ya estás muerta

𝐅𝐞𝐫𝐧𝐚𝐧𝐝𝐚 𝐎𝐥𝐢𝐯𝐚𝐬

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Copyright © 2026 Fernanda Olivas

Todos los derechos reservados.

ISBN:9798181467149

A mis lectores,

que me acompañan en esta oscuridad.

Que nunca os falte la luz al final de la línea.

Porque aunque el mundo se apague,

yo sigo escribiendo por ustedes.

Aunque a veces duela,

sigamos caminando juntos.

Porque la oscuridad no gana

cuando hay una luz al final del camino.

Gracias por creer en mí.

Gracias por caminar a mi lado.

Esta historia es vuestra tanto como mia

Prólogo ............................................................... 1

Capítulo 1 ............................................................. 2

Capítulo 2 ............................................................. 4

Capítulo 3 ............................................................. 6

Capítulo 4 ............................................................. 8

Capítulo 5 ............................................................. 10

Capítulo 6 ............................................................. 11

Capítulo 7 ............................................................. 12

Capítulo 8 ............................................................. 14

Capítulo 9 ............................................................. 16

Capítulo 10 ........................................................... 18

Capítulo 11 ........................................................... 20

Capítulo 12 ........................................................... 21

Capítulo 13 ........................................................... 22

Capítulo 14 ........................................................... 23

Capítulo 15 ........................................................... 24

Capítulo 16 ........................................................... 25

Capítulo 17 ........................................................... 27

Capítulo 18 ........................................................... 28

Capítulo 19 ........................................................... 30

Capítulo 20 ........................................................... 31

Capítulo 21 ........................................................... 32

Capítulo 22 ........................................................... 33

Capítulo 23 ........................................................... 34

Capítulo 24 ........................................................... 35

Capítulo 25 ........................................................... 36

Capítulo 26 ........................................................... 37

Capítulo 27 ........................................................... 38

Capítulo 28 ........................................................... 40

Capítulo 29 ........................................................... 41

Capítulo 30 ........................................................... 42

Capítulo 31 ........................................................... 43

PRÓLOGO🤎

La lluvia caía con fuerza sobre el parabrisas del coche, como si el cielo de Madrid quisiera borrar todo lo que estaba a punto de suceder.

Elena Márquez, 34 años, apagó el motor en el aparcamiento subterráneo de su edificio en Chamberí. Eran las 02:47 de la madrugada. El teléfono vibró en su mano por tercera vez. Número desconocido. Otra vez.

Suspiró, exhausta después de un turno doble en el hospital, y contestó.

-¿Sí?

Al principio solo se escuchaba respiración. Pesada. Mojada. Como si quien llamaba estuviera justo al lado del coche, bajo la lluvia.

-¿Quién es? -preguntó Elena, irritada-. Si es una broma, no tengo tiempo.

Entonces llegó la voz. Baja. Calmada. Casi amable.

-Estás en el parking de tu edificio. Nivel -2. Plaza 47. Llevas un abrigo negro y una mochila verde. Acabas de cerrar el coche.

Elena se quedó helada. Miró a su alrededor. Solo columnas de hormigón y luces fluorescentes parpadeantes. Nadie.

-¿Cómo sabes...?

-Hay alguien detrás de la columna de la derecha -continuó la voz, casi susurrando-. Lleva guantes. No hace ruido. Te ha estado esperando desde hace once minutos.

Elena giró la cabeza bruscamente. La columna estaba allí. Vacía. O eso parecía.

-¿Quién coño eres? -gritó, con la voz temblando-. ¡Voy a llamar a la policía!

La voz soltó una risa suave, casi triste.

-Ya lo has hecho, Elena. Pero no te van a creer. Nadie te cree ya.

Un ruido metálico sonó detrás de ella. Muy cerca.

Elena se giró de golpe, el corazón latiéndole en la garganta. Nada.

-Por favor... -suplicó, con lágrimas en los ojos-. ¿Qué quieres?

La voz se volvió más íntima. Casi cariñosa.

-Quiero que sepas la verdad antes de que ocurra. Escucha con atención.

Hubo un segundo de silencio, solo roto por la lluvia golpeando el techo del parking.

-Dentro de cuarenta y tres segundos vas a correr hacia el ascensor. No llegarás. Te agarrará por el pelo. Te tapará la boca. Sentirás el frío del metal en el cuello. Intentarás gritar, pero solo saldrá un gorgoteo. Pensarás en tu hija. En que mañana es su cumpleaños. Y entonces...

La voz hizo una pausa larga, casi disfrutando el momento.

-...ya estarás muerta. Solo no lo sabes todavía.

Elena soltó el teléfono y echó a correr.

No llegó al ascensor.

La voz que conoce tu nombre

La comisaría de la Unidad Especial de Delitos Violentos, en el distrito de Chamberí, nunca dormía del todo. Eran las 03:12 de la madrugada y la lluvia azotaba las ventanas con furia, como si intentara entrar. El fluorescente del techo parpadeaba con un zumbido cansino, proyectando sombras irregulares sobre las pilas de expedientes y las tazas de café frío.

Laura Vargas se pasó las manos por la cara, intentando espantar el agotamiento. Veinticinco años y ya comandaba la unidad más dura de la Policía Nacional. Un récord que le había costado más enemigos que amigos. Tenía el pelo castaño recogido en una coleta deshecha, ojeras marcadas y esa mirada que parecía estar siempre un paso por delante del horror. Pero esa noche, el horror parecía estar un paso por delante de ella.

Sobre su mesa descansaba el informe preliminar del caso de Elena Márquez. Mujer encontrada muerta en el parking de su edificio hacía menos de dos horas. Degollada con precisión quirúrgica. No había huellas, no había cámara que hubiera grabado al agresor. Solo un teléfono móvil tirado en el suelo con la última llamada a un número desconocido.

Laura leyó en voz alta el fragmento que más le helaba la sangre:

-«Ya estás muerta... solo no lo sabes todavía.»

Se le erizó la piel. Había escuchado esa frase antes. Tres veces en las últimas dos semanas. Tres víctimas. Tres llamadas idénticas. Tres cadáveres que coincidían al milímetro con las descripciones aterrorizadas de las víctimas.

Su teléfono vibró sobre la mesa. Número desconocido. Laura frunció el ceño. Fuera de su horario, nadie debería llamarla a ese número privado.

Contestó convoz firme, profesional.

-Comandante Vargas.

Silencio al otro lado. Solo respiración. Lenta. Mojada. Como si la persona estuviera corriendo bajo la lluvia.

-¿Quién es? -insistió Laura-. Identifíquese.

Entonces llegó la voz. Baja, calmada, casi íntima. Una voz que parecía conocerla desde siempre.

-Laura Vargas. 25 años. Comandante de la Unidad Especial. Vives en un piso pequeño en la calle Sagasta, tercer piso, puerta izquierda. Tienes una cicatriz en la clavícula izquierda de cuando tenías doce años y te caíste de la bici en el Retiro. Tu hermana mayor, Marta, desapareció hace dos años y tres meses. Todavía sueñas con ella.

Laura se quedó paralizada. El corazón le golpeó con fuerza contra las costillas. Miró instintivamente hacia la ventana, como si alguien pudiera estar observándola desde la oscuridad.

-¿Quién coño eres? -susurró, con la mano yendo automáticamente hacia su pistola reglamentaria.

La voz soltó una risa suave, casi compasiva.

-Soy quien sabe lo que nadie más sabe, Laura. Soy quien ve lo que tú no ves. Ahora mismo estás sola en la sala de operaciones. Tu equipo se ha ido hace veinte minutos. La cámara del pasillo tiene un fallo técnico desde hace tres días. Y hay alguien subiendo por las escaleras de servicio... en este preciso momento.

Laura se levantó de golpe, derribando la silla. El sonido metálico resonó en la sala vacía. Sacó el arma y apuntó hacia la puerta.

-Como esto sea una broma, te juro que...

-No es una broma-la interrumpió la voz, ahora más fría-. Escucha con atención. Dentrode noventa segundos vas a oír pasos en el pasillo. Pasos lentos. Mojados. No serán de un compañero. Intentarás disparar, pero dudarás. Porque esa persona... tendrá tu cara, Laura. Tu misma cara. Y te susurrará tu mayor miedo antes de que puedas apretar el gatillo.

La comandante sintió un escalofrío que le recorrió toda la columna vertebral. Un miedo primitivo, visceral. El mismo que sentía de niña cuando Marta le contaba historias de terror con la linterna bajo las sábanas.

-¿Qué quieres de mí? -preguntó, intentando que su voz no temblara.

-Quiero que sufras -respondió la voz con dulzura enfermiza-. Quiero que sepas que ya estás muerta... solo no lo sabes todavía.

Y colgó.

Laura se quedó mirando la pantalla. "Número desconocido". Marcó inmediatamente al centro de comunicaciones para rastrear la llamada, pero ya sabía la respuesta: imposible. Igual que las anteriores.

Corrió hacia la puerta, arma en alto, y la abrió de golpe. El pasillo estaba oscuro. Una de las luces del fondo parpadeaba. Pasos. Lentos. Mojados. Exactamente como había dicho la voz.

- ¡Alto, Policía! -gritó Laura, avanzando con el arma apuntando.

Los pasos se detuvieron. Una figura emergió de la penumbra.

Era Sofía. Con el pelo mojado por la lluvia, el abrigo empapado y una expresión de preocupación.

-Laura, joder, ¿qué coño haces con la pistola? -dijo Sofía, levantando las manos lentamente-. Soy yo. Me mandaste un mensaje hace media hora diciendo que necesitabas hablar urgentemente. ¿Estás bien?

Laura bajó el arma, pero no del todo. Su mente iba a mil por hora. Ella no había mandado ningún mensaje. Miró su teléfono. Allí estaba: un WhatsApp enviado desde su propio número a Sofía a las 02:58.

Un mensaje que ella no recordaba haber escrito.

-Sofía... -murmuró Laura, con la voz rota-. Acabo de recibir una llamada. Sabía cosas... sabía lo de Marta. Sabía dónde vivo. Sabía que estoy sola aquí.

te está consumiendo. Tres víctimas en quince días y todas con la misma frase... es normal que estés al límite.

Laura negó con la cabeza. Las manos le temblaban.

-No es cansancio, Sofía. Esa voz... era real. Y sabía que tú vendrías. Sabía que estarías mojada por la lluvia. Sabía...

Se detuvo. En su teléfono vibró otro mensaje. De número desconocido.

**«Mírala bien, Laura. ¿Estás segura de que es tu amiga? ¿O ya ha empezado a imitarte también?»**

Laura levantó la mirada hacia Sofía. Por un segundo, un solo segundo terrible, le pareció que los ojos de su amiga tenían algo distinto. Una sombra. Una sonrisa que no terminaba de encajar.

Fuera, la lluvia arreciaba. Dentro, el fluorescente parpadeó una vez más y se apagó del todo.

En la completa oscuridad, Laura oyó la voz de Sofía susurrar muy cerca de su oído:

-¿Laura? ¿Estás ahí?

Pero no estaba segura de que fuera la voz de Sofía.

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La oscuridad fue total durante tres segundos eternos. Tres segundos en los que Laura Vargas sintió que el mundo se había tragado la comisaría entera. El corazón le retumbaba tan fuerte que apenas oía la lluvia contra las ventanas.

-Laura... -susurró la voz de Sofía muy cerca, demasiado cerca-. Soy yo. Enciende la linterna del móvil.

Laura retrocedió un paso, pistola todavía en la mano. El olor a lluvia y a perfume de Sofía llenaba el aire. Era su perfume. El mismo de siempre. Pero después de esa llamada... nada parecía seguro.

La luz del teléfono de Laura se encendió.El haz tembloroso iluminó el rostro de su amig

a. Sofía tenía el pelo mojado pegado a las mejillas, los ojos muy abiertos y una expresión de genuina preocupación. O eso parecía.

-¿Qué coño está pasando? -preguntó Sofía en voz baja-. Me has mandado un mensaje diciendo que era urgente, que venías al límite con el caso de Elena Márquez. Llegué corriendo bajo este diluvio y te encuentro apuntándome con la pistola como si fuera un asesino.

Laura tragó saliva. Bajó el arma lentamente, pero no la enfundó.

-No te mandé ningún mensaje, Sofía. Yo no... -miró la pantalla. Allí seguía el WhatsApp enviado desde su propio número. Las palabras exactas: "Ven ya a la unidad. Estoy sola. No confío en nadie más. Es sobre Marta."

Marta. Su hermana. El nombre que casi nunca pronunciaba en voz alta.

La luz del fluorescente volvió con un chasquido enfermizo. Sofía se acercó despacio, como quien se acerca a un animal herido.

-Laura, mírame. Soy yo. Tu mejor amiga. La que te obligó a salir de casa cuando Marta desapareció. La que te ha visto llorar hasta quedarte sin voz. La que sabe que odias el olor a cloro porque te recuerda al instituto. Respira.

Laura quería creerla. Necesitaba creerla. Pero la voz de la llamada seguía repitiéndose en su cabeza: "Tendrá tu cara... y te susurrará tu mayor miedo."

-Dime algo que solo nosotras sepamos -exigió Laura de repente, con la voz ronca-. Algo que nadie más pueda saber.

Sofía frunció el ceño, pero respondió sin dudar:

-El día que cumpliste diecinueve, te emborrachaste por primera vez. Me confesaste que a veces deseabas que Marta estuviera muerta para poder dejar de esperarla. Y luego vomitaste en mis zapatos nuevos. ¿Te sirve eso?

Laura soltó el aire que no sabía que estaba conteniendo. Bajó del todo el arma y se dejó caer contra la mesa. Las manos le temblaban.

-Acabo de recibir una llamada -dijo-. Sabía mi dirección, mi cicatriz, lo de Marta... y sabía que tú ibas a llegar. Dijo que la persona que entraría por el pasillo tendría mi cara.

Sofía se quedó callada un segundo. Luego sacó su libreta de psicóloga del bolso, como si aquello fuera una sesión más.

-Esto encaja con el patrón de las otras víctimas. Control total, conocimiento íntimo, inducción de paranoia... El asesino está jugando contigo. Te está aislando. Es clásico en psicópatas organizados de alto nivel. Pero esto... esto es personal, Laura. Muy personal.

En ese momento, el teléfono fijo de la sala de operaciones sonó. Un sonido antiguo, estridente, que casi nadie usaba ya.

Las dos se miraron.

Laura descolgó con mano firme.

-Comandante Vargas.

Silencio. Respiración. Y luego la voz. La misma voz.

-Buena chica, Laura. Has sobrevivido al primer round. Pero Sofía... ¿estás segura de que es ella? Mírala bien. ¿No notas que su sonrisa dura un segundo más de lo normal? ¿No ves que sus ojos no parpadean igual?

Laura levantó la mirada. Sofía estaba escribiendo algo en su libreta. Parpadeaba normalmente. O eso parecía.

-Deja de jugar conmigo -gruñó Laura-. Sé rastrear llamadas. Sé cómo funcionan estos juegos. Te voy a encontrar.

La voz rio suavemente.

-¿Rastrear? Ya lo intentaste con las otras tres. Elena, Marcos, Patricia. Ninguna pista. Porque yo no llamo desde fuera, Laura. Llamo desde dentro. Desde donde nadie puede mirar.

Hubo un ruido de fondo. Como si la persona estuviera caminando por un pasillo idéntico al de la comisaría.

-Ahora viene lo mejor -continuó la voz-. Dentro de cuatro minutos exactos recibirás un correo en tu ordenador personal. Un vídeo. Te recomiendo que lo veas sola. Si se lo enseñas a Sofía... ella también aparecerá en él. Y no te va a gustar lo que hace.

Clic. Colgó.

Laura se quedó mirando el auricular. Sofía se acercó.

-¿Otra vez?

-Dice que va a llegar un vídeo -murmuró Laura.

Se sentó frente al ordenador y abrió el correo. Efectivamente, un mensaje nuevo sin remitente. Asunto: "Ya estás muerta - Segunda parte".

Hizo clic.

El vídeo se cargó. Imágenes granuladas, tomadas con cámara de móvil en un lugar oscuro. Se veía un dormitorio. Su dormitorio. La cama deshecha. La ventana que daba al patio interior. Y allí, sentada en la cama, estaba ella misma. Laura. O alguien idéntico a ella. Con su misma camiseta gris de dormir, su mismo pelo suelto, su misma cicatriz visible en la clavícula.

La Laura del vídeo hablaba directamente a cámara, con voz rota:

-Sofía... perdóname. No pude más. Marta me está llamando desde el otro lado. Tengo que ir con ella. Dile a la unidad que lo siento. Y dile a quien escuche esto... que ya estoy muerta.

Entonces la Laura del vídeo sacaba un cuchillo grande de cocina y se lo ponía en el cuello.

Sofía, que miraba por encima del hombro de Laura, soltó un jadeo.

-Dios mío, Laura...

En la pantalla, la falsa Laura sonrió con tristeza. Y justo antes de cortar, susurró:

-Dile a la verdadera Laura que deje de luchar. Ya perdió.

El vídeo terminó.

Laura se levantó tan rápido que tiró la silla. Sentía náuseas. El miedo se le había metido tan dentro que le costaba respirar.

-Esto es imposible -dijo con voz temblorosa-. Yo estaba aquí toda la noche. No he ido a casa. No he grabado eso.

Sofía estaba pálida.

-Deepfake -dijo, intentando sonar profesional-. Tecnología muy avanzada. Alguien te está vigilando, Laura. Cámaras ocultas en tu casa. Alguien que te conoce desde hace mucho tiempo.

Pero Laura ya no escuchaba del todo. Miró a su amiga y, por un instante fugaz, vio algo extraño en su expresión. Una curiosidad fría. Un cálculo.

-¿Cómo sabías que el mensaje era urgente? -preguntó Laura de repente-. Te mandé el WhatsApp a las 02:58. Tú llegaste a las 03:19. ¿Cómo llegaste tan rápido desde tu casa en Malasaña con esta lluvia?

Sofía parpadeó.

-Estaba despierta. Trabajando en un informe.

Laura dio un paso atrás.

En ese momento, su teléfono móvil vibró sobre la mesa. Un nuevo mensaje de número desconocido. Solo una foto.

Era una foto tomada desde dentro de la comisaría. En este preciso instante. Mostraba a Laura y a Sofía de espaldas, iluminadas por la luz del ordenador.

Quien la había tomado estaba dentro de la sala con ellas.

Laura giró sobre sí misma, arma en alto. La sala parecía vacía. Pero en la esquina del fondo, junto al armario de archivos, la sombra era más oscura de lo normal.

-Sofía -susurró Laura sin apartar la vista de esa esquina-. Corre.

Pero Sofía no se movió.

Y entonces, desde la sombra, llegó una voz. La misma voz de las llamadas. Pero ahora salía de la sala. Real. Cercana.

-Demasiado tarde, comandante.

La luz parpadeó de nuevo.

Y cuando volvió, la esquina ya no estaba vacía

→el despertar falso ☐

La luz volvió con un zumbido agonizante

En la esquina, junto al armario metálico de archivos, había una figura. Alta. Inmóvil. Vestía el mismo uniforme oscuro que Laura usaba en operaciones nocturnas. El mismo pelo castaño recogido. La misma cicatriz asomando por el cuello de la camisa.

Era ella.

Otra Laura Vargas la observaba desde la penumbra, con una sonrisa que no llegaba a los ojos. La piel demasiado pálida, casi translúcida bajo la luz fluorescente. No respiraba. El pecho no se movía. Solo la miraba.

Sofía soltó un grito ahogado y retrocedió hasta chocar contra la mesa. Laura levantó el arma con las dos manos, el dedo temblando sobre el gatillo.

-¿Quién coño eres? -gritó. Su propia voz le sonó extraña, como si viniera de otra persona.

La otra Laura inclinó ligeramente la cabeza, imitando el gesto que ella misma hacía cuando estaba concentrada. Exacto. Demasiado exacto.

-Soy lo que serás dentro de poco -respondió. La voz era idéntica. El mismo timbre, la misma ligera ronquera por el cansancio-. Ya estás muerta, Laura. Solo no lo sabes todavía.

Dio un paso adelante. Sus botas no hicieron ruido sobre el suelo. Como si flotara.

Laura disparó. Una vez. Dos. Tres. Los disparos retumbaron en la sala cerrada, ensordecedores. Las balasatravesaron el pecho de la figura. No salió sangre. Solo un hilo negro, espeso, que se deslizó por el uniforme y cayó al suelo como aceite.

La falsa Laura sonrió más ampliamente.

-Las balas no detienen lo que ya está dentro de ti.

Entonces se movió. Rápido. Demasiado rápido. En un parpadeo estaba delante de Sofía, agarrándola por el cuello con una mano. Los pies de Sofía se levantaron del suelo. Sus ojos se abrieron con terror puro.

-Laura... ayúdame... -gorgoteó Sofía, pataleando.

La verdadera Laura sintió un pánico que nunca había experimentado en ninguna redada, en ningún tiroteo. Apuntó a la cabeza de la figura, pero dudó. ¿Y si era un truco? ¿Y si disparaba y mataba a su mejor amiga?

-Suéltala -ordenó, con la voz rota.

La impostora giró la cabeza 180 grados, como un muñeco roto, sin soltar a Sofía. Ahora la miraba directamente a ella mientras estrangulaba a su amiga.

-¿Recuerdas la noche que Marta desapareció? -susurró la cosa con su propia voz-. Tú estabas en casa. Discutisteis. Le dijiste que ojalá se fuera para siempre. Y se fue. ¿Nunca te has preguntado si fuiste tú quien la empujó a salir esa noche?

Laura sintió que el mundo se tambaleaba. Ese recuerdo... lo había enterrado tan hondo que ni siquiera Sofía lo sabía completo. Solo ella y Marta.

La impostora soltó a Sofía, que cayó al suelo tosiendo y jadeando. Luego se volvió completamente hacia Laura.

-He estado esperando dos años y tres meses para decírtelo. Soy Marta. O lo que queda de ella. Tú me mataste esa noche, hermanita. Y ahora vengo a cobrarme la deuda. Pero no voy a matarte rapido. Voy a hacer que mates a todos los que quieres primero. Empezando por ella.

Señaló a Sofía, que intentaba arrastrarse hacia la puerta.

Laura disparó de nuevo. Esta vez al centro de la cabeza. La figura se sacudió, pero no cayó. De la herida brotó más líquido negro que empezó a extenderse por el suelo como sombras vivas.

De repente, todas las luces de la comisaría se apagaron. Solo quedó la luz roja de emergencia, bañando la sala en un tono infernal.

Laura oyó pasos. Muchos pasos. Como si varias personas caminaran a la vez por los pasillos. Voces susurrando su nombre desde diferentes direcciones.

-Laura...

-Comandante...

-Ya estás muerta...

Corrió hacia Sofía, la levantó como pudo y la arrastró hacia la salida de emergencia. El pasillo estaba desierto, pero las puertas de las oficinas se abrían y cerraban solas. En una de ellas vio, por un segundo, a Elena Márquez de pie, con la garganta abierta, mirándola con ojos vacíos.

-Esto no es real -se repetía Laura-. Esto no es real.

Pero el dolor en sus brazos donde sujetaba a Sofía era muy real. El miedo que le cerraba la garganta era real.

Llegaron al ascensor de servicio. Laura pulsó el botón compulsivamente. Las puertas se abrieron con un ding alegre que sonaba obsceno en medio del horror.

Dentro del ascensor había un espejo. Y en el espejo, reflejada junto a ella y Sofía, estaba la otra Laura. Sonriendo. Con los ojos completamente negros.

Laura se giró. No había nadie detrás. Solo en el espejo.

-Sofía, no mires el espejo -susurró.

Pero Sofía ya lo estaba mirando. Y su expresión cambió. Poco a poco. La comisura de sus labios se elevó en una sonrisa idéntica a la de la figura.

-Laura... -dijo Sofía con una voz que empezaba a sonar más grave, más parecida a la de las llamadas-. ¿Estás segura de que soy yo la que necesita ayuda?

Las puertas del ascensor se cerraron. Empezó a bajar. Muy lento. Demasiado lento.

Laura sacó su teléfono. Sin cobertura. Pero había un mensaje nuevo en la pantalla bloqueada. Foto tomada desde dentro del ascensor.

En la foto, Sofía ya no parecía Sofía. Sus ojos eran negros. Y detrás de ellas dos, en la esquina del ascensor, había una tercera figura. Marta. Con la misma ropa con la que desapareció hace dos años.

El ascensor se detuvo entre dos plantas. Las luces parpadearon.

Y entonces Sofía -o lo que había sido Sofía- se giró lentamente hacia ella.

-Tu hermana te manda recuerdos -susurró-. Dice que ya es hora de que te unas a nosotras.

Laura levantó el arma y apuntó a la cabeza de su mejor amiga.

El dedo en el gatillo temblaba.

Fuera del ascensor, en algún lugar de la comisaría, se escuchó una risa. Muchas risas. Todas con su propia voz.

---

El dedo de Laura apretó el gatillo.

El disparo retumbó dentro del ascensor como una explosión. La cabeza de Sofía estalló hacia atrás en un chorro oscuro. Pero en lugar de sangre, lo que salpicó las paredes fueron miles de susurros. Voces. La suya propia, la de Marta, la de Elena Márquez... todas repitiendo la misma frase.

*Ya estás muerta... ya estás muerta... ya estás muerta...*

Laura gritó. Gritó hasta que le dolió la garganta. Soltó el arma, que cayó al suelo con un ruido metálico lejano. Se dejó caer de rodillas junto al cuerpo de su mejor amiga, tocando su cara, intentando que volviera. Las lágrimas le nublaban la vista.

-No... no... Sofía, por favor... ¡No era real! ¡No era real!

El ascensor se sacudió violentamente. Las luces se apagaron por completo. En la oscuridad absoluta, Laura sintió unas manos frías que le agarraban los hombros desde atrás. Manos que conocía demasiado bien.

-Hermanita... -susurró la voz de Marta directamente en su oído, con ese tono cariñoso y venenoso que solo ella tenía-. Por fin estás aquí conmigoLaura se despertó gritando.

---

Estaba en su cama, en su pequeño piso de la calle Sagasta. El corazón le latía tan fuerte que parecía que iba a romperle las costillas. Tenía la camiseta empapada en sudor frío. Fuera seguía lloviendo con fuerza, el agua golpeando la ventana como dedos impacientes.

Respiró agitadamente, mirando el techo. Solo había sido una pesadilla. Una maldita pesadilla horrible, retorcida y demasiado real.

Se incorporó lentamente. La habitación estaba en penumbra, iluminada solo por la luz anaranjada de una farola de la calle que se filtraba entre las cortinas. Miró el reloj de la mesilla: las 04:37 de la madrugada.

-Joder... -murmuró, pasándose las manos por la cara.

Todo había sido tan vívido. El olor a sangre y óxido en el ascensor, el tacto helado de las manos de Marta, la sonrisa rota de Sofía... Se levantó tambaleándose y fue al baño. Abrió el grifo y se echó agua fría en la cara. Cuando levantó la vista hacia el espejo, se quedó congelada.

Su reflejo la miraba con los ojos completamente negros. Durante dos segundos eternos. Luego parpadeó y volvió a ser normal. Solo ojeras y miedo.

-Estás perdiendo la cabeza, Laura -se dijo en voz alta-. El caso te está consumiendo.

Fue a la cocina a por un vaso de agua. Su teléfono estaba sobre la mesa, cargando. Tenía varias notificaciones perdidas. Entre ellas, un mensaje de Sofía de hacía media hora:

**Sofía:**

Laura, ¿estás bien? Me desperté con una sensación horrible. Como si me estuvieras llamando. Si necesitas hablar, aunque sea a las mil, aquí estoy.

Laura sintió un escalofrío. Contestó con dedos temblorosos:

**Laura:**

Pesadilla horrible. Estoy en casa. Mañana hablamos.

Dejó el teléfono y se dirigió de nuevo al dormitorio. Pero antes de llegar, se detuvo en seco.

En el suelo del pasillo, mojado, había un rastro de huellas. Huellas de botas. Del mismo tamaño que las suyas. Que iban desde la puerta de entrada... hasta su cama.

No estaban allí cuando se acostó.

Laura retrocedió hasta la cocina, abrió el cajón y sacó el cuchillo más grande que tenía. El corazón volvía a latirle desbocado. Cogió el teléfono y marcó el número de Sofía.

Un tono. Dos. Tres.

-¿Laura? -contestó Sofía, con voz somnolienta pero alerta.

-Sofía... hay huellas mojadas en mi casa. Acabo de despertar de una pesadilla donde te mataba y... y Marta...

-Tranquila. Respira. ¿Estás segura de que no son tuyas? Tal vez saliste sonámbula.

-No. Las mías están secas. Estas... todavía gotean.

Silencio al otro lado.

-Voy para allá ahora mismo. No cuelgues. Quédate al teléfono conmigo.

Laura caminó de espaldas hacia la puerta principal, cuchillo en una mano y teléfono en la otra. Comprobó la cerradura. Estaba echada con llave y con el pestillo. Como siempre.

Pero cuando pasó por delante del salón, vio algo que le heló la sangre.

En la mesa baja del sofá estaba su libreta de notas del caso. Abierta. En una página nueva, escrita con su propia letra (la reconocía perfectamente), había una frase repetida decenas de veces:

**Ya estás muerta. Ya estás muerta. Ya estás muerta.**

Y debajo, con letra más temblorosa:

**Despierta, Laura. Despierta de una vez.**

En ese momento, su teléfono vibró. No era Sofía. Era una llamada entrante. Número desconocido.

Laura miró la pantalla. La mano le temblaba tanto que casi se le cayó el cuchillo.

Contestó sin decir nada.

La voz llegó, suave y cercana, como si estuviera justo detrás de ella:

-Bonita pesadilla, ¿verdad? Pero dime una cosa, comandante... ¿cómo sabes que ya has despertado?

Laura se giró bruscamente. El salón estaba vacío. Pero en el reflejo de la ventana oscura, vio claramente una figura de pie justo detrás de ella.

Era ella misma.

Sonriendo.

Y esta vez no desapareció cuando parpadeó.

---

Laura se giró tan rápido que el cuchillo se le escapó de la mano y cayó al suelo con un ruido sordo. El salón estaba vacío. Solo el reflejo en la ventana oscura mostraba su propia cara pálida y desencajada.

Respiró hondo. Otra vez. Había sido otro truco de su mente exhausta. La pesadilla del ascensor todavía le latía en las sienes. Se agachó a recoger el cuchillo, pero cuando sus dedos tocaron el mango, este estaba caliente. Como si alguien lo hubiera estado sujetando hace un segundo.

-No -murmuró-. Estoy despierta. Estoy en mi casa. Esto es real.

El teléfono seguía en su mano. La llamada de número desconocido continuaba en línea. No había colgado. Escuchó con atención. Solo respiración lenta, casi sincronizada con la suya.

-¿Sigues ahí? -preguntó la voz con dulzura-. Porque yo nunca me fui, Laura.

Laura colgó de golpe y apagó el teléfono. Lo dejó sobre la mesa, junto a la libreta abierta. Las frases repetidas seguían allí, escritas con su letra. Pero ahora había más. En la parte inferior de la página, garabateado con prisa, como si lo hubiera escrito mientras dormía:

**«Sofía ya no es Sofía. Marta nunca se fue. Tú eres la siguiente.»**

Un golpe en la puerta la hizo saltar. Tres golpes secos. Luego la voz de Sofía desde el pasillo:

-Laura, soy yo. Abre. Estoy aquí.

Laura se acercó a la mirilla con el cuchillo en la mano. A través del cristal vio a Sofía, empapada por la lluvia, con el mismo abrigo que llevaba en la pesadilla de la comisaría. Parecía preocupada de verdad.

-¿Cómo has llegado tan rápido? -preguntó Laura sin abrir.

-Estaba en un taxi cuando me llamaste. Laura, por favor. Me estás asustando.

Laura no recordaba haberla llamado. Miró su teléfono apagado. Lo encendió. Allí estaba la llamada a Sofía a las 04:41. Hecha desde su número. Ella no la recordaba.

Abrió la puerta lentamente, sin soltar el cuchillo.

Sofía entró, dejando un rastro de agua en el suelo. El mismo rastro que Laura había visto antes. La abrazó con fuerza.

-Estás helada -dijo Sofía-. Vamos a sentarnos. Cuéntame la pesadilla.

Se sentaron en el sofá. Laura empezó a hablar, pero las palabras salían entrecortadas. Mientras hablaba, se dio cuenta de que el reloj de la pared marcaba las 03:12. La misma hora en la que había recibido la primera llamada en la comisaría. La hora a la que Elena Márquez había sido asesinada.

-Sofía... el reloj. Estaba en las 04:37 cuando me desperté.

Sofía miró el reloj y sonrió con tristeza.

-No, cariño. Son las 03:12. Llevas despierta menos de diez minutos. La pesadilla te ha desorientado.

Laura parpadeó. El reloj ahora marcaba las 04:52. Parpadeó otra vez. Volvía a estar en 03:12.

Sintió náuseas.

-Dime algo que solo nosotras sepamos -exigió Laura de repente, repitiendo la misma prueba de la pesadilla.

Sofía suspiró.

-El día que cumpliste diecinueve te emborrachaste y me confesaste que deseabas que Marta estuviera muerta para poder dejar de esperarla. Vomité en mis zapatos nuevos.

Exacto. Las mismas palabras. Pero en la pesadilla también las había dicho.

Laura se levantó del sofá. La habitación empezó a inclinarse ligeramente, como si el suelo fuera de agua.

-Sofía... ¿cómo sabías que estaba en una pesadilla donde te mataba? No te lo he contado todavía.

Sofía la miró fijamente. Sus ojos ya no parpadeaban.

-Porque yo también la tuve, Laura. La misma pesadilla. Pero desde dentro del ascensor. Tú me disparaste. Y mientras me moría, vi cómo Marta te abrazaba por detrás.

En ese momento, las luces del salón parpadearon y se apagaron. Solo quedó la luz de la calle entrando por la ventana. Laura retrocedió hasta la pared. Sentía la presencia de alguien más en la habitación. Alguien que respiraba justo detrás de su nuca.

Se giró. No había nadie.

Pero cuando volvió a mirar a Sofía, su amiga ya no estaba sentada en el sofá. Estaba de pie, a menos de un metro, aunque Laura no la había visto moverse.

-Laura -dijo Sofía con voz más grave-, ¿recuerdas cuando éramos niñas y jugábamos a que una de nosotras era el monstruo? Tú siempre querías ser la que perseguía. Decías que era más divertido cazar que huir.

Laura nunca había jugado a eso con Sofía. Ese juego era con Marta.

La cosa que parecía Sofía sonrió.

-Exacto. Ahora lo entiendes.

Laura corrió hacia la puerta. Pero el pasillo desu casa se había alargado. Ya no era el corto pasillo de su piso. Era el pasillo de la comisaría. Las mismas luces parpadeantes. Las mismas puertas abriéndose y cerrándose solas.

Corrió hacia lo que debería ser la salida. Sus pies descalzos chapoteaban en agua. Agua mezclada con algo espeso y negro.

Llegó a la "puerta" y la abrió. Daba directamente a su propio dormitorio. En la cama estaba ella misma, durmiendo. Sudando. Moviendo los ojos bajo los párpados cerrados, atrapada en una pesadilla.

Laura se acercó a su propio cuerpo dormido. Extendió la mano para despertarse... y la mano atravesó su propio hombro como si fuera humo.

La Laura dormida abrió los ojos de golpe. Eran completamente negros.

-Despierta -susurró la Laura dormida-. O quédate. Da igual. Ya estás muerta.

Laura gritó y retrocedió. Tropezó. Cayó al suelo del salón.

Las luces volvieron. Sofía estaba arrodillada a su lado, sacudiéndola.

-Laura, ¡Laura! ¡Despierta! Estabas teniendo un ataque. Gritabas dormida.

Laura miró alrededor. Estaba en el suelo del salón. Eran las 05:03. No había rastro de agua en el suelo. El reloj marcaba la hora correcta. Su teléfono vibraba sobre la mesa.

Era un mensaje de Sofía:

**«Ya estoy abajo. Abro con la copia de la llave que me diste. No te asustes.»**

Laura levantó la vista. La puerta de entrada se abrió lentamente.

Sofía entró, empapada, con una expresión de terror genuino.

-¿Laura? ¿Qué ha pasado? He oído gritos desde la calle.

Laura miró a la Sofía que estaba a su lado, arrodillada. Luego a la Sofía que acababa de entrar por la puerta.

Había dos.

Una de ellas sonrió con esa sonrisa que no llegaba a los ojos.

La otra parecía a punto de llorar.

Y Laura ya no sabía cuál era real.

En su teléfono, un nuevo mensaje de número desconocido apareció:

**«Elige bien, comandante. Solo una de ellas puede ayudarte a despertar. La otra... ya te está matando por dentro.

☐susurro☐

Laura parpadeó varias veces. Las dos Sofías seguían allí, mirándola. Una con lágrimas en los ojos, la otra con esa sonrisa torcida que no pertenecía a su amiga.

Cerró los ojos con fuerza, apretando los párpados hasta que vio estrellas blancas. Gritó dentro de su cabeza: *¡Despierta, joder! ¡Despierta de una puta vez!*

Un zumbido agudo le atravesó los oídos. El suelo bajo sus pies pareció disolverse. Cayó hacia atrás, sin fondo, girando en la oscuridad mientras las voces la perseguían:

-*Ya estás muerta...*

-*Elige bien...*

-*Hermanita...*

Y entonces del  impacto

Abrió los ojos de golpe.

Estaba tumbada en su cama, en su habitación de la calle Sagasta. La luz grisácea del amanecer se filtraba por las cortinas. Fuera, la lluvia había amainado a un goteo constante. Miró el reloj de la mesilla: **06:47**.

Respiró hondo. El aire olía a su casa: café viejo, el suavizante de la ropa y un leve toque de humedad por la lluvia. Se tocó la cara. Sudor frío, pero real. Se pellizcó el brazo con fuerza. Dolor real.

-Esta vez sí -susurró-. Estoy despierta.

Se incorporó lentamente. No había huellas mojadas en el suelo. La libreta estaba cerrada sobre la mesa del salón, tal como la había dejado la noche anterior. El cuchillo grande estaba en su sitio en la cocina. Su teléfono mostraba mensajes normales: varios de la comisaría pidiendo actualización del caso Elena Márquez y uno de Sofía de las 06:15:

**Sofía:** Buenos días, comandante. ¿Sobreviviste a la noche? Si necesitas que vaya a la comisaría contigo, avísame. No me gusta cómo te está afectando este caso.

Laura soltó un largo suspiro de alivio. Por fin. Solo había sido una cadena de pesadillas brutales provocadas por el estrés, el insomnio y el trauma de Marta. Nada más.

Se duchó con agua casi hirviendo, intentando borrar los restos de miedo que aún se le pegaban a la piel. Mientras se vestía, sonó el teléfono. Número de la comisaría.

-Vargas -contestó con voz más firme.

-Comandante, soy el inspector Ruiz. Tenemos otro cuerpo. Barrio de Vallecas. Mujer de 29 años. Degollada. El vecino que la encontró dice que oyó una llamada justo antes... y que la víctima gritaba algo sobre "ya estás muerta".

Laura sintió que el estómago se le cerraba.

-Voy para allá.

Colgó y se quedó mirando su reflejo en elespejo del pasillo. Normal. Ojos cansados, pero normales.

Bajó las escaleras y salió a la calle. El aire frío de Madrid le golpeó la cara. Todo parecía normal: gente yendo al trabajo, bocinas, el olor a churros de un puesto cercano. Pidió un taxi.

Durante el trayecto, revisó los informes preliminares que le habían enviado. La víctima se llamaba Carla Ruiz. Sin relación aparente con las anteriores. Pero el modus operandi era idéntico.

Llegó a la escena del crimen. Cinta policial, luces azules, vecinos curiosos. El inspector Ruiz la esperaba en la puerta del bloque.

-Comandante. Es feo. Muy feo.

Subieron al tercero. El piso estaba revuelto. En la cocina, el cuerpo de Carla yacía en un charco de sangre casi seca. La garganta abierta con precisión. En la mesa, su teléfono móvil todavía encendido con la última llamada a... número desconocido.

Laura se puso los guantes y se acercó. En la pantalla del móvil de la víctima había un mensaje de voz sin reproducir. Pulsó play.

La voz de Carla, aterrorizada, llenó la cocina:

-«¡Por favor! Hay alguien en mi casa... describe todo lo que voy a hacer... dice que me va a matar como a las otras... ¡Ya estoy muerta, solo no lo sé todavía!»

Y luego, la otra voz. Baja. Íntima. La misma que Laura había oído.

-«Dile a la comandante Vargas que esto es por ella. Que mire bien las fotos de la escena.»

Laura levantó la vista. Uno de los técnicos forenses le entregó una bolsa de pruebas. Dentro había una foto impresa. Una Polaroid.

Era una foto de Laura durmiendo en su propia cama. Tomada esa misma noche. Desde dentro de su habitación.

Sintió que el suelo se movía bajo sus pies.

-Esto... esto no es posible -murmuró.

En el reverso de la foto, escrito a mano con letra idéntica a la de Laura, estaba la frase:

**«¿De verdad crees que ya despertaste?»**

El inspector Ruiz se acercó.

-Comandante, ¿está bien? Está muy pálida.

Laura no contestó. Su teléfono vibró en el bolsillo. Mensaje nuevo. Número desconocido.

Abrió la foto adjunta.

Era ella misma, de pie en esa misma cocina, hace menos de un minuto, mirando el cuerpo de Carla. Tomada desde atrás. Desde donde ahora mismo estaba el inspector Ruiz.

Se giró lentamente.

El inspector la miraba con una sonrisa suave. Demasiado suave. Sus ojos no parpadeaban.

-Comandante... -dijo con voz calmada-. ¿Ya estás muerta... solo no lo sabes todavía?

Laura retrocedió, llevándose la mano a la pistola. Los demás agentes la observaban extrañados.

En ese preciso instante, su teléfono sonó. Era Sofía.[1]

Contestó sin apartar la vista del inspector.

-Laura, gracias a Dios -dijo Sofía, agitada-. Acabo de recibir una llamada anónima. Decía que estabas en peligro, que el asesino está en la escena del crimen... disfrazado de uno de tus hombres. ¡Sal de ahí!

Laura miró al inspector. Seguía sonriendo.

Y entonces, desde el fondo del pasillo del piso, escuchó unos pasos mojados que se acercaban. Lentos. Conocidos.Pasos que sonaban exactamente como los suyo

Laura abrió los ojos de golpe, con el pecho agitado y la boca seca.

Estaba en su cama. La habitación a oscuras. El reloj digital de la mesilla marcaba las **03:07** de la madrugada.

Se incorporó lentamente, apoyando la espalda contra el cabecero. El sudor le pegaba la camiseta al cuerpo. Durante unos segundos interminables se quedó quieta, esperando que algo saltara de las sombras, que el espejo del armario mostrara una sonrisa equivocada o que escuchara pasos mojados en el pasillo.

Nada.

Solo el silencio normal de su piso en Sagasta y el rumor lejano de algún coche circulando por la calle.

Respiró hondo varias veces. Todo lo anterior -la comisaría, el ascensor, las dos Sofías, la foto en el salón, las vacaciones que nunca llegaron- había sido un bucle interminable de pesadillas. Un maldito laberinto creado por su mente agotada.

-Era un sueño... -susurró, pasándose las manos por la cara-. Solo un puto sueño.

Se levantó, fue al baño y se echó agua fría en la nuca. El espejo le devolvió su reflejo normal: ojeras profundas, mirada cansada, pero ella. Solo ella.

Volvió a la habitación y se puso unos vaqueros oscuros y una sudadera. Apenas había dormido tres horas seguidas en toda la semana, pero se sentía extrañamente lúcida. Como si por fin hubiera salido a la superficie después de ahogarse durante días.

Su teléfono vibró sobre la mesilla. Número de la central de la Unidad Especial.

-Vargas -contestó con voz ronca pero firme.

-Comandante, soy el inspector Ruiz. Tenemos un código rojo en Carabanchel. Mujer de 31 años encontrada degollada en su domicilio. El corte es... muy profundo. El forense que acaba de llegar dice que casi le separaron la cabeza. El marido está histérico abajo. Dice que escuchó una llamada antes de que ocurriera todo.

Laura cerró los ojos un segundo. Real. Esto era real. Nada de voces susurrando en su cabeza. Nada de fotos imposibles. Solo trabajo.

-Voy para allá.

Colgó, cogió su placa, la pistola reglamentaria y las llaves. Bajó al garaje del edificio. Allí estaba su camioneta nueva: una Toyota Hilux negra del año, que había recogido hacía solo dos semanas. Olía todavía a coche nuevo. Subió, arrancó el motor y salió a las calles casi vacías de Madrid a las tres y media de la madrugada.

La ciudad estaba tranquila. Semáforos en ámbar intermitente, algún repartidor madrugador y la lluvia fina que había empezado a caer otra vez. Condujo con las dos manos en el volante, la mente clara por primera vez en días. El lorazepam seguía haciendo algo de efecto, pero sobre todo sentía alivio. Había despertado de verdad.

Llegó al bloque de Carabanchel en menos de veinte minutos. Las luces azules de los patrulleros iluminaban la fachada gris. Aparcó la Hilux junto a uno de los coches oficiales y bajó.

El inspector Ruiz la esperaba en la puerta del portal.

-Comandante. Buenas noches... o buenos días, según se mire. El escenario está en el cuarto piso. No es agradable.

Subieron en el ascensor sin hablar. Cuando llegaron, el olor a sangre ya se sentía en el rellano. Laura se puso los guantes y entró.

La víctima estaba en el salón, tendida boca arriba sobre la alfombra empapada. El corte en el cuello era brutal: profundo, limpio y casi quirúrgico. La cabeza apenas se sostenía. Los ojos de la mujer seguían abiertos, con una expresión de puro terror congelada.

Laura se agachó junto al cuerpo. El forense estaba terminando las primeras observaciones.

-Degollamiento completo de izquierda a derecha con un cuchillo muy afilado, probablemente de cocina profesional -explicó el forense-. Murió en menos de un minuto. Lo más extraño es que no hay signos de forcejeo importantes. Como si hubieraestado paralizada de miedo antes de que la cortaran.

Laura miró alrededor. El móvil de la víctima estaba tirado a medio metro de su mano. La pantalla aún encendida.

-¿Alguien ha revisado la última llamada? -preguntó.

-Número desconocido -respondió Ruiz-. Duró 47 segundos. El marido dice que la oyó gritar desde la habitación, pero cuando llegó ya estaba muerta.

Laura sintió un escalofrío conocido, pero lo apartó. Esta vez era real. Esto era su trabajo.

Se levantó y empezó a dar órdenes con voz clara y autoritaria:

-Ruiz, quiero las grabaciones de todas las cámaras de la zona en un radio de cuatro manzanas. Que nadie toque el teléfono de la víctima hasta que venga informática. Y traed al marido a la comisaría, pero con cuidado... no es sospechoso todavía.

Salió al balcón del piso para tomar aire. La noche era fría. Desde allí veía su Hilux negra aparcada abajo, brillante bajo la lluvia.

Todo era normal. Horrible, pero normal.

Entonces su teléfono personal vibró en el bolsillo. Lo sacó. Número desconocido.

Laura se quedó mirando la pantalla varios segundos. El corazón se le aceleró, pero esta vez no era pánico ciego. Era rabia.

Contestó.

Silencio al otro lado. Solo respiración lenta.

-¿Quién eres? -preguntó con voz baja y peligrosa.

La voz llegó, calmada y terriblemente familiar:

-Bienvenida de vuelta, comandante. Has tardado mucho en despertar esta vez.

Laura apretó el teléfono con fuerza.

-Esto es real. Estoy en la escena. Hay un cadáver de verdad delante de mí.

La voz soltó una risa suave.

-Lo sé. Yo la maté hace cuarenta minutos... mientras tú todavía creías que estabas de vacaciones con Sofía en la playa.

Un silencio pesado cayó entre ellos.

-Y ahora viene la mejor parte -continuó la voz-. Mira hacia la calle, Laura. Mira tu camioneta nueva.

Laura se asomó por el balcón.

Su Hilux estaba exactamente donde la había dejado. Pero ahora había algo escrito con el dedo en el polvo del capó, iluminado por una farola:

**«Ya estás muerta... solo no lo sabes todavía.»

☐☐ el asesino fantasma  ☐☐

☐Laura bajó del balcón con el estómago revuelto. Guardó el teléfono en el bolsillo trasero del pantalón y salió del piso sin decir una palabra más. El inspector Ruiz la siguió de cerca, cerrando la puerta del domicilio con precinto policial.

-Comandante, ¿todo bien? -preguntó Ruiz mientras bajaban en el ascensor.

-Nada que no pueda manejar -respondió ella secamente-. Nos vamos a la comisaría. Quiero interrogar al marido en cuanto llegue.

Salieron a la calle. La lluvia fina seguía cayendo. Laura subió a su Hilux negra, y Ruiz se montó en el asiento del copiloto sin preguntar. El motor rugió suavemente y se incorporaron al tráfico casi inexistente de la madrugada.

Durante el trayecto hacia la comisaría de Chamberí, ninguno de los dos habló mucho. Ruiz revisaba notas en su tablet y Laura conducía con la mirada fija en la carretera, los limpiaparabrisas marcando un ritmo hipnótico. La frase escrita en el capó de su camioneta había sido limpiada con un trapo antes de salir, pero la imagen seguía grabada en su mente.

Llegaron a la comisaría poco después de las cuatro y media. El edificio estaba más iluminado de lo habitual para esa hora. Nada más aparcar la Hilux en su plaza reservada, Laura vio que ya había movimiento: dos patrulleros acababan de llegar con el marido de la víctima.

Cuando entraron en la sala principal, Sofía Ruiz ya estaba allí. Llevaba su bata ligera de psicóloga de emergencias, el pelo recogido y una expresión profesional pero preocupada. Se acercó rápidamente a Laura y le tocó el brazo.

-Me han llamado hace media hora. El marido está en shock profundo. He pedido que lo dejen en la sala de interrogatorios suave, con café y una manta. No está en condiciones de declarar todavía.

-Gracias por venir tan rápido -dijo Laura en voz baja-. Quédate cerca, por favor.

En ese momento, la puerta del despacho principal se abrió. El comisario principal ErnestoZ Molina, jefe de toda la Unidad Especial de Delitos Violentos, salió con cara de haber dormido tan poco como ellas. Era un hombre de casi sesenta años, calvo, con bigote gris y mirada de quien ha visto demasiado horror en su vida.

-Vargas -saludó con un gesto seco de cabeza-. Me alegra que hayas venido tan rápido.

-Comisario Molina -respondió Laura estrechándole la mano con firmeza-. ¿Qué sabemos del marido?

Molina la miró directamente a los ojos.

-Interrógale tú. Personalmente. El inspector Ruiz puede acompañarte. Pero te lo digo desde ya: es dudoso que tenga algo que ver. Estaba durmiendo en la habitación de al lado cuando ocurrió. No hay signos de forcejeo con él, ni antecedentes, ni móvil aparente. Parece un pobre diablo destrozado. Aun así... haz tu magia. A ver qué sacas.

Laura asintió. Molina la detuvo un segundo antes de que se marchara.

-Y Vargas... -bajó la voz-. Sé que estás bajo mucha presión. Si sientes que esto te supera, dímelo. No quiero perder a mi mejor comandante por burnout.

-Estoy bien, señor -mintió ella con convicción.

Entró en la sala de observación contigua al interrogatorio. A través del cristal unidireccional vio al marido: un hombre de unos treinta y cinco años, delgado, con barba de varios días y los ojos hinchados de llorar. Se llamaba Javier Morales. Sofía estaba sentada frente a él, hablando en voz baja, ofreciéndole un vaso de agua.

Laura y Ruiz entraron en la sala. Javier levantó la vista con expresión perdida.

-Señor Morales -empezó Laura con tono calmado pero directo-, lamento mucho su pérdida. Necesitamos que nos cuente todo lo que recuerde, por doloroso que sea.

Javier miró a Laura durante varios segundos. Demasiado tiempo. Luego habló con voz rota:

-Estábamos durmiendo... o eso creía. Escuché su voz... la de mi mujer. Gritando. Dijo algo como "ya estoy muerta". Cuando entré en el salón... ya estaba en el suelo. Había un teléfono en su mano. Y... y juraría que antes de entrar escuché otra voz. Una voz que... que sonaba parecida a la suya, comandante.

Laura sintió un nudo en el estómago.

-¿A la mía?

Javier asintió lentamente.

-Dijo algo como "dile a Laura Vargas que esto es por su hermana". Luego colgaron. Y cuando miré... mi mujer ya tenía el cuello abierto.

Un silencio pesado cayó sobre la sala.

Sofía miró a Laura con preocupación contenida. Ruiz anotaba todo con el ceño fruncido.

Laura se inclinó hacia delante, apoyando las manos sobre la mesa.

-Señor Morales, ¿está seguro de lo que oyó? Es muy importante.

-Completamente seguro -respondió él, y por primera vez sus ojos mostraron algo más que dolor: miedo puro-. Antes de que cortaran la llamada, la voz... la otra voz... dijo claramente: "Tu mujer es solo el principio, Laura. La próxima eres tú".

Laura se quedó helada. Molina observaba todo desde la sala de control contigua.

En ese momento, el teléfono fijo de la sala de interrogatorios sonó. Un sonido estridente que nadie esperaba.

Todos se miraron.

Laura descolgó con lentitud.

Silencio al principio. Luego, la voz. Baja, calmada y terriblemente real:

-Buenas noches, comandante. Veo que ya estás en la comisaría. Perfecto. Porque el marido no miente... y yo nunca miento.

Laura apretó el auricular.

-¿Quién coño eres?

La voz rio suavemente.

-Alguien que conoce muy bien a tu hermana Marta. Y que sabe exactamente dónde estás ahora mismo. Mira hacia la cámara del techo, Laura.

Todos levantaron la vista. La luz roja de la cámara parpadeó dos veces.

-Este interrogatorio acaba de empezar -susurró la voz-. Y tú, hermanita... eres la siguiente en la lista.

La llamada se cortó.

Laura colgó lentamente. Su mano no temblaba. Su mirada se había endurecido como el acero.

Miró a Javier Morales, a Ruiz, a Sofía y luego hacia el cristal donde sabía que estaba Molina.

-Estono ha hecho más que empezar -dijo con voz fría-. Y voy a encontrar a ese hijo de puta antes de que amanezca.

Fuera de la sala, en algún lugar de la comisaría, se escuchó un ruido lejano. Como si alguien hubiera dejado caer un teléfono

un fantasma.

El interrogatorio terminó poco después de las cinco y media de la mañana. Javier Morales no tenía nada más que contar. Repitió lo mismo una y otra vez entre lágrimas: la voz en el teléfono, la frase sobre Marta, el grito de su mujer y el silencio posterior. No había huellas dactilares en el cuchillo, ni en el teléfono, ni en las ventanas o la puerta. Ninguna cámara del edificio había grabado a nadie entrando o saliendo en la franja horaria crítica. Ni rastro de ADN extraño. Nada.

Era como si el asesino hubiera sido un fantasma.

-Caso abierto, pero sin rumbo claro -dijo el inspector Ruiz con frustración mientras cerraban la sala-. Podemos descartarlo como suicidio o accidente, pero nadie se degüella solo de esa manera.

Laura salió de la sala con los hombros tensos. Sentía la mirada del comisario Molina desde el fondo del pasillo, pero no se detuvo. Necesitaba un café. O algo más fuerte.

Sofía la alcanzó en las escaleras y bajaron juntas a la cafetería de la comisaría, un rincón pequeño y mal iluminado que olía a café recalentado y bollos de máquina.

Se sentaron en una mesa apartada. Laura se pidió un café solo doble. Sofía solo agua.

-Laura... -empezó Sofía con voz baja y preocupada-. Te estás tomando el medicamento, ¿verdad? Te veo al límite. Esto no es normal. Deberías buscar otro trabajo. O irte a otro país, empezar de cero. No sé... pedir vacaciones largas. Esto te está destruyendo.

Laura removió el café sin mirarla.

-No puedo irme ahora, Sofía. Hay alguien ahí fuera que sabe lo de Marta. Que usa mi nombre. Que mata gente solo para llegar a mí.

Sofía le cogió la mano por encima de la mesa.

-Precisamente por eso. Eres la mejor, pero también eres humana. Si sigues así, vas a acabar como una de las víctimas. Pide las vacaciones. Nos vamos a la playa, desconectas, y cuando vuelvas...

En ese preciso momento, la puerta de la cafetería se abrió con fuerza. El comisario Molina entró con paso decidido, todavía con la corbata torcida de la madrugada. Miró a las dos mujeres y se acercó directamente a su mesa.

-Vargas, Ruiz -saludó secamente. Luego miró a Laura con intensidad-. He oído lo que decías, Sofía. Y lo siento, pero no puedo darle vacaciones a Laura ahora.

Sofía frunció el ceño.

-Comisario, con todo respeto, está al borde del colapso.

Molina se sentó pesadamente en la silla libre y soltó un suspiro largo.

-No puedo. Eres el mejor elemento que tenemos hasta ahora, Laura. A pesar de ser tan joven, eres la única eficiente aquí. Los demás inspectores tardan el doble, cometen errores de principiantes y se dejan llevar por la presión. Si te doy vacaciones ahora, todo se va de cabeza. Los casos se acumulan, la prensa nos crucifica y ese hijo de puta que está matando gente va a seguir libre. Te necesito aquí.

Laura se quedó callada, mirando su café. Por dentro sentía una mezcla extraña de orgullo y rabia. Orgullo porque el jefe la valoraba. Rabia porque sabía que tenía razón.

Molina se inclinó hacia delante y bajó la voz.

-Además... hay algo que no te he dicho todavía. Esta mañana, antes de que llegaras al caso de Carabanchel, recibimos otra llamada anónima aquí en la central. La persona preguntó específicamente por ti. Dijo textualmente: "Decidle a la comandante Vargas que si se va de vacaciones, la próxima víctima será alguien muy cercano a ella. Alguien que ya conoce muy bien".

Un silencio pesado cayó sobre la mesa.

Sofía palideció.

Laura levantó la vista lentamente hacia el comisario.

-¿Y qué piensa hacer al respecto, señor?

Molina la miró fijamente.

-Protegerte. Pero para eso tienes que quedarte. Vamos a ponerte vigilancia discreta, vamos a reforzar los turnos... pero no puedes irte. No ahora.

Se levantó, dio un par de palmadas en la mesa y se marchó hacia la salida.

Sofía se quedó mirando a Laura con preocupación.

-Esto es una locura. Te están usando de cebo, Laura.

Laura no contestó. Terminó su café de un trago y se levantó.

En ese momento, su teléfono vibró sobre la mesa. Un mensaje de número desconocido.

Lo abrió con el dedo tembloroso.

Solo había una frase:

**«Buena decisión, hermanita. Me alegra que te quedes. Porque si te vas... Sofía será la próxima en gritar mi frase favorita.»**

Debajo de la frase había adjunta una foto. No era rara ni manipulada. Era una foto reciente, tomada desde fuera de la comisaría hacía menos de diez minutos: Sofía y Laura entrando juntas al edificio.

Laura levantó la mirada hacia su mejor amiga, que la observaba sin saber nada del mensaje.

Y por primera vez en toda la noche, Laura sintió un miedo distinto. No era paranoia. Era la certeza absoluta de que el asesino estaba mucho más cerca de lo que nadie imaginaba.

sin  descanso

☐

La cafetería de la comisaría se había quedado casi vacía. Solo quedaban ellas dos y el rumor lejano de un teléfono sonando en alguna oficina. Laura seguía de pie, con el mensaje aún abierto en la pantalla. Sofía se levantó, le quitó el teléfono con suavidad y lo guardó en su propio bolso.

-Ahora no -dijo con firmeza-. Ven, salgamos un momento fuera. Necesitas aire.

Salieron al pequeño patio interior de la comisaría, un espacio gris con un par de bancos y una máquina de tabaco rota. La lluvia había parado, pero el suelo seguía mojado y el aire olía a asfalto húmedo. Se sentaron en uno de los bancos. Sofía se giró hacia ella y la miró directamente a los ojos.

-Laura, escúchame. Y escúchame bien, porque te lo voy a decir como amiga y como psicóloga.

Laura intentó apartar la mirada, pero Sofía le cogió la cara con ambas manos, obligándola a enfrentarla.

-Tienes veinticinco años. Veinticinco. No cuarenta. No eres responsable de lo que le pasó a Marta. Tu hermana desapareció porque se fue con su novio de entonces, un tío del que nadie sabía casi nada. Se marchó una noche después de discutir con tus padres. Era mayor de edad, tenía veintisiete años. Tomó su propia decisión. Tú no la empujaste por la puerta. Tú no le elegiste el novio. Tú no sabes nada de lo que ocurrió después.

Laura sintió que se le cerraba la garganta.

-Pero yo discutí con ella esa misma tarde... Le dije que estaba harta de sus dramas, que si se iba, que no volviera...

-Tenías diecisiete años -la interrumpió Sofía con suavidad pero con fuerza-. Eras una cría. Todos discutimos con nuestros hermanos. Eso no te convierte en culpable. Y tus padres... ellos tampoco tienen derecho a cargarte con eso. He visto cómo te miran, cómo te echan en cara indirectamente que tú sigues aquí y Marta no. Eso es injusto. Es cruel. Y tú lo has interiorizado tanto que ahora crees que cada asesinato que tiene que ver contigo es un castigo por algo que no hiciste.

Laura tenía los ojos llenos de lágrimas, pero no las dejaba caer.

-Entonces ¿por qué el asesino menciona siempre a Marta? ¿Por qué sabe cosas que solo ella podía saber?

-Porque está dentro de tu cabeza -respondió Sofía-. Porque ha estudiado tu vida, tus traumas, tus expedientes. Es un psicópata inteligente que usa tu mayor dolor para desestabilizarte. Pero tú no eres culpable de la desaparición de Marta. Ni de que tus padres se derrumbaran. Ni de que tu relación con Diego se fuera a la mierda. Nada de eso es culpa tuya.

Hubo un largo silencio. Laura respiró temblorosa.

-Necesito encontrarla, Sofía. O al menos necesito saber qué le pasó.

-Lo sé -dijo Sofía, abrazándola con fuerza-. Y lo haremos. Pero no a costa de tu salud mental. No a costa de tu vida. Si sigues cargando con esta culpa que no te pertenece, el asesino ya habrá ganado sin necesidad de tocarte.

Laura se dejó abrazar. Por unos segundos, solo se escuchaba el goteo del agua cayendo de una canaleta. Se sentía extrañamente ligera, como si parte del peso que llevaba desde hacía dos años se hubiera movido un poco.

Entonces sonó el teléfono de Sofía.

Ella lo miró extrañada. Número desconocido.

-¿Sí? -contestó.

Escuchó durante unos segundos. Su expresión cambió. Se puso pálida.

-Entiendo... sí... ahora mismo se lo digo.

Colgó y miró a Laura con una mezcla de miedo y determinación.

-Era él. El asesino. Ha llamado a mi número personal. Me ha dicho que te transmita un mensaje: "Dile a Laura que su hermana Marta está más cerca de lo que cree. Y que si quiere saber la verdad, tiene que venir sola al lugar donde todo empezó. EstEsta noche. Sin policía. Sin ti, Sofía. Solo ella".

Sofía agarró la mano de Laura con fuerza.

-No vayas. Es una trampa clara. Pero... también ha dicho algo más. Ha dicho que tiene una prueba definitiva de lo que le pasó a Marta. Un vídeo. Y que solo te lo dará a ti.

