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SINOPSIS

¿Te gustaría mejorar tu calidad de vida y llegar a ser tu mejor versión? ¿Quieres ganar en bienestar y salud?

En Hábitos para ser el número 1 muestro mi historia, mi sueño cumplido de trabajar con el tenista Carlos Alcaraz y cómo la adquisición de buenos hábitos me ha permitido conseguir mis objetivos y mejorar día a día a nivel profesional y personal. Sin ellos, nada habría sido posible.

Los hábitos nos definen. Son los encargados de mejorar o empeorar la salud y, por tanto, la vida. Adquirir buenas pautas no es tarea fácil, pero pequeños cambios en tus rutinas pueden generar grandes avances en tu salud.

Apuesta por ti, elige tu meta y ¡a por ella!

DR. JUANJO LÓPEZ

HÁBITOS PARA SER EL NÚMERO 1

A mi mujer, Lucía, porque sin ella

nada habría sido ni es posible.

Gracias por permitirme crecer.

Gracias por ser la mejor esposa

y madre que habría soñado.

A mis hijos, Pepe, Inés y Miguel.

Sois lo más importante de mi vida.

LA IMPORTANCIA DE LOS HÁBITOS

Conozco a Juanjo desde que tenía ocho años. En este libro se ha «desnudado» completamente para mostrarnos su versión como médico, pero, sobre todo como persona. La que tiene como principal objetivo la prevención, pero que además, está siempre cerca para ayudar a sus pacientes con las enfermedades o las lesiones.

En mi caso, como deportista profesional, he ido trabajando mis hábitos de forma progresiva. He mejorado mi alimentación, mi equipo y yo buscamos el contacto con la naturaleza siempre que podemos, le damos importancia a un descanso adecuado para poder rendir en la pista y, personalmente, trato de dar las gracias todos los días por todo lo que estoy viviendo. Pero soy consciente de que puedo mejorar más para dar mi 100% y por eso, libros como este deberían ser de lectura obligada para todo tipo de públicos y edades.

Además, es una lectura muy sencilla, con casos reales, anécdotas y curiosidades que te enganchan desde la primera página. La filosofía de vida de Juanjo es buscar la mejora en la salud y, sobre todo, en la calidad de vida. Sin duda, entrenar los hábitos que aquí se muestran son la clave para conseguirlo.

Este no es un libro más, es un proyecto de mi doctor que va a mejorar la vida de mucha gente.

Carlos ALCARAZ

INTRODUCCIÓN

Muchas gracias por elegirme. Y digo elegirme (y no elegir), porque en este libro soy yo al completo, Juanjo López. Espero y deseo que esta inversión de tiempo que he hecho sirva para cambiar la vida de, al menos, algún lector. Mi objetivo es muy claro: ganar calidad de vida y, con suerte, conseguir o acercarnos a nuestros sueños.

Estamos en un momento donde todo va desmesuradamente rápido, donde creemos que el futuro siempre será mejor y no disfrutamos el presente, donde competimos continuamente para tener un estatus social y donde tenemos un problema muy serio como sociedad en los hábitos.

Mi visión de la vida cambió tras un momento trágico, pero también he cambiado completamente gracias a adquirir unos hábitos saludables y sólidos. El deporte me da la felicidad personal y profesional.

En este viaje hablaré sobre mí, de mi historia y de cómo los sueños pueden cumplirse. Por supuesto, no siempre es así, sería falso decir cosas como «si crees en ti, conseguirás todo lo que te propongas», porque no es verdad, por desgracia. Pero lo que está claro es que, si el sueño no se busca, no se consigue.

Os mostraré mis errores y mis aciertos, ambos con una lectura positiva. Y mi evolución, porque gran parte de lo que expongo en este libro, de lo que reafirmo, no lo transmitía hace diez años. Esta evolución es, sin duda, gracias a ser una persona inquieta, que quiere aprender y mejorar, pero también a las personas que me rodean y que me han influido, traicionado o criticado, porque también gracias a estas últimas soy más fuerte.

¿Es este un libro de autoayuda? No lo sé, pero sí sé que es un libro con el objetivo de ayudar a tener una mejor calidad de vida. Todos estos conceptos que expongo aquí me han sido muy útiles, por eso quiero compartirlos, dando información veraz y contrastada por la ciencia o bajo mi experiencia personal y con mis pacientes.

Para hacer la lectura más divertida y amena alternaré historias personales con los hábitos o costumbres más importantes. De verdad deseo que os guste porque está escrito con el mayor cariño posible.

Acompañadme en este viaje.

EL PEOR MOMENTO DE MI VIDA

—Juanjo, soy Paco. ¿Cómo estás?

—Bien, Paco. Pero me pillas regular, estoy en Croacia a punto de entrar a pista que tengo un partido de tenis de las olimpiadas médicas.

—Perfecto, Juanjo. Oye, no quiero preocuparte, pero me acaban de decir que te llame, que tu padre ha tenido al parecer un golpe de calor en el gimnasio y lo traen al hospital.

—¿Un golpe de calor? ¿Se ha mareado? Estará ya mejor, ¿no? —le dije yo.

—Imagino que sí, pero ahora te dirán. Te van a llamar, estate atento al teléfono.

—Por supuesto, gracias, Paco.

Seguí calentando, algo contrariado por la llamada, pero lo más probable es que se hubiese mareado por el calor y ya está. A mi padre, que tenía 57 años y era enfermero de la UCI (Unidad de Cuidados Intensivos) del hospital Virgen de la Arrixaca (donde hice la residencia MIR), le gustaba mucho ir al gimnasio y no le afectaba demasiado si hacía calor o frío. Iba, entrenaba, sudaba y hacía deporte siempre que podía. Al igual que me ocurre a mí, era su momento de desconexión.

Volvió a sonar el teléfono.

—¿Juanjo? Te llamo desde la UCI del hospital.

—Si, soy yo. Ya me han dicho que mi padre está allí por un mareo por el calor al parecer. ¿Cómo está?

Hubo un silencio incómodo de tres-cuatro segundos.

—No ha sido un golpe de calor Juanjo. Estamos haciéndole pruebas.

—¿Y qué ha podido pasar? —pregunté.

—No lo sé Juanjo, pero tienes que venir a Murcia cuanto antes.

—¿Tan grave es? Estoy en Croacia, a punto de jugar un partido. Por supuesto que voy, pero me habían dicho que no era muy preocupante.

—Tu padre no está bien Juanjo —hubo otro silencio, más incómodo aún—. Lo siento mucho. Vente cuanto antes.

Me quedé desencajado. No sabía qué hacer.

Llamé a mi madre y me cogió el teléfono una vecina amiga de ella. Mi madre ya se había enterado y no podía hablar. La vecina me dijo lo mismo que la doctora de la UCI, que fuese para allá lo antes posible.

Era el año 2010 y no existían los smartphones. Anulé el partido de tenis y fui corriendo para el hotel. Allí pedí usar el ordenador y me metí corriendo a buscar vuelos. No era fácil, estaba en Porec (Croacia) y el aeropuerto más cercano estaba en Venecia (Italia), a unas dos horas en coche. Encontré un vuelo esa noche, Venecia-Madrid, con llegada a Madrid a las 22:45 de la noche.

Lo reservé y fui todo lo rápido que pude. Estaba muy preocupado, pero me agarraba a la posibilidad de que todo quedara en un mal susto. Mi padre era joven, fuerte y no tenía antecedentes de nada. Hacía mucho deporte, no tomaba medicación ni tenía ningún síntoma de nada. Era una roca.

Recuerdo estar en el avión sin parar de pensar en positivo. Estaba leyendo el libro El secreto donde te repiten que, si piensas en algo de forma repetida y crees que va a ocurrir, te metes en una «subdimensión cósmica» que hace que ocurra.

También recuerdo que ese día España jugaba las semifinales de fútbol del Mundial de Sudáfrica. El piloto nos informó del gol de Puyol contra Alemania y todo el avión estalló en aplausos y gritos de alegría. Yo no podía, estaba viviendo una pesadilla. Después nos informó que España había ganado y pasaba a la final del mundial. Como era algo histórico, todo el vuelo estaba tremendamente feliz. A mí me dio por llorar, pero me mantenía en la idea de que no iba a pasar nada grave, que todo iba a ser un mal recuerdo.

Al llegar al aeropuerto, me esperaban mis primos que vivían en Madrid y tenían que bajar a Murcia. Sus caras estaban normales, no eran de drama, y no sabían apenas nada de lo que había pasado. Hablamos de fútbol de forma distendida, ninguno de nosotros quería hablar de mi padre (yo por miedo, por no querer saber nada malo, y ellos por respeto). Salimos del aeropuerto sobre las 23:00 y llegamos a Murcia a las 2:00, directamente al hospital.

Allí, en la puerta de urgencias, las caras de mis familiares eran un poema. Algunos estaban llorando y me dieron un abrazo nada más llegar. Yo me decía para mí: «No es posible, no es posible. Seguro que tiene solución».

Subí directamente a la UCI y accedí a la zona de camas. Había entrado muchas veces durante mi residencia para ver a pacientes accidentados y saludar a mi padre en «sus» camas (números 26 y 27), donde él trabajaba prácticamente la mitad de las noches de un mes. Esta vez era distinto, había más gente de lo normal y, al llegar, me recibió uno de los jefes médicos de la UCI. Eso no era habitual ya que eran las dos de la madrugada. Me acompañó, me cogió del hombro y fuimos a la cama 26. Allí estaba mi padre, intubado e inmóvil. Me mostraron imágenes en el ordenador, donde estaba el escáner cerebral (TAC) de mi padre con una tremenda hemorragia que impedía ver el cerebro. Había sufrido un ictus o derrame cerebral por la rotura de un aneurisma, era tan grave que estaba en muerte cerebral y solo estaba mantenido por la máquina que le insuflaba aire. Mi padre, a los 57 años, estaba muerto.

—Lo siento mucho, Juanjo. Sabes los dramas que vivimos aquí a diario, pero no te imaginas lo duro que es esto para nosotros. Queríamos mucho a tu padre y era un compañero excelente. Lo sentimos en el alma —me dijo el jefe de la UCI.

Quien haya vivido algo así sabe de lo que le hablo. Hay dos tipos de muerte, ninguna mejor que la otra. Una es la muerte lenta, esperada, donde puedes ver que la llama se apaga lentamente. El proceso es muy duro, e incluso agónico, pero te permite despedirte de la persona querida. La otra es la muerte súbita, de repente, como la de mi padre.

Me preguntaron algo que no esperaba, pero que era necesario. Mi madre no estaba en condiciones de decidir y mis hermanos tampoco. Me preguntaron si quería que mi padre fuese donante de órganos. Con todo el dolor de mi corazón, en el momento más difícil de mi vida, les dije que sí.

Murcia ha sido, y es, un referente en donación y trasplante de órganos. De hecho, en muchas guardias, nos avisaban de cuando había un donante de órganos para hacer extracción de huesos y tendones, necesarios para ciertas cirugías complejas en traumatología. De hecho, mi tesis doctoral, «Aloinjertos óseos estructurales en tumores de huesos largos», trataba de ello, sobre pacientes con un cáncer de hueso donde se les extirpa el tumor y se les realiza un trasplante de hueso de un cadáver.

El ser donante implica algo que lo hace muy duro. Es un momento tremendamente delicado, el más complicado que yo he vivido nunca. Y hace que el paciente, en este caso mi padre, tenga que estar un día más como mínimo en el hospital, donde se le mantiene conectado y «vivo», mientras los distintos equipos de cirujanos realizan la extracción de los órganos. Cirujanos generales para extraer hígado y páncreas, urólogos para extraer los riñones, cirujanos cardiovasculares para el corazón, cirujanos torácicos para pulmones, oftalmólogos para las córneas y traumatólogos para huesos y tendones. Implica un día más de agonía y retrasar la despedida de tu ser querido. En mi caso, además, tuve que adoptar la posición de «padre de familia» al ser médico y la persona de contacto para transmitir toda la información a mi familia. En cierto momento de este día de la donación, muy cansado y abrumado por todo lo que estaba ocurriendo, llegué incluso a arrepentirme de haber aceptado. Pero, con el paso de los días, no hay nada que me haga estar más orgulloso. Mi padre salvó varias vidas ese día.

De hecho, unos días después, salió una noticia en prensa que se hacía eco de ello. Ese día, y como un récord, hubo varios donantes de órganos (entre ellos mi padre) y se pudieron trasplantar a muchos pacientes en España gracias a ellos y a los equipos que intervinieron.

El día posterior fue el entierro. Lo recuerdo como un mal sueño y todo muy difuso. Estaba muy cansado y solo quería que mi madre estuviese bien y pudiese descansar. Llamé a un psiquiatra, el doctor Paco Toledo, quien vino a casa de mi madre y se reunió con ella para poder aportarle un mínimo de energía y esperanza.

Con el tiempo, y mirando con mucha perspectiva, sigue siendo un proceso muy doloroso. De hecho, la herida sigue abierta, ya que mi padre se fue mucho antes de lo natural. No pudo verme leer mi tesis, no pudo estar en mi boda ni conocer a sus nietos, y no ha podido verme cumplir «nuestro» sueño (digo nuestro, porque estoy 100 % seguro de ello, os lo contaré más adelante). Pero un hijo debe ver morir a su padre, es lo normal. Lo contrario, ver morir a un hijo, debe ser extremo. No me lo quiero ni imaginar, aunque sucede, por desgracia.

Tranquilos, este libro no pretende ser un drama, pero es importante comenzar con este momento, el peor momento de mi vida hasta ahora (cruzo los dedos). Considero que nuestro paso por esta vida podría ser como un electrocardiograma, con subidas y bajadas, con muchos momentos buenos, pero algunos malos donde se puede incluso tocar fondo. Es en estos momentos tan duros, en los peores, donde se puede obtener un aprendizaje muy valioso, aunque nunca cicatrice el dolor. Por haber vivido de esta manera el fallecimiento de mi padre, mi concepto de la vida ha cambiado. Quiero vivir más, quiero priorizar mi tiempo. Quiero ser recordado por mis hijos como un buen padre y educarles en valores. Quiero ser un buen marido y vivir mi vida junto a mi compañera de viaje perfecta, mi mujer. Quiero disfrutar de mi vida, viajar y ser lo más feliz posible.

Si puedes leerme, papá, te quiero y te echo mucho de menos, no sabes cuánto.

HÁBITO ESENCIAL 1.

EL DEPORTE

En el pasado, el ser humano necesitaba andar muchos kilómetros, saltar, trepar, correr y esconderse para buscar comida y no ser atacado. Si no estabas físicamente preparado no podías huir de un león ni podías cazar para comer; es decir, morías. Sin llegar a estos extremos, muchos de nosotros lo hemos hecho de niños mientras jugábamos al escondite en cualquier sitio o construíamos cabañas. Por desgracia, en un mundo cada vez más digitalizado, la gran mayoría de niños no lo hacen, aunque estén inscritos a multitud de actividades extraescolares.

Con el deporte no hay excusa posible. Hay que hacer deporte sí o sí y debe hacerlo todo el mundo. Cada día tenemos más fácil practicarlo, cada vez hay más centros deportivos y más gente titulada capaz de guiarnos en este mundo del deporte y la salud. Al fin y al cabo, el deporte es eso, salud.

¿Qué es lo que siempre pedimos al pensar un deseo? ¿O al hacer un brindis? En el 99 % de los casos, salud. Pero muchos creen o consideran que tener salud debe de ser un factor de suerte, que no implica un sacrificio, un deseo. El 90 % de la palabra salud —o incluso el 95 %—, viene del trabajo previo, no de la suerte.

Ahora viene la buena noticia para todo aquel que no ha hecho ni ha pensado hacer deporte. Con los hábitos, con su entrenamiento, llega un día en el que hacer deporte, sudar, pasar frío o calor, estar cansado o levantarte muy temprano no supone ningún esfuerzo porque tu cerebro sabe que te vas a encontrar mucho mejor después de hacerlo, que la recompensa es segura. Esto es exactamente tener un hábito. Todo esto gracias a la dopamina, un neurotransmisor que se libera con el deporte, pero también con la meditación, el sexo o escuchando música.

En este capítulo de mi libro quiero de verdad ilusionar y motivar a todo aquel que no haga deporte de forma habitual, ya sea joven, adulto o una persona menos joven. O incluso, a quien cree que hace deporte pero que podría mejorar. Porque el deporte ha cambiado mi vida, mi salud, mi humor, mi aspecto físico y mis recomendaciones en consulta.

Tanto ha hecho el deporte en mi forma de ver las cosas que gran parte de mi pérdida de ilusión en la Sanidad Pública ha sido por él. En la carrera de Medicina no se habla de deporte. En la práctica habitual médica es muy raro que un médico hable de deporte en la consulta para la prevención. Estudiamos, hacemos exámenes, operamos, prescribimos medicamentos, hacemos guardias y damos consejos de «salud». Pero rara vez se habla con el protagonista, el paciente, de deporte. Si los médicos somos la cúspide de la pirámide de la salud y el deporte es salud, ¿por qué no intentamos mejorar la calidad de vida de nuestros pacientes? ¿Por qué no estamos más formados en ello? ¿Por qué no se introducen profesionales del deporte en la sanidad?

Además, y también es difícil de entender, hay muchos médicos con un nivel muy bajo de salud. Hay médicos obesos, médicos que se hipermedican y médicos que no han hecho deporte nunca. Difícilmente esos profesionales hablarán de la mejor pastilla posible para aumentar la calidad de vida de las personas: el deporte.

«Haz lo que yo diga, no lo que yo haga», podría ser de esas frases que muchas veces se podría aplicar en estos casos. El problema es que no se dice y, si se dice, el sistema sanitario no está preparado para ello. Por eso la grandísima mayoría de pacientes no lo realiza, no son conscientes de sus beneficios ni de lo que mejoraría su vida en términos de salud y felicidad con una práctica habitual de deporte.

De hecho, la gran mayoría de deportistas acude pocas veces a consultas médicas. Si lo hace, suele ser a consulta de traumatología por lesiones musculares o tendinosas, patologías habitualmente poco serias.

Y es que hubo un día que lo cambió todo en mi relación con el deporte. Yo siempre me he considerado una persona deportista, aunque era menos de lo que yo creía. He hecho deporte desde muy joven y siempre lo he tenido en mi ADN. Jugué desde muy joven al fútbol, pasé al tenis, hacía flexiones en mi habitación en el instituto, hice musculación en gimnasio en mi comienzo de universidad y época de «míster» (ya os contaré mi «pasado oscuro»), jugué al pádel de forma habitual en la residencia de traumatología y corría dos veces por semana unos 10-12 kilómetros hasta hace bien poco. Solo he hecho una media maratón y fue por la motivación de hacerla en Los Ángeles mientras estaba con la Beca Gasol. No me preparé como debía y los últimos kilómetros fueron un suplicio. Pero bueno, la hice.

En la pandemia de COVID hice lo que mucha gente: practicar deporte viendo vídeos en YouTube, corrí por la terraza de mi edificio y volví al «hábito» de hacer flexiones. Esto es muy curioso porque en mi caso, a nivel estético, este hábito que comencé en mi época de instituto fue lo que más me cambió. Cuando en pandemia pensé en volver a hacerlo, una parte de mi cerebro me decía «¡qué necesidad de ponerte a sufrir!». Y la otra parte me motivaba a volver a hacerlo. Recuerdo que a mis 15 años mi récord era de 30 flexiones seguidas.

Pues en pandemia, el primer día, hice 4 flexiones y me dolieron los hombros, el cuello, el pecho y los tríceps (era más fácil decir dónde no me dolía). «Esto no debe de ser bueno», pensé. Estaba hecho polvo, la verdad; me percaté al día siguiente cuando tuve agujetas con 4 ridículas flexiones. Yo me consideraba deportista por correr dos veces por semana, pero estaba bastante alejado de estar en forma como me di cuenta más tarde.

Cada dos días, subía a correr en la terraza y me ponía con las flexiones: 6 flexiones, 4 rondas. 10 flexiones, 4 rondas. Y, así, sucesivamente veía que la evolución estaba siendo rápida. Además, el día que hacía deporte tenía mi recompensa y pedíamos sushi en casa. Era como el día de sufrir con premio.

Poco a poco llegué a hacerme 200 flexiones, 50 flexiones en 4 series. Habrá lectores que hagan más y mejor, seguro. Pero en cuestión de dos meses, comenzó de nuevo a cambiarme el físico y volví a sentirme musculado de cintura para arriba. Y esto siempre motiva. Cuando uno comienza a verse bien, quiere mantenerlo, así que seguí con el hábito de las flexiones después de la pandemia, cada dos días.

La parte positiva es que mi esfuerzo era corto, podía hacerlo en 10-15 minutos y cada vez me veía más fuerte. La parte negativa era que tenía dolor de espalda de forma muy habitual. No era culpa de las flexiones, ni mucho menos. Pero yo, que me veía cada vez mejor, me sentía desde hacía meses cada vez peor.

Por las mañanas era raro no sentir un dolor fuerte en la zona lumbar, una sensación como de vacío en la espalda, un pinchazo fuerte que me dejaba «bloqueado». Tanto era así que dejé de hacer esfuerzos para coger el carrito de mis hijos o incluso a ellos mismos desde el suelo. También tenía de forma habitual dificultades para calzarme, por el miedo a ese dolor tan severo. Y comenzaron los cuadros de lumbalgia, esos episodios que te dejaban bloqueado durante al menos un par de días, en los que tenía que medicarme y prácticamente pedir ayuda para levantarme de la cama. Comencé teniendo algún episodio esporádico, después un episodio cada tres meses y muy pronto un cuadro de lumbalgia aguda cada dos o tres semanas. Sabía que iba a llegar, pero no sabía cuándo. «Será el estrés», «hay que comprar otro colchón», «puede ser culpa de los esfuerzos con los niños», «tendré una hernia lumbar seguramente», «las posturas de quirófano no me vienen nada bien», «esto es culpa del ordenador de las consultas que lo tenemos a un lado en lugar de tenerlo de frente a nosotros», y así cada día, una nueva excusa o justificación.

Pues llegó el día clave, el punto de inflexión. Estábamos de vacaciones en Corteconcepción, un pueblo precioso de la Sierra de Aracena (Huelva), muy cerca de Sevilla, donde vive la abuela de mi mujer y bisabuela de mis hijos, Inés. Nos fuimos con nuestros dos hijos y mi mujer embarazada del tercero, ya de ocho meses. Allí seguía con mi deporte de las flexiones, corriendo de vez en cuando y mis cuadros de dolor habitual. El día antes de nuestra vuelta a Murcia, me dispuse a preparar las maletas en el coche para tenerlo todo listo muy temprano y aprovechar el sueño de los niños antes de un viaje largo.

Y me dio de nuevo la lumbalgia. Esta vez más fuerte que antes, más bloqueante. No pude ni subir la primera maleta al coche. ¿Qué supuso esto? Pues que me sentí como un inválido. Mis hijos me miraban con miedo al verme con tanto dolor. Mi mujer, embarazada de ocho meses me tuvo que ayudar a ducharme y la abuela de mi mujer fue la que nos subió las maletas al coche. Allí fue cuando me di cuenta de que algo tenía que cambiar, de forma urgente.

Yo ya había visto en redes sociales y desde el confinamiento, que la gente cada vez entrenaba más. De hecho, en pandemia, hice un estudio científico (y lo publiqué) gracias a la red social Twitter que titulé «El síndrome del pasillo», hablando de las lesiones que se produjeron en las rodillas por hacer muchos kilómetros en el pasillo de casa. Ávidas de información, me entrevistaron en todas las cadenas de televisión a nivel nacional por este estudio, ya que realmente habían aumentado mucho las lesiones de menisco por este síndrome.

Y comencé a ver, de vez en cuando, la palabra «CORE», aunque sin saber realmente lo que era. Tras este episodio, postrado en la cama con el móvil y desesperado con mi salud lumbar, hice lo que cualquier mortal: buscar en internet. Y comencé a leer blogs y artículos de escasa relevancia científica, hablando de las bondades del fortalecimiento de esta zona, el CORE, que implicaba la zona abdominal, la lumbar y los glúteos.

Y me dispuse a comenzar con mi cambio. Llamé a un conocido (ahora muy amigo), Fede Soriano, y le conté mi problema. Una vez pasó este episodio de dolor lumbar, tenía dos opciones:

1. Pedirme a mí mismo una resonancia lumbar.

2. Comenzar a entrenar de nuevo en un gimnasio, en una clase que se titulaba «entrenamiento funcional».

Como buen médico, no me gustan nada los temas de salud cuando se trata de algo personal o familiar. Prefiero no saber. Así que, en base a mis conocimientos, me decía: «Juanjo, no tienes pérdida de fuerza ni de sensibilidad. No te hace falta una resonancia porque, en el caso de tener una hernia, no te vas a operar». Lo pensaba y lo sigo pensando porque me daba pánico verme en una supuesta operación de espalda o incluso siendo consciente de que tenía algo preocupante.

Pero, por otro lado, me motivaba bien poco el comenzar en un gimnasio al uso. Desde hacía muchos años, el poco deporte que hacía era al aire libre. Me iba a costar mucho hacerlo de nuevo en un sitio cerrado. Además, desde la época de modelaje y Míster Murcia (otra vez el «pasado oscuro»), cogí un poco de rechazo al gimnasio porque en aquellos momentos me «autoobligaba» a hacerlo y me quedó el recuerdo del sufrimiento.

Pero había tocado fondo en aquellas vacaciones y tenía que hacer algo. Con la motivación de tener cerca de casa un lugar de confianza, de entrenamiento, dirigido por dos hermanos que son fisioterapeutas y especialistas en ejercicio físico, no tenía otra opción que probarlo. Y empecé a ir. Muy poco a poco, comenzando con unos simples ejercicios de movilidad para ir, de forma progresiva, haciendo trabajo de fuerza.

Dos días por semana, tres días por semana, algún sábado en mi casa, hasta hoy en día. En el momento en el que estoy escribiendo estas líneas son las 05:30, me he despertado de forma natural a las 05:00 porque me acosté con mi hijo pequeño a las 21:30 y voy a ir a entrenar a las 07:00. Hago trabajo de fuerza cuatro o cinco días por semana, con algún día de tenis o golf (he comenzado a practicar este deporte y me encanta también).

Si me voy de viaje con Carlitos, llevo siempre varias mudas para ir al gimnasio. De hecho, todo el equipo entrena a diario antes del desayuno. Si estoy de vacaciones o de congreso, más de lo mismo. Si se puede, se puede. Y si algún día no se puede, pues no pasa nada. El caso es que lo necesito, el deporte es parte de mí, me da la felicidad y, lo más importante, me ha cambiado la vida.

Si encadeno tres días sin hacer deporte, me lo noto en el humor. Estoy menos activo, más apático, duermo peor y mi cuerpo funciona peor. En consulta soy también peor médico, no tengo la misma energía. Por eso lo necesito, y mucho.

Llevo más de dos años sin tener episodios de lumbalgia. Puedo agacharme, calzarme, hacer esfuerzos con mis hijos (los cuales cada vez pesan más, lógicamente), operar, pasar largas consultas o hacer viajes largos, todo ello con un mínimo de dolor o ninguno. El trabajo de fuerza me ha cambiado mi calidad de vida y me ha hecho ser una persona mucho más feliz. De hecho, también ha sido una importante motivación para escribir este libro, porque la gente debe saber lo relevante que es.

También han cambiado mis charlas en la consulta. Todo médico evoluciona en consulta y en quirófano a partir de a sus conocimientos y experiencias. Es decir, no hacemos ni decimos lo mismo con el paso de los años, evolucionamos. Como traumatólogo general en un hospital público, con especialidad en deporte e infantil, he crecido y me he formado en la medicina de las pastillas y de la cirugía. De hecho, aunque esté feo decirlo, gran parte de mi formación extra (fuera del hospital) ha sido subvencionada por casas comerciales o laboratorios. No he vivido la época de los grandes viajes ni grandes regalos. La hubo, me lo han contado compañeros de más edad, había poco control «ético» y no estaba mal visto. He vivido una época de residente y adjunto joven, de tener que pedir «subvenciones» para poder formarme como cirujano y como especialista en artroscopia (operar a través de una pequeña cámara en las articulaciones). Estos cursos con cadáveres son muy buenos para practicar técnicas de cirugía, pero son muy costosos. El hospital, la sanidad pública, no te proporciona esta formación, por desgracia.

Estas ayudas casi siempre han sido subvencionadas por casas comerciales, es decir, empresas que después te proporcionan implantes en las cirugías. Por suerte, las empresas fuertes que costean este tipo de cursos tienen materiales excepcionales y hay un control en el precio de los implantes, no existiendo conflicto ético, ya que los materiales que ponemos en las cirugías son de extrema calidad y de precio más o menos unificado.

Pero también hemos recibido formación por parte de laboratorios, sobre todo en la residencia. En estos casos, formación teórica, cursos y congresos, ayudados por laboratorios. Con el objetivo puesto en la formación del médico, todo lo que sea estar actualizado y formado es bueno. Pero de una manera inevitable, hay algo de influencia. Lo habitual en un hospital público es trabajar con un recetario en la mesa (en estos momentos en el ordenador). Es decir, es muy habitual tener que recetar medicación al paciente.

¿Tienes dolor? Antiinflamatorios o analgésicos. ¿Te duele la rodilla? Toma este protector de cartílago. ¿Tienes rigidez en el cuello? Este relajante muscular te va a venir bien. Y ya que estamos, por favor doctor, recétame algo para poder dormir mejor que me cuesta mucho conciliar el sueño. ¡Ah! Y un protector de estómago.

Pues bien, basándome en mis lecturas, mi formación, mi trabajo y a mi experiencia, apenas receto pastillas en mi consulta. Sí las receto tras una cirugía ya que me ayudan a controlar el dolor de los pacientes. Pero lo que más hago es dar consejos de salud y hablar de deporte. Sobre todo, del trabajo de fuerza. Como he dicho en varias ocasiones, me ha cambiado la vida y eso tengo que compartirlo con mis pacientes.

También ha variado mi visión del deporte en gimnasio, de la fuerza. Siempre se ha dicho que el trabajo con pesas en niños no era aconsejado, que no crecían y se quedaban más pequeños. Este mito lo destierro a diario en mi consulta. Obviamente, no vamos a poner a hacer «press de banca» a un niño de cinco años. Pero hacer un trabajo de fuerza, con gomas, con algo de peso y resistencia y controlado por un especialista en deporte (muy importante) es algo que se ha demostrado que solo da beneficios. Es más, mejora incluso el rendimiento intelectual del niño o del joven. Mejora el descanso, su capacidad física y sus hábitos.

Abro una pequeña ventana para explicar el concepto especialista en deporte. Hay un debate abierto sobre quién es el mejor o más formado en la actividad deportiva, si el fisioterapeuta o el especialista en actividad física y deporte (CAFYD). Es un debate complejo, ya que en el paciente con alguna patología o lesión que precisa de deporte ambas profesiones tienen voz y voto. Como médico, conozco profesionales espectaculares de ambas ramas, e incluso algunos con la doble titulación. En mi opinión, tanto uno como otro puede hacerlo siempre que la formación sea la correcta y eso dependerá de los planes formativos de cada carrera. Como pasa en medicina, hay gente más y menos formada. Lo más importante es la supervisión, el seguimiento y la educación que proporcione este profesional, olvidándonos de esos centros de fisioterapia donde hay seis pacientes por hora y fisioterapeuta, todos conectados a una máquina, y también de aquellos monitores de gimnasio «antiguos» que te daban una tabla en un papel y a funcionar (y te recetaban, por supuesto, unos batidos de proteínas). Aún recuerdo cuando comencé hace dos años a hacer entrenamiento funcional tras mi lumbalgia y me dijo mi entrenador: «Juanjo, a ver cómo haces una sentadilla». Estuvo riéndose dos minutos al ver que lo hacía todo mal.

Por todos estos motivos, cuando una persona me llega a consulta siempre pregunto si hace deporte, con qué frecuencia y de qué manera. Si tiene un dolor de espalda, de rodillas o de cualquier zona, tras valorar un posible diagnóstico y decidir si necesita alguna prueba diagnóstica, explico de forma muy habitual la necesidad de empezar con un tratamiento de deporte, supervisado por un profesional, y de mejorar hábitos como el descanso o la alimentación. Y es que una cosa va detrás de la otra si una persona comienza a hacer deporte de forma habitual, va a descansar mejor y va a buscar una mejor «gasolina» para su día a día. De ahí que los profesionales también eduquen en estos aspectos o puedan derivar a nutricionistas para una atención más especializada.

Y es que el deporte, de forma progresiva, cambia nuestra vida y nuestra forma de actuar; aunque a veces nos haga parecer un bicho raro. Os cuento ocasiones en las que me he sentido así:

— En el aeropuerto. Hace meses, llegando a Nueva York, había una cola tremenda para esperar en una escalera mecánica que nos llevaba a cientos de pasajeros a la zona de control de pasaportes y visados. Al lado, una escalera habitual que tendría como 60 escalones. No había nadie en ella (nadie es ninguna persona, ¡pero nadie!). Subí por las escaleras tradicionales como siempre hago, necesitaba soltar las piernas tras un vuelo largo, sintiéndome muy observado por todos los pasajeros de la escalera mecánica. Llegué el primero y fui el primer pasajero del vuelo en pasar el control de pasaportes.

— Cuando voy al gimnasio a las 06:45 de la mañana. A veces me cruzo con jóvenes que vuelven de marcha (yo también lo he hecho) y me ven con pantalones cortos a 5 ºC.

— En la playa, con mis hijos controlados, en días en los que no he podido entrenar a veces hago 30 minutos de CORE y flexiones (o 15 minutos, todo suma). Obviamente, la gente me mira como un bicho raro con la lata de cerveza en la mano. Yo también me tomo la cerveza de vez en cuando, también me gusta, pero me sienta mejor después de hacer deporte. Este verano, además, pasó una cosa curiosa estando en Tarifa de vacaciones con mi familia. Me puse a hacer planchas, abdominales y flexiones. A los 15 minutos, había cuatro personas haciendo ejercicio en mi campo de visión. Posiblemente les hice «sentirse culpables» y se pusieron a entrenar.

— En el hospital donde opero me han preguntado más de una vez por qué voy andando. Tengo el hospital a 2,5 kilómetros de mi casa, un paseo de 20-25 minutos andando. Pues es de mis mejores momentos porque me puedo poner un podcast, escuchar música o llamar a un amigo. Y voy, siempre que puedo, andando. No tengo que aparcar ni estresarme por el tráfico, sé que voy a llegar a tiempo, tengo mi parte de tranquilidad y concentración antes de entrar a un quirófano, ahorro gasolina, no contamino y sumo deporte en mis piernas. ¿Alguien da más?

— En la consulta. Siempre que puedo, me levanto de la silla para explicar al paciente su caso y en ocasiones se sorprenden de verme de pie, no es lo habitual. De este modo elimino la barrera imaginaria de la mesa de mi despacho y además me sienta bien, muevo las piernas y me hace estar más activo, no postrado en la silla durante tantas horas.

¿Hacemos deporte entonces? ¿Te he convencido? Como se dice en publicidad, si haces deporte de forma habitual y no estás contento, te devuelvo el dinero de este libro. Para mí se ha convertido en una filosofía de vida que solo me aporta cosas positivas. Cuando reservo un hotel, por ejemplo, antes miraba si tenía piscina o vistas, ahora compruebo siempre si tiene gimnasio. Si no lo hay o no se puede, hay un suelo precioso en la habitación del hotel donde se pueden hacer mil cosas distintas.

Por eso te invito a que lo pruebes durante cuatro o seis meses. De verdad, haz el esfuerzo de generar este hábito que solo te va a aportar beneficios en tu vida. Al principio, y como todo cambio, cuesta mucho, se hace duro. Te preguntarás «¿qué necesidad tengo yo de esto?», «ayer entrené y hoy me duele todo, ¿será bueno esto?». Sé constante y ponte en manos de profesionales. Para comenzar siempre aconsejo un entrenamiento personal, con una persona con la que te hayas comprometido a una hora concreta y te haya planificado el entrenamiento, una persona especialista que te forme en el deporte y que te explique la ejecución correcta (verás mucho menos al traumatólogo). Si te sigue costando, intenta hacerlo con tu pareja o con un amigo para compartir «sufrimiento» y evitar el famoso «no me apetece». Verás cómo al terminar el entrenamiento tienes un «chute» de dopamina que te hará sentir fenomenal, más activo, de mejor humor.

Para estar feliz necesitamos de estresores y de momentos de calma. Tener o querer tener demasiada comodidad no es positivo, el estrés puntual es necesario. Qué sensación más buena la de terminar satisfactoriamente los exámenes, ¿verdad? O la de llegar a casa después de una semana de trabajo y tener días para descansar. O la de terminar un buen entrenamiento y saber que has hecho lo correcto. Si lo haces a primera hora de la mañana, verás cómo tu día cambia (ya te has quitado «lo peor del día»). Lejos de estar más cansado, te sentirás con más energía. Rendirás mucho más en el trabajo y en los estudios. Te lo prometo.

¿Cuesta dinero? Claro que conlleva un coste, el tiempo de ese profesional tiene un valor y el material también (si se necesita). Pero ¿cuánto vale tu salud? ¿Qué precio le pones a una vida con menos dolor o ninguno? ¿Un gin tonic premiun por 10 es barato, pero un entrenador personal por 100 al mes es caro? Y, sobre todo, ¿cuánto vale sentirte mejor, ser feliz? Conforme sigas evolucionando en tus entrenamientos podrás, poco a poco, comenzar a «volar solo» y entrenar de forma autónoma. Es por esto que no será nunca un gasto, sino una inversión. La mejor inversión de tu vida.

Cambia de deporte. ¿Ha llovido? Es un estupendo día para salir a la montaña y disfrutar del mejor olor que existe. ¿Hace un día fabuloso? Es un buen día para llevar la esterilla al parque o a la naturaleza y hacer deporte allí. Juega al pádel con amigos, ve a nadar, sal en bicicleta, haz artes marciales. Lo que sea.

Y repito, tener salud no es un factor de suerte. Implica ocuparse de ella y el deporte es nuestra mejor medicación. Menos pastillas, más esterilla (esta frase nunca la había escuchado, pero rima, así que, si alguien la usa o la pone en la pared de un gimnasio, ¡mencionadme! Je je).

¿Te he convencido? Pues me falta un detalle más, la prevención que ejerce el deporte:

— Un deportista vive, de media, 10 años más.

— Se reduce un 30 % el riesgo de sufrir un cáncer o de tener demencia/alzhéimer.

— Disminuye a casi la mitad el riesgo de sufrir un infarto.

