Trilogía Instintos

Cristina Pujadas

El Despertar del Lobo.

Trilogía Instintos # 1

Cristina Pujadas

Versión 2018.08.14

Novela romántica fantástica

Nivel de erotismo:  ** Sensual (escenas eróticas suaves)

El Ascenso del Vampiro.

Trilogía Instintos # 2

Cristina Pujadas

Versión 2019.03.10

Novela romántica fantástica

Nivel de erotismo:  ** Sensual (escenas eróticas suaves)

El Secreto de los Humanos.

Trilogía Instintos # 3

Cristina Pujadas

Versión 2019.06.30

Novela romántica fantástica

Nivel de erotismo:  ** Sensual (escenas eróticas suaves)

Querido lector,

Una vez concluida esta saga, debo decir que he tomado mucho cariño no solo a los protagonistas que vas a encontrar, sino también a muchos de los secundarios. Tenía ganas de crear un mundo de vampiros y cambiantes, un clásico del género, lo admito… pero me gusta lo clásico (dentro de lo que en romántica paranormal podríamos definir así XD). Espero que disfrutes de estas páginas.

¡Feliz lectura!

@pujadascristina

Junio 2019

El Despertar del Lobo

# Trilogía Instintos I

Había pasado ya más de un siglo desde la Apertura, en el que algunas de las criaturas hasta entonces consideradas mitológicas, se convirtieron en una realidad en nuestras calles. Ser humano y vivir con criaturas capaces de convertirse en lobo y triplicar su fuerza o vampiros con cierta predilección por tu grupo sanguíneo, no es para nada fácil. Pese a vivir en un ambiente protegido, Atlantic se ve obligada a empezar a trabajar en una biblioteca cuando su universidad la invita a buscar otras perspectivas de futuro al no pasar los exámenes. Decepcionada con el mundo, y consigo misma, se deja llevar cuando conoce a un cambiante, mitad hombre y mitad lobo, casi por casualidad. Pero a veces las casualidades vienen marcadas por el propio destino y ninguno de los dos podrá evitar dejarse llevar por esa atracción que les vincula de forma permanente, pese a sus diferencias. Ni Atlantic ni Jan, su lobo, pueden imaginarse que todo lo que conocen o creen conocer, está a punto de cambiar.

I

Me sentía nerviosa, sentada en la silla frente al director. No es que el hombre de casi sesenta años fuera un vampiro o un cambiante, mi universidad era privada, lo que equivalía que, a cambio de una buena suma de dinero, se garantizaba la educación entre alumnos y personal únicamente humano. Había pasado ya más de un siglo desde la Apertura, en el que algunas de las criaturas hasta entonces consideradas mitológicas, se convirtieron en una realidad en nuestras calles. Supongo que no es del todo justo decir nuestras calles, puesto que ellos llevaban viviendo escondidos entre nosotros desde siempre. De hecho, los cambiantes tenían un origen más antiguo que el homo sapiens (séase el clásico humano de gama media, como yo). Los cambiantes provenían de un primo hermano del homo sapiens, un tal homo Neanderthal (o algo así) que los científicos pensaban que se había extinguido hasta que aparecieron sus descendientes directos, como unos primos hermanos del humano clásico. La verdad es que puede ser difícil desenmascararlos, porque han evolucionado de forma muy similar a nosotros, aunque puedes sospechar que estás frente a uno de ellos cuando encuentras a alguien que destaca por su aspecto caliente, un cierto aire de superioridad, por su conducta territorial o por su fuerza. En cualquier caso, solo tienes la certeza de que es un cambiante si lo ves transformarse. O si tienes una muestra de sangre y un kit de screening, claro está. Lo que me lleva a recordar a nuestros hermanos, genéticamente hablando, los vampiros. Olvidad el mito: no están muertos y no necesitas una estaca para matarlos, pero por desgracia, suelen tener unos apetitos de sangre bastante incómodos para los que no somos de su raza, sino su comida. Genéticamente provienen de una desafortunada variación de mutaciones que ha creado una subespecie de homo sapiens. Ellos aseguran que son la evolución del homo sapiens y algunos nos miran como miraríamos nosotros al hombre de las cavernas, como seres simplemente primitivos. Sin contar los que nos miran como si fuéramos un bistec con guarnición, claro está. No por el hecho de ser genéticamente más cercanos dejan de ser los más siniestros. Afortunadamente, su aversión por los cambiantes es mayor que por los humanos, supongo que porqué ellos pueden plantarles cara, algo a lo que nosotros por desgracia no podemos aspirar. En contra de las creencias populares, pueden exponerse a la luz, aunque les produce quemaduras que en casos muy graves pueden llegar a poner su vida en un compromiso, pero hablamos de casos extremos. En humanos hay una enfermedad parecida llamada porfiria que comparte algunas de las mutaciones de los vampiros, como si se trataran de un punto perdido entre ambas especies. Desafortunadamente, los humanos con porfiria excepto por tener que vivir tapados hasta las cejas para no quemarse con el sol y hacer una vida de predominio nocturno, no tienen nada más de excepcional. Los vampiros, sin embargo, poseen una vida mucho más larga, especialmente si se alimentan regularmente con sangre (de animales o de donantes, teóricamente) y tienen esos poderes mentales con los que pueden aturdir durante unos minutos a los humanos. Además de contar con una fuerza y agilidad dignas de los héroes de los cómics. Si los humanos nos comparamos con unos u otros, el futuro de nuestra especie queda un poco borroso. Sin embargo, somos la raza mayoritaria y ellos tienen demasiados problemas los unos con los otros como para estar demasiado pendientes de nosotros. Yo siempre pienso que, si hemos sobrevivido durante tantos siglos con ellos viviendo a nuestra sombra, supongo que no nos extinguiremos, al menos en un corto plazo de tiempo, ahora que viven de forma pública.

—Atlantic. —me llamó mi padre. El director De Pablo, mi madre y mi padre me miraban de nuevo con esa expresión entre enfadada y triste. No acababan de decidirse.

—Lo siento. —me excusé.

—Tienes que intentar concentrarte, cielo. —me dijo mi madre, sentada a mi lado en la pareja de butaca que acompañaba a la mía mientras mi padre se mantenía de pie, con los brazos cruzados sobre su pecho y parcialmente apoyado sobre la pared—. El director De Pablo nos estaba comentando que los resultados de tus últimos parciales han sido muy justos. Sé que te esforzaste mucho, no queremos que te culpes, ¿de acuerdo?

—Lo siento, mamá. —dije suspirando al ver la decepción en sus ojos azules—. Últimamente me duele mucho la cabeza y todo lo que hago, me sale mal. No puedo concentrarme.

—Desde hace un año tiene cefaleas muy incapacitantes. —introdujo mi padre por si el director no lo sabía—. El médico de la familia le ha hecho varias analíticas y una resonancia magnética, no había nada llamativo.

—A veces el dolor de cabeza o el cansancio pueden venir condicionados por el estrés o por la depresión. —dijo el señor De Pablo, intentando mostrarse solidario con nosotros—. Quizás Atlantic necesita un descanso. Un año sin libros en los que potenciar sus aficiones o sus habilidades. No todas las personas tienen que ser médicos, arquitectos o economistas. Si encuentra la motivación adecuada, estoy seguro de que encontrara un futuro y una profesión acorde a ella. Tiene mucho talento, los cuestionarios de capacitación siempre han sido muy buenos y su habilidad manual es muy buena también. Pero no rinde adecuadamente para que podamos continuar con su formación en nuestra universidad.

—Se ha estado esforzando mucho durante estos tres últimos años. —dijo mi madre, como si quisiera justificarme o tal vez justificarse ella, quien sabe. Lo cierto es que cuando era más pequeña no tenía ningún problema en seguir las clases o sacar notas brillantes en los exámenes. Pero cada vez me costaba más esfuerzo. Cuando empecé la secundaria, a los catorce años, las cosas empezaron a ponerse feas para mi futuro. Primero fueron las clases de refuerzo, luego las horas extras en la academia, hasta que llegaron los profesores particulares cuando empecé a estudiar farmacia. Me esforzaba. Juro que me esforzaba. Sabía que era importante para mis padres y sabía también que era mi futuro. Ellos me lo habían dado todo. Al menos les debía eso. Pero mi esfuerzo no había sido suficiente. Estaba completamente bloqueada. Y no llegaba a más, tan sencillo como eso. Duro pero evidente. Había conseguido cubrir todas las asignaturas del primer año repitiendo curso, pero volvía a estar encallada, esta vez en segundo. Y ya no había más oportunidades para mí. Adiós a mi futuro planificado durante todos estos años y esas malditas largas horas de estudio.

—Es una joven aplicada y nada conflictiva. —dijo el director con una sonrisa agradable—. Todos en el colegio lamentamos la situación, pero quizás a la larga esto suponga un beneficio para ella. Nuestro colegio mantiene el contacto con dos grupos de formación especializada, aunque no podrán inscribirla hasta el próximo septiembre. Les he preparado un dossier con la información de ambos centros y los cursos que allí se imparten, por si fuera de su interés. La tutora de Atlantic ha preparado una carta de recomendación por si la necesitaran.

—Muchas gracias por todo. —dijo mi padre mientras cogía el dossier negro que le tendía el director.

—Espero que todo te vaya muy bien, Atlantic. —me dijo el director mirándome a los ojos y sentí su pesar, me apreté las uñas sobre las palmas de las manos, para evitar ponerme a llorar allí mismo. Salimos de allí, mi madre con su mano enlazada con la mía y arropada por el musculoso brazo de mi padre sobre mis hombros. Éramos una familia unida. Al menos me quedaba eso.

Nadie habló hasta que estuvimos ya en la autopista. La música en la radio sonaba muy suave, casi como un susurro. Era una canción country y para nada su alegría era acorde al humor que había dentro del coche. Yo me había refugiado mirando por la ventanilla al exterior, tensa como siempre que me sentía rodeada por asfalto y cemento.

—Creo que no es buena idea que estés encerrada en casa todo el día. —dijo mi padre de repente. Me giré para contemplar su piel oscura y sus ojos negros en el espejo retrovisor central del coche. Nuestras miradas se cruzaron y sé que sintió mi propia decepción conmigo misma. Intentó mostrarse un poco más alegre cuando añadió—. Mamá ha hablado esta mañana con la señorita Morgan y estaría interesada en un poco de ayuda en la biblioteca. No es un lugar demasiado emocionante, pero de pequeña te encantaba pasar horas allí y te permitirá tener acceso a un número ilimitado de libros.

—No suena mal. —le dije intentando mostrar una sonrisa, aunque con dificultad. La biblioteca regional había sido realmente uno de mis sitios favoritos. Antes de verme obligada a estudiar hora tras hora, había pasado allí largas horas con mamá mientras preparaba unas oposiciones, disfrutando de novelas para todos los públicos. Me gustaba leer, pero cuando los estudios se volvieron una obligación tan exigente, me vi obligada a dejarlo un poco de lado. Pasar horas en la biblioteca no era para nada un castigo. Pero me acababan de expulsar de la única Universidad pura privada que me había aceptado con mis notas de secundaria. No era como que estuviera de humor para tirar cohetes.

—Si te parece bien podrías empezar el lunes. —dijo mamá que sonaba realmente emocionada con ese nuevo proyecto, y después añadía como si no lo hubiera pensado antes y por primera vez tuviera dudas respecto a su plan—. Pero si quieres un par de semanas para relajarte o lo que sea, puedo llamarla.

—No, está bien. —le dije—. Cuanto antes me mentalice de todo esto, mejor.

—Esa es mi chica. —dijo papá—. Siempre dispuesta a luchar y seguir adelante.

—Siento mucho si os he decepcionado. —le contesté, no pudiendo evitar sentirme pequeña y defectuosa por lo que había sucedido.

—Nos hubieras decepcionado si no te hubieras esforzado. —dijo mi padre con voz seria y profunda, había en ella sabiduría, no era uno de los más conocidos biólogos en nuestro país por casualidad—. Pero no es así. Tenemos miedo porqué deseamos lo mejor para ti y a nosotros los estudios superiores nos han abierto muchas puertas. Pero eso no asegura el éxito o la felicidad. Estoy seguro de que encontraras tu propio camino.

—Ojalá tengas razón. —le contesté en un suspiro pesado.

Me encerré en mi habitación tras tragar un vaso de leche tamaño extragrande, aunque quizás me hubiera ido mejor algo un poco más fuerte. No quería empezar con el alcohol justo ahora. Últimamente tenía mucha sed. Me habían estudiado el azúcar, no resultara que fuera diabética, pero estaba en los valores normales. Como todo lo demás. Puse la música lo suficientemente alta como para no poder escuchar los susurros de mis padres y dejé que mi mente se quedara en blanco. Era el único lugar donde me sentía realmente bien. Desperté un par de horas más tarde. Sentí mi cuerpo sudado y cansado, hacía tiempo que no descansaba mientras dormía y me despertaba sintiendo un hormigueo en la piel que afortunadamente desaparecía con una ducha de agua fría. Abajo papá estaba en su despacho, medio oculto tras un montón de libros, y mamá estaba acurrucada en un sofá leyendo un libro. Parecía un ángel, con su cascada de pelo rubio llena de tirabuzones, su piel blanca como la porcelana y su esbelto y fino cuerpo. Encima de la chimenea, ahora apagada, había una fotografía enmarcada de los tres de hacía tres años. Parecíamos un cuadro de naciones unidas. Mi padre tenía la piel de color del ébano acabado de pulir, en contraste con la piel de porcelana blanca de mi madre. En otra época las diferencias entre ellos hubieran llamado mucho la atención, pero en un mundo en que los vampiros y los cambiantes asoman por las esquinas, el racismo por el color de la piel había pasado a la historia. Ahora se enfocaba entre especies con algo más de justificación, teniendo en cuenta que algunos se alimentaban de otros. En medio de ellos había una versión un poco más joven de mí. Tenía las mejillas algo más sonrosadas y mis ojos asiáticos, de color negro, resaltaban sobre mi piel salpicada con pequeñas pecas y mi pelo rojizo, que en vez de salir en terribles rizos como cabría esperar, me caía perfectamente liso y planchado sobre la espalda sin que hiciera nada para conseguir ese efecto. Era una extraña combinación de rasgos. Mis padres siempre me explican que la primera vez que me vieron se quedaron prendados de mí. Tenía yo entonces alrededor de tres años. Habían ido al orfanato buscando un bebé, pero la pequeña pecosa de pelo liso rojizo con ojos asiáticos que se cruzó con ellos por el pasillo simplemente les enamoró. Cuando preguntaron por mí a la directora del centro, les explicó que me habían dejado allí hacía solo unos meses junto a una carta que aún conservamos en casa. Hace años que no la miro, pero creo que de pequeña la había leído tantas veces que sería capaz de recitarla de memoria. No habla de mis progenitores, sino de mí. Explica que mi nombre es Atlantic porqué mi futuro es ser el puente que una, de la misma forma que el propio océano Atlántico une y separa los continentes. Mis padres encontraron la historia muy hermosa, poética incluso. Siempre hemos supuesto que uno de mis padres debía ser un americano de origen asiático por mis ojos rasgados y el otro de origen escocés o irlandés por el color de mi pelo, de forma que el océano los había unido y posiblemente separado también. Motivo por el que acabé en el orfanato, después de todo. Así que como si esa fuera la señal que estaban esperando, me adoptaron a mí en vez de uno de esos adorables bebés que había en el tercer piso y que entraban y salían con gran velocidad a diferencia de los niños ya no tan pequeños. No solo eso, mis padres conservaron mi nombre y la carta, que es más de lo que habrían hecho cualquier otro par de padres adoptivos. Mi padre es un apasionado de la época de esclavitud negra y creo que el respetar el pasado de una persona para él es tan importante o más que para muchas otras personas.

—¿Que lees? —le pregunté a mamá mientras me sentaba a su lado.

—Un clásico. —me dijo mientras me mostraba la portada, uno de los muchos volúmenes de Jane Austen que tanto le gustaban. Hay cosas que son ajenas al tiempo—. ¿Sabes? Esta noche podríamos ir a una pizzería o algo.

—No es como que estemos de celebración. —le dije yo poniendo una mueca.

—No, pero no tengo ganas de cocinar. —me dijo mi madre y me guiñó un ojo. Tres horas más tarde estábamos en el italiano favorito de mi padre, en una batalla para acabarnos nuestras respectivas pizzas. De postre compartimos varias bolas de helado con un plátano cortado en trocitos y cubierto por una fina capa de chocolate caliente, servido en una góndola de porcelana. Era el postre estrella del local y nosotros como buenos asiduos, siempre rematábamos la faena con él. Hizo efecto, porque nuestro estado de humor mejoró. Quizás todos empezábamos a asumir los cambios y estábamos en proceso de adaptarnos. Quizás el vino estaba ayudando un poco. Caminaba un par de pasos rezagada mientras papá y mamá caminaban medio abrazados. Sentí un extraño olor en el aire, demasiado dulce. Mi vello se erizó como solía hacer mientras dormía. Algo no estaba bien, pero mis padres parecían ajenos a ello. Intenté tranquilizarme, diciéndome que estaba exagerando, pero mi corazón estaba empezando a latir con fuerza y voluntad propia. Pude detectar un movimiento por el rabillo del ojo. Mis padres se quedaron quietos de repente y sentí que mi sangre se helaba cuando un hombre vestido en negro y de piel clara se levantaba de forma majestuosas tras una caída desde varios metros de altura. Sus ojos eran rojos. Los ojos de un vampiro salvaje. Los ojos del cazador. Todos sabíamos que habían renegados entre vampiros y cambiantes. Individuos no contentos con la adaptación. Asesinos. Mi padre hizo un movimiento brusco para poner a mi madre a su espalda, protegiéndola. No era un hombre dado a la violencia, pero tenía un cuerpo desarrollado y se cuidaba. Tendría posibilidades contra un ladrón, pero no contra un vampiro. Aunque no escuché ruido alguno, pude sentir como otro de ellos aterrizaba a mi espalda y me giré para enfrentarlo. Debíamos de parecer patéticos. No teníamos nada. Tres humanos, dos académicos y una joven de poco más de veintiuno, contra dos vampiros salvajes. Podía oír la voz de mi padre, intentando hablar con el que tenía enfrente, negociando, mientras mis ojos estaban fijos en los ojos rojos del vampiro más próximo a mí. Ofrecía su cartera. Su vida. Por nosotras. Oía sus palabras, pero no podía escucharlas. Los gemidos casi silenciosos, llenos de miedo de mi madre. Podía sentir sus lágrimas resbalando por sus mejillas. Sentí que mi cuerpo quemaba. El miedo se convirtió en odio. Un odio irracional. Como jamás lo había sentido antes. Algo en mí ansiaba salir, pero mi voz quedó ahogada por el grito del vampiro al atacar a mi padre. Algo colisionó contra él en su salto y una masa oscura compuesta por dos cuerpos, aterrizó de forma violenta contra el suelo a algunos metros de distancia. Pude verlo, como si mi visión de repente hubiera creado un módulo a cámara lenta que me permitiera seguir esos rápidos movimientos que se sucedían a mi alrededor. El segundo vampiro, el que se hallaba escondido entre las sombras a pocos metros de mí y al que solo podía localizar por esos dos puntitos rojos que eran sus ojos, se quedó quieto, como si no tuviera claro cuál sería su siguiente movimiento. Los golpes y los rugidos se sucedían a pocos metros de nosotros, mientras mi padre estaba abrazando a mi madre, contemplando la batalla que se estaba sucediendo a pocos metros de ellos. No sabían del otro. Me quedé quieta y sentí mi cuerpo tensarse. Pude sentir el movimiento del vampiro antes incluso de que saltara contra mí. Como si una fuerza desconocida me guiara, abrí ligeramente las piernas, preparada para soportar el impacto. Sentir como un coche te atropella en un semáforo, podría definir la sensación. Dejé que la inercia me arrastrara, pero empujé al vampiro contra el aire, alejándolo de mí cuando el movimiento de su fuerza estaba a mi favor y dejé que mi cuerpo rodara por el suelo un par de veces antes de usar la misma inercia para incorporarme de nuevo. El vampiro me miró sorprendido y no pude evitar sentir algo que crecía dentro de mí. No había espacio para el miedo y no podía evitar sentirme orgullosa. ¿De verdad había lanzado al vampiro a casi cinco metros de distancia? Sonreí. Había algo allí, en ese momento… me sentí fuerte, poderosa. El vampiro no tuvo tiempo de volver a cargar en contra mía. El héroe que había llegado hasta nosotros ya había finiquitado al primero de los salvajes y se había lanzado contra el que me había atacado. Sentí que la piel se me erizaba cuando los aullidos empezaron a resonar por el aire, entre los ruidos de la pelea que se estaba desarrollando frente a nosotros. Cuando tres lobos llegaron, el segundo vampiro se había convertido en polvo y nuestro salvador se sacudía los restos de éste de sus ropas, parecía más preocupado por haberse ensuciado que por la presencia de los lobos… y teniendo en cuenta de que no tenía duda alguna de que se trataba de un vampiro, no sé si eso mostraba una gran inteligencia por su parte. Papá y mamá seguían abrazados, creo que en estado de shock. Pude ver a nuestro héroe con más detalle. Tenía el cabello de color negro oscuro y sus ojos eran negros como los de mi padre. Su piel era clara, con ese punto blanquecino típico de los vampiros. Ya no tenía duda alguna sobre su identidad, y menos observando sus colmillos asomar cuando hizo una mueca al ver a los lobos llegar hasta allí. No es la primera vez que estaba ante unos u otros, pero siempre en situaciones controladas: un supermercado, un restaurante de lujo, un evento deportivo… pero nunca había visto a un vampiro exponer sus colmillos o a un cambiante en su forma animal. Era como si supiera que parte del mundo que me rodeaba estaba allí, pero al vivir siempre protegida nunca había sido realmente consciente de su existencia. Era extraño, pero me sentía tranquila. Los lobos se acercaron con un gruñido bajo hacia el vampiro y éste los miró con cara de asco.

—Largaos, aquí ya se ha acabado la fiesta. —les dijo con un tono autoritario que no pareció gustarles lo más mínimo. Uno de ellos convulsionó levemente y a los pocos segundos se alzó un hombre de unos cincuenta años. Sentí que me ruborizaba un poco, aunque desde mi posición solo alcanzaba a ver su espalda desnuda, no podía negarse que estaba en forma.

—Es el tercer ataque esta semana. —dijo el hombre con una voz ronca que hizo que mi sangre se helara en mis venas—. O limpiáis el nido o lo haremos nosotros.

—Ocúpate de los tuyos y nosotros nos ocuparemos de los nuestros. —dijo el vampiro sin inmutarse. Su voz tenía una extraña melodía y sentí que su olor dulce era suave, nada en comparación a la sensación repulsiva que había sentido antes. Desde la distancia, pude ver su rostro con más detalle. Tenía una mirada adulta, pero su cuerpo no aparentaba más de veinticinco años. Su mirada se desvió ligeramente y sentí que se clavaba en mí. Debería haber desviado la mirada. Nadie le mantiene a un vampiro adulto la mirada en una situación como aquella, pero sentí que sus ojos se clavaban en los míos. Tal vez estaba usando una de esas habilidades suyas mentales justo en ese momento.

—Si tocan a uno de los nuestros. —dijo el hombre con voz ronca y amenazante, sin darse cuenta de que el vampiro estaba ignorándolo y me miraba con demasiado interés—. No pararemos hasta limpiar de vampiros la zona, y no perderemos el tiempo haciendo distinciones entre salvajes y no tan salvajes.

—Supongo que eso pretendía ser una amenaza. —le contestó el vampiro mirándolo de nuevo con firmeza, pero sin mostrarse demasiado aterrorizado—. Estaré encantado de transmitir la información a mis superiores. Creo que es hora de retirarnos.

—Ciertamente. —le dijo el cambiante al vampiro mientras tras un par de convulsiones volvía a convertirse de nuevo en una enorme masa de pelo de color cobrizo. Cuando acabó la transformación volví a buscar al vampiro, pero había desaparecido. Los lobos se miraron entre ellos, era sabido que eran capaces de hablar mentalmente cuando estaban transformados en su forma animal dentro de sus manadas. El que se había transformado se alejó de nosotros, seguido de un lobo de color rojizo algo más pequeño. El tercer lobo, de color dorado, se giró hacia nosotros. Miró a mis padres unos segundos y luego se giró hacia mí. Sus ojos verdes parecían brillar en la oscuridad y sentí que la boca se me secaba mientras en su paso majestuoso se acercaba hacia mí. Me quedé quieta, sintiéndome nerviosa, acorralada. Cuando estaba a casi un metro de mí, un aullido le reclamó desde la distancia. Se giró hacia la dirección por la que los lobos habían desaparecido y luego me miró de nuevo. Nos quedamos suspendidos, mirándonos, hasta que un rugido al final de la calle hizo que mi vello se erizara. El líder había vuelto y no parecía para nada contento. Mi lobo bajó las orejas y se alejó de mí, para ir junto a su manada. Era extraño ese pensamiento. Mi lobo.

II

La biblioteca era un remanso de absoluta paz. Especialmente con los exámenes semestrales acabados, de forma que a excepción de algún anciano que había venido a leer el periódico en las butacas, habíamos estado la señorita Morgan y yo solas toda la mañana. De aquí un mes la gente empezaría a acudir para preparar los finales y tendría que enfrentarme a la realidad de caras conocidas. Pero ya me preocuparía de eso más adelante. En cualquier caso, la señorita Morgan no es que no me hubiera tenido entretenida. Era una mujer mayor, con todo su pelo gris canoso anudado en un formal moño en su cogote y una mirada inteligente tras unas pequeñas gafas que utilizaba para leer. Se pasaba una buena cantidad de tiempo mirando por encima de ellas, apoyadas casi sobre la punta de su aguileña nariz. Todo un retrato. Pero era una buena mujer, al menos para los que compartíamos su amor por los libros. Nunca me había planteado ser bibliotecaria, pero tras pasar la mañana allí revisando que en las estanterías tuvieran bien catalogados los libros tras el caos que había habido con el período de exámenes, no acababa de sentarme mal el papel. Podía ser una opción. ¿Por qué no? Aunque la señorita Morgan me dio una hora y media para comer, tardé menos de media hora en comerme el burrito vegetal que me había preparado el domingo a la noche y una lata de refresco. Sin nada más que hacer, volví para pelearme con la sección de libros de salud que me había quedado a medias. Aún no había llamado a nadie de la universidad para advertirles de mis notas y de mi baja para el siguiente semestre. Una parte de mí era demasiado cobarde como para decirlo en voz alta y otra parte de mí pensaba que, si ellos ni siquiera me encontraban a faltar, qué más daba si se lo explicaba o no. Antes había tenido muchas amigas y hasta un novio encantador con el que salí durante casi dos años durante secundaria. Toda una proeza a los dieciséis años. Pero cuantas más horas ponía en los estudios, menos horas ponía en ellos. Así que supongo que era algo previsible que mi novio acabara liado con una de mis supuestas amigas. Lo pase menos mal de lo que debería, supongo que fue la excusa perfecta para acabar con todo aquello. Lo cierto es que los primeros seis meses habían sido maravillosos, pero luego… simplemente era más fácil continuar con aquello que aceptar que el chico más popular de la clase no me ponía lo más mínimo. Tampoco es que le diera mucha ocasión, pero no sentía lo que debía sentir. O al menos, lo que creía que debía sentir. Tener una historia de amor en casa como la de mis padres, hace que te plantees metas muy elevadas al respeto. Así que poco a poco mis amigos del colegio se fueron alejando de mí y la verdad, yo tampoco me esforcé en mantenerlos. Con los compañeros de la universidad, había pasado algo parecido. La mayoría de los que habían empezado conmigo ya estaban en cursos más adelantados y habíamos perdido el contacto. Los que habían venido en años siguientes, no habían tenido demasiado interés en conocer a la repetidora, ni yo de ver cómo volvían a pasar por encima mío. La única con la que mantenía cierto contacto, a una distancia prudencial, era Luna. Como si sus padres hubieran predicho su futuro, Luna había empezado a salir con un cambiante hacía un par de años, poco ante de los finales del primer año. Esto le supuso malas caras y cierto distanciamiento con la mayor parte de la gente, pero a ella no parecía importarle demasiado. Aunque a veces las apariencias engañan. No es que yo fuera fan de los cambiantes, de hecho, había sido de las que se habían horrorizado al imaginar a la tranquila y delicada Luna junto a uno de esos hombres medio animales, pero si esa era su decisión, ¿quién era yo para juzgarla? No es que hubiera mostrado mi apoyo públicamente o me hubiera declarado de la liga pro-animales, pero no hablaba de ella a sus espaldas ni la evitaba al cruzarme con ella por los pasillos. Ya tenía bastantes problemas con conseguir salir adelante con los exámenes como para estar pendiente de ese tipo de tonterías. Luna y yo habíamos compartido algún trabajo y teníamos ese pacto silencioso de sacar el trabajo adelante sin molestarnos la una a la otra más de lo necesario. Cuando conseguí sacarme primero, me pasó sus apuntes del segundo año, aunque no había servido para nada. Ella no me hablaba de su novio cambiante o de su vida, yo no le hablaba de mis malos resultados o de mis revisiones médicas en busca de un supuesto tumor cerebral que justificara mis dolores de cabeza, tampoco. No es que fuéramos amigas, pero éramos buenas compañeras y más de una vez comíamos juntas. Nos respetábamos que ya era suficiente. En la universidad, que Luna estuviera con un cambiante había sido bastante sonado. Creo que en parte era envidia. Algunas chicas incluso intentaron hacer que la expulsaran, pero el director De Pablo dijo que mientras el cambiante no apareciera por el instituto, no había ningún motivo para expulsarla. Luna era suficientemente lista como para no hablar de él. Aunque la verdad es que yo había oído muchas conversaciones susurradas en los baños sobre cambiantes y vampiros. Sabía que muchos de los estudiantes estaban más que interesados, supongo que por curiosidad, en unos u otros. Algunos incluso acudían a algunos bares de noche frecuentados por vampiros para tener experiencias… digamos extrañas. Vasos llenos de un líquido espeso rojizo, cuero y cadenas por todos lados. Sitios en los que habitualmente sales con un mordisco, algunos moratones y una noche de sexo loco y desenfrenado. Los vampiros tienen fama de ser los amantes más exigentes, dicen que a veces los humanos que prueban este tipo de experiencias se convierten en adictos a ellas y son una de las fuentes de sangre habituales para algunos vampiros. Yo creo que les hacen algún tipo de jueguito mental, porque seamos sinceros ¿A quién le puede gustar que abusen de él en todos y cada uno de los aspectos posibles? Para gustos los colores, supongo. Los cambiantes tienen fama de apasionados, pero son mucho menos accesibles para los humanos. Suelen vivir en sus guetos y raramente se relacionan a nivel personal con humanos. Sin embargo, suelen tener un algo especial que los hace más que deseables. Quizás sean esos instintos algo primitivos que suelen tener o simplemente esos cuerpos esculturales. Más de uno pagaría por una noche con un cambiante. Pero los cambiantes pasan de nosotros, básicamente. Como no dependen de nuestra sangre, supongo que no tienen interés en mezclarse con nosotros. Aunque siempre puede haber excepciones como Luna, supongo. A mí básicamente me dan miedo. Miré el estante con los libros correctamente ordenados y sentí una oleada de orgullo. Quizás no era el trabajo más estimulante o reconocido del mundo, pero me permitía mantener mis manos ocupadas mientras mi mente vagaba sin rumbo. Cosa que era ciertamente, un gusto.

—¿Problemas para decidir? —me dijo una voz suave, casi como un ronroneo, a pocos metros. Sentí que mi corazón empezaba a bombear demasiado rápido y demasiado fuerte. Mi piel empezaba a hormiguear y sentí como el vello se erizaba, como si acabaran de darme una descarga eléctrica. Me giré hacia la voz y encontré un hombre joven increíblemente atractivo. Su piel estaba bronceada por el sol y su pelo era rubio. Su boca era carnosa y se abría en una generosa sonrisa. Sus ojos eran verdes. Podía vestir tejanos y una camiseta deportiva. Podía parecer un chico normal con un cuerpo increíblemente bien formado y aires de confianza. Podía. Pero debajo de todo aquello, tenía la absoluta certeza de que había un lobo. Mi lobo.

—¿Qué haces aquí? —le contesté de forma impulsiva, en un arrebato mitad curiosidad y mitad pánico.

—Sólo quería asegurarme de que estabas bien. —me contestó pareciendo un poco arrepentido y sorprendido a la vez, mientras añadía—. No esperaba que me reconocieras.

—Estoy bien. —le contesté, pero si esperaba que con eso se contentara y se largara, estaba completamente equivocada.

—Me ha costado un poco encontrarte. —me dijo mientras inspiraba aire por la nariz y supe que estaba cogiendo mi olor—. Afortunadamente es una ciudad pequeña.

—Noventa mil habitantes. —dije de forma automática, sin pensarlo antes. En algún lugar de mi cerebro la información había surgido de forma espontánea.

—Pues eso. —me dijo con una sonrisa traviesa—. ¿Te gusta la astrología?

—¿La astrología? —le pregunté sin entender a que venía esa pregunta. —Identifico la osa polar y poco más. Nunca he ido de acampada a ver las estrellas o algo así.

—Pues deberías. —me dijo con una sonrisa mientras se acercaba hacia mí y empezaba a seguir con el dedo los tomos de varios libros justo en el momento en que finalmente me daba cuenta de que acababa de ordenar precisamente los libros de astrología—. Para empezar, este creo que estará bien.

—¿Sabes de astrología? —le pregunté confusa, no es que no esperes ver a un hombre lobo leyendo, te lo imaginas más, no sé… persiguiendo osos por la montaña o algo así.

—Paso algunas noches de acampada, podríamos decir. —me dijo mientras me guiñaba un ojo y me tendía el libro. Lo cogí y aunque nuestras manos no se llegaron a tocar, sentí una extraña vibración, como si conectáramos de alguna manera. Debería sentir miedo, pero lo único que podía sentir era mi boca seca y como mi cuerpo quería engancharse milímetro a milímetro al suyo. Los cambiantes no tenían poder sobre la mente humana, así que mi propia mente me estaba jugando una mala pasada.

—Lo leeré. —era lo mínimo que podía decir, ¿no?

—¿Quieres ir a dar una vuelta? ¿Puedo invitarte a un café o a un refresco? —no había dejado ir el libro y podía sentir sus emociones mezclarse con las mías. Esto no era normal, desde luego, pero no estaba acostumbrada a tratar con un cambiante y no sabía que era y que no normal con ellos.

—Estoy trabajando. —le dije y aunque había un atisbo de sorpresa en sus ojos, no dejó de mirarme con la misma profundidad que antes.

—Puedo pasarte a buscar cuando acabes, entonces. —me dijo sin darme tiempo a buscar una buena excusa.

—De acuerdo. —le contesté y sentí una mezcla de excitación y de autocrítica en el mismo instante—. Salgo a las seis.

—A las seis entonces. —me contestó con una sonrisa algo orgullosa y soltó finalmente el libro—. Por cierto, me llamo Jan.

—Atlantic. —le contesté y tras cambiar el libro de mano, le tendí mi mano derecha de forma formal. Se quedó quieto durante unos segundos, como si no tuviera claro qué hacer y por un instante sentí que me ruborizaba. ¿Tan raro era tenderle la mano a alguien después de presentarse? No, la verdad es que no. Por muy cambiante que fuera, llevaba toda la vida en contacto con humanos, no podía ser socialmente tan inadaptado. Como raro, que un cambiante te busque por toda la ciudad para invitarte a tomar algo, después de que unos vampiros con ansias de sangre intenten sacarte la vida. Si, eso sí que podía considerarse raro.

—Encantado de conocerte, Atlantic. —me dijo mientras tomaba con cuidado mi mano entre la suya y pude sentir su calor envolviendo mi piel. Nuestras miradas se quedaron en suspense durante unos segundos y finalmente sentí un leve tirón. Sus brazos me rodearon en un apasionado abrazo y mi cuerpo quedó a esa distancia igual a cero, esa distancia a la que deseaba estar desde el mismo momento en que me había hablado. Su mirada se desvió de mis ojos a mis labios y pude sentir como su pulso se aceleraba. No era la única que estaba descontrolada, después de todo—. ¿Puedo besarte?

—Creo que no. —le contesté a su mitad pregunta mitad súplica, y sonrió levemente antes de inclinarse sobre mí y enganchar sus labios sobre los míos. Mi cuerpo empezó a arder y mi corazón a latir con desesperación mientras sus labios se cruzaban suavemente, tentadores, sobre los míos y mi boca se abría lentamente a la suya, dejando que sus suaves mordiscos sobre mis labios se volvieran en una íntima caricia. Se separó antes de que nuestras lenguas se encontraran y nos convirtiéramos en dos antorchas ardientes en medio de la biblioteca. Con la señorita Morgan correteando por alguno de los pasillos próximos, obviamente. Me miró con una sonrisa traviesa y me liberó de su abrazo, no sin antes aspirar profundamente mi olor enganchando su nariz a mi rojizo pelo, recordándome el animal que habitaba dentro de él.

—Tengo un problema con la autoridad, la negación y esas cosas. —me dijo con una sonrisa traviesa y no pude evitar sentir que él también estaba cubierto de un fino rubor, como si aquello también le hubiera impresionado—. Te dejo trabajar, nos vemos a las seis.

Me quedé allí quieta, viendo cómo se alejaba sin poder evitar apretar el libro de astrología con fuerza contra mi pecho. Tras conseguir normalizar mi respiración, me dirigí al mostrador. Pasé el resto de la tarde allí, mirando furtivamente a la calle. Si la señorita Morgan notó algo, no me preguntó al respecto y cuando advertí a mis padres que llegaría un poco más tarde porqué quería hacer algunos recados, no se mostraron preocupados. ¿Hacía cuánto que no les mentía? Desde la última fiesta en la que acabamos llevando a una compañera de la universidad a urgencias por un coma etílico. No era como para explicarles el desenlace de la fiesta… aunque fue de las últimas a las que acudí aquel primer año en la universidad. Me traumaticé lo suficiente como para evitar el alcohol durante una eternidad. Intenté mantener mi mente ocupada, pero no pude evitar mirar el viejo reloj de pared algo así como diez veces. Me despedí de la señorita Morgan y salí. Jan estaba apoyado en una de las columnas y sentí que me ruborizaba mientras me acercaba a él.

—¿Todo bien desde la última vez? —me preguntó con una sonrisa, lleno de su confianza habitual.

—Ningún intento de asesinato en la última hora y media. —le contesté haciendo una mueca y soltó una suave pero sincera carcajada. Su risa era alegre y no pude evitar sonreír de oreja a oreja. Se sentía bien.

—No conozco mucho la zona, pero he encontrado una cafetería a un par de manzanas de aquí que no tiene mala pinta. —me dijo mientras alzaba su mano izquierda y me la tendía. Debería haberla rechazado sutilmente, o al menos haber dudado antes de cogérsela. Desde luego, no debería haberme lanzado como si estuviera hambrienta de su calor y del tacto de su piel contra la mía. En cualquier caso, antes de ser consciente siquiera, mi mano se había acercado a la suya y nos encontrábamos caminando, cogidos de la mano. Hacía mucho tiempo que no caminaba cogida de la mano de un hombre. Bueno, lo cierto es que mi experiencia previa se definiría más como chico que no como hombre. Jan podía ser joven, pero era masculinidad pura. Supongo que parte de su animal le daba esa aura tan intensa. Pero se sentía extrañamente familiar, casi como si fuera algo que hubiéramos hecho toda la vida. En conexión. Sí, esa podría ser la expresión correcta. Definitivamente, lo que quedaba coherente en mi cerebro estaba de vacaciones.

La cafetería que había elegido era un bonito local decorado con madera y hierro forjado, ambientada supongo en las casas rústicas de las frías montañas del norte. Me dejé guiar por Jan a través de las mesas, con las manos enlazadas. Su tacto era cálido y suave, me sentía extraña, como si flotara. Supongo que mi cerebro estaba aún en estado de colapso, por qué no me di cuenta de que cruzamos justo al lado de una mesa repleta de gente de la universidad hasta que me llamaron. Mi nombre no es precisamente común, así que supuse que no tendría la suerte de que no fuera a mí a quien llamaban. Sentí como Jan se tensaba un poco, como si no le gustara que alguien usara mi nombre. Me giré para ver finalmente a mis compañeros, excompañeros actualmente, sentados en una mesa. Eran tres parejas de mi antiguo grupo de amigos de primero.

—¡Atlantic! —chilló la voz aguda de Ainoa mientras me miraba con una expresión de afecto que no había mostrado desde mi desaparición de su promoción—. ¡Qué casualidad! ¿Quieres que busquemos un par de sillas?

—Buenas Ainoa. —le dije con una sonrisa, esperando que no fuera demasiado falsa mientras la sangre me corría por las venas y sentía que me ruborizaba un poco. Jan se colocó justo detrás de mí, colocando su amplio y generoso pecho tocando mi espalda, de forma demasiado íntima, pero haciéndome sentir protegida. No pude evitar sentir que había cierta amenaza en la forma en que lo hizo, era un gesto posesivo y algo dominante. No podía evitar sus instintos, supongo. Todas las cabezas se elevaron un poco por encima de la mía y pude sentir la curiosidad. ¿Se estarían preguntando si era un mero humano bien desarrollado o era algo más?

—Ahora entiendo por qué has estado desaparecida durante todo el curso. —dijo otra de mis compañeras mientras miraba a Jan comiéndoselo con los ojos.

—Creo que no nos conocemos. —dijo Jan introduciéndose a sí mismo sin separar su fornido cuerpo del mío, dejando claro que había algo entre nosotros—. Jan Fraiser, un placer conocerlos.

—El placer es nuestro. —dijo Ainoa y pude ver que su novio, sentado a su lado, empezaba a resoplar ante su actitud provocativa. Hasta yo estaba un poco enojada con el tono que había usado esa arpía.

—Nos disculparéis por esta vez, esta semana apenas nos hemos visto. —dijo Jan con una sonrisa que hizo que la mayor parte de las mujeres de la mesa suspiraran aleladas. ¿Que tenía ese chico para ponernos a todas como si fuéramos masas inertes de gelatina? No esperó a que contestaran, simplemente tiró de mí y nos dirigimos a una pequeña mesa cuadrada al fondo del local. Separó la silla para que me sentara y agradecí encontrarme de espaldas a mis excompañeros de clase. Saber que estaban allí ya era suficientemente malo. Verlos era definitivamente el fin de mi cita y de todo el romanticismo. Mi cita. ¿Realmente eso era una cita? ¿Con un cambiante? Quizás sí que me estaba volviendo un poco loca y mi cerebro no andaba bien. La camarera llegó antes de que me diera tiempo a mirar la carta. Ja pidió un batido de chocolate y por no pensar, pedí otro igual. Suerte que no era de esas que se ponen constantemente a contar calorías. Jan me miró divertido. Supongo que notó que estaba nerviosa, pero no dijo nada. Había escuchado que los cambiantes y los vampiros podían sentir con su fino oído las pulsaciones y podían saber tu estado anímico por la forma del latido de un corazón. Esperaba que fuera solo un mito. Rompió finalmente el silencio y mis pensamientos—. ¿Compañeros de clase?

—Sí. —le dije y supe que le debía alguna explicación o tal vez simplemente necesitaba sacar toda la mierda que se había acumulado dentro de mí durante esos días—. O al menos lo eran. Hasta el sábado, día en el que me expulsaron oficialmente, aunque era una crónica anunciada.

—Así que eres una chica mala. —dijo Jan y en su expresión había un brillo divertido más que una crítica o signos de pena.

—Eso no estaría mal. —le dije con una sonrisa mientras me separaba un poco de la mesa para dejar que la camarera depositara nuestros batidos, di un pequeño sorbo del mío a través de la pajita, sintiendo su mirada clavada en mí y sintiendo una tensión rodeándonos similar a la que nos había envuelto en la biblioteca segundos antes de nuestro beso... nuestro primer beso. Deseaba más que nada en el mundo que no fuera el último—. Pero más que chica mala, es un tema de aptitudes. Selección natural o como quieras llamarlo. No doy la talla, simplemente.

—Jamás digas que no das la talla. —me dijo Jan con la mirada seria, como si se sintiera en parte ofendido por mi comentario—. Será que no es el lugar adecuado para ti... y viendo a ese grupito, no me extraña.

—Sí, claro. —le contesté arrugando la nariz, pero no pude evitar sonreír ante su comentario.

—En serio. —me dijo con mirada confidente mientras se acercaba un poco hacia mí, como si fuera a explicarme un secreto—. Tienes suerte de no poder escucharlos, es un nido de víboras. No te fíes de ellos.

—¿De verdad puedes escucharlos desde aquí? —su sonrisa suficiente me bastó de respuesta y no pude evitar sonreír al ver su cara de satisfacción, me sentí obligada a añadir—. No es como que sean mis amigos o algo así.

—Para amigos así, ¿quién necesita enemigos? —me dijo él con una sonrisa tras beber un trago de su batido—. Bueno, entonces, ¿qué haces para divertirte?

—¿Divertirme? —me pilló completamente fuera de juego. ¿En qué momento una pregunta así se había convertido en una trampa? Podía hacer ver que era fabulosa. Utilizar aquellos recuerdos ya más pasados que no presentes y dibujar una versión mejorada de mí misma... pero no en mi actual estado de humor. Depresiva. Acabada. Sin futuro—. No soy de las que se divierte, supongo. No es que no me guste divertirme, pero me he estado esforzando mucho con los malditos estudios. Es como si hubiera invertido todas las horas de mi vida los últimos tres años para conseguir sacarme una dichosa carrera y he fracasado. No es mi mejor momento.

—No creo que los estudios lo sean todo. —me dijo tras unos segundos, en los que pareció analizar mis palabras y la decepción que había en ellas—. No creo que la inteligencia se pueda medir sólo con los parámetros que se usan. Las personas más inteligentes de la historia muchas veces han sido marginados e incomprendidos en su época.

—No has estudiado una diplomatura. —le dije con mirada audaz y él empezó a reír. Todas las malas vibraciones que me rodeaban se evaporaron al verle reír, de forma tan jovial y confiada.

—No. —me dijo al fin con una sonrisa de oreja a oreja y no pude evitar empezar a reír yo también. Allí estábamos, dos que no progresaban adecuadamente y que no serían capaces de conseguir ese maravilloso título universitario que tan importante era en nuestra actual sociedad. Aunque él al menos era un cambiante. No había nada más bajo que un humano sin estudios. Éramos la plebe del mundo actual. La mano en la sombra que permitía que la vida de otros fuera cómoda y lujosa. Los cambiantes o vampiros tenían sus propias formas de funcionar y los estudios no eran algo tan relevante, pero con los humanos era otra cosa—. Las cosas no me van mal, así que relájate, hay un mundo ahí fuera que está esperándote.

—Cuéntame de ese mundo. ¿Qué haces? —le pregunté mordiéndome el labio inferior, picada por la curiosidad, y no pude evitar ver como sus ojos se fijaban en mi boca unos segundos más de los adecuados antes de fijar su mirada en mí y empezar a hablar.

—Ayudo en un taller de coches y me saco un sobresueldo como entrenador de defensa personal. Vivo en la reserva de Sita con un grupo de los míos.

—He oído hablar sobre esa reserva. —le contesté sin alzar la voz y supongo que la curiosidad o el miedo debían teñir mis ojos porqué él se animó a hablar con voz alegre.

—Es ideal. —me dijo—. Un pequeño paraíso natural a una hora en coche de la ciudad. Es cierto que los cambiantes somos un poco territoriales, así que necesitamos nuestro propio espacio y lo protegemos si es necesario. Pero no es como que escondamos nada, realmente. Allí están nuestros cachorros y supongo que eso nos hace ser un poco obsesivos respecto a su seguridad. Además, solo un loco desearía vivir en un lugar como éste durante toda la vida.

—Yo he vivido aquí toda la vida. —le contesté haciendo una mueca. Lo cierto es que a mí la zona del centro también me asqueaba un poco y me sentía afortunada en la casa de mis padres, una bonita casa apareada esquinera con un poco de jardín cubierto con césped, dos árboles frutales y una pequeña piscina que hacía su función en los calurosos días de verano. No era lo mismo que vivir encerrado en un piso de cincuenta metros cuadrados, sin apenas ventanas y con el sonido sordo de fondo de los coches. Aunque no le daría la razón, podía entender sus argumentos.

—Pero tus ojos te delatan, querida. —me dijo él con una sonrisa, mientras acercaba su mano por encima de la mesa hasta tomar la mía—. Y estoy convencido de que no encontrarías la idea de la reserva tan mala si no fuera por los rumores de los animales que andan sueltos dentro.

—Es posible. —admití, sin soltarle la mano. De alguna manera estaba admitiendo que los cambiantes me asustaban (posiblemente menos que los vampiros, pero desde luego, me asustaban), pero no podía evitar sentirme bien allí, con su mano en la mía, incluso sabiendo lo que él era. ¿Extraño? Ciertamente—. Me he criado entre humanos.

—Colegio y universidad de humanos puros, supongo. —me dijo sin soltarme la mano mientras miraba de reojo a la mesa de mis compañeros, que reían de alguna broma en esos momentos, de forma bastante ruidosa.

—Sí. —le contesté y no pude evitar sentirme algo avergonzada al hacerlo, aunque no entendía por qué me sentía así en esos momentos—. En cualquier caso, no es como que los cambiantes abunden en las ciudades.

—Touché. —dijo él con una sonrisa—. No nos gustan las multitudes.

—No se te ve incómodo, sin embargo. —le contesté mirando a nuestro alrededor, el local era tranquilo, pero todas las mesas estaban llenas y había bastante ruido.

—Eso es por tu compañía. —me dijo con una sonrisa seductora y añadió—. He pensado que te sentirías más segura en algún lugar con gente.

—Gracias. —le contesté, consciente de que él hubiera elegido un lugar completamente diferente. Le miré con apreciación y sentí como su sangre se agitaba de forma instantánea. Tenía un serio problema. Realmente era su mano la que estaba tomando la mía. Sentía el calor de su piel contra la mía y mi piel se estaba erizando de forma anticipadora. Le deseaba, aquí y ahora. Luché contra mis emociones y mis ansias mientras él fruncía el ceño, estaba segura de que él también estaba luchando contra eso que nos empujaba el uno contra el otro. Creo que hubiéramos podido crear electricidad justo en ese momento, si lo hubiéramos intentado. Había algo intenso y poderoso que parecía empujarnos en dirección al otro. Cuando conseguí serenarme un poco, seguí con mi interrogatorio—. ¿Lo del sábado fue casualidad?

—Estábamos de patrulla. —me dijo con una mueca, no estaba muy contento con el recuerdo, por lo visto—. Ha habido un par de incidentes con los chupasangres, contra humanos... pero cuando alguno de esos se descarría al final siempre su objetivo somos nosotros.  Con la sangre humana se fortalecen. Para ellos vosotros sois alimentos, pero nosotros algo así como un trofeo. No solemos patrullar las calles, normalmente nos limitamos a asegurar el perímetro de la reserva, pero Lía, una de nuestras guías, tuvo una premonición.

—¿Una premonición? —le pregunté sorprendida.

—Sí. —me dijo él con una sonrisa tímida—. Ya sabes que se nos considera un poco atrasados en algunas cosas. Lo cierto es que no tenemos esos aires de sofisticación de los chupasangres y no nos interesan los lujos que suelen interesarles a ellos o a los humanos. Nuestras costumbres son antiguas y algunas se mezclan con antiguas tradiciones indias. Lía es algo así como una curandera, no es propiamente médico ni enfermera, pero desde pequeña mostró un talento inherente para contrarrestar la enfermedad y una sensibilidad especial cuando la luna está llena.

—Suena un poco escalofriante. —le dije mientras me imaginaba a una anciana con un collar con huesos de pollo y una mirada enajenada.

—Supongo que para alguien que se ha criado entre humanos podría sonar extraño. —dijo él con una sonrisa generosa, sin juzgarme—. Pero lo cierto es que no lo es tanto. Simplemente nos advirtió que teníamos que estar en la zona donde os atacaron.

—Me parece sorprendente que una vidente pudiera ver el ataque. —le dije con un hilo de voz, realmente impresionada.

—Bueno, puede que eso fuera casualidad. —admitió él haciendo una pequeña mueca—. Una muy grata y feliz casualidad, si tengo que darte mi opinión. Normalmente sus visiones tienen relación con la manada. Puede que esos chupasangres pudieran darnos problemas más adelante y era una forma de advertirnos de acabar con ellos antes de que eso sucediera, pero la Guardia ya había hecho su trabajo. Por mucho que me pese, debo decir que generalmente se ocupan de sus propios problemas con bastante eficacia.

—¿La Guardia de Sangre? —le pregunté y él hizo un gesto afirmativo. Sabía que existía una especie de grupo de protectores que aseguraban la noche de los cazadores de sangre, los vampiros salvajes. Visto en frío, tenía sentido que aquel vampiro formara parte de ella. La mayor parte de sus miembros eran vampiros, después de todo. No todos los vampiros estaban dispuestos a restringir su forma de vivir y muchos no estaban conformes con aquello de "no juegues con la comida", así que los ataques existían y con ellos la crispación popular. La Guardia de Sangre intentaba velar por la seguridad de los humanos y, por tanto, de mantener alejada a su propia especie del punto de mira de los dirigentes humanos. —Él era uno de ellos.

—Sí. —me dijo acariciándome la mano; pude sentir la presión de sus dedos sobre mi piel y sentí que me calmaba al instante—. Ya pasó. En cualquier caso, me alegro de que nos cruzáramos.

—¿Sueles perseguir a las damas en apuros a las que rescatas? —le pregunté con las cejas alzadas, necesitaba algo... aunque no estaba muy segura de que esperaba exactamente. ¿Una declaración de amor? ¿La historia de su vida? Me arrepentí de haber abierto la boca, pero ya estaba hecho.

—No suelo rescatar damas en apuros, realmente. —me dijo tras unos segundos, con una sonrisa—. Y tampoco tengo por costumbre obsesionarme con una dama hasta el punto de que haya estado buscando su rastro por toda la ciudad durante dos días. No sé por qué, pero simplemente necesitaba volver a verte. Pensaba que solo era curiosidad. Tenía intención de observarte de lejos, asegurarme de que estabas bien, y ya está. Como puedes ver mi voluntad a veces es voluble.

—Así que no tenías intención de acosarme en la biblioteca. —le contesté.

—No. Pero me era... me es imposible alejarme de ti. —me dijo con una mueca y parecía que en ese momento era vulnerable—. ¿Puedo volver a pasarte a buscar mañana?

—Sí. —le contesté, sintiendo como si mil mariposas revolotearan dentro de mí en ese mismo instante. Salimos cogidos de la mano, bajo la mirada aún curiosa de mis antiguos compañeros de clase. Me acompañó hasta el coche y se despidió de mí con una suave caricia sobre mi mejilla y un suave y delicado beso en los labios. Sentí un tirón casi inmediato hacia él, como si necesitara mucho más que un casto beso, pero nos separamos a tiempo de dejarnos llevar. Él podía tener la excusa de su lobo, pero yo no tenía excusa alguna para dejarme arrastrar de esa forma por las emociones, al fin y al cabo, era una humana. Pude verle por el retrovisor mientras me alejaba de allí en el pequeño Honda rojo que me regalaron mis padres cuando cumplí los dieciocho. Casi me convertí en un autómata durante todo el viaje hasta casa, pensando más en la extraña tarde y todo lo que implicaba que en la carretera en sí. Supongo que seguía absorta en mis pensamientos y por eso no fui capaz de darme cuenta de que algo raro pasaba en casa. El despacho de papá, situado al lado del garaje, estaba vacío. Este era algo así como su santuario y raramente salía de él excepto para las comidas. Subí las escaleras sin darle importancia y la voz de mamá llamándome desde el comedor me hizo volver a la realidad. Quizás debería ser consciente de que mamá no es de las que chilla de punta a punta de la casa. Normalmente cuando llego, deja de hacer lo que sea para venir a mi encuentro, darme un fuerte abrazo y preguntarme que tal me ha ido el día. Excepto que esté cocinando. Así que mi rutina habitual, tras saludar a mi padre en su estudio, es dirigirme a la cocina. O bien mamá me atrapa por el camino, o nos reunimos allí mientras me deja probar lo que esté haciendo. Creo que ha sido así desde que era niña. Pero hoy no. Me obligué a cambiar de dirección y me dirigí al comedor. Mamá y papá estaban sentados frente a mí y pude ver en su expresión que estaban preocupados. No atendía a entender que pasaba hasta que sentí un olor conocido, dulce pero no pastoso. Antes de pensar, una figura se levantó del sofá que me quedaba de espaldas. Su cabello oscuro y sus ojos eran exactamente como los recordaba. Arrugó un poco la nariz y frunció levemente el ceño como si estuviera sorprendido por algo, pero me sonrió. El vampiro, miembro de la Guardia, estaba sentado en mi sofá, en mi casa. Quizás todo el día de hoy no se trataba más que de un sueño que se estaba convirtiendo en una pesadilla.

—Es un placer conocerte, Atlantic. Tus padres me han estado hablando mucho de ti. —me dijo tendiéndome la mano. Alcancé a ver a mis padres que parecían más preocupados que no asustados del hombre, así que decidí tenderle la mano educadamente. Intentaría no pensar que tenía a un vampiro delante. Pero era difícil no hacerlo. Sus ojos eran oscuros y aunque tenía los colmillos retraídos, su piel tenía un toque blanquecino, casi brillante con la luz de las lámparas. Vestía una camisa blanca perfectamente planchada y unos pantalones de color gris oscuros de ejecutivo que desafortunadamente, le sentaban estupendamente—. Me llamo Valentín, siento que nos conociéramos de aquella forma, quería asegurarme que todos vosotros estabais bien.

—Estamos bien, muchas gracias por su interés. —le dije y él me sonrió, parecía como si se sintiera realmente contento con estar allí y yo me preguntaba por dentro si era normal que un Guardia se tomara tantas molestias. Una idea cruzó mi cabeza—. No he hablado con nadie de lo del ataque, si es eso lo que le preocupa.

—Es bueno saberlo. —me dijo con una sonrisa y casi parecía amistoso—. Pero no es por eso por lo que venía. Quizás te sentirás más cómoda si te sientas con tus padres.

Nunca me había sentido más incómoda en mi casa como en esos momentos, pero no podía negar que no sentía miedo en contra de lo que debería sentir. Papá y mamá se separaron un poco y me senté entre ellos. La idea era ridícula, pero parecía que quisieran protegerme. Miré al vampiro con curiosidad, había algo en él que me inspiraba confianza. No pareció irritarse por mi interés, más bien parecía orgulloso del mismo. Oh oh. No estaría pensando en mí de esa forma, ¿no? No es que fuera habitual, pero alguna vez un vampiro se encaprichaba de un humano. Eran relaciones extrañas y desde luego, no estaba dispuesta a mezclarme en una de ellas. Nos quedamos mirándonos y no sabría decir quién de los dos parecía tener más curiosidad. Debería tener miedo, pero quizás el tener a mis padres a mi lado me sentía fuerte y valiente. Mamá fue la que empezó.

—Valentín ha estado buscándonos desde el sábado. —me dijo como si eso fuera algo así como un honor, no pude evitar pensar que no era el único que nos había estado buscando, pero sería mejor que me guardara eso para mí misma—. Por lo visto, te pareces mucho a la hermana de su padre.

—Ella tenía el pelo oscuro, no estaba seguro si el tuyo sería simplemente producto de un tinte o si realmente ese color fuego era natural. —dijo Valentín haciendo una mueca y me sentí algo enojada de que hablara de mi cabello de esa forma, me sentía orgullosa de su color rojizo y al parecer mis pensamientos debieron delatarme porqué cambió el tono de la conversación y con una sonrisa añadió—. No te enojes.

—No estoy enfadada. —le dije, sabiendo que él era consciente de mi mentira, pero me daba exactamente igual—. Pero no entiendo aún el motivo de tantas atenciones.

—He traído una fotografía. —me dijo sin incomodarse por mi tono algo irritado, mientras mi padre me daba un ligero codazo, recordándome supongo que no se trataba de un amigo de la familia sino de un vampiro que podía hacernos papilla si le provocábamos lo suficiente—. Supongo que una imagen vale más que mil palabras.

Dejó una fotografía sobre la mesa, supongo que era consciente de que la mesa de cristal que nos separaba de él nos hacía sentir protegidos, como si esa distancia tuviera algún tipo de utilidad. Ilusos. La fotografía se quedó sobre la mesa unos segundos, hasta que con un suspiro me acerqué un poco y la cogí. Era una foto en blanco y negro, las que solían usar los vampiros, porqué les favorecían esos tonos mucho más que las fotos en color, cosas de su piel ceniza. No pude evitar la impresión. En la fotografía, una mujer que no parecía mucho mayor que yo, me miraba con intensidad. Las similitudes eran demasiado reales como para negarlas. Los mismos ojos rasgados y la misma nariz aguileña. Me quedé suspendida, aislada de todo lo que me rodeaba, mirando a la mujer. Incluso su ceño levemente fruncido era exactamente el mismo que el mío. Su cabello parecía oscuro y no había esa sombra de pecas que a mí me salpicaba por todo el cuerpo, pero podría ser mi hermana gemela o una fotografía mía levemente trucada con un buen editor de fotografías. Mis padres estaban algo rígidos, a mi lado, pero no estaban en el mismo estado de shock. No necesité que me lo confirmaran, ya habían visto esa fotografía antes de que yo llegara a casa.

—Valentín no pudo evitar sorprenderse por la semejanza. —dijo mi padre.

—Durante unas milésimas de segundo, pensé que eras ella. —me dijo con una sonrisa triste y pude sentir la añoranza en sus palabras—. Mi tía desapareció hace años, siendo yo un niño. La dimos por perdida, a manos de cazadores o de lobos. Ahora tengo mis dudas.

—Realmente el parecido es sorprendente. —le dije, esta vez sin rencor, mirando sus ojos oscuros y pude notar unos ojos levemente rasgados, un leve rasgo que recordaba a la mujer de la fotografía. A su tía perdida. Y a mí.

—Tus padres me han asegurado que has realizado en varias ocasiones las pruebas, pero si me lo permites, me gustaría repetirlo. He visto los resultados y sin embargo... la edad, el aspecto, todo concuerda.

—Le hemos explicado lo del orfanato, no hace falta ser científico para adivinar que no naciste de nosotros. —dijo mi padre y supe que en ese momento lamentaba que no me pareciera más a ellos, quizás si hubiera sido así, el vampiro jamás habría mostrado interés en nosotros. Sin embargo, estaba tranquilo. Si esa mujer tuviera algún parentesco conmigo, si yo llevara una parte, por pequeña que fuera, de sangre de vampiro, las pruebas hubieran dado positivos. Eran capaces de detectar hasta el cuarto descendiente de uno de ellos. Incluso determinaba el porcentaje de sangre de vampiro o de cambiante que uno llevaba en la sangre. Eran raros los cruces, pero existían, y los mestizos se encontraban en tierra de nadie. Ellos solían ir a los institutos estatales, mezclados unos con otros, eran los colegios de las bandas en las que los humanos puros que no podían permitirse ir a sitios más selectos como al que yo había ido, se veían abocados.

—No hay problema. —le dije encogiéndome de hombros y él sacó uno de estos bolígrafos tan modernos que se usaban para hacer screening y lo dejó sobre la mesa. Lo cogí mientras Valentín se quedaba con los brazos cruzados, en frente de nosotros, pero dejando una distancia que nos pudiera hacer sentir más o menos cómodo. Teniendo en cuenta que había un vampiro en casa. Un Guarda.

Abrí la tapa del bolígrafo y la presioné sobre mi dedo índice. Apreté el mecanismo y una fina aguja atravesó mi piel haciendo que una minúscula gota de sangre penetrara en el mecanismo donde un estudio de codificación genética buscaría los genes característicos de los vampiros, para dar un valor estimado de mi ascendencia genética. Cerré el bolígrafo y lo dejé sobre la mesa. El proceso tardaría entre cuatro y cinco minutos y supuse que esos minutos se nos harían de lo más largos.

—Siento lo de tu tía. —le dije rompiendo el silencio que empezaba a hacerse pesado—. Supongo que debía de ser alguien especial para que te hayas tomado tantas molestias en localizarnos. Siento que no acabe siendo lo que esperabas.

—Estás muy convencida. —me dijo con una sonrisa ladeada, como sondeando dentro de mi cabeza. Supongo que usaba alguna de esas habilidades mentales de vampiros, sin embargo, no me sentía diferente. Solían decir que cuando un vampiro se mete en tu cabeza sueles notar tus sentidos atontados, como si hubieras bebido unas cuantas copas de más.

—Me hicieron las pruebas en el orfanato, en el pediatra me los han repetido por sus protocolos y para ingresar en la universidad, también. —casi me arrepentí de haber dicho esto último, como dejando claro que estaba en un entorno de puros humanos, cosa que, aunque era cierto, podía parecer que teníamos especial interés en mantenernos lejos de vampiros y de cambiantes. Cosa que de hecho era cierta... pero no era el comentario más educado posible si justo hablabas con uno de ellos.

—Pues yo estoy convencido de que los resultados serán positivos. —me dijo con una sonrisa condescendiente, como si me retara mientras alzaba ligeramente una ceja.

—¿Por una fotografía? —le pregunté y aunque había un poco de duda en mí misma por el gran parecido, nunca había tenido la más mínima duda de que no tenía nada que ver con todas aquellas criaturas míticas y fabulosas.

—Las similitudes son obvias. —me dijo—. La línea temporal es coherente. Mi tía desapareció cuatro años antes de tu adopción, lo que nos deja un año de intervalo. Creo que no quería que se supiera sobre el embarazo.

—Lo normal hubiera sido que la hubiera abandonada al nacer, si era un embarazo no deseado. —dijo mi padre mientras meditaba. Me extrañó el comentario, él sabía tan bien como yo que no tenía ninguna pequeña cantidad de sangre de vampiro, sin embargo, había vuelto a coger la fotografía y seguía mirándola con interés—. ¿Existe alguna forma de falsear las pruebas?

—Papá. —le dije con un tono de reproche y él no me hizo caso, miraba fijamente a Valentín y estaba preocupado.

—No que sepamos. —dijo Valentín y añadió con una sonrisa un tanto cínica—. Pero eso no significa que no pueda existir algún método. Los vampiros no existían hasta la Apertura.

—Eso significa que en caso de que la prueba sea negativa, seguirás pensando que Atlantic es tu prima. —dijo papá y sentí que el brazo de mi madre me acercaba ligeramente hacia ella, en un gesto claramente posesivo.

—Seguramente. —dijo Valentín, encogiéndose ligeramente de hombros.

—Esto es una locura. —le dije—. Si fuera hija de tu tía sería mitad vampiro, ¿no se supone que tendría más fuerza, alguna capacidad de esas mentales vuestras o algo? A estas alturas puedo asegurarte de que no hay nada inusual en mí. Me acaban de expulsar de la universidad por qué no cumplo las expectativas. ¿Eso cumple con el perfil de una mitad vampiro?

—No. —dijo él mirándome con el ceño fruncido, como si le costara a veces entenderme o entender la situación—. Pero desviaste el ataque de un vampiro salvaje, eso no es para nada habitual en un humano. Y menos para un humano no entrenado en combate cuerpo a cuerpo.

—¿De qué está hablando? —me preguntó mi madre con clara sorpresa en su rostro mientras su cuerpo se tensaba.

—Un vampiro se tiró sobre mí. —admití a mi pesar, especialmente viendo la cara de espanto de mi madre—. Me dejé caer en el momento oportuno, supongo.

—Lo lanzaste a varios metros de distancia. —me dijo Valentín con un gesto aprobatorio.

—No creo que pasara exactamente eso. —le dije sintiéndome que me hacía cada vez más y más pequeña.

—Y no puedo entrar en tu mente. —añadió Valentín con una sonrisa mientras cogía el bolígrafo de la mesa—. Eso solo nos pasa con vampiros o cambiantes. Mi tía era una Guarda de Sangre de Élite, así que, de alguna manera, aunque seas una mestiza, supongo que tienes esa capacidad.

Valentín giró el bolígrafo para visualizar los resultados y su expresión era sombría.

—¿Podemos verlo? Por favor. —le dijo mi padre tendiéndole la mano y Valentín le acercó el bolígrafo de screening mostrando los resultados, aunque por su aspecto parecía claramente descontento.

—Vampiro 0%. Cambiante 0%. —leyó en voz alta mi padre, mientras nos lo daba a mi madre y a mí, parcialmente abrazadas en el sofá, por si queríamos confirmar los resultados—. ¿En qué nos deja esto exactamente?

—Sigo pensando que eres su hija. —dijo mirándome con expresión decidida, casi como si toda yo fuera un reto.

—Y yo sigo pensando que es una extraña coincidencia. —le dije mirándolo con expresión firme, casi me había olvidado de que él era un vampiro. Casi.

—Voy a investigar todo este asunto. —dijo Valentín y en su tono no había opción a réplica posible—. Os mantendré informados.

—Estaremos muy agradecidos. —dijo mi padre con voz tranquila, pero podía sentir que se sentía un poco más relajado después del resultado de la prueba y la falta de evidencia de que pudiera tener algún tipo de relación con la familia del vampiro.

—Sería conveniente que hasta que no tengamos más información al respeto, evitara en lo posible mantenerse en contacto con vampiros o cambiantes. —dijo mirando a mi padre inicialmente y luego fijando su mirada en mí con más firmeza. ¿Podía saber que había estado la tarde con un cambiante? Supongo que eso era improbable. Pero no pude evitar sonrojarme ligeramente.

Mi padre se levantó y acompañó a Valentín a la puerta, formalmente. Mi madre y yo nos quedamos en el sofá abrazadas, creo que respirando felices de que todo aquello hubiera acabado. Al menos temporalmente, me dije por lo bajo. Papá llegó al comedor y se sentó en el sofá que había ocupado Valentín, en frente nuestro. Estaba preocupado.

—¿Qué pensáis de todo esto? —nos preguntó.

—La fotografía puede estar trucada. —dijo mi madre, aunque no parecía muy convencida de ello.

—No creo que un vampiro de la Guardia se pase la tarde jugando al Photoshop solo para llenarnos la cabeza de tonterías. —le dije a mi madre poniendo los ojos en blanco.

—Excepto que tenga especial interés en ti. —dijo mi padre como si meditara de forma simultánea—. Algunos pueden encapricharse de una humana.

—No creo que sea el caso. —le dije negando con la cabeza divertida, podía tener una cara exótica, pero un vampiro podía estar con las más hermosas solo con desearlo, me parecía una auténtica tontería esa hipótesis—. Además, podría haberme nublado la cabeza o lo que sea en cualquier momento si lo que quería era un chupito o pasar el rato, seamos realistas.

—Quizás lo podrían sancionar en la Guardia si hace algo así. —dijo mi padre, pero ninguno de nosotros sabía exactamente cómo funcionaban sus leyes, así que era crear castillos de humo—. O realmente no puede entrar en tu cabeza.

—Eso sería muy raro, ¿no? —le dije, no sabía de nadie que fuera capaz de resistirse ante un vampiro poderoso y si de una cosa estábamos todos seguros es que Valentín no era un vampiro cualquiera—. En cualquier caso, no creo que sacara mucha información útil.

—No digas eso, cielo. —me dijo mi madre—. Creo que lo mejor será que nos olvidemos de todo esto mientras no nos obliguen a lo contrario.

—Esa sí que me parece una buena idea. —le dije con una sonrisa, mi madre y yo nos levantamos y nos fuimos a la cocina a preparar la cena mientras mi padre se quedó un rato en el comedor, con la fotografía del vampiro en la mano.

III

La mañana en la biblioteca me pasó relativamente rápida. Poco antes de que fuera mi hora de almorzar, Jan apareció por la biblioteca y me buscó, supongo que con su olfato, en la sección infantil. Aquella mañana habían venido varias familias y habían pasado por la sección cinco niños, aunque podría haber sido una clase completa si tenías en cuenta como había quedado la zona infantil de caótica. Pude sentir que había llegado sin verlo y sonreí de forma anticipatoria. Podía sentir un extraño calor sobre la nuca y como todo mi cuerpo se erizaba ligeramente. Me giré y me miró, con una sonrisa seductora. Se acercaba caminando como si ese fuera un sitio en el que se sintiera cómodo. Supongo que Jan se sentiría cómodo en cualquier sitio. Eso de ser una raza prodigio debía de ayudar a tener una seguridad en sí mismo fuera de escalas, me dije con una sonrisa.

—¿Te ayudo? —me dijo viendo el montón de libros que me quedaba por colocar encima de la mesita infantil de color verde.

—No te preocupes. —le dije, sintiéndome nerviosa y contenta a la vez, había estado esperando toda la mañana su visita, no estaba segura de sí vendría a mediodía o a mi hora de salida y una tontería como aquella me creaba cierta ansiedad, siempre había sido un poco controladora—. Acabo en seguida.

Tardé cinco minutos a lo más, en los que él simplemente se quedó recostado sobre una estantería y me miraba con una sonrisa posesiva mientras hacía viajes de un lado al otro.

—He traído comida para hacer un picnic en el parque del Norte. —me dijo mientras señalaba la mochila que llevaba a su espalda.

—Me parece una idea estupenda. —le dije y cuando nos miramos, sentí de nuevo una descarga por todo mi cuerpo y creo que él sintió algo parecido. Nuestras miradas se volvieron un poco más turbias y sentí un fuerte deseo de acercarme a él, de tocarlo y de besarlo. Supongo que él debió de sentir lo mismo porqué con un movimiento ágil pero delicado, me cogió de la cintura y me besó apasionadamente. El mundo desapareció a nuestro alrededor hasta que un carraspeo hizo que ambos nos diéramos cuenta de dónde estábamos. Nos separamos y sentí como estaba completamente sonrojada. Jan parecía más feliz que otra cosa, casi diría que orgulloso. Supongo que no es de los que se avergüenza fácilmente. La señorita Morgan nos contemplaba con la mirada seria y el gesto duro. En ese momento, deseaba que la tierra me tragara, completamente. Jan me cogió de la mano y miró a la mujer sin intimidarse lo más mínimo. Sentí una descarga de energía que provenía de él y fui capaz finalmente de reaccionar.

—Acabo de recoger toda la sección infantil, señorita Morgan. —le dije como si no fuera suficientemente obvio.

—Supongo que es la hora de tu almuerzo. —me dijo mirándome y posando su mirada sobre Jan.

—Sí, justo me acaban de pasar a buscar. —le dije sintiéndome cada vez más y más estúpida—. Le presentó a Jan Fraiser.

—Un placer. —dijo Jan con una sonrisa cómoda, como si todo aquello no le incomodara lo más mínimo y se lo estuviera pasando estupendamente—. Supongo que nos iremos viendo bastante a menudo.

—Eso parece. —dijo la señorita Morgan y había una pequeña sonrisa esta vez, como si recordara la época en que ella había sido más joven.

—Volveré puntual. —le dije mientras empezaba a arrastrar a Jan fuera de la biblioteca, mientras me empezaba a entrar una risa tonta un tanto histérica y Jan parecía contagiado con mi risa. Ya fuera de la biblioteca, me abrazó y me empezó a besar de nuevo, apasionadamente.

—Creo que más vale que paremos o te quedarás sin comer. —me dijo cuando se separó de mí con cierta dificultad. Caminamos cogidos de la mano durante un cuarto de hora, hasta llegar al parque. Encontramos una ladera de césped más o menos tranquila y Jan extendió una pequeña manta en el suelo para que nos pudiéramos sentar cómodamente encima de ella.

Había traído un par de recipientes con croquetas caseras y empanada de pollo. Todo estaba buenísimo.

—¿Realmente lo has hecho tú? —le pregunté bastante incrédula.

—La empanada de pollo, sí. —me dijo con una sonrisa orgullosa—. Soy un buen partido, ya lo verás. No te mentiré y admito que las croquetas las he robado del congelador de mi madre, siempre hace cantidades para alimentar a un batallón, así que no creo que se dé cuenta.

—¿Ya no vives con ella? —le pregunté. —¿Cuántos años tienes?

—Veinticinco. —me dijo mientras se acercaba a mí y empezaba a mordisquearme un poco el cuello antes de separarse lo suficiente como para poder añadir—. Mi padre y yo teníamos discusiones casi a diario, así que a los veinte me busqué mi propio sitio en la reserva.

—¿Es eso habitual? —le pregunté sorprendida, la mayoría de los humanos solían irse de su casa más hacia los treinta que no los veinte.

—Bueno, cuando coinciden en una casa dos lobos dominantes es complicado. —me dijo rascándose la nuca, como si no se sintiera muy orgulloso con ello—. Tendremos que empezar a recoger si quieres cumplir tu promesa de llegar al trabajo a tu hora.

—¿Y tú no se supone también que tienes trabajo que hacer? —le dije recordando que trabajaba en un taller.

—Bueno, esta tarde entro de guardia. —me dijo con una sonrisa mientras me ayudaba a levantarme—. Así que estoy dispensado toda la mañana para descansar adecuadamente. Es lo que tiene trabajar en un taller de cambiantes, tenemos más flexibilidad.

—No tengo claro que conducir hasta aquí y pasar el rato de picnic sea precisamente descansar. —le dije, y sentí que debía de sonar como su madre.

—Es posible. —me dijo—. Pero me apetecía más que quedarme en casa. ¿Mañana trabajas?

—No, libro sábado y domingo, cosas de ser empleada en prácticas o lo que sé. —le dije con una sonrisa.

—¿Qué te parece si te paso a buscar el domingo y hacemos un paseo y un picnic de verdad? —me dijo con esperanza en la mirada.

—Me parece perfecto siempre que sea apto para urbanitas. —le contesté y empezó a reír.

—De acuerdo, algo tranquilito. —añadió y me miró con cariño.

Le di la dirección de mi casa y quedamos a primera hora. Pasé la tarde deambulando por la biblioteca y actualizando bases de datos. Desde hacía tiempo no me sentía tan feliz y no podía evitar culparme un poco, me acababan de expulsar, debería estar triste. Apagada. Debería sentir algo, al menos. Pero desde el ataque de los vampiros, sentía como si debía vivir mi vida. Vivirla de verdad, no encerrada entre libros. Atada a unas aspiraciones, que quizás no eran ni mías. Supongo que darte cuenta de que la vida es efímera, puede ayudarte a cambiar un poco el enfoque. Y ahora quería disfrutar la vida sin obsesionarme de cada paso que daba. Quería pensar que todo era ajeno a Jan. Pero no podía negar una conexión con él y esa sensación de plenitud que tenía cuando él estaba cerca. La Atlantic responsable, miedosa, reservada… parecía empezar a dejar aflorar una persona más abierta, más valiente. Porqué jamás antes hubiera sido capaz de plantearme algo así con un cambiante. Pensé en Luna. Casi deseaba llamarla. Pero no me sentí capaz de hacerlo. Tampoco había llegado a cambiar hasta ese extremo, aún. Sonreí feliz a la vida.

Pasé mala noche. La piel me ardía y sentía sed, mucha sed. El dolor de cabeza había vuelto a empezar mientras cenaba con mis padres y me acosté pronto, con la esperanza de que el sueño pudiera mitigar la cefalea. Ilusa. Hacia las dos de la madrugada el dolor ya era tan intenso que me despertó. Con dificultad, llegué hasta la cocina para coger una botella de agua fría de la nevera. Me senté en el suelo, mientras dejaba que la fiebre me hiciera sentir cada vez más débil, bebía sin poder calmar mi sed. Tras un par de hora allí, conseguí el valor suficiente como para llegar a mi cuarto de baño. Puse el agua fría y me sumergí en un baño helado. Sentía el calor abrasándome y el dolor de cabeza cada vez más punzante, era agónico. No sentía náuseas. Eso era lo primero que me preguntaban cada vez que llegaba en esas condiciones a urgencias. No tenía rigidez cervical. Segunda pregunta. Lo siguiente sería una exploración completamente normal, con una analítica dentro de límites, un leve aumento de leucocitos, pero el médico me explicaría que eso era normal dentro de un contexto inflamatorio o infeccioso más o menos agudo. Medicación en cantidad para bajar la fiebre y un control analítico con mi médico. De nuevo. Los últimos brotes los había pasado en casa, encerrada entre el baño y la cocina. No solían durar más de seis o siete horas y generalmente ocurrían de noche, pasaba tres o cuatro días entrando y saliendo de ellos para luego desaparecer, de la misma forma en la que habían venido, pero tardaba unos días en conseguir sentir que volvía a ser yo misma.

Cuando mi padre se despertó, me encontró dormida y exhausta en el suelo de la cocina, hecha un ovillo. Me susurró algunas palabras en el oído, que solo fui consciente a medias y me cogió en brazos para dejarme con infinito cariño sobre mi cama. Seguía estando en muy buena forma a sus cincuenta años pasados. Dormí toda la mañana y me desperté muerta de hambre y con esa infinita sed que nunca conseguía acabar de saciar. Si mis padres habían hecho planes esa mañana, se los había arruinado por completo. Esta vez no me insistieron en ir al médico. Aunque mi padre me miraba con más preocupación que otras veces, creo.

—Sabes que puedes despertarnos si lo necesitas. —me dijo mi madre cuando nos pusimos codo con codo a fregar los platos.

—Ya empiezo a saber cómo llevarlo. —le dije con una sonrisa forzada.

—Quizás deberíamos buscar a otro especialista. —me dijo mirándome con expresión preocupada.

—Casi que prefiero unos meses tranquila. —le contesté—. Si pasado verano sigo igual te prometo que volveré a ir otra vez.

—Al menos esta mañana has podido descansar un poco. —me dijo mi madre.

—Esperemos que esta noche no me vuelva a pasar, mañana tengo planes. —acababa de soltar la primera parte.

—¿Con quién has quedado? —la mirada de mi madre me hizo recordar que me había convertido en una marginada social en el último año. ¿Hacía cuanto que no salía simplemente a pasar el día fuera? Por no hablar de salir a cenar y a tomar una copa o bailar un rato. Mi vida rozaba a ser patética y ni siquiera me había dado cuenta.

—Con un chico que conocí en la biblioteca. —le dije con una sonrisa inocente—. ¿No se supone que ya no tengo edad para que me hagas un tercer grado?

—Perdona. —me dijo mi madre—. Nunca se deja de ser madre.

—Llevaré el teléfono. —le dije con una sonrisa—. Cualquier cosa, no te preocupes que os avisaré.

—Y avísanos a qué hora vas a volver. —me dijo con un tono alegre. Supongo que mi fracaso no era algo como para estar contento, pero de alguna manera, ella me conocía lo suficiente como para darse cuenta de que estaba despertándome de un largo y pesado letargo.

La noche no fue buena, pero en comparación con la anterior, mano de santo. Deambulé por la cocina con la botella de agua fría durante un par de horas, pero ni la fiebre me subió por valores estratosféricos ni el dolor de cabeza era de aquellos por los que suplicarías que te pasaran algo fuerte por vena. Por la mañana estaba de un humor estupendo. Jan llegó cinco minutos antes de lo acordado y fui corriendo a abrir la puerta antes de que alguno de mis padres se me adelantara. Me despedí desde la puerta de ellos, sin darles opción de ver o conocer a Jan y le cogí de la mano para salir corriendo a la calle. Jan se dejó guiar y cuando salimos del recinto, me estiró obligándome a parar en seco. Me miró alzando una ceja interrogativa. Me encogí de hombros y le sonreí. Supe que con la sonrisa algo de su enfado parecía estar disminuyendo.

—Eso se llama salir como fugitivos. —me dijo como si me riñera, pero en su mirada había una chispa de diversión.

—Hoy no estaba de humor para preguntas. —le dije haciendo un puchero y él sonrió.

—Así que no saben que te estás viendo con un cambiante. —me dijo y su mirada era más intensa, como si de alguna forma el animal asomara en esa afirmación y sin dejar de mirarme empezó a acercarse a mí como el depredador que era.

—De hecho, mucho, lo que se dice mucho, no saben. —le contesté esperando que no se enfadara por el hecho de que se lo ocultara a mis padres.

—Normalmente soy un chico bueno. —me dijo, pero en estos momentos parecía mucho más un hombre malo que no eso—. Pero podemos jugar a eso. Ahora ya tengo el olor de tu casa, creo que podría saber que ventana es la tuya.

—Ni se te ocurra. —le dije y aunque había algo en él que en estos momentos era peligroso, menos dulce o suave de lo que habían sido estos días, no tenía miedo de su insinuación o amenaza o lo que fuera aquello.

—Sabes que no suelo llevar bien las órdenes, la negación y todo eso. —me miró desafiante y sus ojos de repente se quedaron prendados en mi boca. Se lanzó sobre mí, como si estuviera ansioso y hambriento. Había sido un movimiento casi brusco, violento, y sin embargo no sentí el pánico que tal vez en una Atlantic más racional hubiese surgido con una gran señal de alarma. Respondí a su beso, casi con la misma urgencia y la misma necesidad que él tenía de mí. Nos separamos al poco, jadeantes, mirándonos con un brillo en los ojos de la pasión, parcialmente contenida y que ansiaba salir a marchas forzadas. Noté mis labios enrojecidos y él pareció darse cuenta también. Su energía cambió sutilmente, ya no era tan intensa y masculina, era algo más tranquila y serena. Me miró y puso su frente sobre la mía, mientras respiraba lentamente, como si intentara recuperar el control de sí mismo. ¿No estaría a punto de convertirse aquí mismo, en medio de la calle?, ¿verdad?

—¿Estás bien? —le pregunté cuando su respiración empezaba a normalizarse, mientras me abrazaba a su cintura y él me tenía parcialmente enterrada en su amplio cuerpo.

—Lo siento. —me dijo finalmente separándose un poco de mí y mirándome con aspecto más tranquilo—. Tuvimos una noche movidita el viernes y con la luna llena a veces nos volvemos un poco más posesivos e irritables. Supongo que me ha dolido un poco huir de tu casa. Nunca hemos hablado de tus padres. Se que has ido a colegio y universidad privada solo de humanos, pero tampoco sé hasta qué punto ellos pueden menospreciarnos o lo que sea. No suele preocuparme lo que piense o deje de pensar alguien de nosotros, pero siendo alguien tan próximo a ti, supongo que me da un poco de rabia. No me gustaría que te llenaran la cabeza de falsos mitos.

—Creo que lo que tendría que preocuparte es lo que pienso yo. —le dije con mirada firme y me acerqué lentamente a él, para besarle con suavidad, él cerró los ojos e inhaló mi aroma una vez más, como si con ello pudiera relajarse—. No creo que a mis padres les guste que vaya con un cambiante, pero tampoco van a hacer nada para oponerse.

—Eres mía. —me dijo en un susurro claramente posesivo y dominante, estaba segura de que, si fuera una loba como él, habría en esas palabras algún tipo de orden o lo que sea que hacían para marcar sus posesiones.

—Mis padres han tenido una vida complicada. —le dije—. Mi madre tuvo un cáncer de ovarios a los veinte, la operaron y con eso y la quimio curaron la enfermedad, pero quedó estéril. Mi padre tuvo que pelear mucho para conseguir acabar con ella, convenciéndola que una familia no dependía únicamente de los lazos de sangre.