Laura se quedó mirando al vacío del patio. El peso que había sentido aligerarse hacía solo un momento regresó con fuerza multiplicada.

Se levantó lentamente, con la mandíbula apretada.

-Dime una cosa, Sofía -dijo con voz baja y peligrosa-. ¿Tú crees de verdad que no soy culpable de nada?

Sofía tardó en responder.

-Creo que mereces vivir sin esta culpa... pero también sé que no vas a parar hasta saber la verdad.

Laura miró hacia la comisaría. Las luces seguían encendidas. Su Hilux estaba aparcada fuera.

-Entonces prepárame un informe psicológico falso -dijo Laura-. Uno que diga que estoy de baja por estrés y que me voy de vacaciones. Esta noche voy a ir. Sola.

Sofía abrió la boca para protestar, pero Laura ya estaba caminando hacia dentro.

Y en su cabeza, por primera vez en mucho tiempo, la voz de Marta susurró algo distinto:

*Ven, hermanita. Ya es hora de que sepas lo que realmente pasó aquella noche.*

nTodo salió exactamente como Laura le había dicho a Sofía.

Se cambió en el baño de la comisaría con movimientos precisos y fríos. Pantalones negros sueltos que le permitían moverse con libertad, sudadera gris holgada con capucha y su pistola Glock 17 bien sujeta en la parte baja de la espalda, oculta pero accesible. Antes de salir, se metió en la boca dos pastillas de adrenalina que Sofía le había dado "por si acaso" y las tragó con un sorbo de agua del grifo. Sintió cómo el corazón se le aceleraba poco a poco, afilando todos sus sentidos.

-No hagas ninguna tontería -le había suplicado Sofía en la puerta trasera de la comisaría-. Prométeme que si algo huele mal, te vas.

Laura solo asintió y subió a su Hilux negra. Condujo hacia las afueras de Madrid, hacia el viejo polígono industrial abandonado de Villaverde, el mismo lugar donde habían encontrado el último mensaje de Marta dos años atrás: un teléfono roto y una nota manchada de sangre que solo decía "Lo siento".

Llegó poco antes de las dos de la madrugada. Aparcó la camioneta detrás de un muro derruido y bajó con pasos firmes. El miedo estaba ahí, latiéndole en el pecho, pero las pastillas y la rabia lo mantenían bajo control. Empuñó una pequeña linterna táctica y entró en el edificio principal en ruinas, donde el techo se había derrumbado en varias zonas y la luna entraba en rayos plateados entre las vigas rotas.

El aire olía a humedad, óxido y algo más... sangre reciente.

-Estoy aquí -dijo Laura en voz alta, con tono firme-. Solo yo, como pediste.

Desde la oscuridad del fondo del almacén, una figura alta salió lentamente a la luz de la luna. Un hombre de unos 26 años, complexión atlética, rostro anguloso y atractivo de una forma peligrosa. Pelo oscuro revuelto y una sonrisa tranquila que no encajaba con el horror de la escena.

A sus pies, arrodillada y con las muñecas atadas con bridas de plástico, había una mujer de unos treinta años. Desconocida. Pelo rubio sucio, ropa rasgada y la cara hinchada de llorar. Tenía una mordaza improvisada en la boca y negaba con la cabeza desesperadamente, mirando a Laura con ojos suplicantes.

El hombre la señaló con la barbilla.

-Policía -dijo con voz grave y calmada.

Laura se detuvo a unos diez metros, con todos los músculos en tensión.

-¿Y tú quién eres? -preguntó ella, manteniendo la distancia.

El hombre sonrió con tristeza fingida.

-Yo nadie. Solo la persona que te va a hacer sufrir de verdad.

Hizo una pausa y miró directamente a los ojos de Laura.

-Saca el arma que tienes en la espalda.

Laura se quedó quieta.

-No tengo nada.

El hombre suspiró, casi decepcionado. Sacó un cuchillo grande y afilado del cinturón y lo puso suavemente contra el cuello de la mujer atada. Ella soltó un gemido ahogado y empezó a llorar con más fuerza, negando con la cabeza violentamente.

-Sácala -ordenó el hombre, esta vez sin sonreír-. O ella muere aquí mismo, delante de ti. Y te aseguro que el corte será mucho más lento que los anterioresLaura apretó la mandíbula. Lentamente, llevó la mano atrás, sacó la Glock y la sostuvo en la mano.

-Ponla en el suelo -dijo el hombre- y pateala hacia mí. Despacio.

Laura obedeció. Dejó el arma en el suelo de cemento roto y le dio una patada suave. La pistola se deslizó hasta detenerse a medio camino entre ellos.

El hombre asintió satisfecho.

-Buena chica. Ahora podemos hablar de verdad.

Dio un paso adelante, arrastrando ligeramente a la mujer atada con él.

-Tu hermana Marta... era una persona fascinante, ¿sabes? Mucho más fuerte de loque tú crees. Me contó muchas cosas antes de... bueno, ya sabes.

Laura sintió que la adrenalina le quemaba las venas.

-¿Dónde está? ¿Qué le hiciste?

El hombre soltó una risa baja.

-Esa es la pregunta equivocada, comandante. La pregunta correcta es... ¿qué te hizo ella a ti?

En ese momento, la mujer atada empezó a forcejear con más desesperación. El hombre la miró con fastidio y le clavó ligeramente la punta del cuchillo en el cuello, sacando una gota de sangre.

-Tranquila -le dijo a la mujer-. Tu parte ya casi ha terminado.

Luego miró de nuevo a Laura.

-Te voy a contar un secreto, Laura Vargas. Marta no desapareció porque se fue con un novio cualquiera. Desapareció porque descubrió algo sobre ti. Algo que ni siquiera tú sabes. Y por eso tuvo que marcharse... o más bien, tuvo que ser eliminada.

Laura dio un paso adelante sin poder evitarlo.

-¿De qué coño estás hablando?

El hombre sonrió ampliamente y, con un movimiento rápido, cortó las bridas de las muñecas de la mujer.

La mujer se levantó tambaleándose, se quitó la mordaza y miró a Laura con los ojos llenos de lágrimas... pero ya no de miedo.

-Perdóname, Laura -susurró con voz rota.

Y entonces Laura la reconoció.

Era Marta.

Su hermana mayor. Viva. Delgada, con el pelo más corto y una cicatriz nueva en la mejilla, pero era ella.

Marta dio un paso hacia Laura con las manos temblando.

-Todo esto... era la única forma de traerte aquí. De que escucharas la verdad. Yo no desaparecí, Laura. Yo huí... de ti.

---

Laura sintió que el mundo se detenía. La mujer que tenía delante, con los ojos llenos de lágrimas y esa cicatriz en la mejilla, era su hermana. Viva. Después de dos años cargando con su fantasma.

-De qué hablas, Marta... -susurró Laura, con la voz quebrándose-. Todo lo que hicimos en la adolescencia es parte del pasado. ¡Estás viva! ¡Viva, joder! Y yo cargando con la puta culpa durante años. Años enteros pensando que estabas muerta, desaparecida, que quizás te habían violado, torturado o tirado en alguna cuneta... ¡Y tú aquí, jugando a ser la asesina! ¿Qué coño haces, Marta? ¿En serio?

Marta bajó la mirada un segundo, pero no contestó. El hombre alto permaneció en silencio, observándolas con una expresión indescifrable, casi divertido.

Laura dio un paso más, con los puños cerrados.

-¿Sabes lo que es eso? ¿Que tus padres te miren como si tú hubieras matado a tu hermana? ¿Que en cada cena familiar el silencio grite tu nombre? ¿Que yo haya tenido que convertirme en la mejor policía de Madrid solo para intentar compensar tu ausencia?

El hombre finalmente habló, con voz grave y calmada:

-Marta es la jefa del cartel más grande que hay en Madrid.

Laura se quedó helada. Luego soltó una risa amarga que se convirtió en grito:

-¡Vaya mierda! -rugió, agarrando una silla oxidada que había en el suelo de la bodega abandonada y lanzándola con fuerza contra la pared. El estruendo resonó en todo el almacén-. ¿Así nos pagas, Marta? ¿Así nos pagas a todos? ¡La hija perfecta desaparece y se convierte en narca! ¡En la puta jefa de un cartel!

Marta levantó la vista. Sus ojos ya no tenían lágrimas. Solo una frialdad que Laura nunca había visto en ella.

-¿Y tú qué, hermanita? -respondió con voz baja pero cortante-. La policía ejemplar. La comandante más joven de la historia. La que nadie mira con sospecha. La intachable. ¿Crees que no sé cómo has subido tan rápido? ¿Cuántos favores, cuántos acuerdos oscuros has tenido que hacer para llegar donde estás?

Laura negó con la cabeza, incrédula.

-Nuestros padres siempre quisieron lo mejor para ti. ¡Siempre! Y ahora resulta que eres la jefa de un puto cartel. ¿Finges todo esto, matas a gente inocente, me torturas psicológicamente durante semanas... solo para revelar un secreto que nunca existió? ¿Algo que pasó en la adolescencia y que no tiene ninguna importancia? ¿Todo esto solo porque tu ex novio se enamoró de mí y te dejó aquella tarde? ¿En serio, Marta? ¿Todo este circo por celos de mierda?

Marta dio un paso adelante. El hombre se quedó atrás, cruzado de brazos, sin intervenir.

-No es solo por eso, Laura -dijo Marta con una sonrisa torcida-. Aunque sí... dolió. Mucho. Ver cómo el chico que yo amaba te miraba a ti como nunca me miró a mí. Pero eso solo fue el detonante. La verdad es mucho más grande.

Marta se acercó hasta quedar a menos de dos metros de su hermana. Su voz bajó hasta convertirse en un susurro:

-Tú no eres quien crees que eres, Laura. Aquella noche, cuando discutimos... yo no me fui porque estuviera enfadada. Me fui porque descubrí algo sobre nuestra familia. Sobre ti. Mamá y papá no son quienes dicen ser. Y tú... tú eres la pieza que siempre faltó en este juego.

Laura sintió un escalofrío recorrerle la espalda.

-¿De qué estás hablando?

Marta sonrió con tristeza.

-El cartel no es solo mío. Es nuestro. De la familia. Y tú, sin saberlo, has estado protegiéndolo desde dentro de la Policía Nacional durante todo este tiempo. Cada caso que cerraste, cada pista que ignoraste... todo ha servido para que yo creciera en las sombras.

Laura retrocedió, aturdida.

-Eso es mentira...

Marta sacó lentamente un teléfono del bolsillo y se lo mostró. En la pantalla había una foto antigua: Laura con apenas doce años, junto a sus padres y Marta, sonriendo en una finca en las afueras de Madrid. Detrás de ellos, varios hombres armados que Laura nunca había visto.

-Bienvenida a la realidad, hermanita -susurró Marta-. Ahora la pregunta es... ¿vas a unirte a nosotras... o tendré que matarte como maté a los demás?

En ese momento, las luces de varios coches iluminaron el almacén desde fuera. Sirenas lejanas se acercaron.

El hombre alto sacó su propia arma y apuntó a Laura.

Marta miró a su hermana por última vez y dijo con voz fría:

-Decide ahora, Laura. Porque si no eliges... yo elegiré por ti.

De repente, se escuchó un disparo lejano. Alguien más había llegado al polígono.

---

Laura miró a su hermana con los ojos ardiendo de rabia y dolor.

-No hagas algo estúpido, Marta -dijo con voz temblorosa pero firme-. Ya tengo suficiente culpa cargando sobre mis hombros durante años. Dile a este tío que baje el arma.

Marta soltó una carcajada fría que resonó en el almacén abandonado.

-No. Tú nos vas a servir de reina, hermanita. Vas a ser la cara limpia de todo esto. La comandante intachable que protege al cartel desde dentro sin ni siquiera saberlo.

Laura retrocedió un paso, negando con la cabeza.

-Estás loca, tía. Yo no seré tu reina. Mucho menos me iré contigo y me meteré en tu mierda.

-Bien -respondió Marta con una calma aterradora-. Agárrala, Alex.

Antes de que Alex diera un solo paso, Laura ya estaba corriendo.

Corrió con todas sus fuerzas hacia la salida trasera de la bodega, saltando escombros y vigas caídas. El corazón le golpeaba con furia en el pecho. Las pastillas de adrenalina ardían en su sangre. Detrás de ella escuchó los pasos pesados de Alex persiguiéndola y la voz de Marta gritando órdenes.

-¡No la mates todavía!

Salió al exterior del polígono industrial. La noche estaba llena de luces azules y rojas. La Policía Nacional ya estaba rodeando el lugar. Sirenas cercanas y megáfonos dando órdenes. Alguien había avisado. Probablemente Sofía, a pesar de que le había pedido que no lo hiciera.

Alex la alcanzó en un claro entre dos naves derruidas. Se lanzó sobre ella como un animal. Laura se revolvió con ferocidad. Pelearon cuerpo a cuerpo, puñetazos, patadas, codazos. Alex era más fuerte, pero Laura peleaba con la desesperación de quien ya no tiene nada que perder.

El hombre le hizo un corte profundo en el antebrazo izquierdo con su cuchillo. La sangre caliente empezó a correrle por la mano.Laura gritó de dolor, pero no se detuvo. Con un movimiento rápido sacó la pequeña navaja que siempre llevaba escondida en el interior de su zapato derecho y se la clavó con fuerza en el hombro de Alex. El hombre rugió y la soltó por un segundo.

En ese momento llegó Marta corriendo, jadeando.

-¡Alex, vámonos! ¡Ya!

Alex se llevó la mano al hombro ensangrentado, mirando a Laura con odio puro.

Marta se detuvo a unos metros, mirando a su hermana menor bajo la luz intermitente de las sirenas.

-Regresaré, Laura. Y esta vez habrá más muertos en tu consciencia. Muchos más.

Laura, sangrando y con la respiración entrecortada, escupió al suelo y gritó con toda la rabia acumulada de dos años:

-¡Púdrete, hija de puta! Esto es una guerra sin tregua. ¿Me oyes? ¡Sin tregua!

Marta sonrió con tristeza por última vez y desapareció con Alex entre las sombras de las naves abandonadas, justo antes de que los primeros agentes irrumpieran en la zona.

Laura se dejó caer de rodillas, presionando la herida del brazo. La sangre le empapaba la sudadera gris. Los agentes la rodearon, apuntándola primero por protocolo hasta que la reconocieron.

-¡Comandante Vargas! -gritó uno de ellos-. ¡Está herida!

Mientras la ayudaban a levantarse, Laura miró hacia la oscuridad donde habían desaparecido su hermana y Alex. En el suelo, junto a donde había estado Marta, había un teléfono móvil tirado. Laura lo recogió con la mano ensangrentada.

La pantalla estaba encendida. Un vídeo en pausa.

Lo reprodujo.

Era una grabación de hacía solo unos minutos. Marta hablando directamente a cámara:

«Si estás viendo esto, Laura, significa que has sobrevivido esta noche. Bien. Porque esto solo es el principio. Nuestros padres no solo sabían del cartel... ellos lo fundaron. Y tú, hermanita, naciste para ser su arma perfecta. La policía y la criminal al mismo tiempo. La reina que nunca supo que lo era.»

El vídeo terminaba con una imagen congelada: una foto de Laura con solo cinco años, sentada en el regazo de su padre... mientras este entregaba un maletín lleno de dinero a varios hombres armados.

Laura dejó caer el teléfono al suelo.

Los agentes la miraban sin entender nada.

En ese momento, su propio teléfono sonó dentro de su bolsillo. Número desconocido.

A pesar de todo, contestó.

La voz de Marta llegó, suave y cariñosa, como cuando eran niñas:

-Te quiero, hermanita. Descansa esta noche. Mañana empezamos de verdad.

Y colgó.

Laura levantó la vista hacia el cielo negro de Madrid. La herida del brazo palpitaba, pero el dolor del pecho era mucho peor.

La guerra acababa de empezar.

Y ahora sabía que la verdadera enemiga llevaba su misma sangre

༻❦༺

🕯️Sangre y traicion🕯️

La Hilux negra entró derrapando en el aparcamiento de la comisaría poco antes del amanecer. Laura bajó del vehículo sin ayuda, sucia de polvo, sudor y sangre. La sudadera gris estaba empapada en el brazo izquierdo y tenía un corte visible en la mejilla. Caminaba con paso firme, pero sus ojos reflejaban una tormenta que apenas podía contener.

Nada más entrar en la sala principal, el comisario Molina salió de su despacho como un toro. Se quedó paralizado al verla.

-Vargas... ¿qué coño has hecho? -bramó-. ¿Por qué fuiste sola?

Laura no se detuvo. Pasó junto a varios agentes que la miraban con la boca abierta y se dirigió directamente a la sala de reuniones. Molina la siguió.

-Lo necesitaba -respondió ella con voz ronca-. Esta culpa me estaba matando desde hace años, Molina. Llevo miles de tratamientos, pastillas y sesiones que me ha dado Sofía... y la culpa no se iba. No se iba, joder.

Movió el brazo herido. Todavía no sentía dolor real; la adrenalina seguía corriendo como fuego por sus venas. Sacó el teléfono que había recogido en el polígono y lo estrelló con fuerza contra la mesa de reuniones. El golpe resonó en toda la sala.

-Todo esto... -dijo señalando el aparato- es por un puto cartel que yo ni siquiera sabía que existía. ¿Me creen, verdad? ¿Me creen cuando digo que no tengo nada que ver en esto?

Molina se pasó la mano por la cara, cansado y preocupado. Se acercó y le puso una mano firme en el hombro sano.

-Muchacha... sé que no tienes nada que ver con la locura de tu hermana. Esto es solo el comienzo de todo. Todos en esta oficina te hemos visto crecer. Yo mismo te entrené cuando eras una cadete con cara de niña. No te preocupes. Todos te creemos. Pero no vuelvas a hacer esa mierda de salir sola, sin guardaespaldas ni agentes encubiertos. ¿Entendido?

Laura soltó una risa amarga y frustrada.

-¡Mierda! -gritó, golpeando la mesa otra vez-. ¿Sabes qué es lo peor?

Molina suspiró.

-A veces se llevan así las cosas... Hay gente que mata a mujeres que no tienen nada que ver solo para mandar un mensaje. Nada en este mundo me sorprende ya.

En ese preciso momento, la puerta se abrió de golpe y entró Sofía corriendo, todavía con ropa de calle. Se quedó blanca al ver el estado de Laura.

-Estás sangrando... ¡Dios mío, Laura!

-Me importa una mierda si estoy sangrando -respondió Laura con la voz rota, casi gritando-. ¿Sabes lo que es estar con pesadillas todas las noches durante dos años? ¿Despertarte pensando que tu hermana está muerta por tu culpa? ¿Ir a terapia semana tras semana mientras tus propios padres te miran como si tú hubieras sido la que la hizo desaparecer? ¿Y ahora resulta que esa hija de su puta madre está viva, es la jefa de un puto cartel que ni yo misma sabía que existía, y que mis padres... mis propios padres eran los que lideraban todo esto? ¡Años! ¡Años en terapia tragándome la culpa mientras ellos me señalaban con el dedo!

Sofía intentó acercarse, pero Laura levantó una mano para detenerla. Sus ojos brillaban de furia y agotamiento.

-Y ¿sabes una cosa, Molina? -continuó, mirando al comisario con intensidad-. Aquí adentro hay gente que trabaja con ella. O no sé... pero es muy raro que sepa cada uno de mis movimientos, cada paso que doy, cada caso que llevo. Alguien de esta comisaría está filtrando información. Alguien que conozco. Alguien en quien confiaba.

Un silencio pesado cayó sobre la sala.

Molina se quedó mirándola fijamente. Varios inspectores que habían entrado al escuchar los gritos se miraron entre ellos, incómodos.

-Vamos a investigarlo -dijo Molina con seriedad-. Desde dentro. Discreto. Pero hasta que sepamos quién es... no confíes en nadie. Ni siquiera en mí si hace falta.

Laura se dejó caer en una silla, presionando la herida del brazo con una mano temblorosa. La adrenalina empezaba a bajar y el dolor llegaba como una ola.

Sofía se arrodilló a su lado, con lágrimas en los ojos.

-Te vamos a curar esa herida... y vamos a acabar con esto, Laura. Te lo juro.

Pero Laura ya no escuchaba del todo. Miraba a los presentes uno por uno: Ruiz, los inspectores de guardia, Molina... buscando en sus caras algo que no quería encontrar.

Alguien en esa habitación ya había elegido bando.

Y la guerra que acababa de empezar iba a ser mucho más sucia de lo que nadie imaginaba.

---

La enfermería de la comisaría olía a desinfectante y café viejo. Laura se sentó en la camilla sin quejarse mientras el médico de guardia limpiaba y suturaba la herida del brazo. El dolor empezaba a ser real, punzante y profundo. Sofía estaba a su lado, sosteniéndole la mano libre.Tómate estos -dijo Sofía, entregándole dos pastillas y un vaso de agua-. Calmantes fuertes. Te van a dejar grogui un par de horas, pero necesitas descansar un poco.

Laura se las tragó sin protestar. Por primera vez en toda la noche no discutió. Cuando el médico terminó de vendarle el brazo, se levantó, se quitó la sudadera sucia y se cambió en el pequeño vestidor adjunto. Pantalones militares negros, botas tácticas relucientes y una camiseta azul oscura con la palabra **POLICÍA** bordada en letras blancas en ambas mangas. Se hizo una coleta alta, tirante, que le daba un aspecto aún más severo. Parecía exactamente lo que era: una comandante dispuesta a todo.

Salió al pasillo con paso decidido. El vendaje se notaba bajo la manga, pero no le importaba. Entró directamente en la sala de reuniones donde Molina la esperaba junto a varios inspectores de confianza.

-Comisario -dijo Laura sin preámbulos-, voy a investigar uno por uno a todos los agentes de esta unidad. Así me lleve días o semanas. Quiero registros telefónicos, movimientos bancarios, contactos recientes... todo. Empezando por los que tienen acceso a información sensible.

Molina la miró fijamente durante unos segundos y luego asintió con gravedad.Tienes toda la autorización. Incluso del juez. Ya he hablado con él. Pero no descuides el trabajo, Vargas. Tenemos casos abiertos que no pueden parar. El de Carabanchel sigue caliente y hay dos más pendientes de esta semana.

Uno de los inspectores más veteranos, el subinspector Campos, soltó un bufido y murmuró lo suficientemente alto para que todos lo oyeran:

-Jefa, ¿no es demasiado? ¿Investigar atodos? Vamos a crear un ambiente de mierda aquí dentro. La gente se va a poner nerviosa.

La sala se quedó en silencio.

Molina giró la cabeza lentamente hacia Campos como si le hubieran insultado a él personalmente. Su mirada era de acero.

-Que no se les olvide a ninguno -dijo con voz baja pero que retumbó entoda la sala- que ella es la jefa de esta unidad. La comandante Laura Vargas. Así que respetan y acatan órdenes. El que tenga algún problema con eso, que entregue la placa ahora mismo y se largue. ¿Está claro?

Nadie se movió. Campos bajó la mirada y murmuró un "sí, señor".

Laura se acercó a la mesa y apoyó las dos manos sobre ella, ignorando el dolor del brazo.

-Esto no es una caza de brujas -dijo con voz fría y clara-. Es una purga necesaria. Alguien de aquí está filtrando información a mi hermana y a su cartel. Alguien que ha estado viendo cómo mataban gente inocente y no ha dicho nada. Y lo voy a encontrar. Aunque sea el último que sospechemos.

En ese momento, la puerta de la sala se abrió. Entró un agente joven, de unos veintiocho años, con cara pálida y sudorosa. Llevaba un sobre marrón en las manos.

-Comandante... -dijo con voz temblorosa-. Esto acaba de llegar para usted. Por mensajero privado. No tiene remitente.

Laura cogió el sobre. Dentro solo había una fotografía antigua y una nota escrita a mano.

La foto mostraba a Laura con unos diez años, sonriendo junto a Marta en el patio de su antigua casa. Al fondo, su padre hablaba con dos hombres que claramente no eran policías.

La nota decía:

**«No busques traidores dentro de la comisaría, hermanita.

Míralos a todos... porque la mitad ya son míos.»**

Laura levantó la vista. Todos los presentes la observaban.

Por un segundo, su mirada recorrió cada cara: Molina, Sofía, Ruiz, Campos, los demás inspectores... buscando algún tic, alguna mirada esquiva, algún gesto que delatara algo.

Y entonces lo vio.

El subinspector Campos tenía una gota de sudor cayéndole por la sien... y en su muñeca izquierda, medio oculta por el reloj, llevaba un pequeño tatuaje que Laura reconoció al instante: el mismo símbolo que había visto en el brazo de Alex esa misma noche.

Laura sonrió con frialdad, sin decir nada.

La caza acababa de empezar de verdad.

---

En ese preciso instante, mientras Laura todavía sostenía la fotografía y la nota entre sus dedos ensangrentados, las radios de toda la comisaría crepitaron al unísono:

-**¡Alerta roja! Disparos múltiples en calle cerrada, zona portuaria de Vallecas. Posible ejecución cartelera. Varias víctimas confirmadas. Solicitamos apoyo inmediato.**

Molina levantó la vista de golpe.

-Vargas, ve. Llévate a los mejores hombres. Esto huele a tu hermana.

Laura no dudó ni un segundo. Guardó la nota en el bolsillo de sus pantalones militares y miró a los agentes presentes con ojos de acero.

-Ruiz, Campos, Torres, Sánchez y equipo táctico. ¡Conmigo! -ordenó con voz cortante.

Antes de salir de la sala, se detuvo un segundo en la puerta y miró a todos los que quedaban atrás.

-Vámonos -dijo con tono gélido-. Y no quiero que nadie se me duerma. Esto no es un ejercicio. Si alguien falla hoy, puede que no salgamos vivosBajó al vestuario táctico a paso rápido. Se colocó el chaleco antibalas reforzado, ajustó la funda de su Glock en el muslo derecho, se puso el pasamontañas negro y el casco táctico con visor. En menos de noventa segundos parecía una máquina de guerra. El vendaje del brazo le apretaba, pero el dolor ya no importaba.

Cuatro furgonetas blindadas salieron de la comisaría con las sirenas apagadas. Laura iba en la primera, en el asiento del copiloto, revisando el cargador de su arma.

-Esto es una trampa -murmuró Ruiz desde atrás-. Demasiado oportuno después de lo que acabamos de descubrir.

-Probablemente -respondió Laura sin apartar la vista de la carretera-. Pero si hay gente muriendo, vamos igual.

Llegaron a la calle cerrada cerca de los muelles en menos de doce minutos. Era una zona industrial oscura, llena de contenedores apilados y almacenes abandonados. Las luces de las furgonetas iluminaron la escena: tres cuerpos tirados en el suelo, sangre fresca brillando bajo las farolas rotas. Se oían gemidos de alguien todavía vivo.

-Equipo uno, asegurad el perímetro -ordenó Laura por el comunicador-. Campos, tú conmigo. Ruiz, cúbrenos desde el flanco.

Bajaron con las armas en alto. El aire olía a pólvora y diesel. Laura avanzó entre los contenedores, el haz de su linterna táctica cortando la oscuridad.

De repente, un disparo resonó desde lo alto de un contenedor. Una bala pasó rozando el casco de Laura.

-¡Contacto! -gritó ella, tirándose al suelo tras un muro-. ¡Fuego de respuesta!

Se desató el infierno. Balas rebotando en el metal, gritos de agentes, órdenes contradictorias. Laura se movió como un fantasma entre las sombras, disparando con precisión. Derribó a uno de los tiradores ocultos.

Entonces, en medio del caos, vio algo que le heló la sangre.

Entre dos contenedores, iluminado por las luces estroboscópicas de los vehículos policiales, estaba el subinspector Campos... hablando por un teléfono móvil mientras cubría a uno de los sicarios del cartel en lugar de dispararle.

Laura sintió una rabia pura.

-¡Campos! -rugió, apuntándole directamente.

El subinspector se giró. Por un segundo sus miradas se cruzaron. No había arrepentimiento en sus ojos, solo resignación.

-Lo siento, comandante -dijo con una sonrisa triste-. Marta paga mucho mejor.

Levantó su arma hacia Laura.

Pero ella fue más rápida.

Dos disparos. Limpios. Campos cayó de rodillas y luego de bruces sobre el asfalto húmedo.

En ese momento, desde la oscuridad del fondo de la calle, una voz amplificada por megáfono resonó:

-**¡Comandante Vargas! ¡Esto es solo un mensaje! ¡Tu hermana te manda saludos!**

Un vehículo negro salió a toda velocidad desde detrás de un almacén, derrapando y escapando por un callejón lateral. Laura corrió tras él, disparando a las ruedas, pero el coche desapareció en la noche.

Cuando volvió al centro de la escena, el silencio era sepulcral. Tres sicarios muertos, dos agentes heridos leves y el cuerpo sin vida de Campos.

Ruiz se acercó a ella, pálido.

-Jefa... esto se está poniendo muy feo.

Laura se quitó el casco y el pasamontañas. Tenía la cara manchada de sangre ajena y su propia herida del brazo volvía a sangrar.

Miró los cuerpos en el suelo y luego hacia la oscuridad donde había escapado el vehículo.

-Esto no es un mensaje -dijo con voz baja y peligrosa-. Esto es una declaración de guerra.

Y en el fondo de su mente, mientras las sirenas de ambulancias se acercaban, solo podía pensar una cosa:

*La próxima vez no fallaré, Marta.*

Laura permanecía parada en medio del caos, rodeada de luces azules, cuerpos en el suelo y el olor a pólvora que aún flotaba en el aire. El brazo le ardía, la sangre seca se pegaba a su piel, pero no sentía nada. Solo rabia. Una rabia fría y profunda que le quemaba por dentro.

De repente, lanzó el casco táctico con todas sus fuerzas contra uno de los contenedores. El golpe metálico resonó como un trueno.

-¡Mierda! -gritó-. ¡Todo se está yendo a la mierda!

Uno de los agentes más cercanos, el inspector Torres, se acercó con cautela. Laura se giró hacia él como un animal acorralado.

-¡Torres! -bramó-. Quiero que resguardes todas las zonas. ¡Todas! Pon agentes en cada esquina, en cada puta salida, en los tejados si hace falta. Nadie se mueve sin mi autorización. ¿Entendido?

-Sí, jefa -respondió Torres, cuadrándose.

Laura empezó a quitarse los guantes tácticos con movimientos bruscos, tirándolos al suelo ensangrentado. Su coleta alta se había medio deshecho y algunos mechones de pelo se le pegaban a la cara sudorosa.

-Que me informen de cada movimiento -continuó, con la voz cada vez más baja y peligrosa-. Nadie sale ni entra de la comisaría sin que yo lo sepa. Ni un solo agente, ni un solocivil, ni siquiera el comisario Molina. ¿Queda claro?

Varios agentes asintieron en silencio, visiblemente tensos.

Laura sacó su teléfono personal, manchado de sangre, y se lo lanzó a Torres.Y hazme el favor de enviar un mensaje a mi hermana. Ahora. Desde mi número. Dile exactamente esto: «Tu informante Campos está muerto. Y así acabarán todos los que se crucen en mi camino. Esto es una guerra, Marta. Y yo no voy a parar hasta quemar todo tu imperio».

Torres dudó un segundo, pero al ver la mirada de Laura tecleó el mensaje y lo envió.

El silencio que siguió fue sepulcral.

De pronto, uno de los agentes que revisaba los cuerpos levantó la voz:

-Comandante... tiene que ver esto.

Laura se acercó. El agente iluminaba con su linterna el pecho deuno de los sicarios muertos. Allí, grabado con un cuchillo en la piel todavía tibia, había un mensaje:

**«Bienvenida a la familia, hermanita.

Papá y mamá te mandan recuerdos.»**

Laura se quedó mirando la herida abierta durante varios segundos. Luego, lentamente, se agachó y tocó la sangre con dos dedos. La olió. Era fresca.

En ese momento, su teléfono vibró en la mano de Torres. Un mensaje nuevo. Número desconocido.

Torres se lo pasó con mano temblorosa.

Laura lo abrió.

Era un vídeo de solo ocho segundos.

En él aparecían sus padres, sentados en el salón de la casa familiar que Laura conocía tan bien. Estaban atados a sillas. Su padre tenía un ojo morado. Su madre lloraba en silencio. Detrás de ellos, de pie, Marta sostenía un teléfono grabando.

Marta miró directamente a cámara y sonrió con dulzura:

-Ven a casa, Laura. La cena está lista. Y esta vez... no aceptamos un no por respuesta.

El vídeo terminó.

Laura levantó la vista hacia sus hombres. Su expresión había cambiado. Ya no había solo rabia. Había algo mucho más oscuro. Una determinación helada.

-Torres -dijo con voz calmada, casi susurrando-. Prepara un equipo de extracción. Nos vamos a casa de mis padres. Ahora.

Se puso los guantes de nuevo, ignorando el dolor del brazo.

-Y que Dios se apiade de quien se interponga en mi camino esta noche.

Mientras las ambulancias llegaban y las luces seguían girando, Laura subió de nuevo a su Hilux negra. En el retrovisor vio su propio reflejo: ojos hundidos, sangre en la cara y una sonrisa que no era suya.

La comandante Laura Vargas ya no estaba investigando un caso.

Estaba yendo a la guerra contra su propia sangre.

el  proyector

☐

El convoy de cuatro furgonetas tácticas rodaba a toda velocidad por la M-30, luces apagadas, solo los faros mínimos encendidos. Laura iba al frente en su Hilux negra, conduciendo con una mano mientras la otra apretaba el volante con tanta fuerza que los nudillos se le pusieron blancos.

De repente, levantó la mano y encendió las luces de freno. Todo el convoy se detuvo en el arcén de una salida secundaria, todavía a varios kilómetros de la casa familiar en las afueras de Madrid.

Laura bajó del vehículo. La noche era fría y húmeda. Se acercó al equipo táctico que ya se estaba preparando. Doce hombres de élite la miraron en silencio, esperando órdenes.

-Quiero el traje completo de visión nocturna -dijo con voz baja y autoritaria-. Pasamontañas, casco, chaleco reforzado, todo. Ahora.

Uno de los agentes le entregó el equipo sin hacer preguntas. Laura se lo puso encima de su uniforme con movimientos rápidos y precisos. El visor nocturno verde le daba un aspecto casi inhumano. Se ajustó el pasamontañas y el casco con micrófono integrado.

Nadie hablaba. Solo se escuchaba el zumbido lejano de la autopista.

-Escuchadme bien -continuó Laura, mirándolos uno a uno-. Nadie entra hasta que yo dé la señal. Rodeamos la casa en completo silencio. Dos equipos por los laterales, uno por detrás. Yo entro por la puerta principal. No quiero errores. Ni un solo ruido. Si tenéis que disparar, lo hacéis solo bajo mi señal. ¿Entendido?

-Entendido, comandante -respondieron al unísono.

Laura se quedó callada un segundo, mirando hacia la oscuridad de la carretera que aún les quedaba por recorrer.

-Además... informad ahora mismo al comisario Molina de todo. Decidle que Campos está muerto. Y decidle también que fui yo quien le disparó. Que era un traidor trabajando para mi hermana.

Algunos agentes intercambiaron miradas incómodas, pero nadie se atrevió a cuestionarla.

Laura respiró hondo, ajustándose el visor nocturno.

-Esta noche no vamos a rescatar a nadie... vamos a recuperar lo que es mío. Mi familia. Mi vida. Mi puta cordura. Y si alguien intenta impedírmelo, no dudéis.

Se giró hacia su Hilux, pero antes de subir, se detuvo. Sacó el teléfono y miró la última foto que le habían enviado: sus padres atados, Marta sonriendo detrás de ellos.

Por un instante, su expresión se quebró. Solo un instante.

Luego volvió a ser de acero.

-Vamos -ordenó, subiendo al vehículo-. Y que Dios nos perdone por lo que vamos a hacer.

El convoy volvió a ponerse en marcha, más lento ahora, más silencioso. Laura conducía con la mirada fija en la carretera, el dedo cerca del gatillo de su rifle táctico.

En el fondo, sabía que esta no era solo una operación de rescate.

Era el principio del fin de todo lo que había creído sobre su familia.

Y estaba dispuesta a quemarlo todo si era necesario.

---

El convoy llegó a la mansión poco antes del amanecer. Era una enorme casa de estilo colonial rodeada de un amplio jardín descuidado, situada en una urbanización exclusiva en las afueras de Madrid. Todas las luces estaban apagadas. La mansión parecía un mausoleo negro bajo el cielo que empezaba a clarear.

Laura levantó el puño cerrado. Todo el equipo se detuvo.

-Nadie entra hasta mi señal -ordenó por el comunicador-. Sebastián, tú vienes conmigo por la puerta trasera. El resto, rodead la casa. Silencio absoluto.

Sebastián, uno de sus mejores tiradores, asintió y se colocó a su lado. Los demás agentes se dispersaron como sombras entre los árboles y setos.

Laura y Sebastián avanzaron agachados hacia la parte de atrás. La hierba alta amortiguaba sus pasos. La mansión estaba en completo silencio, como si llevara meses abandonada. Laura empujó la puerta trasera con el cañón de su rifle. No estaba cerrada con llave. Se abrió con un leve chirrido.

Entraron.

Visión nocturna activada. El mundo se tiñó de verde fantasmal. El salón principal estaba lleno de muebles cubiertos por sábanas blancas. Polvo por todas partes. Olía a cerrado y a humedad. Nadie había vivido allí en mucho tiempo.

-Esto es una trampa, jefa -susurró Sebastián por el micrófono.

-Lo sé -respondió Laura-. Pero es ahora o nunca. Y si salimos vivos de esta... espero que toda esta mierda termine de una vez.

Habló de nuevo por el comunicador, con voz baja y firme:

-Estamos entrando.

Uno a uno, los demás agentes fueron rompiendo ventanas y puertas secundarias con sigilo. La mansión fue llenándose de sombras armadas que se movían como fantasmas.

Recorrieron habitación por habitación. Cocina vacía. Dormitorios con camas sin hacer. Un despacho con papeles antiguos. Nada. Nadie.

Hasta que llegaron al salón principal del piso superior.

Allí, en la pared del fondo, había un proyector encendido que proyectaba una imagen grande y nítida. Era la única fuente de luz en toda la casa.

Laura se quedó paralizada.

En la grabación, sus padres estaban sentados en un sofá lujoso, riendo con total naturalidad junto a Marta. Su padre le pasaba un brazo por los hombros a Marta mientras hablaba de "la próxima entrega". Su madre contaba billetes sobre una mesa llena de paquetes. Marta sonreía, cómoda, como si nunca se hubiera ido. Como si aquella fuera su vida normal desde siempre.

La grabación no tenía audio. Solo imágenes. Imágenes que duraban varios minutos y mostraban claramente cómo sus padres no solo sabían del cartel... lo dirigían junto a su hermana.

Cuando el vídeo terminó y la pantalla se puso negra, Laura no dijo nada.

Sacó su pistola normal, la Glock que llevaba en el muslo, y disparó.

**¡Bang! ¡Bang! ¡Bang!**

Tres disparos precisos destrozaron el proyector. Luego apuntó a las esquinas del techo y destrozó dos cámaras de videovigilancia que habían estado grabando todo.

El silencio que siguió fue absoluto.

Sebastián la miraba sin saber qué decir.

Laura respiró agitada, con el arma todavía humeante en la mano. El sol empezaba a asomar por las ventanas, iluminando el polvo que flotaba en el aire.

-Se han estado riendo de mí durante años -murmuró, casi para sí misma-. Mis propios padres... ayudándola. Protegiéndola. Mientras yo cargaba con la culpa.

Se giró hacia Sebastián, con los ojos brillantes de furia contenida.

-Sacad todo lo que haya de valor aquí. Documentos, discos duros, lo que sea. Y luego quemad esta mierda.

Fuera, el cielo ya estaba completamente claro. Un nuevo día empezaba.

Pero para Laura Vargas, todo había terminado de romperse para siempre.

---

Laura salió de la mansión con el sol ya alto en el cielo. La luz del amanecer le golpeó la cara, obligándola a entrecerrar los ojos. Se detuvo en el porche principal, se quitó el casco táctico con un movimiento seco y se lo entregó a uno de los agentes sin mirarlo. Después se sacó los guantes negros, uno por uno, y los tiró al suelo. Finalmente, sacó su rifle largo y se lo entregó a Sebastián.

-Guárdalo -dijo con voz ronca.

Sebastián, un hombre alto y serio de veintiséis años, la miró con respeto. Laura se giró hacia él y lo señaló con el dedo.

-Tú eres el mejor tirador que tenemos. De ahora en adelante te quiero a mi lado. Vas a ser mi sombra. Cualquier plan que tengas esta semana, lo cancelas. Tienes mi edad, sabes perfectamente lo que implica este trabajo. Así que ya sabes: mi sombra. Donde yo vaya, tú vas. Donde yo duerma, tú vigilas. ¿Entendido?

-Sí, comandante -respondió Sebastián sin dudar ni un segundo-. Entendido.

Laura miró entonces al resto del equipo, que esperaba órdenes en formación.

-Nos regresamos a la estación. Quiero que investiguen absolutamente todo sobre Campos: familia, amigos, cuentas bancarias, movimientos de los últimos seis meses, contactos... todo. Cuando terminéis, les haremos una visita a su familia. Personalmente. Y quiero que registren esta mansión de arriba abajo. Sacad todo: documentos, ordenadores, discos duros, fotos, lo que sea. Todo eso me lo dejáis en mi oficina antes del mediodía.

Los agentes asintieron y comenzaron a moverse con eficiencia.

Laura se quedó un momento más mirando la mansión. Esa casa que había sido su hogar de la infancia ahora le parecía un cadáver vacío. Dio media vuelta y caminó hacia su Hilux.

Sebastián ya estaba a su lado, dos pasos por detrás, como una sombra silenciosa.

Cuando llegaron a la comisaría, el ambiente era tenso. Las noticias de la muerte de Campos ya habían corrido. Algunos agentes la miraban con miedo, otros con admiración. Laura entró directamente a su despacho, todavía con la camiseta azul manchada de sangre y polvo.

Se sentó en su silla y se pasó las manos por la cara. Sebastián se quedó de pie junto a la puerta, vigilando el pasillo.

Minutos después, uno de los inspectores entró con una carpeta.

-Comandante, encontramos algo en la mansión... algo que no esperábamos.

Laura levantó la vista.

El inspector dejó sobre la mesa una caja metálica pequeña. Dentro había varios pasaportes falsos, uno con la foto de Laura pero con otro nombre, y una tarjeta de memoria.

-Estaba escondida en el falso techo del despacho de su padre -explicó el inspector-. En la tarjeta hay vídeos. Muchos. Desde hace más de diez años.

Laura conectó la tarjeta a su ordenador con manos temblorosas.

El primer vídeo que se abrió era de hacía doce años. Ella misma, con trece años, durmiendo en su antigua habitación. La cámara estaba oculta en una estantería. Su padre entraba en la habitación, la observaba un rato y luego hablaba hacia la cámara: "Esta niña va a ser perfecta. La vamos a criar para que sea nuestra mejor arma dentro de la policía".

Laura se quedó helada.

El siguiente vídeo era aún peor: sus padres y Marta, sentados en la misma mesa donde ella había comido miles de veces, hablando tranquilamente de envíos de droga mientras ella, de niña, jugaba en el jardín visible por la ventana.

Sebastián, desde la puerta, apretó la mandíbula pero no dijo nada.

Laura cerró el ordenador con fuerza. Se levantó lentamente, con la mirada perdida.

-Durante toda mi vida... -murmuró- han estado preparándome para esto. No era culpa. Era un plan.

En ese momento, Sofía entró corriendo al despacho, alarmada por los rumores.

-Laura, ¿qué ha pasado? ¿Estás bien?

Laura la miró durante unos segundos eternos. Luego, con voz fría y definitiva, dijo:

-Sofía... a partir de ahora, tú también estás bajo vigilancia. No confío en nadie.

Sofía se quedó paralizada.

Laura se giró hacia Sebastián.

-Empecemos. Quiero los nombres de todos los que han tenido contacto con Campos en los últimos dos años. Y prepárate... porque vamos a quemar Madrid si es necesario.

Fuera del despacho, el sol ya brillaba con fuerza.

Pero dentro de Laura Vargas solo había oscuridad.

Y una determinación asesina.

Laura permanecía sentada en su despacho, con la mirada fija en la pared. La caja con los pasaportes falsos y la tarjeta de memoria seguía abierta sobre su mesa. Sebastián estaba de pie junto a la puerta, silencioso como una estatua, vigilando el pasillo.

El teléfono de la unidad sonó a las 11:47 de la mañana.

Era el inspector Ruiz. Su voz llegaba entrecortada, nerviosa.

-Comandante... nuevo caso. Mujer de 28 años. Degollada en su apartamento en Tetuán. Las mismas palabras... «Ya estás muerta... solo no lo sabes todavía». El novio la encontró. Está histérico.

Laura cerró los ojos. Sintió un peso enorme en el pecho. Otro cadáver. Otra voz. Otra vida destruida por su hermana.

-No voy -dijo con voz ronca-. Enviad al equipo B. Yo me quedo aquí.

-Jefa... -empezó Ruiz, pero Laura ya había colgado.

Sebastián la miró, pero no dijo nada. Sabía que no era momento de cuestionar.

Laura se levantó y se acercó a la ventana. Madrid brillaba bajo el sol de mediodía, pero paraella todo parecía gris y amenazante. Cada sombra en la calle podía ser un sicario. Cada coche aparcado, una bomba. Cada agente que pasaba por el pasillo, un posible traidor.

-No puedo más... -susurró para sí misma-. Si voy, sé que veré su cara en cada rincón. O la mía. O la de mis padres riendo.

Sebastián dio un paso adelante.

-¿Quiere que vaya yo con ellos?

Laura negó con la cabeza.

-Quédate. Eres mi sombra. Hoy nadie sale de esta comisaría sin que yo lo sepa.

Pasaron las horas. Laura se quedó encerrada en su despacho, revisando una y otra vez los vídeos de la mansión. Cada risa de su madre, cada gesto de su padre, cada sonrisa cómplice de Marta le clavaba un cuchillo más profundo. El miedo ya no era solo por las llamadas. Era miedo a sí misma. Miedo a descubrir que realmente era parte de todo aquello sin saberlo.

A las 14:20 sonó el teléfono otra vez. Era Ruiz, pero su voz ya no era solo nerviosa. Era aterrorizada.

-Comandante... levantamos el cuerpo. Todo coincidía. La misma frase escrita con sangre en la pared. Pero cuando estábamos saliendo del edificio...

Se escucharon disparos al fondo de la llamada. Gritos. Caos.

-¡Nos están disparando! ¡Francotirador en el edificio de enfrente! ¡Dos hombres armados en la calle!

Laura se levantó de golpe. Sebastián ya tenía su arma en la mano.

-Ruiz, ¡salid de ahí! -gritó Laura.

Pero era tarde.

A través del teléfono escuchó más disparos, cristales rompiéndose, gritos de agentes. Luego un golpe seco y la línea se cortó.

Laura se quedó mirando el teléfono en silencio. El corazón le latía con fuerza.

Diez minutos eternos después, llegó la confirmación por radio.

Dos agentes muertos.

El inspector Ruiz había recibido un disparo en el cuello mientras intentaba cubrir a sus compañeros. Otro agente joven, López, había muerto de un tiro en la cabeza cuando intentaba llegar a la ambulancia. El resto del equipo logró escapar herido.

Laura salió de su despacho como un fantasma. Todo el mundo en la comisaría la miraba. Algunos con miedo, otros con lástima.

Sebastián la seguía dos pasos por detrás.

En la sala principal, el comisario Molina ya estaba organizando la respuesta. Cuando vio a Laura, se acercó rápidamente.

-Vargas... lo siento. Esto se está descontrolando.

Laura no contestó. Miraba al suelo, donde alguien había dejado un charco pequeño de café que parecía sangre.

El miedo ya no era solo psicológico.

Era real. Palpable. Podía olerlo en el aire.

Cualquiera de las personas que la rodeaban podía ser el siguiente en apretar el gatillo. Cualquiera podía estar trabajando para Marta. Incluso Sebastián, que ahora era su sombra, podía clavarle un cuchillo por la espalda en cualquier momento.

Laura levantó la vista lentamente. Sus ojos estaban vacíos.

-Quiero los cuerpos de Ruiz y López aquí -dijo con voz muerta-. Y quiero que se haga una autopsia completa. Alguien filtró que íbamos a estar allí. Alguien de dentro.

Se giró hacia Sebastián.

-Desde ahora, nadie se acerca a mí a menos de tres metros. Ni siquiera tú, a no ser que yo te lo ordene.

Sebastián asintió, pero Laura vio un leve tic en su mandíbula. ¿Miedo? ¿Culpa? ¿Traición?

No lo sabía.

Y ese no saber era lo que más miedo le daba.

Volvió a su despacho, cerró la puerta con llave y se sentó en el suelo, con la espalda contra la pared. Fuera, la comisaría bullía de actividad. Dentro, Laura Vargas sentía que se ahogaba.

Cada respiración le recordaba que estaba viva.

Pero también que, en cualquier momento, podía dejar de estarlo.

Y lo peor... ya no sabía si realmente quería seguir viva.

---

La confirmación llegó a las tres y media de la tarde.

Un informe preliminar de Hacienda y de la unidad de blanqueo de capitales apareció en la pantalla de Laura: el subinspector Campos había comprado, hacía solo catorce meses, una mansión de 850 metros cuadrados en una urbanización de lujo en las afueras de Madrid, cerca de El Escorial. Piscina climatizada, garaje paraseis coches y un sistema de seguridad que costaba más que su sueldo anual completo. Campos, que oficialmente ganaba 2.800 euros al mes, no tenía herencias, ni loterías, ni familiares ricos. Nada justificaba esa casa.

Laura apretó los dientes hasta que le dolió la mandíbula.

Llamó inmediatamente a Sebastián, que esperaba fuera del despacho.

-Sebastián, quiero al Equipo A y al Equipo B listos en veinte minutos. Armamento completo. Vamos a registrar esa mansión.

Bajó al vestuario táctico con paso rápido. Sofía la alcanzó en el pasillo, con cara de preocupación.

-¿Qué vas a hacer, Laura?

-Investigar lo que tengo que investigar -respondió sin detenerse.

-Primero necesitas una orden de un juez -le recordó Sofía, siguiéndola-. No puedes entrar así como así a una propiedad privada, aunque Campos esté muerto. Te pueden tumbar toda la operación.

Laura se detuvo un segundo y la miró.

-Sí. Primero paso por donde el juez y luego vamos a las afueras. ¿Quieres venir?

Sofía dudó solo un instante.

-Voy. Pero me preocupas. Estás al límite.

Mientras Laura se cambiaba en el vestuario, Sofía esperó fuera. Se puso el equipo completo: chaleco antibalas reforzado, pasamontañas negro colgando del cuello, casco táctico con visor, botas, y dos pistolas. Cuando salió, parecía más una soldado de operaciones especiales que una comandante de policía.

Subieron al coche oficial junto con Sebastián. El trayecto hasta los juzgados de Plaza de Castilla fue tenso y silencioso.

El juez que los recibió era joven. Demasiado joven. Treinta y dos años, traje impecable, pelo perfectamente peinado y una mirada inteligente que contrastaba con su juventud. Se llamaba **Juez Alejandro Navarro**. Había ascendido rápido, igual que Laura, y se rumoreaba que era ambicioso y poco amigo de los protocolos lentos.

-Comandante Vargas -dijo Navarro, estrechándole la mano con firmeza-. He leído el informe que me enviaron. Campos muerto, traición confirmada, mansión de lujo... Es delicado, pero suficiente.

Laura no se anduvo con rodeos.

-Necesito una orden de registro inmediata para la mansión. Sospechamos que hay pruebas de conexión con el cartel de mi hermana. Documentos, dinero, posiblemente armas o información sobre más traidores dentro de la Policía.

El juez Navarro se recostó en su silla y la observó con atención.

-Sabe que esto es irregular, ¿verdad? Un registro post mortem sin más pruebas podría ser recurrido. Pero también sé quién es usted y lo que está pasando. -Hizo una pausa y firmó el documento con un gesto decidido-. Tiene mi orden. Pero con una condición: quiero estar informado en tiempo real de todo lo que encuentren. Y si aparece algo que implique a más agentes... quiero ser el primero en saberlo.

Laura tomó la orden firmada.

-Gracias, señoría.

Mientras salían del despacho del juez, Sofía le susurró:

-Es muy joven para tener tanto poder. ¿Confías en él?

-No confío en nadie -respondió Laura en voz baja-. Pero por ahora me sirve.

El convoy salió hacia El Escorial con las sirenas apagadas. Laura iba en el primer vehículo, con Sebastián a su lado y Sofía detrás. El sol de la tarde empezaba a bajar, tiñendo el paisaje de tonos anaranjados.

A medida que se acercaban a la mansión, Laura sentía que el miedo volvía. No era el miedo de antes. Era algo más profundo. La sensación de que, cuanto más escarbaba, más se hundía en un pozo sin fondo.

Cuando las furgonetas tácticas rodearon la enorme casa de Campos, Laura bajó del vehículo con el casco puesto y el arma en la mano.

-Equipo A, puerta principal. Equipo B, por detrás. Entramos en tres... dos... uno...

La puerta cedió con un golpe seco.

Y lo que encontraron dentro fue mucho peor de lo que cualquiera esperaba.

---

Las furgonetas tacticas rodearon la mansión en silencio. Era una construcción ostentosa, con muros altos, cámaras de seguridad y un jardín perfectamente cuidado que contrastaba con la vida modesta que Campos fingía llevar. Laura bajó primero, con el casco puesto y el arma en alto. Sebastián la cubría dos pasos por detrás.

-Equipo A, entrad -ordenó por el comunicador.

La puerta principal cedió tras un golpe controlado. Entraron en formación, moviéndose como sombras negras por el amplio hall de mármol. El lujo era insultante: cuadros caros, muebles de diseño, una escalera de caracol que subía al segundo piso.

De pronto, se escuchó un grito ahogado desde el salón principal.

Laura levantó el puño y todos se detuvieron. Avanzó lentamente, con el arma apuntando al frente.

Allí estaban.

Una mujer de unos cuarenta y dos años, guapa pero con el rostro desencajado por el terror, abrazaba a dos adolescentes: un chico de dieciséis años y una chica de catorce. Los tres estaban sentados en un sofá enorme, vestidos con ropa de estar en casa. La mujer temblaba visiblemente.

-Policía -dijo Laura con voz firme pero más baja-. Bajad el arma.

Ella misma bajó lentamente su pistola, apuntando al suelo para no asustarlos más. Se quitó el casco y el pasamontañas con la mano libre, dejando ver su cara. Quería que vieran que era una mujer, no solo un comando negro.

-Sofía -llamó por el comunicador-. Ven al salón principal. Encárgate de ellos.

Sofía entró poco después, sin chaleco táctico, solo con su identificación visible. Se acercó a la familia con esa calma profesional que siempre había tenido.

-Soy la psicóloga Sofía Ruiz. Estamos aquí por una investigación. Nadie va a hacerles daño. ¿Pueden venir conmigo a la cocina? Les preparo algo caliente mientras hablamos.

La mujer miró a Laura con ojos llenos de lágrimas y miedo.

-¿Qué ha pasado con mi marido? Nos dijeron que estaba muerto... pero nadie nos explica nada.

Laura no contestó directamente. Solo asintió hacia Sofía, quien se llevó a la familia con suavidad.

Cuando se quedaron solos, Laura miró a Sebastián y al resto del equipo.

-Registradlo todo. Absolutamente todo. No quiero ni un cajón sin abrir, ni un falso techo sin revisar, ni un ordenador sin clonar. Si hay un sótano, entrad. Si hay una caja fuerte, la abrimos. Todo.

Los agentes se dispersaron como lobos.

Durante los siguientes cuarenta minutos, la mansión se convirtió en un caos controlado de cajones abiertos, muebles movidos y ordenadores conectados a discos duros externos. Laura caminaba por los pasillos como un fantasma, revisando personalmente cada habitación.

En el despacho del sótano encontraron lo que buscaban.

Una habitación oculta detrás de una estantería falsa. Dentro había tres ordenadores, pilas de dinero en efectivo (más de doscientos mil euros), pasaportes falsos con la foto de Campos y... una carpeta con el nombre de Laura.

Dentro de la carpeta había fotografías de ella. De su casa. De su rutina. De Sofía. Incluso una foto de ella durmiendo en su piso de Sagasta, tomada desde dentro.

Pero lo que realmente la dejó helada fue una grabación de audio fechada solo tres días atrás.

Laura la reprodujo con auriculares.

La voz de Campos se escuchaba clara:

«Marta, tu hermana cada vez sospecha más. Pero no te preocupes. Tengo a tres agentes más dentro de la unidad. Y el juez Navarro... también está con nosotros. Le pagamos bien. Si Laura se acerca demasiado, la eliminamos. Ella nunca sabrá que todo esto fue planeado desde que tenía diez años.»

Laura se quitó los auriculares lentamente. El miedo se mezcló con una rabia helada.

Sebastián apareció a su lado.

-Jefa... ¿todo bien?

Laura no contestó. Solo guardó la carpeta bajo el brazo y subió las escaleras.

En la cocina, Sofía hablaba en voz baja con la esposa de Campos. La mujer lloraba en silencio mientras sus hijos la abrazaban.

Laura se detuvo en la puerta y miró a la familia del hombre que la había traicionado. Por un segundo sintió lástima. Pero solo un segundo.

-Sofía -dijo con voz fría-. Llévalos a la comisaría para interrogatorio formal. Protegidos.

Luego miró directamente a la esposa de Campos.

-Su marido vendió su alma. Y ahora todos ustedes van a pagar el precio.

Fuera, el sol ya empezaba a ocultarse. Laura se puso de nuevo el casco, sintiendo cómo el peso del chaleco antibalas le apretaba el pecho.

La guerra ya no era solo contra su hermana.

Era contra todo un sistema que la había usado desde niña.

Y ella estaba dispuesta a destruirlo todo

❦ La  visita  al  juez  ❦

Laura salió de la mansión de  Campos con paso firme, todavía vestida con el equipo táctico completo. El sol ya se estaba poniendo y teñía el cielo de un rojo sangre que parecía hecho a medida para ese día.

Se detuvo frente al equipo y levantó la voz:

-Todos regresad a la estación. No soltéis a la esposa ni a los hijos de Campos hasta que yo llegue. Yo haré el interrogatorio personalmente. Antes tengo que hacer una visita.

Los agentes asintieron y comenzaron a subir a las furgonetas. Laura miró a Sebastián, que esperaba a su lado como una sombra fiel.

-Vete con el equipo. Yo llego más tarde.

-Jefa... -empezó Sebastián.

-Vete -repitió ella con tono que no admitía discusión.

Sebastián dudó un segundo, pero finalmente obedeció y subió al último vehículo. Laura se quedó sola junto a su Hilux negra. Se subió, arrancó el motor y puso rumbo a los juzgados.

Cuando llegó al despacho del juez Alejandro Navarro ya era casi de noche. No llamó a la puerta. Entró en completo silencio, todavía con el pasamontañas puesto y el chaleco antibalas. Solo se escuchaba el sonido de sus botas tácticas sobre el suelo de madera.

Eljuez Navarro estaba sentado detrás de su escritorio, revisando unos papeles. Al levantar la vista y ver a Laura completamente equipada y con el arma en la mano, se quedó congelado.

Laura cerró la puerta tras de sí con el pie y levantó la Glock, apuntándole directamente a la cabeza.

-Juez -dijo con voz baja y peligrosa.

Navarro tragó saliva, pero mantuvo la compostura.

-Baje eso, comandante. ¿Qué está haciendo?

-Nada -respondió Laura fríamente.

El juez la miródurante unos segundos eternos. Luego, con una sonrisa nerviosa, señalóla silla frente a su escritorio.

-Claro... siéntese, por favor.

Laura no se movió durante varios segundos. Finalmente bajó el arma lentamente y la puso sobre la mesa del juez, todavía cerca de su mano. Se sentó sin quitarse el pasamontañas.

-Así que, juez... -dijo con tono calmado pero helado-. Voy a necesitar que me acompañe a la estación.

-¿Por qué? -preguntó Navarro, intentando mantener la voz firme.

-Porque necesito unas declaraciones suyas. Y tengo unas personas que creo que le interesaría ver.

El juez frunció el ceño, confundido.

-¿Qué personas?

Laura sacó su teléfono, buscó un vídeo y lo reprodujo en la pantalla antes de girarlo hacia él. Era uno de los archivos encontrados en la mansión de Campos: Navarro recibiendo un maletín lleno de dinero de manos de Marta en un aparcamiento subterráneo, hacía solo cuatro meses.

El rostro del juez palideció por completo.

-Esto... esto puede explicarse -balbuceó.

Laura sonrió bajo el pasamontañas. Una sonrisa que no llegó a sus ojos.

-No he venido a escuchar explicaciones, señoría. He venido a llevarlo. Y le advierto... si intenta cualquier cosa, si llama a alguien, si siquiera piensa en resistirse, le pegaré un tiro aquí mismo y diré que intentó atacarme. Después de todo... ya nadie se sorprende de nada de lo que hago.

Navarro se quedó mirando el arma sobre la mesa. Luego levantó la vista hacia Laura. Por primera vez, el joven juez ambicioso parecía realmente asustado.

-¿Qué quiere de mí exactamente? -preguntó en voz baja.

Laura se inclinó hacia delante, apoyando los codos en la mesa.

-Quiero nombres. Quiero saber hasta dónde llega la corrupción dentro de los juzgados y la policía. Y sobre todo... quiero que me diga todo lo que sabe sobre mi hermana y mis padres. Porque si no...

Dejó la frase en el aire mientras su mano se acercaba lentamente al arma.

En ese momento, alguien llamó a la puerta del despacho.

-Señoría, ¿todo bien? -preguntó la secretaria desde fuera.

Laura miró al juez con ojos que parecían dos pozos negros.

-Responda -susurró.

El juez Navarro tragó saliva con dificultad y contestó con voz temblorosa:

-Todo bien. No me molesten.

La secretaria se alejó.

Laura volvió a sonreír.

-Buen chico. Ahora... empecemos.

---

Laura se levantó lentamente de la silla, sin apartar la mirada del juez Navarro. El arma seguía sobre la mesa, pero su mano estaba a solo centímetros de ella.

-Vamos -dijo con voz baja y cortante-. O nos arreglamos aquí mismo. Usted con un tiro en la cabeza, su secretaria también, y yo salgo de aquí como la pobre víctima que fue atacada por un juez corrupto que intentó silenciarla. Elija.

El juez Alejandro Navarro palideció por completo. Durante unos segundos eternos se quedó mirando el cañón de la Glock, luego a Laura, y finalmente asintió con la cabeza, derrotado.

-Está bien... vamos.

Se levantó con las piernas temblorosas y se ajustó la corbata con manos torpes. Laura guardó el arma en la funda del muslo, pero dejó el pasamontañas puesto. Antes de abrir la puerta, se giró hacia el juez y le susurró:

-Intente cualquier cosa y no saldrá vivo de este edificio. ¿Entendido?

Navarro asintió de nuevo.

Laura abrió la puerta. La secretaria, una mujer de unos cuarenta años llamada Elena, levantó la vista desde su escritorio.

-Señoría, ¿todo bien? -preguntó, extrañada al ver a Laura completamente equipada de táctico.

Laura se acercó a ella con paso tranquilo y le habló con una calma aterradora:

-Cancele todas las citas del juez de estos días. Estará muy ocupado.

Elena miró al juez, confundida. Navarro tragó saliva y forzó una sonrisa.