— Pero lo más importante, una persona que hace deporte tiene más de 20 años de diferencia de buena calidad de vida.

Por todo esto te pido que me hagas caso. Tu felicidad depende de ello.

MI PASADO, MI HISTORIA

Mi nombre es Juan José López Martínez, un nombre común para una persona común nacida en un lugar común. Tengo 41 años y soy nacido en El Palmar o Lugar de Don Juan (Murcia), una pedanía conocida hasta hace poco por el «pueblo de los locos» debido al psiquiátrico que hay en el pueblo. Ahora ya es conocido como el lugar donde nació y vive el tenista Carlos Alcaraz (Carlitos a partir de ahora o Charlie, como yo le llamo), tenista actualmente (mientras escribo estas líneas) número 1 del mundo (ahora, mientras repaso el libro, número 2). Se dice rápido. ¡Del mundo! ¡Del mundo mundial!

Sí, si pudiese enviar la ubicación veríais que es cierto. Estoy en Wimbledon 2023, en una casa a pocos metros del club donde está Charlie, Juan Carlos Ferrero (entrenador), Albert Molina (manager), Juanjo Moreno (fisioterapeuta y preparador físico) y yo, Juanjo López. En esta casa podemos convivir a diferencia del resto de la temporada, donde el hotel es lo más habitual. Es como un gran hermano en la vida real.

Soy médico, especialista en cirugía ortopédica y traumatología, y «súper» especialista en traumatología deportiva e infantil. Soy doctor en Medicina y Cirugía, leí mi tesis doctoral en 2012. Además, soy médico y amigo de Charlie, llevo a su lado doce años como doctor (desde que tenía ocho años), luego os contaré más de esta historia.

Estoy casado con mi mujer, Lucía, y tenemos un equipo maravilloso de tres niños, Pepe, Inés y Miguel. Tengo dos hermanos, Mamen y Alberto, y a mi madre Mari Carmen, como pilares de mi vida. Una vida que casi se tambalea tras la pérdida de mi padre, pero que por suerte sigue muy en pie, con muchísima ilusión y con ganas de ser buen padre, marido, hijo, hermano, amigo y médico.

Ya estaría, ¿no? Es, creo, un resumen bastante válido de quién y qué soy. Pero quizá tenga más sentido en este libro contaros cómo he llegado a ser «Juanjo el médico», «el doctor Juanjo López» y cómo puedo decir que algunos sueños pueden cumplirse («Juanjo, el médico del número 1 del mundo»).

Tranquilos, no voy a contaros mi vida literal, solo lo importante para valorar de dónde venimos y hasta dónde podemos llegar. Siempre he sido un buen estudiante, quizá perfeccionista de más, ya sea por suerte, por fuerza de voluntad o por la educación que he recibido en casa (esto último quizá no, mis hermanos no han sido unos «empollones» como yo). He llegado a sufrir bastante por sacar un 8 (sobre 10), viéndolo ahora desde mis 41 años como una absoluta chorrada.

Como ya sabéis, siempre me ha gustado el deporte. Comencé con mucha pasión por el fútbol, por jugarlo en el colegio. Un profesor de mi colegio me dijo un día, «Juanjo, tú de portero» y ya me quedé con eso, portero siempre. También he de decir que no era un virtuoso en la portería, siempre me ha dado miedo un balonazo en la cara, ¡qué se le va a hacer!

En mi familia, y con la televisión de antes, veíamos y animábamos los partidos del Real Madrid, aunque durante mi infancia y juventud hubo un momento que fui aficionado al Real Betis. No me preguntéis por qué, me gustaba y ya está. Como veis, no soy muy de «colores» en cuanto a fútbol se refiere. Soy un gran defensor de animar al equipo de tu ciudad y, sobre todo, si hay jugadores de la propia ciudad. Lo siento por los grandes forofos, pero es mi opinión. Me cuesta mucho entender el deporte como un negocio donde un equipo puede ganar la Liga de Fútbol española o la Copa del Rey sin apenas jugadores españoles (sin entrar para nada en temas políticos). Por eso, si me preguntan de qué equipo soy mi respuesta es clara, del Real Murcia. ¿Estos equipos dan más penas que alegrías? Sí, pero qué más da. Al fin y al cabo, es fútbol, es una pelota que puede entrar o no en una portería. Lo que quiero es animar al equipo de mi ciudad con el que me he criado y lo que deseo es que mi equipo sea representado por la máxima cantidad de jugadores de mi región para potenciar la práctica del deporte y que la gente joven se vea ilusionada con poder representar al equipo de su ciudad.

Posteriormente, y con el comienzo de la práctica del tenis, dejé prácticamente abandonado el fútbol y, en la época de Messi en el FC Barcelona me volví a «enganchar» con el balón, pero desde el sofá.

Mis padres se hicieron socios del Club de Tenis Algezares, un sitio muy bonito en la falda de una montaña y a los pies del Santuario de la Virgen de la Fuensanta, patrona de Murcia. Gracias a esta afición de mis padres, le cogí el gusto al deporte de la raqueta y comencé a jugar a diario. Con el comienzo del curso, le dije a mis padres que mi carrera futbolística (era irónico, obviamente) había terminado a mis 12 años y que quería cambiar el balón por la raqueta. Muy obedientes mis padres me apuntaron a la escuela del club, dos días por semana.

No se me daba del todo mal, y a los pocos meses ya me había apuntado a un torneo regional, el Circuito Promesas de Murcia. El primer torneo se celebraba en La Manga, y allí fuimos mis padres y yo. Por supuesto, ni ellos ni yo no teníamos mucha confianza, ya que nunca había competido en un torneo y llevaba muy poco en la escuela de tenis. Éramos tan novatos que, en lugar de ir al Club de Tenis Dos Mares nos presentamos con la raqueta en la mano en el Hotel Dos Mares (yo estaba hasta calentando en la recepción del hotel).

El primer partido lo jugué contra alguien que me parecía un profesional del tenis, no por su nivel, sino por cómo vestía. Ropa a juego, raqueta de «alta gama», gorra de marca y hasta entrenador en la grada dando consejos. Le gané 6/2 y 6/4 con una persona de público (su entrenador). Nunca se me olvidará la satisfacción de darle la mano y verme ganador.

Cuando fui a devolver las bolas al juez árbitro y a dar el resultado, estaba eufórico. Y tenía que volver a jugar a las dos horas de aquel partido. Mis padres tenían tan poca confianza en que ganase ese partido que, habiendo aparcado lejos del club (en el hotel Dos Mares), ya habían ido a acercar el coche para volvernos a Murcia. Cuando les dije que había ganado, no se lo creían.

Volví a jugar, con un cabeza de serie, y volví a ganar 7/5 y 6/1 con tres personas de público, mis orgullosos padres y el padre de mi rival.

Al día siguiente, al volver a la escuela de tenis, mis compañeros me preguntaron cómo me había ido en el torneo y no se lo creían. Estaba tremendamente orgulloso de mis primeras victorias tenísticas. Al fin de semana siguiente ya perdí, como era de esperar, pero ya me había enganchado al deporte del tenis y quería mejorar.

En el colegio, mi gran amigo Álex iba a una escuela de tenis de «competición», en el Real Club de Campo de Murcia, más conocido como «Tiro de Pichón», porque anteriormente era un club de tiro al pichón (sí, cuesta creerlo, pero se disparaba con una escopeta a un pájaro que lanzaban al aire) y posteriormente de tiro al plato. Le pedí a mis padres que quería mejorar mi nivel e hicieron el esfuerzo de apuntarme a esa escuela de tenis, junto a mi amigo Álex y más compañeros. Cuánto se valoran los esfuerzos de nuestros padres cuando somos adultos, ¿eh?

Mucho fue el esfuerzo ya que el coste de la escuela era bastante alto y mis padres tuvieron que hacerse socios también de este nuevo club de tenis, con el desembolso económico que supuso, sobre todo para un hobby. Además, mi hermano Alberto también se unió a la fiebre del tenis y se apuntó como yo.

En mi familia, a nivel económico, el trabajo de fuera de casa lo hizo mi padre como enfermero, y en casa lo hacía mi madre criando ella sola a tres fieras. Mi padre duplicó su trabajo en el Hospital Virgen de la Arrixaca y además hacía guardias en otro hospital de Murcia (Hospital Virgen de la Vega). Siempre de noches fijas, es decir, al contrario de nuestro reloj biológico. Con el tiempo y con la literatura científica en la mano me doy cuenta de la gran alteración biológica que tenía mi padre en cuanto a descanso y ritmos circadianos, durmiendo en horas de sol y trabajando en horas nocturnas, siendo este un gran factor de riesgo de mortalidad. ¿Falleció mi padre por eso? Fue por la rotura de un aneurisma, pero seguro que la alteración crónica del sueño no ayudó.

Es por esto que el esfuerzo de una familia por sus hijos es muy elevado. En una casa con tres hijos, con un sueldo normal aumentado por un doble trabajo, la escuela de tenis, el ser socio de dos clubes y los gastos asociados como raquetas, cordajes, torneos, etc., es algo que siempre he de agradecer a mis padres.

En esta escuela de tenis seguí aprendiendo y compitiendo en edad infantil y cadete, alcanzando mi máximo a nivel local, ganando muchos torneos de club, pero sin destacar en clasificaciones regionales. He sido cabeza de ratón, pero no cola de león, como se dice.

Esta escuela de tenis estaba dirigida por Carlos Alcaraz González, padre de Carlitos, extenista profesional y una persona con muchas ganas de formar a chicos como yo e introducirles en este deporte, en la técnica y en los valores. En esos años, hubo muchas oportunidades de ver el tenis profesional de cerca como recogepelotas. Entre estas oportunidades, se jugaba todos los años un torneo de categoría «Futures» donde llegaban jugadores profesionales de tenis de España y de todo el mundo. En el segundo año fui recogepelotas de jugadores como Marat Safin, Feliciano López o un jugador que era una gran promesa del tenis español y que justamente ganó ese torneo, Juan Carlos Ferrero. Después de este torneo, los resultados de Juan Carlos Ferrero no tardaron en llegar y años después pudo ganar Roland Garros, la Copa Davis y ser número 1 del tenis mundial. Quién me lo iba a decir a mí, hemos terminado trabajando juntos.

Cuando llegué al instituto y con la mayor exigencia de los estudios, hice mi intento de probarme en este circuito «Futures» de la ATP con dos invitaciones para jugar con estos tenistas profesionales. La paliza que me dieron en ambos partidos aún me duele. Como se dice en el argot deportivo, «no me puedo sentar todavía». La parte positiva de estas palizas es que me dejaron claro hacía dónde debía ir mi futuro y no era exactamente el tenis profesional.

Así que a los estudios, Juanjo. Y a salir por la noche, que ya con 16 años me dejaban entrar en las discotecas y empezaba con los ligoteos habituales a esta edad. Y el deporte, a un segundo plano, como también es normal. Eso sí, yo quería tener mi propio dinero y no salir con las 500 pesetas todo el fin de semana (serían como 3 euros actuales, pero daban para mucho más). Y de esta manera comencé a dar clases de tenis en la escuela de Carlos, los fines de semana. ¿Qué suponía esto? Suponía entrenar tenis el viernes, como alumno, salir de marcha hasta las 3 de la mañana, y despertarme a las 8 para entrenar y trabajar el sábado por la mañana. Dormir siesta y volver a salir el sábado noche para volver a madrugar el domingo y volver a entrenar y a trabajar. Como sabéis los adultos que me estéis leyendo, eso solo se puede hacer en la juventud. Pero seguía haciendo deporte y ya tenía algo de dinero para mí.

A nivel de estudios, como el 99 % de los jóvenes, no tenía ni idea de qué hacer con mi vida a los 10, 12, 14 o 16 años. No sabía si me gustaban más las letras o las ciencias, solo sabía que era buen estudiante, que me gustaba mucho el tenis y que quería ser tenista o, en su defecto, trabajar en algo relacionado con el tenis. Elegí las ciencias en el instituto por eso de las «salidas laborales» y seguí con mis buenas notas. En 3.º de BUP (ahora 1.º de Bachillerato) mi cabeza estaba ocupada en la ropa que me iba a poner el sábado o en cómo disimular la pesadilla de mi acné juvenil. En los primeros días de curso del instituto, se nos planteó la opción de qué queríamos ser de mayor. Estas fueron mis opciones por orden:

• Opción 1. Entrenador de tenis.

• Opción 2. Profesor de gimnasia.

• Opción 3. Fisioterapeuta deportivo.

Siempre se nos ha repetido una y otra vez que tenemos que elegir aquella profesión que más nos guste, por tanto, ¿por qué no podía ser yo entrenador de tenis? Me encantaba ese deporte, lo practicaba a diario, era una profesión dinámica en la cual se podía viajar, conocer mundo y, con suerte, ganar bastante dinero. Ese era mi futuro y lo que a mí me gustaba con 16 años. De hecho, ya daba clases de tenis, solo me faltaba evolucionar y dar el salto al mundo profesional. A eso debemos añadirle lo bien que quedaba decirlo, una profesión poco frecuente en un mundo, a priori, bastante lujoso.

Sí, eso era lo que me importaba a los 16 años. Solo había un «pero», un contratiempo a mi futuro soñado: era un buen estudiante. Mis padres, como casi todos, me educaron para ser responsable, pero yo tuve la suerte de tener o cultivar esa fuerza de voluntad que te hace sentarte a estudiar los fines de semana mientras todos mis amigos estaban en la calle o por las noches hasta la madrugada. Debido a esa fuerza de voluntad, sacaba buenas notas. No sé si por genética, por el esfuerzo de mis padres o por algún otro motivo, tenía la capacidad de sentarme a estudiar y la ambición de sacar buenas notas sin ser más inteligente que nadie.

Como he dicho antes, esto era un «pero»; paradójicamente, la barrera para mi sueño de vivir en un ambiente deportivo y enseñando tenis era que sacaba buenas notas. ¿Cómo podía un estudiante de sobresalientes dedicarse a ser entrenador de tenis? ¿Cuántos entrenadores de tenis tienen una calidad de vida excelente?

«Estudia informática que es la profesión del futuro», «estudia para notario que ganas dinero por poner una firma», «hazte ingeniero que eres bueno en matemáticas», etc., eran las frases de ayuda que uno recibía de su entorno. Claro, al ser buen estudiante era muy fácil dar los típicos consejos.

A los 16 años, con todas las dudas del futuro, opté por la opción fácil: hacer lo que decían mis padres y seguir estudiando al mismo ritmo que siempre. No hubo opción para abandonar los estudios y ser entrenador de tenis. Ni se planteó, como era normal. Podía trabajar como monitor de tenis para ganar un dinero extra, pero no como profesión para mi futuro. Saqué Matrícula de Honor en Bachillerato (3.º BUP y COU, actualmente 1.º y 2.º de Bachillerato), lo que conllevaba un premio de un primer año de Universidad de matrícula gratuita, estudiase lo que estudiase. Con una muy buena nota en Selectividad, hice de nuevo a los 17 años mi ranking de opciones para estudiar en la Universidad:

• Opción 1. Magisterio de Educación Física.

• Opción 2. Diplomado en Fisioterapia.

• Opción 3. Licenciado en Medicina y Cirugía.

De nuevo mis padres se sentaron conmigo y me hicieron ver que, si yo era un buen estudiante y tenía fuerza de voluntad para estudiar, sería mucho mejor para mí hacer una Licenciatura (5 años, o 6 como Medicina) antes que una diplomatura como Magisterio o Fisioterapia (3 años), pero que era yo el que decidía y que tenía que estar muy seguro antes de decidirme. Mi balanza para tomar una decisión era esta:

Magisterio de Educación Física

Ventajas

Desventajas

Me gustaba el deporte.

Sueldo no muy elevado.

3 años de carrera.

Dificultad para trabajo estable (oposiciones).

Muchas vacaciones.

Sueldo fijo.

Diplomatura en Fisioterapia

Ventajas

Desventajas

3 años de carrera.

Trabajo fijo complicado.

Trato con deportistas.

Necesidad de inversión para montar tu propia clínica.

Profesión de moda.

Trabajo físico.

Buen sueldo.

Licenciatura en Medicina y Cirugía

Ventajas

Desventajas

Profesión muy reconocida.

6 años de carrera + 1 de examen MIR y, con suerte, 4 o 5 años de especialidad, como mínimo.

Medicina deportiva.

No tenía vocación.

Sueldo alto para médicos de prestigio.

Los médicos residentes en aquel momento cobraban 1.400 euros/ mes. Había continuas huelgas por la precariedad de los contratos.

Tenía que decidir qué hacer con mi vida. En ese momento veía cómo muchos compañeros del instituto habían dejado los estudios y tenían los siguientes trabajos y sueldos (año 1999):

— Gutiérrez: trabajaba de escayolista, comúnmente conocido como «yesaire». Ganaba 6.000 euros/mes, a los 18 años ya conducía un BMW Serie 3 nuevo, llevaba ropa de marca, tenía todos los fines de semana libres y se estaba construyendo su propia casa.

— Diego: Dj, pinchadiscos o deejay, como se prefiera nombrar. Ganaba 1.200 euros/mes trabajando solo los fines de semana, con el resto de la semana libre para descansar y pensar en las mezclas de sus sesiones musicales. Tenía su propia moto y todos los lujos que quería.

— Pedro: camarero en restaurante, ganaba 1.500 euros/mes más propinas trabajando cuatro días a la semana.

Y lo más importante y lo que yo más envidiaba, ninguno de ellos vivía con presión. Su vida era fácil, no tenían exámenes, no tenían agobios de tiempo ni sufrimientos por las notas, ganaban un buen dinero y disfrutaban de su juventud. En cambio, en mi cabeza rondaba la pesadilla de Medicina. Doce años estudiando sin parar para poder ejercer como médico, con un sueldo a los 24 años durante los 5 años de residencia de 1.400 euros/mes, con guardias de 24 horas y con «cerebritos» como compañeros, ya que la nota de corte de Medicina era (y sigue siendo) la más elevada de todas. Además, el olor de hospital nunca me había gustado y tampoco disfrutaba con la sangre. Yo veía cómo la gente ganaba dinero a mi alrededor con empleos de la construcción o trabajos que no necesitaban formación y, después, en prensa leía las movilizaciones de médicos protestando por su situación laboral y por los recortes salariales.

Mis padres consiguieron convencerme, incluso me llevaron a la Universidad para hablar con una persona que trabajaba en la Facultad de Medicina para hacerlo, con el objetivo de enfocarme en la medicina deportiva y poder seguir con mi sueño de dedicarme al deporte. Así que, con muy poco de mi parte y con mucha suerte por la influencia familiar, me inicié en Medicina.

COMIENZO DE LA CARRERA DE MEDICINA

Allí me presenté yo, un chico de pueblo con buenas notas que venía de instituto público, hijo de padre enfermero y madre ama de casa, pero sin vocación. El primer día de clase, nada más entrar en el aula, comprobé cómo mucha gente ya se conocía porque eran hijos de médicos cuyos padres eran amigos o habían estudiado en el mismo centro privado. Todos tenían un atlas de Anatomía menos yo, o esa fue mi impresión. A mi lado se sentó un compañero y le pregunté por el libro que tenía en su mesa, nada más y nada menos que tres tomos de libro (de 600 páginas cada uno).

—Este es el «Rouvière», uno de los mejores libros de anatomía.

Le pedí si me dejaba ojearlo y pude ver que el libro estaba subrayado y con anotaciones por todos lados, así que le pregunté:

—Te lo han dejado, ¿no?

—No, es mío.

—Pero…, está subrayado por todos sitios —le dije extrañado.

—Sí, he estado estudiando este verano. Anatomía es casi imposible de aprobar con el doctor Guijarro, me lo han aconsejado estudiantes de 4.º y 5.º de Medicina.

¡Había estudiado anatomía antes de empezar el curso! Imaginaos mi cara, mi concepto de vida universitaria era algo distinto, yo esperaba comenzar con unas fiestas universitarias como nos habían mostrado en las películas americanas y vivir la «vida loca» universitaria.

—¿Tan duro es el doctor Guijarro?

—¡Uf!, ya verás. Casi todo el mundo suspende y muchos de ellos dejan la carrera por culpa de Anatomía. Hemos tenido muy mala suerte con este profesor. ¿Tú has estudiado algo este verano? —me preguntó.

—Ni se me ha pasado por la cabeza, la verdad.

—Pues mucha gente lo ha hecho, no te va a dar tiempo a estudiar para poder aprobar el examen.

Entre tanto, comenzó la primera clase de la carrera, Bioquímica, con el ilustre doctor Lozano, y seguimos con la temida clase de Anatomía con el profesor Guijarro. No solo mi compañero «el empollón veraniego» lo decía, me di cuenta de que todo el mundo murmuraba que era muy difícil aprobar con este profesor, que sus clases eran de una tensión continua y que los exámenes teóricos una pesadilla porque eran orales y él era un profesor extremadamente exigente. El profesor Guijarro se presentó y, sin más preámbulo, comenzó a dar clase. Empezó a explicar los huesos de la columna vertebral, dibujando magistralmente las vértebras con ambas manos. Todo el mundo comenzó a tomar apuntes como si no hubiera un mañana y, después de clase, los compañeros salían corriendo a coger sitio en la biblioteca para estudiar esos apuntes con un atlas que yo no tenía.

¿Qué hice yo? Pues lo que hacían ellos. Si ellos tomaban apuntes como locos, yo escribía hasta el «buenos días» y el «mañana seguiremos la clase». He aquí el origen de la famosa letra de médico, el tomar apuntes de absolutamente todo lo que dicen los profesores por su boca. Si ellos tenían un atlas, yo me alquilaba uno en la biblioteca (hasta que pedí un atlas de anatomía como regalo de Reyes a mis padres). Si ellos iban a la biblioteca, yo iba a la biblioteca, aunque mi sitio de estudio habitual fuese la habitación de mi casa. Si ellos se tiraban por un puente, allá que iba yo siguiendo a la manada. En una carrera como Medicina el factor ambiente, lo que los compañeros opinan, lo que hacen, influye mucho y genera un estrés asociado.

Mis amigos que también estudiaban en la universidad otras carreras estaban todo el día en la cantina, algunos días no iban a clase, salían de marcha los miércoles (fiesta Erasmus), jueves (día Universitario), viernes (comienzo de fin de semana), sábado (la duda ofende) y domingo (a veces era un plan de ver el fútbol, pero no era raro que terminase con 2 o 3 copas). Yo, en cambio, iba a clase todos los días, estudiaba en la biblioteca todos los días y salía los viernes y sábados, pero sin beber ni una gota de alcohol para poder estudiar al día siguiente.

Una tarde en la biblioteca de la Facultad de Medicina, que estaba a rebosar, me disponía a estudiar esos apuntes de Anatomía con mi atlas de alquiler. A mi lado, tenía una compañera de clase que me hizo el favor de guardarme el sitio a su lado mientras yo me iba a comer a mi casa (ellos comían en la facultad para no perder tiempo). A las dos horas volví y comencé a estudiar. A ambos lados de mi sitio, papeles, bolígrafos, subrayadores de colores, botellas de agua, etc. De repente, me fijé en «algo» que estaba en la mesa, a mi derecha y a escasos 10 centímetros de mi mano, junto a mi botella de agua. Parecía un pisapapeles o un amuleto de mi compañera de clase, pero con un color marrón un poco asqueroso. ¡Era una vértebra humana! Sí, un hueso de un cadáver. Pero no fue solo eso, mi compañero de estudio, a mi izquierda, una vez terminó de estudiar Bioquímica, sacó un cráneo humano de su mochila para estudiar la anatomía de los huesos del cráneo. Increíble, ¡tenían huesos humanos de verdad!

Lo llamativo no eran los huesos, ya que ya los había visto previamente en clase práctica de Anatomía, lo sorprendente es que eran de su propiedad, no de la sala de disección de anatomía. Yo tenía unos apuntes difíciles de entender hasta para mí, un atlas de alquiler y se me estaba acabando la gasolina de estudiar a diario una cosa que no me terminaba de gustar, con mucha presión diaria. Mi concepto de estudiar en la universidad era totalmente distinto.

Para colmo de males, eran las fiestas de Medicina y la biblioteca estaba abarrotada todos los días. Esa vida no era para mí, casi todos los compañeros de clase tenían un «muerto» para estudiar anatomía, libros, apuntes de otros años a ordenador y amigos de su instituto como compañeros. De verdad que pensé que me había equivocado de carrera. Eran máquinas de estudiar, no se agotaban, lo sabían todo. En estos casos, habituales en todos los adolescentes que se enfrentan a cambios en sus vidas, lo normal es sentirse en inferioridad con respecto al resto, tal y como yo me sentí en esos primeros meses de universidad. Pensé que posiblemente sería el «más tonto» de la clase y el menos preparado. Solo me quedaba lucharlo, al menos intentarlo, sacar esa fuerza de voluntad para intentar dar el 100 %, como había hecho en el instituto y como hacía en cada partido de tenis que se ponía cuesta arriba, ganase o perdiese.

Y empecé por lo más complicado, tenía que conseguir «mi muerto». Así que comencé a buscar en los cementerios cercanos. ¿A cuál fui primero? Al cementerio de mi pueblo. Nada más entrar pregunté por el enterrador. Una señora con sus flores me dijo que el sepulturero, no el enterrador, estaba en un panteón trabajando al final del cementerio, y allí me presenté. El enterrador/sepulturero estaba entre arena y cemento haciendo una reforma en un panteón familiar. Le saludé.

—Buenas tardes, ¿qué hay? —me contestó.

—¡Eh! mire, soy estudiante de 1.º de Medicina y… me preguntaba si por casualidad usted podría darme un…, ya sabe usted…, para estudiar Anatomía y eso.

Sin levantar la vista me dijo:

—No entiendo lo que dices muchacho, ¿darte el qué?

Me armé de valor y lo dije, al fin y al cabo, era el enterrador y estaría acostumbrado.

—Pues lo que yo necesito es… un muerto, un cadáver con todos sus huesos, para poder estudiar Anatomía.

El sepulturero levantó su cabeza, dejó la azada con la que estaba trabajando, pero hizo el amago de volver a cogerla, quizá para meterme a mí en la fosa. Me dijo de todo, me llamó profanador, me dijo que eso era un sacrilegio con castigo divino y que si volvía por allí llamaría a la policía.

Peor no podía ser. Yo tenía referencias de mis compañeros de clase que habían conseguido sus huesos en cementerios, consiguiendo cadáveres que tras mucho tiempo se cambian de lugar y pasan a fosas comunes. Pero no desistí. Al día siguiente volví a probar en el cementerio del pueblo vecino. En el segundo cementerio, encontré al enterrador nada más llegar:

—Buenas tardes, señor.

—Buenas tardes.

Mire, he comenzado a estudiar Medicina hace unos meses y necesito urgentemente unos huesos de verdad para poder estudiar Anatomía.

—Buenoooo…, ¡otro más con lo mismo! ¿Es que no hay más cementerios?

—¿Cómo dice?

—Que no eres el primero, parece que todo el mundo quiere ahora un muerto en su casa. ¿Cómo lo quieres?

—¿Que cómo lo quiero? Completo a ser posible, con todos sus huesos. Y sin olor, si es posible.

—No, no, me refiero a si lo quieres limpio o con pelos y restos. Sabes que esto lleva un trabajo, hay que sacarlo de la fosa común, eso lleva un esfuerzo y unas horas. Si lo quieres sucio, por 50 euros esta tarde te lo llevas, pero si lo quieres limpio necesito que lo traten con una sustancia especial para el hueso, y eso aumenta el precio a 150 euros. Eso sí, los huesos quedan impecables y es bastante desagradable tener que limpiarlos en casa.

—Pues limpio, por favor. Y completo. ¿Eso huele mucho?

—¡Eso no huele a nada! Eso sí, que no te pare la policía con él, de tu casa no lo saques. ¡Y a mí no me conoces! No pasa nada porque son muertos de hace muchísimo tiempo, pero no debo hacer esto. ¡Lo hago solo porque si algún día me pongo enfermo me tratéis bien!

Dos días después, recogí mi caja de cartón (tipo caja de jamón navideño) con todos los huesos del cuerpo y el cráneo perfectamente conservado, todos limpios y sin restos de vida humana. Curioso, pero cierto, desde ese día mi perra Tina, una chow-chow preciosa que siempre me acompañaba en mi habitación cuando estudiaba buscando algo de compañía y unas caricias, dejó de entrar por las noches. ¿Casualidad?

Ya tenía mi propio cadáver. Y llegó la época de exámenes. El primer examen fue el de Bioquímica. Tipo test, de pocos temas, y con un material de estudio que consistía en un libro escrito por los propios profesores, por lo que todo lo que se preguntase en el examen estaba en el libro. Si hay algo bueno de estudiar Medicina es que, salvo contadas ocasiones, si estudias muchísimo, prácticamente te aseguras el aprobar. Medicina necesita horas, concentración y fuerza de voluntad, no necesita de una inteligencia extrema. En otras titulaciones puedes estudiar muchísimo y suspender, o estudiar poco y aprobar. En Medicina la fórmula es más fácil:

— Si estudias poco, suspendes.

— Si estudias mucho, apruebas.

— Si estudias una barbaridad sacas nota.

— Si estudias como un loco y tienes algo de suerte, puedes sacar la matrícula de honor.

En el primer examen de Bioquímica estudié bastante y saqué un 8. Casi todo el mundo tenía buenas notas, como la mía o más, y yo no estaba muy acostumbrado a sacar un 8, mis notas habitualmente eran «mejores». Me quedé con un sabor de boca agridulce, pero no era momento de lamentos porque tenía que seguir estudiando para el siguiente examen. No era un examen más, era «el examen»: Anatomía, oral y con el profesor Guijarro.

Se sacaba a sorteo una letra del abecedario, comenzando a hacer el examen aquellos alumnos cuyos apellidos empezasen con esa letra. Se suponía que yo haría mi examen oral un martes por la tarde. Lo que allí se vivía era digno de película, pero de película de miedo. Todo el mundo hablaba de las preguntas que había hecho el cruel profesor Guijarro, se respiraban nervios, rumores de que tal persona había estado una hora y media dentro, que tal persona había salido llorando y quería dejar la carrera, más nervios, etc. Estudié muchísimo, con unos apuntes que parecían jeroglíficos, mi atlas nuevo y mis huesos «de muerto de verdad». Allí esperé todo el martes por la tarde, apuntes en mano a 160 pulsaciones/minuto, esperando mi turno hasta que me quedé el último esperando. Eran las 21:30 cuando se abrió la puerta, salió un compañero con una cara de suspenso que tiraba para atrás (cara blanquecino-grisácea) y el profesor Guijarro salió detrás a decirme que la facultad iba a cerrar y tendría que hacer mi examen a la mañana siguiente, a las 07:30.

Era una muy mala noticia, porque cuando estás tan nervioso lo que realmente deseas es liberarte de esa presión y terminar con el sufrimiento. Lo que prometía ser una noche de descanso pasó a ser de nuevo una noche de nervios. Una noche en la que no merecía la pena repasar dado lo extenso del temario, pero en la que tampoco podía ver la televisión. Pasaron las horas, descansé como pude y allí estaba yo a la mañana siguiente en la puerta de la facultad a las 07:15, aún de noche, solo, con la sensación de «me he equivocado, esto no es lo mío». Llegó el profesor Guijarro, me saludó con un escueto «buenos días», abrió la puerta de la facultad con sus propias llaves y fuimos avanzando por los pasillos, él delante de mí y sin intercambiar palabra. Las luces en la facultad estaban prácticamente apagadas, solo estaban encendidas en algunos pasillos principales. Recordaba la escena a cualquier película de terror, facultad antigua, fría, pasillos largos y luces parpadeantes, con el olor a formol (el líquido con el que se conservan los cadáveres de la sala de disección) y con un chute de adrenalina y cortisol por las nubes (el cortisol aumenta en situaciones de estrés). Andamos hasta el final del pasillo y subimos por las escaleras hasta la segunda planta. En la puerta de la cátedra de Anatomía, me dijo:

—Espere aquí unos minutos.

Me senté en el banco y recé mi último padrenuestro. A los cinco minutos se abrió la puerta.

—Pase.

Entré a su despacho.

—Siéntese. Dígame su nombre.

—Juan José López Martínez.

—Hábleme usted del trayecto inguinal.

Allá fui, con mis titubeos. Sabía la pregunta de tanto estudiarla, sabía los nombres propios de la región anatómica pero nunca entendí las relaciones tridimensionales, a pesar de haberlo intentado de mil maneras y de ver mil dibujos. Suplí mi falta de comprensión con un torrente de palabras y nombres propios memorizados.

—Pare, pare. Me dijo con la cara algo torcida.

—Hábleme del oído medio.

No sabía si era bueno que me parase o no, pero cambió de pregunta. Esta la sabía mejor, la entendía algo mejor y tenía un as debajo de la manga, ya que en un libro más antiguo de Anatomía que alquilé en la biblioteca se describían en el techo del oído medio unas células que el mismo profesor Guijarro había descubierto y publicado. Expliqué todas las partes del oído medio y cuando llegué a explicar el techo, le dije:

—En esta región se encuentran unas células, que son las células de Guijarro, que es usted.

Eso fue un farol en toda regla. Desconozco si lo esperaba o no, ya que nunca nombró estas células en clase, pero que un alumno mencione algo que uno ha descubierto y publicado, tiene que ser agradable.

—Está bien, cambiemos de pregunta. Hábleme de la arteria carótida interna y sus relaciones.

Yo ya estaba algo más tranquilo. Comencé a comentar todas las relaciones de la arteria con el resto de estructuras, poco a poco. Iba de manera ordenada explicando los segmentos arteriales hasta que dije: «La arteria carótida interna da 14 ramas terminales en total».

El profesor Guijarro, quien solo miraba a su mesa mientras yo recitaba la respuesta, levantó sus ojos y me dijo:

—Si va a decir las 14 ramas adelante, continúe. Si dice usted 13, está suspenso.

Ni lo pensé, quizá debería haberlo hecho, pero comencé a decir las ramas terminales de la arteria carótida interna mientras que el profesor Guijarro iba levantando los dedos de su mano derecha contando los nombres que yo le decía. Pulgar, índice, corazón, anular, meñique (mano derecha), pulgar, índice, corazón, anular, meñique (mano izquierda), pulgar, índice, corazón…, y anular de mano derecha, las catorce ramas.

—Puede usted levantarse.

—¿Cómo lo he hecho profesor?

—¿Usted qué cree?

—Creo que bien, ¿no?

—Ya lo verá en las calificaciones. Si usted cree que bien, será que lo ha hecho bien. Buenos días.

—Buenos días.

Me levanté satisfecho y muy relajado, aunque tenía esas dudas siempre presentes. ¿Habré cometido algún error grave? No lo pensé mucho más, porque le contesté en todo y creo que sin cometer ningún fallo estrepitoso. Además, viendo el pesimismo previo que yo tenía con respecto a la asignatura, mi papel en el examen había sido bastante aceptable. Tomé un café, me preguntó mucha gente que qué tal me había ido y comenté las preguntas que me había hecho con mis compañeros. Ya estaba mucho más relajado y, lo más importante, ya no me veía tan inferior al resto de compañeros.

Pero el verdadero punto de inflexión en mi carrera, y por consiguiente en mi vida, fue cuando, a las 08:30, media hora después de haber hecho mi examen oral, el profesor Guijarro comenzó la primera clase de la mañana. Allí, delante de los 120 alumnos presentes, dijo:

—Esta mañana, uno de vuestros compañeros, ha hecho el mejor examen oral que recuerdo.

El único que había hecho el examen esa mañana era yo, así que no había duda. Muchos compañeros se volvieron hacía mí y me felicitaron. Imaginad la sensación que uno siente cuando se pasa de un estado de inferioridad y de baja autoestima a pensar que uno puede con todo lo que se le presente, la emoción es increíble. Tiene que ser lo más parecido a ser el número uno del mundo, un «subidón» tremendo. Ese día cambió mi carrera, mi forma de estudiar, de valorarme y, en definitiva, ahí cambió mi vida. Estoy convencido que, si hubiese suspendido Anatomía, si se me hubiese olvidado una de las ramas de la arteria carótida interna, había un porcentaje elevado de posibilidades de abandonar Medicina y volver a mi Educación Física deseada o quién sabe. Pero no, jugué mis cartas y di el 100 %, cambió mi autoestima con respecto al resto de compañeros y, después de ese examen, mi carrera de Medicina se resumió entre matrículas de honor y sobresalientes.

Mi vida cambió con un examen de Anatomía. Sin él, quién sabe dónde estaría yo en estos momentos, y esto demuestra que en cualquier momento puede haber un cambio hacia una vida mejor. Este punto de inflexión puede ser, como en mi caso, un examen, aunque también puede ser cualquier momento en una competición deportiva, un negocio que fracasa, conocer a la persona indicada, etc. Lo que está claro es que, si esperas un golpe de suerte sentado en el sofá, lo más probable es que nunca tenga lugar.

3.º DE MEDICINA + MÍSTER MURCIA

Después de aquel examen de Anatomía, todo fue más sencillo. Fue cuestión de estudiar, estudiar y estudiar hasta terminar la carrera de Medicina. Mis notas fueron un 70 % de matrículas de honor. ¿Era más listo que los demás? En absoluto. Lo que sí era cierto es que tenía una gran confianza en mí mismo, gracias a aquel examen, y una forma de estudio (y de descanso) distinta a la mayoría, aunque no por ello mejor.

Mi mejor año fue 3.º de Medicina, un curso donde comenzaba la parte clínica, donde ya pisábamos el hospital y donde podíamos ver algún paciente. Las materias de ese curso eran muy complejas: microbiología, anatomía patológica, patología general, cirugía general y farmacología como principales «cocos». Ese año me propuse hacer más cosas:

— Terminé 5.º curso en la Escuela Oficial de Idiomas (inglés), lo que me supuso algo más de estudio. Había comenzado en 1.º de Bachillerato y ya me había propuesto terminarla, a pesar de que el tiempo cada vez escaseaba más.

— Trabajé durante el curso lectivo por las tardes (durante unos cuatro meses en total) como profesor de tenis en un complejo turístico en La Manga, a 70 kilómetros de casa. Lo hice por dos motivos claros: mejorar mi inglés y ganar dinero. A mis 21 años, tener un sueldo de unos 1.500 euros/mes era mucho, y eso me permitió comprarme un coche y tener mi independencia económica.

— Los fines de semana, viernes y sábados, trabajaba como camarero poniendo copas en Murcia. Salía, trabajaba, lo pasaba bien y ganaba un extra. Y no gastaba.

— Míster Murcia: este tema tiene mucha miga, así que mejor os lo explico desde el principio.

