Novio por Contrato

Ella necesita un acompañante...

Aunque Cristina es responsable, simpática y bastante mona, nunca consigue mantener una relación estable. Y por si la soltería no fuera suficiente, su último desengaño amoroso la deja de nuevo a merced de las críticas de su tía. Cuando un día tiene que regresar a su casa, sabe que su tía está deseando restregarle por las narices que vuelve a estar soltera. Para taparle la boca, Cristina decide llevar un novio falso. Nada puede salir mal, ¿no?

Él necesita infiltrarse...

Adam solía ser un playboy sin remedio. Sin embargo, ha conseguido dar un giro a su vida. Además de irresistiblemente atractivo, ahora es un empresario de éxito con objetivos claros. Pero alguien está falsificando productos de su fábrica de juguetes y necesita descubrir a los responsables. Y para ello, y sin saber exactamente cómo, acaba haciéndose pasar por el novio falso de una tal Cristina. ¡Lo que hay que hacer por los negocios...!

Y puede que una atracción mutua complique las cosas...

Este dúo no lo tendrá nada fácil. Para Cristina, Adam es un patán ignorante. Para él, Cristina es una descerebrada. Entre una trama de falsificaciones y una familia a la que convencer de que son pareja, los dos tendrán que aprender a confiar mutuamente. Cuando tal pareja de jóvenes, atractivos y absolutamente solteros, acaba trabajando en equipo, nada puede pararlos salvo ellos mismos.

Y claro, si la falsa pareja se ve obligada a compartir habitación, puede que sus respectivas misiones acaben siendo más complicadas de lo que esperaban inicialmente.

Tabla de contenido

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Serie: Las Chicas de Walkiria Life

Sobre la Autora

Copyright y Avisos             

Capítulo 1

Cristina apagó el ordenador de la recepción y miró su móvil. La tía Carolina, o mejor debería decir la bruja de la tía Carolina, había dejado otro mensaje.

—Tengo que decirte, Cristina, que todos estamos muy enfadados contigo —decía la tía, sin saludar ni nada—. Has dejado a Héctor, tu gran oportunidad para no quedarte soltera, y encima te vas de la ciudad. Muy mal, Cristina, muy mal. Deberías quedarte y esforzarte un poco. A este paso, no te casaremos y tu pobre padre se quedará sin nietos, y ...

Como siempre, su tía seguía empeñada en demostrar que ella no era capaz de tener una relación estable. Cristina borró el mensaje sin terminar de escucharlo.

Sus compañeros se despedían alegremente porque era viernes, pero ella no estaba contenta por la llegada del ansiado fin de semana. Ella hubiera preferido seguir trabajando.

A diferencia de sus colegas, Cristina no tenía planes interesantes o relajados para los próximos días. Para su desgracia, sus planes inmediatos consistían en volver a su casa. No, sería más atinado decir que se veía obligada a volver a casa, pero le apetecía tanto como una patada en la espinilla. Y de haber podido elegir, hubiera preferido la patada. Hubiera sido menos doloroso y más tolerable.

Sonrió al ver llegar a Adriana y a Julia, dos de sus nuevas amigas. Julia, morena y descarada, trabajaba en Jardinería y Paisajismo y no tenía pelos en la lengua. El polo opuesto de Adriana, que era rubia, discreta y elegante. Adriana se había casado hacía unos pocos meses y actualmente dirigía Recursos Humanos.

—Tienes nostalgia —decía Julia—. Cada vez que pasas por aquí, te lo noto.

—Un poco, sí, no lo niego —contestó Adriana.

Antes de dirigir Recursos Humanos, Adriana trabajaba allí mismo como recepcionista. Precisamente fue Adriana quién la seleccionó a ella, Cristina, para ocupar el puesto.

—Nos vamos al Drinks a tomar unas cervecitas —le dijo Julia al pasar por el mostrador—. Queremos celebrar que por fin ha terminado esta semana infernal. ¿Te apetece un poco de relajación? Porque yo estoy que me subo por las paredes.

—En cuanto guarde todo esto, me acercaré un ratito —contestó Cristina señalando las carpetas que tenía por el medio.

Sabía que no debía ir. Que debía cargar las maletas y subirse al coche, para llegar a casa antes de que se hiciera de noche. Pero con tal de posponer ese momento, hubiera ido a cualquier sitio. Y el Drinks era tan bueno como cualquier otro, y además, estarían sus amigas.

Dejó el mostrador limpio de papeles, cerró su taquilla y se fue al Drinks, el bar de abajo. Cuando llegó, Julia y Adriana estaban con otros compañeros, y Julia protestaba amargamente porque había quedado para cenar.

—¿Para qué has quedado si no te apetecía ir? —preguntó Cristina acomodándose a su lado.

—Es que no he quedado yo —dijo Julia con un gesto de hastío—. Mi madre me ha organizado una cita con el hijo de una de sus amigas.

Soltó un gruñido y frunció el ceño para demostrar su desagrado.

—Será otra patata hervida sin cerebro —añadió resignada y con un encogimiento de hombros—, porque últimamente llevo una racha...

—Podría ser peor —dijo Lidia con la mirada chispeante—. Acuérdate de aquel otro, el pulpo. Aquel tipo, que por cierto, también le buscó su madre —informó a Cristina—, empezó a tocarle la pierna en cuanto los llevaron a la mesa.

—¿Tu madre te organiza tu vida social? —preguntó Cristina con regocijo.

No podía imaginar a su madre organizándole citas con nadie.

—Hemos llegado a un acuerdo —refunfuñó Julia—. Yo dejo que me organice una o dos citas al mes, y ella se encarga de llenarme el congelador semanalmente con mis platos favoritos. Es que no me gusta cocinar —explicó innecesariamente.

—Se deja comprar —explicó Irene, una atractiva pelirroja que dirigía el departamento de Jardinería—. Te costaría menos comprar la comida preparada, si es que sigues negándote a aprender a cocinar.

—Ni hablar —dijo Julia—. Ni quiero comprar comida para llevar ni quiero tampoco aprender a cocinar. Nadie cocina como mi madre —añadió desafiando a cualquiera que quisiera juzgarla—. Si tengo que pasar un par de horas ocasionalmente con algún tipo aburrido, tonto, gordo o lascivo, estoy dispuesta. La comida de mi madre bien lo vale.

Los demás intercambiaron una mirada escéptica, pero nadie dijo nada.

—Hoy tengo una de esas citas, pero el próximo viernes estaré libre y quiero organizar una cena de chicas en mi casa —dijo Julia haciendo como que no había visto esas miradas.

—Hum..., me temo que yo no estaré libre —dijo Irene—. Carlos y yo cenamos en casa los viernes.

Cristina supuso que Carlos era su marido.

—Huy, no tienes que preocuparte por tu marido, cielo —dijo Berni, que también trabajaba en Jardinería—. Mitch y yo nos lo llevaremos a tomar unas cervezas para que no se aburra.

Mitch era el novio de Berni.

—Ja. Ni hablar. La última vez que vosotros dos llevasteis a Carlos a tomar cervezas, me dijo que recibió cuatro o cinco proposiciones —masculló Irene.

—Pero me consta que una de esas proposiciones fue de una chica —explicó Berni con cara de no haber roto nunca un plato.

—Eso no me tranquiliza —protestó Irene.

—Al final tuve que ponerme serio para que lo dejaran en paz —Berni rió con ganas—. No te ofendas, cariño —añadió—, pero tu marido es un bombonazo, y Mitch y yo solo queríamos presumir un poco —soltó una alegre carcajada y se volvió hacia Cristina para cambiar de tema—. Tú aún no has ido a ninguna fiesta de Julia, así que no puedes perdértela.

—No habré vuelto todavía —suspiró Cristina—. He pedido unos días de vacaciones y voy a pasar nueve días en mi casa.

No añadió que serían nueve días espantosos, pero le había prometido a su madre que los pasaría en casa, y ella siempre cumplía su palabra. Aunque le pesara.

—No importa. Haremos otra fiesta cuando vuelvas —aseguró Julia.

Cristina observaba a sus amigos. Los conocía desde hacía poco tiempo, apenas cuatro meses, pero estaba descubriendo, por primera vez en su vida, lo que era la amistad. Y sentía que podía contar con ellos.

Suspiró profundamente y se volvió hacia el otro lado de la mesa, donde Julia hablaba con Adriana sobre un robo o algo así.

—Tu cuñado estará cabreado —decía Julia.

—Ni te lo imaginas —asintió Adriana—. Le han robado varios de sus diseños y el pobre lleva una semana sin apenas dormir. Incluso ha contratado a un hacker para identificar a quién sea que ha accedido a su ordenador, pero no ha averiguado nada.

A pesar del ruido ambiental, Cristina no perdía detalle de la conversación, porque el tema le interesaba. Precisamente ella era de Carpin, la ciudad de las falsificaciones por excelencia, y conocía el problema de primera mano.

Al parecer, el cuñado de Adriana tenía una fábrica. No sabía qué fabricaba, pero resulta que le habían robado las plantillas de algunos prototipos. Y naturalmente, los habían sacado al mercado con el mismo logo de la marca, pero con una calidad ínfima y a un precio irrisorio.

En Carpin se hacían las cosas así.

Carpin era una importante ciudad industrial, en la que las fábricas legales alternaban con las otras, las ilegales, las que se dedicaban a las falsificaciones. Ella lo sabía de primera mano, porque su padre era el dueño de una de las fábricas legales. Y había sufrido en sus propias carnes el problema de las falsificaciones.

Ya que iba a pasar unos días en Carpin con su familia, preguntaría a su padre y a otros conocidos si sabían algo. Pero no contaba con ello, porque allí, nunca nadie sabía nada.

Era del dominio público que las fábricas ilegales existían, pero nadie sabía dónde estaban ubicadas exactamente, porque aparentemente, todas las industrias de los alrededores de Carpin producían artículos legales.

Y eso que todo el mundo tenía claro que las mejores falsificaciones del mercado procedían precisamente de Carpin, y que allí se falsificaba cualquier cosa: moda, zapatos, bisutería, relojes... En Carpin se falsificaba todo.

Así que si al cuñado de Adriana le habían robado sus prototipos, era casi seguro que se estaban fabricando en Carpin.

Poco a poco, los compañeros se despidieron uno tras otro. Todos felices y esperando disfrutar del fin de semana. Todos menos ella. Cristina no disfrutaría de sus vacaciones.

Por lo menos esperaba no encontrarse con Héctor. Sería muy desagradable volver a verlo, porque él no había querido entender que ya no salían juntos.

Apenas había salido con él durante un par de meses y ahora sabía que ese hombre nunca había significado nada para ella. Pero después de saber que él solo salía con ella por interés, Cristina se quedó con la autoestima por los suelos.

Tampoco quería ver a la tía Carolina ni a sus primas, pero de eso no podía escapar. Las vería con toda seguridad.

Desde que podía recordar, esas tres siempre se habían esforzado en destacar que ella era feucha y no demasiado lista y que no estaba a la altura de sus maravillosas primas. La tía llegó a decir que ocupaba un puesto importante en la empresa de su padre por ser la hija del jefe, no por sus aptitudes.

Cuando supo que Héctor salía con ella para ascender en la empresa, Cristina dejó su cargo como subdirectora en Zapados, hizo las maletas y se largó a Madrid.

Sus padres nunca entenderían los motivos por los que renunciaba a todo, así que no les dijo nada. Se limitó a decirles que necesitaba un descanso y se fue de la ciudad.

Por eso había aceptado el puesto de recepcionista en Walkiria, un puesto muy por debajo de sus titulaciones y de sus aptitudes. Pero allí había conseguido librarse de la tía Carolina, de sus primas y, sobre todo, de Héctor. Y había sido mucho más feliz durante esos pocos meses en Madrid, que en mucho tiempo.

Ya se habían ido casi todos. Solo quedaban Julia y ella, pero Cristina se resistía a irse.

—Anímate, que igual no es para tanto —dijo Julia. Era la única que sabía que Cristina no quería ir a su casa.

—No, será peor todavía —afirmó ella—. No sabes cómo es mi tía.

Había prometido volver a casa para el cumpleaños de su padre y para la boda de su prima Bea, la hija de un primo-hermano de su padre. La parte normal de la familia. No podía fallarles ni a Bea, ni a su padre.

Se suponía que al resto solo los vería en las dos fiestas oficiales, pero ya se encargaría la tía Carolina de organizar reuniones, o cenas, o lo que se lo ocurriera. Esa mujer no dejaba escapar una ocasión para fastidiarla.

—Daría cualquier cosa con tal de no ir —dijo Cristina.

—Lo que tú necesitas es un cordial —dijo Julia mirándola inquisitiva—, y puede que yo también —añadió con una carcajada—. Así que voy a ver qué tienen por la barra.

Todos hablaban de los combinados alcohólico-medicinales de Julia, pero Cristina todavía no los había probado. Sabía que Julia los aprendió de su abuela y que, según ella, servían para arreglar, o al menos mitigar, cualquier problema anímico, romántico o emocional.

Es decir, que servían para todo. Si era cierto, ella estaba dispuesta a probarlos.

Julia habló con el camarero, se metió en la barra, y volvió agitando el cordial en una coctelera.

—Tendrás que esperar una horita o así antes de ponerte al volante —explicó mientras seguía moviendo la coctelera—, porque esto lleva un poco de alcohol —dijo con una risita.

—¿Seguro que solo lleva un poco? —preguntó Cristina con la misma risita.

—Muy poco —contestó Julia con los ojos chispeantes—. El suficiente.

Sirvió el cordial en dos vasos de cóctel y Cristina bebió un poco. Enseguida se sintió recuperada. O puede que se sintiera un poco achispada. Pero su estado anímico y su humor mejoraron notablemente.

—Está bueno, esto. ¿Qué tiene? —preguntó con curiosidad.

—Leche, azúcar y brandy. El resto es secreto de familia —contestó Julia, que se terminó su bebida y levantó para despedirse—. Te dejo aquí la coctelera, pero es mejor que no repitas si tienes que conducir. Ya me contarás cómo te ha ido.

—Que te diviertas. Ojalá que tu cita sea un tío normal —le deseó ella.

Cuando se quedó sola, Cristina siguió degustando su cordial lentamente, paladeando cada sorbo. Cada vez se encontraba mejor. Sí, decididamente se encontraba mejor.

Vivía cerca, apenas a cincuenta metros del Drinks, pero ya tenía las maletas preparadas y no le apetecía volver a casa tan pronto. Apuró su vaso y se sirvió otro. No le preocupaba que tuviera alcohol. Si notaba que se le subía a la cabeza, esperaría el tiempo que hiciera falta antes de ponerse al volante.

Haría eso. Llamaría a su madre para decirle que llegaría tarde y su madre lo entendería.

Su madre contestó enseguida, pero no fue para darle buenas noticias.

—La familia de tu padre se quedará en casa toda la semana —dijo su madre después de los primeros saludos.

Cristina dio un respingo. En cuanto llegara a casa, se encontraría con la tía Carolina, con sus primas, con los insoportables y repelentes maridos de sus primas, y con sus hijos consentidos y maleducados. Todos en su casa.

—¡Oh, no! —dijo espantada.

—¡Oh, sí! —contestó su madre—. Han llegado esta mañana y ya se han instalado. Lo siento mucho, cariño.

Lo que faltaba. Su proyectada visita a casa pasaba de mala a horrible. Si ya era suficientemente malo tener que verlos un par de veces o tres durante esos días, no quería ni pensar en lo que significaría tenerlos a todos viviendo en su casa. Topándose con cualquiera de ellos a todas horas.

Y encima, tendría que soportar la hipocresía da tía Carolina, porque delante de sus padres ya se las apañaba para tratarla con aparente simpatía, pero solo era aparente. En realidad, lo que le lanzaba eran dardos envenenados.

Aunque últimamente, su madre empezaba a sospechar la mala intención detrás de las frases hipócritas de su cuñada.

—¿Aún no tienes novio, Cristina? —preguntaba su tía en cuanto la veía. Con ese tonillo remilgado que la sacaba de quicio, y moviendo la cabeza negando.

Pues no, no tenía novio. ¿Y qué? Ella no tenía prisa por casarse. Y menos aún después de haber salido con el impresentable de Héctor.

Pero para esa mujer, el único mérito en la vida era casarse con un hombre bien situado económicamente y empezar a tener hijos como una coneja. Aunque el elegido fuera un burdo paleto con pretensiones de gran hombre, como sus yernos. Pero eso era justamente lo que habían hecho sus primas, y probablemente, su tía creía de verdad que era lo mejor para cualquier chica.

—Tu tía me ha preguntado si todavía sales con Héctor —dijo su madre.

Cristina podía imaginarla con su sonrisita de bruja. Por favor. Cómo deseaba borrarle esa desagradable sonrisita de la cara. Porque ahora que volvía a estar soltera, su tía se encargaría de restregárselo por las narices.

—Le he dicho que no, claro —dijo su madre—, pero me hubiera gustado borrarle la cara de satisfacción que ha puesto. Me temo que tiene ganas de encontrarse contigo para machacarte.

Cristina bebió de un sorbo el cordial que le quedaba en el vaso. Y animada por el alcohol, se lanzó al vacío.

—¿Sabes qué, mamá? —dijo sin calibrar las consecuencias—. Esta vez no tienes que preocuparte por la tía, porque voy a ir con mi novio.

No tenía novio, claro, y en ese momento no pensó en cómo justificaría después que llegaba sola. Pero estaba deseando que su madre lo soltara en la cara de la tía Carolina. Le hubiera gustado ver la escena en persona, pero no se puede tener todo.

—¿De verdad? —preguntó su madre con tanta alegría que, por un momento, Cristina se sintió culpable—. ¿Desde cuando tienes novio? ¿Y por qué no me has dicho nada?

Su madre y ella tenían muy buena relación. Si hubiera tenido novio, su madre hubiera sido la primera en saberlo.

—No importa, cariño —su madre estaba tan contenta que no le importó esa falta de confianza—. No sabes lo que me alegro. Voy a decírselo ahora mismo a la bruja de tu tía. A ver si calla la boca de una vez.

No había simpatía entre las cuñadas. Ninguna simpatía. Pero eran familia, y los miembros de la familia se alojan unos en casa de los otros si hace falta. Más aún si se trataba de quedarse en la casa familiar, la casa donde habían crecido su padre y su hermana. La tía Carolina siempre la había considerado como propia. Pero ese era otro asunto.

Cristina ya se había arrepentido de haber dicho lo del novio, pero no tuvo ocasión de echarse atrás porque su madre no le daba opción de hablar.

—Como si casarse fuera lo más importante del mundo —se quejaba su madre—. Y como si tú no tuvieras ninguna posibilidad de conseguirlo —añadió enfadada antes de colgar.

A pesar del efecto del alcohol, Cristina empezaba a entender la que se le venía encima. Se sirvió el resto del cordial que quedaba en la coctelera para animarse y se lo bebió todo, pero ya no hizo que se sintiera mejor, al contrario. Sabía que se había metido en un buen lío y tenía ganas de llorar.

Y encima había bebido demasiado y no podía conducir.

Demasiado preocupada como para pensar en algo útil que la sacara del atolladero, se acercó a la barra y pidió un café bien cargado.

Entonces la llamó la tía Carolina.

—Vaya, así que por fin tienes otro novio —su tía era la mujer más malintencionada de la tierra.

—Pues sí —contestó Cristina intentando resultar convincente—. Ya ves, al final todas podemos tener un novio si queremos.

—¿Y si te digo que no me lo creo? —preguntó su tía. Esa mujer era mala con ganas, pero no era tonta en absoluto.

—Haz lo que quieras —contestó Cristina con despreocupación—. Puedes no creértelo si quieres. A mí personalmente no me parece importante tener novio o no tenerlo. Pero lo cierto es que lo tengo. Ya lo conocerás tú misma mañana.

Esperaba que para entonces ya se le habría ocurrido alguna justificación convincente para explicar que llegaba sola.

—¿No venías esta noche? —preguntó la tía con mala idea—. Pues aquí te esperaremos, querida. A la hora que sea. Todos queremos conocer a tu novio —hizo una pausa—. Si es que lo tienes.

Lo que faltaba. No dispondría ni de unas pocas horas de tranquilidad al llegar a su casa. No tendría tiempo para pensar tranquilamente en una buena excusa.

Colgó y calibró sus posibilidades de salir airosa: ninguna.

Enfangada en su propia mentira, Cristina no pudo evitar echarse a llorar silenciosamente. No podía controlar los sollozos. Y con el café en una mano y los ojos llenos de lágrimas, se dio la vuelta para volver a su mesa. Con tan mala pata que se dio de bruces contra un chico que pasaba justo por detrás.

La taza se le escapó de las manos y rodó en el aire sobre sí misma. El café salió volando en un estallido de gotas oscuras, y se derramó finalmente sobre la camiseta y el pantalón del chico, formando una enorme mancha marrón. Por suerte la taza no se rompió.

—Mira por dónde andas —se quejó él de mal humor—. ¿Es que estás en la higuera? Me has puesto hecho un asco.

No había sido así. Había tirado el café por su culpa y encima el tío la culpaba a ella. Si no se hubiera puesto por el medio, no se habrían chocado.

Y aunque hubiera sido culpa suya, había sido sin querer. No llevaba ninguna intención de quedarse sin café, ni de manchar a nadie. Y él no tenía por qué ponerse así. Además, solamente le había manchado un chándal, por favor.

Pero el chico seguía refunfuñando y frotaba su camiseta con un pañuelo de papel para quitar los restos de café.

—Me has dejado la camiseta para tirar —dijo él. Estiraba de la parte de abajo para mostrarle la enorme mancha—, y es mi favorita. Que lo sepas.

—Oye, que no lo he tirado aposta —dijo ella entre sollozos—. Y has sido tú el que te has puesto en mi camino.

El del chándal resopló y no se dignó contestar. Saltaba a la vista que no le preocupaba ni su aspecto ni la buena educación. Estaba con un hombre algo mayor que él, que era muy atractivo y elegante.

—Vamos, Adam —dijo el hombre elegante al tipo del chándal, que debía de ser su criado o algo así—, que no es para tanto. La señorita no lo ha hecho adrede. ¿Verdad que no?

—Claro que no —contestó ella, que ya no podía evitar llorar a lágrima viva.

Cristina se consideraba una mujer preparada y segura de sí misma. Pero la tensión, el exceso del cordial alcohólico y por último, el malhumorado tipo del chándal, habían acabado con su autocontrol y no podía parar de llorar.

—Hala, ya es lo que me faltaba —protestó el del chándal, el que se llamaba Adam—. Ahora la tía va y se pone a llorar a moco tendido. No llores, anda, que no es para tanto. Esto es ahora mismo el menor de mis problemas.

Ella seguía llorando a mares porque no podía parar.

—Daniel —dijo Adam mirando al otro con impaciencia—, dile algo, anda. Dile que no llore.

La gente empezaba a mirarlos con curiosidad.

—Venid los dos —dijo el que se llamaba Daniel tomando el control.

El hombre los acompañó hasta una de las mesas de un rincón y el del chándal se sentó resoplando.

—Con todos los problemas que tengo ahora mismo —resopló Adam—, solo me faltaban unos lloros. Que sepas que no he dormido en toda la noche —dijo a Daniel.

Por suerte el otro, el que se llamaba Daniel, era mucho más amable.

—¿Quiere tomar algo? —preguntó cordialmente a Cristina.

—Algo fuerte que me tumbe y que me impida pensar —masculló ella. Casi había conseguido frenar las lágrimas, pero empezaba a recordar el lío en el que estaba metida.

—Ni se te ocurra hacerle caso —dijo Adam bruscamente—. No puede beber más alcohol. Ya está bastante borracha.

Esa falta de delicadeza hizo que volvieran a brotarle las lágrimas.

—Hala, otra vez el diluvio —dijo Adam resoplando—. Vamos, no llores. No he querido ofenderte. Solo quiero decir que si sigues bebiendo, terminarás enferma en el hospital.

—¿Seguro? —preguntó ella esperanzada y dejando de llorar por un instante. Eso acabaría con sus problemas. Al menos de forma temporal.

Adam respiró profundamente y frunció el ceño. Daniel hizo un gesto y el camarero les llevó tres cafés.

—Ahora cuéntenos —dijo Daniel amablemente—, ¿qué le pasa?

En otras circunstancias Cristina hubiera sido mucho más prudente y comedida y no hubiera soltado prenda. Pero en ese momento no se planteó nada de nada y les contó todo lo que le pasaba, con pelos y señales.

—Entonces les he dicho que llegaría con mi novio —terminó ella entre hipos—. Y no tengo novio.

Por suerte se trataba de dos desconocidos. Seguramente no volvería a verlos en su vida, así que podía desahogarse.

—Lo peor es que tengo que salir para Carpin en menos de dos horas —dijo—. Y la tía Carolina y sus extravagantes hijas me estarán esperando para demostrar que miento —suspiró ruidosamente.

—Carpin —repitió Daniel mirando a Adam.

Los dos hombres intercambiaron una extraña mirada. Igual habían visitado la ciudad en algún momento. O tal vez habían oído hablar de sus famosas falsificaciones. Pero eso no tenía nada que ver con ella ni con sus problemas.

Cristina dejó de llorar un momento y arrugó el entrecejo.

—Para algunas personas, una mujer de más de veinticinco, sin novio ni marido —refunfuñó—, es una solterona.

—Pero eso no es cierto —dijo Daniel afable, incluso afectuoso—. Usted no es una solterona, ¿verdad, Adam?

El otro asintió secamente.

—Vamos a ver si lo he entendido —recapituló Daniel—. Usted ha prometido llevar a su novio a la casa de sus padres, en Carpin.

—Hoy mismo —afirmó ella—. Para pasar allí nueve días. Primero tenemos el cumpleaños de mi padre, dentro de dos días. Y luego tengo que asistir a la boda de mi prima Bea. Mi prima Bea es normal y agradable y me cae bien. No es como las hijas de la tía Carolina —explicó Cristina.

Quería ser justa y Bea no se merecía que la pusiera en el mismo saco que a sus otras primas. Pero Bea se casaba en unos días y había dejado de ser una proscrita, no como ella, que seguía soltera y sin novio.

—Y ahora voy a tener que idear algo creíble —dijo apretándose las sienes para poder pensar mejor—, o reconocer que me lo he inventado todo. Y no soportaré ver la cara de satisfacción de la tía Carolina.

Podía decir que su supuesto novio había tenido una reunión urgente en Alaska, o en algún país asiático, pero su tía no era tonta y no la creería. Tendría que inventar algo mejor.