-Verdad, juez -dijo Laura, girándose ligeramente hacia él.

-Sí... -respondió Navarro con voz ronca-. Cancela todo, Elena. Tengo... un asunto urgente con la comandante Vargas.

La secretaria asintió, aunque claramente no entendía nada. Laura y el juez salieron del despacho y caminaron por el pasillo vacío de los juzgados. El sonido de sus botas tácticas contrastaba con los zapatos elegantes del juez.

Mientras bajaban en el ascensor privado, Laura se colocó detrás de él y le puso una mano en el hombro, como si fueran viejos amigos.

-Sabes que esto no va a terminar bien para ti, ¿verdad? -le susurró al oído-. Pero si cooperas, quizás puedas ver crecer a tus hijos.

Navarro cerró los ojos con fuerza.

Cuando llegaron al aparcamiento subterráneo, Laura lo empujó suavemente hacia su Hilux negra. Sebastián ya no estaba allí, tal como ella había ordenado. Estaban solos.

Justo cuando Laura iba a abrir la puerta del copiloto, el juez se detuvo de golpe.

-Espera... -dijo con voz temblorosa-. Hay algo que debes saber antes de llevarme a la comisaría.

Laura lo miró con desconfianza, la mano cerca del arma.

-¿Qué?

Navarro respiró hondo y la miró directamente alos ojos.

-Tu hermana Marta no es la jefa real del cartel. Solo es la cara visible. La que realmente manda... es tu madre. Tu padre lleva años enfermo y solo es una figura. Y tú... tú fuiste concebida específicamente para esto. Para ser la infiltrada perfecta dentro de la Policía. Marta solo está ejecutando el plan que tus padres diseñaron hace más de veinte años.

Laura se quedó paralizada.

El juez continuó, casi suplicando:

-Si me llevas a la comisaría y me interrogas delante de todos, firmo mi sentencia de muerte. Marta me matará antes de que amanezca. Pero si me dejas ir... te puedo dar pruebas. Pruebas de que todo esto es mucho más grande de lo que imaginas.

Laura permaneció en silencio durante varios segundos, procesando la información. Luego, lentamente, abrió la puerta del copiloto.

-Sube -ordenó.

El juez obedeció. Cuando Laura cerró la puerta y rodeó el coche para sentarse al volante, una sonrisa fría se dibujó bajo su pasamontañas.

No pensaba dejarlo ir.

Solo pensaba llevarlo a un lugar mucho más privado que la comisaría.

---

Laura condujo en completo silencio. No tomó la dirección de la comisaría. Giró en una salida secundaria y se adentró en la zona industrial abandonada al sur de Madrid, donde viejos almacenes y bodegas en ruinas se pudrían bajo la noche. El juez Navarro iba a su lado, pálido, con las manos sobre las rodillas y la mirada fija en la carretera oscura.

-¿Adónde me lleva? -preguntó finalmente, con la voz temblorosa.

Laura no contestó. Siguió conduciendo hasta llegar a una bodega abandonada, rodeada de maleza y contenedores oxidados. Apagó las luces del coche y detuvo el motor.

-Baje -ordenó con voz fría, casi inhumana.

El juez obedeció. Sus zapatos elegantes crujieron sobre la gravilla. Laura bajó después, todavía con el chaleco antibalas y el pasamontañas colgando del cuello. El aire de la noche era frío y olía a humedad y metal oxidado.

Caminaron hasta el interior de la bodega. Solo la luz de la luna entraba por los agujeros del techo roto. Laura encendió una linterna táctica y la colocó sobre un barril viejo, iluminando el rostro del juez desde abajo.

-Sabe... -empezó Laura, dando un paso hacia él- sería una verdadera pena que en su expediente como juez salga toda esta mancha. Que le quiten la licencia, que su nombre aparezca en todos los periódicos como el magistrado corrupto que protegía a un cartel. Sería el fin de su carrera, de su reputación... y de su vida tal como la conoce.

Navarro tragó saliva con dificultad.

-¿Qué quiere?

-Vamos a hacer un trato -continuó Laura, acercándose más-. Usted firma cada orden, cada allanamiento, cada solicitud que yo necesite a partir de ahora. Sin preguntas. Sin retrasos. Y yo no digo nada de lo que sé. Pero si se niega... su esposa, sus hijos y toda su familia recibirán una visita mía. Y cada uno de ellos perderá la vida. Caerá sobre su conciencia, juez. Toda esa sangre.

Navarro se quedó helado. El color desapareció por completo de su cara.

-No... no te atreverías -susurró con voz rota.

Laura dio otro paso. Sus ojos brillaban con una oscuridad que el propio juez nunca había visto.

-No me rete, Navarro.

Hubo un silencio largo, pesado, solo roto por el viento que silbaba entre las planchas metálicas de la bodega.

-Piense en esto -siguió Laura, con voz dura-: si quiere que esto sea público, adelante. Pero va a venir conmigo ahora mismo yva a mirar a los ojos a la mujer de Campos mientras la interrogamos. Va a ayudarme. Va a ser mi cómplice en esto.

Navarro negó con la cabeza, desesperado.

-Esto va en contra de todas las leyes... Yo soy un juez. No puedo...

-No me importa -le cortó Laura con brutalidad-. Es una orden de la jefa de esta unidad. Y en estos momentos, usted no está por encima de mí. Yo soy su superior. A menos que quiera pasar los próximos veinte años en la cárcel, compartiendo celda con gente que odia a los traidores como usted.

El juez se quedó mirando el suelo sucio de la bodega. Sus hombros temblaban ligeramente. Laura podía oler su miedo.

Finalmente, Navarro levantó la vista.

-Está bien... -dijo con voz apenas audible-. Firmaré lo que necesite. Pero prométame que mi familia no sufrirá.

Laura sonrió con frialdad.

-No prometo nada. Solo cumpla y quizás vivan.

Se dio la vuelta y caminó hacia la salida de la bodega. Antes de subir al coche, se detuvo y miró hacia atrás.

-Una cosa más, juez. Si intenta traicionarme... no será solo un tiro en la cabeza. Haré que vea cómo les pasa a ellos primero. Lentamente.

Navarro subió al coche sin decir una palabra más.

Mientras Laura conducía de vuelta hacia la comisaría, el juez permanecía en silencio, mirando por la ventana con la mirada perdida. En su mente solo repetía una frase:

*¿En qué monstruo te has convertido, Laura Vargas?*

Pero Laura, con las manos firmes en el volante, solo pensaba en una cosa:

*Ahora sí. Ahora todos van a pagar.*

-----

Eran casi las doce de la noche cuando la Hilux negra de Laura entró en el aparcamiento de la comisaría. Llevaba más de treinta y seis horas sin dormir, operando sin parar. El cansancio le pesaba en los huesos como plomo, pero su mente seguía afilada como un cuchillo.

Al bajar del vehículo, con el juez Navarro caminando a su lado como un preso, Molina salió a recibirlos desde su despacho. El comisario principal frunció el ceño al ver al magistrado.

-Vargas, ¿qué coño hace el juez aquí?

Navarro tragó saliva y respondió antes de que Laura pudiera hablar:

-Ayudando a la jefa, comisario. Asuntos... delicados.

Molina lo miró de arriba abajo con desconfianza, pero no insistió. Solo dijo con tono seco:

-Espero que seas útil en todo esto, Navarro. Porque la situación ya está bastante jodida.

Sebastián se acercó inmediatamente a Laura, con gesto preocupado.

-Jefa, debería descansar por lo menos unas horas. Lleva más de un día y medio sin parar.

Laura ni siquiera lo miró.

-Después del interrogatorio.

Entraron en la sala de interrogatorios. Dentro ya estaba Sofía, sentada frente a la esposa de Campos. La mujer tenía los ojos hinchados de llorar y abrazaba a sus dos hijos adolescentes, que parecían aterrorizados.

Sofía, en modo completamente profesional, empezó hablando con voz calmada y empática:

-Señora Morales, entendemos que está pasando por un momento terrible. Solo necesitamos que nos cuente todo lo que sepa sobre las actividades de su marido. Cualquier detalle puede ayudar a...

La mujer negó con la cabeza, llorando en silencio.

-No sé nada... Mi marido era policía. Solo hacía su trabajo. No sé de qué me hablan.

Por más que Sofía insistió con paciencia, la mujer se cerró por completo. No soltó ni una sola información útil. Solo repetía que no sabía nada y que quería irse a casa con sus hijos.

Laura, que había permanecido de pie en una esquina observando todo con los brazos cruzados, finalmente dio un paso adelante.

-Bien -dijo con voz fría y definitiva-. La procesamos por obstrucción a la justicia y complicidad. A los hijos los ponemos bajo protección del gobierno y se van a un internado hasta que se resuelva el caso.

La mujer levantó la cabeza de golpe, con los ojos desorbitados de terror.

-¡No! ¡Por favor! ¡Mis hijos no! ¡Ellos no tienen nada que ver!

Laura ni siquiera parpadeó.

-Debiste pensarlo antes devivir en una mansión pagada con sangre.

En ese momento,mientras la mujer empezaba a gritar y suplicar, la puerta de la sala se abrió de golpe.

Era el comisario Molina, con el rostro pálido y un papel en la mano.

-Vargas... acaba de llegar esto.

Le entregó el documento. Era una orden judicial firmada por el propio juez Navarro... pero fechada hacía tres horas, antes de que Laura lo hubiera "convencido".

En la orden se ordenaba la liberación inmediata de la esposa y los hijos de Campos, y se cerraba cualquier investigación sobre la mansión.

Laura levantó lentamente la mirada hacia el juez, que estaba de pie en una esquina de la sala, sudando.

Navarro sonrió con tristeza.

-Creíste que me tenías, ¿verdad? -dijo en voz baja para que solo ella lo oyera-. Pero yo también sé jugar sucio, comandante.

En ese preciso instante, todas las luces de la comisaría se apagaron.

Gritos. Confusión. Armas desenfundándose.

Y en la completa oscuridad, Laura escuchó la voz de Navarro muy cerca de su oído:

-Bienvenida al verdadero juego, Laura. Tu madre te manda saludos.

---

****

Las luces volvieron de golpe, parpadeando con un zumbido enfermizo. Toda la comisaría quedó iluminada de nuevo, pero el ambiente era eléctrico, cargado de miedo.

Laura sacó su Glock con un movimiento fluido y apuntó directamente a la cabeza del juez Navarro. Su voz salió dura, fría, pero extrañamente relajada, como si estuviera comentando el tiempo:

-A veces en la vida uno cree que es más inteligente que la presa... pero adivina qué, Navarro. Tú también estás dentro de mi juego.

El juez se quedó congelado. Laura dio un paso hacia él sin bajar el arma.

-Si no bajas el arma ahora mismo... bueno, se muere la esposa de Campos. Y tu esposa, por cierto... dile hola. Está detrás del vidrio.

Todos en la sala giraron la cabeza. Detrás del cristal unidireccional de la sala de observación estaba la esposa del juez Navarro, esposada y con los ojos llenos de terror, custodiada por dos agentes leales a Laura.

Navarro palideció.

-Laura... -susurró.

-Es interesante -continuó ella con la misma calma aterradora-. Tu hija es preciosa, se parece mucho a su mamá. Y tu hijo varón... bellísimo. Lástima que esté metido hasta el cuello en las drogas. Imagínate el noticiero: "Juez corrupto tiene un hijo drogadicto, es traidor y su esposa está muerta por no saber elegir bien".

La sala entera estaba paralizada. Nadie se movía. Molina tenía la mano cerca de su arma, pero no se atrevía a desenfundar.

Navarro temblaba visiblemente.

-No voy a ceder... -dijo con voz rota pero firme.

-Bien -respondió Laura sin emoción-. Traigan a la hija.

Molina dio un paso adelante, pálido.

-Laura, si esto llega arriba te van a quitar el puesto. Todo esto es personal...

-No me importa, Molina -le cortó ella, sin apartar la mirada del juez-. Si fuera tu familia, ¿harías lo mismo?

Molina se quedó callado. Laura sonrió con amargura.

-Y si alguien va con quejas arriba... que se lleve el regalo de una bala en la frente. ¿Quién va a hablar? Vamos, díganme.

El silencio era sepulcral.

Laura miró a todos los presentes uno por uno.

-Si es así, entonces yo renuncio. Y te quedas con todo esto, Molina. Perdóname... has sido mi jefe, mi mentor y todo... pero mientras yo he estado en esta estación, la he levantado. Nada ha fallado. Nada. Y ahora que necesito cruzar la línea... ¿vais a ser vosotros los que me detengáis?

De repente, Sebastián dio un paso adelante, con la mano en su arma, pero sin sacarla.

-Jefa... -empezó.

Laura giró el cañón hacia él por un segundo. Sebastián se detuvo en seco.

En ese momento, la esposa del juez empezó a llorar detrás del vidrio. El juez Navarro cayó de rodillas, derrotado.

-Está bien... -susurró, con la voz quebrada-. Haré lo que quieras. Firmaré todo. Pero por favor... no les hagas daño a mis hijos.

Laura bajó lentamente el arma. Su mirada era la de alguien que ya había cruzado un límite del que no se regresa.

-Bienvenido al equipo, juez. Ahora vas a mirar a los ojos a la esposa de Campos y vas a ayudarme a sacarle toda la información que necesito. Y si intentas jugármela otra vez...

No terminó la frase. No hacía falta.

Molina se pasó la mano por la cara, visiblemente agotado y horrorizado.

-Dios santo, Laura... ¿en qué te has convertido?

Laura lo miró directamente a los ojos y respondió con una calma que helaba la sangre:

-En lo que tenía que ser para sobrevivir.

Fuera de la comisaría, la noche de Madrid seguía igual de oscura.

Pero dentro, la verdadera Laura Vargas ya no existía.

Solo quedaba la comandante dispuesta a quemarlo todo.

---

Ya eran cerca de las dos de la mañana cuando la puerta de la sala de interrogatorios se abrió de golpe.

Entró el **Comisario General Raúl Castillo**, el alto mando de toda la Policía Nacional en la región. Un hombre de casi sesenta años, imponente, con el uniforme perfectamente planchado a pesar de la hora. Su presencia hizo que hasta el aire se volviera más denso.

-¿Qué está pasando aquí? -preguntó con voz grave, mirando el panorama: Laura con el chaleco antibalas todavía puesto, el juez Navarro sudando en una esquina, la esposa de Campos llorando en silencio yMolina con cara de haber envejecido diez años en una noche.

Laura se levantó inmediatamente.

-Jefe, ocupo que hablemos en privado. Ahora.

Castillo la miró fijamente durante unos segundos y luego asintió. Salieron los dos al despacho de Molina, que estaba vacío. Laura cerró la puerta tras de sí y, sin esperar a que él hablara, empezó a contarlo todo: la mansión de Campos, los vídeos, la corrupción del juez Navarro, las amenazas, la traición dentro de la unidad... todo.

Cuando terminó, el silencio en el despacho era absoluto.

Castillo se sentó lentamente en la silla de Molina y se pasó la mano por la cara.

-Tienes todo mi apoyo, Laura -dijo finalmente-. Has hecho un trabajo extraordinario en condiciones imposibles. Molina también te está cubriendo. Pero también tienes que descansar. Llevas más de treinta y seis horas sin parar. Necesito tu expediente actualizado y confirmación de que estás asistiendo a las terapias psicológicas con Sofía. No es una sugerencia.

Molina, que había entrado en silencio detrás de ellos, permaneció callado unos segundos antes de hablar:

-Es posible que le lleguen a quitar el puesto a Laura si esto sigue escalando...

-No -le cortó Castillo con firmeza-. No le van a quitar nada. Solo ocupo que vaya a las terapias y que se enfoque también en las últimas muertes. Lo de tu familia es importante, Laura, muy importante... pero hay otras familias buscando la verdad de las muertes de sus seres queridos. No podemos dejar que todo Madrid se convierta en un campo de batalla solo porque tu hermana decidió declararte la guerra.

Laura se quedó mirando al suelo. El cansancio empezaba a hacer mella, pero su mente seguía acelerada.

En ese momento, Castillo se inclinó hacia delante y bajó la voz, casi en un susurro:

-Y hay algo más que debes saber... algo que no está en ningún informe.

Laura levantó la vista bruscamente.

-Hace tres meses recibí una llamada anónima. Una voz de mujer. Me dijo que si alguna vez intentabas derribar el cartel... tenía que elegir entre salvarte a ti o salvar a la institución. Esa misma noche, encontré una foto de mi nieta de siete años durmiendo en su cama... tomada desde dentro de suhabitación.

El comisario general se quedó callado unos segundos, con la mirada perdida.

-Desde entonces he estado caminando sobre una cuerda floja, Laura. Te he cubierto porque creo en ti... pero también porque tengomiedo. Igual que tú.

Laura sintió un escalofrío recorrerle la espalda. Por primera vez en mucho tiempo, vio al hombre poderoso y temido por todos como lo que realmente era en ese momento: otro peón asustado.

Castillo se levantó y le puso una mano firme en el hombro.

-Descansa unas horas. Mañana a las ocho quiero un informe completo. Y Laura... -la miró directamente a los ojos- si vas a cruzar líneas rojas, hazlo con inteligencia. Porque si caes, nos arrastrarás a todos.

Cuando el alto mando salió del despacho, Laura se quedó sola con Molina. Este la miró con una mezcla de orgullo, miedo y tristeza.

-Estás jugando con fuego, muchacha.

Laura sonrió con amargura.

-El fuego ya me quemó hace años, comisario. Ahora solo quiero que arda todo.

Fuera, la noche seguía avanzando. Pero dentro de Laura, algo definitivo había cambiado.

Ya no buscaba justicia.

Buscaba venganza.

Y estaba dispuesta a pagar cualquier precio.

Eran casi las tres de la mañana cuando Laura salió del despacho del comisario Molina. La comisaría parecía un hospital en estado de sitio: luces fluorescentes parpadeando, agentes exhaustos y un silencio pesado que nadie se atrevía a romper.

Laura se acercó a Sebastián, que seguía de pie como una estatua junto a la puerta.

-Suelta a la esposa del juez Navarro. Llévala a su casa bajo vigilancia discreta. A Navarro no lo dejes salir de laestación ni un segundo. Ponle dos hombres de confianza en la puerta de la sala de retención. Y a la viuda de Campos... mantenla bajo vigilancia estricta. No la sueltes hasta que yo lo diga.

Sebastián asintió sin cuestionar.

Luego, Laura lo miró directamente a los ojos. Por primera vez en muchas horas, su voz bajó un tono, casi humana:

-Si quieres descansar, hazlo. Te lo has ganado. Pero si quieres seguir cuidándome... te invito a un café en mi casa. No te voy a mentir, no voy a dormir. Solo necesito un rato fuera de estas paredes.

Sebastián parpadeó, claramente sorprendido por la invitación. Dudó solo un segundo antes de responder:

-Iré con usted, jefa.

Laura asintió y se giró hacia Sofía, que esperaba a unos metros con los brazos cruzados y cara de preocupación.

-Mañana terapia -le dijo-. Quiero el informe nuevo listo. Necesito que quede registrado que estoy siguiendo el protocolo... aunque las dos sepamos que es pura mierda.

Sofía abrió la boca para protestar, pero Laura ya se estaba alejando por el pasillo.

Veinte minutos después, la Hilux negra se detuvo frente al edificio de Laura en Sagasta. Sebastián bajó primero, revisando la calle con la mano cerca del arma. Subieron en silencio.

El piso estaba tal como lo había dejado: oscuro, frío y con ese olor a soledad que Laura ya conocía demasiado bien. Encendió solo la luz de la cocina y preparó dos cafés solos bien cargados.

Se sentaron en la pequeña mesa del salón. Durante varios minutos ninguno habló. Solo se escuchaba el ruido de las cucharillas contra las tazas.

Entonces Sebastián rompió el silencio:

-Jefa... no tiene que hacer esto sola.

Laura levantó la vista. Por un segundo, sus ojos se suavizaron.

-Nadie puede ayudarme con esto, Sebastián. Ni tú, ni Sofía, ni Molina. Esto es entre mi familia y yo.

En ese momento, el teléfono de Laura vibró sobre la mesa. Número desconocido.

Lo cogió con cansancio, pero al abrir el mensaje se quedó helada.

Era una foto tomada en tiempo real.

Mostraba el interior de su propio piso... desde la habitación de al lado. En la imagen se veía claramente a Laura y a Sebastián sentados en la mesa de la cocina.

Debajo de la foto solo había una frase:

**«¿Ya te estás acostando con tu nueva sombra, hermanita? Qué rápido olvidas. Te estoy viendo. Siempre.»**

Laura levantó la vista lentamente hacia el pasillo oscuro que llevaba a las habitaciones. Sebastián siguió su mirada y desenfundó el arma al instante.

-¿Jefa?

Laura se levantó sin hacer ruido, sacó su propia pistola y avanzó hacia el pasillo. Sebastián la cubría.

La puerta del dormitorio estaba entreabierta.

Cuando Laura la empujó con el pie, el corazón se le detuvo.

Sobre su cama, perfectamente colocada, había una sudadera gris exactamente igual a la que ella llevaba la noche que fue al polígono industrial. Sobre la sudadera había un teléfono viejo... el mismo que usaba Marta hace dos años.

Y en la pantalla del teléfono, un vídeo en reproducción automática:

Marta sonriendo a cámara, sentada en la misma cama donde Laura estaba ahora.

-Hola, hermanita. Bienvenida a casa. Te dejé un regalito en el armario. Ábrelo cuando estés sola.

Laura abrió el armario con la mano temblorosa.

Dentro, colgado con un gancho, había un uniforme completo de policía... con el nombre de Sebastián bordado en el pecho. Y sobre el pecho, escrito con sangre seca:

**«Él también es mío.»**

Sebastián, que estaba detrás de ella, se quedó mirando el uniforme con los ojos muy abiertos.

Laura se giró lentamente hacia él, con el arma todavía en la mano.

-Dime una cosa, Sebastián... -susurró con voz peligrosa-. ¿Desde cuándo trabaja para mi hermana?

---

Laura mantenía el arma apuntando directamente al pecho de Sebastián. La luz tenue de la cocina apenas iluminaba sus rostros, creando sombras largas y amenazantes en las paredes del apartamento.

Sebastián levantó las manos lentamente, con los ojos muy abiertos y la voz temblando de forma nerviosa:

-Jefa... yo no trabajo para nadie, mucho menos para su hermana. No la conozco. Ni siquiera sabía quién era hasta que todo esto explotó. Podemos hacer algo... por favor, baje el arma. Registre mi teléfono, mi expediente, mi casa, lo que quiera. Se lo juro por mi madre, que tiene cáncer terminal. Se lo juro porlo más sagrado que tengo. No conozco a su hermana. No soy un traidor.

Laura lo miró fijamente durante varios segundos eternos, el dedo todavía cerca del gatillo. El silencio era tan denso que se podía cortar. Finalmente bajó el arma lentamente, aunque no la guardó.

-Bien -dijo con voz ronca-. Te creo. Pero ahora mismo ocupo que me ayudes a buscar cámaras escondidas en mi apartamento. Rápido.

Sebastián soltó todo el aire que estaba conteniendo y asintió con fuerza.

Empezaron por el salón. Laura movía los muebles mientras Sebastián revisaba enchufes, lámparas, el interior de los libros y detrás de los cuadros. Cada minuto que pasaba, la paranoia crecía. Cada sombra parecía ocultar algo.

De repente, Sebastián se detuvo frente al televisor.

-Jefa... aquí hay algo.

Desmontó la parte trasera del televisor con una navaja. Dentro, perfectamente camuflada entre los cables, había una pequeña cámara inalámbrica con micrófono. Todavía encendida. La lucecita roja parpadeaba.

Laura la arrancó con rabia y la estrelló contra el suelo.

-Hija de puta... -murmuró.

Siguieron buscando. Encontraron otra en la lámpara de la mesilla de noche, una tercera dentro del detector de humo del pasillo y una cuarta, mucho más sofisticada, escondida en el interior del marco de un espejo del baño.

Cada cámara que destruían era como un golpe en el pecho de Laura. Alguien había estado viéndola dormir, ducharse, llorar sola en la cocina... durante semanas, quizás meses.

Cuando terminaron, el apartamento parecía un campo de batalla de muebles movidos y cables sueltos. Laura se dejó caer en el sofá, exhausta. Sebastián se quedó de pie frente a ella, todavía con la respiración agitada.

-Jefa... -dijo con voz baja-. Hay algo más.

Se acercó a la nevera y abrió el congelador. Dentro, entre paquetes de comida, había un pendrive pequeño con una nota escrita a mano:

**«Para cuando encuentres esto.

Míralo sola.

M.»**

Laura lo cogió con dedos temblorosos. Lo conectó a su portátil y reprodujo el único archivo que contenía.

Era un vídeo grabado en esa misma cocina, hacía solo dos noches. En él aparecía ella misma, dormida en el sofá, mientras una figura encapuchada se movía por el apartamento colocando las cámaras. La figura se quitó la capucha por un segundo frente a la cámara.

Era Sebastián.

O alguien que se parecía exactamente a él.

Sebastián, que miraba por encima del hombro de Laura, dio un paso atrás horrorizado.

-Jefa... eso no soy yo. Se lo juro. Yo no...

Laura cerró el portátil lentamente y levantó la vista hacia él. Su expresión era indescifrable.

-Entonces explícame por qué hay un vídeo donde pareces tú colocando cámaras en mi casa.

Sebastián retrocedió hasta chocar contra la pared, con los ojos llenos de pánico.

En ese momento, desde el pasillo oscuro, se escuchó un ruido suave. Como si alguien acabara de cerrar una puerta.

Laura y Sebastián se giraron al mismo tiempo, armas en alto.

Alguien más estaba dentro del apartamento.

---

Laura y Sebastián apuntaban con sus armas hacia el pasillo oscuro. El corazón de Laura latía con fuerza, pero su mano estaba firme. Llevaba más de cuarenta horas sin dormir, operando a base de adrenalina y café negro. El cansancio le pesaba como cadenas en los hombros.

De las sombras del pasillo salió una figura.

Era un hombre alto, complexión atlética, pelo oscuro... casi idéntico a Sebastián. La misma altura, la misma forma de moverse. Pero cuando dio un paso más hacia la luz de la cocina, Laura lo reconoció al instante.

-Mierda... -susurró, con la voz rota de agotamiento-. ¿Por qué no me dejan descansar?

Era **Alex**. El mismo hombre que la había perseguido en el polígono industrial, el que estaba al lado de Marta aquella noche. Llevaba ropa oscura y una sonrisa tranquila que no encajaba con la situación.

Alex levantó las manos lentamente, mostrando que no iba armado... al menos no de forma visible.

-Tranquila, comandante -dijo con voz calmada-. Solo vengo a hablar.

Laura no bajó el arma. Miró de reojo a Sebastián y le susurró por lo bajo, casi sin mover los labios:

-Cuando yo te diga "ahora", disparas.

Sebastián asintió imperceptiblemente, con el dedo ya sobre el gatillo.

Alex dio otro paso adelante, observando el desastre del apartamento: muebles movidos, cámaras destrozadas en el suelo.

-Veo que encontraste mis regalitos -dijo con tono casi divertido-. Marta pensó que te gustaría saber que nunca estás sola. Ni siquiera en tu propia casa.

Laura sintió que la rabia le subía por la garganta, pero mantuvo la calma. Cuarenta horas. Cuarenta putas horas sin dormir, persiguiendo fantasmas, traidores y a su propia familia.

-¿Qué quieres, Alex? -preguntó con voz fría.

-Un mensaje de tu hermana. Dice que ya es suficiente. Que dejes de buscar.Que si sigues escarbando, la próxima cámara que encuentres será dentro del ataúd de Sofía... o dentro del tuyo.

Laura apretó la mandíbula. El cansancio hacía que todo le pareciera irreal, como si estuviera dentro de otra pesadilla.

De repente, Alex metió la mano lentamente en su chaqueta. Laura tensó el dedo en el gatillo.

-Tranquila -dijo él, sacando un teléfono-. Solo quería enseñarte algo.

En la pantalla del móvil apareció una imagen en vivo: Sofía, durmiendo en su propia casa, con una mira láser roja bailando sobre su frente.

Laura sintió que el mundo se tambaleaba.

-Ahora -susurró.

Sebastián disparó.

**¡Bang!**

Alex se movió con una velocidad inhumana, esquivando la bala por centímetros. Rodó por el suelo y sacó un cuchillo largo de su espalda. Laura disparó también, pero Alex ya estaba encima de Sebastián, luchando cuerpo a cuerpo.

Los tres cayeron en un caos de golpes, muebles rompiéndose y disparos que rebotaban en las paredes. Laura recibió un codazo en la cara que la hizo ver estrellas. Sebastián sangraba por un corte en el brazo.

En medio de la pelea, Alex consiguió ponerse de pie y corrió hacia la ventana del salón. Antes de saltar al balcón, se giró un segundo y miró a Laura con una sonrisa sangrienta.

-Tu hermana te manda un último mensaje, comandante: "Descansa. Mañana será un día muy largo".

Y saltó.

Laura corrió al balcón, pero Alex ya habíadesaparecido entre las sombras de los edificios cercanos. Abajo, en la calle, solo se veía la silueta de un coche negro arrancando a toda velocidad.

Sebastián se levantó jadeando, con la mano en el brazo herido.

-Jefa... ¿está bien?

Laura se quedó mirando la noche de Madrid, con la pistola todavía humeante en la mano. El cansancio era tan profundo que sentía ganas de vomitar.

-No -respondió con voz rota-. No estoy bien. Pero esto no ha terminado.

Se giró hacia Sebastián, con los ojos inyectados en sangre y determinación.

-Llama a un equipo de limpieza. Y después... nos vamos a dormir. Aunque sea solo dos horas. Mañana quemamos todo.

Fuera, las sirenas de la policía ya se acercaban al edificio.

Dentro, Laura Vargas ya no sabía si era la cazadora... o la presa.

---

Cuando Molina llegó al apartamento, la escena parecía sacada de una pesadilla: muebles rotos, disparos en las paredes, sangre en el suelo y olor a pólvora todavía flotando en el aire.

Laura, exhausta, se acercó al comisario con paso pesado.

-Jefe, encárgate tú de esto. Le pasaré el expediente a otra persona. Ya estoy cansada. Limpien todo y no quiero que nadie sepa dónde me estoy quedando. Ni un solo agente. Ni siquiera Sofía.

Molina la miró con preocupación, pero asintió.

-Vete. Descansa. Yo me ocupo.

Laura miró a Sebastián, que presionaba un trapo contra el corte de su brazo.

-Vamos -le dijo-. Tomaremos un hotel y descansaremos fuera de la ciudad esta noche.

Salieron del edificio por la puerta trasera, evitando a los agentes que ya estaban llegando. Laura condujo en silencio durante casi una hora, alejándose de Madrid hacia el noroeste. Llegaron a un hotel de cinco estrellas en las afueras, un lugar discreto pero lujoso rodeado de jardines y con vigilancia privada.

Laura pidió en recepción una habitación doble con dos camas separadas y solicitó un botiquín de primeros auxilios. El recepcionista no hizo preguntas al ver su identificación policial.

Cuando entraron en la habitación, amplia, elegante y en tonos crema y madera oscura, Laura cerró la puerta con llave y puso la cadena de seguridad. El silencio entre ellos era denso, cargado.

-Siéntate -le ordenó a Sebastián, señalando una de las camas.

Él obedeció. Laura abrió el botiquín sobre la mesa y se lavó las manos en el lavabo. Cuando volvió, Sebastián ya se había quitado la chaqueta. Ella se detuvo un segundo.

-Quítate la camisa -dijo con voz baja.

Sebastián dudó solo un instante. Se sacó la camiseta por la cabeza, revelando un torso marcado por el entrenamiento y el corte fresco en el brazo que todavía sangraba. La luz tenue de la habitación acentuaba cada músculo, cada cicatriz antigua.

Laura se sentó a su lado en la cama. La tensión era palpable. El aire parecía más espeso. Sus rodillas casi se tocaban. Ella empezó a limpiar la herida con cuidado, pero sus dedos temblaban ligeramente por el agotamiento... o por otra cosa.

Sebastián la observaba en silencio. Sus ojos seguían cada movimiento de las manos de Laura sobre su piel. Ninguno de los dos hablaba, pero el silencio decía demasiado. El roce de sus dedos, la cercanía, el hecho de estar solos en una habitación de hotel después de todo lo que habían vivido esa noche...

-Duele menos de lo que parece -murmuró él, intentando romper latensión.

Laura levantó la mirada y se encontró con sus ojos. Estaban muy cerca. Demasiado cerca. Por un segundo, ninguno de los dos apartó la vista.

-Eres un buen tirador -dijo ella finalmente, volviendo a concentrarse en la herida-. Y un buen sombra. Gracias por no haberme dejado sola esta noche.

Terminó de vendarle el brazo con movimientos precisos. Cuando acabó, sus manos se quedaron un segundo más de lo necesario sobre su piel. Sebastián no se movió.

Laura se levantó bruscamente y fue al baño. Se miró en el espejo: ojeras profundas, sangre seca en la mejilla, pelo deshecho. Se lavó la cara con agua fría.

Cuando salió, Sebastián seguía sentado en la misma posición, sin camisa, mirándola.

-Puedes dormir en esa cama -dijo Laura, señalando la que estaba más cerca de la ventana-. Yo me quedo en esta.

Se quitó el chaleco antibalas y la camiseta táctica, quedándose solo con una camiseta interior negra. Se tumbó en la cama sin quitarse las botas, con la pistola debajo de la almohada.

Sebastián se acostó también, pero ninguno de los dos apagó la luz.

Durante varios minutos solo se escuchaba su respiración. Luego, en voz muy baja, Sebastián habló:

-Jefa... no soy él. No soy un traidor.

-Lo sé -respondió Laura sin mirarlo-. Pero esta noche... nadie es de fiar. Ni siquiera yo.

Apagó la luz.

La habitación quedó en penumbras. Solo entraba un poco de claridad por las cortinas. Laura cerró los ojos, pero sabía que no iba a dormir. No de verdad.

Y a solo dos metros de distancia, Sebastián tampoco.

La tensión entre ellos no era solo de peligro.

Era algo mucho más peligroso.

Laura se hundió en la cama como si el colchón la estuviera tragando. Llevaba más de cuarenta horas sin dormir de verdad. El agotamiento ganó la batalla en menos de cinco minutos. Su respiración se volvió profunda y regular. Por primera vez en semanas, no hubo pesadillas. No hubo voces. No hubo sangre ni llamadas.

Solo un sueño.

En el sueño, la habitación del hotel era la misma, pero la luz era más cálida, más dorada. Sebastián estaba de pie junto a su cama, sin camisa, mirándola con esa intensidad silenciosa que había visto toda la noche. Esta vez no había armas, ni vendajes, ni peligro.

Solo ellos dos.

Se acercó lentamente. Laura sintió cómo su propio cuerpo reaccionaba antes siquiera de que la tocara. Él se arrodilló sobre la cama, sus manos fuertes deslizándose por sus piernas, subiendo despacio por sus muslos. La respiración de Laura se aceleró. En el sueño no había culpa, no había miedo, solo un deseo crudo y urgente que llevaba semanas acumulándose.

Sebastián se inclinó sobre ella, su boca rozando su cuello, bajando lentamente por su clavícula. Laura arqueó la espalda cuando sintió sus labios cerrarse sobre uno de sus pezones a través de la fina camiseta. Un gemido escapó de su garganta. Las manos de él eran firmes pero cuidadosas, explorando cada curva como si hubiera estado esperando este momento tanto como ella.

-Jefa... -susurró él contra su piel, con la voz ronca.

Laura lo agarró del pelo y lo atrajo hacia arriba, besándolo con hambre. El beso fue profundo, desesperado, lleno de toda la tensión que habían acumulado peleando juntos, salvándose mutuamente. Sus cuerpos se presionaron con fuerza. Ella sintió su erección contra su muslo y eso la encendió aún más.

Sin palabras, le quitó los pantalones. Sebastián le arrancó la camiseta interior con un movimiento seco. Sus pieles se encontraron calientes, sudadas, urgentes. Él bajó por su cuerpo, besando cada centímetro, hasta llegar entre sus piernas. Cuando su lengua la tocó, Laura soltó un gemido largo y profundo, agarrando las sábanas con fuerza. El placer era tan intenso que parecía real.

Se movían con una sincronía perfecta, como si sus cuerpos ya se conocieran. Sebastián entró en ella con un empujón firme y controlado. Laura envolvió sus piernas alrededor de su cintura, clavándole las uñas en la espalda mientras él la penetraba una y otra vez, cada vez más profundo, más rápido. Sus gemidos llenaban la habitación. El ritmo era salvaje, necesitado, casi animal.

-Más... -suplicó ella entre jadeos.

Sebastián obedeció, sujetándola por las caderas, embistiéndola con fuerza hasta que ambos llegaron al clímax casi al mismo tiempo. El orgasmo de Laura fue tan intenso que todo su cuerpo se tensó y tembló debajo de él.

Y entonces abrió los ojos.

Estaba en la habitación del hotel. Sudada. Respirando agitada. Entre sus piernas sentía una humedad real y un palpitar residual. Sebastián dormía profundamente en la otra cama, de espaldas a ella, con la respiración tranquila.

Laura se quedó mirando el techo en la penumbra, con el corazón todavía acelerado y una mezcla de vergüenza y deseo recorriéndole el cuerpo.

Se mordió el labio inferior.

Por primera vez en mucho tiempo, había tenido un sueño que no la destrozaba... pero que, de alguna forma, la dejaba aún más expuesta.

Se giró de lado, mirando la espalda de Sebastián en la otra cama.

Y por primera vez, se permitió pensar algo peligroso:

*¿Y si no fuera solo un sueño?*

---

Laura se volvió a dormir casi de inmediato después de aquel sueño. Su cuerpo finalmente se rindió por completo. Durmió profundamente, sin sueños esta vez, solo un vacío negro y pesado que su mente necesitaba con urgencia.

Cuando abrió los ojos, la habitación estaba iluminada por la luz del sol que se filtraba entre las cortinas. Miró el reloj de la mesilla: **las 14:07**.

Sebastián ya estaba despierto.

Estaba sentado en la silla junto a la ventana, sin camisa, revisando su teléfono con el ceño fruncido. La luz le daba de lado, marcando los músculos de sus hombros y brazos. Al notar que ella se movía, levantó la vista.

-Mierda... -susurró Laura, incorporándose de golpe y llevándose una mano al pecho, asustada.

-Perdón, jefa -dijo Sebastián inmediatamente, levantando las manos en señal de paz-. La asusté. No quería despertarla, pero ya son más de las dos de la tarde.

Laura se pasó las manos por la cara, todavía desorientada. El sueño de esa madrugada regresó a su mente como un flash caliente y ella sintió que se ruborizaba ligeramente.

Se levantó sin decir nada más y se metió directamente al baño. Se duchó con agua casi hirviendo, intentando borrar tanto el cansancio como las imágenes que aún le quemaban la piel. Se puso ropa cómoda: unos pantalones de chándal negros y una camiseta holgada gris. Salió con el pelo todavía húmedo, recogido en una coleta improvisada.

Sebastián seguía en la misma silla. Había pedido café y algo de comer al servicio de habitaciones. Dos tazas humeantes esperaban sobre la mesa.

Laura se sentó frente a él y tomó un sorbo largo de café. El silencio entre ellos era denso, cargado de todo lo que había pasado la noche anterior.

-Laura... -empezó Sebastián, usando su nombre por primera vez sin el "jefa".

Ella levantó la vista y lo miró fijamente. Después de unos segundos, dejó la taza sobre la mesa y habló con voz baja pero directa:

-Quiero hacerte una pregunta.

-Dime.

Laura respiró hondo, como si le costara sacar las palabras.

-¿Tú te fijarías en alguien como yo?

Sebastián se quedó callado. La miró durante un largo rato, sin apartar la vista. El aire entre ellos se volvió más pesado. Finalmente se inclinó un poco hacia delante, con los codos apoyados en las rodillas.

-Laura... -dijo con voz ronca-. Llevo semanas fijándome en ti. No como mi jefa. No como la comandante intocable. Me fijo en cómo sigues adelante aunque todo se esté derrumbando. En cómo tiemblan tus manos cuando crees que nadie te ve. En cómo me miraste anoche cuando me curabas el brazo... y en cómo yo te miré a ti.

Hizo una pausa y tragó saliva.

-Así que sí. Me fijaría. Me fijo. Y me está costando mucho no hacer algo más que solo mirarte.

Laura sintió que el corazón le daba un vuelco. El silencio que siguió fue largo, cargado de electricidad. Ninguno de los dos apartó la mirada.

Sebastián se levantó lentamente y dio un paso hacia ella. Laura también se levantó. Estaban muy cerca. Sus respiraciones se mezclaban.

-¿Y tú? -preguntó él en voz muy baja-. ¿Te fijarías en alguien como yo?

Laura no respondió con palabras.

En cambio, dio el último paso que los separaba, agarró la nuca de Sebastián con una mano y lo besó.

Fue un beso urgente, casi desesperado. Como si toda la tensión acumulada durante días hubiera explotado de golpe. Sebastián respondió inmediatamente, rodeándola por la cintura y atrayéndola contra su cuerpo. Sus manos subieron por su espalda, fuertes y calientes.

Cuando se separaron unos centímetros para respirar, Laura susurró contra sus labios:

-Esto es una mala idea...

-Lo sé -respondió él, antes de besarla de nuevo, más profundo esta vez.

La habitación del hotel, que hasta hace un momento parecía un refugio, de repente se sentía demasiado pequeña para todo lo que estaba a punto de pasar entre ellos.

---

El beso se volvió salvaje en cuestión de segundos.

Laura empujó a Sebastián contra la pared con una fuerza que ni ella misma sabía que aún tenía. Sus manos recorrieron el torso desnudo de él, clavándole las uñas mientras sus bocas se devoraban. Sebastián respondió con la misma urgencia, agarrándola por las caderas y levantándola del suelo como si no pesara nada. Ella envolvió las piernas alrededor de su cintura sin dejar de besarlo.

-Cama -gruñó Laura contra sus labios.

Sebastián la llevó hasta la más cercana y la tiró sobre el colchón. En un movimiento fluido le quitó la camiseta, dejando al descubierto sus pechos. Bajó la cabeza y atrapó uno de sus pezones con la boca, chupando y mordiendo con la presión justa para hacerla arquear la espalda y soltar un gemido ronco.

-Joder, Laura... -susurró él, casi con reverencia, mientras sus manos bajaban por su vientre y le quitaban los pantalones de chándal junto con la ropa interior.

Ella estaba completamente desnuda debajo de él. Sebastián se tomó un segundo para mirarla, como si quisiera grabar esa imagen en su memoria. Laura no le dio tiempo. Lo agarró por la nuca y lo atrajo de nuevo hacia abajo, besándolo con hambre mientras sus manos bajaban hasta su pantalón y se lo quitaban con impaciencia.

Cuando lo sintió duro y caliente contra su muslo, soltó un suspiro tembloroso.

-No quiero suavidad -le advirtió ella, mirándolo a los ojos con intensidad-. Hoy no.

Sebastián sonrió con algo oscuro y peligroso.

-Entendido, jefa.

La penetró de un solo empujón profundo. Laura soltó un gemido largo y gutural, clavándole las uñas en la espalda. Él empezó a moverse con fuerza, sin piedad, sujetándola por las caderas mientras entraba y salía de ella con un ritmo brutal. La cama golpeaba contra la pared con cada embestida.

Laura lo giró de repente, poniéndose encima. Montó sobre él con movimientos salvajes, cabalgándolo con una desesperación que venía de semanas de miedo, rabia y deseo reprimido. Sebastián la sujetaba por los pechos, pellizcando sus pezones mientras ella se movía cada vez más rápido, más fuerte.

-Así... joder, así -gruñó él.

Laura se inclinó hacia delante, mordiéndole el cuello mientras sentía cómo el orgasmo se construía dentro de ella como una ola imparable. Sebastián la agarró del pelo y tiró hacia atrás, obligándola a arquearse mientras él empujaba desde abajo con más fuerza.

Cuando llegó, Laura se corrió con un grito ahogado, todo su cuerpo temblando violentamente sobre él. Sebastián la siguió pocos segundos después, clavando los dedos en sus caderas mientras se vaciaba dentro de ella con un gemido ronco.

Se quedaron así un rato, jadeando, sudados, con los cuerpos todavía unidos. Laura se dejó caer sobre su pecho, escuchando los latidos acelerados de su corazón.

Ninguno de los dos habló durante varios minutos.

Finalmente, Sebastián le acarició la espalda con suavidad y murmuró:

-Esto cambia todo, ¿verdad?

Laura levantó la cabeza y lo miró a los ojos. Había algo nuevo en su mirada: una mezcla de alivio, miedo y algo más profundo.

-Sí -respondió ella con honestidad-. Pero ahora mismo... no me importa.

Se besaron de nuevo, esta vez máslento, más profundo. Fuera del hotel, el mundo seguía ardiendo. Dentro de esa habitación, por unas pocas horas, solo existían ellos dos.

Y por primera vez en mucho tiempo, Laura se permitió sentir algo que no fuera dolor.

---

Unos golpes fuertes en la puerta de la habitación los sacaron de golpe de esa burbuja.

**Toc. Toc. Toc.**

Laura abrió los ojos de par en par. Todavía estaba desnuda sobre Sebastián, con la respiración agitada y el cuerpo cubierto de sudor.

-Mierda... -susurró, incorporándose de golpe-. ¡Es Molina!

Sebastián reaccionó rápido. Ambos se levantaron de la cama como si les hubieran echado agua fría.

-Cambíate rápido -le ordenó Laura en voz baja y urgente-. No nos pueden ver así. ¡Muévete!

Sebastián recogió su ropa del suelo a toda prisa mientras Laura se ponía los pantalones de chándal y la camiseta sin ni siquiera buscar la ropa interior. Se pasó los dedos por el pelo intentando arreglarse un poco, pero todavía tenía las mejillas sonrojadas y los labios hinchados.

Cuando abrió la puerta, Molina estaba allí, con cara de pocos amigos.

-Verga... -soltó Molina al verla, sorprendido-. ¿Qué haces aquí? Se suponía que estabas descansando.

-Es mi día de descanso -respondió Laura, intentando sonar normal, aunque su voz seguía agitada y tenía la respiración entrecortada.

Molina la miró de arriba abajo, frunciendo el ceño. Notó el pelo revuelto, el rubor en las mejillas y que la habitación olía claramente a sexo.

-Ya sé que es tu día de descanso, Laura... pero recuerda que tienes que ir a terapia para que quede registrado en tu expediente. Además, todavía tienes que terminar de interrogar a Navarro y a la esposa de Campos. La estación está de cabeza con todo esto. Ocupamos que cerremos los últimos casos de muertes lo antes posible. La prensa ya está presionando y las familias de las víctimas están llamando cada hora.

Laura se pasó una mano por la cara, intentando recuperar la compostura.

-Dame una hora y voy para allá.

Molina miró por encima de su hombro hacia el interior de la habitación. Sebastián estaba de pie al fondo, ya vestido, fingiendo que revisaba su teléfono.

El comisario levantó una ceja, pero no dijo nada al respecto.

-Una hora, Vargas. Ni un minuto más. Y por favor... intenta no matarte antes de llegar.

Molina se dio la vuelta y se fue por el pasillo.

Laura cerró la puerta y se apoyó contra ella, soltando todo el aire que tenía en los pulmones. Sebastián se acercó y la miró con una mezcla de preocupación y deseo residual.

-¿Estás bien? -preguntó en voz baja.

Laura soltó una risa corta y amarga.

-Acabo de follarte como si no hubiera un mañana y ahora tengo que ir a interrogar a un juez corrupto y a una viuda destrozada... No, no estoy bien. Pero no tengo opción.

Se acercó a él,le dio un beso rápido pero intenso en los labios y luego se separó.

-Vístete del todo. Nos vamos en diez minutos.

Mientras Sebastián terminaba de arreglarse, Laura se miró en el espejo del baño. Tenía una marca roja en el cuello que intentó tapar con el pelo.

Por primera vez en mucho tiempo, sintió algo parecido a culpa... pero también algo mucho más fuerte:

Un hambre que acababa de despertar y que no sabía si podría volver a controlar.

Laura terminó de alistarse en silencio. Se puso unos vaqueros oscuros, una camiseta negra ajustada y una chaqueta ligera que ocultaba la pistola en la cintura. Se miró en el espejo del baño una última vez: el pelo recogido en una coleta alta, ojeras marcadas y una mirada que ya no parecía la misma de hace unas horas.

Sebastián estaba terminando de abrocharse la camisa cuando ella salió del baño. El ambiente en la habitación seguía cargado, denso, con el olor a sexo todavía flotando en el aire.

Antes de abrir la puerta, Laura se detuvo y lo miró directamente a los ojos.

-Sebastián... -dijo con voz baja pero firme-. Yo no soy mucho de relaciones. A veces me enfoco tanto en mi trabajo que todo lo demás se vuelve secundario. Así que sé claro: ¿quieres una relación o solo sexo?

Sebastián se quedó quieto, abotonándose el último botón de la camisa. La miró durante varios segundos sin responder inmediatamente. Luego dio un paso hacia ella, acortando la distancia.

-No quiero solo sexo, Laura -respondió con voz ronca y sincera-. Si fuera solo eso, ya me habría ido esta mañana. Quiero más. Quiero estar a tu lado aunque sea peligroso, aunque seas una tormenta constante. Pero también sé que ahora mismo tu vida es un puto caos y que no estás para promesas bonitas.

Hizo una pausa y le rozó la mejilla con los dedos.

-Así que te propongo algo real: mientras dure esto, soy tuyo. Sin presiones. Sin etiquetas. Cuando necesites que sea tu sombra, lo seré. Cuando necesites que te folle como esta tarde, también. Y cuando necesites que me vaya... me iré. Pero no me pidas que finja que no siento nada.

Laura lo miró fijamente. Por un segundo, algo se ablandó en su expresión. Luego, sin decir nada, lo agarró por la nuca y le dio un beso profundo, lento, diferente al anterior. Un beso que sabía a promesa y a advertencia al mismo tiempo.

Cuando se separaron, ella apoyó su frente contra la de él.

-Eres un idiota -susurró-. Pero un idiota que me gusta.

Sebastián sonrió por primera vez en mucho tiempo.

Salieron de la habitación juntos. En el ascensor, Laura volvió a ponerse la máscara de comandante: espalda recta, mirada fría. Pero cuando las puertas se abrieron en el lobby, Sebastián le rozó discretamente la mano con la suya.

-Una cosa más, jefa -dijo en voz baja mientras caminaban hacia el coche-. Si esto se pone feo... no dudes en usarme. Para lo que sea.

Laura no respondió, pero apretó ligeramente sus dedos antes de soltarlos.

Mientras conducían de vuelta a la comisaría, el sol de la tarde entraba por la ventanilla. Por unos minutos, el mundo pareció casi normal.

Pero ambos sabían que esa normalidad era prestada.

Y que muy pronto se les acabaría el tiempo.

---

La Hilux negra entró en el aparcamiento de la comisaría poco antes de las cuatro de la tarde. Laura y Sebastián bajaron casi al mismo tiempo. Ella se había puesto una chaqueta ligera para tapar parte de lo que había pasado en el hotel, pero todavía tenía el pelo ligeramente revuelto y un caminar que delataba el cansancio mezclado con algo más.

Nada más cruzar la puerta principal, Sofía ya estaba esperándola en recepción, con una carpeta en la mano y cara de pocos amigos.

-Laura, por fin -dijo Sofía, acercándose rápidamente-. Tengo la sesión de terapia lista para firmar y registrar en tu expediente. Necesito que...

De repente se detuvo. Su mirada bajó al cuello de Laura, justo donde la camiseta no llegaba a tapar del todo una marca rojiza bastante evidente. Sofía abrió los ojos ligeramente y le hizo una seña discreta pero clara con la cabeza, señalando su propio cuello como diciendo "¿qué coño es eso?".

Laura se tocó instintivamente la zona y maldijo por dentro. No había tenido tiempo de taparla bien.

En ese momento, la puerta del despacho principal se abrió y salió Molina.

-Vargas -dijo el comisario, mirándola de arriba abajo-. ¿Y eso que no trajiste uniforme?

Laura se encogió de hombros, intentando mantener la compostura.

-Me siento cómoda así -respondió con naturalidad-. Después de todo lo de anoche, lo último que necesito es ir apretada con el uniforme.

Molina la observó un segundo más de lo normal, como si sospechara que había algo más, pero no insistió. Miró de reojo a Sebastián, que se mantenía dos pasos por detrás de Laura como siempre, y luego volvió a ella.

-Bien. Pero no te acostumbres. Y ve a terapia, por favor. El expediente tiene que estar impecable si queremos que todo esto no se nos vaya de las manos.

Sofía, que todavía estaba procesando la marca en el cuello de su mejor amiga, intervino:

-Precisamente. Tengo la sala lista. Vamos ahora mismo.

Mientras caminaban por el pasillo hacia la salade terapia, Sofía se acercó más a Laura y le susurró con una mezcla de sorpresa, preocupación y algo parecido a diversión:

-¿Sebastián? ¿En serio? ¿En el hotel? ¿Con todo lo que está pasando?

Laura no pudo evitar una pequeña sonrisa cansada.

-No preguntes.

Sofía negó con la cabeza, pero no pudo ocultar una expresión de "ya hablaremos luego".

Cuando entraron en la sala de terapia, Laura se dejó caer en el sillón. Sofía cerró la puerta y, antes de sentarse, le lanzó una última mirada al cuello.

-Al menos dime que fue bueno -susurró con una ceja levantada.

Laura soltó una risa baja, casi contra su voluntad.

-Demasiado bueno.

Sofía suspiró, abrió la carpeta y se puso seria.

-Pues vamos a dejar esto registrado antes de que Molina o alguien más se dé cuenta de que tu "día de descanso" fue bastante... activo.

Fuera de la sala, Sebastián esperaba de pie en el pasillo, con los brazos cruzados y una expresión imposible de leer.

Dentro, Laura intentaba concentrarse en las preguntas de Sofía, pero su mente seguía en esa habitación de hotel, en esas manos fuertes y en la sensación de haber sentido algo vivo por primera vez en mucho tiempo.

Aunque sabía que esa sensación podía costarle muy caro.

---

***

La sala de terapia estaba en penumbras, con solo una lámpara de pie encendida. Laura estaba hundida en el sillón, con las piernas cruzadas y la mirada cansada. Sofía, sentada frente a ella con la carpeta abierta sobre las rodillas, no había escrito ni una sola palabra en los últimos minutos.

No estaban hablando de terapia.

-Laura... -dijo Sofía con una sonrisa pícara que intentaba disimular-. No voy a poner nada de lo que pasó con Sebastián en el informe. Eso ya es privado. Tu vida fuera de esta oficina es tuya.

Laura soltó un suspiro largo y se pasó la mano por la cara.

-Gracias. De verdad. No quiero que esto se convierta en tema de pasillo.

Sofía cerró la carpeta y la dejó a un lado. Se inclinó hacia delante con esa mirada de mejor amiga que lo sabe todo.

-Pero respóndeme algo... -bajó la voz, casi conspiradora-. Se ve que estuvo bueno. Ese chupetón en el cuello dice muchas cosas. ¿Fue intenso? ¿De esos que te dejan las piernas temblando y pensando "¿qué coño acabo de hacer?"?

Laura no pudo evitar sonreír, una sonrisa cansada pero genuina. Se tocó instintivamente el cuello y soltó una risa baja.

-Más que intenso -admitió-. Fue... como si todo lo que hemos estado aguantando estos días explotara de golpe. No fue suave, Sofía. Fue urgente, casi desesperado. Como si los dos supiéramos que mañana puede que ya no estemos aquí.

Sofía abrió mucho los ojos y se tapó la boca, fingiendo escándalo.

-Madre mía, Laura Vargas teniendo sexo salvaje en un hotel de lujo con su guardaespaldas personal. Nunca pensé que viviría para ver esto. ¿Y cómo es él? ¿Es de los que mandan o de los que se dejan llevar?

Laura se mordió el labio, recordando.

-Es de los que mandan... pero también sabe cuándo dejarse llevar. Es... intenso. Muy intenso. Y sabe lo que hace. Demasiado bien.

Hubo un silencio cómodo entre ellas. Sofía la miró con cariño mezclado con preocupación.

-Me alegra que por unas horas hayas podido desconectar -dijo más seria-. Te lo mereces. Pero ten cuidado, Laura. No solo por el trabajo... sino porque cuando alguien te importa, duele el doble cuando todo se va a la mierda.

Laura asintió lentamente.

-Lo sé. Por eso le dejé claro que no busco una relación ahora mismo. Solo... lo que sea que esto sea.

En ese momento, alguien tocó suavemente a la puerta. Sofía se levantó a abrir.

Era Sebastián. Se había cambiado de ropa y traía dos cafés en la mano. Miró a Laura un segundo más de lo necesario, con una mirada que decía muchas cosas sin palabras.

-Pensé que les vendría bien un café -dijo con voz neutra, pero sus ojos se detuvieron un instante en el cuello de Laura.

Sofía tuvo que morderse el labio para no reírse.

-Gracias, Sebastián -dijo Laura, cogiendo uno de los cafés-. Puedes esperar fuera.

Cuando la puerta se cerró, Sofía se giró hacia su amiga con una ceja levantada.

-Ese hombre te va a traer problemas... pero del tipo bueno. Solo espero que no te rompa el corazón antes de que tu hermana intente matarte.

Laura tomó un sorbo de café y sonrió con tristeza.

-Demasiado tarde para eso, Sofía. Ya estoy rota. Lo único que queda es ver cuánto más puedo romperme antes de que todo termine.

Sofía cerró la carpeta con un golpe suave y miró a Laura con una sonrisa sincera.

-El informe está bien -dijo-. La verdad es que has avanzado mucho desde la ruptura con tu ex hace un año. Y ahora con esto... se nota que estás empezando a soltar lastre. Aunque sea a tu manera, caótica y peligrosa.

Laura soltó una risa baja y se tocó el cuello instintivamente.

-Sabes lo del chupetón, ¿verdad? No lo sabía hasta que me miraste como si hubiera cometido un crimen. Pero... me siento ligera. Por primera vez en mucho tiempo, me siento ligera.

Sofía negó con la cabeza, divertida.

-Solo espero que no te explote en la cara. Pero bueno, si te hace sentir algo bueno en medio de toda esta locura, adelante.

Cuando salieron de la sala de terapia, Laura vio a Sebastián esperando en el pasillo, de brazos cruzados. Lo miró directamente y le dijo con voz firme:

-Vamos a la sala de interrogatorios. Ocupo a Navarro ahí lo más antes posible.

Sebastián asintió y se puso en marcha a su lado.

Navarro ya estaba sentado en la silla del interrogatorio cuando llegaron. Tenía las manos esposadas sobre la mesa y la corbata torcida. Parecía diez años más viejo que esa misma mañana.

Laura entró sola, cerró la puerta y se sentó frente a él. Lo miró en silencio durante unos segundos, dejando que el peso del momento cayera sobre él.

-Te dejo ir sin escándalos, sin nada público -dijo finalmente con voz clara y fría-. Pero con lo que ya habíamos discutido. Firmarás todas las órdenes que te pida, cuando te las pida. Me darás acceso prioritario a cualquier expediente, cuenta o registro que necesite. Y mantendrás la boca cerrada sobre todo esto.

Navarro levantó la vista lentamente. Tenía los ojos rojos y la mandíbula tensa.

-¿Y si no lo hago? -preguntó en voz baja.

Laura se inclinó hacia delante, apoyando los codos en la mesa.

-Si no lo haces, mañana tu esposa recibirá una visita. Y tu hijo... bueno, ya sabemos lo que pasa cuando alguien se mete en problemas con la gente equivocada. No quiero amenazas bonitas, Navarro. Quiero resultados.

El juez se quedó callado un largo rato. Finalmente, con la voz derrotada, asintió.

-Está bien. Lo haré.

Laura sonrió ligeramente, sin alegría.

-Buena decisión.

Se levantó y se dirigió a la puerta. Antes de salir, se detuvo y añadió sin girarse:

-Y una cosa más. Si alguna vez intentas jugármela de nuevo... no seré yo quien vaya a por tu familia. Enviaré a alguien mucho peor.

Cerró la puerta tras de sí.

En el pasillo, Sebastián la esperaba.

-¿Todo bien? -preguntó.

Laura lo miró un segundo. Todavíasentía el calor de lo que había pasado en el hotel en su cuerpo.

-Por ahora -respondió-. Vamos a por la esposa de Campos. Quiero terminar esto hoy.

Mientras caminaban por el pasillo, Laura sintió una extraña mezcla de alivio y vacío. Había ganado una batalla pequeña... pero sabía que la guerra apenas estaba empezando.

Y por primera vez, no le importaba lo caro que pudiera salir.

---

La sala de interrogatorios contigua estaba más fría y silenciosa que la anterior. La esposa de Campos estaba sentada con la espalda muy recta, los ojos hinchados de tanto llorar y las manos temblando sobre la mesa. Sus dos hijos adolescentes esperaban fuera, custodiados por agentes.

Laura entró sola, cerró la puerta y se sentó frente a ella. Durante unos segundos solo la miró, dejando que el peso del silencio hiciera su trabajo.

-Su orden de salida está firmada -dijo finalmente Laura con voz firme pero sin crueldad-. Puede irse. Pero eso sí, señora... ocupo que se vaya lejos de esta ciudad. Lo más lejos que pueda. Con sus hijos.

La mujer levantó la cabeza de golpe, sorprendida.

-¿Qué...?

-Campos está muerto -continuó Laura-. Y los enemigos no tardan en buscarla. Gente peligrosa que no va a preguntar si usted sabía algo o no. Van a ir a por usted y a por sus hijos solo por haber sido su familia. Le conseguiremos pasaportes nuevos, identidades nuevas, lo que sea necesario... pero váyase. Hoy mismo si es posible. Cuanto más lejos, mejor. América Latina, Canadá, donde quiera. Pero desaparezca.

La mujer se quedó mirándola con los ojos muy abiertos, como si no pudiera creer lo que escuchaba.

-¿Por qué... por qué me ayuda? -preguntó con la voz rota-. Mi marido los traicionó... y usted...

Laura se inclinó ligeramente hacia delante. Su mirada era dura, pero había algo casi humano en ella.

-Porque yo sé lo que es cargar con el peso de alguien que te destruye la vida. No quiero más viudas ni más huérfanos en esta mierda. Váyase lejos y empiece de nuevo. Olvídese de Madrid. Olvídese de su marido. Y nunca, nunca vuelva.

La mujer empezó a llorar en silencio, pero esta vez eran lágrimas de alivio mezclado con terror.

-Mis hijos... ¿estarán seguros?

-Mientras estén lejos de aquí, sí -respondió Laura-. Mañana por la mañana tendrá los pasaportes y un billete de avión. Un agente de confianza los acompañará hasta el aeropuerto. No lleven casi nada. Solo lo imprescindible.

Laura se levantó y se dirigió a la puerta. Antesde salir, se detuvo y añadió sin girarse:

-Y si alguna vez alguien le pregunta... usted nunca me vio. Nunca habló conmigo. Solo era la esposa de un policía muerto.

Cerró la puerta tras de sí.

En el pasillo, Sebastián la esperaba.

-¿Todo bien? -preguntó.

Laura asintió, pero su expresión era sombría.

-Que preparen todo para mañana. Pasaportes falsos, dinero en efectivo, un destino seguro. Quiero que desaparezcan del mapa.

Sebastián la miró con respeto y algo más.

-Estás cambiando, jefa.

