Esta no es
nuestra guerra

PARTE I

E.T.Torres

Primera edición: abril 2024

ISBN: 978-84-1199-445-3

Impresión y encuadernación: Editorial Círculo Rojo

© Del texto: E.T.Torres

© Maquetación y diseño: Equipo de Editorial Círculo Rojo

Editorial Círculo Rojo

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A esta historia, por ser luz

en mi oscuridad...

1
Ojo por ojo

5 de noviembre de 1995. Falls Road, Belfast.

Una oscura y gélida noche un hombre joven huía de alguien que lo perseguía. Estaba herido en una pierna. No podía correr a gran velocidad y decidió esconderse tras una furgoneta, pero de repente sintió un disparo cerca y comenzó a correr de nuevo. Los disparos continuaban, uno le alcanzó en el muslo. Cayó al suelo. No le quedaban fuerzas para seguir corriendo.

Alguien se fue acercando lentamente al hombre malherido. Era una joven con un largo cabello negro y ondulado, de tez pálida, poco corpulenta, que caminaba con paso firme. Empuñaba una pistola y poco a poco se sacó una navaja del bolsillo del chándal mientras el hombre gritaba pidiendo ayuda desde el asfalto y se arrastraba en un banal intento de huida.

—¡Habla de una puta vez! —gritó la joven.

—No sé nada. —Sollozó el hombre aterrorizado.

—Sé que has sido tú quien ha matado a Toni Delfino pero quiero saber quién te lo mandó. Tu destino está escrito igualmente pero tú decides si quieres una tortura antes de irte de este mundo.

En ese momento la joven se puso de rodillas encima de él mientras le abría la chaqueta lentamente para comenzar a hacerle rajas en el pecho. El hombre intentó zafarse de ella y la joven le rajó el ojo derecho superficialmente con la navaja.

—No te lo repito más… ¡Habla! —gritó la joven llena de ira.

—¡Cillian Brennan!

La joven se calmó un poco. Se quedó ensimismada al oír aquel nombre. La persona que ordenó la muerte de su hermano. Se sentó en un bordillo cerca del hombre malherido durante unos instantes. La historia le cuadraba bastante, Cillian Brennan era un viejo conocido de su familia con bastante poder en la zona y que, además, había tenido encontronazos con su hermano y la banda en alguna que otra ocasión por disputas territoriales.

La calma duró poco y la joven, con los ojos inyectados en sangre, se volvió a poner encima del hombre herido mientras se volvía a sacar la navaja del pantalón.

—Ahora sí. Mírame. Quiero ser lo último que veas en tu miserable vida. ¡Ojo por ojo! —murmuró la joven mientras lo miraba fijamente.

—¡No por favor! ¡Lara, no lo hagas, ya te he dicho quien ordenó su asesinato! —gritó el hombre tembloroso al temer que su fin estaba cerca.

—¡Por Toni Delfino! —gritó la joven desencajada mientras sostenía la navaja cerca del cuello de aquel hombre horrorizado.

—¡Lara, por el amor de Dios! —gritó el hombre entre llantos.

En ese momento la joven le rebanó el cuello sin piedad, salpicándose con su sangre la cara y el pecho. Tras unos segundos, la joven comenzó a llorar desconsoladamente encima del cadáver ensangrentado. Estaba en shock, pero no por haber rajado a ese asesino, del que poco le importaba su suerte, sino porque había comprendido que el dolor y la rabia por la pérdida de su hermano no se habían calmado, ni siquiera viendo muerto a su asesino.

De pronto, la joven se levantó dejando el cadáver tirado en medio de la calle y comenzó a caminar lentamente entre la niebla. Pensativa. No paraba de darle vueltas al nombre que acababa de escuchar. Maquinando el destino que correría por haber ordenado la muerte de su hermano, pero a la vez sentía algo de preocupación. Sabía que eliminar a ese hombre no iba a ser tan fácil como a su inexperto matón. Comprendió que el trágico final de aquel hombre debía ser lento. Una venganza bien trazada y pormenorizada.

2
Adiós Toni

Al día siguiente la Catedral de San Pedro, en Falls Road, donde se celebraba el funeral, estaba abarrotada de gente. En el interior no había ni un hueco libre, por lo que muchas de las personas que querían despedirse del joven tenían que esperar fuera. En el altar de la iglesia, junto al ataúd, se encontraban las personas a las que Toni Delfino consideraba su familia, los de sangre y los que se habían ganado ese puesto por el cariño y la lealtad de años.

Una mujer de raza negra, corpulenta y de mediana edad, estaba llorando desconsolada sobre el ataúd del joven, lamentándose y murmurando lo mucho que lo quería.

—May, no te castigues. Has sido como una madre para él y para todos nosotros desde que nuestros padres murieron, no es culpa tuya, la culpa solo la tiene quien ha provocado esto —dijo Lara.

—Él era mi responsabilidad, Lara, todos lo sois. Michael, Marco, tú… Aunque solo haya parido a Jonny desde que me hice cargo de vosotros tengo cinco hijos… Y ahora solo me quedáis cuatro —rebatió la mujer entre llantos.

—Lo sé, y mi hermano también lo sabía —dijo Lara aguantando las lágrimas y apretando su mano.

En ese momento, subieron al altar de la catedral dos jóvenes y un niño. El primero de ellos era un joven mulato con trenzas tirantes, de estatura media tirando a baja y vestimenta bastante informal y colorida a pesar de estar en un funeral. El segundo joven que subía al altar llevaba al niño cogido de su mano, era más alto y esbelto, de tez morena y ojos azules, con un atractivo físico notable.

—¡Mamá! —gritó preocupado el joven mulato mientras veía a su madre apoyada en el ataúd.

—Jonny, qué tarde habéis llegado, hijo mío, esto va a empezar ya pronto —dijo May.

El joven, al ver a su madre destrozada, se acercó a abrazarla y no pudieron evitar el llanto. En unos segundos, Jonny levantó la mirada y vio a Lara. Se acercó a ella para abrazarla con fuerza porque la conocía muy bien y sabía que a pesar de aparentar compostura y fortaleza estaba destrozada. Su hermano Toni era una de las personas que más quería junto a su hermano pequeño Marco y Michael, el amor de toda su vida.

Lara le dedicó una pequeña sonrisa a Jonny y después lo besó en la mejilla cariñosamente, pero se zafó rápidamente del abrazo de Jonny para dirigirse al joven de tez morena y ojos azules.

—Michael, ya está hecho —susurró Lara.

—¿Qué? Te dije que sería yo quien lo hiciese. Me correspondía a mí —dijo Michael.

—Era mi hermano mayor, no podía ser de otra manera —contestó.

—También era como un hermano para mí. Siempre hemos estado juntos y además no quiero que te manches las manos. Te lo he dicho mil veces —murmuró molesto.

—Michael, no es el momento para debatir quien tenía que eliminarlo. El caso es que la escoria de Owen Moore ya no está en este mundo. Con todo este lío ni siquiera te he preguntado cómo estás…

—Estoy muerto en vida. No me creo que esté vestido de negro para decirle adiós a Toni. No me hago a la idea de que ya no esté —dijo el joven mientras sus ojos azules se llenaban de lágrimas—. ¡Solo tenía 26 años, joder! —se lamentó.

—Tranquilo, Michael —susurró Lara.

La joven lo abrazó con fuerza mientras él intentaba reprimir el llanto en su pecho. Era muy difícil para él encontrar consuelo al perder a su compañero de toda la vida. Unos minutos más tarde empezó la misa.

Era un funeral católico, algo que no era extraño en ese barrio, ya que a pesar de estar en Reino Unido, en aquella zona la gran mayoría de personas que vivían allí eran católicas. Falls Road era un barrio habitado en su mayoría por separatistas irlandeses, lo que lo convertía en uno de los barrios más conflictivos de Belfast debido a las trifulcas entre los unionistas y separatistas.

Al concluir la misa Lara le pidió a May que echase educadamente a todo el gentío que se encontraba en la catedral porque quería quedarse a solas con su hermano para poder despedirse. En unos minutos, la catedral se quedó desierta.

May se acercó al ataúd y lo besó como forma de despedirse para siempre del joven. Tras ella, Jonny se acercó temeroso, como si no asumiese que su gran amigo estaba dentro de esa fría caja de madera, recordando sus últimas bromas y risas de hace apenas dos días…

—May, llévate a Marco, no quiero que vea así a su hermano mayor. Solo tiene 7 años y me gustaría estar a solas con Toni por última vez —dijo Lara mientras besaba a su hermano pequeño en la frente.

—Por supuesto, Jonny nos llevará a casa, nos vendrá bien a todos descansar un poco.

Michael y Lara se quedaron solos en la catedral. Ambos estaban mirando fijamente el ataúd en silencio, embobados sin dar crédito a la situación en la que se encontraban. Lara, aprovechando que ya no quedaba nadie, rompió a llorar desconsoladamente de rodillas a los pies del ataúd sin parar de gritar. Michael no pudo evitar desmoronarse al verla en ese estado.

—Maldita la hora en que llegamos a este país, solo nos ha traído muerte. Primero perdimos a nuestros padres siendo unos críos y ahora es mi hermano el que se ha ido —se lamentó la joven.

—Sigo sin creer que no ya esté con nosotros. A ratos me entran ganas de dejar toda esta mierda y volver a nuestra tierra. Escaparnos a Sicilia, vivir una vida tranquila sin más peligros y otras veces solo pienso en prenderle fuego al mundo por la muerte de Toni —dijo Michael con ira.

—Allí ya no tenemos nada, Michael. La vida nos ha quitado muchas cosas. Ya solo estamos tú y yo —murmuró Lara.

—Y eres lo que más quiero en este mundo —dijo Michael mientras le acariciaba la mejilla.

—Cómo le explico a mi hermano que ya no está su hermano mayor para protegernos —se lamentó Lara.

—Nosotros protegeremos y cuidaremos de Marco. Nunca le va a faltar de nada, ya lo sabes, por eso nos sacrificamos —dijo Michael.

—Prométeme que siempre estarás con nosotros —dijo la joven entre lágrimas mientras reposaba en los brazos de Michael.

—Siempre —zanjó Michael.

Los dos se quedaron abrazados allí durante unas horas. Sabían que una vez salieran de allí se separarían de él para siempre y que nada volvería a ser lo mismo. Solo les quedaba ser fuertes para afrontar todo lo que estaba por venir.

3
Nuevas directrices

Michael siempre fue la mano derecha de Toni. Estaban juntos mano a mano en todo lo que hacían, pero de alguna manera se podía decir que Toni era el jefe. Era quien tenía siempre las ideas y gracias a él llegaron a donde estaban de la nada, era un joven muy inteligente y meticuloso. Michael, por el contrario, era impulsivo. Siempre se dejaba llevar por sus sentimientos a la hora de actuar, lo que a veces podía ser un problema porque en el mundo en el que se movían había que tener la mente fría. A pesar de lo diferentes que eran hacían un gran equipo, se complementaban y se adoraban como hermanos, por lo que el hecho de que Toni soliese llevar la voz cantante nunca fue un problema para Michael. De hecho, no le gustaba ser él quien tuviese que estresarse pensando cómo harían las cosas, eso simplemente se lo dejaba a Toni y él le acompañaba en todos sus planes.

Bueno, eso de que Toni era siempre el que pensaba no es del todo cierto. Él siempre tenía el oído cerca de los buenos consejos de May. En cierto modo, se podría decir que los protegía con su sabiduría. Como se suele decir «más sabe el diablo por viejo que por diablo», por lo que muchas veces la madurez de May les hacía ver las cosas de forma diferente, con más cabeza y serenidad evitando así comportamientos alocados y peligrosos propios de gente más joven e inexperta.

Toni, además de escuchar los sabios consejos de May, no tomaba ni una sola decisión importante sin consultarlo antes con su hermana Lara. La persona en la que más confiaba, y no por el mero hecho de que fuese su hermana, sino por su inteligencia brillante. No se le escaba un solo detalle, tramaba los planes a la perfección y corregía los posibles cabos sueltos de los de Toni.

Lara también era realmente la cabeza de la familia, pero en la sombra. Nunca había tomado parte activa en los negocios porque su hermano Toni y Michael nunca lo permitieron. Quizá por la mentalidad antigua de que tenían de defenderla de todo peligro por ser una mujer y, además, por ser su hermana pequeña y pareja de Michael. Toni, al ser el hermano mayor, siempre quiso una vida mejor que la suya para sus dos hermanos menores y tenía muchas esperanzas de que la inteligencia de Lara no se desperdiciase en eso, por lo que decidió que ella se dedicaría de manera exclusiva a sus estudios universitarios y jamás se mancharía las manos haciendo lo que él y Michael hacían.

El que nunca formaba parte de los negocios de los que se mantenía la familia era Jonny, el hijo de May. Su madre siempre lo mantuvo alejado de cualquier información aunque conocía de sobra lo que hacían porque en Falls Road no era un secreto para nadie. Pero ese mundo no era para Jonny, a pesar de que tenía 23 años, al igual que Lara, y solo 3 menos que Toni y Michael, no había vivido una vida tan dura como ellos. Era un joven de carácter dulce, alegre y pacífico. Se podía decir que era la alegría de la familia, sus bromas nunca faltaban y tampoco le importaba mostrar sus sentimientos abiertamente y ser cariñoso así porque sí. Realmente, hacía de soporte emocional para todos los de la familia.

* * *

Unos días después del funeral Lara, Michael y May estaban preocupados por los asuntos que podían poner en peligro a la familia. Sabían que no podían seguir desatendiendo el negocio, ya que la muerte de Toni, que era el cabeza visible de la familia, podía propiciar que muchos de sus vecinos se quisieran apropiar del puesto que tanto le había costado alcanzar a los Delfino y que, ahora, había quedado vacante en el barrio.

Por ese motivo, tras los días libres que se habían tomado por la tragedia, tenían que recomponerse y ponerse manos a la obra, así que quedaron para reunirse en el salón grande de su casa como solían hacer siempre cuando Toni vivía. Pero esta vez sin él.

May, Jonny, Michael y los hermanos Delfino vivían todos juntos en la misma casa, se consideraban una gran familia. La casa era la típica con fachada de ladrillos rojizos propia de la estética de Falls Road. A pesar de que tenían más dinero que cualquiera de sus vecinos, no se fueron del barrio porque era el centro de sus operaciones, donde tenían poder y, por ende, donde estaban más seguros. En un principio se metieron todos como pudieron en la que era la casa de May, pero con el tiempo compraron la casa de al lado y las unieron, de tal manera que les quedó una casa bastante grande para poder vivir los seis sin estrecheces.

La reunión era por la mañana aprovechando que Jonny había llevado a Marco al colegio y él se quedaba en el conservatorio. Así podían hablar tranquilamente sin que el pequeño pudiese enterarse de nada de lo que dijesen.

* * *

—Jonny y Marco se han ido. Podemos empezar —dijo Lara mientras se sentaban a la mesa.

—Lo primero que quiero hoy es una explicación. ¿Se puede saber por qué van diciendo por ahí que los Delfino hemos matado al imbécil de Owen Moore y hemos dejado su cadáver tirado en medio de la calle en señal de guerra, y no tenía ni la más remota idea? —preguntó May bastante enfadada.

—No lo sé, pregúntale a Lara —dijo Michael irónicamente. —Michael, lo sabes perfectamente… May, no te quisimos decir nada para que no te preocuparas pero fue él quien mató a Toni —explicó Lara.

—Dios mío, no tiene ningún sentido. Ese hombre era un don nadie y no tenía motivos para hacerle nada a nuestro Toni —dijo May.

—Sí, Lara, sé porque está muerto. Lo que no sé es por qué lo mataste tú sin decirnos nada, podría haberte pasado cualquier cosa y para colmo fuiste sola sin ninguno de nuestros hombres —le recriminó Michael a Lara.

—Otra vez con lo mismo, ya te dije que era mi hermano y tenía que hacerlo yo. Además, si te hubieras encargado tú nunca nos habríamos enterado del verdadero responsable de la muerte de Toni porque lo habrías matado a golpes nada más verlo —zanjó Lara.

—¿Verdadero responsable? ¿Qué estás diciendo, Lara? Sé a ciencia cierta que fue él quien lo mató, tenemos ojos en cada rincón de este barrio y la fuente por la que me enteré es fiable —dijo Michael muy sorprendido ante la nueva noticia.

—Sí, Owen lo mató. Eso es cierto, pero desde que me lo dijiste le di muchas vueltas y no podía conformarme con esa versión tan simple de que ese idiota se atrevió a matar a Toni sin más, sabía que había alguien más detrás o alguna razón de peso para que se atreviese a hacer algo tan kamikaze y en efecto así fue. Le apreté un poco las tuercas antes de matarlo y me dio el nombre de Cillian Brennan.

—Hijo de la gran puta, voy a quitarlo de en medio ahora mismo —gritó Michael mientras se levantaba bruscamente de la silla.

—¡Estás loco, siéntate ahora mismo! —gritó Lara.

—Ese cerdo ha faltado a su palabra, habíamos acordado nuevos límites para no entorpecernos los unos a los otros. Estábamos en paz supuestamente y lo ha matado a traición —dijo Michael.

—Lo sé, Michael, soy consciente de todo y siento lo mismo que tú, pero no podemos matar a ese hombre tan fácilmente y lo sabes. Tienes que calmarte y confiar en mí.

—Me va a dar algo —dijo May con cara de incredulidad y preocupación.

—Necesito que os tranquilicéis los dos, esto era lo principal de lo que os quería hablar hoy —dijo Lara.

—Lara, no estaré tranquilo hasta que ese hombre esté bajo tierra —murmuró el joven.

—Michael, pues para que ese hombre esté bajo tierra tenemos que ser más listos y prudentes que él, sino los que estaremos bajo tierra seremos nosotros. Tenemos que planearlo con la mente fría, no puedes presentarte allí sin más, gritando venganza con una pistola para que te frían a tiros en cuanto te vean entrar en su mansión —dijo Lara mientras miraba fijamente a los ojos de Michael.

—Está bien, pero tienes que prometerme que seré yo quien lo elimine —propuso Michel.

—¡Estáis completamente locos!, no podéis enfrentaros a ese hombre, tiene mucho más poder que nosotros en esta ciudad, es una locura —gritó May.

—Tranquila. No está en mis planes hacer ninguna locura, además tenemos la baza a nuestro favor de que ni siquiera está al corriente de que nosotros sabemos que él está detrás de la muerte de Toni. Así que estará bastante tranquilo en ese sentido —explicó Lara.

—¿Dónde está tu cordura, Lara? No me puedo creer lo que oigo, lo que deberíamos hacer es irnos de este barrio cuanto antes. Si han matado a Toni querrán quitarnos de en medio a todos —exigió May.

—Ahora menos que nunca me pienso ir de este barrio, no pienso huir de ese cobarde. Lo va a pagar caro. Además, hasta que Lara no termine la carrera no podemos empezar de nuevo, así es como siempre lo habíamos planeado y así es como lo haremos. Es mi última palabra —sentenció Michael.

—Michael tiene toda la razón, no podemos irnos de aquí hasta que no tenga un trabajo con el que podamos vivir en condiciones, si dejo la carrera y nos vamos ahora de la ciudad tarde o temprano nos quedaríamos sin nada. Debemos zanjar el asunto de Cillian y cuando termine Derecho será entonces cuando nos iremos de aquí y no antes —zanjó Lara.

—Tengo que asimilar esta locura —dijo May mientras le daba un sorbo a su té.

—Sé que son muchas noticias juntas, pero hay otro asunto del que me gustaría hablaros. Hace dos meses tuve una conversación con mi hermano y los dos pensábamos que debemos ser más cautos en el negocio y ahora más que nunca le veo el sentido.

Tras decir eso, Lara puso un periódico encima de la mesa cuyo titular principal anunciaba la muerte del conocido traficante Toni Delfino en un tiroteo en Falls Road.

—Qué cabrones, ¿a qué te refieres con cautos? —dijo Michael.

—Michael, me refiero a que no te vas a poder comprar por el momento ese coche que tanto añoras porque tenemos que aprovechar esto para hacer creer que los Delfino, tras la muerte de Toni, ya no continuarán con las actividades por las que son viejos conocidos de la Policía. A ti y a mi hermano os tenían más que fichados y quiero que nos quiten el foco de encima un tiempo. Lo que quiero decir con esto es que ninguno de nosotros, ni nuestra gente, podemos ser extravagantes u ostentosos ahora.

—La primera cosa sensata que he escuchado esta mañana, estoy de acuerdo —interrumpió May.

—Gracias —contestó Lara.

—Hablando de nuestra gente… Pienso que deberíamos hablar con todos pronto —dijo el joven denotando cierto nerviosismo.

—Cierto. Estarán esperando alguna que otra explicación y supongo que los tres estamos de acuerdo en que, de cara a nuestra gente, seas tú el que tome el mando —dijo Lara con tono firme.

—Así lo haré, cuando los convoque a todos en el pub les explicaré las nuevas órdenes y los pondré al tanto de quien manda ahora —dijo Michael.

—De quienes mandan, querrás decir —le corrigió Lara.

—Tu hermano jamás hubiese querido que te involucrases —susurró Michael.

—Siempre he estado involucrada. Así seguirá siendo y ahora con más motivo vamos a estar juntos en esto, vete haciendo a la idea —le recriminó Lara.

—Joder, Lara… Bueno, creo que debería irme a ver cómo están las cosas en la calle, hace unos días que no estoy al tanto de nada —dijo el joven algo molesto mientras se ponía el abrigo para salir.

—Así se habla, Michael. Te esperamos para comer —dijo May entre risas mientras Michael salía por la puerta.

—Lo he herido en su orgullo de hombre con lo de «quienes mandan» —bromeó Lara.

—Como si en algún momento no lo hubiésemos hecho —se mofó May.

Se reían y bromeaban sobre el rebote de Michael porque sabían que por su mentalidad se lo había tomado como un ataque personal, como si él no fuese suficientemente hombre como para proteger él solo a su familia.

—Yo también me tengo que ir, May, tengo un par de horas de clase y llevo sin aparecer por allí desde que pasó esto.

—Lara…, date tiempo por favor, estas heridas tardan en curarse —le aconsejó May.

—Estas heridas no tienen cura, May, las conozco bien —dijo Lara cabizbaja mientras salía por la puerta.

4
¿Era tu hermano?

Lara estudiaba Derecho en una de las universidades más prestigiosas de la ciudad, concretamente en la Queen’s University. En los años que llevaba de universidad, Lara no había socializado mucho. Por norma general, era bastante reservada y desconfiada, sobre todo porque no soportaba a la gente elitista. Le producía mucho rechazo ese tipo de personas que se creen superiores al resto por lo que tienen o por la familia en la que han nacido. Lara solía juntarse únicamente con personas que ella consideraba de fiar, gente real, para los que la amistad solo significa amistad, sin existir otros intereses ocultos.

Siempre estaba con sus dos amigos, Aidan y Moira. Los tres hacían un trío inseparable desde que se conocieron en la facultad, conectaron desde el primer día y se ayudaban mutuamente en todo lo referente a sus estudios, entre otras cosas.

Aidan era un chico bastante estudioso y culto, de origen humilde, que dejó el pequeño pueblo de Aghalee, al suroeste de Belfast, para estudiar Derecho con una beca en la universidad. Ese era su mayor deseo porque siempre estuvo enamorado del Derecho, lo que le llevaba a pasar la mayoría del tiempo estudiando. Moira, por el contrario, era una chica alocada y rebelde a la que poco le entusiasmaba el Derecho. Vivía en Belfast con sus padres, algo que odiaba, por lo que siempre estaba fantaseando con vivir sola en otros lugares.

Esa mañana, cuando Lara entró por la puerta de clase, todos la miraron descaradamente como si no esperasen volver a verla por allí, pero Lara ignoró las miradas y se sentó en su sitio de siempre al lado de Aidan y Moira.

—¿Me he perdido mucho estos días? —preguntó Lara.

—Lo de siempre, puedes llevarte hoy mis apuntes si quieres ponerte al día —propuso Aidan.

—No sé qué haría sin ti, Aidan —dijo Lara mientras le despeinaba cariñosamente.

—Lara, nos gustaría preguntarte una cosa —murmuró Moira.

—Desde cuando pides permiso para preguntar algo —dijo Lara.

Los dos jóvenes se miraban porque no encontraban las palabras para preguntar sin que pareciese que solo querían chismosear, pero Moira, que no era mucho de medir sus palabras, rompió el hielo:

—Estos días la gente no ha parado de hablar de la muerte del famoso Toni Delfino y bueno, siempre corrió el rumor de que erais parientes por el apellido, por ser italianos y de Falls Road, ya sabes… ¿Era tu hermano?

—Moira… —le regañó Aidan algo avergonzado.

Lara no supo qué decir. En el fondo conocía el rumor que corría por la facultad, era difícil que el apellido Delfino pasara desapercibido en la ciudad, pero nunca quiso involucrar a sus amigos en sus asuntos y aunque era un secreto a voces nunca lo hablaron abiertamente, ni ellos preguntaban ni Lara contaba nada, o al menos así fue hasta ese día.

—Sí, Moira, era mi hermano —contestó.

—Lo siento muchísimo, Lara. Todos estos días no me lo quité de la cabeza, pensaba en llamarte a todas horas pero como nunca habíamos hablado sobre tu familia no quería cagarla. Nunca te habríamos juzgado por nada, deberías de habérnoslo contado desde el principio, para nosotros no cambia nada, te queremos —dijo su amiga mientras la abrazaba con cariño.

—Lo sé… —le respondió Lara con los ojos vidriosos y la voz entrecortada al sentirse tan aceptada y comprendida por sus dos fieles compañeros.

De repente, se acercó a ellos una chica rubia, alta y estilosa, con aire bastante refinado, con intención de meterse en la conversación.

—Pero si ya está de vuelta la princesita italiana de los suburbios —soltó.

—Uff, Grace, por qué no te vas un rato a la mierda, no es el momento —dijo Moira con intención de que se fuese de allí para que no perturbase a Lara en esos momentos.

—Veo que los rumores se confirman, ese mafioso psicópata de Toni Delfino era tu hermano —dijo Grace.

En ese momento Lara perdió los papeles. Se puso frente a ella, la agarró fuertemente del pelo y se puso a un centímetro de su cara. Algo que nunca había hecho porque cada vez que se metía con ella, o con Moira, se lo tomaban a risa porque solía ser por sus vestimentas u otras cosas banales como ella, pero esta vez no podía hacer oídos sordos, pues el dolor por la muerte de su hermano estaba muy reciente.

—Límpiate la boca antes de hablar de mi hermano o acabaremos muy mal —gritó Lara.

—¡Qué poca clase!, aunque qué se puede esperar de una barriobajera semejante —dijo la chica mientras se alejaba rápidamente de Lara.

Justo en ese momento llegó el profesor y la chica se fue a su sitio quejándose de que cada vez había más chusma en la universidad y que su padre tomaría cartas en el asunto. Moira no pudo evitar reírse al ver esa escena, puso sus brazos sobre Lara y Aidan mientras felicitaba a Lara por sus amenazas a la insoportable de Grace.

Tras finalizar la clase, Lara y Moira salieron juntas de la facultad. Michael la esperaba con sus gafas de sol y una camisa blanca un poco abierta que dejaba entrever los tatuajes que tenía en su pecho. Estaba montado en su coche, un Volkswagen Golf blanco al que Michael le tenía mucho cariño, estaba tuneado y con el desgaste propio del paso de los años.

—Dios, Lara, cuándo piensas presentarme a ese tal Michael, aunque sea tu novio siento decirme que se me cae la baba cada vez que te viene a recoger… —murmuró Moira.

—¡A ese ni mirarlo! —bromeó Lara.

—Pues voy a tener que ir a Falls Road de vez en cuando si hay tíos como ese por allí…

—Hay muchos tíos en la zona pero como este ninguno —dijo Lara mientras se montaba en el coche—. Las tienes a todas en el bote Michael ¡Ja, ja!

—Preséntamela —bromeó Michael mientras saludaba a Moira desde el coche.

Lara le dio una colleja entre risas y empezaron el camino a casa, que estaba a pocos minutos en coche y Michael no era que fuese despacio precisamente porque le apasionaba el mundo automovilístico y aprovechaba cualquier momento de conducción para pisar bien el acelerador.

—¿Qué tal ha ido el día? —preguntó Lara.

—Pues el ambiente estaba bastante caldeado tras lo ocurrido como te puedes imaginar, no paraban de preguntarme cosas… Los he citado a todos el viernes por la noche en el pub —contestó.

—Cuántas cosas tenemos por hacer, Michael, vienen tiempos duros…

—Ni que lo digas, las aguas tardarán en calmarse —dijo el joven preocupado por la situación en la que se encontraba la familia actualmente.

5
El vacío

Lara llegó muy cansada. Terminó de comer e inmediatamente subió a su habitación para desconectar de todo. Algo propio de ella en ese tipo de situaciones era buscar pequeños ratos de soledad para perderse en sus recuerdos, en aquellos días en los que la vida no era difícil, aquellos que compartía con sus seres queridos sin más pretensiones, como cualquier otra persona normal.

Se tumbó sobre la cama mientras miraba una vieja foto que tenía en su mesilla. En la fotografía aparecía ella con sus padres, su hermano Toni, Michael y su madre. La fotografía se tomó en Palermo, la ciudad de Sicilia donde vivían, un día antes de que se marchasen a Irlanda en busca de una nueva vida.

Lara miraba sus caras de felicidad en la foto con nostalgia. Recordando la ilusión que tenían sus padres y la madre de Michael por abrir una pizzería juntos en la ciudad de Dublín. Ese sueño les llevó a meter toda su vida en una maleta y dejar atrás su tierra para siempre. Pero el destino les jugó malas pasadas desde el principio, ya que la idea original de vivir en Dublín se torció nada más aterrizar. La persona a la que le habían alquilado la que sería su casa y el restaurante donde se abriría la pizzería les engañó, quedándose con el dinero que le habían adelantado para los gastos. Se quedaron tirados sin nada en una ciudad con un coste de vida muy elevado para ellos.

Esto les hizo cambiar su plan de asentarse en Dublín y con el dinero que les quedó el abanico de posibilidades se cerraba bastante, así que no les quedó otro remedio que buscar otro lugar más acorde a sus nuevas circunstancias, y ese lugar fue Andersonstown en la vecina Irlanda del Norte, donde sí podían permitirse pagar un alquiler y poco a poco poder ahorrar para poder cumplir su sueño.

Andersonstown era un barrio de clase trabajadora con una fuerte tradición nacionalista irlandesa y católica. Por esto era, en la mayoría de las ocasiones, el epicentro de los disturbios ocasionados por el conflicto político «The Troubles», lo que hacía que en las décadas de los 70, 80 y los 90 no fuese un lugar muy seguro para vivir.

A pesar de todo esto, se instalaron en una casa cercana a la zona adyacente a Falls Road y pocos meses después consiguieron abrir su pequeña pizzería. Piero Delfino, el padre de Lara y Toni, que era un gran apasionado de la cocina, se encargaba de preparar las pizzas junto a la madre de Michael, Chiara D’Amico, que también destacaba por su buena mano en la cocina. A Valentina no se le daba tan bien la cocina como a su marido y a su gran amiga Chiara, ella se encargaba de las cuentas del local, aunque la mayor parte del tiempo se quedaba al cuidado de los chicos y descansando, ya que en aquella época estaba embaraza del pequeño Marco, su tercer y último hijo.

Chiara y Valentina eran amigas inseparables, se conocían desde pequeñas. Valentina y Piero acogieron a Chiara varios años atrás, cuando se quedó embarazada de Michael y el padre no quiso hacerse responsable del bebé. Por si eso fuera poco, la familia de Chiara no vio con buenos ojos que fuese madre soltera debido a la mentalidad que existía en aquel entonces y la echaron de casa. A Chiara solo le quedaba la opción de pedir ayuda a su fiel amiga Valentina, que en aquel momento también estaba embarazada de Toni. Valentina no dudo en abrirle las puertas de su hogar. Vivió con ellos el tiempo que duró el embarazo y en cuanto pudo se puso a trabajar para poder pagar un hogar para ella y su pequeño, pero siempre permaneció al lado de los Delfino y criaron juntos a sus hijos.

Años después, cuando los Delfino decidieron irse en busca de una vida mejor, Chiara no dudó en unirse a ellos. Todos eran como una gran familia y lo eran todo para ella y para su hijo.

La pizzería fue todo un éxito en el barrio desde que abrió sus puertas, era la novedad y a precios asequibles para los vecinos, que no tardaron en cogerle cariño a los italianos recién llegados. Los Delfino acabaron acostumbrándose al nuevo país en el que vivían con felicidad e ilusión al pensar que en poco tiempo podrían permitirse vivir en Dublín y podrían dar a sus hijos una vida mejor que la que tuvieran en Sicilia. Pero la felicidad duró poco y al año de asentarse allí ocurrió la tragedia, aquello que no se podía borrar de los recuerdos de Lara… Aquello que cambió el rumbo de sus vidas.

Una noche de sábado, como cualquier otra, Toni, Lara y Michael estaban al cuidado del pequeño Marco, que por aquel entonces era solo un bebé. De repente, los tres adolescentes empezaron a oír fuertes ruidos y decidieron asomarse a ver qué estaba ocurriendo, parecía que esa noche había disturbios, lo que no era raro porque era algo bastante frecuente en la zona y sus padres ya les habían advertido de que cuando eso ocurría no debían salir de la casa.

Pasaron varias horas, era de madrugada y sus padres aún no habían llegado a casa. Toni y Michael comenzaron a preocuparse, dejaron a Lara al cuidado del bebé y decidieron dirigirse a la zona de Falls Road para ver qué podría haber pasado.

Cuando llegaron solo se encontraron caos. Todos los vecinos estaban en las calles y se veían muchos coches de policía en los alrededores de la pizzería de sus padres. Los jóvenes intentaban acercarse entre la multitud pero la policía no les dejaba pasar y preguntaron a los vecinos en busca de algo de información, pero solo les dijeron que había sido un tiroteo provocado por los nacionalistas del IRA y los unionistas, ajustes de cuentas, decían.

En ese momento Toni se coló rápidamente entre la multitud y alcanzó a ver algo, eran cuerpos cubiertos de sangre tirados en el suelo. El chico se quedó petrificado al ver semejante escena, se zafó de la policía y consiguió entrar en la pizzería y allí se hicieron realidad sus peores temores. Sus padres se encontraban entre aquellos cuerpos sin vida ensangrentados que había visto a lo lejos. El joven estalló en un llanto abrazando los cuerpos sin vida de sus queridos padres. Michael, cada vez más nervioso al escuchar los gritos de su amigo, se coló dentro y se encontró con la escena, también rompió a llorar. Buscaba a su madre con la mirada pero Chiara no estaba allí. Estaba siendo atendida por los servicios de emergencia. Por desgracia, murió a causa de las heridas horas después en el hospital. Enseguida la policía sacó a patadas a los chicos del escenario del crimen y se fueron a casa destrozados, sin que nadie les ayudase en esos duros momentos.

Al llegar les tocaba darle la noticia a Lara, que los esperaba con ansia en el portal. Toni no decía palabra, estaba cubierto de sangre en estado de shock. Lara miró a Michael esperando una respuesta con los ojos vidriosos, la abrazó y le susurró al oído que los habían matado. Lara no podía creer lo que acababa de escuchar, su inocencia no le dejaba entender cómo podía pasarle algo así a personas con un corazón tan noble y bueno como sus padres, que nada tenían ver con esa guerra y sobre todo no podía entender por qué ya no iba a poder abrazarlos nunca más. No había respuestas y a día de hoy Lara seguía sin tener las respuestas, solo que ese día siete años después el vacío era más grande por la reciente perdida de su hermano Toni.

De aquella vieja foto solo quedaban ella y Michael, y no podía evitar sentir las mismas sensaciones que tuvo cuando solo tenía 15 años. Dolor, desamparo y vacío, ese inmenso vacío.

6
En primera línea

Llegó el viernes noche. Lara, Michael y May se preparaban para ir a la reunión. El pub de los Delfino se ubicaba en Andersonstown, pero no era el típico pub británico o irlandés, sino más bien un local de fiesta de estilo moderno que los fines de semana atraía a todo tipo de gente de Belfast con independencia de su ideología. Solo iban a beber y pasárselo bien, tal vez porque los Delfino no se mojaban en esos asuntos o por el respeto que les tenían. Todos sabían que cualquier conflicto de ese tipo en el pub de los Delfino podría tener consecuencias.

Michael se puso su clásico traje de chaqueta negro, el más formal y elegante que solía ponerse para las noches de desenfreno o noches importantes como aquella. Lara, por el contrario, nunca solía vestir formal ni elegante, habitualmente vestía de colores oscuros, sobre todo negro y llevando siempre encima sus alhajas de oro. Ese día llevaba una falda escocesa con medias negras y botas militares, en consonancia con el estilo de la mayoría de jóvenes del barrio.

Aoife Pub, así se llamaba. Estaba abarrotado de gente como de costumbre, la cola daba la vuelta a la calle pero los Delfino jamás hacían colas en ningún sitio, y menos en su pub. En cuanto entraron en el pub muchos de sus vecinos se pararon a saludarles, eran bastante queridos porque daban trabajo y dinero a mucha gente en Andersonstown. De repente un hombre se acercó a ellos, era Connor, uno de los hombres de confianza de Tony y Michael. Le dio el pésame a Lara porque no la veía desde que sucedió la tragedia. A pesar de que llevaba años con ellos, a May jamás le gustó ese hombre bajito y de mirada vacía, como solía decir ella, pero los chicos siempre le dijeron que se equivocaba con Connor, aunque eso nunca hizo medrar su desconfianza en él.

—Connor, dile a todos que bajen al sótano, allí hablaremos mejor —ordenó Michael.

—Enseguida. Voy a buscarlos, espero que no estén ya más bebidos de la cuenta —contestó Connor.

—Mmm… Por su cara diría que parece que no le entusiasma mucho recibir órdenes tuyas, Michael —dijo May.

—May, no seas metepatas, Connor siempre se ha portado muy bien con nosotros y estos días se ha estado encargando de todo —dijo Lara en defensa del hombre de mirada vacía.

—Yo solo le digo a Michael que tenga cuidado con ese Judas, a veces pecas de confiado —insinuó May.

—No soy confiado, pero tampoco quiero estar buscando fantasmas donde no los hay. Tenemos que bajar ya que nos estarán esperando —dijo Michael.

Michael estaba algo nervioso mientras bajaban al sótano. Era la primera vez que iba a hablar delante de todos y temía no saber llevar el mando de todo aquello o que sus hombres no le hiciesen el mismo caso que le hacían a Toni. Lara lo conocía bien y notaba cualquier emoción en él por pequeña que fuese. Puso la mano sobre su hombro y él le cogió la mano y la besó cariñosamente en los labios.

—Contigo nada puede salir mal —dijo Michael mirando a Lara con amor.

—Vamos, Romeo, que te están esperando —interrumpió May.

—Cómo te cargas todos los momentos, May… —bromeó Lara.

—Lo siento, pero estoy nerviosa, no aguanto más —dijo May.

Los tres bajaron a aquel sótano gigante lleno de muebles antiguos del pub y cajas de botellas de alcohol. Allí estaban todos los que trabajaban para ellos de alguna u otra forma, pero sobre todo se reunían allí con los que hacían trabajos más comprometidos, como la venta de sustancias estupefacientes, negocio que pretendían dejar en breve, ya que con lo que ganaban en el pub y en la antigua pizzería de sus padres, sumado a todo el dinero que habían acumulado a lo largo de los años, podrían vivir bastante acomodados.

—Bueno, como ya sabéis hace unos días que Toni nos dejó pero me voy a hacer cargo de todo a partir de ahora. No tenéis que preocuparos por el dinero porque nos seguiremos moviendo, aunque con más cautela porque tras la muerte de Toni la Policía pensará que estamos en nuestras horas más bajas y estarán esperando que cometamos algún error —comunicó Michael.

—Michael, si con eso de cautela te refieres a dejar de vender una temporada, algunos no nos lo podemos permitir —dijo Sean, uno de sus trabajadores más fieles, preocupado por la posible pérdida de ingresos que eso supondría para ellos.

—Me refiero a que no podemos llamar tanto la atención ni los de la familia Delfino ni vosotros tampoco. No queremos que pillen a ninguno con las manos en la masa por cometer alguna imprudencia y caigamos todos detrás. Nos están acechando —justificó Michael.

—Es imposible que no pasen cosas, en estos negocios siempre pillan a alguien pero es un riesgo que la mayoría estamos dispuestos a correr —le reprochó uno de los hombres con el apoyo del resto.

A Michael le entraron los nervios, no sabía qué decir ni cómo solventar la situación. No estaba acostumbrado a manejarlos, de eso siempre se encargaba su amigo Toni. En ese momento, Lara decidió intervenir en la conversación para ayudar un poco.

—Yo estoy con Michael, y además tengo una idea que quizá nos venga bien a todos —dijo Lara.

—Niña, te tenemos mucho aprecio, pero este no es sitio para ti, a tu hermano no le hubiese gustado que te metieses en estos asuntos —dijo Sean.

—Sean… siempre he estado, mi hermano no pensaba solo —le rebatió.

—Yo sí quiero escuchar tu idea, Lara —dijo Connor para apoyar a la joven, que por el momento contaba con pocos entusiasmados.

—Como bien ha dicho Michael, y como muchos habéis podido comprobar, la Policía no ha parado de rondar por aquí desde la muerte de Toni. Por esto considero que no deberíamos vender nada en todo el barrio ni alrededores, que es donde saben que solemos movernos. He pensado que podríamos dirigirnos a otros segmentos del mercado —explicó.

—¿Otros segmentos? ¿Qué está diciendo? —murmuraron algunos de los hombres que estaban en el sótano.

—Con dirigirnos a otros mercados me refiero a cambiar de compradores potenciales. Vender menos, pero a personas de otras zonas de alto poder adquisitivo y así no sería tanto riesgo, moveríamos menos cantidades pero lo que vendemos lo venderíamos más caro.

—¿Y cómo nos acercamos a ese tipo de gente? —preguntó uno de los chicos, curioso, bastante interesado en la propuesta.

—Por ejemplo, en fiestas universitarias. Muchos de esos estudiantes incautos salen con mucha pasta y al no conocer este mundillo podrían pagar auténticas barbaridades por un poco de marihuana. Son cosas que un vecino listo de Andersonstown jamás haría —bromeó Lara.

No paraban de oírse cuchicheos entre las personas, algunos a los que les parecía muy buena idea, otros que no terminaban de fiarse y otros tantos se encontraban dubitativos ante tal propuesta.

—Lara, hemos decidido que vamos a confiar en vosotros —dijo Sean en nombre de la mayoría de los presentes.

—Si alguno no quiere formar parte de esto es comprensible, pero es el rumbo que tenemos que tomar para nuestra propia supervivencia —dijo Lara.

Lara dejó claro que ese plan sería el que seguirían los Delfino y los que les siguiesen a partir de ese momento. Minutos después, sus fieles adeptos subieron a continuar la fiesta a la primera planta del Aoife y se quedaron los tres solos en el sótano, fue entonces cuando Michael aprovechó para soltar lo que tenía dentro tras la reunión.

—Lara, no habíamos quedado en esto. El otro día dijimos que sería yo el que diera la cara pero te has puesto en primera línea cuando tu hermano y yo llevamos toda la vida evitándolo —le reprochó Michael.

—Pero la circunstancia lo requería. Yo también tengo que dar la cara por esta familia —dijo Lara.

—Estás insinuando que yo no sería capaz de defender solo a mi familia… —dijo el joven algo ofendido.

—Nunca lo podría en duda. Siempre has protegido a la familia y junto a mi hermano Toni has sido el que más te has sacrificado por esta familia, pero no puedes hacerlo solo, de hecho, mi hermano nunca lo hizo solo, Michael —explicó Lara.

—Sé que os necesito. Soy consciente de las buenas ideas que has tenido siempre. No estoy ciego pero simplemente me da miedo verte tan dentro de esto. Este mundo es muy jodido, Lara. El plan siempre fue que tú estudiases para poder tener un trabajo digno con el que pudiésemos salir adelante…

—Y sigue siendo el plan pero las circunstancias han cambiado —interrumpió Lara.

—Jamás me perdonaría si algo malo te pasase por meterte en esta mierda —dijo el joven algo triste y preocupado.

—Podría decirte lo mismo, ¿Qué cambia entre tú y yo? ¿Qué soy una mujer, verdad, y que soy vulnerable? ¿Es eso?

—Lara, siempre estás con esas historias, yo nunca te he infravalorado. Sé que eres fuerte pero aun así por mucho que te pese los peligros que puede correr una mujer son mucho peores, algunos peor que la muerte, bien lo sabes… —advirtió Michael.

Lara se acercó a Michael y puso sus manos en las mejillas del joven cabizbajo, mientras lo miraba con fijación.

—Michael, sé lo que sientes. Conozco el miedo que describes, lo veo ahora mismo en tu cara, ¿y sabes por qué? Por todas esas largas noches en vela que os esperaba y no llegabais, por cada vez que la Policía daba un golpe, por cada una de las veces que habéis tenido trifulcas con hombres peores que el mismísimo demonio y cada vez que vuestras vidas han corrido peligro. De hecho, hace unos días hemos enterrado a Toni. Con esto quiero hacerte ver que yo llevo viviendo años con ese miedo y que por ser hombre no eres inmortal, soy igual de fuerte que tú o más y sé que en el fondo lo sabes, pero egoístamente prefieres tenerme en casa para que nada malo me pase… y lo entiendo. Si por mi fuera, tú tampoco te hubieses involucrado nunca en esto. Tendrías tu taller de coches con el que siempre habías soñado y vivirías en paz fuera de cualquier peligro porque este mundo a ti tampoco te correspondía y aun así tú, un chico de gran corazón, aquí estás…

—Lara, ya casi te perdí una vez… —murmuró el joven.

—Olvida el pasado. Si yo he podido tú también puedes —dijo la joven con semblante triste tras recordar aquello de lo que nunca solían hablar.