—Me gustaría conocerlos. —me dijo finalmente, más como una petición que no como una orden, así que algo mejor que al principio estábamos.

—Te lo prometo. —le dije—. Pero dame un poco de tiempo. Ya han tenido bastante de vampiros y lobos durante las últimas semanas.

—De acuerdo. —me dijo con un suspiro resignado y añadió—. Si hoy me pongo de mal humor de tanto en tanto, no me lo tengas en cuenta.

—Trato hecho. —le dije con una sonrisa.

—¿Así que eres adoptada? —me dijo ya en el coche, mientras encendía el motor de su todoterreno y éste rugía contento.

—Sí. —le dije con una sonrisa—. Me dejaron en el orfanato con casi tres años. Tuve suerte, a esas edades la mayoría de los niños ya no salen.

—¿Tienes curiosidad por tus padres biológicos? —me preguntó y algo tan íntimo, en él, me hacía reflexionar para buscar una respuesta real.

—Sí, supongo que sería raro no preguntarse quién eran o porqué me dejaron allí. —le dije finalmente—. Pero no les guardo rencor ni nada así. He tenido mucha suerte de tener a mis padres y de alguna manera, ellos también han tenido suerte de poder tener una hija. Supongo que existe un cierto equilibrio. Aunque si hubiera pasado toda mi vida en el orfanato, quizás no pensaría igual.

—Creo que jamás entenderé como alguien puede abandonar a un hijo. —me dijo tras unos segundos—. Supongo que en nuestra subcultura la familia… es uno de los principales ejes. Si faltasen los padres el resto cuidaría de esa criatura.

—Los humanos somos más volubles. —le dije con una sonrisa mientras me encogía de hombros, aunque sonaba bien eso de que la comunidad velara por todos y cada uno de sus miembros, incluyendo los más pequeños—. Aunque creo que casi da cierta envidia.

—Mejor que nos tengas envidia que no miedo. —me dijo con una mirada fugaz, creo que algo irritada aún.

—¿Dónde vamos? —le pregunté mientras veía que nos alejábamos de la ciudad a buen ritmo.

—Cerca de la reserva hay una pequeña cascada con unos saltos de agua que están preciosos en esta época del año. Creo que con el todoterreno nos podremos acercar lo suficiente como para que no sea algo excesivo para una humana urbanita.

—Que así sea, que me gustaría ser capaz de verlos. —le dije y como por arte de magia el ambiente se volvió jovial y alegre. Jan estaba cada vez más relajado, alejándose de ese animal más dominante y malhumorado de primera hora de la mañana.

Llegó un momento que el camino simplemente desapareció y con una sonrisa traviesa, Jan empezó a hacer circular el vehículo con mano experta por campo abierto, mientras yo saltaba sobre mi asiento con el traqueteo de este. Llegamos a una zona boscosa donde finalmente aparcó el todoterreno y me miró con sonrisa traviesa, claramente divertido.

—Fin del trayecto. ¿Calzado cómodo? ¿Crema solar? —me preguntó como si se tratara de un guía turístico. Y empecé a reírme, sin poder evitar darle un golpe en el hombro. Salimos del coche y empezamos a caminar entre los árboles. No había un camino definido, pero Jan conocía aquello como si fuera su casa. A veces, simplemente alzaba un poco el mentón, como mirando el terreno y buscando los olores, no pude evitar encontrar ciertas similitudes con el animal que llevaba dentro, pero cada vez todo aquello me preocupaba menos. Tardamos poco más de una hora cuando se empezó a oír el ruido del agua rugiendo en su caída sobre las piedras. Jan me ayudó el último tramo, sobre un terreno con un gran descenso y tierra húmeda y resbaladiza, hasta que llegamos a un remanso de paz absoluta. Me quedé mirando la belleza del lugar, sintiendo que aquello era justo lo que necesitaba. Jan se colocó a mi espalda y me abrazó, inclinando levemente la cabeza para poder aspirar mi aroma con mayor intensidad. Era un momento mágico. Jamás había vivido o sentido algo como aquello. Me sentí libre. Nos quedamos así, simplemente mirando el agua correr, durante unos minutos. Finalmente, Jan empezó a hablar.

—Tenía dudas de si al llegar aquí querrías decapitarme por la caminata de hoy, pero creo que al final conservaré mi cabeza. —me dijo y me giré para sonreírle, y de alguna forma, pude sentir su amor llegar a mí y cuando nos miramos ese sentimiento empezó a volverse más intenso y teñirse con un tono de pasión que empezaba a palpitar. Me miró mientras se acercaba lentamente a mí y me empezó a besar. Suavemente. Podía sentir como contenía una fuerza bruta que ansiaba salir. Nuestros besos se fueron encendiendo y sin darnos cuenta nos encontramos desnudos, uno junto al otro, besándonos y explorándonos estirados en el suelo en un pequeño llano al lado del río. Sentía su boca, sus mordiscos, sus manos sobre mí y mi cuerpo respondía a todas esas sensaciones que surgían como jamás había sentido antes, sin miedo ni reservas. De alguna manera sentía que todo aquello estaba a punto de cambiar mi vida. Supongo que un cambiante puede acostarse cuando quiera sin más, como cualquier otra persona. Pero podía sentir que aquello era especial. Era único. No tenía claro cómo lo sabía o cómo podía sentir tantas cosas cuando se trataba de Jan, pero era una realidad tan sólida y cierta como la propia vida o la propia muerte. Jan jadeó un momento, como si recuperara unos segundos de lucidez y de control sobre la pasión desenfrenada que nos estaba consumiendo. Me miró con una intensidad y había una gran cantidad de emociones que se podían entrever en sus ojos, un destello de inseguridad hizo que empezara a respirar profundamente, como si quisiera intentar controlar a su lobo y evitar lo que yo ya tenía la certeza que era inevitable. Le miré con una confianza que jamás habría creído tener pero que sentía crecer dentro de mí con gran fortaleza.

—Yo también te quiero. —mis palabras salieron en apenas un susurro, pero firmes, mientras sus pupilas se dilataban mientras las escuchaba y un fuego que jamás pensé que podría existir aparecía en su mirada, mientras me volvía a besar, esta vez con una pasión claramente posesiva, casi violenta y salvaje, que por irracional que fuera, era justo lo que necesitaba en esos momentos. Jamás había sentido la emoción y el placer de estar con alguien de aquella manera. Jan era claramente dominante, pero tenía la capacidad de anticiparse a mis necesidades, adaptándose a mi ritmo de una forma que me había hecho enloquecer. Exhaustos, Jan me colocó con infinito cuidado sobre su pecho, mientras cerraba los ojos con una sonrisa satisfecha en la cara. Nos quedamos así, abrazados y me quedé dormida sobre él, seguramente con una expresión bobalicona y feliz. Me despertó algo más tarde, con suaves caricias sobre mi espalda.

—Te quiero. —me dijo cuando finalmente abrí los ojos, como si despertara de un sueño.

—Lo sé. —le dije con tranquilidad, podía sentirlo en todos y cada uno de mis huesos.

—¿Nos damos un baño? —me dijo con una sonrisa traviesa.

—¿No estará muy fría? —le pregunté mientras me sentaba y él se levantaba dejándome ver su escultural cuerpo con detalle.

—No demasiado. —me dijo desafiante y se metió en el pequeño remanso de agua en el que caía el último salto de agua, que le cubrió por completo al poco tiempo.

—No prometo nada. —le dije levantándome y sintiendo que me ruborizaba cuando él empezaba a mirarme con renovado interés mientras me acercaba al pequeño lago. El agua estaba fría, pero sentía que todo mi cuerpo ardía de nuevo y poco a poco, su temperatura parecía calmar mi piel y mi mente. Jan me abrazó en el agua y aspiró mi aroma, con una sonrisa claramente territorial.

—¿Y esa sonrisa? —le pregunté alzando una ceja con media sonrisa, como si en parte ya supiera la respuesta.

—Hueles a mí. —me dijo con una sonrisa posesiva—. Pero creo que con el agua igual el rastro puede atenuarse.

—¿Sí? —le pregunté con verdadera curiosidad y pude ver una chispa de diversión en sus ojos cuando acercó mi cuerpo desnudo al suyo y pude ver que estaba perfectamente preparado para una segunda ronda.

—Solo por si acaso. —me dijo mientras empezaba a morderme el cuello y me ponía sobre él, para que le rodeara con las piernas. No tenía sentido resistirme cuando todo mi cuerpo estaba justo esperando el contacto del suyo y se estremecía de forma anticipatoria.

Después de vestirnos, empezamos a deshacer el camino hasta el todoterreno. Jan me empezó a enseñar los nombres de las diferentes montañas que se veían desde las diferentes perspectivas que íbamos recorriendo, explicándome algunas anécdotas o historias de sitios allí escondidos. Había algo en él que vibraba cuando hablaba de todo aquello, no solo era su hogar, había algo más en él, como si de alguna manera, formara parte de todo aquello y por extraño que pareciese, ese sentimiento empezaba a hacer raíz dentro de mí. Estaba muy cansada cuando llegamos, pero me sentía extrañamente feliz. Era casi un sentimiento nuevo, después de estar encerrada durante tiempo. Un suave pero insistente dolor de cabeza empezaba a dar señales de vida, pero de momento parecía algo bastante controlado. El ruido del todoterreno y los movimientos de este, sin embargo, lo empeoró un poco. Cuando llegamos al camino, ya era bastante tarde.

—No pensaba que fuéramos a estar tanto tiempo en las cascadas. —me dijo con una sonrisa divertida al mirarme—. Quería llevarte a comer a un pueblo que está un poco más al norte, pero creo que buscaría algo más cerca.

—Todo me parece perfecto. —le dije con una sonrisa.

—¿Vamos a mi casa? —me preguntó con una mirada alegre.

—Vale. —le dije y no podía negarme que sentía cierta curiosidad por saber más de él, aunque jamás había pensado que acabaría entrando en una reserva de cambiantes. O que acabaría acostándome con uno de ellos. Ya a estas alturas, todo lo que pudiera pensar antes, me importaba bien poco. Solo quería estar con él.

Tardamos media hora en llegar a una zona en que un viejo y oxidado letrero informaba de la entrada a la reserva de Sita. Tras cruzar con los primeros cruces, Jan cogió una desviación y nos adentramos a una zona más boscosa. Pude ver alguna casa en la distancia, pero ninguna que diera directamente a la carretera secundaria de tierra por la que circulábamos. Cogimos otra desviación y al poco llegamos a una pequeña casa de piedra de una planta, con un bonito porche de madera con un viejo balancín en ella. Jan paró el motor y me miró con una sonrisa que irradiaba felicidad. Bajamos del coche y entramos en la casa. Su casa.

—¿No cerráis las puertas? —le pregunté con curiosidad cuando simplemente abrió la puerta por la manecilla, sin usar llaves.

—No. —me dijo mientras se encogía de hombros y se colocaba a un lado mientras sujetaba la puerta para dejarme pasar—. Bienvenida.

La puerta conducía directamente al comedor, una estancia grande con tres ventanas generosas que hacía que el sol bañara prácticamente todos los rincones y sintieras que había cierta continuidad entre el interior y la naturaleza que rodeaba la casa. Dos sofás con tapicería oscura con una mesa supletoria y un mueble con la televisión era lo que más destacaba en la zona de descanso y en el otro extremo de la sala había una mesa grande con seis sillas de madera, así como unas estanterías parcialmente ocupadas con libros y películas.

—Voy a poner el horno, tengo alguna pizza en el congelador. —me dijo con una sonrisa mientras yo inspeccionaba la casa con curiosidad. Le seguí a la cocina, encontrando un espacio funcional de muebles de madera oscura con una gran placa de mármol color terracota. Los electrodomésticos eran de acero inoxidable, lo único que le daba un toque más moderno a la decoración claramente rústica—. Ven.

Jan me mostró la casa con cariño, mirando tentativamente mis expresiones. Jan dormía en una habitación doble grande, donde dos armarios y una gran cama de matrimonio destacaba entre las blancas paredes. Había también dos pequeñas habitaciones, una con una cama y armarios y la otra que usaba a modo de trastero y donde un cierto desorden reinaba. Había un único baño, con un plato de ducha grande.

El horno nos llamó la atención y volvimos a la cocina para poner las pizzas ya en su interior. Me miró con una sonrisa y me levantó como si no pesara nada para sentarme encima del mármol y quedar a su altura. Me empezó a besar y nos quedamos allí, perdiéndonos en suaves y delicados besos hasta que el olor nos advirtió que la comida ya estaba lista.

Comimos en el sofá, con la televisión de fondo, mientras hablábamos de las series y las películas que más nos gustaban. Nos quedamos allí abrazados y sentí que el cansancio hacía mella en mí. Como si de alguna manera él fuera consciente, me levantó sin dificultad y me llevó a la habitación con sus fuertes brazos y me estiró en su cama, acariciando mi cabeza mientras me quedaba completamente dormida. No tengo claro cuánto tiempo estuve dormida. Sentí la voz preocupada de Jan a mi lado, acariciándome con cuidado, como si fuera un objeto delicado y de sumo valor. El dolor de cabeza había vuelto a empezar y sentía que me costaba entender sus palabras. Abrí los ojos, para encontrarme su rostro preocupado mientras me miraba con el gesto fruncido.

—Tienes fiebre. —me dijo—. Te está subiendo muy rápido.

Me incorporé con dificultad en la cama, mientras Jan me ayudaba y colocaba las dos almohadas a mi espalda, a modo de respaldo. El dolor de cabeza era bastante intenso y la sed hacía que sintiera la boca seca.

—No te preocupes. —le dije intentando mostrar una sonrisa, aunque me sentía realmente cansada—. Tengo episodios de dolor de cabeza y fiebre alta desde hace tiempo. Dura unas cuantas horas y luego desaparece. Me han mirado varios especialistas y todo está bien. ¿Puedes traerme un poco de agua?

Mi boca se sentía pastosa, pero Jan no parecía para nada tranquilo con mi explicación. Se levantó no muy convencido de alejarse de mí y vino con una botella y un vaso lleno de cubitos. Mientras empezaba a beber, desapareció un momento y me trajo una toalla mojada y me la puso sobre la frente, con gesto preocupado.

—¿Qué hora es? —le pregunté después de un rato de tenerle allí, a mi lado, cambiándome la toalla mojada mientras la fiebre empezaba a estabilizarse.

—Las seis. —me dijo.

—Siento todo esto. —le dije con una sonrisa torcida, el brote estaba empezando a disminuir y me sentía un poco mejor—. Cómo acabar arruinando una cita perfecta.

—¿Así que ha sido una cita perfecta? —me dijo con una sonrisa mientras algo de su tensión parecía empezar a calmarse.

—La mejor. —le dije con una sonrisa coqueta, dentro de mi lamentable estado. Se acercó a mí y me besó con gran ternura. Se estiró a mi lado y apoyé mi cabeza sobre su pecho.

—Te está empezando a bajar la fiebre. —me dijo como si pudiera sentir mi temperatura corporal por nuestro contacto.

—Ya te lo he dicho. —le dije relajada sobre él mientras me sentía cada vez un poco menos mal—. A ver esta noche.

—¿Mañana trabajas? —me preguntó mientras me besaba la frente, como controlando si mi temperatura seguía bajando.

—Lunes, ¿recuerdas? —le dije con ironía.

—Me quedaría más tranquilo si te quedas a dormir aquí. Puedo llevarte a primera hora a la biblioteca. —me dijo en un tono que tenía un punto dominante, aunque sabía que no lo pretendía, al menos conscientemente.

—No creo que mis padres piensen lo mismo. —le dije con una sonrisa y él me besó en los labios, haciendo que poco a poco la intensidad aumentase y empezara a desear más.

—Quédate. —me dijo y había un algo en su voz que sabía que estaba hablando también el lobo, era más una orden que no una súplica. Mi cerebro estaba un poco entumecido por la fiebre, la resaca del dolor de cabeza y las ansias de mi cuerpo por tenerlo cerca.

—Vale. —le dije finalmente y pude sentir como algo dentro de él asentía de forma posesiva y protectora.

—Llama a tus padres. —me dijo mientras me acercaba el teléfono de la mesita de noche—. No quiero que luego cambies de opinión.

—Eres un poco mandón. —le dije mientras hacía una mueca y cogía mi teléfono.

—Cosas de lobos dominantes. —me dijo con una sonrisa—. Mejor que vayas acostumbrándote.

Le miré alzando los ojos al cielo y el no pudo evitar una pequeña carcajada mientras me apretaba un poco contra su cuerpo. Marqué el número de mi madre y suspiré mientras pensaba que le explicaría exactamente. No es que tuviera quince años, pero raras veces dormía fuera de casa. Por no decir cómo podía explicarle que me encontraba con un cambiante en medio de la reserva de Sita. Podía ser una conversación de lo más extraña y con Jan tan cerca, no dudaba que escucharía cada una de las palabras de mi madre. Tampoco estaba en mi mejor momento como para poder hacer alarde de una mano izquierda óptima para algo así. Jan me miraba con gesto dominante y suspiré. No tenía escapatoria posible. Casi deseaba que mi madre no cogiera el teléfono.

—Hola mamá. —le dije intentando mostrar una voz más o menos alegre.

—¿Estás bien? —fue su primera pregunta, casi espontánea y con un tono de alarma.

—Estoy bien, pero he empezado con un brote y me siento un poco mareada. Creo que me quedaré a dormir aquí, mañana por la mañana os llamo antes de entrar en la biblioteca.

—¿Tienes mucha fiebre? —me dijo mi madre, más preocupada por eso que por el hecho de que me quedara a dormir fuera de casa, de momento la cosa no parecía ir demasiado mal.

—Menos que la noche del viernes. —le dije siendo fiel a la realidad.

—¿Dónde estás? —me dijo mi madre y aquí estaba a punto de empezar la cuenta atrás.

—En casa de Jan Fraiser, el chico de la biblioteca. —le dije cruzando los dedos mentalmente, esperando que no me interrogara más. No tuve tanta suerte.

—¿No sería mejor que te acercara a casa con el coche? —me dijo ella preocupada.

—Estamos a más de una hora. —le dije sin mentir demasiado y recordando el área montañosa que Jan me había enseñado en nuestra excursión esa mañana añadí—. Vive por la zona del Karlit y la carretera es de esas rurales que no para de dar botes el coche. No es lo que más me apetezca justo ahora.

—¿Y si necesitas ir al hospital? —insistió mi madre—. Estás bastante alejada de todo.

—No creo que lleguemos a esos extremos. —le dije calmándola—. Si hay cualquier cosa prometo que te llamaré.

—¿Puedes darme la dirección del chico al menos? —me dijo mi madre que parecía haberse dado por vencida, pero no parecía para nada contenta.

—Si quieres te enviaré mi ubicación. —le dije esperando que no saliera en el Google maps las áreas que limitaban la reserva de Sita y simplemente pudieran localizar una casa perdida en medio de la nada.

—De acuerdo. —me dijo mi madre—. Pero dale nuestro teléfono y si hay cualquier cosa que nos llame y si hace falta te venimos a buscar o lo que sea.

—No te preocupes, estaré bien. —le dije con un suspiro cansado, había conseguido escaparme por los pelos, al menos de momento. Jan pareció satisfecho y dejó el teléfono sobre la mesita de noche. Nos quedamos en la cama, hablando entre susurros mientras Jan me explicaba cosas sobre la reserva y la forma de vida de los cambiantes, creo que más para mantenerme entretenida que por otra cosa. Volví a quedarme dormida, escuchando su voz de fondo y sintiendo el palpitar de su corazón en su pecho. Me sentía en casa.

La noche fue buena. Jan me despertó por la mañana de muy buen humor. El dolor de cabeza había desaparecido por completo y la fiebre brillaba por su ausencia. Mientras me duchaba Jan preparó el desayuno y comimos en unos taburetes en la cocina. Desayuno de lobos: huevos, patatas y un jarrón más que no un vaso de café con leche. Estar con él era fácil. De alguna manera éramos capaces de sentir y anticiparnos el uno al otro, como si fuéramos dos engranajes de un reloj. Jan me acompañó hasta la biblioteca mientras el amanecer empezaba a sorprendernos por el camino. Nos besamos con nostalgia y necesidad cuando teníamos que despedirnos. Jamás pensé que pudiera costarme tanto. Finalmente salí del todoterreno y tras mirar solo una vez en su dirección, entré en la biblioteca. Sabía que mañana volveríamos a vernos, tenía que hacer guardia esa noche, pero vendría a la tarde a pasar el rato y cenar juntos. Ya deseaba que pasaran esas horas para poder estar con él, de nuevo.

Mis padres llegaron bastante tarde a casa, esa noche. Habíamos hablado por la mañana por teléfono y les había asegurado que había sido una noche relativamente tranquila y que me encontraba mucho mejor, cosa que, de hecho, era cierto. Les sorprendí con unos tallarines salteados con verduras y gambas congeladas que quedó bastante resultón.

—Mañana Jan me pasará a buscar para ir a tomar algo. —les dije cuando ya estábamos acabando el postre.

—Quizás sería hora de que lo conociéramos. —me dijo mi padre con mirada serena pero firme. Entraba en tierras movedizas.

—Hace poco que lo conozco, dame un tiempo. —le dije a modo de súplica.

—Si es tiempo suficiente como para que te quedes a dormir en su casa, es tiempo suficiente para presentárselo a tus padres. —me dijo él mientras cruzaba los dedos de las manos enfrente de él, tras apoyar los codos sobre la mesa en una posición más propia de una reunión de negocios que no de una conversación familiar.

—Fue una emergencia. —le dije evasiva, aunque sospechaba que era una batalla perdida.

—Si hubiera sido una emergencia, tendrías que haber ido a un hospital, no haberte quedado a pasar la noche con él. —me rebatió.

—Os vais a encantar. —dije por lo bajo, mi padre tenía muchas cualidades, pero no podía negarse que estaba acostumbrado a llevar un equipo de científicos a cuál más chiflado con éxito. Tenía madera de líder y sabía ser autoritario cuando era preciso—. Está bien, le diré que venga a cenar.

—¿Qué le gusta? —preguntó mi madre mientras en su cabeza analizaba eficientemente posibles opciones para preparar para la cena. Tentaciones tuve de decirle que yo, pero me contuve a tiempo.

—Cualquier cosa. —le dije—. Seguro que tu quiche de queso da el pego.

Me acosté sintiéndome sola, aunque no tenía sentido que pudiera encontrar a faltar el calor de su cuerpo, la textura de su piel. Pasé el día con cierta ansiedad. A primera hora solo pensar en tener a Jan cenando en casa me ponía de los nervios y luego, simplemente pensar que lo tendría que compartir con mis padres me hacía sentir cierta rabia. Quería desaparecer con él, escaparnos a un lugar desierto donde revivir todo lo que había pasado en el arroyo.

Pude sentir que había llegado antes de verle y mi corazón palpitaba frenético. Salí de la biblioteca y lo encontré apoyado en una de las columnas con las manos en los bolsillos de sus tejanos. No le di tiempo a reaccionar y le abracé con fuerza. Él rio por lo bajo ante mi reacción y empezó a aspirar el olor de mi pelo. Levanté la cabeza y nuestras bocas se encontraron tentativas y nos empezamos a besar. Nos separamos cuando nuestros corazones empezaban a palpitar anticipatoriamente, sabiendo que estábamos en un lugar público si bien las columnas nos daban cierta privacidad.

—Te he encontrado a faltar. —me dijo volviendo a aspirar mi olor, mientras sus manos acariciaban mi espalda.

—Yo no. —le contesté y empezó a reír.

—Mentirosa.  me dijo y me empezó a mordisquear la oreja a modo de castigo.

—Mis padres quieren que vengas a cenar hoy. —le dije y él paró de mordisquearme durante unos segundos para continuar un momento después, pero con más suavidad.

—Es una idea estupenda. —me dijo—. ¿Y tú que quieres?

—No es una respuesta apta para todos los públicos. —le dije con una sonrisa traviesa—. Pero en ella estamos solos tu y yo, y poca cosa más.

—Espero que con poca ropa. —me dijo en un susurro en la oreja.

—Más bien ninguna. —le dije y él rio con esa risa suya que era melódica, dulce y fuerte, alegre y sensual.

—Me encantas. —me dijo separándose un poco de mí—. ¿Quieres que venga a cenar? Si te has de sentir incómoda puedo darte un poco de tiempo. Ayer me lo pediste y no creo que te refirieras a un día.

—No, desde luego. —le dije poniendo los ojos en blanco—. Pero mi padre no va a aceptar un no por respuesta cómodamente. Y si soy realista, supongo que dadas las circunstancias es normal que tanto uno como otros queráis conoceros. Solo espero que vaya todo bien.

—No es tan grave. —me dijo con una sonrisa, estaba contento con venir a casa, podía sentirlo divertido y hasta emocionado—. Ya verás que irá todo bien.

Jan insistió en ir a comprar a una pastelería unas pastas de té y unos bombones para mis padres. A mí todo aquello me parecía excesivo (y por dentro veía que cada vez tenía menos posibilidades de escapatoria ante el evento). Un terremoto, una explosión, el diluvio universal… todo era poco probable, mejor era que me fuera mentalizando con el tema.

Llegamos a mi casa cogidos de la mano. Me sentía más atrapada yo que él, ironías de la vida. Jan saludó a mis padres formalmente y les dio los obsequios con una de sus sonrisas encantadoras, y el milagro surgió efecto. Tengo que decir que el ambiente era alegre. Jan y mi padre empezaron a cortar algo de embutido de aperitivo mientras mi madre y yo acabábamos de poner la mesa. Nos sentamos a comer y la conversación seguía siendo trivial y bastante relajada. Hasta los postres.

—Atlantic nos dijo que os conocisteis en la biblioteca. —empezó mi padre haciendo una pregunta silenciosa. Empezaba el interrogatorio. Jan sonrió sin sentirse presionado lo más mínimo.

—Lo cierto es que yo la había visto hace un tiempo. —dijo con una seguridad que yo desde luego no tenía en esos momentos. ¿Hacía falta ser tan malditamente preciso?—. Aquella vez no pude hablar con ella, pero cuando volvimos a coincidir no perdí la ocasión.

—¿Estás estudiando? —le preguntó mi padre y Jan sonrió relajadamente.

—No, trabajo en un taller mecánico. —le contestó sosteniendo la mirada de mi padre sin demasiada dificultad—. Atlantic me comentó que ambos eran licenciados, creo recordar.

Desde luego yo no recordaba eso para nada, pero quien sabe. Jan tenía la capacidad de leer entre líneas. Y sabía cómo beneficiarse de ello.

—Helen estudió químicas y yo soy genetista. —dijo mi padre y me di cuenta de que sin darse cuenta su voz había tomado un tono orgulloso al decirlo. Teníamos una vida cómoda con muchas facilidades gracias a las nóminas de mis padres. Pero también les había costado su esfuerzo llegar hasta allí.

—Qué interesante. —dijo Jan y parecía realmente interesado—. ¿Está especializado en alguna rama en concreto?

—En ADN mitocondrial. —dijo mi padre y casi estaba esperando que empezara una de sus clases magistrales.

—Eva y la diversificación de las especies. —dijo Jan de forma aprobatoria.

—Exactamente. —dijo mi padre con un gesto afirmativo, algo sorprendido por el comentario de Jan—. A diferencia del resto de material genético en el que hay una aportación del padre y de la madre, el ADN mitocondrial viene por herencia genética directa de la madre y sus mutaciones pueden darnos mapas sobre la evolución y la migración desde el inicio de los tiempos. Además de ser uno de los ejes en el tratamiento de determinadas enfermedades.

—Había oído, sin embargo, que el material genético mitocondrial presenta mutaciones puntuales entre especies, pero en cambio no se suele usar como marcador en los estudios que se usan habitualmente, ¿verdad?

—No. —dijo mi padre y añadió—. Las pruebas de screening se basan en seis mutaciones comunes conocidas en vampiros y cambiantes, pero no diferencia en el origen de ese ADN.

—¿Cómo es capaz de hacerlo la maquinita esa? —dijo Jan y mi padre cada vez empezaba a emocionarse más con el tema.

—Cuando la sangre entra en el depósito hay un producto capaz de romper las membranas celulares liberando todo su contenido, incluyendo el material genético. Una vez libre existen unas tiras de reacción capaces de fijar determinadas secuencias específicas de ADN, de manera que podemos cuantificar concentraciones relativamente pequeñas de las mismas.

—Es fascinante. —dijo Jan meditando las palabras de mi padre.

—El material genético mitocondrial presenta algunas modificaciones entre especies. —añadió mi padre y mientras hablaba empezó a fruncir levemente el ceño, algo empezaba a rondarle—. Pero no suele usarse a nivel de estudios poblacionales porque hay algunas mutaciones comunes entre vampiros y cambiantes.

—¿Cómo? —dijo Jan con sincera sorpresa mientras alzaba la ceja con un gesto sutil de desagrado.

—Las mitocondrias son en parte las encargadas de proporcionar la energía al resto de las células. —empezó mi padre—. Tanto cambiantes cómo vampiros presentan un mayor gasto energético, especialmente los cambiantes para realizar el paso de hombre a lobo o viceversa. Esa energía extra viene condicionada por unas mutaciones mitocondriales que optimiza la producción de esa energía. Hay algunas mutaciones específicas, por ejemplo, en vampiros existe un canal dependiente de un componente presente en la sangre que se denomina eritropoyetina, que es capaz de desencadenar una reacción que les aporta gran cantidad de energía.

—¿No es lo que usan algunos deportista a modo de droga? —pregunté confundida.

—Sí, incluso en humanos puede aumentar la cantidad de oxígeno en sangre y dar un aporte extra en una actividad física. —dijo mi padre con una afirmación—. Pero en los vampiros no solo aumenta el oxígeno en sangre, sino que produce una cascada metabólica con gran liberación de energía.

—No es la única forma de la que obtienen energía, pero un vampiro que no consume sangre pierde gran parte de su fortaleza. —dijo Jan analizando las palabras de mi padre.

—No se ha descubierto un canal específico en el caso de los cambiantes. —añadió mi padre—. Pero hay algunas modificaciones en canales estándar, por decirlo de alguna manera, que son comunes entre vampiros y cambiantes.

—Es curioso, no se supone que los vampiros son una evolución de la especie humana. —dijo Jan.

—Bueno, a ellos les gusta decir eso. —dijo mi padre con una sonrisa—. Pero genéticamente no es tan claro. A nivel de ADN mitocondrial sus similitudes son casi más parecidas a los cambiantes, lo que podría decir que provienen de un origen común.

—Cosa que sería de lo más curiosa. —dijo Jan alzando una ceja en mi dirección, con una sonrisa traviesa—. Muchas gracias por la cena.

—Siempre que quieras. —le dijo mi madre con una sonrisa, al menos a ella más o menos le había cautivado.

—Este fin de semana hemos quedado con unos amigos para ir de acampada. —dijo Jan a nadie en concreto—. Me gustaría que Atlantic viniera, son buena gente.

—¿De acampada? —dijo mi padre con aspecto sorprendido.

—El objetivo principal es ir a pescar. —dijo Jan inocentemente—. Pero para acceder hay un buen tramo y siempre solemos pasar una noche allí.

—¿Nunca habéis tenido ningún incidente? —dijo mi madre con voz preocupada. Quizás la Apertura había hecho que algunas actividades que antes eran normales ahora pudieran considerarse de riesgo. Pensar que podrías encontrarte un cambiante o un vampiro, hacía que más de uno prefiriese dormir en la seguridad de unas paredes sólidas de ladrillo.

—No. —dijo Jan encogiéndose de hombros.

—No creo que Atlantic deba alejarse tanto de un lugar civilizado. —dijo mi padre mirando a Jan—. Si tiene uno de sus episodios de dolor de cabeza puede necesitar calmantes endovenosos.

—Ahora hacía un mes o así que no me daban. —le dije con mirada suplicante—. Estoy segura de que para el fin de semana estaré estupenda.

—¿Por qué le sube tanto la fiebre? —preguntó Jan y ahora miraba a mi padre en un reto silencioso.

—No lo saben. —dijo mi padre y por una vez parecía un poco cansado—. Todas las pruebas neurológicas son normales y se ha descartado procesos infecciosos o autoinmunes.

—Es de mala educación hablar de alguien cuando está delante. —les dije y los dos me miraron con un punto de culpabilidad.

Mis padres se despidieron de Jan y yo me quedé un ratito con él, al lado de su coche, para despedirle. Nos abrazamos y finalmente se alejó, dejándome una extraña sensación de vacío, una vez más.

IV

El jueves a la tarde, cuando llegué a casa, encontré a mi padre con un maletín negro algo gastado. Mi madre me miró como pidiéndome paciencia, así que supuse que mi padre tenía alguna genialidad de las suyas en mente. Me senté en el sofá, al lado de mi madre.

—He estado pensando en lo que dijo tu amigo. —me dijo mi padre.  Y creo que nos puede ayudar a resolver el misterio.

—¿De qué misterio estamos hablando? —le dije alzando una ceja, totalmente perdida por el rumbo en que los pensamientos de mi padre iban y venían.

—Lo de la mujer de la fotografía. —dijo mi padre y tuvo el detalle de no decir la vampira de la fotografía.

—¿Volvemos a eso?  le dije mientras dejaba mi cuerpo sobre el respaldo del asiento en un gesto claramente de protesta.

—No sé cómo no se me había ocurrido antes. —me dijo mi padre—. Se supone que ella es tu madre.

—No tengo sangre de vampiro, ¿recuerdas? —le dije como si fuera un niño pequeño.

—Soy genetista, lo que dijo Valentín no es imposible. —me dijo finalmente.

—¿Que sea mitad vampiro y las pruebas no me detecten? —le dije casi entre risas—. Claro, se nota sobre todo por mi fuerza sobrehumana y mis grandes dotes intelectuales.

—Entonces no te importará que hagamos un pequeño experimento. —me dijo él con una sonrisa de triunfo, estaba perdida y lo sabía. Sea cual fuera la idea que tenía mi padre en mente, me tocaría colaborar.

—¿Qué tengo que hacer? —le dije finalmente con un suspiro.

—Vamos a analizar tu ADN mitocondrial. —me dijo con una sonrisa de triunfo, como si esperara que le aplaudiera o algo así—. He traído varios marcadores característicos de ADN mitocondrial, entre ellos el que pone de manifiesto el canal específico de la eritropoyetina. Si tu madre era realmente la prima de Valentín, tiene que salir positivo alguno de los marcadores que he traído.

—Si hacemos esto, quiero mi autorización sin restricciones para un fin de semana con Jan. —le dije con una sonrisa, sabiendo que, en estos momentos, aunque le pidiera la luna, me la daría sólo por confirmar una hipótesis científica que había anidado en su cabeza.

—Te ha dado fuerte con este chico. —dijo mi madre y no tuve claro si lo decía como una crítica o no.

—De acuerdo. —dijo mi padre mientras sacaba el equipo para hacer una extracción de sangre. Con lo que me gustaban a mí las agujas. Le dejé mi brazo con cierto pesar y tras limpiarme y hacerme apretar fuerte el puño tras aplicar un pequeño torniquete sobre mi bíceps, me sacó sangre al primer intento. Mejor que algunas de las enfermeras que me habían tocado en urgencias últimamente.

—Si has acabado, tengo hambre. —le dije levantándome y me fui a la cocina con mi madre, dejando a mi padre juguetear con sus reacciones.

Mamá y yo preparamos la cena entre risas. Cuando acabamos, llamamos a mi padre para hacer una cena informal en la cocina, pero no nos hacía ni caso.

—Ya vuelve a estar inmerso en sus cosas. —me dijo mi madre—. Ves a buscarle y no vuelvas sin él.

—A sus órdenes. —le dije y tras darle un beso, me dirigí al comedor para encontrar a mi padre totalmente absorto entre papeles, con varias tiras reactivas cuidadosamente colocadas sobre un papel secante—. Papá, hayas o no acabado con todo eso, mamá te quiere en la cocina.

—Vengo. —me dijo levantando su mirada como si le hubiera sorprendido haciendo algo prohibido—. ¿No tienes la más mínima curiosidad?

—¿De qué? —le dije y miré todo lo que había sobre la mesa—. Da igual lo que diga El Guardia o que me parezca más o menos a alguien desaparecido hace años. No me siento para nada como un vampiro. Y todos los test son negativos. No hay curiosidad por satisfacer.

—Creo que Valentín es tu primo. —me dijo finalmente tras unos segundos de silencio—. Lo que sí puedo asegurarte es que tu madre era un vampiro.

—¿Qué quieres decir? —le dije sintiendo que mi corazón empezaba a latir con fuerza y mis piernas empezaban a temblar levemente. Se levantó y me ayudó a sentarme a su lado.

—Todas y cada una de las pruebas mitocondriales son positivas. —me dijo—. Las he repetido dos veces. No sé por qué las pruebas de estudio genético son negativos. Pero tu ADN mitocondrial es de vampiro. No tengo ninguna duda. Pero eso lo sabemos tú y yo. Nadie más tiene porqué saberlo si tu no quieres.

—Eso es imposible. —le dije mientras empezaba a fregarme la cara con las manos.

—Desde que vino Valentín le he estado dando vueltas. No solo por el parecido con la foto. Los dolores de cabeza, la fiebre. ¿Y si realmente no se trata de un problema humano? —me dijo con mirada preocupada.

—No puede ser. —dije mientras empezaba a llorar suavemente, totalmente agotada. ¿Qué significaba aquello? Jan. Mi lobo. Mi madre vino cuando el llanto empezó a hacerse más intenso y mi padre, que me abrazaba y consolaba la miró de forma significativa. Mi madre se puso a llorar tras un pequeño grito y me abrazó, mientras las dos llorábamos como si una vez abierto, no hubiera grifo capaz de frenarlo. Hubiéramos estado allí más rato si el timbre de la puerta no hubiera sonado en ese momento. Mi madre y yo nos quedamos heladas, sin respirar, un miedo que helaba me hizo pensar que Valentín nos había estado esperando y de alguna forma me reclamaría por ser mi pariente más próximo. Un olor conocido llenó mis pulmones y me levanté para ir directa a los brazos de Jan que había aparecido en el comedor haciendo caso omiso a la negación de mi padre. Me escondí allí y él me abrazó de forma protectora mientras miraba con dureza a mis padres y analizaba todo lo que había en la mesa del comedor.

—¿Se puede saber qué haces? —le dijo mi padre con una voz autoritaria alzando la voz dos tonos por encima de su volumen habitual. Jan lo miró con fiereza y un destello ambarino brilló en sus ojos mientras un pequeño gruñido salió como una nada sutil amenaza. Las pupilas de mi padre se dilataron por el conocimiento. Se quedó quieto, mirándonos abrazados, y la forma claramente posesiva con la que Jan me sostenía. Con movimientos lentos, mi padre se acercó hacia mi madre y se puso delante de ella, como si tuviera intención de protegerla en caso de que Jan perdiera los estribos. Con mis padres en silencio, casi paralizados al lado del sofá, Jan perdió la atención en ellos y me empezó a acariciar la espalda, mientras aspiraba mi olor. Sus caricias tardaron unos minutos en calmarme, pero finalmente recuperé algo de sentido común. Levanté un poco la cabeza y él me miró con clara preocupación, intenté sonreírle. Él apoyó su frente sobre la mía.

—¿Qué ha pasado? —me preguntó.

—Resulta que mi madre era un vampiro. —lo dejé ir de golpe, sin atreverme a mirarle. La repulsión de una raza por la otra era tan grande que casi me sentía como si eso fuera el fin del mundo. O al menos el fin de mi relación con Jan. Que en esos momentos, de alguna manera, lo era todo.

—Eso es una tontería, cariño. —me dijo con una pequeña carcajada—. Créeme que lo sabría.

Me miró con una sonrisa y me besó. Sentí todo el amor de él llegar hasta mí y cómo de alguna manera mi amor llegaba hasta él. Se separó de mí y me miró con curiosidad, casi divertido.

—Aunque creo que ahora lo tienes un poco más difícil para disimular sobre lo de que estas con un lobo. —me dijo con una mueca que parecía casi arrepentida y mirando a mis padres añadió—. Siento lo que ha pasado, he sentido que algo andaba mal y me he precipitado.

—¿Cómo lo has podido sentir? —le dijo mi madre sorprendida mientras nos miraba como si de alguna manera ella ya lo supiera, mientras mi padre en algún momento le había cogido la mano.

—Es mía.  dijo Jan encogiéndose de hombros, como si le importara lo más mínimo lo que pudieran opinar ellos al respecto y añadió—. Y yo soy suyo.

—Atlantic, ¿Estás segura de esto? —me preguntó mi padre mientras nos miraba y supongo que su miedo había disminuido lo suficiente como para hacerme una pregunta así de comprometida delante de Jan.

—Sí. —le dije y creo que un pequeño rubor cubrió mis mejillas—. Estamos empezando a adaptarnos, pero sé que va a funcionar.

—Thomas, quiero a su hija. —dijo Jan con palabras lentas pero firmes, casi había algún tipo de poder en ellas—. Haremos que esto funcione. Estamos vinculados.

—Ella no es una cambiante. —dijo mi padre, mientras yo sentía un escozor en mi piel ante las palabras de Jan. De alguna manera había podido sentir la presencia de ese vínculo entre nosotros, pero decir en voz alta que todo era real me había impresionado. Además, el vínculo rara vez podía darse entre un cambiante y un humano. Sabía que existían casos entre humanos mestizos con sangre cambiante y lobos, pero ¿entre un lobo y una mestiza de vampiros? Lo que nos volvía a los papeles dispersos sobre la mesa del comedor.

—Cosas más raras se han visto. —dijo Jan encogiéndose de hombros.

—Jan, será mejor que nos sentemos. —le dije cogiéndole de la mano, me sentía extrañamente más fuerte y segura desde que era consciente que existía ese vínculo entre nosotros. Aunque Jan se resistiera por ser hija de un vampiro, acabaríamos juntos. Era algo irreversible, más fuerte y poderoso que el sentido común, irracional como un instinto primitivo de supervivencia.

—Esto no le va a gustar al vampiro. —dijo mi madre alzando las cejas, pero no parecía del todo horrorizada ante mi vinculación a un cambiante.

—¿A qué vampiro? —dijo Jan alzando una ceja con gesto de disgusto mientras se sentaba a mi lado en el sofá, en el extremo más alejado de mis padres.

—Hace unas semanas nos atacaron dos vampiros salvajes. —empezó mi padre y Jan le escuchó en silencio, sin advertir a mi padre que él había estado allí—. Un vampiro de la Guardia nos salvó. Vino unos días más tarde a casa, con esto.

Mi padre buscó entre los papeles y le tendió a Jan la fotografía de la mujer vampiro. La miró con interés y luego dejó la fotografía sobre la mesa.

—El parecido físico con Atlantic es notorio. —dijo Jan interesado en la historia.

—Nos explicó que era su tía, desaparecida aproximadamente un año antes del supuesto nacimiento de Atlantic. Trajo una prueba de screening que fue negativo, pero él está seguro de que Atlantic es su prima, por el parecido. —dijo mi padre y finalmente añadió—. Así que se me ocurrió valorar varias de las mutaciones mitocondriales más características de vampiros con una muestra de la sangre de Atlantic. Todas las mutaciones han salido positivas.

Jan se quedó unos segundos pensando, mientras miraba las hojas que mi padre empezaba a poner frente a él. No soltó mi mano en ningún momento y sentí ese flujo que nos unía igual de intenso y fuerte que siempre.

—Bueno. —dijo Jan mirando a mi padre—. Que el screening sea negativo y tenga ADN mitocondrial de vampiro sería fácilmente explicable si la madre de la madre de la madre de la madre de Atlantic hubiera sido un vampiro. A partir de la cuarta generación las pruebas de screening son negativos, pero el ADN mitocondrial va a transmitirse por vía materna de forma indefinida, independientemente de la lejanía en el parentesco.

Nos quedamos todos en silencio mientras Jan alzaba las cejas y mi padre meditaba esas palabras y las digería una tras otro. Creo que se estaba sonrojando ligeramente, aunque al tener la piel tan oscura era imposible percibirlo visualmente.

—Pero la fotografía. —dijo mi padre finalmente, aunque había desaparecido su seguridad.

—Puede ser una imagen trucada. —dijo primero Jan. —Incluso podría ser realmente la madre o la hermana de Atlantic, pero no veo por qué tiene que ser un vampiro. Podría ser una humana o una cambiante. Yo no me fiaría del chupasangre.

—¿Y si fuera verdad? —dijo mi madre mirándonos, cogidos de la mano.

—Me da igual quien sea la madre o el padre de Atlantic. —dijo Jan mirando a mi madre y tensando mi cuerpo hacia él mientras me pasaba un brazo por encima de la espalda—. Tengo intención de pasar toda mi vida con ella. ¿Por eso sentías esa angustia?

Su mirada se dirigió con infinita ternura hacia mí, mientras sus ojos se clavaban en los míos. Me sonrió y me besó la frente.

—Los cambiantes y los vampiros no son grandes amigos. —le dije en un suspiro—. Tenía miedo de que todo cambiara.

—Nada puede cambiar lo que hay entre nosotros. —me dijo con un tono divertido—. Ni nadie, sea de la raza que sea. Cierra los ojos y siéntelo siempre que tengas dudas.

—Ha sido todo muy rápido. —dijo mi padre tras un silencio respetuoso, como si entendiera la profundidad que había en sus palabras y aunque creo que le asustaba pensar que Jan era un cambiante, de alguna manera sabía que había encontrado algo que difícilmente era cuantificable. El vínculo de los cambiantes era un misterio, algo casi místico.

—Ninguno de los dos lo esperaba. —le contesté yo con una sonrisa.

—Vivo en la reserva de Sita. —dijo Jan de repente—. Me gustaría que vinieran algún día a casa, a ver todo aquello. Y me gustaría que Atlantic viviera allí conmigo.

—Jan. —le dije entre sorprendida y horrorizada por soltarles algo así a mis padres, sin ni siquiera haberlo hablado conmigo antes.

—La sinceridad por delante de todo. —dijo él con una sonrisa traviesa—. Entiendo que la mudanza no será esta noche y quizás tampoco este mes. Intentaré ser paciente pero no es de las principales virtudes de los míos, ya saben.

—¿Y qué será de su actual vida? —preguntó mi padre y parecían estar jugando una partida de ajedrez, mientras mi madre y yo éramos meras espectadoras.

—Yo trabajo y tengo deberes dentro de mi manada. —dijo Jan—. No pretendo tenerla retenida del mundo exterior o algo parecido. Puede seguir trabajando o lo que ella quiera, nos adaptaremos.

—Si no os importa. —les dije un poco enfadada—. Estoy aquí delante y quizás estaría bien consultarme sobre el tema. Es igual, ya es muy tarde y estoy cansada. No tengo ganas de discutir con ninguno de los dos.

—Te paso a buscar mañana, recuerda coger deportivas cómodas. —me dijo Jan con una sonrisa traviesa mientras me daba un suave beso en los labios y se despedía de mis padres.

Cuando ya estaba estirada en mi cama, mi madre vino y se sentó a mi lado.

—Le quieres. —me dijo mientras me acariciaba la cara con delicadeza.

—Sí. —le contesté con un suspiro anhelante, ya le encontraba a faltar.

—No va a ser fácil. —me dijo—. La gente murmurará a tus espaldas.

—Ya lo hacen. —le dije con una sonrisa.

—Una amiga mía del colegio se vinculó con un lobo cuando estábamos empezando la facultad. —me dijo y me sorprendió porqué jamás me había explicado esa historia—. A los seis meses dejó la facultad y se fue a vivir con él. Empezó a relacionarse con la manada y con los que vivían dentro de la reserva. Dejó todo atrás. Al principio no era capaz de entenderlo, pero cinco o seis años después de que hubiera desaparecido, me la encontré un día por casualidad. Pasamos toda la tarde juntas y me di cuenta de que era feliz. Mucho más feliz de lo que yo era por aquel entonces. Tenía una niña de dos años, un marido que la adoraba y que vivía solo para hacerlas felices. Trabajaba de profesora en la reserva y su vida era plena.

—¿Qué quieres decirme mamá? —le pregunté.

—Que es difícil que puedas vivir entre dos mundos. No sé cómo será la manada de Jan o su familia. Si te aceptarán siendo humana o no. Solo deseo que encuentres la misma felicidad que mi amiga. Aunque sea lejos de casa o con un cambiante.

—Muchas gracias, mamá. —le dije con una sonrisa mientras nos abrazábamos.

V

Jan me pasó a buscar a la salida de la biblioteca. Había preparado una mochila con un par de mudas y unas zapatillas de agua, crema solar y poco más. Jan me levantó por los aires y me dio un par de vueltas antes de depositarme en el suelo y darme un rápido beso. Estaba muy contento con la excursión. Ya en su todoterreno, nos peleamos y bromeamos sobre las diferentes emisoras de música y el trayecto hasta su casa se me hizo corto. Esta vez Jan cocinó con esmero y disfrutamos de una cena casera y después de una cerveza en el balancín del porche mientras la noche hacía acto de presencia. Estar con él era fácil. Por un momento me imaginé viviendo allí, con él. Todo era culpa suya por haber sembrado esa idea en mi cabeza. Y ahora… no podía evitar imaginándome allí, cada noche, compartiendo momentos tan cotidianos y a la vez tan íntimos. Cómo si de alguna manera Jan pudiera saber el giro de mis pensamientos, empezó a besarme con calidez, haciéndome sentir en casa. Él era mi hogar. Hicimos el amor suavemente, con una dulzura y una delicadeza que contrastaba con la necesidad y la pasión de nuestros primeros encuentros. Por la mañana, me encontré durmiendo sobre su pecho, mientras uno de sus brazos envolvía parcialmente mi cuerpo manteniéndome bien arropada junto a él. Su piel era cálida, más de lo habitual para un humano, pero normal en un cambiante. Le miré durante un rato hasta que abrió los ojos perezosamente. Nos duchamos juntos y luego le ayudé a preparar bocadillos. Marchamos cuando el amanecer ya había asomado y nos dirigimos a través de varias carreteras forestales secundarias hasta llegar a una explanada dónde ya había otro todoterreno aparcado. Bajé del coche y me puse la mochila, mirando en dirección a las montañas, sin saber bien lo que me esperaba para llegar al lugar de la acampada.

—¿Atlantic? —dijo una voz con un tono alegre pero cargado de sorpresa. Me giré y me encontré la larga melena negra coronada por dos ojos azules con mirada inteligente. Luna.

—¿Luna? —le pregunté tras unos instantes, no es que hubiera tardado en reconocerla, simplemente había quedado parcialmente en estado de shock.

—¿Qué haces aquí? —me preguntó dando un paso en mi dirección y sentí como Jan aparecía y se colocaba a mi espalda en un gesto bastante posesivo que no quedó mitigado cuando le contestó.

—Viene conmigo. —su tono era seco y casi duro, Luna no había hecho nada para merecerse algo así, pero ella simplemente se quedó quieta, con una sonrisa en la cara mientras a su lado aparecía un chico de anchas espaldas y pelo revuelto con ojos de un tono ambarino.

—No me gusta ese tono. —dijo el chico mientras lo miraba con expresión dura y Jan soltó un pequeño gruñido y el otro le contestó de la misma forma, sin intimidarse.

—Luna es amiga mía, de la universidad. —Jan pareció relajarse un poco con mis palabras y me miró con expresión un poco culpable. Me sonrió y miró a su compañero.

—Ned, esta es Atlantic, mi compañera. —dijo con una sonrisa burlesca mientras el otro abría los ojos de par en par y abría ligeramente la boca, hubiera deseado ser hábil haciendo caricaturas porqué ese momento no hubiera tenido precio.

—No hablas en serio. —dijo Ned con aspecto entre sorprendido y preocupado.

—Si no te lo crees tú, no veo cómo va a llevarlo el resto. —dijo Jan con una sonrisa prepotente mientras me cogía de la mano y empezábamos a caminar dejando a los otros dos a nuestra espalda.

—¿Has hablado con tu padre? —le dijo Ned ya desde la distancia.

—Ya vendrá él a hablar conmigo tarde o temprano. —dijo él en un susurro, pero Ned empezó a reír en la distancia, así que supuse que había sido capaz de oírlo de todos modos.

Un rato más tarde, mientras estábamos parados descansando, nos alcanzaron Luna y Ned. Como si nada hubiera pasado, los dos chicos se adelantaron para revisar la zona y buscar el mejor camino para seguir el ascenso y Luna y yo nos quedamos sentadas en un pequeño macizo de piedras en los que había un poco de sombra.

—Me alegro de verte. —me dijo Luna y añadió con una pequeña risa—. Aunque jamás pensé que te vería aquí.

—Ni yo, créeme. —le dije y ella sonrió. Se la veía más relajada aquí, como si se sintiera mucho más a gusto de lo que jamás recordara. Pensé en la amiga de mi madre. Luna llevaba bastante tiempo con un cambiante. Ned. El cambiante tenía un nombre.

—¿Desde cuando ves a Jan? —me preguntó con curiosidad, sin atreverse a entrar en detalles.

—Hace menos de un mes. —decirlo en voz alta hacía que toda nuestra historia fuera aún más rocambolesca si cabe. ¿De verdad había pasado tan poco tiempo? Y hacía unas horas pensaba cómo organizar mi vida para poder vivir con él—. Aunque es como si hubiera pasado mucho más tiempo.

—Cómo si lo hubieras conocido de siempre. —me dijo ella con una mirada cargada de comprensión—. El abuelo de mi abuela era un cambiante. Mi madre no habla de él, pero mi abuela me explicaba algunas historias de pequeña, mitad cuentos, mitad historias reales.

—Me alegro de que hayamos coincidido. —le dije. —Últimamente había pensado bastante en ti, pero no me atrevía simplemente a coger el teléfono y acosarte a preguntas sobre los cambiantes.

—Seguro que Jan te responderá las preguntas que quieras. —me dijo con una sonrisa—. Pero ten paciencia. Al principio cuesta un poco adaptarse a su forma de hacer.

—¿Algún consejo práctico? —le dije con una sonrisa, feliz de tenerla a mi lado.

—No te preocupes si a veces gruñen un poco, son bastante dominantes y les gusta estar retándose todo el rato. Especialmente Jan, porqué es un alfa.

—¿Es un alfa? —le dije a Luna sintiéndome un poco mal de repente.

—¿No te lo ha dicho? me preguntó sorprendida—. Bueno, supongo que no es ningún secreto.

—¿Las alfas no son los jefes de la manada? —le pregunté temiéndome cada vez lo peor. No, desde luego no me había dicho nada. Y se las vería conmigo cuando estuviéramos a solas.

—Bueno, para ser jefe de una manada tienes que ser un alfa, pero no todos los alfas son jefes de manada. —me contestó ella—. El padre de Jan es el alfa de la manada, pero hay tres alfas jóvenes, entre ellos Jan. Cualquiera de los tres puede ser el siguiente líder.

—¿Y qué pasa con los otros dos? —le pregunté con curiosidad.

—O aceptan convertirse en betas o se van. —dijo ella como si meditara y continuó para intentar darme más información—. Lo más habitual es que se queden como betas, aunque algunas veces crean una manada nueva con sus lobos más afines y la manada se desplaza a un área próxima. Hay una reserva hacia el Sur en la que hay tres manadas, aunque son más pequeñas que la de aquí.

—Ned no parece intimidarse por Jan. —le dije recordando su intercambio de gruñidos.

—Ned y Hang son los betas de Jan por amistad y lealtad, pero solo le deben sumisión al alfa de la manada.

—El padre de Jan. —le dije y recordé cómo me había explicado que se había ido de casa por qué no se llevaba muy bien con él, por un momento temí que no fuera del todo bueno.

—Exacto. —me dijo ella con una sonrisa.

—Creo que no me apetece mucho conocerlo. —le dije y ella empezó a reír.

—A mí tampoco. —añadió mientras me miraba con una sonrisa y se encogía de hombros—. Es buena gente, pero muy dominante y autoritario. Un alfa de los de verdad. ¿Puedo hacerte una pregunta personal?

—¿A estas alturas? Dispara. —le dije mientras tiraba una piedrecita a la distancia.

—¿Podrías distinguir a Jan en su forma animal? —me preguntó.

—Creo que sí. —le dije.

—Perfecto. —me dijo—. Uno de sus amigos es bastante bromista, me estuvo dando lametones durante un buen rato hasta que llegó Ned un día que habían ido de caza.

—¿Y qué pasó? —le pregunté abriendo los ojos como platos.

—Se pelearon un buen rato, mientras yo estaba muerta de miedo. Luego Dorian se disculpó y Ned se pasó la tarde de mal humor porqué decía que apestaba a otro.

No pude evitar reírme un rato. Los chicos llegaron al poco y continuamos el ascenso. Luna estaba en muy buena forma, pero conseguí mantener más o menos el ritmo y llegamos a última hora de la mañana. Alrededor del lago, había varios lobos jugueteando y estirados. Los miré con cierto temor, desde la distancia. Jan se puso a mi lado y me cogió la mano. Su mirada transmitía fuerza y calma. Alcé el mentón. Jan era un alfa, supongo que no podía dejar que pensaran que se había vinculado a una humana cobarde y sin talento alguno. Los lobos empezaron a mirarnos con curiosidad, mientras elevaban sus hocicos al aire y de alguna manera supe que estaban cogiendo nuestro olor. Mi olor.

Uno de color negro se acercó a nosotros con paso alegre. Dio un par de vueltas primero alrededor de Ned y Luna que le rascaron un poco sobre el lomo y luego vino hacia nosotros.

—Hola Sally. —le saludó Jan con una sonrisa—. Es la hermana pequeña de Ned, la loba más rápida del condado.

La loba, que tenía aspecto de ser joven, empezó a mover la cola y sonreír de forma bobalicona. Era imposible tener miedo a esa bola peluda adorable.

—Encantada Sally. —le dije con una sonrisa, sintiéndome parcialmente estúpida. La loba me miró con expresión más curiosa que otra cosa.

Al borde del lago, había una tienda de campaña grande ya instalada. Solo quedaba un lobo durmiendo al lado del lago que no parecía para nada interesado en nosotros y de la tienda salieron dos hombres y una mujer joven. Nos esperaron allí y no tenía claro si su aspecto era tan alegre como la joven Sally.

—Buenas chicos. —dijo Ned con una sonrisa maliciosa—. Os presento a Atlantic, una antigua amiga de Luna.

—Y mi olfato se ha atrofiado. —dijo uno de los hombres, con el pelo castaño y unos ojos azules que me miraban con cierta desconfianza.

—Es mía. —dijo Jan con un tono de voz duro, para nada era su forma de ser habitual.

—Es humana. —dijo el lobo con aspecto enojado.

—Me importa una mierda. —dijo Jan y su pose se tensó un poco, mientras un pequeño ronroneo empezaba a sonar de forma muy suave.

—Tíratela o lo que quieras, pero no la traigas con la manada. —insistió el chico enojado y sentí como Jan se tensaba y Ned se colocaba a su lado, dejando a Luna detrás de él—. No te pongas tú también con eso, Ned. Sabes que no es lo mismo que con Luna.

—No, no es lo mismo. —dijo Jan y había algo en sus palabras que era poderoso, sentí como una energía brotaba de dentro de él y todos centraron la atención sobre Jan, como si de alguna manera tuviera el poder de hacerse con su atención—. Es mi pareja, mi compañera, mi vida. Si tienes algún problema mejor que te largues, Hang. Porqué ella es tu alfa.

—No puedes hablar en serio, Jan. —dijo la mujer poniendo un mano sobre la espalda del hombre mientras tenía serios problemas de no ponerse a convulsionar y transformarse allí mismo—. Huele a ti, pero no hay nada de lobo en ella. Si te importa, sabes que te vamos a apoyar en esto por mucho que mi hermano sea un bocazas.

—Una humana no puede ser una alfa, Jan. —dijo el otro hombre colocando un brazo en la cintura de la mujer—. No puedes vincularte a ella simplemente porque quieras. Las cosas no funcionan así.

—Pero el vínculo está presente y es fuerte. —dijo una voz desde la entrada de la tienda y todos se giraron en esa dirección. Su mirada, sin embargo, solo estaba fija en mí. Era una mujer extraña, de cabello rojizo completamente rizado en una melena que parecería más la de un león. Su piel estaba salpicada con pecas que me recordaban sutilmente a las mías. Jan se tensó un poco a mi lado mientras la mujer empezaba a caminar hacia nosotros—. Hace tanto que sueño contigo, mi pequeña. Déjame que te abrace.

Me quedé quieta mientras la mujer, de unos cuarenta años, me abrazaba con una ternura y un cariño propios de una madre. Inspiró mi aroma y Jan empezó a relajarse un poco.

—Y ésta es Lía, una de nuestras guías, que últimamente está más en otra dimensión que en la nuestra. —me dijo Jan y cuando finalmente la mujer se separó de mí, para quedar a tan solo unos palmos. Empezó a tocarme la cara, con los ojos cerrados, como si intentara aprenderse mis rasgos. Miré a Jan y me miró con cariño. Confiaba en ella. Y quería que tuviera paciencia. Claro, como yo era la humana se suponía que podía ser paciente. A este paso acabaría allí mismo con un ataque de histeria. Finalmente Jan le preguntó—. ¿Cómo sabes que estamos vinculados?

—¿Estáis vinculados? —la sorpresa en la voz de Hang era evidente.

—Eres un alfa. —le dijo la mujer a Jan, mientras se alejaba de mí y empezaba a caminar dando vueltas alrededor de ambos. —Jamás podrás liderar la manada vinculado a una humana. ¿Vivirás a la sombra de tu padre, de tu primo? ¿O buscarás tu propio destino?

—Lía, no creo que haga falta que saquemos todo esto aquí y ahora. —dijo Jan frotándose la cabeza mientras me miraba, sabiendo que yo estaba sutilmente enfadada por no haberme explicado lo que me podía encontrar en esa relajada excursión para pesar o preparar al menos a sus amigos para que no me sintiera insultada.

—Te equivocas. —dijo ella—. Queda cada vez menos tiempo. Todo está a punto de empezar. Ella va a necesitarte a su lado. Tienes que aceptar tu destino.

—No quiero liderar la manada. —le dijo Jan con voz firme y dura.

—No esta manada. —le dijo Lía con una risa aguda, divertida—. Tu manada. Vuestra manada.

—Estás loca. —le dijo Jan y empezaba a parecer enfadado.

—Eres un cobarde. —le dijo Lía encarándolo con un suave rugido y Jan separó su mano de la mía y tras un fuerte rugido empezó a convulsionar y se convirtió en lobo. Mi lobo. Había una energía poderosa a su alrededor. Jan empezó a gruñir a Lía y ella le susurraba palabras hasta que Jan levantó la cabeza al aire y lanzó un aullido. Sentí como mi piel vibraba con su voz. Me quedé maravillada, sintiendo su poder y su fuerza. El vínculo me hacía sentir y vivir parte de las emociones que él sentía. Libertad. Por encima de todas ellas. Un aullido se le sumó. Luna estaba a mi lado y se acercó a mí, mientras una forma lobuna que no podía ser otro que Ned, aullaba junto a él. Sin entender lo que pasaba, pudimos ver como los amigos de Jan se transformaban en lobos y empezaban a aullar junto a él mientras Lía, la adivina curandera que decía que hacía tiempo que soñaba conmigo, reía como si realmente estuviera completamente loca. Después de la escena, Jan me miró en su forma lobuna con la misma intensidad cargada de amor y algo que podría ser culpa de telón de fondo, antes de empezar a correr hacia el bosque, seguido de los lobos.

—Necesitan hacer un poco de ejercicio, cazar juntos, jugar. —dijo Lía mientras nos miraba con una sonrisa—. No estaré lejos.

Se transformó en una loba rojiza y desapareció entre los árboles. Luna y yo nos quedamos allí, sin entender del todo que es lo que había pasado. Si me hubiera quedado sola, creo que me habría agobiado bastante. Sin embargo, quedarse sola en el bosque para Luna no era nuevo y creo que, de alguna manera, que yo estuviera allí con ella, casi la hacía feliz. Entre las dos, montamos las dos tiendas de campaña y después no dimos un baño en el lago. Era un agua cristalina que se clavaba como finos cristales por lo fría que estaba. Pasamos un buen rato. Comimos lo bocadillos sin remordimientos de dejar a los chicos sin almuerzo y luego nos estiramos en una de las tiendas, con la puerta abierta y observando la belleza del paraje protegidas del fuerte sol que lucía sobre nosotras. Le expliqué que me habían expulsado de la universidad, que había empezado a trabajar en la biblioteca y que no tenía nada claro que haría con mi futuro. Luna me habló de sus padres, que llevaban fatal lo de que Ned fuera un cambiante. Compartir las penas a veces hace que la carga sea un poco menos pesada. Estaba medio dormitando cuando sentí a Jan acercarse. Me incorporé y tras poco tiempo vi a los lobos aparecer por el otro lado del lago. Verlos a los siete, corriendo en su estado animal, era hermoso, pero también salvaje. Pude identificar a Jan sin problemas, delante de todos ellos, franqueado en ambos costados y seguidos por el resto. Jan se lanzó al lago y todos los otros lo siguieron. Empezaron a jugar y saltar unos encima de los otros, haciendo un ruido considerable. Luna también los miraba con una sonrisa en la cara. Tras un largo baño, Jan se empezó a alejar del resto y se acercó hacia mí, con la mirada alegre pero las orejas un poco gachas.

—Ya puedes estar un poco arrepentido, ya. —le dije, aunque no podía evitar que una pequeña sonrisa se escapara por mi comisura—. Podrías haber empezado explicándome eso de que eras un alfa o que tu padre era el jefe de la manada. Pero no, se te olvidó comentarme esos pequeños detalles. Y ni si te ocurra entrar chorreando agua en la tienda.

Me había puesto de pie y había caminado unos pasos en su dirección mientras le amenazaba con la mano. Jan se sentó y de repente dio un brinco, lo justo para caer sobre mí y hacerme caer de culo al suelo. Noté como mi ropa empezaba a mojarse mientras Jan me mantenía completamente bloqueada contra el suelo con su peso, mientras una lengua lobuna empezaba a darme largos lametones por el cuello y la cara.

—Jan, por favor. —le dije entre risas intentando evitar su lengua—. Te perdono, te perdono, pero déjame. Estoy empapada.

El enorme lobo pareció contento y se levantó, mientras me miraba con sus brillantes ojos. Era extraño, podía sentir su fuerza y sin embargo no sentía ningún miedo de él. Podía sentir a Jan en él. Jan separó su mirada y observo a un gran lobo negro que se acercaba arrastrándose por el suelo, con las orejas gachas. Casi daba pena. Jan lo ignoró y se giró para dirigirse hacia la cabaña. El lobo se acercó a mí en el tiempo en el que intentaba empezar a incorporarme y soltó un pequeño gemido. Le miré sin entender para nada de que iba todo esto.

—Es Hang. —me dijo Luna a poca distancia—. Creo que está intentando pedir perdón.

—¿A mí? —le pregunté al enorme lobo que seguía con aspecto compungido, no parecía para nada, el Hang que había conocido en su forma humana—. Desde luego creo que me cae mejor el Hang lobo que el humano.

—¿Sabes que entiende lo que dices, ¿verdad? —me preguntó Luna con una risita.

—Supongo. —le dije a Luna y volví a mirar al lobo—. Mira, entiendo que no te guste. Si te sirve de consuelo, yo tampoco entiendo por qué le gusto a Jan y eso, pero es lo que hay.

—Siempre menospreciándote. —dijo la voz de Jan un poco enfadada mientras se acercaba hacia nosotros. Llevaba un bañador azul marino que le llegaba hasta las rodillas y estaba increíblemente sexy. Una corriente pasó entre ambos y sentí que tenía unas ganas locas de tenerlo un rato solo para mí. Jan relajó su ceño fruncido y sonrió orgulloso. Se acercó a mí y me besó de forma posesiva, haciéndome arrancar un pequeño gemido involuntario y empezó a reír después de eso—. Hang, déjalo, Atlantic no es capaz de enfadarse con nadie más de diez minutos seguidos. Siente el trato que te ha dado, es un buen amigo, de verdad. Un poco bruto a veces, pero ya sabes…

—Cosas de lobos. —acabé su frase y él me miró con infinito amor, abrazándome entre sus brazos y aspirando mi olor. Hang se levantó y se alejó de nosotros con aspecto más contento. De la tienda principal empezaron a ir saliendo todos los amigos de Jan y se acercaron a nosotros, mientras Jan continuaba abrazándome sin hacerles demasiado caso. Ned me saludó con la cabeza y luego se fue con Luna. Ambos se fueron cogidos de la mano a su tienda de campaña y supuse que Ned le explicaría a Luna todo lo que acababa de pasar aquella mañana, así que, si Jan no me lo explicaba, siempre podría intentar hacerle un tercer grado a Luna.

—Hola Atlantic. —me dijo la chica mientras se acercaba con aspecto un poco tímido, cogida de la mano de un chico un poco mayor que ella. Antes me habían parecido mayores, con su expresión dura y seria, pero ahora me daba cuenta de que la chica debía tener más o menos mi edad—. Soy Desirée, la hermana pequeña de Hang. Sentimos mucho lo de antes. Nos ha pillado desprevenido y hemos sido unos completos maleducados. No solemos comportarnos así, de verdad. Espero que nos des una oportunidad para conocernos mejor. Te prometo que no te defraudaremos.

—Gracias. —le dije sin saber exactamente como contestar a algo así—. La culpa es de Jan por no haberos advertido, no vuestra. Es normal que me veáis como una intrusa, al fin y al cabo, lo soy.

—Al final seré yo el culpable de todo. —me dijo Jan con voz suave en la oreja y añadió con voz sensual—. Pero se me ocurre alguna idea de cómo compensarte…

Le di un golpe en las costillas con el codo y empezó a reír y toser a la vez, claramente divertido, mientras yo me había puesto roja como un tomate, con pecas y todo. No era tonta y sabía que todos los que había alrededor podían oír cualquier comentario que Jan me dijera en un susurro. Eran lobos. Y empezaba a hacerme a la idea.

—Me llamo Nolan. —dijo el chico que iba cogido de la mano de Desirée—. Soy su pareja, así que supongo que nosotros deberíamos haber sido un poco menos…

—Brutos. —añadió una voz a su lado y vi un chico algo mayor que me sonreía con bastante calidez, no le había visto antes así que supuse que era el lobo que se había quedado estirado y había ignorado nuestra llegada—. Soy Tim, el hermano mellizo de Nolan.

—Podemos decir que no solemos tener mucho tacto, pero con nosotros siempre tendrás una respuesta sincera. —dijo la voz más ruda de Hang, acercándose a nosotros—. Y somos leales. Para lo bueno y para lo malo.

—Estoy encantada de conocerte. —dijo una voz un poco más chillona de una chica de unos quince años que apareció detrás de Hang con una sonrisa preciosa—. Yo soy Sally, nos conocimos antes, ya sabes, la hermana de Ned.

—No la agobies. —dijo Jan con una sonrisa satisfecha en la cara—. Creo que es hora de que nos relajemos todos un poco. ¿Y Lía?

—Nos dijo que estaría por aquí cerca. —le dije encogiéndome de hombros mientras me estiraba en dirección a la tienda de campaña.

—Eso no puede ser bueno, cuanto más lejos esté, más tranquilos estaremos todos. —me dijo poniendo los ojos en blanco, pero con una sonrisa—. ¿Es segura la tienda?

—¿Qué quieres decir? —le dije mirando nuestra tienda de campaña.

—Eso de que la hayas montado tú no sé si me da mucha confianza. —me dijo con una sonrisa traviesa y le di un empujón entre risas.

—Luna me ha ayudado. —confesé finalmente con una sonrisa—. Y si te portas mal te dejaré durmiendo fuera como un perrito malo.

—Yo no soy un perrito, soy un lobo. —me dijo él con mirada intensa y peligrosa.

—Para mí más o menos es lo mismo. —le dije con una sonrisa retadora y me cogió y me empezó a hacer voltear en el aire, para dejarme finalmente caer sobre su pecho desnudo y empezar a besarme suavemente. Dejamos la puerta abierta de la tienda para poder contemplar la belleza de la naturaleza que nos rodeaba mientras nos sentamos dentro. Jan sacó una barra de chocolate y cogí un trozo generoso. Me lo había ganado después de la caminata y el baño.

—¿Qué ha pasado? —le pregunté al cabo de un rato.

—¿Realmente quieres saberlo? —me preguntó con una sonrisa y una mirada directa.

—Esa no era la respuesta que esperaba. —le dije con una pequeña carcajada—. Me has pillado. No sé si quiero saberlo. Pero creo que he de saberlo. ¿Te basta con eso?

—Supongo que sí. —me dijo con una sonrisa—. Las cosas se están complicando un poco en la manada los últimos meses. Están habiendo bastantes ataques de chupasangre cerca pero también ha habido algunos lobos solitarios que han empezado a atacar hacia el norte. Cada vez estamos intensificando las guardias, pero algunos consideran que tendríamos que intensificar el trabajo no solo dentro de nuestra reserva, sobre todo por los ataques de los lobos. Mi padre opina que no es problema nuestro, pero empieza a ser mayor y algunos quieren que delegue en otro alfa.

—En ti. —le dije en un susurro.

—Algunos, no todos. —me dijo él—. Tengo un primo que también es un alfa. Quizás he sido un poco rebelde en algunas cosas porqué siempre he sentido que me imponían ser el siguiente alfa y no quiero convertirme en mi padre.

—Te quiero. —le dije, sentía que estaba volcando emociones encerradas dentro de él y no tenía claro cómo podía ayudarle, pero nuestro vínculo parecía ayudarle de alguna manera a conseguir fortaleza y equilibrio.

—La manada no aceptaría a un alfa con una humana. —me dijo Jan—. Supongo que por eso te han hecho ese recibimiento. Ellos son mis amigos, mi mayor apoyo cuando las cosas no son fáciles. No quiero que pienses que estoy contigo para evitar toda esa responsabilidad. Quizás es extraño pero el lobo supo que eras tú, y solo tú, la que me complementarías. Un vínculo no es algo habitual, muchos lobos tienen parejas y forman familias sin tenerlo. Pero estar contigo abrió ese puente entre nosotros, por extraño que sea.

—¿Cómo podía saberlo Lía? —le pregunté.

—Es imposible saber cómo funciona el cerebro de Lía. —me dijo—. Ella siente y ve cosas que el resto no somos capaces. Tiene premoniciones, sueños… no siempre son exactos, pero nunca se equivoca.

—Ella dijo que hacía tiempo que soñaba conmigo. —le dije y casi sentí un cierto miedo al admitirlo en voz alta—. Y de alguna forma, sentí que la conocía.

—Eso es raro. —me dijo Jan mirándome con sorpresa—. La mayoría de los cambiantes no creemos en la reencarnación, pero a veces hay conexiones que dan para pensar. Quizás fuiste un lobo en otra vida y conociste al lobo de Lía. Incluso puede ser que ya estuviéramos vinculados en esa vida y por eso el milagro haya sido posible.

—Es suponer muchos quizás. —le dije entre risas y su gesto serio se volvió en una enorme sonrisa y me besó con gran dulzura.

—Sí, supongo que sí. —me dijo—. Podemos decir que Lía me ha estimulado a salir de la manada, jamás hubiera sido un lobo sumiso a órdenes de mi primo, seamos sinceros. Ya hago caso a medias de mi padre. No me ha expulsado de la manada porqué estaba convencido de que sería su sucesor.

—Y yo se suponía que era la chica mala. —le dije con una sonrisa mientras él me pasaba el brazo por la espalda y empezaba a acariciarme.

—El resultado es que ahora tenemos una pequeña manada de lobos jóvenes de la que hacernos cargo. —me dijo con una sonrisa inocente.

—¿Qué se supone que significa eso exactamente? —le dije con cierta angustia.

—Puedes confiar en ellos tu vida. Eres mi pareja, su alfa. Cuidarán de ti. —me dijo con una sonrisa un poco culpable—. Y yo tendré que negociar con mi padre para ver si nos deja quedar en la reserva o nos hemos de buscar la vida.

—¿Puede echarte? —le pregunté angustiada.

—Sí, de hecho, es lo más probable, conociéndolo. —me dijo con una sonrisa—. Pero podríamos establecernos en esta zona. Esta zona suele ser una de las áreas que más frecuentamos y la conocemos bien, linda con la reserva, pero está fuera de sus límites. No tendríamos la protección de la manada ni los derechos legales, pero no creo que nos pongan problemas. En general los políticos quieren a los cambiantes contentos y nos suelen facilitar las cosas.

—¿Y tus amigos? —le pregunté—. ¿Tendrán que irse también, separarse de sus familias?

—Sí. —me dijo besándome la cabeza—. Es su elección. Puede incluso que algún lobo joven se añada en los próximos días. Cosa que cabreará sustancialmente a mi padre.

—Es una ley dura. —le dije.

—Somos duros. —me dijo con una sonrisa—. Todo irá bien, no te preocupes. Somos libres, míralos. Son felices.

No pude evitar asentir. Ned, Luna y Sally estaban tirando piedras al lago y haciéndolas rebotar sobre la superficie del mismo. Desirée estaba estirada en el suelo leyendo un libro y había tres lobos jugueteando en el agua. Sentí una extraña conexión con ellos.

—¿Y Luna? —le pregunté—. ¿Cómo va a afectarle todo esto a ella?

—Ella está con Ned. —me dijo Jan—. Eso la liga a nuestra manada, de forma indirecta. Nos adaptaremos. Todos los principios son complicados

Pasamos la tarde allí entre el lago y sus amigos. Empecé a conocerlos y se mostraron abiertos y sinceros conmigo, como Hang había anunciado. Me sentía a gusto con ellos, no tenía claro si era por el vínculo con Jan, pero sentía como si formaran parte de mí. Como si fueran mi nueva familia. El dolor de cabeza empezó con la puesta del sol. Una puesta del sol preciosa, salpicada en mil colores naranjas y rosados. Aunque a penas la disfruté. Jan me miró con comprensión y le sonreí. El dolor se intensificaba poco a poco, de forma ascendente. Hicieron una pequeña hoguera y se sentaron alrededor, comimos lo que habíamos pescado durante la tarde, pero yo ya no me sentía capaz de mantener una conversación coherente. Cerré los ojos y apoyé mi cabeza, que palpitaba, sobre el pecho de Jan y mientras él escuchaba a sus compañeros acariciaba mi espalda reconfortándome. Me quedé dormida y me desperté titiritando. Tenía mucho calor y a la vez sentía frío, un frío que calaba dentro de mí. Y sed, una sed que me quemaba por dentro. Jan estaba a mi lado. Abrí los ojos y le miré, su expresión era preocupada. Había alguien más en la tienda. Tardé un rato en reconocer a Lía. Me miró con una sonrisa mientras me colocaba un trapo mojado sobre la frente. La tienda olía a especias.

—Ya es casi la hora. —me dijo Lía con una sonrisa conciliadora—. Tu lobo quiere salir. No tengas miedo.

—Lía, Atlantic es humana. —le dijo Jan con expresión cansada, creo que tener a Lía alrededor mío en estos momentos le estaba poniendo de los nervios y podía entenderlo. No me sentía capaz de hablar, pero tenía que preguntarle si Lía era también de nuestra manada. Aunque sentía una extraña conexión con ella, creo que me saturaría demasiado rápido.

—La he visto. —le contestó a Jan mientras me miraba con cariño y tras entonar alguna extraña melodía añadía—. He visto a tu lobo, sé que está dentro de ti, ansiando salir. Solo tienes que dejarle.

—Eso no tiene sentido. —dijo Jan mirando a Lía, acercándose a mí y poniendo su frente junto a la mía—. Le está volviendo a subir la fiebre. No te preocupes, todo va a ir bien.

—Lo sé. —le dije con una sonrisa—. Siento que me haya dado un brote justo esta noche. Seguro que es culpa de mi padre, por cenizo.

Jan sonrió y me dio un beso en la frente, se levantó y salió de la tienda. Pude sentir unos susurros fuera y entró al instante para volver a sentarse a mi lado.

—Tengo sed. —le dije a Jan y Lía me tendió una botella con agua con algo de color turbio que apestaba. Miré a Jan y me miró con una pequeña sonrisa cómplice. Bebí la infusión de Lía y me reconfortó un poco, pero la sed seguía creciendo. Sentía mi cuello arder por dentro y el dolor era cada vez más intenso.

—No lo entiendo. —dijo Lía tras un rato, tras sentarse al otro lado de mí y tocarme la frente y escuchar mi pecho—. Quiere salir, puedo sentirlo. Está dentro de ella. Pero no tiene suficiente fuerza. Siempre pensé que necesitaba del vínculo, de vuestra energía conjunta. Pero su lobo está débil. No es capaz de transformarse.

Nos quedamos en silencio durante un rato, mientras yo seguía parcialmente comatosa con un dolor lacerante y una sed incapaz de ser aplacada. Una extraña mirada apareció en los ojos de Jan. Me miró un segundo, ladeando la cabeza y luego se dirigió a Lía.

—¿Realmente la has visto correr como un lobo? —le preguntó con voz firme, había poder en ella. No era una pregunta cualquiera. Era la pregunta de un alfa.

—Sí, a tu lado. —le contestó Lía con la mirada firme—. Está destinada a hacer grandes cosas y tu destino es acompañarla en su búsqueda.

Jan se levantó y rebuscó por la mochila hasta encontrar una pequeña navaja suiza. Cogió un recipiente y colocó su mano sobre ella. Sin dudar ni un instante, se hizo un corte profundo en la palma de la mano y el recipiente se empezó a llenar de sangre. Lía lo miró con curiosidad y se apartó de mi lado para dejar a Jan que se acercara a mí. Jan se puso de rodillas a mi lado y me miró con aspecto indeciso. Le miré con sorpresa y asco a la vez.

—Pruébalo. —me dijo y pude sentir el poder del alfa en sus palabras.

—Esto es una locura. —le dije haciendo una mueca de asco y negándome. Jan me miró con decisión y me puso el recipiente junto a la boca.

—Por favor. —me dijo y había un tono de preocupación y súplica en sus palabras, el olor dulce de la sangre estaba llegando a mí y de alguna manera, no pude negarme. Abrí la boca y bebí. Sentí que el líquido empezaba a calmar mi sed y cerré los ojos. El dolor de cabeza latía dentro de mí, el calor me abrasaba por dentro, pero la sangre de Jan empezaba a calmar mi sed. Bebí el contenido del recipiente mientras Jan lo sostenía contra mi boca y sentí como si todo dentro de mí finalmente encajara. El dolor empezó a disminuir, sentí como un remanso de paz me invadía. Una luz palpitaba en mi interior. La busqué y su intensidad nubló mis sentidos. Sentí un dolor en el cuerpo, tenue en comparación al dolor que solía experimentar en mis brotes. Abrí los ojos, sintiéndome extrañamente bien. Fuerte.

Jan me miraba con intensidad. Había sorpresa en sus ojos, pero no repulsión. Algo era algo. Lía me miraba con una sonrisa confiada. Sentí mi cuerpo pesado, intenté levantarme y me caí patosa, como si no supiera caminar. A Jan se le escapó una pequeña sonrisa y se transformó en un lobo. Se acercó a mí y empezó a frotarse contra mí. Pero yo ya no era yo. Era un lobo de piel rojiza y en mi mundo, ya nada tenía sentido. Jan me ayudó a sostenerme. Conseguí mantenerme a cuatro patas, sin sentirme demasiado estúpida. Salimos de la tienda y fuera, tanto lobos como personas nos miraban con los ojos exorbitados. Jan soltó un pequeño bufido y empezamos a caminar juntos, bajo la luna que reinaba sobre nosotros, como si fuera el principal testigo del milagro. Empezamos a correr por el bosque. Me adapté rápidamente a mi nuevo cuerpo y sentí una fuerza nueva que me llenaba por completo. Corrimos durante horas y Jan nos condujo finalmente hacía su casa. Ya dentro, se volvió a transformar, quedándose desnudo delante mío.

—Relájate. —me dijo con una sonrisa—. Busca dentro de ti, encontrarás a tu forma humana.

Cerré los ojos y busqué. No tardé en encontrar una luz y me volqué en ella. Volví a abrir los ojos y me encontré desnuda, a cuatro patas, sobre el suelo del comedor de Jan. Sin comentarios. Jan me cogió y me llevó hasta su cama.

—¿Cómo te encuentras? —me dijo mientras se estiraba sobre mí, pero sin dejar que su peso me aplastara.

—Extraña. —le contesté—. Fuerte. Esto es una locura.

—La verdad es que sí. —me dijo él con una sonrisa—. Lía sabía que dentro de ti había un lobo, pero antes de decírmelo me ha provocado hasta hacerme salir de la manada. Trama algo. Y sabe más de lo que dice. Aún no me creo que te hayas transformado en lobo.

—Después de beber tu sangre. —le dije con una mueca de vergüenza.

—Pensé en lo que dijo tu padre. —me dijo él—. Tu ADN mitocondrial es de vampiro. Lía dijo que te faltaba energía. Lo teníamos que probar.

—No tiene sentido. —le dije—. No tengo sangre de cambiante.

—Pues tu lobo no opina lo mismo. —me dijo él con una sonrisa mientras empezaba a besarme por el cuello. Nos besamos con intensidad, como reconociéndonos de nuevo el uno al otro. Jan me empezó a morder el cuello y sentí un extraño quemazón en los dientes. Le mordí y sentí la calidez de su sangre en mi boca mientras él me estaba haciendo el amor. Se paró un segundo y luego continuó embistiendo con mayor fuerza, casi con violencia mientras yo podía sentirle dentro de mí y sentir su sangre correr por mi boca. Los dos gemimos juntos y nos quedamos abrazados en la cama, totalmente rendidos. Me quedé dormida y cuando me desperté me encontré a Jan abrazándome, con calidez en su mirada. Tenía restos de sangre sobre su cuello y me di cuenta de lo que había hecho.

—Lo siento. —le dije intentando incorporarme totalmente horrorizada por lo que había pasado, pero él me retuvo en la cama y volvió a colocarse sobre mí.

—Había oído hablar de eso del éxtasis del sexo y la sangre. —me dijo mirándome sin censura—. Pero no pensaba que lo viviría en persona. No pasa nada, no me has hecho daño. Ya sabes que cicatrizamos rápido, no te preocupes. Te quiero.

—Jan. —le dije sintiendo que las lágrimas empezaban a desbordarme—. Lo siento, apenas he sido consciente de lo que pasaba. ¿Qué significa esto?

—No lo sé. —me dijo él—. Pero no vamos a descubrirlo esta noche.

Jan empezó a besarme y mis lágrimas dejaron de desbordarse cuando un sentimiento más fuerte, primero de amor y luego de pasión, volvió a invadirme.

—¿Y si vuelve a pasar? —le dije cuando Jan empezaba a mordisquearme y sentía que volvía a descontrolarme con la pasión que ardía entre nosotros.

—No vas a dejarme seco. —me dijo él entre mordiscos y añadió con voz provocativa—. Y no puede decirse que haya sido una mala experiencia después de todo, creo que podría acostumbrarme a esto.