Laura soltó una risa baja y amarga.

-No. Solo estoy dejando de fingir que soy la buena de esta historia.

Mientras caminaban por el pasillo, Laura sintió un extraño alivio. Había salvado a una familia... aunque fuera condenando a otra.

Pero en el fondo sabía que cada decisión que tomaba la acercaba más al abismo.

Y ya no le importaba caer.

---

Laura necesitaba aire. O más bien, necesitaba dejar de sentir que las paredes de la comisaría se le cerraban encima. Caminó por los pasillos traseros hasta llegar a un pequeño almacén abandonado en el sótano, un rincón olvidado lleno de cajas viejas, archivos polvorientos y una única bombilla que parpadeaba en el techo. Casi nadie bajaba ahí. Era su escondite cuando todo se volvía demasiado.

Se apoyó contra una pared, cerró los ojos y respiró hondo. El peso de las últimas horas -el hotel, Sebastián, el interrogatorio, la esposa de Campos- le caía encima como una losa.

Minutos después escuchó pasos. No se asustó. Sabía quién era.

Sebastián apareció en la puerta, con las manos en los bolsillos y esa mirada tranquila pero intensa que ya empezaba a conocer demasiado bien.

-Laura... -dijo suavemente.

Ella abrió los ojos y lo miró. No dijo nada. Solo lo observó mientras él se acercaba.

Sebastián se detuvo a un metro de distancia, respetando su espacio.

-No sé si hayas tenido alguna relación antes de mí -continuó con voz baja y sincera-, pero quiero que sepas que cuentas conmigo para lo que sea. No solo para cubrirte en una operación o para curarte una herida. Para todo. Para las noches en las que no puedas dormir, para cuando necesites gritar, para cuando solo quieras que alguien esté a tu lado en silencio... Estoy aquí.

Laura lo miró durante un largo rato. La bombilla parpadeante le iluminaba el rostro a intervalos. Por un momento, la comandante fría desapareció y solo quedó una mujer de 25 años exhausta.

Dio un paso hacia él, acortando la distancia, y le puso una mano en el pecho, justo donde podía sentir los latidos fuertes y constantes.

-No sé qué estoy haciendo, Sebastián -admitió en voz baja-. Todo esto es un desastre. Mi vida es un desastre. Y aunasí... no quiero que te vayas.

Sebastián levantó una mano y le acarició la mejilla con el pulgar. El gesto fue sorprendentemente tierno.

-Entonces no me iré -susurró.

Se inclinó y la besó. No fue como en el hotel, urgente y salvaje. Fue lento, profundo, casi dolorosamente dulce. Laura se dejó llevar, rodeándole el cuello con los brazos. Por unos minutos, en ese sótano olvidado de la comisaría, el mundo desapareció.

Cuando se separaron, Sebastián apoyó su frente contra la de ella.

-Sea lo que sea esto... lo enfrentaremos juntos -dijo.

Laura cerró los ojos y asintió ligeramente.

En ese momento, desde el fondo del pasillo, se escuchó el eco de unos pasos lejanos. Alguien se acercaba.

Laura se separó de él con rapidez, pero antes de que Sebastián se moviera, le susurró:

-Esto se queda aquí. Entre nosotros.

Sebastián sonrió con complicidad.

-Siempre.

Laura se arregló el pelo rápidamente y salió del almacén con paso firme, volviendo a ser la comandante Vargas. Sebastián esperó unos segundos antes de seguirla, manteniendo la distancia profesional.

Pero algo había cambiado entre ellos.

Y los dos sabían que ya no había vuelta atrás

El collar que no se puede quitar

────── ❖ ──────

Laura y Sebastián apenas habían salido del almacén del sótano cuando escucharon pasos rápidos por el pasillo. Sofía apareció corriendo, con el pelo suelto y la cara pálida.

-¡Laura! -gritó casi sin aliento-. ¡Dos homicidios más! La misma técnica: degollados, la frase escrita en la pared... pero ahora hay algo peor.

Se detuvo un segundo para recuperar el aire.

-El tercero... la mujer está viva. Tiene una bomba en el cuello. Una maldita bomba con temporizador. Molina te necesita urgente en la oficina. ¡Tienes que cambiarte y ponerte el traje táctico ahora mismo!

Luego miró a Sebastián, que seguía un paso por detrás de Laura.

-¡Tú también! ¡No te quedes parado!

Laura sintió que el poco descanso que había tenido se evaporaba en un segundo. Cambió el gesto al instante. La comandante fría y calculadora regresó.

-Vamos -ordenó.

Corrieron hacia el vestuario táctico. Mientras se cambiaba a toda velocidad, poniéndose el chaleco antibalas, el pasamontañas colgando del cuello y el casco bajo el brazo, Sofía le dio los detalles rápidos:

-La mujer se llama Carla Mendoza. Treinta y cuatro años. La encontraron atada en su propia cocina. El explosivo está cosido a un collar metálico alrededor de su cuello. El temporizador marca menos de cuarenta minutos. Los artificieros ya están en camino, pero... dice que solo hablará contigo. Dijo tu nombre completo.

Laura se ajustó las correas del chaleco con movimientos precisos.

-¿Algo más?

Sofía dudó.

-Antes de que la amordazaran, alcanzó a decir que el hombre que le puso la bomba... tenía tu voz. Dijo que sonaba exactamente como tú.

Laura se quedó congelada un segundo, pero no permitió que se le notara. Terminó de colocarse las armas y miró a Sebastián, que ya estaba completamente equipado.

-Vamos.

Cuando entraron en la oficina central, Molina estaba de pie frente a una pantalla grande que mostraba la transmisión en vivo desde el lugar. La imagen era escalofriante: una mujer sentada en una silla, con los ojos vendados y un artefacto metálico brillante alrededor del cuello. El temporizador digital parpadeaba en rojo.

-Vargas -dijo Molina al verla-. Es un desastre. Los artificieros dicen que si intentan desactivarla sin el código correcto, explotará. Y la mujer insiste en que solo hablará contigo.

Laura se acercó a la pantalla. La mujer parecía aterrorizada, respirando con dificultad.

Sebastián se colocó a su lado, listo.

Laura respiró hondo y habló por el micrófono conectado a los agentes en el lugar:

-Soy la comandante Laura Vargas. Estoy aquí. Dime qué quieres.

La mujer levantó la cabeza ligeramente, como si pudiera oírla.

-Dice... que solo tú puedes desactivarla -respondió la mujer con voz temblorosa-. Que tú sabes el código. Que es tu cumpleaños... pero al revés.

Laura sintió un escalofrío.

En la pantalla, el temporizador seguía bajando.

29:47... 29:46... 29:45...

---

Laurasalió de la sala de control como un huracán. El temporizador en la pantalla seguía bajando implacablemente.

-Sebastián -dijo con voz cortante mientras caminaba a paso rápido por el pasillo-, me cubres el flanco cuando lleguemos. No te separes de mí ni un metro. Al resto del equipo: quiero que se pongan el traje antibombas completo. Todos. Yo no.

Sebastián asintió sin cuestionar.

-¡Vamos! ¡Muévanse! -gritó Laura al equipo táctico que ya esperaba en el garaje-. ¡Tenemos menos de veinticinco minutos!

Cuatro furgonetas blindadas salieron disparadas de la comisaría con las sirenas encendidas. Laura iba en la primera, con Sebastián a su lado y el casco táctico ya puesto. El silencio dentro del vehículo era absoluto. Solo se escuchaba el rugido del motor y el latido acelerado de los corazones.

Cuando llegaron al edificio en Tetuán, el lugar era un caos controlado. Luces azules, perímetro acordonado, artificieros con trajes pesados moviéndose con lentitud. Laura bajó del vehículo y caminó directamente hacia el bloque, ignorando las protestas de los especialistas.

-Comandante, ¡tiene que ponerse el traje! -le gritó uno de los jefes de artificieros-. ¡Es una bomba sofisticada!

-No hay tiempo -respondió Laura sin detenerse-. Esa mujer solo hablará conmigo.

Subió las escaleras de dos en dos, con Sebastián pegado a su espalda. Al entrar en el apartamento, el olor a miedo era casi palpable. La mujer estaba sentada en una silla de la cocina, inmovilizada con bridas. Tenía los ojos vendados y un collar metálico grueso alrededor del cuello, con un temporizador digital que brillaba en rojo.

**18:12... 18:11... 18:10...**

Laura se acercó lentamente, quitándose el casco para que la mujer pudiera reconocerla.

-Soy Laura Vargas. Estoy aquí.

La mujer levantó la cabeza con dificultad.

-El hombre que vino... se parecía a él -dijo con voz temblorosa, señalando vagamente hacia Sebastián-. Alto... misma complexión.

-Ya sabemos quién es -respondió Laura con frialdad-. Ahora dime el código.

La mujer tragó saliva.

-Dijo que era su cumpleaños... al revés.

Laura se quedó helada un segundo. Su cumpleaños: 15 de junio de 2001. Al revés sería 10-06-51. Lo tecleó rápidamente en el pequeño panel del collar.

Nada.

Volvió a intentarlo. Varias combinaciones. Nada.

El temporizador seguía bajando.

**14:47... 14:46...**

-Maldita sea -gruñó Laura-. ¡Pínzas! ¡Denme unas pinzas ahora!

Uno de los artificieros le pasó unas pinzas aisladas con manos temblorosas.

-Comandante, es muy arriesgado. Si corta el cable equivocado...

-No hay tiempo para protocolos -lo cortó Laura.

Se arrodilló frente a la mujer y empezó a trabajar con precisión quirúrgica. El sudor le corría por la frente. Sebastián estaba a su lado, cubriéndola, con el arma en la mano.

**09:23... 09:22...**

Laura cortó un cable. El temporizador aceleró.

-¡Todos atrás! -gritó-. ¡Bajo las escaleras! ¡Ahora!

Agarró el collar con las pinzas, lo separó del cuello de la mujer con un corte limpio y corrió hacia la ventana del salón. Sebastián la cubría mientras bajaban las escaleras a toda velocidad.

**05:14... 05:13...**

Laura salió del edificio como una exhalación, corriendo hacia el pequeño bosque que había detrás del bloque. El dispositivo pesaba en sus manos. El temporizador seguía bajando.

**03:02... 03:01...**

Llegó a un claro entre los árboles, tomó impulso y lanzó el collar con todas sus fuerzas hacia lo más profundo del bosque.

**02:47...**

Se tiró al suelo detrás de un tronco grueso, cubriéndose la cabeza.

La explosión fue brutal.

Un estruendo ensordecedor sacudió todo el barrio. La onda expansiva la levantó del suelo y la lanzó varios metros hacia atrás. Sintió un dolor agudo en el costado y el hombro al caer. Tierra, ramas y trozos de metal llovieron a su alrededor.

Cuando levantó la cabeza, el bosque ardía en una zona. El humo negro subía hacia el cielo.

Sebastián llegó corriendo y se arrodilló a su lado.

-¡Laura! ¿Estás bien?

Ella tosió, escupiendo tierra, y se incorporó con dificultad. Tenía sangre en la sien y el brazo izquierdo entumecido, pero estaba viva.

Miró hacia el edificio. La mujer había sido evacuada a tiempo.

Laura se puso de pie tambaleándose, con la respiración agitada y la mirada encendida.

-Ese hijo de puta... -murmuró-. Quería que yo viera cómo explotaba.

Sebastián la sujetó para que no se cayera.

-Tenemos que llevarte a un hospital.

-No -respondió ella, limpiándose la sangre de la cara-. Esto apenas empieza.

En ese momento, su teléfono vibró en el bolsillo del chaleco. Un mensaje de número desconocido.

Laura lo abrió con dedos temblorosos.

Solo había una foto: ella misma lanzando el collar al bosque, tomada desde lejos con un teleobjetivo.

Debajo, una sola frase:

**«Buen intento, comandante. La próxima vez no fallaré.»**

Laura apretó el teléfono con fuerza hasta que los nudillos se le pusieron blancos.

La guerra seguía en marcha.

Y cada vez era más personal.

---

Laura regresó al edificio cojeando ligeramente, con el hombro dolorido y tierra todavía pegada a la cara. El humo del bosque se elevaba detrás de ella. Los artificieros y los agentes la miraban como si fuera un fantasma que acababa de salir del infierno.

Subió directamente al apartamento donde habían encontrado a la mujer. La sala todavía olía a miedo y a explosivo. La mujer estaba sentada en una camilla, envuelta en una manta térmica, con la mirada perdida.

-¿Estás bien? -preguntó Laura, deteniéndose frente a ella.

La mujer levantó la vista y asintió lentamente, con los ojos llenos de lágrimas.

-Gracias... -susurró-. Pensé que iba a morir.

Laura se agachó a su altura y le habló con voz baja pero firme:

-La espero en la delegación para su declaración completa. Todo lo que recuerde del hombre que le puso eso. Cada detalle. Cada palabra. No omita nada.

La mujer volvió a asentir, todavía temblando.

Laura se incorporó y miró al equipo que esperaba en la puerta.

-El resto nos vamos al otro crimen. Muévanse rápido.

Bajaron las escaleras en silencio. Sebastián iba a su lado, cubriéndola. En el coche, nadie hablaba. El ambiente era pesado, cargado de adrenalina residual y miedo.

Llegaron al segundo escenario quince minutos después: un pequeño apartamento en un tercer piso de un edificio modesto. La puerta estaba abierta y el olor a sangre era denso incluso desde el rellano.

Laura entró primero.

La víctima -un hombre de unos cuarenta años- estaba sentado en el sofá, con la cabeza echada hacia atrás y la garganta abierta de oreja a oreja. La sangre había empapado todo el mueble y parte del suelo. En la pared, escrita con su propia sangre, estaba la frase de siempre:

**«Ya estás muerta... solo no lo sabes todavía.»**

Nada más. Ningún mensaje oculto. Ninguna foto. Ningún objeto fuera de lugar. Solo la frase, limpia, precisa y aterradora en su simplicidad.

Laura se quedó mirando las letras rojas durante un largo rato. El equipo esperaba detrás de ella en silencio.

Uno de los inspectores se acercó con cautela.

-Jefa... el forense dice que murió hace menos de una hora. La misma técnica quirúrgica. No hay huellas, no hay cámaras útiles.

Laura no respondió. Solo observaba la frase. Esa misma frase que había escuchado tantas veces. Que había visto en sus pesadillas. Que ahora parecía perseguirla a todas partes.

De repente, se giró hacia el equipo.

-Quiero el informe completo en dos horas. Testigos, cámaras de la zona, movimientos de teléfono de la víctima. Todo. Y quiero que se refuerce la vigilancia en todos los edificios cercanos. Esto no va a parar.

Sebastián se acercó a ella discretamente mientras salían del apartamento.

-¿Estás bien? -preguntó en voz baja.

Laura lo miró. Por un segundo, la comandante desapareció y solo quedó la mujer agotada.

-No -admitió-. Pero no importa. Esto sigue.

Mientras bajaban las escaleras, Laura sintió que algo dentro de ella se endurecía un poco más.

La frase ya no era solo una amenaza.

Era una promesa.

Y ella estaba empezando a creer que nunca podría escapar de ella

El tercer escenario estaba en un viejo edificio de apartamentos en el barrio de Usera. Cuando Laura y el equipo llegaron, el olor ya se sentía desde la calle. Un hedor espeso, metálico y dulzón que se metía por la nariz y se pegaba al fondo de la garganta.

-Dios santo... -murmuró uno de los agentes más jóvenes antes de llegar al tercer piso.

Laura se puso el pasamontañas completamente, cubriéndose la nariz y la boca. Aun así, el olor se filtraba. Era peor que cualquier escena anterior. Mucho peor.

Entraron al apartamento.

La escena era dantesca.

La víctima -una mujer de unos cuarenta y cinco años- estaba en el centro del salón, pero no simplemente degollada. Estaba desangrada de forma sistemática. Tenía cortes profundos en ambos brazos, en las piernas y en el abdomen. La sangre había formado un charco tan grande que llegaba hasta el pasillo. Las paredes estaban salpicadas como si alguien hubiera agitado un pincel empapado en rojo. En el techo incluso había gotas que todavía caían lentamente.

La frase estaba allí, escrita con sangre en la pared principal, pero esta vez no era solo una frase. Estaba repetida decenas de veces, en diferentes tamaños, algunas torcidas, como si quien la escribió hubiera estado disfrutando el proceso:

**«Ya estás muerta... solo no lo sabes todavía.»**

Laura se quedó parada en la entrada, con el pasamontañas apretado contra la nariz. El olor era tan intenso que le provocaba náuseas. Tuvo que respirar por la boca, pero aun así sentía el sabor metálico en la lengua.

Sebastián, a su lado, también se cubrió la nariz con el antebrazo.

-Esto no es solo un asesinato -dijo Laura con voz ahogada-. Esto es un espectáculo. Quería que sufriera. Quería que se desangrara lentamente mientras veía cómo escribía la frase una y otra vez.

Uno de los forenses se acercó, pálido.

-Comandante... hay algo más. La víctima tenía los párpados cortados. No podía cerrar los ojos. La obligaron a ver todo.

Laura cerró los suyos un segundo. Cuando los abrió, su mirada era de puro acero.

-Quiero fotos de cada salpicadura, análisis de la sangre, huellas, todo. Y quiero que se analice el orden de los cortes. Esto no fue rápido. Fue deliberado. Sádico.

Mientras el equipo trabajaba, Laura se acercó a la pared y se quedó mirando la frase repetida. El olor era tan fuerte que sentía que se le pegaba a la ropa, al pelo, a la piel.

De pronto, notó algo diferente en una de las esquinas de la pared, casi oculto entre las letras.

No era sangre.

Era una pequeña huella de mano... mucho más pequeña. De un niño.

Laura sintió que el estómago se le revolvía.

-Sebastián -llamó con voz tensa-. Trae a los de la científica. Hay una huella infantil aquí.

Sebastián se acercó y palideció al verla.

-¿Crees que...?

-No lo sé -respondió Laura-. Pero si hay un niño involucrado en esto... esto acaba de volverse mucho más oscuro.

Fuera del apartamento, las sirenas seguían sonando y los vecinos miraban aterrorizados desde las puertas entreabiertas.

Laura se quedó un momento más en el umbral, respirando a través del pasamontañas, observando el horror que tenía delante.

El asesino ya no solo mataba.

Estaba disfrutando.

Y cada vez lo hacía con más creatividad.

---

El olor dentro del apartamento era insoportable. Uno de los agentes más jóvenes, un cadete de apenas veintidós años llamado Diego Morales, se tambaleó de repente. Su cara se puso blanca como el papel y se dobló hacia delante, tapándose la boca con la mano enguantada.

Laura reaccionó al instante. Lo agarró con fuerza del traje táctico por el pecho y lo sacó prácticamente en volandas hacia el pasillo exterior del edificio.

-¡Fuera! -ordenó.

Una vez en el rellano, lejos del peor olor, Diego se apoyó contra la pared y vomitó violentamente. Laura esperó a que terminara, sin soltarle el traje. Cuando el chico levantó la cabeza, con los ojos llorosos y la respiración agitada, ella lo miró fijamente.

-Hey, escúchame -le dijo con voz firme pero sin gritar-. Eres nuevo en esto, pero tienes que tener suficiente mente para poder estar aquí. Si eres sensible, no podrás ascender. Eres cadete, estás a prueba. Así que aguanta. De ahora en adelante estarás conmigo y yo misma voy a ser tu mentora. Así que hazlo como hombre.

Diego la miró con vergüenza y algo de miedo. Se limpió la boca con el dorso del guante.

-Lo siento, comandante... es que nunca había visto algo así. La sangre... estaba por todas partes, hasta en el techo...

Laura no suavizó la expresión. Lo soltó del traje pero no se alejó.

-Esto no es un videojuego ni una serie de televisión. Aquí la gente muere de verdad. Se desangra. Se descompone. Y a veces lo hacen de formas que ni te imaginas. Si no puedes con esto, vete ahora. Pide traslado a tráfico o a documentación. Pero si te quedas... vas a tener que endurecerte. ¿Entendido?

El cadete asintió con la cabeza, todavía pálido.

-Sí, comandante.

Laura lo miró un segundo más y luego hizo algo que sorprendió tanto a Diego como al resto del equipo que los observaba desde la puerta.

Le puso una mano en el hombro y bajó un poco la voz.

-Mi primer cadáver fue una niña de ocho años. Degollada como esta mujer. Vomité tres veces. El segundo día ya no vomité. El tercero empecé a tomar notas. El dolor no desaparece, Diego. Solo aprendes a caminar con él. ¿Quieres aprender?

El joven cadete tragó saliva y enderezó la espalda.

-Sí, jefa. Quiero aprender.

-Bien. Entonces vuelve adentro. Y la próxima vez que sientas ganas de vomitar, aprieta los dientes y sigue trabajando. Yo estaré detrás de ti.

Diego asintió con más fuerza y volvió al apartamento, aunque sus pasos todavía eran inestables.

Laura se quedó un momento sola en el rellano. Se quitó el pasamontañas un segundo para respirar aire menos contaminado. Sebastián se acercó en silencio y se quedó a su lado.

-Eres dura con él -comentó en voz baja.

-Prefiero ser dura ahora a que lo maten después por no estar preparado -respondió ella.

En ese momento, uno de los forenses salió del apartamento con una bolsa de pruebas en la mano. Su expresión era extraña.

-Comandante... encontramos algo raro en el baño.

Laura se puso el pasamontañas de nuevo y entró.

En el espejo del baño, escrito con sangre pero con letra mucho más pequeña y temblorosa que las frases del salón, había un mensaje diferente:

**«Dile a la comandante que ya sabe demasiado.

La próxima será alguien que ama.»**

Laura se quedó mirando las letras rojasdurante varios segundos.

No era la frase habitual.

Esta vez era personal.

Y estaba dirigida directamente a ella.

---

Laura salió del baño con la mirada endurecida. El mensaje en el espejo todavía le ardía en la cabeza, pero no permitió que se le notara. Se detuvo en medio del salón lleno de sangre y miró directamente a Diego, el cadete que aún estaba pálido pero intentaba mantenerse firme.

-Diego, te vienes conmigo -dijo con voz autoritaria.

El joven cadete parpadeó, sorprendido. Antes de que pudiera responder, uno de los agentes veteranos, el subinspector Ramírez, dio un paso adelante con el ceño fruncido.

-Comandante, es nuevo. Tiene que estar aquí. Así se curte. No puede estar siempre bajo su ala.

Laura giró lentamente la cabeza hacia él. Su mirada era de acero. Todos en la sala sabían que cuando Laura ponía esa cara, era mejor callarse.

-Y yo soy tu jefa -respondió con una calma peligrosa-. Se viene conmigo. Es una orden.

El silencio que siguió fue absoluto. Nadie se atrevió a contradecirla. Laura era dura, implacable y exigente. Todos lo sabían. Por eso, a pesar de tener solo veinticinco años, se había ganado el puesto de comandante de la Unidad Especial de Delitos Violentos. No por favoritismos, sino porque nadie más era capaz de tomar decisiones tan rápidas y frías en medio del caos.

Sebastián, que observaba todo desde un rincón, dio un paso adelante.

-Yo le enseñaré lo básico -dijo con voz neutra-. Y lo que no debe dejar de hacer en estas escenas: observar, callar y aprender. Sobre todo, aprender a no vomitar delante de la jefa.

Diego tragó saliva y asintió con respeto.

-Gracias, comandante.

Laura lo miró un segundo más y luego se dirigió al resto del equipo:

-Terminad aquí. Quiero el informe completo antes de las ocho. Y que nadie toque esa huella infantil hasta que venga la científica. Vamos.

Salió del apartamento con Diego siguiéndola como un cachorro asustado y Sebastián cerrando la marcha. Mientras bajaban las escaleras, Laura habló sin girarse:

-Esto no es un favor, Diego. Es una prueba. Si vomitas otra vez, te mando de vuelta a la academia. Si aguantas y aprendes, te quedarás conmigo. ¿Entendido?

-Entendido, jefa.

Cuando llegaron a la calle, Laura se detuvo un segundo y respiró el aire fresco de la noche. Miró a Sebastián de reojo. Él le devolvió una mirada cargada de complicidad y algo más profundo.

-Sebastián, enséñale cómo se hace un perímetro correcto. Yo voy a hablar con los vecinos.

Mientras Sebastián empezaba a explicarle al cadete los protocolos básicos, Laura se alejó unos metros. Por primera vez en horas, permitió que una pequeña sonrisa cansada apareciera en sus labios.

Estaba rodeada de muerte, traición y sangre... pero también estaba empezando a construir algo parecido a un equipo de verdad.

Aunque sabía que, en este juego, los equipos también se rompían.

Y que ella misma sería capaz de romperlos si era necesario.

---

El equipo terminaba de recoger el material en la escena cuando Laura hizo una seña discreta al subinspector Ramírez. El hombre, veterano de casi quince años en la unidad, frunció el ceño pero la siguió hasta el rellano del segundo piso, lejos de los demás.

Cuando estuvieron solos, Laura se giró hacia él. Su mirada era como un cuchillo afilado.

-No vuelvas a decirme qué hacer cuando yo tomo un cadete -dijo con voz baja, pero cargada de autoridad-. Te recuerdo que tú fuiste uno igual. Empezaste desde abajo, limpiando escenas, vomitando en tu primer cadáver y preguntándote si habías elegido el trabajo equivocado. Molina te entrenó, sí. Pero yo soy tu jefa ahora. Y si te digo que me llevo al cadete, me lo llevo. No me vuelvas a discutir delante de todo el equipo.

Ramírez apretó la mandíbula, visiblemente incómodo. Era un hombre grande, curtido, pero ante Laura se sentía pequeño.

-Comandante, solo intentaba...

-No -lo cortó ella-. No intentabas nada bueno. Intentabas cuestionar mi autoridad delante de los demás. Y eso no lo tolero. Si quiero, agarro otros dos cadetes y los entreno yo misma. Deberías hacer lo mismo en vez de solo regañarlos y hacer un mal trabajo. ¿O crees que gritándoles y humillándolos van a aprender? Así solo consigues que tengan miedo de ti... y que terminen muertos en una escena como esta.

Ramírez bajó la mirada un segundo. Cuando la levantó, había una mezcla de respeto y resentimiento en sus ojos.

-Entendido, comandante.

Laura dio un paso más cerca de él. Su voz bajó todavía más, casi un susurro peligroso:

-Bien. Porque la próxima vez que me contradigas delante del equipo, no será una charla privada. Será una amonestación oficial. Y si sigues así, te mando a patrullar calles. ¿Estamos claros?

-Claros.

Laura asintió una sola vez y se dio la vuelta, dejando al subinspector solo en el rellano. Cuando regresó con el resto del equipo, Sebastián la miró con una ceja ligeramente levantada, pero no dijo nada. Diego, el cadete, estaba a su lado, intentando parecer más alto de lo que era.

-Seguimos -dijo Laura al equipo-. Diego, tú vienes en mi coche. Observa todo. Pregunta lo que necesites. Pero sobre todo, calla y aprende.

Mientras bajaban las escaleras, Sebastián se acercó discretamente a ella.

-Has sido dura con Ramírez -murmuró.

-Tenía que serlo -respondió Laura sin mirarlo-. Si no marco el terreno ahora, mañana me cuestionarán hasta el color de mis botas. Y no tengo tiempo para eso.

Subieron a los vehículos. Laura se sentó en el asiento del copiloto de su Hilux y miró por la ventana mientras arrancaban. En el reflejo del cristal vio su propio rostro: cansado, marcado, pero con una determinación que cada vez se parecía más a la de su hermana.

Y eso era lo que más miedo le daba

Al llegar a la comisaría, Laura bajó del coche con el cuerpo aún dolorido por la explosión. Miró a Diego, que caminaba a su lado intentando parecer más seguro de lo que estaba.

-No te muevas de aquí -le ordenó-. Quédate en esta zona.

Luego se giró hacia Sebastián.

-Quédate con él. Solo iré por algo a la oficina. No tardo.

Sebastián asintió y se colocó al lado del cadete como una sombra protectora.

Laura entró sola en la comisaría. Nada más cruzar la puerta del pasillo principal, Molina ya la estaba esperando frente a su despacho, con los brazos cruzados y cara de pocos amigos.

-Vargas -dijo en cuanto la vio-. Fue arriesgado lo que hiciste.

Laura se detuvo frente a él, todavía con restosde tierra y sangre seca en la ropa.

-Sí -respondió sintitubear-. Pero era la vida de ella o la mía. Y en esto, la vida del ciudadano está primero.

Molina la miró fijamente durante unos segundos, como si estuviera evaluando cuánto de la antigua Laura quedaba en esa mujer que tenía delante. Finalmente suspiró y bajó la voz.

-Estás caminando sobre una cuerda muy fina, Laura. Pero lo que más me preocupa no es lo de la bomba... es lo de Ramírez.

Laura levantó una ceja.

-Ocupo que haya una reunión con Ramírez hoy mismo -dijo con tono firme-. Hoy me desafió en la investigación solo porque agarré a uno de sus cadetes. Los trata mal, los humilla y no les explica a lo que realmente van. Si seguimos así, vamos a perder más gente buena por pura estupidez.

Molina se pasó la mano por la cara, cansado.

-Ya lo sé. Ramírez es un buen investigador, pero es un mal líder. Lleva años así. El problema es que tiene muchos años aquí y algunos apoyos arriba. Si lo enfrentas abiertamente, puede volverse un problema político.

Laura sonrió con frialdad.

-Entonces hagamos la reunión. Ahora. Quiero que esté presente. Y quiero que quede claro quién manda aquí.

Molina dudó un segundo, pero finalmente asintió.

-Está bien. Llámalo.

Minutos después, Ramírez entró en el despacho de Molina. Al ver a Laura allí, su expresión se endureció.

-¿Querías verme, comandante?

Laura no se sentó. Se quedó de pie, mirándolo directamente.

-Sí. Hoy me cuestionaste delante de todo el equipo porque tomé a Diego bajo mi ala. Te recuerdo que yo decido cómo entreno a la gente. Y te recuerdo también que tú fuiste cadete una vez. ¿O ya se te olvidó lo que es tener miedo en tu primera escena sangrienta?

Ramírez apretó la mandíbula.

-Solo dije que debía curtirse como todos.

-Pues no -respondió Laura con calma peligrosa-. No todos se curten de la misma forma. Algunos se rompen. Y si se rompen por tu culpa, serás responsable. Así que te voy a dar una opción: o cambias tu forma de tratar a los cadetes, o yo misma me encargo de entrenarlos. Y si sigues desafiándome delante del equipo... te prometo que no te va a gustar el resultado.

El subinspector se quedó callado. Molina observaba la escena sin intervenir.

Finalmente, Ramírez asintió con rigidez.

-Entendido, comandante.

Cuando salió del despacho, Molina miró a Laura con una mezcla de admiración y preocupación.

-Estás ganando enemigos dentro de tu propia casa.

Laura sonrió con amargura.

-Prefiero enemigos honestos a traidores sonrientes.

Salió del despacho y se reunió con Sebastián y Diego en el pasillo. El cadete la miró con respeto renovado.

-¿Todo bien, jefa?

-Todo bien -respondió ella-. Y tú... prepárate. Mañana empezamos de verdad.

Mientras caminaba por el pasillo, Laura sintió que algo dentro de ella se afianzaba. Ya no era solo una comandante joven.

Era la que mandaba.

Y cada vez estaba más dispuesta a demostrarlo.

---

Laura todavía llevaba puesto el traje táctico completo cuando salió de la sala de control. El vendaje del brazo le apretaba y el olor a explosivo seguía pegado a su ropa, pero no le importó.

-Diego -dijo, deteniéndose frente al cadete-, antes de que te vayas a descansar, ocupo que me acompañes a un lugar.

El joven la miró con sorpresa, pero asintió sin protestar. Laura ni siquiera se quitó el chaleco antibalas. Subieron los tres a la Hilux negra. Laura se puso al volante y arrancó sin decir una palabra más.

Sebastián, sentado en el asiento del copiloto, miró por el retrovisor al cadete que iba atrás.

-Sé lo que va a hacer, comandante -dijo con voz grave-. Y le aseguro que va a vomitar más de tres veces.

Laura no apartó la vista de la carretera.

-Tengo que hacerlo -respondió-. Si no lo hago, lo quitarán del entrenamiento. Mejor que lo enfrente ahora y no cuando esté solo en una escena real.

El trayecto hasta el Instituto Anatómico Forense fue tenso y silencioso. Cuando llegaron, Laura bajó primero. El edificio era frío, impersonal, con ese olor característico a formaldehído y muerte que se metía hasta los huesos.

En la recepción estaba Blanca, la recepcionista de turno, una mujer de unos cincuenta años con bata blanca y mirada cansada pero amable.

-Blanca -dijo Laura sin preámbulos-, necesito el informe de los casos más violentos que haya y los cuerpos en descomposición que se encontraron en las últimas horas.

Blanca levantó una ceja al verla todavía con el traje táctico completo.

-Claro, Laura. Ya mismo te los doy. Pero primero se tienen que poner el traje de la morgue para poder pasar.

Los tres se cambiaron rápidamente en la zona de vestuario. Cuando entraron en la sala principal de autopsias, el frío era cortante. Laura se acercó de nuevo a la recepción.

-Blanquita, me regalas un café como me gusta y me pasas los instrumentos para abrir los cuerpos. Gracias.

Blanca sonrió con complicidad y preparó tres cafés.

-Que sean dos -dijo Sebastián desde atrás-. Por favor.

Laura tomó su café negro bien cargado y le pasó uno a Diego, que ya estaba pálido solo de estar ahí.

-Bebe -le ordenó-. Te va a hacer falta.

Empezaron por la sala de cuerpos recientes. El primer cadáver era un hombre apuñalado más de cuarenta veces. Diego tragó saliva con fuerza. El segundo era una mujer con el rostro destrozado a golpes. El tercero... un cuerpo en avanzado estado de descomposición encontrado en un contenedor.

El olor era insoportable.

Diego se dobló hacia delante, pero esta vez consiguió contenerse.

Laura lo miró de reojo.

-Respira por la boca. Mira, no pienses. Solo observa.

Mientras Blanca les pasaba los informes y los instrumentos, Laura empezó a trabajar en una de las mesas. No era necesario que abriera ningún cuerpo, pero quería que Diego viera el proceso completo.

-Esto es lo que hacemos -le dijo mientras cortaba con precisión-. Esto es lo que queda de una persona cuando alguien decide que ya no debe vivir. Y tú tienes que aprender a mirarlo sin que te destruya.

Diego, con la cara verde, asintió. Sudaba frío, pero se mantenía en pie.

Cuando terminaron, Laura le puso una mano en el hombro al cadete.

-Hoy aguantaste. Mañana será peor. Pero si sigues, algún día dejarás de vomitar... y empezarás a entender.

Salieron de la morgue en silencio. Diego caminaba un poco más recto, aunque todavía temblaba.

Mientras volvían al coche, Sebastián miró a Laura con una mezcla de admiración y preocupación.

-Eres implacable -murmuró.

Laura arrancó el motor y respondió sin mirarlo:

-Alguien tiene que serlo.

---

Laura todavía llevaba el traje táctico completo, con restos de tierra y sangre seca, cuando se detuvo frente a Diego en el pasillo de la comisaría.

-Antes de que te vayas a descansar, ocupo que me acompañes a un lugar.

El cadete asintió, visiblemente nervioso. Laura ni siquiera se quitó el chaleco antibalas. Subieron los tres a la Hilux negra. Laura se puso al volante y condujo en silencio hacia el Instituto Anatómico Forense.

Sebastián, sentado a su lado, miró por el retrovisor al joven queiba atrás.

-Sé lo que va a hacer, comandante -dijo con voz grave-. Y le aseguro que va a vomitar más de tres veces.

Laura no apartó la vista de la carretera.

-Tengo que hacerlo -respondió-. Si no lo hago, lo quitarán del entrenamiento.

Cuando llegaron a la morgue, el edificio parecía aún más frío y solitario bajo la luz de las farolas. Laura bajó primero y se dirigió directamente a la recepción.

-Blanca -dijo sin preámbulos-, necesito el informe de los casos más violentos que haya y los cuerpos en descomposición que se encontraron en las últimas horas.

Blanca, la recepcionista de siempre, levantó una ceja al verla con el traje táctico completo.

-Claro, Laura. Ya mismo te los doy. Pero primero se tienen que poner el traje de la morgue para poder pasar.

Se cambiaron rápidamente. Cuando entraron en la zona de autopsias, Laura se acercó de nuevo al mostrador.

-Blanquita, me regalas un café como me gusta y me pasas los instrumentos para abrir los cuerpos. Gracias.

Blanca sonrió con cansancio y preparó los cafés.

-Que sean dos -añadió Sebastián desde atrás-. Por favor.

Laura le pasó uno a Diego, que ya estaba pálido solo con el olor del lugar.

Empezaron por la sala de cuerpos recientes. Laura señaló uno de los cadáveres tapados.

-Diego, tú vas a abrir este.

El cadete se quedó paralizado.

-¿Yo...?

-Tú -confirmó Laura-. Vamos.

Con manos temblorosas, Diego tomó el bisturí. Al primer corte profundo, el olor a descomposición le golpeó como un puñetazo. Se dobló hacia un contenedor de residuos y vomitó violentamente.

-Otra vez -dijo Laura con calma, sin burla pero sin piedad-. Vamos a pasar la noche aquí si es posible. Y si tienes pesadillas todas las noches... es mejor que lo sepas ahora. Muévete.

Diego se limpió la boca con el dorso del guante, respiró hondo y volvió a la mesa. Esta vez consiguió hacer el corte completo, aunque sus manos temblaban tanto que Laura tuvo que guiarle en algunos puntos.

Sebastián observaba en silencio desde un rincón, bebiendo su café.

Durante las siguientes horas, Laura lo hizo abrir dos cuerpos más. Cada vez que Diego vomitaba, ella esperaba pacientemente y luego le hacía continuar. No era crueldad gratuita. Era supervivencia.

Cerca de las seis de la mañana, Diego se dejó caer en una silla, exhausto, con la cara verde pero con una mirada distinta.

-No sé si voy a poder dormir nunca más -murmuró.

Laura se sentó a su lado, todavía con el traje puesto.

-Bienvenido al club -dijo en voz baja-. Pero ahora sabes lo que es. Y eso ya es algo.

Sebastián se acercó y le puso una mano en el hombro al cadete.

-Hoy aguantaste más que yo en mi primer día.

Laura miró al joven y, por primera vez esa noche, su voz se suavizó un poco:

-Vete a descansar. Mañana seguimos. Pero recuerda: aquí no se llora. Aquí se aprende.

Diego asintió y se levantó tambaleándose.

Mientras lo veía alejarse por el pasillo, Laura se quedó mirando los cuerpos tapados en las mesas.

-Esto es lo que somos -murmuró para sí misma-. Gente que abre cadáveres para que otros puedan dormir tranquilos.

Sebastián se quedó a su lado en silencio, acompañándola en ese frío que no era solo del lugar

Ya eran casi las siete de la mañana cuando salieron de la morgue. El cielo empezaba a clarear sobre Madrid, pero Laura sentía que la noche todavía le pesaba en los huesos.

Se detuvo junto a la Hilux y miró a Sebastián.

-Vas a descansar conmigo o te irás a tu casa -dijo sin rodeos-. Ya cambiaron mis cosas de departamento. Hay espacio.

Sebastián se detuvo, con una sonrisa cansada pero pícara asomando en la comisura de los labios.

-Si me regalas un beso, me voy contigo.

Laura lo miró arqueando una ceja, entre divertida y exhausta.

-Eres chantajista -murmuró, pero se acercó, lo agarró por la chaqueta y le dio un beso lento, profundo, con sabor a café viejo y a todo lo que habían vivido esa noche.

Cuando se separaron, Sebastián sonrió de verdad.

-Trato hecho.

Llegaron al nuevo departamento de Laura -un piso más seguro y discreto que la comisaría le había asignado en un edificio vigilado- poco después. Era más amplio que el anterior, con vistas a un parque y menos recuerdos dolorosos.

Nada más cerrar la puerta, Laura se quitó las botas con un suspiro de alivio.

-Dúchate -le dijo a Sebastián-. Yo preparo el desayuno. Y me cuentas más de ti. Lo único que sé es lo de tu expediente, pero nunca es malo saber más cosas.

Sebastián la miró con sorpresa, pero asintió. Se metió al baño mientras Laura se ponía cómoda y empezaba a preparar algo rápido en la cocina: huevos revueltos, tostadas, café recién hecho y un poco de fruta que encontró en la nevera.

Cuando Sebastián salió, con el pelo húmedo y solo unos pantalones deportivos que le había prestado, Laura sintió un calor familiar en el estómago. Le pasó un plato y se sentaron en la pequeña isla de la cocina.

-Cuéntame -insistió ella, comiendo con apetito a pesar del cansancio-. ¿Por qué entraste a la Policía? ¿Qué te hizo querer esto?

Sebastián dio un sorbo al café y se quedó mirando la taza unos segundos.

-Mi padre era militar -dijo finalmente-. Murió en una misión cuando yo tenía doce años. Mi madre se quedó sola con tres hijos. Yo era el mayor. Desde entonces supe que quería proteger a la gente que no podía protegerse sola. No por heroísmo... solo porque sabía lo que era quedarse sin nadie que te cuide.

Hizo una pausa y la miró.

-Y tú... ¿por qué seguiste después de todo lo que te ha pasado?

Laura se quedó callada un momento, removiendo el café.

-Porque si me detengo, todo lo que he perdido gana. Y no pienso dejar que gane.

El silencio que siguió fue cómodo. Comieron en calma, robándose miradas. Cuando terminaron, Sebastián se levantó, rodeó la isla y la abrazó por detrás, besándole el cuello con suavidad.

-Gracias por confiar en mí -susurró.

Laura cerró los ojos y se apoyó contra él.

-No te acostumbres -respondió, pero su voz era más suave de lo habitual-. Todavía puedo dispararte sime traicionas.

Sebastián rio bajito contra su piel.

-Lo sé. Y eso me gusta.

Se quedaron así unos minutos, en silencio, disfrutando del raro momento de paz. Fuera, Madrid empezaba a despertar.

Pero dentro de ese apartamento, por unas horas, solo estaban ellos dos.

Y eso, por ahora, era suficiente.

---

Laura se metió a bañar nada más cerrar la puerta del apartamento. El agua caliente golpeó su cuerpo como un castigo merecido, arrastrando el sudor, la sangre seca y el olor a morgue que todavía llevaba pegado a la piel. Se quedó bajo el chorro varios minutos, con los ojos cerrados, intentando que el cansancio se llevara también unpoco de la tensión acumulada.

Salió envuelta en una toalla, se puso ropa cómoda -unos pantalones sueltos de algodón y una camiseta vieja- y se tumbó en la cama con un suspiro profundo. El colchón la recibió como un abrazo. Por fin. Cerró los ojos, dispuesta a dormir las pocas horas que pudiera antes del turno nocturno.

No habían pasado ni diez minutos cuando su teléfono vibró con fuerza sobre la mesilla.

Era Molina.

Laura contestó con voz ronca y claramente irritada:

-¿Qué pasa ahora?

-Laura, los de arriba quieren hablar contigo urgentemente -dijo Molina sin preámbulos-. Ramírez ya puso la queja formal. Dice que lo humillaste delante del equipo, que estás tomando decisiones arbitrarias con los cadetes y que tu forma de liderar se está volviendo "peligrosa".

Laura soltó una risa seca, sin humor.

-Está bien... pero déjame dormir mis 8 horas. Hoy me toca turno nocturno y te recuerdo que ayer era mi día libre y no pude disfrutarlo ni un minuto. Si quieren hablar conmigo, que sea después de las 6 de la tarde. No pienso ir con cara de zombi a que me regañen.

Hubo un silencio al otro lado de la línea. Molina suspiró.

-Laura... esto no es solo una queja de Ramírez. Hay gente importante mirando. Dicen que estás cruzando líneas que no deberías cruzar.

Laura se incorporó un poco en la cama, con el pelo todavía húmedo cayéndole sobre los hombros.

-Pues diles que las líneas las cruzo porque alguien tiene que hacerlo. Si no les gusta, que vengan ellos a enfrentarse a una bomba en el cuello de una mujer inocente o a abrir cadáveres putrefactos a las cuatro de la mañana. Yo sigo aquí.

Molina tardó unos segundos en responder. Cuando lo hizo, su voz sonó más baja, casi confidencial:

-Está bien. Les diré que te den hasta las seis. Pero ten cuidado, Vargas. No todos en las alturas están de tu lado. Algunos empiezan a preguntar si la comandante más joven de la unidad no se está convirtiendo en parte del problema.

Laura se quedó callada un momento. Luego respondió con una calma peligrosa:

-Diles que si quieren verme como parte del problema... que se preparen. Porque yo ya estoy cansada de ser la solución que nadie quiere reconocer.

Colgó sin esperar respuesta.

Se dejó caer de nuevo en la cama y cerró los ojos. Pero antes de que pudiera volver a dormirse, una sonrisa cansada y oscura se dibujó en sus labios.

*Que vengan*, pensó. *Que vengan todos.*

Porque si querían guerra dentro de su propia casa... ella ya había aprendido a pelear sucio.

---

Laura apenas había cerrado los ojos cuando sintió el colchón hundirse a su lado. Sebastián se acostó junto a ella sin decir nada. El calor de su cuerpo contrastaba con el frío que aún sentía en los huesos después de la morgue.

Sin pedir permiso, él extendió la mano y empezó a jugar suavemente con su pelo húmedo, enredando los mechones entre sus dedos con una lentitud casi hipnótica. Laura dejó escapar un suspiro largo y se giró ligeramente hacia él, apoyando la cabeza en su pecho. Por unos minutos, solo se escuchaba su respiración y el leve roce de los dedos de Sebastián.

La calma era extraña. Demasiado perfecta. Demasiado silenciosa.

Sebastián siguió acariciándole el pelo, bajando lentamente hasta la nuca, trazando círculos suaves con las yemas de los dedos. Laura cerró los ojos, permitiéndose por un momento creer que podían tener esto: un respiro, un pedazo de normalidad robado en medio del caos.

Pero algo no estaba bien.

Un ruido leve llegó desde afuera. Un crujido metálico, como si alguien hubiera rozado la escalera de incendios. Laura abrió los ojos, pero no se movió. Sebastián tampoco. Siguió jugando con su pelo, como si no hubiera oído nada.

Otro ruido. Esta vez más cerca. Un roce suave contra la ventana del salón.

Laura tensó el cuerpo ligeramente, pero Sebastián la abrazó un poco más fuerte, sus dedos todavía en su pelo.

-Duerme -susurró él contra su frente-. Yo estoy aquí.

Ella quiso creerle. Quiso dejarse llevar por esa calma engañosa, por el calor de su cuerpo y el ritmo lento de su respiración. Pero el instinto de policía no se apagaba tan fácilmente.

Pasaron varios minutos. Los ruidos cesaron. Solo quedó el silencio y la mano de Sebastián en su pelo.

Laura empezó a relajarse de nuevo, dejando que sus párpados cayeran. El cansancio era más fuerte que la paranoia.

Entonces lo escuchó claramente.

Un clic. Muy suave. El sonido inconfundible de una ventana siendo forzada desde fuera.

Sebastián se quedó quieto. Sus dedos dejaron de moverse en su pelo.

Laura abrió los ojos de golpe. Antes de que pudiera decir nada, Sebastián le tapó la boca con la mano con una rapidez sorprendente.

-Shhh... -susurró tan bajo que casi no se oyó.

En la penumbra de la habitación, Laura vio cómo él sacaba lentamente su arma de debajo de la almohada con la otra mano.

El clic se repitió. Más cerca.

Alguien estaba entrando al apartamento.

Y Sebastián, que hacía solo unos segundos parecía el hombre más tranquilo del mundo, ahora tenía la mirada de un depredador.

Laura sintió que el corazón se le aceleraba. Miró a Sebastián a los ojos, preguntándole en silencio si él también lo había oído desde el principio.

Él solo asintió una vez, muy despacio.

La calma había sido una trampa.

Y ellos acababan de caer en ella.

El clic de la ventana se convirtió en un crujido claro. La figura entró con movimientos precisos y silenciosos, como un fantasma entrenado. Llevaba traje táctico completo, pasamontañas negro y un rifle de asalto levantado, apuntando directamente hacia la cama.

Laura reaccionó en una fracción de segundo. Empujó a Sebastián a un lado y levantó su pistola con ambas manos, apuntando al intruso.

-Te doy cinco segundos para que te quites el pasamontañas -dijo con voz gélida y firme-. Cinco... cuatro...

El hombre se quedó inmóvil, el rifle todavía en alto, pero sin disparar.

-Tres...

Sus dedos se tensaron en el gatillo.

-Dos...

El intruso bajó lentamente el rifle y, con un movimiento deliberado, se quitó el pasamontañas.

Laura se quedó congelada.

Era **Álvaro Vargas**, su primo mayor. El mismo que había sidocomo un hermano mayor para ella durante la infancia. Alto, de mandíbula fuerte, ojos verdes idénticos a los de la familia y esa cicatriz pequeña en la ceja izquierda que se había hecho jugando con ella de niños. Ahora llevaba el pelo rapado militar y una expresión seria, pero al verla, una sonrisa cansada apareció en su rostro.

-Hola, prima -dijo con voz ronca, casi aliviada-. Bajaste el arma más rápido de lo que esperaba.

Laura soltó todo el aire que tenía en los pulmones y bajó lentamente la pistola. Sebastián, que ya tenía su arma apuntando al recién llegado, miró a Laura confundido.

-Es mi primo -dijo ella, todavía procesando-. Álvaro... ¿qué coño haces entrando así a mi apartamento?

Álvaro dejó el rifle apoyado contra la pared con cuidado y levantó las manos en señal de paz.

-Me trasladaron a Madrid hace tres días. Unidad de Operaciones Especiales del Ejército. Me enteré de lo que está pasando contigo... de los casos, de las amenazas. No podía quedarme de brazos cruzados. Sabía que no me dejarías entrar por la puerta principal, así que... entré por la ventana. Mala costumbre militar.

Sebastián bajó el arma lentamente, pero no la guardó del todo. Miró a Laura buscando confirmación.

-Es verdad -dijo ella, todavía sorprendida-. Álvaro y yo... nos criamos juntos. Era el único que me defendía cuando Marta se ponía imposible.

Álvaro dio un paso adelante y, sin pedir permiso, abrazó a su prima con fuerza. Laura se dejó abrazar por unos segundos, cerrando los ojos. Ese abrazo olía a familia, a infancia, a los veranos en la casa de los abuelos antes de que todo se rompiera.

-Estás hecha una mierda, Laurita -murmuró él contra su pelo-. Pero sigues siendo la más dura de la familia.

Laura se separó y le dio un puñetazo suave en el hombro.

-Y tú sigues siendo un idiota por entrar así. Casi te disparo.

Álvaro sonrió, pero la sonrisa no llegó a sus ojos.

-Necesitaba verte en persona. Las cosas están feas allá afuera. Y sé que no estás sola en esto... pero tampoco estás bien. Déjame ayudarte.

Sebastián observaba la escena en silencio, evaluando al recién llegado. Laura miró a los dos hombres que ahora compartían su espacio y soltó un suspiro largo.

-Bienvenido al desastre, primo. Pero la próxima vez... usa la puerta.

Álvaro asintió, pero su mirada se volvió seria de nuevo.

-No hay próxima vez, Laura. Esto se está poniendo muy grande. Y creo que ya no es solo tu hermana la que mueve los hilos.

Laura sintió un escalofrío.

La noche, que parecía haberles dado un respiro, acababa de complicarse aún más.

---

Laura se frotó los ojos con cansancio y miró a su primo Álvaro, que todavía estaba de pie en medio de la habitación, con el traje táctico medio desabrochado.

-Mira, quédate -le dijo con voz agotada-. Pero déjame dormir, ¿vale? Déjame descansar. Son las 8 de la mañana. Cuando despierte hablamos. Si quieres, puedes hablar con Sebastián. A él le interesa mucho lo del Ejército.

Álvaro asintió, mirando de reojo a Sebastián, que estaba sentado en el borde de la cama con los brazos cruzados, observándolo todo con atención.

-Está bien -respondió Álvaro-. Descansa, prima. Te lo mereces.

Laura se dejó caer de nuevo en la cama, se tapó con la manta hasta la cabeza y, en menos de un minuto, su respiración se volvió profunda y regular. El agotamiento de más de cuarenta horas por fin la venció.

Cuando estuvo segura de que dormía, Álvaro se sentó en una silla frente a Sebastián. Los dos hombres se miraron en silencio durante unos segundos.

-Así que tú eres el famoso Sebastián -dijo Álvaro con una media sonrisa-. El que cuida de mi prima.

Sebastián no sonrió.

-Y tú eres el primo militar que entra por las ventanas.

Álvaro soltó una risa baja.

-Touché.

La conversación fluyó con naturalidad. Hablaron de operaciones, de entrenamiento, de la diferencia entre el Ejército y la Policía. Sebastián parecía genuinamente interesado, haciendo preguntas precisas sobre tácticas y misiones.

Pero a los quince minutos, Álvaro cambió el tono. Su expresión se volvió grave.

-Hay algo que Laura aún no sabe del todo -dijo en voz baja, asegurándose de que ella siguiera dormida-. Peor no solo son mis tíos y Marta quienes mueven los hilos. Tienen un as bajo la manga que ni ella imagina.

Sebastián se tensó.

-¿Qué?

Álvaro respiró hondo.

-Laura tiene un sobrino. Un niño de nueve años. Se llama Lucas. Es hijo de Marta. Lo han mantenido oculto todo este tiempo. Y anoche... usaron su huella en esa escena tan sangrienta. La pequeña huella infantil que encontraron. Era suya. Lo obligaron a tocar la pared. Para mandar un mensaje claro: "Estamos dispuestos a usar hasta a la sangre más inocente".

Sebastián se quedó helado. Miró hacia Laura, que dormía profundamente, ajena a la bomba que acababa de caer.

-¿Ella no lo sabe? -preguntó en voz baja.

-Todavía no -respondió Álvaro-. Pero cuando se entere... va a querer quemar el mundo entero. Y yo no sé si podré detenerla.

En ese momento, Laura se removió ligeramente en la cama, murmurando algo ininteligible en sueños. Los dos hombres se quedaron en silencio, mirándola.

El peso de la verdad flotaba en el aire como una sombra más oscura que cualquiera de las que habían enfrentado hasta ahora.

Lucas no era solo un niño.

Era el arma que Marta y sus padres habían guardado para el golpe final.

---

Laura abrió los ojos de golpe. La habitación estaba bañada en la luz dorada del atardecer. Miró el reloj: faltaban cinco minutos para las seis de la tarde. Había dormido casi diez horas seguidas, algo que parecía imposible hace solo unos días.

Se levantó rápidamente, se duchó en tiempo récord y salió del baño con el pelo todavía húmedo. Sebastián ya estaba listo, vestido con ropa táctica ligera, esperándola sentado en el borde de la cama. Álvaro, su primo, estaba de pie junto a la ventana, mirando la ciudad.

Laura se puso una camiseta negra ajustada y unos pantalones operativos, se colocó la funda de la pistola y miró directamente a Álvaro.

-Te vienes conmigo -dijo sin preámbulos.

Álvaro sonrió de medio lado y asintió.

-Claro. Mi jefe me mandó a la comisaría esta mañana. Sabes que mi papá te quiere mucho y me dijo que podía ir a trabajar contigo. Dijo que eras la única en quien confiaba de verdad dentro de toda esta locura.

Laura se quedó quieta un segundo, procesando la información. Una sonrisa cansada pero sincera apareció en sus labios.

-Mi tío sigue siendo el jefe... -murmuró, casi para sí misma-. Nunca pensé que volvería a tener respaldo familiar de este lado.

Álvaro se acercó y le puso una mano en el hombro.

-Siempre lo tuviste. Solo que no lo veías. Mi padre nunca creyó las mentiras que contaban sobre ti. Y yo tampoco.

Sebastián observaba la escena en silencio, pero con una expresión de respeto. Sabía que la familia de Laura era un campo minado, y que Álvaro acababa de convertirse en un aliado poderoso.

Los tres bajaron al garaje. Mientras Laura arrancaba la Hilux, Álvaro se sentó atrás y Sebastián a su lado. El ambiente en el coche era distinto: más sólido, más unido.

Cuando llegaron a la comisaría, Molina los esperaba en la entrada principal. Al ver a Álvaro, levantó una ceja.

-¿Y este quién es?

-Mi primo -respondió Laura-. Y nuevo miembro del equipo, por orden directa de arriba. Va a trabajar conmigo.

Molina suspiró, pero no discutió. Sabía que discutir con Laura en ese momento era perder el tiempo.

-Bien. Bienvenido al circo, Álvaro. Espero que estés preparado.

Mientras caminaban hacia la sala de operaciones, Laura sintió algo que no había sentido en mucho tiempo: un pequeño atisbo de esperanza. No todo era traición y oscuridad. Tenía a Sebastián a su lado y ahora a Álvaro, alguien de su sangre que realmente parecía estar de su lado.

Pero en el fondo, sabía que esa esperanza era peligrosa.

Porque en su familia, hasta los aliados podían convertirse en enemigos de la noche a la mañana.

El clic de la ventana se convirtió en un crujido claro. La figura entró con movimientos precisos y silenciosos, como un fantasma entrenado. Llevaba traje táctico completo, pasamontañas negro y un rifle de asalto levantado, apuntando directamente hacia la cama.

Laura reaccionó en una fracción de segundo. Empujó a Sebastián a un lado y levantó su pistola con ambas manos, apuntando al intruso.

-Te doy cinco segundos para que te quites el pasamontañas -dijo con voz gélida y firme-. Cinco... cuatro...

El hombre se quedó inmóvil, el rifle todavía en alto, pero sin disparar.

-Tres...

Sus dedos se tensaron en el gatillo.

-Dos...

El intruso bajó lentamente el rifle y, con un movimiento deliberado, se quitó el pasamontañas.

Laura se quedó congelada.

Era **Álvaro Vargas**, su primo mayor. El mismo que había sido como un hermano mayor para ella durante la infancia. Alto, de mandíbula fuerte, ojos verdes idénticos a los de la familia y esa cicatriz pequeña en la ceja izquierda que se había hecho jugando con ella de niños. Ahora llevaba el pelo rapado militar y una expresión seria, pero al verla, una sonrisa cansada apareció en su rostro.

-Hola, prima -dijo con voz ronca, casi aliviada-. Bajaste el arma más rápido de lo que esperaba.

Laura soltó todo el aire que tenía en los pulmones y bajó lentamente la pistola. Sebastián, que ya tenía su arma apuntando al recién llegado, miró a Laura confundido.

-Es mi primo -dijo ella, todavía procesando-. Álvaro... ¿qué coño haces entrando así a mi apartamento?

Álvaro dejó el rifle apoyado contra la pared con cuidado y levantó las manos en señal de paz.

-Me trasladaron a Madrid hace tres días. Unidad de Operaciones Especiales del Ejército. Me enteré de lo que está pasando contigo... de los casos, de las amenazas. No podía quedarme de brazos cruzados. Sabía que no me dejarías entrar por la puerta principal, así que... entré por la ventana. Mala costumbre militar.

Sebastián bajó el arma lentamente, pero no la guardó del todo. Miró a Laura buscando confirmación.

-Es verdad -dijo ella, todavía sorprendida-. Álvaro y yo... nos criamos juntos. Era el único que me defendía cuando Marta se ponía imposible.

Álvaro dio un paso adelante y, sin pedir permiso, abrazó a su prima con fuerza. Laura se dejó abrazar por unos segundos, cerrando los ojos. Ese abrazo olía a familia, a infancia, a los veranos en la casa de los abuelos antes de que todo se rompiera.

-Estás hecha una mierda, Laurita -murmuró él contra su pelo-. Pero sigues siendo la más dura de la familia.

Laura se separó y le dio un puñetazo suave en el hombro.

-Y tú sigues siendo un idiota por entrar así. Casi te disparo.

Álvaro sonrió, pero la sonrisa no llegó a sus ojos.

-Necesitaba verte en persona. Las cosas están feas allá afuera. Y sé que no estás sola en esto... pero tampoco estás bien. Déjame ayudarte.

Sebastián observaba la escena en silencio, evaluando al recién llegado. Laura miró a los dos hombres que ahora compartían su espacio y soltó un suspiro largo.

-Bienvenido al desastre, primo. Pero la próxima vez... usa la puerta.

Álvaro asintió, pero su mirada se volvió seria de nuevo.

-No hay próxima vez, Laura. Esto se está poniendo muy grande. Y creo que ya no es solo tu hermana la que mueve los hilos.

Laura sintió un escalofrío.

La noche, que parecía haberles dado un respiro, acababa de complicarse aún más.

---

Laura se frotó los ojos con cansancio y miró a su primo Álvaro, que todavía estaba de pie en medio de la habitación, con el traje táctico medio desabrochado.

-Mira, quédate -le dijo con voz agotada-. Pero déjame dormir, ¿vale? Déjame descansar. Son las 8 de la mañana. Cuando despierte hablamos. Si quieres, puedes hablar con Sebastián. A él le interesa mucho lo del Ejército.

Álvaro asintió, mirando de reojo a Sebastián, que estaba sentado en el borde de la cama con los brazos cruzados, observándolo todo con atención.

-Está bien -respondió Álvaro-. Descansa, prima. Te lo mereces.

Laura se dejó caer de nuevo en la cama, se tapó con la manta hasta la cabeza y, en menos de un minuto, su respiración se volvió profunda y regular. El agotamiento de más de cuarenta horas por fin la venció.

Cuando estuvo segura de que dormía, Álvaro se sentó en una silla frente a Sebastián. Los dos hombres se miraron en silencio durante unos segundos.

-Así que tú eres el famoso Sebastián -dijo Álvaro con una media sonrisa-. El que cuida de mi prima.

Sebastián no sonrió.

-Y tú eres el primo militar que entra por las ventanas.

Álvaro soltó una risa baja.

-Touché.

La conversación fluyó con naturalidad. Hablaron de operaciones, de entrenamiento, de la diferencia entre el Ejército y la Policía. Sebastián parecía genuinamente interesado, haciendo preguntas precisas sobre tácticas y misiones.

Pero a los quince minutos, Álvaro cambió el tono. Su expresión se volvió grave.

-Hay algo que Laura aún no sabe del todo -dijo en voz baja, asegurándose de que ella siguiera dormida-. Peor no solo son mis tíos y Marta quienes mueven los hilos. Tienen un as bajo la manga que ni ella imagina.

Sebastián se tensó.

-¿Qué?

Álvaro respiró hondo.

-Laura tiene un sobrino. Un niño de nueve años.Se llama Lucas. Es hijo de Marta. Lo han mantenido oculto todo este tiempo. Y anoche... usaron su huella en esa escena tan sangrienta. La pequeña huella infantil que encontraron. Era suya. Lo obligaron a tocar la pared. Para mandar un mensaje claro: "Estamos dispuestos a usar hasta a la sangre más inocente".

Sebastián se quedó helado. Miró hacia Laura, que dormía profundamente, ajena a la bomba que acababa de caer.

-¿Ella no lo sabe? -preguntó en voz baja.

-Todavía no -respondió Álvaro-. Pero cuando se entere... va a querer quemar el mundo entero. Y yo no sé si podré detenerla.

En ese momento, Laura se removió ligeramente en la cama, murmurando algo ininteligible en sueños. Los dos hombres se quedaron en silencio, mirándola.

El peso de la verdad flotaba en el aire como una sombra más oscura que cualquiera de las que habían enfrentado hasta ahora.

Lucas no era solo un niño.