—No quiero meterme, pero creo que ambos tenéis razón. Ella no está corriendo más peligro aquí del que habéis corrido tú y Toni todos estos años, es igual y la preocupación que ahora sientes la llevamos sintiendo nosotras durante años, por ese lado le doy la razón a Lara. Pero por otra parte, al igual que a Michael no me parece muy buena idea lo de que estés en primera línea y de cara visible. No porque piense que seas menos capaz o más vulnerable de lo que es Michael o de lo que fue Toni en su día, sino porque como acabamos de ver a muchos de nuestros amigos no les ha hecho gracia que sea una mujer quien los dirija, es como si no les entrase en la cabeza, aunque me dé mucha rabia hay cosas que lamentablemente nunca cambian y no podemos arriesgarnos ahora a que se nos revuelva el corral —explicó May.

—Pues yo las cambiaré, May, de eso que no te quepa la menor duda.

—Dejemos ya el puto tema. Tenemos que pasarnos por la pizzería. Tío Silvio me dijo que quería veros para daros el pésame por la muerte de Toni, ya sabéis cómo es con estas cosas —dijo Michael para evitar el tema sabiendo que era imposible hacer cambiar de opinión a Lara.

Los tres salieron del pub y se pusieron camino de la pizzería para hablar con Silvio Ferrara, que realmente no era su tío, sino el primo de la madre de Lara, que vivió muchos años en Dublín con su hija Anna, pero por causas del destino y una crisis en el restaurante que regentaba, tuvo que pedir ayuda a sus parientes de Belfast, por lo que a Toni se le ocurrió reabrir la vieja pizzería de sus padres y poner a Tío Silvio al cargo, ya que era muy buen cocinero y sería otra fuente de ingresos para la familia.

En pocos minutos llegaron a la pequeña pizzería, la cual apenas tenía en su interior unas diez mesas (decoradas con los típicos manteles de cuadros rojos propios de cualquier restaurante italiano), que siempre solían estar ocupadas debido al éxito de las pizzas y al bajo coste de estas.

Nada más entrar se toparon con Tío Silvio, un hombre de mediana edad, algo regordete, con bigote y de aire bonachón, que estaba sirviendo las mesas. Al fondo de la pizzería estaba la barra donde se encontraba su preciosa hija Anna. Una joven fina y delicada, de cabello castaño y ojos verdes, cuya belleza no pasaba desapercibida.

—Sentaos, por favor. Me gustaría haber podido daros antes el pésame pero entre tanta multitud no pudimos hacerlo en el funeral y como no os dejabais ver mucho por ahí, supusimos que os apetecía llevarlo más en la intimidad pero mi Anna y yo hemos estado muy tristes por Toni, lo apreciábamos mucho —dijo el hombre consternado.

—No te preocupes, tío, quédate tranquilo, lo sabemos —contestó Lara.

—¿Queréis cenar algo? Es muy tarde pero aún tengo el horno encendido —se ofreció Silvio.

—Pues no te diría que no a una buena calzone, la verdad… —susurró Michael.

—Anna, ven a tomarles nota —le ordenó.

La chica se acercó tímidamente y miró con cariño a su prima, ya que llevaba mucho tiempo sin ver a Lara y esta le devolvió la sonrisa. En tiempos pasados las primas fueron inseparables porque tenían más o menos la misma edad y fueron juntas al instituto pero ya apenas coincidían, llevaban vidas muy diferentes, se podía decir que eran polos opuestos. Mientras que Lara era una chica de carácter rudo, que había llevado una vida muy dura que la hizo madurar desde muy pequeña, Anna era una chica muy dulce e inocente, que siempre estuvo bajo la atenta protección de su padre, quien, además, le había inculcado los valores que una mujer italiana de esa época debía tener, es decir, ser recatada, respetuosa y sobre todo honrar a su familia.

—¿Qué os apetece? —dijo la joven sonrojada, quien apenas levantaba la mirada del bloc de notas que sostenía temblorosa.

—¿Tu qué crees, Annita? Pues la calzone de siempre —dijo Michael.

—Yo una pizza margarita, Anna —dijo Lara.

—Yo no quiero nada, pero no sé si llevar una pizza para Jonny y Marco —dijo May.

—May, parece mentira. Tu hijito ya habrá atiborrado a mi hermano de porquerías aprovechando que no estamos —dijo Lara.

Anna se fue a la cocina tras tomarles nota, pero su timidez no había pasado desapercibida para los comensales.

—Michael, mi prima apenas es capaz de sostenerte la mirada, no la pongas más nerviosa —dijo Lara.

—¿Yo? Pero si solo le he dicho que quería la calzone, ella sabe que estoy de broma, además, ¿por qué dices que no me sostiene la mirada a mí? Ella es así —dijo Michael sorprendido.

—¡Ja, ja, ja! Este siempre viene a la pizzería tan ciego a por su calzone que no ve más allá de lo que ocurre a su alrededor —bromeó May.

—¿Se puede saber qué ocurre a mi alrededor, May?

—Nada, Michael, mira, ya te traen tu cena.

—Un día me vais a volver loco con vuestras indirectas.

Lara y May comenzaron a reírse cuando Anna le puso el plato a Michael ruborizada, y este le dio las gracias y empezó a comer sin más. Anna siempre solía ponerse nerviosa cuando Michael estaba cerca porque le gustaba desde hacía mucho tiempo y, como era tan tímida, no era un secreto porque sus propios nervios la delataban. Lara y May siempre solían percatarse de esas cosas pero Michael no se daba cuenta, en su pensamiento si no se le insinuaban de manera explícita era que nada ocurría. A Lara no le molestaba esa situación. Lo veía como algo inocente porque sabía que, a pesar de que a su prima le gustaba, nunca se le insinuaría de ninguna manera ni haría nada que le faltase el respeto a ella porque era una chica noble y de principios, por eso se lo tomaban como una broma que Michael aún desconocía.

Cuando terminaron de cenar, Tío Silvio salió de la cocina y se acercó a Michael misterioso, susurrándole al oído si podían hablar un momento antes de que se fuese. Ambos salieron a la calle y Michael aprovechó para encenderse un cigarrillo mientras esperaba expectante las palabras de Tío Silvio.

—¿Michael, sabéis quien lo hizo? Sé que dicen que fue Owen Moore pero no sé, por ahí se escuchan muchos rumores, ya sabes… —preguntó Tío Silvio.

—¿Qué rumores? —contestó sorprendido.

—No sé, hijo, pero ayer vieron a ese hombre que tiene tanto dinero, el tal Cillian Brennan, paseándose por aquí como si tal cosa y la gente ha especulado muchas teorías, algunos dicen que ahora es el quien lleva esta zona también… —explicó Silvio.

—¿Qué lo vieron por Andersonstown? ¿Estás seguro de eso? —le preguntó Michael bastante preocupado.

—¿Por qué te has puesto tan nervioso? ¿Tiene algo que ver ese hombre con la muerte de Toni?

—Tío, por ahora no puedo darte muchas explicaciones, es mejor así —contestó Michael.

—Michael, yo solo quiero saber si tenemos que tener cuidado, tengo una hija, ya lo sabes, y quiero estar prevenido si algo malo está ocurriendo —apuntó Silvio.

—Pues si te soy sincero no sabría qué contestarte… —dijo el joven pensativo y con la mirada perdida.

Lara y May salieron a la calle y en ese momento el cocinero dio la conversación por terminada. Se despidió de ellos y volvió a entrar en el restaurante. Inmediatamente se montaron en el coche por el frío que hacía esa noche y pusieron rumbo a casa.

Cuando llegaron se encontraron a Jonny y Marco dormidos en el sillón del salón con la tele encendida y rodeados de envoltorios de comida basura, tal como predijo Lara. Michael cogió al niño en brazos y lo subió a su habitación, aunque el pequeño se despertó mientras subían por las escaleras.

—Campeón, hoy has aguantado hasta tarde, ¿eh? —dijo Michael.

—Sí, y hemos visto películas de miedo. May nunca me deja hacerlo cuando está en casa, no le digas nada, ¿vale? —dijo el niño ilusionado con su pequeña travesura.

—Yo siempre te guardo los secretos, somos colegas —dijo Michael.

Michael puso al niño sobre su cama, lo arropó y lo besó en la mejilla mientras Lara observaba la escena desde la puerta de la habitación.

—¿Cómo está mi hermanito? —preguntó Lara mientras se sentaba en la cama junto a Michael y Marco.

—¡Lara! —exclamó el niño entusiasmado mientras se tiraba sobre ella.

—¿Qué ocurre? Si nos acabamos de ver esta tarde.

—Toni también se fue un rato solo y nunca volvió, no quiero que te pase nada a ti… —dijo el niño con los ojos tristes.

Lara y Michael se miraron de repente, ambos con el mismo sentimiento de tristeza y culpa por haber preocupado al niño llegando tan tarde a casa y por no saber cómo explicarle lo que le pasó a su hermano.

—Marco, nosotros siempre vamos a volver, nunca te preocupes de eso, ¿si no quién iba a cuidarte? ¿O prefieres estar siempre con Jonny comiendo patatas fritas? —bromeó Lara para intentar tranquilizar al niño.

—Lara, dile la verdad —acusó Michael.

—¿Qué verdad? —preguntó mirando a Michael con cara de enfado.

—Que hemos ido sin él a la pizzería de Tío Silvio… —confesó.

—Me prometisteis que me llevaríais, así que luego no me riñas por comer patatas —dijo el pequeño enfadado.

—Tienes razón, tu hermana no ha cumplido, vamos a castigarla —dijo Michael mientras le daba con un cojín en la cabeza a Lara.

Los tres comenzaron a reírse mientras jugueteaban con los cojines y con algún que otro muñeco. En poco tiempo, el pequeño se quedó dormido plácidamente. Lara lo observaba con amor mientras le acariciaba suavemente el pelo.

—Míralo, parece un angelito —susurró Michael.

—Te quiere mucho, siempre está hablando de ti igual que hacía con Toni…

—¿Tú crees que soy una buena figura paterna? —bromeó Michael.

—No te rías, te admira mucho y ahora más que nunca tienes que estar cerca de él para que no note la ausencia de su hermano —dijo Lara.

—Marco es mi hermano también aunque no llevemos la misma sangre, y como hermano mayor estará siempre a mi cuidado… Nunca lo dudes —dijo el joven en tono serio.

—Qué serio te has puesto... Pues siendo sincera no creo que existiera mejor figura paterna que tú —dijo Lara mirándolo con cariño.

—Lara…, tengo miedo —murmuró Michael.

—¿Por qué? ¿Te pasa algo?

—Por Marco, por todos nosotros, no sé… No estoy tranquilo con esta situación, no me da buena espina —explicó Michael.

—¿Hay algo que deba saber? —preguntó Lara.

—La conversación con Tío Silvio, me ha contado que ya hay rumores por el barrio acerca de la muerte Toni y no solo eso… Lo han visto andando por Andersonstown como si tal cosa y eso no es precisamente normal.

—Sabía que te ocurría algo en el coche, estabas pálido y no es para menos, joder —dijo Lara.

—¿Qué opinas de su visita? ¿Crees que estoy paranoico y era casualidad? —preguntó Michael.

—Ojalá lo estuvieras, Michael, pero no. Yo no creo en casualidades y menos si se trata de Cillian Brennan, deberíamos estar preparados.

—¿Se te ha ocurrido algo? —preguntó el joven deseoso de oír algún plan que pusiera fin a todo aquello y a su preocupación.

—Nada… Todas las cosas que se me ocurren patinan en algo, quizá debamos esperar —contestó desanimada.

—Acabas de decir que debemos tener un buen plan y ahora dices que esperemos.

—Ese será nuestro plan por ahora, Michael, esperar una buena oportunidad. Ya te dije que no podemos actuar impulsivamente, no somos nadie a su lado y la inteligencia es la mejor baza que podemos usar a nuestro favor. Quiero que estés lo más sereno posible, que nadie vuelva a notarte nada, ni siquiera Tío Silvio. Si vamos a esperar, es fundamental que a ese hombre se le quite de la cabeza que somos una amenaza para él. Nos necesitan más que nunca y no podemos caer en el pánico, yo también siento lo mismo pero tenemos que tragárnoslo —dijo Lara.

—Yo te apoyaré y tú me apoyarás a mí, como siempre —dijo el joven algo más tranquilo tras escuchar las palabras de Lara.

—Mi vida…, ahora descansa que ha sido un día muy largo. —Sonrió Lara.

Los dos jóvenes se tumbaron a uno y otro lado del niño y, cogidos de la mano, poco a poco fueron quedándose dormidos.

7
No estáis invitadas

Un mes después de la muerte de Toni, los Delfino seguían sin ver ninguna oportunidad que les acercase a Cillian Brennan, por lo que el asunto seguía sin avanzar igual que un mes atrás. Lo que sí avanzaba eran sus nuevos planes de negocio. En ese tiempo habían conseguido colarse en algunas fiestas privadas de Belfast sin levantar ningún tipo de sospecha. Su próximo objetivo estaba en una gran fiesta universitaria que se celebraba semanas antes de Navidad como despedida y a la que Lara pretendía asistir y, además, colar a algunos de sus hombres.

Era lunes por la mañana y Lara se dirigía a su clase de Derecho Penal como cualquier otro lunes, solo que ese día tenía que conseguir que alguno de sus compañeros le diera pases para la fiesta de vacaciones de Navidad. Lo que no le sería fácil debido a que una de las personas que la organizaba era la idiota de Grace y no le iba a hacer mucha gracia que Lara estuviese en su gran fiesta.

La clase de Derecho Penal comenzó y a pesar de que era la clase que más le interesaba a Lara, ese día no le estaba prestando mucha atención, ya que solo pensaba en conseguir los pases para la fiesta.

—¡Moira! —susurró Lara para no interrumpir la clase.

—¿Qué pasa?

—Tenemos que conseguir pases para la fiesta de Navidad —susurró.

—¿Fiesta de Navidad? ¿Desde cuándo te interesan las fiestas universitarias? —preguntó su compañera algo extrañada.

—Joder, Moira, si siempre me estás diciendo de ir a esas cosas y ahora que te lo propongo te pones a cuestionarte todo…

—¡Por mí encantada, qué no se hable más! No puedo desperdiciar esta oportunidad para una vez que quieres… Lo único que tenemos que hacer es hablar con alguien de clase. ¿Iríamos los tres, no? —preguntó Moira.

—Yo no pienso a ir a esa fiesta y callaos de una vez que no me estoy enterando de nada —susurró Aidan ofuscado.

—Sí, nosotros tres pero necesitaría unos diez pases más… —murmuró Lara.

—¿Diez pases más para quién?

Justo en ese momento terminó la clase y Lara guardó silencio ante la pregunta de su amiga y la animó a que buscase a alguien rápidamente para pedirle los pases. Las dos jóvenes buscaban con la mirada sin descanso a la persona que sería su llave hacia la fiesta y de repente Moira creyó haber encontrado a la persona adecuada.

—¡Lara, ya lo tengo! —dijo Moira.

—Dios mío… Me da miedo oírlo.

—Aslan, el chico turco que está de intercambio. Se va a su país en Navidad y siempre está metido en todas las fiestas, por lo que seguro que irá. Además, creo que le gustas. ¡Podrías pedírselas tú! —dijo Moira con entusiasmo.

—Joder, sabía que tu idea iba a tener alguna sorpresita como siempre —se lamentó Lara.

—¡Vamos! Si tanto interés tienes gánate tus trece pases —exigió Moira.

—Que sean doce, yo os he dicho que no voy —dijo Aidan entrometiéndose en la conversación.

—Sí vienes, pide trece, Lara —corrigió Moira.

—No voy —zanjó Aidan.

—Vale, Moira, que sean trece —contestó Lara.

—A veces es como si hablase para las paredes… —dijo el joven frustrado al ver que su opinión era completamente ignorada por sus amigas.

Las dos amigas se reían de Aidan mientras se dirigían al joven turco. Era muy atractivo, moreno, de ojos oscuros, y en definitiva con rasgos bastante marcados que denotaban su procedencia. Estaba solo, escribiendo en su cuaderno, cuando se vio sorprendido por las dos jóvenes.

—Hola Aslan, ¿Qué tal va todo? —preguntó Moira decidida.

—Hola, chicas, pues bastante bien. Estoy intentando aprovechar al máximo mi último mes en Belfast porque a principios de enero vuelvo a Estambul —contestó el joven turco algo sorprendido ante la pregunta de Moira, ya que no solían hablar a menudo, únicamente para cosas relacionadas con los estudios.

—¡Ah! En ese caso intuyo que irás a la fiesta de Navidad… Lara y yo también queremos ir pero no sabemos cómo hacernos con unos pases para poder entrar —aprovechó Moira.

—Yo tengo algunos de sobra. Estaría bien que nos juntásemos por allí, nunca he estado de fiesta con vosotras y cuantos más seamos mejor, ¿seríais vosotras y vuestro compañero?

—Sí, bueno, y necesitaríamos otros diez pases más… —murmuró Lara.

—¿Diez más? ¿Para quién? —preguntó el joven extrañado.

—Para amigos de mi barrio que también se quieren apuntar a la fiesta —respondió Lara.

—Por ser para ti intentaré hacerte el favor, pero ya os adelanto que no creo que pueda conseguir diez, si acaso unos cinco más…

Grace, su odiosa compañera de clase, estaba escuchándolo todo desde su sitio y decidió intervenir en la conversación.

—Quizá yo podría ayudaros —dijo la refinada joven mientras se acercaba hacia ellos.

—¿Ayudarnos tú? ¿Estás enferma o algo? —preguntó Moira extrañada.

—Moira, escuchemos lo que tiene que decir, quizá nos interese —le susurró Lara en el oído.

—Como ya sabéis no hay fiesta en la que yo no participe como organizadora y esta no es la excepción, así que aunque sé que no estáis invitadas por nadie puedo daros yo los pases para vosotros tres y por supuesto para los amigos de Lara.

—Te lo agradezco, me gustaría que me los dieras cuanto antes —aceptó Lara.

—¡Lara, estás loca! ¿Por qué aceptas pases de esta idiota? —gritó Moira.

—¿Por qué no iba a aceptarlos, Moira? Aunque hayamos tenido nuestros más y nuestros menos nunca os dejaría fuera de una fiesta así, marginadas… Además, Aslan también os los iba a conseguir, así no se tendrá que molestar —aclaró Grace.

—Tú amabilidad repentina no me da buena espina —acusó Moira.

—Dale las gracias, Moira, ya hemos resuelto el problema y vámonos que nos está esperando Aidan en la puerta. Por cierto, Aslan, muchas gracias de todos modos por el detalle aunque ya no haga falta.

—De nada, espero verte por allí —contestó Aslan.

Moira y Lara se dirigieron hacia la puerta de la clase mientras Grace se iba hacia su sitio, donde todas sus amigas la esperaban expectantes ante lo que acababan de presenciar esperando alguna explicación lógica.

—¿Por qué has invitado a la fiesta de Navidad a esos tres pringados? —le preguntó extrañada su fiel amiga Kylie.

—¿Acaso no has oído la conversación? Ha dicho que quería llevar a diez amigos de su barrio —justificó Grace.

—¡Peor todavía, imagínate qué clase de chusma serán!

—Por supuesto que me lo he imaginado, Kylie, por eso mismo los he invitado… Piensa por un momento en esa gentuza en la fiesta, van a desentonar bastante, será divertido y darán mucho que hablar, no lo dudes.

Las chicas reían a carcajadas tras escuchar el motivo por el que Grace les iba a conseguir los pases, esperando que llamasen la atención para que fuesen la comidilla de la noche y así tener un entretenimiento.

Lara y sus amigos, en ese momento, se encontraban charlando en una cafetería de la facultad a la que solían ir para despejarse cuando tenían alguna hora libre.

—Lara, me ha sorprendido mucho que aceptes los pases a pesar de que vengan de manos de esa bruja —dijo Aidan.

—Estoy contigo, Aidan, probablemente nos tenga alguna preparada para esa noche —acusó Moira.

—Claro que lo tendrá, pero sinceramente me traen sin cuidado los jueguecitos de esa descerebrada —dijo Lara.

—Y otra cosa, ¿desde cuándo tienes tanto interés en ir a una fiesta? —preguntó Aidan con la intención de indagar en el meollo de la cuestión.

—Lo que más raro me parece son tus diez amigos del barrio que se han querido apuntar a la fiesta con nosotros cuando nunca has querido presentárnoslos —dijo Moira.

—Moira, no van a estar con nosotros —dijo Lara.

—¿Entonces para qué van? ¿Qué estás tramando? ¿Algo de tus negocios, quizá? —preguntó Moira.

—Nunca me preguntes por mis negocios —le contestó Lara entre risas.

—¡Ja, ja, ja, ja, ja! Aidan, nos estamos juntando con una Corleone —bromeó Moira.

—Cada vez me da más miedo ir a esa fiesta, creo que va a ser una locura —dijo Aidan.

—Te da miedo ir… O sea, que finalmente vas a venir, Aidan, en el fondo lo estabas deseando —bromeó Lara.

—¿Acaso tengo otra opción? —preguntó Aidan.

—¡NO! —le contestaron de forma cortante las dos amigas al unísono mientras reían a carcajadas.

* * *

En casa de los Delfino cada uno tenía un horario pero siempre respetaban la hora de la comida para estar todos juntos. May era la que solía encargarse de hacer la comida, aunque los días que Michael estaba disponible deleitaba a la familia con algún plato italiano. Al igual que su madre tenía muy buena mano en la cocina, y ese había sido uno de esos días. El olor de los rigatoni a la boloñesa estaba por toda la casa y no pasó desapercibido por los comensales, que esperaban con ansias en la mesa a que estuvieran listos.

—¡Me muero de hambre! —gritó Marco con intención de que Michael lo escuchase desde la cocina.

—Lo bueno se hace esperar, no le metas prisa al chef. La verdad es que a la mayoría de italianos se les da bien cocinar, no sé porque será, aunque bueno también hay excepciones como Lara —acusó Jonny.

—¿Y ese ataque tan gratuito? Habría que verte a ti entre los fogones, Jonny… Incluso una italiana que no tenga mucho arte en la cocina lo haría mejor que un irlandés. Aquí no sabéis comer, no es ni comparable.

—Entonces tengo que darte una noticia, eres irlandesa —bromeó el chico.

—¡Ja, ja, ja, ja, ja, ja, Jonny! —Sonrió Lara.

—Parecéis niños pequeños, esto me recuerda a vuestras peleas en el instituto cada que hacíais un trabajo juntos. Marco os da mil vueltas en madurez —les recriminó May.

Los dos jóvenes se reían con la complicidad que tenían desde pequeños. En ese momento Michael entró con una gran bandeja repleta de rigatoni que desprendía ese olor tan apetecible.

—Ecco qua! —interrumpió.

—Muchas gracias, Michael, ojalá desearan tanto mis platos cuando yo cocino…

—Cocinas genial, May, pero soy italiano, no hay competencia —bromeó el joven mientras servía los platos orgulloso.

—Cocinero, tengo buenas noticias para ti —dijo Lara.

—Soy todo oídos —dijo Michael.

—He conseguido los pases para la fiesta universitaria de Navidad, esa en la que habrá tantos incautos…, ya sabes —dijo Lara.

—¿En serio? ¿Cuántos podemos ir? —preguntó.

—Pues quitándonos a Moira, Aidan y a mí, diez —contestó Lara.

—¿Tus amigos de la facultad estarán con nosotros? —preguntó Michael extrañado.

—Sí, he pensado que podemos estar todos juntos un par de horas al principio y cuando la gente ya esté bebida podréis empezar a moveros.

—En verdad es mejor para que no parezca tan raro, como si quisiésemos salir todos juntos. Lo de los diez pases me parece bien, aunque habrá que escoger a nuestros amigos más presentables… —advirtió Michael.

—Exacto. Había pensado en que entrasen los más jóvenes, que no pasen de los treinta, y bueno, como bien has dicho que estén presentables porque no me gustaría desentonar más de lo que ya lo vamos a hacer. Esta idea no le va a gustar a nuestros amigos de edad avanzada pero el plan es que repartamos las ganancias entre todos. Por cierto, serían nueve a los que puedes escoger, que he calculado mal.

—¿Por qué ahora son nueve? Cuando los reúna se lo explicaré así, además, para ellos es mejor llevarse su parte del pastel sin hacer nada y sin correr riesgos —dijo Michael.

—¿Qué pastel? ¿Yo tengo una parte? —preguntó el niño inocentemente mientras los chicos no podían evitar que se les escapase alguna carcajada.

—Sí, campeón, voy a hacer un pastel para las fiestas de Navidad y tú te vas a comer la parte más grande —le contestó Michael astutamente para salir del paso.

—¿Cuántas veces os tengo que decir que no se habla del trabajo cuando estamos en la mesa con el niño? —interrumpió May.

—Tranquila, May, mi hermano es maduro para que le hablemos de nuestras dotes culinarias —bromeó Lara.

Tras la conversación, ya habían terminado de comer y comenzaron a recoger la mesa. Lara aprovechó la ocasión para hablar con Jonny mientras los dos estaban en la cocina lavando los platos y recogiendo los desperdicios.

—Hace mil que no hablamos, Jonny, te echo de menos, ya no somos confidentes…

—Y yo a ti. Tengo mil cosas que contarte… Entre ellas que esa chica guapa del conservatorio no me hace ni caso.

—La habrás espantado con tus sudaderas fosforescentes —bromeó Lara.

—Me encanta que mi mejor amiga se mofe de mí, a veces pienso si el resto de amistades del mundo serán igual que la nuestra —dijo Jonny.

—Pues claro, Jonny, bueno, realmente intentaba mofarme un poco de ti porque cuando te cuente cómo conseguí los pases de esa fiesta el que te mofarás serás tú.

—¿Por qué no vamos esta tarde al Aoife y nos tomamos algo mientras nos podemos al día? —propuso Jonny.

—¿El Aoife estará abierto un lunes por la tarde?

—preguntó Lara.

—Lara, es nuestro pub. Siempre suele haber algunos camareros por allí aunque no haya clientes —apuntó.

—Tienes razón, pues cuando quieras ir llama a la puerta de mi habitación que quiero estudiar un poco para ponerme al día.

Lara se metió en su habitación y estudió un par de horas, como solía hacer cada tarde, hasta que Jonny golpeó. Cuando llegaron, el pub estaba bastante desierto como era de esperar un lunes a esas horas, pero realmente era lo que les apetecía, un sitio tranquilo donde poder contarse sus vidas y pedirse consejos mutuamente. Se sentaron en los taburetes de la barra del pub y pidieron unos cafés a la camarera que estaba tras la barra, una joven esbelta, de cabello rubio, que, perfectamente, podría pasar por una modelo de pasarela.

—Jonny.

—Dime.

—¿No te has fijado en cómo me mira esta camarera? Hace tiempo que lo noto… —preguntó Lara.

—La verdad es que no, se llama Jessica y creo que no es de Andersonstown… No sé más.

—No sé, Jonny, me mira fatal, quizá me esté volviendo paranoica.

—Siempre has estado paranoica —bromeó el joven para quitarle peso al asunto.

—Jonny, en serio, que no estoy de broma —insistió.

—Si te paras a pensarlo no tiene sentido que te mire mal, es tu pub, podrías echarla si quisieras y además, ¿qué motivo puede tener esa chica para mirarte mal o tenerte manía? —preguntó Jonny.

—Eso me gustaría saber a mí. Bueno, dejando esto de lado, te quería decir que uno de los diez pases es para ti, por eso acabaron siendo nueve. He pensado que estaría bien que conocieses a mis amigos de la facultad, Aidan y Moira, seguro que te llevas genial con ellos y creo que llevamos mucho tiempo sin pasarlo bien.

—Si hay una buena fiesta ahí estaré yo, cuenta conmigo —dijo Jonny servicial.

—Así me gusta, sobra decir que estás al margen de los negocios que se hagan esa noche allí, tú solo tienes que preocuparte de pasártelo bien y ya está —apuntó Lara.

—Lara…, no me protejas tanto. Si en algún momento tuviese que ayudarlos en lo que sea lo haría. No me gusta que siempre os mojéis todos menos yo.

—Lo sé, pero no quiero que te metas en líos. Nosotros nos encargamos de eso, tú solo bebe un poco de whisky y a disfrutar.

—Una cosa…, ¿cómo conseguiste los pases? Al final no me lo contaste —preguntó Jonny.

—Pues mi querida compañera de clase Grace se ofreció a dármelos…

—¿En serio? ¿Esa estirada con la que te llevabas tan mal?

—Exacto, supongo que querrá reírse de nosotros o algo así… Alguna nos tendrá preparada.

—¡Joder, la noche promete! —exclamó Jonny entusiasmado.

—Y tanto, Jonny. Tardaremos en olvidar esa noche de nuestra memoria y aparte de Grace creo que un chico de clase también estará bastante cerca… —murmuró Lara.

—¿Qué quieres decir con eso?

—Pues es un chico turco que está estudiando aquí, se llama Aslan, era nuestra primera opción para conseguir los pases hasta que se ofreció Grace y estará rondando por allí… La cosa es que Moira dice que le gusto —explicó Lara.

—No me lo puedo creer, la noche cada vez pinta mejor. Me muero de ganas de ver la cara de Michael cuando ese tío se te acerque. Con lo tradicional que es… Va a ser buenísimo.

—¡Ja, ja, ja, ja! No tienes remedio, la verdad es que me gustaría ver esa noche desde fuera, sería divertido… Lo malo es que la viviremos en nuestras propias carnes.

—Va a ser una pasada, no me la perdería por nada del mundo.

8
La traición

Unos días antes de la fiesta Lara se levantó como cada mañana para ir a sus clases de la universidad. Solía aprovechar el viaje que hacía Jonny a la ciudad para ir al conservatorio y dejar a Marco en el colegio para quedarse ya en la universidad, aunque a veces no le coincidiesen las horas. Aquella mañana, cuando ya estaban preparados para salir, Jonny se topó con un extraño sobre en la puerta en el que ponía el nombre de Lara en letras mayúsculas.

—Lara, tienes correo —dijo Jonny.

—¿Correo? ¿Y por qué no está en el buzón? —preguntó la joven algo extrañada.

—Supongo que alguien la habrá metido por la ranura de la puerta —contestó.

Lara le quitó el sobre de las manos y se fue al salón para abrirlo porque le pareció muy extraño encontrarse un sobre sin sello y más en las circunstancias que se encontraban tras la muerte de Toni. Lo primero que se le pasó por la cabeza fue que el sobre estaba relacionado con Cillian Brennan, motivo por el que se apartó de Jonny y Marco para abrirlo. La joven abrió el sobre y se encontró con unas fotos, en la primera de ellas se podía apreciar a Michael en actitud romántica con una chica que salía de espaldas. El resto de fotos que había en el sobre seguían la misma sintonía. En algunas hasta se les veía besándose abrazados. Lara se quedó estupefacta al ver esas fotografías, que a pesar de tener baja calidad dejaban reconocer perfectamente a Michael.

—¿Lara, qué hay en el sobre? —preguntó Jonny expectante desde la puerta del salón.

—Nada, solo son recibos de la universidad —contestó Lara sin poder el ocultar su nerviosismo.

—Pues venga, vámonos que si no llegaremos tarde.

—Jonny, iros vosotros, yo me lo he pensado mejor y prefiero ir más tarde. La clase que tengo ahora es un auténtico coñazo —se excusó Lara.

—¿Lara, está todo bien?

—Sí, Jonny, no te preocupes —murmuró.

—Está bien, nos vamos. Si te preocupa algo podemos hablar por la tarde —se ofreció.

—No pasa nada, Jonny, de verdad, ve tranquilo.

En cuanto Jonny y Marco salieron por la puerta Lara subió corriendo a su habitación para mirar las fotos detenidamente. Se tumbó en la cama y volvió a mirar todas las fotos por delante y por detrás por si tenían algo escrito. En una de las fotos se veía algo más a la chica, de perfil, la miró detenidamente y entonces muchas cosas empezaron a cobrar sentido. Era Jessica, la camarera del Aoife, la que sentía que la miraba mal cada vez que pedía algo en la barra del pub y que la trataba de forma brusca sin motivos.

Lara se sentía rabiosa a la par que humillada. No podía creer que Michael se hubiese atrevido a hacer algo así otra vez y más en esos momentos tan difíciles para la familia. Pero ahí estaban, entre sus manos, las pruebas de la traición de Michael.

A pesar de que ya había ocurrido una vez, Lara no podía creérselo porque pensó que aquella vez que estuvieron a punto de romper fue suficiente para que escarmentase y entendiera que no podía faltarle al respeto de esa manera. Lo que más le costaba comprender a Lara era la mentira y la cobardía de hacer algo y no dar la cara por ello, algo impropio de él. La joven no veía el momento de que Michael se despertase para echarle en cara aquellas fotos, y que al menos le diese una explicación. Aunque Lara era consciente de que esta vez había sido diferente a la anterior. No estaba triste, sino más bien rabiosa. Como si solo le doliese la falta de respeto en sí, y no el acto que ponía en peligro su relación como la primera vez.

Parecía que algo había cambiado, como si realmente ya no estuviese enamorada de él. A pesar de lo mucho que se adoraban, ya no lo veía como una pareja, sino más bien como un hermano. Posiblemente, tras toda una vida juntos, la relación se había apagado. Lo cual le estaba llevando a plantearse si romper la relación definitivamente.

Una hora después Lara escuchó cómo Michael abría la puerta de su habitación, que se encontraba enfrente de la suya. En ese momento Lara se levantó corriendo de la cama y salió al pasillo.

—Tengo que hablar contigo —dijo la joven muy seria.

—¿No tienes clases hoy? —preguntó Michael extrañado.

—Te espero en el salón —le respondió Lara cortante.

Lara bajó al salón y se sentó a esperarlo en uno de los sillones, mientras que Michael se vestía en su habitación. Cuando terminó, bajó las escaleras nervioso. Sabía que algo había pasado para que Lara tuviese esa actitud con él, aunque no tenía claro qué podía ser. En ningún momento se imaginó que lo estaba esperando con las pruebas de que había estado con otra mujer.

—¿Qué pasa, Lara? —dijo sorprendido.

—Siéntate —ordenó.

El joven se sentó en el tresillo que estaba al lado del sillón individual en el que estaba sentada Lara. Nada más sentarse Michael, Lara se levantó y le tiró encima bruscamente todas las fotografías que estaban en el sobre que le había llegado aquella mañana. Michael, perplejo, se puso a recoger todas las fotos para entender lo que ocurría y cuando se fijó en el contenido de las fotografías se quedó pasmado.

—¿De dónde ha salido esto, Lara? —preguntó Michael exaltado.

—No me jodas que encima te voy a tener que dar yo las explicaciones.

—Lo siento mucho, Lara. Son de antes de la muerte de Toni y… —murmuró Michael.

—Vaffanculo, stronzo! —le interrumpió Lara rabiosa.

—Lei non mi interessa niente, voglio solo te e basta! —exclamó Michael en tono de arrepentimiento.

—Allora perché l’hai fatto? Le tue parole non valgono niente —gritó la chica enfurecida.

May, que seguía arriba en su habitación, no pudo evitar escuchar aquellos gritos en italiano y se asustó. Cuando Lara y Michael discutían en su idioma de esa manera era porque algo grave les había pasado. Decidió bajar para enterarse de lo que estaba ocurriendo. Cuando llegó al salón, los dos jóvenes seguían gritándose en su idioma como si siguiesen solos.

—¿Se puede saber qué demonios está pasando? —preguntó la mujer esperando poner orden de alguna manera a ese alboroto.

Los dos jóvenes se quedaron mirándose en silencio durante unos segundos. Michael esperaba que Lara no dijese nada y que le contaría a May cualquier otra cosa, pero no fue así.

—Parece que tengo un traidor al otro lado de la cama… —le contestó Lara enfadada mientras le daba una de las fotos a May.

—¡Michael! —exclamó May sorprendida mientras miraba la foto.

—Sé que no hay explicaciones posibles que justifiquen esas fotos. Solo puedo decir que es un error. En mi corazón solo hay una mujer y eres tú, Lara. Eso es un momento de debilidad… —se justificó.

—¿Y cuántas hay en tu cama, desgraciado? —preguntó Lara con ironía.

—Te prometo que solo ha sido ella desde la última vez que pasó —dijo Michael intentando calmar el asunto.

—Y la última vez, como tú dices, me dijiste que jamás volvería a pasar pero ha pasado otra vez. Por lo que tengo que concluir que no eres un hombre de palabra —le recriminó la joven muy decidida.

—No digas eso. Me conoces muy bien, pero a los hombres a veces nos llaman la atención otras mujeres, pero eso no quiere decir que no quiera a mi mujer —se excusó Michael.

—Por favor, no me vendas la excusa de que eres un hombre porque me resulta repugnante. Un hombre decente respeta a su mujer por encima de todas las cosas, no se va metiendo en la cama de la primera que pasa. Además, ni siquiera juzgo que hayas puesto tus ojos en otra mujer, lo peor de todo es que no hayas tenido las agallas y la decencia de decírmelo. Si quieres conocer a otras mujeres y dormir con una distinta cada noche eres libre de hacerlo, pero no lo hagas mientras sigues conmigo porque me humillas ante todo el mundo.

—Quiero seguir contigo. Por eso no era capaz de decirte algo así pero llevamos toda la vida juntos, soy un hombre joven y es normal que a veces haya sentido curiosidad por otras mujeres.

—No vuelvas a decirme lo de que eres un hombre, no te atrevas. Un hombre como Dios manda era Pietro Delfino, mi padre y el hombre que te crio, y sé que jamás le hubiese hecho algo así a mi madre. También quiero informarte de que los hombres no sois los únicos que sentís curiosidad. Soy mujer y también me pasa, aunque no entre en tu mentalidad de siciliano de los años veinte esa posibilidad. Me puedo imaginar perfectamente lo que pasaría si hubiese sido yo la de las fotos con otro hombre. Estarías haciéndote el deshonrado y jurando matar al hombre que me hubiese tocado. ¿Me equivoco, Michael? —le reprochó Lara.

—No, probablemente sería lo primero que hiciese. Me volvería loco. Puedo entender perfectamente cómo te sientes, solo quiero que intentes entenderme en cierta forma…

—Sí, Michael, entiendo que tengas ganas de conocer a otras mujeres, llevamos muchos años, es normal. Lo que no es normal es que con todos los años que llevamos juntos en lugar de decírmelo a mí me engañes delante de todo el mundo. Tampoco es normal que esperes comprensión de mí. Te mencioné la posibilidad de que yo también pudiese conocer a otros hombres y me miraste con cara de incredulidad como si fuese la peor persona del mundo, y decidimos seguir juntos sin nadie más. Pero veo que esa norma solo era para mí.

—Estoy chapado a la antigua y me cuesta acostumbrarme a ciertas cosas modernas, pero te prometo que si me lo callé fue para no perderte y porque no quería hacerte daño —dijo Michael intentado justificarse a pesar de que estaba dándose cuenta ante todo lo que decía Lara.

—Pues callándote me quitaste la posibilidad de elegir si quería tragar con eso y simplemente me lo impusiste a mis espaldas… Y no son cosas modernas, Michael, aquí la única puta realidad que existe es que me has deshonrado tú a mí. Lo peor de todo es que esta vez apenas me importa…

—¿Qué quieres decir con que apenas te importa? —preguntó Michael preocupado.

—Esto me ha llevado a replantearme muchas cosas, Michael. Me he parado a pensarlo tranquilamente esta mañana y creo que me importa más la humillación de quedar como una tonta ante la gente del barrio que nuestra propia relación y eso no es normal… Creo que ya no siento lo mismo por ti.

—¡No digas eso! Estás dolida por esas fotos pero nos queremos más de lo que se pueda querer nadie y lo sabes.

—No me estás entendiendo, Michael, no quiero continuar con esta relación y no es por las fotos y el engaño, que por amor quizá lo podría perdonar como hice aquella vez. Es porque me he dado cuenta de que ya no estoy enamorada como antes. Es cierto que te quiero más que a nadie en esta vida y eso nunca va a cambiar, pero después de tantos años creo que somos más hermanos que pareja y hoy al ver esas fotos y no derramar ni una lágrima lo he visto claro.

—¿Qué coño estás diciendo? ¿Hermanos? No me lo puedo creer. Después de tantos años y lo que ha pasado hoy estás confusa, es normal, pero nosotros somos mucho más que eso, eres la mujer de mi vida y así será siempre. Te estás equivocando —dijo Michael indignado, sin dar crédito a lo que acababa de escuchar.

—No, Michael, no estoy confusa ni equivocada. Es lo que siento. Jamás te diría una cosa así si no estuviese segura, me conoces de sobra.

—¿Me estás diciendo que ya no me quieres? ¿Dónde quedan todas esas promesas?

—No he dicho eso. Para mí eres lo más importante, Michael, y cumpliré todas mis promesas. Siempre voy a estar a tu lado como la familia que somos, pero no de la manera en la que tú quieres continuar. Para mí ha sido muy difícil asumir estos sentimientos y en cierta manera creo que tú también sientes esto, pero al contrario que yo eres incapaz de asumirlo porque estás tan acostumbrado a mí que te es difícil imaginarte una vida con otra mujer.

—No. No me eches el muerto a mí también para que me sienta mejor por toda la mierda que estás diciendo. Yo sí cumplo mis promesas, hace diez años eras la mujer de mi vida y lo sigues siendo —le recriminó.

—Me parece increíble que te hagas el ofendido después de engañarme de esa manera…

—Esto es mucho peor, Lara, me acabas de decir que ya no estás enamorada. Como has dicho antes, tú no has derramado ni una sola lágrima al ver esas fotos, pero a mí me estás partiendo el corazón —acusó Michael.

—No eres capaz de ver la realidad. No hay quien te saque de los planes que tenías establecidos para tu puñetera vida, pero la vida cambia. Solo te invito a que medites los motivos que te llevan a ir detrás de otras mujeres para que te des cuenta de nuestra realidad. Y no te atrevas a insinuar que yo soy peor por ser realista, al contrario que tú yo tengo la valentía de decirle a la persona que quiero las verdades aunque no gusten —dijo Lara fríamente.

—La persona que quiero dice… Increíble —murmuró el joven muy enfadado.

De repente, Michael se quitó la camiseta ofuscado, dejando al descubierto los tatuajes que tenía en el pecho. En el lado derecho, tenía una gran cruz tatuada. En el izquierdo, a la altura del corazón, el nombre de Lara.

—Yo sí tengo claro cuando algo es para siempre —le recriminó mientras golpeaba el tatuaje con su nombre.

—¡Eres imbécil, no quiero verte ni oírte más! —gritó Lara.

—Lara… —interrumpió May tras escuchar la acalorada conversación de los jóvenes, que pintaba peor cada minuto que pasaba. En ese momento, Michael salió del salón rabioso como alma que llevaba el diablo.

—Vaffanculo! —gritó el joven dando un portazo mientras salía de la casa.

—¿Te lo puedes creer, May? —le preguntó Lara incrédula ante la reacción de Michael.

—En su situación no ha debido recriminarte nada, creo que ni siquiera es consciente de que haya hecho algo tan grave.

—Ese es el principal problema, May, que para él ni siquiera es tan grave, es algo que debo perdonarle porque es un hombre y punto. La primera vez que pasó, hace como tres años, incluso mi propio hermano lo apoyaba para que lo perdonase. Pero esta vez por ahí no paso. Una mierda.

—Pero, Lara, lo que más me ha sorprendido de todo es el motivo por el que realmente lo has dejado. No sé cómo no me he dado cuenta de que vuestra relación ya no estaba funcionando como antes, supongo que todos teníamos ya arraigado en nuestro pensamiento que os casaríais. Deberías habérmelo contado, te podrías haber desahogado conmigo como siempre.

—Si ni siquiera yo me había dado cuenta de esto, es como si con lo que ha pasado esta mañana lo hubiese visto claro. Además, con todo lo de Toni la verdad es que no tenía la cabeza para plantearme este tipo de cosas, pero así lo he sentido, May, hoy. Es una realidad que me cuesta asumir porque siempre creí que sería el único hombre en mi vida, pero ya no estoy segura de que quiera eso.

—Es duro, Lara, pero debes hacer lo que te diga tu corazón aunque cambien vuestras vidas. Michael acabará entrando en razón, no va a estar siempre enfadado y poco a poco se acostumbrará a esto.

—No sé, May, él es todo para mí y no quiero perderlo, quizá no pueda asumir que ya no estamos juntos y acabe alejándose de la familia —dijo Lara.

—No digas eso. Él te adora y a pesar de que se ha ido echando pestes volverá. Sabes lo brusco que puede ser a veces. Nunca se separaría de nosotros y de ti menos aunque ya no estéis juntos —dijo May con intención de tranquilizar a Lara, que estaba bastante preocupada por la situación.

—Otra cosa que me inquieta es la persona que me ha hecho llegar esas fotos ¿Quién habrá sido? —preguntó Lara.

—Pues sinceramente no le veo mucho misterio, Lara. Mi experiencia me dice que ha sido la chica de las fotos, me imagino que se habrá enamorado de Michael y le habrá pedido a alguien que les hiciese esas fotos para que te enterases, lo mandaras a paseo y así tener ella el camino libre.

—Tienes razón, tiene toda la pinta… Es habitual que se fijen en él, pero esa tal Jessica se habrá enamorado de verdad y estará celosa. En verdad no importa mucho quien las haya enviado, así que voy a dejar de darle vueltas —dijo Lara algo más calmada al escuchar la teoría de May.

* * *

Mientras tanto, Michael iba camino del Aoife en busca de explicaciones. Él también estaba dando por hecho que la camarera del pub tenía algo que ver. Nada más entrar se dirigió hacia ella, que en ese momento se encontraba limpiando el pub, que estaba vacío. La cogió del brazo bruscamente y se la llevó al sótano.

—¿En qué cojones estabas pensando? —preguntó enfadado.

—¿De qué estás hablando? —preguntó la camarera.

—Le has enviado fotos nuestras a Lara —le recriminó Michael.

—Yo no he hecho eso, suéltame de una vez —dijo la chica haciéndose la extrañada ante él.

—Ya, claro… Si nadie más sabía esto, ¿cómo se explica que le hayan llegado esas fotos? ¿O lo sabía alguien más?

