by Philip J. Corso

En memoria del Teniente General Arthur G. Trudeau

Este gran hombre fue mi superior como jefe de Investigación y Desarrollo del Ejército de los Estados Unidos. Era un hombre de gran valentía; se puso el casete de sargento y luchó con sus hombres en Pork Chop Hill en Corea. Era profundamente religioso y realizaba "retiros" en Loyola. Fue el hombre más brillante que he conocido, quien solo me dio una orden permanente: "Vigila las cosas por mí, Phil. Hay cosas que no entendemos". Sus logros cambiaron el mundo para mejor. Cualquier éxito que tuve se lo atribuyo a él y a su liderazgo.

Índice

Prólogo

Introducción

Capitulo 01 - El desierto de Roswell

Capitulo 02 - Convoy a Fort Riley

Capitulo 03 - Los artefactos de Roswell

Capitulo 04 - Dentro del Pentágono en el escritorio de Tecnología Extranjera

Capitulo 05 - El encubrimiento

Capitulo 06 - La estrategia

Capitulo 07 - El EBE

Capitulo 08 - El proyecto comienza

Capitulo 09 - El proyecto había comenzado oficialmente

Capitulo 10 - El programa U2 y el Proyecto Corona - Espías en el espacio

Capitulo 11 - Proyecto Base Lunar

Capitulo 12 - El chip de circuito integrado - Desde el lugar del accidente de Roswell hasta Silicon Valley

Capitulo 13 - El Laser

Capitulo 14 - El proyecto de misiles antimisiles

Capitulo 15 - Mi último año en I&D - Los archivos de Hoover, fibra óptica, supertenacidad y otros artefactos

Capitulo 16 - ''El rayo de la muerte de Tesla' y el arma de haz de partículas aceleradas

Capitulo 17 - Star Wars / Guerra de las Galaxias

Epílogo

Solapas con Sobre los Autores

Prefacio

Senador Strom Thurmond

Cuando fui elegido por primera vez para el Senado de los Estados Unidos en 1954, los Estados Unidos y los gobiernos democráticos occidentales estaban enfrascados en una amarga, y a veces mortal, Guerra Fría con los gobiernos comunistas totalitarios que buscaban expandir su ideología fallida por todo el mundo. Aunque aquellos que no vivieron durante esta época les cuesta imaginarlo, las décadas de 1950 y 1960 fueron un período de nuestra historia en el que existía una necesidad muy real de preocuparse por la amenaza comunista, especialmente soviética, hacia nuestra seguridad e instituciones.

Como miembro del Comité de Servicios Armados del Senado, tomé un papel principal en la búsqueda de aquellos en nuestro gobierno que intentaban silenciar al personal militar que quería alertar a los estadounidenses sobre las amenazas que enfrentábamos de nuestros enemigos comunistas y hablar en contra de algunas de las políticas claramente equivocadas, incorrectas y, francamente, peligrosas de los Estados Unidos al tratar con los soviéticos y los chinos rojos. Oficiales distinguidos y hombres patrióticos como el Almirante Arleigh Burke y el General Arthur Trudeau fueron esencialmente censurados por su propio gobierno debido a las opiniones que expresaban sobre el estado del mundo y la naturaleza de la amenaza que enfrentaba nuestra nación. Como veterano de la Segunda Guerra Mundial, oficial comisionado en la Reserva del Ejército de los Estados Unidos y defensor de un ejército fuerte y completo, no podía quedarme de brazos cruzados y ver cómo nuestro ejército era socavado por personas en el gobierno que simpatizaban con el comunismo.

Durante este período, el Comité de Servicios Armados llevó a cabo extensas audiencias sobre este asunto. Parecía un concepto extraño que en una nación que protege y valora la libre expresión, los hombres que arriesgaron sus vidas para mantenernos libres y que mejor entendían cómo debíamos enfrentar a nuestros enemigos fueran ordenados a guardar silencio. Fue bajo estas circunstancias que llegué a conocer a Philip Corso, entonces coronel en el Ejército de los Estados Unidos, quien estaba igualmente preocupado por el silenciamiento de nuestro ejército y compartía mi preocupación por el futuro de nuestras fuerzas militares.

Mientras los miembros del Comité de Servicios Armados trabajaban diligentemente para descubrir quién estaba trabajando para silenciar a nuestros soldados, marineros, marines y aviadores, el Coronel Corso llegó a mi atención a través de dos de mis antiguos miembros del personal. El coronel tenía una gran credibilidad y experiencia no solo como oficial militar, sino también en los campos de la inteligencia y la seguridad nacional. Veterano de la Segunda Guerra Mundial y Corea, Corso también había pasado cuatro años trabajando en el Consejo de Seguridad Nacional. En resumen, estaba muy familiarizado con los temas que me preocupaban a mí y a mis colegas en el Comité de Servicios Armados del Senado, y rápidamente se convirtió en una fuente valiosa de información abundante que era perspicaz y, lo más importante, precisa. De hecho, el material que proporcionó fue invaluable para ayudarnos a demostrar que el silenciamiento de los oficiales militares estadounidenses estaba siendo ordenado por individuos en posiciones de alto rango dentro de nuestro propio gobierno.

En 1963, cuando me enteré de la inminente jubilación del Coronel Corso del ejército, pensé que tener a un hombre con su experiencia y antecedentes en mi personal sería de gran beneficio. Así que después de ofrecerle un puesto que no prometía más que largas horas de trabajo duro con un salario modesto, Philip Corso una vez más se ofreció voluntariamente a servir y proteger a los Estados Unidos, esta vez como asistente en mi oficina.

No hay duda de que Philip Corso ha llevado una vida plena y aventurera, y estoy seguro de que tiene muchas historias interesantes que compartir con personas interesadas en la historia militar, el espionaje y el funcionamiento de nuestro gobierno. Todos deberíamos estar agradecidos de que haya hombres y mujeres como el Coronel Corso, personas que están dispuestas a dedicar sus vidas a servir a la nación y proteger los ideales que todos valoramos, y deberíamos honrar los sacrificios que han hecho en sus carreras y en sus vidas.

INTRODUCCIÓN 

Mi nombre es Philip J. Corso, y durante dos años increíbles en la década de 1960, mientras era teniente coronel en el ejército y dirigía el escritorio de Tecnología Extranjera en Investigación y Desarrollo del Ejército en el Pentágono, llevé una doble vida. En mi trabajo rutinario diario como investigador y evaluador de sistemas de armas para el ejército, investigaba cosas como el armamento de helicópteros que había desarrollado el ejército francés, las complejidades del despliegue táctico de un misil antimisil de teatro, o nuevas tecnologías para preservar y preparar comidas para nuestras tropas en el campo.

Leía informes tecnológicos y me reunía con ingenieros en los campos de pruebas del ejército sobre diferentes tipos de municiones y cómo avanzaban los proyectos de desarrollo presupuestados. Presentaba sus informes a mi jefe, el Teniente General Arthur Trudeau, director de Investigación y Desarrollo del Ejército y gerente de una operación de más de tres mil hombres con muchos proyectos en diferentes etapas. En la superficie, especialmente para los congresistas que ejercían supervisión sobre cómo se gastaba el dinero de los contribuyentes, todo era algo rutinario.

Sin embargo, parte de mis responsabilidades en Investigación y Desarrollo del Ejército (I+D) era como oficial de inteligencia y asesor del General Trudeau, quien, a su vez, había dirigido la Inteligencia del Ejército antes de llegar a I+D. Este era un trabajo para el que había sido entrenado y que había desempeñado durante la Segunda Guerra Mundial y Corea. En el Pentágono, trabajaba en algunas de las áreas más secretas de la inteligencia militar, revisando información altamente clasificada en nombre del General Trudeau. Había estado en el personal del General MacArthur en Corea y sabía que, incluso en 1961, y quizás incluso hoy, mientras los estadounidenses se sentaban a ver Dr. Kildare o Gunsmoke, los soldados estadounidenses capturados durante la Segunda Guerra Mundial y Corea todavía vivían en condiciones de gulag en campos de prisioneros en la Unión Soviética y Corea. Algunos de ellos estaban sometidos a lo que equivalía a una tortura psicológica pura. Eran los hombres que nunca regresaron.

Como oficial de inteligencia, también conocía el terrible secreto de que algunas de las instituciones más veneradas de nuestro gobierno habían sido penetradas por el KGB y que aspectos clave de la política exterior estadounidense estaban siendo dictados desde el interior del Kremlin. Testifiqué sobre esto por primera vez en una audiencia de un subcomité del Senado presidida por el Senador Everett Dirksen de Illinois en abril de 1962, y un mes después entregué la misma información al Fiscal General Robert Kennedy. Él me prometió que la entregaría a su hermano, el Presidente, y tengo todas las razones para creer que lo hizo. Fue irónico que en 1964, después de retirarme del ejército y haber servido en el personal del Senador Strom Thurmond, trabajara para el miembro de la Comisión Warren, el Senador Richard Russell, como investigador.

Pero oculto debajo de todo lo que hice, en el centro de una doble vida que llevé y que nadie conocía, y enterrado en lo profundo de mi trabajo en el Pentágono, había un solo archivo que había heredado debido a mi experiencia en inteligencia. Ese archivo contenía el secreto más profundo y mejor guardado del ejército: los archivos de Roswell, el conjunto de escombros e información que un equipo de recuperación del ejército del 509º Campo Aéreo del Ejército extrajo de los restos de un disco volador que se había estrellado fuera del pueblo de Roswell en el desierto de Nuevo México en la oscuridad de la madrugada durante la primera semana de julio de 1947.

El archivo de Roswell era el legado de lo que sucedió en las horas y días posteriores al accidente, cuando se puso en marcha el encubrimiento oficial del gobierno. Mientras el ejército intentaba averiguar qué era lo que se había estrellado, de dónde venía y cuáles eran las intenciones de sus habitantes, se reunió un grupo encubierto bajo el liderazgo del director de inteligencia, el Almirante Roscoe Hillenkoetter, para investigar la naturaleza de los discos voladores y recopilar toda la información sobre encuentros con estos fenómenos mientras, al mismo tiempo, se desacreditaba pública y oficialmente la existencia de todos los platillos voladores. Esta operación ha estado en marcha, de una forma u otra, durante cincuenta años en medio del más absoluto secreto.

Yo no estaba en Roswell en 1947, ni había escuchado detalles sobre el accidente en ese momento porque se mantuvo tan herméticamente oculto, incluso dentro del ejército. Puedes entender fácilmente por qué, si recuerdas, como yo, la transmisión de radio de "La Guerra de los Mundos" del Mercury Theatre en 1938, cuando todo el país entró en pánico por la historia de cómo los invasores de Marte aterrizaron en Grovers Mill, Nueva Jersey, y comenzaron a atacar a la población local. Los informes ficticios de testigos presenciales sobre la violencia y la incapacidad de nuestras fuerzas militares para detener a las criaturas fueron gráficos.

Mataron a todos los que se cruzaron en su camino, dijo el narrador Orson Welles en su micrófono, mientras estas criaturas en sus máquinas de guerra comenzaban su marcha hacia Nueva York. El nivel de terror esa noche de Halloween de la transmisión fue tan intenso y el ejército tan incapaz de proteger a los residentes locales que la policía se vio abrumada por las llamadas telefónicas. Fue como si todo el país se hubiera vuelto loco y la autoridad misma hubiera comenzado a desmoronarse.

Ahora, en Roswell en 1947, el aterrizaje de un platillo volador no era una fantasía. Era real, el ejército no pudo prevenirlo, y esta vez las autoridades no querían una repetición de "La Guerra de los Mundos". Así que puedes ver la mentalidad detrás de la desesperada necesidad de mantener la historia en secreto. Y esto sin mencionar los temores militares de que la nave pudiera haber sido un arma experimental soviética porque se parecía a algunas de las aeronaves diseñadas por los alemanes que habían aparecido cerca del final de la guerra, especialmente el ala volante en forma de media luna de Horton. ¿Y si los soviéticos habían desarrollado su propia versión de esta nave?

Las historias sobre el accidente de Roswell varían entre sí en los detalles. Como no estaba allí, he tenido que confiar en los informes de otros, incluso dentro del propio ejército. A lo largo de los años, he escuchado versiones de la historia de Roswell en las que campistas, un equipo arqueológico o el ranchero Mac Brazel encontraron los restos. He leído informes militares sobre diferentes accidentes en diferentes ubicaciones cerca del campo aéreo del ejército en Roswell, como San Agustín y Corona, e incluso en diferentes sitios cerca del pueblo mismo. Todos los informes estaban clasificados, y no los copié ni los conservé para mis propios registros después de dejar el ejército.

A veces las fechas del accidente varían de un informe a otro, el 2 o 3 de julio en lugar del 4 de julio. Y he escuchado a diferentes personas discutir las fechas, estableciendo líneas de tiempo que varían entre sí en detalles, pero todos coinciden en que algo se estrelló en el desierto fuera de Roswell y lo suficientemente cerca de las instalaciones más sensibles del ejército en Alamogordo y White Sands como para que el ejército reaccionara rápidamente y con preocupación tan pronto como se enteró.

En 1961, a pesar de las diferencias en la historia de Roswell según las muchas fuentes que la habían descrito, el archivo secreto de información sobre Roswell llegó a mis manos cuando asumí el puesto de Tecnología Extranjera en I&D. Mi jefe, el General Trudeau, me pidió que utilizara el programa de desarrollo e investigación de armas del ejército como una forma de filtrar la tecnología de Roswell en la corriente principal del desarrollo industrial a través del programa de contratación de defensa militar.

Hoy en día, elementos como los láseres, los circuitos integrados, las redes de fibra óptica, los dispositivos de haces de partículas aceleradas, e incluso el material Kevlar en los chalecos antibalas son comunes. Sin embargo, las semillas para el desarrollo de todos ellos se encontraron en el accidente de la nave alienígena en Roswell y aparecieron en mis archivos catorce años después.

Pero eso ni siquiera es toda la historia.

En esas horas confusas después del descubrimiento de la nave alienígena estrellada en Roswell, el ejército determinó que, en ausencia de cualquier otra información, tenía que ser de origen extraterrestre. Peor aún, el hecho de que esta nave y otros platillos voladores hubieran estado vigilando nuestras instalaciones defensivas e incluso parecían evidenciar una tecnología que habíamos visto con los nazis llevó al ejército a asumir que estos platillos voladores tenían intenciones hostiles y podrían incluso haber interferido en eventos humanos durante la guerra.

No sabíamos qué querían los habitantes de estas naves, pero tuvimos que asumir por su comportamiento, especialmente sus intervenciones en la vida de los seres humanos y las mutilaciones de ganado reportadas, que podrían ser enemigos potenciales. Eso significaba que estábamos enfrentando un poder muy superior con armas capaces de obliterarnos. Al mismo tiempo, estábamos enfrascados en una Guerra Fría con los soviéticos y los chinos continentales y enfrentábamos la infiltración de nuestras propias agencias de inteligencia por parte del KGB.

El ejército se encontró luchando una guerra en dos frentes, una guerra contra los comunistas que buscaban socavar nuestras instituciones mientras amenazaban a nuestros aliados y, por increíble que parezca, una guerra contra extraterrestres, que representaban una amenaza aún mayor que las fuerzas comunistas. Así que utilizamos la tecnología de los extraterrestres contra ellos, distribuyéndola a nuestros contratistas de defensa y luego adaptándola para su uso en sistemas de defensa relacionados con el espacio.

Nos llevó hasta la década de 1980, pero al final pudimos desplegar suficiente de la Iniciativa de Defensa Estratégica, “Guerra de las Galaxias, “ para lograr la capacidad de derribar satélites enemigos, destruir los sistemas de guía electrónica de los misiles enemigos entrantes y desactivar naves espaciales enemigas, si fuera necesario, para representar una amenaza. Fue tecnología alienígena la que utilizamos: láseres, armas de haces de partículas aceleradas y aeronaves equipadas con características “Stealth”. Y al final, no solo superamos a los soviéticos y pusimos fin a la Guerra Fría, sino que forzamos un punto muerto con los extraterrestres, que no eran tan invulnerables después de todo.

Lo que sucedió después de Roswell, cómo utilizamos la tecnología de los extraterrestres contra ellos y cómo realmente ganamos la Guerra Fría es una historia increíble. Durante lo más intenso de todo, ni siquiera me di cuenta de lo increíble que era. Simplemente hice mi trabajo, yendo al Pentágono día tras día hasta que logramos poner suficiente de esta tecnología alienígena en desarrollo para que comenzara a avanzar por su propio peso a través de la industria y volviera al ejército.

La importancia total de lo que hicimos en I&D del Ejército y lo que el General Trudeau hizo para convertir I&D de una unidad desorganizada bajo la sombra de la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada, cuando asumió el mando por primera vez, en el departamento del ejército que ayudó a crear el misil guiado militar, el misil antimisil y el satélite asesino que disparaba haces de partículas aceleradas desde un misil guiado, no me impactó realmente hasta años después, cuando entendí cómo logramos hacer historia.

Siempre me consideré un hombre pequeño de un pequeño pueblo estadounidense en el oeste de Pensilvania, y no evalué el peso de nuestros logros en I&D del Ejército, especialmente cómo aprovechamos la tecnología proveniente del accidente de Roswell, hasta treinta y cinco años después de dejar el ejército, cuando me senté a escribir mis memorias para un libro completamente diferente.

Fue entonces cuando revisé mis viejos diarios, recordé algunos de los memorandos que le había escrito al General Trudeau y entendí que la historia de lo que sucedió en los días posteriores al accidente de Roswell era quizás la historia más significativa de los últimos cincuenta años. Así que, créanlo o no, esta es la historia de lo que sucedió en los días posteriores a Roswell y cómo un pequeño grupo de oficiales de inteligencia militar cambió el curso de la historia humana.

CAPITULO 1

El desierto de Roswell

LA NOCHE ABRAZA EL SUELO Y TE TRAGA mientras conduces fuera de Albuquerque y te adentras en el desierto. Mientras te diriges hacia el este por la carretera 40 y luego hacia el sur por la 285 hacia Roswell, solo estás tú y el pequeño universo definido por los faros de tu coche. A ambos lados, más allá del círculo de luz, solo hay matorrales y arena. El resto es una oscuridad que se cierra detrás de ti, inundando lo que has dejado atrás bajo un vasto océano de negrura, y te empuja hacia adelante a lo largo de los pocos cientos de metros de carretera que tienes por delante.

El cielo es diferente allí, diferente a cualquier cielo que hayas visto antes. El negro es tan claro que parece que las estrellas que brillan a través de él son pequeñas ventanas desde el principio de los tiempos, millones de ellas, extendiéndose para siempre. En una noche calurosa de verano, a veces puedes ver destellos de relámpagos de calor explotar en la distancia. En algún lugar, hay luz por un instante, y luego la oscuridad regresa. Pero el verano es la temporada de lluvias en el desierto de Nuevo México, y las tormentas eléctricas se forman sobre ti de la nada, golpean la tierra con lluvia y relámpagos, azotan la oscuridad con estruendos de truenos, sacuden el suelo hasta que sientes que la tierra se está rompiendo, y luego desaparecen. Los rancheros de la zona te dirán que las tormentas locales pueden durar toda la noche, rebotando en los arroyos como pinballs en juego hasta que se desvanecen en el horizonte. Así era hace cincuenta años en una noche muy parecida a esta.

Aunque yo no estuve allí esa noche, he escuchado muchas versiones diferentes. Muchas de ellas son así: El radar de la base en el aeródromo del ejército 509, en las afueras de Roswell, había estado rastreando extraños blips toda la noche del 1 de julio de 1947. Lo mismo ocurría en el radar de White Sands, la base de misiles guiados del ejército donde se habían estado realizando lanzamientos de prueba de cohetes V2 alemanes desde el final de la guerra, y en la instalación de pruebas nucleares de Alamogordo. Los blips aparecían en una esquina de la pantalla y se desplazaban a velocidades aparentemente imposibles para cualquier aeronave, solo para desaparecer en otra esquina. Luego volvían a aparecer. Ninguna aeronave terrestre podría maniobrar a tales velocidades y cambiar de dirección tan bruscamente. Era una firma que nadie podía identificar.

Si era la misma aeronave, más de una, o simplemente una anomalía causada por los violentos relámpagos y tormentas eléctricas, era algo que nadie podía asegurar. Así que, después de que los operadores verificaron las calibraciones del equipo de radar, desmontaron las unidades para realizar pruebas diagnósticas en los circuitos de los dispositivos de imagen de la pantalla, asegurándose de que los paneles de radar funcionaban correctamente. Una vez que se convencieron de que no podían reportar ningún mal funcionamiento del equipo, los controladores se vieron obligados a asumir que las imágenes en la pantalla mostraban algo que realmente estaba allí afuera.

Confirmaron los avistamientos con los controladores de radar en White Sands, pero descubrieron que no podían hacer mucho más que rastrear los blips mientras se desplazaban por la pantalla con cada barrido del faro silencioso. Los blips se movían de una posición a otra a voluntad, operando con total libertad en todo el cielo sobre los sitios de pruebas nucleares y de misiles más secretos del ejército.

Durante esa noche y el día siguiente, la Inteligencia del Ejército permaneció en alerta máxima porque algo extraño estaba ocurriendo. Los vuelos de vigilancia sobre el desierto no reportaron avistamientos de objetos extraños ni en el cielo ni en el suelo, pero cualquier avistamiento de aeronaves no identificadas en el radar era evidencia suficiente para que los comandantes de la base asumieran una intención hostil por parte de "algo". Y esa fue la razón por la que la Inteligencia del Ejército en Washington ordenó el envío de personal adicional de contrainteligencia a Nuevo México, especialmente al 509, donde la actividad parecía estar centrada.

Las anomalías en el radar continuaron la noche siguiente mientras Dan Wilmot, dueño de una ferretería en Roswell, colocaba sillas en el porche de su casa después de la cena para observar los rayos que iluminaban el cielo a lo lejos. Poco antes de las diez de esa noche, los relámpagos se intensificaron y el suelo tembló bajo las explosiones de truenos de una tormenta de verano que azotaba los matorrales al noroeste de la ciudad. Dan y su esposa observaban el espectáculo desde la seguridad seca del techo de su porche. Era como si cada nuevo rayo fuera una lanza que doblaba los cielos.

"Mejor que cualquier fuego artificial del Cuatro de Julio", debieron haber comentado los Wilmot mientras observaban con asombro cómo un objeto ovalado brillante pasaba sobre su casa y se dirigía hacia el noroeste, hundiéndose detrás de una elevación justo antes del horizonte, donde fue engullido por la oscuridad. El cielo volvió a quedarse completamente negro. Para cuando el siguiente rayo iluminó el cielo, el objeto había desaparecido. Una visión muy inusual, pensó Dan Wilmot, pero había desaparecido de su vista y de sus pensamientos, al menos hasta el final de la semana.

Lo que fuera que pasó sobre la casa de los Wilmot en Roswell también voló sobre Steve Robinson mientras conducía su camión de leche por su ruta al norte de la ciudad. Robinson siguió el objeto mientras se desplazaba por el cielo a velocidades más rápidas que cualquier avión que hubiera visto. Era un objeto brillante, notó, de forma elíptica y sólido, en lugar de una secuencia de luces como los aviones militares que entraban y salían del aeródromo 509 en las afueras de la ciudad. Desapareció detrás de una elevación hacia el oeste, en dirección a Albuquerque, y Steve lo dejó de lado mientras continuaba con su ruta.

Para los civiles en Roswell, no había nada fuera de lo común. Las tormentas de verano eran comunes, los informes de platillos voladores en los periódicos y la radio eran simplemente entretenimientos de circo, y un objeto que cruzaba el cielo y atraía la atención de los Wilmot podía no ser más que una estrella fugaz sobre la que pides un deseo si tienes la suerte de verla antes de que desaparezca para siempre en una "explosión" de fuego. Pronto sería el fin de semana del 4 de julio, y los Wilmot, Steve Robinson y miles de otros residentes locales esperaban con ansias el inicio no oficial de las vacaciones de verano. Pero en el 509 no había celebración.

Los incidentes aislados de blips no identificados en el radar de Roswell y White Sands continuaron aumentando durante los siguientes días hasta que parecía una corriente constante de violaciones del espacio aéreo. Ahora se estaba volviendo más que serio. No se podía negar que un patrón de tráfico de sobrevuelos de aeronaves extrañas estaba emergiendo en los cielos sobre el desierto de Nuevo México, donde, con impunidad, estos blips no identificables se cernían sobre nuestras instalaciones militares más secretas y luego se alejaban. Para cuando los aviones militares despegaron, los intrusos ya se habían ido.

Era obvio para los comandantes de la base que estaban bajo una intensa vigilancia de una presencia que solo podían asumir como hostil. Al principio, nadie pensó mucho en la posibilidad de extraterrestres o platillos voladores, a pesar de que habían estado en las noticias durante las últimas semanas de esa primavera. Los oficiales del ejército en el 509 y White Sands pensaron que eran los rusos espiando la primera base de bombarderos nucleares del ejército y su sitio de lanzamiento de misiles guiados.

Para entonces, la Contrainteligencia del Ejército, este sector de comando altamente secreto que en 1947 operaba tanto en el sector civil como en el militar, había elevado su alerta al máximo y ordenó el despliegue completo de sus operativos más experimentados de la Segunda Guerra Mundial a Roswell. El personal del CIC había comenzado a llegar desde Washington cuando los primeros informes de blips extraños en el radar se presentaron a través de los canales de inteligencia y continuaron llegando a medida que los informes se acumulaban con una urgencia creciente durante las siguientes cuarenta y ocho horas. Oficiales y soldados por igual bajaron de los aviones de transporte y se cambiaron a ropa de civil para la investigación de actividades enemigas en el área. Se unieron a oficiales de inteligencia de la base como el mayor Jesse Marcel y Steve Arnold, un suboficial de contrainteligencia que había servido en la base de Roswell durante la Segunda Guerra Mundial, cuando la primera misión de bombardeo nuclear contra Hiroshima fue lanzada desde allí en agosto de 1945, casi dos años antes.

En la noche del 4 de julio de 1947 (aunque las fechas pueden variar según quién cuente la historia), mientras el resto del país celebraba el Día de la Independencia y miraba con gran optimismo la costosa paz que el sacrificio de sus soldados había traído, los operadores de radar en los sitios alrededor de Roswell notaron que los objetos extraños estaban apareciendo de nuevo y parecían estar cambiando de forma en la pantalla.

Estaban pulsando, era la única forma de describirlo, brillando más intensamente y luego atenuándose mientras tremendas tormentas eléctricas estallaban sobre el desierto. Steve Arnold, asignado a la torre de control del aeródromo de Roswell esa noche, nunca había visto un blip comportarse así mientras se desplazaba por la pantalla entre barridos a velocidades superiores a mil millas por hora. Todo el tiempo estaba pulsando, casi latiendo, hasta que, mientras los cielos sobre la base explotaban en una exhibición bíblica de truenos y relámpagos, se arqueó hacia la esquina inferior izquierda de la pantalla, pareció desaparecer por un momento, y luego explotó en una fluorescencia blanca brillante y se evaporó justo ante sus ojos.

La pantalla estaba limpia. Los blips habían desaparecido. Y mientras los controladores se miraban entre sí y a los oficiales del CIC en la sala, el mismo pensamiento surgió en todas sus mentes: Un objeto, fuera lo que fuese, se había estrellado. La respuesta militar se puso en marcha en cuestión de segundos: Esto era un asunto de seguridad nacional: ir a ese lugar en el desierto y traerlo de vuelta antes de que alguien más pudiera encontrarlo.

Incluso antes de que el oficial de radar llamara al comandante de la base 509, El Coronel William Blanchard, para informar que el radar indicaba el choque de una aeronave no identificada al norte y oeste de Roswell, el equipo de despacho del CIC ya se había movilizado para desplegar un equipo de respuesta inmediata de rescate y recuperación para localizar y asegurar el lugar del accidente. Creían que se trataba de una aeronave enemiga que había penetrado nuestro sistema de defensa de radar, ya sea desde Sudamérica o sobre la frontera canadiense, y que había tomado fotografías de instalaciones militares de alto secreto. También querían mantener a los civiles alejados por si acaso, dijeron, había alguna radiación del sistema de propulsión de la nave, que le permitía hacer giros cerrados a tres mil millas por hora.

Nadie sabía cómo estaba impulsada esta cosa, y nadie sabía si algún personal había salido expulsado de la aeronave y estaba vagando por el desierto. "Bull" Blanchard autorizó la misión de recuperación para salir lo antes posible, llevando consigo todo el equipo de patrulla nocturna que pudieran reunir, todos los camiones de dos toneladas y media que pudieran movilizar, y las grúas planas "low-boy" de la base para traer la aeronave de vuelta. Si era un accidente, querían tenerlo bajo custodia en un hangar antes de que las autoridades civiles pudieran poner sus manos en él y hablar con los periódicos.

Pero los controladores aéreos del 509 no fueron los únicos que pensaron que vieron una aeronave caer. En las afueras de la ciudad, rancheros, familias que acampaban en el desierto y residentes vieron una aeronave que explotó en una luz brillante entre destellos de relámpagos y se precipitó hacia la tierra en dirección a Corona, el pueblo vecino al norte de Roswell.

El sheriff del condado de Chavez, George Wilcox, comenzó a recibir llamadas en su oficina poco después de la medianoche de la mañana del día 5, informando que un avión se había estrellado en el desierto, y notificó al Departamento de Bomberos de Roswell que los enviaría tan pronto como tuviera una ubicación aproximada. No tenía sentido sacar los camiones de bomberos de la estación para perseguir algo a través del desierto a menos que supieran dónde estaba. Además, a Wilcox no le gustaba sacar los camiones de la ciudad por si acaso había un incendio en la ciudad que necesitara todo el equipo disponible, especialmente las bombas.

Sin embargo, encontrar el lugar del accidente no tomó mucho tiempo. Un grupo de cazadores de artefactos indígenas que acampaban en los matorrales al norte de Roswell también había visto la luz pulsante en el cielo, escuchó un silbido veloz y el extraño "thunk" de un choque que sacudió el suelo en la distancia, y siguió el sonido hasta un grupo de colinas bajas justo detrás de una elevación. Incluso antes de inspeccionar los restos humeantes, informaron por radio la ubicación del accidente a la oficina del sheriff Wilcox, quien despachó al departamento de bomberos a un lugar a unas treinta y siete millas al norte y oeste de la ciudad.

"Ya estoy en camino", le dijo al operador de radio en la estación de bomberos, quien también llamó a la policía de la ciudad para una escolta.

Y para alrededor de las cuatro y media de esa mañana, una sola bomba y un coche de policía avanzaban por el desierto tomando la carretera Pine Lodge hacia el oeste, donde el sheriff Wilcox los había dirigido. Ni el sheriff ni el departamento de bomberos sabían que un equipo de recuperación militar también estaba en camino al lugar con órdenes de asegurar el sitio y, por cualquier medio necesario, evitar la divulgación no autorizada de cualquier información sobre el accidente.

Todavía estaba oscuro cuando, desde otra dirección, Steve Arnold, viajando en el asiento del copiloto de uno de los coches del personal en el convoy de vehículos de recuperación del 509, llegó primero al lugar del accidente. Incluso antes de que sus camiones se posicionaran, un teniente de la policía militar del primer jeep colocó un puesto de centinelas, y un ingeniero ordenó a su unidad instalar una serie de reflectores alrededor del área. Luego, el coche de Arnold se detuvo, y él tuvo su primer vistazo de los restos. Pero en realidad no eran restos, no en la forma en que había visto accidentes de avión durante la guerra. Por lo que podía distinguir a través de la oscuridad púrpura, la nave de piel oscura parecía mayormente intacta y no había perdido piezas grandes. Claro, había trozos y piezas de escombros por toda el área, pero la aeronave en sí no se había desintegrado en el impacto como lo haría un avión normal. Y toda la escena todavía estaba envuelta en la oscuridad.

Luego, los coches del personal y los jeeps que habían acompañado a los camiones se alinearon frente al accidente y encendieron sus faros contra el arroyo para complementar los reflectores que los ingenieros todavía estaban instalando. En los repentinos haces de luz cruzados de los faros, Arnold pudo ver que, de hecho, la nave en forma de huevo con bordes suaves y forma de delta estaba esencialmente en una sola pieza, a pesar de que había incrustado su nariz con fuerza en la orilla del arroyo con su cola en alto. El calor todavía emanaba de los escombros, aunque, según el radar de la base en el 509, el accidente probablemente ocurrió antes de la medianoche del día 4.

Entonces Arnold escuchó el breve chisporroteo de una batería cargándose y el zumbido de un generador de gasolina. Fue entonces cuando las luces se encendieron, y todo el sitio de repente pareció un campo de béisbol antes de un gran juego nocturno.

En la luz cruda de los reflectores militares, Arnold vio todo el paisaje del accidente. Pensó que parecía más un aterrizaje forzoso porque la nave estaba intacta, excepto por una costura partida que recorría longitudinalmente un lado y el pronunciado ángulo de más de cuarenta y cinco grados de inclinación de la nave. Asumió que era una nave, aunque no se parecía a ningún avión que hubiera visto antes. Era pequeña, pero se parecía más a la forma de ala volante de un viejo Curtis que a una elipse o un platillo.

Y tenía dos aletas en la parte superior de los pies del delta que apuntaban hacia arriba y afuera. Se colocó lo más cerca posible de la costura partida de la nave sin interponerse en el camino de los trabajadores con trajes de materiales peligrosos que estaban revisando el lugar en busca de radiación, y fue entonces cuando los vio en la sombra. Pequeñas figuras de color gris oscuro, de unos cuatro o cuatro pies y medio de largo, estaban esparcidas por el suelo.

"¿Son personas?", escuchó Arnold que alguien decía mientras los médicos corrían con camillas hacia la laceración en forma de cuchillo a lo largo del costado de la nave, por donde los cuerpos habían salido arrastrándose o cayendo.

Arnold miró alrededor del perímetro de luz y vio otra figura, inmóvil pero amenazante, y otra apoyada contra una pequeña elevación en la arena del desierto. Había una quinta figura cerca de la abertura de la nave. Mientras los técnicos de radiación daban el visto bueno y los médicos corrían hacia los cuerpos con camillas, Arnold echó un vistazo a través de la rasgadura de la aeronave y miró hacia arriba. ¡Dios mío! Parecía que el sol ya había salido. Solo para asegurarse, Steve Arnold miró alrededor del exterior nuevamente y, efectivamente, todavía estaba demasiado oscuro para considerarlo de día. Pero a través de la parte superior de la nave, como si estuviera mirando a través de una lente, Arnold podía ver un extraño haz de luz, no luz diurna ni de lámpara, pero luz al fin y al cabo.

Nunca había visto algo así antes y pensó que tal vez era un arma que los rusos o alguien más había desarrollado.

La escena en el lugar del accidente era un microcosmos de caos. Técnicos con tareas específicas, como médicos, barrenderos de materiales peligrosos, operadores de señales y radio, y centinelas, realizaban sus trabajos de manera metódica y casi inconsciente, como si fueran los zombis con el cerebro lavados del Emperador Ming de la serie de Flash Gordon. Pero todos los demás, incluidos los oficiales, estaban simplemente asombrados. Nunca habían visto algo así antes, y se quedaron allí, abrumados, al parecer, por una sensación general de asombro que no los soltaba.

"Oye, este está vivo", escuchó Arnold, y se dio la vuelta para ver a una de las pequeñas figuras forcejeando en el suelo. Junto con los demás médicos, corrió hacia ella y la observó mientras se estremecía y emitía un sonido de llanto que resonaba no en el aire, sino en su mente. No escuchó nada con sus oídos, pero sintió una abrumadora sensación de tristeza mientras la pequeña figura se convulsionaba en el suelo, su enorme cráneo en forma de huevo moviéndose de un lado a otro como si intentara agarrar algo para respirar. Fue entonces cuando escuchó al centinela gritar: "¡Eh, tú!", y se volvió hacia la pequeña elevación frente al arroyo.

"¡Alto!", gritó el centinela a la pequeña figura que se había levantado y estaba intentando desesperadamente escalar la colina.

"¡Alto!", volvió a gritar el centinela y apuntó con su M1. Otros soldados corrieron hacia la colina mientras la figura resbalaba en la arena, comenzaba a deslizarse hacia abajo, recuperaba el equilibrio y volvía a escalar. El sonido de los soldados cargando y amartillando sus armas resonó fuerte en el desierto a través de la oscuridad previa al amanecer.

"¡No!", gritó uno de los oficiales. Arnold no pudo ver quién era, pero ya era demasiado tarde.

Se escuchó una ráfaga de disparos de los soldados nerviosos, y mientras la pequeña figura intentaba ponerse de pie, fue lanzada como un muñeco de trapo y luego rodó colina abajo por los impactos de las balas que lo atravesaron. Quedó inmóvil en la arena mientras los primeros tres soldados en llegar se pararon sobre el cuerpo, cargaron nuevas rondas y apuntaron sus armas hacia su pecho.

"Mierda", escupió nuevamente el oficial. "Arnold". Steve Arnold se puso firme. "Tú y tus hombres salgan y eviten que esos civiles crucen este perímetro". Hizo un gesto hacia el pequeño convoy de vehículos de emergencia que se acercaba desde el este. Sabía que debían ser de la policía o del sheriff del condado. Luego gritó: "Médicos".

Arnold reaccionó de inmediato, y para cuando los médicos estaban cargando a la pequeña criatura en una camilla, él ya estaba estableciendo un perímetro de personal del CIC y centinelas para bloquear el sitio de las luces intermitentes y la arena revuelta que se veía a lo lejos, al sur de ellos. Escuchó al oficial ordenar a los médicos que cargaran los cuerpos en camillas, los metieran en la parte trasera de cualquier camión de dos toneladas y media que pudiera sacar de la línea y los llevaran de inmediato a la base.

"Sargento", llamó nuevamente el oficial. "Quiero que tus hombres carguen todo lo que se pueda en estos camiones y que coloquen ese maldito... lo que sea" —señaló el objeto en forma de delta— "en este remolque y lo saquen de aquí. El resto de ustedes", gritó. "Quiero este lugar impecable. Nunca pasó nada aquí, ¿entienden? Solo un pedazo de matorral como el resto de este desierto".

Mientras los soldados formaban una cuadrícula de "búsqueda y rescate" con los brazos entrelazados, algunos a gatas, para limpiar el área de cualquier trozo de escombros, dispositivos o pedazos de restos, la enorme grúa de recuperación que había sido desplegada desde la base aérea levantó el sorprendentemente ligero objeto volador de su cráter de impacto en el arroyo y lo balanceó sobre el largo remolque Ford que acompañaba al convoy de camiones del ejército. Un pequeño escuadrón de policías militares fue desplegado para enfrentarse al convoy civil de vehículos de emergencia que se acercaba rápidamente al lugar. Fijaron bayonetas y bajaron los cañones de sus M1 hacia el remolino de arena directamente frente a ellos.

Al otro lado de la línea de escaramuza, el bombero de Roswell Dan Dwyer, el operador de radio que viajaba en el camión rojo Ward LaFrance que la compañía había sacado esa noche junto con el tanque, al principio no podía ver mucho excepto un oasis de luz blanca en medio de la oscuridad. Su pequeño convoy había estado circulando con luces pero sin sirenas mientras salían de la estación de bomberos en el centro de Roswell, se reunían con el coche de policía al norte de la ciudad y se dirigían al lugar para rescatar lo que le habían dicho que era una aeronave caída.

Mientras se acercaba al área brillantemente iluminada por los reflectores a lo lejos —parecía más un pequeño parque de atracciones itinerante que un lugar de accidente—, ya podía ver a los soldados formando un círculo tosco alrededor de un objeto que colgaba del brazo de una grúa. Cuando el LaFrance se acercó, Dwyer pudo distinguir la extraña forma deltoide de la cosa mientras colgaba, muy precariamente, del brazo, casi cayéndose una o dos veces bajo el control muy inexperto del operador del equipo. Incluso a esta distancia, el sonido de los gritos y maldiciones se escuchaba a través de la arena mientras la grúa se elevaba, luego bajaba, y luego se elevaba nuevamente hasta que el objeto finalmente quedó sobre el remolque Ford.

La unidad de policía que iba delante del camión de bomberos de repente aceleró hacia el área brillantemente iluminada tan pronto como el conductor vio la actividad, e inmediatamente el área quedó oscurecida para Dwyer por las nubes de arena que difuminaban la luz. Todo lo que podía ver a través de la espesa cortina de arena eran los reflejos de sus propias luces intermitentes. Cuando la arena se disipó, ya estaban casi encima del lugar, desviándose hacia un lado para evitar los camiones del ejército que ya habían comenzado a retroceder por la carretera hacia ellos. Dwyer miró por encima del hombro para ver si había más vehículos militares dirigiéndose hacia él, pero todo lo que vio fueron las primeras líneas rosadas de la luz del sol en el horizonte. Ya casi era de día.

Para cuando el camión de campo de Dwyer llegó al área que los soldados habían señalado, lo que fuera que se había estrellado ya estaba sobre el remolque, todavía sujeto a la grúa que flotaba sobre él. Tres o cuatro soldados trabajaban en el acoplamiento y aseguraban el objeto al camión con cadenas y cables. Pero para algo que había caído del cielo en una bola de fuego, como lo habían descrito los policías, Dwyer notó que el objeto parecía casi intacto. No podía ver grietas en la superficie del objeto ni piezas que se hubieran desprendido. Luego, los soldados arrojaron una lona verde oliva sobre el remolque y el objeto quedó completamente camuflado. Un capitán del ejército se acercó a una de las unidades de policía estacionadas directamente frente al camión de bomberos. Y detrás del oficial había una línea de soldados con bayonetas y brazaletes de MP.

"Ustedes pueden regresar", escuchó Dwyer que el capitán le decía a uno de los oficiales de policía de Roswell en la escena.

"Tenemos el área asegurada".

"¿Y las lesiones?", preguntó el oficial de policía, tal vez pensando más en el informe del incidente que tenía que llenar que en qué hacer con las víctimas.

"No hay lesiones. Tenemos todo bajo control", dijo el capitán.

Pero incluso mientras los militares despedían al convoy civil, Dwyer podía ver pequeños cuerpos siendo levantados en camillas desde el suelo hacia los camiones de transporte del ejército. Un par de ellos ya estaban en bolsas para cadáveres, pero uno, sin bolsa, estaba atado directamente a la camilla. El oficial de policía también lo vio. Este, Dwyer podía notar, se movía y parecía estar vivo. Tenía que acercarse.

"¿Y ellos?", preguntó.

"Oye, carguen esas cosas", gritó el capitán a los soldados que cargaban las camillas en el camión.

"No vieron nada aquí esta noche, oficial", le dijo al conductor de la unidad de policía. "Nada en absoluto".

"Pero, tengo que...".

El capitán lo interrumpió. "Más tarde hoy, estoy seguro, habrá alguien de la base para hablar con el turno; mientras tanto, déjenlo así. Es estrictamente asunto militar".

Para entonces, Dwyer pensó que reconocía a personas que conocía del aeródromo del ejército. Creía ver al oficial de inteligencia de la base, Jesse Marcel, que vivía "fuera" de la base en Roswell, y a otro personal que venía a la ciudad regularmente. Vio escombros de lo que sea que se había estrellado todavía esparcidos por el suelo mientras el camión remolque salía, pasaba junto al equipo de bomberos y rugía a través de la arena de regreso a la carretera hacia la base.

Dwyer se quitó el casco de bombero, bajó del camión y se abrió paso a través de las sombras alrededor del flanco de la línea de MPs. Había tanta confusión en el lugar que Dwyer sabía que nadie lo notaría si echaba un vistazo. Caminó por la parte trasera del camión, cruzó el perímetro y, desde el otro lado del camión de transporte militar, se acercó a la camilla. Miró directamente a los ojos de la criatura atada a la camilla y simplemente se quedó mirando.

No era más grande que un niño, pensó. Pero no era un niño. Ningún niño tenía una cabeza tan grande en forma de globo. Ni siquiera parecía humano, aunque tenía rasgos parecidos a los humanos. Sus ojos eran grandes y oscuros, separados entre sí en una pendiente hacia abajo. Su nariz y boca eran especialmente pequeñas, casi como hendiduras. Y sus orejas no eran más que hendiduras a los lados de su enorme cabeza. En el resplandor del reflector, Dwyer podía ver que la criatura era de un color grisáceo marrón y completamente sin pelo, pero lo miraba directamente como si fuera un animal indefenso en una trampa.

No emitía ningún sonido, pero de alguna manera Dwyer entendió que la criatura entendía que estaba muriendo. Podía quedarse boquiabierto ante la cosa, pero fue rápidamente cargada en el camión por un par de soldados con cascos que le preguntaron qué estaba haciendo. Dwyer sabía que esto era más grande de lo que alguna vez había querido ver y se fue de allí de inmediato, perdiéndose entre un grupo de personal que trabajaba alrededor de un montón de escombros.

Todo el lugar estaba esparcido con artículos que Dwyer asumió que habían caído de la nave cuando impactó. Podía ver la hendidura en el arroyo donde parecía que el objeto se había incrustado y siguió con la mirada el patrón de escombros que se extendía desde el pequeño cráter hacia la oscuridad más allá de los reflectores. Los soldados gateaban por todas partes con dispositivos de raspado y llevaban sacos o caminaban en líneas rectas agitando detectores de metales frente a ellos.

Estaban limpiando el área, le pareció, para que cualquier curioso que llegara aquí durante el día no encontrara nada que revelara la identidad de lo que había estado aquí. Dwyer se agachó para recoger un trozo de tela metálica de color gris opaco que parecía brillar hacia él desde la arena. Lo deslizó en su puño y lo enrolló en una bola. Luego lo soltó y la tela metálica volvió a su forma original sin arrugas ni pliegues. Pensó que nadie lo estaba mirando, así que lo metió en el bolsillo de su chaqueta de bombero para llevarlo de vuelta a la estación de bomberos.

Años más tarde, se lo mostraría a su joven hija, quien, cuarenta y cinco años después y mucho después de que el trozo de tela metálica hubiera desaparecido en la historia, lo describiría en documentales de televisión para millones de personas. Pero esa noche de julio de 1947, si Dwyer pensó que era invisible, estaba equivocado.

"Eh, tú", gritó un sargento con un brazalete de MP. "¿Qué diablos estás haciendo aquí?"

"Respondí con la compañía de bomberos", dijo Dwyer lo más inocentemente posible.

"Bueno, lleva tu trasero civil de vuelta a ese camión y lárgate de aquí", ordenó.

"¿Te llevaste algo?"

"Yo no, sargento", dijo Dwyer.

Luego, el PM lo agarró como si estuviera bajo arresto y lo empujó hacia un mayor, que estaba dando órdenes cerca del generador que alimentaba la cadena de reflectores. Lo reconoció como el residente de Roswell Jesse Marcel.

“Atrapé a este bombero vagando entre los escombros, señor”, informó el sargento. Marcel obviamente reconoció a Dwyer, aunque los dos no eran amigos, y le dio lo que el bombero solo recordaba como una mirada agonizante. “Tienes que salir de aquí”, dijo. “Y nunca le digas a nadie dónde estuviste ni qué viste.”

Dwyer asintió.

“Lo digo en serio, esto es alta seguridad aquí, el tipo de cosas que podrían hacer que te encerraran”, continuó Marcel. “Sea lo que sea, no hables de ello, no digas nada hasta que alguien te diga qué decir. Ahora saca tu camión de aquí antes de que alguien más te vea y trate de encerrarte a ti y a todo tu grupo. ¡Muévete!” Se dirigió al PM con casco. “Sargento, devuélvalo a ese camión de bomberos y sáquenlo de aquí.”

Dwyer no necesitó más invitaciones. Dejó que el sargento lo empujara, lo subiera de nuevo al camión y le dijera a su conductor que lo llevara de vuelta a la estación. El sargento del PM se acercó a la ventanilla del lado del conductor y miró al bombero al volante.

“Se le ha ordenado evacuar este sitio”, dijo el PM al conductor. “¡Inmediatamente!”

La unidad de policía de Roswell ya había dado una vuelta en U en la arena y señalaba al camión para que retrocediera. El conductor metió el camión en reversa, alimentó suavemente el gas mientras las ruedas cavaban en la arena, hizo su vuelta en U y se dirigió de regreso a la estación de bomberos en Roswell. El camión plataforma Ford ya había pasado por el pueblo dormido en los momentos entre la oscuridad y la luz, el sonido de sus motores no causaba alarma ni alboroto, la vista de un gran objeto cubierto con una lona en la parte trasera de un vehículo del ejército rodando por la calle principal de Roswell contra el cielo púrpura gris no levantaba cejas porque no era nada fuera de lo común. Pero más tarde, para cuando Dwyer estacionó su camión de campo en la estación, el sol ya había salido y el primer camión de transporte de la CMC acababa de llegar a la puerta principal del 509º.

El subcontratista de plomería Roy Danzer, que había trabajado toda la noche en la base instalando tuberías, sabía que algo estaba pasando por la forma en que los camiones salían del recinto en la oscuridad. Acababa de salir del hospital de la base para fumar un cigarrillo antes de volver al trabajo. Fue entonces cuando escuchó el alboroto en la puerta principal. Danzer se había cortado la mano unos días antes cortando tuberías, y la enfermera de la enfermería quería seguir revisando los puntos para asegurarse de que no se infectaran. Así que Danzer aprovechó la oportunidad para alejarse del trabajo unos minutos mientras la enfermera revisaba su trabajo y cambiaba su vendaje. Luego, de camino de regreso al trabajo, tomaría una taza de café y se daría un descanso no programado para fumar. Pero esa mañana, las cosas serían muy diferentes.

El alboroto que escuchó en la puerta principal se había convertido ahora en una multitud giratoria de soldados y trabajadores de la base empujados a un lado por lo que parecía ser un escuadrón de PMs usando sus cuerpos como una cuña para forzar un camino a través de la multitud. Ni siquiera parecía haber un oficial dando órdenes, solo una multitud de soldados. Extraño. Entonces, la multitud se dirigió directamente al hospital de la base, directamente a la entrada principal, directamente al lugar donde estaba parado Roy.

Nadie lo apartó del camino ni le dijo que desocupara la zona. De hecho, nadie le dirigió la palabra. Roy simplemente miró hacia abajo mientras la línea de soldados pasaba junto a él, y allí estaba, fuertemente atado a una camilla que dos porteadores llevaban al hospital de la base directamente por la puerta principal. Roy lo miró; él miró a Roy, y cuando sus ojos se encontraron, Roy supo al instante que no estaba mirando a un ser humano. Era una criatura de otro lugar.

La mirada suplicante en su rostro, que ocupaba solo una pequeña porción frontal de su enorme cráneo del tamaño de una sandía, y la emoción de dolor y sufrimiento que se proyectaba detrás de los ojos de Roy Danzer y a través de su cerebro mientras miraba a la figura, le dijeron a Roy que estaba en sus últimos momentos de vida. No habló. Apenas podía moverse. Pero Roy realmente vio, o creyó ver, una expresión cruzar su pequeño círculo de rostro. Y luego la criatura desapareció, llevada al hospital por los porteadores de la camilla, quienes le lanzaron una mirada fea mientras pasaban. Roy dio otra calada al cigarrillo que aún tenía en la mano.

“¿Qué diablos fue eso?” preguntó a nadie en particular. Luego sintió como si lo hubieran golpeado los cuatro delanteros del equipo de fútbol de Notre Dame.

Su cabeza se echó hacia atrás contra la parte superior de su columna vertebral mientras volaba hacia adelante en los brazos de un par de PM, que lo estrellaron contra una puerta de hierro y lo mantuvieron allí hasta que un oficial - creía que era un capitán - se acercó y le clavó el dedo directamente en la cara de Danzer.

“¿Quién diablos eres tú, señor?” el capitán vociferó en el coche de Danzer. Antes de que Danzer pudiera responder, otros dos oficiales se acercaron y comenzaron a exigir qué autorización tenía Danzer para estar en la base.

Estos tipos no estaban bromeando, pensó Danzer; parecían feos y se estaban preparando para un serio alboroto. Durante unos minutos tensos, Roy Danzer pensó que nunca volvería a ver a su familia; estaba tan asustado. Pero luego un mayor se acercó y rompió el griterío.

“Conozco a este tipo,” dijo el mayor. “Trabaja aquí con los otros contratistas civiles. Está bien.” 

“Señor,” balbuceó el capitán, pero el mayor - Danzer no sabía su nombre - tomó al capitán por el brazo y lo alejó fuera del alcance del oído. Danzer pudo verlos hablar y observó cómo el capitán, con la cara roja, gradualmente se calmaba. Luego, los dos regresaron al lugar donde los PMs estaban sujetando a Danzer contra la pared. 

“No viste nada, ¿entiendes?” dijo el capitán a Danzer, quien solo asintió. “No debes decirle a nadie sobre esto, ni a tu familia, ni a tus amigos, a nadie. ¿Entiendes?” 

“Sí, señor,” dijo Danzer. Ahora estaba realmente asustado. 

“Sabríamos si hablas; sabríamos con quién hablas y todos ustedes simplemente desaparecerán.” 

“Capitán,” intervino el mayor. 

“Señor, este tipo no tiene nada que hacer aquí y si habla no puedo garantizar nada,” se quejó el capitán, como si estuviera tratando de cubrirse ante un superior que no sabía tanto como él. 

“Así que olvida todo lo que viste,” dijo el mayor directamente a Danzer. “Y sal de aquí antes de que alguien más te vea y quiera asegurarse de que te mantengas en silencio.” 

“¡Sí, SEÑOR!” casi gritó Danzer mientras se zafaba del agarre de los PMs a ambos lados de él y corría hacia su camioneta al otro lado de la base.

Ni siquiera miró hacia atrás para ver al equipo de soldados llevando las bolsas con los cuerpos de las criaturas restantes al hospital donde, antes de que hubiera más informes, las criaturas fueron preparadas para autopsia como presas embolsadas esperando ser desolladas.

El resto de la historia de esa semana se ha convertido en tema de la historia. Primero, el comandante de la base 509, Bull Blanchard, autorizó la publicación de la historia del “platillo volador” que fue recogida por los servicios de noticias y difundida por todo el país. Luego, el General Roger Ramey, en el cuartel general de la 8ª Fuerza Aérea del Ejército en Texas, ordenó al Mayor Jesse Marcel que regresara ante la prensa y retractara la historia del platillo volador. Esta vez, Marcel fue ordenado a decir que había cometido un error y que en realidad los escombros provenían de un globo meteorológico. Tragando una historia en la que nunca creyó, Jesse Marcel posó con algunos escombros falsos de un globo real y confesó un error que nunca podría haber cometido, incluso en un mal día. Fue una confesión que lo perseguiría el resto de su vida hasta que, décadas después y poco antes de morir, retractaría su historia pública y reafirmaría que en realidad había recuperado una nave espacial extraterrestre esa noche en el desierto de Roswell.

Mientras tanto, en los días y semanas posteriores al choque y la recuperación, el personal de Inteligencia del Ejército y del CIC se desplegó por Roswell y las comunidades vecinas para suprimir toda la información que pudieran. Con amenazas mal aconsejadas de violencia, intimidación física real y, según algunos rumores, al menos un homicidio, los oficiales del ejército golpearon a la comunidad hasta el silencio. Mac Brazel, uno de los civiles cerca de cuya propiedad ocurrió el choque y uno de los visitantes al sitio, supuestamente fue sobornado y amenazado. De repente se quedó en silencio sobre lo que había visto en el desierto, incluso después de haberles dicho a amigos y periodistas que había recuperado piezas de una nave espacial caída.

Los oficiales del Departamento del Sheriff del Condado de Chavez y otras agencias de aplicación de la ley se vieron obligados a cumplir con el edicto del ejército de que el incidente fuera de Roswell era un asunto de seguridad nacional y no debía ser discutido. “Nunca sucedió”, decretó el ejército, y las autoridades civiles cumplieron voluntariamente. Incluso los corresponsales de noticias de la estación de radio local de Roswell, John McBoyle de KSWS y Walt Whitmore Sr. de KGFL, que habían realizado entrevistas con testigos del campo de escombros, se vieron obligados a someterse a la línea oficial impuesta por el ejército y nunca transmitieron sus informes.

Para algunos de los civiles que afirmaron haber experimentado intimidación por parte de los oficiales del ejército que inundaron Roswell después del accidente, el trauma permaneció con ellos por el resto de sus vidas. Una de ellas fue la hija de Dan Dwyer, quien era una niña pequeña en julio de 1947 y que soportó la vista de un enorme oficial del ejército con casco, su expresión oculta por gafas de sol, sobre ella en la cocina de su madre diciéndole que si no olvidaba lo que su padre le había dicho, ella y el resto de su familia simplemente desaparecerían en el desierto.

Sally, que había jugado con la tela metálica que su padre había traído a la estación de bomberos esa mañana y había escuchado su descripción de las pequeñas personas llevadas en camillas, temblaba de terror mientras el oficial finalmente la hacía admitir que no había visto nada, escuchado nada ni manejado nada. “Nunca sucedió”, le siseó. “Y no dirás nada al respecto por el resto de tu vida porque estaremos ahí y lo sabremos”, repitió una y otra vez, golpeando una porra policial en su palma con un fuerte chasquido en cada palabra.

Incluso hoy, se le llenan los ojos de lágrimas al describir la escena y recordar la expresión de su madre, a quien se le había dicho que abandonara la cocina mientras el oficial hablaba con Sally. Es difícil para una niña ver a sus padres tan aterrorizados que niegan la verdad ante sus ojos.

La hija de Roy Danzer también se asustó al ver a su padre cuando llegó a casa de la base esa mañana del 5 de julio de 1947. Él no habló sobre lo que había pasado allí, por supuesto, aunque el pueblo estaba lleno de rumores de que criaturas del espacio exterior habían invadido Roswell. ¿No era cierto que todos los niños del pueblo lo sabían y habían aparecido historias sobre platillos voladores en los periódicos durante semanas? Incluso estaba en la radio. Pero Roy Danzer no diría una palabra delante de su hija. Ella escuchaba a sus padres hablar a través de la puerta cerrada de su dormitorio por las noches y captaba fragmentos de conversaciones sobre pequeñas criaturas y “nos matarán a todos”. Pero enterró esto en una parte de su memoria que nunca visitó hasta que su padre, poco antes de su muerte, le contó lo que realmente sucedió en la base ese día de julio cuando llegó el convoy del desierto.

Steve Arnold se quedó en Roswell, completando su reenganche oficial con el ejército y, sin su conocimiento directo, permaneciendo como parte de mi propio equipo hasta los años 60. Algunos dicen que todavía trabaja para el gobierno, realizando un trabajo que le cayó del cielo de Nuevo México, difundiendo desinformación del ejército o de la CIA o de quien sea, perpetuando una historia de camuflaje que, cincuenta años después, ha cobrado vida propia y sigue adelante, como un cuento de una novela de Dickens, simplemente por inercia. Hoy en día puedes ver a Steve caminando por Roswell, visitando viejos amigos de sus días en el ejército, dando entrevistas en televisión a los equipos de noticias que periódicamente visitan a la gente de Roswell que quiere hablar sobre esos días del verano de 1947.

En cuanto a los escombros recuperados del desierto ese julio, tuvieron otro destino. Enviados a Fort Bliss, Texas, cuartel general de la 8ª Fuerza Aérea del Ejército, y analizados sumariamente por lo que eran y lo que podían contener, todos fueron transferidos al control del ejército. Tan pronto como llegaron, algunos de los escombros fueron llevados en avión a Ohio, donde fueron puestos bajo llave en Wright Airfield, más tarde Wright - Patterson. El resto se cargó en camiones y se envió a una parada de descanso en Fort Riley, Kansas. El 509º volvió a su rutina diaria, Jesse Marcel regresó al trabajo como si nunca hubiera tenido en sus manos los restos de la extraña nave, y los contratistas volvieron a trabajar en las tuberías, puertas y paredes de la base como si nada hubiera llegado del desierto.

Para cuando terminó la primera semana de julio de 1947, el choque fuera de Roswell bien podría no haber ocurrido. Como la noche que te envuelve mientras conduces a través de la extensión del desierto y chaparral hacia Roswell, así la noche del silencio envolvió la historia de Roswell durante más de treinta años.

Estas son las historias como las escuché, como la gente me las contó más tarde. No estuve en Roswell esa noche. No vi estos eventos por mí mismo. Solo los escuché años después cuando la tarea recayó en mí para hacer algo con todo esto. Pero los escombros del choque del objeto que fue causado por un rayo o por nuestro radar de focalización, algunos dicen, y cayó del cielo esa noche estaba en un curso de colisión con mi vida.

Nuestros caminos se cruzarían oficialmente en el Pentágono en los años 60, aunque, por un breve momento en 1947, cuando era un joven mayor en Fort Riley, recién salido de la gloria de la victoria en Europa, vería algo que guardaría en mi memoria y esperaría contra toda esperanza no volver a ver nunca más en el resto de mi vida.

CAPITULO 2

Convoy a Fort Riley

PUEDO RECORDAR UNA ÉPOCA EN LA QUE ERA MUY JOVEN Y ME SENTÍA tan invencible que no había nada en el

mundo que me diera miedo. Había enfrentado el miedo en el norte de África. Con el ejército del General Patton, me planté cara a cara contra la artillería de las Divisiones Panzer de Rommel y les dimos más de lo que nos dieron a nosotros. Éramos un ejército de hombres jóvenes de un país que no había comenzado la guerra, pero que se encontró en medio de ella incluso antes de salir de la iglesia el domingo en que Pearl Harbor fue atacado. Lo siguiente que supimos fue que Hitler nos declaró la guerra y estábamos luchando en Europa. Pero para 1942, habíamos expulsado a los alemanes de África y saltamos al mar hacia Sicilia.

Luego, mientras Mussolini todavía se tambaleaba por los golpes, invadimos Italia y luchamos camino arriba por la península hasta llegar a Roma. Fuimos el primer ejército invasor en conquistar Roma desde la Edad Media, y obviamente el primer ejército invasor del Nuevo Mundo en ocupar Roma.

Pero allí estábamos a principios de 1944, sentados en Roma después de que Mussolini huyera y el frente alemán se derrumbara a nuestro alrededor. Y como un capitán demasiado joven en Inteligencia del Ejército, me ordenaron supervisar la formación de un gobierno civil bajo el régimen militar aliado en la ciudad mágica de mis antepasados, de la que solo había leído en libros de historia.

El mismo Papa Pío me ofreció una audiencia para discutir nuestros planes para el gobierno de la ciudad. Ni siquiera puedes inventarte estas cosas. Tienen que pasarte en la vida real, y luego te pellizcas para asegurarte de no despertar en tu propia cama fuera de Pittsburgh en una mañana de invierno.

Me quedé en Roma durante tres años, desde los meses previos al desembarco en Normandía en 1944, cuando las líneas del frente alemán todavía estaban a solo unas pocas millas al sur de Roma y nuestros muchachos se abrían paso por las laderas de Monte Cassino, hasta principios de 1947, cuando me enviaron de regreso a casa y mi esposa y yo metimos todo lo que teníamos en el maletero de un Chevy convertible usado y condujimos a través de las rutas estatales de la América en tiempos de paz desde Pensilvania hasta Kansas. Había estado fuera cinco años.

¡Pero ahora estaba en casa! Conduciendo con el techo bajado a través de Missouri hacia una asignación que se consideraba un premio para cualquier joven oficial en ascenso en el escalafón del ejército: la Escuela de Inteligencia Militar, a solo un paso de la Inteligencia Estratégica, la versión del ejército de la Ivy League; estaba avanzando en el mundo. ¿Y qué era yo? Solo un recluta de Pensilvania que fue elegido para la Escuela de Candidatos a Oficiales, y ahora recién salido de un comando de inteligencia en la Europa ocupada por los Aliados y listo para comenzar mi nueva carrera en Inteligencia del Ejército.

Después de haber estado en África y Europa durante tantos años, estaba ansioso por ver América nuevamente. Para entonces, su gente no se inclinaba bajo el peso de la depresión ni en las fábricas ni en uniforme, sudando una guerra desesperada a través de dos océanos. Esta era una América victoriosa, y podías verlo mientras conducías por los pequeños pueblos del sur de Ohio e Illinois y luego cruzabas el Mississippi. No nos detuvimos a pasar la noche para ver St. Louis ni para quedarnos en el lado de Kansas del río. Estaba tan emocionado de ser un oficial de carrera que no dejamos de conducir hasta que llegamos directamente a Fort Riley y establecimos un apartamento en Junction City, cerca, donde viviríamos mientras preparaban nuestra casa en la base.

Durante la mayor parte de las siguientes semanas, mi esposa y yo nos acostumbramos a vivir en América nuevamente en una base militar en tiempos de paz. Habíamos vivido en Roma después de la guerra mientras todavía intentaba ayudar a pacificar la ciudad y evitar los intentos de los comunistas por tomar el gobierno. Era como si todavía estuviéramos librando una guerra porque cada día traía nuevos desafíos de los comunistas o de las familias del crimen organizado que intentaban infiltrarse de nuevo en el gobierno civil. Mi vida también corría peligro cada día por los diferentes grupos de terroristas en la ciudad, cada uno con su propia agenda. Así que, en contraste con Italia, Fort Riley era como el comienzo de unas vacaciones.

Y estaba de vuelta en la escuela. Esta vez, sin embargo, estaba tomando cursos de capacitación para la carrera. Sabía cómo ser un oficial de inteligencia y, de hecho, había sido entrenado por el MI 19 británico, la principal red de inteligencia en tiempos de guerra del mundo. Mi entrenamiento había sido tan completo que, a pesar de enfrentarnos a unidades de la NKVD soviética operando dentro de Roma, pudimos superarlos y destruirlos.

Antes de la guerra, Estados Unidos realmente no tenía un servicio de inteligencia en tiempos de paz, por lo que rápidamente formaron la OSS cuando estalló la guerra. Pero las unidades de Inteligencia del Ejército y la OSS no operaron juntas durante la mayor parte de la guerra porque las líneas de comunicación eran defectuosas y nunca confiamos realmente en la agenda de la OSS. Ahora, con la guerra terminada y la Inteligencia del Ejército habiendo alcanzado su madurez, yo era parte de un nuevo grupo de oficiales de inteligencia de carrera que vigilarían las actividades soviéticas. Los soviéticos se habían convertido en nuestros nuevos viejos enemigos.

En la escuela de inteligencia durante esos primeros meses, revisamos no solo los rudimentos de la buena recopilación de inteligencia (interrogatorio de prisioneros enemigos, análisis de datos de inteligencia en bruto, etc.), sino que aprendimos los conceptos básicos de administración y cómo dirigir una unidad de inteligencia en tiempos de guerra llamada fuerza agresora. Ninguno de nosotros se dio cuenta en esos primeros días de qué tan rápido se pondrían a prueba nuestras habilidades recién adquiridas ni dónde elegirían luchar nuestros enemigos. Pero esos eran días de confianza a medida que el clima se volvía más cálido en las llanuras y los días se alargaban con la llegada del verano.

Antes de que estallara la guerra y cuando estaba en la escuela secundaria en California, Pensilvania, mi ciudad natal, era algo así como un jugador de bolos. Era un deporte al que quería volver cuando terminara la guerra, así que cuando llegué a Fort Riley, uno de los primeros lugares que busqué fue la bolera en la base, que había sido construida en uno de los antiguos establos. Fort Riley era una antigua base de caballería, el hogar de la 7ma Caballería de Custer, y todavía tenía un campo de polo después de la guerra. Comencé a practicar mi juego de bolos nuevamente y pronto estaba haciendo suficientes strikes como para que los hombres alistados que jugaban allí comenzaran a hablar conmigo sobre mi juego.

Antes de que pasaran muchos meses, el Sargento Mayor Bill Brown - los hombres lo llamaban "Brownie" - me detuvo cuando me estaba cambiando de zapatos de bolos y dijo que quería hablar.

"Mayor, señor", comenzó, más que un poco avergonzado de dirigirse a un oficial fuera de uniforme y no en ningún asunto oficial del ejército. No podía darse cuenta de que yo era un recluta como él y había pasado los primeros meses en el servicio recibiendo órdenes de cabos en el campo de entrenamiento.

"¿Sargento?", pregunté.

"Los hombres en el puesto quieren comenzar una liga de bolos, señor, tener equipos para jugar y tal vez formar un equipo que represente a la base", comenzó. "Así que lo hemos estado observando a usted jugar los sábados".

"Entonces, ¿qué estoy haciendo mal?", pregunté. Al principio pensé que tal vez este sargento me iba a dar un par de consejos y quería establecer algo de autoridad. Está bien, aceptaré consejos de cualquiera. Pero eso no fue lo que pidió.

"No, señor. Nada en absoluto", balbuceó. "Estoy diciendo algo diferente. Nosotros, los muchachos, nos preguntábamos si usted ha jugado antes, ¿cree que tal vez le gustaría ser parte del equipo?". Había ganado más confianza a medida que formulaba su solicitud.

"¿Me quieren en su equipo?", pregunté. Estaba bastante sorprendido porque en ese momento no se suponía que los oficiales se relacionaran con los hombres alistados. Las cosas son muy diferentes ahora, pero entonces, hace cincuenta años, era un mundo diferente, incluso para gran parte del cuerpo de oficiales que comenzó como reclutas y pasó por el entrenamiento de oficiales.

"Sabemos que es fuera de lo común, señor, pero no hay reglas en contra". Le di una mirada muy sorprendida. "Lo verificamos", dijo. Obviamente, esta no era una pregunta improvisada.

"¿Crees que puedo mantener mi parte?", pregunté. "Ha pasado mucho tiempo desde que jugué contra alguien".

"Señor, lo hemos estado observando. Creemos que realmente nos ayudará. Además", continuó, "necesitamos un oficial en el equipo".

Ya sea por modestia o porque no quería desanimarme, había subestimado por completo la naturaleza del equipo de bolos. Estos tipos habían sido campeones en sus propias ciudades natales y, años más tarde, podrías haberlos encontrado en Bowling for Dollars. No había ninguna razón en el mundo por la que yo debería haber estado en ese equipo, excepto que querían un oficial porque les daría prestigio.

Le dije que le respondería más tarde porque quería verificar las reglas, si las había, por mí mismo. De hecho, se permitía que oficiales y personal alistado compitieran en los mismos equipos deportivos, y, en muy poco tiempo, me uní al equipo, junto con Dave Bender, John Miller, Brownie y Sal Federico. Nos convertimos en un equipo bastante notable, ganando la mayoría de nuestros partidos, más de unos cuantos trofeos, y tuvimos muchos momentos emocionantes cuando hicimos splits imposibles y jugamos hasta las finales estatales. Finalmente ganamos el Campeonato de Bolos del Ejército, y el trofeo está en mi escritorio hasta el día de hoy. Mágicamente, la barrera entre oficial y hombre alistado pareció desaparecer. Y ese es el verdadero punto de esta historia.

Durante los meses que pasé en el equipo, me hice amigo de Bender, Miller, Federico y Brown. No socializamos mucho, excepto por los bolos, pero tampoco nos apegamos a los formalismos entre nosotros, y me gustó eso. Descubrí que a muchos de los oficiales de inteligencia de carrera también les gustaba ver que algunas de las barreras cayeran porque a veces los hombres hablan con más honestidad si no les arrojas lo que llevas en los hombros cada vez que hablas con ellos. Así que me hice amigo de estos tipos, y eso fue lo que me llevó al edificio de veterinaria la noche del domingo 6 de julio de 1947.

Recuerdo lo caluroso que había sido todo ese fin de semana de celebraciones del 4 de julio y fuegos artificiales. Estos eran los días antes de que todos tuvieran que tener aire acondicionado, así que simplemente nos sofocábamos dentro de las oficinas en la base y espantábamos a las moscas gordas y perezosas que zumbaban buscando migas de hot dog o aterrizaban en trozos de relish de pepinillos. Para el domingo, las celebraciones habían terminado, los tipos que habían bebido demasiada cerveza habían sido arrastrados a sus barracones por miembros de su compañía antes de que los MP los atraparan, y la base se estaba preparando para la semana.

Nadie pareció prestar mucha atención a los cinco camiones de dos toneladas y media y los remolques bajos que habían llegado a la base esa tarde llenos de carga de Fort Bliss en Texas en su camino al Comando de Material Aéreo en Wright Field en Ohio. Si hubieras mirado los manifiestos de carga que llevaban los conductores, habrías visto listas que detallaban ensamblajes de trenes de aterrizaje para B29, pods de tanques de ala para P51 antiguos, anillos de pistón para motores de avión radial, diez cajas de walkie-talkies Motorola, y no habrías pensado nada en el envío excepto por el hecho de que iba en la dirección equivocada.

Estas piezas de repuesto generalmente se enviaban desde Wright Field a bases como Fort Bliss en lugar de al revés, pero, por supuesto, no lo sabría hasta años más tarde, cuando la carga real de esos camiones cayó directamente en mi escritorio como si hubiera caído del cielo.

Aquella tarde se hizo el silencio justo después del anochecer, y recuerdo que la humedad era muy intensa. A lo lejos se podían ver relámpagos, y me pregunté si las tormentas llegarían a la base antes del amanecer. Yo era el oficial de guardia esa noche, algo similar al jefe de guardia en un buque naval, y esperaba, aún más fervientemente, que si se acercaba una tormenta, esperara hasta la mañana para descargar, para así evitarme caminar por el barro de un puesto de vigilancia a otro en medio de un aguacero veraniego. Revisé la lista de guardias de esa noche y vi que Brownie estaba de guardia en uno de los antiguos edificios de veterinaria cerca del centro del complejo.

El oficial de guardia pasa la noche en la sede principal de la base, donde vigila los teléfonos y actúa como el cortafuegos humano entre una emergencia y un desastre. No hay mucho que hacer a menos que esté en marcha una guerra o que un grupo de alborotadores decida destrozar un bar local. Y ya entrada la noche, la base se sume en una rutina. Los centinelas patrullan sus puestos, las diversas oficinas administrativas cierran, y quien esté de guardia nocturna se hace cargo del sistema de comunicaciones, que en 1947 consistía principalmente en teléfono y cable telex.

Yo también tenía que patrullar, revisando los diferentes edificios y puestos de vigilancia para asegurarme de que todos estuvieran en sus puestos. También tenía que cerrar los clubes sociales. Después de hacer mis paradas obligatorias en los clubes de suboficiales y oficiales, cerrando los bares y enviando, con todo el respeto hacia los oficiales superiores, a los borrachos de vuelta a sus habitaciones, me dirigí al antiguo edificio de veterinaria donde Brown estaba de guardia. Pero cuando llegué allí, donde se suponía que debía estar, no lo vi. Algo andaba mal.

“Mayor Corso, “ una voz susurró desde la oscuridad. Tenía un tono de terror y emoción.

“¿Qué diablos estás haciendo ahí dentro, Brownie?” Empecé a regañar a la figura que asomaba desde detrás de la puerta. “¿Te has vuelto loco?” Se suponía que debía estar fuera del edificio, no escondido en una puerta. Era una violación del deber.

“No lo entiende, Mayor, “ susurró de nuevo. “Tiene que ver esto. “

“Más vale que sea bueno, “ dije mientras me acercaba a donde él estaba y esperaba fuera de la puerta. “Ahora sal aquí donde pueda verte, “ ordené.

Brown asomó la cabeza desde detrás de la puerta.

“¿Sabe qué hay aquí?” preguntó.

Fuera lo que fuese lo que estaba pasando, no quería jugar a ningún juego. La hoja de guardia de esa noche indicaba que el edificio de veterinaria estaba prohibido para todos. Ni siquiera los centinelas tenían permitido entrar, porque lo que había sido cargado allí estaba clasificado como “Acceso Prohibido.“ ¿Qué estaba haciendo Brown dentro?

“Brownie, sabes que no deberías estar ahí dentro, “ dije. “Sal aquí y dime qué está pasando. “

Él salió de detrás de la puerta, y a través de las sombras pude ver que su rostro estaba pálido como si hubiera visto un fantasma. “No va a creer esto, “ dijo. “Yo no lo creo y acabo de verlo. “

“¿De qué estás hablando?” pregunté.

“Los tipos que descargaron esos camiones de dos toneladas y media, “ dijo. “Nos dijeron que trajeron estas cajas desde Fort Bliss, de algún accidente en Nuevo México.”

“Sí, ¿y qué?” Me estaba impacientando.

“Bueno, nos dijeron que era todo top secret, pero igual miraron dentro. Todos lo hicieron cuando estaban cargando los camiones. Los MPs andaban por ahí con armas e incluso los oficiales estaban de guardia, “ dijo Brown. “Pero los tipos que cargaron los camiones dijeron que miraron dentro de las cajas y no podían creer lo que vieron. Usted tiene autorización de seguridad, Mayor. Puede entrar aquí. “

De hecho, yo era el oficial de guardia y podía ir a donde quisiera durante la vigilancia. Así que entré en el antiguo edificio de veterinaria, el dispensario médico para los caballos de caballería antes de la Primera Guerra Mundial, y vi donde habían apilado la carga del convoy. No había nadie en el edificio excepto Bill Brown y yo.

“¿Qué es todo esto?” pregunté.

“Eso es lo que pasa, Mayor, nadie lo sabe, “ dijo. “Los conductores nos dijeron que vino de un accidente aéreo en el desierto cerca del 509. Pero cuando miraron dentro, no era como nada que hubieran visto antes. Nada de este planeta. “

Era la cosa más tonta que había escuchado, historias exageradas de soldados rasos que flotaban de base en base, inflándose más en cada vuelta alrededor de la pista. Quizás no era el tipo más inteligente del mundo, pero tenía suficiente formación en ingeniería y entrenamiento de inteligencia como para examinar restos de escombros y sacar conclusiones lógicas. Caminamos hacia las cajas cubiertas con lona, y levanté el borde de la lona.

“No se supone que estés aquí,” le dije a Brownie. “Será mejor que te vayas.”

“Vigilaré afuera por ti, Mayor.”

Casi quise decirle que eso era lo que se suponía que debía estar haciendo todo el tiempo, en lugar de husmear en material clasificado, pero hice lo que solía hacer mejor y mantuve la boca cerrada. Esperé mientras él tomaba su posición en la puerta del edificio antes de seguir investigando las cajas.

Había alrededor de treinta cajas de madera clavadas y apiladas juntas contra la pared del fondo del edificio. Los interruptores de luz eran del tipo de pulsador y no sabía cuál interruptor activaba qué circuito, así que usé mi linterna y tropecé hasta que mis ojos se acostumbraron a la oscuridad y las sombras. No quería empezar a sacar los clavos, así que dejé la linterna a un lado donde pudiera iluminar la pila y luego busqué una caja que pudiera abrirse fácilmente. Entonces encontré una caja oblonga a un lado con una costura ancha debajo de la tapa que parecía haber sido abierta previamente. Parecía el cajón de armas más extraño que jamás habías visto o el cajón de envío más pequeño para un ataúd. Tal vez esta era la caja que Brownie había visto. Acerqué la linterna y la coloqué en lo alto de la pared para que proyectara un haz de luz lo más amplio posible. Luego me puse a trabajar en el cajón.

La tapa ya estaba suelta. Tenía razón: este había sido abierto recientemente. Moví la tapa de un lado a otro, aflojando los clavos que habían sido levantados con una palanca, hasta que los sentí salir de la madera. Luego trabajé a lo largo de los lados de la caja de aproximadamente cinco pies hasta que la tapa estuvo suelta por completo. Sin saber qué extremo de la caja era el frente, levanté la tapa y la deslicé hacia el borde. Luego bajé la linterna, miré dentro, y mi estómago se revolvió hasta la garganta y casi me enfermé en ese mismo instante.

Lo que sea que hubieran embalado de esta manera, era un ataúd, pero no como ningún ataúd que hubiera visto antes. El contenido, encerrado en un contenedor de vidrio grueso, estaba sumergido en un líquido azul claro espeso, casi tan pesado como una solución gelificante de combustible diesel. Pero el objeto flotaba, realmente suspendido, y no estaba en el fondo con un fluido encima, y era suave y brillante como el vientre de un pez. Al principio pensé que era un niño muerto que estaban enviando a algún lugar. Pero esto no era un niño. Era una figura de forma humana de cuatro pies de altura con brazos, manos de cuatro dedos de aspecto extraño (no vi un pulgar), piernas y pies delgados, y una cabeza con forma de bombilla incandescente sobredimensionada que parecía flotar sobre una góndola de globo como mentón. Sé que al principio debí haberme encogido, pero luego tuve el impulso de quitar la tapa del contenedor de líquido y tocar la piel gris pálida. Pero no podía decir si era piel porque también parecía una tela delgada de una sola pieza que cubría la carne de la criatura de la cabeza a los pies.

Sus globos oculares debían estar muy retraídos en su cabeza porque no podía ver ninguna pupila, iris o algo que se pareciera a un ojo humano. Pero las cuencas de los ojos en sí eran grandes, con forma de almendra y apuntaban hacia su pequeña nariz, que en realidad no sobresalía del cráneo. Era más como la pequeña nariz de un bebé que nunca creció a medida que el niño crecía, y era principalmente fosa nasal.

El cráneo de la criatura estaba tan sobredimensionado que todas sus características faciales (si es que las tenía) estaban dispuestas de manera absolutamente frontal, ocupando solo un pequeño círculo en la parte inferior de la cabeza. Las orejas protuberantes de un humano no existían, sus mejillas no tenían definición, y no había cejas ni indicios de vello facial. La criatura solo tenía una pequeña hendidura plana como boca y estaba completamente cerrada, pareciendo más un pliegue o una hendidura entre la nariz y la parte inferior del cráneo sin mentón que un orificio completamente funcional. Años después descubriría cómo se comunicaba, pero en ese momento en Kansas, solo podía quedarme allí, en shock, frente a la claramente no humana cara suspendida frente a mí en un conservante semilíquido.

No podía ver ningún daño en el cuerpo de la criatura ni ninguna indicación de que hubiera estado involucrada en algún accidente.

No había sangre, sus extremidades parecían intactas, y no encontré laceraciones en la piel o a través de la tela gris. Busqué en el cajón que contenía el recipiente de líquido cualquier documento o factura de envío que describiera la naturaleza u origen de esta cosa. Lo que encontré fue un intrigante documento de Inteligencia del Ejército que describía a la criatura como un habitante de una nave que se había estrellado en Roswell, Nuevo México, a principios de esa semana, y una hoja de ruta para enviar a esta criatura al oficial de registro del Comando de Material Aéreo en Wright Field y de él a la sección de patología del depósito de cadáveres del Hospital del Ejército Walter Reed, donde, supuse, la criatura sería autopsiada y almacenada. No era un documento que debía ver, por supuesto, así que lo guardé de nuevo en el sobre contra la pared interior del cajón.

Me permití más tiempo para mirar a la criatura del que debería, supongo, porque esa noche me perdí las verificaciones de tiempo en el resto de mis rondas y creí que tendría que inventar una buena explicación para la tardanza de mis otras paradas para verificar las asignaciones de los centinelas. Pero lo que estaba viendo valía cualquier problema en el que me metiera al día siguiente. Esta cosa era realmente fascinante y al mismo tiempo completamente horrible. Desafiaba todas mis concepciones, y esperaba contra toda esperanza que estuviera viendo alguna forma de mutación humana atómica. Sabía que no podía preguntarle a nadie al respecto, y como esperaba no volver a ver algo así, inventé explicación tras explicación para su existencia, a pesar de lo que había leído en el documento adjunto: fue enviado aquí desde Hiroshima, era el resultado de un experimento genético nazi, era un fenómeno de circo muerto, era cualquier cosa menos lo que sabía que decía que era, lo que tenía que ser: un extraterrestre.