—¿Por qué no lleva un novio falso? —preguntó Daniel como si tal cosa.

Cristina lo miró con un punto de esperanza, pero después se impuso la cruda realidad y negó con la cabeza.

—Podría hacerlo si supiera de dónde sacarlo —contestó con tristeza—. Y tampoco tengo tiempo para buscarlo.

Daniel se volvió hacia Adam con una sonrisa divertida. Adam, que estaba recostado en su silla, se incorporó bruscamente.

—No —dijo rotundo—. Ni hablar. No voy a hacerlo.

—¿Por qué no? —preguntó Daniel de buen humor—. La señorita necesita ayuda.

—Sí —masculló Adam—, ayuda médica es lo que necesita. Y tú también.

Daniel no le hizo caso y se volvió hacia ella.

—¿Qué le parece Adam? —preguntó—. Yo creo que haría un buen papel.

Ella estudió al joven, moreno y atractivo a pesar su chándal desgastado y su barba de tres días. Era guapo. Mucho. Llevaba el pelo algo más largo de lo normal, pero le quedaba bien. Y su cara, bien delimitada y con rasgos perfectamente marcados, recordaba la de un aristócrata del siglo pasado, aunque con un punto descuidado que le aportaba un atractivo salvaje.

Pero estaba tan desaseado...

—No sirve —suspiró.

—Al menos a ella le queda un resto de sensatez —farfulló Adam—. A pesar de la curda.

Cristina lo miró airada.

—No estoy borracha —protestó arrastrando las vocales—, pero no me vales. Mi familia nunca se creería que salgo contigo.

Adam resopló.

—¿Cómo tendría que ser su supuesto novio? —preguntó Daniel, que apenas podía mantenerse serio. Cristina no sabía qué podía resultarle tan gracioso.

—Necesitaría otro tipo de chico para que colara como que es mi novio. Alguien un poco más... —se calló indecisa.

Le daba igual ofender a Adam, que era un patán, pero no quería ofender a Daniel, que estaba siendo muy amable. Cristina no quería insultar a su criado diciendo que era un torpe y un basto.

—¿Alguien mejor vestido? —preguntó Daniel sin ocultar su diversión—. ¿Afeitado tal vez? —volvió a preguntar—. No se preocupe por esos pequeños detalles —añadió con un guiño—. Déjelo en mis manos.

—No voy a hacerlo —dijo Adam.

—Luego te lo explico —contestó Daniel en voz baja.

—No voy a prestarme a ese juego —insistió Adam—. Y menos con una perturbada.

—Oye, tú —dijo ella señalándolo con el dedo. Le costaba hablar y concentrarse, pero sabía reconocer un insulto cuando se lo decían a la cara—. No soy una pret..., una pertr... —le costaba pronunciar la palabra—. No soy eso que dices —dijo finalmente con aire de triunfo.

Adam miró a Daniel con las palmas de las manos hacia arriba, como demostrando que tenía razón. Pero Daniel miró su reloj y se quedó pensativo unos instantes.

—¿Puede estar preparada en una hora? —le preguntó. Ella asintió—. Entonces vaya a su casa, recoja su maleta y quedamos aquí dentro de una hora —dijo con la seguridad de alguien acostumbrado a mandar—. Y podrá comprobar usted misma que Adam le servirá perfectamente como novio de pega.

—No está muy allá que digamos. Lo mejor es que la recojamos en su casa —dijo Adam con rudeza—. ¿Dónde vives?

Cristina entrecerró los ojos y se volvió hacia Daniel.

—Pretende sonsacarme —susurró con voz perfectamente audible—. Quiere que le diga dónde vivo —se rió por lo bajo—. Pero no soy tan tonta como para decirle que vivo en la calle del Horrio, número 16.

Daniel esbozó una sonrisa y Adam respiró profundamente.

—Madre mía, estás muy pedo —dijo Adam.

De cualquier forma, ella prometió esperarlos allí en una hora. No perdía nada por perder una hora más. Y si el aspecto de Adam no era convincente, pues se iría sola y listo.

—¿Te has vuelto loco? —masculló Adam de camino a la puerta—. Son nueve días. No puedo perder tanto tiempo.

—Al contrario —dijo Daniel pasándole al otro un brazo por el hombro—, creo que es tu oportunidad.

—Se te ha ido la olla —dijo Adam.

—No se me ha ido nada —dijo Daniel—. Si todo sale como espero, ganarás mucho tiempo. Vamos a tu casa y te lo cuento por el camino.

¿Qué había querido decir?

Daba lo mismo. De todas formas, probablemente había oído mal, porque la cabeza le daba vueltas.

Capítulo 2

Cristina se metió en la ducha, dudó unos instantes, pero finalmente abrió el grifo de agua fría. La impresión la dejó atarantada y gritó, pero enseguida recuperó algo de su buen juicio. Algo, pero no lo suficiente como para arrepentirse de lo que estaba planeando.

Si podía llevar a un novio a las celebraciones familiares, aunque fuera falso, su tía tendría que aguantarse. Y si decidía que Adam no daba el pego y acudía sola, pues tampoco se perdía nada. Ya pensaría en algo por el camino que le permitiera salvar la cara.

Mucho más contenta y animada que en todo el día, se puso un bonito vestido playero de diseño, unas sandalias de tacón y se maquilló cuidadosamente. No solía arreglarse tanto desde que había salido de Carpin, pero pensó que su madre se alegraría de verla bien vestida.

Cristina no se consideraba guapa. Tampoco fea. Tal vez era resultona y estilosa, pero no guapa. Su tía Carolina y sus primas se habían encargado de hacérselo saber a todas horas.

Era de estatura normal, melena castaña y delgada, pero no tenía nada destacable, salvo sus ojos azules. Al menos, en los últimos años había aprendido a maquillarse, a vestirse adecuadamente y a sacarse algo de partido.

Aún tenía los sentidos embotados por el cordial de Julia, pero ya no quedaba ni rastro de sus lágrimas.

Tres cuartos de hora más tarde, estaba de vuelta en la barra del Drinks esperando a los dos desconocidos. De espaldas a la puerta, no los vio entrar y se sobresaltó al oír la voz de Daniel.

—Aquí lo tiene —Daniel señalaba orgulloso al hombre que lo acompañaba—. ¿Qué le parece?

Virgen Santísima. Cristina se quedó con la boca abierta y mirándolo embobada. ¡Qué hombre más impresionante! Pero la sonrisa insolente de Adam, porque sin duda ese hombre era Adam, hizo que la cerrara inmediatamente.

—Le dije que serviría —añadió Daniel.

Por supuesto que serviría. Cristina nunca había visto al natural a un tío tan atractivo. Ni en las revistas tampoco. Estaba tan emocionada que le costaba hablar y respirar. Era el tío más perfecto que había visto en toda su vida.

—¿Eres Adam? —preguntó con un hilo de voz—. Vaya, casi no puedo creerlo. ¿Cómo lo ha conseguido? —preguntó a Daniel llevándose la mano al corazón y con una sonrisa de oreja a oreja.

Daniel se encogió de hombros, satisfecho sin duda por el resultado. Adam también la miraba a ella y por un instante dejó de fruncir el ceño con algo parecido a la aprobación. Ella se sintió halagada, ¿quién no? pero seguro que eso solo había ocurrido en su imaginación.

Un patán, aunque fuera disfrazado de aristócrata, no dejaba de ser un patán y no podía apreciar que ella se hubiera arreglado.

Pero aunque Adam fuera tosco y rudo, daba el pego por completo y Cristina tuvo que reprimir sus ganas de ponerse a saltar. No se había afeitado, pero esa barba de tres días con la ropa que llevaba en ese momento, no le quedaba nada mal. Al contrario, lo hacía irresistible. Estaba para comérselo.

—Tenía usted razón —dijo a Daniel entusiasmada—. Sí que me sirve, sí. Y le pagaré, claro —miró a Daniel cuando cayó en la cuenta de que él tendría que privarse de su criado—. Y espero que usted no lo penalice por el tiempo que no va a poder trabajar.

Los dos hombres se miraron de una forma que ella no pudo calibrar. Su cabeza aún estaba demasiado embotada.

—No, no lo penalizaré —aseguró Daniel con afabilidad—. Se lo prometo.

—¿Y cuánto piensas pagarme? —preguntó Adam clavando sus ojos en ella.

Era una mirada extraña.

Cristina no había notado hasta entonces que sus ojos eran intensamente azules. Casi del mismo color que los suyos propios. Pero no tenía idea de lo que se cotiza un novio falso de buen aspecto.

—¿Cuánto debería pagarle? —preguntó a Daniel—. ¿Dos mil euros serán suficientes? Por nueve días completos.

No quería pasarse y demostrar que su familia tenía dinero, pero tampoco quería quedarse corta y resultar mezquina. Adam iba a tener que cambiar de trabajo durante un tiempo y Daniel tendría que renunciar a un trabajador durante esos días. No, no quería ser mezquina.

—Serán suficientes, por supuesto —aseguró Daniel—, pero no hay prisa —añadió al ver que ella estaba preparando un cheque—. Eso ya lo solucionaréis a la vuelta.

Entonces les dio las últimas instrucciones.

—Recordad que tenéis que parecer enamorados —dijo mirando a Adam con una extraña sonrisa—. Él sabe cómo hacerlo.

Adam masculló por lo bajo, pero estaba tan increíblemente atractivo... ¿De dónde había sacado esa ropa de marca? Y las gafas de sol le daban un aire muy sexi. La ropa le sentaba como si fuera suya, y hasta la maleta era de diseño. Y el portatrajes. Si lo que había dentro era de la misma calidad que lo que llevaba puesto, su tía se caería de culo.

Solo de pensar en la cara que pondría la tía Carolina, Cristina no podía dejar de sonreír. Ninguno de los mequetrefes de sus yernos podían compararse al hombre que tenía frente a ella.

—Siento que tenga que desprenderse de su ropa durante tanto tiempo —dijo ella adivinando que toda la ropa sería del jefe.

—No se preocupe —contestó Daniel despidiéndose—. Aclarad por el camino los detalles y conducid con cuidado —añadió mientras salía.

—Vamos —dijo Adam tan brusco como de costumbre—, iremos en mi coche.

Otro pequeño problema. No podían llegar en cualquier coche.

—No —dijo ella—, no te ofendas. No soy una esnob ni nada parecido, pero mi tía espera vernos llegar en un coche decente. Iremos en el mío.

Adam la miró ¿risueño? Luego frunció el ceño. Como siempre. No cabía duda de que, a pesar de su aspecto, seguía siendo el mismo.

—Como quieras —aceptó él sin protestar—, pero conduciré yo. Tú todavía no estás en condiciones.

—Puedo conducir perfectamente —aseguró ella muy digna. No dejaría su coche en manos de un extraño.

Estaba recuperando la lucidez y se dio cuenta de que Adam era un extraño. Que no sabía nada de él. Y que hasta un rato antes, ese hombre tan atractivo parecía un cutre.

—No puedes conducir —dijo él implacable y después rió un poco—. Tu sangre sigue demasiado etilizada.

—Mi sangre está perfectamente —dijo ella sin soltar las llaves.

—Si te empeñas en conducir —él la miró con dureza—, yo te seguiré en mi coche. Y no te preocupes, que si te la pegas, avisaré a la grúa. Y al SAMU.

Hablaba en serio y Cristina cedió. No podían llegar en dos coches. Pero esperaba que él supiera tratar bien su querido descapotable.

Lo tenía en el garaje de su casa. Cargaron las maletas, programaron el GPS y se pusieron en marcha. Aún no habían recorrido unos cientos de metros cuando Cristina empezó a bostezar. Entre el cordial y el desgaste de las últimas horas, estaba muy cansada.

—Antes de que te quedes frita, deberías ponerme al día —dijo Adam—. Cuéntame lo que me voy a encontrar.

—No voy a quedarme frita —aseguró ella.

Él se limitó a arquear una ceja.

—Vale —dijo ella—. Si tienes que ponerte así, y solo por si acaso, te pondré al día ahora mismo.

Era mejor que supiera lo que había en la casa antes de llegar, y Cristina empezó hablando de sus padres. Su padre, Alberto García de Mendoza era el dueño de una importante fábrica de bolsos y zapatos, el propietario de la marca Zapados, de Carpin.

También quiso aclarar que su padre no era como su hermana Carolina, sino que era un hombre cordial, amable y divertido. Y su madre, Nati, también era simpática y agradable con todo el mundo. Hasta con su cuñada, la bruja de la tía Carolina.

—Mis padres son buenas personas y de mi tía ya te he hablado —dijo Cristina—. Su personalidad se puede resumir en una sola palabra: malvada. Mi tía es mala de natural. No sé cómo puede ser hermana de mi padre.

Era la primera vez que caía en ese pequeño detalle. Su padre y su tía no se parecían en nada. Ni en su aspecto físico ni en su carácter, pero eso daba igual en esos momentos.

—Mis primas, las hijas de la tía Carolina, se llaman Martina y Avelina —dijo Cristina con un suspiro—. Martina tiene un año más que yo y Avelina un año menos.

—¿Y lo de llamaros todas así de combinadas? —preguntó Adam desviando su atención de la carretera para mirarla a ella—. ¿Es alguna promesa?

—Cosas de mi abuela —suspiró ella—, la madre de mi padre. Mi abuelo tenía el dinero, pero ella elegía los nombres de sus nietas. También eligió el de su hija, naturalmente. Y aún le sobraron algunos que no tuvo ocasión de utilizar, como Catalina, Marina, Saturnina...

—Vale, vale —interrumpió Adam—. Ya lo he entendido. A tu abuela le gustaba jugar a las muñecas. Sigue.

Sus primas estaban casadas desde hacía tiempo. Las dos se casaron cuando todavía estaban en la universidad. Martina se casó antes de los veinte y Avelina lo hizo a los dieciocho. Para su tía, era muy importante casarse cuanto antes.

—Horacio, el marido de Martina, es un idiota redomado —dijo Cristina—. Es fatuo, vanidoso y presumido. Además de indolente y haragán. Y Gerardo, el otro, es tonto del culo. Y también tiene algo raro que no sabría describir, pero que no me gusta. Ninguno de los dos ha trabajado en su vida. Y de los niños, ya te irás formando una idea tú mismo, aunque ellos no tengan la culpa de ser como son.

—Hum... —suspiró Adam—, me temo que puedo hacerme una idea ya.

A pesar de que estaba segura de que no se dormiría, Cristina pronto se quedó como un tronco. Cuando despertó estaban cerca de su casa, pero ya pasaban de las once de la noche. Adam conducía en silencio, pero al menos su coche no se quejaba. Cristina se desperezó.

—Tengo hambre —dijo frotándose el estómago—. Menos mal que ahí cerca hay un puesto de hamburguesas y podemos parar a tomar algo.

—¿No puedes esperar? —preguntó él con el ceño fruncido—. Llegaremos enseguida y seguro que tus padres tienen comida.

—Supongo que habrá algo por la cocina, pero ojalá que se hayan ido todos a dormir —dijo esperanzada.

—No cuentes con ello —contestó él—. Las personas como tu tía no se rinden.

Se volvió hacia ella, comprobó que estaba despierta, y volvió a centrarse en la conducción.

—Dime a qué me dedico —dijo simplemente.

Ella se incorporó totalmente despejada. Su cerebro empezaba a funcionar de nuevo. Tenía que pensar en un trabajo que impresionara a su tía.

—Trabajas en una gran empresa. Puede ser una industria que fabrica algo —dijo—, lo que se te ocurra —meditó un instante—. Algún producto que conozcas o que te guste. Por si te preguntan.

—¿Te vale una empresa de juguetes? —preguntó él con una extraña sonrisa—. Puedo decir que trabajo en Troys, la fábrica de juguetes teledirigidos. Me gustan los juguetes.

—Me vale —contestó ella.

A su tía le fastidiaría que su novio trabajara en una gran empresa como Troys, que en unos pocos meses, desde que había cambiado de dueño, había multiplicado la producción.

—Y has ido a la universidad —añadió Cristina—. En mi familia es muy importante la formación universitaria.

Con la pinta que Adam tenía ahora, colaría perfectamente.

—Soy ingeniero aeronáutico —dijo él frunciendo el ceño.

—Tampoco te pases —dijo ella enarcando una ceja—. No es necesario apuntar tan alto. Con una licenciatura normalita, ya será suficiente.

—Entonces elige tú —dijo él con el ceño todavía fruncido.

—No sé —ella se quedó pensativa—. ¿Físicas? ¿Matemáticas? ¿Humanidades?

Adam descartaba cada propuesta.

—Mira, quiero ser ingeniero aeronáutico —exigió él—. Será lo mejor.

Seguramente ese chico no sabía ni lo que significaba ser ingeniero, pero debía de sonarle bien.

—De acuerdo —Cristina aceptó finalmente—, pero evita hablar de trabajo. Si no, la tía Carolina te pillará que no has ido a la universidad.

Luego hizo unos rápidos cálculos mentales.

—Llevamos saliendo dos meses —dijo—, pero todavía no hemos formalizado nada. Si nos acorralan respecto a nuestra boda, diremos que no corre prisa. Pero que vivimos juntos.

—Muy bien —aceptó él, esta vez sin protestar—, ¿vivimos en tu casa?

—Supongo que sí —dijo ella asintiendo—. Mis padres saben dónde vivo.

Ojalá que no tuviera que arrepentirse de presentarlo a su familia.

—Otra cosa —dijo ella—, necesitas un apellido sonoro.

—Elige uno —gruñó él.

—No sé —dijo ella pensativa—, Alcántara, Alcacer, Campoviejo...

—¿Te vale Campoamor? —preguntó él.

—Es bueno —contestó ella—. De acuerdo. Eres Adam Campoamor. Yo soy Cristina García de Mendoza.

Se estrecharon las manos sin que Adam soltara el volante.

Cuando llegaron a la casa de sus padres, la luces del salón estaban encendidas. Vaya, los estaban esperando. Aparcaron junto a la puerta y descargaron las maletas.

—Vives en una casa muy bonita —dijo Adam mirando a su alrededor—. En fin, vamos allá —añadió respirando profundamente.

—Vamos —repitió ella.

Intentaron pasar desapercibidos, atravesando el vestíbulo sigilosamente, pero la tía Carolina estaba al acecho y los interceptó. Naturalmente.

—Por fin habéis llegado —dijo mirándolos con los ojos muy abiertos por la sorpresa—. ¿Es tu novio? —preguntó señalando a Adam. De manera inconsciente su tía retiró uno de sus rizos rubios de su cara mientras estudiaba a Adam.

Cristina no reaccionó a tiempo y no se le ocurrió presentarlos debidamente. Pero no hizo falta porque Adam se adelantó con una sonrisa encantadora e hizo una leve inclinación. Después ofreció su mano.

—Soy Adam, el novio de Cristina —dijo con una naturalidad que la dejó pasmada—. Usted debe de ser... —se quedó pensativo y sonrió de nuevo—, ¿una de sus primas?

—No, no soy una de sus primas —dijo su tía con una risita de adolescente—, soy su tía Carolina, la hermana de su padre.

La tía Carolina no se conservaba bien, al contrario, era regordeta, bajita y estaba bastante ajada, pero Adam hablaba con tal naturalidad que su tía se quedó muy complacida.

Cristina nunca hubiera imaginado que ese chico hosco y gruñón, pudiera ser tan amable y educado. Más aún, estaba siendo encantador. Era perfecto.

El resto de la familia también acudió al vestíbulo, y para entonces, Cristina ya había recuperado la compostura.

—Os presento a Adam —dijo algo cohibida pero también radiante de satisfacción—. Es mi novio.

Le gustó decir que era su novio. Su madre se adelantó con una sonrisa de bienvenida y se apresuró a estrechar la mano de Adam.

—Hola, Adam —dijo—. Yo soy Nati, la madre de Cristina.

—Mucho gusto. Ya veo de quién ha heredado Cristina su atractivo —dijo Adam pasando la mirada de su madre a ella—. Te pareces mucho a tu madre.

La sonrisa educada y cortés de su madre se transformó en una sonrisa de verdad. Era cierto que su madre y ella se parecían mucho. Con unos pocos años de diferencia, pero los rasgos de ambas eran prácticamente iguales.

Su padre también se acercó a saludar a Adam con la mano extendida. Alto, delgado y más curtido que su madre, su padre tenía un aspecto amable pero grave a la vez.

Adam daba el pego completamente, pero a Cristina se le encogió el corazón al comprobar que sus padres estaban calibrando a su supuesto novio. Y recordando que los estaba engañando, le entraron remordimientos. Pero aparcó cualquier arrepentimiento al ver la cara de su tía: avinagrada, crispada y cabreada. Todo había valido la pena.

Sus primas y sus respectivos e insulsos maridos, también salieron a recibirlos. Horacio era rubio y Gerardo castaño, pero los dos eran igual de sosos y anodinos. Y sus primas eran como clones de su madre. Aunque eran jóvenes y guapas, tenían la misma cara de vinagre que la tía Carolina. La principal diferencia entre ellas era que Martina tenía el pelo liso y Avelina rizado.

Vale, eran guapas, ella siempre lo había sabido porque la tía Carolina resaltaba a todas horas que sus primas eran las guapas de la familia. Y que ella, por contraste, era más feucha.

—Así que por fin has atrapado a alguien, ¿eh? —dijo Martina. Intentaba que pareciera una broma, pero estudiaba a Adam con detalle y lo miraba como si fuera una pobre víctima.

—Me echó el lazo en cuanto me despisté —dijo Adam con total seriedad, después la miró un instante y le hizo un guiño imperceptible—, pero lo cierto es que yo me dejé atrapar muy fácilmente.

Bien por él. Tenía que recordar eso la próxima vez que Adam la sacara de sus casillas, porque Martina se había quedado con dos palmos de narices. Solo por esa frase, ya había valido la pena todo el montaje.

Durante los siguientes minutos Adam mantuvo las formas y dio muestras de una educación exquisita. Además, para su sorpresa, también estuvo simpático e ingenioso y dijo a cada uno lo que esperaba oír.

Si ella no lo hubiera visto unas horas antes con su aspecto real, Adam le hubiera parecido un chico muy bien educado, porque se desenvolvía como pez en el agua. Tenía maneras y educación, y nadie hubiera podido ponerle peros de ningún tipo.

Los maridos de sus primas parecían sombras grises al lado de Adam. Y eso que los dos iban elegantemente vestidos y estaban en buena forma física.

—Supongo que estaréis cansados —dijo su madre en un intento de rescatarlos para que pudieran retirarse dignamente.

—Pues ya descansarán más tarde —interrumpió su tía Carolina, que volvía a ser la bruja retorcida de siempre—. Ahora tienen que tomar algo con nosotros, que para eso los hemos esperado hasta que se han dignado venir.

Tuvieron que dejar sus maletas en el vestíbulo y pasaron al salón.

Sus primas la acorralaron con preguntas, pero sin esperar respuestas. Horacio y Gerardo se sentaron con Adam. Sin que apenas se dieran cuenta, los habían separado. Y eso podía ser peligroso.

Minutos después, Adam se libró de los yernos y se acercó a Cristina. La miró con fijeza y le ofreció un té. Ella aceptó el te, pero frunció el ceño.

—No hace falta que seas tan sutil —masculló—, porque no pienso volver a beber alcohol en la vida.

—Eso es cosa tuya —dijo Adam—, pero ahora recuerda que tenemos que parecer enamorados —le recordó en voz baja—. Nadie creerá que nos queremos si te mantienes a esa distancia y no me miras. Se supone que no puedes vivir sin mí.

Ella lo miró fijamente. ¿Estaba de coña? No lo parecía, pero con un tipo semejante, nunca se sabe.

—¿Qué tendríamos que hacer? —susurró ella. Si pretendía besarla o algo así, se iba a llevar un buen chasco.

—Hemos de mirarnos a los ojos —dijo él con una sonrisa—, y sonreír como tontos. Es la forma en que se miran los enamorados. Lo sé de buena tinta.

Eso podía hacerlo sin problemas. Cristina lo miró a los ojos, mantuvieron la mirada unos instantes y se sonrieron. Fue fácil.

—Perfecto —susurró él—, ha quedado perfecto. Y tu tía no ha perdido detalle. Sigue mirándome —insistió pasando su dedo índice por debajo de la barbilla de Cristina—. No me preguntes por qué, pero esto es lo que hace la gente cuando está colada por alguien.

—Pues es una tontería —dijo ella. Sin embargo, seguía mirándolo.

—Estoy de acuerdo —dijo él—. Pero si hay que hacerlo, se hace bien.

Se inclinó levemente sobre ella y pareció que iba a besarla, pero en el último momento se frenó y retrocedió. Vaya, parecía real. Adam era un actor de primera fila, y Cristina pudo ver por el rabillo del ojo que, en efecto, la tía Carolina estaba pendiente de ellos. Pero su padre también.

Desde ese momento ya no se separaron y todo fue sobre ruedas hasta que llegó el momento de retirarse.

—Os he instalado en tu habitación —dijo su madre con una risita cortada.

—¿A los dos? —preguntó Cristina aterrada—. ¿Nos has puesto juntos? No podemos dormir en la misma habitación, mamá —protestó enérgicamente—. Tú nunca has sido tan liberal.

—Es que tenemos la casa llena, cariño —se justificó su madre.

—Adam puede ocupar mi antiguo cuarto de juegos —dijo Cristina. Ella contaba con esa habitación para él, porque estaba justo al lado de la suya.

—Tu tía ha confiscado esa habitación como cuarto de juegos para sus nietos —dijo su madre.

—Pues que la devuelva —dijo Cristina impaciente—. La necesitamos para Adam.

—No podemos pedirle eso, cariño —dijo su madre—. Y no tienes que preocuparte por nosotros —hizo una pausa y miró al suelo cohibida—. Tu padre y yo entendemos que hoy en día los jóvenes no tenéis tantos prejuicios como los mayores.

—¡Mamá! —exclamó Cristina cada vez más sofocada. No podía dormir en la misma habitación que Adam. No dejaba de ser un perfecto desconocido.

Su madre los miraba risueña, pero sin aportar ninguna solución. A ella tampoco se le ocurría ninguna.

—No se preocupe, señora —dijo Adam tomando el control.

—Nati —sonrió su madre—, llámame Nati.

—Pues no se preocupe, Nati —dijo Adam—. Lo cierto es que nosotros preferimos dormir juntos, pero Cristina estaba preocupada por lo que ustedes pudieran pensar. Y me alegra comprobar que los padres de mi novia son personas prácticas.