—No se lo he dicho a nadie y no tengo nada que ver con esas fotos —aseguró la camarera.

—No te creo —acusó.

—Me da igual que me creas o no, yo no he hecho nada. Sinceramente no sé por qué te preocupa tanto, así puedes deshacerte por fin de esa idiota y estar con quien te dé la gana —zanjó la camarera.

—¿Te pensabas que iba a estar contigo si Lara me dejaba? No te atrevas a mencionarla, no le llegas ni a la suela del zapato. Tú solo eres una más, nunca vas a llegar a ser lo que ella significa para mí. No sabes cómo me arrepiento de haberme buscado este problema por revolcarme unas noches con una tía como tú —le reprochó Michael mientras le soltaba el brazo de malas maneras.

—¡Vete a la mierda! —le gritó la camarera mientras subía corriendo las escaleras.

Michael se quedó solo en el sótano pensando en todo lo que había pasado. No paraba de darle vueltas a las duras palabras de Lara cuando de pronto alguien bajó al sótano. Era Connor, su fiel compañero de batallas.

—¿Todo bien, Michael? —preguntó el hombre con intención de enterarse de lo ocurrido.

—Las cosas no pueden ir peor —dijo el joven cabizbajo.

—Es que he hablado con la camarera al llegar y se ha puesto a echar pestes de ti, por eso he preguntado. ¿Te puedo ayudar en algo? —se ofreció Connor.

—Muchas gracias, pero la verdad es que poco puedes hacer. Le han enviado unas fotos a Lara en las que salgo besándome con Jessica, por eso estaba echando pestes de mí, creo que ha sido ella.

—Y Lara habrá reaccionado fatal al verlas —dijo el hombre curioso.

—Ni te lo imaginas, me ha dicho de todo. Me ha llamado traidor, y bueno lo peor de todo es que me ha dicho que ya no estaba enamorada de mí y que no quería volver a verme… —explicó cabizbajo.

—Eso te lo ha dicho porque está enfadada por las fotos, seguro que en unos días entra en razón y se le pasa —dijo Connor para calmar el malestar de Michael.

—La conozco muy bien y creo que esta vez estaba hablando en serio, estoy jodido. Ahora mismo no me apetece verla y comemos en la misma puta mesa y dormimos puerta con puerta.

—Es normal que no te apetezca verla, se ha pasado diciéndote esas cosas. Puedes quedarte en mi casa unos días si te apetece hasta que se le pase el cabreo —se ofreció Connor.

—¿En serio, tío? Muchas gracias, siempre estás cuando te necesito —le dijo Michael agradecido.

—Por supuesto, para eso estamos los colegas. Necesitas alejarte unos días de ella para darle un escarmiento, no puede decirte eso sin más y creerse que vas a estar ahí como siempre. Es algo normal, no tiene motivos para ponerse así.

—No sé, tío, ¿no crees que la he cagado muchísimo? —le preguntó Michael arrepentido por lo que había hecho.

—Qué va, tío, solo ha sido un desliz. Eres un hombre, es normal. Si te quiere te perdonará. Tú quédate en mi casa estos días, ya verás cómo recapacita cuando note tu ausencia —dijo Connor para convencerlo.

—Está bien, tío, si tú lo dices será lo mejor.

9
Sempiterno

Habían pasado ya dos días desde la discusión y Michael apenas había aparecido por casa, cuando lo hacía era para cambiarse de ropa y lo hacía en horarios en los que sabía que no se encontraría con Lara, por lo que la situación era algo incómoda para todos los de la casa, incluso el pequeño Marco ya comenzaba a hacerse preguntas al notar su ausencia durante dos días.

Lara pretendía poner fin a esa incómoda situación ese mismo día aunque fuese ella la que tuviese que buscarlo para hablar con él en un tono más calmado. No soportaba estar más tiempo sin saber de él. El hecho de pensar en que se alejara de la familia por la ruptura le partía el corazón y quería hacerle comprender que podían seguir conviviendo juntos y apoyándose como siempre lo habían hecho.

Ese día su mesa de seis tenía otro sitio vacío más aparte del de Toni, pero ninguno de los comensales quería que eso continuase así mucho más tiempo. Lara decidió sacar el tema tabú durante la comida para saber si Jonny o May sabían de su paradero y así poder dar con él más fácilmente.

—Necesito que me digáis si sabéis algo de Michael, quiero hablar con él hoy mismo —dijo Lara cortando el silencio que había en la mesa.

—Esta mañana en la tienda las cotillas del barrio me han dicho que estas últimas noches se ha quedado hasta las tantas bebiendo en el pub y por lo visto se está quedando en la casa de alguno de nuestros amigos.

—En casa de Connor —interrumpió Jonny.

—¿Has hablado con él, hijo? —le preguntó su madre.

—No, me lo dijo Connor ayer. Me pasé por el pub a media tarde por si lo encontraba por allí pero solo vi a Connor, así que le pregunté por si sabía algo y me dijo que por las noches se iba a dormir a su casa.

—Joder… —murmuró Lara.

—¡Ah! Y también me dijo que en ese momento estaba en el gimnasio. Eran más o menos las seis de la tarde, así que quizá esta tarde también haga lo mismo.

—Es cierto. Suele ir mucho por allí, sobre todo cuando está preocupado por algo. Esta misma tarde me voy a presentar allí —dijo Lara.

—Lara, ya sabes lo cabezón que es, intenta que entienda que no tiene razón para estar enfadado él, incluso es posible que ya lo haya entendido él solito y simplemente esté dolido por la ruptura. Apenas he dormido estas noches sin saber dónde andaba. Cuando me lo traigas le voy a dar unas buenas collejas —dijo May preocupada por la ausencia del joven.

—Quiero que Michael vuelva a casa… —interrumpió el niño.

—Marco, tú no te preocupes por eso. Esta misma tarde lo tendrás contigo —dijo Lara para calmarlo.

—Le ha pasado algo, ¿verdad? —preguntó el pequeño Marco con los ojos vidriosos.

—¡No! ¿Por qué dices eso? Solo estamos enfadados, por eso no viene a casa Marco, pero como estás oyendo esta misma tarde hablaré con él, volverá y esta noche te subirá a tu cuarto haciendo el avión, te lo prometo. Confía en mí, hermanito.

—Lara… —susurró May.

—¿Y por qué estáis enfadados? —preguntó el niño curioso.

—Cosas de mayores, Marco, no quieras enterarte de todo. Eres muy pequeño —le recriminó Lara.

* * *

Dieron las seis y Lara se puso de camino al gimnasio que frecuentaba Michael. Era el típico gimnasio de barrio, algo cutre pero muy transitado debido a que era muy barato y muchos jóvenes del barrio eran aficionados al boxeo, el deporte que más se solía entrenar en ese gimnasio. Lara llegó y nada más entrar pudo ver a Michael a lo lejos subido al ring de boxeo sin camiseta y golpeando el saco como si le fuese la vida en ello. Lara lo llamaba desde la distancia, pero el joven seguía el golpeando el saco de boxeo sin hacerle ningún caso.

—¡Michael! —gritó Lara por tercera vez.

El joven ni siquiera se giró, lo que desató la furia de Lara, que se dirigía ofuscada al cuadrilátero. Se metió dentro de él y se tiró encima de Michael por la espalda mientras le apretaba el cuello con el brazo.

—¡Qué sea la última vez que no me contestas cuando te hablo, puto imbécil! —le dijo la joven entre dientes con tono agresivo.

—¿Qué haces aquí? ¡Suéltame! —le gritó mientras se apartaba de ella.

—Deja de esquivarme, vamos a hablar quieras o no quieras —insistió Lara.

—¿Qué? Estarás de coña. Déjame en paz, no quiero verte ni oírte como me dijiste tú a mí —le dijo Michael con indiferencia.

—¿Eres un puto niño de diez años, Michael? Me estás sacando de mis casillas —le advirtió Lara.

—¿Me estás amenazando? Salte de tus casillas, así me puedo reír un rato —dijo el joven de manera irónica mientras se le escapaba alguna que otra carcajada.

—¡Maldito cabrón! —le gritó la joven mientras le tiraba del pelo con una mano.

—Veo que tienes ganas de pelea. Pues la vas a tener —sentenció Michael.

El joven se mofaba mientras la ponía fácilmente contra el suelo sin utilizar mucha fuerza. De repente, Lara le dio un puño en sus partes y la soltó inmediatamente en medio de sus lamentos por el dolor que le había producido.

—Michael, déjate de tonterías, no quería hacer eso. Vamos a hablar —dijo la joven intentando ocultar su risa para poner algo de madurez a la situación.

—¡Y una mierda, te vas a enterar! —le gritó mientras comenzaba a correr tras ella en el cuadrilátero con la intención de abalanzarse.

Michael la alcanzó y los dos cayeron. Comenzaron a revolcarse por el suelo de un lado a otro mientras se tiraban del pelo y se intentaban atacar mutuamente. De repente pararon, Michael estaba encima de Lara y comenzaron a reírse a carcajadas al darse cuenta de que todas las personas que estaban en el gimnasio miraban con cara de incredulidad su infantil pelea. No era raro en ellos, era como una manera que tenían de jugar cuando se picaban el uno al otro. Siempre acababan así.

—Pensaba que ya no haríamos este tipo de cosas… —dijo Michael mirándola con ternura y tristeza mientras se incorporaba.

—De eso mismo quería hablarte. No tenemos que dejar de hacer todo lo que siempre hemos hecho juntos. Marco no ha parado de preguntar por ti estos días, sigue siendo tu casa y seguimos siendo tu familia. Nada de eso ha cambiado —le aclaró la joven en tono cariñoso.

—No sé, Lara, se me hace muy cuesta arriba estar otra vez en casa como si nada hubiese cambiado. Para mí sí que han cambiado mucho las cosas —dijo el joven cabizbajo.

—¿A qué te refieres? ¿Piensas que ahora vas a estar incómodo en casa por lo de esa tal Jessica?

—No es eso, la sensación que intento evitar es cruzarme contigo por el pasillo y no poder acercarme, pero sobre todo mirarte, verte pasar y acordarme de que ya no te tengo.

—Siempre vas a tenerme. Si me ves por el pasillo puedes acercarte, abrazarme cuando quieras, hacerme bromas como siempre lo has hecho, jugar conmigo. Y nunca tendrás que acordarte de que no te quiero porque eso no es verdad, sigues siendo lo que más quiero en este mundo junto con mi hermano Marco, tú y yo somos una familia. Que no seamos pareja no quiere decir que todo nuestro pasado se borre —le dijo la joven mientras sostenía sus manos mirándolo fijamente a los ojos.

—En el fondo lo sé pero no me puedo imaginar una vida en la que no estés conmigo, Lara. Estos días no he pegado ojo imaginando una vida así —se lamentaba el joven.

—Yo tampoco me imagino una vida en la que tú no estés. Sigues siendo mi compañero, estos días es como si hubiese estado del revés, no daba pie con bola, estaba como ida y era por notarte lejos de mí.

—Estaba exactamente igual que tú —murmuró Michael.

—¿Sabes por qué sentimos lo mismo? Sempiterno, ¿lo recuerdas?

—Es una de esas palabras que solo te he oído decir a ti. —Sonrió Michael.

—Veo que no te acuerdas…

—Lo que tiene un principio pero no final. Siempre me decías que lo nuestro era sempiterno, te encantaba decirlo —dijo el joven nostálgico, recordando a la perfección la primera vez que se lo escuchó decir hacía tantos años.

—Exacto, Michael. Ese es nuestro vínculo. Nuestro destino es estar juntos siempre, por eso no tenemos vida cuando estamos lejos. Las circunstancias dan igual —dijo Lara convincente.

—A veces pienso que eres una extensión de mí mismo, como si fuésemos una sola persona —bromeó Michael.

—Somos uno, Michael, por eso tienes que volver a casa, no podemos separarnos. Con el tiempo te darás cuenta de que esto era lo mejor para los dos, para que continuemos juntos como la familia que somos sin hacernos daño y realmente tú tampoco sentías lo mismo que antes —dijo Lara intentando convencerlo de que ese era el mejor camino que podían seguir.

—Lara…, si no hubieses venido tú esta tarde me hubiera presentado yo esta noche en casa de todas formas. No aguantaba más, estaba deseando volver a estar cerca de todos vosotros.

—¡Anda! Pues bien que me ignorabas cuando te he llamado al entrar en el gimnasio —le recriminó la joven.

—Ya sabes cómo soy, vi que habías venido a buscarme y me apetecía picarte un poco y hacerme de rogar —bromeó Michael.

—Eres el peor de los cretinos, pero eres mi cretino —dijo Lara mientras le daba cariñosamente un beso en la mejilla.

—Lara, hay una cosa que quiero decirte —dijo el joven serio.

—Sí, claro, lo que quieras.

—Yo acepto que ya no sientes lo mismo por mí y lo respeto, pero me has dicho unas cuantas veces que a mí me pasa lo mismo solo que no me doy cuenta. Me gustaría que supieses que estoy seguro de que en mi caso no es así. Sigo enamorado de ti, Lara, y ahora más que nunca me he dado cuenta, te sigo viendo como mujer. Como la mujer de mi vida, más allá de todo lo que podamos querernos como familia. Quiero que lo sepas por si en el futuro te das cuenta de que sigues sintiendo algo. Aquí estaré esperándote siempre.

—Michael… —murmuró Lara.

—No digas nada, no quiero que te sientas en un compromiso, no tienes que hacer nada. Solo respeta mis sentimientos y no me digas que estoy equivocado, al igual que yo he hecho con los tuyos —la interrumpió el joven bastante decidido.

—Está bien, Michael, tienes razón. Nadie sabe mejor lo que siente que uno mismo, lo acepto.

—Antes de irnos a casa me gustaría pedirte perdón por faltarte al respeto con lo de Jessica. Los hombres no mienten y estoy muy avergonzado. Quería pedirte perdón aunque ya no estemos juntos. Eres mi vida.

—Lo sé, Michael, y tú la mía. Siempre —zanjó Lara.

Los dos jóvenes salieron de aquel gimnasio abrazados tras hablar abiertamente de los sentimientos que tenían el uno por el otro y decididos a empezar juntos esa nueva etapa en la que ya no eran pareja, pero iban a seguir juntos, queriéndose y apoyándose a pesar de todo.

10
¿Dónde está Lara?

Era sábado por la noche, por fin había llegado aquella fiesta que los Delfino esperaban y temían a partes iguales. Esa fiesta de Navidad en la que se mezclarían dos tipos de personas muy diferentes. Por un lado, sus vecinos de Andersonstown y, por el otro, gente como Grace y sus amigas. Eran las dos caras de una sociedad. Extremos antagónicos, lo que tenía a Lara bastante inquieta. Michael y Jonny, por el contrario, disfrutaban con esa situación. La idea de presentarse en la fiesta y que Grace y sus amigas los observasen como si fuesen animales de circo les parecía muy graciosa.

Cada uno de los tres se acicalaba a su manera. Michael con ese estilo formal y sobrio que siempre lo caracterizaba. Vestía su traje de chaqueta negro con una camisa blanca, pero esa noche se iba a poner un accesorio especial. Un colgante de oro fino con un delfín que se ponía en aquellos días que él consideraba importantes, era como su amuleto de la suerte. Lara y Toni tenían unos iguales, solo que ellos siempre los llevaban encima. Era un delfín en honor al apellido de la familia, que Pietro Delfino les había regalado a los tres cuando eran pequeños.

Jonny, al contrario que Michael, vestía bastante más moderno e informal. Esa noche no se quebró mucho la cabeza y se puso una de sus sudaderas gigantes y coloridas como cualquier otro día. Lara se arregló algo más de lo normal pero a su manera. Se puso su chaqueta de cuero con una falda verde de camuflaje y sus botas militares. Lo que más la diferenciaba de otros días era que esa noche estaba maquillada, algo que no solía hacer a menudo. A pesar de eso, Lara sabía que iban a ser objeto de mofa nada más entrar, porque las personas que iban a la fiesta irían arregladas con trajes de fiesta, pero ese no era su estilo. El único que iba a estar más en sintonía con su atuendo sería Michael, incluso sería bastante probable que fuese uno de los hombres más elegantes de esa fiesta, su atractivo no pasaba desapercibido. Aun así, Lara no dudaba de que también le sacarían alguna crítica cuando lo viesen con los demás.

Se dirigían a la fiesta en el coche de Michael y habían planeado quedar con el resto en la puerta del local antes de entrar, donde también les esperarían Aidan y Moira.

—Te noto nerviosa, Lara… —dijo Michael en tono de humor mientras conducía.

—No concibo la mezcolanza de gente de hoy, no sé, se me hace raro.

—Tú tranquila, bebe un poco y relájate, es lo que haremos nosotros, piensa que hace mucho que no vamos a una fiesta así —dijo Jonny con aire relajado.

—¿Mucho? Nunca hemos venido a una fiesta así.

—Pues como Lara beba también no sé cómo vamos a volver a casa —bromeó Michael.

—Puedo conducir yo, incluso estando borracho tengo buenos reflejos —dijo Jonny.

—¡Jonny, estás loco si piensas que te voy a dejar mi coche bebido! —dijo Michael escandalizado.

—¡Ja, ja, ja, ja! Michael, puedes estar tranquilo, yo os traeré a casa, te lo prometo —le prometió Lara.

—Está bien… Bueno, parece que ya hemos llegado.

—¡Cuánta gente! —dijo Jonny sorprendido y con ganas de que comenzase la noche.

—Dios mío.

—Lara, ahórrate mentar a Dios en vano. No te va ayudar esta noche y además siempre has dicho que no crees en él —dijo Michael entre carcajadas.

Los tres jóvenes se bajaron del coche e inmediatamente pudieron reconocer a su sequito esperándolos en la puerta tal y como habían acordado. Junto a ellos estaban Moira y Aidan, que no tardaron en intuir que se trataban de los amigos de Lara por su aspecto nada más llegar. Moira había decidido ir a saludarlos previamente, hasta parecía que habían hecho buenas migas. Aidan estaba algo más tímido alejado de la troupe.

—¡Ya estamos todos! —dijo Moira.

—Jonny, estos son Moira y Aidan, los amigos de los que tanto has oído hablar.

—Encantado de conoceros —dijo Jonny embobado mientras no le quitaba ojo a Moira.

—Y tú debes de ser el famoso Michael. Te he visto muchos días recoger a Lara pero nunca nos han presentado formalmente —dijo Moira con curiosidad.

—El mismo. Encantado de conocer por fin a la amiga más guapa de Lara —dijo Michael mientras le besaba la mano.

—Cómo le gusta hacerse el caballero. Moira, no te creas esto. Su personalidad real saldrá a la luz cuando lleve unas copas de más —bromeó Lara.

—Este también soy yo, Lara, vas a crearle una impresión de mí a la señorita. Por cierto, vais las dos vestidas prácticamente igual, parece que os habéis puesto de acuerdo.

—Somos tal para cual, por eso somos amigas. Desde que vi a Lara el primer día en la facultad supe que sería mi mejor amiga —explicó Moira.

—Bueno, creo que va siendo hora de que entremos en este templo del pecado —dijo Lara con ironía—. A los demás os los iré presentando a lo largo de la noche.

—Tranquila, ya me he presentado yo antes —interrumpió Moira.

—¡Lara, yo me quedo con los chicos dándoles las instrucciones! —gritó Michael a unos metros de Lara y sus compañeros.

—¡Dilo más alto, no vaya a ser que alguien no se haya enterado! —gritó la joven ofuscada.

—¡Ja, ja, ja, ja, ja! Tus amigos son muy divertidos, algo me dice que nos lo vamos a pasar muy bien esta noche —dijo Moira con entusiasmo.

Lara y sus amigos se pusieron en la cola y tras unos minutos consiguieron entrar. El local estaba abarrotado de jóvenes que bailaban al son de la música tecno que estaba sonando a todo volumen. Era un lugar muy bien preparado para la ocasión. Estaba decorado con adornos navideños, una luz tenue rosada y lo más importante, una multitud de camareros tras las barras sirviendo alcohol por doquier a todos esos jóvenes.

—Creo que voy a tener que beber bastante esta noche —dijo Aidan agobiado entre tanta multitud.

—Ni me había fijado en lo guapo que estás hoy, Aidan, te has puesto traje y todo. ¿Verdad, Moira? —dijo Lara.

—Sí. Ha comprendido que iba a amanecer fuera de casa y separado de sus libros esta noche.

—Si hubiese pensando en amanecer con las hermanas Monster no me hubiese puesto el traje, Moira.

Las dos chicas comenzaron reírse, les encantaba chinchar a Aidan y que este les contestase alguna grosería. Así eran sus bromas. Jonny le echó el brazo por encima a Aidan mostrándole apoyo.

—Hermano, hoy me tienes a mí. No estás solo con las Monster —bromeó Jonny intentado hacerse amigo de Aidan.

—Bueno, yo voy a ir a pedir ya algo para beber que la noche va a ser larga. ¿Quieres que te traiga algo, hermano? —se ofreció Aidan.

—¿Hermano? Ja, ja, ja, ja, ja, lo que hay que ver y encima ni nos pregunta a nosotras… —interrumpió Lara.

—¡Esa es la actitud! ¡Una cerveza! —exclamó Jonny.

En ese momento Jonny se acercó a Lara con sigilo.

—¡Shh! —susurró.

—¿Qué pasa, Jonny? ¿Por qué me hablas tan bajo?

—¿Crees que le puedo gustar a tu amiga Moira? —preguntó el joven sonriente.

—Dios mío. Prueba suerte, os dejaré solos —dijo Lara con la mirada perdida pensando en la extraña pareja que se podía formar.

Lara fue con Aidan hacia la barra para pedir sus bebidas cuando de repente vio que alguien la saludaba a lo lejos.

—¿Aslan? —preguntó Lara algo sorprendida y nerviosa al ver al joven.

—Hola, Lara, te he visto y quería pasarme a saludaros. ¿Dónde están los demás?

—Están nada más entrar, hemos venido a coger las bebidas, si quieres puedes tomarte una copa con nosotros.

—Por supuesto, voy a por una cerveza y voy a vuestro sitio —dijo el joven turco.

—¿Por esto querías venir a la fiesta con tanto empeño, no? —dijo Aidan mientras se alejaba el joven para no desaprovechar la oportunidad de picar a Lara.

—¿Qué? ¿Estás mal de la cabeza? Vámonos ya, con un poco de suerte se perderá —le contestó Lara indignada.

En ese momento Michael y el resto de la troupe de Andersonstown entraron por la puerta convirtiéndose en el centro de atención de todas las miradas. Por supuesto, Grace y sus amigas estaban pendientes de su llegada.

—Grace, mira eso —dijo Kylie entre risas mientras los señalaba.

—¿Cómo se atreven a aparecer con esas pintas en un sitio como este? —dijo otra de sus amigas escandalizada.

Mientras tanto Grace estaba en silencio, no le quitaba ojo a uno de ellos. A Michael, que le llamó la atención porque desentonaba entre en el resto de sus acompañantes. Grace le daba gran importancia a las apariencias, por lo que la belleza de Michael no la dejó indiferente.

—¿El moreno que ha entrado el primero también va con ellos? —preguntó Grace con curiosidad.

—Grace, ese el novio de Lara Delfino, o al menos lo era. Casi siempre la iba a recoger a la facultad, por eso lo sé, pero estos días he oído a Lara contarle a Moira que ya no están juntos por una infidelidad —dijo Kylie con tono cotilla, ya que siempre estaba al tanto de todas las vidas de sus compañeros de clase.

—Perfecto —dijo Grace sonriente.

—¿Qué estás tramando, Grace? ¿No estarás pensando en acercarte a ese mafioso? Es otro traficante como el tal Toni Delfino ese, o quién sabe si algo peor —preguntó Kylie preocupada.

—¿Te imaginas la cara de la Delfino si me viese con él esta noche? Además el chico no está nada mal —dijo Grace intentando justificar su atracción hacia Michael.

—Pero si le habías dado los pases para humillarlos…

—Siempre puede surgir un plan mejor, Kylie.

* * *

Michael y el resto se pusieron junto con Lara y sus amigos antes de empezar la faena. Bailaban, bebían y se divertían como si estuvieran en el Aoife de manera informal y escandalosa. A Moira le entusiasmaba ver a gente así de natural, no estaba acostumbrada, y por supuesto se unió a ellos como una más del brazo de Jonny, con el que había hecho muy buenas migas. De repente llegó Aslan, que había tardado en encontrarlos por la multitud de gente que había en aquel local.

—¡Lara! —exclamó Aslan.

—¡Uy! Pensaba que ya no vendrías —dijo Lara haciéndose la sorprendida mientras Aidan se aguantaba la risa a su lado.

—¿Qué tal lleváis la fiesta? Veo que os lo estáis pasando muy bien —dijo Aslan mientras observaba los bailes de los amigos de Lara.

—Algunos más que otros… —interrumpió Aidan mirando a Moira y a Jonny.

—Sí, la noche está yendo bastante bien, pero para serte sincera no estoy acostumbrada a este tipo de eventos —dijo Lara.

—Lo sé, es la primera vez en este curso que te veo en una fiesta universitaria. Tenía ganas de conocerte un poco más, la verdad, creo que somos los únicos extranjeros de clase. ¿Eres italiana, verdad? —preguntó Aslan.

—Sí, aunque con todos los años que llevo aquí se puede decir que ya soy medio irlandesa —bromeó Lara.

—La esencia nunca se pierde, se te nota que no eres de aquí. No sé si será por tus rasgos o qué, pero se nota. Por cierto, ¿en qué zona de Belfast vives? Lo pregunto porque tampoco te he visto nunca por la ciudad.

—Es que vivo en las afueras, en Andersonstown, cerca de Falls Road, y es allí donde paso la mayor parte del tiempo porque también trabajo allí.

—He oído hablar mucho de ese lugar desde que llegué… ¿A qué te dedicas? —preguntó el joven intentando cambiar de tema.

—Pues todo lo que hayas oído es poco, Aslan —bromeó Lara—, pues mi familia y yo llevamos un pub y una pizzería en el barrio.

—¿En serio tienes un pub? ¡Qué pena que me vaya antes de conocerlo! —dijo el joven con asombro.

—El Aoife, ¿no has oído hablar de él? —le preguntó Lara.

—Lara, apenas te puedo oír bien por la música, ¿Nos salimos fuera y seguimos hablando? —propuso el joven turco.

—Ahora tengo algo que hacer, Aslan, luego te busco y seguimos hablando.

—Está bien, Lara, te estaré esperando —dijo el joven antes de irse de allí.

De pronto, Lara levantó la cabeza y sintió todas las miradas que la habían estado observando curiosamente mientras hablaba con Aslan, entre ellas la de Michael, quien bajó la cabeza rápidamente para disimular que había estado pendiente de todo la conversación.

—¡Te has ligado al turco! ¡Lo sabía! —dijo Moira con efusividad.

—Se nota que estás bebiendo rápido —dijo Lara para quitarle peso al asunto.

—Lara, he pensado que ya es buena hora para empezar, ¿no crees? —preguntó Michael.

—Sí, me parece bien, dales ya la orden.

—¡Ehhh! ¡Se acabó la fiesta, borrachos, hora de trabajar! —gritó Michael autoritario.

—Qué firmes los has puesto… Eres un buen líder. Suerte y ten cuidado con mis compañeros de clase, que no quiero excesos —bromeó Lara.

—No tanto como tú, lideresa en la sombra —le contestó Michael con una sonrisa.

Michael y los chicos comenzaron a moverse por el local buscando a los potenciales clientes de la mercancía que llevaban encima sin llamar mucho la atención. Algunos de ellos se liaban porros en el cuarto de baño para llamar la atención de los interesados y que así se corriese la voz por todo el local. Otros directamente se acercaban al más borracho que veían y le ofrecían sin más. Todo ello bajo la supervisión de Michael, que los guiaba con base en sospechas, que Lara le había comentado previamente, sobre personas que sabía con certeza que estarían interesados en hacerse con un poco de marihuana por los rumores que corrían por la universidad. Durante ese tiempo Grace no perdió el tiempo e intentó tener algunos acercamientos con Michael en varias ocasiones, pero a pesar de ser cordial y educado con ella, no le daba mucha conversación y se mostraba poco receptivo y huidizo porque sabía bien cómo era Grace. Lara le había hablado de ella en innumerables ocasiones.

Pasaban las horas y mientras ocurría todo eso Jonny y Moira seguían disfrutando de la fiesta como si no hubiese un mañana. Lara se encontraba con ellos, bebiendo, algo que no solía hacer nunca y Aidan estaba en paradero desconocido. En algunos momentos sentía que sobraba con Jonny y Moira, así que le dio por pensar en algunas cosas de su vida, pero sobre todo le daba vueltas a la conversación con Aslan y se preguntaba a sí misma por qué huía de él cuando realmente a ella también le apetecía conocerlo. Le atraía físicamente y le despertaban bastante curiosidad sus orígenes. Finalmente, contra todo pronóstico, decidió buscarlo para continuar aquella conversación que habían dejado a medias. Cuando lo encontró, los dos jóvenes salieron de aquel local y estuvieron hablando largo y tendido en un banco que había fuera a pesar del frío que hacía en aquella gélida noche. Hablaron de sus vidas, de sus inquietudes y sueños. Una de esas conversaciones profundas en las que se desconecta de todo y el tiempo pasa rápido. Para sorpresa de Lara había descubierto que tenían mucho en común, pero sobre todo notaba esa atracción que había surgido entre los dos aquella noche. Aslan le propuso ir a su piso de Belfast para picar algo y culminar aquella velada, pero Lara estaba dudosa. A pesar de que le apetecía ir, no se quitaba a Michael de la cabeza, no quería hacerle daño. También estaban sus miedos del pasado y una extraña sensación que la recorría. Solo había estado con Michael y aquello era algo nuevo para ella. Esto le hizo dejar a Aslan esperando en la puerta y fue a hablar con Moira en busca de consejo.

—¿Se puede saber dónde te has metido todo este tiempo? —preguntó Moira con curiosidad mientras veía llegar a Lara misteriosa.

—Aslan me ha propuesto ir a su piso a tomar algo, pero no sé qué hacer, dime algo —dijo Lara con inseguridad, algo impropio en ella y que su amiga logró detectar rápidamente.

—Lara, quieres ir. Si no jamás vendrías a preguntarme algo así, directamente dirías que no —dijo Moira tajantemente.

—Me está esperando fuera y no sé qué hacer… —dijo Lara hecha un mar de dudas.

—Me imagino que te sientes rara después de tanto tiempo con la misma persona, y eso es lo que te frena. Pienso que tienes que dar el paso, ya no estáis juntos y además Aslan se va a su país. No habrá más ocasiones, hoy o nunca… —dijo Moira convencida.

—¿Quién es Aslan? —interrumpió Jonny.

—Voy a ir —dijo Lara decidida antes de alejarse.

Lara y Aslan pidieron un taxi sin saberse observados por Grace y Kylie, que estaban al tanto de todo, y se fueron al centro de Belfast, donde tenía el piso el joven. Poco después Grace buscó a Michael en otro intento de acercarse a él y poder conversar. Michael estaba bebiendo en la barra con los demás y Grace vio la oportunidad perfecta para poder hablar con él.

—Parece que ya no estás tan ocupado como antes —dijo Grace mientras se pegaba a él en la barra.

—Depende de para qué, no me gusta ser maleducado con una mujer tan guapa, pero ¿quieres algo de mí? —preguntó Michael con ironía.

—Solo hablar y conocerte un poco más, me has despertado curiosidad… —dijo Grace cariñosamente.

—Y eso puede tener algo que ver con tu enemistad con Lara, ¿no? —dijo Michael de forma cortante.

—Nada que ver, solo has llamado mi atención cuando te he visto entrar, eres de los poco afortunados —dijo Grace con aires de superioridad.

—Pues entonces lamento decirte que yo solo tengo ojos para una mujer.

—¿Sí? Pues creo que esa mujer se acaba de ir a casa de otro en un taxi… —dijo Grace con ironía al sentirse rechazada por Michael.

—Ya quisieras… ¡No inventes historias y déjame en paz! —le gritó Michael enfadado.

Michael fue rápidamente al sitio donde había visto por última vez a Lara con Jonny y los demás para ver si ella seguía allí y comprobar que Grace solo quería molestarlo.

—Michael, ¿qué tal os ha ido la noche? —pregunto Jonny.

—No podría haber salido mejor… Hemos conseguido mucho dinero esta noche. ¿Sabes dónde está Lara? —preguntó Michael sin poder ocultar su nerviosismo.

—Pues creo que se ha ido al centro con unos amigos… —contestó Jonny temeroso ante la posible reacción de Michael.

—¿Qué amigos? ¿Qué dices, Jonny? Dime la verdad —exigió Michael.

—Un tal Aslan, el chico con el que estuvo hablando al principio de la noche, supongo —respondió Jonny.

Michael se quedó petrificado al escuchar esas palabras. Desearía no haberlo sabido, no se lo podía creer y a pesar de que ya no estaban juntos sintió un profundo dolor. Moira contempló su semblante y pudo apreciar la preocupación de Jonny, así que decidió intervenir antes de que Michael se marchase de aquella fiesta.

—Michael, hoy he visto Lara muy feliz, hacía tiempo que no la veía tan contenta —le dijo Moira mientras lo cogía del brazo para evitar que se fuese de la fiesta.

—Me alegro mucho por ella, de verdad —dijo Michael cabizbajo.

Moira sabía que con decir esa simple frase frenaría cualquier instinto de rabia que Michael tuviera por dentro porque sabía lo mucho que la quería, y que se tragaría su rabia con tal de ver a Lara feliz. Cuando lo vio marcharse, solo vio a un joven dolido que quería desaparecer de aquel tumulto de gente y pensar en soledad.

* * *

Lara y Aslan siguieron hablando cuando llegaron a su piso, los dos estaban muy cómodos y la atracción se palpaba en el ambiente cada vez más. Estaban sentados en el sillón del salón cuando de repente Aslan se atrevió a besarla en los labios. La primera reacción de Lara fue separarse rápidamente, era la primera vez que se besaba con otro hombre y le resultaba muy extraño, pero enseguida recapacitó y le devolvió el beso. Lara decidió dejar de pensar en sus barreras y traumas del pasado, quería vivir el momento, conocer cosas nuevas y en definitiva dejarse llevar, y así lo hizo. Los dos jóvenes se fueron a la habitación y se tumbaron sobre la cama, besándose y quitándose la ropa lentamente, perdidos en la atracción que les unía esa noche.

* * *

Michael llegó a casa y vio a May sentada en el salón esperándolos a pesar de lo tarde que era. Intentó subir sigilosamente por las escaleras para evitar hablar con ella y que le preguntase por los demás. En esos momentos lo único que le apetecía era estar solo en su habitación con sus pensamientos, pero May lo interceptó rápidamente.

—¡Eh! ¿Dónde crees que vas? Ven aquí.

—Estoy cansado, me apetecía dormirme ya —dijo Michael mientras se dirigía al salón.

—¿Dónde están Lara y Jonny? —preguntó May extrañada.

—Pues tu hijo sigue en la fiesta con una amiga de Lara —dijo Michael intentando desviar la conversación.

—¿Y Lara? ¿Está con ellos? —Michael se quedó en silencio mirando hacia los lados dubitativo—. A ti te pasa algo, te conozco como si te hubiera parido. Siéntate y cuéntame cómo os ha ido la noche —insistió May.

—Hemos vendido todo lo que llevábamos, así que por esa parte se puede decir que ha sido un éxito —le contestó Michael intentando fingir una sonrisa.

—¿Pero? —interrumpió May.

—Pero Lara no está… —susurró el joven.

—¿Y dónde está?

—Está con un amigo de la universidad, un tal Aslan.

—Michael…, ella también tiene derecho —dijo May mientras le acariciaba la cabeza cariñosamente.

—Ya lo sé, yo también lo he hecho y peor aún porque estábamos juntos y le mentí, pero aun así se me rompe el alma. Es raro, no me hago a la idea de que esta vez la he perdido de verdad… No tiene solución, ya no está enamorada de mí.

—No lo sé, Michael, quizá tengas razón y no lo esté o quizá sea una duda pasajera. Solo el tiempo va a poder darte la respuesta. Piensa también si tus sentimientos son de amor o solo de costumbre…

—Lara piensa lo mismo que tú y puede que todo el mundo, pero no es costumbre, yo sigo enamorado de ella y se lo dejé claro la última vez que hablamos —dijo el joven con convencimiento

—Me surgió una duda cuando me dijiste que estaba con un amigo y tú estabas aquí sin más, en lugar de ir a rendirle cuentas a ese amigo como un loco. Pensé «Qué raro que esté aquí tan tranquilo», pero ahora ya tengo la respuesta.

—¿Cuál es la respuesta? No lo entiendo ni yo mismo —preguntó Michael.

—Sí lo entiendes y sabes perfectamente lo que te ha impedido ir a darle una buena paliza a ese pobre chico. No es pena por él, ni buenos modales repentinos Michael… Es el amor que sientes por Lara lo que te ha frenado, quieres que sea feliz por encima de ti mismo incluso. Por eso te creo ahora cuando me dices que sigues enamorado de ella, así es como se demuestra.

May se acercó a Michael y lo abrazó con fuerza para darle consuelo, en ese momento el joven cerró sus ojos en un banal intento de evitar derramar alguna lágrima. May estaba triste por él porque sabía que a pesar de lo burro que podía ser a veces era muy sensible en el fondo, sobre todo cuando se trataba de sus seres queridos. Por otro lado, también veía aquello como algo que podía ser positivo para Michael, ya que le hizo cambiar y ver las cosas desde otra perspectiva.

* * *

Ya era de día, Lara se despertó al lado de Aslan con una gran resaca pero sintiéndose como nueva a la vez. Comenzó a ponerse la ropa sigilosamente para no despertarlo porque estaría cansado y le quedaba un largo día por delante preparando todo para irse a Turquía al día siguiente. Pero no lo consiguió y el chico se despertó antes de que pudiese marcharse.

—¿Pensabas irte sin despedirte? —dijo el chico en medio de un bostezo.

—Quería dejarte descansar un poco.

—Ni hablar. Me visto y te acompaño a coger un taxi —dijo Aslan mientras salía de la cama rápidamente para vestirse.

Lara pidió un taxi desde el teléfono de Aslan mientras este vestía y la acompañó hasta al lugar donde había quedado con el taxista.

—Bueno, me gustaría decirte antes de despedirnos que ha sido una gran noche. Ojalá nos hubiésemos conocido mejor y no justo antes de irme —dijo Aslan.

—Lo mismo digo, pero algún día volverás. Ya sabes que Belfast es una ciudad adictiva —bromeó Lara.

—¡Mira, ahí llega el taxi, Lara! —exclamó el chico.

Cuando Lara se alejó un poco de él para ir hacia el taxi, Aslan cogió una botella que tenía en su mochila y vertió agua detrás de Lara.

—¿Por qué has hecho eso? —preguntó Lara extrañada desde la puerta del taxi.

—Es costumbre en Turquía verter agua detrás de alguien que estará lejos cuando se va para desearle buena suerte —dijo el joven sonriente.

—Buen viaje, Aslan, me gusta eso de empapar a la gente para desearle buena suerte —bromeó Lara.

—Encantado de conocerte, Lara.

Lara le sonrió y se montó en el taxi. Estaba muy contenta, por una noche se había evadido de todo lo que le preocupaba y solo había sido una joven como cualquier otra, que volvía tarde a casa después de una noche inolvidable.

11
Sonrisas tristes

Lara abrió la puerta sigilosamente, estaba feliz pero a la vez no paraba de pensar en Michael, no sabía si estaba enterado de lo ocurrido. Lo primero que hizo fue ir a la habitación de Michael pero no estaba, siguió buscando por la casa y no estaba ni en el salón ni en la cocina, así que decidió subir a su habitación para cambiarse de ropa y entonces lo vio por la ventana, en el pequeño patio trasero de la casa sentado en los escalones. Lara bajó al patio y se sentó junto a él.

—¿Qué tal fue la noche? —le preguntó Lara para tantear el terreno.

—Mucho dinero en una sola noche, Lara, todo salió como planeamos, o mejor incluso —dijo Michael sonriéndole.

—¡Ves! ¡Eres el mejor! —exclamó Lara.

—Lo eres tú, yo solo me he encargado de organizar a nuestros amigos y repartir la mercancía por la fiesta —dijo el joven algo decaído.

—No digas eso, yo nunca podría hacer lo que tú haces, ya sabes que no tengo mucho don de gentes que se diga —bromeó Lara.

Michael le sonrió, pero Lara lo notaba triste. Lo conocía muy bien y le parecía raro que no le hubiese dicho nada sobre su ausencia anoche. Era como si no quisiese sacar el tema, lo que hizo que Lara se descolocase aún más, ya que se imaginaba una reacción totalmente opuesta a la que se encontró.

—Michael, no me has preguntado dónde he estado hasta ahora…

—Sé que has estado en casa de un tal Aslan pero no soy nadie para pedirte explicaciones. Estás en tu derecho —dijo Michael serio.

—Michael… No quiero que sufras, me duele mucho.

—Lo sé, Lara, pero también estoy en mi derecho de sufrir, ¿no? —dijo el joven con una sonrisa triste.

Lara lo cogió de la mano y se recostó sobre él.

—Hay una cosa que sí me ha quitado el sueño esta noche y que me gustaría saber —dijo Michael.

—Puedes preguntarme lo que quieras como siempre.

—Ese tal Aslan… ¿Te ha tratado bien? ¿Ha sido un caballero? —preguntó Michael mirándola fijamente.

—¡Ja, ja, ja, ja, ja! ¿Un caballero? Por Dios, Michael, que no estamos en la época medieval —dijo Lara riéndose.

—No te rías. Sé que te parezco un antiguo pero la gente ya no se respeta como antes y tú no eres una cualquiera. Si no ha sido un caballero, o te no te ha respetado, o como quieras decirlo, sería capaz de irme a Turquía detrás de él —bromeó Michael.

—Sí, Michael, ha sido un caballero como tú dices. Me ha tratado con mucha delicadeza y se quedó conmigo hasta que me fui —dijo Lara.

—En el fondo lo suponía, no sé, te noto alegría en la mirada, hacía mucho tiempo que no te veía así.

—¿Llegas a esta hora y ni siquiera me avisas? —gritó May desde la ventana de su habitación interrumpiendo la conversación.

—Lara, sube y habla con ella, ha estado toda la noche preocupada por tu tardanza, la de su hijo ya la tiene normalizada —bromeó Michael.

Los dos jóvenes se quedaron mirándose fijamente con cariño. Lara lo besó en la frente y subió rápidamente a la habitación de May para hablar con ella.

* * *

—Jovencita, ya puedes comenzar a contarme absolutamente todo con detalles —dijo May.

—Por tu forma de hablar creo que ya lo sabes todo, en esta casa corren pronto los rumores.

—Sé que has estado con un tal Aslan, pero quiero saber qué ha pasado. ¿Os habéis acostado, Lara? ¿Cómo ha sido? —preguntó May curiosa.

—Yo pensando que me ibas a echar la bronca por llegar tan tarde y solo querías cotillear…

—¿A ti? Eres la que sabe cuidar mejor de sí misma. No cambies de tema. Habla —insistió May.

—Sí, May, dormí con él. Me dejé llevar y me siento bien —dijo Lara.

—Me alegro mucho, Lara, pensaba que nunca serías capaz de estar con otra persona después de aquello a pesar de los años que han pasado.

—Anoche pensé mucho en Michael. No se me olvida cómo se portó conmigo cuando ocurrió aquello. Me rompí por completo y Michael supo juntar todos mis pedazos, consiguió hacerme sentir más querida que nunca y su amor fue mucho más fuerte que mi oscuridad. No tendré vida para pagarle eso. Anoche le he dado la oportunidad de estar conmigo a un hombre que apenas conocía, ese puto trauma no me ha parado. Ha sido un gran paso para mí, May —dijo Lara nostálgica.

—Lo sé, quizá logres dejar atrás ese pasado algún día —dijo May.

—Ese pasado sigue presente cada día de mi vida, es lo que me ha hecho ser quien soy hoy día. Pero ya no tengo miedo, May…

12
El pasado que sigue presente

Había que remontarse casi ocho años atrás, a cuando sus padres murieron. Toni y Michael eran mayores de edad, tenían dieciocho años cuando se quedaron huérfanos, pero Lara tenía solo quince años y Marco era un bebé de apenas unos meses, por lo que se hicieron cargo de ellos los servicios sociales. Los hermanos no querían separarse bajo ningún concepto, por lo que los servicios sociales decidieron enviar a Lara y Marco a la misma casa de acogida dentro de la ciudad Belfast para que pudiesen seguir en contacto con su hermano mayor. Toni había solicitado ser el tutor legal de sus dos hermanos menores, pero se le negó debido a su juventud y a que no tenía ningún recurso para mantenerlos. Tras la muerte de sus padres Toni y Michael se habían quedado sin nada, únicamente pudieron disponer de los pocos ahorros que sus padres tenían de aquellos meses de trabajo en la pizzería, pero se les agotaron en breve con los gastos del alquiler de la casa y se quedaron en la calle, solos y desamparados. Una noche, May, que era amiga y vecina de los Delfino, se encontró a Toni y a Michael durmiendo con unas mantas y unos cartones en un callejón. Se le rompió el corazón al ver a aquellos chicos que habían sido tan buenos amigos de su hijo en esa situación tan difícil y no podía dejar de pensar en Jonny, imaginándoselo en esa misma situación si ella faltase. Por esto, decidió acercarse a los dos jóvenes para ofrecerles vivir en su casa hasta que pudiesen encontrar sustento. May apenas tenía nada, su casa era muy humilde y pequeña pero decidió compartir lo poco que tenía para ella y su hijo con aquellos dos jóvenes. Tiempo después, los chicos le pidieron si podía solicitar ella la custodia de Lara y Marco, le prometieron que conseguirían dinero de la manera que fuese y esta no pudo negarse, a pesar de que sabía que también sería difícil conseguirla por la situación económica en la que se encontraba. May les había cogido mucho cariño y sabía que lo mínimo que podía hacer por ellos era intentar que todos estuvieran juntos, pero durante la tramitación de la solicitud de custodia Lara y Marco debían continuar con la familia de acogida. A Michael y Toni no les agradaban los padres de acogida que les habían adjudicado. Se trataba de Darren y Erin O’Sullivan, que estaban más pendiente de recibir la subvención que de cuidar a Lara y a Marco. Darren era el típico borracho amargado al que le importaba bien poco su higiene personal, se pasaba los días bebiendo cerveza reposando sus 120 kilos en el sillón. Erin, por el contrario, era bastante delgada, apenas comía y su rostro denotaba estar sumida en una profunda depresión. La casa era un auténtico desastre, cuando Lara llegó aprovecharon para echarle sobre sus hombros todos los quehaceres domésticos, desde la limpieza de la casa hasta hacerle la comida al vago de Darren, aguantando sus malos humores cuando algo no estaba a su gusto. Erin se hacía cargo de Marco en alguna que otra ocasión, quizá debido a su sueño frustrado de ser madre, pero la mayoría del tiempo la responsabilidad también recaía sobre Lara, por lo que tuvo que aprender a cuidar de su hermano pequeño prácticamente sola. Los primeros días Toni y Michael iban a aquella casa todos los días para verlos, pero al poco tiempo se volvieron una molestia para Darren y decidió no permitirles la entrada en la casa. Aun así, Toni y Michael iban siempre a la salida del instituto para estar con Lara un rato y por la noche iban a la casa a cerciorarse de que todo estaba bien. Tiraban una piedra contra la ventana de la habitación de Lara para que se asomase por la ventana con Marco y así poder ver también al pequeño. A veces se pasaban hablando hasta altas horas de la madrugada a través de aquella ventana, siempre sin hacer mucho ruido para que Darren no se enterase de nada. Para May y los chicos Darren solo era un borracho malhumorado al que le molestaba cualquier cosa y sabían que Lara y Marco no estaban recibiendo la mejor atención, pero jamás se llegaron a imaginar lo que estaba por ocurrir en aquella casa.