—Jan. —le dije con un suspiro mientras sentía su cuerpo dentro del mío. Volví a morderle justo antes de que los dos sucumbiéramos a un mundo de fuegos artificiales y nos sentimos completamente saciados. Pude ver dos marcas puntiagudas en el cuello de Jan, aunque no sentí nada extraño en mis dientes cuando pasé la lengua sobre mis colmillos. Jan me miró, mostrándome una sonrisa tranquila.

—No te obsesiones. —me dijo—. No soy humano, lo poco que hayas podido beber simplemente habrá sido repuesto en unos minutos. Eres mía y tu lobo es un regalo de los cielos. Aunque empiezo a preguntarme si tu madre puede ser realmente un vampiro. Es raro que un mestizo pueda transformarse y está claro que tienes colmillos retráctiles, puede que sea por el lobo, pero tengo mis dudas. La idea de un lobo con un vampiro ha cruzado por mi cabeza, pero me parece algo que ralla lo imposible.

—¿Crees que mis dolores de cabeza eran por esto? —le pregunté.

—Estoy seguro. —me dijo—. Llevas con tu lobo encerrado durante toda tu vida. Pero necesitas sangre para poder transformarte. Desde luego, es realmente raro. ¿Te encuentras mejor ahora?

—Sí. —le dije—. Cansada, pero creo que es más por tu culpa que por el resto.

—Me gusta esa idea. —me dijo entre risas y volvió a acunarme y nos quedamos dormidos. Sentí que Jan se separaba de mí. Abrí los ojos y los primeros rayos de sol empezaban a entrar por la ventana. Me incorporé y sentí algo extraño. Me quedé quieta, en la cama. Jan había cerrado la puerta. Él estaba fuera, en el porche, esperando. Pude sentir el alfa que llegaba ante él. Su padre. Sentí que el lobo se transformaba para poder hablar con Jan. Ya no era de su manada. Eran dos alfas. Sentí un escalofrío.

—¿Estás loco? —le dijo con voz dura y firme.

—Un poco. —le dijo Jan—. Tu sobrino estará encantado de llevar a la manada y si le das una oportunidad, lo hará bien.

—Te he criado para que fueras un alfa. —le dijo con ira—. No para que huyeras de tus responsabilidades.

—Las prioridades han cambiado. —le dijo Jan—. He encontrado mi pareja y no hay sitio en esta manada para ella. Y sigo siendo un alfa, no lo olvides. Ahora tenemos nuestra manada. Y vamos a seguir con esto con tu ayuda o sin ella.

—Una manada de cachorros. —le dijo él con voz falta de compasión—. Todo por una humana que se te ha abierto de piernas rápido. Pensaba que te creías algo mejor que eso.

—Si insultas a mi pareja, me insultas a mí. —le dijo Jan y un pequeño rugido empezó a surgir en él. Su padre se transformó y saltó sobre él, pero Jan tubo el tiempo suficiente como para transformarse también. Los dos lobos empezaron a luchar. Pude sentir varios lobos que se habían acercado a la casa. Pude sentir la presencia de nuestra manada y la presencia de diez o doce lobos que no eran nuestros. No sé cómo podía sentir todas esas diferencias, pero las sabía. El padre de Jan no tenía piedad con él, aunque Jan no se dejaba dominar. De alguna manera, sentía que Jan no se estaba esforzando al máximo. No entendía lo que pasaba. Sentí el dolor de Jan cuando su padre consiguió morderle en el cuello y lo lanzó a varios metros. Jan volvió a levantarse. Sentí mi cuerpo convulsionar y me convertí en mi forma lobuna, sin saber bien cómo lo había hecho.

—Va a matarte. —sentí el pensamiento de Hang dentro de mi cabeza.

—No lo hará, es mi padre. —le contestó Jan. Pude sentir unas extrañas conexiones entre nuestras mentes y me di cuenta de que esos pensamientos, esos mensajes, eran abiertos para toda la manada. Si me centraba, podía saber exactamente lo que pensaba cada miembro de la manada. Mi mente vagó por la de ellos, hasta llegar a Ned. Si Jan superaba a su padre, podía convertirse en el jefe de la manada por la ley del más fuerte. Mi mente se deslizó hasta la mente del alfa dominante que había acudido hasta nosotros. Pude sentir su rabia y su determinación. Jan tenía que ser el alfa. Solo hacía falta presionar a su lobo para que mostrara su verdadero poder y nadie podría evitar lo que él ya sabía. La humana no era nada si la manada lo reclamaba como líder, Jan respondería. Sentí una energía que me empujaba a parar aquello, sabía que su padre no tenía ni idea del vínculo o de hasta donde llegaba la determinación de Jan. Pero yo sí. Y no dejaría que uno de los dos acabara seriamente herido. Inspiré aire profundamente, nunca me había sentido tan fuerte, tan poderosa. Salté contra la puerta y se rompió en mil pedazos. Salí y me quedé en lo alto del porche, observando mi alrededor. Jan me miró desde la distancia, estaba estirado y herido, pero no parecía para nada débil y desde luego, no estaba contento con mi aparición. Sentí que me quería decir algo, pero bloqueé su orden. Jan me miró algo confuso, si era consciente de que podría bloquear sus órdenes a mi antojo, no estaría para nada contento. Miré al padre de Jan, que me miraba con gesto confuso, pero cargado de odio. Mi manada empezó a erizar el vello cuando algunos de los lobos de la antigua manada de Jan empezaron a mostrarme los colmillos. Los ignoré a unos y a otros. Miré al padre de Jan y dejé que parte de mi poder saliera en su dirección.

—No puedes obligar a Jan a ser algo que no quiere. —supe que mi pensamiento llegó hasta él y se coló dentro de él, el padre de Jan dio un paso hacia atrás y yo di uno en su dirección sin intimidarme—. Abre los ojos y déjale tomar sus propias decisiones. Querías un alfa. Es un alfa. Déjale encontrar su camino, con su manada.

Jan se había levantado en el otro extremo del claro y junto a mí habían aparecido Ned y Hang, franqueando cada uno de ellos mis costados, dispuestos a enfrentarse a su antiguo alfa si era necesario. El padre de Jan me miró con curiosidad. Sentí que de alguna manera intentaba contactar conmigo, pero lo bloqueé. No quería que usara algún poder raro de alfa y me dejara fuera de combate. No sabía que estaba haciendo, ni las leyes de los cambiantes, pero sabía que estaba creando suficiente confusión como para permitir una salida alternativa que no fuera con Jan muerto o como jefe de toda la reserva. El padre de Jan empezó a convulsionar y se convirtió en su forma humana y lo reconocí del día en que nos atacaron. Su manada parecía nerviosa, pero al menos ya no me gruñían. Jan vino a mi lado y Hang se separó lo justo para dejarle su espacio como alfa. Una vez en esa posición, se convirtió con facilidad para encarar a su padre. Tenía varias heridas por todo el cuerpo y en algunas zonas la sangre resbalaba por su piel. Lo miré indecisa, pero no sentí nada que me atrajera a ella, ningún instinto atroz asesino o depredador incontrolable. Casi suspiré aliviada, si no fuera porqué las heridas de Jan eran bastante feas.

—¿Quién es ella? —le preguntó su padre—. No huele a lobo y es capaz de enfrentarse a un alfa.

—Es mía. —dijo Jan que parecía complacido, aunque yo sabía que estaba bastante enfadado conmigo—. Toda su vida ha sido humana. Pero se vinculó a un alfa. Se vinculó a mí. Hay muchas cosas que desconocemos del poder o la fuerza de los alfas. No voy a renunciar a ella por ti, padre, por tus sueños o por tu manada.

—Así sea. —dijo su padre tras unos segundos en los que miró a Jan con intensidad y finalmente me miró a mi—. Liberaré esta zona de los míos, podréis quedaros aquí mientras no seáis muchos ni molestéis al resto. Pero quiero conocer a la humana. Y tu madre querrá cachorros, no tardes en complacerla, ya eres mayorcito.

—Nadie debe saber de su capacidad de cambiar fuera de la manada. —dijo Jan mientras su padre se giraba y se volvía a convertir en lobo, para alejarse de nosotros acompañado de todo su séquito.

—Podría haber sido mucho peor. —dijo Desiré desde la distancia y pude sentir que estaba eufórica.

—La intervención de Atlantic ha sido oportuna. —dijo Hang y pude sentir una oleada de orgullo en su voz, me estaba felicitando.

— ¿Cómo has podido resistirte a la voz de los alfas? . —me preguntó Sally tras venir corriendo a frotarse el hocico con el mío.

—Especialmente la de tu alfa. —dijo Jan mordisqueándome la oreja.

—Creo que simplemente he optado por no escucharos. . —les dije con un pequeño ronroneo. —No te lo tomes como algo personal, lo hago con mi padre y mis profesores bastante a menudo.

—Ha hecho retroceder a tu padre. —era la voz de Ned, sonaba neutra pero sólida, dentro de mi cabeza.

—Algo así. —dijo Jan con una sonrisa, y luego añadió, mirándome a los ojos—. Pero te has puesto en peligro, no puedes desafiar a un alfa sin pensar que van a haber consecuencias. Prométeme que a partir de ahora trabajaremos en equipo. Somos una manada.

—Te lo prometo. —le dije, y sonrió contento. Había poder en sus palabras, la fuerza de un alfa.

Pasamos el resto de la mañana en casa. Jan había reunido a Ned y Hang mientras Desirée y Nolan iban a buscar con el todoterreno de Jan a Luna. Me senté con Jan en el sofá, mientras los tres analizaban su situación. Era como ver nacer una empresa desde cero. Poder seguir viviendo en la reserva de Sita les proporcionaba la seguridad de su antigua manada y mantener sus actuales trabajos. Sally estaba en el colegio estatal y Tim era el único que estudiaba en la universidad, así que no parecían preocupados por sobrellevar el día a día, al menos durante un tiempo. Para la hora de comer los betas se despidieron y se fueron a solucionar sus pequeñas batallas familiares ante la nueva situación. Jan y yo comimos en el porche, sentados en el balancín. El ruido de un todoterreno que se dirigía a nuestra casa me llamó la atención. Jan miró al horizonte y suspiró, me miró como si se sintiera un poco culpable.

Del todoterreno salió una mujer de rubia cabellera y unos ojos verdes intentos, inteligentes. No necesité que me hicieran las presentaciones, supe que era la madre de Jan de forma instintiva. Se acercó a nosotros con una bandeja de galletas.

—He pensado que quizás tendríais hambre. —dijo la madre de Jan y me miró con una sonrisa amistosa—. Soy Suzanne, la madre de Jan.

—Atlantic. —le dije levantándome del balancín y saludando mientras Jan cogía la bandeja y la dejaba sobre un tronco cortado que hacía su función de silla y de mesita según la necesidad.

—Siento todo lo que ha pasado con tu padre. —le dijo su madre a Jan con una sonrisa—. Pero me alegro por vosotros. Jan necesitaba una motivación para tomar una decisión en su vida, y al fin la ha encontrado.

—Gracias, supongo. —le dije con una mueca tímida.

—Mamá, vas a incomodarla. —le dijo Jan poniendo los ojos en blanco mientras se colocaba a mi lado y pasaba su brazo alrededor de mi cintura de forma posesiva.

—Tengo curiosidad por conocer a mi nuera. —dijo ella ignorando a Jan y se sentó en el balancín—. Cinco minutos y me voy, lo prometo.

—Siempre buscas una excusa para apoderarte de mi balancín. —dijo Jan—. Voy a buscar dos cervezas, ¿Atlantic?

—Agua, por favor. —le dije con una sonrisa y me senté junto a la madre de Jan.

—¿Dónde vives? ¿Estudias? ¿Como es tu familia? —me preguntó su madre y me puse a reír, si temía los interrogatorios de mi padre, estaba claro que la madre de Jan era mucho menos sutil.

—Vivo en la ciudad, en las afueras. Soy hija única, mi padre es genetista y mi madre química. Estudiaba, pero me animaron a buscar otras opciones hace unas semanas, por qué no saqué los parciales. Ahora trabajo en la biblioteca que hay cerca de la estación del Norte. —le dije intentando contestar todas sus preguntas—. Mis padres saben que Jan es un cambiante y creo que, con sus reservas, lo han aceptado bastante bien. Aunque lo de que era un alfa y eso ha sido sorpresa de última hora.

—Estos hombres deberían hablar un poco más de tanto en tanto y todos nos entenderíamos mejor—. me dijo ella con una sonrisa y luego añadió—. Podríamos invitar a comer a tus padres un día a casa, para conocernos. O quizás al principio se sentirían más cómodos si fuéramos a algún sitio fuera de la reserva. Si los encuentras a faltar, estoy segura de que puedo convencer a mi marido para que se vengan a vivir aquí.

—Mamá. —dijo Jan desde la cocina—. Deja de organizarnos la vida.

—Lo siento. —dijo ella con una sonrisa—. Pero de verdad, si hay algo que necesites o que te haga sentir incómoda, solo tienes que decírnoslo. Podemos mirar cómo solucionarlo. Quiero que seas feliz. Supongo que no ha de ser fácil adaptarse a vivir entre lobos, viniendo de la ciudad y siendo más o menos humana.

—¿Más o menos? —le preguntó Jan alzando la ceja cuando llegó a nuestro lado y me tendió un botellín de agua mientras le daba una cerveza abierta a su madre y él bebía de la otra.

—Bueno, en el momento que se ha convertido en lobo supongo que ya no es humana del todo, ¿no? —dijo ella cómo si no supiera como interpretar todo aquello—. Huele a ti. Pero no huelo su lobo.

—Atlantic es un misterio para todos. —dijo Jan con una sonrisa mientras me miraba con devoción. Su madre se fue tras acabarse la cerveza, más o menos como había prometido. Nos quedamos allí en el porche, dejando que la tarde pasara poco a poco, simplemente disfrutando de nuestra compañía. Pude sentir que Jan estaba meditando algo. La tensión empezaba a crecer a su alrededor.

—Vale, ¿qué pasa? —le pregunté al fin.

—Sé que dije que tendría paciencia y eso. —me dijo—. Pero quiero que te quedes a vivir conmigo. Nuestra manada es pequeña, pero mucho más segura que cuatro paredes, y siento que de alguna manera ahora tendríamos que estar todos unidos.

—He estado segura toda mi vida en mi casa. —le dije con una sonrisa al verle preocupado—. Pero yo también quiero vivir contigo, así que no vamos a discutir por esto.

—¿De verdad? —me dijo con una mirada llena de felicidad.

—Sí. —le dije con una sonrisa mientras apoyaba mi cabeza sobre su pecho—. Tengo la sensación de que aquí es justo donde tengo que estar.

—Tu lobo ha despertado. —me dijo Jan besándome en la frente—. Su lugar es con su pareja y con su manada.

—Pero sigo sin oler como un lobo. —le dije con expresión angustiada—. Sin olvidar cómo ha despertado.

—Cada cosa a su tiempo. —me dijo Jan—. Lo único que importa ahora es que estamos juntos.

Sentí un extraño calor dentro de mí, nuestro vínculo, esas fibras invisibles que podía sentir con tonos dorados y plateados, vibraban dentro de nosotros. Nuestro amor era fuerte y sólido, pese a nuestras extrañas circunstancias. Suspiré y cerré los ojos. Sabía que Jan tenía razón, todo aquello seguramente era solo el principio. Lía nos había advertido. Sin embargo, todo eso ahora no importaba. Nosotros, la puesta de sol y el viento meciendo las hojas. Era todo lo que podía desear. Todo lo que necesitaba. Si Jan estaba a mi lado.

El Ascenso del Vampiro

# Instintos II

De vivir en un mundo rodeado de puros, humanos sin ascendencia de cambiante ni de vampiro, a vivir en plena naturaleza dentro de la reserva de Sita, entre los lobos. La vida de Atlantic había cambiado por completo. Dejando atrás su pasado, se ha integrado en la pequeña manada de Jan, el joven alfa al que se vinculó sin ser apenas consciente. Su manada. Su familia. Pero no solo los lobos parecen tener la determinación de tener a Atlantic con ellos. Sombras de su pasado vuelven a ella a través de Valentín, el apuesto vampiro que la salvó tiempo atrás y que asegura ser su primo. Algo que ni Atlantic ni Jan son capaces de negar, después de los cambios que ésta ha ido experimentando a lo largo de los últimos meses. Intentar llevar una vida más o menos normal, con unos y otros a su alrededor, intentando adaptarse a los cambios que van surgiendo dentro de ella, es todo un reto.

I

—¿Nerviosa?

—Para nada. —le contesté haciendo una mueca y el lobo sentado a mi lado empezó a reír por lo bajo. Tim solía ser bastante tranquilo, pero tenía ese punto de arrogancia y seguridad que empezaba a ser casi habitual a mi alrededor. Algo normal, supongo, teniendo en cuenta que vivía en medio de una reserva de lobos. Y que estaba vinculada a uno de ellos. Después de todos aquellos meses, quizás tendría que haberme empezado a acostumbrar. Pero no era hasta ese momento, en el que mi viejo mundo y mi mundo actual parecían colisionar, que no había sido consciente de todo lo que realmente implicaba aquello. Suspiré.

Tim bajó del coche y pasó por delante de su todoterreno, hasta llegar a mi puerta. Mi mirada seguía vagando por el descampado repleto de coches utilitarios que habían pasado épocas mejores, mientras muchas caras completamente desconocidas me miraban con curiosidad. Intenté bloquear mi nerviosismo para mirar a Tim que se había detenido al lado de mi puerta con una sonrisa tranquila en la cara. Quizás llevaba allí esperándome con la puerta abierta unos segundos. Quizás unos minutos. Para ser un lobo, Tim solía ser bastante paciente. Mucho más que otros. Le sonreí y su mirada se volvió cálida. Me tendió una mano y bajé de la mole de hierro para poner mis pies en el suelo. Un suelo asfaltado. Hacía un par de meses que no pisaba uno así.

—No me gusta que la gente me mire. —le dije a Tim mientras empezábamos a caminar hacia el enorme edificio principal donde estaban la mayor parte de oficinas, así como una buena cantidad de aulas.

—Has venido con un lobo. ¿Qué querías? –me dijo él con una mirada divertida.

—La próxima vez vendré con mi coche. —le dije haciendo una mueca.

—Sabes que Jan no estará de acuerdo. —me contestó él mirándome con diversión. Tener de pareja a un lobo no era para nada fácil, al menos para alguien que había vivido rodeada de humanos puros toda la vida. Intentando mantener un mínimo (o nulo) contacto con cambiantes o vampiros. No podía negar que Jan era territorial, posesivo y muy protector. No ayudaba que además fuera un alfa. Y que yo fuera, bueno, diferente. Supongo que muchos debían de pensar si esa cosita insulsa, de metro sesenta con el pelo rojizo y rasgos asiáticos, era o no un cambiante. El hecho de venir acompañada de Tim hacía que todo el mundo me mirara con curiosidad, preguntándose qué hacía alguien como yo con alguien como él. Normal, vamos. Los que fueran capaces de buscar algún rastro en el aire, podrían notar el olor de la manada en mí. Pero ninguna otra pista. Desde luego, si les explicaba mi historia, tampoco se la creerían.

—Aún no tengo claro cómo ha conseguido que haga esto. —le dije con un suspiro derrotado, mientras caminaba mirando al suelo, al lado de Tim. La gente nos miraba y él no parecía para nada preocupado con aquello. Los cambiantes rara vez se sentían intimidados. Y menos entre humanos. Con los vampiros, más que intimidados, se ponían rabiosos.

—Te acompaño a secretaría. —me dijo él con mirada tranquila, cogiéndome del brazo y pude sentir que con ese contacto varios corazones se partían en la distancia, mientras algunos grupos me miraban con odio más que envidia. Híbridos de unos u otros. La eterna guerra entre vampiros y cambiantes hacía que estar allí, junto a Tim, marcada claramente en qué lado estaba. No esperaba encontrar vampiros aquí. No era más que una universidad estatal, un fondo de saco para humanos puros con pocos recursos o para aquellos humanos con ascendencia de vampiro o de lobo, a los que los centros privados de puros negaban el acceso. Era raro que un lobo decidiera estudiar carreras superiores por lo que no solían abundar en las universidades estatales y los vampiros… ellos tenían recursos económicos casi ilimitados, por lo que tenían sus propias formas de sacar grados superiores sin tener que acudir a centros así. A los vampiros les va todo el rollo de las riquezas y las posesiones. A los cambiantes, para nada. Un trozo de bosque en el que correr, un río en el que pescar y tiempo libre. Esas eran nuestras principales aspiraciones. Las universidades estatales era el lugar habitual para los híbridos. Y para las pequeñas guerrillas entre bandos. Un lugar hasta cierto punto peligroso. Un sitio en el que jamás habría pensado acabar, ni en la peor de mis pesadillas.

Tim se ocupó de todo mientras yo me limitaba a asentir de tanto en tanto mirando fugazmente a mi alrededor. Soy un poco paranoica, vale. Pero me había pasado toda la vida encerrada entre humanos. Saber que había vampiros y cambiantes por las calles, era una cosa. Tenerlos cerca era otra. Mis padres se habían esforzado en darme una educación privada en colegios de humanos puros, con todas las garantías que eso implicaba. Un colegio de puros implicaba que no tenías ascendencia en al menos cuatro generaciones ni de cambiantes ni de vampiros. Una forma de asegurar el mínimo contacto con otras razas. Y vivir más tranquilo. Cuando pinché en la universidad, la única que me había aceptado con mis notas, mi vida académica se suponía que había acabado. Pero Jan había puesto mi mundo patas arriba. Aunque él no tenía la culpa. Había algo en mí que no era normal. Para nada. Ni para un humano. Ni para un cambiante. Un punto perdido en la evolución, probablemente. Con un poco de suerte. Aunque habíamos dejado todo aquello de lado durante los últimos meses, simplemente disfrutando de nuestra compañía y sacando adelante a nuestra pequeña manada. Había sido Jan el que había empezado a insistir en que retomara los estudios. Supongo que por hacer felices a mis padres, ahora que los había abandonado para vivir en la reserva, aunque manteníamos un contacto bastante estrecho. Para ellos los estudios eran muy importantes. Mi padre era un famoso genetista y mi madre una importante química que trabajaba en proyectos que parecerían ciencia ficción. A veces tenía que esforzarme para recordar que no eran mis verdaderos padres, algo que para cualquiera que nos viera era fácilmente evidente. Mi padre tenía la piel negra y pese a su edad y trabajar todo el día en un laboratorio era corpulento, fuerte. Para un humano, quiero decir. Mi madre era pequeña, pelo rubio cayendo en perfectas cascadas y unos ojos azules brillantes, con una inteligencia y una sabiduría propia de una mujer que ha vivido y sufrido mucho por el camino. Su mayor objetivo es mi felicidad. Nuestra felicidad. Así que fue la primera en ayudarme a que mi padre aceptara todo esto de los cambiantes y lo de vivir entre lobos. Ahora ya lo llevábamos más o menos bien. Y este último esfuerzo en intentar sacarme una carrera, es en parte por ellos. Al menos les debía eso. No podía negar sentir todo aquello como un fracaso, incluso meses después de que me hubieran expulsado. Me había esforzado tanto, durante los últimos años, que casi dolía pensar que había sido una pérdida absoluta de tiempo y de energía. En algún momento le di a Jan la autorización de mirar otras facultades en las que valoraran mi expediente. No pensé en facultades estatales, la verdad. Pero resultó que en la facultad de Tim aceptaron mi expediente a la primera. Negarme a eso era difícil. Supongo que si me hubieran aceptado en algún lugar lejano, sin nadie que pudiera protegerme, a Jan aquello se le hubiera olvidado rápido. Pero parecía el destino. Además, supongo que mi percepción de un universidad estatal siendo humana y la percepción de Jan siendo un cambiante, eran dos mundos completamente diferentes. Además estaba Tim. Una garantía de que estaría protegida si algún híbrido de vampiro quería jugármela. Eso y que habíamos estado todo el verano trabajando en mis nulas aptitudes en defensa personal, algo en lo que Jan era un portento. Con fuerza sobrehumana y tal incluida. Y allí estaba yo, la chica que iba acompañada del lobo por los pasillos. La principal fuente de rumorología de ese año, sin lugar a duda. Tim era el único cambiante en aquella universidad. Había varios grupos con sangre de cambiante en mayor o menor medida, pero uno puro, de los de verdad, solo él. Así que la curiosidad de la gente a mi alrededor era algo entendible. Pensé en mi amiga Luna, en como toda la gente la puso en el punto de mira cuando supieron que andaba con un cambiante. Esperaba que aquí fueran un poco más tolerantes.

—No te preocupes. Aléjate de los grupos de los paliduchos, solo por si acaso. —me dijo Tim ya frente a la puerta de mi aula—. Cualquier cosa llevaré el teléfono encima.

—Gracias Tim. —le dije con un intento de sonrisa mientras me cargaba de valor para entrar dentro del aula. Miré durante unos segundos a la gente sentada dentro. Dos grupos de paliduchos, como diría Tim, en las primeras filas. Todo el sector derecho al final del aula repleta de miradas inteligentes y cuerpos atléticos. Y pequeños grupos de dos o tres personas, que intentaban pasar desapercibidos, entre unos y otros. Empecé a caminar, sintiendo como la mayor parte del aula empezaba a mirarme. Pude sentir como algunos intentaban captar mi olor en el aire. Mi mirada se cruzó con una mirada tímida, insegura, sentada en una esquina al lado de una ventana. Una chica sola. Algo más joven que yo, así que supuse que sería buena estudiante. Para repetidoras ya tenía bastante conmigo misma. Me acerqué a ella, con paso más o menos decidido, ignorando las miradas de unos u otros.

—¿Puedo sentarme? –le pregunté cuando llegué a su lado. Sus ojos azules me miraron con curiosidad. Hizo un gesto afirmativo con la cabeza, aunque creo que no estaba del todo cómoda por haberse convertido en el centro de atención. Lo lamenté por ella. Quizás simplemente debería haberme sentado sola.

Las clases empezaron y en contra de todo pronóstico conseguí seguir el ritmo. Quizás porqué aquella asignatura ya la había matriculado antes, aunque no hubiera conseguido sacarla adelante en los exámenes. Quizás porque con todo lo que había pasado los últimos meses, había vuelto a conseguir el control de mí misma. Los dolores de cabeza habían desaparecido. Mis crisis nocturnas, que a veces me habían hecho acabar de madrugada en el hospital, suspirando por calmantes endovenosos que hicieran acallar ese dolor del que nadie tenía claro el origen. Todo formaba parte del pasado. Y esa nueva Atlantic quizás sería capaz de sacarse esa asignatura finalmente. Esa o alguna de las otras que había matriculado. Lo que fuera. Tras las primeras dos horas, la chica parecía haberse relajado a mi lado. Había decidido no hostigarla más, sintiendo su nerviosismo. Fue ella la que dio el primer paso, finalmente, justo antes de que empezáramos a recoger los libros para hacer el primer descanso de la mañana.

—¿Has quedado con alguien para almorzar? —me preguntó, mientras empezaba a recoger sus cosas dentro de una mochila de color celeste.

—No. —le dije con una sonrisa un poco tímida. Creo que se compadeció un poco de mí, básicamente.

—¿Quieres venir conmigo? —me preguntó creo que armándose de valor—. Hay una zona tranquila cerca de las oficinas.

—Claro, gracias. —le dije haciendo un gesto afirmativo mientras recogía las cosas. Me quedé junto a ella, mientras la clase empezaba a vaciarse. Los grupos de las primeras filas salieron con aire majestuoso, mirando al resto del aula como si de alguna forma nuestra mera presencia fuera molesta. El otro gran grupo desprendía una energía envidiable y no pude evitar sentir que muchos de ellos tenían algo de sangre de lobo corriendo por sus venas. Salieron entre risas y gritos, de forma mucho menos discreta. Los que quedábamos en la clase empezamos a salir, mirándonos casi con curiosidad unos a otros. Se suponía que ese grupo se conocía, por lo menos del curso pasado. Sin embargo, había una cierta timidez entre ellos. Supongo que era fácil quedarse deslumbrado ante los híbridos que había en el aula. Caminamos en silencio por los pasillos, simplemente una al lado de la otra. El silencio no se me hacía para nada incómodo. Llegamos a una zona descubierta, con algunos bancos de piedra entre cuatro palmeras que apenas ocultaban los rayos del brillante sol de principios de setiembre. Saqué un bocadillo cuidadosamente envuelto de mi mochila y sonreí al ver un post-it sobre la servilleta de papel, dentro del envoltorio de papel metálico. Una cara sonriente me miraba desde ese amarillo brillante y no pude menos que sonreír. Jan tenía esas cosas. Podía ser un maldito lobo dominante algunas veces, pero era a la vez increíblemente tierno.

—Me llamo Carla. —me dijo con una sonrisa finalmente la chica de ojos azules. Podía sentir que allí estaba relajada, por primera vez. No me extrañó que poco a poco los bancos fueron llenándose de pequeños grupos de personas que querían pasar más o menos desapercibidos. Humanos, supuse. Demasiado sol para vampiros, demasiado pequeño para corretear como seguro harían híbridos de cambiantes. Lo de estarse quietos no es su fuerte.

—Atlantic. —le dije con una sonrisa amistosa.

—¿Dónde hiciste primero? —me preguntó con curiosidad, su voz era suave.

—En Huka. —le contesté con una mueca y me miró con apreciación, admitir algo así era como dar referencia a la pureza de mi sangre, algo que podía tranquilizar a cualquier humano asustadizo. —Repetí primero y el año pasado empecé con segundo pero no conseguí pasar los finales del primer trimestre y me animaron a buscar otras opciones.

—Tiene fama de ser dura. —me dijo ella con una sonrisa conciliadora, como si quisiera animarme. Huka era una buena facultad para humanos puros, pero no de las mejores ni de lejos. Aunque podía dar opción a gente con expedientes justos con padres adinerados, como los míos. Me miró haciendo una pequeña mueca, con una sonrisa tierna bailando en sus ojos—. Te va a costar adaptarte a esto.

—¿En serio? —le dije haciendo una mueca y se le escaparon unas suaves carcajadas. Era extraño, escucharla. Acostumbrada a estar rodeada de lobos, que tenían tendencia a alzar la voz y gruñirse los unos a los otros como saludo, aquello parecía casi música.

—Vale, te cuento. —me dijo con una sonrisa divertida—. Los humanos estamos en tierra de nadie. En clase tenemos un grupo grande de mestizos de cambiantes, entre ellos hay algún infiltrado, humanos hábiles en los deportes y alguna chica con las curvas bien puestas. No se meterán contigo, pero mantén las distancias. Son muy territoriales.

—Los del final de la clase. —le dije haciendo un gesto afirmativo.

—Luego están dos grupos más o menos afines entre ellos de híbridos de vampiros. —me dijo con expresión un poco más solemne—. El grupo más pequeño es bastante tranquilo, pero el grande que se sienta justo frente a la mesa de los profesores, la toman con quien les apetece. No les contestes. No los mires a los ojos. Y todo te irá bien. Hay varios humanos entre ellos, fanáticos del tema vampírico y eso. Generalmente prefieren molestar a los cambiantes y nos dejan bastante tranquilos.

—Lo que significa que la van a tomar contigo si te descuidas. —dijo una voz a nuestra espalda y Carla se puso rígida al ver a Tim a tan poca distancia mientras él me miraba con una sonrisa divertida, con ese aire arrogante que le caracterizaba siempre. Cosas de lobos.

—¿No se supone que tenías clase a esta hora? —le dije con un sonoro y cansado suspiro.

—Sigo órdenes. —me dijo encogiéndose de hombros, para nada culpable, y le tendió la mano a Carla con una de esas encantadoras sonrisas que hizo que ella se sonrojara completamente—. Soy Tim.

—Carla. —le dijo ella casi con un hilo de voz.

—Si los paliduchos se ponen pesados, avísame. —me dijo Tim con una sonrisa divertida, casi parecía ilusionado en tener algún tipo de enfrentamiento con ellos. Pero claro, para los lobos eso de estar peleándose con unos u otros, era casi un entretenimiento.

—Vete a clase. Nos vemos a la salida. —le dije haciendo una mueca y él me sonrió, antes de despedirse de nosotras con una ridícula reverencia. Miré a Carla haciendo una mueca—. Lo siento.

—¿Hace mucho que conoces a Tim? —me preguntó ella, con mirada suspicaz y cierta timidez, como si no se atreviera a advertirme de él. No hacía falta ser muy inteligente para ser consciente que Carla sabía perfectamente que Tim era un cambiante. Algo así como todos los humanos que había a nuestro alrededor, que nos miraban con creciente curiosidad.

—Algo más de medio año. —le dije con una sonrisa tranquila, mirando al infinito, recordando aquel lobo perezoso tumbado al lado de un lago. Había llovido mucho desde entonces. Y parecía mucho más lejano. Finalmente dejé ir la bomba, con la esperanza de que Carla pudiera aceptarlo—. Estoy saliendo con un cambiante de su manada.

—Eso no es muy habitual. —me dijo ella tras la sorpresa inicial.

—Bueno, de hecho hay otro cambiante en la manada que sale con una antigua compañera mía de Huka. —dije haciendo una mueca, pensando en Luna. Ella seguía en Huka, matriculada en su cuarto año de farmacia. Habíamos empezado juntas, pero ella había estado a la altura de aquello. No es que hubiéramos sido grandes amigas, pero habíamos sido buenas compañeras aquel primer curso juntas. Y luego nos encontramos en medio de un bosque, perdido en ninguna parte, con nuestros respectivos lobos. Ahora éramos uña y carne. Ella, Desirée y yo. La manada une, realmente. Y aunque Luna tenía de lobo menos de lo que una prueba de screening es capaz de detectar (séase un abuelo de su abuela) y Desirée era una cambiante algo temperamental un poco mayor que nosotras, habíamos encontrado nuestro equilibrio y éramos casi como hermanas. Las mejores amigas que jamás hubiera podido soñar. Y luego estaba la pequeña Sally. La hermana pequeña de Ned, la pareja de Luna. Solía acompañarnos cuando no estaba en el instituto y su alegría era contagiosa, era como una hermana pequeña para las tres.

—Los de Huka lo fliparían. —me dijo ella entre risas, pensando cómo podía ser visto en una universidad de puros ese tipo de relaciones. Que todas fueran locas detrás de un cambiante no significaba que vieran esas relaciones con buenos ojos. Racismo o envidia. Cada uno que lo llamara como quisiera.

—Luna empezó con Ned durante el primer año y la verdad es que no se lo pusieron fácil. —le contesté—. Yo conocí a Jan cuando ya me habían expulsado, así que es posible que allí ni lo sepan.

—El grupo de mestizos de cambiantes seguro que acaba buscándote. —me dijo con una pequeña sonrisa ladeada, como si quisiera analizar mi respuesta corporal—. Todo el mundo sabe lo de Tim, algunas babean solo con verle pasar. Si quisiera sería el líder de las bandas en un abrir y cerrar de ojos.

—A Tim eso no le interesaría para nada. —le dije riéndome divertida y viendo que no entendía para nada mi broma, recordé que yo tampoco sabía mucho de lobos, tiempo atrás—. Tim no es un alfa. Lo de liderar a un grupo no va con él.

—Jerarquía de lobos, supongo. —me dijo ella y casi como si quisiera excusarse añadió—. No es que tenga mucha relación con ellos, realmente.

—Te entiendo. —le dije con una sonrisa—. A mí me daban miedo al principio, pero bueno, al menos no son vampiros.

—Eso es cierto. —me dijo ella con un gesto afirmativo—. Suerte que los híbridos que tenemos por la facultad no beben sangre ni son capaces de dominarnos con sus jueguecitos mentales, porque ten por seguro que si saben que te relacionas con lobos, van a intentar incordiarte.

—Nada de mirarlos a los ojos, ni llevarles las contraria. Puedo hacerlo, en serio. —le dije con una sonrisa.

—Veremos. —me dijo ella haciendo una mueca, no muy convencida.

Volvimos a nuestra aula con el estómago lleno y los ánimos bastante aceptables. Nos sentamos en las mismas sillas que habíamos ocupado a primera hora y nadie nos molestó, aunque Carla parecía en constante estado de alerta, como si esperara que unos u otros se acercaran a mí. Me despedí de ella para ir a buscar a Tim, que me esperaba escuchando música dentro de la furgoneta. Hablamos durante todo el camino, en dirección a la reserva de Sita. Me dejó frente a la puerta de la que ya sentía como mi propia casa. Una pequeña edificación con grandes ventanales y decoración rústica. Supe que Jan no estaba en casa, porque nadie salió a recibirme. Hice una mueca mientras entraba dentro, dejando mis cosas en el comedor y revisando la nevera para tomar alguna cosa rápida. En la cocina, Jan me había dejado una nota. Algo había pasado cerca del límite norte de la reserva y había ido con Hang a revisarlo, junto a su padre y algunos de sus lobos. Que Jan trabajara codo a codo con su padre no era especialmente bueno. Jan y su padre habían tenido sus discusiones desde que Jan era un niño. Su padre le toleraba ciertas cosas con la esperanza de que Jan se convirtiera en el siguiente alfa, pero hacerse cargo de la gran manada de Sita no estaba entre las principales ambiciones de Jan. Aunque es probable que hubiera acabado aceptando ese rol llegado el momento, porque no dejaba de ser un alfa. Aunque no era el único alfa en la gran manada de la reserva, formada por más de un centenar de lobos. Un primo de Jan y otro lobo un poco más mayor eran alfas también de nacimiento. Llegado el momento uno de ellos sería el líder y el resto abandonarían la reserva o se convertiría en un beta, aceptando el liderazgo de su rival. Algo así tendría que haber pasado con Jan, si yo no hubiera aparecido en su vida. Casi por casualidad. O por la intervención del destino. Mediada por Lia, la loca curandera de pelo rojo revuelto que me ponía la piel de gallina. Algo así como amor a primera vista. Una atracción antinatural, tan intensa que había sido capaz de sacarme de mi área de confort entre humanos, protegida del mundo que existía a mi alrededor pero del que no quería tener nada que ver. Capaz de hacer que mis miedos por los cambiantes pasaran a un segundo plano. El líder de la manada de Sita jamás podría tener una relación con una humana. Era algo antinatural para ellos. Así que Jan había roto sus vínculos con la manada con su poder de alfa. Algunos de sus mejores amigos le habían seguido, aceptando que yo formara parte de ese nuevo grupo, creando nuestra pequeña manada de marginados, básicamente. Y aunque a estas alturas el padre de Jan parecía haberlo aceptado, más o menos, no podía negar que la relación entre ambos era tensa. Yo básicamente le evitaba en la medida de lo posible y mi única relación con la otra manada era con la madre de Jan, una loba encantadora y un poco entrometida que sabía cómo manejar a sus dos alfas de forma magistral. Nos habían permitido quedarnos en uno de los límites de la reserva de Sita, un poco separados del resto de la manada, pero dentro de su protección. No todos estaban especialmente contentos con aquel acuerdo, aunque nadie se enfrentaría a una decisión de su alfa. Por supuesto, muchos de los que aspiraban a que Jan fuera el nuevo alfa me culpaban a mí de todo aquello. Así que mi contacto con los cambiantes no es que fuera especialmente bueno. Excepto con los de mi manada. Ellos eran mis hermanos. Mi familia. De una forma que jamás habría sospechado.

—¿Estás dormida? —me dijo una voz suave mientras sentía una nariz que me acariciaba con suavidad la mejilla, de forma cariñosa.

—Lo estaba. —le dije haciendo una mueca, mientras abría los ojos de forma perezosa.

—Siento despertarte, pero tenía ganas de escuchar tu voz. —me dijo con mirada traviesa mientras sus ojos verdes miraban mi boca con interés.

—Hablar, claro. —le dije yo entre risas, mientras sentía que su boca se posaba sobre la mía de forma posesiva y su lengua buscaba la mía sin ningún tipo de reparo. Fue en ese momento que fui consciente que Jan no llevaba nada de ropa puesta y supuse que acababa de llegar de su excursión lobuna. Pese al cansancio, mi cuerpo reaccionó a aquella consciencia de forma automática. Mis manos recorrieron su musculosa espalda, sintiendo el calor de su cuerpo y cómo sus músculos se tensaban ansiosos ante mi contacto. Sentí como mis colmillos salían, ansiosos, ante la excitación que crecía en mí. Jan sonrió divertido, con gesto orgulloso al ver mis reacciones. Me mordió en el cuello, haciendo que gimiera de placer, mientras me bajaba los pantalones del pijama y me palpaba para asegurar que podía seguir adelante sin miedo a hacerme daño. Estaba más que preparada para recibirle y esa conciencia le hizo reír por lo bajo, era un maldito petulante, mi lobito. Entró dentro de mí, sin entretenerse más en aquello. Su cuerpo moviéndose sobre el mío mientras su calor empezaba a envolverme y la excitación crecía exponencialmente. Podíamos llevar con aquello meses y sin embargo, cada maldita vez sentía que perdía completamente el control mientras Jan se dejaba arrastrar por su pasión. Nuestra pasión. Grité su nombre cuando sentí que llegaba al limbo y clavé mis colmillos, ansiosos, sobre su cuello. Gimió excitado, mientras explotaba dentro de mí, finalmente. Nos quedamos un par de minutos abrazados, sin separar siquiera nuestros cuerpos el uno del otro. Finalmente Jan se alzó levemente sobre sus codos, para que no quedara parcialmente ahogada por su enorme cuerpo de puro músculo y fibra.

—¿Cómo ha ido el día? —me dijo con una sonrisa divertida.

—He conseguido salir de allí sin ningún mordisco, a diferencia del tuyo. —le dije haciendo una mueca, mientras sentía que mis colmillos se retraían pero aún podía sentir el gusto de la sangre de Jan en mi boca. No es que me gustara el sabor de la sangre, propiamente, pero me empezaba a acostumbrar a él.

—Me encanta acabar el día con un mordisco de éstos. —me dijo Jan divertido, mientras besaba la punta de mi nariz antes de moverse a un lado y colocarme a su lado, con mi cabeza sobre su ancho pecho—. Y empezarlos también. Aunque los mordisquitos de antes de la siesta también están bien. Y los de la cocina. Y cuando…

—Ya está bien Jan. —le dije golpeándole en el pecho mientras sentía que me había sonrojado completamente. —¿Cómo ha ido con tu padre?

—Eres un desastre intentando cambiar de tema. —me dijo tras reír un poco mientras me apretaba con fuerza contra su cuerpo—. No nos hemos matado, que ya es mucho. Ha habido un ataque de un lobo solitario a las granjas del norte. Ha atacado a una familia de lobos de la manada, afortunadamente los cachorros estaban en el colegio.

—¿Un lobo atacando a una familia de lobos? —le dije asombrada.

—No es tan raro. —me dijo él finalmente pero su mirada se había vuelto más seria, incluso preocupada, algo que en Jan era rarísimo—. Aunque jamás lo habíamos vivido antes aquí. Lobos solitarios, muchas veces alfas frustrados o lobos que han sido expulsados por su comportamiento en otras manadas. Mala gente.

—No había oído hablar de eso antes. —le dije impresionada.

—Las cosas de los lobos, se quedan entre lobos. —me dijo besándome la cabeza con cariño—. Tim me ha dicho que ya has estado haciendo amistades.

—Tanto como eso no creo. —le dije con una sonrisa—. Es posible que mañana huya de mí sabiendo que me relaciono con cambiantes. Es una pura en medio de las bandas.

—¿La única? —me preguntó él con curiosidad.

—No, hay más. —le dije finalmente—. Pero algunos están en una u otra banda, hay pocos que se mantengan al margen. Y ella estaba sola. Fue como un instinto.

—Entonces por algo será. —me dijo él con una sonrisa. —¿Dormimos un poco? Mañana tienes que madrugar.

—¿Mañana no tienes que ir al taller? —le pregunté con curiosidad.

—Tendría. —me dijo haciendo una mueca. —Iré cuando Tim te pase a buscar.

—Cada vez te es más difícil compaginar el taller y la manada. —le dije con mirada preocupada, Jan trabajaba cuarenta horas en un taller de coches que llevaban un grupo de cambiantes de su antigua manada y aunque se portaban muy bien con él, dejándole que cumpliera las horas en los horarios que él quisiera, nuestra pequeña manada y las obligaciones que tenía como alfa con nuestra manada vecina le reclamaban también mucho tiempo.

—Ned ha tenido una idea. —me dijo finalmente, mirando al techo, como si no tuviera para nada claro aquello.

—Cuéntame. —le dije con curiosidad, sorprendida de que Luna no me hubiera soltado algo de aquello antes. Ned era la pareja de Luna y raro sería que ella no supiera algo de lo que Ned tuviera rondando dentro de la cabeza.

—Ha encontrado un local, en las afueras de ciudad Capital, bastante cerca del límite oeste de la zona del Karlit. Cree que tendríamos que montar un negocio allí. Algo que nos permitiera tener un pie en la ciudad y empezar a solicitar los derechos sobre alguno de los terrenos de la zona del Karlit. —me dijo finalmente.

—Pero eso sería admitir a las autoridades que ya hay dos manadas. —le dije con mirada inteligente y él hizo un gesto afirmativo.

—Algo que tendremos que admitir en algún momento. —me dijo él—. Pero qué implica que los chupasangres sabrán que hay una manada pequeña mucho más vulnerable a sus ataques.

—Podríamos empezar por lo del local. —le dije mordiéndome el labio inferior.

—Eso mismo había pensado yo. —me dijo él con gesto afirmativo—. Se que Tim se podría ocupar de toda la parte legal y Ned lleva tiempo llevando las cuentas a varias empresas de cambiantes, con lo que tenemos un asesoramiento legal y económico más o menos digno.

—¿En qué tipo de negocio estás pensando? —le pregunté con curiosidad.

—Algo que no implique una gran inversión. —me dijo finalmente—. Ned pensaba en un local apto para humanos y cambiantes. Había pensado en un gimnasio, pero hoy he estado hablando con Hang y cree que podría ser interesante montar un club, un sitio donde reunirnos con otros cambiantes y mantener contacto con la vieja manada, para cuando nos manden de patitas a la calle.

—Lo dais por hecho. —le dije haciendo una mueca.

—Puede que tarden unos años. —admitió Jan—. Pero es algo obvio. Si acaba asumiendo la manada Frederik, será lo primero que haga. Si sale mi primo Marcus, intentará seguir en las mismas condiciones, pero a la larga no funcionará.

—¿Porqué? —le pregunté frunciendo el ceño.

—Porque siempre ha hecho lo que yo le digo. —me dijo haciendo una mueca, con gesto culpable—. Es un alfa pero entre nosotros, los roles siempre han sido claros. Me tiene en estima, pero llegará un momento en el que se dará cuenta que su liderazgo conmigo cerca, no será tan firme. Y no quiero que la vieja manada acabe dividida, ni que nuestro grupo crezca. Ya tenemos bastantes problemas siendo un grupo pequeño.

—¿Has ido a ver el local? —le pregunté con curiosidad.

—No, no he tenido tiempo. —me dijo él mientras cerraba los ojos, dispuesto a relajarse a mi lado—. Mañana llamaré para concertar una cita. Intentaré que sea a última hora, me gustaría que pudieras venir.

—Me apunto. —le dije mientras le daba un suave beso en la mejilla y cerraba los ojos, sintiéndome protegida a su lado. Jan lo era todo.

II

Vale, quizás Carla había tenido razón. Hasta me sorprendía que siguiera sentada a mi lado, teniendo en cuenta que los paliduchos habían empezado su campaña anti-mi-persona. Supongo que era más fácil y más accesible que el gran grupo de cambiantes sentado al final del aula. Y así empezaron las notas al tercer día de empezar las clases. Notas amenazantes escritas con tinta roja. ¿En serio hacía falta que fuera roja? Porque no era sangre para nada. Mi olfato se había ido acentuado en los últimos meses, como si mi genética empezase a funcionar adecuadamente ahora que tomaba de forma regular lo que necesitaba. Tiré la primera nota a la papelera, al salir de la clase, bajo la mirada de muchos. Podía sentir cierto nerviosismo en algunos, al ver el papel caer en la papelera. Era una forma de desafiarlos, quizás, en silencio. No es que me intimidaran realmente. Había estado frente a un vampiro, uno de verdad, en casa de mis padres. Y me habían atacado dos vampiros salvajes en plena noche, aunque no es como que yo les hubiera plantado cara propiamente. En cualquier caso, aquellos mestizos cubiertos con ropa oscura, mucho rímel y sombra de ojos, la verdad es que a estas alturas no me impresionaba demasiado. No es que quisiera volverme arrogante, algo que no podía evitar estando rodeada de lobos tantos meses, pero me parecía algo ridículo. Carla sabía lo de las notas, aunque no se las había dado a leer. Creo que le hubiera dado un colapso si hubiera leído alguno de aquellos fragmentos. Casi todas incluían conceptos sobre mis inclinaciones sexuales, algunas de mis vísceras, sangre y colmillos. Con una prosa que dejaba mucho que desear. Y la verdad es que eran poco imaginativas. No se lo expliqué a Tim ni a Jan, por dos motivos. En primer lugar porque me estaba empezando a emocionar realmente con lo de volver a la facultad. Me sentía capaz de seguir las clases, algo que después de aquellos tres años de horror, era como un estímulo muy importante para mi dolido ego. Y en segundo lugar, no los consideraba para nada una amenaza. Si Jan sospechara que de alguna forma estar allí podía ser un peligro para mí, me obligaría a volver a la seguridad de la reserva y teóricamente no podía negarme, porque era mi alfa. Así que opté por ignorar todo aquello mientras las notas aparecían día sí y día también.

Carla y yo nos habíamos sentado tras una de las mesas del laboratorio, con nuestro libro de experimentación en mano mientras escuchábamos a nuestra profesora de prácticas, una joven humana que parecía bastante intimidada con unos y otros.

—Durante este trimestre, los trabajos los haréis en grupos de tres. —dijo finalmente después de repasar los libros de texto que necesitábamos y darnos las normas básicas del laboratorio. Era el momento que todos parecían haber esperado mientras se miraban unos a los otros para buscar el mejor grupo posible, dentro de sus propias afinidades. Carla y yo nos miramos, mientras nuestra mirada vagaba a nuestro alrededor. Tras unos segundos, una chica con unos tejanos negros rotos y una camiseta oscura se acercó a nosotras con paso seguro.

—¿Os falta uno? —nos preguntó con mirada firme, aunque su expresión era tranquila no había una sonrisa amiga ni nada parecido en su rostro. Carla se había quedado callada, creo que intimidada por su presencia. Olía a vampiro.

—Sí. —le contesté con una sonrisa tranquila, confiada.

—Ya somos tres entonces. —dijo ella sentándose en el taburete libre a mi lado—. Soy Diana.

—Atlantic. —le dije con un gesto afirmativo y viendo que Carla seguía sin hablar, añadí—. Y ella es Carla.

Durante las tres horas de la práctica, hablamos lo justo para ir haciendo el proyecto y Carla poco a poco recuperó su voz, aunque se la veía más tímida y reservada que de costumbre. Diana se mostró tranquila, sus palabras eran las justas y aunque su expresión era neutra, casi carente de emociones, había algo en su mirada que era más vivo. Cuando acabamos la práctica, dos chicas del grupo de las paliduchas se acercaron a nosotras. O más bien a Diana, para ser realista. Porque a nosotras no nos miraron para nada, algo que era casi violento teniendo en cuenta que estábamos codo con codo.

—¿Vendrás esta noche? —mirada dura, expresión oscura y siniestra, gesto casi enfadado. Fabuloso vamos.

—No. —fue la escueta contestación de Diana, alzando una ceja casi retadora, mientras las otras se tensaban frente a nosotras. Hubo unos segundos de tensión, como si estuvieran a punto de hacer una revelación, o una sentencia, en su contra. Pero se frenaron. Sin decir más palabras se alejaron de nosotras, tras mirarnos esta vez, con una mezcla de emociones: asco y rabia, diría.

—Grandes amigas. —le dije a Diana haciendo una mueca, sin poder evitarlo, al verlas alejarse de allí.

—¿Sabes que pueden oírte? —me dijo con mirada fría, calculadora. Quizás me hubiera intimidado un poco si no fuera que podía sentir de alguna forma su diversión, detrás de esa oscuridad en su mirada y ese rostro frío inexpresivo. Intenté bloquear mi mente antes de que se me fuera de las manos y empezara a hurgar entre sus recuerdos. No era de buena educación meterse en la cabeza de la gente. Algo que a veces no podía evitar cuando estaba con la manada.

—No me preocupa mucho. —le dije finalmente mientras me encogía de hombros, con esa seguridad que era más de un lobo que no de mi antigua persona—. A estas alturas ya me la tienen jurada.

—La chica del lobo. Si fueras una loba en vez de acostarte con uno de ellos, te dejarían tranquila. . —me contestó ella alzando una ceja, interrogante, casi divertida—. Les encantan los débiles, son presas fáciles.

—Un comentario poco acertado si pretendes seguir bailando con ellas. —le dije haciendo una mueca, mi expresión neutra y cierta diversión en esa lucha silenciosa que parecía empezar a crecer entre ambas. Había fuerza en ella. Podía sentirlo. Y sabía que podía confiar en ella. Dentro de que era una híbrido de vampiro y yo la chica de un cambiante.

—¿Te parece que tengo especial interés en estar con ellas? —me dijo mientras cerraba su mochila, con gesto desafiante.

—Para nada. —le dije con una generosa sonrisa—. Aunque me extraña que hayas elegido nuestro humilde grupo.

—Tienes agallas. —me dijo con una pequeña sonrisa, mientras había un brillo divertido en sus ojos—. Una pareja con ascendencia de cambiante no era opción. Y de las parejas de humanos, he pensado que quizás tendríais un poco más de valor si una de vosotras anda con cambiantes.

—¿Por qué evitar a otros como tú? —le pregunté inclinando la cabeza, con curiosidad. Pequeños destellos de un local. Sangre. Cadenas en las paredes. Pude sentir su repulsión y cerré mi mente antes de que ella fuera consciente de que pasaba algo extraño. De alguna forma había emociones intensas dentro de ella, que ansiaban salir. Pese a su aspecto rígido, casi carente de expresiones. Y yo era una receptora que apenas era capaz de controlar sus propias capacidades. Algo con lo que debería tener más cuidado.

—¿En qué momento se supone que hemos llegado a ese punto de confianza? —me contestó con mirada fría, firme. Sentí como Carla temblaba levemente a mi lado ante el sutil tono de amenaza de nuestra nueva compañera de prácticas.

—Sin problemas. —le dije con una sonrisa tranquila—. Tú a lo tuyo y nosotras a lo nuestro. No eres la peor compañera de grupo que nos podía haber tocado, creo.

—Supongo que lo mismo digo. —me contestó finalmente, con un brillo divertido en su mirada mientras se alejaba de nosotras, caminando como si su cuerpo no pesara nada. Casi pude sentir su ascendencia, su sangre de vampiro palpitando por sus venas. Padre o madre. Se sentía fuerte. Pero pese a todo, me caía bien.

—Ya puedes respirar. —le dije a Carla, tras acabar de recoger mis cosas, viendo que estaba aún en estado catatónico. Me miró con expresión asustada, haciendo una mueca.

—Dime que lo he soñado. —me dijo finalmente, con voz lastimera.

—¿Que vamos a tener a una medio vampiro de compañera de laboratorio? —le pregunté con una sonrisa divertida.

—Eso. —me dijo arrugando la nariz.

—Qué quieres que te diga, pero me ha parecido maja. —le dije intentando animarla.

—¿Cómo puedes decir eso? —me dijo haciendo una mueca—. Te están enviando notas amenazadoras. ¿Y si ha venido para torturarte o algo así?

—No me lo ha parecido para nada. —le dije con una pequeña risita—. Creo que se ha cansado de sus antiguas amistades, simplemente.

—Pues que no espere que nos hagamos íntimas. —me dijo Carla haciendo una mueca. Sentí una punzada de dolor al escuchar sus palabras, aunque fuera una tontería. Creo que notó que algo no me había sentado bien, porque me miró preocupada.

—¿Realmente importa tanto si su madre o su padre son vampiros? —le dije finalmente, con mirada seria—. Ella no lo ha elegido, quizás tampoco está a gusto en ese tipo de ambientes.

—¿Estás hablando en serio? —me preguntó Carla, con mirada confundida.

—Sí. —le dije finalmente—. Ha sido una buena compañera durante la práctica. Me da igual si es mitad vampiro o mitad cambiante, mientras nos trate correctamente.

—Tienes razón. —me dijo finalmente Carla, con aspecto culpable—. Pero no puedo evitar que me intimide por lo que es.

—Normal, a mí también. —le dije yo haciendo una mueca, aunque fuera solo por solidaridad.

—¿Qué dirá tu novio? —me preguntó tras unos segundos de silencio en los que ya habíamos salido de la clase.

—¿Sobre qué? —dijo Tim uniéndose a la conversación, tras aparecerse a nuestro lado sobresaltando a Carla, algo que Tim hacía ya casi ya por costumbre.

—Sobre nuestra compañera de prácticas, cotilla. —le dije con una sonrisa divertida.

—Si no es un chico, Jan no pondrá problemas. —dijo Tim con una sonrisa traviesa, insinuando que Jan era bastante celoso, algo que era más que habitual entre lobos.

—Ves, nada de lo que preocuparse. —le dije a Carla con una sonrisa, mientras le guiñaba un ojo y ella hacía una pequeña mueca antes de separarnos.

Nos encontramos con Jan frente a un viejo edificio aislado en una área que era más un polígono industrial que no una zona de viviendas propiamente. Tim miró el edificio con aspecto crítico, pero no dijo nada. Un humano con aspecto algo nervioso nos esperaba frente a dos puertas metalizadas que recordaban las de los comercios. Vestía una chaqueta de color verde oscuro y una corbata a juego, una ropa mucho más elegante que la nuestra. Sin embargo, el hombre estaba claramente intimidado. Sonreí al pensar que sabía que estaba frente a cambiantes y esa era la causa de su nerviosismo. Jan me cogió de la mano mientras me presentaba como su pareja al hombre y éste me miraba con una sombra de duda en su expresión. Algo habitual. Creo que no conozco a ningún cambiante de metro sesenta, para empezar. Excepto por los cachorros. Ignoré su mirada mientras entrábamos en aquel enorme recinto. Podía oler el olor de la orina de las ratas, así como múltiples olores de bebidas alcohólicas y productos químicos que se mezclaban a nuestro alrededor. Antes de que el hombre empezara a hablar sobre el local, ya sabía que había sido usado para almacenar productos industriales y vinícolas. Menuda mezcla de olores, casi me sentía un poco colocada con todo aquello.

—El primer paso sería ventilar a fondo el local. —me dijo Jan con una sonrisa, viendo como arrugaba mi nariz irritada—. Pero hay mucho espacio.

—Y mucho trabajo para adecuarlo. —añadió Tim con un gesto afirmativo.

—Se podría arreglar el piso superior para oficinas. —dije mientras miraba las escaleras de metal que se alzaban en esa dirección.

—Ven. —me dijo Jan mientras tiraba de mí y Tim se quedaba con el hombre de la agencia inmobiliaria en el piso inferior. Subimos las escaleras y tras abrir una puerta parcialmente opaca encontramos un gran espacio con despachos—. Podríamos crear una vivienda común para la manada y un par de despachos.

—Sería una buena opción si necesitamos agruparnos. —le dije y me miró con una sonrisa generosa, creo que orgulloso.

—No descarto empezar aquí hasta que tengamos terrenos y la seguridad de estar allí sin problemas. —dijo finalmente, con un gesto afirmativo.

—Hay espacio para seis o siete habitaciones. —le dije con gesto afirmativo mirando los paneles de separación—. Aunque solo hay luz natural en ese lateral.

—Y eso también significa menos lugares de acceso. —dijo él haciendo una mueca. Jan era un fanático de la luz natural, de los bosques, de los espacios abiertos. Pero la seguridad de nuestra pequeña manada estaba por encima de todo aquello. Y si esto había de ser un sitio seguro, un lugar desde donde poder empezar sin miedo a otros depredadores, sería capaz de renunciar al resto a favor de la seguridad de la manada.

—El edificio es enorme. —le dije finalmente—. Se podría usar la zona donde se hacía la carga como un pequeño gimnasio, para que nuestra manada haga ejercicio mientras estamos aquí o incluso para buscar abonados y sacar algo de dinero.

—Yo también había pensado en eso. —me dijo haciendo una mueca—. Varios lobos aquí encerrados necesitan algo con lo que cansarse o nos sacaremos los ojos en menos de una semana.

—Algo así. —le dije riéndome. —¿Y la otra zona? ¿Hang quería hacer un club nocturno?

—Más bien un local. —me contestó Jan—. Nada de mujeres bailando con poca ropa.

—Eso por supuesto. —le contesté haciendo una mueca y él sonrió divertido mientras me apretaba entre sus brazos y me besaba con pasión.

—¿Qué tiene Hang en mente exactamente? —le pregunté cuando conseguí recuperar el aliento

—Un local más tranquilo. —me dijo finalmente—. Música en vivo los fines de semana, campeonatos de dardo, algunos billares, rincones de madera añeja con un toque rústico.

—Suena bien. —le dije con mirada apreciativa.

—Hay mucho trabajo por hacer. —me dijo Jan mirando las paredes medio destrozadas que nos rodeaban—. Pero supongo que de momento tenemos tiempo, que ya es mucho.

—Vas a hacerlo. —le dije con mirada tranquila.

—Me veo aquí contigo. —me dijo finalmente—. Era lo último que necesitaba para tomar la decisión. Entre todos podemos sacarlo adelante.

—Estoy segura de eso. —le contesté mientras volvíamos a bajar la escalera de metal industrial. Jan y Tim empezaron a hablar mientras yo dejé que mi mente vagara a nuestro alrededor, mirando aquel espacio abierto que había vivido épocas mucho mejores, intentando imaginarme en cómo podía llegar a ser. El hombre se acercó a mí, con mirada algo más tranquila.

—El local no está en las mejores condiciones. —me dijo con cierta timidez—. Pero la estructura es sólida y al propietario le urge venderla.

—¿Les hará un buen trato siendo cambiantes? —le pregunté en voz baja, aunque sabía que Tim y Jan podían escucharme desde la otra punta sin dificultad.

—El mismo que si fueran humanos. —me dijo con gesto afirmativo, como si de alguna forma ya se hubiera decantado en su dilema sobre mi persona y ya no dudara de mi ascendencia humana.

—¿Qué te parece Atlantic? —me preguntó Tim cuando se acercó a nosotros.

—Creo que es perfecto para la manada, pero vamos a tener mucho trabajo. —le dije finalmente.

—Así sea. —dijo Jan mientras me cogía de la cintura con gesto posesivo frente al humano, que volvía a sentirse incómodo—. Tim ocúpate de la parte legal y asegúrate que Ned te ayuda en los papeleos, todo esto es en parte culpa suya.

—Sí jefe. —le dijo Tim con una mueca.

Tras un fin de semana perdida en un mundo de absoluta felicidad con Jan y la manada, volví a mi nueva realidad. La facultad. Después de tantos meses encerrada en la reserva, volver a tener horarios y rutinas era un poco estresante. Había dejado mi trabajo en la biblioteca cuando me habían aceptado en la estatal para seguir mis estudios. Jan había querido que disfrutáramos de unos meses juntos, sin tantas restricciones horarias. Al principio pensaba que me aburriría porque él tenía sus propias obligaciones, pero coincidió con las vacaciones de Luna y de Desirée, así que raramente tenía un rato simplemente para aburrirme a solas. Mi casa, nuestra casa, era un ir y venir de lobos. Al principio me había sorprendido que Jan no cerrase la puerta con llave. Desde luego, después de los meses era consciente de la seguridad que vivir dentro de la reserva suponía. Y entendía la preocupación de Jan por todos nosotros, para cuando no pudiéramos disfrutar de ella. Noticias de vampiros salvajes no eran para nada raras en los noticiarios y si bien la Guardia de Sangre de los vampiros locales mantenían la seguridad de las calles para los humanos, no velaría por nuestra seguridad, para nada. Y eso podía ser un problema serio para nuestra pequeña manada y para asegurar nuestra supervivencia. Vampiros salvajes, cazadores de cambiantes y asesinos de humanos. Existían. Y podía recordar aquel día en que dos de ellos se plantaron frente a mis padres, con sus ojos rojos ansiando nuestra sangre, nuestras vidas. Incluso meses después, no podía evitar sentir cierto miedo solo con un destello fugaz de aquel recuerdo. Jan tenía razón en preocuparse. Y aquel local perdido en ninguna parte podía ser una pequeña fortaleza, si fuera necesario. Aunque eso supusiera prescindir de algunas de las necesidades básicas de los cambiantes. Siempre podíamos pasar el día en el bosque, las noches allí encerrados. No era idílico, pero era una opción que podía proporcionarnos cierta seguridad.

Me senté junto a Carla en nuestros asientos habituales veinte minutos antes de que empezara la clase. Una mirada distante llamó mi atención. Mis ojos se quedaron fijos en unos ojos oscuros, más propios de un vampiro que de un humano. Diana. Nos quedamos unos segundos así, hasta que finalmente pareció tomar una decisión y empezó a caminar hacia nosotras. Carla parecía no haberse dado cuenta de aquello hasta que Diana llegó a nuestra fila y se sentó en el asiento que quedaba libre a mi lado, sin mediar palabra. Pude sentir en ella cierta inseguridad y decidí no presionarla. Carla no parecía especialmente interesada en empezar una conversación con ella, pero al menos no empezó a temblar violentamente, que siendo ella ya era algo. Pude sentir las miradas de los cambiantes, en parte sorprendidos. Destellos de desprecio se podían intuir también en sus expresiones. Hasta ahora siempre nos habían tratado con cierto favoritismo y estaba claro que si Diana empezaba a venir con nosotras perderíamos ese trato especial rápidamente, aunque tampoco es que lo necesitáramos. A los que les sentó fatal fue a los paliduchos con los que Diana se había sentado aquellos primeros días. Sus compañeros del curso pasado, supuse. Diana parecía ignorar, como una princesa de hielo, aquellas miradas cargadas de desprecio. Se quedó junto a nosotras mientras la clase se vaciaba, sin mediar palabra.

—¿Vamos? —le pregunté a Diana finalmente, tras recoger mis cosas. Me miró, dudando durante unos segundos hasta finalmente hacer un gesto afirmativo con la barbilla, sutil. Se colocó a mi lado y caminamos las tres juntas hasta nuestro ya habitual banco de piedra. Diana buscó unas gafas oscuras en su bolsa, ocultándose del radiante sol. Aunque parecía intimidada por Diana, Carla empezó a hablar sobre lo que había hecho a lo largo del fin de semana y yo la animé a abrirse. Diana no participó en la conversación, pero se mantuvo a nuestro lado en silencio y su expresión empezó a relajarse con nuestra compañía. Tim apareció a última hora, justo cuando recogíamos para subir a nuestra aula. Miró a Diana alzando una ceja y luego inclinó la cabeza, como esperando una explicación de aquello.

—Tim, te presento a Diana, nuestra compañera de prácticas. —le dije con mirada firme, decidida.

—Una paliducha. —le dijo él con una sonrisa ladeada, aunque no parecía demasiado preocupado con su presencia, Diana optó por no contestarle mientras Tim perdía su interés en ella—. Voy al local, te paso a buscar luego. Si quieres fugarte o algo, solo llámame.

—Vete. —le dije haciendo una mueca, acostumbrada a que me animara a fugarme de mis clases, aunque estaba casi segura de que él era un estudiante más o menos formal.

—Te estás volviendo muy mandona. —me contestó él con una sonrisa divertida antes de alejarse de nosotras.

—¿Es tu pareja? —me preguntó Diana cuando Tim había desaparecido de nuestra vista.

—No. —le dije divertida—. Pero es de la manada de Jan. Son como hermanos.

—No tengo hermanos. —me contestó ella encogiéndose de hombros, como si aquella expresión fuera vacía de significado para ella.

—Yo tampoco. —le dije con una sonrisa—. De hecho soy adoptada.

—No lo sabía. —dijo Carla con cierta sorpresa.

—Si vieras a mis padres no tendrías duda alguna. —le dije tras una enorme sonrisa—. Mi padre mide más de dos metros y es negro. Mi madre es incluso un poco más baja que yo, ojos azules y pelo rubio. Que no pego ni con uno ni con otro, vamos.

—Yo no conocí a mi padre. —nos dijo finalmente Diana, con una voz suave pero cierta aspereza en sus palabras.

—¿Vampiro? —le pregunté con curiosidad.

—Salvaje. —añadió ella haciendo un gesto afirmativo y pude sentir cierto rencor en sus palabras.

—¿Qué pasó? —preguntó Carla con voz suave, había apartado su miedo por un cierto don empático que poseía y podía sentirse preocupación más que no curiosidad en sus palabras. Diana suspiró, que para ser ella era una muestra considerable de que sus emociones estaban a flor de piel.

—Se encontró a mi madre por casualidad. —dijo ella finalmente—. La sometió y se alimentó de ella, además de engendrarme. Lo cazaron poco tiempo después, pero su hermano, mi tío, no es mal tipo.

—Lo siento. —dijo Carla y añadió con una pequeña sonrisa—. Admiro a tu madre.

—Yo también. —dijo Diana ladeando levemente la cabeza mientras miraba a Carla, con expresión neutra. Pude sentir cierta conexión entre ellas, como si esa gran muralla que había entre ellas por sus diferencias empezase a agrietarse poco a poco.

Me separé de ellas para ir al baño antes de entrar en mi aula. Cuando estaba lavándome las manos entraron en el baño tres paliduchas. Pude reconocer por el olor a una de las que habían venido a buscar a Diana y pude sentir su rabia crecer a mi alrededor. Hice lo que me habían aconsejado. Ignoré su presencia, dejando mi mirada fija en mis propias manos, mientras la espuma se formaba entre ellas.

—Huele a perro. —fue el comentario de una de ellas y las otras empezaron a reírse. Estaba claro que la querían tomar conmigo, pero no fue hasta que una me agarró del hombro y me empujó contra la pared, con una fuerza que no era del todo humana, que supe que aquello podía complicarse. Mucho. Levanté la mirada para observar a las tres mujeres, que serían un poco más jóvenes que yo. Sus ojos me miraban con una mezcla de rabia y odio. No llegaría a la puerta antes que ellas. Mi única opción de salir de allí sin un enfrentamiento directo.

—A cuatro patas. —me dijo la que me había empujado y pude sentir su sangre vampírica latir con fuerza—. ¿Es así como te montan los lobos?

—Te lo montas con animales. —añadió la más bajita de ellas, mientras me miraba con aspecto de asco.

—No quiero problemas. —les dije finalmente, levantando la mirada y pasando ya de lo de sumisa, básicamente.

—A cuatro patas entonces. —me dijo la que tenía los labios pintados de rojo pasión y una sombra de ojos oscura que le daba un toque un punto tétrico. La que me había empujado contra los azulejos de color lavanda del baño. La única que tenía una concentración de sangre de vampiro que le confería ciertas capacidades. Las otras dos estaban más que diluidas. Poco más que un humano cualquiera. 

—De verdad, no quiero problemas. —les dije con voz tranquila, mientras mi mirada se fijaba en la de la líder, que parecía especialmente divertida. Entré dentro de su cabeza, solo con desearlo. Pude ver imágenes de su vida, de su pasado. Su mirada no cambió y supe que no era consciente de mi intrusión. ¿Qué era capaz de hacer yo exactamente desde allí dentro? Ni idea.

—Das asco. —me dijo la antigua amiga de Diana. Pude sentir su rencor y me encontré dentro de su mente esta vez. Sus recuerdos eran más intensos, cargados de un punto de obsesión en ellos. Una imagen se quedó fija en mi mente. Diana me miraba, miraba a la chica que estaba ahora frente a mí. Un local nocturno. Vasos repletos de un líquido rojo. Vampiros alimentándose de ella. Dominándola. Sexo. Sabía que existían locales de esos. Lugares donde humanos acudían en busca de ese tipo de emociones. Lugares adictivos, donde los vampiros se volvían algo más primitivos y los humanos buscaban el placer que solo ellos eran capaces de darles, si se sentían dispuestos. Sentí una repulsión de todo aquello y un cierto sentimiento de culpa. Ver aquello desde la perspectiva casi demente de aquella chica. Sentí que las piernas me fallaban ligeramente. Me sentía débil. ¿Cuántas veces había clavado mis colmillos en el cuello de Jan? Lo habíamos asumido como algo natural entre nosotros, más o menos. Pero ahora, con esas imágenes flotando en mi mente, sentía ganas de vomitar.

—¿Atlantic? —una voz familiar hizo que mi mente volviera a mí por completo, alejándome de aquellas imágenes. Diana estaba a mi lado, sujetándome parcialmente. Su aspecto era frío, duro—. ¿Qué le has hecho?

—Solo hablábamos. —le dijo la chica medio vampiro frente a nosotras, con mirada divertida.

—No te acerques a ellas. —le dijo Diana con voz firme.

—¿O qué? —le contestó la otra dejando que un aire de amenaza creciera a su alrededor.

—O un buen número de cambiantes vendrán a buscarte. —le contesté recuperando parte de mi aplomo—. Y créeme que no eres más que un aperitivo para ellos, con esa sangre diluida que tienes sin siquiera colmillos.

—Y tú no eres más que una puta que solo tiene valor cuando alguien ha venido a su rescate. —me contestó ella con mirada cargada de odio.

—No sabes nada de mí. —le dije con una sonrisa ladeada—. Pero créeme que yo sé mucho de ti, saonir.

La chica se quedó rígida mirándome con expresión de sorpresa y odio, a partes iguales. Había perdido parte de su seguridad, eso estaba claro. Diana no dudó en estirar de mí y salir de allí antes de que se recuperara del impacto de mis palabras. Mirando de reojo en dirección al baño, mientras nos alejábamos de allí, añadió:

—¿Qué ha sido eso?

—Un intento de acoso, creo. —le dije haciendo una mueca y ella alzó una ceja.

—¿Saonir? —me preguntó.

—Deshecho. —le dije haciendo una mueca—. Es como la llama su abuela, no está muy orgullosa de que sea medio humana, digamos.

—¿Y cómo sabes tú eso? —me preguntó con mirada fría, analítica, aunque una pizca de diversión en su mirada.

—Cada uno tiene sus propios recursos. —le dije con una amplia sonrisa y una fugaz sonrisa asomó durante una fracción de segundo en sus labios, mientras negaba con la cabeza.

—Tamara es la única que puede darte problemas de verdad. —dijo—. Y está claro que ahora no eres precisamente una de sus mejores amigas.

—Cómo tú, vamos. —le contesté con mirada impasible.

—Cuando Carla se entere de esto va a salir corriendo. —me dijo haciendo una pequeña mueca.

—Mejor que no lo sepa entonces. —le dije y sus ojos brillaban divertidos.

—Aún no tengo claro si eres valiente o simplemente estúpida. —me dijo.

—Siempre tan encantadora. —le dije haciendo una mueca.

—Realista, más bien. —me contestó ella mientras entrábamos en el aula. Muchos paliduchos nos miraron con curiosidad y sospeché que algunos habían podido oír parte de lo que había pasado, o sospechaban algo.

—La realidad es algo un poco relativo. —le contesté con una generosa sonrisa.

—Se nota que vives con lobos. —me dijo poniendo los ojos en blanco—. Pierdes el sentido común con relativa facilidad.

—Pero vivo mucho más feliz. —le dije haciendo una mueca mientras nos sentábamos.

—Y apestas a perro. —añadió ella, con algo que podría ser una sonrisa.

—No es mi culpa que tengas nariz de chupasangre. —le dije con mirada angelical mientras Carla nos miraba entre divertida y preocupada. Las tres paliduchas que me habían acosado en el baño nos miraron desde la distancia al entrar en la clase y sentarse en las primeras filas. Tras aquella tensión, la clase empezó y el ambiente poco a poco se fue enfriando. Aunque alguna mirada nos acechaba ocasionalmente, desde la distancia. Faltaban un par de horas para que acabara nuestro horario cuando la puerta de la clase se abrió y se hizo un silencio extraño en el aula. Tardé unos segundos en darme cuenta, porque estaba encerrada dentro de mi cabeza, haciendo formulaciones. Miré a mi alrededor y pude sentir la rigidez de Diana a mi lado y la respiración descontrolada de Carla. Toda la clase miraba hacia la puerta abierta. Seguí sus miradas para encontrarme una figura alta, con cuerpo atlético, que me miraba desde allí. En ese momento sí que mi corazón se aceleró y sentí el deseo de huir, casi desesperadamente. Ya me había olvidado de él. Más o menos. Su expresión no mostraba emoción alguna cuando empezó a caminar hasta encontrarse frente a nuestro profesor, que parecía en estado catatónico.

—Solo serán unos minutos, gracias. —le dijo sin más, pero pude sentir que se había metido en su cabeza, de alguna manera. Me miró desde la distancia con una pequeña sonrisa, casi imperceptible, como si pudiera sentir que mi mente había vagado hasta allí para saber si mi pobre profesor estaba bajo su influjo. Pude sentir como los mestizos de cambiantes estaban tensos, sus cuerpos desprendían un olor que mezclaba rabia y miedo, totalmente opuesto a la sensación de adoración que venía de las primeras filas. Un vampiro. Allí en medio. Y como siempre, no parecía para nada preocupado por lo que el resto pudiera pensar. Sus ojos oscuros vagaron por las primeras filas, mientras los ojos de los paliduchos parecían mirarle con reconocimiento y adoración. Empezó a caminar por el pasillo central mientras muchos contenían la respiración. Incluyendo cambiantes. La tensión crecía por momentos, mientras subía lentamente, escalón tras escalón y yo deseaba tener el poder de hacerme invisible. Hasta la opción de saltar por la ventana parecía una idea no demasiado mala. Se paró al llegar hasta nosotras, sentadas prácticamente al lado del pasillo. No podría decir quien estaba más nerviosa, si Carla o Diana. Y eso era para preocuparse. Lo de Carla era entendible, aunque no podía estar segura de cómo sabía que él era, lo que era. ¿Pero también Diana? Hice una mueca y el vampiro me miró ladeando un poco la cabeza, con una sonrisa tranquila en sus labios. Sus colmillos estaban ocultos, pero nadie dudaba de su identidad, algo que tendría que analizar más adelante.

—Atlantic. —me dijo haciendo una pequeña inclinación de cabeza.

—Valentín. —le contesté yo sin poder evitar una nueva mueca, algo que hizo que su sonrisa aumentase.

—Me gustaría hablar contigo, en privado. —añadió mientras alzaba una mano en mi dirección para ayudarme a levantar. O para obligarme a ello si me ponía terca, posiblemente.

—Como no. —le contesté con un suspiro, sintiendo la diversión en su mirada. Recogí mis cosas, suponiendo que ya no tenía sentido volver para lo que me quedaba de clase. Tim se cabrearía de lo lindo cuando supiera que me había ido a pasear con un vampiro. Intenté no pensar en eso mientras con una sonrisa forzada me despedía de Carla y Diana, cuyos ojos parecían a punto de salir de sus órbitas—. Nos vemos mañana.

—¿Atlantic? —dijo Diana con un hilo de voz, mirándome con expresión insegura. Pude sentir cierta preocupación en sus palabras, si bien no era capaz de exteriorizar su miedo con Valentín frente a ella.

—Tranquila. —le dije con una sonrisa y gesto firme, aunque no pareció del todo segura con eso de que me levantara para irme con él. Valentín cogió mi mano para ayudarme a salir de la fila en la que estaba sentada y se colocó a mi lado mientras bajábamos las escaleras. No se escuchaba ni el zumbido de una mosca. Cuando pasamos frente a las filas de los paliduchos, Valentín me tomó con suavidad por la cintura y se giró en su dirección.

—Atlantic está bajo mi protección. —les dijo mirando con dureza a las chicas que me habían acosado en el baño cuya piel estaba más blanca que de costumbre.

—Se acuesta con un lobo. —dijo mi nueva gran amiga, con un hilo de voz y asco en sus palabras. ¿Tamara? Sí, creo que ese era su nombre.

—Atlantic está conmigo. —dijo con voz dura mientras hacía algo en su cabeza y ella empezaba a temblar lentamente—. ¿Queda claro?

—Sí. —dijeron algunos, los más valientes, mientras otros empezaban a temblar ligeramente. Había algo en las palabras o en el tono de Valentín que tenía fuerza propia. No podía negar que tenía algo que me recordaba a las órdenes de un alfa.

—Vámonos a un lugar más tranquilo.

Salimos del aula y me dejé acompañar por los pasillos de la facultad por Valentín. Algunos nos miraban con curiosidad, cierta duda en su expresión. El sol estaba parcialmente oculto entre una nubes gruesas, pero miré a Valentín con preocupación. Su mirada recorrió nuestro alrededor de forma analítica y finalmente se giró en mi dirección con una sonrisa tranquila y confiada en la cara.

—Tenía ganas de verte. —me dijo finalmente.

—Existen las videoconferencias. —le dije con mirada firme, aunque no podía negar que estaba entre sorprendida y divertida con aquella locura de intromisión en mi clase.

—Dudaba entre venir aquí o a tu nueva casa. —me dijo él con mirada cargada de ironía.

—No sabía que tuvieras un sentido de humor tan fino. —le contesté haciendo una mueca.

—Eso es por qué no pasamos suficiente tiempo juntos. —me dijo mientras cerraba levemente los ojos cuando un rayo de sol se abría entre las nubes llegando hasta él.

—¿Estás bien? —le pregunté preocupada, casi esperando que empezara a salir humo de su piel ante aquella abrasión de luz intensa.

—Me gusta que te preocupes por mí, después de todo. —me dijo con mirada divertida, casi coqueta—. Aquí todo está bastante expuesto, mi coche tiene los cristales tratados contra la radiación solar y está insonorizado. Creo que hay muchos curiosos por los alrededores.

Sacó de sus bolsillos unas llaves y me las lanzó. Las cogí al vuelo sin dificultad y le seguí en dirección a un coche deportivo de gama alta de color negro con las ventanas tintadas. No podía ser otro coche, eso estaba claro. Era un diamante en medio de aquel aparcamiento lleno de tartanas de nuestros antepasados más lejanos. Apunté al coche con el botón del llavero y las luces se encendieron al instante.

—¿Me das las llaves como prueba de buena voluntad? —le pregunté con curiosidad, casi divertida.

—Te doy el coche y todo lo que puedas soñar, si te vienes a vivir conmigo. —me dijo él con una sonrisa traviesa, sabiendo que sus palabras se las llevaría el viento. A oídos curiosos. Le miré alzando una ceja, en otras épocas quizás había sido más inocente, más impresionable. Pero las cosas habían cambiado. No tenía claro si sus palabras eran reales o simplemente quería que fueran escuchadas. Ya se había asegurado de que en mi clase todos supieran que había algún tipo de vínculo o relación entre nosotros. Algo que posiblemente era cierto. Muy a mi pesar. Entré dentro del coche y me senté en el asiento del copiloto, mientras él cerraba la puerta detrás mío, galantemente. Entró en el asiento del conductor y cerró la puerta detrás de él, con mirada divertida.

—¿De qué va todo esto? —le dije finalmente, girándome en el asiento para que mi espalda quedara recostada contra la puerta lateral del vehículo.

—Lo mismo podría preguntarte. —me dijo él mientras arrugaba ligeramente la nariz.

—Podemos estar así toda la tarde. —le dije alzando una ceja mientras él me miraba divertido, como si analizara cada una de mis palabras, de mis gestos.

—Sabes por qué estoy aquí. —me dijo él con mirada firme, tras unos segundos en silencio.

—¿Para advertir a unos paliduchos que no me tiren piedras a la hora del patio? —le dije con mirada firme pero sonrisa inocente. Su boca se curvó en una sonrisa generosa.

—¿Paliduchos? —dijo divertido. —¿Ahora nos llaman así los chuchos?

No pude evitar sonreír y hacer una mueca. Sabía que debería tener miedo de él. Era un vampiro. Todos tienen miedo de los vampiros. Incluso los que los veneran como si fueran dioses. Pero mi instinto me decía que podía confiar en él. Desde la primera vez que lo conocí. Antes de saber que él pensaba que yo era su prima, hija de su tía desaparecida. Antes de sospechar que quizás, solo quizás, podía ser verdad. Me sentía a gusto con él.

—Te has tomado muchas molestias viniendo aquí. —le dije finalmente.

—No es ni de lejos un lugar en el que esperara encontrarte, pero supongo que he estado varios meses fuera. ¿Se puede saber qué haces en una universidad como ésta? —me dijo finalmente, con aspecto algo más serio.

—Me expulsaron de la única pura que me había aceptado. —le dije encogiéndome de hombros, no es que explicar mis grandes logros académicos fuera muy halagador, que digamos—. Había pensado en dejar los estudios, buscar una formación profesional o algo así, pero aquí aceptaron mi expediente, así que seguramente es mi última oportunidad.

—¿Y ese olor? ¿En serio estás saliendo con un cambiante? ¿Viviendo en una reserva de lobos? Es una locura. —me dijo finalmente sin presionarme más respecto a lo de la facultad, frunciendo el ceño.

—No más que el hecho de que un vampiro, un miembro de la Guardia de Sangre, se presente a media clase preguntando por mí en la facultad. —le contesté elevando una ceja sutilmente. Valentín sonrió y había algo en su sonrisa hermoso, tierno. No creo que fuera de sonreír demasiado y sin embargo, parecía cómodo allí, conmigo.

—Tocado y hundido. —me dijo haciendo una mueca—. He estado fuera, pero tengo oídos por todos lados. Me llegó el rumor de que una humana que vivía con los lobos estaba en el punto de mira de algunos grupos de fanáticos nuestros. Tu nombre no es corriente. Pensé que estaría bien asegurarme de que te dejaran en paz.

—Gracias. —le dije haciendo una pequeña mueca.

—Para eso está la familia. —me dijo con mirada seria, una expresión firme en su mirada—. Creo que deberías venir a vivir conmigo, Atlantic.

—Eres un vampiro. —le dije haciendo una mueca, aunque no sentía miedo de él.

—Y puedo protegerte. —me contestó él con mirada firme.

—La manada también me protege, aunque no tengo claro de quien se supone que necesito protección. —le contesté.

—Atlantic, abre los ojos. —me dijo él con un suspiro cansado—. Que te estés acostando con uno de ellos o que intentes convertirte en una rebelde por tu frustración con lo de la universidad de Huka, no va a cambiar lo que eres. No formas parte de la manada y jamás formarás parte. Da igual lo que tengas con ese chico. Jamás van a aceptarte cuando sepan que formas parte de nuestro linaje.

—Ese chico y esa manada me conocen mucho más de lo que me conoces tú. —le dije enfadada. —¿Cuántas veces nos hemos visto? ¿Dos? Creo que no eres la persona más capacitada para hablarme así.

—Soy todo lo que te queda. —me dijo él con mirada firme—. Y eres todo lo que me queda a mí.