Era el arma que Marta y sus padres habían guardado para el golpe final.

---

Laura abrió los ojos de golpe. La habitación estaba bañada en la luz dorada del atardecer. Miró el reloj: faltaban cinco minutos para las seis de la tarde. Había dormido casi diez horas seguidas, algo que parecía imposible hace solo unos días.

Se levantó rápidamente, se duchó en tiempo récord y salió del baño con el pelo todavía húmedo. Sebastián ya estaba listo, vestido con ropa táctica ligera, esperándola sentado en el borde de la cama. Álvaro, su primo, estaba de pie junto a la ventana, mirando la ciudad.

Laura se puso una camiseta negra ajustada y unos pantalones operativos, se colocó la funda de la pistola y miró directamente a Álvaro.

-Te vienes conmigo -dijo sin preámbulos.

Álvaro sonrió de medio lado y asintió.

-Claro. Mi jefe me mandó a la comisaría esta mañana. Sabes que mi papá te quiere mucho y me dijo que podía ir a trabajar contigo. Dijo que eras la única en quien confiaba de verdad dentro de toda esta locura.

Laura se quedó quieta un segundo, procesando la información. Una sonrisa cansada pero sincera apareció en sus labios.

-Mi tío sigue siendo el jefe... -murmuró, casi para sí misma-. Nunca pensé que volvería a tener respaldo familiar de este lado.

Álvaro se acercó y le puso una mano en el hombro.

-Siempre lo tuviste. Solo que no lo veías. Mi padre nunca creyó las mentiras que contaban sobre ti. Y yo tampoco.

Sebastián observaba la escena en silencio, pero con una expresión de respeto. Sabía que la familia de Laura era un campo minado, y que Álvaro acababa de convertirse en un aliado poderoso.

Los tres bajaron al garaje. Mientras Laura arrancaba la Hilux, Álvaro se sentó atrás y Sebastián a su lado. El ambiente en el coche era distinto: más sólido, más unido.

Cuando llegaron a la comisaría, Molina los esperaba en la entrada principal. Al ver a Álvaro, levantó una ceja.

-¿Y este quién es?

-Mi primo -respondió Laura-. Y nuevo miembro del equipo, por orden directa de arriba. Va a trabajar conmigo.

Molina suspiró, pero no discutió. Sabía que discutir con Laura en ese momento era perder el tiempo.

-Bien. Bienvenido al circo, Álvaro. Espero que estés preparado.

Mientras caminaban hacia la sala de operaciones, Laura sintió algo que no había sentido en mucho tiempo: un pequeño atisbo de esperanza. No todo era traición y oscuridad. Tenía a Sebastián a su lado y ahora a Álvaro, alguien de su sangre que realmente parecía estar de su lado.

Pero en el fondo, sabía que esa esperanza era peligrosa.

Porque en su familia, hasta los aliados podían convertirse en enemigos de la noche a la mañana.

Laura apenas había terminado de organizar los informes en su despacho cuando la puerta se abrió de golpe. Sofía entró como un torbellino, con una carpeta en la mano y una expresión entre sorprendida y molesta.

-¿En serio? ¿Tu primo va a trabajar aquí? -preguntó Sofía sin saludar siquiera.

Laura levantó la vista de los papeles y asintió con calma.

-Sí. Se integrará al equipo. Es militar, así que debe de ser algo bueno para todos. Trae experiencia en operaciones especiales y le vendrá bien a la unidad.

En ese preciso momento, Álvaro entró detrás de Sofía, todavía con parte del uniforme militar. Al verla, se detuvo en seco. La tensión en el aire se volvió tan espesa que casi se podía cortar con un cuchillo.

Sofía y Álvaro se miraron durante un segundo eterno. Ninguno de los dos sonrió.

-Hola, Sofía -dijo Álvaro con voz neutra, pero con un matiz claramente incómodo.

-Álvaro -respondió ella secamente, cruzando los brazos-. Cuánto tiempo.

Laura los observó a los dos y levantó una ceja. Sabía perfectamente que habían sido novios durante casi dos años en la época de la academia y que la ruptura no había sido precisamente amistosa. Nunca le contaron los detalles, pero el ambiente entre ellos siempre había sido... complicado.

-No empiecen -advirtió Laura-. Ahora mismo no tengo tiempo para dramas del pasado. Trabajamos juntos, punto.

Antes de que alguien pudiera responder, la puerta se abrió de nuevo. Diego, el cadete, entró corriendo, todavía ajustándose la chaqueta deluniforme. Llegaba diez minutos tarde.

Laura lo miró con frialdad.

-Llegas diez minutos tarde.

Diego se cuadró inmediatamente, con la cara roja.

-Lo siento, comandante. Hubo un problema con el transporte y...

-No me interesan las excusas -lo cortó Laura-. Si quieres estar aquí, llegas a tiempo. Si no, la puerta está abierta.

En ese momento, Álvaro dio un paso adelante y miró al cadete con atención. Su expresión cambió de golpe.

-Espera... ¿Diego Morales? -preguntó Álvaro, sorprendido-. ¿El hijo de la sargento Morales?

Diego parpadeó, confundido.

-Sí... señor.

Álvaro soltó una risa baja, casi incrédula.

-Tu madre me salvó la vida en una operación en Siria hace cuatro años. Me sacó de un edificio en llamas. Eres igualito a ella.

El ambiente en el despacho cambió de repente. Sofía seguía mirando a Álvaro con desconfianza, Sebastián observaba todo en silencio desde una esquina, y Laura parecía procesar la nueva información.

-Bien -dijo Laura finalmente, rompiendo la tensión-. Parece que el mundo es más pequeño de lo que pensaba. Diego, hoy te quedas con Álvaro. Él te va a enseñar algunas cosas de operaciones especiales. Y tú, Álvaro... no le hagas pasar un mal rato solo porque es cadete.

Álvaro sonrió y le dio una palmada en el hombro a Diego.

-Bienvenido al equipo, chico. Vamos a ver si tienes lo que tenía tu madre.

Mientras los dos salían del despacho, Sofía se acercó a Laura y le susurró:

-Esto va a ser un desastre. Tu primo y yo en el mismo equipo... y ahora esto con Diego. ¿Estás segura de lo que estás haciendo?

Laura miró hacia la puerta por donde habían salido los dos hombres y respondió con una sonrisa cansada pero decidida:

-No estoy segura de nada, Sofía. Pero por primera vez en mucho tiempo... siento que no estoy completamente sola.

---

La llamada llegó mientras Laura revisaba unos informes. Molina la convocaba urgentemente a su despacho. Cuando entró, el ambiente era pesado. Sentados alrededor de la mesa estaban tres altos mandos: el Comisario General Castillo, dos coroneles y, por supuesto, el subinspector Ramírez, con cara de satisfacción mal disimulada.

Laura se sentó sin esperar invitación y soltó un suspiro largo, cruzando las piernas.

-Díganme -dijo directamente.

Uno de los coroneles, un hombre de bigote gris y mirada severa, empezó sin rodeos:

-El subinspector Ramírez ha presentado una queja formal. Dice que tu forma de liderar es agresiva, que humillas a los agentes veteranos delante del equipo y que estás tomando decisiones arbitrarias con los cadetes.

Laura miró directamente a Ramírez. Su expresión era de hielo.

-¿Eso es todo lo que dijiste? ¿Esa es tu queja?

Ramírez abrió la boca, pero Laura levantó una mano y lo silenció.

-Miren -continuó ella, dirigiéndose a los altos mandos-, si ustedes no me quieren aquí, está bien. Yo entrego mi placa y mi arma ahora mismo. Pero les recuerdo que todos fuimos cadetes. Para llegar a ser lo que somos ahora, unos tuvimos mentores buenos y otros fueron duros. Lo que hizo Ramírez no está bien. Me desafió delante de todo el equipo y a los cadetes los trata con la punta del zapato. Así que si quieren, yo les pongo la placa en la mesa y se acaba el problema.

El silencio que siguió fue absoluto. Los altos mandos se pusieron visiblemente pálidos. No esperaban esa respuesta directa y sin filtro.

La Coronel Camila Torres, una mujer de unos cincuenta años con reputación de ser dura pero justa, intervino rápidamente:

-Laura, no es necesario llegar a esto. Eres una de nuestras mejores comandantes. No queremos perderte.

Laura soltó una risa corta, sin humor.

-Si es necesario, sí. Si quieren, traigo a los cadetes ahora mismo y les preguntamos del trato que reciben. A ver qué dicen.

Los altos mandos se miraron entre ellos. Finalmente, el Comisario General Castillo asintió.

-Que los traigan.

No tardaron ni diez minutos. Cuatro cadetes, incluido Diego, entraron en el despacho, visiblemente nerviosos al ver a tantos mandos reunidos.

Laura se levantó y los miró con calma.

-Solo quiero que sean honestos. ¿Cómo los trata el subinspector Ramírez?

Los cadetes se miraron entre sí. Diego fue el primero en hablar, con voz temblorosa pero clara:

-Nos grita mucho... nos humilla cuando cometemos errores. Dice que somos inútiles y que no servimos para esto. Ayer me dijo delante de todos que mejor me fuera a vender churros.

Los otros cadetes asintieron, bajando la mirada.

Ramírez se puso rojo de rabia.

-Eso es exagerado...

-Calla -lo cortó Laura con frialdad. Luego miró a los altos mandos-. ¿Ven? Esto es lo que pasa cuando alguien cree que el miedo es la mejor forma de liderar. Yo puedo ser dura, pero nunca humillo a alguien que está aprendiendo. Si quieren que me vaya, me voy. Pero si me quedo... las cosas van a cambiar. Empezando por cómo tratamos a los que vienen detrás.

El Comisario General Castillo se pasó la mano por la cara y miró a Ramírez con decepción.

-Ramírez, estás suspendido temporalmente de campo. Vuelve a tu despacho.

Cuando los cadetes salieron, Laura se quedó de pie frente a los mandos.

-¿Algo más?

La Coronel Camila la miró con una mezcla de respeto y preocupación.

-Laura... ten cuidado. Estás ganando batallas, pero también enemigos poderosos.

Laura sonrió con cansancio.

-Los enemigos ya los tengo, coronel. Lo único que estoy ganando es claridad.

Salió del despacho con la cabeza alta, dejando a los altos mandos en un silencio incómodo.

En el pasillo, Sebastián y Álvaro la esperaban. Sebastián le rozó discretamente la mano al pasar.

-Bien jugado -murmuró.

Laura solo asintió. Por dentro, sabía que acababa de cruzar otra línea. Y que cada vez había menos vuelta atrás.

---

Laura salió del despacho de Molina con la mandíbula tensa y los puños cerrados. La reunión había sido más dura de lo esperado, pero había ganado terreno. Sebastián y Álvaro la esperaban en el pasillo. Antes de que pudiera decir nada, vio a Diego caminando hacia ellos con paso rápido, acompañado de una mujer.

La mujer era alta, de unos cuarenta y ocho años, con el pelo recogido en una coleta práctica y una mirada que parecía haber visto demasiado. Vestía ropa civil sencilla pero cuidada. Cuando se acercó, Laura la reconoció inmediatamente por las fotos que había visto en el expediente de Diego.

Era la sargento retirada **Elena Morales**, madre de Diego.

-Comandante Vargas -dijo Elena con voz firme pero respetuosa, extendiendo la mano-. Soy la madre de Diego. Me enteré de que lo tiene bajo su ala y quise venir a agradecerle personalmente.

Laura estrechó su mano con fuerza. La mujer tenía un apretón sólido, de alguien que había estado en operaciones reales.

-Sargento Morales -respondió Laura-. Su hijo me habló de usted. Y Álvaro también. Al parecer le salvó la vida en Siria.

Álvaro dio un paso adelante y abrazó brevemente a Elena.

-Elena, cuánto tiempo. Sigues igual de dura.

Elena sonrió con cansancio, pero sus ojos se volvieron serios cuando miró a Laura.

-Mi hijo me contó lo que pasó en la morgue... y también lo que hizo por él. No quiero que lo malcríe, comandante. Pero tampoco quiero que lo destruyan como casi me destruyeron a mí en mis primeros años. Ramírez era mi compañero hace tiempo. Sé cómo trata a los nuevos.

Laura asintió, respetando la franqueza de la mujer.

-Precisamente por eso lo tengo conmigo. Diego tiene potencial. Pero necesita endurecerse de la forma correcta, no a base de humillaciones.

Elena miró a su hijo, que estaba unos metros atrás, visiblemente nervioso.

-Entonces cuídelo, por favor. Es todo lo que tengo. Y si necesita que alguien le dé una patada en el culo de vez en cuando... aquí estoy.

Laura sonrió por primera vez en horas. Una sonrisa pequeña, pero real.

-Trato hecho. Su hijo está en buenas manos.

Elena se despidió con un gesto militar breve y se fue. Diego se quedó mirando a su madre mientras se alejaba, con una mezcla de orgullo y vergüenza.

Laura le puso una mano en el hombro.

-Tu madre es de las buenas. Ahora entiende por qué no voy a permitir que te rompan. Vamos a seguir entrenando.

Mientras caminaban por el pasillo, Sebastián se acercó discretamente a Laura y le susurró:

-Cada vez tienes más gente a tu alrededor... pero también más ojos vigilándote.

Laura miró hacia atrás, donde Elena Morales desaparecía por la puerta principal.

-Bien -murmuró-. Que me vigilen. Ya estoy cansada de esconderme.

Y por primera vez en mucho tiempo, sintió que no estaba completamente sola en esta guerra.

---

Laura reunió a los cadetes en el patio trasero de la comisaría. La lluvia caía con fuerza, convirtiendo el suelo en un lodazal. Ella seguía con el traje táctico medio mojado, el pelo pegado a la cara y una expresión que no admitía bromas.

-Escuchadme bien -dijo con voz alta y clara para que se oyera por encima del ruido del agua-. Ahora estáis bajo mi mando directo. Pero no porque sea yo os vais a pasar de listos. Aquí no hay enchufes ni favoritismos. Si falláis, os caigo encima. Si os quejáis, os caigo encima. Si respiráis con demasiado ruido, os caigo encima. ¿Entendido?

Los cadetes asintieron, empapados y temblando.

Laura miró a Álvaro, que esperaba a un lado con una sonrisa divertida.

-Vamos a entrenamiento. Ahora.

Molina, que pasaba por allí con un paraguas y una taza de café, se detuvo en seco.

-Vargas... está lloviendo a cántaros y es de noche. ¿Estás loca?

-No importa -respondió Laura sin inmutarse-. Vamos primero a la bodega de tiros y luego a campo abierto. Esto es así, Molina. No lo olvides: aquí no se vive de alegría. Aquí se sobrevive.

Molina soltó un suspiro dramático.

-Un día de estos vas a matarlos de pulmonía y yo voy a tener que firmar los informes de baja por "entrenamiento extremo con comandante suicida".

Uno de los cadetes, Marcos, murmuró por lo bajo:

-Prefiero la pulmonía a que me mate la jefa...

Laura lo escuchó y se giró con una ceja levantada.

-¿Dijiste algo, Marcos?

-Nada, comandante... solo que estoy muy motivado.

Álvaro soltó una carcajada y le dio una palmada en la espalda al cadete.

-Bienvenido al infierno, chico. Mi prima entrena como si estuviera en guerra con el clima.

En la bodega de tiros, la lluvia golpeaba el techo de chapa como mil tambores. Diego falló el primer tiro y el retroceso casi lo tira al suelo. Laura se acercó, le corrigió la postura y le dijo:

-Otra vez. Y si fallas, te pongo a correr bajo la lluvia con el chaleco antibalas puesto.

Diego acertó el siguiente, pero resbaló en un charco y cayó de culo. Todos se rieron, incluido Sebastián, que intentaba mantenerse serio.

-Esto es peor que la morgue... -se quejó Diego mientras se levantaba lleno de barro.

Laura sonrió con malicia.

-Bienvenido a la realidad. En la morgue al menos los muertos no te disparan de vuelta.

Salieron al campo abierto bajo el diluvio. La lluvia era tan fuerte que apenas se veía a dos metros. Álvaro corría al lado de Laura, riendo.

-Esto me recuerda cuando mi padre nos hacía entrenar en el pueblo con mangueras. Tú siempre eras la que más aguantaba.

-Porque tú te quejabas como una niña -replicó Laura, empujándolo juguetona.

Uno de los cadetes resbaló y cayó de bruces en un charco enorme, quedando completamente cubierto de barro. Se levantó escupiendo agua y gritó:

-¡Comandante, creo que acabo de tragar un gusano!

Todos estallaron en risas, incluso Laura, que por un momento dejó de ser la comandante implacable y se rio con ellos bajo la tormenta.

-Bien -dijo ella, todavía riendo-. Eso significa que estás vivo. Seguid corriendo. Sobrevivir no es bonito... pero es necesario.

Molina, desde una ventana de la comisaría con su café caliente, negó con la cabeza y murmuró:

-Esa chica va a matarlos... o los va a convertir en los mejores.

Y por primera vez en mucho tiempo, bajo la lluvia torrencial, los cadetes empezaron a entender lo que significaba entrenar con Laura Vargas.

No era fácil.

Pero tampoco era aburrido.

El entrenamiento seguía bajo la lluvia torrencial. Los cadetes corrían por el campo embarrado, empapados hasta los huesos, mientras Laura y Álvaro les gritaban órdenes sin piedad. Diego había caído por tercera vez y se levantaba escupiendo agua y barro, con la cara roja del esfuerzo.

-¡Otra vez! -gritó Laura-. ¡No se corre como señoritas! ¡Se corre como si la muerte os persiguiera, porque un día lo hará!

Álvaro, a su lado, soltó una carcajada.

-Prima, vas a matarlos antes de que el enemigo tenga oportunidad.

En ese momento, desde la puerta trasera de la comisaría, apareció Sofía. Llevaba su bata blanca de psicóloga, un paraguas negro enorme y una expresión entre divertida y horrorizada.

Se acercó al borde del campo, protegiéndose de la lluvia, y gritó por encima del ruido del agua:

-¡Laura! Dime que no les tendré que dar citas para los próximos días por estar bajo tu entrenamiento. Porque si siguen así, voy a tener la agenda llena de traumas, depresiones y trastornos de estrés postraumático antes de fin de mes.

Laura se detuvo, con el agua chorreándole por la cara, y sonrió con malicia.

-Pues dales cita, Sofía. Mejor que vengan a verte a ti que a la morgue.

Uno de los cadetes, Marcos, que acababa de caer de nuevo de bruces en un charco, levantó la cabeza lleno de barro y gritó:

-¡Doctora! ¡Apúnteme para mañana! ¡Creo que ya tengo estrés postraumático solo de ver a la comandante sonreír!

Todos los cadetes se rieron, incluso Diego, que estaba exhausto. Sofía negó con la cabeza, pero no pudo evitar sonreír.

Álvaro se acercó a Laura y le dio un codazo.

-Tu amiga sigue igual de sarcástica. Me cae bien... aunque me odie.

Sofía lo miró de reojo y levantó una ceja.

-No te odio, Álvaro. Solo recuerdo que me dejaste plantada en nuestra tercera cita porque "tenías maniobras". Pero bueno, ya pasó.

Laura soltó una carcajada y miró a su primo.

-Ves, esto es lo que pasa cuando traes exnovios al equipo.

En ese momento, Sebastián, que había estado supervisando elperímetro, se acercó corriendo bajo la lluvia. Tenía una expresión seria.

-Comandante, acaban de llamar de la central. Hay otro caso. Pero esta vez... es diferente.

Laura se puso seria al instante. La lluvia seguía cayendo con fuerza, pero el ambiente cambió de golpe.

-¿Qué pasó?

Sebastián miró a los cadetes y luego a ella.

-Otro degollamiento... pero dejaron una nota dirigida a ti. Personal.

Laura apretó la mandíbula. Miró a los cadetes empapados y exhaustos y gritó:

-¡Entrenamiento terminado por hoy! ¡Id a ducharos y a descansar! Mañana seguimos.

Mientras los cadetes se retiraban agradecidos, Laura miró a Sofía, a Álvaro y a Sebastián.

-Parece que el descanso se acabó antes de tiempo.

Sofía cerró el paraguas con resignación.

-Como siempre... Justo cuando empezaba a pensar que tendrías una noche tranquila.

Laura sonrió con amargura mientras caminaba hacia la comisaría bajo la lluvia.

-Tranquila nunca. Solo menos caótica.

Y con eso, el equipo volvió a la carga.

---

****

Laura entró a la comisaría completamente mojada, el agua chorreando de su ropa y formando charcos en el suelo. Sin decir una palabra, se dirigió al vestuario, se quitó la ropa empapada y se cambió en menos de dos minutos. Se puso unos pantalones tácticos secos, una camiseta negra y se ajustó la pistola en la parte baja de la espalda. El pelo todavía le goteaba cuando salió.

Pero lo peor no fue la nota.

Sobre su escritorio había una caja de regalo envuelta en papel negro brillante, con un lazo rojo sangre. No tenía remitente. Solo su nombre escrito a mano: "Para la Comandante Laura Vargas".

Laura sacó el arma con un movimiento fluido y apuntó directamente a la caja.

-Que nadie se acerque -ordenó con voz helada.

Molina, que acababa de entrar, se quedó paralizado.

-Laura... ¿qué coño es eso?

Ella no respondió. Con mucho cuidado, usando la punta del cañón, cortó el lazo y levantó la tapa.

Dentro había una bomba. No una cualquiera. Era una de las más letales que había visto: explosivo plástico de alta densidad, temporizador digital y un sensor de movimiento. El contador ya estaba activo.

**20:00... 19:59... 19:58...**

Molina gritó por la radio:

-¡Escuadrón antibombas! ¡Ahora! ¡AHORA! ¡Evacuen el edificio!

Laura levantó la voz, fuerte y clara:

-¡Todos fuera! ¡Sácalos a todos de aquí ahora mismo!

Sebastián apareció corriendo por el pasillo.

-Vamos, comandante. ¡Salga!

-No -respondió Laura sin apartar la vista de la bomba-. Salgan ustedes. Yo me quedo hasta que el escuadrón llegue.

Molina la miró horrorizado.

-Laura, esto es una locura...

-Es una orden -dijo ella con una calma aterradora-. Todos fuera. Ahora.

Los agentes empezaron a evacuar el edificio entre gritos y corridas. Sebastián se quedó en la puerta, dudando.

-Jefa...

-Vete, Sebastián -le dijo ella sin mirarlo-. Si explota, no quiero que estés aquí.

Cuando el edificio quedó casi vacío, Laura se sentó frente a la caja, con el arma todavía en la mano, mirando el temporizador que seguía bajando.

**14:32... 14:31... 14:30...**

El silencio era absoluto. Solo se escuchaba el tictac del dispositivo y su propia respiración.

De repente, el temporizador cambió de color. Pasó de rojo a verde.

Y en la pantalla apareció un mensaje nuevo:

**«¿De verdad creíste que sería tan fácil?

Esto solo era para llamar tu atención.

La verdadera sorpresa está en otro lugar.»**

Laura se quedó mirando la bomba, que ahora parecía inofensiva. Pero sabía que la verdadera amenaza no estaba allí.

Estaba en otro sitio.

Y acababa de ganar tiempo para atacar donde más le dolía.

---

La pantalla de la bomba se puso roja otra vez. El temporizador, que parecía haberse detenido, volvió a bajar con cruel lentitud.

**10:00... 09:59... 09:58...**

Laura no dudó. Bajó corriendo al vestuario táctico, se puso el traje completo: pasamontañas negro cubriéndole el rostro, casco con visor, chaleco antibalas reforzado, arma larga cruzada en el pecho, una navaja afilada escondida en la bota derecha, una pistola en la espalda y otra en la funda del muslo. Se colocó los guantes negros y respiró hondo. Pesaba. Todo pesaba. Pero a ella ya no le importaba.

Caminó de vuelta hacia la sala con pasos firmes y pesados. El equipo antibombas ya estaba trabajando alrededor de la caja.

El jefe del escuadrón levantó la vista.

-No es nada grave, comandante. Es un dispositivo de distracción. Solo fue para dar miedo. Pero tenemos que llevarla para analizarla y luego llamar a la científica para que recojan huellas.

-Bien -respondió Laura con voz fría-. Hagan su trabajo.

Salió al pasillo donde todo el personal de la comisaría esperaba evacuado, nerviosos y murmurando. Laura apareció con el traje táctico completo, imponente, como una sombra de guerra.

Miró a Diego, a Álvaro y a Sebastián.

-Vayan a cambiarse. Quiero a todo el equipo táctico listo en 5 minutos. Vamos de cacería.

Molina se acercó corriendo.

-Laura, son las 10 de la noche...

-No importa -lo cortó ella-. Llama a Navarro. Ocupo 5 órdenes de allanamiento firmadas. Ya.

Molina suspiró, pero asintió y sacó el teléfono.

Laura se giró hacia la recepción, donde dos agentes esperaban órdenes.

-No respondan ninguna llamada de auxilio en las próximas dos horas o más. Estamos el equipo táctico. Más de 20 personas. Nadie entra ni sale sin mi autorización.

Los agentes asintieron, visiblemente tensos.

En menos de cinco minutos, el equipo táctico completo estaba formado en el garaje: más de veinte hombres y mujeres equipados hasta los dientes. Álvaro y Sebastián estaban al frente, junto a Diego, que intentaba parecer más alto de lo que era.

Laura se plantó delante de ellos, con el pasamontañas bajado y la voz resonando con autoridad.

-Esta noche no vamos a esperar a que nos ataquen. Vamos a cazar. Cinco objetivos. Cinco allanamientos simultáneos. Quiero resultados. Quiero respuestas. Y si alguien se pone en medio... ya saben cómo actuamos.

Sebastián se acercó discretamente mientras subían a las furgonetas.

-¿Estás segura de esto? -preguntó en voz baja.

Laura lo miró a través del visor del casco.

-Nunca he estado más segura.

Las furgonetas salieron a toda velocidad hacia la noche de Madrid. La lluvia había parado, pero el aire seguía cargado de electricidad.

En el asiento del copiloto, Laura apretó la culata de su arma larga.

Esta vez no iba a esperar a que la muerte llegara.

Esta vez, ella iba a buscarla.

---

El convoy de furgonetas negras se detuvo en silencio frente a una enorme mansión antigua en las afueras de Madrid, rodeada de pinos y un muro de piedra alto. Era la casa del abuelo paterno de Laura, un lugar que ella recordaba de su infancia como un paraíso de veranos interminables. Ahora solo parecía una fortaleza oscura.

Laura levantó el puño cerrado. Los agentes se movieron como sombras. Ella misma bajó del vehículo con el arma larga en las manos y el pasamontañas bajado. Hizo una seña clara: entrada silenciosa.

Los agentes irrumpieron por la puerta principal y las ventanas laterales. Laura los siguió, con Sebastián a su derecha y Álvaro cubriendo la retaguardia.

En el salón principal, iluminado solo por una lámpara de pie, estaba el abuelo. Don Enrique Vargas, de setenta y ocho años, sentado en su sillón de siempre con un libro en las manos. Al ver a Laura y a Álvaro con todo el equipo táctico, se quedó paralizado.

-¿Laura? ¿Álvaro? ¿Qué hacéis aquí?

Laura levantó el arma y apuntó directamente a su abuelo.

-Abuelo... lo siento. Pero tengo que hacerlo. ¿Dónde está Marta?

La abuela de Laura, Doña Carmen, salió en ese momento de la cocina con una taza de té en la mano. Al ver las armas y a su nieta vestida de negro, soltó un grito ahogado y dejó caer la taza.

Laura giró el cañón hacia ella también.

-Llevadla abajo -ordenó a dos agentes-. Con cuidado.

Los agentes sujetaron a la abuela con firmeza pero sin violencia y la sacaron de la sala.

El abuelo se levantó lentamente, con las manos visibles.

-Laura, hija... ¿qué estás haciendo? Baja el arma. Soy tu abuelo.

Laura no bajó el arma. Su voz sonó fría, casi mecánica:

-Abuelo, es mejor que hables ahora. No me compliques las cosas. Habla ahora.

-No sé nada, Laura. Te lo juro. Marta desapareció hace años, yo...

-¡No mientas! -gritó Laura, dando un paso adelante. El cañón del arma tembló ligeramente-. ¡Dime dónde está!

El abuelo la miró con tristeza profunda, pero negó con la cabeza.

-No sé nada, mi niña. Te lo juro por tu abuela.

Laura respiró hondo, controlando la rabia. Miró a los agentes, especialmente a Diego, que observaba todo con los ojos muy abiertos.

-Registren todo. Ahora. Cada habitación, cada cajón, cada rincón. Quiero que encuentren algo.

Los agentes se dispersaron como lobos. Álvaro se quedó al lado de Laura, con el arma baja pero listo.

El abuelo se dejó caer de nuevo en el sillón, derrotado.

-Laura... todo esto te va a destruir. No sigas por este camino.

Laura lo miró con una frialdad que nunca había tenido antes.

-Ya estoy destruida, abuelo. Lo único que queda es terminar lo que empezó.

Desde el piso de arriba se escucharon ruidos de muebles movidos y cajones abiertos. Diego, nervioso, derribó accidentalmente un jarrón antiguo que se hizo añicos en el suelo.

-Lo siento... -murmuró.

Laura no lo regañó. Solo miró a su abuelo y susurró:

-Ojalá no tenga que hacerte daño.

El anciano cerró los ojos, resignado.

Y en ese momento, desde el sótano que los agentes acababan de abrir, se escuchó un grito de uno de ellos:

-¡Comandante! ¡Tiene que ver esto!

---

Uno de los agentes subió del sótano con una carpeta en la mano. Su expresión era tensa.

-Comandante... tiene que ver esto.

Laura tomó la carpeta y la abrió. Dentro había varias fotos recientes. En la primera, Marta aparecía sonriendo, con el pelo más corto y una mirada dura, sosteniendo en brazos a un niño de unos nueve años. El niño se parecía mucho a ella... y también tenía algo de Laura en los ojos.

Laura se quedó helada. No sabía de la existencia de ese niño.

-¿Qué es esto? -preguntó con la vozquebrada.

El abuelo bajó la mirada, sin responder.

Laura levantó la vista lentamente hacia él. Sus manos temblaban de rabia.

-No... que no sabías -dijo con voz baja y peligrosa.

Disparó contra un jarrón antiguo que estaba sobre la mesita. El estruendo fue ensordecedor. Trozos de porcelana volaron por el salón.

-¿Dónde está Martha? -gritó.

El abuelo dio un respingo, pero negó con la cabeza.

-No lo sé, Laura... te lo juro.

Laura disparó de nuevo, esta vez cerca de él, destrozando una lámpara de pie. El sonido retumbó en toda la casa.

-¿Dónde está? ¡Dime dónde está!

El abuelo cerró los ojos, con lágrimas corriendo por sus mejillas arrugadas.

Álvaro se acercó rápidamente y puso una mano en el hombro de Laura.

-Abuelo, habla -dijo con voz firme pero contenida-. Mira, Laura es tu nieta también. No le hagas esto.

El anciano levantó la vista, con los ojos llenos dedolor.

-Laura... mi niña... Marta me dijo que si hablaba, el niño pagaría las consecuencias. Ese niño es tu sobrino, Lucas. Lo tienen escondido. Lo usan para controlarnos a todos. Yo... yo solo quería protegeros.

Laura bajó lentamente el arma. Su respiración era agitada. Miró la foto de nuevo: Marta con su hijo. Un niño que ella ni siquiera sabía que existía.

-¿Dónde lo tienen? -preguntó con voz rota.

El abuelo negó con la cabeza.

-No lo sé. Marta no confía en nadie. Ni siquiera en mí. Solo sé que lo usan como garantía. Si tú sigues buscando, amenazan con hacerle daño.

Laura se quedó en silencio un largo rato. Luego miró a Álvaro y a los agentes.

-Llevadlo abajo con la abuela. No le hagáis daño. Pero que no salga de aquí.

Cuando se quedaron solos en el salón destrozado, Laura se dejó caer en una silla, con la foto todavía en la mano.

-Tengo un sobrino... -murmuró-. Y lo están usando contra mí.

Álvaro se acercó y le puso una mano en el hombro.

-Ahora ya sabes por qué no puedes parar, prima. Pero tampoco puedes seguir sola.

Laura miró la foto una última vez y la guardó en su chaleco.

-No estoy sola -dijo con voz fría-. Pero esto acaba de volverse mucho más personal.

Fuera, la noche seguía oscura. Dentro de Laura, algo acababa de romperse definitivamente.

Y el niño llamado Lucas acababa de convertirse en el centro de su guerra.

---

Laura se quedó un momento más en el salón destrozado, mirando los vidrios rotos y las paredes agujereadas por sus disparos. Respiró hondo y ordenó con voz fría:

-Limpien todo ahora. Que no quede rastro de nada. Ni un casquillo, ni una gota de sangre, ni una huella. Quiero que esta casa quede como si nunca hubiéramos estado aquí.

Los agentes se pusieron en marcha inmediatamente, recogiendo casquillos, limpiando superficies y borrando cualquier evidencia. Laura bajó al sótano donde tenían retenidos a sus abuelos. Ambos estaban sentados en sillas, con las manos atadas a la espalda.

Antes de irse, se detuvo frente a ellos. Su voz salió baja, pero cargada de una amenaza helada:

-No la llamen a Martha. Porque me daré cuenta. Y si lo hacen... terminarán mal. Muy mal.

La abuela Carmen empezó a llorar en silencio. El abuelo Enrique solo la miró con tristeza profunda, sin decir una palabra.

Laura dio media vuelta y subió las escaleras sin mirar atrás.

Subió al asiento del copiloto de la Hilux. Sebastián arrancó el motor y el convoy de furgonetas tácticas salió detrás de ellos en la noche.

El segundo destino era una casa modesta pero bien cuidada en un barrio residencial de las afueras. Era la vivienda de **Paula Ruiz**, la mejor amiga de la infancia de Marta. Laura la recordaba vagamente: una chica risueña que siempre estaba en su casa cuando eran pequeñas.

Cuando el equipo rodeó la casa en silencio, Laura bajó del vehículo con el arma larga en las manos. Hizo la señal de entrada.

Los agentes irrumpieron con rapidez. La puerta trasera cedió fácilmente.

Dentro, en el salón, estaba Paula. Sentada en el sofá, con una taza de té en las manos. No se asustó al ver a los agentes armados. Solo levantó la vista con una calma escalofriante.

-Sabía que vendrías, Laura -dijo con voz suave, casi cariñosa-. Marta me avisó hace una hora.

Laura apuntó directamente a su cabeza.

-¿Dónde está?

Paula sonrió con tristeza y dejó la taza sobre la mesa.

-No lo sé. Pero sí sé algo que tú no sabes. Marta no te odia. Te quiere. Solo que... te quiere a su manera. Y ese niño, Lucas... no es solo un rehén. Es la clave de todo.

En ese momento, uno de los agentes que registraba el piso de arriba gritó:

-¡Comandante! ¡Tiene que ver esto!

Laura subió las escaleras sin bajar el arma. En una habitación del fondo había un pequeño altar improvisado: fotos de Marta y Lucas, velas encendidas y un dibujo infantil clavado en la pared.

El dibujo mostraba una familia feliz: Marta, Lucas... y Laura de pie junto a ellos, con una corona en la cabeza.

Debajo del dibujo, escrito con letra de niño, decía:

**«Tía Laura, ven a casa. Mamá dice que ya es hora.»**

Laura se quedó mirando el dibujo durante varios segundos. Luego bajó el arma lentamente.

-Llevadla -ordenó a los agentes-. Y registrad todo.

Mientras sacaban a Paula de la casa, la mujer la miró por última vez y susurró:

-Ella siempre dijo que tú serías la reina. Solo que aún no lo sabes.

Laura no respondió. Solo miró el dibujo una última vez antes de salir de la casa.

La noche seguía avanzando. Y cada paso que daba parecía llevarla más profundo en un laberinto del que ya no podía escapar.

El tercer destino era una bodega abandonada en las afueras industriales de Getafe. El convoy llegó en completo silencio, con las luces apagadas. Laura bajó primero, con el arma larga en las manos y el pasamontañas bajado. Reconoció el lugar al instante. Había estado allí muchas veces en su adolescencia, cuando Marta la llevaba a "fiestas" que ahora entendía que eran otra cosa.

-Aquí -dijo Laura con voz baja pero cargada de rabia-. Este es tu imperio, Marta.

Los agentes entraron en formación. El olor a humedad, óxido y algo mucho más químico les golpeó en cuanto cruzaron la puerta principal. Dentro, la bodega era enorme. Filas y filas de palés cubiertos con plásticos negros. Cuando uno de los agentes levantó una lona, el hallazgo fuebrutal: cientos de kilos de cocaína, paquetes perfectamente embalados, heroína, pastillas y dinero en efectivo apilado en maletines.

-Incauten todo -ordenó Laura con frialdad-. Todo se lo llevan. Esto le va a gustar a los jefes.

Los agentes se pusieron en marcha, fotografiando, marcando y cargando la mercancía en las furgonetas. Era uno de los mayores golpes contra el narcotráfico que habían dado en meses.

Pero Laura no se movía. Se quedó en el centro del almacén, mirando todo con una mezcla de asco y tristeza. Este era el lugar donde Marta la había llevado a "divertirse" cuando eran adolescentes. Ahora entendía por qué siempre había gente rara, por qué Marta desaparecía durante horas y por qué siempre volvía con dinero en los bolsillos.

Álvaro se acercó a ella, con el rifle bajado.

-Prima... esto es grande. Muy grande.

Laura asintió, pero no dijo nada. En ese momento, uno de los agentes que revisaba el fondo del almacén gritó:

-¡Comandante! ¡Tiene que ver esto!

Laura y Álvaro se acercaron. En una pequeña oficina improvisada al fondo había un escritorio lleno de documentos. Pero lo que realmente llamó su atención fue una pared entera cubierta de fotos.

Fotos de Laura.

Fotos suyas de niña, de adolescente, de cuando era cadete... y fotos recientes, tomadas en la calle, en la comisaría, incluso una de ella durmiendo en su antiguo apartamento. En el centro de la pared había una foto grande de Lucas, el sobrino que acababa de descubrir, con una nota escrita a mano:

**«Para cuando llegue el momento. La reina debe conocer su trono.»**

Laura se quedó mirando las fotos en silencio. Luego, sin decir una palabra, sacó su arma y disparó contra la pared, destrozando varias fotos.

-Quemad todo -ordenó con voz ronca-. Que no quede nada.

Mientras los agentes empezaban a cargar la droga y los documentos en las furgonetas, Laura se quedó un momento más en la oficina, mirando el desastre que había causado con sus disparos.

Sebastián se acercó por detrás y le puso una mano en el hombro.

-Esto era de ella... pero ahora es tuyo -dijo en voz baja-. Lo que hagas con esto puede cambiarlo todo.

Laura guardó el arma y miró a su equipo trabajando.

-Que se lo lleven todo. Mañana los jefes van a tener la mayor incautación del año. Y Marta... va a entender que ya no soy la niña que podía controlar.

Fuera, las furgonetas empezaron a salir cargadas. Laura subió a su Hilux con una sensación extraña: una mezcla de victoria y vacío.

El imperio de su hermana acababa de recibir un golpe fuerte.

Pero ella sabía que esto solo era el principio de algo mucho más grande.

---

El cuarto destino era una discoteca conocida en el centro de Madrid, de esas que nunca cerraban y que todo el mundo sospechaba que lavaba dinero, pero nadie se atrevía a tocar. Cuando el convoy de furgonetas negras llegó, las luces de neón todavía parpadeaban en la fachada. Nada más verlos, la gente empezó a salir corriendo hacia la calle, gritando y empujándose. Botellas rotas, tacones perdidos y chaquetas abandonadas quedaron tiradas en la entrada.

Laura bajó del vehículo con el arma larga en las manos y el pasamontañas bajado. Entró al local casi vacío, con Sebastián y Álvaro cubriéndola. La música seguía sonando a todo volumen, pero las luces estroboscópicas ahora parecían siniestras.

En la barra central estaba el dueño, **Víctor Campos**, un hombre de unos cincuenta años, viejo amigo de la familia. Había sido como un tío para Laura y Marta cuando eran adolescentes. Ahora estaba pálido, con las manos sobre la barra y una expresión de quien sabe que su suerte se acabó.

Laura se acercó directamente, apuntándole al pecho.

-Me debes un favor, Víctor -dijo con voz fría-. ¿Dónde está Martha? Se sabe que te patrocina los eventos grandes. No me hagas perder el tiempo.

Víctor tragó saliva. Sus manos temblaban sobre la madera pulida.

-No... no puedo decirte nada, Laura. Me matarían.

Laura no parpadeó.

-No diré nada -insistió él, con la voz quebrada-. Te lo juro.

Laura sonrió bajo el pasamontañas. Una sonrisa que no llegaba a sus ojos.

-Bien.

Y empezó a disparar.

**¡Bang! ¡Bang! ¡Bang!**

Las balas destrozaron las botellas de las estanterías, las luces de neón explotaron en cascadas de chispas y cristales. La música siguió sonando mientras el local se convertía en un caos de vidrio y alcohol derramado. Víctor se tiró al suelo, cubriéndose la cabeza.

Laura siguió disparando, caminando lentamente por la pista de baile vacía, destrozando espejos, altavoces y mesas VIP. Cada disparo era un mensaje: ya no pedía. Exigía.

Cuando el cargador se vació, recargó con calma y apuntó de nuevo a Víctor, que temblaba detrás de la barra.

-Última oportunidad -dijo Laura-. ¿Dónde está?

Víctor levantó las manos, llorando.

-Está... está en una finca en la sierra. La vieja casa de tus abuelos maternos. Pero no vayas sola, Laura. Ella te espera. Y no está sola.

Laura bajó el arma lentamente. Miró a su alrededor: el local destrozado, las luces rotas parpadeando, el olor a pólvora y alcohol mezclado.

-Quémalo todo -ordenó a los agentes que esperaban fuera-. Que no quede nada.

Mientras salían, Víctor gritó desde el suelo:

-¡Laura! ¡Tu hermana dice que te quiere! ¡Que siempre te quiso!

Laura se detuvo en la puerta, sin girarse.

-Dile que yo también la quiero. Por eso voy a matarla.

Subió al coche. Sebastián y Álvaro la miraron en silencio. El convoy se puso en marcha hacia la sierra.

Laura se quitó el pasamontañas y se pasó la mano por la cara. Por primera vez en toda la noche, una lágrima solitaria le cayó por la mejilla.

Pero no era de tristeza.

Era de rabia.

Y de algo mucho más oscuro

La finca apareció al final de un camino de tierra, iluminada solo por los faros de los vehículos. Era la vieja casa de los abuelos maternos, un lugar que Laura recordaba vagamente de su infancia. Ahora parecía una fortaleza oscura rodeada de pinos.

Martha ya estaba esperando.

De pie en el porche principal, con una chaqueta negra y el pelo suelto, la miraba con una sonrisa tranquila, casi nostálgica. A su lado estaban sus padres, Alex y un niño de nueve años -Lucas- que se escondía detrás de su madre.

Laura bajó del coche con el arma larga en las manos y apuntó directamente a su hermana.

-Creías que iba a ser tan fácil -dijo Martha con voz suave, casi cariñosa.

En ese instante, los hombres de Martha abrieron fuego desde las ventanas y los laterales de la casa. El tiroteo fue brutal. Balas silbando, cristales rompiéndose, agentes gritando.

-¡Cubríos! -gritó Laura.

Martha, sus padres, Alex y Lucas corrieron hacia dos todoterrenos negros aparcados al lado de la casa. Laura los siguió sin pensarlo, corriendo bajo el fuego cruzado con Sebastián, Álvaro y Diego a su lado.

-¡No tienes escapatoria! -gritó Laura mientras corría-. ¡Se acabó, Marta!

Martha se giró un segundo antes de subir al coche, con Lucas en brazos.

-No creo -respondió con una sonrisa triste-. Yo me voy con mis padres, mi hijo y Alex.

Laura bajó la vista hacia su propio pecho.

Un punto rojo láser bailaba justo sobre su corazón.

El francotirador estaba esperando la señal.

Martha levantó la mano lentamente y miró a su hermana por última vez.

-Adiós, Laurita.

Hizo la señal.

El disparo resonó como un trueno en la noche.

La bala entró por el pecho de Laura, atravesándola con una fuerza brutal y saliendo por la espalda. El impacto la levantó del suelo y la lanzó varios metros hacia atrás. Cayó de espaldas sobre la tierra húmeda, con los ojos muy abiertos y la respiración entrecortada.

Sebastián gritó su nombre y corrió hacia ella. Álvaro disparó hacia donde creía que estaba el francotirador. Diego se quedó paralizado, con la cara pálida.

Laura miró al cielo nocturno, sintiendo cómo la sangre caliente le empapaba el chaleco. El dolor era tan intenso que casi no podía respirar. Intentó hablar, pero solo salió un gorgoteo.

Martha y los demás subieron a los coches y huyeron a toda velocidad por un camino lateral, desapareciendo en la oscuridad.

Sebastián se arrodilló junto a Laura, presionando la herida con manos temblorosas.

-¡Laura! ¡Quédate conmigo! ¡No te vayas, joder!

Álvaro se acercó corriendo, con los ojos llenos de pánico.

-Prima... no... no...

Laura intentó sonreír, pero solo consiguió toser sangre. Miró a Sebastián y susurró con voz apenas audible:

-...cuida... de ellos...

Sus ojos empezaron a cerrarse.

El mundo se volvió negro.

Y por primera vez en mucho tiempo, Laura Vargas sintió que por fin podía descansar

Sebastián no pensó. Solo actuó.

Con un rugido gutural levantó a Laura del suelo como si no pesara nada. La sangre brotaba con fuerza de su pecho y espalda, empapándole los brazos y el traje táctico. Corrió hacia los agentes que se cubrían detrás de las furgonetas, con Álvaro disparando hacia la oscuridad para cubrirlo.

—¡La ambulancia! ¡Ya viene! —gritó alguien.

Laura colgaba inerte en sus brazos, con la cabeza echada hacia atrás y los ojos entreabiertos, respirando con dificultad. Cada paso de Sebastián era como un golpe en su propio pecho. La sangre caliente le corría por las manos.

—¡No te mueras, joder! ¡No te mueras! —repetía él entre dientes, con la voz rota.

La ambulancia llegó derrapando, luces azules y sirenas cortando la noche. Los paramédicos saltaron y corrieron hacia ellos. Sebastián dejó a Laura en la camilla con cuidado, como si fuera de cristal.

—Herida de bala en el pecho, entrada y salida —dijo con voz temblorosa—. ¡Está perdiendo mucha sangre!

Los paramédicos actuaron con rapidez: oxígeno, presión en la herida, vías intravenosas. Laura abrió los ojos un segundo, miró a Sebastián y susurró algo inaudible antes de perder el conocimiento de nuevo.

Molina llegó minutos después en un coche sin identificación. Nada más bajar y ver la escena —Laura en la camilla, sangre por todas partes, los agentes con caras de horror— explotó.

—¡NO SE PUEDE MORIR! —rugió, con la voz quebrada por la furia y el miedo—. ¡Laura no se puede morir! ¡Me responden con su vida! ¡Si ella se muere, todos ustedes van a desear estar muertos! ¿Me oyen? ¡Con su puta vida!

Los agentes se quedaron congelados. Molina, siempre controlado, parecía a punto de romperse. Se acercó a la camilla donde los paramédicos luchaban por estabilizarla y le tomó la mano ensangrentada a Laura.

—Resiste, muchacha… —murmuró con la voz rota—. Resiste, por favor. No me hagas esto. Eres lo mejor que tiene esta unidad… eres lo mejor que tengo yo.

La ambulancia cerró las puertas y salió a toda velocidad hacia el hospital más cercano, con sirenas a pleno volumen.

Molina se quedó de pie en medio del camino, con las manos llenas de sangre de Laura, mirando cómo se alejaban las luces.

Luego se giró hacia los agentes, con los ojos inyectados en sangre.

—Quiero a Marta. Quiero a sus padres. Quiero a quien sea que esté detrás de esto. Y los quiero vivos… para que yo mismo pueda matarlos lentamente.

Sebastián, todavía con las manos manchadas de sangre, miró a Molina y luego hacia la oscuridad donde había huido el coche de Marta.

—Esto no ha terminado —dijo con voz baja pero letal—. Esto recién empieza.

En el hospital, mientras los médicos luchaban por salvarla, Laura flotaba entre la vida y la muerte. En su mente solo repetía una frase:

*Todavía no… todavía no puedo irme.*

Pero la bala había hecho mucho daño.

Y el precio que iba a pagar… podía ser más alto de lo que nadie imaginaba.

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La ambulancia irrumpió en el Hospital Universitario La Paz con las sirenas a todo volumen. Los paramédicos sacaron la camilla a toda prisa mientras gritaban datos vitales:

—¡Herida de bala transfixiante en tórax! ¡Entrada por hemitórax izquierdo, salida por espalda! ¡TA 80/50, saturación 82%, pulso taquicárdico! ¡Ha perdido mucha sangre!

Laura estaba semiinconsciente, con los ojos entreabiertos y la respiración superficial. La sangre empapaba los vendajes de presión que le habían colocado en el camino.

En Urgencias la recibieron corriendo. Un equipo de trauma ya la esperaba. La trasladaron directamente al quirófano de emergencias mientras le ponían oxígeno, más vías y le administraban sangre O negativo.

Dentro del quirófano, el ambiente era un caos controlado. Luces blancas cegadoras, monitores pitando, voces superpuestas.

—Traumatismo torácico penetrante —anunció el cirujano jefe, el doctor Rivera, mientras se ponía los guantes—. Posible lesión pulmonar y vascular. Prepárenla para toracotomía urgente.

Laura fue intubada en cuestión de segundos. El anestesista ajustó los fármacos mientras el equipo quirúrgico cortaba la ropa táctica que aún llevaba puesta.

—Herida de entrada limpia, salida más irregular —dijo una cirujana residente mientras limpiaba la zona—. Hay hemotórax masivo.

Cortaron. El pecho de Laura seabrió bajo las luces brillantes. Sangre oscura brotó inmediatamente. Los aspiradores trabajaban a toda velocidad.

—Lesión en lóbulo superior izquierdo —informó Rivera—. Y parece que rozó la arteria subclavia. ¡Clampen aquí!

Las manos enguantadas se movían con rapidez y precisión. Suturas, pinzas, electrocoagulación. El monitor mostraba una presión arterial que bajaba peligrosamente.

—Está fibrilando —avisó el anestesista.

—¡Desfibrilador!

Un choque eléctrico sacudió el cuerpo de Laura. El monitor volvió a mostrar ritmo sinusal, pero débil.

—Está muy inestable —murmuró Rivera—. Hay que reparar esa arteria ya. ¡Más sangre! ¡Y avisen al equipo de cirugía vascular!

Durante casi dos horas el quirófano se convirtió en un campo de batalla. Extrajeron coágulos, repararon tejido pulmonar dañado, suturaron la arteria subclavia con puntos microscópicos. En un momento crítico, la presión bajó tanto que tuvieron que hacer un masaje cardíaco directo.

—Vamos, Laura… —murmuró Rivera entre dientes mientras presionaba el corazón con las manos enguantadas—. No te mueras en mi mesa.

Finalmente, después de una intervención larga y complicada, cerraron la herida. El monitor mostraba un ritmo más estable, aunque todavía crítico.

—Salió —dijo Rivera, quitándose la mascarilla con cansancio—. Pero las próximas 48 horas son clave. Tiene que despertar y no presentar complicaciones pulmonares o infecciones.

Fuera del quirófano, Sebastián, Álvaro, Molina y Sofía esperaban en silencio. Cuando el doctor salió, todos se levantaron de golpe.

—Está viva —dijo Rivera—. Pero muy grave. La bala hizo más daño del que pensábamos. Ahora solo queda esperar.

Sebastián se dejó caer contra la pared, con las manos todavía manchadas de sangre seca de Laura.

Molina miró al techo y murmuró:

—No se puede morir… no se puede morir…

Y en la sala de recuperación, Laura permanecía inconsciente, conectada a máquinas que pitaban rítmicamente, luchando por cada respiración.

La bala había fallado el corazón por milímetros.

Pero la guerra que había empezado… seguía muy lejos de terminar.

La sala de espera de la UCI estaba en completo silencio, solo roto por el pitido constante de los monitores que llegaban desde el pasillo. Laura llevaba ya tres horas en cuidados intensivos. Los médicos habían dicho que la operación había sido un éxito relativo, pero que su estado seguía siendo crítico. Hemorragia interna controlada, pulmón izquierdo dañado y una infección que empezaba a asomar.

Molina estaba sentado con la cabeza entre las manos cuando la puerta se abrió de golpe.

Entraron los altos mandos: el Comisario General Castillo, la Coronel Camila Torres y dos generales de la Dirección General de la Policía. Sus caras eran de piedra.

—¿Cómo coño pasó esto en tu mandato, Molina? —explotó Castillo sin siquiera saludar—. ¡Laura Vargas es la comandante más visible de la unidad y la dejan desprotegida! ¿En qué estabas pensando?

Molina se levantó lentamente. Tenía los ojos rojos y la cara demacrada.

—Estaba en una operación nocturna autorizada —respondió con voz ronca—. Ella misma tomó la decisión de ir sin respaldo completo. No pude detenerla.

La Coronel Torres dio un paso adelante, visiblemente enfadada.

—Esa no es una excusa. Tenías que haberla protegido. Es tu responsabilidad. Si Laura muere, esto va a ser un escándalo nacional. La prensa ya está oliendo sangre y los de arriba están nerviosos. ¿Cómo permitiste que saliera sola con un equipo reducido después de todo lo que ha pasado?

Molina apretó los puños. Su voz tembló de rabia contenida.

—Porque Laura Vargas no es alguien a quien se pueda “proteger” fácilmente. Ella decide. Y cuando decide, nadie la detiene. Yo intenté razonar con ella, pero…

Castillo lo interrumpió con un gesto seco.

—Pues deberías haberla detenido por la fuerza si era necesario. Ahora está en una cama de UCI con un disparo en el pecho. Si se muere, tu carrera termina aquí. Y posiblemente la de todos nosotros.

En ese momento, Sebastián, que había estado escuchando desde la puerta, entró con la mandíbula tensa.

—Con todo respeto, señores… Laura no es una niña. Es la mejor comandante que tenemos. Y si ella decidió ir, fue porque sabía que era la única forma de avanzar. Culpar a Molina es fácil. Pero la culpa real está en los que dejaron que un cartel creciera dentro de nuestras narices durante años.

Los altos mandos se giraron hacia él. La Coronel Torres lo miró con frialdad.

—¿Y tú quién eres para hablar así?

—Soy quien estaba con ella cuando le dispararon —respondió Sebastián sin bajar la mirada—. Y soy quien va a seguir a su lado cuando despierte.

Un silencio incómodo cayó sobre la sala.

De repente, uno de los médicos de la UCI salió con cara seria.

—Ha tenido una complicación. Presión arterial bajando otra vez. Estamos intentando estabilizarla.

Molina se dejó caer en una silla, pálido.

Castillo miró a Molina con decepción profunda.

—Arregla esto, Molina. Porque si Laura Vargas muere… no solo perderemos a una comandante. Perderemos la poca credibilidad que nos queda.

Mientras los altos mandos se marchaban, Molina se quedó mirando la puerta cerrada de la UCI.

Y en ese momento, por primera vez en su larga carrera, el comisario se preguntó si había sido él quien había fallado… o si el sistema entero ya estaba podrido desde hacía mucho tiempo.

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La sala de espera de la UCI parecía un purgatorio.

Las luces blancas y frías parpadeaban ligeramente, creando sombras largas en las paredes. El reloj de pared marcaba las 4:17 de la madrugada. Nadie hablaba. Solo se escuchaba el pitido lejano de los monitores y el sonido ocasional de alguien moviéndose inquieto en las sillas de plástico.

Sofía estaba sentada en una esquina, con las manos entrelazadas tan fuerte que los nudillos se le habían puesto blancos. Tenía los ojos rojos de tanto contener las lágrimas. De vez en cuando murmuraba algo para sí misma, como si estuviera rezando o repasando mentalmente todo lo que podría haber hecho diferente.

Álvaro no paraba de caminar. De un lado a otro del pasillo, como un animal enjaulado. Cada pocos pasos se detenía, se pasaba las manos por la cabeza rapada y volvía a caminar. Su cara mostraba una mezcla de rabia y culpa que apenas podía contener.

Molina estaba de pie junto a la ventana, mirando la oscuridad de la noche sin ver nada. De vez en cuando soltaba una maldición en voz baja:

—Hija de puta… —murmuraba—. Como se muera, juro que voy a quemar todo…

Sebastián era el más silencioso. Sentado con los codos apoyados en las rodillas y la cabeza baja, tenía las manos todavía manchadas con la sangre seca de Laura. No había querido lavárselas. Era como si necesitara llevar esa prueba de que había estado allí, que había intentado salvarla.

De repente, la puerta de la UCI se abrió. Un médico salió con cara seria, quitándose la mascarilla. Todos se levantaron de golpe.

—¿Cómo está? —preguntó Sofía con la voz rota.

El médico respiró hondo.

—Está luchando. La bala dañó el pulmón y rozó una arteria importante. Logramos controlar la hemorragia, pero ha perdido mucha sangre y hay riesgo de infección grave. Ahora mismo está en coma inducido. Las próximas horas son críticas.

Molina se pasó las manos por la cara y soltó otra maldición.

Álvaro se detuvo en seco y golpeó la pared con el puño, dejando una marca.

Sofía se sentó de nuevo, con lágrimas corriendo por sus mejillas.

—Ella no se puede morir… —susurró—. No después de todo lo que ha pasado. No es justo.

En ese momento, el teléfono de Molina vibró. Lo miró y su expresión cambió. Era un número desconocido.

Contestó.

Al otro lado, una voz femenina, calmada y fría:

—Dile a mi hermana que si se muere… yo ganaré. Y dile también que Lucas está bien… por ahora.

La llamada se cortó.

Molina se quedó mirando el teléfono con rabia contenida. No dijo nada. Solo guardó el móvil y miró hacia la puerta cerrada de la UCI.

Laura seguía luchando.

Y afuera, su familia —la de sangre y la que se había construido— también luchaba con ella.

Pero el tiempo se agotaba.

Y la verdadera guerra apenas acababa de empezar

_____

Molina estaba de pie frente a la ventana de la sala de espera de la UCI, con la mirada perdida en la oscuridad de la madrugada. El pitido lejano de los monitores era lo único que rompía el silencio. Después de varios minutos en completo mutismo, se giró hacia los presentes —Sebastián, Álvaro, Sofía y dos agentes de máxima confianza— con una expresión que nadie le había visto antes: la de un hombre que acaba de tomar una decisión irreversible.

—Escuchadme bien —dijo con voz baja y grave—. Laura no puede quedarse aquí. Es demasiado peligroso. Los de arriba ya están presionando, Ramírez está removiendo mierda y Marta sabe exactamente dónde golpear. Cuando despierte… se va lejos.

Todos lo miraron en silencio.

—He hablado con contactos en el FBI —continuó Molina—. La vamos a sacar del país bajo una identidad nueva. Oficialmente, Laura Vargas murió esta noche por complicaciones de la herida de bala. Vamos a crear un expediente de defunción completo: certificado médico, acta de defunción, noticia en los medios controlados… Todo. Solo los que estamos en este hospital ahora mismo sabremos la verdad.

Sofía se tapó la boca, con los ojos llenos de lágrimas.

—¿Fingir su muerte? ¿En serio?

—Es la única forma de protegerla —respondió Molina—. Desde lejos, con una identidad nueva, Laura seguirá mandando en la comisaría. Tendrá acceso remoto total, informes diarios y autoridad absoluta. Pero para el mundo… Laura Vargas está muerta. Así Marta dejará de buscarla… al menos por un tiempo.

Sebastián apretó los puños. Su voz salió ronca:

—¿Y nosotros?

—Tú y Álvaro seréis sus enlaces directos —dijo Molina—. Nadie más. El resto creerá que murió. Es cruel, pero necesario.

En ese momento, un médico salió de la UCI. Todos se levantaron.

—Ha estabilizado —anunció el doctor—. Sigue crítica, pero ha superado la primera noche. Despertará en las próximas horas.

Molina asintió y miró al equipo.

—Esto es lo que vamos a hacer: en cuanto despierte y esté en condiciones de viajar, la sacamos. Un avión medicalizado la llevará a una base segura del FBI en Estados Unidos. Allí tendrá todo lo necesario para seguir dirigiendo desde la sombra.

Álvaro soltó una risa amarga.

—Mi prima va a odiar esto.

—Probablemente —admitió Molina—. Pero es la única manera de que siga viva para terminar lo que empezó.

Sofía se acercó a la ventana de la UCI y miró hacia dentro, donde Laura yacía conectada a máquinas.

—Va a despertar pensando que todo se derrumbó… y nosotros vamos a tener que mentirle al mundo entero.

Molina puso una mano en su hombro.

—Mentimos para salvarla. Y para que ella pueda salvarnos a todos.

Fuera del hospital, la noche de Madrid seguía oscura y silenciosa.

Dentro, la decisión ya estaba tomada.

Laura Vargas iba a morir esa noche.

Y una nueva versión de ella iba a nacer.

La muerte oficial

Apenas habían pasado cuatro horas desde la operación cuando los medios comenzaron a llegar como buitres al hospital. Cámaras, micrófonos y reporteros se agolpaban en la entrada principal, iluminados por luces cegadoras. La noticia había corrido como pólvora: “La comandante más joven de la Policía Nacional, Laura Vargas, ha fallecido tras recibir un disparo en una operación nocturna”.

Molina y Sofía salieron juntos a dar la declaración oficial. Molina tenía la cara demacrada, con ojeras profundas y la voz ronca. Sofía, a su lado, luchaba por mantener la compostura, con los ojos rojos pero la espalda recta.

—Hoy perdimos a una de las mejores comandantes que ha tenido esta institución —dijo Molina frente a los micrófonos, con la voz quebrada—. Laura Vargas murió en cumplimiento del deber, protegiendo a esta ciudad. Su valentía y sacrificio no serán olvidados.

Sofía tomó la palabra, con la voz temblando ligeramente:

—Como psicóloga de la unidad y amiga personal… Laura luchó hasta el final. Era una mujer extraordinaria. Su pérdida es irreparable.

Mientras las cámaras captaban cada lágrima y cada palabra, Molina se acercó disimuladamente a Sofía y le susurró al oído, casi sin mover los labios:

—Tú también te irás con ella. Necesitará mucha ayuda psicológica cuando salga de esto. No la vamos a dejar sola.

Sofía asintió imperceptiblemente, tragando saliva.

En la habitación de la UCI, Laura seguía inconsciente. Conectada a respiradores y monitores, su pecho subía y bajaba con lentitud. Los médicos habían dicho que el pronóstico seguía siendo reservado, pero que había superado la noche crítica.

A cientos de kilómetros de allí, en una finca segura en la sierra, Martha recibió la noticia a través de un teléfono encriptado. Se quedó en silencio unos segundos, con Lucas dormido en su regazo.

—¿Confirmado? —preguntó con voz fría.

—Sí —respondió la voz al otro lado—. Murió en el hospital hace unas horas. Los medios ya lo están cubriendo.

Martha sonrió con tristeza, acariciando el pelo de su hijo.

—Finalmente… —susurró—. Mi hermanita ya está muerta.

Colgó el teléfono y besó la frente de Lucas.

—Ahora sí, mi amor. Ya nadie nos va a molestar.

Lo que Martha no sabía era que, en una habitación de la UCI, el corazón de Laura seguía latiendo.