Una noche como otra cualquiera Toni y Michael fueron a la casa para ver a Lara y al pequeño. Golpearon su ventana y llamaron, pero Lara no daba señales y simplemente pensaron que por lo tarde que habían llegado esa noche estaría dormida. Al día siguiente fueron a la salida del instituto pero tampoco estaba allí. También le preguntaron a Jonny, ya que iban juntos a clase, pero él tampoco la había visto. Aquel día no había ido al instituto. El hecho de que no hubiese ido al instituto, sumado a que la noche antes no la hubieran visto en la casa, les pareció de lo más extraño y les despertó mucha preocupación. Decidieron ir a aquella casa para averiguar qué ocurría directamente. Cuando se presentaron allí, se toparon con Darren y le preguntaron por Lara, este les contestó que estaba enferma y que por eso no había ido clase. Los chicos le pidieron permiso para pasar a la casa a verla y ver si necesitaba algo, pero Darren se negó en rotundo y los echó de su propiedad de malas maneras. Esa fue la gota que colmó el vaso, la preocupación de Michael y Toni no hizo más que avivarse y sabían que si querían averiguar lo que estaba pasando realmente tendrían que entrar en aquella casa sin que Darren y Erin se dieran cuenta, por lo que planearon colarse en la casa esa misma noche cuando estos estuvieran dormidos.

Poco después de medianoche los dos jóvenes llegaron a aquella casa. El plan era que Michael se quedase vigilando fuera mientras Toni se colaba por una de las ventanas del patio trasero. Cuando Toni consiguió entrar, inspeccionó todas las habitaciones de la primera planta pero no la encontró allí, por lo que no le quedó otro remedio que subir para buscar a su hermana y, como era de esperar, empezó por su habitación. Toni abrió la puerta sin hacer ruido y fue entonces cuando se encontró aquello. El joven se quedó perplejo, no podía creer lo que veía, solo gritaba el nombre de su hermana con desesperación. Michael, asustado al oír aquellos gritos estremecedores desde la calle, decidió entrar en la casa, sabía que algo horrible ocurría para que Toni gritase de esa manera sin importarle nada. Subió las escaleras rápidamente y fue directo a la habitación, en la puerta se encontró a Toni pálido como si estuviera muerto, apenas podía decir alguna palabra, solo alcanzó a decir «Quédate con ella». Toni se apartó de la puerta y Michael pudo ver aquella barbarie.

Lara estaba en el suelo semidesnuda con la ropa desgarrada, llena moratones por todo el cuerpo y sangre en la zona genital. Michael se tiró al suelo junto a ella, la llamaba y no le contestaba, estaba prácticamente inconsciente y sin fuerzas para levantarse. El joven la tapó con una manta mientras lloraba desconsolado, estaba en estado de shock, su mente no podía asimilar semejante bestialidad. La cogió en brazos para sacarla de aquella casa y en ese momento la joven recobró un poco el conocimiento y murmuró el nombre de su hermano pequeño. Michael sabía que lo que quería Lara es que se llevase también al bebé, por lo que fue a la habitación de al lado, que era la de Marco, y allí se encontró también a Erin, tirada sobre la cama con un bote de pastillas en la mesilla. Michael cogió al bebé como pudo mientras cargaba con Lara y los sacó a ambos de la casa. Cuando salieron, Michael gritó pidiendo ayuda para que algún vecino se despertase y llamase a una ambulancia.

Cuando Toni salió de aquella habitación fue en busca del borracho de Darren, quería matarlo, hacerle sufrir por la atrocidad que le había hecho a su hermana. Se lo encontró roncando en su cama como si nada. Toni se le echó encima y comenzó a propinarle golpes sin descanso. El hombre, sorprendido, apenas pudo defenderse, Toni estaba rabioso, fuera de sí, no paraba de pegarle fuertemente, incluso lo tiró al suelo para darle patadas mientras se retorcía de dolor.

Apenas unos minutos después de que llegase la ambulancia, llegó también la Policía. Los gritos continuaban en la casa, por lo que subieron rápidamente y se encontraron a Toni rabioso y lleno de sangre dándole golpes al cuerpo inconsciente de aquel hombre obeso. Dos policías se le echaron encima y lo sacaron de aquella casa detenido por la brutal paliza que le había propinado a ese hombre. Cuando Michael vio cómo se lo llevaban en el coche de Policía se acercó corriendo, no sabía qué había pasado y se temía lo peor. Toni solo alcanzó a decirle que cuidase de sus hermanos antes de que se lo llevasen.

Aquella noche, el curso de sus vidas cambió para siempre, nada volvió a ser lo mismo para ninguno de ellos después de eso. Toni, un estudiante brillante, que jamás había tenido ningún antecedente, fue condenado a un año y medio de cárcel por la agresión que cometió esa noche. Solo llegó a cumplir seis meses, pero en ese tiempo pudo codearse con personas que le cambiaron la vida por completo, se convirtió en una persona fría que no confiaba en nadie. Sabía que para sobrevivir en las circunstancias en las que se encontraban él y su familia tenía que llegar a ser alguien para que jamás volvieran a hacerles daño, y ese fue su objetivo durante y después de su condena.

Michael, después de aquel día, tampoco volvió a ser el mismo. Siempre fue un chico muy risueño y sensible, no tenía ningún tipo de maldad. Aquello que les había pasado le hizo ver la vida con otros ojos, vio la maldad que podían llegar a tener las personas y al igual que Toni se volvió más desconfiado y también estaba dispuesto a cualquier cosa para que jamás volvieran a pisotearlos. Durante esos meses, Michael se dedicó a trapichear en Andersonstown para ganar algo de dinero rápido, pero sobre todo estuvo cuidando de Lara ese tiempo junto a May, que consiguió su custodia y la del pequeño Marco tras lo ocurrido. Poco antes de que pasase todo aquello, Michael y Lara empezaron su noviazgo en secreto, ni siquiera su hermano Toni lo sabía. A pesar de que llevaban enamorados desde pequeños, Michael nunca se acercó a ella por respeto a la familia, pero cuando Lara era ya adolescente no pudieron reprimirlo más y comenzaron a tener encuentros a solas ese año. Michael solía acercarse a media mañana al instituto para colarse y estar ese rato con ella a solas, aprovechaban cualquier momento para verse a escondidas. Sentían un amor muy fuerte el uno por el otro, un amor de toda una vida que se empezó a hacer realidad esos días. A pesar de eso, Lara aún no estaba preparada para dar un paso más en su relación debido a sus quince años, necesitaba más tiempo y Michael lo entendía perfectamente y esperaba a que ella estuviera preparada realmente para entregarse a él. Lara era de la mentalidad de que solo había un amor y que sería para toda su vida y ese era Michael, el primero y el último. Michael, a su vez, era del mismo pensamiento y solían hacerse ese tipo de promesas con frecuencia. Por esto, cuando pasó todo aquello, Lara sintió que de algún modo había faltado a su promesa, pensaba que ya no la querría y después de eso no quería verlo, decía que no podía mirarlo a los ojos. Michael no podía entender lo que decía Lara, él solo quería abrazarla y estar con ella después de lo sucedido, pero ella se negaba. Los médicos les explicaron que muchas víctimas de violaciones podían llegar a sentir vergüenza y culpa, pero Michael no se dio por vencido y cuanto más se alejaba ella, más se acercaba él. Después de unos días, cuando Lara estaba ya en la casa de May, entró en su habitación y simplemente la abrazó con fuerza y cariño. Lara temblaba asustada, no había dejado que nadie la tocase desde aquel día, él le decía que no tenía nada que temer, que ya estaba a salvo, que jamás iba a separarse de ella por mucho que se alejase, que la seguía queriendo más que nunca y que sus promesas seguían en pie. Ellos se prometieron ser el primer y único amor y eso seguía siendo así, porque aquello que había pasado era totalmente lo opuesto al amor, no había estado con ningún hombre, sino con un animal, y él sería el primer hombre de su vida tal y como se habían prometido.

Michael no se separó de ella durante aquellos meses, intentaba cada día sanar sus heridas con cariño y poco a poco Lara fue saliendo de la oscuridad en la que estaba sumida. Lo que nunca pudo recuperar fueron su alegría e inocencia de niña, que se quedaron en aquella casa para siempre.

Darren O’Sullivan fue condenado a doce años de cárcel, de los cuales solo cumplió seis, aunque su libertad duró poco. Encontró su final solo dos días después de salir de la cárcel. Durante esos seis años los Delfino fueron haciéndose cada vez con más poder en Andersonstown, Toni y Michael empezaron a trabajar para Ryan Nolan, un hombre bastante mayor que se dedicaba al narcotráfico y que por aquel entonces movía la mayoría de las drogas en Belfast. Cuando Ryan se retiró de esos negocios dejó en manos de Toni el suburbio de Andersonstown y todo el distrito de Falls Road. Poco a poco consiguieron ganarse su lugar y el respeto de sus vecinos, Toni pudo comprar el local de la antigua pizzería de sus padres y poco después abrió el Aoife, con los que blanqueaba la mayoría de sus ingresos. Por eso, cuando Darren salió de la cárcel, los Delfino tenían el poder suficiente como para poder tomarse la justicia por su mano y ajustar cuentas con él fácilmente. Toni y Michael estaban acostumbrados a ese tipo de trabajos, aunque en ese caso era algo personal y no era simplemente una paliza, sino que querían que desapareciera para siempre. Lara quería darse el placer de hacerlo ella, pero Michael y Toni se opusieron rotundamente porque no querían que Lara se involucrase en sus asuntos y menos manchándose las manos con ese hombre. Ya lo tenían todo planeado, mandaron a dos de sus hombres a su casa para secuestrarlo y llevarlo a un callejón, donde ellos lo estarían esperando para poner fin a su miserable existencia. Tenían preparado una especie de bidón lleno de productos químicos que provocaban una reacción parecida al ácido al contacto con el cuerpo humano. Cuando les trajeron a aquel hombre los dos jóvenes lo introdujeron en el bidón después de propinarle varios golpes contundentes. De repente apareció Lara. Los había seguido cuando salieron de casa, quería ver cómo la vida se escaba lenta y dolorosamente de su cuerpo. Michael, que no quería que ella viese algo así, intentó apartarla, pero Lara no tenía pensando apartar la mirada ni mucho menos, sino que, por el contrario, cada vez se acercaba más a aquel hombre y lo miraba sin pestañear, como si se regocijase de sus lamentos. En esos momentos gritaba de dolor, sentía como si lo estuvieran quemando vivo. Lo miró fijamente hasta que dejó de gritar. Darren O’Sullivan había muerto. Llevaba años esperando ese momento, pero cuando por fin ocurrió se dio cuenta de que aquello tampoco borraría ese horrible recuerdo. Siempre la acompañaría hasta el fin sus días.

13
El chico del pantano

Se acercaban las Navidades. Las primeras sin Toni. Este año aquellas fechas que debían ser especiales se habían convertido en días grises y vacíos para los Delfino. Michael no paraba de recordar su muerte y le desesperaba seguir en el mismo punto que al principio. No habían avanzado nada, ni siquiera habían estado cara a cara con el hombre que ordenó su muerte. Tampoco tenía claro el motivo por el que lo hizo, porque cuanto más lo pensaba menos sentido le veía, estaban en paz, se convenían mutuamente. May, por su parte, seguía en su línea de seguir adelante a pesar del dolor que sentía por la pérdida, no quería una venganza absurda que originase más dolor y sufrimiento a la familia. Lara, aunque lo llevaba por dentro, estaba igual de desesperada que Michael, no veía ninguna posible vía que la llevase hasta ese hombre de forma segura. Se sentía atada de pies y manos.

La tarde antes del día de Navidad, Lara estaba intentado estudiar para sus exámenes sin éxito. No paraba de pensar en todo aquello y no era capaz de concentrarse. Tras varias horas perdidas, cerró el libro y decidió salir a despejarse. Siempre que quería desconectar Lara iba al pantano para respirar aire puro y se sentaba allí durante horas, tal y como hacía Toni en vida cuando necesitaba pensar con tranquilidad. A veces lo hacía acompañada de Michael, pero aquel día le apetecía estar sola para ver si perdiéndose en el silencio de la naturaleza de aquel lugar podía encontrar alguna respuesta. En esas fechas no solía haber nadie por esa zona debido a las bajas temperaturas, pero aquella tarde, cuando Lara llegó, vio que había alguien a los pies del pantano. Era un chico joven, rubio y de ojos azules, que observaba la zona con curiosidad, como si fuese la primera vez que estaba allí. Lara se quedó mirando desde unos árboles, nunca lo había visto por la zona y le extrañó mucho ver a un forastero paseando por las afueras de Falls Road como si de un barrio normal se tratase. De repente el joven se dio cuenta de que alguien lo observaba.

—¡Hola! —dijo el joven con simpatía.

—¡Hola! —le contestó Lara estupefacta al saber que el joven se había percatado de su presencia.

—Es un lugar muy bonito ¿Eres de aquí? —preguntó el joven.

—Sí, soy de Falls Road. Me imagino que tú no. Nunca te he visto por aquí —dijo Lara con desconfianza.

—Nací en Dublín y me crie en Belfast pero llevo muchos años estudiando en Francia, por eso nunca me has visto por la ciudad. Ahora he vuelto para pasar las fiestas con mi tío y posiblemente me quede una temporada —explicó el joven.

—No lo decía por la ciudad en general, lo que se me hace raro es verte paseando por un barrio como este, tienes que tener cuidado si no conoces la zona —le aconsejó Lara más confiada al ver que aquel chico parecía buena persona.

—Gracias por el consejo. Mi tío me había prevenido bastante pero aun así me apetecía mucho dar una vuelta por los alrededores. Por cierto, me llamo Dani, que no me he presentado —dijo el joven mientras se acercaba a ella.

—Lara Delfino, un placer —dijo Lara mientras le daba la mano—. ¿Tu tío es de por aquí? Quizá lo conozca.

—Vive a las fueras, se llama Cillian Brennan.

Se hizo un silencio cortante. Lara se quedó pálida al escuchar ese nombre. No sabía qué pensar de aquella situación. Podría ser una especie de estrategia de Cillian Brennan o realmente tratarse de un joven inocente que nada tenía que ver con las maldades de su tío. Tras pensarlo rápidamente, Lara se dio cuenta de que no tenía sentido que fuese una trampa, porque de serlo no le diría tan campante el nombre de su tío sin más y su intuición le decía que aquel chico no tenía segundas intenciones. Lara nunca solía equivocarse al juzgar a las personas, por ello decidió seguir con la conversación para seguir analizándolo.

—Lo conozco, bueno yo y todo el mundo por aquí. Tiene dos empresas y da trabajo a bastante gente de la zona. Es bastante conocido… ¿Vives con él? —preguntó Lara con el objetivo de sacarle información.

—Sí, el tiempo que me quede viviré con él. Es la única familia que me queda desde que mis padres murieron —contestó el joven.

—Lo siento..., entonces tienes pensando quedarte con él unos meses imagino.

—O quizá me quede definitivamente porque ya casi he terminado la carrera, podría continuar formándome aquí... Donde me lleve mi camino, ahí estaré —dijo el joven sonriendo.

—¿Qué estudias?

—Estoy en mi quinto año de Medicina, es mucho tiempo de sacrificio pero merecerá la pena… ¿Tú a qué te dedicas? —preguntó el joven.

—Qué pasada, tiene que ser una carrera muy bonita. Yo estoy estudiando Derecho y además mi familia y yo tenemos un restaurante y un pub en esta zona.

—¿En serio? Por tu apellido y el restaurante me lo has puesto difícil, he podido intuir que eres… ¿italiana, verdad? —bromeó el joven.

—Exacto, los tópicos son todos ciertos —le sonrió Lara.

—La verdad es que quería conocer a gente joven de la ciudad y tú me has caído muy bien. ¿Te apetecería tomar un café o algo un día de estos? —preguntó el simpático joven.

—Por supuesto. Te puedo presentar a mucha gente de la universidad y del barrio. Mi pub es el Aoife, todo el mundo aquí lo conoce. Pásate el sábado y pregunta por mí —dijo Lara con segundas intenciones en mente.

—¿Aoife? Está bien, me lo apunto. Me tengo que ir a casa que mi tío se preocupa enseguida. Nos vemos el sábado entonces, Lara —dijo el joven para despedirse.

—Sí, Aoife. Allí te esperaré con mis amigos —dijo Lara mientras el joven se alejaba.

Tras aquella conversación, Lara no tuvo de dudas de que aquel chico era bastante inocente. Lo notó muy transparente en todo momento. Posiblemente se había encontrado de casualidad con el punto más débil de Cillian Brennan. El sobrino del que nunca nadie había oído hablar y que había mantenido alejado de Belfast durante años. Quizá lo tuviera en secreto para protegerlo de los peligros que podía conllevar su apellido. De cualquier manera, Lara vio en aquel chico una oportunidad que, bien aprovechada, podría ser la llave que les llevase hasta él y así descubrir toda la verdad sobre la muerte de Toni. Lara no veía el momento de contárselo a Michael, por lo que se dirigió rápidamente hacia al pub, donde probablemente lo encontraría con Connor y los demás.

* * *

Lara llegó al Aoife y se puso a buscar a Michael desenfrenada por todos los rincones del pub hasta que dio con él en sótano. Allí se encontraba con Connor y el resto de la troupe bebiendo cerveza y jugando a los dardos.

—¡Michael! —gritó Lara.

—¿Lara? ¿Qué haces aquí a estas horas? ¿No tenías que estudiar? —dijo el joven extrañado.

—Tengo que decirte algo, no puede esperar.

—Dejadnos solos, ahora seguimos con la partida —dijo Michael.

Los chicos subieron hasta la primera planta del pub salvo Connor, que para saciar su curiosidad se quedó escuchando en la puerta.

—Michael, no sabes lo que me acaba de pasar —dijo Lara eufórica.

—Por tu cara parecería que se te hubiese aparecido la Virgen… ¿Ha ocurrido algo bueno? —bromeó Michael.

—¿Bueno? Mucho mejor que bueno. El destino me ha puesto delante la oportunidad que estábamos esperando.

—No sé si debo alegrarme o asustarme —dijo Michael intrigado.

—El chico del lago, Michael, no te imaginas quién era.

—¿Chico? ¿Lago? ¿De qué estas hablado? —preguntó Michael estupefacto.

—Michael, confía en mí. Tenemos la llave para resolver todo el asunto de Toni —dijo Lara mientras lo miraba sonriente.

—¿Puedes hablarme claro de una vez? Me estás asustando, no paras de decir tonterías sin sentido. ¿No estarás fumada, no? —dijo Michael incrédulo ante todo lo que escuchaba.

—Esta tarde, cuando he ido a dar un paseo a la zona del lago, había alguien allí. Era un chico. Daniel se llamaba, también sé que ha estudiado Medicina…

—¿Y qué tiene que ver ese tal Dani con la muerte de Toni? —interrumpió Michael.

—Déjame terminar. —Lara le cogió las manos y lo miró a los ojos con expresión de serenidad—. Era nada más y nada menos que el sobrino de Cillian Brennan.

—¿El sobrino de Cillian? ¿Qué estás diciendo? Cillian Brennan no tiene familia en Falls Road. Lo único que se sabe por el barrio es que tenía un hermano, pero murió en un accidente hace años —dijo Michael.

—Cada vez me cuadra todo más. Los padres de este chico están muertos, solo le queda su tío. Probablemente se hiciese cargo de él cuando su hermano murió y decidió enviarlo lejos a estudiar para que no corriese ningún peligro aquí.

—¿Cómo sabes eso? —preguntó Michael.

—Porque he hablado con él. Me ha contado que ha estado en París todo este tiempo y ahora ha vuelto para quedarse. Lo mejor de todo es que quiere conocer gente por el barrio. ¿Te lo puedes creer? Lo he invitado al pub, así lo tendremos cada vez más cerca —dijo Lara esperando el apoyo de Michael.

—¡Estás loca! ¿Cómo se te ocurre ponerte a hablar con un desconocido en ese lugar tan alejado? Y no contenta con eso, el tío dice ser el sobrino de Cillian Brennan… ¿No te parece mucha casualidad que estuviese en ese lugar cuando nunca hay nadie? ¿No te parece raro que te haya hablado? Esto me huele muy mal, Lara. Ni loco quiero a ese tío cerca de ninguno de nosotros, podría ser una trampa —dijo Michael escandalizado.

—Michael, te entiendo, yo también pensé lo mismo que tú, me asusté un poco, lo reconozco. Pero al poco tiempo de estar con él me di cuenta de que ese chico no es como la gente de aquí, se le veía muy ingenuo… De hecho, estaba paseando por ahí como si estuviese haciendo turismo por Roma. Confía en mí, Michael. Sabes que nunca me equivoco con las personas, cuando lo veas comprenderás todo lo que te digo y, además, si tuviese malas intenciones no me habría dicho tan campante quién es su tío —dijo Lara para calmarlo.

—No, Lara, por ahí no paso. Puede ser peligroso, no quiero que te acerques a ese tío raro nunca más y mucho menos que lo metas en nuestro pub con nuestra gente. Es mi última palabra —dijo Michael seriamente.

—Veo que no confías en mí…

—No hay nadie en quien confíe más que en ti. Pero no me pidas que me fíe de ese tío. Sabes igual que yo lo malas que pueden llegar a ser las personas, no te entiendo. No quiero poner a la familia en peligro —zanjó Michael.

—Claro que lo sé, por eso creo que sé diferenciarlas muy bien y en este caso creo que no hay peligro. De la propia conversación que tuve con él saqué la conclusión de que Cillian Brennan quiere ocultarlo y no le gusta que se ande paseando por ahí. Tengo una corazonada, Michael. Esta es la oportunidad que andábamos buscando —dijo Lara en un último intento de que cambiase de opinión.

—En fin, sé que de poco sirve todo lo que te diga, vas a hacer lo que quieras, realmente solo has venido a informarme de tus planes. Joder…, tráelo al pub para que lo vea al menos y pueda tenerlo vigilado —se resignó Michael.

—Te quiero. Sabía que entrarías en razón.

Lara lo abrazó. Sabía que Michael la iba a apoyar en todo y que nunca la dejaría sola ante el peligro. Mientras hablaban, Connor se enteró de todo, pero lo que más le llamó la atención de todo fue que los Delfino pensaban que Cillian Brennan estaba detrás de la muerte de Toni y, por lo que se veía, querían guardarlo en secreto porque no se lo habían dicho a ninguno de sus hombres.

14
Kamikazes

Por fin llegó el sábado. El ansiado día que tanto esperaban. Lara estaba nerviosa en el pub esperando a que Daniel Brennan apareciese en cualquier momento. Con la intención de poder presentarle a aquel chico gente medianamente normal, Lara había invitado por primera vez a Aidan y Moira al Aoife y por supuesto a Jonny, que era la persona más sociable de todo su entorno.

Quería acercarse a él, introducirlo en su entorno, para que así este se sintiese cada vez más cómodo y de esa forma poder acercarse a su tío. Michael también estaba en el pub, pero seguía sin entusiasmarle mucho la idea de conocerlo, aunque tenía que estar allí para examinarlo y asegurarse de que no suponía ningún peligro para la familia.

—Tu pub es una pasada pero hay poca gente para ser sábado… —dijo Aidan.

—Eso es porque lo he reservado para la ocasión, de normal suele estar lleno de gente y la cola da la vuelta a la calle, pero esta noche solo dejaré entrar a amigos de confianza —dijo Lara con orgullo.

—¿Amigos de confianza? ¿Eso quiere decir que vendrá tu amigo Jonny, el de la fiesta de Navidad? —preguntó Moira curiosa.

—Sí, estará al llegar. Pero esta noche no lo acapares mucho que necesito que haga buenas migas con mi invitado especial —dijo Lara misteriosa.

—¿Con qué piensas sorprendernos esta noche, Lara? —preguntó Aidan.

—Aidan, tú solo tienes que beber y pasártelo bien, confía en mí.

—¿Desde cuándo acaparo yo a la gente? Solo quería saludarlo y eso, además también estáis Aidan, Michael y tú para divertiros con ese tío. Que por cierto, ¿quién es? Ya decía yo que era raro que nos invitases al pub… Algo estás tramando.

—Necesito a Joni porque a los que acabas de mentar, incluyéndome a mí, no es que tengamos don de gentes precisamente y sí, estoy tramando algo. Lo que necesito de vosotros es que nos lo pasemos bien y conozcamos gente nueva ¿Tiene algo de malo? —bromeó Lara.

Moira comenzó a reírse y ambas se miraron cómplices. Ella sabía que Lara nunca daba puntada sin hilo y sabía que había algo detrás, probablemente alguna de aquellas cosas de las que nunca les hablaba, pero a Moira eso le daba igual, su única intención esa noche era pasárselo bien sin más.

Media hora más tarde llegó Jonny vistiendo colores llamativos, como siempre solía ir, y se unió a los tres amigos. Estaban bebiéndose unas copas cuando de repente el portero entró al pub y se puso a buscar a Michael, que estaba en el sótano con Connor y el resto. Lara lo paró rápidamente para preguntarle a dónde iba.

—¿Dónde vas? ¿Ocurre algo?

—No, Lara, solo voy a buscar a Michael para ver si conoce a un chico que quiere entrar. Dice que está invitado pero lo he dejado en la puerta esperando porque nunca lo he visto por aquí —dijo el portero.

—Has hecho bien, pero me encargo yo porque es un amigo de la universidad. De todas maneras baja y dile a Michael que tengo que presentarle a alguien.

Lara salió a la puerta del pub y en efecto era la persona a la que esperaba. Ahí estaba Daniel Brennan con esa sonrisa tan inocente que le caracterizaba. Le dejó pasar amablemente y el chico miraba sorprendido el pub. Se esperaba el típico pub irlandés y se encontró con un lugar bastante grande y moderno. Se le veía entusiasmado y deseoso de conocer a los amigos de Lara para ir teniendo amistades en aquel lugar en el que viviría una larga temporada.

—Mira, ellos son Moira y Aidan, mis amigos de la universidad —dijo Lara señalándolos.

—Encantado de conoceros —contestó el joven tímidamente.

—Y este que va vestido como un pirado es Jonny, mi mejor amigo —bromeó Lara.

—¿Cómo que pirado? No asustes a mi nuevo colega —dijo Jonny mientras le ponía el brazo encima al nuevo.

—Ves, un pirado. Perdón si se toma demasiadas confianzas, él es así de sociable —le susurró Lara.

Habían conectado bastante bien, todos bebían y conversaban con fluidez hasta que apareció Michael algo tenso y se dirigió directamente hacia él. Se hizo un silencio de pronto.

—Yo soy Michael D’Amico —dijo serio, mirándolo fijamente a los ojos y mostrando una actitud hostil.

—Encantado, ¿también estudias Derecho? —preguntó el joven tímidamente.

—No —contestó Michael rotundamente—, yo trabajo aquí en el Aoife y en este barrio no se me conoce por estudiar precisamente —bromeó.

—Ah, ¿sois compañeros de trabajo? Llevar un negocio así no debe ser nada fácil, Lara me comentó que también lleváis una pizzería —dijo Daniel Brennan para quitarle tensión a la conversación.

—No somos compañeros de trabajo, somos…

—Somos familia —interrumpió Lara—, nos hemos criado juntos, vivimos con Jonny y su madre.

—¿Con Jonny? Me da la impresión de que habéis tenido una vida interesante, algún día me gustaría que me hablaseis de ello —dijo Daniel con curiosidad.

—No la describiría como interesante pero otro día, es una larga historia —dijo Lara.

—La curiosidad mató al gato —murmuró Michael.

Michael se alejó y se sentó enfrente de la barra, en el sillón de cuero que cubría todo el lateral del pub, desde donde seguía mirándolo fijamente. Lara le sonrió a Daniel para quitarle peso al asunto con intención de hacerle creer que esa era la actitud habitual de Michael. Jonny se llevó a Daniel a pedir una cerveza para distraerlo de aquella tensión. Aidan fue con ellos y Moira, por su parte, aprovechó que se habían quedado solas para saciar en ese momento su curiosidad.

—¿Qué ha sido eso? Si las miradas matasen… —dijo Moira.

—¡Este tío es imbécil! —dijo Lara con enfado.

—¿Por qué estaba Michel así de borde? Nunca suele estar así, cuéntame quién ese chico, por favor.

—Moira…, no me gusta meterte en estas cosas, ya lo sabes.

—Pero si ya estoy aquí viendo todo el panorama de primera mano. Solo quiero saber el porqué. ¿No confías en mí? —dijo Moira haciéndose la ofendida.

—Claro que confío, pero es que es un asunto feo —advirtió Lara.

—Te ayudaré entonces —se ofreció Moira.

—Moira, no puede enterarse nadie, solo lo sabe Michael, es sobre la muerte de Toni.

—¿Qué tiene que ver ese chico con la muerte de tu hermano? Parece muy buena persona —preguntó Moira asombrada.

—Probablemente sea buena persona, ha llegado hace poco, él no tiene nada que ver directamente pero su tío… Es la persona que está detrás de su muerte, por eso me he acercado a él, pienso que es la única forma de saber toda la verdad.

—¿Quién es su tío? Lara, no le haréis nada, ¿verdad? —preguntó Moira temerosa.

—Nosotros no somos así. Él no ha hecho nada malo pero su tío tiene que rendirnos cuentas. Es así —dijo Lara tajantemente.

—Comprendo. Necesitas saber más, pero ten mucho cuidado, si su tío mató a tu hermano esto puede ser peligroso para vosotros.

—Lo sé. Ven, tengo que hablar con Michael —dijo Lara mientras cogía a su amiga del brazo.

Las dos amigas se acercaron hacia donde estaba sentando Michael bebiéndose una copa tranquilamente mientras a Lara se la llevaban los demonios por la actitud que había tenido antes. Pensó que podía estropear sus planes con Daniel y que le haría tener desconfianza.

—¡Tú! —dijo Lara mientras le quitaba el vaso de la mano—, ¿puedo saber por qué te has comportado como un imbécil?

—¿Yo? Si me he cortado bastante teniendo en cuenta las circunstancias —dijo Michael.

—¡No has disimulado nada! ¿Tanto te cuesta? Vas a joderlo todo —gritó Lara.

—No te pongas así y ten un poco de respeto que está aquí Moira —le recriminó Michael.

—Lo sabe todo.

—¿Sí?, Pues a ver qué opina ella de que tenga que ser simpático con el sobrino del hijo de puta que mató a Toni. Deberías dar gracias de que no lo haya sacado de aquí a patadas porque cuando lo he visto se me han revuelto las tripas. Te dije que estaría pendiente pero no me pidas que finja ser su amigo —dijo Michael con aire sarcástico.

—¿Dar gracias? Si tan preocupado estabas con el peligro no deberías haberte mostrado así de cabreado con él. Solo has conseguido asustarlo y que piense mal de nosotros.

—Perdona por no tener la sangre fría de un cuervo. Como tú… —murmuró Michael.

—¿Me has llamado cuervo? ¡Payaso! —gritó Lara.

—Los dos tenéis razón —interrumpió Moira—. Visto desde fuera es normal que le repela estar con él, pero si te paras a pensar no tiene nada que ver con lo de Toni y si queréis saber la verdad, que me imagino que será el objetivo de ambos, debéis intentar aguantar el tipo.

—La voz de la sensatez —dijo Lara.

—Moira, tú que eres imparcial. ¿Crees que he sido tan capullo? —preguntó Michael.

—Un poco. Si lo comparamos con lo simpático que eres otras veces, pero bueno, aún no se ha acabado la noche puedes ir a arreglarlo.

—Bueno…, iré un rato con vosotros pero no pienso hablar con ese cabronazo como si fuese mi colega —dijo Michael.

—Podrías invitarlo a una cerveza, o al menos ser borde con Jonny también para que se piense que eres así de imbécil con todo el mundo —sugirió Lara.

—¡Pobre Jonny, la que le espera! —bromeó Moira.

* * *

Tras la conversación, la noche transcurrió sin más tensiones. Michael trató a Jonny de la misma manera que a Daniel, lo que tranquilizó al chico, que simplemente pensó que se trataba de un joven algo arisco. Al poco tiempo, Moira no pudo evitar acercarse a Jonny a pesar de que Lara le había dicho que esa noche quería que Jonny estuviese con Daniel, porque no sabía cuál sería la próxima vez que podrían coincidir. Estuvieron hablando los dos solos la mayoría del tiempo que estuvieron en el pub y desparecieron sin dejar rastro.

Debido a la ausencia de Jonny, a Lara no le quedó otra opción que estar con Daniel la mayoría del tiempo. Lara entró rápido en confianza con él y cada vez tenía más claro que se trataba de una persona totalmente inofensiva. Se quedó sorprendida por la cantidad de cosas de las que hablaron y al final de la velada consiguió que se dieran los números de teléfono para verse en otra ocasión. Todo iba como la seda, le pareció un chico muy interesante y divertido, pensó que no le sería muy difícil entablar una amistad. Incluso pensó que en otras circunstancias de la vida podrían haber sido grandes amigos.

Aidan pasó la noche bebiendo con Michael y sus amigos. Apenas tenían de qué hablar. No se conocían de nada y tenían poco en común pero, después de ingerir gran cantidad de alcohol, se integró como uno más del grupo, Lara se quedó perpleja ante la situación. Verlo socializando con los chicos de su barrio le resultaba bastante gracioso y más en ese estado tratándose de Aidan.

Cuando Daniel llegó de madrugada a casa de su tío, él lo estaba esperando sentado en su sillón mientras leía. El joven quiso meterse rápidamente en su habitación para evitar a su tío. Conocía muy bien la obsesión que tenía su tío con la seguridad y sabía que le haría de todo tipo de preguntas y que, por supuesto, no le agradaría nada que hubiese estado con gente de ese barrio. Como era de esperar, Cillian le preguntó a su sobrino dónde había estado toda la noche y el joven, para evitar más preguntas, le dijo que solo había estado tomando algo con un viejo amigo del colegio en el centro de Belfast.

Daniel se acostó en su cama dándole vueltas a aquella velada, le encantaba conocer a gente diferente y estaba deseando volver a repetir en otra ocasión. Había hecho muy buenas migas con Jonny y los demás, pero sobre todo Lara le despertaba una gran curiosidad y tenía interés en conocerla más a fondo a pesar de que le parecía algo reservada y misteriosa. Quizá fuese eso precisamente lo que llamaba su atención.

15
Todo es mío

Al día siguiente, Michael fue temprano a la habitación de Lara para preguntarle por su conversación con Daniel Brennan, por si hubiese podido sonsacar información sobre su tío, pero al ser prácticamente el segundo encuentro que tenían, Lara no quiso parecer muy interesada en su familia para no levantar sospechas o, simplemente, quedar como una cotilla. De repente, Jonny entró en la habitación sigiloso.

—¡Uy!, pero si está aquí el rompecorazones del Aoife —bromeó Michael.

—¿Dónde te metiste? ¿Otra vez con Moira? ¿Está aquí ahora? —preguntó Lara.

—Bueno…, sigue en mi habitación dormida —contestó tímidamente Jonny.

—¡Ja, ja, ja, ja, ja, ja, ja! ¿En serio? ¿Y la has dejado sola en tu habitación? Eres de lo que no hay, Jonny —dijo Michael incrédulo.

—Es que os he oído susurrar en la habitación y sé que ayer estabais tramando algo sin decírmelo —dijo Jonny.

—Iba a decírtelo. Necesitaba que te hicieses amigo de Daniel, pero claro, tenías cosas más importantes que hacer —bromeó Lara.

—¿Para qué quieres que sea su amigo? La verdad es que parecía buena gente pero supuse que estaba ahí para algo en concreto y más sabiendo que cerrasteis el pub al público solo porque venía él…

En ese momento May estaba en el pasillo y no pudo evitar escuchar a los tres jóvenes hablando. Le parecía raro que un domingo después de trasnochar estuvieran despiertos tan temprano y llamó a la puerta sin dudar.

—¿Se puede saber que hacéis los tres ahí dentro? —preguntó May al otro lado de la puerta.

—¡Mierda! Qué pronto se ha levantado mi madre. No sé cómo voy sacar a Moira de casa. No me apetece que la vea y me empiece a hacer preguntas —dijo Jonny preocupado mientras Michael se aguantaba la risa.

—Cuando salgamos de la habitación dile a tu madre que necesitas algo del patio y yo le diré a Moira que se vaya por la puerta de adelante —dijo Lara.

—Parece mentira con la edad que tenemos… —dijo Michael entre carcajadas.

—¡Cállate, tío! —susurró Jonny.

—¿Qué estáis cuchicheando? Salid ahora mismo los tres que vamos a hablar —exigió May.

En ese momento los tres salieron de la habitación. Lara y Michael intentaban no reírse de la situación mientras que Jonny se inventaba una excusa absurda para que su madre bajase al patio. Cuando bajaron, Lara fue corriendo a avisar a su amiga de que tenía que aprovechar para ir hacia la puerta principal de la casa. La acompañaron hasta la puerta y Moira se despidió de ellos rápidamente, Lara cerró la puerta intentando no hacer mucho ruido pero May se percató, Jonny no pudo retenerla en el patio más tiempo.

—¿Qué estáis haciendo los dos en la puerta? —preguntó extrañada.

—Nada. Ver si nos habían dejado el periódico —contestó Michael rápidamente.

Lara sonrió.

—¿El periódico? ¡Bah! Me da igual. Id los tres al comedor ya —ordenó May.

Michael y Lara seguían cuchicheando sobre lo que se le estaría pasando por la cabeza a May y comentando la huida de Moira entre risas, lo que hacía aumentar aún más su enfado. Los cuatro se sentaron en la mesa del comedor. Siempre solían hablar allí los temas de familia y de negocios, aunque esta vez el tema era una incógnita.

—Bueno, antes que nada quiero que alguno de los tres me explique por qué el pub estuvo ayer cerrado al público —dijo May.

—Eso mismo les estaba preguntando… —dijo Jonny.

—Lo cerramos para que no hubiese ningún incidente y tener una noche tranquila porque venían los amigos de Lara de la universidad —interrumpió Michael.

—¿Sí? Qué fiestera te has vuelto últimamente, ¿no, Lara? —preguntó May con ironía.

—La verdad es que desde que pasó lo de Toni hemos estado todos con los ánimos por los suelos y pensé que nos vendría bien desconectar un poco y sociabilizar —se excusó Lara.

May la miraba fijamente. Sabía que esa mirada y esa respuesta impostada ocultaban algo. De pronto, sonó el teléfono. Los tres jóvenes coincidieron en sus miradas cómplices porque intuían de quien podía tratarse. No era muy habitual que alguien los llamase por teléfono y menos aún un domingo. El enfado de May no hacía más que aumentar. Michael, para disimular, decidió levantarse él a contestar pero Lara lo siguió de inmediato y los dos comenzaron a disputarse el teléfono y a ensayar la conversación que tendrían.

—Puedo decirle al señorito que venga a nuestra mansión a tomarse un té —bromeó Michael mientras el teléfono seguía sonando. Lara no podía parar de reírse.

—¿Se puede saber qué os pasa? —gritó May mientras le daba una colleja a Michel.

—¿Quién es? —preguntó Lara al contestar el teléfono con tono de sorpresa.

—Buenos días, Lara, soy Daniel. Te llamaba para saber si te apetecería hacer algo esta tarde —contestó el joven.

—Creo que podría a partir de las ocho porque tengo que estudiar un poco —contestó Lara nerviosa.

—¿Te apetece que vayamos a cenar a algún sitio?

Lara no supo qué contestar, estaba muy nerviosa con Michael y May expectantes escuchando toda la conversación, así que lo único que le salió en ese momento fue invitarlo a casa a cenar. Pensó que era buena idea para que los conociese más en profundidad y, a la vez, también lo hizo para sentirse ella misma en su zona de confort. En su terreno, por decirlo de alguna forma ,y así poder manejar la situación.

—Os conozco muy bien. No aguanto ni una sola mentira más. Dime a quién diablos has invitado esta tarde a nuestra casa. Tengo derecho a saberlo —exigió May.

—No tienes que preocuparte, todo está bajo control —dijo Michael para calmarla, pero causando el efecto inverso.

—¿Pretendes que esté tranquila, así sin más?

—Va a venir una persona cercana a Cillian Brennan. Queremos entablar una relación con él, que confíe en nosotros y, si puede ser, enterarnos de una puta vez de lo que pasó con Toni —explicó Lara.

May se quedó atónita mirando a Michael y a Lara muy sorprendida por lo que acababa de escuchar. Esperando que en algún momento alguno de los dos dijese que era una broma de mal gusto.

—¿Puedo saber quién es? ¿Es algún hombre que trabaje para él? ¿Puedo saber que se os pasa por la cabeza para meter a esa gentuza en nuestra propia casa con el niño durmiendo arriba? ¿No tenéis dos dedos de frente? —preguntó May insaciable—. Ni vergüenza por lo que veo.

—Tranquilízate. Nunca dejaría que nadie peligroso entrase en esta casa. Es su sobrino, tiene mi edad más o menos. Yo mismo lo conocí ayer y parecía totalmente inofensivo. A mí tampoco me gustaba la idea, pero Lara y yo lo hemos hablado y puede sernos útil. Entiende que es por nuestra propia supervivencia, no sabemos si Cillian Brennan podría estar tramando algo más en nuestra contra o vete a saber… —aclaró Michael.

—Daniel Brennan… —susurró May sorprendida.

—¿Lo conoces de algo? —preguntó Lara.

May se quedó en silencio. Petrificada como si hubiese visto un fantasma. Lara y Michael se percataron de que escuchar ese nombre le había removido algo por dentro, pero no parecía que fuese algo relacionado con la muerte de Toni. Pero prefirieron no preguntar. Había cosas de la vida de May que desconocían y eran conscientes de ello. De hecho, a pesar de vivir juntos desde hacía años jamás les había hablado de su pasado, quizá simplemente por dejarlo enterrado para siempre y pasar página. Tras esos minutos de silencio, May se fue mientras miraba a Lara fijamente con decepción y subió hacia su cuarto.

* * *

Eran las 20.30 de la tarde y la tensión se palpaba en casa de los Delfino. Era como si fuese a entrar por la puerta el mismísimo diablo. El plan era que Jonny y Lara cenasen algo con él en una pequeña habitación donde tenían un televisor más grande que el del salón. La familia tenía allí su colección de cintas de vídeo y muchos libros, sobre todo Lara. Ver películas era uno de sus pasatiempos preferidos y en las estanterías de aquella salita guardaba su gran colección. Había películas de todos los estilos y épocas ordenadas por año. Lara era muy meticulosa, solo había unas cintas fuera de aquella impoluta estantería: la trilogía de El padrino. Eran las preferidas de Michael. Las veía una y otra vez a pesar de sabérselas de memoria, incluso podía anticiparse a los diálogos antes que sus protagonistas.

Mientras esperaban a que llegase aquel intruso como si de un extraterrestre se tratase, Michael no paraba de idear formas de estar al tanto de todo lo que ocurriese en la habitación, si bien no eran ideas muy elaboradas: simplemente estar en la habitación de al lado con la oreja puesta en la puerta para no perderse detalle, aunque Lara prefería que no estuviese muy a la vista para que no generase mal rollo en el ambiente, como ocurrió en el Aoife.

El timbre sonó y todos se fueron a sus puestos, quizá aparentando demasiada premeditación, quitándole naturalidad al recibimiento del invitado.

—Hola, ¿cómo estáis? Después de la fiesta de ayer hoy es uno de esos días en los que te levantas desorientado —bromeó Daniel.

—Eso para nosotros no es nada, ya es una costumbre de los domingos —dijo Jonny.

—Bienvenido, Daniel. Estás en tu casa —dijo Lara con una entonación que rebosaba hospitalidad, aunque también algo tensa.

—Sube a nuestra cripta de los horrores y ponte cómodo —dijo Jonny indicándole la escalera.

—¿Cripta? —se preguntó el joven.

—Jonny, no asustes a nuestro invitado. Simplemente la llamamos cripta porque esa habitación no tiene ventana. Como irás comprobando en esta casa empleamos un lenguaje un tanto peculiar —explicó Lara.