A Cristina se le escapó una exclamación ahogada. Adam se volvió hacia ella con una mirada asesina que, por suerte, su madre no pudo ver.

—Vamos a tu habitación, Cris, cariño —dijo modulando la voz para que su madre no pudiera detectar el sarcasmo—. Los dos necesitamos una ducha.

Adam la cogió del brazo con poca delicadeza.

—Huy —su madre se reía cortada—, no digáis esas cosas delante de mí.

La mujer se alejó, entre risueña y avergonzada, y Adam miró a Cristina como si fuera a estrangularla.

Se hizo un tenso silencio mientras caminaban hacia la habitación de Cristina. Un silencio cargado de reproches. Y en cuanto cerraron la puerta, ella intentó disculparse.

—No podía imaginar que mi madre nos pondría juntos —dijo apesadumbrada—. Te lo aseguro. No te hubiera traído si llego a saberlo. Créeme.

Era horrible pensar que tendría que dormir en su habitación con un desconocido.

—Te creo —dijo él—. Solo hubiera faltado eso.

Adam escaneó la habitación en dos minutos. Era grande, contenía su cama de 150 cm de ancho, su escritorio de siempre y un enorme sofá. Menos mal que nadie había retirado el sofá.

—Al menos tienes el baño aquí dentro —dijo él con furia contenida—, pero necesitamos establecer unas reglas.

Ella asintió. No podía hacer otra cosa.

—Nos cambiaremos por turnos en el baño —exigió él algo más tranquilo—. Yo dormiré en el sofá, y tú puedes quedarte en tu cama —miró hacia la puerta y después la miró a la cara—. Veo que no hay pestillo ni llave. ¿Qué pasará si entra alguien?

—¡Oh! Eso no pasará —dijo ella convencida—. Nadie va de visita a las habitaciones de la gente si no es de día.

—Mejor —dijo él—, pero imagina que alguien —hizo una pausa—, alguien como tu tía Carolina, tiene curiosidad por lo que hacemos y quiere venir a echar un vistazo.

—Entonces te metes en mi cama y listo —contestó Cristina sin dudar—. No es tan complicado.

Adam le lanzó una de sus miradas cargadas de sarcasmo.

—Ya veremos lo complicado que puede ser —murmuró por lo bajo.

Repartieron las mantas y Adam colocó una de las almohadas en el sofá.

Cristina se duchó la primera y se puso el pijama. Un pantaloncito y una camiseta estampada de ositos. Cruzó la habitación a la carrera y se tumbó en la cama.

Él la miraba sin complejos.

—Complicado —refunfuñó sin quitarle ojo—. Todo esto puede resultar muy complicado.

Ella se tapó rápidamente.

Pero cuando Adam salió con su pantalón de pijama corto y su camiseta, tan irresistible y tan masculino, el corazón de Cristina se desbocó. ¿Cómo era posible que un perfecto desconocido le produjera esas sensaciones?

Se encogió de hombros. Ni lo sabía, ni le importaba. Adam se tapó con la manta y cerró los ojos. Ella también. Y en unos minutos, los dos se quedaron profundamente dormidos.

Capítulo 3

Ya era de día cuando los despertaron unos ligeros ruidos junto a la puerta. Cristina miró a Adam algo adormilada y no reaccionó a tiempo, pero Adam sí. Se levantó de un salto, arrojó las mantas y la almohada sobre la cama y se metió dentro.

Justo a tiempo, porque la tía Carolina llamó a la puerta y entró sin esperar respuesta. Si no hubiera sido tan rápido, los hubiera pillado.

—Os traigo el desayuno, tortolitos —dijo sin más explicaciones y con una sonrisa siniestra.

Adam extendió su brazo y rodeó los hombros de Cristina, como si los dos estuvieran medio dormidos. Cuando la tía Carolina dejó la bandeja, con zumos, café y pastas, sobre el escritorio, ellos se miraban a los ojos y se sonreían.

Pero la tía Carolina no bajaba la guardia. Se fijó en el suelo, en el sofá y por último, en la cama. No había pruebas que delataran que no habían dormido juntos.

—Gracias tía —dijo Cristina soñolienta—, pero no tenías que molestarte.

—Es cierto —dijo Adam—. A nosotros nos gusta desayunar en familia, pero gracias de todas formas.

La tía Carolina estaba intentando cotillear los papeles que habían dejado en el escritorio la noche anterior. Por suerte, nada interesante. Finalmente la señora se dirigió hacia la puerta.

Cristina tenía que evitar a toda costa que se repitiera la situación.

—Una cosa, tía —dijo decidida—. Te agradezco que nos hayas traído el desayuno, pero espero que entiendas que Adam y yo no queremos más interrupciones.

—¿Os he interrumpido? —protestó la tía con su voz más remilgada—. Encima que me preocupo por traeros algo para comer.

La tía Carolina estaba acostumbrada a salirse siempre con la suya.

—No nos has interrumpido, pero hubieras podido hacerlo —Cristina hizo una pausa para que su tía captara la idea—. Hubiera sido un corte, ¿no te parece?

—¡Huy! ¡Qué cosas dices! —dijo la tía Carolina fingiendo que estaba avergonzada, pero no lo estaba. A su tía le hubiera dado igual interrumpir lo que fuera.

—Lo has entendido perfectamente, tía —dijo Cristina suavemente—. Así que de ahora en adelante, ni desayunos ni nada. No queremos interrupciones. Adam y yo queremos privacidad.

—Como quieras —dijo su tía, y se fue, muy tiesa y envarada, y arrugando la nariz. Ellos respiraron tranquilos.

—Has estado bien —dijo Adam. Por una vez no fruncía el ceño. Tampoco había retirado el brazo que rodeaba a Cristina—. Si no llegas a ponerte firme, mañana la tenemos otra vez husmeando por aquí.

—Es lo que he pensado —contestó ella satisfecha consigo misma.

—Pero te ha costado reaccionar —añadió él protestando como de costumbre—. Ha faltado muy poco para que nos pillara durmiendo por separado.

Ella refunfuñó por lo bajo. Era la primera vez que se ponía en su sitio. La primera vez que exigía sus derechos. Y se sentía bien por ello, aunque Adam la criticara.

—¿Qué planes tenemos para hoy? —preguntó Adam, que tardó unos minutos más de lo necesario en retirar su brazo.

—Improvisaremos —sonrió ella—. De momento todo está saliendo perfectamente.

—No te confíes —avisó él.

Se levantaron los dos a la vez dispuestos a entrar en el baño y tuvieron que echarlo a suertes.

Tomaron algo de los que les había llevado la tía, pero después bajaron a desayunar en el comedor.

—Tengo hambre —dijo Cristina.

—Naturalmente —dijo él.

Por suerte el comedor estaba vacío porque ya se habían ido todos, pero todavía quedaba café y la cocinera había hecho pastelitos de hojaldre. Cristina se enterneció. Lo había hecho por ella. Carmen había estado trabajando en la casa desde antes de que ella naciera y sabía sus gustos. Nadie conseguía hacer el hojaldre como Carmen.

Si Adam no caía rendido con el hojaldre de Carmen, es que no era humano.

Adam probó distraído uno de los pasteles y Cristina esperó su reacción. Vio como masticaba tranquilamente... y como dejaba de hacerlo. Él la miró unos instantes sorprendido y después levantó los ojos al cielo.

—Madre mía. Esto es el cielo —murmuró complacido—. Solo por este hojaldre puedo compensar muchas cosas.

—El mejor del mundo —reconoció ella con una sonrisa.

Ese ogro gruñón y protestón se volvió casi humano al probar el hojaldre.

—Con una cocinera así en tu casa, no me extraña que siempre tengas hambre —dijo Adam, que tampoco parecía desganado precisamente.

Estaban terminando de desayunar cuando llegó su padre.

—Hola, chicos —dijo hablando apresuradamente—. No sé qué planes tenéis para hoy, pero tengo que pediros un favor.

Tal como hablaba, seguro que el favor estaba relacionado con la tía Carolina.

—Tenemos un partido de tenis —dijo su padre—. ¿Sabes jugar? —preguntó a Adam.

La tía Carolina, tenía que ser ella, naturalmente, se había empeñado en organizar un partido de tenis: Adam y su padre contra sus yernos. Y para dentro de una hora.

—Bueno, estoy algo oxidado ahora mismo —contestó Adam sin comprometerse.

Fuera adrede o sin querer, la tía Carolina se esforzaba al máximo en plantear problemas a todo el mundo. Y sus resultados no podían ser mejores, desde su punto de vista.

—En casa siempre hemos jugado a tenis mi hermana y yo, pero de niños siempre le ganaba —dijo su padre con satisfacción—. Y nunca me lo ha perdonado —añadió.

Cristina sabía que su padre odiaba perder en el tenis. Y más todavía si jugaba contra los yernos de su hermana.

—No le digáis que os lo he dicho —continuó su padre de buen humor—, pero como siempre se cabreaba cuando perdía jugando contra mí, ahora pretende desquitarse. En fin, no pasa nada si no sabes jugar. Si hay que perder, pues se pierde con elegancia.

—Puedo defenderme —Adam sonrió satisfecho. Cristina ya conocía esa sonrisa y pensó que Adam haría algo.

Adam subió a ponerse cómodo para jugar y la familia se congregó como público en la pista de tenis. La tía Carolina, sus dos hijas y sus cinco nietos, habían llegado ya con sus sillas plegables y su alboroto. Cristina no sabía cuáles eran hijos de Martina y cuáles de Avelina. Solo sabía que eran unos niños descontrolados que gritaban mucho.

El apoyo del público iba a ser muy desigual, porque apoyando a Adam y a su padre, solamente estaban Cristina y su madre.

Cuando bajó Adam, con un pantalón de tenis y un polo blanco, Cristina volvió a quedarse con la boca abierta.

—Tu chico está como un tren —murmuró su madre en voz baja—. Tu tía debe de estar furiosa.

Cristina se rió por lo bajo. Por la cara que ponía, la tía Carolina estaba más que furiosa. Su madre y ella intercambiaron una sonrisa. Tal vez algún día podría decirle que todo era falso, pero no podía por ahora.

Su padre, como anfitrión, cedió elegantemente el primer saque a los yernos de su hermana. Durante ese primer juego, Adam y su padre tuvieron algunos problemas de coordinación, pero pronto armonizaron su forma de jugar. De cualquier forma, el primer juego fue para los yernos.

Sus familiares aplaudían como locos y la tía Carolina miró a su madre por encima del hombro.

—Espera y verás —amenazó Cristina sin poder evitarlo. No tenía ni idea de cómo jugaba Adam a tenis, pero parecía saber algo.

Adam sacó la siguiente bola y los yernos ni la olieron. Se quedaron parados como pasmarotes sin intentar siquiera devolverla, aunque tampoco hubieran podido hacerlo. El siguiente saque fue algo más lento, pero cuando Gerardo devolvió la bola, no consiguió que pasara la red. Tanto para los buenos.

A partir de ese momento, los dos yernos apenas volvieron a puntuar, y sus familiares dejaron de gritar y aplaudir.

Adam se divertía. Y el padre de Cristina más aún. Chocaban la mano a cada tanto y se animaban el uno al otro.

El juego de Adam era muy superior al de cualquiera de los otros y no tenía que esforzarse demasiado. Colocaba la pelota justo donde quería, sin que sus rivales pudieran hacer nada para ganar el tanto. Daba igual quién sacaba: el juego era para el padre de Cristina y Adam, que ganaron por goleada.

Cristina y su madre fueron las únicas en aplaudir. Pero lo hicieron a rabiar.

Los ganadores se estrecharon la mano, su padre casi abrazó a Adam de tan contento que estaba y de tanto como había disfrutado. Luego felicitaron deportivamente a los perdedores. La tía Carolina se fue antes de tener que felicitar a nadie. Fue agradable comprobar que estaba molesta.

—Juegas como un profesional —dijo su padre, encantado de haber ganado—. ¿Dónde has aprendido a jugar así? —preguntó. Nunca lo reconocería, pero era muy competitivo.

Cristina les acercó unas toallas.

—Jugaba al tenis desde pequeño, pero mejoré bastante en la universidad —dijo Adam secándose el sudor y con una amplia sonrisa—. Me falta un poco de práctica, pero me ha gustado patear el culo de esos dos.

Ella observó con satisfacción que su padre cogía a Adam por el hombro, demostrando que le caía bien.

Entonces recordó anonadada que todo era un simulacro. Lo había olvidado durante unas horas, pero Adam no era su novio de verdad. Y daba igual que a su padre le cayera bien o mal. De hecho, sería mejor que no le cayera tan bien. Ni a su madre tampoco.

En poco tiempo tendría que decirles que Adam y ella habían roto.

Cristina miró impaciente su reloj. Adam había subido a ducharse después del partido, pero ya habían pasado más de dos hora y todavía no había bajado. ¿Por qué tardaba tanto? Ya casi era la hora de comer.

¿Qué diablos hacía allí arriba todo ese tiempo? Si tenía que comportarse como su novio, no debía escaquearse durante tanto rato. Cristina suspiró: tendría que ir a buscarlo antes de que alguien notara su ausencia.

Entró decidida en su habitación, dispuesta a exigirle que bajara de una vez, pero en cuando miró hacia la cama se quedó petrificada.

Adam, apenas tapado con una toalla de lavabo, estaba dormido. No llevaba pijama. Había salido de la ducha y simplemente se había quedado dormido, con el pelo todavía húmedo y despeinado. Estaba como un tronco, pero era el tronco más sexi ella había visto nunca.

Cristina recordó que llevaba días sin dormir y que debía estar muy cansado. Ella no tenía experiencia en ese tipo de situaciones, pero estaba tan atractivo, tan tranquilo y tan sosegado, que no pudo evitar quedarse allí plantada para mirarlo a sus anchas. Era la única ocasión en la que podría hacerlo sin que él se enterara, y no pudo resistirse.

Era guapísimo. Más aún, era irresistible. Estando dormido y relajado, no fruncía el ceño ni gruñía por cualquier cosa. Cualquiera podía ver que era un hombre fascinante. Un tío bueno con mayúsculas.

Y si la cara ya era de impacto, las piernas no se quedaban atrás. La toalla era tan pequeña que dejaba ver perfectamente que eran largas y musculadas. Igual que su torso. Adam, delgado y ligeramente bronceado, tenía la cara y el cuerpo de una escultura clásica.

Cristina suspiró algo más fuerte de lo deseado y Adam abrió los ojos con una sonrisa burlona.

—¿He pasado el examen? —preguntó divertido. Seguía sin fruncir el ceño, pero sus ojos irónicos y socarrones la observaban sin piedad.

Ella se recuperó al instante.

—Es la hora de comer —dijo intentando mostrar una madurez y unas tablas que no tenía—. Te espero abajo.

—Por mi no te cortes —dijo él con una risa burlona—, puedes quedarte y seguir mirando mientras me visto. Ya has estado haciéndolo durante un buen rato.

El muy canalla se había hecho el dormido para avergonzarla. Cristina resopló enfadada.

—Solo era curiosidad —justificó como pudo.

—¿Y has quedado satisfecha, señorita? —insistió él, al parecer muy satisfecho consigo mismo—. ¿Te ha gustado lo que has visto?

Sonreía con insolencia y no hacía la menor intención de taparse. Al contrario, parecía disfrutar exhibiéndose y Cristina no sabía hacia dónde mirar.

—No estás mal —dijo ella recuperando el control—. Cuando no frunces el ceño y dejas de gruñir, ganas mucho, ¿sabes?

Adam soltó una carcajada. Colocó la toalla alrededor de su cintura y se metió en el baño.

Idiota, pensó ella. Pero vaya cuerpazo.

Adam salió con un pantalón deportivo y una camiseta. Y, naturalmente, seguía con su sonrisa burlona. Por Dios, estaba más atractivo y sexi que nunca.

Adam le pasó un dedo por la barbilla. Apenas la rozó, pero su corazón dio un vuelco.

—Ya te dije que sería complicado —susurró él al pasar por su lado—. Pero me alegra comprobar que no lo será solo para mí.

De nuevo su corazón empezó a latir desbocado. ¿Qué quería decir con eso? Cristina no podía pensar claramente. La cercanía de ese hombre la desconcertaba demasiado.

Adam seguía riendo cuando entraron en el comedor.

La tía Carolina había vuelto a hacer una de las suyas. Siempre había considerado la casa de su hermano como la suya propia, y más todavía desde que había enviudado. Y como a sus padres les daba igual lo que la tía quisiera hacer o deshacer, la dejaban decidir en cosas que no le concernían.

Ese día decidió que los niños comieran en la cocina y organizó una comida formal para los adultos. En cuanto entraron en el comedor, empezó a distribuir a los comensales.

—No, no, Cristina, vosotros dos no podéis sentaros juntos —les dijo a ella y a Adam—. Entiende que los demás queremos conocer a tu novio, así que tú te sentarás entre Horacio y Gerardo, y Adam lo hará entre Martina y Avelina. Así los jóvenes os iréis conociendo mejor.

Cristina ya no pudo aguantar más. Si solo se hubiera tratado de ella, probablemente habría cedido. Pero no consentiría que esas dos brujas se pasaran la comida interrogando a Adam.

—No —contestó con rotundidad—. He venido a casa para estar con Adam y con mis padres —afirmó. Por primera vez en su vida estaba segura de que hacía lo correcto y no se dejó mangonear—. Así que nosotros cuatro nos sentaremos en este lado —señaló una parte de la mesa cuando llegaban sus padres—. Los demás podéis poneros donde queráis.

La tía Carolina se volvió hacia su hermano en busca de apoyo. Habitualmente se salía con la suya sin necesidad de ayuda, pero si no lo conseguía, estaba dispuesta a pedirla de la forma que fuera.

—Tu hija sigue tan rebelde como de costumbre —le dijo arrugando la nariz—. Tienes que enseñarle educación, Alberto. Ven, tu te sentarás en este lado —señaló hacia el lado contrario al que había dicho Cristina.

—Mira Carolina —dijo su padre enfrentándose a su hermana—, nosotros también queremos estar cerca de Cristina y Adam. Entiende que hace tiempo que no vemos a nuestra hija y no tenemos ganas de formalidades. Cada uno que se siente donde quiera.

—Me has quitado las palabras de la boca —dijo su madre caminando con decisión hacia la mesa.

—Siempre la habéis tenido muy consentida —resopló la tía Carolina—. Y yo sé que nunca he pintado nada en esta casa —dijo poniendo una vocecita de mártir muy creíble—. Con la ilusión que teníamos todos por conocer al novio de Cristina.

Sin hacer caso del ceño de su tía, sus padres se sentaron frente a ellos, dejando libre el resto de la mesa para la familia de su tía.

—Dime Adam, ¿a qué te dedicas? —la tía volvió al ataque. Tal como sospechaba, su único interés en colocar a la gente en la mesa de una forma concreta, era para poder interrogar a fondo a Adam.

—Trabajo en Troys —dijo Adam. Miró a Cristina con los ojos chispeantes y siguió comiendo.

Los dos yernos debían de estar aleccionados, porque continuaron con las preguntas sin apenas darle un respiro. Que si cuánto tiempo llevaba trabajando en Troys, que si era un trabajo a jornada completa, que si estaba en la cadena de montaje...

—No, no trabajo en montaje, trabajo en diseño —dijo Adam.

Había llegado el momento de las preguntas académicas y Cristina le apretó la mano a Adam por debajo de la mesa.

—¿Has hecho algún curso de formación profesional? —preguntó Gerardo como si fuera una pregunta inocente. Pero no lo era. El insulso marido de Avelina se había asegurado de que su padre estuviera escuchando.

—Si no tienes ningún título, la formación profesional siempre ofrece cursos online —dijo Horacio, que también hablaba cargado de mala intención.

Los dos sabían que su padre consideraba muy importante la formación universitaria y pensaban que Adam no había ido a la universidad. Y lo que era peor, querían que su padre lo supiera.

—Soy ingeniero aeronáutico —dijo Adam tranquilamente sin dar más explicaciones.

Toma. Eso no se lo esperaban ni la tía, ni sus hijas, ni sus horribles yernos. Todos ellos habían ido a la universidad, por supuesto. Gerardo y Horacio habían estudiado Administración de Empresas, Martina, magisterio y Avelina, Artes Gráficas, pero ninguno ejercía la carrera que había estudiado. Esos cuatro nunca en su vida habían trabajado en nada.

Cristina se alegró internamente de que Adam se hubiera empeñado en elegir ese título. Por la cara que puso su padre, le gustaba que Adam hubiera estudiado una carrera complicada.

—Vaya —exclamó la tía Carolina haciendo aspavientos—. Un ingeniero. Debes de ser un cerebrito. ¿Dónde estudiaste?

La bruja demostraba a las claras que no se lo creía y trataba de ponerlo en aprietos.

—En Madrid. Estudié en la Politécnica de Madrid —dijo Adam. Después se dirigió a Gerardo y Horacio—. ¿A qué os dedicáis vosotros?

Cristina casi se atragantó con el vino. Con tranquilidad, elegancia y educación, Adam había devuelto la pelota y los preguntones pasaban a ser los preguntados. Solo que ninguno de ellos trabajaba en nada.

—Oh, bueno —intervino la tía Carolina—. Gerardo y Horacio no necesitan trabajar. Ellos viven de sus rentas.

—Eso es estupendo —dijo Adam—, pero ¿a qué se dedican entonces?

Los dos yernos intercambiaron una mirada de desconcierto. No eran muy listos y no habían entendido la pregunta.

—Adam pregunta que qué hacéis con vuestro tiempo —dijo Cristina sobreponiéndose a la risa que le había entrado de repente—. Mi tía y su familia viven cerca de aquí. Bueno, a unos cien kilómetros, pero también es un lugar turístico. Algunos días salen a tomar el aperitivo antes de comer.

—Ah, claro —dijo Adam como si eso fuera lo normal—. ¿Y por las tardes ven la tele?

Adam la miraba muy serio, pero algo en su mirada delataba que se divertía. Dios mío, ella también se divertía muchísimo. Hacía años que no lo pasaba tan bien.

Adam había dejando claro que la familia de su tía eran unos gandules.

Cualquiera que tuviera el privilegio de tener tanto tiempo libre, lo dedicaría a hacer cosas interesantes, aunque no fueran útiles. Pero ellos, no. Ninguno de ellos hacía nada productivo o al menos, entretenido. Aunque cada uno podía hacer con su tiempo lo que quisiera.

Sabía por una amiga de su madre, que los cuatro jóvenes solían acudir al salón de belleza. Se hacían mechas a menudo, igual que la manicura o limpiezas de cutis. Como dos versiones reales de Barbie y Ken.

Cristina se imaginaba a los cuatro cubiertos de toallas y con papel de aluminio en el pelo, y le daba la risa.

—Gerardo lleva a sus hijos a jugar al fútbol —dijo la tía Carolina, que reaccionaba con mayor rapidez que cualquiera de los otros cuatro—. Horacio lleva a las niñas a clases de ballet.

Al menos hacía algo por sus hijos, cosa que no podía decirse de sus madres.

Se distrajo durante un rato hablando con su padre de la fábrica y poco después comprobó alarmada que Adam hablaba de su supuesto trabajo en Troys.

Pero lo hacía de forma muy convincente.

—Antes de preparar las máquinas para la fabricación y el montaje del producto —decía haciendo un croquis sobre un papel—, construimos el prototipo y comprobamos que se comporta exactamente como queremos.

Lo describía como si hubiera visto en persona todo el proceso. Ese chico era sorprendente. No solo sabía conversar y comportarse, sino que también podía improvisar sobre la marcha.

Ni Horacio ni sus primas le hacían mucho caso, pero Gerardo lo miraba con atención. Como si le interesara realmente lo que Adam explicaba. Claro que si el marido de Avelina no trabajaba, no era por falta de oportunidades. Cristina sabía de sobra que a todos ellos les gustaba gandulear. Así de claro.

También hablaron de falsificaciones. ¿Cómo no? En Carpin era casi obligatorio hablar de ellas. Aunque en realidad, nadie sabía ni siquiera dónde se fabricaban. Y mucho menos cómo conseguían los modelos originales.

—Cuando salen al mercado —decía Gerardo—, ya es muy difícil seguirles la pista. O debería decir que es imposible.

Cristina sabía que su padre había tenido grandes pérdidas cuando le falsificaron los modelos de la temporada pasada. Los falsificadores eran tan buenos, y trabajaban de forma tan convincente, que hasta emitieron facturas falsas que parecían verdaderas.

—Me caes bien, Adam —dijo Cristina cuando se quedaron solos—. Pensaba que no me gustarías, pero sí que me gustas. No de esa forma —dijo ceñuda cuando Adam empezó a sonreír. Bueno, de esa forma también le gustaba, pero no iba a decírselo a él—. Me caes bien porque eres inteligente y porque sabes improvisar sobre la marcha.

Pero sobre todo, le caía bien porque estaba en su sitio y porque no se dejaba avasallar por la tía Carolina y su familia.

Capítulo 4

Martina y Avelina se empeñaron en que fueran los seis a tomar el sol en la piscina. Dijeron que era para conocer mejor a Adam.

—No es por eso —murmuró Cristina al oído de él—. Es para seguir presionándome a mí y para interrogarte a ti.

Adam hubiera preferido dormir la siesta, pero finalmente cedió por la causa. Seguirían aparentando que se querían, y lo harían delante de todos.

Por suerte, no se veía ni rastro de la tía Carolina ni de los niños. Menos mal, porque solo hubiera faltado tenerlos corriendo y chillando por el medio.

Cuando Cristina se quitó la camiseta, Adam soltó un exabrupto, ininteligible pero muy expresivo.

—¿Qué pasa? —preguntó Cristina extrañada.

—Nada, nada —gruñó él mirando hacia otro lado—. Pero si tengo que ser tu novio de pega, al menos podrías intentar no volverme loco con tus modelitos sexis.

—¿Modelitos sexis? No te entiendo —dijo ella sorprendida. ¿Qué mosca le había picado ahora?—. Solo es un biquini.

—Primero apareces con tu diabólico pijama de ositos —refunfuñó Adam a media voz—. Ahora, el biquini. 

¿Qué quería decir? ¿Acaso la consideraba atractiva?

Su tía siempre le había hecho notar que no era tan guapa como sus primas, pero Adam reaccionaba como si ella fuera realmente atractiva. Sin embargo él no le dio más explicaciones y ella pensó que había entendido mal.