Sentí un escalofrío ante su mirada, la profundidad de sus palabras. Había mil emociones contenidas en él y sentí la fuerza de su mente intentando llegar a la mía, sondear mis pensamientos, mis emociones. Tenía la esperanza de que no pretendiera cambiar mi mente o hacerme algún tipo de juego mental, pero su sonrisa orgullosa me demostró que el hecho de que fuera capaz de bloquearle seguía haciéndole sentir más orgulloso que no enfadado. Una de las cosas que le habían hecho sospechar de mi posible ascendencia vampírica. Eso junto a mi parecido a su difunta tía. Mi supuesta madre. Si las fotografías eran reales, ella y yo parecíamos clones. Lo único que había parecido haber heredado de mi padre era el color rojizo de mi pelo. Aunque Jan y yo sospechábamos que había mucho más.

—¿Has encontrado algo? —le dije finalmente, con voz suave. Conciliadora. No quería discutir con él. Además de que era una idea pésima. Olvidaba, como tantas otras cosas, que Valentín era un vampiro. Y no uno cualquiera. Valentín sacó un pequeño recipiente de plástico transparente con algo de color marrón en su interior. Me lo tendió, como si fuera algo sumamente valioso.

—Es un cordón umbilical. —me dijo finalmente, mientras lo miraba con infinita ternura y tras fijar su mirada en mí, empezó a explicarme lo que había estado haciendo los últimos meses—. Conseguí encontrar un rastro de Aurora, tu madre. La garantía de que no había muerto como pensábamos. Algunas personas la reconocieron de las fotografías, aunque creo que ninguno era consciente de que ella era un vampiro.

—¿Qué le pasó? —le pregunté sintiendo un nudo en el estómago. Siempre había negado frente a Valentín esa supuesta relación. Los test de screening me marcaban como a una pura. Pero las cosas habían cambiado. Primero mi padre encontró ADN mitocondrial de vampiro en mi sangre. Algo que no se usaba en los screening. Y que jamás hubiéramos sabido si no fuera porque es un genetista nato y todo aquello le había picado la nariz cuando Valentín vino con la convicción de que éramos familia. Y luego mis colmillos afloraron como por arte de magia, cada vez que estaba junto a Jan. Algo que sería poco habitual para un híbrido. Pero más raro aún era lo otro. Pero aún no estaba preparada para confiar en Valentín.

—Cazadores, creo. —dijo finalmente, mientras se frotaba la cara con una mano—. Encontraron la casa calcinada. Enterraron los restos de Aurora. Había un anillo de la familia entre ellos.

—¿Y esto? —le pregunté devolviéndole el frasco de plástico que él guardó con sumo cuidado.

—Tuvo una hija. —me dijo finalmente, su mirada clavada en mis ojos oscuros, como intentando buscar emociones dentro de mí. Leerme—. Durante el embarazo hizo amistad con una mujer local. Le regaló esto como deseo de buenaventura, aunque creo que quiso dejar una prueba de tu nacimiento. Aurora era muy inteligente.

—¿Y ahora? —le pregunté sin saber exactamente qué decir o qué hacer.

—Quiero llevar esto con el máximo de secretismo posible. —me dijo él con gesto serio—. Quería hablar con tu padre. Creo que tiene los recursos necesarios para hacerlo sin que tenga que ser una confirmación documentada.

—¿No tenéis súper laboratorios o lo que sea vosotros? —le pregunté con curiosidad, los vampiros siempre tenían tecnología de última gama a su disposición.

—Sí. —me dijo finalmente—. Pero prefiero que de momento no sea de conocimiento público.

—Sería más fácil si no te hubieras presentado aquí de esta manera. —le dije con una sonrisa y creo que sonrió ante mi agudeza.

—Pensaba hacerme pasar por un antiguo amante. —me dijo con expresión divertida al ver cómo me sonrojaba y mis pupilas se dilataban—. Es más creíble que no que seamos primos carnales, teniendo en cuenta tu historia.

—¿Sabes que los lobos son bastante territoriales? —le pregunté levantando una ceja a modo acusatorio.

—Ese era el otro aliciente. —me dijo con una sonrisa para nada culpable.

—¿Pretendes sabotear mi relación con Jan? —le pregunté más divertida que enfadada. Jan estaba muy por encima de todo esto.

—Hay cosas que caen por su propio peso. —me contestó encogiéndose de hombros.

—¿Se sabe algo de mi supuesto padre? —le dije haciendo una mueca, ignorando su comentario.

—Le conocieron, un hombre corpulento de cabello rojizo. —me dijo con una sonrisa ladeada.

—¿Sabes cómo se llamaba? —le pregunté con curiosidad.

—Daniel. —me dijo él finalmente—. Pero puede que fuera un nombre falso, Aurora se hacía llamar Ora y usaba otro apellido.

—¿Has hablado con mi padre? —le pregunté finalmente, volviendo a mirar en dirección al pequeño recipiente de plástico. Tenía la sensación de que después de todo, Valentín tendría razón.

—Aún no. —me dijo haciendo un pequeño gesto negativo—. Necesito una muestra de tu sangre.

—Esas palabras en boca de un vampiro, dan miedo. —le dije con una mueca, aunque no estaba aterrorizada ni nada por el estilo. Me miró con expresión divertida.

—No solo apestas. —me dijo haciendo una mueca—. Esa expresión prepotente es muy suya.

—Supongo que algo se contagia. —le dije con una sonrisa encogiéndome de hombros.

—Sería mejor que copiaras de los tuyos. —me dijo finalmente—. Si las muestran concuerdan, creo que no sería disparatado que vinieras a vivir conmigo, Atlantic. Me gustaría que pudiéramos conocernos mejor. Somos familia.

—Los lobos son mi familia, también. —le dije con mirada calmada, pero pese a todo, pude sentir su dolor.

—¿Atlantic no te das cuenta de que te van a rechazar en cuanto lo sepan? —me dijo con mirada dura. —¿De verdad crees que al chucho le va a hacer gracia saber que se ha estado liando con alguien como tú? Cambiantes y vampiros no somos amigos, despierta. Has vivido asilada, encerrada entre humanos. No sabes lo que puede llegar a pasar, son inestable. Puede que incluso tenga un arrebato y te haga daño, y yo no podré evitarlo si estás en la reserva. ¿Cómo crees que me siento con todo esto?

—Quizás tendrías que preguntarme cómo me siento yo. —le dije con voz firme, algo impresionada por el dolor contenido en sus palabras—. Mi vida ha cambiado radicalmente en menos de un año y no puedes llegarte a hacer a la idea de hasta qué punto.

—Podría si me dejas formar parte de ella. —me dijo.

—¿Estoy aquí hablando contigo no? —le dije con mirada firme.

—Eres más fuerte que la última vez. —me dijo ladeando la cabeza ligeramente—. Más segura, menos asustadiza. Y tengo la sensación de que tus capacidades han aumentado, o al menos las estás empezando a controlar. Puedo enseñarte.

—Si realmente quieres mantener el contacto conmigo, tendrás que aceptar a Jan. No le juzgues antes de conocerle, él forma parte de mi vida.

—De momento. —me dijo apretando los labios, con algo de rabia contenida. Creo que sus colmillos ansiaban salir.

—Jan sabe que tengo ascendencia de vampiro. —le dije tras coger aire y ver como la piel pálida de Valentín tomaba un color aún más pálido. Pequeñas arrugas entre sus ojos asomaron.

—¿Qué sabe el chucho? —me preguntó con aspecto preocupado.

—Mi padre estudió mi ADN mitocondrial. —le dije finalmente.

—¿Qué tiene eso de especial? —me preguntó sin acabar de entender a qué me refería aunque había cierta preocupación en su gesto.

—El ADN mitocondrial presenta una herencia exclusivamente materna, a diferencia del resto de ADN, que requiere de una porción del padre y una de la madre, creando una nueva expresión genética diferente a la de los progenitores. —le dije finalmente.

—¿Exclusivamente materna? —me preguntó él con mirada esperanzada.

—Sí. —le dije haciendo un gesto afirmativo—. Mi ADN mitocondrial es puramente vampírico.

—Lo sabía. —me dijo él con una sonrisa, mirada penetrante y esa seguridad innata que solía tener.

—Y Jan lo sabe. —le dije finalmente—. Lo cierto es que si la abuela de mi abuela hubiera sido una vampiro, mi ADN mitocondrial sería vampírico y las pruebas de screening serían negativos porque ya sería una ascendencia de más de cuatro generaciones.

—Necesito una muestra de tu sangre, para confirmar mi teoría. —me dijo con mirada firme, para nada convencido con una ascendencia vampírica tan lejana. A estas alturas estaba casi tan convencida como él de que realmente éramos familia. Otra cosa es que fuera a decírselo a él.

—¿De verdad crees que voy a cortarme una vena o lo que sea dentro de un coche encerrada con un vampiro? —le pregunté casi divertida, alzando una ceja.

—Siempre podría darte un mordisquito. —me dijo él con una mirada divertida y expresión seductora—. ¿No es el sueño de muchas jóvenes humanas?

—No el mío, créeme. —le dije haciendo una mueca, preguntándome si hacía más calor dentro del coche de repente—. Por no decir que Jan te arrancaría la cabeza.

—Podría intentarlo. —me dijo él con mirada intensa mientras añadía con una sonrisa—. ¿No me vas a presentar?

—Mierda. —dije al sentir una corriente que se acercaba con paso firme hacia nosotros. Salí del coche antes de que la gran masa peluda que había aparecido por el aparcamiento, ahuyentando a todos los que allí estaban, se lanzara sobre nosotros—. Calma Tim.

Un gruñido fue la única respuesta que hizo mientras se tensaba frente a nosotros y Valentín salía del coche, con gesto despreocupado.

—¿Éste es el chucho? —me preguntó Valentín con expresión casi divertida, sin dejar de mirar la forma lobuna que nos observaba.

—No, es Tim. —le dije mientras me acercaba al lobo para que se calmara—. Un amigo.

—Los amigos de mis amigos se supone que son mis amigos. —dijo Valentín mirando al lobo—. Aunque no sé si en este caso se podría aplicar.

Tim saltó por los aires en dirección a Valentín, pero el vampiro lo esquivó con un movimiento ágil, antes de ponerse en posición defensiva. No parecía para nada intimidado por los colmillos de Tim y pensaría que era un error por su parte, si no le hubiera visto luchar anteriormente contra dos vampiros salvajes. Valentín no era un vampiro cualquiera. Era un guerrero, un Guardia de Sangre. Algo así como la élite de los vampiros y en un combate uno contra uno, sospechaba que saldría victorioso. Pude sentir gente que nos observaba desde la distancia. Un enfrentamiento entre un vampiro y un cambiante, en directo, era algo raro y digno de ver.

—Parad los dos. —les dije poniéndome en medio y extendiendo las manos en dirección a ambos. Valentín parecía relajado mientras que Tim soltaba espuma por la boca. Estaba claramente cabreado—. Tim, ya te he dicho que salía un momento con un conocido.

—Eso me ha dolido. —dijo Valentín con mirada divertida, lo que hizo que le lanzara una mirada claramente enojada antes de continuar.

—No provoques. —le dije poniendo los ojos en blanco.

—Creo que vienen refuerzos, igual acabará siendo divertido y todo. —dijo Valentín mirando una furgoneta que entraba derrapando dentro del recinto del aparcamiento.

—¿Has avisado a la manada? —le pregunté a Tim enfadada y ni siquiera tuvo la delicadeza de hacer ver que se sentía culpable.

—Tres contra uno, no tienes por qué preocuparte Atlantic. —me dijo Valentín con mirada tranquila, suficiente.

De la furgoneta bajaron Jan y Hang, con mirada preocupada. Al menos no habían venido como lobos, así que existía la posibilidad de que aquello no acabara desmadrándose del todo. Los ojos de Jan buscaron los míos de forma automática y algo dentro de él pareció relajarse al verme de una pieza. Miró a Valentín, elevando levemente el mentón, buscando su olor, mientras Hang se colocaba a su lado y Tim parecía un poco más tranquilo tras la aparición de su alfa.

—Atlantic, aléjate. —me dijo Valentín con voz suave, sin dejar de mirar a Jan en el proceso. Miré a Valentín, preparado para enfrentarse a ellos.

—Recuerda lo que te he dicho. —le dije a Valentín con mirada firme, mientras en vez de alejarme de todo aquello me acercaba a Jan, que no dudó en rodear mi cintura con su brazo y acercar mi cuerpo al suyo bajo la dura mirada de Valentín, claramente a disgusto con aquello. Pude sentir como Jan se relajaba al hacerlo, sabiendo que estaba ya bajo su protección.

—Valentín, imagino. —dijo Jan mientras miraba al vampiro con gesto desafiante. La expresión de Valentín se endureció al mirar a Jan y pude sentir su sorpresa de que Jan supiera su nombre aunque su expresión era fría, hermética.

—Encantado. —dijo él sin perder su posición, con una voz firme y carente de emociones.

—El sentimiento es mutuo, créeme. —le dijo Jan con una sonrisa ladeada.

—Atlantic está bajo mi protección. —le dijo Valentín con voz firme, sin mirarme—. Déjala en paz y vete con tu manada. Ella no pinta nada con vosotros.

—Atlantic está conmigo. —le contestó Jan sin intimidarse con sus palabras.

—Esto no tiene sentido. —me dijo Valentín con un suspiro cansado y pude sentir que empezaba a debilitarse por el sol que se filtraba entre las nubes.

—No es el mejor lugar para hablar de esto. —le dije a Jan que hizo un gesto afirmativo ante mis palabras. Me alejé de ellos, esperando que no se arrancaran la cabeza los unos a los otros durante los segundos que tardé en localizar una mochila de montaña de Hang en la furgoneta. Encontré sin dificultad un cuchillo y cogí una botella de agua vacía de las que habían tiradas por el suelo de la furgoneta. Me corté la palma de la mano y apreté el puño sobre la boquilla, dejando que mi sangre goteara en su interior, mientras miraba la tensión que había entre unos y otros. Todos eran conscientes del olor de mi sangre en el aire pero nadie se movió de su posición. Jan me miró alzando una ceja, interrogante. Los colmillos de Valentín habían asomado, aunque quería pensar que era por la presencia de los lobos y no por el olor de mi sangre.

—¿Estás segura de esto? —me dijo Jan al ver cómo tras envolver mi mano en una camiseta vieja que encontré en el coche, me acercaba con la botella a Valentín.

—Habla con mi padre y haz lo que tengas que hacer. —le dije—. Pero estoy con los cambiantes. Si no puedes aceptar eso, da igual lo que salga. No hace falta que vengas a buscarme.

—Atlantic. —me dijo fijando sus ojos en los míos mientras tomaba la botella. Pude ver un destello de luz en sus colmillos y sin embargo, no sentí miedo de él. Un suave gruñido a mi espalda, ansioso. Le di la espalda, algo que era no solo valiente por mi parte, sino un acto de confianza.

—Tenemos un local, a las afueras. —le dijo Jan a Valentín cuando me recuperó a su lado y cogiéndome de la cintura nos alejamos de él. Valentín entró en su coche poco después de que nuestras puertas se cerraran. Hang cogió la furgoneta de Tim, que se metió dentro en su forma lobuna y yo me senté de copiloto en la furgoneta de Hang, mientras Jan se sentaba al volante. El ruido del motor invadió el silencio del aparcamiento, mientras algunas personas empezaban a asomar de rincones insospechados. Jan cogió la carretera principal, antes de empezar a hablar conmigo.

—¿Te duele? —me dijo mirándome la mano parcialmente oculta entre el intento de vendaje que me había hecho.

—No, creo que está prácticamente cerrada. —le dije encogiéndome de hombros.

—Cuando llegamos la limpiaremos y le pondremos una venda de verdad. —me dijo con una sonrisa y luego añadió con expresión culpable—. Tim ha conseguido que me asustara de verdad.

—Lo siento. —le dije haciendo una mueca—. Le he enviado un mensaje avisándole de que salía con un conocido un rato, pero me ha parecido más prudente no poner que era un vampiro.

—El resultado hubiera sido el mismo. —me dijo Jan con una sonrisa divertida, haciéndome sentir un poco menos culpable—. Aunque si Valentín empieza a venir de tanto en tanto tendremos que hablar con el resto de la manada de todo esto. ¿Qué quería?

—Ha encontrado a su tía. —le dije finalmente con voz cansada.

—¿Está viva tu madre? —me preguntó con curiosidad en su rostro y cierta preocupación, sin dudas ya de nuestro posible parentesco. Era algo totalmente extraño, pero mis colmillos hablaban por si solos. Era una posibilidad para nada descartable.

—No, ha encontrado sus restos. —le dije mientras me corregía. —Junto a un cordón umbilical.

—Y quiere verificar si coincide contigo. —me dijo él con mirada inteligente tras mirar mi mano una fracción de segundo.

—Obvio. —le contesté haciendo una mueca.

—No tenía claro eso de darle una botella con tu sangre a un chupasangre, sinceramente. —me dijo él con una sonrisa divertida—. En cualquier caso, me gustan más tus padres que tu primo.

—A mí también. —le contesté con una amplia sonrisa, mientras no podía evitar reírme ante su expresión.

—¿Confías en él? —me preguntó al cabo de un rato.

—Sí. —le contesté—. Pero no le conozco apenas.

—A mí tampoco me conocías, confío en tu instinto. —me dijo él haciendo un gesto afirmativo. —Intentaré que no acabemos arrancándole la cabeza.

—Es un consuelo. —le dije mientras le miraba aparcar el coche, con una sonrisa.

Desirée vino corriendo hasta nosotros y me cogió la mano herida preocupada.

—¿Qué ha pasado? —nos preguntó abriendo los ojos como dos platos mientras me miraba olfateando el aire preocupada.

—Un viejo amigo de Atlantic. —le contestó Jan encogiéndose de hombros.

—¿Un chupasangre? —nos preguntó mi amiga alzando una ceja con un punto de desconfianza.

—Tanto como amigo no diría. —le dije haciendo una mueca mientras entrábamos en el local. —Justo antes de conocer a Jan una noche que salimos a cenar con mis padres nos atacaron un par de vampiros salvajes y él nos salvó la vida.

—¿Es un miembro de la Guardia de Sangre? —me preguntó con curiosidad, mirada inteligente. Un vampiro cualquiera no hubiera salido a defender a tres humanos, ni hubiera podido eliminar, con la facilidad que lo hizo, a dos salvajes.

—Pues sí. —contestó Jan—. Y volverá, casi estoy seguro de ello.

—¿Porqué? —nos preguntó Desirée ya en la zona superior del local, donde habíamos empezado con las obras y aquello parecía ya una vivienda. Jan me miró, como dándome la opción de explicarme o la posibilidad de escaparme de aquello.

—Cree que somos primos. —le dije finalmente mientras me sentaba en el sofá que habíamos instalado en la sala común mientras Jan desaparecía por la puerta de nuestra habitación.

—¿Primos? —me dijo entre risas Desirée pero mi aspecto para nada divertido hizo que sus risas poco a poco fuera callando—. ¿En serio crees que puedes tener algo que ver con un chupasangre?

—¿Recuerdas la noche en la que despertó mi lobo? —le pregunté a Desirée, que me miró sin acabar de comprender, mientras buscaba entre sus recuerdos. Jan apareció con ropa deportiva y se sentó a mi lado con una botella de alcohol y una venda limpia. Me sacó el trapo y tras limpiar un fino corte que aún se podía ver en mi palma, me colocó la venda de forma experta. Con una sonrisa, pasó su brazo por mi espalda de forma posesiva y miró a Desirée, que se había quedado pensativa, buscando entre sus recuerdos.

—Fue un día de muchos cambios. —dijo finalmente mi amiga. El día en que Jan se había separado de su manada y sus amigos le habían seguido, para crear nuestra pequeña familia. El día en que una humana pura había acabado corriendo por el bosque convertida en una lobo de pelo rojizo.

—Para todos. —le contesté con un suspiro cansado.

—Atlantic bebió de mi sangre para hacer el cambio. —dijo finalmente Jan, para nada intimidado con la mirada penetrante de Desirée.

—Lo recuerdo. —dijo ella finalmente—. Sangre de un alfa. Muchos piensan que por eso sucedió el milagro.

—Yo no creo en milagros. —le contestó Jan con una sonrisa—. Atlantic tiene material genético de vampiro, a nivel mitocondrial por lo menos. Eso hace que para que pueda tener energía suficiente para transformarse en lobo, necesita consumir sangre.

—Joder. —dijo Desirée mirándome mientras hacía una mueca.

—¡Sorpresa! —le dije yo arrugando la nariz y ella empezó a reírse.

—¿Y de dónde lleváis sacando la sangre estos meses? —preguntó ella y sus ojos se abrieron como platos mientras la sonrisa de Jan se ampliaba—. No quiero saberlo, de verdad, no quiero saberlo.

Tim y Hang entraron en la sala. Tim llevaba un pantalón tejano y todo el pecho desnudo. Me miró con aspecto enfadado y me lanzó un gruñido bajo. Puse los ojos en blanco.

—Vale, lo siento. —le dije a Tim haciendo una mueca—. Sabía que te pondrías hecho una furia, por eso no te advertí de que mi conocido era un vampiro.

—¿Y cómo quieres que me quede cuando he olido al capullo ese corriendo a sus anchas por el campus? —me dijo con un tono de voz más grave de lo habitual. Miré a Jan, buscando su apoyo.

—A mí no me mires. —me dijo él con una sonrisa divertida en la cara.

—Pues más vale que te quedes con su olor si tiene intención de rondar a Atlantic. —dijo Desirée mientras arrugaba la nariz y me sonreía intentando hacer una mueca, aun parcialmente en estado de shock ante nuestras últimas confesiones.

—¿Rondarte? —preguntó Tim mirándome con expresión preocupada mientras Hang miraba a Jan con una silenciosa pregunta en sus ojos. —¿De qué va esto Jan?

—Un nuevo miembro de la familia, posiblemente. —dijo Jan haciendo una mueca, con aspecto más divertido que otra cosa—. Al que tendremos que intentar no arrancar la cabeza de momento.

—Pues yo me ofrecía voluntario a hacerlo. —dijo Hang, mientras le daba un trago a una cerveza y se sentaba en una silla mirándonos casi divertido.

—¿Os habéis fumado algo? —les preguntó Tim mirando a Hang y a Jan alternativamente.

—Es posible que sea mi primo. —le dije a Tim haciendo una mueca. Ale, ya estaba dicho. De nuevo.

—Tu primo. —me dijo Tim frotándose la frente—. Un chupasangre.

—De la Guardia de Sangre. —añadió Desirée haciendo una mueca.

—Suerte que ya no estamos en la manada. —dijo Hang—. Cómo se entere tu padre le da un infarto.

—Eso siendo optimistas. —dijo Jan con una sonrisa divertida, era raro verle perder esa sonrisa prepotente, casi vanidosa.

—¿Estáis hablando en serio? —preguntó Tim mirándome sin acabar de entender nada de lo que decía el resto.

—Es una posibilidad. —le dije finalmente—. No es como que este súper orgullosa ni súper feliz con el tema. Si por mi fuera lo archivaría.

—Y sería un error. —dijo Jan mirándome con expresión firme—. La realidad es que eres una lobita de lo más sexy. Con o sin colmillos. Con o sin primos paliduchos.

—¿Y qué coño quería ese? —me preguntó Tim sin acabar de entrar en si creía o no en la posibilidad de que fuera o no pariente mío. No huelo a vampiro. Pero tampoco huelo a lobo. Y si somos sinceros, nadie de los presentes negaría que hay un lobo en mí, que ha corrido junto a ellos infinidades de veces.

—Que me vaya a vivir con él. —le dije a Tim, Hang empezó a toser escupiendo parte de la cerveza al hacerlo.

—Que siga soñando. —dijo Jan apretándome contra él con una sonrisa prepotente.

—Juega fuerte. —dijo Ned saliendo de su habitación, con Luna de la mano. Que no estuviera físicamente junto a nosotros, no significaba que no hubiera seguido toda la conversación desde el principio. Los lobos tenían un oído muy fino.

—¿Y eso de darle una chupito de tu sangre? —preguntó Tim mientras se sentaba junto a Hang, cerveza en mano.

—¿A un vampiro? —dijo Desirée haciendo una mueca y un gesto negativo con la cabeza.

—Para comparar mi sangre con un cordón umbilical. —le dije finamente—. De su supuesta prima.

—Genial. —dijo Hang poniendo los ojos en blanco.

—Es lo que hay. —dijo Jan encogiéndose de hombros, con una sonrisa generosa—. Pero no significa que se lo tengamos que poner en bandeja al chupasangre, tampoco.

—¿Desde cuándo sospechas que tenías algún tipo de parentesco con un vampiro? —preguntó Luna que se sentó sobre las piernas de Ned, en una silla cerca nuestro.

—Cuando vino a casa por primera vez, trajo fotos de mi supuesta madre. —dije tras un suspiro, mi mirada perdida en los recuerdos. Sentí los dedos de Jan acariciar la piel de mi brazo, dándome su apoyo. Incondicional. Como siempre—. Pensé que era una locura, simplemente. Mis pruebas siempre han sido negativas. Para todo. Mi padre verificó mi ADN mitocondrial que es específico de herencia materna y tenía varios marcadores de vampiro.

—Me va a dar algo. —dijo Tim haciendo una mueca.

—Espérate a que se lo explique a tu hermano. —le contestó Desirée con mirada divertida—. Me va a tomar por loca.

—Normal, vamos. —le contestó Tim.

—Al principio pensamos que debía de tener una ascendencia lejana por vía materna. —dijo Jan—. Pero luego fue cuando se transformó en lobo.

—Después de beber tu sangre. —dijo Ned con una mueca, pero para nada sorprendido con aquello. Igual que Hang. Eran los betas de Jan. Supuse que esto era nuevo para el resto de la manada, pero no para ellos.

—Y desde entonces se da atracones de tanto en tanto. —dijo Jan con una sonrisa divertida—. Después de una buena sesión de sexo.

—Jan. —le dije dándole un golpe en las costillas.

—Soy un lobo, me gusta alardear de ello. —dijo él con una sonrisa maliciosa mientras Hang hacía ver que tenía arcadas.

—¿Alardear de que se alimenta de ti? —dijo Tim con una mueca.

—Alardear de que tengo la loba más sexy del mundo conmigo. —dijo Jan con mirada firme, casi dura. Palabras de un alfa—. Me la suda que tenga que beber de mí para convertirse en ella. Es mi pareja, estamos vinculados. Te lo recuerdo.

—No te exaltes. —le dije haciendo una mueca, intentando suavizar el tono duro de Jan con una sonrisa.

—No quería sonar como ha sonado. —dijo Tim tras un suspiro—. Estoy en estado de shock. Hoy no me hubiera puesto como una moto si no me preocupara por Atlantic, y lo sabes. Dame unos días para mentalizarme.

—Los que necesites, Tim. —le dije yo mientras Jan simplemente le mantenía la mirada, dura—. Yo también los necesité. Y los sigo necesitando.

—¿Mitad vampiro y mitad lobo? —preguntó Desirée finalmente, mordiéndose el labio inferior con cierta duda.

—Es una explicación. —dijo Jan finalmente, haciendo un gesto afirmativo—. Me cuesta imaginármelo. Pero quizás es posible. No lo sé.

—Que no haya pasado antes, no significa que no sea posible. —dijo finalmente Ned, encogiéndose de hombros.

Jan dio por zanjada la conversación y se apoderó del mando de la televisión para poner el canal de deportes. Éramos una pequeña familia, de adolescentes como quien dice. Pero una familia unida. Una manada. Valentín no tenía ni idea hasta qué punto formaba parte de esto. Pero supuse que tarde o temprano, si realmente éramos primos, debería explicárselo. Si él era o no capaz de asumir mi vinculación con la manada, era otro tema. Sonreí al mirar a los lobos que aún quedaban en el comedor. Odiaban, por naturaleza, a los vampiros. Y pese a eso, que yo pudiera tener algo de aquellos seres oscuros, sedientos de sangre, les traía sin cuidado. Era la pareja de Jan. Y formaba parte de la manada. Igual que el resto.

III

Jan me acompañó a la mañana siguiente a la facultad. Caminar con Jan a un lado y Tim al otro, especialmente después de lo que había pasado la tarde anterior, no ayudaba precisamente a que pudiera pasar desapercibida. Pasamos cerca de un grupo de paliduchas, que me miraban con más curiosidad que rabia, que era más de lo que había conseguido últimamente. Ya en la puerta de mi aula, Jan me acercó a su amplio y firme pecho y me quedé parcialmente enterrada en su abrazo. Jan era puro músculo, un cuerpo escultural que hablaba de su esencia lobuna, que no pasaba para nada desapercibida entre la gente que entraba en el aula, que lo miraban con curiosidad y cierto respeto. ¿Podían aquellos híbridos de lobo sentir al alfa que había en Jan? Ni idea. Pero estaba claro que marcaba con suficiente eficacia y claridad su terreno. Nos besamos con suavidad y le puse freno, entre risas, cuando intentó profundizar nuestros besos, mientras nuestra profesora entraba en el aula haciendo un carraspeo. Roja como un tomate, con la mirada divertida de Jan siguiéndome desde la entrada, fui directa a mi asiento habitual entre Diana y Carla. Jan me hizo un gesto afirmativo desde la distancia, tras mirar con atención al grupo de híbridos de cambiante sentados al final del aula y finalmente a los paliduchos de las filas de delante, con una mirada firme que aunque no pretendía ser amenazante llevaba implícita una advertencia.

—Así que ese es tu lobo. —me dijo finalmente Diana, unos minutos después de que empezáramos la clase y la puerta se cerrara.

—Ese es Jan, sí. —le dije finalmente con una sonrisa boba, incluso a estas alturas de la película seguía colgadita por él.

—He oído que ayer se montó una gorda en el aparcamiento. —añadió Diana con mirada fría, falta de expresión, aunque una pequeña sonrisa se vislumbraba en la curvatura de sus labios.

—Un malentendido. —le dije haciendo una mueca.

—¿Realmente era un miembro de la Guardia? —preguntó Carla poniendo su mano en mi pierna, con gesto preocupado.

—Sí. —le dije haciendo una mueca.

—¿Quería cabrear al chucho? —me preguntó Diana alzando una ceja a modo interrogante.

—Realmente vino a hablar conmigo. —le dije finalmente, tras meditar mi respuesta—. Aunque no niego que estoy segura de que disfrutó con el enfrentamiento.

—Hay rumores de que te dijo que quería que fueras a vivir con él. —me dijo Carla con mirada preocupada, cierta timidez en su voz. Para ser una pura en un mundo de mestizos que toda su vida se la había pasado ocultándose de unos y otros, ser mi amiga ponía su mundo hecho un completo enredo.

—Me lo dijo. —le dije finalmente, con una mueca—. Pero no es lo que parece. No tenemos ninguna historia rara, en serio.

—¿Entonces? —me preguntó Diana con mirada desconfiada. Pude sentir parte de sus emociones palpitar en ella. La historia de su madre. Lo que había visto en aquellos lugares frecuentados por vampiros con sed de sangre y sexo. Pese a ser mitad vampiro, creo que no se sentía especialmente atraída por ellos. ¿Qué podía decir? Desde luego la verdad, sincera y llana, no era una opción.

—Tuvo una historia con mi madre biológica. —dije finalmente—. Hace cosa de un año una noche que salí con mis padres nos atacaron unos vampiros salvajes y él estaba haciendo la ronda. Por lo visto soy muy parecida a ella y se siente bastante sobreprotector conmigo.

—¿Tuvo una historia con una humana? —preguntó Carla con mirada sorprendida.

—No tengo claro qué tipo de historia. —le dije de forma ambigua—. Ese tipo de cosas créeme que no se las he preguntado.

—Pues estará a rabiar con lo del lobito. —dijo Diana con una sonrisa divertida en la cara, su aspecto parecía más relajado.

—Y el lobito con él. —le dije yo poniendo los ojos en blanco, mientras Carla no podía evitar una pequeña risa nerviosa de fondo.

Dos días pasaron hasta que Valentín volvió a dar señales de vida. La manada al completo estaba en el local, dándolo todo para adecentar aquello. La verdad es que las obras de remodelación marchaban viento en popa. La zona de la vivienda estaba más o menos utilizable, con los baños y la cocina nueva que habíamos instalado como requisitos indispensables para quedarnos a pasar alguna que otra noche si era necesario. Toda la zona de abajo seguía siendo algo parecido a un almacén en muy mal estado. Habíamos contratado a una empresa de limpieza que al menos dejó aquello con la mitad de olor a orina. Algo de agradecer desde que disponía de un olfato más propio de un lobo que no de una humana. Estábamos peleando con el arquitecto la división de la planta inferior así como las necesidades de renovación de prácticamente todo. Incluso la estructura tenía sus historias. Aunque ante los tecnicismos todos estábamos un poco perdidos. Desirée y Nolan estaban abajo peleando con las puertas del garaje. Una de ellas ni subía ni bajaba y el motor había pasado a mejor vida años atrás. Pude sentir a Valentín, más que no olerlo. Algo ya de por sí raro. Puse mi atención en mi entorno, mientras Jan y sus betas discutían sobre los últimos planos de los que disponíamos y Tim estaba en un rincón con gruesos tomos de derecho preparando algo de la facultad. Luna y Sally estaban conmigo en el sofá, con nuestra serie policíaca de telón de fondo. Una tarde de sábado como cualquier otra.

—Un lugar encantador. —fueron las primeras palabras de Valentín, pronunciadas frente a los dos lobos que intentaban arreglar el mecanismo de la puerta del garaje sin demasiado éxito por el momento. Pude sentir un gruñido bajo por parte de Nolan, algo casi instintivo. Valentín o era muy valiente o muy estúpido. Quizás confiaba de alguna forma en Jan o en sus capacidades como miembro de la Guardia, lo que hacía que en el fondo fuera algo así como un súper-vampiro. Ahora, tanto como para enfrentar él solo a media docena de lobos, era arriesgar mucho. No creo que ningún otro vampiro tuviera las agallas de meterse allí en medio, en el territorio de los lobos. Quizás no era un territorio marcado legalmente, a diferencia de la reserva de Sita, pero podía sentirse el olor de la manada en cada rincón. Sabía que Jan era capaz de controlar a la manada, todos sabían que Valentín pese a ser lo que era, debía conservar la cabeza en su sitio por su posible vínculo conmigo. Y sin embargo los instintos son algo tan primarios que a veces es difícil frenarlos y desde luego no había ninguna garantía de que las cosas no se fueran a desmadrar. Alcé la mirada y Jan me miró con el ceño fruncido antes de que una pequeña sonrisa asomara en su rostro. Ahora él también era consciente de su llegada.

—Lo será. —le contestó Desirée con voz fría, una pizca de diversión en sus palabras—. Aunque no creo que invitemos a un chupasangre a la fiesta de inauguración.

—Podré vivir con ello. —le contestó Valentín y casi pude sentir cierta diversión en su voz. Podía sentir de alguna forma la tensión de Nolan, al lado de su hembra. Eso de que un vampiro estuviera cerca de ella no parecía gustarle nada.

—¿De verdad no podemos arrancarle la cabeza? —susurró Nolan y Jan sonrió. Puse los ojos en blanco. Valentín no contestó a esa amenaza.

—Quiero hablar con Jan Fraiser. —dijo finalmente Valentín ignorando al lobo enojado frente a él.

—Sígueme. —le dijo Desirée mientras Nolan resoplaba por lo bajo. Desde la distancia, nuestro fino oído de lobos nos permitió escuchar sus pisadas a lo largo del almacén, hasta llegar a la escalera de metal que daba el acceso a nuestro habitáculo. Las pisadas de Desirée eran firmes mientras que las de Valentín parecían más los pasos de un bailarín, suaves y casi silenciosas. Las de Nolan digamos que sonaban acorde a su estado de humor: pesadas y firmes como si fueran una suave amenaza del lobo que ansiaba salir.

Desirée entró en la sala común y dejó la puerta abierta para dejar a Valentín pasar y detrás de él entró Nolan que se colocó al lado de Desirée, tomándola por la cintura mientras Valentín miraba discretamente todo lo que había allí dentro. Seis lobos adultos y una joven lobita que no podían evitar arrugar la nariz ante la llegada del que era su enemigo natural.   A su terreno. Y si una cosa caracteriza a los lobos, es que son territoriales. Muy territoriales. Y al margen de ellos, Luna y yo sentadas en el sofá, como si nada. Jan suspiró, casi sonriendo mientras miraba a Valentín y se acostaba perezosamente sobre el respaldo de la silla.

—Veo que nos has encontrado. —dijo Jan finalmente con una sonrisa.

—Solo he tenido que seguir la peste a chucho. —contestó Valentín alzando una ceja al mirar a Jan, con aspecto retador.

—A chucho y sexo. —le contestó Jan con una sonrisa y Valentín se tensó, mostrando sus colmillos. Varios gruñidos sonaron a la vez a mi alrededor, como respuesta a la mirada airada de Valentín.

—Deja en paz a Atlantic. —fueron las palabras firmes de Valentín, mientras sus colmillos se retraían en una muestra de autocontrol digna de tener en cuenta.

—Lo mismo digo. —le contestó Jan con mirada firme.

—Esto te queda grande, lobito. —dijo finalmente el vampiro con expresión solemne—. Me he estado informando. Sé que estás jugando con ella y aunque desconozco el motivo de este capricho, no voy a dejar que sigas utilizándola.

—¿Tú y cuantos más? —le preguntó Jan con una sonrisa divertida, traviesa.

—Atlantic, Jan es el hijo del jefe de la manada de Sita, un alfa de nacimiento. El próximo líder de la manada. No hay lugar en su futuro para una humana. —me dijo Valentín mirándome con expresión solemne, casi podía sentir cierto sentimiento de culpabilidad al desvelarme aquello, antes de que su expresión se endureciera y mirara a Jan de nuevo con expresión dura. —¿O eso no se lo has explicado?

—Se lo soltó hace tiempo la hembra de Ned, mi beta. —dijo Jan encogiéndose de hombros como si tal cosa, con una sonrisa en la cara. Valentín frunció levemente el gesto y me miró interrogante, como si no acabara de entender que yo aceptara algo así. Saber que aquello tenía un final. O saber que siempre sería un segundo plato. Que Jan tendría que comprometerse con una loba, tarde o temprano. Me miró con expresión dolida, creo que no le gustaba que me tuviera en tan poca estima. Finalmente su mirada se endureció y miró a Jan con cierta rabia.

—Nadie va a tratarla así. Atlantic es una Poposki, hija de Aurora, la nieta perdida de Nicholae Poposki. Sangre de vampiro corre por sus venas. —dijo finalmente mientras sus colmillos volvían a asomar y una perezosa pero divertida sonrisa, llena de orgullo y dispuesto a retar a la manada al completo le rodeaba mientras abría ligeramente las piernas preparándose para el enfrentamiento—. Te has estado tirando a una mestiza de vampiro, lobito.

—Atlantic es mía. —le dijo Jan con una sonrisa provocativa, soltando las palabras con fuerza pero con lentitud, ignorando la sutil amenaza de Valentín mientras varios de los lobos reían por lo bajo en vez de entrar en un bucle de rabia que era lo que Valentín esperaba.

—No vas a volver a tocarla. —dijo Valentín con mirada firme, pese a que no acababa de entender por qué aquel lobo no se sentía herido, engañado o simplemente cabreado ante esa revelación. Quizás sabía que Atlantic tenía una ascendencia de vampiro lejana, pero la realidad era otra. No es que la relación entre lobos y vampiros fuera precisamente amistosa. ¿Y sexo? Antes moriría que acostarse con una bola peluda de esas a las que llamaban lobas. Y ese sentimiento tenía que ser recíproco. Pero Jan no parecía ofendido con aquello. Valentín miraba al lobo con expresión neutra pero sin entender nada de lo que pasaba por la cabeza del lobo.

—Creo que no lo has entendido. —dijo Jan mientras se levantaba lentamente, todo su cuerpo de músculo puro, mostrándose firme por primera vez, poder en su aura, en sus palabras—. Soy un alfa. Esta es mi manada. Y Atlantic es mi pareja.

—¿Disfrutas con esto verdad? —le dije a Jan haciendo una mueca, mientras me levantaba del sofá sabiendo que ambos estaban a punto de lanzarse el uno contra el otro. Ignoré la mirada dura de Valentín mientras me colocaba al lado de Jan y le cogía de la cintura, haciendo que se relajara considerablemente. Y con ello el resto de la manada.

—Soy un lobo. —me dijo Jan con una sonrisa—. Me gusta pelearme con la gente, especialmente si son vampiros.

—Jan, compórtate. —le dije poniendo los ojos en blanco, mientras él alejaba su mirada de Valentín y me miraba con expresión casi divertida.

—De acuerdo chupasangre, supongamos que Atlantic es una mestiza. —dijo Jan como sacando importancia a tal hecho cosa, haciendo que Valentín no pudiera evitar que su rostro mostrara un sutil gesto de sorpresa—. ¿Por qué tanto interés? Hay muchos niños fruto de una noche loca con uno de los vuestros y nunca he visto que tengáis especial interés en ellos.

—Mi tía no era un vampiro cualquiera. —le dijo Valentín mirándolo con claro desprecio—. No sabes nada de nuestro linaje.

—¿Y si ella no quiere ese fantástico linaje de chupasangre? —le preguntó con una sonrisa burlesca.

—¿Y prefiere quedarse con su perrito faldero? —le contestó Valentín con mirada provocadora pero Jan no entró en su juego, sonrió a Valentín con aspecto tranquilo, mirada confiada.

—No es que tenga muchas más opciones. —le dijo finalmente—. Estamos vinculados.

—Eso es imposible. —soltó Valentín con una mueca cargada de desprecio, casi asco.

—Lo cierto es que lo están. —dijo Desirée desde su posición, al lado de la puerta, con una sonrisa divertida viendo como Valentín parecía marearse ante esa nueva información.

—Y por eso abandoné la manada. —añadió Jan con una sonrisa divertida, pero una mirada firme, mucho más madura y seria de lo que solía mostrar al mundo. Jan era un alfa, aunque su aspecto relajado, casi insolente, a veces podía hacer que lo subestimaran—. Esta es nuestra manada. De Atlantic y mía.

—Mientes. —dijo Valentín desde la distancia, mientras me miraba con clara preocupación. Hice una mueca, casi sintiendo lástima de él. Como si fuera involuntario, mi mente vagó hasta él y vagos recuerdos de los últimos días llegaron a mí. Emociones. Sensaciones. Y miedo. Fruncí el ceño, extrañada por aquello. Intenté indagar y la mirada de Valentín se endureció mientras me miraba con cierta rabia.

—No hagas eso. —me dijo con voz firme y sentí como intentaba hacerme salir de su cabeza, pero sin llegar a conseguirlo. Imágenes y recuerdos empezaron a invadirme hasta que sentí un dolor punzante en la cabeza y empezó a sangrarme la nariz.

—¿Qué le estás haciendo? —rugió Jan mirando a Valentín, que se apoyaba con dificultad sobre sus rodillas para mantenerse de pie a pocos metros de nosotros.

—Querrás decir que me ha estado haciendo a mí. —dijo él con tono enfadado mientras respiraba agitado—. No es de buena educación meterse en la cabeza de otros vampiros.

—¿Estás bien? —me preguntó Jan con preocupació ny le hice un gesto afirmativo tras limpiarme la nariz con la manga de mi camiseta dejando una fea línea de color rojizo en ella.

—Lo siento. —dije haciendo una mueca, a nadie en concreto.

—¿Jueguecitos mentales de esos otra vez? —dijo Jan mirándome con aspecto divertido, viendo el estado de agotamiento de Valentín añadió con un tono casi orgulloso—. Si hasta los dejas secos a ellos, vamos apañados.

—. ¿Otra vez? —dijo Valentín incorporándose de nuevo y mirándome impresionado. —¿Desde cuándo?

—Hace unos meses. —dije finalmente haciendo una mueca, mientras Jan me besaba con suavidad la frente.

—Tu poder ha crecido. —dijo Valentín con mirada firme, silenciosas preguntas en su mirada y cierta sorpresa mientras añadía mirándome—. Antes tenías una barrera mental, de forma natural. Pero tu capacidad se ha expandido, pese a ser una mestiza.

—¡Sorpresa! —dijo Jan con una sonrisa divertida mientras el rostro de Valentín era una mezcla de emociones difícil de analizar.

—Le habías hablado de mí. —me dijo Valentín con expresión confusa mientras una idea se formaba en él—. Y también de la posibilidad de que fueras hija de una vampiro.

—Sí. —le confirmé mientras la sonrisa de Jan se ampliaba.

—Aunque nuestras sospechas se confirmaron más tarde. —dijo Jan con una sonrisa pícara mientras me miraba con expresión divertida y yo me sonrojaba, algo que no pasó desapercibido a Valentín—. Digamos que con ciertos cambios que empezaron a hacerse evidentes tras la vinculación.

—¿Cambios? —dijo Valentín mientras se frotaba la cara y el pelo con gesto cansado. Jan sonrió.

—Cosas de vampiros, supongo. —le contestó Jan encogiéndose de hombros.

—¿Y lo dices como si nada? —le dijo Valentín mirándole con gesto fruncido, confuso.

—¿Qué sabes de las vinculaciones de los lobos? —le preguntó Jan con mirada firme—. Supongo que nada siendo un chupasangre. Es algo místico, un lujo que no todos pueden llegar a aspirar. Atlantic es mía. Y yo soy suyo. Con todo lo que eso implica. Y con todo lo que pueda implicar. No importa.

—¿Y al resto? —dijo mirando a los lobos que había alrededor suyo Valentín, sin acabar de entenderlo.

—Atlantic es nuestra alfa. —dijo Hang con mirada firme, seguridad absoluta en sus palabras.

—Además de nuestra amiga. —añadió Desirée con una sonrisa.

—Es mitad vampiro. —dijo Valentín mirándolos como si todos aquellos lobos se hubieran vuelto locos.

—Incluso esa mitad, es mía. —añadió Jan con mirada firme y una sonrisa satisfecha—. Y créeme que también la disfruto.

Le di a Jan un suave golpe en las costillas, que hizo que riera por lo bajo. Valentín nos miró y alzó la ceja sin acabar de aceptar todo aquello, con aspecto cansado.

—Te lo dije Valentín. —le dije finalmente, sintiéndome arropada, querida, por mi nueva familia—. Formo parte de esto. Si puedes aceptarlo o no, es cosa tuya.

—Lobos. —dijo Valentín mirándome con aspecto parcialmente desolado mientras Tim y Ned reían por lo bajo. —Joder, ¿No podías haberte hecho de una secta o algo? ¿Tenías que vincularte con un puto lobo? Esto es una locura.

—Bienvenido a nuestro mundo, primo. —le dijo Jan con una sonrisa divertida—. Te invitaría a una cerveza, pero creo que no está en tu dieta.

—Muy gracioso. —le dije Valentín haciendo una mueca.

—A mí una cerveza sí que me apetece. —dijo Ned ignorando a Valentín y acercándose a la nevera. Miró al resto y varias manos se alzaron por lo que Ned empezó a lanzar cervezas por la sala hasta ellas.

—A ver quién es el guapo que abre la cerveza con el viaje que le has dado. —dijo Tim haciendo una mueca—. Va a ser peor que una bomba atómica cuando la abra.

—Pues haber movido tu culo de la silla. —le contestó Ned desde la nevera mientras abría su lata de cerveza y aspiraba la blanca espuma que empezaba a borbotear de ella. Se acercó al sofá, para ocupar el lugar donde había estado yo, junto a Luna y su hermana pequeña Sally.

—¿Os doy una mano con la puerta de abajo? —dijo Hang mientras estiraba los brazos para desperezarse mirando a Desirée y Nolan. Nolan se encogió de hombros, miró a Jan que le hizo un gesto afirmativo y marcharon los tres, disminuyendo la cantidad de testosterona de la sala.

Valentín se quedó quieto, viendo como los lobos se movían a su alrededor, ignorando su presencia por primera vez. Primo. No podía ser que realmente pudiera formar parte de aquello, aunque fuera solo por el lazo de sangre que le unía a Atlantic.

—Suerte que el resto de la familia está muerta. —dijo finalmente Valentín, con gesto cansado—. Esto es una aberración.

—Ya sabes el camino de vuelta. —le dijo Jan mientras bostezaba y me cogía de la cintura, para sentarse de nuevo en la silla, conmigo en su regazo. Valentín se acercó a nosotros y miró los planos sobre la mesa, con expresión curiosa. Se sentó en la silla que había ocupado antes Ned, con expresión tranquila. Casi como si estar allí, en medio de una manada de lobos, fuera algo habitual en él.

—De acuerdo. —dijo finalmente, mirando a Jan—. Pensáis instalaros aquí.

—No es tanto que queramos. —dijo finalmente Jan, con una sonrisa tranquila pero mirada inteligente, mientras aspiraba mi olor y Valentín hacía una mueca de disgusto—. Es cosa de tiempo. De momento tenemos la protección de la reserva de Sita, pero no creo que dure mucho.

—Tu padre es el alfa. —dijo Valentín con mirada firme.

—Pon dos lobos alfas en la misma casa y verás fuegos artificiales. —le dijo Jan con una mueca—. Nos soportamos pero no esperes que nos mantenga indefinidamente bajo su amparo. Por no decir que pronto puede haber cambios en la manada y el nuevo alfa no sea la mitad de tolerante que él.

—Las autoridades no saben de vuestra manada. —dijo Valentín con mirada inteligente.

—Por lo que no podemos reclamar un territorio sin delatarnos. Y somos pocos, pero no tontos. Hay bastantes enfrentamientos últimamente. Una manada pequeña sería tentadora. —le contestó Jan haciendo un gesto afirmativo.

—Este lugar es un antro. —dijo Valentín mirando a Jan con expresión dura.

—Nuestro antro. —le contestó él con una sonrisa para nada irritado con su crítica—. Esperamos poder montar un local abajo y mejorar las medidas de seguridad.

—No sabría por dónde empezar. —dijo Valentín mientras se apoyaba sobre el respaldo de la silla con expresión casi divertida. Para ser él. Y ser un vampiro.

—Las cosas complicadas, pueden simplificarse en pequeños pasos. —dijo Jan encogiéndose de hombros y Valentín hizo un sutil gesto afirmativo, algo que me sorprendió. ¿Acababa de darle la razón a Jan en algo? ¿Serían capaces esos dos de estar de acuerdo en algo que no fuera su propio ego? Porqué estaba claro que de eso no le faltaba a ninguno de los dos.

—Me gustaría revisar los planos. —dijo Valentín mirando a Jan, mientras éste lo miraba con curiosidad—. Si la seguridad de Atlantic depende de estas cuatro paredes, también es asunto mío.

—Su seguridad es cosa de la manada. —le dijo Jan con una sonrisa ladeada, casi testándole.

—La manada no es más que algo parecido a una familia. —le contestó Valentín mientras sus labios se curvaban ligeramente—. Y ella y yo somos familia. También es mi responsabilidad.

—Tú mismo. —le dijo Jan haciendo un gesto afirmativo en dirección a los planos—. Pero recuerda que aunque estés acostumbrado a hacer las cosas a tu antojo, aquí las cosas no funcionan así.

—No, aquí las cosas se hacen según tus propios antojos. —le contestó Valentín con una mirada cargada de ironía—. Casi me horroriza pensar que no somos tan diferentes, después de todo.

—No sabía que los chupasangres fuerais tan emotivos. —le contestó Jan con una sonrisa divertida en la cara.

—Ni que los chuchos aceptarais consejos. —le contestó Valentín.

—Te he autorizado a ver los planos. —le contestó él con mirada divertida—. No que tenga intención de escuchar tus sugerencias.

—No sé cómo puedes aguantarle. —me dijo Valentín arrugando la nariz, lo que hizo que una enorme sonrisa apareciera en mi cara mientras Jan gruñía divertido por lo bajo.

—Con el tiempo igual le coges hasta cariño. —le contesté y los dos lanzaron un pequeño gruñido disconforme.

—Quizás tendríamos que entrenar esas nuevas habilidades tuyas. —me dijo Valentín tras negar con la cabeza mis palabras.

—¿Entrenar? —le pregunté a Valentín con aspecto sorprendido mientras Jan se tensaba debajo mío y me apretaba contra él.

—Nada de combate. —dijo Valentín casi divertido por la expresión de Jan de que pudiera verme envuelta en algo violento—. Pero estaría bien potenciar lo que haya. Tu intrusión mental ha sido fuerte, aunque muy patosa y desde luego, nada sutil.

—Vale, gracias. —le dije haciendo una mueca.

—Un mentalista es capaz de entrar en la mente de una persona, revisar lo que le plazca, modificar lo necesario y salir sin que su víctima sea capaz de darse cuenta de todo ello. —dijo Valentín con una sonrisa ladeada, casi orgulloso.

—Adivina, adivinanza. La madre de Atlantic era una mentalista. —dijo Jan haciendo un silbido apreciativo bajo mientras Valentín asentía con la cabeza y Jan añadió mirando al vampiro con aspecto de burla—. Y eso sin disponer de vuestros jueguecitos mentales y siendo un humilde lobito.

—Quizás estaría bien poder al menos controlarlo. —le contesté mientras me mordía el labio inferior con cierta duda.

—Si lo haces te expones a abrirle tu mente. —me dijo Jan con mirada tranquila. Sabía lo que eso significaba. Quizás Valentín podría llegar a ver algunos de mis recuerdos. Cosas que él aún no sabía de mí. De mis colmillos. Y de mi loba. Que estuviera allí sentado, frente a nosotros, era una clara declaración de intenciones. ¿Pero realmente podía confiar en él? Cerré los ojos y volvieron a mí los recuerdos, fugaces, que había visto dentro de él. Las emociones. Pude sentir la importancia que mi mera existencia tenía para él. Sangre de su sangre. Su sentimiento de protección, de responsabilidad. Y algo más. Una lápida sola, fría, en un cementerio. Su emoción al llegar a ella. La promesa de cuidarme. La ansiedad de saber que había algo más. Algo oscuro, en todo aquello. Que mi madre no hubiera huido jamás de su casa, aun estando embarazada. Que había secretos que ansiaban salir pero que el tiempo los había vuelto inquebrantables. Y la determinación de encontrar la verdad. Y de hacer justicia.

—Confío en él. —le dije finalmente, poniendo mi frente en contacto con la frente de Jan. Un flujo silencioso de emociones entre nosotros. Nuestro vínculo más fuerte que nunca. Nuestro amor, capaz de romper barreras. Incluso capaz de romper la propia realidad. Mitad vampiro. Y mitad lobo. Valentín tardaría un tiempo en descubrirlo. Solo esperaba no equivocarme con él. Y que pudiera soportar aquello.

IV

Había pasado de ser una humana parcialmente escondida en medio de una multitud de caras en una aula cualquiera, a ser el centro de atención. Y en serio, yo no estaba hecha para eso. Entre los paliduchos el hecho de que un miembro de la Guardia me hubiera ofrecido su casa, su protección, era algo así como un sueño. Así que me había convertido en el centro ya no de su rabia, sino de su envidia. Pero de esa que hace que te sonrían y te dejen pasar al frente de la quilométrica cola de la cafetería del bar. Cosas de esas. Horroroso, vamos. Diana tampoco estaba especialmente agradecida con esas atenciones, casi como si nos hubiéramos convertido en las reinas de los paliduchos de la facultad. Ya no sólo de nuestra clase, sino de la facultad al completo. Vale que un vampiro era caro de ver. Pero de aquí a esa adoración, era bochornoso. Aunque Diana llevaba peor lo de los cambiantes. Que hubiera llegado con Tim, me había hecho caer en gracia ya al principio de curso. Pero no dejaba de ser una humana, bastante mediocre al fin y al cabo. Y ahora lo decía ya no con un tono lastimero, sino casi con añoranza. Lo de ser invisible para el resto del mundo, esa etapa que ya parecía lejana, había estado bien. Era mejor el anonimato que sentir siempre la mirada de todos sobre mi persona. Incluso los profesores me habían empezado a tratar ligeramente diferente. Y se me hacía violento. Si solo fueran los paliduchos. No era muy diferente con los cambiantes, pero a diferencia de la silenciosa admiración de los paliduchos, los cambiantes eran muchos más evidentes. Y ruidosos. Supongo que eso se debía a las contadas ocasiones en que Jan venía a buscarme a última hora. Los cambiantes me miraban casi embobados. Supongo que una cosa era que viniera con Tim, compartiendo la furgoneta. Podía dar lugar a suposiciones, pero desde luego, Jan y yo no éramos demasiado discretos. Como los mestizos de cambiante de la facultad, Jan era un lobo y disfrutaba llamando la atención, a su manera. Tenía la sospecha de que algunos habían sido capaces de detectar el olor de Jan, su esencia de alfa. Igual incluso sin tener claro por qué ese olor les atraía de esa manera. Los lobos son lo que son. Viven en grupos. Y buscan un líder fuerte. Supongo que aquí no era muy diferente aunque estuvieran diluidos y Jan, pues era eso y mucho más. El resumen era que los cambiantes se habían vuelto locos del todo. Como animales, vamos. Que en el fondo eran en parte. No podía criticarles, porque sabía, entendía, lo que era un alfa para ellos. Supongo que muchos no habían estado frente a uno en su vida y la presencia de Jan, aunque fuera ocasional, los volvía ansiosos de su proximidad, de su aprobación. Y como yo era la conexión con Jan, pues nada, me hacían la pelota. Incluso habían dejado de meterse con Diana, que ya era decir. Al principio fueron pequeños gestos, pero poco a poco se hacían más evidente. Carla se partía de la risa, viendo a unos y otros en una competencia absurda por reclamar mi atención. Una batalla silenciosa en la que yo básicamente quería estirarme de los pelos y ponerme a gritar a todos (incluyendo a varios profesores) que me dejaran en paz. Algo que no sería muy inteligente por mi parte, pero si reconfortante.

Habían pasado un par de semanas en las que Valentín se había ausentado por temas de la Guardia, cuando una tarde de cielo nublado se presentó como si nada frente a la puerta de mi aula, antes del descanso. Había sentido su presencia, así que puse los ojos clamando al cielo cuando vi que todos los paliduchos se quedaban en el pasillo frente a la puerta del aula, dispuestos como si fueran su séquito a ambos lados. Carla estaba algo pálida cuando salimos, pero Diana no se mostró sorprendida. Supongo que de alguna forma ella había podido sentir su presencia, también. Valentín me miró con esa expresión suya tranquila, casi fría, mientras su ceja se alzaba con gesto divertido. Eran gestos sutiles, pero empezaba a conocerlos bastante bien y casi podía sentir en qué estado de ánimo estaba pese a ese aspecto distante, neutro, que tanto le caracterizaba.

—Te he traído un tentempié. —me dijo con una mirada divertida ante el revuelo que había generado su llegada. Solo faltaba que los paliduchos se tiraran al suelo a limpiarme los zapatos o algo así. En serio, esto era una locura.

—Espero que no sea viscoso y de color rojo. —le contesté haciendo una mueca, arrancándole una genuina sonrisa, mientras Carla hacía un respingo a mi lado.

—Sólido y consistente. —me dijo mientras me tendía una bolsa de papel con olor a bollería acabada de salir del horno. Miró a mis dos compañeras apostadas a mi lado y añadió—. ¿Puedo cogerla prestada un rato?

—¿Desde cuándo pides permiso? —le dije con una sonrisa divertida al ver que mis amigas no contestaban, supongo que impresionadas por la presencia del vampiro.

—Puedo ser considerado cuando no se trata de lobos. —me dijo él con aspecto neutro, aunque podía sentir cierta diversión en él—. Con ellos es algo instintivo.

—Como no. —le dije haciendo una mueca y miré a mis amigas—. Os busco de aquí un rato.

Valentín les hizo un gesto con la cabeza a modo de despedida. Creo que escuché más de un suspiro entre las paliduchas ante esa muestra de… ¿respeto? Lo que fuera. Sentir cómo la gente se giraba a mirarnos a medida que cruzábamos los pasillos ya casi me parecía normal. Hasta ese extremo habíamos llegado. Suspiré agotada, cuando llegamos al exterior. El cielo estaba nublado y pude sentir que Valentín lo miraba agradecido.

—¿No te expones demasiado saliendo a plena tarde? —le pregunté con curiosidad mientras él me miraba con una sonrisa cansada y me cogía del brazo, para acompañarme en dirección a un edificio donde había las instalaciones deportivas del campus. Su contacto me pareció algo normal, casi familiar. Pero estaba claro que había muchos que habían aspirado aire de forma impresionada al vernos. ¿Así de impresionables éramos los humanos? No podía evitar seguir creyendo que formaba parte de aquel grupo. Lo había sentido así durante toda mi vida. Aquellos últimos meses eran una porción muy pequeña como para que mentalmente hubiera hecho un cambio. Todavía.

—Los cristales del coche son tratados. —me dijo con tranquilidad—. No soy tan vulnerable, puedo estar durante unos minutos sin demasiado problema incluso son luz solar intensa. Aunque se agradece ese cielo oscuro, apenas se notan las radiaciones solares. Ven.

Me dejé guiar por el brazo de Valentín, hasta llegar a uno de los laterales del edificio de cemento en el que destacaban los gruesos ventanales en la porción más elevada, un punto de luz natural para las pistas cubiertas que contenía el edificio. Valentín elevó el mentón para valorar la estructura antes de posar su mirada en mí con una sonrisa suficiente. Debería haber sospechado algo cuando esa sonrisa prepotente asomó a sus labios, dándole un toque juvenil a ese rostro normalmente frío. Serio. Formal. Sentí como tiraba de mí y sus brazos me rodeaban con fuerza. Antes de que pudiera reaccionar a aquello, sentí que mis pies dejaban de tocar el suelo y creo que un pequeño gemido de sorpresa se escapó de mis labios mientras Valentín empezaba a reír por lo bajo tras aterrizar sin dificultad con un golpe suave, sobre el tejado del edificio.

—Joder. —le dije mientras volvía a respirar con dificultad. Valentín me miró con una sonrisa y se sentó en el tejado quedando oculto de las miradas curiosas que nos habían estado siguiendo hasta ese momento.

—Aquí estaremos tranquilos y las vistas no están mal. —me dijo con mirada confiada, con una pizca de diversión en sus ojos.

—Podías haberme avisado al menos. —le dije haciendo una mueca mientras me sentaba a su lado y abría mi merecida merienda.

—Podrías haberte negado. —me dijo él con mirada inteligente.

—Desde luego, para que luego digas que los lobos son dominantes. —le dije poniendo los ojos en blanco y una pequeña risa baja me dijo que se sentía cómodo a mi lado. No solía mostrarse así. Con emociones, quiero decir.

—Gracias por la comida. —le dije con sinceridad, sorprendida por ese detalle.

—Tenía ganas de verte. —me dijo con mirada tranquila—. Era una excusa como cualquier otra. He hablado con los lobos, te acompañaré al local. Quiero hablar con el alfa.

—¿De qué? —le pregunté con curiosidad. ¿Valentín hablando con Jan? ¿Admitiendo la autoridad de Jan sobre nuestra pequeña manada? Desde luego hoy sería un día repleto de sorpresas.

—De vuestra seguridad. —me dijo finalmente con gesto cansado y pude sentir algo que oscurecía su mirada.

—¿Ha pasado algo? —le pregunté preocupada.

—Siempre pasan cosas. —me dijo con un deje de tristeza y no pude evitar que mi mente fuera a buscar sus recuerdos y encontré a Valentín con mirada firme, alzando una ceja, mientras mi mente chocaba con una muralla, bloqueando la entrada a su cabeza—. Tendrías que empezar a controlarlo, es de mala educación hacer eso.

—También es de mala educación esconder o decir verdades a medias. —le contesté alzando el mentón, un poco enfadada porqué hubiera sido capaz de bloquearme. A ver, que no podía negar que tenía razón, que eso de entrar en la cabeza de la gente era un poco intrusista. Pero tampoco es que lo hiciera a conciencia. Era culpa de la curiosidad. Ella sola era capaz de activar esas nuevas habilidades mías, sin que yo fuera del todo consciente de todo aquello.

—Eres terrible. —me dijo con una sonrisa cargada de emoción—. ¿Sin secretos? ¿Realmente es eso lo que quieres?

—Dicho así no tengo claro que sea buena idea. —le dije haciendo una mueca.

—El lobo te advirtió que si teníamos que trabajar lo tuyo, tendrías que abrirte. —me dijo con mirada tranquila, había una intensidad en su expresión, que hablaba de compromiso, de determinación. Y de algo más que no era capaz de saber. Sin entrar dentro de él. Y esta vez, sabiendo que tenía sus barreras mentales preparadas esperándome, lo tenía complicado para descubrirlo.

—Sin secretos. —le dije finalmente, haciendo un gesto afirmativo—. ¿Estás seguro tú también de esto?

—Si fuera por mí. Te escondería del mundo y me aseguraría de tu bienestar por encima de mi propia vida. —me dijo mirándome con expresión hasta un punto resignada—. He perdido a demasiada gente, a lo largo de los años. No quiero perderte a ti, Atlantic.

—Valentín. —le dije sintiendo que mi corazón se aceleraba al sentir su miedo, su ansiedad. Puse mi mano sobre la suya y me la cogió con delicadeza, suspirando al hacerlo mientras cerraba los ojos. Cansado.

—Últimamente el número de salvajes está aumentando a un ritmo descontrolado. —me dijo finalmente, aún con los ojos cerrados—. Lo tenemos más o menos controlado. Hemos hecho una partida de caza en la zona del norte, han hecho estragos sin diferenciar entre hombres, mujeres o niños.

—Eso es horrible. —dije en un susurro, sintiendo la tensión que esa confesión le hacía sentir. No había sabido de esos ataques en las noticias, así que supuse que de alguna forma la Guardia había conseguido taparlo. Los humanos éramos (o eran, maldita costumbre la mía de olvidarme que no formaba parte de ellos) muchos. Desde luego no gozábamos de su carisma, su fuerza o su destreza y sin embargo… una guerra abierta entre razas podía ser peligroso para los vampiros. Aunque solo fuera por la diferencia numérica.

—Eso no es lo peor. —dijo finalmente, abriendo los ojos y mirándome. Había dolor en su mirada—. Uno de ellos era un viejo amigo mío. Jamás hubiera pensado que él pudiera convertirse en un salvaje. Incluso habiéndolo visto con mis propios ojos.

—¿Y qué has hecho? —le pregunté con un hilo de voz.

—Lo que tenía que hacer. —me contestó Valentín y sentí como sus defensas bajaban y una imagen llegaba a mí. Una lucha entre criaturas de la noche. Sangre. Y el filo de una espada. Polvo al polvo.

—Lo siento mucho. —le dije sintiendo como propio el dolor de Valentín. La tristeza. La rabia. Algunos recuerdos pasados junto aquel joven vampiro antes de convertirse en un vampiro salvaje, sanguinario.

—No debería haberte arruinado así el día. —me dijo Valentín haciendo una mueca, volviendo a mostrar su expresión fría, carente de emoción.

—Al contrario. —le dije apretándole la mano con fuerza—. Para eso está la familia.

—Eres un regalo caído de los cielos. —me dijo con una sonrisa firme, una media sonrisa en los labios—. Aunque tienes un gusto pésimo para elegir hombres.

—No es tanto elegir. —le dije con una sonrisa enamoradiza—. Era el destino.

—Menuda mierda de destino te ha tocado entonces. —me dijo con una sonrisa maliciosa—. Y lo que me va a tocar aguantar con la broma.

—Si al final os llevaréis bien. —le dije con una sonrisa abierta, de oreja a oreja.

—Si conseguimos no matarnos durante el primer año, ya será más de lo esperable. —me contestó él alzando una ceja y no pude evitar reír—. Te acompaño al aula y te espero fuera.

Valentín me cogió de la cintura y se lanzó al vacío, como si nada. Aterrizamos sin incidencias, como si aquello fuera un juego de niños. No pude evitar mirar la altura del edificio y Valentín se encogió de hombros al ver mis silenciosas preguntas. A veces me olvidaba que Valentín era un vampiro. Empezaba a verlo como un hermano mayor. Y como yo seguía viéndome más como una humana que como otra cosa, pues nada, que lo ponía en el mismo saco. Pero por lo visto era la única que lo veía de esa forma, porqué la gente se separaba de nosotros mientras caminábamos por el campus, en dirección a mi aula. Una pequeña inclinación de cabeza a modo de despedida formal. Y todas las miradas sobre mí. Joder, a este paso acabaría inscrita en una facultad que me permitiera hacer las clases de forma virtual porque eso de ser el centro de atención, me ponía de los nervios.

Llegamos al local sin incidencias. En el coche hablamos de nuestros gustos musicales y la verdad es que cada vez me sentía más cómoda con Valentín, como si de alguna forma hubiera encontrado su espacio en mi vida. Bajamos del coche y Hang nos miró desde la entrada, arrugando la nariz.

—Yo también noto la peste a chucho, si te sirve. —le dijo Valentín a modo de saludo con un destello de diversión en la mirada.

—Siempre tan encantador. —le contestó Hang haciendo una mueca pero sin gruñirle, que ya era más de lo esperable.

—¿Qué tal el día? —le pregunté a Hang ignorando las pullas de esos dos.

—Los ha habido de mejores. —me contestó finalmente, tras aguantar la mirada de Valentín sin acobardarse lo más mínimo.

—¿Ha pasado algo? —le pregunté haciendo una mueca preocupada.

—Mejor habla con Jan. —me dijo Hang finalmente, con aspecto cansado—. Está arriba con Ned.

Valentín me siguió mientras entraba en el local en dirección al piso superior. No pude evitar ver cómo miraba el local de forma analítica durante el proceso. Tenía algo en mente, pero volvía a tener las murallas que me bloqueaban su acceso. Cuando estuviéramos en un ambiente un poco más relajado, y no en pleno territorio de una manada de lobos, le preguntaría.

Los ojos de Jan se iluminaron al verme entrar por la puerta y su expresión preocupada se suavizó mientras se levantaba y yo me enterraba dentro de sus cálidos brazos. Sentí como aspiraba mi olor, mientras yo sentía que mi mundo en ese momento era perfecto. Jan y yo. Su calor envolviéndome.

—Te he encontrado a faltar. —me dijo con suavidad mientras su boca buscaba la mía con necesidad. Sentí su calor, su necesidad, a través de nuestro vínculo. Nuestras lenguas empezaron a buscarse cuando un carraspeo irritado sonó en la habitación. Jan separó su boca de la mía y miró a Valentín, con la mirada turbia. Le gruñó de forma posesiva, enfadado por esa interrupción.

—¿Qué ha pasado? Hang estaba preocupado por algo. —le dije a Jan, ignorando sus gruñidos posesivos de lobo. Jan miró a Valentín mientras recuperaba su expresión tranquila habitual.

—Han vuelto a haber ataques. —dijo finalmente—. Mi padre quiere hacer una partida de caza y si queremos seguir bajo su protección en Sita, tendremos que acceder a acompañarle.

—¿Dónde? —dijo Valentín con esa expresión sin emoción tan característica de los vampiros. Sentí un pequeño estremecimiento, premonitorio. No tenía intención de quedarse al margen de eso.

—Es un tema de lobos. —le dijo Jan con mirada firme.

—¿Vampiros, lobos o cazadores? —preguntó Valentín con expresión firme, cierto respeto en su voz. Algo extraño en él.

—Lobos. —dijo Jan finalmente tras mirar durante unos segundos a Valentín en los que creo que decidió compartir esa información con él. Algo que seguro no aprobaría el padre de Jan. Igual lo hizo solo por eso, por llevarle la contraria. Era una posibilidad.

—Nosotros hemos tenido un punto caliente al norte. —dijo Valentín finalmente—. Está controlado, pero hacía años que no veía algo así.

—¿Así cómo? —le preguntó Ned, con voz firme pero una suavidad que era de admirar siendo un lobo.

—Descontrolado. —dijo finalmente—. Los salvajes raramente van en grupos grandes. Dos o tres a lo más. Allí había por lo bajo una veintena.

—Joder. —dijo Jan lanzando un silbido impresionado.

—Exactamente. —le contestó Valentín haciendo un gesto afirmativo—. Lo que me ha hecho pensar que la seguridad de este local dista mucho de ser buena, hoy en día.

—Somos conscientes de ello. —dijo Jan con una mueca divertida mientras Ned lanzaba un pequeño gruñido bajo al escuchar la crítica del vampiro—. Y somos conscientes que dependemos de la manada de Sita y de su protección de momento.

—Eso de la vinculación. —dijo Valentín mirando a Jan con mirada dura, casi fría—. Es algo así como un matrimonio, entiendo.

—Mucho más que eso. —le contestó Jan con una sonrisa prepotente, mientras me apretaba contra su cuerpo de forma posesiva. A veces incluso me olvidaba que dentro de Jan había un lobo. Fuerte, posesivo y dominante. Un alfa.

—Teniendo en cuenta que soy el único familiar vivo de Atlantic—. añadió Valentín con mirada dura, un destello de diversión en sus pupilas—. Creo que debería poder hacerle un regalo por su vinculación, entonces.

—Estás tramando algo, no soy tonto. —le dijo Jan con mirada divertida más que desconfiada.

—Yo me ocupo de la seguridad de este antro. —dijo finalmente Valentín con mirada firme, mientras Jan fruncía el ceño ante sus palabras—. Ese va a ser mi regalo.

—¿A qué te refieres con eso exactamente? —le preguntó Jan alzando una ceja, interrogante.

—No voy a poner vampiros a patrullar. —le contestó Valentín con mirada divertida—. Pero tengo experiencia en hacer blindajes. Dos semanas, sin lobos correteando por aquí, y tendréis una cueva a prueba de vampiros.

—Es un regalo atípico. —dijo Ned con mirada divertida.

—Dormiré más tranquilo. —dijo Valentín haciendo una sutil mueca mientras miraba a Jan.

—Hang supervisará el proyecto. —dijo Jan mirando a Valentín.

—Me reuniré con él si es preciso. —le contestó Valentín haciendo un gesto afirmativo—. Pero trabajaran humanos y vampiros de forma ininterrumpida para poderlo acabar para final de mes. No quiero un lobo gruñendo a los míos y que esto acabe en una guerrilla. No todos los vampiros tienen mi paciencia.

—Ni todos los lobos son tan tolerantes como nosotros. —le contestó Ned con una sonrisa divertida.

—Seamos realistas, nos hubiéramos arrancado la cabeza los unos a los otros si no fuera por Atlantic. —dijo Jan con una sonrisa divertida, mientras su beta y el vampiro si retaban con sus miradas. Me miró con expresión divertida y me besó la cabeza con suavidad—. De acuerdo.

—Dime cuando puedo empezar. —le dijo Valentín haciendo un gesto afirmativo.

—Hang está abajo. —le dijo Jan con una sonrisa generosa—. Todo lo que consigas sacar esta tarde puedes moverlo. Mañana nos vamos y no tengo claro cuánto tiempo estaremos fuera.

—¿Quién iréis? —le pregunté a Jan, con cierta tristeza. No me gustaba cuando se marchaba. Especialmente si de alguna forma podía sentir que corría peligro.

—Dejaremos a Sally con sus padres. —fue la respuesta de Jan y pude ver su preocupación en su mirada. Nunca habíamos hecho una partida todos juntos. Quizás era una especie de entrenamiento. Quizás nos podíamos encontrar en un marrón de los grandes. Hice un gesto afirmativo con la cabeza.

—¿Y Atlantic? —preguntó Valentín con mirada preocupada.

—Voy con la manada. —dije con voz firme, mirando a Jan a los ojos y pude ver una sombra de duda en ellos.

—No quiero exponerte. —me dijo Jan mientras cerraba los ojos y ponía su frente junto a la mía. Pude sentir sus emociones llegar a mí—. Es posible que vengan partidas de otras manadas. No es el mejor momento de que hagas una aparición estelar.

—No hablas en serio. —le dije a Jan mirándole enfadada. Yo también era un lobo y si había algún tipo de peligro, iríamos todos. Vale que yo había empezado con eso de ser un lobo hacía unos meses. Y que nunca había luchado como tal. Pero supongo que llegado el momento, si es que llegaba, ya saldría mi instinto. ¿No?

—Atlantic. —dijo Valentín con voz suave, conciliadora—. Lo único que harías es poner a los lobos en peligro si realmente hay una situación de conflicto. Y un alfa más pendiente de su pareja que de su manada, es una apuesta de fracaso casi segura.

—Tú no te metas. —le dije a Valentín arrugando la nariz. Valentín no tenía ni idea hasta qué punto yo formaba parte de la manada. Era una loba, a fin de cuentas. Jan sonrió.

—¿Recuerdas aquello del alfa y las lobitas sumisas? —me dijo Jan con una sonrisa divertida mientras yo ponía los ojos en blanco y hacía una mueca—. Esta es una de esas veces.

—No estoy de acuerdo con esto. —le dije haciendo una mueca y él sonrió, sabiendo que me estaba ganando terreno. No era la primera vez que pese a ser una loba, no sentía la obligación de acatar sus órdenes. No es que fuera algo personal, simplemente no reaccionaba como el resto de los lobos. De acuerdo, yo era rara hasta como loba. Pero le había prometido intentar asumir su rol de alfa. Creo que a Jan no le importaba que yo no fuera realmente sumisa a su persona, incluso lo encontraba divertido. Excepto cuando consideraba que había un peligro para mí o para manada. En ese tipo de decisiones, estaba claro que no tenía intención de dar su brazo a torces. Y ésta era una de esas veces.

—Podrías supervisar lo que sea que tu primo quiere montar aquí. —me dijo con mirada esperanzada—. Y hace tiempo que dices de pasar más tiempo con tus padres. Tómatelo como unas pequeñas vacaciones.

—Sigo sin estar de acuerdo. —le dije haciendo una mueca.

—Si no se ha de quedar en la reserva. —dijo Valentín mirándonos casi divertido, en nuestra riña de amantes—. Puede quedarse en mi casa, hay sitio de sobra.

—¿En casa de un chupasangres? —dijo Jan riéndose casi sorprendido por su oferta y añadió con una amplia sonrisa—. Desde luego entonces sí que dormiría tranquilo.

—¿Detecto cierta ironía? —dijo Valentín elevando una ceja con una pequeña sonrisa en su rostro.

—Que va. —dijo Jan riendo generosamente.

—Si no puedo venir, me voy a casa de Valentín. —le dije a Jan con mirada firme, una clara victoria en mi rostro. Jan me miró sorprendido y nos aguantamos la mirada durante un largo rato. Pude sentir la risa contenida de Ned de fondo, cuando Jan miró al vampiro, con aspecto asqueado.

—Un solo rasguño, tuyo o de cualquiera de los tuyos, y te arrancaré el corazón con un zarpazo. —le dijo Jan finalmente sorprendiéndome. Le miré enfadada ignorando a Valentín y me marché de allí para encerrarme en nuestra habitación, dando un portazo. Podía escuchar la risa de Ned de fondo.

—Si cruza por la mente de alguien simplemente la idea de tocarla. —le dijo Valentín a Jan, de forma solemne—. Seré yo el que lo mate. Es tu pareja. Pero es mi prima. No lo olvides tú tampoco.

Pude escuchar los pasos de Valentín alejándose de allí, para detenerse junto a Hang y empezar a hablar con él. En la sala Jan había ido a coger una cerveza y su peso había caído sobre el sofá como si fuera un saco pesado inerte. Pude escuchar los pasos de Ned acercarse a él y darle un par de palmadas en el hombro, antes de decirle con voz divertida:

—Buena suerte con la reconciliación.

—Vete a la mierda. —le contestó Jan y casi podía verle hacer una mueca. Me senté en la cama y me rodeé las piernas cuando escuché a Ned empezar a bajar las escaleras y a Jan levantarse del sofá. Lobita sumisa. Ja.

Jan entró en la habitación con mirada tranquila y se quedó de pie, con los brazos cruzados sobre su pecho, mirándome. Jamás se me hubiera ocurrido que prefiriera que me quedara en casa de Valentín antes que acompañarlos en su caza. Lo había dado como una apuesta segura.

—Jan, yo también formo parte de la manada. —le dije finalmente, aguantando su mirada. Sintiéndome entre enfadada y triste. Dolida.

—Pues claro que formas parte de ella. —me dijo Jan finalmente, tras escucharme con atención. —Igual que Sally.

—Yo no tengo quince años. —le dije con mirada dura.

—No, a diferencia de ella que lleva quince años transformándose, tu llevas menos de un año. —me dijo finalmente, alzando una ceja. Vale, eso no podía rebatirlo—. Atlantic, no vamos de excursión. Créeme que no hay nada que me guste más que correr contigo a mi lado. Bueno, sí, hay una cosa que me gusta más aún.

—Estoy enfadada. —le dije sin poder evitar una sonrisa al ver su mirada que recorría mi cuerpo con claro interés y su olor de macho cambiaba sutilmente. El olor del deseo.

—Y no veas como me pone. —me dijo él con una sonrisa maliciosa, mientras se quitaba lentamente la camiseta. Era un capullo integral. Su olor llegó a mí y mi mirada no pudo evitar recorrer ese torso, esculpido en puro músculo, mientras la boca se me hacía agua.

—Jan. —le dije intentando mostrarme insensible a sus encantos. Cosa que no era, ni de lejos. Sonrió, al sentir los cambios en mi pulso, en el brillo de mis ojos. Vale. Quería sentir su cuerpo junto al mío. Sus manos sobre mi piel. Su boca en la mía. Me miró con una de esas sonrisas suyas, generosa, mientras se acercaba a la cama. Sin dejar de mirarme, su boca se cerró en la mía y su lengua buscó la mía con autoridad. Sentí todo mi cuerpo reaccionar y como mis colmillos crecían mientras la excitación empezaba a nublar mi mente. Mi enfado y el mundo al completo pasaban a un segundo plano. Jan ronroneó divertido, al sentir mis colmillos asomar. Sabía que eso significaba que estaba más que receptiva. Me empujó con fuerza contra el colchón, obligándome a estirarme y colocándose sobre mí. Empezó a morderme el cuello, mientras mi cuerpo se retorcía debajo de él, parcialmente prisionero. Su mano buscó el margen de mi camiseta para avanzar sobre la piel de mi vientre y buscar mis pechos. Gruñó por lo bajo, el gruñido de su lobo ansiando mi contacto, mientras tiraba del sujetador para poder liberarlos. Sentí como empezaba a acariciarlos, mientras mil sensaciones recorrían mi cuerpo y sentía que mi cuerpo se preparaba ansioso, sabiendo exactamente lo que vendría a continuación. Quizás hacía tan solo unos meses que estábamos juntos pero nuestro vínculo nos hacía saber, de forma precisa, lo que sentía o necesitaba el otro. Y estaba claro que nos necesitábamos el uno al otro. Justo en ese momento. Ahora y siempre. Jan era dulce, divertido, pero cuando estábamos juntos en ese grado de intimidad parte de su lobo tomaba el control, un lobo dominante y hasta cierto punto exigente. Mi compañero perfecto. Sentí como nos fundimos, nuestros cuerpos buscándose de forma frenética, nuestras bocas ancladas como si aquello fuera lo único que existía en el mundo. Me agarré a su cuello, como si una necesidad primitiva surgiera en mí. No era nada nuevo, sentir como todo explotaba mientras su sangre corría por mi boca. Acabamos exhaustos y sudados, completos. Jan se movió para no dejarme aplastada por su enorme cuerpo, pura fibra y músculo. Me atrajo hacia él y mi cabeza reposó sobre su pecho, cansada. Satisfecha.

—No están tan mal las reconciliaciones después de todo. —me dijo Jan con una sonrisa divertida tras besarme con suavidad en los labios mientras yo hacía una mueca—. Siento mucho no llevarte con nosotros. De verdad. Pero no quiero que la gente se pregunte quién es la loba que lleva la manada, a mi lado. Al menos hasta que estemos preparados.

—¿Preparados para qué? —le pregunté con mirada tranquila, mi enfado completamente olvidado después de compartir la magia que había entre nosotros. La profundidad de nuestras emociones. Y de nuestra conexión.

—Para afrontar a los que no quieran aceptar nuestra realidad. —me dijo finalmente.

—¿Nuestra realidad? —le pregunté con curiosidad, alzando una ceja divertida.

—Que eres una loba, que bebe de mi sangre. —me dijo con una sonrisa divertida—. ¿Te imaginas a mi padre? Ni pensar en otras manadas que sean aún más lejanas de parentesco. Que los nuestros lo hayan aceptado sin más, no significa que el resto lo haga.

—No hablas solo de que los lobos me rechacen, ¿verdad? —le pregunté con aspecto triste. No es como que a mí me gustara pensar en aquello. Cuando lo compartíamos, era algo natural. Pero cuando lo pensaba, cuando lo admitía en voz alta, era otra cosa.

—Lobos salvajes atacando a las manadas. —me dijo Jan con voz suave. —¿Cuánto tiempo tardará alguien en decir que son híbridos como tú?

—¿Piensas que realmente son como yo? —le pregunté con mirada ansiosa, parcialmente horrorizada ante aquellas palabras. Jamás se me hubiera ocurrido pensar algo así.

—No tengo la más remota idea. Lo que tengo claro es que tú no eres como ellos. —me dijo mientras su mano recorría mi columna con suavidad—. Pero los ataques aumentan y la crueldad que muestran son más propias de vampiros salvajes que no de lobos.

—Lo de ir a casa de Valentín. —le dije apretando los labios—. Era sólo para forzarte a dejarme ir con vosotros.

—Lo sé. —me dijo con una generosa sonrisa—. Pero quizás no es una locura, después de todo. Pese a ser lo que es, estarás más protegida cerca de él que en casa de tus padres. Y podrías intentar empezar a controlar esas dotes mentales tuyas. Con mi padre fueron útiles. Quizás lo puedan volver a ser.

—¿Quedarme en casa de Valentín? —le pregunté abriendo los ojos claramente sorprendida.

—Confías en él. —me dijo Jan mirándome con una confianza absoluta.

—Sí. —le dije finalmente.

—Pues ya está decidido, entonces. —me dijo con una sonrisa Jan—. Espero que sean un par o tres de días a lo más.

—Valentín me dijo que un amigo suyo se convirtió en salvaje, lo enfrentó. —le dije tras unos segundos de silencio.

—Es un miembro de la Guardia. —me dijo Jan con expresión tranquila—. Forma parte de sus deberes.

—Vi el enfrentamiento. —le dije con un hilo de voz—. En su mente. Podía sentir parte de sus emociones.

—Eso no debió de ser para nada agradable. —me respondió Jan mientras me apretaba de forma firme contra su cuerpo, como si deseara poder protegerme del mundo entero.

—No. —le dije haciendo una mueca.

—Hay algo más. —me dijo Jan tras un prolongado silencio, mientras su abrazo firme me mantenía cálida, confortable—. Puedo sentir que algo te preocupa.

—Es sobre mi madre. —le dije finalmente, indecisa. Jan no me presionó. Ni siquiera yo tenía claro exactamente qué era lo que había podido ir viendo a lo largo de mis fugaces paseos por la mente de Valentín—. Hay pensamientos, recuerdos, conversaciones, dentro de él. No he conseguido ordenarlos.

—Es normal que verla a través de sus ojos, pueda impresionarte. —me dijo finalmente Jan.

—Valentín no cree que huyera por mí. —dije finalmente—. Por lo del embarazo.

—¿Y entonces? —me preguntó Jan con mirada curiosa—. Si Valentín supiera que posiblemente tu padre era un lobo, seguramente la opción de intentar desaparecer de ese fantástico linaje de chupasangres pasaría a ser una opción más que válida.