Al entrar en «la cripta» Daniel se quedó anonadado de ver tantas películas y libros en un espacio tan reducido. Jonny no pudo evitar hacer un alarde de la gran colección con su típico tono de humor y haciendo de gran anfitrión. Tenía que aprovechar, era una de las pocas veces que alguien desconocido entraba a la casa de los Delfino. Tras unos minutos, llamaron a la puerta. Era May, que traía unos platos para picar. A pesar de no haberles hablado desde la discusión que habían tenido por la mañana, quiso hacer acto de presencia y se presentó a Daniel. Lo que más le llamó la atención a Lara no fue que hubiese dado su brazo a torcer llevándoles unas patatas fritas tras la gran negativa de por la mañana, sino cómo lo hizo. Cuando May abrió la puerta miró a Daniel con nostalgia como si lo conociese, pero por otra parte Lara pensó que eso no era posible porque Daniel había estado fuera de Belfast mucho tiempo. May se presentó de una forma muy cálida y cariñosa. Incluso llamó la atención del propio Daniel. Lejos de ser incómodo, causó muy buena impresión en él, que de alguna manera también sintió esa conexión con ella. Fue un encuentro muy breve. Hablaron poco, durante unos minutos, pero aquel momento dejó una sensación especial en el ambiente. Hasta Jonny estaba extrañado y quiso romper el hielo bromeando sobre ciertos acontecimientos que habían tenido lugar en la fiesta, sobre todo comentó la extraña unión de Aidan con los chicos del barrio.

No había pasado ni media hora desde que Daniel llegó cuando May avisó a Jonny de que había recibido una llamada de un amigo del conservatorio con el que había quedado hacía media hora en el centro de Belfast.

—¡Mierda! Se me había olvidado por completo —se lamentó Jonny.

—¿Amigo del conservatorio? ¿Un domingo a esta hora? Si los verás mañana a primera hora, ¿no? —preguntó Lara en tono de ironía.

—Si es que le prometí que le devolvería su guitarra, que me la dejó hace un mes —se excusó Jonny mientras cerraba la puerta de la cripta.

—Tss, ¿dónde coño vas? ¿Eres idiota? —le susurró Michael con la cabeza asomada desde la habitación de Marco, que estaba al lado de la cripta.

—Se me había olvidado que había quedado con Moira —dijo Jonny mientras bajaba corriendo las escaleras.

—¡Maldito cabronazo! ¡Cómo se te ocurre irte ahora! —le gritó Michael arrojándole una zapatilla con fuerza desde arriba.

Lara y Daniel escucharon aquellos gritos y el golpe de la zapatilla al caer. Lara se sintió incómoda pero supo salir del paso. Le dijo a Daniel que Michael le estaría riñendo a su hermano pequeño por tirar los juguetes.

Tras la huida de Jonny, Lara tuvo que improvisar un poco. Se puso tensa al quedarse los dos solos, así que le propuso que escogiese alguna película, pero después de mucho rato no habían conseguido escoger ninguna. Daba la casualidad de que a Daniel también le encantaba el cine y no paraban de hablar de películas que ambos habían visto, comentándolas y poniendo en común opiniones. La conversación entre los dos jóvenes era fluida, tenían esa afición en común y formas de ser muy similares aunque hubiesen tenido vidas muy diferentes. Daniel mostraba interés por llevar la conversación a otros temas más profundos. Lara le despertaba mucho interés y quería saber más sobre su vida, que a simple vista le resultaba bastante peculiar.

Lara no bajaba la guardia, aunque llegó un momento en el que se sintió muy cómoda y le contó lo que ocurrió con sus padres, que se quedaron solos y así fue cómo finalmente acabaron viviendo con May y con Jonny como una gran familia. Se sintió muy comprendida con aquella sensación. Daniel también había perdido a sus padres en un accidente de coche. Pasaban las horas y la conversación derivó en temas políticos, algo muy común en Belfast en aquellos años. Daniel no quería tocar el tema por lo que les había pasado a los padres de Lara, pero ella quería saber en qué bando estaba, porque en esa ciudad todo el mundo tenía que «elegir» por decirlo de algún modo y a Lara le daba mucha curiosidad ese tema, sentía interés por la manera de pensar de los irlandeses. Daniel le explicó que a pesar de ser irlandés no era un tema en el que se involucrase mucho, pero él era de los que estaba a favor de que todo siguiese como estaba. No quería saber nada de la independencia, tal y como su tío se había mostrado siempre en ese asunto. Aunque su tío iba más allá y siempre mostró cierto rechazo a la gente que se mostraba favorable al IRA, algo valiente en esos años.

—Debe de ser muy difícil para vosotros ver el ambiente que se respira aquí a veces, ver que hay gente que apoya esa violencia, yo no lo soportaría si estuviese en vuestra situación, probablemente odiaría a todas esas personas… —dijo Daniel.

—Y los odié. Mucho. Pero después de años viviendo aquí dejé mi odio de lado. Me di cuenta de que es lo que conocen desde pequeños, lo que les inculcan a los niños, estar en un bando o en otro. Ambos bandos creen que es lo correcto, que tienen razón y que el de al lado es el que se equivoca. He visto cómo vecinos e incluso familiares se han retirado la palabra por esto. Por eso nosotros ya no les guardamos rencor, incluso me da pena ver cómo algunas personas de mi entorno cercano se han tenido que meter en esos ambientes por presión, para que no se les juzgue o no sentirse excluidos. Es absurdo. Nosotros somos extranjeros y lo podemos ver de forma objetiva. Son más parecidos de lo que se creen, es más lo que les une que lo que les separa —matizó Lara.

—Menuda lección de transigencia, deberías dar algún mitin en Belfast —bromeó Daniel—. Me encanta tu forma de hablar, me pareciste una chica muy inteligente desde el día que te vi y también muy diferente a la gente que estoy acostumbrada a tratar. Eres muy joven pero por tu forma de hablar parece que has vivido mucho.

—Probablemente sea así. Como te dije nos quedamos solos muy pronto y tuvimos que aprender a valernos por nosotros mismos. Eso te hace madurar mucho más rápido. Michael y mi hermano tuvieron que dejar de estudiar y hacer cosas difíciles para que tuviéramos algo que llevarnos a la boca y para que yo pudiera estudiar y así lo hicimos, para que en un futuro pudiésemos tener una vida mejor —dijo Lara mientras lo miraba de forma penetrante.

—Yo tuve la suerte de tener a mi tío Cillian, siempre cuidó de mí. Bueno…, y cambiando un poco de tema, estando tan ocupada estos años con tus estudios y demás, ¿alguna vez conociste a alguien especial? —preguntó el joven con intención de conocerla mejor.

—Sí. Aunque no lo conocí como tal porque ese alguien siempre estuvo en mi vida y lo quise desde que tengo memoria —dijo Lara con una sonrisa nostálgica.

—¿Vive aquí en Belfast? ¿O era de Italia? —preguntó Daniel para saciar su curiosidad.

—La respuesta a esas dos preguntas es que sí. Es Michael. Terminamos hace cosa de un mes pero llevábamos toda la vida juntos —contestó Lara.

—¿Michael? ¿En serio? Nunca lo hubiese dicho, pensaba que era como un hermano. Debe de ser bonito vivir algo así —dijo el joven sorprendido porque le parecían personas muy diferentes.

—Sí, lo fue, y a día de hoy me sigo sintiendo afortunada de tenerlo conmigo aunque sea de otra forma. Siempre ha estado conmigo. En las buenas y en las malas, es como si fuéramos una sola persona, a veces a la gente le cuesta entenderlo —dijo Lara.

—Pero él es muy diferente a ti y a Jonny, por ejemplo, no veo que tengáis nada en común. A ti te veo más abierta y culta. No es que él no sea así pero es como si él llevase una vida muy diferente a la tuya y, además, tengo que reconocer que es bastante borde… ¿Y qué fue lo que pasó para que acabase después de tantos años? —preguntó Daniel aprovechando la ocasión.

—¡Ja, ja, ja, ja, ja, ja! No es borde, es un trozo de pan. No se lo tengas en cuenta, él tiene otra mentalidad, otra forma de ver la vida. En parte por eso se acabó la relación. Había diferencias irreconciliables en nuestras formas de ver el mundo, yo se lo quise hacer ver muchas veces pero nunca supo escucharme y cuando se dio cuenta y quiso cambiar para mí ya era tarde —aclaró Lara.

—¿En parte? ¿Pasó algo más? —preguntó Daniel.

—¡Eres un auténtico cotilla! —bromeó Lara—. Pero sí, pasó algo más que fue lo que me hizo no poder continuar. Estuvo con otra mujer, pero que sepas que ahora tú también me tienes que contar tus miserias.

—Yo tampoco seguiría con alguien que es infiel —atajó Daniel.

—Eso no es lo peor, lo peor es que él por ser un hombre se creía que eso no estaba tan mal y lo normalizaba. Los hombres os creéis con derecho a todo y que la mujer aguante callada, pero yo no he venido a este mundo para eso y aunque Michael se diese cuenta del error yo ya no podía perdonarlo —dijo Lara con orgullo.

—¿Los hombres? No todos tenemos esa forma de pensar, para mí esos pensamientos están un poco desfasados y menos con una mujer como tú, que eres la reina de un barrio entero —bromeó Daniel.

—No te rías, todo es mío. Las calles, los coches, las tiendas, los pubs, las casas y las personas que las habitan también —dijo Lara con tono burlesco sosteniendo la mirada con seguridad.

—No me río. Eres tú la que se ríe. Pero en el fondo sabes igual que yo el poder que tienes, no soy idiota, me doy cuenta de más de lo que parece. Mucha gente en este barrio trabaja para vosotros y hace lo que vosotros decís —dijo Daniel acercándose cada vez más a Lara.

—Qué perspicaz, Daniel. ¿Y entonces, si piensas eso, porque estás aquí conmigo tan tranquilo? ¿No te damos miedo? —preguntó Lara.

—Porque todo lo que te rodea cada vez llama más mi atención —confesó el joven.

En ese momento había una conexión que se palpaba en el ambiente. Se hizo el silencio y Daniel la besó en los labios. Lara se alejó rápidamente. No por incomodidad sino, más bien, por el miedo. El miedo que le daba haber tenido esa conexión tan íntima con el sobrino del hombre al que tanto odiaba.

Eran las 3.00 de la madrugada y Daniel decidió que ya era momento de irse. Dijo que hacía tiempo que no estaba tan a gusto y que le gustaría poder verla de nuevo. O si ella lo prefería quedar también con el resto de sus amigos, como hicieron el día anterior, porque la notó tímida después del beso. Aunque no era timidez, sino nerviosismo y confusión a partes iguales. A Lara le gustaba tenerlo todo bajo control y en ese momento se vio perdida. La situación la descolocó. Cuando Daniel se fue, Lara bajó al salón porque no podía dormir, allí estaba May, sentada en el sillón pensativa. Lara se sentó a su lado sin más, tenía ganas de hablar con su consejera.

—Parece ser que se te alargó la quedada —dijo May sarcástica.

—¿Dónde está Michael? —preguntó Lara ignorándola.

—Se quedó dormido en el sillón de la habitación de Marco hace varias horas. Le aburrió vuestra conversación —bromeó May.

—¿Qué coño ha sido lo de esta tarde? ¿De qué conoces a Daniel? Te noto rara desde que dijimos su nombre. No soy estúpida. También me he acordado de que una vez dijiste que trabajaste limpiando en la casa de Cillian Brennan —preguntó Lara sin poder aguantarse.

—Hace veinticinco años estuve a trabajando allí. Los padres de Daniel vivían con Cillian. Era un bebé precioso, parece que lo estuviese viendo en mis brazos con esos azules tan inocentes, y ahora sigue conservando esa misma mirada. Lo cuidé en muchas ocasiones hasta que cumplió dos años y sus padres murieron, al verlo me ha traído muchos recuerdos —contó May nostálgica.

—¿Seguro que solo es eso, May? —preguntó Lara.

—¿Te puedo pedir algo? —interrumpió May evadiendo la pregunta—. Necesito que me prometas que jamás le haréis nada malo y que no lo vais a meter en problemas. Estoy segura de que él es inocente y no sabe nada de lo que hace su tío, es un buen chico. Promételo, Lara.

—Te lo prometo. Jamás le haríamos ningún daño a alguien que no ha hecho nada malo, pero necesitamos tener algo de ventaja. Sabes muy bien la situación en la que estamos, no podemos seguir así, con esta inseguridad, necesitamos respuestas y si para obtenerlas hay que acercarse al sobrino de Cillian eso haremos. No sé si sacaremos algo pero al menos se sentirá vulnerable. Es lo único que le queda en el mundo —dijo Lara muy segura de sí misma.

—Vale. Déjame decirte algo. No juegues con fuego, Lara, porque te puedes quemar. Has tenido una vida muy difícil y eres dura. También puedes ser muy fría. Pero eres muy joven y en el fondo tienes ilusiones, te encantaría tener una vida normal como otras de tu edad. Eres muy inteligente, Lara, más incluso que tu hermano Toni, pero tenéis el mismo defecto, tienes que aprender a dominar ese don si no quieres ser víctima de él. Las personas no son fichas de ajedrez que puedas mover en un tablero a tu antojo. No puedes manejar las emociones de nadie, ni siquiera las tuyas propias y mucho menos el destino. No olvides eso, Lara. He visto cómo se ha despedido de ti y tú parecías habértelo pasado igual de bien, la verdad. Si estoy equivocada dímelo —sentenció May.

—Agradezco tus sabias palabras. Pero te aseguro que controlo bien todo lo que hago y más cuando se trata de la seguridad de mi familia. Nada se va a interponer en mi camino, puedes estar tranquila —dijo Lara con convencimiento—. Bueno, dejemos ya el tema, no quiero que nos vayamos a dormir con mala sangre.

—Una madre lo perdona todo. Aunque sus hijos adoptivos sean una bomba de relojería —bromeó May mientras Lara se recostaba en su hombro.

Las dos se quedaron a dormir juntas en el sillón como hacían cada vez que una de las dos tenía alguna inquietud, y esa noche ambas tenían muchas. Se conocían muy bien y sabían descifrarse la una a la otra como un libro abierto. Lara sabía que May ocultaba algo con respecto a Daniel, pero no quiso indagar más en el asunto porque pensó que debía ser algo que May tenía oculto en sus recuerdos desde hacía muchos años, y al no decir nada más intuyó que prefería que eso siguiese siendo así. May, por su parte, quería evitar que alguien saliese dañado de aquel juego macabro en el que se estaba embarcando Lara.

16
La bestia

Michael se despertó curioso. Deseaba saber todo lo que había pasado anoche y enterarse de cualquier pista de Cillian Brennan. Pero la verdad era que no había mucho que contar, simplemente habían hablado de cosas de «gente normal». Michael aprovechó para decirle a Lara que no le gustaba que estuviera a solas con él porque le daba mucha desconfianza, como ya había mostrado en múltiples ocasiones. Le pidió que la próxima vez que se viese con Daniel fuese en el pub o cuando él o Jonny estuvieran presentes, a lo que Lara accedió. No porque le diese miedo Daniel, sino para evitar situaciones como la de la noche anterior, porque ella quería tenerlo cerca pero no tanto y, además, si Michael se enterase entraría cólera y le haría cortar la relación de raíz, tirando por la borda la única baza contra Cillian Brennan.

Además de ese asunto, Michael también estaba inquieto porque llevaba sin mover ficha en sus negocios varias semanas y los hombres que trabajaban para los Delfino empezaban a hacerse preguntas y a plantearse ir por su cuenta o, peor, ponerse a las órdenes de otros. Michael necesitaba dar un buen golpe, encontrar una buena zona donde poder actuar sin tener el foco de la Policía. Aunque la idea de Lara de cambiar de clientes potenciales les sirvió para ese momento concreto, en esa época de estudio y exámenes no había apenas fiestas y su gente necesitaba hacer algún trabajo de forma inmediata.

La mayoría de ellos eran partidarios de volver a lo de antes con los riesgos que eso suponía. Michael, tras hablarlo con Connor, decidió darles luz verde para vender la mercancía de nuevo por donde mejor pudiesen. Consideraba que ya había pasado un tiempo prudencial. Eso sí, se debía cumplir una sola condición: la familia Delfino no correría ningún riesgo. Todo el que quisiera ponerse a trabajar de nuevo en la zona y mover la mercancía debía almacenarla y transportarla por su cuenta.

Michael no estaba contento con esa idea, pensaba que era un indicio de que los Delfino ya estaban acabados porque si sus hombres movían mercancía así realmente no los necesitaban para nada. Y teniendo en cuenta la reciente muerte de Toni, era con diferencia el peor momento para hacerlo.

Por todo eso, con el apoyo en secreto de Lara, que tenía el mismo pensamiento que él, fueron ellos los que movieron toda la mercancía. La guardaban y finalmente se la daban a sus chicos para que las distribuyeran por zonas. Pero todo orquestado únicamente por Michael y Lara. Sabían que May lo hacía por prudencia y porque tras la muerte de Toni estaba cagada de miedo, no era la misma. Pero aún no era el momento de dejar en el negocio, no hasta que Lara terminase sus estudios y tuviesen un medio de vida decente.

* * *

Las siguientes semanas Lara estuvo muy metida en sus estudios, sin ninguna distracción. Consiguió aprobar todas sus asignaturas con las mejores notas, como de costumbre. Durante ese tiempo Daniel la llamó un par de veces, pero ella siempre ponía la excusa de que tenía que estudiar. Realmente no era por eso. Le asustaba la posibilidad de volver a quedar a solas con él y que volviese a hacer algo como lo de la última vez. Después de darle muchas vueltas, a la propia Lara le parecía una vergüenza ese acercamiento con el sobrino del asesino de Toni. Se le revolvían las tripas solo de pensarlo y decidió dejarlo en el olvido, hacer como si nunca hubiese pasado.

Después de terminar sus exámenes, Lara quiso salir a despejarse con Michael y Jonny, pero no en el Aoife, como solían hacer siempre, esa vez fueron al centro de Belfast. Querían ir a un pub en el que les sirvieran una buena cerveza. Lara no solía beber mucho, pero aquel día después de su encierro le apetecía más que nunca. Jonny se había puesto las que él consideraba sus mejores galas y se había perfumado demasiado. Michael y Lara sospecharon que esa noche podría tener otros planes ocultos. Además, insistía bastante en ir a un pub concreto. Uno de moda, de esos a los que iba todo el mundo en masa.

—¿Por qué no vamos al O’Connell’s? Es donde tienen la mejor bebida —preguntó Michael.

—Hazme caso, vamos a entrar en este que me han dicho que hoy habrá un ambientazo. Mira todo la gente que hay… Aquí hasta tú podrías ligar —dijo Jonny señalando aquel pub atestado del que ni se podía ver el nombre.

—¿No tiene nada que ver que Moira venga aquí cada dos por tres, verdad? —interrumpió Lara.

—¡Ja, ja, ja, ja, ja! Podrías haber empezado por ahí, yo por mi hermano lo que sea… Aunque nos dejará solos toda la noche, Lara —dijo Michael apoyando a Jonny.

—Me quedaré, querrás decir. Tú vas a estar ocupado buscándote algún ligue… —bromeó Lara.

—Para qué buscar si tendré a la princesa de Sicilia para mí solo toda la noche —dijo Michael con cariño.

Lara le dio un beso en la mejilla y los tres se pusieron en aquella interminable cola. Cuando entraron consiguieron la única mesa que quedaba libre al lado de la puerta y comenzaron a pedir cervezas como si no hubiese un mañana. Poco después, Michael se percató de que había visto a Daniel a lo lejos entre la multitud, pero se hizo el sueco para evitar saludarlo. Pero Daniel sí lo vio y se acercó a ellos.

—Mierda. El cabronazo me ha visto y está viniendo hacia aquí —dijo Michael girándole la cara mientras veía cómo se acercaba.

—¿Qué cabronazo? —preguntó Lara, que estaba de espaldas.

—Creo que yo soy ese cabronazo —interrumpió Daniel.

—¡Ay! No me refería a ti, ni siquiera te había visto. ¿Qué haces por aquí? ¿Cómo va todo? Hace tiempo que no sé de ti —improvisó Lara, bastante sorprendida por su inesperada aparición.

—Salgo por aquí de vez en cuando. Esta noche he venido con mis compañeros de prácticas del hospital. Al verte aquí me imagino que habrás terminado tus exámenes. Si ahora tienes más tiempo puedes llamarme un día de estos… —dejó caer Daniel.

—¡Ni que lo digas! Aquí donde la ves, Lara ha conseguido las mejores notas… Ahora toca celebrarlo, ¿quieres tomarte una cerveza con nosotros? —interrumpió Jonny.

—Gracias, Jonny, pero otro día. Hoy vengo con los chicos. Pasadlo bien —dijo Daniel mientras se alejaba lentamente.

Ante la mirada asesina de Michael y el silencio de Lara, Daniel consideró que no les agradaba mucho con su presencia.

—¡Tss! Qué pesado es. Ni que quisiésemos ser sus amigos. Si no vamos a sacar nada de él es mejor que no esté molestándonos en nuestros ratos libres. Has hecho bien no contestándole, Lara —dijo Michael esperando la aprobación de Lara.

—Tienes razón. Solo le llamaremos cuando sea oportuno —dijo Lara en un banal intento de calmar sus remordimientos por lo que pasó aquella noche.

—Pues a mí me había caído bastante bien… Pero las circunstancias no ayudan, la verdad. Quizá en otra vida hubiésemos sido amigos. En fin, qué se le va a hacer… ¡A beber! —exclamó Jonny con su jarra de cerveza en la mano y las ganas de entonar la noche.

Varias cervezas después, los tres cantaban a viva voz cualquier canción que sonara en aquel pub con la complicidad que tanto caracterizaba al trío. A medianoche, tal y como sospecharon, se unió Moira de repente, que casualmente había ido a ese pub con una amiga. Jonny no tardó en perderse con ella, como hacía cada vez que coincidían. Michael se quedó a solas con Lara y aprovechó para bailar con ella. Hacía mucho tiempo que no lo hacían. A Michael le encantaba bailar y ser el centro de atención en las fiestas. Todo lo opuesto a Lara, eran las dos caras de una misma moneda, pero aun así juntos disfrutaban como con nadie. Tenían la complicidad de toda una vida.

Después de unas cuantas canciones estaban en ese punto de la borrachera en el que necesitas descansar un poco. Michael se sentó en el único asiento libre que había. Lara se recostó sobre él y la sostuvo con cariño mientras le acariciaba el pelo. Los dos se miraban sonriendo en aquel taburete en medio de aquel agobiante gentío mientras sonaban esas canciones de música electrónica que Michael odiaba. Siempre las criticaba y las tildaba de «ruido infernal».

—Me gustaría volver a Italia solo para escuchar música de verdad y comer buena comida… —dijo Michael nostálgico mientras entrelazaba su mano con la de Lara.

Lara sonrió y le acarició la mejilla.

—Hace mucho que no hablamos de nuestras cosas. Que me preguntes cómo estoy y yo a ti —dijo Michael.

—Desde que lo dejamos prácticamente. Te dije que no quería que nos distanciásemos por eso, pero tú te cohíbes conmigo desde entonces… —dijo Lara.

—¡Eso no es verdad! —exclamó Michael.

—Michael…

—¡Ja, ja! No me mires así. Puede que un poco pero es porque muchas veces no sé dónde está el límite de la confianza que podemos tener, lo que puedo hacer y lo que no, ya sabes… —dijo Michael sonrojado.

—¿Límite a nuestra confianza? ¿Acaso crees que eso es posible? —bromeó Lara.

—Bueno, no es exactamente eso. Más bien, el límite donde la confianza empieza a doler… Esta noche, por ejemplo, si todo fuera como antes me encantaría dormir contigo pero no puedo. Pienso que no está bien ni que te lo haya dicho porque te falto al respeto pero creo que lo he dicho porque estoy borracho —dijo Michael dándole un trago largo a su cerveza.

—¿Te da pudor decir que quieres «dormir» conmigo? ¿En serio? Será porque no nos conocemos de arriba abajo durante años… ¡Ja, ja, ja, es increíble! —dijo Lara con ironía.

—No te rías de mí… No me gusta hablar de groserías con mi princesa —dijo Michael mientras la miraba con cariño.

—Michael…, ¿sigues creyendo que lo mejor era seguir juntos, verdad? Quiero que te des cuenta de que es lo mejor para los dos… Sé que con el tiempo lo harás, solo date más tiempo. ¿Has conocido a alguna mujer en este tiempo? Siempre las vuelves a todas locas —bromeó Lara.

—No quiero conocer a ninguna mujer. Sé que la he cagado, lo sé. Y si estás mejor sin mí, así es como estaremos. Tu felicidad para mí es lo primero —dijo Michael algo triste.

Lara se levantó. Le cogió las manos para que se levantase también y lo abrazó fuertemente, como si no hubiese nadie más, con el cariño y el amor de toda una vida. Aquel bonito momento fue interrumpido en el momento que aparecieron allí los chicos del barrio, que habían estado buscando a Michael por todos los pubs del centro por temas urgentes de trabajo.

—No quiero interrumpir pero Michael tiene que venir un momento para que hablemos de un asunto sobre la mercancía que llegó ayer —dijo Seann interrumpiendo aquel momento en el que estaban sumidos los dos.

—Seann, no te preocupes. Puedes decirlo aquí, no hemos venido con nadie más —dijo Lara.

—No. Hoy es tu día, disfruta que llevas mucho tiempo estudiando. Yo me encargo, no tardaré. Quédate con Moira y Jonny, están en la barra —dijo Michael tajante.

Michael salió y Lara fue hacia la barra. Allí vio a Moira y Jonny, parecía que se lo estaban pasando bastante bien y no quiso interrumpirlos. Así que se quedó en la parte opuesta de la barra, se pidió una cerveza más y se sumergió pensativa en su mundo. Estaba algo ida por la cantidad de cervezas que llevaba pero, de repente, se quedó observando a un punto fijo. Entre el bullicio, en la otra parte de la barra, detrás de Jonny y Moira, vio a Daniel con sus amigos. No paraba de mirarlo y de pronto sus miradas se cruzaron. Le sonrío, levantando su jarra de cerveza.

A Lara se le removió algo al verlo. En ese momento, no sabía si fue por el alcohol o por algún otro impulso, pero cogió una servilleta y escribió un mensaje en ella. Se levantó, fue hacia él y, sin decirle nada, al pasar a su lado le puso aquella servilleta en la mano. Daniel la abrió.

«Nos vemos mañana a las 20.00 h
en la casa en ruinas, a dos calles del Aoife».

Lara.

Lara volvió a su sitio de la barra y desde la lejanía sus miradas volvieron a encontrarse y Daniel asintió sonriendo. Aquel acercamiento de Lara hizo que se despertara aún más la curiosidad de Daniel en ella. Después de las excusas de las últimas semanas había sentido que no quería verlo o que le incomodaba. Lara, nada más darle aquella nota, se preguntaba una y otra vez por qué lo había hecho. Posiblemente porque la hacía sentirse normal pero no encontraba ninguna respuesta lógica. Había sido un impulso. No le provocó miedo. Era adrenalina en aquel momento mientras estaba en el punto álgido de su borrachera. En el fondo sabía que al día siguiente se estaría arrepintiendo y que sentiría mucha culpabilidad porque sabía que esta nota no se la había dado la Lara que quería proteger a su familia e indagar sobre la muerte de su hermano. Se la había dado una Lara de veintitrés años a la que le apetecía divertirse y conocer gente como a cualquier otra chica de su edad. Con la diferencia de que ella no tenía ni de lejos la vida de una chica normal.

* * *

A la mañana siguiente, durante el desayuno, Michael le contó al resto de la familia que fue con Seann a guardar toda la mercancía que había llegado al Aoife porque no encontraban otro lugar donde tenerla. Aseguraba que esas cantidades no eran las que él había encargado a su contacto. Pero así fue. El contenedor en el que habían encargado sus «toneles de cerveza» para el pub traía más regalo de la cuenta.

—Al final tendremos que ir a verte a la cárcel otra vez. Estás loco. Completamente loco. Da igual las advertencias que te haga. ¿Y si os hubiese parado la Policía? —se preguntó May preocupada.

—Michael, ¿cuántos kilos hay de más? —interrumpió Lara sorprendida.

—Aproximadamente quinientos kilos… —contestó Michael.

—¡¿Qué?! ¡Si nos cogen con eso en el pub se nos cae el pelo! ¿Quién lo sabe? No quiero que se entere absolutamente nadie más. Y eso no es lo peor. Lo peor es que es de alguien. Alguien de Belfast ha pagado por esa puta cocaína. ¡Joder! —se lamentó Lara.

—He pensado lo mismo y solo se me viene una persona a la puta cabeza. Como si no tuviéramos pocos problemas ahora va a pensar que le hemos robado —dijo Michael.

—Lo primero somos nosotros. Así que lo primero que vamos a hacer es deshacernos del exceso. No quiero que nadie acabe con la vida destrozada por eso —ordenó May.

—Solo lo sabemos Seann, Connor y yo. He pensado en tirarlo al lago Neagh. Esta misma noche si no hay mucha luz —propuso Michael.

—No. Es muy arriesgado, no vas a ir con eso en el coche hasta allí. Está demasiado lejos y además, como bien has dicho, si alguien piensa que le hemos robado vendrá a por lo que es suyo. Vamos a enterrarlo en el parque Meadow hasta que sepamos qué hacer —zanjó Lara.

—Sí… Eso puede ser mejor opción, no vaya a ser que su dueño la reclame y nos la haga pagar. Avisaré a los chicos para que nos pongamos a sacarlo de pub sobre las seis —dijo Michael.

—Vale. Yo iré con vosotros al Aoife. Aunque podríamos ir tú y yo ahora y así veo el tesoro que tenemos en el sótano del pub —bromeó Lara.

—Si es mejor que nos riamos. No podemos tener ni un día de puta tranquilidad —se lamentó Michael.

* * *

Nada más ocultarse el sol, Michael y Lara fueron al Aoife. Allí les esperaban Connor y Sean pala en mano para enterrar la mercancía. Al ser cuatro no tardaron mucho, pero tuvieron que hacerlo cada uno en un lugar diferente, que había sido acordado previamente para que nadie los viera ir todos juntos como si fuesen de excursión al parque. Después, se reunieron de nuevo en el Aoife para dar las indicaciones exactas de donde cada uno había puesto su parte. Con las preocupaciones la tarde se les había pasado volando. Michael les propuso ir a cenar a la pizzería del tío Silvio, pero Lara se acordó en ese momento de que había quedado con Daniel en la casa en ruinas.

—Yo no puedo, Michael, voy al piso de Aidan al centro —se excusó Lara.

—¿Quieres que te lleve? —preguntó Michael.

—Mmm, no hace falta, voy a casa primero. Iré en el coche de Jonny, no te preocupes —dijo Lara para evitar que la acompañasen.

Lara puso rumbo a aquella casa semiderruida que se habían apropiado los Delfino. Estaba muy cerca del Aoife, por lo que les venía bastante bien para quedar allí por sus negocios entre otras cosas. Tenía todas sus paredes en pie, lo único que estaba ruinoso era el tejado. La planta de arriba apenas tenía parte techada, había un gran socavón en el centro, pero lo que más llamaba la atención de la casa era que tenía una puerta prácticamente nueva y una buena cerradura. Lo que advertía a los transeúntes de que alguien se la había agenciado.

Cuando Lara llegó a la casa Daniel aún no había llegado. Abrió la puerta y lo esperó dentro. Hacía mucho aire y frío aquella noche, probablemente estaba a punto de nevar. Diez minutos después llamaron a la puerta. Lara se levantó a abrir dando por hecho que Daniel había llegado, pero para su sorpresa no era él quien había llamado.

—¿Qué haces aquí? —preguntó Lara sorprendida.

—Te he visto venir porque he salido justo detrás de ti del Aoife y tenía que hablar contigo —dijo Connor.

—Claro. Pasa y hablamos —dijo Lara mientras dejaba la puerta entreabierta con la intención de que Daniel se diese cuenta de que había alguien y esperase antes de llamar.

—Por cierto, ¿qué haces aquí? Pensaba que te ibas al centro —preguntó Connor mientras Lara lo dirigía a la cocina de aquella casa.

—Solo he venido para asegurarme de que aún no se había venido abajo la guarida… ¿Qué necesitas, Connor? ¿No vas a ir a cenar con Michael y Sean? —preguntó Lara deseosa de que se marchase cuanto antes.

—No. Ceno en casa. Por cierto, me enteré hace un mes de que habías dejado a Michael… Me parece normal, hay cosas que no se pueden perdonar. Veo que estás bastante bien, eres muy fuerte, Lara —dijo Connor tomándose una confianza que nunca antes se había tomado.

—Sí. Ya estamos mejor los dos, creo que era algo necesario —dijo Lara cortante.

—Cómo se pudo ir con esa mujer teniéndote a ti… —dijo Connor mientras se acercaba cada vez más a Lara.

—¿Qué haces, Connor? Creo que es mejor que te vayas ya, se me va a hacer tarde —dijo Lara muy incómoda.

—Espera —dijo Connor agarrándola del brazo—, desde hace mucho años me has gustado pero como estabas con Michael nunca tuve la oportunidad de decírtelo, pero ahora que ya no estáis juntos es diferente.

—Connor, que no esté con Michael no quiere decir nada. No puede ser, lo siento —dijo Lara intentando zafarse de él.

—¿Es por él? ¿Te da miedo que nos haga algo? Nos podríamos ir lejos de aquí —preguntó Connor algo sobresaltado.

—¿Pero qué clase de tonterías estás diciendo? Ya está bien. Vete de aquí antes de que me cabree y da gracias de que no le diga esto a Michael —dijo Lara enfadada.

—¿Crees que él es mejor que yo? —dijo Connor acorralando a Lara contra la pared.

—Claro que lo es. No le llegas ni a la suela del zapato. ¡Suéltame, imbécil! —gritó Lara intentando que le soltase los brazos.

—Si has sido la puta de ese italiano de mierda durante años, yo también puedo tenerte. Que te quede claro —gritó Connor desencajado.

—Estás muerto, Connor. Muerto. Te acabas de enterrar tú solo —dijo Lara mirándolo fijamente a los ojos.

—¿Quién coño os habéis creído que sois? Putos italianos de mierda. Ni en la situación que estás ahora mismo pierdes la puta soberbia que tenéis. Puedo hacerte lo que quiera ahora mismo. Sois todos iguales. Tu hermano y el payaso de Michael. No sois nadie —dijo Connor mientras el apretaba el cuello—. No intentes coger la navajita que llevas en la pierna, te crees que no sé que la llevas siempre, ¿eh? ¿Quieres clavármela, zorra? Has acabado con mi paciencia.

Connor le levantó el pantalón y tiró la navaja que llevaba Lara al suelo. Ella intentó zafarse sin éxito. A pesar de su pequeña estatura, Connor era robusto y tenía mucha más fuerza que ella. La tiró al suelo. Se subió encima de ella inmovilizándola por completo. Comenzó a besarle el cuello. Cuánto más se resistía más se enfurecía Connor. Le rompió la camiseta que llevaba e intentó quitarle el pantalón, pero Lara entre gritos y patadas no le dejó. Comenzó a tirarle del pelo y a darle bofetadas pidiéndole que se callase pero, lejos de eso, Lara le escupió y siguió gritando cada vez más fuerte.

De repente, Daniel, que estaba oyendo los gritos desde la calle, entró en la casa y se encontró con aquella horrible estampa. Rápidamente se echó sobre él y consiguió que Lara pudiese zafarse de él. Los dos comenzaron a forcejear fuertemente. Daniel era más corpulento, pero no estaba acostumbrado a pelearse de esa manera. Connor consiguió tirarlo al suelo. Se puso sobre él y comenzó a asfixiarle. Lara estaba en shock mirando la escena. Estaba hiperventilando. Tras unos segundos, Lara consiguió volver en sí. Cogió un bote de cristal que había sobre la encimera y se lo partió en la cabeza.

* * *

Michael y Sean estuvieron colocando el sótano para volver a colocar las reservas de ginebra y whisky allí abajo. Al terminar, salieron del Aoife para ir a cenar como había dicho y se encontraron con algo que les descolocó un poco. La moto de Connor seguía aparcada en la puerta. Era muy extraño. Les había dicho que se iba a su casa, que estaba a tres kilómetros de allí. En ese momento los dos se pusieron nerviosos. Se les pasó por la cabeza que alguien los había visto enterrar la mercancía y que Connor podía estar sufriendo las consecuencias.

Volvieron a entrar dentro del pub, cogieron dos pistolas que tenían allí escondidas para las emergencias. Se dividieron. Sean fue a buscarlo a las afueras y Michael fue por los alrededores del pub.

* * *

Tras partirle aquel bote de cristal en la cabeza, Daniel consiguió quitárselo de encima y Connor se quedó exhausto. Lara, llena de ira, cogió su navaja del suelo y aprovechó la oportunidad para clavársela rápidamente en la pierna y retorcérsela.

—¿Qué pasa ahora? ¡Eh! ¡Contesta! —gritó Lara fuera de sí.

—¡Lara, vámonos, rápido! —gritó Daniel mientras la levantaba del suelo.

—Aún no me voy. Me vas a suplicar que te deje vivir, puto insecto —dijo Lara mientras le ponía la navaja en el cuello.

Connor recobró un poco las fuerzas e intentó apartarla, pero Daniel volvió a forcejear con él. Lara se unió al forcejeo para ayudar a Daniel, pero en un instante los tres se quedaron paralizados en medio de aquella refriega. Michael había llegado a la casa atraído por los gritos. Durante unos segundos se quedó sin palabras. No sabía qué estaba ocurriendo. Vio a Daniel y a Lara bastante afanados apaleando a Connor. Ni siquiera sabía qué demonios hacían los tres en aquella casa. No entendía nada.

—¿Qué cojones es esto? —preguntó sorprendido mirando a la Lara a los ojos, percatándose de todas las magulladuras que tenía—. ¿Quién te ha pegado?

—Michael, tranquilo. Estoy bien —dijo Lara con voz tranquilizadora.

—Nada de bien. Te han pegado. Tienes la ropa rota… ¿Por qué le estabais pegando a Connor? ¿Y qué coño hace este tío aquí? —preguntaba Michael sin parar cada vez más nervioso.

—Había quedado aquí con Lara y cuando he llegado a la casa me he encontrado a este sinvergüenza intentado aprovecharse. ¡Tenemos que llamar a la Policía! —exigió Daniel.

Al oír eso, Michael se quedó paralizado unos segundos, con la mirada perdida hacia el suelo. Pálido. No podía creer lo que acababa de escuchar. Lara se acercó a él para calmarlo y agarrarlo por lo que pudiese pasar en los próximos instantes. Connor intentó salir de allí rápidamente, pero Daniel lo agarró antes de que consiguiese salir por la puerta. Michael volvió en sí. Fue hacia Connor, lo cogió de la chaqueta y lo tiró al suelo de la cocina. Le puso el pie encima del pecho para que no pudiese levantarse y sacó su pistola.

—¡Daniel, llévate a Lara a casa! —gritó Michael.

—¡Estás loco! ¡Guarda esa pistola! Hay llamar a la Policía —gritó Daniel escandalizado.

—Nadie va a llamar a la puta Policía. Este es para mí —dijo Michael desencajado, guardándose la pistola en el pantalón.

—¡No, por favor! ¡Me iré del barrio! —gritó Connor desconsolado.

—Te vas a ir del mundo —dijo Michael con los ojos inyectados en sangre.

—Michael, no lo mates, por favor. Qué vamos a hacer con el cuerpo de este gusano… —susurró Lara sin fuerzas.

—¿Cómo te has atrevido a tocar lo más sagrado? ¡Eh! ¡Puto malnacido! Había confiado en ti… No mereces seguir viviendo —gritó Michael mientras golpeaba y pateaba fuertemente a Connor.

Lara intentaba pararlo, pero Daniel la agarraba porque le daba miedo que se acercase demasiado. Connor no paraba de gritar. Daniel, horrorizado, apenas podía seguir mirando aquella escena de sangre y sufrimiento. Quería irse pero no dejar a Lara allí, así que ella aprovechó y lo sacó al portal de aquella casa.

—Daniel, tienes que irte de aquí. No puedes estar aquí —dijo Lara exhausta.

—Vámonos los dos, Lara. Esto es un peligro. Tendríamos que haber llamado a la Policía —dijo Daniel preocupado.

—No pienso dejar a Michael aquí solo. Tienes que irte —dijo Lara firmemente.

—¿Pero no estás oyendo los gritos? ¡Ese hombre está loco! ¡Lo va a matar a golpes! ¡Es una bestia! Le ha dejado toda la cara desfigurada… —gritó Daniel.

—¿Una bestia? Ese hombre que está ahí dentro tiene el doble de compasión que yo. Si por mi fuera le hubiese clavado mi navaja en el cuello y me hubiese quedado ahí hasta que se muriese. Así somos, Daniel. No pienses que soy mejor que Michael, lo que llevo dentro es peor incluso que lo que acabas de ver ahí dentro. La bestia la llevo por dentro, pero hoy ya has visto lo que somos, Daniel —dijo Lara descubriéndose ante Daniel.

—Tú no eres así… —susurró Daniel.

—¿Ah, no? ¿Acaso no sabes de qué vivimos, Daniel? ¿Por qué no le preguntas a tu tío quiénes son los Delfino? ¡Él nos conoce muy bien! —gritó Lara con ironía.

De pronto, se dejaron de oír los gritos de Connor. Lara y Daniel se miraron en silencio pensando lo peor. Tras unos pocos minutos, Michael salió por la puerta con las manos y la ropa ensangrentadas.

—Michael, ¿lo has matado? ¿Eh? Dime que no, por favor… —dijo Lara con voz temblorosa mientras se acercaba a Michael.

—Creo que aún vive —dijo Michael con la mirada perdida.

—¡Estás loco! ¿Por qué has hecho eso? Con llamar a la Policía hubiese sido más que suficiente, ahora como te denuncie te habrás metido en un buen lío. ¡Podrías acabar en la cárcel! —le reprendió Daniel.

—¡Deja de mentar a la Policía! ¿Tú crees que nosotros estamos en condiciones de llamar a la Policía, Daniel? Estoy muy cansada, creo que lo mejor es que te vayas a casa… —dijo Lara sin intención de seguir discutiendo.

—Pero, Lara, tiene que verte un médico… —dijo Daniel en un tono más calmado.

—Daniel, no te preocupes por mí. Sé cuidarme muy bien. Así es nuestra vida. Lo mejor para ti es que no te acerques más a nosotros —sentenció Lara.

—Lara, te he fallado… —susurró Michael cabizbajo, omitiendo que Daniel estuviese allí.

—No digas eso. No tienes la culpa de que tuviésemos una rata entre nosotros —le dijo Lara para calmarlo.

Michael se acercó a ella y la abrazó con todas sus fuerzas y ella entre lágrimas le devolvió el abrazo. Daniel, muy a su pesar, pensó que era el momento de irse. Se había quedado totalmente atónito con lo que acababa de presenciar y para colmo no tenía la conciencia tranquila por no haber llevado a Lara al hospital, ni avisar a la Policía, pero comprendió que ellos estaban hechos de otra pasta y que siempre resolvían sus problemas con otros métodos.

* * *

Al llegar a casa Lara subió rápidamente y se encerró en el baño sin dejarse ver por May y dejando a Michael atrás, quien tampoco le contestó a May cuando le llamó la atención al entrar. Estaba en el salón extrañada al ver que ni siquiera se habían parado a contarle qué tal había ido la tarde. Michael subió corriendo para estar con Lara. Vio que no estaba en su habitación y se percató de que la puerta del baño estaba cerrada. Llamó para ver si todo iba bien. Lara se estaba duchando con agua hirviendo y refregándose muy fuerte con su esponja todas las partes de su cuerpo. Ya estaba meditando lo que había pasado en frío. Empezó a sentirse vulnerable y con miedo como aquella vez. Miraba embobada cómo caía el agua por el desagüe. No tenía fuerzas para salir de la ducha. Fue como si de pronto se quedase paralizada en ese instante. Michael, que había estado todo el tiempo esperando en la puerta, volvió a llamar. Lara salió de la bañera, se ató una toalla al cuerpo y se asomó por la puerta.

—Estoy bien, Michael —susurró Lara con una mirada triste y cansada.

—¿Quieres que te ayude? —se ofreció Michael sabiendo que en ese momento Lara lo necesitaba más que nunca aunque no se lo dijese.

Lara permaneció en silencio, pero abrió la puerta en señal afirmativa. Michael entró y cogió una pequeña toalla y comenzó a secarle su larga melena negra. En ese momento sus miradas coincidieron en el espejo. Ambos con el mismo pensamiento. Era como estar reviviendo lo que había ocurrido hacía años. Michael se derrumbó de dolor y la abrazó por detrás. Lara cerró los ojos y se perdió en aquel abrazo.

Cuando Lara terminó de prepararse, Michael la cogió en brazos, la llevó a su habitación y con mucha delicadeza la puso sobre la cama y la arropó. Él se ofreció para quedarse toda la noche con ella, sentado en un pequeño sillón que tenía. Lara, sin decir palabra, le tiró del brazo para que se tumbase en la cama con ella. Lentamente, Michael se metió en la cama y la abrazó por la cintura, ella le apretaba la mano con fuerza. Lo necesitaba más cerca que nunca. Y así, siendo refugio el uno para el otro, pasaron abrazados toda la noche.

17
No olvides quién eres

Daniel sentía una sensación de malestar que no le dejó conciliar el sueño aquella noche. Le dio muchas vueltas a la cabeza. No sabía si preguntarle a su tío por los Delfino como Lara le dijo, sentía curiosidad pero a la vez le daba miedo la respuesta que tendría que escuchar.

La casa donde vivía Daniel con su tío Cillian estaba a las afueras rodeada de naturaleza y sin ningún vecino cercano. Se trataba de una gran casa de estilo victoriano con una decoración clásica y elegante, con muchas habitaciones. A pesar de que Cillian vivía solo cuando Daniel no estaba en Belfast, la gran mayoría de las habitaciones estaban ocupadas por el servicio que tenía contratado para realizar las labores domésticas. Le gustaba que todo estuviese cuidado al detalle, cada vez que se comía en aquella casa se servía en una gran mesa aunque no tuviese compañía y siempre a horas determinadas, era un hombre muy meticuloso.