Deslicé la parte superior de la caja de nuevo sobre la criatura, clavé los clavos flojamente en sus agujeros originales con el extremo de mi linterna y volví a colocar la lona en su posición. Luego salí del edificio y esperé poder cerrar la puerta para siempre sobre lo que había visto. Simplemente olvídalo, me dije. No se suponía que lo vieras y tal vez puedas vivir toda tu vida sin tener que pensar en ello. Tal vez.

Una vez fuera del edificio, me reuní con Brownie en su puesto.

“Sabes que nunca viste esto,” le dije. “Y no se lo digas a nadie.”

“¿Viste qué, Mayor?” dijo Brownie, y caminé de regreso al cuartel general de la base, la imagen de la criatura suspendida en ese líquido desvaneciéndose con cada paso que daba.

Para cuando me senté de nuevo detrás del escritorio, todo era un sueño. No, no un sueño, una pesadilla, pero había terminado y, esperaba, nunca volvería.

CAPITULO 3

Los artefactos de Roswell

LA PESADILLA DE LA CRIATURA QUE VI EN FORT RILEY nunca se desvaneció de mi memoria, aunque logré enterrarla durante mis años como comandante de misiles guiados en Europa. Y nunca volví a ver su cuerpo durante el resto de mi vida, excepto por las fotos de la autopsia y los bocetos del médico forense que me perseguirían, junto con el resto de lo que sucedió en Roswell, cuando regresé a Washington desde Alemania para mi asignación en el Pentágono en 1961. Recuerdo mi primer día de regreso, esperando fuera de la puerta de mi jefe para entrar al santuario interior. Y, vaya, estaba nervioso.

La última vez que recordaba estar tan nervioso en Washington, estaba parado en la pequeña antesala fuera del Despacho Oval en la Casa Blanca, esperando a que El Presidente Eisenhower colgara el teléfono. Tenía una gran petición que hacer y quería hacerla cara a cara, sin pasar por ayudantes o asistentes, ni esperar a que el asistente especial C. D. Jackson apareciera para arreglar todo. En esos días, a mediados de la década de 1950, era casi un habitual en el Despacho Oval, entregando documentos del personal del Consejo de Seguridad Nacional para el presidente, haciendo informes y, a veces, esperando mientras los leía por si acaso quería que transmitiera un mensaje.

Pero esta vez era diferente. Necesitaba hablar con él mismo, a solas. Pero Ike estaba tardando más de lo habitual en esa llamada, y me moví inquieto y eché un vistazo a las luces del tablero de conmutación en el escritorio de la Sra. Lehrer, a un lado. Todavía estaba en el teléfono, y se podía ver en la parte inferior del panel de conmutación cómo las llamadas se acumulaban.

Le estaba pidiendo al presidente Eisenhower un favor personal: que me liberara de mi quinto año en el personal de Seguridad Nacional de la Casa Blanca para poder asumir el mando de mi propio batallón de misiles guiados antiaéreos que se estaba formando en Red Canyon, Nuevo México. Ike me había prometido un mando propio cuando regresé de Corea y me asignaron a la Casa Blanca. Y en 1957 surgió la oportunidad, un jugoso puesto en una base de alta seguridad con las codiciadas pestañas verdes y todos los adornos: entrenar y comandar un batallón antiaéreo para usar el misil superficie-aire más secreto del ejército y luego llevarlo a Alemania para algunas prácticas de tiro en primera línea, justo donde los rusos pudieran vernos.

En caso de la Tercera Guerra Mundial, el orden de batalla decía que los bombarderos soviéticos Backfire arrojarían un infierno de explosivos sobre nuestras posiciones primero, y los tanques de Alemania Oriental rodarían directamente hacia nuestros cuarteles. Nos mantendríamos y lucharíamos, lanzando todos los misiles que tuviéramos para derribar tantos aviones atacantes como misiles tuviéramos, y luego saldríamos de allí. Casi podía saborear la emoción en mi boca mientras esperaba a que Ike colgara el teléfono ese día de 1957.

Esos fueron mis recuerdos esa tarde mientras esperaba fuera de la puerta trasera de la oficina del general Trudeau en el tercer piso del anillo exterior del Pentágono. Era 1961, cuatro años después de que dejé la Casa Blanca y me puse el uniforme nuevamente para vigilar la tierra de nadie electrónica de los barridos de radar y los sensores fotográficos a solo unos kilómetros al oeste de la Cortina de Hierro. Ike se había retirado a su granja en Pensilvania, y mi nuevo jefe era el General Arthur Trudeau, uno de los últimos generales combatientes de la Guerra de Corea.

Trudeau se convirtió en un héroe instantáneo en mi libro cuando escuché cómo sus hombres estaban acorralados en las laderas craterizadas de Pork Chop Hill, enterrados en trincheras poco profundas con morteros enemigos cayendo a su alrededor como lluvia. No podías ordenar a nadie subir por esa pendiente infernal para sacar a esos muchachos; había demasiadas explosiones. Así que Trudeau se quitó sus estrellas, se puso el casco de un sargento y luchó de vuelta colina arriba él mismo, liderando una compañía de voluntarios, y luego luchó para bajar. Así era como hacía las cosas, con sus propias manos, y ahora trabajaría directamente para él en la División de Investigación y Desarrollo del Ejército.

Yo era un teniente coronel cuando llegué al Pentágono en 1961, y todo lo que traje conmigo fue mi trofeo de bolos de Fort Riley y una placa para mi escritorio hecha del ala de un misil Nike de Alemania. Mis hombres la hicieron para mí y dijeron que me traería suerte. Después de llegar al Pentágono —todavía faltaban un par de días para que mi asignación comenzara oficialmente—, me di cuenta de inmediato de que necesitaría mucha suerte. De hecho, cuando abrí la puerta y entré directamente a la oficina privada del general, descubrí cuánta suerte necesitaría ese mismo día.

"¿Cuál es el gran secreto, general?", le pregunté a mi nuevo jefe. Era extraño hablarle así a un general, pero nos habíamos hecho amigos cuando estaba en el personal de Eisenhower. "¿Por qué no la puerta principal?"

"Porque ya te están vigilando, Phil", dijo, sabiendo exactamente qué tipo de escalofrío me provocaría eso. "Y preferiría tener esta conversación en privado antes de que te presentes oficialmente".

Me llevó a un conjunto de archivadores. "Las cosas no han cambiado tanto por aquí desde que te fuiste a Alemania", dijo. "Todavía sabemos quiénes son nuestros amigos y en quién podemos confiar".

Conocía su código. La Guerra Fría estaba en su apogeo, y había enemigos por todas partes: en el gobierno, dentro de los servicios de inteligencia e incluso dentro de la propia Casa Blanca. Aquellos de nosotros en la inteligencia militar que sabíamos la verdad sobre el peligro en el que estaba el país éramos muy cautelosos con lo que decíamos, incluso entre nosotros, y dónde lo decíamos. Mirándolo ahora desde la segura distancia de cuarenta años, es difícil creer que, incluso mientras los grandes autos americanos de ocho cilindros salían de las líneas de montaje y entraban en los garajes suburbanos, y las antenas de televisión brotaban en los techos de casas nuevas en miles de urbanizaciones en todo el país, estábamos en medio de una traicionera guerra de nervios.

En lo más profundo de nuestros servicios de inteligencia e incluso dentro del propio gabinete del presidente había grupos de funcionarios gubernamentales de carrera trabajando —algunos conscientemente, otros no— para la Unión Soviética, llevando a cabo políticas diseñadas dentro del KGB. Algunos de los documentos de posición que salían de estas oficinas no tenían sentido de otra manera. También sabíamos que la CIA había sido infiltrada por topos del KGB, al igual que sabíamos que algunos de nuestros propios formuladores de políticas estaban defendiendo ideas que solo debilitarían a los Estados Unidos y nos llevarían por caminos que servían a los mejores intereses de nuestros enemigos.

Un puñado de nosotros conocía la terrible verdad sobre Corea. La perdimos no porque fuéramos derrotados en el campo de batalla, sino porque fuimos comprometidos desde dentro. Los asesores rusos que luchaban junto a los norcoreanos recibieron nuestros planes incluso antes de que llegaran a los de nosotros en el personal de MacArthur. Y cuando lanzamos nuestra tecnología más avanzada al campo y al aire, los soviéticos ya habían formulado planes para capturarla y llevársela a Rusia. Cuando llegó el momento de hablar de paz en Panmunjom y negociar un intercambio de prisioneros de guerra, yo sabía dónde estaban esos estadounidenses, a diez millas al norte de la frontera, que no volverían a casa. Y había personas dentro de nuestro propio gobierno que los dejaron allí, en campos de prisioneros, donde algunos podrían estar vivos hasta el día de hoy.

Así que el general Trudeau me sonrió con una sonrisa sombría y dijo, mientras me llevaba hacia el archivador militar verde oliva oscuro en la pared de su oficina privada: "Necesito que me cubras la espalda, coronel. Necesito que vigiles porque lo que voy a hacer, no puedo cubrirlo yo mismo".

Lo que fuera que Trudeau estuviera planeando, sabía que me lo diría en su momento. Y solo me diría lo que creía que necesitaba saber cuando lo necesitara. Por el momento, yo sería su asistente especial en Investigación y Desarrollo, una de las divisiones más sensibles de toda la burocracia del Pentágono, porque era donde los planes más clasificados de los científicos y diseñadores de armas se traducían en la realidad de los contratos de defensa. Investigación y Desarrollo era la interfaz entre el brillo en los ojos de alguien y un prototipo de hardware saliendo de una fábrica para mostrar su potencial ante los altos mandos del ejército. Solo que era mi trabajo mantenerlo en secreto mientras se desarrollaba.

"Pero hay algo más que quiero que hagas por mí, Phil", continuó el general Trudeau mientras ponía su mano sobre el archivador. "Voy a hacer que este archivador se mueva a tu oficina en el piso de abajo".

El general me había asignado una oficina en el segundo piso del anillo exterior, justo debajo de la suya. De esa manera, como pronto descubriría, cada vez que me necesitara con urgencia, podría subir y entrar por la puerta trasera antes de que nadie supiera dónde estaba.

"Aquí hay algunos archivos especiales, material de guerra que nunca has visto antes, que quiero poner bajo tus responsabilidades de Tecnología Extranjera", continuó.

Mi asignación específica fue en el Departamento de Tecnología Extranjera de la División de Investigación y Desarrollo, lo que pensé que sería un puesto bastante aburrido, ya que principalmente requería que me mantuviera al tanto de los tipos de armas e investigación que estaban haciendo nuestros aliados. Leer informes de inteligencia, revisar películas de pruebas de armas, entrevistar a científicos y personal de investigación en universidades sobre lo que sus colegas en el extranjero estaban haciendo, y redactar propuestas para armas que el ejército pudiera necesitar.

Era importante y tenía su parte de intriga, pero después de lo que había pasado en Roma persiguiendo a oficiales de la Gestapo y las SS que los nazis dejaron atrás, y a las unidades del NKVD soviético que se hacían pasar por partisanos comunistas italianos, parecía una gran oportunidad para ayudar al general Trudeau a mantener algunas de las ideas del ejército fuera del alcance de los otros servicios militares. Pero entonces no sabía lo que había dentro de ese archivador.

El ejército generalmente clasificaba los tipos de investigación de armas que realizaba en dos grupos básicos: nacional y extranjero. Estaba la investigación que surgía del trabajo que se llevaba a cabo en los Estados Unidos y la investigación realizada por personas en el extranjero. Sabía que estaría al tanto de lo que los franceses estaban haciendo con el diseño avanzado de helicópteros y si los británicos serían capaces de construir un caza práctico de despegue y aterrizaje vertical, algo en lo que habíamos renunciado después de la Segunda Guerra Mundial. Luego estaba el cañón grande alemán, el V3, nieto de la Gran Bertha que los alemanes usaron para amenazar París durante la Primera Guerra Mundial. Habíamos encontrado los ensamblajes de los cañones de artillería alemanes cerca de Calais después de invadir Normandía y sabíamos que los nazis estaban trabajando en algo que, como su caza con motor a reacción y su nuevo tanque Panzer, podría haber cambiado el resultado de la guerra si nos hubieran retenido un poco más en la Batalla de las Ardenas.

Yo era responsable de desarrollar esta tecnología, ideas que no se nos habían ocurrido a nosotros, y elaborar recomendaciones sobre cómo podríamos incorporar esto en nuestra planificación de armamento. Pero no sabía por qué el general seguía golpeando la parte superior del cajón de ese archivo.

"Me ocuparé de esos archivos de inmediato si lo desea, General", dije. "Y escribiré algunos informes preliminares sobre lo que pienso al respecto".

"Te llevará un poco más de tiempo que eso, Phil", dijo Trudeau.

Ahora estaba casi riendo, algo que no hacía mucho en esos días. De hecho, la única vez que lo recuerdo riéndose de esa manera fue después de escuchar que su nombre había sido propuesto para comandar las fuerzas estadounidenses en Vietnam. También escuchó que querían que yo dirigiera la sección de inteligencia para el comando de las Fuerzas Especiales del Ejército en Vietnam. Ambos sabíamos que la misión del ejército en Vietnam se encaminaba hacia el desastre porque era una guerra de think-tank. Y las personas en el think-tank estaban más preocupadas por contener al ejército que por acabar con el Vietcong. Así que Trudeau tenía un plan:

"O ganamos la guerra o nos someten a un consejo de guerra", dijo. "Pero sabrán que estuvimos allí". Y se rio cuando dijo eso de la misma manera que se reía mientras me decía que me tomara mi tiempo con el contenido del archivo. "Querrás pensar en esto antes de comenzar a escribir cualquier informe", dijo.

No pude evitar notar el nerviosismo en su voz, forzándose a través de su risa, el mismo sonido por teléfono que me puso nervioso la primera vez que lo escuché. Realmente había algo aquí que no me estaba diciendo.

"¿Hay algo más sobre esto que debería saber, General?" pregunté, tratando de no mostrar vacilación en mi voz. Negocios como de costumbre, nada fuera de lo común, nada que alguien pueda lanzarme y que no pueda manejar.

"En realidad, Phil, el material en este archivo es un poco diferente de las cosas extranjeras comunes que hemos visto hasta ahora", dijo. "No sé si alguna vez has visto la inteligencia sobre lo que tenemos aquí cuando estabas en la Casa Blanca, pero antes de escribir cualquier resumen, tal vez deberías investigar un poco sobre el archivo de Roswell".

Ahora había escuchado más sobre Roswell de lo que estaba dispuesto a admitir de inmediato en mi primer día en el Pentágono. Y había más historias extrañas circulando sobre Roswell y lo que todavía estábamos haciendo allí de lo que cualquiera podría haber imaginado. Pero no había hecho la conexión entre los archivos de Roswell y lo que había en el archivo del que el general Trudeau estaba hablando. Básicamente, había esperado después de Fort Riley que todo desaparecería y podría simplemente enterrar mi cabeza en la arena y preocuparme por cosas que podía entender, como las luchas burocráticas dentro de Washington en lugar de pequeños extraterrestres dentro de ataúdes sellados.

El general no esperó a que le respondiera. Me dejó parado allí en su oficina y salió a la sala de recepción, donde lo escuché dando órdenes por un altavoz. Apenas había terminado de hablar y regresado a donde yo estaba parado cuando cuatro soldados que empujaban un carro manual aparecieron, saludaron y se quedaron firmes mientras Trudeau seguía mirándome. No dijo nada. En su lugar, se volvió hacia los soldados.

"Carguen este archivo en ese carro y sigan al coronel a su oficina en el segundo piso. No se detengan por nadie. No hablen con nadie. Si alguien los detiene, díganle que venga a verme. Es una orden".

Luego se volvió hacia mí.

"¿Por qué no te tomas un tiempo con esto, Phil?" Hizo una pausa. "Pero no demasiado tiempo. Sargento" - volvió su atención al soldado con el corte de cabello más corto - "por favor, acompaña al coronel de regreso a su propia oficina abajo".

Cargaron el archivo en el carro como si no hubiera nada dentro, lo empujaron hacia la puerta trasera y me miraron hasta que los seguí. "No demasiado tiempo, Coronel", me llamó el general Trudeau mientras salíamos por la puerta y bajábamos por el pasillo.

Recuerdo que pasé bastante tiempo simplemente mirando ese archivo después de que lo descargaron del carro y lo instalaron en mi oficina interior. Había una cualidad casi ominosa en él que contradecía su tranquila presencia oficial del ejército. Así que debo confesar que, dada la introducción inversa del general, parte de mí quería abrirlo de inmediato como si fuera un regalo en la mañana de Navidad. Pero la parte de mí que ganó simplemente lo dejó allí, protegido, hasta que pensé en lo que el General Trudeau había dicho sobre Roswell y la cantidad de papeleo que había circulado por la Casa Blanca cuando estaba en el personal de Seguridad Nacional allí. No, no iba a revisar los archivos de Roswell. Todavía no. No hasta que echara un vistazo detenido a lo que había dentro de este archivo. Pero incluso eso iba a esperar hasta que el resto de mi oficina estuviera lista. Lo que sea que se suponía que debía hacer, quería hacerlo bien.

Pasé un poco de tiempo caminando por mi nueva oficina mientras pensaba un poco más en lo que el general había dicho, por qué este archivo me estaba esperando en su oficina privada y por qué había querido hablar conmigo específicamente sobre eso. Tampoco se me pasó por alto que no había visto ni un solo papel del general cubriendo su entrega del material a mí ni mi recibo del mismo. Podría haber sido fácilmente que este archivo ni siquiera existiera. Por lo que yo sabía, solo sus ojos y pronto mis ojos lo revisarían. Así que fuera lo que fuera, era serio y, solo por omisión, muy secreto.

Recordé una noche calurosa de julio catorce años antes en Fort Riley cuando era el joven oficial de inteligencia después de haber sido enviado de regreso desde Roma. Recordé que me llevaron apresuradamente a un hangar de almacenamiento por uno de los centinelas, un compañero del equipo de bolos de Fort Riley. Lo que señaló bajo la gruesa lona verde oliva esa noche también era muy, muy secreto, y contuve la respiración, esperando que lo que había dentro de este archivo no fuera nada como lo que vi esa noche en Kansas, el 6 de julio de 1947.

Abrí el archivo, y casi de inmediato mi corazón se hundió. Sabía, al mirar la caja de zapatos de cables enredados y la tela extraña, la pieza para la cabeza similar a una prensa y las pequeñas obleas que parecían galletas Ritz pero con bordes rotos y de un gris oscuro, y una variedad de otros artículos que ni siquiera podía relacionar con las formas y tamaños de las cosas que conocía, que mi vida se encaminaba hacia un gran cambio. Esa noche en Kansas en julio, me dije a mí mismo que estaba viendo una ilusión, algo que si lo deseaba con mucha fuerza, no tenía que existir para mí.

Luego, después de que fui a la Casa Blanca y vi todos los memorandos del Consejo de Seguridad Nacional que describían el "incidente" y hablaban sobre el "paquete" y los "bienes", supe que la extraña figura que había visto flotando en líquido en un ataúd dentro de un ataúd en Fort Riley no era solo un mal sueño que podía olvidar. Tampoco podía olvidar las anomalías de radar en el campo de misiles de Red Canyon o las extrañas alertas sobre la base aérea de Ramstein en Alemania Occidental. Solo esperaba que todo eso nunca volviera a alcanzarme y que pudiera pasar el resto de mi carrera en el ejército en algún tipo de paz. Pero no iba a ser así. Allí, destrozados como la basura de alguien más, estaban los adornos que sabía que me involucrarían en algo más profundo de lo que jamás había deseado. Lo que sea que tuviera que hacer en esta vida, aquí había un trabajo que lo cambiaría todo.

Sabes cómo en las películas cuando Bud Abbott abre un armario, ve el cadáver colgando allí, cierra la puerta del armario, la abre de nuevo y encuentra que el cuerpo ha desaparecido? Eso es lo que realmente hice con el archivo. No había nadie allí para verme, o eso creía, así que lo abrí, lo cerré, lo abrí de nuevo. Pero esto no era una película y las cosas todavía estaban allí.

Así que aquí estaba, parte del material que habían recuperado de Roswell. Y ahora, como una mala moneda, apareció de nuevo. Escuché pasos fuera de mi puerta y contuve la respiración. Siempre había sonidos en el Pentágono por la noche porque el edificio nunca estaba vacío. En algún lugar, en alguna oficina, en partes del edificio que la mayoría de la gente ni siquiera conoce, algún grupo está planeando una guerra que esperamos nunca tener que librar. Por lo tanto, más que cualquier otro edificio excepto la Casa Blanca, el Pentágono es un lugar donde alguien siempre está caminando detrás de algo.

El General Trudeau asomó la cabeza por la puerta.

—¿Echando un vistazo? —preguntó.

—¿Qué me ha hecho, general? —dije—. Creí que éramos amigos.

—Por eso te di esto, Phil —respondió, pero no se reía, ni siquiera sonreía—. ¿Sabes lo valiosa que es esta propiedad? ¿Sabes lo que harían otras agencias para poner sus manos sobre esto?

—Probablemente me matarían —dije.

—Probablemente ya quieren matarte de todos modos, pero esto los vuelve aún más rabiosos. La fuerza aérea lo quiere porque cree que les pertenece. La marina lo quiere porque desea todo lo que la fuerza aérea quiere. La CIA lo quiere para dárselo a los rusos.

—¿Qué quiere que haga, general? —pregunté. No lograba entender qué estaba pensando, a menos que creyera que simplemente debería enterrar todo y dejarlo así.

—Necesito un plan de tu parte —dijo—. No solo qué es esta propiedad, sino qué podemos hacer con ella. Algo que la mantenga fuera del juego hasta que sepamos qué tenemos y qué uso podemos darle.

Esto tenía todos los ingredientes de una conspiración, pura y simple.

—Mire, ¿quién es nuestro mayor problema? —pregunté, aunque era una pregunta retórica porque ya conocía la respuesta.

—La misma gente que nos hizo perder Corea y con la que tuviste que pelear en la Casa Blanca —dijo—. Sabes exactamente a quién me refiero. Tenemos que evitar que cualquier cosa valiosa aquí caiga en las manos equivocadas, porque tan seguro como que estamos parados en este Pentágono, terminará en el Kremlin.

Había personas en Washington en ese mismo momento que, incluso con las mejores intenciones que pudieran reunir, habrían enviado este archivo de Roswell a Rusia mientras le daban una palmadita en la espalda al Presidente Kennedy y lo felicitaban por contribuir a la paz mundial. Así como había personas que habrían cortado nuestras gargantas, la del general Trudeau y la mía, y nos habrían dejado tirados en la alfombra desangrándonos mientras se llevaban ese archivo. De cualquier manera, Trudeau no necesitaba citarme capítulo y versículo para explicar que me estaba entregando una de las asignaciones más importantes que jamás recibiría de él. Me estaba dando las llaves de un reino completamente nuevo, pero ni él ni yo sabíamos qué diablos podríamos hacer con esto, aparte de mantenerlo fuera de las manos de los rusos. Al menos, eso era un comienzo.

—Primero tenemos que saber qué tenemos —dije.

—Entonces ese es tu trabajo de inmediato. ¿Qué tenemos? ¿Algo útil aquí? Reúne a personas de confianza entre los especialistas que tenemos y revisa los contactos en nuestras listas de contratistas de defensa. Y esto es solo una parte de la propiedad que tenemos. Hay más abajo, en el sótano de archivos, que las otras agencias de inteligencia no conocen. Llegó aquí desde Nuevo México en lugar de ir a Ohio. No me preguntes por qué. Te lo están enviando ahora mismo en cajas. Solo junta todo, tómate tu tiempo y evalúalo por mí.

—¿Alguien sabe que tengo esto? —pregunté.

—Todos saben que si estás husmeando en algo, es porque es importante —dijo—. Así que no actúes como el gato que se comió al canario. Te están vigilando tanto como a mí.

Luego caminó hacia la puerta, miró hacia ambos extremos del pasillo y se volvió hacia mí. 

—Pero avanza con esto, porque podríamos estar fuera de esta oficina en menos de un año y no quiero preocuparme por quedarnos sin tiempo.

Y en un instante se fue, como si nunca hubiéramos tenido esa conversación.

No abrí el archivo esa noche, ni siquiera después de que un cabo del ejército, igualmente anodino, llevara a mi oficina otra caja de madera sin distintivos que parecía algo en lo que se enviarían verduras. Tampoco revisé el material la noche siguiente. Pero durante la semana siguiente, siempre que podía asegurarme de que no había nadie alrededor que pudiera aparecer sin previo aviso, trasladaba el material de la caja al archivo y me permitía tiempo para examinarlo. Era como caer a través del espejo hacia un mundo diferente, un rompecabezas de piezas separadas que solo capturaban vagamente lo que había en los memorandos que había leído en la Casa Blanca.

No es de extrañar que nadie quisiera tener nada que ver con esta basura, que prometía un mundo del que no sabíamos nada, pero que, desde 1947, el gobierno había decidido mantener en absoluto secreto.

Carrera tras carrera de cualquier persona en el gobierno que incluso insinuara el gran y oscuro secreto de Roswell fue pulverizada por quienes estaban detrás de esta operación. Y, aunque sabía mucho más de lo que incluso me había admitido a mí mismo, nunca sería yo quien hablaría de más. Pero ahora este archivo, lo que eventualmente llamaría el "archivo loco" al general Trudeau, había caído en mis manos, y a medida que las semanas se convertían en un mes, gradualmente comencé a entender cómo encajaban algunas de las piezas del rompecabezas.

Primero estaban los pequeños, claros y flexibles filamentos de vidrio, como cables retorcidos a través de una especie de arnés gris, como si fueran cables que entraban en una unión. Eran filamentos estrechos, más delgados que un cable de cobre. Cuando sostuve el arnés de hebras frente a la luz de mi escritorio, pude ver un resplandor extraño que atravesaba, como si estuvieran conduciendo la tenue luz y descomponiéndola en diferentes colores. Cuando el personal en el sitio de recuperación en el desierto fuera de Roswell sacó esta pieza de los restos del objeto en forma de delta, pensaron que era algún tipo de dispositivo de cableado —un arnés, dijeron— o quizás algunos pensaron que era una caja de conexiones o un relé eléctrico.

Pero fuera lo que fuera que pensaran que era, creían que no había nada igual en este planeta. Mientras giraba el objeto en mi mano, deduje, por la forma en que los filamentos individuales se flexionaban de un lado a otro sin romperse y por cómo podían conducir un haz de luz a lo largo de su longitud, que eran algún tipo de cable. Pero para qué propósito, no tenía ni idea.

Luego estaban las obleas delgadas, de alrededor de dos pulgadas, de color gris mate y con forma de galleta de ostra, hechas de un material que parecía plástico pero que tenía pequeños mapas de cables apenas elevados/grabados en la superficie. Eran del tamaño de una moneda de veinticinco centavos, pero los grabados en la superficie me recordaban a insectos aplastados con sus cien patas extendidas en ángulo recto desde un cuerpo plano.

Algunas eran más redondeadas o elípticas. Era un circuito —cualquiera podría darse cuenta de eso en 1961, especialmente bajo una lupa—, pero por la forma en que estas obleas estaban apiladas, este era un circuito diferente a cualquier otro que hubiera visto. No podía entender cómo conectarlo ni qué tipo de corriente llevaba, pero claramente era un circuito de cables que provenía de una placa más grande de obleas a bordo de la nave voladora. Mi mano tembló ligeramente mientras sostenía estas piezas, no porque fueran aterradoras en sí mismas, sino porque, por unos segundos, me sentí impresionado por la naturaleza trascendental de este hallazgo. Era como un tesoro arquitectónico, los descubrimientos de alguna cultura desaparecida hace mucho tiempo, una piedra Rosetta, aunque quienes se estrellaron en el desierto todavía estaban muy activos y merodeando por nuestras bases militares y aéreas más secretas.

Estaba más interesado en las descripciones del archivo que acompañaban a un conjunto de dos piezas de lentes oscuros y elípticos, tan delgados como la piel. Los patólogos de Walter Reed dijeron que se adherían a los lentes de los ojos de las criaturas extraterrestres y parecían reflejar la luz existente, incluso en lo que parecía ser una completa oscuridad, para iluminar e intensificar las imágenes en la oscuridad, permitiendo a quien los usara distinguir formas.

Los informes decían que los patólogos del hospital Walter Reed que autopsiaron a una de estas criaturas intentaron mirar a través de ellos en la oscuridad para observar a uno o dos centinelas del ejército y ordenanzas médicos caminando por un corredor adyacente al laboratorio de patología. Estas figuras se iluminaban en un tono verde anaranjado, dependiendo de cómo se movían, pero los patólogos solo podían ver su forma exterior. Y cuando se acercaban entre sí, sus formas se fusionaban en una sola. Pero también podían ver los contornos de los muebles, la pared y los objetos sobre los escritorios.

Quizás, pensé mientras leía este informe, los soldados podrían usar una visera que intensificara las imágenes a través de la reflexión y amplificación de la luz disponible y navegar en la oscuridad de un campo de batalla con tanta confianza como si estuvieran caminando por sus puestos de centinela en plena luz del día. Pero estos lentes no convertían la noche en día, solo resaltaban las formas exteriores de las cosas.

Había un trozo de tela metálica opaca, de color gris plateado, entre estos artefactos, que no se podía doblar, torcer, rasgar ni arrugar, pero que volvía a su forma original sin arrugas. Era una fibra metálica con características físicas que más tarde se llamarían "supertenacidad", pero cuando intenté cortarla con tijeras, las hojas simplemente se deslizaron sin hacer ni una muesca en las fibras. Si intentabas estirarla, rebotaba, pero noté que todos los hilos parecían ir en una dirección. Cuando intenté estirarla a lo ancho en lugar de a lo largo, parecía que las fibras se habían reorientado en la dirección en la que tiraba. Esto no podía ser tela, pero obviamente tampoco era metal. Era una combinación, a mis ojos no científicos, de una tela tejida con hilos metálicos que tenía la caída y maleabilidad de una tela y la resistencia y fuerza de un metal. Estaba al tanto de algunos de los proyectos de armas más secretos en el Pentágono, y no teníamos nada como esto, ni siquiera en la lista de deseos.

También había una descripción escrita y un boceto de otro dispositivo, como una linterna corta y rechoncha, casi con una fuente de energía autónoma que no se parecía en nada a una batería. Los científicos en Wright Field que lo examinaron dijeron que no podían ver el haz de luz salir de él, pero cuando apuntaban la linterna en forma de lápiz hacia una pared, podían ver un pequeño círculo de luz roja, aunque no había un haz real desde el extremo de lo que parecía una lente hasta la pared, como habría ocurrido si estuvieras jugando con una linterna en un objeto distante. Cuando pasaban un objeto frente a la fuente de luz, lo interrumpía, pero el haz era tan intenso que el objeto comenzaba a humear.

Jugaron mucho con este dispositivo antes de darse cuenta de que era un instrumento de corte alienígena, similar a un soplete. Una vez, hicieron flotar un poco de humo a través de la luz y, de repente, todo el haz tomó forma. Lo que antes era invisible de pronto adquirió una forma redonda, microscópicamente delgada, similar a un túnel. ¿Por qué los habitantes de esta nave tenían un dispositivo de corte como este a bordo de su nave? No fue hasta más tarde, cuando leí informes militares sobre mutilaciones de ganado en las que se extraían órganos completos sin ningún trauma visible en el tejido celular circundante, que me di cuenta de que el soplete de haz de luz que pensé que estaba en el archivo de Roswell era en realidad un instrumento quirúrgico, como un bisturí, que los alienígenas usaban en experimentos médicos con nuestro ganado.

Luego estaba el dispositivo más extraño de todos: una especie de diadema, con dispositivos de captación de señales eléctricas a ambos lados. No podía imaginar para qué servía esta cosa, a menos que quien la usara lo hiciera como una diadema elegante. Parecía ser un accesorio de talla única que no hacía nada, al menos no para los humanos. Tal vez captaba ondas cerebrales como un electroencefalograma y proyectaba un gráfico. Pero ningún experimento privado realizado con él parecía hacer nada en absoluto. Los científicos ni siquiera determinaron cómo enchufarlo o cuál era su fuente de energía, ya que no venía con baterías ni diagramas.

Había noches en las que extendía estos artículos a mi alrededor como si fueran verdaderos regalos de Navidad. Había noches en las que sacaba una sola cosa y la giraba hasta que casi memorizaba su apariencia desde diferentes ángulos antes de guardarla de nuevo. Los días pasaban y, sin que Trudeau me lo dijera directamente, sabía que él estaba ansioso. Nos sentábamos juntos en reuniones cuando había otras personas alrededor y él no podía decir nada, y casi podía escuchar cómo sus entrañas estallaban. Había veces en las que estábamos solos y Trudeau casi no quería abordar nuestro secreto compartido.

Fuera del Pentágono, una batalla estaba comenzando de nuevo, lista para estallar como lo había hecho durante las presidencias de Truman y Eisenhower. ¿Qué inteligencia era precisa? ¿Qué inteligencia era veraz? ¿Quién intentaba manipular la Casa Blanca y quién creía que, al colorear o torcer los hechos, podría cambiar el curso de la historia? John Kennedy lideraba una administración joven capaz de cometer errores extraordinarios. Y había personas en el corazón de su administración cuyas propias visiones de cómo debería funcionar el mundo los inspiraban a distorsionar hechos, tergiversar intenciones y descartar realidades obvias con la esperanza de que sus puntos de vista prevalecieran.

Peor aún, había aquellos, profundamente arraigados en un gobierno secreto dentro del gobierno, que habían sido colocados allí por los espías del Kremlin. Y eran esos individuos a quienes teníamos más razones para temer. En ese momento, la division de Investigación y Desarrollo del Ejército tenía la custodia de estos fragmentos de tecnología extranjera de Roswell. No sabía cuánto tiempo los tendríamos. Así que, durante una noche de café en la oficina del General Trudeau, decidimos sacar este material, llevarlo a contratistas de defensa, a donde los científicos pudieran verlo y donde, bajo el disfraz del máximo secreto, estaría en el sistema antes de que la CIA lo escondiera donde nadie pudiera encontrarlo, excepto las mismas personas de las que intentábamos ocultarlo.

"Este es el plan del diablo, General", le dije a Trudeau esa noche. "¿Qué te hace pensar que podemos salirnos con la nuestra?"

"No nosotros, Phil", dijo. "Tú. Tú eres el que va a salirse con la suya. Yo solo los mantendré alejados de ti el tiempo suficiente para que lo logres".

Ahora, todo en lo que podía pensar era en lo que había visto esa noche de 1947 y, peor aún, en qué diablos iba a hacer con todas estas cosas a continuación. Me había preguntado "¿por qué yo?" cientos de veces desde esa noche en el Pentágono. Y me preguntaba por qué, después de catorce años y mi experiencia en Fort Riley, me había convertido en el heredero del archivo de Roswell. Pero no tenía respuestas entonces, ni las tengo ahora. Si el General Trudeau había planeado que esto sucediera cuando tomó el mando de Investigación y Desarrollo tres años antes de que yo llegara, nunca lo sabré. Él nunca me dio razones, solo órdenes. Pero como era el maestro estratega, a veces pienso que creía que yo debía haber tenido alguna experiencia con encuentros alienígenas y que no me asustaría al trabajar con la tecnología del archivo de Roswell.

Nunca le pregunté al respecto, por extraño que parezca, porque el ejército es lo que es: no preguntas. Simplemente haces. Así que, ahora como entonces, no cuestiono. Solo recuerdo que avancé desde esa noche para poner en desarrollo tanto del archivo de Roswell como pude y creí que, sin importar lo que pasara, estaba haciendo lo correcto.

CAPITULO 4

Dentro del Pentágono en el Departamento de Tecnología Extranjera

...el Pentágono nunca duerme.

Y yo tampoco en esas primeras semanas en el Departamento de Tecnología Extranjera de la División de Investigación y Desarrollo, mientras me rompía la cabeza tratando de idear una estrategia que pudiera recomendarle a mi jefe. En medio del constante movimiento las 24 horas de un edificio de oficinas donde siempre hay alguien trabajando, pasé más tiempo en mi escritorio que en casa. Tardes, fines de semana, madrugadas antes de que el amanecer tiñera de un resplandor naranja las ventanas al otro lado del río en Washington, me podías encontrar mirando fijamente el archivador de cuatro cajones contra la pared de mi rincón. Jugueteaba con la cerradura de combinación, a veces tan absorto en idear una estrategia para esos artefactos extraños que olvidaba la secuencia de números y tenía que esperar a que mi cerebro se reiniciara.

Y siempre, justo afuera de mi oficina, estaba la urgencia contenida de la crisis, el gatillo listo de una máquina militar siempre preparada para atacar en cualquier lugar, en cualquier momento, al sonido de una voz al otro extremo de un teléfono cifrado detrás de las paredes de colores suaves de una oficina interior a lo largo de los kilómetros de corredores en el anillo interno o externo.

Piensas en el Pentágono como una especie de entidad amorfa con una sola mentalidad y un solo propósito. Probablemente es la misma forma en que la mayoría de la gente ve la estructura del ejército estadounidense: un ejército, un objetivo, todos marchan juntos. Pero eso es casi totalmente falso. El ejército estadounidense —y su oficina central, el Pentágono— es como cualquier otra gran empresa con cientos de oficinas diferentes, muchas en competencia directa y explícita entre sí por los mismos recursos y con diferentes agendas y objetivos tácticos. Las distintas ramas militares tienen diferentes objetivos en cuanto a cómo debería defenderse Estados Unidos y cómo deberían librarse las guerras, y no es raro que surjan diferencias incluso dentro de la misma rama del servicio.

Me sumergí de lleno en esto durante mis primeras semanas de regreso en Washington D.C. Los debates de la Segunda Guerra Mundial, dieciséis años atrás, todavía continuaban, y todo esto formaba el telón de fondo de Roswell. Había una gran disputa dentro de la marina entre los defensores de los portaaviones de la Segunda Guerra Mundial y los submarinistas bajo el mando del Almirante Hyman Rickover, quienes veían a los grandes portaaviones como manadas de elefantes, lentos y vulnerables. Los submarinos, por otro lado, funcionando casi indefinidamente con combustible nuclear, podían sumergirse en las profundidades del mar, posicionarse a mil millas del territorio enemigo y lanzar misiles balísticos intercontinentales con múltiples cabezas nucleares contra sus objetivos más vulnerables. No había forma de que nuestros enemigos escaparan a la destrucción mientras tuviéramos nuestra flota de submarinos.

Entonces, ¿quién necesita otro portaaviones con su escolta de destructores y otros buques de apoyo cuando un solo submarino puede asestar un golpe definitivo en cualquier lugar, en cualquier momento, sin que los satélites de inteligencia enemigos capturen imágenes de cada uno de sus movimientos? Mira lo que hicieron nuestros submarinos a los japoneses en el Pacífico; mira lo que los submarinos alemanes nos hicieron en el Atlántico. Pero no podías convencer a los altos mandos de la marina de todo eso en la década de 1960.

Al igual que la marina, la fuerza aérea tenía diferentes defensores para diferentes objetivos, y lo mismo ocurría con el ejército. Y cuando hay agendas y estrategias en competencia articuladas por algunas de las mentes más brillantes que jamás se graduaron de universidades, colegios de guerra y las filas de oficiales, tienes a personas duras jugando juegos de alto riesgo entre sí por los grandes premios: la mayor parte del presupuesto militar. Y, en el centro de todo esto, en el lugar donde se gastan los dólares, están las personas de desarrollo de armas que trabajan para sus respectivas ramas militares.

Y ahí es exactamente donde yo estaba a principios de 1961, poco después de que John F. Kennedy llegara a la ciudad para comenzar su nueva administración. Acababa de regresar a Washington desde las líneas del frente de una guerra que nadie consideraba una guerra real, excepto nosotros, los que estuvimos allí. Era más fácil durante una guerra real, como Corea. Tu objetivo es empujar al otro tipo lo más lejos posible, matar a tantos de sus hombres como puedas y obligarlo a rendirse. Tienes una estrategia muy pragmática: lo intentas y si funciona, sigues haciéndolo hasta que deja de funcionar.

Pero en las líneas del frente en Alemania, donde las batallas solo se libraban con haces de electrones, amenazas y fintas, tenías que calcular cuántos soldados podrían morir o cuántos aviones podrías derribar si los disparos comenzaran de verdad. Para los estadounidenses, esta era la Guerra Fría, las máquinas militares combinadas de dos superpotencias masivas, cada una capaz de obliterar a la otra en el momento en que una percibiera una debilidad material en la capacidad de retaliación de la otra.

Así que tenías un juego de ajedrez que se jugaba y se repetía todos los días en todo el mundo en docenas de salas de guerra diferentes, donde se formulaban diferentes escenarios para ver quién ganaría. Todo era un juego de números y estrategias con diferentes servicios armados alrededor del mundo ganando y perdiendo batallas en computadoras —muy elegante y preciso—. Pero lo que muy pocas personas fuera del gobierno sabían era que la Guerra Fría era en realidad una Guerra Caliente, librada con balas reales y bajas reales, solo que nadie podía dar un paso al frente para admitirlo porque las líneas del frente estaban dentro de las mismas capitales gubernamentales de los países que la libraban. Lo vi con mis propios ojos aquí mismo en Washington, donde la guerra había estado ocurriendo desde 1947.

Así que, con los bandos definidos y las tensiones entre las diversas oficinas y servicios dentro del Pentágono, no me tomó mucho tiempo en esas primeras semanas aprender la política de mi nuevo trabajo. Con los informes de campo, análisis científicos, autopsias médicas y escombros tecnológicos del accidente de Roswell que tenía bajo llave, mi primera regla era ser lo más discreto posible, no llamar la atención sobre mí. Había aprendido esta habilidad cuando serví en el estado mayor de MacArthur en Corea diez años antes: tenía que ser el hombre pequeño que no estaba allí. Si la gente no piensa que estás ahí, hablan. Ahí es cuando aprendes cosas.

Y en esas primeras semanas vi y aprendí mucho sobre cómo la política del descubrimiento de Roswell había madurado en los catorce años desde el accidente y desde las intensas discusiones en la Casa Blanca después de que Eisenhower se convirtiera en presidente. Cada una de las diferentes ramas militares había estado protegiendo su propio alijo de archivos relacionados con Roswell y había estado buscando activamente reunir la mayor cantidad de material nuevo de Roswell posible. Sin duda, todos los servicios tenían sus propios informes de los examinadores en Walter Reed y Bethesda sobre la naturaleza de la fisiología alienígena.

Los míos estaban en mi archivo secreto, junto con los dibujos. También estaba bastante claro, por la forma en que la marina y la fuerza aérea estaban formulando sus respectivos planes para hardware de tecnología militar avanzada, que muchas de las mismas piezas de tecnología en mis archivos probablemente eran compartidas por los otros servicios. Pero nadie presumía porque todos querían saber qué tenía el otro. Pero como, oficialmente, Roswell nunca había sucedido en primer lugar, no había tecnología que desarrollar.

Por otro lado, la curiosidad entre las personas de armas e inteligencia dentro de los servicios era feroz. Nadie quería quedar en segundo lugar en la carrera silenciosa y no reconocida de desarrollo de tecnología alienígena que ocurría en el Pentágono, mientras cada servicio perseguía en silencio su versión de un arma secreta de Roswell. No sabía qué tenía la fuerza aérea o la marina, o qué podrían estar desarrollando a partir de sus respectivos archivos sobre Roswell, pero asumí que cada servicio tenía algo y estaba tratando de descubrir qué tenía yo.

Ese habría sido un buen procedimiento de inteligencia. Si estabas al tanto de lo que se recuperó en Roswell, mantenías los oídos abiertos para obtener fragmentos de información sobre lo que estaba desarrollando otra rama militar, lo que se presentaba ante los comités de presupuesto para financiación o qué contratistas de defensa estaban desarrollando una tecnología específica para los servicios. Si no estabas en el círculo de Roswell, pero eras demasiado curioso para tu propio bien, podías ser arrastrado por el remolino de rumores que la carrera de Roswell había generado entre los competidores de desarrollo de armas en los servicios y terminar persiguiendo nada más que remolinos de polvo que desaparecían por los pasillos tan pronto como doblabas la esquina.

Sin embargo, había historias reales que no desaparecían sin importar cuántas veces alguien oficial saliera a decir que la historia era falsa. Por ejemplo, capté los rumores rápidamente sobre el OVNI que se suponía que la fuerza aérea tenía en la Base de la Fuerza Aérea Edwards en California y la investigación que estaban realizando sobre la tecnología de la nave espacial, especialmente su sistema de propulsión por ondas electromagnéticas. También había rumores circulando en la fuerza aérea sobre la recolección temprana de tecnología de Roswell en el diseño de los bombarderos, pero no sabía cuánto crédito darles.

El ejército había estado desarrollando un diseño de ala volante desde justo después de la Primera Guerra Mundial, y dentro de un año después del accidente de Roswell, la compañía de Jack Northrop comenzó los vuelos de prueba de sus modelos de ala volante YB49 de reconocimiento/bombardero. Las cuatro aletas verticales de la cola del YB49 eran inquietantemente similares a los bocetos de la nave de Roswell en nuestros archivos, lo que hacía difícil no hacer una conexión entre la nave espacial y el bombardero. Pero el desarrollo del ala volante ocurrió más de diez años antes de que yo llegara al Departamento de Tecnología Extranjera, así que no tenía evidencia directa que relacionara el bombardero con la nave espacial.

El general Trudeau tenía razón, sin embargo, cuando dijo que la gente en el Pentágono estaba observando la Investigación y Desarrollo del Ejército porque pensaban que estábamos en algo importante. La gente quería saber en qué estaba trabajando Tecnología Extranjera, especialmente las cosas más exóticas en nuestro portafolio, solo para asegurarse, decían los memorandos, de que no estábamos duplicando recursos presupuestarios gastando dos o tres veces en lo mismo. Había mucha conversación y presión por parte del Estado Mayor Conjunto sobre el intercambio de tecnología y el desarrollo conjunto de armas, pero mi jefe quería que mantuviéramos lo que teníamos para nosotros, especialmente lo que él bromeando llamaba "la cosecha alienígena".

Como si los ojos de los otros servicios militares no fueran suficientes, también teníamos que lidiar con los analistas de la Agencia Central de Inteligencia. Bajo la apariencia de coordinación y cooperación, la CIA estaba acumulando todo el poder que podía. La información es poder, y cuanto más intentaba la CIA averiguar sobre el programa de desarrollo de armas del ejército, más nerviosos nos ponía a todos en el centro de Investigación y Desarrollo.

Conocidos míos en la agencia habían insinuado, poco después de que me hiciera cargo del Departamento de Tecnología Extranjera, que si necesitaba alguna inteligencia sobre lo que otros países estaban desarrollando, ellos podían ayudarme. Pero una mano lava la otra, y ellos insinuaron que si tenía alguna pista sobre dónde podrían encontrarse algunas piezas perdidas de "la carga" o "el paquete", como comúnmente se referían a los artefactos de Roswell dentro del ejército, seguramente lo apreciarían si se los hacía saber. Después de la tercera vez que mis contactos de la CIA se toparon conmigo y me susurraron esta propuesta de intercambio de información al oído, le dije a mi jefe que nuestros amigos podrían estar ansiosos por lo que teníamos.

"Realmente me pusiste en aprietos, General," le dije a Trudeau durante una de nuestras reuniones matutinas al final de mi primer mes en el trabajo. Todavía estaba trabajando en la estrategia para el archivo delicado y, afortunadamente, mi jefe no me había presionado aún para presentar recomendaciones sobre el plan. Pero eso llegaría. "¿Cómo sabe la CIA lo que tenemos?"

"Supongo que están adivinando," dijo. "Y lo están deduciendo por el proceso de eliminación. Mira, todos sospechan lo que tiene la fuerza aérea."

Trudeau tenía razón. En el banco de rumores del que todos en el Pentágono hacían depósitos y retiros, la fuerza aérea estaba sentada sobre el Santo Grial: una nave espacial en sí y tal vez incluso un extraterrestre vivo. Nadie lo sabía con certeza. Sabíamos que, después de convertirse en una rama separada del ejército en 1948, la fuerza aérea mantuvo algunos de los artefactos de Roswell en Wright Field, fuera de Dayton, Ohio, porque allí fue donde se envió "la carga", haciendo una parada en Fort Riley en el camino. Pero la fuerza aérea estaba principalmente interesada en cómo vuelan las cosas, por lo que cualquier Investigación y Desarrollo (I+D) en el que trabajaban se centraba en cómo sus aviones podían evadir el radar y superar en vuelo a los soviéticos, sin importar de dónde obtuvieran la tecnología.

"Y," continuó, "estoy seguro de que a los tipos de la agencia les encantaría entrar en los archivos de Inteligencia Naval sobre Roswell, si no lo han hecho ya."

Con su avanzada tecnología de submarinos y sus submarinos nucleares lanzamisiles, la marina estaba lidiando con su propio problema al tratar de averiguar qué hacer con los OSNIs u OSNIs (En ingles UUOs or USOs) Objetos Sumergidos No Identificados, como llegaron a llamarse. Era una preocupación en los círculos navales, especialmente mientras los planificadores de guerra desarrollaban estrategias para una guerra submarina prolongada en caso de un primer ataque. Lo que sea que estuviera volando en círculos alrededor de nuestros aviones desde la década de 1950, evadiendo el radar en nuestras bases de misiles secretas como Red Canyon, lo cual vi con mis propios ojos, podía sumergirse directamente en el océano, navegar allí con la misma facilidad y emerger en la otra parte del mundo sin dejar ni siquiera una firma submarina que pudiéramos detectar.

¿Estaban estos OSNIs construyendo bases en el fondo de las cuencas oceánicas más allá del alcance de nuestros mejores submarinos, incluso los de clase Los Ángeles que solo estaban en las etapas de diseño? Eso era lo que el jefe de Operaciones Navales tenía que averiguar, así que la marina estaba ocupada librando su propia guerra con naves extraterrestres en el aire y bajo el mar.

Eso dejaba al ejército.

"Pero no saben con certeza lo que tenemos, Phil," continuó Trudeau. Había estado hablando todo el tiempo. "Y se están partiendo la cabeza para averiguarlo."

"Así que tenemos que seguir haciendo lo que hacemos sin dejar que sepan lo que tenemos, General," dije. "Y eso es en lo que estoy trabajando."

Y lo estaba. Aunque no estaba seguro de cómo lo haríamos, sabía que el negocio de Investigación y Desarrollo (I+D) no podía cambiar solo porque teníamos artefactos del accidente de Roswell en nuestra posesión.

Sin embargo, fuera como fuere que íbamos a camuflar nuestro desarrollo de la tecnología de Roswell, tenía que ser dentro de la forma existente en que hacíamos negocios para que nadie notara ninguna diferencia. Operábamos con un presupuesto normal de proyectos de desarrollo de defensa de miles de millones en 1960, la mayor parte asignada al análisis de nuevos sistemas de armas. Solo dentro de nuestra propia oficina, teníamos contratos con las mayores compañías de defensa del país, con las que manteníamos una comunicación casi diaria. Gran parte de la investigación que realizábamos se centraba en la mejora de armas existentes basadas en la inteligencia que recibíamos sobre lo que nuestros enemigos nos apuntaban: tanques más rápidos, artillería más pesada, helicópteros mejorados, raciones de combate (MREs) con mejor sabor.

En el Departamento de Tecnologías Extranjeras, vigilábamos lo que otros países estaban haciendo, aliados o adversarios, y cómo podíamos adaptarlo para nuestro uso. Los franceses, los italianos, los alemanes occidentales, todos tenían sus propios sistemas de armas y líneas de desarrollo que parecían exóticos según nuestros estándares, pero que tenían ciertas ventajas. Los rusos se habían adelantado a nosotros en sistemas de propulsión de cohetes líquidos y estaban usando diseños más simples y eficientes.

Mi trabajo era evaluar el potencial de la tecnología extranjera e implementar lo que pudiéramos. Recibía fotos, diseños y especificaciones de sistemas de armas extranjeros, como la tecnología de helicópteros franceses, por ejemplo, y los llevaba a compañías de defensa estadounidenses como Bell, Sikorsky o Hughes para ver si podíamos desarrollar aspectos de ellos para nuestro propio uso. Y era la cobertura perfecta para proteger la tecnología de Roswell, pero aún teníamos que averiguar qué queríamos hacer con ella. No podía simplemente quedarse en archiveros o estantes para siempre.

Lo que habíamos recuperado del accidente de Roswell y habíamos logrado conservar era probablemente el secreto mejor guardado del ejército. Sin embargo, no era más que un huérfano. Hasta 1961, el ejército no había ideado un plan para usar la tecnología sin revelar su naturaleza o su fuente y, al hacerlo, desvelar el mayor secreto que el gobierno estaba guardando. No había una oficina dentro del ejército encargada de gestionar Roswell y otros aspectos de los encuentros con ovnis, como la había en la fuerza aérea, y por lo tanto nadie llevaba registros públicos de cómo el ejército obtuvo su tecnología de Roswell en primer lugar y, en consecuencia, no había un mecanismo de supervisión.

Todo hasta 1961 fue un desorden, pero ahora tenía que cambiar. El General Trudeau estaba buscando el gran esquema de desarrollo final. Comenzó con la investigación de la historia de cómo todo el archivo —los informes de campo, la información de autopsias, las descripciones de los artículos encontrados en los restos y los fragmentos de la tecnología de Roswell— llegó a posesión de Investigación y Desarrollo (I+D) del Ejército.

Por suerte para mí, toda la historia de Roswell seguía siendo desconocida fuera de los círculos militares más altos en 1961. El mayor retirado Jesse Marcel, el oficial de inteligencia del 509 que había estado en el lugar del accidente en julio de 1947 y que había dado los informes iniciales de una nave espacial, no contaría su historia en público durante al menos otros diez años. Todos los demás conectados con el incidente estaban muertos o habían jurado guardar silencio.

La fuerza aérea, que se movió rápidamente para tomar el control de la gestión del asunto Roswell y los contactos y avistamientos de ovnis en curso, aún mantenía todo lo que aprendían altamente clasificado bajo el Comando de Inteligencia de la Fuerza Aérea y libraba una guerra de tira y afloja con la CIA por información sobre avistamientos y contactos en curso con cualquier cosa extraterrestre. Estas realmente no eran mis preocupaciones todavía, pero lo serían.

Mi investigación no se centraba en el accidente de Roswell en sí, ni en Corona ni en San Agustín —si es que esos accidentes ocurrieron, de hecho, a principios de julio de 1947—, sino en el día después de Roswell, el día en que Bill Blanchard del 509 embaló los restos alienígenas y los envió a Fort Bliss, donde el personal del General Roger Ramey determinó su disposición final y la historia oficial del gobierno del evento comenzó a desarrollarse.

En las primeras horas después de que la carga llegara a Texas, hubo tanta confusión sobre lo que se encontró y lo que no se encontró que los oficiales del ejército, a cargo de toda la operación de recuperación, rápidamente elaboraron una historia de cobertura y un plan para silenciar a todos los testigos militares y civiles de la recuperación. La historia de cobertura fue fácil. El General Ramey ordenó al Mayor Jesse Marcel que se retractara de su historia del "platillo volador" y posara para una foto de prensa con restos de un globo meteorológico, que describió como los restos que el equipo de recuperación había recogido fuera de Roswell. Marcel siguió las órdenes y el platillo volador se convirtió oficialmente en un globo meteorológico.

El silenciamiento de los testigos militares también se logró fácilmente a través de órdenes de arriba hacia abajo del General Ramey a todos en el 509 y en Fort Bliss para negar que fueran parte de cualquier operación para recuperar algo más que un globo. Una vez que el material salió del mando de Ramey y llegó al Comando de Material Aéreo del Teniente General Nathan P. Twining en Wright Field, todo lo que el General Ramey tenía que hacer era seguir negando lo que ya estaba negando y ya no era su responsabilidad. Ahora pertenecía al General Twining, desde cuyo escritorio comenzó una nueva era de participación del ejército con el material de Roswell.

El General Ramey trató el incidente como una amenaza a la seguridad nacional y desplegó todas las fuerzas que pudo para traer el material de vuelta para su evaluación y suprimir cualquier rumor que pudiera encender un incendio de pánico. Por lo tanto, Ramey utilizó al personal de contrainteligencia ya asignado al 509 y les ordenó que se desplegaran en la comunidad civil y militar para usar cualquier medio necesario para suprimir la historia del accidente y la recuperación. No se debía permitir que saliera ninguna noticia, no se toleraría ninguna especulación, y la historia que ya circulaba sobre un platillo volador estrellado tenía que ser aplastada. Para la mañana siguiente, el 8 de julio, la supresión de la historia del accidente estaba en pleno funcionamiento.

El ejército ya había emitido una nueva historia de cobertura a la prensa cuando los oficiales del CIC llegaron a los testigos y, usando amenazas y promesas directas de dinero, los obligaron a retractarse de sus declaraciones sobre lo que habían visto. El ranchero Mac Brazel, quien primero dijo que había estado en el sitio durante la recuperación y había descrito los extraños restos, desapareció durante dos días y luego apareció en la ciudad conduciendo una nueva camioneta y negando que hubiera visto algo. Los oficiales del CIC aparecieron en las casas de la gente y hablaron en voz baja con los padres sobre lo que sus hijos habían aprendido. Lo que sea que la gente pensara que estaba sucediendo, el personal del ejército decía que no era así, y tendría que seguir así.

"No vieron nada," ordenaron. "No pasó nada aquí. Déjenme oírlos repetir eso."

El silenciamiento funcionó tan bien que durante los siguientes treinta años la historia pareció haber sido tragada por el vacío silencioso del desierto, donde todas las cosas se desgastan hasta un fino grado de uniformidad. Pero contradiciendo la quietud que se asentó sobre Roswell, a mil millas de distancia, parte del ejército estadounidense entró en alerta de guerra mientras los fragmentos de la nave llegaban a sus destinos. Uno de esos destinos, el escritorio del Teniente General Nathan Twining en Wright Field, fue el punto focal desde el cual los artefactos de Roswell llegarían al Departamento de Tecnologías Extranjeras en el Pentágono.

Entre los primeros comandos superiores del ejército notificados de los eventos que se desarrollaban en Roswell a principios de julio debió haber estado el Comando de Material Aéreo del Teniente General Twining en Wright Field, donde se enviaron los restos de Roswell. Nathan Twining se ha vuelto importante para los investigadores de ovnis debido a su asociación con una serie de reuniones altamente secretas en la Casa Blanca de Eisenhower relacionadas con los problemas de seguridad nacional planteados por el descubrimiento de ovnis y su relación con el Asistente Especial de Seguridad Nacional Robert Cutler, quien fue el enlace entre el NSC y el Presidente Eisenhower cuando yo estaba en el personal del NSC en la década de 1950.

El General Twining, de cabello plateado, fue el hombre clave para la investigación inicial y la diseminación de los materiales relacionados con Roswell y, en parte debido a la capacidad con la que administraba el vital AMC en Wright, se convirtió en parte de un grupo ad hoc de altos funcionarios militares y civiles reunidos por el Presidente Truman para asesorarlo sobre el descubrimiento de Roswell y sus implicaciones para la seguridad nacional.

El General Twining había estado programado para viajar a la costa oeste a principios de julio de 1947, pero canceló el viaje, permaneciendo en la base aérea del ejército en Alamogordo, Nuevo México, hasta al menos el 10 de julio. Alamogordo era importante no solo porque era el sitio de pruebas de armas nucleares del país en las décadas de 1940 y 1950, sino también porque era una oficina de campo del AMC, donde los científicos de cohetes Wernher von Braun y otros estaban principalmente basados. Cerca estaba la base de misiles guiados de White Sands, donde se desplegaban algunos de los radares de seguimiento y orientación embrionarios más avanzados de nuestro ejército. Estas eran instalaciones sensibles, especialmente durante la actividad ovni de esa semana, y tenía perfecto sentido que inmediatamente después de la recuperación del ovni, el general del ejército cuya responsabilidad habría sido gestionar la recuperación estuviera casi directamente en el lugar conferenciando con sus principales científicos.

Aunque nunca vi los memorandos reales del Presidente Truman al General Twining sobre su viaje a Nuevo México, había escuchado historias sobre órdenes secretas que Truman había emitido a Twining dirigiéndolo a Nuevo México para investigar los informes del accidente y reportar directamente a la Casa Blanca sobre lo que había encontrado. Creo que fue el informe inicial de Twining al Presidente lo que confirmó que el ejército había recuperado algo del desierto y podría haber sugerido la necesidad de formar un grupo asesor para desarrollar políticas sobre lo que fuera que se descubriera. Y, recuerden, en esas primeras cuarenta y ocho horas, nadie sabía realmente qué era esto.

Para cuando los restos de Roswell habían sido enviados desde Fort Bliss y habían llegado a Wright Field, el General Twining había volado de regreso desde Nuevo México a Wright para supervisar el análisis y la evaluación del tesoro de Roswell. Twining se movió rápidamente una vez de regreso en su oficina. Los cuerpos alienígenas tenían que ser autopsiados en el más absoluto secreto y la nave espacial y su contenido analizados, catalogados y preparados para su diseminación a varias instalaciones dentro del ejército. Dado que todo sobre el accidente tenía la clasificación de seguridad más alta, se tenían que preparar historias para aquellos con clasificaciones de seguridad más bajas pero cuyas contribuciones podrían ser importantes para la creación de una historia de cobertura creíble.

El camuflaje oficial era casi tan importante para el ejército en 1947 como lo era en 1961 cuando yo asumí el cargo. Era importante porque, en lo que respecta al ejército, 1947 seguía siendo tiempo de guerra, una Guerra Fría, tal vez, pero guerra al fin y al cabo, y las historias sobre hardware militar tan valioso como el material recuperado de Roswell no podían ser reveladas por temor a que los soviéticos lo explotaran. Así, desde el primer día, el ejército trató su recuperación de los restos como si fuera una operación realizada en un teatro de guerra bajo condiciones de batalla. Roswell se convirtió en inteligencia militar.

El general Twining había visto el material por sí mismo, e incluso antes de regresar a Wright Field, se había reunido con los científicos de cohetes que formaban parte de su grupo de expertos en Alamogordo. Ahora, durante el resto de los meses de verano, compiló en silencio un informe que entregaría al Presidente Truman y a un grupo ad hoc de funcionarios militares, gubernamentales y civiles, quienes finalmente se convertirían en los principales responsables de la política de lo que sería un contacto continuo con extraterrestres durante los siguientes cincuenta años. Y a medida que las historias del incidente de Roswell y otros avistamientos de ovnis alrededor de las bases militares estadounidenses comenzaron a filtrarse a través de la cadena de mando de las fuerzas armadas, el general Twining también necesitaba establecer un canal de seguridad más bajo a través del cual pudiera intercambiar información con otros comandos que no tenían acceso a la información más clasificada.

El general Twining aún informaba a superiores que, aunque podrían no tener el mismo nivel de autorización de seguridad que él en lo que respecta al contacto extraterrestre, seguían siendo sus oficiales al mando y rutinariamente solicitaban información al AMC (Air Materiel Command). En consecuencia, el general Twining necesitaba mantener un encubrimiento parcial incluso dentro del ámbito militar.

El primero de estos informes fue transmitido por el general Twining al comandante general de las Fuerzas Aéreas del Ejército en Washington, con fecha del 23 de septiembre de 1947. Dirigido al Brigadier general George Schulgen, el memorándum de Twining abordaba, en términos muy generales, la inteligencia oficial del Comando de Material Aéreo sobre los "discos voladores". Sacó una cantidad notable de conclusiones, la mayoría de las cuales, tuve que suponer cuando estaba en el Consejo de Seguridad Nacional de Eisenhower y luego en el Pentágono, se basaban en la experiencia directa de Twining con los informes de avistamientos de Roswell y otros informes, así como en los materiales mismos que estaban en posesión del ejército.

Los platillos voladores o ovnis no son ilusiones, decía Twining, refiriéndose a los avistamientos de objetos extraños en el cielo como "algo real y no visionario o ficticio". Aunque mencionaba la posibilidad de que algunos avistamientos fueran solo meteoros u otros fenómenos naturales, afirmaba que los informes se basaban en avistamientos reales de objetos "que se aproximan a la forma de un disco, de un tamaño apreciable, tan grandes como aviones hechos por el hombre". Teniendo en cuenta que este informe nunca estuvo destinado al escrutinio público, especialmente en 1947, Twining se maravilló de las características operativas de las aeronaves y dejó constancia de sus principales conclusiones sobre el material que tenía y los informes que había escuchado o leído.

Sin embargo, cuando escribió que la extrema maniobrabilidad de las aeronaves y sus acciones "evasivas" cuando eran avistadas "o contactadas" por aviones y radares aliados lo llevaron a creer que estaban siendo pilotadas "manualmente, automáticamente o de forma remota", no solo sugirió un vuelo guiado, sino que también atribuyó una intención hostil a sus maniobras evasivas para evitar el contacto. Su caracterización del comportamiento de las aeronaves reveló, incluso semanas después del encuentro físico, que aquellos oficiales militares que ahora dirigían el proyecto de contacto extraterrestre (aún sin nombre en clave) ya consideraban estos objetos y a las entidades que los controlaban como una amenaza militar.

Describió la aeronave tal como había sido reportada en los avistamientos:

“Superficie reflectante o metálica”

“Ausencia de una estela, excepto en aquellas pocas ocasiones en que el objeto operaba bajo condiciones de alto rendimiento”

“Circular o elíptico en forma, plano en la parte inferior y abovedado en la parte superior”

“Vuelos en formación que constan de entre tres y nueve objetos, y ningún sonido, excepto en aquellos casos en que se notó un considerable rugido retumbante.”

Los objetos se movían rápidamente para la época, señaló al General Schulgen, con velocidades de vuelo nivelado superiores a los trescientos nudos.

Si Estados Unidos construyera una aeronave así, especialmente una con un alcance de más de siete mil millas, el costo, el compromiso, los gastos administrativos y de desarrollo, y el impacto en los proyectos de alta tecnología existentes requerirían que todo el proyecto fuera independiente o estuviera fuera de la burocracia normal de desarrollo de armas. En otras palabras, tal como interpreté el memorándum, Twining le estaba sugiriendo al comandante de las Fuerzas Aéreas del Ejército que, si la fuerza aérea, que se convertiría en una rama separada del ejército al año siguiente, intentaba explotar la tecnología que literalmente había caído en su regazo, debía hacerlo de manera separada e independiente de cualquier programa normal de desarrollo de armas.

Las descripciones de los proyectos ultrasecretos en la Base de la Fuerza Aérea de Nellis o en el Área 51 en el desierto de Nevada parecen encajar en el perfil del tipo de recomendación que el general Twining estaba haciendo, especialmente el empleo del grupo "skunk works" de Lockheed en el desarrollo del caza Stealth y el bombardero B2.

Sin revelar al mando de las Fuerzas Aéreas del Ejército que él mismo había sido ordenado a visitar bases en Nuevo México en las horas posteriores al accidente, el general aconsejó a sus superiores que el ejército debería considerar si los discos voladores eran de origen doméstico, "el producto de algún proyecto de alta seguridad" ya desarrollado por Estados Unidos fuera de los canales normales, o desarrollado por una potencia extranjera que "tiene una forma de propulsión posiblemente nuclear, que está fuera de nuestro conocimiento doméstico". Al mismo tiempo, tejiendo una historia de encubrimiento que lo sacaba del circuito de informar sobre cualquiera de estos discos voladores como un observador directo, Twining escribió que había una "falta de evidencia física en forma de exhibiciones recuperadas de accidentes que probarían de manera irrefutable la existencia de estos objetos".

Pero, a pesar de que el general Twining acababa de escribir que no había evidencia, sin embargo recomendó a sus superiores que:

La sede de las Fuerzas Aéreas del Ejército emitiera una directiva asignando una prioridad, clasificación de seguridad y nombre en clave para un estudio detallado de este asunto, que incluyera la preparación de conjuntos completos de todos los datos disponibles y pertinentes, que luego se pondrían a disposición del Ejército, la Armada, la Comisión de Energía Atómica, el JRDB, el Grupo Asesor Científico de la Fuerza Aérea, el NACA, y los proyectos RAND y NEPA para comentarios y recomendaciones, con un informe preliminar que se enviaría dentro de los 15 días posteriores a la recepción de los datos y un informe detallado cada 30 días a medida que avanzara la investigación. Se debería efectuar un intercambio completo de datos.

Esta fue una parte importante del memorándum, al menos para mí y mi investigación sobre cómo el ejército obtuvo el archivo de Roswell, porque explicaba la diseminación de los materiales de Roswell y los informes adjuntos dentro de solo un par de meses después de la llegada del material a Wright Field. Cuando el general Twining sugirió a sus oficiales al mando en las Fuerzas Aéreas del Ejército que todas las ramas militares, así como las comisiones gubernamentales y civiles existentes, necesitaban compartir esta información, la dispersión de los materiales ya estaba en marcha. Así fue como la tecnología llegó a posesión del Departamento de Investigación y Desarrollo (I+D) del Ejército.

Finalmente, el general prometió al mando de las Fuerzas Aéreas del Ejército que el Comando de Material Aéreo continuaría investigando el fenómeno con sus propios recursos para definir aún más su naturaleza y que canalizaría cualquier información adicional que desarrollara a través de los canales correspondientes. Tres días después del memorándum, el 26 de septiembre de 1947, el general Twining presentó su informe sobre el incidente de Roswell y sus implicaciones para Estados Unidos al presidente Truman y a una breve lista de funcionarios que convocó para comenzar la gestión de esta combinación ultrasecreta de investigación, desarrollo de políticas y "operaciones". Este grupo de trabajo, que incluía al almirante Roscoe H. Hillenkoetter, al Dr. Vannevar Bush, al secretario James Forrestal, al general Hoyt Vandenberg, al Dr. Detlev Bronk, al Dr. Jerome Hunsaker, a Sidney W. Souers, a Gordon Gray, al Dr. Donald Menzel, al general Robert M. Montague, al Dr. Lloyd V. Berkner y al propio general Nathan Twining, se convirtió en el núcleo de una operación continua de cincuenta años que algunas personas han llamado "Majestic-12".

En la Casa Blanca de Eisenhower, simplemente se le refería como "el grupo", y en los días posteriores a Roswell, entró en funcionamiento tan suavemente como deslizar tu nuevo Buick de 1949 con su transmisión automática "Dynaflow" en marcha y alejarse de la acera. De esta manera, el General Twining había orquestado cuidadosamente un encubrimiento completo de lo ocurrido en Roswell, así como una operación de Investigación y Desarrollo (I+D) militar a gran escala y de alto secreto para identificar la naturaleza del fenómeno y evaluar su amenaza militar para los Estados Unidos. Fue tan elegante como efectivo.

Pero el plan no se detuvo con la creación del grupo de trabajo; de hecho, la operación se desarrolló muy rápidamente en algo mucho más sofisticado porque los "discos voladores" del general Twining simplemente no desaparecían. A medida que llegaba más información sobre avistamientos y encuentros a través de todos los canales imaginables, desde oficiales de policía que tomaban informes de civiles asustados hasta pilotos de aerolíneas que rastreaban objetos extraños en el cielo, el grupo se dio cuenta de que necesitaban políticas sobre cómo manejar lo que se estaba convirtiendo en un fenómeno de medios masivos. Necesitaban un mecanismo para procesar los miles de informes de platillos voladores que podían ser desde un accidente real o un encuentro cercano hasta un par de tipos lanzando un plato de hojalata al aire y tomándole una foto con la Kodak Brownie de su tía Harriet.

El grupo también tenía que evaluar la amenaza de la Unión Soviética y los países del Telón de Acero, asumiendo, por supuesto, que los platillos voladores no estaban restringidos a América del Norte, y recopilar inteligencia sobre qué tipo de información tenían nuestros aliados sobre los platillos voladores. Y todavía tenía que procesar la tecnología de Roswell y descubrir cómo podría usarse. Así que, del grupo original, se desarrolló toda una estructura de comités y subgrupos confederados de manera flexible, a veces organizaciones completas como el Proyecto Libro Azul de la fuerza aérea, todos mantenidos separados por cortafuegos administrativos para que no hubiera fugas de información, pero todos controlados desde la cima.

Con las historias iniciales y continuas seguramente encubiertas, los planes para el trabajo de ingeniería inversa a largo plazo sobre la tecnología de Roswell podían comenzar. Pero, ¿quién lo haría? ¿Dónde residiría el material? ¿Y cómo se podría mantener el camuflaje de lo que el ejército estaba haciendo en medio de la presión por nuevas armas, la competencia con los soviéticos y la manía de los platillos voladores que arrasaba el país a finales de la década de 1940?

El general Twining también tenía un plan para eso. Poco más de un año después de las reuniones iniciales del grupo en la Casa Blanca, la Inteligencia de la Fuerza Aérea, ahora que la fuerza aérea se había convertido en un servicio separado, emitió un informe en diciembre de 1948 - 100-203-79 - titulado "Análisis de incidentes de objetos voladores en los EE. UU.", en el que los ovnis nunca se referían como objetos extraterrestres, sino como elementos de "tecnología extranjera", que en realidad es el tema del informe. El informe, inofensivo para la mayoría de las personas porque no dice que los platillos voladores provienen del espacio exterior, es en realidad una de las primeras indicaciones de cómo se suponía que funcionaría el plan de camuflaje en los años siguientes.

Los escritores del informe habían ubicado dentro de la estructura administrativa militar existente el lugar preciso donde toda la investigación y el desarrollo sobre el fenómeno de los discos voladores podrían llevarse a cabo no solo bajo un velo de secreto, sino en el mismo lugar donde nadie podría esperar que miraran: el Departamento de Tecnología Extranjera. Aquí, los materiales podrían depositarse para su custodia dentro del ejército mientras los altos mandos del ejército y la fuerza aérea decidían qué permitía nuestra tecnología industrial y de investigación existente. Podrían llevarse a cabo experimentos secretos sin temor a la exposición y, lo más importante, una discusión continua sobre cómo Estados Unidos podría desarrollar este tesoro de información de ingeniería, todo dentro de la misma estructura donde se suponía que debía tener lugar. Simplemente no lo llamen extraterrestre; llámenlo "tecnología extranjera" y échenlo al montón con el resto de las cosas mundanas que se suponía que debían hacer los oficiales de tecnología extranjera.

Y así fue como, doce años después, la tecnología de Roswell apareció en un viejo archivero militar con combinación, llevado a mi nueva oficina en el Pentágono por dos de los soldados más grandes que había visto.

CAPITULO 5

El encubrimiento

Mientras el General Twining volaba de ida y vuelta entre Ohio y Nuevo México, al otro lado del mundo en Moscú, el presidente Josef Stalin estaba furioso. Con el rostro enrojecido y sin siquiera intentar ocultar la rabia que estalló como un volcán en erupción, Stalin sostuvo una copia del Roswell Daily Record del martes 8 de julio de 1947 y la arrojó al centro de la mesa para que los científicos presentes que supieran leer inglés la revisaran. Stalin no necesitaba un periódico estadounidense para contarle lo que sus agentes de la NKVD en Alamogordo ya le habían reportado semanas antes: que un equipo de recuperación del ejército de los EE. UU. había extraído una nave espacial extraterrestre estrellada del desierto de Nuevo México y ya estaba evaluando la valiosa tecnología que habían recuperado.

Al principio, cuando los jefes de inteligencia soviéticos recibieron los informes de sus agentes en las bases estadounidenses, se mostraron más que escépticos. Pensaron que las historias eran falsas, información plantada para desenmascarar a los espías soviéticos que los estadounidenses sospechaban que se habían infiltrado en sus bases más secretas. Si el gobierno soviético reaccionaba a la desinformación, los agentes de contrainteligencia estadounidenses podrían rastrear la fuente y aislar a los espías. Pero cuando los periódicos comenzaron a informar sobre el accidente y luego lo encubrieron con historias sobre globos meteorológicos, los soviéticos supieron que habían tropezado con algo real. Así que era cierto, les dijo Stalin al grupo, los estadounidenses realmente habían obtenido su propio platillo volador. Ahora, preguntó, ¿qué harían con él?

Uno de los principales diseñadores del incipiente programa de cohetes de combustible líquido de los soviéticos estaba en la reunión. Él, como muchos de los ingenieros soviéticos que habían leído los archivos de armas secretas alemanas al final de la guerra, sabía exactamente en qué punto deberían estar los estadounidenses en su programa de desarrollo de misiles guiados. La información que sus superiores en el Kremlin creían que aún necesitaba saber se la proporcionaron a través de los informes que recibían de los agentes en el campo. Pero nada, absolutamente nada sobre los lanzamientos de V2 en White Sands, ni sobre los nuevos radares de seguimiento en Alamogordo, daba a los científicos del programa de cohetes soviéticos ninguna indicación de que los estadounidenses estuvieran siquiera un ápice por delante de ellos en misiles guiados, hasta que escucharon la noticia del accidente de Roswell.

Tanto el programa de misiles ruso como el estadounidense se basaban casi por completo en los botines de investigación de armas alemanas que los Aliados estaban repartiéndose incluso antes del final de la guerra. Yo fui un participante de primera mano en esto, sacando clandestinamente a científicos de armas alemanas a través de Italia después de que ocupamos Roma como parte de una operación secreta llamada “Operación Paperclip”” que comenzó en 1944. Con los diseñadores de la V2 Wernher von Braun, Willy Ley y otros realizando experimentos en los misiles alemanes que trajimos a los Estados Unidos, el ejército se había apropiado con éxito de gran parte de la investigación avanzada de armas alemanas y estaba llevando a cabo experimentos en Nuevo México. Los soviéticos también obtuvieron su parte de la tecnología alemana a través de sus propios agentes de inteligencia y células del Partido Comunista en los países ocupados.

Y vaya tecnología era. Los alemanes habían desarrollado un ala volante propulsada por motores a reacción en forma de media luna, Messerschmitts propulsados por motores a reacción que pasaban volando junto a nuestros P51 como si estuvieran parados, y un V1/V2 lanzado desde submarinos que, de haber podido los alemanes esconder incluso una pequeña flota frente a la costa este de los Estados Unidos, podría haber bombardeado gran parte del centro densamente poblado de Washington en cuestión de horas. Todo lo que necesitaban era ganar suficiente tiempo para desplegar sus armas y posicionar sus submarinos. Y esa fue su estrategia hacia fines de 1944, cuando dieron la vuelta y contraatacaron a través de Bélgica en pleno invierno y nos inmovilizaron en la Batalla de las Ardenas.

Romper nuestro avance en tierra, eliminarnos del aire con sus nuevos aviones a reacción, bombardear ciudades de América del Norte y sacar a Gran Bretaña de la guerra. Con sus nuevas armas, podrían habernos llevado a un punto muerto y ganar una tregua amarga. Tanto los estadounidenses como los soviéticos querían hacerse con esas armas alemanas, especialmente los V2.

Stalin no tenía que preocuparse mucho por quién tenía la ventaja en armamento alemán después de la guerra. Ambos bandos estaban más o menos igualados. Pero este accidente de platillo volador era un asunto diferente, y significaba que, en un instante, los Estados Unidos podrían haber obtenido una enorme ventaja en la carrera armamentística de la Guerra Fría que había comenzado justo después de que los alemanes se rindieran. ¿Cuál podría ser esa ventaja? El ingeniero de combustible líquido ruso se preguntó en voz alta. ¿Qué podrían haber recuperado los estadounidenses de ese accidente?

Los agentes soviéticos informaron que los habitantes de Roswell habían hablado de pequeñas criaturas en el lugar del accidente y de una nave en forma de media luna que el ejército se llevó en camiones, pero las historias habían sido rápidamente silenciadas por la contrainteligencia militar. Así que cualquier información real sobre lo que los estadounidenses podrían estar desarrollando tendría que provenir de agentes soviéticos profundamente infiltrados en el gobierno de los EE. UU. Stalin lo ordenaría. Y, como si fueran activados por un interruptor invisible, espías de una de las máquinas de inteligencia más eficientes y despiadadas del mundo comenzaron a enfocarse en las bases militares estadounidenses asociadas con la recuperación de Roswell y en el personal militar y civil clave que los rusos sabían que tendría que estar involucrado.

Los estadounidenses podrían no haber sido los cazadores de espías más eficientes en 1947, pero la Contrainteligencia del Ejército ya había sido alertada incluso antes de que los soviéticos supieran que se había recuperado un platillo volador. A partir del punto central en el nexo de las bases sensibles de Nuevo México durante el verano de 1947, los agentes del CIC interrogaron a cualquiera que pareciera interesado en saber qué había sucedido en Roswell. Si hacías demasiadas preguntas, un par de investigadores de civil llamarían a tu puerta sin necesidad de una orden de registro para revisar tus cosas. Quizás el ejército fue un poco demasiado entusiasta con sus procedimientos de interrogatorio, pero para principios de agosto comenzó a dar resultados. Para cuando el General Twining estaba escribiendo su informe al mando de las Fuerzas Aéreas del Ejército en Washington, tanto los comandantes de Inteligencia del Ejército como de la Armada sabían que los soviéticos tenían una operación de alta prioridad en marcha en las bases militares de todo el país.

Los agentes soviéticos estaban por todas partes. El director del Grupo de Inteligencia Central, Almirante Roscoe Hillenkoetter, miembro del grupo asesor del presidente Truman sobre ovnis, informó al presidente. Era necesario implementar de inmediato una operación de contrainteligencia de arriba hacia abajo, recomendó, o cada plan que el ejército tenía para evaluar lo que habían recuperado en Roswell se vería comprometido. Había un millón de preguntas. ¿Eran estos objetos voladores el preludio de algo mucho más grande? ¿Estaban comunicándose con los soviéticos? ¿Estaban aliados con los soviéticos? ¿Estaban sondeando nuestras defensas para una invasión planetaria? Ya habíamos asumido que el comportamiento de estas aeronaves era hostil, pero ¿qué querían?

Mientras tanto, otros informes de avistamientos de platillos voladores por parte de civiles aparecían en los periódicos y llegaban a través de la policía local. Incluso los pilotos de aerolíneas veían luces extrañas. No había mucho tiempo para actuar. Un secreto tan grande sobre platillos voladores estaba destinado a salir a la luz y causar un pánico incalculable entre la población civil a menos que se estableciera un elaborado camuflaje. Y peor aún, teníamos que mantener a los soviéticos alejados de esto hasta que supiéramos qué teníamos. Necesitábamos un plan, y de inmediato.