En mi etapa de instituto, me dio por presentarme a un casting para un catálogo de ropa. Esto es algo que en mi anterior libro Decidir a los 16, no creí oportuno contar, quizá por vergüenza o por el qué dirán, pero a mis 41 años ya me da igual. Me seleccionaron e hice unas fotos de «modelo», aún con algo de acné juvenil. Comencé a animarme en ese mundo, por lo que contacté con una agencia de modelos de Murcia.

En esta agencia recibí una formación, un curso de modelaje. Fue una etapa donde estaba muy ilusionado y donde, si quería hacer algo de este tipo debía apartar toda mi timidez. Imaginaos la situación en un casting, con un grupo de 10 chicos y 10 chicas, donde te piden poner cinco tipos de caras de tristeza. ¡Qué vergüenza! Pues la vergüenza sería que después ya llegarían los castings donde te pedían bailar, desfilar con bañador, hacer un cortejo a una chica en un bar imaginario o tomar un café inexistente en una terraza inexistente mirando una puesta de sol (también inexistente) y poner cara de gozo.

Y llegaron algunos trabajos de fotografía, desfiles de todo tipo y anuncios para televisiones locales. También algunos viajes a Madrid, donde la competencia era mucho mayor que en Murcia, para conocer algunas agencias y hacer algunos castings. En aquel momento —hoy en día se hace todo vía online—, visitábamos agencias de modelaje en Madrid donde nos presentábamos y dejábamos nuestra tarjeta de presentación (unas fotos) para intentar buscar trabajos de mayor repercusión que a nivel local.

Por desgracia, también pude comprobar lo oscuro de ese mundo con proposiciones indecentes. Un empresario conocido del modelaje y farándula me propuso pasar con él en Madrid un fin de semana a cambio de llevarme al éxito (palabras textuales) como modelo en la capital. Yo le dije si podía llevarme a mis «colegas» pensando que era un fin de semana a gastos pagados y que había visto en mí potencial para la moda. Me dijo que no, que quería que fuese yo solo y a su casa. Eran cosas que uno había escuchado en alguna ocasión, pero que no creía que fuesen reales. Así era, por desgracia. No hace falta decir que la respuesta fue un no rotundo y que mi carrera como modelo nunca llegó al éxito.

En ese momento, yo tenía unos diecisiete o dieciocho años y acababa de comenzar la carrera de Medicina. Tenía la ilusión de poder presentarme al certamen de Míster Murcia, que por aquel entonces era muy conocido. A decir verdad, lo que sí que era muy popular era el certamen de Miss España, se retransmitía por televisión y, como Eurovisión, era un evento que mucha gente seguía. Saltó la polémica de que el certamen podía estar amañado y la agencia que organizaba este evento en Murcia, dejó de hacerlo. Al año siguiente, en 2.º de Medicina, decidí presentarme. Me preparé físicamente, había comenzado a entrenar en el gimnasio y ya tenía la formación por parte de la agencia en la que estaba haciendo el curso. Llegó el día de la gala donde desfilábamos en ropa de calle, en bañador y en traje y donde el jurado nos hacía preguntas aleatorias en directo. Entre los candidatos, muchos modelos de mi agencia y más chicos de Murcia, éramos 22 en total. Quedé tercero y fui el elegido por muchos sponsors, lo que me permitió tener gimnasio gratuito, hacer algún viaje y coger algo de «caché» como camarero en la noche murciana. Pero me quedé algo «plof». Como todos los candidatos quería ganar, era una ilusión que tenía y no lo había conseguido a pesar de haberlo intentado con ahínco. A día de hoy, escribiendo este libro, recuerdo aquel momento, aquellos nervios y aquella vuelta a casa con la tristeza de no haber cumplido ese objetivo. También me doy cuenta de que hoy sería totalmente incapaz de volver a hacer aquello, de exponerme así. No me arrepiento de nada, pero solo pensarlo me da una vergüenza terrible. Eso sí, esta exposición me sirvió para mejorar mi timidez y me aportó mucho aprendizaje en general.

Al año siguiente, en 3.º de Medicina, volví a presentarme. Esta vez aún había más revuelo en torno al certamen, más patrocinadores, con una «gira» por distintas zonas de Murcia y estancia en un hotel con campo de golf durante una semana. Era la época del boom inmobiliario y había dinero, televisión, prensa y mucha difusión. Y también muchos candidatos, claro.

Recuerdo perfectamente el día de la presentación del certamen de Míster Murcia 2003. Allí todos los candidatos haciendo flexiones antes de hacernos la foto oficial con el Míster Murcia del año anterior. Yo, personalmente, no llegué muy bien a nivel de físico. Incluso me dijeron: «Juanjo, estás fondón, ¿eh?». Faltaba un mes para la gala y, con mis escasos conocimientos de nutrición, comencé a hacer «dieta», a comer mejor y a hacer gimnasio siempre que podía ya que tenía que compaginarlo con la época de exámenes de la carrera.

La concentración de todos los candidatos no fue nada fácil. Había muchos y de todo tipo. Gente más preparada, más musculosa, compañeros de la agencia de modelos, gente más adulta y más joven. Pero todos tenían la ilusión del certamen, por eso se habían presentado. Yo tenía la experiencia de la gala del año anterior, la formación de la agencia y una tarjeta de presentación como estudiante de Medicina. A priori, era uno de los candidatos a ganar el certamen. Recuerdo muy bien la llegada de un candidato que no conocía, con un físico perfecto, deportista y estudiante de Educación Física. Era, en mi opinión, el candidato a ganar el certamen. Suerte que, a los pocos días de concentración, abandonó porque se sentía muy presionado.

Visitamos varios pueblos, ayuntamientos, balnearios, museos y zonas de interés turístico. Una tarde, volviendo al hotel, dos candidatos me amenazaron físicamente porque había criticado los «ciclos» a nivel muscular. Estando en un balneario, en la piscina, y hablando con un candidato le dije lo poco que sabía a nivel médico de los suplementos y «pinchazos» de hormonas y esteroides para el músculo. Y uno de estos dos candidatos me escuchó y no le sentó nada bien. Lo pasé mal, muy mal. Estuve a punto de abandonar, porque era «casi» una agresión física, con gritos a un centímetro de mi cara.

Pasaron los días de concentración y preparación de la gala, con mis altibajos emocionales por el aquel percance. Previamente a la misma, había una entrevista de los candidatos con el jurado del certamen. Este jurado estaba compuesto por gente de la televisión a nivel nacional, gente famosa del mundo del corazón, alcaldes de la región de Murcia, políticos y patrocinadores. Por orden alfabético fueron pasando los aspirantes a la entrevista, que era pública y podíamos escuchar todos.

Hubo casos curiosos. A un candidato le preguntaron, en una época de sequía donde el eslogan de Murcia a nivel nacional era «Agua para todos», por las posibles soluciones para el problema del agua en la región de Murcia. Contestó: «No veo que haya ningún problema, por mi grifo siempre sale agua». Se hizo el silencio en el jurado y las carcajadas en el público. Un candidato menos.

Mi entrevista fue normal, pero sí que me hicieron varias preguntas en torno a compaginar los estudios de Medicina y el trabajo como profesor de tenis con el certamen. Me preguntaron también cómo explicaría a una persona de fuera de Murcia las principales atracciones turísticas de la región. Esta respuesta la llevaba preparada e hice un repaso por todo lo más importante de mi región. En general me fue muy bien la entrevista y me vi de nuevo como un posible candidato a ganar el certamen.

Los días siguientes estuvimos ensayando el baile (vergüenza máxima) de la gala y los distintos pases de ropa. Y llegó el día del certamen. Se celebró en Las Torres de Cotillas (sí, se llama así, hay pueblos en Murcia con nombres muy curiosos) delante de casi tres mil personas. Grupos de música, jurado famoso, presentadores conocidos y un certamen de belleza. Bailamos como ensayamos (yo bastante al fondo, mejor) y desfilamos. Como curiosidad para el lector, antes de un desfile en traje de baño, los candidatos a un certamen de belleza se «matan» a hacer pesas y flexiones para salir lo más «hinchados» posible.

Llegó el momento de la deliberación del jurado. Yo, la verdad, estaba muy nervioso. Muy, muy nervioso. Salimos todos los candidatos fuera y comenzaron a dar los resultados.

—El tercer clasificado es… ¡Francisco Luna! Aplausos y entrevista por los presentadores. Respiré algo aliviado porque era uno de los favoritos a ganar el certamen y tenía mucho público a favor.

—El segundo clasificado en el certamen de Míster Murcia es… ¡Javier Mayoral! Aplausos y más aplausos. A Javier lo conocía de la agencia y de algún casting, era cinco años mayor y una persona que tenía mucha conexión con el público, de los más bailarines y espontáneos.

—Ahora ya vamos con el momento más importante para estos chicos. El jurado del certamen de Míster Murcia ha decidido que la persona que representará a la región en el certamen de Míster España sea…

—¡Perdón, perdón! Hay un error, nos hemos confundido —dijo la presentadora.

Me dio un vuelco el corazón. Pensé, ya está, se han equivocado y el segundo clasificado es el ganador.

—Ha habido un error y pedimos disculpas. El segundo clasificado es, en realidad, el tercero. Así que Francisco Luna, eres el segundo clasificado en Míster Murcia y Javier Mayoral, eres el tercero—. Hubo caras raras, pero respiré de nuevo aliviado.

—Y de nuevo volvemos al momento que todos estabais esperando. Chicos, lo habéis hecho fenomenal y ha sido una gala muy divertida. El jurado ha tenido muchas dudas y nos ha informado que la decisión no ha sido nada fácil. Por desgracia, esta noche solo puede ganar un candidato, pero he de deciros que todos sois dignos representantes de la Región de Murcia. ¡Vamos allá! El candidato que va a representar a la Región de Murcia en Míster España y el nuevo Míster Murcia 2003, es… ¡Juanjo López!

¡Uf!, lo había conseguido. Qué difícil había sido y qué mal lo había pasado. Pero lo había conseguido, mi ilusión de ser Míster Murcia se había cumplido. Me emocioné.

Esa noche había una fiesta en una discoteca de Murcia, llena de gente y conmigo como protagonista. Fotos, prensa, algunas «fans» y muchos de mis amigos. Ya sin presión, con el resto de candidatos (no todos, hubo algunos enfados), con gente del jurado y mucha gente conocida. Lo pasé muy bien, fue una noche inolvidable y llegué a casa a las 6 de la mañana. Después de tantos nervios y de un día tan largo a nivel físico y emocional llegué cansadísimo y me fui directamente a la cama.

Había un pequeño problema. En realidad, era un problema grande. A las 08:30 de la mañana tenía el examen final de Cirugía general, primero la parte teórica y después la práctica. Había podido prepararme más o menos bien la teoría, pero no había podido tocar la parte práctica, que también conllevaba estudio.

Me levanté como pude, café y para la universidad. Había varios amigos y compañeros de clase que pudieron estar en la gala apoyándome, pero no fueron, por supuesto, a la discoteca. Hubo varias felicitaciones antes de entrar al examen final de Cirugía.

Comenzó el examen tipo test. Y lo hice muy bien, me sabía prácticamente todo y me salió bordado. Pero estaba muy preocupado, después llegaba el examen práctico y no tenía ni idea de cómo iba a ser. Como se dice, «se me apareció la Virgen». El profesor nos dijo, una vez recogidos los exámenes teóricos, que había un problema con la impresión de los exámenes y que la calificación de la asignatura iba a ser solo con la parte teórica. Qué maravilla de error de imprenta y qué alivio. Saqué matrícula de honor, con lo cual me ahorraría la matrícula de una asignatura al año siguiente. De hecho, en 3.º de Medicina, el año que hice de todo, saqué todas las asignaturas con matrícula de honor.

Desde el examen me fui a una presentación con la prensa, con muchas fotos y algunas entrevistas. Lo recuerdo como un día en el que fui muy feliz.

Uno de los «bolos» del certamen de Míster Murcia fue en una discoteca nueva en Cartagena, Gothica. Allí se nos presentó a los candidatos a los empresarios propietarios de la discoteca y pudimos charlar con ellos antes de desfilar en ella. Yo conocía a una camarera de esa discoteca y a un relaciones públicas de la misma, porque veraneaban en La Manga como yo y porque alguna vez habían ido por el bar de copas donde yo trabajaba en Murcia. Me dijeron que estaban muy contentos, que la discoteca iba fenomenal y se cobraba muy bien.

Yo me quedé con eso en la cabeza. Una vez que gané el certamen de Míster Murcia le pedí al relaciones públicas el teléfono de uno de los dueños. Y le llamé. Le dije: «Vicente, soy Juanjo. Nos conocimos en el evento de Míster Murcia en la discoteca. Dijiste a los candidatos que darías trabajo de imagen de la discoteca al que ganase el certamen, ¿lo recuerdas?». Pero la realidad era que no había dicho nada de eso, simplemente nos dijo que si alguien quería trabajar allí se lo dijésemos.

Vicente se quedó un poco a cuadros. Y me dijo: «Si yo he dicho eso, lo cumplo». Y me pidió que fuese a Cartagena para hablar de mi trabajo.

Comencé a trabajar como relaciones públicas de la discoteca y como imagen de la misma. Era el trabajo soñado, simplemente tenía que estar allí, recibir a los famosos, hacerles un tour y pasearme por algunos bares de la ciudad con mi compañero. Me «obligaban» a invitar a copas, preferiblemente a chicas. Tenía la posibilidad de incluir en la lista de invitados a quien quisiera y así evitar el pago de la entrada. Obviamente, la gente me quería y me daba abrazos por la calle. Además, la discoteca era nueva, con un sonido espectacular y se llenaba siempre de gente.

Y lo más importante, me pagaban fenomenal. Ya no ponía copas y trabajaba de imagen en dos sitios en la misma noche, en Murcia hasta las 03:00 para una discoteca y en Cartagena de 04:00 a 06:00 de la mañana para otra. Doble sueldo, doble rentabilidad de tiempo. Mis ingresos por trabajar en la noche se multiplicaron por cinco durante tres años solo por el hecho de haber sido Míster Murcia, sumado a los trabajos que tenía con la agencia de modelos.

Ese verano obtuve una beca para formarme en traumatología en Panamá durante un mes. Era la única plaza de la beca por lo que me fui solo. Una aventura total, en un país relativamente desconocido, con tres escalas de vuelo y totalmente solo. El espíritu viajero ya lo tenía y allá que me fui. Ya en Panamá City y madrugando todos los días para ir al hospital, llamé a una agencia de modelos de la ciudad.

Hice un casting y me seleccionaron. Otro casting, y también. Dos anuncios para la televisión. Cuatro desfiles. Unas fotos para una cadena de hoteles. Un catálogo de ropa de baño en Bocas del Toro (Caribe panameño). En resumen, trabajé mucho en moda y con una calidad de trabajos mayor que los que hice en España. Conocí a mucha gente y viví experiencias increíbles. Además, en el hospital, pude entrar en cirugías (mis primeras operaciones de traumatología) y aprender de aquello que, por aquel momento, ya me apasionaba.

Como he comentado al principio, la etapa del modelaje la borré de mis conversaciones por vergüenza y para evitar prejuicios de la gente. Es cierto que, si una persona te dice que se presenta a un certamen de belleza, lo normal es pensar que «se cree guapo o guapa». Yo también lo pensaría, la verdad. En mi caso, no me asusto cuando me miro al espejo, pero sé de sobra que no soy Brad Pitt. Mis objetivos fueron varios, investigar otro mundo, poder mejorar mi rentabilidad en mis horas de trabajo de ocio nocturno y vivir experiencias. Y lo conseguí.

4.º, 5.º Y 6.º MEDICINA + MIR

Pero claro, toda esta exposición de modelaje, galas, catálogos y discotecas lleva sus consecuencias. Ya siendo estudiante de 4.º de Medicina, en unas prácticas del hospital, recibí el primer toque de atención de un residente. «¿Tú eres el míster? Pues aquí no vengas a desfilar», me dijo. Me dolió por la situación y la brusquedad. Quería pensar que era normal, pero la crítica duele, sobre todo al principio. Era una época donde comenzaba internet como lo conocemos ahora y había foros donde la gente (casi siempre bajo un seudónimo) comentaba publicaciones y noticias. Recibí elogios, algún piropo, pero también recibí críticas a mi físico, a mi elección y, en general, a todo. No las recibía bien, no estaba acostumbrado a ellas, y me hicieron bastante daño. Por eso, durante muchos años, traté de borrar este pasado en mi vida cotidiana. Pude borrar todas mis fotos de internet de la agencia, del certamen de Míster Murcia y Míster España, por eso ahora mismo no hay prácticamente nada de aquella época. Y lo hice para evitar esos prejuicios. Ese pasado no fue para nada malo, no me arrepiento de nada y me dio muchas alegrías, pero también me hizo probar el amargo sabor de la envidia y de la crítica dañina. Un compañero residente de traumatología, mayor que yo, al tercer año de trabajar juntos me dijo (una noche de copas): «Juanjo, te tengo que pedir perdón. Cuando llegaste al hospital te puse fino a críticas. Y ahora pienso que eres un tío de puta madre».

Seguí trabajando en la noche para continuar teniendo mi independencia económica, pero progresivamente me fui apartando de la agencia y del modelaje hasta abandonarlo del todo. Ese encasillamiento en el hospital no era nada bueno para mí a nivel profesional ni mental.

Durante la residencia también pude trabajar y ganar un salario extra como médico. Actualmente, no se puede hacer esto porque hay exclusividad. Durante esta última etapa de formación, y con el consentimiento de mi jefe de servicio, pude trabajar pasando consulta en la «privada» con una compañía de seguros, además de ver en otra consulta pacientes accidentados de tráfico.

Era algo positivo, me enfrentaba directamente a los pacientes sin la supervisión directa de un traumatólogo adjunto, y adquiría «tablas» para comunicar e informar a los pacientes. No podía operar solo por tema legal, pero sí adquirir una responsabilidad que debía tener al finalizar mi residencia.

Con los pacientes accidentados de tráfico, también. En ese tipo de consultas había de todo, pacientes afectados realmente por un accidente y que buscaban volver a su vida normal previa con el menor dolor, y algunos rentistas. Es decir, pacientes a los que no les dolía nada, pero querían ganar dinero con las compañías aseguradoras. Ese tipo de pacientes es fácil de detectar con la experiencia. Por ejemplo, a modo anécdota:

—Buenos días. ¿Cómo se encuentra?

—Mire, doctor, estoy fatal. No puedo mover el cuello, lo tengo rígido desde el accidente.

En ese momento, se le explora detenidamente, valorando si hay posibles lesiones medulares.

—Rentista 1: Y tengo parestesias y dolor neurático.

Esas palabras son del ámbito médico y muy rara vez una persona las usa en la calle. Parestesias: hormigueo. Dolor neurático no existe, es dolor neuropático. Claramente, han buscado las palabras en internet.

—Rentista 2: De verdad, estoy fatal. No puedo mover el cuello en absoluto, lo tengo totalmente rígido y bloqueado.

Vale, comenzamos a hacer una fisioterapia progresiva para mejorar esas contracturas musculares y, si no mejora, valoraré pedirle una resonancia magnética. Nos vemos en dos semanas y valoramos.

—Vale, doctor— y justo mientras está abriendo la puerta de consulta, le digo:

—¡Una última cosa, perdone! —Y, en ese momento, el paciente gira su cuello completamente sin ningún gesto de dolor.

Estas consultas eran aparentemente «rentables». Consultas cortas y sencillas por lo general. Pero tenían un «pero», que se cobraban cuando los procedimientos médico y legal terminaban. Es decir, a veces se cobraban a los seis meses, pero otras a los dos o tres años. Y la mayoría, al menos en mi caso, nunca.

Estuve trabajando en la clínica de un abogado. Sí, un abogado que se dedicaba a los accidentes de tráfico y que había montado su propia clínica. Allí, cada tarde, veía a más de 30 pacientes, pero no cobraba a ninguno habitualmente. Me reconfortaba que estaba haciendo una «pelota» de procesos que se irían solucionando y pensaba en la rentabilidad de la consulta, aunque el trabajo no terminaba en ella. En casa, y habitualmente los fines de semana, tenía que trabajar durante horas y horas para preparar los informes médicos para el abogado.

Hubo un día que llegó un paciente bastante maleducado. Llegó tarde, más de 30 minutos, y sin disculparse. Cuando vi la fecha del accidente comprobé que había ocurrido hacía más de un año. Le dije que le podía atender, pero que el informe médico sería con la fecha real de consulta. Él me pidió que falsificase las fechas y pusiera en el informe que lo había visto hacía un año; que su abogado, el dueño de la clínica, le había dicho que yo lo haría sin problema. Y me negué.

En ese momento llegó el abogado y discutimos. Le dije que no estaba dispuesto a falsificar las fechas de un informe con mi número de colegiado, que no era ético ni moral. Y me dijo: «Vale, pues no te voy a pagar nada de lo que has hecho previamente».

Y vaya si lo hizo. Más de 45.000 euros de deuda.

Lo denuncié. En dos ocasiones lo encontré por la calle. En ambas me dijo en la cara: «¡Que no te voy a pagar!».

Y llegamos a juicio cuatro años después. En el juzgado, todos los testigos a mi favor, la secretaria de la clínica, la gerente, su compañero abogado del despacho y socios del mismo. Es más, en las declaraciones de los testigos, este abogado al que denuncié comenzó a gritar y a levantarse. La jueza lo expulsó de la sala.

Todas las declaraciones fueron claras. El abogado me había contratado de forma verbal y yo veía pacientes y emitía mis facturas. Muchos procesos, el 98 %, se cobraron y no me fueron pagados. Tenía 275 procesos de accidentados de tráfico sin cobrar, pero ya cobrados por el abogado, como así lo acreditaban los pacientes, el personal de la clínica y el personal del despacho del abogado.

Pues bien, la resolución de la jueza fue que «no se podía demostrar». Por lo que, después de muchos años, muchas noches donde se me aparecía su cara en sueños, muchos nervios y una deuda de un trabajo que yo ya había realizado, perdí el juicio. Yo no lo podía creer, estaba clarísimo todo, pero así me fue.

Decidí hacer borrón y cuenta nueva. Por supuesto, dejé de ver este tipo de procesos de tráfico de esa manera y aprendí la lección. Que le vaya bien a esa persona con el dinero de mi trabajo y que el karma, si existe, actúe.

Siguiendo con mi historia, la carrera avanzaba, ya se veía la luz al final del túnel después de seis años, pero aún teníamos la mayor pesadilla de todas: el MIR. En este examen, durante cinco horas, te juegas tu futuro.

Este examen se suele preparar en academias privadas durante 9, 12, 24 o 36 meses, según el tipo de estudiante y lo que quiera hacer en cuanto a especialidad de Medicina. Es el momento más importante en la vida de un médico. La nota del examen supone el 90 % de la nota final (el 10 % es el baremo académico: las notas de la carrera). Actualmente han cambiado los baremos, pero este examen sigue siendo la piedra angular del futuro del médico. Según la nota, se genera un listado, una clasificación. Del mismo modo, salen publicadas las plazas de cada especialidad que hay en cada hospital de España con formación universitaria. Así, por orden de notas se van eligiendo las plazas que te dan acceso a la formación durante cuatro años (especialidades médicas como pediatría, medicina de familia, etc.) o cinco años (especialidades quirúrgicas o médico-quirúrgicas, donde una parte de la formación es la cirugía, como cirugía general, traumatología, ginecología, etc.). Es decir, quien sea el número 1 de España podrá elegir lo que quiera, pero quizá a un número 600 no le llega la nota para hacer dermatología en ningún hospital, porque las plazas ya se han acabado.

Yo hice un buen MIR, aunque no al nivel de mis notas de la carrera, pero fui el número 323 de 14.000 aspirantes, por lo que pude elegir la especialidad que yo quería, cirugía ortopédica y traumatología, en el hospital que me gustaba, Hospital Clínico Universitario Virgen de la Arrixaca de Murcia.

En este hospital hice mi residencia MIR durante cinco años, una etapa de mucha formación, de muchas cirugías, sesiones clínicas, congresos, cursos y muchísimas guardias (entre 6-7 al mes). Es una etapa dura a nivel físico (las guardias «machacan» bastante) e intelectual, pero una etapa muy bonita y con «poca presión», ya que «casi» siempre tienes al lado a un médico adjunto que te supervisa o guía. Y digo «casi» porque no siempre es así, conforme pasan los años tienes que tomar decisiones por ti mismo y asumir una responsabilidad cada vez mayor.

ANÉCDOTAS DE LA RESIDENCIA MIR

Durante este período de formación, la residencia, ya se percibe un sueldo. Este salario, según el prisma desde el que se vea, puede ser bueno o puede ser una explotación. Un residente puede ganar entre 2.000 y 3.000 euros en función de las guardias que realice. Es una cantidad buena, pero el salario base es de 1.100 euros. De médico adjunto (ya especialista), el salario base es el mismo prácticamente (1.200 €/mes). ¿Qué quiere decir esto? Que, si tenemos una baja médica, por ejemplo, solo se percibe ese salario base.

El caso es que muy pocos trabajos te aseguran un salario nada más terminar la carrera, durante cuatro o cinco años, lo cual es bueno. Pero, por otro lado, las guardias suelen ser horribles en la residencia, porque el residente es la mano de obra más barata que hay y está en su «período formativo». Además, las quejas por exceso de trabajo o por tener que asumir una mayor responsabilidad de la que toca no están muy bien vistas.

Recuerdo esta época con cariño, pero también con momentos muy complicados, de nervios, de sentirte totalmente solo y de cansancio extremo.

ANÉCDOTA DE NOCHEBUENA: HOLA Y ADIÓS

En mi hospital, cuando uno pasaba a ser residente de segundo año, ya se podían hacer guardias en la puerta de urgencias de traumatología totalmente solo. Es decir, que en el primer año de la residencia siempre tienes a un residente mayor contigo, que es tu responsable. Por encima está el médico adjunto, el jefe de esa guardia en cada especialidad, quien no suele estar en la puerta de urgencias, sino que está a golpe de llamada para dudas, urgencias o cirugías que surjan durante la guardia.

De residente de segundo año o R2, se intenta no estar solo al principio porque sientes que aún no sabes prácticamente nada, tienes mucha inseguridad (totalmente lógica). Por eso se buscan compañeros para hacer la guardia contigo y, a la hora de organizar las programaciones, se trata de compensar la gente que está de guardia. Por ejemplo, las guardias de los jueves suelen ser muy atractivas, ya que el viernes (el saliente de guardia) te vas «normalmente» a casa y, si tienes la suerte de no trabajar durante el fin de semana, puedes tener tres días seguidos de descanso. En cambio, en la guardia de los viernes o sábados, la libranza de la guardia se hace en un día festivo y el descanso es menor. Por eso, se trata de buscar el equilibrio y que siempre haya gente acompañando a los residentes más jóvenes, ya sea guardia de semana o de fin de semana.

También es cierto que, en esas guardias solo infernales, se aprende muchísimo. Se aprende a «base de palos», como dicen. Es duro, pero cierto.

Pues bien, cuando yo fui R2, mi primera guardia solo fue en Nochebuena, un 24 de diciembre. Además, estaba con un adjunto de la vieja escuela, de los que había que mandarle la ubicación (literal) para que supiera cómo llegar a la puerta de urgencias y de los que raramente te cogía el teléfono. Por motivos obvios, omitiré el nombre del mismo.

La guardia comenzaba a las 08:30 y el adjunto llegó a las 11:00.

—Buenos días.

—Buenos días doctor.

—¿Quién eres?

—Soy Juanjo López, R2, doctor.

—Muy bien López. ¿Estás solo?

—Sí, doctor, hoy me han dejado solo, nadie quería hacer guardia en Nochebuena.

—¿Te gusta Joaquín Sabina? —me preguntó.

—Mmmm, bueno, sí, está bien. —Yo pensaba que me quería invitar a un concierto.

—¿Sabes esa canción que dice «dijo hola y adiós, y el portazo sonó como un signo de interrogación»? —dijo cantando.

—Me suena, sí, la he escuchado —respondí.

—Pues hola y adiós.

Y se fue. No hubo portazo como dice la canción porque no había puerta, pero sí que en mi cabeza había un signo de interrogación enorme. Me quedé a cuadros.

Allí estuve en la puerta de urgencias de traumatología, solo, un 24 de diciembre. Me puse a ver pacientes, uno detrás de otro, hasta que sonó el busca (el teléfono móvil que llevamos en la guardia para avisarnos de cualquier circunstancia).

—¿Traumatólogo de guardia? Le llamo desde urgencias, viene una ambulancia con una mano catastrófica.

Me quedé congelado. Estas llamadas se hacen antes de que el paciente llegue al hospital para poder preparar la sala en la que se recibe, ordenar al personal y hablar con el anestesista y los quirófanos de urgencias por si hay que hacer la cirugía.

Yo confiaba en que fuese una herida con mucho sangrado que solo precisase de una sutura. Pues no, era una mano catastrófica con todas sus letras. Es decir, una mano con muchas lesiones de huesos, tendones, piel, vasos sanguíneos y nervios. El paciente estaba cambiando la rueda de su coche cuando el gato hidráulico se soltó y le cayó todo el peso del coche en la mano. Había que limpiarle muy bien para evitar la infección y meterlo a quirófano de forma urgente.

Ahí estaba el problema, que yo estaba «solo». Llamé al adjunto, no me lo cogió. Volví a llamar, tampoco. Subí al despacho y no había nadie. Agobiado, bajé a la puerta de urgencias, infiltré anestesia al paciente para evitarle el dolor, le hice un lavado a conciencia para evitar la infección y le puse antibiótico intravenoso y analgesia. Revisé las heridas y tenía todos los huesos metatarsianos rotos, varios tendones desgarrados y, al menos, la lesión del nervio mediano. No había excesivo sangrado y los dedos tenían color rosado, es decir, había aporte de sangre y no corría el riesgo de amputación. Pero yo nunca había cosido un nervio, ni un tendón, ni había operado un metacarpiano y, ni mucho menos, una mano catastrófica con todo junto. Y mi adjunto estaba en paradero desconocido.

En ese momento, tocan la puerta y me dice la auxiliar de urgencias, que el paciente era de Alicante, es decir, de otra comunidad. Vi el cielo abierto. Como el paciente ya estaba sin dolor, con su antibiótico y con la mano limpia, le hice un vendaje y le pedí (realmente le rogué) al conductor de ambulancia que lo llevara a su hospital de referencia, a 30 minutos de mi hospital.

¿Qué más habría podido hacer? Llamé al hospital al que se dirigía y les conté mi situación y lo recibieron «sin problemas», o al menos eso me dijeron.

Cabe resaltar que no volví a ver al adjunto de guardia, ni un Feliz Navidad. Estaba en lo cierto cuando me advirtió del hola y adiós…

ANÉCDOTA 2: NO PUEDO DORMIR

La mayoría de guardias se hacen con más gente, con más residentes, ya sea de tu especialidad o bien de otras especialidades que rotan con nosotros. Por ejemplo, en traumatología, vienen a rotar residentes de rehabilitación, cirugía plástica, medicina de familia, etc.

Entre los residentes de traumatología, que son los responsables de la puerta de urgencias de traumatología (recordad, el adjunto está para supervisar, operar, resolver dudas o ayudar en casos en los que sea preciso), hay habitualmente una jerarquía. Es decir, el residente mayor decide sobre el pequeño, es el que suele operar en los casos en los que se pueda (que el adjunto te deje), el que suele elegir la mejor cama para descansar o el que, si llaman al busca por la noche, se puede quedar en la cama.

Pues bien, era una guardia horribilis de miércoles. Estas guardias son aquellas en las que te tienes que multiplicar. Llamadas desde la planta, cirugías, más de 150 pacientes en urgencias, heridas, fracturas de niños que precisan de reducción, etc. Son guardias en las que, con suerte, puedes ir al baño o dar un trago de agua. Por la noche, al menos en mi hospital y dependiendo de las fechas (en verano es peor), suele bajar bastante el ritmo de trabajo y es cuando te da el «bajón» de todo el día. En esa guardia, yo era R1 y estaba con un R4. Mucha jerarquía de diferencia. Sabía que, si había alguna llamada por la noche tenía que cogerla yo (de hecho, el busca siempre estaba en mi bolsillo) y si había que atender a un paciente tendría que ir yo.

El R4 se fue a descansar sobre la 01:00, yo me quedé viendo a los dos últimos pacientes pendientes de consulta. Una vez que terminé, me fui a la habitación y a descansar lo que la guardia me dejase. Llegué a la 01:30. Me dormí a los tres minutos por cansancio extremo.

Todo el mundo sabe lo que es caer en un sueño profundo ¿verdad? Es como desconectarte totalmente. Pues bien, a los 20 minutos sonó el busca.

—¿Traumatólogo de guardia? Tiene un paciente en la puerta de urgencias.

Recuerdo perfectamente el no saber si era un sueño o una realidad. No sabía ni dónde estaba ni podía casi hablar. Me levanté, por supuesto, me lavé la cara y fui a ver a ese paciente (un residente mayor me dijo una vez: «Juanjo, no te laves la cara ni te peines cuando te levantes por la noche. Quien venga a urgencias por la noche y no sea una urgencia real, que vea que te ha despertado y que tienes mala cara»).

A los 20 minutos estaba de vuelta en la habitación. Nuevamente, me dormí enseguida. A los 25 minutos, nueva llamada desde urgencias. Mismo protocolo, y a ver al paciente de nuevo. Recordad que a mi lado en la habitación estaba un residente mayor durmiendo.

Y así 10 veces más. La última llamada fue a las 07:15 (el cambio de guardia se hace a las 08:30 habitualmente). Pues bien, el residente mayor (que no se había inmutado en toda la noche) me dijo en esa última llamada:

—¡Dios! ¡Qué guardia! No ha parado de sonar el busca. ¡No he podido dormir!

Pensé «si quieres quito el sonido de llamada y me quedo toda la noche mirando la pantalla del móvil por si suena. Si no has podido dormir, podrías haberte levantado, aunque fuese una vez».

Le respondí que sí, que la guardia había sido muy mala, para no entrar en conflicto.

ANÉCDOTA 3: PACIENTE SIN RADIOGRAFÍA

En mis años de residencia, el 99 % de los pacientes que llegaban a la puerta de traumatología de mi hospital ya venían con una radiografía solicitada desde que se le recibe en el hospital. De esta manera, se trata de optimizar el tiempo del paciente en urgencias ya que, si debe esperar de inicio a que se le vea y después el traumatólogo le pide una radiografía, se duplica el tiempo del paciente allí.

Además, casi todas las urgencias son por un golpe, caída o traumatismo que implica el hacer la radiografía para descartar una fractura.

Pues bien, una noche me llamaron al busca a atender a una paciente que había tenido una torcedura de tobillo y no podía andar. Al llegar, tenía el tobillo muy inflamado y con hematoma. No podía caminar y había notado un chasquido. Es decir, había una sospecha clara de fractura.

Pero la mujer venía sin radiografía y eso no era nada habitual. Al verla, iba en camisón ancho, apoyada en muletas y se intuía un abdomen abultado. Le exploré y cometí uno de mis mayores «fallos»:

—Tiene usted mucha inflamación, pero no podemos saber exactamente lo que tiene sin radiografía. El problema es que al estar usted embarazada no se le debe hacer por la radiación al bebé.

—¿Quién está embarazada? —me dijo la paciente—. ¡Yo no estoy embarazada!

Quise desaparecer del mapa. Le pedí una radiografía y efectivamente tenía una fractura. Desde entonces, nunca presupongo ese tipo de cosas.

ANÉCDOTA 4: ME DUELE DESDE HACE…

En una puerta de urgencias se puede ver de todo. Desde gente que llega porque se le ha roto una uña a gente que ha tenido accidentes gravísimos. Es por ello que se debe priorizar la urgencia y, en ocasiones, hay atenciones que se deben demorar por no ser casos de vida o muerte. Y a nadie se le niega la atención.

En una guardia, ya de R3, me llamaron a las 05:00 de la mañana por un paciente. Ese día había sido muy duro, muchos quirófanos y muchísimos pacientes. Nos habíamos ido a descansar a las 04:00. Fui a la puerta de urgencias y me encontré con el paciente, que estaba riéndose a carcajadas con su amigo.

—¿Qué le ocurre?

—Mire doctor, me duele el muslo.

—¿Desde cuándo? ¿Se ha dado un golpe o ha hecho algún esfuerzo deportivo?

—No, doctor. No me he dado ningún golpe. Me duele de vez en cuando. A veces sí y a veces no. Imagínese doctor, ¡me duele desde hace un año y medio!

—¿Y viene a urgencias a las cinco de la mañana?

—Sí, para no hacer cola.

Imaginaos mi cara… Otro de los aprendizajes de la residencia es que es mejor, sobre todo por la noche, no entrar en conflicto con los pacientes o el personal. Ese paciente se merecía decirle que estaba haciendo un uso incorrecto de los servicios de urgencias. Que una urgencia es eso, una urgencia. Pero eso implicaría posiblemente una discusión, un aumento de la tensión arterial y unos nervios. Por eso, lo más inteligente es atenderlo y ya está, sin generar disputas.

ANÉCDOTA 5: SOLO DOS COPAS

En otra guardia, recibí a un paciente con una fractura de tobillo. El paciente balbuceaba un poco y hacía algunos gestos extraños. Con la fractura que tenía, decidimos que lo mejor era operar de urgencias.

Para hacer la cirugía, salvo casos de urgencia vital, hay que conocer el tiempo que lleva el paciente sin comer ni beber. Le pregunté:

—¿Has comido en las últimas ocho horas?

—No, doctor. No he comido desde esta mañana.

—¿Y has bebido?

—Nada, muy poco. Solo dos copas.

—¿De alcohol?

—Sí, dos vasos de tubo de whisky. Pero sin hielo ni refresco, solo whisky. Una botella solamente.

Solo una botella decía. Obviamente tuvo que esperar a que se le pasara «la mona» para entrar a quirófano.

REAL MURCIA, C. F.

Como ya sabéis, soy un amante del deporte, de todos. Sin ser un gran consumidor de fútbol a nivel de televisión ni prensa, siempre me ha encantado ir al campo de fútbol. Si tuviera que decir qué es lo que más me gusta, diría que el olor. Me encanta el olor a césped, el olor a campo de fútbol. Y uno de mis sueños por aquel entonces era ser el médico del equipo de mi ciudad, el Real Murcia, C. F.

Por eso intenté, mediante conocidos, reuniones y llamadas, acceder a ello. Pude conocer al médico del primer equipo, el doctor Salvador Castillo, y le mostré mi interés en aprender y en poder colaborar con el club. Por supuesto, sin cobrar. Por si fuera poco, con la residencia, guardias, escuela de idiomas, modelaje, trabajo en la noche, clases de tenis, etc.