—Eso es probable. —le dije haciendo una mueca divertida, pero sin evitar hacer mías las dudas de Valentín sobre todo aquello. Quizás debería hablar con él, en vez de recoger pedacitos esparcidos entre sus recuerdos e intentar recrear el puzle completo.

V

Valentín cargó mi maleta con una sonrisa en la cara y mirada suficiente, frente a la mirada llena de curiosidad de todos los presentes. Pude sentir el gruñido de algunos híbridos de lobo, la admiración de muchos mestizos de vampiro. Carla y Diana no estaban menos que sorprendidas con aquello, pero al menos les había justificado que Jan y los lobos marchaban durante unos días y que ese, y solo ese, era el motivo por el que me iba con Valentín durante unos días. Si me creyeron o no, era otro tema. No me pareció correcto meterme dentro de sus cabezas, para saber exactamente lo que opinaban de aquello. Creo que su mirada y su ceño fruncido ya hablaban por sí solos. Intenté no mostrar nerviosismo mientras Valentín conducía su deportivo por la autopista. Música suave instrumental de fondo, con un punto melancólico. Como mi estado de humor. No tenía sentido que encontrara a faltar a Jan tan pronto, pero no podía negar que de alguna forma podía sentir la distancia que crecía minuto a minuto, entre nosotros. Y una cierta ansiedad. Miedo a que de alguna forma, pudiera resultar herido. Él o cualquiera de los lobos de mi familia. Llegamos a un edificio moderno con grandes cristaleras de color oscuro. El aparcamiento nos abrió las puertas tras leer la matrícula del coche de Valentín.

—Bienvenida a mi humilde reino. —me dijo Valentín con una sonrisa, tras aparcar el coche. Le miré, intentando mostrarme algo más alegre. Podía sentir ilusión en él. Para ser un vampiro, y eso.

—Humilde en boca de un vampiro, hace que sea sospechoso. —le dije con una sonrisa y sus labios se curvaron en una sonrisa genuina.

—Algo así. —me dijo él finalmente—. Aunque comparado con el local de los lobos, cualquier cosa parecería un auténtico palacio.

—¿No podemos perder la ocasión de lanzar una pulla? —le dije elevando una ceja a modo recriminatorio pero sin poder evitar una sonrisa.

—Es algo instintivo. —me dijo él con una sonrisa, mientras bajaba del coche y llegaba a la puerta del copiloto en una fracción de segundo, usando una velocidad para nada humana. La abrió galantemente y me ayudó a salir, para coger luego mi maleta. Había varios coches aparcados, todos vehículos lujosos, con cristales tintados. Coches de vampiros. De vampiros con pasta—. Primero pasaremos por conserjería para que Fausto entre tus datos en el sistema.

—Tecnología punta. —le dije mientras observaba cómo ponía la mano sobre una plataforma de metal y ésta escaneaba su palma antes de poner el ascensor en movimiento.

—Me dedico a esto. —me dijo Valentín con una sonrisa orgullosa—. Tecnología en protección y seguridad para los nuestros. Tenemos dos unidades de desarrollo y de investigación en la segunda planta. El resto es de producción. Tenemos algunos híbridos en plantilla, pero todo el edificio está acondicionado para nosotros, así que hay turnos que se enlazan. El edificio siempre está activo.

—¿Vives aquí? —le pregunté con curiosidad mientras las puertas se abrían y entrábamos en una gran recibidor gobernado por un mostrador central.

—En el ático. —me dijo finalmente mientras varios vampiros inclinaban la cabeza mientras pasábamos entre ellos y me miraban con curiosidad. Sentí el vello de la nuca erizarse, mi lobo incómodo entre todos aquellos chupasangres. Ocho, nueve. Pasaban en dirección a uno u otro lado, cada uno con sus obligaciones y su trabajo. Pero pese a todo, su mirada se quedaba fija en mí. Supongo que podían sentir el olor de la manada en mí, algo que allí debía de ser casi ofensivo. Me había metido a mí misma en una guarida de vampiros. Desde luego no era una opción muy inteligente por mi parte. Pero a lo hecho pecho.

—Valentín, tengo las actualizaciones del prototipo J34. —le dijo un hombre acercándose a él. Llevaba ropa elegante, pantalones oscuros de pinza y una camisa de color gris que enmarcaba un cuerpo atlético. Su expresión se quedó fija en mí, alzando una ceja con curiosidad mientras sus colmillos asomaban en una perezosa sonrisa.

—Perfecto Roman. —le dijo Valentín con mirada tranquila y sonrió levemente al ver su asombro ante mi presencia—. Te presento a Atlantic, va a instalarse unos días en mi piso. Atlantic, te presento a Roman, uno de mis mejores amigos y uno de mis mejores ingenieros también.

—Encantada. —le dije arrugando la nariz un poco incómoda al ver sus colmillos, aunque no había una expresión hosca en él, sino más bien sorprendida. Miró a Valentín ladeando la cabeza, con una sonrisa más divertida que otra cosa.

—¿Una humana en tu santuario? —le dijo con una sonrisa traviesa—. Quién te ha visto y quién te ve. Me alegro supongo, en cualquier caso. Ya era hora de que te dejaras llevar un poco, siempre tieso como si llevaras un palo en el…

—Hemos entendido el concepto. —le cortó Valentín poniendo los ojos en blanco y no pude evitar reír por lo bajo. Vale, al menos yo no era la única que sentía que Valentín siempre se mostraba excesivamente cauteloso, distante. Había pensado que era algo normal entre vampiros, pero quizás estaba equivocada. Mi contacto con ellos era algo así como… ¿nulo?

—¿Y esta señorita tan encantadora de dónde sale? —me preguntó el amigo de Valentín con mirada divertida. Desplacé mi mirada de sus colmillos a sus ojos, haciendo un esfuerzo. No pude evitar sentir como arrugaba la nariz, incómoda por su interés. Y por el de todos los ojos que nos rodeaban, que estaban atentos a nuestra conversación—. Porque no puede negarse que el tufillo a lobo se nota a kilómetros. ¿La has rescatado de una manada de chuchos?

—No exactamente. —le dije con mirada firme, casi divertida. Creo que había algo en mi tono, para nada intimidado, que le sorprendió. Sus ojos se cerraron levemente y pude sentir como su mente vagaba hacia la mía. Le sonreí, esta vez con confianza, mientras su gesto se fruncía levemente, impresionado. Eso le pasaba por intentar meterse en la cabeza de otras personas. Odiaba esa mala costumbre y esperaba poder controlarlo para no hacer yo lo mismo que ellos, básicamente. Al menos yo no tenía que supiera el poder de dominar mentes. Eso ya me parecía rozar a la tiranía.

—Puedes insistir tanto como quieras. —le dijo Valentín con una sonrisa prepotente, divertido al ver la frustración de su amigo—. Está bajo mi protección.

—Cada vez más impresionado. —me dijo Roman con mirada divertida, haciéndome una reverencia—. Voy a trabajar un rato, no sea que el jefe me llame la atención. Igual me paso luego un rato.

—Ni caso. —me dijo Valentín mientras se acercaba a mí y me tomaba de la cintura, para acercarme al mostrador principal donde un vampiro con un traje impecable y un auricular de color negro en la oreja me miraba con expresión fría, analítica—. Fausto, te presento a Atlantic, nuestra invitada. Quiero que le des acceso al sistema.

—¿Puede colocar aquí su mano por favor? —me dijo el vampiro señalando una placa de metal similar a la del ascensor. Coloqué mi mano derecha y el sensor se activó. Pude sentir un suave calor en mi palma, mientras realizaba la lectura de mi mano—. ¿Nivel de autorización señor?

—Nivel uno. —dijo Valentín elevando una ceja a modo de respuesta al ver la expresión de sorpresa durante una fracción de segundo en el rostro del vampiro frente a nosotros—. Fausto es el responsable de seguridad del edificio, Atlantic. Si tengo que ausentarme, él se hará cargo de todo lo que necesites aquí. Tienes acceso a todo el edificio, aunque te aconsejo que vayas acompañada. Los rumores corren rápido, así que estoy seguro de que todos serán complacientes contigo dado que estás bajo mi protección. En cualquier caso, sabes que tu seguridad es mi máxima prioridad, así que te agradecería que en caso de salir del ático avises a Fausto para que te acompañe. Cuando estemos arriba te explicaré cómo funciona el sistema de comunicación interna. Si me acompañas, supongo que tendrás ganas de instalarte.

—Claro. —le dije haciendo una mueca, mientras Fausto me hacía una leve inclinación de cabeza. Algo que debía de darle mil patadas a un vampiro. Inclinar su cabeza frente a un humano. Que olía a lobo. Ole yo. Valentín volvió a tomarme con suavidad de la cintura, mientras con la otra mano arrastraba mi maleta. La gente inclinaba la cabeza levemente a nuestro paso y aunque ansiaba preguntarle a Valentín de aquello, preferí esperar. Cuando las puertas del ascensor se volvieron a cerrar frente a nosotros, Valentín colocó la mano en la plataforma de metal.

—Al ático. —dijo din más y el ascensor se puso de nuevo en movimiento.

—¿Eres algo así como el jefe? —le pregunté con curiosidad, realmente no sabía nada de Valentín. Nada de nada. Y él lo sabía algo así como casi todo de mí. Casi.

—Algo así. —me dijo con una sonrisa, sin darme más información.

—Fabuloso, justo lo que necesitaba era otro alfa. —le dije bufando por lo bajo y Valentín dejó escapar una pequeña carcajada divertida.

—Bienvenida. —dijo Valentín saliendo del ascensor y entrando en una gran sala con enormes ventanas tintadas. Grandes sofás de piel blanca y mobiliario de líneas rectas de color negro lacado que se alternaba con metal pulido. Una gran mesa de cristal con un soporte con formas abstractas en metal brillante destacaba en aquel ambiente que parecía sacado de una revista de decoración. Era un espacio cargado de lujos en líneas sencillas y modernas, con una decoración claramente masculina—. El comedor.

—Impresionante. —le dije con sinceridad, acostumbrada a la vida rural, modesta en comparación, de los lobos.

—Hay tres habitaciones disponibles, puedes elegir la que más te guste. —me dijo mientras abría una puerta corredera lacada en negro, que parecía confundirse con el resto del mobiliario. Le seguí, mientras me mostraba el resto de la vivienda. Cuatro habitaciones tipo suite, con su baño privado con bañera y plato de ducha en cada una de ellas. La habitación de Valentín era exactamente igual que el resto—. Mi despacho está en el tercer piso, aunque a veces nos reunimos aquí, con algunos de mis compañeros.

—¿Y la cocina? —le pregunté tras dejar mis cosas en la habitación frente a la de Valentín y seguirle de nuevo en dirección al comedor.

—Hubiera hecho instalar una si hubiera sabido que venías, con algo más de tiempo. —me dijo con una mueca, una sonrisa casi culpable en la cara—. Nosotros no gastamos de eso, pero tenemos una nevera, al menos.

—No lo había pensado. —le contesté sonrojándome al pensar en la gran diferencia dietética entre nosotros. Me olvidaba con demasiada facilidad de que Valentín no era exactamente como yo.

—Yo sí. —me dijo con una sonrisa, abriendo un cajón del que sacó un dossier—. Fausto ha pedido las cartas de los restaurantes con más recomendaciones en las guías de la zona y se encargará de traerte lo que quieras. Estaría bien que hicieras una selección de productos que consumas habitualmente y que no necesiten ser cocinados. Leche, cereales, cosas de esas.

—Te lo estás pasando en grande. —le dije haciendo una mueca viendo su mirada divertida mientras yo ojeaba las cartas de los restaurantes. Había una gran variedad de estilos, supongo que para asegurar que encontrara algo que me gustara.

—No esperaba tenerte en casa tan pronto. —me dijo con una sonrisa—. Solo quiero que te sientas a gusto.

—Por si me canso del lobo. —le dije poniendo los ojos en blanco.

—Yo no lo he dicho. —me contestó él con una franca sonrisa. Jodido chupasangre. Le sonreí en retorno.

Encargué comida mejicana y me puse con la lista de la compra mientras Valentín hacía aparecer una enorme televisión escondida en el mueble para poner música suave de fondo. La comida llegó en menos de veinte minutos. Velocidad y servicio a nivel del anfitrión. ¿Habría ido Fausto en coche? ¿O simplemente habría usado su velocidad de vampiro? Realmente no tenía claro qué hacía yo allí, con ellos. Fausto dispuso la compra en varios platos dispuestos frente a mí, junto a unos cubiertos plateados que aparecieron del mismo cajón del que había salido el dossier de mi comida.

—Los estrenas. —me dijo Valentín con una sonrisa y añadió mientras abría la puerta metalizada de una nevera integrada en el mobiliario del comedor—. ¿Te importa si te acompaño?

—Estás en tu casa. —le dije haciendo una mueca. Valentín me sonrió y escogió un elegante vaso alto con grabados de color oscuro. Un detalle por su parte, porqué una vez lo llenó no podía identificar el contenido. Aunque obviamente, era consciente de lo que había dentro. Rojo jugo salido de vena. De animal o de humano, vete a saber.

Fausto se despidió con una pequeña inclinación de cabeza y empecé a comer mientras Valentín bebía discretamente el contenido del vaso. Nada de goterones que pudieran hacerme sentir molesta. Solo el asomo del brillo de sus colmillos, ocasionalmente. Valentín me preguntó por mis padres, por la facultad. Incluso hablamos de Diana y de Carla. Estar con él resultó ser extrañamente fácil. Me acosté algo más tarde de lo habitual, sintiéndome cómoda. Algo que hace unos meses hubiera sido la última cosa del mundo que sería capaz de hacer. Dormir en casa de un vampiro y sentirme, en contra de todo pronóstico, protegida. Ironías de la vida.

Valentín me acompañó a la facultad por la mañana, aunque no bajó del coche. El sol brillaba en lo alto, iluminando casi de forma perturbadora todo lo que nos rodeaba. Me senté entre Diana y Carla, intentando centrarme en las clases, pese a los susurros que me llegaban desde varios puntos del aula. Desde luego a nadie le había pasado desapercibida mi llegada con Valentín, ni mi recogida con maleta incluida la tarde anterior.

—Creo que ya hay apuestas sobre mí. —les dije a mis amigas haciendo una mueca, a media clase.

—De momento va en cabeza el vampiro. —dijo Diana con una sonrisa traviesa—. Casi me habían convencido incluso a mí de que llegarías con un pañuelo en el cuello esta mañana.

—Los hay que sospechaban que simplemente no vendrías. —me dijo Carla apretando los labios divertida—. Ya se sabe que los vampiros son criaturas especialmente sedientas de noche, y no solo de sangre.

—Que graciosillas que nos hemos levantado hoy. —les dije haciendo una mueca mientras sonreía.

—El hecho de que Tim haya desaparecido hace que las apuestas se decanten. —añadió Diana con mirada neutra pero un brillo divertido en los ojos—. Todos creen que lo has dejado con su alfa.

—¿Ahora ya no es simplemente un lobo? —le pregunté con curiosidad. —¿Desde cuándo se sabe que es un alfa?

—Desde que vino a la facultad. —me dijo Carla con mirada culpable, ellas no me lo habían dicho antes y supuse que lo sabían hacía algún tiempo, aunque tampoco podía culparlas porqué yo tampoco había especificado ese detalle en concreto. —¿Realmente es el hijo del alfa de la manada de Sita?

—Pues sí. —le dije haciendo una sonrisa forzada.

—Lo siento. —me dijo Diana con expresión fría, pero podía sentir calidez en sus palabras.

—No pasa nada, tranquila. —le dije con una sonrisa—. Lo tenemos asumido.

—¿El qué? —preguntó Carla sin acabar de entender el significado de las preguntas de Diana.

—Un alfa no puede ligarse a una humana. —dijo Diana con palabras suaves, lentas.

—¿Porqué? —dijo Carla mirándome con aspecto preocupada. Ella sabía que Jan era muy importante para mí. Que vivíamos juntos. Que era mi vida. Y ese descubrimiento respecto a la jerarquía de los alfas creo que la había dejado parcialmente fuera de combate.

—Porqué sería una debilidad para con la manada. —le dije a Carla con mirada tranquila, poniendo mi mano sobre la suya para que sintiera mi calor, mi tranquilidad. Era ridículo que la consolara yo en una situación como esa, pero Carla era más dulce de lo que aparentaba.

—¿Y aun así sigues con él? —me preguntó con voz suave, incerteza en su mirada.

—Cada día con Jan vale su peso en oro. —le dije—. Y hay cosas que son más fuertes, más poderosas, que las propias leyes de los lobos. Saldremos adelante de una u otra forma, estoy segura.

—¿Incluso con el vampiro rondándote? —me preguntó Diana con mirada analítica. Ella y su fobia a los vampiros era cada vez más evidente. Algo que era en parte ridículo, teniendo en cuenta que ella era hija de uno de ellos. Quizás precisamente por eso.

—Jan fue el que decidió que me quedara con Valentín estos días. —le dije finalmente—. No es que sean precisamente amigos, pero sabe que con él estoy tan segura como con la manada. En Sita no todos están contentos con nuestra relación, por lo de que él es un alfa y yo soy lo que soy.

—¿Confía más en un vampiro que en su manada? —preguntó Diana con sorpresa en el rostro.

—Confía más en Valentín que en parte de la manada de Sita. —puntualicé escogiendo con cuidado mis palabras, no quería mentirle, pero tampoco podía explicarle la situación real de Jan y de nuestra manada—. Valentín tiene un sentimiento sobreprotector conmigo, por mi madre. Jamás me haría daño. Ni dejaría que nadie me lo hiciera. Fuera un lobo o un vampiro.

—Así que se toleran. —dijo finalmente Carla—. Por ti.

Hice un gesto afirmativo con la barbilla y ambas se quedaron en silencio, mientras la voz de la profesora volvía a apoderarse del aula. Pasamos el día con relativa tranquilidad. Miradas de admiración y otras de odio absoluto. Mi pan de cada día, vamos.

Valentín me pasó a recoger a la hora acordada de nuevo, casi como si fuera una cría. Tenía que hablar con mis padres, a ver si podía apoderarme de mi viejo coche unos días para no tener que estar pendiente de sus atenciones todos los días. Un poco de libertad tampoco estaría mal. Aunque sospechaba que en ese caso me seguiría a una distancia prudencial. Solo por asegurarse de mi bienestar. Si una cosa tenía clara es que mi primo se había tomado muy en serio lo de tener que velar por mi seguridad. Y más me valía tener paciencia al respecto.

Tras tres días instalada en el piso de Valentín, podía decirse que empezaba a acostumbrarme a esa rutina. Fausto empezaba a caerme bien. Algo que no sería por mérito propio: no había conseguido ver un atisbo de sonrisa durante ese tiempo, en su cara. Pero había en él una especie de adoración, rozando al fanatismo, hacia Valentín. Así que si Valentín mostraba interés por mi persona, Fausto se había visto obligado a intentar hacer que me sintiera lo más cómoda posible entre ellos y se desvivía por facilitarme las cosas. La verdad es que pese a que Valentín me había dado acceso a todo el edificio para que pudiera pasearme por él a mi antojo, básicamente me había instalado en el piso. No es que me interesara especialmente relacionarme con un montón de vampiros. No era de mis necesidades vitales, por decirlo de alguna forma. Y además disfrutaba de la compañía de Valentín cuando estaba y las raras veces que se había ausentado había adelantado trabajo de la facultad. Habíamos empezado a entrenar mis aptitudes mentales. Pero sentía que me costaba más cada día. No quería admitirlo, y menos frente a él. Pero sospechaba, muy a mi pesar, que se debía a que no me alimentaba de Jan desde nuestra reconciliación. Así que supuse que mis capacidades mentales estaban ligadas en parte a mi dieta. Pensar en las bolsas de sangre envasadas en la nevera me hacía entrar en arcadas, así que no parecía una opción. Valentín era paciente, así que tampoco aspiraba a que controlara aquello con facilidad. Igual ni esperaba que fuera del todo capaz de hacer lo que ya hacía. Al fin y al cabo se suponía que era tan solo un mestiza. Con algunas capacidades, pero poco más. Valentín me había enseñado varios de los proyectos de seguridad de nuestro local. Me había impresionado, pero después de ver su pequeño imperio, me daba cuenta de que realmente él sabía mucho de eso. Mucho más que los lobos, de eso estaba claro. Y era una ayuda de agradecer. No solo por mí, sino por toda mi pequeña manada. No había podido hablar con Jan y eso me daba cierto nerviosismo. Sabía que si por él fuera, se intentaría poner en contacto conmigo, pero si estaban en zonas rurales sería difícil encontrar un teléfono o un local con línea para poder ponerse en contacto conmigo. Habían marchado como lobos, sin ropa ni teléfonos. Era la forma más rápida para adentrarse en terrenos inhóspitos y la única para poder usar al máximo todos sus sentidos. Ese pequeño detalle era otro de mis quebraderos de cabeza. Podía sentir que aquella expedición era diferente. Que por primera vez quizás, había riesgo en su investigación. Y eso me inquietaba. Desearía estar allí, con ellos. Me conformaba hablando con Luna por teléfono, de tanto en tanto. Al menos yo tenía mi vínculo con la manada, que me hacía saber que todos ellos estaban bien. Y podía tranquilizar a Luna, que estaba al menos igual de nerviosa que yo, con todo aquello. Me senté en el sofá con Valentín a mi lado. Tenía uno de esos vasos oscuros y bebía con tranquilidad mientras veíamos una comedia en la televisión. Vale, era una imagen totalmente ridícula. El gran señor vampiro, de la Guardia de Sangre, conmigo en pijama a su lado. Pero la verdad es que creo que no nos importaba mucho, vamos. Fue la voz de Fausto por los altavoces del comedor, lo que llamó nuestra atención.

—Señor Poposki, hay una persona preguntando por la señorita Atlantic. —dijo con su tono de voz frío, pero había algo en su voz. ¿Preocupación?

—No esperamos a nadie. —dijo Valentín mientras me miraba y yo hacía un gesto afirmativo. Podía sentir como su mente había rozado la mía, de alguna forma. Lo hacía de tanto en tanto, de forma casi inconsciente, desde que nuestros lazos se habían ido acercando. Y quizás yo también lo hacía con él. A veces. Bastantes, de hecho. Era algo familiar, casi conversaciones silenciosas.

—Una humana, dice llamarse Luna y ser amiga de la señorita, he tenido que controlarla porqué ha llegado muy nerviosa y no está en el mejor de los estados. Huele a lobo. —dijo Fausto con voz fría pero un destello de resentimiento en sus palabras.

—¿Luna? —pregunté dando un salto del sofá sobresaltada mientras Valentín me seguía en dirección al ascensor viendo mi preocupación.

—¿La pareja del beta? —me preguntó Valentín cuando ya estábamos bajando por el ascensor.

—Es muy raro. —dije sin entenderlo—. Creo que había quedado con Sally. No es muy fan de los vampiros y créeme que no se presentaría aquí sin llamar si no hubiera pasado algo.

—Ahora lo sabremos. —me dijo Valentín mientras salíamos del ascensor. Vale, había olvidado que de noche era cuando aquello estaba en plena actividad. Y yo en pijama. No podía ser de otra forma, claro. Al menos era un pijama discreto de color gris, con un oso polar estampado en el pecho en color blanco. No pasaba por ropa deportiva ni en el mejor de mis sueños. Mi propia vergüenza al ver a más de veinte vampiros con sus ojos fijos en mí desapareció al ver a Luna, quieta y con la mirada perdida frente al mostrador de Fausto. Miré al vampiro parcialmente enojada y un instinto de protección salió de mí para llegar a la mente de Luna, bloqueada por el vampiro. No tengo claro cómo lo hice, pero lo expulsé de allí. La mirada de Luna quedó fija en la mía y pude sentir su nerviosismo y su angustia salir a trompicones. Corrí hasta ella y la abracé con fuerza mientras empezaba a temblar entre mis brazos.

—Lo siento señor, solo quería asegurar su seguridad. —dijo Fausto dirigiéndose a Valentín, como si se sintiera culpable de algo. Quizás de haberse metido en la mente de Luna. Mi mente vagó sin ser apenas consciente hasta la de Fausto. Había sentido como lo expulsaban de la mente de Luna y había supuesto que era cosa de Valentín. Conseguí salir de la mente del vampiro sin que fuera consciente de mi pequeña intromisión. Valentín hizo un sutil gesto afirmativo con la barbilla pero no le contestó.

—¿Qué ha pasado? —le pregunté a Luna.

—No sabía dónde ir. —me contestó ella—. Han secuestrado a Sally.

Mis ojos se dilataron por la sorpresa y mi mente vagó hasta la de Luna. Creo que me reconoció porque simplemente cerró los ojos y se apretó contra mí, mientras las imágenes entraban en mi cabeza. No era la primera vez que me metía en la mente de Luna. Normalmente había sido sin querer propiamente. Como si mi cabeza aburrida se convirtiera en una fisgona, sin más. Pero esta vez sentí como mi pensamiento entraba en ella, buscando las imágenes, tomando consciencia de los detalles. La furgoneta oscura. Los cinco hombres con pasamontañas y ropa oscura cogiendo a Sally y a otras dos lobas jóvenes.  Buscaban lobas. Jóvenes. Más o menos indefensas. Habían usado algo contra ellas, para aturdirlas. Incapacitándolas hasta el punto de que no fueran capaces de convertirse. Tras tenerlas en ese estado y golpearlas sin demasiados miramientos, habían verificado con una prueba de screening a las lobas. Habían dejado a Luna allí, parcialmente inconsciente después de la paliza porqué era humana. Sally y sus dos amigas habían desaparecido. Sin más. Cogí aire con profundidad, calmando mis emociones. Busqué mi conexión con Sally. Seguía allí y nada parecía diferente. Se la notaba tranquila, en paz. Cómo si durmiera. O estuviera sedada.

—¿Quién es Sally? —me preguntó Valentín con voz suave, un tono firme y desafiante en su voz.

—La hermana pequeña de Ned. —le dije levantando mi mirada y clavando mis ojos en los suyos.

—¿Dónde ha sido? —me preguntó con voz fría y Luna levantó la mirada para enfocar a Valentín, a pocos pasos de nosotras.

—En el centro comercial de Freston. —dijo Luna con un hijo de voz, mientras recuperaba poco a poco la postura y dejaba de temblar.

—Yo me ocupo. —me dijo Valentín mirándome—. Fausto, alguien tendría que hacer un reconocimiento a la amiga de Atlantic.

—Vengo contigo. —le dije a Valentín alzando el mentón y viendo que estaba a punto de negarse añadí con mirada firme—. Es mi familia.

—La familia lo es todo. —me contestó, con sus ojos clavados en los míos y pude sentir la profundidad de sus palabras—. Fausto instala a la humana en mi piso y busca alguien para que la atienda. Está bajo mi protección mientras esté con nosotros.

—Por supuesto señor. —dijo Fausto y miró a Luna con cierta inseguridad, antes de dirigirse a ella—. Necesitaría que me acompañara.

—Confía en él. —le dije a Luna—. Traeremos a Sally.

—Lo sé. —me dijo Luna con una mirada cargada de confianza, antes de abrazarme de nuevo y seguir con dificultad al enorme vampiro con traje italiano.

—No está acostumbrado a tratar con humanos sin dominarlos. —dijo una voz divertida a mi espalda y me encontré con la sonrisa de Roman, colmillos enmarcados tras unos generosos labios—. ¿Qué necesitas?

—Nos vamos de caza. —dijo Valentín guardando el teléfono que en algún momento había sacado para enviar algún texto. A Roman supuse.

—¿A divertirnos? —le dijo Roman con una sonrisa y me miró con picardía—. ¿Qué le has hecho exactamente? Creo que has cambiado a mi mejor amigo con tus artes de mujer, y créeme que no voy a protestar por ello.

—Roman. —le dijo Valentín elevando una ceja a modo de advertencia.

—Vámonos, no podemos perder el rastro. —le dije a Valentín con ansiedad. Subimos al coche y solo cuando ya habíamos salido del recinto recordé mis pintas. Llevaba unas deportivas que al final era lo más importante si tenía que correr siguiendo un rastro. Confiaba en Valentín. ¿Pero Roman? La posibilidad de tener que convertirme en lobo para seguir el rastro ya sería un duro golpe para Valentín como para que uno de sus amigos tuviera que presenciarlo. Pero Sally estaba por delante de todo aquello. Haría lo que fuera para llegar a ella. Y para advertir a la manada, si era necesario.

Mi mirada había quedado perdida mientras Valentín conducía en silencio a una velocidad que sobrepasaba por mucho los establecidos por las normativas, pero su deportivo no parecía para nada ir forzado. Roman respetó el silencio del coche, aunque podía sentir cierta diversión en él. Como si su propia mente estuviera abierta para mí, a diferencia de la de Valentín, que tenía tendencia a mantenerla cerrada al mundo aunque a veces me dejaba entrever cosas cuando sentía mi contacto. Aparcó en el centro comercial, en una zona descubierta. Bajamos del coche y cerré los ojos, dejando que todo lo que me rodeaba llegara a mí.

—¿Qué se supone que hace exactamente? —preguntó Roman con voz divertida. Pude sentir como Valentín lo fulminaba con la mirada aunque creo que él se preguntaba lo mismo.

—Por aquí. —dije finalmente, captando un olor suave, dulce. El olor de Sally. Empecé a caminar, siguiendo los olores que me llegaban y apartando unos de otros, intentando aislar el olor de Sally. El olor de la sangre llegó a mí. Y también a los vampiros.

—Huelo a sangre. —me dijo Valentín con un hilo de voz—. Quédate con Roman, déjame revisar que esté despejada la zona. 

—No queda nadie. —le contesté.

—No quieres verme de nuevo en acción. Esperadme aquí. —me dijo Valentín elevando una ceja a modo de advertencia. No hablaba del día en que me habían atacado aquellos dos vampiros salvajes. Hablaba de la batalla campal en la que había participado unos días atrás, de la que había podido observar pequeños fragmentos entre sus recuerdos. El día que había ejecutado a uno de sus mejores amigos. Valentín podía ser elegante incluso matando, excepto que su monstruo interior, la esencia pura del vampiro, asumiera el control. Y desde luego, no quería verlo en directo. Para nada. Hice un gesto afirmativo y Valentín desapareció.

—¿De nuevo? —me preguntó Roman cuando Valentín había desaparecido.

—Valentín me salvó hace un tiempo de un ataque de salvajes. —dije finalmente y la mirada de Roman se oscureció levemente.

—Siento lo que pudieron hacerte pasar esos. —me dijo finalmente y pude sentir que había verdad en sus palabras.

—Es agua pasada. —le contesté mientras escuchaba los ruidos a mi alrededor buscando cualquier indicio de pelea.

—Lo supongo, si ahora estás con Valentín. —me dijo Roman con voz suave—. Lo que significa que eres o muy valiente o muy tonta.

—No estoy con Valentín. —le dije finalmente, mientras entornaba los ojos intentando afinar mi visión.

—Claro. —contestó Roman, casi divertido.

—Vivo en la reserva de Sita. —le contesté, sin mirarle siquiera—. Estoy con un lobo. Sally es como si fuera mi hermana pequeña.

—¿Con un lobo? —dijo tras un silbido Roman. —¿Y exactamente porqué estás viviendo con un vampiro entonces?

—La mayor parte de los lobos han marchado en una partida de caza. —le contesté. —Jan pensó que sería más seguro que me quedara con Valentín.

—¿El lobo pensó que estarías más segura con Valentín? —dijo Roman y empezó a reír por lo bajo—. Valentín debe adorar tu imaginación y tu sentido del humor. Hacía tiempo que no me reía tanto.

—Vamos. —le dije a Roman y me cogió del hombro, bloqueando mi avance.

—Valentín ha dicho que le esperemos aquí. —me dijo con voz firme, su mirada seria. Maldita autoridad la de Valentín con sus hombres. Desde luego, salía de un alfa para acabar con un vampiro que estaba arriba de su propia familia, eso estaba claro.

—Tengo un problema para acatar órdenes, cosas de vivir con los lobos. —le dije a Roman con mirada firme y sentí la llamada de Valentín en la distancia. Hice un giro brusco y golpeé a Roman en la mano que había puesto de forma firme sobre mi hombro sorprendiéndole no solo por mi maniobra, sino también por la fuerza que una mosquita muerta como yo, supuestamente humana y de metro sesenta, había sido caza de usar. Su agarre se había roto, por lo que empecé a correr para reunirme con Valentín. Roman me alcanzó pero esta vez no trató de pararme, simplemente me acompañó, sin mediar palabra. Supongo que mi carrera era lenta para la velocidad que un vampiro era capaz de tomar, pero cuando llegué notaba que me faltaba el aliento. Valentín miró a Roman alzando una ceja y el otro se encogió de hombros.

—No es culpa suya. —le dije a Valentín—. ¿Qué has descubierto?

—Una furgoneta, cinco hombres. —me dijo finalmente—. Hay sangre de lobo y de humano. Creo que de tu amiga. Pero las querían vivas, eso está claro.

—Sally está sedada, creo. —le dije a Valentín.

—¿Cómo sabes eso? —me preguntó Roman con curiosidad. Valentín y yo simplemente nos miramos y nuestros pensamientos fluyeron del uno al otro de forma natural—. Da igual, como si no estuviera.

—¿Puedes entrar en su mente? —me preguntó Valentín poniendo sus brazos sobre mis hombros con suavidad. —Intenta ver en sus recuerdos algo sobre el sitio en el que están.

—Puedo intentarlo. —le dije finalmente, cerrando los ojos. Sentí que Valentín me abrazaba con suavidad, ayudándome a relajarme. Dejé que mi mente vagara a través de mi conexión con la manada y pude encontrar a Sally entre esos hilos invisibles que nos conectaban unos a otros. No estaba en su forma lobuna y eso lo había más complicado. Vi destellos de un quirófano. Intenté concentrarme en todos los detalles. Cuatro camillas, una de ellas vacía. Las otras dos mujeres estiradas debían de ser las amigas de Sally. Estaban atadas. Varias personas con ropa verde y mascarillas se movían entre ellas tomando apuntes—. Las tienen en un quirófano. He visto un reloj de pared. Marcaba las once en punto.

—Por la hora en que ha llegado la humana, eso significa que han tardado un máximo de una hora desde aquí hasta ese sitio. —dijo Valentín frunciendo el cejo—. A estas horas de la noche la conducción es fluida, pero al menos podemos acotar un perímetro. No creo que sobrepasaran los límites de velocidad para evitar llamar la atención.

—¿Una mentalista humana? ¿Capaz de detectar pensamientos a distancia? —susurró Roman mirándome con atención y mirando a Valentín, que me abrazaba con una suavidad y preocupación evidente—. Valentín, eso es imposible.

—Hay tantas cosas que se supone que son imposibles. —le dije a Roman con mirada angustiada, en apenas un susurro—. Su olor es más fuerte en esa dirección.

—¿Su olor? —me dijo Valentín mirándome con curiosidad. Hice un gesto afirmativo y no me interrogó—. Ves a buscar el coche, Roman. Parece que tenemos un rastro.

—Fabuloso. —dijo Roman haciendo un gesto negativo con la cabeza—. Vamos a seguir el rastro que detecta una humana. Mentalista. A distancia. Desde luego, hoy has ido picotear venas a un psiquiátrico.

—Roman. —dijo Valentín mirándolo con expresión fría y el vampiro simplemente lanzó un suspiro y desapareció a una velocidad formidable—. ¿Estás bien?

—No. —le contesté a Valentín, sintiendo que su abrazo me reconfortaba—. Necesito encontrar a Sally. Y no tener a Jan y al resto hace que esto me parezca imposible.

—Me tienes a mí. —me dijo Valentín con voz firme, una promesa en sus palabras. Me besó con suavidad en la frente y así nos encontró Roman. Valentín se sentó en el asiento del conductor y me hizo sentar de copiloto. Roman no parecía feliz sentado en la parte posterior del deportivo. Poco a poco el olor desapareció, pero mi conexión con Sally a través del vínculo de la manada seguía firme y cada vez latía con mayor fuerza, como si Sally estuviera recobrando la fuerza. O quizás se debía a que estábamos más cerca de ella. Ni idea. Fui dando instrucciones a Valentín y dimos media vuelta varias veces, para retomar una nueva dirección. Roman bufaba de tanto en tanto, pero no dijo nada. Creo que sabía que la situación era tensa. Y Valentín no tenía ánimos para sus bromas. Paramos por décima vez (si no había perdido la cuenta), frente a un polígono industrial. Sentía el vínculo firme, cálido. Próximo.

—Puede ser que sea aquí. —le dije finalmente, mirando los edificios que nos rodeaban. Quedaban unas cuatro horas para el amanecer. Tiempo de sobra para encontrar a Sally. Esperaba.

—¿No se te ha ocurrido que todo esto sea una trampa? —dijo Roman mirando los edificios que nos rodeaban.

—Todos darían por supuesto que vendría a rescatar a una loba. —dijo Valentín mirando a su amigo con ironía brillando en sus ojos.

—Visto así. —dijo Roman haciendo una mueca. —¿Realmente confías en la humana?

—Su nombre es Atlantic. —le contestó Valentín mientras miraba los edificios con aspecto analítico.

—Eso. —dijo Roman—. Hay algo en ella que no cuadra.

—Estoy delante. —le dije a Roman mirándole con cierta rabia, no era el momento para esas tonterías. Sally estaba en peligro.

—Su fuerza. —le dijo Roman ignorando mis palabras—. No es propia de un humano. Puede que sea una cazadora, infiltrada en tu propia casa. Todo esto podría ser una maniobra para exponerte.

—Vete a la mierda. —le dije a Roman enfadada, sin alzar el tono. Sentí rabia en estado puro creciendo en mí. Sorpresa. Había algo que era capaz de despertar mis instintos además del sexo. Mis colmillos habían crecido. Le gruñí mostrando mis colmillos y sus pupilas se dilataron. Mi sangre estaba exaltada. Mi instinto de lobo me instaba a gruñir, a marcar mi territorio. Y mis colmillos asomaban por el estado de alarma en el que estaba. Jamás me había sentido tan nerviosa. Miedo y ansiedad en estado puro. Pero no de las que te paralizan, sino de las que te instan a reaccionar. A hacer algo. Adrenalina latiendo por todo mi cuerpo. Valentín me miró, sonriendo al ver mis colmillos asomar. Su mente simplemente me acarició, como si ese descubrimiento le hiciera feliz.

—Solo hay un edificio con luz en su interior. —dijo finalmente, ignorando la mirada de Roman, parcialmente alucinado con mis colmillos y con la tranquilidad que Valentín mostraba—. Vamos a subir al terrado, igual podemos ver algo por las claraboyas.

Valentín me cogió de la mano y estiró de mí mientras Roman nos seguía en absoluto silencio, presa de sus propios pensamientos. Valentín me rodeó por la cintura y saltó hacia el techo con silenciosa destreza. Roman aterrizó a nuestro lado, mirándonos con aspecto confuso. Mis colmillos habían vuelto a desaparecer pero no dijo nada al respecto. Caminamos con cuidado y encontramos una claraboya que daba a un distribuidor. Había varias personas con ropa verde. Pijamas de hospital. O lo que fuera aquel centro perdido en medio de un polígono.

—Es aquí. —dije sintiendo por primera vez cierta esperanza. La posibilidad de poder sacar de allí a Sally. Y a sus amigas.

—¿Qué coño es este sitio? —dijo Roman observando aquello.

—Desde luego no un hospital cualquiera. —le contestó Valentín mirando todo aquello—. Me decantaría por un centro de experimentación.

—No hablas en serio. —le dijo Roman mirando a Valentín con una sombra oscura en su mirada.

—¿De qué habláis? —le pregunté a Valentín en un susurro.

—Hace unos años un grupo de cazadores empezaron a experimentar con vampiros. —me dijo sin mirarme, su vista no perdía detalle de lo que pasaba debajo—. No tenemos claro que querían encontrar exactamente. Fueron destruidos, pero la información de sus estudios se perdió. Sabían cómo cubrirse la espalda.

—Pues ahora les ha tocado a los lobos. —dije en un hilo de voz.

—¿Podrías encontrar el rastro de la loba si nos dejamos caer allí en medio? —preguntó Roman mirándome con cierta inseguridad en el rostro. Era la primera vez que parecía aceptar que tenía algún tipo de aptitud especial. Además de colmillos retráctiles como los suyos.

—Atlantic no va a entrar. —dijo Valentín con voz firme—. No dudes que van a haber unidades ofensivas para defender el centro.

—¿Y cuál es el plan? —le preguntó Roman mirando a Valentín mientras alzaba una ceja con aspecto algo irritado—. ¿Entramos y los dejamos secos a todos?

—Puede que algunos no sepan lo que se está haciendo aquí dentro. —dije con cierto temor. No dudaba que Valentín y Roman serían capaces de destrozar aquello sin demasiada dificultad. Ni sin importarles mucho cuántos humanos caerían en el proceso.

—Esto no vamos a poder solucionarlo a las buenas. —me dijo Valentín mirándome con esa seguridad suya.

—De acuerdo. —le contesté finalmente, abatida—. Pero yo vengo. Si queremos encontrar a Sally sin tener que revisar todos los rincones del recinto, sabes que soy tu mejor baza.

—Su peste nos guiará hasta ella. —dijo Roman, intentando apoyar la decisión de Valentín.

—No me gusta que entres aquí dentro. —me dijo Valentín, con dudas en sus mente—. No sabemos lo que podemos encontrar.

—Para eso estáis vosotros, ¿no era ese el plan? —le dije con mirada segura. Me sonrió.

—Está bien. —dijo finalmente. —Roman, tu entretenlos aquí abajo mientras nosotros buscamos a las lobas. Si se complica, cierra el camino hasta nuestra posición. Ya veremos cómo salimos.

—Un gran plan. —dijo Roman poniendo los ojos en blanco. Miró a Valentín, que hizo un gesto afirmativo con la cabeza, y tras tomar impulso se lanzó contra el cristal de la claraboya haciendo que se rompiera en mil pedazos que cayeron con violencia contra las asustadas personas que había abajo. Valentín me cogió por la cintura y se lanzó por el agujero en un movimiento suave, parecido al de un bailarín. Aterrizamos sobre los cristales mientras Roman había desatado el caos allí abajo. Intenté no mirar el cuerpo de un hombre con uniforme de seguridad con el cuello rasgado del que aún salían borbotones de sangre. Los gritos de la gente, escapando del lugar entre carreras caóticas. El ruido de una alarma, luces rojas destelleando a nuestro alrededor.

—Céntrate. —me dijo Valentín con mirada dura. Joder. Tenía razón. Cerré los ojos para bloquear todos aquellos estímulos y me centré en el vínculo que me ligaba a Sally. La manada. Encontré ese rastro, su calidez, sin demasiada dificultad. Empecé a correr en esa dirección con Valentín a mi lado. Sentí mi cuerpo impactando contra una pared antes de escuchar el ruido de los disparos. Valentín me había apartado de la trayectoria. Antes de ser consciente de lo que pasaba, su cuerpo se alejaba del mío y se escuchaban los gritos de dos hombres a poca distancia. Cuando miré en esa dirección, Valentín estaba de pie junto. Dos cadáveres armados en el suelo, a sus pies. Su mirada era fría pero su expresión era neutra. Tranquila. Un Guardia de Sangre. Un guerrero de élite entre los vampiros. Anulé mis emociones. Mi miedo. Mi repulsión. Y mi agradecimiento. ¿Cómo podía sentir cosas tan contradictorias justo en el mismo momento? Seguí caminando hasta llegar a unas puertas de metal cerradas. Había una consola eléctrica al lado de ellas. Valentín se acercó a ella y empezó a presionarla con fuerza. No era una puerta cualquiera, si tenía la capacidad de resistir la fuerza de un vampiro, uno especialmente cabreado. Valentín tardó unos minutos, pero finalmente consiguió abrir una separación de un par de palmos, lo suficiente para colarse dentro del recinto. Esperé detrás de la puerta, hasta que los ruidos de los disparos cesaron. Valentín volvió a por mí. Tenía sangre en su elegante camiseta azul, pero no podría decir si era suya. No le pregunté.

—Las hemos encontrado. —me dijo—. Están inconscientes.

Entré por la puerta entreabierta y crucé un distribuidor en el que había multitud de cuerpos en el suelo a los que intenté ignorar pese a sentir náuseas en mi estómago, siguiendo los pasos de Valentín. Encontré el quirófano donde las tres lobas reposaban, sumidas en un placentero sueño. Estaban atadas a la camilla y tenían conectados equipos venosos con bombas de infusión continua. Miré aquello horrorizada. Todo parecía estéril, pulcro. Casi parecía mentira que aquello fuera real.

—¿Qué les están haciendo? —le pregunté a Valentín con mirada perdida, viendo todo lo que me rodeaba.

—Sea lo que sea, no me gusta. —me dijo él con mirada oscura, penetrante—. Voy a mirar las salas que dan al distribuidor del quirófano. Tienen que tener algún tipo de registro de todo esto.

—Yo las desconecto. —le dije a Valentín con mirada firme. Desapareció y me centré en Sally en primer lugar. Le saqué con un tirón firme la vía endovenosa, liberándola de los cables que la monitorizaban y empecé a pelearme con las correas. Tardé apenas un par de minutos cuando me encontré liberando a la siguiente loba. Y finalmente a la tercera. Las tres seguían inconscientes. Un movimiento a mi espalda llamó mi atención. ¿De dónde había salido aquel hombre? Era un auténtico misterio. Su mirada se clavó en mis ojos y sentí algo en él. Miedo. No, era algo más profundo. Rabia. Una rabia grandiosa que latía con poder pronto.

—Tú. —me dijo con voz seca, grave—. Estás muerta. Vi tu cuerpo calcinado.

—Me parece que no. —le dije con mirada firme, dura. No estaba armado y sin embargo, sentía que de alguna forma aquel humano tenía el control de la situación. Mi mente vagó en busca de Valentín, pero se entretuvo sin que yo fuera consciente en la mente de aquel hombre. Una imagen me golpeó. Una imagen de mí misma. Casi como si fuera un reflejo de un tiempo pasado. Tardé unos segundos en percibir las diferencias. El color del cabello. La piel lisa carente de mis traicioneras pecas. Mi madre. Como si fuera un descubrimiento iluminador, mi mente intentó entrar en capas más profundas de la mente de ese hombre, buscando respuestas a preguntas que aún no había sido capaz de formular.

—Voy a matarte, de nuevo. —me dijo él mientras fruncía las cejas y me miraba con asco, una pizca de diversión en su mirada—. Esta vez el lobo no va a poder salvarte.

—No, esta vez va a ser un vampiro. —dijo Valentín entrando en el quirófano con paso elegante, tranquilo. El hombre me miró, con aspecto enojado. Creo que no se esperaba que Valentín apareciera. Que yo tuviera compañía. ¿Trabajaba siempre sola mi madre? No sabía nada de ella y sentí rabia al pensar que ese hombre, esa poca cosa insignificante frente a mí, sabía más de ella que yo. Y que de alguna forma, había participado en su muerte. Los colmillos asomaron de nuevo. Rabia en estado puro. El hombre no se intimidó, simplemente sonrió.

—Tres contra dos. —me dijo con voz suave, sin dejar de mirarme—. Buena suerte.

Había apretado un pequeño mando a distancia. Algo que recordaría más al mando de acceso de un aparcamiento que a una arma de destrucción masiva. Y sin embargo, pude sentir el triunfo en su mente. La victoria. ¿De qué iba esto? Los cuerpos de las mujeres empezaron a convulsionar, sus ojos empezaron a brillar con un color ambarino, justo antes de transformarse. Pude ver un destello de color oscuro lanzarse contra mí. Una loba. No era Sally. Ese fue el único consuelo que tuve cuando Valentín llegó hasta mí para sacármela de encima y lanzarla contra la otra punta de la habitación, antes de que sus dientes se clavaran en mi cuello. Sally y la otra lobo nos miraron entre gruñidos. Espuma blanca en su boca y mirada perdida. Intenté contactar con Sally, pero parecía no reconocerme. Entendía que ver a Valentín después de su secuestro no fuera precisamente un dulce despertar para un lobo. Pero el ataque de la loba oscura, que había conseguido rasgar mi pijama favorito en un costado, había sido sin sentido. Los lobos trabajan en equipo. Busqué al hombre con la mirada, pero ya no estaba. De la misma forma que había aparecido, como si fuera un fantasma. Valentín se colocó frente a mí, preparado para enfrentar a las tres lobas. Tres contra uno, realmente.

—Son lobas salvajes. —me dijo Valentín con voz grave.

—Sally no es una loba salvaje. —le contesté intentando fijar mis ojos en las pupilas de Sally, pero sin encontrar reconocimiento en ellas. Fue la loba castaña la que saltó esta vez encima de Valentín, pero en un ágil movimiento consiguió evitar su mordisco y lanzarla de nuevo contra la otra punta de la sala haciendo que salieran grietas en la pared por el impacto. Sally saltó contra mí en el momento que vio un espacio vacío en la protección que Valentín me estaba ofreciendo. Conseguí evitar que me hiriera, preparada esta vez para su ataque, con un movimiento similar al que había hecho Valentín, aunque con mucha menor fuerza. Creo que hasta me sorprendió a mí, parcialmente inconsciente de mis propios movimientos, como si hubiera reaccionado por instinto.

—Aprendes rápido. —me dijo él, tras volver a evitar el acoso de las otras dos lobas por segunda vez.

—Tenemos que poder hacer algo. —le dije a Valentín, mirando a Sally que me gruñía desde la distancia.

—Si las han contaminado de alguna forma, no creo que haya vuelta atrás. —me dijo él finalmente, sin cruzar su mirada con la mía, pendiente de los enormes animales frente a nosotros. Podía leer entre sus palabras. La única posibilidad era eliminarlas. Ellas o nosotros. Sally.

—¿Dónde ha ido el hombre? —le pregunté en voz suave antes de que Sally volviera a saltar en mi dirección y Valentín se interpusiera en su trayecto, para apartarla de mí. Las otras dos lobas saltaron contra él, viendo la posibilidad de debilitar al que claramente era el punto fuerte de nuestro grupo. No tenía claro que aquello fuera a funcionar, pero tenía más opciones como loba que como aspirante a guerrera vampiro. Al menos como loba, los instintos surgían de forma automática y estaba bastante familiarizada a jugar con lobos. Aunque esta vez no fuera un juego. Busqué la luz que había dentro de mí, la luz de mi loba. Creo que estaba ansiosa por mostrarse. Salté contra la loba oscura que volvía a lanzarse contra Valentín y conseguí desviarla de su trayectoria. Fue un golpe sonoro, firme, de dos cuerpos potentes encontrándose en el aire. La loba no se lo esperaba pero reaccionó con rapidez. Sus colmillos intentaron buscar mi lomo, pero conseguí escaparme de ellos. Me costaba aceptar que aquello, por primera vez en mi vida, no era un juego. Me lancé contra ella, clavando mis colmillos en su cuello y presionando lo justo para mantenerla quieta mientras Valentín controlaba a las otras dos lobas con bastante habilidad. Sus ojos se habían cruzado con los míos en un reconocimiento marcado por la sorpresa. Por ponerle nombre a esa emoción que había sentido en él. Mi mente vagó hasta la de Sally. Encontré un caos de emociones, de sentimientos, en ella. Imágenes abstractas. Alucinaciones. Pero debajo de todo aquello estaba ella. De alguna forma conseguí llegar allí. Las imágenes fueron aclarándose poco a poco. Sally empezó a respirar con más lentitud. Pude sentir el momento en que volvía a la superficie. Sus ojos miraban a su alrededor asustada, hasta encontrarse con los míos. Miró a Valentín y a la loba que había sido arrojada contra la pared, sin tener claro quién era el enemigo.

—Controla a tu amiga.. —le dije a través de nuestra conexión, mientras intentaba conectar con la mente de la loba que se intentaba zafar de mis fauces. Apreté un poco más, mientras intentaba llegar a ella. Valentín se quedó quieto, observando como la loba de menor tamaño se enfrentaba a la otra loba salvaje con determinación. Me miró, intentando entender algo de lo que sucedía. Buscar el sentido a todo aquello. Porque de alguna forma podía sentir que ese cambio en el comportamiento de aquella loba asesina era obra mía. Mi mente estaba perdida dentro de los pensamientos de la loba que se rebatía para intentar escapar de mi firme mordisco. Me hice paso a través de las alucinaciones con mayor rapidez. Sabía qué tenía que buscar y cómo hacerlo. Cuando sentí que volvía a la superficie, solté mi agarre sobre su cuello y empecé a centrarme en la tercera loba. Sally la mantenía más o menos a raya, aunque Valentín había acudido en su ayuda. Me sentí orgullosa por ello. Dejé que mi mente vagara hasta la loba, encontrando el mismo patrón de caos, alucinaciones y estímulos aberrantes en las primeras capas. Pero dentro, en su profundidad, había algo más. La encontré y dejé que surgiera para que su verdadera personalidad volviera a la superficie. Se quedó estirada sobre su vientre, jadeando. Herida. Cansada. Confusa.

—¿Qué ha pasado?. —me preguntó Sally.

—¿Qué está pasando?—. fue una voz fuerte, que latía dentro de nuestra cabeza. La voz de un alfa. La voz de Jan. En nuestra forma de lobos, podíamos comunicarnos con el resto de la manada. No se me había ocurrido pensar que pudiéramos hacerlo a tanta distancia. Ahora ya tenía la respuesta.

—Te lo cuento luego.. —le dije a Jan mientras proyectaba mi voz en dirección a las otras lobas. —Hemos de salir de aquí.

Me miraron con las orejas gachas, expresión angustiada en su rostro. Vale, esa era otra de mis anormalidades. Los lobos sólo pueden hablar entre ellos, en su forma lobuna, con el resto de su manada. Y aquellas lobas no eran nuestras. Pero digamos que esas características habituales de los lobos no cuadraban conmigo para nada. Podía hablar en la cabeza del lobo que me diera la santa gana. Hasta en la cabeza del padre de Jan. Que más no podía decirse. Miré a Valentín, que me miraba con aspecto neutro, sin acabar de saber qué decir, o qué pensar, de todo aquello.

—Sorpresa.. —le dije en apenas un susurro y supe que mi voz había llegado hasta él. Sus pupilas se dilataron y su mirada se quedó fija en mis ojos lobunos. Vale, igual podía hablar también dentro de las cabezas de otras personas, no solo lobos. O al menos en la de Valentín, quizás por su relación conmigo. No era el momento de pensar en aquello. Teníamos que salir de allí.

—¿Desde cuándo? —me preguntó con cierto resentimiento en su voz.

—Desde que estoy con Jan. —le dije finalmente. —Madre vampiro. Padre lobo. Esa es nuestra conclusión hasta que encontremos otra teoría que pueda justificarlo.

—¿Dónde estáis?. —la voz de Jan tronaba enojada.

—Han secuestrado a Sally. —le contesté. —Valentín y un amigo suyo están con nosotras. Vamos a salir de esta de una pieza, te lo prometo.

—Más de vale.—. fue su contestación. —Estamos de camino.

—¿Realmente están controladas las lobas? —me preguntó Valentín con mirada firme, hice un gesto afirmativo con mi hocico. —Joder Atlantic. Algo así se tiene que avisar. Por poco me da un paro cardiaco. Salgamos de aquí. Luego hablaremos tú y yo.

Ignoré la sutil amenaza en sus palabras y la ansiedad que me llegaba a través del vínculo. Miedo y ansiedad. De Jan por mí. De Ned por su hermana pequeña. Y del resto de la manada. Estaban preocupados por nosotras. Más lo estarían si hubieran visto lo que yo había visto. Sally convertida en una loba salvaje. Descontrolada. Desvinculada por una fracción de tiempo de su propia manada. Seguimos los pasos de Valentín, que parecía relativamente tranquilo de que estuviéramos a su espalda. Algo que para ser un vampiro era una muestra de confianza digna de tener en cuenta. Seguimos el ruido de los disparos para encontrarnos una fila de militares con rifles, intentando abatir a Roman. Dos grandes focos iluminaban el distribuidor, cegándonos parcialmente. No tardé en localizar a Roman, parcialmente oculto tras una columna, con sangre en su ropa. Su aspecto no era especialmente bueno y había una cierta palidez en su piel que supe no era buena señal. No tenía duda que parte de aquella sangre, era suya. Ignoré los cuerpos y los destrozos de aquel espacio mientras Valentín desaparecía de nuestro lago para llegar hasta él en un movimiento rápido, sorteando los disparos mientras nosotras nos quedamos parcialmente escondidas tras una esquina, observando las posiciones de los militares.

—Te dije que si se ponía complicado retrocedieras hasta nuestra posición. —le dijo Valentín mirando sus heridas con preocupación.

—Has encontrado a las lobas. —le dijo Roman, ignorando sus palabras. —¿Y tu humana?

—Es una larga historia. —le contestó Valentín mientras su mirada se quedaba prendada en mis ojos.

—¿Puedes sacarlo por la apertura de la claraboya? —le pregunté a Valentín observando a los humanos frente a nosotras.

—Puedo, pero no me gusta la idea. —me contestó en un susurro.

—¿Qué idea? —le preguntó Roman haciendo una mueca. Estaba realmente herido.

—Los distraemos mientras lo subes y luego nos ayudas a abrir paso para salir.. —le dije finalmente. Envié una silenciosa orden a las lobas y nos lanzamos contra los humanos, rompiendo sus filas con facilidad mientras Valentín saltaba con maestría con el cuerpo de su amigo entre brazos. No tardó nada en aparecer junto a nosotras y acabar con los que se interponían ante nuestra libertad. Los trabajadores de aquella área habían desaparecido y nos cruzamos con varios puestos militares, pero Valentín los abatía sin demasiada dificultad mientras nosotras hacíamos lo que podíamos para distraer la atención de los hombres y facilitarle el trabajo. Estábamos a punto de llegar al exterior cuando escuchamos la primera explosión en el recinto.

—No van a dejar pruebas dentro. —dijo Valentín.

—¿Roman?. —le pregunté en un susurro.

—Nos esperará en el coche. Estaba mal pero no acabado del todo. —me contestó mientras finalmente salíamos del edificio y tras alejarnos empezamos a ver cómo las llamas empezaban a devorar el edificio, el humo ascendiendo en dirección a las estrellas—. Menuda noche.

Llegamos al coche siguiendo a Valentín, sin encontrar más resistencia. Roman nos esperaba allí, parcialmente apoyado sobre el vehículo, con aspecto despreocupado. Solo su palidez mostraba que no estaba en su mejor momento. Para nada.

—Tú sí que sabes divertirte. —le dijo a Valentín cuando llegamos hasta allí.

—Salgamos de aquí. —le contestó él mientras abría el coche. Las lobas dudaron pero hice sonar mi voz en sus cabezas y con las orejas gachas entraron finalmente para colocarse en los asientos posteriores apretadas unas contras las otras. Valentín me miró y se sacó la camiseta, parcialmente manchada de sangre—. Sería un poco menos incómodo, prima.

Busqué la luz en mi interior y tomé mi forma humana, con más o menos elegancia. Valentín me cubrió el cuerpo con su camisa, haciendo que me sintiera menos incómoda con mi desnudez. Siempre había sido bastante pudorosa, pero viviendo entre lobos que se paseaban desnudos de tanto en tanto como si tal cosa, había empezado a acostumbrarme más o menos a mi desnudez. Sin embargo, agradecí el detalle de Valentín.

—¿Estoy muerto? —preguntó Roman mirándome mientras entraba en el coche y me sentaba con las lobas, con la cabeza de Sally en el regazo.

—Lo estarás como no dejes de mirarla así. —le contestó Valentín con un tono de voz amenazante.

—¿Prima? —le dijo Roman cuando ya se había sentado en el asiento, suspirando al sentir la calidez de su cuerpo arropado por la tapicería de cuero.

—Hija de la hermana menor de mi padre. —le contestó Valentín—. Aurora Poposki.

—Es una loba. —le contestó Roman mirándolo con aspecto perplejo.

—No me había dado cuenta. —le contestó Valentín y su mirada se desplazó al retrovisor, para quedar presa en la mía durante una fracción de segundo.

—No hablas en serio. —le dijo Roman.

—Jan y el resto de la manada están de camino. —les dije.

—Fabuloso. —me contestó Valentín haciendo una pequeña mueca, ironía pura en su tono.

Llegamos al edificio de Valentín. Una vez aparcado su deportivo, se giró para contemplar a las lobas que babeaban los asientos posteriores y finalmente mirarme a mí, con aspecto cansado. Derrotado. —Roman necesita alimentarse. ¿Qué quieres hacer con ellas?

—Arriba tengo ropa. —le contesté con mirada suplicante. Suspiró, haciendo un gesto afirmativo con la cabeza. Roman llegó hasta el ascensor intentando no mostrarse débil, especialmente frente a las lobas, a las que miraba con bastante desconfianza.

—Al ático. —dijo Valentín tras colocar su mano en el plafón del ascensor.

—Señor, esperaba su llegada. —la voz de Fausto llegó a nosotros en cuanto cruzamos la puerta del vestíbulo del piso. Asomó la cabeza por el pasillo para quedarse parado observando el curioso panorama frente a él. Valentín sin camisa con sus pectorales y su ancho cuerpo expuesto. Estaba segura de que no se sentía para nada cómodo con esa parcial desnudez, Valentín era de los que disfrutan vistiendo un buen traje, italiano. Roman con una palidez que clamaba a los cielos, incluso para ser un vampiro, llegando hasta el sofá con cierta dificultad pese a intentar aparentar que no pasaba nada. Y luego estaba yo. Cubierta únicamente con una camisa de Valentín, salpicada de sangre de quién sabe cuántos humanos, que me llegaba hasta la mitad del muslo, acompañada de tres lobas que se me enganchaban a las piernas no tengo claro si por miedo a estar en el territorio de un lobo o simplemente porqué se sentían de alguna forma ligadas a mí después de que me hubiera metido en sus cabezas como si fuera su alfa. Las tres lobas miraron a Fausto con desconfianza y empezaron a gruñir por lo bajo, casi como una costumbre al encontrarse a un nuevo vampiro. Supongo que después de nuestro alocado rescate, al menos les habían dado un voto de confianza a Valentín y a Roman.

—¿Cómo está Luna? —le pregunté ignorando su ceja alzada y su mirada fija en las lobas. No me contestó, se giró en dirección a Valentín y observó cómo servía un generoso vaso de color oscuro repleto hasta los topes a Roman.

—Bebe. —fue lo único que le dijo a su amigo mientras se giraba en dirección a Fausto—. Busca a un par de hombres de confianza y patrulla alrededor del edificio. Va a venir un grupo de lobos, posiblemente bastante nerviosos. Diles que Atlantic y las lobas están bien. Haz que entren por el aparcamiento, con un poco de suerte no se desatará el caos.

—¿Entro a un grupo de lobos por el parking? —preguntó Fausto con gesto sorprendido. —¿Vivos?

—Sí, Fausto, vivos. —le contestó Valentín con una pequeña sonrisa.

—¿Y qué hago a continuación con ellos? —le preguntó Fausto que seguía ciertamente confuso.

—Lo mejor sería que los subieras directamente aquí. —le contestó Valentín con una sonrisa cansada en la cara, creo que estaba hasta cierto punto divertido—. Para intentar evitar que acabaran destrozando alguna de las plantas.

—Por supuesto. —dijo Fausto y escuché como Roman reía por lo bajo—. Subo al grupo de lobos hasta aquí. Los entraremos rondando el edificio. ¿De cuántos lobos estamos hablando?

—Seis. —contesté cuando Valentín me miró a modo interrogante.

—Seis lobos. —dijo Fausto—. Más los presentes invitados.

—No se quedarán. —le dijo Valentín mientras se acercaba a Fausto y le daba un golpecito en el hombro, a modo de ánimos. —¿Cómo está la humana?

—Bien. —le contestó Fausto con un suspiro cansado—. Una costilla rota pero por el resto solo son moratones. Ninguna lesión grave.

—Perfecto. —dijo Valentín. Fausto dio por acabada la conversación y se marchó de allí, sin dejar de mirar a las lobas en el trayecto hasta el ascensor. Valentín volvió a llenar el vaso de Roman y se sirvió otro para él, antes de mirarme con una sonrisa—. El piso va a apestar una buena temporada.

—Siempre tan majo. —le dije poniendo los ojos en blanco al ver cómo se sentaba en el sofá junto a su amigo y tras sonreírle me dirigía hacia las lobas—. Tengo ropa limpia.

Las lobas me siguieron hasta mi habitación y luego las dejé allí para acercarme a la cama donde habían instalado a Luna, que dormía apaciblemente. Pude sentir el olor de algún tipo de narcótico y vi varias cajas de pastillas en la mesita de noche, junto a un informe médico con las pautas de medicación que debía tomar. Fausto había cumplido con su palabra de atenderla. No solo eso, sospechaba que había estado velando por ella durante aquellas horas. Se merecía mi respeto solo por eso. Usé la ducha de la habitación en la que habían instalado a Luna, dejando a las lobas mi propio baño. Con ropa limpia y algo menos cansada, me dejé caer junto a Valentín en el sofá y pasó su brazo sobre mis hombros, acercándome a su cuerpo. Miré a Roman, que había vuelto a recuperar parte del color. Para ser un vampiro, me refiero.

—Eres una auténtica caja de sorpresas. —me dijo Roman finalmente—. Menuda pieza.

—Poposki de pies a cabeza. —dijo Valentín depositando un suave beso sobre mi frente.

—No en cuanto a su pelaje. —le contestó Roman mirándome con expresión solemne.

—Respecto a eso. —dije mordiéndome el labio y mirando a Valentín haciendo una mueca.

—Supongo que no me lo habías dicho por miedo a mi reacción. —me dijo finalmente, su mirada calmada sobre mis ojos.

—Vampiros y lobos no son muy amigos, así de entrada. —le dije apretando los labios, sintiéndome un poco mal porqué lo hubiera descubierto de aquella forma.

—Si el lobo lo aceptó, ¿por qué no iba a aceptarlo yo? —me preguntó con mirada firme. Pude sentir sus emociones fluir hasta mí. Aceptación entre ellas.

—Jan está vinculado a mí, no es como que tuviera muchas más opciones realmente. —le dije en un susurro.

—¿Vinculada a un lobo? —dijo Roman tosiendo al escuchar aquellas palabras.

—Eres mi única familia, Atlantic. —me dijo Valentín con mirada firme, ignorando a su amigo—. Y sigues siéndolo.

—Los lobos. —dijo Roman segundos antes de que las puertas se abrieran. Fausto apareció junto a tres vampiros colocados alrededor de seis lobos adultos. Había una tensión en el aire que casi podía cortarse. Salté del sofá para correr hacia ellos, mientras Jan se transformaba al salir del ascensor justo a tiempo de poder abrazarme con fuerza en su forma humana cuando llegué hasta él. Cerré los ojos al fundirme entre sus brazos, en casa al fin. La voz de Roman me hizo recordar que no estábamos solos—. Supongo que ese es el lobo en cuestión.

—¿Qué ha pasado? —dijo Jan alzando su mirada en dirección a Valentín, con voz dura.

—Me cuesta hablar de algo serio con un hombre en pelotas. Atlantic dale algo de ropa de mi armario. —le contestó Valentín sin intimidarse lo más mínimo por su tono—. Fausto, todo está controlado, podéis seguir con vuestras obligaciones.

Fausto miró a Valentín y al montón de lobos que había en su comedor. No parecía muy contento de dejar a Valentín con aquel panorama, pero obedeció sus órdenes y se marchó de allí junto a los otros vampiros. Una bola peluda, la pequeña Sally, llegó trotando hasta el comedor y se frotó feliz contra el lomo de su hermano Ned. Pude sentir un suspiro satisfecho en Ned, aunque pude sentir que aún había cierta ansiedad en él. Sonreí.

—Luna está bien, aunque creo que está durmiendo bajo el efecto de un sedante. —le dije para tranquilizarlo—. Ella vino a buscarme cuando secuestraron a Sally y a dos amigas suyas.

—¿Quién? —preguntó Jan.

—Humanos. —le dije encogiéndome de hombros—. Uno de ellos me confundió con mi madre.

—¿Qué quieres decir? —me preguntó Jan.

—Aurora estaba detrás de una red de cazadores que estaba investigando sobre nosotros. —dijo Valentín—. No llegamos a saber sobre sus investigaciones, pero ahora tengo una sospecha. Que espero poder confirmar.

—Creo que tienen relación con su muerte. —le dije a Jan, escondiendo mi cabeza en su pecho y dejando que los latidos de su corazón me calmaran mientras las emociones después de aquellas últimas horas empezaban a asomar en mí.

—¿Qué querían de Sally y las lobas? —preguntó Jan a Valentín.

—No es tanto que querían de ellas. —le contestó Valentín, levantándose del sofá y acercándose a la nevera, para volver a llenar su vaso—. Sino lo que les han hecho. Las han estado drogando, de alguna manera. Y las han convertido en salvajes.

—¿De qué estás hablando? —le dijo Jan con las pupilas dilatadas.

—Valentín no miente. —le dije a Jan poniendo mi mano sobre su corazón, necesitando el contacto de su piel—. Tenían alucinaciones, sus percepciones eran caóticas.

—Atlantic se ha metido en su cabeza y ha revertido el proceso de alguna forma. —dijo Valentín haciendo un gesto afirmativo—. Sinceramente pensaba que tendríamos que matarlas, incluso sospechando que no eran salvajes por voluntad propia.

—No eran ellas. —le dije a Jan mientras sentía un lastimero sollozo en Sally, horrorizada de lo que podría haber hecho, de lo que le podría haber pasado. Ned frotó su hocico y empezó a lamerle la oreja para reconfortarla.

—Esto me da muy mala espina. —dijo Jan mirando a Valentín con un silencioso entendimiento—. Nuestra partida de caza ha acabado con diez lobos salvajes.

—Los ataques de vampiros salvajes se están acentuado también. Incluso de vampiros con un historial impoluto. —le contestó Valentín con cierta tristeza en sus palabras, el vago recuerdo de su amigo llegó a mí—. No tengo claro si sacaremos nada claro de esto, pero me he llevado un par de discos duros de la zona donde las tenían. Los únicos ordenadores que he encontrado.

—Si trabajaban con un disco duro virtual no encontrarás nada. —dijo Roman mirando a Valentín con aspecto sombrío—. Voy a buscar mi portátil, mejor no sacar esto de aquí.

—Siempre habrá algún documento descargado, una copia de datos, algo. Espero. —dijo Valentín mientras sacaba dos pequeñas placas del bolsillo de sus pantalones y los dejaba frente a la mesa. Roman se levantó tras apurar un último trago de su vaso. Jan hizo un gesto a los lobos, que se separaron para dejar un acceso directo hasta el ascensor. Roman miró a los lobos, poniendo los ojos en blanco y finalmente pasó entre ellos para llegar al ascensor. Las puertas se cerraron mientras su mirada se clavaba en la mía, con una pequeña mueca. Desde luego, no sería el mejor día de su vida, eso estaba claro. Le sonreí.

—¿Volvemos al principio sobre lo de vestirte? —le dijo Valentín a Jan haciendo una mueca.

—La ropa me sobraría para lo que me apetecería hacer ahora. —le contestó Jan con una sonrisa divertida mientras me apretaba contra su cuerpo.

—Jan. —le dije haciendo una mueca y poniéndome roja como un tomate.

—Estás cansada. —me dijo con una sonrisa conciliadora—. No creo que Valentín y su amigo sean los únicos que necesitan alimentarse si mi lobita sexy ha estado correteando y jugando a meterse en la cabeza de varias lobas salvajes.

—Estoy bien. —le dije, aunque no podía negar que cierto dolor de cabeza empezaba a hacer acto de presencia. Un recordatorio de aquellas cefaleas que eran capaces de dejarme tumbada durante horas, en urgencias, antes de que empezara a cambiar. Antes de empezar a beber sangre. A beber de Jan. Jan me sonrió, creo que de alguna forma era capaz de sentir mis emociones. Los recuerdos de mi pasado. Y de mi presente. Jan alzó con suavidad mi mentón y su boca buscó la mía. Sentí sus labios sobre los míos, su amor llegar a mí. Nuestras bocas se abrieron, buscándose después de todos aquellos días. Después del miedo. De la dudas. De las preocupaciones. Sentí mis colmillos crecer.

—Bebe. —me dijo Jan separándose de mí con suavidad cuando sintió mis colmillos reaccionar a mis emociones. A sus besos. Su mirada era transparente, tranquila. No me importaba que mi manada estuviera allí. Que Valentín estuviera frente a nosotros, entre irritado e intrigado. Sonreí a Jan y clavé mis colmillos en su cuello, para beber de él.

—Por Dios, voy a buscarte unos pantalones. —dijo Valentín desapareciendo del comedor, haciendo que me separara de Jan entre risas. Jan me miró con expresión inocente, divertido. Una evidente erección presente en aquellos momentos. Me puse como un tomate, sintiéndome más fuerte tras recargar un poco las pilas.

—Luego continuamos con esto. —me dijo Jan con una mirada cargada de firmes y apasionadas promesas, mientras cogía al vuelo los pantalones que le lanzaba un irritado Valentín desde la distancia. Puse los ojos en blanco y miré a Valentín haciendo una mueca. Sabía que Jan podía ser bastante irritante si se lo proponía. Sin embargo, me sentía extrañamente tranquila. Podía sentir que había un entendimiento entre ambos. Un respeto que había crecido entre ellos. En Jan por el hecho de que Valentín había ayudado a uno de los miembros de nuestra manada y en Valentín entendiendo, aceptando, que mi relación con los lobos no era algo casual. Que realmente formaba parte de ellos. Igual que existía una fuerte conexión con mis habilidades mentalistas de vampiro, herencia de mi madre. Su relación conmigo de alguna forma lo había unido a los lobos. Lo quisieran o no todos ellos. Miré a mi pequeña manada, tranquilos en aquel territorio. La casa de un vampiro. El que era nuestro enemigo natural. Ninguno de ellos estaba mostrando los colmillos y había un sentimiento de calma que jamás habría creído posible. Por una vez, creo que todos éramos conscientes de que había alguien, o algo, más peligroso que nuestras diferencias. Alguien capaz de hacer que nuestros propios amigos, nuestra propia familia, se volviera salvaje. Y para poder desenmascararlos, para poder anular aquella amenaza, todos éramos conscientes de que nos necesitábamos los unos a los otros. Teníamos un objetivo común. Y sabía que todos haríamos lo que fuera necesario para llegar al final de todo aquello. Puse mi cabeza sobre el pecho de Jan, sintiendo su fuerte corazón latiendo. Me sentía cansada. Quería encontrar respuestas, pero también tenía miedo de lo que podía encontrar. Pero sabía que no estaba sola. Jan estaba a mi lado. Mi manada. Y Valentín.

El Secreto de los Humanos

#Instintos III

Tras vivir rodeada de puros, humanos sin ascendencia de cambiante ni de vampiro, protegida por sus padres adoptivos, Atlantic ha descubierto (y aceptado más o menos) su verdadera naturaleza. Mitad lobo y mitad vampiro, arropada por la manada que él y Jan han formado y bajo el apoyo incondicional de su primo Valentín, debe buscar el origen de los extraños sucesos que convirtieron a la pequeña Sally en una loba salvaje. Buscando la posible conexión entre su madre biológica y los experimentos que saben pueden poner en peligro a lobos, vampiros y humanos sin distinción, deberá buscar sus orígenes y conseguir que lobos y vampiros trabajen juntos, pese a sus instintos.

I

Me desperté sobresaltada. Las pesadillas de aquella noche volvieron a mí. Otra vez. Jan seguía dormido a mi lado pero me apretó contra su pecho de forma instintiva mientras lanzaba un suave gruñido bajo, como si quisiera advertir a mis pesadillas que me dejaran en paz o se las verían con su lobo. Sonreí al notar su cuerpo contra el mío, el olor de su piel, impregnado por el olor de mi propio cuerpo. Estar junto a él era la única cosa que conseguía calmar mis inquietudes. No es que tuviera un poder real sobre ellas, pero de alguna forma ayudaba. Intenté cerrar los ojos y volver a dormirme, pero no pude evitar que mi mente vagara sin rumbo. Había tantos cambios en mi vida, que abrumada era quedarse corto. Podría sobrevivir con lo de ser medio lobo, medio vampiro. Con lo de pasar de vivir entre humanos puros a compartir mi comida con los cambiantes, en plena reserva de Sita, con mi propia manada. Vinculada a un alfa. Con lo de que mi primo fuera un vampiro de la Guardia de Sangre que bien, lo que se dice bien, no se llevaba con los lobos. Con lo de volver a empezar a estudiar después de mi fracaso (estrepitoso) en la Universidad de Huka. Podría vivir con todo ello. Si esos fueran realmente mis problemas actuales. Suspiré mientras enganchaba mi nariz al pecho de Jan para poder llenar mi cuerpo de su olor. Cosas de lobos. Ojalá esos fueran mis problemas. La imagen de los cadáveres acumulados en el suelo de aquel recinto perdido en un polígono industrial volvió a mí. Intentaba olvidarlo. Pero no podía evitar pensar en aquellas personas, humanos, y en las personas que los estarían todavía llorando en esos momentos. ¿Tenían familia? ¿Hijos? ¿Sabían lo que se estaba haciendo allí dentro o habían sido un mero efecto colateral? Y finalmente llegaba a mi mente la visión de Sally. Una Sally que distaba mucho de ser la adolescente alegre y sonriente que correteaba en nuestra manada. Una Sally con ojos inyectados en sangre, babeante, con sed de violencia. De sangre. Una loba salvaje. ¿Cómo habían sido capaces los humanos de obrar semejante aberración? Y lo que era peor. ¿Qué pretendían con aquello? Eran tantas las preguntas, las suposiciones, los miedos… mi mente vagaba inconexa entre recuerdos, buscando conexiones pero sin conseguir ligarlas por completo.

—Va a empezar a salir humo de tu cabeza. —me dijo Jan sin abrir los ojos, mientras su mano empezaba a moverse con suavidad por mi espalda desnuda.

—Pensaba que dormías. —le dije apretando mi nariz contra su cuerpo.

—Dormía. —me dijo él mientras abría los ojos y me miraba con infinita ternura.

Le miré haciendo una pequeña mueca. Lamentaba despertarle con mis pesadillas y con mis emociones, que actualmente estaban desbordadas, pero no podía evitarlo. Él podía sentirlas a través de nuestro vínculo. De alguna forma.

—¿Cómo fue con tu padre? —le pregunté mientras me acurrucaba junto a él y enlazamos nuestras piernas de forma automática. No era del todo consciente de la hora a la que Jan había llegado a casa. Nuestra relación con la manada de la reserva era tensa en aquellos momentos. Más que de costumbre, quiero decir.

—Genial. —me dijo Jan con una sonrisa y empezó a reír por lo bajo al ver que lo miraba claramente sorprendida. Me lo había tragado. Incluso con todo, sigo siendo inocente como el primer día—. Sigue hecho una fiera con lo de los vampiros.

—No es que tuviera otra opción. —le dije con gesto enfadado, el padre de Jan era el lobo alfa de la manada de Sita, un lobo anclado en antiguas costumbres y decir que su relación con los vampiros era mala era quedarse muy, pero que muy, corto. La definiría como pésima y todavía me quedaría en la punta del iceberg de la cantidad de odio que había debajo de esa superficie, acumulado durante generaciones—. Salvamos a tres lobas, ¿no le vale eso?

—Para nada. —me dijo Jan con una sonrisa tranquila, no perdía el temple con las batallas que cada vez se estaban haciendo más frecuentes, y más intensas, con su padre—. Las amigas de Sally no lo han hecho con mala intención, pero ahora circula el rumor de que Valentín y tú fuisteis parejas antes de vincularte conmigo.

—¿De qué me estás hablando? —le dije haciendo una mueca.

—Digamos que el comportamiento de Valentín en tu facultad y toda esa fachada no ayuda. —me dijo Jan con una sonrisa divertida y añadió finalmente con gesto culpable—. Mi padre se ha enterado de que estabas en casa de Valentín cuando fuimos con ellos al norte y digamos que no atiende a razones.

—¿No sería más fácil explicarle la verdad? —le pregunté sintiendo que tenía un nudo en el estómago.

—No tengo claro que fuera capaz de aceptarlo. —me dijo Jan tras mirarme con expresión triste—. No quiero que las cosas se pongan aún peores de cómo están.

—Pues mira que el listón está bastante alto. —le dije intentando sonreír, no quería que Jan se preocupara por la forma en cómo me afectaba que las personas más próximas a él me repudiaran por mi verdadera naturaleza. Mi manada me había aceptado. Mi primo Valentín también. Y sentía el deber de hablar con mis padres pronto, aunque no dudaba que ellos me aceptarían con todo, sin dudarlo ni un momento. Pero los padres de Jan. El resto de la manada de Sita. Yo estaba en tierra de nadie. Una nueva especie, para algunos. O una aberración, para otros. Vaso medio lleno. Vaso medio vacío.

—Ayer hablé con Valentín. —me dijo Jan—. Tenemos el local en condiciones para instalarnos.

—¿Estás pensando realmente en dejar la reserva? —le pregunté claramente sorprendida.

El local lo habíamos comprado con la intención de tener un lugar seguro en el que instalar nuestra pequeña manada si el alfa de la reserva de Sita nos echaba de patitas a la calle. Era poco más que una nave industrial, en la que teníamos la ilusión, y la esperanza, de crear algo así como un negocio que nos permitiera vivir sin los empleos que tenían Jan y sus betas, que dependían de empresas y personas de la manada de Sita. Y un lugar para agruparnos, para estar protegidos, si en algún momento no disponíamos de la seguridad de la reserva. Las pullas entre vampiros y lobos no eran casos aislados. Y últimamente el número de lobos y vampiros salvajes crecía a un ritmo preocupante. Aunque sospechábamos que muchos de esos ataques eran mediados por humanos. Capaces de pervertir y contaminar la mente de lobos y vampiros sanos… y volverlos salvajes, de una forma que no éramos del todo capaces de entender. Algo que sería ciencia ficción, si no lo hubiéramos vivido en primera persona con el secuestro y la conversión de nuestra pequeña Sally. La protección de la reserva era mucho más que valiosa. Al margen de que tener una manada de lobos encerrada en un edificio era hasta cierto punto peligroso. No tenía para nada claro que pudiera salir algo bueno de todo aquello.

—Si tu seguridad depende de su blindaje, no creo que haya hecho las cosas a medias. —me dijo Jan sin contestarme—. No es que sea de fiarme de un chupasangre, pero según Hang, Valentín sabe lo que se hace. Para que un lobo haya admitido algo así, será que se lo ha ganado a pulso.

—¿Hang dándole crédito a un vampiro? —le dije a Jan sorprendida y me puse a reír por lo bajo, divertida.

—Instalarnos allí nos daría más independencia. —me dijo finalmente Jan—. Ahora nos tienen a todos en el punto de mira de qué hacemos o dejamos de hacer. A la mínima que intentemos contactar físicamente con Valentín o con uno de los suyos, nos van a acosar a preguntas.

—¿Por qué tu padre está más preocupado por lo que hacemos o dejamos de hacer que por lo que le explicamos de cómo convirtieron a las lobas en salvajes por arte de magia? —le pregunté enfadada. La terquedad del padre de Jan empezaba a sacarme de mis casillas.

—Las lobas apenas recuerdan nada. —me dijo Jan—. Que se despertaron contigo y un vampiro abrió paso para que salieran de allí. Recuerdan, eso sí, que estabas instalada en su piso y que la forma con la que te trataba era bastante personal.

—Se habían vuelto salvajes. —le dije a Jan, aun sabiendo que no tenía que convencerle a él. El problema lo teníamos con su padre. Y con toda su manada, por ende.

—Creo que no acaba de aceptarlo. —dijo Jan finalmente—. Que lucharan instintivamente contra un vampiro le parece una justificación razonable.

—¿Y cómo justifica lo del secuestro? —le dije bufando.

—Vampiros, por supuesto. —me dijo él con una sonrisa generosa, casi divertido con aquello.

—¿Pero no se acuerdan ellas de que los militares a los que plantamos cara eran humanos? —le dije deseando que la paciencia fuera una de mis virtudes. Aunque por lo visto no era el caso.

—Contratados por vampiros, obviamente. —me dijo Jan haciendo una mueca aunque parecía claramente divertido con aquello—. Para no mancharse las manos y eso. Da igual lo que le digamos.

—No aceptándolo está poniendo a su manada en peligro. —le dije a Jan esta vez con mirada preocupada, más que no enfadada.

—Pero no podemos hacer más de lo que ya hemos hecho. —me dijo él con aspecto cansado—. Lo que me hace pensar que hemos de empezar a autogestionarnos y está claro que si ellos no intentan anular esta amenaza lo habremos de hacer nosotros. Pero somos pocos para asumir algo así. Necesitamos ayuda, aunque sea mediante tu primo y sus chupasangres. Y aquí estará siempre vetado.

—Parecerá que hasta os estáis haciendo amigos. —le dije a Jan y empezó a reír, divertido.

—Yo no diría tanto. —me dijo él con una sonrisa cálida.

—¿Entonces? —le pregunté.

—Reuniré mañana a la manada. —me dijo mientras me besaba con suavidad en la frente—. Nos instalaremos este fin de semana.

Me quedé abrazada a Jan. No me importaba quedarme en la reserva, ir a vivir al local o lo que fuera necesario. Mientras pudiéramos estar juntos. La vida es una cuestión de prioridades. Y con todo lo que había pasado, yo tenía muy claras las mías.

Corrí en mi forma lobuna, saltando sobre los matorrales y adaptando mis patas al terreno irregular que me rodeaba. Desirée estaba correteando con Nolan a mi derecha y Tim cubría mi lado izquierdo. Jan y sus betas habían ido de nuevo con el padre de Jan, no tengo claro si tenían intención de advertirle de que nos marchábamos o simplemente para otra de esas múltiples y tensas reuniones que mantenían cada dos por tres. Algo normal, teniendo en cuenta todo lo que estaba pasando alrededor nuestro. Sally estaba en el instituto y siendo sincera, yo debería estar en la facultad. Tenía intención de volver, pero necesitaba un poco de tiempo. Carla y Diana me habían estado pasando los apuntes. Les habían explicado que estaba teniendo problemas con la manada y que tenía que estar en cuerpo y alma en Sita, durante unas semanas. Lo habían aceptado sin grandes interrogatorios, aunque me imaginaba la mirada inteligente de Diana, intentando entender todos los secretos ocultos en aquellas palabras. No quería perderme los parciales. No quería perder esa segunda oportunidad. Pero para tener un futuro necesitaba asegurarme un presente. Y lo que hacían esos humanos con los lobos, era una amenaza clara y evidente de que nuestro presente no era seguro. Para nada.

Llegamos a uno de nuestros lagos favoritos un par de horas más tarde, después de correr y babear al mismo tiempo. La velocidad a cuatro patas es algo adictivo. Nos dimos un baño en el lago y nos dejamos secar por el sol cálido de principios de invierno. Correr dentro de la seguridad de la reserva era algo que encontraría a faltar. Era algo como respirar o comer para un lobo. No tenía claro si estábamos haciendo lo correcto, alejando a toda nuestra pequeña manada de ese paraíso verde en el que había nacido para encerrarnos entre cuatro paredes. Seguramente tampoco teníamos muchas más opciones.