Algunos han dicho que fue idea del Secretario de Defensa James Forrestal. Otros dijeron que todo el esquema pertenecía al director de Inteligencia Central, Hillenkoetter. Francamente, no lo sé de primera mano porque cuando se concibió el plan, yo estaba sudando el final del verano en Fort Riley, todavía tratando de sacarme de la cabeza la imagen de esa cosa espantosamente extraña que había visto flotando en su contenedor. Pero quienquiera que lo haya dicho primero estaba diciendo lo obvio, según las personas del personal de Seguridad Nacional de Eisenhower con las que trabajé seis años después. Quizás fue Forrestal, después de todo, la única persona en el gabinete que podría haberle hablado a Truman con tanta franqueza apenas dos años después de que el hombre heredara el cargo de FDR y ya fuera un presidente muy impopular.

“Es así, “ escuché que le dijeron al presidente Truman. “Estamos en un verdadero lío aquí. Nate Twining dice que no tiene ni idea de qué diablos es esta cosa, excepto que si los soviéticos la obtienen, cambiará el curso de las cosas por venir, eso es seguro. “

“¿Van a escribirme algún informe?” preguntó el presidente.

“El General Twining dice que preferiría hacerlo como una sesión informativa, señor, por el momento, “ sugirió el Almirante Hillenkoetter.

“Solo para sus oídos. Luego tenemos que tener un grupo de trabajo para manejar todo este asunto. “

Quizás el grupo de trabajo, como fuera que se llamara, redactaría un informe analizando la situación tan pronto como revisaran lo que el General Twining estaba guardando bajo llave en Wright Field, pero nadie quería especular hasta que supieran qué había allí.

“Quizás debería sentarse primero con el General Twining, “ sugirieron tanto Forrestal como Hillenkoetter. Sabían que a Harry Truman le gustaba obtener informes de primera mano de personas que habían visto la situación con sus propios ojos. FDR era corporativo y sabía cómo digerir informes. Confiaba en sus subordinados. Pero Truman era diferente. Sabía cómo administrar una tienda de ropa; si un sombrero no le quedaba bien, tenía que volver a la fábrica para averiguar por qué. Era lo mismo con el General Twining, que había estado en los lugares de los accidentes. Si Truman quería respuestas, tendría que verlo a través de los ojos de alguien que había estado allí.

“¿Sabe él qué buscan estos cabrones?” preguntó Truman, refiriéndose a los alienígenas en el platillo estrellado.

“Esa es una de las preguntas que queremos abordar, “ dijeron.

“¿Cómo planean hacerlo?”

Forrestal y Hillenkoetter explicaron que querían que el presidente escuchara lo que el General Twining tenía que decir y luego convocara a un grupo de personal militar, civil y de inteligencia con fuertes lazos de confianza mutua. De esta manera, cualquier decisión que tomaran no tendría que ser memorizada por todos lados, arriesgando la posibilidad de filtraciones y alertas a los soviéticos.

“No queremos que los periódicos o la radio se enteren de nada de esto tampoco, “ le dijeron al presidente.

“Winchell me crucificaría con esto si se enterara de lo que estamos haciendo, “ se informó que Truman dijo en esa reunión.

A nadie que estuviera al tanto le gustaba mucho el presidente Truman, y él podía apreciarlo.

“Es como el Proyecto Manhattan, señor presidente, “ le recordó el Almirante Hillenkoetter. “Era guerra. No podíamos decirle a nadie. Esto es guerra. Lo mismo. “

Luego explicaron que, después de convocar un grupo de trabajo, asignarían la investigación de la tecnología mientras la mantenían alejada de la maquinaria de espionaje soviética que ya operaba a pleno rendimiento dentro del gobierno.

“Lo ocultamos del propio gobierno,” explicó el secretario.

“Creamos un nuevo nivel de clasificación de seguridad solo para esto,” dijo el director de Inteligencia Central. “Cualquier información que decidamos divulgar, incluso internamente, la rebajamos de nivel para que las personas que reciben la información nunca tengan el nivel de seguridad que les permita acceder a todo. La única forma de ocultarlo de los rusos es ocultarlo de nosotros mismos.”

Pero el presidente todavía estaba pensando en las dificultades de mantener una operación de tan largo alcance fuera de las noticias, especialmente cuando los platillos voladores se habían convertido en uno de los temas más candentes de conversación. ¿Qué se suponía que debía decir cuando la gente le preguntara al gobierno sobre las historias de discos voladores? preguntó, presionando para obtener detalles que aún debían establecerse. ¿Cómo podían investigar estas criaturas extrañas sin que se filtrara la noticia? ¿Y cómo podían analizar la gran cantidad de material físico que Hillenkoetter le había descrito sin traer personas ajenas al gobierno? El presidente Truman simplemente no veía cómo esta idea de un gobierno dentro de un gobierno podría funcionar sin que todo se saliera de control. A pesar de las garantías de Forrestal, el presidente se mantuvo escéptico.

“Y hay un último punto,” se dice que Truman mencionó a su director de Inteligencia Central y al secretario de defensa. Era una pregunta tan básica que su aparente ingenuidad ocultaba una amenaza ominosa que sugería que estaba en el horizonte. “¿Alguna vez le decimos al pueblo estadounidense lo que realmente sucedió?” Hubo silencio.

No me pregunten cómo lo sé. Mi viejo amigo y enemigo del KGB no me dijo cómo lo sabía, y no lo presioné. Pero, acéptenlo como un hecho de la única fuente que podría saberlo, tal como lo hice cuando me lo contaron, que ni el secretario de defensa ni el director de inteligencia habían considerado una revelación como esta ni siquiera como una posibilidad remota.

“Bueno,” dijo el presidente Truman. “¿Lo hacemos?”

El 7 de noviembre de 1944, el día en que FDR fue elegido para su cuarto y último mandato, su principal asesor, Harry Hopkins, había descrito al nuevo vicepresidente Harry Truman como un hombre que no podría bloquear un sombrero pero que no debería ser subestimado. Y James Forrestal, el hombre con quien hablaba en ese momento, ahora entendía lo que quería decir mientras el secretario estaba sentado frente al ahora presidente Harry Truman.

Esta era una pregunta básica de sí/no, y aunque Forrestal y Hillenkoetter tuvieron una respuesta refleja, “no,” Forrestal rápidamente vio que no era tan fácil. Como administradores en tiempos de guerra, su primera respuesta era naturalmente no revelar nada, siguiendo el viejo dicho de que lo que la gente no sabe, no necesita saberlo. Pero el presidente Truman, que no provenía de un entorno militar, había visto algo que ni Forrestal ni Hillenkoetter habían visto. Si estas naves podían evadir nuestro radar y aterrizar en cualquier lugar a voluntad, ¿qué les impediría aterrizar frente a la Casa Blanca o, por ejemplo, el Kremlin? Ciertamente no la Fuerza Aérea del Ejército de los Estados Unidos.

“Entonces, ¿qué decimos cuando aterricen?” me dijeron que Truman continuó, “y creen más pánico en las calles que si hubiéramos revelado lo que creemos saber ahora?”

“Pero realmente no sabemos nada,” dijo el director de inteligencia. “Nada hasta que analicemos lo que hemos recuperado.”

Pero tanto el secretario de defensa como el director de inteligencia estuvieron de acuerdo con el presidente Truman en que tenía razón en ser escéptico, especialmente en su último punto sobre la revelación.

“Entonces, ¿podemos posponer llegar a cualquier conclusión al menos hasta después de que te reúnas con el general Twining?”

Preguntó el almirante Hillenkoetter. “Creo que él proporcionará algunas de las respuestas que todos estamos buscando.”

Mientras el almirante Roscoe Hillenkoetter y James Forrestal informaban al presidente Truman sobre su plan para el grupo de trabajo, el general Nathan P. Twining estaba completando su análisis preliminar de los informes y el material enviado a Wright Field. Casi de inmediato, envió los restos de los extraterrestres al Hospital Naval de Bethesda y al Hospital del Ejército Walter Reed para un análisis más detallado por parte de los dos servicios militares.

La aeronave en sí permaneció en Wright Field, pero, como prometería en su memo al mando de las Fuerzas Aéreas del Ejército, el general Twining se preparaba para distribuir el material de los restos entre las diferentes oficinas militares y civiles para una evaluación adicional. Ya había sido advertido por el almirante Hillenkoetter de que se habían establecido nuevas clasificaciones de seguridad con respecto al paquete de inteligencia de Roswell. Nadie dentro del ejército, excepto los nombres que recibiría del propio presidente, tenía el nivel de seguridad completo para conocer la historia completa sobre Roswell que Twining entregaría al presidente y otros miembros de un grupo de trabajo.

Dentro de los tres meses posteriores a su envío a Nuevo México para averiguar lo que había sucedido en Roswell, el general Twining se reunió con el presidente Truman, como Hillenkoetter y Forrestal habían sugerido, y explicó exactamente lo que creía que el ejército había sacado del desierto. Era casi incomprensible, le describió al presidente, algo que no podría haber venido de este planeta. Si los rusos estaban trabajando en algo así, era tan secreto que ni siquiera sus propios comandantes militares sabían algo al respecto, y Estados Unidos tendría que establecer un programa de emergencia solo para preparar una defensa. Así que la evaluación de Twining fue que lo que encontraron fuera de Roswell era, en sus palabras, “no de este mundo.”

Ahora que el presidente Truman lo había escuchado, le dijo a Forrestal después de que Twining partiera hacia Ohio, “directamente de la boca del caballo,” y estaba convencido. Esto era más grande que el Proyecto Manhattan y requería que se gestionara a una escala mayor y obviamente durante un período más largo.

El grupo propuesto por Forrestal y Hillenkoetter tenía que considerar lo que realmente estaban gestionando y por cuánto tiempo. ¿Estaban tratando de mantener solo un secreto: que una nave extraterrestre se había estrellado en Roswell? ¿O estaban ocultando lo que rápidamente se convertiría en el mayor proyecto de Investigación y Desarrollo (I+D) militar de la historia, la gestión de lo que se convertiría en la relación de Estados Unidos con los extraterrestres?

El general Twining había dejado claro en su análisis preliminar que estaban investigando todo el fenómeno de los discos voladores, incluido Roswell y cualquier otro encuentro que hubiera ocurrido. Estas eran entidades hostiles, dijo el general, que, si estuvieran en una misión pacífica, no habrían evitado el contacto realizando maniobras evasivas incluso mientras penetraban en nuestro espacio aéreo y observaban nuestras instalaciones militares más secretas.

Tenían una tecnología muy superior a la nuestra, que teníamos que estudiar y explotar en caso de que se volvieran más agresivos. Si nos veíamos obligados a librar una guerra en el espacio exterior, tendríamos que entender mejor la naturaleza del enemigo, especialmente si se trataba de preparar al pueblo estadounidense para un enemigo al que tendrían que enfrentarse. Así que investiguen primero, sugirió, pero prepárense para el día en que todo el asunto tuviera que ser revelado.

Esto, Truman podía entenderlo. Había confiado en Twining para manejar esta crisis potencial desde el momento en que Forrestal le alertó que el accidente había ocurrido. Y Twining había hecho un trabajo brillante. Mantuvo la historia bajo control y recuperó todo lo que pudo bajo un mismo techo.

Entendió cuando Twining le describió lo extraño de la nave espacial que parecía no tener motores, ni combustible, ni ningún método aparente de propulsión, pero que superaba en velocidad a nuestros cazas más rápidos; las extrañas criaturas de apariencia infantil que estaban dentro y cómo una de ellas fue asesinada por un disparo; la forma en que se podía ver la luz del día a través del interior de la nave a pesar de que el sol aún no había salido; los trozos de tela metálica que no podían quemarse ni fundirse; delgados haces de luz que no se podían ver hasta que golpeaban un objeto y luego lo atravesaban, y así sucesivamente; más preguntas que respuestas. Llevaría años encontrar estas respuestas, había dicho Twining, y estaba más allá de la capacidad inmediata de nuestro ejército hacer algo al respecto. Esto requerirá mucha mano de obra, dijo el general, y la mayor parte del trabajo tendrá que hacerse en secreto.

El general Twining mostró fotografías de estos seres alienígenas e informes de autopsia que sugerían que eran demasiado humanos; tenían que estar relacionados con nuestra especie de alguna manera. Eran obviamente inteligentes y capaces de comunicarse, según informaron testigos en la escena, mediante algún tipo de proyección de pensamiento, diferente a cualquier telepatía mental que se pudiera ver en un espectáculo de feria. No sabíamos si venían de un planeta como Marte en nuestro propio sistema solar o de alguna galaxia que apenas podíamos ver con nuestros telescopios más potentes. Pero poseían una tecnología militar cuyos límites podíamos entender y explotar, aunque solo fuera para defendernos de los soviéticos. Pero al estudiar lo que estos extraterrestres tenían, también podríamos construir un sistema de defensa contra ellos.

Al menos, Twining había sugerido, la nave en forma de media luna se parecía tanto a las alas Horten alemanas que nuestros pilotos habían visto al final de la guerra que tenía que sospechar que los alemanes se habían topado con algo que nosotros no conocíamos. Y sus conversaciones con Wernher von Braun y Willy Ley en Alamogordo en los días posteriores al accidente lo confirmaron. No querían ser considerados como tal, pero insinuaron que había una historia más profunda sobre lo que los alemanes habían diseñado.

No, la similitud entre el ala Horten y la nave que habían sacado del arroyo no era una coincidencia. Siempre nos habíamos preguntado cómo los alemanes habían podido incorporar tecnología tan avanzada en el desarrollo de sus armas en tan poco tiempo y durante la Gran Depresión. ¿Tuvieron ayuda? Tal vez ahora nosotros éramos tan afortunados como los alemanes y obtuvimos una parte de esta tecnología para nosotros. Con una capacidad de aceleración y maniobrabilidad que nunca habíamos visto antes, esta nave mantendría a los ingenieros de aviación estadounidenses ocupados durante años, simplemente incorporando lo que podían ver en diseños inmediatos.

El tema de la seguridad era primordial, pero también lo eran las preguntas sobre la divulgación, le recordó el Presidente. Esto era demasiado grande para ocultarlo y se hacía más grande todo el tiempo, mientras que los periodistas eran como perros siguiendo un rastro. Así que simplemente ponerle una clasificación de seguridad más alta y amenazar a cualquiera que se acercara demasiado no era suficiente para ocultar un secreto tan grande. No se podían evitar las filtraciones, y eventualmente todo tendría que salir a la luz de todos modos. El general Twining debería pensar en eso antes de que el grupo tomara cualquier decisión final, aconsejó el Presidente.

Para mediados de septiembre, era evidente para cada miembro del grupo de trabajo del Presidente Truman, que incluía a los siguientes:

El director de la CIA, almirante Roscoe Hillenkoetter

El secretario de Defensa, James Forrestal

El teniente general Nathan Twining de la AAF y luego del Comando de Material Aéreo de la USAF

El profesor Donald Menzel, astrónomo de Harvard y experto en criptografía de la Inteligencia Naval

Vannevar Bush, presidente de la Junta de Investigación y Desarrollo Conjunto

Detlev Bronk, presidente del Consejo Nacional de Investigación y biólogo que finalmente sería nombrado para el Comité Asesor Nacional de Aeronáutica

El general Robert Montague, compañero de clase de Twining en West Point, comandante de Fort Bliss con control operativo sobre el comando en White Sands

Gordon Gray, secretario del Ejército del Presidente Truman y presidente de la Junta de Estrategia Psicológica de la CIA

Sidney Souers, director del Consejo de Seguridad Nacional

El general Hoyt Vandenberg, director del Grupo de Inteligencia Central antes de Roscoe Hillenkoetter y luego jefe del Estado Mayor de la USAF en 1948

Jerome Hunsaker, ingeniero aeronáutico y director del Comité Asesor Nacional de Aeronáutica

Lloyd Berkner, miembro de la Junta de Investigación y Desarrollo Conjunto

A menos que este grupo estableciera un plan a largo plazo para proteger y desarrollar el proyecto Roswell, los secretos pronto se filtrarían. Entiendo que fue el general Twining quien señaló al grupo que, de hecho, la historia ya se había filtrado. Se filtró, dijo, horas después del accidente y luego se retractó. De hecho, la gente todavía hablaba de ello en Nuevo México, pero después de la historia del globo meteorológico del ejército, los periódicos nacionales trataban los informes de los discos voladores como las ilusiones de personas que habían visto demasiadas películas de Buck Rogers. La prensa nacional ya estaba haciendo el trabajo del comité.

Lo que realmente se necesitaba, sugirió Twining, era un método para recopilar información sobre la actividad continua de ovnis, especialmente accidentes, avistamientos de alta probabilidad por parte de pilotos o militares, o encuentros físicos reales con individuos, y filtrar subrepticiamente esa información al grupo mientras se elaboraban explicaciones prácticas que convertirían los platillos voladores no identificados en fenómenos completamente identificables y explicables.

Bajo la apariencia de explicar toda la actividad de platillos voladores, las agencias apropiadas representadas por los miembros del grupo de trabajo estarían libres de investigar el verdadero fenómeno de los platillos voladores como consideraran adecuado. Pero a través de todo esto, Twining enfatizó, tenía que haber una manera de mantener la completa negación del fenómeno de los platillos voladores mientras se preparaba al público para una revelación, desensibilizándolos gradualmente al terror potencial de enfrentarse a una entidad biológica más poderosa de un mundo diferente. Tendría que ser, sugirió el General Twining, al mismo tiempo el mayor encubrimiento y el mayor programa de relaciones públicas jamás emprendido.

El grupo acordó que estos eran los requisitos del esfuerzo que emprenderían. Formarían nada menos que un gobierno dentro del gobierno, sosteniéndose de una administración presidencial a otra, independientemente del partido político que estuviera en el poder, y protegiendo sus secretos con firmeza mientras evaluaban cada nueva información sobre platillos voladores que recibían. Pero al mismo tiempo, permitirían la divulgación de alguna de la información más descabellada, fuera cierta o no, porque ayudaría a crear un clima de opinión pública que pudiera aceptar la existencia de vida extraterrestre sin un sentido general de pánico.

"Será", dijo el General Twining, "un caso en el que el encubrimiento es la revelación y la revelación es el encubrimiento. Niega todo, pero deja que el sentimiento público siga su curso. Deja que el escepticismo haga el trabajo por nosotros hasta que la verdad se convierta en una aceptación común."

Mientras tanto, el grupo acordó establecer un proyecto de recopilación de información, finalmente llamado Libro Azul y gestionado explícitamente por la fuerza aérea, que serviría a propósitos de relaciones públicas al permitir que las personas presentaran informes sobre avistamientos de platillos voladores. Mientras los oficiales de campo del Libro Azul atribuían explicaciones comunes a los avistamientos reportados, todo el proyecto era un mecanismo para adquirir registros fotográficos de la actividad de platillos voladores para su evaluación e investigación. Los avistamientos más intrigantes que tenían la mayor probabilidad de ser objetos verdaderamente no identificados serían elevados al grupo de trabajo para su difusión a las agencias autorizadas que continuaban con la investigación. Para mis propósitos, cuando entré en el Pentágono, la categoría general de toda la investigación y evaluación de fenómenos de platillos voladores se denominaba simplemente "tecnología extranjera".

CAPITULO 6

La estrategia

La Estrategia: Hay una vieja historia que una vez escuché sobre guardar secretos. Un grupo de hombres intentaba proteger sus secretos más profundos del resto del mundo. Tomaron sus secretos y los escondieron en una choza cuya ubicación era un secreto. Pero la ubicación secreta pronto fue descubierta, y en ella se encontraron los secretos que el grupo estaba ocultando. Sin embargo, antes de que todos los secretos pudieran ser revelados, los hombres rápidamente construyeron una segunda choza donde guardaron aquellos secretos que aún mantenían para sí mismos.

Pronto, la segunda choza fue descubierta, y el grupo se dio cuenta de que tendrían que sacrificar algunos secretos para proteger el resto. Así que nuevamente actuaron con rapidez para construir una tercera choza y proteger los secretos que pudieran. Este proceso se repitió una y otra vez, hasta que cualquiera que quisiera descubrir los secretos tenía que comenzar en la primera choza y avanzar de choza en choza hasta llegar a un punto donde no podían seguir adelante porque no conocían la ubicación de la siguiente choza.

Durante cincuenta años, este fue el proceso mediante el cual los secretos de Roswell fueron protegidos por varias encarnaciones seriales de una confederación ad hoc de grupos de trabajo ultrasecretos en diferentes ramas del gobierno, y todavía continúa hoy.

Si buscaras en cada documento gubernamental para encontrar los secretos desclasificados de Roswell y el contacto que mantuvimos con los extraterrestres que nos visitaban antes y que lo han seguido haciendo desde entonces, encontrarías proyectos con nombres en clave, cada uno con su propio archivo, clasificación de seguridad, administración militar o gubernamental, mecanismo de supervisión, algún tipo de presupuesto e incluso informes de documentos altamente clasificados. Todos estos proyectos se iniciaron para cumplir parte de la misma tarea: gestionar nuestra relación en curso con los visitantes extraterrestres que descubrimos en Roswell. Sin embargo, en cada nivel, una vez que la seguridad se había visto comprometida por cualquier razón, incluso por diseño, parte del secreto se divulgaba a través de la desclasificación, mientras que el resto se trasladaba a un nuevo proyecto clasificado o se integraba en uno existente que no había sido comprometido.

Tiene mucho sentido, especialmente para aquellos de nosotros que entendemos que el gobierno no es una pieza monolítica de granito que nunca se mueve ni reacciona. Para aquellos de nosotros dentro de la maquinaria militar/gubernamental, el gobierno es dinámico, altamente reactivo e incluso proactivo cuando se trata de idear formas de proteger sus secretos más celosamente guardados. Durante todos los años posteriores a Roswell, no solo estuvimos un paso por delante de las personas que querían saber qué había sucedido realmente, sino cien pasos por delante, mil, o incluso más. De hecho, nunca ocultamos la verdad a nadie, simplemente la camuflamos. Siempre estuvo ahí, la gente simplemente no sabía qué buscar o no la reconocía por lo que era cuando la encontraba. Y la encontraron una y otra vez.

El Proyecto "Libro Azul" se creó para hacer feliz al público en general, dándoles un mecanismo para reportar lo que veían. Los proyectos "Grudge" y "Sign" tenían un nivel de seguridad más alto para permitir que el militar procesara avistamientos e informes de encuentros que no podían explicarse fácilmente como globos, gansos o el planeta Venus. Blue Fly y Twinkle tenían otros propósitos, al igual que docenas de otros proyectos de camuflaje como Horizon, HARP, Rainbow, e incluso la Iniciativa de Defensa Espacial, todos los cuales tenían algo que ver con la tecnología extraterrestre. Pero nadie lo supo nunca. Y cuando los reporteros recibían descripciones verídicas de encuentros extraterrestres, o se reían a carcajadas o vendían la historia a los tabloides, que publicaban un dibujo de un extraterrestre de cabeza grande, ojos almendrados y seis dedos. De nuevo, todos se reían. Pero así es como se ven realmente estas cosas porque yo vi al que llevaron a Wright Field.

Mientras tanto, a medida que cada nuevo proyecto se creaba y administraba, dejando otra migaja para que cualquiera que persiguiera los secretos la encontrara, gradualmente liberábamos fragmentos de información a aquellos que sabíamos que harían algo con ella. Los platillos voladores realmente sobrevolaron Washington, D.C., en 1952, y hay muchas fotografías e informes de radar que lo corroboran. Pero lo negamos mientras alentábamos a los escritores de ciencia ficción a hacer películas como El hombre del planeta X para aliviar parte de la presión sobre la verdad acerca de los discos voladores. Esto se llamó camuflaje a través de divulgación limitada, y funcionó. Si la gente podía disfrutarlo como entretenimiento, asustarse adecuadamente y seguir pistas que no llevaban a ninguna parte, plantadas por el grupo de trabajo, entonces sería menos probable que tropezaran con lo que realmente estábamos haciendo. ¿Y qué estábamos haciendo realmente?

Como el General Twining había sugerido en su informe a las Fuerzas Aéreas del Ejército, la "tecnología extranjera" era la categoría a la que se delegaría la investigación sobre los artefactos extraterrestres de Roswell. La tecnología extranjera era uno de los grandes términos comodín, que abarcaba desde la investigación de los avances en ingeniería de las fuerzas aéreas francesas en las palas de los helicópteros hasta los MiGs rusos capturados traídos desde Cuba por pilotos astutos que podían sortear nuestro perímetro de radar sur mejor que nuestros propios pilotos. Así que, ¿qué importaba si aparecían algunas piezas de escombros tecnológicos de un ala flotante en forma de media luna en un viejo archivo en algún lugar de los archivos de tecnología extranjera del ejército? Si nadie preguntaba al respecto —y nadie lo hacía porque la tecnología extranjera era demasiado aburrida para que la mayoría de los reporteros se interesaran— no teníamos que decir nada al respecto. Además, la mayoría de los asuntos de tecnología extranjera estaban clasificados de todos modos porque trataban sobre el desarrollo de armas que estábamos ocultando a los soviéticos, y la mayoría de los reporteros lo sabían. La tecnología extranjera era la cobertura perfecta. Todo lo que tenía que hacer era averiguar qué hacer con las cosas que tenía. Y el General Trudeau no estaba de humor para esperar más.

"Vamos, Phil, vámonos." La voz del general de repente llenó la habitación sobre el zumbido del intercomunicador de mi escritorio. Dejé mi café y subí las escaleras hacia la puerta trasera de su oficina interior. Esta era una rutina que se repetía tres, a veces cuatro veces al día. Al general siempre le gustaba ser informado en persona porque, incluso en las áreas más seguras del Pentágono, las paredes tendían a escuchar y recordar nuestras conversaciones.

Nuestras sesiones siempre eran privadas, y por la forma en que nuestra conversación saltaba de un tema a otro, si no fuera por sus tres estrellas y mi par de hojas, ni siquiera pensarías que estabas escuchando a un par de oficiales del ejército. Era cordial y amistoso, pero mi jefe era mi jefe y, incluso después de que ambos nos retiráramos como dos viejos caballos de guerra puestos a pastar, nuestras reuniones nunca fueron informales.

"¿Así que ya descubriste cómo llegó el paquete?" me preguntó después de que me senté. Lo había descubierto revisando todos los archivos a los que podía acceder y rastreando el camino de la información de Roswell desde el 509º hasta Fort Bliss y desde allí hasta Wright Field, el punto de diseminación.

El General Trudeau me indicó que me sentara y me acomodé en una silla. Ya eran las diez y media de la mañana, así que sabía que habría al menos otras dos sesiones informativas ese día.

"Sé que no llegó por el servicio de paquetería," dije. "No creo que tengan un camión tan grande."

"¿Eso te ayuda a averiguar qué debemos hacer?" preguntó.

En realidad, saber cómo llegó el material a los archivos de Tecnología Extranjera era críticamente importante porque significaba que originalmente fue enviado allí. Incluso si había sido descuidado a lo largo de los años, estaba claro que el escritorio de Tecnología Extranjera del sistema de I+D era su destino previsto, parte del plan original. E incluso tenía los documentos de los archivos del General Twining para corroborar esto. No es que los hubiera revelado en ese momento. El General Twining, más que nadie durante esos años posteriores a la guerra, entendía la naturaleza sensible y protegida del presupuesto de I+D. Y ahora que entendía cómo debía llevarse a cabo el camuflaje, también veía lo brillante que era el plan del general. I+D, aunque importante y revolviendo registros como tierra vegetal de los archivos de desarrollo de armas nazis capturados después de la guerra, era una especie de cruce ferroviario apartado.

Pasando desapercibido para la mayoría de los oficiales en su camino hacia la cima y sin ser llamado en los últimos años de la década de 1940 para hacer mucho más que mantener registros, resultó ser el escondite perfecto cuando los empleados de la CIA olfateaban en el Pentágono a principios de la década de 1950 en busca de cualquier cosa que pudieran encontrar sobre la tecnología de Roswell. A menos que fueran parte del grupo de trabajo desde el principio, ni siquiera los miembros del personal de Seguridad Nacional de la Casa Blanca de Eisenhower sabían que I+D era el repositorio de los artefactos de Roswell. Yo estaba allí. Puedo dar fe de eso. De hecho, no fue hasta que vi los archivos por mí mismo y rastreé su camino inverso hasta mi puerta que me di cuenta de lo que el General Twining y el grupo de trabajo habían logrado. Para cuando llegué a la Casa Blanca, sin embargo, todo era historia antigua. La gente estaba más preocupada por la información de avistamientos que inundaba el Proyecto Libro Azul todos los días que por la historia casi olvidada de Roswell.

Pero mi mente divagaba y el general todavía hablaba. Quería saber qué había descubierto mi investigación y qué había aprendido sobre Roswell durante mis años en la Casa Blanca, qué había visto, hasta dónde llegaban los círculos concéntricos del grupo y las personas que trabajaban para ellos.

"Phil, ambos sabemos que el paquete que tienes no es una sorpresa," dijo muy plano.

No respondí de manera sustantiva, y él no esperaba que lo hiciera, porque hacerlo habría significado violar la confidencialidad de seguridad que había jurado mantener cuando fui asignado al personal del Consejo de Seguridad Nacional en la Casa Blanca.

"No tienes que decir nada oficialmente," continuó. "Y no espero que lo hagas. Pero ¿puedes darme tus impresiones sobre cómo hablaba la gente que trabajaba para el grupo sobre el paquete?"

"No trabajaba para el grupo, General," dije. "Y todo lo que vi o escuché fue solo porque pasó por ahí, no porque se suponía que debía hacer algo al respecto."

Pero me presionó para que recordara si el personal del Consejo de Seguridad Nacional tenía algún trato directo con el grupo y cuánto presionaban los miembros del personal de Inteligencia Central en la Casa Blanca para obtener cualquier información que pudieran sobre lo que el grupo estaba haciendo. Por supuesto que recordaba las preguntas que iban y venían sobre lo que podría haber sucedido en Roswell, sobre lo que realmente había detrás del Libro Azul, y sobre todas esas luces que sobrevolaron el Monumento a Washington en 1952. No tenía nada sustantivo que decirle a mi jefe sobre mi participación, pero sus preguntas me ayudaron a armar un panorama más amplio de lo que pensaba que sabía.

Desde mi perspectiva en 1961, especialmente después de revisar todo lo que pude sobre lo que sucedió en los días posteriores al accidente de Roswell, podía ver muy claramente las cosas que no entendía en 1955. No sabía por qué la CIA estaba tan agresivamente agitada por las repetidas historias de avistamientos de platillos voladores o por qué seguían buscando cualquier información sobre la tecnología de Roswell. Ciertamente no ofrecí ninguna información, principalmente porque nadie me preguntó, sobre haber visto partes de "la carga" cuando pasó por Fort Riley. Simplemente jugué mi posición, representando al ejército como el miembro militar del personal de Seguridad Nacional, pero escuché todo lo que oí como una mosca en la pared.

Las preguntas del General Trudeau me obligaron a preguntarme cuál era el panorama general que él veía. Obviamente estaba buscando algo en mis descripciones de la arquitectura del grupo, tal como la había aprendido de mi revisión de la historia, y de los iniciadores en la periferia de clasificación de seguridad más baja, tal como la entendía por mi experiencia en la Casa Blanca. Realmente quería saber cómo funcionaba la burocracia, cuánta actividad generaba el grupo en sí, qué tipo de preguntas de política surgían en mi presencia y si me pedían que comentara informalmente sobre cualquier cosa relacionada con los problemas del grupo.

¿El Almirante Hillenkoetter organizó muchas sesiones informativas para el Presidente Eisenhower donde estuvieron presentes los Generales Twining, Smith, Montague y Vandenburg? El General W. B. Smith había reemplazado al Secretario Forrestal después de que este se suicidara durante el segundo año de la administración Truman. ¿El Profesor Menzel y los Doctores Bush y Berkner visitaban la Casa Blanca con regularidad? ¿Se reunían en la Casa Blanca con el Almirante Hillenkoetter o con los generales? ¿Cuál era el nivel de presencia de los miembros del personal de la CIA en la Casa Blanca durante todo esto? ¿Y reconocí a alguien de la Junta Conjunta de Investigación y Desarrollo o de la Comisión de Energía Atómica en alguna sesión informativa presidida por el Almirante Hillenkoetter?

A través de las preguntas del General Trudeau, podía ver no solo que el general conocía su historia casi tan bien como yo sobre cómo se formó el grupo original y cómo debió haber operado, sino que también tenía una idea del tipo de problema que enfrentaba la I+D militar y cuánto margen tenía para resolverlo. Como la mayoría de las creaciones ad hoc del gobierno, el grupo debió haberse vuelto en algún momento tan egoísta como todos los demás comités conjuntos eventualmente se vuelven cuanto más tiempo funcionan y más aumenta su trabajo. A medida que el camuflaje sobre los discos voladores crecía, también lo hacía el papel del grupo.

Solo que el grupo no tenía la única cosa que la mayoría de los comités gubernamentales tenían: la capacidad de recurrir a otras áreas del gobierno para obtener más recursos. Este grupo estaba por encima de lo ultrasecreto y, oficialmente, no tenía derecho a existir. Por lo tanto, a medida que sus funciones crecieron durante los siguientes diez años para abarcar las investigaciones de más avistamientos de platillos voladores y la investigación de más encuentros con aeronaves extraterrestres o con los extraterrestres mismos, sus recursos se estiraron tanto que tuvo que crear razones para recurrir a otras áreas del gobierno.

En consecuencia, se formaron subgrupos definidos por tareas para manejar áreas específicas de investigación o investigación. Estos debieron haber tenido clasificaciones de seguridad más bajas, aunque solo fuera porque el número de personal involucrado no podía ser autorizado tan rápidamente para responder al trabajo adicional que el grupo estaba asumiendo. De hecho, el trabajo del grupo debió haberse vuelto ingobernable. Fragmentos de información se filtraban, y el grupo tenía que determinar qué podía dejar entrar en el registro público y qué tenía que ser protegido a toda costa. Como en la historia de las chozas, los miembros del grupo se retiraron para crear nuevas estructuras protegidas para la información que tenían que preservar.

El camuflaje oficial se estaba hundiendo bajo el peso de la información que el grupo tenía que investigar y la presión del tiempo que se les asignaba. Pronto, los representantes militares descubrieron, al igual que nosotros en Corea, que realmente no podían confiar en los profesionales de la inteligencia, especialmente en la CIA, porque parecían tener una agenda diferente. ¿Quizás los militares se volvieron reacios a entregar toda la información que estaban recopilando de manera independiente al grupo central? ¿Quizás, en ausencia de cualquier legislación real que estableciera cómo se pagaría el trabajo del grupo, los militares vieron oportunidades valiosas y financiables de armas escapar de sus manos al presupuesto de la CIA? ¿Quizás —y sé que esto sucedió— se desarrolló una lucha de poder dentro del propio grupo?

La estructura completa del grupo de trabajo también había cambiado desde finales de la década de 1940, cuando se formó. Lo que comenzó como un grupo unido de viejos amigos de la escuela preparatoria se había convertido en un caos inmanejable en cinco años. Muchas partes del pastel flotaban por ahí, y las diferentes ramas militares querían apoderarse de partes del presupuesto negro, de modo que se necesitaba toda una administración solo para gestionar a los encargados del encubrimiento.

Por lo tanto, en algún momento cercano a la mitad de la administración de Eisenhower, se abrieron grietas en el gran esquema de camuflaje, donde nadie sabía lo que los demás estaban haciendo. Debido al encubrimiento, nadie tenía realmente la necesidad de saber, así que nadie sabía nada. Las únicas personas que querían obtener información y hardware pertenecían a la CIA, pero nadie, ni siquiera aquellos que entendían vagamente lo que había sucedido catorce años antes, confiaba en la CIA. Oficialmente, entonces, nadie sabía nada y nada había sucedido.

A lo largo de la década de 1950, se desarrolló un efecto en cascada. Lo que había comenzado como una operación de camuflaje de un solo propósito se estaba dividiendo en unidades más pequeñas. Las funciones de mando y control comenzaron a debilitarse y, al igual que un submarino que se hunde en el fondo del océano, los escombros en forma de información burbujearon a la superficie. El CIC del Ejército, una vez una fuerza poderosa para mantener suprimida la historia de Roswell, se había debilitado bajo los avances combinados de la CIA y el FBI. Fue durante este período que mi viejo amigo J. Edgar Hoover, nunca contento con ser excluido de cualquier círculo, saltó al grupo y muy silenciosamente comenzó a investigar el incidente de Roswell. Esto sacudió las cosas, y muy pronto después, otras agencias gubernamentales —aquellas con responsabilidades oficiales de informar— comenzaron a husmear también.

A todos los efectos, el esquema original para perpetuar un camuflaje estaba obsoleto a finales de la década de 1950. Sus funciones ahora eran gestionadas por una serie de grupos individuales dentro de las agencias de inteligencia militar y civil, todos compartiendo información limitada entre sí, cada uno persiguiendo su propia investigación individual, y cada uno —sorprendentemente— actuando como si algún grupo de inteligencia superior aún estuviera al mando. Pero, como el Mago de Oz, no había un grupo de inteligencia superior. Sus funciones habían sido absorbidas por los grupos debajo de él. Pero a nadie le importó decírselo a nadie porque, en primer lugar, un grupo superior nunca debió existir oficialmente.

Aquello que no existía oficialmente no podía dejar de existir oficialmente. Por lo tanto, durante los siguientes cuarenta años, los restos de lo que alguna vez fue un grupo superior siguieron los movimientos, pero las actividades reales fueron llevadas a cabo por agencias individuales que creían con fe ciega que estaban siendo gestionadas por superiores. ¿Recuerdan las filas de autos en las bombas de gasolina durante la escasez de combustible de 1973, cuando un conductor, pensando que una gasolinera estaba abierta, esperaba en una bomba y, en quince minutos, decenas de otros autos se alineaban detrás de él? Se formaban filas de una milla de largo detrás de bombas que nunca estaban abiertas porque no había gasolina. Así era el gran camuflaje de los platillos voladores para cuando el presidente Kennedy fue inaugurado.

"No hay nadie en casa, Phil", me dijo el general Trudeau mientras comparábamos nuestras notas en la reunión de esa mañana.

"Nadie en casa excepto nosotros. Tenemos que hacer nuestra propia política".

Yo era un soldado y seguía órdenes, pero Trudeau era un general, el producto de un proceso político, aprobado por el Congreso, y reportando a un ejecutivo civil. Los generales son hechos por el gobierno, no por el ejército. Se sientan entre el gobierno y la vasta máquina militar, y desde el Jefe de Estado Mayor del Ejército hasta los brigadieres en las bases alrededor del mundo, los generales crean la forma en que se supone que funciona la política militar. Y en la mañana de esta reunión, sobre tazas de café en su oficina interna del tercer piso del Pentágono, el teniente general Trudeau iba a hacer política y hacer lo que más de diez años de grupos de trabajo secretos, comités y planificación de investigación no habían logrado: explotar la tecnología de Roswell.

"Necesito que me digas que encontraste una manera de hacer algo con este desastre", me dijo el general Trudeau. "Debe haber alguna pieza de tecnología en tu archivo que pueda convertirse en un arma, que podamos usar para uno de nuestros helicópteros. ¿Qué tenemos ahí, Phil?"

Luego dijo: "El tiempo es esencial ahora. Tenemos que hacer algo porque nadie más lo hará".

En la gran nube de desconocimiento que había descendido sobre el Pentágono con respecto al paquete de Roswell, los cinco o seis de nosotros en la marina, la fuerza aérea y el ejército que realmente sabíamos lo que teníamos no confiábamos en nadie fuera de nuestra propia rama militar y ciertamente no hablábamos con la CIA. Así que, de una manera que solo podía suceder dentro de la burocracia militar, el encubrimiento se cubrió del encubrimiento, dejando a los pocos de nosotros que estábamos al tanto libres para hacer lo que quisiéramos.

El general Trudeau y yo estábamos completamente solos en lo que respecta al paquete. Cualquier vestigio del grupo que quedaba simplemente había perdido el rastro del material entregado a Tecnología Extranjera catorce años antes. Y el general tenía razón, no había nadie en casa y nuestros enemigos dentro del gobierno estaban capitalizando cualquier información que pudieran encontrar. El paquete de Roswell era uno de los premios, y si no hacíamos nada con él, los rusos lo harían. Y estaban tras nosotros.

Nuestro propio personal de inteligencia militar nos dijo que los soviéticos estaban traficando tan intensamente con nuestros secretos militares que sabían cosas sobre nosotros en el Kremlin antes de que nosotros las supiéramos en el Congreso. Al menos el ejército sabía que el KGB había penetrado la CIA, y el liderazgo de la CIA había sido parte integral del grupo de trabajo sobre platillos voladores desde principios de la década de 1950. Por lo tanto, cualquier secreto que el grupo pensara que tenía, ciertamente no era un secreto para el KGB.

Pero esto es lo que evitó que el techo se nos cayera encima a todos. El KGB y la CIA no eran realmente los adversarios que todos pensaban que eran. Se espiaban mutuamente, pero, para todos los efectos prácticos, y también porque cada agencia había penetrado completamente a la otra, se comportaban como la misma organización. Eran todos espías profesionales en una sola agencia extendida jugando el mismo juego de inteligencia y traficando con información. La información es poder para ser usado. No se la das simplemente al liderazgo político de tu gobierno, ya sean los republicanos, los tories o los comunistas, solo porque te lo ordenan. No puedes confiar en los políticos, pero puedes confiar en otros espías. Al menos eso es lo que creen los espías, por lo que su lealtad principal es hacia su propio grupo y los otros grupos que juegan el mismo juego. La CIA, el KGB, el Servicio Secreto Británico y toda una serie de otras agencias de inteligencia extranjeras eran leales a sí mismas y a la profesión primero, y a sus respectivos gobiernos al final.

Esa es una de las razones por las que nosotros en el ejército sabíamos que el liderazgo profesional del KGB, no los oficiales del Partido Comunista que solo estaban dentro por razones políticas, estaban ocultando tanta información al gobierno soviético como la CIA estaba ocultando a nuestro gobierno. Las organizaciones de espías profesionales como la CIA y el KGB tienden a existir solo para preservarse a sí mismas, y es por eso que ni el ejército estadounidense ni el ejército ruso confiaban en ellas. Si miras cómo se desarrollaron las grandes guerras de espías de la Guerra Fría, verás cómo el KGB y la CIA actuaban como una sola organización: mucha cortesía profesional, mucha información compartida para asegurarse de que nadie fuera despedido, y algunos sacrificios humanos de vez en cuando solo para mantener a todos honestos. Pero cuando se trataba de lealtad, la CIA era leal al KGB y viceversa.

Creo que tenían una razón para lo que hacían. Sé que pensaban que el resto de nosotros éramos demasiado estúpidos para mantener el mundo a salvo y que, al compartir información, nos mantenían fuera de una guerra nuclear. Creo esto porque conocí a suficientes agentes del KGB durante mi tiempo y obtuve suficientes fragmentos de información extraoficial para darme una imagen de la Unión Soviética durante las décadas de 1950 y 1960 que es muy diferente de lo que leerías en la portada del New York Times.

La penetración de la CIA por el KGB y lo que equivalía a su espionaje conjunto sobre el ejército era un hecho que aceptamos durante las décadas de 1950 y 1960, aunque la mayoría de nosotros en el Pentágono jugábamos al espía contra espía tanto como podíamos; aquellos de nosotros, como yo, que habíamos ido a la escuela de inteligencia durante la guerra y conocíamos algunos de los trucos de contraespionaje que mantenían a la gente que nos vigilaba adivinando. Cambiábamos nuestras rutas al trabajo, siempre usábamos historias de información falsa como cebo para probar teléfonos de los que no estábamos seguros, revisábamos nuestras oficinas en busca de dispositivos de escucha, siempre usábamos un código cuando hablábamos entre nosotros sobre temas sensibles. Teníamos un agente de contraespionaje en la oficina del agregado militar en el consulado ruso en Washington, cuyos amigos en el ejército soviético confiaban menos en el KGB que yo. Si mi nombre aparecía asociado con una historia, él me lo hacía saber. Pero nunca le diría a la CIA. Lo creas o no, en la capital de mi propio país, ese tipo de información me ayudó a mantenerme con vida.

Fue muy desconcertante que la CIA me siguiera durante todo mi mandato de cuatro años en la Casa Blanca.

Estaba enojado por eso, pero no había mucho que pudiera hacer. Luego, cuando regresé a Washington en 1961 para trabajar para el general Trudeau, volvieron a ponerme una cola y lo llevé por cada callejuela y vecindario peligroso de D.C. que pude. No se despegaba. Así que al día siguiente, después de decirle a mi jefe lo que iba a hacer, llevé a mi perseguidor sin rostro directamente a Langley, Virginia, pasando por una secretaria balbuceante, y directamente a la oficina de mi viejo adversario, el director de operaciones encubiertas Frank Wiesner, uno de los mejores amigos que el KGB jamás tuvo. Le dije a Wiesner en su cara que ayer fue el último día que caminaría por Washington sin una pistola. Y puse mi .45 automática en su escritorio. Le dije que si veía su cola sobre mí al día siguiente, lo encontrarían en el Potomac al día siguiente con dos agujeros sangrientos en los ojos; es decir, si se molestaban en buscarlo. Wiesner dijo: "No harás eso, coronel".

Pero le recordé muy enfáticamente que yo sabía dónde estaban enterrados todos sus cadáveres, las personas que había matado debido a su propia ineptitud y, peor aún, su cooperación con los rusos. Le contaría su historia a todos los que conocía en el Congreso. Wiesner retrocedió. Posteriormente, durante un viaje a Londres, Wiesner se suicidó y fue encontrado colgado en su habitación de hotel. Nunca llegué a contar su historia. Dos años después, en 1963, uno de los amigos de Wiesner en la agencia me dijo que todo había sido "por diversión, Phil". Parte de un elaborado proceso de reclutamiento para que me uniera a la CIA después de retirarme del ejército. Pero en lugar de eso, fui a trabajar para el Senador Strom Thurmond en el Comité de Relaciones Exteriores y luego para el Senador Richard Russell en la Comisión Warren.

Nuestra experiencia colectiva esquivando a la CIA y al KGB solo significaba que cuando el general Trudeau quería que la CIA se mantuviera alejada de nuestras deliberaciones a toda costa, era porque sabía que todo lo que discutíamos sería un tema de conversación en el KGB dentro de las veinticuatro horas, más rápido si fuera lo suficientemente serio como para que el KGB hiciera que sus contrapartes en la CIA arruinaran todo.

¿Cómo sé todo esto? De la misma manera en que sabía cómo el KGB se mantenía un paso adelante de nosotros durante la Guerra de Corea y podía aconsejar a sus amigos, los norcoreanos, cómo retener a los prisioneros de guerra durante el intercambio. Teníamos filtraciones dentro del Kremlin, al igual que ellos las tenían dentro de la Casa Blanca. Lo que el general Trudeau y yo sabíamos en Investigación y Desarrollo del Ejército, también lo creían nuestros homólogos en la marina y la fuerza aérea. La CIA era el enemigo. No confías en nadie. Así que cuando quedó claro para el general, incluso antes de 1961, que nadie recordaba lo que el ejército había apropiado en Roswell, lo que teníamos era nuestro para desarrollar según nuestra propia estrategia. Pero teníamos que hacerlo de manera que no permitiéramos que la CIA, y en última instancia los enemigos de nuestro gobierno, lo apropiaran de nosotros. Así que cuando el general Trudeau dijo que teníamos que mantener silencio de radio sobre el paquete de Roswell, supe exactamente de qué estaba hablando.

La lógica, y claramente no mi genio militar, dictó el curso obvio. Si nadie sabe lo que tienes, no lo anuncies. Pero si crees que puedes hacer algo con lo que tienes, hazlo. Usa cualquier recurso a tu disposición, pero no le digas a nadie lo que estás haciendo. Las únicas personas en la habitación cuando ideamos nuestro plan fuimos el general y yo, y él prometió: "No diré nada si tú no lo haces, Phil".

"No hay nadie aquí excepto nosotros, General", respondí.

Así que comenzamos a idear una estrategia.

"Hipotéticamente, Phil", planteó la pregunta Trudeau. "¿Cuál es la mejor manera de explotar lo que tenemos sin que nadie sepa que estamos haciendo algo especial?"

"Sencillo, General", respondí. "No hacemos nada especial".

"¿Tienes un plan?" preguntó.

"Más una idea que un plan", comencé. "Pero empieza así. Es lo que usted preguntó: Si no queremos que nadie piense que estamos haciendo algo fuera de lo común, no hacemos nada fuera de lo común. Cuando el general Twining hizo sus recomendaciones originales al presidente Truman y al ejército, no sugirió que hicieran nada con este archivo de locos aparte de lo que normalmente hacen. ¿Negocios como siempre? Así es como operaba todo este grupo secreto. Nadie hacía nada especial. Lo que hacían era organizarse según un plan de negocios, aunque la operación fuera algo que no se había hecho antes. Ese es el camuflaje: no cambies nada, pero usa tus mismos procedimientos para manejar esta tecnología alienígena".

"Entonces, ¿cómo recomiendas que operemos?" preguntó. Creo que ya había entendido lo que estaba diciendo, pero quería que lo explicara para que pudiéramos comenzar a mover mi archivo de locos fuera del Pentágono y fuera de la sombra invasora de la CIA.

"Empezamos de la misma manera que siempre ha empezado este escritorio: con informes", dije. "Escribiré informes sobre la tecnología alienígena como si fuera un informe de inteligencia sobre cualquier pieza de tecnología extranjera. Lo que veo, lo que creo que puede ser el potencial, dónde podríamos desarrollarlo, a qué compañía deberíamos llevarlo y qué tipo de contrato deberíamos redactar".

"¿Dónde empezarás?" preguntó el general.

"Organizaré todo en el archivo de locos", comencé. "Todo desde lo obvio hasta lo que no puedo entender. Y acudiré a científicos con autorización en quienes podamos confiar, Oberth y von Braun, para obtener consejos".

"Entiendo lo que quieres decir", reconoció Trudeau. "Claro. También organizaremos a nuestros contratistas de defensa. Veremos cuáles tienen contratos de desarrollo en curso que nos permitan integrar tus proyectos de desarrollo directamente en ellos".

"Exactamente. De esa manera, el contrato de defensa existente se convierte en la cobertura para lo que estamos desarrollando", dije. "Nunca hay nada fuera de lo común porque nunca estamos comenzando algo que no haya sido iniciado en un contrato anterior".

"Es como una gran mezcla y combinación", describió Trudeau.

"Solo que lo que estamos haciendo, General, es mezclar tecnología que estamos desarrollando con tecnología que no es de este mundo", dije. "Y dejaremos que las compañías con las que estamos contratando soliciten las patentes ellas mismas".

"Por supuesto", se dio cuenta Trudeau. "Si ellos poseen la patente, habremos completamente invertido en ingeniería inversa la tecnología".

"Sí, señor, eso es correcto. Nadie lo sabrá nunca. Ni siquiera les diremos a las compañías con las que estamos trabajando de dónde viene esta tecnología. En cuanto al mundo, la historia de la patente será la historia de la invención".

"Es la cobertura perfecta, Phil", dijo el general. "¿Dónde empezarás?"

"Escribiré mi primer análisis y recomendación esta noche", prometí. "No hay un momento que perder".

"Las fotografías en mi archivo", comencé mi informe esa noche sobre los informes de autopsia, que adjunté, muestran un ser de aproximadamente 4 pies de altura. El cuerpo parecía descompuesto y las fotografías en sí no son de mucha utilidad excepto para los curiosos. Son los informes médicos los que son de interés. Los órganos, huesos y composición de la piel son diferentes a los nuestros. El corazón y los pulmones del ser son más grandes que los de un humano. Los huesos son más delgados pero parecen más fuertes, como si los átomos estuvieran alineados de manera diferente para una mayor resistencia a la tracción.

La piel también muestra una alineación atómica diferente de una manera que parece que la piel está diseñada para proteger los órganos vitales de la acción de los rayos cósmicos o las ondas o las fuerzas gravitacionales que aún no entendemos. El informe médico general sugiere que los examinadores médicos están más sorprendidos por las similitudes entre el ser encontrado en la nave espacial (nota: los informes del NSC se refieren a esta criatura como una Entidad Biológica Extraterrestre [EBE]) y los seres humanos que por las diferencias, especialmente el cerebro, que es más grande en la EBE pero no del todo diferente al nuestro.

Escribí hasta la primera de muchas noches ese año, redactando notas preliminares que luego escribiría a máquina en informes formales que nadie vería excepto el general Trudeau, llegando a conclusiones que parecían más ciencia ficción que realidad. Estaba más feliz no porque finalmente estuviera trabajando en estos archivos, sino, curiosamente, porque cuando me senté a escribir, creía que estos informes nunca verían la luz del día. En la dura realidad del mundo cotidiano, suenan, incluso ahora mientras los recuerdo, fantásticos. Aún más fantásticos, recuerdo, fueron las sorprendentes conclusiones a las que me permití llegar. ¿Realmente era yo quien escribía, o era alguien más? ¿De dónde vinieron estas ideas?

Si consideramos factores biológicos similares que afectan a los seres humanos, como los corredores de larga distancia cuyos corazones y pulmones son más grandes que el promedio, los habitantes de colinas y montañas cuya capacidad pulmonar es mayor que los que viven más cerca del nivel del mar, e incluso los atletas naturales cuya alineación muscular estriada es diferente de los que no son atletas, ¿no podemos suponer que las EBEs que han caído en nuestra posesión representan el proceso final de la ingeniería genética diseñada para adaptarlos a largos viajes espaciales dentro de un entorno de ondas electromagnéticas a velocidades que crean las condiciones físicas descritas por la Teoría General de la Relatividad de Einstein?

(Nota para el registro: El Dr. Hermann Oberth sugiere que consideremos la nave de Roswell del desierto de Nuevo México no como una nave espacial, sino como una máquina del tiempo. Su informe técnico sobre propulsión seguirá)

CAPITULO 7

El EBE

Por lo tanto, quizás deberíamos considerar a las EBEs descritas en los informes de autopsias médicas como robots humanoides en lugar de formas de vida, específicamente diseñados para viajes de larga distancia a través del espacio o el tiempo.

Una calurosa mañana de verano en Washington ya se había instalado sobre el Potomac como una toalla mojada el día en que terminé el primero de mis informes para el general Trudeau. Y vaya informe que fue. Estableció el tono para todos los demás informes y recomendaciones que haría para el general durante los siguientes dos años. Comenzó con el mayor hallazgo que tuvimos: el extraterrestre en sí.

Si no hubiera leído con mis propios ojos el informe del médico forense sobre el extraterrestre de Walter Reed y revisado las fotografías y bocetos del ejército de 1947, habría calificado cualquier descripción de esta criatura como pura ciencia ficción; es decir, si no hubiera visto a este o a su gemelo suspendido en una cripta transparente en Fort Riley. Pero aquí estaba de nuevo, solo un montón de papeles amarillentos y unas cuantas fotos brillantes agrietadas en una carpeta marrón, entre un montón de objetos diversos, trozos de escombros y dispositivos extraños en mi archivo de rarezas.

Incluso más extraño para mí que el informe del médico forense fue mi reacción: ¿Qué podríamos aprovechar de esta entidad? Le escribí al general que "si encontramos una 'entidad biológica extraterrestre' no es tan importante en el ámbito de I+D como lo son las formas en que podemos desarrollar lo que aprendemos de ella para que el hombre pueda viajar al espacio". Esto rápidamente se convirtió en la preocupación principal con todos los artefactos de Roswell y el formato general para todos mis informes. Una vez que superé el aspecto de "oh, wow" de toda esta información que cambiaba la vida (y a veces fue muy difícil de digerir), todavía me quedaba el trabajo de separar lo que parecía prometedor para el desarrollo en I+D de lo que parecía estar más allá de nuestro alcance real en ese momento. Comencé con la EBE.

El informe médico y las fotografías de apoyo frente a mí sugerían que la criatura estaba notablemente bien adaptada para viajes espaciales de larga distancia. Por ejemplo, los médicos forenses de Walter Reed plantearon la hipótesis de que el tiempo biológico debió pasar muy lentamente para la entidad, ya que poseía un metabolismo muy lento, evidenciado, dijeron, por las enormes capacidades del gran corazón y los pulmones.

La fisiología de esta cosa indicaba que no era una criatura cuyo cuerpo tuviera que esforzarse mucho para sostenerse. Un corazón más grande, según el informe de mi médico forense, significaba que necesitaba menos latidos que un corazón humano promedio para impulsar el fluido delgado, lechoso, casi linfático, a través de un sistema circulatorio de capacidad limitada, más primitivo y aparentemente reducido. Como resultado, el reloj biológico latía más lentamente que el de un humano y probablemente permitía que la criatura viajara grandes distancias en un tiempo biológico más corto que los humanos.

El corazón estaba muy descompuesto para cuando los patólogos de Walter Reed lo examinaron. Parecía que nuestra atmósfera era bastante tóxica para los órganos de la criatura. Dado el tiempo que pasó entre el accidente del vehículo y la llegada de la criatura a Walter Reed, todos los órganos se descompusieron mucho más rápidamente de lo que lo habrían hecho los órganos humanos. Este hecho me impresionó especialmente porque había visto una de estas cosas, si no la misma descrita en el informe, suspendida en una sustancia similar a un gel en Fort Riley.

Así que, cualquiera que fuera la exposición que tuvo, fue mínima según los estándares humanos, ya que el personal médico del Campo Walker de la 509ª la puso en un estado de preservación líquida muy rápidamente. Sin embargo, los patólogos de Walter Reed no pudieron determinar con certeza la estructura del corazón de la criatura, excepto para suponer que, dado que funcionaba como un almacenamiento pasivo de sangre además de un músculo que bombeaba, no funcionaba de la misma manera que un corazón humano de cuatro cámaras. Dijeron que el corazón alienígena parecía tener músculos internos similares a un diafragma que trabajaban menos que los músculos del corazón humano porque las criaturas estaban destinadas a sobrevivir en una gravedad reducida, tal como entendemos la gravedad.

Así como los camellos almacenan agua, esta criatura almacenaba cualquier atmósfera que respiraba en la gran capacidad de sus pulmones. Los pulmones funcionaban de manera similar a las jorobas de un camello o a nuestros tanques de buceo y liberaban la atmósfera muy lentamente en el sistema de la criatura. Debido al gran corazón y a la función de almacenamiento que creíamos que tenía, también supusimos que necesitaba mucha menos atmósfera respirable para sostenerse, reduciendo así la necesidad de transportar grandes volúmenes de atmósfera durante el viaje.

Quizás la aeronave tenía un medio para recircular su atmósfera, reciclando el aire gastado o residual de vuelta a la nave. Además, dado que las criaturas solo medían entre cuatro y cinco pies de altura, los grandes pulmones ocupaban un porcentaje mucho mayor de la cavidad torácica que los pulmones humanos, lo que impresionó aún más a los patólogos que examinaron los restos de las criaturas. Esto también nos indicó que quizás estábamos tratando con una entidad específicamente diseñada para viajes de larga distancia.

Si creíamos que el corazón y los pulmones parecían bioingenierizados para viajes de larga distancia, también lo estaba el tejido esquelético de la criatura. Aunque estaba en un estado de descomposición avanzada, los huesos de la criatura parecían ser fibrosos a los médicos forenses del ejército, en realidad más delgados que los huesos humanos comparables, como las costillas, el esternón, la clavícula y la pelvis. Los patólogos especularon que los huesos eran más flexibles que los huesos humanos y tenían una resiliencia que podría estar relacionada con la función de amortiguadores de choque. Los huesos humanos más frágiles podrían romperse más fácilmente bajo las tensiones a las que estas entidades alienígenas debieron estar sometidas rutinariamente. Sin embargo, con un marco esquelético flexible, estas entidades parecían estar bien adaptadas para los choques potenciales y los traumas físicos de fuerzas extremas y podrían soportar las fracturas que incapacitarían a los viajeros espaciales humanos en un entorno similar.

El equipo de recuperación militar en el sitio de Roswell informó que las dos criaturas que aún estaban vivas después del accidente tenían dificultades para respirar nuestra atmósfera. No sabemos si eso se debió a que de repente fueron expulsadas de su nave, sin protección, a nuestro entorno de gravedad o si nuestra atmósfera en sí era tóxica para ellas. Tampoco sabemos si la criatura que murió poco después del accidente luchaba por respirar porque estaba mortalmente herida por disparos o por otras razones.

Los testigos militares contaron diferentes historias sobre la criatura que sobrevivió e intentó huir. Algunos dijeron que luchaba por respirar desde el momento en que los militares aseguraron el área; otros dijeron que jadeaba solo después de que un centinela le disparó. Mi suposición fue que la exposición repentina del alienígena a la fuerte gravedad de la Tierra hizo que la criatura entrara en pánico al principio. Esa podría haber sido una razón por la que su respiración parecía laboriosa. Luego, después de huir y ser disparada, luchaba por respirar debido a sus heridas. El informe del médico forense no mencionaba nada sobre gases tóxicos o el tipo de atmósfera que creía que las criaturas respiraban naturalmente.

Si la nave de Roswell era una nave de exploración o vigilancia, como creían los analistas militares en Wright, entonces también era más que probable que las criaturas nunca tuvieran la intención de salir de la nave. Esta era una nave equipada con un dispositivo capaz de penetrar nuestra noche o utilizar los diferenciales de temperatura de diferentes objetos para crear una imagen visual, permitiendo a los ocupantes navegar y observar en la oscuridad. Y dado que podía eludir a nuestros interceptores y aparecer y desaparecer en nuestras pantallas de radar a voluntad, creíamos que los ocupantes simplemente se quedaban dentro y observaban en lugar de deambular. Quizás otros tipos de naves desplegadas por esta misma cultura estaban equipadas para aterrizar y llevar a cabo misiones y, por lo tanto, tenían aparatos de respiración y antigravedad a bordo para su tripulación que les permitían salir de la nave sin sufrir consecuencias. El médico forense no especuló sobre esto.

Lo que sí intrigó a quienes inspeccionaron la aeronave una vez que fue enviada a Wright Field fue la completa ausencia de instalaciones para la preparación de alimentos. Tampoco había alimentos almacenados a bordo. En un momento en que los viajes espaciales eran una fantasía para los escritores de ciencia ficción, los analistas militares ya estaban trabajando en la formulación de ideas sobre cómo se podría implementar prácticamente tal tecnología. No era para viajar a otros planetas, sino para navegar alrededor de la Tierra, porque esa era la tecnología que los planificadores militares creían que los alemanes estaban desarrollando como una extensión de su programa de cohetes V2.

Si vas a poner aviadores en órbita terrestre, ¿cómo procesas sus productos de desecho, proporcionas oxígeno adecuado y los sostienes durante períodos prolongados? Claramente, después de desarrollar un vehículo de lanzamiento con suficiente empuje para poner una nave en órbita terrestre, mantenerla allí el tiempo suficiente para que cumpla una misión es el siguiente problema a resolver. La nave de Roswell parecía haberlo resuelto porque de alguna manera llegó aquí desde otro lugar. Pero no había indicios de cómo se resolvieron problemas domésticos como la preparación de alimentos y la eliminación de desechos.

Hubo mucha especulación entre los diferentes analistas médicos sobre de qué estaban compuestos estos seres y qué podría haberlos sostenido. En primer lugar, los médicos estaban más intrigados por las similitudes que las criaturas compartían con nosotros que por las diferencias. En lugar de insectos horribles o reptiles devoradores de hombres que atacaron la Tierra en "La guerra de los mundos", estos seres parecían pequeñas versiones de nosotros, solo que diferentes. Era inquietante.

Aunque los médicos no pudieron determinar cómo funcionaba la química corporal esencial de las entidades, determinaron que no contenían nuevos elementos básicos. Sin embargo, los informes que tenía sugerían nuevas combinaciones de compuestos orgánicos que requerían mucha más evaluación antes de que los médicos pudieran formarse alguna opinión. De interés específico era el fluido que servía como sangre pero que también parecía regular las funciones corporales de manera similar a como lo hacen las secreciones glandulares en el cuerpo humano. En estas entidades biológicas, los sistemas sanguíneo y linfático parecían haberse combinado. Y si un intercambio de nutrientes y desechos ocurría dentro de sus sistemas, ese intercambio solo podría haber tenido lugar a través de la piel de la criatura o la cubierta protectora exterior que usaban, ya que no había sistemas digestivos o de desechos.

El informe médico reveló que las criaturas estaban envueltas en una cubierta protectora de una sola pieza, como un traje o una piel exterior, en la que los átomos estaban alineados para proporcionar una gran resistencia a la tracción y flexibilidad. Un examinador escribió que le recordaba a la telaraña de una araña, que parece muy frágil pero que, de hecho, es muy fuerte. Las cualidades únicas de una telaraña resultan de la alineación de fibras que proporcionan una gran tenacidad porque pueden estirarse bajo una gran presión, pero muestran una resiliencia que les permite volver a su forma incluso después del impacto de un choque. De manera similar, el traje espacial o la piel exterior de la criatura parecía estar estirado alrededor de ella como si literalmente se hubiera hilado sobre la criatura y se hubiera ajustado alrededor de ella, proporcionando un ajuste protector perfectamente ceñido. Los médicos nunca habían visto algo así antes.

Creo que finalmente lo entendí años después, cuando había dejado el Pentágono y estaba comprando un árbol de Navidad. Mientras estaba allí en el aire helado, observé cómo el joven que preparaba el árbol para el transporte lo insertaba, con la punta primero, en un dispositivo similar a un barril que automáticamente hilaba una malla de hilo alrededor de las ramas para mantenerlas en su lugar durante el viaje a casa. Después de llegar a casa, tuve que cortar la malla con un cuchillo para sacar el árbol y separar las ramas. Esta preparación del árbol me recordó específicamente el informe médico sobre la criatura del accidente de Roswell, e imaginé que quizás el proceso de hilado de la prenda exterior de la criatura se parecía a algo así.

La alineación longitudinal de las fibras en el traje también llevó a los analistas médicos a sugerir que el traje podría haber sido capaz de proteger al usuario contra los rayos cósmicos de baja energía que bombardearían rutinariamente cualquier nave durante un viaje espacial. Los órganos internos de la criatura parecían tan frágiles y de gran tamaño que los analistas médicos de Walter Reed imaginaron que, sin el traje, la entidad habría sido vulnerable al trauma físico acumulativo de un bombardeo constante de partículas de energía. Los viajes espaciales sin protección contra el bombardeo de partículas subatómicas podrían someter al viajero al mismo tipo de efectos que experimentaría si fuera cocinado en un horno microondas. El bombardeo de partículas dentro de la nave, si fuera lo suficientemente intenso como para constituir una lluvia, excitaría y aceleraría tanto la estructura atómica de la criatura que la energía térmica resultante literalmente la cocinaría.

Los médicos de Walter Reed también estaban fascinados por la naturaleza de la piel interna de la criatura. Se parecía, aunque sus informes preliminares no entraban en ningún análisis químico, a una capa delgada de tejido graso diferente a cualquier cosa que hubieran visto antes. Y era completamente permeable, como si estuviera constantemente intercambiando químicos de ida y vuelta con el sistema combinado de sangre/linfa. ¿Era esta la forma en que las criaturas se nutrían durante sus viajes y era así como se procesaban los desechos? Las bocas muy pequeñas y la falta de un sistema digestivo humano preocuparon a los médicos al principio porque no sabían cómo se sostenían estas cosas. Pero su hipótesis de que procesaban químicos liberados a través de su piel y quizás incluso recirculaban químicos de desecho habría explicado la falta de instalaciones para la preparación de alimentos o el procesamiento de desechos en la nave. Sin embargo, yo especulé que no requerían alimentos ni instalaciones para la eliminación de desechos porque no eran formas de vida reales, sino una especie de robot o androide.

Otra explicación, por supuesto, sugerida por los ingenieros de Wright Field, es que no habría sido necesario contar con instalaciones para la preparación de comida si esta nave hubiese sido una pequeña nave de reconocimiento que no se aventuraba lejos de una nave más grande. El bajo metabolismo de las criaturas significaba que podían sobrevivir largos periodos de tiempo lejos de la nave principal subsistiendo de alguna forma de comida militar preenvasada hasta que regresaran a la base. Ni los ingenieros de Wright Field ni los examinadores médicos de Walter Reed tenían una explicación para la falta de instalaciones de eliminación de desechos a bordo de la nave, ni podían explicar cómo se procesaban los desechos de las criaturas. Tal vez especulé demasiado sobre robots o androides cuando estaba escribiendo mi reporte para el General Trudeau, pero seguí pensando, también, que el análisis de la piel que estaba leyendo sonaba más similar a la piel de una planta de interior que a la piel de un ser humano. Eso, también, podría haber sido otra explicación para la falta de instalaciones de comida o desechos.

Gran parte de la atención durante las autopsias preliminares y posteriores de las criaturas se centró en el tamaño, la naturaleza y la anatomía de sus cerebros. También se dio mucho crédito a las descripciones de primera mano de los testigos en la escena que dijeron haber recibido impresiones de la criatura moribunda de que estaba sufriendo y experimentando un gran dolor. Nadie escuchó a la criatura emitir ningún sonido, por lo que se asumió, por parte del personal de Inteligencia del Ejército, que cualquier impresión tendría que haber sido creada a través de algún tipo de proyección empática o telepatía mental directa.

Pero los testigos dijeron que no escucharon "palabras" en sus mentes, solo la resonancia de una impresión compartida o proyectada, mucho más simple que una oración pero mucho más compleja porque pudieron compartir con la criatura no solo una sensación de sufrimiento, sino también de profunda tristeza, como si estuviera de luto por los demás que perecieron a bordo de la nave. Estos informes de testigos me intrigaron más que cualquier otra información que obtuvimos del lugar del accidente.

Los examinadores médicos creían que el cerebro alienígena, considerablemente más grande en comparación con el cerebro humano y en proporción a la pequeña estatura de la criatura, tenía cuatro secciones distintas. Las criaturas estaban muertas y los cerebros habían comenzado a descomponerse para cuando fueron removidos de los cráneos suaves y esponjosos que, según los doctores, se sentían más como cartílago palatal que como el hueso duro de un cráneo humano. Incluso si las criaturas hubieran estado vivas cuando fueron examinadas, la tecnología médica de 1947 no contaba con ecografías o la tomografía de alta resonancia de los laboratorios de radiología de hoy.

En consecuencia, no había forma de que los doctores evaluaran la naturaleza de los lóbulos craneales, o "esferas", como los llamaban en el informe. Por lo tanto, a pesar de la especulación desenfrenada sobre la naturaleza de los cerebros de las criaturas -proyección de pensamientos, poderes psicoquinéticos y similares- no existía evidencia concreta de nada, y los informes eran muy escasos en datos científicos reales.

Donde sí existía la posibilidad de alguna evidencia sobre el funcionamiento de los cerebros alienígenas era en lo que yo denominé en mis informes como las "bandas para la cabeza". Entre los artefactos que recuperamos había dispositivos que parecían algo así como bandas para la cabeza pero que no tenían ningún tipo de adorno o decoración. Incrustados mediante algún tipo de proceso de vulcanización muy avanzado en una forma de plástico flexible había lo que ahora sabemos que eran conductores eléctricos o sensores, similares a los conductores de un electroencefalógrafo o un polígrafo.

Esta banda se ajustaba alrededor de la parte del cráneo alienígena justo encima de las orejas, donde el cráneo comenzaba a expandirse para acomodar el gran cerebro. En ese momento, los informes de campo del accidente y el posterior análisis en Wright Field indicaban que los ingenieros del Comando de Material Aéreo pensaban que estos podrían ser dispositivos de comunicación, como los micrófonos de garganta que usaban nuestros pilotos durante la Segunda Guerra Mundial. Pero, como descubriría cuando evalué el dispositivo y lo envié al mercado para su ingeniería inversa, esto era un micrófono de garganta solo en el sentido en que un estilete primitivo puede considerarse el precursor de la impresora láser a color de imágenes.

Baste decir que en las pocas horas que el material estuvo en Walker Field en Roswell, más de un oficial del 509º se colocó con cuidado esta cosa sobre su cabeza e intentó averiguar qué hacía. Al principio no hizo nada. No había botones, interruptores, cables, ni nada que pudiera considerarse un panel de control. Así que nadie sabía cómo encenderlo o apagarlo. Además, la banda no era realmente ajustable, aunque tenía suficiente elasticidad como para ser de talla única para las criaturas cuyos cráneos eran lo suficientemente grandes como para acomodarla. Sin embargo, los informes que leí indicaban que los pocos oficiales cuyas cabezas eran lo suficientemente grandes como para hacer contacto con toda la matriz de conductores recibieron el susto de sus vidas.

En sus descripciones de la banda para la cabeza, estos oficiales informaron de todo, desde una leve sensación de hormigueo dentro de sus cabezas hasta un dolor de cabeza intenso y una breve serie de colores danzantes o explosivos en el interior de sus párpados mientras giraban el dispositivo alrededor de su cabeza y ponían los sensores en contacto con diferentes partes de su cráneo.

Estos informes de testigos oculares me sugirieron que los sensores estimulaban diferentes partes del cerebro mientras, al mismo tiempo, intercambiaban información con él. Nuevamente, usando la analogía de un EEG, estos dispositivos eran un mecanismo muy sofisticado para traducir los impulsos eléctricos dentro de los cerebros de las criaturas en comandos específicos. Tal vez estos dispositivos de bandas para la cabeza comprendían la interfaz del piloto del sistema de navegación y propulsión de la nave, combinado con un dispositivo de comunicación de largo alcance.

Al principio no lo sabía, pero fue solo cuando comenzamos el desarrollo del proyecto de investigación de ondas cerebrales largas hacia el final de mi mandato en el Pentágono que me di cuenta de lo que teníamos y cómo podría desarrollarse. Tomó mucho tiempo cosechar esta tecnología, pero cincuenta años después de Roswell, versiones de estos dispositivos eventualmente se convirtieron en un componente del sistema de control de navegación de algunos de los helicópteros más sofisticados del ejército y pronto estarán en el mercado de electrónica de consumo estadounidense como dispositivos de entrada para juegos de computadora personal.

Los primeros analistas e ingenieros de la Fuerza Aérea del Ejército, tanto en el 509º como en Wright Field, también se vieron atormentados por la falta de controles tradicionales y un sistema de propulsión en el vehículo estrellado. Sin embargo, al mirar sus informes y los artefactos desde la perspectiva de 1961, imaginé que las claves para entender qué hacía que la nave se moviera y dirigiera su vuelo no solo estaban dentro de la nave misma, sino en la relación entre los pilotos y la nave. Si hipotetizábamos un sistema de guía por ondas cerebrales que fuera tan específico para la firma electrónica de los pilotos como para la nave espacial, entonces estábamos ante un concepto completamente revolucionario de vuelo guiado en el que el piloto era el sistema.

Imaginen dispositivos de transporte en los que la clave del encendido es un código digitalizado derivado de su firma electroencefalográfica y se lee automáticamente al colocarse algún tipo de banda para la cabeza con sensores. Así es como creía que se navegaba la nave espacial, mediante la interacción directa entre las ondas electrónicas generadas dentro de las mentes de los pilotos y los controles direccionales de la nave. Las señales electrónicas del cerebro eran interpretadas y transmitidas por los dispositivos de bandas para la cabeza, que servían como interfaces.

Nunca logré obtener una copia de la autopsia de Bethesda del cuerpo alienígena que la marina recibió del General Twining. Solo tenía el informe del ejército. Los cuerpos restantes se mantuvieron en almacenamiento en Wright Field inicialmente. Luego se dividieron entre los servicios. Cuando la fuerza aérea se convirtió en una rama separada del servicio, los cuerpos restantes, almacenados en Wright, junto con la nave espacial, fueron enviados a la Base de la Fuerza Aérea Norton en California, donde la fuerza aérea comenzó experimentos para replicar la tecnología del vehículo. Esto tenía sentido. A la fuerza aérea le importaban las capacidades de vuelo de la nave y cómo construir defensas contra ella.

Se llevaron a cabo experimentos en Norton y finalmente en la Base de la Fuerza Aérea Nellis en Nevada, en el famoso sitio de Groom Lake donde se desarrolló la tecnología Stealth. Al ejército solo le importaban los sistemas de armas a bordo de la nave y cómo podrían ser reingenierizados para nuestro propio uso. La nave espacial original de Roswell permaneció en Norton, sin embargo, donde la fuerza aérea y la CIA mantenían una especie de museo de tecnología alienígena, el último lugar de descanso de la nave espacial de Roswell. Pero los experimentos en naves alienígenas replicadas continuaron llevándose a cabo a lo largo de los años mientras los ingenieros intentaban adaptar los sistemas de propulsión y navegación a nuestro nivel de tecnología. Esto continúa hasta el día de hoy casi a la vista de personas con autorización de seguridad que son llevadas a donde se guardan los vehículos.

A lo largo de los años, los vehículos replicados se han convertido en una saga continua dentro del círculo interno entre los oficiales militares de alto rango y los miembros del gobierno, especialmente los senadores y miembros de la Cámara favoritos que votan en línea con las fuerzas militares. Aquellos a quienes se les muestran los secretos quedan inmediatamente vinculados por la legislación de secreto nacional y no pueden revelar lo que vieron. Así, se mantiene el camuflaje oficial a pesar del gran número de personas que realmente conocen la verdad. Admito que nunca he visto la nave en Norton con mis propios ojos, pero suficientes informes pasaron por mi escritorio durante mis años en Tecnología Extranjera como para que supiera cuál era el secreto y cómo se mantenía.

No había explicaciones tecnológicas convencionales para la forma en que operaba el sistema de propulsión de la nave de Roswell. No había motores atómicos, cohetes, jets, ni ninguna forma de empuje impulsado por hélice. Aquellos de nosotros en I+D de las tres ramas del servicio intentamos durante años adaptar el sistema de propulsión de la nave a nuestra propia tecnología, pero, durante las décadas de 1960 y 1970, no logramos ponerlo en funcionamiento. La nave era capaz de desplazar la gravedad a través de la propagación de ondas magnéticas, controladas al cambiar los polos magnéticos alrededor de la nave para controlar, o vectorizar, no un sistema de propulsión, sino la fuerza de repulsión de cargas iguales.

Una vez que se dieron cuenta de esto, los ingenieros de los principales contratistas de defensa del país compitieron entre sí para descubrir cómo la nave podía retener su capacidad eléctrica y cómo los pilotos que la navegaban podían vivir dentro del campo de energía de una onda. En juego no solo estaba un gran descubrimiento, sino también la oportunidad concreta de obtener contratos de desarrollo de miles de millones de dólares para toda una generación de naves aéreas y submarinas militares.

Las revelaciones iniciales sobre la naturaleza de la nave espacial y su interfaz de piloto llegaron muy rápidamente durante los primeros años de pruebas en Norton. La fuerza aérea descubrió que todo el vehículo funcionaba como un capacitor gigante. En otras palabras, la nave misma almacenaba la energía necesaria para propagar la onda magnética que la elevaba, le permitía alcanzar la velocidad de escape de la gravedad terrestre y le permitía alcanzar velocidades de más de siete mil millas por hora. Los pilotos no se veían afectados por las tremendas fuerzas g que se acumulan en la aceleración de las aeronaves convencionales porque, para los alienígenas dentro, era como si la gravedad se estuviera doblando alrededor del exterior de la onda que envolvía la nave. Tal vez era como viajar dentro del ojo de un huracán. Pero, ¿cómo interactuaban los pilotos con la forma de onda que estaban generando?

Le informé al General Trudeau que el secreto de este sistema podría encontrarse en los trajes ajustados de una sola pieza que envolvían a las criaturas. La alineación atómica longitudinal de la tela extraña fue una pista para mí de que, de alguna manera, los pilotos se convertían en parte del almacenamiento y la generación eléctrica de la nave misma. No solo pilotaban o navegaban el vehículo; se convertían en parte del circuito eléctrico del vehículo, dirigiéndolo de una manera similar a como ordenas a un músculo voluntario que se mueva. El vehículo era simplemente una extensión de sus propios cuerpos porque estaba conectado a sus sistemas neurológicos de maneras que, incluso hoy, apenas estamos comenzando a utilizar.

Así que las criaturas podían sobrevivir períodos prolongados viviendo dentro de una onda de alta energía al convertirse en el circuito principal en el control de la onda. Estaban protegidos por sus trajes, que los cubrían de pies a cabeza, pero sus trajes les permitían volverse uno con el vehículo, literalmente parte de la onda. En 1947, esta era una tecnología tan nueva para nosotros que era tan aterradora como frustrante. Si pudiéramos desarrollar la fuente de energía necesaria para generar una onda magnética consistentemente bien definida alrededor de un vehículo, podríamos aprovechar una tecnología que habría superado todas las formas de propulsión de cohetes y jets. Es un proceso que todavía estamos tratando de dominar hoy, cincuenta años después de que la nave cayera en nuestras manos.

Me esforcé durante toda la noche para completar el informe para el general. Al menos quería que viera que nuestra estrategia ofrecía la probabilidad de que, incluso en una evaluación básica del material que habíamos cubierto, estaban allí las semillas para productos específicos que podríamos desarrollar. Quería comenzar todo el proceso escribiéndole un informe de antecedentes sobre la naturaleza de los seres que habíamos autopsiado y lo que podíamos entender de la tecnología a partir de un análisis de su nave espacial.

Para cuando terminé, ya era casi el amanecer, y me veía fatal. Este era el día en que iba a dejar mi informe en el escritorio del general, lo primero. Me pondría firme frente a él y diría: "Aquí está ese informe que estaba esperando, General", confiado en que contenía más de lo que él jamás pensó que tendría porque el tema era tan nuevo y complicado. Pero quería estar bien afeitado y con una camisa limpia y planchada. Eso era lo que quería. Ni siquiera necesitaba dormir porque mi optimismo y confianza en ese momento eran más poderosos que cualquier cosa que unas horas de sueño pudieran darme. Sabía que estaba en algo importante aquí, algo que podría cambiar el mundo.

Aquí en el sótano del Pentágono, cerca de la inactividad durante más de una década, había secretos que mis predecesores apenas habían comenzado a descubrir antes de que fueran detenidos. Tal vez había sido la Guerra de Corea, tal vez la CIA u otras agencias de inteligencia habían arrojado una sombra sobre las operaciones de I+D, pero esos días habían terminado ahora. Yo estaba en el escritorio de Tecnología Extranjera y la responsabilidad de este material era mía, tal como el General Twining había dicho que debería ser hace catorce años.

En esos cajones había encontrado las piezas del rompecabezas para una nueva era de la tecnología. Cosas que solo eran destellos en las mentes de ingenieros y científicos estaban aquí frente a mí como artefactos fríos y duros de una cultura avanzada. Naves que navegaban por ondas cerebrales y flotaban sobre una onda de energía electromagnética, criaturas que miraban a través de dispositivos que les ayudaban a convertir la noche en día, y haces de luz tan estrechos y enfocados que no podías verlos hasta que rebotaban en un objeto lejano.

Durante años, los científicos habían pensado en cómo sería viajar al espacio, especialmente desde que los rusos lanzaron su Sputnik. Los planes para una base lunar operada por el ejército habían sido desarrollados por el ejército en la década de 1950 bajo el liderazgo del General Arthur Trudeau en I+D, pero finalmente se archivaron debido a la formación de la NASA. Esos planes habían intentado abordar los problemas de los viajes espaciales durante períodos prolongados y la adaptación a un estado de baja gravedad en la luna. Pero aquí, justo frente a nosotros, estaba la evidencia de cómo una cultura alienígena se había adaptado a los viajes espaciales de largo alcance, diferentes gravedades y la exposición a partículas y ondas de energía que chocaban contra una nave espacial por miles de millones. Todo lo que teníamos que hacer era movilizar la vasta gama de recursos en el ejército y la industria a disposición de I+D y cosechar esa tecnología. Todo estaba ahí para nosotros, si sabíamos cómo usarlo. Este era el comienzo y yo estaba justo en la cúspide.