En mi segundo año de residencia, el Real Murcia había ascendido a primera división. Murcia es una ciudad con muchísima afición por el fútbol y ese año se había batido el récord de abonos para esa temporada. Además, el equipo tenía estadio nuevo, todo ello en una época de bonanza económica y de boom inmobiliario. El equipo hizo fichajes de renombre y tenía una plantilla a priori ilusionante.

Por desgracia, ese verano se había dado la muerte de un futbolista en el terreno de juego, Antonio Puerta, un jugador muy querido para el aficionado del fútbol español y que marcó un antes y un después en lo que a tema médico se refería. Por ello, se incorporó la figura de un médico con un desfibrilador semiautomático (un aparato que puede revertir una parada cardíaca, pero no todas) junto al terreno de juego, además de la presencia (ya previa) de una UVI móvil, todo ello para atender a jugadores y aficionados del estadio.

El doctor Castillo me llamó para ayudarle en esa tarea. Yo era el encargado de estar a pie de campo con mi desfibrilador en un maletín. Por suerte, no tuve que usarlo en toda la temporada. Pude ver los partidos desde la primera fila, pude conversar y aprender de ese mundo, y vivir el deporte de primer nivel desde muy cerca. No fue fácil, también hubo muchos atascos de tráfico, partidos con mucho frío, con lluvia, partidos aburridos y, como os dije, sin compensación económica. Todo esto haciendo encaje de bolillos con mi residencia y todo lo demás.

Por desgracia, el equipo descendió a segunda división A. Aquellos fichajes caros y de renombre no estuvieron a la altura y el equipo hizo una campaña horrible.

Pero, al contrario de la mala campaña del primer equipo, el equipo filial (Real Murcia Imperial) que militaba en tercera división, ascendió a segunda división B. Esto quería decir que este equipo pasaba a una categoría profesional, donde había desplazamientos por toda España y donde el club tenía la posibilidad de hacer bastante negocio, ya que los jugadores de los equipos filiales son jóvenes y pueden ser fichados por equipos de primer nivel o bien ascender al primer equipo del club.

Gracias a mi año con mi maletín del desfibrilador, se pensó en mí para ser el médico del equipo filial. Por supuesto, dije que sí. Mi sueño comenzaba a materializarse. Tuve que aprender mucho, estudiar, leerme temas de dopaje, de suplementación, de lesiones en el fútbol y muchas cosas más. Pero ya era médico de un equipo profesional, el Real Murcia Imperial, en segunda división B. Y cobraba, poco, pero lo hacía. Eso sí, cobrar me generaba una obligación. Tenía que atender en todo momento a los jugadores, acompañarlos a hacerse pruebas, reconocimientos, algunos entrenamientos y asistir a todos los partidos de casa. No tenía que viajar, por suerte, pero sí estar localizado continuamente para atender a todos los jugadores.

El equipo era muy bueno, la plantilla era muy joven, pero con jugadores muy destacados. De hecho, había muchos ojeadores de otros equipos en todos los partidos. Y el equipo hizo una temporada muy buena, quedando casi en puestos de ascenso a segunda división A.

Por su lado, el primer equipo del Real Murcia, que estaba en segunda división A, estaba haciendo una muy mala temporada. Con un equipo hecho para intentar el ascenso a primera, estaba siempre cerca del descenso. Ocurría una circunstancia curiosa. Si el equipo filial del que yo era médico hubiese quedado en puestos de ascenso o lo hubiese conseguido, no habría podido hacerlo ya que el primer equipo estaba en segunda división A, lo cual limitaba nuestras ilusiones. Pero además podía pasar otra cosa peor y era que si el Real Murcia descendía a segunda división B, nosotros (el filial) también descenderíamos automáticamente a tercera división, ya que no se pueden tener dos equipos del mismo club en la misma categoría.

Con la temporada de nuestro equipo ya finalizada y con muy buena nota (y pocas lesiones de gravedad), el primer equipo del Real Murcia se jugaba el no descender a segunda división B en el último partido, contra el Girona. Como en una película de miedo, se pitó un penalti injusto en contra al Real Murcia en el minuto 93 del partido. Recuerdo no poder mirar la televisión de lo nervioso que estaba.

Pues pasó lo peor que podía pasar. Se lanzó el penalti, el portero del Real Murcia lo paró, la pelota se escurrió y fue dentro de la portería. El Real Murcia acababa de confirmar su descenso a segunda división B y el equipo filial (mi equipo) descendía automáticamente a tercera división.

Eso implicaba que mi equipo volvía a una categoría no profesional y que ya no necesitarían médico, es decir, me afectaba directamente. Y lo pasé mal, bastante mal. Recuerdo perfectamente a mi padre, que me decía que en ocasiones no hay mal que por bien no venga, y me animaba a seguir.

A los pocos días recibí una llamada y me comunicaron que ya no me necesitaban, que el futuro del club era complicado desde el punto de vista económico y que me tendrían en cuenta si las cosas cambiaban en un futuro.

TENÍA RAZÓN…

Mi padre tenía razón, me lo dijo cuando se consumó el descenso del Real Murcia, que a veces las cosas pasaban por algo. Cuando falleció y, como he comentado, en mi peor etapa a nivel personal y profesional, pasaron dos cosas que me dieron vida:

La primera es que se había estabilizado mi relación con una preciosa chica gaditana (de Algeciras) que a día de hoy es mi mujer y madre de mis tres hijos. A pesar de que ya nos conocíamos de salir por Murcia, comenzamos una relación sin mucho futuro en enero de ese año. Digo que era sin mucho futuro porque, cuando comenzamos a vernos de forma más seguida, ella acababa de terminar su carrera de fisioterapia y se iba a trabajar a Oporto. Y así lo hizo. Por eso era una relación sin futuro.

A mí me encantaba y me encanta aún más hoy. Intenté llevar la relación por teléfono (fijo en aquel momento, recuerdo que iba a las antiguas cabinas de teléfono a 15 minutos en coche de mi casa para poder llamarla a menor coste) y haciendo algún viaje de fin de semana a Oporto. Llegó incluso a decirme que lo nuestro no iba a ningún sitio. Tenía razón, la «llama del amor» se iba apagando y el futuro era tremendamente complicado con esa distancia tan grande. Hice un último intento y me saqué un vuelo ese mismo día a Oporto. Estaba haciendo una guardia y me encontraba «malo», con fiebre, pero saqué fuerzas para volar a la mañana siguiente y verla, sin decírselo. La llamé cuando ya estaba allí y no le di opción a decirme que no. Pues ese fin de semana fue maravilloso y conseguí convencerla de volver a Murcia y buscar trabajo allí.

Yo tenía como arma a favor que, al ser traumatólogo, tenía muchos contactos y le conseguí un trabajo prácticamente enseguida. Volvió a Murcia y comenzamos a vivir juntos, siendo mi gran apoyo en los peores momentos de mi vida.

La segunda es que como he comentado, el Real Murcia había descendido a segunda división b y, mi equipo, el filial, a tercera. Dada la reestructuración económica que precisaba el club por la bajada de categoría y de ingresos, el médico principal del club cambió de aires y me llegó la oportunidad de ser el jefe de los servicios médicos del club, en el primer equipo.

Recuerdo perfectamente aquella llamada y que fue mi primera alegría tras el fallecimiento de mi padre. Iba a ser el médico del equipo de mi ciudad, del equipo principal, un sueño que no imaginaba que iba a cumplirse, y solo tres años después de comenzar mi residencia de traumatología.

Fue una temporada maravillosa, ya que conseguimos el ascenso a segunda división A. Además, jugamos la Copa del Rey contra el Real Madrid (el de Cristiano Ronaldo, Mourinho, etc.), con un partido de ida en Murcia donde empatamos 0-0 con el estadio a rebosar, y un partido de vuelta de la eliminatoria en un estadio Santiago Bernabéu prácticamente lleno (pusieron las entradas bastante económicas, todo hay que decirlo). Fueron experiencias tremendas que recuerdo con mucho cariño. Los aficionados gritando con las banderas, el autobús llegando al estadio escoltado por la policía, los gritos de los jugadores de mi equipo animándose, el partido del ascenso en Lugo, la llegada a Murcia con miles de aficionados esperando, etc. Momentos que siempre recordaré.

Pero ¿fue todo tan bonito e idílico? Por desgracia, no. Tuve también momentos muy duros. A día de hoy, siendo médico del tenista número 1 mundial más joven de la historia, me doy cuenta del riesgo que tiene el deporte mediático. Cuando una persona está ahí, cuando consigues el «éxito» o te expones a nivel mediático, siempre hay gente que quiere ocupar tu lugar.

Llegué a recibir amenazas en forma de carta por debajo de la puerta de mi casa, también advertencias de parte de algunos periodistas tipo «ojo Juanjo donde te metes», o «lleva cuidado con lo que dices». Sí, así son las cosas.

Es verdad que me faltaba experiencia, mucha. Yo pensaba que siendo bueno y sincero bastaba, pero la realidad es que no es así. No es suficiente con ser honesto, educado o querer aportar. Hay que ser inteligente, saber cuándo callar y cuándo hablar.

En mi caso ocurrió un problema con un jugador del equipo que había sufrido una lesión de claro tratamiento conservador (sin cirugía) y estaba recuperándose bien en principio. Siendo el jefe de los servicios médicos del club, todas las decisiones del campo médico debían pasar por mí y hasta ese momento se había hecho así. Pues estando en un curso de cirugía en cadáver en Madrid, en las salas de disección (sin cobertura), me llamaron por dolor de este jugador en un entrenamiento y, al no coger el teléfono, el jugador se derivó (sin yo saberlo) desde dentro del club a otros profesionales. Estos directamente lo operaron esa misma mañana. Al salir de la sala de disección del curso a tomar un café, recupero la cobertura del móvil y comienzo a recibir muchos mensajes de llamadas perdidas. En ese momento me llamó un periodista preguntándome cómo había salido la cirugía del jugador.

Me quedé sin saber qué responder, no tenía ni idea. Llamé al club y me enteré de todo lo que había pasado. Intereses mediáticos, me dijeron.

Pues bien, siendo residente decidí callarme y no hablar, me lo tragué y seguí trabajando con el equipo. Pero el jugador no evolucionó como se esperaba de la cirugía, y fue entonces cuando leí un artículo en prensa donde se decía: «El jugador no ha evolucionado bien porque hubo un retraso en el diagnóstico. Si se hubiese operado antes ya estaría jugando». Se me estaba acusando de algo que yo no había indicado y que además no había intervenido. ¿Por qué? Me costó mucho asimilar que había muchos intereses, no lo conseguía entender. Ahí fue cuando decidí dar un paso al lado y abandonar el club. Recuerdo con mucho cariño el tremendo apoyo que recibí de los jugadores del equipo, de gran parte de la prensa deportiva y de la directiva del club.

El día de mi despedida, recuerdo que volví a romper a llorar (no lo hacía desde la muerte de mi padre). Era mi ilusión, el equipo de mi ciudad, mi sueño, pero me veía obligado a abandonar el proyecto en una liga profesional (segunda división) por presiones, amenazas y lo que consideraba (y sigo considerando) un atropello profesional.

Ese día ocurrió algo que me enseñó mucho. Me llamaron para entrevistarme en una cadena de radio a nivel regional que cubría siempre el fútbol del Real Murcia. Como siempre, accedí a ello. Dada la hora de la misma, la entrevista fue grabada. Me preguntaron los motivos de mi abandono y fui políticamente correcto. Dije (no era verdad) que dejaba el proyecto porque no tenía tiempo para mi formación como residente con los viajes y que quería centrarme en mi profesión. La realidad era otra, pero sabía que había mucha gente esperando saber el porqué y preferí no decir nada. Una vez hecha la entrevista, el periodista me dijo que ya habíamos terminado la grabación y que me agradecía que siempre hubiese estado para ayudarles y para atenderles. Recuerdo que me dijo: «ojalá hubiese más médicos como tú, tan accesibles…». Es más, ese mismo periodista me pidió durante mi etapa en el equipo varios favores personales médicos que siempre atendí sin pedir nada a cambio. La conversación siguió y me dijo: «Juanjo, estamos fuera de antena, cuéntame los motivos reales de tu abandono, que me imagino que no son los que has dicho». Cometí el error de hablar y decirle la verdad. Que había recibido algunas amenazas y que no podía confiar en las personas que me rodeaban.

¿Os podéis creer lo que pasó? El periodista me grabó y puso esa parte de mi «confesión» en el programa de radio. Me «traicionó».

Por eso, hoy en día soy bastante más reservado y experimentado con lo que comunico.

Con el paso de los años, es verdad que me acuerdo prácticamente solo de las cosas positivas y relativizo las malas. Considero que quien pudo hacerme daño en aquel momento fue por motivos que solo él sabría, pero que me han hecho más fuerte y experimentado a día de hoy. Por eso les doy las gracias.

Toda esa experiencia, todo ese aprendizaje médico, lo pude plasmar y publicar en mi libro Traumatología deportiva en el fútbol, del cual recibí un buen reconocimiento profesional por el mismo.

ETAPA COMO ADJUNTO

Una vez terminada la residencia, estuve un año trabajando en un hospital más pequeño, en Yecla. En estos hospitales no hay tanta jerarquía y no eres un «adjunto a estrenar», sino que te suelen respetar bastante y te permiten trabajar sin restricciones. Esta etapa fue también muy dura, ya que se llegaba al hospital por una carretera nacional con infinidad de camiones a 100 kilómetros de casa, lo que suponía unos 200 al día y mucho riesgo en la carretera. Pero, como todo, conforme pasa el tiempo y viéndolo con perspectiva, me permitió crecer mucho como traumatólogo, asumir muchas responsabilidades y ser mejor médico.

Lo que son las cosas, en la formación en la residencia vemos muchísimas cirugías, muchos tipos de fracturas y muchos pacientes. Pero no lo vemos todo, no practicamos con todo, porque no te toca en esa guardia o no hay ese tipo de pacientes. Por ejemplo, en mi residencia nunca vi operar una fractura de escafoides (un hueso de la mano). El escafoides es un hueso peculiar, al que le llega la sangre de una forma distinta al resto convirtiéndolo en un hueso «de riesgo». Esto quiere decir que, ante una fractura, el riesgo de no consolidar, de no curar, es mayor. Es lo que llamamos una pseudoartrosis, una falta de curación del hueso tras una fractura.

Pues adivinad cuál fue mi primer quirófano en Yecla como cirujano principal: dos pseudoartrosis de escafoides. ¡Increíble! No había visto ninguna en mi residencia y justo me toca la primera vez que ejercía de cirujano principal. Son cirugías mucho más complicadas de lo habitual ya que precisan de aporte de «vida», de injerto de hueso, para buscar su curación. ¿Qué hacer? Podría haber llamado a compañeros para que lo hicieran ellos, pero lo que hice fue estudiar como un loco, ver todas las técnicas quirúrgicas y, por supuesto, tener un cirujano a mi lado con experiencia. Esa es la mejor forma de aprender y de mejorar, bajo presión. Las cirugías fueron exitosas, por cierto.

En Yecla estuve un año como médico adjunto y volví a mi hospital, en Murcia, más cerca de casa, gracias a una jubilación del que era jefe de ortopedia y traumatología infantil. La parte de la traumatología que se dedica al cuidado de los niños no era, de entrada, mi objetivo profesional, ya que el tratar niños implica un cuidado especial y la formación durante la residencia en ese campo era solo de tres meses. Los niños pequeños no te cuentan qué les pasa, la consulta se suele hacer a través de los padres. El hueso del niño es totalmente distinto al del adulto, se ve de forma distinta en la radiografía y su curación es diferente, aunque por lo general también mejor.

Pero el niño tiene una cosa muy positiva, no entiende de problemas. El niño solo quiere jugar, y va a jugar siempre que no tenga dolor, le da igual cojear un poco o que el hueso haya quedado de cierta manera. Además, como ya he dicho, el hueso cura mucho más rápido que en un adulto y remodela de forma espectacular.

Por supuesto, no todo es así, hay fracturas y deformidades que pueden empeorar. Y muchas enfermedades raras, alteraciones genéticas y patologías muy distintas del paciente adulto. Y la presión es mucho mayor: no es lo mismo una secuela en un paciente de 60 años que en un niño de tres, porque la vida que le queda por delante es mucho mayor.

Para poder volver a mi hospital y estar más cerca de casa, tenía que entrar en el área de traumatología infantil. Como todo lo nuevo, implica un estrés inicial, estudiar mucho y aprender, aprender y aprender. Pero con el paso de los años, fui ganando conocimientos y tranquilidad en el trabajo, gracias a un espectacular equipo profesional. Hice muchos cursos, congresos, publicaciones, y vi miles y miles de pacientes. Recuerdo cómo los primeros meses sufría muchísimo antes de la consulta o quirófano, no tenía experiencia en el área de infantil y ya tenía que volar solo en consulta, ya era traumatólogo. Tenía que preguntar muchísimas cosas a mis compañeros y pedir ayuda en ocasiones antes de las cirugías. Recuerdo, igualmente, levantarme a las 05:00 de la mañana para repasar de nuevo la cirugía que iba a realizar y estudiarme toda la bibliografía existente.

Esas dudas, esos nervios, esa presión, son las que de verdad me hicieron aprender y formarme como especialista.

Poco a poco iba cogiendo experiencia, aprendiendo nuevas técnicas y mejorando las que ya sabía, dentro de la tremenda complejidad de la traumatología infantil y de los casos tan difíciles que nos llegaban, ya que mi hospital es centro de referencia nacional y europea en enfermedades raras.

Al final, iba a consulta más relajado, sin la presión de los años previos, al igual que al 90 % de las cirugías ya que eran técnicas y diagnósticos a los que ya me había enfrentado. Por supuesto, sin perder el respeto a nuestro trabajo y siempre preparando los casos como el primer día.

Cuando unos padres te dejan a su hijo para operarle, te dejan a lo que más quieren en su vida. La responsabilidad es tremenda y hay que dar siempre nuestra mejor versión. Podía ser mi hijo. Por eso, en quirófano, tenemos que controlar todo lo que ocurre alrededor para que todo salga como está programado; somos los máximos responsables.

BECA GASOL

Además, en el tercer año de mi etapa de adjunto viví una experiencia increíble a nivel personal y, sobre todo, profesional. Me presenté para optar a la Beca Gasol, organizada por la Sociedad Española de Ortopedia Infantil. El ganador de esta beca sería un traumatólogo infantil menor de 35 años que podría ampliar su formación durante dos meses en el Children´s Hospital de Los Ángeles gracias a la Fundación de Pau y Marc Gasol (Gasol Foundation), que tenía y tiene el objetivo de ayudar a niños desfavorecidos y que actualmente está muy centrada en prevenir la epidemia de la obesidad infantil. Pero para optar a ella había que hacer un examen. Examen oral (como aquel examen de anatomía) y en inglés. Había una contrariedad más y es que el año anterior a que yo me presentase el ganador de la beca fue mi compañero de hospital el doctor García Paños. Si un año había conseguido la beca un candidato de Murcia, era casi imposible que fuesen dos años consecutivos.

Pero me presenté. Estudié, por supuesto, en inglés. Recuerdo aún como si fuera ayer ir en el tren de Murcia a Madrid con dos libros enormes de ortopedia y traumatología infantil, estudiando cómo podía, con un dolor de cabeza terrible.

Llegué a la sede del examen. Había 15 candidatos jóvenes, de todos los hospitales de España con traumatología infantil. El jurado de la beca estaba compuesto por jefes de servicio de traumatología y ortopedia infantil (entre ellos mi jefe el doctor Salcedo), que darían sus votos a los candidatos en función del conocimiento, nivel de inglés y resolución de los casos. Y es que el examen era sobre pacientes reales con imágenes, como si estuviésemos en una consulta real.

También recuerdo que casi todo el mundo se conocía, habían coincidido en congresos o cursos, habían hecho rotaciones juntos o mantenían contacto profesional. No se me olvidará a un candidato hablando de su formación en Nueva York, Chicago y Texas. La mía había sido en Murcia, y ya está.

¿Quién fue el primero de los 15 candidatos en entrar al examen? Quién, sino, yo. Se sumaban los nervios, el cansancio por el viaje en tren con dolor de cabeza más el estudio, la incertidumbre de no saber de qué iba el examen y el desconocimiento del resto de compañeros.

Pasé y empezó el examen con un caso clínico. Era un paciente con enfermedad de Perthes, una enfermedad compleja de la cadera no frecuente en niños, pero habitual en consultas de traumatología infantil. Respondí bien, lo tenía controlado. El inglés, a pesar de no usarlo prácticamente nunca, lo tenía fluido. Recuerdo aún los años de profesor de tenis con ingleses y de escuela de idiomas que me han dado un nivel medio para poder llevar una conversación «normal» en inglés.

Me preguntaron varias cosas, pero todas las respondí con soltura. Recuerdo incluso que pude poner un ejemplo comparando la cadera del niño con la gelatina (jelly en inglés), ya que en esta enfermedad el hueso de la cabeza del fémur (la cadera) adquiere la forma redondeada normal si se mantiene en su sitio (en el acetábulo) al igual que lo haría una gelatina, que adquiere la forma del recipiente donde se encuentra. Les gustó mucho el ejemplo que puse.

Salí del examen contento y aliviado por haberlo hecho. Pasaron todos los demás candidatos y terminamos la jornada. Los jefes de servicio valoraron cada examen con votaciones ocultas, sumando la puntuación de cada candidato y el que más nota sacara sería el ganador de la beca.

Esta beca se entregaría en el Congreso Nacional de Ortopedia y Traumatología Infantil, en Pamplona.

¿Quién fue el candidato más votado? Yo.

Pero hubo discrepancias. Al ser el segundo año en el que saldría un ganador de la misma beca de Murcia, y del mismo hospital, hubo jefes de servicio que comentaron la posibilidad de dar la beca al segundo clasificado y, al año siguiente, que me volviese a presentar.

Mi jefe, gran defensor de nuestro hospital y con muy buen criterio dijo (todo esto me contaron que fue así): «Si no iba a poder acceder a esta beca por ser de Murcia, haberlo dicho y el pobre Juanjo no habría tenido que venir y pasar el mal rato. Si ha sido el candidato más votado, es porque se lo merece».

Y le hicieron caso. En el congreso, terminando la cena de gala, volvieron a decir mi nombre por un micrófono: ¡Juanjo López! ¡Había ganado la beca Gasol! Aún recuerdo llamar a mi mujer y decirle: «Cariño, ¡nos vamos a Los Ángeles! Mi mujer daba gritos de alegría».

Y allí nos fuimos. Fue una experiencia inolvidable. Vivíamos en Los Feliz, una urbanización muy cerca del Children´s Hospital (había rodajes de películas casi a diario). Tenía que levantarme por las mañanas a las 05:00 para estar en el hospital a las 06:00, hora que comenzaba la sesión clínica. Largas consultas y quirófanos, pero mucha satisfacción de ampliar mis conocimientos y poder mejorar como traumatólogo infantil y deportivo.

De allí me traje a España una técnica de cirugía que hasta el momento no se realizaba, la cirugía de ligamento cruzado anterior de la rodilla en pacientes en crecimiento sin túneles óseos. Hablé con el doctor Pace de mi interés por la rodilla y por el deporte. Le acompañaba siempre que podía a todos sitios, incluso a ver algún partido de béisbol. Y aluciné cuando vi los resultados de la cirugía en chicos jóvenes, sin realizar ningún túnel en el fémur ni en la tibia y dejando la rodilla estable, pero «virgen» de cara a un futuro. Era muy novedosa y muy práctica para realizarla en deportistas jóvenes españoles.

De hecho, a día de hoy ya he operado a más de 60 pacientes con esta técnica, siendo la segunda serie (número de pacientes operados) a nivel mundial después del creador de la misma técnica (Kocher).

También fue inolvidable el día que nos invitaron a mi mujer y a mí a un evento de la Fundación Gasol en Beverly Hills. Había que ir de etiqueta y tuvimos que comprarnos ropa para poder ir de forma adecuada. Al llegar al evento, dos hombres se acercaron a mi coche de alquiler y nos pidieron que nos bajásemos. Yo no quería, no los conocía de nada. Lo que querían era aparcarnos el coche (lo que tiene la falta de costumbre), como en una película.

Imaginaos la situación, Beverly Hills, una mansión enorme (con un campo de golf), cantante en directo y cocineros y camareros por todos sitios. La intención del evento era recaudar fondos para la Fundación Gasol, por lo que los invitados eran personas de muy alto poder adquisitivo que querían colaborar con la misma.

Estuvimos cenando, algo nerviosos, hablando con muchísima gente y contando que veníamos de España, que era traumatólogo infantil, que estaba durante una temporada en el Children´s Hospital formándome y que todo era gracias a la Fundación Gasol que había costeado con esa beca para que un traumatólogo infantil español ampliase sus conocimientos y pudiese aplicarlos en España.

Y, de repente, miro hacia un lado y veo a una persona de 2,15 de altura. ¡Era Pau Gasol! No daba crédito. Más nervioso aún, iba a conocer a uno de mis ídolos deportivos.

En ese momento Pau jugaba en los Chicago Bulls, en la NBA, y tenía partido en Los Ángeles esa semana contra Los Ángeles Lakers y Los Ángeles Clippers, los dos equipos de la ciudad.

Se acercó y me dijo: «¿Tu eres Juanjo? Bienvenido a Los Ángeles, tenía muchas ganas de conocerte».

Estuvimos charlando un rato, hablando del hospital, de lo que estaba aprendiendo y de lo agradecido que estaba a su fundación por esa beca. Fue maravilloso. Cuando nos montamos en nuestro coche (que los aparcacoches nos trajeron a la puerta del evento) mi mujer y yo no sabíamos qué decir. Estábamos en shock con todo lo que habíamos vivido esa noche.

Al día siguiente acompañé a Pau Gasol al hospital. Pau es amigo del jefe de traumatología infantil y acudía todos los años a ver pacientes ingresados para darles ánimos y entregarles detalles firmados, pelotas de básquet, zapatillas o camisetas. Esa noche nos fuimos de nuevo a cenar a un restaurante italiano maravilloso de la ciudad y, al día siguiente, fuimos a ver el partido de la NBA donde jugaba Pau.

Después de este regalo inolvidable, seguí mi formación en el hospital por las mañanas y aprovechábamos las tardes para conocer la ciudad. Los Ángeles sería la ciudad en la que yo viviría si no fuese donde vivo actualmente. Para el turista no es una ciudad muy atractiva (habíamos estado un año antes y no nos gustó mucho) pero cuando la vives, cuando pasas una temporada de «no turista» se convierte en una ciudad con miles de cosas por hacer y con una gran calidad de vida. «Ahora sabemos por qué, decíamos, viven aquí los famosos».

Había tardes que llegaba cansado del hospital, pero mi mujer me decía:

—Salgamos, estamos en Los Ángeles. Vamos a dar un paseo por Hollywood o a comer un ramen.

Nunca olvidaré esta experiencia.

Mientras repaso este libro, estoy en Las Vegas en una exhibición de tenis de Carlitos con Rafa Nadal organizada por Netflix y he tenido la oportunidad de volver a charlar con Pau Gasol y agradecerle todo lo que su beca hizo en mi formación y en mis pacientes. Además, nos ha regalado en el vestuario a todo el equipo una charla de valores dentro y fuera del deporte profesional, que es digna de poner en las escuelas. Es una persona admirable.

OPOSICIÓN

En estos años de traumatólogo infantil en el hospital había un tema continuo de conversación entre los compañeros: la oposición.

Desde que terminé la residencia, los contratos temporales se sucedieron. Mi primer contrato en el hospital de Yecla fue de un año. Pero al volver a mi hospital, mi primer contrato fue de tres días. Después de un mes, tres meses y seis meses. Pero sobrevolaba la posibilidad de que, en un concurso de traslados de gente con plaza en propiedad que trabajaba en otros hospitales, nos quedásemos sin trabajo en nuestro hospital. De ser así, yo que era el último en llegar, sería el primero en irme fuera.

Con el paso de los años, se fueron uniendo compañeros más jóvenes y el riesgo iba disminuyendo, pero seguía la precariedad de los contratos. Tanto era así que, a pesar de ser médicos con un «buen» salario, si ibas al banco a pedir una hipoteca podían sacarte los colores ya que no teníamos estabilidad laboral.

Seguían los rumores de la cercanía de una OPE, una oposición, para la estabilidad de los trabajadores. Y esa OPE llegó. La primera oposición fue con muy pocas plazas, cuatro en concreto. Pero la segunda oposición era la mía, con 50 plazas.

Estudié mucho más que en el MIR, hubo días de más de 16 horas de estudio. ¿Por qué? Por la tremenda presión del ambiente. Esta oposición suponía competir con tus compañeros para una plaza de trabajo que, de conseguirla, tendría una plaza en propiedad para toda la vida. Fueron meses muy duros, de muchos rumores, muchos comentarios de compañeros y mucho estudio. Lo recuerdo casi como una pesadilla, pero con final feliz, ya que quedé con la mejor puntuación del examen junto con dos compañeros. Eso suponía que, a pesar de llevar poco tiempo trabajado en comparación con otros traumatólogos (el tiempo trabajado era lo más importante), iba a conseguir plaza. Y la conseguí, en mi hospital de siempre, donde trabajó mi padre, donde me formé, en el Hospital Virgen de la Arrixaca. Sin embargo, con un gran «pero», me sentí y me siento muy decepcionado con la Administración, que nunca ha mirado al profesional como persona, sino como un número. En nuestro trabajo estamos sometidos a una gran presión, no solo de los pacientes en consulta, sino en todas las operaciones. Algunas son más sencillas, pero en otras ocasiones tenemos que estar ocho horas seguidas, sin levantar la mirada ni probar una gota de agua y con un delantal de plomo de 14 kilos (para protegernos de la radiación) que nos hace sudar hasta el extremo. Operando niños de tres meses que pesan cinco kilos, niños con problemas muy graves neurológicos con la intención de que caminen y deportistas de élite que viven de sus articulaciones, no hay lugar al error.

Al igual que mucha gente, no yo solo, considero que tanto esfuerzo, esas consultas interminables (mi récord está en ver 79 pacientes en una mañana, a ver quién le dice que no a una madre sin cita agobiada por un dolor de su hijo), esos días de quirófano sin ver la luz del día, ese esfuerzo tremendo para dar un mejor servicio a los pacientes, no se valoran en absoluto. Tanto es así que, después de la pesadilla de la oposición, del «último examen de nuestra vida profesional», pasaron tres años hasta elegir la plaza.

Pero del mismo modo, valoro mucho los años vividos en la sanidad pública. Soy consciente de las dificultades tan tremendas de organización con la escasez de recursos existente. Pero también de que me he formado gracias a ella y sé de primera mano la gran calidad humana que hay. En ella hay auténticos titanes del trabajo. Médicos, enfermeros, auxiliares de enfermería, celadores, personal de administración, etc. He podido conocer a mucha gente que ama su trabajo, que dan su mejor versión a pesar de las dificultades y la presión asistencial, que muestran su lado más humano para ayudar al paciente. Y he recibido mucho cariño de los pacientes y del personal con el que he trabajado; juntos hemos conseguido el éxito en casos extremadamente complejos.

¡Cuidémosla como se merece! Es una sanidad que no valoramos porque nos ha venido dada. En mi rotación en Los Ángeles pude comprobar las diferencias con nuestra sanidad y son muchas. Allí los tiempos de consulta son mucho mayores por lo que es de mayor calidad, el paciente no está en largas listas de espera para ser operado y todo es mucho más tranquilo. Hasta ahí nada que ver con nuestra sanidad, ¿verdad? Pero ahora viene lo malo. Todo es privado y todo, absolutamente todo, se paga. Como los precios son desorbitados los pacientes necesitan un seguro sí o sí. Este seguro se tiene que pagar, obviamente, y no es nada barato. Imaginaos una cirugía por una fractura de tobillo y que la factura que os llegue a casa sea de 150.000 euros. Pues así es en Estados Unidos. Y, si no puedes pagarlo, no se te puede operar ya sea tu tobillo, tu hígado o tu pulmón.

Por todo esto debemos cuidarla, hacer un buen uso de ella y conocer el estado crítico en el que está.

Por otro lado, por las tardes, dos días a la semana pasaba consulta para varias compañías de seguros. Esos días eran los peores de la semana ya que tenía que ver a muchos pacientes y con una exigencia más alta que en la Seguridad Social en cuanto a cumplir los tiempos de consulta y esperas. Cuando un médico ve a un paciente no sabe de su complejidad, de su historia, y hay pacientes que podemos diagnosticar en tres minutos y otros que precisan de mucho más. Eran tardes de ver a unos 30-35 pacientes, pero me permitían mejorar como médico, operar a los pacientes que lo necesitaban y tener un extra económico. Llegaba a mi casa a comer a las 15:15 y comenzaba la consulta a las 15:30, por lo que había días que tenía que comer un plátano por el camino.

Pero eran mis comienzos, y tenía tremendas ganas de trabajar y poner en práctica todo lo aprendido.

Con el paso de los años, conforme iba teniendo más noción económica, me daba cuenta de que, a pesar de obtener un sueldo extra bastante bueno, lo que se nos abonaba por paciente era de risa. Estamos hablando de cobrar 4-5 euros por paciente, un traumatólogo doctor en Medicina y especialista en muchos campos (al igual que cualquier especialista médico). Además de esta consulta, llegué a tener otras 10 consultas «privadas» más. Trabajé en Jumilla, en Abarán, en Cieza, en Orihuela, en Cartagena y en varios centros de Murcia. Había días que podía pasar cuatro consultas y hacer más de 200 kilómetros. Eran consultas en las que el tiempo era muy escaso y me daba cuenta de que la calidad de mi atención se resentía, iba siempre con prisas y no podía atender a los pacientes como me gustaba.

Por eso, de forma muy meditada, llegó un día que decidí dar un giro a mi vida laboral para proporcionar un mejor servicio a los pacientes y disponer de tiempo de calidad para mí.

Con el sentimiento de maltrato por parte de la Administración, el progresivo aumento de la exigencia en consultas y quirófanos y las tardes interminables en mi consulta de compañías de seguros, tomé una decisión muy difícil, pero necesaria para mí. Decidí dejarlo todo y saltar a mi consulta propia. Dejé la sanidad pública con plaza en propiedad (mi objetivo desde que comencé a estudiar), las consultas de compañías de seguros y de accidentes de tráfico. Es decir, decidí tirarme sin paracaídas a la medicina privada, pero con una buena formación detrás y muchas ideas. Y, sobre todo con el objetivo de dar mi mejor versión a los pacientes, niños y adultos (de 0 a 100 años), de dedicarles el tiempo necesario a cada uno de ellos y de estar cerca, accesible, para resolver sus dudas e inquietudes.

Este paso es muy difícil de realizar ya que supone eliminar la seguridad de tu vida. Además, la inversión que hay que hacer en tiempo y dinero es alta (local, arquitecto y reforma, equipamiento, ecógrafo, materiales, personal, asesor, etc.) y no te asegura tener pacientes. Pero tenía tan claro que quería hacer otra medicina que la ilusión superaba con mucho a los «miedos».

Esta misma ilusión es la que he puesto en este libro, ya que en mi consulta busco la prevención de las patologías, no solo su tratamiento. Y esta prevención depende totalmente de los hábitos de salud y es lo que busco transmitir a los pacientes.

HÁBITO ESENCIAL 2.

EL DESCANSO

¿Os habéis tomado alguna vez cuatro cubatas? Pues en términos de lucidez, es lo mismo que llevar 18 horas sin dormir.

¿Habéis pasado más de 24 horas sin dormir? Es lo mismo que ir borracho como una cuba.

El descanso es el hábito al que menos importancia se le da en el mundo moderno. De hecho, yo mismo en mi época de estudiante he sacrificado el descanso en numerosas ocasiones para poder estudiar más. El descanso es el «entrenamiento invisible» y se le debe dar la misma importancia que al deporte o a la alimentación.

Hay que dormir ocho horas al día. Realmente, entre siete y nueve horas en personas adultas. Hay quien necesita más y quien menos, pero hay que dormirlas. Y muy importante, se deben dormir con calidad siempre que sea posible.

Todavía recuerdo los años de residente de traumatología haciendo siete guardias al mes. Es cierto que la edad influye mucho, no es lo mismo una noche de marcha sin dormir con 20 años que con 40. En el hospital, los médicos hacen guardias de 24 horas y muchas de ellas «non stop». Una vez allí, con la luz artificial todo el día, mucho café y el cortisol (hormona del estrés) por las nubes, se aguanta y se trabaja. Pero esta agresión al cuerpo deja muchas secuelas cuando se hace de forma reiterativa. Los médicos suelen tener altas tasas de hipertensión arterial, de estrés crónico y una menor esperanza de vida, siendo uno de los motivos la privación del sueño. En personas que duermen 4-5 horas al día, el cuerpo pasa a un estado de sistema nervioso simpático, que es el que se activa si estamos huyendo del ataque de un tigre (para que se entienda), es un estado de emergencia. Para huir del tigre necesitamos aumentar nuestra presión arterial, la sangre va hacia los músculos y el metabolismo va enfocado a tener gasolina para poder huir. El problema es cuando este sistema nervioso simpático (el otro es el parasimpático) se mantiene de forma crónica, y esto es un factor de riesgo de mortalidad como ocurre en el sector médico y en otros muchos. Es la enfermedad silenciosa, pero igualmente letal, el estrés crónico.

Todo esto sin contar con que se suele comer regular en las guardias y que la agresión de no dormir genera un «síndrome del saliente de guardia» donde sueles pecar y caer en la comida rápida o en compras compulsivas, según la persona. El cuerpo busca una recompensa rápida en forma de azúcar o haciendo temblar la tarjeta de crédito.

De hecho, el día más duro no es el saliente de guardia, sino el día posterior. La medicina en España es de las pocas profesiones donde se hace una guardia de 24 horas un lunes, sales del hospital el martes (se supone que, para descansar, aunque no siempre) y vuelves a hacer una guardia de 24 horas un miércoles. Y esto es tremendo. No hay varios días para estabilizar tus ritmos circadianos y se vive con un jet lag continuado. Esto conlleva un cansancio crónico, alteraciones del humor y, por supuesto, hace muy complicado tener hábitos como el deporte.

Todo esto sin contar con lo más importante: el riesgo para el paciente. Yo sé lo que es irte a dormir a las tres de la mañana extremadamente cansado y que a los 30 minutos llegue un accidente de tráfico con varias personas muy graves. En ese momento, en esa llamada, uno no sabe ni dónde se encuentra. El cuerpo ni siquiera te responde y solo quieres descansar, darle al botón de apagado. Pues hay que volver a arrancar la maquinaria con un 1 % de batería y bajar a quirófano a hacer lo más delicado de mi trabajo, operar. Ni el paciente ni el cirujano se lo merecen, porque las capacidades y habilidades están mermadas.