Pero Gerardo no le quitaba ojo. Ese tipo gris y anodino, que apenas había hablado nunca con ella, la miraba de una forma muy desagradable. Avelina también se dio cuenta y se mosqueó. Pero no con él, que era quien la miraba. Se mosqueó con ella.

—Adam —dijo su prima arrugando la nariz exactamente igual que hacía su madre—, deberías prohibirle a tu novia que fuera así por el mundo.

Cristina se miró el biquini. Era muy normal, ni grande ni pequeño, aunque creía que le sentaba bien. Y había creído que Adam también lo pensaba.

—¿Así, como? —preguntó Cristina. En otro momento se hubiera limitado a taparse inmediatamente, pero ahora quería una explicación.

Horacio, que había estado despistado tomando el sol, también la miró descaradamente. No resultaba tan desagradable como el otro, pero la cohibía de la misma forma.

Martina se incorporó mirando a Adam con el ceño fruncido.

—Si su madre no es capaz de poner orden y decirle cómo debe ir vestida —dijo de mal humor—, deberías hacerlo tú.

Adam se acercó a ellas con cara de pocos amigos.

—¿Qué queréis decir exactamente? —preguntó, mirando primero a Avelina y después a Martina.

Las dos chicas se miraron desconcertadas. No estaban acostumbradas a dar explicaciones por sus comentarios malvados y desconsiderados. Estaban acostumbradas a que sus dardos malintencionados dieran en el blanco.

—Ese biquini es muy inadecuado —Avelina no sabía por dónde salir, ni qué decir.

—¿Por qué? —preguntó Adam. Su voz sonaba sinceramente sorprendida.

En otro momento Cristina se hubiera avergonzado y se hubiera ido rápidamente. Pero Adam colocó su brazo sobre ella impidiendo que escapara.

—Le queda muy bien —dijo mirándola apreciativamente—. Está preciosa con él, ¿no es cierto? —preguntó mirando primero a sus primas y después a sus maridos.

Horacio y Gerardo, que seguían mirándola, quedaron en evidencia. Pero agacharon la cabeza y ninguno de los dos dijo nada. Sus primas intercambiaron una mirada de estupefacción.

—Es demasiado pequeño —aseguró Martina después de pensar un rato.

Adam no contestó al momento. Pasó sus ojos por cada una de las primas y luego volvió a centrarse en ella.

—Vosotras los lleváis más pequeños todavía —dijo Adam—. Aunque reconozco que Cristina está espectacular en biquini.

Una forma elegante de dejar muy claro que ellas no lo estaban.

Cristina casi saltaba de alegría. Siempre se había sentido como el patito feo estando con sus primas. Pero Adam había dicho que ella estaba espectacular. En serio. Lo había dicho. Y aunque fuera mentira, el comentario la dejó muy satisfecha. Aunque Adam todavía no había terminado.

—También quiero aclarar un punto importante —continuó frunciendo el ceño y mirando primero a Avelina y después a Martina—. Y es que yo no tengo nada que prohibir a mi novia. Ni su madre tampoco. Cristina es una persona adulta que sabe tomar sus propias decisiones. Y puede decidir ponerse el biquini que le dé la gana sin que nadie opine al respecto. Ni siquiera vosotras.

Las caras de sus primas delataban que no sabían de qué estaba hablando Adam. Esa conversación les venía grande.

—Vamos al agua —dijo Adam tirando de Cristina. Estaba enfadado, pero había dado el tema por zanjado y tiraba de ella hacia el borde de la piscina.

Adam se quitó su camiseta y se lanzó al agua. Ella lo siguió feliz. Mucho más feliz de lo que había sido en mucho tiempo. Aparte de sus padres, nunca nadie había dado la cara por ella.

—¿De verdad piensas así? —preguntó después del chapuzón.

—Claro —contestó él intentando hundirle la cabeza.

Cristina lo esquivó con rapidez, pero se distrajo un momento atándose bien el biquini y se descuidó. Él la hundió casi un metro y ella tragó más agua de la que le hubiera gustado.

—Me las pagarás —farfulló tosiendo cuando consiguió salir.

Él reía salpicándola y ella decidió esperar mejor ocasión para vengarse.

—Algunos chicos dicen ese tipo de cosas, pero no las piensan en realidad —dijo cuando consiguió volver a respirar.

—Y esos chicos son los que llegado el momento, se emparejan con mujeres del calibre de tus primas —contestó él alegremente—. De esa forma, la balanza queda equilibrada.

—Yo salí con uno de esos —añadió ella—. Héctor presumía de ser muy respetuoso con la libertad de las mujeres y luego se permitía opinar sobre lo que yo podía ponerme y lo que no.

—Deduzco que si me necesitabas aquí, como novio de pega, es porque ya no sales con él —dijo Adam.

—Lo dejamos hace cuatro meses —contestó ella—. O debería decir que me libré de él hace cuatro meses.

—Pues lo que yo decía —dijo Adam—. Ahora se buscará a otra más acorde con su personalidad. Tú eres demasiado transparente y predecible.

Ella lo miró entrecerrando los ojos.

—¿Por qué tengo la sensación de que me has insultado? —preguntó arqueando una ceja.

—No lo he hecho —protestó él—. Solo he puesto de manifiesto lo que hay. No hay nada malo en ser transparente o predecible, pero la gente puede abusar.

Cristina aprovechó para hundirle la cabeza y salir nadando a toda velocidad, pero él la atrapó por un pie y la atrajo hasta él.

—Hum..., parece que queremos jugar sucio —dijo él. Por un instante pareció que iba a besarla, pero se paró en el último momento.

Vaya, Cristina se sorprendió a si misma deseando casi dolorosamente que la besara. Aunque solo fuera de cara a la galería. Pero lo más probable era que a él no le pareciera lo bastante atractiva.

—Héctor opinaba que soy una chica vulgar y corriente —dijo sin pensar—. Que no soy exactamente fea, porque las hay de peores, pero que soy una más del montón —añadió mirando al tendido.

—Me tomas el pelo —dijo Adam.

—Estatura media, delgada, pelo castaño —dijo ella—. No tengo nada destacable. Soy como el 80 % de las chicas de mi edad.

—¿Nada destacable? —preguntó él mirándola de arriba a abajo—. Tus ojos son brutales. Y tus piernas... Tienes las piernas más sexis que he visto en mucho tiempo. Y he visto muchas, te lo aseguro. Y tu boca... —respiró hondo—. Mejor dejamos estar tu boca. Estás muy, muy buena —añadió—, con perdón por la expresión. Y creo haber dejado bastante claro que me pareces muy atractiva.

Guau... Menudo alegato. ¿Lo decía de verdad?

—Atractiva y sexi —Adam hizo una pausa y la miró a la cara—. Y no me estoy insinuando —añadió con una sonrisa—. Por lo menos, no en este momento —como ella no decía nada, él se acercó un poco más... y volvió a hundirla.

—Ahora sí que te la has ganado —dijo ella entre risas.

Se pelearon bajo el agua, nadaron, jugaron con una enorme pelota y rieron como niños. Un simulacro de felicidad que parecía real. Sus primas los ignoraban y seguían tomando el sol, pero Horacio y Gerardo los miraban con curiosidad.

Finalmente las primas se levantaron, mostrando claramente su desagrado por algo, lo que fuera. Y se alejaron con sus desagradables maridos. Por primera vez desde que ella podía recordar, fueron ellas quienes abandonaron la plaza.

Adam y Crisitina se quedaron tomando el sol tranquilamente. Volvieron a bañarse y después, cansados y hambrientos, regresaron a la casa.

—No puedo entender como estás hambrienta siempre —dijo Adam.

—Me gusta comer —dijo ella.

—¿Tus primas siempre son así? —preguntó Adam caminando junto a ella.

—Siempre —contestó Cristina—. Desde que éramos pequeñas. Si estrenaba un vestido, me decían que era horrible. Si me cortaba el pelo, opinaban que estaba muy fea. Y así con todo.

—¿Y tú las creías? —preguntó Adam—. ¿Es que no tenías espejos?

—Eran muy convincentes —aseguró ella.

—Hubieras debido darles una paliza —dijo Adam como si hablara en serio.

Ella rió de la ocurrencia y caminaron en silencio unos metros más

—Desde que llegué a la adolescencia, mi tía se ha encargado de recalcarme, así como de pasada, que ningún chico se fijaría en mí, si no era por mi dinero —dijo Cristina de manera inexpresiva.

—¿Y tú la creías? —preguntó Adam.

—Bueno, mi madre me decía que era guapa y lista —sonrió—, pero claro, era mi madre. No cuenta lo que te dice tu madre.

—Debería contar si lo que dice es verdad —contestó él.

Adam la observó detenidamente.

—Esas arpías tienen razón en una cosa —dijo después de meditarlo mucho.

Ella lo miró interrogante. ¿Iba a darles la razón en algo?

—Tu biquini es demasiado pequeño para mi equilibrio emocional —dijo él con una mirada burlona.

Luego la cogió de la mano y entraron en casa.

Los verdaderos problemas empezaron después de la cena, cuando llegó de visita un tal Miguel de los Santos, un amigo, o socio, o algo parecido, de Gerardo.

Horacio, Gerardo y el tal Miguel, acorralaron a Adam en un rincón. Parecían dispuestos a charlar, pero Cristina supo que lo arrinconaban para dejarlo en evidencia de alguna forma.

—Adam es ingeniero aeronáutico —dijo Gerardo con una sonrisa de suficiencia dirigiéndose a Miguel.

Adam se encogió de hombros con despreocupación y no dijo nada.

—Estudió en la Politécnica de Madrid —dijo Horacio en un tono que Cristina no supo interpretar—. Como tú —dijo a Miguel.

Lo que se temía. Iban a desemascararlo. Cristina se colocó a su lado dispuesta a desviar la conversación en cuanto tuviera ocasión. Estaba enfadada. Esos dos tíos insípidos y mediocres se consideraban por encima de Adam y no le llegaban ni al tobillo.

—Si te apetece que demos un paseo —interrumpió ella—, podemos ir ahora mismo.

—Podemos ir luego, cariño —dijo Adam tranquilamente cogiéndola de la mano.

—Qué casualidad que los dos hayáis estudiado lo mismo! —dijo Gerardo intercambiando una mirada con los otros dos.

—Y en la misma universidad —añadió Horacio.

Cristina estaba cada vez más nerviosa. La situación se estaba complicando y Adam no se daba cuenta. Lo habían acorralado y lo iban a pillar de un momento a otro. Y él no hacía nada.

—¿Tuviste al Potro Iracundo? —preguntó Miguel. Sin duda era el apodo de alguno de sus profesores.

Estaban a punto de echar por tierra su juego y Cristina apretó la mano de Adam con fuerza.

—Pues no lo recuerdo —contestó Adam pensativo—. Me acuerdo de Mister Proper, de la Rana Saltarina, de Pipi, de Pistolita,..., pero no recuerdo a ningún Potro Iracundo.

Había que reconocer que Adam improvisaba como el que más. A nadie se le ocurrirían tantos apodos y tan rápidamente. Pero los otros tres no cedían el terreno.

—El Potro Iracundo daba matemáticas en primero —dijo Miguel, destilando arrogancia por sus poros.

—Pues yo no lo tuve —dijo Adam con tranquilidad—. En matemáticas de primero, yo tuve a Voldemort.

Muy buena respuesta. Adam la miraba risueño y ella le devolvió la sonrisa. Él no temía que lo pillaran, y cualquiera que no supiera que no había ido a la universidad, pensaría que sí lo había hecho.

—¿De qué promoción eres tú? —preguntó Adam a Miguel.

Cristina aplaudió interiormente, porque a partir de ese momento Miguel no siguió con el interrogatorio y enseguida recogió velas. Los otros dos también cesaron en el acoso. Se habían salvado.

—Has estado bien —susurró Cristina cuando se quedaron solos.

—No sé si ese tipo es ingeniero aeronáutico, pero desde luego que no ha estudiado en la Politécnica de Madrid —dijo Adam risueño—. Iba de farol.

Los yernos y su amigo se retiraron para hablar en una zona del salón, pero entonces intervino la tía Carolina con sus hijitas.

—Aquí están los tortolitos —dijo si tía con su voz más chillona y desagradable.

Tortolitos. Ya era la segunda vez que los llamaba así y no podía ser más molesto ni más cursi. Nunca había llamados tortolitos a ninguna de sus hijas cuando llegaron acompañadas, pero se consideraba con derecho a llamarlos así a ella y a Adam.

—Dime, Adam —la tía Carolina seguía atacando sin piedad—. ¿Cómo es que te fijaste en Cristina?

Lo preguntaba como si fuera lo más raro del mundo.

—¿Qué podría decir? —preguntó él mirándola con una sonrisa tonta, como sabía hacer para parecer enamorado—. Cristina es una mujer excepcional y única.

—Ya —dijo Martina con una risita impertinente—. Única sí que es.

Avelina rió con ella. A pesar de ser chicas jóvenes, se comportaban como dos víboras.

—Única, sí —dijo Adam. Estaba enfadado, aunque procuraba controlarse—. Es guapa, inteligente, culta... Además, tiene clase y es simpática. Me llamó la atención enseguida, porque nunca he conocido a nadie como ella.

El comentario les cerró la boca por un rato.

—¿Y pensáis casaros? —en cuanto se recuperó un poco, la tía volvió al ataque.

—Por supuesto —contestó Adam cogiéndola de la mano y besando su muñeca—. Es la mujer de mi vida.

—Pero no tenemos prisa —aclaró Cristina para dejar el tema. Por alguna razón, quería evitar que Adam se sintiera incómodo.

Pero la tía no estaba por la labor de dejarlo estar.

—Hacéis bien de no ir con prisas, es mejor no precipitarse —afirmó la tía Carolina.

Cristina alucinaba. La que había presionado a sus propias hijas para que se casaran cuanto antes, ¿opinaba que no era bueno precipitarse?

Había algo raro en el comportamiento de su tía. Tendría que comentarlo con sus padres.

—Supongo que ya sabes que Cristina tiene dinero —dijo la tía con su voz más taimada.

Cristina se irguió molesta. Si su tía insinuaba que Adam se había fijado en ella por su dinero, no lo permitiría.

—No voy a tolerar más impertinencias, tía —dijo Cristina rotunda y segura de sí misma por una vez en su vida—. Si quieres ofender a alguien, busca a otros, porque nosotros nos vamos a dar una vuelta hasta que se te pasen las ganas de insultar.

—Si yo no he dicho más que la verdad —se quejó la tía Carolina—. No es malo tener dinero. ¿Verdad, Adam?

Adam también se levantó. Alto e imponente, un hombre que sabía estar en su sitio. Y no estaba contento.

—Déjame aclararle una cosa a tu tía —dijo a Cristina.

Después fijó sus ojos en la tía Carolina con una tranquilidad que asustaba. Hasta su tía retrocedió unos pasos.

—No sé si tiene algún motivo oculto para hablar así —dijo esforzándose por mantener la calma. O era un actor de primera, o estaba enfadado de verdad—. Pero si está sugiriendo que Cristina necesita su dinero para que alguien se enamore de ella, es que usted no entiende nada de nada —aclaró secamente—. Buenas noches.

Adam la cogió del brazo y subieron a la habitación.

—Quitando a tus padres —dijo cerrando la puerta bruscamente—, tu familia me saca de quicio.

Cristina estaba de acuerdo.

—Por eso necesitaba un novio —aclaró ella—. No podía soportar más que me degraden con sus comentarios. Porque aún es peor cuando vengo sola.

Cuando Cristina salió del baño con su pijama de ositos, él ya estaba trabajando en el ordenador.

—He colocado una cerradura en la puerta —dijo casi sin mirarla—. Espero que no te importe.

—Claro que no me importa —dijo ella—. ¿Cómo la has conseguido?

—Manuel la tenía en su caja de herramientas y esta mañana me ha ayudado a colocarla —contestó él escueto—. Avisa si te molesta la luz —añadió.

Manuel era el mayordomo. ¿Desde cuándo sabía Adam el nombre del mayordomo? Pero no preguntó, porque él seguía más pendiente del ordenador que de ella.

—¿Algo importante? —preguntó Cristina.

—Trabajo —contestó él, tan escueto que impidió continuar la conversación.

Cristina se metió en la cama, pero tardó en dormirse algo más de lo habitual.

Capítulo 5

Es difícil dormir en la misma habitación que un chico tan atractivo como Adam, y no imaginar ciertas cosas. Cristina no sería humana si no las imaginara y sí, hacía ya algún tiempo que había cedido a la tentación de dejar volar su imaginación.

¿Y si no se tratara de un engaño? ¿Cómo sería salir con Adam de verdad?

Todo estaba saliendo perfectamente, la tía Carolina estaba convencida de que Adam y ella tenían una relación seria, pero a pesar de todo, Cristina estaba frustrada.

Frustrada de que todo fuera mentira.

La cerradura impidió nuevas visitas intempestivas de su tía y bajaron tarde a desayunar con la esperanza de estar solos. Y lo consiguieron.

Después salieron a pasear por el centro comercial, como si fueran novios de verdad. Esa noche celebraban el cumpleaños de su padre y Adam quería comprar algo.

—No hace falta —dijo Cristina durante el paseo—. Yo ya le he comprado un regalo. Diremos que es de parte de los dos.

—Quiero comprar una botella de brandy —dijo Adam—. A tu padre le gusta y ayer los impresentables casi acabaron con la que sacó por la noche.

Cristina rió al oír que llamaba impresentables a los maridos de sus primas. Era agradable y satisfactorio, para variar, tener a alguien de su lado.

Compraron la botella de brandy y lo pasaron bien mirando los escaparates del centro comercial, pero al volver a casa encontraron un caos. El primer encuentro de Adam con los hijos de sus primas no pudo ser peor.

Los adultos habían salido y los niños campaban a sus anchas por todas partes. Saltaban sobre los muebles, lanzaban la comida como un arma de guerra y gritaban como locos. El servicio estaba desesperado. Ni siquiera Manuel, con toda su autoridad, podía con ellos.

Una de las asistentas lloraba de frustración. Era una chica joven que llevaba trabajando en la casa unas pocas semanas y no tenía experiencia en tratar a niños salvajes. No podían tolerar que la hicieran llorar.

Cristina tampoco sabía cómo tratarlos, pero decidió que todo tenía un límite. Esa chica no merecía llorar porque sus primas no supieran educar a sus hijos, y decidió poner orden. Pero Adam se adelantó.

—¿Qué pasa? —preguntó a la chica que lloraba.

La chica explicó entre lágrimas que habían dejado a los niños a su cargo, pero que no había forma de controlarlos. Que se habían empeñado en comer en el comedor y en comportarse como vándalos.

—Estamos preparando el comedor para el cumpleaños de tu padre —dijo la chica, que dijo llamarse Isabel—. Y si no podemos sacarlos de aquí enseguida, no tendremos tiempo de limpiar, porque han tirado de todo por los rincones.

Adam se hizo cargo de la situación.

—Han estropeado la comida —dijo la Isabel—. Sus madres me preguntarán si han comido, y será culpa mía que no lo hayan hecho. Pero no sé qué hacer para controlarlos.

—No hay problema. Preparen unos bocadillos de embutidos y sáquenlos a la terraza de atrás —sugirió Adam en voz baja—. Y unos cuantos botellines de agua. Refrescos, no, que llevan azúcar y los alterarán todavía más.

No estaba enfadado, ni tenso. Estaba tan tranquilo como si pidiera un café.

Los niños seguían saltando por los sofás del salón y lanzando olivas y palomitas por todas partes.

—Silencio —ordenó Adam sin gritar demasiado, solo lo suficiente para que los niños lo oyeran.

Sorprendentemente, todos callaron de repente y lo miraron en silencio.

—Vamos a ver —dijo mirándolos de uno en uno—, ¿quién es el jefe?

¿Qué diablos hacía? Así no conseguiría nada. Esos niños necesitaban mano dura y disciplina, no diálogo o negociaciones.

—No tenemos jefe —dijo Raúl, el más pequeño. Tenía la cara manchada de chocolate y miraba a Adam con curiosidad.

—Cualquier grupo necesita un jefe —djo Adam—. O una jefa —dijo mirando a dos niñas, que se habían apropiado del bol de palomitas.

Las niñas soltaron una risita, pero nadie decía nada. Los miembros del servicio prepararon rápidamente la mesa en la terraza de atrás, colocaron unos sándwiches y esperaron silenciosos el desenlace.

—Si no hay un jefe, o un portavoz para poder dialogar —Adam los miró de uno en uno—, el grupo se convierte a menudo en una horda.

—¿Qué es una horda? —preguntó una de las niñas.

—Un grupo de gente que se comportan como salvajes porque no saben lo que hacen —dijo Adam—. Y que no consiguen hacer nada útil, porque no son capaces de pensar en algo coherente.

Seguro que los niños no entendían ese lenguaje.

—Necesitamos un jefe —dijo la otra niña mirando al resto—. No queremos ser eso. No tiene buena pinta.

Igual sí que habían entendido algo después de todo, pensó Cristina sorprendida.

—Un jefe tiene que ser elegido democráticamente —dijo Adam—. Vamos a la terraza de atrás y os lo explico —dijo caminando hacia la terraza.

Parecía el flautista de Hamelín, porque los niños lo seguían como hipnotizados. Los criados respiraron.

—Gracias señor —dijo el mayordomo en voz baja.

—No hay de qué, Manuel —contestó Adam en el mismo tono—. Yo me encargo.

Adam la sorprendía más a cada momento y Cristina estaba más que orgullosa de él.

Para sorpresa de todos, y mientras Adam no dejaba de hablar, los niños se portaron bien. Comieron los bocadillos sin lanzar comida por los aires, y escucharon encandilados las historias de aventuras que Adam les contaba. Como si nunca nadie les hubiera hecho el menor caso. Seguramente había pasado justamente eso. Nadie les hacía mucho caso.

—Mi abuela dice que tú no quieres a Cristina —dijo Raúl de repente—. Que sales con ella por la pasta —el niño hizo una pausa y la miró con curiosidad, luego se volvió hacia Adam—. ¿Es verdad? ¿Sales con ella porque sabe hacer espaguetis?

La inocencia del niño no ocultaba la mala idea de su abuela. A pesar de todo, la idea de los espaguetis tenía gracia. Adam le hizo un guiño y se volvió hacia el pequeño.

—Todavía no he probado sus espaguetis —contestó con una sonrisa—, ¿pero por qué no tendría que querer a Cristina? —preguntó—. Es la mujer más fantástica que he visto nunca. Cualquiera puede quererla.

—¿Fantástica como supergirl? —preguntó una de las niñas.

—Más todavía —dijo Adam con una risa divertida—. Supergirl es una principiante a su lado.

—¿Tienes superpoderes? —preguntó la otra niña.

—No, me temo que no —dijo Cristina con una sonrisa.

—A ella no le gustamos —dijo uno de los niños, que tendría unos seis o siete años. No estaba segura de cómo se llamaba ni de quién era hijo. De Avelina, tal vez.

Cristina se sintió fatal por haber hablado de los niños en los términos en los que siempre lo había hecho. Esos niños no eran los culpables. Eran salvajes y descontrolados, sí, pero probablemente era porque estaban desatendidos. No había sido justa con ellos y ella siempre se había considerado justa.

—Sí que me gustáis —dijo sinceramente—. Bueno, me gustáis ahora que puedo hablar con vosotros. Antes no os conocía.

La respuesta pareció convencerlos, porque ninguno insistió.

Terminaron de comer y bajaron al jardín para seguir contando historias. Raúl se sentó al lado de Adam.

—Mi papá es un superhéroe de verdad —dijo el niño—. Él sí que tiene superpoderes y sale por las noches para salvar a la gente, como Superman.

Cristina y Adam intercambiaron una mirada de diversión. Muchos niños piensan que sus padres son superhéroes.

—Tu papá no puede ser un superhéroe —dijo una de las niñas hablando muy convencida—. Es demasiado enclenque para eso.

Cristina sonrió. La niña había dado en el clavo con una precisión sorprendente. Gerardo, el padre de Raúl, era bastante enclenque.

—Mi papá no es enclenque —dijo uno de los chicos, que sería hermano de Raúl—. Y es un superhéroe, porque sale por la noche para atrapar a los malos.

¿Qué quería decir con eso? Cristina no lo sabía, pero Adam escuchaba muy atento.

—Bueno, Clark Kent también es bastante enclenque —dijo Adam—. Y eso no le impide ser Superman. ¿Tu padre sale por la noche? —preguntó interesado.

—Algunos días tiene que salir para ayudar a la gente que está en apuros —insistió Raúl—. Otros días se queda en casa.

—Te lo crees todo —dijo la niña más mayor, con la sabiduría de sus seis años.

—¿Y tú como sabes que tu papá sale por la noche? —preguntó Adam a Raúl.

—Porque lo veo desde mi habitación —contestó el niño.

—Yo también —añadió su hermano para no ser menos.

Los niños no mentían y eso era un dato curioso. ¿Qué hacía Gerardo por las noches? ¿Y qué diablos le importaba a Adam lo que pudiera hacer ese tipo?

—Has estado increíble —dijo Cristina cuando salió del baño con su vestido de fiesta. Un vestido corto y negro, con escote de barco que había elegido cuidadosamente para el cumpleaños de su padre.

Se sentó en el borde de la cama para calzarse unas las sandalias de tacón alto. Adam respiró profundamente y resopló varias veces.

—¿Estás bien? —preguntó ella—. ¿Pasa algo?

Adam no contestó. Se limitaba a mirarla como si no la hubiera visto antes.

—Siento no haberme dado cuenta de lo que pasaba con los niños —siguió diciendo ella—, pero tú lo has tenido claro desde el principio y has estado formidable con ellos.

Él seguía mirándola en silencio. Se acercó un poco y se inclinó levemente. ¿Iba a besarla? Por fin, por fin. Sí, por favor. Pero finalmente Adam se retiró y no la besó.

—Mejor me cambio —gruñó en voz baja.

Cristina se encogió de hombros resignada y empezó a maquillarse. A pesar de que no la había besado, la mirada de Adam sobre su vestido de fiesta era bastante clara. Su experiencia con chicos era casi nula, aunque no tanto como para no saber que Adam había estado a punto de besarla.

Pero cuando él salió del baño, fue ella la que se quedó sin palabras.

El traje oscuro le sentaba como un guante. Sastrería a medida, por supuesto, aunque fuera a medida de Daniel. Pero a Adam le sentaba como si se lo hubieran hecho específicamente para él. Estaba perfecto.

—Estás muy guapo —dijo ella cuando consiguió hablar.