Así que en los primeros minutos de la luz brillante justo en el borde del horizonte, una promesa del día por venir, partí hacia casa, para una ducha, un afeitado, una olla de café y el uniforme nuevo más impecable que pudiera encontrar. Conducía hacia el este, hacia el amanecer de una nueva era, mi informe justo a mi lado en mi maletín en el asiento delantero. Sabía que habría otros informes y los detalles de proyectos complicados a largo plazo que me enfrentarían en el futuro, pero este era el primero, la base, el haz de luz hacia un pasado oculto y un futuro incierto. Pero era una luz, y eso era lo importante.

No había tiempo para dormir ahora. Había demasiado por hacer.

CAPITULO 8

El proyecto comienza

“ESTE ES UN INFORME IMPRESIONANTE, PHIL,“ DIJO EL GENERAL TRUDEAU, levantando la vista del grupo de hojas mecanografiadas que le había entregado a primera hora de la mañana. Había estado esperando en mi escritorio desde antes de las seis cuando volví al Pentágono, mirando fuera del edificio de vez en cuando mientras el reflejo naranja brillante del sol naciente explotaba en una ventana distante, como si se hubiera incendiado.

"¿Qué hiciste, te quedaste toda la noche escribiéndolo?"

"Puse algo de trabajo después de horas," dije. "No quiero pasar demasiado tiempo en el archivo de locos cuando se supone que la gente debe estar trabajando."

El general se rió mientras hojeaba los documentos, pero se podía ver que estaba impresionado. Por mucho que quisiera desprestigiar el archivo de Roswell frente a él como un montón de cajones llenos de cosas que harían que me encerraran, ambos sabíamos que contenía gran parte del futuro de nuestra I+D.

Las agencias militares de investigación y desarrollo estaban bajo una presión creciente del Congreso para obtener algunos puntos de éxito o salir del negocio de lanzamientos de cohetes para siempre. Los fracasos iniciales para despegar del WAC Corporal de la marina y el Redstone del ejército habían hecho el programa de cohetes estadounidense objeto de burla, mientras que los soviéticos mostraban su éxito como jugadores de baloncesto con bandejas elegantes justo al otro lado de la cancha. El proyecto Horizon de la base lunar del ejército estaba acumulando polvo en su propio archivador. También había una creciente preocupación en el ejército de que nos empujaran a hacernos cargo de la fallida misión francesa en Indochina para evitar que el Vietcong, Pathet Lao y el Khmer Rouge convirtieran toda el área en comunista. Era una guerra que no podíamos ganar pero que agotaría nuestros recursos del verdadero frente de batalla en Europa Oriental.

Entonces, más que obtener algunos puntos de campo, el General Trudeau necesitaba proyectos en desarrollo para evitar que las agencias civiles nos recortaran y desviaran nuestros recursos. Ahora mi jefe sostenía mi primer informe en sus manos y sabía que nuestro plan estratégico tenía una base racional. Presionaba por un plan táctico.

"Sabemos lo que queremos hacer," dijo. "Ahora, ¿cómo lo hacemos?"

"Yo también he estado pensando en eso, General," dije. "Y aquí está cómo me gustaría comenzar."

Expliqué que quería compilar una lista de todos nuestros recursos humanos técnicos, como los científicos de cohetes de Alemania que aún trabajaban en Alamogordo y White Sands. Conocía más que suficiente a nuestros especialistas en combustible para cohetes y guías del programa de misiles guiados durante mis años en Red Canyon al mando del batallón Nike.

Pero también estábamos trabajando con científicos teóricos, hombres con experiencia que podían combinar la fría precisión de un ingeniero con la visión especulativa de un pensador libre. Estas eran las personas que quería reunir en un grupo de expertos, personas con las que podía hablar sobre artefactos y dispositivos extraños que no tenían base en la realidad terrenal. Ellos eran los científicos que podían decirme cuál era el potencial de artículos como piezas delgadas de silicio con misteriosas inscripciones plateadas.

"Y una vez que tengas este grupo de expertos," preguntó el General Trudeau, "¿qué sigue?"

"Emparejarlos con tecnologías," dije. Admití que estábamos volando a ciegas con gran parte del material que teníamos.

No podíamos recurrir a las comunidades científicas y académicas generales para preguntarles qué teníamos porque muy rápidamente perderíamos el control de nuestros propios secretos. Además, gran parte de ello tenía que ver con armamento, y había reglas muy estrictas sobre lo que podíamos y no podíamos divulgar sin las autorizaciones adecuadas. Pero nuestro grupo de expertos sería invaluable. Y, con la orientación y los controles de seguridad adecuados, también guardarían nuestros secretos, como lo habían hecho desde el final de la Segunda Guerra Mundial.

"¿Qué científicos tienes en mente?" preguntó Trudeau, sacando el pequeño bloc de notas de cuero negro que guardaba en su bolsillo interior.

"Estaba pensando en Robert Sarbacher," dije. "Wernher von Braun, por supuesto. Hans Kohler. Hermann Oberth. John von Neumann."

"¿Qué tanto saben sobre Roswell?"

Quería saber Trudeau. Si habían sido consultados sobre el material de Roswell en 1947, como sabía que Wernher von Braun lo había sido por el General Twining, entonces no estábamos revelando ningún secreto. Si nunca habían sido informados sobre el accidente, entonces estábamos arriesgándonos al compartir información que aún estaba clasificada por encima del nivel secreto. El General Trudeau necesitaba saber cuán peligroso era involucrar a estos científicos.

Pero le aseguré que todos ellos sabían algo sobre Roswell debido a su conexión con la Junta de Investigación y Desarrollo. Durante la administración de Eisenhower, la información sobre los proyectos de investigación clasificada y la recopilación de datos sobre extraterrestres se filtraba rutinariamente a la Oficina de Investigación y Desarrollo porque el jefe de la Junta de Investigación y Desarrollo había sido uno de los miembros originales del grupo.

"Yo estaba en la Casa Blanca cuando Sarbacher estaba en la junta, General," le dije a mi jefe. "Así que estoy bastante seguro de que estaba al tanto. Y Hermann Oberth," admití a Trudeau. "Ya me dijo que creía que los objetos que vimos aparecer en nuestras pantallas de radar en Red Canyon y luego desaparecer como si nunca hubieran estado allí, probablemente eran el mismo tipo de aeronaves extraterrestres que recogimos en Roswell. Así que él sabía, pero no sé cómo."

"Bueno, al menos eso es una buena noticia," dijo el general. "Prefiero no ser el que autoriza la liberación de información clasificada a cualquiera que no la conociera de antemano. Y no quiero ponerte en la posición, Phil, de tener que explicar a cualquier superior por qué decidiste liberar información ultrasecreta a personas sin autorizaciones, incluso en interés de la seguridad nacional."

Agradecí eso, pero para que nuestro plan funcionara, necesitábamos la experiencia técnica y científica que personas como von Braun, Oberth y Sarbacher podían aportar a cualquier estrategia de ingeniería inversa y desarrollo de productos.

"¿Te acercarás a ellos?" preguntó Trudeau.

"Tendremos que comenzar haciendo un inventario de todos los contratos de la industria de defensa que estamos gestionando actualmente, General", dije. "Alineemos los contratos y los sistemas que estamos desarrollando con los materiales del archivo secreto para ver dónde encajan. Luego, traigamos a los científicos para que nos asesoren y asegurarnos de que sabemos lo que creemos que tenemos, es decir, si ellos pueden descifrar lo que tenemos".

"Revisemos primero una lista potencial de productos", sugirió el general. "Luego veamos dónde se alinean nuestros contratos y dónde los científicos pueden ayudar. Y ya sabes lo que pasa después", preguntó Trudeau.

No estaba seguro de hacia dónde quería llegar con esto.

"Te volveremos a poner en ropa de civil y te enviaremos de gira para visitar a nuestros amigos en estos contratistas de defensa".

"Ni siquiera podré conservar mis condecoraciones", bromeé.

"No quiero que nadie sepa", explicó el General Trudeau, "que un teniente coronel en la lista de los más buscados de la CIA está viajando a nuestros mayores contratistas de defensa con un maletín misterioso lleno de quién sabe qué. Podrías llevar un cartel", se rió. "Tenemos que ponernos a trabajar en esa lista".

Esa misma tarde volví a mi informe sobre el EBE y su nave y comencé a enumerar los enigmas que contenía y las oportunidades para el descubrimiento de productos que nos presentaba. Todo el evento era como un enigma para nosotros porque cada requisito convencional que uno esperaría encontrar en el lugar del accidente, en la nave o incluso en los propios EBE estaba ausente.

¿Dónde estaba el motor o la fuente de energía de la nave? No tenía motores a reacción ni hélices. No tenía propulsión de cohetes como los misiles V2, ni llevaba combustible. En la Base de la Fuerza Aérea Norton, donde la nave finalmente fue hangarada, los ingenieros se maravillaron con la fina amalgama del cobre más refinado y la plata más pura que habían visto jamás que cubría la parte inferior del barco. El metal era notable por su conductividad, como si toda la nave fuera un circuito eléctrico que no ofreciera resistencia al flujo de corriente.

Sin embargo, era algo que nuestros ingenieros militares no podían replicar. Para la década de 1950 en la Base de la Fuerza Aérea Norton, al menos dos prototipos de la nave extraterrestre habían sido fabricados, pero ninguno tenía la fuente de energía de la nave que se había estrellado. En su lugar, se hicieron intentos crudos con generadores de fisión nuclear, pero eran ineficaces y peligrosos. Incluso los generadores nucleares portátiles que alimentarían los satélites soviéticos y estadounidenses primitivos en la década de 1960 eran insuficientes para las necesidades de la nave replicada. Entonces, la pregunta seguía siendo, ¿qué alimentaba a la nave de Roswell?

Revisé todos mis descubrimientos en una lista de verificación:

El vehículo espacial en forma de media luna tampoco tenía controles de navegación tradicionales según los entendíamos.

No había palancas de control, volantes, aceleradores, pedales, cables, flaps ni timones.

¿Cómo pilotaban las criaturas esta nave y cómo controlaban la velocidad, acelerando de un casi estacionario sobre un punto dado, como un helicóptero, a velocidades superiores a siete mil millas por hora en cuestión de segundos?

¿Qué protegía a las criaturas de las tremendas fuerzas g a las que habrían tenido que someterse en cualquier avión convencional?

Nuestros propios pilotos en la Segunda Guerra Mundial tenían que usar dispositivos especiales cuando salían de los descensos en picada que evitaban que el oxígeno fluyera fuera de sus cerebros y les causara desmayos. Pero no encontramos nada en los trajes de vuelo de las criaturas que indicara que enfrentaran el mismo problema. Sin embargo, su nave debería haber soportado diez veces las fuerzas g que nuestros propios pilotos soportaban, por lo que no podíamos entender cómo lograban esto. Sin controles, sin protección, sin fuente de energía, sin combustible: estos eran los enigmas que enumeré.

Junto a ellos enumeré que:

• La nave en sí era un circuito eléctrico.

• Que los trajes de vuelo - "pieles de vuelo" es una mejor descripción - que las criaturas usaban estaban hechos de una sustancia cuya estructura atómica estaba alargada, fortalecida a lo largo, para proporcionar un flujo direccional a cualquier corriente aplicada a ella.

Los ingenieros que descubrieron esto por primera vez se sorprendieron de la conductividad pura de estas pieles, funcionalmente como la piel de la nave misma, y su obvia capacidad para proteger al usuario al mismo tiempo que vectorizaban algún tipo de campo electrónico.

¿Dónde estaba la unión física del circuito entre el piloto y la nave? ¿Se activaba y desactivaba de alguna manera por el propio piloto a través de un interruptor que no conocíamos?

Junto al enigma de la aparente ausencia de controles de navegación enumeré la banda sensor en la cabeza que tanto intrigaba a los oficiales en Walker Field de Roswell y que también me fascinaba a mí. Si, como todos sospechábamos, este dispositivo recogía las firmas electrónicas de los cerebros sobredimensionados de las criaturas, ¿qué hacía con ellas? Creía - y nuestro desarrollo de productos industriales desde la década de 1960 hasta hoy, cuando finalmente entraron en servicio los cascos de control por ondas cerebrales, confirmó - que estas bandas convertían las señales electrónicas del cerebro en comandos del sistema que controlaban la velocidad, la dirección y la elevación.

Tal vez las bandas para la cabeza tenían que ser calibradas o ajustadas para cada piloto individual, o tal vez los pilotos - ya que creía que eran seres genéticamente diseñados y biológicamente fabricados especialmente para vuelos o exploraciones a largo plazo - tenían que ser calibrados para la banda para la cabeza. De cualquier manera, las bandas para la cabeza eran la interfaz entre el piloto y la nave. Pero eso aún no resolvía la cuestión de la falta de cables, engranajes o alambres.

Quizás la respuesta no estaba en la falta de controles estructurales, sino en la forma en que el traje, la banda para la cabeza, los cerebros de las criaturas y toda la nave funcionaban juntos. En otras palabras, cuando miré la posible función de todo el sistema, la sincronía entre la interfaz cerebral en la banda para la cabeza, la pura conductividad de la nave espacial y la estructura alargada de las "pieles espaciales", que también actuaban como un circuito, pude ver cómo las instrucciones direccionales podrían haber sido traducidas por las bandas para la cabeza en algún tipo de corriente que fluía a través de las "pieles" y hacia la serie de paneles elevados donde había impresiones para las manos de las criaturas.

Las impresiones en estos paneles, como describían los informes de campo de Roswell, se parecían a las huellas de manos presionadas en el concreto del antiguo Teatro Chino de Grauman en Hollywood. ¿Eran los comandos direccionales una serie de instrucciones electrónicas transmitidas directamente desde los cerebros de las criaturas a lo largo de sus cuerpos y a través de los paneles hacia la nave misma como si la nave fuera solo una extensión del cuerpo de la criatura? Para que ese fuera el caso, algo aún faltaba. El motor.

Una vez más, me centré en la idea de la función sobre la estructura. Los escombros y la nave espacial indicaban que un motor no se había caído de la nave cuando se estrelló. Un motor convencional nunca estuvo allí en primer lugar. Lo que encontramos fue que la nave parecía tener la capacidad de almacenar y conducir una gran cantidad de corriente. ¿Y si la nave en sí era el motor, dotada de una corriente constante de otra fuente que almacenaba como si fuera un gran condensador? Esto sería como cargar la batería de un coche eléctrico y usarla hasta que se agotara. ¿Suena descabellado?

No es muy diferente de llenar un coche con gasolina en la estación de servicio y conducir hasta que el tanque esté vacío, o repostar un avión y asegurarse de aterrizar antes de que se acabe el combustible. Sospechaba que la nave de Roswell era simplemente un condensador que almacenaba corriente que era controlada o dirigida por el piloto y que podía recargarse de alguna manera o podía recargarse a sí misma con algún tipo de generador incorporado.

Eso habría explicado la fuente de energía, anoté junto al enigma del motor faltante, pero ¿cuál era el medio de propulsión y dirección? Si había una fuerza que funcionaba de la misma manera que el empuje, no era obvio de inmediato cómo se creaba y dirigía. Ya en septiembre de 1947, los científicos que habían ido al Comando de Material Aéreo en Wright Field para ver los escombros especulaban que el potencial electrónico de la nave de Roswell les recordaba los experimentos de antigravedad alemanes y británicos de las décadas de 1920 y 1930.

Se informó que el General Twining había dicho más de una vez que el nombre del ingeniero eléctrico serbio y inventor de la corriente alterna, Nikola Tesla, seguía apareciendo en la conversación porque los científicos que examinaban la nave dañada describían cómo debía haber convertido un campo electromagnético en un campo de antigravedad. Y, por supuesto, la nave misma les recordaba a los aviones de combate experimentales alemanes que aparecieron cerca del final de la guerra, pero que habían estado en desarrollo desde la década de 1930.

Tesla y varios otros científicos europeos habían sido pioneros en la conversión de campos de antigravedad de área circunscrita a partir de campos electromagnéticos. Sin embargo, el esfuerzo por desarrollar verdaderas aeronaves de antigravedad nunca se concretó entre los fabricantes de aeronaves convencionales porque los motores de gasolina, chorro y cohetes proporcionaban una tecnología de armas perfectamente buena. Pero la teoría de la propulsión antigravedad electromagnética no era desconocida, aunque no estaba bien entendida y, sin una fuente de energía como un pequeño generador de fisión nuclear portátil, no era en absoluto factible. Pero, ¿y si la nave voladora ya llevaba suficiente potencial eléctrico y capacidad de almacenamiento para retener su energía, como una batería voladora muy avanzada?

Entonces podría tener toda la energía que necesitaba para propagar y dirigir una onda direccionalmente al cambiar sus polos magnéticos. Si los experimentos de teoría del campo magnético llevados a cabo por los ingenieros y pioneros de la energía eléctrica Paul Biefeld y Townsend Brown en la década de 1920 en el Instituto de Estudios Avanzados de California fueron reportados con precisión - y el ejército de EE. UU. así como los encargados de mantener registros científicos en la Oficina de Investigación siguieron muy de cerca lo que estos ingenieros estaban haciendo - entonces la teoría tecnológica para el vuelo antigravedad existía antes de la Segunda Guerra Mundial.

De hecho, los prototipos de aeronaves en forma de disco con despegue y aterrizaje vertical ya estaban en los planos del Instituto de California desde antes de la guerra. Simplemente en Estados Unidos nadie les prestaba mucha atención. Los alemanes desarrollaron y volaron discos voladores, o al menos eso decían los informes de inteligencia, aunque no tuvieron ningún impacto en el resultado de la guerra, aparte de estimular una carrera entre Estados Unidos y la URSS para recopilar la mayor cantidad posible de la tecnología alemana.

Así, aunque los ingenieros habían intentado construir aeronaves de despegue vertical y ala volante antes y habían tenido éxito, la nave espacial de Roswell, por ser tan funcional y superar en vuelo a cualquier cosa que teníamos - además de viajar por el espacio - representaba un desafío tecnológico práctico para los científicos que visitaban el Comando de Material Aéreo. Sabíamos lo que hacían los EBEs, simplemente no podíamos duplicar cómo lo hacían. Mis informes para el I+D del Ejército eran análisis de los tipos de tecnología que teníamos que desarrollar para desafiar esta nave espacial militarmente con una defensa creíble o construir una nosotros mismos.

En mis notas al General Trudeau, le revisé todas las implicaciones tecnológicas que creía eran relevantes en cualquier discusión sobre lo que se podría cosechar de la nave de Roswell. También escribí lo que entendía sobre la tecnología de campo magnético y cómo los diseñadores e ingenieros no convencionales habían diseñado prototipos para estos "antigravs" a principios del siglo. Todo esto apuntaba en una dirección, sugerí: que ahora teníamos una nave y podíamos subcontratar a la industria los componentes que comprendían este sistema de propulsión antigravedad electromagnética y controles de navegación dirigidos por ondas cerebrales. Teníamos que desglosarlos en unidades desarrollables, cada una de las cuales podría tener su propio camino de ingeniería.

Para eso necesitaríamos el consejo de los científicos que eventualmente conformarían nuestro grupo de expertos, individuos en los que pudiéramos confiar y con quienes pudiéramos hablar sobre los restos de Roswell. Estos eran científicos que trabajaban rutinariamente con nuestros principales contratistas de defensa y podían decirnos a quiénes acercarnos en sus divisiones de I+D para consultas seguras y privadas.

Esperaba que la evaluación de los tipos de cosas que fuimos capaces de aprender del EBE y su nave que estaba preparando para el General Trudeau me llevara hacia la solución de algunos de los problemas fisiológicos que sabíamos que nuestros astronautas encontrarían en los vuelos espaciales. A principios de la década de 1960, astronautas tanto de Estados Unidos como de la URSS realizaron sus primeros vuelos orbitales y experimentaron más que unos pocos síntomas físicos negativos del entorno sin peso durante la misión. A pesar de nuestras afirmaciones oficiales de que los humanos podían viajar con seguridad en el espacio, nuestros médicos sabían que incluso períodos cortos de ingravidez eran extremadamente desorientadores para algunos de nuestros astronautas, y cuanto más largo era el vuelo, más incómodos podían volverse los síntomas. Nos preocupaba la pérdida de fuerza física, la reducción de la capacidad muscular en el corazón y el diafragma, la reducción de la capacidad pulmonar y la pérdida de fuerza tensil en los huesos.

Sin embargo, dispersos por el desierto fuera de Roswell había criaturas que parecían completamente adaptadas al vuelo espacial. El simple hecho de poder examinar a estas entidades era una enorme oportunidad, pero sabía que teníamos la capacidad de aprovechar lo que pudiéramos observar sobre los extraterrestres. Entonces, una vez más, junto a las especulaciones que había hecho sobre los EBEs y su nave, enumeré lo que creía que eran las principales posibilidades de desarrollar productos que nos permitieran viajar en el espacio durante períodos prolongados.

El oxígeno renovable y los suministros de alimentos eran direcciones obvias a seguir, y para la década de 1960, los ingenieros de la NASA ya estaban diseñando formas de recargar la atmósfera dentro de una cápsula y proporcionar almacenamiento de alimentos. Ayudamos. Fue el I+D del Ejército y nuestro plan para desarrollar un proceso de irradiación de alimentos que incluso hoy en día proporciona la base para los suministros de alimentos no refrigerados a bordo de las naves espaciales. Pero más allá de eso, había problemas reales de salud y supervivencia. Simplemente llevar a los seres humanos a la órbita terrestre o incluso lanzarlos a la órbita lunar y traerlos de vuelta de manera segura eran proyectos de ingeniería sencillos. Pero la readaptación del cuerpo humano a la gravedad terrestre después de un período prolongado de ingravidez o gravedad reducida era un problema mucho más difícil de resolver. La fisiología de los EBEs proporcionó una pista importante.

Además del desarrollo de fibras de supertenacidad que protegerían a los astronautas y la piel de la nave espacial y el desarrollo de un proceso de conservación de alimentos que neutralizaría todas las bacterias que causan el deterioro, necesitábamos examinar las formas en que entrenábamos a nuestros astronautas físicamente para que fueran más adaptables a períodos de ingravidez y desorientación espacial. Al mismo tiempo, necesitábamos desarrollar paquetes nutricionales que no pusieran un estrés indebido en un sistema digestivo que necesitaba compensar la privación de gravedad.

Dado que no había instalaciones de preparación de alimentos a bordo de la nave espacial, no sabíamos cómo almacenaban o procesaban los alimentos o incluso qué comían, si es que comían algo. Sin embargo, mi preocupación por un proceso para preservar alimentos para viajes espaciales fue motivada por el desafío obvio planteado por la nave espacial en sí. Si íbamos a viajar en el espacio, y estaba claro por lo que encontró el ejército en Roswell que al menos una cultura había desarrollado la tecnología para hacerlo, entonces I+D tenía que encontrar una manera de alimentar a nuestros pilotos en el espacio. Por lo tanto, necesitábamos desarrollar un proceso para preservar alimentos para misiones espaciales que no requiriera instalaciones de refrigeración y el consumo de cantidades excesivas de energía.

El problema del viaje espacial a largo plazo aún no se ha resuelto, en parte porque seguimos dependiendo de medios de propulsión convencionales que someten a nuestros astronautas a grandes períodos de estrés físico, especialmente durante el despegue. Tampoco tenemos una forma mágica para que los astronautas se readapten a la gravedad terrestre después de un largo viaje en una estación espacial en órbita como la Mir rusa o nuestra propia estación planeada a principios del próximo siglo. Los viajes tripulados a Marte, también en los planos para principios del siglo XXI, también serán un problema porque durarán meses y someterán a nuestros astronautas a una gran cantidad de estrés.

Le sugerí al General Trudeau en mi informe que, aunque esto no era explícitamente una misión del I+D del Ejército, la NASA debería comenzar la preparación de los candidatos a astronautas desde que aún están en la escuela.

"Si entrenamos a nuestros astronautas desde que son niños de la misma manera que hacemos con los posibles atletas en los campamentos deportivos y proporcionamos a los candidatos más prometedores entrenamiento de vuelo y becas militares o gubernamentales para universidades ROTC, crearemos un grupo de oficiales físicamente adaptables y académicamente entrenados para ingresar a la próxima generación de viajes espaciales," escribí.

Sé que el General Trudeau transmitió esta recomendación porque la propia NASA abrió un campamento de entrenamiento espacial para futuros astronautas pocos años después de mi retiro del servicio.

Más allá de los problemas relacionados con el potencial de entrenamiento de astronautas para vuelos espaciales con propulsión convencional, el examen de los cuerpos de los EBEs y el posible sistema de propulsión de la nave planteó otras preguntas intrigantes. ¿Y si, además de haber sido bioingenierizados para viajes interestelares, los EBEs no estuvieran sujetos a los tipos de fuerzas que los pilotos humanos enfrentan rutinariamente? Si los EBEs utilizaban una tecnología de propagación de ondas como un sistema de propulsión y navegación antigravedad, entonces viajaban dentro de algún tipo de onda electromagnética ajustable. Le sugerí al General Trudeau que deberíamos estudiar los posibles efectos fisiológicos en los humanos de la exposición prolongada a los tipos de derrame de energía generados por la propagación de un campo electromagnético.

Los biólogos necesitaban determinar cuán factible sería tal forma de viaje espacial en función de si la radiación de energía interrumpiría la actividad celular del cuerpo humano. Tal vez las pieles exteriores de una sola pieza usadas por los EBEs les brindaban protección contra los efectos de estar encerrados en un campo electromagnético portátil.

Aunque el I+D del Ejército nunca realizó estos estudios porque los problemas médicos relacionados con los viajes espaciales fueron asumidos por la NASA bajo contratos con el ejército, se realizaron investigaciones médicas indirectas años después. Los estudios sobre los efectos fisiológicos en personas que viven cerca de líneas de transmisión de alta tensión y personas que usan teléfonos celulares portátiles con antenas extensibles resultaron inconclusos. Si bien algunas personas argumentaron que había una mayor incidencia de cáncer entre ambos grupos, otros estudios argumentaron lo contrario o encontraron otras razones para cualquier incidencia de cáncer.

Creo que aún es necesario realizar una investigación definitiva sobre los efectos de la exposición a ondas de baja energía o ELM porque, en última instancia, más que la energía atómica o los motores de iones, la generación de campos magnéticos será el sistema que impulsará nuestros viajes cercanos a los planetas desde 2050 hasta principios del siglo XXII. Más allá de eso, para que los humanos alcancen destinos fuera del sistema solar, la tecnología requerirá una forma radicalmente diferente de propulsión que les permita alcanzar velocidades iguales o superiores a la velocidad de la luz.

Así, mi segundo informe cubrió las oportunidades de investigación que se nos presentaron por las autopsias de los EBEs y el choque de su nave. En mi opinión, no era menos que una confirmación de que la investigación en electromagnética en la década de 1920 y el desarrollo altamente experimental de aeronaves en forma de platillo y media luna por parte de los Aliados y las potencias del Eje habrían llevado a una generación completamente nueva de aeronaves. Sé que mis informes fueron leídos por los altos mandos militares porque la investigación ultrasecreta ha continuado hasta el presente en una amplia gama de diseños y sistemas de propulsión, desde el caza y bombardero Stealth hasta prototipos de una aeronave suborbital de muy alta altitud, desarrollada en Nellis y Edwards, ahora en los planos, que puede flotar en un lugar y volar a velocidades superiores a siete mil millas por hora.

Una vez que terminé mi informe sobre las oportunidades que podríamos derivar de los EBEs y la nave, dirigí mi atención a compilar una lista breve de oportunidades inmediatas que creía alcanzables por la División de Tecnología Extranjera de I+D del Ejército a partir de la ingeniería inversa de los artículos recuperados del accidente. Estos eran elementos específicos, no tan teóricos como las preguntas sobre la fisiología del EBE o la descripción de su nave. Pero, aunque algunos podrían llamarlos puramente mundanos, cada uno de estos artefactos, como resultado directo de la intervención del I+D del Ejército, ayudó a generar una industria tecnológica completa de la que surgieron nuevos productos y armas militares.

Entre los artefactos de Roswell y las preguntas e inquietudes que surgieron del accidente de Roswell, en mi lista preliminar que necesitaba resolución para la programación de desarrollo o consultas simples a nuestra comunidad científica militar estaban:

• Intensificadores de imagen, que finalmente se convirtieron en "visión nocturna"

• Fibra óptica

• Fibras de supertenacidad

• Láseres

• Aleaciones metálicas de alineación molecular

• Circuitos integrados

• Microminiaturización de placas lógicas

• HARP (Proyecto de Investigación de Alta Altitud)

• Proyecto Horizon (base lunar)

• Generadores atómicos portátiles (propulsión por iones)

• Alimentos irradiados

• Sistemas de guía de tercer cerebro (bandas para la cabeza de EBE)

• Rayos de partículas (armas de energía antimisil "Star Wars")

• Sistemas de propulsión electromagnética

• Proyectiles de uranio empobrecido

Para cada uno de los elementos de mi lista, el General Trudeau buscó en su archivo de recursos humanos y encontró los nombres de científicos que trabajaban en proyectos de defensa gubernamentales o en proyectos de investigación aliados en universidades donde podría consultar para obtener asesoramiento y consultas. No me sorprendió ver a Wernher von Braun aparecer en cada cuestión de propulsión de cohetes. von Braun había declarado en 1959 que el ejército de EE. UU. había adquirido una nueva tecnología como resultado de investigaciones ultrasecretas en objetos voladores no identificados. Tampoco me sorprendió ver el nombre de John von Neumann junto a la mención de las extrañas obleas de silicio impresas en plata que pensaba parecían galletas en forma de elipse.

"Si estas son lo que creo que podrían ser," dijo el General Trudeau, "circuitos impresos, hay una sola persona con la que podemos hablar."

El Dr. Robert Sarbacher era una persona de contacto especialmente importante en nuestra lista de científicos porque había trabajado en la Junta de Investigación y Desarrollo durante la administración de Eisenhower. No solo había sido consultado por miembros del grupo de trabajo sobre ovnis del almirante Hillenkoetter y el general Vandenberg durante la década de 1950, sino que también fue parte de la decisión original del general Twining de llevar todos los restos de Roswell a Wright Field para un examen preliminar antes de distribuirlos a la comunidad de investigación militar.

Ya en 1950, Sarbacher, comentando sobre la naturaleza de los escombros, dijo que estaba seguro de que los materiales ligeros y resistentes estaban siendo analizados muy cuidadosamente por laboratorios gubernamentales que habían tomado posesión de los escombros después del accidente. Debido a que ya estaba familiarizado con los restos de Roswell, el Dr. Sarbacher era otro candidato obvio para un grupo de expertos de I+D del Ejército.

También listamos al Dr. Wilbert Smith, quien, en un memorando al controlador de telecomunicaciones en noviembre de 1950, había instado al gobierno de Canadá a investigar la naturaleza de la tecnología alienígena que Estados Unidos había recuperado de vehículos extraterrestres accidentados y que en ese momento estaba siendo estudiada por Vannevar Bush. El Dr. Smith, que había aprendido de la investigación estadounidense de Sarbacher, dijo que independientemente de si los ovnis encajaban en nuestro sistema de creencias o no, el hecho era que los habíamos adquirido y era importante para nosotros aprovechar la tecnología que contenían. Instó al gobierno a hacer un esfuerzo sustancial para utilizar la tecnología alienígena. El General Trudeau bromeó que aunque el Dr. Smith sabía que habíamos adquirido tecnología en Roswell, realmente no sabía qué era. "No puedo esperar a ver su cara cuando abras tu maletín frente a él, Phil," dijo el general, pensando en cómo su viejo amigo siempre había querido saber los detalles de lo que había ocultado en 1947.

Cada uno de estos científicos había mantenido relaciones existentes con varios contratistas de defensa durante la década de 1950. El General Trudeau también tenía relaciones con los contratistas del ejército que estaban desarrollando nuevos sistemas de armas para el ejército en una parte de la empresa, mientras que otra parte estaba aprovechando parte de la misma tecnología para el desarrollo de productos de consumo. Estas eran empresas: Bell Labs, IBM, Monsanto, Dow, General Electric y Hughes, con las que el General Trudeau quería hablar sobre la lista de productos tecnológicos que habíamos compilado de nuestro archivo de Roswell en I+D.

“Comienza a llamar a nuestros amigos científicos”, anunció el General Trudeau. “Y haz las citas que quieras”.

“¿Dónde va a estar, General?”, pregunté.

“Yo también voy a hacer algunos viajes”, dijo. “Primero, al jefe de personal para asegurarme de que tengamos el presupuesto discrecional que vamos a necesitar. Luego, a algunas de las personas con las que quiero que hables una vez que tengas el respaldo de la comunidad científica para los proyectos de tu lista”.

“¿Adónde primero?”, pregunté.

“¿Qué te gusta?”, me respondió rápidamente el general.

“Hemos estado trabajando con intensificadores de imagen por algún tiempo”, dije. “Incluso conseguimos algunos dispositivos en los que los alemanes estaban trabajando al final de la guerra”.

“Bueno, entonces, ¿por qué no haces un viaje muy preliminar a Fort Belvoir?”, sugirió el General Trudeau.

“Han tenido un proyecto de visión nocturna en desarrollo durante los últimos diez años, pero no tiene nada que supere lo que tienes en tu archivo”.

“Iré allí de inmediato”, dije.

“Sí, Phil, pero quítate ese uniforme y ponte un traje de abogado de verdad”, ordenó el general. “Y no uses tu vehículo oficial”. Me vio levantar las cejas. “Todo lo que vas a hacer es alimentar un proyecto”, continuó Trudeau, “que ha estado en marcha desde justo después de la guerra. Tienen cosas, pero tú les vas a dar un gran salto. Una vez que los hayas alimentado, desaparecerás y asignaré un gerente de proyecto de visión nocturna aquí para supervisar el desarrollo”. Me preparé para salir de su oficina.

“Nadie lo sabrá, Phil”, dijo. “Justo como pensaste, el visor nocturno de Roswell plantará una semilla de idea en la mente de alguien en Fort Belvoir y se convertirá en parte de la larga historia del proyecto. Desaparecerá, al igual que tú, en la historia del desarrollo del producto”.

“Sí, señor”, dije. Comenzaba a darme cuenta de lo solitario que podría ser este trabajo.

“¿Todavía tienes un traje que te quede?”, preguntó el general.

“Creo que sí”, respondí. “Tal vez lo que usé en la Casa Blanca esté un poco pasado de moda, pero funcionará”.

“Buena suerte, Phil”, dijo el General Trudeau. “Asegúrate de que nadie sepa a dónde vas, y yo me aseguraré de que tengas todo el presupuesto que necesitas”.

Este fue el comienzo. Salude, pero el general solo extendió su mano y la estreché. Ambos nos dimos cuenta en ese momento, al lanzarnos por nuestra cuenta, de lo trascendental que estaba a punto de convertirse. Un teniente general asignando dinero para su presupuesto de desarrollo y un teniente coronel buscando a alguien para desarrollar una visera de aspecto inocuo que un soldado desconocido había recogido de la arena cerca de un OVNI estrellado contra una roca en el solitario desierto fuera de Roswell durante una tormenta eléctrica hace catorce años.

Qué pareja debimos haber formado.

CAPITULO 9

El proyecto había comenzado oficialmente

El general Trudeau caminó por el pasillo hacia su jefe en el Pentágono para comenzar el proceso de financiamiento de los nuevos artículos que habíamos identificado en nuestro presupuesto de Tecnología Extranjera, y yo fui a casa esa noche y me probé mi traje de tres piezas oficial de la Casa Blanca. El presidente Eisenhower una vez me dijo que siempre confiaba en un hombre que usaba chaleco, y nunca lo olvidé. Aunque hubo ocasiones en las que el presidente me pidió que usara mi uniforme para reuniones especiales cuando debía parecer militar, generalmente usaba trajes todos los días para trabajar.

Pero después de mis años en la base de misiles de Red Canyon y con el uniforme de combate en Alemania, perdí la habilidad de usar ropa civil. Sin embargo, aquí estaba de nuevo, después de todos esos años, usando un traje como cualquier otro empleado que viaja de nueve a cinco mientras me dirigía hacia Fort Belvoir, quizás la base más importante del ejército en todo el Distrito Militar de Washington.

Fort Belvoir era uno de esos puestos militares donde la actividad mundana de entrenamiento y pruebas de armas era una cobertura efectiva para lo que llegó a conocerse como la vida secreta de Fort Belvoir. Estaba cómodamente a treinta minutos del Pentágono, y era donde también se realizaban algunas de las investigaciones más secretas del ejército sobre tecnología de OVNIs. Belvoir albergaba la Escuela de Ingeniería del Ejército y, para ex oficiales de artillería y misiles como yo, mantenía una base de datos vital sobre pruebas balísticas y el desarrollo de nuevas armas. Pero en el lado secreto de la contabilidad, Fort Belvoir era el hogar de la Escuela de Señales, donde se entrenaba a oficiales del Consejo de Seguridad Nacional que tenían autorización criptográfica de alto secreto.

Incluso años después de mi retiro del servicio activo, persistían historias sobre los registros de OVNIs que se almacenaban en Fort Belvoir, incluidas fotos e incluso películas de las recuperaciones militares de naves extraterrestres derribadas. Lo que muy pocas personas sabían era que una unidad secreta de la fuerza aérea operaba en Fort Belvoir, ostensiblemente una base del ejército, que era responsable de las recuperaciones de OVNIs derribados. Así fue como Fort Belvoir se convirtió en un depósito de filmaciones clasificadas de OVNIs. Estos secretos permanecieron en Fort Belvoir a lo largo de los años y fueron estrechamente guardados mientras la instalación permanecía envuelta en misterio. Para aquellos que sospechan qué información se guardaba en la base, Fort Belvoir sigue siendo una parte central de las leyendas que rodean la cobertura oficial militar de los OVNIs.

Yo, me dirigía allí para hablar sobre el proyecto de visión nocturna para ver qué archivos de la Segunda Guerra Mundial alemanes estaban guardando sobre los visores infrarrojos que los nazis intentaban desplegar para sus tropas de combate nocturno. Estos eran dispositivos engorrosos e incómodos que dejaban a la infantería obstaculizada y cargada. Nunca fueron efectivos en la guerra, pero tenían la enorme promesa de abrir la noche como un campo de batalla donde un ejército podría maniobrar alrededor de su enemigo ciego e indefenso. Esa fue la promesa que tentó tanto a las fuerzas soviéticas como a las estadounidenses mientras nos acercábamos a las instalaciones de armas más secretas de Alemania durante los últimos meses de la guerra.

Nuestras fuerzas aseguraron todos los registros alemanes sobre visores nocturnos montables y cascos, pero no fue hasta que miramos dentro del vehículo estrellado en Roswell y vimos una luz diurna tenue a través de las ventanas que nos dimos cuenta de cuál podría ser el potencial de la visión nocturna. Entendimos en esos pocos momentos después de que el vehículo fue llevado de regreso a Wright Field y el general Twining hizo su informe inicial que éramos el enemigo ciego e indefenso a través de los ojos de los EBEs. Estas criaturas controlaban nuestros cielos nocturnos, observándonos con una facilidad que no disfrutamos hasta que desplegamos nuestras propias gafas de visión nocturna años más tarde y nivelamos el campo de juego contra ellos y las fuerzas soviéticas aliadas en nuestra contra.

Mi muy adecuado Oldsmobile azul oscuro podría no haber sido un arma secreta en el arsenal de Estados Unidos, pero llevaba una descripción de uno de los componentes pequeños de lo que sería una de nuestras armas más efectivas de la Guerra Fría. Los ejércitos guerrilleros usaban la noche misma en su territorio familiar como un arma táctica que les permitía moverse justo más allá de las posiciones enemigas sin ser detectados. Podían asegurar una ventaja en el campo de batalla como si fueran invisibles. Pero equipa a una patrulla con visores nocturnos, monta visores nocturnos en tanques y vehículos de observación, sobrevuela un campo de batalla de noche en helicópteros artillados equipados para visión nocturna, y de repente la noche se convierte en día y el enemigo invisible aparece en tus miras como presa para el cazador.

Para los EBEs, nosotros éramos esa presa, y sabíamos que estaban monitoreando nuestras defensas, vigilando los aviones que lanzábamos para perseguirlos y flotando sobre los satélites experimentales que lanzábamos. Podíamos verlos con nuestro radar, yo los había visto en nuestros radares con mis propios ojos, y sabíamos que su presencia no era benigna. Pero tenían una ventaja sobre nosotros que no podíamos superar a menos que adquiriéramos la capacidad tecnológica para poner una defensa suficiente para hacer que su costo fuera demasiado alto para participar en cualquier guerra a gran escala.

No solo era una ventaja que nos obligaba a raspar cualquier tecnología que pudiéramos de nuestros encuentros con ellos; era uno de los muchos factores que nos obligaron a mantenernos en silencio sobre la presencia alienígena. Si no había un enemigo público, no habría presión del público para hacer algo al respecto. Así que simplemente negamos toda actividad extraterrestre porque no había extraterrestres, lo que significaba que no había responsabilidad militar para contrarrestar su amenaza. Pero todo el tiempo seguimos planificando, midiendo sus intenciones hostiles y avanzando en el desarrollo de armas que podrían reducir su ventaja.

Hubiera sido casi imposible llevar a cabo una acumulación militar que nos ayudara a luchar contra enemigos extraterrestres si no hubiéramos contado con mucha ayuda de nuestros viejos adversarios, los soviéticos y los chinos. Los soviéticos no ocultaban sus intenciones de dominar el mundo a través de golpes revolucionarios comunistas y se dispusieron inmediatamente a desafiarnos incluso antes de que terminara la Segunda Guerra Mundial. Para 1948, el Telón de Acero había caído sobre Europa del Este y los soviéticos trataban de empujarnos a una posición de apaciguamiento. En 1949, Mao Tse-tung expulsó a Chiang Kai-shek de China continental a la isla de Taiwán, y Estados Unidos tuvo otro adversario comunista importante tratando de imponer su voluntad sobre sus vecinos asiáticos. Probamos su sangre por primera vez en Corea y pronto casi nos ahogamos en ella en Vietnam, Laos, Tailandia y Camboya.

Esos fueron tiempos difíciles, aún más difíciles porque el ejército de EE.UU. también sabía que no solo el mundo libre, sino todo el mundo, estaba bajo una amenaza militar de un poder mucho mayor que las fuerzas combinadas de la Unión Soviética y la República de China. No sabíamos qué querían los EBEs al principio, pero sabíamos que entre las mutilaciones de ganado, la vigilancia de nuestras instalaciones de armas secretas, los informes de extraños secuestros de seres humanos y su constante zumbido sobre nuestros lanzamientos espaciales no tripulados y tripulados, los EBEs no eran solo visitantes amistosos que buscaban una forma educada de decir “Hola, no tenemos intenciones de hacer daño”. Nos querían hacer daño, y lo sabíamos. El problema era que al principio no podíamos hacer nada al respecto, y cualquier cosa que intentáramos hacer tenía que hacerse en completo secreto o, creíamos, desencadenaría un pánico mundial.

Aquí es donde la Guerra Fría resultó ser una oportunidad tremenda para nosotros, porque nos permitió actualizar nuestra preparación militar públicamente para luchar contra los comunistas mientras secretamente creábamos un arsenal y una estrategia para defendernos contra los extraterrestres. En resumen, la Guerra Fría, aunque real y peligrosa, también fue una cobertura para que desarrolláramos un sistema de rastreo y defensa planetario que miraba tanto al espacio como al patio trasero de los soviéticos. Y los soviéticos estaban haciendo exactamente lo mismo que nosotros, mirando hacia arriba al mismo tiempo que miraban hacia abajo.

En un esfuerzo cooperativo tácitamente reconocido, los soviéticos y los estadounidenses, aunque cada uno utilizaba explícitamente la Guerra Fría para obtener una ventaja sobre el otro, ambos buscaban desarrollar una capacidad militar para defendernos contra los extraterrestres. Hubo indicaciones muy sutiles de esta política en los tipos de armas que ambos países desarrollaron, así como en nuestro comportamiento hacia el otro cada vez que una de las partes estuvo cerca de presionar el botón. Puedo decirlo con certeza porque estuve allí cuando evitamos la guerra nuclear, ya que ambos comandos militares pudieron retroceder cuando miraron por encima del acantilado hacia el volcán en llamas de la guerra que amenazaba con engullirnos al menos cuatro veces entre 1945 y 1975: el puente aéreo de Berlín, la invasión china de Corea, la crisis de los misiles cubanos y la guerra de Yom Kipur, y probablemente muchas más.

Para cuando el presidente Nixon regresó de China, habiendo acordado entregar Vietnam a los comunistas, efectivamente había cambiado el flanco de los soviéticos en la Guerra Fría. Durante la siguiente década, los soviéticos se sintieron atrapados entre los chinos, con quienes habían librado guerras fronterizas en el pasado, y los Estados Unidos. Cuando el presidente Ronald Reagan demostró a Mijaíl Gorbachov que Estados Unidos era capaz de desplegar una defensa antimisiles efectiva y buscó la cooperación soviética para usarla contra los extraterrestres, toda la apariencia de la Guerra Fría terminó y el gran monolito soviético en Europa del Este comenzó a desmoronarse.

Pero la Guerra Fría funcionó como un encanto para ambas superpotencias, permitiéndoles preparar defensas contra los extraterrestres sin tener que revelar al público lo que realmente estaban haciendo. Cuando lo examinas, el registro mismo debería haber mostrado que había otra agenda presente durante toda la Guerra Fría. Después de todo, ¿por qué cada lado realmente tenía diez o más veces el número de ojivas necesarias para destruir completamente el arsenal de misiles nucleares del otro lado, así como sus principales centros de población?

La verdadera historia detrás de los vastos arsenales de misiles, las enormes flotas de bombarderos y las plataformas de submarinos ICBM que ambos bandos desplegaron era la amenaza a los extraterrestres de que, si ocupaban una parte de nuestro planeta, teníamos el poder de fuego para aniquilarlos. Si atacaban a Estados Unidos o a la Unión Soviética de tal manera que uno de los arsenales quedara inoperable, teníamos suficientes misiles de sobra para hacer que pagaran un precio tan alto por iniciar una guerra que ni siquiera valdría la pena intentarlo. Esa fue parte de nuestra agenda secreta detrás de las enormes acumulaciones militares de las décadas de 1950 y 1960: sacrificar una parte del planeta para que el resto de nosotros pudiéramos vivir.

Permitió a Estados Unidos y a la URSS intimidarse mutuamente, pero también funcionó para los jefes de las agencias de inteligencia militar como una forma de intimidar a cualquier cultura extraterrestre. Nadie escribió ningún memorando al respecto porque el despliegue de armas durante la Guerra Fría fue la cobertura para la agenda secreta contra los extraterrestres.

Claro, hubo un juego de estrategias durante esos cuarenta años desde 1948 hasta 1989, cuando cayó el Muro de Berlín. Cada lado intentaba hacer que el otro gastara más dinero del que realmente tenía para debilitar la economía. Nuestra CIA nos daba consistentemente estimaciones falsas porque nos estaban alimentando con información de la KGB mientras, lo sé, nosotros intentábamos hacer lo mismo con los soviéticos. Y si los soviéticos hubieran podido ganar la Guerra Fría tan pacíficamente como fuera posible, lo habrían hecho. Pero al final, a medida que la futilidad de la destrucción mutua hizo que la Tercera Guerra Mundial fuera imposible de combatir, nuestra atención real se centró más en el enemigo común: los extraterrestres que se negaban a irse.

Hubo insinuaciones sutiles y no tan sutiles durante toda la Guerra Fría de que una agenda oculta estaba en juego. La mayoría de la gente simplemente no sabía dónde buscar. Para aquellos que sí lo sabían, y hay muchos de ellos, las respuestas estaban a la vista de todos.

A pesar de la fuerte censura y la amenaza de arruinar carreras, muchas fuentes militares y civiles reportaron avistamientos de platillos voladores. Las historias de abducciones, aunque la mayoría eran fantasías, pesadillas o pantallas de memoria para otros eventos en la infancia del supuesto abducido, continuaron abundando. Algunas eran verdaderas, y esto causó gran consternación entre los miembros del grupo de trabajo de OVNIs. Si el gobierno no podía proteger a los ciudadanos privados de las abducciones por extraterrestres, ¿no significaría eso una ruptura en la autoridad gubernamental? Esa era una preocupación, pero no se materializó.

De manera similar, si demasiados platillos voladores eran vistos por demasiadas personas al mismo tiempo, ¿no se volvería obvio que las fuerzas militares de las superpotencias no podían proteger a sus poblaciones? Por un tiempo fue cierto, pero el público nunca se dio cuenta. Pronto pudimos mejorar nuestra capacidad para defender nuestro espacio aéreo para que pudiéramos acumular un gran número de interceptores contra los recursos limitados de los EBEs y representar una amenaza real para ellos.

Ellos retrocedieron y sondearon nuestras defensas solo cuando parecía seguro. Por lo tanto, la carrera entre las superpotencias para gastar miles de millones de dólares en construir los interceptores más rápidos y mejores tenía un doble propósito verdadero. Necesitábamos todos estos aviones porque le daban a las superpotencias una alternativa de respuesta flexible a simplemente destruirse a sí mismas con misiles guiados, pero al mismo tiempo ambas superpotencias estaban desarrollando la tecnología de defensa aérea para defender el planeta contra los extraterrestres.

Todos quieren el mejor y más rápido avión, por supuesto, para poder volar y disparar al enemigo que conocemos. Pero también estábamos defendiendo nuestros cielos contra un enemigo que no admitíamos tener. La segunda agenda siempre estuvo allí y la Guerra Fría proporcionó el impulso presupuestario que necesitaba el ejército: estábamos construyendo aviones para protegernos contra los platillos voladores. Y en una medida muy real, tuvimos éxito.

Tanto Estados Unidos como la URSS eran sensibles a otra área donde los extraterrestres estaban agrediendo a nuestro personal militar: nuestros respectivos programas de exploración espacial. Desde el principio de nuestros esfuerzos por poner satélites en órbita, los extraterrestres han estado vigilando y luego interfiriendo activamente con nuestros vehículos de lanzamiento y, en algunos casos, con las cargas útiles tripuladas y no tripuladas al acosarlos, interferir en las transmisiones de radio, causar problemas eléctricos en los sistemas de las naves espaciales o provocar fallos mecánicos.

Los astronautas estadounidenses y los cosmonautas soviéticos han informado por separado sobre avistamientos de OVNIs tan rutinariamente que se ha vuelto algo común. La transmisión de audio y video entre las cápsulas espaciales y la NASA, sin embargo, es una señal cifrada segura para que los comentarios sobre OVNIs siguiendo las naves espaciales no puedan ser captados por oyentes privados. Incluso entonces, los astronautas son específicamente instruidos para no informar sobre avistamientos de OVNIs hasta que sean desbriefados una vez que hayan aterrizado.

El astronauta Gordon Cooper, por ejemplo, informó que cuando era piloto de combate sobre Alemania en la década de 1950, despegó junto con otros pilotos de aviones de combate Sabre para interceptar una formación de OVNIs que volaba sobre su base, pero cuando su grupo de combate se acercó demasiado, la formación de OVNIs se alejó volando. Cooper también describió una película que vio en la base de la Fuerza Aérea de Edwards en California en 1957 de un aterrizaje de OVNI. Dijo que envió la película a Washington y siguió con los oficiales del Proyecto Libro Azul, pero nunca respondieron a sus consultas.

De manera similar, el piloto del X-15 Joe Walker reveló que su misión de 1961, en la que estableció un nuevo récord mundial de velocidad aérea, también fue para buscar OVNIs durante sus vuelos a gran altitud. También dijo que filmó OVNIs durante un vuelo en el X-15 un año después, en 1962. Otros informes persistieron sobre los astronautas del Mercury 7 siendo seguidos por OVNIs y sobre Neil Armstrong haber visto una base alienígena en la luna durante el sobrevuelo y aterrizaje del Apollo 11. NASA, por supuesto, no ha admitido nada de esto y, muy correctamente, se ha tratado como un asunto de alta seguridad nacional.

La presencia extraterrestre en la luna, ya fuera verdadera o no en la década de 1950, era un asunto de tal importancia militar que estaba a punto de convertirse en un tema de debate del Consejo de Seguridad Nacional antes de que el almirante Hillenkoetter y los generales Twining y Vandenberg lo reclasificaran bajo la seguridad de su grupo de trabajo. El asunto nunca llegó formalmente al Consejo de Seguridad Nacional, aunque el I+D del Ejército bajo el nuevo mando del general Trudeau en 1958 desarrolló rápidamente planes preliminares para Horizon, un proyecto de construcción de una base lunar diseñado para proporcionar a los Estados Unidos una presencia de observación militar en la superficie lunar.

Iniciado a finales de la década de 1950 y programado para completarse entre 1965 y 1967, Horizon se suponía que establecería fortificaciones defensivas en la luna contra un intento soviético de usarla como base militar, un sistema de vigilancia de alerta temprana contra un ataque de misiles soviéticos y, lo más importante, una vigilancia y defensa contra los OVNIs. Era, para ser francos, un plan para establecer una línea de escaramuza en el espacio para proteger la Tierra contra un ataque sorpresa. Pero Horizon fue desviado cuando la Ley Nacional de Aeronáutica y del Espacio otorgó el control sobre la exploración espacial a la NASA civil, eliminando efectivamente a las ramas militares de la posibilidad de seguir con sus propios proyectos hasta mucho más tarde en la década de 1970.

Los temores de un ataque para sondear la capacidad de defensa de nuestro planeta estaban desenfrenados en Seguridad Nacional y entre los jefes militares a mediados de la década de 1950. Después de retirarse del ejército, incluso el general Douglas MacArthur se involucró en la pelea, instando al ejército a prepararse para lo que él sentía que sería la próxima gran guerra. Le dijo al New York Times en 1955:

"Las naciones del mundo tendrán que unirse porque la próxima guerra será una guerra interplanetaria. Las naciones de la Tierra deberán algún día hacer un frente común contra el ataque de personas de otros planetas."

El público prestó poca atención a ese comentario, pero de hecho, fue una revelación del pensamiento estratégico del ejército en la década de 1950 y explica parte de la paranoia que el gobierno mostraba sobre toda la información relacionada con los platillos voladores y las aeronaves no identificadas. Parte de la respuesta militar a lo que percibían como amenazas de los extraterrestres fue, primero, analizar las formas específicas en que las naves espaciales alienígenas "pasivamente" interrumpen nuestras defensas y comunicaciones mundiales a través de interferencias de campos eléctricos y magnéticos y desarrollar circuitos resistentes a ellas. En segundo lugar, el general Trudeau y sus homólogos en las otras ramas del ejército en el Pentágono encargados de la planificación estratégica analizaron los comportamientos agresivos de los EBEs.

No solo vigilaban nuestras naves espaciales en órbita; nos acosaban e intentaban crear tal caos con nuestros sistemas de comunicación que la NASA más de una vez tuvo que reconsiderar la seguridad de los astronautas en los programas Mercury y Gemini. Años después, incluso hubo cierta especulación entre los analistas de inteligencia del ejército que no estaban al tanto de la estrategia de la NASA de que el programa de aterrizaje en la luna del Apolo fue finalmente abandonado porque no había forma de proteger a los astronautas de posibles amenazas alienígenas.

Las naves espaciales extraterrestres también acosaban agresivamente nuestras defensas de primera línea en Europa del Este, ya sea buscando puntos ciegos o debilidades, o - lo que yo creía porque estaba allí y lo vi con mis propios ojos - probando nuestro radar para ver qué tan rápido respondíamos. Veíamos puntos desplazándose por nuestras pantallas que no podíamos identificar y, de repente, desaparecían. Luego reaparecían, solo que esta vez aún más cerca de nuestros aeródromos o lanzadores de misiles. Una vez que determinábamos que no estábamos siendo sondeados por aviones soviéticos o de Alemania del Este, a veces decidíamos no responder a las amenazas. Muchas veces simplemente se iban.

Pero otras veces jugaban al gato y al ratón, acercándose cada vez más hasta que teníamos que responder. Eso es lo que buscaban, cuán rápido podíamos responder y detectarlos en nuestros radares de apuntado o alcanzarlos con nuestros interceptores. Siempre que estábamos a punto de tener un avistamiento aéreo, se iban de la atmósfera a velocidades superiores a 12,000 kilómetros por hora. Si intentábamos seguirlos, nos hacían jugar hasta que nuestros pilotos tenían que regresar.

Nuestros únicos éxitos en defendernos contra ellos, a fines de la década de 1950 y principios de la de 1960, ocurrieron cuando logramos obtener un bloqueo firme en el radar de seguimiento. Luego, cuando bloqueábamos nuestros radares de apuntado, las señales que los misiles debían seguir hasta el objetivo de alguna manera interferían con su capacidad de navegación y el vuelo del vehículo se volvía errático. Si éramos especialmente afortunados y podíamos aumentar la señal antes de que se alejaran, realmente podíamos derribarlos.

A veces teníamos la suerte suficiente de acertar con un misil antes de que el OVNI pudiera tomar cualquier acción evasiva, lo que logró un batallón de defensa aérea del ejército con un misil antiaéreo cerca de la Base de la Fuerza Aérea Ramstein en Alemania en mayo de 1974. La nave espacial logró aterrizar de emergencia en un valle. La nave fue recuperada y volada de regreso a la Base de la Fuerza Aérea Nellis en Nevada. El accidente de Roswell fue diferente. Hubo mucha especulación de que fue una combinación de la tormenta eléctrica del desierto y nuestros radares de seguimiento persistentes en Alamogordo y el 509º lo que ayudó a derribar el vehículo alienígena sobre el desierto de Nuevo México en 1947.

Luego estaban las sospechas de mutilaciones de ganado y abducciones reportadas, quizás la forma más directa de intervención en nuestra cultura, aparte de un ataque directo a nuestras instalaciones. Si bien se produjeron debates entre los detractores, que decían que eran una combinación de engaños, ataques de depredadores comunes en el ganado, recuerdos psicológicos de episodios de abuso infantil en los casos de abducidos reportados y fabricaciones de los medios, los investigadores de campo descubrieron que no podían explicar algunas de las mutilaciones de ganado, especialmente donde parecía haberse utilizado cirugía láser, y los psicólogos encontraron alarmantes similitudes en las descripciones de los abducidos que no tenían conocimiento de las historias de los demás.

La comunidad de inteligencia militar tomaba muy en serio estas historias de mutilaciones y abducciones. Elaboraron descripciones de al menos tres escenarios separados en los que:

(1) Los EBEs simplemente estaban realizando experimentos científicos en formas de vida terrestres y recolectando cualquier espécimen que pudieran sin causar demasiada disrupción y alertarnos.

(2) Los EBEs estaban activamente recolectando especímenes y realizando experimentos para determinar si este era un entorno habitable para ellos, y cualquier disrupción que causaran no les preocupaba.

(3) Todos los experimentos y la recolección de especímenes eran el preludio de algún tipo de infiltración o invasión de nuestro planeta. No conocíamos sus motivos, pero solo podíamos asumir lo peor y, por lo tanto, necesitábamos defendernos de cualquier manera posible.

Aunque nunca lo divulgaron públicamente, los analistas de inteligencia militar apoyaron la opinión de que la Tierra ya estaba bajo algún tipo de ataque de sondeo por una o más culturas alienígenas que estaban probando tanto nuestra capacidad como nuestra resolución para defendernos. Sin abordar directamente si los contactos entre los extraterrestres y los gobiernos de la Tierra ya habían tenido lugar - porque las notas y actas del grupo de trabajo de Hillenkoetter nunca fueron entregadas a los Jefes de Estado Mayor ni a sus oficiales de inteligencia - los jefes de los servicios armados decidieron colectivamente que era mejor planificar para la guerra en lugar de ser sorprendidos.

Al mismo tiempo, los líderes civiles del programa espacial nacional en la NASA decidieron que la inteligencia militar estaba reaccionando de manera exagerada a la vigilancia y acoso de nuestras naves espaciales. La NASA, que había mantenido como altamente confidenciales todos los informes de actividad extraterrestre que rodeaban nuestros vehículos espaciales, decidió adoptar una actitud oficial interna de “esperar y observar” porque creían que sería imposible lanzar un programa espacial defensivo explícitamente militar y, al mismo tiempo, lograr los objetivos científicos civiles.

Entonces, la NASA aceptó operar de manera encubierta. Como cobertura, en 1961, la NASA acordó cooperar con los planificadores militares para trabajar en un programa espacial de "segunda categoría" dentro y encubierto por las misiones científicas civiles. Acordaron abrir un enlace de comunicación confidencial y de "canal secundario" con la inteligencia militar sobre cualquier actividad hostil realizada por los EBEs contra nuestras naves espaciales, incluso si solo incluían vigilancia o reconocimiento. Yo estaba al tanto de esto a través de mis contactos en la comunidad de inteligencia militar.

Lo que la NASA no le dijo a la inteligencia militar, por supuesto, fue que ya tenían un canal secundario aún más clasificado con el grupo de trabajo de Hillenkoetter y los mantenían informados sobre cada aparición de naves espaciales alienígenas que los astronautas informaban, especialmente durante la primera serie de vuelos del Apolo, cuando las naves EBE comenzaron a acosar los módulos lunares en misiones sucesivas después de salir de la órbita terrestre.

Aunque la inteligencia militar fue excluida del lazo operativo entre la NASA y el grupo de trabajo, yo y algunos otros aún teníamos contactos en la comunidad de inteligencia civil que nos mantenían informados. Y el ejército y la fuerza aérea lograron encontrar al menos 122 fotos tomadas por astronautas en la luna que mostraban alguna evidencia de una presencia alienígena. Fue un hallazgo asombroso y una de las muchas razones por las que la administración Reagan presionó tanto por la Iniciativa de Defensa Espacial en 1981.

En 1960, con la aprobación confidencial del grupo de trabajo y a solicitud de la Agencia de Seguridad Nacional, que estaba preocupada por la vulnerabilidad de sus vuelos U2, la NASA acordó permitir que algunas de sus misiones se convirtieran en cobertura para satélites de vigilancia militar. Estos satélites, aunque aprobados para la vigilancia de la actividad de misiles balísticos intercontinentales soviéticos, también debían detectar actividad alienígena en áreas remotas de la tierra. Tal vez, en la década de 1960, no teníamos la tecnología que tenemos ahora para interceptar sus naves, pero utilizando nuevas técnicas de vigilancia por satélite, creíamos que podríamos detectar las señales de una presencia alienígena en la superficie de nuestro planeta. Si les hacíamos demasiado difícil establecer bases en la Tierra, especulaban los planificadores de inteligencia militar, tal vez simplemente se irían. Este fue otro ejemplo de cómo se utilizó la estrategia de la Guerra Fría con el doble propósito de intentar vigilar la actividad extraterrestre bajo la cobertura de vigilar la actividad soviética.

Sin embargo, a lo largo de la década de 1960, se iniciaron proyectos críticos en el Departamento de Tecnología Extranjera para proteger los sistemas vitales de comando y control, incluida la protección de las comunicaciones y la circuitería de defensa enterrando componentes sensibles a los pulsos electromagnéticos, el mismo tipo de energía generada después de una explosión nuclear, así como por las naves espaciales EBE. De hecho, tan importante fue nuestra investigación sobre los efectos del pulso electromagnético, o EMP, que desde finales de la década de 1950, el Departamento de Defensa ha estado simulando EMP para determinar cómo proteger la circuitería en sus aviones, tanques, misiles y barcos de ser deshabilitada por él.

Se establecieron generadores EMP en varias instalaciones del país, incluidos los Laboratorios Harry Diamond en Filadelfia, Maryland, para el ejército y los simuladores EMP Empress I y II para la marina en el centro de la Bahía de Chesapeake y otro en China Lake, California. La fuerza aérea estableció simuladores EMP en la Base de la Fuerza Aérea Kirkland en Nuevo México y el ejército instalaciones adicionales en White Sands, Nuevo México, y en el arsenal de Redstone en Alabama. También iniciamos el desarrollo acelerado de equipos de visión nocturna para permitir que nuestras tropas vean de noche de la misma manera que lo hacían los EBEs, finalmente permitiéndonos obtener una base, si no una igualdad, con los extraterrestres para que pudiéramos forzarlos a algún tipo de estancamiento. Solo entonces comenzamos a darnos cuenta de cuáles eran sus intenciones y los sorprendentes secretos sobre su existencia en este planeta.

La visión nocturna era lo que tenía en mente hoy mientras pasaba rápidamente por el puesto de centinela en la puerta principal y muy rápidamente era llevado al ala de los laboratorios de desarrollo en Fort Belvoir por un especialista del ejército que parecía sorprendido de que no estuviera en uniforme.

"Coronel Corso, soy el Dr. Paul Fredericks, consultor de desarrollo tecnológico de la sección de visión nocturna en Fort Belvoir", dijo mientras extendía la mano y me llevaba a lo que debía haber sido su preciada silla de cuero color tabaco. Era demasiado grande para su pequeña oficina y, obviamente, su asiento favorito. Agradecí debidamente el honor y la cortesía que me estaba brindando. "El General Trudeau me dijo que nos traería información notable sobre uno de los proyectos que tenemos en desarrollo aquí."

"Espero que le sea útil, Dr. Fredericks", comencé. "No soy físico, pero creo que tenemos algo que podría acelerar la línea de tiempo de investigación y mostrar algunas nuevas posibilidades."

"Cualquier cosa que pueda ayudar, Coronel", dijo mientras abría mi maletín y comenzaba a desplegar lo que tenía. "Cualquier cosa en absoluto."

CAPITULO 10

El programa U2 y el Proyecto Corona - Espías en el espacio

"Por supuesto, el General Trudeau ha estado en contacto con Don y todo el equipo de desarrollo aquí", continuó el Dr. Fredericks mientras observaba cómo abría el archivo de visión nocturna que había sacado de mi maletín.

"Y soy consciente de la naturaleza del material que tienes. No es algo que quisiéramos discutir por teléfono".

"Aprecio su discreción al respecto, Dr. Fredericks", dije. "Si cree que lo que estoy a punto de mostrarle puede ayudarle en el proceso de desarrollo, es suyo para usarlo. Pero el acuerdo será que todo se origine aquí en Fort Belvoir. Todo lo que I+D hará será proporcionar el presupuesto necesario para financiar este desarrollo. Usted utiliza sus propias fuentes para fabricar el producto y se lleva todo el crédito por el proceso".

"¿Y esta conversación?", preguntó el Dr. Fredericks.

"Una vez que me diga que puede usar lo que he traído y le consigamos el presupuesto que necesita", comencé, "esta conversación nunca tuvo lugar y eliminará mi nombre de su agenda de citas".

"Ahora realmente ha captado mi interés", dijo con un toque de sarcasmo divertido en su voz, como si hubiera recorrido este camino muchas veces antes. "¿Qué has traído en ese maletín que es tan secreto?"

Y con eso, levanté el primero de los bocetos del ejército de 1947 del visor nocturno que recuperamos de los restos en Roswell. Se lo pasé al Dr. Fredericks, quien lo miró y lo giró con las yemas de los dedos como si estuviera sosteniendo uno de los Rollos del Mar Muerto.

"No tiene que ser tan cuidadoso con eso, Dr. Fredericks", dije. "Hice algunas copias térmicas".

"¿Tiene el dispositivo real?", preguntó.

"Está en el Pentágono".

"¿Quién llevaba esto?", continuó.

"En ese momento, nadie", le dije. "Según el informe de campo, encontraron esto en la arena cerca de uno de los cuerpos".

"¿Cuerpos? ¿En el accidente de Roswell?" Ahora estaba completamente incrédulo. "El General Trudeau no le dijo a nadie sobre cuerpos".

"No, eso es cierto", dije. "Esa no es información que damos a conocer. El General Trudeau me autorizó a responder cualquier pregunta que tenga hasta un cierto nivel de clasificación de seguridad".

"Aún no hemos llegado a eso", preguntó y afirmó el Dr. Fredericks al mismo tiempo.

"Pero estamos cerca", sugerí. "Puedo hablar sobre el dispositivo, hablar sobre dónde fue encontrado, pero probablemente eso sea todo lo que puedo decir por mi cuenta. Si el General Trudeau quiere dar un informe de antecedentes y me autoriza a hacerlo, entonces puedo profundizar".

"Curioso, pero siempre pensé que Roswell era una especie de leyenda. Ya sabes, encontraron algo, pero tal vez era ruso", dijo el Dr. Fredericks. Luego preguntó nuevamente si alguien en la recuperación de Roswell había visto realmente a alguna de las criaturas usando el dispositivo de visión nocturna en los bocetos.

"No", dije. "Había muchos escombros que salieron de la nave. Los soldados del equipo de recuperación miraron a través de una de las costuras que se había abierto a lo largo del eje longitudinal de la nave y vieron ventanas de visualización integradas en el casco. Bueno, lo que los sorprendió fue que cuando miraron a través de las ventanas de visualización, podían ver la luz del día, o una especie de luz difusa verdosa que parecía el anochecer, pero afuera estaba completamente oscuro".

Paul Fredericks estaba al borde de su asiento ahora.

"Nadie en el lugar del accidente sabía nada sobre los visores nocturnos que los alemanes estaban desarrollando durante la guerra", expliqué. "Así que incluso los oficiales del equipo de recuperación se sorprendieron por lo que estaban viendo. Cuando autopsiaron al alienígena en el 509 y quitaron estas 'ojeras', es la única palabra que puedo usar para describirlos, se dieron cuenta de que eran un conjunto complicado de reflectores que recogían toda la luz disponible y la convertían en intensificadores de imágenes nocturnas".

Continué, señalando el boceto en las manos de Paul Fredericks. "Algún oficial médico intentó mirar a través de él por un pasillo oscuro y hacía que las imágenes resaltaran, pero nunca se hizo nada con él y lo guardaron con el resto del alienígena".

"¿Hicieron algún análisis sobre esto cuando lo trajeron?", preguntó Fredericks.

"Algo", le dije. "Pero no tenían instalaciones en el 509 y tuvieron que esperar hasta que lo llevaron a Wright. No fue hasta que los chicos de inteligencia del Comando de Material Aéreo lo obtuvieron que se dieron cuenta de que esto era algo que los alemanes estaban tratando de desplegar".

"Pero esto es mucho más sofisticado", dijo el Dr. Fredericks. "Los alemanes ni siquiera estaban cerca de algo así".

"Sí, señor", dije. "Ni siquiera cerca. Y eso es lo que preocupó tanto a los chicos de inteligencia en Wright. ¿Qué tan cerca estaban los alemanes de lograrlo cuando terminó la guerra? ¿Qué más habían obtenido? ¿Recibieron ayuda?"

"O", dijo el Dr. Fredericks muy lentamente, "¿encontraron un accidente como el que encontramos nosotros?"

"Ese es exactamente el punto, Dr. Fredericks", dije. "¿Qué encontraron ellos?"

"Y si los alemanes pudieron obtener este material, ¿qué hay de los soviéticos?", preguntó. Pero ahora estaba hablando consigo mismo, hablando de una manera que lo hacía sonar como si realmente estuviera pensando en voz alta. "¿Por qué no los chinos o cualquiera de nuestros aliados europeos? ¿Cuánto de esto hay por ahí?", finalmente me preguntó.

"No tenemos ninguna de esas respuestas", le dije. "Al menos no los que estamos en el ejército. Y por razones obvias, nadie anda compartiendo esta información entre los servicios o con otras agencias. Tenemos lo que tenemos, y eso es todo lo que estamos dispuestos a hacer".

"Y no quiere que hable de esto o que intente buscar información", dijo.

"Si pensáramos que iba a hacer eso, ni siquiera estaría aquí", dije. "Tengo estos informes aquí y descripciones del dispositivo. Se los dejaré. Si cree que puede integrarlos en su programa de desarrollo, haré que el material en sí sea enviado y luego estará completamente fuera de nuestras manos. Encárguelo a donde quiera que se desarrolle. Ofrézcale a su contratista de defensa el derecho a patentarlo. Nunca les diga de dónde lo obtuvo o cuál podría ser su origen. En lo que a nosotros respecta, quien sea que desarrolle los visores nocturnos con los que finalmente contrate para construirlos puede ser dueño de todo el producto y poner su nombre en él. Todo lo que queremos es que esto se desarrolle. Eso es todo".

"¿Puedo?", preguntó el Dr. Fredericks, alcanzando los informes que había extendido sobre el brazo del sillón de cuero.

Se los entregué en un paquete, y los hojeó como si fuera mi viejo profesor universitario mirando un trabajo final, resoplando, gruñendo y asintiendo con cada página.

"Eso es más sobre cómo manejaron al alienígena en Wright Field que sobre las ojeras en sí", dije.

"Porque en realidad, no sabían qué hacía funcionar la cosa y no querían desmontarla".

"¿Así que simplemente la guardaron en un paquete?", preguntó.

"Básicamente, eso es exactamente lo que pasó", dije. "Al principio no sabían cómo se suponía que funcionaba. O tal vez pensaron que dejaría ciegos a los humanos o algo así. Tenían tanto miedo. Después de un tiempo, simplemente la dejaron en almacenamiento muerto y esperaron que alguien más se la llevara".

"Y ese serías tú", dijo el Dr. Fredericks.

"En realidad", le dije, "ese serías tú, si lo quieres".

"Necesito leer este material más a fondo y ver dónde podemos integrar su visión nocturna en el proyecto sin causar una onda en la superficie", explicó el Dr. Fredericks.

"¿Qué tan fácil será eso?", pregunté.

"En Fort Belvoir", respondió, "a los equipos aquí se les enseña a guardar sus propios pensamientos para sí mismos. Si les dices que esto es una pieza de tecnología extranjera que nuestros chicos de inteligencia obtuvieron de otro país y que debemos hacerla desaparecer en lo que estamos haciendo, esa es la historia".

"¿Nadie hace preguntas?", insistí.

"Nadie hace preguntas bajo ninguna circunstancia", dijo. "Avanzaría más rápido y crearía su propia pequeña burocracia de desarrollo si tuviéramos el presupuesto para convertirlo en un proyecto de desarrollo acelerado con una fecha límite real para la fase de desarrollo".

"¿Entonces qué pasa?", pregunté.

"Es como el taller de Santa en el primer día de invierno. Ninguno de los elfos levanta la vista de su banco de trabajo hasta que termina. Luego llega el próximo proyecto y todos se olvidan. Para cuando las tropas estén usando estas cosas en el campo y estén repartiendo los relojes de oro sobre un prime rib en el Potomac Inn, la visión nocturna será solo un gran recuerdo feliz con los detalles reescritos para ajustarse a la visión de la historia que sirva al momento. Nadie lo adivinará nunca, Coronel Corso", dijo. "Desde el momento en que sus chicos entreguen el material, entra en la sopa de desarrollo en Fort Belvoir y sale al otro extremo como un arma en el campo".

Me levanté y cerré mi maletín mientras él caminaba alrededor de su escritorio. "Entonces, ¿qué le va a recomendar al General Trudeau?", preguntó.

"Me gustaría sugerir que enviemos el dispositivo, que usted consiga el presupuesto que necesita y que el General Trudeau encuentre la asignación", dije.

"¿Y usted?", dijo.

"Fue un placer no conocerlo, Dr. Fredericks", le dije. "Por supuesto, habrá un enlace en I+D del Ejército que oficialmente estará a cargo del desarrollo de la visión nocturna. Él reportará al General Trudeau y cualquier cosa que necesite saber la averiguaré del general. Espero ver los informes de desarrollo a medida que salgan. Felicitaciones por su nueva pieza de tecnología. Y felicitaciones a la compañía que termine con este contrato de defensa".

"Felicitaciones, de hecho", dijo el Dr. Fredericks.

Nos dimos la mano y me acompañó fuera de su oficina al corredor. Por un momento, fue como salir de lo surrealista a lo real. Acabábamos de coser nuestra propia pieza de tela sobre la realidad, creado un pedazo de historia. Los chicos de tecnología en investigación y desarrollo en Fort Belvoir recibirían un dispositivo de uno de sus consultores que les susurraría que esto fue liberado de uno de nuestros enemigos. No hagan preguntas. Pero era justo lo que la gente del laboratorio en Fort Belvoir estaba buscando para mostrarles cómo podría verse un dispositivo terminado. ¿Pueden idear un plan de ingeniería inversa? ¿Hay alguna compañía con la que ya estén trabajando en visión nocturna?

Y dentro de unos meses, alguna compañía, quienquiera que fuera, terminaría con un plan en marcha, un presupuesto de desarrollo y una nueva identidad para las extrañas ojeras que aparecieron en mis archivos de Roswell. Podría tomar unos cinco años, pero cuando saliera de la línea de ensamblaje en algún lugar de Pensilvania, Maryland, Ohio o donde fuera, estaría "Hecho en EE. UU." y lo leería en los periódicos o lo vería en la televisión.

La visión nocturna fue el primer proyecto que realmente sembramos durante el primer año de mi mandato en Tecnología Extranjera. Resultaría ser más fácil que la mayoría debido a la historia del desarrollo alemán durante la guerra y la investigación ya realizada en la década de 1950. Para cuando llevé el visor nocturno de Roswell a Fort Belvoir, encajó perfectamente en la costura de un programa de desarrollo existente y nadie fue más sabio. El programa real de desarrollo de armas en Fort Belvoir sirvió como cobertura para la diseminación de la tecnología de Roswell tan perfectamente que la única distorsión que alguien podría encontrar al revisar la historia es lo que podría parecer una aceleración repentina en el programa de desarrollo poco después de 1961.

La visión nocturna recibió un impulso en la financiación, un nuevo oficial fue asignado al proyecto por el General Trudeau, y el nombre del General Trudeau comienza a aparecer regularmente como uno de los aparentes benefactores del programa. Para 1963, cuando él y yo ya no estábamos en el Pentágono, el proyecto estaba en Martin Marietta Electronics, ahora parte de Lockheed Martin, y ya estaba en camino a través del despliegue inicial que tendría lugar en Europa y Vietnam.

Pero no sabía eso mientras conducía a través de la puerta de Fort Belvoir y regresaba a mi oficina en el Pentágono. Solo me sentí satisfecho de que parecía que habíamos insertado con éxito uno de nuestros propios proyectos de Tecnología Extranjera en una corriente de desarrollo en curso y habíamos camuflado nuestra apropiación de una pieza de tecnología alienígena. En este punto, creía, la habíamos mantenido fuera del alcance de los soviéticos por el momento, y los alienígenas, si estaban monitoreando lo que estábamos haciendo, tal vez tampoco sabían lo que estábamos haciendo con ella. Nos daría tiempo.

Conduje hacia el norte a lo largo del Potomac y a través de los bosques verdes del condado de Fairfax, Virginia, de regreso a un escritorio que rápidamente se estaba llenando de otros proyectos que necesitaban disposición. Uno de ellos, que corría en paralelo con la visión nocturna que acababa de entregar, era el embrionario "Proyecto Corona", una idea cuyo momento llegó repentinamente con el derribo de un avión de vigilancia U2 y la captura de su piloto, Francis Gary Powers.

La Fuerza Aérea y la CIA habían estado ejecutando el programa U2 durante un tiempo durante la administración de Eisenhower, y los informes y fotos cruzaban rutinariamente mi escritorio en el Consejo de Seguridad Nacional. Como muchos otros eventos durante la Guerra Fría, el U2 no tenía un único propósito, la vigilancia de la Unión Soviética para monitorear su programa de desarrollo de misiles guiados. Tenía un triple propósito. Por supuesto, queríamos saber exactamente qué estaban haciendo los soviéticos, pero también queríamos probar su capacidad de defensa aérea.

Queríamos saber cuán precisamente sus radares podían rastrear el U2 y si alguno de sus misiles podía derribarlo. Así que los provocábamos deliberadamente haciendo notar nuestra presencia cuando queríamos que nos dispararan. ¿Podrían derribarnos? Las cámaras del U2 captaban el lanzamiento de misiles enemigos superficie-aire mientras el piloto volaba sobre instalaciones sensibles donde los soviéticos debían desafiarnos o cedernos el control de zonas altamente clasificadas en su espacio aéreo.

Así que jugábamos a la astucia con ellos, sondeando sus defensas, sacrificando deliberadamente a pilotos que creíamos muertos cuando sus aviones eran derribados, y siempre negando lo que estábamos haciendo incluso cuando Jruschov gritaba a Eisenhower que el programa U2 ponía al mismo Jruschov en riesgo dentro del Kremlin. “Podemos lidiar el uno con el otro,” dijo el presidente del Partido Comunista a Ike. “Pero no si me fuerzas a dejar el cargo.”

Pero aunque Eisenhower odiaba el programa U2 y el peligro en que ponía a nuestros pilotos, el Presidente tenía que acomodarse a una de las otras agendas de la vigilancia: la búsqueda continua de cualquier evidencia de aterrizajes o choques de naves extraterrestres dentro de la inmensidad de la Unión Soviética. También queríamos ver si los soviéticos estaban recolectando alguna de las tecnologías de las aeronaves alienígenas para ellos mismos. Eso es lo que hizo que el programa U2 fuera demasiado valioso para abandonarlo hasta que tuviéramos una alternativa. Y la alternativa, aunque era un programa de la Fuerza Aérea y no del Ejército, formaba parte de una investigación y desarrollo compartida entre nuestros servicios de inteligencia y el aparato del Consejo de Seguridad Nacional/CIA. Y ya estaba en desarrollo dentro de Lockheed en una división que llamaban “skunk works.”

Debido a que habíamos configurado nuestros vuelos U2 para provocar a los soviéticos y porque sabíamos que finalmente comenzaríamos a perder pilotos y aviones, el personal de Seguridad Nacional comenzó a buscar agresivamente un programa de vigilancia más seguro ya en 1957, mi último año en la Casa Blanca. La inteligencia decidió tomar fotos satelitales orbitales de instalaciones soviéticas, pero solo si podían poner un satélite allá arriba que fuera confiable. Además, no queríamos que los soviéticos supieran que estábamos convirtiendo la órbita terrestre en una instalación de vigilancia porque no queríamos alentarlos a ir tras nuestros satélites. Así que el truco era poner un satélite allá arriba en completo secreto. Pero, ¿cómo podrías hacer eso con todo el mundo mirando?

El Ejército y la Fuerza Aérea tenían una idea. Lockheed ya había demostrado que podía desarrollar un avión de vigilancia, el U2 y eventualmente el SR71, fuera de la vista del público y ejecutar esos vuelos sin demasiada interferencia de los comités de vigilancia del Senado y fuera de la presencia de cualquier reportero de periódicos. ¿Podrían hacer lo mismo con un satélite? Y si pudieran, ¿serían las fotos de reconocimiento satelital tan confiables como las fotos que estábamos obteniendo de los U2?