Tim olfateó el aire y Nolan le siguió al instante. Para ser mellizos, eran muy diferentes, tanto físicamente como de carácter. Con Nolan no había tenido tanta relación, pero después de viajar en coche con Tim cada día desde la reserva de Sita hasta la universidad, me sentía más próxima a él. Un poco como con Desirée, la pareja de Nolan, con la que me sentía muy unida después de corretear por los bosques día y noche el pasado verano. Miré con curiosidad la sombra de pelaje rojizo que se acercaba a nosotros con paso decidido. Suspiré por lo bajo, incluso en mi forma lobuna. No conozco a muchos de los lobos de la manada de Sita, realmente. Convivimos, más que vivir juntos. Me tienen un poco cruzada porqué muchos aspiraban a que Jan se convirtiera en el nuevo alfa. Algo que ya no es viable, porque usó su poder de alfa para desvincularse de su antigua manada y poder estar conmigo. En la manada de Sita un alfa con una humana no era viable. Los amigos más próximos de Jan se vincularon a él y saltaron también de la manada de Sita a nuestra pequeña familia. Así que muchos me tenían en el punto de mira, como la culpable de esa escisión entre los lobos de la manada de Sita, hacía ya unos meses. Y desde mi última aparición estelar pública, al lado de mi primo Valentín, las cosas estaban aún peor. Cuando me había transformado en loba, frente al padre de Jan, había conseguido calmar su rabia creo que por la sorpresa. No tengo claro si aún aspiraba que llegado el momento Jan reclamara la vieja manada de Sita, conmigo a su lado. Una humana capaz de cambiar de forma. Era mejor que una mera humana. Pero ahora había pasado a ser la humana amiga de los vampiros. Y eso en lenguaje lobuno era algo así como un insulto. Si se enteraban de que probablemente era mitad lobo y mitad vampiro, les da un infarto a más de uno. Pero soy de las que pasa un poco de esas cosas. Sin embargo, la loba que se acercaba a nosotros no me era desconocida. ¿Ganas de verla? Ni loca. Porqué Lia… era Lia. Y cada vez que andaba cerca me dejaba ir extrañas premoniciones, extrañas advertencias y extrañas lo que sea. Porque toda Lia era extraña. Siendo una cambiante y eso. Lia tenía un cierto don de adivinación, de premonición. Y eso ya de por sí me ponía los pelos de punta. Cerré los ojos intentando llenar mi mente de paz y tranquilidad. De buenas vibraciones. Al menos podía intentar prepararme mentalmente a ella. Porque Lia pese a lo rara, muy rara, que era, era una loba maja. Quiero decir que se preocupaba por nosotros. Ella había sido el detonante para provocar a Jan hasta que salió de la manada para que pudiéramos estar juntos. De hecho, ella había visto a Jan corriendo junto a mi loba y había estado junto a nosotros, cuando me transformé por primera vez. Así que supongo que en el fondo, debería de estarle agradecida. Aunque me daba grima. Una cosa no quitaba la otra. Tim y Nolan se relajaron al sentir su olor, aunque sospechaba que ansiaban escaquearse de su presencia. Como todos nosotros un poco, vamos. Se transformó en su versión humana a pocos metros de mí. Su desnudez ya no me incomodaba demasiado. Supongo que después de tantos meses entre lobos, empezaba a adaptarme a aquello. Aunque me seguía sintiendo un poco expuesta, cuando era yo la que estaba en medio de un gentío sin nada de ropa. Que el resto fueran desnudos era cosa de ellos. Yo intentaba evitarlo en la medida de lo posible y el resto de mi manada, que podían sentir mi pudor con cierta diversión, intentaban dejarme cierta intimidad en la medida de lo posible.

—¿Cuándo os vais? —me preguntó Lia mientras se sentaba frente a mí, en una piedra lisa sobre la que el sol se reflejaba tímidamente. ¿Cómo lo sabía? Mejor no preguntar. Miré a Tim y su hocico lobuno me miró divertido.

—Vamos a cazar alguna cosa.

Él y Nolan estiraron sus cuerpos lobunos después de levantarse perezosamente y salieron a un trote juguetón en dirección al bosque. Desirée se quedó a mi lado, en su forma lobuna. Jan había dado órdenes estrictas de que nunca estuviera sola. Incluso dentro de la reserva. Creo que empezaba a desconfiar sobre la reacción de algunos lobos de la reserva, ante mi presencia. Daño grave no me harían, estaba bajo la protección del padre de Jan, al fin y al cabo. Nadie sería tan estúpido como para retar a su alfa. Pero existía un punto medio que no tenía ganas de conocer. No soy inmune a los insultos o a las malas caras. Por eso los evito, básicamente. Busqué dentro de mí una luz blanca, la luz de mi forma humana. Al principio cambiar se me hacía difícil, ahora era algo natural para mí. Me senté a su lado, mirando la superficie cristalina del lago.

—Mañana. —le dije finalmente, dejando que la calma del lugar me invadiera. La belleza. La sensación de libertad.

—¿De qué conoces al vampiro? —me dijo tras unos segundos en los que su mente parecía divagar entre sus pensamientos. Siempre que estaba junto a ella tenía tentaciones de buscar entre sus pensamientos, pero me daba miedo lo que podía encontrar dentro de aquella cabeza de gruesos rizos rojizos. Así que me contenía.

—Conocía a mi madre biológica. —le dije finalmente, pensando en Jan. Si él consideraba que era demasiado pronto para desvelar mi secreto, si no confiaba en su propio padre para que aceptara aquello, yo no podía hablar de aquello libremente con alguien de la manada de Sita. Aunque podía sentir cierta conexión con Lia desde la primera vez que la conocí. Y tenía la esperanza que de alguna forma, ella lo aceptaría. Aunque no tenía certeza alguna. Y el padre de Jan era su alfa, algo que no debía olvidar. Las leyes entre lobos son diferentes que las de los humanos. Lia podía ser extraña, vivir a su propio ritmo parcialmente a su aire, autónoma. Pero formaba parte de una manada. Le debía una lealtad inquebrantable a su alfa. No le ocultaría un secreto, uno de tal magnitud, a su alfa.

—¿Estás segura de eso? —me dijo y un brillo divertido asomó a sus ojos. La miré, alzando una ceja, como si desconfiara un poco de ella. Lia es de las que pregunta cosas para hacerte pensar, más que para obtener algún tipo de información. Ella va a su bola.

—Sí. —le dije finalmente. A estas alturas, los resultados del cordón umbilical que había encontrado me relacionaban con la hija secreta de su tía Aurora. Por no decir que tengo aptitudes de vampiro mentalista, igual que ella. Y dos colmillos retráctiles con los que a veces me doy atracones. De sangre. De Jan. Algo que era más o menos normal ya entre nosotros. Pero desde luego, podía verse como una aberración desde fuera. Si lo pensaba fríamente, hasta a mí me daba un poco de repulsión todo aquello.

—¿Y dónde está tu madre? —me preguntó Lia con curiosidad.

—Muerta. —le dije finalmente mientras pequeños destellos de Valentín en un cementerio acudían a mi memoria. Él había rastreado las pistas de Aurora, a la que habían dado por muerta años atrás, hasta localizarla en un viejo pueblo perdido entre las montañas del Norte. Ella y su pareja, mi supuesto padre, se habían establecido allí. Yo nací allí, en un pueblo de humanos en el que por lo visto desconocían la verdadera identidad de mi madre. Una humana había guardado aquel cordón umbilical que Aurora le había regalado como muestra de buenos deseos. O como prueba de mi nacimiento. Allí mi madre había muerto. Entre las llamas. Otros recuerdos vinieron a mí. Los del humano del centro en el que habían capturado a Sally. Él la conocía. Me confundió con ella. Y eso me hacía sentir un nudo en la garganta. ¿Cómo puede doler perder a alguien que ni siquiera has conocido?

—¿Estás segura? —me preguntó Lia mientras sus ojos volvían a la superficie del lago.

—¿Hay algo que quieras decirme? —le pregunté a Lia mirándola con desconfianza.

—Los lobos cuidamos a nuestros cachorros. Honramos a nuestros ancestros. —me dijo finalmente, sin mirarme.

—Eso está bien. —le dije haciendo una mueca, sin acabar de entender que quería decirme exactamente.

—¿Puedo darte un consejo? —me dijo Lia finalmente, mirándome de nuevo, con una expresión triste.

—Por supuesto. —le dije sintiéndome extraña por ver esas emociones en ella. Siempre tan segura. Tan confiada. Tan loba, vamos.

—Empieza a actuar como una loba. —me dijo ella.

—Lo intento. —le dije finalmente, con palabras llenas de un firme compromiso. Yo no ansiaba ser diferente, para nada. Pero no podía evitar serlo.

—¿Confías en el vampiro? —me dijo tras unos segundos en los que su mirada se desvió de nuevo en dirección al lago.

—Sé que debería decirte que no. —le dije suspirando, tras meditar sus palabras—. Pero te mentiría.

—Los lobos no se esconden detrás de una mentira, son nobles, firmes y leales. —me dijo ella con mirada serena, una pequeña sonrisa orgullosa en su boca—. Ser un lobo no significa tener que pensar como el resto de los lobos. 

—¿No estás enfadada conmigo como el resto de la manada? —le dije con curiosidad.

—¿Enfadada por salvar a tres lobas? —me dijo con una sonrisa y pude sentir que al menos ella sí que creía en nuestra versión de lo que había pasado—. Para nada. Pero estoy preocupada. Siento que algo está a punto de explotarnos en la cara, pero no consigo verlo.

—Yo también estoy preocupada. —le dije a Lia, sintiendo mis miedos asomar de nuevo.

—Para ver el futuro, a veces hay que entender primero el pasado. —me dijo Lia mientras se levantaba. La miré mientras se transformaba frente a mí, sus ojos fijos en los míos durante unos segundos, antes de alejarse de nosotras a un trote suave, en dirección al bosque. Volví a mi forma lobuna, sintiéndome más inquieta. Como siempre que Lia aparecía en mi vida, para ser sincera. Tenía el don de poner mi mundo patas arriba. De hacerme pensar en cosas que a veces se me estaban escapando. ¿El pasado? Valentín ya había hecho lo imposible y teníamos las respuestas que ambos supongo necesitábamos. ¿Era eso suficiente? O había algo más. ¿Algo sobre mi padre? El lobo que había salvado a mi madre vampiro. Sentí una extraña emoción, como si sintiera que había algo que ansiaba salir. Una sensación, una advertencia. Tenía ganas de hablar con Valentín. Quería que me hablara de Aurora. Quería conocer, entender, a mi madre. Era extraño, como si una necesidad empezara a crecer dentro de mí, justo en aquellos momentos. No tenía claro si Lia había hecho algún extraño conjuro o lo que fuera para hacerme sentir así. Con Lia, nunca sabes. Pero por primera vez tras aquellas dos semanas en lo que lo único que quería hacer era esconderme debajo de la almohada, en la cama, sentía que volvía a tener un objetivo. No tenía claro si encontraría algo en el pasado de Aurora que nos podría ayudar, o no. Pero al menos intentaría seguir el consejo de Lia. Se lo debía.

II

Miré nuestro local con curiosidad. No había vuelto allí desde que Valentín tomó el control de su blindaje, mejorando las medidas de seguridad para que fuera un lugar más o menos defendible. El edificio era el mismo y sin embargo, había muchas cosas que habían cambiado. La fachada seguía siendo una mezcla de tintes grises, con tonos más oscuros en las zonas donde el agua de la lluvia arrastraba la suciedad del tejado impregnando parte de las paredes externas. Una belleza, en resumen. Lo primero de lo que fui consciente fue que las viejas puertas metálicas del garaje habían sido sustituidas por unas puertas de color negro. En una de ellas había una puerta peatonal incorporada. Bajé del coche y Jan se puso a mi lado. Su mirada analítica pasó fugazmente sobre el edificio, para llegar a mí, con una de esas sonrisas en la cara que le hacía parecer más joven. Con menos responsabilidades. Y menos cargas. Hang nos esperaba junto al edificio. No llevaba camiseta y sus músculos destacaban en su torso, esculpido a la perfección. Era un lobo y como todos ellos, su aspecto era formidable. Sonreí divertida al sentir las miradas curiosas de los pocos coches que circulaban por la avenida. No esperas encontrar un lobo en un polígono como ese. Pero su aspecto era un punto sospechoso. Una mujer se había parado algo más adelante y había un suave rubor en sus mejillas. Hang no parecía darle ningún tipo de valor a aquello. Supongo que están acostumbrados a que los humanos los miremos así, babeando. Y sí, de tanto en tanto pienso en mi como a una humana más del montón. Es por la costumbre, supongo.

—¿Tomando el sol? —le pregunté con una sonrisa traviesa cuando llegamos hasta él.

—Mejor que la luz de los leds. —me contestó él arrugando la nariz. Realmente lo de encerrar a cambiantes en un sitio como ese, quizás no era la mejor de las opciones.

—Pues casi mejor sin pantalones, para que no te queden marcas. —le dijo Jan con una sonrisa divertida y Hang le gruñó por lo bajo. Yo ya estaba acostumbrada a esa forma de llevarse entre ellos, a base de gruñidos y algún que otro mordisco de tanto en tanto.

—Eso para cuando queramos abrir el local. —le dije yo a Jan que me miró divertido mientras me tiraba de la mano que estaba enlazada con la suya para apretarme contra su cuerpo y rodear mi cintura—. Así seguro que tendremos infinidad de humanas haciendo cola para poder entrar dentro.

—Os veo de buen humor. —nos dijo Hang poniendo los ojos en blanco. Sacó un llavero de sus tejanos gastados y se la tendió a Jan—. Las puertas son de acero con una aleación que no he sabido determinar, bastante gruesas, por cierto. El chupasangres asegura que son capaces de aguantar el impacto de un coche a gran velocidad sin problema, que antes se vendría abajo una pared.

—¿Lo has probado? —le dijo Jan alzando una ceja divertido.

—No, pero es tentador. —le contestó él—. Estoy más que dispuesto si me autorizas.

—Centraros. —les dije haciendo una mueca. Los piques entre los lobos y Valentín eran ya habituales, especialmente después de que Hang y mi primo hubieran estado trabajando juntos en aquel proyecto las últimas semanas. Sin matarse por el camino. Todo un logro.

—La cerradura es de seguridad, tiene un relieve que es realmente difícil de duplicar si no es con la codificación originaria. —nos dijo él y mirándome con gesto culpable, añadió—. Lo he intentado en un par de centros especializados, sin conseguirlo.

—¿Has estado intentando revisar todo lo que ha hecho Valentín? —le dije mirándolo como si mirara a un niño pequeño que ha hecho una travesura. Hang no dijo nada, únicamente se encogió de hombros y yo me puse a reír. Lobos.

—Las puertas de garaje solo se abren desde dentro. —nos dijo mientras Jan abría finalmente la puerta para entrar en la nave industrial. Me sorprendió lo que encontré. Gratamente. El olor a químicos y orín que me había recibido la primera vez que llegué allí había desaparecido. Creo que a Jan también le sorprendió, porque había alzado ligeramente el mentón, como buscando residuos de aquello. Un nuevo tabique dividía el local en dos áreas, dejando una zona a nuestra derecha cerrada por una blanca pared en la que destacaba una puerta de metal con un panel a su lado. El espacio en el que estábamos era grande y por primera vez tenía aspecto de lo que sería algún día. Un bar de copas, un local donde pasar el tiempo. Desirée y Tim estaban colocando tablones en una de las esquinas del final del local, creando lo que sería un pequeño escenario. La barra estaba justo a nuestra izquierda y tras los gruesos tablones de madera añeja una enorme estantería vacía parecía ansiosa de contener botellas. No había mesas aún. Ni los billares con los que soñaba Ned. Pero sí que había en un rincón un tablero de dardos que no estaba en su mejor momento, pero que parecía aún operativo. Supuse que alguien lo había traído de su propia casa. Más para hacer una partida entre reparación y reparación, que cómo parte del futuro mobiliario del local.

—Ozono. —nos dijo Hang mientras cerraba la puerta detrás nuestro—. Los chupasangres se ponían irritables con el olor, así que hicieron un tratamiento de todo el edificio. No puedo negar que eso en concreto, hasta se lo agradezco.

Sonreí a Hang por esa concesión.

—Espero que no se lo dijeras a ellos. —le dijo Jan arrugando la nariz, arrancándome una sonrisa.

—Antes muerto. —le contestó Hang con mirada divertida, un brillo alegre en sus ojos. Así eran mis lobos, un poco autoritarios, dominantes, pero nunca perdían ese sentido del humor tan suyo, ese punto de positivismo y alegría. Incluso ante situaciones inhóspitas. Porque lo de instalarnos allí era duro para todos. Por las paredes que nos protegían pero también nos ahogaban. Por la pérdida de la intimidad. Los lobos tienen un olfato muy fino. Y no hablemos de su oído. Adiós conversaciones íntimas acurrucados en la cama. Que tenerlas, las tendríamos. Pero el resto no podría evitar escucharlas también. Todos lo teníamos más o menos asumido. Nuestra esperanza es que esto fuera algo provisional. Hasta que pudiéramos reclamar un territorio digno. Y nuestra seguridad no peligrase. ¿De cuánto tiempo estábamos hablando? Esa respuesta nadie la tenía del todo clara.

Caminamos hasta la puerta metálica que nos dirigía a la parte privada del local. Había una fría placa de metal a su lado, sobre la que Hang colocó su mano. Me recordó al sistema que tenía Valentín en su edificio y supuse que sería algo similar. La puerta se abrió, sin más. Jan miró a Hang alzando una ceja y él se encogió de hombros. A mí no me había sorprendido demasiado, había visto ese tipo de sensores en el edificio de Valentín.

—Tengo que entraros en el sistema. —nos dijo Hang—. Solo puede hacerse desde un ordenador central que está instalado en el salón.

—¿Es un lector de huellas? —le preguntó Jan con curiosidad. Los lobos generalmente eran algo primitivos, no tenían especial interés por la ciencia y la tecnología, pero Jan era curioso por naturaleza. Con mi padre adoptivo podían tener horas de disertaciones sobre genética humana, de cambiantes y cómo no, también de vampiros. Que ellos no supieran todo lo mío no impedía a Jan curiosear. Era fácil darle cuerda a mi padre. Estaba especializado en genética mitocondrial y era un reconocido biólogo, acostumbrado a dar seminarios y dirigir un grupo de investigadores en los que había más de un genio. En resumen, no le preguntes algo que le motive si no quieres una contestación que puede hacerse eterna. Excepto que quieras disfrutar de un sueñecito. Yo creo que de pequeña me dormía mientras me leía fragmentos de su tesis, porqué sus charlas me dan un sueño al que difícilmente puedo resistirme.

—Lector de huella, de presión y de temperatura. —le dijo Hang mientras miraba la placa con cierto respeto. Miró a Jan y cerró la puerta, sin que llegáramos a entrar dentro del recinto privado—. Pon mi mano.

—¿Qué quieres decir? —le dijo Jan sin acabar de entenderle. Yo tampoco sabía que quería exactamente Hang, realmente.

—Imagínate que estoy inconsciente. Usa mi mano para abrir la puerta. —le dijo Hang a Jan, que lo miró con un brillo inteligente en los ojos. Cogió la mano de Hang y la colocó sobre el sensor. No pasó nada. Miramos la puerta, mientras Jan hacía varios intentos, sin conseguir que la maldita se abriera.

—Y lo peor es que realmente funciona. —dijo Hang resoplando mientras se liberaba de Jan y colocaba la mano sobre el sensor. Un suave clic nos advirtió que la puerta volvía a estar abierta—. Consigue detectar los puntos de presión naturales para evitar que se use la mano de alguien contra voluntad. Y tiene un sensor de temperatura. Si estás muerto, tampoco la abre, vamos.

—Mejor inconsciente que muerto. —le contesté a Hang poniendo los ojos en blanco.

—Menudos juguetes. —dijo Jan haciendo un gesto afirmativo con la barbilla mientras miraba la placa.

—Les pierde la tecnología. —dijo Hang haciendo una mueca. Entramos dentro de la zona privada del local y me llamó la atención que el suelo se había cubierto de placas de caucho y se había instalado algunas máquinas de fitness en un extremo. Modernas.

—Creo que el vampiro cree que te has de poner en forma. —me dijo Hang mirándome con aspecto divertido—. Han insonorizado esta zona, de forma que podemos estar matándonos dentro que el local no tendrá que vivirlo en primera persona.

—Y nos da un poco de intimidad si hay otros lobos allí. —dijo Jan haciendo un gesto afirmativo. No me había parado a pensar que cuando se abriera el local, si parte de nuestra clientela eran lobos, algo que era más que probable, perderíamos cualquier intimidad como manada. Por lo visto Valentín sí que lo había pensado.

—Está en todo. —les dije haciendo una mueca, con cierta satisfacción.

—¿Era un halago? —me dijo Hang poniéndose de morros y mirándome como si estuviera parcialmente loca.

—No deja de ser mi primo. —le dije a Hang haciendo una mueca divertida mientras él hacia una mueca grotesca, haciéndome reír. Podía ser un bocazas, pero estaba claro que le gustaba el trabajo que había hecho Valentín y sus hombres. O sería más correcto decir Valentín y sus vampiros. De hecho el problema de Hang era precisamente ese, me dije con una sonrisa.

—Prefiero olvidarlo. —me dijo mientras subíamos las escaleras que seguían igual de destartaladas que en mi última visita. Un contraste de las zonas renovadas y las que seguían exactamente igual a cuando compramos esa nave. Una nueva puerta de metal nos recibió y Hang volvió a colocar la mano sobre el panel. La suavidad con la que se abría semejante armatoste de metal era destacable.

—Al menos no se ha metido en la decoración de la sala. —dijo Jan con un gesto divertido, satisfacción en su rostro, mientras se dejaba caer en el viejo sofá que habíamos instalado frente a una pequeña televisión.

—Pero ha blindado el tragaluz. —dijo Hang. —Revisó también las paredes perimetrales y la estructura en general, por lo visto es aceptable, según sus palabras textuales. Ese rincón de allí es el ordenador central.

—Hay muchas luces parpadeando. —le dije mientras me sentaba al lado de Jan y él me colocaba un brazo sobre los hombros, acercando mi cuerpo al suyo.

—Mientras sean verdes, vamos bien. —me dijo Hang mientras se acercaba a la nevera—. Ya le dije que nadie se dedicaría a mirar las lucecitas, pero me ignoró, básicamente.

—¿Sirven para algo? —le dijo Jan mientras levantaba el brazo libre para cazar al vuelo una cerveza que le lanzó Hang antes de abrir él la suya y darle un largo trago.

—Creo que ha dejado un manual por algún sitio. —dijo Hang mientras se sentaba en una silla, frente a nosotros—. Aunque Nolan dijo que lo usaría para lijar el escenario.

—Supongo que frente a Valentín. —le dije mirando a Hang apretando mis labios, divertida.

—Por supuesto. —me contestó él. —¿Dónde estaría sino la gracia?

—Sin comentarios. —le dije.

—No puedes quejarte. —me dijo él con mirada angelical—. No le hemos dado ni un zarpazo. Es más de lo que se podía esperar, realmente.

—Genial. —le dije haciendo una mueca.

—Ha puesto sensores por todos lados. —dijo Hang finalmente, mirando a Jan con aspecto más serio—. En el local, en el gimnasio y por los exteriores.

—¿Sensores de qué? —le dijo Jan con mirada intrigada.

—De qué no ha puesto, más bien. —dijo Hang con un suspiro cansado—. Hay de movimientos, calibrados para determinar la relación tamaño y velocidad. También sonoros, sensible a las frecuencias de nuestros aullidos pero también al tono humano o de los vampiros. Estamos parcialmente insonorizados dentro, pero podemos detectar lo que pasa fuera si nos aburrimos, básicamente. Todos tienen cámaras incorporadas y hay grabación continua. Si un sensor se activa la imagen salta de forma espontánea a la pantalla. Si alguien toca una de las placas de acceso, también salta el sensor y podemos ver desde dentro quien entra o sale. O quien simplemente se ha apoyado en ella.

—Valentín tiene un guardia controlando un centro con varios ordenadores, supongo que es algo parecido a esto, aunque en su caso es un edificio completo. No quiero imaginarme la cantidad de cámaras que puede haber instalado allí. —le dije haciendo una mueca.

—Los hay que se aburren. —me dijo Jan haciendo una mueca, divertido.

—Ya le dije que nadie estaría pendiente de todo eso. —insistió Hang mientras hacia una mueca—. Pero tu primo tiene sordera selectiva.

Vimos como una de las pantallas se encendía y pudimos ver a Ned con Luna, pasando por la puerta que daba acceso al gimnasio. La verdad es que no se les oía y me sorprendió ese grato silencio. Aunque acostumbrados a los ruidos del propio bosque, el silencio era algo poco habitual, para nosotros.

Luna estaba bastante recuperada. Llevaba aún un grueso vendaje en todo el pecho y tenía varias contusiones, lo que hacía que cuando se sentaba pareciese una mujer de época, completamente tiesa como una palo. Nos sentamos en la mesa para preparar nuestros próximos exámenes. No era lo más divertido del mundo, pero Luna no se podía permitir pinchar y estaría bien que para variar, pudiera aprobar por una vez los parciales. Tenerla al lado era un lujo, ya que siempre podía consultarle cosas. Ella ya se había sacado aquellas asignaturas por lo que era como tener una profesora particular a mi entera disposición. Aunque intentaba no molestarla demasiado.

Valentín apareció a media noche. Jan no parecía sorprendido por la presencia del vampiro frente a las cámaras de entrada, donde luces de colores rojos nos advertían de la presencia de uno de los suyos. Un vampiro. Venía solo, con aspecto confiado y esa mirada suya tranquila, fría. Jan abrió el acceso al local y luego con ayuda de Hang le abrimos el resto de las puertas a través del ordenador de seguridad.

—¿Sabías que vendría? —le pregunté a Jan antes de que llegara hasta nosotros.

—Le dije que nos instalaríamos este fin de semana. —me contestó con mirada tranquila, una pequeña sonrisa en su rostro. Creo que él era consciente de que tenía ganas de verle. Desde lo de las lobas salvajes, había estado encerrada en la reserva. Lo que significaba que excepto algunos textos que nos habíamos enviado, no habíamos podido vernos durante los últimos días. Tenía ganas de verle, y que me hablara de Aurora. Eso también—. Estaba seguro de que se dejaría caer hoy o mañana.

—Más bien hoy. —dijo Hang mientras abría la puerta y le gruñía por lo bajo a modo de saludo mientras Valentín únicamente elevaba una ceja, sin inmutarse por ese para nada cordial recibimiento.

—¿Tanto me has encontrado a faltar? —le dijo Valentín a Hang, haciendo que le gruñera un tono más alto y mirándome con una sonrisa parcialmente escondida, añadió haciendo una mueca—. ¿Todo en orden?

—Tenía ganas de verte. —le dije mientras me acercaba a él y le abrazaba. Sus brazos me rodearon y pude sentir que de alguna forma había un reconocimiento, silencioso, entre nosotros.

—Voy a vomitar. —dijo Tim mientras salía de su habitación y hacía una mueca al mirarnos, sin poner más interés en aquello y acercándose a un armario para sacar una bolsa de patatas fritas.

Me separé de Valentín y me acerqué a la mesa donde Jan estaba instalado con Ned, revisando cuentas y presupuestos que tenían pendientes para activar el negocio. Me senté sobre sus rodillas y Jan ronroneó satisfecho. Valentín alzó una ceja, como si aquello no le gustara especialmente, pero supongo que empezaba a hacerse a la idea.

—He visto que habéis adelantado bastante lo de abajo. —les dijo.

—Queremos abrir pronto. —le contestó Ned—. Tenemos dos fechas reservadas para dos grupos grandes. Después de esto la idea ya sería abrir las tardes y las noches de los fines de semana.

—¿Solo lobos? —les preguntó Valentín con curiosidad.

—No, el mayor grueso esperamos que sea de humanos. —dijo Ned haciendo un gesto negativo con la cabeza—. Aunque algunos viejos amigos seguro que se pasaran de tanto en tanto.

—Podrías tener algo bebible para variar. —le dijo Valentín a Jan con mirada parcialmente divertida, incluso sin mostrar expresión alguna en el rostro. Creo que era casi una provocación.

—Justo estaba pensando en poner un par de surtidores. —le dijo Jan con una generosa sonrisa.

—De cerveza, supongo. —dijo Ned haciendo una mueca, parcialmente asqueado.

—Por supuesto. —le contestó Jan ampliando aún más su sonrisa y Valentín hizo un sutil gesto con la cabeza, divertido.

—Lo cierto es que creo que no estaría mal tener alguna bolsa de sangre, para ofrecer a los invitados. —le contestó Valentín sin inmutarse.

—Si fuera el caso, pero no recuerdo haberte invitado. —le contestó Jan con una generosa sonrisa, haciendo una mueca.

—Como perro y gato. —les dije haciendo una mueca.

—Como lobos y vampiros, más bien. —dijo Tim desde el sofá en el que se había instalado.

—¿Va a hacer algo la manada de Sita de lo del centro de investigación? —le dijo Valentín a Jan finalmente, después de su habitual estira y afloja.

—Mi padre sigue considerando que todo es cosa vuestra. —le dijo Jan encogiéndose de hombros.

—¿Qué necesitaría para darnos crédito? —le preguntó Valentín tras unos segundos de meditar las palabras de Jan.

—Un milagro. —le contestó Jan.

—O mejor dos. —añadió Ned con una amplia sonrisa, traviesa.

—Un milagro no tengo. —dijo Valentín mientras sacaba de su chaqueta de corte elegante una memoria extraíble—. Pero tengo esto.

—¿Habéis conseguido entrar en los discos duros? —le dijo Jan incorporándose en la silla de golpe, cogiéndome con fuerza para que no me cayera al hacerlo, casi de forma instintiva.

—Sí. —le contestó, pero no parecía especialmente satisfecho con aquello—. Era cuestión de tiempo. Trabajan desde una red virtual, así que lo que hemos conseguido son solo algunos archivos que se habían descargado. Muchos eran archivos personales de los trabajadores, lo que nos ha permitido al menos determinar la identidad de tres personas que trabajaban allí.

—¿Habéis ido a por ellos? —le preguntó Jan con mirada intensa, inteligente.

—Los tres han desaparecidos. Posiblemente murieron en la explosión. —le contestó Valentín—. Pero tenemos vigiladas sus casas y a sus familiares.

—No has perdido el tiempo. —le dijo Hang haciendo un gesto afirmativo.

—No soy de los que deja las cosas al azar. —le contestó Valentín y Hang hizo un pequeño gesto afirmativo con la barbilla, creo que de respeto.

—¿Había algo sobre los experimentos? —le preguntó Jan y Valentín ladeó ligeramente la cabeza.

—Cabos sueltos. —le dijo finalmente—. Tenemos claro que vuestra loba y sus amigas no fueron las primeras que trataron allí. Había un documento con un número de sujeto a modo de identificación.

—¿Qué número? —le preguntó Ned y pude sentir su tensión desde la distancia. Todos nos habíamos quedado en silencio.

—Treinta y ocho. —le contestó Valentín mirándolo a los ojos, de forma dura.

—Joder. —dijo Hang mientras Jan cogía aire con fuerza, intentando aceptar aquello.

—Creo que no todos ellos eran lobos. —dijo entonces Valentín, tras mirar a los betas de Jan y luego centrar su atención en él—. Usan algo a lo que llaman vectores. Hemos localizado dos versiones, usados en diferentes sujetos.

—¿Estás seguro de eso? —le preguntó Jan.

—Si. —le contestó Valentín y una sombra oscura cruzó su rostro. No pude evitar recordar cosas que mi primo me había mostrado. Vampiros salvajes. Que no lo habían sido antaño. Como Sally. Aunque aquellos habían sido eliminados, por el peligro que suponían. Y sabía que Valentín se preguntaba si aquello hubiera podido evitarse. —Justificaría los cambios que hemos visto en los últimos años en algunos vampiros conocidos, y el aumento de salvajes de los últimos meses.

—¿Vosotros también? —le preguntó Jan y Valentín hizo un gesto afirmativo.

—¿Y habéis encontrado algo más? —le preguntó Ned con aspecto cansado, como si toda aquella información hubiera tenido un efecto duro sobre él. Supongo que imaginar a su hermana allí no le era fácil. Suerte que él no había estado allí, cuando Sally nos atacó. Cuando era poco más que una loba salvaje.

—Hay como mínimo dos centros más como ese. —dijo finalmente Valentín.

—¿Hablas en serio? —le preguntó Jan frunciendo el ceño.

—Tenemos una sospecha moderadamente alta. —le contestó mi primo—. No tengo claro si debemos hacer algún tipo de advertencia a nuestras comunidades.

—Nosotros lo intentamos con la manada de Sita, sin demasiado éxito. —dijo Jan haciendo una mueca.

—No tengo claro que sea buena idea advertir a los chupasangres de algo así. —dijo Hang y Valentín no parecía ofendido de que los llamara así en su presencia—. Algunos pueden tomarla contra los humanos y podría desatarse el caos.

—Algo que posiblemente busca ese grupo. —dijo Jan mirando a Valentín con una advertencia en sus ojos.

—Soy consciente de ello. —le dijo con voz suave, cargada de una rabia contenida.

—El hombre que encontramos en el laboratorio, el que desapareció cuando despertaron las lobas, conocía a mi madre. —le dije a Valentín en un susurro de voz.

—Aurora estaba estudiando una red de cazadores que hacía experimentación con vampiros. —me dijo haciendo un gesto afirmativo y añadió recordando aquella fatídica noche—. Tenía un dispositivo, como un mando. Creo que de alguna forma aquello hizo que ellas se despertaran.

—¿Crees que puede ser el mismo grupo que ha vuelto? —le preguntó Jan con curiosidad.

—Parece lo más coherente. —le contestó Valentín haciendo un gesto afirmativo.

—Creo que él tuvo relación con la muerte de mi madre. —le dije a Valentín y viendo su expresión añadí—. No solo es lo que dijo, me metí durante unos segundos dentro de su cabeza.

—¿Por qué no me extraña? —me contestó Valentín con mirada divertida, claro interés en mis palabras.

—Porque no lo controlo, para nada. —le dije arrugando la nariz y Jan me acarició con suavidad la espalda—. Y luego está lo que dijo Lia.

—¿Lia? —me preguntó Jan con gesto sorprendido.

—¿Quién es Lia? —preguntó Valentín con curiosidad al ver la cara de los lobos en la mesa, normalmente confiados, que de repente parecían incómodos en sus sillas.

—Una loba. —dijo Ned haciendo una mueca.

—Sanadora. —añadió Hang mientras su cara era todo un poema.

—Un auténtico incordio. —sentenció Jan con una sonrisa—. Pero tiene ciertos dones, con lo que por disparatado que sea, vale la pena tenerlo en consideración.

—¿Cómo de disparatado fue en este caso? —me preguntó Ned con mirada solidaria.

—No peor que la vez que predijo que una humana podía convertirse en lobo. —les dije haciendo una mueca, mitad sonrisa—. Pero empezó a preguntarme por mi madre y por mi padre, por los biológicos, quiero decir.

—¿Qué le dijiste? —me preguntó Jan con suavidad, sin presionarme.

—Que Valentín había conocido a mi madre biológica, que ese era el origen de nuestra relación. —les dije—. Lo mismo les dije a mis amigas de la facultad. No me siento cómoda mintiendo a Lia.

—Una verdad a medias. —dijo Ned con una sonrisa tranquila.

—Me preguntó por ella y le dije que estaba muerta. —añadí mirando a Valentín—. Y me dijo que debería ser más como una loba, por lo de honrar y respetar a mis antepasados.

—Este antepasado en concreto no era precisamente muy afín a los lobos. —me contestó Valentín con una sonrisa divertida brillando en sus ojos.

—Pues suficientemente afín como para acostarse con uno de ellos. —dijo Hang con voz petulante y se ganó un gruñido bajo por parte de Valentín, aunque no pareció darle demasiado valor.

—Los lobos suelen presentar sus respetos a sus ancestros caídos, al menos una vez al año. —dijo Ned mirándome, como si una idea se formara en su cabeza.

—¿No creerás que el lobo sigue con vida? —le dijo Jan a Ned mirándolo con curiosidad—. No dejaría a su cría en un orfanato, eso no tiene sentido.

—¿De qué estáis hablando? —les pregunté, sin acabar de entenderles.

—Pensaba en la posibilidad de que si tu padre estuviera vivo, igual acudiría a presentar sus respetos a tu madre aunque fuera ocasionalmente. —dijo Ned finalmente, mirando a Jan y a mí alternativamente—. Quizás podamos encontrar un rastro. Algo.

—No había ningún rastro. —dijo Valentín negando con la cabeza.

—Podía haber alguno y no lo habrías sabido encontrar, sin saber qué buscar exactamente. —dijo Hang haciendo un gesto negativo con la cabeza y esta vez no parecía intentar irritar a Valentín, sin más.

—No creo que encontremos nada. —dijo Jan y me miró tras unos segundos de meditarlo, antes de añadir—. Pero quizás no perderíamos nada en ir a revisarlo y que puedas conocer el lugar donde ella vivió, si tú quieres.

—¿Cuándo? —le pregunté a Jan, sintiendo un extraño hormigueo en mi vientre. ¿Premonitorio? Quizás.

—Cuando tu digas. —me dijo él con una sonrisa, satisfecho por mi expresión ilusionada.

—Tengo los exámenes en dos semanas. —le dije finalmente—. ¿Lo dejamos para después?

—Por supuesto. —me dijo él con una sonrisa generosa, creo que orgulloso de que finalmente volviera a centrarme, incluso con las pesadillas aún presente a las noches.

—Perfecto. —añadió Valentín haciendo un gesto afirmativo. —¿Cuántos iremos?

—No vamos a dividir a la manada. —dijo Jan—. Y nos vendrán bien unos días de vacaciones para relajarnos.

—¿La manada al completo? —dijo Valentín haciendo una mueca mientras miraba a los lobos en la mesa y a Tim, parcialmente tumbado en el sofá, que le devolvió la mirada con una generosa y altiva sonrisa. Muy masculina. No pude evitar hacer una mueca, divertida, al ver la cara de Valentín—. Perfecto para pasar desapercibidos.

—Lo tomas o lo dejas. —le dijo Jan encogiéndose de hombros.

—De acuerdo. —concedió Valentín—. Hablaré con Roman, no creo que tenga problemas en venir con nosotros.

—¿En serio? —le dije yo haciendo una mueca, divertida.

—Ya me entiendes. —me contestó Valentín haciendo una mueca. Roman era un buen amigo de Valentín. Nos había ayudado a sacar a las lobas, incluso arriesgando su propia vida. Pero lo había hecho por Valentín, realmente. No es que tuviera a los lobos en su lista de contactos favoritos. Pero sabía de mi relación con la manada, más o menos. Y había sido la persona de confianza de Valentín para descifrar los discos duros que sacamos de la zona en la que experimentaban con las lobas.

—Gracias por todo. —le dije a Valentín levantándome, mientras lo acompañaba hacia la puerta.

—Me gusta que estéis aquí. —me dijo él mientras me acariciaba con suavidad la mejilla. Escuché un gruñido en la distancia de advertencia. Podía ser mi primo, pero Jan tenía ese punto dominante, muy masculino, y muy posesivo. Lo de que me tocaran con mimos no entraba dentro de las concesiones que estaba dispuesto a hacer. Ya se había comportado extrañamente bien cuando Valentín había llegado y nos habíamos fundido en un fraternal abrazo.

—Esperemos que los lobos no empiecen a morderse los unos a los otros. —le dije haciendo una mueca.

—Si lo hacen…. —me dijo él con una sonrisa—. Tú muérdeles más fuerte y déjalos secos.

—Te he oído. —dijo Jan desde la distancia. Se había instalado en el sofá, junto a Tim.

—Cualquier cosa llámame. —me dijo Valentín ignorándole—. Me paso a media semana si no tengo nada nuevo.

—Perfecto. —le dije antes de cerrar.

—¿Va a estar viniendo a su antojo cuando le plazca? —le preguntó Hang a Jan haciendo una mueca cargada de victimismo.

—Prefiero eso a que Atlantic vaya a su territorio. —le contestó Jan encogiéndose de hombros.

—A tu padre le encantará saber que tenemos al chupasangre correteando por nuestro terreno a su antojo. —le dijo Ned con una sonrisa divertida.

—No me lo había planteado. —le contestó Jan meditando aquello unos segundos y con un brillo divertido añadió—. Le he invitado el miércoles a pasarse, no creo que venga pero solo por si acaso, deberíamos conseguir un par de bolsas de sangre para tener en la nevera.

—¿Quieres que tu padre piense que es realmente un invitado? —le dijo Hang con los ojos desorbitados.

—Yo creo que quiere que le dé un infarto, a ver si así coge la manada alguno de los jóvenes y es más razonable que el viejo. —dijo Tim con una mueca.

—¡Bingo! —le dijo Jan con mirada divertida.

—Jan, es tu padre. —le dije dándole un golpe en las costillas.

—Seré un buen lobo y presentaré mis respetos en su tumba anualmente. —me dijo con mirada traviesa y supe que me estaba tomando el pelo. Su relación no era buena, siendo realistas. Pero se querían. A su manera. Siendo alfas dominantes y todo eso.

Pasamos el fin de semana en el local, nuestro nuevo hogar, sin incidentes. Todos parecían más que dispuestos a dar lo mejor y tomarse aquella situación como algo positivo. Admiraba a los lobos por eso. Por esa capacidad de superación, de lucha. Y por su positivismo. Jamás había vivido en un lugar con tanta gente. Era un ir y venir constante… y sin embargo, se sentía bien. Era extraño como puedes sentir que un sitio es tu hogar, que unas personas son tu familia, de la noche a la mañana.

III

Hacía tanto tiempo que no sentía el nerviosismo de un examen que si no hubiera sido por Diana y Carla, mis compañeras de clase, me hubiera largado de allí antes de que me nombraran frente a la solemne puerta del aula. Uno a uno pasábamos dentro, tras mostrar nuestro documento de identidad, para sentarnos en una de las sillas en las que habían dispuesto los exámenes. Ya debería estar acostumbrada a aquello, después de casi tres años. Pero esta vez lo sentía diferente. Antes acudía sintiéndome pequeña, casi insignificante, cargada de miedos y de un cansancio tanto mental como físico. Era difícil enfrentarse a algo, sintiéndose una tan poca cosa. Ahora era diferente. Seguía siendo yo, realmente. Pero me sentía capaz de mucho más. Y quizás eso me causaba un miedo diferente. El miedo a decepcionarme. La nueva Atlantic estaba claro que era mucho más segura, más directa, menos introvertida. Pero tampoco tenía claro de hasta donde podría llegar esa nueva versión de mí misma. Quería darlo todo. Quería demostrarme que podía hacerlo. Y no quería decepcionar a mí misma. Respiré profundamente antes de empezar a revisar los enunciados de las preguntas test. Respiraciones lentas, que me recordaban al bosque que había sido mi casa durante los últimos meses. En ese estado de forzada calma, empecé. Tras los primeros enunciados, sentí que la presión disminuía. Dudaba en algunas, pero reconocía varias de las respuestas. Muchas más que en mis otras veces. Miré de reojo a mis amigas, que parecían rellenar sus exámenes con agilidad, su rostro tranquilo. Esperaba que les fuera bien. Que las tres pudiéramos estar juntas el siguiente curso. Aquellas últimas semanas que me había ausentado, había tenido un resultado sorprendente. Carla y Diana se habían unido, al margen de mi presencia. Eso era algo genial, aunque no negaré que también un poco sorprendente. Carla es una humana pura, en medio de un mundo de híbridos de cambiantes y vampiros. Una chica con una cabeza bien amueblada y una inteligencia viva. Era la primera de su familia en acudir a una universidad y dados sus recursos, no se había podido costear una de las lujosas universidades de puros en las que se podía estudiar sin todas aquellas bandas de híbridos alrededor. Lo había hecho fabulosamente, sacándose un curso cada año y escondiéndose de unos y otros para pasar inadvertida, hasta que yo puse su mundo patas arriba. Era normal que se sintiera extraña, intimidada, en presencia de Diana. Su mitad de vampiro se sentía mucho más que su parte humana, realmente. Su rostro normalmente era frío, sus expresiones vacías. Pero había mucho más debajo de aquello, que poco a poco, mes a mes, había ido dejando ver. Era alguien noble, con valores sólidos. Odiaba más que amar a los vampiros, dado que su padre fue un salvaje que abusó de su madre usando jueguecitos mentales de esos típicos de los chupasangre. Un hermano de su padre ayudó a su madre con su crianza y creo que le tiene cierta estima, pero es un poco chunga, al menos de entrada. Cuando empezó a hacer prácticas con nosotras Carla no era capaz de mirarle a la cara. No te digo hablarle. Pero poco a poco supongo que fue cogiéndole confianza. Y estos últimos días, en los que yo no me había visto con ánimos de volver, habían seguido pasando el tiempo juntas. Supongo que habían encontrado su propio equilibrio y no dependían de que yo fuera el nexo entre ellas. Eso estaba bien.

Diana fue la primera en acabar el examen, Carla y yo nos quedamos apurando el reloj, hasta que finalmente nos reclamaron las hojas. Fuera estaba Diana, esperándonos.

—¿Cómo os ha ido? —nos preguntó con mirada tranquila, esa serenidad suya que era más de su parte vampírica que no de su parte humana. Carla tenía las mejillas sonrojadas.

—Creo que bien. —dijo Carla con aspecto agitado.

—Eso espero. —le dije yo a continuación—. Es la primera vez que salgo con la sensación de haber rellenado más respuestas que las que he dejado en blanco.

—Ya verás que te irá bien. —me dijo Diana con mirada confiada—. Si lo has hecho como en los problemas y las prácticas, lo sacas seguro.

—No soy de rendir muy bien bajo presión. —le dije haciendo una mueca.

—Pues no parece que la presión te afecte mucho cuando se trata de lobos y vampiros. —me dijo Carla con aspecto agitado, al ver a Tim acercándose a nosotras a grandes pasos. Su mirada era interrogante y le sonreí a modo de respuesta. Cuando llegó hasta nosotras me cogió y volteó por los aires como si fuera una niña pequeña. Carla reía y Diana nos miró con aspecto reprobatorio, aunque estaba divertida por la forma efusiva en que había reaccionado el lobo.

—Sabía que lo harías bien. —me dijo Tim mientras me depositaba en el suelo, sin inmutarse por la cantidad de gente que nos observaba con curiosidad. Tim era el único lobo de la facultad y muchos mestizos de cambiante darían lo que fuera para ganarse su atención. La de él o la de Jan. No es que Jan viniera muy a menudo a la facultad, sus obligaciones con la manada de Sita y su trabajo en el taller hacía que no gozara prácticamente de tiempo libre. Casi era más habitual ver a Valentín por los pasillos de la facultad que al alfa de nuestra manada. Pero sus ocasionales visitas habían causado gran impacto. Algunos de los híbridos tenían la capacidad de sentir al alfa que había en Jan. Y los atraía a él como polillas. Un poco como pasaba con Valentín y los híbridos o fanáticos de los vampiros. Supongo que un vampiro puro no era habitual de ver tampoco en un sitio como aquel. Por no decir que Valentín era miembro de la Guardia de Sangre, un grupo selecto de vampiros que se responsabilizaban de velar por la seguridad de los humanos. Para garantizar una convivencia tranquila entre humanos y vampiros, podría decirse que era su grupo de valerosos guerreros.

—¿Vamos a tomar algo a la cafetería? —nos preguntó Carla con gesto entusiasmado. Que fuera ella la que animara a Tim a tomar algo con nosotras era también una clara mejoría. Solía inhibirse frente a él, por lo de ser un lobo, y eso.

—Te hemos encontrado a faltar estos días. —me dijo Diana mientras Carla y Tim caminaban juntos delante, hablando animadamente. Cosa rara. En serio.

—Y yo a vosotras. —le dije finalmente.

—¿Estás bien? —me preguntó con mirada inteligente. Daba igual lo que le hubiera dicho por teléfono, Diana intuía, quizás por un sexto sentido, que había mucho más que lo que le había dicho. Pero a favor suyo debía decirse que no me presionaba por saber. Como si fuera consciente que si no se lo explicaba era porque eran mis propias batallas y que necesitaba mi espacio, mi tiempo, para poder aceptarlas.

—Sí. —le dije finalmente—. Más o menos.

—¿Hay algo que pueda hacer? —me dijo ella con una sinceridad que me llegó al alma.

—No. —le dije negando con la cabeza.

—Se que te sientes muy unida al lobo. —me dijo ella finalmente, con voz suave, conciliadora—. Aunque ahora pueda parecer imposible de otra manera, con el tiempo las heridas sanan y la vida sigue. Hay miles de personas que valen la pena, solo hace falta una de ellas para volver a empezar.

—Podría decirte lo mismo. —le dije con una sonrisa y me miró alzando una ceja, interrogante.

—Jan me ha enviado un mensaje para ir al local. —dijo Tim poco antes de que llegáramos a la zona de autoservicio. —¿Y si se vienen a tomar algo allí?

—¡Sería genial! —le contesté a Tim y mirando a mis amigas añadí. —¿Os apetece?

—¡Por supuesto! ¿Qué local? —preguntó Carla con curiosidad.

—Jan ha comprado una nave industrial. —les dije mientras nos alejábamos de allí y empezábamos a caminar en dirección al todoterreno de Tim.

—¿Una nave industrial? —preguntó Diana con curiosidad.

—Queremos montar un local para pasar el rato. —les dijo Tim—. Un sitio rústico, unos cuantos billares, mesas para tomar algo y un escenario para música en directo las noches de los fines de semana.

—¿Para cambiantes? —preguntó Diana con mirada analítica, inteligente.

—Y para humanos. —le dijo finalmente Tim guiñándole un ojo a Carla, que se sonrojó ligeramente.

—Si los de la facultad se enteran van a estar haciendo cola todos los fines de semana. —dijo Diana pensando en los grupos de cambiantes que se pasaban el día haciéndome la pelota por mi relación con Jan.

—Esa sería la idea. —dijo Tim con una mirada tranquila, inteligente. Una generosa sonrisa en su rostro. Me senté en el asiento del copiloto mientras mis amigas se sentaban en la parte de atrás de la furgoneta. Se las veía un poco nerviosas, era la primera vez que venían con nosotros. Pero no era como que fuéramos a llevarlas a la reserva. Me di cuenta de que salir de la reserva también me daría un poco más de independencia. Con mi otra vida. La gente no entra o sale de la reserva sin que los lobos lo sepan. Y alguien como Diana, por ejemplo, no entraría ni loca allí. Además de que seguramente le vetarían la entrada los propios lobos.

—¿Y cómo es eso? —preguntó Carla y añadió como para no parecer tan curiosa—. Quiero decir que normalmente los cambiantes no quieren relacionarse con humanos, que yo sepa.

—Jan haría cualquier cosa por tener contenta a Atlantic. —dijo Tim con una sonrisa tierna, mientras me miraba de reojo.

—Claro. —dijo Diana y había en su voz un sutil tono irónico. Tim no fue consciente de ello. O decidió no contestarle, no lo tengo claro. ¿Por qué estaba Diana a la defensiva? Quizás era por el hecho de estar en el coche de un lobo. Eso desde luego no debería estar en los planes que tenía en su agenda para el día de hoy.

Aparcamos frente al local. No había nadie fuera, pero varios de los todoterrenos de la manada estaban aparcados allí. Tim abrió la puerta y entré seguida por Carla y Diana. Diana miró con los ojos entrecerrados, creo que en estado de alerta, a las personas que había dentro. Lobos. Supongo que su instinto no le fallaba. Desirée estaba en lo alto de una escalera con un cinturón de herramientas descansando sobre sus caderas mientras Nolan estaba en la barra, empezando a rellenar las estanterías vacías con botellas perfectamente alineadas. Hang estaba sin camiseta una vez más, colocando mesas y sillas por el local mientras Sally correteaba en su forma lobuna por el local. Vino hasta mí, para poner sus patas sobre mi pecho a modo de bienvenida. Le rasqué detrás de las orejas mientras no podía evitar sentir la tensión contenida de Diana, a pocos pasos de mí.

—Dios mío. —dijo Carla impactada por la visión de Sally, que aunque era una lobita alegre, cariñosa y muy babosa, su enorme volumen y músculo impresionaban más que el resto, si no la conocías. Tim se acercó a Carla y le pasó un brazo sobre los hombros, creo que para reconfortarla. Un golpe sordo a lo lejos, una mesa dejada caer sin demasiado cuidado. Hang no me miró, pero se alejó de allí casi al instante, dirigiéndose a la zona de arriba.

—Debéis de ser Carla y Diana. —dijo Desirée saludándolas desde las alturas con una sonrisa franca—. Atlantic me ha hablado mucho de vosotras.

—Encantada. —dijo Carla que había mirado la puerta por la que Hang había desaparecido durante unos segundos, hasta centrar su atención sobre el resto de las personas de la sala.

—Sally, quizás Diana y Carla estarían más confortables si bajas a tomar algo vestida. —le dije a Sally haciendo una mueca divertida, que las miraba moviendo la cola. Al menos se había contenido y no había saltado sobre ellas.

Nolan se acercó a nosotros. Se limpió las manos en un viejo trapo y les tendió una mano a mis amigas.

—Deja de sobar a la humana, Tim. —le dijo a su mellizo poniendo los ojos en blanco—. Soy Nolan, el hermano de Tim. Debes de ser Carla. Y tú Diana.

—Encantada. —le dijo Diana al tomar su mano, aunque su aspecto era neutro, no se mostraba especialmente feliz pese a sus palabras.

—Soy Desirée, la pareja de Nolan. —dijo Desirée acercándose a nosotras—. Hemos empezado a rellenar los estantes, ¿queréis estrenar vasos?

—Eso suena bien. —le dijo Tim con una sonrisa.

—¿Cómo os ha dio el examen? —nos preguntó Desirée mientras nos sentábamos en cuatro taburetes frente a la barra y Nolan se situaba detrás, para servirnos. Tim se acercó a su hermano después de abrirle a Sally la puerta de acceso al gimnasio, para que no tuviera de transformarse frente a nosotras.

—Bien. —le dije con mirada satisfecha, contenta.

—Tenemos infusiones, la cafetera la hemos estrenado esta mañana y de momento de alcohol lo que hay en las estanterías. —dijo Nolan con una sonrisa.

—Arriba hay un par de bolsas de 0+, por si te van esas cosas. —le dijo Tim a Diana con una sonrisa divertida.

—No hablas en serio. —le contestó ella haciendo una mueca de disgusto.

—Cosas más raras se han visto. —dijo Desirée haciendo una mueca y puse los ojos en blanco, de forma instintiva.

—¿Vais a dejar que vengan vampiros aquí? —preguntó Carla con curiosidad.

—A algunos vampiros les importa poco lo que digamos o dejemos de decirles. —dijo Nolan haciendo una mueca.

—¿Valentín ha venido aquí? —le preguntó Diana con mirada analítica.

—¿Lo dudabas? —le preguntó Tim divertido.

—Lobos y vampiros no suelen ser amigos. —dijo Diana, sin contestarle. La puerta se abrió y Jan apareció en el local, con una sonrisa en la cara. Nos miramos y su sonrisa se amplió. Llegó hasta nosotras y me abrazó con fuerza, su boca buscó la mía y nos besamos con pasión. Incluso con todos los presentes mirándonos. Tim empezó a hacer ruidos obscenos detrás de la barra y Jan se separó ligeramente de mí para gruñirle suavemente. Carla dio un bote en el taburete, pero Desirée la sujetó de la cintura justo antes de que se fuera al suelo.

—No puedes ir gruñendo a todo el mundo cuando hay humanos. —le dijo Desirée como si amonestara a un niño—. Los asustas.

—¿Y eso tiene que importarme? —le contestó Jan con gesto petulante, una sonrisa en el rostro.

—En el momento que queremos que vuelvan al local, mejor sería que te importara un poco. —le contestó ella con una sonrisa divertida.

—Habéis adelantado mucho. —les dije antes de que Jan respondiera a Desirée.

—Pero aún quedan mil cosas por hacer. —respondió Nolan haciendo una mueca. —Jan, tengo la furgoneta que vuelve a hacer un ruido raro, ¿le puedes dar un vistazo?

—Por supuesto. —le dijo él haciendo un gesto afirmativo. Me dio un beso en la frente y los dos salieron mientras Desirée y Tim se quedaban con nosotras.

—¿Por eso has estado desaparecida estas últimas semanas? —me preguntó Carla con cierta inocencia. Los lobos me miraron, una fracción de segundo apenas, pero no le pasó desapercibido a Diana.

—Más o menos. —le dije con una sonrisa—. Lo cierto es que nos hemos instalado aquí este fin de semana.

—¿Instalado? —me preguntó Diana inclinando levemente la cabeza.

—Es una larga historia. —le dije haciendo una mueca. Diana me miró, con gesto preocupado y luego miró a Desirée, como si dudara en decir algo más, pero finalmente no se reprimió.

—¿Te han dado un ultimátum en la reserva? —me preguntó finalmente.

—¿Qué quieres decir? —le preguntó Carla mirándonos alternativamente a las dos, la forma en que nuestras miradas parecían conectar en ese momento.

—Jan es un alfa. —le dijo Diana con voz suave—. Atlantic no puede ser su pareja, puede que hayan tolerado un tiempo su presencia allí, pero tarde o temprano algo así iba a pasar. No van a dejar que Jan siga con ella.

—¿Es eso? —me preguntó Carla, con aspecto enfadado—. No pueden haceros eso. Es injusto.

—Son leyes de lobos. —dijo Desirée con una sonrisa tranquila en la cara—. En Sita el alfa no podría gobernar la manada con una pareja humana, eso está claro. Pero actualmente el alfa es el padre de Jan, no él.

—¿Y qué pasará con Atlantic cuando él sea el siguiente alfa? —le preguntó Diana a Desirée, con la mirada dura, fría. Inexpresiva. Desirée la miró, creo que con más admiración que no recelo o rabia. Después de relacionarse con Valentín, Diana no dejaba de ser únicamente una híbrida. Y en sus palabras había un instinto de protección que le era muy conocido a Desirée. Se preocupaba por mí. Desirée no le contestó.

—Vais a seguir una relación a escondidas del resto de la manada. —dijo Carla mirando el local y mirándome a mí con un brillo travieso en los ojos—. Esto es una tapadera. Para que podáis seguir juntos.

Desirée empezó a reír por lo bajo. Hice una mueca.

—Sería imposible hacer algo así. —le dije—. O muy complicado. Los lobos pueden sentir el olor de las personas con las que pasas el tiempo, imagínate si llegas a intimar con ellas.

—¿Entonces? —me preguntó Carla, preocupada esta vez.

—Atlantic es la pareja de Jan. —les dijo Desirée con una sonrisa divertida.

—¿La aceptas así, sin más? —le preguntó Diana mirándola con cierta desconfianza.

—La verdad es que la primera vez que Jan vino con Atlantic no fuimos muy cordiales, realmente. —dijo ella mordiéndose el labio y yo empecé a reír recordando aquello.

—Hang se lució, no puedo negarlo. —le dije a Desirée haciendo una mueca—. Pero en parte fue culpa de Jan por no haberos advertido.

—¿Y ahora? —preguntó Diana, mirándonos con curiosidad.

—Estamos aquí, ¿no? —dijo ella con mirada divertida.

—¿Eso qué quiere decir exactamente? —preguntó Diana mirándola con expresión firme.

—Qué Atlantic es nuestra alfa. —dijo una voz un poco aguda, mientras los rizos de Sally asomaban por la puerta y aparecía vestida con unos shorts tejanos y una camiseta de tirantes blancos.

—¿Es eso posible? —dijo Carla mirándome con curiosidad.

—Soy la mujer de los imposibles, créeme. —le dije a Carla con una sonrisa.

—Desirée ha dicho que un alfa jamás podría aparejarse con una humana. —me dijo Diana—. Atlantic, no creo que sea bueno para ti tener una vida con él en paralelo. Que tenga dos familias y que la loba con la que se empareje acepte que tú sigas viva. Son muy territoriales, irá a por ti, tarde o temprano.

—¿Compartir a Jan? —le dije yo con mirada sorprendida. Por lo visto, sí que éramos territoriales las lobas, solo pensarlo me había dado una rabia que no sabía que fuera capaz de habitar dentro de mí. Desirée y Sally reían por lo bajo. Traidoras.

—¿Qué es tan divertido? —preguntó Nolan mientras entraba con el resto de los lobos. Ned y Luna habían llegado también y entraron también, parcialmente abrazados.

—La mestiza decía que no sería bueno para Atlantic compartir a Jan con una loba. —dijo Sally mientras dos lágrimas amenazaban con desbordar de sus ojos.

—¿Compartirme? —dijo Jan acercándose a nosotras mientras Diana se ponía tensa, la miró con curiosidad y luego frunció el ceño como si algo le hubiera sido revelado—. ¿Por lo de ser un alfa?

—Exactamente. —le contestó Diana que desde la distancia mantenía un aspecto frío y contenido aunque yo podía sentir su nerviosismo, a flor de piel.

—Realmente te preocupas por ella. —le dijo Jan con media sonrisa mientras añadía poniendo los ojos en blanco—. No sé porque todos los chupasangres piensan que han de salvarte de nosotros.

—Más bien de ti. —le contesté mordiéndome el labio inferior, intentando evitar reírme al ver su expresión de victimismo.

—Bueno, supongo que ya es oficial, así que no veo porqué ocultarlo más tiempo. —dijo Jan finalmente encogiéndose de hombros—. Hemos presentado los papeles para reclamar la zona del Karlit, el mundo exterior ya sabe que hay una nueva manada.

—¿Una nueva manada? —preguntó Carla mirándonos con curiosidad, una sombra de duda en sus ojos.

—Un alfa de Sita no podría tomar como pareja a una humana. —dijo Jan—. Y yo tenía claro a quién quería tomar como pareja. Fin del problema.

—¿Desde cuándo? —preguntó Diana con las pupilas dilatadas por la sorpresa. Para ser mitad vampiro, parecía entender muy bien la dinámica de los cambiantes.

—Hace tiempo. —le dije a Diana, haciendo una mueca—. Antes de verano, realmente. Pero queríamos seguir bajo la protección de la manada de Sita el máximo de tiempo posible, por eso lo habíamos ocultado.

—¿Y qué pinta el vampiro en todo esto? —preguntó Diana mirándome, tras quedar en silencio unos segundos.

—¿Además de incordiar? —preguntó Jan con mirada angelical, Carla empezó a reír por lo bajo y algo parecido a una sonrisa asomó en los ojos de Diana.

—Conocía a mi madre. —le dije a Diana. —Realmente se preocupa por mí por ese motivo.

—Y nosotros lo toleramos porqué ha demostrado no ser un chupasangre inútil del todo. —dijo Jan con media sonrisa.

Pasamos el resto del día allí, juntas. Ayudamos a los lobos con cosas del local y comimos arriba todos juntos, amistosamente. Incluso Diana parecía más o menos relajada entre ellos, después de pasar varias horas allí encerrada. Carla se mostraba más tímida cuando varios lobos estaban cerca. Su mirada sobre el plato, sus oídos atentos pero su boca cerrada. A mí también me habían impresionado mucho cuando los había conocido, así que podía entender perfectamente el efecto que causaba la primera vez que te encontrabas rodeada por un grupo de ellos. Tim se ofreció a acompañarlas, pero fue Hang finalmente el que hizo los honores. Yo me quedé con Jan, acurrucada entre sus brazos, cansada. Pero feliz.

IV

—Gracias mamá. —le dije mientras me fundía en un abrazo con ella. Su melena dorada caía sobre mis hombros, últimamente lo llevaba especialmente largo.

—¿Hay algo más que necesites? —me preguntó mi padre a unos pasos de distancia.

—No, de verdad, papá. —le dije mientras me separaba de ese abrazo que parecía engullirme, pese a que mi madre era incluso más canija que yo. Mi padre estaba imponente, con su camisa blanca que resaltaba su piel negra como el ébano y su pecho amplio, fuerte. Todos esperaban un erudito enjuto, un científico de esos medio loco… algo que en parte también era. Pero mi padre se mantenía en forma, era fiel al lema de mente sana en cuerpo sano y hacía ejercicio a diario. Estaba fuerte, para que negarlo. Aunque ahora que estaba acostumbrada a vivir entre lobos, su estado físico no me sorprendía tanto. Yo era un poco huesillos, para que negarlo. No había mucho músculo que rescatar, posiblemente por mi componente de sangre de vampiro. Los vampiros por lo general son esbeltos, fuertes pero sin demasiado músculo marcado. Todo fibra, vamos.

—¿Seguro que no quieres que vengamos contigo? —me preguntó mi madre de nuevo, con aspecto inseguro.

—No, mamá, de verdad. —le dije con una sonrisa, haciendo una mueca—. Ya tendré suficiente diversión con Jan y Valentín estos días como para añadir más estímulos.

—¿Crees que es buena idea que Jan venga? —me dijo mi padre con aspecto preocupado.

—¿Preferirías que me fuera de viaje a solas con un vampiro? —le contesté entre risas y no puedo asegurar si se sonrojó o no por el color de su piel, pero juraría que había hecho un “tocado y hundido”.

—Realmente ninguna de las opciones suena muy bien. —me dijo mi madre haciendo una mueca, divertida. —¿Cómo te has acabado metiendo en algo así?

—Bueno, que mi madre fuera una vampiro y los test de screening den un falso negativo no se puede decir que sea culpa mía. —le dije con aspecto inocente.

—Algo que me sorprende que a tu lobo no le importe demasiado. —me dijo mi padre con mirada tranquila. Inteligencia en sus ojos. Genial. Ahora venía de nuevo el interrogatorio.

—Jan está vinculado conmigo, papá. —le dije de nuevo—. Eso incluye aceptar un padre científico pesado, una madre con tendencia lacrimógena, otra que era una chupasangre y un primo con cierta tendencia sobreprotectora.

—Menudo panorama le ha tocado al pobre. —me dijo mi madre empujándome ligeramente, divertida.

—Papá, últimamente hay algo que me preocupa. —le dije a mi padre, mientras me sentaba en el sofá y él se sentaba a mi lado.

—¿De qué se trata? —me dijo él con gesto confuso.

—No tengo claro por dónde empezar. —le dije finalmente. Había hablado con Jan de aquello. Y con Valentín. No teníamos claro si involucrar a mi padre era algo bueno, pero no se podía negar que sus conocimientos en genética podrían sernos muy útiles—. No quiero ponerte en peligro y me da miedo que explicándote esto, pueda comprometerte de alguna forma. Prométeme que no lo vas a hablar con nadie.

—¿Qué ha pasado Atlantic? —me dijo mi madre sentándose en la mesita baja frente a nosotros, con aspecto preocupado. Desde que ya no vivía con ellos mis visitas se convertían en el centro de sus atenciones, algo que con mi padre era especialmente difícil, ya que habitualmente se cerraba en su despacho día y noche.

—Hemos encontrado un grupo de humanos que están experimentando con lobos. Y posiblemente también con vampiros. —les dije.

La expresión de mi padre se volvió dura.

—No es la primera vez que se escucha algo así. —me dijo mi padre con aspecto neutro—. Determinados tipos de investigación es ilegal, pero igual que se ha hecho experimentación en humanos en épocas de guerra, ahora hay grupos que los hacen con otras especies.

—¿Con qué finalidad? —preguntó mi madre que por lo visto sabía menos de aquello que mi padre.

—Hay de todo. —dijo mi padre frotándose la frente—. Sé de un compañero que participó en un proyecto para crear aversión a la sangre humana en vampiros.

—¿Hablas en serio? —le dije a mi padre con las pupilas dilatadas, mi padre hizo un gesto afirmativo con la cabeza.

—Algunos de esos experimentos tratan de asegurar la supervivencia de la raza humana. —me dijo finalmente—. Pero éticamente son fraudulentos. El fin no justifica los medios.

—¿Y si te dijera que han conseguido hacer algo para convertir a un lobo normal en un lobo salvaje? —le dije a mi padre y su rostro me miró con franca sorpresa.

—Te diría que no me lo creo. —me dijo finalmente, tras meditarlo durante unos segundos.

—Pues es verdad. —le dije finalmente, manteniéndole la mirada. Supe que mil pensamientos empezaban a correr por su cabeza a la vez.

—¿Cómo? —me dijo él, como si esperara que yo le diera algún tipo de respuesta. Si se lo había explicado era para que me la diera él, vamos. Porqué me apetecía entre poco y menos ponerle en una situación de peligro. Ellos querían protegerme a mí. Y yo a ellos.

—No lo sé. —le dije—. Capturaron a Sally, la hermana pequeña de Ned, y dos amigas suyas. Las encontramos en un polígono, había un especie de laboratorio secreto allí. Sally tenía una bolsa conectada al brazo y por lo que sabemos usaron algún tipo de vector para que fuera sensible a un especie de mando a distancia. Cuando lo activaron pasaron de estar pacíficamente dormidas a convertirse en lobas salvajes.

—¿La chiquilla aquella? —dijo mi madre poniendo sus manos sobre su boca, con gesto horrorizado—. ¿Qué le pasó a la pobrecilla?

—Está bien. —le dije a mi madre—. Valentín estaba conmigo y por lo visto he heredado algunas de las habilidades mentalistas de Aurora. Conseguí llegar a ella y volvió a ser ella misma.

—¿De qué estás hablando? —me miró mi padre frunciendo el ceño.

—¿Demasiada información de golpe? —le dije haciendo una mueca, culpable.

—¿Desde cuando tienes capacidades propias de un vampiro? —me preguntó, intentando ordenar todo aquello en su cabeza. ¿Qué le respondía yo a eso? ¿Desde que me alimentaba regularmente con sangre? Sonaba feo. ¿Una verdad a medias? Eso se estaba convirtiendo en una costumbre. Pero eran mis padres. Quizás no habría nunca un buen momento para liberar los secretos de mi corazón.

—¿Recuerdas las crisis de fiebre, los dolores de cabeza? —le dije con un suspiro, cansada ya de ocultarles todo aquello.

—Cómo olvidarlo. —me contestó mi madre.

—Papá, tú sospechaste que quizás mi problema no era humano. —le dije. Él hizo un gesto afirmativo con la cabeza, era una de las cosas que me había tirado en cara cuando se obsesionó con lo de que Valentín y yo éramos parientes, cuando él vino a reclamarme como la hija de su tía perdida—. Pues el tiempo te ha dado la razón.

Cerré los ojos y busqué en mi interior. No quería transformarme en lobo allí en medio, para darles un colapso así de entrada. Busqué emociones oscuras, las que eran capaces de sacar mi otra mitad. Pensé en el hombre del laboratorio. La rabia vino a mí. Abrí los ojos y mostré mis colmillos. Mis padres me miraron parcialmente en estado de shock. No empezaron a chillar, que ya es mucho. Los colmillos desaparecieron a los pocos segundos. Los miré sintiéndome pequeña, sin tener claro cómo reaccionarían a aquello. Saber que mi madre era una vampiro ya había sido un buen golpe a nuestra pequeña familia. Pero verme como era en realidad, con esa parte de mí más viva de lo que cabría esperar, era otra cosa.

—Atlantic. —me dijo mi padre, mirándome con expresión confundida—. Eso son colmillos retráctiles. De vampiro. Es imposible.

—Debería de ser imposible. —le dije—. La realidad es otra.

—Eres una híbrida. —me dijo mi padre—. Los híbridos no poseen esa característica.

—Los híbridos de humano y vampiro, desde luego, no. —le dije finalmente, sintiendo la tensión alrededor nuestro—. Pero por lo visto un híbrido de vampiro y lobo, sí.

—¿Lobo? —me dijo mi madre mientras me tomaba la mano. Supongo que eso era señal de que no me tenía miedo. Hice un gesto afirmativo con la cabeza.

—¿Qué quieres decir? —me dijo mi padre que no acababa de dar crédito a mis palabras.

—Supongo que debo de ser algo así como un eslabón perdido. —le dije a mi padre, sabiendo que eso picaría de mala forma su ansiedad científica. —Igual por eso las pruebas de screening salen alteradas.

—¿Por qué piensas que eres medio lobo? —me dijo mi padre mirándome con atención. Suspense en sus palabras.

—Porque también soy una cambiante. —le dije finalmente, encogiéndome de hombros. Creo que si no fuera yo la que le decía aquello, no me habría dado crédito. Pero era su hija. Me conocía lo suficiente como para saber que jamás mentiría en algo así. Así que incluso en contra de su propio raciocinio, no me interrogó sobre aquello. Ni me exigió convertirme delante de él, para validar mi historia. Simplemente se quedó mirándome, como si en su cerebro hubiera un cortocircuito.

—Siempre hemos pensado que los humanos somos un punto medio entre ambas mutaciones. —dijo—. Pero eso significaría que genéticamente hay mayor compatibilidad entre ellos que con nosotros. Pese a su aversión natural.

—Tú eres el entendido. —le dije a mi padre, haciendo una mueca.

—¿Quién lo sabe? —me preguntó mi padre con aspecto preocupado.

—Valentín y alguno de sus vampiros de confianza. —le dije—. Y la manada.

—¿La pequeña? —preguntó mi madre, a la que entre otras confesiones le había explicado que Jan se había separado del grupo de Sita hacía ya algunos meses. Mi padre me miró con expresión irritada. Vale, a él no se lo había explicado.

—Jan usó su poder de alfa para separarse de la manada de Sita, somos un grupo pequeño de lobos, a la mayoría ya los conoces. —le dije a mi padre—. No muchos lobos aceptarían que su alfa estuviera vinculado a alguien como yo.

—Evolutivamente es extraordinario. —me dijo tras frotarse los ojos—. Pero para muchos sería…

—Una aberración. —le dije a mi padre haciendo una mueca—. Lo sé. Llevo meses haciéndome a la idea.

—Para nosotros siempre seguirás siendo la misma. —me dijo mi madre, mientras me abrazaba al verme haciendo una mueca.

—Eso es lo que realmente me importa. —le dije a ella mientras me abrazaba a ella, dejando que algunas lágrimas rebosaran de mis ojos. El miedo. La incerteza. Tantos meses de inseguridad. Tantas cosas nuevas. Tantos secretos. Y tantas cosas por descubrir. La historia de mi madre. De mis padres. Todo aquello de repente llegó a mí y el llanto me pudo. Mi padre se acercó a nosotras y nos abrazó también. Nos quedamos un buen rato allí. Mis padres me tenían firmemente abrazada mientras dejaban que vaciara todas las emociones que durante los últimos meses había contenido. Por todo lo que había descubierto de mi pasado, de mi presente y de mi futuro. Y por todo lo que me quedaba por descubrir.

—Papá, de lo que te he explicado de convertir un lobo en salvaje, científicamente, ¿qué opinas? —le pregunté cuando las lágrimas ya se habían secado.

—Tengo que pensarlo con calma. —me dijo finalmente—. Pensaría de entrada que los han drogado de alguna forma, pero lo del vector… ¿estás segura de que usaban esa palabra exacta?

—Sí. —le dije haciendo un gesto afirmativo—. ¿Por qué?

—Normalmente se usa como un término matemático. —dijo él mientras ponía una de esas expresiones suyas que precedían a un largo discurso técnico—. Pero en genética, lo usamos para hablar de agentes capaces de transmitir información genética de un organismo a otro. Lo usamos en medicina hace tiempo, para transportar ADN recombinante de una célula donadora a una receptora, para insertar genes a una persona que los tiene alterados.

—¿Células transgénicas? —preguntó mi madre haciendo un gesto afirmativo.

—¿Estás diciendo que puede que hayan modificado la información genética de Sally? —le dije haciendo una mueca.

—No conozco si hay diferencias, a nivel genético, entre lobos o vampiros normales y los que son salvajes. —me dijo mi padre, como si una idea empezara a materializarse—. Si lo hubiera, quizás podrían haber identificado esos genes, intentando inocularlos en individuos sanos.

—¿Para qué haría alguien algo así? —dijo mi madre horrorizada.

—Para que los humanos cambiaran la política de convivencia entre especies. —le dije a mi madre y mi padre asintió.

—Eso es horroroso. —dijo ella.

—Cosas peores se han visto en nuestra historia. —le contestó mi padre, que era un apasionado amante de la historia. —¿Dices que activaron de alguna manera a las lobas?

—Con algo parecido a un mando a distancia. —le dije haciendo un gesto afirmativo.

—¿Emitía luz? ¿Hacía ruido?

—No que yo sepa. —le dije negando con la cabeza, intentando recordar.

—Puede ser infraumbral. —dijo él mientras se mordía el labio inferior con curiosidad y añadió—. ¿Qué umbral serías capaz de percibir?

—Valentín estaba conmigo y tampoco escuchó nada. —le contesté.

—Tendría que ser algo capaz de codificar algún tipo de respuesta genética. —dijo él, pensando en voz alta—. Eso o algo que pueda crear un estímulo sensitivo que desencadene una reacción en cadena bioquímica o neuronal.

—Claro. —le contesté a mi padre poniendo los ojos en blanco y mi madre rio por lo bajo.

—¿Puedes conseguirme una muestra de sangre de la chica y de su hermano? —me preguntó ignorando mi respuesta cargada de un punto de sarcasmo.

—¿Para qué? —le pregunté esta vez con curiosidad.

—Para compararlas. —me dijo—. Si hay alguna diferencia evidente, una secuencia que no esté presente en la de su hermano, puede ayudarnos a identificar el posible vector.

—¿Crees que aún lo tiene? —le pregunté a mi padre esta vez francamente asustada.

—Es lo más probable, si se trata de un vector genético. Son todo teorías, Atlantic. No puedo asegurarte nada, pero al menos puedo revisarlo. —me dijo mi padre. —¿Cómo conseguiste que ella volviera a la normalidad?

—Me metí dentro de su cabeza. Valentín me está ayudando a controlarlo. —le dije a mi padre—. Era todo borroso, pero cuando la encontré, salió ella sola a la superficie, como si de alguna forma pudiera guiar a su conciencia.

—Ciencia ficción. —me dijo mi madre con una sonrisa, creo que orgullosa.

—Toda yo. —le dije con una sonrisa, haciendo una mueca.

Desde luego, no pasaríamos desapercibidos. Dos coches de gama alta cargados de lujos y con ventanas tintadas, seguidos de dos todoterrenos con un motor potente pero con suficientes abolladuras y varias salpicaduras de barro que dejaban claro que habían sido exprimidos al máximo. No tengo claro si Valentín había obligado a Román a acompañarnos en aquel viaje o si había sido solo una consecuencia de la curiosidad malsana del vampiro. Desde luego, su mirada provocativa había estado allí al llegar frente al edificio de mis padres, donde habíamos quedado para empezar nuestra expedición. Se había llevado más de un gruñido bajo a modo de respuesta pero no parecía especialmente irritado con ello. Como si todo aquello le pareciera de lo más divertido. Había un contraste entre él y mi primo más que notorio. Román no parecía tan oscuro, tan formal, tan rígido. Quizás por eso eran buenos amigos. Ned estaba al volante de nuestro todo terreno, con Tim de copiloto. Jan y yo nos habíamos instalado en la parte de atrás, mientras revisábamos un dossier que nos había traído Valentín sobre la vida de Aurora, mi madre biológica, hasta la fecha en la que desapareció. Me sorprendió que una vida pudiera resumirse en apenas tres o cuatro folios. Una vida de más de tres siglos de antigüedad, quiero decir. El padre de Valentín, el hermano mayor de Aurora, la había criado prácticamente. Sus padres murieron en un golpe de estado, una guerrilla entre dos familias poderosas de vampiros, cuando ella era una niña. Poco tiempo después sus habilidades como mentalista empezaron a sobresalir, así que decidieron ocultarla entre las sombras y usar su asombroso don para el beneficio y la seguridad familiar. Quizás por ello muchos desconocían su mera existencia. Estudió en diferentes países y tenía conocimientos dispares. Supongo que para alguien que vive tanto tiempo, ostentar un título de química, un par de ingenierías, derecho y así como quien no quiere, hablar más de ocho idiomas, no debería de ser tan sorprendente. Pero yo estaba alucinando. Supongo que se retorcería en su tumba cuando a mí me cateaban, una vez tras otra, mi licenciatura. Había ingresado en la Guardia de Sangre casi por tradición familiar, pero siempre permaneciendo entre las sombras. Era una formidable espía, supongo. Y pese a formar parte de la Guardia, por lo visto era una criatura más solitaria incluso que el resto. Oscura no sería la palabra. Un fantasma. Quizás por eso no dieron tanta importancia a su desaparición inicialmente. Aurora iba y venía a su antojo, casi por costumbre. No solía dar explicaciones de lo que hacía o dejaba de hacer hasta que lo tenía cerrado y atado. No trabajaba en equipo, era una solitaria. Igualita que yo, vamos. Rodeada en mi solemne investigación por toda una manada, un primo y un vampiro acoplado a modo de guinda final.

Dormité un rato en el coche cuando se hizo de noche. Los lobos intercambiaron conductores pero tanto Valentín como Román hicieron el trayecto completo sin sombra de fatiga en sus rostros. Tras varias paradas, llegamos ya a media mañana al pequeño pueblo parcialmente escondido entre un tupido bosque de aspecto antiguo. Bajé del coche y aspiré con fuerza, cansada de tantas horas de confinamiento. Los lobos estiraron sus brazos perezosos, mientras miraban con curiosidad a nuestro alrededor. Unas cuantas casas adosadas y grandes espacios abiertos. Un parque con una estructura de madera para niños. Era un lugar tranquilo, agradable. Un lugar en el que tal vez pasé mis primeros años de vida. Se me hacía extraño pensar algo así. ¿Habría jugado yo en ese parque? No recordaba nada.

Miré el edificio de dos plantas frente al que habíamos aparcado. Seis balcones y un letrero en metal ya bastante oxidado frente a la puerta de entrada. Miré a Valentín, que se acercaba a nosotros. Jan me tenía abrazada parcialmente por la cintura, ignoró a Valentín, pero le lanzó un gruñido bajo a Román, posesivo, cuando me sonrió desde la distancia.

—¿Nos instalaremos aquí? —le pregunté a mi primo.

—Es el único lugar donde alquilan habitaciones en la zona. —me dijo con un destello divertido en su mirada, mientras hacía un gesto de aceptación silencioso y entraba dentro de la posada, evitando seguir expuesto a la Luz solar por más tiempo.

Los lobos nos agrupamos, creo que inconscientemente, antes de seguir a los vampiros al interior de aquel hostal. Nos los encontramos parcialmente refugiados del sol, en el otro extremo del recibidor. En el mostrador había una mujer joven que miraba a los vampiros con aspecto embobado.

—¿Le has hecho algo? —le dije a Valentín mirando a la mujer, haciendo una mueca.

—Inocente. —me dijo él mientras alzaba una ceja y movía ligeramente el mentón señalando a Román.

—¿Qué? —me dijo él encogiéndose de hombros—. Era eso o que empezara a chillar asustada.

—Normal que la gente os trate como os trata, si hacéis estas cosas. —le dije a Román de forma censuradora.

—¿Tratarnos con respeto quieres decir? —me dijo poniendo un aire inocente, claramente divertido. Y para nada culpable. Vampiros.

—No me refería precisamente a eso. —le dije con mirada un punto enfadada, mientras mi mente vagaba a la de la chica y la liberaba del control mental de Román con una facilidad que sorprendió a Román, que hizo un gesto un punto irritado mientras Valentín reía suavemente.

—Creo que nunca te había visto reír. —le dijo Hang a Valentín, con los brazos cruzados sobre el pecho.

—Eso es porqué tengo un sentido del humor que no alcanzaría a comprender un lobo. —le contestó él con mirada neutra, pero un punto de diversión en el rostro. Hang no picó el anzuelo. Creo que ya empezaban a conocerse y se divertían retándose el uno al otro. Román sonrió petulante ante la respuesta de Valentín y Hang le gruñó por lo bajo. Quizás empezaba a estar acostumbrado a la frialdad y formalidad de Valentín, pero desde luego aún no tenía para nada esa confianza con Román. Y a diferencia de mi primo, Román parecía más que interesado en hacer saltar a alguno de los lobos, con lo que serios problemas tendría para controlarlos.

—Hemos reservado unas habitaciones. —dijo Valentín con voz suave a la chica, su mente rozando sutilmente la suya, pero sin llegar a dominarla de la forma en que había hecho Román. Mucho más sutil, al menos.

—Poposki. —dijo ella finalmente, mientras miraba a unos y a otros con unos ojos que intentaban centrarse en algo pero con dificultad—. No está permitido fumar en las habitaciones.

—¿En serio? —dijo Tim con una sonrisa ladeada. No es que los lobos fueran precisamente amantes de vicios de este tipo. Su hermano le dio un codazo al ver como la chica se fijaba en él, con demasiado interés.

Valentín alargó la mano y cogió los diferentes llaveros. Se quedó uno de ellos y le tendió a Jan el resto, que los repartió entre los lobos.

—Gracias. —le dijo Valentín a la humana mientras se alejaba por el pasillo seguirlo por Román y el resto de la manada.

—No me acostumbraré a esto de tener lobos a mi espalda. —le dijo Román haciendo una mueca mientras empezaba a subir las escaleras.

—Ni nosotros a vuestro aroma dulzón, se hace empalagoso. —le contestó Jan con una sonrisa divertida al sentir su incomodidad.

—¿Y ahora? —le pregunté a mi primo cuando Jan se paró frente a nuestra habitación.

—Hace demasiado sol como para que Román y yo andemos por el pueblo. —me contestó él con mirada solemne—. Tienes la referencia de la mujer con la que Aurora se relacionaba.

—La que guardaba mi cordón umbilical. —le dije haciendo un gesto afirmativo. Había leído sobre ella en el dossier que nos había preparado Valentín. Siempre tan formal, tan en modo gran ejecutivo, con sus trajes de lujo y su aspecto elegante. Muy a lo vampiro, realmente. Supongo que a mi madre le daría algo si me viera con los viejos tejanos rotos y mi sencilla camiseta de tirantes. Nadie diría que había sangre de vampiro en mí. La elegancia no la heredé, dejémoslo en eso.

—Nosotros descansaremos un rato, tendré el teléfono cerca por si necesitáis algo. Nos vemos cuando se ponga el sol. —me dijo Valentín haciendo un gesto afirmativo.

—No creo que un sitio así nos depare muchas emociones. —dijo Desirée haciendo una mueca divertida. Nolan la apretó un poco contra él y casi podía sentir que ronroneaba. Aquello era lo más parecido a un fin de semana romántico que podrían tener en años. Los lobos no somos de alejarnos de casa. Jan rio por lo bajo, como si sus pensamientos, y también los míos, fueran un libro abierto para él.

—En serio, Jan. —le dije poniendo los ojos en blanco cuando un destello en sus ojos me advirtió que estaba más que dispuesto a cambiar nuestros planes por otros en los que la ropa sobraba, básicamente.