¿Por qué se sigue haciendo esto? Muy sencillo, hay falta de médicos y «siempre se ha hecho así». Ojalá en pocos años esto cambie, por el bien de todos.

Además, y por desgracia, el sueño no se recupera al igual que tampoco se acumula. Si hemos maltratado a nuestro cerebro con un día sin dormir, ya tiene una cicatriz por ello. De ahí la importancia de este hábito.

Como en todo en lo que a hábitos se refiere, los extremos no son aconsejables. Lo normal es que, en nuestra vida, hagamos guardias o no, tengamos alteraciones del sueño dependientes de la edad, de enfermedades, de viajes o de preocupaciones y es por esto por lo que, dentro de lo que podamos, debemos dar la importancia que el descanso requiere. Tenemos la suerte de poder dormir tranquilos sin el riesgo de que nos ataque un oso o de que entren en nuestra vivienda, en el 99,99 % de los casos. Y eso es un lujo y por ello deberíamos dormir más y mejor.

Viajamos y podemos ir de una punta a otra del mundo con unos cambios importantes en nuestros ritmos circadianos. De hecho, este capítulo lo escribí en Melbourne y lo repasé en Palm Springs, California con una diferencia horaria de 10 horas con España. Y no pasa nada si es de vez en cuando.

De pequeños podemos dormir 14 horas seguidas y de mayores quizá dos o tres horas como mucho. Hay muchos cambios en el patrón del sueño según la edad y muchos factores externos que pueden influir y que debemos conocer.

Quien tenga hijos y me lea sabe de sobra lo que ello conlleva. Al principio, con el bebé recién nacido, uno se despierta incluso para ver si el bebé respira. La preocupación es continua. Después, nos despertamos de nuevo para cambiar el pañal. Y por no hablar de la madre, que en los primeros meses hace «micro sueños» con el bebé para darle de mamar cada muy poco tiempo. La sensación de estar alerta con hijos cambia y mucho; inevitablemente preparamos el oído y los sentidos para estar atentos a cualquier ruido, cualquier tos o cualquier visita al baño por la noche.

Ahora bien, ¿y por qué es tan importante dormir? ¿No parece una pérdida de tiempo?

Dormir es la clave para regenerar nuestras conexiones neuronales. Es decir, lo necesitamos para que nuestro engranaje cerebral, lo que nos hace tener memoria, inteligencia, sentimientos, humor, etc., funcione de forma correcta. Personas que duermen más son más exitosas, más inteligentes, más creativas y, lo más importante, más felices. Las tasas de depresión en personas con privación del sueño son mucho mayores, aunque no se sabe si es causa o efecto, si la depresión genera una alteración en el descanso o al revés. Lo que sí se sabe es que están muy relacionados.

Y esto es aún más importante en niños donde estas conexiones eléctricas del cerebro están desarrollándose. Por eso en los niños también se deben cultivar hábitos y el descanso es uno de ellos. Y, si se puede, dejarlos descansar si están profundamente dormidos porque están mejorando su inteligencia y sus conexiones cerebrales.

Sabiendo lo que sé hoy en día y después de leer a muchos especialistas en descanso no habría hecho muchas cosas. No me habría levantado a estudiar como un loco después de dormir solo cuatro horas porque ahora sé que no me sirvió para nada. No habría estado muchas veces en la biblioteca con los ojos casi cerrados forzando el estudio, al igual que en muchos congresos no habría ido a «no hacer nada» porque estaba muy cansado.

Muchas de estas cosas las he hecho por la conciencia o porque era lo correcto. Si me he ido a un congreso, he estado de cena la noche anterior y me he ido a la cama a las 02:00 de la mañana, no tendría que haberme levantado a las 07:00 para ir a escuchar una charla (con las luces apagadas) porque no me ha servido de nada. Después, a las 11:00 de la mañana y a pesar de dos cafés, mi cerebro me decía que no funcionaba y he perdido el tiempo. Tendría que haberme levantado a las 09:00 o no haberme acostado a las 02:00, y debería haberme dado igual lo que opinasen los demás.

Con la biblioteca igual. En la carrera, me he dejado llevar muchas veces por la corriente. Si mis compañeros iban a estudiar por la noche, yo también. Y si se acostaban a las 02:00 y quedaban para volver a estudiar a las 08:00, yo también. Pero ¿para qué? Para nada, porque sin descanso no hay retención, no hay sabiduría. Por eso digo que he perdido mucho el tiempo y he maltratado a mi cerebro muchas veces.

Cada vez hay más medicina del sueño. Más estudios y más formas de medir, diagnosticar y tratar el sueño. Y cada vez también hay más pastillas para dormir. De hecho, España es líder en consumo de fármacos para ello. Y no, no se debería en absoluto tomar medicación (por norma general) para descansar, porque no es el mismo descanso que hacerlo de forma natural.

Aquí os enumero las cosas más básicas para un descanso:

— Temperatura: 21 ºC. Es al parecer la temperatura ideal. Y es dormir fresquitos, porque además la temperatura de nuestro cuerpo disminuye con el descanso. Por eso no es aconsejable abusar de la calefacción en invierno ni del aire acondicionado en verano. Estos 21 ºC deberían ser nuestra temperatura de referencia, aunque pueden oscilar en 2 o 3 ºC.

— Ducha de agua templada. Es otra de las cosas que nos pueden hacer descansar mejor si lo hacemos una hora antes de irnos a la cama. Si nos damos una ducha de agua fría, nos va a activar cuando lo que queremos es relajarnos. Y de agua demasiado caliente tampoco porque le va a costar más a nuestro cuerpo realizar la bajada de temperatura que realiza en el descanso.

— Leer. Esto es básico, imprescindible. Quien lea de forma habitual lo sabe, y es que al coger un libro y con el cansancio de todo el día, notamos cómo Morfeo (el dios del sueño) nos va abrazando poco a poco y se nos van cerrando los párpados de una manera plácida, pausada, relajada. Si leemos ficción, nuestra mente realiza algo similar a una meditación ya que se queda pensando en otro mundo y puede entrar rápidamente en el descanso, dejando atrás las preocupaciones de la vida cotidiana. Por eso, sin duda alguna, el mejor somnífero es la lectura antes de dormir. Se aconseja hacerlo con luz cálida en un sillón y no en la cama, o eso dicen. Yo lo hago en la cama habitualmente para ser sincero, porque cuando estoy a punto de caer, solo tengo que cerrar el libro y apagar la luz.

— Evitar pantallas. Dos o tres horas antes de irnos a dormir debemos dejar el móvil o cualquier dispositivo electrónico en otra habitación. Nos debemos desconectar de lo que pasa en los mundos virtuales porque la luz azul que estos terminales emiten le dice a nuestro cerebro que tenemos que estar despiertos. Además, con el móvil en la mano somos actores, no espectadores. Decidimos en qué red social entrar, qué video ver, qué comentario poner. Por eso, comparativamente es mejor ver una serie o una película que estar navegando con el móvil, porque ahí somos espectadores y no estamos continuamente decidiendo. Aunque, como ya hemos comentado, lo mejor es coger un libro.

— Deporte 4-5 horas antes. Aunque mejor por la mañana, sobre todo si es un deporte vigoroso o que conlleva mucha adrenalina. Aún recuerdo el partido de Carlitos contra Jannik Sinner en cuartos de final del Open USA. El partido terminó a las 02:50 de la mañana, hora local, tras 5 horas y 15 minutos de partido. Ese día, Carlitos pudo comenzar a dormir sobre las 08:00 de la mañana y el resto del equipo sobre las 07:00 de la mañana. Los nervios, la tensión, la adrenalina, sumado a las obligaciones de prensa, fisioterapia y recuperación del deportista, hacían inviable dormir antes. Por eso, si es posible, es mejor hacer deporte por la mañana o separarlo varias horas de la hora de dormir. Pero hay que hacer deporte, nos va a hacer descansar mejor. De hecho, van cogidos de la mano. Si queremos mejorar como deportistas, debemos descansar más y mejor. Y si queremos dormir mejor, debemos hacer deporte.

— Colchón y almohada. En esto no soy especialista, aunque me pregunta mucha gente en consulta. El que te sea cómodo, de rigidez moderada.

— Dormir la siesta: o dicho en términos médicos, el patrón bifásico del sueño. Los estudios apoyan este patrón bifásico y al parecer países que lo tienen instaurado como España poseen una mayor esperanza de vida. Ahora bien, hay siestas y siestas. No es lo mismo «desconectar» durante 30 minutos que dormir una siesta de 3 horas. Y no es lo mismo hacerlo a las 3 de la tarde que a las 6. En mi caso personal, siempre que puedo la duermo, sea el tiempo que sea. Es como tener un 3 % de batería en el móvil y ponerlo a cargar durante unos minutos y recogerlo con un 57 %.

— Postura. A priori, la mejor postura es dormir de lado. Y nivel digestivo, apoyados sobre el lado izquierdo del cuerpo por la posición del estómago, pero ya depende de cada persona. Yo siempre he dormido boca abajo, pero desde hace años he cambiado mi postura a dormir de lado, cosa que no es fácil de hacer, también se tiene que entrenar. Mis dolores de espalda han mejorado gracias a este cambio (con muchas otras cosas más, no solo por esto).

— Cenar. Al menos dos horas antes, y si es posible tres. Es aconsejable tener incluso un poco de «hambrecilla» antes de dormir porque ir a la cama con el estómago lleno hasta arriba es muy poco aconsejable y nos va a alterar el descanso. En mi caso personal, apenas puedo dormir si he cenado mucha carne roja (solo la consumo si ceno fuera de casa), porque me cuesta mucho digerirla, al igual que si ceno cosas picantes o fritos.

— Alcohol. Es un enemigo tremendo del buen descanso. En mi juventud, pensaba que si me tomaba una cerveza o un vino iba a dormir mejor y nada más lejos de la realidad. Con alcohol, podemos llegar al sueño más rápido, pero será un sueño distinto, más cambiante y menos reparador. Como he comentado, hay cada vez más ciencia del sueño con laboratorios que pueden medir nuestras ondas cerebrales y demostrar todo lo que os estoy comentando. «Dormir la mona» no es descansar, es sobrevivir (y desintoxicarse).

— Preocupaciones o «cosas por hacer». En mi caso, siempre intento dejar todo lo pendiente hecho antes de ir a la cama. Y, si no puedo, anotarlo en una lista de tareas pendientes me da tranquilidad para el descanso.

— Pensamientos. Pensar en cosas positivas nos hará descansar mejor. Obviamente, si vamos a la cama pensando en si alguien nos ha ofendido o en preocupaciones de salud, no vamos a dormir de forma tranquila. A mi mujer se lo digo si tenemos alguna desavenencia familiar: «Si vamos a discutir, mejor mañana por la mañana». Por suerte no es habitual, pero no es nada aconsejable tener una discusión antes de dormir.

En los últimos años han nacido propuestas como «El club de las 5 de la mañana» o tendencias de madrugar mucho para ser altamente efectivos. En parte tienen razón, porque cuando uno se despierta muy temprano las distracciones son mucho menores:

— Las redes sociales no están activas.

— No llegan emails del trabajo.

— No recibes llamadas.

— No hay nada que ver en televisión.

— Los niños están dormidos.

Todo esto nos hace rendir más, poder ser más efectivos. Pero claro, se necesita de unos cambios importantes en los hábitos para poder dormir las ocho horas habituales, y eso implica ir a la cama a las 21:00 o 22:00 como tarde.

Y, ¿podemos tomar pastillas para dormir? Lo ideal es seguir los consejos que he puesto en el listado, siempre que sea posible. Las medicaciones para el sueño, al igual que el alcohol, hacen que las fases del descanso (REM y no REM) sean distintas, lo que hace que la reparación, la limpieza de nuestro cerebro, no sea la misma.

En casos muy concretos, y siempre bajo un consejo médico, podemos tomar melatonina como un inductor del sueño. Yo la consumo antes de dormir en largos viajes (como Australia) para poder recuperarme antes del jet lag durante dos o tres días. Lo que sí que debemos intentar evitar, salvo por prescripción médica, son las medicaciones clásicas para dormir, como las benzodiacepinas. Este tipo de medicación, con España como país líder en su consumo, generan una gran dependencia para el descanso (sin ellas los pacientes no pueden dormir) además de otros muchos efectos secundarios.

En definitiva, con las recomendaciones que he enumerado, deberíamos ser capaces de conseguir un descanso óptimo en general y tener energía a diario para poder llevar una vida activa a nivel físico e intelectual. En casos de alteración severa del sueño, debe ser valorada médicamente.

MI PRESENTE

Estoy locamente enamorado de mi presente. Escribo estas líneas con una tremenda ilusión y, no puedo negarlo, una gran satisfacción. Por ejemplo, en este momento, estoy volando a Turín camino de las ATP Finals, el torneo de tenis que reúne a los ocho mejores tenistas del año. Y esto es un sueño personal y profesional. Como veis, gran parte de este libro lo he escrito en mis viajes con Carlitos.

En lo que respecta a mi trabajo en clínica, hace tres años cumplí otro de mis sueños. Con el nacimiento de mi primer hijo y con la idea de aumentar la familia, mi mujer y yo decidimos que debíamos buscar un nuevo hogar, con más metros y posibilidades. Mi mujer también había vivido como fisioterapeuta la experiencia del emprendimiento con una clínica que, a pesar de funcionar muy bien, los beneficios eran muy escasos y el trabajo muy duro. Decidió también dar un giro y vendió su parte del negocio.

Como he comentado previamente, quise dejar todo lo que había hecho antes a nivel laboral. Mi idea inicial era volver a la medicina de antes, a la consulta médica con el tiempo necesario para atender a los pacientes, donde puedes preguntar a un niño cuál es su equipo de fútbol favorito o hablar con una persona mayor acerca de su pueblo y de sus hijos. Estaba y sigo estando decepcionado con el sistema de salud público, donde la consulta se hace mirando una pantalla de ordenador porque necesitas hacer el informe completo de forma obligada en menos de cinco minutos, perdiendo totalmente la relación médico-paciente. Siempre mirando el reloj, siempre con retrasos en las citas de pacientes por la sobrecarga asistencial y siempre con estrés. Y lo peor de todo, debido al poco tiempo, se pierde la humanidad y es imposible hacer una prevención de calidad. En definitiva, no era la medicina que quería hacer, era un robot.

Mi mujer también quería hacer la fisioterapia tranquila, de calidad. Y ambos buscamos una vivienda que nos permitiese vivir y trabajar. Y la encontramos. En un edificio de dos escaleras, con dos accesos, hicimos nuestra vivienda actual y nuestra clínica médica. De hecho, mi acceso a consulta era a través de mi habitación. En esa clínica hemos trabajado prácticamente cuatro años hasta el proyecto actual. Con tres niños, la necesidad de más espacio en casa, y una consulta en crecimiento, hemos decidido aumentar la casa y trasladar la clínica a un edifico céntrico de Murcia.

En mi consulta disfruto, mucho. Considero que puedo ayudar mucho a los pacientes que acuden a ella y doy todo lo que tengo. Mi concepto es quizá algo distinto al habitual, todos los pacientes tienen mi contacto directo para preguntarme dudas acerca de sus problemas o sus cirugías. Creo que ahí radica parte de la medicina que se ha perdido hoy en día.

Para un paciente con dolor, que no puede trabajar o incluso dormir, es muy difícil asumir que va a ser evaluado por el especialista de la Seguridad Social dentro de seis meses, o incluso más. Lamentablemente hay pocos médicos, la gestión sanitaria es muy pobre y son muchos los enfermos. La Seguridad Social debe mejorar porque poca parte de la sociedad puede permitirse la sanidad privada, pero lo veo cada vez más complicado. Otra opción podrían ser los seguros médicos privados, pero, habiendo trabajado varios años en ello, también estoy decepcionado por varios motivos. El tiempo es también muy escaso por paciente para evitar las listas de espera, el tratamiento de prevención o de rehabilitación extremadamente precario, la valoración de las compañías a los médicos es horrible en términos económicos y la humanidad, el contacto con el paciente, deja mucho que desear.

Por todo esto, la única forma de poder ser el médico que quiero ser es con mi consulta privada. Obviamente, el esfuerzo previo, los millones de horas de estudio, la inversión realizada (local, proyecto, arquitecto, constructor, equipamiento, seguro, licencias, aparatos, etc.) y, sobre todo, el tiempo, deben ser remunerados. En el precio de una consulta médica normal incluyo todo esto, mi 100 % como Juanjo López y una atención personalizada a cada paciente, ya sea domingo o Navidad. Por suerte soy un gran privilegiado y recibo pacientes en mi clínica todas las semanas. Si no los recibiese, nada de lo realizado anteriormente tendría sentido. Por eso doy gracias a diario por el trabajo que tengo.

Hace un año me ocurrió un caso muy especial y que me marcó. Era una tarde heavy metal, en la que empecé muy pronto a pasar consulta y terminé muy tarde. Muchos pacientes, algo de estrés si había algún retraso (no me gusta nada que los pacientes tengan que ser «pacientes», me gusta ser lo más puntual posible o que la espera sea mínima), pero todo iba muy bien. A última hora ya comenzaba a estar cansado, pero solo me quedaba el paciente de las 21:20. Era un niño de ocho años, venía acompañado por sus padres.

—Cuéntenme, ¿qué les preocupa? —les pregunté.

—Mi hijo se cae de vez en cuando —me contestó la madre.

—Bien, es algo bastante habitual en niños —les dije—. ¿Habéis notado algún cambio reciente?

—No, juega al fútbol y todo bien. Hace de todo, pero de vez en cuando, sin motivo alguno, se cae. Hemos ido al pediatra, al neurólogo, al fisioterapeuta, le han hecho analíticas, pero sale todo normal. No le han visto nada. Por último, hemos pensado en ir al traumatólogo por si nos puedes ayudar a mejorarle.

—Bueno, no sé si es importante —dijo el padre—. Noto que le cuesta bajar escaleras desde hace unas semanas. Las sube perfectamente, pero se tiene que agarrar para bajarlas.

—Vamos a la camilla. Quítate toda la ropa menos la interior, por favor —pedí al niño.

La exploración era normal. No había ninguna alteración relevante en la longitud de piernas, movilidad de articulaciones ni columna. Tenía fuerza aparente en todo. No tenía dolor. Me fijé que el niño tenía unos gemelos (músculos de la pierna) grandes, eso sí. Pero era deportista y podía ser por eso simplemente.

Le pedí que se vistiera y, con calcetines (sin calzado) fuimos a la escalera y le pedí que bajara y subiera los escalones. Era cierto, subía sin problema las escaleras, pero se tenía que agarrar para bajarlas. Le pregunté al niño y me dijo: «No lo sé, si no me agarro creo que me voy a caer».

Volvimos a entrar en la consulta y le pedí que se vistiera definitivamente mientras hablaba con los padres. El niño se sentó en el suelo para ponerse el calzado y, al levantarse, noté algo raro. La forma en la que se había levantado del suelo no era la normal. Le pedí que lo hiciera de nuevo e igual. Tenía que levantarse con las piernas estiradas y apoyando los brazos en el suelo para impulsarse.

Se me encendió una bombilla y empecé a atar cabos. Hipertrofia de pantorrilla (aumento de tamaño de los gemelos), debilidad, caídas y, ¿cómo se llamaba esa maniobra? ¿Cómo era el nombre?

Empecé a escribir el informe médico mientras seguía pensando sin parar. ¡Ya me acuerdo! Maniobra de Gowers, ese era el nombre. Recuerdo que dimos ese signo clínico en 4.º de Medicina, en Neurología. Habrían pasado más de 12 años desde que lo estudié.

En ese momento tenía la euforia de haber abierto un cajón de mi memoria de muchos años atrás y haberme dado cuenta de un signo clínico como ese en un niño. Pero me dio un vuelco el corazón, no lo podéis imaginar. Todo esto que había visto en consulta junto con la Maniobra de Gowers estaba asociado a una enfermedad muscular, la distrofia muscular de Duchenne.

Recuerdo que era una enfermedad grave pero no recordaba cuánto. Entré en internet y lo busqué, mientras seguía preparando el informe médico. Y se me paró el corazón: «el pronóstico de vida de los pacientes con distrofia muscular de Duchenne es de un año aproximadamente».

¿Cómo se le dice esto a unos padres?

Había que hacer aún muchas pruebas y estudios. Terminé el informe y hablé con ellos. Les expliqué que posiblemente su hijo tenía una enfermedad de la musculatura, que tendría que hacerse una biopsia del músculo y estudiarla. No podía hablar de pronósticos de vida sin tener el diagnóstico con certeza.

La madre me preguntó acerca del tratamiento de mejora para su hijo.

Se me volvió a congelar el corazón. Les dije que había terapias experimentales en el tratamiento de la distrofia muscular, pero que, antes de hablar de tratamiento, tendríamos que confirmar el diagnóstico. Les pedí que pidieran cita urgente en neuropediatría para el estudio, con la sospecha de una enfermedad muscular. Y les pedí a los padres que no indagaran en internet, que lo primero era diagnosticarlo.

—¿Tienen más hijos? —les pregunté.

—No, solo él —me dijeron.

—Infórmenme, por favor, cuando lo vean y les digan algo —les pedí.

Se fueron y me emocioné, lloré. Qué pena más grande. Me sentía orgulloso del posible diagnóstico, pero tremendamente dolido por el posible futuro de esa familia.

Al mes, recibí un mensaje de la madre del niño: «Doctor, ya nos han confirmado el diagnóstico. Es una distrofia de Duchenne. Quiero agradecerle de verdad su atención y profesionalidad porque gracias a él nos han derivado para comenzar un tratamiento experimental de su enfermedad».

Muy duro, no se me olvidará nunca.

Pero no queda todo ahí. Mi presente no solo se resume en mi familia, mi consulta y Carlitos Alcaraz. Os cuento mi proyecto de emprendimiento actual.

En mi consulta recibo todos los días pacientes en crecimiento. Los padres suelen tener muchas inquietudes y aprovechan la consulta por temas médicos para preguntarlas. Como os he comentado, una de las cosas que más valoro y que creo que la gente también aprecia más es el tiempo en consulta y el poder conversar de varios temas. Pues bien, una de las dudas más frecuentes es el calzado de sus hijos. Durante más de 12 años es una pregunta que respondo a diario.

¿Qué calzado es el que me aconseja para mi hijo? ¿Le parece bien esta marca? Mi hijo dice que le duele el zapato y se lo quita siempre que puede, ¿por qué? Ante estas preguntas, todos los días, surgió en mi cabeza una idea hace años.

Gracias a las redes sociales y desde hace varios años, nació un movimiento revolucionario acerca del calzado infantil que se está extendiendo al calzado adulto. Es la filosofía del calzado respetuoso, un calzado que respeta la naturaleza de los pies, que protege de heridas, piedras o elementos que pueden hacer daño pero que respeta totalmente el movimiento del pie. No olvidemos que nacemos descalzos y deberíamos ir descalzos. Desde hace muchos años nos hemos calzado con elementos perjudiciales para nuestros pies: elementos rígidos, punteras estrechas, tacones, etc. En definitiva, calzados estéticamente bonitos a nivel social pero incómodos e insanos para nuestros pies. De ahí la gran cantidad de juanetes en los pies de las mujeres, potenciados por el calzado de puntera estrecha y los tacones (y una mayor predisposición genética). Si nuestros pies hablasen, nos dirían: «¡Por favor, libéranos!»

Con los pies de los niños es aún peor porque están en formación, son más blandos y moldeables. Por eso, este movimiento del calzado respetuoso que aparenta ser una moda es algo que ha venido para quedarse. Porque gracias a las redes sociales, profesionales como los podólogos infantiles o los traumatólogos infantiles (como yo) tenemos voz y podemos llegar a gente que antes no era posible.

Muchos padres ya se han concienciado de ello y por eso me preguntan todos los días por marcas de calzado respetuoso en consulta. Siempre he aconsejado aquellas que he sabido que cumplían con los requisitos de suela fina, puntera ancha, sin elementos rígidos, cierre sencillo, plantilla extraíble y sin drop (plano totalmente, como el suelo). Es decir, marcas que calcen al niño, pero que a nivel de funcionalidad del pie sea como lo más natural: caminar descalzo.

El problema de estas marcas era que solo estaban disponibles online, con compra por internet. Y asociado también a ello es que cada pie es un mundo, hay pies más estrechos y más anchos, pies más «regordetes», pies con más arco y con menos. Y existe otro problema añadido en pacientes en crecimiento: el pie del niño crece muy rápido. Esto llevaba a que, con la compra online, muchos padres recibían el producto y el pie del niño ya había crecido, o no le ajustaba lo suficiente o estaba grande o pequeño.

Por eso, con una idea ya en la cabeza y una mentalidad siempre emprendedora, empecé a formarme en calzado infantil, leyendo artículos, escuchando podcast, preguntando a podólogos infantiles y testeando calzado en las tiendas. Además, todo esto me interesaba a nivel profesional, en consulta, pero también por los pies de mis hijos.

A través de Instagram conocí a la podóloga infantil más influyente, Neus Moya, y establecimos una relación de colaboración profesional. Con ella, y con la idea que os he comentado y la necesidad de una mejora en los problemas acerca del calzado respetuoso, hicimos un intento de desarrollar una marca de calzado infantil 100 % respetuoso.

Con esta idea, nos reunimos en Barcelona, pero nos dimos cuenta de la dificultad de este emprendimiento. Inversión, pieles, costuras, suelas, diseño, hormas, procesos de fabricación, constitución empresarial, etc. En definitiva, un lío tremendo. Nosotros solo teníamos las ganas y los conocimientos, pero nada de conocimiento del mundo empresarial del calzado.

Neus, con unas redes sociales «ultrapotentes» decidió dar un paso al lado y no centrarse en una marca concreta para enfocarse en su centro de podología y en sus redes sociales. Yo también pensé en dejarlo todo a un lado, había hecho un acercamiento a un proyecto, pero era en realidad bastante complicado.

Pero la idea seguía en mi cabeza y una tarde que tenía libre me planté delante de mi ordenador. Soy bastante inquieto y como mínimo me gusta intentarlo. Me puse a redactar un correo electrónico contando la necesidad de tener calzado respetuoso de calidad y con disponibilidad en tiendas físicas, las de toda la vida, para que los padres pudieran probar y calzar con seguridad a sus hijos. Yo, como traumatólogo infantil, testearía el calzado y guiaría a la empresa en su producción, ellos tendrían mi aval de calidad en cuanto a calzado respetuoso.

Y envié correos a todas las empresas potentes de calzado, a su departamento de atención al cliente, presentándome y contando el proyecto. Me fijé en que fuesen empresas que tuvieran una buena distribución y estuvieran presentes en las zapaterías habituales y centros comerciales. Y, por supuesto, que tuvieran una buena imagen de marca.

Envié más de 30 correos electrónicos. Pasaron los días y no recibí ninguna respuesta. Bueno sí, recibí algún correo con «el departamento estudiará su solicitud y se pondrá en contacto con usted», pero nada de nada. Hasta que un día recibí un correo de una marca con sede en Elche, Mustang. La casualidad quiso que, a la persona encargada del departamento de marketing, Victoria, se le «rebotase» ese correo. Esta persona lo leyó, le pareció interesante y vio que estaba remitido por Juanjo López, traumatólogo en Murcia. Y se hizo la magia. Victoria había sido compañera de residencia de estudiantes y amiga de mi mujer, y ató cabos. Como el correo venía de mi parte me dio la oportunidad de presentar el proyecto a la empresa y quedamos un día para comer con los jefes de la empresa Mustang.

Fue curioso. Yo me imaginaba un salón de actos, presentando el proyecto cual congreso nacional de traumatología y con un turno de preguntas después. Nada más lejos de la realidad, la presentación fue en la cafetería debajo de la empresa y con un menú del día. Pedimos la comida y cuando llegó me pidieron que les explicase el proyecto del calzado respetuoso. Claro está, no podía comerme los espaguetis y hablar. La primera pregunta fue: ¿Qué es eso del calzado respetuoso?

Les conté todo, el movimiento tan brutal en redes sociales, el cambio de paradigma para muchos padres y la necesidad real de proporcionar un calzado que respete el desarrollo natural del pie en tiendas físicas. Al principio, solo veía caras raras. Algunos de los allí presentes solo comían, parecían desconectados de mi presentación. En algún momento pensé: «Juanjo, tú eres médico y te va bien, ¿qué necesidad tienes de meterte en estos “embolaos”?».

Uno de los directivos sí había oído hablar del calzado respetuoso y me prestó bastante atención. Comenzó a hacerme preguntas: ¿Desde qué edad? ¿De verdad protegen a los niños? ¿Se puede correr con ellos? ¿Y nada de elementos rígidos?

Era un concepto totalmente distinto al que estaban habituados. Mustang es una empresa de calzado muy enfocada desde siempre a la moda por lo que era un cambio muy importante en la filosofía de la empresa. Les mostré ejemplos de calzado respetuoso y algunos se llevaron las manos a la cabeza. «Pero son zapatos algo feos, ¿no?». «Parecen de payaso con la puntera tan ancha». «Se tienen que deformar mucho, ¿no?».

Era normal, era un cambio total en cuanto a su visión del calzado infantil. Pero me dieron la posibilidad de argumentarlo desde el punto de vista médico y vieron las posibilidades desde el enfoque empresarial. Además, aunque en menor volumen, también existía (y cada vez más) una corriente barefoot en adultos que consiste en personas que corren con calzado minimalista, e incluso descalzos. Por lo que era algo que tenían que escuchar y abrir un poco la mente para no perder el ritmo de la actualidad del calzado.

Les expliqué que en países subdesarrollados hay mucho menos índice de problemas en pies, muchos menos juanetes y muchas menos deformidades. Además, el pie cambia su morfología, es un pie más ancho. El motivo es claro: van descalzos.

Esa tendencia que yo viví cuando iba al colegio ya estaba cambiando. En mi época (tengo 41 años), era raro que no hubiese alguien en clase con calzados ortopédicos, negros, horribles y pesados. El motivo de su uso era para «tratar» deformidades como el retropié valgo (tobillo hacia dentro en el idioma normal) o el pie plano. Estas cosas eran consideradas como deformidades, siendo consideradas hoy en día como condiciones del desarrollo normal del pie. Estos niños, claro está, no podían correr con soltura, no eran buenos jugando al fútbol y estaban bastante estigmatizados. De hecho, hay estudios que nos demuestran una pérdida de autoestima en estos casos. ¿Tenían beneficios? Ninguno. Por eso, poco a poco, y con un mayor conocimiento de la evolución del pie de los niños, estamos consiguiendo que desaparezcan.

Cuando veo en consulta un niño con pie plano valgo les explico a los padres que el pie del niño no es un pie de un adulto en miniatura, sino que tiene que evolucionar y pasar por varias fases. Si no hay dolor, no debemos preocuparnos. ¿Qué es lo mejor para que el pie se desarrolle? Tener libertad y caminar descalzo, como nacemos. Y como no podemos llevar a los niños descalzos por la calle porque los servicios sociales nos podrían acusar, pues el calzado respetuoso es la mejor opción.

Volviendo a la reunión, tras explicarles todo esto y argumentar desde el punto de vista científico y de la experiencia, me dieron una oportunidad. Nos emplazamos en otra reunión, en ver las opciones de mercado y en planificar desde el comienzo este proyecto. Ello implicaría comenzar desde el proceso de la horma (una pieza en madera que se pasa a plástico y constituye el molde del calzado), valorar empresas de fabricación en España, valorar las pieles, colores, tintes, suelas (composición, absorción, grosor, puntera), cierres del calzado (cordones o velcros), plantillas y mil cosas más. Yo tendría que estar supervisando cada paso para certificar que el calzado era respetuoso y de calidad.

Y nos pusimos en marcha. Establecimos un contrato de colaboración y, poco a poco, arrancamos el Proyecto Free de Mustang.

El comienzo fue increíble, con todo el stock de producto agotado en pocas horas. Y en la campaña posterior, más de lo mismo. Recibimos una muy buena aceptación por parte de niños (los protagonistas de este proyecto), padres y puntos de venta. Había cosas que cambiar, por supuesto, las hicimos y seguimos haciendo porque siempre se puede mejorar. Y hemos comenzado a escalar el proyecto, que es donde estamos mientras escribo estas líneas. De un inicio, teníamos solo tallas de 19 a 26. Actualmente ya estamos en tallas hasta la 34. Y nuestro objetivo es llegar hasta la talla 45 en menos de un año, por lo que el proyecto está creciendo de forma exponencial. Todos, la marca Mustang y yo, tenemos una tremenda ilusión y la certeza de que estamos en el camino correcto de ayudar al desarrollo de los pies y evitar patologías futuras.

Con esto quiero mostraros que tenemos que querer, desear y actuar. Repito, actuar. Si no actuamos, si no movemos ficha, es imposible que ocurra.

Esta idea del calzado respetuoso salió cara. Pero he tenido otras muchas otras que han salido cruz. Os pongo un ejemplo de proyecto al que nadie ha hecho caso. Como médico, como traumatólogo deportivo, me gusta trabajar cómodo, con zapatillas de deporte y pijama médico ligero. Atrás quedaron los años de los zapatos, la camisa y la bata. Además, doy «menos miedo» a los niños así, al ir pocas veces de blanco muchas veces creen que no están en el médico, en el que «hace daño» y parece que se asustan menos.

Pues bien, creo que hay una vía de negocio para las marcas con la ropa médica, de fisioterapeutas deportivos, de nutricionistas, de especialistas del deporte y de gente relacionada con la salud y deporte a nivel de equipación y ropa. Por eso mandé un proyecto a Nike, marca que patrocina a Carlitos y referencia en el deporte. Expliqué la posible repercusión económica para ellos, incluso con una línea de calzado para quirófano, para consultas o para largas guardias médicas, buscando la comodidad y el confort, al igual que con la ropa, que se pudiese personalizar con el logo del club deportivo o de la clínica, fácil de lavar y muy cómoda. ¿Os han contestado a vosotros? Porque a mí no.

Pero no pasa nada, en absoluto. Mi conciencia al menos está tranquila, lo he intentado y seguiré intentándolo si puedo.

Hay muchas, millones de ideas. Lo difícil y tremendamente complicado es ejecutarlas, y todo comienza con la acción.

Con la marca Nike me ha pasado algo muy curioso. Después de una exhibición en Las Vegas de Carlitos, volamos todo el equipo a la sede mundial de Nike en Portland. Allí pudimos conocer a todos los que están detrás de la imagen de Carlitos y de la biomecánica de sus zapatillas. Además, visitamos uno de los laboratorios más avanzados del mundo en el estudio del rendimiento deportivo.

Nike siempre ha sido mi marca de referencia. Cuando era joven, tanto en el deporte como fuera, siempre quería vestirla. Como la economía no estaba para caprichos, mi madre, que es muy buena modista, me hacía prendas con los modelos de mis tenistas favoritos. Recuerdo cómo mis compañeros de la escuela de tenis envidiaban mis conjuntos inspirados en la marca hasta que un día mi amigo Álex, mientras yo me estaba duchando, cogió una de mis camisetas y comprobó que no llevaba etiqueta…

Por eso cuento esto, para que entendáis que la sensación de estar en la sede mundial de mi marca favorita fue muy curiosa y placentera. Me hizo rememorar momentos maravillosos de mi juventud y sentirme muy orgulloso de mi presente actual.

Para rematar mi presente, tengo la suerte de ser el médico de un número 1 del tenis. Os contaré esa bonita historia más adelante.

HÁBITO ESENCIAL 3.

LA ALIMENTACIÓN

La alimentación, la comida, es nuestra gasolina y depende totalmente de nosotros. Bueno, a priori es así. En realidad, estamos totalmente bombardeados por comida no saludable disfrazada de comida sana. Un lobo disfrazado de cordero.

Para darse cuenta de la tremenda manipulación a la que estamos sometidos en términos de alimentación hay que leer, escuchar a personas que saben (nutricionistas) y tener una mentalidad crítica. Es decir, plantearnos siempre las cosas.

No se trata de vivir obsesionado, pero es que el tema de la comida actual clama al cielo. No culpo a mis padres de la alimentación que llevé de pequeño porque no se tenía la información que tenemos hoy. Lo normal y saludable para desayunar era un tazón de leche con cacao azucarado al que le echábamos más azúcar para tener más energía y un paquete de galletas con mantequilla (y azúcar, obvio). Claro, es la comida más importante del día, o eso nos han vendido.

¿Os imagináis en la prehistoria al homo sapiens desayunando? Aunque no se lo habían dicho, si el desayuno es la comida más importante lo habría notado. Como no tenían supermercados, ni microondas, ni frigoríficos, ¿qué desayunaban? Pues el mamut que habían cazado o directamente nada. Y no se morían de debilidad ni de inanición.

Esto me sirve de entrada para hablar del ayuno intermitente, tan de moda hoy en día. En mi opinión, me gusta, me sienta bien y me ha hecho perder ese «michelín» que había intentado quitarme toda mi vida a base de correr o pensar que me alimentaba mejor. El objetivo no era el estético, pero viene de la mano cuando te alimentas correctamente y haces déficit calórico 3-4 días por semana.

Con esto no quiero decir que sirva para todo el mundo. Mi consejo siempre será que os pongáis en manos de nutricionistas para llevar un control y una guía. Por ejemplo, no se debe hacer en embarazadas y se debe vigilar en personas con algún tipo de enfermedad o necesidades especiales.

Como este libro lo escribo yo os hablaré de mi caso. Hasta hace un año, he desayunado todos los días de mi vida salvo por enfermedad o causa mayor. El caso es que siempre me ha sentado bien, o eso creía. Siempre me he definido como una persona con hambre, ya que desayunaba a las 07:30 y a las 10:00 ya tenía hambre de nuevo. Por eso siempre he ido al trabajo con una manzana o un plátano. Y si había que comerse dos tostadas de nuevo pues me las comía, que ya era hora del segundo desayuno.

Y peor aún con el ejercicio. Nunca he concebido ir al gimnasio, jugar al tenis, salir de ruta de senderismo o salir a correr sin haber desayunado antes. Eso sí, después me fatigaba, me molestaba el estómago o incluso tenía que ir al baño de forma «urgente».

Desde que empecé a interesarme por el ayuno intermitente, todo esto ha cambiado. Como sabéis, tengo tres hijos pequeños. Eso implica que ellos suelen cenar a las 20:00 o 20:30 de la tarde, con la intención en mi casa de llevarlos a la cama a las 21:30 (es la intención, la realidad es que la fiesta se suele alargar hasta las 22:30; se ponen eufóricos a esa hora). Lo que hago entonces los días que puedo por trabajo es cenar con ellos en familia (con gritos, llantos y puré de calabaza en las paredes, pero en familia), pongamos que la última ingesta es a las 20:30. Desde esa hora no ingiero calorías hasta la comida del día siguiente.