Normalmente, habría dicho que si el Ejército estaba poniendo un satélite, podría hacer lo que quisiera porque todo lo que hacíamos bajo nuestra manta de inteligencia permanecía relativamente seguro. Sin embargo, tanto el Ejército como la Fuerza Aérea fueron efectivamente excluidos del negocio de lanzamiento de satélites hacia el final de la administración Eisenhower por la Agencia Nacional de Aeronáutica y del Espacio civil bajo un programa de recursos compartidos para poner satélites en el espacio para mostrar la bandera. Los soviéticos nos habían ganado en la carrera inicialmente con Sputnik, y los intentos fallidos del Ejército y la Armada de lanzar satélites solo nos hicieron ver peor. Supe por un hecho que cuando el New York Daily News publicó el titular de página completa, “Oh Dear,” después de que el Corporal subiera unos pocos centímetros, cayera de nuevo a la plataforma de lanzamiento y se hiciera trizas, nadie se reía más que Nikita Khrushchev.

Después de algunos intentos, el Consejo de Seguridad Nacional aconsejó al presidente Eisenhower rendirse, reunir todos los recursos científicos nacionales que pudiera y entregar la participación de Estados Unidos en la carrera espacial a una agencia civil. Los servicios militares habían aprendido la lección sobre competir por la misma tecnología de la manera difícil y tuvieron que quedarse atrás y observar cómo la NASA tomaba el control.

La NASA tuvo algunos éxitos inmediatos, y antes del final de la administración de Eisenhower en 1960, habían logrado poner satélites en órbita y experimentar con los efectos del vuelo orbital en animales de maneras mucho más sofisticadas que los experimentos con pequeños primates del ejército en Alamogordo a finales de la década de 1940 y principios de la década de 1950. A medida que las oficinas de inteligencia del ejército y la fuerza aérea observaban los éxitos de estos satélites de la NASA y las crecientes vulnerabilidades de los vuelos U2, vieron la posible respuesta a su necesidad de un programa de vigilancia infalible.

Cuando la NASA comenzó su programa de orbitadores Discoverer, lanzando una carga útil en órbita baja y devolviéndola, los servicios militares creyeron ver una solución. Si pudieran de alguna manera construir un satélite de reconocimiento fotográfico funcional lo suficientemente pequeño como para caber en el espacio muy limitado dentro de la cápsula de carga útil del Discoverer, recuperar el dispositivo de vigilancia cuando el orbitador regresara a la Tierra e instalar todo el programa de espionaje militar dentro de un programa de exploración científica civil que estaba recibiendo mucha atención de los periódicos sin alertar al público sobre la agenda secreta del ejército, tendrían su vigilancia encubierta.

Sabíamos que los soviéticos descubrirían muy rápidamente el programa, pero eso no era tan malo. Razonamos que no había forma, dada la penetración de la CIA por el KGB, de mantener el programa completamente encubierto, pero si los soviéticos sabían que podíamos vigilarlos, podría mantenerlos honestos. Y Jruschov no tendría que preocuparse por nuestra violación deliberada de su espacio aéreo, por lo que estaba fuera de peligro en el Kremlin y agradecido por ello. Todo lo que teníamos que hacer era mantenerlo fuera del ámbito público y estaríamos a salvo. Todo el programa dependía de nuestra capacidad para deslizar lo que ahora llamábamos "Corona" en el programa existente Discoverer sin que nadie lo supiera, los soviéticos estarían de acuerdo sin protestar y obtendríamos nuestras fotos de vigilancia.

Añadimos un incentivo adicional para los soviéticos para disuadirlos de que sus amigos en la CIA filtraran la historia a periodistas amigables y echaran a perder toda la operación. Les alentamos a participar con nosotros en la agenda oculta de Corona: la vigilancia de posibles aterrizajes de naves extraterrestres. La Inteligencia del Ejército, con la aprobación expresa de Eisenhower y el Consejo de Seguridad Nacional, hizo saber a sus homólogos en el ejército soviético que cualquier inteligencia aérea que desarrolláramos como resultado de Corona que revelara la presencia de extraterrestres en territorio soviético sería compartida con el ejército. Lo que hicieran con la información, dijimos, realmente no nos importaba.

Pero los militares estaban más que agradecidos. Los militares profesionales no confiaban en los comisarios del Partido Comunista más de lo que nosotros confiábamos y odiaban estar bajo su control colectivo. Así, de una manera perversa, aunque estábamos informando a los militares rusos sobre la actividad alienígena en su territorio, realmente no estábamos compartiendo información con los comunistas debido a la profunda división dentro del gobierno soviético entre el Partido Comunista y el ejército.

Nuestro incentivo funcionó y el KGB alentó a la CIA (incluso yo me sorprendí de lo efectivamente que trabajaron juntos) a no filtrar la historia. Ahora dependía de la Fuerza Aérea y la división Skunk Works en Lockheed construir el satélite de vigilancia Corona fuera del ámbito público y cargar el vehículo en el cohete Discoverer justo bajo las narices de la prensa estadounidense. Fue una de las operaciones más complicadas de la Guerra Fría porque los rusos sabían lo que estábamos haciendo, la NASA estaba llevando a cabo todo el proyecto, pero la prensa estadounidense, hambrienta de incluso el más pequeño fragmento de información sobre vuelos espaciales, tenía que mantenerse completamente en la oscuridad.

Si era necesario, teníamos que mentirles, proporcionarles historias de cubierta, engañarlos completamente haciéndoles pensar que todo lo que el pueblo estadounidense tenía que pensar era el pequeño chimpancé que fue lanzado al espacio con su casco espacial de tamaño personalizado. Y no teníamos mucho tiempo para hacerlo porque sabíamos que los soviéticos estaban tratando de avergonzar a Ike al final de su mandato derribando uno de nuestros aviones U2 con un piloto vivo dentro. Ahora estábamos en una carrera contra los soviéticos para reemplazar el U2 con el Corona, aunque los soviéticos entendieron y aceptaron lo que estábamos haciendo en cada paso del camino. Fue una de las ironías de la Guerra Fría.

Los ingenieros de Lockheed diseñaron el paquete de cámaras del satélite para que encajara perfectamente en el cono de carga útil de la cápsula Discoverer. Trabajaron bajo brutales restricciones de tiempo porque el presidente Eisenhower estaba presionando al Consejo de Seguridad Nacional para que detuviera los vuelos nocturnos del U2 por completo. El viejo general sabía que era solo cuestión de tiempo antes de que los soviéticos capturaran a un piloto estadounidense vivo, extrajeran su confesión y lo presentaran ante las cámaras de televisión para la humillación de los Estados Unidos. Eisenhower era un hombre de palabra que no le gustaban los políticos porque siempre buscaban la solución expedita, no la más honorable.

A Eisenhower no le gustaba la expedición por el mero hecho de la expedición y siempre prefería tomar el camino más honesto posible cuando podía. Pero, mientras Khrushchev se quejaba de los vuelos del U2, Ike siempre negaba que los estuviéramos enviando. Era una mentira tan obvia que Khrushchev seguía incitando a Eisenhower a exponerse de esa manera. "Derribaremos uno de ellos, ya verás", le decía a Eisenhower cada vez que se quejaba. "¿Entonces qué dirás?"

Pero el presidente Eisenhower negó la existencia del U2, colgó el teléfono y se volvió hacia su propio personal, furioso porque lo habían puesto en una situación tan insostenible. "Detengan los vuelos nocturnos", ordenó. Pero la CIA siguió presionando por un vuelo más. Estaba cumpliendo un propósito, argumentaban. Estaban aprendiendo sobre el sistema de defensa aérea ruso al mismo tiempo que vigilaban posibles áreas de actividad de naves espaciales extraterrestres. Con o sin el conocimiento de los rusos, los U2 negaban a los extraterrestres un camuflaje completo debido a nuestra vigilancia aérea de alta resolución. No sé si realmente encontramos alguna evidencia de un aterrizaje alienígena en territorio ruso con nuestra vigilancia del U2, pero los extraterrestres ciertamente podían ver que éramos capaces de vigilar la Unión Soviética, y su conocimiento de nuestra capacidad servía como un disuasivo para deambular por las vastas áreas de la Unión Soviética con impunidad.

La CIA afirmó que los U2 eran tan importantes para nuestra seguridad nacional que estaban incluso dispuestos a sacrificar a uno de sus propios pilotos. Sin embargo, también creo que los topos del KGB que habían penetrado en la CIA querían que Eisenhower se avergonzara ante todo el mundo. Y cuando Francis Gary Powers despegó en mayo de 1960, tuvieron su oportunidad.

Todavía hay muchas dudas sobre el derribo del U2 de Powers. Su misión era sobrevolar las instalaciones de misiles soviéticas más sensibles y convertirse en un objetivo. Creíamos que los SAM rusos no podían alcanzar su altitud. Pero, ya sea que Powers se quedara dormido al mando debido a la falta de oxígeno o que sus controladores de la CIA lo forzaran a una altitud más baja para obtener mejores fotos o incluso para convertirse en un objetivo más provocador, nunca lo sabremos. Creo que Powers probablemente se despertó de una letargia de bajo oxígeno por la explosión de un SAM lo suficientemente cerca como para obligarlo a perder el control. Su avión no fue alcanzado por el misil. El U2 era el tipo de avión que era muy difícil de volar. Powers probablemente se detuvo en una pérdida y no pudo recuperarse. Mientras su avión giraba hacia el suelo y Powers estaba demasiado desorientado para recuperar el control, tiró de la palanca junto a su asiento, voló la cabina y se eyectó.

Powers fue capturado vivo, exhibido ante las cámaras y obligado a confesar que estaba espiando a la Unión Soviética. Khrushchev tuvo su excusa para cancelar una reunión cumbre con Eisenhower y realizó una de las grandes actuaciones de su carrera frente al Soviet Supremo. Eisenhower, como más temía, fue públicamente humillado y obligado a admitir ante Khrushchev que había enviado los U2 sobre la Unión Soviética. Prometió a Khrushchev que los vuelos del U2 terminarían, eliminando una valiosa herramienta de vigilancia y potencialmente dejándonos ciegos no solo ante lo que la Unión Soviética estaba haciendo, sino también ante lo que los extraterrestres podrían estar haciendo en Asia. Fue una terrible experiencia para el anciano, quien creía haber sido comprometido por su propia administración.

Durante los últimos meses de preparativos antes del vuelo del U2 de Gary Powers, la NASA estaba completando los detalles de ingeniería para insertar la carga útil de Corona en la carga útil del Discoverer. Si todo iba bien, el primer lanzamiento de Corona daría al Consejo de Seguridad Nacional los resultados que deseaban y el programa U2 llegaría a su fin porque habría sido reemplazado por Corona. Luego, Gary Powers fue derribado y el programa U2 llegó a su fin porque Eisenhower lo terminó. Estábamos ciegos. Luego, Discoverer fue lanzado desde Cabo Cañaveral y aquellos de nosotros en los programas de misiles del ejército y la fuerza aérea que estábamos al tanto de Corona y lo que estaba en juego en la misión contuvimos la respiración. Si funcionaba, teníamos ojos. Si fallaba, nuestra mejor oportunidad de vigilancia habría fracasado.

Puedes imaginar la jubilación en el Pentágono cuando se recuperó la carga útil de Corona y desarrollamos las primeras fotos. Eran mejores que las que habíamos obtenido del U2, y Corona era completamente invisible para los soviéticos. Khrushchev ocultó la información a su propio Soviet Supremo, y Eisenhower ciertamente no hizo una declaración pública al pueblo estadounidense. Estábamos de vuelta en el negocio de la inteligencia fotográfica y, además de mantener un control sobre el desarrollo de misiles soviéticos, teníamos una forma de rastrear cualquier posible intento de los EBE de establecer una base en las partes más remotas de Asia, África o América del Sur. Estábamos alcanzando la paridad con los EBE, una pequeña victoria, pero una victoria al fin.

Lo que más me satisfizo sobre el Proyecto Corona, pensé mientras llegaba a las afueras de Washington en mi camino de regreso desde Fort Belvoir, fue que era elegante y exitoso; Al igual que la facilidad con la que habíamos introducido el visor nocturno de Roswell en el flujo de desarrollo e ingeniería en Fort Belvoir, también habíamos introducido la carga útil de vigilancia fotográfica de Corona directamente en el programa Discoverer en curso, realizando una ingeniería inversa en Discoverer para que la carga útil encajara. Nadie se dio cuenta de lo que habíamos logrado o de lo eficazmente que el ejército utilizó programas tradicionales como una cubierta para sus propios sistemas de desarrollo de armas secretas.

Al mismo tiempo, sabíamos que estábamos ganando terreno frente a los alienígenas. Con cada inicio exitoso de un nuevo proyecto, algunos basados en la tecnología de Roswell, otros iniciados específicamente para contrarrestar las capacidades alienígenas que habíamos descubierto en Roswell, creíamos que estábamos avanzando nuestra ficha al siguiente cuadro. Creíamos que, sin importar cuán hostiles fueran las intenciones de los alienígenas, no tenían el poder bruto para lanzar una guerra global contra nosotros. Nos estudiarían, se infiltrarían en nosotros, nos desgastarían hasta que no pudiéramos resistirles, pero creíamos que no tenían ni la intención ni la capacidad de destruir el planeta para tomarlo para sí mismos. En eso, llevábamos la delantera.

Pero lo que necesitábamos era un verdadero puesto avanzado en una ubicación que nos permitiera establecer una ventaja estratégica, una base desde la cual atacarlos lo suficientemente lejos como para no crear pánico en la Tierra. Necesitábamos una base en la luna. Era algo con lo que el ejército había soñado desde los primeros meses después de nuestros encuentros con los alienígenas fuera de Roswell y algo que habíamos intentado financiar sin el conocimiento del público. Era un proyecto ambicioso que había pasado de escéptico en escéptico dentro del ejército durante más de un año antes de llegar a mis manos. Y cuando asumí el control del departamento de Tecnología Extranjera, era un proyecto que casi habíamos completado.

CAPITULO 11

Proyecto Base Lunar

“VISLUMBRO EL DESARROLLO EXPEDITIVO DE LA PROPUESTA para establecer un puesto avanzado lunar como de importancia crítica para el Ejército de los Estados Unidos del futuro. Esta evaluación aparentemente es compartida por el Jefe del Estado Mayor, dada su aprobación expedita y su entusiasta respaldo al inicio del estudio,” escribió el General Trudeau al jefe de artillería en marzo de 1959, en apoyo al “Proyecto HORIZON” del ejército, un plan estratégico para desplegar un puesto militar en la superficie de la luna. Era la respuesta más ambiciosa del ejército a la amenaza de extraterrestres y, para cuando llegué al Pentágono, era uno de los proyectos que el General Trudeau me había asignado para poner en marcha.

“Los muchachos de la NASA se están apoderando de todo el negocio de lanzamiento de cohetes, Phil,” dijo. “Y el ejército ni siquiera está recibiendo las migajas que quedan sobre la mesa.”

Acababa de dejar la Casa Blanca cuando se aprobó la Ley Nacional del Espacio y la Aeronáutica en 1958, y sabía lo que eso significaba. Transfería la responsabilidad del espacio de los servicios militares a una agencia dirigida por civiles que debía cumplir con las promesas de los Estados Unidos a otros países sobre la desmilitarización del espacio. Era un objetivo loable, cualquiera podría argumentarlo: desmilitarizar el espacio para que los países pudieran explorar y experimentar sin el riesgo de perder sus vehículos espaciales o satélites por actividades hostiles.

Para los Estados Unidos y los rusos, el acuerdo significaba que nuestros respectivos astronautas y cosmonautas no harían la guerra entre sí. Buena idea. Pero alguien se olvidó de decírselo a los extraterrestres, quienes habían estado violando sistemáticamente el espacio aéreo de nuestro planeta durante décadas, si no siglos, y ya habían establecido una base de operaciones en la luna.

Para el General Trudeau y gran parte del mando militar de los Estados Unidos, la capacidad de los soviéticos para poner vehículos de alta carga útil y cosmonautas en órbita con relativa facilidad era una perspectiva aterradora. A menos que los Estados Unidos desafiaran la tecnología soviética con nuestro propio programa de lanzamiento en curso y expandiéramos nuestra vigilancia satelital, el ejército creía que cedería una ventaja estratégica de suma importancia a la Unión Soviética. Para 1960, estábamos llegando a un punto crítico. Debido a la ventana de desarrollo y al tiempo que tomaba llevar los proyectos a través del desarrollo, los programas iniciados demasiado tarde en la década de 1960 estarían irremediablemente obsoletos para 1970, cuando se esperaba que los soviéticos hubieran establecido una presencia en el espacio.

Como en el programa U2, teníamos otra agenda que nos preocupaba más que solo la capacidad de los soviéticos para amenazarnos con una capacidad de misiles nucleares desde el espacio. También éramos muy conscientes de la capacidad de una potencia militar dominante en la Tierra para establecer su propia versión de un tratado con extraterrestres. Ya habíamos visto cómo Stalin negoció un pacto de no agresión por separado con Hitler, permitiendo a los alemanes estabilizar su frente oriental e invadir Europa Occidental. No queríamos ver a Khrushchev ganar tanto poder incontestable en el espacio que los extraterrestres aceptarían fácilmente algún tipo de acuerdo con él, garantizando a ambos un grado de libertad para dominar los asuntos políticos de nuestro planeta. Esto puede parecer paranoico ahora, en la década de 1990, pero a fines de la década de 1950, este era exactamente el pensamiento de la comunidad de inteligencia militar.

Las preocupaciones del General Trudeau eran las preocupaciones de cualquiera que supiera la verdad sobre una presencia alienígena alrededor de nuestro planeta y su capacidad para aparecer sobre nosotros de la nada, tal como lo habían hecho en Roswell, en Washington, D.C., en 1952, y en innumerables otros lugares del mundo. Y no sabíamos si alguno de estos avistamientos podría convertirse en un aterrizaje en toda regla o si una invasión ya había comenzado.

Si podían convertir al gobierno soviético en un estado cliente con un ejército proxy, podría no haber forma de controlar su capacidad para ejercer su voluntad de colonizar nuestro planeta, apropiarse de nuestros recursos naturales o, si las mutilaciones de ganado y las historias de abducciones eran ciertas, llevar a cabo con total impunidad un programa organizado de experimentación o pruebas en las formas de vida de este planeta. En ausencia de información que desmintiera nuestros temores, era obligación del ejército proyectar el peor escenario posible. Por eso el ejército impulsó el Proyecto HORIZON. Teníamos que tener un plan.

Los documentos de Horizon eran directos al expresar sus preocupaciones: Necesitábamos poner un puesto militar completamente armado en la luna primero porque si los soviéticos lograban este objetivo antes que nosotros, estaríamos en la posición de tener que asaltar una colina o asegurar una posición militar. Preferíamos ser los defensores de un enclave fuertemente fortificado que los atacantes. Nuestro puesto avanzado debía ser lo suficientemente fuerte para resistir un asalto y tener suficiente personal para realizar experimentos científicos y vigilancia continua de la Tierra y su espacio aéreo.

Inicialmente, argumentó el General Trudeau, el puesto avanzado debía ser de un tamaño suficiente y contener el equipo necesario para permitir la supervivencia y la actividad constructiva moderada de un mínimo de diez a veinte personas. Debía permitir la expansión de las instalaciones permanentes, el reabastecimiento y la rotación de personal para garantizar la máxima cantidad de tiempo para una ocupación sostenida. El general no solo quería que el puesto avanzado estableciera una cabeza de playa en la luna, sino que fuera permanente y capaz de sostenerse por largos períodos sin apoyo de la Tierra. Por lo tanto, la ubicación y el diseño eran críticos y requerían, en la visión del ejército, una estación de triangulación de un sistema de vigilancia espacial de línea base entre la luna y la Tierra que facilitara:

(1) Comunicación con y observación óptima de la Tierra

(2) Viajes rutinarios entre la luna y la Tierra,

(3) La mejor capacidad de exploración posible no solo del área inmediata de la superficie lunar sino también de expediciones de exploración de largo alcance y, lo más importante desde la perspectiva del ejército,

(4) La defensa militar de la base lunar. El objetivo principal del ejército era establecer la primera instalación permanente tripulada en la luna y nada menos. El potencial militar de la luna era primordial, pero la misión permitía también una investigación continua de los potenciales comerciales y científicos del puesto avanzado.

El ejército quería que Horizon se ajustara a la política nacional existente sobre exploración espacial, incluso en lo que respecta a la desmilitarización del espacio. Pero era difícil porque todos los que en los servicios militares habíamos tenido contacto con el archivo de Roswell creíamos que ya estábamos bajo algún tipo de ataque. Desmilitarizar el espacio solo significaba jugar en manos de una cultura que había mostrado una intención hostil hacia nosotros. Pero también nos dimos cuenta de que establecer abiertamente una presencia militar en el espacio alentaría a los soviéticos a igualarnos paso a paso y resultaría en una carrera armamentista en el espacio exterior que exacerbaría las tensiones de la Guerra Fría.

El armamento en el espacio podría ser más difícil de controlar, y la posibilidad de un intercambio militar accidental podría haber precipitado fácilmente una crisis en la Tierra. Por lo tanto, todo el problema de qué hacer para establecer una presencia militar en el espacio era un enigma. Horizon era el intento del ejército de lograr sus objetivos militares dentro del contexto de la política de desmilitarización del gobierno.

El ejército enfrentó otro obstáculo en sus planes por parte de los miembros del grupo de trabajo de Roswell, quienes todavía estaban estableciendo y aplicando políticas en niveles por encima del máximo secreto. El grupo de trabajo vio correctamente que cualquier expedición militar independiente al espacio, especialmente con el propósito de establecer un puesto avanzado en la luna, tenía una alta probabilidad de encontrarse con extraterrestres. En este encuentro, no había garantía de que no se produjera un intercambio militar o, al menos, de que no se presentara un informe militar.

Incluso si estos informes se mantenían en el máximo secreto, dada la burocracia militar y la presencia de supervisión legislativa, era muy poco probable que la prensa no se enterara de los encuentros militares con extraterrestres. Por lo tanto, la premisa básica del grupo de trabajo y toda su misión, el camuflaje de nuestro descubrimiento de formas de vida alienígenas visitando y probablemente amenazando la Tierra, se vería socavada, y años de operaciones exitosas podrían terminar de manera insatisfactoria. No, el grupo de trabajo prefería tener la exploración del espacio en manos de una agencia civil cuya burocracia podría controlarse más fácilmente y cuyo personal sería seleccionado cuidadosamente, al menos al principio, por los miembros del grupo de trabajo.

Así, el escenario estaba listo para una lucha burocrática bizantina entre miembros de las mismas organizaciones pero con diferentes niveles de autorización de seguridad, objetivos políticos e incluso conocimiento de lo que había ocurrido en años pasados. Y subyacente a todo estaba la suposición básica de que la población civil del mundo no estaba lista para conocer la verdad real sobre la existencia de culturas extraterrestres y la probable amenaza que estas culturas representaban para la vida en la Tierra. El General Trudeau estaba tan impertérrito como nunca lo había visto.

En Corea, cargó de nuevo hacia la colina Pork Chop Hill frente a un ataque enemigo tan feroz que los soldados que se habían ofrecido como voluntarios para acompañarlo creían que iban a respirar por última vez. Pero no podían dejarlo ir solo, que era exactamente lo que estaba decidido a hacer cuando arrojó su casco y tomó uno de un sargento herido. Cargó la primera bala en su automática y dijo: “Voy. ¿Quién viene conmigo?” Me imaginé que tenía la misma expresión en su rostro ahora, mientras me entregaba el informe del Proyecto Horizon, que la que tenía entonces.

“Vamos, Phil,” dijo, y eso era todo lo que necesitaba escuchar.

Cuando los partidarios de la agencia espacial civil le dijeron al ejército que todos los problemas que los militares planteaban sobre la necesidad de establecer una presencia primero se resolverían con misiones civiles, el General Trudeau argumentó que los planes civiles no incluían explícitamente una base en la luna, solo la posibilidad de un puesto avanzado en órbita terrestre que podría o no ser capaz de servir como estación de paso para vuelos a la luna o a otros planetas.

Y el marco de tiempo para la construcción de una estación espacial en órbita la hacía parecer obsoleta incluso antes de llegar a los tableros de diseño. Además, el General Trudeau les dijo a los científicos del comité asesor de aeronáutica y espacio de Eisenhower hacia el final de la administración del presidente que no se podía confiar en una agencia dirigida por civiles para completar una misión militar. No había sucedido en el pasado y no sucedería en el futuro. Si querías que una operación militar se completara, solo los militares podían hacerlo. El presidente Eisenhower entendía ese tipo de lógica.

A finales de la década de 1950, la Casa Blanca había enviado consultas al General Trudeau sobre la política de investigación y desarrollo del ejército con respecto al Proyecto Horizonte y por qué, específicamente, los militares necesitaban estar en la luna y por qué una misión civil no podría lograr la mayoría de los objetivos científicos. Esto fue en el momento en que la Casa Blanca apoyaba la Ley Nacional de Aeronáutica y del Espacio y estaba respaldando la creación de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) civil.

El General Trudeau respondió que no podía detallar de inmediato el alcance total del potencial militar. "Pero," escribió en el informe, "es probable que la observación de la Tierra y los vehículos espaciales desde la luna resulte ser altamente ventajosa."

Más tarde escribió que, al usar una línea de base de la luna a la Tierra, la vigilancia espacial por triangulación —en otras palabras, usar un punto de referencia en la Tierra y un punto de referencia en la luna para precisar las posiciones de misiles, satélites o naves espaciales enemigas— prometía un mayor alcance y precisión en la observación. En lugar de tener solo un punto de observación, tendríamos un ángulo adicional porque tendríamos una base en la luna como otro punto de observación.

Este era especialmente el caso para los tipos de misiones lunares y a Marte que la NASA estaba planeando ya en 1960. Dijo que los tipos de redes de seguimiento y control basadas en la Tierra que estaban en etapas de planificación ya eran insuficientes para las operaciones en el espacio profundo que también se estaban planeando en las agencias civiles. Por lo tanto, no tenía sentido gastar dinero en el desarrollo de redes de comunicaciones y control que serían obsoletas para los mismos propósitos para los que estaban siendo diseñadas. Las comunicaciones militares se mejorarían inmensamente con el uso de una estación de retransmisión basada en la luna que cubriría un rango más amplio y probablemente sería más resistente a los ataques durante una guerra convencional o nuclear que tuviera lugar en la Tierra. Pero el General Trudeau tenía una verdadera bomba esperando ser revelada.

"El empleo de sistemas de armas basados en la luna contra objetivos terrestres o espaciales puede resultar factible y deseable," escribió al jefe de artillería del ejército, revelando por primera vez que creía, junto con Douglas MacArthur, que el ejército podría ser llamado a luchar en una guerra en el espacio, además de en la Tierra. El General Trudeau previó la posibilidad de que una red de comunicaciones basada en la luna tuviera una ventaja en el seguimiento de misiles guiados lanzados desde la Tierra, pero también se dio cuenta de que las armas podrían ser disparadas desde el espacio, y no solo por gobiernos terrestres, sino también por naves extraterrestres. Era el proyecto de la base lunar, creía, el que podría proteger a las poblaciones civiles y a las fuerzas militares en la Tierra de ataques lanzados desde la órbita terrestre o desde el espacio. Pero una iniciativa de defensa basada en la luna tenía una característica adicional.

"El poder militar basado en la luna será un fuerte disuasivo para la guerra debido a la extrema dificultad, desde el punto de vista del enemigo, de eliminar nuestra capacidad de represalia," hipotetizó. "Cualquier operación militar en la luna será difícil de contrarrestar por el enemigo debido a la dificultad de que llegue a la luna, si nuestras fuerzas ya están presentes y tienen medios para contrarrestar un aterrizaje o neutralizar cualquier fuerza hostil que haya aterrizado."

Y, el general me dijo, esto se aplicaría ya sea que esas fuerzas hostiles fueran los soviéticos, los chinos o los EBEs (Entidades Biológicas Extraterrestres). Sin embargo, la situación se invertiría "si se permite que las fuerzas hostiles lleguen primero. Pueden contrarrestar militarmente nuestros aterrizajes e intentar negarnos políticamente el uso de su propiedad."

El ejército concibió el desarrollo de una base lunar como un esfuerzo similar a la construcción de la bomba atómica: una gran cantidad de recursos aplicados a una misión en particular, completo secreto sobre la naturaleza de la misión y un programa acelerado para completar la misión antes del final de la próxima década. Dijo que el establecimiento del puesto avanzado debería ser un proyecto especial con autoridad y prioridad similares al Proyecto Manhattan en la Segunda Guerra Mundial. Una vez establecida, la base lunar sería operada bajo el control de un comando espacial unificado, que era una extensión de la política actual de mando y control militar, y aún lo es.

El espacio, específicamente una esfera imaginaria de espacio que abarca la Tierra y la luna, sería considerado un teatro militar gobernado por las reglas militares que estuvieran en vigor en ese momento. El control de todas las fuerzas militares de los EE. UU. por un mando unificado ya estaba en vigor a finales de la década de 1950, por lo que el plan del General Trudeau para un mando militar espacial unificado no era una excepción a una práctica en curso. La única diferencia era que el general no quería que el mando unificado ejerciera autoridad únicamente sobre la base lunar en sí; quería que se extendiera para controlar y utilizar exclusivamente satélites militares, vehículos espaciales militares, sistemas de vigilancia espacial y toda la red logística instalada para apoyar estos activos militares.

Para el general, ser segundos después de la Unión Soviética en desplegar y apoyar un puesto avanzado lunar permanente habría sido desastroso no solo para nuestro prestigio nacional, sino para nuestro propio sistema democrático. En la estimación de Arthur Trudeau, la Unión Soviética estaba planeando fortificar una base lunar para mediados de la década de 1960 y declararla territorio soviético. Creía que si Estados Unidos intentaba aterrizar en la luna, especialmente si intentábamos establecer una base de operaciones allí, los soviéticos habrían propagandizado el evento como un acto de guerra, una invasión de su territorio, y habrían intentado caracterizar a Estados Unidos como el agresor y nuestra presencia como un acto hostil.

Si defendían la luna como una de sus colonias, o si eran la fuerza proxy en nombre de los extraterrestres con los que habían forjado un tratado militar, Estados Unidos estaría en una posición debilitada. Por lo tanto, el General Trudeau concluyó y así lo aconsejó a su jefe del Comando de Misiles de Artillería, que era de suma urgencia que el Ejército de los EE. UU. elaborara un plan factible para tener un aterrizaje tripulado en la superficie lunar para la primavera de 1965, con un puesto avanzado lunar completamente operativo desplegado en la luna para finales de 1966 a un costo de $6 mil millones durante un período de ocho años y medio.

Los dos primeros astronautas, la punta de lanza del equipo de exploración, estaban programados para aterrizar en la superficie lunar en abril de 1965, en un área cerca del ecuador lunar donde, según los estudios, el ejército creía que el terreno soportaría múltiples instalaciones de aterrizaje y despegue y la construcción de una estructura cilíndrica tipo casa de campo con paredes tubulares construidas debajo de la superficie en una grieta que albergaría a un personal inicial de doce personas. La mayor parte de los materiales de construcción para el puesto avanzado lunar, unas 300,000 libras, ya estarían en el sitio, habiendo sido transportados allí durante los tres meses anteriores. Según el plan del ejército, se enviarían 190,000 libras adicionales de carga a la luna desde abril de 1965 hasta noviembre de 1966. Y desde diciembre de 1966 hasta diciembre de 1967, otras 266,000 libras de carga y suministros estarían programadas para llegar a la ahora operativa base lunar.

Es abril de 1965, y un vehículo lunar con una tripulación de dos astronautas acaba de aterrizar en la superficie de la luna. Aunque el vehículo tiene una capacidad inmediata de despegue para devolver a los astronautas a la Tierra, su exploración desde la órbita ha determinado que el área es segura y que no hay amenazas ni de los soviéticos ni de ningún extraterrestre. La radio crepita con las primeras instrucciones del equipo.

"Este es el control de Horizonte, Moonbase. Están listos para las primeras veinticuatro horas," el control de Horizonte en Cocoa Beach, Florida, en el Centro de Comando Espacial de Cabo Cañaveral, informa a los astronautas. Aseguran su módulo de aterrizaje, que, si reciben la orden de permanecer por períodos adicionales, finalmente se convertirá en su cabina durante los próximos dos meses mientras llegan los equipos de construcción desde la Tierra para comenzar el ensamblaje del puesto avanzado lunar.

Sin embargo, incluso antes de que lleguen las primeras naves de carga tripuladas, el equipo avanzado de dos astronautas confirmará el estado de la carga que ya ha sido entregada al sitio, refinará los estudios ambientales que se han realizado mediante las sondas de vigilancia no tripuladas y verificará que las mediciones y suposiciones iniciales para el sitio de la base lunar sean correctas.

Para julio de 1965, llega el primer equipo de nueve hombres para comenzar a colocar los tubos cilíndricos en la grieta debajo de la superficie e instalar los dos reactores atómicos portátiles que alimentarán todo el puesto avanzado. Varios factores influyeron en la decisión del ejército de hundir las estructuras principales debajo de la superficie lunar. Los más importantes de estos fueron las temperaturas uniformes, el aislamiento del material de la superficie lunar en sí, la protección contra una posible lluvia peligrosa de pequeños meteoros y meteoritos, el camuflaje y la seguridad, y la protección contra los tipos de partículas de radiación que normalmente son evitadas por nuestra atmósfera en la Tierra.

Los ingenieros del ejército diseñaron las unidades de alojamiento cilíndricas para que se vieran y funcionaran como termos de tanque de vacío, con una doble pared y un aislamiento especial entre ellas. El diseño tipo termo evitaría la pérdida de calor y, por lo tanto, aislaría la unidad de alojamiento, de modo que solo el calor irradiado por el sistema de iluminación artificial interno sería más que suficiente para mantener una temperatura cómoda en el interior. La atmósfera para la tripulación se mantendría mediante tanques aislados que contenían oxígeno y nitrógeno líquidos, mientras que la humedad residual y el dióxido de carbono serían absorbidos por productos químicos sólidos y reciclados a través de un deshumidificador. Finalmente, a medida que la base se volviera más permanente y se rotaran nuevos equipos, se instalaría un sistema de reciclaje más eficiente.

El equipo de construcción inicial fue asignado para vivir en una configuración temporal de alojamientos cilíndricos, ya que su número se incrementó con seis hombres adicionales y más suministros. Al igual que la instalación permanente, la cabaña de construcción temporal estaría enterrada en una grieta debajo de la superficie lunar, pero sería más pequeña que la cabaña permanente y carecería de las instalaciones de laboratorio que se construirían en la estructura permanente.

A partir de las partes componentes ya enviadas al sitio de aterrizaje, el equipo de construcción debía ensamblar un rover lunar, un vehículo de excavación y zanjeado - similar a una retroexcavadora - y un vehículo tipo montacargas que también serviría como una especie de grúa. Con solo estos tres dispositivos, el ejército creía que un equipo de quince trabajadores podría ensamblar un puesto avanzado permanente a partir de componentes prefabricados. El plan Horizon para la construcción de instalaciones en un entorno sin gravedad y sin aire finalmente se convirtió en el modelo para la construcción de las estaciones espaciales rusas Mir y estadounidenses Freedom.

Mientras se llevaba a cabo la construcción de la estructura subterránea permanente, otros miembros del equipo instalarían el sistema de comunicaciones multantena que dependería de satélites geoestacionarios terrestres para retransmitir las transmisiones hacia y desde las estaciones terrestres en la Tierra. El equipo de radar de seguimiento y vigilancia basado en la Luna también mantendría una vigilancia constante de la Tierra y sería capaz de rastrear cualquier vehículo orbital desde la superficie terrestre, así como vehículos espaciales que ingresaran a la atmósfera del planeta desde el espacio exterior. Los miembros de la tripulación se comunicarían entre sí y con el puesto avanzado mediante radios montadas en los cascos de sus trajes espaciales.

Para cuando el ejército estaba proponiendo el Proyecto Horizon, los ingenieros del ejército ya habían seleccionado varios sitios de lanzamiento. En lugar de Cabo Cañaveral, el ejército eligió una ubicación ecuatorial porque la Tierra gira más rápido en el ecuador, lo que proporcionaría un empuje adicional a cualquier cohete con una carga útil especialmente pesada. El ejército eligió una ubicación secreta en Brasil donde quería comenzar la construcción de una instalación con ocho plataformas de lanzamiento que albergaría todo el proyecto.

La nave espacial sería monitoreada y controlada desde las instalaciones en Cocoa Beach, donde el ejército y la marina ya estaban lanzando sus satélites.

Dividimos el programa en seis fases separadas, comenzando con la viabilidad inicial de junio de 1959, que fue escrita en respuesta a la primera propuesta del General Trudeau y se convirtió en la Fase I del plan completo.

La Fase II, programada para completarse a principios de 1960, cuando yo debía hacerme cargo del proyecto, requería un plan detallado de desarrollo y financiamiento junto con la experimentación preliminar en algunos de los componentes esenciales. Durante esta fase, había planeado utilizar nuestros procedimientos regulares de I+D del Ejército para gestionar y revisar las pruebas y asegurarnos de que podíamos hacer lo que dijimos que podíamos hacer bajo el estudio de viabilidad inicial.

En la Fase III, programamos el desarrollo completo del hardware y la integración del sistema para todo el proyecto. Esto incluía los cohetes, las cápsulas espaciales, todos los vehículos de transporte y construcción lunar, las instalaciones de lanzamiento en el sitio propuesto en Brasil y los componentes del puesto avanzado lunar tanto para las bases temporales como para las permanentes. También se incluía en esta fase el desarrollo de todos los sistemas de comunicaciones, incluidas las estaciones de retransmisión, los sistemas de vigilancia y el equipo de protección y comunicaciones personales que usarían los astronautas. Y finalmente, la Fase III requería la ingeniería de todos los procedimientos reales necesarios para que Horizon tuviera éxito, como el encuentro orbital, el reabastecimiento de combustible en órbita de los vehículos de transporte lunar, la transferencia de carga en órbita y el lanzamiento y prueba de cohetes de carga.

Bajo la Fase IV, programada para 1965, tendría lugar el primer aterrizaje lunar. El establecimiento del primer puesto de observación lunar para dos hombres y la construcción de los alojamientos y áreas de trabajo preliminares para el primer destacamento de la tripulación estaban programados para completarse. Los planes establecían que al final de esta fase, "se habrá establecido un puesto avanzado lunar tripulado".

Las Fases V y VI eran las fases operativas del proyecto y estaban programadas para completarse en un período de dos años, comenzando en diciembre de 1966 y terminando en enero de 1968. Bajo estas fases, el puesto avanzado lunar pasaría de las fases de construcción preliminares a la construcción de las instalaciones permanentes. Estas instalaciones comenzarían la vigilancia de la Tierra, establecerían nuestra presencia militar mediante la colocación de posiciones fortificadas en la Luna y comenzarían los primeros experimentos científicos y la exploración.

En la Fase VI, basándose en el éxito del puesto avanzado permanente y la exploración del terreno lunar, el ejército planeó expandir el puesto con más aterrizajes y instalaciones adicionales, e informar sobre los resultados de las pruebas biológicas y químicas, así como los primeros intentos de explotar la luna como una entidad comercial. El ejército también creía, porque así lo creíamos nosotros en I+D, que podríamos recuperar los enormes costos de desarrollo en los que incurrimos, que al explotar comercialmente la luna, tal vez a través de acuerdos de arrendamiento de tierras federales similares a los que el Departamento del Interior otorga actualmente para la exploración de petróleo y minerales, podríamos devolver los miles de millones de dólares gastados a las arcas federales.

Proyecto Horizonte también delineó el desarrollo de una estación orbital terrestre como un proyecto complementario para apoyar las misiones de aterrizaje lunar. Bajo las especificaciones de la "Estación Orbital", los desarrolladores del proyecto de Artillería del Ejército sugirieron el lanzamiento y ensamblaje de una plataforma orbital "austera y básica" que proporcionaría a las tripulaciones de astronautas en camino a la luna un punto de encuentro para intercambiar y aumentar sus cargas útiles, reabastecer de combustible y relanzar sus naves espaciales.

La estación orbital también sería importante en las primeras etapas de envío de carga de Proyecto Horizonte, donde las tripulaciones del ejército podrían manejar la carga en la ingravidez del espacio más rápido y fácilmente que en la Tierra. La carga podría enviarse por separado, viajar en órbita terrestre con la estación y luego ser reensamblada por las tripulaciones que vivirían en sus propias cabinas de nave espacial en lugar de en la estación espacial, y luego regresar a la Tierra una vez completado el reabastecimiento de combustible y el reensamblaje de las cargas útiles.

Si la estación espacial básica preliminar tuviera éxito, el ejército imaginó una instalación más elaborada y sofisticada que tendría su propia misión científica y militar y serviría como una estación de relevo para las tripulaciones en camino hacia o desde el puesto avanzado lunar. Esta estación tendría una capacidad militar mejorada y permitiría a los Estados Unidos dominar el espacio aéreo sobre sus enemigos, cegar los satélites de sus enemigos y derribar sus misiles. El ejército también vio la estación espacial orbital mejorada como otro componente en una defensa elaborada contra extraterrestres, especialmente si el ejército lograba desarrollar láseres de alta energía y el arma de haz de partículas que habíamos visto a bordo de la nave espacial de Roswell. Según el plan del ejército, la estación espacial proporcionaría efectivamente la plataforma para probar armas de Tierra al espacio, y estas, el General Trudeau y yo acordamos, estarían dirigidas principalmente contra los extraterrestres hostiles que eran la verdadera amenaza para nuestro planeta.

En su plan para una estructura de administración y gestión separada dentro de la estructura del ejército, Proyecto Horizonte fue diseñado para ser la operación de investigación, desarrollo y despliegue más grande en la historia del ejército. Más grande que el Proyecto Manhattan, Horizonte fácilmente podría haberse convertido en una unidad completamente separada dentro del propio ejército. Como tal, Horizonte fue percibido como una amenaza inmediata para las otras ramas de las fuerzas armadas, así como para las agencias espaciales civiles. La marina tenía su propio plan para establecer bases submarinas que aprovecharían las oportunidades comerciales y científicas en el fondo de los océanos, mientras que, al mismo tiempo y más importante, establecerían una defensa antisubmarina que contrarrestaría la amenaza de los submarinos nucleares soviéticos. Sospechábamos que los planes de la marina, al igual que nuestros propios planes para una base lunar, también le daban a la marina la capacidad de realizar un seguimiento de vigilancia de objetos submarinos no identificados si, de hecho, eso era lo que los EBEs estaban enviando a la Tierra.

A pesar de la oposición civil al plan del ejército, el General Trudeau escribió que el ejército no tenía más remedio que defender sus planes para una base lunar.

“La comunidad de inteligencia de los Estados Unidos está de acuerdo en que la Unión Soviética podría lograr un aterrizaje lunar tripulado en cualquier momento después de 1965”. Esto, dijo, establecería un precedente soviético para reclamar la superficie lunar como territorio soviético, lo que, incluso por sí mismo, podría precipitar la próxima guerra si los Estados Unidos también intentaran establecer una presencia allí. Ser segundos no era una opción. “Como el Congreso ha señalado”, continuó el General Trudeau, “estamos atrapados en una corriente en la que no tenemos más remedio que avanzar”.

Sin embargo, por mucho que intentamos llevar el Proyecto Horizonte a un financiamiento y desarrollo completo, fuimos detenidos. El programa espacial de la nación se había convertido en propiedad de la agencia espacial civil, y NASA tenía su propia agenda y su propio cronograma para la exploración espacial. Tuvimos éxito en proyectos discretos como Corona, pero no cedería al ejército el control necesario para establecer una base lunar bajo los términos de un Proyecto Horizonte.

Me convertí en el hombre clave del General Trudeau para el proyecto en Washington. Pude hacer lobby por él, y Horizonte también se convirtió en una cobertura efectiva para todo el desarrollo tecnológico que estaba supervisando a partir del archivo de Roswell.

Nadie sabía cuánta de la tecnología de Roswell terminaría en desarrollo debido a los problemas militares que Horizonte planteaba implícitamente sobre la presencia de extraterrestres y sus intenciones hostiles. Después de su primer año completo en el cargo, el Presidente Kennedy también vio el valor en el Proyecto Horizonte, aunque no estaba en posición de desmantelar NASA u ordenar a NASA que cediera el control al ejército para el desarrollo de una base en la luna.

Pero creo que finalmente hicimos entender nuestro punto al Presidente porque finalmente vio el valor en una base lunar. Poco después de que testificara ante el Senado en una sesión cerrada y ultrasecreta sobre cómo el KGB había penetrado en la CIA y en realidad estaba dictando algunas de nuestras estimaciones de inteligencia desde antes de la Guerra de Corea, el Fiscal General Robert Kennedy, quien leyó ese testimonio secreto, me pidió que fuera al Departamento de Justicia para una visita.

Llegamos a un entendimiento ese día. Sé que lo convencí de que la inteligencia oficial que el Presidente estaba recibiendo a través de sus agencias no solo era defectuosa, sino que estaba deliberadamente manipulada. Robert Kennedy comenzó a ver que aquellos de nosotros en el Pentágono no éramos solo un grupo de viejos soldados buscando una guerra. Vio que realmente veíamos una amenaza y que los Estados Unidos estaban verdaderamente comprometidos por la penetración soviética en nuestras agencias más secretas.

No hablamos de Roswell ni de ningún extraterrestre. Nunca le conté sobre seres extraterrestres, pero logré convencerlo de que si los soviéticos llegaban a la luna antes que nosotros, la victoria en la Guerra Fría podría ser suya para finales de esta década. Bobby Kennedy sospechaba que había otra agenda detrás del deseo del ejército de desplegar un puesto lunar con fines militares, científicos y comerciales y, sin reconocer nunca esa agenda, prometió que hablaría de ello con el Presidente.

Solo puedo decirles que fue un logro personal para mí cuando el presidente John Kennedy anunció a la nación, poco después de mi reunión con Bobby en el Departamento de Justicia, que uno de sus objetivos era que Estados Unidos enviara una expedición tripulada a la luna antes de finales de la década de 1960. ¡Lo entendió! Tal vez no podía permitir que el ejército tuviera otro Proyecto Manhattan. Esa era otra época y otra guerra. Pero creo que Jack Kennedy sí comprendió las verdaderas consecuencias de la Guerra Fría y lo que podría haber pasado si los rusos hubieran puesto un módulo tripulado en la luna antes que nosotros.

Como resultó la historia, fueron nuestras expediciones lunares, una tras otra a lo largo de la década de 1960, las que no solo captaron la atención del mundo, sino que mostraron a todos nuestros enemigos que Estados Unidos estaba decidido a reclamar su territorio y defender la luna. Nadie buscaba una guerra total, especialmente los EBEs, que intentaron asustarnos para que nos alejáramos de la luna y de su propia base allí más veces de las que incluso yo sé. Interfirieron con nuestras naves, interrumpieron nuestras comunicaciones y buscaron amenazarnos con su presencia física. Pero continuamos y perseveramos. Finalmente, llegamos a la luna y enviamos suficientes expediciones tripuladas para explorar la superficie lunar, desafiando efectivamente a los EBEs por el control de nuestros cielos y nuestra esfera espacial, la misma esfera de la que hablaba el General Trudeau en los memorandos del Proyecto Horizonte diez años antes.

Y aunque la propuesta del Horizonte proyectaba un alunizaje para 1967, suponía que el ejército comenzaría a crear la burocracia para gestionar el esfuerzo y construir el hardware tan temprano como en 1959. Debido a la NASA y a la gestión civil de la exploración espacial, Estados Unidos tardó más en llegar a la luna de lo que habíamos supuesto originalmente y, por supuesto, nunca construyó la base permanente que habíamos planeado en la propuesta original del Horizonte.

Sabía, aunque ya no estaba en el ejército en 1969, que nuestro éxito en la exploración lunar había demostrado que estábamos ejerciendo control y que los EBEs no tendrían carta blanca en nuestros cielos. También demostró que, si había algún acuerdo que hacer, alguna relación de proxy que establecer, los soviéticos no eran con quienes había que tratar. A principios de la década de 1970, mientras continuaban los alunizajes del Apolo, estaba claro que la marea había cambiado y que habíamos ganado algo de la ventaja en el trato con los EBEs que buscábamos desde la década de 1950.

Pero para mí, allá en 1961, mirando el enorme informe del Proyecto Horizonte sobre mi escritorio y dándome cuenta de que todo el establecimiento científico civil se estaba movilizando en contra de este esfuerzo, sabía que las pequeñas victorias tendrían que ser suficientes hasta que se pudieran ganar las grandes. Y saqué las obleas de silicio impresas que habíamos extraído de los restos de la nave de Roswell y me dije que estas serían el próximo proyecto en el que me involucraría. Apenas sabía lo que eran, pero, si los científicos de White Sands Proving Grounds tenían razón sobre lo que presagiaban, esta sería una victoria que disfrutaríamos mucho después de que las batallas políticas sobre el Proyecto Horizonte hubieran terminado.

CAPITULO 12

El chip de circuito integrado - Desde el lugar del accidente de Roswell hasta Silicon Valley

CON EL PROYECTO DE INTENSIFICADOR DE IMÁGENES DE VISIÓN NOCTURA EN MARCHA en Fort Belvoir y el equipo del Proyecto Horizonte luchando contra la corriente de la gestión civil del programa espacial de los Estados Unidos, volví mi atención al siguiente fragmento del accidente de Roswell que parecía especialmente intrigante: las obleas de semiconductores carbonizadas que se habían desprendido de algún dispositivo más grande. Al principio, no las había considerado una prioridad, ya que no sabía realmente qué eran, hasta que el General Trudeau me pidió que les echara un vistazo más de cerca.

"Habla con algunos de los científicos de cohetes en Alamogordo sobre estas cosas, Phil", me dijo.

"Creo que ellos sabrán qué debemos hacer con ellas".

Sabía que en los días posteriores al accidente, el General Twining se había reunido con el grupo de Alamogordo del Comando de Material Aéreo y les había descrito algunos de los escombros. Pero no sabía cuán detalladas habían sido sus descripciones o si incluso sabían de las obleas que teníamos en nuestro archivo.

"También quiero hablar con algunos de los científicos aquí arriba", dije. "Especialmente, quiero ver a algunos de los ingenieros de los contratistas de defensa. Tal vez ellos puedan descifrar cuál es el proceso de ingeniería para estas cosas".

"Ve a los Laboratorios Bell, Phil", también sugirió el General Trudeau. "El transistor salió de su taller y estas cosas se parecen mucho a circuitos transistorizados".

Había escuchado que el General Twining había trabajado muy de cerca tanto con los Laboratorios Bell como con Motorola en investigaciones de comunicaciones durante la guerra, luego en el sitio de pruebas de Alamogordo para los lanzamientos de misiles V2, y después del accidente de Roswell. Si les había llevado algún material del accidente o les había mostrado los pequeños chips de silicio era pura especulación. Solo sé que todo el campo de la miniaturización de circuitos dio un gran salto en 1947 con la invención del transistor y los primeros componentes de estado sólido.

Para finales de la década de 1950, los transistores habían reemplazado a los tubos de vacío en las radios y habían convertido la caja de madera del tamaño de una pared de los años 40 en la radio portátil de plástico que podías escuchar resonando en la playa un caluroso domingo de julio. La industria electrónica había dado un gran salto tecnológico en menos de diez años, y no podía evitar preguntarme en privado si algún material de Roswell había salido a la luz que yo no conocía antes de hacerme cargo de la Tecnología Extranjera en 1961.

No me di cuenta al principio cuando le mostré esas obleas de silicio al General Trudeau, pero pronto me vería muy involucrado de manera íntima con la incipiente industria informática y me convertiría en un engranaje muy pequeño y completamente invisible en un proceso de línea de ensamblaje que, quince años después, resultaría en los primeros sistemas de microcomputadoras y la revolución de las computadoras personales.

A lo largo de los años desde que me uní al ejército en 1942, mi carrera me llevó a través de las etapas de dispositivos basados en tubos de vacío, como nuestras radios y radares en la Segunda Guerra Mundial, hasta los chasis de componentes. Estas eran unidades de circuitos grandes que, si fallaban, podían cambiarse en secciones, secciones más pequeñas, y finalmente en pequeños transistores y componentes electrónicos transistorizados. Las primeras computadoras del ejército que vi eran monstruos del tamaño de una habitación, llenos de tubos de vacío que siempre se averiaban y, según los estándares actuales, tardaban una eternidad en calcular incluso las respuestas más simples. Eran simplemente ollas de datos llenas de aceite. Pero asombraban a aquellos de nosotros que nunca habíamos visto funcionar una computadora antes.

En Red Canyon y en Alemania, los radares de seguimiento y orientación que usábamos estaban controlados por nuevas computadoras de chasis transistorizados que eran lo suficientemente compactas como para caber en un camión y viajar con el batallón. Así que cuando abrí mi archivo de documentos y vi las obleas de silicio carbonizadas del tamaño de una galleta, con líneas de cuadrícula grabadas como pequeñas líneas impresas en la portada de una caja de fósforos, pude hacer una suposición educada sobre su función, aunque nunca había visto nada parecido antes. Sin embargo, sabía que nuestros científicos de cohetes y los investigadores universitarios que trabajaban con los laboratorios de desarrollo en Bell, Motorola e IBM entenderían perfectamente la función principal de estos chips y descubrirían qué necesitábamos hacer para fabricar los nuestros.

Pero primero llamé al Profesor Hermann Oberth para obtener antecedentes básicos sobre qué desarrollo, si es que hubo alguno, podría haber tenido lugar después del accidente de Roswell. El Dr. Oberth conocía a los científicos de Alamogordo y probablemente recibió de segunda mano la sustancia de las conversaciones que el General Twining tuvo con su grupo de Alamogordo en las horas posteriores a la recuperación del vehículo. Y si el General Twining describió algunos de los escombros, ¿describió estos pequeños chips de silicio? Y si lo hizo, en esos meses cuando la ENIAC, la primera computadora funcional, estaba comenzando a funcionar en el Aberdeen Ordnance Testing Grounds en Maryland, ¿qué pensaron los científicos de esos chips?

"Ellos vieron estos en el hangar de Walker Field", me dijo el Dr. Oberth. "Todos en Alamogordo volaron a Roswell con el General Twining para supervisar el envío a Wright Field".

Oberth describió lo que sucedió ese día después del accidente, cuando un equipo de científicos de cohetes del AMC examinó los pedazos de escombros del sitio. Algunos de los escombros fueron empacados para ser transportados en B29. Otros materiales, especialmente las cajas que terminaron en Fort Riley, fueron cargados en camiones de dos toneladas y media para el viaje. El Dr. Oberth dijo que años después, von Braun le había contado cómo esos científicos, que literalmente tenían que hacer cola para que sus ecuaciones fueran procesadas por la computadora experimental en Aberdeen, Maryland, estaban asombrados por los circuitos microscópicos grabados en los chips de obleas carbonizadas que habían salido de la nave.

Von Braun le había preguntado al General Twining si alguien en los Laboratorios Bell iba a ser contactado sobre este hallazgo. Twining pareció sorprendido al principio, pero cuando von Braun le habló sobre los experimentos con componentes de estado sólido, materiales cuyos electrones no necesitan ser excitados por el calor para conducir corriente, Twining se intrigó. ¿Y si estos chips fueran componentes de un circuito de estado sólido muy avanzado? le preguntó von Braun. ¿Y si una de las razones por las que el ejército no pudo encontrar cableado electrónico en la nave fuera las capas de estas obleas que recorrían toda la nave? Estos chips de circuito podrían ser el sistema nervioso de la nave, transportando señales y transmitiendo comandos, al igual que el sistema nervioso en un cuerpo humano.

La única experiencia del General Twining había sido con los dispositivos de tubos de vacío fuertemente aislados de la Segunda Guerra Mundial, donde los cables de múltiples hilos estaban cubiertos con tela. Nunca había visto chips metálicos impresos como estos antes. ¿Cómo funcionaban? le preguntó a von Braun.

El científico alemán no estaba seguro, aunque supuso que funcionaban bajo el mismo principio que los transistores que los laboratorios estaban tratando de desarrollar hasta el punto en que pudieran fabricarse comercialmente. Transformaría por completo la industria electrónica, le explicó von Braun al General Twining, nada menos que una revolución. Los alemanes habían estado tratando desesperadamente de desarrollar circuitos de este tipo durante la guerra, pero Hitler, convencido de que la guerra terminaría en 1941, les dijo a los investigadores de computación alemanes que la Wehrmacht no necesitaba computadoras que tuvieran un plazo de desarrollo mayor a un año. Todos estarían celebrando la victoria en Berlín antes de fin de año.

Pero la investigación en componentes de estado sólido que los alemanes habían estado realizando y el trabajo temprano en los Laboratorios Bell no eran nada comparados con la maravilla que Twining le había mostrado a von Braun y a los otros científicos de cohetes en Nuevo México. Bajo la lupa, el grupo pensó que no solo vieron un solo interruptor de estado sólido, sino todo un sistema de interruptores integrados entre sí y que comprendían lo que parecía ser un circuito completo o un sistema de circuitos. No podían estar seguros porque nadie había visto algo remotamente parecido antes.

Pero les mostró una imagen de lo que podría ser el futuro de la electrónica si se encontraba una manera de fabricar este tipo de circuito en la Tierra. De repente, los enormes sistemas de control de guía necesarios para controlar el vuelo de un cohete, que en 1947 eran demasiado grandes para ser comprimidos en el fuselaje del cohete, podrían miniaturizarse para que el cohete tuviera su propio sistema de guía automático. Si podíamos duplicar lo que los EBEs tenían, nosotros también tendríamos la capacidad de explorar el espacio. En efecto, la ingeniería inversa de los circuitos integrados de estado sólido comenzó en las semanas y meses posteriores al accidente, aunque William Shockley en los Laboratorios Bell ya estaba trabajando en una versión de su transistor tan temprano como en 1946.

En el verano de 1947, los científicos en Alamogordo solo estaban al tanto de la investigación en circuitos de estado sólido que se estaba llevando a cabo en los Laboratorios Bell y Motorola. Así que dirigieron a Nathan Twining hacia los científicos de investigación en ambas compañías y acordaron ayudarlo a realizar las primeras sesiones informativas sobre la naturaleza del hallazgo de Roswell. El ejército, de manera muy encubierta, entregó algunos de los componentes a ingenieros de investigación para una inspección, y para principios de la década de 1950, el transistor había sido inventado y los circuitos transistorizados ahora aparecían en productos de consumo, así como en sistemas de electrónica militar. La era del tubo de vacío, la única pieza de tecnología de ochenta años sobre la cual se construyó toda una generación de dispositivos de comunicación, incluidos la televisión y las computadoras digitales, ahora llegaba a su fin con el descubrimiento en el desierto de una tecnología completamente nueva.

El tubo de vacío de radio fue un legado de la experimentación con corriente eléctrica del siglo XIX. Como muchos descubrimientos científicos históricos, la teoría detrás del tubo de vacío se descubrió casi por casualidad, y nadie sabía realmente qué era o le importaba mucho hasta años después. El tubo de vacío de radio probablemente alcanzó su mayor utilidad desde la década de 1930 hasta la de 1950, hasta que la tecnología que descubrimos en Roswell lo hizo casi obsoleto.

El principio detrás del tubo de vacío de radio, descubierto por primera vez por Thomas Edison en la década de 1880 mientras experimentaba con diferentes componentes para su bombilla incandescente, era que la corriente, que normalmente fluía en ambas direcciones a través de un material conductor como un cable, podía hacerse fluir en una sola dirección cuando se pasaba a través de un vacío. Este flujo dirigido de corriente, llamado el "efecto Edison", es el principio científico detrás de la iluminación del material del filamento dentro del vacío de la bombilla incandescente, una tecnología que ha permanecido notablemente igual durante más de cien años.

Pero la tecnología de la bombilla que Edison descubrió en la década de 1880, luego dejó de lado solo para experimentar con ella nuevamente a principios del siglo XX, también tenía otra función igualmente importante. Debido a que el flujo de electrones a través del cable del filamento iba en una sola dirección, el tubo de vacío también era un tipo de interruptor automático. Excita el flujo de electrones a través del cable y la corriente fluía solo en la dirección que querías. No necesitabas accionar un interruptor para encender un circuito manualmente porque el tubo de vacío podía hacerlo por ti.

Edison había descubierto en realidad el primer dispositivo de conmutación automática, que podía aplicarse a cientos de productos electrónicos, desde los radios con los que crecí en la década de 1920 hasta las redes de comunicaciones y los bancos de radar de la Segunda Guerra Mundial y los televisores de la década de 1950. De hecho, el tubo de radio fue el único componente que nos permitió comenzar la red mundial de comunicaciones que ya estaba en su lugar a principios del siglo XX.

Los tubos de vacío de radio también tenían otra aplicación importante que no se descubrió hasta que los experimentadores en la ciencia incipiente de las computadoras reconocieron la necesidad de ellos en la década de 1930 y nuevamente en la de 1940. Debido a que eran interruptores, abriendo y cerrando circuitos, podían programarse para reconfigurar una computadora para realizar diferentes tareas. La computadora en sí, en principio, había permanecido esencialmente igual al tipo de dispositivo de cálculo que Charles Babbage inventó por primera vez en la década de 1830. Era un conjunto de engranajes o ruedas internas que actuaban como contadores y una sección de "memoria" que almacenaba números hasta que era su turno de ser procesados. La computadora de Babbage era operada manualmente por un técnico que accionaba interruptores mecánicos para ingresar números crudos y ejecutar el programa que procesaba los números.

El principio simple detrás de la primera computadora, llamada por su inventor la "Máquina Analítica", era que la misma máquina podía procesar una variedad infinita y tipos de cálculos al reconfigurar sus partes a través de un mecanismo de conmutación. La máquina tenía un componente para ingresar números o instrucciones al procesador; el procesador en sí, que completaba los cálculos; una unidad de control central, o CPU, que organizaba y secuenciaba las tareas para asegurarse de que la máquina estuviera haciendo el trabajo correcto en el momento correcto; un área de memoria para almacenar números; y finalmente un componente que emitía los resultados de los cálculos a un tipo de impresora: los mismos componentes básicos que encuentras en todas las computadoras incluso hoy.

La misma máquina podía sumar, restar, multiplicar o dividir e incluso almacenar números de un proceso aritmético al siguiente. Incluso podía almacenar las instrucciones de cálculo aritmético de un trabajo a otro. Y Babbage tomó prestado un proceso de tarjetas perforadas inventado por Joseph Jacquard para programar telares. Los programas de Babbage podían almacenarse en series de tarjetas perforadas y alimentarse a la computadora para controlar la secuencia de procesamiento de números. Aunque esto puede sonar como un invento sorprendente, era tecnología de la Revolución Industrial que comenzó a finales del siglo XVIII para el desafío puramente utilitario de procesar grandes números para el ejército británico. Sin embargo, en concepto, era un principio completamente nuevo en el diseño de máquinas que muy silenciosamente inició la revolución digital.

Debido a que la máquina de Babbage era accionada manualmente y engorrosa, poco se hizo con ella a lo largo del siglo XIX, y para la década de 1880, el propio Babbage sería olvidado. Sin embargo, la aplicación práctica de la electricidad a los aparatos mecánicos y la entrega de energía eléctrica a lo largo de las redes de suministro, inventada por Thomas Edison y refinada por Nikola Tesla, dio nueva vida a la máquina de cálculo. El concepto de una máquina de cálculo automática inspiraría a los inventores estadounidenses a idear sus propias calculadoras eléctricas para procesar grandes números en una competencia para calcular el Censo de los Estados Unidos de 1890.

El ganador de la competencia fue Herman Hollerith, cuya calculadora eléctrica era un dispositivo monstruoso que no solo procesaba números, sino que mostraba el progreso del proceso en grandes relojes para que todos lo vieran. Tuvo tanto éxito que las grandes compañías ferroviarias lo contrataron para procesar sus números. Para el cambio de siglo, su compañía, la Computing Tabulating and Recording Company, se había convertido en el mayor desarrollador de máquinas de cálculo automático. Para 1929, cuando Hollerith murió, su compañía se había convertido en el conglomerado de automatización, IBM.

Justo en el momento de la muerte de Hollerith, un ingeniero alemán llamado Konrad Zuse abordó algunos de los mismos desafíos que habían enfrentado a Charles Babbage cien años antes: cómo construir su propia versión de una máquina computacional universal que pudiera reconfigurarse dependiendo del tipo de cálculo que el operador quisiera realizar. Zuse decidió que, en lugar de trabajar con una máquina que operaba en el sistema decimal, lo que limitaba los tipos de cálculos aritméticos que podía realizar, su máquina usaría solo dos números, 0 y 1, el sistema binario.

Esto significaba que podía procesar cualquier tipo de ecuación matemática mediante la apertura o el cierre de una serie de relés electromagnéticos, interruptores que actuarían como válvulas o puertas, permitiendo el paso de la corriente o bloqueándola. Estos relés eran los mismos tipos de dispositivos que las grandes compañías telefónicas, como el sistema Bell en los Estados Unidos, utilizaban como base de sus redes. Al combinar una fuente de energía eléctrica y conmutadores eléctricos con la arquitectura de la Máquina Analítica de Babbage y basar sus cálculos en un sistema binario en lugar de decimal, Zuse había creado la versión europea de la primera computadora digital eléctrica, un dispositivo completamente nuevo. Fue solo tres años antes de la invasión alemana de Polonia y el estallido de la Segunda Guerra Mundial.

En los Estados Unidos, aproximadamente al mismo tiempo que Zuse estaba ensamblando su primera computadora en la sala de estar de sus padres, el profesor de matemáticas de Harvard, Howard Aiken, estaba tratando de reconstruir una versión teórica de la computadora de Babbage, también utilizando relés electromagnéticos como dispositivos de conmutación y basándose en un sistema numérico binario. La diferencia entre Aiken y Zuse era que Aiken tenía credenciales académicas y su trayectoria como matemático innovador le permitió llegar a la oficina de Thomas Watson, presidente de IBM, a quien presentó su propuesta para la primera computadora digital estadounidense. Watson quedó impresionado, autorizó un presupuesto de 1 millón de dólares y, justo antes del ataque a Pearl Harbor, se inició el diseño del proyecto en Cambridge, Massachusetts. Luego se trasladó a la sede de IBM en Nueva York durante la guerra.

Debido a su capacidad teórica para calcular grandes conjuntos de números en un período de tiempo relativamente corto, las computadoras digitales se reclutaron para el esfuerzo bélico en el Reino Unido como dispositivo de descifrado de códigos. En 1943, al mismo tiempo que la primera versión de acero inoxidable brillante de la computadora de Aiken de IBM estaba en funcionamiento en Endicott, Nueva York, los británicos utilizaban su computadora criptanalítica Colossus dedicada para descifrar los códigos alemanes y descifrar la capacidad de creación de códigos de la máquina Enigma alemana, la máquina de códigos que los nazis creían que hacía que sus transmisiones fueran indescifrables para los Aliados.

A diferencia de la computadora IBM-Aiken en Harvard y la computadora experimental de Konrad Zuse en Berlín, la Colossus utilizaba tubos de vacío como conmutadores de relé y, por lo tanto, era cientos de veces más rápida que cualquier computadora experimental que utilizara relés electromagnéticos. La Colossus, por lo tanto, fue un verdadero avance porque combinó la velocidad de la tecnología de tubos de vacío con el diseño de componentes de la Máquina Analítica para crear la primera computadora digital de la era moderna.

Los británicos utilizaron la Colossus tan eficazmente que rápidamente sintieron la necesidad de construir más de ellas para procesar el volumen cada vez mayor de transmisiones encriptadas que los alemanes enviaban, ignorantes del hecho de que los Aliados estaban descifrando cada palabra y superándolos en cada paso. Argumentaría incluso hasta el día de hoy que la ventaja tecnológica que los Aliados disfrutaron en los aparatos de recolección de inteligencia, específicamente las computadoras de descifrado de códigos y el radar, nos permitió ganar la guerra a pesar de los éxitos iniciales de Hitler y sus primeras ventajas en armamento. El uso de la computadora digital por parte de los Aliados en la Segunda Guerra Mundial fue un ejemplo de cómo una ventaja tecnológica superior puede marcar la diferencia entre la victoria y la derrota, sin importar qué tipo de armas o número de tropas pueda desplegar el enemigo.

La experiencia estadounidense y británica con las computadoras durante la guerra y el compromiso de nuestros gobiernos para desarrollar una computadora digital viable llevaron a la creación, en los años inmediatamente posteriores a la guerra, de una computadora llamada Integrador y Calculador Numérico Electrónico, o ENIAC. El ENIAC fue la idea original de Howard Aiken y uno de nuestros asesores del departamento de Investigación y Desarrollo del Ejército, el matemático John von Neumann. Aunque operaba en un sistema decimal en lugar de binario y tenía una memoria muy pequeña, se basaba en la tecnología de conmutación de tubos de vacío. Para su época, fue el primero de lo que hoy se llama "trituradores de números".

Cuando se compara con la forma en que las computadoras se desarrollaron a lo largo de los años desde su primera instalación, especialmente las computadoras personales de hoy en día, el ENIAC era algo así como un verdadero dinosaurio. Era ruidoso, caliente, engorroso, caprichoso y requería el suministro de energía de toda una ciudad para mantenerlo en funcionamiento. No podía estar operativo durante mucho tiempo porque los tubos de radio, siempre poco confiables incluso en las mejores condiciones de trabajo, se quemaban después de solo unas pocas horas de trabajo y tenían que ser reemplazados. Pero la máquina funcionaba, trituraba los números que se le alimentaban y mostró el camino para el siguiente modelo, que reflejaba el sofisticado diseño arquitectónico simbólico de John von Neumann.

Von Neumann sugirió que en lugar de alimentar la computadora con los programas que quería ejecutar cada vez que la encendía, los programas mismos podrían almacenarse permanentemente en la computadora. Al tratar los programas como componentes de la máquina, almacenados directamente en el hardware, la computadora podría cambiar entre programas, o las rutinas de subprogramas, según sea necesario para resolver problemas. Esto significaba que las rutinas más grandes podrían procesarse en subrutinas, que a su vez podrían organizarse en plantillas para resolver problemas similares. En aplicaciones complejas, los programas podrían invocar otros programas una y otra vez sin la necesidad de intervención humana e incluso podrían cambiar los subprogramas para adaptarse a la aplicación. Von Neumann había inventado la programación en bloque, la base para la sofisticada programación de ingeniería y negocios de finales de los años 50 y 60 y la tatarabuela de la programación orientada a objetos de hoy en día.

Para 1947, todo había encajado: el diseño de la máquina, la fuente de alimentación eléctrica, la tecnología de tubos de vacío, la lógica del procesamiento de máquinas, la arquitectura matemática de von Neumann y las aplicaciones prácticas para el uso de la computadora. Pero a solo unos años del punto medio del siglo, la computadora en sí era el producto del pensamiento y la tecnología de los siglos XVIII y XIX. De hecho, dado las limitaciones del tubo de radio y la enorme demanda de energía y los requisitos de enfriamiento para mantener la computadora funcionando, el desarrollo de la computadora parecía haber llegado a un callejón sin salida.

Aunque IBM y Bell Labs estaban invirtiendo grandes sumas de dinero en el desarrollo para diseñar una computadora que tuviera menores costos operativos y de mantenimiento, parecía, dado la tecnología de la computadora digital alrededor de 1947, que no había a dónde ir. Simplemente era costosa de construir, costosa de operar, un elefante torpe al final del camino. Y luego una nave espacial alienígena cayó del cielo sobre Roswell, se dispersó por el desierto, y en una noche todo cambió.

En 1948, el primer transistor de unión - un sándwich microscópicamente delgado de silicio tipo w, en el que algunos de los átomos tienen un electrón extra, y silicio tipo p, en el que algunos de los átomos tienen un electrón menos - fue ideado por el físico William Shockley. La invención fue atribuida a los Laboratorios Bell Telephone, y, como por arte de magia, el callejón sin salida que había detenido el desarrollo de la generación de computadoras tipo dinosaurio como el ENIAC se desvaneció y comenzó una generación completamente nueva de circuitos miniaturizados.

Mientras que el circuito de tubo de radio requería una enorme fuente de energía para calentarse porque el calor generaba la electricidad, el transistor requería niveles muy bajos de energía y no necesitaba tiempo de calentamiento porque el transistor amplificaba el flujo de electrones que fluían a su base. Debido a que requería solo un bajo nivel de corriente, podía ser alimentado por baterías. Debido a que no dependía de una fuente de calor para generar corriente y era tan pequeño, muchos transistores podían empaquetarse en un espacio muy pequeño, lo que permitía la miniaturización de los componentes del circuito. Finalmente, debido a que no se quemaba como el tubo de radio, era mucho más confiable.

Así, pocos meses después del accidente de Roswell y la primera exposición de la tecnología de obleas de silicio a las compañías ya involucradas en la investigación y desarrollo de computadoras, las limitaciones sobre el tamaño y la potencia de la computadora cayeron de repente, como la eliminación de una barrera en una carretera, y la siguiente generación de computadoras entró en desarrollo. Esto preparó al Departamento de Investigación y Desarrollo del Ejército, especialmente durante los años en que estuve allí, para alentarnos a desarrollar esa tecnología con contratos de defensa que exigían la implementación de dispositivos de circuito integrado en generaciones posteriores de sistemas de armas.

Más de un historiador de la era de la microcomputadora ha escrito que nadie antes de 1947 había previsto la invención del transistor o había soñado con una tecnología completamente nueva que dependiera de semiconductores, que eran de base de silicio y no de base de carbono como el tubo incandescente de Edison. Más grande que la idea de una máquina calculadora o una Máquina Analítica o cualquier combinación de los componentes que formaban las primeras computadoras de los años 30 y 40, la invención del transistor y su evolución natural hacia el chip de silicio de circuitos integrados estaba más allá de lo que cualquiera podría llamar un salto cuántico de la tecnología.

El desarrollo completo del tubo de radio, desde los primeros experimentos de Edison con el filamento para su bombilla incandescente hasta los tubos de vacío que formaron los mecanismos de conmutación del ENIAC, duró aproximadamente cincuenta años. El desarrollo del transistor de silicio parecía haber llegado en cuestión de meses. Y, si no hubiera visto las obleas de silicio del accidente de Roswell con mis propios ojos, sostenido en mis propias manos, hablado sobre ellas con Hermann Oberth, Wernher von Braun o Hans Kohler, y escuchado los informes de estos ahora fallecidos científicos sobre las reuniones entre Nathan Twining, Vannevar Bush y los investigadores de Bell Labs, habría pensado que la invención del transistor fue un milagro. Ahora sé cómo sucedió.

Como la historia reveló, la invención del transistor fue solo el comienzo de una tecnología de circuitos integrados que se desarrolló a lo largo de la década de 1950 y continúa hasta el presente. Para cuando me involucré personalmente en 1961, el mercado estadounidense ya había sido testigo de la reestructuración de Japón y Alemania en la década de 1950, y de Corea y Taiwán desde finales de la década de 1950 hasta principios de la década de 1960. El general Trudeau estaba preocupado por esto, no porque considerara a estos países como nuestros enemigos económicos, sino porque creía que la industria estadounidense sufriría como resultado de su complacencia con respecto a la investigación y el desarrollo básicos.

Me lo expresó en muchas ocasiones durante nuestras reuniones, y la historia ha demostrado que tenía razón. El general Trudeau creía que la economía industrial estadounidense disfrutó de una cosecha de tecnología en los años inmediatamente posteriores a la Segunda Guerra Mundial, cuyos efectos aún estaban en marcha en la década de 1960, pero que pronto se desaceleraría porque la I+D es una empresa inherentemente costosa que no contribuye inmediatamente al resultado final de una empresa. Y tenías que tener un buen resultado final, siempre decía el general Trudeau, para mantener felices a tus accionistas o de lo contrario se rebelarían y echarían al equipo de gestión existente de la empresa. Al enfocarse en el resultado final, decía Trudeau, las grandes industrias estadounidenses se estaban destruyendo a sí mismas, como una familia que gasta todos sus ahorros.

"Tienes que seguir invirtiendo en ti mismo, Phil", solía decir el general cuando miraba por encima del Wall Street Journal antes de nuestras reuniones matutinas y comentaba sobre cómo los analistas de acciones siempre valoraban lo incorrecto.

"Claro, estas empresas tienen que obtener ganancias, pero mira a los japoneses y a los alemanes y saben el valor de la investigación básica", me dijo una vez.

"Las empresas estadounidenses esperan que el gobierno pague toda su investigación, y eso es lo que tú y yo tenemos que hacer si queremos mantenerlas trabajando. Pero llegará un momento en que no podremos pagarlo más. Entonces, ¿quién pagará la cuenta?"

El general Trudeau estaba preocupado por cómo la demanda de nuevos productos electrónicos basados en circuitos miniaturizados estaba creando mercados completamente nuevos que estaban dejando fuera a las empresas estadounidenses. Dijo que se estaba volviendo más barato para las empresas estadounidenses hacer que sus productos se fabricaran en Asia, donde las empresas ya se habían reestructurado después de la guerra para producir componentes transistorizados, que para que las empresas estadounidenses, que habían invertido fuertemente en la tecnología de fabricación del siglo XIX, lo hicieran ellas mismas.

Sabía que el requisito para la exploración espacial, para desafiar a los EBE hostiles en su propio territorio, dependía del desarrollo de una tecnología de circuitos integrados para que los componentes electrónicos de las naves espaciales pudieran miniaturizarse para adaptarse a los requisitos de tamaño de los vehículos propulsados por cohetes. La carrera para desarrollar misiles y municiones más inteligentes también requería el desarrollo de nuevos tipos de circuitos que pudieran empaquetarse en espacios cada vez más pequeños. Pero las industrias japonesas y alemanas reestructuradas eran las únicas capaces de aprovechar de inmediato lo que el general Trudeau llamó la "nueva electrónica".

Para que la industria estadounidense entrara al campo de juego, la investigación básica tendría que ser financiada por el ejército. Era algo por lo que el general Trudeau estaba dispuesto a luchar en el Pentágono porque sabía que esa era la única forma en que podríamos obtener las armas que solo un puñado de nosotros sabíamos que necesitábamos para librar una guerra escaramuza contra alienígenas que solo un puñado de nosotros sabíamos que estábamos luchando.

Arthur Trudeau era un general de campo de batalla involucrado en una solitaria campaña militar de la que las políticas nacionales y las leyes de secreto le prohibían siquiera hablar. Y a medida que se ampliaba el abismo temporal entre el accidente de Roswell y las preocupaciones sobre la expansión económica de la posguerra, incluso las personas que estaban luchando junto al General Trudeau comenzaban a desaparecer una por una. La industria podía librar la guerra por nosotros, creía el General Trudeau, si se sembraba adecuadamente con ideas y el dinero para desarrollarlas. Para 1961, habíamos dirigido nuestra atención al circuito integrado.

El gasto en armas militares del gobierno y los requisitos para la exploración espacial ya habían financiado en gran medida el circuito de componentes transistorizados. Los radares y misiles que yo comandaba en Red Canyon, Nuevo México, en 1958, dependían de componentes miniaturizados para su fiabilidad y portabilidad. Las nuevas generaciones de radares de seguimiento en los tableros de diseño en 1960 eran aún más sofisticadas e inteligentemente electrónicas que las armas que apuntaba a los objetivos soviéticos en Alemania. En los Estados Unidos, radios japonesas y taiwanesas que cabían en la palma de tu mano estaban en el mercado.

Las computadoras como ENIAC, que una vez ocupaban el tamaño de un pequeño almacén, ahora ocupaban habitaciones no más grandes que armarios y, aunque todavía generaban calor, ya no se apagaban por tubos de vacío sobrecalentados. Las minicomputadoras, ayudadas por la financiación de I+D del gobierno, estaban a unos pocos años de salir al mercado, pero ya estaban en fase de diseño. Los televisores y fonógrafos estereofónicos que ofrecían electrónica de estado sólido estaban saliendo al mercado, y empresas como IBM, Sperry-Rand y NCR estaban comenzando a llevar máquinas de oficina electrónicas al mercado. Era el comienzo de una nueva era de la electrónica, ayudada, en parte, por la financiación gubernamental de la investigación básica en el desarrollo y fabricación de productos de circuitos integrados.

Pero el verdadero premio, el desarrollo de lo que realmente se había recuperado en Roswell, estaba a unos pocos años de distancia. Cuando llegó, nuevamente impulsado por los requisitos del desarrollo de armas militares y los viajes espaciales, causó otra revolución.

La historia del circuito impreso y el microprocesador también es la historia de una tecnología que permitió a los ingenieros empaquetar cada vez más circuitos en un espacio cada vez más pequeño. Es la historia del circuito integrado, que se desarrolló a lo largo de la década de 1960, evolucionó a la integración a gran escala a principios de la década de 1970, a una integración a muy gran escala a mediados de la década de 1970, justo antes del surgimiento de las primeras computadoras personales reales, y a la integración a ultra gran escala a principios de la década de 1980. Las computadoras de escritorio actuales de más de 200 megahercios y discos duros multigigabyte son el resultado de la tecnología de circuitos integrados que comenzó en la década de 1960 y ha continuado hasta el presente. El salto del circuito impreso integrado básico transistorizado de la década de 1960 a la integración a gran escala fue posible gracias al desarrollo del microprocesador en 1972.

Una vez que el proceso de desarrollo de un circuito más compacto había sido inspirado por la invención del transistor en 1948 y alimentado por la necesidad de desarrollar computadoras mejores, más rápidas y más pequeñas, continuó en una progresión natural hasta que los ingenieros de Intel desarrollaron el primer microprocesador, una unidad central de procesamiento de cuatro bits llamada 4004, en 1972.

Este año marcó el comienzo de la industria de las microcomputadoras, aunque las primeras microcomputadoras personales no aparecieron en el mercado hasta el desarrollo del 8080ª de Intel. Ese chip de computadora era el corazón de la computadora Altair, el primer producto que empaquetaba una versión de un lenguaje de programación de alto nivel llamado BASIC, que permitía a personas no expertas en ingeniería programar la máquina y crear aplicaciones para ella. Pronto, empresas como Motorola y Zilog tenían sus propios microprocesadores en el mercado, y para 1977 la Apple II impulsada por el 6502 de Motorola estaba en el mercado, junto con el 8080ª de Radio Shack, el Commodore PET, el Atari y el Heathkit.

Operacionalmente, en su núcleo, el microprocesador comparte las mismas funciones de procesamiento binario y grandes matrices de conmutadores digitales que sus antecesores, los grandes mainframes de las décadas de 1950 y 1960 y los minis transistorizados de finales de la década de 1960 y principios de la década de 1970. Funcionalmente, el microprocesador también comparte los mismos tipos de tareas que la Máquina Analítica de Charles Babbage de la década de 1830: leer números, almacenar números, procesar números lógicamente y producir los resultados. El microprocesador simplemente coloca todo en un espacio mucho más pequeño y lo mueve a una velocidad mucho más rápida.