—Era solo una idea. —me dijo con mirada inocente. Valentín y Román ya habían entrado en su habitación y solo quedábamos la manada en el pasillo. Aunque eso no significaba que los vampiros no pudieran escuchar nuestra conversación—. El que tenga ganas de darse una vuelta después de tantas horas de coche, que vaya al bosque a registrar cualquier indicio de lobos, buscad especialmente marcas antiguas. Los que se queden a descansar cubrirán la guardia de esta noche.

—¿Con los vampiros? —dijo Nolan haciendo una mueca con aspecto asqueado.

—Exacto. —le contestó Jan con una generosa sonrisa. Nolan miró a Desirée, que le sonrió ligeramente. Estaba perdido.

—Nosotros haremos la guardia. —dijo Nolan finalmente mientras estiraba a Desirée y cerraba con un portazo la puerta de su habitación.

—La carne es débil. —dijo Tim entre risas, burlándose de su hermano mellizo.

—Ven conmigo, bocazas. —le dijo Hang poniendo los ojos en blanco—. ¿Nos distribuimos el perímetro Ned?

—Perfecto. —le dijo él mientras hacía un gesto afirmativo y mirando a su hermana menor añadió—. ¿Nos vamos peque?

—Hace mucho que no correteamos juntos. —le dijo Sally emocionada, saltando de una pierna a la otra. Volvía a ser ella.

—¿Quieres refrescarte o vamos a ver qué encontramos? —me preguntó Jan.

—Estoy demasiado nerviosa como para hacer cualquiera otra cosa. —le contesté sintiéndome realmente excitada con todo aquello. Salimos cogidos de la mano al exterior, después de dejar nuestras mochilas en la que sería nuestra habitación.

No hablamos por el camino, no me sentía con ánimos de hacerlo. Estaba nerviosa. De forma instintiva miraba a la gente que nos rodeaba, captando alguna mirada curiosa. Quizás por el hecho de ser turistas. Quizás por el aspecto de Jan, que incluso estando relajado y con una generosa sonrisa en la cara, no dejaba de ser imponente. ¿Cuántos sospecharían que era un lobo? ¿Se preguntaban qué hacía alguien como yo de la mano de alguien como él? Probablemente muchos. Pero cabía una tercera posibilidad. Que alguien me observara recordando alguien que había vivido allí años atrás. Con unos ojos de rasgos asiáticos, como los míos, pero con el cabello negro azabache, muy diferente al rojo ardiente que yo ostentaba. Nadie nos paró, en cualquier caso. Nos paramos frente a una casa de blancas ventanas. Había un pequeño jardín cuidado frente a él y unas tomateras repletas de rojos frutos bañados por los dorados rayos del sol. Era un pueblo hermoso. Soleado. El lugar ideal para cualquiera persona… que no fuera un vampiro. ¿Qué hacía mi madre en un sitio como ese? Y lo que era más extraño. ¿Cómo lo había hecho para que la gente de allí no fuera consciente de lo que ella realmente era? ¿O quizás ella era capaz de controlar la mente de todo el pueblo al completo? Aunque Valentín no había encontrado indicios de aquello. La gente recordaba a Aurora como una persona reservada, una ama de casa y amante esposa. Una feliz madre. Nada que hiciera pensar en la persona que había sido antes. Y aun así, Valentín estaba seguro de que era ella, la que había vivido aquí, con un nombre diferente, una personalidad diferente, una vida diferente. Y seguramente, con un lobo. Una locura.

—¿Vamos? —me dijo Jan con mirada tranquila, confiada. Una seguridad en él que me llegaba de forma pausada. Igual que ese sentimiento precioso que me llegaba por nuestro vínculo. Amor. Lealtad. Amistad. Incondicional. Suspiré y finalmente apreté el timbre.

La mujer que llegó a nosotros tenía arrugas ya en el rostro, pero no parecía anciana. Un punto medio, supongo. Me miró con expresión confusa, sin decir nada. Jan dejó que se acercara a mí y sus manos buscaron mi rostro, mirándome con curiosidad.

—Es un milagro. —me dijo mientras sus ojos se anegaban—. Eres la hija de Ora.

—Eso creo. —le dije haciendo una mueca, indecisa.

—Pues claro que lo eres. —me dijo ella con una sonrisa familiar, calurosa—. ¿Te ha enviado el joven que vino hace unos meses?

—¿Valentín? —le pregunté y ella pareció meditar aquello, supongo que sus recuerdos debían ser borrosos, los vampiros tienen esa mala costumbre de usar sus dones sobre los humanos, sin apenas darse cuenta—. Sí, él me dijo que seguramente mi madre había vivido aquí tiempo atrás.

—¿Y tú eres? —le preguntó la mujer a Jan con una sonrisa amistosa en el rostro.

—Me llamo Jan Fraiser. —le dijo él con una de esas sonrisas suyas encantadoras con las que conquistaba sin dificultad a todo el mundo.

—Pasad, por favor. —nos dijo ella haciéndose a un lado para que entráramos en su casa. Jan me miró, algo en su mirada dándome una fortaleza que no tenía del todo. Sentía que mis piernas eran como dos flanes. ¿Por qué aquello me afectaba tanto? No lo tenía para nada claro.

—No queríamos molestarla más de la cuenta, Ana. —le dije entrando en su casa y observando cada detalle. Era una casa sencilla, pero decorada con cariño y esmero.

—Llámame Anita. —me dijo mientras nos acompañaba a una pequeña mesita redonda situada al lado de un bonito ventanal que daba hacia el jardín de detrás de la casita que parecía salido de un cuento. Había cuatro sillas con la tapicería decorada en suaves tonos lilas, a juego con los cojines del regio sofá que había en otro de los laterales del salón—. Me parece que estoy viviendo un sueño. ¡Me alegro tanto de poder conocerte! Quería mucho a tu madre.

—Siento lo que pasó. —le dije y se me hacía extraño darle el pésame por la pérdida de mi propia madre, pero parecía lo correcto a decir.

—Pobre criatura. —me dijo mirándome con infinita ternura. Me tensé un poco en la silla. Jan estaba mucho más cómodo que yo, paseando por la habitación y mirando los libros expuestos en una vieja estantería de madera oscura—. ¿Qué ha sido de tu vida?

—Me adoptaron. —le dije finalmente, no sintiéndome cómoda mintiéndole. Me miró con expresión confundida.

—¿No te acogió tu tío? —me preguntó con cierta preocupación. ¿Mi tío? ¿El padre de Valentín? Para nada. Al menos que yo supiera. ¿O quizás fue uno de esos reputados Poposki los que me dieron en adopción al no ser una pura? No pude evitarlo, mi mente vagó en dirección de Anita, una malsana curiosidad naciendo en mí. Dudas. Miles de ellas. Y un cierto miedo. Valentín me había aceptado, había una lealtad en él que traspasaba las barreras raciales. Sabía que podía confiar en él. Lo sentía. Y lo había podido ver en lo más profundo de sus pensamientos. ¿Pero su padre? El impacto del recuerdo me golpeó. La misma mesa, el mismo ventanal de madera blanca y las mismas cortinas de gasa blanca, mecidas por una suave brisa. Pero frente a Anita, no era yo la que estaba sentada, con una infusión de color dorado y brillantes hielos en ella. Realmente éramos muy parecidas. La forma de los ojos, esa mirada oscura penetrante. Los rasgos de la cara eran muy parecidos, aunque quizás había una cierta palidez en el rostro de mi madre, carente de esas miles de pecas que salpican mi piel. Su mirada era inteligente, tranquila. Había calma en ella. Me quedé allí, sin profundizar en aquel recuerdo, simplemente por el placer de ver a mi madre frente a mí. ¿Cómo hubiera sido mi vida? Escuché la voz de mi madre dentro de mi cabeza. Era como si mi cuerpo la reconociera, pese a que mi memoria no podía acceder a esos recuerdos. Era solo una niña. O un bebé, quizás. Mi mente vagó hasta encontrar un recuerdo. Mi madre frente a Anita, con una expresión triste. Oscuras ojeras en su mirada, su palidez marcada. Me recordó a Román, después del ataque al laboratorio. Moribunda. Aquella imagen me impactó, realmente. Me alejé de aquellos recuerdos, de aquellas memorias. Tesoros que Anita guardaba con cariño y nostalgia. Realmente habían sido amigas. Pese a que ella desconocía la realidad de mi madre. Pequeñas marcas de la mente de mi madre impregnadas en sus recuerdos. Lo justo para que no pudiera darse cuenta de sus anormalidades.

—Murió. —le dije finalmente—. Pero me adoptó una pareja fabulosa. Mis padres adoptivos son lo mejor que me podría haber pasado.

—Me alegro de oír eso. —me dijo ella con mirada tranquila—. Si lo hubiera sabido, te habría ido a buscar. Hubiera intentado adoptarte, sin dudarlo.

—Gracias. —le dije mientras Jan se sentaba a mi lado y su mano se apoyaba en mi pierna, reconfortándome—. Me gustaría saberlo todo de ellos, de mis padres.

—Claro. —me dijo ella con una sonrisa tierna, teñida con un poco de tristeza—. Llegaron como muchos, una pareja de enamorados buscando un lugar donde crear una familia. Creo que huían.

—¿De quién? —le pregunté con creciente curiosidad.

—De la familia de tu padre. —me dijo apretando los labios y Jan se tensó ligeramente, interesado—. Creo que no veían con buenos ojos esa relación.

—¿Por qué? —le preguntó mi lobo, con mirada analítica.

—Ora era delicada. —dijo finalmente Anita, tras pensar durante unos segundos—. Daniel era energía en estado puro. Había algo en él que era casi peligroso.

—¿Peligroso? —le preguntó Jan alzando una ceja con aspecto parcialmente confuso.

—Era un hombre con una fuerza formidable, pero no solía relacionarse demasiado con la gente del pueblo. —nos dijo Anita y me miró dudando de añadir algo más—. Desaparecía durante días o a veces semanas, volvía muchas veces herido. Algunos pensaban que era un cambiante, un lobo renegado de su manada. Siempre alerta de que volvieran a por él.

—Eso no es tan fácil. —dijo Jan pensando en voz alta y le lancé una mirada para que no nos delatara. No tan pronto.

—¿Mi madre te confesó alguna vez algo sobre él? —le pregunté y su mirada triste hizo que no necesitara entrar dentro de ella para buscar algo que no poseía.

—No. —me dijo—. Pero puedo asegurarte qué él la amaba, muchísimo. Y ella a él. Si te sirve de algo.

—Mucho. —le dije con gesto confiado. —¿Decías que mi madre era delicada? ¿En qué aspecto?

—El embarazo la consumió bastante. —me dijo y me tomó la mano al ver como una expresión de culpa llegaba a mí—. Pero cuando estaba contigo, su vida cobraba sentido. Siempre decía que eras su tesoro. Atlantic, la que une a las personas separadas por el océano, el puente entre los continentes.

—Me dejó una carta. —le dije sintiendo que una lágrima traicionera amenazaba a desbordarse, mientras pensaba que seguramente aquello era una metáfora sobre mi verdadera naturaleza—. Mis padres adoptivos la guardaron.

—Le gustaba escribir. —me dijo ella con una sonrisa—. A veces podía encontrarla sentada en el porche de vuestra casa, con una gruesa libreta, escribiendo con la mirada perdida. Siempre que le preguntaba me decía que esperaba que aquellas fueran sus memorias y yo me reía de ella.

—¿Por qué? —le pregunté con curiosidad.

—Tenía apenas treinta años. —me dijo ella con mirada traviesa—. Lo de escribir memorias lo hacen los ancianos.

—Claro, por eso. —le dije obligándome a lanzar una sonrisa forzada.

—¿Qué hacía ella cuando mi padre no estaba? —le pregunté.

—Solía quedarse en casa la mayor parte del tiempo. —me confesó ella—. Cuidándote. A veces cuando el sol ya se ponía se llegaba al pueblo, para hacer los últimos recados. Decía que si el sol te tocaba temía que tu piel salpicada de pequeños lunares pudiera dañarse.

—Claro. —dijo Jan poniendo los ojos en blanco y le di un fuerte pisotón, sin que se inmutara lo más mínimo.

—Ella era feliz. —me dijo—. Con su esposo y su pequeña pelirroja. Pero no pudo reponerse de la muerte de tu padre.

—¿Murió? —le pregunté apretando los labios. ¿Dolía perder a alguien a quien no conoces, del que no esperas ni aspiras nada? Sí, dolía, pese a todo.

—Tras una de esas largas escapadas, llegó gravemente herido. —me dijo con mirada triste, no pude evitar entrar dentro de su cabeza, ver aquellos recuerdos que inspiraban dolor, incluso pasados tantos años. Ver a mi padre por vez primera, en ese estado, fue un duro golpe. Sentí la presión de la mano de Jan sobre mi pierna. El calor de su cuerpo a mi lado, arropándome. Aquello no había sido una pelea de lobos, eso estaba claro. Su cuerpo estaba maltratado y las cicatrices antiguas se intercalaban con las nuevas. Algo que en un lobo era poco habitual dada su capacidad de cicatrización. Pero al margen de todas esas heridas, había multitud de heridas puntiformes, como si mi padre hubiera participado en un fusilamiento y él se hubiera ofrecido para hacer de diana. Mi mente vagó por su cuerpo, contando como mínimo ocho orificios repartidos de forma aleatoria. ¿Cómo podía seguir con vida? Era un auténtico misterio. Incluso siendo un lobo. Mi madre estaba junto a él. Velando por él. No tengo claro si fueron horas o fueron días. Anita había estado allí cuidándome, mientras mi madre velaba por mi padre. Velaba su muerte, para ser exactos. Salí de allí, intentando bloquear el dolor, las emociones, antes de que Anita prosiguiera, inconsciente de mi intrusión en sus memorias—. Ora quería llevarlo a un sanador, pero él se negó. Creo que él quería morir y ella no pudo hacer otra cosa que aceptarlo.

—¿Aceptar que muriera? —le pregunté con la mirada parcialmente irritada. Si mi madre era la persona que suponía que era, no hubiera dejado que mi padre muriera sin luchar. No si realmente le quería tanto como se suponía. No podía entenderlo.

—Daniel era autoritario. —dijo finalmente Anita, con un susurro—. Cuando finalmente murió, tu madre pasó un par de días parcialmente en estado de shock, encerrada en casa. Pasados esos días, algo en ella despertó. Vino y me explicó que necesitaba un tiempo para recuperarse de la pérdida de su esposo. Me explicó que te dejaría con su hermano mientras ella se recuperaba. Me dio tu cordón umbilical, un recuerdo de nuestros propios vínculos y un regalo por haberla acompañado en aquellos días tan oscuros. Pensé que no volvería, incluso temí que se quitara la vida. Pero volvió, un par de días después.

—¿Y qué pasó? —le pregunté con una sensación de presión en el pecho.

—Se quedó en su casa, simplemente esperando algo. —me confesó—. Cada día más apagada, más débil. Y una mañana la casa prendió en llamas. No pudimos hacer nada por ella. Pero no es de eso de lo que deberíamos estar hablando. Deberíamos de hablar de las cosas alegres, de lo felices que eran tus padres contigo. Te querían mucho, Atlantic, de verdad. La vida no fue justa con ellos.

—Para ninguno. —le dije haciendo un gesto afirmativo y pude sentir su tristeza, su culpabilidad. La sospecha de que mi madre finalmente acabó con su vida, a través del fuego—. Los que hirieron a mi padre, fueron los que prendieron fuego a la casa.

—¿Estás segura de eso? —me dijo y su mirada parecía levemente esperanzada, como si la sombra de la culpa quisiera desaparecer. Había sido una buena amiga. No se merecía pensar que no había estado para Aurora, que no había evitado que la depresión le hiciera hacer una locura.

—Sí. —le dije a Anita, liberándola mentalmente de parte del dolor. —Gracias Anita, de verdad. Aunque sean cosas tristes, me gusta conocer de ellos.

—Pues claro, bonita. —me dijo ella con mirada maternal.

—¿Podrías decirnos dónde estaba nuestra casa? —le pregunté sabiendo que poco más podría sacar de allí. Valentín había dado una información bastante similar, obviando la parte de que algunos pensaban que mi padre era un lobo. Si lo había hecho conscientemente o no, era otro tema.

—Puedo acompañaros, si quieres. —me dijo ella con una sonrisa generosa.

Anita era una mujer alegre y desde luego, más que conocida en aquel pueblo. Junto a ella, muchos vecinos se animaron a acercarse a nosotros. Muchos recordaban a mi madre. Otros habían oído su triste historia. En cualquier caso, me convertí en el centro de atención, para variar. Jan se mantenía a mi lado, con una sonrisa amistosa y gesto tranquilo. Algunos le miraban con cierta curiosidad. Creo que especialmente los que recordaban a mi padre. No podía negarse que había algo en él que pese a su gesto tranquilo y su sonrisa imponente, Jan impresionaba. Era un lobo. Un alfa. Y aunque la mona se vista de seda… mona se queda. Por mucho que Jan fuera amable, hasta atento, había algo en él fuerte, autoritario y posesivo. Especialmente posesivo, cuando yo estaba cerca. Escuchamos muchas historias de mis padres a lo largo del día. Realmente a su manera, pese a sus rarezas, se habían adaptado a vivir en aquella comunidad de humanos. Y los habían apreciado, incluso sabiendo que había algo en aquella pareja que no era del todo normal. Mi madre había usado sus dotes de mentalistas para ir corrigiendo pequeños detalles, lo justo para que su realidad no fuera descubierta. Su trabajo era muy sutil y realmente me maravillaba la forma en que lo había hecho. Recuerdos de ellos aquí y allá. Era casi como si pudiera estar frente a ellos. Escuchar sus conversaciones. Ver la forma cómo se miraban. Era hermoso. Y doloroso, para qué negarlo. Comimos con Anita y dos primas suyas. Era un ambiente tranquilo, relajado. Dulce. Olvidados los malos recuerdos, todos parecían contentos, felices, de que la hija perdida hubiera vuelto. Con un hombretón que no estaba nada mal, palabras textuales de la que se proclamaba la más vieja del pueblo. Jan triunfaba entre las sexagenarias de mala manera. No pude evitar reír al ver la cara de paciencia de mi lobo cuando la mujer lo besaba entusiasmada en las mejillas al despedirnos de ella.

Poco antes de que se pusiera ya el sol, nos despedimos de ellos y nos fuimos caminando, cogidos de la mano, hacia el viejo cementerio. Jan había comprado un par de bonitos ramos de flores blancas, para llevar a mis padres. Algo así como una ofrenda, supongo. No soy mucho de ese tipo de formalismos. Y no es que el hecho de ir a un cementerio me hiciera especial ilusión, pero no podía negar que era el final del capítulo que había venido a leer. Y debía acabarlo. Aunque ver sus tumbas, fría piedra sobre el suelo, fuera el golpe final para el caos emocional que me había envuelto a lo largo del día. Caminamos abrazados, siguiendo las indicaciones que nos habían dado. Las encontramos sin dificultad. Dos pequeñas lápidas de piedra gris, una junto a la otra, en uno de los extremos de aquel recinto. La de mi padre estaba ligeramente dañada, con pequeñas muescas sobre su superficie como si alguien la hubiera golpeado con un objeto punzante en algún momento, de forma aleatoria. Jan colocó las flores junto a la piedra, con cuidado, antes de abrazarme y besarme la cabeza con suavidad.

—Daniel, amado marido y protector padre. —leyó con voz suave, un tono de respeto en sus palabras—. Ora, amada esposa y gran madre.

—Anita eligió las palabras de la lápida de Ora. —le dije a Jan, pese a que ella me lo había explicado estando Jan presente. Me sentía extraña. Jan me abrazó y empecé a llorar. No pude evitarlo. Nos quedamos allí, abrazados, mientras mi corazón se vaciaba y mi llanto empezó a calmarse.

—Gracias por proteger a Atlantic. —les dijo a las tumbas Jan, con voz solemne—. Yo cuidaré de ella, el resto de nuestro camino.

—Me gustaría recordarles. —le dije a Jan—. He rescatado muchos recuerdos de la gente con la que hemos estado y se me hace extraño que todo lo que se de ellos, sea por esos recuerdos.

—Tómalos como tuyos. —me dijo Jan con mirada tranquila. Le sonreí. No tengo claro si hubiera sido capaz de pasar por todo aquello, sin él a mi lado. Volvimos al hostal, mientras la noche empezaba a hacer acto de presencia. En el recibidor nos encontramos instalado a todo el mundo, esperándonos. Valentín y Román sentados en una pequeña mesa, con un par de portátiles de gama alta frente a ellos. Los lobos estaban dispersos alrededor de otra mesa, jugando una partida de cartas. Jan sonrió. Valentín me miró, mil preguntas bailando en sus ojos. Tras asegurarse que no hubiera ningún humano cerca, Jan miró a sus betas.

—¿Habéis encontrado algo?

—Nada reciente. —dijo Ned negando con la cabeza.

—¿Antiguo? —le pregunté con curiosidad.

—Un par de mudas. —dijo Hang.

—¿Mudas? —preguntó Román con curiosidad, añadiéndose a la conversación.

—Algunos lobos que frecuentan zonas de humanos suelen dejar ropa en sitios estratégicos. —les explicó Jan haciendo un gesto afirmativo.

—Para no ir en pelotas, supongo. —dijo Román con gesto divertido.

—No es que a nosotros nos incomode mucho ir desnudos. —le contestó Jan con mirada divertida.

—No me lo recuerdes. —le cortó Valentín poniendo cara de asco, haciendo que la mayor parte de los lobos se rieran ante el recuerdo de Jan desnudo en el comedor de Valentín y la incomodidad de mi primo con todo aquello.

—Ya no se siente un rastro como tal. —añadió Ned—. Pero está claro por la ropa que era un macho.

—La amiga de mi madre sospechaba que era un lobo que abandonó la manada. —les dije al resto de mi manada mirando a Valentín con curiosidad.

—Puede que me dijera algo así. —admitió finalmente, con voz culpable—. Pero no le di valor, realmente.

—Muy inteligente por tu parte. —le dijo Román dándole una palmadita en el hombro, entre risas. Román podía ser vanidoso y engreído, pero no podía negar que al menos era un poco más alegre que mi primo.

—Para qué tener enemigos con amigos así. —le dijo Hang con mirada divertida, al ver como interaccionaban los vampiros. Valentín no se inmutó y Román simplemente rio con su comentario.

—Eso sería imposible excepto que él hubiera sido un alfa. —dijo Nolan mirando a Jan con curiosidad.

—Eso mismo he pensado yo. —le dijo él haciendo un gesto afirmativo con la cabeza.

—No hay tantos alfas, realmente. —dijo Ned mirando a Jan con curiosidad—. Podríamos preguntar a las manadas, igual conseguimos saber quién era realmente.

—¿Habéis descubierto algo más? —preguntó Jan haciendo un gesto afirmativo a la afirmación de Ned.

—No. —dijo Hang.

—Sally tiene una corazonada. —dijo Ned tras unos segundos en silencio y Sally enrojeció por completo. Toda la atención de la manada y de los vampiros fijos en ella.

—No es tanto como eso. —dijo ella que por una vez parecía tímida y tras mirar a su hermano, que le hizo un gesto afirmativo, añadió—. Hay algo en la ropa, no es un rastro como tal, pero me recuerda a alguien.

—¿A Atlantic? —le preguntó Jan con curiosidad.

—No. —dijo ella mientras negaba con las cabezas.

—¿Alguien del laboratorio? —le preguntó Valentín y su voz era suave, casi cálida, para ser él y dirigirse a una loba.

—No. —dijo ella poniéndose más roja.

—¿A quién? —le pregunté ya poniéndome nerviosa.

—A Lia. —me dijo ella mirándome con timidez.

—¿A Lia? —le dije abriendo los ojos y todos los lobos parecían incómodos con aquello.

—Yo no hubiera caído, pero cuando me lo ha dicho, no puedo negar que algo hay. —añadió Ned con aspecto culpable. Sacó una bolsa y la abrió frente a nosotros, para que aspiráramos el rastro. Vale, algo había. Pero era un parecido entre remoto y más lejano.

—¿No hablábamos de un macho? —preguntó Valentín con curiosidad.

—A veces son rastros de sangre. —dijo Ned—. Familiares.

—O por contacto. —añadió Hang haciendo un gesto afirmativo—. Quizás el macho seguía en contacto con Lia.

—Lo que podría relacionarlo con la manada de Sita. —dijo Jan poniendo los ojos en blanco—. Lo que nos faltaba, vamos.

—No necesariamente. —intervino Desirée—. Otras manadas también buscan a Lia por sus predicciones o incluso por sus habilidades sanadoras.

—Hace más de veinte años, Lia era poco más que un adolescente. Que seguro que normal ya no era, seamos realistas, pero no tengo claro que otras manadas mantuvieran el contacto con ella en aquella época. Está claro que tendremos que hablar con ella. —sentenció Jan mientras me miraba más divertido que enfadado con aquello.

—Lo que no tengo tan claro es que nos diga algo útil. —le dije haciendo una mueca agotada.

—Vamos a descansar, hoy ha sido un día intenso. —me dijo Jan con una sonrisa. Nos despedimos del resto. Román salió con Nolan y Desirée a patrullar mientras Valentín se quedaba trabajando con su ordenador.

Ya en la habitación, me dejé caer en la cama, agotada.

—¿Quieres un masaje? Te veo tensa. —me dijo Jan con voz inocente pero mirada traviesa.

—Un masaje, claro. —le dije poniendo los ojos en blanco, justo antes de que se abalanzara sobre mí y su boca buscara la mía de forma autoritaria. Nos besamos apasionadamente. Quizás yo no era del todo consciente, pero realmente lo necesitaba. Sentirme viva, supongo. Gemí cuando sentí que sus manos intrépidas me quitaban la camiseta. Le aparté entre risas.

—En serio, Jan. —le dije con las mejillas encendidas—. Mi primo está abajo.

—No creo que sea tan inocente. —me dijo él con mirada divertida y puse los ojos en blanco.

—Sabes que puede oírnos. —le dije entre risas.

—De hecho, estoy más que orgulloso en asegurarte que así será. —me dijo guiñándome un ojo mientras empezaba a desnudarse. Le lancé un cojín y con un ágil movimiento lo esquivó sin dificultad.

—Eres arrogante. —le dije.

—Dime que no es excitación lo que huelo. —me contestó con mirada traviesa.

—Vanidoso. —añadí.

—No lo has negado. —me dijo divertido. Le miré intentando contener la sonrisa que ansiaba salir y busqué dentro de mí hasta encontrar esa luz que tenía mi parte lobuna. Cambié de forma sin dificultad y Jan me miró divertido. Le lancé una mirada coqueta antes de sondear a mi alrededor y finalmente saltar por la ventana abierta para lanzarme a la calle. Pude escuchar la risa divertida de Jan a mi espalda, antes de convertirse en un lobo y lanzarse por la ventana, para seguirme. Corrí por el bosque, seguida de cerca por Jan. Él era rápido, sabía que podría alcanzarme si se lo proponía, pero me dejaba jugar. Y la verdad es que necesitaba esa sensación, mis patas en contacto con la naturaleza, la noche sobre mi pelaje y la vida latiendo con fuerza, dentro de mí. Corrimos hasta adentrarnos en un claro alejados de los oídos curiosos de nuestra familia, nuestros amigos. Jan me alcanzó y tras rodar el uno sobre el otro, nos encontramos desnudos, en nuestras formas humanas, buscándonos el uno al otro. Con desesperación. Sentí mi cuerpo reaccionar a sus caricias, sus manos y su boca sobre mí. Me perdí en todas aquellas sensaciones que era capaz de hacerme sentir, hasta que su cuerpo se unió al mío y jadeando, nos convertimos en uno solo, mientras mi boca buscaba su cuello, necesitando sentirle dentro de mí. Una vez más. Pero siempre con la misma magia, la misma belleza, la misma pasión. Jan era un alfa y aunque a veces podía hacer ver que no era un lobo dominante y autoritario como su padre, había momentos en que esa esencia tan fuerte, tan masculina, se hacía presente. Cuando estábamos juntos, haciendo el amor, era uno de esos momentos. Abrazados, saciados y agotados, nos tumbamos bajo la luz de la luna, coronada por cientos de estrellas. Nos quedamos así, en silencio, simplemente disfrutando de nuestra mutua compañía.

—Se me hace extraño pensar que mis padres estuvieran aquí, bajo estas mismas estrellas. —le dije finalmente, tras sentir una absoluta felicidad por la proximidad de Jan.

—Justo después de hacer apasionadamente el amor. —dijo Jan y le golpeé en los abdominales.

—No es algo que quiera imaginar alguien de sus padres. —le dije tras escuchar cómo se quejaba y empezó a reír con suavidad. Feliz.

—¿Sabes que te quiero? —me dijo con una sonrisa cargada de firmes promesas, sus ojos volvieron al cielo y con una mirada calmada añadió mientras señalaba al cielo—. Aquella constelación de allí es el centauro.

—Parece que fue ayer el día que te plantaste en la biblioteca. —le dije mirándole con cariño.

—¿Cómo es que te acuerdas de eso justo ahora? —me dijo con una sonrisa tierna.

—Estaba ordenando libros de astrología, no me he llegado a leer el que me recomendaste, si te soy sincera. —le dije haciendo una mueca y él rio, apretándome ligeramente contra su fornido tórax, para besarme con suavidad.

—Tengo una mala alumna, por lo visto. —me dijo divertido, con mirada traviesa.

—Menos cachondeo. —le dije besándolo con suavidad, sintiendo como su mano me acariciaba la espalda desnuda. Jan se tensó. Me tensé a su lado, buscando un ruido. Se quedó unos segundos en silencio y empezó a reír con sonoras carcajadas—. ¿Qué pasa?

—Estamos ciegos. —me dijo él mientras se incorporaba—. O tus padres eran tan listos que nos dejaron una pista en las narices y ni nos hemos dado cuenta.

—¿Una pista? —le pregunté mientras me sentaba a su lado, sin entenderle. Jan me miró con expresión alegre, esa calma suya que era envidiable. Serenidad.

—Algo que un humano pasaría por alto. —me dijo con mirada tranquila—. O un vampiro. Pero no un lobo. Espero no equivocarme. Hemos de volver al cementerio.

—¿Al cementerio? —le pregunté pero Jan se había vuelto a transformar en un lobo y me miraba con expresión neutra. Me transformé y le seguí.

—Jan.

—La lápida de tu padre estaba dañada.

—Eran unas muescas a penas.

—Su disposición no es aleatoria.

—¿Qué disposición?. —la voz de Desirée llegó a nosotros. En nuestra forma lobuna toda conversación era abierta para el resto de los lobos transformados de la manada.

—Hydra.

—¿La constelación?—. añadió Nolan. Vale, de toda la manada, la única que no tenía ni idea de astrología era yo. Lo tenían claro mis padres si pretendían dejarme una pista astrológica y que yo fuera capaz de seguirla.

—Valentín tampoco ha caído. —añadió Jan como para hacerme sentir menos culpable, al sentir mis emociones llegar a él.

—Qué un lobo me compare a un vampiro, no tengo claro que sea un elogio.

—Siempre con el vaso medio vacío.. —me dijo Desirée divertida.

—¿Despertamos al resto?. —la voz de Nolan, más pragmático que el resto.

—No es necesario de momento.. —la voz de Jan, el poder del alfa en sus palabras.

Corrimos por el bosque, hasta llegar al cementerio. Saltamos el muro sin demasiada dificultad y ya dentro caminamos lentamente, con cierta solemnidad.

—No hay duda, las muescas siguen la configuración de las estrellas de la constelación de Hydra.

—¿Y eso qué significa?

—Eso no lo tengo tan claro. —confesó Jan con una sonrisa lobuna bobalicona en la cara.

—Genial.. —le dije haciendo una mueca.

—Hydra hace referencia a la serpiente de Apolo.—. nos dijo Desirée. —No recuerdo bien la historia pero el cuervo de Apolo bajó con su copa para llenarla de agua, pero trajo consigo una serpiente. Apolo enfadado los lanzó al cielo.

—Hydra, Cráter y Corvus.. —dijo Nolan. —La serpiente, la copa y el cuervo. Las tres constelaciones.

Llegamos al hostal, evitando cruzarnos con alguno de los humanos allí presentes. Entramos en nuestra forma lobuna en el hostal y llegamos sin ser vistos hasta el comedor en el que Valentín seguía trabajando de forma inagotable. Jan se transformó y mi primo lo miró, alzando una ceja, silenciosa. Me miró, pero yo me quedé en mi forma lobuna. No estoy del todo acostumbrada a lo de ir exhibiéndome, realmente.

—Creo que tenemos algo. —le dijo Jan a Valentín.

—Ropa no, desde luego. —le contestó él con esa mirada suya neutra, pero cargada de ironía.

—No consigues centrarte en las cosas importantes. —le dijo Jan con una sonrisa, mientras ponía sus brazos sobre su pecho y sus músculos se marcaban por todo su cuerpo. Jan me miró divertido, sabía que le estaba mirando de una forma poco adecuada, especialmente con mi primo frente a nosotros. Agradecí estar en mi forma lobuna, al menos así no podía notarse que me había sonrojado. Me alejé de ellos para llegarme a nuestra habitación y entré para vestirme y bajarle a Jan unos pantalones cortos deportivos. Se los puso mientras mi primo me miraba con muestras claras de agradecimiento.

—De acuerdo, de que se trata. —dijo finalmente Valentín, con aspecto cansado, cerrando el portátil.

—Había unas marcas en la lápida de Daniel. —dijo Jan—. Corresponden a la constelación de Hydra.

—¿Una constelación? —repitió Valentín con aspecto poco convencido.

—Los lobos nos guiamos por las estrellas, es algo natural para nosotros. —dijo Jan totalmente seguro de sí mismo—. Estoy seguro de que es algún tipo de mensaje. Las marcas de una constelación en la lápida de un lobo no pueden ser casuales.

—La constelación de la serpiente. —dijo Valentín como si pensara en voz alta.

—¿Tú también sabes de astronomía? —le pregunté y me miró con diversión, antes de que me contestara, le corté—. Vale, déjalo. Soy la única que no tiene ni idea. Es algo a lo que en general ya estoy acostumbrada.

Jan se acercó a mí y me cogió por la cintura, con un gesto posesivo y dominante. Valentín hizo una mueca, no demasiado feliz con esas muestras de afecto público nuestro.

—¿Y a qué se supone que hace referencia eso? —dijo Valentín mirando a Jan, con aspecto intrigado.

—Eso no lo tenemos claro. —dijo él con una generosa sonrisa pero una mueca asociada.

—Puede referirse a la leyenda del cuervo y la copa. —dijo Valentín mientras su cabeza parecía pensar en aquello como una posibilidad, aunque había un punto de desconfianza en su expresión—. Al propio Apolo. Al agua. A la serpiente. Las posibilidades son miles.

—Igual solo es una referencia de alguna historia entre mi madre y él. —dije finalmente, sentándome en el sofá—. Algo que solo tendría significado para ellos.

—O quizás no. —dijo Valentín entrecerrando los ojos, con una chispa en ellos. Una idea.

—¿Valentín? —le dije mirándole.

—El río. —dijo Valentín—. Sinuoso como una serpiente.

—Podría ser. —le dije encogiéndome de hombros, me parecía una opción tan mala (o tan buena) como las otras. Hoy estaba con el vaso medio vacío, como había dicho Desirée.

—Quizás te llamaría más la atención si te dijera que hay un cambio de dirección al que le llaman la curva de la serpiente. —añadió Valentín en voz suave, casi sensual. Lo miré, con los ojos abiertos. Jan sonrió, con aspecto confiado.

—¿Y que se supone que ha de haber allí? —les dije mirándolos a los dos, que desde luego parecían mucho más emocionados que yo en todo aquello.

—Solo hay una forma de saberlo. —dijo Jan con una sonrisa mientras volvía a transformarse en un lobo, tras mirar a Valentín.

—No cae demasiado lejos. —me dijo mi primo. Creo que estaba cruzando los dedos para que no me transformara y le di el capricho. Jan nos seguía con la lengua colgando y un aspecto divertido en el rostro. Valentín me ayudó con los tramos difíciles del camino y Jan no parecía molesto por ese contacto ocasional con mi primo. Supongo que el hecho de que todo mi cuerpo oliera a su lobo ayudaba bastante. Llegamos al río en menos de una hora. Valentín localizó la curva de la serpiente sin demasiada dificultad, no tengo claro si por la ayuda de su smartphone con el mapa satélite o por otro divino motivo. Lo que fuera.

—¿Hay algo que llame la atención de un chucho? —le preguntó Valentín a Jan, creo que casi con curiosidad. Jan empezó a olisquear el aire y se movía alrededor nuestro con aspecto concentrado—. Si no encontramos nada, volved mañana con luz. Solo por si acaso.

—¿Crees que puede haber algo? —le pregunté a Valentín mientras me sentaba en una piedra observando a Jan.

—Creo que Aurora era muy inteligente. —dijo finalmente él—. Demasiado inteligente como para que todo acabara así.

—¿Que acabara quemada en su propia casa sin resistirse? —le pregunté con voz suave, Valentín me miró, había cariño en sus ojos pero también un punto de tristeza. Hizo un gesto afirmativo.

—No cuadra con ella. —me dijo finalmente—. Era una luchadora. Una guerrera de élite. Hay algo que se nos está escapando. Estoy seguro de que dejó ese cordón con algún motivo. Y creo que tu lobo tiene razón. Que nos dejara de alguna forma un mensaje, sería bastante propio de ella.

—Será muy difícil encontrar un rastro después de tanto tiempo. —le dije a Valentín, mientras miraba a mi alrededor. Jan había desaparecido de mi vista, pero podía sentirle cerca.

—Aurora no dejaría las cosas al azar. —me dijo Valentín mientras miraba a mi alrededor con expresión neutra. Se quedó quieto, mirando un viejo árbol cuyas raíces asomaban sobre la arena. Se giró en mi dirección y me miró. Había una extraña expresión en su rostro—. El mensaje lo ha descubierto un lobo. Es irónico. O quizás premonitorio.

—¿Qué quieres decir? —le dije. Se acercó a mí.

—Mitad lobo. —dijo mirándome y aquello pese a ser él quien lo decía, no parecía una crítica—. Mitad vampiro.

No le contesté porqué había algo en sus palabras que parecía profundo. Cargado de significado. Que estaba bien que a estas alturas se hubiera ya mentalizado con lo de mi curiosa existencia. Pero no era eso. Miró a nuestro alrededor con intensidad. Su atención volvió sobre el viejo árbol.

—La serpiente. —me dijo con una sonrisa—. La copa y el cuervo.

—¿La copa del árbol? —le dije viendo cómo la señalaba.

—Un lobo no subiría a un sitio así. —dijo Valentín—. Pero no es un reto difícil para un vampiro.

Dicho y hecho. Valentín se acercó al árbol y empezó a trepar por él tras un silencioso salto que le hizo alcanzar las ramas bajas, más gruesas y firmes. Podía ver desde la distancia cómo trepaba con gran sigilo. Jan se acercó a nosotros de nuevo. Supongo que había oído nuestra conversación. Se pegó a mi pierna y allí se sentó, observando el ascenso de Valentín. Tras quedarse quieto durante unos segundos, se lanzó al vacío y se plantó frente a nosotros ignorando la altura desde la que había descendido. En sus manos tenía una figura. Un cuervo.

—Las plumas creo que son reales. —nos dijo mientras se acercaba con pasos lentos y me tendía el extraño muñeco. Por un momento había pensado que se trataba de un animal vivo, realmente. Pero ahora era consciente de que no respiraba y no tenía el olor que debería. Era un mero juguete. Una figura. Pero que estuviera allí arriba, firmemente sujeto en el árbol, no podía ser una casualidad. Lo cogí con cierto nerviosismo. Lo miré con curiosidad, sin acabar de entender que hacer a continuación. Pude ver un pequeño mecanismo parcialmente oculto en una de las alas. Lo manipulé con infinito cuidado, sintiendo que mi pulso temblaba ligeramente. El cuervo se abrió, como si de una caja hermosamente tallada se tratara. Dentro había una memoria extraíble, cuidadosamente envuelta en un plástico. Miré a mi primo, sus ojos brillaban con un nerviosismo que debía ser un reflejo del mío propio.

—Supongo que después de todo, habrá sido buena idea traer mi ordenador. —dijo Valentín mirando a Jan, que soltó un bufido bajo, como respuesta a su afirmación. Les sonreí mientras mi corazón latía desbocado. ¿Qué podía haber allí? ¿Una carta? ¿Un vídeo? ¿La historia de su vida? Volvimos al hostal, con los nervios a flor de piel. Cuando entramos en el comedor, Valentín me tendió su ordenador.

—La contraseña es tu nombre. —me dijo Valentín y el lobo de Jan refunfuñó por lo bajo, irritado con aquello.

—Esto también te incumbe a ti. —le dije.

—Lo que haya dentro de esa memoria, lo dejó para ti. —me dijo él.

—Y yo quiero compartirlo contigo. —le dije—. Valentín, no hubiéramos encontrado esto sin tu ayuda. Aurora era mi madre, pero también era alguien importante para ti. Esto nos pertenece a ambos.

—Atlantic tiene razón. —dijo Jan volviendo a su forma humana—. Vamos a nuestra habitación a verlo con calma.

—Y a ponerte unos pantalones. —le dije a Jan con una sonrisa traviesa.

—No será porque no quisieras que me los sacara hace un rato. —me dijo él con ese gesto suyo tan arrogante, tan típico de un lobo.

—He oído como os escabullíais por la ventana como dos adolescentes. —nos dijo Valentín poniendo los ojos en blanco mientras yo me sonrojaba.

—Ya te he dicho que era un esfuerzo innecesario. —me dijo Jan con una sonrisa triunfal—. Aunque visto lo visto, ha valido la pena.

—Espero que hagas referencia a lo de haber encontrado el cuervo. —dijo Valentín.

—Para nada, estaba pensando en el grato sexo previo. —le contestó Jan y Valentín le lanzó un gruñido bajo, creo que ya por costumbre, mientras Jan sonreía feliz.

Me senté en el pequeño escritorio de nuestra habitación, con el ordenador de Valentín frente a mí. Crucé los dedos para que la información de dentro de aquel pequeño dispositivo no se hubiera estropeado o corrompido con el tiempo. Una plegaria silenciosa mientras el ordenador reconocía finalmente el dispositivo y abría su contenido. Cuatro carpetas.

—Base Norte. Base Sur. Genética vectorial. Atlantic. —leí intentando mantener la voz firme, aunque creo que me tembló ligeramente al leer mi nombre en la última carpeta.

—¿Por dónde quieres empezar? —me preguntó Jan, sentado en el reposabrazos de mi señorial silla, mientras Valentín se había colocado a mi espalda y miraba la pantalla desde allí.

—Mi padre me habló de la posibilidad de que estén haciendo algún tipo de vector para cambiar el material genético de lobos o vampiros y con ello ser capaces de volverlos salvajes. —les dije mientras mis pupilas miraban las carpetas con cierta inseguridad, para finalmente clicar sobre la que tenía mi nombre.

—Hay un único documento. —dijo Valentín en apenas un susurro, mientras lentamente el ratón se desplazaba en dirección a ese único icono, para clicar sobre él. Un documento cualquiera. Pero que lo era todo.

—Es una carta. —dijo Jan mientras me rodeaba por la cintura, para reconfortarme.

—Daniel murió hace dos semanas. —empecé a leer—. Podía haberse salvado, pero renunció a hacerlo por el miedo de volverse contra nosotras, en el momento en que más podríamos necesitarlo. Lo capturaron hace poco más de dos meses y tras tres semanas de experimentación, consiguieron infectar su ADN y lo liberaron en unas condiciones pésimas, pero vivo. Fue un error por su parte no haberle matado cuando estaba bajo su control. Daniel no da segundas oportunidades. Se recuperó lo suficiente como para entrar en la instalación Norte y crear el caos. Era la última que nos quedaba por inutilizar, desarticulamos la instalación Sur hace más de dos años. Pero esa misión suicida lo dejó gravemente herido, incluso siendo él. Quizás hubiera podido sobrevivir, con la ayuda adecuada. Pero los dos sabíamos que ya no volvería a ser nunca más el mismo y que su supervivencia sería una amenaza para nosotras. Y para el mundo entero. Decidió morir con honor y no pude hacer otra cosa que respetar su decisión. Y acompañarle.

—Usaron el vector en él. —dijo Jan con voz suave, entre sorprendido y enojado. Nuestras miradas se cruzaron. Inspiré profundamente antes de continuar leyendo en voz alta.

—Sobrevivieron un grupo de científicos y mucha de la información de sus experimentos no se ha perdido, sin embargo. El proyecto Secreto de los Humanos seguirá en activo, de una forma u otra. Y volverá a cobrar fuerza. Hemos ganado tiempo, pero poco más. La única pieza que les falta para volver a empezar sin sentirse amenazados soy yo, Aurora Poposki. Antaño una miembro de la Guardia de Sangre, actualmente una vampiro con los días contados. Esta gente no deja cabos sueltos. Es de vital importancia que esta información llegue a personas de confianza. Dispuestas a luchar por la seguridad y el futuro de las especies. Vampiros. Lobos. Humanos. Personas dispuestas a evitar una próxima y segura guerra que se cobrará víctimas en todas y cada una de nuestras poblaciones. Todo lo que hemos podido descubrir hasta el momento está en este disco duro.

—¿Por qué no vino a buscar ayuda? —dijo Valentín mirando la pantalla con gesto duro. Pude ver parte de su dolor. Aurora parecía consciente de que irían a por ella. Podía entender a Valentín. Toda esa información, podría haber llegado a los Poposki y no eran por casualidad una familia de vampiros tan poderosos por casualidad. Quizás hubieran podido ayudarla. Quizás si lo hubiera hecho, ahora estaría viva.

—Atlantic, si eres tú quién estás leyendo estas líneas, siento no poder darte palabras de ánimo, de buenos deseos o de esperanza. —continué leyendo—. Mi corazón está vacío desde que tu padre murió y la única esperanza que me mantiene cuerda es saber que vas a estar lejos cuando vengan a por mí. Si te buscan, irán directos a los brazos de los Poposki con los que se supone que estás viviendo. No les deseo daño alguno, pero son suficientemente fuertes, suficientemente inteligentes, para descubrir que algo extraño se está cociendo. Espero. Es una de las familias de vampiros más antigua y fuerte de este país. Puedes confiar en ellos. Pese a todo. Búscalos si necesitas aliados. Daniel tenía una hermana en Sita, pero poco más puedo decirte de los lobos. Su relación no era buena. Aunque la nobleza de tu padre debe de tener un origen en algún lugar, espero. Los lobos son criaturas cerradas de mente, ancladas en sus costumbres. Espero que llegado el momento, sean capaces de responder.

—¿Cerrados de mente y anclados en sus costumbres? —me dijo Jan en voz suave, con un tono cargado de diversión—. Una suegra encantadora, realmente.

—Realmente encontraron algo. —dijo Valentín ignorando a Jan, que creo que había dicho eso básicamente por sacarle un poco de hierro al asunto y animarme, sin demasiado éxito.

—Estoy asustada. —le dije a mi primo mientras salía del archivo y abría la carpeta de Genética Vectorial. Dentro había varios archivos, los abrimos uno a uno. La mayoría estaban cargados de tecnicismo y nos miramos sin acabar de entender por completo el contenido, pero haciéndonos una idea. Información sobre el proceso de introducir determinadas codificaciones de ADN en el genoma de vampiros y lobos. ¿Qué era capaz de hacer ese ADN? Lo sospechábamos.

—Ya sabemos a quién tenemos que dar esta información. —dijo Jan haciendo una mueca, mientras analizaba la información con una inteligencia y un interés vivo.

—Esto es una aberración. —dijo Valentín mientras ponía una mano en el respaldo de mi silla, como si necesitara apoyarse por el impacto de todo aquello.

Abrimos las carpetas de las bases y encontramos en ellas planos, información sobre los centros y lo que allí se hacía. Personal que trabajaba allí. Fichas de científicos. Valentín puso su mano sobre mi hombro cuando frente a nosotros, en el ordenador, se abría la ficha del hombre que vimos en el laboratorio.

—Eugine Rapaz. —leyó Valentín con una voz cargada de desprecio.

—¿Sospecho que es el científico? —nos dijo Jan con mirada inteligente, al ver nuestro aspecto tenso. Le hice un gesto afirmativo con la cabeza.

—Mi padre tenía razón. —les dije finalmente—. Sally no está fuera de peligro.

—¿Qué quieres decir? —me miró Jan con aspecto preocupado.

—Su codificación genética puede que siga pervertida. —le dije a Jan—. Se quedó con las muestras de Ned y Sally para intentar compararlas, buscar material genético exógeno, me dijo.

—Creo que son capaces de activar ese material genético con un sonido infraumbral. —dijo Jan mientras cogía el ratón y empezaba a retroceder hasta encontrar un archivo en el que hablaba precisamente de eso—. Bingo.

—Dios mío. —dije apretando los labios y miré a Valentín—. Ninguna de las lobas que salvamos está a salvo todavía.

—Sería mejor que dierais orden de que no salieran de la reserva. —le dijo Valentín a Jan mirándolo con gesto autoritario—. Pueden volverse en contra vuestra en cualquier momento.

—Podría haber otras personas con el vector, simplemente esperando que alguien lo active. —dijo Jan mirándole con gesto duro.

—Deberíamos hablar con mi padre. —les dije, mientras sentía que el vello se me erizaba ante aquello. ¿Cómo de difícil sería contaminar a alguien con aquello? Con Sally habían conseguido su propósito en unas pocas horas. Y eso me daba mala espina. En la carta de mi madre decía que Daniel, mi padre, había sido hecho prisionero y lo habían contaminado tras varias semanas. Habían conseguido evolucionar aquello para que el proceso fuera rápido. Muchísimo más rápido.

—Mañana. —me dijo Jan con un suspiro cansado. Aquello nos había impactado considerablemente.

—¿Puedo sacarme una copia de los archivos de las bases y el de genoma? —me preguntó Valentín con un susurro cansado.

—Por supuesto. —le dije—. ¿Qué vas a hacer?

—No dispongo de un departamento de genética que pueda estar a la altura de esto…. —me dijo Valentín frotándose los ojos, en un gesto de preocupación y cansancio que decían mucho—. Pero quiero investigar las bases, para empezar. Ver qué queda de aquello, revisar todas las fichas que hay, de arriba a abajo. Buscar cualquier actividad relacionada, nuevas bases, nuevos centros. En algún sitio han de haber seguido con todo esto.

—Y cuando las encuentres vamos a volver a inutilizarlas. —le dijo Jan con un brillo en los ojos extraño, un punto ambarino, la del lobo rabioso. El lobo protector que sabe que su manada está en peligro y que aunque es consciente que puede haber pérdidas en un ataque de ese tipo, está más que dispuesto a asumirlas por el bien colectivo. Un estremecimiento me recorrió. Creo que era miedo.

—Con eso solo ganaríamos tiempo. —dijo Valentín, mirándole con determinación, había algo en él que hablaba de su apoyo incondicional en todo esto. Y Valentín no era un vampiro cualquiera—. Pero el tiempo es algo valioso, eso está claro.

—No hubiera encontrado esto sin vosotros. —les dije a los dos, que me miraron con expresión tranquila, determinación en los ojos de ambos.

Me acosté junto a Jan y sentí su cuerpo adherirse al mío como si fuera una segunda piel. Había algo en su abrazo que me hacía sentir protegida y podía sentir, en la tensión de su cuerpo, su preocupación. Jan nunca había querido ser el alfa de la manada. Aspiraba a cosas sencillas, una casa, un trabajo y un mundo por el que correr, libre. Y ahora se había visto envuelto en extrañas y maquiavélicas conspiraciones contra su raza. Ignorado por su padre. Menospreciado por muchos de los de su antigua manada, rencorosos de que se separara del que pensaban que era su deber de nacimiento. Trabajando codo a codo con un vampiro. Todos sus prejuicios a un lado, pese a sus instintos y su educación. Atlantic. El puente que une los continentes. No tengo claro si mi madre tenía un don profético, pero realmente me sentía el nexo entre dos razas. Y ahora más que nunca, más les valía estar unidas. Porqué el futuro, su futuro, nuestro futuro, era borroso.

V

—Vale, esto es muy friki. —le dije a mi padre mirando su despacho. Habían instalado un par de mesas y varias máquinas de las que esperarías encontrar en un laboratorio, como quien instala una televisión o un microondas—. Dime que no las has sacado del laboratorio.

—No sería lo más inteligente para pasar inadvertidos. —me dijo con una sonrisa traviesa. Que no me dijera que no sería legal eso de ir robando a la mano que te da de comer, me hizo sospechar que se lo había planteado en algún momento. Lo miré frunciendo el ceño, casi como si le regañara. Pero mi padre cuando estaba con sus juguetes no podía evitar volverse como un niño pequeño, realmente—. Valentín me pidió una lista de lo que podía necesitar y lo trajeron esta madrugada.

—¿Y qué se supone que vas a hacer con todo esto? —le dije alzando mis brazos y señalando la totalidad de la habitación que usaba de despacho en casa y que se había convertido en un improvisado laboratorio de alta tecnología. Con la ropa interior de mi madre tendida bajo la ventana.

—Revisé las muestras que me disteis. Mamá me ha ayudado con las reacciones básicas. —me dijo él con tono orgulloso.

—Y las no tan básicas. —le contestó ella haciendo una mueca, mientras mi padre ponía los ojos en blanco. Jan se paseaba mirando aquellos trastos metálicos con sincero interés. Lo suyo era la mecánica y aunque trabajaba ayudando en un taller de coches, todos aquellos aparatos parecían llamarle la atención. Mucho. Y eso era peligroso porque a mi padre en estas cosas es mejor no darle mucha cuerda.

—He localizado el material genético insertado. —me dijo con mirada triunfal y añadió casi como si le pesera decirlo—. No puedo hacer que lo estudien en el laboratorio sin justificar el origen. Pero lo que sí que puedo hacer es que un súper ordenador lo analice.

—Genial, supongo. —le dije.

—¿Qué opciones hay de revertir el proceso? —le preguntó Jan a mi padre.

—De revertirlo, ninguna. —le dijo mi padre mirándolo con expresión triste. Era consciente de lo que eso significaba para Sally. Incluso siendo un gran investigador, no perdía la realidad, nuestra realidad. Que era mucho más que otros de sus tocayos.  No eran solo reacciones. Había personas detrás de todo aquello. Y vidas en juego. Tanto las suyas como las de las personas que estaban a su alrededor. Porqué si volvían a activarse esos vectores, podían arrebatar vidas sin control alguno. Y sin hacer diferencias entre buenos y malos, amigos y enemigos. Un horror, vamos.

—Tiene que haber algo que se pueda hacer. —le dijo Jan con mirada confiada, no aceptaba un no por respuesta, en esos momentos. La fuerza del alfa presente en él.

—Entiendo la magnitud del problema. —le dijo mi padre con esa autoridad suya que le daba su metro noventa y los años dirigiendo un grupo de investigación, aun siendo un mero humano—. Pero no podemos empezar a resolver esto centrándonos en el final del problema. Hemos de ir dando paso tras paso, para poder llegar allí.

—De acuerdo. —dijo Jan pasándose la mano por el pelo, con aspecto insatisfecho. —¿Cuál es entonces el primer paso?

—Tengo muestras de sangre humana, de lobo sano, de lobo contaminado y de vampiro sano. —dijo mi padre mientras las enumeraba con los dedos—. El lugar de inserción del vector en vuestra amiga tiene una secuencia genética idéntica tanto en lobos como vampiros sanos, pero en humanos esa secuencia es diferente.

—Lo que significa que los humanos no se pueden infectar, por decirlo de alguna manera. —dijo Jan intentando evitar no sonar enfadado mientras mi padre hacía un gesto afirmativo con la cabeza.

—Creo que hay dos vectores diferentes. —le dije a mi padre.

—Es posible. —me dijo haciendo un gesto afirmativo—. Ya le he dicho a Valentín que sería de gran utilidad conseguir una muestra de vampiro contaminado.

—Fácil, lo que se dice fácil, no creo que sea. —le dije a mi padre arrugando la nariz y él me sonrió.

—Tenemos localizado el lugar de inserción del vector de los lobos. —insistió mi padre—. Es cuestión de tiempo que un súper ordenador descodifique su secuencia, para mirar qué opciones hay para inutilizarlo. Pero lo que sí podemos hacer, es intentar manipular genéticamente a los lobos o vampiros sanos, para que el vector no pueda unirse a su ADN.

—¿Es eso posible? —le dije a mi padre abriendo los ojos como dos platos. Eso sí sería una buena noticia.

—Es un poco más complejo que hacer una vacuna. —me dijo él con una sonrisa confiada—. Pero es viable.

—¿De cuánto tiempo estamos hablando? —le preguntó Jan haciendo un gesto afirmativo.

—Depende. —dijo mi padre—. De momento he pedido adelantar mis vacaciones para estar día y noche con ello y Valentín se ha ofrecido a poner a mi disposición algunas de sus personas de confianza, para agilizar el trabajo.

—El hecho de que los humanos no tengan esa secuencia genética lo facilita bastante. —dijo mi madre mientras se acercaba a mí y me cogía por la cintura—. La idea de papá es usar ese material humano para alterar las secuencias de vampiros y lobos, no es como que tengamos que crearlo de cero.

—¿Eso no nos podría hacer perder parte de nuestras capacidades? —le preguntó Jan a mi padre, que lo miró con expresión insegura.

—Si conseguimos alterar únicamente esa secuencia, no creo. Sally es una loba normal el resto del tiempo, con esa fracción de ADN externo insertado. —le contestó—. Pero no puedo asegurar completamente que no haya algún tipo de repercusión a corto o largo plazo.

—Vamos a ser conejillos de indias. —dijo Jan con un suspiro derrotado. Mi padre le miró con expresión que intentaba reconfortarlo, supongo.

—Entre salvajes y mestizos. —le dije a Jan con mirada confiada—. Mejor mestizos.

—Atlantic me gustaría mirar también tu secuencia. —me dijo mi padre y mi mirada de pánico le hizo reír—. No puedes seguir siempre quejándote por una aguja.

—Tengo las venas tan perforadas de la cantidad de veces que me han sacado sangre que son hipersensibles. —me defendí haciendo una mueca.

No me escapé, en cualquier caso, para nada. Aunque no puedo quejarme porque mi padre consiguió colocar la maldita aguja a la primera. Comimos con ellos y los dejamos centrados en sus investigaciones secretas. Mi padre estaba emocionado con esto. Que estaba bien, porque a mí me ponía los pelos de punta solo pensarlo. Habíamos hablado con la manada de nuestros descubrimientos. Había sido duro. Especialmente para Sally. Para ser una lobita alegre y valiente como la que más, verla llorar en estado de conmoción, había sido un auténtico drama. La cara de Ned era también un poema, pero Luna estaba junto a ellos y por extraño que fuera, había sabido consolarlos con su calma y fortaleza. Quizás era más humana que no lobo, una pequeña ascendencia que ni las pruebas de screening eran capaces de detectar. Pero era fuerte y leal como la que más. Jan había decretado que Sally no saliera de nuestro pequeño refugio. Había hablado con Valentín sobre eso, durante el trayecto de vuelta. La insonorización de nuestras paredes estaba hecha a conciencia y era poco probable que un ruido externo pudiera llegar al interior de nuestro pequeño habitáculo. Sally estaba más que dispuesta a seguir con esa normal, aunque significara estar encerrada día y noche, sin poder correr ni disfrutar de la vida. Todos esperábamos que fuera una medida provisional. Aunque existía la duda, la incerteza, de que aquello se alargara semanas, meses o incluso años. Una vida encerrada no era vida para una loba. Pero la seguridad de la gente que Sally amaba merecía ese sacrificio.

Jan me miró con expresión dura mientras entrábamos en la avenida que llegaba a nuestro local. Pude entender su expresión al ver el todoterreno de su padre aparcado frente a nuestro local. Paul Fraiser, el alfa de Sita, era un hueso duro. Arraigado en antiguas tradiciones. No diría un tirano, pero desde luego autoritario era una palabra que lo describiría bastante. La relación de Jan con él había sido desde siempre complicada. Pero desde que yo aparecí en su vida, pasó de complicada a tensa. Y de tensa a mala desde que Valentín me ayudó a salvar a las lobas.

—¿Quieres que me vaya a dar una vuelta? —le dije a Jan haciendo una mueca. No me gustaba mucho la tensión que había entre ellos. Y no quería que Jan o su padre hiper actuaran por mi presencia. Uno por sobreprotector. El otro por su especial interés en ofenderme o menospreciarme desde que sabía que me relacionaba, de alguna forma, con vampiros.

—Esta es nuestra casa ahora. —me dijo Jan—. Si alguien va a irse a dar una vuelta, va a ser él.

Bajamos del coche y Jan se acercó a mí, para cogerme la mano con suavidad. Podía sentir la tensión en su cuerpo, pero su expresión era neutra, casi fría. Algo poco habitual en él. No los encontramos en la zona del bar, pero el espectáculo que nos esperaba en la zona que Valentín había adaptado a modo de gimnasio era para ponerle a una los pelos de punta. El alfa de Sita estaba con los brazos cruzados sobre el pecho, con aspecto enojado. Al menos había venido solo. En la escalera, Ned y Hang parecían hacer una barricada para vetarle el acceso a la parte superior. Nolan, Tim y Desirée estaban arriba de la escalera, con expresión tensa, preparados para cualquier cosa.

—¿Crees que esto es normal? —le escupió su padre a la cara, señalando al resto de nuestra pequeña manada.

—Es normal si un alfa se presenta sin avisar en el territorio de otra manada, que éstos tengan tendencia a proteger su espacio. —le contestó Jan sin inmutarse. Paul Fraiser me miró, con esa expresión suya analítica, censuradora.

—Estos críos han crecido bajo mi protección. —susurró con voz ronca, enfadado.

—Pero ahora están bajo la mía. —le dijo Jan mientras me colocaba ligeramente a su espalda y ponía los brazos sobre su pecho, desafiando a su propio padre.

—¿Así va a ser a partir de ahora? —le preguntó su padre con mirada cargada de rabia contenida.

—Depende. —le contestó Jan—. No has venido en todo este tiempo, no creo que sea una visita de cortesía.

—Las lobas no van a salir de la reserva. —le contestó el padre de Jan con voz dura.

—Estás poniéndolas a ellas y a toda la manada en peligro. —le contestó Jan.

—Y tú te estás dejando embaucar por ella y sus oscuros amigos. —le contestó él sin mirarme. Genial, ya volvíamos a centrar la atención sobre mi persona. Algo que no era muy inteligente por parte de su padre, porque Jan era bastante quisquilloso en eso en concreto.

—¿Te refieres a los vampiros que salvaron a tus lobas? —le contestó Jan alzando una ceja, con mirada brillante.

—¿Salvaron? —le contestó con mirada oscura. —Ja.

—Puedes seguir negándolo, papá. —le dijo Jan—. Pero estamos en peligro. Vamos a solucionar esto con o sin tu ayuda. Moriremos intentándolo al menos, mientras tú te encierras dentro de tu maldita reserva, pensando que el mundo a tu alrededor sigue siendo el mismo que hace cincuenta años.

—No vas a poner en peligro a tu manada. —le gritó él mientras sus ojos lanzaban fieros destellos.

—No haciendo nada, también la pongo en peligro. —le contestó Jan con voz ronca, un susurro apenas—. Te he dado una copia de los informes sobre genética vectorial que tenemos, si crees o no en ellos, es cosa tuya.

—Informes hechos por una vampiro. —le contestó él con una muesca de asco.

—Informes hechos por la tía de Valentín. —le dijo Jan mirándolo con ojos duros—. La madre de Atlantic.

El lobo no respondió. Se quedó quieto, mirando a su hijo con expresión dura. Creo que si no fuera Jan el que había soltado la bomba, se hubiera puesto a reír, sin más. Pero Jan no es de los que dice un farol, solo por llamar la atención. Y por muy imposible que pudiera parecerle a alguien mi probable parentesco con un vampiro, era Jan el que lo afirmaba. Y eso tenía su peso.

—Es imposible. —le contestó mientras por una vez sus ojos se desplazaban en mi dirección—. Yo vi a la loba.

—Mitad lobo y mitad vampiro. —le dijo Jan a su padre, cuyas pupilas se habían dilatado y estaba empezando a convulsionar ligeramente. Ned y Hang se tensaron en la escalera—. No diré que me guste, pero Valentín es de la familia. Y lo ha demostrado arriesgando su vida por salvar a alguien de mi manada. Más de lo que has hecho tú hasta el momento.

El cambio sucedió de forma brusca pero Jan lo siguió tras darme un empujón para alejarme de aquello. Hang y Ned aparecieron al instante para quedarse a mi lado, en su forma lobuna, mientras frente a nosotros dientes y garras se sucedían unas a las otras. Busqué mi forma lobuna, para poder ponerme en contacto con la mente de Jan. No era la primera vez que veía a aquellos dos alfas pelear y sin embargo, mi miedo, mi ansiedad, era parecido. Jan no se estaba conteniendo aquella vez y su padre tampoco.

—Van a hacerse daño.

—Jan tiene que marcar su terreno. Ya no respondemos a la manada de Sita. —me contestó Hang.

—Y los necesitaremos si hemos de atacar. —. añadió Ned.

—Genial.

Supongo que si Jan realmente estuviera en peligro, un peligro vital, quiero decir, alguno de sus lobos acabaría metiéndose en aquello. Había cambiado mucho mi vida desde aquella primera vez en que las dos moles de hermoso pelaje quedaron sudorosas y ensangrentadas. Había aprendido mucho sobre ellos. Y sobre sus costumbres, sus tradiciones. Sus leyes. Aunque nadie lo diría mientras la adrenalina corría entre ellos y la sangre empezaba a salpicar el suelo, Jan y su padre se querían. Pero aquello no era sobre sus sentimientos. Sus vínculos. Era por sus manadas. Por la realidad que había entre las sombras. Era un pulso entre dos alfas, cada uno marcando el terreno del otro. Esta vez el padre de Jan no quería que su hijo venciera, que asumiera su responsabilidad con la manada de Sita. De alguna forma pretendía asegurarse que seguía dependiendo de él, especialmente ahora que nos habíamos independizado. Lejos de sus terrenos. Y de su control. Nuestra manada era un grupo pequeño, lobos que habían crecido bajo su protección años atrás. Y supongo que el padre de Jan no quería que su autoridad no se perdiera, incluso no siendo ya su alfa directo. Pero a diferencia del último enfrentamiento entre aquellos dos alfas, padre e hijo, que presencié meses atrás, esta vez Jan no se estaba conteniendo. Jan nunca había pretendido liderar la gran manada de Sita. Y menos desde que yo aparecí en su vida. Pero esta vez Jan quería demostrar su autoridad, sobre la de su padre. No tanto para tomar la manada de Sita bajo su protección, sino para que su padre accediera a ayudarnos y asegurar la seguridad de las lobas contaminadas. La seguridad de la manada de Sita seguía siendo importante para Jan. Aunque no fuera su alfa. Si de alguna forma llegaban de nuevo hasta las jóvenes lobas y activaban el maldito vector, serían sus propios hermanos los que deberían acabar con sus vidas. O morir entre sus garras. No pude olvidar la visión y el dolor de Valentín, cuando me reveló que había matado a uno de sus antiguos amigos. Alguien del que jamás hubiera supuesto que se convertiría en un salvaje. No teníamos la seguridad de que hubiera sido realmente el vector de los humanos, pero había un dolor en mi primo que me decía que él estaba convencido de haber matado a alguien que en realidad era inocente. Y al que quería. Un amigo. Pensé en Román, el siempre irritante y alocado vampiro con el que últimamente coincidía. Podría haber sido él. Deseaba acabar con aquella pelea. Como hice aquella primera vez. Pero sabía que era un problema de alfas. Y debían de resolverlo ellos. Aunque me costara ser un mero espectador de aquello. Aguanté el aire cuando vi a Jan salir volando un par de metros después de una embestida de su padre, rodó por el suelo pero se incorporó sin dificultad alguna. Sus ojos brillaban y había determinación en ellos. Su padre empezaba a estar cansado. Podía sentirlo. Y supongo que Jan también. Volvieron el uno sobre el otro, una mezcla de zarpas y mordiscos que a veces rasgaban el aire y otras el firme pelaje de su oponente. Jan consiguió alcanzar a su padre y su firme mandíbula se cerró sobre el cuello de su padre, lanzándolo contra una de las paredes. Su cuerpo rebotó y se quedó tendido allí durante unos segundos, hasta volver a incorporarse lentamente. El lobo empezó a toser y el padre de Jan volvió a su forma humana, manteniéndose aún en el suelo, a cuatro patas. Se hizo un silencio pesado, inquebrantable. Creo que la mayor parte de mi manada estaba aguantando la respiración. Jan se levantó convirtiéndose de nuevo en humano y se acercó a su padre, con cierta dificultad. Se apoyó sobre la pared con una mano, para ayudarse a mantener de pie. Un instinto me llamaba a acudir hasta él, pero Ned me bloqueó el paso con una mirada cargada de sabiduría. Me quedé allí, mirándolos.

—Estás viejo. —le dijo Jan a su padre, mientras se pasaba el antebrazo libre sobre la boca, llena de una mezcla de sangre suya y de su progenitor.

—Y tú hace tiempo que estás más que preparado para ser quién deberías ser. —le contestó él mientras se dejaba ayudar por su hijo y se levantaba. Toda muestra de orgullo y de rabia había desaparecido. Como si aquella pelea era justo lo que necesitaba. Cosas de lobos supongo. Yo podía intentar pensar como ellos. Pero había tantas cosas que me eran absurdas todavía que se quedaba en un intento.

—Soy quien debo ser. —le contestó Jan—. Y estoy donde debo estar.

—¿La loba? —le preguntó mi padre mirándome desde la distancia y no era rencor lo que había en sus ojos esta vez. Resignación. No es que fuera a ponerme a dar saltos de alegría con aquello, pero supongo que mejor eso que lo de antes.

—No te he mentido. —le contestó Jan—. Se crio entre puros, ya lo sabes. Sus pruebas son negativas para lobo y vampiro, probablemente porque es una mezcla de ambos.

—Los mestizos dan positivo. —le dijo su padre sin dejar de mirarme. No tengo claro qué pensaba de todo aquello.

—Por lo que he hablado con su padre de acogida el material genético de lobos y vampiros tiene patrones parecidos, más que con el material genético humano en muchos aspectos. —le contestó Jan, su mirada era cálida, a diferencia de la de su padre—. Posiblemente sus genes presentan una nueva combinación entre ambos, por eso sale negativo para todo y sin embargo puede convertirse en lobo.

—No se había convertido hasta que te vinculaste a ella. —le dijo su padre, aún con la esperanza de que fuera el poder de Jan como alfa el que hubiera obrado el milagro. Mi pelaje se erizó levemente cuando escuché a mi pareja hablar de forma desenfadada.

—Eso es porqué ella no había bebido sangre hasta entonces. —sus palabras alegres eran un claro contraste con la mirada de su padre, que había dejado de mirarme para prestarle toda la atención a su hijo. No había duda de que sospechaba de quién me alimentaba, exactamente.

—¿Vosotros lo sabíais? —preguntó al resto de lobos y tras mirar a Jan, que dio su consentimiento, el resto de los lobos se transformaron en humanos. Yo preferí quedarme en mi forma lobuna un rato más. Especialmente con el padre de Jan hablando de aquella forma de mí. Como loba, mis expresiones son mucho más difíciles de interpretar.

—Es nuestra alfa. —dijo Hang encogiéndose de hombros—. No puedo negar que viene con una carga considerable, pero no fue su sangre de lobo la que consiguió despertar a Sally.

—¿Realmente pensáis que hay una forma de convertir a un lobo en un salvaje mediante la tecnología? —dijo finalmente.

—No lo pensamos. —le dijo Ned—. Es una realidad. Sally está muy asustada. Pensábamos que el problema había pasado y sin embargo, sigue contaminada con esa cosa. Si no lo solucionamos, antes se suicidará que permitir que vuelvan a usarla y la conviertan en una arma contra el resto de la manada.

Un escalofrío me recorrió al pensar en la pequeña Sally y en las firmes y duras palabras de su hermano mayor. Había algo en ellas que me decía que era algo que había hablado con él, que se aferraba a una ilusión, a una esperanza, pero que no estaba dispuesta a vivir encerrada para el resto de su vida, con ese miedo, esa ansiedad, en el corazón. Quitarse la vida. La rabia crecía en mí. Jamás. Nosotros la protegeríamos. Haríamos lo que fuera necesario. Por ella y por todos.

—¿Estás seguro qué este zulo puede evitar que vuelvan a convertirse? —le preguntó su padre a Jan.

—Valentín sí. —le contestó Jan finalmente.

—¿Y la palabra de un chupasangre desde cuándo tiene valor? —le contestó él con gesto un punto enfadado.

—Desde que mi pareja es su prima y haría lo que fuera por ella. —le contestó Jan con mirada firme, sin entrar a discutir con él.

—De acuerdo. —dijo finalmente el padre de Jan, tras pasar su mirada por todos nosotros. La expresión de su rostro no era precisamente agradable cuando sus ojos se fijaron en mi forma lobuna, incluso con mi aspecto de loba sumisa con las orejas gachas. Ni eso podía satisfacerle a estas alturas, supongo. Su amado hijo. Del que siempre había estado profundamente orgulloso, vinculado con una mujer mitad lobo y mitad vampiro. Una aberración de la naturaleza. Sus ojos lo decían todo. Pero incluso él podía saber que un vínculo era algo más fuerte que sus palabras, sus amenazas o sus rencores. Era consciente de que debería vivir con aquello. Conmigo, vamos.

—Acompáñale a la reserva. —le dijo Jan a Hang y éste hizo un gesto afirmativo, lanzándose escaleras arriba para coger algo de ropa.

—Las lobas vendrán a tu zulo. —dijo finalmente el alfa de Sita—. Si realmente encontráis algo que pueda tener relación con esto, os acompañaremos. Y los aplastaremos.

—Eso es lo que quería oír. —le dijo Jan con mirada madura, no parecía para nada el chico alegre, atento y amoroso que solía estar a mi lado. Su padre le hizo un gesto afirmativo, mientras cogía unos pantalones militares que le tendía Hang y con dificultad se los ponía. Cuando ya estaban saliendo, Jan añadió—. Por cierto, papá. ¿Hubo algún alfa que salió de la manada cuando fuiste elegido?

—¿A qué viene eso? —le preguntó su padre girándose lentamente, parcialmente conmocionado por aquella pregunta.

—No creo que sea casualidad que Lia viera a Atlantic convertida en una loba. —dijo Jan finalmente—. Siempre pensé que era por su vinculación conmigo, pero ahora empiezo a tener mis dudas.

—¿Lia? —dijo Paul con mirada perdida. Sus ojos se desplazaron en mi dirección. Esta vez sin signos de repulsión. ¿Curiosidad? No era exactamente eso. Evité meterme en su cabeza cuando mi pensamiento empezaba a ir en su dirección, casi inconscientemente. La cabeza de Paul Fraiser era uno de los sitios en los que no tenía especial interés en meterme. Consciente o inconscientemente.

—La de los pelos rojos que hace lo que le viene en gana todo el día. —le contestó Jan con una sonrisa familiar, pero el rostro de su padre seguía parcialmente sombrío.

—Daniel. —dijo finalmente, mirando a Jan—. El hermano mayor de Lia.

Me caí de culo. Incluso en mi forma lobuna puedo demostrar a veces una extrema capacidad de dar la nota, pese a la supuesta elegancia que deberían darme mis genes de vampiro. ¿Lia? ¿En serio? No podía ser mi tía. Por favor, de entre todos los lobos del mundo, que no fuera precisamente ella. ¿No podía tocarme algo normalito?

—Daniel. —dijo Jan con voz solemne, mientras me miraba con una sonrisa divertida—. Supongo que podemos esperar un poco a saber más de tu padre, siendo el hermano de Lia. Cuando la sepa no habrá quién nos la quite de encima.

—Es imposible. —dijo el padre de Jan que parecía reaccionar a aquello a marchas forzadas.

—No lo es, créeme. —le dijo Jan con una sonrisa suficiente, mientras su padre tenía un aspecto envejecido, quizás por la paliza que había recibido, quizás por esa expresión de estar viendo, o recordando, fantasmas.

—Daniel jamás se hubiera relacionado con una chupasangre. —le dijo finalmente a su hijo, con veneno en sus palabras. Jan se tensó.

—Nunca digas nunca. —le contestó—. Y no olvides que mi pareja es mitad chupasangre. Y estás hablando probablemente de su padre. Hagamos que por una vez esto no acabe mal. Tenemos más problemas que nuestras batallitas personales.

—De acuerdo. —le contestó mientras su mirada volvía a mí, para alejarse finalmente de nosotros. Caminó con dificultad pero de forma orgullosa hasta la puerta. Hang desapareció de allí, tras mirarnos con el pulgar alzado.

—No hay nada como que venga de visita la familia para que tengamos que pasar la fregona después de la fiesta. —dijo Tim desde lo alto de la escalera con una sonrisa generosa.

—Adjudicado. —le dijo Jan con una sonrisa mientras finalmente yo me acercaba a él, buscando mi forma humana para ayudarle a subir las escaleras. Un buen baño y reposo. Sabía que pese al aspecto de las heridas, Jan cicatrizaría rápido.

VI

Me acurruqué en el sofá, rodeada por el firme brazo de Jan sobre mis hombros. Sally estaba abajo con sus dos amigas, descargando sus frustraciones con los sacos de boxeo. El resto de la manada estaba dispersa en sus propias obligaciones y un rato de tranquilidad relativa era casi un lujo al que ya no estábamos acostumbrados. Recordaba como algo lejano el porche de la pequeña casa perdida en medio de la reserva, el atardecer llegando de forma perezosa, el cambio de los colores sobre el horizonte. La paz que algo tan banal como aquello podía hacerme sentir. Aquellos meses de verano pasados en la reserva, habían sido perfectos. Lo recordaba con nostalgia, como cuando encuentras una fotografía antigua, de una época en la que sin casi ser consciente, fuiste simplemente feliz. Cada vez era más consciente de la felicidad que dan las pequeñas cosas. Las que si no les prestas suficiente atención, apenas valoras. Supongo que el hecho de tener una amenaza como la del proyecto Secreto de los Humanos, hacía que tomara mayor conciencia de todas esas cosas pequeñas. Jan suspiró a mi lado, mientras su mirada tranquila se desplazaba a los monitores del sistema de seguridad que Valentín había instalado. Pude ver los rostros de Carla y Diana en uno de los monitores.

—Casi lo había olvidado. —le dije ronroneando, descontenta de tener que separarme de él.

—Perezosa. —me dijo él con una sonrisa traviesa mientras me besaba con suavidad sobre el hombro. Un pequeño escalofrío me recorrió y Jan rio por lo bajo. Le encantaba que mi cuerpo reaccionara a sus atenciones.

—Lo que sea. —le dije mientras con un suspiro conformista me levantaba del sofá y salía de la sala para abrir a mis amigas. Las tres lobas seguían entrenándose abajo, sudorosas y sonrojadas. Al menos Sally no se sentía tan sola desde que aquellas dos se habían instalado con nosotros. Aunque tener tres lobas adolescentes encerradas allí dentro era como esperar a que detone una bomba de relojería. Especialmente cuando Hang aparecía: aquellas dos lobitas ajenas a nuestra manada parecían más que interesadas en él y tenía la sensación de que en cualquier momento empezarían a enfrentarse entre ellas para llamar su atención. Que él no pareciera especialmente interesado en ellas no parecía importarles mucho, que digamos. Me miraron con una expresión respetuosa mientras las saludaba y salía de la estancia para entrar en el local. Empezaba a tomar cuerpo, realmente. Billares instalados y todo. No podía negar que había quedado un sitio acogedor, cálido. Con esa esencia de la madera añeja, la ambientación suave y una decoración rústica. Llegué a la puerta para encontrarme con mis amigas. Carla me dio un caluroso abrazo y Diana una mirada brillante, que para ser ella era una muestra de afecto para nada despreciable.

—¿Un refresco? —les dije mientras me dirigía detrás de la barra. Ya habíamos instalado las cámaras frigoríficas y teníamos un completo surtido dentro. Cogí un par de latas y se las tendí, mientras se instalaban en una de las mesas. Diana sacó una libreta con las tapas en color negro y la abrió sin demasiados cumplidos.

—¿Cómo te han ido las vacaciones? —me preguntó Carla con su alegría característica. ¿Vacaciones? Sí, bueno. Les había dicho que marchábamos unos días, culpable. ¿Por dónde empezar? Quizás para ellas era más seguro simplemente no saber nada de todo aquello. Al menos dormirían mejor. Aunque ellas eran en parte humanas, supongo que al menos no tendrían esa sensación de miedo de perder el control. De que pervirtieran sus mentes.

—No sabría por dónde empezar. —le dije finalmente mientras me dejaba caer, más que no sentarme, sobre la silla.

—¿Estás bien? —me preguntó Carla con cierta preocupación en su mirada. Me sentía mal por esconderles cosas. Quizás me sentiría mejor dejándolo ir todo. Con alguien que no fuera causa o efecto de todo aquello. Alguien que no tuvieran nada que ver con la manada. Ni con los vampiros. Las últimas semanas las había estado evitando, sin ser del todo consciente. No se me da bien guardar secretos. Y no me gustaba ocultarles todo. Mi realidad. Y mis miedos.

—¿Ha pasado algo con Jan? —me preguntó Diana con expresión neutra. Pese a saber que ya no formaba parte de la manada, me daba la sensación de que seguía desconfiando de Jan. Su aversión por los vampiros era algo que ya tenía claro de cuando la conocí, pero supongo que su instinto natural era también desconfiar de los lobos.

—No, suerte tengo de él. —le dije con un suspiro cansado—. Estoy agotada, mentalmente.

—Es normal después de los exámenes. —me dijo Carla con una sonrisa cómplice pero la mirada de Diana no era tan condescendiente. De alguna forma podía intuir que había algo más.

—Valentín estuvo buscando a mi madre. —les dije finalmente—. Desapareció antes de saberse que estaba embarazada.

—¿Y la ha encontrado? —me preguntó Diana con voz suave, calmada. Estaba bien ese carácter suyo, tan centrado. Un poco como Valentín. Quizás tenía más de vampiro de lo que ella deseaba, pero en momentos de caos, era una delicia esa frialdad suya. Ayudaba a centrar las ideas.

—Murió. —les dije finalmente—. Posiblemente la mataron, de hecho.

—¿Por qué piensas eso? —me dijo Carla con la sorpresa en la cara, un claro gesto de preocupación.

—Estaba metida en historias raras. —les dije mientras me encogía de hombros.

—¿De vampiros? —me preguntó Diana.

—Entre otras. —le dije con una sonrisa forzada—. Vivía con un lobo.

—¿Lo dices en serio? —me dijo Carla con una mirada tierna y añadió con una sonrisa—. Pues parece que la historia se repite.

—No lo sabes tú bien. —le dije haciendo una mueca.

La puerta del local se abrió y entraron Valentín seguido de Román. Era más pronto de lo que acostumbraban a venir, así que supuse que había alguna novedad. Diana y Carla se tensaron en la silla mientras miraban a los dos vampiros. Diana me miró, alzando una ceja. Era suficientemente lista como para saber que por lo general, un vampiro no sería bienvenido a la guarida de un lobo. Pero con esos dos, la manada ya estaba más o menos habituada. La puerta de metal que daba al gimnasio se abrió y las dos lobas que teníamos adoptadas temporalmente aparecieron sudorosas y con ojos turbios, el mentón levemente elevado olfateando el aire. Supongo que ellas no estaban acostumbradas.

—Pero si son nuestras damas en apuros. —les dijo Román con mirada divertida y se ganó un par de gruñidos bajos por parte de las lobas.

—Román, déjalas en paz. —le dije poniendo los ojos en blanco.

—No las he llamado chucho, ¿nadie se ha dado cuenta del tacto que he tenido? —dijo él con una sonrisa petulante mientras entraba como si nada en el local, mirando a su alrededor y analizando los cambios presentes con ojo crítico. Una de las chicas empezó a convulsionar ante su proximidad y se convirtió en un lobo. Carla empujó la silla y por poco la vuelca por el susto mientras Diana se levantaba y Román se giraba para encarar a la loba, con una sonrisa en la cara. Me deslicé hasta la mente de la loba transformada y la calmé como buenamente pude. Sentí su miedo y también su rabia. Que un vampiro la hubiera visto en el estado en que las encontramos. Que la hubieran salvado precisamente ellos era una espina clavada profundamente. Sentí como se relajaba y como sus orejas retrocedían, en un gesto instintivo de sumisión. Miré a Román y le mostré los colmillos, enfadada con él. Solo dos personas conseguían instintivamente aquello. Jan, cuando estábamos juntos haciendo el amor. Y Román y sus comentarios quisquillosos que me sacaban de mis casillas. Sonrió, el muy capullo. Suerte tenía de que él no fuera mi pariente, porque hasta yo deseaba arrancarle la cabeza, de tanto en tanto. Creo que disfrutaba con todo aquello.

—Id arriba. —les dije a las lobas y mirando a Román añadí—. Consigues sacar lo peor de mí.

—Por el contrario, esa es tu mitad buena. —me contestó con una sonrisa mientras se acercaba a la barra y empezaba a abrir las neveras.

—¿No puedes controlarlo o algo? —le dije a mi primo con un suspiro agotado. Diana tenía el gesto neutro, su cuerpo aún a tensión. Carla hacía equilibrismos con la silla, básicamente.

—Fuera de la oficina ya no es mi jefe. —dijo Román desde detrás de la barra—. ¿No tenéis algún tentempié para los amigos?

—Creo que no entras en la definición de amigo para un lobo. —le contestó Valentín con su expresión fría, pero sin poder evitar un toque de diversión en el brillo de sus ojos.

—No sé por qué. —dijo Román haciendo un puchero y su vista pasó de Carla a Diana con curiosidad—. Una mestiza de lo más atractiva. ¿Qué haces en este antro?

—Evitar tener que relacionarme con vampiros. —le contestó Diana con expresión fría, dura. Sonreí al ver la cara de sorpresa de Román, aunque fue apenas una fracción de segundo.

—Pues no sabes lo que te pierdes. —le contestó Román. —¿Y tú? ¿No serás tan gentil como para ofrecerme un mordisquito?

—O dejas en paz a mis amigas o vas a verme realmente cabreada. —le dije con mirada dura.

—Román, deja de irritar a todo el mundo durante un rato. —le dijo Valentín mientras se acercaba a mí y me cogía de la cintura, con ternura. Los ojos de Carla se abrieron como dos platos. Estaban acostumbradas a ver a Valentín aparecerse por la facultad y tener atenciones conmigo, pero ver a un vampiro mostrar afecto por alguien, a uno como Valentín, supongo que era raro. Y los chupasangres no eran por definición las criaturas más afectivas del mundo, precisamente. Una cosa era las historias de sexo desenfrenado, el deseo de sangre, el placer de su mordisco. Otra era algo tan vano como un abrazo, una caricia. Y sin embargo, podían tener un significado mucho más profundo. Como era el caso.