Él se limitó a soltar un gruñido, pero Cristina igual estaba encantada de ir colgada de su brazo cuando entraron en el salón.

Pronto empezaron a llegar los invitados, casi todos amigos de sus padres, pero también había un importante grupo de los principales empresarios locales. Todos ellos, mejor dicho, sus mujeres, estaban deseando conocer a Adam.

Cristina no se separaba de su lado, por si tenía que echarle una mano en alguna ocasión. Pero no hacía falta que se preocupara, porque Adam en todo momento se comportó con la corrección y la educación de alguien acostumbrado a moverse por las reuniones más distinguidas.

Era sorprendente que un chico normal, un chico que trabajaba como asistente o lo que fuera, tuviera tanto aplomo, y que conociera las costumbres sociales al dedillo. No había cometido ni un solo error de protocolo.

No cabía duda de que había acompañado a su jefe a muchas reuniones. Y que se había empapado bien de cualquier norma social. También de las no escritas.

—Todos estamos muy contentos por usted —le dijo Manuel, el mayordomo, cuando se acercó con los canapés—. Su novio es un caballero de verdad.

Le faltaba añadir que los otros dos, Gerardo y Horacio, no lo eran. Manuel era muy discreto y nunca diría eso, pero tal como los miraba en ese momento, su opinión quedaba implícita.

—Gracias, Manuel —contestó ella sinceramente.

Hasta el servicio se había dado cuenta de que Adam era un chico educado. Los criados siempre son los primeros en detectar a la gente que no tiene educación, porque a ellos los tratan peor. Y no era el caso de Adam. Gerardo y Horacio por el contrario, tendrían más dinero, pero no eran educados.

Cristina estaba feliz de presentar a Adam como su novio. Aunque no fuera su novio de verdad.

—Déjame verlo, querida —dijo una amiga de su madre poniéndose las gafas para poder verlo mejor. Escaneó a Adam de arriba a abajo y se volvió hacia ella—. Vaya, ahora sí que has elegido bien. Mucho mejor que la otra vez, no sé si me entiendes.

Por supuesto que la entendía. Y otras dos o tres señoras, que también se acercaron, le dieron la razón.

Adam le sonrió y ella le devolvió la sonrisa. La tía Carolina ponía mala cara, como siempre, pero no molestó demasiado.

Su prima Bea, la que se casaba el fin de semana próximo no pudo ir porque había ido a probarse su vestido de novia. Cristina hubiera querido presentarle a Adam, aunque fuera un novio de pega, pero en el fondo daba igual, porque ya se lo presentaría en otro momento.

—Alguien está roncando ahí detrás —dijo Adam en un aparte.

—Es el alcalde —murmuró Cristina—. Suele quedarse frito en las reuniones.

El alcalde de Carpin era amigo de su padre, pero a los setenta años, las responsabilidades de su cargo lo dejaban agotado y solía dormitar un rato en todas las celebraciones.

—Espera y verás algo interesante —dijo Cristina en voz baja.

Hizo un gesto de silencio y lo arrastró entre risas hasta la butaca donde el alcalde, con sus más de cien quilos de peso, roncaba y murmuraba entre sueños.

Cristina lo conocía desde que era pequeña y sabía que, en ese estado de duermevela, el alcalde hablaba más de la cuenta. Había tenido ocasión de comprobarlo en el pasado.

—Hola, alcalde. Soy el hada de los sueños —dijo ella canturreando risueña—. Necesito su ayuda para salvar mi mundo.

—¿El hada de los sueños? —preguntó Adam en voz baja—. ¿Es que has vuelto a beber?

—Necesito que me cuente algo escandaloso —dijo ella ignorándolo y evitando reír abiertamente—. Cuénteme algo interesante del concejal de cultura. ¿Tiene alguna amiga entrañable?

—No, él no —dijo el alcalde con una risa astuta—. Pero el concejal de fiestas, que por cierto, está casado desde hace más de diez años, sí. Desde hace un par de meses, sale con una tía tan festera, que no se marcha de una discoteca hasta que la echan. Y el de deportes, también casado, se ha buscado compañía para acudir a los eventos. La dama en cuestión no se ha quitado los tacones desde que dio el estirón. ¿Tienes suficiente, hada de los sueños?

—Necesitaría algo más, alcalde —dijo Cristina—. Estoy segura de que sabe más cosas.

—A la concejala de urbanismo la cortejan —el alcalde se rió por lo bajo y se tapó la boca—. dos constructores.

—¿La cortejan? —dijo Adam en voz baja—. ¿En qué siglo estamos?

—El concejal de cultura no tiene amigas entrañables, pero puedo decirte algo igualmente escandaloso —dijo el alcalde—. Cualquier cosa para ayudarte, hada de los sueños —hizo una pausa y pareció que se quedaba profundamente dormido, pero soltó un ronquido que lo sobresaltó y siguió hablando—. Su título universitario es falso. Lo compró por internet.

—No puedo creerlo —murmuró Adam. No especificó si se refería al título falso o a la habilidad de Cristina para obtener información.

—Vámonos antes de que se despierte —susurró ella—, que ahora tiene el sueño más ligero, y puede despertarse.

—Tengo que decir que vuestro ayuntamiento está podrido —susurró Adam.

El alcalde soltó otro ronquido y se despertó de golpe. Sus ojos redondos los miraron confusos durante unos segundos.

—¿Pequeña Cris? —preguntó desorientado.

El alcalde, que solía llamarla así, se sacudió unas migas de la camisa, se incorporó un poco y se secó la barbilla con una mano.

—No estaba dormido —dijo después—, sólo tenía los ojos cerrados.

—Claro, alcalde —dijo Cristina—. Me alegro de verlo.

—Yo también me alegro de verte, pequeña Cris —dijo el alcalde, que cerró los ojos de nuevo.

—Vamos por allí, hada de los sueños —dijo Adam con una carcajada—. El alcalde necesita seguir con los ojos cerrados.

Adam y Cristina siguieron charlando con unos y otros. Hasta que Héctor irrumpió en la sala, presumiendo y exhibiéndose como un pavo real. Lo que faltaba.

Estaba más delgado de lo habitual, pero su sonrisa era tan postiza y engreída como siempre. Parecía que llegaba a terreno conquistado, y por si fuera poco, se dirigió directo hacia ellos, sin darles la menor posibilidad de huir.

Las tripas de Cristina se revolvieron sólo de verlo. ¿Sus padres habían invitado a Héctor? ¿O él se había presentado allí por la cara?

—¿Tu ex? —preguntó Adam notando su incomodidad.

Cristina asintió, pero hubiera salido por la otra puerta de la sala sin dudarlo. Adam la miró por un instante como si pudiera leer sus pensamientos, y enseguida sus ojos intensos se centraron en el ser despreciable que acababa de entrar. Su mandíbula se tensó, demostrando que claramente quería preguntar qué pasaba. Pero no salió una sola palabra por su boca.

Héctor se aproximó a ellos, moviendo su torso al ritmo de la música, y con su sonrisa autosuficiente.

—Buenas —anunció, y se aproximó a Cristina para besarla. Cristina dio un paso atrás, evitando el contacto—. ¿Qué te pasa, ardillita? ¿Sigues de morros?

Cristina no sabía cuándo Adam había rodeado su cintura con el brazo. Estaba demasiado tensa para ello, pero agradeció que su novio postizo actuase de novio real. En esos momentos, habría dado cualquier cosa por evitar volver a enfrentarse al tipo que había salido con ella sólo para escalar posiciones en la empresa de su padre.

—¿Ardillita? —repitió Adam con un punto de insolencia muy bien medido. Su voz profunda sonó más seria de lo habitual. Sin embargo, extendió una mano hacia Héctor, y con el otro brazo guió a Cristina ligeramente hacia atrás, dándole la opción de refugiarse ligeramente tras él—. Soy Adam, el novio de Cristina —añadió—. ¿Quién eres tú?

Por un instante Héctor perdió algo de su aplomo, pero se recupero inmediatamente.

—Héctor —dijo al estrechar la mano de Adam, recuperando su sonrisa impertinente—. Espero que no te importe que Cristina baile conmigo.

Alargó la mano en dirección a Cristina, sabiendo que era muy difícil que ella se negara en público a bailar con él. Sabía de sobra que no le gustaban las escenas.

Sin soltar a Cristina, Adam lo miró a los ojos.

—Cristina no quiere bailar contigo —dijo en voz baja y sin perder la sonrisa.

—¿Cristina? —preguntó Héctor fingiendo asombro—. ¿Desde cuando aceptas que alguien tome decisiones por ti?

—Adam me ha leido el pensamiento —dijo Cristina con la misma sonrisa—. No quiero bailar contigo. Por cierto, ¿qué estás haciendo aquí? ¿quién te ha invitado?

—Tu tía ha sido tan amable de invitarme —dijo Héctor como toda explicación—. Deberías estarle agradecida. Igual que deberías agradecerme a mí que haya venido. Por lo de las habladurías, ardillita —dijo con su habitual impertinencia—. Ya sabes. La gente está bastante interesada en nosotros.

—En ese caso no tienes por qué molestarte —dijo Adam—. No veo que nadie esté mirando.

Adam señaló a su alrededor poniendo de manifiesto que cada uno estaba pendiente de sus propios asuntos.

—Adam quiere decir que puedes largarte cuando quieras —terminó Cristina con una amplia sonrisa.

La sonrisa de satisfacción desapareció de la cara de Hector y se dio la vuelta. Pero no abandonó la fiesta, sino que se acercó a conversar con algunos conocidos.

—Menudo idiota presumido —murmuró Adam—. ¿Saliste con él? ¿En serio?

Cristina se encogió de hombros y cogió a Adam de la mano.

—Ya ves, la gente hace muchas tonterías —contestó ella con una sonrisa—. Ya te lo contaré en otro momento.

Algunos empresarios amigos de su padre estaban reunidos en un rincón. Y cómo no, hablaban de las últimas falsificaciones que se producían en la ciudad. Adam se acercó a charlar con ellos y en unos minutos, era uno más.

Cristina se sentó con otro grupo de personas en un sofá cercano. Desde ahí podía escuchar la conversación y podría intervenir si fuera necesario. Pero Adam demostraba inteligencia y conocimiento de causa. Nadie dudaría nunca de que ocupaba un alto cargo en la empresa donde trabajaba. Su padre lo miraba de cuando en cuando y asentía.

—No podemos permitir que esto siga adelante —dijo un amigo de su padre, el dueño de una fábrica de gafas de sol. Un tipo de unos cincuenta años, gordito y rubicundo que parecía muy enfadado.

—No solo nos están robando —añadió otro, alto, enjuto y malcarado—. Lo peor es que utilizan material de deshecho para producir las falsificaciones. Esa gente está fabricando mierda, y la distribuyen como el producto verdadero.

—Mi marca siempre ha sido garantía de calidad —dijo un tercero, un señor gordito y rubicundo que fabricaba bolsos—. Y ahora me encuentro con que alguien está fabricando mis diseños con materiales nocivos para la salud.

Por lo visto, a su padre también habían vuelto a copiarle varios modelos de las últimas colecciones.

Alguien estaba robando los prototipos de las principales marcas establecidas y los fabricaba con materiales baratos. Y muchas veces, demasiadas, utilizando materiales peligrosos o incluso nocivos.

A todos les preocupaba que los falsificadores les podían hacer la competencia por los bajos precios de las materias primas que utilizaban. Además, últimamente los falsificadores llegaban a colocar sus productos en el comercio legal. Con el peligro de salubridad añadido.

Gerardo se acercó también al grupo de empresarios y poco después lo hizo Horacio.

—Para fabricar todo esto hace falta una infraestructura muy potente —decía Adam—. He podido ver de cerca algunos de esos productos y su apariencia es perfecta. Solamente se resiente la calidad, pero es por el material con el que están hechos, que es peligroso en el 90 % de los casos.

Vaya, sí que estaba metido en el tema, pensó Cristina.

Los demás asintieron en silencio, pero sin aportar soluciones. Nadie imaginaba dónde podía estar ubicada una infraestructura tan potente que podía hacer las falsificaciones con esa calidad, ni como funcionaba. Pero todos estaban preocupados.

Especularon sobre si había fábricas dedicadas en exclusiva a las falsificaciones, pero nadie lo sabía.

—Roban los planos y la plantilla de corte adaptada para el ordenador, pero también tienen las máquinas adecuadas —dijo Adam.

—Estoy de acuerdo —dijo su padre—. No se puede conseguir un producto final tan perfecto si no es con una buena máquina.

—Si utilizaran el material correcto —terminó Adam—, no podríamos distinguir el original de la falsificación. Aunque en ese caso, las falsificaciones no les resultarían tan rentables.

Era un dato importante, pero nadie sabía como parar la producción falsa.

Cristina se sorprendió agradablemente de lo bien que Adam encajaba en su mundo. Había organizado a los niños, el servicio estaba encantado con él y los empresarios amigos de su padre lo habían aceptado inmediatamente.

Pero la gente empezaba a despedirse y sus primas se dirigían hacia ella. Se había acabado la tranquilidad.

Por suerte, Adam se dio cuenta y acudió en su rescate antes de que Martina o Avelina pudieran abrir la boca.

—Bailemos —dijo inclinándose sobre ella con una especie de reverencia.

Ella apoyó su mano en el brazo de él para levantarse mientras la música seguía sonando.

Cristina enlazó su brazo con el de Adam y él la rodeó por la cintura. Nunca había sentido la magia de bailar con alguien que la atrajera, con alguien que le importara. Pero la sintió en ese momento.

Sabía que todo era de mentiras, que la semana acabaría y que tal vez no volvería a ver a Adam nunca, pero no quería pensar en eso.

—Nos miran todos —susurró Adam en su oído—, sobre todo tus insoportables primas.

Ella rió. Sus primas eran ciertamente insoportables. Pero Cristina estaba demasiado feliz como para preocuparse por ellas.

—Vamos a darles algo en lo que pensar —dijo Adam, que se acercó más a ella y la envolvió en una especie de abrazo que la subyugó.

Dios. Estaba perdida. Perdida del todo. Cristina comprendió de repente que se estaba enamorando de su supuesto novio. Y que lo hacía deprisa.

El desasosiego se abrió paso en medio de su felicidad, pero no pudo pensar en ello, porque la música había cambiado. Alguien había pedido el vals del Emperador. Maldición. Seguro que había sido idea de las insoportables para demostrar que Adam no sabía bailar algo tan complicado.

Sus maridos sí que sabían, por supuesto, porque sus maridos no sabían hacer nada útil. Esos dos pedantes dominaban todas las tonterías sociales. No como Adam, que no solo trabajaba, sino que también entendía de muchas otras cosas.

Pero en lugar de retirarse de la pista, como Cristina esperaba, Adam cambió la posición de sus brazos y la arrastró por el salón con la precisión absoluta de un bailarín experimentado. Adam bailaba como un profesional.

¿En serio? Primero el tenis, luego sus modales impecables y sus conocimientos, y por último, el vals. ¿De dónde había salido este chico?

Cristina miró a sus primas y las vio cargadas de frustración. Igual que la tía Carolina. Su madre en cambio los miraba embelesada.

Por el rabillo del ojo Cristina vio también que Gerardo se acercaba a Héctor. Los dos hablaron durante unos instantes y se separaron enseguida. ¿Gerardo era amigo de Héctor? De cualquier forma, eso era muy raro, pero no era asunto suyo. Ninguno de ellos le importaba nada.

Capítulo 6

De nuevo llegó la hora de ir a dormir. El momento del día en el que se quedaban solos y podían dejar de lado las apariencias.

Adam y Cristina entraron en la habitación cogidos de la mano. Una vez dentro, con la puerta cerrada con llave y lejos de las miradas curiosas, se separaron. Aunque a ella le costó un poco soltar su mano.

—Bueno, ardillita —dijo Adam entre risueño y vacilón—, ¿es que hoy no vas a ponerte tu pijama de ositos?

Ella no pudo resistirse a tontear un poco.

—La verdad es que hoy pensaba dormir en pelotas —dijo con una semisonrisa lenta y sugerente—, pero luego he pensado que no era una buena idea porque tal vez te pondrías nervioso.

—Hum... ¿Vamos a jugar fuerte? —preguntó él mirándola fijamente—. Porque estás muy guapa esta noche —añadió con una sonrisa peligrosa.

Sus ojos reflejaban un interés repentino que la desconcertó. Él por su parte estaba condenadamente guapo.

—Pero si solo estás bromeando —gruñó Adam retirándose ligeramente—, que sepas que no estoy para bromitas, porque esto se está convirtiendo en un infierno —añadió por lo bajo.

Abrió su portátil con un gruñido.

—Y lo último que me faltaba, era imaginarte correteando desnuda por aquí —masculló entre dientes.

—¿Correteando desnuda? —repitió ella con una risita—. Yo no he dicho que fuera a corretear.

Pero él estaba de espaldas y no contestó. Cristina se metió en el baño con una mirada soñadora y salió con su pijama de ositos.

—A este paso voy a necesitar más de una ducha fría cada noche —refunfuñó Adam camino del baño y cerrando la puerta.

¿Qué le pasaba a ese hombre? Si estaba tapada del todo. No estaba correteando en pelotas por la habitación, se dijo con una risita.

Cuando Adam salió en pijama, controlando de reojo dónde estaba ella, a Cristina le entró una especie de mareo repentino, pero se sobrepuso y se sentó a su lado en el sofá.

—¿Qué te ha parecido Héctor? —preguntó.

Adam suspiró resignado, pero no protestó.

—Que así, a la primera ojeada, ya se nota que es un capullo —dijo.

Ella se rió y decidió a hablarle de su relación con Héctor, que era uno de los mandos intermedios de Zapados.

—No sabes lo que significa ser la hija del jefe —dijo ella con voz neutra—. La gente no te valora por ser tú, te valora por quién es tu padre. Y no se te acercan porque les caigas bien o mal, o por lo competente que eres. Se te acercan por tu padre.

Él la miró haciendo gestos de afirmación, como si la comprendiera.

—No les importa lo bien que puedas hacer algo, ni todo lo que sabes o lo muy formado que estás —dijo Adam asintiendo muy serio—. Lo único que les interesa es lo que pueden conseguir si se acercan a ti.

—Exacto —afirmó ella, encantada de que él lo hubiera entendido tan fácilmente—. Y eso vale para las amigas, los amigos y sobre todo, para los posibles novios.

Adam se incorporó y le pasó el brazo por los hombros, pero seguía callado.

—¿No tienes amigas? —preguntó al cabo de un buen rato.

Ella suspiró profundamente.

—No aquí. Mis únicas amigas reales las he encontrado en Walkiria Life —dijo mirando al frente—. Aquí las chicas solo se acercaban a mí si querían un puesto en la empresa para ellas o para alguno de sus novios.

Adam la miró a los ojos.

—¿Y pasó con Héctor? —preguntó.

—Ah, Héctor fue un poco más listo —contestó ella con una risita—. O debería decir que fue un listillo, porque me la pegó bien. Consiguió que creyera que él no consideraba importante que fuera la hija del jefe —hizo un gesto con la mano descartando la idea—. Bah, lo malo es que yo creí que era sincero.

—Y entonces te enamoraste de él —dijo Adam comprensivo.

—Por suerte no llegué a tanto —dijo ella riendo abiertamente—. No, no me enamoré, pero Héctor me engañó por completo. Y aunque no estaba enamorada, consiguió que creyera que era el único hombre en la tierra que se interesaba por mí, en lugar de por mi dinero. A mis padres no les gustaba, porque pensaban que no jugaba limpio. Y ya ves, tenían razón.

Adam escuchaba en silencio.

—Finalmente escuché una conversación casual y abrí los ojos de golpe —suspiró y lo miró a la cara—. Héctor le estaba diciendo a otro compañero que yo era su trampolín para escalar posiciones en la empresa. Y que valía la pena hacer el esfuerzo de casarse conmigo, aunque fuera una tía del montón, si podía llegar a lo más alto en la empresa.

—¡Qué idiota! —exclamó Adam—. ¿Es que no tiene ojos? Además de ser un trepa, es un imbécil —añadió enfadado.

Ella soltó una carcajada.

—¿Qué tipo de persona es capaz de...? —Adam seguía hablando indignado.

—Exacto —interrumpió ella encantada al ver su enfado—. Héctor es un imbécil.

—Déjame terminar —exigió él. Sus ojos la miraban burlones—. ¿Qué tipo de persona es capaz de salir con alguien que la llama ardillita? Por Dios. Te llamaba ardillita. Es insultante.

Antes de que ella pudiera soltarle un exabrupto, Adam la atrajo hacia él.

—No entiendo cómo pudiste salir con ese tipo —dijo Adam—. Estás muy por encima de él.

Vale, podía perdonarlo después de todo, pero no completamente.

—¿Tú nunca has hecho una tontería? —preguntó ella.

—Hace algún tiempo que no —dijo él con una risa irónica—, pero aún puedo recordar lo que es. Y sí, salir con ese tipo fue una tontería por tu parte.

—Lo bueno es que después de oír lo que decía, ya no tuve dudas —dijo—. Corté con él inmediatamente y me fui de aquí.

—Hiciste bien —dijo Adam—. Ese tipo no te convenía. Estás mejor sin él.

—Lo sé, pero Héctor no ha querido entenderlo y sigue llamándome a todas horas —dijo ella—. El tío sigue empeñado en que seguimos saliendo. Según él, solamente cogí una rabieta y no quiere darse por vencido.

—Yo diría que hoy se lo hemos dejado bastante claro —dijo Adam—. Pero si hubiera sabido todo esto cuando nos hemos topado con él, le habría dado un puñetazo —bromeó, pero estaba enfadado—. Por idiota.

Era agradable saber que el comportamiento de Héctor lo hacía enfadar. Pero Héctor había sido un error. Su error. Adam en cambio... Cristina no sabía lo que Adam significaría para ella dentro de una semana.

Él no había retirado su brazo y la atrajo hacia él. Después la miró a los ojos en silencio y se inclinó sobre ella. Cristina hubiera podido apartarse, pero no lo hizo y él la besó ligeramente en la comisura de los labios. Solo fue un pequeño roce, pero resultó sorprendentemente tierno. Nada que ver con los besos torpes y exigentes de Héctor.

—Y ahora sí que me estoy insinuando —murmuró él.

Adam le puso las manos en la cara y volvió a besarla. Pero esta vez no fue un roce ni un beso suave. Esta vez, Cristina recibió una fuerte sacudida que agitó su estómago. Él la atrajo hacia sí con fuerza, posesivamente y sin soltarla.

Dios mío, menudo acelerón, pensó ella. Y sin cinturón de seguridad, ni airbag, ni nada. Sin pararse a pensar, Cristina se agarró a Adam y se dejó llevar en ese descenso vertiginoso y brutal.

Finalmente se separaron.

—Te aviso de que nos esperan unos días infernales —refunfuñó Adam.

—Tal vez —murmuró ella sin saber qué decir. Estaba como en trance.

—Y ahora, señorita —dijo Adam respirando profundamente para recuperar el aliento—, será mejor que te metas en tu cama y que te tapes bien.

—¿Por qué? —preguntó ella con voz débil.

—Porque ese pijama diabólico me está volviendo loco —dijo empujándola ligeramente hacia su cama—. Porque no pienso más que en quitártelo —aseguró con un último beso—. Cosa que haría ahora mismo si las circunstancias fueran diferentes.

Cristina no veía problema en seguir por el camino que habían empezado.

—¿Qué circunstancias? —preguntó ella algo desencantada.

—El día que te quite el pijama... —empezó a decir él, pero luego se volvió de espaldas y encendió el portátil—. Deberían darme un trofeo por esto —dijo con una especie de gruñido—. Me he ganado el premio al más tonto. En fin, cada cosa a su tiempo y ahora no es el momento, así que hazme caso y tápate.

No podía sentirse rechazada si Adam decía eso. Y pesar del estallido, o tal vez debido a él, Cristina se metió en su cama sonriendo.

—Eres un hombre muy raro Adam, atractivo, pero raro. ¿Por qué no te has casado? —preguntó—. ¿Has tenido alguna novia?

Lo oyó protestar por lo bajo y resoplar mientras tecleaba algo, pero finalmente se dio la vuelta para mirarla.

—Tuve una novia hace años, cuando era muy joven —dijo—. No salió bien y no llegamos a casarnos. En realidad —añadió inexpresivo—, ella se fijó en otro y a mí me costó recuperarme. Por eso no me he casado.

—¿Me lo contarás algún día? —preguntó Cristina.

Durante un rato ella pensó que no contestaría.

—Verónica decidió que prefería a alguien más rico que yo —dijo él secamente al cabo de unos minutos—. Así de simple.

Cristina esperaba un relato algo más detallado, pero tendría que conformarse solo con eso.

—Yo tenía veinte años —continuó Adam tras un largo silencio—, Verónica tenía veintidós. Vivimos juntos durante un par de meses y decidimos casarnos. Pero yo dependía económicamente de mi hermano —calló unos instantes—. Así que fuimos a casa para presentársela.

No decía nada y Cristina no sabía qué podía haber pasado en esa reunión.

—Esa misma noche Verónica intentó seducir a mi hermano —dijo Adam mirando a la lejanía—. Naturalmente él la echó sin miramientos y vino a contármelo.

—¡Qué horrible! —exclamó Cristina solidarizándose con él de inmediato.

—Cuando Verónica comprobó que su estrategia no le había funcionado —continuó él—, me aseguró que había tenido un momento tonto, que había sido un malentendido y que quería seguir conmigo. Pero ya era tarde.

—Entonces tú también estás mejor sin ella —dijo Cristina—. Alégrate por haberte librado. Si llegas a casarte con esa chica, y luego compruebas que te has casado con una arpía egoísta y sin corazón, sería peor. Esa chica no te convenía.

—Vaya, nunca lo había enfocado desde esa perspectiva —dijo Adam—, pero sí que sería mucho peor, sí.

Ella sonrió.

—Desde aquel momento he sido un poco... —Adam hizo una pausa—, en fin, que he salido con todas las chicas que se me ponían por delante y no estoy orgulloso de ello.

Cristina siguió sonriendo hasta que se quedó dormida.

Se despertó durante la noche y no vio a Adam en el sofá, pero no se preocupó por ello. Supuso que estaría en el baño y siguió durmiendo.

Desde que instalaron la cerradura en la puerta de la habitación, nadie volvió a interrumpirlos por la mañana. Cristina se cambió la primera y, al salir del baño, se encontró con el sofá impecable, como si los dos hubiesen dormido en la cama. Lo que debía ver cualquiera que entrara en la habitación.