Daniel bajó a desayunar esa mañana a las 8.30, hora a la que sabía que encontraría a su tío allí, leyendo el periódico mientras se tomaba su tostada de mantequilla y su café.

—Buenos días, tío —dijo Daniel mientras tomaba asiento.

—Buenos días, Daniel. ¿Tienes que ir hoy al hospital por la mañana? —contestó Cillian sin levantar la cabeza del periódico.

—No, solo me apetecía desayunar contigo —contestó Daniel.

—Señor Daniel, ¿quiere que le prepare su desayuno? —interrumpió la señora del servicio.

—Sí, por favor —contestó.

—¿Has pensando ya en qué hospital quieres ejercer? Hablé el otro día con un conocido de Londres, podrías empezar allí a ejercer tu especialidad. Es uno de los mejores hospitales de Inglaterra —propuso Cillian sin inmutarse mientras seguía inmerso en su lectura matutina y su café.

—Pues aún no lo he decidido, por el momento quiero quedarme en Belfast una temporada —contestó Daniel para eludir un poco ese tema con el que su tío siempre le estaba insistiendo.

—Tienes que ir pensándolo ya, si no empiezas a interesarte por algún hospital de prestigio sabe Dios dónde podrías acabar. Es tu futuro. No lo sigas postergando —dijo Cillian tajantemente.

—No te preocupes, lo haré. Oye, tío, cambiando de tema. ¿Tú conoces a mucha gente de la zona, verdad? —preguntó Daniel.

—Sí. Conozco a bastante gente por el trabajo y, bueno, realmente por aquí nos conocemos todos. ¿Por qué me preguntas eso? —respondió su tío.

—Es que desde que llegué he hecho algunos amigos por aquí. Quizás los conozcas —dijo Daniel.

—Si son jóvenes probablemente a ellos no, pero si me dices el apellido estoy seguro de que sabré qué familia es y si son del barrio, hasta es posible que trabajen para nosotros —dijo Cillian.

—Pues aunque todos no son familia biológica, todos los conocen como los Delfino. Tienen un pub en Andersonstown y un restaurante. ¿Los conoces? Son Michael, Lara, Jonny… —preguntó Daniel para tantear el terreno y de paso saciar un poco su curiosidad.

Cillian dejó de leer inmediatamente y puso el periódico sobre la mesa. No podía ocultar su malestar al oír ese apellido.

—¿Cuándo has conocido a esas personas? A partir de ahora no volverás a verlos nunca más. No son para ti —contestó Cillian muy serio.

—No digas tonterías. Tengo veinticinco años y jamás me has dicho a quién puedo ver y a quién no. Además, se han portado muy bien conmigo. ¿Por qué te ha molestado tanto? —preguntó Daniel.

—Nunca me he metido con la gente con la que andas porque pensaba que eras más sensato. No tienes ni idea de quiénes son esa chusma —contestó Cillian.

—Pues explícamelo tú. He estado en su casa y en su pub y siempre han sido muy agradables conmigo.

—¿Qué? No puedo creer lo que oigo. No te he pagado la mejor educación para que ahora te mezcles con semejantes desarrapados. Es inaudito —sentenció Cillian.

—No puedo creerte yo a ti. Aunque ahora tengamos una vida cómoda tú no naciste entre oro precisamente. No sé cómo puedes ser tan clasista —dijo Daniel bastante alterado.

—Esto no va de ser clasista o no. Esas personas han tenido una vida muy difícil, es cierto. Sus padres murieron y se quedaron tirados, quitándose el hambre a bofetadas hasta que May Brown los acogió. He oído esa historia muchas veces, yo mismo los he conocido. Son perros callejeros, Daniel, trafican con drogas, se codean con gente de baja ralea, su mala fama les precede. Al mayor, Toni, que era el cabeza de familia, lo mataron hace poco, a saber en qué asuntos estaba metido, y Michael D’Amico es el que supuestamente ahora está al mando de todo. Los dos estuvieron en la cárcel siendo muy jóvenes, esos italianos nunca me gustaron un pelo. No sé qué te habrán contado pero no son muchachos normales precisamente, son personas de mala vida —explicó Cillian.

—No parecían malas personas, no sabía esas cosas… —dijo Daniel sorprendido.

—Pues ahora ya las sabes. Sé listo y no te mezcles con gente que no te conviene —dijo Cillian mientras retomaba la lectura.

—Tío, ¿y ella? ¿Lara Delfino también es así? ¿Está metida en esas cosas? Es con la que más relación he tenido. Está muy centrada en sus estudios —preguntó Daniel.

—Con ella no he tratado nunca pero tiene la misma fama que ellos o algunos cuentan que incluso peor. Por el barrio siempre se ha rumoreado que los Delfino mataron al padre adoptivo de Lara de una forma muy salvaje —dijo Cillian soltando de nuevo su periódico.

—¿Por qué lo mataron? —preguntó Daniel incrédulo.

—Dicen que la violó cuando tenía quince años. Solo Dios sabe qué barbaridades vivió en aquella casa cuando la adoptaron. Si te paras a pensar es imposible que sean normales. Las malas lenguas dicen que es igual de sibilina que su hermano Toni. Mucha gente piensa que ella es ahora quien está al mando del tinglado junto con May, la matriarca del clan. Michael es de otra forma, reconozco que tiene cojones, pero no tiene la malicia que tenía Toni Delfino para moverse en el mundo que se mueven, era muy listo. Como ves, me sé todos los detalles de la escabrosa vida de esa familia —dijo Cillian mientras se encendía un cigarrillo.

Daniel se quedó ensimismado, no podía creer que la persona que había conocido se moviese en un mundo tan oscuro, y mucho menos que fuese ella la promotora. Algo no le encajaba, pensó que quizá la gente hablaba demasiado y que todo no podía ser así. Tenía que haber alguna explicación a todo aquello. Pero, sobre todo, no se le quitaba de la cabeza todo lo que habría tenido que sufrir Lara y su familia a lo largo de su vida.

—No te intereses por esa mujer. Como te he dicho está rodeada de problemas y además, si no recuerdo mal, es la mujer de Michael D’Amico —dijo Cillian al percatarse del semblante de su sobrino.

—Ya no está con él. No te preocupes, solo era por saber —dijo Daniel.

—No creo que a Michael D’Amico eso le importe mucho, son sicilianos. No se te ocurra mirar a esa mujer. ¿Entendido? Hay muchas jovencitas en condiciones como para que pongas tus ojos en esa barriobajera —zanjó Cillian.

* * *

Una semana después Daniel seguía confuso, todas aquellas palabras que había utilizado su tío para definir a los Delfino resonaban en su cabeza una y otra vez, pero por otro lado había algo que le incitaba a conocer otra versión de la historia.

Michael y Lara habían pasado esos días unidos en familia, el ataque a Lara y la traición de Connor habían sido unos golpes bastante duros. Lara decidió que era el momento de continuar con la rutina y volver a la universidad. Aquella mañana estaba desayunando toda la familia al completo con Sean como invitado. El motivo de esto era la gran preocupación que tenían sobre el posible paradero de Connor. No sabían si estaba vivo o muerto, o si, de pronto, aparecería con ganas de buscarles problemas porque sabía demasiado sobre los asuntos de la familia.

—Es un cobarde, ese no se atreve a encararme nunca más. Seguro que ha huido de la ciudad —dijo Michael.

—Sinceramente, no lo dudo. Es cierto que es un cobarde, y precisamente por eso pienso que va a atacarnos por la espalda —dijo Sean.

—Estoy con Sean. Nunca me fie de él. Me temo lo peor, justamente ese día estuvo con vosotros escondiendo lo que ya sabéis, joder… ¿Tú qué opinas, Lara? —preguntó May al ver a Lara mirando fijamente al horizonte.

—La verdad es que no sé qué pensar, cuando recuerdo su llanto ese día pienso que ha huido, pero cuando pienso en la inquina que nos tenía me espero cualquier cosa. No me sorprende nada en esta vida, hay que estar abiertos a todas las posibilidades —sugirió Lara.

De repente sonó el timbre interrumpiendo la conversación. No esperaban a nadie por lo que les resultó bastante extraño, ya que estaban todos sentados a la mesa. Michael se levantó a abrir la puerta.

—¿Qué haces tú aquí? —preguntó Michael sorprendido.

—Buenos días, me gustaría hablar con Lara —dijo Daniel.

Lara, al oírlo, se levantó de la mesa y fue a la puerta a recibirlo, ella también estaba bastante sorprendida de que se hubiese presentado allí teniendo en cuenta el incidente de la última vez.

—¿No te quedó claro que no puedes estar con nosotros la otra noche? —le preguntó Michael.

—Michael, no te preocupes, voy a hablar con él un momento fuera —dijo Lara mientras salía por la puerta.

Lara cerró la puerta para tener más privacidad y se sentó con Daniel en los peldaños de su portal, los dos se quedaron en silencio un momento, ninguno de los dos sabía muy bien qué decir.

—Antes que nada, quiero saber cómo te encuentras —dijo Daniel rompiendo aquel silencio.

—Estoy bien, no te preocupes, he estado en peores situaciones que esa —dijo Lara.

—Siento no haber llamado antes pero estaba confus… —dijo Daniel.

—Perdóname por haberte metido en esa mierda, lo siento mucho —interrumpió Lara—. Jamás deberías haber estado allí presenciando eso, de verdad que lo siento.

—Le pregunté a mi tío por vosotros como me dijiste, Lara.

—Todo lo que haya dicho es verdad, Daniel, ya has podido ver un poco cómo es nuestra vida. No queremos una vida así, pero hasta que pueda mantener a mi familia con un trabajo decente esto es lo que haremos. No espero que lo entiendas, por eso te dije aquella noche que es mejor que te alejes de nosotros, esto no es para ti. No quiero que te veas envuelto en ninguno de nuestros problemas, que por cierto ahora mismo nos sobran —dijo Lara.

—Por más que lo escuche no es la sensación que tengo cuando estoy con contigo, con Joni, May… No lo sé, es complicado, si pudiese ayudaros de alguna forma… —propuso Daniel.

—No hay nada en lo que puedas ayudarnos, pero te lo agradezco de todas formas. Daniel…, hazme caso, es mejor que andes en otros ambientes —dijo Lara.

—Yo no lo veo todo tan malo, Lara —dijo Daniel.

—No te entiendo. Te lo estoy advirtiendo una y otra vez y parece que no lo entiendes. ¿Por qué has venido hoy? ¿Qué estás buscando, Daniel? —preguntó Lara confusa.

Daniel no dijo nada, solo se acercó a ella y le dio un beso en los labios. Tras ese beso, los dos se quedaron mirándose, perdiéndose en aquel instante.

—Si te pasa lo mismo que a mí, ven esta tarde al pantano, donde la primera vez —dijo Daniel mientras se levantaba.

* * *

Daniel llevaba horas esperando en aquel solitario lugar, apoyado en un árbol. Ya había perdido las esperanzas de que Lara se presentase, sabía que tenía una situación muy difícil y pensaba que quizá ella no había sentido esa atracción que él sentía. Cuando ya se daba la vuelta para marcharse la vio acercándose a lo lejos.

Lara llevaba toda la tarde pensándose si ir o no a aquel encuentro. Esa relación no era buena para su familia y podía suponer un problema teniendo en cuenta que se querían vengar de su tío. Sentía mucha culpa, no se quitaba a su hermano de la cabeza, pero sabía que Daniel no tenía nada que ver con ese asunto. La única realidad era que a pesar de todo a Lara le había pasado lo mismo que a Daniel. También sentía esa atracción por mucho que se lo negase a sí misma, y fue ese instinto el que le hizo presentarse en el pantano aquella tarde, aun sabiendo las consecuencias que podía tener.

—No esperaba que vinieras —dijo Daniel.

—Yo tampoco —le contestó Lara.

—¿Sabes por qué estoy aquí, Lara? Porque yo no me creo todo eso de ti, ni aunque me lo digas tú misma, nunca me has transmitido ser alguien a quien tenga que tenerle miedo. Me has transmitido ser una mujer muy trabajadora, interesante y buena que se preocupa por su familia. Quiero seguir viéndote porque creo que tenemos una conexión especial. Sé que no quieres reconocerlo, pero al estar aquí ya me has dado la respuesta que quería aunque te haya costado mucho hacerlo.

—Daniel, el problema es que yo no tengo una vida normal, no soy como otras chicas que hayas conocido en tu universidad —dijo Lara.

—Lo sé, pero no veo nada de malo en ello. Solo porque hayas sufrido no quiere decir que no merezca la pena conocerte. Porque yo creo que sí, y mucho además. Solo quiero que seas sincera, dime si te apetece seguir viéndome sin ningún tipo de compromiso, como dos amigos que quedan para contarse sus cosas, disfrutar, compartir, sin más.

—Vale, voy a ser sincera, Daniel. Creo que lo más sensato es poner distancia entre nosotros, el problema es que yo no quiero que te alejes —dijo Lara decidida en un arrebato de sinceridad.

—Eso es suficiente. Una respuesta sensata pero que arroja un poco de esperanza —bromeó Daniel.

Lara sonrió y se sentaron junto al pantano hasta que el frío les hizo irse. Estuvieron hablando toda la tarde, evadiéndose un poco de las circunstancias y pactaron seguir viéndose a pesar de ellas, pero Lara le pidió mantenerlo en secreto porque no quería que nadie se enterase y Daniel aceptó.

Se estuvieron viendo a escondidas durante dos meses. Esa atracción acabo convirtiéndose en algo más y Lara cada vez se sentía más vulnerable porque sabía que, llegado el momento, eso tendría que llegar a su fin natural y a la vez no podía ocultar la felicidad que sentía. Eran emociones contrapuestas. Cuando estaba con él se sentía una joven normal, se olvidaba de todos los problemas y aunque solo fueran unas horas a la semana despertó algo en ella que creía muerto.

Normalmente, solían verse en el centro de la ciudad o en aquel pantano. Pero una noche, aprovechando la ausencia de Tío Silvio y su prima Ana, llevó a Daniel a la pizzería con la idea de cenar.

Lara llevó a Daniel hacia la cocina de la pequeña pizzería, apenas tenía una pequeña encimera y dos hornos. Lara sacó la harina y comenzó a preparar la masa para hacer una pizza sin mucho éxito.

—No me lo puedo creer, si no tienes ni idea, ¡ja, ja, ja! —bromeó Daniel.

—No es mi culpa, eso es que en este país no hay ingredientes de calidad —se excusó Lara intentando aguantarse la risa al ver la masa desastrosa.

—Déjame a mí —dijo Daniel quitándole los utensilios.

—Soy italiana. Un irlandés no me va a dar lecciones de cocina —dijo Lara.

—Pues no se nota —bromeó Daniel.

Lara agitó la bolsa de harina con intención de salpicarle un poco pero se abrió por completo y lo llenó de harina. No pudo aguantarse la risa y Daniel la persiguió por toda la pizzería con lo que quedaba de harina para echársela encima.

* * *

Michael estaba jugando con Marco en el salón cuando de repente sonó el teléfono.

—¿Quién? —preguntó Michael al descolgar.

—Michael, soy Sean. Te llamo porque se me ha hecho raro ver encendida la luz de la pizzería y tengo entendido que Silvio estaba en Italia hasta el lunes. A lo mejor no es nada, pero pasa a asegurarte —le advirtió Sean.

—Es muy raro, solo tenemos llaves nosotros y Silvio. Voy a ver, has hecho bien en avisar. Adiós —dijo Michael mientras miraba en la cajita de llaves que estaba justo encima del teléfono.

Se dio cuenta de que las llaves de la pizzería no estaban, solo se le ocurría que pudiera tenerlas May guardadas.

Cuando llegó comprobó que era cierto que estaban las luces encendidas y se acercó sigilosamente para ver qué ocurría. Mientras lo hacía comenzó a oír la risa de Lara, pero aun así le picaba la curiosidad y se acercó a la ventana. Los vio a los dos jugando con la harina. Probablemente esperaba ver cualquier cosa menos eso. Siguió observando durante unos minutos y vio que él le dio un beso, hacía mucho tiempo que no la veía tan feliz. No dijo nada, simplemente se fue a casa con los ojos como platos sin saber qué pensar ni cómo actuar.

* * *

Lara, que también terminó por llenarse de harina, fue a lavarse a la planta de arriba a casa de su tío. Daniel subió también a quitársela y después se sentaron más relajados en el salón. Les hacía mucha gracia la situación de estar en casa de su tío en esas condiciones. Cada vez el ambiente era más cálido y agradable entre ellos y comenzaron a besarse en la solitaria casa. Llevaban bastante tiempo deseándose y se dejaron llevar por lo que sentían aquella noche.

Lara llegó a casa con muy buen semblante, estaba bastante ilusionada después de aquella noche. Para su sorpresa, estaban las luces del salón encendidas. Era Michael. Estaba esperándola para que le resolviera todas las preguntas que tenía en su cabeza en ese momento y para saber si era capaz de mentirle.

—Buenas noches, Lara —dijo Michael serio.

—¿No eres capaz de dormir? —preguntó Lara.

—La verdad es que no.

—Venga, sube ya a la cama que son las tantas.

—¿Con quién has estado, Lara? —preguntó Michael cortante.

—Estaba con Moira en el centro —contestó Lara.

—¿Por qué me mientes? —le preguntó.

Lara se puso muy nerviosa porque era evidente que la había visto o que alguien le había dicho algo.

—Sé que difícil de entender, Michael, pero…

—Sí, Lara, muy difícil. Me acabas de decir que estabas con Moira, pero te he visto con él. Quería saber si me dirías la verdad, pero no.

—Ojalá pudiera habértelo contado pero sabía que no me ibas a entender y me ibas a mirar de la forma en la que me estás mirando ahora.

—¿Qué tengo que entender? ¿Qué me mientas? ¿Qué te ves con el sobrino del hombre que mató a tu hermano? ¿No hay otro puto hombre en la tierra? ¿Tiene que ser él? —gritó Michael.

—¿Te crees que lo he hecho queriendo? Y por favor, no me hagas reír, si fuese cualquier hombre no lo aprobarías igualmente.

—¿Te crees que estoy así porque estoy celoso? ¿Tú te has parado a pensar en qué coño le vas a decir cuando vayamos a por su tío? ¡¿Qué va a hacer Cillian Brennan cuando se entere, Lara?!

—Claro que lo he pensado y no paro de sentirme culpable por esto, no me martirices más, por favor —dijo Lara.

—No quiero martirizarte ni mucho menos pero estoy muy preocupado y decepcionado. Sé que ese tío no va a hacerte nada, soy consciente de ello, pero su tío sabemos de lo que es capaz. No olvides quién eres, no va a permitir nunca que estés con él. Sé realista.

—Decepcionado… Muchas gracias, Michael.

—¿Sientes algo por ese tío, Lara? —le preguntó mirándola a los ojos.

—Sí.

—No estoy decepcionado porque te hayas enamorado, lo estoy porque no me habías contado nada. Pensaba que confiabas en mí más que en nadie. Y si no apruebo esto no es porque esté celoso, que también lo estoy, no voy a mentir. Es porque no quiero que corras ningún peligro, la situación en la que estamos ya era suficientemente jodida, tengo miedo. Se va a desatar un infierno, Lara, hay que decírselo a la familia —dijo Michael antes subir a su cuarto.

* * *

Lara no pudo pegar ojo en toda la noche, sabía que Michael tenía razón en lo que decía y se sentía mal por haberle mentido, nunca lo había hecho. A la mañana siguiente, nada más despertarse, llamó a la puerta de la habitación de Michael. No contestaba, era temprano y probablemente estuviese dormido, pero Lara no pudo esperar y decidió entrar sin llamar. Ahí lo encontró dormido y se sentó en un lado de la cama.

—Buenos días —dijo Lara en voz baja.

—¿Lara? —dijo Michael extrañado entre bostezos.

—Anoche estaba un poco nerviosa, no era capaz decir nada. Perdóname por no decírtelo, pero no sabía cómo hacerlo. No quería hacerte daño. Y sí, esto es una putada de la hostia, pienso lo mismo que tú. Bueno, te dejo descansar, solo era eso —dijo Lara mientras se levantaba.

—No te vayas —dijo Michael mientras la cogía de la mano—. Quédate, yo también tengo algo que decirte. He estado toda la noche pensando que debe ser muy importante para ti como para que pases tantas cosas por alto. No soy nadie para reclamarte por estar con un hombre, porque yo también he estado con mujeres este tiempo aunque no haya querido realmente a ninguna. Cualquier hombre con el que estuvieras me jodería pero es que en este caso no se trata de mí, Lara, ayer me puse así porque realmente es la peor persona en la que podrías fijarte ahora mismo.

—Tienes razón, es la peor sin duda. Intenté pararlo antes pero es que… —dijo Lara.

—Te has enamorado —interrumpió Michael.

—No creo que tan pronto se pueda utilizar esa palabra, pero es que cuando estoy con él siento que no hay problemas, Michael —dijo Lara.

—Y yo te recuerdo a la vida de mierda que tenemos… Ayer te vi muy feliz, hacía mucho tiempo que no estabas conmigo así —se lamentó Michael.

—No digas eso, tú no tienes la culpa de esto. Los problemas son míos también y lo eran de mi hermano cuando vivía —dijo Lara.

—Pero eso no quita que él te hace más feliz que yo.

—Michael, no hagas esas comparaciones. Esto no funciona así, ya habíamos hablado de esto. Pensaba que ya habías pasado página —dijo Lara acariciándole el pelo.

—Todo este tiempo pensaba que sería un tiempo, que estaríamos con unos y con otros, pero pasado ese tiempo volveríamos a ser nosotros. Pero yo te conozco, Lara, tú no estás jugando con ese tío. Es mucho más que eso.

—Nunca vamos a dejar de ser nosotros. Nunca. Te lo dije muchas veces. Todos esos días que me moría de miedo estaba deseando contártelo y que me tranquilizases de alguna forma, pero no quería que sufrieras —dijo Lara.

—Pues no tengas miedo, Lara, estoy contigo aunque se me caiga el mundo encima —dijo Michael mientras se marchaba de la habitación.

Lara se sintió muy triste al ver cómo estaba Michael al enterarse, se esperaba quizá una reacción diferente, que se pusiera violento con Daniel, como habría hecho en el pasado, pero había madurado mucho en ese sentido desde que no estaban juntos, quizá el cambio fuese precisamente por eso. Por perderla.

18
Rumores

A la mañana siguiente Lara fue a la universidad como cualquier otra mañana, pero ese día les tocaba exponer un caso práctico en el que tenían que exponer la defensa de un caso real. El profesor de Derecho Penal le había dado a cada alumno de la asignatura un caso para que lo resolvieran. Los leía y seleccionaba previamente los tres que consideraba mejores para que los alumnos «más aventajados» los defendieran públicamente y escoger el mejor de ellos. Era un profesor bastante mayor, de esos a los que le gustaba premiar la excelencia.

—Buenos días, voy a llamar a los alumnos que han desarrollado una defensa digna para que la expongan a viva voz y los demás puedan aprender algo de ellos. Aunque esta vez hay nuevas incorporaciones aparte de las dos habituales —dijo el profesor refiriéndose a Grace y Lara.

—Me encanta este profesor —bromeó Lara.

—Como tú eres de sus preferidas… —susurró Moira ofuscada.

—¡Grace Adams! —gritó el profesor.

—Qué sorpresa —susurró Moira.

—Aidan Clarke.

—¡Enhorabuena, colega! Qué callado te lo tenías —dijo Lara.

—¿Cómo lo has hecho? —dijo Moira sorprendida.

—No lo sé, ¿estudiando quizá? —susurró Aidan con ironía mientras se levantaba.

—¡Lara Delfino!

—Dame suerte, hoy voy floja para joder a nuestra amiga Graisy —susurró Lara.

—No la necesitas —dijo Moira.

—¡Charly Smith!

Charly era un chico al que conocían poco, estudiaba con una beca y tenía mucho potencial, aunque rara vez podía demostrarlo porque también trabajaba y no tenía el mismo tiempo que los demás para dedicárselo a sus estudios. Los cuatro expusieron sus casos durante unos minutos en los que el profesor no paraba de anotar cosas en su libreta. Al terminar, los mandó de nuevo a sus asientos para hacer el «ranking» que siempre hacía.

—Bueno, como siempre empiezo por abajo. El número cuatro es para el señor Clarke. Tengo que decir que ha mejorado mucho durante el semestre, pero le ha fallado la defensa oral. Sus compañeros están más acostumbrados, pero siga así —dijo el profesor.

—Bueno, viniendo del viejo no está nada mal, la base era muy buena, Aidan —susurró Lara.

—Gracias, Lara.

—El número tres es para la señorita Adams —dijo el profesor.

—¡Qué! ¡Eso no puede ser! ¡Estaba perfecto! —gritó Grace desde el final del aula.

—Qué placer, joder —susurró Lara.

—Se esperaba ganar, me encanta —susurró Moira.

—Señorita Adams, es cierto que estaba perfecto, no lo pongo en duda, pero el caso que le ha tocado era demasiado gris. Podrá lucirse más en el próximo caso que le toque.

—El número dos es para la señorita Delfino. Le he dado el segundo puesto por la defensa oral y porque le di el más enrevesado a propósito, pero su trabajo escrito no estaba a su nivel habitual. Por favor, no se desvíe la próxima vez —dijo el profesor a modo de regañina.

—Cómo no va a estar desviada, estará muy ocupada con sus camellos —dijo Grace.

—¿Ha dicho algo, señorita Adams? —preguntó el profesor.

—No —contestó sonriente.

—Bueno, si no tienen nada más que decir, el número uno es para el señor Smith. Ha sido la sorpresa de hoy, una defensa y redacción excelentes, espero que el próximo día también esté al nivel de sus compañeras para poder escucharle —dijo el profesor orgulloso de su alumno.

Cuando terminó la clase, el profesor llamó a Lara para que se acercase a su mesa.

—Señorita Delfino, ¿a qué quiere dedicarse usted cuando se gradúe? —preguntó el profesor.

—Voy a ser fiscal o juez, aun no lo he decidido —contestó Lara.

—Eso es bueno, decidir no es algo que todos puedan permitirse. Pero usted, si no me cabe duda, es una de las mejores alumnas que he tenido en mis largos años de enseñanza —dijo el profesor.

—Gracias, profesor —dijo Lara.

—Los demás profesores comentan cosas sobre tu vida. Que ha sido difícil, que te has criado en un mal barrio y otros chismes.

—Sí, es posible que mi vida sea un poco diferente a la de mis compañeros. —Sonrió Lara—. Pero eso no hace que me venga abajo, me da más fuerza para lograr una vida mejor el día de mañana.

—No quiero entrar en su vida personal. Lo que quiero decirle es que tenga los problemas que tenga no desatienda sus estudios. Usted puede conseguir lo que quiera si se lo propone y por supuesto tener una vida mejor, no lo dudo. Que tenga un buen día —dijo el profesor antes de marcharse.

Jonny estaba esperando a la Lara en la puerta de la universidad para llevarla a casa y de paso aprovechar para ver si podía ver a Moira, hacía cosa de un mes que no sabía nada de ella, pero no hubo suerte. Los dos se pusieron rumbo a Andersonstown y en el trayecto Jonny pudo ver a una persona conocida que iba caminando por el andén y paró el coche a su lado. Era Liam Taylor. Un chico delgado, pelirrojo y bastante tímido que iba a clase con Jonny y Lara cuando eran pequeños. Los tres eran uña y carne hasta que se distanciaron de repente, pero lo recordaban con mucho cariño.

—¡Liam! ¿Qué pasa colega? Cuánto tiempo… —dijo Jonny tan efusivo como siempre.

—Hola, Liam, si vas al barrio podemos llevarte —dijo Lara con una sonrisa.

—¡Increíble! Estás igualito, Jonny. No te preocupes, Lara, no quiero molestaros —dijo el joven contento por verlos, pero algo inquieto.

—¡Qué molestia! Si vamos allí, móntate, tío, y nos cuentas qué ha sido de ti.

—Vale —dijo Liam mirando de un lado a otro mientras abría la puerta del coche.

—¿Qué ha sido de ti este tiempo? —preguntó Jonny.

—Pues poca cosa, lo típico del barrio. Trabajando en lo que sale —dijo Liam.

—Recuerdo que siempre nos decías que serías futbolista. —Recordó Lara—. ¿Cómo están tu madre y tu hermano? Hace mucho que no la veo.

—Sale poco, la verdad. Apenas se relaciona con las vecinas de al lado y poco más —contestó—. Bueno, parece que estamos llegando, podéis dejarme aquí si queréis.

—Podemos llevarte a tu casa si quieres —dijo Jonny.

—No, no, aquí está bien. Muchas gracias —dijo Liam.

—Ya sabes, si te apetece venir algún día a casa a comer nos encantaría —se ofreció Lara.

—Gracias, algún día que no tenga mucho trabajo —dijo Liam mientras se bajaba con prisa.

—¿Qué coño ha sido eso, Lara? —dijo Jonny sorprendido.

—¡Qué asco! —dijo Lara enfadada.

—Se ha puesto nervioso, creo se ha montado en el coche por no decirnos que no —dijo Jonny

—No quería que lo vieran con nosotros, así de sencillo —dijo Lara.

—¿En serio? ¿Tú crees que sigue siendo por el mismo motivo? —preguntó Jonny.

—Sí. Por el puto fanatismo de su hermano y compañía. Ese tema está pasado de rosca, a ver cuándo pasan página —dijo Lara.

—Es una pena, ¿sabes? Lo conozco muy bien y tengo claro que no simpatiza nada con el IRA, pero entiendo que no quiere tener problemas con su gente. Aunque no entiendo por qué les molesta que nos hable a nosotros si no tenemos nada que ver con un bando ni con otro. En fin… —meditó Jonny.

—A esos les da igual todo, o eres de los suyos o eres su enemigo, no hay más. Si no fuera porque ahora precisamente nos están sobrando los problemas, traería a Liam a casa obligado y si les molesta y tienen algo que decirle que nos rindan cuentas a nosotros —dijo Lara.

Cuando llegaron a casa eran casi las tres de la tarde. Al llegar solo los esperaban May y el pequeño Marco. Michael no estaba, se había ido al mediodía al gimnasio y aún no había vuelto. A May le parecía raro que no hubiese ido a comer y estaba preocupada porque escuchó las voces la noche que habló con Lara. May le preguntó a Lara directamente, pero Lara le dijo que no estaban enfadados y al preguntarle qué fue lo que le dijo, aprovechó para contarle lo de Daniel.

—Ay, Lara… No quiero decir que te lo avisé. Bueno, al menos ahora ya puedo intuir dónde estará Michael —dijo May.

—May, yo sigo preocupada, te puedo jurar que lo hablamos ayer por la mañana y estuvo todo el día aquí. Me sigue pareciendo raro que no haya venido a comer —dijo Lara algo nerviosa.

—Yo creo que no está pasando por su mejor momento al enterarse y está bebiendo con los muchachos en el pub. Una madre conoce bien a sus hijos para lo bueno y para lo malo —dijo May.

—Mi madre tiene razón, Lara, querrá despejarse un poco —intervino Jonny.

—No sé, no me dio esa impresión cuando hablé con él —dijo Lara.

—Quédate tranquila. Por cierto, quiero recordarte lo que ya te dije en su día. No involucres a Daniel en los problemas que tenemos con su tío, él no tiene nada que ver —le recordó May.

—¿Qué cojones te pasa con Daniel? —preguntó Lara extrañada—. Ya he notado ese tonito varias veces, prácticamente cada vez que hablamos de él y no, no está en mis planes meterlo en nada.

—¿Planes? ¿Acaso te queda algún plan en pie, Lara Delfino? —dijo May sonriente mientras subía las escaleras hacia su habitación.

—¡No cambies de tema, May Brown! —le gritó Lara desde el salón.

* * *

Michael estaba con Sean de camino a la Catedral de San Pedro. Era la iglesia católica donde fue el entierro de Toni y el de sus padres. A pesar de que Michael era bastante religioso, no solía visitar ese templo. Esto se debía a que no soportaba al sacerdote que daba las misas allí. Flynn Doyle, un hombre de Dios algo peculiar, tenía sus ideas políticas marcadas a fuego y en ocasiones no le importaba mostrarlas en sus misas. Conocía a la familia Delfino desde hacía años y se ofreció a ayudarles cuando se quedaron huérfanos aunque esa ayuda nunca llegó, únicamente les decía que Dios se apiadaría y ese tipo frases sin sentido. A Michael no le parecía nada transparente y le tenía mucha manía, por lo que únicamente lo veía cuando no le quedaba más remedio y esta era una de esas veces.

—Cómo sois los católicos, ¡ja, ja, ja! —dijo Sean mientras miraba a Michael santiguarse con su cruz en mano.

—Mira, ahí viene a recibirnos el mismísimo Satanás con sotana —murmuró Michael mirando al cura.

—¡Michael D’Amico! ¿Vienes a confesar tus pecados? —bromeó el cura con ironía—. Veo que vienes acompañado. ¿Has decidido seguir el verdadero camino del Señor, Sean? —dijo despectivamente sin poder ocultar la tirria que sentía por los protestantes.

—No venimos por temas religiosos —dijo Michael.

—Venimos por unos rumores que han llegado han nuestros oídos —dijo Sean serio.

—Los rumores en este barrio no son algo anómalo, se podría decir que es el deporte local —bromeó el cura—. ¿Y en qué podría ayudaros un hombre de Dios con esos chismes?

—Pues hemos venido aquí porque ha llegado a nuestros oídos que es aquí de dónde salen los chismes. Un amigo que hace deporte conmigo me ha dicho que su abuela, que viene a esta iglesia con mucha frecuencia, ha escuchado aquí que Cillian Brennan mandó matar a Toni Delfino —dijo Michael.

—¡Ja, ja, ja! Por favor, ya conoces a mis feligresas, la mitad del tiempo vienen a ponerse al día con Dios y la otra mitad de los chismes nuevos —dijo el cura quitándole peso al asunto.

—El caso es que este chisme no es precisamente algo que pueda ocurrírsele a las viejas del barrio, ¿no crees? —intervino Sean.

—Soy un sacerdote bastante popular en la zona, ya me conocéis, y al ser tan popular llegan a mis oídos todo tipo de chismes y ese concretamente está bastante extendido, ya me entendéis —dijo el cura.

Michael se acercó al cura desafiante y le susurró algo al oído en tono de amenaza:

—Pues procure, sacerdote, que no se siga extendiendo ese rumor en su templo sagrado, porque mentir es pecado. Si no tendrá que rendir cuentas con el Altísimo. No lo olvide.

—Id con Dios —dijo el cura mientras se iban hacia la salida.

—Ya te gustaría, cabronazo —murmuró Sean.

—Esta visita solo me ha servido para tener claro que ha sido este puto cura siniestro el que ha ido contando eso por ahí —dijo Michael mientras se encendía un cigarrillo.

—Yo también lo tengo claro, lo que no sé es si lo hace por el placer de cotillear o hay algo más… Lo digo porque ya sabes de qué pie cojea el demonio este —dijo Sean.

—Eso es precisamente lo que me desconcierta. Tenemos que estar al loro de todo lo que se comente, Sean, porque ahora mismo estamos ciegos —dijo Michael pensativo.

—Vamos al Aoife, podemos invitar a ginebra a unos cuantos para ver si nos enteramos de algo más —dijo Sean.

* * *

Lara y Jonny estaban en el Aoife. Habían ido a ver si Michael estaba por allí, pero nada, y no solo no estaba él, también se percataron de que había mucha menos gente de lo que era habitual un viernes. Lara se puso en la barra y echó unas cervezas para ella y para Jonny. De pronto, vieron a Michael entrar por la puerta con Sean. Lo primero que pensó Lara fue que May tenía razón.

—No digas nada del cura por ahora, Sean, se lo diré en otro momento —susurró Michael al ver a Lara.

—¡Apareció el italiano errante! —gritó Jonny dándole una palmada en la espalda.

—¿Michael, dónde estabas? —preguntó Lara.

—He ido a la iglesia —dijo en tono de broma.

—¿A la iglesia? ¿A beberte la sangre de Cristo, no? —bromeó Jonny.

—No sé por qué os extraña, si soy un buen creyente —dijo Michael.

—Michael, si pasa algo dímelo, por favor —le susurró Lara en el oído.

—Tranquila, reina, no te preocupes —dijo Michael en tono tranquilizador.

Se comenzaron a escuchar gritos que venían de fuera del pub. Michael y Sean fueron a por las pistolas que tenían escondidas y salieron a ver qué pasaba, le dijeron a Lara y Jonny que se quedaran dentro, pero estos hicieron caso omiso. Cuando salieron vieron que un grupo de tres hombres estaba agrediendo a una joven que intentaba huir de ellos. Al ver la escena Michael dio un disparo al aire para que parasen y lo consiguió, pero uno de ellos no soltaba a la joven.

—¿Qué cojones pasa aquí? No os da vergüenza, jodidos cabrones —gritó Michael violento.

—Le he pagado a esta puta y no quiere venir con nosotros —dijo uno de los hombres borracho.

—¡No me han pagado para estar con estos tres cerdos! —gritó la joven entre llantos.

—¿Cuánto le has dado? —preguntó Lara.

—¡Veinte libras! —dijo el hombre.

Lara se acercó y se metió la mano en el bolsillo, sacando un billete de veinte libras, que le tiró en el suelo junto con un escupitajo.

—¡Toma tus putas veinte libras, cerdo asqueroso! Podría ser tu hija —gritó Lara.

—¡No os quiero ver más en mi puto pub! —gritó Michael mientras él y Sean los echaban a patadas.

Jonny estaba calmando a la chica y le puso algo de ropa encima. Lara convenció a Michael para que la llevaran a casa a darse un baño y comer algo caliente. Una vez allí, Michael le preparó la cena y Lara la llevó a su habitación para darle algo de ropa.

—Puedes coger lo que te apetezca —dijo Lara señalando su armario—. En todo el rato no nos hemos presentado, me llamo Lara.

—He oído hablar de vosotros. Yo me llamo Helen —dijo aquella chica de ojos verdes penetrantes.

—¿Vives por aquí, Helen? —preguntó Lara.

—Donde pueda… —contestó.

—No tienes que hacer eso más, te vas a joder la vida —dijo Lara.

—No tengo muchas más opciones —dijo la joven.

—Sí las hay. Te lo digo por mi propia experiencia aunque tampoco te las recomendaría. Nosotros podemos entenderte, créeme —dijo Lara.

—Vosotros al menos tenéis una familia —dijo la joven perdida.

—Tienes razón. De cualquier manera te diré lo mismo, los que tenemos nada solo tenemos la opción de ser listos. ¿No crees? —insinuó Lara—. Vamos a bajar a cenar.

La familia Delfino estuvo cenando con aquella chica de mirada penetrante. Michael y Lara sintieron mucha pena al verla tan sola porque en parte les recordaba a ellos. Lo mínimo que podían hacer era invitarla a pasar la noche en su casa. A la mañana siguiente, la chica se despertó para marcharse cuanto antes porque no quería molestar. Michael y Lara le dieron un sobre con quinientas libras para que intentase empezar de cero en un trabajo mejor y la acompañaron a la puerta para despedirse. Aquella chica simplemente se fue sin más, pero al menos habían conseguido que se sintiese arropada en una noche tan dura.

19
El hilo rojo

Tío Silvio y Anna llegaron de su viaje a Italia. Habían estado en Catania visitando a unos parientes. Tío Silvio llevaba mucho tiempo ahorrando para poder ir y venía muy ilusionado por haber vuelto a su tierra y pensó en organizar una comida en la pizzería para toda la familia y, así, poder compartir con ellos cómo les había ido su viaje. Además, también era el cumpleaños de Michael y le tenían preparada una tarta como hacían cada año.

—Benvenuti ragazzi —dijo Silvio cuando llegaron con el aire bonachón que le caracterizaba—. Tomad asiento.

—Feliz cumpleaños, Michael —dijo Anna.

—Gracias, Annita, Catania te ha sentado muy bien, vienes morena —dijo Michael.

—Sí…, nada que ver con el tiempo de Belfast. —Sonrió tímidamente la joven.

—Oye, ¿habéis invitado a Sean pero a no a Connor? —preguntó Tío Silvio inocentemente.

Todos se quedaron en silencio. A Jonny y a Lara les entró una risa incómoda por el hecho de que Tío Silvio no tenía ni idea de lo ocurrido las últimas semanas y no dijo nada más al ver el semblante que se le había puesto a Michael con la pregunta. Cuando Sean llegó comenzaron a comer todos los manjares que Anna y Tío Silvio habían estado preparando. Fue un momento muy agradable, estuvieron recordando muchas cosas de su país al escuchar a Silvio describir la belleza de aquella ciudad costera y sus paisajes con fervor. Michael llevaba años queriendo que todos fueran de vacaciones y así poder enseñarles a Jonny y a May su tierra, y también para que Marco pudiera conocer sus orígenes. Pero por una cosa o por otra, nunca era el momento. Lara recordó los veranos en Cefalú, el pueblo donde los llevaban sus padres cuando tenían algunos días libres. Los dos guardaban un recuerdo muy especial de ese precioso lugar, era uno de los recuerdos más idílicos que guardaban de su infancia. Cuando terminaron de comer Michael se puso en pie para proponer un brindis con el vino italiano que había traído Silvio.

—Quiero que hoy brindemos porque la próxima comida como esta podamos hacerla en Cefalú. Os prometo que me voy a dejar la piel porque así sea. Muchas gracias un año más, familia, sois lo más importante para mí —dijo Michael ilusionado y agradecido.

—¡Te queremos, hijo! —dijo May mientras lo abrazaba—. ¡Felices veintisiete!

—Mi vida, tanti auguri —dijo Lara besando su mano—. Traedle la tarta al cumpleañero.

—Mmm…, pero…, dónde está mi regalo, se te ha olvidado eso —bromeó Michael mirándola con cariño.

—Eso jamás. Era demasiado grande para traerlo sin que lo vieses. Hemos pensando que lo abras esta tarde, no veo el momento de que lo estrenes —dijo Lara ilusionada.

—Es un traje, tienes ganas de verme con un traje puesto, ¿eh? —bromeó Michael—. ¡Ahí viene Annita con mi tarta!

—Yo quiero —gritó el pequeño Marco.

—No seáis ansiosos, vamos a repartirla —interrumpió May para poner orden.

Anna cortó la tarta en pequeñas porciones y le repartió una a cada uno. Cuando le llegó el turno a Michael, Anna se puso nerviosa como de costumbre y a causa de ello le derramó la tarta encima. La pobre Anna estaba roja como un tomate intentando limpiarlo con una servilleta sin éxito. No paraba de disculparse, aunque Michael se tomó el incidente a broma. La chica subió a su casa de la vergüenza que estaba pasando.

—Ay, Annita, qué tímida es. Creo que voy a subir, no quiero que se incomode por esta tontería —dijo Michael.

—Mi hija es que es así de vergonzosa, ya sabes. No le gusta llamar la atención —dijo Silvio.

—Eso eres tú que con la fama que tienes la muchacha estará temiendo las represalias por macharle a la camisa a Michael D´Amico —bromeó Sean.

—Es el terror de las muchachitas de Belfast —se mofó May.

—¿En serio crees eso? Si soy puro corazón. Y tú no te rías de mí —dijo Michael arrojándole una servilleta a Sean.

Michael fue a buscar a Anna, pero se la encontró por las escaleras.

—Estabas huyendo de mí —bromeó Michael.

—Perdóname otra vez, es que te he manchado toda la camisa y justo en tu cumpleaños —dijo Anna avergonzada.

—¿Pero por qué me pides tanto perdón? Solo es una camisa. Al revés, tendría que darte las gracias por prepararme una tarta así de buena —dijo Michael.

—Es que a veces me pongo nerviosa y cuanto más nerviosa estoy, más estupideces hago. Por eso me disculpo —dijo Anna.

—Ese es el tema. No sé si es porque te doy miedo como me ha dicho Sean, sé que pueden decir muchas cosas de mí por ahí pero tú me conoces hace mucho, sabes que soy un santo, ¿o no, Anna? —bromeó Michael.

—Sí —dijo Anna sonriendo.

—Me ha dicho tu padre antes que vas a ser enfermera. Somos prácticamente familia, pero nunca me cuentas nada —dijo Michael para romper el hielo.

—Sí, he empezado este año la carrera. Nunca ha salido la conversación —dijo Anna.

—Pues empiézala tú. No te has fijado como Jonny, Lara o yo decimos todas las cosas que se nos pasan por la cabeza, pues tú igual —dijo Michael—. Además, tú tienes pinta de ser bastante más sensata que nosotros.

—Sé que tienes razón pero a veces es como si fuese invisible y pienso que a nadie le interesaran mis cosas —dijo Anna.

—Pues cuando me has vertido la tarta encima estabas deseando ser invisible para no recibir tu castigo, ¿no? —bromeó Michael—. Ahora en serio, eres una mujer inteligente y guapísima, lo único que te falta es confianza. Nunca me habías dicho cómo te sentías, bueno, ni a mí ni a nadie. Somos una familia y cuenta con nosotros para lo que sea, espero que lo sepas. Por cierto, quiero que vengas a casa a terminar de celebrar mi cumpleaños.

—Vale, iré —dijo la joven sonrojada.

—Esa es mi Annita —dijo Michael—. Venga, vamos ya.

—Michael, una cosa, yo no te tengo miedo. Siempre he pensado que eres muy buena persona.

Michael le sonrió. Le gustaba que lo viese de esa manera, él era muy cariñoso con su familia. Bajaron y recogieron la mesa con el resto y Anna, como prometió, se fue con ellos a casa terminar la celebración. Todos se percataron de que el coche de Daniel estaba aparcado en la puerta. A Michael se le cambió totalmente el semblante, lo último que esperaba hoy era verlo a él allí. Daniel se bajó del coche y se acercó a saludarlos. Michael le dijo fríamente que no le dirigiese más la palabra y entró en casa.

—Lo siento, Daniel. Se enteró hace poco de lo nuestro y está un poco sensible —dijo Lara para disculparlo.