Y que su “muerte” era solo el comienzo de algo mucho más peligroso.

---

Una semana después.

La habitación de la UCI estaba en penumbras, solo iluminada por el suave resplandor de los monitores. Laura abrió los ojos lentamente, como si emergiera de un pozo muy profundo. El primer sonido que escuchó fue el pitido constante de su propio corazón. El segundo fue su propia respiración, ronca y forzada por el tubo endotraqueal que aún tenía.

Intentó moverse. Un dolor agudo le atravesó el pecho y la espalda. Gimió débilmente.

Una enfermera se acercó inmediatamente.

—Tranquila, señora. Está a salvo. No intente hablar todavía.

Laura parpadeó varias veces, desorientada. La habitación no era la de ningún hospital que conociera. Estaba aislada, con ventanas blindadas y dos agentes armados custodiando la puerta desde fuera. Había un cartel discreto en la pared: “Paciente bajo protección federal”.

Su mente tardó unos segundos en conectar todo.

*Estoy viva.*

El recuerdo del disparo llegó como un relámpago: el punto rojo en su pecho, el impacto, el dolor, la oscuridad.

Intentó incorporarse. La enfermera la detuvo con suavidad.

—Ha estado en coma inducido durante siete días. La operación fue complicada, pero ha evolucionado favorablemente. Ahora vamos a quitarle el tubo.

Mientras le retiraban el tubo endotraqueal, Laura solo podía pensar en una cosa: *¿Dónde están los demás?*

Cuando por fin pudo hablar, su voz salió rasposa y débil:

—¿Dónde… estoy?

La enfermera sonrió con gentileza.

—Está en una instalación segura. El comisario Molina y los demás vendrán en cuanto sepamos que está estable.

Minutos después, la puerta se abrió. Entraron Molina, Sofía, Sebastián y Álvaro. Todos parecían haber envejecido diez años.

Sofía fue la primera en acercarse. Tenía lágrimas en los ojos.

—Laura… joder, Laura… —susurró, abrazándola con cuidado.

Sebastián se quedó al pie de la cama, con los ojos brillantes. Álvaro sonrió, pero era una sonrisa rota.

Molina fue el que habló con voz grave:

—Oficialmente… estás muerta, Laura. Lo anunciamos hace seis días. El mundo entero cree que la comandante Laura Vargas falleció en cumplimiento del deber. Fue la única forma de protegerte.

Laura se quedó en silencio varios segundos, procesando la información. Luego soltó una risa débil y dolorosa.

—Así que… estoy muerta.

Miró a Sebastián, luego a Álvaro y finalmente a Sofía.

—Y vosotros… ¿sois mis fantasmas?

Sofía negó con la cabeza, sonriendo entre lágrimas.

—Estamos vivos. Y tú también. Pero ahora eres otra persona. El FBI ya tiene preparada tu nueva identidad. Te sacaremos del país en cuanto estés estable. Seguirás dirigiendo la unidad desde la sombra.

Laura cerró los ojos un momento. Cuando los abrió, su mirada era más dura, más oscura.

—¿Y Marta?

Molina bajó la vista.

—Se lo creyó. Celebró tu muerte. Cree que ganó.

Laura sonrió con frialdad, a pesar del dolor.

—Bien. Que lo crea.

Intentó incorporarse un poco más. El dolor le arrancó una mueca, pero no se quejó.

—Entonces… empecemos de nuevo. Quiero ver todos los informes de esta semana. Y quiero que me traigan un mapa. Vamos a planear cómo destruir todo lo que ella construyó.

Sebastián se acercó y le tomó la mano con cuidado.

—Descansa primero. Tienes tiempo.

Laura lo miró a los ojos y apretó su mano.

—El tiempo se acabó el día que me dispararon.

En esa habitación blindada, mientras el mundo la creía muerta, Laura Vargas abrió los ojos por segunda vez.

Y esta vez, la mujer que despertó ya no era la misma que había recibido la bala.

Era algo mucho más peligroso.

---

Los siguientes días fueron extraños, casi irreales.

Después de la noticia oficial de la muerte de Laura Vargas, las muertes cesaron. No hubo más llamadas, no hubo más degollamientos, no hubo más frases escritas con sangre en las paredes. Era como si Marta hubiera conseguido lo que quería y, por el momento, se hubiera retirado a saborear su victoria.

Laura permanecía en una habitación blindada de una clínica privada bajo protección federal. Su recuperación era lenta pero constante. El dolor en el pecho y la espalda seguía siendo intenso, pero cada día podía sentarse un poco más tiempo en la cama y respirar sin sentir que se ahogaba.

Y Sebastián no se separaba de su lado.

No eran novios. Nunca habían puesto nombre a lo que había entre ellos. Pero él estaba allí como una sombra silenciosa y fiel. Dormía en un sillón reclinable junto a su cama, le traía café negro cuando despertaba, le leía informes en voz baja cuando ella se aburría y, por las noches, se quedaba despierto vigilando la puerta aunque hubiera dos agentes armados fuera.

Una tarde, mientras Laura miraba por la ventana blindada el cielo gris de Madrid, Sebastián estaba sentado a su lado, revisando un expediente.

—Puedes irte a descansar a tu casa —le dijo Laura sin mirarlo—. No soy tu responsabilidad.

Sebastián levantó la vista y sonrió con cansancio.

—No me voy a ningún lado.

Laura giró la cabeza y lo miró. Había algo en sus ojos que no había visto antes: una mezcla de devoción y miedo a perderla.

—¿Por qué haces esto? —preguntó en voz baja—. No somos nada oficial. Ni siquiera sé qué somos.

Sebastián dejó el expediente sobre la mesa y se acercó más a la cama. Tomó su mano con cuidado, rozando con el pulgar los nudillos aún magullados.

—Porque cuando te vi en el suelo, con toda esa sangre… algo dentro de mí se rompió. No necesito que seamos nada oficial. Solo necesito saber que estás viva. Y mientras pueda estar cerca de ti, voy a estarlo.

Laura se quedó mirándolo en silencio. Luego, con un esfuerzo, se inclinó hacia delante y lo besó. Fue un beso lento, suave, diferente a los anteriores. Cuando se separaron, ella apoyó su frente contra la de él.

—Eres un idiota —susurró.

—Lo sé —respondió él, sonriendo contra sus labios—. Pero soy tu idiota.

En ese momento, la puerta se abrió. Era Sofía, que entró con una carpeta y una sonrisa cansada.

—Interrumpo algo bonito, por lo que veo.

Laura se separó de Sebastián sin prisa y miró a su amiga.

—¿Qué traes?

—Los últimos informes. Las muertes se han detenido casi por completo. Marta parece creer que ganó. Pero hay algo raro… —Sofía dudó—. Han encontrado movimientos de dinero muy grandes hacia el extranjero. Como si estuvieran preparando algo grande.

Laura asintió, con la mirada endurecida.

—Que crean que estoy muerta. Eso nos da tiempo.

Sebastián se levantó y besó la frente de Laura antes de salir de la habitación para darles privacidad.

Cuando se quedaron solas, Sofía se sentó en el borde de la cama y le tomó la mano.

—Estás diferente —dijo en voz baja—. Más… tranquila. Incluso con todo esto.

Laura miró hacia la puerta por donde había salido Sebastián y sonrió débilmente.

—Tal vez porque por primera vez en mucho tiempo… no me siento completamente sola.

Fuera de la habitación, Sebastián se apoyó contra la pared del pasillo y cerró los ojos.

Sabía que esa calma no duraría.

Pero mientras pudiera, iba a protegerla.

Aunque eso significara seguir siendo solo su sombra.

---

Molina entró en la habitación de la UCI con una carpeta gruesa bajo el brazo y una expresión grave. Laura estaba sentada en la cama, todavía conectada a algunos monitores, pero ya con mejor color en la cara. Sebastián estaba a su lado, y Sofía y Álvaro esperaban en silencio junto a la ventana.

—Traigo los pasaportes —dijo Molina sin preámbulos, cerrando la puerta tras de sí—. Te irás en cuanto te den el alta. Probablemente en dos o tres días.

Laura tomó la carpeta y abrió el primer pasaporte. En la foto aparecía una mujer con el pelo negro azabache, cortado a la altura de los hombros, gafas de montura fina y una expresión más suave. El nombre era **Elena Ruiz**.

—Tienes que cambiarte el color de pelo o cortártelo —continuó Molina—. También el estilo de ropa. Nada de look táctico. Tienes que parecer una civil normal. En el FBI ya te están esperando. Ellos decidirán si te ponen como directora de operaciones especiales en su unidad antiterrorista… pero es lo más probable. Encajas perfectamente en el perfil.

Laura pasó las páginas del pasaporte en silencio.

—Ellos se encargarán de borrarte del mapa por completo —siguió Molina—. Tenemos un trato. Todo lo que pase aquí se te informará allá. Tendrás acceso remoto total a la unidad. Seguirás siendo la jefa… solo que nadie lo sabrá.

Sofía, Álvaro y Sebastián se miraron. Molina los señaló con la cabeza.

—Los tres se van contigo. Ya pasé el informe en la oficina militar y firmé la salida de Sofía y Sebastián. Álvaro ya tiene la autorización del Ejército. Serán tu equipo personal.

Laura cerró la carpeta y miró a Molina con una mezcla de gratitud y tristeza.

—Entonces… realmente me voy.

Molina asintió, con la voz ronca.

—Es la única forma de mantenerte viva. Marta cree que ganaste. Déjala creerlo. Mientras tanto, tú reconstruyes todo desde la sombra.

Se hizo un silencio pesado en la habitación.

De repente, Laura soltó una risa baja y amarga.

—Así que muero… y renazco como Elena Ruiz. Suena a novela barata.

Sebastián se acercó y le apretó la mano.

—No estarás sola.

Álvaro sonrió con picardía.

—Y yo me encargo de que no te aburras.

Sofía, con los ojos brillantes, solo asintió.

Molina se quedó mirando a los cuatro y, por primera vez en mucho tiempo, una pequeña sonrisa apareció en su rostro cansado.

—Formáis un buen equipo. Raro… pero bueno.

Antes de salir, Molina se detuvo en la puerta y miró a Laura por última vez.

—Cuando estés lista… destrúyelos. A todos.

Laura asintió con determinación.

—Lo haré.

Cuando Molina se fue, Laura se quedó mirando los pasaportes sobre la cama. Sebastián se sentó a su lado, Sofía y Álvaro se acercaron.

—Elena Ruiz —murmuró Laura, probando el nombre—. Suena raro.

Sebastián le rozó la mano.

—Te acostumbrarás.

Laura miró a los tres y, por un momento, su expresión se suavizó.

—Gracias… por quedaros.

Fuera de la habitación, el mundo seguía creyendo que Laura Vargas estaba muerta.

Dentro, cuatro personas acababan de empezar una nueva vida.

Y una guerra que se libraría desde las sombras.

---

Diez días después del disparo, Laura fue dada de alta en completo secreto.

Ya no sentía el dolor agudo en el pecho, solo una molestia sorda que le recordaba cada vez que respiraba que había estado a punto de morir. Los médicos le habían dicho que el pulmón se estaba recuperando bien, pero que tendría que tener cuidado el resto de su vida.

Esa misma tarde, en una habitación privada del hospital, comenzó el cambio.

Sofía había traído todo: tintes, tijeras, ropa nueva. Laura se sentó frente al espejo con una toalla sobre los hombros. Su pelo largo y castaño claro, que siempre había llevado recogido en coleta alta, estaba a punto de desaparecer.

—Estás segura? —preguntó Sofía, con las tijeras en la mano.

Laura miró su reflejo por última vez. La mujer que veía allí ya no existía.

—Corta —dijo sin dudar.

Sofía cortó con decisión. Mechones de pelo cayeron al suelo. Laura vio cómo su identidad se iba deshaciendo con cada tijeretazo. Cuando terminó, su pelo era corto, casi a la altura de la nuca, con un corte moderno y afilado. Luego vino el tinte: negro azabache, intenso, casi sobrenatural.

Cuando se miró en el espejo después del proceso, ni ella misma se reconoció.

El pelo negro enmarcaba un rostro más afilado, más duro. Sofía le había puesto lentillas de color verde oscuro y le había elegido ropa completamente distinta: pantalones rectos de vestir, blusa blanca elegante, chaqueta de cuero suave y botas bajas. Ya no parecía una comandante de policía. Parecía una mujer de negocios peligrosa, fría y sofisticada.

Sebastián entró en la habitación en ese momento y se detuvo en seco.

—Joder… —murmuró, mirándola de arriba abajo.

Laura se giró hacia él con una sonrisa lenta, casi felina.

—¿Qué te parece, Elena Ruiz?

Sebastián se acercó y le rozó el pelo corto con los dedos.

—Estás… diferente. Pero sigues siendo tú. Solo que más peligrosa.

Álvaro, que esperaba fuera, entró y soltó un silbido.

—Prima, pareces una villana de película. Me gusta.

Laura se miró una última vez en el espejo. La mujer que veía ya no era la joven comandante que había dado todo por su trabajo. Era alguien nueva. Alguien que podía moverse en las sombras sin que nadie la reconociera.

Molina entró poco después con los pasaportes definitivos y los billetes.

—El avión sale en tres horas. El FBI te espera en Washington. Ya tienes tu nuevo expediente completo: Elena Ruiz, experta en seguridad internacional, con experiencia en operaciones encubiertas. Te van a ofrecer el puesto de directora adjunta. Acepta.

Laura tomó los documentos y los guardó en su nueva mochila de cuero.

—Entonces… esto es todo.

Molina la miró con orgullo y tristeza al mismo tiempo.

—Cuídate, Vargas. O mejor dicho… cuídate, Elena.

Laura abrazó a Molina brevemente, algo que nunca había hecho antes.

—Gracias por todo.

Cuando salieron del hospital por una salida trasera, Laura caminó con paso seguro. El pelo negro se movía con el viento, y por primera vez en mucho tiempo se sentía ligera.

Sebastián caminaba a su lado, Sofía y Álvaro unos pasos detrás.

—¿Lista para tu nueva vida? —preguntó Sebastián en voz baja.

Laura sonrió con un brillo peligroso en los ojos.

—Lista para destruir la antigua.

El coche los esperaba para llevarlos al aeropuerto privado.

Laura Vargas había muerto.

Elena Ruiz acababa de nacer.

Y nadie —ni siquiera Marta— estaba preparado para lo que venía

────── ❖ ──────

La llegada a Washington

El avión privado aterrizó en una pista discreta del Aeropuerto Internacional de Dulles, Virginia, poco antes del amanecer. El cielo de Washington estaba gris y cargado, como si la ciudad misma supiera que algo importante acababa de llegar.

Laura —ahora Elena Ruiz— bajó primero. Llevaba el pelo negro corto perfectamente peinado, gafas de montura fina, un abrigo largo oscuro y una expresión serena pero alerta. A su lado bajaron Sebastián, Sofía y Álvaro, todos con identidades nuevas y aspecto de profesionales discretos.

Un grupo de agentes del FBI los esperaba al pie de la escalerilla. Uno de ellos, un hombre alto de unos cincuenta años con traje impecable, dio un paso adelante.

—Bienvenidos a Washington, agente Ruiz —dijo con voz firme pero respetuosa—. Soy el subdirector Harlan Crowe. El comisario Molina nos envió excelentes referencias sobre usted. Dijo que es una de las mejores que ha tenido nunca.

Laura estrechó su mano con fuerza.

—Gracias, subdirector. Espero estar a la altura.

Algunos agentes la recibieron con miradas de respeto y curiosidad. Otros, en cambio, solo la observaban en silencio, evaluándola como si supieran que detrás de esa nueva identidad había algo mucho más oscuro.

Crowe los llevó a un convoy de vehículos negros sin distintivos. Mientras se dirigían hacia las instalaciones del FBI en la ciudad, se sentó frente a Laura.

—Molina nos contó lo suficiente —dijo en voz baja—. Sabemos que no es una simple transferencia. Usted viene con una historia complicada. Pero también sabemos que es exactamente lo que necesitamos. Tenemos un puesto vacante de directora adjunta en la unidad de operaciones encubiertas contra crimen organizado internacional. Creo que encaja perfectamente.

Laura miró por la ventana las luces de Washington que empezaban a encenderse.

—¿Y qué pasa si no encajo? —preguntó sin rodeos.

Crowe sonrió con frialdad.

—Entonces tendremos un problema. Pero según Molina, usted no falla.

Cuando llegaron al edificio principal del FBI, un equipo de seguridad los recibió. Mientras caminaban por los pasillos amplios y asépticos, Laura sintió decenas de miradas sobre ella. Algunos agentes la saludaban con respeto. Otros simplemente la observaban con desconfianza, como si supieran que no era quien decía ser.

En una sala de reuniones privada, Crowe les mostró sus nuevas credenciales y oficinas.

—Su equipo tendrá acceso limitado, pero usted tendrá autoridad plena —explicó—. Sofía Ruiz será su psicóloga de cabecera. Sebastián y Álvaro tendrán roles de seguridad y operaciones especiales. Todo está arreglado.

Cuando se quedaron solos un momento, Sebastián se acercó a Laura y le susurró al oído:

—Te miran como si supieran que eres un fantasma.

Laura sonrió con esa nueva sonrisa fría que había adoptado.

—Bien. Que sigan mirándome. Mientras crean que estoy muerta… yo puedo moverme con libertad.

De repente, Crowe regresó con una carpeta roja.

—Una última cosa, agente Ruiz. Tenemos un caso prioritario. Un cartel muy poderoso que está moviendo dinero y armas hacia Europa. El nombre en clave es “La Familia”. Suena familiar, ¿verdad?

Laura tomó la carpeta y la abrió. En la primera página había una foto reciente de Marta.

Su sonrisa se volvió más oscura.

—Perfecto —susurró—. Empecemos.

Washington acababa de recibir a Elena Ruiz.

Pero la que realmente había llegado era la muerte misma, con un nuevo nombre y una sed de venganza que no conocía límites.

---

La sala de reuniones del FBI era amplia, fría y minimalista. Paredes de cristal opaco, una mesa larga de madera oscura y pantallas gigantes en las paredes. Elena Ruiz —la que una vez fue Laura Vargas— estaba de pie al final de la mesa, con las manos apoyadas en la superficie y la mirada fija en el subdirector Harlan Crowe y los tres directivos que lo acompañaban.

Crowe acababa de terminar de exponer las expectativas: “cooperación total”, “seguimiento de protocolos”, “informes diarios” y “cumplimiento estricto de las órdenes de Washington”.

Laura esperó a que terminara. Luego, con voz calmada pero cortante como un cuchillo, habló:

—Les voy a dejar algo en claro, para no sonar irrespetuosa. Yo trabajo a mi manera. No trabajo bajo presión. Si les sirve, díganme. Si no… pues ahí sí ya tendríamos problemas.

El silencio que cayó en la sala fue tan denso que se podía sentir en el aire.

Uno de los directivos, un hombre de unos sesenta años con traje gris, frunció el ceño.

—Agente Ruiz, aquí seguimos protocolos. No podemos permitir…

Laura lo miró directamente y lo cortó sin levantar la voz:

—Con todo respeto, señor, yo no vine aquí a seguir protocolos. Vine porque me prometieron que podría seguir cazando al cartel que casi me mata. Si quieren que sea una más de sus agentes bonitos que llenan informes y asisten a reuniones, entonces me equivqué de avión. Pero si quieren resultados… déjenme trabajar como sé.

Crowe se recostó en su silla y la observó con una mezcla de sorpresa y curiosidad. Una leve sonrisa apareció en su rostro.

—Interesante —dijo finalmente—. Molina nos advirtió que eras… particular. Pero no nos dijo hasta qué punto.

Se levantó y rodeó la mesa lentamente hasta quedar frente a ella.

—Está bien, agente Ruiz. Trabajarás a tu manera. Pero con una condición: si metes la pata, no solo caerás tú. Caeremos todos. ¿Entendido?

Laura sonrió con esa nueva sonrisa fría y peligrosa que había adoptado.

—Entendido. Y si yo meto la pata… les aseguro que me encargaré personalmente de que no quede nadie vivo para contarlo.

Crowe soltó una risa seca y le extendió la mano.

—Bienvenida a Washington, Elena Ruiz. Espero que no nos arrepintamos de haberte traído.

Cuando Laura salió de la sala, Sebastián la esperaba en el pasillo.

—¿Cómo fue? —preguntó en voz baja.

—Les dejé claro quién manda —respondió ella—. Ahora solo falta ver si son lo suficientemente inteligentes como para aceptarlo.

Mientras caminaban por los pasillos del edificio del FBI, Laura sintió una extraña libertad. Ya no era la comandante Laura Vargas, perseguida y marcada. Ahora era Elena Ruiz, una fantasma con poder real.

Y por primera vez en mucho tiempo, sintió que tenía las cartas a su favor.

Aunque sabía que, en este juego, las reglas podían cambiar en cualquier momento.

casa que no es segura

El convoy negro se detuvo frente a una casa moderna y amplia en las afueras de Washington, en una zona residencial exclusiva y discreta. Era una propiedad de dos plantas, con fachada de piedra y vidrio, piscina iluminada en la parte trasera,jardín cuidado y un garaje para cuatro vehículos. Desde fuera parecía la casa de un alto ejecutivo o un diplomático.

Cuando Laura (Elena) bajó del coche, se quedó mirando la casa en silencio. Por primera vez en mucho tiempo, sintió algo parecido a la paz. No era completa, pero sí un respiro.

Sofía salió del segundo vehículo con los ojos muy abiertos.

—¿Esto es para nosotros? ¿En serio?

Álvaro silbó al ver la piscina iluminada con luces LED.

—Mi prima muere y le dan una mansión. Yo llevo años en el Ejército y vivo en un cuartel. La vida es injusta.

Sebastián se colocó al lado de Laura, rozando discretamente su mano.

—Al menos por unas semanas… podemos fingir que somos normales.

Entraron. El interior era aún más impresionante: salón amplio con chimenea, cocina moderna, habitaciones individuales con baños privados y un sótano acondicionado como sala de operaciones discreta con pantallas y ordenadores seguros.

Laura se dejó caer en uno de los sofás de cuero blanco, todavía con la ropa nueva que le habían dado. Por un momento, el peso de todo lo vivido pareció aligerarse.

—Esto es… raro —murmuró—. Hace una semana estaba recibiendo un disparo y ahora estoy en una casa con piscina.

Sofía se sentó a su lado y apoyó la cabeza en su hombro.

—Disfrútalo aunque sea un rato. Te lo mereces.

Álvaro abrió la nevera y sacó cervezas frías.

—Brindemos por la nueva Elena Ruiz —dijo, repartiendo las botellas—. Y porque Marta siga creyendo que estás muerta.

Sebastián se quedó de pie junto a la ventana, mirando el jardín iluminado. De repente, su expresión cambió.

—Hay algo que no encaja —dijo en voz baja—. Esta casa es demasiado perfecta. Demasiado segura. Demasiado… aislada.

Laura se levantó y se acercó a él. Miró hacia fuera. Todo parecía tranquilo.

—Tal vez por una noche podamos fingir que no hay peligro —susurró ella.

Sebastián la miró y, por primera vez desde que llegaron, sonrió de verdad.

—Solo por una noche.

Esa noche, por primera vez en meses, Laura durmió sin pesadillas. Sofía se quedó hablando con Álvaro hasta tarde en la cocina, riendo de anécdotas del pasado. Sebastián se quedó velando en el sofá del salón, pero por primera vez no parecía una sombra de protección… parecía alguien que simplemente quería estar cerca.

Sin embargo, a las 4:17 de la mañana, el teléfono seguro de Laura vibró en la mesilla.

Un mensaje de número desconocido.

**«Bienvenida a tu nueva jaula, hermanita. 

Disfruta la piscina.

Yo estoy disfrutando verte desde aquí.»**

Laura se incorporó en la cama, con el corazón acelerado. Miró hacia la ventana. La piscina brillaba tranquila bajo la luz de la luna.

La paz había durado menos de una noche.

encontrada

Laura se despertó de golpe, con el corazón latiéndole en la garganta. La habitación estaba en penumbras, solo iluminada por la luz azulada de la piscina que entraba por la ventana. El teléfono seguro vibraba en su mano como si tuviera vida propia.

Se levantó de la cama tambaleándose, todavía con el pecho dolorido por la herida, y corrió descalza hacia la sala principal. Sofía estaba dormida en el sofá, con una manta sobre las piernas. Laura la sacudió con urgencia.

—Sofía… ¡Sofía!

Su amiga abrió los ojos, alarmada.

—¿Qué pasa?

Laura le puso el teléfono en las manos con dedos temblorosos. La pantalla mostraba el mensaje que acababa de recibir:

**«Disfruta la piscina, hermanita. 

La próxima vez que te vea, no fallaré. 

Te estoy viendo.»**

Sofía palideció.

—No puede ser… —susurró Laura, con la voz rota—. ¿Cómo supo que estaba viva? ¿Quién le dijo?

Sebastián apareció en el pasillo, alertado por el ruido. Todavía estaba vestido, como si no hubiera dormido. Miró el mensaje y su expresión se endureció.

—Claro —dijo con voz baja y peligrosa—. Ya sabes quién estaba suspendido por ti y los cadetes.

Laura y Sofía se giraron hacia él al mismo tiempo.

—¿Ramírez? —preguntó Laura, con los ojos entrecerrados.

Sebastián asintió.

—Estaba demasiado callado después de la reunión. Y hoy, antes de que saliéramos del hospital, vi que hablaba por teléfono en un rincón, mirando hacia donde estabas. Pensé que era paranoia mía… pero ahora todo encaja. Ese hijo de puta nunca aceptó que lo humillaras delante de los cadetes. Debe haber filtrado la información. O peor… puede que nunca haya dejado de trabajar para ellos.

Laura se dejó caer en el sofá, con la mirada perdida. El mensaje brillaba en la pantalla del teléfono como una amenaza viva.

—Entonces… ni siquiera aquí estamos seguros —murmuró—. Ni siquiera con una identidad nueva.

Álvaro salió de su habitación, alertado por las voces. Al ver la cara de todos, entendió inmediatamente.

—¿Qué pasó?

Laura le pasó el teléfono. Álvaro leyó el mensaje y su expresión se volvió oscura.

—Tenemos un topo dentro. Y no es cualquiera. Es alguien que conoce los movimientos internos.

Sofía se levantó, con los brazos cruzados.

—¿Y ahora qué hacemos? ¿Le decimos a Molina? ¿Al FBI?

Laura se quedó mirando la piscina iluminada a través de la ventana. Por un momento, la casa que había parecido un refugio ahora se sentía como otra jaula.

—No —dijo finalmente, con una calma peligrosa—. No decimos nada. Dejamos que Ramírez crea que sigue teniendo el control. Y cuando llegue el momento… yo misma me encargaré de él.

Sebastián se acercó y le puso una mano en el hombro.

—No estás sola en esto.

Laura miró a los tres —Sofía, Álvaro y Sebastián— y por primera vez en mucho tiempo, sintió que tenía un equipo de verdad.

—Entonces preparemos la trampa —dijo con una sonrisa fría—. Porque si Ramírez quiere jugar… vamos a jugar a mi manera.

Fuera de la casa, la noche de Washington seguía tranquila.

Pero dentro, la guerra acababa de encontrar un nuevo campo de batalla.

---

Laura se levantó del sofá sin decir una palabra más. El mensaje seguía brillando en su mente como una amenaza viva, pero en ese momento necesitaba alejarse, aunque solo fuera unos metros. Caminó hacia su habitación, sintiendo el peso de la mirada de todos sobre su espalda.

Sebastián la siguió en silencio. No preguntó. No necesitaba hacerlo.

Cuando entraron en la habitación y cerraron la puerta, Laura se detuvo frente al espejo grande del armario. Se quitó la camiseta holgada que llevaba puesta y la dejó caer al suelo. Debajo no había nada inocente.

Llevaba un conjunto de lencería negra muy sexi: un sujetador de encaje transparente que apenas cubría lo necesario, un tanga a juego con tiras finas y delicadas, y unas ligas suaves que se ajustaban a sus muslos. La tela era tan fina que parecía una segunda piel, resaltando cada curva de su cuerpo aún marcado por la cicatriz reciente de la bala.

Sebastián se quedó paralizado en la puerta, con la respiración cortada.

Laura lo miró a través del espejo, con una sonrisa lenta y peligrosa.

—¿Sorprendido? —preguntó en voz baja, girándose hacia él.

Sebastián tragó saliva. Sus ojos recorrieron su cuerpo sin disimulo.

—Joder, Laura… —murmuró, dando un paso hacia ella—. ¿Desde cuándo…?

—Desde el hotel —respondió ella, acercándose—. Quería sentirme viva. Quería sentir algo que no fuera miedo o rabia.

Sebastián la tomó por la cintura con manos firmes pero cuidadosas, como si temiera romperla. La besó con urgencia, casi con desesperación. Laura respondió con la misma intensidad, clavándole las uñas en la espalda mientras lo atraía hacia la cama.

Cayeron juntos sobre las sábanas. Sebastián recorrió su cuerpo con la boca, besando la cicatriz reciente del pecho con una reverencia casi dolorosa, bajando lentamente por su abdomen. Laura arqueó la espalda cuando él le quitó la lencería con movimientos impacientes pero precisos.

Esta vez no fue solo sexo.

Fue algo más profundo. Más crudo. Más necesario.

Sebastián entró en ella con un gemido ronco, moviéndose con fuerza pero controlada, como si quisiera grabarse en su memoria cada segundo. Laura lo rodeó con las piernas, clavándole las uñas en la espalda mientras susurraba su nombre entre jadeos.

Cuando llegaron al clímax, fue casi al mismo tiempo, intenso y largo, como si ambos hubieran estado conteniendo todo el miedo y la tensión de los últimos días.

Después, se quedaron abrazados en silencio, sudorosos y respirando agitados. Sebastián le acariciaba la espalda con lentitud, trazando la cicatriz con los dedos.

—No quiero perderte —susurró él contra su pelo.

Laura cerró los ojos y se apretó más contra su pecho.

—Entonces no me sueltes.

Fuera de la habitación, la noche de Washington seguía tranquila.

Dentro, dos personas que se suponía que no debían estar juntas acababan de cruzar otra línea.

Y ninguno de los dos quería volver atrás.

---

Era la primera noche que Laura (Elena) conseguía dormir más de cuatro horas seguidas. La casa estaba en silencio, solo se oía el leve zumbido del aire acondicionado y el lejano rumor de la ciudad. Sebastián dormía a su lado, con un brazo protector sobre su cintura. Por primera vez en meses, parecía que el mundo les daba un respiro.

Entonces llegó el sonido.

No fue un teléfono. No fue un golpe en la puerta.

Fue una notificación en el ordenador seguro que Crowe le había dado. Un pitido suave, casi inofensivo.

Laura abrió los ojos. Se levantó sin despertar a Sebastián y caminó descalza hasta la mesa del despacho improvisado. La pantalla mostraba un mensaje encriptado del FBI con prioridad máxima.

Lo abrió.

Era un vídeo. Sin remitente. Sin texto. Solo una imagen congelada.

Lo reprodujo.

La pantalla mostró una habitación oscura, iluminada solo por una lámpara. En el centro, sentado en una silla metálica, estaba **Lucas** —su sobrino de nueve años—. El niño tenía los ojos vendados y temblaba visiblemente.

Detrás de él, de pie, apareció Marta.

Sonreía a cámara con esa calma enfermiza que Laura conocía demasiado bien.

—Hola, hermanita —dijo Marta, mirando directamente a la lente—. Sé que estás viva. Siempre lo supe. El FBI cree que te escondió bien… pero yo te conozco mejor que nadie.

Marta se acercó al niño y le quitó la venda con suavidad. Lucas miró a cámara con ojos llenos de lágrimas.

—Tía Laura… —susurró el niño con voz rota—. Mamá dice que vengas a casa…

Marta acarició el pelo de su hijo y miró de nuevo a la cámara.

—Te doy setenta y dos horas. Ven sola. Sin Sebastián. Sin Álvaro. Sin Sofía. Si no vienes… tu sobrino va a aprender lo que duele de verdad. Y esta vez no será una huella en una pared.

El vídeo terminó.

Laura se quedó paralizada frente a la pantalla. Las manos le temblaban tanto que apenas podía sostener el ordenador.

En ese momento, Sebastián se despertó y la vio. Se levantó de inmediato y se acercó.

—¿Qué pasa?

Laura giró la pantalla hacia él. Sebastián vio el vídeo y su rostro se transformó en pura rabia.

—Maldita sea…

Laura cerró el ordenador con lentitud. Cuando levantó la vista, sus ojos ya no eran los de una mujer recuperándose.

Eran los ojos de alguien que acababa de decidir que ya no había reglas.

—Se acabó huir —susurró con una voz que helaba la sangre—. Mañana volvemos a Madrid.

Sebastián la miró con preocupación.

—Laura… es una trampa clara.

—Lo sé —respondió ella, con una sonrisa oscura y peligrosa que Sebastián nunca había visto—. Pero esta vez… soy yo quien va a tender la trampa.

Fuera, la noche de Washington seguía tranquila.

Dentro de esa casa, la mujer que todos creían muerta acababa de despertar de verdad.

Y el infierno que estaba a punto de desatar… sería recordado por mucho tiempo.

---

Laura estaba de pie en medio de la habitación, con el ordenador todavía abierto sobre la mesa. El vídeo se había reproducido en bucle en su mente: Lucas con los ojos vendados, la sonrisa de Marta, la amenaza velada.

Sebastián se levantó de la cama y se acercó por detrás. La abrazó con fuerza, rodeándola con sus brazos, como si intentara anclarla al suelo antes de que saliera volando.

—Cálmate —le susurró al oído, con la voz firme pero suave—. No es verdad. Marta no le haría daño a su propio hijo. Ese niño es lo único que le queda de humanidad. Además… no sabes si ese vídeo es reciente. Podría ser de hace meses, o incluso manipulado. Alguien en la oficina podría estar haciéndote una mala jugada. Una broma cruel. O peor… alguien que quiere que vuelvas a Madrid y caigas en una trampa.

Laura se tensó entre sus brazos, pero no se apartó. Respiraba agitada, con el pecho todavía dolorido por la herida.

—¿Y si no es una broma? —preguntó con voz rota—. ¿Y si realmente lo tiene? ¿Y si está usando a mi sobrino como yo usé a la esposa de Campos?

Sebastián la giró con delicadeza para que lo mirara a los ojos.

—Entonces lo salvaremos. Pero no yendo sola. No cayendo en su juego. Tú misma me dijiste que ya no huirías… pero tampoco vas a correr hacia una bala solo porque te lo pida ella.

Laura lo miró fijamente. Por un momento, sus ojos se llenaron de algo parecido a lágrimas, pero no las dejó caer. En cambio, apoyó la frente contra el pecho de Sebastián y respiró hondo.

—Tienes razón… —susurró—. Pero duele. Saber que hay un niño inocente en medio de esto… duele más que el disparo.

Sebastián le acarició la espalda con lentitud, besándole el pelo corto negro.

—Vamos a descubrir la verdad. Juntos. Pero no esta noche. Esta noche… solo descansa. Mañana planeamos. Mañana decidimos cómo responder.

Laura asintió débilmente y se dejó llevar de vuelta a la cama. Se tumbó y Sebastián se acostó a su lado, abrazándola por detrás, protegiéndola con su cuerpo como si pudiera detener cualquier bala que viniera.

Pero mientras Laura cerraba los ojos, intentando creer en sus palabras, su mente no dejaba de repetir la imagen de Lucas.

Y en algún lugar lejano, en una finca segura, Marta acariciaba el pelo del mismo niño mientras sonreía a una pantalla.

Porque el vídeo no era viejo.

Era de esa misma noche.

Y Lucas no estaba vendado por miedo.

Estaba vendado porque no quería ver lo que su madre estaba dispuesta a hacer.

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Laura abrió los ojos lentamente. La habitación estaba casi completamente oscura gracias a las gruesas cortinas negras que cubrían las ventanas. Solo un fino hilo de luz se filtraba por una rendija, dibujando una línea plateada en el suelo. El reloj digital marcaba las 11:47 de la mañana, pero parecía de noche.

Sebastián dormía a su lado, respirando de forma profunda y tranquila, con un brazo cruzado sobre su cintura de forma protectora. Su calor era reconfortante, pero no suficiente para calmarla.

El recuerdo del vídeo no se le quitaba de la cabeza. Daba vueltas y vueltas como un buitre.

*¿Era antiguo? ¿Era una broma pesada de alguien que quería volverla loca? ¿O era real?*

Si era real… Lucas, su sobrino, un niño de nueve años, estaba sufriendo por su culpa. Si no era real… alguien dentro de su propio círculo estaba jugando con ella de la forma más cruel posible.

Laura se quedó mirando el techo, sintiendo cómo el peso regresaba a su pecho. Intentó respirar hondo, pero la cicatriz de la bala le recordó que todavía estaba viva por muy poco.

Sebastián se removió a su lado y abrió los ojos. La miró con esa mezcla de ternura y preocupación que ya empezaba a conocer demasiado bien.

—¿No has dormido? —preguntó en voz baja, acariciándole el brazo con los dedos.

—Poco —admitió ella—. No puedo dejar de pensar en el vídeo. Si es viejo… es una broma de mal gusto. Si es reciente… entonces Marta tiene a mi sobrino y lo está usando como arma.

Sebastián se incorporó sobre un codo y la miró directamente.

—Sea lo que sea… no estás sola. Vamos a descubrir la verdad. Pero no hoy. Hoy necesitas recuperar fuerzas.

Laura se giró hacia él y lo besó con lentitud, buscando en ese beso un ancla. El beso se volvió más profundo, más urgente. Las manos de Sebastián recorrieron su cuerpo con familiaridad, pero esta vez había algo distinto: una dulzura casi desesperada, como si ambos supieran que la calma podía romperse en cualquier momento.

Cuando se separaron, Laura apoyó su frente contra la de él.

—Quiero creer que es mentira —susurró—. Pero mi instinto me dice que es real.

En ese momento, el teléfono seguro vibró sobre la mesilla. Laura lo cogió con rapidez.

Era un mensaje nuevo. Sin número. Solo un archivo de audio.

Lo reprodujo con el corazón acelerado.

La voz de un niño pequeño, asustada, se escuchó claramente:

—Tía Laura… tengo miedo. Mamá dice que si no vienes… me va a hacer lo mismo que a los demás…

El audio se cortó.

Laura se quedó mirando el teléfono, con los ojos muy abiertos. Sebastián lo escuchó a su lado y su expresión se endureció.

—Era su voz… —murmuró Laura—. Era la voz de Lucas.

Sebastián la abrazó con fuerza, pero ella ya estaba lejos. Su mente corría a toda velocidad.

La duda ya no existía.

El vídeo era reciente.

Y su sobrino estaba sufriendo.

Laura se separó de Sebastián y se levantó de la cama con determinación.

—Se acabó esperar —dijo con voz fría—. Nos vamos a Madrid. Y esta vez… no voy a pedir permiso.

Fuera de la habitación, el sol de Washington brillaba con fuerza.

Pero dentro de Laura, solo había oscuridad.

Y una promesa silenciosa:

*Voy a por ti, Lucas.*

*Cueste lo que cueste.*

Las hermanas Vargas

🌸༄༄༄🌸

Madrid, 2005.

La casa de los Vargas en Chamberí era un mundo de dos velocidades.

Marta, con once años, era un torbellino. Alta para su edad, pelo largo y ondulado, risa contagiosa y una energía que llenaba cada rincón. Entraba en casa como un vendaval, dejando mochila tirada, zapatos desparramados y una estela de historias sobre el colegio, los amigos y las aventuras que siempre planeaba.

Laura, con siete años, era su opuesto. Pequeña, callada, de ojos grandes y curiosos. Prefería sentarse en el alféizar de la ventana con un libro o dibujar en silencio mientras observaba a su hermana mayor como quien observa una estrella fugaz.

— ¡Laurita, ven! —gritaba Marta desde la cocina, con las manos llenas de harina—. ¡Vamos a hacer galletas de monstruos!

Laura dejaba el libro a regañadientes y se acercaba. Marta siempre la envolvía en sus juegos: la subía a la encimera, le ponía harina en la nariz y le contaba historias absurdas de princesas que peleaban con dragones. Laura reía con timidez, pero sus risas eran auténticas. Marta era su heroína.

Por las tardes, cuando sus padres aún no habían llegado del trabajo, las dos jugaban a “ser adultas”. Marta se ponía los tacones de su madre y fingía ser una espía internacional. Laura, más seria, hacía de su ayudante, anotando todo en un cuaderno.

—Eres demasiado lista para ser tan pequeña —le decía Marta, revolviéndole el pelo—. Cuando seas mayor, vas a ser más lista que yo. Y yo voy a estar muy orgullosa.

En verano, las enviaban a la casa de los abuelos en la sierra. Allí, Marta era la reina de los árboles: trepaba, saltaba y organizaba expediciones. Laura la seguía de cerca, con miedo a caerse pero sin querer quedarse atrás. Una tarde, Marta se cayó de un árbol y se torció el tobillo. Laura, con solo siete años, cargó con ella casi un kilómetro hasta la casa, llorando pero sin soltarla.

—Eres mi heroína —le dijo Marta esa noche, mientras la abuela les curaba el pie—. Aunque seas chiquitita.

Los padres las miraban con una mezcla de orgullo y preocupación. El padre, Enrique, era un hombre serio y callado que trabajaba en “negocios”. La madre, Carmen, era elegante y siempre parecía ocultar algo detrás de sus sonrisas perfectas.

Pero para las niñas, la familia era simple: Marta brillaba y Laura la seguía. Marta hablaba y Laura escuchaba. Marta soñaba en grande y Laura soñaba con ser como ella algún día.

Una noche de invierno, mientras compartían la misma cama porque Laura había tenido una pesadilla, Marta la abrazó fuerte.

—Pase lo que pase, Laurita… siempre voy a cuidarte. Aunque sea de lejos. ¿Me lo prometes tú también?

Laura, con voz somnolienta, respondió:

—Te lo prometo.

Y en esa promesa inocente de dos hermanas, estaba escrito el destino de ambas

Cada verano, cuando el calor de Madrid se volvía insoportable, los padres de Laura y Marta las llevaban a la finca familiar en la sierra de Guadarrama. Para las niñas, era el paraíso: una casa grande de piedra con jardín inmenso, piscina, caballos y un bosque que parecía infinito.

— ¡Vamos a explorar! —gritaba Marta cada vez que bajaban del coche, corriendo con su vestido veraniego ondeando al viento.

Laura la seguía con pasos más cortos, emocionada pero siempre un poco asustada. Marta era la valiente. Ella era la que observaba.

Los padres parecían felices allí. Enrique, el padre, pasaba horas en el despacho del piso de arriba con otros hombres trajeados que venían en coches negros. Carmen, la madre, organizaba comidas largas en el jardín con risas y copas de vino. Las niñas no entendían por qué había tantos hombres serios, ni por qué a veces llegaban camiones grandes de noche.

Un día, Marta, que ya tenía doce años y era demasiado curiosa, arrastró a Laura hasta la parte trasera de la finca, donde había unos almacenes grandes que los padres siempre les prohibían acercarse.

—Ven, no nos van a ver —susurró Marta, tirando de la mano de su hermana pequeña.

Se escondieron detrás de unos arbustos y observaron. Varios hombres descargaban cajas grandes de los camiones. Olía raro, como a productos químicos. Uno de los hombres abrió una caja y dentro brillaron paquetes blancos envueltos en plástico.

—¿Qué es eso? —preguntó Laura en voz muy baja.

Marta se encogió de hombros.

—Seguro que son cosas de papá para su trabajo. Él dice que es importación.

Pero Laura notó que su hermana mayor estaba nerviosa. Marta siempre sabía más de lo que decía.

Por las noches, cuando los adultos creían que las niñas dormían, se escuchaban voces fuertes en el despacho. Discusiones. Nombres extraños. A veces risas. A veces silencio.

Una noche, Laura se despertó por un ruido y vio a su padre y a su madre hablando en el pasillo con un hombre alto que no había visto antes.

—…la niña está creciendo —decía el hombre—. Pronto tendremos que decidir qué hacemos con ella.

Su madre respondió con voz fría:

—Laura es diferente. Será útil. Marta… Marta ya empieza a preguntar demasiado.

Laura se escondió detrás de la puerta, con el corazón latiéndole muy fuerte. No entendió las palabras, pero sintió que algo no estaba bien.

Al día siguiente, Marta la llevó de nuevo al bosque.

—Prométeme algo, Laurita —le dijo su hermana mayor, sentándose en una roca y mirándola muy seria—. Pase lo que pase en esta familia… tú nunca te conviertas en ellos.

Laura, con solo ocho años, no entendió del todo. Pero asintió.

—Te lo prometo.

Marta sonrió y la abrazó fuerte.

—Eres la mejor hermana del mundo. Aunque seas chiquitita.

Esos veranos en la finca eran hermosos para ellas. Llenos de risas, carreras, baños en la piscina y secretos susurrados por la noche.

Pero también eran el comienzo de algo oscuro.

Algo que las dos hermanas, sin saberlo, ya empezaban a sentir en el aire.

---

Marta se convirtió en una adolescente deslumbrante: dieciséis, diecisiete, dieciocho años. Alta, guapa, con una sonrisa que hacía que los chicos del instituto se giraran en los pasillos. Era la reina de las fiestas, la que siempre tenía novio nuevo, la que llegaba tarde a casa con olor a perfume y cigarrillos escondidos.

Laura, cuatro años menor, crecía a su sombra. A los trece, catorce, quince años, era la hermana pequeña callada, de notas excelentes, que prefería los libros a las fiestas. Pero había algo en ella que empezaba a brillar: una inteligencia tranquila, una belleza serena y natural que no necesitaba maquillaje ni escotes para llamar la atención.

Y eso empezó a doler.

El primer novio de Marta se llamaba Raúl. Tenía diecinueve años, moto y una sonrisa arrogante. Venía a buscar a Marta y terminaba hablando con Laura en la cocina mientras esperaba. Le preguntaba por sus libros, por el colegio, por sus dibujos. Un día le dijo a Marta que Laura era “diferente”, más interesante.

Dos semanas después, Raúl dejó a Marta por mensaje.

El segundo se llamaba Pablo. Jugador de baloncesto, popular. Duró tres meses con Marta. Hasta que un día, en una fiesta, le confesó a Laura que “no podía dejar de pensar en ella”. Marta los vio hablando en un rincón. Esa noche llegó a casa llorando de rabia.

—¿Por qué siempre me quitas lo que es mío? —le gritó a Laura en su habitación.

Laura, con quince años y los ojos llenos de confusión, solo pudo responder:

—Yo no hago nada, Marta… ellos solo hablan conmigo.

Pero Marta ya no la escuchaba. El odio empezó a crecer como una semilla oscura.

Cada vez que un chico se acercaba a Marta, terminaba mirando a Laura. Algunos lo disimulaban. Otros no. Uno de ellos, un chico llamado Diego, le dijo directamente a Marta:

—Eres guapa… pero tu hermana tiene algo que tú no tienes. Es como si viera el mundo de otra forma.

Marta empezó a odiarla en silencio.

Dejó de llevarla a las fiestas. Dejó de contarle sus secretos. Empezó a criticarla por todo: que era aburrida, que era una empollona, que nunca tendría novio porque “los chicos quieren diversión, no una niña buena”.

Laura lo sentía. Cada mirada fría, cada comentario cortante, cada vez que Marta cerraba la puerta de su habitación cuando ella intentaba entrar. El vínculo que habían tenido de niñas se estaba rompiendo.

Una noche, Laura escuchó a Marta hablando por teléfono en su habitación:

—…no soporto verla. Todos la miran a ella. Es como si yo fuera invisible cuando está cerca. La odio… a veces la odio tanto que me dan ganas de que desaparezca.

Laura se quedó parada en el pasillo, con el corazón encogido.

No entendía por qué. Ella nunca había buscado robarle nada a su hermana mayor. Solo quería que Marta la siguiera queriendo como antes.

Pero el odio ya había echado raíces.

Y en esa casa, donde antes solo había risas de hermanas, ahora crecía algo oscuro

☐El secreto que lo cambió todo☐

Marta tenía veinte años y ya no era la misma chica risueña de antes. Se había vuelto más callada, más observadora, más desconfiada. Trabajaba de camarera por las noches y estudiaba Administración de Empresas en la universidad, pero algo en ella había cambiado. Ya no confiaba en sus padres. Ya no confiaba en casi nadie.

Laura, con dieciséis años, seguía siendo la hermana pequeña aplicada: buenas notas, pocos amigos, muchos libros. Marta la quería, pero también la envidiaba. Esa envidia se había convertido en una espina clavada que dolía más con el tiempo.

Una noche de invierno, Marta llegó a casa más tarde de lo normal. Sus padres creían que estaba trabajando, pero esa noche había cancelado su turno. Había seguido a su padre.

Lo vio entrar en un almacén industrial en las afueras de Madrid. Se escondió entre unos contenedores y observó. Hombres trajeados descargaban cajas de un camión. Su padre hablaba con ellos, entregaba sobres y recibía maletines. Cuando abrieron una de las cajas, Marta vio claramente los paquetes blancos envueltos en plástico.

Droga.

Muchísima droga.

Se quedó allí, temblando bajo la lluvia fría, hasta que su padre se marchó. Esa noche no durmió. Se quedó sentada en su habitación, con la mirada perdida en la pared.

Al día siguiente, mientras Laura estaba en el instituto, Marta registró el despacho de su padre. Encontró documentos, cuentas bancarias en paraísos fiscales, fotos de reuniones con gente peligrosa y un cuaderno con nombres y cantidades.

Todo estaba ahí.

Su familia no era una familia normal. Su padre no era un simple empresario. Era uno de los cabecillas de un cartel que movía toneladas de droga por Europa. Su madre lo sabía y lo cubría. Y lo peor: habían empezado a preparar a Laura para que, cuando creciera, entrara en la Policía y los protegiera desde dentro.

Marta se sentó en el suelo del despacho con el cuaderno en las manos, llorando en silencio.

No le dijo nada a Laura. No quería arrastrarla a esa mierda. Pero desde ese día, todo cambió.

Empezó a discutir más con sus padres. Se volvió más distante con Laura. Y una noche, después de una fuerte pelea con su padre, tomó una decisión.

Esa misma noche, Marta hizo una mochila, cogió todo el dinero que pudo encontrar en la casa y se fue sin despedirse.

Laura, que tenía dieciséis años, se despertó al día siguiente y encontró la habitación de su hermana vacía.

Marta se había ido.

Y con ella, se llevó el último pedazo de inocencia que quedaba en esa casa.

Marta había convencido a Laura de escaparse. “Solo una noche”, le dijo. “Sin padres, sin reglas, sin ser la hermana perfecta”. Laura, que nunca rompía las normas, aceptó por primera vez.

Subieron al tejado del edificio de al lado con una manta, una botella de vino robada del armario de su padre y un paquete de galletas. La ciudad brillaba debajo de ellas como un mar de luces. Se tumbaron boca arriba, hombro con hombro, mirando el cielo.

—¿Sabes qué es lo que más me gusta de ti? —preguntó Marta de repente, con la voz suave por el vino.

Laura giró la cabeza hacia ella.

—Que nunca intentas ser como yo —continuó Marta—. Todos quieren ser como yo… pero tú eres tú. Y eso es mucho más valiente.

Laura sonrió con timidez.

—Y a mí me gusta que seas tan valiente —respondió—. Yo siempre tengo miedo. Tú no.

Marta soltó una risa baja y le revolvió el pelo.

—Claro que tengo miedo, tonta. Pero lo escondo mejor que tú.

Se quedaron en silencio un rato, compartiendo la botella. Las estrellas eran pocas por la contaminación lumínica, pero ellas fingían que había millones.

—Prométeme algo —dijo Marta de pronto, girándose hacia ella con seriedad—. Pase lo que pase en esta familia… pase lo que pase conmigo… tú nunca dejes de ser buena. ¿Vale?

Laura frunció el ceño.

—¿Por qué dices eso?

Marta tardó en responder. Miraba al cielo como si buscara las palabras.

—Porque a veces… siento que esta familia está rota por dentro. Papá y mamá esconden cosas. Cosas feas. Y yo… yo estoy empezando a verlas. Pero tú eres diferente. Tú eres pura. No dejes que te contaminen.

Laura se incorporó un poco, preocupada.

—Marta… ¿qué está pasando?

Su hermana mayor sonrió, pero era una sonrisa triste.

—Nada que puedas arreglar todavía. Solo… prométemelo.

Laura asintió lentamente.

—Te lo prometo.

Marta se acercó y la abrazó con fuerza, como cuando eran niñas. Laura sintió que su hermana temblaba un poco.

—Eres lo mejor que tengo, Laurita —susurró Marta contra su pelo—. No lo olvides nunca.

Esa noche se quedaron hasta muy tarde, hablando de sueños absurdos: Marta quería viajar por el mundo y ser libre; Laura quería estudiar y entender por qué las cosas eran como eran. Se rieron, lloraron un poco y se prometieron que siempre estarían juntas.

Ninguna de las dos sabía que esa sería una de las últimas noches en las que todo aún parecía posible.

Marta se durmió primero, con la cabeza apoyada en el hombro de Laura. Esta se quedó despierta un rato más, mirando las luces de la ciudad y sintiendo una extraña melancolía.

Por primera vez en su vida, tuvo miedo de perder a su hermana mayor.

Y ese miedo, años después, se convertiría en realidad

Marta ya tenía veintiún años y el mundo se le estaba quedando pequeño.

Todo empezó una noche en la finca. Sus padres creían que estaba dormida, pero ella había bajado sigilosamente al sótano que siempre tenían cerrado. Allí vio lo que nunca debió ver: paquetes, armas, dinero en maletines y hombres hablando de rutas, contactos y “envíos a Europa”.

Su padre, Enrique, era uno de los que daba las órdenes.

Su madre, Carmen, llevaba los números.

Y ellos ya tenían un plan perfecto.

—Laura es la clave —escuchó decir a su padre una noche—. Es inteligente, discreta y tiene ese aire de niña buena. La meteremos en la Policía. Será nuestra protección desde dentro.

Marta sintió que algo se rompía dentro de ella.

¿Laura? ¿La pequeña Laura? ¿La que siempre estaba con sus libros y sus dibujos? ¿La que todos miraban como si fuera pura?

El odio que había empezado como una semilla ahora crecía como una enredadera venenosa.

Marta empezó a meterse en el negocio. Al principio solo observaba. Luego pidió participar. Sus padres, sorprendidos pero orgullosos, la dejaron. Le dieron tareas pequeñas: llevar mensajes, recoger dinero, vigilar a gente. Marta era lista, carismática y sin miedo. Aprendió rápido. Demasiado rápido.

Pero cuanto más entraba en ese mundo, más resentimiento sentía hacia Laura.

—Ella es la que va a ser la princesa —le dijo una noche a su madre, con la voz llena de veneno—. La que va a entrar en la Policía y va a quedar como la heroína. ¿Y yo? ¿Yo soy la basura que se ensucia las manos?

Su madre solo sonrió con frialdad.

—Tú eres la que manda en la sombra. Laura será la cara. Es el plan perfecto.

Marta empezó a planear su propia desaparición.

No sería real. Sería un escape falso, cuidadosamente orquestado. Dejaría pistas que señalaran a Laura: una nota, un mensaje, un testimonio de alguien que dijera que habían discutido. Haría que pareciera que Laura había tenido algo que ver con su marcha. Sus padres la ayudarían. Todo estaba calculado.

Mientras tanto, Marta se preparaba para liderar desde la sombra.

Se reunía en secreto con gente peligrosa. Aprendía a dar órdenes. A manipular. A ser fría.

Una noche, mientras Laura dormía en la habitación de al lado, Marta se quedó mirándola desde la puerta entreabierta.

—Perdóname, hermanita —susurró—. Pero alguien tiene que ser la reina. Y esa no vas a ser tú.

Laura, con dieciséis años, seguía siendo la niña buena que estudiaba y soñaba con ser policía para “hacer justicia”. No sabía que su destino ya estaba escrito por su propia familia.

Marta, en cambio, ya había elegido su camino

El novio que nunca fue

Madrid, primavera de 2015.

Alex apareció en sus vidas como una tormenta silenciosa.

Era alto, de mirada intensa y una sonrisa que parecía esconder secretos. Trabajaba para los padres de Marta desde hacía meses, aunque Laura nunca lo supo. Para ella, era solo “el nuevo amigo de Marta”. Para Marta, era una herramienta perfecta en el plan que sus padres habían trazado.

—Alex va a ser mi novio —le dijo Marta una noche a Laura, con una sonrisa que no llegaba a sus ojos—. Es guapo, ¿verdad?

Laura, con dieciséis años y todavía inocente en muchas cosas, solo asintió. Alex era atractivo, sí. Pero había algo en él que le ponía nerviosa: la forma en que la miraba cuando Marta no se daba cuenta.

El plan era sencillo y cruel.

Alex empezó siendo el novio perfecto de Marta: la llevaba a cenar, la besaba en público, le regalaba flores. Pero poco a poco, casi sin que nadie lo notara, comenzó a coquetear con Laura. Pequeños detalles al principio: una mirada más larga de lo necesario, un roce “accidental” cuando pasaba por su lado, un mensaje que decía “Marta es afortunada de tener una hermana como tú”.

Marta lo sabía todo. Era parte del plan.

Una noche, después de una cena familiar, Marta montó una discusión fuerte con Alex en la cocina. Laura lo escuchó todo desde el pasillo.

—¡Eres un mentiroso! —gritaba Marta—. ¡Te vi mirando a Laura! ¿Crees que soy idiota?

Alex respondió con voz calmada, pero lo suficientemente alta para que Laura oyera:

—Tal vez tu hermana es más interesante de lo que crees.

La pelea fue brutal. Marta lloró, gritó y terminó echando a Alex de casa. Laura, asustada, intentó consolar a su hermana mayor.

—Marta… ¿estás bien?

Marta la miró con lágrimas en los ojos, pero también con algo más oscuro.

—Tú siempre lo arruinas todo —le dijo con voz temblorosa—. Hasta mis novios terminan mirándote a ti.

Laura se quedó helada.

—No es verdad… yo no hice nada…

Pero Marta ya había empezado a llorar con más fuerza. Esa noche durmió en la habitación de Laura, abrazándola como cuando eran niñas. Al día siguiente, Marta parecía más tranquila.

—Olvídalo —le dijo—. Alex no importa.

Pero el plan ya estaba en marcha.

Dos semanas después, Marta desapareció.

Dejó una nota en la habitación de Laura: “No puedo más con esta familia. Perdóname”.

Y así, el escape perfecto se consumó.

Los padres culparon a Laura. Dijeron que había sido su culpa, que Marta se había ido por los celos y las discusiones. Laura, destrozada, se culpó durante años.

Lo que nunca supo fue que todo había sido orquestado.

Alex nunca fue novio de Marta. Solo fue una pieza más en el tablero.

Y Marta, desde las sombras, empezó a construir su propio imperio.

Mientras Laura entraba en la Policía para “hacer justicia”, Marta ya estaba aprendiendo a romper todas las reglas

Los meses siguientes a la desaparición de Marta fueron un infierno silencioso.

En la casa de Chamberí ya no había risas. Solo reproches.

—Todo esto es culpa tuya —le repetía su madre casi cada noche, con la voz cargada de veneno—. Si no hubieras coqueteado con sus novios… si no hubieras sido tan perfecta… Marta no se habría ido.

Su padre, Enrique, era más frío. La miraba como si fuera un error.

—Tú eras la que siempre estaba con ella. La que debería haberla cuidado. Y ahora mira lo que has hecho.

Laura, con dieciséis años recién cumplidos, cargaba con una culpa que no le pertenecía. Se culpaba en silencio. Se preguntaba si realmente había hecho algo malo. Si su mera existencia había empujado a su hermana mayor a huir.

Dejó los estudios de bachillerato a mitad de curso. No podía concentrarse. No podía fingir que todo estaba bien mientras su familia la señalaba con el dedo cada día.

Una mañana, mientras su madre lloraba en la cocina diciendo “Marta se fue por tu culpa”, Laura tomó una decisión.

Se levantó, se vistió con ropa sencilla y fue directamente a la Academia de Policía.

Allí conoció a Molina.

El entonces inspector Molina era un hombre duro, de mirada afilada y pocas palabras. Vio a una chica de dieciséis años, demasiado joven, con los ojos llenos de un dolor que no podía ocultar.

—¿Por qué quieres entrar aquí? —le preguntó en la primera entrevista.

Laura lo miró directamente.

—Porque quiero ser alguien que proteja a la gente… para que nadie más tenga que desaparecer como mi hermana.

Molina la aceptó como cadete. Al principio fue brutal.

Laura era la más joven de su promoción. Los entrenamientos físicos la destrozaban. Corría hasta vomitar, hacía flexiones hasta que los brazos le temblaban, recibía reprimendas constantes por ser “demasiado blanda”. Los compañeros mayores se burlaban de ella. Algunos decían que solo estaba allí porque “era guapa” o porque “alguien le había hecho un favor”.

Molina era especialmente duro con ella.

—Otra vez, Vargas —le gritaba durante las prácticas de tiro—. ¡No tiembles! ¡Si tiemblas en la calle, te matan!

Laura caía exhausta cada noche en la litera del cuartel, con el cuerpo dolorido y el alma más dolorida aún. Pero nunca se quejaba. Cada vez que pensaba en rendirse, recordaba la cara de Marta el último día que la vio.

Y seguía adelante.

Poco a poco, empezó a destacar. No por ser la más fuerte, sino por ser la más inteligente. Tenía una capacidad de observación que nadie más poseía. Veía detalles que otros pasaban por alto. En las simulaciones de casos, resolvía situaciones que dejaban perplejos a los instructores.

Molina, aunque nunca se lo decía directamente, empezó a mirarla con respeto.

Un día, después de una práctica especialmente dura en la que Laura había caído varias veces, Molina la llamó aparte.

—Eres terca como una mula —le dijo—. Pero eso te va a salvar la vida algún día. Solo espero que no te destruya antes.

Laura lo miró con los ojos brillantes de determinación.

—No me voy a romper, inspector. Me voy a hacer más fuerte.

Y así, entre el barro, el sudor y las lágrimas que nunca dejaba que nadie viera, Laura Vargas comenzó a convertirse en la comandante que años después aterrorizaría y admiraría a partes iguales

La niña del callejón 

Fue su primer caso real como cadete.

Laura tenía solo diecinueve años y aún llevaba el uniforme demasiado grande. Molina la había llevado personalmente a la escena, sin decir una palabra durante todo el trayecto. Cuando llegaron al estrecho callejón en el barrio de Lavapiés, el olor ya lo decía todo.

Una niña de ocho años estaba tirada entre bolsas de basura. Degollada. El corte era tan profundo que casi le separaba la cabeza del cuerpo. La sangre había formado un charco oscuro que llegaba hasta los pies de Laura. Sus ojos abiertos miraban al cielo, como si todavía esperara que alguien la salvara.

Laura se dobló hacia delante y vomitó por primera vez. El café y el poco desayuno que había tomado salieron en un chorro violento.

Molina ni siquiera la miró.

—Levántate, Vargas —dijo con voz dura—. Esto es la realidad. No es un libro de texto.

Laura se limpió la boca con el dorso de la mano y se obligó a mirar de nuevo. Las piernas le temblaban. La niña tenía coletas. Llevaba un vestido rosa con flores. Parecía que había estado jugando antes de que todo terminara.

Vomitó por segunda vez.

Los agentes veteranos murmuraban entre ellos. Algunos se reían por lo bajo. “La niña rica no aguanta ni el primer cadáver”, decían.