En 1979, Apple Computer había comenzado a vender el primer sistema operativo de disquetes para computadoras domésticas para el almacenamiento de datos y programas, lo que llevó la revolución de las microcomputadoras a un nivel superior. Los usuarios no solo podían ingresar datos a través de un teclado o un reproductor de casetes, sino que también podían almacenar cantidades relativamente grandes de datos, como documentos o proyecciones matemáticas, en discos de Mylar transportables, borrables e intercambiables que la computadora podía leer. Ahora la computadora alcanzaba más allá de los aficionados a la electrónica hacia el lugar de trabajo.

A finales de año, la introducción de MicroPro del primer procesador de textos completamente funcional llamado WordStar y el lanzamiento por parte de Personal Software de la primera hoja de cálculo electrónica llamada VisiCalc transformaron tanto el lugar de trabajo que la computadora de escritorio se convirtió en una necesidad para cualquier joven ejecutivo en ascenso. Y a principios de la década de 1980, con la introducción de la Apple Macintosh y el entorno informático orientado a objetos, no solo el lugar de trabajo, sino el mundo entero parecía un lugar muy diferente al de principios de la década de 1960.

Incluso el concepto del Dr. Vannevar Bush de un tipo de lenguaje de consulta de investigación basado no en un esquema lineal, sino en una relación intelectual con algo incrustado en un cuerpo de texto, se convirtió en realidad con el lanzamiento de un programa informático de Apple llamado HyperCard.

Era como si, desde 1947 hasta 1980, se hubiera producido un cambio de paradigma fundamental en la capacidad de la humanidad para procesar información. Las computadoras mismas casi se convirtieron en algo así como una forma de vida basada en silicio, inspirando a las formas de vida basadas en carbono en el planeta Tierra a desarrollarlas, hacerlas crecer e incluso ayudarlas a reproducirse. Con programas de control de procesos dirigidos por computadoras ahora en su lugar en prácticamente todas las industrias principales, software que escribe software, sistemas expertos basados en redes neuronales que aprenden de su propia experiencia en el mundo real y experimentos en curso para cultivar chips de silicio casi microscópicos en el entorno ingrávido de la órbita terrestre, podrían ser los precursores de una época en la que las fábricas orbitales automatizadas cultivan y cosechan rutinariamente nuevo material de silicio para microprocesadores más sofisticados de lo que podamos imaginar actualmente.

Si todo esto fuera cierto, ¿no podría argumentarse que las obleas de silicio que recuperamos de Roswell eran los verdaderos maestros y viajeros espaciales y las criaturas EBE sus anfitriones o sirvientes? Una vez implantadas con éxito en la Tierra, nuestra cultura habiendo alcanzado un punto de preparación a través de su desarrollo de las primeras computadoras digitales, ¿no habría llevado el curso natural de desarrollo, comenzando con la invención del transistor, al punto en que logramos una relación simbiótica con el material de silicio que lleva nuestros datos y nos permite ser más creativos y exitosos?

Tal vez el accidente de Roswell, que nos ayudó a desarrollar la base tecnológica para los sistemas de armas para proteger nuestro planeta de los EBEs, también fue el mecanismo para implantar con éxito una forma de vida completamente alienígena y no humanoide que sobrevive de anfitrión en anfitrión como un virus, un Ébola digital que los humanos llevaremos a otro planeta algún día. ¿Y si un enemigo quisiera implantar el mecanismo perfecto de espionaje o sabotaje en una cultura?

Entonces, la implantación del circuito basado en microchip en nuestra tecnología por parte de los EBEs sería el método perfecto. ¿Fue implantado como sabotaje o como algo similar al regalo del fuego? Tal vez el accidente de Roswell en 1947 fue un evento esperando a suceder, como fruta envenenada cayendo del árbol en un patio de juegos. Una vez mordida, el veneno surte efecto.

“Tranquilo, Phil,” decía el General Trudeau cuando especulaba demasiado. “Recuerda que tienes un montón de científicos con los que debes hablar y la gente de Bell Labs está esperando ver tu informe cuando hayas terminado de hablar con el grupo de Alamogordo.”

Era 1961 y la miniaturización de circuitos informáticos y electrónicos ya había comenzado, pero mi informe al general y las citas que me estaba organizando en Sperry-Rand, Hughes y Bell Labs eran para reuniones con científicos para determinar cómo sus respectivas empresas estaban procediendo con la aplicación de circuitos miniaturizados en diseños de sistemas de armas. La inspiración para la microcircuitería había caído del cielo en Roswell y había desviado el desarrollo de las computadoras digitales en una dirección completamente nueva. Ahora mi trabajo consistía en utilizar el proceso de desarrollo de armas, especialmente el desarrollo de sistemas de guía para misiles balísticos, para implementar la aplicación de sistemas de microcircuitos en estas nuevas generaciones de armas.

El General Trudeau y yo éramos de los primeros exploradores en lo que sería el campo de batalla electrónico de la década de 1980.

“No te preocupes, General, ya tengo todas mis citas organizadas”, le dije. Sabía lo emocionado que podía ponerme, pero primero era un oficial de inteligencia, y eso significaba que comienzas con una página en blanco y la llenas. “Pero creo que la gente de Bell Labs ya ha visto estas cosas antes.”

Y de hecho lo hicieron, en 1947.

CAPITULO 13

El láser

A MEDIDA QUE AVANZABA EN LA LISTA DE ELEMENTOS DE MI ARCHIVO NUT, escribiendo informes y recomendaciones para el general Trudeau sobre el potencial de cada uno, perdí por completo la noción del tiempo. Podía ver, mientras conducía por la orilla del Potomac hacia Fort Belvoir para verificar el progreso de la visión nocturna en Martin Marietta, que el verano estaba llegando a su fin y que las hojas habían comenzado a cambiar de color. También podía ver que ahora ya estaba oscuro cuando salía del Pentágono. Y estaba oscuro cuando partía hacia el Pentágono cada mañana. Había adquirido el hábito de tomar diferentes rutas al trabajo solo para asegurarme de que, si la CIA me había puesto una vigilancia, haría que el espía se esforzara más para mantenerme a la vista.

El general Trudeau y yo nos habíamos establecido en una larga rutina diaria en I+D. Teníamos nuestras reuniones matutinas sobre el archivo de Roswell, al que él también llamaba el "montón de basura" porque estaba lleno de escombros y piezas que se habían desprendido de componentes más grandes, pero habíamos enterrado los proyectos de desarrollo del material de Roswell tan profundamente dentro de las funciones regulares de la división de I+D que ni siquiera los otros oficiales que trabajaban con nosotros a diario sabían lo que estaba pasando. Habíamos categorizado nuestro trabajo con tanto cuidado que, cuando llegaba el momento de discutir algo sobre Roswell, incluso si tenía relación con algún otro proyecto en el que estábamos trabajando en ese momento, nos asegurábamos de que no hubiera nadie en la oficina o de que estuviéramos en un lugar donde no tendríamos que dejar de hablar solo porque alguien entraba en la sala.

Mi responsabilidad en Tecnología Extranjera era alimentar el desarrollo de proyectos en curso de I+D con información e inteligencia de fuentes externas a los canales regulares del ejército. Estos se extendían en anillos interconectados a través del Pentágono hacia contratistas de la industria de defensa, operaciones de prueba en bases del ejército y hacia investigadores en universidades o laboratorios independientes que tenían contratos con nosotros. Si estábamos desarrollando métodos para preservar alimentos, siempre buscando una mejor manera de preparar raciones de campo, y los italianos y alemanes tenían un proceso que parecía funcionar, mi trabajo era aprender sobre ello e introducir la información en el proceso de desarrollo.

Incluso cuando no había un proceso de desarrollo oficial en marcha para un elemento específico, si algo que aprendía era relevante para alguno de los principales comandos del ejército, ya fuera el Cuerpo Médico, el Cuerpo de Señales, el parque motorizado, la artillería o incluso el Cuerpo de Intendencia, también era mi trabajo encontrar una manera de hacer que esa información fuera relevante e introducirla sin hacer ruido. Esto proporcionaba la cobertura perfecta para lo que estaba haciendo con el archivo de Roswell, siempre y cuando encontrara formas de introducir la tecnología de Roswell en el proceso de desarrollo de manera tan invisible que nadie pudiera encontrar la conexión de Roswell en la autopista de la información.

Para que todo el mundo lo viera, el general Trudeau y yo nos reuníamos regularmente para revisar los proyectos en curso en I+D del Ejército, aquellos que habíamos heredado del mando anterior y aquellos que queríamos iniciar durante nuestro mandato. Los oficiales asignados a I+D antes de nuestra llegada también tenían sus propios proyectos en desarrollo, y el general me había asignado la tarea de alimentar esos proyectos con información e inteligencia, sin importar de dónde viniera, sin perturbar lo que los oficiales estaban haciendo ni interferir con sus equipos. Era complicado porque tenía que trabajar en la sombra, encubierto incluso de mis propios colegas, cuyas reputaciones habrían sido destruidas si se filtraba que estaban tratando con "cosas de platillos voladores".

Sin embargo, al mismo tiempo, la mayoría de los oficiales de alto rango en el Pentágono y los miembros clave de sus equipos sabían que la tecnología de Roswell estaba presente en la mayoría de los nuevos proyectos en desarrollo. También estaban vagamente, si no específicamente, al tanto de lo que había sucedido en Roswell y de la versión actual del grupo de trabajo Hillenkoetter/Bush/Twining, que tenía personal estacionado en el Pentágono para vigilar lo que el ejército estaba haciendo.

Uniendo lo que llamaba mi "trabajo diario" oficial en I+D en proyectos regulares y mi trabajo encubierto en el archivo de Roswell, estaba mi papel oficial, pero muchas veces informal, como subordinado del general Trudeau en la división. En ese puesto, llevaba a cabo las órdenes del general relacionadas con la división y no específicamente con ningún proyecto en particular. Si el general Trudeau necesitaba información para ayudarlo a redefinir sus prioridades presupuestarias o recopilar información para elaborar presupuestos de desarrollo suplementarios, a menudo me pedía ayuda o al menos consejo.

Y también funcionaba como oficial de inteligencia del general, apoyándolo en reuniones con información, ayudándolo a presentar documentos de posición, asistiéndolo cuando tenía que realizar sesiones informativas o reunirse con comités del Congreso, y defendiéndolo a él y a la división contra los ataques casi semanales a nuestro territorio por parte de oficiales de otras ramas militares o de agencias de desarrollo e inteligencia civiles. Todos querían saber qué sabíamos, en qué estábamos gastando y en qué lo estábamos gastando. Y no teníamos ningún problema en decirle a cualquiera que quisiera saber exactamente qué tipo de bienes estaba recibiendo el pueblo estadounidense por su dinero, excepto cuando se trataba de una categoría: Roswell.

Ahí era cuando caía el manto de oscuridad y nuestros recuerdos sobre el origen de ciertas cosas se volvían muy vagos, como ocurrió con la dramática mejora en la tecnología de visión nocturna poco después del verano de 1961. Incluso nuestra propia gente se frustraba mucho con nosotros cuando el general Trudeau se volvía hacia mí en una reunión y decía:

"¿Sabes esa información sobre visión nocturna que enviaste a Fort Belvoir hace un tiempo? ¿Dónde encontraste ese archivo, Phil?" Y si no podía hacerme el tonto y decir: "No creo haber visto esto antes, debe ser alguien más el responsable", simplemente me encogía de hombros y decía: "No lo sé, General, debe haber estado en los archivos en algún lugar. Tendré que volver a revisar".

Era una actuación, y muchos de los oficiales que sospechaban que teníamos un alijo de información en algún lugar sabían que estábamos encubriendo algo. Pero si eran profesionales, también sabían cómo jugar a la versión del Pentágono de "robar el tocino". Lo teníamos y lo estábamos ocultando. Nadie descubriría nada a menos que nosotros lo permitiéramos. Así que el general solía delegarme cualquier cosa relacionada con información de inteligencia militar, y yo usualmente encontraba una manera no solo de perder la respuesta, sino también de perder la pregunta. Nos volvimos tan expertos en esto que inventos completamente nuevos podían encontrar su camino hacia el desarrollo en muchos lugares diferentes al mismo tiempo sin que nadie se diera cuenta del origen de la tecnología, especialmente el oficial asignado como gerente de proyecto dentro de nuestra propia división.

La CIA se frustró tanto por no obtener información de nosotros que comenzó a vigilar más de cerca a los agregados rusos que merodeaban por Washington y trabajaban bajo sus controladores de la KGB en las embajadas y consulados. Como la CIA sabía lo completamente penetradas que estaban nuestras universidades, pensaron que obtendrían información de rebote fotografiando lo que había dentro de las fotocopiadoras en la embajada rusa en Washington. Y, efectivamente, a través del rumor que circulaba sobre el intercambio de científicos entre la industria y la academia, la CIA sabía que estábamos tras algo en I+D del Ejército y mantuvo el círculo tan cerrado alrededor de nosotros como pudo. Así que tenía que vigilar de cerca al general, no dejarlo ir a reuniones, ninguna reunión, sin protección y siempre asegurándome de que la CIA supiera que tendrían que pasar por encima de mí para llegar al general Trudeau y a cualquier cosa que él supiera. Y la CIA sabía que yo sabía lo que estaban haciendo y dónde estaban sus lealtades, y también sabían que algún día tendría que llegar un enfrentamiento.

El General Trudeau y yo habíamos establecido rápidamente nuestra rutina a principios de 1961, y nuestra categorización de cómo hacíamos nuestro trabajo parecía estar funcionando. La visión nocturna estaba en desarrollo en Fort Belvoir, y los investigadores que trabajaban con nosotros se aseguraron de que los chips de obleas de silicio llegaran a sus colegas en Bell Labs y nos aseguraron que una nueva generación de circuitos transistorizados ya estaba encontrando su camino hacia el desarrollo. Los chips de silicio fueron una reintroducción encubierta para las personas en Bell Labs porque la introducción inicial de los chips de circuitos integrados del accidente de Roswell había llegado a los contratistas de defensa tan temprano como en 1947, en las semanas posteriores a que el material llegara a Wright Field.

Una historia similar de introducción y reintroducción había ocurrido con la radiación de energía estimulada, un arma que los primeros analistas creían que estaban viendo en los restos de la nave de Roswell. Dado que la radiación de energía dirigida era una tecnología que ya habíamos desplegado en la Segunda Guerra Mundial, ver lo que pensaban que era una versión súper avanzada de esa tecnología, tan avanzada como para estar en un ámbito completamente diferente, emocionó tanto a los analistas de Wright Field que querían sacarla a los científicos de investigación lo más rápido posible, lo cual hicieron. Y para principios de la década de 1950, una versión de la radiación de energía estimulada había llegado a la comunidad científica, que estaba desarrollando nuevos productos en torno al proceso de generación de microondas.

La mayoría de los estadounidenses que estaban vivos en la década de 1950 recuerdan la introducción del horno de microondas que nos ayudó a "vivir mejor eléctricamente" en nuestras nuevas cocinas modernas. Uno de los electrodomésticos milagrosos que irrumpió en la escena en la década de 1950 prometía cocinar alimentos en menos de la mitad del tiempo que los hornos convencionales, incluso cuando los alimentos estaban completamente congelados. Comercializado bajo una variedad de nombres de marca, incluido el ahora histórico "Radar Range", el horno de microondas cocinaba lo que estuviera dentro no mediante la aplicación de calor puro, como lo hacían los hornos convencionales, sino bombardeando la comida con lluvias de pequeñas ondas de radiación electromagnética, generalmente de solo un centímetro o menos de longitud.

Las ondas atravesaban la comida, excitando las moléculas de agua en su interior y haciendo que se alinearan y realinearan, de un lado a otro, con mayor velocidad. La actividad molecular generaba calor desde dentro y la comida se cocinaba de adentro hacia afuera. Una vez que la encerrabas en el tipo correcto de recipiente para evitar que toda la humedad se evaporara, tenías una comida cocinada rápidamente.

La teoría detrás del horno de microondas que nos llevó por el largo y rentable camino de la investigación de energía estimulada se formuló en 1945, con los primeros hornos de microondas comerciales saliendo de la línea de producción en Raytheon en Massachusetts en 1947, antes de cualquier difusión de inteligencia o material del accidente de la nave espacial de Roswell. Pero en los restos de esa nave, los científicos del campo de pruebas de Alamogordo informaron que los habitantes de la nave parecían usar instrumentación muy avanzada de estimulación de ondas que, según su análisis, guardaba una relación con la física de un generador básico de microondas.

El equipo de recuperación que sacó los restos del desierto también encontró un dispositivo corto y rechoncho, similar a una linterna, que emitía un haz de luz intenso y delgado como un lápiz a corta distancia, que en realidad podía cortar metal. Esto, creían los ingenieros de Wright Field, también se basaba en la estimulación de ondas. Las preguntas entonces eran, ¿cómo usaban los EBEs la estimulación de ondas y cómo podríamos adaptarla para usos militares o introducirla en el desarrollo de productos que ya estaba en marcha?

Para 1954, cuando yo estaba en la Casa Blanca, el Consejo de Seguridad Nacional ya estaba recibiendo informes de una teoría, desarrollada por Charles H. Townes, que describía cómo los átomos de un gas podían ser excitados a niveles de energía extraordinariamente altos mediante la aplicación de ráfagas de energía. El gas liberaría su exceso de energía como microondas de una frecuencia muy precisa que podía ser controlada. En teoría, pensamos, el haz de energía podría ser una señal para transportar comunicaciones o un amplificador para la señal. Cuando el primer máser se ensambló en Bell Laboratories en 1956, se usó como un temporizador debido a la calibración muy exacta de la frecuencia de la onda.

El máser, sin embargo, fue solo un precursor del producto que estaba por venir, el láser, que revolucionaría todos los aspectos de la tecnología que tocara. También resultaría ser un arma que nos ayudaría a desplegar una amenaza realista para los EBEs que parecían dispuestos a desencadenar una guerra nuclear entre las superpotencias. Donde el máser era una amplificación de microondas generadas, el láser era una amplificación de la luz, y las teorías sobre cómo podría lograrse esto circulaban ampliamente en la comunidad de desarrollo de armas incluso antes de que Bell Labs produjera el primer máser. Yo había visto las descripciones del láser EBE en informes sobre el accidente de Roswell, un haz de luz tan delgado que ni siquiera podías verlo hasta que impactaba en un objetivo.

¿Cuál era el propósito de este generador de luz? había preguntado el grupo de Alamogordo. Parecía un dispositivo de apuntamiento o comunicaciones, parecía tener un alcance casi ilimitado y, si se encontraba la fuente de energía adecuada para amplificar el haz de luz hasta donde pudiera penetrar el metal, el dispositivo podría usarse como un taladro, una soldadora o incluso un arma devastadora.

Incluso mientras yo estaba en la Casa Blanca, las tres ramas de las fuerzas armadas estaban trabajando con investigadores en laboratorios universitarios para desarrollar un láser funcional. En teoría, al excitar los átomos de un elemento para producir energía luminosa de la misma manera que los átomos de un gas se excitaban para producir microondas, los láseres ofrecían la tentadora promesa de un haz de energía dirigida que tenía una variedad tan amplia de aplicaciones que podría convertirse en una utilidad casi universal para todas las divisiones de las fuerzas armadas, incluso controlando el inventario de almacenes para el Cuerpo de Intendencia. Finalmente, en 1958, el año después de que dejé la Casa Blanca, hubo un aumento en la actividad de investigación, especialmente en la Universidad de Columbia, donde, dos años después, el físico Theodore Maiman construyó el primer láser funcional.

La primera demostración práctica del láser tuvo lugar en 1960, y para cuando llegué al Pentágono, el General Trudeau lo había puesto en nuestra lista de prioridades para desarrollar con fines militares. Además, dado que los dispositivos de radiación de energía estimulada estaban entre el conjunto de escombros tecnológicos que recuperamos de Roswell, el desarrollo estadounidense del láser abarcaba los requisitos especiales urgentes de mi misión en Roswell. Tuve que escribir un informe al General Trudeau sugiriendo formas en que los EBEs podrían haber usado la tecnología láser en sus misiones en este planeta y cómo podríamos desarrollar usos similares para ella bajo la apariencia de un programa de desarrollo convencional. En otras palabras, una vez que adivinamos cómo los extraterrestres lo estaban usando, se convertiría en nuestro modelo de desarrollo para aplicaciones similares.

Creíamos que los EBEs usaban láseres para la navegación, rebotando haces en objetos distantes en el espacio y dirigiéndose hacia ellos para triangular una ruta; para la comunicación, utilizando el haz láser como una señal portadora o como una señal en sí misma; para la vigilancia, iluminando objetivos potenciales con un haz; y para la transmisión de energía, iluminación e incluso almacenamiento de datos. La fuerza e integridad del haz láser debería haber servido como el método principal de comunicación de los EBEs a grandes distancias o incluso como una forma de almacenar comunicaciones en paquetes para su entrega posterior.

Sin embargo, fue el uso de energía dirigida por parte de los EBEs como herramienta médica y, en última instancia, como un arma potencial lo que nos erizó la piel, porque en nuestra mente era evidencia de las intenciones hostiles de los extraterrestres. Ya sea que nos vieran como verdaderos enemigos a destruir o consideraran toda la vida en nuestro planeta como especímenes de laboratorio para experimentar, los resultados de los cadáveres de animales recogidos en el campo por nuestros equipos de recuperación nuclear, biológica y química militar y los investigadores de inteligencia civil podrían haber sido muy similares.

En el Pentágono, entre 1961 y 1963, revisé informes de campo de agencias policiales locales y estatales sobre el descubrimiento de ganado muerto cuyos cadáveres parecían haber sido mutilados sistemáticamente, así como informes de personas que afirmaban haber sido abducidas por extraterrestres y sometidas a experimentos. Uno de los hilos comunes en estas historias eran los relatos de los autodenominados abducidos de haber sido sometidos a algún tipo de sondeo o incluso a una forma de cirugía con haces de luz controlados, intensos y delgados como un lápiz.

La policía local informó que cuando se llamaba a los veterinarios para examinar el ganado muerto en los campos, a menudo encontraban evidencia no solo de que la sangre del animal había sido drenada, sino que órganos completos habían sido extraídos con tal habilidad quirúrgica que no podía ser obra de depredadores o vándalos que extraían los órganos para algún ritual depravado. Cuando había evidencia de un crimen o de alguien que intentaba un engaño extraño, generalmente era obvio por la torpeza del intento y la disposición deliberada del cadáver. Y en la gran mayoría de los casos en los que el animal fue asesinado por un depredador que consumió su sangre y se llevó los órganos internos, la evidencia de marcas de dientes o de una breve lucha de vida o muerte también era un indicador claro de lo que había sucedido.

Pero en aquellos casos en los que los investigadores afirmaban estar desconcertados por lo que encontraron, la extracción de los órganos y el drenaje de la sangre del animal - donde la sangre había sido completamente drenada - eran tan sofisticados que casi no había daño periférico en el tejido circundante. Incluso hubo alguna especulación, a principios de la década de 1960, de que cualquier dispositivo que los EBEs hubieran empleado ni siquiera cortaba el tejido circundante. No teníamos instrumentos médicos que se acercaran siquiera a lo que los extraterrestres podían hacer. Era como si algún dispositivo hubiera extirpado los órganos con técnicas que incluso superaban nuestra propia precisión quirúrgica.

Mientras estaba en el personal de Seguridad Nacional de la Casa Blanca y más tarde en el Pentágono, estos informes me intrigaron. También recuerdo que tanto el personal de inteligencia civil como militar adjunto a los equipos de individuos que trabajaban para el grupo de trabajo de Hillenkoetter y Twining sobre ovnis en la década de 1950 estaban investigando activamente los tipos de métodos quirúrgicos que producirían "evidencia de la escena del crimen" como esta.

Podrían haber sido los rusos, pensaron al principio. Dado el clima tenso de la Guerra Fría, el temor de que los soviéticos estuvieran experimentando con el ganado estadounidense para desarrollar alguna forma de toxina o arma biológica que devastaría nuestra población de ganado no era excesivamente paranoico. Basta decir, sin entrar en detalles, que estábamos pensando en los mismos tipos de armas, por lo que no era descabellado decir que estábamos proyectando nuestras propias estrategias apocalípticas en lo que los rusos podrían haber hecho.

Pero no eran los soviéticos quienes estaban detrás de nuestro ganado. De hecho, la estrategia soviética para desestabilizar a los Estados Unidos era tan sofisticada que solo una estrategia de jugar al "pollo nuclear" con los soviéticos los obligó a retroceder al final. Eran los EBEs quienes estaban experimentando con la extracción de órganos, posiblemente para trasplantarlos en otras especies o para procesarlos en algún tipo de paquete nutritivo o incluso para crear algún tipo de entidad biológica híbrida.

Esto es lo que pensaban las personas adjuntas al grupo de trabajo en las décadas de 1950 y 1960, y aunque no teníamos inteligencia sólida en ese momento de que estábamos en lo correcto, operábamos bajo la suposición de que nadie extrae un órgano solo por el placer de hacerlo. Aunque los primeros informes públicos de mutilaciones de ganado surgieron alrededor de 1967 en Colorado, en la Casa Blanca estábamos leyendo sobre las historias de mutilaciones que se habían mantenido fuera de la prensa desde mediados de la década de 1950, especialmente en el área de Colorado.

También hubo especulaciones de que tal vez las compañías farmacéuticas eran responsables, ya que podrían utilizar los órganos y tejidos blandos en experimentación biológica, pero descartamos eso porque las compañías tenían sus propias granjas y podían cultivar lo que quisieran. Nuestras organizaciones de inteligencia, y especialmente el grupo de trabajo, creían que las mutilaciones de ganado que no podían explicarse obviamente como bromas, depredadores o sacrificios rituales eran el resultado de intervenciones de extraterrestres que estaban cosechando órganos específicos para experimentación.

Así que si nuestro ganado era lo suficientemente importante para los EBEs como para que expusieran lo que estaban haciendo, era importante para nosotros entender por qué. Los EBEs no eran nada si no fríos y clínicamente eficientes: su metodología nos recordaba a los nazis, y no perdían el tiempo sentados en el suelo donde eran más vulnerables a ataques o capturas a menos que tuvieran una muy buena razón para hacerlo.

No conocíamos sus razones en las décadas de 1950 y 1960, y solo podemos hacer conjeturas educadas sobre ellas ahora, pero en ese entonces estábamos impulsados por un terror que, a menos que encontráramos formas de defendernos de los EBEs, seríamos acorralados por ellos y utilizados como tejido de reemplazo o como fuente de nutrición. En 1997 esto puede sonar como una pesadilla sacada de una película de terror de platillos voladores, pero en 1957 este era nuestro pensamiento tanto en la Casa Blanca como en el ejército. No lo sabíamos, pero teníamos evidencia irrefutable de que los EBEs estaban aterrizando en granjas, cosechando órganos vitales del ganado y luego dejando los cadáveres en el suelo porque sabían que no podíamos hacer nada al respecto.

Las mutilaciones que interesaban al personal de Seguridad Nacional parecían tener el mismo tipo de modus operandi. Quienquiera que fuera tras los animales parecía estar más interesado en los órganos mamarios, digestivos y reproductivos, especialmente los úteros de las vacas. En muchos casos, los ojos o las gargantas eran extraídos en un tipo de cirugía en la que la línea de demarcación era casi microscópicamente delgada y el tejido circundante mostraba que la incisión se había sobrecalentado y luego ennegrecido al enfriarse.

Pero los especialistas en escenas del crimen y forenses señalaron que en cualquier tipo de corte realizado por un depredador o un humano, incluso un cirujano experto, se encontraría evidencia de algún trauma en el tejido circundante, como hinchazón, contusiones u otras formas de abrasión. En estos informes de mutilaciones, los exámenes forenses no mostraban evidencia de trauma colateral o incluso inflamación.

Por lo tanto, creían que los cortes para extraer el tejido se realizaban tan rápidamente y las heridas se sellaban tan rápido que el tejido circundante nunca se destruía. Esto significaba que quienquiera que estuviera operando a estos animales lo hacía en cuestión de minutos. Por lo tanto, era raro que la policía los atrapara en el acto. Así que si no podíamos proteger nuestro ganado o reaccionar inteligentemente a las historias de abducciones humanas, excepto para desacreditarlas y hacer que los propios abducidos pensaran que estaban delirando, teníamos que encontrar armas que nos pusieran en un pie de igualdad con los EBEs. Una de esas armas, que tenía un amplio potencial de aplicación, era el láser: amplificación de luz mediante la emisión estimulada de radiación, el dispositivo que el ejército encontró en la nave espacial de Roswell y que más tarde desarrollaría como arma en cooperación con Hughes Aircraft.

Poco después de la primera demostración exitosa de un láser de rubí rojo en la Universidad de Columbia, las tres ramas militares se dieron cuenta de que tenían un ganador. Al año siguiente, los resultados de las pruebas en Columbia, el interés de la industria en desarrollar productos basados en láser y el informe de Roswell sobre la energía estimulada confluyeron en mi escritorio. Ahora era mi turno de involucrarme y recopilar la información para apoyar el desarrollo de productos láser con fondos militares antes de que toda la operación fuera transferida a uno de los especialistas en I&D que llevarían el producto a sus siguientes etapas. Así funcionaba nuestro equipo: yo iniciaba la jugada, me aseguraba de que comenzara y luego me desvanecía detrás de los bloqueadores. Para cuando el portador del balón llegaba a la secundaria, yo ya había abandonado el campo. Nunca gané el Trofeo Heisman, pero definitivamente moví el balón.

Comencé enumerando las necesidades del ejército para lo que el láser podría lograr. Según lo que los analistas del ejército informaron haber visto en la nave de Roswell, me pareció obvio que si el láser de Roswell era una herramienta de corte o quirúrgica, el haz también podría utilizarse como un arma de disparo rápido avanzada. Con un haz tan preciso y dirigido, el láser también sería un excelente telémetro y gestor de objetivos para la artillería. Si el haz era capaz de ajustes de lectura instantáneos y se alimentaba a una computadora, también sería el sistema de puntería perfecto para un tanque, especialmente un tanque en movimiento.

Normalmente, un tanque debe detenerse antes de disparar porque el artillero necesita una plataforma de disparo fija desde la cual calcula la dirección, el alcance y otros factores de compensación. El láser puede hacer todo eso mientras el vehículo está en movimiento y, por lo tanto, debería permitir que un tanque siga avanzando mientras dispara. Y si un láser puede marcar un objetivo desde un tanque y encontrar el alcance, especulé, puede hacer lo mismo para un helicóptero de aire a aire y de aire a tierra.

Le sugerí al General Trudeau que toda la investigación que estábamos realizando sobre tácticas de helicópteros, especialmente en el papel de los helicópteros como plataformas de apoyo de infantería con cañones y cohetes, encajaba perfectamente con las posibilidades del láser como mecanismo de medición de distancia. Podríamos marcar a las tropas amigas para ubicarlas, identificar a nuestros enemigos e iluminar objetivos potenciales con luz invisible para todos excepto nuestros propios artilleros. Al mismo tiempo, nuestras propias bombas o misiles podrían guiarse hacia la imagen láser que proyectamos sobre un objetivo, como un misil buscador de calor. Una vez marcado, el objetivo solo podría evadir el cohete o proyectil guiado por láser con gran dificultad. Para un objetivo estacionario como una fortificación o un reducto de artillería, un proyectil guiado por láser sería particularmente devastador porque podríamos eliminarlo con uno o dos disparos en lugar de tener que regresar una y otra vez para asegurarnos de haber encontrado el objetivo.

Como señal, un láser es tan intenso, refinado y perfectamente estable que es casi impermeable a cualquier tipo de perturbación. Por esta razón, le escribí al General Trudeau, los EBEs debieron haber usado una forma avanzada de láser para su comunicación, y nosotros también podemos hacerlo. La intensidad del haz y su enfoque altamente refinado significan que puede apuntarse con una precisión minuciosa. Amplificar la potencia para aumentar la señal no debería distorsionar la dirección del haz, lo que lo hace perfecto para la comunicación de larga distancia en línea recta.

Los láseres también tienen una alta capacidad para transportar múltiples señales. Por lo tanto, le escribí al general, podemos empaquetar un mayor número de bandas de transmisión en una señal láser que con nuestros portadores de señales convencionales. Esto significaba que literalmente podríamos inundar un campo de batalla con diferentes tipos de canales de comunicación, cada uno llevando diferentes tipos de comunicación, algunos incluso no inventados todavía, y tenerlos transportados de manera segura por señales láser. Para el comando y control en el campo de batalla electrónico cada vez más sofisticado que el ejército preveía para la década de 1970, los láseres se convertirían en los caballos de batalla del Cuerpo de Señales.

El General Trudeau dijo que también estaba interesado en un elemento de uno de los informes de especificaciones que otros observadores militares escribieron, que decía que los láseres también podían servir como dispositivos de proyección para pantallas grandes. Los láseres eran tan brillantes que las pantallas podían mostrarse en habitaciones que no tenían que estar oscurecidas. El general vio la posibilidad de salas de situación completamente iluminadas con pantallas grandes que mostraban transmisiones de radar por satélite. La sala permitiría a los operadores de computadoras ver lo que estaban haciendo en sus teclados mientras observaban las pantallas y escuchaban el informe.

Sugerí que la división de cartografía del ejército estaría particularmente interesada en la precisión de las mediciones derivadas del láser para mapas. Esa misma capacidad de medición también podría generar datos digitales para helicópteros de apoyo de infantería o aviones de vuelo bajo que se mantienen cerca del suelo. Las aeronaves que podían mantenerse cerca del suelo podían evitar el radar enemigo y permanecer ocultas hasta el último minuto. Pero a menos que hubiera un método para trazar con precisión la topografía, las aeronaves podrían encontrarse rozando las copas de los árboles o estrellándose contra la ladera de una colina. Si un láser pudiera transmitir con precisión las características topográficas a los controles de altitud y las computadoras de navegación a bordo de aviones de ataque, mantendría las aeronaves seguras por encima de cualquier obstáculo del terreno pero lo suficientemente cerca del suelo para permanecer ocultas.

Esta capacidad de mantenerse cerca del suelo que le sugerí al General Trudeau me fue sugerida por los informes de análisis de ovnis que también tenían esta capacidad. Era lo que les permitía flotar cerca del suelo y moverse rápidamente a velocidades de más de mil millas por hora a nivel de las copas de los árboles sin chocar con nada. Los dispositivos tipo láser a bordo del ovni alimentaban instantáneamente la nave con las características topográficas del paisaje y la nave se ajustaba automáticamente al terreno.

A finales de 1961, el General Trudeau me pidió que visitara Fort Belvoir nuevamente, esta vez para reunirme con un Dr. Mark Johnston, uno de los científicos de investigación aeronáutica de Hughes Aircraft. Fort Belvoir era una de las casas seguras de la Oficina de I&D para realizar reuniones, ya que era una instalación militar segura. Mis idas y venidas allí por asuntos de I&D del ejército eran completamente rutinarias, incluso para los equipos de vigilancia de la CIA que ocasionalmente detectaban mi auto saliendo del Pentágono, y podían justificarse en nuestros registros diarios con referencias a los proyectos en curso que servían como cobertura. Mi reunión con Johnston, por ejemplo, era para hablar sobre el programa de desarrollo de helicópteros de Hughes, no para entregarle mis informes sobre los dispositivos de medición láser que creíamos que estaban en la nave espacial de Roswell.

Le informé a Johnston sobre lo que el equipo científico de Alamogordo creía que había en la nave espacial, le pedí que no hablara al respecto y sugerí que el equipo de Hughes que desarrollaba los radares de navegación para el proyecto de helicópteros considerara usar los láseres recién desarrollados como dispositivos de medición de terreno y para la adquisición de objetivos.

“Sí, por supuesto,” le aseguré. “La Oficina de I&D tendría un presupuesto de desarrollo para el proyecto de láser si el equipo de I&D en Hughes consideraba que nuestra idea era factible y podían desarrollarla.”

Y eso fue exactamente lo que sucedió. Utilizando los resultados positivos de la prueba de la Universidad de Columbia y las especificaciones de armamento del ejército que redactamos en I&D para los requisitos de un telémetro, un arma de orientación y seguimiento, y con subvenciones de investigación del Pentágono, Hughes firmó como uno de los contratistas para el láser militar. Hoy, el láser se ha convertido en el HEL, o Láser de Alta Energía, desplegado por el Comando de Defensa Espacial del ejército como, entre otras cosas, un arma antisatélite/anti-cabezal de guerra.

Mi reunión en Hughes fue rápida y directa. Como muchos de los científicos investigadores con los que me reuní de Hughes, Dow, IBM y Bell, Johnston desapareció detrás de los bancos de trabajo, las pantallas de computadora o los tubos de ensayo de la trastienda de la empresa y salió de mi vista para siempre. Cuando el General Trudeau me pidió que hiciera un seguimiento del proyecto meses después, un representante diferente de la empresa se reuniría conmigo y el proyecto se vería como cualquier otro contrato de investigación iniciado por el I&D del Ejército. Cualquier rastro de Roswell o del archivo de locuras habría desaparecido, y el proyecto se habría integrado en el funcionamiento normal de I&D. Por supuesto, este dispositivo no surgió del incidente de Roswell. El incidente era solo un mito; nunca ocurrió. Esto surgió del escritorio de Tecnología Extranjera, algo en lo que los italianos o los franceses estaban trabajando y que recogimos a través de nuestras fuentes de inteligencia.

Nuestro trabajo con productos láser estaba siendo tan exitoso a finales de 1961 que el General Trudeau me instaba a distribuir la riqueza en tantas bases del ejército como pudiera. Hablé con expertos en armas en Fort Riley, Kansas, por ejemplo, sobre el uso de láseres por parte de las tropas en el campo. Tal vez como telémetros, sugerimos, o incluso como formas de fijar un objetivo, como la fuerza aérea estaba experimentando con algo que llamaban “bombas inteligentes.” Para 1964, después de ver la investigación sobre la viabilidad de los láseres que habíamos encargado, se estaban probando telémetros portátiles en bases del ejército en todo el país, y hoy, las fuerzas policiales usan miras láser en sus armas. Los láseres se convirtieron en uno de los grandes éxitos del ejército.

En uno de nuestros últimos esfuerzos para el desarrollo de sistemas de armas basados en láser, argumentamos con éxito para obtener un presupuesto para desarrollar sistemas de seguimiento láser para misiles entrantes. Este fue un proyecto por el que luchamos mucho, superando la oposición política y la de otras ramas militares, que veían nuestra propuesta como un método convencional de seguimiento de misiles.

El láser era demasiado nuevo, argumentaban. La interferencia atmosférica o las nubes densas distorsionarían el láser a largas distancias, decían. O, decían, simplemente requeriría demasiada energía y no tendría portabilidad. El General Trudeau y yo teníamos otra agenda para este proyecto que no podíamos compartir fácilmente con nadie. Creíamos que los láseres podían usarse no solo para rastrear misiles entrantes, eso era obvio. También vimos los láseres como nuestra mejor arma no solo para rastrear OVNIs desde tierra, desde aviones o desde satélites, sino, si podíamos aumentar la potencia a los niveles necesarios, para derribarlos. Derribar algunos de ellos, especulábamos, y no violarían nuestros espacios aéreos con tanta impunidad.

Equipar nuestros aviones de combate o interceptores con mecanismos de disparo láser y podríamos representar una amenaza creíble para ellos. Equipar nuestros satélites con mecanismos de disparo láser y podríamos triangular un patrón de disparo sobre los OVNIs que incluso podría mantenerlos alejados de nuestras naves espaciales en órbita. Pero todo esto era especulación a finales de 1961.

Muy pocas personas en las otras ramas de I&D tenían una pista de lo que estábamos proponiendo. La Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio tenía sus propios planes para desarrollar sistemas de seguimiento láser y no quería compartir ningún presupuesto de desarrollo con el ejército, así que había muy poca ayuda proveniente de NASA. La fuerza aérea y la marina estaban protegiendo sus propios presupuestos de desarrollo para armas láser, y no podíamos confiar en absoluto en las agencias de inteligencia civiles.

Así que el General Trudeau y yo comenzamos a abogar por un plan como cobertura para desarrollar seguimiento láser y otros tipos sofisticados de proyectos de vigilancia. Era descarado en la superficie, pero rápidamente encontró sus adherentes, y su agenda real podía estar completamente enmascarada. Nunca podríamos llamarlo un dispositivo anti-OVNI, así que lo llamamos el misil antimisil. Fue uno de los proyectos más exitosos que salieron del I&D del Ejército. Debía la mayor parte de su teoría a nuestro descubrimiento del láser en los restos de Roswell.

CAPITULO 14

El proyecto de misiles antimisiles

Hubo momentos durante mi tiempo en el Pentágono en los que algo del archivo de Roswell resonaba tanto en mi vida que me hacía cuestionar si existía un plan más grande para mi trabajo. He leído sobre el concepto de sincronicidad o confluencia en los años desde que me retiré del ejército, y cómo las cosas o los eventos tienden a agruparse alrededor de un hilo común. Uno de esos hilos comunes fue el desarrollo del misil antimisil, que abarcó mi trabajo en I+D en el Pentágono, mi breve período como asesor del senador Strom Thurmond y mis años en Roma durante la guerra y la ocupación como asistente del jefe de personal de Inteligencia (G-2) del Comando Aliado del Área de Roma.

A principios de 1963, justo después de dejar el Pentágono, el senador Strom Thurmond me pidió que me uniera a su equipo como consultor y asesor en temas militares y de seguridad nacional. El Congreso acababa de asignar 300 millones de dólares para convertir un incipiente plan de investigación sobre la viabilidad de un programa de misiles antimisiles en un proyecto de desarrollo completo. Pero chocó contra un muro de concreto tan pronto como salió del Senado. El secretario de Defensa, Robert McNamara, se negó rotundamente a gastar el dinero porque, según él, no solo intensificaría la carrera armamentista entre Estados Unidos y la Unión Soviética, sino que también ofendería al Kremlin al ponerlos sobre aviso de que estábamos tratando de desplegar una capacidad de primer golpe mientras neutralizábamos sus misiles balísticos intercontinentales (ICBM). Peor aún, le dijo al Congreso, el ejército de los Estados Unidos simplemente no necesitaba esa arma en primer lugar.

El senador Thurmond estaba indignado y yo estaba profundamente preocupado. McNamara no lo entendía. Estaba completamente mal informado sobre cómo reaccionaban los soviéticos ante cualquier despliegue de armas por nuestra parte. No negociaban con nosotros por un sentido de cooperación, sino por un sentido de necesidad, ya que era lo mejor para ellos. Si pensaban que podíamos destruir sus ICBM, eso, más que nada, los mantendría honestos. ¿Acaso no habían retrocedido en Cuba porque vieron que Kennedy hablaba en serio cuando decidió ordenar a la marina que hiciera cumplir el bloqueo? Pero la CIA tenía el oído de McNamara y le estaba dando exactamente la información que los especialistas en desinformación del Kremlin querían que tuviera: no desarrolles el misil antimisil.

El general Trudeau y yo teníamos una agenda secreta que habíamos elaborado el año anterior en el Pentágono. El misil antimisil, que utilizaba el seguimiento y la puntería láser, se suponía que era el mecanismo perfecto para obtener los fondos para desarrollar un arma de haz láser que finalmente podríamos usar para disparar contra los ovnis. Al menos así lo habíamos planeado. El general lo había hecho pasar por la burocracia del Pentágono mientras yo cubría su flanco en el lado legislativo, testificando ante el Comité de Servicios Armados sobre la eficacia de un arma capaz de proteger las fuerzas estratégicas estadounidenses con un paraguas. Si algún país fuera lo suficientemente tonto como para atacar a los Estados Unidos, el misil antimisil contrarrestaría su ofensiva y nos permitiría no solo devastar sus fuerzas militares, sino también mantener como rehenes a sus centros de población.

No era así, decía el Departamento de Defensa. El despliegue de un misil antimisil alentaría a nuestros enemigos a atacar nuestras ciudades primero y devastar a nuestra población civil. ¿Qué importaba si teníamos la capacidad de contraatacar cuando el daño a nosotros ya estaba hecho? Lo único que mantenía seguros a nuestros centros de población civil era la capacidad de cada lado de mantener como rehenes a las fuerzas nucleares del otro. Si ambos lados devastaban las fuerzas nucleares del otro, les daría tiempo para detenerse antes de una destrucción mutua de las poblaciones civiles.

Pero el secretario de Defensa no entendía la guerra. Especialmente no había visto las lecciones que los soviéticos aprendieron durante la Segunda Guerra Mundial, cuando sus centros de población fueron devastados y la gente se redujo al punto de la inanición y se cannibalizó entre sí por comida. Ese tipo de experiencia no te endurece contra los estragos de la guerra, te educa. La única esperanza de los soviéticos para una victoria en la Guerra Fría era que nosotros bajáramos la guardia y capituláramos ante ellos. Al negarse a avanzar con el misil antimisil, el secretario de Defensa estaba escuchando argumentos que le eran suministrados, sin duda sin su conocimiento, por personas en la comunidad de inteligencia civil que estaban siendo manipuladas por la KGB.

La reacción del senador Thurmond a la negativa de Bob McNamara a gastar la asignación para el misil antimisil fue celebrar audiencias en el subcomité sobre este tema para averiguar por qué. El Departamento de Defensa no quería divulgar información clasificada sobre las capacidades de un arma propuesta y nuestra política de defensa ante una sesión pública del Congreso. Así que Fred Buzhardt, quien años más tarde se convertiría en el consejero del presidente Nixon, sugirió que el senador Thurmond invocara un privilegio senatorial para cerrar una sesión del Senado y que el tema del misil antimisil pudiera discutirse en privado ante el pleno del Senado.

Pero primero, teníamos que solicitar información específica al Departamento de Defensa, y esa tarea, como yo era el asesor del senador en asuntos militares, recayó en mí. Nadie sabía que en realidad yo era el oficial que había preparado inicialmente la información para el programa del misil antimisil y probablemente sabía más sobre los documentos que nadie, ya que menos de un año antes los había preparado yo mismo.

La primera reunión con el Departamento de Defensa se llevó a cabo en mi nueva oficina en el sótano del Capitolio. El secretario McNamara envió a su propio asesor científico, Harold Brown, quien más tarde se convertiría en secretario de Defensa, junto con un coronel del ejército que se había convertido en el oficial de proyecto para el programa de desarrollo del misil antimisil. Brown no sabía quién era yo, pero su asistente del ejército ciertamente sí.

"Coronel", comenzó el oficial de proyecto del ejército tan pronto como le hice una pregunta sobre la solicitud que habíamos enviado para obtener información, y Harold Brown se enderezó en su silla. Poco a poco, como si estuviera tallando un bloque de granito, le hice preguntas al oficial de proyecto sobre los detalles específicos del programa del misil antimisil, cuánto del presupuesto asignado por fondos anteriores del Pentágono ya habían gastado y cuál sería su cronograma de desarrollo si la asignación actual se gastara para la fase actual del proyecto.

Luego hice preguntas más técnicas sobre la investigación de radares terrestres, radares satelitales, especulaciones sobre las estrategias soviéticas de contramisiles antimisiles y el desarrollo soviético de ICBM aún más grandes y móviles que presentarían objetivos más imperativos para cualquier sistema de misiles antimisiles porque no podríamos destruirlos en un primer golpe. Montados en vagones de ferrocarril o camiones, los misiles móviles soviéticos serían casi imposibles de rastrear, aunque tendrían que permanecer estacionarios para completar el proceso de carga de combustible líquido.

"Veo que mi asistente sigue llamándolo coronel, señor Corso", dijo Harold Brown. "Y ciertamente parece saber muchos detalles sobre este tema".

"Sí, señor", respondí. "Me retiré del ejército hace solo un par de meses, pero mientras estuve en el Pentágono, fui el oficial de proyectos en funciones para el programa del misil antimisil".

"Entonces no tiene sentido retener información", dijo Harold Brown y finalmente sonrió por primera vez en nuestra reunión. Metió la mano en su bolsillo y sacó un sobre doblado. "Aquí están sus copias de los detalles completos del proyecto sobre el cual informamos al presidente Kennedy. Todo está aquí. Y supongo que esto es lo que está buscando, oficialmente", dijo con un énfasis especial en "oficialmente".

Él sabía que yo sabía lo que había en ese sobre, pero no podía revelarlo ante el Senado porque contenía información clasificada y estaría violando la Ley de Seguridad Nacional. Sin embargo, al darme el material, gran parte del cual se basaba en información que yo mismo había desarrollado y que había presentado en privado al fiscal general Robert Kennedy en 1962, Brown me estaba dando la autorización completa para divulgarlo. Probablemente se dio cuenta de que, en sesiones privadas, yo había hablado en términos generales sobre lo que había en el archivo del ejército sobre el misil antimisil —eso era una forma de privilegio senatorial siempre que no se abusara de él—, pero que no podía formalizarlo. Ahora podía, y aprecié la franqueza de Harold Brown.

La batalla por la asignación estaba a punto de comenzar, pero no podía revisar el contenido del sobre, algunos de los cuales eran mis propias notas, sin recordar la secuencia de eventos que llevaron a esta reunión y al proyecto que finalmente se desarrolló como resultado de ello. Todo comenzó a principios de 1962, mientras trabajaba en la lista de prioridades que me había fijado en el archivo NUT. En él había un informe médico sobre las criaturas que estaba tratando de guardar hasta que todos los elementos tangibles de Roswell estuvieran en proceso de desarrollo.

Era un informe sobre la posible función y estructura aparente del cerebro alienígena, un informe que se maravillaba de las similitudes entre el cerebro del EBE y el cerebro humano. Sin embargo, un elemento en el informe me dejó completamente desconcertado. El examinador médico escribió que las mediciones de la actividad cerebral tomadas del EBE que todavía estaba con vida en Roswell mostraban que su firma electrónica, al menos lo que pudieron medir con el equipo de 1947, mostraba una señal similar a lo que llamaríamos ondas largas y de baja frecuencia. Y el examinador se refirió a la descripción de uno de los médicos del Campo Aéreo del Ejército de Roswell de que los lóbulos cerebrales de la criatura parecían estar no solo integrados fisiológica y neurológicamente, sino también integrados por una corriente electromagnética.

Me habría encantado descartar esto como la especulación de un médico que no tenía experiencia con este tipo de análisis y ciertamente ninguna experiencia con seres alienígenas. Por lo tanto, lo que escribió era una tontería y no valía la pena el tiempo que tomaba responder. Archívalo de nuevo en el gabinete y pasa a otros temas que podrían convertirse en proyectos viables.

Pero el informe del examinador médico era más perturbador de lo que estaba dispuesto a admitir, porque me llevó de vuelta a una época en la que era el asistente del jefe de personal en Roma y había hecho amistad con algunos miembros de la facultad de posgrado de la Universidad de Roma.

En ese entonces, yo era un capitán de veinticinco años, un ex estudiante de ingeniería, completamente fuera de mi elemento y aprendiendo mis responsabilidades laborales cada día, manteniéndome un paso por delante de mi jefe para que no descubriera que en realidad no sabía nada. En una de mis visitas a la universidad, conocí al Dr. Gislero Flesch, profesor de criminología y antropología, quien me dio una conferencia sobre lo que él llamaba su teoría y experimentos sobre "la base de la vida". Era una teoría salvaje y, pensé yo, sobrenatural sobre lo que él llamaba el filamento dentro de cada célula. El filamento era activado por alguna acción cósmica o forma de radiación electromagnética que bombardeaba la Tierra continuamente desde el espacio exterior y resonaba contra una constante renovación de la actividad eléctrica del cerebro.

"Capitán", decía cada vez que comenzaba alguna explicación formal. También pensaba que siempre se sorprendía de que alguien tan joven pudiera ser enviado desde el Nuevo Mundo para administrar la ley y la justicia en Roma, la capital del mundo antiguo. El viejo profesor también era escrupuloso en mostrar un respeto extraordinario a todos, incluidos sus estudiantes más torpes.

“Las fuerzas electromagnéticas en el cuerpo son las menos comprendidas,” continuó. “Sin embargo, representan más actividad de lo que cualquiera se da cuenta.

Como estudiante de ingeniería cuya experiencia completa con la energía tenía que ver con experimentos verificables, al principio era más que escéptico. ¿Cómo se puede medir una actividad eléctrica en el cerebro que no se puede ver? ¿Cómo pueden ondas de energía invisibles que no se pueden sentir ni ver excitar ciertas áreas de la célula humana, y cuál era su propósito?

El profesor Flesch me presentó al profesor Casmir Franck, uno de los primeros científicos en fotografiar ondas cerebrales. El profesor Franck se convirtió en un amigo porque durante mis días en Roma, luchando contra agentes de la Gestapo, partisanos comunistas y las familias y jefes del crimen local, siempre estaba involucrado en algún tipo de conflicto. Pero cuando tenía tiempo libre, quería conocer gente, ampliar mis experiencias y enamorarme de la ciudad de mis antepasados que había sido asignado a proteger. Así que busqué una red de amigos con los que pudiera relacionarme y de los que pudiera aprender. El profesor Franck era justo ese tipo de hombre.

En los primeros experimentos de Franck, había utilizado el cerebro de un conejo como sujeto de prueba. Midió lo que dijo que eran las ondas largas y de baja frecuencia que generan los cerebros de los animales y describió cómo pudo rastrear las rutas que tomaban estas ondas cuando se transmitían del cerebro a los músculos voluntarios del animal. Ciertos músculos, dijo el profesor Franck, estaban sintonizados para responder a ciertas longitudes de onda cerebrales, ondas de una frecuencia específica. En casos de parálisis muscular, no es necesariamente el músculo el que está dañado, sino el mecanismo de sintonización del músculo que se desactiva, por lo que ya no capta la frecuencia correcta.

Es como una radio, dijo. Si la radio no puede captar una señal, no es necesariamente que esté rota; su antena o el cristal pueden necesitar ajustarse a la frecuencia correcta. Fui invitado a su laboratorio varias veces y lo vi realizar sus experimentos con conejos vivos, interfiriendo con la propagación de ondas electromagnéticas de sus cerebros mediante la implantación de electrodos y observando qué músculos se volvían catalépticos y cuáles respondían. Dijo que era la frecuencia la que se estaba alterando, porque una vez que el animal era retirado de la mesa de experimentación, podía caminar y saltar como si nada hubiera pasado.

Luego, el profesor Franck me presentó a otro de sus colegas, el célebre biólogo investigador y médico Doctor Castellani, quien muchos años antes había aislado e identificado la enfermedad llamada “enfermedad del sueño” y perfeccionó lo que durante las décadas de 1930 y 1940 se conoció como “Pomadas Castellani” como tratamientos para una variedad de enfermedades de la piel.

Donde otros médicos, dijo, se habían centrado en tratar solo los síntomas que podían ver en la piel, el Doctor Castellani dijo que los problemas de muchas erupciones cutáneas, psoriasis o inflamaciones que parecían infecciones bacterianas eran, de hecho, corregibles cambiando la resonancia electromagnética de la piel. Las pomadas, dijo, no atacaban la infección con medicamentos; eran reactivos químicos que cambiaban la condición electrostática de la piel, permitiendo que las ondas largas y de baja frecuencia del cerebro hicieran la curación.

Los tres hombres estaban utilizando estas ondas electromagnéticas para promover la curación de maneras que consideraba asombrosas. Hacían afirmaciones sobre la capacidad de los tratamientos electromagnéticos para afectar la velocidad a la que las células se dividen y los tumores crecen. Afirmaban que, a través de la propagación dirigida de ondas electromagnéticas, podían curar enfermedades cardíacas, artritis, todo tipo de infecciones bacteriológicas que interferían con la función celular e incluso ciertas formas de cáncer.

Si esto suena a algo sobrenatural en 1997, imaginen cómo debió sonar para los oídos de un joven e inexperto oficial de inteligencia en 1944 que estaba tan fuera de su elemento que los veteranos de la inteligencia británica se reían de su edad. Se rieron hasta que vieron lo que les pasó a los agentes de la Gestapo que intentaban reinfiltrarse en Roma detrás de las líneas del frente aliado y se encontraron con mis hombres en las calles y callejones traseros. Ahí fue cuando las risas se detuvieron.

Pasé muchas horas con los profesores Flesch, Franck y Castellani en Roma y los vi experimentar con todo tipo de animales pequeños. No tenían los fondos de investigación ni el respaldo de las sociedades médicas para permitirles expandir su trabajo o tratar pacientes con sus métodos no convencionales. Así, gran parte de su trabajo terminó en monografías de investigación, artículos en revistas académicas o conferencias universitarias en simposios. Y dejé Roma en la primavera de 1947, me despedí de los amigos que había hecho en la Universidad de Roma y dejé su trabajo - relegado una vez más a lo sobrenatural - fuera de mi mente mientras me concentraba en mis nuevos trabajos en Fort Riley, la Casa Blanca, Red Canyon, Alemania y el Pentágono.

Luego, el día que me encontré con el informe especulativo sobre la estructura del cerebro alienígena de Roswell, todo lo que los profesores Flesch, Franck y Castellani habían dicho volvió a mí como un trueno. Ahí estaba de nuevo, mirando una hoja de papel suelta que me devolvía la mirada y me obligaba a considerar ideas y nociones de hace más de diez años que desafiaban todo lo que la ciencia nos decía en ese entonces sobre cómo funcionaba el cerebro.

Mientras revisaba los informes sobre el cerebro alienígena autopsiado y lo que el médico forense pensaba que significaban las ondas de baja frecuencia cuando aplicaba corriente al tejido, también vi informes de un enlace militar del ejército adjunto a la oficina del consulado de Stalingrado que describían experimentos soviéticos con psíquicos que intentaban ejercer algún tipo de control mental cinético sobre objetos que viajaban por el aire, dirigiéndolos de un lugar a otro. Estos informes, escritos a fines de la década de 1950, causaron mucha preocupación al General Trudeau porque mostraban que los soviéticos estaban en algo.

"Estos tipos no pierden el tiempo, Phil", me dijo el general en uno de nuestros informes matutinos después de que yo le hubiera entregado los informes el día anterior para que los revisara. "Si están investigando esto, es porque saben que hay algo allí".

"¿No cree que este informe sea solo especulación?", le pregunté. Sabía por la expresión en su rostro que era una pregunta que no debería haber hecho.

"Si pensaras que esto es solo especulación, coronel", dijo muy abruptamente, "no me estarías pasando la pelota a mí para que te lo diga".

El general Trudeau tenía una forma de hacerte callar cuando pensaba que habías dicho algo estúpido. Y lo que yo había dicho era muy estúpido para un oficial con mi entrenamiento y experiencia. También sabía que estaba preocupado, de lo contrario no habría intentado retroceder tan rápido. "Tienes razón en preocuparte por esto", dijo, su tono suavizándose al ver cómo lo miraba. "Tendrías razón si te sentaras en tu oficina y sudaras balas por lo que esto significa. Y sabes exactamente lo que nos preocupa a ambos. ¿Tengo que decírtelo?"

No, no era necesario. Era obvio. Si los soviéticos hubieran conseguido alguno de los aparatos de alguna de las naves alienígenas que se habían estrellado desde 1947 —y yo no sabía cuántas había—, ya habrían deducido que los alienígenas usaban alguna forma de control de ondas cerebrales para la navegación. Cómo dirigían sus pensamientos o los traducían en un circuito electrónico, no lo sabíamos. Pero sabíamos que no había volantes ni métodos convencionales de control en las naves, y las bandas para la cabeza que encontramos con los sensores electrónicos estaban diseñadas para captar alguna forma de señal del cerebro.

Los analistas de Wright Field creían que los sensores en las bandas para la cabeza correspondían a puntos en el cerebro multilobulado alienígena que generaban ondas de baja frecuencia, por lo que las bandas formaban una parte integral del circuito. Si nosotros habíamos podido deducir eso, los soviéticos ciertamente también eran capaces de hacerlo. Además, el general no tenía que decírmelo porque yo ya lo pensaba: ¿Y si los soviéticos, completamente solos en el espacio como estaban a principios de la década de 1960, tuvieran alguna comunicación con los alienígenas que nosotros no teníamos? ¿Quién dijo que los EBEs tenían que ser anticomunistas de todos modos?

El general Trudeau también compartió conmigo algunos informes de inteligencia que describían pruebas de misiles antimisiles que los soviéticos habían realizado con radares de seguimiento muy potentes. Sabíamos de sus radares porque los había visto funcionar durante ejercicios en Alemania, cuando cada lado probaba las respuestas del otro sobre la frontera de Alemania Oriental.

Sus radares y su capacidad para fijarse en aviones eran tan buenos como los nuestros. Pero lo que el general me mostró fueron informes que describían a los soviéticos disparando misiles interceptores contra vehículos ICBM entrantes y haciendo explotar las ojivas de intercepción para destruir los sistemas de navegación de los misiles agresores. Una de esas pruebas de intercepción se había realizado con éxito a través de una nube atómica en uno de los campos de pruebas de misiles soviéticos en Asia. Esto era especialmente preocupante porque cualquiera que sepa algo sobre la naturaleza de una nube atómica sabe que el pulso electromagnético anula inmediatamente cualquier forma de electrónica.

Así es como también supimos cuáles eran las firmas de los ovnis alienígenas que sobrevolaban nuestros barcos y bases. Tanta de nuestra energía no protegida fue anulada por el pulso que supimos que una onda electromagnética nos había golpeado. Así que si los soviéticos podían proteger sus sistemas de guía de misiles antimisiles para fijarse en un objetivo a través de una nube atómica cargada electromagnéticamente, estaban usando una tecnología significativamente más avanzada que la nuestra, y eso significaba problemas.

"Cuando estabas en Alemania al mando del batallón Nike", me preguntó el general, todavía sosteniendo los informes en su mano, "experimentaste con maniobras evasivas rápidas en prácticas con drones, ¿no es así?"

La memoria del general no le falló. Nuestro batallón antiaéreo desplegó el Nike, uno de los misiles antiaéreos guiados más avanzados de su época. El Nike era un misil guiado por radar.

Y el Hawk era un misil buscador de calor que podía fijarse en su objetivo mediante un radar de seguimiento y luego, cuando se lanzaba, se dirigía hacia el calor del escape del objetivo. Así que, incluso si un piloto intentaba evadir los misiles, las ojivas de los Hawk, de movimiento rápido, lo alcanzarían y destruirían su motor. Si se trataba de un caza con motor en la cola, efectivamente terminaría su misión y probablemente tendría que eyectarse. Si se trataba de un bombardero con motores en las alas, entonces, con uno de sus motores destruido, el piloto probablemente tendría que regresar a casa porque no tendría la potencia para llevar la carga de bombas al objetivo.

"Cuando disparábamos a drones en formación de bombardeo simulada, lográbamos derribarlos perfectamente una y otra vez, pero cuando los pilotos usaban maniobras evasivas extremadamente rápidas contra nuestros misiles, no podíamos darles", dije.

"Explica cómo funcionaba eso", me pidió.

"Los misiles antiaéreos Nike se mueven como botes en el agua", expliqué. "Cortan arcos amplios y obtienen un ángulo para fijarse en sus objetivos. Cualquier maniobra evasiva temprana que haga el piloto, el misil la compensa y mantiene el rumbo hacia su fuente de calor. Pero si el piloto logra evadir en el último minuto de la trayectoria del Nike, el misil pasará de largo y no podrá recuperarse. Los pilotos de bombarderos tienen que mantenerse en formación y mantener el rumbo si quieren alcanzar su objetivo y tener suficiente combustible para regresar a casa, por lo que sus patrones evasivos están estrictamente limitados. Para los pilotos de caza, es mucho más fácil, así que cualquier MiG, al igual que cualquiera de nuestros Phantoms, puede superar en maniobrabilidad a un Nike cualquier día".

"Entonces, si los soviéticos tienen algo que puede destruir ojivas de misiles a través de una nube atómica y están usando dispositivos que podrían provenir de una tecnología alienígena, tenemos algo de qué preocuparnos", dijo el general.

"Tendríamos mucho de qué preocuparnos", estuve de acuerdo. "No tenemos nada remotamente parecido a esto, excepto el sistema de seguimiento láser, pero eso está a años de cualquier tipo de despliegue, incluso asumiendo que podamos conseguir que el presidente le pida al Congreso que nos dé el dinero para desarrollarlo".

El general Trudeau golpeó su palma sobre el escritorio con suficiente fuerza para sacudir toda la oficina. Estoy seguro de que su secretario, sentado justo afuera, pensó que me estaba regañando por algo, pero esa era la forma del general de reforzar una decisión que estaba tomando.

"Phil, eres el oficial de proyectos del misil antimisil por el momento. No me importa qué diablos más tengas que hacer, escríbeme un informe sobre lo que discutimos aquí y luego prepara una propuesta que pueda usar para conseguirnos algo de dinero para desarrollar esto", dijo. "Sé que estamos en el camino correcto, incluso si estamos en un terreno extraño. Control mental", dijo, especulando sobre cómo el poder del cerebro humano podría aprovecharse para la navegación de un misil guiado.

"Bueno, si los rusos lo están tomando en serio, entonces nosotros también deberíamos hacerlo antes de que nos sorprendan como lo hicieron con el Sputnik".

"¿Por qué yo?", me dije a mí mismo mientras bajaba las escaleras hacia mi oficina.

Esto era como una tarea para escribir un trabajo final cuando ni siquiera había investigación que pudieras usar y seguir siendo considerado cuerdo. Tenía que escribir sobre el hardware y las aplicaciones de sistemas de control de navegación, no sobre funciones médicas o biológicas per se, pero eso lo hacía aún más difícil. Recordé que mi hijo me había dicho que podía arreglar motores de gasolina que se habían averiado y motores eléctricos que ya no generaban energía porque creía que las partes móviles le hablaban. Por muy descabellado que me pareciera en ese momento, mientras caminaba de regreso a mi oficina y pensaba en lo que los soviéticos estaban jugando, tal vez mi hijo no sonaba tan loco después de todo. Era algo que tendría que investigar.

Si la información que los profesores Flesch, Franck y Castellani me transmitieron en Roma hace quince años tenía alguna validez, entonces las vagas referencias en el informe de Roswell que había leído probablemente también la tenían. Así que comencé.

"Las referencias a la función cerebral del EBE en los informes del examinador médico de Roswell", escribí en mi memorando inicial al general Trudeau, "sugieren nuevas vías de investigación para nosotros en la guía y el control de navegación de máquinas.

La integración electromagnética de los lóbulos cerebrales alienígenas y la posible integración con otras funciones cerebrales, incluida la capacidad cinestésica —la capacidad de mover objetos— a larga distancia, es sorprendente y suena más a ciencia ficción que a hechos. Pero si podemos establecer una correlación entre las ondas largas y de baja frecuencia y esta integración electromagnética, será una forma de identificar un fenómeno medible con un proceso que no entendemos. Inicialmente, recomiendo que estudiemos el fenómeno en un esfuerzo por aplicar nuestros hallazgos a la recopilación y utilización de cualquier dato que podamos desarrollar sobre ondas largas y de baja frecuencia e integración electromagnética para integrarlo a nuestros sistemas de hardware de guía y control existentes y crear un nuevo estado del arte en el seguimiento de misiles.

Una advertencia: La Agencia Central de Inteligencia ha comenzado un programa en el que trabajan con 'videntes', como los llaman, parapsicólogos que esperan que les den la misma capacidad que el entrenamiento en 'Tecnología Psotrónica' de la KGB. Ambas agencias de inteligencia están rozando los límites de nuestro enfoque militar y debemos tener cuidado de no dejar que nuestra investigación caiga en su caldero. Seríamos desacreditados y posiblemente detenidos tanto por los esfuerzos de nuestro propio bando como por las protestas de los soviéticos si se enteraran. Por lo tanto, recomiendo que los antecedentes de nuestra experimentación con ondas cerebrales largas y de baja frecuencia y cualquier material de origen sean completamente eliminados junto con cualquier dato histórico relevante para este análisis.

Mi base para nuestro misil antimisil propuesto fue el propio éxito de los soviéticos en controlar la trayectoria de una ojiva ICBM en vuelo y el éxito que tuvieron en apuntar a ojivas entrantes con su propio misil antimisil en desarrollo.

"En los últimos meses", escribí, "hemos sabido que los soviéticos pueden cambiar la trayectoria de un ICBM después del lanzamiento una vez que está en camino a un objetivo. Además, los soviéticos han probado dos veces un misil antimisil disparado a través de una nube atómica contra un ICBM que se aproxima. Por lo tanto, se debe redactar una propuesta técnica lo antes posible para:

1. Un misil antimisil que pueda fijarse en un ICBM entrante y mantenerse fijo a través de todas las maniobras evasivas y destruirlo antes de que alcance su objetivo

2. Todo el circuito debe estar protegido para resistir la radiación, la explosión, el calor y el pulso electromagnético de una detonación atómica, incluida la intensidad de la explosión de la bomba rusa de 60 megatones.

Premisa:

Nuestros misiles antiaéreos actuales, centrados en el Nike-Ajax, Nike-Hercules y el Hawk, no son adecuados contra los ICBM, lo que nos deja prácticamente indefensos ante un ataque de este tipo. Los sistemas actuales no pueden mantenerse fijos en un ICBM entrante ni encontrar el objetivo para destruirlo si cambia de trayectoria, una capacidad que los últimos modelos de prueba soviéticos indican que el enemigo podría desplegar dentro de la década".

Nuestros satélites espía podrán localizar las ojivas soviéticas una vez que sean lanzadas, pero los soviéticos también están desarrollando la capacidad de desactivar nuestros satélites de vigilancia, ya sea con armas nucleares en órbita para destruirlos o enviándolos fuera de órbita. Como mínimo, la capacidad soviética para generar un pulso electromagnético mediante una detonación nuclear en el espacio dejará a nuestros satélites electrónicamente ciegos. Informes de inteligencia secretos confirman que los soviéticos ya han desactivado dos de nuestros satélites y uno lanzado por los británicos.

Por lo tanto, tenemos un problema doble: no solo el circuito del misil antimisil debe estar protegido, sino que el circuito del satélite espía también debe estar protegido contra la radiación, las emisiones de iones y los pulsos electromagnéticos. Pero debido al tratado de prohibición de pruebas nucleares, Estados Unidos no tendrá la oportunidad de realizar pruebas reales, por lo que tendremos que escalar nuestros datos a partir de los resultados de pruebas existentes para llegar a cifras que solo podemos suponer que son precisas.

Cuando el general Trudeau leyó mi informe completo, me pidió que hablara con los científicos que nos asesoraban como parte de un grupo de expertos y desarrollara una discusión técnica, tan especulativa como fuera necesario, sin restricciones de ningún tipo, en la que integráramos lo que teníamos en nuestros archivos de Roswell con la inteligencia que teníamos sobre los tipos de pruebas que los soviéticos estaban realizando.

"No te preocupes por cómo se va a circular, Phil", me aseguró el general Trudeau. "Quiero mostrárselo solo a unos pocos miembros de los comités de asignaciones de Defensa de la Cámara y el Senado, y han prometido mantenerlo confidencial".

"Sé que quiere esto de inmediato, General", le dije. "¿Puedo tener el resto del día para trabajar en ello?"

"Puedes tener hasta mañana por la mañana", dijo. "Porque después del almuerzo de mañana, tú y yo nos reuniremos con el subcomité del Senado y quiero leerles este informe".

Le dije a mi esposa que llegaría a casa tarde por la mañana para cambiarme de uniforme y luego iría al Capitolio para una reunión. Luego pedí un par de sándwiches, puse una nueva olla de café y me instalé en la oficina para una larga noche.

"El diseño y la configuración actuales de nuestros ICBM son adecuados", escribí en mi bloc de notas, taché la frase y luego la volví a escribir. "Sin embargo, se necesitan cambios internos, especialmente dentro de la cápsula de la ojiva".

Lo que recomendaría no sería menos que radical. Necesitábamos un sistema de computación de navegación completamente nuevo que aprovechara los circuitos transistorizados que ahora estaban en desarrollo y que se proyectaban para el mercado a fines de la década de 1960.

Sugerí que modeláramos la computadora de a bordo del misil basándonos en el diseño de un cerebro real de doble hemisferio, con un hemisferio o lóbulo recibiendo datos de posicionamiento global de satélites en órbita. El otro hemisferio controlará las funciones del misil, como los propulsores, los cambios de posición y la separación de las etapas de refuerzo. Recibirá datos a través de una transmisión de baja frecuencia desde el otro lóbulo.

El lóbulo de control también transmitirá la telemetría del vuelo del misil al lóbulo de posicionamiento para que las dos computadoras funcionen juntas en tándem. Esto, razoné, haría que el sistema fuera más difícil de interferir. Si nuestro satélite de posicionamiento global detectara una amenaza de un misil antimisil entrante, transmitiría esa información a la ojiva, cuya computadora de control dirigiría a los propulsores a disparar para tomar medidas evasivas antes del enfoque final del objetivo.

En la medida en que creía que era a través de la aplicación y amplificación de ondas cerebrales de baja frecuencia que los EBEs navegaban la nave que encontramos en Roswell, nuestra implementación de esta tecnología podría permitirnos también usar nuestros cerebros para controlar el vuelo de objetos. Podríamos usar alguna forma de un sistema de ondas cerebrales para navegar las etapas finales de nuestras ojivas ICBM si su radar de a bordo detectara una amenaza de un misil antibalístico. También podríamos usar este sistema para dirigirnos a los lanzadores de ojivas enemigas entrantes, incluso si fueran capaces de tomar alguna acción evasiva.

Si diseñábamos el misil de la manera que sugerí, para cuando se hubiera fijado en su trayectoria final, su detonación estaría configurada de modo que, incluso si se desviara del curso, aún explotaría y causaría suficiente daño colateral como para contar como un impacto. Suficientes de nuestros ICBM podrían atravesar, razonamos, para abrumar no solo a las fuerzas de misiles guiados soviéticos, sino también para representar una amenaza realista para sus centros de población. Mientras tanto, la tecnología que desarrollamos para cambiar el vuelo de nuestros ICBM entrantes podría aplicarse como una plantilla a nuestros propios misiles antimisiles para neutralizar cualquier amenaza de misiles soviéticos.

Mi conclusión:

"Se debe solicitar una asignación de $300 millones para el próximo año fiscal 1963 como una asignación urgente de desarrollo acelerado".

Leí mis propias notas del sobre entregado por Harold Brown y lo miré.

"Coronel", dijo el asistente de Brown. "Entendemos la urgencia de su solicitud del año pasado y apreciamos sus razones para luchar por ella ahora".

"Pero el Departamento de Defensa simplemente no permitirá que el ejército avance con un misil antimisil en este momento. No en 1963", dijo el señor Brown.

"¿Cuándo?", pregunté.

"En un momento", dijo el coronel del ejército, "cuando el impacto de nuestro despliegue de este sistema sea mayor que ahora. Los rusos saben que tenemos la mira puesta en el tipo de satélites que están lanzando y podemos eliminarlos en un instante, mucho más rápido de lo que ellos pueden eliminar los nuestros".

Comencé a responder, pero Harold Brown se levantó para irse. Nos dimos la mano y él caminó hacia la puerta. El coronel del ejército permaneció frente a mi escritorio.

"Tal vez solo tú y yo podamos tener una palabra, coronel Corso", dijo. Mi propio asociado en el comité del senador Thurmond también salió de la oficina.

"En el Pentágono, entendemos que su investigación inicial sobre la tecnología del misil antibalístico es la verdadera razón de su apoyo, coronel Corso", dijo el gerente del proyecto. "Está en buenas manos".

Pero puedo decirles que él no sabía la verdadera razón, los EBEs. Solo el general Trudeau entendía la agenda secreta que subyacía a la investigación del proyecto.

"Pero, ¿cuándo cree que comenzará el desarrollo?", pregunté.

"En solo un par de años tendremos naves espaciales en órbita alrededor de la luna", dijo. "Tendremos satélites en órbita mapeando cada centímetro de la Unión Soviética. Veremos qué pueden lanzar contra nosotros. Entonces tendremos exactamente el tipo de misil antimisil que propuso porque incluso el Congreso verá la razón para ello".

"Pero hasta entonces...", comencé.

"Hasta entonces", dijo el coronel, "todo lo que podemos hacer es esperar".

Pasarían otros veinte años antes de que se desplegaran los inicios de un misil antimisil. Y también tomaría un presidente dispuesto a reconocer la amenaza de los extraterrestres para impulsar un arma antimisil a través de un Congreso hostil.

CAPITULO 15

Mi último año en I+D - Los archivos de Hoover, fibra óptica, supertenacidad y otros artefactos

APENAS LEVANTÉ LA CABEZA DE LOS MONTONES DE PROPUESTAS TÉCNICAS sobre mi escritorio durante los meses de invierno de

1961. El trabajo ni siquiera se detuvo durante las vacaciones de Navidad, cuando a la mayoría de Washington le gusta tomar un descanso y dirigirse a las montañas de Virginia Occidental o al campo de Maryland. Estaba viajando mucho durante los últimos meses de 1961, viendo armas sometidas a pruebas en campos de prueba por todo el país, reuniéndome con investigadores universitarios sobre temas tan diversos como la preservación de alimentos o la conversión de material gastado de pilas atómicas en armas, y desarrollando informes de inteligencia para el General Trudeau sobre los tipos de tecnologías que podrían dar forma al desarrollo de armas en la próxima década.

Con mi otro ojo, estaba atento a cualquier informe que llegara al Comando de Inteligencia de la Fuerza Aérea sobre avistamientos de ovnis que pensaba que la Inteligencia del Ejército debería considerar. El AIC era el siguiente paso en la clasificación después de la gente del Proyecto Libro Azul. Su trabajo, además de la obvia tarea de mover cualquier informe urgente de ovnis hacia los siguientes niveles de secreto donde desaparecerían detrás del velo del camuflaje, era clasificar el tipo de evento o incidente que el avistamiento parecía indicar.

Por lo general, eso significaba separar los avistamientos reales de aeronaves que necesitaban ser investigados por puros fines de inteligencia militar, de los verdaderos avistamientos de ovnis que necesitaban ser procesados por los elementos del grupo de trabajo original que estaban de guardia, o de los avistamientos falsos que necesitaban ser enviados de vuelta al Libro Azul para ser desacreditados. Al AIC le encantaba cuando tenía avistamientos falsos que podía devolver: un meteorito obvio que podían confirmar, alguna anomalía visual relacionada con una alineación de planetas o, mejor aún, un par de payasos en algún lugar que decidían hacer una broma de Halloween y asustar a los locales.

Había tipos corriendo por campos de trigo con raquetas de nieve o enviando fotos de platillos voladores congelados a los periódicos locales. Luego, la gente del Libro Azul podía liberar la historia a la prensa, y todos se daban palmaditas en la espalda por el trabajo que estaban haciendo. La vida podía ser divertida a principios de los años 60, especialmente si no conocías la verdad.

Al entrar en 1962, la Inteligencia del Ejército estaba llena de rumores sobre posibles amenazas que llegaban de todas partes. Los cubanos anti-Castro estaban enfadados por la negativa del Presidente a apoyar la invasión de Bahía de Cochinos y buscaban venganza; Castro estaba enfadado por la invasión de Bahía de Cochinos y buscaba vengarse de nosotros; Khrushchev todavía estaba furioso por el U2 y la Bahía de Cochinos y, pensando que Kennedy era un pusilánime, pronto aprovecharía una oportunidad para forzarnos a algún compromiso humillante.

Los rusos estaban a punto de enviar naves espaciales tripuladas a vuelos orbitales extendidos y sondas robóticas para explorar Venus. Estábamos muy atrás en la carrera espacial y ninguno de los servicios tenía el presupuesto o la capacidad para devolvernos a la lucha. La NASA le decía al Presidente que tendrían que esforzarse, desarrollar la base tecnológica y, para mediados de la década, dar un espectáculo para todo el mundo. Pero ahora, al cambiar el año, todo era silencio hasta que pudiéramos poner algo en órbita de lo que pudiéramos presumir.

El ejército estaba haciendo ruidos ominosos sobre los eventos en el sudeste asiático. Cuanto más presionaba el ejército para poner tropas en el terreno, más se negaba la administración Kennedy a involucrarse. El ejército le decía al Presidente que eventualmente seríamos arrastrados a una guerra que no podríamos ganar y que los eventos nos controlarían en lugar de que nosotros los controláramos. Más tarde, ese mismo año, me ofrecerían el puesto de director de inteligencia para las unidades de las Fuerzas Especiales del Ejército que ya operaban en el teatro del sudeste asiático.

Más o menos al mismo tiempo, el ejército dijo que iba a nombrar al General Arthur Trudeau como comandante de todas las fuerzas estadounidenses en Vietnam del Sur. Mientras nuestros nombres circulaban, el General Trudeau me confió que dudaba que consiguiéramos los trabajos. Y si lo hacíamos, dijo, sería una lotería quién sería el más infeliz, el Vietcong o el Ejército de los Estados Unidos.

“Si nos envían allí, Phil,” me dijo después de una de nuestras reuniones matutinas, “una de dos cosas sucederá. O nos court-martializarán a ambos o ganaremos la maldita guerra. De cualquier manera, al ejército no le va a gustar cómo hacemos negocios.”

Como siempre, el General Trudeau tenía razón. Antes de finales de 1962 y justo cuando el viejo estaba decidiendo si retirarse o no, su nombre fue vetado como comandante de todas las fuerzas estadounidenses en Vietnam y me dijeron que me quedara en mi escritorio. La escritura estaba en la pared: Vietnam iba a ser una guerra política dirigida por los especialistas en desinformación de la CIA y librada bajo una nube de desconocimiento. Desafortunadamente, la historia nos demostró que estábamos en lo cierto. Para cuando Richard Nixon se rindió a los chinos y salimos arrastrándonos del sudeste asiático unos años más tarde, aprenderíamos, espero que por última vez, lo que era ser humillados en el campo de batalla y luego destripados en la mesa de negociaciones.

El nuevo año trajo a J. Edgar Hoover al Pentágono. El director del FBI estaba cada vez más ansioso por todas las historias de Roswell que circulaban como corrientes heladas en las profundidades del océano a través de la NASA y las agencias de inteligencia civiles. Alguien estaba conspirando sobre algo, y eso significaba que el FBI debería involucrarse, especialmente si la CIA estaba metiéndose en asuntos domésticos. A Hoover no le gustaba la CIA y especialmente no le gustaba la relación cómoda que pensaba que el Presidente Kennedy tenía con la CIA porque creía que su jefe, el hermano del Presidente, lo mantenía atado de manos cuando se trataba de enfrentarse a la agencia por cuestiones territoriales.

Hoover sabía, pero no creía, que después de la Bahía de Cochinos, Kennedy se había vuelto muy sospechoso de la información de inteligencia que recibía de la CIA. A finales de 1962, el Presidente aprendería de su propio hermano, quien aprendería de mí, cuán deliberadamente defectuosa era la información que salía de la CIA. Y yo también aprendería, cuando trabajé para el Senador Russell en la Comisión Warren en 1964, cómo eso había sellado su destino.

Pero en 1962, todavía cerca de la cima de su poder, J. Edgar Hoover era tan territorial como cualquier burócrata de toda la vida en Washington. Y cuando alguien le pisaba los pies, o cuando pensaba que alguien le había pisado los pies, seguía pateándolos hasta que el tipo estaba muerto. Incluso sus propios agentes sabían lo que era estar en su lista negra. Yo era tan territorial a mi manera como el director del FBI lo era a la suya, y durante mis años en la Casa Blanca bajo el Presidente Eisenhower, habíamos establecido una relación profesional. Si él necesitaba saber algo sobre algún agente del KGB husmeando en el gobierno, yo lo ayudaba. Si yo necesitaba averiguar algo en secreto sobre alguien a quien necesitaba sacar del circuito burocrático, él me decía lo que sabía. Nunca establecimos relaciones formales en los años 50, pero nos dejamos saber quiénes pensábamos que eran los malos.