Cuando bajaron a desayunar, nada en la actitud de Adam indicaba que las cosas habían cambiado entre ellos. Pero así había sido. Ella podía notarlo.

—¿Puedo quejarme de que roncas como un oso? —preguntó Adam mientras bajaban. Parecía estar de buen humor—. A tu tía la bruja seguro que le hace gracia.

—No te pases, que eso le daría alas durante meses —contestó ella.

—¿Aunque sea verdad? —preguntó él. Miraba al suelo sonriéndose solo, como si todos los problemas hubieran desaparecido.

—No es verdad —protestó ella indignada.

—Sí que lo es —dijo él rascándose la cabeza—. Roncas muy fuerte. Puedo grabarte si no te lo crees.

Ella lo miró entrecerrando los ojos amenazadora y él la cogió de la mano riendo.

—No te preocupes —añadió—, me gustan tus ronquidos.

—Te la estás ganando —avisó ella.

Oían desde la distancia los gritos de los niños, pero en cuanto llegaron al comedor y casi por arte de magia, Adam consiguió amansar a las fieras. Los niños dejaron de hacer el indio alrededor de la mesa, dejaron de oírse sus gritos desde varios kilómetros a la redonda, y el servicio dejó de tener que perseguir a nadie para que dejasen de tirar el Cola-Cao por las paredes.

—¿Nos cuentas más historias de indios? —preguntó Raúl con la boca llena.

—Solo si te quedas sentado mientras las cuento —contestó Adam.

Durante el desayuno, Adam siguió contando sus historias de aventuras y los niños lo escuchaban encandilados. Sin lanzar comida por los aires y sin gritar.

Cuando Adam terminó de obrar su milagro, se unió a Cristina en la mesa. Ella se dio cuenta varios segundos tarde de que lo había cogido, más bien agarrado, de la mano espontáneamente. Glups.

Lo miró de reojo, pero él parecía cómodo y seguía contando sus historias a los enanos.

—Parece que a tu novio le gustan los niños —dijo la tía Carolina en voz baja—. Y viceversa.

¿Estaba preocupada? ¿Qué diablos se imaginaba? Pero esa mañana Cristina prefería no discutir.

—Mi novio es una caja de sorpresas —dijo ella alegremente.

En parte para librarse de la tía Carolina y en parte para descansar de los niños, después de desayunar fueron a pasear por el paseo marítimo.

Carpin era una potente ciudad industrial, pero también tenía un gran potencial para el turismo. Su paseo marítimo era comparable al de cualquier otra ciudad turística de primera fila y a esas horas estaba lleno de gente. Seguramente se encontrarían con conocidos.

—Deberíamos ir cogidos de la mano —dijo Cristina—. O tal vez deberías cogerme por el hombro. Se supone que eres mi novio.

Él la miró divertido y la cogió de la mano. Cristina se dio cuenta de que varias chicas se quedaban mirando a Adam, e inconscientemente se irguió un poco. Ya que estaba paseando por su ciudad con un tío que dejaba sin respiración a cualquier mujer de menos de setenta años, al menos presumiría un poco.

—Vamos por aquí —dijo ella acercándose a él un poco más. Se detuvo ante un puesto callejero de perritos calientes y aspiró el aroma que impregnaba la calle—. ¿Quieres uno?

—No, no tengo hambre. Y tú tampoco deberías comer comida basura. No es saludable.

Sin hacer caso de la recomendación, Cristina compró un perrito y lo cargó de mostaza y de ketchup.

—Yo podría vivir a base de perritos calientes —dijo ella con la boca llena—. La comida saludable será muy sana, pero es difícil comer verduras cuando tienes hambre.

El se rascó la cabeza y arqueó una ceja.

—Y he podido comprobar que tú tienes hambre con frecuencia —dijo.

Ella rió y lo cogió de la mano de nuevo.

—Vamos al mirador y te enseñaré mi ciudad —dijo engullendo el resto del perrito.

Las fábricas de Carpin estaban construidas en el sector industrial, y no se veían desde el paseo marítimo, pero se podían ver desde el mirador. Cristina le fue indicando las principales: la de zapatos de su padre, la de bolsos, la de gafas, la de pañuelos y bufandas, etc...

Adam se fijaba en los alrededores. Miraba atentamente, como para retener el entorno y poder deducir algo. Lo que fuera.

—Si tuviéramos los datos de productividad... —murmuró Adam pensativo—. ¿Sabes de alguna fábrica que tenga poca producción? —preguntó él cuando reanudaron el paseo.

Cristina entendió rápidamente el hilo de su pensamiento. Adam estaba buscando el origen de las falsificaciones y lo relacionaba con la productividad. Todas las fábricas de Carpin tenían licencia de actividad para producir legalmente sus productos. Pero si alguna de ellas tenía poca producción, tendría la oportunidad de dedicar su tiempo y sus máquinas a las falsificaciones.

—¿Te refieres a una tapadera? —preguntó ella.

Adam la miró sorprendido de su rapidez.

—Sería posible —dijo pensativo—. Creo que tu padre no conoce a todos los fabricantes, porque últimamente se han creado muchas empresas nuevas.

—Puedo consultar la base de datos de la Cámara de Comercio —dijo ella.

—¿Tienes acceso? —preguntó él—. ¿No son datos privados?

—Tengo acceso —aseguró ella—. Puedo conseguir los datos de productividad de cada una de las fábricas en el sector industrial.

Adam la miró con atención.

—¿Cómo has conseguido las claves de acceso? —preguntó extrañado—. Me consta que los datos de la Cámara de Comercio de aquí están muy protegidos.

—Tengo mis contactos —dijo ella. Él carraspeó y ella lo miró divertida—. Vale, el alcalde pertenece a la junta directiva de la Cámara.

—Entiendo, hada de los sueños —contestó él enarcando una ceja.

Ella sonrió, pero no contestó. Lo importante era que con esas claves podrían descubrir donde se hacían las falsificaciones.

Siguieron su paseo y se cruzaron con algunos conocidos, que los saludaron con curiosidad. Cristina presentó a Adam con la satisfacción de saber que era un hombre que impresionaba.

Nunca fue lo mismo con Héctor. Su ex no le llegaba ni de lejos ni en atractivo, ni en modales, ni en carisma. Tampoco tenía su estilo, ni su planta, ni nada.

—No entiendo cómo se te ocurrió fijarte en un tipo como Héctor —dijo Adam como si le leyera el pensamiento.

Ella soltó una carcajada, pero no contestó.

Él le pasó un brazo por los hombros y siguieron paseando tranquilamente.

Hablaron de Carpin, de las falsificaciones y de los días que les esperaban. Pero no hablaron de ellos. Fue una mañana magnífica.

Al volver a la casa, Adam frenó en seco cerca de la puerta e hizo como que buscaba algo en su bolsillo.

—Tu tía nos está vigilando desde el porche —dijo en voz baja y mirándola a los ojos.

Vaya, la tía Carolina nunca bajaba la guardia. La mujer estaba al acecho haciendo como que leía, pero estaba más pendiente de sus movimientos que de su libro.

—Voy a besarte —dijo Adam inclinándose lentamente sobre ella—. Creo que no tenemos otro remedio si queremos salvar la situación.

—Vale —susurró ella.

Él se inclinó lentamente sobre ella, con los ojos fijos en los suyos. Ni siquiera la fuerza del beso de la noche anterior la preparó para el impacto de este. Los músculos de todo su cuerpo se reblandecieron y su cerebro se quedó derretido. Fue un beso extraordinariamente dulce y posesivo. Un beso que la dejó aturdida y tambaleante. Esta vez Adam la besó a conciencia. Cristina creyó que se desmayaría.

—¿Crees que será suficiente? —preguntó Cristina con un hilo de voz, deseando que no lo fuera.

—En absoluto —contestó él también en voz muy baja—. Creo que deberíamos dejárselo un poco más claro. O mejor aún, se lo dejaremos mucho más claro.

La besó de nuevo y esta vez no fue tan suave. Adam no se centró en la suavidad, sino en la vehemencia. La sensación de desmayo se intensificó.

Ojalá que ese momento no acabara nunca.

Aún no se habían separado cuando la pelota les dio de lleno. A ella en un brazo, a él en la espalda. Los niños estaban jugando en el jardín.

—Ja, ja, ja, les has acertado en medio del morreo —dijo uno de los niños.

—Los estrangularé con mis propias manos —murmuró Adam con la voz ronca y entrecortada.

Pero los niños no esperaron a ser estrangulados. Recogieron la pelota riendo y siguieron a lo suyo.

Ellos dos seguían abrazados.

Adam la miraba fijamente. ¿Acaso él también había notado el rampazo? Porque ella seguía en estado de shock. Nunca había sentido nada semejante con nadie.

Se vio obligada a recordarse que la noche anterior él no había querido saber nada de ella.

—Eres peligroso Campoamor —dijo Cristina con la voz quebrada—, o como quiera que te llames de verdad. Eres muy peligroso. ¿Cómo es que no me he dado cuenta antes?

—Sí que lo soy, ¿verdad? —dijo él, que parecía muy satisfecho de sí mismo—. Lo que pasa es que procuro disimularlo.

La tía Carolina no fue la única en ver la escena desde el porche, aunque la vio, por supuesto, con su mala cara y con su ceño fruncido. Su padre también lo había visto todo y salió a recibirlos. Amable, pero serio.

—Adam, me gustaría hablar contigo —dijo su padre—. Vamos a mi despacho.

—Claro, señor —contestó Adam—. Luego te veo —le dijo a ella con una sonrisa tranquilizadora.

Los dos hombres entraron juntos en la casa. Cristina seguía en su nube, pero se quedó por la planta baja esperando a que terminaran de hablar.

¿De qué hablaban? Sospechaba que hablaban de ella. Conociendo a su padre, seguro que lo hacían.

Una hora más tarde, Adam y su padre salieron del despacho. Cristina pudo ver desde el pasillo que habían tomado brandy, y que se estrecharon la mano antes de separarse.

Ambos sonreían.

El corazón de Cristina saltaba de alegría. A su padre le caía bien Adam.

Ojalá que todo esto no fuera un engaño. Ojalá que Adam fuera realmente su novio. Ella ya no podía negar que estaba enamorada, y que ya no había vuelta atrás.

Quería creer que él también sentía algo. Si fuera así, sería fácil solucionarlo todo, porque Adam se desenvolvía a la perfección en su mundo.

Probablemente no había ido a la universidad, ¿y qué? Para sus padres era importante la formación universitaria, pero a ella le daba lo mismo. Y estaba dispuesta a enfrentarse a todos por él.

Claro que habían engañado a todo el mundo, incluyendo a sus padres. Y si la relación ficticia pasaba a ser una relación real, ¿cómo lo justificaría?

Cristina se encogió de hombros. Ya pensaría en algo. De momento, viviría el presente. Porque cada vez le resultaba más difícil pensar que todo terminaría en unos días. No podía aceptar que no volvería a ver a Adam. Se negaba a resignarse ante esa posibilidad. Quería que Adam siguiera formando parte de su vida, y encontraría la forma. Estaba dispuesta a intentarlo.

—Hola ardillita —saludó Adam con retintín cuando la vio allí fuera esperando.

Ella le hundió un dedo entre las costillas.

—Despiertas mi lado oscuro, Campoamor —dijo ella.

—No hablemos de lo que despierta cada uno en el otro —murmuró Adam.

Capítulo 7

Cristina sospechaba que su padre había hablado con Adam de las falsificaciones. Era su tema favorito y no se habría podido resistir. Suponía que le había pedido ayuda, y naturalmente Adam se había dejado involucrar.

En realidad, debía de estar ya involucrado desde antes. Probablemente desde la fiesta del cumpleaños de su padre, cuando estuvo hablando con los principales fabricantes de Carpin. Esa noche estaba realmente interesado en la fabricación de productos falsos. Y ahora seguía igualmente interesado.

De cualquier forma, Adam quería saber los datos privados de producción de las empresas de la zona y Cristina podía conseguirlos.

—Vamos arriba —dijo Adam en voz baja. La cogió de la mano y salieron juntos.

No deseaban interrupciones y la tía Carolina y sus hijas eran expertas en interrumpir cualquier cosa. Las primas intercambiaron una mirada despectiva. A saber qué pasaba por sus mezquinas cabezas.

Pero no iban a hacer nada de lo que sus primas se imaginaban. Simplemente se conectaron a internet para trabajar.

Cristina abrió la página de la Cámara de Comercio e introdujo el nombre de usuario del alcalde y su contraseña. Inmediatamente accedió a todas las bases de datos de las fábricas de Carpin.

—No dejas de sorprenderme, hada de los sueños —dijo Adam pendiente de la pantalla.

—La información te abre puertas —murmuró Cristina—. Nunca sabes cuando la vas a necesitar.

Seleccionó los datos de productividad de las principales empresas y los imprimió. Desgraciadamente, había demasiadas fábricas. Y demasiadas páginas para leer.

—Empieza tú por la primera hoja y yo empezaré por la última —propuso mostrando el enorme fajo de folios. Él aceptó.

Desde la mañana, Adam no había vuelto a acercarse a ella, ni a tocarla, ni a rozarla siquiera, pero la miraba mucho. Para Cristina era suficiente. Le gustaba comprobar que la miraba.

—Tenemos que hablar —dijo Adam antes de empezar a leer—. Pero no ahora, hablaremos cuando acabe todo esto.

Después se dio la vuelta y de nuevo se centró en la lectura de las hojas como si nada.

Apenas se dijeron alguna palabra suelta durante la media hora siguiente. Cada uno leyendo y comparando la relación entre la productividad de cada fábrica y su número de empleados. De momento, los datos eran creíbles para todas las empresas.

—¿De qué habéis hablado mi padre y tú esta mañana? —preguntó Cristina.

Estaba cansada de leer y de buscar la tapadera bajo la que se escondía la fábrica de las falsificaciones, fuera cual fuera, y necesitaba un descanso. O una excusa para hablar con Adam.

Él se rascó la cabeza y la miró divertido.

—Cosas de hombres —contestó burlón.

—No me vengas con esas —protestó Cristina enfurruñada.

Él dejó de leer y fijó sus ojos en ella. Con esa mirada que le llegaba hasta el fondo de su interior.

—Tu padre estaba preocupado por mis intenciones con respecto a ti —dijo Adam poniéndose serio.

—¿Y tú qué le has dicho? —preguntó ella inquieta. Si su padre se daba cuenta del simulacro, se quedaría muy dolido. Y con razón.

—Lo he tranquilizado —dijo Adam. Y sin más explicaciones, volvió a centrarse en los papeles.

Cristina tampoco se atrevió a seguir preguntando y siguieron con la lista de empresas. Adam no le dijo si su padre y él habían hablado de falsificaciones, y ella dio por hecho que sí.

—Solamente veo datos normales —anunció Adam un rato después—. Cada fábrica produce exactamente lo que ha declarado legalmente. Y dentro de lo que podemos considerar, son cantidades razonables según el número de empleados.

No era lógico. Algo o alguien estaba equivocado. La producción de falsificaciones estaba ahí. Todos lo sabían, pero hasta el momento, nadie había encontrado la conexión con la fábrica o fábricas que las producían.

Por distintas razones más o menos sensatas, fueron descartando a la mayoría de las empresas. Pero aún se quedaron con unas veinte que podían ser las que buscaban. Demasiadas para poder investigarlas con detalle.

—¿Y si las falsificaciones las fabrican por la noche? —preguntó Cristina.

Podía ser eso. La industria tapadera fabricaría sus productos legales durante el día, y los ilegales por la noche.

Adam la miró con admiración y Cristina casi perdió su capacidad de concentración con esa mirada. Pero no podían bajar la guardia.

—También lo he pensado, pero necesitaríamos saber el gasto energético de cada una de estas fábricas —dijo Adam—. Según esa teoría, la fábrica que produce las falsificaciones será la que más energía consuma.

Una fábrica con muchos empleados y mucha producción, consumiría más energía que otra que tuviera menos. Pero con el mismo número de empleados y el mismo tipo de producto, si una fábrica gastaba mucho más que las otras, sería probablemente la que buscaban. La que aprovechaba sus máquinas por la noche, gastaría más energía de la necesaria.

—Eso es lo que quería decir —dijo Cristina, encantada de que Adam tomara en cuenta su opinión—. Solo tenemos que encontrar un mayor consumo energético por empleado y cantidad de producto.

Ya sabían el número de empleados y lo que producían todas ellas, pero para buscar el consumo energético, necesitaban acceder a los datos de la compañía eléctrica. Porque todas las fábricas de Carpin funcionaban con electricidad. Ninguna utilizaba carbón, gas o derivados del petróleo.

—Pero no podemos acceder a esa información —añadió Cristina frustrada—. No tenemos autorización para eso.

—Podemos hacerlo si conseguimos un hacker —dijo Adam.

Cristina sonrió pensando que bromeaba. Pero Adam no bromeaba. Al contrario, estaba llamando a alguien por teléfono.

—Hablas en serio —dijo pensando que todo era muy emocionante.

—Hablaba, porque mi hacker no contesta —dijo él cargado de frustración—. O se ha ido de fiesta o está escondido en cualquier antro por algún trabajo interesante. Si tenemos suerte, lo encontraremos mañana.

Cristina pensó en Lidia. Su amiga Lidia trabajaba en el nuevo departamento de comunicación audiovisual de Walkiria Life, pero tenía una amplia formación en muchos campos relacionados con la informática y las comunicaciones.

—Llamaré a Lidia —exclamó Cristina—. Creo que Lidia también puede ser una buena hacker.

—Eso es muy serio —dijo su amiga cuando Cristina le contó lo que necesitaban—. Las compañías eléctricas son empresas muy fuertes y no es fácil acceder a sus bases de datos.

Cristina miró a Adam con resignación, pero Lidia todavía no había terminado.

—Puedo hacerlo —dijo—, pero necesito algún dato identificativo.

—¿Te valen los números de identificación de las empresas? —tenía esos datos por las tablas de la Cámara de Comercio.

—Me valen —contestó Lidia.

Cristina le dio la identificación de las veinte fábricas más probables.

—Dame unos minutos —pidió Lidia—. Tengo que usar mi ordenador..., digamos que usaré mi ordenador protegido —dijo con una risita delatadora—. Comprenderás que no puedo entrar desde el mío de verdad.

Diez minutos más tarde les llegaron las claves de acceso a la compañía eléctrica y las contraseñas de todas las empresas seleccionadas. Adam y Cristina se miraron incrédulos y sonrientes, y se lanzaron a consultar el consumo eléctrico.

Encontraron dos fábricas que consumían casi el triple de lo esperado.

—Aquí las tenemos —dijo Adam satisfecho.

Cristina se recostó feliz. Lo habían logrado.

—Esta noche saldré de patrulla —dijo Adam mirándola a los ojos—. Te lo digo por si te despiertas y no me ves. 

—Ya pasó la otra noche, ¿verdad? —preguntó ella.

—Sí —contestó él—. Salí un rato a explorar, pero no tenía datos. Ahora, sí.

—Pues esta noche yo también voy a ir contigo —avisó ella.

—Ni hablar —dijo él—. Es peligroso. Tú te quedas aquí.

—Ya te gustaría —dijo ella enfadada—. Voy a ir, lo quieras o no. Además me lo he ganado. ¿Quién te ha ayudado a identificar a las empresas?

—No voy a ponerte en peligro —insistió él.

—¿Y tú sí que puedes ponerte? —preguntó ella—. ¿O es que estás jugando al príncipe encantador que tiene que salvar a la princesa? Pues a lo mejor eres tú quien necesita que yo lo salve.

Se miraron a los ojos sin parpadear y sin ceder ninguno de los dos.

—De acuerdo —cedió él finalmente—, pero llevarás pantalón y camiseta negros. Y zapatillas.

—¿Negras también? —bromeó ella—. Vale, vale —dijo al verle la cara—, llevaré todo eso.

—Te mantendrás detrás de mí en todo momento —añadió él—. Y harás lo que yo te diga.

Ella lo prometió y se prepararon para la noche.

Aparcaron cerca de una de las dos fábricas y se acercaron caminando sigilosamente. Los dos llevaban ropas oscuras y se mantenían junto al seto que rodeaba la fábrica. Las farolas de la zona estaban apagadas, y era difícil que nadie los viera porque se confundían con las sombras.

Cuando estaban cerca del edificio, comprobaron que no había luz. Pero un ruido sordo y continuado delataba que las máquinas estaban funcionando.

Adam y Cristina intercambiaron una mirada de entendimiento. Perfecto. Ya tenían identificada a una de las fábricas productoras de las falsificaciones.

Después hicieron lo mismo en la otra. Aparcaron y se acercaron camuflándose junto a los setos de la valla. Igual que en la primera, las luces estaban apagadas, pero las máquinas estaban en marcha.

—Tenemos que llamar a la policía —susurró Cristina.

—Podríamos hacerlo, pero no lo haremos, porque queremos pillar a los responsables con las manos en la masa —dijo Adam.

Tenía razón. Si la policía intervenía en ese momento, solo podrían confiscar la producción del día, porque probablemente los trabajadores no sabían que estaban haciendo nada ilegal.

Aunque si tenían las luces apagadas, algo sí que debían de sospechar. Pero de cualquier forma, lo que ellos querían era detener a todos los responsables.

—Necesitamos tenerlos a todos reunidos —dijo Adam.

—¿Y cómo piensas conseguirlo? —preguntó Cristina escéptica.

—Ni idea. Pero ya lo pensaremos —Adam sonrió—. Y ahora volvamos a tu casa, que aquí ya no podemos hacer nada más por hoy.

—¿Crees que Gerardo está implicado? —preguntó Cristina—. Sus salidas nocturnas son bastante sospechosas, pero es tan simple...

—Puede que esté implicado —dijo Adam—, y puede que no. Mañana lo sabremos.

Caminaban extremando las precauciones y pegados al seto de la valla. Adam tiró de ella hacia el seto y se agazaparon en las sombras.

—¿Qué pasa? —preguntó Cristina en voz baja.

Adam se llevó un dedo a la boca para indicar silencio.

Alguien caminaba tras ellos. No los había visto, pero lo hubiera hecho si no se hubieran escondido. El hombre salía de la fábrica y caminaba despreocupado, incluso tarareaba en voz baja una canción pegadiza que ya tenía sus años.

—Está cantando La Macarena —susurró Cristina.

El hombre seguía canturreando a medida que se acercaba. ¿Quién sería? La oscuridad no permitía identificarlo, pero podían ver su silueta. Cristina estaba casi segura de que lo conocía. Era de estatura media y de complexión normal, pero caminaba de una forma que le resultaba conocida. Como apoyando más una pierna que la otra.

¿Qué pasaría si el responsable de las falsificaciones era un amigo de su padre? Cristina intentó hacer memoria pero no recordaba a nadie que caminara de esa manera.

Cuando el hombre se alejó, pudo por fin comentarle a Adam sus sospechas.

—Creo que lo conozco —murmuró—, pero ahora mismo no caigo en la cuenta de quién es.

—Tendrás que tener los ojos bien abiertos —contestó el.

Esperaron unos minutos antes de salir de su escondrijo, pero tampoco pudieron hacerlo porque se acercaba otro hombre. Este no cantaba, pero también venía de la fábrica. Era de la misma estatura que el otro, tal vez un poco más gordo, pero no tenía ningún otro rasgo que lo caracterizara.

—Has tardado —susurró una voz ante ellos. El hombre de antes, el que cantaba, había retrocedido. Si ellos hubieran salido de su escondrijo, se lo hubieran topado de narices.

El segundo hombre se detuvo prácticamente delante de ellos.

—Me han entretenido —susurró cuando el primero se reunió con él—. Ahora dime, ¿piensas hacer algo? —preguntó.

Hablaban en voz tan baja, que no hubieran podido oír nada si no estuvieran tan cerca.

—Sí, claro. Tengo un as bajo la manga —dijo el primero—. Ese estúpido nos ha tomado por idiotas y se cree que puede salir airoso.

—Intenta cercarnos —dijo el segundo.

—Justamente eso —dijo el primero riendo por lo bajo—. Lo intenta. Pero lo que le estoy preparando lo hará darse de morros. Por eso quería hablar contigo sin que nos oigan los trabajadores. Avisa a todos de que mañana nos reuniremos aquí mismo, en el almacén, y os contaré como ha ido la cosa. Después decidiremos lo que queremos hacer con él.

Cristina y Adam se miraron. Ya tenían la forma de detenerlos, porque mañana estarían todos allí.

—¿Estás seguro que saldrá bien? —preguntó el otro.

—¿He fallado alguna vez? —dijo el primero.

—Sabes que no es el único que nos intenta cercar —dijo el otro—. ¿Has hablado con los topos?

Cristina apretó ligeramente la mano de Adam. Esos dos estaban admitiendo que tenían topos en las fábricas, pero empezaban a alejarse y pronto no podrían seguir escuchando.

—Empezaremos por Troys, por supuesto —decía el primero—. He contratado a un tipo para que secuestre sus ordenadores. El mismo que el muy idiota ha contratado también —hizo un ruido que igual podía ser una tos que una risa—, pero yo le pago más. Con un poco de suerte, mañana estará buscando como un loco el dinero para el rescate. Pero antes de desbloquear sus ordenadores, nos quedaremos con sus últimos diseños. He de reconocer que es bueno en lo suyo. 

¿De quién hablaban? ¿Quién era el tipo que los estaba cercando?

—Después seguiremos con Zapados —continuó el que parecía el jefe—. Antes incluso de que él pague, y eso inclinará todavía más la balanza.

Cristina se sobresaltó. Ya no pudieron oír más, pero no había tiempo que perder. Estaban hablando de secuestrar los ordenadores de su padre también, y en cuanto los dos tipos se largaron, Cristina y Adam corrieron hacia el coche en medio de la oscuridad.

—¿Sabes de qué hablaban? —preguntó Cristina ya dentro del coche.

—Lo sé, en efecto. Pero ahora no tenemos tiempo para explicaciones —contestó Adam impaciente—, hay que poner remedio enseguida.

Conducía pensativo y en silencio, planeando alguna estrategia.

—Tienes que avisar a tu padre para que tome precauciones —dijo Adam tras unos momentos de reflexión—. Díselo en cuanto llegues a casa, sin perder ni un segundo. Dile que vaya a la fábrica enseguida y que desconecte de internet cualquier ordenador. Que no espere a mañana, porque podría ser demasiado tarde.

—¿Pueden dejar alguno conectado? —preguntó Cristina—. Por los pedidos y eso.