Molina se acercó y la agarró del brazo con fuerza.

—Tercera vez y te mando de vuelta a la academia. ¿Quieres ser policía o quieres seguir siendo una princesita?

Laura respiró hondo, apretó los dientes y se acercó al cuerpo. Las lágrimas le corrían por las mejillas, pero no emitió ni un sonido. Tomó notas con manos temblorosas. Observó la herida. Preguntó por la hora de la muerte. Hizo todo lo que se esperaba de ella.

Cuando terminaron la inspección inicial, vomitó por tercera vez detrás de un contenedor.

Molina la esperó con los brazos cruzados.

—Bien —dijo fríamente—. Al menos no te has desmayado. Sube al coche.

Durante el trayecto de vuelta, Laura no dijo una palabra. Miraba por la ventana con los ojos vacíos. Molina conducía en silencio.

Al llegar a la academia, antes de bajarse, Laura se giró hacia él.

—¿Cómo se puede hacer algo así a una niña? —preguntó con la voz rota.

Molina la miró por primera vez con algo parecido a humanidad.

—Porque hay gente en este mundo que no merece respirar. Y tu trabajo, si de verdad quieres hacerlo, es encontrarlos y detenerlos. Aunque te cueste el alma.

Laura bajó del coche sin responder. Esa noche no durmió. Se quedó sentada en su litera, mirando la pared, con la imagen de la niña degollada grabada en la retina.

Al día siguiente, volvió a la escena por su cuenta. Se quedó allí dos horas, observando cada detalle, tomando notas, intentando entender.

Molina la vio desde lejos, pero no dijo nada.

Fue la primera vez que pensó que esa chica tan joven podría llegar a ser alguien realmente peligroso.

Porque el dolor no la rompía.

La estaba convirtiendo en acero.

Era una noche de finales de otoño, fría y húmeda. Laura acababa de salir de su tercera escena del crimen como cadete. Un hombre de mediana edad encontrado en un contenedor, con múltiples puñaladas y la garganta abierta. El olor a descomposición y sangre todavía se le pegaba a la nariz aunque se hubiera duchado tres veces.

Molina la esperaba en su despacho, con la luz encendida y una taza de café frío sobre la mesa.

—Siéntate, Vargas.

Laura obedeció. Tenía diecinueve años, ojeras profundas y una mirada que ya no era la de una niña.

Molina la observó durante un largo rato sin decir nada. Finalmente suspiró.

—Eres buena. Muy buena. Resuelves cosas que otros cadetes ni siquiera ven. Pero estás rota por dentro, Laura. Lo que pasó con tu hermana… todo lo que te echan en casa… te está comiendo viva.

Laura bajó la mirada. No dijo nada.

—Te voy a obligar a ir a terapia —continuó Molina—. No es una sugerencia. Es una orden. Si no vas, te suspendo. No voy a permitir que te derrumbes dentro de mi unidad.

Laura levantó la vista, sorprendida.

—¿Terapia?

—Sí. Y no cualquier terapeuta. Te mando con la mejor que conozco.

Al día siguiente, Laura entró en una consulta pequeña y acogedora en el centro de Madrid. Sofía Ruiz la esperaba sentada en un sillón, con una libreta en el regazo y una sonrisa cálida pero profesional.

—Hola, Laura. Soy Sofía. Puedes sentarte donde quieras.

Laura se sentó en el borde del sillón, rígida como una tabla. No quería estar allí. No quería hablar. Pero Molina había sido claro: o terapia o fuera de la academia.

Sofía la miró con calma.

—No tienes que contarme todo hoy. Solo dime… ¿qué es lo que más te duele?

Laura se quedó en silencio casi un minuto. Luego, con voz baja y temblorosa, dijo:

—Que todos creen que fue culpa mía. Que mi hermana se fue por mí.

Sofía no dijo nada. Solo esperó.

Y por primera vez en años, Laura empezó a hablar. No todo. Pero sí lo suficiente. Habló de las peleas, de las miradas de sus padres, de la culpa que la ahogaba cada noche.

Sofía la escuchó sin interrumpir. Al final de la sesión, le dijo con suavidad:

—No fue culpa tuya, Laura. Y aunque lo fuera… mereces vivir sin cargar con eso.

Laura salió de la consulta con una sensación extraña. No era alivio. Era como si alguien hubiera abierto una ventana en una habitación que llevaba años cerrada.

Esa misma tarde, Sofía llamó a Molina.

—Es fuerte —le dijo—. Pero está rota por dentro. Voy a necesitar más de unas cuantas sesiones.

Molina suspiró al otro lado de la línea.

—Cuídala, Sofía. Esa chica va a llegar muy lejos… o se va a destruir intentando llegar.

Y así, sin que ninguna de las dos lo supiera en ese momento, Sofía Ruiz se convirtió no solo en la psicóloga de Laura.

Se convirtió en su mejor amiga.

La única persona en el mundo que vio a Laura Vargas antes de que se convirtiera en la comandante  implacable.

📞Las llamadas que nunca cesan

Los años siguientes fueron un constante goteo de dolor.

Cada domingo, sin falta, sonaba el teléfono en la pequeña habitación de la residencia de cadetes. Era su madre. A veces su padre. Siempre lo mismo.

—Tu hermana se fue por tu culpa, Laura —le repetía Carmen con voz cansada y acusadora—. Si no hubieras sido tan… tan perfecta, tan callada, tan estudiosa… ella no habría sentido que sobraba. Tú la echaste.

Laura se quedaba en silencio, con el teléfono apretado contra la oreja, tragándose las lágrimas. A veces intentaba defenderse. Otras solo escuchaba. Pero siempre terminaba colgado con un nudo en la garganta que no se le iba en horas.

Los medicamentos se convirtieron en parte de su rutina. Antidepresivos por la mañana. Ansiolíticos cuando la culpa la ahogaba por la noche. Sofía, en cada sesión, le repetía lo mismo:

—No es tu culpa. Tienes que creerlo.

Pero las palabras de sus padres eran más fuertes. Se le metían en la cabeza como veneno lento.

Molina lo veía todo.

Al principio solo era su instructor. Luego, poco a poco, se convirtió en algo más. La observaba llegar exhausta a los entrenamientos, con los ojos hinchados de llorar. Veía cómo se quedaba hasta tarde en la sala de tiro, disparando una y otra vez como si pudiera matar sus demonios a balazos. Veía cómo, a pesar de todo, nunca se rendía.

Una noche, después de un entrenamiento especialmente duro, Molina la encontró sentada sola en el vestuario, con la cabeza entre las manos.

—Vargas —dijo suavemente, sentándose a su lado en el banco—. ¿Cuánto más vas a cargar con esto?

Laura levantó la vista. Tenía los ojos rojos.

—No sé cómo soltarla, inspector.

Molina se quedó en silencio un momento. Luego, con una voz que Laura nunca le había escuchado, le dijo:

—Eres como una hija para mí. Lo sabes, ¿verdad? Desde el primer día que llegaste, con esa mirada de cachorro asustado pero con fuego dentro… supe que ibas a ser especial. No dejes que ellos te destruyan. Tú eres más fuerte que todo eso.

Laura se quedó mirándolo, con los ojos llenos de lágrimas que no dejó caer.

—Gracias… —susurró.

Molina le puso una mano torpe en el hombro.

—No me des las gracias. Solo prométeme que vas a seguir luchando. Y que cuando necesites gritar, vengas aquí. No hace falta que lo hagas sola.

Desde esa noche, algo cambió.

Molina empezó a cuidarla de formas pequeñas pero significativas: le conseguía días libres cuando veía que estaba al límite, le dejaba comida en su taquilla cuando sabía que no había comido, y en las sesiones de entrenamiento más duras, siempre estaba cerca, vigilando que no se rompiera.

Laura, por su parte, empezó a verlo como la figura paterna que nunca tuvo. Alguien que no la culpaba. Alguien que creía en ella.

Mientras tanto, las llamadas de sus padres seguían llegando. Cada domingo. Cada reproche. Cada “fue culpa tuya”.

Pero ahora, cuando colgaba, Laura ya no se derrumbaba tanto.

Porque sabía que, aunque su sangre la rechazara, había alguien más que la veía como familia.

Y eso, poco a poco, le estaba dando la fuerza para seguir.

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laura apenas Tenía diecinueve años y acababa de terminar su primer año como cadete cuando conoció a **Diego**.

Era guapo, carismático y tenía esa sonrisa peligrosa que hacía que las chicas del instituto lo miraran dos veces. Lo conoció en una fiesta a la que Sofía la había arrastrado. Diego era tres años mayor, trabajaba en un gimnasio y hablaba como si el mundo le debiera algo.

Al principio fue perfecto. La hacía reír. Le decía que era especial. Que era fuerte. Que no necesitaba ser la “hermana perfecta” de nadie. Laura, hambrienta de cariño después de años de reproches en casa, se enamoró rápido y ciegamente.

Pero el veneno llegó poco a poco.

Al principio eran detalles pequeños: le revisaba el teléfono “por si acaso”, le decía qué ropa ponerse, le reprochaba cuando quedaba con Sofía o con otros amigos. “Tú eres mía”, le decía con una sonrisa que ya no parecía tan dulce.

Luego vinieron los gritos. Cuando Laura llegaba tarde de la academia, Diego la esperaba enfadado. “¿Dónde estabas? ¿Con quién? ¿Crees que soy idiota?” Le agarraba el brazo con demasiada fuerza. La empujaba contra la pared cuando discutían. Una noche, levantó la mano para pegarle, pero se detuvo en el último segundo.

Laura se quedó temblando, con la espalda contra la pared y el corazón latiéndole en la garganta.

—No vuelvas a hacerlo —le dijo ella con voz baja pero firme.

Diego se arrodilló, llorando, pidiéndole perdón. Le juró que la quería demasiado, que era por celos, que nunca más volvería a pasar. Y Laura, rota por dentro, le creyó.

La relación se volvió un ciclo tóxico. Días buenos, noches horribles. Diego la controlaba, la aislaba, la hacía sentir que sin él no era nada. Cuando Laura intentaba alejarse, él la manipulaba con promesas y lágrimas.

Una noche, después de una fuerte discusión, Diego la acorraló en su habitación.

—Eres igual que tu hermana —le escupió con rabia—. Una puta egoísta que solo piensa en sí misma.

Laura se quedó helada. Esa fue la primera vez que lo empujó con fuerza y le dijo que se fuera.

Pero Diego volvió. Siempre volvía. Y Laura, cansada de sentirse sola, lo dejaba entrar.

Molina lo notaba. Veía las marcas en sus brazos que ella intentaba ocultar con mangas largas. Veía cómo llegaba algunos días con la mirada perdida. Una tarde, después del entrenamiento, la llamó aparte.

—Vargas… si alguien te está haciendo daño, dímelo. No tienes que cargar con todo sola.

Laura negó con la cabeza, con lágrimas en los ojos.

—Estoy bien, inspector. Es solo… una mala racha.

Pero no estaba bien.

La relación con Diego la estaba destruyendo por dentro. Le quitaba fuerza. Le quitaba luz. Y aun así, una parte de ella seguía creyendo que lo podía cambiar. Que si era lo suficientemente buena, él dejaría de hacerle daño.

Hasta que una noche, Diego levantó la mano de nuevo.

Y esta vez, no se detuvo.

El golpe fuefuerte, en la mejilla. Laura cayó al suelo, aturdida. Cuando levantó la vista, vio en los ojos de Diego algo que la heló: placer.

Esa fue la última vez.

Al día siguiente, Laura rompió con él para siempre. Bloqueó su número. Cambió las cerraduras. Y aunque Diego intentó volver varias veces, amenazando y suplicando, ella no cedió.Pero el daño ya estaba hecho

Las grietas que no se ven

Después de romper con Diego, Laura se derrumbó.

No fue un derrumbe dramático con gritos y lágrimas. Fue silencioso, lento, como una grieta que se abre poco a poco en una pared hasta que amenaza con tirar toda la casa abajo.

Empezó a ir a terapia con Sofía tres veces por semana. Al principio solo hablaba de lo superficial: el cansancio de la academia, las presiones de sus padres, el vacío que había dejado Marta. Pero Sofía era paciente. Sabía esperar.

Una tarde, después de casi dos meses, Laura se quebró.

—Él me pegó —confesó con la voz rota, mirando al suelo—. Una vez. Y yo… yo me quedé. Pensé que podía cambiarlo. Pensé que si era mejor, si era más comprensiva… él dejaría de hacerlo.

Sofía la escuchó sin interrumpir, con los ojos llenos de empatía. Cuando Laura terminó de hablar, temblando, Sofía se levantó, se sentó a su lado y la abrazó.

—No fue tu culpa —le dijo con firmeza—. Nada de lo que pasó fue tu culpa. Ni lo de Diego, ni lo de Marta, ni lo de tus padres. Tú solo eras una chica que quería ser querida.

A partir de esa sesión, las terapias se volvieron más profundas. Laura empezó a hablar de todo: del odio que sentía hacia sí misma, del miedo a ser como su familia, de la culpa que la ahogaba cada noche.

Sofía, preocupada por su estado, tomó una decisión difícil.

Una tarde, después de una sesión especialmente dura, llamó a Molina.

—Inspector, necesito hablar con usted sobre Laura. No está bien. Lo del novio la destrozó más de lo que ella quiere admitir. Tiene ansiedad severa, episodios depresivos y está cargando con una culpa que no le corresponde. Necesita más ayuda. Le he recetado antidepresivos y ansiolíticos más fuertes, pero también necesita apoyo fuera de la terapia.

Molina se quedó en silencio al otro lado de la línea. Luego suspiró.

—Gracias por decírmelo, Sofía. Voy a hablar con ella. Y voy a vigilarla más de cerca. No voy a dejar que se rompa.

A partir de entonces, Molina empezó a cuidarla de forma más evidente. Le daba días libres cuando veía que estaba al límite, le dejaba notas en su taquilla con frases cortas pero significativas (“Hoy lo estás haciendo bien”), y en los entrenamientos más duros siempre estaba cerca, como un padre que protege a su hija sin que ella lo note.

Laura, por su parte, tomaba los medicamentos religiosamente. Cada mañana, cada noche. A veces sentía que la medicación la adormecía, que la hacía menos afilada. Pero también le permitía seguir adelante.

Una noche, después de una sesión especialmente dura con Sofía, Laura se quedó mirando el techo de su habitación en la residencia.

—Gracias —le dijo a Sofía por teléfono esa misma noche—. Por no dejarme caer.

Sofía sonrió al otro lado de la línea.

—Nunca lo haré. Eres más fuerte de lo que crees, Laura. Solo necesitas tiempo para verlo.

Y aunque la culpa seguía allí, y aunque los mensajes de sus padres seguían llegando cada domingo, Laura empezó a construir algo parecido a una armadura.

No era perfecta.

Pero era suya

Marta Vargas no desapareció para huir.

Desapareció para renacer.

Los primeros meses fueron duros. Vivió en pisos seguros, cambió de nombre varias veces y aprendió a moverse como un fantasma. Sus padres la habían entrenado en secreto durante años, pero nunca le habían dado el poder real. Ahora, con veintiún años y la rabia como combustible, Marta decidió tomar lo que le correspondía.

Entró en el cartel por la puerta trasera, pero subió rápido. Empezó organizando envíos pequeños, luego controlando rutas enteras. Tenía algo que los demás no: inteligencia fría, carisma letal y una capacidad para leer a las personas que aterrorizaba incluso a los hombres más duros.

Pero no fue fácil.

Tuvo que demostrar que no era solo “la hija de Enrique”. Tuvo que matar por primera vez con sus propias manos. Un traidor que había robado un cargamento. Lo hizo en un almacén abandonado, con un cuchillo, mirando a los ojos del hombre mientras le cortaba la garganta. No sintió placer. Sintió poder.

Y ahí nació la frase.

Mientras el hombre se desangraba, mirándola con terror, Marta se inclinó sobre él y le susurró al oído:

—Ya estás muerto… solo no lo sabes todavía.

Lo dijo con una sonrisa triste, casi compasiva. Porque en ese momento entendió algo profundo: todos estamos muertos mucho antes de que el cuerpo lo acepte. Ella misma se sentía muerta desde el día en que descubrió la verdad sobre su familia. Muerta por dentro. Muerta de sueños. Muerta de amor.

La frase se convirtió en su firma.

Cada asesinato era un recordatorio. No solo para la víctima, sino para ella misma. Un ritual. Una forma de decir: “Yo también estoy muerta. Pero yo elegí esta muerte”.

Con el tiempo, Marta se volvió legendaria en los círculos oscuros. La llamaban “La Reina Sin Corona”. Dirigía desde las sombras, moviendo millones, eliminando rivales con una sonrisa y una frase susurrada. Sus padres la apoyaban, pero ella ya no confiaba en ellos del todo. Sabía que la veían como una herramienta.

Y entonces empezó a planear algo más grande.

Quería que Laura entrara en la Policía. No por protección, como decían sus padres. Sino porque quería que su hermana pequeña viera el mundo tal como era: podrido. Quería que Laura cargara con la culpa de su desaparición. Quería que Laura se rompiera… para luego reconstruirla a su imagen.

Porque en el fondo, Marta la odiaba y la amaba con la misma intensidad.

Odiaba que Laura fuera la “buena”. Amaba que fuera la única persona que la había querido de verdad.

Y por eso, cada vez que mataba y susurraba esa frase, pensaba en su hermana menor.

—Un día —se decía a sí misma mientras limpiaba la sangre de sus manos—, tú también vas a estar muerta por dentro, Laurita.

—Solo que todavía no lo sabes.

---

Marta ya no era solo una sombra. Se había convertido en la mano que movía los hilos desde la oscuridad.

Y para eso necesitaba ojos dentro de la Policía.

Campos fue su primera gran adquisición.

Lo reclutó una noche de lluvia en un bar de mala muerte en el barrio de Vallecas. Campos era entonces un inspector joven, ambicioso y resentido. Cobraba poco, tenía deudas y un ego demasiado grande para su sueldo. Marta se sentó a su lado, pidió un whisky y empezó a hablar como si lo conociera de toda la vida.

—Sé que odias que te traten como a un perro —le dijo con esa sonrisa que desarmaba—. Yo puedo darte lo que mereces. Dinero. Poder. Respeto.

Campos se rio al principio. Pero cuando Marta le mostró un maletín con cincuenta mil euros y le prometió mucho más, dejó de reír.

En menos de un año, Campos se convirtió en su informante más valioso dentro de la Unidad Especial de Delitos Violentos.

Todo lo que Laura hacía, Campos se lo pasaba a Marta.

Operativos planeados, redadas, nombres de sospechosos, rutas de vigilancia… incluso fotos. Campos tenía acceso a los archivos internos y le enviaba imágenes de Laura en acción: Laura dirigiendo un equipo, Laura en una escena del crimen, Laura exhausta después de una operación. Marta las guardaba todas. Las estudiaba. Las usaba para anticipar cada movimiento de su hermana.

—Mi hermanita está creciendo —decía Marta con una mezcla de orgullo y resentimiento mientras revisaba las fotos en su ordenador seguro—. Mira cómo la miran. La temen. La admiran. Y ni siquiera sabe que yo estoy viendo todo.

Campos se volvió codicioso. Pedía más dinero, más poder. Marta se lo daba, pero también lo controlaba. Le recordaba constantemente que si hablaba, su familia pagaría el precio.

Una noche, Campos le envió un mensaje urgente:

**«Laura va a hacer una redada grande mañana en la zona sur. Tiene información de un almacén importante. Si quieres protegerlo, actúa ahora.»**

Marta sonrió en la oscuridad de su piso seguro.

—Perfecto —susurró—. Deja que mi hermana crea que está ganando.

Y así, mientras Laura dirigía operativos con pasión y determinación, pensando que estaba luchando contra el mal, Marta ya estaba tres pasos por delante, moviendo sus piezas, protegiendo su imperio y disfrutando en secreto del juego.

Porque para Marta, la Policía no era el enemigo.

Era solo otra herramienta.

Y Laura… era la pieza más valiosa de todas.

El mensaje que solo ella entendía

Marta estaba sola en una habitación oscura, iluminada solo por una lámpara de escritorio. Frente a ella había una pared llena de fotos de Laura: Laura de niña, Laura en la academia, Laura ya como inspectora, Laura exhausta después de un operativo. En el centro, una foto reciente de su hermana durmiendo en su antiguo apartamento.

Tomó un cuchillo y empezó a afilarlo con lentitud, casi con cariño. Cada pasada de la piedra era un pensamiento.

—¿Por qué mujeres inocentes? —se preguntó en voz alta, con una sonrisa triste—. Porque tú siempre fuiste la inocente, Laurita. La buena. La que todos protegían. La que nunca se ensuciaba las manos.

Cortó el aire con el cuchillo, probando el filo.

—Cada vez que degüello a una de ellas, es como si te estuviera diciendo: “Mira lo fácil que es matar a alguien puro. Mira lo cerca que estoy de ti. Mira cómo puedo tocar tu mundo sin que te des cuenta”.

Se acercó a la foto más grande de Laura y pasó el dedo por su rostro.

—Te quiero, hermanita. De verdad te quiero. Pero también te odio. Porque tú pudiste ser la luz… y yo tuve que ser la oscuridad. Porque mientras tú estudiabas y soñabas con justicia, yo aprendía a cortar gargantas y a susurrar esa frase.

Se sentó en la silla y cerró los ojos, recordando.

La primera mujer que mató fue una maestra de primaria. La eligió porque se parecía a cómo Laura podría haber sido: dulce, inocente, con una sonrisa que iluminaba. Mientras le cortaba la garganta, Marta le susurró al oído:

—Ya estás muerta… solo no lo sabes todavía.

Y en ese momento lo entendió. La frase no era solo para la víctima. Era para Laura.

Cada asesinato era un mensaje: 

“Puedo llegar a cualquiera. 

Puedo destruir lo puro. 

Puedo hacerte sentir que tú también estás muerta por dentro.”

Marta abrió los ojos y miró la foto de su hermana.

—Quiero que sientas lo que yo sentí cuando descubrí la verdad de esta familia. Quiero que sepas que la inocencia no protege a nadie. Quiero que cargues con la culpa de cada muerte… como yo cargué con la culpa de haber nacido en esta mierda.

Guardó el cuchillo y sonrió con una mezcla de amor y locura.

—Cuando por fin vengas a mí, Laurita… vas a estar tan rota como yo. Y entonces… tal vez podamos ser hermanas de verdad.

Apagó la luz.

En la oscuridad, solo quedó el sonido de su respiración tranquila.

Y la certeza de que cada mujer inocente que mataba era, en realidad, un pedazo de Laura que estaba destruyendo.

---

Marta nunca pensó que se enamoraría.

Alex llegó como una herramienta: guapo, leal, peligroso y dispuesto a todo por dinero y poder. Sus padres lo habían elegido para el plan de “desaparición”. Pero lo que empezó como una actuación se volvió real.

Fue en una noche de lluvia, en uno de los pisos seguros del cartel. Marta acababa de cerrar un envío importante. Alex estaba allí, limpiando sangre de sus manos después de “solucionar” un problema. Sus miradas se cruzaron y, por primera vez, no fue calculado.

—Eres diferente a lo que esperaba —le dijo Alex esa noche, mientras compartían una botella de whisky.

Marta sonrió con ironía.

—Tú también.

Lo que siguió fue un romance intenso, secreto y apasionado. Alex no era solo músculo. Tenía una mente rápida y una lealtad feroz. Marta encontró en él algo que nunca había tenido: alguien que la veía como reina, no como hija de Enrique. Alguien que no le tenía miedo.

Seis meses después, Marta descubrió que estaba embarazada.

Al principio entró en pánico. Un hijo no entraba en sus planes. Pero cuando Alex se enteró, se arrodilló frente a ella y le puso una mano en el vientre aún plano.

—Este niño va a ser nuestro —le dijo con los ojos brillantes—. No de tus padres. No del cartel. Nuestro.

Marta lloró por primera vez en años. Decidieron ocultarlo. El embarazo fue discreto. Lucas nació en una clínica privada, lejos de todo. Cuando lo tuvo en brazos por primera vez, Marta sintió algo que nunca había sentido: amor puro, sin cálculo.

—Lucas —susurró, besando su cabecita—. Tú no vas a vivir como yo. Te lo prometo.

Alex se convirtió en su pareja real. No solo en el negocio, sino en la vida. Se apoyaban, se protegían, planeaban en secreto cómo salir del control de los padres de Marta. Lucas era su luz en medio de la oscuridad.

Pero los padres de Marta lo descubrieron.

Y vieron en el niño una oportunidad.

—Lucas puede ser la garantía perfecta —le dijo su padre una noche—. Si Laura alguna vez se acerca demasiado… usaremos al niño para controlarla.

Marta se negó al principio. Pero el miedo a perderlo todo la hizo ceder. Alex, aunque lo odiaba, aceptó por proteger a su familia.

Así, Lucas se convirtió en dos cosas al mismo tiempo:

El hijo amado de Marta y Alex.

Y el arma más poderosa contra Laura 

Voces del pasado

Laura estaba frente al espejo del baño, terminando de arreglarse. Se había puesto un traje negro elegante pero profesional, el pelo corto negro perfectamente peinado y un toque de maquillaje discreto. Ya no era la comandante Laura Vargas. Era Elena Ruiz. Pero en los ojos seguía habiendo la misma determinación.

De repente, escuchó voces elevadas desde la sala principal.

Se acercó en silencio, descalza, y se quedó parada en el pasillo, escuchando.

Era Sofía y Álvaro.

—No tienes derecho a hablarme así —decía Sofía con la voz temblando de rabia—. Te fuiste. Desapareciste como un cobarde y me dejaste sola con todo. ¿Ahora vienes como si nada?

Álvaro respondió con tono defensivo pero cargado de emoción:

—Sabes perfectamente por qué me fui, Sofía. Tuve que elegir. Mi familia, el Ejército… no podía arrastrarte a esa mierda. Pensé que te estaba protegiendo.

—¡Protegiéndome! —Sofía casi gritó—. ¿Sabes lo que fue para mí despertarme y que ya no estuvieras? ¿Pensar que te había perdido para siempre? ¡Me rompiste, Álvaro! Y ahora apareces aquí, actuando como si fueras el héroe que viene a salvar a su prima. ¡No te soporto!

Laura se quedó paralizada en el pasillo, sin atreverse a entrar. Nunca había visto a Sofía tan alterada. Su mejor amiga, siempre calmada y profesional, estaba a punto de explotar.

Sebastián apareció detrás de ella, también atraído por las voces. Se detuvo a su lado, sin decir nada. Solo miró la escena con sorpresa.

En la sala, Sofía dio un paso hacia Álvaro, con los ojos llenos de lágrimas contenidas.

—Te odié durante años. Y ahora estás aquí, en la misma casa, respirando el mismo aire que yo. No sé si quiero abrazarte o pegarte.

Álvaro se quedó callado un segundo. Luego, con voz baja y rota, dijo:

—Yo nunca dejé de quererte, Sofía. Ni un solo día.

El silencio que siguió fue ensordecedor.

Laura y Sebastián se miraron. Ninguno de los dos se movió.

De repente, Sofía soltó una risa amarga, casi histérica.

—Qué fácil es decirlo ahora… cuando ya no hay nada que perder.

Laura decidió intervenir. Dio un paso adelante y carraspeó suavemente.

Los dos se giraron hacia ella al mismo tiempo.

—Laura… —empezó Sofía, limpiándose rápidamente una lágrima.

—No pasa nada —dijo Laura con calma, aunque su mirada mostraba que lo había escuchado todo—. Tenemos que ir a las oficinas del FBI. Pero primero… resolved esto. Porque no voy a llevarme una bomba de relojería al otro lado del océano.

Sebastián, todavía a su lado, le rozó discretamente la mano.

La tensión en la sala era palpable. Sofía y Álvaro se miraron como si tuvieran años de palabras guardadas.

Y Laura, por primera vez, se dio cuenta de que no era la única que cargaba con fantasmas del pasado

Laura se miró por última vez en el espejo del baño. El pelo negro corto le daba un aspecto más afilado, casi peligroso. Se ajustó la blusa blanca, se puso una chaqueta negra elegante y respiró hondo. Ya no era Laura Vargas. Era Elena Ruiz. Pero en los ojos seguía habiendo fuego.

Salió hacia la barra americana de la casa, un rincón moderno con vista a la piscina iluminada. Se sirvió un shot de tequila, lo levantó en silencio y se lo bebió de un trago. El ardor le bajó por la garganta como un recordatorio de que seguía viva.

En ese momento, Sofía y Álvaro aparecieron desde el pasillo. Sofía llevaba una blusa clara y pantalones, todavía con cara de haber llorado. Álvaro venía con vaqueros y camiseta, con la mandíbula tensa. El aire entre ellos era eléctrico, cargado de años de resentimiento.

Laura los miró a los dos mientras se servía un segundo shot.

—Todos cargamos con fantasmas del pasado —dijo con voz baja pero firme—. Unos más pesados que otros. Pero ahorita estamos sobreviviendo. Ustedes dos están aquí porque quieren. Porque quieren estar cerca de mí. Pero no es justo que se estén matando aquí dentro cuando la guerra está afuera. Mi sobrino está en riesgo. Apenas lo conozco y ya está en medio de esta mierda. Así que… vamos a hacer algo.

Dejó el vaso sobre la barra con un golpe seco.

—Sofía, tú eres la terapeuta. Vamos a tener una sesión todos juntos. Ahora.

Sofía parpadeó, sorprendida.

—¿Ahora? ¿Aquí?

—Ahora —repitió Laura—. Si no resolvemos esto, vamos a explotar antes de que Marta nos toque.

Se sentaron los cuatro alrededor de la isla de la cocina. Sofía, todavía descolocada, tomó aire y empezó:

—Está bien… empecemos por lo básico. Álvaro, ¿qué sientes cuando me ves?

Álvaro se pasó una mano por la cara.

—Siento culpa. Y rabia. Rabia porque te dejé. Culpa porque nunca te expliqué por qué. Y… todavía siento algo por ti. Aunque sé que ya es tarde.

Sofía soltó una risa amarga, con los ojos brillantes.

—¿Tarde? Me dejaste plantada dos veces. La segunda ni siquiera tuviste los huevos de decírmelo en la cara. Me enteré por un mensaje de texto. ¿Sabes lo que es eso?

Laura los observaba en silencio, bebiendo agua ahora. Sebastián estaba a su lado, atento pero callado.

De repente, Sofía se quebró:

—Te odié durante años, Álvaro. Pero lo peor es que nunca dejé de quererte. Y eso me hace sentir estúpida.

Álvaro se levantó, con los ojos rojos.

—Yo tampoco dejé de quererte. Pero tenía miedo. Miedo de arrastrarte a la mierda de mi familia. Miedo de que te pasara lo mismo que a Laura.

Laura intervino con voz suave pero firme:

—Entonces no sigan castigándose. Estamos aquí porque elegimos estar. Y si vamos a pelear contra Marta… no podemos estar peleando entre nosotros.

En ese momento, el teléfono seguro de Laura vibró sobre la barra. Un mensaje de número desconocido.

Lo abrió.

Era una foto reciente: Lucas, su sobrino, durmiendo en una cama, con un peluche en los brazos. Debajo solo había una frase:

**«Está bien. Por ahora. 

Ven a casa, tía Elena.»**

Laura se quedó mirando la pantalla. El silencio cayó sobre los cuatro.

Sofía fue la primera en reaccionar:

—Está jugando contigo. Quiere que vuelvas.

Laura dejó el teléfono y miró a los tres con una determinación helada.

—Entonces vamos a jugar mejor que ella.

Se levantó, con la mirada encendida.

—Terapia terminada por hoy. Mañana salimos a cazar. Y esta vez… no vamos a parar hasta que Lucas esté conmigo.

Sebastián, Álvaro y Sofía asintieron al unísono.

La casa de Washington, que había sido un refugio, acababa de convertirse en el centro de operaciones de una guerra que ya no se podía detener.

El ojo que todo lo ve

Laura entró en las oficinas del FBI en Washington con paso firme, todavía con el corte de pelo negro corto y el traje oscuro que le daba un aire de ejecutiva peligrosa. A su lado caminaban Sebastián, Sofía y Álvaro. El ambiente era frío, aséptico, lleno de pantallas y agentes que hablaban en voz baja.

El subdirector Harlan Crowe los esperaba en una sala de reuniones segura, con paredes de vidrio esmerilado y sin ventanas al exterior.

—Agente Ruiz —dijo Crowe, estrechándole la mano—. Me alegra verla ya recuperada.

Laura no perdió tiempo. Sacó un pendrive de su bolsillo y lo dejó sobre la mesa con un golpe seco.

—Aquí tiene los vídeos —dijo sin preámbulos—. El del niño. El de la huella. Todo. Necesito saber si es una mala jugada, una broma de mal gusto… o si aquí también hay infiltrados. Porque Martha supo que estaba viva. Supo que estaba con ustedes. Y eso solo puede significar una cosa: alguien de dentro le está pasando información.

Crowe tomó el pendrive y lo conectó a un ordenador seguro. Mientras reproducía el primer vídeo, su expresión se fue endureciendo.

Cuando terminó de verlos todos, se quedó en silencio unos segundos. Luego miró a Laura con una mezcla de respeto y preocupación.

—No es una broma —dijo finalmente—. Hemos analizado los metadatos. El vídeo del niño es reciente, grabado hace menos de 48 horas. Y la huella… es real. Pertenece a Lucas Vargas, hijo de Marta.

Laura sintió que el estómago se le cerraba.

—¿Y cómo supo que estoy aquí? —preguntó con voz baja pero afilada—. ¿Quién le está filtrando información?

Crowe se recostó en su silla y respiró hondo.

—Tenemos una filtración interna. No es Ramírez. Es alguien mucho más arriba. Alguien que tiene acceso a los movimientos de testigos protegidos y a las identidades nuevas. Creemos que es uno de los directivos que aprobó su traslado.

Sebastián dio un paso adelante, con la mandíbula tensa.

—¿Y qué van a hacer al respecto?

Crowe miró a los cuatro con seriedad.

—Vamos a usarlo. Vamos a dejar que crea que seguimos confiando en él… mientras preparamos una trampa. Pero para eso necesito que usted, agente Ruiz, juegue su papel a la perfección.

Laura se inclinó sobre la mesa, con los ojos brillando de furia contenida.

—Entonces prepare la trampa. Porque si alguien de aquí está ayudando a mi hermana… voy a destrozarlo personalmente.

En ese momento, una de las pantallas de la sala se encendió sola. Era una transmisión en vivo.

Marta aparecía en ella, sentada en una habitación oscura, con Lucas dormido en su regazo.

—Hola, hermanita —dijo Marta mirando directamente a la cámara, como si supiera que Laura estaba viéndola—. Sé que estás viendo esto. Y sé que estás en Washington. Bienvenida. Pero recuerda… el tiempo se acaba.

La transmisión se cortó.

Laura se quedó mirando la pantalla negra, con el corazón latiéndole con fuerza.

Crowe palideció.

—Imposible… esa señal no debería poder entrar aquí.

Laura sonrió con una frialdad que helaba la sangre.

—Bienvenida a mi mundo, subdirector. Aquí las reglas las dicta mi hermana.

Y en ese instante, todos en la sala entendieron algo muy claro:

Aunque Laura estuviera en Washington, Marta seguía estando un paso por delante.

Laura se inclinó sobre la mesa de reuniones del FBI, con las manos apoyadas y la mirada ardiendo. Crowe y los directivos la observaban en silencio.

—Necesito comunicación inmediata con Interpol —dijo con voz firme y cortante—. Vamos a hacer el rescate de mi sobrino, pero sin que Martha sepa que voy con el equipo. Necesito que encuentren una doble que se quede aquí en Washington, fingiendo ser yo. Alguien que se mueva, que salga a la calle, que sea vista. Mientras tanto, yo me infiltraré con el resto del equipo. Vamos a hacer varias visitas… y vamos a traer a mi sobrino sano y salvo.

Crowe se recostó en su silla, claramente impresionado y preocupado al mismo tiempo.

—Es un plan arriesgado, agente Ruiz. Muy arriesgado. Una doble puede engañar a distancia, pero si Marta se acerca…

—No se acercará —lo cortó Laura—. Porque la doble va a ser muy convincente. Y nosotros vamos a movernos como fantasmas. Interpol tiene gente en España y en la red de tráfico de personas. Necesito sus contactos. Necesito que me den cobertura total.

Uno de los directivos, un hombre mayor de pelo cano, intervino:

—Esto podría convertirse en un incidente internacional. Si algo sale mal…

—Algo ya salió mal el día que dispararon a una comandante de policía en su propia ciudad —respondió Laura con frialdad—. Ahora solo estoy corrigiendo errores.

Crowe se quedó mirándola unos segundos. Luego asintió.

—Está bien. Tendrá su reunión con Interpol en dos horas. Y le conseguiremos una doble. Pero hay algo que debe saber…

Crowe tecleó en su ordenador y giró la pantalla hacia Laura.

En ella aparecía una mujer de unos veinticinco años, pelo negro corto, complexión similar, misma altura. Se parecía inquietantemente a la nueva versión de Laura.

—Se llama Irina Volkov. Exagente encubierta rusa que trabaja con nosotros. Es la mejor doble que tenemos. Habla español perfectamente y puede imitar su forma de moverse. Pero hay un problema… —Crowe hizo una pausa—. Irina es volátil. Le gusta el riesgo. Si le das rienda suelta, puede hacer algo impredecible.

Laura sonrió con una mezcla de admiración y peligro.

—Perfecto. Eso es exactamente lo que necesito. Que Marta crea que estoy aquí, tranquila, reconstruyendo mi vida… mientras yo estoy en Madrid, quemando todo lo que ella tiene.

Sebastián, que había permanecido en silencio, habló por primera vez:

—¿Y nosotros?

—Tú, Álvaro y Sofía vienen conmigo —dijo Laura sin dudar—. Sofía se encarga de Lucas cuando lo rescatemos. Álvaro y tú sois mi fuerza bruta. Vamos a entrar, vamos a sacar al niño y vamos a dejar un mensaje claro.

Crowe suspiró, pero asintió.

—La reunión con Interpol está confirmada. En dos horas. Prepárense.

Cuando Laura salió de la sala, Sofía la esperaba en el pasillo.

—¿Estás segura de esto? —preguntó su amiga.

Laura la miró con una determinación que helaba la sangre.

—Nunca he estado más segura. Marta cree que estoy muerta. Vamos a hacerle entender que los fantasmas también pueden revivir

La alianza inesperada

La sala de reuniones en las oficinas centrales del FBI en Washington era amplia, con paredes de vidrio y una enorme pantalla en el centro. Laura (Elena Ruiz) entró acompañada de Sebastián, Sofía y Álvaro. Alrededor de la mesa ya esperaban tres representantes de Interpol: una mujer de mediana edad con mirada afilada, un hombre alto de origen francés y un agente español de unos cuarenta años.

Cuando Laura se sentó, el agente español sonrió ampliamente.

—Agente Ruiz… o debería decir, comandante Vargas. Es un honor trabajar con usted. Llevábamos años oyendo hablar de sus operaciones en España. No habíamos tenido una acción de este calibre en mucho tiempo. Esto es… emocionante.

La mujer de Interpol, la subdirectora Lena Voss, asintió con entusiasmo.

—Hemos revisado su plan. Es audaz, arriesgado… y brillante. Contamos con recursos en España, Portugal y Francia. Podemos coordinar un equipo de extracción de élite. Su sobrino será nuestra prioridad.

El francés añadió:

—Firmamos la orden ahora mismo. Autorización total para operación encubierta. Interpol pone a su disposición quince agentes especializados y logística completa.

Laura los miró uno a uno, con esa nueva frialdad que había adoptado.

—Quiero que quede claro: no voy a pedir permiso para cada movimiento. Voy a rescatar a mi sobrino. Y si alguien se interpone… lo voy a eliminar.

Los representantes de Interpol se miraron entre sí. Luego el agente español soltó una risa baja.

—Bienvenida al club. Nosotros también estamos hartos de burocracia.

En ese momento, la puerta se abrió y entró el director del FBI en persona, Richard Harlan. Era un hombre alto, de cabello plateado y mirada penetrante. Todos se pusieron de pie.

Harlan se sentó a la cabecera de la mesa y miró directamente a Laura.

—He leído su expediente… el real. No el que fabricamos para su nueva identidad. Es impresionante. Y peligroso. Pero necesitamos gente como usted. Firmo la orden ahora.

Sacó una pluma y firmó el documento con un gesto decidido. Luego miró a Laura con una sonrisa casi desafiante.

—Una cosa más, agente Ruiz. Si esto sale mal… no solo caerá usted. Caeremos todos. Pero si sale bien… va a cambiar el mapa del crimen organizado en Europa.

Laura tomó la orden firmada y la guardó en su carpeta.

—Entonces no fallaremos.

Cuando salieron de la sala, Sebastián se acercó a ella en el pasillo.

—¿Estás lista?

Laura miró el documento en sus manos y sonrió con una mezcla de determinación y oscuridad.

—Más que lista. Vamos a por mi sobrino.

De repente, el teléfono seguro de Laura vibró. Un mensaje de número desconocido.

Lo abrió.

Era una foto reciente de Lucas… sonriendo, con un peluche en las manos. Debajo solo había una frase:

**«Ven a buscarlo, tía Elena. 

Te estoy esperando.»**

Laura apretó el teléfono con fuerza.

La guerra acababa de volverse personal

Laura se miró en el espejo del vestuario. Se puso unos pantalones militares negros ajustados, una camiseta táctica gris oscura que marcaba sus brazos y botas de combate. Se recogió el pelo negro corto en una coleta baja y se ajustó el cinturón con dos pistolas. No llevaba chaleco. Solo quería sentir el peso real del entrenamiento.

Salió al campo de entrenamiento exterior del complejo del FBI. El sol de Washington caía con fuerza. Sebastián y Álvaro ya estaban allí, junto a un grupo de doce agentes seleccionados. Crowe la esperaba con los brazos cruzados y una expresión de curiosidad.

—Agente Ruiz —dijo Crowe—, tiene total libertad. Enséñeles lo que sabe. Sin protocolos. Sin límites. Quiero que salgan de aquí pensando como usted.

Laura asintió y miró al grupo. Luego sus ojos se detuvieron en una mujer que acababa de llegar al campo.

Era la doble.

Irina Volkov.

Se parecía inquietantemente a ella: misma altura, mismo corte de pelo negro, misma complexión. Pero lo más impactante era cómo se movía. Ya había empezado a imitarla: el paso firme, la forma de girar la cabeza, incluso la manera de ajustar el cinturón.

—Bienvenida —le dijo Laura, acercándose—. A partir de ahora, eres yo. Tienes que caminar como yo, tomar el arma como yo, respirar como yo. Si alguien te ve de lejos, tiene que creer que soy yo.

Irina sonrió con una mezcla de desafío y respeto.

—Entendido. Empecemos.

Laura se puso al frente del grupo y comenzó el entrenamiento más brutal que habían visto en meses. Corrieron bajo el sol, hicieron ejercicios de combate cuerpo a cuerpo, practicaron tiro en movimiento y defensa contra múltiples atacantes. Irina la observaba todo el tiempo, copiando cada gesto: la forma en que sujetaba la pistola con ambas manos, cómo giraba el cuerpo para cubrir ángulos muertos, cómo caminaba con esa mezcla de elegancia y amenaza.

En un momento, Laura se detuvo frente a Irina y le corrigió la postura.

—No. Así no. Mira mis hombros. Cuando disparas, no solo usas los brazos. Usas todo el cuerpo. Como si el mundo entero fuera tu enemigo.

Irina ajustó la postura y disparó. El tiro fue perfecto.

—Bien —dijo Laura, casi sonriendo—. Ahora hazlo sin pensar. Como si ya fueras yo.

Mientras el entrenamiento continuaba, Crowe observaba desde lejos con una expresión de sorpresa.

—Nunca había visto a alguien entrenar a su propia doble de esta forma —murmuró a uno de sus asistentes—. Es como si estuviera creando un fantasma.

Al final de la sesión, Laura se acercó a Sebastián y Álvaro, que habían participado activamente.

—Ella tiene que ser yo —les dijo en voz baja—. Hasta en la forma de respirar. Si Martha llega a sospechar… todo se va a la mierda.

En ese momento, su teléfono seguro vibró. Un mensaje de un número desconocido.

Lo abrió.

Era una foto reciente de Lucas, jugando en un jardín, con una nota escrita a mano:

**«Está feliz. Por ahora. 

¿Cuánto tiempo más crees que podrás esconderme la verdad, tía Elena?»**

Laura apretó el teléfono con fuerza. Miró a Sebastián y Álvaro.

—Martha no sabe lo de la doble. Ni lo que estamos preparando. Y vamos a mantenerlo así.

Sebastián sonrió con dureza.

—Entonces empecemos a mover las piezas

La cena y las verdades a medias

Era casi medianoche en la casa de Washington. La piscina iluminada proyectaba reflejos azulados en las paredes del salón. Laura estaba en la cocina, preparando una cena sencilla pero reconfortante: pasta con salsa de tomate casera, ajo y albahaca fresca. El olor llenaba toda la casa. Era su forma de recuperar algo de normalidad.

Sofía apareció en la puerta de la cocina, con una copa de vino en la mano y el pelo suelto. Se apoyó en el marco y la observó un momento.

—Huele delicioso —dijo con una sonrisa suave—. ¿Puedo ayudarte?

Laura negó con la cabeza, removiendo la salsa.

—No hace falta. Necesitaba hacer algo con las manos.

Sofía se acercó y se sentó en uno de los taburetes de la isla. Dio un sorbo al vino y miró a su amiga con esa mirada de psicóloga que lo veía todo.

—Y Sebastián… ¿dónde está?

—Durmiendo —respondió Laura sin mirarla—. O al menos intentándolo.

Hubo un silencio cómodo. Sofía dejó la copa sobre la encimera y se inclinó un poco hacia delante.

—Laura… dime la verdad. ¿Sebastián y tú qué son? ¿Novios? ¿Amantes? ¿O solo… algo que pasa cuando la adrenalina os supera?

Laura se quedó quieta un segundo, con la cuchara de madera en la mano. Luego suspiró y apagó el fuego.

—No lo sé, Sofía —admitió con voz baja—. Una parte de mí quiere amarlo. De verdad. Quiero despertarme a su lado sin miedo, quiero que me abrace sin que yo esté pensando en la próxima bala. Pero otra parte… siente que no estoy lista. Que si me entrego del todo, voy a romperme otra vez. Como con Diego. Como con todo.

Sofía la miró con cariño profundo.

—No te tienes que mortificar por nada. Se ve que Sebastián te quiere. De verdad. No es solo atracción ni adrenalina. Te mira como si fueras lo único estable en medio de esta locura. Inténtalo. Sé feliz, aunque sea un poco. Pueden criar a Lucas cuando lo rescaten. Pero aclárenlo antes… que los dos no puedan frenar y se hagan daño.

Laura se quedó mirando la salsa que aún humeaba en la olla. Una sonrisa triste apareció en sus labios.

—Tienes razón. Pero tengo miedo de que si lo quiero… Marta lo use contra mí. Como usa todo lo demás.

En ese momento, Sebastián apareció en la puerta de la cocina, descalzo y con una camiseta arrugada. Había escuchado las últimas palabras.

—No me importa el riesgo —dijo con voz ronca, mirándola directamente—. Si tengo que pelear contra tu hermana, contra el mundo entero… lo haré. Pero no me pidas que me aleje de ti.

Laura lo miró. El silencio que siguió fue denso, cargado de todo lo que no se habían dicho.

Sofía se levantó discretamente.

—Voy a dejaros solos —dijo con una sonrisa pequeña—. Pero Laura… no dejes que el miedo gane siempre.

Cuando Sofía se fue, Sebastián se acercó a Laura por detrás y la abrazó con suavidad, apoyando la barbilla en su hombro.

—Sé que tienes miedo —susurró—. Yo también lo tengo. Pero prefiero tener miedo contigo que estar seguro sin ti.

Laura cerró los ojos y se apoyó contra él.

—Entonces quédate —susurró—. Aunque sea complicado. Aunque sea peligroso.

Sebastián la giró con delicadeza y la besó. Fue un beso lento, profundo, lleno de promesas silenciosas.

Fuera, la piscina brillaba tranquila.

Dentro, dos personas que se suponía que no debían enamorarse acababan de decidir que ya no querían seguir fingiendo.

Y en algún lugar lejano, Marta seguía creyendo que controlaba el tablero

Pero el juego acababa de cambiar

La cena estaba casi lista. El olor a salsa de tomate y albahaca llenaba la cocina. Laura terminaba de poner los platos cuando Sebastián se acercó por detrás y la abrazó suavemente por la cintura, apoyando la barbilla en su hombro.

—No puedo proponerte noviazgo como si fuéramos adolescentes —susurró contra su oído, con la voz ronca y sincera—. Pero si tú quieres que seamos novios… amantes… o si te quieres casar conmigo… yo estoy dispuesto a hacer lo que sea. Solo por estar cerca de ti. Contigo. Tener hijos. Amarnos. Pero siempre juntos.

Laura se quedó quieta entre sus brazos. El corazón le latió con fuerza. Lentamente se giró para mirarlo a los ojos. Sebastián la observaba con una intensidad que nunca le había visto: vulnerable, pero sin miedo.

—¿Esposos? ¿Seguro? —preguntó ella en voz baja, casi incrédula—. ¿Te quieres casar conmigo? No la tendremos fácil y lo sabes.

Sebastián no sonrió. Solo la miró más profundo.

—Lo sé. Sé que tu hermana quiere matarte. Sé que tienes un sobrino que rescatar. Sé que probablemente moriremos intentándolo. Pero también sé que no quiero pasar ni un solo día más sin ti a mi lado. Si tengo que casarme contigo en medio de una guerra… lo haré. Si tengo que criar a tu sobrino como si fuera nuestro… lo haré. Solo dime que sí.

Laura se quedó mirándolo. El silencio fue largo, cargado. Luego, con una sonrisa lenta y peligrosa, le agarró la cara con ambas manos y lo besó con fuerza, casi con desesperación.

Cuando se separaron, tenía los ojos brillantes.

—Eres un loco —susurró contra sus labios—. Pero sí. Quiero casarme contigo, Sebastián. Aunque sea en un juzgado escondido, aunque sea con una bala en la recámara. Quiero intentarlo.

Sebastián soltó una risa ronca de alivio y la levantó en brazos, girando con ella en la cocina. Laura rio también, algo que no había hecho en mucho tiempo.

En ese momento, Sofía y Álvaro entraron en la cocina y se quedaron parados en la puerta.

—¿Interrumpimos algo? —preguntó Sofía con una ceja levantada.

Álvaro soltó una carcajada.

—Parece que sí. ¿Ya hay boda o todavía estamos en la fase de “solo follamos en hoteles”?

Laura se bajó de los brazos de Sebastián, todavía sonriendo, y les lanzó un trapo de cocina.

—Cállense y siéntense a cenar. Mañana hablamos de bodas… y de cómo rescatar a mi sobrino.

Mientras los cuatro se sentaban alrededor de la mesa, por primera vez en mucho tiempo

La mesa estaba llena de platos humeantes: pasta, ensalada, pan recién horneado y una botella de vino tinto que Sofía había abierto para “celebrar la normalidad, aunque sea por una noche”. Los cuatro —Laura, Sebastián, Sofía y Álvaro— intentaban disfrutar del momento, pero el aire estaba cargado.

Laura se sentó al lado de Sebastián. Él le rozó la mano por debajo de la mesa, un gesto discreto pero lleno de calidez. Por un instante, parecía que podían fingir que eran solo cuatro personas cenando en una casa bonita de Washington.

Entonces el teléfono seguro de Laura vibró sobre la mesa.

Todos se quedaron en silencio.

Laura lo cogió y abrió el mensaje. Era una foto: Lucas, su sobrino, sentado en una habitación blanca, con un peluche en las manos. Tenía los ojos rojos de haber llorado.

Debajo solo había una frase:

**«Tiene hambre. Dice que quiere ver a su tía Elena.»**

Laura apretó el teléfono con fuerza. El segundo mensaje llegó casi inmediatamente. Esta vez era un vídeo corto.

Lucas aparecía mirando a cámara, con voz temblorosa:

—Tía… mamá dice que si no vienes pronto, me va a llevar a un lugar donde no me vas a encontrar nunca.

El vídeo se cortó.

El tercer mensaje fue solo texto:

**«72 horas. O el niño desaparece para siempre.»**

Laura dejó el teléfono sobre la mesa. Su mano temblaba ligeramente.

—Los mensajes siguen llegando —dijo en voz baja—. Sabía que teníamos poco tiempo… pero no tanto.

Sofía se tapó la boca. Álvaro apretó los puños. Sebastián se acercó más a ella, protector.

—Tenemos que movernos ya —dijo Laura, levantándose—. No podemos esperar al plan perfecto. Mañana por la noche salimos hacia España.La doble se queda aquí, haciendo mi papel. Nosotros cuatro iremos a por Lucas.

En ese momento, llegó un cuarto mensaje. Esta vez era una foto de la propia Laura —o mejor dicho, de su doble— caminando por una calle de Washington esa misma tarde.

**«Bonita imitación. Pero yo sé que eres tú la que está en Washington. 

Ven sola. O el niño paga.»**

Laura se quedó mirando la foto. Por primera vez, sintió un miedo real y profundo.

—Martha sabe que estoy viva —susurró—. Y sabe que estoy aquí.

Sebastián se levantó y la abrazó por detrás.

—No irás sola —dijo con voz firme—. Nunca más.

Álvaro asintió.

—Tenemos un equipo. Tenemos un plan. Y ahora… tenemos prisa.

Sofía, con los ojos brillantes, tomó la mano de Laura.

—Vamos a traer a ese niño. Cueste lo que cueste.

Laura miró a los tres, con una determinación que quemaba.

—Entonces no hay más tiempo para cenas tranquilas. Mañana empezamos la guerra de verdad.

Fuera, la piscina seguía brillando tranquila.

Pero dentro de la casa, cuatro personas acababan de decidir que ya no esperarían mas

El plan de rescate

La sala de operaciones subterránea del FBI en Washington estaba en completo silencio. Solo se escuchaba el zumbido de los ordenadores y el leve pitido de los monitores. Laura (Elena Ruiz) estaba de pie frente a una gran pantalla holográfica, con un mapa detallado de una finca en las montañas de la sierra de Madrid. A su lado estaban Sebastián, Sofía, Álvaro y el subdirector Crowe.

—Esto es lo que vamos a hacer —dijo Laura con voz fría y precisa, señalando el mapa—. No vamos a entrar de frente. Eso es lo que Marta espera. Vamos a usar su propia arrogancia contra ella.

Crowe cruzó los brazos, impresionado.

—Explíquenos, agente Ruiz.

Laura amplió el mapa.

—Primero: la doble. Irina se quedará en Washington y se dejará ver en público. Saldrá a correr, irá a reuniones, dará entrevistas falsas sobre “mi recuperación”. Marta tiene que creer que sigo aquí, tranquila y vulnerable.

Sebastián asintió.

—Segundo paso: infiltración. Álvaro y yo entraremos primero como equipo de reconocimiento. Usaremos identidades de Interpol como inspectores de tráfico de personas. Entraremos en la finca fingiendo una inspección rutinaria. Mientras distraemos a la seguridad, Laura entrará por el bosque del norte. Hay un túnel viejo que conecta con el sótano. Sofía se quedará en el punto de extracción con un vehículo medicalizado.

Sofía levantó la mano.

—¿Y Lucas?

—Lucas es la prioridad absoluta —respondió Laura—. En cuanto lo tengamos, activamos el protocolo de extracción. Un helicóptero de Interpol nos esperará a tres kilómetros. Si algo sale mal, el plan B es un convoy terrestre hacia Portugal. Tenemos aliados allí.

Crowe se inclinó hacia delante.

—¿Y si Marta tiene más gente de la que esperamos?

Laura sonrió con una frialdad que helaba la sangre.

—Entonces usaremos el plan C. Yo me entrego. Les doy lo que quieren. Y mientras están distraídos conmigo… vosotros sacáis a Lucas.

Sebastián se tensó visiblemente.

—No.

—Es la última opción —dijo Laura mirándolo—. Pero si es necesario, lo haré. Ese niño no va a pagar por mis errores.

Álvaro cruzó los brazos.

—Entonces yo iré contigo como respaldo. Si tienes que entregarte, no estarás sola.

Sofía, con voz temblorosa pero firme, añadió:

—Y yo me encargaré de Lucas en cuanto esté fuera. Tiene que ver una cara conocida.

Crowe se quedó en silencio unos segundos. Luego asintió.

—Tienen 48 horas. Interpol y el FBI les darán todo el apoyo logístico. Pero si esto sale mal… no podré protegerlos.

Laura miró a los tres miembros de su equipo y sonrió con una mezcla de gratitud y determinación.

—Entonces no fallaremos.

Esa misma noche, mientras la casa estaba en silencio, Laura se quedó mirando la foto de Lucas en su teléfono.

—Voy a por ti —susurró—. Aguanta un poco más, pequeño.

En la habitación de al lado, Sebastián la observaba desde la puerta, con el corazón apretado.

Sabía que este plan era una apuesta todo o nada.

Y que, si fallaba, perderían mucho más que a un niño.

Laura esperó hasta las tres de la mañana. La casa estaba en completo silencio. Sebastián dormía profundamente en la cama, exhausto después del entrenamiento. Sofía y Álvaro también descansaban en sus habitaciones.

Se levantó sin hacer ruido, se puso una sudadera negra con capucha y salió al jardín trasero, lejos de las ventanas. Sacó un teléfono viejo, uno de prepago que no estaba encriptado ni registrado en ninguna red oficial. Un teléfono “sucio”, imposible de rastrear fácilmente, pero tampoco seguro.

Marcó el número de Molina.

El comisario contestó al tercer tono, con la voz ronca de quien acababa de despertar.

—¿Laura?

—Soy yo —dijo ella en voz baja, casi un susurro—. Escúchame bien y no me interrumpas. Ocupo a los mejores tiradores listos para mañana por la noche. Los más fríos, los que no fallan. Les paso las coordenadas ahora.

Le envió un mensaje con la ubicación exacta de la finca donde Marta tenía a Lucas.

Molina se quedó en silencio unos segundos. Luego preguntó con voz tensa:

—¿Estás segura de esto?

—Completamente —respondió Laura—. Y antes de que cortes… no digas nada a nadie. Ni siquiera a los de la oficina. No les digas a los tiradores a lo que van. Solo diles que es una operación de alto riesgo y que obedezcan sin preguntar. ¿Entendido?

Molina soltó un suspiro largo.

—Entendido. Pero Laura… hay algo que debes saber antes de que hagas esto.

Laura se tensó.

—¿Qué?

—Ramírez no solo filtró información —dijo Molina con voz grave—. Está trabajando directamente con Marta. Y no es el único. Hay tres agentes más dentro de la unidad que le pasan datos. Uno de ellos es de los que iban a ir contigo al rescate.

Laura se quedó helada. El viento frío de Washington le golpeó la cara.

—¿Y por qué me lo dices ahora?

—Porque si vas mañana… es posible que te estén esperando. Y no solo Marta.

Laura cerró los ojos un segundo. Cuando los abrió, su voz era de hielo puro.

—Entonces cambia el equipo. Solo los tiradores que tú elijas personalmente. Nadie más. Y si Ramírez mueve un dedo… mátalo antes de que llegue a mí.

Molina tardó en responder.

—Está bien. Lo haré. Pero ten cuidado, Laura. Esto ya no es solo una guerra contra tu hermana. Es una guerra contra todo lo que creíamos que era nuestro.

Laura colgó sin despedirse.

Se quedó un momento más en el jardín, mirando la piscina iluminada. El reflejo del agua parecía sangre bajo la luz azul.

Cuando volvió a la habitación, Sebastián estaba despierto, sentado en la cama.

—¿Todo bien? —preguntó.

Laura se acercó, se quitó la sudadera y se metió bajo las sábanas con él. Lo abrazó con fuerza, enterrando la cara en su pecho minutos después Laura se levantó a buscar agua estaba de pie frente a la ventana del salón, mirando la piscina iluminada sin verla realmente. El mensaje de Marta seguía repitiéndose en su cabeza como un eco venenoso. El niño. Lucas. Su sobrino. El temporizador invisible que ahora marcaba cada segundo de su vida.

Sebastián se acercó por detrás en silencio. No dijo nada. Solo la rodeó con sus brazos, pegando su pecho a su espalda, y hundió la cara en su cuello. Laura cerró los ojos, dejando escapar un suspiro tembloroso.

—Basta —susurró él contra su piel—. Por una noche, déjame distraerte de todo este caos.

Antes de que ella pudiera responder, Sebastián la giró con suavidad y la besó.

No fue un beso suave. Fue profundo,urgente, casi desesperado. Sus manos subieron por su espalda, atrayéndola contra él como si quisiera fundirse con ella. Laura respondió con la misma intensidad, agarrándole el pelo y devolviéndole el beso con todo el miedo, la rabia y el deseo que llevaba dentro.

Sebastián la levantó sin esfuerzo y la sentó en la isla de la cocina. Sus labios bajaron por su cuello, mordiendo suavemente la piel sensible justo debajo de la oreja. Laura soltó un gemido bajo, arqueando la espalda.

—Solo nosotros —murmuró él entre besos—. Por unos minutos… solo nosotros.

La camiseta de Laura desapareció en un segundo. Sebastián recorrió su cuerpo con la boca, besando la cicatriz reciente del pecho con una reverencia casi dolorosa, como si quisiera borrar el recuerdo de la bala con sus labios. Laura le quitó la camisa con manos impacientes, sintiendo su piel caliente bajo los dedos.

Se movieron hacia el sofá. Sebastián se tumbó y la atrajo encima de él. Esta vez no fue solo pasión. Fue algo más crudo, más real. Laura lo besó como si el mundo se fuera a acabar esa misma noche. Sus caderas se movieron contra las de él con un ritmo lento pero profundo, sintiendo cada centímetro de su cuerpo.

—Te necesito —susurró Sebastián contra su boca, con la voz rota—. No solo para pelear. Para vivir.

Laura lo miró a los ojos. Por un instante, toda la oscuridad desapareció. Solo estaban ellos dos, sudorosos, entrelazados, respirando el mismo aire.

—Entonces quédate conmigo —respondió ella, moviéndose más rápido, más fuerte—. Aunque sea solo esta noche.

El clímax llegó como una ola que los arrastró a los dos. Laura se derrumbó sobre su pecho, temblando, con la respiración agitada. Sebastián la abrazó con fuerza, acariciándole la espalda con ternura.

Durante unos minutos, solo se escucharon sus respiraciones y el latido de sus corazones.

Pero entonces, el teléfono de Laura vibró de nuevo sobre la mesa.

Otro mensaje.

Laura lo cogió sin levantarse. Lo abrió.

Era una foto de Lucas… con una nota escrita a mano sostenida frente a su pecho:

**«Mamá dice que si no vienes mañana, me va a dar el mismo collar que te puso a ti.»**

Laura se quedó mirando la foto. El momento de paz se rompió como cristal.

Sebastián la abrazó más fuerte, sabiendo que el mundo acababa de volver a entrar.

—Vamos a traerlo —susurró—. Cueste lo que cueste.

Laura cerró los ojos y asintió.

Pero en su mente, solo había una cosa clara:

Mañana iría a por su sobrino.

Y si tenía que quemar el mundo para salvarlo… lo quemaría.