—No creo que sensible sea la palabra —dijo Daniel—. Bueno, cambiando de tema. Me apetecía verte un rato pero creo que no te pillo en buen momento, ¿no?

—Es que es el cumpleaños de Michael y ahora vamos a darle el regalo. Podemos vernos por la noche si quieres —le propuso Lara.

—Me parece bien, podríamos ir al centro —dijo Daniel.

En ese momento el pequeño Marco abrió la puerta y vio a su hermana y a Daniel en el portal. Se acercó a Daniel con ternura y le preguntó si era un amigo abogado de Lara. Le contestó que era un amigo médico y el niño se quedó impresionado porque de mayor quería ser médico como él. Michael salió a por él en cuanto se dio cuenta, se lo subió a caballito y lo llevó a casa con él.

—Parece mentira que trate al niño de esa forma —dijo Daniel sorprendido—. Parece que hasta tiene sentimientos.

—No hables así de Michael. Creo que estás totalmente equivocado, no lo conoces. Es el hombre más dulce del mundo. Míralo —dijo Lara mientras miraba por la ventana y lo veía con Marco.

—A mí me mira con ganas de matarme. No me gusta. No le he hecho nada para que me trate así —dijo Daniel.

—Te entiendo, pero piensa que él ahora mismo te ve como un rival, ya sabes. Pero a pesar de todo eso jamás te haría nada, puedes estar tranquilo —dijo Lara.

—¿Cómo estás tan segura? Recuerda lo que le hizo al tal Connor. —Recordó Daniel.

—Porqué yo te aprecio, solo por eso —dijo Lara—. Bueno, Daniel, entro ya, nos vemos esta noche.

—Hasta la noche. —Sonrió Daniel.

Lara entró en la casa y subió a por el regalo para dárselo a Michael en el salón. Estaba nerviosa por ver su reacción porque sabía que le haría mucha ilusión. Cuando lo abrió su cara lo decía todo. Era una guitarra que Jonny había conseguido comprarle a un compañero del conservatorio. La suya se le había roto hace dos años y llevaba mucho tiempo sin tocar.

—¡Muchas gracias! No sé qué decir —dijo Michael ilusionado.

—No digas nada, tócala —dijo May.

—Me muero porque me cantes alguna canción —le susurró Lara al oído.

—Por un momento pensaba que te ibas a ir… —dijo Michael.

—Nunca me iría de tu cumpleaños. Es tu día —dijo Lara sin dudar.

—Ya, pero como ya no… —murmuró Michael.

—¿No me vas a cantar nada entonces? —interrumpió Lara.

—Mmm…, ¿te apetece en italiano? —dijo Michael.

—¿Tú que crees? —preguntó Lara.

Michael comenzó a tocar los acordes de la canción «Nel Blu di Pinto di Blu» acompañando con su voz. Cantaba muy bien, pero últimamente hacía mucho que no lo hacía y a la familia le encantaba, sobre todo a Lara, que se quedaba mirándolo embobada como cuando eran pequeños. Los Delfino pasaron una tarde muy agradable como hacía tiempo que no ocurría. Por la noche Lara se fue con Daniel. Jonny se fue a dormir la resaca después de pasarse todo el día bebiendo vino. Michael y May se quedaron hablando un rato en el salón.

—¿Qué te ha parecido la entrada de tus veintisiete? —preguntó May.

—Ha sido un día bonito. Estoy muy agradecido, May, pero… —dijo Michael.

—Sabía que había un pero, por eso te preguntaba —interrumpió May.

—Que quiero estar con ella, ese es el pero… Lo que daría por dormir juntos hoy, verla tumbada en mi cama cuando me despierte. Pero ya no está —dijo Michael nostálgico.

—Ha pasado muy poco tiempo, los dos tenéis que conocer otras personas, divertiros un tiempo. No te martirices —dijo May.

—May, yo sé que Lara no está divirtiéndose con él como tú dices, esto es algo más. ¿O crees que se iba a fijar precisamente en ese tío si le diese igual? La he perdido para siempre —dijo Michael.

—Michael, soy bastante más vieja que tú y por eso mismo he tenido más tiempo para ver las vueltas que da la vida. No puedes afirmar eso. Hazme caso, deja que la vida siga su curso y confía, que si algo es tuyo lo será siempre —dijo May.

—Pero ¿y si no es mío? Eso es lo que me quema —preguntó Michael.

—Si tú mismo eres el que lleva diciendo desde que se terminó que estabas seguro de que lo que sentís el uno por el otro nunca se iba a terminar. No entiendo por qué ahora lo dudas —dijo May.

—Pues porque está enamorada de otro, por qué va a ser —dijo Michael.

—La vida es muy larga, Michael, tienes que tener amplitud de miras y no solo fijarte en lo que ves ahora —dijo May.

—Qué filosófica estás, joder, pero la única realidad que hay es que esta noche tendré que buscarla en los brazos de otra como todo este puto tiempo —dijo Michael.

—¿Y la has encontrado alguna vez? —preguntó May.

—No, nunca —dijo Michael cabizbajo.

—Ni lo harás. Deja de buscarla en otras personas porque nunca la vas encontrar. Ábrete y conoce a la persona que tengas enfrente, quizá tú también puedas sentir algo con otra mujer.

—No quiero otra mujer —dijo Michael tajante—. Me voy al Aoife a ver si me despejo un poco.

* * *

—¡Qué cojones! —gritó Daniel.

—Mierda, cambia de dirección en cuanto puedas. No me lo puedo creer. No se cansan, joder, a ver cuándo se enteran de que esto ya está pasado —dijo Lara mientras observaba a aquella turba de fanáticos tirándose piedras y cohetes.

—Voy a ir hacia atrás. Sin duda alguna esto es lo que más odio de Belfast. Son nacionalistas, ¿no? —preguntó Daniel.

—Son todos —dijo Lara—. Déjame conducir a mí. Me sé algunos atajos.

—Pensaba que el ambiente ya estaba más pacífico por aquí —dijo Daniel—, pero veo que mi tío tiene mucha razón cuando dice que esto aún no ha terminado.

—No te creas, estos son unos desfasados. Lo peor ya está pasado. Solo falta que lo acepten —dijo Lara—. Mira, podemos aparcar ahí. Casi me apetece más que nos quedemos aquí hablando.

—Sí, no vaya a ser que nos metanos en problemas —dijo Daniel—. Oye, Lara, ¿y nunca has pensado en irte de aquí?

—Siempre ha estado en mis planes. No quiero que mi hermano Marco siga viviendo aquí, si se hace mayor empezaría a darse cuenta de todo y no quiero. Pero necesito tener la titulación y un buen trabajo para que la familia pueda tener calidad de vida. Jonny ya está trabajando con una orquesta, pero eso no es suficiente para mantenernos a todos. Londres o Dublín, aún no lo hemos pensado. Cuando dejemos esto Michael podrá montar su propio taller con el dinero y si todo sale como planeo seré fiscal llegado el momento. ¿Tú qué tienes pensado? —explicó Lara.

—Pues sí que lo tienes pensado. Yo la verdad es que no lo tengo tan claro como tú. Mi tío siempre ha querido que trabaje en un hospital de Londres que tiene muy buena reputación, pero no sé, en mi vida aún nada está claro. Yo solo tengo a mi tío, y la verdad es que no me necesita así que estoy abierto a cualquier posibilidad —dijo Daniel.

—Sí, eso es una ventaja. Pero yo tengo gente que depende totalmente de mí. Aunque no me supone ningún esfuerzo. Haría cualquier cosa por ellos —dijo Lara.

—Y en ese plan trazado a la perfección, ¿habría un hueco para mí? —preguntó Daniel—. Aunque es posible que a Michael no le haga mucha gracia.

—Lo hay. —Sonrió Lara—. Tienes que darle una oportunidad. Michael es el hombre más dulce del mundo. Si no fuera por todos los sacrificios que hicieron él y mi hermano yo jamás hubiese podido estudiar y el plan del que te he hablado antes no existiría.

—¿Dulce? ¡Ja, ja, ja, ja! Tus descripciones de Michael no pueden estar más lejos de la realidad, sería la última palabra que utilizaría para describirlo —bromeó Daniel.

—¡No te rías! Algún día me darás la razón —dijo Lara.

—¿Cuando me corte en trocitos por besarte? —bromeó Daniel.

—Cobarde. Ya te he dicho que puedes estar tranquilo. —Sonrió Lara.

—¿Soy cobarde? —preguntó con ironía.

—¡Ja, ja, ja! Sí —dijo Lara.

—Mira lo cobarde que soy —dijo Daniel.

La besó. Se abrazaron. Estuvieron hablando y riéndose en el coche de Daniel toda la noche, las horas pasaban tan rápido que sin que se dieran cuenta amaneció.

Michael llegó a la casa a las siete de la mañana, él no había tenido una noche muy profunda. Había estado parte de ella bebiendo en el pub con los chicos y la otra parte con una chica que había conocido esa noche. Como siempre, después de aquellas noches se sentía vacío y más al comprobar que Lara aún no había llegado. Se le ocurrió ir a un lugar donde estaba seguro que tendría compañía y buenos consejos. Ese lugar no podía ser otro que la casa del zapatero. Era una vieja zapatería regentada por Will, un hombre que fue muy amigo de la madre de Michael el tiempo que estuvo en Belfast. Michael siempre había tenido una relación muy estrecha con Will, lo quería mucho y además lo ayudó mucho cuando su madre murió. Sabía que a esas horas ya estaría despierto haciendo arreglos a los zapatos de sus clientes. Michael entró en aquel pequeño local sin llamar. Tenía la confianza suficiente y ahí encontró a aquel hombre de barba canosa cosiendo una suela con esmero.

—¡Mike! Ven aquí —dijo el zapatero dándole un abrazo—. ¿Cómo estáis? Hacía tiempo que no venías por aquí.

—Están todos bien, bueno, yo no tanto, por eso mismo vengo —dijo Michael.

—Hueles a alcohol. ¿Has tenido una noche difícil?

—Si fuera una noche… Ahora nos sobran los problemas, Will, y la cosa es que yo no me encuentro bien, me siento perdido y no sé cómo estar al cien por cien, ya me entiendes —dijo Michael.

—¿Problemas? ¿Qué os pasa? —preguntó el zapatero.

—Desde la muerte de Toni todo es más difícil, no quiero darte más detalles escabrosos de este tema porque sé que no te gusta que te hable de mi trabajo —dijo Michael.

—¿Pero no es eso por lo que has venido, no?

—No, es por Lara. He venido por si podías darme consejo. Desde que no está conmigo me siento perdido —dijo Michael.

—Sigues igual que cuando viniste a contármelo —dijo el zapatero.

—Sí, la cosa es que ahora está enamorada de otro y no tengo paz, es como si hubiese perdido todas las esperanzas —dijo Michael.

—He visto pocas personas que se quisieran como vosotros dos. Pero si ha sucedido así tienes que aceptarlo —dijo Will—. A veces aunque dos personas se quieran es posible que sus caminos se separen por un tiempo o puede que para siempre.

—Joder, no empieces con frases filosóficas como May. Necesito que me digas qué hacer para no volverme loco y estar bien para afrontar los problemas que tiene la familia ahora —exigió Michael.

—Puedo entender tu dolor mejor que nadie, pero no desesperes porque tienes toda la vida por delante. Lo único que puedes hacer ahora es seguir con tu vida —dijo Will—. No tengo un remedio milagroso para que deje a ese hombre y esté contigo de nuevo. Pero si quieres mi opinión, sinceramente no creo que lo vuestro se haya terminado aquí.

—Lo que me faltaba es que alimentes más mis falsas esperanzas —bromeó Michael.

—Voy a contarte una leyenda oriental que escuché en una película, la verdad es que me pareció muy acertada —dijo el zapatero.

—¿Estarás de coña, no, Will? —dijo Michael sorprendido.

—La leyenda cuenta que las personas destinadas a amarse están unidas por un hilo rojo invisible. No importa el tiempo, ni el lugar, ni las circunstancias. Cada extremo de ese hilo está atado al dedo meñique, que está conectado al corazón. El hilo se puede estirar, contraer o enredarse pero nunca podrá romperse —dijo Will.

—¡Ja, ja, ja, ja, ja! Muy romántico, Will, pero eso son cuentos chinos y nunca mejor dicho. Además, quién te dice a ti que no tiene el dedo meñique atado con el del payaso ese y no conmigo —dijo Michael en tono de mofa.

—Cómo sois los jóvenes, os creéis que lo sabéis todo. Pero que sepas que eso es cierto —dijo Will convencido.

—Vale, Will. Existe… —Sonrió Michael.

—A veces ni la muerte hace que se desvanezcan los sentimientos. No me crees pero yo lo sé muy bien. A día de hoy cada vez que vienes a verme miro tus ojos y la veo a ella, tienes esa misma mirada del color del mar. Mira los años que han pasado y ni la propia muerte nos ha separado, no he podido borrar lo que sentía por ella. Hijo, lo que quiero decirte es que Lara solo está con otra persona, todavía puede pasar cualquier cosa. La vida da muchas vueltas —dijo Will bastante emocionado.

Michael se quedó sin palabras al oír a Will hablar de esa forma de su madre. Se le puso la piel de gallina al pensar que la única forma de sentir cerca a la mujer que tanto quiso era a través de él y, en parte, aunque fue muy pesimista a la zapatería, se sintió afortunado en comparación con Will. Reflexionó que él sí tenía la posibilidad de ver a Lara todos los días.

—No sabes qué decir, eh, Mike. Piensa, eso te hará bien. —Sonrió el sabio zapatero.

—Visto así… Bueno, muchas gracias, Will, espero no haberte robado mucho tiempo —dijo Michael.

—Por cierto, Michael, se oye que se está caldeando el ambiente de nuevo —le advirtió el zapatero—. Tened cuidado.

—Lo tendré, no te preocupes —dijo Michael.

20
Intuición

Durante el mes siguiente, Michael consiguió acostumbrarse a la nueva relación de Lara. En el fondo no había conseguido olvidarla, pero sí ocultarlo mejor que las semanas atrás, estaba sanando poco a poco y sumergido totalmente en el negocio. Lara estaba muy ilusionada con Daniel. Hasta el punto de estar planteándose desistir de aquella idea de venganza contra Cillian Brennan aun sabiendo que, igualmente, esa relación era como una bomba que tarde o temprano le explotaría en la cara.

Era el primer lunes de mayo. Tío Silvio decidió llamar a Michael por teléfono para hablar con él de un supuesto «asunto importe» y lo citó en la pizzería. Le pareció muy extraño. Fue de inmediato, sin avisar a nadie. May quiso ir, pero Silvio insistió en que solo fuese Michael y aprovechó que Lara y Jonny estaban dando un paseo.

—Pasa dentro y siéntate, Michael —dijo Silvio, que lo esperaba en la puerta.

—¿Qué ocurre, tío? ¿Por qué me has llamado? —preguntó Michael sorprendido.

—Mira, este fin de semana me han roto las ventanas tirando piedras —dijo Silvio señalando el estropicio.

—Bueno…, me habías asustado. Habrán sido los niñatos del barrio, ¿no? —dijo Michael autoconvenciéndose.

—No, hijo. Lo dudo mucho —dijo Silvio.

—Dime qué piensas —dijo Michael.

—Por tu cara parece que tú también piensas cosas. Estoy convencido de que han sido los chavales del IRA. Estos últimos días han estado haciendo manifestaciones y revueltas por el barrio —dijo Silvio.

—Sí, tío. Yo también he pensado que es posible que esos payasos vuelvan a robarnos la tranquilidad. Como si estuviésemos en calma antes de una tormenta. Pero la mayoría de gente le quita peso al asunto —dijo Michael.

—Pero tú no. Estás mucho en las calles, por eso quería que vinieses. Poca gente sabe lo que se cuece aquí más que vosotros —dijo Silvio.

—Pues creo que ahora estamos un poco perdidos —dijo Michael.

—Esto no era lo más importante que tenía que decirte, necesito que me aclares una cosa —dijo Silvio bastante serio—. Esta mañana he entrado en la tienda de la señora O’Connell’s para comprar unos ingredientes que me faltaban. Había un hombre y una mujer hablando de que los Delfino están planeando matar a Cillian Brennan, el empresario.

Michael se quedó más pálido y confuso de lo que estaba mirando a un punto fijo. No sabía qué decir, hacía poco que se decía que él que había matado a Toni y ahora se murmuraba que lo querían matar.

—¿Qué hay de verdad en todo esto? Necesito saberlo. Tengo una hija, Michael, si no estamos seguros aquí quiero saberlo. No quiero estar por medio de ninguna guerra y menos con ese hombre —exigió Silvio.

—No sé qué es verdad ahora mismo y qué no —dijo Michael.

—Lo de que él mató a Toni ya lo había oído en el barrio, pero no quise comentarlo por no abrir esa herida de nuevo —dijo Silvio.

—Esto es muy raro. No entiendo nada, por qué están diciendo esas cosas con ese puto descaro y justo ahora —dijo Michael con la mirada perdida.

—¿Qué pasa? Por favor, dime algo.

—Tío, la verdad es que sí teníamos pensado ajustar cuentas con él llegado el momento. Pero nadie sabía esto. No entiendo por qué después de tanto tiempo…, como si hubiese sido a propósito, no sé —dijo Michael pensativo.

—¿A propósito de qué? —preguntó Silvio.

—Tío, tengo que pensar. Por el momento, no creo que sea necesario que te vayas con Anna del barrio. Pero hasta que sepa qué está pasando tenéis que andaros con ojo. Mañana voy a venir a traerte un arma por si acaso —dijo Michael.

—Michael, yo no pienso tener esas cosas en casa. Mi hija vive aquí —se negó Silvio.

—Tío, tienes que hacerme caso. Solo es por precaución, pero es como debe ser. No me quedo tranquilo. Si no quieres el arma prefiero que os vayáis hasta que sepa qué está ocurriendo.

—No pienso irme de aquí —interrumpió Anna la conversación tras llevar un rato escuchando en la escalera.

—Anna, sube —dijo Silvio autoritario.

—No —dijo Anna.

—Anna, tranquila. Solo digo estas cosas para preveniros y que estéis más atentos. Nada más —dijo Michael.

—Mi padre apenas me deja poner un pie en la calle ahora mismo. Solo quiero saber el motivo. No soy estúpida, sé de sobra todo de la familia. Ocultarme la realidad no es una forma de protegerme. —Se rebeló.

—Es cierto, Anna, pero tampoco queremos preocuparte de forma innecesaria. Por el momento, como has oído es solo prevención y cuando me entere podré deciros algo definitivo. ¿Vale? —dijo Michael.

—¿Y tú?, ¿y el resto de la familia? —preguntó Anna.

—¿Yo? —dijo Michael.

—Eres el que estás más expuesto. Quizá eres tú el que tendría que tener más cuidado. Es peligroso. —dijo Anna preocupada.

—Michael es un hombre que ha vivido mucho, sabe cuidarse solo —dijo Silvio.

—Annita, preocupándote así me haces pensar que no impongo respeto —bromeó Michael—. Pero tú padre tiene razón, estoy acostumbrado esto. No te preocupes por nosotros.

—Ten cuidado —dijo Anna.

—Bueno…, si me lo pides así lo tendré. Tengo que irme ya. Necesito aclarar las ideas. Mañana te traigo eso, Silvio —dijo Michael.

Se despidió de ellos y Michael puso rumbo al Aoife rápidamente, aunque no estaba abierto al público sabía que encontraría a Sean y a los demás allí, necesitaba hablar con ellos. Su sorpresa fue que al llegar los chicos estaban bastante ocupados. Estaban apaleándose con un grupo de fanáticos nacionalistas que les habían recriminado que dejasen entrar a unionistas en el pub. Michael dio un disparo al aire para acabar con aquella pelea.

—¡Quién coño os creéis que sois! ¡En mi pub entra quien me salga de los cojones! —gritó Michael mientras pateaba a uno de los intrusos.

—Si le das cobijo a nuestros enemigos, te conviertes en nuestro enemigo —dijo uno de los jóvenes de la muchedumbre.

—¿Te crees que me da miedo ser tu enemigo? ¡Puto niñato! —dijo Michael agresivo.

—Déjalo, Michael —dijo Sean mientras lo agarraba para evitar que se enzarzasen.

—¡FUERA TODOS! ¡Cómo os vuelva a ver armando peleas en mi puto bar os entierro, pedazo de mierdas! —gritó Michael fuera de sí.

—¿Por qué estas así? Solo son niñatos, estas trifulcas no son raras en este barrio —preguntó Sean.

—¿Desde cuándo unos niñatos se atreven a hacer esto en el pub de los Delfino? —preguntó Michael mientras suspiraba inquieto.

—Quédate un rato, te calmas y hablamos —dijo Sean.

—No puedo, Sean. Tengo que hablar con vosotros pero hoy no puedo. Jonny y Lara estarán por ahí y no quiero que se encuentren con estos mierdas —dijo Michael—. Os voy a reunir a todos.

—¡Qué coño te pasa, Michael! —gritó Sean mientras Michael se alejaba rápidamente.

* * *

—Mira eso, Lara —dijo Jonny señalando a los mismos jóvenes que acaban de estar en el Aoife.

—Joder. Vámonos de aquí que estos parece que tienen ganas de juerga —dijo Lara.

—¡Qué coño miráis, cabrones! —dijo uno de los jóvenes.

—Lo que hay que aguantar. Cómo se atreve —murmuró Lara.

—¡Zorra! —gritaron mofándose.

—¿Sabes quién soy, payaso? —gritó Lara mientras se acercaba.

—Ni de coña, Lara —dijo Jonny mientras le cortaba el paso.

—Es que ya no respetan a nadie o qué —dijo Lara.

Jonny y Lara se dieron cuenta de que entre esos jóvenes se encontraba su amigo de la infancia Liam Taylor. No era capaz de aguantarles la mirada, se le notaba bastante incómodo en esa compañía.

—No me lo creo… —dijo Jonny.

—Pobre Liam —susurró Lara mientras lo miraba fijamente.

De repente, llegó Michael conduciendo y se paró en el medio. Les dijo que se montasen en el coche bastante serio para llevarlos a casa y lo hicieron sin hacer muchas preguntas.

—Michael, para el coche —dijo Lara.

—Hermano, vas un poco rápido —dijo Jonny.

—¿Por qué nos has recogido? —preguntó Lara.

—Esos niñatos habían estado en el pub armando un buen follón —dijo Michael.

—¿En serio? Esta gente ya no tiene límites ni vergüenza. Ahora mismo te juro que tengo ganas de dar la vuelta y ponerlos en su sitio —dijo Lara.

—Ya lo he hecho yo en el pub —dijo Michael.

—Michael, estás muy raro y serio tío. ¿Qué te pasa? —dijo Jonny.

—Hablamos en casa —zanjó Michael.

Lara se quedó mirándolo todo el trayecto, estaba concentrado en sus pensamientos, mirando al horizonte, conduciendo por inercia todo el trayecto y sin mediar palabra alguna.

—Lara, sube a mi habitación, tengo que preguntarte una cosa. Jonny, ahora cuando termine con Lara bajo a hablar contigo y con tu madre, ¿vale? —dijo Michael.

—Michael, me estás asustando. ¿Qué cojones pasa? —dijo Lara mirándolo incrédula.

—Tengo que preguntarte algo —dijo Michael.

—Deja de moverte y dar vueltas, me estás poniendo nerviosa —dijo Lara.

—Necesito que me cuentes lo de Owen Moore, Lara —dijo Michael.

—¿A qué viene eso a estas alturas? —preguntó Lara.

—Cuéntame cómo fue, cómo conseguiste el nombre de Cillian Brennan de su boca —dijo Michael.

—Lo encontré por la calle y lo perseguí. Disparé unas cuantas veces y una le dio en la pierna. Lo amenacé un poco con la navaja, le exigí que dijese quién lo había ordenado —dijo Lara.

—¿Cuánto tardó en decirte su nombre? —preguntó Michael inquieto.

—Poco. Solo tuve que apretarle un poco —dijo Lara.

—Fue el primer nombre que te dijo —murmuró Michael.

—Sí —dijo Lara.

—Vale, ya está. Solo quería saber un poco más los detalles —dijo Michael.

—Michael… Tienes algo en la cabeza que te preocupa. Tú no te pones así si no fuese algo importante —dijo Lara.

—No te preocupes, Lara. Solo quiero aclararme las ideas —dijo Michael.

—Michael, no estás solo con esta mierda. Dime lo que sea. Sé que llevo un tiempo ausente y lo siento mucho, pero si crees que pasa algo tienes que decírmelo —dijo Lara.

—No ha pasado nada como tal…, son solo mis pensamientos. Probablemente sea una tontería —dijo Michael.

—Confío en tu intuición, no creo que pienses tonterías. Dímelo —dijo Lara mientras le cogía las manos.

—Nunca nos hemos planteado si fue Cillian Brennan el que mató a Toni —dijo Michael.

—¿Piensas que no fue él? —preguntó Lara.

—No, simplemente que nunca lo hemos cuestionado. Owen Moore lo señaló y punto.

—Michael, trabajaba para él. Iba a morir, para qué iba a mentir, y la verdad es que no veo otra persona interesada en su muerte —dijo Lara.

—Pero todo ha sido muy fácil, ¿no te parece? Yo me enteré enseguida de que lo había matado Owen y tú lo encontraste por un chivatazo. Como si nos lo estuvieran poniendo en bandeja —dijo Michael.

—Michael. ¿Hay algo que te haya despertado esas dudas? —preguntó Lara—. Me estás poniendo nerviosa.

—No podría decirte nada en particular —dijo Michael.

—¿Y en general? —preguntó Lara.

—Creo que simplemente estoy más paranoico de la cuenta. No te preocupes. Voy a bajar a darles una explicación a May y Jonny. No les digas nada de esto —dijo Michael.

Lara no se quedó conforme con esas explicaciones. Notaba que Michael intuía algo más, pero algo le frenaba a decir su opinión. Cuando Michael habló con May y Jonny simplemente les contó que estaba preocupado por las últimas revueltas de los nacionalistas y por el hecho de que no hubiesen respetado su territorio.

Lara fue a su habitación para meditar sobre el tema, pero de repente sonó su teléfono. Era Daniel. Había reservado en un restaurante para cenar, decía que tenía las mejores vistas de Belfast. Lara le dijo que no tenía un buen día, pero para él solo fue un motivo más para que se escapasen juntos un rato.

* * *

La terraza de aquel restaurante tenía un ambiente acogedor, estaba iluminada con pequeñas bombillas. Desde ella se podía ver el Ayuntamiento de Belfast y gran parte del centro de la ciudad.

—Finalmente me convenciste. Tengo que reconocer que es precioso, nunca había estado en un sitio así en Belfast —dijo Lara.

—Fuera de Falls Road no conoces tanto, ¿eh? —bromeó Daniel—. Te enseñaré la ciudad poco a poco.

—Pero si eres más forastero que yo y eso que soy italiana —dijo Lara sonriendo.

—Lara, hoy te he notado un poco apagada por teléfono. ¿Estás bien? —preguntó Daniel.

—Bueno…, lo de siempre, ya sabes —dijo Lara cabizbaja.

—Pronto se acabará esta vida, Lara, te lo prometo. Pienso mucho en eso. Podríamos irnos a Londres y tu familia podría acompañarnos, así se escaparían de todo esto también —dijo Daniel apretando sus manos.

Lara lo miró sonriente pero no dijo nada. Se perdió en el momento. Sabía que ese momento nunca llegaría.

—Cambiando de tema. Tengo una sorpresa para ti esta noche. ¿Sabes lo que hay subiendo aquellas escaleras? —dijo Daniel misterioso.

—¿El extractor de humo de la cocina del restaurante? —sugirió Lara con ironía.

—Siempre tan creativa. Es un sitio único, muy poca gente ha subido al tejado de esta terraza —dijo Daniel.

—Estoy acostumbrada a pertenecer al grupo de los pocos —bromeó Lara.

La sorpresa de Daniel era que encima de la cocina del restaurante se proyectaban películas en una pequeña pared blanca. Daniel había hablado con un viejo amigo que trabajaba en aquel restaurante para que le reservase la parte de arriba. Esa noche iban a proyectar la película de 12 monos protagonizada por Brad Pitt. Quería sorprender a Lara viendo una buena película a la luz de la luna porque sabía que eso con ella sería una apuesta segura. Solo había un sillón y una pequeña mesa con una vela. Cuando terminaron de cenar, Daniel le tapó los ojos a Lara mientras la guiaba por aquellas escaleras. Cuando le destapó la mirada Lara sonrió al ver aquello. Le parecía mágico.

—Gracias. Es increíble. No sé qué decir de esta noche, las mejores vistas de Belfast, una buena película, y sobre todo tú —dijo Lara antes de besarlo.

—Te quiero, Lara —dijo Daniel embelesado.

—Me gustaría parar el tiempo en este instante, que no se acabase nunca este preciso momento —dijo Lara mirando sus ojos azules.

Lara lo abrazó. Él la besó en el cuello y comenzaron a desvestirse en mitad de aquel cielo estrellado mientras se reproducía la película.

* * *

—Señor Brennan, ha llegado una visita —dijo un hombre fornido que guardaba la entrada de la casa de Cillian Brennan.

—¿Tenía alguna visita prevista esta noche? —preguntó Cillian.

—No, señor, se ha presentado sin avisar —dijo el guarda.

—¿Quién es? —preguntó Cillian.

—No lo sé, señor, es un hombre que dice que tiene que hablar con usted, que es importante —dijo el guarda.

—Regístralo y que suba a mi despacho —dijo Cillian.

—Sí, señor —dijo el guarda.

Cillian se quedó bastante extrañado. No tenía ni idea de quién podía haber llamado a su puerta a medianoche. Estaba bastante expectante. Sus guardias cachearon a aquel visitante nocturno para asegurarse de que no llevase ningún arma. Lo acompañaron al despacho y esperaron en la puerta. Cuando Cillian vio a su visita no pudo evitar sonreír sarcásticamente.

—Esto sí que no me lo esperaba —dijo Cillian Brennan.

—Buenas noches, señor Brennan —dijo el hombre.

—Qué formal lo de señor. La última vez que hablamos no eras tan formal.

—Errores que comete uno, señor —dijo el visitante.

—Bueno, voy a ser directo. ¿A qué has venido? —preguntó Cillian.

—Tengo que comentarle algo muy importante —aseguró misterioso.

—Debe de ser muy importante para que Connor Evans, mano de derecha de los Delfino, haya llamado a mi puerta —dijo Cillian en tono de ironía.

—Pues más de lo cree, señor Cillian. Tengo cierta información que puede interesarle —dijo Connor.

—Te hacía muy lejos de aquí, Connor. Se cuenta que Michael D´Amico te desterró del barrio —dijo en tono de mofa.

—No he venido aquí a que se ría de mí —dijo Connor haciendo el amago de levantarse de la silla para irse.

—Tranquilo. Solo analizo la situación. Bueno, Connor, sin más rodeos dime esa cosa tan importante que te ha traído hasta mi casa —dijo Cillian.

—Lo haré pero por su justo precio. La información que le traigo es valiosa para usted, señor Cillian —dijo Connor—. Es sobre los Delfino.

—No esperaba menos de usted. Póngale precio —dijo Cillian.

—Quiero dos mil libras y, bueno, también necesito un piso en el que quedarme en Belfast. Estoy sin blanca… Tengo muchas necesidades ahora, señor —insinuó Connor.

—Debes de tener muy buena información, Connor, para pedirme semejantes cosas —dijo Cillian—, pero soy un hombre curioso, si la información que tienes es valiosa como dices te pagaré. Se ha pasado por alto un pequeño detalle, ¿por qué me tendría que fiar de un hombre que viene a traicionar a la familia que le ha dado de comer durante años?

—Porque los odio. Y además lo que digo es la verdad —dijo Connor.

—Qué tan ambigua puede llegar a ser la verdad. Tu odio me parece real, Connor, soy todo oídos —dijo Cillian.

—Todo empezó con la muerte del cabrón de Toni Delfino. Michael D’Amico puso el barrio patas arriba hasta que encontró al culpable, Owen Moore —dijo Connor.

—Yo ya sé todo eso, Connor. También sé que lo mataron —interrumpió Cillian.

—No he terminado. Los Delfino sabían que Owen Moore no era nadie para atreverse a eso, que probablemente se lo habían ordenado a cambio de mucho dinero. Así que antes de matarlo le hicieron hablar y Owen les dio tu nombre —dijo Connor.

—Esto se está poniendo cada vez más interesante —dijo Cillian expectante.

—Michael y Lara juraron que vengarían a su hermano y desde entonces planean matarlo a usted —zanjó Connor.

—¡Ja, ja, ja, ja, ja! —se mofó Cillian—. Tengo que reírme. Parece mentira oír a hablar de venganzas en estos tiempos modernos y lo que más risa da es que esos barriobajeros se crean capaces.

—No los subestime, señor. He estado muchos años con ellos —dijo Connor.

—Cuéntame, qué ha sido de ellos últimamente. Tú lo sabrás de primera mano —dijo Cillian.

—Pues están de capa caída en el negocio desde la muerte de Toni. Se mueven poco y con bastante cautela, no quieren riesgos. Están cagados. Michael D’Amico se puso al frente de la familia, es duro pero no es como Toni Delfino. La que realmente toma las decisiones es Lara Delfino, que era su mujer y la hermana pequeña de Toni —dijo Connor.

—Lara Delfino, he oído hablar mucho de ella. Dicen que es muy inteligente.

—También le interesará saber que le robaron mercancía y que la tienen escondida —dijo Connor.

—Cierto. Me faltaron unos kilos en un cargamento hace unos meses —dijo Cillian.

—Están enterrados en el bosque, yo sé dónde —dijo Connor.

—Me interesará saberlo a su debido tiempo. Pero ahora me toca tener una conversación con Michael D’Amico, ¿no crees, Connor? —dijo Cillian.

—¿Puedo hacerle una pregunta? No es que me importe nada ese cabrón, pero ¿por qué mató a Toni Delfino? Recuerdo que en ese momento estaban en paz. Me sorprendió.

—La verdad es ambigua, Connor —contestó Cillian—. Puedes retirarte ya, mis hombres te darán el dinero y te buscarán una habitación mientras me seas de utilidad.

—Hay una cosa más, señor, los Delfino pueden estar más cerca de usted de lo que cree —dijo Connor aprovechando la ocasión.

—Tranquilo. Esos desarrapados no pueden llegar hasta a mí de ninguna manera —dijo Cillian.

—Quizá a usted no, pero ¿sabe dónde está su sobrino Daniel ahora mismo? —insinuó Connor.

—¿Por qué mencionas a mi sobrino ahora? ¡Habla! —exigió Cillian cambiando su tono de ironía a ira.

—Tu sobrino se revuelca con la zorra de Lara Delfino. Me consta. Si no está en su casa es posible que ahora mismo esté con ella —dijo Connor.

—¿Qué más tengo que saber? —preguntó Cillian.

—Esto le va a costar otras dos mil libras… —dijo Connor.

—¿Por qué se ha acercado esa a mi sobrino? ¡Di lo que sepas de una vez! —exigió Cillian.

—Veo que su sobrino es de lo poco que lo altera —dijo Connor.

—¡Toma tus putas libras! —gritó Cillian mientras le tiraba unos billetes que había sacado del cajón.

—Lara se acercó a él para llegar a usted. La jodida manipuladora no encontraba otra forma, así que se lo llevó a su terreno, llevan meses viéndose, unos seis meses. Si no me cree puede mandar a sus hombres a que sigan a su sobrino. Algún día darán con el premio —dijo Connor.

—Puedes irte ya. Uno de mis hombres te llevará a un piso que tengo en Belfast —dijo Cillian serio.

—Es un placer hacer negocios con usted, señor Brennan —dijo Connor mientras se marchaba.

—Jack, acompáñalo a Belfast y tú, Fred, acércate —le dijo Cillian a su empleado de más confianza.

—Sí, señor —dijo Fred.

—A partir de mañana vas a seguir a mi sobrino Daniel a todas partes. Confío en ti, no quiero que se dé cuenta. Necesito que me digas si se ve con alguna mujer. ¿Entendido? —ordenó Cillian.

—Sí, señor. A partir de mañana seré su sombra.

—Otra cosa más, la semana que viene vais a ir al pub de los italianos y le vas a hacer saber al cabrón de Michael D’Amico que quiero que venga a mi casa, tengo que resolver un asunto con él —dijo Cillian.

—Entendido —dijo Jack.

21
La reunión

La habitación de Michael estaba patas arriba, llevaba unos días sin parar quieto por el barrio, pero aquella mañana cuando se despertó decidió parar. Sin más se quedó en su cama postrado, como ensimismado. Tenía una teoría clara en la cabeza pero no tenía ninguna prueba, solo su propia intuición, aunque lo peor era cómo gestionar esa verdad. Estuvo distante de la familia durante unos días, pero sabía que eso no podía durar siempre. Jonny, aprovechando que aquella mañana no había salido pitando, llamó a su puerta para ofrecerse como desahogo. Desde que Toni no estaba, Michael solo se había apoyado en Lara, pero en este momento que la veía tan ilusionada no quería traerla de vuelta a ese mundo.

Jonny entró en la habitación y se lo encontró tumbado en su cama, mirando al techo mientras se fumaba un cigarrillo. Le quitó el cigarrillo de la boca y le dio una calada. Michael le hizo una sonrisa cómplice.

—Estoy teniendo un déjà vu estos días —dijo Jonny.

—¿Un déjà vu? —preguntó Michael extrañado.

—Sí, tío. Una movida. Es como revivir algo que ya había pasado —dijo Jonny.

—¿Y qué se está repitiendo? —preguntó Michael.

—Pues eres tú, Michael. No paro de darle vueltas al coco —dijo Jonny—. Los días antes de que Toni se fuese estaba exactamente igual que tú ahora. Distraído, hermético…

—Jonny… —interrumpió Michael.

—Sí, hermano, no me mires como si estuviese loco. Sabes que es verdad. Si no quieres decírselo a Lara habla conmigo, no quiero que se repita eso otra vez —dijo Jonny—. He venido a hablar contigo porque no soportaría no hacer nada como la otra vez, a pesar de que me di cuenta de que pasaba algo lo dejé solo.

—Jonny, no lo dejaste solo, todos nos dimos cuenta pero no podíamos saberlo —dijo Michael.

—¿Y ahora tampoco, Michael? —dijo Jonny preocupado.

—Sh…, no te busques esas preocupaciones, hermanito, quédate tranquilo de verdad —dijo Michael mientras ponía la mano sobre su hombro para tranquilizarlo.

—No, Michael. Eso no me vale, no me quiero mantener al margen. Dime qué pasa, lo resolveremos —exigió Jonny.

—Mira, Jonny, te voy a ser sincero, no ha pasado nada como tal, solo son mis pensamientos —aclaró Michael.

—Pues cuéntamelos. No me estás tomando en serio. Quiero que te apoyes en mí como Toni lo hacía en ti —dijo Jonny.

—Pero tú no eres como yo, Jonny. He estado en la cárcel, he visto muchas cosas y me muevo en un mundo muy oscuro con gente que es peor que el demonio —dijo Michael.

—Es verdad, pero aun así tú tampoco eres Toni y además que esto es lo que hay, te he tocado yo —bromeó Jonny.

—Si quieres podemos ir al pub esta noche y allí hablamos, ¿vale? —dijo Michael—. Ahora déjame dormir un rato. Por cierto, llévate un poco de maría esta noche —dijo lanzándole un cojín.

—Eso está hecho, hermano —dijo Jonny.

* * *

La noche que Lara fue a cenar con Daniel se dejó la cartera en su coche y él fue a llevársela a casa esa noche antes de ir al hospital a una guardia. Ella lo esperaba en el portal, se dieron un abrazo y estuvieron hablando un rato. Pero no estaban solos, alguien los estaba mirando desde un coche que estaba aparcado cerca del portal, era uno de los hombres de Cillian Brennan, que estaba siguiendo a Daniel tal y como les habían ordenado. Les tomaron unas cuantas fotografías con una polaroid y se fueron rápidamente, ya habían dado con lo que estaban buscando.

Michael y Jonny se arreglaron y salieron al Aoife como habían acordado por la mañana. Estuvieron hablando con los demás y pasado un rato se sentaron los dos solos en la barra. Apenas les dio tiempo de pedir una cerveza cuando dos hombres de Cillian Brennan entraron en el pub y se sentaron al lado de Michael, uno a cada lado.

—¿Se puede saber qué cojones hacéis? —susurró Michael.

—Venimos a traerte un recado del Sr. Brennan —dijo uno de los hombres.

—¿Qué coño quiere? ¿No podía venir él en persona? —preguntó Michael ocultando totalmente su nerviosismo.

—No, la cosa es que el que tiene que ir a su casa eres tú. Quiere que tengáis una reunión —dijo el otro hombre.

—¿Cuándo? —preguntó Michael.

—Ahora mismo —dijeron los hombres.

—No lo ha hablado conmigo —dijo Michael.

—El Sr. Brennan no tiene que consultar con un miserable como tú cuándo quiere tener una reunión. Nos vamos —dijo uno de los hombres mientras lo agarraba por el brazo.

—Suéltame o te mato aquí mismo, sé ir yo solo —dijo Michael.

Los chicos se habían percatado de que algo no iba bien y acorralaron a los hombres de Cillian Brennan, Michael los calmó para que se retirasen y los dejasen ir.

—¿Qué coño es esto, Michael? ¡Yo iré contigo! —dijo Jonny muy nervioso.

—El negro no viene. Vienes tú solo. Órdenes de Cillian —zanjó uno de los hombres.

—Jonny, escúchame, confía en mí. Sé lo que hago, no digas nada en casa, cuando vuelva te explicaré todo —le susurró en el oído antes de marcharse.

Los dos hombres escoltaron a Michael hacia su coche. Antes de que se montaran lo cachearon y le quitaron su pistola y una navaja que tenía guardada en el bolsillo de la chaqueta. Jonny miraba la escena en shock. Michael le había pedido que no dijese ni hiciese nada, que esperase, pero no fue capaz. Cuando Michael se fue en aquel coche salió como alma que llevaba el diablo hasta casa.

* * *

—Eres un hijo de puta. Traerme aquí de esta manera. No tienes cojones. Si me hubieses avisado hubiese venido, ¿o acaso crees que te tengo miedo? —dijo Michael enfadado.

—Michael D’Amico, tal y como te recordaba. Impertinente. Toma asiento, tenemos muchas cosas que hablar. Ah, por cierto, no creo que un hombre que planea venganzas a la espalda pueda hablar de cojones —dijo Cillian Brennan.

—Por la espalda…, así fue como mataste a Toni. Estábamos en paz —dijo Michael.

—Llevas desafiándome con la mirada desde que has llegado pero, sin embargo, cuando me has acusado has bajado la mirada. ¿Por qué, Michael? ¿Es posible que no seas tan simple como pienso? ¿No estás convencido? —dijo Cillian con sarcasmo.

—Déjate de rodeos y mierdas. Me da igual lo que pienses de mí. Dime ya lo que tengas que decirme —zanjó Michael.

—Las conversaciones con Toni eran bastante fructíferas. Le tenía en cierta estima, ¿sabes? Aunque fuese un joven de mala vida era bastante brillante. Contigo no me pasa lo mismo, Michael, digamos que los hombres como Toni y yo estamos por encima de muchas cosas, pero tú eres demasiado blando. Emocional, tal vez. Que a veces se traduce en violencia, pero otras… en exceso de piedad y eso no es bueno en un mundo como el nuestro —insinuó Cillian.

—Ahora estoy teniendo piedad, ¿no crees? —preguntó Michael.

—No. Esto no es piedad. Lo que estás haciendo es contenerte, que no es lo mismo, y te contienes porque te conviene. Quizá te he traído yo aquí pero eres tú el que viene a por respuestas. Es posible que cambie mi percepción sobre ti —dijo Cillian—. Por cierto, quiero reunirme con Lara Delfino.

—No. Lo que tengas que decir lo hablas conmigo. Ni siquiera sabe que estoy aquí —dijo Michael.

—Bueno, Michael, sin más rodeos. Tengo una pregunta para ti que dirigirá el rumbo de lo que nos queda de conversación. ¿Crees que ordené yo la muerte de Toni? —preguntó Cillian.

Michael se quedó pensando unos segundos hasta que finalmente decidió seguir su intuición.

—No —dijo Michael mirándolo a los ojos—. Al principio pensé que sí, pero con el tiempo empecé a ver cosas que no me cuadraban en toda esta historia.

—Siempre es mejor pensar las cosas en frío. Por eso yo pude despejar esta incógnita desde el principio. Bueno, al principio solo lo sospechaba pero cuando me enteré de que intentabais matarme, no me quedó ni un solo resquicio de duda. Mi teoría inicial era cierta —dijo Cillian—. Lo que me llevó a pensar que detrás de vosotros me tocaría el turno a mí.

—Veo que tenemos en mente al mismo culpable. Les interesaba que nos ocupásemos de ti y que se desatase una guerra que acabase con todos nosotros —dijo Michael.

—Bravo, Michael D’Amico, me sorprendes —dijo Cillian—. Voy a olvidar que por un tiempo estabais dispuestos a matarme. Hay que separar lo personal de lo conveniente.

—¿Tienes el nombre del culpable? —preguntó Michael.

—No tan rápido, Michael, aún no hemos negociado nuestros términos.

* * *

Jonny entró corriendo a casa y buscó a Lara por todas las habitaciones como un loco para contarle lo ocurrido y que lo guiase hasta la casa de Cillian Brennan. Estaba muy preocupado, se estaba temiendo lo peor.

—¡Lara, se han llevado a Michael hace un rato! —gritó Jonny con los ojos vidriosos.

—¿QUIÉN? —gritó Lara fuera de sí—. ¡Habla, Jonny!

—Los hombres de Cillian Brennan —murmuró Jonny.

—No me jodas. No, no, no —murmuró Lara una y otra vez con la mirada perdida mientras daba vueltas de un lado a otro de la habitación.

—¡Lara! Tenemos que ir a por él. Se lo ha llevado a su casa —gritó Jonny mientras la agarraba.

—A su casa —susurró Lara mientras cogía las dos pistolas que tenía en el armario.