En los años 50, Hoover se interesó en los rumores sobre Roswell porque cualquier cosa en la que la CIA metiera sus dientes lo ponía nervioso. Si solo fuera el ejército dirigiendo un encubrimiento, podía vivir con eso, aunque pensaba que el ejército nunca debería haber dirigido la OSS durante la Segunda Guerra Mundial. Pero una vez que sospechó que la CIA era parte de la historia de Roswell, quiso entrar. Pero en mis años en el personal de la Casa Blanca, no había mucho que pudiera decirle. No sería hasta 1961 que tendría en mis manos lo que realmente sucedió en Roswell, y entonces no tendría que contactarlo. Él me llamó.

Descubrimos que podíamos ayudarnos mutuamente. Además de ser territorial, J. Edgar Hoover era un fanático de la información. Si había un poco de información flotando por ahí, ya fuera un rumor o una verdad, Hoover era obsesivo en ponerla en sus archivos. La información era un bien tan valioso para él que estaba dispuesto a intercambiarla con cualquiera en el gobierno en quien confiara. Yo también quería información. Iba a reuniones con científicos e investigadores universitarios cuyas lealtades no podía verificar. Tenía que ser muy discreto sobre la información tecnológica que estaba entregando, y muchas veces necesitaba saber si un químico o físico en particular había sido sospechoso de tratar con los comunistas o, peor aún, estaba en la nómina de la CIA.

En retrospectiva, puedo ver cómo todo esto huele al pensamiento del Senador Joe McCarthy, pero yo estaba en la Casa Blanca durante las audiencias del ejército de McCarthy y puedo decirte directamente que Joe McCarthy - sin querer - fue el mejor amigo que los comunistas tuvieron en el gobierno. El Senador McCarthy ayudó a dar respetabilidad a un grupo de personas que nunca la habrían tenido de otra manera. Convirtió el comportamiento en desacato al Congreso en un acto heroico con sus tácticas, y los comunistas en el gobierno se reían del libre reinado que les daba. Todo lo que tenían que hacer era proporcionarle un sacrificio humano de vez en cuando, alguien completamente insignificante o realmente inocente de cualquier maldad, y McCarthy los pilarizaba en la televisión. Pero cuando se volvió contra el Ejército de los Estados Unidos, cruzó a mi territorio y tuvimos que detenerlo.

Los comunistas usaron a McCarthy para darles buena prensa y abrir un área donde podían trabajar mientras los anticomunistas parecían tontos. Le dije esto a Robert Kennedy, quien como joven abogado había sido miembro del personal investigador de Roy Cohn trabajando para el subcomité de McCarthy y quien había aprendido de primera mano lo que era ser completamente engañado hacia un comportamiento autodestructivo. Fue un error, me confió, que nunca volvería a cometer. Desafortunadamente, los enemigos de su hermano eran los suyos, y fue engañado al pensar que ser presidente le permitiría saldar cuentas.

Pero en enero de 1962, todo lo que tenía en mente era restablecer una relación con J. Edgar Hoover para poder perseguir mi agenda mientras vigilaba quién podría ser peligroso en la comunidad académica. Ahora tenía algo con lo que negociar por la información que quería. No solo tenía los fragmentos de la historia de Roswell que sabía que Hoover quería, sino que también tenía información sobre las actividades domésticas de la CIA. Hoover estaba más que interesado en compartir información, y continuamos hablando durante todo 1962 hasta que dejé el ejército y me uní al personal del Senador Thurmond.

Nuestra relación continuó durante todo 1963. Y en 1964, cuando era un investigador para el Senador Russell en la Comisión Warren y Hoover estaba llevando a cabo su propia investigación independiente sobre el asesinato del Presidente, él y yo solo podíamos mirarnos de nuevo a ambos lados del abismo de ese crimen. Frente a la enormidad de lo que había sucedido, Hoover y yo entendimos que hay algunas batallas que no puedes ganar. Así que las dejas en paz para poder luchar otro día.

No estoy seguro de si J. Edgar Hoover alguna vez creyó realmente que la historia de Roswell fuera cierta, una conspiración absoluta para encubrir algo más, o simplemente una ilusión que se convirtió en histeria colectiva en el desierto. Había tantos detalles enterrados en los memorandos del ejército y mantenidos bajo capas de historias de encubrimiento fabricadas por expertos en inteligencia militar que él no podía saber la verdad. Pero, como el buen policía que era, recopilaba información dondequiera que la encontrara y seguía buscando algo que tuviera sentido.

Si el ejército veía una amenaza para nuestra sociedad, entonces Hoover pensaba que había una amenaza. Y siempre que podía seguir un informe de un avistamiento con una aparición muy discreta de un par de agentes del FBI para entrevistar a los testigos y salirse con la suya, lo hacía. Estaba más que dispuesto a compartir esa información conmigo, y así fue como me enteré de algunas de las historias no publicitadas de mutilaciones de ganado a principios de los años 60.

Mi conexión con J. Edgar Hoover fue importante para mí cuando comencé mi trabajo en las primeras semanas de 1962 porque el nivel de investigación en los tipos de proyectos que estábamos desarrollando se volvió muy intenso. Los rumores del nombramiento del General Trudeau al mando del Sudeste Asiático y mi selección como director de inteligencia para los Boinas Verdes en el Sudeste Asiático, tan vagos y no confirmados como estaban, establecieron un plazo para que el general y yo impulsáramos nuestros proyectos porque sabíamos que solo nos quedaba un año más o menos en nuestro mandato en I+D.

Así que cuando el director del FBI y yo hablábamos, yo tenía preguntas preparadas. Ninguna información que compartimos estuvo por escrito, y cualquier nota que tomé de nuestras conversaciones la destruí después de memorizarla o actuar en base a lo que él dijo. Incluso hoy en día, aunque agentes del FBI me han contactado sobre registros supuestamente aún en los archivos antiguos, no sé qué notas tomó el director del FBI sobre nuestras conversaciones ni qué acciones específicas tomó. Como confiábamos el uno en el otro y mantuvimos el contacto una vez cada seis meses más o menos incluso después de que dejé el servicio gubernamental, nunca seguí nada de lo que dije y nunca pedí verificación de la información en los archivos. Creo que Hoover apreciaba eso.

Para febrero de 1962, había alineado mis proyectos de archivos locos para una jugada final que me llevaría hasta finales de año y a Vietnam del Sur o a la jubilación. La primera carpeta en el escritorio era la de los "filamentos de vidrio".

Fibras Ópticas 

Los miembros del equipo de recuperación que buscaron dentro de la nave espacial la mañana del descubrimiento le dijeron al Coronel Blanchard en el 509 que estaban asombrados de no poder encontrar ningún cableado convencional.

¿Dónde estaban las conexiones eléctricas? preguntaron, porque obviamente el vehículo tenía electrónica. No entendían la función de las obleas de circuitos impresos que encontraron, pero, aún más importante, estaban completamente desconcertados por los filamentos de vidrio individuales que corrían por los paneles de la nave. Al principio, algunos de los científicos pensaron que constituían el cableado faltante que también tenía a los ingenieros tan confundidos mientras empacaban la nave para su envío. Tal vez eran parte del arnés de cableado que se rompió en el accidente. Pero estos filamentos tenían una propiedad extraña.

El arnés de cables parecía haberse soltado de un panel de control y se separó en doce filamentos deshilachados que parecían algo así como cuarzo. Cuando, de vuelta en el hangar del 509, los oficiales del equipo de recuperación aplicaron luz a un extremo del filamento, el otro extremo emitía un color específico. Diferentes filamentos emitían diferentes colores. Las fibras - en realidad tubos de cristal de vidrio - conducían a un tipo de caja de conexiones donde las fibras se separaban y iban a diferentes partes del panel de control que parecía reconocer eléctricamente los diferentes colores pulsando a través del tubo.

Como los ingenieros que evaluaban el material en Roswell sabían que cada color de luz tenía su propia longitud de onda específica, supusieron que la frecuencia de la onda de luz activaba un componente específico del panel de control de la nave espacial. Pero más allá de eso, los ingenieros y científicos estaban desconcertados. Ni siquiera podían determinar la fuente de energía de la nave, y mucho menos qué generaba la energía para los tubos de luz. Y, lo más sorprendente de todo era que los filamentos no solo eran flexibles, sino que seguían emitiendo luz incluso cuando se doblaban de un lado a otro como un clip de papel.

¿Cómo se podía hacer que la luz se doblara? se preguntaban los ingenieros. Este fue uno de los misterios físicos de la nave de Roswell que permaneció oculto durante la década de 1950 hasta que uno de los enlaces del Cuerpo de Señales, que rutinariamente informaba al General Trudeau sobre los tipos de desarrollos que el Cuerpo de Señales estaba buscando, nos habló de los experimentos con fibras ópticas que se estaban llevando a cabo en los Laboratorios Bell.

La tecnología aún era muy nueva, Hans Kohler me dijo durante una sesión informativa privada a principios de 1962, pero la promesa de usar la luz como portadora de todo tipo de señales a través de hebras de vidrio individuales era muy prometedora. Explicó que la premisa de las fibras ópticas era tener un filamento de vidrio tan fino y libre de impurezas que nada impediría que el haz de luz se moviera a lo largo del centro del eje. También necesitabas una fuente de luz potente en un extremo, explicó, para generar la señal, y pensé en el exitoso láser de rubí que se había probado en la Universidad de Columbia. Sabía que los EBEs habían integrado las dos tecnologías para su transmisión por cable de vidrio dentro de la nave espacial.

"Pero, ¿qué hace que la luz se doble?" le pregunté al Profesor Kohler, todavía incrédulo de que los extraterrestres parecían haber podido desafiar una de nuestras propias leyes de la física. "¿Es algún tipo de ilusión?"

"No es un truco en absoluto", explicó el científico. "Solo parece una ilusión porque las fibras son tan finas que no puedes ver las diferentes capas sin un microscopio".

Me mostró, cuando le di los trozos rotos de filamento que todavía tenía en mi archivo loco, que cada hebra, que parecía una sola pieza sólida de material que encerraba la circunferencia de un tubo diminuto, en realidad tenía dos capas. Cuando miras hacia el centro del eje, puedes ver que alrededor del exterior del filamento hay otra capa de vidrio. El Dr. Kohler explicó que los rayos de luz individuales se reflejan hacia el centro por la capa de vidrio alrededor del exterior de la fibra para que la luz no pueda escapar. Al hacer correr las fibras de vidrio alrededor de las esquinas y, en el caso de la nave espacial de Roswell, a través de las paredes interiores de la nave, los extraterrestres pudieron doblar la luz y enfocarla, como puedes dirigir el flujo de agua a través de una tubería de suministro. Nunca había visto algo así en mi vida.

Kohler explicó que, al igual que los láseres, la luz puede transportar cualquier tipo de señal: luz, sonido e incluso información digital.

"No hay resistencia a la señal", explicó. "Y puedes poner más información en el haz de luz".

Le pregunté cómo los EBEs podrían haber usado este tipo de tecnología. Sugirió que toda la comunicación de la nave, las imágenes visuales, la telemetría y cualquier señal amplificada que los vehículos enviaran o recibieran de otras naves o de bases en la luna o en la tierra usarían estos cables de fibra de vidrio.

"Parecen tener una enorme capacidad para transportar cualquier tipo de carga", sugirió. "Y si un láser puede amplificar la señal, en su forma más refinada, estos cables pueden transportar una multiplicidad de señales al mismo tiempo".

Estaba más que impresionado. Incluso antes de preguntarle sobre los tipos específicos de aplicaciones que podrían tener para el ejército, podía ver cómo podían hacer que las comunicaciones en el campo de batalla fueran más seguras porque las señales serían más fuertes y menos vulnerables a las interferencias. Luego, el Profesor Kohler comenzó a sugerir los usos de estas fibras para transportar imágenes visuales fotografiadas en cámaras diminutas desde las armas mismas hasta los dispositivos de control en el lanzador.

“Imagina,” dijo, “poder disparar un misil y ver realmente a través del ojo del misil hacia dónde se dirige. Imagina poder fijar un objetivo visualmente y, incluso cuando intenta evadir el misil, puedes verlo y hacer ajustes finales.”

Y Kohler continuó describiendo el potencial de cómo los sensores basados en fibra óptica podrían algún día rastrear los movimientos del enemigo en tierra, transportar señales visuales con gran cantidad de datos desde satélites de vigilancia y empaquetar sistemas de comunicaciones multicanal muy complicados en espacios pequeños.

“Todo el programa espacial depende de la transmisión de datos, voz e imágenes,” dijo. “Pero ahora, ocupa demasiado espacio almacenar todos los relés e interruptores, y hay demasiada impedancia en la señal. Limita lo que podemos hacer en una misión. Pero imagina si pudiéramos adaptar esta tecnología a nuestros propios usos.”

Luego me miró directamente a los ojos y dijo exactamente lo que yo estaba pensando.

“Sabes que esta es su tecnología. Es parte de lo que les permite tener misiones de exploración. Si también se convirtiera en nuestra tecnología, podríamos, tal vez, mantenernos un poco más al día con ellos.”

Luego me pidió el compromiso del ejército. Explicó que algunos de nuestros laboratorios de investigación ya estaban estudiando las propiedades del vidrio como conductor de señales, y que esto no tendría que ser una investigación que comenzara desde cero. Ese tipo de iniciativas nos preocupaban en I+D porque, a menos que las cubriéramos por completo, parecería que había una ruptura completa en una trayectoria tecnológica. ¿Cómo se explica eso? Pero si ya hay investigación en curso, no importa cuán básica sea, entonces mostrarle a alguien en la empresa una de estas piezas de tecnología podría darles todo lo que necesitan para revertir la ingeniería y que se convirtiera en nuestra tecnología. Pero tendríamos que apoyarla como parte de un contrato de investigación para el desarrollo de armas si la empresa no tuviera ya un presupuesto. Esto es lo que quería hacer con esta tecnología de filamento de vidrio.

“¿Dónde se está realizando la mejor investigación sobre fibras ópticas?” le pregunté.

“En los Laboratorios Bell,” respondió. “Tomará otros treinta años desarrollarla, pero un día la mayor parte del tráfico telefónico se transportará por cable de fibra óptica.”

El I+D del ejército tenía contactos en Bell, al igual que otros contratistas con los que trabajábamos, así que escribí un breve memorándum y una propuesta al General Trudeau sobre el potencial de las fibras ópticas para una gama de productos que el profesor Kohler y yo discutimos. Describí las propiedades de lo que anteriormente se llamaba un arnés de cableado, expliqué cómo transportaba señales láser y, lo más importante, cómo estas fibras doblaban un haz de luz alrededor de una esquina y lo conducían de la misma manera que un cable conduce una corriente eléctrica. Imagina conducir un haz de luz de alta intensidad y frecuencia única de la misma manera que instalarías una tubería de agua para un nuevo baño, escribí. Imagina el poder y la flexibilidad que les brindaba a los EBEs, especialmente cuando usaban la señal de luz como portadora de otra información codificada.

Esto permitiría al ejército recrear toda su infraestructura de comunicaciones y permitir que nuestros nuevos satélites de vigilancia alimenten, encuentren y almacenen información de objetivos potenciales directamente en las instalaciones de mando y control en primera línea. La marina podría ver el despliegue de una flota enemiga completa, la fuerza aérea podría observar desde arriba los escuadrones enemigos que se acercan y apuntarlos incluso si nuestros aviones aún estaban en tierra, y para el ejército nos daría una ventaja estratégica inimaginable. Podríamos inspeccionar un campo de batalla completo, rastrear los movimientos de tropas desde pequeñas patrullas hasta divisiones enteras, y trazar los despliegues de tanques, artillería y helicópteros al mismo tiempo.

El valor de la comunicación por fibra óptica para el ejército sería incalculable. Y, agregué, estaba casi seguro que un impulso de desarrollo del ejército para facilitar la investigación sobre la reingeniería completa del ya anticuado sistema telefónico de nuestro país no sería visto por ninguna empresa como una intrusión injustificada. No tuve que esperar mucho para la respuesta del general.

“Hazlo,” ordenó. “Y pon esto en marcha rápidamente. Te conseguiré toda la asignación de desarrollo que necesites. Diles eso.” Y antes del final de esa semana, tenía una cita con un investigador de sistemas en las instalaciones de investigación de Western Electric cerca de Princeton, Nueva Jersey, justo al lado del Instituto de Estudios Avanzados. Le dije que provenía de tecnología extranjera, algo que los servicios de inteligencia recogieron de nuevas armas que los alemanes del este estaban desarrollando, pero que pensamos que podríamos usar.

“Si lo que crees que tienes,” dijo por teléfono, “es tan interesante y nos muestra hacia dónde va nuestra investigación, seríamos tontos si no te prestáramos atención durante una tarde.”

“Necesitaré menos de una tarde para mostrarte lo que tengo,” dije. Luego guardé mis informes de campo de Roswell en mi maletín, conseguí un boleto de avión para un vuelo al aeropuerto de Newark, y estaba en camino.

Fibras Super-tenaces 

Incluso antes de la década de 1960, cuando aún estaba en el personal de Seguridad Nacional, el ejército había comenzado a buscar fibras para chalecos antibalas, armaduras a prueba de metralla, paracaídas e incluso una piel protectora para otros artículos militares. La seda siempre había sido el material preferido para los paracaídas porque era ligera, pero tenía una resistencia a la tracción increíble que le permitía estirarse, mantener su forma y, sin embargo, soportar fuerzas tremendas. No sé si la búsqueda del ejército de lo que llamaban una “fibra tenaz” fue motivada únicamente por la necesidad de encontrar una mejor protección para sus tropas o por lo que el equipo de recuperación encontró en Roswell. Sin embargo, sospecho que fue el descubrimiento en el lugar del accidente lo que inició la búsqueda del ejército.

Entre los artículos de mi archivo de Roswell que conservamos de la recuperación había hebras de una fibra que ni siquiera las navajas podían cortar. Cuando la miré bajo una lupa, su color gris opaco y su acabado casi mate ocultaban las propiedades casi sobrenaturales de esta fibra. Podías estirarla, retorcerla alrededor de objetos y someterla a un nivel de torsión que destrozaría cualquier otra fibra, pero esta resistía. Luego, cuando liberabas la tensión, volvía a su longitud original sin perder tensión en su forma original. Me recordaba a los filamentos de una telaraña. Nos interesamos mucho en este material y comenzamos a estudiar una variedad de tecnologías, incluyendo las sedas de araña porque, solas en la naturaleza, exhiben propiedades naturales de super tenacidad.

El hilado de seda de las arañas comienza en sus glándulas abdominales como una proteína que la araña excreta a través de un tubo estrecho, el cual obliga a todas las moléculas a alinearse en la misma dirección, transformando la proteína en un hilo único, muy largo y con una estructura similar a la de un cristal. El proceso de extrusión no solo alinea las moléculas de proteína, sino que también las comprime enormemente, ocupando mucho menos espacio que las moléculas de tamaño convencional. Esta combinación de moléculas alineadas longitudinalmente y súper comprimidas le da al hilo una tenacidad increíble y la capacidad de estirarse bajo una presión enorme mientras conserva su resistencia a la tracción e integridad. Un solo hilo de esta seda de araña tendría que estirarse casi ochenta kilómetros antes de romperse, y si se estirara alrededor de todo el globo, pesaría solo cuatrocientos veinticinco gramos.

Claramente, cuando los científicos en Roswell vieron cómo esta fibra - no tela, ni seda, sino algo similar a una cerámica - había envuelto la nave y formado la capa exterior de la piel de los EBEs, se dieron cuenta de que era un área de investigación muy prometedora. Cuando examiné el material y reconocí su similitud con el hilo de araña, entendí que la clave para producirlo comercialmente sería sintetizar la proteína y encontrar una manera de simular el proceso de extrusión. El General Trudeau me animó a comenzar a contactar a fabricantes de plásticos y cerámicas, especialmente Monsanto y Dow, para averiguar quién estaba investigando materiales de súper tenacidad, especialmente en laboratorios universitarios. Mi sondeo rápido dio frutos.

No solo descubrí que Monsanto estaba buscando una manera de desarrollar un proceso de producción en masa para una seda de araña simulada, sino que también supe que ya estaban trabajando con el ejército. Investigadores del ejército del Cuerpo Médico intentaban replicar la química del gen de la araña para producir la proteína fabricante de seda. Años más tarde, después de que dejé el ejército, investigadores de la Universidad de Wyoming y Dow Corning también comenzaron experimentos para clonar el gen fabricante de seda y desarrollar un proceso para extrudir las fibras de seda en una sustancia utilizable que pudiera fabricarse en tela.

Nuestro enlace de investigación y desarrollo en el Cuerpo Médico me dijo que la replicación de una fibra de súper tenacidad todavía estaba a años de distancia en 1962, pero que cualquier ayuda de Tecnología Extranjera que pudiéramos dar al Cuerpo Médico llegaría a las empresas con las que estaban trabajando y probablemente no requeriría un presupuesto separado de I+D. El oficial del Cuerpo Médico me dijo que los fondos de desarrollo a través de subvenciones de investigación médica y biológica del gobierno de los EE. UU. eran más que suficientes para financiar la investigación, a menos que necesitáramos desarrollar un programa de emergencia. Pero seguí fascinado por la posibilidad de que algo similar a un hilador de telarañas hubiera tejido los hilos de la tela de súper tenacidad alrededor de la nave espacial. Sabía que, cualquiera que fuera ese secreto, amalgamar una piel hecha de algún tipo de tela o cerámica alrededor de nuestras aeronaves les daría la protección que tenía la nave de Roswell y seguiría siendo relativamente ligera.

Nuevamente, no me enteré de esto hasta mucho después, pero la investigación sobre ese mismo tipo de fabricación ya estaba en marcha por un científico que, años más tarde, ganaría un Premio Nobel. En una reunión de la Sociedad Estadounidense de Física tres años antes, el Dr. Richard Feynman dio una evaluación teórica especulativa sobre las posibilidades de crear sustancias cuya estructura molecular estuviera tan condensada que el material resultante pudiera tener propiedades radicalmente diferentes de la versión no comprimida del mismo material. Por ejemplo, sugirió Feynman, si los científicos pudieran crear material en el que las estructuras moleculares no solo estuvieran comprimidas, sino también dispuestas de manera diferente a las estructuras moleculares convencionales, podrían alterar las propiedades físicas de la sustancia para adaptarlas a aplicaciones específicas.

Esto parecía algo completamente nuevo para la Sociedad Estadounidense de Física. En realidad, sin embargo, las estructuras moleculares comprimidas fueron uno de los descubrimientos realizados por algunos de los grupos científicos analíticos originales tanto en Alamogordo justo después del accidente de Roswell como en el Comando de Material Aéreo en Wright Field, que recibió el material. Como joven físico atómico, Richard Feynman fue colega de muchos de los especialistas atómicos de posguerra que estaban en el programa de misiles guiados del ejército y luego de la fuerza aérea, así como en el programa de armas nucleares en la década de 1950.

Aunque nunca vi ningún memorándum que lo confirmara, se informó que Feynman había estado en contacto con miembros del grupo de Alamogordo del Comando de Material Aéreo y sabía sobre algunos de los hallazgos en el sitio del accidente de Roswell. No sé si estos descubrimientos le sugirieron teorías sobre las propiedades potenciales de las estructuras moleculares comprimidas o si sus ideas también eran extensiones de sus teorías sobre el comportamiento de la mecánica cuántica de los electrones, por las que ganó el Premio Nobel. Pero las teorías del Dr. Feynman sobre las estructuras moleculares comprimidas coincidieron con los esfuerzos del ejército para replicar la composición de la fibra de súper tenacidad y los procesos de extrusión. A mediados de la década de 1960, el trabajo estaba en marcha no solo en grandes empresas de cerámicas y químicos industriales en los Estados Unidos, sino también en laboratorios de investigación universitarios aquí, y en Europa, Asia e India.

Con mis preguntas sobre quién estaba realizando investigaciones sobre fibras de súper tenacidad respondidas y sabiendo dónde se estaba llevando a cabo esa investigación, pude centrar mi atención en otras aplicaciones de la tecnología para ver si el ejército podía ayudar a acelerar el desarrollo o si era posible algún desarrollo colateral para crear productos antes de las fibras de súper tenacidad. Nuestros científicos nos dijeron que una forma de simular el efecto de la súper tenacidad era en la alineación cruzada de capas compuestas de tela. Esta idea fue la premisa para la búsqueda del ejército de un tipo de armadura corporal que protegiera contra las lesiones perforantes de la piel causadas por metralla explosiva y balas disparadas por armas de fuego.

“Esto no te protegerá contra contusiones,” me dijo el General Trudeau después de una reunión con investigadores del Cuerpo Médico del Ejército en Walter Reed. “Y el impacto contundente de un golpe seguirá siendo lo suficientemente fuerte como para matar a cualquiera, pero al menos se supone que evitará que la bala atraviese tu cuerpo.”

Pensé en las muchas heridas por trauma contundente que se ven en una batalla y pude imaginar el impacto que dejaría una bala grande incluso si no pudiera penetrar la piel. Pero gracias al impulso del general y a los contactos que estableció para mí en Du Pont y Monsanto, perseguimos agresivamente la investigación para el desarrollo de un material de alineación cruzada para chalecos antibalas. Llevé personalmente las descripciones de campo de la tela encontrada en Roswell a mis reuniones en estas empresas y mostré la tela real a científicos que nos visitaron en Washington.

Este no era un artículo que quisiéramos arriesgarnos a transportar por el país. Para 1965, Du Pont había anunciado la creación de la tela Kevlar que, para 1973, llegó al mercado como el chaleco antibalas Kevlar que hoy es de uso común en los servicios armados y agencias de aplicación de la ley. No sé cuántos miles de vidas se han salvado, pero cada vez que escucho sobre un oficial de policía cuyo chaleco Kevlar lo protegió de una herida fatal en el pecho o la espalda, recuerdo esos días en los que apenas comenzábamos a considerar el valor de las capas de material de súper tenacidad alineadas de manera cruzada y me siento agradecido de que nuestra oficina haya tenido un papel en el desarrollo del producto.

Nuestra búsqueda de materiales de súper tenacidad también resultó en el desarrollo de plásticos y cerámicas compuestos que resistían el calor y las presiones de maniobras aéreas a alta velocidad y también eran invisibles al radar. Las fibras de súper tenacidad entrecruzadas en la piel del vehículo de Roswell, que creo que habían sido hiladas, también se convirtieron en un impulso para una nueva generación de aviones de ataque y estratégicos, así como para materiales compuestos en futuros diseños de helicópteros de ataque.

Uno de los grandes rumores que circuló durante años después de que la historia de Roswell se hiciera pública con el testimonio del mayor retirado de la Fuerza Aérea del Ejército Jesse Marcel antes de su muerte, fue que la tecnología de aviones Stealth fue el resultado de lo que aprendimos en Roswell. Eso es cierto, pero no fue una transferencia directa de tecnología. La Inteligencia del Ejército sabía que, bajo ciertas condiciones, la nave espacial EBE tenía la capacidad de ocultar su firma de radar, pero no sabíamos cómo lo hacían. También teníamos fragmentos de la piel de la nave espacial de Roswell, que era un compuesto de fibras moleculares alineadas de súper tenacidad.

Hasta donde yo sé, todavía no hemos logrado recrear el proceso exacto para fabricar este compuesto, al igual que no hemos podido duplicar el sistema de propulsión electromagnética y navegación que permitía que el vehículo de Roswell volara, a pesar de que tenemos ese vehículo y otros en las bases de la Fuerza Aérea de Norton, Edwards y Nellis. Pero a través del estudio de cómo funcionaba este material y cuáles eran sus propiedades, hemos replicado compuestos y lanzado una generación completamente nueva de aviones desde la línea de ensamblaje.

Aunque el público estadounidense escuchó por primera vez sobre la existencia de la tecnología Stealth durante la campaña del presidente Jimmy Carter contra el presidente Ford en 1976, no vimos el Stealth en acción hasta los ataques aéreos sobre Irak durante la Guerra del Golfo Pérsico. Allí, el caza Stealth, completamente invisible para el radar iraquí, lanzó los primeros ataques de alto riesgo contra el sistema de defensa aérea de la fuerza aérea iraquí y operó con casi total impunidad. Invisible al radar, invisible a los misiles buscadores de calor, atacando desde el cielo nocturno como demonios, los cazas Stealth, con su ala casi en forma de media luna, se parecen asombrosamente al vehículo espacial que se estrelló en el arroyo fuera de Roswell.

Pero aparte de las apariencias, la piel compuesta del Stealth que lo hace invisible a casi todas las formas de detección se inspiró en la investigación del Ejército en I+D sobre la piel de la nave de Roswell que seccionamos para distribuirla a laboratorios en todo el país.

Proyectiles de Artillería Invisibles de Uranio Empobrecido 

Para la fuerza aérea, la tecnología Stealth significaba que los aviones podían acercarse a un objetivo invisible al radar y mantener esa ventaja durante toda la misión. Para el ejército, la tecnología Stealth para sus helicópteros proporciona una ventaja increíble en misiones de búsqueda y destrucción, reconocimiento de fuerzas especiales o contrainsurgencia en territorio enemigo. Pero la posibilidad de un proyectil de artillería Stealth, que concebimos en I+D en 1962, nos habría permitido algo que los ejércitos han buscado desde el primer despliegue de artillería por un ejército de Europa occidental en la victoria de Enrique V en Agincourt a principios del siglo XV.

Ciertamente, Napoleón habría querido esta capacidad cuando desplegó su artillería contra la línea británica en Waterloo. También los alemanes en la Primera Guerra Mundial cuando su artillería bombardeó a las fuerzas aliadas atrincheradas y nuevamente en la Batalla de las Ardenas en 1944, cuando aquellos de nosotros estacionados en Roma solo podíamos rezar para que nuestros hombres pudieran aguantar hasta que las nubes se abrieran y nuestros bombarderos pudieran atacar las posiciones alemanas.

En todas las batallas de artillería, una vez que se dispara un proyectil, un observador puede rastrearlo hasta su fuente y luego se puede dirigir fuego de respuesta contra quien esté disparando. Pero a medida que el alcance de la artillería aumentó y encontramos formas de camuflar los cañones, nos volvimos expertos en ocultar la artillería hasta la llegada del radar de campo de batalla, que permite rastrear la trayectoria de los proyectiles hasta su fuente. Pero imaginen si el proyectil estuviera compuesto de un material que lo hiciera invisible al radar. Esa fue la posibilidad que le propusimos al General Trudeau: un proyectil de artillería invisible, le sugerí en su oficina una mañana mientras diseñábamos el plan de investigación y desarrollo de materiales compuestos.

En el campo de batalla nocturno del futuro, podrías desplegar armas que fueran invisibles incluso para los aviones de radar que vuelan sobre las líneas enemigas. Los proyectiles comenzarían a caer, y el enemigo no sabría de dónde venían hasta después de que tuviéramos la ventaja de cinco o más salvas sin respuesta. Para entonces, y con la ventaja de la sorpresa, el daño ya estaría hecho. Si usáramos artillería mecanizada, podríamos establecer posiciones, disparar una serie de salvas rápidas, reubicarnos y establecer posiciones nuevamente.

El secreto no solo estaba en la misma tecnología de aviones Stealth, sino también en el desarrollo de una cerámica Stealth que pudiera soportar tremendas presiones explosivas del cañón y aún mantener su integridad a lo largo de la trayectoria. La búsqueda de un compuesto cerámico molecularmente alineado se inspiró en el material compuesto de la nave espacial de Roswell. En análisis tras análisis, el ejército intentó determinar cómo los extraterrestres fabricaban el material que formaba el casco de la nave espacial, pero no pudo hacerlo.

La búsqueda de este tipo de compuesto molecularmente alineado comenzó en la década de 1950, incluso antes de que el General Trudeau tomara el mando de I+D, continuó durante mi mandato en Tecnología Extranjera cuando comenzaron los primeros experimentos de "Stealth" en Lockheed que resultaron en el caza F117 y el bombardero Stealth, y continúa hasta el día de hoy.

El general también estaba muy interesado en los tipos de ojivas que propondríamos para un proyectil de este tipo, una ojiva que entró en uso en 1961 y se desplegó con éxito durante la Guerra del Golfo. Y teníamos una sugerencia para un proyectil que pensamos que podría cambiar la naturaleza de los tipos de batallas que proyectábamos librar contra las fuerzas del Pacto de Varsovia, una ojiva fabricada con uranio empobrecido. Esta era una forma de utilizar el stock de uranio que preveíamos tener como resultado del combustible gastado de los reactores nucleares comerciales, los reactores que alimentan los buques de la Marina de los EE. UU. y los reactores nucleares que el ejército estaba desarrollando para sus propias bases y para entregar a bases en el extranjero.

El uranio empobrecido era un metal denso y pesado, tan denso que el armamento convencional no era rival para un proyectil de alta velocidad con punta de uranio empobrecido. Su capacidad para penetrar incluso el blindaje más resistente de los tanques y detonar una vez dentro del vehículo enemigo significaba que un solo proyectil disparado desde uno de nuestros tanques equipados con un telémetro láser podría incapacitar, si no destruir por completo, un tanque enemigo. El uranio empobrecido nos daría una ventaja decisiva en un campo de batalla europeo donde sabíamos que estaríamos superados en número dos o tres a uno por el Pacto de Varsovia, o en China, donde el simple número significaría que seríamos abrumados o tendríamos que recurrir a armas nucleares. El proyectil de uranio empobrecido nos evitó tener que recurrir a las armas nucleares.

En privado, le sugerí al General Trudeau que el uranio empobrecido también cumplía con nuestra agenda oculta. Era otra arma en un arsenal potencial que estábamos construyendo contra extraterrestres hostiles. Si el uranio empobrecido podía penetrar el blindaje, ¿podría el peso del elemento permitirle penetrar la piel compuesta de la nave espacial, especialmente si la nave estuviera en el suelo? Sugerí que ciertamente merecía ser desarrollado en los cercanos Aberdeen Proving Grounds en Maryland, y si resultaba útil, era un arma que deberíamos desplegar.

Aunque el proyectil Stealth de cerámica compuesta sigue siendo un sueño esquivo en el desarrollo de armas, la cabeza de guerra con punta de uranio empobrecido entró en acción durante la Guerra del Golfo, donde no solo deshabilitó los tanques de la Guardia Republicana de Irak, sino que los hizo estallar en pedazos. Disparados desde los tanques Abrams equipados con telémetros láser, lanzadores de misiles TOW, o incluso desde aviones de apoyo de infantería Hedgehog, las cabezas de guerra con punta de uranio empobrecido causaron estragos en el Golfo. Fueron uno de los grandes éxitos en el desarrollo de armas del I+D del Ejército que surgieron de lo que aprendimos del incidente de Roswell.

HARP - El Proyecto de Investigación de Gran Altitud

HARP fue otro proyecto cuya necesidad de investigación y desarrollo nos fue sugerida por el desafío planteado por los platillos voladores. Estos podían superar en vuelo a nuestros propios aviones, no teníamos misiles guiados que pudieran derribarlos, y tampoco contábamos con armas que pudieran derribarlos. También estábamos explorando sistemas de armas que tuvieran un doble o triple uso, y HARP, o "el cañón grande", fue uno de esos sistemas. Básicamente, el Proyecto HARP fue obra del experto en artillería y científico canadiense Dr. Gerald Bull. Bull había estudiado la amenaza planteada por el "Gran Bertha" alemán en la Primera Guerra Mundial y el supercañón V3 de los nazis hacia el final de la Segunda Guerra Mundial. Se dio cuenta de que la artillería de largo alcance y alta potencia no solo era una solución práctica para lanzar proyectiles de gran carga útil, sino que también era muy económica una vez completada la fase inicial de investigación y desarrollo.

Los cañones grandes producidos en masa y su munición, ensamblados en etapas directamente en el sitio, podían proporcionar un poder de fuego enorme desde bien detrás de las líneas del frente para cualquier ejército. Se convertirían en un arma estratégica para llover destrucción nuclear sobre centros de población enemigos o áreas de preparación militar.

El Dr. Bull también sugirió que el cañón podría reutilizarse como un vehículo de lanzamiento, disparando enormes proyectiles a la órbita, que luego podrían desecharse, como la etapa de refuerzo de un cohete, para que la cabeza de guerra pudiera propulsarse a su posición. Esto requeriría una cantidad mínima de combustible para cohetes y podría impulsar rápidamente una serie de satélites a la órbita, casi como una ráfaga de artillería. Si el ejército necesitaba poner satélites especiales en órbita rápidamente o, mejor aún, satélites explosivos que representaran una amenaza para vehículos extraterrestres en órbita, el cañón grande era un método para lograr esta misión.

Había un tercer potencial para el supercañón. El General Trudeau previó la capacidad de esta arma para lanzar proyectiles que eventualmente podrían colocarse en una órbita lunar. Especialmente si estallaban hostilidades entre Estados Unidos y la URSS o, como esperábamos, entre las fuerzas militares de la Tierra y los extraterrestres, podríamos reabastecer una base militar en la Luna sin tener que depender de instalaciones de lanzamiento de cohetes, que requerirían largos tiempos de preparación y serían muy vulnerables a los ataques. Un supercañón camuflado, o incluso una serie de supercañones, nos daría todos los beneficios de una unidad de artillería de campo o de respuesta rápida antiaérea, pero con una pieza que podría lanzar cargas útiles al espacio. Fue esta combinación de capacidades lo que deleitó al General Trudeau, ya que permitía que un proyecto de I+D ayudara a crear muchos sistemas diferentes.

Estados Unidos, Canadá y el ejército británico combinaron su experiencia conjunta para encontrar formas de desarrollar el supercañón del Dr. Bull, con el General Trudeau, creo, convirtiéndose en uno de los más firmes partidarios de Bull. Pero para cuando se tuvieron que tomar decisiones sobre el presupuesto militar para financiar el arma, todos los establecimientos militares de los gobiernos ya se habían comprometido con los misiles guiados y los vehículos espaciales lanzados por cohetes en lugar de un supercañón. Aunque el arma tenía cierto potencial, Estados Unidos, el Reino Unido y Canadá estaban demasiado avanzados en sus propios programas de misiles como para iniciar un tipo de arma completamente nuevo. Y al final, decidieron poner fin a la investigación, aunque siguieron de cerca los esfuerzos de Bull por vender su tecnología a otras potencias, especialmente a gobiernos en el Medio Oriente.

Durante la década de 1980, Gerald Bull, a quien conocí en una recepción en honor al General Trudeau en 1986, entró en negociaciones con los israelíes, así como con los iraquíes y quizás incluso con los iraníes. La guerra de una década entre Saddam Hussein e Irán demostró ser un territorio fértil para los comerciantes de armas en general, y en particular para Gerald Bull, quien fue cortejado por ambos bandos. Al final, cerró un trato con los iraníes, probando versiones experimentales de un supercañón y planeando construir el arma monstruosa antes de que los británicos intervinieran y confiscaran envíos de unidades de cañones antes de que fueran enviados fuera del país. Para entonces, el Dr. Bull podría haberse convertido en una responsabilidad para los iraquíes, así como para los israelíes y para Estados Unidos, y fue asesinado a tiros fuera de su apartamento en Bélgica antes del estallido de la Guerra del Golfo.

Como el personaje de Jules Verne, Barbicane, en "De la Tierra a la Luna", Bull tenía una visión del potencial de una pieza de artillería de largo alcance. A diferencia de Barbicane, estuvo muy cerca de demostrar que era una forma práctica de lanzar vehículos al espacio. El asesinato de Gerald Bull nunca se resolvió, y cualquier secreto que aún poseyera sobre el ensamblaje de un cañón para lanzar vehículos al espacio probablemente murió con él en el pasillo fuera de su apartamento.

Lista de Omisiones

Mientras revisaba la pila de proyectos en mi escritorio durante los meses de primavera de 1962, me di cuenta de que estaba dedicando más tiempo al archivo de Roswell y menos a algunos de los otros proyectos en desarrollo. Era evidente para mí que el tesoro que habíamos recuperado en Roswell estaba empezando a dar frutos de maneras que ni siquiera yo había imaginado. Había tantos proyectos de investigación del ejército en marcha, le dije a mi jefe, que no estaban fracasando, pero avanzaban a trompicones, y que podrían beneficiarse de algo similar encontrado en los restos de Roswell si pudiéramos encontrar la conexión entre ambos.

Visión nocturna, láseres y comunicación por fibra óptica eran obvios, le dije, pero estaba seguro de que había otras áreas que podríamos encontrar simplemente observando los problemas planteados por lo que descubrimos en Roswell, no solo lo recuperado de los restos.

"Hazlo específico, Phil", preguntó el general. "¿Qué quieres decir?"

"Si solo miras lo que no encontramos en el lugar del accidente", dije. "Eso explica en gran medida las diferencias entre lo que somos y lo que son. También nos muestra lo que necesitamos desarrollar si vamos a prepararnos para largos períodos de viaje en el espacio".

"¿Puedes hacerme una lista?", preguntó el general. "Hay muchos contratos de investigación en curso que podrían beneficiarse de una lista de cosas con las que tendríamos que preocuparnos si vamos a planificar viajes espaciales en los próximos cincuenta años".

Para cuando terminó nuestra conversación, el General Trudeau me había pedido que preparara no solo una lista de lo que se llamaban las "omisiones" en Roswell, sino también un informe muy breve detallando las áreas donde creía que era necesario el desarrollo. Así que reuní todos los informes y la información en el archivo de Roswell y comencé a buscar lo que faltaba y que podría esperar encontrar en el lugar de un accidente de un viajero espacial.

No se mencionó en ninguno de los informes ninguna fuente de alimento o nutriente, y nadie descubrió unidades de preparación de alimentos ni alimentos almacenados a bordo de la nave espacial, ni tampoco había unidades de refrigeración para la conservación de alimentos. Tampoco había agua en la nave para beber, lavarse o eliminar desechos, ni instalaciones para la eliminación de residuos o basura. Los informes de campo de Roswell decían que el equipo de recuperación encontró algo que pensaron que era un botiquín de primeros auxilios porque contenía material que un médico dijo que era para vendajes, pero no había instalaciones médicas ni medicamentos. Y finalmente, el equipo de recuperación del ejército dijo que no había instalaciones de descanso en absoluto a bordo de la nave; nada que pudiera interpretarse como una litera o una cama.

A partir de estos datos disponibles, el ejército asumió que este OVNI era una nave de reconocimiento y que podía regresar rápidamente a una nave más grande o nave nodriza donde podrían encontrarse todos los elementos faltantes. La otra explicación que el Dr. Hermann Oberth propuso fue que esta era una nave de viaje dimensional en el tiempo que no recorría grandes distancias en el espacio. Más bien, "saltaba" de un espacio-tiempo a otro o de una dimensión a otra y regresaba instantáneamente a su punto de origen. Pero esto era solo una especulación del Dr. Oberth, y él solía descartar cualquier parte de ella en el momento en que creía que yo lo estaba tomando como un hecho.

Yo creía, sin embargo, que los EBEs no requerían alimentos ni instalaciones para la eliminación de desechos porque eran seres fabricados, como robots o androides, que habían sido creados específicamente para viajes espaciales y la realización de tareas específicas en los planetas que visitaban. Al igual que nuestro rover lunar en la década de 1970, que era un robot, estas criaturas habían sido programadas con tareas específicas que realizar y las llevaban a cabo. Tal vez su programación podría actualizarse o modificarse desde una fuente remota, pero no eran formas de vida que requirieran sustento continuo. Eran las criaturas perfectas para viajes largos por el espacio y para visitar otros planetas. Los seres humanos, sin embargo, no eran robots y sí requerían sustento. Por lo tanto, sería necesario proporcionar sustento a largo plazo y necesidades de eliminación de desechos si los humanos iban a viajar largas distancias en el espacio.

Otros científicos de nuestro grupo de expertos ad hoc de I+D sugirieron que, de hecho, esto solo podría haber sido una nave de exploración que fue detectada por nuestros radares de seguimiento del 509º o de Alamogordo, o que fue alcanzada por un rayo durante la feroz tormenta eléctrica de esa noche. Creían que la nave era impulsada por un sistema de propulsión electromagnética. Otros científicos sugirieron que, incluso antes de que pudiéramos generar la energía necesaria para impulsar un sistema de propulsión de este tipo, tendríamos que haber desarrollado alguna forma de propulsión iónica de energía nuclear. En cuanto a la ausencia de alimentos, los científicos sugirieron que esto representaría un gran inconveniente para la exploración espacial humana a largo plazo. Por lo tanto, en mi propuesta rápida y sin pulir para el General Trudeau, sugerí que el ejército tenía que completar el desarrollo de al menos dos elementos que sabía que habían estado en el sistema de I+D durante al menos diez años: un suministro de alimentos que nunca se echara a perder y no requiriera refrigeración, y un motor atómico que pudiera ensamblarse en el espacio a partir de componentes como planta de energía para una nave espacial interplanetaria.

Alimentos Irradiados 

El general leyó mis notas unos días después y pareció impresionado. Sabía por el memorándum que le había dejado la noche anterior que estaría listo para hablar sobre mi lista de omisiones al día siguiente, pero no me dijo nada de inmediato. En cambio, tomó el teléfono, marcó un número, le dijo a alguien al otro extremo que iría de inmediato, luego me miró.

"Ve a buscar tu sombrero", dijo. "Encuéntrame en la plataforma de helicópteros. Nos han invitado a almorzar".

Diez minutos después, después de que el helicóptero del general nos recogió, dimos una vuelta alrededor del Pentágono y volamos hacia el Centro de Intendencia.

Un oficial que permanecerá en el anonimato nos recibió en la plataforma de helicópteros. Nos saludó cuando bajamos del helicóptero. "Gracias por acompañarnos".

Nos llevó adentro a un almacén en el sótano donde nos mostró estantes y estantes llenos de todo tipo de carnes, frutas y verduras.

"Miren este cerdo", dijo. "Ha estado almacenado aquí sin refrigeración durante meses y está completamente libre de triquina". Levantó un par de huevos sueltos y una pechuga de pollo. "Huevos, sin refrigeración, y pollo. Completamente libres de la bacteria salmonella. Y lo mismo ocurre con los mariscos".

Nos acompañó a lo largo de los estantes de comida y, casi como un vendedor, presentó las virtudes de cada uno de los artículos. La comida estaba envuelta, pero no sellada al vacío, en un celofán transparente para mantenerla libre de polvo y suciedad superficial, pero no estaba conservada de ninguna manera que yo pudiera determinar.

“Libres de hongos o esporas,“ dijo sobre las verduras. “Sin moho ni infestaciones de insectos en la fruta,“ añadió.

“Y la leche, ha estado aquí en el estante por más de dos años y ni siquiera está un poco agria. Hemos tomado grandes medidas para preservar los alimentos completamente sin salar, ahumar, refrigerar, congelar o incluso enlatar.“

“¿Esto responde a una de sus preguntas, Coronel?“ preguntó el General Trudeau mientras mirábamos las existencias de alimentos que parecían completamente resistentes al deterioro.

El general al mando del Centro de Intendencia se unió a nosotros en el almacén.

“Elijan su almuerzo, caballeros,“ dijo y escogió un filete grueso para sí mismo.

“Voy a comer esto y, si no les importa, me tomaré la libertad de pedir lo mismo para usted, General Trudeau, y para usted también, Coronel. ¿Qué tal unas papas y quizás algunas fresas de postre? Todo fresco, delicioso e inofensivo.“

Luego hizo una pausa. “Y completamente bombardeados con lo que algunos llamarían dosis letales de radiación para destruir cualquier bacteria o infestación.“

Nos acompañaron al comedor del comandante, donde nos unimos a varios otros oficiales y expertos civiles en investigación y tecnología de alimentos, quienes describieron el proceso de radiación ionizante para destruir bacterias dañinas mientras se preservaba la comida sin enlatar o ahumar. El proceso de irradiación era tan completo que, si los alimentos se mantenían en una atmósfera antiséptica o libre de polvo, no serían atacados y permanecerían sin contaminar. Sin embargo, como la atmósfera era tan sucia como la de cualquier otro edificio, los alimentos se envolvían en celofán. Otros alimentos se empaquetaban en envolturas de plástico transparente y se exhibían para visitantes como nosotros, como si estuvieran en los estantes de un supermercado.

“Primero quisimos determinar si todo el concepto de alimentos irradiados era seguro,“ explicó uno de los ingenieros. “Así que nuestros primeros estudios se hicieron con alimentos que fueron irradiados y luego almacenados en el área congelada. Alimentamos a ratas con estos alimentos y no observamos efectos dañinos. Luego hicimos lo mismo, excepto que esta vez aumentamos la radiación a seis mega rads y luego congelamos la comida. Nuevamente, no hubo efectos dañinos.“

Su presentación continuó mientras comíamos, acompañada de gráficos que mostraban cómo se aumentó la tasa de esterilización para intentar encontrar efectos dañinos en las ratas. Luego probaron los alimentos irradiados y congelados en voluntarios humanos.

“Pero esperen,“ pregunté. “Todavía no entiendo por qué irradiaron la comida y luego la congelaron.“

El ingeniero estaba esperando esta pregunta porque ya tenía su respuesta preparada. Actuó como si se la hubieran hecho muchas veces antes.

“Porque,“ dijo, “estábamos probando solo los efectos dañinos de la radiación, no el deterioro, no el sabor, ni siquiera los efectos dañinos de los alimentos en sí, aunque sabíamos que habían sido esterilizados y estaban completamente libres de bacterias cuando se descongelaban. Lo que necesitábamos probar en los ensayos de campo era la inocuidad del proceso de irradiación para animales y humanos.“

Luego describió los ensayos de campo para demostrar que la irradiación preservaba los alimentos almacenados a temperatura ambiente.

“Seleccionamos alimentos de alto deterioro,“ dijo. “Como carnes, pollo y especialmente mariscos. También preparamos alimentos compuestos como guisos, que alimentamos a ratas y perros junto con carne pura y atún puro. Primero irradiamos una muestra a tres mega rads, luego otra muestra a seis mega rads y probamos los animales durante un período de seis meses para ver si la radiación se concentraba en alguno de sus órganos o huesos.“ Hizo una pausa, dejando que el efecto dramático de lo que iba a decir se asimilara mientras nosotros disfrutábamos de los alimentos irradiados resultantes de años de experimentación durante la década de 1950.

“Ningún efecto toxicológico en absoluto. Y fuimos muy exhaustivos antes de probar estos alimentos en voluntarios humanos.“

“¿Qué sigue?“ pregunté.

“Estamos organizando pruebas de sabor de alimentos favoritos en Fort Lee, Virginia, para ver cómo responden las tropas en el campo a esto. Creemos que antes del final de la década tendremos una variedad de Comidas Listas para Comer para las tropas en el campo que no tienen acceso a instalaciones de cocina o refrigeración.“

El general Trudeau me miró a través de la mesa y yo asentí. Esta comida era perfectamente buena, de una calidad que cumplía con cualquier estándar que quisieras medir.

“Caballeros,” dijo el general Trudeau mientras se ponía de pie. Como un general de tres estrellas, era el oficial de mayor rango en la sala, y cuando hablaba, todos guardaban silencio. “Mi asistente cree que su trabajo es de suma importancia para el Ejército de los Estados Unidos, nuestra nación y el mundo, y contribuirá a nuestros viajes en el espacio. Yo opino lo mismo. Estamos muy impresionados con sus resultados de prueba y queremos ayudarlos a expandir su operación y acelerar el proceso de pruebas. El ejército necesita lo que han desarrollado. En las próximas dos semanas, preséntenme su presupuesto suplementario para expandir su operación y quiero que también se incluya en el presupuesto del próximo año.”

Luego se volvió hacia mí, asintió, y agradecimos al general comandante por el almuerzo y salimos hacia el helicóptero del general Trudeau.

“¿Qué tal eso, Phil?” preguntó. “Creo que marcamos algunos de los puntos de tu lista en el acto.”

El piloto ayudó al general a subir a su asiento y yo me coloqué en el otro lado.

“Entonces, ¿qué piensas?” preguntó nuevamente.

“Creo que si nos movemos más rápido, tendremos a los EBEs aquí abajo pidiendo algo de nuestra comida irradiada,” dije.

El general Trudeau se rió mientras nos alejábamos de la plataforma de helicópteros y nos dirigíamos de regreso al Pentágono.

“Ahora tienes que ponerte a trabajar para descubrir todo lo que puedas sobre tu sistema de propulsión atómica. Si la NASA alguna vez se decide a avanzar en la construcción de su estación espacial, me gustaría que el ejército tuviera una fuente de energía que nos permita permanecer allí por un tiempo. Si podemos obtener una ventana de vigilancia sobre nuestros visitantes, la quiero antes que después.”

Y antes de que terminara la semana, estaba en Fort Belvoir, Virginia, nuevamente observando los avances que el ejército había logrado en el desarrollo de reactores nucleares portátiles.

Atómicos Portátiles 

Un desafío que se nos planteó directamente por la recuperación del ejército de la nave de Roswell y nuestro posterior descubrimiento de que la nave no era propulsada por un motor convencional, ya sea de hélice, jet o cohete, nos llevó a la crítica realización de que si íbamos a enfrentarnos a estas criaturas extraterrestres en el espacio, necesitaríamos un sistema de propulsión que nos diera una capacidad de viaje a larga distancia similar a la de ellos. Pero no teníamos tal sistema. La forma de energía más cercana que teníamos y que no dependía de un suministro constante de combustible era la energía atómica en una reacción controlada y sostenida, e incluso eso estaba lejos de estar desarrollado. Sin embargo, al final de la guerra, el ejército tenía control operativo sobre las armas atómicas porque, bajo el mando del general.

Leslie Groves, director del Proyecto Manhattan, el ejército había establecido la burocracia que desarrolló y desplegó la bomba atómica.

Así que para los ingenieros del ejército, que luchaban por descubrir cómo estaba propulsada la nave de Roswell, la energía atómica era la forma de propulsión más fácil de considerar, en parte porque era la más inmediata. Sin embargo, para 1947, ya estaba surgiendo una lucha dentro de la administración de Truman sobre quién controlaría la energía nuclear, una comisión civil o el ejército. Mientras la nación hacía la transición de la guerra a la paz, el espectro de un general Groves dictando en secreto cómo y en qué forma se usaría la energía atómica asustaba a los asesores de Truman.

Así que al final, el presidente Truman tomó la decisión de entregar el control del programa nuclear de la nación a una comisión civil. Por lo tanto, para 1947, el ejército estaba saliendo del negocio de la energía nuclear, pero eso no significaba que la investigación sobre las aplicaciones militares de las plantas de energía nuclear se detuviera. Necesitábamos desarrollar reactores nucleares, no solo para fabricar sistemas de propulsión de energía nuclear para buques navales y para la instalación in situ de estaciones generadoras de energía, sino también para experimentar con formas en que la energía nuclear pudiera hacerse portátil en el espacio mediante el ensamblaje de sistemas en órbita a partir de componentes.

Esto nos permitiría mantener puestos avanzados a largo plazo en el espacio e incluso impulsar naves interplanetarias que pudieran servir como una fuerza defensiva contra cualquier fuerza hostil extraterrestre. Si esto suena a ciencia ficción, recuerden que era 1947, y la nación apenas había salido de la Segunda Guerra Mundial antes de que comenzara la Guerra Fría. La guerra, no la paz, estaba en la mente de los oficiales militares que estaban a cargo de la recuperación de Roswell y el análisis de los restos.

El ejército, descubrí en los informes de “Reactores Atómicos del Ejército” en Fort Belvoir, no solo tenía un programa de reactores portátiles muy sofisticado en marcha, sino que ya había construido uno en cooperación con la fuerza aérea para su instalación en la Estación de Radar Sundance, a seis millas de Sundance, Wyoming, a principios de 1962. Este era un aparato generador de energía altamente sofisticado que proporcionaba calor de vapor a la estación de radar, energía eléctrica para la base y un suministro de energía separado y muy precisamente controlado para el equipo de radar delicadamente calibrado. Pero este no era el primer generador de energía portátil, como la mayoría de la gente pensaba que era.

El primer reactor nuclear portátil en cualquier lugar fue para una instalación de investigación en Groenlandia, bajo el casquete polar ártico, diseñado para Camp Century, un proyecto del Cuerpo de Ingenieros del Ejército a novecientas millas del Polo Norte. Ostensiblemente operado por el Centro de Investigación y Desarrollo Polar del Ejército realizando experimentos en el invierno ártico, Camp Century también era un puesto de observación vital en un sistema de alerta temprana que monitoreaba cualquier actividad soviética en o cerca del Polo Norte y cualquier actividad relacionada con avistamientos o aterrizajes de ovnis.

Durante los años que estuve en la Casa Blanca, el grupo de trabajo sobre ovnis había presionado constantemente al presidente Eisenhower para establecer una cadena de puestos de escucha formales, puestos electrónicos atendidos por observadores del ejército y la fuerza aérea en las partes más remotas del planeta, para informar sobre cualquier actividad ovni. El grupo del general Twining había argumentado que si los EBEs tenían algún plan para establecer bases semipermanentes en la Tierra, no sería en un área poblada o en un área donde nuestras fuerzas militares pudieran monitorear. Sería en los polos, en medio de los entornos más desolados que pudieran encontrar, o incluso bajo el océano.

Los casquetes polares parecían las opciones más obvias porque durante la década de 1950 no teníamos satélites de vigilancia que pudieran detectar actividad alienígena desde la órbita, ni teníamos una presencia permanente en los dos polos. Se pensaba que no podríamos colocar ningún dispositivo sofisticado en los polos, ya que hacerlo requeriría más energía de la que podríamos transportar. Sin embargo, el Programa de Energía Nuclear del Ejército, desarrollado en la década de 1950 en Fort Belvoir, nos proporcionó la capacidad de instalar una base de energía nuclear en cualquier parte del planeta.

En 1958, comenzó el trabajo en la planta de energía de Camp Century, que se construiría bajo el hielo en Groenlandia. Inicialmente, esto se suponía que sería de alto secreto porque no queríamos que los soviéticos supieran lo que estábamos haciendo. Sin embargo, finalmente, la alta clasificación de seguridad resultó demasiado engorrosa para el ejército porque había demasiados contratistas externos involucrados y la logística, el transporte a Thule, Groenlandia, y luego la instalación sobre patines bajo el hielo crearon una pesadilla para la historia de cobertura. Así que la Inteligencia del Ejército decidió eliminar por completo la clasificación de seguridad y tratar todo el plan como una expedición de recopilación de información científica por parte de su grupo de investigación polar.

Al igual que toda la operación de camuflaje que había protegido la existencia del grupo de trabajo, Camp Century proporcionó la cobertura perfecta para probar un procedimiento de construcción de un reactor nuclear prefabricado y preempaquetado en condiciones arduas y transportarlo por aire a su sitio para su ensamblaje final. También le proporcionó al ejército un medio para probar el rendimiento del reactor y cómo podría mantenerse en una ubicación completamente desolada en el clima más severo del planeta.

La planta fue la primera de su tipo. Tenía una construcción completamente modular con componentes empaquetados por separado para enfriadores de aire, intercambiadores de calor, equipos de conmutación y el generador de turbina. La planta de energía también tenía un mecanismo que utilizaba el vapor reciclado para derretir la superficie del casquete de hielo y proporcionar el suministro de agua del campamento. Toda la construcción se completó en solo setenta y siete días, y el campamento permaneció en operación desde octubre de 1960 hasta agosto de 1963, cuando la misión de investigación completó su trabajo. Toda la operación fue desmantelada con éxito y puesta en almacenamiento en 1964, y el sitio de Camp Century fue completamente restaurado a su estado natural.

Recibí informes sobre la operación del campamento durante los últimos meses de 1962 después de que el General Trudeau me preguntara sobre la viabilidad del programa de atómicos portátiles del ejército como una forma de instigar la investigación en un programa de atómicos lanzables para generar energía en órbita. Estaba tan entusiasmado con el éxito de nuestros atómicos portátiles y la forma en que proporcionaron la plataforma de investigación para el desarrollo posterior de atómicos móviles que insté al general a proporcionar tanto financiamiento como I+D pudiera para permitir que el Programa de Energía Nuclear del Ejército de Fort Belvoir construyera y probara tantas plantas de energía móviles y portátiles como fuera posible.

Cada planta de energía nos dio una especie de cabeza de playa en áreas remotas del mundo donde los EBEs podrían haber querido establecer una presencia porque creían que podían hacerlo sin ser detectados. Eran una especie de plataforma. Una vez que hubiéramos demostrado la capacidad de proteger áreas remotas de la tierra, estaríamos en una mejor posición para establecer una presencia en el espacio.

El programa de atómicos, que en parte fue un resultado directo del desafío que nos planteó nuestro análisis de la nave de Roswell, finalmente nos ayudó a desarrollar plantas de energía atómica portátiles, que ahora se utilizan para alimentar satélites terrestres así como buques navales. Nos demostró que podíamos tener generadores atómicos portátiles y le dio al ejército un alcance más largo de lo que cualquiera podría haber pensado. En última instancia, nos permitió mantener la vigilancia y personal en puestos de escucha remotos. También proporcionó la base para la investigación sobre el lanzamiento de instalaciones de energía nuclear al espacio para convertirse en las plantas de energía de nuevas generaciones de vehículos interplanetarios. El programa de atómicos portátiles nos permitió experimentar con formas en que desarrollaríamos propulsores atómicos para nuestros propios vehículos de exploración espacial, lo que, creíamos, nos permitiría establecer bases militares en la luna así como en los planetas cercanos a nosotros en el sistema solar.

Y a partir de nuestros éxitos con los atómicos, volvimos nuestra atención al desarrollo de las armas que podríamos montar en satélites de vigilancia en órbita, armas que desarrollamos directamente a partir de lo que encontramos en el platillo volador de Roswell.

CAPITULO 16

'El rayo de la muerte de Tesla' y el arma de haz de partículas aceleradas

Incrustados en los informes de campo del ejército y en las evaluaciones de ingeniería del Comando de Material Aéreo que analizaban la nave de Roswell, había descripciones de cómo la nave espacial podría haber utilizado una forma de energía conocida como “energía dirigida”, haces poderosos de electrones excitados que podían ser dirigidos con precisión hacia cualquier objetivo. No sabíamos mucho sobre la energía dirigida en 1947, o más precisamente, no sabíamos cuánto sabíamos porque, en realidad, sabíamos mucho.

Pero la información que había estado disponible desde la década de 1930 yacía oculta en una instalación de almacenamiento público, bajo la autoridad del gobierno federal, en el Lower East Side de Manhattan, en las notas del misterioso inventor Nikola Tesla, cuyos experimentos y descubrimientos reputados se han convertido en material de leyendas extrañas pero emocionantes.

La herramienta de corte quirúrgico láser encontrada en los restos de Roswell era una forma de dispositivo de haz de energía dirigida cuya capacidad para disparar rápidamente y con precisión reveló que los extraterrestres tenían un potencial en armamento muy superior al nuestro. Sin embargo, si la nave hubiera sido derribada por un rayo, que es en sí mismo un haz de energía dirigida de una de las magnitudes más altas, entonces revelaba su vulnerabilidad a las descargas de electrones. Esto estimuló el pensamiento de los científicos e investigadores del ejército hacia el análisis del potencial de un arma de haz de energía dirigida.

Hoy, cincuenta años después del accidente de la nave espacial en Roswell, estas armas son mucho más que el dispositivo que el Emperador Ming apuntaba hacia la Tierra en los seriales de Flash Gordon; son una realidad que puede ser lanzada en un misil guiado, separada de un propulsor, apuntada por un sistema de guía informático interno hacia cualquier dispositivo entrante, ya sea una ojiva ICBM o un vehículo espacial, y disparada con un efecto devastador.

Esta arma ha sido una verdadera historia de éxito en I+D del ejército.

“Las posibilidades de beneficios para el ejército son enormes”, escribí al General Trudeau en mi análisis de 1962 sobre el potencial de las armas de energía dirigida. “Aunque, como hemos visto, incluso el más rudimentario de los productos de energía dirigida, el horno microondas, ha más que compensado los costos iniciales de investigación y desarrollo a través de las ventas de productos de consumo, es el ejército el que verá los mayores beneficios de la energía dirigida y ya está viendo el potencial en las aplicaciones que se están proyectando para el láser, que solo tiene dos años de existencia”.

El concepto de un arma que dependía de un haz de energía dirigida, cualquiera que fuera la naturaleza de ese haz, no era completamente nuevo para la comunidad militar, aunque sus orígenes estaban totalmente envueltos en secreto. La primera prueba de un arma de energía dirigida, un acelerador de haces de partículas con nombre en código Seesaw, cuyo haz estaba destinado a apuntar a misiles guiados entrantes, se realizó por primera vez en 1958, dos años antes de la demostración exitosa del láser, por la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada. Aunque la prueba tuvo lugar el año en que yo estaba en Red Canyon, Nuevo México, supe del proyecto por primera vez cuando estaba en el Consejo de Seguridad Nacional en la Casa Blanca y luego nuevamente después de los experimentos exitosos contra un objetivo simulado.

En teoría, el arma de haz de partículas parecía que funcionaría, asumiendo el desarrollo tecnológico de generadores de energía, aparatos de almacenamiento eléctrico y el software informático para apuntar y disparar el arma. Ya teníamos un modelo aproximado del arma de haz de partículas en la naturaleza: el rayo, un haz puro e intenso de electrones que se dispara entre polos opuestos y destruye o incapacita todo lo que golpea y que no está conectado a tierra. Científicos desde Benjamin Franklin hasta Nikola Tesla han intentado dominar la fuerza del rayo como fuente de energía.

Ahora la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada estaba experimentando con la teoría para aplicarla a un arma nueva y mortal. Si podían construir el hardware y escribir el software, los desarrolladores de ARPA decidieron que podrían generar un haz intenso de electrones o átomos de hidrógeno neutros, apuntarlo a un objetivo entrante y disparar los impulsos del haz de partículas que viajarían cerca de la velocidad de la luz y excitarían los átomos en el objetivo hasta que literalmente estallaran. Lo que no explotara sería destruido electrónicamente y quedaría inutilizado.

Oficialmente, el proyecto permanecería en secreto hasta que se pudiera obtener financiación y el desarrollo tecnológico de los componentes avanzara lo suficiente como para permitirnos construir prototipos funcionales. El gran temor de los desarrolladores de ARPA era que los soviéticos, al darse cuenta de lo que estábamos tratando de construir, maximizaran sus esfuerzos para construir uno antes que nosotros, dejando obsoleto nuestro recién desarrollado misil ICBM Atlas antes de que llegara a la plataforma de lanzamiento.

La Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada era una red altamente secreta de científicos de defensa, miembros de la comunidad de I+D de contratistas de defensa industrial e investigadores universitarios que operaban bajo la fórmula de una subvención gubernamental o el reconocimiento tácito del Departamento de Defensa de que su investigación estaría bajo control gubernamental en algún momento. ARPA se fundó en 1958, en parte, creo, porque hasta entonces la I+D del ejército había sido un departamento desorganizado que apenas podía manejar la investigación central necesaria para mantenernos tecnológicamente superiores a nuestros enemigos. Esto creó un vacío en la investigación que la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada fue creada para llenar.

Trabajando en investigación orientada a la defensa militar, muchas veces muy por delante de cualquier propuesta concreta para el desarrollo de un sistema de armas o un producto, ARPA actuaba a menudo como una línea de escaramuza avanzada para el desarrollo de armas militares o simplemente facilitaba la investigación básica necesaria para que se desarrollaran los elementos más concretos. Sin embargo, muchas veces entraba en conflicto con el ejército porque ARPA tenía su propia agenda separada, especialmente después de que el General Trudeau reorganizara todo el aparato de I+D militar y lo reenfocara para que funcionara como una máquina.

En 1969, durante la era de las grandes computadoras centrales, bajo un contrato para desarrollar una red de redes que vinculara universidades, contratistas de defensa y el ejército, nació ARPANET. Y en la década de 1970, después de que la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada cambiara su nombre a Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa, o DARPA, instituyó un proyecto para crear una “interconexión” de todas las computadoras existentes en su sistema, estableciendo los protocolos de software que vincularían redes que funcionaban en diferentes sistemas operativos.

Para 1974, nació el Protocolo de Control de Transmisión/Protocolo de Internet (TCP/IP) y ARPANET se convirtió en Internet. A finales de la década de 1980, el laboratorio europeo de física de partículas lanzó un lenguaje de hipertexto, concebido originalmente por Vannevar Bush, como un mecanismo de búsqueda en Internet y para 1990 lo combinó con una interfaz gráfica de usuario que unía hipertexto y gráficos. Nació la World Wide Web.

En 1958, cuando estaba desarrollando por primera vez los conceptos detrás del arma de haz de partículas, ARPA solo tenía un año de existencia. Se formó en 1957, cuando yo todavía estaba en la Casa Blanca, en respuesta al lanzamiento exitoso del Sputnik por parte de la Unión Soviética, porque el gobierno se dio cuenta de que Estados Unidos necesitaba una organización de investigación independiente para movilizar los recursos de las comunidades académicas, científicas e industriales. ARPA se formó para financiar investigación básica, y aunque no tenía una orientación militar al principio, rápidamente se asoció con proyectos militares porque era allí donde el gobierno veía la mayor necesidad de investigación básica en áreas científicas y técnicas.

Había otra razón para la formación de ARPA que, al menos en teoría, tenía mucho que ver con las amenazas percibidas que enfrentaban los Estados Unidos y la necesidad de investigación básica para responder a ellas. ARPA, al ser una red profundamente integrada en el gobierno y, en última instancia, en el Departamento de Defensa, podía dedicarse a investigaciones aparentemente alejadas de las necesidades inmediatas de los servicios militares, cuyas organizaciones de investigación y desarrollo formaban parte de la estructura de mando. ARPA no lo era. Aunque informaba a sus superiores en el Departamento de Defensa y en la Casa Blanca, no formaba parte de una estructura de mando y no tenía que limitarse a las agendas de los jefes de los diversos cuerpos especiales militares.

ARPA no surgió de la nada. Su antecesor, el Consejo Nacional de Investigación, se había formado bajo el presidente Wilson para organizar y movilizar la investigación científica con fines de defensa y como rival de la Junta de Consulta Naval, dirigida por Thomas Edison, quien había declarado públicamente que el país no necesitaba una Junta de Consulta Naval. Invitó a científicos, a quienes llamó un grupo de "profesores", a su laboratorio en Nueva Jersey para que caminaran por el "montón de chatarra" y vieran cómo se creaban las invenciones reales.

Los investigadores universitarios y los jefes corporativos de investigación y desarrollo naturalmente se horrorizaron por lo que Edison pensaba sobre la investigación patrocinada por el gobierno para el esfuerzo de guerra y se unieron en torno al NRC. Si había subvenciones gubernamentales para la investigación básica de defensa, los científicos que trabajaban para corporaciones, que necesitaban ayuda en investigación básica sin importar cuál fuera su propósito principal, estaban ansiosos por asociarse con esta nueva organización.

Los investigadores universitarios argumentaron, a través de la prestigiosa Academia Nacional de Ciencias, que el Consejo Nacional de Investigación debería ser un "arsenal de la ciencia" para proteger a los Estados Unidos mediante la aplicación de su gran reserva de talento en la academia y los contratistas industriales a los problemas de defensa nacional a través de la tecnología. El presidente Wilson estuvo de acuerdo, y el NRC nació. Una de las primeras tareas asignadas al Consejo Nacional de Investigación fue el desarrollo de una defensa contra submarinos. Los aviones aún no habían hecho una aparición decisiva en el campo de batalla al comienzo de la Primera Guerra Mundial, pero los submarinos alemanes estaban devastando las flotas del Atlántico.

La marina estaba buscando desesperadamente una forma de detectar submarinos, y aunque Nikola Tesla había presentado sus planes para un detector de haz de energía que enviaría ondas de baja frecuencia a través del agua para reflejarse en cualquier objeto oculto, el Consejo Nacional de Investigación consideró la idea demasiado esotérica y buscó una tecnología más convencional. Las ondas de baja energía de Tesla no funcionaban bien en el agua de todos modos, pero años después la descripción de Tesla de su invento fue la base para uno de los dispositivos más importantes que surgieron de la Segunda Guerra Mundial, el "radar".

El Consejo Nacional de Investigación había establecido un patrón de apoyo gubernamental para la investigación básica cuando tenía un aspecto que podía desarrollarse con fines militares. Fue la primera vez que científicos investigadores del sector privado, corporaciones, académicos, burócratas y militares se unieron para resolver problemas mutuos. Por lo tanto, la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada y la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa, o DARPA, hijo de ARPA, fueron consecuencias naturales de una relación gubernamental continua.

El problema con ARPA era que era política y tenía su propia agenda. No era raro que surgieran conflictos entre la Oficina del Jefe de Investigación y Desarrollo, el General Trudeau, que operaba dentro de la estructura de mando militar, y ARPA sobre dinero y los problemas de política que surgían entre ellos. Los equipos de ARPA y del Pentágono se enfrentaron en varias ocasiones, y más de una vez ARPA intentó culpar a los militares de sus propias deficiencias y errores. Durante los primeros años de la Guerra de Vietnam, por ejemplo, ARPA intentó culpar al General Trudeau por los errores en el despliegue del Agente Naranja.

Pero el General Trudeau y I+D no eran responsables en absoluto del Agente Naranja. Fue un proyecto de ARPA desde el principio. Pero cuando comenzaron a llegar los informes de campo sobre las bajas que el Agente Naranja estaba causando entre nuestras propias tropas y ARPA dijo que testificaría ante el Congreso que el General Trudeau era responsable, me enfurecí. Les hice saber al personal de ARPA que, al diablo con el protocolo, irrumpiría en los comités del Congreso sobre asuntos militares y de veteranos y haría temblar el techo del Capitolio hasta que todos supieran que ARPA estaba tratando de evadir la responsabilidad por negligencia en el despliegue de un químico peligroso. ARPA retrocedió, pero la mala sangre entre nosotros permaneció.

Cuando se discutió por primera vez el concepto de ARPA en la Casa Blanca, vi el potencial así como el problema, pero también sabía que una agenda secreta impulsaba todo: la política del grupo de trabajo sobre OVNIs. ARPA era un activo para ellos porque podían conectarse a través de la comunidad universitaria y descubrir quién tenía información sobre OVNIs que no estaban revelando a los militares, qué tecnología se estaba desarrollando que tuviera alguna relación con el problema de los OVNIs o los EBEs, y quién en la comunidad académica o científica estaba proponiendo teorías sobre la existencia o intenciones de los EBEs. En otras palabras, además de ser un conducto para la investigación y las subvenciones de investigación que encajaban en ciertos perfiles gubernamentales/militares, ARPA era otra agencia de recopilación de inteligencia, pero dedicada a las comunidades académicas y científicas. Si había información por ahí, ARPA la encontraría y pagaría por su desarrollo.

Por lo tanto, cuando surgió la urgencia de enfrentar un desafío tecnológico al programa espacial soviético en 1957, no fue una sorpresa para nadie que entendiera los requisitos de una defensa espacial que una organización como ARPA recibiera el mandato de desarrollar esa respuesta militar. Y dado el desafío planteado por el programa de satélites soviéticos, un arma de haz de partículas era la dirección lógica que tomaría tal respuesta.

Estados Unidos tenía que desarrollar un arma que teóricamente pudiera destruir los satélites soviéticos o cegarlos para que no pudieran tomar fotografías de vigilancia. Tenían que reunir recursos en la comunidad de investigación académica para ver si existía un grupo de talentos para el desarrollo de tal arma. Al mismo tiempo, no querían desviar la investigación militar hacia armas exóticas mientras los militares aún intentaban poner sus propios satélites en órbita.

Pero en lugar de poner el plan directamente en manos de las organizaciones de I+D militar, siguieron un curso probablemente trazado inicialmente por los protocolos del grupo de trabajo sobre ovnis y se dirigieron fuera del ámbito militar formal a una organización de investigación ad hoc que no se suponía que estuviera involucrada en investigación militar directa. Cuando estaba en la Casa Blanca, pude ver la mano de la CIA detrás de esto, lo que inmediatamente levantó una bandera roja para mí porque sabía que el gobierno solo estaba creando otra burocracia de presupuesto y subvenciones de investigación que la CIA controlaría en última instancia.

Tampoco fue una sorpresa que el primer tipo de arma cuya misión estaba dirigida contra vehículos espaciales y vehículos que reingresaban a la atmósfera terrestre desde el espacio fuera un arma de energía dirigida, un haz de partículas aceleradas, porque aunque pueda sonar como algo sacado de una película de ciencia ficción, tenía una historia que se remontaba hasta principios del siglo XX. Su creador original fue Nikola Tesla, algunos de cuyos documentos todavía estaban en mis archivos cuando asumí el puesto de Tecnología Extranjera en 1961.

Tesla estaba teorizando sobre haces de energía dirigida, incluyendo armas de haces de partículas, incluso antes del comienzo del siglo XX. Su ahora famoso "rayo de la muerte" era esencialmente una versión de un arma de haz de partículas que creía que traería paz a todo el mundo porque podría destruir ciudades enteras en cualquier parte del mundo, instantáneamente, y dejaría inútiles escuadrones de aviones, flotas navales e incluso ejércitos enteros. Pero incluso antes de su anuncio del rayo de la muerte, Tesla estaba haciendo noticias y una fortuna a través de sus experimentos con la transmisión inalámbrica de electricidad y su haz dirigido de electrones, que despojaría los electrones del material de muestra dentro de una bombilla.

En la década de 1890, Tesla estaba experimentando con un dispositivo que se convertiría en el ciclotrón del siglo XX, otro dispositivo que se convertiría en la televisión, y formuló las ideas para lo que hoy son las redes mundiales de televisión y radio. Tesla, su trasfondo y su historia, son importantes para cualquier historia de la ciencia y las armas del siglo XX porque su pensamiento estaba muy avanzado respecto al de cualquier científico de su época, incluyendo a Thomas Edison, y las implicaciones políticas de lo que Tesla descubrió se mezclaron con los furiosos intentos de manejar el encubrimiento gubernamental sobre los ovnis y su potencial tecnológico en los días y meses posteriores al incidente de Roswell.

Nikola Tesla, hijo de un ministro ortodoxo serbio, llegó a los Estados Unidos desde París en 1884 para conocer y trabajar para el genio reconocido de su época, Thomas Edison. Aunque los dos hombres eventualmente chocarían como titanes sobre las ventajas de la corriente alterna frente a la corriente continua, Tesla logró conseguir un trabajo en las oficinas y laboratorio de Edison en lo que ahora es West Broadway, al sur de West Houston Street en la ciudad de Nueva York.

Los dos hombres también eran muy diferentes en la forma en que abordaban sus inventos. Edison era un manitas que ideaba una idea, experimentaba, construía y reconstruía, y volvía a experimentar hasta que funcionaba. A menudo, como en el caso de su bombilla incandescente, pasaba por miles de experimentos, descartando cada uno después de que fallaba, hasta que finalmente tenía éxito.

Este era el ejemplo de Edison de inspiración inicial y luego mucha transpiración hasta que la cosa funcionaba y él creía que lo había hecho bien.

Tesla, por otro lado, planeaba todo el proyecto en su cerebro, visualizándolo en su totalidad, y luego lo ensamblaba a partir de la visión en su mente. Era desconcertante para Edison, quien a menudo comentaba a su antiguo asistente Charles Batchelor que la capacidad de Tesla para construir algo a partir de lo que equivalía a un conjunto de esquemas en su propia mente era antinatural. Tesla también era un académico meticuloso y formalmente entrenado que amaba discutir teoría, mientras que Edison era principalmente un inventor autodidacta que a menudo trabajaba y dormía con la misma ropa durante días.

Es irónico que la rivalidad entre los dos hombres, que para cuando cada uno de ellos murió había patentado inventos sobre los cuales se construye la mayor parte de la industria tecnológica moderna, diera lugar a dos grandes empresas competidoras: General Electric y Westinghouse, cuyas propias rivalidades se extienden hasta el día de hoy. La rivalidad entre Edison y Tesla ayudó a definir la naturaleza de la industria de la energía eléctrica en los Estados Unidos, la industria de los electrodomésticos y el entretenimiento, y se mantuvo desde la década de 1890 hasta la de 1930, cuando Edison finalmente murió. Tesla mismo murió en Nueva York en 1943.

Tesla era un genio reconocido, un prodigio cuyas predicciones y patentes lo marcaron como un hombre muy adelantado a su tiempo. Incluso antes de que el dramaturgo checo Karel Capek acuñara la palabra "robot" en su obra R.U.R. y el escritor de ciencia ficción estadounidense Isaac Asimov inventara el término "robótica" en su libro de cuentos Yo, Robot, Nikola Tesla había creado el primer "autómata" o soldado mecánico y un barco modelo controlado robóticamente antes del cambio de siglo. Sin embargo, Tesla, un serbio alto, oscuro, melancólico, pero bien educado y culto, a menudo resultaba ser su peor enemigo.

Se convirtió en millonario cuando solo tenía treinta y dos años, pero gastó enormes sumas de dinero aportadas por algunos de los grandes industriales y financieros de su época, incluyendo a George Westinghouse, J. Pierpont Morgan, A. Stanford White y John Jacob Astor, solo para morir en la indigencia y sin un centavo en su habitación del Hotel New Yorker. Sin embargo, este era el hombre cuyas ideas los científicos de ARPA retomaron cuando se enfrentaron no solo a la amenaza del primer Sputnik soviético orbitando la Tierra, sino a la aún peor amenaza de que los EBEs, al ver y escuchar el satélite ruso, se convencieran de que si la colonización de la Tierra era su objetivo, serían los rusos quienes los ayudarían a lograrlo. ¿Cuál era la idea de Tesla?

Consistentemente, a lo largo de la década de 1890, Tesla escribió y dio conferencias sobre su teoría de la transmisión inalámbrica de corriente eléctrica. Al igual que la radio inalámbrica de Marconi, que revolucionó la comunicación, el suministro de energía eléctrica inalámbrica de Tesla revolucionaría el crecimiento y desarrollo de ciudades enteras. No solo como una extrapolación de la energía inalámbrica, sino como una teoría en sí misma, Tesla informó que había experimentado con un haz de energía eléctrica, dirigido sin cables, que podía excitar los átomos en una sustancia hasta el punto en que la sustancia, aunque pudiera resistir el calor en hornos convencionales, se descompondría. Tal arma de haz, dijo Tesla, revolucionaría la guerra. En teoría al menos, era un dispositivo muy similar, la herramienta de corte láser, lo que el equipo de recuperación del Ejército encontró en el matorral en el lugar del accidente de Roswell.

Uno de los aspectos asombrosos de la vida y carrera de Nikola Tesla no es solo que teorizó sobre estos proyectos, sino que realmente experimentó con ellos, muchas veces logrando resultados muy intrigantes, y luego patentó los inventos importantes que derivaron de sus experimentos. Pero sus ideas eran tan radicales para la época, tan adelantadas a cualquier cosa que sus contemporáneos estaban pensando, que fueron descartadas como los desvaríos incontrolados de un científico loco o tan imprácticas que no llegaban a nada.