En el desayuno del día siguiente, me tomo un café solo doble (sin nada, solo café) y me voy al gimnasio. No me falta fuerza ni me siento débil ni mareado. Y como a las 13:00 habitualmente. Es decir, mis ayunos intermitentes habituales son de 16 horas y media. Quien no esté habituado a esto pensará que después me puedo comer un buey porque es verdad que llego con bastante hambre. Pues, al contrario. El estómago reduce su capacidad al hacer ayuno y me sacio mucho antes, es decir, como menos cantidad que cuando no lo hacía.

Sí es cierto que vuelvo a tener hambre antes y puedo comer de nuevo en la merienda y en la cena, con más libertad ya que he estado en déficit calórico, 16 horas sin ingerir calorías y he hecho deporte; como mi cuerpo necesita energía para mantenerse, para caminar, para trabajar o simplemente para seguir vivo, busca las reservas de grasa y es a partir de ellas de donde obtiene la energía. Por esto, tu cuerpo suele adelgazar o mantener un peso saludable. Pero también se mejora físicamente si al mismo tiempo entrenas fuerza. En mi caso, no me he convertido en el David de Miguel Ángel, pero sí he experimentado un cambio físico muy importante con el entrenamiento de fuerza y el ayuno intermitente.

¿Ha sido el físico (el «michelín») la mayor ventaja? En absoluto. Lo mejor de todo es que rindo más, en el gimnasio, cuando juego al tenis, cuando viajo y cuando quiero rendir a nivel intelectual. Cuando voy a operar o estoy en consulta me encuentro mejor, más activo y más concentrado. ¿Cómo es posible? Os lo explico.

Al desayunar, al ingerir calorías, nos «sube el azúcar» y tenemos un pico de insulina en nuestro cuerpo. Y como todo lo que sube, después baja. Al bajar es cuando nuestro cuerpo nos dice: «Juanjo, alarma, ¡hambre!» Y es entonces cuando nos sentimos regular y volvemos a comer. Y así, una y otra vez. De esta manera es muy complicado bajar de peso y muy fácil aumentarlo.

Eso es lo que me ha pasado durante toda mi vida. Desayunaba sin hambre fuese la hora que fuese porque había que hacerlo y así evitar que me pudiese caer del mareo. Y después, a las dos horas de desayunar sin ganas, ya tenía hambre de nuevo. Y comer, merendar y cenar. Todos los días de mi vida hasta hace bien poco. Era un concepto que tenía de alimentación totalmente erróneo, que me restaba en mi rendimiento físico e intelectual.

Y no era yo solo. En el hospital no es nada raro ver a muchos sanitarios desayunando bollería y echando un sobre de azúcar completo al café. 20 días al mes, 240 días al año. Por supuesto, lo respeto, pero no lo comparto porque creo que comer bien es una muestra de la consideración que nos tenemos a nosotros mismos. Y no digo que sea malo tomar algún dulce de vez en cuando, yo lo hago sin remordimiento. Pero, al igual que con el deporte, ¿se debería dar ejemplo? Si sabemos la «droga» que es el azúcar y lo que afecta, ¿no deberíamos aplicar el ejemplo?

Por todos estos conceptos equivocados, introducidos a través de la industria alimentaria en forma de anuncios, artículos «pagados», entrevistas «subvencionadas» y demás, tenemos un tremendo problema hoy en día con la obesidad, con un 12% de la población mundial obesa (600 millones de personas, ahí es nada). Y más aún con la obesidad infantil, con 100 millones de niños y niñas obesos en el mundo. Es espeluznante, es una epidemia silenciosa que hará estragos en un futuro. ¿Por qué? Porque un niño obeso será con mucha probabilidad un adulto obeso. Eso implicará:

— Una dificultad para tareas cotidianas como, por ejemplo, subir escaleras.

— Un desgaste mayor en sus articulaciones. Y esto llevará a tener que realizar cirugías por rotura de menisco (la almohadilla de la rodilla) o lesión del cartílago (la superficie de roce de las articulaciones). Se harán cirugías como la artroscopia y después las prótesis de cadera y/o de rodilla.

— Hipertensión, con su medicación correspondiente.

— Diabetes. La obesidad genera una resistencia a la insulina, y esta resistencia a la insulina genera más obesidad. La pescadilla que se muerde la cola, como se dice.

— Dislipemia, aumento del colesterol y de los triglicéridos. Más medicación.

— Mayor riesgo de enfermedad coronaria. Es decir, mucho mayor riesgo de infarto, siendo esta la principal causa de mortalidad mundial. Este infarto es debido a que el músculo del corazón no recibe el aporte de sangre (con oxígeno) y se quiere morir, debido a que las tuberías que llevan la sangre (las arterias) están estrechadas. Con suerte, los cardiólogos podrán ponerte varios «muelles» (stents) en las arterias para que el corazón siga funcionando. Pero estas tuberías estarán estrechas en su mayoría y el riesgo de muerte siempre será mayor.

— Mayor riesgo de ictus o infarto cerebral. Por el mismo motivo, por una alteración generalizada de las arterias (tuberías) para que nos entendamos.

— SAOS (Síndrome de Apnea Obstructiva del Sueño). Suelen ser personas que roncan en exceso y suelen necesitar una máquina para dormir (CPAP) por los episodios sin respirar (apneas). Esas personas suelen descansar muy mal a pesar de parecer que han dormido bien (por los ronquidos), pero con cada episodio de apnea tienen micro despertares y se altera mucho su descanso. Suelen estar muy cansadas al día siguiente y tienen riesgos de quedarse dormidas, por ejemplo, conduciendo.

— Problemas renales, de hígado, etc.

— A nivel laboral será difícil realizar trabajos físicos y se tendrán que filtrar sus puestos de trabajo.

Vale, pero no se perjudica a nadie, solo se perjudica la persona con obesidad, ¿no? No, no es así. ¿Sabéis el coste de una medicación de por vida para una hipertensión, diabetes y colesterol? Muchos, muchísimos, cientos de miles de euros. ¿Y el coste de una cirugía? Por ejemplo, una cirugía de prótesis de cadera puede llevar un coste de 13.000 euros en España (en Estados Unidos 20 veces más). ¿Y el coste de un stent (muelle)? Elevadísimo. Afecta a la economía general, a la Sanidad Pública. Si tenemos una población obesa, el gasto sanitario se dispara.

Pero lo más importante es que afecta a la calidad de vida de la gente. Son personas mucho más dependientes, les cuesta mucho más viajar en un avión normal, necesitan ayuda para desplazarse medias distancias o incluso para vestirse.

Por todo esto es importante saber y conocer. No estoy hablando de personas enfermas, con problemas endocrinos. Estoy hablando de personas que creen que lo han hecho todo bien, pero han engordado de forma excesiva «porque sí», por mala suerte o porque su hueso es ancho (un mito, por cierto). De ahí que haga hincapié acerca de esto en este capítulo. Me sangran los ojos cuando veo los carros de la compra en los supermercados, cuando voy a un cumpleaños de los amigos de mis hijos o cuando veo las meriendas del colegio.

Y no, no soy extremista. Mis hijos comen chocolate, algunos caramelos y helados. Les encanta, pero no puede ser todos los días ni a todas horas. Por eso, en la compra habitual de casa, intento que no entre comida basura, que ya nos llega por fuera de casa. Si hay que ir a un cumpleaños donde la comida son patatas fritas de bolsa y tarta, pues se va. No es todos los días ni voy a cambiar nada llevando una mandarina pelada en un táper. También pienso en su estabilidad emocional, en su autoestima, y me da respeto que se les pueda estigmatizar por comer demasiado sano para la creencia habitual. Lo importante son los buenos hábitos de alimentación, no las excepciones puntuales.

Hace unos días mi hijo Pepe me contaba que se habían reído de él en clase porque se había llevado para el desayuno un hummus con palitos de zanahoria. A él le encanta y es un desayuno saludable, pero sus amigos le decían que eso era asqueroso y le afectó. Tanto que dijo que ya no lo quería, que mejor un bocadillo normal. Son cosas que es normal que ocurran y debo explicarle, poco a poco, la realidad, pero sin llegar a extremos. O al menos esa es mi forma de querer educar a mis hijos, respetando por supuesto la de cualquier otra persona.

Lo mismo ocurre con la persona que no bebe si sale de fiesta, que es el raro. Y no debería ser así.

En cuanto a las comidas, sí recuerdo que en mi casa siempre la comida era «de olla»: legumbres, pucheros, cocidos o carne o pescado. Y siempre con ensalada y fruta. Todos los días. No teníamos la facilidad de pedir comida rápida desde el móvil, no había tantos establecimientos de comida para llevar y mi madre trabajaba por y para la casa.

Mi consejo es comer en casa siempre que se pueda. Hay quien, por trabajo habitualmente, no puede y tiene que comer en restaurante. Allí la cosa cambia. Las comidas son más gustosas por lo general, suelen llevar más sal y más aceite, y podemos pedir cualquier bebida o cualquier postre. Cuando como fuera, una o dos veces por semana, siempre me cuesta más hacer la digestión y tengo mucha más sed. Me gusta mucho salir a comer cuando se puede, lo disfruto, pero busco cada vez más restaurantes donde la comida sea real: un rodaballo es un rodaballo, y un trozo de entrecot lo mismo. Quizá me estoy haciendo mayor pero cada vez me saturo más de salsas, panes brioche y de adornos de colores en los platos.

Las redes sociales además saben que me gusta mucho este tema y cada vez que entro en TikTok me muestran recetas de comida saludable. Se puede cocinar saludable y muy rápido en casa, hay miles de recetas. Y, si no podemos comer allí, podemos llevarnos un táper a cualquier sitio. En cinco minutos puedes hacer unos ñoquis (de patata) con queso mozzarella, pollo y tomates cherry en el microondas, y tener una comida saludable, muy sana y con todos los macronutrientes. Mis consejos siempre son:

— Comer mucha verdura y mucha fruta, todo el mundo lo sabe. A nivel gustativo, sé que no es lo mismo una pizza que una coliflor hervida, pero, como todo, hay que buscar las opciones e introducir más verduras frescas en la dieta.

— Intentar comer cosas sin plásticos que los envuelvan. No tiene ningún sentido comprar plátanos envueltos en una bolsa de plástico si es una fruta que tiene su propia funda natural.

— Comidas sin ingredientes (tal y como se encuentra en la naturaleza), o con los mínimos ingredientes posibles. Intentar pensar en la comida de la gente que vive en los pueblos de montaña, con su huerta y sus animales de granja y tratar de emularles. El pollo es pollo, una lubina es una lubina, la remolacha es remolacha y la naranja es naranja, no necesitan de ninguna etiqueta.

— No pasar hambre. No necesitamos comer menos, sino comer mejor. Tampoco aconsejo terminar una comida «llenos», sino dejar un hueco, comer al 80 % de nuestra capacidad para poder hacer una buena digestión.

— Consumir comida fresca, recién cogida. Por eso, en mi caso me encanta ir al mercado. Me gusta comprar los tomates de calidad en un puesto, la fruta en otro, los aguacates en otro, etc., y buscar la fruta y verdura de temporada.

— A ser posible, apoyar la producción local. No tiene ningún sentido comprar naranjas de Marruecos si tenemos producción española, ni comprar langostinos de Chile. Está claro que el precio importa y mucho, pero es mucho peor comer alimentos que han pasado por procesos químicos para su mantenimiento que comer comida de productores locales.

— No ir al supermercado con hambre. Porque «pecaremos» y nuestro demonio particular (pensad en un ángel a un lado y un demonio al otro) nos incitará a comprar esas patatas fritas de bolsa. Lo ideal siempre será llevar una lista de la compra e ir directamente a comprar lo necesario.

— Aprovechamiento. Es decir, intentar no tirar nada. ¿Las fresas se han puesto feas? Las lavamos y hacemos un batido. ¿Ha sobrado guiso en la comida? Pues ya tenemos cena. ¿El plátano se ha puesto demasiado maduro? Pues con avena podemos hacer unas galletas riquísimas y muy sanas para tomar, por ejemplo, con el café.

— Entrenar el paladar. Sí, esto también se entrena y necesita de fuerza de voluntad. El ejemplo ideal es el del café. He tomado café desde que tengo 16 años y siempre le echaba azúcar, a veces hasta 3 o 4 cucharadas. Era la única forma de que estuviese bueno. Pues bien, hace años me propuse reducir la cantidad de azúcar que tomaba al día (después de escuchar un podcast de salud, no porque me lo dijesen en la facultad). Y fui reduciendo las cucharadas de azúcar en el café tratando de entrenar a mi paladar. Me costó mucho. El café es amargo, tiene un sabor fuerte. En esos momentos te preguntas: «¿qué necesidad tengo de estar sufriendo por dos cafés al día?». Pues bien, poco a poco, comprando buen café, empecé a disfrutar de él con menos azúcar y, finalmente, sin nada. Café puro, solo, sin nada añadido. Y es uno de mis mejores momentos del día. Consumo café 2 o 3 veces al día (los últimos estudios parecen demostrar que disminuye la incidencia del cáncer de colon y recto), tratando de que la última ingesta de cafeína sea a las 16:00 o antes para no afectar al descanso de la noche. Por esto te invito a entrenar tu paladar para, poco a poco, reducir los alimentos más nocivos. Si me pusieran un café azucarado en este momento sería incapaz de disfrutarlo, porque ya tengo mis papilas gustativas entrenadas y no quieren azúcar.

— Dar ejemplo, sobre todo con los niños y los grandes enemigos de su alimentación disfrazados de cocodrilo sonriente o de hipopótamo amable sumados a un eslogan de «energía para todo el día». Si ellos ven en casa una alimentación variada, colorida, divertida y saludable, lo imitarán en el futuro. Y es uno de los mejores aprendizajes que les podemos dar porque es salud. Alimentación saludable es igual a salud envidiable.

— Leer y escuchar a profesionales de la nutrición. Hoy en día hay mucha gente que divulga temas de nutrición. En parte, yo también lo estoy haciendo con este libro hablando de mi experiencia personal y en base a mis estudios y conocimientos. Pero no soy nutricionista y si un paciente me pide consejo, lo derivo a un especialista. Por eso no debemos creer todo lo que se puede ver en redes sociales. Hay información muy buena, pero también muy mala. Por eso, mentalidad crítica siempre.

— No hacer dietas porque se acaban y casi siempre se vuelve al estado previo o incluso peor. Que me perdonen los nutricionistas por decir esto así, está claro que cada caso es un mundo y habrá gente que las necesite. Pero lo digo porque es más importante cambiar el estilo de vida y de alimentación que «castigarnos» durante una temporada. De esta forma, con unos hábitos sólidos, no tendremos que sufrir con la comida.

— Disfrutar de la buena comida. ¡Qué buena está una naranja «de las buenas»!¿Verdad? En verano, ¿hay algo mejor que una sandía troceada fresquita en el frigorífico? ¿Qué os parece de aperitivo un guacamole casero? ¿Y un yogur natural con frutos rojos? ¿Y un salmón con patatas? En ocasiones debemos cerrar los ojos y disfrutar de los sabores de la comida, de las texturas y de la explosión de gustos. Sí, lo sé, es muy romántico y difícil de hacer si estamos contestando mensajes con el teléfono o viendo Instagram. Pero pruébalo, aunque sea de vez en cuando, porque es un ejercicio muy beneficioso y nos hace valorar mucho más los alimentos.

Como decía Hipócrates «que la comida sea tu medicina y la medicina sea tu comida».

MI SUEÑO

SER EL MÉDICO DE UN NÚMERO 1

Durante mi etapa de residente de traumatología, en 2011, Carlos Alcaraz (padre) y su entrenador Kiko Navarro me pidieron hacer una valoración al hijo de Carlos —Carlitos— de ocho años. Jugaba al tenis a nivel regional y había trazas de buen golpe y buena muñeca en el tenis. Su padre, extenista profesional y con una escuela de tenis donde yo había entrenado y trabajado durante muchos años, tenía muchos conocimientos de este deporte y le gustaba mucho cómo lo hacía su hijo, sin el sesgo de paternidad («sesgo» es un término usado en estudios científicos para referirse a aquellas cosas que alteran la calidad del estudio). Sabemos que hay muchos padres que creen que tienen al futuro número 1 de cualquier deporte en su hijo. De hecho, es una de las lacras del deporte en edades jóvenes, los padres que proyectan en sus hijos sus deseos. No era el caso de Carlos, él veía que su hijo lo hacía muy bien a una edad muy joven, pero sabía que quedaba un mundo por recorrer. Le revisé la columna, la biomecánica y tenía un dolor de crecimiento llamado «enfermedad de Sever» a nivel del talón.

En posteriores revisiones, hicimos una primera estimación de la posible altura que podría tener Carlitos, dada la altura de su madre, de su padre y con una radiografía de la muñeca. Estas estimaciones son siempre aproximadas. En Carlitos, la estimación de altura más optimista era de 1,82, que no es un mal dato, pero no es la mejor para el tenis, dada la ventaja que tienen en el saque los tenistas más altos y la evolución de este deporte a una mayor velocidad y fuerza en el saque. Finalmente, Carlitos ha alcanzado una altura de 1,83 centímetros.

Obviamente, dada la edad de Carlitos, no era una atención médica continuada. Me gustaba verle entrenar y saber de su evolución a través de su padre o a través de su entrenador (y amigo mío, Kiko). Yo preguntaba por sus resultados en los torneos que jugaba y lo atendía si había alguna molestia mayor de lo habitual. Por suerte, no hubo lesiones de gravedad en la adolescencia, solo otra enfermedad muy clásica en edades sobre los 10-14 años, la enfermedad de Osgood-Schlatter. En ocasiones, el término de enfermedad (que da mucho miedo) solo sirve para dar una noción de frecuencia del dolor. En este caso, en esta «enfermedad», se le llama así por su gran frecuencia en adolescentes deportistas, no por su gravedad. Se produce un dolor de tipo inflamación en la zona de crecimiento (fisis) de la rodilla, donde inserta el tendón rotuliano. Estas dolencias se curan en el 99,9 % y terminan cuando cesa el crecimiento.

En 2017, con 14 años, Carlitos fue campeón de España infantil y subcampeón de España en categoría cadete. En 2018, aún con 14 años, se le concedió una invitación a un torneo de la categoría Futures en Murcia (torneo ya profesional), donde Carlos pasó la ronda previa y consiguió sus primeros puntos ATP (son puntos que te permiten ya aparecer en la categoría profesional). Lo recuerdo como si fuera ayer. El partido de Carlos empezó sobre las 16:00 en una pista central del Real Murcia Club de Tenis abarrotada. Enfrente tenía al cabeza de serie número 2, un italiano llamado Federico Gaio de ranking 292 del mundo. Recuerdo que tenía quirófano a las 18:00 y tuve que irme a mitad de partido. Ya dentro del quirófano, mientras me estaba lavando las manos antes de la cirugía, me llegó un mensaje diciéndome que Carlitos había ganado. Era su primera victoria profesional. Curiosamente, en la grada de ese partido, estaba una persona muy conocida en el mundo del tenis, Juan Carlos Ferrero, al que le habían dicho que había un chico en Murcia con buenas aptitudes para el tenis.

En ese torneo consiguió ganar otro partido más y perdió en cuartos de final. También ese año 2018 consiguió ganar el Campeonato de España en categoría cadete.

Enseguida llegó la profesionalización de Carlos. El mánager, Albert Molina, encargado de ser el gestor de las marcas y contratos de Carlos, le planteó a la familia de Carlitos la posibilidad de dar un paso adelante y se consideró la opción de incorporar al equipo a un peso pesado del tenis mundial, Juan Carlos Ferrero.

Ferrero, con una academia de tenis en Villena (Alicante), a poco más de una hora en coche desde Murcia, y con muchos profesionales entrenando en ella, había sido número 1 mundial y entrenador de jugadores top ten como Alexander Zverev. Se apostó por un chico de 14 años, con mucha proyección, pero con mucho trabajo por delante. Carlitos empezó a compaginar estudios con los entrenamientos en Murcia y Villena, con la posibilidad de entrenar con jugadores profesionales a diario, y de aumentar su equipo de trabajo. Dos preparadores físicos (Álex en Murcia y Alberto en Villena), tres fisioterapeutas (Fran en Murcia, y Juanjo Moreno y Sergio en Villena), un mánager (Albert Molina), dos entrenadores (Juan Carlos Ferrero y Kiko) y conmigo en la parte médica.

Fueron años de muchas alegrías y alguna decepción, como lo es todo en el deporte. En la etapa junior, los resultados de Carlitos no fueron espectaculares, aunque ganó dos torneos y ya se podía ver que tenía algo distinto, una magia que lo diferenciaba de los demás. Pude acompañarle en Wimbledon Junior donde hizo cuartos de final, aunque en Roland Garros perdió en el primer partido.

La etapa junior no es una etapa profesional, sirve, sobre todo, para coger experiencia y, a nivel económico, para tener la posibilidad de patrocinios. El tenis es un deporte muy caro donde los viajes, inscripciones, material, etc., son costosos y tener marcas que te apoyen es importante. Por suerte, Carlitos y su mánager tenían ese campo cubierto.

En Wimbledon Junior pude cumplir con otro de mis sueños. A Carlitos ya se le conocía como una promesa y de la mano de Ferrero, entrenábamos en las pistas de los jugadores profesionales. Por eso, pude saludar y hacerme una foto con los tres grandes de la historia del tenis en menos de 24 horas: Roger Federer, Rafael Nadal y Novak Djokovic. Además, Carlitos pudo entrenar un día con Federer. Es decir, estuve en la pista con el maestro, con la elegancia suprema del tenis, Roger Federer. No me lo podía creer. En ocasiones, en el equipo, bromeamos con estas cosas. Decíamos «¿qué estaría haciendo Federer en este momento? Seguro que está escuchando música clásica o leyendo un libro con unas montañas nevadas de fondo y la chimenea encendida, haciendo alusión a que ha sido y será el tenista más elegante de todos».

Lo curioso fue que pasé de hacerme fotos con los grandes como cualquier fan (aunque sigo siéndolo) a, dos años después, estar con el equipo en el palco de la pista central Arthur Ashe del US Open (Nueva York) ganando el primer Grand Slam de Carlitos y convirtiéndose en el número 1 más joven de la historia del tenis. Era y es increíble que en tan poco tiempo haya podido vivir ese crecimiento tan meteórico de Carlitos, pudiendo aportar mi granito de arena a conseguirlo. La temporada 2021-2022 fue tremenda. De ganar las Next Gen ATP Finals (el torneo de los mejores jóvenes), a ganar Miami (su primer Máster 1000), Madrid, Barcelona y el US Open.

Parece fácil, ¿no? ¿He tenido mucha suerte? Sí, si volviese a nacer 100.000 veces no se volvería a dar algo como esto. Pero no es un camino de rosas, en absoluto. La exigencia es tremenda y cuando hay algún tipo de dolor o llegan las malditas lesiones, se pasa muy mal. El pensamiento estoico nos dice que aquello que no podemos cambiar no puede quitarnos tiempo mental y es verdad, pero cuesta mucho cuando eres el responsable médico de una figura como Carlitos y quieres que nunca le pase nada. Se puede perder, por supuesto, pero siempre es mejor que no sea por una lesión.

Quizá lo más bonito que he vivido en una pista de tenis fue en Wimbledon 2023. Un torneo durísimo en el que a pesar de llegar siendo campeón en el Torneo de Queens (Londres) y con un buen rodaje, comenzó con una lesión muscular de leve gravedad, pero que nos preocupaba mucho a los «Juanjos», fisioterapeuta y médico. Con una convivencia de 24 horas en la casa que teníamos junto al club, vivimos un torneo maravilloso donde se nos sucedieron las victorias y el buen juego de Carlitos. La final será algo que nunca olvidaré. De por sí, Wimbledon es el torneo más bonito del circuito y con un mayor respeto por el deporte del tenis. La pista central es inexplicable, la atmósfera es sobrecogedora e impone muchísimo. Sigo alucinando sobre lo tremendamente difícil que es salir a una pista como esa y no morir de miedo. Estar solo, completamente solo, con millones de personas viéndote y muchas ilusiones de un país y muchos aficionados puestas en ti. Por eso creo que Carlitos es de otra pasta, un «extraterrestre» a nivel mental.

Muchos lectores sabéis de la final que hablo. Nada más y nada menos que contra el tenista más laureado de la historia, Novak Djokovic. Por supuesto, en la pista central.

El día no comenzó bien, había muchos nervios en el equipo y en Carlitos. Lógico porque, a pesar de lo que se puede pensar, es persona. El entrenamiento con su hermano previo al partido fue quizá el de más fallos que yo le he visto, con imprecisiones y pocas sensaciones de cara a un partido tan importante como la Final de Wimbledon. Había también molestias físicas lógicas tras seis partidos en el torneo con una exigencia máxima. En esos momentos, además del tratamiento del fisioterapeuta Juanjo Moreno, también entra mi figura a jugar y puedo tratar o ayudar a Carlos para que pueda competir con la menor molestia posible.

Comimos poco, tanto equipo como jugador. Había un «algo» en la barriga, una sensación de que estábamos todos a las puertas de cumplir un sueño, muy cerca, pero a la vez muy lejos, teniendo delante la pista más emblemática del tenis, con un público lleno de autoridades (el rey de España, la Casa Real británica, actores como Brad Pitt, Daniel Craig o Hugh Jackman, etc.) y con Novak Djokovic, el cual estaba jugando a carcajadas al parchís con su equipo una hora antes del partido con una tranquilidad, en apariencia, pasmosa.

Los teléfonos móviles echaban humo, todos teníamos mil mensajes acerca del partido. Era el partido del año, como también lo eran las semifinales de Roland Garros de un mes antes contra el mismo rival, donde Carlitos tuvo que retirarse por calambres. En ambos partidos, Carlitos era consciente de la trascendencia de ese partido y sabía que podían verlo más de 100 millones de espectadores en todo el mundo.

Y llegó la hora del partido. Como es habitual en Wimbledon, con lluvia, pero con una pista central abarrotada (15.000 personas) y con la cubierta cerrada. Yo veía a Carlitos desde el palco y me imaginaba siendo yo el que estuviese compitiendo ante ese escenario; seguramente no conseguiría golpear ni una bola de los tremendos nervios. El partido comenzó regular, mal, a decir verdad. Muchos errores de Carlos y casi ninguno de Djokovic. 5/0 abajo y 6/1 en el primer set.

En el segundo set cambió todo y se comenzó a ver la dura batalla que se esperaba. Prácticamente siempre, para poder ganar un torneo, hay que estar a punto de perderlo. Y este momento fue en el desempate del segundo set, en el tie-break. Djokovic tuvo una bola de set con 6-5 en el desempate, bola que fue a la red. Ese fue el punto de inflexión de Carlitos.

En el tercer set, Carlitos voló y ganó 6/1. Estaba a solo un set de ganar el torneo más mítico del tenis. ¿Os acordáis de esa sensación en la barriga que os decía? Aquí aumentó bastante más. Yo miraba al resto del equipo y familia y lo que más veía eran largas inspiraciones de aire, una forma inconsciente de buscar relajación porque los corazones iban a mil.

Pero no iba a ser nada sencillo, Djokovic resurgió y le endosó un 6/3. Estábamos muy cerca, pero en ese momento volvíamos a estar empatados.

El quinto set no comenzó bien. Djokovic es muy conocedor de estas situaciones por haberlas vivido muchas veces y se le veía más calmado, con mejores decisiones. Ganó su primer juego al servicio y tuvo bola de break (bola para romper el saque de Carlitos) y para dar el golpe casi definitivo para ganar el partido. Pero falló la bola y Carlitos hizo el 1-1.

Lo que pasa en estos casos. Carlitos había estado contra las cuerdas y se había salvado. En el siguiente juego pasó lo contrario y Carlitos le rompió el saque a Novak. 2/1 de Carlitos, quinto set, y saque:

3/1.

3/2.

4/2.

4/3.

5/3.

5/4, juego definitivo, al saque de Carlitos.

0-15, punto para Djokovic tras fallar Carlitos una derecha a la red.

15-15, punto para Carlitos tras hacer un globo perfecto.

30-15, punto para Carlitos.

30-30, punto para Djokovic.

40-30, punto para Carlitos tras fallar Djokovic. ¡Bola de partido, match point!

Y partido. Carlitos llorando en el suelo, todo el equipo como loco, toda la familia abrazada y emocionada. Fue uno de los mejores momentos de mi vida (el primero, sin duda, fue el nacimiento de mi primer hijo). Qué locura, qué sensación, qué sueño cumplido. Miré al cielo, sin buscar a un dios, pero sí dando las gracias a mi padre por el esfuerzo para que aprendiese a jugar al tenis y porque sin mi familia (padre y madre) nada de esto habría sido posible. Gracias por los valores, por permitirme poder ir a una escuela de tenis, por inculcarme la fuerza de voluntad que me permitió estudiar medicina y ser médico. Y, por supuesto, gracias a mi mujer que estaba en Murcia con mis tres hijos, sin ella tampoco hubiese conseguido nada y no estaría en ese momento probándome el chaqué para asistir a la cena de gala de los ganadores de Wimbledon 2023.

Después de hablar con mi mujer y mi familia, dejé el móvil a un lado. Era imposible seguir los mensajes que me llegaban y el bombardeo de fotos e información en las redes sociales. Quería disfrutar del momento, aunque el cansancio físico de todo el día y la presión vivida en el partido hacían mella.

Y había que organizar mi vida de nuevo. Era domingo, en Londres, pero yo al día siguiente tenía mi consulta llena de pacientes y mi rutina esperándome. Por eso busqué el primer vuelo de vuelta a casa posible. Apenas dormí tres horas y el transporte estaba esperándome a las 04:00 de la mañana para llevarme al aeropuerto. Fue un día inolvidable, el cansancio no era problema y había reservas de energía mental para trabajar. Uno de los mejores días de mi vida.

MI PAPEL COMO MÉDICO DE CARLITOS

Lo he comentado antes, no ha sido ni es sencillo. Pero es que creo que ningún camino lo es y si algo es mediático o de mucho éxito, menos. La rutina del hospital tampoco lo es. Trabajar con compañeros siempre puede traer algún problema. Emprender trae quebraderos de cabeza. Invertir tiene riesgos. Por eso, con el paso del tiempo y con una mayor experiencia en el deporte de alto nivel, asumo todo lo que venga y trato de seguir con mi objetivo: dar mi mejor versión.

Como médico de Carlitos debo:

— Estar. Parece fácil. Sí, estar. El hecho de estar da tranquilidad a todos porque se pueden tomar decisiones en cualquier momento, especializadas y buscando lo mejor para Charlie. Es, al mismo tiempo, lo más duro para mí ya que el hecho de estar con Carlitos implica «no estar» con mi familia, con mis hijos, que crecen a pasos agigantados. Estoy viviendo y coleccionando experiencias, pero me estoy perdiendo parte de la vida de mis hijos y familia, momentos que no vuelven.

— Acompañar. En los torneos, sobre todo en los más importantes, suele haber un día de descanso entre partido y partido. Ese día se suele entrenar menos de lo habitual. Normalmente buscamos hacer algo de ocio, pasear, jugar al golf, hacer alguna compra, darnos un baño o jugar a algún juego de mesa. Es importante poder acompañar a Carlitos, charlar, buscar una zona tranquila en contacto con la naturaleza para caminar y soltar la musculatura.

— Diagnosticar. De cualquier dolencia o lesión. Viajo con un ecógrafo portátil y tengo la experiencia de mi trabajo y de los años. Lo más importante de cara a una lesión, de establecer plazos de recuperación, es tener un diagnóstico. Además, a nivel hospitalario, tenemos que hacer pruebas como resonancia magnética o TAC para afinar el diagnóstico todo lo posible en casos de dolor o limitación.

— Decidir. También muy complicado. ¿Puede jugar? ¿Debe jugar? ¿Hay riesgo de una lesión mayor? ¿Se puede viajar a China con esa molestia? ¿No será contraproducente competir con ese dolor? En estas decisiones es donde hay que asumir la responsabilidad y mirar siempre por el beneficio de Carlitos. En una estrella del deporte hay siempre otros intereses asociados, contratos y compromisos. Si la decisión se basa en temas de salud siempre me pregunto: ¿qué es lo mejor para Charlie? A partir de esa respuesta tomo mi decisión.

— Trabajar en equipo. Por supuesto, las decisiones se pueden y se deben consensuar. En el equipo hay fisioterapeutas, comandados por Juanjo Moreno. Con él se habla, se exponen los pros y contras y hacemos una mini sesión clínica para tomar las decisiones que creemos más acertadas. No se trata de imponer mi criterio y ya está. Él toca, palpa, trata a Carlitos y conoce muy bien su musculatura. Por eso es muy importante su opinión. Del mismo modo, también se consensuan decisiones que con radiólogos y otros especialistas. Yo lo soy en traumatología, pero no tengo ningún problema en colaborar con otros médicos si es por el beneficio de Carlitos. Toda ayuda es buena.

— Apoyar. Como miembro del equipo y como amigo. Esto es un deporte en el que se puede ganar o perder. Y solo eso. No es una guerra ni una enfermedad. Por eso hay que disfrutar de la victoria y hacer frente a la derrota con tranquilidad. Los dramas de la prensa son eso, titulares que no nos deben afectar, al igual que los comentarios en redes sociales. El apoyo del equipo en los momentos menos bueno es muy necesario, desconectar de la presión, reírnos de cosas simples y sin importancia, dar un abrazo o una colleja cariñosa en un momento malo (sí, nos damos collejas habitualmente).

— Dar ejemplo. Si hay que madrugar, se madruga. Si hay que hacer deporte, yo también. Si se queda a una hora determinada, debo estar puntual. Llevar unos hábitos saludables. Leer. No usar en exceso el móvil. Transmitir buenos valores sin perder la diversión. Con Carlos quiero hacerlo como con mis hijos, dar un buen ejemplo.

— Divertirme. Y mucho. Que la vida son dos días y me queda uno (o medio). Si podemos pasar un buen rato y bromear hasta la carcajada, se hace. Y lo hacemos, creedme, estamos casi siempre de «cachondeo». La magia de Carlitos creo que depende mucho de su humor y estado anímico, por lo que la diversión que nunca falte.

Este es mi sueño hecho realidad, como para no estar enamorado de él. Es el sueño de un niño que quiso ser tenista, que estudió para ser médico con la ilusión de trabajar con deportistas, que se hizo traumatólogo con ese mismo objetivo, que fue médico del equipo de fútbol de su ciudad, que consiguió la beca de los hermanos Gasol y que alcanzó su sueño junto a Carlitos Alcaraz. Por todo esto, es inevitable que os diga que los sueños pueden cumplirse, porque a mí me ha pasado. Hay que lucharlos, por supuesto. Perseguirlos con ilusión. Sufrirlos. Solo de esta manera, y en ciertas ocasiones, se cumplen.

HÁBITO ESENCIAL 4.

LA ATENCIÓN

LA EPIDEMIA DE LA PÉRDIDA DE ATENCIÓN

Atención, lector, nunca mejor dicho, debes poner tu foco en este hábito porque mucha gente lo pasa por alto y estamos en una auténtica epidemia de la pérdida de atención. Da igual que tengas 14 o 50 años, aunque es muy probable que si tienes una edad por debajo de los 25 años hayas nacido con la tecnología al alcance de la mano y lo consideres como algo totalmente habitual, algo que ya estaba.

Érase una vez una vida en la que no existía tal tecnología. La gente que viajaba en coche, autobús o tren, iba mirando por la ventana y dejando fluir su imaginación. ¿Sabes que dejar la mente fluir, divagar sin ningún tema concreto, es algo muy beneficioso a nivel creativo e intelectual? La gente, en la sala de espera de una consulta médica, miraba al frente, se miraban entre ellos, hablaban si era preciso, o simplemente pensaban en sus cosas, en sus proyectos. A veces, aunque parezca sorprendente, leían un libro.

Hoy, ya sea en la cola del supermercado, en un aeropuerto, en una plaza turística, en un gimnasio, hasta en un semáforo, donde sea, todo el mundo está mirando su teléfono móvil. A esto es a lo que me refiero en este capítulo, nos han robado la atención. Literalmente. Y lo peor es que no nos la van a devolver porque cuanto más tiempo estamos en las redes sociales y cuanto más navegamos por internet, más publicidad podemos recibir y más business para todos. Al mismo tiempo, el algoritmo de nuestros gustos, de nuestras preferencias, del viaje que queremos hacer, de la ropa que nos gusta o de los vídeos que preferimos no deja de mejorar y nuestra adicción es cada vez mayor. Es como darle a un adicto a la heroína una dosis poco a poco mejor y de mayor potencia (salvando las grandes diferencias). Creemos que no, creemos que tenemos capacidad de decisión, pero estamos manipulados.

¿Quién va al baño (sentado) sin el móvil? Salvo contadas personas u ocasiones, nadie. Antes era tal el aburrimiento (lo saben las personas de mi generación o previas) que leíamos hasta las etiquetas de los geles de baño mientras hacíamos nuestras necesidades biológicas.

Por todo esto es tan frecuente ver cómo muchísima gente tiene un uso diario de seis u ocho horas con el teléfono móvil. Sí, habéis leído bien, y quizá tú, lector, seas uno de ellos. «Yo lo controlo, lo puedo dejar cuando quiera», es la frase más repetida en la adicción al teléfono móvil y a todas las adicciones. Por eso, el primer paso es darnos cuenta y después intentar poner remedio.

Y digo intentar porque hay dos formas de poder controlar esta epidemia:

— Percatarnos del problema y poner barreras. Podemos limitar el uso directamente en el teléfono, indicando que no queremos pasar más de 30 minutos al día en las redes sociales, por ejemplo. Incluso, lo usan muchos opositores, hay cajas fuertes en las que metemos el teléfono móvil e indicamos el tiempo que debe estar bloqueada, sin poder abrirla ni para una emergencia. Debemos reflexionar acerca de este problema y darnos cuenta del gran robo de nuestro bien más preciado y (recordad) de lo único en esta vida que no se puede comprar, el tiempo. El tiempo es nuestro recurso más valioso y no es renovable.

— Limitar los algoritmos. Este punto dependería más de quienes nos gobiernen, habría que limitar los algoritmos de las compañías que hacen que nos enganchemos a las redes sociales y a internet en general. Tener una regulación, aunque ello implicaría tener menos negocio. Y ahí está el problema, que donde hay negocio…

Por eso, en nuestra mano solo está el primer punto. Y lo primordial es darnos cuenta. Tenemos que conseguir pensar, antes de desbloquear el teléfono, si lo que vamos a hacer es totalmente necesario o simplemente nos vamos a actualizar o a pasar el rato. Porque ese es el robo de nuestro tiempo, de nuestra atención.