La sombra que parte

Laura se dejó caer en la cama junto a Sebastián, exhausta pero con la mente todavía acelerada. Él la abrazó por detrás, rodeándola con sus brazos fuertes y cálidos, como si pudiera protegerla incluso del mundo que dormía fuera. Por primera vez en mucho tiempo, Laura se permitió cerrar los ojos sin miedo. Se durmió con la cabeza apoyada en su pecho, escuchando los latidos constantes de su corazón.

Al día siguiente, a las 8:00 de la mañana en punto, Laura ya estaba despierta.

Se levantó sin hacer ruido, se duchó rápidamente y se vistió con ropa cómoda pero práctica. Sebastián abrió los ojos y la miró desde la cama, todavía somnoliento.

—¿Ya? —preguntó con voz ronca.

—Tenemos que irnos —respondió ella, besándole la frente—. El tiempo se acaba.

Llegaron a las oficinas del FBI poco después. El ambiente era eléctrico. Todos los agentes, Interpol y el equipo táctico ya estaban reunidos en la sala principal. Cuando Laura entró, el silencio fue inmediato. Todos la miraron con respeto y expectación.

El subdirector Crowe se acercó.

—Agente Ruiz, el avión está listo en la pista privada. Todo el equipo logístico está preparado. Solo falta su orden final.

Laura asintió con seriedad. Miró a su equipo —Sebastián, Sofía, Álvaro y los demás— y luego se dirigió al vestuario táctico.

Se cambió en completo silencio. Se puso el traje táctico negro completo, el chaleco antibalas reforzado, el pasamontañas que le cubría casi todo el rostro y unas gafas tácticas oscuras que apenas dejaban ver sus ojos. Se ajustó dos pistolas, una navaja en la bota y el rifle largo cruzado en la espalda. Cuando se miró en el espejo, ni ella misma se reconoció. Parecía una agente de élite del FBI, anónima y letal. Nadie sospecharía queera Laura Vargas.

Salió del vestuario y se detuvo frente a todos.

—Vamos —dijo con voz firme—. Esta vez no fallaremos.

Justo cuando el equipo empezaba a moverse, un agente entró corriendo con un sobre en la mano.

—Comandante Ruiz… esto acaba de llegar para usted. Es de Interpol. Lo marcaron como “urgente y personal”.

Laura abrió el sobre. Dentro había una sola foto.

Era Lucas.

Su sobrino estaba sentado en una silla, con los ojos vendados y una nota en el regazo que decía con letra infantil:

**«Tía Elena, tengo miedo. Mamá dice que si no vienes hoy, me va a dar el mismo collar que te puso a ti.»**

Debajo de la foto, escrito por Marta con tinta roja:

**«72 horas. O el niño se une a los demás.»**

Laura apretó la foto con fuerza. Sus nudillos se pusieron blancos.

Miró a su equipo y, con una voz que helaba la sangre, dijo:

—Que el avión despegue ya. Nos vamos a España.

Y mientras todos se ponían en marcha, Laura guardó la foto en su chaleco, justo encima de la cicatriz de la bala.

Esta vez no iba a llegar tarde.

Esta vez, iba a traer a su sobrino a casa.

Aunque tuviera que destruir todo lo que encontrara en el camino

El avión privado surcaba el cielo nocturno rumbo a España. La cabina estaba en penumbras, solo iluminada por pequeñas luces azules en el suelo. Laura estaba sentada junto a la ventana, con la mirada perdida en la oscuridad exterior. No podía dejar de pensar en el mensaje.

*El collar…*

Sebastián, sentado a su lado, notó su tensión. Le tomó la mano con suavidad y le habló en voz baja:

—El mismo collar que le pusieron a la mujer. El que para desactivarlo era la fecha de tu cumpleaños al revés. De eso habla el mensaje.

Laura giró la cabeza lentamente hacia él. Sus ojos estaban llenos de una mezcla de rabia y miedo.

—No se atrevería… es su hijo.

Sebastián apretó su mano con más fuerza.

—Lo se amor es su hijo, sí. Pero Marta está desquiciada, Laura. Ya no sabemos de lo que es capaz. Si usó la huella de Lucas en una escena de crimen… ¿qué le impide ponerle un collar?

Laura se quedó en silencio, mirando sus manos entrelazadas. El avión vibraba suavemente, pero dentro de ella todo era un torbellino.

Desde los asientos de atrás, Sofía observaba la escena con una sonrisa pequeña y cansada. Le dio un codazo discreto a Álvaro.

—Mira —susurró—. Ya se dicen amor. Van avanzando.

Álvaro miró hacia delante y soltó una risa baja.

—Quién lo diría. Mi prima, la que juraba que nunca dejaría que nadie se acercara… y ahora tiene a un guardaespaldas que la mira como si fuera lo único que importa en el mundo.

Sofía suspiró, apoyando la cabeza en el hombro de Álvaro por un segundo.

—Ojalá sea suficiente. Porque si Marta realmente tiene a Lucas… esto va a ser una carnicería.

Laura, aunque no los escuchaba, sintió una punzada en el pecho. Se giró ligeramente hacia Sebastián y le susurró:

—Si le hace daño al niño… no voy a parar hasta quemar todo lo que tiene. Incluida ella.

Sebastián la miró con una intensidad que le cortó la respiración.

—Entonces quemaremos el mundo juntos.

En ese momento, el piloto anunció por los altavoces que comenzaban el descenso hacia una pista privada cerca de Madrid.

Laura cerró los ojos un segundo.

El collar que nunca había llevado en su cuello… ahora lo sentía como si ya lo tuviera puesto.

El avión privado aterrizó en una pista militar discreta en las afueras de Madrid poco antes del amanecer. El cielo estaba teñido de un gris plomizo, como si la ciudad misma supiera que algo oscuro estaba a punto de desatarse.

Laura fue la primera en bajar. Ya llevaba puesto el casco táctico completo, el pasamontañas bajado y el traje negro de operaciones. Solo se veían sus ojos a través del visor. Sebastián y Álvaro bajaron detrás, vestidos exactamente igual: trajes tácticos idénticos, cascos y armas largas. Parecían tres sombras salidas de la misma pesadilla.

Molina los esperaba al pie de la escalerilla, con el rostro marcado por el cansancio y la tensión. A su lado había un grupo de seis tiradores de élite, vestidos de negro, con rifles de precisión y miras nocturnas.

—Bienvenidos de vuelta —dijo Molina en voz baja—. Estos son los mejores que tengo. Tiradores seleccionados personalmente. Nadie más sabe que están aquí.

Laura se acercó a él y le habló con voz amortiguada por el casco:

—Sebastián y Álvaro se encargarán de ellos. Los colocarán en puntos estratégicos alrededor de la finca. Yo estaré con ustedes hasta que sea el momento de entrar.

Molina asintió, pero había algo en su mirada que Laura no pasó por alto.

—Hay algo más —dijo el comisario, bajando aún más la voz—. Ramírez ha desaparecido. Nadie lo ha visto desde ayer. Y uno de los cadetes encontró un mensaje en su taquilla… dirigido a ti.

Le entregó un papel doblado. Laura lo abrió con manos enguantadas.

Era una sola frase escrita con letra temblorosa:

**«Si vas a por ella, yo ya estaré allí. 

No eres la única que sabe jugar sucio.»**

Laura arrugó el papel y lo guardó en su chaleco.

—Entonces Ramírez ya eligió bando —murmuró—. Bien. Que venga. Lo estaré esperando.

Sebastián se acercó y le rozó discretamente el brazo.

—¿Estás segura de que quieres entrar con nosotros?

Laura lo miró a través del visor del casco. Sus ojos brillaban con una determinación feroz.

—No voy a quedarme atrás. Lucas es mi sangre. Y si tengo que morir para sacarlo de ahí… lo haré.

En ese momento, uno de los tiradores se acercó. Era un hombre de unos treinta y cinco años, con una cicatriz en la mejilla.

—Comandante —dijo con respeto—. Estamos listos. Díganos dónde quiere que nos posicionemos.

Laura miró el mapa holográfico que Álvaro proyectaba en una tablet.

—Dos en la colina norte. Dos en la este. Uno en el tejado del almacén abandonado. Y tú… —señaló al tirador con la cicatriz— te quedas conmigo. Quiero ojos en la casa principal.

Mientras el equipo se organizaba, Laura sintió una extraña calma. El plan estaba en marcha. La doble en Washington seguía haciendo su papel. Marta creía que estaba muerta.

Pero ella estaba más viva que nunca

El mensaje que mata

Laura se ajustó el casco táctico y miró al equipo reunido en el hangar improvisado.

—Tenemos que hacer una visita antes de ir donde está Martha —dijo con voz fría y decidida.

Sebastián se puso inmediatamente a su lado.

—¿A dónde iremos?

Laura lo miró a través del visor del casco, con los ojos brillando de rabia contenida.

—A matar a Ramírez. Yo no voy a permitir que arruine mi plan.

Sofía se acercó, preocupada, pero Laura levantó una mano.

—Tú te vas con Molina hacia la dirección de la finca con el resto del equipo. Prepara todo para el rescate. Yo me encargo de Ramírez primero.

Sofía asintió a regañadientes y se fue con Molina y el grueso del equipo táctico.

Laura, Sebastián y Álvaro subieron a un vehículo negro sin distintivos y se dirigieron a la casa de Ramírez en las afueras de la ciudad. Era una vivienda modesta, con luces apagadas y un silencio que parecía demasiado perfecto.

Llegaron poco después de las once de la noche. Todo estaba en silencio. Laura bajó primero, con el arma larga en las manos y el pasamontañas bajado. Sebastián y Álvaro la cubrieron mientras entraban por la puerta trasera, forzándola sin hacer ruido.

La casa estaba a oscuras. Subieron las escaleras con sigilo. En la habitación principal, Ramírez dormía profundamente al lado de su esposa.

Laura se acercó sin hacer ruido, lo agarró por el cuello de la camiseta y lo jaló con fuerza hacia el suelo. Ramírez despertó aterrorizado, con los ojos muy abiertos. Antes de que pudiera gritar, Laura le puso el cañón del arma en la frente.

—Tengo un mensaje para Marta —le dijo con voz baja y letal—. Llámala ahora mismo y dile: “Ya estás muerta… solo que no lo sabes todavía”.

Ramírez temblaba, con la cara pálida. Sebastián, desde el otro lado de la cama, apuntaba con su arma directamente a la cabeza de la esposa, que se había despertado y miraba todo con terror absoluto, sin atreverse a gritar.

—Hazlo —ordenó Laura, presionando más el cañón contra su frente—. O tu esposa será la primera en morir esta noche.

Ramírez, con manos temblorosas, cogió su teléfono de la mesilla y marcó el número de Marta. Cuando esta contestó, Ramírez habló con voz rota:

—Marta… ya estás muerta… solo que no lo sabes todavía.

Al otro lado de la línea se escuchó una risa suave y fría.

—Dile a mi hermana que la estoy esperando —respondió Marta—. Y que traiga a su nuevo novio. Quiero conocerlo antes de matarlo.

Laura le arrebató el teléfono a Ramírez y cortó la llamada. Luego miró al hombre que tenía a sus pies.

—Gracias por el mensaje —dijo con calma—. Ahora… duerme.

Disparó una sola vez, directo a la cabeza. Ramírez cayó sin vida.

La esposa empezó a gritar, pero Sebastián le tapó la boca con una mano enguantada.

—No hagas ruido —le susurró—. O tú serás la siguiente.

Laura se giró hacia la mujer, con el arma todavía humeante.

—Vive. Y dile a quien te pregunte que esto fue un mensaje de la comandante muerta.

Salieron de la casa en silencio, dejando dos cuerpos atrás.

Mientras subían al coche, Laura miró a Sebastián y Álvaro.

—Ahora sí… vamos a por mi sobrino.

Y en la oscuridad de la noche, el equipo se puso en marcha hacia la finca.

Marta acababa de recibir el mensaje.

Y Laura acababa de empezar a responder

El punto de encuentro era un claro en el bosque, a unos dos kilómetros de la finca. La noche era cerrada, solo rota por la luz tenue de la luna que se filtraba entre los pinos. Laura, Sebastián, Álvaro y el resto del equipo táctico esperaban en silencio, vestidos de negro, con las armas listas. El amanecer estaba a menos de una hora. Ese sería el momento de entrar.

Laura miraba el reloj táctico en su muñeca, contando los minutos. El peso del casco y el chaleco le recordaba que esta vez no había vuelta atrás.

De repente, el sonido de motores rompió la quietud. Varios vehículos todoterreno negros se acercaron por un camino lateral, sin luces, moviéndose como fantasmas. Laura levantó el puño cerrado. Todo el equipo se tensó, armas en alto.

De los vehículos bajaron hombres armados con uniformes militares de élite. Al frente iba un hombre alto, de unos sesenta años, con el pelo cano cortado al estilo militar y una mirada que Laura reconoció al instante.

Era su tío **Joaquín Vargas**, padre de Álvaro y hermano de su padre Enrique.

Molina los había llamado para apoyo.

Joaquín se acercó directamente a Laura y la miró a través del visor del casco.

—No os puedo dejar sin protección —dijo con voz grave y firme—. Menos si la vida de un inocente está en riesgo. Lucas es mi nieto también, aunque nunca lo haya visto. La sangre es la sangre.

Laura se quitó el casco lentamente. Sus ojos se encontraron con los de su tío. Había años de distancia, pero también algo más profundo: un lazo familiar que ni siquiera el cartel había podido romper del todo.

—Tío… —murmuró ella.

Joaquín le puso una mano en el hombro, con fuerza.

—Tu padre y tu madre nos metieron a todos en esto. Pero yo nunca estuve de acuerdo con usar a los niños. Cuando Molina me llamó, no lo dudé. Traje a mi mejor unidad. Veinte hombres. Los mejores tiradores y operadores especiales del Ejército. Vamos a entrar contigo.

Álvaro se acercó, visiblemente emocionado.

—Papá… no tenías que…

—Claro que sí —lo cortó Joaquín—. Eres mi hijo. Y Laura es mi sobrina. Esta familia ya ha perdido demasiado. Hoy recuperamos algo.

Laura sintió un nudo en la garganta. Por primera vez en mucho tiempo, sintió que la sangre no solo traicionaba… también podía salvar.

—Gracias —dijo en voz baja.

Joaquín miró hacia la finca en la distancia y sonrió con dureza.

—No me des las gracias todavía. Vamos a entrar al amanecer. Y vamos a sacar a ese niño. Cueste lo que cueste.

Mientras el equipo se reorganiza, Laura miró a Sebastián, que estaba a su lado.

—Parece que no estamos solos —susurró él.

Laura asintió, con una determinación renovada.

—No. Esta vez… la familia que elegí y la que me queda van a pelear juntos.

El amanecer estaba cerca.

Y con él, la última batalla

El collar en el cuello de un niño

El amanecer llegó lento, casi con pereza, tiñendo el cielo de un rojo sangre que parecía un mal presagio. Laura y el equipo estaban apostados en una colina boscosa a unos ochocientos metros de la finca, camuflados entre los árboles. Todos observaban en silencio a través de binoculares de alta precisión.

Laura tenía el visor pegado a los ojos, el corazón latiéndole con fuerza. De repente, la puerta principal de la casa se abrió.

Martha salió al jardín.

Llevaba a Lucas de la mano. El niño caminaba despacio, con la cabeza baja. Y alrededor de su pequeño cuello… brillaba el collar metálico. El mismo diseño letal que habían visto en la mujer de la bomba anterior. El temporizador digital parpadeaba en rojo, contando hacia atrás.

Laura sintió que el mundo se detenía.

—Lucas… —susurró, con la voz quebrada.

El niño levantó la vista un segundo, como si hubiera sentido su presencia. Martha lo agarró con más fuerza y le dijo algo al oído. Lucas asintió, asustado.

Laura soltó los binoculares y empezó a correr colina abajo, sin pensar, con el arma en la mano y el casco puesto.

—¡Laura! —gritó Sebastián, saliendo detrás de ella.

La alcanzó en pocos metros y la detuvo con fuerza, abrazándola por la cintura y tirándola al suelo detrás de un árbol.

—¡Cálmate! —le susurró con urgencia, sujetándola con todo su cuerpo—. ¡No puedes bajar así!

Laura forcejeó, con lágrimas corriendo por sus mejillas bajo el casco.

—¿Cómo quieres que me calme? —gritó entre sollozos, con la voz rota—. ¡Tiene una bomba! ¡Una bomba, Sebastián! ¿Lo entiendes? ¡Mi sobrino puede morir en cualquier momento!

Estaba llorando con fuerza, el cuerpo temblando de rabia y terror. Las lágrimas se mezclaban con el sudor y el polvo de la tierra. Sebastián la apretó más contra él, intentando contenerla mientras ella se retorcía.

—Laura… mírame —le dijo con voz firme pero rota—. Si bajas ahora, Marta te matará a ti y al niño. Es lo que quiere. Tenemos un plan. Tenemos que ser más listos que ella.

En ese momento, desde la finca, se escuchó la voz amplificada de Marta a través de un altavoz:

—Sé que estás ahí, hermanita. Ven sola. O el collar de Lucas va a ser lo último que veas de él.

Laura soltó un gritoahogado y enterró la cara en el pecho de Sebastián, llorando con una desesperación que nadie le había visto antes.

Álvaro se acercó corriendo y se arrodilló a su lado.

—Prima… respira. Vamos a sacarlo. Te lo juro por mi vida.

Pero Laura solo podía llorar, con el cuerpo sacudido por los sollozos, mientras veía a través de los binoculares cómo su sobrino de nueve años llevaba un collar mortal alrededor del cuello.

La guerra había llegado a su punto más cruel.

Y esta vez, el precio era inocente.

Laura estaba arrodillada en la tierra húmeda del bosque, con el casco quitado y las lágrimas todavía corriendo por sus mejillas. El equipo la rodeaba en silencio, esperando. Sebastián la sostenía por los hombros, intentando calmarla, pero ella se soltó con suavidad y se puso de pie.

Con la voz cortada, ronca por el llanto y el dolor, miró a todos los presentes —Sebastián, Álvaro, los tiradores y el resto del equipo— y habló con una firmeza que contrastaba con su aspecto destrozado:

—Vamos a entrar despacio. Por favor… no apunten al niño. No lo asusten. Pase lo que pase adentro, si escuchan algún disparo y yo no salgo… no entren. Hay cosas que se deben enfrentar sola.

Hizo una pausa, respirando con dificultad, y continuó con la voz quebrada pero decidida:

—Me importa que mi sobrino viva. Que él esté a salvo de mis padres, de Martha y de Alex. Me encargaré yo. Pero mi sobrino… me lo sacan con vida. Si no… me responderán con la de ustedes.

El silencio que siguió fue absoluto. Los agentes se miraron entre sí, algunos con miedo, otros con respeto profundo. Sebastián dio un paso adelante, con los ojos brillantes.

—Laura… no puedes entrar sola.

Ella lo miró con una mezcla de amor y dolor.

—Tengo que hacerlo. Es mi sangre. Mi responsabilidad.

Álvaro se acercó y le puso una mano en el hombro.

—Prima… si no sales, yo entro. Aunque me cueste la vida.

Laura asintió, con una lágrima cayendo por su mejilla.

—Entonces que sea así.

El equipo empezó a moverse en silencio, posicionándose según el plan. Laura se puso el casco de nuevo, ajustó el pasamontañas y miró hacia la finca a lo lejos, donde Lucas llevaba ese collar mortal alrededor del cuello.

Antes de dar el primer paso, se giró una última vez hacia Sebastián.

—Si no salgo… cuida de ellos. De Sofía, de Álvaro… y de mi sobrino. Prométemelo.

Sebastián tragó saliva y asintió, con la voz rota.

—Te lo prometo.

Laura respiró hondo y empezó a caminar hacia la finca, sola, bajo la luz del amanecer que empezaba a teñir el cielo.

Cada paso era más pesado que el anterior.

Pero en su mente solo había una imagen: Lucas.

Y por él, estaba dispuesta a entrar en el infierno minutos después

Laura caminaba sola hacia la finca, con el casco puesto y el pasamontañas bajado, pero el peso en su pecho era mucho más grande que el chaleco antibalas. El resto del equipo se quedó atrás, oculto entre los árboles y arbustos. Algunos, dirigidos por Álvaro, ya se habían infiltrado por los túneles subterráneos que habían estudiado durante días. Sebastián la observaba desde lejos, con el rifle listo, el corazón latiéndole con fuerza.

Cuando Laura llegó a la parte trasera del jardín, el sol empezaba a asomar por detrás de las montañas, tiñendo todo de un naranja pálido. El lugar era hermoso: árboles centenarios, flores silvestres y un pequeño estanque. Pero para ella era un campo de minas.

No pudo evitarlo.

Las lágrimas empezaron a caer por debajo del visor del casco. Primero silenciosas. Luego más fuertes. El pecho le ardía, no solo por la cicatriz de la bala, sino por el miedo puro y visceral que sentía.

—Lucas… —susurró con la voz rota, casi ahogada.

Desde lejos, escondido entre los árboles, Sebastián apretó el rifle con fuerza y murmuró:

—Se está cayendo a pedazos…

Álvaro, a su lado, apretó la mandíbula.

—Mi prima… siempre tan fuerte. Y ahora… mira cómo tiembla.

Entre más Laura avanzaba por el jardín, más le ardía el pecho. El llanto ya no lo podía parar. Las lágrimas se mezclaban con el sudor debajo del casco. Cada paso era más pesado. Imaginaba a Lucas con ese collar alrededor del cuello, aterrorizado, llamándola “tía”.

Llegó al centro del jardín y se detuvo. Frente a ella, sentada en un banco de piedra bajo un sauce llorón, estaba Martha.

Sola.

Sin armas visibles. Con una sonrisa tranquila, casi maternal.

—Hola, hermanita —dijo Marta con voz suave—. Por fin viniste.

Laura levantó el arma con manos temblorosas, apuntando a su hermana. Las lágrimas seguían cayendo.

—¿Dónde está Lucas? —preguntó con la voz quebrada.

Marta señaló hacia la casa.

—Dentro. Jugando. Está bien… por ahora.

Laura dio un paso más. El llanto se hizo más fuerte. El casco le pesaba como una corona de espinas.

—No llores —dijo Marta con una ternura falsa—. Siempre fuiste la fuerte. La que nunca se rompía. ¿O era yo la que te hacía creer eso?

En ese momento, desde uno de los túneles, se escuchó un disparo lejano. Álvaro y Sebastián se tensaron.

Pero Laura no se movió. Solo miró a su hermana y susurró:

—Devuélveme a mi sobrino… o te juro que hoy termino lo que empezaste hace años.

Martha sonrió con tristeza.

—Ven adentro, Laurita. La familia te está esperando.

Y por primera vez en toda su vida, Laura Vargas sintió que estaba caminando hacia su propia tumba… pero esta vez, lo hacía por amor.

La envidia que lo pudre todo

Laura avanzó unos pasos más en el jardín, con el arma todavía apuntando a su hermana. El casco le pesaba, pero no se lo quitó. No quería que Marta viera sus lágrimas.

—¿Dónde está Lucas? —preguntó de nuevo, con la voz rota pero firme—. Dímelo ahora.

Marta sonrió con esa calma enfermiza que siempre había tenido, inclinando ligeramente la cabeza.

—Está bien. Muy bien. ¿Crees que le haría algo siendo su madre?

Laura soltó una risa seca, amarga, que sonó más como un sollozo.

—Mataste gente inocente. Mujeres que no tenían nada que ver con tu basura. No me sorprendería que le hicieras lo mismo a tu hijo.

Hizo una pausa, respirando con dificultad, y continuó con la voz cada vez más cargada de rabia:

—Pero ¿sabes qué es lo que más me sorprende de ti, Marta? Que hicieras todo esto por envidia. Tú eras la líder del cartel. Yo no te robé nada. Nada. Y aún así planeaste toda esta venganza por algo que yo nunca te hice. Mis propios padres te ayudaron. Me disparaste. Y tu única opción para volverme a ver fue meter a tu hijo en todo esto.

Laura dio otro paso, con el arma temblando ligeramente en sus manos.

—Eres una mierda, Marta.

Marta se quedó mirándola en silencio durante unos segundos. Luego soltó una risa baja, casi melancólica.

—¿Envidia? —repitió, como si saboreara la palabra—. No, hermanita. No es solo envidia. Es algo mucho más profundo.

Se acercó un paso, sin miedo al arma que Laura tenía apuntada.

—Tú siempre fuiste la luz. La que todos miraban con orgullo. La que sacaba buenas notas. La que nunca se ensuciaba. Mientras yo tenía que ensuciarme las manos para que esta familia sobreviviera. Y cuando descubrí que papá y mamá te estaban preparando para ser su escudo dentro de la Policía… algo se rompió dentro de mí.

Marta sonrió con tristeza.

—Quise que sintieras lo que yo sentí. Quise que cargaras con la culpa. Quise que supieras lo que es estar muerta por dentro mucho antes de que te dispararan. Por eso usé a Lucas. No porque no lo quiera… sino porque sabía que era la única forma de traerte aquí. De que por fin me vieras como soy.

En ese momento, desde una de las ventanas de la casa, se escuchó la voz de un niño:

—¡Tía Laura!

Lucas apareció en la ventana del segundo piso, con el collar todavía en el cuello, pero sin la venda. Sus ojos estaban llenos de miedo, pero también de esperanza al verla.

Marta levantó la mano sin girarse.

—Quédate ahí, mi amor. Tía Laura y yo estamos hablando.

Laura sintió que el mundo se tambaleaba. Bajó el arma lentamente, con lágrimas corriendo por sus mejillas bajo el casco.

—Dámelo —suplicó con la voz rota—. Dámelo y termina con esto. Por favor.

Marta sonrió con una ternura que helaba la sangre.

—No puedo, Laurita. Porque si te lo doy… ya no tendré nada con qué retenerte.

Y en ese instante, desde el bosque, se escuchó el primer disparo.

El equipo empezó a avanzar en silencio, como una marea negra que se filtraba entre los árboles. Sebastián, Álvaro y los tiradores se movían con precisión, cubriendo ángulos, acercándose a la finca desde varios flancos. El aire estaba cargado de tensión, solo roto por el leve crujido de las hojas bajo sus botas.

Laura se quedó frente a Marta en el jardín, con el arma apuntando firme a su pecho. Las lágrimas seguían corriendo por sus mejillas bajo el casco, pero su voz salió clara, aunque rota:

—Dame a Lucas y te dejo en paz. No lo quieres, Marta. Una madre nunca le haría esto a su propio hijo. Nunca. Menos unos abuelos. Papá y mamá nunca debieron hacer esta locura junto contigo. Marta, por favor… dámelo. No tienes escapatoria. Estás rodeada. Deja que Lucas salga de todo esto. Él sí se puede salvar. Te lo juro que te dejo ir. No los vuelvo a buscar. Pero deja ir a Lucas. Estará en buenas manos. Lo voy a criar como si fuera mío.

Marta la miró en silencio durante unos segundos eternos. Luego, con una sonrisa triste y cansada, le respondió:

—Entra.

Laura no se movió. El arma seguía apuntando.

—No entro hasta que me digas que me darás a Lucas.

Hizo una pausa, con la voz temblando de rabia y dolor.

—O si no… hagamos un intercambio. Mi vida por la de Lucas.

Marta soltó una risa baja, casi compasiva.

—¿Tú crees que Alex dejaría que su hijo se vaya con nuestra peor enemiga?

En ese momento, Alex apareció en la puerta de la casa, con Lucas de la mano. El niño llevaba el collar metálico brillando en su cuello pequeño. Alex lo sujetaba con fuerza, pero sus ojos mostraban una mezcla de amor y culpa.

Lucas miró a Laura y susurró con voz temblorosa:

—Tía… tengo miedo.

Laura sintió que el mundo se le rompía. Bajó el arma lentamente, con las lágrimas cayendo sin control.

—Lucas… estoy aquí. Voy a sacarte. Te lo prometo.

Marta dio un paso hacia ella, con los brazos abiertos.

—Entonces entra, hermanita. Ven a buscarlo. Pero si das un paso en falso… el collar se activa. Y esta vez no habrá nadie que lo salve.

Laura miró a su sobrino, al niño que apenas conocía pero por el que estaba dispuesta a morir. Luego miró a Marta, a Alex, a toda la familia que la había destruido.

Y dio el primer paso hacia la casa.

Desde los árboles, Sebastián susurró por el comunicador:

—Equipo en posición. Si algo sale mal… entramos.

Pero Laura ya estaba dentro.

La casa de los espejos rotos🪞

Laura cruzó el umbral de la finca con el corazón latiéndole en la garganta. El pasillo principal estaba iluminado por luces tenues, proyectando sombras largas y deformes en las paredes. El aire olía a madera vieja, incienso y algo más… sangre seca.

Sus padres la esperaban al final del pasillo.

Enrique Vargas, su padre, estaba de pie con las manos cruzadas a la espalda, mirándola con esa frialdad que ella recordaba de su infancia. Carmen, su madre, estaba sentada en un sillón antiguo, con una copa de vino en la mano, observándola como si fuera un experimento que no había salido del todo bien.

Laura se detuvo en medio del salón. Uno de los guardaespaldas de Martha se acercó por detrás y le quitó el arma larga con un movimiento rápido. Ella no se resistió. Lentamente, se quitó el casco táctico, dejando caer el pasamontañas. Su rostro quedó al descubierto: pelo negro corto, ojos rojos de llorar y una expresión de puro odio.

—Hola, hija —dijo su padre con voz calmada—. Has crecido.

Laura lo miró con un desprecio que quemaba.

—No me llames hija.

En ese momento, desde uno de los pasillos laterales, Martha le hizo una seña a uno de sus guardaespaldas. El hombre tomó a Lucas de la mano y se lo llevó hacia una de las habitaciones del fondo. El niño miró hacia atrás, con los ojos llenos de miedo, pero no se atrevió a gritar.

Martha y Alex se quedaron junto a los padres de Laura, formando un frente familiar que parecía sacado de una foto antigua… pero torcida, rota.

Laura sintió que el pecho le ardía. Miró a sus padres, a su hermana y a Alex, y una risa amarga, casi histérica, escapó de su garganta.

—¿Esto es lo que queríais? —preguntó con la voz temblando de rabia—. ¿Una familia unida en la mierda? ¿Un cartel donde hasta los niños llevan collares explosivos?

Su madre dio un sorbo al vino, sin inmutarse.

—Siempre fuiste demasiado sensible, Laura. Marta entendió el negocio. Tú… tú solo querías jugar a ser la heroína.

Enrique dio un paso adelante.

—Todo esto era para protegeros. Para daros un futuro. Pero tú tenías que rebelarte. Tenías que entrar en la Policía y empezar a destruir lo que construimos.

Laura apretó los puños. Las lágrimas seguían cayendo, pero ahora eran de pura furia.

—Destruir lo que construisteis… —repitió con asco—. Matasteis, traficasteis, usasteis a vuestras propias hijas como piezas de ajedrez. Y ahora… ¿queréis que os perdone?

Martha sonrió con tristeza.

—No queremos que nos perdones, Laurita. Solo queremos que entiendas. Que te unas a nosotros. Que seas la reina que siempre debiste ser.

Laura miró a su sobrino, que desaparecía por el pasillo con el guardaespaldas. El collar brillaba en su pequeño cuello.

—Dame a Lucas —dijo con voz rota—. Y terminemos con esto.

Alex dio un paso adelante, protegiendo a Marta.

—Mi hijo no se va a ningún lado.

En ese momento, desde el sótano, se escuchó un ruido lejano. El equipo de túneles estaba cerca. Muy cerca.

Laura sonrió con una frialdad que helaba la sangre.

—Entonces que empiece el juego.

Y en ese instante, las luces de la casa parpadearon.

Una explosión brutal sacudió la parte trasera de la finca. El estruendo fue ensordecedor, las paredes temblaron y una nube de polvo y escombros se levantó como una tormenta. La onda expansiva aventó a todos al suelo: agentes, guardaespaldas, incluso Martha y sus padres cayeron desorientados.

Laura se levantó como pudo, con el hombro ardiendo y sangre en la boca. Sin pensarlo dos veces, corrió hacia las escaleras donde había visto desaparecer a su hermana. El casco se le había caído, el pelo negro corto pegado a la cara por el sudor y la sangre.

—¡Martha! —gritó con la voz rota.

La alcanzó en el rellano de la escalera. Sin decir una palabra, Laura se lanzó sobre ella. Los puños volaron con furia ciega. Golpeó la cara de su hermana con rabia acumulada de años. La sangre brotó de la nariz y la boca de Marta, salpicando el suelo de madera.

Marta se defendió con uñas y dientes, arañando la cara de Laura y dándole un rodillazo en el estómago. Las dos rodaron por las escaleras, golpeándose contra la barandilla, gritando de dolor y odio.

—¡Te odio! —gritó Laura, golpeándola otra vez—. ¡Por todo lo que me quitaste!

En ese momento, Alex apareció desde el pasillo superior. Vio la pelea y, sin dudar, le dio una patada brutal en las costillas a Laura. El dolor fue cegador. Laura cayó de lado, jadeando, con la visión borrosa.

Pero se levantó.

A pesar del dolor que le atravesaba el pecho, se lanzó contra Alex. Los dos empezaron a pelear con una ferocidad animal. Alex era más fuerte, pero Laura peleaba con la desesperación de una madre que protege a su cría. Le dio un cabezazo en la nariz, un rodillazo en el estómago. Alex la empujó contra la pared, la agarró del cuello y empezó a asfixiarla.

Laura sintió que el aire se le escapaba. La visión se le volvió borrosa, puntos negros bailando frente a sus ojos. Buscó con las manos desesperadamente a su alrededor… y encontró un jarrón antiguo sobre una mesita.

Con las últimas fuerzas, lo agarró y se lo estrelló con toda su rabia en la cabeza a Alex.

El jarrón se hizo añicos. Alex soltó un gruñido y cayó de rodillas, sangrando por la sien.

En ese preciso instante, el resto del equipo irrumpió en la casa. Sebastián fue el primero en subir las escaleras, con el rifle en alto.

—¡Laura! —gritó, corriendo hacia ella.

Álvaro y los demás agentes entraron detrás, controlando el piso inferior.

Laura, jadeando, con la cara llena de sangre y lágrimas, miró a su hermana, que intentaba levantarse del suelo.

—Esto se acaba aquí —susurró con voz rota.

Pero entonces, desde el fondo del pasillo, se escuchó la voz de un niño:

—¡Tía Laura!

Lucas apareció corriendo, todavía con el collar en el cuello, escapando del guardaespaldas que lo custodiaba.

Marta gritó:

—¡Lucas, vuelve!

Pero el niño corrió directamente hacia Laura, con los brazos abiertos.

Y en ese momento, el temporizador del collar empezó a pitar con fuerza.

**00:59… 00:58… 00:57…**

El escudo de carne y hueso

El temporizador del collar brillaba en rojo sobre el pequeño cuello de Lucas.

**00:42… 00:41… 00:40…**

Laura no pensó. Solo actuó.

Sacó la navaja que siempre llevaba escondida en la bota derecha con un movimiento rápido y preciso. No le importó el riesgo. No le importó que el collar pudiera explotar en sus manos. Cortó el cierre lateral con un golpe seco, sintiendo el metal frío contra sus dedos.

—¡Cubranse! —gritó con toda la fuerza que le quedaba.

Todos en la habitación se tiraron al suelo. Álvaro, Sebastián y los agentes se lanzaron detrás de muebles y paredes. Marta y Alex intentaron correr, pero ya era tarde.

Laura agarró a Lucas con ambos brazos, lo envolvió contra su pecho y se tiró al suelo, cubriéndolo completamente con su propio cuerpo. El niño temblaba, llorando contra su chaleco antibalas.

—Tranquilo… tía está aquí —susurró ella, apretándolo con fuerza.

**00:08… 00:07… 00:06…**

Lanzó el collar con todas sus fuerzas hacia la ventana abierta del salón. El dispositivo voló en un arco y salió al jardín trasero.

**00:03… 00:02… 00:01…**

La explosión fue brutal.

Un estruendo ensordecedor sacudió toda la finca. Las ventanas estallaron en mil pedazos, la onda expansiva destrozó muebles y lanzó escombros por el aire. El suelo tembló como si un terremoto hubiera golpeado la casa.

Desde afuera, Molina y Sofía, que esperaban en el perímetro con el resto del equipo de apoyo, vieron la explosión con horror. Una bola de fuego y humo negro se elevó desde el jardín trasero. Eran las 9 de la mañana, pero el cielo parecía teñido de sangre.

—¡Laura! —gritó Sofía, corriendo hacia la casa.

Molina la detuvo con fuerza, con la cara pálida.

—¡No entres todavía! ¡Puede haber más explosivos!

Sofía forcejeó, llorando.

—¡Está adentro! ¡Con el niño!

Dentro de la casa, el humo llenaba el salón. Laura levantó la cabeza con dificultad. Tenía cortes en la cara y los brazos por los cristales, pero estaba viva. Lucas, protegido bajo su cuerpo, lloraba pero respiraba.

—Estás bien… —susurró ella, besándole la cabeza—. Estás bien, mi niño.

Sebastián fue el primero en llegar, apartando escombros.

—¡Laura! ¡Lucas!

La levantó con cuidado, mientras Álvaro tomaba al niño en brazos. Lucas se aferró a su tío, temblando.

Marta y Alex habían desaparecido por una puerta lateral en medio del caos.

Laura, sangrando y exhausta, miró a Sebastián con ojos vidriosos.

—Está vivo… —susurró—. Lo salvé…

El humo todavía flotaba en el aire como un fantasma gris. La casa crujía, con trozos de yeso y madera cayendo del techo. Laura, sangrando por varios cortes en la cara y los brazos, se levantó con dificultad, sosteniendo a Lucas contra su pecho. El niño temblaba, aferrado a ella como si fuera lo único seguro en el mundo.

—Álvaro —dijo Laura con voz ronca pero firme—, llévatelo. Entrégalo a Sofía y a tu padre. Ellos lo llevarán a un lugar seguro. Que no lo suelten ni un segundo.

Álvaro se acercó rápidamente, tomó al niño en brazos con cuidado y lo miró con ternura.

—Ven conmigo, campeón. Vamos a casa.

Lucas miró a Laura con ojos llenos de lágrimas.

—¿Tía… te vas a morir?

Laura le acarició la mejilla con una mano ensangrentada y sonrió con esfuerzo.

—No, mi amor. Tía va a terminar esto… y luego voy a buscarte. Te lo prometo.

Álvaro asintió y salió corriendo con Lucas hacia el punto de extracción, donde Sofía y el padre de Álvaro esperaban con un vehículo blindado.

Laura se giró hacia Sebastián y el resto del equipo, que ya se reagrupaba entre los escombros.

—Encuentren a Marta —ordenó con voz fría y cortante—. No se puede ir. No puede desaparecer del radar. Ahora muévanse.

Los agentes empezaron a dispersarse, revisando habitaciones y salidas. Sebastián se acercó a ella, con el rostro lleno de preocupación. La casa crujía peligrosamente, con grietas abriéndose en las paredes.

—¿Estás segura de que puedes seguir? —le preguntó en voz baja, sujetándola del brazo—. La casa está un poco inestable… y tú estás herida.

Laura lo miró a los ojos. Por un segundo, su expresión se suavizó. Luego, con una sonrisa cansada pero feroz, respondió:

—He estado inestable toda mi vida, Sebastián. Una casa que se cae no me va a detener ahora.

En ese momento, un nuevo crujido resonó en el techo. Una viga grande empezó a caer justo encima de ellos.

Sebastián empujó a Laura a un lado con fuerza. La viga se estrelló donde ella estaba hace un segundo, levantando una nube de polvo.

Laura tosió, levantándose con dificultad. Miró a Sebastián, que había recibido parte del impacto en el hombro.

—Ahora estamos iguales —dijo ella, ayudándolo a levantarse—. Los dos heridos… y los dos vivos.

Sebastián sonrió a pesar del dolor.

—Entonces sigamos juntos.

Desde el fondo de la casa, se escuchó un disparo lejano. Uno de los agentes gritó:

—¡Contacto! ¡Marta y Alex están huyendo por el sótano!

Laura apretó la mandíbula y cargó su arma.

—Vamos.

Y mientras la casa empezaba a derrumbarse a su alrededor, Laura Vargas —herida, sangrando y con el corazón hecho pedazos— corrió hacia el sótano

Esta vez, no iba a dejar que su hermana escapara

La última habitación

Laura bajó las escaleras del sótano corriendo, con el corazón latiéndole en los oídos y el arma larga apuntando al frente. El polvo del derrumbe aún flotaba en el aire. Al final del pasillo, bajo una luz tenue, estaban Martha y Alex, intentando abrir una puerta trasera de emergencia.

—¡Se acabó, Martha! —gritó Laura, con la voz ronca y temblando de rabia—. ¡No más! ¡Hasta aquí llegamos!

Martha se giró lentamente, con Alex a su lado. No parecía asustada. Solo cansada. Casi resignada.

—No te atreverías a matarme —dijo con una sonrisa triste—. Soy tu hermana.

Laura dio un paso más, el cañón del arma firme.

—Como me amas tanto… ¿crees que te dejaré ir?

Hizo una seña a los agentes que bajaban detrás de ella.

—Llévenla arriba. A una sala pequeña. Me dejan sola con ella. Llévense a Alex.

Los agentes obedecieron. Alex forcejeó un momento, pero Sebastián lo sujetó con fuerza y lo sacaron del sótano. Martha fue llevada escaleras arriba sin resistencia, mirando a su hermana por última vez con una expresión indescifrable.

Sebastián se quedó en la puerta del sótano, mirándola con preocupación.

—No cometas una locura, Laura.

Ella lo miró a los ojos, con la cara sucia de polvo y sangre.

—No te prometo nada.

Cuando todos salieron, Laura cerró la puerta del sótano tras de sí. El silencio fue absoluto. Solo se escuchaba su propia respiración agitada.

Se quitó el chaleco antibalas con movimientos lentos y deliberados, dejándolo caer al suelo. Luego los guantes, el pasamontañas, el casco. Dejó el arma larga apoyada contra la pared. Solo quedó ella, con una camiseta negra manchada y los pantalones tácticos, desarmada.

Martha la observaba desde el centro de la pequeña sala, sin atreverse a moverse.

—¿Qué vas a hacer? —preguntó en voz baja.

Laura dio un paso hacia ella. Sus ojos brillaban con lágrimas contenidas y algo mucho más oscuro.

—Voy a hacer lo que tú nunca pudiste hacer conmigo —susurró—. Voy a mirarte a los ojos… y voy a decidir si mereces vivir.

Se acercó hasta quedar a menos de un metro. Las dos hermanas se miraron en silencio, con años de amor, odio, envidia y dolor flotando entre ellas.

La pequeña sala que daba al despacho era estrecha, con una mesa vieja y estanterías llenas de polvo. Apenas había espacio para moverse. Pero eso no detuvo a Laura.

En cuanto la puerta se cerró, lanzó el primer puñetazo.

Fue directo, brutal, cargado de años de dolor. Golpeó a Marta en la mejilla con tanta fuerza que su hermana mayor retrocedió, chocando contra la mesa. Marta se recuperó rápido y respondió con un golpe al estómago. Las dos hermanas se enzarzaron en una pelea salvaje, sin reglas, sin piedad.

Laura era más rápida, más furiosa. Se lanzó sobre Marta, derribándola al suelo. Se subió encima de ella, inmovilizándola con las rodillas, y empezó a golpearla sin parar

—Esto es por las mujeres inocentes que mataste —gritó, con la voz rota, mientras su puño conectaba con la cara de Marta

—Esto es por mi sobrino… por haberlo usado como arma.

—Esto es por mi vida… por cada noche que me culpé por tu desaparición.

Cada golpe llevaba una herida. La sangre brotaba de la nariz y la boca de Marta, salpicando el suelo de madera. Marta se defendía con uñas y dientes, arañando la cara de Laura, intentando quitársela de encima. Logró darle un codazo en la costilla herida. Laura soltó un grito de dolor, pero no se apartó. Al contrario, golpeó más fuerte.

Marta, con la cara ensangrentada, consiguió girarse y las dos rodaron por el suelo. Ahora Marta estaba encima, pero Laura la empujó con las piernas y volvió a dominar la posición.

—Esto es por toda la mierda que hiciste —gritó Laura, golpeándola una y otra vez—. Por haberme robado la vida. Por haberme convertido en esto.

Marta, con la boca llena de sangre, soltó una risa ahogada y dolorosa.

—Te guste o no, Lucas es mi hijo —escupió, con la voz entrecortada—. Tú solo eres su tía. Nunca se acostumbrará a ti. No le darás los lujos que yo le doy. Nunca. Eres una simple policía que cree que está haciendo bien su trabajo… pero siempre tuvo miedo. Miedo de mí. Que creía que estaba muerta. Siempre miré cómo temblabas en cada llamada. Porque sí, Laura… ya estás muerta. Pero no lo sabes todavía. Todos estamos muertos por dentro… y tu punto débil es que vas a morir en cualquier momento y ni siquiera te darás cuenta.

Esas palabras fueron como un detonador.

Laura soltó un grito animal y golpeó con toda su fuerza. El puño impactó en la mandíbula de Marta con un crujido seco. La cabeza de Marta golpeó contra el suelo. Por un segundo, todo se quedó en silencio.

Laura se quedó encima de su hermana, jadeando, con los nudillos sangrando y las lágrimas cayendo sobre la cara ensangrentada de Marta.

—Tal vez tengas razón —susurró Laura, con la voz rota—. Tal vez ya estoy muerta. Pero al menos… yo elegí morir luchando por algo bueno.

Levantó el puño una vez más.

Pero no golpeó.

En cambio, se levantó lentamente, temblando, y miró a su hermana tirada en el suelo.

—Se acabó, Marta.

Desde el pasillo, se escucharon pasos. El equipo entraba.

Pero Laura ya no necesitaba ayuda.

La pelea había terminado.

Y por primera vez en su vida, Laura Vargas sintió que había ganado algo más que una batalla.

Había ganado el derecho a elegir cómo terminarla.

El susurro que no se va

Laura salió de la pequeña sala con las manos temblando y la respiración entrecortada. La sangre de Marta aún manchaba sus nudillos. Sebastián la esperaba fuera, con el arma baja pero listo.

—¿Estás bien? —preguntó él, acercándose.

Laura no respondió. Solo miró hacia la sala donde había dejado a su hermana, inconsciente pero viva. El miedo no había desaparecido. Al contrario, se había metido más profundo, como una raíz que crece en la oscuridad.

Sofía apareció corriendo por el pasillo, todavía con la bata de psicóloga manchada de polvo y sangre ajena. Al ver el estado de Laura, su expresión cambió de preocupación a alarma profesional.

—Laura… siéntate —dijo Sofía con voz firme pero suave, tomándola del brazo y llevándola a una silla en el pasillo—. Respira. Cuéntame qué sientes ahora mismo.

Laura se dejó caer, con la mirada perdida. El pecho le ardía, no solo por la vieja herida, sino por algo más profundo.

—Siento… que nunca voy a estar limpia —susurró—. Cada golpe que le di a Marta… sentí placer. Por un segundo. Y eso me aterra. ¿Qué soy ahora, Sofía? ¿La misma que ella? ¿O peor?

Sofía se arrodilló frente a ella, tomándole las manos ensangrentadas.

—Eres humana —respondió con calma—. Estás rota, sí. Pero no eres ella. Marta mata por poder. Tú peleas por salvar a un niño. El miedo que sientes ahora… es lo que te diferencia. Es lo que te mantiene viva por dentro.

Laura levantó la vista, con los ojos llenos de lágrimas.

—¿Y si el miedo me consume? ¿Y si un día despierto y ya no queda nada de mí?

Sofía apretó sus manos con fuerza.

—Entonces yo estaré ahí para recordártelo. Como siempre. No estás sola en esto, Laura. Ni en la guerra… ni en tu cabeza.

En ese momento, desde el fondo del pasillo, se escuchó un ruido. Un susurro. Bajo. Casi inaudible.

**«Ya estás muerta… solo no lo sabes todavía.»**

Todos se tensaron. Sebastián levantó el arma. Álvaro apuntó hacia la oscuridad.

Pero no había nadie.

Solo el eco de la voz de Marta, grabada en alguna parte, repitiéndose en bucle desde un altavoz oculto.

Laura cerró los ojos y soltó una risa rota, casi histérica.

—Hasta en el silencio… sigue ahí.

Sofía le apretó la mano con más fuerza.

—Y ahí es donde yo entro. Vamos a callar esa voz. Juntos.

Fuera de la finca, el sol ya había salido completamente

Martha fue esposada y sacada de la finca sin resistencia. El padre de Álvaro, con su uniforme militar impecable, la tomó del brazo con firmeza pero sin violencia.

—No se va a escapar —le dijo a Laura antes de subirla al vehículo blindado—. La llevo directamente a la estación. Nadie más tocará este caso. Te lo prometo.

Marta miró a su hermana por última vez antes de que cerraran la puerta. No dijo nada. Solo sonrió con esa tristeza infinita que Laura nunca olvidaría.

Cuando el convoy se alejó, Laura salió de la casa. Se sentó sola en el jardín, en el mismo banco de piedra donde Marta la había esperado horas antes. La lluvia empezó a caer, suave al principio, luego más fuerte, empapándola por completo. No se movió. Se quedó allí, con la sangre seca aún en los labios, mirando al vacío.

Pensaba en todo.

En la niña que había sido. En las noches en que Marta la abrazaba. En las peleas. En los golpes que había dado. En el niño que acababa de salvar. En la mujer que ya no era.

La lluvia le lavaba la cara, pero no limpiaba nada por dentro. El miedo seguía allí, susurrando en su cabeza como siempre. *¿Y si nunca se va? ¿Y si siempre voy a estar muerta por dentro, aunque respire?*

Diego apareció de repente, corriendo bajo la lluvia con una sombrilla infantil de dibujitos de dinosaurios que había encontrado en uno de los coches. Se detuvo frente a ella, empapado, sosteniendo la sombrilla de colores brillantes sobre la cabeza de Laura.

—Jefa… —dijo con voz tímida.

Laura no respondió. Seguía mirando al vacío, con los ojos perdidos.

Diego se puso delante de ella, cubriéndola con la sombrilla ridícula.

—Jefa, ¿está bien?

Laura levantó la vista lentamente. Vio al cadete, empapado, sosteniendo esa sombrilla de dinosaurios rosas y azules como si fuera lo más serio del mundo. Y de repente… soltó una risa.

Una risa rota, entrecortada, que se mezcló con lágrimas. Reía y lloraba al mismo tiempo, sin poder parar. La risa se volvió más fuerte, casi histérica, mientras las lágrimas seguían cayendo.

—En serio, Diego… —dijo entre risas y sollozos—. ¿Una sombrilla de dibujitos?

Diego se rascó la nuca, avergonzado pero aliviado de verla reaccionar.

—Es lo único que encontré… pensé que le haría falta algo… menos oscuro.

Laura se rio más fuerte, tapándose la cara con las manos. Reía tanto que le dolía el pecho herido. Pero también lloraba. Lloraba por todo. Por Marta. Por Lucas. Por la niña que había sido. Por la mujer en la que se había convertido.

Diego se quedó allí, sosteniendo la sombrilla de dinosaurios sobre ella, bajo la lluvia, sin saber qué hacer. Solo estaba.

Y por primera vez en mucho tiempo, Laura no se sintió sola.

Sebastián apareció desde el fondo del jarin, caminando bajo la lluvia sin importarle mojarse. Se detuvo a unos metros, mirándolos. Sonrió con ternura al ver la escena: Laura riendo y llorando al mismo tiempo, y el cadete con su ridicula sombrilla protegiéndola.

Laura levantó la vista hacia él, todavía con lágrimas en los ojos, y extendió la mano.

Sebastián se acercó, tomó su mano y se sentó a su lado bajo la lluvia.

Y los tres —Laura, Sebastian y Diego con su sombrilla de dinosaurios— se quedaron allí, en silencio, mientras la lluvia caía.

No era un final feliz.

Era un final real.

El abrazo que sana

Eran cerca de las 11 de la mañana. La lluvia había bajado a una llovizna fina, casi tímida, como si el cielo también estuviera exhausto después de la tormenta. El olor a explosión —humo, tierra quemada y metal— todavía flotaba en el ambiente, pegándose a la ropa y a la piel de todos. La finca estaba rodeada de agentes y vehículos, pero en un rincón apartado, cerca de uno de los coches blindados, estaba Sofía con Lucas.

Laura se acercó lentamente, todavía con el traje táctico manchado de sangre y barro, el casco colgando de una mano. El pecho le ardía, no solo por la vieja herida, sino por algo mucho más profundo. Cuando abrió la puerta del auto, Lucas levantó la vista. El niño tenía los ojos hinchados de llorar, pero al verla, algo cambió en su mirada.

Laura se arrodilló frente a él, con la voz temblando.

—Hola, mi amor… yo soy tu tía Laura.

El pecho se le apretó tanto que por un segundo pensó que no podría respirar. Lucas la miró con curiosidad y miedo al mismo tiempo. Luego, sin decir nada, extendió los brazos.

Laura lo abrazó con fuerza, enterrando la cara en su pelo. El niño se aferró a ella como si hubiera estado esperando ese abrazo toda su vida. Las lágrimas de Laura cayeron silenciosas sobre el hombro pequeño de Lucas.

—Ya nada más te tocará —susurró ella, con la voz rota—. Te lo prometo. Nadie más te va a hacer daño.

Lucas se separó un poco y la miró con esos ojos grandes e inocentes.

—¿Así que tú eres mi tía?

Laura asintió, limpiándose las lágrimas con el dorso de la mano.

—Sí. Yo soy tu tía. Y ahora vivirás conmigo.

Lucas miró hacia Sebastián, que estaba de pie a unos metros, observándolos con una sonrisa suave.

—¿Y quién es él?

Laura miró a Sebastián y, por primera vez en mucho tiempo, su expresión se suavizó completamente.

—Él es una persona muy importante en mi vida.

Lucas inclinó la cabeza.

—¿Es tu novio?

Laura y Sebastián se miraron. Hubo un segundo de silencio cargado de ternura. Laura sonrió, con los ojos todavía húmedos.

—Sí… es mi novio.

Lucas pensó un momento y luego dijo con naturalidad:

—¿Y vivirá con nosotros? Me cae bien.

Laura soltó una risa entrecortada, mezclada con lágrimas.

—Sí… vivirá con nosotros.

En ese momento, Álvaro se acercó, todavía con el traje táctico puesto, pero con una sonrisa cálida.

—Hola, campeón. Yo soy tu tío Álvaro.

Lucas lo miró con curiosidad.

—¿Tu traje es de verdad? ¿Eres de grande?

Álvaro se agachó a su altura.

—Sí, es de verdad. Y tú puedes ser lo que quieras cuando crezcas. Policía… militar… lo que tú decidas.

Lucas sonrió por primera vez, un poco tímido, pero genuino.

—Quiero ser como tú y como mi tía… para proteger a la gente.

Laura sintió que el pecho se le llenaba de algo cálido y doloroso al mismo tiempo. Abrazó de nuevo a Lucas, esta vez con más fuerza, como si temiera que se desvaneciera.

En ese instante, bajo la llovizna suave, con el olor a explosión todavía en el aire, Laura entendió algo profundo: había perdido mucho… pero también acababa de ganar algo que nunca había tenido.

Una familia que elegía.

Y un futuro que, por primera vez, no le daba miedo.

La familia que elegimos

Los meses siguientes fueron un torbellino de papeles, juicios y lágrimas.

Martha, Alex y los padres de Laura fueron condenados en un juicio que duró semanas. La evidencia era abrumadora: tráfico de drogas a gran escala, asesinato de inocentes, corrupción dentro de la Policía y el uso de un menor como arma. Marta recibió cadena perpetua. Alex lo mismo. Los padres de Laura, por su edad y salud, fueron sentenciados a 25 años cada uno.

Laura recibió la custodia legal total de Lucas. El niño, de nueve años, se mudó con ella a un nuevo departamento en las afueras de Madrid, lejos de los fantasmas del pasado. Sebastián se fue a vivir con ellos poco después. No fue una decisión apresurada para los demás; para ellos, era algo que ya habían decidido en silencio mucho antes.

A pesar de que algunos compañeros en la comisaría murmuraban que “todo iba demasiado rápido”, Sebastián trataba a Laura como si fuera su única prioridad en el mundo. La cuidaba en las noches de pesadillas, le preparaba café negro antes de que amaneciera y jugaba con Lucas como si el niño fuera suyo desde siempre.

Una noche, después de una sesión especialmente dura de terapia con Sofía, Laura despertó gritando. La pesadilla era la misma de siempre: el collar en el cuello de Lucas, la risa de Marta, el disparo en su propio pecho. Sebastián la abrazó fuerte, acariciándole la espalda hasta que dejó de temblar.

—Estoy aquí —le susurró—. Siempre voy a estar aquí.

La madre de Sebastián murió tres meses después. Fue un cáncer rápido y cruel. Laura estuvo a su lado en el hospital, sosteniendo la mano de Sebastián mientras él lloraba en silencio. Ese día, Laura entendió que el miedo nunca se iba del todo… solo aprendías a caminar con él.

Laura siguió trabajando. Entrenaba a los cadetes con la misma dureza de siempre, pero ahora con una paciencia que antes no tenía. Diego, el cadete que una vez vomitó en la morgue, se convirtió en algo parecido a un hijo para ella. Lo llevaba a casa algunos fines de semana, le enseñaba a cocinar y le recordaba que ser fuerte no significaba no tener miedo.

Sofía y Álvaro seguían arreglando las cosas… a su manera. Se peleaban casi todos los días por tonterías, pero siempre terminaban reconciliándose con una mirada o un roce. Era un amor complicado, lleno de cicatrices, pero real.

Una tarde de domingo, mientras Lucas jugaba en el parque con Diego y Sebastián preparaba la comida, Laura se sentó en el balcón con Sofía. La lluvia fina caía sobre la ciudad.

—¿Sabes qué es lo más loco? —dijo Laura, mirando a Lucas reír—. Que después de todo… estoy feliz. Tengo miedo todavía. Las pesadillas no se han ido. Pero también tengo esto.

Sofía sonrió y le apretó la mano.

—Esa es la parte más bonita de sobrevivir, Laura. Aprender a llevar el miedo… y aun así elegir ser feliz.

En ese momento, Lucas corrió hacia ellas con las manos sucias de tierra y una sonrisa enorme.

—¡Tía Laura! ¡Mira lo que encontré!

Le mostró una piedra con forma de corazón.

Laura la tomó, la miró y luego miró a Sebastián, que la observaba desde la cocina con una sonrisa tranquila.

—Guárdala —le dijo a Lucas, abrazándolo—. Los corazones rotos también pueden sanar.

Y mientras la lluvia caía suave sobre Madrid, Laura Vargas —la que había muerto y renacido— entendió que la vida no era perfecta

Seis meses después.

El sol de la tarde entraba suave por las ventanas del nuevo apartamento en las afueras de Madrid. Lucas corría por el salón persiguiendo a Diego, que fingía ser un dragón terrible mientras rugía y se dejaba “atacar” por el niño. Las risas llenaban la casa.

Molina estaba sentado en el sofá, con Lucas subido en sus rodillas un rato antes, ahora viendo cómo el niño jugaba. Se había convertido oficialmente en el padrino de Lucas. El niño lo llamaba “abuelo Molina” y él lo aceptaba con una sonrisa que pocos le habían visto.

—Este niño va a ser policía —decía Molina con orgullo—. O algo mejor. Lo que él quiera.

Diego, el cadete que una vez vomitó en la morgue, era ahora el “tío favorito” de Lucas. Lo llevaba al parque, le enseñaba trucos con la pelota y le contaba historias exageradas de sus primeros días en la academia. Lucas lo adoraba.

En la cocina, Sofía y Álvaro discutían de nuevo… pero esta vez con sonrisas. Ella le tiraba un trapo de cocina, él la atrapaba por la cintura y la besaba. Su romance seguía siendo complicado, lleno de peleas y reconciliaciones, pero era real. Y parecía que, por fin, estaban dispuestos a intentarlo de verdad.

Laura observaba todo desde el balcón, con una taza de café en las manos. El viento le movía el pelo corto negro. Todavía tenía pesadillas algunas noches. Todavía sentía el miedo susurrando en el fondo de su mente. Pero ahora tenía esto.

Sebastián se acercó por detrás y la abrazó por la cintura, apoyando la barbilla en su hombro. La besó en el cuello con ternura.

—¿En qué piensas? —preguntó en voz baja.

Laura se recostó contra él, cerrando los ojos.

—En que nunca pensé que podría tener esto. Una familia que no me duele. Un hombre que me mira como si yo fuera el centro del mundo. Un niño que me llama tía… y que algún día me llamará mamá, si él quiere.

Sebastián la giró con suavidad y la miró a los ojos.

—Te quiero, Laura. No como una sombra. No como un guardaespaldas. Te quiero como la mujer que eres. Con tus cicatrices, con tus miedos, con tu fuerza. Y si algún día quieres que seamos más… yo estoy listo. Para siempre.

Laura sonrió, con los ojos brillantes. Lo besó despacio, profundo, con todo el amor que había aprendido a sentir después de tanto dolor.

—Te quiero —susurró contra sus labios—. Y sí… algún día seremos más.

Desde el salón, Lucas corrió hacia ellos con los brazos abiertos.

—¡Tía Laura! ¡Tío Sebastián! ¡Venid a jugar!

Laura lo levantó en brazos, riendo, y Sebastián los abrazó a los dos. Molina los miró desde el sofá con una sonrisa paternal. Diego hizo una foto con el móvil, riendo. Sofía y Álvaro se unieron al abrazo grupal, riendo y empujándose.

Por un momento, todo fue perfecto.

Pero en el fondo del cajón de la mesilla de Laura, guardado bajo llave, seguía el último mensaje que había recibido de Marta antes de su condena:

**«No importa dónde te escondas, hermanita. 

Algún día volveré a buscarte. 

Y esta vez… no fallaré.»**

Laura lo sabía.

El miedo nunca se iría del todo.

Peroahora tenía una familia que elegía quedarse a su lado.

Y eso… era suficiente para seguir luchando.

Laura Vargas murió aquella noche en la finca.

Elena Ruiz nació en su lugar.

Pero la verdadera Laura… la que amaba, la que temía, la que peleaba… seguía viva.

Y su historia, aunque parezca terminada, apenas acaba de comenzar.

ACERCA DEL AUTOR

Fernanda Olivas (22 años) es una escritora emergente cuya pluma nace de las grietas más profundas del alma humana. Estudiante de Psicología, explora en sus historias los laberintos del miedo psicológico y las dinámicas tóxicas de la familia, inspirada en sus propios traumas no resueltos.

Con un estilo oscuro, intenso y visceralmente emotivo, Fernanda no escribe para entretener… escribe para confrontar. Sus personajes no buscan la luz; aprenden a caminar en la oscuridad.

Ya Estás Muerta es su primera novela, un thriller psicológico que promete ser solo el comienzo de un viaje mucho más profundo.

Cuando no escribe, escucha música que le araña el alma y observa el mundo con una mirada que pocos se atreven a sostener.

Cree firmemente que, aunque la oscuridad sea inmensa, siempre hay una luz al final del camino… y que nadie tiene derecho a apagarla."

«Si llegaste hasta aquí, gracias.

Esta historia nació de mis propias grietas.

De traumas que aún no he superado.

De miedos que aún me susurran por las noches.

Si te sentiste identificado, si sentiste miedo, si lloraste… no estás solo.

Aunque la oscuridad sea inmensa, siempre hay una luz al final del camino.

No dejes que nadie la apague.

Y nunca dejes de luchar contra tus demonios.

Porque aunque parezca imposible…

tú también puedes sobrevivir.

Con cariño y oscuridad,

Fernanda Olivas»