—Supongo que tendrás que despertar a tu amiga Lidia para saberlo —dijo Adam—. Ella te dirá las precauciones que debe tomar, pero en todo caso yo dejaría un ordenador con cero información.

Ella asintió.

—Ahora te dejaré en tu casa —dijo Adam—. No creo que la cosa vaya con tu padre realmente, si no es de manera indirecta —añadió—, pero puede ser salpicado aunque sea de pasada.

Cristina no entendía nada, pero sabía que la situación era grave.

—Sé que conozco al primer hombre que ha salido —le recordó Cristina—. Pero estaba demasiado oscuro y como hablaba en susurros, tampoco he podido identificar su voz. No sé si es Gerardo.

Adam afirmó con la cabeza sin desviar la atención.

—Dile a tu padre que espere un poco para informar a sus amigos —dijo—. Parece que no corren peligro inmediato, y si la información llegara a oídos de los falsificadores, no los atraparíamos. Avísale de que se encargue él mismo de desconectar los ordenadores de la fábrica. Sin avisar a sus empleados. Cuanta menos gente sepa lo que está pasando, menos posibilidades de que le llegue la información al topo.

Adam la miró a los ojos y se centró en la conducción. Parecía un estratega en medio de una batalla.

—Si me dejas tu coche —dijo Adam al llegar a la casa—, yo también tengo gente a la que avisar.

Ella estuvo de acuerdo.

—Volveré en cuanto pueda —dijo Adam besándola antes de que bajara del coche—. Sea como sea, aún hay tiempo hasta la boda de tu prima. Para entonces habré vuelto.

Adam pensaba a gran velocidad.

—Mantén tu móvil encendido, pero no te conectes a internet —avisó él.

Ella asintió y abrió la puerta.

—Si tenemos que decirnos algo —dijo Adam—, utilizaremos las llamadas de voz. Y no abras ningún archivo adjunto de nadie. Ni siquiera si es mío. Y avisa a tu padre para que haga lo mismo.

No podían perder más tiempo, pero Adam retuvo su mano antes de que saliera del coche.

—Si tu tía o alguien pregunta por mí —añadió con una risa nerviosa—, diles que he ido a comprarte un anillo de compromiso. Diles que será enorme y eso les tapará la boca. Hablaremos a mi vuelta —dijo como despedida.

Cristina entró en la casa y despertó a sus padres. Después llamó a Lidia. En una hora habían tomado todas las precauciones necesarias para proteger la fábrica. Ningún ordenador de Zapados tenía conexión a internet. Y para evitar problemas futuros, su padre también se aseguró de que nadie pudiera volver a conectarlos accidentalmente.

Cristina se quedó despierta por si Adam la llamaba esa noche, pero no la llamó.

Capítulo 8

Cristina se levantó tarde y desayunó poco. Seguía sin noticias de Adam y estaba preocupada. ¿Iría todo bien?

Nadie en la casa había notado la excursión nocturna y su padre había ido a trabajar como siempre. Diría que una avería los había dejado sin wifi y que lo solucionarían pronto.

No creía que su padre corriera peligro físico, en cambio, Adam... Ojalá que pudiera solucionarlo todo y volviera pronto.

Estaba nerviosa y no sabía qué hacer. Dio vueltas por la casa, salió un rato al jardín y finalmente se decidió a esperar noticias de Adam leyendo en el salón. ¿Por qué no la llamaba?

—Está aquí —Martina hablaba mirando hacia detrás con su habitual cara avinagrada.

Avelina la seguía con la expresión amargada que la caracterizaba y una revista en la mano.

—Vaya, Cristina, no nos habías dicho que tu novio era famoso —dijo Avelina mostrándole la revista.

—A lo mejor es que no lo sabe —continuó Martina mirando a su hermana con una mirada de inconfundible placer.

¿De qué iban esas dos? Inconscientemente Cristina se preparó para lo peor.

—¿Sabes que ese novio tuyo, o lo que sea, es Adam Vallejo? —Avelina abrió la revista por la página que le interesaba y se la enseñó a Cristina—. Es el hermano de Daniel Vallejo.

—No se llama Adam Campoamor, como te ha soltado a ti —añadió Martina con una risita de suficiencia—. Te ha tomado el pelo.

—¿Cómo lo explicas, eh? —preguntó Avelina como si la estuviera rematando.

Adam Vallejo, repitió Cristina para sí misma. Ese chico rubio y atractivo que aparecía en la revista, rodeado de chicas espectaculares, era Adam. Su Adam. Aunque ahora era moreno, era el mismo hombre. Un reconocido playboy, famoso por sus conquistas, y que salía frecuentemente en las revistas del corazón.

—Tu novio es un playboy —dijo Martina riendo, igual que hacía su madre cuando algo le salía bien.

—Aunque igual no es tu novio, porque tiene otra novia —aseguró Avelina.

—Mira, mira —Martina señaló el artículo—, lo pone aquí. Es esta rubia tan guapa.

—Y si sale contigo, ya te puedes imaginar el motivo —dijo Avelina con su sonrisa malvada—. Será porque está corto de fondos y va detrás de tu dinero. Como todos.

La cara de satisfacción de sus primas le dio el empujón que necesitaba para cerrarles la boca.

—Bah, esa chica es historia. Adam y ella rompieron hace tiempo —soltó Cristina con toda la naturalidad que pudo—. Desde que sale conmigo lleva una vida muy normal y quiere pasar desapercibido. No quiere que lo persigan los paparazzi, ni yo tampoco.

Su cerebro funcionaba a toda velocidad, improvisando cada palabra que salía de su boca. Recordó que Adam le había dicho algo de eso, pero no todo, claro.

—Por eso ha recuperado su color de pelo natural —explicó a continuación—. Ah, y tenéis que saber también, si es que estáis dispuestas a guardar el secreto, que Campoamor es su segundo apellido —añadió con desfachatez—. Lo usa cuando está de incógnito.

Esperaba que no se hubiera publicado el verdadero segundo apellido de Adam, pero inmediatamente se encaró con sus primas, dispuesta a lo que fuera necesario con tal de quitarles esa cara de satisfacción.

—¿Algo más? —preguntó con indiferencia.

Estaba destrozada, cabreada, y furiosa también. Había creído que Adam era el criado de Daniel y resulta que era su hermano. Por eso tenía tan buenas maneras y tanta formación. Daniel era el hombre que estaba con Adam en el Drinks, y Adam era un reconocido playboy.

Lo que la sacaba de quicio era que ellos dos no la habían desengañado. No, la habían tomado por tonta, dejando que creyera que Adam necesitaba que le pagara por hacerse pasar por su novio.

Idiota, que era una idiota y una confiada. Pero se las haría pagar. Ya lo creo. A partir de ese momento, olvidaría sus sentimientos hacia ese hombre y pensaría en su venganza.

Pero delante de sus primas consiguió mantener las apariencias para que creyeran que ella estaba al tanto de todo.

—¿Dónde está ahora? —Martina seguía preguntando con mala idea—. No lo hemos visto durante el desayuno.

—Sí —corroboró su hermana—, ¿dónde está? ¿O es que ya se ha cansado de ti?

—Ja, ja, igual se ha buscado otra con más dinero —añadió su hermana.

La ventaja de estar hablando con dos brujas era el cabreo. Y la ventaja de estar cabreada era que no se venía abajo.

—Ha ido a comprar un anillo de compromiso —dijo Cristina con serenidad—. Un pedrusco muy grande. Ya os lo enseñaré.

Menos mal que tenía la respuesta preparada, porque vio con enorme satisfacción como se borraba el regodeo de la cara de sus primas. Debían estar esperando otra reacción por su parte, porque no se quedaron muy contentas.

—Ya veremos —dijo Martina antes de irse. Era una amenaza.

Cuando se quedó sola, cogió la revista y salió a tomar el aire. No podía pasar ni un minuto más cerca de esas dos. Y tenía que asimilar toda la información.

Leyó el artículo de cabo a rabo. Adam era el hermano díscolo de Daniel Vallejo. Casualmente, Daniel Vallejo era el marido de Adriana y una de las mayores fortunas del país. Cristina empezaba a atar cabos. 

Todo cuadraba. ¿Pero qué pintaba ella en todo ese asunto? ¿Por qué Adam estaba fingiendo ser su novio?

Adriana no le diría nada, claro, pero a lo mejor sus amigas de Walkiria sabían algo. Y si no era así, al menos charlaría un rato con ellas.

Organizó una vídeollamada. A esas horas de la mañana todas estaban trabajando y la mayoría de ellas debían de estar ocupadas, pero Irene, Lidia y Julia sí que cogieron el teléfono.

—Hola, Cris —dijo Julia—. ¡Huy! Vaya cara que llevas.

Ella dijo que habían pasado muchas cosas, pero que era una historia muy larga.

—Ya os lo contaré todo cuando vuelva —finalizó.

—¿Cómo van esos ataques informáticos que estáis sufriendo por ahí? —preguntó Lidia.

De eso podía hablar sin problemas y le contó que ya tenían todo controlado. También le dio las gracias por su ayuda.

—No tengo mucho más que deciros ahora mismo —añadió—, pero tenía ganas de veros y oíros. Contadme algo de lo que pasa por ahí. Algún cotilleo. Quién sale con quién o que alguien me cuente su vida sexual. Lo que sea. Necesito un poco de normalidad en mi vida, para variar.

—Yo no tengo vida sexual —aseguró Julia con un mohín.

—Ni yo. Como ves, por aquí todo sigue igual —dijo Lidia tapándose la boca—. Bueno, todo, todo, no.

—Yo no voy a hablarte de mi vida sexual, pero si quieres cotilleos, tenemos una historia de película del cuñado de Adriana —dijo Irene.

—Es todo muy secreto, pero tú ya eres de casa y podemos contártelo —dijo Julia.

Cristina escuchó alucinada como sus amigas le contaban su propia historia, pero sin saber que ella era una de las protagonistas.

—Y Adam ha ido a investigar las falsificaciones haciéndose pasar por el novio de una chica —terminó Lidia—, porque necesitaba una tapadera.

¿Una tapadera? ¿Eso era ella para Adam? Ja. Esa se la pagaría bien.

—Por suerte la chica no sabe nada, porque se podría cabrear —dijo Irene—. Yo, desde luego, me cabrearía mucho

—Si yo me entero de que mi novio me usa de tapadera —dijo Julia—, lo machaco. Bueno, eso si tuviera un novio.

—Al menos Adam ha descubierto algo —interrumpió Irene—. Adriana dice que ha vuelto esta mañana y que ha puesto su empresa del revés.

—Es el dueño de Troys —explicó Lidia—, porque Daniel le compró la fábrica hace unos meses.

—Pero Adam ha conseguido reflotarla en muy poco tiempo —aseguró Julia—. Ha multiplicado su valor tanto, que le han dado el premio al joven empresario del año.

Troys, Daniel, el robo de los diseños,... Poco a poco todas las piezas encajaban. Y tenía que aceptar, aunque le doliera, que ella solamente era la tapadera de Adam.

Se despidieron y Cristina colgó sin dar explicaciones. Ya entendía por qué Adam no la llamaba, porque ya tenía lo que quería. Había descubierto dónde se producían las falsificaciones y ella ya no le importaba una mierda.

Si le hubiera importado, aunque solo fuera un poco, le habría dicho algo, ¿no? Ella le había demostrado que estaba interesada en él, ¿verdad que sí? Entonces, ¿por qué iba a esconder Adam su situación real si no era porque ella no le interesaba? Así, podría largarse cuando quisiera sin explicaciones.

Estaba muy cabreada. Si volvía a ponerle la vista encima, le diría a la cara lo que pensaba de él. Y luego le soltaría pestes y culebras.

Seguía maldiciendo cuando recibió un supuesto mensaje de Adam con un archivo adjunto. Que no sería de Adam, claro. A pesar del cabreo, recordó que ellos dos solamente se comunicarían por llamadas de voz, no por mensajes. Y que Adam la había prevenido en contra de los archivos adjuntos.

En ese mensaje, Adam, o quién se hacía pasar por él, le decía que le mandaba las instrucciones en el adjunto. ¿Las instrucciones de qué? Eso olía muy mal. Sospechando que era una trampa, no abrió el archivo.

Adam le había tomado el pelo, pero lo de las falsificaciones iba en serio. Y su padre también estaba amenazado.

Necesitaba pensar y tranquilizarse, y estuvo paseando por el paseo marítimo durante horas, sin rumbo y sin fijarse por donde andaba. Finalmente volvió a casa dispuesta a enfrentarse a lo que fuera. Si Adam no quería volver, que no volviera. Ella se olvidaría de él y listo.

Lo encontró dormido en su cama. Ajeno a cualquier problema, el tío estaba tan atractivo como siempre.

Sin la evidencia de la revista y la conversación con sus amigas, Cristina nunca hubiera pensado que Adam le había tomado el pelo. Ah, pero lo había hecho y merecía su venganza.

Ya pensaría en algo, porque merecía un escarmiento.

No lo despertó. Por un momento pensó en hacerlo y decirle cuatro cosas bien dichas, pero enseguida cambió de idea y se limitó a dejar la revista junto a su cama. Así sabría que había descubierto su juego. Después se sentó en el sofá y esperó a que se despertara.

Media hora después Adam abrió los ojos y sonrió cuando la vio allí sentada. Cuando ella no le devolvió la sonrisa, él frunció el ceño y se levantó.

—Pasa algo —dijo simplemente.

Ella asintió y frenó sus explicaciones con un gesto.

—Creo que puedo hacerme una idea bastante clara de lo que ha pasado, Adam Vallejo —dijo inexpresiva—. Así que, si te parece, vamos a renegociar las reglas.

Adam se limitaba a mirarla, pero ella no entendía por qué la miraba de esa forma. Casi como si le importara de verdad, cuando ella sabía que no era así. Claro que a lo mejor le quedaba un resto de conciencia.

—Propongo que sigamos con nuestro plan inicial hasta la boda de Bea —dijo Cristina—, mientras tanto, tu puedes dedicarte a seguir jugando a los detectives y yo seguiré siendo tu tapadera. Cuando la policía atrape a tus falsificadores, puedes irte, pero te agradecería que volvieras para la boda. Si te quedas, para mí es suficiente con que mantengamos las apariencias durante las horas de las comidas, y en la boda. Durante el resto del tiempo, eres libre.

—Cristina... —dijo Adam.

—He hablado con mis amigas —interrumpió ella mirando al frente—. Ellas no sabían que yo estaba implicada, pero me han contado muchas cosas interesantes.

—Tenemos que hablar —dijo Adam.

Había que decir en su favor que intentaba quedar bien. Pero en ese momento ella no estaba para escuchar excusas vacías.

—Sí claro, hablaremos —dijo—, pero más adelante. Ahora hemos de preparar lo que sea que tienes en mente para atrapar a los falsificadores. Si no recuerdo mal, se reunían esta noche.

Adam asintió en silencio.

—Por cierto, les he dicho a mis primas que estas aquí de incógnito —avisó—. Y que Campoamor es tu segundo apellido.

—Lo es realmente —dijo Adam intentando sonreír.

Pero Cristina estaba saliendo de la habitación y cerró la puerta con suavidad.

Por alguna razón, Adam dio por hecho que ella lo acompañaría en la excursión nocturna. Por supuesto que lo acompañaría. Si había sido su tapadera, al menos estaría en primera fila cuando se resolviera el problema.

A pesar de todo, a pesar de la tomadura de pelo de Adam, la idea de vivir una aventura la revitalizaba. Y la cercanía de Adam, también. Aunque él la había utilizado y aunque sabía que no significara nada para él, estaba feliz de estar allí. Ya lo apartaría de su mente después.

Adam lo tenía todo pensado. Si los miembros de la organización dedicada a las falsificaciones se reunían esa noche en la misma fábrica, llamarían a la policía, que ya estaba preparada y esperando su señal.

Cuando el resto de la familia se retiró a dormir, ellos dos salieron sigilosamente.

Igual que el día anterior, caminaban despacio y pegados al seto. A pesar de todo, a pesar de que sabía que lo más importante para Adam era atrapar a los falsificadores, Cristina no podía ocultar la emoción de vivir una nueva aventura.

Él la miró a los ojos y sonrió como antes. Como cuando solamente estaban fingiendo que eran pareja. ¿Y qué estaban fingiendo ahora?

Comprobaron que la fábrica tenía las máquinas en funcionamiento y Adam llamó a la policía.

Ellos dos se quedaron escondidos en el seto, para comprobar en primera persona que los responsables eran detenidos, pero las cosas no salieron exactamente como esperaban.

—Oigan —la luz del vigilante los deslumbró—, ¿qué están haciendo aquí?

Era un hombre rudo e iba armado. No podían pensar en una lucha cuerpo a cuerpo.

—Verá usted, señor policía —dijo Adam haciéndose el despistado y fingiendo que no sabía que el hombre era un segurata, mi novia y yo necesitamos un lugar escondido para poder intimar y...

A pesar de su rudeza, el guarda rió afablemente. Los enfocó con la linterna y comprobó que eran lo bastante jóvenes como para que su historia resultara creíble.

—Todos hemos sido jóvenes alguna vez —dijo el guarda satisfecho del escrutinio—, pero no podéis quedaros aquí. Debería deteneros, pero no lo haré si os vais enseguida.

Ellos salieron despacio de su escondite. Simulando estar avergonzados por haber sido pillados en esas condiciones. Adam la abrazaba con fuerza pero, aunque el guarda había creído su excusa, la situación podía complicarse en cualquier momento.

—No hay luna —dijo el hombre—. Id a la playa y divertíos. Y no volváis por aquí —avisó desde lejos—, porque cualquiera de mis compañeros podría dispararos sin preguntar.

Ellos se alejaron rápidamente hacia la playa.

—Tenemos que ir a la playa —dijo Adam sin dejar de abrazarla—. Ese hombre puede seguirnos.

Ella estuvo de acuerdo.

No podían volver a la fábrica a ver lo que ocurría. ¿Qué pasaría con la policía? ¿Podrían detenerlos a todos?

¿Y qué había hecho Adam para defender su empresa? Aunque no hubiera nada real entre ellos, Cristina quería saber qué había pasado. No, la verdad era que se moría de ganas de saberlo.

En la playa se sentaron en una de las hamacas vacías.

—¿Has podido proteger tu empresa? —preguntó ella.

Él intentó abrazarla, pero ella se apartó con algo de brusquedad. De cualquier forma, Adam se lo contó todo.

Gracias a la conversación que oyeron desde el seto, Adam supo que los cabecillas de la organización lo habían identificado y que iban a por él. El topo infiltrado en su empresa les había avisado de que Adam estaba allí, en Carpin. Y de que estaba intentando cazarlos con las manos en la masa.

—Ahora sé quién es —dijo Adam—. Y he tomado medidas.

También sabía que los falsificadores habían contratado a uno de los mejores hackers, justamente el suyo, el que se suponía que trabajaba para él. Y no contestó cuando lo llamó Adam, porque se había dejado comprar por los otros.

—Eso para que te fíes de alguien que trabaja fuera de la ley —dijo ella.

—Pretendían que ese hombre accediera a mis ordenadores —dijo Adam—, que me robara los diseños que todavía no han salido al mercado, y que luego secuestrara el contenido de los discos duros para pedir un rescate.

Cristina sabía que esas cosas pasaban a veces y que casi siempre hay que pagar lo que sea que te piden para rescatarlos, porque no hay otra forma de recuperar su contenido.

Adam llegó a tiempo de desconectar de internet todos los ordenadores. Y sin conexión a internet, nadie puede secuestrar el contenido de un ordenador. Pero aún hizo más. Preparó unos cuantos ordenadores con información falsa y dejó que el hacker los encriptara. Los falsificadores pensaron que se habían salido con la suya y no tomaron precauciones.

Si todo había salido como Adam esperaba, los habrían detenido a todos.

También le dijo por qué querían atacar la empresa del padre de Cristina.

—Si no podían cazarme a mí —dijo—, intentarían presionarme con tu padre.

Entonces era que le importaba un poco. Si no, no se preocuparía por lo que pudiera pasarle a su padre.

—También pensaban atacar por teléfono —añadió—. Sabía que intentarían mandar algún archivo oculto, con el que luego podrían acceder al ordenador. A mí me han mandado cinco.

Ella le mostró el mensaje que había recibido.

—No es mío —dijo Adam—. Si lo hubieras abierto y luego me hubieras mandado un mensaje a mí —explicó—, el troyano se hubiera metido en mi móvil. Y de ahí, pasaría a mi correo, y probablemente a mi ordenador en cuanto me conectara a internet.

Las sirenas de la policía indicaban movimiento alrededor de la fábrica. Pero, después del encuentro con el de seguridad, tendrían que esperar hasta el día siguiente para saber lo que había ocurrido.

Capítulo 9

Por la mañana, Cristina se despertó sola en la habitación. Adam se había ido antes del amanecer y sin darle explicaciones, pero ella tampoco las esperaba y bajó sola a desayunar.

—¿Otra vez solita? —preguntó Avelina mordaz.

—Eso es que ya ha vuelto a escaparse su frívolo novio —dijo Martina—. No parece que le importes mucho.

Las dos hermanas intercambiaron una sonrisa mezquina. Sus maridos tampoco estaban con ellas, pero eso no parecía importarles.

Cristina las ignoró.

Esas pobres chicas ya no tenían ningún poder sobre ella. Bastante tenían con aguantarse a sí mismas y a los que las rodeaban. Cristina se sentía fuerte y capaz de superar cualquier contingencia.

La tía Carolina era más peligrosa. Cristina no sabía por qué se comportaba de esa forma con ella, pero el único que podía despejar sus dudas era su padre. Y esa mañana estaba decidida a despejar cualquier duda.

—Te acompaño a la fábrica —le propuso a su padre cuando vio que se iba a trabajar.

—No hace falta —dijo su padre—. Está todo en orden. Nos avisasteis a tiempo y nadie ha podido acceder a los ordenadores de la empresa. Lo tenemos todo controlado.

—Ya lo sé —dijo ella—. Pero quiero hablarte de la tía Carolina.

En el coche de su padre Cristina empezó a desahogarse. No fue totalmente explícita, pero dijo lo suficiente como para que su padre sacara sus propias conclusiones.

—Hubieras tenido que decirlo —dijo enfadado—. La habría echado a patadas.

Pero Cristina solamente quería entender por qué su tía se comportaba de esa forma con ella. Por un lado, casi obligó a sus hijas a casarse muy jóvenes, y por el otro, le molestaba enormemente que ella quisiera casarse a sus casi veintiséis años.

—Es que no tiene sentido —dijo Cristina—. Desde que puedo recordar, la tía ha estado intentando convencerme de que ningún chico me querría nunca. Que en todo caso, querrían mi dinero. Y quiero saber por qué lo decía.

Su padre asintió pensativo. Por fin había llegado la hora de saber por qué su tía había actuado de esa forma.

—Supongo que tiene que ver con el fideicomiso de tu bisabuelo —dijo muy serio.

A continuación le aportó la posible razón de ese comportamiento. Una razón económica, por supuesto.

La tía Carolina y su padre no eran hermanos realmente. El abuelo se casó y tuvo a su hijo, el padre de Cristina. Pero enviudó muy pronto y poco después se casó con la madre de la tía Carolina, que ya tenía a su hija. Cristina siempre pensó que aquella mujer amable y encantadora era su abuela biológica, pero resulta que no lo era.

Aunque era una buena mujer que siempre trató a Carolina y a su padre como si los dos fueran sus hijos. Exactamente lo mismo que había hecho después con sus nietas. Pero la tía Carolina siempre tuvo celos.

Y las cosas se complicaron más aún cuando el bisabuelo de Cristina, el padre de su abuelo, murió poco después de que nacieran las niñas.

—Te dejó a ti una cantidad de dinero en fideicomiso —dijo su padre—. Una buena cantidad. Pero con una condición: para recibirla tienes que casarte antes de los veintiséis años.

—Pues apenas me quedan séis meses —dijo Cristina—. ¿Por qué no me dijiste nada?

—Tu madre y yo no queríamos que ese dinero te condicionara —dijo su padre—. Si querías casarte, perfecto. Y si no, también. No necesitas ese dinero extra.

Ella le sonrió. Sus padres eran así.

—Mi abuelo nunca vio con buenos ojos a Carolina —dijo su padre—. Mi padre sí que la trató siempre como hija, pero mi abuelo no. Él nunca la trató como nieta, pero sospecho que, a pesar de todo, ella lo presionó.

Así que ahí estaba el origen de sus celos.

—En el fideicomiso, mi abuelo puso la condición de que, si no te habías casado antes de los veintiséis, el dinero pasaría a manos de tus primas —explicó su padre—. Pero solo en el caso de que ellas reunieran ciertas condiciones.

—Que tenían que estar casadas —sugirió Cristina.

—Que tenían que estar casadas cinco años o más —rectificó su padre—. Y que tenían que tener más de un hijo cada una. Puso esas condiciones porque no quería dejarles nada. Y en el caso de que no estuvieran las dos casadas y con hijos cuando tú cumplas los veintiséis, el dinero volvería a ti sin condiciones.

Siendo las tres niñas de la misma edad, era difícil que se diera esa combinación de circunstancias, pero la tía Carolina, con sus presiones y sus manipulaciones, estaba a punto de conseguir sus fines.

Cristina respiró profundamente. A pesar de todo, se había quitado un peso de encima, porque por fin entendía a su tía. El problema no era ella. El problema era el dinero.

—Es decir —resumió Cristina—, que la tía Carolina ha sido una bruja conmigo solamente por el dinero. Presionó a sus hijas para que se casaran jóvenes y que tuvieran hijos, mientras impedía que lo hiciera yo. Y todo por el dichoso dinero.

—Eso me temo —dijo su padre—. Y me temo también que Héctor y ella estaban aliados de alguna forma.

Si, llevaba un tiempo sospechando algo en esa línea, pero su padre ya no añadió nada más, porque habían llegado a la fábrica.

—Si quieres, te devuelvo a casa —dijo él antes de bajar del coche.

Cristina negó con la cabeza. La información que había recibido era difícil de asimilar, y quería pensar un rato en todo ello. Volvió a casa en taxi.

Por la tarde, su padre volvió a casa frotándose las manos.

—¿Habéis visto las noticias? —preguntó con una enorme sonrisa—. Han detenido a los falsificadores. Bueno —rectificó—, a todos menos al cerebro organizador y a su mano derecha. Pero algo es algo. Y ha sido gracias a Adam.

La tía Carolina y su familia habían salido, así que estaban los tres solos. Sus padres se acomodaron en el sofá y encendieron el televisor.