Sin embargo, cuando revisas las patentes a su nombre, sus descripciones de los sistemas que diseñó y los resultados reales de los experimentos públicos o exhibiciones que realizó, te das cuenta de que incluso las ideas que parecen más descabelladas, como sus planes de un bombardero de despegue y aterrizaje vertical a principios de siglo, en realidad parecían factibles. En algunos casos, como su acelerador de partículas, funcionaban mejor y de manera más eficiente que los equivalentes modernos de estas máquinas cuando aparecieron por primera vez.

Cuando me di cuenta de que, a principios de siglo, Tesla había demostrado un modelo de un barco pilotado a distancia que podía ser controlado por radio desde lejos y lanzar torpedos directamente al corazón de una flota enemiga, me sorprendió que la marina no hubiera adoptado la idea antes de la Primera Guerra Mundial y aún más que no hubiéramos encargado el diseño a Tesla en la Segunda Guerra Mundial, cuando sabíamos que los alemanes ya estaban experimentando con uno. Sin embargo, hoy estamos gastando cientos de millones de dólares para desarrollar vehículos pilotados a distancia similares en concepto al que Tesla diseñó hace casi cien años, a un costo menor a una milésima parte del actual.

Y en 1915, Tesla le había escrito al Departamento de Guerra de los Estados Unidos que, además de su barco pilotado a distancia, deberían considerar urgentemente sus "máquinas aéreas sin alas, alerones, hélices y otros accesorios externos, que serían capaces de alcanzar velocidades inmensas y probablemente proporcionarían argumentos poderosos para la paz en un futuro cercano. Tal máquina, sostenida y propulsada enteramente por reacción [motores de cohete], puede ser controlada mecánicamente o mediante energía inalámbrica [control por radio]".

La descripción de Tesla del misil guiado propulsado por cohetes y controlado a distancia, que era incluso más avanzado que el V2 alemán, es el precursor de los modernos misiles balísticos intercontinentales (ICBM) cuya información de objetivo puede ser transmitida después de que están en vuelo. Como arma táctica, Tesla había descrito, más de medio siglo antes, el misil antitanque TOW pilotado a distancia del ejército que destruyó las divisiones blindadas de Saddam en el Golfo Pérsico.

Los experimentos de Tesla con la generación y dirección de haces de partículas estaban bien avanzados durante la década de 1890, cuando fue invitado a establecer una estación experimental que demostraría que podía transmitir energía eléctrica utilizando la atmósfera terrestre como medio en lugar de un cable pesado. Si la energía podía ser dirigida de esta manera, los patrocinadores de Tesla, que incluían al industrial George Westinghouse y al financiero J.P. Morgan, acordaron que revolucionaría la incipiente industria de la energía eléctrica y haría inmensamente rico a quien controlara la fuente de energía. Tesla creía que podía controlar esa energía y, con unos $60,000 de sus patrocinadores, viajó a Colorado Springs, no por casualidad el hogar actual del Comando de Defensa Aeroespacial de América del Norte (NORAD) y del Comando Espacial del Ejército de los Estados Unidos, para construir y demostrar su estación de transmisión de energía.

Tesla describió sus experimentos en un artículo que escribió para la edición del trigésimo aniversario de Electrical World and Engineer en 1904. Dijo:

"No solo era práctico enviar mensajes telegráficos a cualquier distancia sin cables, como reconocí hace mucho tiempo, sino también imprimir en todo el globo las débiles modulaciones de la voz humana, y aún más, transmitir energía, en cantidades ilimitadas, a cualquier distancia terrestre y casi sin pérdida alguna".

En la visión de Tesla, las estaciones de transmisión eléctrica rodearían el planeta, almacenando y retransmitiendo energía de una estación a otra para proporcionar energía eléctrica a todo el planeta sin el uso de cables de alimentación, líneas de transmisión aéreas o subterráneas. También vio que una red de estaciones de retransmisión podría recibir y retransmitir instantáneamente las noticias de última hora alrededor del mundo a receptores de bolsillo, "un dispositivo barato y simple que podría llevarse en el bolsillo", que registraría mensajes especiales enviados a él.

Tesla había descrito un moderno teléfono celular de microondas y un sistema de buscapersonas remoto. También dijo que con estaciones de retransmisión como estas, "toda la Tierra se convertirá en un gran cerebro, capaz de responder en cada una de sus partes", en otras palabras, un Internet. Durante su tiempo, Tesla realmente hizo historia al demostrar que la energía podía ser dirigida como un haz sin cables.

En 1899, se rumoreaba que Tesla estaba experimentando con un "rayo de la muerte" en Colorado Springs. Pero Tesla nunca lo admitió y, de hecho, permaneció hermético sobre cualquier experimento que hubiera realizado con rayos, incluso cuando científicos ingleses, alemanes, rusos y estadounidenses en la década de 1920 solicitaban patentes sobre la invención. Sin embargo, en la década de 1930, Tesla escribió en su monografía que había hecho un nuevo descubrimiento que haría obsoleta la guerra porque cada nación tendría el mismo poder para destruir las armas militares de las demás. Requeriría una instalación grande para generar la energía, pero tal instalación podría detener ejércitos enteros y sus máquinas a distancias de hasta doscientas millas en todas las direcciones.

"Proporcionará", escribió, "un muro de poder que ofrecerá un obstáculo insuperable contra cualquier agresión efectiva".

Pero no era en absoluto un "rayo" de la muerte, dijo, porque, como los científicos que trabajaron hasta la década de 1970 se dieron cuenta, los rayos tienden a difuminarse con la distancia y se necesita algo para mantener la intensidad del enfoque.

Más bien, dijo:

“Mi aparato proyecta partículas que pueden ser relativamente grandes o de dimensiones microscópicas, permitiéndonos transmitir a una pequeña área a gran distancia billones de veces más energía de lo que es posible con rayos de cualquier tipo. Muchos miles de caballos de fuerza pueden así ser transmitidos por una corriente más delgada que un cabello, de modo que nada pueda resistirse.”

Aunque Tesla continuó describiendo cómo este rayo mejoraría la transmisión de televisión y la proyección de imágenes, en realidad estaba describiendo un arma de haz de partículas dirigido y acelerado que los expertos de ARPA estaban luchando por desarrollar más de veinticinco años después de que Tesla escribiera por primera vez sobre ello y once años después de que los fragmentos carbonizados de un aparato de energía dirigida, así como la herramienta láser, fueran descubiertos en los restos de la nave espacial en Roswell, documentados por los ingenieros del Comando de Material Aéreo y ocultados durante años en mi archivo de notas. Todavía estábamos tratando de desarrollar un haz viable cuando yo estaba en el Pentágono en 1962 y apenas logramos desarrollar un modelo funcional durante la administración Reagan como parte del programa de la Iniciativa de Defensa Estratégica.

Pero para Tesla, su mundo en la década de 1930 se precipitaba hacia la guerra. Escribiendo a J. P. Morgan sobre su visión de una pesadilla al estilo de H. G. Wells de la destrucción del mundo civilizado a través del bombardeo aéreo, Tesla dijo que su arma de haz de partículas podría derribar aviones en vuelo y así proteger ciudades. Hizo propuestas a los rusos para desarrollar tal arma porque Stalin temía una invasión de Japón. También escribió al primer ministro británico sobre la capacidad de su haz para proteger Londres de los ataques de los alemanes. Pero nadie consideró práctica su arma de haz de energía, ni siquiera la compañía Westinghouse, que, si le hubieran adelantado el dinero para patentarla, probablemente habrían controlado su desarrollo y podrían haber desarrollado el arma antes de la Segunda Guerra Mundial si Tesla hubiera podido completarla.

Como fue, el rayo de la muerte de Tesla, su haz de partículas aceleradas en el que partículas subatómicas eran excitadas por un campo de energía y dirigidas hacia un objetivo específico a velocidades cercanas a la de la luz, nunca fue desarrollado durante su vida. Sin embargo, la mera sugerencia de que las teorías de Tesla podrían haber llegado a los alemanes o a los rusos preocupó tanto al gobierno federal, especialmente al FBI, que cuando Tesla murió en enero de 1943, el FBI inmediatamente incautó todos sus papeles, esquemas, escritos y diseños y los entregó a la Oficina de Propiedad Extranjera, donde fueron sellados oficialmente hasta que fueron liberados al embajador yugoslavo, quien era representante de la herencia de Tesla.

Permanecieron en almacenamiento en Manhattan hasta principios de la década de 1950, cuando fueron devueltos a Yugoslavia. Sin embargo, incluso después de su regreso, el gobierno yugoslavo creía que el FBI había revisado los papeles de Tesla mientras estaban en almacenamiento y los había microfilmado o fotografiado. J. Edgar Hoover lo negó, pero copias fotostáticas de fotografías de los papeles de Tesla estaban en posesión del Departamento de Tecnología Extranjera del Ejército de I+D cuando asumí el cargo en 1961. ¿Cómo llegaron allí?

La propiedad de Tesla fue incautada oficialmente por el gobierno de los Estados Unidos dos días después de su muerte. Aunque el FBI sabía que Tesla había dicho públicamente que había perfeccionado su rayo de la muerte, no había verificación independiente de esto, y no se tomaron medidas por parte del gobierno para evitar que transfiriera sus planes del rayo de la muerte a potencias extranjeras. Sin embargo, el vicepresidente Henry Wallace le dijo al FBI que el gobierno tenía un interés crítico en cualquier papel que Tesla tuviera e instruyó al FBI para que los incautara de cualquier manera posible.

Fue por eso que el FBI dirigió a la Oficina de Propiedad Extranjera a entrar en la habitación del hotel de Tesla el 9 de enero de 1943 y tomar posesión. Los otros papeles de Tesla que ya estaban en un almacén también fueron incautados por la OAP.

Durante las siguientes semanas de enero de 1943, después de una serie de actividades diplomáticas entre la embajada yugoslava y la oficina de J. Edgar Hoover, el FBI entregó todo el asunto a la Oficina de Propiedad Extranjera, que también quería salir del tira y afloja diplomático entre Belgrado y el Departamento de Estado. La OAP, aún reaccionando a las instrucciones del vicepresidente de que los papeles que pudieran ayudar al enemigo no podían salir del país, contactó al presidente de lo que se convertiría en la Oficina de I+D, el Comité de Investigación de Defensa Nacional de la Oficina de Investigación y Desarrollo Científico, Dr. John Trump. El Dr. Trump examinó los papeles, determinó que no mucho de ellos era útil, pero decidió hacer fotocopias de varios documentos que Tesla escribió durante los años previos a su muerte.

Trump también escribió resúmenes de esos papeles, que incluían un monográfico sin fecha de Nikola Tesla titulado “Nuevo Arte de Proyectar Energía Concentrada No Dispersiva a través de Medios Naturales,” la descripción de Tesla de cómo generaría y dirigiría un haz de electrones de alta energía hacia un objetivo. Aunque Trump lo descartó como inviable, el documento describía el pensamiento más reciente de Tesla sobre un arma de energía dirigida, el dispositivo de haz de partículas aceleradas.

Con la OAP haciendo fotografías y resúmenes de los papeles de Tesla, toda la propiedad de Tesla permaneció en almacenamiento hasta que fue enviada de vuelta a Belgrado en la década de 1950. Eso debería haber puesto fin al asunto. Sin embargo, en 1945, justo después de que terminó la guerra, el Comando de Servicio Técnico Aéreo en Wright Field, fuera de Dayton, Ohio, solicitó copias de los papeles de Tesla a la Oficina de Propiedad Extranjera en Washington y envió un correo militar para tomar posesión de ellos y llevarlos de vuelta a Wright. Aunque hubo alguna correspondencia entre la OAP y el Comando de Servicio Técnico Aéreo durante los siguientes dos años sobre la disposición de los papeles, al menos uno de los oficiales del Gen.

Nathan Twining en el Comando de Material Aéreo contactó a la Oficina de Propiedad Extranjera en noviembre de 1947 para informarles que el AMC en Wright Field tenía posesión de los papeles de Tesla y los mantendría al menos hasta después del 1 de enero de 1948. A partir de entonces, los papeles, incluido el monográfico de Tesla sobre su arma de haz de partículas aceleradas, parecen haber desaparecido por completo, hasta que aparecieron en mis archivos de OCRD en 1961. Pero esa era solo una de las copias.

Al menos otra copia del monográfico de Tesla había permanecido en posesión del grupo de trabajo bajo el General Twining y había llegado a la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada en Washington durante los siguientes diez años. Fue sacada cuando el grupo de trabajo se dio cuenta de que, tras el lanzamiento del Sputnik, los Estados Unidos no tenían absolutamente ninguna defensa contra una guerra en el espacio iniciada por los rusos, ni contra los EBEs. Sin embargo, teníamos una pista vital sobre el único proceso posible que podría interferir con el sistema de propulsión de campo electromagnético que sospechábamos que los alienígenas estaban usando: un arma de haz de partículas de energía dirigida que podría interrumpir la formación de ondas electromagnéticas alrededor de la nave espacial y penetrar el campo antigravedad. Y ni siquiera teníamos que microondear la nave espacial excitando las moléculas en el material compuesto.

Debido a que el arma de partículas aceleradas llevaba consigo un poderoso pulso electromagnético, el efecto de este EMP - el mismo efecto que los EMP tienen en cualquier equipo eléctrico - era interrumpir el campo de antigravedad al destruir la integridad de la onda electromagnética de la nave espacial. De esta manera, sin explotar la nave espacial, el haz de partículas podría forzarla a estrellarse al destruir su capacidad para contrarrestar la gravedad. En su papel como un arma más convencional contra cabezas nucleares entrantes o satélites enemigos, además de destruir cualquier electrónica dentro del arma a través de su pulso electromagnético, el haz de partículas excita los átomos en el objetivo, hace que se dispersen y el objetivo explota. De esta manera, el haz de partículas tiene una doble capacidad destructiva.

Tesla entendió que el arma de haz de partículas era como un rayo, con un poder destructivo muy similar pero mucho más controlado. Un rayo es un haz masivo de electrones. Los científicos han teorizado que se puede lograr la misma fuerza destructiva con un haz de protones. Otros científicos han argumentado que, dado que los electrones llevan una carga negativa y los protones una carga positiva, son vulnerables a la distorsión dentro del campo magnético de la Tierra porque el haz será atraído por la carga opuesta o repelido por la misma carga. Además, un haz de partículas similares contendrá una fuerza dispersiva natural porque las cargas similares en el haz se repelerán entre sí.

Sin embargo, los átomos de hidrógeno completos son eléctricamente neutros y forman un haz viable para cualquier arma diseñada para ser utilizada fuera de la atmósfera terrestre, ya que los haces neutros pueden ser dirigidos a distancias muy largas que el haz de un arma espacial tendrá que recorrer. Además, un haz neutro no requiere la energía adicional para controlar la dispersión porque dentro de un haz neutro las partículas no están cargadas y no se repelerán entre sí.

La investigación y los experimentos en modelos prototipo de un arma de haz de partículas realizados después de 1980 definieron dos tipos básicos de armas: aquellas que se usarían exclusivamente en el espacio, o armas exoatmosféricas, y aquellas que se desplegarían en la Tierra contra objetivos como cabezas nucleares entrantes. Estas se llaman armas endoatmosféricas. Cada una tiene características lo suficientemente diferentes como para considerarlas armas separadas, pero las similitudes de un arma de haz de partículas son comunes a ambos tipos.

Por ejemplo, cuando comencé a trabajar en el desarrollo de la investigación básica sobre armas de haz de partículas, mis científicos me dijeron que el arma debe tener seis características básicas que le permitan destruir el objetivo.

Primero, el haz debe viajar a una velocidad tan alta, cercana a la velocidad de la luz, que los objetivos no puedan evadirlo. Incluso los ovnis viajan más lento que la velocidad de la luz, por lo que, en una persecución, el haz de partículas siempre ganaría. Al mismo tiempo, cuanto más rápido viaje el haz, más corto será el pulso necesario para que interrumpa el objetivo.

Segundo, el haz debe permanecer en el objetivo el tiempo suficiente para causar daño. Estimamos que, si estuviéramos derribando una ojiva enemiga entrante, un haz potente interrumpiría casi de inmediato la capacidad de detonación de la ojiva y la destruiría en unos pocos segundos. En el espacio, donde las distancias son mayores, el haz tendría que permanecer en el objetivo durante más tiempo, pero también interrumpiría la propagación de ondas de la nave espacial después de un intervalo muy corto. Incluso si no destruyera la nave, sin duda la dejaría incapaz de llevar a cabo cualquier misión ofensiva.

Tercero, debes poder apuntar el haz de inmediato para que sea efectivo, especialmente si estás apuntando a un vehículo de reentrada múltiple, como el tipo desplegado por los rusos y por nosotros. A menos que destruyeras el "autobús", el vehículo que transporta y apunta las ojivas separadas mientras aún está en órbita, tendrías que disparar el haz a cada uno de los vehículos separados muy rápidamente en sucesión, después de que se hayan separado en órbita y comenzado sus trayectorias de reentrada separadas. Por lo tanto, tendrías que apuntar y disparar, apuntar y disparar, apuntar y disparar, todo en cuestión de segundos y asegurándote de que cada objetivo fuera destruido.

Una sola detonación de cincuenta kilotones sobre la ciudad de Nueva York, por ejemplo, paralizaría toda la industria financiera estadounidense y cambiaría inmediatamente la vida tal como la conocemos durante un período considerable de tiempo. Un vehículo de reentrada múltiple que lance cuatro ojivas de 60 kilotones desde la órbita en trayectorias separadas para detonar sobre Boston, Nueva York, Washington y Miami paralizaría a los Estados Unidos durante los siguientes cinco a siete años. Y los rusos no tendrían que lanzar tal misil; fácilmente podría provenir de China, Corea del Norte o incluso de uno de los países fanáticos terroristas de Medio Oriente como Libia, con mucho dinero petrolero para gastar. Un arma de haz de partículas que pudiera apuntar y disparar rápidamente para destruir las cuatro ojivas, ya sea antes o inmediatamente después de la reentrada, protegería efectivamente a los Estados Unidos y disuadiría a cualquier país o grupo terrorista.

Cuarto, el haz debe penetrar la superficie del objetivo para causar un daño real al mecanismo interno de la ojiva. Por lo tanto, una vez que el haz impacta en la superficie del objetivo, la excitación de las moléculas del objetivo debe ocurrir no solo en el casco exterior, sino también en el interior de la electrónica del vehículo. Por lo tanto, incluso si no explota, puede desintegrarse en pedazos más grandes o simplemente detenerse y caer a la tierra como un proyectil fallido.

Quinto, el haz de partículas también debe ser capaz de matar a través de su pulso electromagnético, que dejará inoperativa la electrónica del objetivo, ya sea desviando su navegación o destruyendo su programa de detonación y convirtiéndolo en un proyectil fallido. Utilizado como arma espacial, el pulso electromagnético tendría un efecto similar en los satélites enemigos, matando sus programas de control y dejando inoperativos sus programas de guía y orientación, cegándolos por completo. En las naves espaciales enemigas, el pulso actuaría como un arma puramente defensiva que obliga a la nave a retirarse porque su dispositivo de propagación de ondas queda inoperativo.

Y sexto, un haz de partículas, a diferencia de un láser, puede operar en cualquier clima y bajo cualquier condición atmosférica. Los láseres rebotan en las nubes y la niebla y se debilitan con cualquier cosa que no sea un clima perfectamente despejado. Los haces de partículas penetran y pueden operar en todas las condiciones.

Cuando los científicos en la década de 1950 evaluaron lo que tendrían que hacer para desarrollar un prototipo funcional, entendieron la necesidad de un generador de energía enorme para acelerar las partículas necesarias para generar el haz, alguna forma de capacidad de "pintado" de objetivos no solo para adquirir el objetivo rápidamente y apuntar el arma, sino también para reajustar en caso de que el primer disparo falle. Después de que dejé el Pentágono, el trabajo continuó en la teoría subyacente a este tipo de arma, pero no se hizo mucho para ensamblar las tecnologías de soporte muy costosas, como los aceleradores de partículas atómicas, las computadoras de orientación, los láseres de alta energía y una forma de hacer que todo el sistema sea portátil.

Sin embargo, hoy en día, versiones de baja energía de estas armas de energía dirigida, en parte los bisnietos del haz de Tesla y en parte descendientes del aparato de energía dirigida de la nave de Roswell, están actualmente en el mercado para su instalación en coches de policía como un arma contra vehículos que huyen, como una forma de detener una persecución de alta velocidad antes de que comience. El oficial de policía en el vehículo perseguidor apunta su haz de partículas de energía dirigida hacia el vehículo que huye y lo activa. El pulso electromagnético del flujo de electrones interfiere con el sistema de encendido del motor del objetivo, y el automóvil, privado de un flujo de energía eléctrica para encender los cilindros, se detiene.

No más persecuciones de alta velocidad en las noticias de las 11:00 p.m., sino una forma más efectiva y segura de capturar a sospechosos que huyen en sus automóviles. Este fue un dispositivo desarrollado inicialmente por los militares y, ahora desplegado por el Comando Espacial del Ejército como un haz de energía cinética montado en misiles para destruir satélites enemigos, entregado a la comunidad de aplicación de la ley. Pero sus raíces se remontan a la visión de Nikola Tesla y a lo que los científicos creían que eran piezas reales de tecnología de energía dirigida que extrajimos de la nave espacial estrellada en Roswell, informes sobre los cuales aparecieron en el archivo de locos que llegó a mi oficina en el Pentágono en 1961 desde el sótano del Pentágono.

Para mí, la ironía siempre ha estado en la confluencia entre el trabajo histórico y los descubrimientos de Nikola Tesla y la tecnología que determinamos que los extraterrestres habían desarrollado a partir de nuestra evaluación de los restos de Roswell. Tesla había experimentado con la transmisión inalámbrica de energía, y los extraterrestres parecían haber empleado un tipo de transmisión inalámbrica de energía con fines de navegación y defensa. Tesla escribió sobre las teorías detrás de la distorsión o manipulación de un campo gravitatorio a través de la propagación de ondas electromagnéticas, y los extraterrestres parecían haber empleado ese tipo de tecnología para un sistema de propulsión.

Y las descripciones de Tesla sobre las teorías detrás del rayo de la muerte que afirmó haber perfeccionado finalmente se convirtieron en la base de las armas defensivas que desplegamos para desafiar las intrusiones hostiles de nuestro espacio aéreo por parte de los extraterrestres. Lo que representó una amenaza para nosotros en Roswell y lo que finalmente aprendimos de los escritos de Tesla se convirtieron en dos corrientes convergentes de teoría científica que eventualmente se convirtieron en la base de la Iniciativa de Defensa Estratégica, un arma antibalística y de vehículos espaciales.

Mientras que los científicos desde la década de 1950 hasta la de 1970 debatían sobre el costo de tal arma y si un arma antimisiles balísticos desestabilizaría el mundo, por lo demás estable, de la disuasión nuclear mutua, otros que entendían la verdadera amenaza del espacio exterior argumentaban que había enemigos además de la Unión Soviética que algún día podrían adquirir la tecnología para lanzar misiles nucleares contra Estados Unidos. Nadie se atrevería a decir que teníamos que defendernos de los platillos voladores. De hecho, no fue hasta la elección de Ronald Reagan en 1980 que el arma de haz de partículas recibió otro impulso de vida como parte de la estrategia muy debatida pero finalmente exitosa de la Iniciativa de Defensa Estratégica, o “Guerra de las Galaxias.“

En medio de las risas de algunos sectores políticos y la preocupación de quienes pensaban que simplemente costaba demasiado dinero, el presidente Reagan logró prevalecer. Solo la estrategia de la Guerra de las Galaxias y el despliegue y prueba limitados de algunos de sus componentes fueron suficientes para poner a Estados Unidos en un pie de guerra con los EBEs (Entidades Biológicas Extraterrestres) y mostrar a los soviéticos que finalmente teníamos un disuasivo nuclear real.

La historia completa detrás de la Iniciativa de Defensa Estratégica (SDI) y la forma en que cambió la Guerra Fría y obligó a los extraterrestres a cambiar las estrategias para este planeta es una historia que nunca se ha contado.

Pero por espectacular y fantástica que pueda sonar, la historia detrás del despliegue limitado de la SDI es la historia de cómo la humanidad obtuvo su primera victoria contra un enemigo más poderoso y tecnológicamente superior que descubrió, en la versión de shock que experimentó, que había un problema real en su granja.

CAPITULO 17

Guerra de las Galaxias

Hacia la primavera de 1962, el General Trudeau me habló de su intención de retirarse. Le habían informado que no sería el comandante de las fuerzas estadounidenses en Vietnam. El viejo había cargado cuesta arriba en demasiadas colinas durante sus años en el ejército, rifle en mano, y había respondido al fuego enemigo. Cualquier cosa que sintiera en su interior, y el General Trudeau era solo humano y nada más, nunca mostró miedo. Era implacable en la ejecución de sus órdenes, inflexible cuando la gente se le oponía, y nunca evitaba una pelea.

Aquellos que lo conocían lo respetaban o lo temían, pero nunca lo subestimaban. Graduado de West Point, nació en una generación de oficiales militares estadounidenses que no tenían ninguna duda sobre lo que estaba bien y lo que estaba mal, y avanzó a través de dos guerras y una serie de comandos, incluido el jefe de Inteligencia del Ejército de los EE. UU., seguro de que estaba del lado correcto.

Estas eran grandes cualidades en un comandante en tiempos de guerra, pero, como ambos descubrimos el General Trudeau y yo, podían ser las mismas cosas que te hacían vulnerable en un ejército de la Guerra Fría lleno de políticos que buscaban poder mientras luchaban contra un enemigo que no podía ser visto y cuya presencia solo se sentía indirectamente.

“No hay más colinas Pork Chop, Phil”, me dijo el General Trudeau después de enterarse de que el General Maxwell Taylor, con el apoyo del liderazgo del ejército, lo había pasado por alto para el mando en Vietnam del Sur. Significaba que este era su último comando y que se retiraría como teniente general.

“Y me temo que esta es una guerra que el ejército va a librar mediante un proceso político en lugar de en el campo de batalla.”

“La ganaríamos si fuéramos allí, General”, dije, con furia brotando en mi pecho. “Usted y yo sabemos lo que aprendimos en Corea.”

Tal vez el general podía ver mi rostro enrojecido porque dijo: “No, probablemente nos habrían sometido a una corte marcial por lo que aprendimos en Corea. Solo piensa qué nos harían si ganáramos la guerra.”

Luego se rió de una manera que me indicó que estaba ansioso por su retiro. “Habríamos hecho quedar mal a los comunistas. Sabes que no puedes hacer eso, Phil.”

Incluso mientras hablábamos esa tarde hacia el final del verano, otro barco pesquero soviético se acercaba a la entrada del puerto de La Habana, esperando instrucciones para descargar su cargamento, mientras otro de nuestros aviones de vigilancia volaba en círculos a gran altura, tomando fotos de las lonas que cubrían los misiles balísticos intercontinentales (ICBM) dispuestos en la cubierta trasera del barco. Aún no lo sabía, pero se estaba desarrollando una secuencia de eventos que me envolvería en una de las mayores controversias de mi vida, justo cuando la escalofriante verdad sobre los intentos de colonizar nuestro planeta y la cosecha de seres humanos y animales que aún continuaba se hacía demasiado clara. Un enfrentamiento se acercaba. Estaba justo en el horizonte. Nadie podía verlo, pero unos pocos sabíamos que algo estaba agitando las aguas justo debajo de la superficie.

El General Trudeau se despedía y comenzaba a contar los días hasta que cambiaría su uniforme por ropa de civil y su oficina en el Pentágono por una suite ejecutiva corporativa que se ajustaba a su experiencia como oficial al mando de algunas de las divisiones más importantes de nuestro ejército. Había estado al frente de I+D durante seis años, después de haber comandado la Inteligencia del Ejército durante tres años antes de eso.

Aunque el general no comentó explícitamente mucho sobre los hechos increíbles que habíamos descubierto en el archivo de Roswell porque lo consideraba parte de su trabajo, bromeaba al respecto de vez en cuando con su viejo amigo, el senador Strom Thurmond. Más de una vez, entraría por la puerta trasera a su oficina interior solo para encontrar al Senador Thurmond y al General Trudeau sentados en su sofá, mirándome de arriba abajo mientras entraba.

“Art”, decía el Senador Thurmond, apenas ocultando su sonrisa de gato de Cheshire, “¿en qué cosas espeluznantes crees que ha estado metido el viejo Phil?”

“¿Has estado revisando tu archivo de locuras, Phil?”, preguntaba el general.

“Supongo que puedes predecir el futuro, Phil”, decía el Senador Thurmond. “Con lo que estás leyendo, puedes predecir cualquier cosa.”

“Solo estoy actuando como un buen oficial de inteligencia, Senador”, decía yo, siendo lo más correcto y evasivo posible en presencia de mi oficial al mando. “Mi trabajo es leer inteligencia y hacer análisis.”

“Bueno, no tienen nada contra ti, Phil”, decía el senador, y todos en la sala sabían exactamente a qué se refería con “ellos”, incluso si no podíamos hablar de “ellos” en público.

En cuanto a mí, estaba preparando mis archivos para el General Beech, el nuevo jefe de investigación y desarrollo, sabiendo que mi propia jubilación llegaría a finales de 1962. Así que me preparaba para guardar silencio sobre Roswell mientras organizaba un período de unos seis meses para impulsar tantos proyectos como pudiera, incluyendo lo que quedaba en mi archivo de locuras. Solo que ya no lo llamaba archivo de locuras ni nada parecido después de que el General Trudeau se fuera. Mi nuevo jefe y yo teníamos un acuerdo tácito de no divulgar nada sobre Roswell o los archivos.

A medida que el verano de 1962 llegaba a su fin, circulaban informes ominosos por todo Washington sobre cargueros soviéticos que se dirigían a aguas cubanas. El tráfico era intenso, pero no había respuesta de nuestros servicios de inteligencia sobre lo que estaba sucediendo. La CIA estaba completamente callada, y la palabra que corría por el Pentágono era que los soviéticos nos estaban golpeando y que íbamos a quedarnos quietos. Lo que fuera que estuviera pasando, amigos míos en Inteligencia del Ejército decían que la CIA iba a restarle importancia porque la administración Kennedy no quería una confrontación con la Unión Soviética.

¿Qué era? Me preguntaba, sabiendo todo el tiempo que los soviéticos debían estar jugando con algo en Cuba y que por eso había tantos barcos. ¿Estaban concentrando tropas allí? ¿Eran una serie de ejercicios militares? Mi respuesta llegó en una impactante serie de fotografías, fotografías de vigilancia inconfundibles, que me filtraron amigos en una oficina de Inteligencia del Ejército tan profunda dentro del Pentágono y tan secreta que ni siquiera se permitía tomar notas dentro de la sala. Me pidieron, por oficiales que aún podrían estar vivos y por lo tanto no serán nombrados, que echara un vistazo a las fotografías que habían desarrollado de los aviones espía sobre Cuba.

Dijeron: “Memorice estas, Coronel, porque aquí no se pueden hacer copias.” No podía creer lo que veía mientras miraba las fotos y luego pasaba una lupa sobre ellas para asegurarme de que no estaba viendo cosas. No, allí estaban, misiles balísticos de alcance intermedio soviéticos de última generación. Estos misiles podrían destruir Washington en cuestión de minutos, y sin embargo, allí estaban, sentados fuera de hangares a solo unas millas de nuestra base marina en la Bahía de Guantánamo.

Me pregunté si el General Curtis LeMay había visto estas fotos. LeMay, un veterano de los bombardeos en Corea, debería haber estado babeando sobre su escritorio ante la perspectiva de bombardear a Castro por pensar siquiera en estacionar misiles IRBM tan cerca del espacio aéreo estadounidense. Sin embargo, no había ninguna reacción desde Washington. El ejército no tenía nada que decir, la fuerza aérea no tenía nada que decir, y mis amigos en la marina simplemente no respondían. Alguien estaba tapando esto, y yo estaba cada vez más preocupado. Así que llamé a uno de mis amigos, el senador de Nueva York Kenneth Keating, y le pregunté qué sabía.

“¿Qué quieres decir con misiles, Coronel Corso?”, preguntó. “¿Qué misiles, dónde?”

Era octubre de 1962.

“En Cuba, Senador”, dije. “Están en Cuba esperando ser desplegados en lanzadores. ¿No lo sabía?”

La verdad era que el Senador Keating no lo sabía, ni tampoco el Representante Mike Feighan, a quien también llamé. Ambos legisladores sabían mejor que preguntarme de dónde había sacado las fotos o quién me las había dado, pero antes de hacer o decir algo, querían saber por qué creía que eran auténticas.

“Vienen de nuestros mejores recursos”, les dije. “Podría identificar los misiles yo mismo. Sé cómo se ven. Y no es solo una foto, sino una serie a lo largo de semanas rastreando la entrega de ellos en las cubiertas de los cargueros soviéticos. Son inconfundibles, muy condenatorias.”

El Senador Keating me preguntó si sabía con certeza si el Presidente Kennedy había sido informado de la presencia de los misiles, pero le dije que no había forma de saberlo. En privado, me habría sorprendido si las fuentes de inteligencia hubieran mantenido esta información alejada del Presidente, porque había tantos canales de inteligencia hacia el Despacho Oval que el Presidente se habría enterado sin importar quién intentara ocultar la información. Así que estaba bastante claro para mí que la administración estaba tratando de mantener la noticia alejada del público estadounidense para que ni los rusos ni los cubanos se sintieran avergonzados y tuvieran las espaldas contra la pared.

También sabía que al acudir al Senador Keating y al Representante Feighan, estaba asumiendo un gran riesgo. Estaba filtrando información fuera de las cadenas de mando militar y ejecutivo hacia el poder legislativo. Pero, ese mismo abril, ya había testificado ante el comité del Senador Dirksen sobre la administración de la Ley de Seguridad Interna que era mi creencia, y tenía pruebas para respaldarlo, que nuestros servicios de inteligencia, particularmente la Junta de Estimación, habían sido penetrados por el KGB y, como resultado, perdimos una guerra en Corea que deberíamos haber ganado.

El testimonio fue considerado clasificado y nunca se hizo público. Pero llegó al Fiscal General Robert Kennedy, quien me prometió, en una entrevista privada en el Departamento de Justicia, que se aseguraría personalmente de que su hermano, el Presidente, lo leyera. Ahora, aquí estaba, un poco más de seis meses después, y cualquiera que fuera la información de inteligencia que el Presidente estaba recibiendo sobre una seria amenaza soviética a la seguridad de los EE. UU., estaba claro que, a menos que alguien los detuviera, los rusos iban a salirse con la suya. No bajo mi vigilancia.

El Presidente Kennedy había ido a Hyannis Port, y el vicepresidente, Lyndon Johnson, un amigo de Ken Keating desde sus días como líder de la mayoría del Senado, estaba completamente fuera del circuito de toma de decisiones dentro de la Casa Blanca. Los rumores decían que, debido a su asociación con Bobby Baker, iba a haber una investigación sobre el vicepresidente y que podría no regresar como miembro de la fórmula en 1964. Así que el Senador Keating no recomendó acudir a Lyndon Johnson con esta información. Además, teníamos que ponerla directamente frente al público para que no pudiera ser barrida bajo la alfombra, dejando a la Casa Blanca libre para ignorarla hasta que fuera demasiado tarde para forzar la mano de los soviéticos. Esto era una apuesta, por supuesto, porque el mundo entero podría explotar en nuestras caras, pero sabía que la única manera de lidiar con los rusos era ponerles el dedo en la llaga y enseñarles una lección. Si lo hubiéramos hecho en Corea como quería MacArthur, probablemente no habría habido una guerra en Vietnam.

Uno de mis viejos amigos en la prensa de Washington era Paul Scott, el columnista político sindicado cuyos artículos aparecían en el Boston Globe y el Washington Post. Si le dábamos la historia, aparecería en el Globe y el Post al mismo tiempo, justo en la cara del Presidente, obligándolo a actuar. No disfrutaba esto, pero no había otra manera.

Así que el senador Keating, Mike Feighan y yo coordinamos la estrategia. Llamé a Scott y le dije que había visto algunas fotos y que tenía una interpretación que necesitaba escuchar. Nos reunimos, no en el Pentágono, y le describí las copias de las fotos que había visto y le expliqué, en términos muy generales y sin revelar nada clasificado sobre nuestro aparato de vigilancia, cómo se tomaron, por qué eran auténticas y qué significaban.

“Entiende que cuando vi estos cilindros,” le dije, dibujando en una libreta los pequeños barriles en las fotos sobre la cubierta de un barco, “estos son misiles balísticos de alcance intermedio que pueden alcanzar Washington, Nueva York o Boston en quince minutos después del lanzamiento. Ni siquiera detectamos estos misiles hasta que están justo debajo de la órbita y cayendo. Eso nos da quizás cinco minutos para meternos debajo de nuestros escritorios. Pero con cabezas nucleares, cualquiera que esté sentado cerca de donde detonen no estará protegido.”

“¿Cuál es el punto?” preguntó. “¿Por qué los cubanos querrían meterse en una guerra con los Estados Unidos?”

“No son los cubanos,” le expliqué. “Es el chantaje soviético. No van a entregar un montón de misiles a Fidel Castro y poner el gatillo de una guerra nuclear en manos de otra persona. Los soviéticos tendrán el control total, tendrán sus propias tropas en la isla y amenazarán con lanzarlos si nosotros o alguien más intenta derrocar a Castro.”

“¿Por qué me está diciendo esto?” preguntó.

“Porque,” le dije, esperando un sentido de indignación en él que lo motivara a actuar, “el Presidente ya lo sabe y no hará nada al respecto.”

Tenía razón; el periodista estaba en shock. Sospechaba que Kennedy quería evitar cualquier confrontación hasta llegar a su segundo mandato, pero esto era una capitulación total, dijo. “No puede salirse con la suya.”

“Oh, sí, puede,” le advertí. “Si no sacamos la historia, desaparece. El Presidente está metiendo la cabeza en la arena y esperando que nadie la saque. Tiene que publicar esto en el Globe justo cuando esté en Massachusetts y obligarlo a enfrentarlo. Vuela de regreso a Washington y está en el Post. Entonces los soviéticos saben que él lo sabe y todo es un completo desastre.”

“Pero ¿y si esto desencadena una guerra?” dijo Scott.

“¿Por Cuba? Escuche, ni siquiera la gente de Khrushchev está dispuesta a sacrificar Moscú por La Habana,” le dije. “Es una jugada rusa porque el KGB le dijo a Khrushchev que podía salirse con la suya. Nos está castigando por el U2 y la Bahía de Cochinos. Tenemos que enfrentarnos a los rusos aquí y ahora porque si no lo hacemos, la Guerra Fría termina y nosotros perdemos. Se trata de territorio, y si no defendemos nuestro propio hemisferio, perdemos. Si los hacemos retroceder, los humillamos, ganamos.”

La historia apareció en el Boston Globe y el Washington Post en cuestión de días, obligando al Presidente a regresar a Washington para enfrentar una crisis que pasaría a la historia como uno de los momentos definitorios de la administración Kennedy. Robert Kennedy sabía que la Casa Blanca estaba recibiendo inteligencia defectuosa de la CIA, y John Kennedy sabía que tenía que tomar un camino intermedio entre los de la CIA que le decían que todo estaría bien si dejaba a Khrushchev salirse con la suya y su propio jefe de la fuerza aérea, Curtis LeMay, que quería que invadiera Cuba.

Muy sabiamente, el Presidente Kennedy no invadió Cuba. Tampoco retrocedió, al menos en público. Nuestro bloqueo a Cuba hizo que la marina rusa diera media vuelta y humilló a Nikita Khrushchev, cuya jugada había fallado. El Presidente Kennedy intercambió algunos misiles obsoletos en Turquía para darle a Khrushchev algo que pudiera llevar de vuelta al Kremlin. Pero siempre supimos que cuando desplegamos nuestros submarinos Polaris en el Mediterráneo y los mares del Norte, tendríamos más poder de fuego listo contra los soviéticos del que jamás tuvimos en Turquía, y los soviéticos ni siquiera sabrían que estaba allí. Además, sabíamos que los turcos nunca nos dejarían lanzar misiles contra los rusos desde su suelo. Temían que los rusos usaran los misiles como excusa para atacar Turquía, pero el Kremlin también lo sabía y sabía que queríamos una excusa para salir de Turquía con gracia.

Así que todo funcionó, y el Presidente Kennedy se llevó el mérito de trazar una línea en el océano que la marina rusa no podía cruzar, disparando un tiro de advertencia en alta mar y obligándolos a dar media vuelta y regresar a casa. Ante el mundo entero, los rusos habían retrocedido. El Presidente Kennedy era un héroe.

Pero yo había hecho algunos enemigos poderosos y podía ver el final de mi propia carrera en el ejército como un letrero distante en una autopista vacía que se acerca a ochenta millas por hora y dice “Fin de la autopista.” Ahora me dediqué a guardar los archivos de Roswell para aquellos a quienes irían después de mí y a escribir mis propias notas para el trabajo en el que podría encontrarme después de dejar el ejército. ¿Quién podría haber imaginado que en cuestión de meses estaría sentado en una oficina en el Capitolio mirando al otro lado del escritorio a uno de mis propios sucesores, que estaba allí como asesor científico del secretario de defensa?

Puede que haya pisado los callos de algunas de las personas más poderosas de Washington, pero aún así fue una buena lucha y yo era, ante todo, un soldado en la Guerra Fría y seguía librando la guerra encubierta contra las estrategias de los EBEs, que se estaban volviendo más agresivos en sus apariciones sobre instalaciones de defensa, ciudades y nuestras sondas espaciales tripuladas y no tripuladas. Incluso los servicios de inteligencia rusos habían comenzado a quejarse de los misteriosos sucesos con sus sondas espaciales. Pero no podían decírnoslo directamente. Teníamos que averiguar las razones por nosotros mismos.

Si la Guerra Fría parecía compleja y caótica a principios de la década de 1960, mientras Kennedy malabareaba con las estrategias de Truman y Eisenhower, reconociendo que no podía confiar en sus propios servicios de inteligencia, imagina cómo era cuando se incluía la "otra" guerra fría o, como algunos la han llamado, la guerra fría "real" contra los extraterrestres. Se estaba convirtiendo en el elefante en la habitación que todos saben que está ahí pero siguen negando. Su presencia es tan masiva que tienes que rodearlo. Su trompa se balancea con tanta fuerza que tienes que agacharte cuando pasa sobre tu cabeza. Cuidado con las patas del elefante, no vaya a aplastarte los dedos cuando las apoya, y no querrás acercarte demasiado a la parte trasera del elefante no sea que te entierres en lo que sale de allí.

En otras palabras, lidiar con los soviéticos era un gran desastre que teníamos que soportar mientras todos nos sentábamos a la misma mesa. Los soviéticos y los estadounidenses, fingiendo compartir el pan mientras evitaban destruir el mundo. Sin embargo, cada uno buscaba la ventaja mientras vigilábamos las manos del otro todo el tiempo. Vigilas las manos de tu enemigo, él vigila las tuyas, y haces lo que puedes con los pies. Mientras tanto, tu enemigo está haciendo lo mismo.

Las manos del ejército estaban atadas por el encubrimiento, la negativa del gobierno a permitirnos enfrentar la amenaza alienígena con todos nuestros recursos porque teníamos que andar con pies de plomo alrededor de la verdad. Pero más de unos pocos congresistas sabían del encubrimiento, estaban tan preocupados como nosotros por las intrusiones de los EBEs, los secuestros humanos y las mutilaciones de ganado, y apoyaban la agenda militar para un programa de desarrollo acelerado de armas en el espacio.

Estábamos convencidos de que, quienes fueran los extraterrestres de los OVNIs, estaban manipulando nuestro planeta, operando con descaro y manipulándonos constante y secretamente. Pero era un secreto que contaba con nuestra plena complicidad porque no estábamos dispuestos a admitir la verdad y librar la guerra. Aquellos de nosotros en el ejército que sabíamos lo que estaba pasando también sentíamos que podríamos estar experimentando una invasión que era más una infiltración. Sugerí que estaban comprometiendo nuestros propios sistemas de defensa y gobierno, y luego, para cuando el conflicto estallara, ya estaríamos expuestos y vulnerables. Si los EBEs habían estado alrededor el tiempo suficiente, le sugerí una vez al General Trudeau, ¿habrían visto el caballo de Troya que los griegos dejaron para ellos justo a través de las puertas abiertas de su ciudad?

Por su parte, el General Trudeau, en los meses previos a su retiro, hizo varias apariciones ante el Congreso. Argumentó consistentemente que el ejército sí tenía un lugar real en el espacio y que teníamos una capacidad en defensa de misiles que él había demostrado en Los Álamos y en el comando de misiles guiados y Redstone en Huntsville, Alabama. Además, el ejército había podido utilizar científicos alemanes en los meses inmediatamente posteriores al final de la lucha en Europa. No era solo una cuestión de quién podía obtener el mayor presupuesto, testificó el General Trudeau. De hecho, ofreció en una sesión informativa ante el Comité del Congreso sobre Ciencia y Astronáutica que, si el esfuerzo espacial iba a ser completamente arrebatado al ejército, entonces debería ser entregado íntegramente a la fuerza aérea.

Al menos, dijo, la fuerza aérea era un servicio militar y tenía oficiales y personal alistado que sabían cómo luchar. Pero, al menos en los primeros años, el Congreso y el Presidente decidieron que la NASA debería controlar el programa espacial. Sin embargo, a finales de la década de 1960, habían revertido esa decisión y se dieron cuenta de que había un aspecto militar serio en la exploración espacial.

El General Trudeau también tenía aliados entre los principales contratistas de defensa con los que trabajábamos. No solo científicos, sino también miembros de los consejos de administración sospechaban que el ejército tenía una urgencia en desarrollar armas para su uso en el espacio. Algunos de ellos incluso se dieron cuenta de que debíamos tener una agenda oculta porque cada uno de los proyectos que propusimos, como Horizon y las armas de energía, parecían diseñados para una guerra con enemigos mucho más poderosos y escurridizos que los soviéticos.

Cuando se dirigía a grupos industriales sobre temas de inteligencia técnica e ingeniería aplicada, el General Trudeau recibía lo que solo podría describir como una respuesta de "comprensión". Él mismo escribió una vez en sus memorias inéditas que, cuando fue invitado a dar un discurso en una de las empresas con las que trabajábamos, las personas que asistieron eran los tomadores de decisiones.

Él dijo:

Creo que en cada ocasión en la que salí, el presidente de la junta estaba allí, el director ejecutivo que usualmente era el presidente, y una impresionante selección de sus altos ejecutivos o directores corporativos. Podría decir que incluso cuando fui a Sperry-Rand, nada menos que el General MacArthur me honró con su presencia en la cena, y él no solía presentarse para muchos.

El General Trudeau fue el padre del misil balístico y la persona que, desde la década de 1950 hasta la de 1960, se aseguró de que nuestras fuerzas armadas adaptaran el misil balístico para nuestro propio uso. Su presencia en Sperry-Rand con MacArthur, su jefe en Corea, fue aún más importante porque el General MacArthur sabía la verdad sobre los ovnis y comentó que el ejército se estaba preparando para luchar en el espacio. Y no se refería a luchar contra los rusos en el espacio, sino contra los extraterrestres.

Pero estábamos luchando tan inmersos en la oscuridad de nuestra propia negación oficial que la naturaleza fantástica de la verdad, los efectos continuos de la verdad y la capitulación de los servicios de inteligencia civiles ante algún plan descabellado que tenían para un orden mundial basado en un gobierno internacional a veces nos hacían dudar de nuestros propios sentidos. Sin embargo, cuando mirabas lo que yo llamaba la historia secreta de los Estados Unidos desde 1947, sabías que el elefante invisible estaba caminando por la habitación. Una mejor analogía es el concepto del agujero negro.

Los agujeros negros, los restos ultradensos de estrellas que han colapsado sobre sí mismas, tragan luz y gravedad, comprimiéndolos como una compactadora galáctica en algo que solo los físicos de partículas subatómicas pueden describir y que en realidad no se puede "ver". Solo sus efectos pueden determinarse por la forma en que la luz y la gravedad parecen comportarse a su alrededor.

Así que adivinas que un agujero negro podría estar presente en una región específica del espacio cuando la luz y la gravedad a su alrededor se doblan casi como el agua circula alrededor del desagüe en el fondo de tu fregadero. Así es como se veía la verdad en la región alrededor de nuestra estrategia de la Guerra Fría y el desarrollo de cualquier arma ultra alta tecnología o exótica. Podría haber tenido sentido en 1947, pero para 1962, la negativa del gobierno a admitir la guerra que estaba librando se interponía en el camino de luchar realmente en la guerra.

Desde 1947 y la formación del grupo de trabajo, cada nueva capa de burocracia que operaba dentro del agujero negro de la estrategia de ovnis y la recopilación de inteligencia se encontró más enredada en la confusión de lo que era verdadero y lo que era falso que la capa anterior. Como legiones de soldados ciegos, chocaban entre sí en la noche, arruinaban los planes de los demás y pensaban que los amigos eran enemigos y viceversa. En ausencia de una política clara que pudiera mantenerse de generación en generación, la estrategia para lidiar con los EBEs se enredó en su propia red.

Después de diciembre de 1947, cuando el General Hoyt Vandenberg, el jefe de personal de la fuerza aérea, ordenó a la fuerza aérea evaluar y rastrear avistamientos de ovnis - esto en respuesta al grupo de trabajo - el Proyecto "Sign" comenzó en el Centro de Inteligencia Técnica Aérea. Sign fue tan crítico que incluso J. Edgar Hoover en 1947 emitió el Boletín de la Oficina 59, ordenando que todos los informes futuros de ovnis no fueran investigados por agentes del FBI, sino enviados, en su lugar, a la fuerza aérea.

Aunque oficialmente no buscaban ovnis, el Proyecto Sign de la fuerza aérea examinó 243 avistamientos y presentó su informe en febrero de *1949. Pero al mismo tiempo que Sign estaba haciendo su evaluación, el Centro de Inteligencia Técnica Aérea emitió su propio documento llamado "Estimación de la Situación". Básicamente, pero de manera ingenua, el documento llegó a la conclusión de que estábamos tratando con intrusos extraterrestres que nos observaban desde ovnis.

Pero el General Vandenberg, en palabras de uno de los oficiales con los que más tarde me encontré en el Pentágono, "se puso como loco, y no de los mutilados".

"Coronel", dijo este oficial, "el vapor salía de las orejas del viejo, estaba tan furioso. Solo alégrate de no haber estado allí".

Entonces le pregunté a este oficial por qué el General Vandenberg estaba tan enfadado. Después de todo, él ordenó el informe en primer lugar. ¿Por qué no simplemente estuvo de acuerdo con el General Twining y el Almirante Hillenkoetter para pedirle al Presidente que comenzara a liberar la información?

"¿Estás loco?", dijo este oficial. El año era 1956 y me habían enviado desde la Casa Blanca para una reunión informativa en el Pentágono.

"¿No recuerdas lo que pasó cuando esa transmisión de radio de 'La Guerra de los Mundos' de Orson Welles salió al aire? Tuvimos casi disturbios en las ciudades porque pensaron que eso era real. ¿Te imaginas lo que pasaría si realmente sucediera? Si nuestro propio gobierno dijera que los platillos voladores habían aterrizado, como en la radio, solo que esta vez capturamos uno y todavía están volviendo? Piensa en ello. Disturbios, saqueos, gente enloqueciendo porque pensaban que los alienígenas estaban destruyendo el planeta".

Tenía razón. Y lo que era peor, los alienígenas se estaban preparando para algún tipo de acto hostil, fuera lo que fuera.

Cuando el General Vandenberg leyó el "Estimado de la Situación", se enfureció y ordenó que todo el informe fuera quemado antes de que alguien más pudiera leerlo. Fue una de las últimas evaluaciones oficiales del gobierno sobre la situación de los OVNIs que estuvo cerca de ser distribuida antes de que comenzara el encubrimiento real.

Pero los rumores sobre la ausencia de una política gubernamental respecto a los informes de OVNIs continuaron. El Proyecto "Grudge" listó y evaluó 244 avistamientos de OVNIs. Luego, en 1949, un memorándum proveniente de la Oficina de Investigación Científica de la CIA mostró gran preocupación por los avistamientos inexplicables de objetos voladores. En 1952, otro memorándum de la CIA salió a la luz; proveniente del jefe de la División de Armas y Equipos de la Oficina de Investigaciones Científicas, también se quejaba de nuestra falta de conocimiento y políticas en el área de avistamientos de OVNIs. Ahora incluso la CIA, parecía estar en desacuerdo consigo misma en sus diversos niveles de burocracia sobre qué hacer con los OVNIs. Los generales Twining y Vandenberg ya habían tenido suficiente. En 1952, la fuerza aérea inició formalmente el Proyecto Libro Azul. Al menos si no íbamos a hacer nada públicamente sobre los OVNIs, teníamos que tener una manera de calmar el miedo del público sobre los avistamientos de OVNIs. El Libro Azul fue ese calmante.

Lo que sea que se suponía que debía hacer el grupo de trabajo en 1952, no estaba satisfaciendo al Consejo de Seguridad Nacional, que ordenó a la CIA determinar si la existencia de OVNIs representaba un peligro para los Estados Unidos. Por supuesto, la CIA ya lo sabía, porque dos de sus directores de inteligencia habían sido miembros del grupo de trabajo, que los OVNIs mostraban intenciones hostiles no solo hacia los Estados Unidos, sino también hacia los soviéticos, los italianos y los escandinavos. Toda la OTAN estaba tratando de encontrar una respuesta a la amenaza de los OVNIs sin provocar una reacción de los soviéticos.

Esa fue una de las razones por las cuales, treinta años después, el presidente Reagan y Mikhail Gorbachev pudieron llegar a un acuerdo sobre los OVNIs que finalmente puso fin a la necesidad de una Guerra Fría. El 14 de enero de 1953, justo antes de la inauguración del presidente Eisenhower, funcionarios de la CIA y oficiales de la fuerza aérea se reunieron en el Pentágono por invitación de la CIA para discutir la situación de los OVNIs y lo que nuestro grupo de trabajo había aprendido hasta ese momento. Oficiado inicialmente por el Dr. H. P. Robertson, un empleado de la CIA y director del Grupo de Evaluación de Sistemas de Armas en la oficina del secretario de defensa, el grupo también contaba con el miembro del grupo de trabajo Dr. Lloyd Berkner, un físico y uno de los directores de los Laboratorios Nacionales Brookhaven, como uno de sus miembros.

El Panel Robertson pasó los siguientes tres días revisando casos históricos de avistamientos de OVNIs reunidos para ellos por la Inteligencia de la Fuerza Aérea y vio dos películas que contenían imágenes de supuestos platillos voladores. El panel concluyó que no había ninguna amenaza para los Estados Unidos y recomendó que el gobierno comenzara a desacreditar los avistamientos de OVNIs en general. Esto, informó la CIA tan tarde como en 1988, fue la única respuesta oficial del gobierno a los avistamientos de OVNIs.

Poco más de un año después, la Casa Blanca acordó que era necesario tener algún tipo de política que regulara la liberación de información sobre OVNIs a la prensa. Para evitar que oficiales de bajo nivel liberaran información no autorizada - y por no autorizada el Consejo de Seguridad Nacional que asesoraba al Presidente se refería solo a la información autorizada por el grupo de trabajo - el Gral. Nathan Twining, ahora jefe de estado mayor de la fuerza aérea, aprobó la Regulación de la Fuerza Aérea 200-2, que decía que era permisible liberar informes a los medios solo cuando el objeto fuera identificable, como gas de pantano o un meteorito. Pero solo el Centro de Inteligencia Técnica de la Fuerza Aérea podía determinar qué objetos eran identificables y cuáles no. En otras palabras, solo el ATIC podía autorizar la liberación de cualquier información sobre OVNIs, y lo hacían solo cuando los objetos eran claramente identificables como fenómenos comunes y no como platillos voladores.

A lo largo de la década de 1950, fui testigo de cómo el gobierno se volvía cada vez más reservado sobre los OVNIs, aunque en privado pensaba que obtendrían mejor información si fueran más abiertos al respecto. Pero también era un oficial militar y entendía la necesidad de mantener la información confidencial hasta que se entendiera qué era.

Además, los soviéticos estaban haciendo grandes avances en la carrera por llegar al espacio y no sabíamos si estaban recibiendo cooperación de los EBEs. Realmente había una guerra en curso, y seguí órdenes en el personal de la Casa Blanca incluso mientras veía a los oficiales en el encubrimiento tropezar una y otra vez.

La oscuridad se cerraba a nuestro alrededor.

En 1961, la fuerza aérea comenzó dos proyectos secretos que, en efecto, habían estado en operación desde 1947 pero no se habían comprometido a una política. "Moon Dust" tenía que ver con el establecimiento de equipos de recuperación para recoger y recuperar vehículos espaciales "extranjeros" estrellados o aterrizados. Pero para todos los efectos, en lo que respecta al público, la fuerza aérea estaba buscando satélites soviéticos que habían caído del cielo y aterrizado en la Tierra. Pero en realidad, la fuerza aérea estaba estableciendo un programa de recuperación de OVNIs, tal como el ejército había recuperado el OVNI estrellado en el desierto de Nuevo México catorce años antes. Luego, en el Proyecto "Blue Fly," la fuerza aérea autorizó la entrega inmediata de vehículos espaciales extranjeros estrellados y cualquier otro artículo de interés de inteligencia técnica a la Base de la Fuerza Aérea Wright-Patterson en Dayton, Ohio, para su evaluación. Era una repetición de la recuperación del vehículo espacial de Roswell por el General Twining del 509º al Campo Wright en 1947.

En 1962, uno de los asistentes del secretario de defensa, Arthur Sylvester, dijo a la prensa en una conferencia que si el gobierno consideraba necesario, por razones de seguridad nacional, no proporcionaría información sobre ovnis ni al Congreso, ni mucho menos al público estadounidense. Ahora yo estaba en el Pentágono y entendía completamente cómo la fuerza aérea estaba tomando el control de toda la situación ovni. La NASA tenía el mandato del presidente para gestionar la exploración espacial, pero los militares aún tenían que defenderse de la amenaza ovni, a pesar de que nos estábamos viendo obstaculizados en cada paso.

Los proyectos de la Fuerza Aérea "Saint" y "Blue Gemini" años después fueron derivados del USAF 7795, un número de código para el primer programa antisatélite de la USAF, una operación agresiva diseñada para localizar, rastrear y destruir satélites de vigilancia enemigos o, más importante aún, ovnis en órbita. Usando la tecnología que habíamos desarrollado en I+D, la fuerza aérea, y luego el ejército, estaban dando los primeros pasos para defender el sistema de misiles de EE.UU. contra ataques soviéticos desde el espacio y defender el planeta contra intrusiones ovni.

"Saint" era un satélite inspector de ovnis en órbita, una versión de un satélite estándar Agenda B que la CIA había estado usando, que tenía una cámara de televisión a bordo y un sistema de radar de seguimiento y orientación. Su trabajo era la vigilancia. Encontrar un satélite enemigo potencial o un ovni al acecho en órbita y fijarse en él con una cámara de televisión y con radar. Una vez que el objetivo estaba fijado, el Blue Gemini, el satélite "asesino", se acercaría. Uno de los proyectos desarrollados por Hughes Aircraft, un contratista principal de defensa aérea y constructor de satélites, Blue Gemini era la versión militar de la cápsula Gemini tripulada de la NASA. Su misión, pura y simplemente, era descender desde una órbita más alta y matar o desactivar un satélite enemigo o un ovni.

Si era posible, el Blue Gemini intentaría "capturar" un ovni en órbita inmovilizándolo y esperando una misión militar tripulada para "caminar por el espacio" y recuperar lo que pudiéramos. Ambas armas, bajo la cobertura de otras misiones, por supuesto, finalmente fueron desplegadas, y hoy forman una de las líneas de defensa en un sistema de vigilancia antimisiles y antiovni.

Saint y Blue Gemini fueron importantes primeros pasos en nuestra guerra contra los ovnis. La tecnología que surgió del I+D del ejército en la década de 1960, recuperada de los propios alienígenas, condujo directamente a nuestra capacidad de establecer tal defensa contra los alienígenas, aunque en las horas posteriores al accidente de Roswell nuestra situación parecía completamente desesperada. Como muchos de los productos que salieron de I+D y se usaron para fines militares, tenían usos civiles. Y hoy, si miras las antenas de satélite de televisión digital de pequeño plato que se comercializan en todo el país, verás la propia marca de Hughes. Es un ejemplo de cómo la tecnología originalmente destinada a los militares termina como el producto de consumo más básico y cotidiano.

El 17 de diciembre de 1969, el secretario de la fuerza aérea anunció la terminación del Proyecto Blue Book. Dijo que la revisión de más de trece mil casos por parte de Blue Book no había arrojado información alguna de que hubiera una amenaza para la seguridad nacional de ninguna manera y que, en efecto, dado que cada avistamiento procesado por Blue Book había sido identificado como algo terrestre y no extraterrestre, por definición, no existían cosas como objetos voladores no identificados. Blue Book había hecho su trabajo y ahora podía informar que nuestros cielos eran seguros. Pero Blue Book había sido pura relaciones públicas desde el principio, y la evaluación militar de los ovnis continuó sin interrupciones.

En 1975 y principios de 1976, los depósitos de armas nucleares de la fuerza aérea en la base aérea de Loring en Maine, la importante y sensible instalación del Comando Aéreo Estratégico en Minot, Dakota del Norte, y otras instalaciones en Montana, Michigan, e incluso la base de la Real Fuerza Aérea Canadiense en Falcon Bridge, Ontario, habían sido seriamente invadidos por ovnis. Estos no eran solo avistamientos aleatorios. Los ovnis realmente llevaron a cabo operaciones de vigilancia y escaneo en las bases que resultaron en alertas de seguridad e informes clasificados a Washington sobre las intrusiones.

Entonces, la NASA finalmente puso en marcha un proyecto para escanear transmisiones de radio de cualquier civilización avanzada cuyas señales pudiéramos captar. Llamada Búsqueda de Inteligencia Extraterrestre y respaldada por el difunto Carl Sagan, SETI, que desde entonces ha sido discontinuada, no solo era un conjunto de receptores en todo el mundo, sino un conjunto de protocolos internacionales que gobernaban lo que sucedería si se establecía contacto con una civilización extraterrestre.

Durante más de cincuenta años, la guerra contra los ovnis ha continuado mientras intentábamos defendernos de sus intrusiones. Los satélites cazadores-asesinos de Hughes de la década de 1970 fueron nuestros primeros pasos en el despliegue de un sistema de defensa planetaria que representaba una amenaza real contra los EBEs. Cuando, a finales de la década de 1970, nos dimos cuenta de que un arma de energía dirigida y un láser de alta energía eran incluso más efectivos que los satélites explosivos, nuestra capacidad defensiva se mejoró aún más.

Reconocimos que al aplicar tanto la tecnología que encontramos en Roswell como la visión de Tesla de un haz de partículas a nuestros propios misiles antisatélite y equipos de orientación láser, podríamos lograr la capacidad de apuntar/disparar rápidamente que este tipo de defensas exigía. Pero todavía estábamos jugando al encubrimiento, aunque los rusos finalmente estaban reconociendo que tal vez se necesitaba cooperación entre las superpotencias para enfrentar una amenaza común.

En la década de 1980, tanto el presidente Reagan como el presidente Gorbachev reconocieron la necesidad de cooperación contra un enemigo común. Aunque ninguno admitió oficialmente la amenaza de los EBEs y las hostilidades alienígenas, ambos reconocieron que si Estados Unidos y la Unión Soviética podían dejar de lado sus diferencias y participar en una política compartida para defender el espacio alrededor de la Tierra, ambas superpotencias se beneficiarían.

Por su parte, el presidente Reagan presionó fuertemente para el desarrollo y despliegue rápido de una tecnología de defensa basada en el espacio para defender el planeta. Llamada Iniciativa de Defensa Estratégica, y burlonamente apodada "Guerra de las Galaxias" por la prensa, la SDI fue descrita en 1985 en las propias palabras del presidente Reagan como "un escudo defensivo que no lastima a las personas, pero que derriba armas nucleares antes de que puedan lastimar a las personas".

Brevemente, la Iniciativa de Defensa Estratégica fue descrita por la Casa Blanca y los militares como un sistema de defensa basado en el espacio para proteger a Estados Unidos de un ataque nuclear total por parte de la Unión Soviética. Incluiría satélites que podrían detectar un lanzamiento nuclear masivo en cuestión de segundos, láseres en órbita para destruir la primera ola de misiles, submarinos equipados con láser que podrían defenderse contra la siguiente ronda de ataques, y un sistema de misiles basado en tierra que proporcionaría la última línea de defensa. Además, la SDI también incluía lo que yo consideraba la mejor de sus armas, un arma de haz de energía cinética lanzada por misiles que se fijaba en los ojivos entrantes o vehículos espaciales en órbita baja y eliminaba su electrónica con un haz de partículas.

El aspecto elegante del arma de haz de energía cinética era que no podías defenderte realmente de ella. Los láseres, incluso los láseres de alta energía, tenían sus limitaciones en que, una vez que un haz de láser rebotaba en una superficie, la envoltura de energía circundante protegía la superficie de pulsos posteriores. O bien eliminabas tu objetivo de inmediato o lo protegías contra impactos posteriores. Pero con un arma de haz de partículas, penetrabas la superficie, como si microondearas un trozo de carne, destruías su electrónica para dejarla inutilizable y luego la desintegrabas o la fundías desde dentro.

Entre las advertencias de que la SDI no funcionaría, era una apuesta gigantesca y poco científica, un regalo para las corporaciones, no podría proporcionar un escudo masivo contra misiles nucleares, violaría el tratado ABM que el presidente Johnson había negociado con los rusos y sería un gran desperdicio del dinero de los contribuyentes, ¿adivinen qué?

¡Funcionó!

No tuvimos que derribar miles de ojivas nucleares soviéticas, y los soviéticos nunca se preocuparon realmente por el tratado ABM en primer lugar porque sabían que no iban a lanzar un primer ataque y nosotros tampoco. Ambos sabíamos quiénes eran los verdaderos objetivos de la SDI, y no eran un montón de ojivas de misiles balísticos intercontinentales. Eran los ovnis, naves alienígenas que se creían invulnerables e invisibles mientras surcaban los bordes de nuestra atmósfera, descendiendo a voluntad para destruir nuestras comunicaciones con pulsos electromagnéticos, sobrevolando nuestras naves espaciales, colonizando nuestra superficie lunar, mutilando ganado en sus horrendos experimentos biológicos e incluso abduciendo seres humanos para sus pruebas médicas y la hibridación de especies. Y lo que era peor, teníamos que permitirles hacerlo porque no teníamos armas para defendernos.

Estas criaturas no eran seres alienígenas benevolentes que habían venido a iluminar a los seres humanos. Eran autómatas humanoides genéticamente alterados, entidades biológicas clonadas, en realidad, que estaban recolectando especímenes biológicos en la Tierra para sus propios experimentos. Mientras fuéramos incapaces de defendernos, teníamos que permitirles invadir como quisieran. Y eso era parte de lo que el grupo de trabajo tenía que manejar. Habíamos negociado una especie de rendición con ellos mientras no pudiéramos luchar contra ellos. Ellos dictaban los términos porque sabían que lo que más temíamos era la revelación. Oculta la verdad y la verdad se convierte en tu enemigo. Revela la verdad y se convierte en tu arma. Ocultamos la verdad y los EBEs la usaron contra nosotros hasta 1974, cuando tuvimos nuestro primer derribo real de una nave alienígena sobre la base aérea de Ramstein en Alemania.

Habían intentado interrumpir nuestro programa espacial durante años: Mercury, Gemini, Apollo e incluso el Transbordador Espacial. Sobrevolaron nuestras cápsulas que viajaban por el espacio, interfirieron con nuestras transmisiones y nos pulsaron con ráfagas electromagnéticas, tal como solíamos hacer con los barcos soviéticos cuando los golpeábamos con una ráfaga de radar tan masiva que enviaba a los técnicos de radar y sonar, que llevaban auriculares, aullando de dolor hacia la enfermería del barco. Pero cuando los EBEs nos lo hicieron a nosotros, no teníamos respuesta. Eso fue antes de la SDI.

Una vez lanzados y probados, nuestros láseres de alta energía basados en el espacio, o HELs, actuaron como los rayos en las noches del 3 y 4 de julio de 1947, que interrumpieron tan completamente los propagadores de ondas electromagnéticas en la nave que volaba sobre Roswell que los pilotos no pudieron mantener el control de su propio vehículo. Finalmente nos dimos cuenta de que lo que sucedió entonces fue que una versión natural de una ráfaga avanzada de partículas derribó un ovni incluso cuando intentaba escapar. Cuando desplegamos nuestro arma avanzada de haz de partículas y la probamos en órbita para que todos la vieran, los EBEs supieron y nosotros supimos que ellos sabían que teníamos nuestra defensa del planeta en su lugar.

Gorbachev, créanlo o no, también estaba contento porque el presidente Reagan garantizó que Estados Unidos extendería su escudo defensivo alrededor de la Unión Soviética también. Claro, los dos líderes se dieron la mano y se abrazaron en público. Lo que habían logrado juntos, cooperando cuando se suponía que estaban peleando, no era menos que milagroso. Cualquier cosa por la que estuviéramos peleando se volvió mínimamente importante frente a la amenaza de criaturas que eran tan superiores a nosotros en tecnología que éramos sus animales de granja para ser recolectados como quisieran.

Pero cuando Estados Unidos y la URSS acordaron, a principios de la década de 1980, no luchar entre sí por este o aquel territorio, cooperar para derrotar al enemigo común, éramos imbatibles. Ahora, mientras el Transbordador Espacial se acopla con la Mir y los astronautas y cosmonautas comparten un brindis de vodka de sus tubos de plástico y miran hacia los confines más oscuros del espacio, saben que hay un escudo electrónico a su alrededor. Ahora que la guerra está casi terminada y defendemos nuestra cabeza de playa, la verdad finalmente se revelará.

La verdad real detrás de una historia de cincuenta años de una guerra que parecía la derrota definitiva para la humanidad en medio de una Guerra Fría que nos amenazaba con la aniquilación nuclear finalmente puede ser contada porque prevalecemos. Fue porque en las horas oscuras justo antes del amanecer en julio de 1947, el ejército, reconociendo apenas que estábamos al borde de un evento potencialmente cataclísmico, sacó el vehículo espacial estrellado del desierto y cosechó sus partes, tal como los habitantes de ese vehículo querían cosecharnos a nosotros. En esos momentos, aunque podríamos haber tropezado en la oscuridad de los siguientes cincuenta años, pusimos en marcha los procesos que nos llevaron a una resolución inicial con un poder militar mayor que el nuestro.

Nos ayudó en nuestro enfrentamiento con los rusos y, si no perdemos el rumbo, nos ayudará a manejar las amenazas por venir. Cuando esa verdad de la intervención alienígena en los asuntos de nuestro planeta y nuestro contacto continuo con una cultura alienígena sea finalmente revelada, no será aterradora, aunque será un shock.

La noche se cierra a tu alrededor en el desierto, exponiendo tus más profundos terrores de los monstruos de la infancia a la desolación del paisaje y la oscuridad del cielo. Así que, incluso dentro de tu auto, sigues parloteando para mantener la noche a raya.

"Y eso es lo que pienso de todo, los ovnis, la Guerra Fría, todo", le dije a mi compañero en el auto sentado a mi lado mientras conducíamos hacia el sur a través del desierto de Nuevo México hacia el pueblo de Roswell. "Puede que tenga más de ochenta años ahora, pero eso es lo que pienso".

La noche nos estaba tragando mientras nuestro auto giraba alrededor de las curvas en la superficie coronada de la carretera, todavía caliente y húmeda en una noche de verano por las tormentas eléctricas que pasaban, dirigiéndonos hacia las luces que sabíamos que estaban en el horizonte pero que aún no podíamos ver.

"La Guerra Fría, la crisis de los misiles de 1962, la alerta mundial de 1973, todo historia ahora, ¿no crees?" pregunté. "Tal vez fue algo bueno que los alienígenas nos obligaran a defender el planeta. Al menos nos mantuvo en una Guerra Fría aunque estuviéramos usando balas reales".

"¿Y qué te hace pensar que la Guerra Fría ha terminado, tovarisch?" preguntó mi amigo mientras sacaba cuidadosamente un cigarrillo, lo encendía y soplaba el humo por la ventana. "Cigarrillos americanos", dijo. "¿No soy la persona más burguesa y decadente que has conocido? Pero, ¿qué habrían hecho los Amerikanskis sin mí?"

Y me reí para mis adentros y conté el millón de estrellas en el cielo del desierto tan lejos como podía ver. Vacas durmiendo cerca de los matorrales y cercas de arena a lo largo del solitario camino estatal, un coyote de vez en cuando corriendo a través de los haces de nuestros faros, y el sonido de la respiración de mi amigo mientras soplaba la columna de humo en el aire del desierto.

Era una noche como esta, relámpagos crepitando a lo lejos y un trueno rodando por el suelo del desierto, una noche como esta.

Y lo que parecía una estrella fugaz brillante brilló intensamente en un arco de sur a norte y desapareció sobre una elevación mientras continuábamos hacia Roswell en la oscuridad de la noche de Nuevo México.

EPÍLOGO

EN LOS AÑOS 50, RECUERDO HABER VISTO UNA SERIE DE TELEVISIÓN... llamada "Viví tres vidas" sobre las hazañas de Herbert A. Philbrick, quien describió la historia "fantástica pero real" de su vida como miembro de una célula del Partido Comunista y como agente encubierto del FBI. Años más tarde, cuando llegué a I+D del Ejército, recuerdo haber pensado en cómo mi propia historia también era "fantástica pero real" y en cómo lo que el General Trudeau y yo hicimos ayudó a cambiar el curso de la historia.

Muy pocas personas sabían que lo que salía de Tecnología Extranjera a principios de la década de 1960 tenía alguna base en el choque de un OVNI que "oficialmente" nunca ocurrió. Las vidas se distorsionaron, las carreras se arruinaron, los niños fueron aterrorizados hasta la sumisión por los hombres del contraespionaje del Ejército, los empresarios en Roswell fueron amenazados con la ruina financiera y cosas peores si alguien contaba la historia de lo que sucedió. Pero todos eran estadounidenses leales, y aunque algunos podrían haber tenido dudas sobre ocultar la verdad, siguieron adelante con lo que el Ejército quería.

Muchas personas han criticado al Ejército y al gobierno por mantener el encubrimiento de Roswell no solo en ese momento, sino también a lo largo de los años. Por eso, necesito decir una palabra en defensa de lo que hizo el Ejército. Es fácil criticar si no eras un adulto en ese entonces o alguien que no entendía la política que gobernaba nuestro pensamiento en ese momento de la historia de Estados Unidos. Todavía no habíamos hecho completamente la transición de una nación en guerra a una nación en paz.

Y estaba Harry Truman, todavía aturdido por su ascenso repentino a la presidencia, endurecido como el acero por su decisión de lanzar las bombas atómicas sobre Japón, y ahora enfrentado al impacto monumental del aterrizaje de una nave extraña en suelo estadounidense. ¿Era soviética? ¿Pertenecía a una potencia extranjera? ¿Era hostil? Simplemente no lo sabíamos y no íbamos a decir nada hasta que supiéramos qué era.

¿Era un platillo volador? La última vez que se hizo un anuncio público sobre un aterrizaje de extraterrestres, aunque fue entretenimiento, se desató el pánico. En el contexto de la posguerra y los temores de la Guerra Fría, no queríamos arriesgarnos a otro pánico. Así que los militares recomendaron y la Casa Blanca acordó guardar silencio. Al igual que el secreto que rodeaba al Proyecto Manhattan, no se filtró ni una palabra. Y durante los siguientes cincuenta años, esa política, una vez establecida, gobernó el comportamiento del gobierno de los Estados Unidos y los militares sobre la existencia de OVNIs y el accidente de Roswell.

También puedes preguntarte cómo el gobierno pudo mantener este secreto durante tanto tiempo. ¿Ha habido algún otro encubrimiento tan eficiente y completo que continuó, desconocido para los presidentes sucesivos, año tras año hasta que finalmente se detuvo? De hecho, hubo un encubrimiento de este tipo, comenzado durante la guerra, pero continuado como una política por Truman en 1947, con el nombre en clave “Shamrock. “

El Secretario de Defensa James Forrestal, uno de los miembros originales del grupo de trabajo sobre OVNIs, convenció a su jefe, el presidente Truman, en 1947, de continuar trabajando con International Telephone and Telegraph, Western Union y RCA para poner su tráfico de comunicaciones internacionales a disposición de los servicios de inteligencia militar de los Estados Unidos. Aunque su propósito inicial era monitorear cualquier comunicación de importancia militar, como la transmisión de secretos militares, no había controles sobre lo que se inspeccionaba y lo que no. Este programa continuó durante los siguientes veintiocho años y se mantuvo en secreto para todos los presidentes hasta que fue terminado bajo la administración de Ford en 1975.

¿Significa Shamrock que los OVNIs existen? Por supuesto que no. Pero sí revela la capacidad del gobierno de los Estados Unidos para mantener una operación en curso en secreto incluso del presidente de los Estados Unidos, al igual que el grupo de trabajo sobre OVNIs también bajo James Forrestal.

Entonces, ¿qué pienso de todo esto, de lo que sucedió y de lo que hice? Creo que, como en ese momento estaba tan inmerso en la rutina de un oficial de inteligencia militar, realmente no me detuve a pensar en las implicaciones de los OVNIs y los EBEs. Entendía que estábamos librando una Guerra Fría con los soviéticos y una guerra de escaramuzas con extraterrestres. Creía que sus intenciones eran, y siguen siendo, hostiles, y creo que tomamos las medidas necesarias para desarrollar las armas que pueden contrarrestar su amenaza. De hecho, los militares de los Estados Unidos tienen armas mejores, más precisas y más poderosas para derribar OVNIs que las que se desplegaron en la película Independence Day.

Podemos derribar a estos tipos mañana con láseres de alta energía y armas de haz de partículas dirigidas que parecen sacadas de una película de Star Wars. Y estas no son ficción, son hechos. Si quieres saber más, visita el sitio web del Comando Espacial del Ejército de los Estados Unidos en Internet. Estos láseres de alta energía lanzados por misiles son el orgullo de nuestro sistema de defensa planetaria y un resultado directo del coraje del presidente Reagan al impulsar la Iniciativa de Defensa Estratégica cuando todos decían que no funcionaría. Y esa SDI fue un resultado directo del trabajo que el General Trudeau y yo hicimos en I+D del Ejército en 1962.

A veces las cosas simplemente funcionan como se supone que deben hacerlo. A veces, una vez cada mucho tiempo, tienes la oportunidad de salvar a tu país, tu planeta e incluso a tu especie al mismo tiempo. Y cuando llega ese momento, como dijo Davy Crockett: Asegúrate de estar en lo correcto, y luego sigue adelante.

APÉNDICES 

Los extensos apéndices fotocopiados no se adaptan bien a este formato. El Volumen I y el Volumen II del Proyecto Horizonte están disponibles por separado en formato .pdf en Archive.org, y los apéndices B y C se pueden encontrar en la versión .pdf de este libro. 

SOLAPAS 

Una exposición histórica firmemente basada en hechos, EL DÍA DESPUÉS DE ROSWELL pone fin a una controversia de cincuenta años. Desde 1947, el misterioso choque de una aeronave no identificada en Roswell, Nuevo México, ha alimentado un fuego de especulación y controversia sin evidencia concluyente de su origen extraterrestre, hasta ahora. El Coronel Philip J. Corso (Ret.), miembro del Consejo de Seguridad Nacional del presidente Eisenhower y exjefe del Departamento de Tecnología Extranjera en la división de Investigación y Desarrollo del Ejército de los Estados Unidos, ha salido a contar toda la historia explosiva. Respaldado por documentos recién desclasificados a través de la Ley de Libertad de Información, el Coronel Corso revela por primera vez su gestión personal de los artefactos alienígenas del accidente y divulga el asombroso papel del gobierno de los Estados Unidos en el incidente de Roswell: lo que se encontró, el encubrimiento y cómo estos artefactos alienígenas cambiaron el curso de la historia del siglo XX.

En 1961, Corso, entonces teniente coronel, recibió el mando de uno de los presupuestos altamente clasificados de desarrollo de armas del Pentágono y fue informado del mayor secreto del gobierno de los Estados Unidos: el desmantelamiento y apropiación de la nave extraterrestre de Roswell por parte del Ejército. Ahora, identificando a todos los involucrados, el Coronel Corso revela cómo un consejo de alto secreto descartó oficialmente todos los informes de OVNIs para el público estadounidense y allanó el camino para que su equipo de I+D en el Pentágono analizara e integrara los artefactos de Roswell en el arsenal militar y el sector empresarial privado. El alcance de la operación es asombroso.

Con un detalle sin precedentes, Corso divulga cómo encabezó el proyecto de ingeniería inversa del Ejército que "sembró" tecnología alienígena en empresas estadounidenses como IBM, Hughes Aircraft, Bell Labs y Dow Corning, sin su conocimiento. Describe los dispositivos encontrados a bordo de la nave de Roswell y cómo fueron los precursores de los chips de circuitos integrados, la fibra óptica, los láseres y las fibras de supertenacidad de hoy. También discute el papel que la tecnología alienígena jugó en la configuración de la política y los eventos geopolíticos: cómo ayudó a los Estados Unidos a superar a los rusos en el espacio; impulsó elaboradas iniciativas del Ejército como SDI, Horizonte y HARP; y finalmente llevó al fin de la Guerra Fría.

Al revelar algunos de los secretos mejor guardados del gobierno, EL DÍA DESPUÉS DE ROSWELL no solo nos obliga a reconsiderar el pasado, sino también nuestro papel en el universo.

CORONEL PHILIP CORSO, USA, (Ret.) fue un oficial clave de inteligencia del Ejército que sirvió en el personal del General MacArthur en Corea y más tarde en el Consejo de Seguridad Nacional del presidente Dwight D. Eisenhower como teniente coronel. Durante sus veintiún años de carrera militar, fue honrado con diecinueve medallas, condecoraciones y cintas por servicio meritorio. Se retiró del Ejército en 1963 y luego sirvió a los senadores James Eastland y Strom Thurmond como miembro del personal especializado en seguridad nacional. Desde entonces, ha trabajado para varias entidades comerciales del sector privado como consultor y administrador de contratos. Recientemente, ha aparecido en Prime Time Live como comentarista experto en los vuelos U2 sobre Rusia durante la Guerra Fría y ha testificado ante el Comité de Seguridad Nacional de la Cámara sobre los prisioneros de guerra estadounidenses retenidos en Corea del Norte.

WILLIAM J. BIRNES, Ph. D., ha coescrito numerosos libros, incluyendo The Riverman, Signature Killers, y Operation Green lee, y fue el editor en jefe de The McGraw-Hill Personal Computer Programming Encyclopedia.