—Vale, me reservaré para los lobos. —dijo él haciendo una mueca mientras con un movimiento ágil saltaba por encima de la barra y se acercaba a nosotros, mirando a Diana con curiosidad. Ella lo ignoró con bastante dignidad, mientras Carla temblaba ligeramente.

—Voy a ver cómo están las lobas. —le dije a mi primo mientras le lanzaba a Román una última advertencia con la mirada. —¿Me acompañáis?

Diana se levantó como si fuera una diosa griega, con una dignidad y un aplomo que contrastaba con el nerviosismo que mostraba Carla, que tiró al suelo la silla y Valentín tubo que sujetarla para que ella no la siguiera. Carla se puso roja como un tomate y más nerviosa si cabe al verse sujeta por un vampiro. Román reía por lo bajo. Cogí a Carla del brazo y tras asegurar que no se me fuera a desplomar por el camino, fui a abrir la puerta del gimnasio seguida de Diana. Las dos respiraron con mayor tranquilidad cuando entramos en la zona del gimnasio. Sabían que aquello era algo así como un bunker. Y que estaba insonorizado. Las lobas estaban arriba. Miré a mis amigas con expresión culpable.

—¿Qué hace Valentín aquí? —me preguntó Carla claramente preocupada. E impresionada. —¿Y quién es el otro?

—Un amigo suyo, trabaja en su empresa y por lo visto es uno de sus mejores ingenieros, o lo que sea. —le dije.

—¿Ese? —me rebatió Diana elevando una ceja desconfiada—. No tiene aspecto de tener precisamente mucho cerebro.

—Valentín cree que lo tiene. —les dije finalmente, haciendo una mueca.

—Además de hambre. —dijo Carla mientras se tocaba instintivamente el cuello. Puse los ojos en blanco. Estaba casi segura de que Román solo había estado haciendo un poco el número. Casi segura de que realmente no tenía intención de alimentarse de ella. Casi.

—Confías mucho en Valentín. —me dijo Diana. Creo que era una afirmación que contenía un punto de censura. Estaba bien que no desconfiara solo de Jan, supongo. Su mirada se centró en mi boca y añadió señalándola. —¿Y eso que ha sido exactamente?

—¿El qué? —preguntó Carla mirándome con curiosidad. Carla con sus nervios no había sido consciente de como mis colmillos habían asomado fugazmente. Diana era un tema aparte. Pocas cosas se le escapaban.

—Tengo colmillos retráctiles. —dije finalmente, casi a modo de confesión. La mirada de Diana se quedó fija en mi boca, como si esperara que volvieran a salir. O como si intentara entender por qué yo tenía algo así. Carla me miró y empezó a reír. Claro, ella no se lo creía. Esa era una de las posibilidades que había contemplado antes de soltarlo. De confesarlo—. Y no solo eso, si me aburro, puedo convertirme en loba.

—Claro. —me dijo Diana alzando una ceja. Mi credibilidad digamos que en esos momentos no era mucha.

—En serio. —le dije con una sonrisa, casi divertida de su desconfianza mientras empezaba a subir las escaleras para ir a ver a las lobas. Cogí aire antes de entrar. ¿Desde cuando yo tenía que hacer de madre de unas irritables adolescentes? Que las chicas tenían buen fondo. Sí, sin lugar a duda. Pero eran lobas. Lo de dóciles digamos que no estaban dentro de la descripción que daría de ellas. Me salvaba el cierto poder mental que podía ejercer en ellas. Eso o usar a Hang a modo de interlocutor. Lo que él decía lo acataban como corderillos con tal de captar su atención. Y mi última baza era Jan. Orejas gachas y cola entre las piernas. Pero me sentía como una delatora, por no decir que no me gustaba tener que recurrir a su jerarquía para tenerlas quietecitas un rato.

—¿Estáis más tranquilas? —les dije a las lobas, mientras mis amigas me seguían dentro de la sala. Muchas ganas creo que no tenían, de entrar allí dentro, junto a las lobas. Pero la opción de quedarse abajo con los vampiros tampoco era tentadora. Especialmente con Román suplicando por un mordisquito.

—¿A quién se le ocurre dejar entrar vampiros en el terreno de los lobos? —me soltó una de ellas. Sally se tensó y le lanzó un gruñido bajo. Supongo que quería defenderme. O defender mi honor. Lo que fuera.

—A mí. —le dije con mirada dura—. Y si no fuera por estos dos en concreto no quiero ni pensar dónde o en qué condiciones estaríais en estos momentos.

—¿Siempre viene el chupasangre cuando el resto de la manada ha salido? —me dijo la que por lo visto era la más agresiva de las dos, con una mirada rabiosa.

—¿Insinúas algo en concreto? —le dije poniendo mis brazos sobre mi pecho, mientras alzaba una ceja amenazadora.

—Hay quien dice en la reserva que te lo tiras. —me soltó, así sin más. No es que aquello me fuera nuevo, pero era la forma en que lo había dicho. En vez de palabras era veneno puro. Me tensé, Sally se tensó también, dispuesta a defenderme de lo que fuera. Se suponía que tener a sus amigas le ayudaría a pasar con todo aquel trance, pero con amigas así, mejor le comprábamos un perro. Miré a la loba frente a mí. Le lancé un gruñido bajo y me transformé. Pude sentir a Diana y a Carla dar un salto y enganchar su espalda a la pared. Me hubiera puesto a reír si no tuviera que marcar a la lobita rebelde. La miré y se transformó frente a mí, con los colmillos expuestos. Podía usar mi mente para llegar hasta ella. Pero simplemente dejé que mi esencia de lobo me rodeara. Era una alfa, después de todo. La pareja de Jan. Hija de un alfa. Daniel. Alcé mi hocico en su dirección y ella intentó resistirse. Unos segundos, no mucho más. Incluso no siendo de mi manada, mi posición llegó hasta ella. Bajó ligeramente la cabeza. Di un paso en su dirección. Las orejas descendieron en su rostro, aunque había rabia latiendo dentro de ella. Otro paso. Su cuerpo descendió al suelo. Poco a poco su tensión fue desapareciendo hasta convertirse en una loba sumisa. La miré desde la distancia y esta vez, sí que llegué a ella.

—No lo olvides.

Me transformé de nuevo en mi versión humana y ella hizo lo mismo. Su mirada era mucho más dócil, pero había un destello de inseguridad en su mirada.

—¿Cómo has podido hacer eso? —me dijo—. Ni siquiera eres de mi manada.

—Mi padre era de vuestra manada. Id al gimnasio y no quiero más incidentes. —le dije finalmente encogiéndome de hombros, dejándole claro que no me importaban para nada lo que ella pensara. Hizo un gesto afirmativo y las tres lobas salieron del salón. Me giré para mirar a mis amigas—. Siento el espectáculo, voy a buscar algo de ropa.

—Joder. —me dijo Carla con expresión confusa.

—Te acababa de decir que puedo transformarme en lobo. —le dije haciendo una mueca, divertida.

—Cómo si nos decías que habías ido a Marte a tomar una copa. —me dijo Diana desde la distancia, con una mueca asqueada.

—Sí, me ha dado la sensación de que no me tomabais demasiado en serio. —les dije mientras me seguían a mi habitación y yo me ponía alguna cosa encima.

—¿Y lo de los colmillos retráctiles? —preguntó entonces Carla mirándome con cierta desconfianza.

—No es algo que controle. —le dije haciendo una mueca—. Por lo visto me pasa cuando me irritan considerablemente.

—Eso no es típico de los lobos. —me dijo Diana con expresión inteligente, pero claramente confundida.

—No, es típico de los vampiros. —le dije haciendo un gesto afirmativo.

—¿Entonces? —me preguntó Diana sin acabar de comprender, mientras Carla seguía nuestra conversación como si fuera un partido de tenis.

—Ya os dije que Valentín conocía a mi madre. —le dije—. De hecho, era su tía.

—¿Perdona? —me dijo Diana haciendo una grotesca mueca. Me puse a reír. Que quizás no debía, pero no pude evitarlo. Y se sentía bien hacerlo. Riéndome de mis propias anormalidades.

—Necesito sentarme. —me dijo Carla mientras buscaba mi cama y se sentaba en ella, hiperventilando—. Eres una loba. ¿Y vampiro también? ¡Pero si vienes de Huka! De una universidad de puros. 

—Supongo que las pruebas no funcionan con alguien mitad lobo y mitad vampiro. —les dije finalmente encogiéndome de hombros—. Hace años que me estaban haciendo estudios por dolores de cabeza y fiebre alta. Mis padres estaban bastante desesperados. Luego conocí a Jan, nos vinculamos.

—¿Estás hablando de un vínculo de esos de lobos? ¿Uno de esos vínculos mágicos? —me dijo Carla con los ojos brillantes, parcialmente emocionada. Era una romántica hasta la médula.

—No tengo claro si son mágicos. —le dije haciendo una mueca—. Pero sí, uno de esos.

—Por eso Jan abandonó la manada. —me dijo Diana mirándome con una expresión mucho más neutra que hacía un rato.

—Sí. —le dije haciendo un gesto afirmativo—. Para entonces no sabíamos que yo era mitad lobo. Ni lo de mi madre.

—La vampiro. —dijo Diana con un hilo de voz.

—Exactamente. —les dije—. Pero lo que sí que sabíamos es que por duras que fueran las consecuencias, las superaríamos juntos.

—Eso es precioso. —me dijo Carla con una mirada tierna.

—Los lobos son fieles, tienen muy claro cuando han encontrado a su media naranja. —le dije con una sonrisa, sintiendo que me sonrojaba ligeramente.

—¿Y cuando apareció Valentín? —me preguntó Diana, que parecía empezar a aceptar todo aquello, con cierta dificultad.

—Todo lo que os expliqué es verdad. —le dije con mirada firme, podía sentir que Diana se sentía ligeramente engañada—. Nos atacaron unos vampiros salvajes, Valentín estaba de guardia y nos salvó. El parecido físico con su tía hizo que investigara sobre mí, vino a casa de mis padres para hacer un screening. Él estaba seguro de que saldría positivo.

—Pero salió negativo. —dijo Carla apretando los labios—. Debes de tener una mezcla de genes que vuelve a la máquina loca.

—Recombinación genética. —le dije usando uno de los términos que había usado mi padre—. Muchos de mis genes tienen una porción de lobo y otra de vampiro. Por lo visto los híbridos con humanos heredan genes independientes, con pequeñas recombinaciones. Los míos bailaron un tango mientras se aparejaban y el resultado es que soy algo así como una nueva especie.

—Joder. —dijo Diana mirándome con expresión preocupada—. ¿Pero estás bien? Quiero decir, lo de los dolores y todo eso…

—Ya pasó. —le dije—. Mi cuerpo necesitaba sangre, por mi genética de vampiro. Supongo que pude sobrevivir durante todos esos años porque mi parte de lobo no dependía de todo aquello.

—¿Sangre? —dijo Carla mirándome esta vez con aspecto de asco.

—Yo tampoco me acostumbro a pensar en eso en concreto. —le dije haciendo una mueca—. Se ha convertido en algo normal con Jan, no es que vaya bebiendo de la gente o dependa de bolsas.

—¿Te alimentas de un lobo? —me dijo Diana con aspecto horrorizado.

—No es tanto que me alimente de él. —le dije con un suspiro cansado—. Es algo que a veces pasa, simplemente.

—En el sexo. —me dijo Diana finalmente al ver mi gesto de introversión y mi punto de culpabilidad, su tono mucho más suave y menos agresivo. Supongo que para ella era difícil asumir que yo en parte era algo a lo que ella odiaba. Aunque ella también fuera una híbrida, como yo. Al menos ella no necesitaba cambios dietéticos tan radicales como los míos.

—Sí. —le dije finalmente, Carla no dijo nada.

—Si está bien para vosotros, también lo está para nosotras. —me dijo Diana finalmente, intentando darme su soporte en todo esto. Miró a Carla, que hizo un gesto afirmativo.

—¿Os he dicho alguna vez la suerte que he tenido en encontraros? —les pregunté con una sonrisa, ya vestida dignamente.

—No, pero está bien que lo hagas ahora. —me dijo Carla—. Antes de que entre en una crisis nerviosa y ya no me acuerde.

—Eres una exagerada. —le dije.

—Antes no era capaz de dirigirme la palabra. —dijo Diana mirando a Carla con una sonrisa divertida—. No le pidas peras al olmo.

—¿Qué hacen ellas aquí? —la voz de Hang nos sobresaltó cuando salimos de la habitación y nos lo encontramos en el salón, con gesto enfadado y los brazos cruzados sobre el pecho.

—Las chicas estaban un poco nerviosas. —le dije a Hang refiriéndome a las lobas.

—No me extraña, tienes a dos chupasangres abajo haciendo lo que les viene en gana. —me dijo—. No creo que sea seguro para ellas estar aquí.

—¿Para las lobas? —le pregunté con mirada curiosa. ¿Dónde sino debían de estar las pobres?

—Para la humana. —dijo Hang con un suave gruñido de fondo—. Y la mestiza.

—Conoces a mi primo y sabes que Román aunque sea un poco capullo, es inofensivo. —le dije frunciendo el ceño, sin acabar de entender a qué venía aquello. Sin ser consciente mi mente vagó hasta Hang y retrocedí violentamente al ver un atisbo de lo que se estaba cociendo allí dentro. Me había sonrojado, incómoda, por meterme dentro de él justo en esos momentos. ¿Cómo podía hacer ver yo que aquello no había pasado? ¿Que no había visto aquello? Me miró con gesto desconfiado. Vale, desde luego lo de disimular no era mi fuerte. Me gruñó enfadado, creo que sabiéndose descubierto. Salió de allí dando un portazo.

—Ya decía yo que Tim era demasiado encantador, siendo un lobo y eso. —dijo Carla mirando la puerta y esa muestra de agresividad por parte de Hang. Miré la puerta, incómoda, deseando que estuviera realmente bien insonorizado. Cuando llegamos abajo, Jan y Ned estaban sentados con los vampiros en la mesa que habíamos dejado libre y Nolan estaba jugando a dardos en un extremo del local.

—Mejor nos vamos. —me dijo Diana mirando a Carla con una silenciosa advertencia.

—Sí, por supuesto. —le contestó mientras se apretaba un poco a ella, como si se sintiera más segura a su lado. Después de evitarla durante los primeros meses. Aunque supongo que Diana en comparación a los vampiros allí sentados o al espectáculo con las lobas, era un mal menor. Un mal conocido, además. Sonreí tras despedirme de ellas y me senté en la mesa.

—¿De dónde has sacado tú a ese par? —me preguntó Román con gesto intrigado.

—Son compañeras de la facultad. —le dije.

—¿Facultad? —me dijo con curiosidad. —¿Una estatal?

—Me expulsaron de una de puros hace un tiempo. —le dije haciendo una mueca—. Tim está acabando derecho allí y decidí darme una segunda oportunidad.

—Muy interesante. —dijo Román mirando en dirección a la puerta cerrada.

—Bueno, ¿podemos centrarnos? —le dijo Valentín mirándolo con una de esas expresiones frías suyas. Román le respondió con una amplia sonrisa, mostrando sus colmillos, que rara vez mantenía ocultos.

VII

Mi padre no tenía aspecto de sentirse especialmente incómodo, teniendo en cuenta que él y mi madre eran los únicos humanos allí presentes. Bueno, ellos y Luna, aunque Luna era como una más en la manada, de hecho. Miré a mi alrededor. Román y Valentín estaban sentados en un extremo de la mesa, con sus ordenadores portátiles de gamas altas (por no decir altísimas) mientras que en el resto de la mesa estaban la mayor parte de los lobos y mis padres. Nolan, Tim, Desirée y Luna estaban siguiendo las negociaciones desde el sofá, como en un segundo plano. Sally y las dos lobas jóvenes estaban abajo. No le había explicado a Jan nuestro pequeño conflicto, porque daba aquello como algo ya del pasado. Seguían mirándome como si fuera un bicho raro, algo que en el fondo soy, para que negarlo, pero no habían vuelto a cuestionar mi autoridad. Ni a decirme cosas feas a la cara. ¿Qué las seguían pensando? Bueno, eso era cosa suya. La verdad es que escuchando a unos y otros, lo que pensaran las lobas era el menor de mis problemas. Esperaba que ellas tomaran conciencia de que todo lo que estábamos haciendo, era precisamente por ellas.

—Vamos por pasos. —dijo Jan mientras se frotaba el pelo, con gesto cansado—. ¿Estás seguro de que hay dos laboratorios en activo?

—Han cambiado las ubicaciones, pero he encontrado empresas fantasma que los relacionan. He comparado las compras realizadas en los registros de Aurora y los realizados por estas. Los materiales y requerimientos son equivalentes, aunque ahora el volumen de las compras es exponencial. —añadió Román por tercera vez, con voz casi divertida. Si algún día veía a Román preocupado por algo, creo que me pondría a temblar solo de forma anticipatoria.

—La del Sud no está demasiado lejos. —dijo Valentín—. Dos personas de confianza se han desplazado allí. Tengo vídeos y puedo asegurar que se trata de una fortaleza. Demasiada seguridad para ser un mero laboratorio.

—Teniendo en cuenta cómo dejasteis el último, puedo entenderlo. —nos dijo Jan con una mirada divertida, intentando no perder su tono positivo.

—Dos vampiros y un puñado de lobos no se saldrían con la suya esta vez. —nos dijo Román—. Nos están esperando. Bueno, supongo que están esperando a Aurora, de hecho.

—A Atlantic, quieres decir. —corrigió Ned frunciendo el ceño.

—El científico que escapó pensó que era su madre. —le explicó Jan—. Aurora y Daniel ya los pararon una vez. Supongo que temen que ella vuelva a hacerlo.

—Mucho miedo acumulado frente a un único vampiro. —dijo Hang haciendo una mueca desdeñosa.

—Aurora era una mentalista muy poderosa. —dijo Valentín con mirada firme, él y Hang se cruzaron la mirada unos segundos y hubo un cierto grado de entendimiento entre ellos—. Pero estoy de acuerdo con Román, que necesitaremos toda la ayuda posible.

—La manada de Sita responderá. —dijo Jan con voz firme—. Puede que incluso podamos intentar contactar con alguna otra manada más pequeña si disponemos de tiempo suficiente.

—El problema es que no podemos asegurar que no haya miembros de lobos o vampiros ya contaminados. —dijo mi padre frotándose la barbilla—. Como las lobas de abajo. Pueden haberlo hecho hace meses. O incluso años. Si una vez allí los activan, no quiero pensar qué puede pasar.

—¿No localizaste el vector en Sally? —le preguntó Jan.

—Sí. —le contestó mi padre—. Y podría analizar muestras de sangre de los lobos para determinar si son o no portadores.

—¿Cuánto tiempo necesitarías? —le preguntó Jan a mi padre haciendo cálculos mentales.

—Depende del número de muestras. —le contestó.

—Unas cincuenta. —dijo Jan mirando a Valentín que hizo un gesto afirmativo, como si aprobara una incursión con ese número de lobos.

—Un día, dos a lo más. —dijo finalmente mi padre mirando a mi madre, que le hizo un gesto afirmativo con la barbilla. Estaba claro que aquello era un trabajo en equipo, a contrarreloj.

—¿Y con los vampiros? —le preguntó Román, que se mostraba bastante relajado pese al estado de tensión general.

—Con los vampiros no puedo asegurar nada, porque sería dar por supuesto que el vector se ubica en el mismo sitio. —le contestó mi padre.

—Algo que no sabemos con certeza. —dijo Valentín haciendo un gesto de comprensión.

—He revisado las codificaciones de Valentín, pero sin una muestra contaminada no puedo asegurarlo.

—¿Y si él está contaminado? —preguntó Nolan y Valentín lo miró casi divertido. Fui yo la que contestó en su lugar.

—Valentín estaba conmigo cuando activaron a las lobas. —le dije negando con la cabeza—. Al menos, no responde al estímulo que usaron con ellas. Ahora, si hay otro diferente para activar a los vampiros contaminados, ni idea.

—¿Cómo quieres hacerlo? —le preguntó Jan a mi primo, con mirada analítica.

—Creo que la fórmula que podría ser más eficaz es anular ambas instalaciones al mismo tiempo. —dijo finalmente, tras unos segundos de silencio. —Implica dos grupos de ataque grandes, pero minimiza la posibilidad que parte de esta tecnología pueda ser rescatada o escondida, como supongo que sucedió tras el último ataque del lobo.

—Estoy seguro de que guardarán copias de seguridad en lugares protegidos, incluso eliminando las centrales, el proyecto Secreto de los Humanos no va a desaparecer. —nos dijo mi madre con voz suave, conciliadora, pero con palabras duras y firmes. Ella sabía de lo que hablaba. Registros en papel guardados en otras ubicaciones, información virtual, discos extraíbles como el que Aurora nos había dejado guardado, esperando ser encontrado. Algo como aquello no desaparecería así como así.

—Pero ganaremos tiempo. —le dijo mi padre cogiéndole de la mano—. Para encontrar una fórmula para revertir el proceso o para poder anular el vector.

—¿Cómo? —le preguntó Román con sincera curiosidad.

—De la misma forma que han hecho ellos. —le contestó él—. Modificando genéticamente el lugar donde el vector debería unirse. Sin ese lugar indemne, el vector no podrá contaminar genéticamente a la persona y no tendrá efecto alguno.

—¿Es eso posible? —le preguntó Román.

—Con vectores de información genética humana, sí. —le dijo mi padre haciendo un gesto afirmativo—. He estado trabajando en ello, de momento no he conseguido que se produzca la recombinación, pero es cuestión de tiempo.

—¿Atlantic es susceptible a contaminarse? —le preguntó Valentín a mi padre tras unos segundos de silencio, cada uno perdido en sus propios pensamientos.

—Tiene la zona de inserción del vector de los lobos. —dijo mi padre mirándome con aspecto preocupado—. Lo que supongo que la hace sensible, sí.

—Ataque en paralelo. —recuperó el origen de la conversación Jan, que ya sabía que yo podía contaminarme al menos con el vector de los lobos y mi padre no descartaba que también fuera sensible al de los vampiros. —¿Has pensado algo en concreto?

—La nueva base del norte sería la más accesible para vosotros. —dijo Valentín mientras giraba la pantalla del ordenador y empezaba a mostrarnos fotos tomadas con un satélite y mostrarnos mapas del recinto. ¿De dónde los había sacado? Ni idea. Pero además de experto en seguridad, por lo visto también era experto en vulnerarla—. Yo puedo dirigir a una partida de la Guardia de Sangre a la base del sur.

—Lobos con lobos, vampiros con vampiros. —dijo Hang con una sonrisa—. Al menos eso no suena demasiado mal.

—La siguiente pregunta es definir cuándo. —dijo Jan mirando a Valentín.

—Eso depende. —dijo él finalmente—. Entre semana será cuando más actividad haya, lo que implica un mayor número de bajas humanas, sean científicos implicados en el proyecto o meros asalariados. El fin de semana sería seguramente más accesible, pero muchos cerebros del proyecto pueden no estar presentes.

—Y continuar con el proyecto en un par de semanas, en cualquier otra ubicación. —dijo Jan haciendo un movimiento de cabeza afirmativo, entendiendo lo que Valentín quería decir, aún sin decirlo. Fue mi madre la que intervino entonces.

—Entre semana muchas personas que no tienen nada que ver con la finalidad de esas bases, pueden resultar dañadas. —su voz era suave y por lo pequeña que es, había una fortaleza y una dignidad en sus palabras que me hizo sentir orgullosa de ella. Incluso frente a un lobo y un vampiro, no perdía sus principios. —Gente que mantenga las instalaciones que tal vez ni siquiera sabe lo que se está haciendo allí dentro. Lo que estáis proponiendo es hacer una masacre.

—Peor será si liberan a un buen grupo de salvajes, que tampoco lo son en realidad. —le contestó Ned con voz suave pero mirada dura. No podía evitar recordar la situación de Sally.

—Fin de semana. —dijo Jan finalmente—. Disminuiremos al máximo los daños colaterales y esperemos que anulando los dos centros ganemos el tiempo suficiente como para que Thomas pueda encontrar la fórmula para anular esos malditos vectores.

—Este sábado, entonces. —dijo Valentín haciendo un gesto afirmativo.

—Mañana iremos a la reserva a pedir muestras a todos los lobos, no creo que mi padre esté demasiado dispuesto, pero alguna fórmula encontraremos para convencerle. —dijo Jan finalmente. —Revisaremos si hay algún otro lobo contaminado, antes de seleccionar el grupo de ataque.

—Vendré con vosotros para tomar las muestras. —le dijo mi padre haciendo un gesto afirmativo. Desde luego, para ser alguien que se había relacionado siempre con puros, mi padre había evolucionado en los últimos meses considerablemente.

—He vaciado un piso de mi edificio. —dijo Valentín—. He instalado el resto de los aparatajes que me pediste y será un lugar mucho más seguro que el despacho de tu casa para seguir con todo esto. No creo que ellos sepan de lo que hacéis allí, pero toda precaución es poca. No son aficionados. Podemos crear un departamento, seleccionar humanos o vampiros de confianza para seguir las investigaciones y agilizar el proceso de encontrar una cura.

—Eso sería fabuloso. —dijo mi padre con la mirada parcialmente vidriosa, claramente emocionado por aquello. No es que no tuviera ya un súper departamento de investigación en la universidad. Pero creo que con todo lo nuestro estaba un poco desbordado. Y al margen de sus investigaciones, lo que estaba haciendo ahora no era una mera investigación. Era una necesidad. Y el tiempo jugaba en nuestra contra.

Acompañé a mis padres, con Luna y Desirée, hasta la puerta. Nos quedamos un poco allí, recorriendo el local que estaba ya preparado para empezar a funcionar con normalidad. Para cuando nosotros volviéramos a poder actuar no normalidad, supongo. Paseaba con mi madre entre las mesas mientras ella tocaba la madera oscura y admiraba la calidez del ambiente que habíamos conseguido crear. Luna hablaba con mi padre sobre la investigación y los estudios. Estaba cursando el último año de farmacia y seguía con mucha más facilidad que yo las divagaciones de mi padre. Los miré desde la distancia, parcialmente abrazada a mi madre. Mi padre acababa de soltarle uno de sus largos discursos y en vez de parecer querer huir de aquello, se la veía concentrada.

—Híbridos. —dijo con voz suave, con un punto de duda en su palabra.

—¿Híbridos? —repitió mi padre sin acabar de seguirla.

—Para hacer la recombinación. —dijo finalmente—. Ya presentan un número de recombinaciones no despreciables entre lobo y humano. Quizás facilite la transmisión del material genético humano.

—No tengo claro si los híbridos son o no sensibles al vector. —dijo mi padre como si pensara en todo aquello por vez primera.

—Si lo son, al no ser capaces de transformarse, el efecto seria solo parcial. —le dijo Luna y mi padre acabó su frase.

—Pero si no lo son, si duplicamos esa sección genética quizás sería más fácil de que recombinara con material de lobo puro, dado que ya es un material compatible por definición. —dijo mi padre haciendo un gesto afirmativo y mirando a Luna con admiración.

—Tengo ascendencia de lobo. —le dijo ella con esperanza—. Una quinta generación. ¿Serviría?

—Quizás necesitaríamos híbridos más próximos, de padre o abuelo. —dijo mi padre pensando en voz alta—. Descartar aquellos sensibles y centrarnos solo en los inmunes.

Me acerqué a ellos, con mi madre a mi lado. Quizás ella no había podido escuchar la conversación, pero el brillo en los ojos de mi padre hablaba por sí solo. Y el hecho de saber que yo no era para nada humana hizo que no se sorprendiera cuando me añadía a una conversación que de otra forma no debería haber sido capaz de escuchar.

—Hay gente en la universidad que seguramente querría ayudarnos. —le dije finalmente a mi padre.

—Podemos intentarlo. —me contestó él con mirada esperanzada—. Necesito dormir unas horas y preparar todo lo de la mañana para tomar las muestras de la manada de Sita y analizarlas en primer lugar. ¿Crees que podrías conseguir muestras de híbridos de lobos? Mientras no tengamos el vector de los vampiros, es imposible hacer conjeturas para ellos.

—Pasado mañana empiezan las clases. —le dije con una mirada triunfal—. Dime que tengo que hacer.

—¿Sabes tomar muestras de sangre? —me preguntó mi padre y fue Luna la que contestó.

—Yo sí. —dijo con voz firme.

—Pasaros mañana a la noche por casa, o casi mejor por el edificio de Valentín. —me dijo mi padre corrigiéndose por el camino—. Os daré todo lo necesario para tomar unas cuantas muestras, en cuanto acabe con lo de los lobos de la reserva me pondré a analizar a los híbridos, a ver si hay alguna muestra que pueda sernos útil.

—Gracias por todo el esfuerzo, papá. —le dije mientras le abrazaba y mi madre se nos unió. Se fueron y sentí un cierto vacío al despedirme de ellos. Volví al piso superior, para cuando Jan y Valentín parecían ya estar acabando con sus planes de aniquilación. Se me hacía duro a veces pensar lo que estábamos planeando. Pero más duro era pensar en lo que planeaban ellos. Valentín me miró desde su posición y sentí su mente acariciar la mía.

—Te acompaño abajo. —le dije acercándome a él. Jan hizo un gesto con la barbilla y salí del salón junto a los vampiros. Román nos dejó cierta intimidad una vez estábamos ya en la puerta de salida. Valentín me abrazó y puse mi cabeza sobre su pecho. Posiblemente no volvería a verle en unos días, si tenía que organizar a su propio grupo para el ataque. Quizás no volvería a verle hasta después del mismo. Suponiendo que ni él ni yo saliéramos mal parados de todo aquello. Algo que no me quería plantear siquiera.

—Saldrá bien. —me dijo con voz suave, confiada.

—Tengo miedo. —le dije finalmente y sus brazos me acariciaron con suavidad la espalda.

—No tienes por qué participar en esto. —me dijo—. Jan es el alfa. Y él también preferiría que te quedaras aquí hasta que acabemos con las dos amenazas.

—No puedo quedarme en casa sabiendo que todos estáis en peligro. —le dije a mi primo.

—Podrías quedarte en mi casa, con tus padres. —me dijo finalmente—. Si algo me pasa, todo pasará a estar bajo tu control. Ya he dado las órdenes pertinentes. No creo que te lo pongan fácil al principio, siendo realistas, pero sabrás imponerte, estoy seguro.

—¿Crees que mis padres corren peligro? —le pregunté sin aceptar ni negarme a su oferta. No quería plantearme que le pudiera pasar algo. No me sentía preparada para algo así.

—Si realmente piensan que eres Aurora, no. —me dijo finalmente—. Si empiezan a indagar, no descarto que puedan llegar a ti. O a ellos. Les he preparado una vivienda en el piso del laboratorio, solo como precaución.

—¿Con cocina y todo? —le dije con una sonrisa traviesa, haciendo una mueca. Mi primo rio suavemente, una o dos carcajadas únicamente, pero que le hacían parecer mucho más joven. Supongo que una vida cargada de obligaciones no le había ayudado a ser el más alegre de los vampiros.

—Con cocina y todo, esta vez. —me dijo guiñándome un ojo. El tiempo en el que estuve instalada en su casa sobrevivía a base de comida de los restaurantes de la zona. En el piso de Valentín solo había una pequeña nevera repleta de bolsas de sangre que convivieron temporalmente con algún refresco y un par de cartones de leche. No era para nada un lugar habituado a ser compartido con humanos.

—Gracias por pensar en ellos. —le dije a mi primo.

—Ellos han cuidado de ti todos estos años, estoy en deuda con ellos por eso. —me dijo haciendo un gesto afirmativo—. Y debo decir que parece que el destino ha hecho que su camino se cruzara con el nuestro, porqué la ayuda que nos está prestando tu padre en esta investigación es crucial.

—No dejes que te hagan daño. —le dije a mi primo—. No quiero perderte.

—No es mi intención que tengas que vengarme. —me dijo guiñándome un ojo—. Quédate con ellos en mi casa, por favor, Atlantic. Piénsatelo. Sé que Jan y los lobos lo apoyarían. No has sido entrenada para cazar de la misma forma que lo han hecho ellos. Puedes ser una debilidad en su grupo y eso no es bueno.

—Me estás coaccionando. —le dije a mi primo forzando una sonrisa—. Sabes que si es para protegerles es más fácil que me convenzas.

—Empiezo a conocerte. —me dijo con una pequeña sonrisa ladeada, una mirada de ternura en sus ojos—. Piénsatelo, por favor.

—Lo pensaré. —le dije mientras cerraba los ojos y volvía a poner mi cabeza sobre su pecho, sus brazos volvían a rodearme—. Pero no te prometo nada.

Valentín suspiró y finalmente se separó de mí. Me besó con suavidad en la frente antes de desaparecer entre la negra noche que había invadido las calles. Cerré la puerta y me fui a mi habitación. Los lobos habían dejado de discutir el tema y todos parecían haberse retirado. Jan me esperaba despierto, mirando una revista de coches. Me miró, como si pudiera sentir parte de mi preocupación, de mis miedos.

—Luna le ha sugerido a mi padre que pruebe usando material genético de híbridos en vez de humanos. —le dije mientras empezaba a desvestirme—. Creo que la idea le ha gustado.

—Eso es una buena idea. —me dijo Jan mientras yo me acostaba a su lado. Dejó la revista en el suelo y se incorporó ligeramente. —Relájate, sé que estás preocupada.

—Para no estarlo. —le dije mirándolo sin fingir algo que no sentía. Me sonrió. Una sonrisa cálida, tranquila. Cogió uno de mis pies y empezó a masajearlo. Ronroneé.

—¿Valentín te ha convencido para que te mantengas al margen el sábado? —me preguntó con mirada inteligente.

—¿Has hablado con él? —le pregunté abriendo los ojos, que había cerrado instintivamente mientras me relajaba por el contacto de sus manos.

—No, pero a estas alturas creo que ya sabemos de qué pie calza cada uno. —me dijo con una sonrisa divertido.

—¿Y qué opinas tú? —le pregunté a Jan.

—Obviamente preferiría que te quedaras en un lugar seguro. —me dijo tras una suave carcajada—. Pero tengo asumido que vendrás. Formas parte de la manada y no voy a negarte tu lugar en ella. Es tu elección. Ahora descansa.

Volví a cerrar los ojos y pese a la preocupación que había en mi corazón, las manos de Jan calmaban mi ansiedad al presionar sobre mis pies. Me quedé plácidamente dormida. Pude sentir el cuerpo de Jan aproximarse al mío, su brazo rodeándome con firmeza. Su nariz aspirar mi olor. Y quedarse dormido a mi lado. Con mi cuerpo entre mis brazos. Sus preocupaciones también se alejaban al tenerme a su lado.

Me pasé el día siguiente en el gimnasio con las lobas. Verme con ellas me hacía ser consciente de la realidad presente en las palabras de Valentín: me daban diez vueltas a nivel de combate, pero mi instinto me salvaba el pellejo, una vez detrás de la otra. La técnica, o la experiencia, era otra cosa. Me sentía un poco confundida, indecisa, en la decisión que debía tomar. La manada al completo había ido a la reserva para ayudar con lo de las tomas de muestras y yo me había quedado como canguro una vez más. Era mejor no ser el centro de atención en la reserva. Mi presencia ponía a muchos de los lobos irritables, realmente. Después de aquello, me tiré en el sofá, agotada. Luna pasaría por el edificio de Valentín para recoger lo que mi padre había preparado para que lleváramos a la facultad. Mañana estaría entretenida entre las clases y mi nuevo papel de captadora de muestras de sangre.  No es que me apeteciera mucho aquello, pero si había la posibilidad de que ayudáramos a la causa, al menos me sentiría útil. Sally se dejó caer a mi lado.

—Me gustaría poder venir el sábado. —me dijo ella con mirada firme, un punto de tristeza en sus palabras.

—Sabes que no puede ser. —le dije mientras le pasaba el brazo por la espalda y ella se acurrucaba contra mí. Para los lobos, el contacto es algo básico.

—Lo sé. —me dijo ella finalmente—. Escuché a Jan anoche. Todos entenderían si no participas en la partida de caza.

—No quiero parecer cobarde. —le dije a Sally.

—¿Cobarde? —me dijo ella tensándose y empezó a reír—. Te metiste en un laboratorio sin saber lo que te encontrarías, para rescatarme.

—Rescatarnos. —dijo una de las lobas que apareció con el pelo mojado y se quedó con los brazos cruzados en el pecho, en una posición tensa, mirándonos—. Tener miedo es algo normal, sensato. Lo que es peligroso es dejar que el miedo te controle, y ya has demostrado que no eres de esas.

—No soy la mejor de las luchadoras. —les dije finalmente—. No quisiera entorpecer al resto.

—Conseguiste controlarnos. —me dijo Sally—. Si hay algún lobo contaminado dentro, quizás consigues hacer lo mismo por él.

—Y le salvas la vida al hacerlo. —dijo la tercera loba, con la que había tenido nuestro pequeño enfrentamiento. Miró a Sally y pude sentir que habían estado hablando entre ellas largo y tendido. Al margen de nuestras recientes fricciones.

—No había pensado en eso. —les dije, mirándolas a las tres. —Gracias por ayudarme a decidir.

—Para eso está la familia. —me dijo Sally dándome un beso en la mejilla. —¿Miramos si hay alguna serie de esas rosas en la tele?

—Sí. —le dije con una sonrisa confiada—. Hemos de aprovechar que tenemos tarde de chicas.

Las otras lobas se sentaron el sofá y las cuatro apretujadas pasamos lo que quedaba de tarde entre capítulos de una serie de adolescentes. Era justo lo que necesitaba para no pensar. Y para tomar conciencia de que mi decisión era la correcta.

—Vale, ¿Y cómo lo vas a hacer para que la gente te dé muestras de sangre? —me dijo Luna mientras salíamos del todoterreno, poco después de que Tim se alejara de nosotras. La gente nos miraba con curiosidad. Yo empezaba a estar acostumbrada a ser el centro de atención pero Luna se había convertido en una sombra en la universidad de Huka, donde muchos la miraban mal por el hecho de estar saliendo con un cambiante.

—¿Pidiéndolo amablemente? —le contesté haciendo una mueca y Luna puso los ojos en blanco. Nos encontramos con Diana y Carla en la puerta del aula. Saludaron a Luna con curiosidad. Diana miró la enorme caja de cartón que llevábamos entre las dos.

—¿De nuevo de mudanzas? —nos dijo con mirada cargada de ironía. Siempre tan maja ella.

—No, de hecho, me gustaría tomarte una muestra de sangre. —le contesté a Diana con una sonrisa y sus ojos soltaron chispas entre asustada y divertida.

—Estás de broma. —me dijo ella mirándome con un brillo divertido en sus ojos.

—No es para el consumo. —le dije haciendo una mueca divertida, sin especificar a nadie en concreto como posible receptor de aquellas donaciones. Esperaba que no me imaginara a mí bebiendo de aquellos potecitos. Que asquito, vamos.

—¿Entonces? —nos preguntó Carla que para ser ella se la veía más dispuesta a hacer de donante que Diana.

—Mi padre está haciendo una serie de estudios sobre híbridos. —les dije con una generosa sonrisa y la mirada de ambas se volvió brillante—. Necesita voluntarios.

—Para qué tener amigas. —dijo Diana haciendo una mueca mientras se empezaba a enrollar la manga de uno de los brazos de la camisa negra.

—Mejor en la hora del descanso. —dijo Luna con una sonrisa cómplice—. Necesitamos sobre todo muestras de híbridos de lobo, aunque si tomamos alguna de vampiro también nos puede ayudar a largo plazo.

—Pues mejor que sea Atlantic la que las pida. —dijo Diana haciendo una mueca.

—He traído invitaciones para La Guarida. —le dije a Diana guiñándole un ojo—. Para el día de la apertura.

—Vas a tener cola. —le dijo Carla a Luna dándole un golpecito en la espalda, divertida.

—Ojalá. —le contestó Luna y en su mirada había esperanza. Luna se infiltró en nuestras clases y excepto por algunas miradas de curiosidad, nadie nos preguntó nada. Esperé a que el último profesor marchara para ponerme de pie. Los paliduchos habían empezado a recoger sus cosas, eran los primeros a salir del aula, habitualmente. Miré a mis amigas, que me miraron para darme confianza. Odio hablar en público. Me tragué mi vergüenza y busqué al alfa que había en mí. Y a la mentalista. Necesitaba un poco de ambos. De alguna manera pudieron sentirlo, unos y otros. Poco a poco se hizo el silencio y la gente me empezó a mirar con curiosidad. Luna me miró con gesto orgulloso y Diana con mirada sorprendida. ¿Cómo había conseguido aquello sin abrir todavía la boca? Ni idea.

—Quería pediros un favor. —dije finalmente, sintiéndome parcialmente intimidada con toda aquella atención—. Mi amiga Luna está participando en un estudio y necesita muestras de sangre de híbridos. A ser posible de primera o segunda generación. Quien quiera participar recibirá una invitación para la apertura de La Guarida, un local que llevan un grupo de lobos, que se abrirá en breve. Estaremos en los bancos de piedra.

Un murmullo en la zona de los mestizos de lobo empezó a surgir. También había suaves conversaciones en la zona de los paliduchos. Miré a Luna, que hizo un gesto afirmativo. Salimos de allí las primeras, de forma orgullosa.

—No creo que a los híbridos de vampiro lo del local les atraiga mucho. —me dijo Diana con mirada elocuente.

—Nos urge la de los cambiantes. —le dije haciendo un gesto afirmativo—. Si estuviera desesperada por la de los vampiros siempre podría sortear una cena romántica con Valentín o algo así.

Diana empezó a reír y todas nos unimos a ella. Montamos nuestro extraño centro de extracciones en pleno patio. Los mestizos no tardaron en dejarse caer. Primero algunos de nuestra clase, luego empezaron a llegar de otras clases, de otras carreras. Supongo que el rumor había corrido como la pólvora. Tim se acercó a nosotras cuando la cola era de unas veinte personas y Luna hacía lo posible por agilizar las extracciones mientras nosotras la ayudábamos etiquetando las muestras y guardándolas en la nevera. Dos híbridas que estudiaban enfermería se ofrecieron a ayudarnos con las extracciones y creo que las miramos cómo si fueran ángeles caídos del cielo. No volvimos a clase. Nos pasamos el resto del día allí, recogiendo muestras de unos y otros. Más de cien. Superaba por mucho mis aspiraciones. Cuando ya estábamos recogiendo, vino un grupo de paliduchos de nuestra clase.

—¿Quieres nuestras muestras o solo de lobos? —nos dijo un chico con el pelo negro, ojos azules y mirada inteligente.

—Las vuestras también nos ayudaría. —le dije al chico, mitad vampiro, plantado frente a nosotros.

—¿Tú has dado? —le preguntó finalmente a Diana, con mirada neutra. Ella hizo un gesto afirmativo con la cabeza, se la veía tensa. Para ser Diana.

—Pues contad conmigo. —nos dijo mientras empezaba a abrir el puño de la camisa y exponer un antebrazo con una musculatura bien marcada—. Me llamo Álex.

—Atlantic. —le contesté con una sonrisa—. Ella es Luna, una amiga.

—Huele a lobo. —nos dijo él sin usar un tono malintencionado al hacerlo.

—Su pareja es de la manada de Jan. —le dije haciendo un gesto afirmativo mientras Luna se preparaba para hacer la extracción.

—Supongo que Jan es el alfa del que todos los híbridos de lobo hablan por los pasillos. —me dijo haciendo un gesto afirmativo, mientras Luna empezaba a tomarle una muestra.

—El mismo. —le dije con una sonrisa tímida.

—¿Puedo preguntarte que haces mezclándote con lobos y con vampiros? —me preguntó y era más curiosidad que otra cosa. Me encogí de hombros, no era habitual que alguien tuviera las agallas de preguntarme algo así a la cara. Especialmente después de que Valentín hubiera advertido formalmente que tomaría medidas si alguien me molestaba.

—Jan es mi pareja. —le dije con tranquilidad—. Valentín es como si fuera parte de mi familia. 

—No eres híbrida, sin embargo. —me dijo Álex mirándome con curiosidad.

—Nunca sabes. —le dije con una generosa sonrisa, mientras Carla reía por lo bajo, creo que por los nervios—. Pero realmente, ¿eso es lo importante? Quiero decir, qué más da si eres mitad vampiro, mitad lobo o solo humano. Lo importante es la forma de ser, de pensar, no la sangre que corre por la venas de uno u otros.

—Suena muy idealista. —me dijo él, sin dejarme ver si estaba de acuerdo o no con mis palabras. Otro de sus compañeros se ofreció a Luna para que tomara su muestra.

—He crecido entre humanos, vivo con lobos y mi mejor amigo es un vampiro. —le dije. —¿Y sabes qué? Daría mi vida por todos ellos.

—Eso es decir mucho. —me dijo él con media sonrisa ladeada. No fui yo la que contestó, fue Luna, guardando la última muestra de los cinco híbridos de vampiro que habían decidido darnos una muestra de su sangre. De forma más o menos altruista.

—Ya lo ha hecho. —le dijo Luna—. Y lo va a volver a hacer.

Álex nos miró, mientras Luna y yo nos mirábamos, palabras silenciosas entre nosotras. Diana parecía también consciente de que había algo más de lo que ella sabía. Y eso que con la información que ya tenía se había sentido bastante desbordada para entenderlo. Y aceptarlo.

—Tantas veces como haga falta. —le dije a Luna, con una sonrisa cargada de confianza.

—Podéis quedaros con las entradas. —nos dijo el híbrido cuando Luna elevó las tarjetas.

—Cógelas. —le dije—. Solo por si a última hora decides pasarte, aunque sea solo un rato. Puede que sea un local dirigido por lobos, pero todo el mundo es bienvenido allí.

—¿Todos? —preguntó Álex con una sonrisa, curiosa.

—Algunos vampiros han participado en la renovación de la estructura. —le dije sin mentirle—. No creo que muchos frecuenten el local, siendo sincera. No tenemos sangre en la carta, ya para empezar, pero eso no significa que no puedan venir a jugar una partida de dardos o al billar.

—De hecho ya lo hacen. —dijo Diana con voz neutra, ese punto frío en sus palabras.

—Siento lo de Román del último día. —le dije haciendo una mueca y luego miré a Carla—. Es un bocas, en serio, pero es buena gente.

—Siendo vampiro, y eso. —dijo Luna con una sonrisa y una mueca. Álex parecía claramente sorprendido. Cogió las tarjetas con cierta indecisión.

—No creo que vengamos, realmente. —me dijo—. Pero solo por si acaso. En cualquier caso, gracias.

—Gracias a vosotros. —les dije—. Por haber participado.

Hizo un gesto afirmativo con la cabeza y se alejaron de allí majestuosamente, con ese porte suyo que recordaba claramente su ascendencia vampírica. Miré a Diana con curiosidad.

—No esperaba algo así, realmente. —le dije.

—Álex es diferente. —me dijo tras unos segundos—. Vive con la familia de su madre, todos vampiros. No necesita aparentar algo que no es.

—Pero…. —le pregunté.

—Pero piensa como un vampiro. —añadió finalmente.

—Eso no tiene porqué ser algo malo, realmente. —le dije. Diana me miró y se encogió de hombros. Supongo que había muchas más cosas que en esos momentos no me explicaba, pero teniendo en cuenta todo lo que yo les había estado ocultado, y lo que seguía sin explicarles, desde luego yo no era quién para tenérselo en cuenta.

VIII

Éramos cinco grupos de lobos, ocultos entre la cobertura que nos daba el bosque próximo al recinto y la oscuridad de la noche. Nuestra manada tenía a modo de refuerzos dos lobas de la manada de Sita, amigas de Desirée. Gina y Lara. Su función también era la de permitir que mantuviéramos el contacto con el resto de los grupos. En su forma animal, los lobos podían hablar mentalmente pese a la distancia dentro de su manada. Que yo pudiera infiltrarme en sus cabezas era algo al margen de aquello. Esas dos lobas serían nuestros ojos y nuestros oídos, la forma de mantener el contacto y saber qué sucedía aquí y allí. Nada de micrófonos sofisticados o cosas de esas. Instinto y poco más. Me había mantenido nerviosa y casi ansiaba encontrarme a Lia allí, pese a haber estado evitándola durante toda la semana. Quería preguntarle de mi padre, tener la certeza de que ella era realmente parte de mi familia. Pero era como si de alguna forma, aún no estuviera preparada para afrontarme a aquello. Primero eliminar la amenaza. Luego ya tendría tiempo de sobra para pensar en aquello. En mí.

—¿Puedes avisar a Valentín?

Ya estábamos en posición. Preparados para empezar el primer contacto. Nuestra idea era intentar entrar en modo sigiloso hasta que finalmente, tarde o temprano, sonaran las alarmas. Intenté relajarme. Llegar hasta Valentín mentalmente cada vez me era más fácil, supongo que por nuestro vínculo de sangre.

—Estamos listos. —la mente de Valentín se abrió a mí, bajando sus barreras. Más de treinta vampiros de la Guardia de Sangre estaban dispersos entre los tejados de los edificios más próximos a nuestro otro objetivo. Una nave industrial. A través de los ojos de Valentín, pude ver a los guardias humanos apostados en los tejados y las cámaras de seguridad. Era una advertencia.

—Puede que haya guardias en los tejados.

—Deberíamos acabar con ellos primero si queremos que no den la alarma. —dijo Jan.

Miré el edificio con ojos analíticos. ¿Sería capaz de llegar hasta allí? En mi modo lobo, para nada. Pero Valentín y Román serían más que capaces de brincar hasta esa altura. ¿Y yo? Nunca lo había probado, no desde que mi parte vampírica había dado señales de vida.

—Puedo intentarlo.. —le dije a Jan. Me miró, sus emociones cruzándose con las mías.

—No podemos darte apoyo. —me dijo con gesto descontento. Pude sentir su negación. Vale, nada de intentar dar saltos hasta allí y quedarme expuesta ante todos los guardias que pudiera haber. Cerré los ojos y busqué mentalmente a los guardias. Pude sentirlos, localizarlos tras unos segundos de concentración. Jan recibió la información y se transformó en humano para hablar con las lobas y que ellas pasaran la información al resto de grupos.

—¿Puedes intentar anular a los dos de la caserna de entrada?

—¿Mentalmente?

—Sí.

—Puedo intentarlo, aunque debería acercarme una poco. Creo que me ayudaría.

—Vamos a ocuparnos de la caserna. Es la entrada natural para los nuestros. —dicho esto se volvió a transformar en lobo y en silencio, nos aproximamos. Dejé que mi mente vagara hasta aquellos hombres y conseguí volver sus pensamientos turbios, borrosos.

—Ahora.

Entramos frente a dos hombres con ojos perdidos en la distancia, que no fueron conscientes de nuestra presencia. El resto de los lobos pasaron después y cada uno se dirigió a su zona. Esa no era ni de lejos la peor parte de lo que nos esperaba. Nos quedamos en nuestra zona, esperando. Dos grupos en los laterales se ocuparon del resto de guardias del exterior, sin que los tiradores apostados en el tejado fueran conscientes de nuestra presencia. Algo extraño, teniendo en cuenta lo ruidosos que habitualmente son los lobos. Sin embargo, todos parecían esmerarse en ser apenas sombras. Fantasmas. La puerta que controlábamos finalmente se abrió. Jan y sus betas saltaron sobre los hombres, sin piedad alguna. Bloquee las emociones que aquello me hacía sentir. Mi corazón latía furioso y todo mi cuerpo estaba en estado de máxima tensión. Entramos dentro del recinto. Desirée y Tim se engancharon a mis flancos y supuse que esto era algo que Jan les había ordenado de antemano. Me dejé guiar, siguiendo a Jan y a sus betas, mientras los recuerdos de mis pesadillas se volvían realidad. Las alarmas empezaron a sonar de nuevo. Los cuerpos y la sangre empezaban a acumularse tras nuestro paso. O el de nuestros hermanos lobos. La instalación se convirtió en el caos. Hombres armados, puertas de seguridad bloqueando diferentes áreas y nuestro inagotable esfuerzo por seguir adelante. Sala tras sala. Dejé que mi lobo me guiara en todo aquello. No quería ser una carga y sin embargo no podía evitar quedarme en un segundo plano durante los ataques. Estábamos bloqueados en una sala. Hang y Ned se habían transformado y estaban peleándose con la puerta, haciendo palanca con una plancha de metal. Ya habían conseguido abrir otra como aquella un par de salas atrás, pero esta se les estaba resistiendo. Una de las lobas de Sita se transformó.

—Vampiros salvajes. —le dijo en su forma humana a Jan, con mirada preocupada—. Cinco.

—¿Dónde? —le preguntó Ned a la loba.

—Ala este, dos de los grupos están intentando contenerlos pero están bloqueados dentro con ellos. —su voz era dura pero su rostro mostraba mil emociones.

—Vamos a darles refuerzo. —dijo Hang repitiendo las palabras mentales que Jan nos había hecho llegar a todos—. Que uno de los grupos se ocupe de los ordenadores centrales y el otro de cubrir el perímetro externo por si vienen refuerzos.

La puerta cedió mientras acababa de dar las últimas órdenes. Jan se lanzó a través de ellas y el resto le seguimos. Ned y Hand se incorporaron antes de llegar al siguiente cruce. Supuse que Jan podía sentir, oler, de alguna forma a los lobos. O a los vampiros. Llegamos a ellos sin apenas encontrar ya resistencias. Cadáveres, unos cuantos. Ned y Hang se empezaron a pelear con la puerta de seguridad mientras los gritos y los rugidos dentro eran desgarradores. Mi piel se erizó mientras el olor llegaba a mí. Sangre. Pude sentir la fuerza de la mente de uno de los vampiros, luchando por emerger, sin conseguirlo. No era muy diferente a lo que había sentido con Sally y sus amigas. Aunque me era más difícil acceder a él, entre aquel caos de movimientos de lobos y vampiros.

Cuando la puerta se abrió, mi mirada se quedó fija en los ojos inyectados en sangre de unos de los vampiros. Estaba a varios metros de altura, sobre unas tuberías que cruzaban la sala. No los habían dejado sueltos allí por casualidad. La altura y todos aquellos salientes aéreos les daban una zona de refugio clara sobre los lobos.

—Desirée, tú y las lobas sacad a los heridos. —dijo Jan mientras entraba a enfrentarse a uno de los vampiros que acababa de lanzar a un lobo contra el otro extremos de la sala. No quise contar cuantos cuerpos yacían en el suelo, inmóviles. El pelaje de los lobos manchado de sangre. Me centré en el vampiro que había sobre mí, parcialmente retirado, analizando cuál sería su siguiente presa. Mi mente llegó a él, luchando por entrar hasta llegar a su verdadero yo. Anulé todo lo que pasaba a mi alrededor y supe que Tim me cubría, durante el proceso. Pude llegar a él. Con dificultad. Recuerdos de una infancia, fugaces. Caras que me eran desconocidas. Todo empezó a surgir, poco a poco a la superficie. Se quedó quieto allí arriba, mirando el caos que había a sus pies, sin tener claro qué hacía él allí. Miré al resto de la sala. Uno de los vampiros salvajes ya había sido abatido, pero quedaban tres furiosos. Jan y sus betas tenían parcialmente acorralado a uno, pero los esquivó buscando un saliente entre las tuberías del techo, dándoles esquinazo. Vi al padre de Jan clavando los colmillos sobre la pierna de otro de los salvajes, pero en un movimiento brusco lo lanzó sin piedad contra una pared. Escuché un crujido, en medio del caos de aullidos y gruñidos. ¿Dónde estaban sus betas? Ni idea. Me lancé en aquella dirección, seguida de Desirée que había vuelto junto a mí mientras Tim se había añadido al combate, para apoyar a su hermano. Pude sentir al vampiro con la atención fija en Paul. Quizás intuía que era el alfa. O simplemente la rabia le cegaba después de ser mordido por ese lobo en concreto. Lo que estaba claro es que lo tenía en el punto de mira. Nunca había peleado como un lobo contra un vampiro y no tengo claro si de forma consciente, o simplemente por un instinto, recuperé mi forma humana. O parcialmente humana. Mis colmillos de vampiro asomaban de forma clara, no tengo claro si era el caos, el miedo o simplemente el estrés de lo que se encontraba frente a mí. Pero todo mi cuerpo se preparó para encararme al vampiro salvaje, cómo aquella noche años atrás en los que aun pensando que era una mera humana, conseguí alejar un ataque de uno de ellos de forma instintiva. Sin conocimiento alguno de cualquier técnica de combate. Esperaba que esta vez mi sexto sentido no me fallara, porque aunque Jan y Valentín me hubieran inculcado cuatro conceptos básicos, no soy, ni de lejos, una gran luchadora. Desirée se colocó a mi lado, mostrando los dientes en un fiero gruñido, preparada para enfrentarse al vampiro. Por mí. O conmigo. Lo que fuera. Mientras mi cuerpo se preparaba para el combate, mi mente vagaba hasta la de él, intentando revertir el efecto de la espesa bruma que nublaba su juicio. No fui capaz de hacerlo antes de que se lanzara contra nosotras. Desirée se preparó para interceptar su salto y evitar que me alcanzara pero la trayectoria del cuerpo del vampiro cambió con violencia antes de llegar hasta nosotras. Era un cuerpo ensangrentado, con ojos parcialmente confusos pero gesto firme. El vampiro que había estado sobre las tuberías, intentando encontrar él solo el camino para salir de la bruma pero había sido mi ayuda la que lo había hecho posible. ¿Por qué decidió ayudarnos? No lo tengo claro. Entre una manada furiosa de lobos y varios vampiros salvajes, decantarse entre unos u otros, no era una decisión fácil. Me centré en el salvaje, buscando dentro de él a su verdadero yo, mientras los dos vampiros empezaron a pelearse con fiereza. Forcejearon mientras yo luchaba por abrirme paso en medio de aquella bruma. Lo conseguí.

—Puedes soltarlo. —le dije al vampiro, sus ojos se quedaron fijos en los míos, su mirada pasó de mis colmillos expuestos al vampiro que estaba en el suelo, vomitando sangre y bilis y cuyas ansias de combate parecían haberse extinguido finalmente—. Ya no es un salvaje.

El vampiro se alejó un par de pasos de él, sin rematarlo. Supongo que eso significaba que de alguna forma, me daba algún tipo de crédito. Verme de lobo a vampiro no debía de inspirar confianza precisamente, pero aun así, lo hizo.

Miré por la habitación. El silencio había llegado sin ser yo consciente de ello. Los dos vampiros salvajes que quedaban habían caído. Quizás no los había podido salvar a todos. Pero al menos lo había intentado. Un gruñido bajo de un lobo se alzó en dirección a los vampiros. Me coloqué instintivamente frente a ellos, para protegerlos. La tensión apareció en el ambiente mientras mis colmillos asomaban, mi ascendencia vampírica clara en esos momentos. ¿Qué pensaban los lobos allí presentes de mí en esos momentos? Supongo que no hacía falta que me metiera en sus cabezas cuando Jan acudió a mi lado y se tensó mostrando los colmillos al resto de los presentes. Yo era una aberración, realmente. Y quizás ahora ellos eran conscientes de esa realidad. Aunque pudiera transformarme en lobo, no olía como uno. Y mis colmillos no eran para nada los de un lobo. Era un extraño rompecabezas que se empeñaba en defender a unos vampiros con los que habían estado peleando apenas minutos atrás. Podía entenderles. Pero no podía dejar que acabaran con ellos.

El padre de Jan se levantó con dificultad y tomó su forma humana. Estaba muy magullado, pero recordando cómo acabó el día en que se había peleado con Jan, supuse que saldría de esta. Me miró, más con curiosidad que no con su aspecto asqueado habitual.

—Atlantic ha estado dispuesta a enfrentarse a un salvaje para cubrirme. —le dijo a su manada creo que para apaciguarlos y mirándome añadió con gesto intrigado. —¿Cómo puedes controlar a los vampiros salvajes?

—No los controlo. —le respondí—. Pero igual que con Sally y las lobas, puedo sacar su verdadero yo a la superficie. Han estado experimentado con estos vampiros, igual que hicieron con ellas. No pueden ser juzgados por los actos que han hecho mientras estaban bajo su control.

—Una mentalista. —dijo el vampiro que me había ayudado con el otro salvaje, mirándome con gesto cargado de comprensión y sorpresa. ¿Respeto? Sí, creo que también con algo de eso.

—Mitad vampiro, mitad lobo. —dijo el padre de Jan mirándome, emociones intensas dentro de él, mientras varios de los lobos de la manada mostraban signos de su desconcierto—. El perímetro es seguro. Sacad a nuestros caídos y a los heridos, buscad discos duros o documentación sobre la mierda que estaban haciendo aquí. En treinta minutos vamos a detonar los explosivos. ¿Sabes algo de tu primo?

Mis ojos brillaban, sensibles, cuando el padre de Jan se dirigió a mí. Había una aceptación en aquello. Una normalización de mi situación. No me pasó para nada desapercibido. Mi mente vagó hasta la de Valentín, que se abrió a mí con calidez y cierta satisfacción. Era su forma de hacerme saber que estaba feliz de sentirme de nuevo.

—Se han hecho con la base. —le contesté. El padre de Jan hizo un gesto afirmativo con la cabeza, satisfecho. Jan se transformó y varios lobos lo siguieron. Ned y Hang se quedaron junto a nosotros, en su forma lobuna, preparados para intervenir por si alguien se alzaba en contra de nosotros. Jan se acercó a su padre, que se dejó ayudar por él frente a la mirada irritada de muchos de los lobos de Sita.

—Es una aberración. —dijo una loba entrada en años, tras limpiarse con el dorso del brazo la boca. Jan se tensó pero fue su padre el que respondió.

—Es posible. —le contestó—. Pero sin ella estaríamos mucho más que jodidos. Por no decir que es la pareja de mi hijo, un alfa al que no deberías perder el respeto. Y es la hija de Daniel, el que debería haber sido tu alfa si su camino no se hubiera cruzado con el de una chupasangre que por lo visto se dedicaba a jugar a espías además de acabar seduciéndolo.

—¿Daniel? —dijo una voz de un lobo algo mayor, con aspecto de haber vivido bastante. Paul Fraiser asintió y un rumor bajo corrió entre los lobos.

—Para los que no lo conocisteis, Daniel era el favorito para ser el nuevo alfa de Sita. Sin embargo una noche años antes de que hiciera ese nombramiento, desapareció. Todos pensamos que había muerto. —continuó con voz firme—. Pero por lo visto se vio envuelto en una conspiración contra cambiantes. Y contra vampiros. Logró desarticular el operativo, o al menos parar todo aquello durante unas décadas. Nosotros hoy hemos hecho lo mismo. Esta noche al margen de nuestro despliegue, la Guardia de Sangre se ha ocupado de otro laboratorio del mismo grupo. No tengo claro si con esto será suficiente o no. Pero está claro que deberemos cooperar con los chupasangres y supongo que la pareja de mi hijo es la persona más adecuada para hacer de intermediaria.

Se transformó de nuevo en lobo, sin decir nada más. Sus pasos eran más o menos firmes, aunque un lobo acudió a su lado de forma bastante discreta. No se había transformado, pero sospechaba quien era. Mi mente vagó hasta allí y encontré una calidez que me era familiar. Suzanne, la madre de Jan. Sentí el respeto por su marido. El orgullo por sus palabras. Y la felicidad frente al futuro que nos esperaba.

—Salgamos de aquí. —dijo Jan cogiéndome por la cintura. Tenía heridas por todos lados y sin embargo, parecía que yo fuera la que estaba a punto de caerse allí en medio. Me sentía realmente agotada.

—¿Qué hacemos con ellos? —nos dijo Tim mientras Desirée se había colocado junto a Nolan, que estaba estirado en el suelo en su forma lobuna, con heridas bastante feas.

—Hasta que no venga Valentín, lo mejor será que los dejemos en nuestro apartamento. —les dijo Jan y Tim hizo una mueca. El vampiro que estaba de pie me miró.

—¿Valentín? ¿Irnos al apartamento de un lobo? —no parecía para nada conforme con todo aquello.

—Valentín Poposki, mi primo, sabrá dónde ubicaros para que no corráis peligro. —le dije y su mirada mostraba confusión—. Lo que han hecho con vosotros no ha desaparecido, podrían volver a activarlo mediante una frecuencia sonora. Tenemos tres lobas contaminadas en casa, el local está insonorizado por lo que dentro estaréis a salvo de vosotros mismos.

—¿Poposki? —su mirada se había quedado prendada en mí, como si yo fuera un ser etéreo y plantó una rodilla en el suelo frente a mí para sorpresa de todos—. Mis respetos.

—¿Y eso? —dijo Tim haciendo una mueca mirando al vampiro como si se hubiera vuelto loco.

—Estamos hablando de la realeza. —dijo el vampiro mirando a Tim con gesto enfadado—. No se conoce cada día a alguien de un linaje así.

—Así que al final sí que vienes de una refinada casta de vampiros y todo el rollo que nos soltó. —dijo Jan con una sonrisa, divertido. Se estaría burlando de mí una eternidad, por aquello.

—¿Puedes ayudar a tu compañero? —le dije al vampiro, ignorando su rodilla hincada en el suelo.

—Por supuesto, mi señora. —dijo él y Jan empezó a reír por lo bajo mientras el vampiro miraba a su congénere tirado en el suelo, con curiosidad—. Aunque no lo conozco personalmente.

—Vamos. —me dijo Jan divertido, mientras nos alejábamos de allí. Nos quedamos a ver los fuegos artificiales. Como aquel laboratorio, aquel lugar de tortura y de conspiraciones, era consumido por las llamas. Abrazada a Jan, recé en silencio por todas las personas que habían muerto allí dentro. Por los humanos, tanto los malos como los buenos. Por los seis lobos que habían muerto, dando su vida por un futuro mejor. Por los tres vampiros salvajes que no había sido capaz de salvar. Por todos ellos. Tenía el presentimiento de que las pesadillas volverían, más intensas y oscuras que nunca. Pero me sentía en paz conmigo misma. Especialmente al ser consciente de que era un centro activo en el que se estaban haciendo conversiones. Jan estaría a mi lado, cada noche, para ayudarme a ahuyentarlas.

Valentín llegó a media mañana. Aparcó su coche oscuro frente a nuestra puerta del garaje y entró en el local acompañado de Román. Le dimos acceso a la zona del gimnasio donde estábamos reunidos, lobos y vampiros. Habíamos bajado los viejos sofás, movido un par de las mesas del local y colocado la televisión en un lugar estratégico. Al menos aquí el espacio ayudaba a que los gruñidos se atenuaran un poco. Las lobas jóvenes eran las que estaban más irritadas con aquello. Supongo que para mi manada la presencia de dos vampiros no es que fuera normal, pero empezaban a estar más habituados a ellos. Aunque Jan había designado a sus betas para mantener cierto control sobre cada uno de ellos, hasta que Valentín apareciera. Solo como medida de precaución.

Valentín miró el gimnasio, casi con una sonrisa divertida. Los dos vampiros estaban sentados en un extremo del espacio, frente a una mesa de madera añeja, un poco al margen del resto. Me levanté del sofá y fui hasta él, para encontrarme con sus firmes brazos alrededor mío. Jan gruñó un poco, pero no se levantó del sofá, así que era una amenaza un poco más por no perder la costumbre que no porqué se tomara aquello como algo serio. Los vampiros se tensaron al ver a Valentín rodearme entre sus brazos. Su mirada era tranquila, intentaban mantenerse con aspecto neutro, aunque desde luego estaban nerviosos. Normal, estando dentro de la guarida de unos lobos, supongo.

—¿Cómo os ha ido? —le pregunté a Valentín con sincera curiosidad, más tranquila ahora que lo tenía delante, de una pieza. Antes de responder Valentín miró a su alrededor, fijando la vista en todos los presentes, de forma analítica. Supongo que para asegurarse que no hubiera ninguna baja en nuestro pequeño grupo. Me conmovió un poco ese detalle, no tanto porqué pensara que él encontraría a faltar a alguno de mis lobos, sino por su interés. Sabía todo lo que ellos significaban para mí.

—Bien. —dijo él—. Hemos perdido a tres buenos guardias y hemos eliminado a seis salvajes, cuatro lobos y dos vampiros. El científico que nos encontramos la última vez estaba allí.

—¿Te ha reconocido? —le pregunté alarmada.

—Sí, de hecho me había investigado. —me dijo Valentín mirándome con ternura—. No había rastro alguno sobre tu verdadera identidad, estaba convencido de que eras Aurora.

—Supongo que eso significa que mis padres no corren ningún peligro. —le dije con un suspiro, agradecida por aquella información.

—Igualmente, se han adaptado bien a vivir en mi edificio. —me dijo Valentín—. Y es más seguro para ellos.

—Y así te aseguras de que Atlantic vaya a verte con frecuencia. —dijo Jan desde el sofá con una mirada divertida.

—Es un beneficio colateral, no lo negaré. —admitió él con una media sonrisa y Jan puso los ojos en blanco. Valentín miró a los vampiros y añadió—. ¿Se han alimentado?

—Por supuesto, y no son los únicos. —le dijo Jan levantándose del sofá con gesto petulante y una sonrisa en la cara, aunque sus movimientos aún eran lentos, por todas las heridas que había recibido. Fue Valentín esta vez el que puso los ojos en blanco. Jan disfrutaba recordándole a Valentín que me alimentaba de él, generalmente mientras intimábamos. Aunque esta vez no hubiera sido el caso. —¿Me la devuelves?

—Malditos lobos y su posesividad. —dijo él mientras hacía una mueca cansina y yo me separaba de él para ir junto a Jan, que ya estaba a nuestro lado. Me abrazó y aspiró mi olor, como si nunca se cansara de hacerlo.

—¿Habéis tenido muchas bajas? —preguntó Román mientras bostezaba.

—Varios lobos de la manada de mi padre. —dijo Jan.

—Y tres vampiros salvajes a los que no pude acceder a tiempo. —le dije sintiéndome parcialmente culpable.

—Has salvado a dos. —me dijo él con ojos brillantes. —Incluso estando rodeada de lobos. Es más de lo que se podría esperar.

—Algunos no estaban muy conformes con eso. —dijo Ned desde una de las sillas—. Pero los alfas los contuvieron.

—¿Los alfas? —le preguntó Valentín a Jan, que no se le escapaba el matiz de las palabras de Ned.

—Mi padre se ha comportado, por una vez. —dijo él finalmente—. Eso y el fantasma del padre de Atlantic, por lo visto muchos le prestan respeto aún en la vieja manada.

—¿A un lobo que los abandonó? —preguntó Valentín con curiosidad.

—Era el alfa que iba a suceder al viejo Jonatan. —dijo Hang, mirándome con un atisbo de respeto—. El padre de Jan y él eran amigos, pese a ser alfas. Todos daban por sentado que llegado el momento, Daniel sería el alfa y el padre de Jan su beta. Pero un día simplemente su esencia desapareció. Todos lo dieron por muerto.

—Supongo que abandonó la manada con su poder de alfa. —dijo Jan—. No es algo habitual. Los que suelen abandonarla es porque rechazan ser betas de alguien que ha sido de alguna forma su rival toda la vida.

—Curioso, supongo. —dijo Valentín encogiéndose de hombros—. Necesitaréis descansar. Vosotros vendréis conmigo.

—Si señor. —dijo el vampiro que estaba en peor estado, si bien las reservas de sangre que Jan les había dado les habían devuelto algo de color a las mejillas.

—¿Así que te han reconocido? —le dijo Román a Valentín bostezando de nuevo, mostrando sus colmillos de forma perezosa.

—La señora nos ha dicho que vos vendríais a por nosotros. —dijo el vampiro que me había ayudado durante el combate. No puso la rodilla en el suelo, pero creo que estaba tentado a hacerlo.

—Román, llévalos al coche. —le dijo Valentín haciendo un gesto afirmativo al hombre.

—Por cierto. —le dijo Jan a Valentín cuando ya se disponía a marcharse—. El día treinta abriremos oficialmente el local. Si queréis, estáis invitados.

—¿Habrá algo bebible? —dijo Román asomando la cabeza por la puerta, con gesto curioso. Puse los ojos en blanco, mientras Jan lo miraba con una sonrisa generosa. Tenía la sensación de que si esos dos pasaban horas juntos, acabarían haciéndose hasta amigos. Aunque solo fuera por agriar un poco a mi pobre primo.

—Para vosotros, no. —dijo él—. Pero Hang siempre dice que nadie le ha ganado jugando en el billar. Un reto es un reto.

Román miró a Hang con curiosidad y sonrió ampliamente. Su mirada era una firme promesa. Valentín hizo un asentimiento con la cabeza, antes de desaparecer. Fue justo en ese momento que tomé conciencia de lo cansada que estaba.

IX

Era extraño ver a tanta gente allí dentro. Desirée, Luna y Nolan estaban detrás de la barra. El resto de la manada se movía de aquí para allí sirviendo y hablando con viejos conocidos. Habían venido varios lobos de la manada de Sita y nuestra sorpresa había sido mayúscula cuando se habían presentado también los padres de Jan. La madre de Jan estaba haciendo de anfitriona con los lobos, mientras el padre de Jan y sus betas se habían apoderado de uno de los billares y bebían cerveza con esmero. La mayor parte de los presentes, sin embargo, eran los híbridos de lobo y pequeños grupos de humanos. Muchos miraban a los lobos como si intuyeran lo que eran en realidad, pero sin atreverse a acercarse a ellos. Los lobos los ignoraban pero no parecían especialmente molestos por esas atenciones. Sally y las lobas estaban arriba. No podíamos exponerlas. No todavía. Mi padre había hecho grandes avances en los últimos días. Luna había tenido razón, usando material genético de híbridos la recombinación genética tenía una tasa de éxito mucho más alta y estaba acabando de hacer las últimas pruebas antes de probarlo ya en lobos. Una inyección que actuaría a modo de vacuna: evitaría que si uno de los lobos recibía el vector, este no pudiera unirse al material genético del lobo. Era una forma de inutilizarlo. El siguiente paso sería hacer lo propio con el vector de los vampiros, ahora que mi padre disponía de dos sujetos contaminados. Una vez conseguido eso, pasaría a estudiar como revertirlo, para hacer que Sally y el resto pudieran volver a hacer vida normal. Quizás requeriría tiempo, pero había luz en el camino.

Mis padres estaban sentados en una mesa con unos amigos del trabajo de mi madre. Era un matrimonio más joven, académicos ambos. Los miré desde la distancia pero esta vez no me acerqué a ellos, por miedo de quedarme atrapada entre sus conversaciones de nuevo. Un grupo tocaba música suave en el escenario que habíamos creado y una mujer de voz potente amenizaba ocasionalmente alguna de las canciones. Eran conocidos de Luna. Todo fluía. Mi mirada se cruzó con la de Jan, había orgullo en sus ojos. Y algo más, mucho más profundo. Le sonreí. Mi mirada volvió a la puerta de acceso, donde pude reconocer a Álex y tres chicos más, mestizos todos de vampiro, en la puerta. Los lobos habían captado su olor, pero excepto por alguna mirada puntual, no les hicieron más caso que ese. Me acerqué a ellos, con una sonrisa.

—Me alegro de que hayáis venido. —le dije a Álex. Sus ojos azules brillaron con un punto de diversión.

—Huelo a mucho lobo. —me dijo él haciendo una sutil mueca.

—Es La Guarida. —le dije con una sonrisa generosa—. Supongo que es lo normal. ¿Queréis tomar algo?

Los acompañé a la barra y Luna los reconoció enseguida. Incluso Desirée se mostró especialmente sociable con ellos. Nolan se quedó en el otro extremo atendiendo a otros clientes, su forma de no gruñirles y contener a su lobo, supongo. Diana y Carla se unieron a ellos un rato. Varios grupos de mi facultad habían venido a la inauguración con las invitaciones que les habíamos dado. No llegarían nunca a saber hasta qué punto estábamos agradecidos por lo que habían hecho por nosotros, al darnos esas muestras de sangre. Me dejé caer entre unos y otros, ayudando a servir y acompañando a la gente. Era un ambiente festivo, todos los presentes eran conocidos de conocidos.  Como una gran familia.

La puerta se abrió y Hang, que hacía de portero, dejó pasar a Valentín y Román. Aquí los lobos sí que fueron plenamente conscientes de que los que entraban no eran meros híbridos y muchos miraron con atención a los recién llegados. La música se seguía escuchando de fondo, los humanos ajenos a la tensión natural que empezaba a haber entre los lobos. Jan me miró desde la distancia, con expresión tranquila. Dándome ánimos, creo. Me acerqué a los vampiros con una sonrisa en la cara. Me importaba un pimiento lo que mucho de los presentes pudieran pensar de él. O de mí. Yo estaba orgullosa siendo quién era. Y le agradecía a Valentín la forma en que me había demostrado cuánto le importaba, siempre que le había necesitado a mi lado. Me cogió la mano y me la besó con suavidad. Román hizo a continuación lo mismo, de forma formal.

—Casi no me puedo creer que te estés comportando. —le dije a Román haciendo una mueca.

—Tengo órdenes estrictas de no molestar a ningún lobo. —me dijo él haciendo una mueca y miró a mi primo que arrugó ligeramente la nariz antes de añadir con una sonrisa traviesa—. ¿Esa de allí es aquella amiga tuya mestiza?

—Román. —le dije a modo de advertencia.

—Me han dicho lobos, no humanas ni híbridas. —me dijo él mientras se alejaba de mí, moviéndose entre las mesas con esa gracia suya, genuina, tan propia de los vampiros, ignorando las miradas de los lobos que lo seguían muy de cerca. Diana me miró desde la distancia y le hice una mueca, culpable, al ver su expresión contenida y como se alzaba significativa una de sus cejas mostrando su incomodidad al ver a Román dirigirse hacia ella.

—No tiene remedio. —le dije a mi primo, que me cogió de la cintura y me colocó a su lado, interponiendo su cuerpo ligeramente a la trayectoria de un lobo que se acercaba a nosotros con paso firme.

—Supongo que eres Valentín. —la voz dura de Paul Fraiser llegó hasta nosotros. Muchos lobos estaban tensos y los mestizos, de unos y otros, nos miraban con aspecto intrigado. Y un poco de miedo, para que negarlo—. Soy el alfa de la manada de Sita.

—El padre de Jan, entonces. —dijo Valentín sin intimidarse por su presencia, para nada—. Ya nos habíamos cruzado en alguna ocasión, creo recordar.

—¿Sí? —dijo el padre de Jan y levantó ligeramente el mentón, buscando su olor—. Puede ser, desde luego no en un ambiente tan distendido.

—Eso no, desde luego. —le contestó mi primo mirándolo con aspecto analítico.

—Gracias. —le dijo el padre de Jan a mi primo y le tendió la mano. Valentín la tomó con firmeza y los murmullos se hicieron presentes a lo largo de la sala.

—Un placer poder ayudar. —dijo finalmente, haciendo un gesto afirmativo justo antes de que el alfa se marchara y Jan viniera hasta nosotros. Valentín me soltó y Jan tomó su lugar, abrazándome con expresión orgullosa.

—¿Haciendo amigos? —le preguntó Jan con mirada divertida a Valentín.

—Yo no diría tanto. —dijo Valentín con rostro neutro, mientras Jan mantenía en su rostro una sonrisa generosa.

—Creo que Ned puede cubrir la puerta y libero a Hang para los billares. —le dijo Jan a Valentín, guiñándole un ojo. Que Hang fuera el acompañante de Valentín durante el resto de la velada, prometía. Supongo que Román se uniría a ellos cuando hubiera conseguido sacar de quicio a Diana y el resto de su mesa repleta básicamente de humanos—. Creo que alguien ha venido a verte.

Miré en dirección a la puerta de entrada. Para ser Lia, estaba increíble. Su pelo rojizo estaba recogido en una larga trenza y llevaba ropa con colores tierra que hacía resaltar el color de su piel. Su mirada se cruzó con la mía y una sonrisa apareció en su rostro. Supe de forma instintiva que ya lo sabía. Quizás había sido alguien de la manada. Quizás una de sus revelaciones. Jan me miraba con una sonrisa confiada, amor en cada poro de su piel. Me separé de él para llegar hasta Lia.

—Así que ya lo sabes. —me dijo ella con una sonrisa tranquila.

—¿No debería ser yo la que te dijera eso? —le dije haciendo una mueca, mientras ella me abrazaba y me besaba en las mejillas.

—Yo lo supe desde la primera vez que vi a tu lobo corriendo junto al de Jan. —me dijo ella con una sonrisa traviesa—. Eres igual que Daniel, realmente.

—Será como loba, porque es igual que Aurora. —le dijo Valentín que se había acercado hasta nosotros. Su expresión era neutra, pero Lia le miró y le sonrió como si fuera un viejo conocido, sin intimidarse por su proximidad o por lo que él era.

—No me esperaba eso de que necesitaras sangre, en eso me pillaste fuera de juego. —me dijo con una sonrisa, divertida, tras mirar a Valentín como si él fuera el culpable de aquello—. Suerte que Jan es un chico listo.

—Gracias, supongo. —dijo el aludido con una sonrisa—. Lia, te presento a Valentín.

—¿Lia? —dijo Valentín mirándola con curiosidad, ya nos había oído hablar de ella, pero no parecía preocupado por sus posibles excentricidades.

—Ya tenía ganas de conocerte. —le dijo Lia con una mirada divertida, batiendo un par de veces sus gruesas pestañas—. Para mí, ya es como si fuéramos de la familia.

Jan me miró alzando una ceja y yo me contuve de ponerme a reír allí mismo. Me estiró de la mano y nos escapamos de allí, como si fuéramos dos niños haciendo una travesura. Salimos a la calle y caminamos cogidos de la mano hasta un pequeño descampado, en el que nos paramos a mirar las estrellas. Sentir a Jan rodeando mi cuerpo era sentirme en casa. Pero había algo más. Una sensación de tranquilidad que desde hacía meses, no sentía. Me emocioné. Miré las estrellas y les di las gracias. Por todo. Por todos.

Queridos lectores,

Gracias por haber acompañado a Atlantic en estos tres libros. He disfrutado mucho con ellos y espero que vosotros también. No dudéis en dejar vuestros comentarios, me encanta leeros :)

Si bien inicialmente no tenía planteado hacerlo, es posible que escriba alguna secuela para darles protagonismo a algunos de los personajes secundarios de los que nos hemos encariñado a lo largo de las páginas. Varias personas me habéis dejado vuestros comentarios animándome a hacerlo, así que tarde o temprano, prometo buscar el tiempo para hacerlo XD También me estoy planteando escribir la historia de Daniel y Aurora, aunque su final, a diferencia de lo que acostumbro a escribir, no va a ser de color rosa (y eso que me encanta el concepto de #siesrosaybrillaloquiero). Ya me diréis si os apetece leerlo.

Os dejo un resumen del resto de mis sagas, por si os apetece darle un vistazo.

Me encontraréis en Instagram @pujadascristina para cualquier cosa que queráis comentarme y para estar al día de mis novedades o promociones.

Feliz lectura… y feliz verano.

Junio 2019

Sagas Romántica – Paranormal—. Fantasía.

Saga Ángeles Caídos: La historia de los cinco hermanos mitad demonio y mitad ángeles que encuentran, a veces sin buscarlo, a su pareja. Libros independientes, aunque os aconsejo seguir el orden. **Libros cortos de 150-250 páginas**

Luz

Alec

Dan

Ricard

Sonia

Saga Lobos de Dóen: Secretos antiguos enterrados en el pueblo de Dóen, donde Amanda, una estudiante de veterinaria acude para realizar unas prácticas de verano. Libros independientes, aunque os aconsejo seguir el orden. **Libros cortos de 150-250 páginas**

La Chica Lobo

El Cazador Cazado

La Loba Solitaria (pendiente de publicación)

Saga Duales: Sophie ha sido una chica encerrada en sí misma porqué desde pequeña escucha una voz. Tras marchar a estudiar a otro condado, para alejarse de todos aquellos que la miran mal por su supuesta enfermedad, descubrirá que a veces las cosas no son lo que parecen y que su voz no es para nada, una mera alucinación. Libros independientes, aunque os aconsejo seguir el orden si queréis evitar spoilers. **Libros de más de 250 páginas**

La voz

El fénix

Saga Cazadores Oscuros: Ocultos de los humanos, los cazadores oscuros, guerreros de élite que en otra época fueron humanos, se enfrentan cada noche contra demonios que ansían hacerse con el control del mundo y crear el caos. Una lucha épica que no tienen aspiraciones de conseguir, desde que las místicas, mujeres con capacidades mágicas elementares fueron asesinadas. O eso pensaban. **Libros de más de 250 páginas**

Elektrika

Luminika (pendiente de publicación)

Trilogía Pueblos Perdidos: En un mundo reinado por tres razas antiguas, protegidas por Diosas que les confieren magia respecto a los salvajes, conoceremos la extraña historia de Aina, la Hija Maldita del Desierto. Sin la marca de la Diosa de la raza dorada, ha sido parcialmente oculta en un viejo templo dorado pero el destino la obligará a marchar de allí y conocer a otros dorados, entre los que destacará Dexter, un joven y misterioso explorador del que se sentirá fuertemente atraída. Sin embargo, unas extrañas profecías fueron pronunciadas en su nacimiento condenándola a no poder amar ni a entregarse a un hombre, puesto que éste moriría entre sus brazos si en ella engendraba un hijo. Maldita para muchos y especial para otros, Aina ha de intentar encontrar su sitio en ese mundo que se dibuja frente a ella, muy diferente al que siempre había imaginado. Porque para poder ser libre, para poder amar y ser correspondida, primero tendrá que encontrar a su padre, romper su maldición, desafiar a una Diosa y encontrar su propio destino, junto a Dexter. Historia con continuidad, seguir el orden de la trilogía. **Libros largos de más de 600 páginas**

La Hija Maldita

El Templo Perdido (pendiente de publicación)

La Diosa Olvidada (pendiente de publicación)

Trilogía Instintos: Atlantic ha sido una humana normal, en un mundo donde cambiantes y vampiros han salido del anonimato. Protegida por sus padres adoptivos, ha crecido entre humanos protegida de las otras razas hasta que una noche es atacada por vampiros salvajes. La atención del vampiro de la Guardia que los salva y de un joven lobo que acude al sitio del ataque, hará que su vida cambie por completo, mientras su pasado parece querer entrar a formar parte de su presente. Historia con continuidad, seguir el orden de la trilogía. **Libros cortos de 150-250 páginas**

El Despertar del Lobo

El Ascenso del Vampiro

El Secreto de los Humanos

Trilogía Al Otro Lado. Sombras y Dragones. Serie juvenil romántica fantástica. Gabriela es una chica reservada que durante las noches vive aterrada en un mundo de sombras y cenizas que es demasiado real para ser una mera pesadilla. Encerrada en su mundo, las sombras empiezan a materializarse en el mundo real al poco de conocer a Niloy un chico que igual que ella, ha estado entre sueños en el mundo de las sombras desde pequeño. Ante este choque frontal entre sus dos mundos, necesitarán toda la ayuda posible para hacerles frente, magia incluida. Historia con continuidad, seguir el orden de la trilogía. **Libros de más de 250 páginas**

El Encuentro

Susurros

Runas