Enseguida salió la noticia. Los periodistas hacían un resumen de la extraordinaria trayectoria empresarial de Adam, de algunos de sus proyectos más novedosos y del premio que había recibido.

Después siguieron contando la trama en la que Adam se había visto envuelto, y cómo había podido frenar el ataque informático. Lo ponían como ejemplo para otras empresas.

La crónica era muy amplia. La policía había incautado los ordenadores de los falsificadores y había encontrado datos muy interesantes. No solamente iban a secuestrar los ordenadores en la empresa de Adam, también iban a hacer lo mismo con otras empresas de Carpin.

—Zapados iba en segundo lugar —dijo su padre encantado de haber puesto remedio a tiempo—, justo detrás de Troys. Las otras tenían más tiempo para reaccionar, por lo que corrían menos peligro, pero tampoco estaban seguras.

Finalmente todo había ido bien. O casi bien. Porque aunque habían incautado el material falsificado que tenían almacenado, y habían detenido a la mayoría de los implicados, no habían podido identificar al cerebro de la organización.

—¿Tú lo sabías, papá? —preguntó Cristina al ver que su padre no se sorprendía de nada—. ¿Tú sabías quién era Adam en realidad?

Su padre afirmó, risueño.

—Tuve que hablar seriamente con él —dijo poniéndose serio de nuevo.

—¿Por qué? —preguntó ella—. ¿Y qué fue lo que te dijo?

—Tu madre y yo nunca te habíamos visto así —explicó su padre.

Ella los miró interrogante.

—Estabas tan colada... —su madre sonrió—. Necesitábamos estar seguros de que no te rompería el corazón.

—Así que me lo llevé al despacho —dijo su padre.

—Y le dio brandy para soltarle la lengua —dijo su madre muy satisfecha.

Cristina soltó una carcajada.

—¿En serio? —preguntó.

—Entiéndelo, tenía que interrogar al hombre que mi niña había elegido —se justificó su padre.

Llena de insana satisfacción, Cristina imaginaba a su padre sometiendo a Adam a un interrogatorio implacable.

—Lo cierto es que no necesité el brandy, porque Adam me lo contó todo sin resistirse —terminó su padre—. Me dijo que era el dueño de Troys, pero que estaba de incógnito. También me dijo por qué no te había informado a ti de algunas cosas, pero eso ya te lo explicará él mismo.

¿Pero dónde estaba Adam? Todavía tenía sus cosas allí y Cristina suponía que volvería. Además le había prometido que estaría en la boda de Bea, y que hablarían. Ella ya estaba preparada para oír sus explicaciones, fueran las que fueran. Porque, a pesar de todo, no se arrepentía de nada.

Incapaz de quedarse quieta, y harta de dar vueltas por el salón, Cristina salió a pasear.

Finalmente volvió a casa y se encontró que que Adam ya había vuelto. Pero no estaba solo. Lo acompañaban Daniel y Adriana, que estaban reunidos con sus padres.

Adriana se adelantó para abrazarla. Y ante el asombro de Cristina, Daniel la abrazó también. ¿Desde cuándo tanta familiaridad?

—Mi hermano nos ha estado manteniendo informados —dijo Daniel de buen humor.

—Pues me alegro de que al menos haya estado informando a alguien —gruñó ella—. Porque a mí me ha mantenido en la inopia.

Daniel rió con ganas, pero Adam la cogió de la mano y la arrastró hacia el jardín.

—Si nos disculpáis —dijo a todos en general—, tengo que aclarar algunas cosas con mi novia.

—No soy tu novia —protestó ella, pero se dejó arrastrar igualmente.

Lejos de las miradas de los demás, Adam se paró en seco sin soltar su mano.

—No lo eres... todavía, pero ¿quieres serlo? —le preguntó mirándola a los ojos, inseguro y esperanzado a la vez.

Adam sacó un anillo precioso. Bastante grande como había prometido, pero de un gusto exquisito. Seguía callado, mirándola y esperando su respuesta.

—Vale, no te lo he contado todo, pero te quiero. En serio. ¿Quieres casarte conmigo?

La quería. Adam la quería. Cristina estaba esperando una excusa rápida y una despedida, y en cambio, Adam le estaba diciendo que la quería.

Entonces Adam la besó, primero con suavidad, luego, no.

—Dí que sí —susurró, y la besó de nuevo con más vehemencia. Diablos, dí que sí, que me estás volviendo loco.

—Sí —dijo ella con voz débil.

Adam se tranquilizó inmediatamente.

—Bien —dijo recuperando la compostura—, ¿estás segura? —preguntó vacilante.

Era un Adam distinto. No era el hombre vacilón y seguro de sí mismo que había conocido unos días antes. El Adam que tenía ante ella dudaba realmente de su respuesta.

Ella asintió. Todavía no era capaz de hablar con coherencia.

—Quiero que estés segura —él la miró con un inicio de burla, como al principio de conocerse—, no vayas a echarte atrás.

—No me echaré atrás —aseguró Cristina—. Era lo que quería decir.

Adam volvió a besarla y luego intentó colocarle el anillo.

—Espera, espera un momento, que antes tenemos que aclarar algunas cosillas —Cristina ya se había recuperado por completo y escondió su mano en la espalda—. Antes de que lo nuestro sea oficial, vas a tener que justificarte bien.

—Empieza —dijo él sentándose en uno de los bancos del jardín. Le hizo gestos para que se sentara a su lado y Cristina se sentó también.

—¿Por qué no me dijiste quién eras? ¿Por qué me dejaste creer que eras el asistente de tu hermano? Y ademas yo no sabía ni que era tu hermano. ¿Por qué tanto misterio?

—No podía decírtelo —dijo él—. Entiéndelo —añadió al ver su cara—, el día que te conocí, nos largaste tu historia con todo detalle a dos desconocidos. Fuiste muy bocazas, reconócelo. ¿Qué crees que hubiera pasado si te hubieras ido de la lengua con esa gente?

—Pero es que aquel día estaba algo achispada —se justificó ella.

Él enarcó una ceja.

—¿Algo? —preguntó risueño.

—Bastante, supongo —reconoció ella suspirando—. Debí de comportarme como una tonta.

—Estabas encantadora —dijo él con una sonrisa—. Adorable, beoda, parlanchina... Sobre todo eso último. Llevabas tal castaña, que no podías estar callada de ninguna manera.

Ella fue a protestar pero se lo pensó mejor y se tragó sus palabras.

—Creo que me enamoré de ti en ese mismo momento —añadió él burlón.

—No te vayas por las ramas —exigió ella.

—Después, cuando me dí cuenta de lo que había entre nosotros —dijo Adam poniéndose serio—, tenía dos opciones: contártelo todo y formalizar nuestra relación, o esperar un poco y solucionar antes lo que tenía entre manos.

Adam había tenido miedo de bajar la guardia.

—Esa gente es peligrosa y temí nublar mis facultades —dijo convencido—. Me produces un curioso efecto, ¿sabías? Cuando estoy contigo no puedo pensar con claridad. Me cuesta un esfuerzo y no siempre lo consigo.

Una buena respuesta. Pensándolo bien, podía perdonarlo.

—Y reconoce que tú tampoco te volvías más lista cuando estabas conmigo —añadió jovial.

Cristina tuvo que aceptarlo también. Entonces Adam le colocó el anillo y volvieron hacia la casa.

—A tu padre se lo conté todo —dijo Adam antes de entrar—. Tus padres estaban preocupados por ti.

—Lo sé —dijo ella secamente—. Y mi padre tampoco me dijo nada.

—También sabía que era muy peligroso —explicó él.

—Te pregunté de qué habíais hablado —dijo ella minutos después.

—Y yo te dije que lo había tranquilizado —contestó él—. Era la verdad.

Sus familias los esperaban en el salón.

—¿Todo claro, chicos? —preguntó Daniel cuando vio sus caras.

Ella mostró el anillo en medio de las exclamaciones pertinentes, y alguien sacó una botella de cava para celebrarlo.

Pero entonces llegaron la tía Carolina y su familia y su padre se levantó inmediatamente.

—Ven un momento, Carolina, quiero hablar contigo —dijo a su hermana—. En privado.

Cristina se adelantó.

—Déjalo papá —dijo tranquilamente—, está todo superado.

Entonces sonrió, y alargó la mano para que su tía viera el anillo. Ella no tuvieron más remedio que felicitarlos.

Horacio y Gerardo fueron los que mejor aguantaron el tipo. Sus primas apenas fueron capaces de decir nada, pero intentaron cumplir con el ritual de urbanidad que se esperaba de ellas. Como de costumbre, la felicitaron a la cara, pero criticaron el anillo a su espalda. Aunque sus propios anillos de pedida fueran mucho más ostentosos y chabacanos.

A ella le daba lo mismo. Cristina estaba demasiado feliz.

Capítulo 10

Llegó la boda de Bea. Como la mayoría de las bodas, y según los familiares de los recién casados, la ceremonia fue entrañable. Los niños hicieron de pajes y se portaron bien. Los novios estaban guapísimos, sobre todo, la novia, como debe de ser. Y el banquete, en los jardines de la casa de Bea, fue exquisito.

Después de la tarta, empezó la música, el baile, y las conversaciones en grupos reducidos. Fue entonces cuando la gente se desperdigó por el enorme jardín.

Bea se acercó con su marido para saludar a su prima. Todavía no conocían a Adam y venían a presentarse.

—¿Adam? —preguntó Marcos, el marido de Bea, con una enorme sonrisa.

—¡Marcos! —exclamó Adam estrechando su mano con entusiasmo.

Adam y Marcos eran amigos desde la universidad, aunque durante los últimos años habían perdido el contacto.

—Supe que te casabas —dijo Adam—, pero no sabía que era con una prima de Cristina.

—Y yo ni sabía que tenías novia —aseguró Marcos.

Charlaron unos minutos recordando sus tiempos juveniles, hasta que los novios se despidieron para saludar al resto de los invitados.

—Estoy segura de que Marcos sí que recuerda a Voldemort, a la Rana Saltarina y a los demás —dijo Cristina recordando los apodos que dijo Adam aquella noche—. Entonces creí que te los habías inventado.

—Pues no los inventé —dijo Adam tirando de ella hacia la pista de baile—. Eran apodos reales de mis profesores. Pero no me preguntes por qué se llamaban así. Eso nadie lo sabía, ni lo sabe, ni lo sabrá jamás.

Adam y Cristina se situaron en el centro de la pista.

—Por cierto —dijo Adam colocando sus manos alrededor de ella—, he sabido que el Potro Iracundo fue profesor de matemáticas en la Politécnica de Barcelona. Ese Miguel se armó un lío con los apodos. Supongo que hablaba de oídas.

Al menos ese tema estaba zanjado, pero tenían otros asuntos que tratar. Porque se casaban en menos de un mes, y aún no habían decidido el tipo de ceremonia que querían.

—¿Qué piensas de las bodas al aire libre? —preguntó Cristina. Sabía perfectamente que Adam quería una boda discreta, pero no podía resistirse a picarlo un poco.

Adam miró a su alrededor. Cientos de invitados pululaban por el jardín, charlando, bebiendo cava o paseando.

—Huyamos a Las Vegas —dijo Adam acercándola hacia él—. Te amaré para siempre si me libras de una boda como la de tu prima.

Cristina rió y dieron unos pasos de baile.

Su padre, como siempre, hablaba de negocios con otros empresarios de la ciudad. Gerardo, que también estaba hablando con ellos, se alejó unos metros para hablar por teléfono.

Cristina tuvo una extraña sensación y perdió el ritmo durante un instante.

—¿Pasa algo? —preguntó Adam.

—Gerardo —Cristina señaló disimuladamente hacia el marido de Avelina—. No han atrapado al cerebro de la organización ni a su cómplice y sabemos que Gerardo sale por las noches.

—¿Es posible que lo hayamos tenido delante de nuestras narices todo este tiempo y que no nos hayamos dado cuenta? —murmuró Adam.

Ella asintió pensativa. Gerardo seguía hablando por teléfono.

—¿Estará hablando con su cómplice? —preguntó Cristina.

—Espera allí —dijo él señalando hacia un rincón apartado—. Voy a acercarme por el otro lado a ver si puedo oír lo que dice. Después me reuniré contigo.

Adam se alejó y Cristina fue hacia el lugar indicado cruzando los dedos. Si Adam conseguía descubrir algo que vinculara a Gerardo con la trama de falsificaciones, avisarían a la policía inmediatamente.

Minutos después fue Horacio el que pasó por delante de ella. Vaya, caminaba de una forma muy curiosa. Una forma que le recordaba algo...

Claro. Caminaba apoyando un pie más que el otro. Como el tío que se paró delante del seto, el que parecía el jefe.

Horacio se detuvo un instante. Visto desde ese ángulo, las características físicas de Horacio coincidían con las del tipo de la reunión, aunque también eran semejantes a la mitad de la población adulta masculina, se dijo cargada de frustración. ¿Cómo podía confirmar si era él?

A veces el destino te bloquea tus opciones, pero otras veces te echa una mano, porque Horacio volvió sobre sus pasos, de nuevo caminando igual que su sospechoso. Y algo más delatador todavía: cantaba La Macarena. Su voz era la misma que la de aquel hombre.

—Es él —exclamó Cristina en voz alta, pero Adam no había vuelto.

¿Debía llamar a la policía? No, decidió, no podían detenerlo sin pruebas, así que llamaría primero a Adam. Antes de llamar a la policía, tenían que encontrar la forma de incriminarlo.

Sin esperar más, Cristina llamó a Adam. Él no contestó y ella le dejó un mensaje en el contestador.

—Sé quién es el cabecilla —dijo a media voz—. No es Gerardo. Ven enseguida.

—Tira el teléfono —Horacio apuntaba a su cabeza con una pistola y Cristina miró a su alrededor en busca de ayuda.

No había nadie en los alrededores. Estaba sola y demasiado lejos de los demás como para que nadie viera lo que pasaba.

—Lánzalo hacia aquí —insistió Horacio señalando un punto delante de él—. Bien lejos, donde yo pueda verlo. Si gritas o intentas escapar, te disparo a la cabeza.

—No podrías justificarlo —desafió ella—. Piénsalo bien, si me disparas, te encerrarán por asesinato.

—Nadie pensaría que te he disparado yo, querida prima —dijo él—. Mira a tu alrededor. De aquí a que llegue alguien, tú estarás muerta, la pistola estará en tu mano y yo habré desaparecido. Todos creerán que te has suicidado. Por algo relacionado con tu novio, por supuesto, porque es un vividor.

—No te servirá de nada —dijo Cristina—. Adam también sabe que el cabecilla de todo esto eres tú.

Sin embargo tiró el móvil como Horacio exigía.

—Adam no tiene ni idea de quién es el cerebro organizador de todos sus males —dijo Horacio son una sonrisa siniestra—. Lamento que tú sí, pero eso ya no tiene remedio. No sé cómo me has descubierto, pero tampoco me importa demasiado. Lo bueno es que he podido oírte.

La miró burlón e hizo un gesto con la pistola para que se moviera en dirección al parking.

—Os creía más listos —Horacio caminaba detrás de ella sin dejar de apuntarle con la pistola—. Estuve algo preocupado creyendo que Adam me había identificado cuando organizó la redada —dijo—, pero enseguida vi que lo había sobrevalorado. No es tan listo como pensaba.

Horacio la llevó hacia el coche de sus padres, sacó unas llaves e indicó que subiera.

A pesar de que el miedo iba apoderándose de ella, aún se preguntó por cómo y dónde había conseguido Horacio esas llaves. Pero no importaba. Era más urgente saber lo que pretendía hacer con ella.

La mataría, claro, porque su libertad estaba en juego y ella era la única que lo había identificado. Tenía que escapar como fuera.

—Ahora vas a subir al coche y conducirás calladita hasta donde yo te diga —dijo Horacio.

—¿Qué vas a hacer conmigo? —preguntó ella.

Horacio no contestó inmediatamente. Esperó a que Cristina se acomodara en el asiento del conductor, y él se sentó en el asiento de atrás.

—Solo vamos a dar un paseo —dijo. La pistola seguía apuntando a su cabeza desde el asiento de atrás y ella no podía hacer nada más que seguir las instrucciones. De momento las seguiría, pero no se dejaría matar como un conejo asustado.

—¿Cómo me has identificado? —preguntó Horacio—. Solo por curiosidad.

Tenía que ganar tiempo. Contestaría y después le haría hablar.

—La Macarena —dijo. Como él no parecía entender, se vio obligada a explicarse—. Estabas cantando La Macarena, igual que el otro día cuando saliste de la fábrica. Andas igual que aquel día, tu voz es la misma y por último, cantas la misma canción —lo miró por el retrovisor y comprobó que la pistola seguía cerca de su cabeza—. Así que eres el mismo hombre.

—Sabía que algo se me escapaba —dijo él apretando la boca—. No contaba con que me habías visto.

—Te vimos Adam y yo —contestó ella.

—Según acabas de confirmar —dijo Horacio—, estaba tan oscuro que no pudisteis ver mi cara. Así que él no puede identificarme.

Durante los primeros kilómetros Cristina intentó pensar en algún plan milagroso para escapar. Recordó que su padre solía llevar un destornillador en la guantera, junto a la documentación. Para reparar cosas de urgencia, decía él. Si conseguía sacarlo, lo usaría como arma.

Se dirigían hacia el acantilado. Mala idea. Miró a Horacio, que estaba totalmente concentrado, pero no en la carretera. Él también estaba maquinando algo.

—Hemos llegado —dijo Horacio al llegar a un extremo del acantilado—. Ahora para aquí, que yo me apeo. No, tú te quedas —dijo al ver que ella intentaba salir—. Al menos, te quedas por un rato —se rió un poco—. Luego te lanzaré al vacío, pero no te preocupes. Cuando el coche explote, tú ya estarás muerta y no te enterarás.

Estaban en el borde del acantilado. Seguramente intentaría tirarla de alguna forma. No podía quedarse en el coche. Sería como firmar su sentencia de muerte. Horacio pretendía despeñarla, y después se las ingeniaría para que pareciera un accidente.

Mientras Horacio bajaba del coche, la perdió de vista unos segundos y ella abrió la guantera.

—No te muevas si no quieres que te dispare antes de hora —amenazó él. Ella ya tenía el destornillador en la mano.

—¿Por qué lo haces? —preguntó Cristina intentando ganar tiempo—. ¿Para qué necesitas dedicarte a las falsificaciones? No te hace falta el dinero.

—¿Aburrimiento? —preguntó Horacio a nadie en particular—. O será porque necesito hacer algo con mi tiempo. Lo cierto es que me divertí cuando tu supuesto novio nos preguntó que a qué nos dedicábamos.

—¿Sabías que no era mi novio? —preguntó ella.

—Tengo, bueno, tenía, gente infiltrada —dijo Horacio con un encogimiento de hombros.

Ese hombre, indolente en apariencia, tenía la sangre fría de un psicópata.

—Ahora los han detenido a todos —dijo ella con suficiencia—. Tus cómplices están a la espera de un juicio.

—Sí, han detenido a los chapuceros de algunas fábricas, pero no pueden vincularlos conmigo. Y ahora mismo ya da igual que lo sepas. El que me avisó de vuestros absurdos planes fue uno de los camareros del Drinks —añadió él con una carcajada burlona—. ¿A que no te lo esperabas?

Horacio sacó una goma de su bolsillo, la introdujo en el depósito de gasolina, aspiró y roció el coche. Un fuerte olor a gasolina se extendió por los alrededores. Después el hombre se colocó a su lado junto al coche y le indicó que bajara el cristal de la ventanilla.

Había llegado el momento.

Cristina abrió la puerta de golpe y lo pillo desprevenido. El dolor en la rodilla hizo que Horacio se tambaleara y ella lo empujó.

Intentó clavarle el destornillador en el ojo, pero él ya se había enderezado y no atinó. Pero se lo hundió en la mejilla con toda su fuerza. Horacio aulló de dolor.

Ella se lanzó hacia la pistola, pero él la tenía fuertemente agarrada y no la soltaba. Forcejearon.

No caería por el precipicio. Horacio no conseguiría borrar sus huellas incendiando el coche. Pero él era más fuerte y la pistola se giraba hacia ella.

Entonces lo arañó con saña. Si tenía que morir, antes conseguiría muestras de su adn para que la policía lo identificara. Ella moriría, pero él no se escaparía con facilidad.

No podría hacer pasar su muerte por un accidente si conseguía que la matara de un disparo. Y si el forense encontraba en sus uñas restos orgánicos de Horacio, sería mucho más difícil catalogar su muerte como accidental.

Él disparó, pero ella notó que la bala apenas le pasó rozando el pelo. O tal vez estaba herida y no se había dado cuenta. No podía dejar que volviera a disparar. Lo agarró del pelo y tiró con todas sus fuerzas. Al menos el forense encontraría mucho adn.

La pistola apuntaba hacia ella y Cristina mordió la mano de Horacio.

—¡Cristina! —gritó Adam desde la distancia.

Ella se distrajo un instante y se oyó otro disparo. Y esta vez notó como un pinchazo en el brazo. Gritos y otro estallido de la pistola. Perdió el conocimiento.

—Despierta —Adam le daba golpecitos en la mejilla—, vamos cariño, despierta.

Cristina abrió los ojos. No sabía cuánto tiempo había estado desmayada, pero Horacio estaba en el suelo, desarmado, con las manos atadas a la espalda, arañazos en la mejilla izquierda y una herida en la derecha. La mejilla donde ella le había clavado el destornillador sangraba un poco, pero no tanto como ella pensaba.

Adam tenía la pistola ante él, pero no la tocaba. Por la huellas dactilares, supuso.

—Si te mueves un centímetro —dijo Adam mirando a Horacio—, te arrepentirás.

Ella intentó incorporarse, pero la cabeza le daba vueltas.

—La ambulancia viene de camino y la policía también —decía Adam.

—No me ha matado, creo —dijo ella, que todavía tenía la mente nublada. Se palpó el brazo, le dolía. Y notó que Adam lo había vendado con un pañuelo.

—No, no te ha matado —contestó Adam sin dejar de vigilar a Horacio—. La bala te ha rozado el brazo, pero sangra poco. Él está más herido que tú. La verdad es que lo has dejado para el arrastre.

—¿Yo? —preguntó ella.

—Cuando llegué aquí, dispuesto a todo para salvar a mi chica, resulta que ella ya se había salvado sola —dijo Adam abrazándola.

—Y entonces cazasteis al malo —dijo Julia entre risas.

Estaban en el Drinks, con los demás compañeros, y Cristina les contaba sus aventuras.

—Me estropeó el vestido —se quejó Cristina con el ceño fruncido—. El brazo cicatrizará, pero el vestido no tiene remedio. Lo encerrarán, pero yo no lo perdonaré nunca.

—Haces bien —afirmó Adriana solidaria—. Era un vestido precioso.

—¿Cómo había conseguido las llaves del coche de tus padres? —preguntó Irene.

Cuando Horacio oyó su imprudente exclamación y sospechó que lo había identificado, se limitó a coger las llaves del primer coche que pudo conseguir. Casualmente era el de su padre.

Después les habló del camarero infiltrado allí, en el Drinks. Un chico nuevo que apenas llevaba unas semanas trabajado de camarero, pero que cobraba por escuchar las conversaciones de los clientes, e informaba a Horacio de lo que podía interesarle.

—Esa misma tarde lo detuvieron para interrogarlo —explicó después—. Ahora ha salido de la cárcel, pero ya no trabaja aquí.

En casa de Horacio la policía encontró material falsificado, números de cuenta de bancos en el extranjero, datos de los clientes que compraban sus productos falsificados y de los proveedores de los materiales. Pruebas suficientes para encerrarlo mucho tiempo. Igual que a su cómplice, que resultó ser el empresario que fabricaba gafas.

—Pues yo a veces he comprado falsificaciones —dijo Lidia bajando la voz.

—Todos lo hemos hecho alguna vez —corroboró Irene a su lado.

—Y no siempre son basura —aseguró Adriana—. Yo una vez compré una camiseta falsa de marca, y me dio muy buen resultado.

Adriana solía vestirse muy bien. Gastaba poco, pero sabía sacar el máximo partido a la ropa que compraba. Ahora se había casado con Daniel, un tío muy rico, y no necesitaba calibrar tanto sus gastos. Pero se había acostumbrado y además, le gustaba hacerlo.

—Sería mercancía robada —dijo Lidia, que se consideraba una entendida en mercadillos.

Los demás hicieron como que no habían oído.

—Y resulta que Gerardo, el marido de Avelina, no tenía nada que ver con todo el asunto —finalizó Cristina.

—Entonces, ¿por qué salía por las noches? —preguntó Berni.

—Sale con una chica —murmuró Cristina—. Se lo confesó a Adam cuando lo acorraló creyendo que era el cerebro de las falsificaciones.

—¿Y tu prima lo sabe? —preguntó Irene.

—Él dice que sí —contestó ella—, pero vete a saber. No es un tío digno de confianza precisamente.

Intercambiaron miradas de desaprobación y pidieron más cerveza.

—Y ahora, Cristina —Julia cambió de tema rápidamente—, estamos esperando a que nos hables de Adam.

Los demás asintieron, como sabuesos que no sueltan su presa. No se conformarían con cualquier cosa. Querían todos los datos y todos los detalles.

Cristina miró hacia la puerta y también sonrió. Adam llegaba en ese momento.

—Pues todo empezó con tu cordial —dijo Cristina con una sonrisa tonta en la cara.

Julia la miró fijamente durante unos instantes.

—¿Te lo acabaste? —preguntó.

—Del todo —contestó Adam, que se había sentado a su lado—. No dejó ni una gota.

—Entiendo que te hizo... cierto efecto —dijo Julia de buen humor. 

—Doy fe de ello —dijo Adam atrayendo a Cristina hacia sí—. La dejó K.O.

—Es que estaba preocupada —se justificó Cristina—. Y aburrida. Me aburría solo de pensar en que tenía que volver a casa y encontrarme con toda esa gente.

—Parece que Horacio también se aburría —dijo Adam.

—Qué malo es el aburrimiento —dijo Cristina.

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Sobre la Autora

Daria Grant cree en los cuentos de hadas, en los príncipes azules y en el amor verdadero. Le encanta la comida basura y las comedias románticas. Sus personajes tendrán que salvar obstáculos de todo tipo, pero siempre encontrarán la felicidad.

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Esta es una obra de ficción. Los personajes, situaciones y entorno son ficticios. Cualquier parecido con la realidad es pura coincidencia.

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