—Voy contigo, Lara. Yo llevaré el coche, no puedes conducir así —dijo Jonny.

—Jonny, cuando entre en esa casa no se te ocurra bajarte del coche, ¿lo entiendes? Te quedarás esperando a que salgamos —susurró Lara mientras abrazaba fuertemente la cara de Jonny—. Vámonos cagando leches.

* * *

—¿Vamos a trabajar juntos acaso? —dijo Michael.

—En absoluto. Digamos que ahora nos conviene ayudarnos para vencer al enemigo común que nos acecha. No nos conviene llevarnos mal por unas chiquilladas —dijo Cillian.

—Nosotros tenemos muchos ojos en este barrio —dijo Michael.

—Y yo tengo ojos donde los vuestros no alcanzan —insinuó Cillian—. Nos podemos complementar muy bien.

—Es posible —dijo Michael.

—Pero antes… tenemos que encargarnos de algo, Michael. No me gustan los cabos sueltos y tú tienes uno que tenemos que resolver, una consecuencia de ese exceso de piedad que he mencionado antes —insinuó Cillian—. Ah, y otra cosa, acabo de recordar que tenéis algo que me pertenece.

—La tenemos nosotros pero no la hemos tocado. Está escondida, cuando quieras puedo darte el lugar —dijo Michael.

—No hace falta que me digas el lugar porque ya lo sé —zanjó Cillian.

—Connor —murmuró Michael.

—En efecto. Él ha sido el que me ha puesto al tanto de todo, quería aliarse conmigo y yo acepté pero pensándolo en frío no me vale para nada. Teniendo en cuenta el gran problema que nos atañe, pensé que los Delfino me conveníais más a pesar de estas cosillas —dijo Cillian.

—¿Sabes dónde se esconde ahora esa puta rata? —preguntó Michael.

—Está en uno de mis pisos de Belfast, yo mismo le dije que podía vivir allí por su chivatazo. Te puedo dar la dirección de nuestro amigo si te interesa —dijo Cillian deslizándole a Michael un papel con la dirección.

—Me interesa —dijo Michael guardándose el papel.

—Entiendo con esto que tú te encargas de él, ¿no? —preguntó Cillian.

—Déjame a Connor a mí —dijo Michael—. Necesito pedirte otro favor. Voy a necesitar parte de tu mercancía.

—Toda tuya. Ni siquiera voy a preguntarte para qué, sorpréndeme. Tómatelo como un obsequio por nuestra reciente alianza —dijo Cillian.

De pronto, comenzaron a oírse gritos que venían de la planta baja y un disparo al aire. Michael había reconocido la voz de Lara y bajó con Cillian para ver qué estaba pasando. Lara estaba apuntando con su pistola a los dos guardias que custodiaban la casa de Cillian Brennan.

—¡Lara, tranquila! ¡Baja el arma! ¡No es lo que piensas! —gritó Michael angustiado.

—¿Por qué te ha traído aquí ese hijo de puta? —preguntó Lara hiperventilando.

—Shhh, tranquila, estoy bien. Tengo que explicarte muchas cosas —susurró Michael abrazándola mientras temblaba.

—Bienvenida, Lara Delfino, he oído hablar mucho de ti —dijo Cillian.

—¡Cómo vuelvas a acercarte a alguien de mi familia te mato! —gritó Lara furiosa.

—Mañana me quiero reunir contigo cuando se te pase este arrebato infantil. Michael y yo hemos hecho muchos avances hoy, contigo tengo aún asuntos pendientes —dijo Cillian.

—¿Qué coño es esto, Michael? —murmuró Lara mientras lo miraba extrañado.

Michael se acercó a ella, la miró de una forma muy penetrante y le bastó con decir simplemente un «Confía en mí».

Michael decidió que era mejor ir a casa y explicarlo todo con más calma. Fueron hacia el coche, donde les estaba esperando Jonny. No pudo esperar a que se montasen. Se bajó corriendo a abrazar a Michael, había estado pensando lo peor al igual que Lara, que no pudo evitar unirse a su abrazo.

Ya en casa Michael los reunió a todos en el salón. Lara seguía en shock, mirando a la nada desde su sillón, Jonny bastante inquieto y May llevaba histérica desde que los vio marcharse. Michael no sabía cómo dar la nueva noticia a la familia.

—¡¿Qué hacíais en casa de ese hombre?! Que alguien diga algo ya —exigió May.

—Fuimos porque pensé que a Michael podía pasarle algo —dijo Jonny.

—¿Y qué se supone que pintaba Michael en la casa de ese desalmado? —dijo May—. Lara Delfino, qué coño se te ha ocurrido esta vez… Que sepas que todo lo que atañe a esta familia es de mi incumbencia, que no se te olvide.

—Yo no sé nada, May —murmuró Lara con la mirada perdida.

—¡Qué bueno! Lara Delfino, la que maneja a toda su familia como títeres, no sabe nada —dijo May con ironía.

—Lara no tiene nada que ver —interrumpió Michael.

—¡No la defiendas! ¡Ha ido demasiado lejos! —gritó May—. Es imposible saber lo que tramas en esa cabeza que no para de rumiar. Eres igual que Toni y como sigas sus pasos vas a acabar igual que él y nos vas a llevar a todos por delante.

—¿Eso piensas, May? ¿Qué pongo en peligro a la familia? Mañana mismo echamos las cuentas que tengamos que echar y me voy de esta casa con mi hermano —dijo Lara—. Ah, y solo te pones así porque esta vez el que corría peligro también era Jonny, me has dejado claro que es lo único que te importa y lo sabes.

—¡BASTA! No quiero oír ni una gilipollez más —gritó Michael.

—No tienes vergüenza, Lara Delfino —dijo May.

—¡CILLIAN BRENNAN NO MATÓ A TONI! —gritó Michael.

Aquel grito con esa frase tan breve, pero concisa, fue lo único que consiguió que se callasen.

—¿Qué estás diciendo? Si su asesino confesó que lo ordenó él, hay pruebas de que fue él, la gente lo decía —dijo May.

—Pruebas no, May, más bien trampas y rumores hechos a conciencia para que creyésemos eso y quitásemos de en medio a Cillian Brennan y así ellos se beneficiasen —dijo Michael.

—¿Ellos? ¿Quiénes son «ellos»? Seguro que se ha enterado de que queríais vengaros y te ha llenado la cabeza de tonterías —dijo May—. No te puedes fiar de ese hombre, Michael, te lo aseguro, yo lo conozco bien.

—Sí se enteró y por eso me llevaron allí hoy. Pero no es de él de quien me fío, sino de mi propia intuición —dijo Michael.

—¿Quiénes mandaron matar a Toni entonces, Michael? —preguntó Jonny.

—Fue alguien relacionado con el IRA. Aún no sé el motivo concreto por el que lo mataron, Cillian Brennan tiene una teoría, pero no nos dio tiempo de seguir hablando. Lo que sí os puedo decir es que aprovecharon su muerte para que los Delfino empezásemos una guerra con él y nos matásemos entre nosotros. Así nos quitarían de en medio y hubieran tenido libertad absoluta por todo el distrito. Nosotros suponemos un estorbo para ellos y Cillian también —explicó Michael.

—Pero si el IRA ya tiene los días contados, solo quedan algunos pirados que siguen con esa historia —dijo May.

—Dime algo, Lara —dijo Michael.

—Yo confío en ti, Michael. Si lo dices tienes motivos de peso, nadie está en la calle más que tú de esta familia. Sé que te pasaba algo últimamente, pero no me lo dijiste. Siento no haber estado contigo en esto últimamente.

—No tenía pruebas, por eso no os dije nada antes. Y sigo sin tenerlas. No te culpes, tú también tienes derecho a ser feliz alguna vez —dijo Michael.

—A partir de ahora te prometo que no volverá a pasar. Ahora sí que estamos jodidos, ya no hablamos de Cillian Brennan, hablamos de gente sin nombre y apellidos que está por todas partes y puede ser quien menos te esperes —dijo Lara pensativa.

—Lo estamos, por eso vamos a tener a Cillian Brennan de aliado temporalmente. No nos conviene estar mal con él. Mañana quiere reunirse con Lara, lo digo para que todos estéis al tanto —dijo Michael.

—Iremos todos —dijo Jonny.

—No. Iré yo sola. Creo saber qué es lo que tiene que resolver conmigo —dijo Lara.

—He pensado que hagamos la reunión lejos de aquí para que nadie nos vea con él. Lara hablará sola con él como él quiere y yo la acompañaré —zanjó Michael—. Pero antes nosotros tenemos asuntos que resolver.

—Qué más… —murmuró May.

—Lo primero es que a partir de ahora la familia lo vamos a compartir todo. Tenemos que estar más unidos que nunca. Lo segundo, Lara y May, os vais disculpar por todas las mentiras que os habéis dicho. Y lo tercero…, nuestro amigo Connor —dijo Michael.

—Esa rata le fue con el cuento a Cillian Brennan, ¿verdad? —preguntó Lara.

—Sí. Ya tengo planes para él. Pero te has saltado los dos primeros puntos, Lara —contestó Michael.

May se levantó y se acercó a Lara. Se quedaron mirándose fijamente.

—Estaba muy nerviosa. Perdóname. Eres mi hija, no voy a permitir que te vayas a ninguna parte —dijo May.

—Has dicho que os manejo —dijo Lara.

—Nos proteges. Michael nos protege, yo os protejo. Todos en esta familia intentamos manejarlo todo, pero es mejor que lo hagamos juntos —dijo May.

Lara se quedó en silencio y May le cogió la mano. Lara besó su mano sin más y se sonrieron.

—Bueno, después de la cursilería entiendo que nuestras reticencias ya están zanjadas. Ahora vamos con lo de Connor —dijo Michael.

—Cursilería, vas a ver lo que es cursilería —dijo May mientras lo abrazaba y besaba con ahínco.

—¿Pero dónde está Connor? —preguntó Jonny.

—Se está quedando en un piso de Cillian Brennan —dijo Michael zafándose de May.

—Es un peligro, pero no podemos matarlo ahora —dijo Lara.

—Lo voy a quitar de en medio, pero no así. Ese hijo de puta tiene una cuenta pendiente conmigo —dijo Michael.

—¿Qué propones? —preguntó Lara.

—Ponerlo en bandeja de la Policía. En cuanto lo detengan, con los antecedentes que tiene va a estar unos cuantos años encerrado —dijo Michael.

—¿Y cómo vas a hacer que lo detengan? —preguntó May.

—Con cierta droga que tenemos escondida —dijo Michael.

—Cuenta conmigo —dijo Lara sonriéndole.

—A mí también me parece bien —dijo Jonny.

—¿May? —preguntó Michael.

—Adelante, Toni —bromeó May—. Voy a descansar un poco, ya no estoy para estos trotes.

—Vamos a dormir todos. Mañana va a ser un día largo —dijo Michael.

—¿Podemos hablar un momento, Michael? —dijo Lara.

—Dime, Lara.

—Gracias —dijo Lara.

—¿Por qué? —preguntó Michael.

—Por haberte hecho cargo de todo solo. No he estado contigo —dijo Lara.

—No te culpes por haber disfrutado tú por una vez —dijo Michael.

—No sé, estoy orgullosa de ti. Si tú no hubieses estado al pie del cañón no sé qué habría pasado. Gracias. Vamos a intentar dormir si es que podemos —dijo Lara mientras subían las escaleras hacia sus habitaciones.

—Lara, una cosa —dijo Michael antes de entrar en su habitación.

—Dime —dijo Lara sonriendo.

—No es verdad lo que has dicho. Tú siempre estás conmigo aunque no lo sepas —dijo Michael.

Los dos jóvenes se intercambiaron unas sonrisas cómplices en la que había sido una noche con bastantes sobresaltos. Cuando Lara se tumbó sobre la cama, comenzó a pensar en lo ocurrido. Tenía que digerir que Toni había muerto a manos de esas personas, al igual que el resto de su familia. No estaba preparada para esa noticia, pensaba que quizá por eso su mente se creyó la historia de que había sido Brennan, pero a la vez también pensaba que simplemente la habían engañado sin más. No sabía cuál de las dos opciones era peor. Además, había otro tema que no la dejaba pegar ojo: Daniel.

* * *

A primera hora de la mañana, después de llevar a Marco a la escuela, la familia puso rumbo al Aoife, donde también citaron a Sean para que les ayudase con el plan de deshacerse de Connor. El pub estaba cerrado al público. Cada uno se sentó a sus anchas y comenzaron una «lluvia de ideas».

—Bueno, ya estamos todos listos —dijo Michael mientras se ponía de pie—. Quiero contaros lo que tengo pensado y si alguien tiene alguna idea mejor que lo diga.

—Yo he tenido mucho tiempo para pensar esta noche —interrumpió Lara.

—Mi hermanita Lara ha vuelto —bromeó Jonny.

—No esperaba menos de ti —dijo Michael.

—La primera parte del plan es coger parte del alijo que teníamos enterrado. Pero por esto no tenéis que preocuparos porque Sean ha sido muy madrugador y ya lo tenemos aquí —dijo Michael—. La segunda parte, y más difícil, es meter la droga en el piso cuando la rata salga de la ratonera.

—¿Queréis meter la droga en el piso de Connor? ¿Quién va a encargarse de eso? —preguntó May.

—Michael y yo —dijo Sean.

—Tenéis que contar con que en esa calle hay cámaras —dijo Lara.

—¿Cámaras? —preguntó Sean.

—La dirección que Michael me dio la conozco porque Moira vive en la calle de al lado y recuerdo perfectamente que siempre suele sacar dinero en el banco que hay en esa calle —dijo Lara.

—¿Pero en esas imágenes saldría el portal? —preguntó Michael.

—No lo tengo claro, pero no quiero arriesgarme dejando cabos sueltos. No quiero que la Policía pueda tener unas imágenes de vosotros entrando con sacos de nieve a ese piso como Papa Noel —bromeó Lara.

—De todas formas podríamos intentar saltar por la terraza del bloque de atrás. O bueno, Sean puede ponerse una gorra y unas gafas de sol —bromeó Michael.

—Cabrón… —dijo Sean.

—Pues mi plan se asemeja bastante a lo segundo que has propuesto —dijo Lara.

—¿Estás de coña? —dijo Michael extrañado.

—No. Lo único que cambiará es que la que irá disfrazada seré yo. Seré rubia por un día, me pondré los labios de carmín y llevaré una maleta cual turista londinense —dijo Lara.

—Eso también podemos hacerlo alguno de nosotros —dijo Michael—. Prefiero entrar como he dicho.

—Las mujeres pueden cambiar más, Michael —dijo May.

—Lo de la terraza es muy arriesgado, algún vecino podría llamar a la Policía si te ve —dijo Lara—. Por no hablar de que tendrías que llevar la droga en coche hasta el centro. Vosotros vais a hacer que Connor salga del piso y os asegurareis de que no vuelva hasta que yo haya salido.

—¿Cómo podemos hacer que salga de la ratonera? —preguntó Sean.

—Eso es tarea vuestra —dijo Lara.

—Connor tiene un amigo en Carryduff que le compraba de vez en cuando para sacarse unos beneficios. Podemos convencerlo de que lo llame para pedirle una gran cantidad —propuso Michael.

—Espero que no nos cueste mucho convencerlo —bromeó Sean.

—Y esa rata no dudará en ir a desenterrar nuestro tesoro —dijo Lara.

—Exacto —dijo Michael.

—Eso de convencer se te da bien, Sean, pero ve con la cara tapada. Michael puede quedarse vigilando —dijo Lara.

—¿Y yo? —preguntó Jonny.

—Tú estarás comiendo en el delicioso restaurante con algunos de tus amigos, está enfrente del piso y me avisarás cuando lo veas salir. En ese momento yo entraré. Para ese momento, Michael estará en la entrada de Carryduff y cuando vea pasar la moto de Connor yo ya estaré fuera del piso.

—Perfecto, pero ¿cómo piensas entrar en el piso, Lara? —preguntó May.

—Con las llaves que me dará Cillian Brennan hoy —dijo Lara.

—¡Ja, ja, ja! Esto sí es una familia trabajando codo con codo, aunque me ha tocado la mejor parte —dijo Jonny.

—Bueno, y después de las modificaciones de Lara falta la última parte. Mi plan inicial lo culminaba nuestra matriarca. Una pobre señora preocupada por la salud pública que no duda en llamar a la Policía al enterarse de lo que ocurre en su barrio —dijo Michael.

—La matriarca aprueba el plan —dijo May sonriendo.

—Bueno, aprovechando que estamos todos aquí me gustaría que votásemos algo —dijo Lara.

—No sé qué es pero mi voto es que sí. Siempre sí —dijo Jonny.

—La situación en la que estamos aquí es muy peligrosa, me he pasado toda la noche dándole vueltas y lo que os propongo es que el año que viene nos vayamos de Belfast. Todos —propuso Lara.

—¿A dónde, Lara? —preguntó Jonny.

—No lo tengo claro, pensé en Londres, pero el sitio da igual, lo importante es la seguridad de la familia. Marco es muy pequeño y la gente que va a por nosotros no hace muchos miramientos como ya sabemos —dijo Lara.

—Podemos vender todo y con eso tendremos para ir tirando —dijo May.

—¿Pero y no podemos simplemente dejar el barrio y mudarnos a uno bueno de Belfast? —preguntó Jonny.

—Eso no es suficiente, Jonny —dijo Lara—. Sé que tienes tu vida aquí y no quiero obligarte, pero no me quedaría tranquila si alguno se queda.

—Mi vida está donde estéis vosotros —dijo Jonny.

Lara sonrió y se quedó observando a Michael, que no había dicho nada todavía, estaba bastante pensativo.

—¿Michael? —le preguntó Lara para que diese su opinión.

—Llevo esperando este momento durante años. Mi voto es claro. No veo el momento de que seamos libres de una puta vez. Os voy a llevar a todos a ver Sicilia como os prometí, pero antes de lo que esperaba —dijo Michael mientras ponía el brazo sobre el hombro de Lara.

—Entiendo que esto es una mayoría absoluta, ¿no? —preguntó Lara sonriente.

—Absoluta. O nos vamos todos o ninguno —sentenció May.

—Bueno, ya va siendo hora de que salde mis cuentas pendientes con Cillian Brennan —dijo Lara.

—Yo te llevo —dijo Michael.

—Vale, la cosa es que aún no sé a dónde…

22
La verdad

Tras contactar con Cillian Brennan, Michael y Lara pusieron rumbo a Lisburn. Allí los esperaba en un pequeña casa que era de su propiedad, apenas la utilizaba, solo la alquilaba a temporadas y le pareció el lugar perfecto para no ser vistos por miradas indiscretas en Belfast. Michael se quedó esperando en el coche y Lara llamó a la puerta de aquella casa. Le abrió uno de los hombres de Brennan. Cuando entró lo encontró tomándose un té en una mesa redonda con una tranquilidad pasmosa. La casa era humilde y la decoración antigua. Estuvo en silencio sin mirarla durante unos minutos hasta que se bebió su té. Lara sonreía porque sabía que lo hacía en señal de poder, para tenerla esperando, por lo que decidió sentarse a la mesa sin quitarle los ojos de encima.

—Puedes retirarte —dijo Cillian haciéndole la señal a su hombre para que los dejase solos—. Bienvenida, Lara, hoy te veo muy calmada, no como en nuestro último encuentro.

—Gracias, Sr. Brennan, por este recibimiento —dijo Lara con ironía.

—Me gusta mucho Lisburn. En invierno a veces vengo a esta casa y enciendo esa chimenea —dijo Cillian.

—Para recordar los tiempos en los que pasaba frío —dijo Lara.

Cillian Brennan sonrió mientras encendía uno de sus cigarrillos.

—En efecto, esta fue mi primera casa al llegar a Irlanda del Norte. Veo que te sabes bien mi biografía —dijo Cillian.

—Me gusta saber detalles de la gente que me rodea. Virtudes, defectos y sobre todo debilidades —dijo Lara—. Como a usted, sé que es muy observador.

—Sí, por eso sé todo sobre ti y, bueno, toda tu familia. Incluso de alguno de sus miembros sabré más que tú, historias de antes de que tú nacieras. Ventajas de ser mayor, así es la vida —dijo Cillian—. Pero en fin, lo que nos ocupa es el presente, ¿no?

—Yo también conozco muy bien a un miembro de tu familia —sonrió Lara— en el presente que nos ocupa.

—Como supongo que ya sabrás, a Michael y a mí nos une ahora una bonita amistad. No hay nada que una mas a las personas que la conveniencia y, la verdad, me gustaría que los intereses mutuos también nos uniesen a nosotros, Lara —dijo Cillian—. Dejaré lo de esa ridícula venganza a un lado. No soy rencoroso como ves.

—Son gajes del oficio, lo único que en un mundo como el nuestro los errores pueden ser… fatales —dijo Lara.

—Muy de acuerdo, solo discrepo en una cosa. Nosotros no somos del mismo mundo, Lara, no te confundas. Es cierto que ambos hemos tenido vidas que, por decirlo de alguna manera, nos han obligado a tener que ser demasiado listos. La cosa es que ni tú ni tu familia jugáis en mi liga y no creas que os infravaloro, hubo un día hace muchos años en el que yo también llevaba navajas. Pero simplemente por mi edad estoy en un nivel más avanzado. En mi familia, la generación que me precede ya no ha catado esta vida, ¿entiendes? Pero tú aún sigues en ella, no sé si me explico —dijo Cillian.

—Perfectamente. Creo que ahora es cuando viene la condición de nuestra unión, ¿o me equivoco? —dijo Lara.

—Sé que tienes un hermano pequeño, al que has llevado a un buen colegio y tiene una bonita vida llena de posibilidades. Imagínate que después de esforzarte por darle la mejor vida, un día de repente lo ves codearse con unos mafiosos de baja ralea. Dios quiera que nunca ocurra. Pues digamos que eso es lo que me pasa contigo, Lara Delfino —dijo Cillian.

—Cuánta palabrería para acabar reducida a mafiosa de baja ralea. Me ofende, señor Cillian —dijo Lara irónicamente.

—No me malinterpretes, Lara. No me cabe duda de que esa realidad algún día cambiará, pero aun así mi sobrino pertenece a otro mundo como te he explicado —dijo Cillian.

—Cuando las debilidades tienen nombres y apellidos lo hacen a uno vulnerable, ¿verdad? —dijo Lara.

—Cierto, y yo solo tengo una. Con que algo le perturbase un poco su vida sería suficiente para despertar a mis demonios —dijo Cillian mirándola fijamente.

—¿Me está amenazando, Sr. Cillian? —dijo Lara.

—No. Sé que no es necesario —dijo Cillian—. ¿Sabes, Lara? Aunque aparente ser un hombre bastante frío tengo bastante intuición en el amor. Sé te complicaron tus planes y acabaste enamorándote de él. Cosas que les pasan a los jóvenes.

—Y él de mí, que no se le olvide. Yo tampoco creo que usted fuese capaz de hacerme algún mal teniendo en cuenta que si su sobrino se enterase… —insinuó Lara.

—Sí, lo sé. Pero él debe poner sus ojos en una mujer de su posición, alguna doctora quizá. Como comprenderás, vuestra relación no tiene mucho futuro, eres inteligente, sé que lo sabes —dijo Cillian—. Hoy quiero tu palabra de que jamás volverás a acercarte a él o mi alianza con los Delfino termina aquí aunque ello tenga consecuencias nefastas para ambos. Pero si la vida de mi sobrino puede verse truncada no tengo nada que perder.

—Te doy mi palabra. Pero él no se va a conformar con esto —dijo Lara.

—Bien dicho, Lara. No te preocupes, yo mismo me aseguraré de que te aborrezca. Contarle el motivo por el que te acercaste a él será más que suficiente por muy enamorado que esté —dijo Cillian.

—No, quiero contárselo yo —interrumpió Lara.

—Me temo que eso no será posible. Quiero que sea algo dramático. No creo que tú seas capaz de decírselo claramente. Intentarías no herirlo mucho, pero eso no puede ser. No sería efectivo —dijo Cillian.

—Está bien —se conformó Lara.

—¿Ves qué fácil ha sido? Quizá no lo querías tanto —insinuó Cillian.

Lara no dijo nada. Estaba mirando hacia abajo con la mirada perdida. Estaba conteniendo las ganas que tenía de tirarle encima aquel té hirviendo que estaba en la mesa. En lugar de ello, pasados unos segundos, decidió levantarse sin despedirse para marcharse con Michael de nuevo a Belfast.

23
La verdad (parte II)

17.00 PM

Michael y Sean esperaban frente a la puerta del amigo de Connor. Estaban nerviosos, ya que de él lo único que sabían era que se llamaba Jack y poco más. No sabían lo que se iban a encontrar. Cuando abrió la puerta, Michael y Sean se miraron al ver que se trataba de un crío que apenas tendría unos dieciocho años, pálido y enclenque, aterrorizado al ver a dos hombres con pasamontañas en su casa. Le dijeron que eran amigos de Connor y entraron sin pedir permiso.

El chico salió a correr hacia la cocina y cogió un cuchillo en un intento de amenazarlos. Sean se lo quitó rápidamente y lo inmovilizó. Sacó su pistola y el joven comenzó a temblar. Michael le dijo que solo necesitaban una cosa de él.

—Jack, yo soy el bueno. Si me ayudas le diré a mi amigo el psicópata que baje el arma, ¿vale? —dijo Michael.

El joven asintió tembloroso.

—Llama a tu amigo Connor y dile que necesitas unos cuantos kilos de nieve —propuso Michael.

—¡Hace mucho que no lo llamo, le va a parecer raro! ¡Querrá venir aquí! —gritó el joven entre llantos.

—Con que venga es suficiente. Tú solo tienes que hacer eso, del resto nos encargamos nosotros. Es fácil, ¿verdad, Jack? —dijo Michael.

Sean lo empujó hacia el teléfono de la casa y lo descolgó con la mano que tenía libre mientras lo apuntaba con su pistola. Cuando Connor contestó la llamada, se percató de que Jack estaba algo nervioso y, tal y como dijo el chico, Connor quería ir a Carryduff primero para asegurarse de la solvencia de Jack por adelantado.

—Lo has hecho muy bien, campeón —bromeó Michael—. Ya puedes relajarte, pero recuerda que él se quedará contigo vigilándote. —Señaló a Sean—. Yo ya me voy. La rata no tardará. En la entrada del pueblo hay una cabina, cuando lo vea pasar llamaré a este número. Cuando lo cojas, arranca el cable del teléfono y vete cuanto antes —le indicó Michael a Sean.

17.30 PM

Lara salió hacia el centro de Belfast tras una hora de transformación radical. Llevaba una peluca rubia bastante realista e iba bastante maquillada. Además, se había puesto unas gafas de sol grandes y un vestido de flores veraniego con unas sandalias propias de un turista perdido. Estaba irreconocible. Aunque lo más incómodo no era el vestuario, sino la forma en la que había tenido que llegar al centro para no levantar sospechas.

La casa de los Delfino tenía un jardín aparentemente normal, como cualquier otro, pero con una peculiaridad. Habían extendido su terreno en propiedad cogiendo parte de la calzada pública simplemente vallando y techando encima, como una extensión de su jardín. Una especie de «porche» adicional. Esto no lo habían hecho por casualidad o por extender su jardín, sino porque en aquel pequeño terreno había una boca de alcantarillado. La familia la había utilizado en algunas ocasiones para salir de su casa sin ser vistos o bien para transportar mercancías por el subsuelo. Esa alcantarilla era bastante antigua y a nivel público ni siquiera era conocida.

Aquella tarde Lara la utilizó para aparecer a dos calles de su casa, a las afueras del barrio. Allí pidió un taxi desde una cabina cercana y frente al taxista fingió haberse perdido por allí mientras buscaba su alojamiento.

17.35 PM

Jonny estaba sentando en el restaurante que acordaron, frente a la ventana. Se había pedido su sándwich preferido, pero con los nervios apenas podía probar bocado. Había ido con dos de sus amigos del conservatorio, pero, a decir verdad, no les estaba prestando la misma atención que a su sándwich. Cinco minutos después escuchó el sonido de una moto al arrancar. Era Connor.

17.47 PM

Lara ya estaba andando con su maleta por aquella avenida a paso firme. Quedaban pocos metros para pasar por aquella ventana. Temía que Jonny no la viese y que tuviese que entrar. Cuando Lara llegó a la ventana hizo lo que habían acordado: hacer como que se le caía la maleta para poder ganar unos segundos frente a Jonny. Él le dio la señal. Bostezó tal y como habían acordado. Lara tenía luz verde para entrar en el piso.

17.53 PM

Michael, escondido entre los matorrales de la entrada de Carryduff, vio pasar a Connor con su moto. Inconfundible. Se dirigió hacia la cabina y avisó a Sean de inmediato para que saliera de la casa y lo recogiera.

17.54 PM

Sean escapó de aquella casa antes de que llegara Connor. Amenazó a Jack por última vez para que guardara silencio. Recogió a Michael y pusieron rumbo en dirección opuesta a Belfast, hacia Saintfield, por caminos secundarios para no ser vistos haciendo esa ruta de nuevo. En el coche se cambiaron de ropa y esperaron unas cuantas horas para volver a Belfast.

17.57 PM

Lara ya estaba en aquel apartamento escondiendo la mercancía por toda la casa: bajo una baldosa que estaba algo endeble, en el conducto del aire, haciendo una raja dentro del colchón. Cualquier lugar era bueno. Apenas estuvo dentro de aquel piso siete u ocho minutos, tal como había calculado. Después, puso rumbo a Queens Square para continuar con la última parte del plan.

18.30 PM

En una bonita terraza con vistas al Albert Memorial estaba sentada May con el corazón en vilo esperando ver la señal. Cuanto más tiempo pasaba más pensamientos negativos le venían en a la cabeza y de repente vio a aquella turista rubia. No pudo evitar que se le escapase una sonrisa. Lara se agachó y se apretó el velcro de la sandalia. Ni siquiera la miró. Pero esa era la señal, May sabía que podía proceder al acto final de la obra.

20.00 PM

Al anochecer, todos los Delfino estaban en casa con la satisfacción de que todos habían cumplido su parte y de que Connor ya no sería un peligro para ellos. Cillian Brennan les había confirmado que la Policía había estado registrando el piso y que cuando encontraron todo esperaron allí su llegada para detenerlo. Con los antecedentes que tenía pasaría una temporada en la cárcel. Tío Silvio y Ana habían estado toda la tarde esperándolos en la casa con el objetivo de aparentar que habían estado de visita toda la tarde con ellos. Como era de esperar, todo ese tiempo estuvieron cocinando una gran cena para apaciguar los nervios con la esperanza de que toda la familia pudiera degustarla esa noche.

En la mesa del comedor apenas cabía un solo plato. Había de todo, pasta, lasaña, tiramisú… Estaban de celebración. Sin embargo, el semblante de Lara aún reflejaba preocupación porque sabía que ella no había zanjado todos sus asuntos pendientes, y el que le faltaba por zanjar era, quizás, el más doloroso. Se preguntaba si Cillian Brennan le habría dicho ya la verdad a Daniel. Si volvería para echárselo en cara o, simplemente, nunca más volvería a saber de él. Esa incertidumbre se le clavaba como un puñal afilado a la vez que le aceleraba las pulsaciones.

Michael y Lara se miraban tímidamente en la mesa. Él sabía solo con mirarla lo que se le estaba pasando por la mente en ese momento. Lo que le hacía no intervenir mucho en las conversaciones de la cena. El motivo por el que se encontraba ausente. Michael le cogió la mano y Lara le regaló una pequeña sonrisa. Los dos se intercambiaron una mirada silenciosa que significaba «aquí estoy» sin más.

Tras pasar unas horas, Tío Silvio y Anna decidieron que ya era hora de marcharse. May y Lara le agradecieron a Tío Silvio que se hubiese quedado con Marco todo el día. Mientras tanto, Anna aprovechó para acercarse a la cocina, donde estaba Michael limpiando y recogiendo todo lo de la cena.

—Michael, mi padre y yo nos vamos ya. Os hemos dejado lo que ha quedado del postre en la nevera —dijo Anna.

—Muchas gracias, Annita. Por cierto, hoy cuando he llegado a casa te notaba un poco pensativa. ¿Te pasa algo?

—Estábamos muy preocupados… Mi padre no me había contado en qué consistía el plan, los demás estaban muy tranquilos, sabían dónde estabas, pero yo al no saber nada como siempre pues…

—«Como siempre», eso no está bien —zanjó Michael.

—¿El qué? ¿Quejarme?

—No, me refiero a que no se haya dicho nada de lo de hoy.

—Me he sentido un poco fuera, no sé… Sobre todo porque esto lo sabíais todos menos yo.

—Bueno, todos no. Marco tampoco lo sabía —bromeó Michael.

—Uf, eso es precisamente lo que no soporto. Que todos me tratéis como una niña —refunfuñó mientras se daba la vuelta para irse.

—Espera, Annita. Un día te dije que podías contarme cualquier cosa, y lo justo sería que también fuese al revés. ¿Quieres saber dónde estaba o lo que estaba haciendo hoy, Anna?

—Sí, tú también puedes ejercer el derecho de contarme lo que quieras. —Sonrió la joven.

—Imagino que recordarás a Connor. Pues esta tarde he ido con Sean a Carryduff a amenazar a un muchacho que le compraba droga. Le hemos puesto una pistola en la cabeza y ha sido bastante fácil lograr lo que queríamos, que era tenderle una trampa a Connor.

—¡Anna, vámonos ya que se hace tarde! —Se escuchó a lo lejos.

Anna se había quedado sin palabras, no sabía qué contestarle a eso. Michael no pudo evitar que se le escapase una sonrisa al ver su semblante. Se acercó a ella y se despidió dándole un beso en la mejilla.

—Hoy estabas muy guapa, te queda muy bien este vestido verde con flores y eso, pero ahora parece que has visto un fantasma. No voy a poder seguir ejerciendo mi derecho a contarte cosas si se te pone esa cara de susto… —le susurró.

—Idiota. —Anna sonrió tímidamente y se marchó con su padre.

* * *

Poco después Jonny se fue a dormir con Marco pero May, Michael y Lara se quedaron hablando en el salón sobre la vida que les esperaba en Londres, y también sobre su seguridad en el barrio hasta que pudiesen irse de allí. Todavía no habían hablado con Cillian Brennan sobre cómo actuarían a partir de ahora. Ni siquiera les había llamado por la noche, como les dijo, para fijar una fecha en la que volver a reunirse y eso les tenía preocupados porque con un hombre así nunca se sabía.

De pronto, alguien comenzó a llamar a la puerta de forma enérgica. Los tres se quedaron en silencio y se miraron extrañados. Eran las doce de la madrugada y por los golpes que estaban dando parecía algo urgente. Ellos no esperaban a nadie y sabían que a Cillian Brennan no se le ocurría acercarse a su casa. Michael les dijo que se quedaran en el salón y sacó una pistola que tenía escondida en la cocina. Se acercó a la entradita con la pistola. Los golpes en la puerta seguían sonando cada vez más fuerte, Lara y May no pudieron contener la curiosidad y se acercaron también. Michael abrió un poco la puerta.

—¡Joder, qué susto! —gritó Michael—. ¿Qué coño haces tú aquí a estas horas, eh?

Michael abrió la puerta por completo y allí estaba Daniel. Mirándola fijamente. Lara le sostenía la mirada firme como señal de que respondería ante él, aunque en el fondo se sintiese totalmente avergonzada.

—¡¿No vas a decirme nada?! —exigió.

—Daniel, entra y hablamos. Supongo que ya has hablado con tu tío —dijo Lara.

—Estás loca si piensas que voy a poner un pie en tu casa.

—Tenemos que hablar de muchas cosas. No es como tú piensas… —murmuró Lara.

—Yo no tengo nada que hablar contigo, no he venido para eso. Pienso, dice… He venido porque quiero que me digas a la cara que hubieras sido capaz de quitarme la única familia que me queda en el mundo. —Se rio de forma irónica—. No tienes respuesta, ¿verdad? Cómo he sido tan estúpido, incluso me sentía identificado contigo por lo que le había pasado a tu familia, ¿o eso también es mentira?

—Todo es verdad, Daniel, todo. No te he mentido en nada de mi vida. Lo que te he dicho es lo que hay —dijo Lara.

—Ah, bueno, si evitamos el detalle de que te acercaste a mí para poder matar a mi tío. No paro de darle vueltas a todo… ¿También te has acostado conmigo para eso? ¿Engañarme no era suficiente? ¿Por qué lo hiciste? No puede creer que una persona sea así. Pero la vida siempre sorprende —dijo Daniel acelerado.

—Porque me enamoré de ti —dijo Lara mirándolo a los ojos.

Daniel sonrió y negó con la cabeza.

—¡No te pases ni un pelo! ¡No voy a consentirte que vengas a faltarnos al respecto a nuestra casa! —gritó Michael.

—¿Respeto? Todavía tendréis la cara dura de ir de legales y honrados. Lo que hay que escuchar.

—Michael… —susurró Lara mientras frenaba sus intenciones de echar a Daniel a patadas de su portal—. Dejadnos solos.

May y Michael se retiraron al salón para seguir escuchando la conversación, que por el tono de voz de Daniel no sería muy difícil. Michael se aguantó las ganas de echarlo porque sabía que en el fondo tenía motivos para sentirse así.

—¿Por qué me has hecho esto? Jamás en mi vida me había sentido tan humillado —dijo Daniel.

—Jamás quise hacerte daño. Nunca. Es cierto que cuando te conocí pensé que podría ayudarnos para saber la verdad sobre la muerte de Toni, pero lo que surgió entre nosotros fue totalmente real. Nada estaba planeado y sé que en el fondo lo sabes, pero la rabia no te deja ver nada —explicó Lara.

—No quisiste…, pero lo has hecho.

—Daniel…, perdóname. No sé qué más decir porque entiendo tu enfado.

Lara le intentó hacer una caricia pero Daniel le agarró la mano y lo impidió.

—No digas nada más. No hace falta. Me marcho ya.

—No quiero que te vayas así. No quiero que acabemos de esta forma.

—Claro, tú ya has dado por hecho que hemos acabado porque así lo has apalabrado con mi tío a cambio de que haga negocios con vosotros. Se me olvidaba esa parte. Y al final de eso trata todo, de utilizar a la gente a vuestro antojo para que os sea rentable a los Delfino. Me das asco.

—Daniel…, sabes que eso no es así.

—Yo no sé nada, Lara. Se me hace tarde. También había venido para decirte que me voy de Belfast mañana por la mañana y no creo que vuelva en mucho tiempo. No tendría por qué avisarte después de cómo me has tratado, pero a pesar de todo yo sí voy de frente y no tengo por qué salir huyendo por la puerta de atrás. He sido sincero contigo en todo momento y me iré siéndolo. Así soy de estúpido —dijo Daniel.

—No eres estúpido. Eres una persona maravillosa, Daniel, quiero que lo sepas.

—Lamento decir que tú eres el peor ser humano que me he cruzado en la vida —dijo Daniel con los ojos vidriosos.

Lara estaba en silencio con la mirada perdida mostrando aparente frialdad, pero esa frase le llegó a lo más profundo. Daniel tampoco la miraba a los ojos, quizás porque no estaba muy orgulloso de lo que acaba de salir de su boca. Pasaron unos segundos y, cabizbajo, se marchó.

Lara cerró la puerta. Miró hacia arriba e inhaló aire unos segundos. May y Michael la contemplaban mientras tanto, pero no sabían muy bien qué decirle. Finalmente, May decidió acercarse a ella y le acarició el pelo.

—Él no piensa esas cosas, Lara, solo está dolido. Es normal, con el tiempo seguro que se le pasará toda esa rabia —dijo May.

—No lo creo. Además, ya lo has oído, se va de aquí —zanjó Lara.

—Mi niña…, te dije mil veces que las personas no son fichas de ajedrez y al final has sido víctima de tu propio juego. Sois jóvenes, estas cosas pueden pasar… —dijo May.

—Pues tenías razón, como siempre —susurró Lara mientras subía las escaleras hacia su habitación.

De repente sonó el teléfono. Michael y Lara se miraron y fueron corriendo a cogerlo. Michael lo descolgó.

—¿Quién? —preguntó Michael mientras Lara escuchaba pegada a él.

—Buenas noches, Michael, hoy habréis tenido un día bastante ajetreado. Ha llegado a mis oídos que han detenido a Connor. Sublime. ¿Está Lara contigo? —preguntó.

—Sí, está aquí a mi lado.

—Buenas noches a ti también, Lara. Si mis cálculos no me fallan mi sobrino acaba de irse de vuestra casa hace nada. Lo siento, pero es que no pude pararlo cuando se enteró de todo estaba fuera de sí. En fin, daños colaterales, qué le vamos hacer. Se le pasará cuando encuentre otra —se regodeó Cillian Brennan.

—Sí, se acaba de ir —contestó Michael mientras Lara se contenía.

—Espero que os haya quedado claro que no quiero que estéis cerca de mi sobrino bajo ningún concepto. Quiero que cada uno esté en su lugar. ¿Está claro? —preguntó.

—Sí. Lo está. —contestó Lara.

—Así me gusta. Bueno, pues una vez superados todos nuestros pequeños problemas creo que podemos fijar una fecha para reunirnos los tres. Será en mi casa de Lisburn, como la última vez, para que no se nos vea juntos por aquí —propuso Cillian—. Tenemos muchas cosas de las que hablar.

—¿Cuándo sería? —preguntó Lara.

—Lo mejor es que sea cuanto antes, pero teniendo en cuenta que ahora están las emociones en caliente prefiero que dejemos pasar una semana. ¿Os parece bien el viernes sobre la noche? —preguntó.

Lara cada vez estaba más cabreada, no podía disimular que quería mandarlo al infierno.

—Allí estaremos. Nos vemos el viernes —contestó Michael.

Colgó el teléfono. Lara permaneció inmóvil al lado. Michael le dio un beso en la mejilla y le dijo que se fuese a su habitación a descansar. Lara, sin apenas inmutarse, les dio las buenas noches murmurando y se encerró en su habitación. Se puso una camiseta grande que utilizaba a modo de pijama y se tiró en la cama mirando al techo. Estuvo un par de horas dando vueltas, pero nada. No era capaz de pegar ojo. La ansiedad se había apoderado de su cuerpo. Podía notar sus latidos en cada parte de su cuerpo. Pensó que lo mejor sería bajar al patio a tomar el aire. Allí se sentó en el escalón de la puerta, como siempre solía hacer cuando no podía dormir.

Al poco tiempo, alguien interrumpió su pensamiento profundo con su presencia. Era Michael. Se sentó a su lado y le dio una infusión que le había preparado.

—¿Tú tampoco puedes dormir? —preguntó Lara.

—La verdad es que hoy no tengo el sueño profundo y te sentí salir de la habitación. Sabía que te encontraría aquí —dijo Michael mientras se quitaba su sudadera y se la ponía encima.

—Gracias —dijo mientras le cogía la mano.

—Ven aquí, pequeña. Échate. Lo siento mucho, Lara. Imagino lo puteada que estarás, no sé cómo ayudarte.

—Ya lo haces. Y sí, estoy bastante puteada como puedes ver —bromeó Lara.

—Lo querías de verdad. —Lara asintió con la cabeza—. La verdad es que el idiota estaba bastante cabreado. Pienso igual que May, no creo que dijese todo eso de corazón. Se le notaba muy rabioso al cabronazo. Aunque hay que reconocer que tenía sus motivos, la verdad. Pero sus sentimientos eran reales, con el tiempo se le pasará, ya lo verás.

—Michael, yo no puedo tener la cabeza ahora en otra parte. Necesito tener la mente fría. Estar entera. Sabes muy bien la que se nos viene encima ahora…

—Eso es lo que me ha quitado el sueño a mí esta noche precisamente. La que se nos viene encima. Pero, Lara, por eso mismo es mejor que te desahogues lo que quieras, sabes que estoy aquí.

—Cuando estoy en el hoyo más profundo miro tus ojos azules y me siento en casa. Haces que me sienta afortunada en esta puta vida. —Sonrió Lara.

—El sentimiento es mutuo cuando miro como un pobre plebeyo a la princesa de Sicilia —bromeó Michael.

—Eres de lo que no hay —dijo Lara sonriente.

—Hoy en la cena era raro, no sé. Estábamos felices pero notaba un poco de tensión en el ambiente. En todos nosotros —dijo Michael.

—Por el miedo que tenemos a la incertidumbre de lo que está por venir. Yo todavía no he asimilado que el IRA esté otra vez en nuestras vidas. Parece mentira que esto reviva de nuevo.

—Siento que ahora mismo estamos viviendo la calma antes de la tormenta. La paz antes de la guerra. Eso es lo que se respiraba en la cena —dijo Michael.

—Esa es la descripción perfecta y exacta. Y es una guerra que nos viene muy grande, Michael. Muy grande. A veces pienso que lo mejor sería que agarrásemos las maletas y huyésemos mañana mismo.

—Pero entonces toda esta mierda hubiera sido para nada…

—Lo sé, hay que terminar lo que empezamos —zanjó Lara.

—No sé si me quedan fuerzas para afrontar todo esto. Necesito parar. A veces pienso que estamos malditos, que la guerra la llevamos nosotros por dentro y nunca saldremos de esta vida.

—Ni a mí. Pero no, Michael, las maldiciones no existen y yo te prometo que vamos a salir de esta tal y como planeamos. Estos mierdas no nos van a joder la vida otra vez. Y aunque estemos en medio nosotros no tenemos nada que ver en esto.

—Esta no es nuestra guerra, Lara. Somos italianos, joder, ni siquiera somos de aquí —bromeó Michael.

—No lo es, Michael. Que se maten ellos si quieren. Encontraremos la forma de librarnos de ella. Ya lo verás.

Michael y Lara se quedaron abrazados en el jardín hasta el amanecer. Los primeros rayos de sol estaban saliendo y allí seguían disfrutando de ese instante. Perdidos en el presente como si no existiese ni el pasado ni el futuro. Dándose fuerzas para lo que estaba por llegar, que podría ser catastrófico, o simplemente no pasar nada. La única certeza que tenían era que, viniese lo viniese, lo enfrentarían juntos.

Continuará…