Hace tiempo leí que una profesora de una universidad americana les dio dos opciones a elegir a sus estudiantes: realizar un trabajo que implicaba muchos días de esfuerzo o estar durante tres horas seguidas mirando un cuadro en un museo. Ninguno pudo mantener la atención durante esas tres horas, era imposible. A pesar de tener muchos más beneficios y ser mucho más rápido y sencillo, nadie lo consiguió. Y quien pudo estar más tiempo viendo el cuadro se dio cuenta de muchos más matices de la pintura, colores y posible significado por parte del autor de la obra.

Imaginaos la típica conversación de deporte, hablando de un partido de fútbol de hace muchos años. Y uno dice: «¿Te acuerdas del gol que metió ese jugador con el pelo largo del Real Madrid? Era argentino, ¿no?». Y le responden: «Sí, menudo golazo, ¿cómo se llamaba?». «¡Uf!, no me acuerdo, no me sale el nombre». Y, automáticamente, con el móvil en mano, recuperamos el gol, el nombre, la edad que tiene, con quién está casado y, claro, vemos cinco o seis vídeos más. Antes, esta conversación nos hacía poner en marcha nuestra máquina de la memoria, pensar, darle vueltas a la cabeza. O incluso, buscar en libros o enciclopedias. Y, a los días, a veces se encendía una bombilla y nos acordábamos de ese nombre, de esa ciudad, de esa palabra.

Está claro que el tener la información al alcance de la mano es positivo para muchas cosas, no todo es malo. Pero estamos en el momento de la velocidad, lo queremos todo ya, al momento. Somos un fórmula 1 en una calle peatonal como es la vida, vamos excesivamente rápidos. De ahí que prácticas como el yoga, el mindfulness, la meditación o todo aquello que conlleve lentitud nos desaceleran y nos hacen ser más conscientes de la excesiva velocidad que llevamos. Otra de las prácticas que también nos desacelera es justamente lo que estás haciendo ahora, leer. En poco menos de 10 años, una persona de edad media solo lee al día unos 15 minutos (de media), mientras que pasa la burrada de 5-6 horas al día de uso de móvil.

Es curioso, ¿verdad? Y parecía al principio de este capítulo que era demasiado tremendista, demasiado pesimista. Pues, sin darnos cuenta, estamos absorbidos por esta epidemia de la pérdida de la atención. Como efecto secundario, la lectura, la literatura, se han resentido y mucho. Todos sabemos lo importante que es leer, lo bien que nos hace, lo que nos engancha leer historias y lo que mejora nuestra creatividad e imaginación. Lo que acrecenta nuestra capacidad de comunicar, de escribir, lo que aumenta nuestra cultura y lo que nos hace más «interesantes» en general. Además, esa ralentización que nos provoca la lectura, si la realizamos de noche antes de ir a la cama, facilita mucho la conciliación del sueño y el descanso como ya hemos visto. Son todo ventajas.

Como el deporte o la alimentación saludable, leer engancha. Cuando terminas un libro, ya quieres comenzar otro. Al igual que ir al mercado a comprar verduras y frutas (cosa que sabéis que me encanta), otra de mis pasiones es darme un paseo por una librería o biblioteca, tener muchos libros delante y elegir un par de libros para las próximas lecturas. Para mí es maravilloso, es como elegir un viaje. Al igual que lo es recomendar libros a mis amigos o que me recomienden, y regalar libros. Por cierto, un consejo, como el coche o la pareja, los libros no se dejan (las probabilidades de que vuelvan a tus manos son mínimas).

Retomando el tema de la velocidad en nuestra vida, muchos creemos que ahora, con la suscripción a plataformas digitales, vemos menos publicidad. Es todo lo contrario a lo que pasaba antes, el bombardeo es muchísimo mayor. Cuando vemos un partido de fútbol en televisión, recibimos publicidad normal (anuncios), vemos la publicidad que hay en el campo y en las camisetas de los jugadores y, de forma muy normal, consultamos cada pocos minutos nuestro teléfono móvil donde recibimos más publicidad aún. Y, recordemos, ese es el objetivo, captar nuestra atención el máximo tiempo posible para que haya más negocio. Y, si dormimos menos, pues mucho mejor.

¿Recordáis los momentos encerrados en casa en pandemia? Las ganas de ir a la naturaleza, de pasear, de respirar aire puro. La necesidad de volver a nuestro estado más «natural», de poder quedar con nuestros familiares y amigos, charlar y darles un abrazo. Y cómo, además, el mundo respiró y la contaminación bajó enseguida.

Pues manos a la obra. Como he dicho, lo primero es darnos cuenta y:

— Diferenciar trabajo de ocio. Personalmente trabajo mucho con las aplicaciones de mensajería y las redes sociales. Me sirven para llevar el control de los pacientes operados, para estar cerca de ellos, para resolver dudas o para, simplemente, enviar citaciones o la ubicación de mi clínica. Soy consciente de que paso tiempo con el móvil, pero un 90 % es por trabajo. Por eso intento dejarlo todo hecho y contestado antes de llegar a casa y, en mi caso, dejar el móvil alejado de la zona de comidas/cenas y de la habitación. Eso sí, por mi trabajo, debo buscar huecos para estar cerca de mis pacientes y trabajar con el móvil.

— Limitar todo lo que podamos el «pasar tiempo» navegando, aprender a aburrirnos. Como decía, en esos momentos, conviene pensar qué voy a hacer antes de desbloquear la tablet o el móvil. Si lo que voy a hacer no es importante y simplemente es buscar estar actualizado, no la abras. Piensa, respira, medita, lee o deja que tu mente fluya con tus cosas. Además, ¿para qué queremos estar tan actualizados? Diría que casi es mejor no saber muchas cosas porque pocas de las que recibimos con las noticias son positivas.

— En la mesa, en una comida, en un café con amigos. Móvil boca abajo o fuera del campo de visión. Por respeto a los demás y a nosotros mismos, es lo más indicado. Sé que no es fácil, para mí tampoco lo es. ¿Me habrá escrito mi mujer? ¿Necesitaré comprar algo antes de volver? ¿Le dolerá la rodilla al paciente operado? Ese momento, esa reunión, es tu momento para poder conversar y aprovechar a tu gente querida.

— Al hacer deporte. Móvil fuera. Escuchar música está bien, pero debemos intentar tener nuestro momento de descanso mental al hacer deporte.

Como veis, hablo muchas veces de intentar, porque no es nada fácil. Los algoritmos cada vez son más perfectos (lo de TikTok me parece increíble, si lo abres es muy difícil desconectarte porque sabe tus gustos y te da las dosis perfectas) y las empresas tecnológicas, más inteligentes que nosotros, lo han conseguido, nos han robado la atención. Soy consciente de que intento muchas veces no estar con el móvil, pero no siempre lo consigo. También me doy cuenta de que es difícil que mis hijos no tengan tecnología o no la usen en ciertos momentos sociales. Pero también sé que el mundo ha cambiado y que no puedo controlarlo todo. Es más, los niños crecerán con la tecnología y la necesitarán más que nosotros la hemos necesitado. Lo importante es controlarlo dentro de nuestras posibilidades.

MEDITACIÓN

Uno de los ejercicios que podemos realizar para mejorar nuestra pérdida de atención es la meditación. Y quiero hablar de la meditación y del mindfulness aunque yo no lo practico tanto como me gustaría. De hecho, en mis propósitos de este año he incluido entrenar la meditación, la atención y mejorar mi flexibilidad en general.

Sin ser un experto, la meditación la comparo con un ordenador que tiene muchas tareas y aplicaciones abiertas, que va lento y que tarda en abrir una página. ¿Qué hacemos en esos casos (sobre todo, un negado informático como yo)? Reiniciar, apagar y volver a encender. Pues así veo yo la meditación. Lo veo como una herramienta que pone orden mental, que nos relaja y hace que nuestra mente (el ordenador) fluya, que vaya rápido y eficiente, lo que nos hace más felices.

Pero meditar cuesta y se debe entrenar a diario. Vale cualquier momento, valen 10 minutos. No es necesario que sea en una posición de yoga, con música tibetana, ni oliendo incienso. Se puede practicar en el garaje antes de salir al trabajo, nada más despertarnos, después del gimnasio o, directamente, cuando buenamente se pueda.

Yo lo conseguí durante la pandemia de COVID y hubo días donde me sentía realmente «fuera de mi cuerpo», como levitando, con mi mente totalmente relajada. Pero perdí la costumbre, el hábito y lo vuelvo a ver como algo difícil. Nuestra mente no para, está continuamente pensando cosas y cuando cerramos los ojos y nos centramos en la respiración llegan pensamientos como:

— Juanjo, recuerda que hay que pagar la excursión de Pepe (mi hijo mayor).

— Me pica la nariz.

— Madre mía, se me ha olvidado preguntar a Sofía cómo está de la rodilla operada.

Y así sin parar. Por eso se debe entrenar, debemos aprender a focalizarnos, a mejorar la concentración para darle descanso a nuestra mente y obtener los beneficios de la meditación.

Las personas que lo hacen a diario siempre me cuentan las maravillas que obtienen de ella. Por lo general, suelen ser personas felices, que suman, que quieren comerse el mundo, que les gusta su trabajo. En definitiva, que fluyen (me encanta ese verbo, fluir). Por eso os lo aconsejo y me lo tengo que aplicar a mí mismo.

Además, como casi todos los hábitos saludables, ¡es gratis! De momento no nos van a cobrar por respirar, así que estamos de enhorabuena. No necesitas nada, solo un lugar tranquilo y tus pulmones. Inspirar profundo y rápido y espirar de forma lenta y pausada. Solo con esto ya vamos notando cómo nuestro cuerpo se va relajando. Con el paso de los minutos, podemos pasar a una respiración más normal, más natural, con el foco de nuestra mente en nuestra respiración, tratando de sacar de ella todas las cosas que nos llegan de pensamientos. Sin agobios, sin juzgarnos, con la tranquilidad de que son pensamientos normales que podemos tratar después.

Sin llegar a ser meditación, pero con los mismos efectos a nivel cerebral tenemos la lectura. Leer un libro nos hace centrar nuestra atención y nos hace olvidar lo que pasa alrededor. Mejora nuestra creatividad e imaginación, ampliamos nuestro vocabulario y mejorar nuestra expresión oral y escrita, ganamos en cultura, nos hace dormir mejor. Todo lo que nos aporta es excepcional y es una buena forma de adentrarnos en el mundo de la meditación, de ponerle freno a la velocidad tan tremenda de nuestra mente, acostumbrada a la «multitarea», a pensar muchas cosas al mismo tiempo. Leer también se entrena, como todo, y no es infrecuente que en personas poco habituadas a leer les ocurra como a las personas poco acostumbradas a meditar, que le bombardean pensamientos o dudas y tienen que volver continuamente al móvil. Es decir, que pierden su atención. Por eso es básico alejarnos de focos de distracción, es «nuestro momento» y debemos respetarlo.

El otro término de moda, el mindfulness significa «conciencia plena» y consiste en focalizar la atención en el presente, en el ahora, en este momento. Eso quiere decir que, si nos vamos a dar un baño, disfrutemos del contacto con el agua, de la sensación de limpieza, del olor del jabón, etc. Que nos conectemos con el presente, con lo que estamos haciendo, y tratemos de olvidarnos lo que ocurre alrededor. Si vamos a comer un plato de lentejas, comamos ese plato de lentejas y saboreemos el plato, la textura, la temperatura, cómo nos vamos saciando poco a poco, etc. (esto se llama «mindful eating»). Lo contrario es lo que solemos hacer, comer viendo el móvil, con la televisión de fondo, pensando en cosas pendientes por hacer y llevando una conversación al mismo tiempo y con prisa porque llegamos tarde. Con la música también podemos reconectar. Prueba a ponerte tus auriculares y escuchar a tu cantante favorito. Cierra los ojos, fíjate en las letras y disfruta. Así es como los artistas quieren que escuches su trabajo y es una forma maravillosa de gozar. Por supuesto, y al igual que la meditación, también se entrena y nos va a mejorar mucho la atención.

Si os interesa este campo, que solo da beneficios y mucha felicidad, siempre podremos participar en talleres o buscar personas con experiencia, con mejores consejos y trucos. El beneficio es tremendo, disfrutar más de nuestro tiempo y alejarnos de la epidemia de la pérdida de atención, reducir nuestro estrés, disfrutar más de las cosas sencillas de la vida y poder dar nuestra mejor versión.

MEDITATIO MORTIS

La meditatio mortis es la meditación acerca de la muerte. Parece un término oscuro, un «no me hables de eso que me da mal rollo», pero nada más lejos de la realidad. Pensar en la muerte nos hace más libres y felices, nos permite disfrutar del presente y nos enfoca hacia lo real, hacia lo importante.

Ya sea bajo tierra o hechos cenizas, nadie se lleva el reloj, ni el coche deportivo ni el yate. Tampoco el smartphone, ¡ojo! Debemos ser conscientes de algo obvio, lo material se queda en este mundo y por eso no debemos perseguir continuamente conseguir cosas.

Importante, saber que nos vamos a morir nos debe hacer quitar importancia a cosas que no la tienen, pero no significa que nos dé todo igual. Tenemos que evitar preocupaciones sin sentido. ¿Se ha roto el calentador que acabas de comprar? Pues hoy ducha de agua fría y mañana vas a la tienda a reclamarlo, a ser posible con una cara de enfado como si de un actor de Hollywood se tratase, pero sin importarnos realmente, porque podemos vivir sin agua caliente muchos días. ¿Nos han llamado del colegio por mal comportamiento de nuestro hijo? Debemos preocuparnos hasta cierto punto, intentar que no vuelva a ocurrir, pero no debemos dramatizar en exceso, ¡nos vamos a morir!

Otro término muy potente (y con este ya acabo con los términos en latín) es memento mori: recuerda que vas a morir. Todos vamos a morir y en relativo poco tiempo. Como he comentado anteriormente, yo me he hecho la idea de que le he dado la «vuelta al jamón» con mis 41 años. Me he enfocado en la edad del fallecimiento de mi padre, 57 años, para dar un giro a mi vida, para relativizar más los problemas que llegan cada día (aunque no es fácil) y para buscar de forma constante ganar lo único que nadie puede comprar: el tiempo.

Pensar en que voy a morir me hace querer respetar mis fines de semana, querer pasar tiempo de calidad con mi familia, tener tiempo para deporte y para ocio. Me ha hecho rechazar el hacer guardias y me estimula a rentabilizar al máximo mi tiempo de trabajo.

No sé si moriré antes o después, pero tengo claro que no quiero vivir a partir de mi jubilación. ¿Hay algo más aberrante? Trabajar toda la vida, con la plenitud física y mental, para querer o tener la esperanza de vivir cuando te fallan las fuerzas y se te olvidan las cosas. Y entonces llega el drama, la enfermedad, las dolencias que te disminuyen mucho tu calidad de vida. Y te arrepientes de ese viaje que no hiciste por dinero o de ese partido de tu hijo que no fuiste a ver porque tenías que enviar un informe (que te parecía muy importante en ese momento).

Por cierto, hablando de jubilación y atención: hay que entrenar también los hobbies, hay que buscar aficiones. Cuando tienes un hobby que te apasiona desconectas totalmente de todo y pones tu foco 100 % en la actividad por lo que es otra forma divertida de trabajar la pérdida de atención y asegurarte un futuro con ganas de ser vivido.

Es triste ver a gente mayor que, cuando terminan su vida laboral, cuando les invitan a salir por la puerta de su lugar de trabajo, no saben qué hacer con su vida. Se han pasado 45 años totalmente volcados en su trabajo y con sus obligaciones que han descuidado completamente lo que antes les gustaba. Golf, montaña, lectura, pesca, manualidades, tenis, bricolaje, gimnasio, viajar, pintura, tener un trozo de huerta, baile, astronomía, etc. Se me ocurren un millón de ideas que me encantaría poder hacer todos los días. Considero que no debemos dejar de hacer esas «otras» actividades y entrenarlas, porque será una buena inversión para la jubilación. Cosas que nos apasionen y cosas que nos dé miedo a hacer. Hay que atreverse y querer aprender. Da igual si somos mejores o peores, pero apúntate y rompe con ese miedo.

MI FUTURO

Es imposible saber lo que realmente nos espera, pero en una situación como la mía, miro hacia adelante con tranquilidad. A nivel familiar, solo quiero que mis hijos y mi mujer sean felices. Ayudaré lo que buenamente pueda a que tengan el futuro que ellos quieran e intentaré que mis hijos sean buenas personas, ya que (en general) a la gente buena le pasan cosas buenas.

Sé que no puedo controlarlo todo y que tendré miles de errores con ellos. Lo asumo porque creo que es lo normal.

Quiero mejorar mucho más. Considero que he tenido virtudes como la ambición y la fuerza de voluntad que me han hecho llegar a mi situación actual, pero que, quizá, ha llegado el momento de apaciguarlas. ¿Por qué digo esto? Porque, al estar toda mi vida compitiendo, luchando para ser mejor y mirando con ambición al futuro, me cuesta disfrutar de «no hacer nada». Es uno de mis grandes errores y, como yo mismo digo, lo primero para solucionarlo es darme cuenta. Siempre tengo que estar haciendo algo de provecho, ya sea deporte, leer, jugar con mis hijos, ordenar, hacer facturas o escribir este libro. Pero no sé «no hacer nada», me cuesta muchísimo estar contemplativo y disfrutar de ello. Tengo que aprender a echar el freno y saber, simplemente, «estar».

A nivel laboral, veo el futuro con tranquilidad. Por desgracia, la gente enferma, los huesos se fracturan y las articulaciones duelen, por lo que siempre se necesitará de un traumatólogo. No todas las profesiones pueden decir lo mismo. La mayoría de arquitectos, albañiles, pintores y demás profesiones relacionadas con la construcción, después del boom inmobiliario, tuvieron un descenso del trabajo o directamente se fueron al paro. Un graduado en Turismo, en CAFyD o en Periodismo tendrá que luchar con personas que pueden hacer su mismo trabajo sin haber estudiado (y cobrando menos). Un licenciado en biología tendrá que pensar en la docencia debido a los grandes recortes en investigación.

Y así muchas profesiones, de ahí la importancia de una planificación adecuada que comienza con la gran decisión acerca de qué estudiar o cómo planificar el futuro profesional. ¿Cómo conseguir el éxito y tomar la decisión correcta? Por desgracia, no puedo aconsejar al lector a hacer una u otra carrera, y tampoco Medicina es la solución para todos. La sociedad necesita profesionales de todo tipo, desde el panadero al juez, y hay muchas profesiones nuevas con mucho futuro.

¿Y con mi proyecto de calzado respetuoso Free? Pues quiero seguir mejorando y ampliando el proyecto. El objetivo está claro, dar una mejor salud a los pies de niños y adultos, y la ilusión es tremenda. Como todo puede mejorar aún más, quiero conseguir un calzado que respete el desarrollo natural del pie con las mayores calidades. Quiero prevenir lesiones o patologías derivadas del mal uso del calzado. Del mismo modo, quiero conseguir un precio competitivo para que mucha gente se lo pueda permitir. En definitiva, quiero que este movimiento del calzado respetuoso se asiente y que cambie la moda a la que estamos acostumbrados. Que un hombre de negocios pueda ir con traje y con un zapato respetuoso o que una mujer pueda vestir para un evento y no necesariamente tenga que llevar tacones. Me gustaría cambiar, junto con el resto de empresas y personas que defienden este tipo de calzado, la forma de ver el calzado y la estética. Paso a paso.

Con Carlitos es fácil mirar al futuro. Quiero ayudarle a conseguir sus metas, a que gane muchísimos torneos y a que sea un referente para los chicos jóvenes para estimular la práctica del deporte y que se alejen de los malos vicios de juventud. Que lleve el nombre de España, de Murcia y de El Palmar (nuestro pueblo) por todo el mundo. Quiero seguir trabajando en equipo y sumando experiencias. Vendrán muchas alegrías y también tristezas. Toco madera, pero llegarán las lesiones y quiero estar a la altura para recuperarle en las mejores condiciones.

Pero ahora, sea el futuro que sea, disfrutemos del presente. Y nunca mejor dicho, presente: regalo.

HÁBITO ESENCIAL 5.

LA VITAMINA N

La naturaleza, la Madre Tierra, nos necesita y nosotros a ella, mucho más de lo que creemos. Vivo en un mundo urbano, mis hijos se han criado rodeados de edificios, coches y carreteras. Soy consciente de ello y es el precio que tengo que pagar por esta cerca de mi consulta, del colegio y no coger apenas el coche.

La ciudad, la polución, los ruidos, me estresan y no son buenos para mi familia ni para mí. Tengo la suerte de tener una segunda residencia rural a dos horas de mi casa, en el paraíso de interior de las Lagunas de Ruidera. Mi casa da a una laguna preciosa, la de San Pedro, y estoy completamente enamorado de ella. Al ser un parque natural, a las 12:00 de la noche debemos apagar las luces de exterior y no hay nada de contaminación lumínica, ni acústica, ni olfativa. ¡Se ven las estrellas! Parece mentira, pero me sorprende algo tan básico como eso. No me despierta el camión de la basura y mis pulmones se llenan de más oxígeno con cada respiración. También puedo ver mariposas, por ejemplo, insectos que solo se pueden observar en zonas sin contaminación.

Allí soy feliz. Mejora mi humor, mi descanso y me disminuye muchísimo el estrés. Siempre que puedo, me tomo el café debajo de un árbol en la puerta de mi casa mirando a la laguna. Y hago deporte a diario, salgo de ruta por la montaña, me doy un paseo en kayak o entreno fuerza en el jardín. Soy consciente de la suerte que tengo, puedo disponer de una segunda residencia solo para ocio, y mi familia también se beneficia de ello en términos de salud. Se asemeja a mi vida de niño en la huerta, con juegos más básicos como coger un palo o simplemente tirar bellotas o piedras a la laguna.

Esta felicidad, esta reducción del estrés, es la vitamina N (N de naturaleza) y es esencial para todos nosotros. La naturaleza nos da una lección de quietud, de tranquilidad. Cuando estamos en contacto con ella (no hablo de ir abrazando árboles, que tampoco es malo) nos enseña que ese correo electrónico de nuestro jefe que nos ha dado el día no era tan grave. Nos aporta endorfinas (hormonas de la felicidad) y nos hace estar en equilibrio con nosotros mismos. Al fin y al cabo, es la «Pachamama» o Madre tierra la que nos da la vida, nos proporciona nuestros alimentos y terminamos en ella. Es el ciclo de la vida.

También ella nos necesita. ¡Y mucho! No puede ser, y me indigno bastante, que una persona vaya a la montaña y tire al suelo una lata. Debería estar penado con una multa que consista en limpiar los márgenes de las carreteras durante un mes (otra de las zonas que da vergüenza mirar). ¡Debemos cuidarla, por favor!

Y es que el desorden, la basura, la falta de cuidado de la naturaleza o de nuestras ciudades lleva a más suciedad. En Japón, las ciudades están extremadamente limpias y es casi imposible encontrar una papelera. La gente, si tiene una botella de agua y se le ha acabado, se la guarda y la tira a la basura al llegar a casa. Mayor limpieza lleva a mayor responsabilidad. En cambio, si caminamos por una calle llena de basura y tenemos un papel en la mano, es muy posible que lo tiremos porque «total, ya está todo sucio y no cambia nada».

A los niños, a las próximas generaciones, debemos llevarlos a la naturaleza porque esta educación les va a permitir respetarla más, les va a proporcionar endorfinas (y con ellas felicidad) y les va a desintoxicar de todo el mundo moderno de hormigón, radiaciones y contaminación. Hace poco, a mis hijos en el colegio no se les dejó salir al patio porque había una alerta por contaminación. Esto me preocupa mucho porque puede equivaler a fumar medio paquete de tabaco al día, imaginaos el daño que puede hacer al pulmón de un niño.

Por todo ello, vayamos a la naturaleza que seguro que la tenemos a un paso. Recojamos la basura que los «cerd*s» han tirado. Y hagamos deporte en ella cuando nos sea posible. Todavía me cuesta entender a mucha gente que va en coche o moto al gimnasio y se pone en una cinta a correr o andar, o se sube a la bicicleta estática. Lo entiendo si está lloviendo a cántaros o ha pasado algo especial, pero ¿no será mejor andar, montar en bicicleta o correr por la naturaleza? Y, sorprendentemente, es gratis.

El contacto con la naturaleza nos va a proporcionar:

— Menor riesgo de enfermedades cardiovasculares, con mejora de enfermedades como la diabetes o la hipertensión.

— Reducción del estrés, de la ansiedad y de la depresión.

— Mejora de nuestro sistema de defensa, el sistema inmunológico.

— Mejora de enfermedades respiratorias.

— Prevención de la obesidad ya que la naturaleza invita a estar activos, a pasear, a movernos.

Por todo esto, debemos ser conscientes de la importancia del hábito de estar en contacto con la naturaleza. Y podemos hacerlo de varias maneras:

— Tener plantas naturales en nuestro lugar de trabajo o casa.

— Siempre que se pueda, dar un paseo por un parque cercano. Podemos aprovechar una llamada de teléfono, el almuerzo del trabajo o la lectura para realizarlo en un entorno natural.

— Hacer deporte, si el tiempo lo permite, en espacios naturales al aire libre. En mi caso, si salgo a correr por la montaña, no me pongo el cronómetro ni mido velocidad ni distancia. En esos casos me gusta disfrutar del paseo y pararme si lo considero necesario sin el control habitual. Como no lo tengo a la mano en mi día a día lo considero una ocasión especial y me gusta disfrutarlo así.

— Intentar tener más contacto con ella. Si estamos en la playa o hay césped, descalzarnos. Si vamos a un lago o a un río, aunque el agua esté fría, darnos un baño. ¡Verás qué sensación tan fabulosa!

— Los fines de semana, en festivos o cuando sea posible, ir a espacios naturales alejados de la ciudad, sin contaminación de ningún tipo.

Mahatma Gandhi decía: «Olvidar cómo excavar la tierra y cuidar el suelo es olvidarnos de nosotros mismos», y tenía muchísima razón. Somos naturaleza y acercarnos a ella, a la vitamina N, nos conecta con nuestra identidad como seres humanos.

DECIDIR A LOS 16

Hace 7 años escribí mi primer libro no enfocado a la Medicina titulado Decidir a los 16. Guía de éxito para padres e hijos. Lo hice con el único objetivo de mostrar la realidad actual, de abrir los ojos a los adolescentes y a sus padres. El resultado a nivel personal fue tremendo, recibí cientos de mensajes y de correos electrónicos de jóvenes que me decían que les había cambiado la vida y la forma de ver las cosas.

Si hoy estoy en Melbourne (Open de Australia) delante del portátil es por ese feedback que recibí. Di 70 charlas acerca del libro en bibliotecas, colegios, institutos, teatros, centros sociales, librerías y hasta en una peluquería, ¡como os lo cuento! Y me prometí no volver a escribir ya que no soy escritor, solo soy un médico padre de familia. Pero fueron tan potentes esos mensajes que he faltado a mi promesa y aquí estoy.

Quien haya leído Decidir a los 16 verá similitudes en este capítulo (obviamente) y en varios detalles de este libro, pero ello reforzará el mensaje que quiero dar.

¿Por qué hay que decidir a los 16? ¿Por qué este proyecto?

Es muy sencillo, tenemos que tomar la decisión más importante de nuestra vida a la peor edad posible. La educación es obligatoria hasta esa edad, e incluso antes de los 16, ya se nos pide si queremos elegir la rama de ciencias, de letras, mixta y demás.

¿Yo sabía a los 16 años qué quería de mi vida? Nada más lejos de la realidad, lo único que sabía era que quería salir de marcha y estar con los amigos. Y para ello tenía que cumplir con los estudios y ya está.

En mi caso todo iba bien porque estudiaba y sacaba buenas notas. Y como las salidas laborales eran mejores para las ciencias, pues a estudiar ciencias. Si hubiesen sido para las letras, habría estudiado letras seguro.

Pero ¿y quién no saca buenas notas? Si no me gusta estudiar ¿qué hago? (por supuesto, a mí tampoco me gustaba estudiar).

En cualquier caso, a los 16 años podemos:

— Abandonar los estudios y hacer el vago.

— Estudiar y dejarnos llevar por la corriente.

— Abandonar los estudios y trabajar.

— Estudiar y planificar tu futuro.

Abandonar los estudios y hacer el vago: es la peor opción posible. Es cierto que el panorama es algo desolador a nivel laboral, pero créeme, hay muchas opciones de trabajar, de emprender y de encontrar tu sitio en la sociedad. La pereza es un pecado capital y hay que huir de ella. Además, el «no hacer nada» va cogido de la mano con la ausencia de cualquier hábito esencial de los que muestro en este libro salvo el descanso.

Un vago descansa fenomenal, quizá mejor que nadie. Pero es muy poco común que haga deporte de forma habitual, que se alimente correctamente, que sea ordenado, etc. Su actividad suele ir de la cama al sofá de casa y de ahí a un banco en el parque con amigos. Son los «ninis», que ni estudian, ni trabajan.

Estudiar y dejarnos llevar por la corriente: es otra opción muy poco recomendable y más hoy en día. Esta opción nos lleva a ir con la mochila a cuestas, haciendo algo que habitualmente no nos gusta y sin ninguna perspectiva de futuro. Se pasan los cursos como se puede, clases particulares en asignaturas que se complican, horas y horas mirando una mosca volar y suspirando aburridos, se hace la EBAU y se llega a la universidad en muchas ocasiones. ¿Y allí? Pues una carrera, la que toque por moda, por nota o porque sí.

En la universidad lo mismo, pasear mochila y dejarnos llevar. A veces, incluso se termina la carrera y se hace un máster o vamos a opositar en algo que apenas nos gusta. Y se llega al mundo laboral con apatía, en un trabajo que no nos apasiona. «Es lo que hay», «de algo hay que vivir», son las frases habituales. Y se puede vivir, pero ¿merece la pena?

Abandonar los estudios y trabajar: si se tiene que claro que no se quiere estudiar, es una buena opción. Cierto es que a los 16 años no vamos a ser jefes de una multinacional, pero ya es una buena edad para darnos cuenta del mundo laboral, coger experiencia y poder comenzar con una profesión o un oficio. Se empieza desde abajo, pero con la posibilidad de crecer, y mucho. Camareros, peones de construcción, trabajo en el campo, etc. Hoy en día, youtubers, influencers, marketing y ventas en el mundo digital y muchas más profesiones que se crean día a día. Se trabaja, se gana algo de dinero y se forman. Conozco casos de personas que abandonaron los estudios a esa edad y han generado riqueza en el mundo inmobiliario, personas que han creado una empresa con más de 500 empleados o trabajadores por cuenta ajena que se han super especializado en algo y se los rifan. Amancio Ortega (Zara) o Steve Jobs (Apple) no terminaron sus estudios. Lo importante es tener claro que no se quiere estudiar, pero si se quiere avanzar.

Y es que ejemplos de negocios de éxito hay muchísimos. De hecho, opino que, si una persona es trabajadora y honrada, será muy difícil que le vaya mal a nivel profesional. En Aracena (Huelva), muy cerca del pueblo de la abuela de mi mujer, hay una estación de autobuses. ¿Quién tiene un buen recuerdo de una estación de autobuses? Pues esta es una estación normal, como cualquier otra, pero la conoce muchísima gente por su cafetería donde se hacen los mejores churros de toda la zona. Aseos impecables, buen género (de los mejores jamones ibéricos del mundo) y unos churros que «quitan el sentío», como se dice popularmente. Por todo esto, está siempre a rebosar. Es un ejemplo de cómo, haciendo las cosas bien y poniendo «cariño» en lo que se hace, hay unas altas probabilidades de tener éxito profesional.

Estudiar y planificar tu futuro: esta opción tiene mucha similitud con la anterior ya que lo más importante aquí es que el adolescente ha pensado acerca de su futuro. Ha reflexionado sobre lo que quiere y lo que no. Lo ha meditado. Hoy en día, si se quiere estudiar, es obligatorio pensar acerca de ello y tener un plan. Muy importante, este plan no tiene que ser sí o sí la universidad.

Seguimos con el concepto totalmente erróneo de la universidad. Yo he sido universitario y estoy muy feliz con mi decisión, pero hay algo que debemos saber y se debe cambiar: la formación profesional es una muy buena opción de futuro. Se ha tendido a desprestigiar la formación profesional, pero a día de hoy, es quizá la opción más segura y con más posibilidades de crecer.

Te propongo un reto: encuentra para mañana un pintor, un electricista o un carpintero. Haz la prueba, casi seguro que se ríen si les dices que los necesitas para mañana. Ahora busca un fisioterapeuta, un odontólogo o un nutricionista, por ejemplo. Es mucho más probable que lo encuentres de un día para otro.

Y compara precios, por favor. Una sesión de fisioterapia: 35-40 euros, una hora. Un presupuesto de una cocina por un carpintero: 10.000 euros. Un arreglo de una persiana (hecho real vivido por mí): 90 euros, 5 minutos.

En mi libro Decidir a los 16 puse este ejemplo real de dos amigos míos, Alfonso y Roberto, a la edad de 30 años, que quiero también que conozcáis:

MI AMIGO ALFONSO

— Le gustaban los coches, la música y era un «manitas» con cables y electrónica. Estudió a los 16 años un módulo de mecánica del automóvil durante dos años y se especializó en la rama de electrónica. Era lo que le gustaba y así lo hizo.

— Comenzó a trabajar a los 18 años como mecánico especialista en electrónica, pero haciendo de todo en lo referente a mecánica del automóvil, como empleado. Sueldo como empleado durante cuatro años: 1.500 euros/mes.

— Montó su propio negocio como mecánico con un alquiler de instalaciones a un taller a los 22 años. Ingresos medios de 3.000 euros/mes y ninguna inversión en maquinaria ni herramientas.

— Actualmente trabaja media jornada y es su propio jefe, tiene una amplia cartera de clientes que va en aumento dada su buena fama de ser un mecánico honrado y nunca le ha faltado trabajo.

— Ingresos:

• 4 años a 1.500 euros/mes: 72.000 euros.

• 8 años a 3.000 euros/mes: 288.000 euros.

• Total de ingresos a los 30 años: 360.000 euros.

— Gastos:

• Módulo de mecánica: 1.000 euros.

• Alquiler de 600 euros/mes durante 8 años: 57.600 euros.

• Total de gastos: 58.600 euros.

Beneficio final a los 30 años: 301.400 euros

MI AMIGO ROBERTO

— Estudió bachillerato e hizo la carrera de mayor expectativa de futuro en su momento: Informática.

— Estudió la carrera en una universidad privada.

— Terminó la carrera a los 23 años, entre asignaturas pendientes y demás.

— Hizo un máster en programación al terminar la carrera ya que no tenía trabajo.

— Trabajó como becario durante 1 año a 450 euros/mes.

— Un año buscando trabajo sin éxito.

— Contrato de prácticas de 6 meses a 600 euros/mes.

— Contrato laboral a los 26 años: 1.000 euros/mes.

— Ingresos:

• 1 año de becario a 450 euros/mes: 5.400 euros.

• 6 meses de contrato de prácticas a 600 euros/mes: 3.600 euros.

• 4 años contratado como informático a 1.000 euros/ mes: 48.000 euros.

• Total de ingresos: 57.000 euros.

• Gastos:

• Universidad privada: 5.000 euros/año, durante 5 años: 25.000 euros.

• Máster: 9.000 euros.

• Total de gastos: 34.000 euros.

Beneficio final a los 30 años: 23.000 euros.

Pero lo más importante de estos ejemplos no es el dinero, es lo siguiente:

ALFONSO

— Trabaja de lunes a viernes por la mañana y algunas tardes si lo precisa.

— Rechaza clientes para disfrutar de su tiempo libre o los delega a su empleado. Cuando se acumula el trabajo o no puede/quiere trabajar, llama a un chico de 19 años que ha estudiado el mismo módulo de mecánica y le paga 50 euros/día. Él sigue ganando dinero, aunque no esté en su negocio.

— Cierra su negocio cuando quiere.

— Hace dos viajes (largos) al año con su mujer.

— Tiene vivienda en propiedad y, muy importante, sin hipoteca.

— Tiene dos coches en propiedad y sin cargas, un Audi A5 y su mujer un Volkswagen Golf.

— No tiene ingresos fijos, hay meses que gana 6.000 euros y meses que gana 2.500 euros. Él se pone el límite de lo que quiere ganar, porque le sobra el trabajo.

— Tiene un dinero ahorrado en el banco que le permitiría vivir sin trabajar durante más de 5 años.

ROBERTO

— Trabaja de lunes a viernes, mañana y tarde. En ocasiones, si se precisa, sábados por la mañana.

— Tiene que hacer horas extra habitualmente.

— No puede permitirse viajar con su sueldo de 1.000 euros/ mes.

— Está pensando casarse, no lo ha hecho antes por problemas económicos.

— No puede acceder a una vivienda en propiedad porque el banco no le concede una hipoteca, por lo que está barajando un alquiler con su chica de 400 euros/mes.

— Tiene un coche de 12 años herencia de su padre.

— Tiene ingresos fijos de 1.000 euros/mes (pero la empresa es privada y trabaja por una concesión pública, es decir, que no es un trabajo fijo como tal, puede variar).

Como podemos ver, una gran parte de la importancia de tomar una decisión correcta en la juventud está en centrarse y ordenarse. En pensar, en dedicar tiempo acerca del futuro, en preguntar a gente con experiencia, en tener interés. Esos jóvenes que se preocupan por su futuro tienen ya de entrada mucho ganado. Y ese orden mental, esas ganas por mejorar, harán que se tengan hábitos potentes. Y esos hábitos harán que sea mayor el rendimiento. Es decir, se retroalimentan y se potencian.

De ahí la tremenda importancia de entrenar los hábitos y con ellos la fuerza de voluntad. Con este término me refiero a esa capacidad de sacrificarnos ahora, en este momento, para obtener un beneficio a medio o largo plazo. Es decir, como ejemplos:

— No me como esta hamburguesa con patatas fritas, aunque me apetezca muchísimo, porque sé que me va a sentar mal y porque lleva muchísimas calorías basura que perjudican mi salud.

— Hace frío y no me apetece nada salir a correr, pero me voy a poner las zapatillas y a escuchar un podcast porque sé que me voy a alegrar después y voy a mejorar mi físico.

Pero también debemos ser flexibles y esto es una muy buena noticia. La fuerza de voluntad es muy importante, pero complicada. Si fuera fácil, todo el mundo estaría cachas, sería un empresario de éxito y tendría una salud de hierro. ¡Pero también hay que disfrutar! Debemos reconocer y saborear los pequeños placeres de la vida y saber disfrutar de un premio. Si hay que salir a cenar con los amigos a un local de comida rápida, se sale. Nos lo hemos ganado, vamos a disfrutarlo. Excesiva preocupación tampoco es buena. Debemos ser conscientes y centrados, pero sin excedernos, ¡los extremos nunca han sido buenos!

No debemos obsesionarnos nunca con la perfección (yo lo hice y me arrepiento). Cometer errores es normal y necesario, ya que los fallos enseñan más que los aciertos. Lo importante es saber detectar el fallo, levantarse y volver a intentarlo.

Por esto, disfrutar del camino recorrido, premiarnos, ser «disfrutones» de vez en cuando, es necesario.

Y es que otro buen hábito sería la flexibilidad. Y no me refiero a ser más elástico (lo cual es, por cierto, buenísimo), sino a ser una persona que se adapta, que sabe disfrutar de los momentos en los que toca hacerlo y lo hace sin remordimientos, pero con cabeza, evitando los hábitos destructivos. Y en estos hábitos incluyo: las apuestas, el alcohol, las drogas, el juego online, la pornografía, etc.

Y es que hay que pasarlo bien, que los 16 años, los 14 o los 18, no vuelven. Es una edad maravillosa para disfrutar, hacer pequeñas locuras y vivir. Hay tiempo para todo y energía de sobra. Se trata de tener la serenidad y la coherencia para pensar en el futuro y la alegría para disfrutar el presente al máximo.

HÁBITO ESENCIAL 6.

SER AMABLE

Y es que debemos tratar a los demás como nos gustaría que nos tratasen a nosotros.

Hoy, justamente hoy, he dado con una persona que no ha sido amable. Me ha subido la tensión, me he puesto nervioso y a punto he estado de quedarme en tierra. Os lo cuento porque tiene miga y os podría haber pasado a cualquiera.

08:05, estación de tren de Murcia, mi tren sale a las 08:15. He llegado muy justo, lo sé, pero es sábado por la mañana y he llamado al taxi a las 07:45 (el trayecto de mi casa a la estación es de 7 minutos) y me han dado taxi después de 10 minutos. Total, he llegado corriendo a la estación de tren, vacía por suerte.

Tras pasar el control de maletas, llego al mostrador previo a las vías del tren. Cinco personas, cuatro mujeres y un hombre, revisor del tren. Nadie en cola y no se veía nadie pendiente de entrar en el tren.

—Buenos días.

—Buenos días —me dice una chica—. Su billete, por favor.

Le enseño el billete en formato digital, con el código QR.

—Un poco más grande, por favor.

—Vale —digo yo.

—Es familia numerosa ¿no? ¿Me puede mostrar el carnet de familia numerosa por favor?

—Claro— y se lo muestro en el móvil.

En este momento, el revisor del tren dice:

—¿Es usted de Murcia?

—Sí —respondo.

—Que sepas que en Murcia el carnet de familia numerosa se debe enseñar en físico, no en digital. En otras comunidades no, en Murcia sí, todo esto sin mirarme a la cara.

—Caballero, tengo el carnet de familia numerosa en digital —le contesto— así lo hice y así lo tengo. No lo tengo en formato físico.

08:09, la megafonía ya avisa de próxima salida de tren con destino Alicante. Voy con una maleta grande, mi viaje no es poca cosa: Murcia-Alicante-Madrid en tren y Madrid-Doha-Melbourne en avión. Voy camino de mi primera experiencia en Australia, en el primer gran slam de la temporada con Carlitos.

—Te he dicho que en Murcia el carnet debe ser físico. Lo sabré yo…

—Vamos a ver, tengo tres hijos, me he hecho recientemente el carnet de familia numerosa, y lo tengo en digital —le digo.

—No te lo repito más. Me están dando ganas de dejarte en tierra —me dice nuevamente sin mirarme a la cara.

A todo esto, mis pulsaciones ya han subido de 110 a 180. Es muy temprano, voy con prisa, tengo un viaje muy largo por delante y no contaba con que nadie me «tocase las pelot**» tan temprano. Las cuatro mujeres juntas permanecían calladas.

—No tiene usted que amenazarme. Solo le estoy diciendo que he ido a una oficina a sacarme el carnet de familia numerosa y lo tengo en digital. Puede comprobar con mi DNI, con el número de carnet y con el código QR.

—Ya me he hartado. No vas a entrar. Ve a Renfe a regularizar el billete o aquí te quedas.

08:13, la oficina a tres minutos andando, maleta muy pesada y el tren a punto de partir. No me da tiempo. A la desesperada digo a las mujeres:

—¿Es esto normal? ¿Este hombre puede hacerme esto? He mostrado este carnet varias veces, hasta en la policía para renovarme el pasaporte. ¿Puede este hombre dejarme en tierra porque le apetezca?

Las cuatro mujeres bajan la mirada. 200 pulsaciones por minuto, o eso me parecían. Se me pasan cosas regulares por la mente, una mezcla de agresividad, ganas de llorar e indignación tremenda. Le miro el nombre en la camisa y lo guardo en mi memoria, no sé para qué, pero por si acaso. El tren va a salir y me dice:

—Te vas a librar por hoy nene. Pasa anda, te voy a dejar, pero la próxima vez no te montas.

Veo que mi única opción es callarme, tragarme el orgullo e irme corriendo al tren. Entro, respiro, me relajo y bajo a 170 pulsaciones. El tren vacío, una persona más y yo. El revisor de marras pasa a mi lado de nuevo, tranquilo, sonriendo, ha ganado la batalla y encima me ha «perdonado» delante de su público.

Muy indignado llamo a mi mujer para desahogarme, pero está durmiendo. Llegados a este punto pienso que me he equivocado, que la persona que me atendió con el carnet de familia numerosa se ha equivocado y que debería tenerlo de forma física. ¿Dónde estará el dichoso carnet? El revisor lo tenía claro, clarísimo.

Quiero relajarme, pero me cuesta. En estos momentos de tensión es importante controlarme y no perder los papeles. En esta situación, me he mantenido con educación y en ningún momento he faltado al respeto, a diferencia de la otra persona. Y me he montado en el tren, que me querían impedir hacerlo. Eso sí, siento que me han pisado y parcialmente humillado.

Abro mi móvil y pongo en el buscador: carnet familia numerosa digital Murcia. Y… voilá: La comunidad pone a disposición de las familias numerosas un certificado digital. Fuente: nota de prensa de la CARM (Comunidad Autónoma de la Región de Murcia).

Tenía razón, aunque esa no era la cuestión, lo peor es que me había humillado y me había amenazado con dejarme en tierra antes de un viaje muy importante a nivel personal. Vuelve a ebullirme la sangre y tengo el regusto amargo de la venganza. ¿Debería de gritarle? ¿Debería de comunicar a alguna instancia superior lo que ha pasado? ¿Pedir la hoja de reclamaciones? Me siento que he sufrido sin merecerlo y que, para colmo, el revisor ha sido benévolo conmigo y se ha apiadado de mí, con una sonrisa en la comisura de la boca.

Me levanto del tren y lo busco. No lo encuentro. Pienso en cosas positivas y en qué le voy a decir cuando lo vea y me pongo a escribir (este libro) pero me cuesta concentrarme con la venganza tan pendiente.

A los 10 minutos aparece el revisor y le llamo.

—Perdone.

Viene directo hacia mí y lo primero que me dice es:

—Debo disculparme, tenía usted toda la razón (me había estado tuteando hasta entonces). He preguntado y desde octubre de 2022 es totalmente válido el carnet de familia numerosa en formato digital. Renfe no nos lo ha comunicado, pero tenía usted razón.

Le muestro la nota de prensa, el titular del artículo, mi carnet digital, mi código QR. En definitiva, todo lo que mi breve investigación había conseguido. Pero ya no quiero venganza, me ha pedido disculpas y le tiendo la mano. Se sorprende, o eso me parece, y me la estrecha.

—Asunto zanjado —digo yo—. Lo he pasado bastante mal y hasta he creído que tenía usted la razón.

—Reitero mis disculpas —me dice.

Problema resuelto, pero menudo rato malo he pasado. Este señor no fue nada amable conmigo, le faltó educación a la hora de dirigirse a mí y le faltó empatía. En ningún momento se puso en mi lugar, pero tuvo las agallas de volver a disculparse y eso hizo que no mereciese la pena cobrarme ninguna venganza ni generar ninguna disputa más.

Me siento orgulloso en este episodio de haber mantenido los modales por dos motivos. Primero, porque de haberle insultado o de haberme puesto violento no habría cogido el tren (me habría perjudicado solo yo). Y segundo, porque cuando una persona pierde los papeles también pierde la razón. No es fácil controlarse, pero es así.

Cuento esto porque hace un mes volvía de viaje con mi mujer y mis hijos, desde Huelva, unos 650 kilómetros. El viaje de los niños fue de película: vómitos, peleas, gritos, hambre, cacas, mordiscos, aperturas de puertas en mitad de la autovía, música infantil, etc. Quien sea padre sabe lo que comento. La expectativa era aprovechar la siesta de los niños para hacer 2-3 horas de viaje en silencio, pero nada más lejos de la realidad.

Viaje largo, cansado y una tortura mantener a los niños con el cinturón de seguridad colocado. Usamos todo tipo de estrategias, intentar que se durmiesen, darles comida, darles juguetes, ponerles la música que les gusta (pero claro, una canción le gustaba a uno, pero a los otros dos no, y así…). Hasta usamos la técnica infalible (es la última opción) de los chupa chups, pero ni con esas.

Finalmente llegamos a Murcia. Muchísimo equipaje, noviembre, frío, niños, carrito de bebé y comidas. Dejo el coche en doble fila delante de casa, saco todo el equipaje como puedo y llevo a uno de los niños en brazos y mi mujer a otro. Se habían dormido al final del trayecto, el peor escenario posible.

Se para un coche de policía y me dice que no puedo aparcar ahí. Le digo:

—Agente, es un segundo. Mire cómo voy, llegamos de viaje y con niños. Descargo todo en 30 segundos y me voy.

—No, muévelo ya o te tengo que multar.

Dejo al niño dormido en el suelo, se pone a gritar y le dejo a mi mujer todo el pastel. Se tiene que encargar de subir todo el equipaje y lidiar con los tres niños (uno dormido, otro gritando y otro en estado «normal»).

Me voy a mi parking y aparco el coche. Mientras estoy sacando pañales, bolsas con vómitos, gusanitos, trozos de pan y palos de chupa chups pegados en el asiento llega el encargado del parking.

—Así no puedes aparcar —me dice.

—¿Cómo? —le pregunto.

—Que no puedes pisar la línea de la plaza. Las normas del parking lo dicen bien claro. No puedes dejar el coche así.

Me bajo y miro las ruedas de mi coche. Es cierto que la plaza es muy justa para el tamaño de mi coche, pero mi vecina, con la que comparto «línea separadora» de las plazas tiene un coche pequeño. Le pregunto:

—¿A quién molesto? Ya hablé con mi vecina y me dijo que no había problema. Además, apenas estoy pisando la línea.

En ese momento, el chico saca una regla y me dice:

—Tres milímetros y medio la rueda delantera y, mmm casi cuatro milímetros la trasera. Así no lo puedes dejar. Y punto.

Momento pulsaciones. Sí, yo ya venía caliente después de la odisea del viaje, de la policía y del cansancio. En un intento de hablar como una persona normal le digo:

—A ver, mira, me llamo Juanjo y soy propietario de esta plaza. He hablado en varias ocasiones con mi vecina de plaza y a ella no le molesto. Es más, hago todo lo posible por dejar el coche lo más alejado posible. ¿Puedes decirme cómo te llamas?

Es algo que pregunto a diario en la consulta, el nombre de los pacientes. Si estoy conversando con alguien, me gusta dirigirme por su nombre. En este caso no era como con el revisor del tren (miré su nombre por si tenía que poner una hoja de reclamaciones), quería saber el nombre para dirigirme (lo prometo). Me dice:

—No te importa cómo me llamo.

La cosa se pone fea. Le digo:

—Pues no me toques los cojon** joder, que parece que has venido exclusivamente a tocármelos. Has venido hasta con una regla. ¿No tienes nada mejor que hacer?

Ya había empezado a perder los papeles. Agresividad verbal (nunca física, no es mi estilo). Arranco el coche y vuelvo a maniobrar y dejo las ruedas totalmente fuera de la línea. Voy para la garita del parking, con enfado nivel UFC (UFC, siglas de las peleas donde se dan palos hasta en el DNI), y le digo:

—Coge la regla ahora, tocapelot*s. —Y me voy.

¿Tenía razón el chico? ¿Le molestaban mis tres milímetros de pisar la línea? ¿Había tenido un mal día? (yo sí, eso seguro). El caso es que me voy para casa con el disgusto, con el calentón de la discusión y me siento mal. De hecho, me arrepiento de haber pasado los límites verbales. El chico fue realmente a molestar, lo sigo pensando, pero yo no debería haber pasado esos límites.

¿No es más fácil ser amable? Pues sí, y este es el objetivo de este capítulo. Por supuesto, cada persona tiene sus problemas, sus cosas personales y las vivencias de cada día se pueden reflejar en sus actos, pudiendo variar estos según el momento. Ser amable implica respeto, humanidad y empatía.

Si somos amables, los beneficiados somos todos, el destinatario y nosotros mismos. Si cedemos el paso en el ascensor, nos sentimos mejor después de hacerlo. Si ayudo a una persona a subir la maleta en el avión, me da las gracias y el beneficio es mutuo. Si saludo y doy las gracias al pagar en un peaje de carretera, lo mismo. ¡No cuesta nada! ¡También es gratis ser amable! SEAMOS MÁS AMABLES, HAGAMOS DE ESTA VIDA UN LUGAR MEJOR.

Por eso este hábito es muy importante. Se le llama el «egoísmo de la bondad», porque realmente nos aporta cosas muy positivas el ser amables, nos sentimos mejor después de hacerlo, nos aporta endorfinas. Y la persona o personas con los que somos amables, igual. ¿Sabéis qué? La amabilidad es contagiosa y este contagio hace que vivamos en un ambiente mejor.

En una sociedad donde estamos rodeados de malas noticias en televisión o prensa, donde las redes sociales nos pueden mostrar cosas que nos indignen, donde hay mucha gente «quemada» a nivel personal o laboral y donde el estrés es nuestro pan de cada día, la única solución posible es ser amables. Seamos los primeros en saludar, en ceder el paso, en dar las gracias, en ayudar si nos necesitan. ¿No nos devuelven el saludo? ¿No nos ayudan cuando lo necesitamos? ¿No son educados cuando nosotros lo hemos sido? Da igual, nosotros tenemos el hábito de la amabilidad y eso es lo que nos importa.

En mi consulta me gusta saludar con un apretón de manos. Es algo que el COVID me quitó, además de poder sonreír por la mascarilla, pero que he recuperado tras la pandemia. Igualmente, si lo considero adecuado, me gusta despedirme del paciente con contacto, con una mano en el hombro o invitándole a contarme cualquier cosa si lo necesita. ¿Lo hago obligado? En absoluto, no me cuesta nada y hace de mi trabajo un momento agradable para el paciente y para mí.

Ahora quiero hacer una reflexión de algo que me ocurrió el otro día acerca de una lata de bebida energética en el suelo.

Volvía de mi consulta a mi casa, eran las 21:30. Delante de mí, un grupo de tres chicos y dos chicas de unos 14-15 años, todos con una lata de bebida energética enorme. Esto no me sorprende, en absoluto. Yo mismo he bebido muchas latas de bebida energética cuando pensaba que solo era energía lo que contenían, pero desde que supe la cantidad ingente de azúcar y la cantidad de sustancias estimulantes que llevaban, dejé de consumirlas. Además, cuando las bebía me encontraba algo incómodo. Después he sabido que era porque me generaban una leve taquicardia. Demostrado está, estas bebidas le han dado un buen susto en el cardiólogo a más de una persona (de hecho, a miles) y ya hay ciudades en España que quieren prohibir su consumo.

Pues bien, uno de estos chicos, una vez terminada su lata de bebida energética en el centro de Murcia ha considerado adecuado que el lugar donde debería terminar su ciclo de vida esta lata es el suelo de mi ciudad, de nuestra ciudad. Respetando su decisión (somos libres), pero incrédulo, he considerado dirigirme a él con un «perdona», señalando la lata en el suelo. El chico en cuestión, acompañado de su grupo, me ha contestado con un «Sí, ¿qué pasa? ¿Eres mi padre?». Cansado de la consulta y con muy pocas ganas de aumentar mi cortisol en sangre, he recogido la lata y la he tirado en la papelera que había a dos metros de la «zona del crimen».

No lo he hecho para dar ejemplo porque seguramente no lo he conseguido. Sí que he conseguido que uno de los chicos dijese «Acho (forma habitual de dirigirse a otra persona en Murcia, diminutivo de muchacho), el hombre tiene razón. Eres un cerdo bro», con una carcajada.

Podría haberle dicho si en su casa también tira la basura al suelo, que la ciudad es de todos, que qué hace envenenándose con un litro de azúcar y estimulantes un lunes por la noche o que si es más o menos deficiente mental. Pero no tenía cuerpo ni ganas y es que valoro mucho mi estabilidad emocional. Quería llegar a casa con las pulsaciones estables, leer un cuento a mis hijos antes de dormir y poder descansar.

La reflexión es que, además de vivir en una sociedad donde la amabilidad escasea, estamos ante un problema serio de educación. Y este problema no es culpa del chico en cuestión, ya que es algo que debería haberse educado en su casa, aunque desconozco sus particularidades familiares. Este acto es un reflejo de parte de la sociedad. Es más, es algo que vemos continuamente, en el monte, en la playa, en las carreteras y en nuestras calles. Respeto que una persona quiera llevarse una lata de refresco a la playa, faltaría más. Pero ¿en qué cabeza cabe tirar la lata al mar o simplemente dejarla en la playa? ¿A quién le gusta llegar a la playa y ver a su hijo jugando con tu colilla?

Por todo esto, considero básico establecer unos patrones de educación desde casa y ser conscientes de que nuestros actos serán imitados por nuestros hijos. Y, en el caso de no tener unos patrones en casa, tener sentido común.

En ocasiones en mi consulta, hay gente que no acude a la cita. A esas personas me gusta llamarles para preguntarles si van a venir. Recibo respuestas de todo tipo, desde una disculpa por haberlo olvidado (cosa que puede pasar) a gente que me dicen que no vienen (así, sin más, pero no avisan de ello) o personas que directamente me cuelgan el teléfono. ¿Tanto cuesta anular la cita o avisar de que no pueden venir? Al igual pasa con los restaurantes. Debido a ello, cada vez es más frecuente que te pidan una tarjeta de crédito para hacer una reserva y, si no te presentas, te harán un cargo en ella.

Seguramente a estas personas les indigne llegar al médico y tener que esperar, que haya un retraso en un vuelo o que en su trabajo un cliente se retrase en el pago. Pero ellos no se aplican con el ejemplo y no hacen lo que les gustaría que hicieran con ellos. Se trata de ser educados y de ser amables. Y de tratar a los demás como nos gusta ser tratados.

LAS REDES SOCIALES

Las redes sociales han cambiado el mundo. Han cambiado la forma de comunicarnos, han cambiado la forma de vender y hasta han cambiado la política. Los algoritmos de las redes sociales saben lo que vemos, lo que nos gusta, si tenemos hijos y de qué edades en función de nuestras búsquedas. De hecho, se piensa que hasta «nos escuchan», dando esto bastante respeto. Hace poco estaba comentando con amigos acerca de viajes, y yo siempre hablo de que uno de mis viajes favoritos fue Perú. Pues bien, esa misma noche, abriendo el correo electrónico en mi ordenador portátil, tenía de publicidad ofertas de vuelos a Lima. ¿Casualidad?

Tienen muchas cosas negativas, pero no todo es malo. Hace poco leí un artículo que me sobrecogió. Escribía una madre que había sufrido un aborto, con el trauma que ello supone cuando llevas una vida intentando cubrir ese instinto maternal. Durante el embarazo hizo lo que todas las familias. Buscó carritos de bebé, cunas, ropa, chupetes, juguetes, etc. La pobre madre perdió a su niño a los siete meses de embarazo. Contaba en este artículo que las redes sociales siguen bombardeándole cuatro años después, recibiendo publicidad adaptada a la edad que tendría el bebé fallecido; primeramente, publicidad de recién nacidos (tipo pañales y cunas), después con ofertas de calzado de niños preandantes, «vuelta al cole» cuando el niño tendría 3-4 años, etc. Muy duro y muy frustrante para esa mujer por ese maldito algoritmo ya que con cada publicidad o sugerencia revive el momento más triste de su vida.

Otra de las peores cosas de las redes sociales es mostrar la vida tan maravillosa que tenemos y lo guapis que somos. Salgo bien, subo la foto. Estoy en un barco en una playa de ensueño bebiendo champagne, foto. En la Torre Eiffel, foto. En realidad, nada de esto es malo, pero una avalancha de fotos y vídeos de felicidad tan extrema generan sentimientos negativos a quien lo ve. Hacen que nos sintamos peor de lo que estamos y que nuestra vida no se asemeja a lo excitante de la vida de otros.

Mi amigo Iván me lo dice de broma: «Juanjo, ¿cómo es posible que todo el mundo tenga un yate si yo no conozco a nadie?». Y es que, en verano, en redes sociales, la gente no para de subir fotos en barcos de lujo en playas cristalinas. Incluso sé de gente que, el mismo día en el que están en el barco, se cambian de bañador o bikini para tener más fotos para subir a las redes en otros días y así dar la impresión de una vida lujosa en la proa del yate. Un día en un barco de alquiler, cinco publicaciones con distintos modelos de ropa. ¿Objetivo? Mostrar, aparentar, dar una imagen de éxito, etc.

¿Conocéis el refrán «Dime de lo que presumes y te diré de lo que careces»? Pues se puede aplicar frecuentemente en las redes sociales.

Por todo esto, debemos regular el tiempo que pasamos en ellas y ser todo lo fuertes que podamos a nivel mental cuando entramos, por ejemplo, en Instagram. No conozco a nadie cuya felicidad sea extrema, todo el mundo tiene algún problema, ya sea de menor o mayor calibre. De hecho, la vida se resume en resolver problemas. Quien sea multimillonario, tendrá problemas de muchos millones de euros o problemas fiscales. Quien viva en la pobreza, tendrá problemas para dormir o comer caliente. Quien se compra un coche nuevo, sufrirá por un roce o tendrá que hacerle revisiones o reparaciones. Es algo que debemos interiorizar de cara a evitar tener sensaciones negativas en redes sociales, no todo es tan bonito.

Yo siempre ha usado las redes sociales como algo divulgativo. Para mí, es una herramienta más de trabajo. A mi manera, he intentado dar mensajes que doy a diario en consulta médica para aportar valor a mis redes sociales, intentando hablar de cosas de las que estoy actualizado, con la base de ciencia en mi mano, para ayudar a gente que pueda verme en redes. De esta manera, busco crecer en ellas para que mi mensaje llegue a más gente. Y esto trae repercusiones positivas en general. Y no hablo de que me regalen bebidas energéticas a cambio de subir un vídeo, hablo de conocer a gente muy valiosa, generar una red de contactos en todo el mundo de profesionales sanitarios, que te inviten a dar charlas en congresos o simplemente de que más gente me conozca y puedan visitarme en mi consulta de traumatología.

Os cuento un caso que me pasó hace años. En la red social Twitter, ahora llamada X, he establecido muchos contactos profesionales. Traumatólogos, fisioterapeutas y podólogos eran los profesionales con los que interactuaba (e interactúo) más habituales. Recuerdo una chica estudiante de podología que me escribía desde Sevilla que me comentó un caso clínico y le ayudé a resolverlo. A los meses, estuvimos hablando de otro paciente. Era algo muy habitual y que, al tener una comunidad en redes sociales pequeña podía hacer sin problema. Me gustaba.

Pasó mucho tiempo y volvió a escribir por un problema suyo a nivel personal. En principio nada importante, pero era un dolor de espalda que no le mejoraba con fisioterapia y que le daba el dolor tipo de ciática en las piernas, muy severo.

Vivía en Sevilla, donde se estaba formando, pero era de las Islas Canarias. Por temas burocráticos a nivel de sanidad, le daban cita en Sevilla para el especialista en nueve meses. Y estaba muy agobiada. Le di mi teléfono móvil personal y me llamó:

—Juanjo, no te quiero molestar, pero no sé a dónde ir, me dijo. Me duele mucho la espalda y ya no me mejora con medicamentos. He probado de todo. Mis padres me dicen incluso de volverme a casa, pero tengo que quedarme en Sevilla para terminar podología.

—Ya, te entiendo. Pero claro, yo estoy en Murcia —le dije.

—Si hace falta cojo el coche y voy para allá —me dijo.

—Por mí no hay problema, incluso vente mañana si quieres, que estoy de guardia. Se te puede atender por urgencias como paciente desplazado pero lo que no podré será pedirte pruebas porque necesito que estés empadronada en Murcia, que te asignen un médico de cabecera, etc.

—Estoy desesperada. Mañana estoy allí, gracias, Juanjo.

Al día siguiente me llamó:

—Juanjo, ya estoy en urgencias.

Le vi en consulta y le exploré. Tenía dolor severo y maniobras de irritación de la medula positivas. Era como una ciática, pero en ambas piernas y con un dolor en aumento en los últimos meses. Tenía, según decía, algo de pérdida de fuerza. Le dije que tenía que hacerle una resonancia de la columna lumbar y le hice la petición de la misma. El problema era que, al no ser residente en Murcia, tendría que mover miles de papeles y esperar mucho tiempo para hacérsela. Le aconsejé incluso hacérsela de forma privada en Sevilla y que me enviase los resultados. Yo no podía ayudarle en los trámites burocráticos.

No sé cómo lo hizo, pero ese mismo día, por la tarde, me dijo que le iban a hacer la resonancia en un centro privado, pero por la vía pública (centros de gestión privada que tienen convenio con la Seguridad Social para aligerar las listas de espera). Que había ido a sanidad, al centro de salud y a una oficina más y era oficialmente murciana a nivel sanitario. Y que había quedado un hueco esa tarde en este centro y se habían apiadado de ella y le habían metido para hacerse la resonancia.

Volvió al hospital, en mi guardia, sobre las 21:00 con el CD de la resonancia, sin el informe del radiólogo ya que acababa de hacerse la prueba. Abrí el CD con ella mirando a mi lado. Nada más comenzar a ver las imágenes me recorrió un escalofrío. Tenía un tumor enorme que había aplastado varias vértebras y que estaba comprimiendo la médula.

—¿Ves algo raro Juanjo? ¿Alguna hernia? —me preguntó.

Le pedí que me diese un minuto, que iba a intentar hablar con el radiólogo (y salí de la consulta). Le llamé y me dijo que la paciente tenía una masa tumoral de 7 centímetros y de gran agresividad local, con compresión medular severa.

Entré de nuevo a la consulta y se lo expliqué. Se quedó, como yo, congelada. Le dije que era un caso grave que necesitaba de atención urgente, que necesitábamos saber el tipo de tumor y hacer pruebas como la resonancia o un TAC de todo el cuerpo (para valorar si era o había metástasis). Me pidió si se lo podía explicar a sus padres. Hablé con ellos, estaban llorando, pero lo entendieron.

Esta paciente se fue a las Islas Canarias para estar cerca de su familia. Se le hicieron todo tipo de pruebas y, por suerte, el tumor no tenía metástasis. Comenzó con tratamiento de quimioterapia y radioterapia y el tumor fue disminuyendo de tamaño por lo que la compresión de la médula iba mejorando. Poco a poco el tratamiento iba haciendo su efecto y la paciente estaba mejor del dolor, aunque seguía muy preocupada.

Finalmente, el tumor desapareció. No sabéis la alegría que me dio cuando me llamó en altavoz junto a sus padres para darme la noticia. La paciente, «mi amiga de Twitter», cambió de aires profesionales y comenzó magisterio. A día de hoy, es una feliz profesora de colegio y recientemente se ha quedado embarazada. Y todo, gracias a las redes sociales.

En ellas, nadie regala nada. Hay quien compra seguidores para aparentar éxito en redes, pero no sirve de nada. Es mucho mejor un perfil con pocos seguidores, pero mucho engagement, es decir, seguidores que ven lo que se publica e interactúan, que tener millones de seguidores «falsos» o bots que solo sirven para alimentar tu ego de ser influencer.

Para crecer en redes, hay que aportar valor. Da igual tu nicho, puedes divulgar valor de casi todo. He visto perfiles de cerrajeros con trucos para abrir las puertas, fruteros que muestran la calidad de sus melocotones, agricultores que nos enseñan cómo sacar las patatas, etc. Con vídeos de calidad y aportando información curiosa o de utilidad, el algoritmo de las redes te hará crecer, poco a poco, y así poder rentabilizar el tiempo que pasas en ellas. Si el cerrajero que os comentaba resulta ser de tu ciudad, si algún día lo necesitas, pensarás en él. Si las patatas del agricultor son cultivadas con cariño y resulta que este ha abierto una tienda online, pensaremos si nos merece la pena comprarle un saco patatas de calidad. La clave está en aportar valor.

Claro está, todo esto necesita tiempo. Y mucho, hay que ser consciente de ello. Como el que quiere verse fuerte yendo solo un mes al gimnasio, no puedes pretender vender, monetizar o que las marcas te paguen por hacerles publicidad si no has invertido tiempo en ellas. Subir una publicación o un vídeo implica hacerla, editarla, redactarla, contestar mensajes, etc.

Es una inversión muy importante de tiempo sin un retorno claro. Hay muchas empresas que te pueden ayudar, pero personalmente creo que hay que empezar desde abajo, uno solo, grabándote a ti mismo y editando tus propios vídeos. Muchas veces es frustrante, lo sé por experiencia. Puedes pasarte una mañana grabando, editando y subiendo un vídeo a Twitter, Instagram, TikTok y YouTube y que no lo vea ni tu madre. En ese momento puedes tirar la toalla o seguir intentándolo. Total, es gratis. Por eso es importante hacerlo sin grandes pretensiones, sin creer que tu vídeo se hará viral como los muchos vídeos similares que has podido consumir. Sin esperar nada a cambio, simplemente por aportar valor a tu pequeña, mediana o gran comunidad. Si el algoritmo quiere, llegará la evolución de tus redes.

Uno de los vídeos que más se me viralizó en TikTok fue uno que subí acerca de cómo quitar el hipo. Lo aprendí en 1.º de Medicina con el doctor Guijarro (el profesor del examen de anatomía). Una mañana dijo:

—Con un dedo se puede matar o enamorar a una persona. Se puede matar tocando el seno carotídeo, una zona que se usa mucho en las películas de artes marciales; es una zona muy inervada de la arteria carótida que, al tocarla, se puede producir un paro cardíaco. Y se puede enamorar a una persona con un dedo quitándole el hipo, como me ocurrió con mi mujer.

No es infalible, pero funciona en la mayoría de las ocasiones. Consiste en intentar palpar el nervio frénico por debajo del músculo escaleno anterior, en el cuello. Este nervio inerva al músculo diafragma que es el que hace que tengamos el hipo. Pues bien, la gente puede tener hipo durante unos minutos, pero hay quien se pasa días sin poder vivir por los espasmos de este nervio. Me han llegado mensajes desde todo el mundo dándome las gracias por resolver su problema. El vídeo, dentro de lo curioso que podía llegar a ser, aporta algo que hay gente que necesita.

Personalmente nunca aconsejaré a nadie no tener redes sociales. Aconsejo tenerlas, sobre todo en edad laboral y con una planificación según cada persona. Yo no soy de subir cuestiones personales, pero no juzgo en absoluto a quien lo haga. Para la gente más joven es importante saber cómo se mueve el mundo y estar al día en ellas porque es importante a nivel laboral. Como padre, aunque llegará el día que me quede anticuado, quiero estar activo para saber «qué se cuece» en las redes sociales de los jóvenes. Eso sí, mi consejo siempre será limitar su uso, saber que el tiempo virtual que perdemos en ellas nunca se podrá comparar con el tiempo de vida real y que su uso de forma habitual debe ser con un objetivo. Sobre todo, intentar aportar valor.

Personalmente me han dado mucho y creo que yo también he aportado en ellas. Pienso muy frecuentemente en qué temas preocupan a los pacientes y me grabo vídeos donde explico de forma resumida cosas importantes a tener en cuenta. Sorprende la cantidad de mensajes que recibo de agradecimiento desde muchísimos países, e incluso han venido pacientes para ser operados desde Estados Unidos, Argentina, México, Perú o Alemania. He conocido a personas muy influyentes que dan mucho valor en sus redes y, de hecho, gracias a descubrir el calzado respetuoso en ellas, he creado mi propio negocio.

Hay que estar en ellas, pero de forma consciente porque nos pueden ayudar mucho. Y saber que el éxito en redes o en la vida en general no es el camino a la felicidad. El éxito está en vivir la vida con tranquilidad, en ser buenas personas, en disfrutar de las cosas cotidianas (de la vida real, no virtual) y en rodearnos de gente que nos sumen.

HÁBITO ESENCIAL 7.

RODEARSE DE PERSONAS QUE SUMEN

En cada vida pasa un número de personas, pocas de ellas muy cercanas (1.er anillo), muchas cercanas (2.º anillo) y cientos/miles de conocidas (3.er anillo). Y estas personas pueden cambiar de anillo en función de nuestra madurez, de lo que nos aporten o del momento concreto de nuestra vida.

Por eso, en mi vida, he tenido personas que antes me aportaban cosas pero que dejaron de hacerlo. O me restaron. Hay que asumir que esto es un proceso normal, que es natural, sin preocuparnos excesivamente por ello. Las personas cambian y nosotros también. De hecho, quizá yo he dejado de sumar también para varias personas y me han relegado al 2.º o 3.er anillo de su vida.

Me casé en 2014. Si lo volviese a hacer, haría algunos cambios en los invitados. Invitaría a personas que entraron después en mi vida o ascendieron a mi 1.er anillo, gente que me suma y me hace más feliz y no invitaría a gente (muy poca a decir verdad) con la que antes tenía mucho trato, pero que ahora, por menor cercanía, por cambios de trabajo o simplemente porque sí ya no me suman como antes.

Y es que es muy importante rodearnos de personas que nos aporten. Y sacar del 1.er anillo a las que no, siendo esta la parte más difícil porque hay una historia, es como una ruptura sentimental, es duro.

Las «personas vitamina», las personas que me suman, me hacen estar más feliz cuando estoy con ellas y me dejan una sensación agradable al compartir momentos. Son personas con las que puedo abrirme, contarles mis problemas, pedirles consejo, que se alegran de mis éxitos y se preocupan de mis problemas. Es fácil identificarlas porque:

— Te escuchan, con paciencia. Estar con ellas no es una guerra en la que hablar en 1.ª persona, «pues yo hice esto», «pues me compré esto», «pues yo, yo, yo…». Te miran a los ojos, siguen lo que estás contando. Una persona que te escucha no estará con el móvil contestando mensajes mientras hablas.

— Te preguntan, se interesan por ti, por lo que has vivido.

— Se preocupan por lo que te pasa y te ayudan a buscar soluciones.

— Siempre buscan la parte positiva, son optimistas.

— Te hacen reír. Y reír nos hace sentir muy bien.

— «Lo que dice Juan de Pedro, dice más de Juan que de Pedro». Y es que las personas que suman evitan la crítica.

Es mucho más complicado que alguien se alegre de que nos vaya bien que encontrar personas que vayan a tu entierro. ¿Cuántas personas de tu entorno cercano se alegran si te toca el Euromillón? Pocas. Algunas te dirán que enhorabuena, pero por dentro pensarán «qué suerte ha tenido el cabr**». ¿Cuántas personas te dirán que lo sienten si has tenido un accidente grave? Muchas, muchísimas, casi todas las del 1.er, 2.º y 3.er anillo.

Como dice la psiquiatra y escritora Marian Rojas Estapé en Encuentra tu persona vitamina: «Una persona vitamina es la que disfruta de tus cosas buenas incluso más que tú». ¡Cuánta razón! Y qué difícil es encontrar a esas personas. Por este motivo es esencial cuidarlas y cultivarlas. Paradójicamente, solemos invertir más tiempo en personas tóxicas, que nos restan, que en las personas que nos suman. Con las personas vitamina de nuestra vida debemos hacer el esfuerzo de quedar cuando no nos apetezca, de mantener una relación, de preocuparnos por ellas. Porque nos suman y nos hacen mejores personas. Esto no es fácil en casos como el mío, familia con hijos, trabajo y viajes. Mi prioridad número 1 es mi familia y mis hijos, dedicarles el poco tiempo que tenga y que este sea de la mejor calidad. Pero, siempre que se pueda, debo intentar quedar con mi 1.er anillo porque si no lo hago quizá me saquen ellos a mí de su anillo de prioridades. Hay que cultivar las relaciones.

Con las que ya no nos suman lo más complicado es darnos cuenta. Lo podemos notar en nuestras sensaciones, en cómo nos quedamos al despedirnos de ellas. Si nos damos cuenta de que estarían mejor en el 2.º anillo, debemos, poco a poco, sacarlas para mejorar nuestra salud mental. Debemos ser exquisitos en el tiempo de nuestras amistades y que este sea de calidad.

En adolescentes esto es aún más importante porque están desarrollando sus valores. Una mala o buena amistad puede influir mucho en su vida o en su futuro. De ahí que debemos seleccionar personas que nos influyan de forma positiva. Amigos que sean deportistas harán que queramos hacer más deporte porque los temas de conversación y las quedadas serán en torno al ejercicio. Amigos gandules solo querrán quedar para jugar a la consola y fumar cachimbas y la influencia no será la recomendable.

En mi caso, tengo muy buenos amigos y desde aquí (a quien me lea) les quiero decir que los quiero mucho. Tengo amigos de todo tipo y cada uno me aporta cosas distintas. Tengo amigos con los que puedo sincerarme, tengo amigos que me aportan diversión, tengo amigos con los que apenas tengo contacto, pero sé que son de mi 1.er anillo. Y a cada uno debo pedirle lo que me pueden dar. Si alguien me pone una pistola en la cabeza y me dice: «Tienes una oportunidad. Debes llamar a un amigo y que te coja el teléfono», sé que seguramente estaría muerto. Pero si me dicen «llama a un amigo que sea capaz de llevarte en coche a Berlín hoy mismo», sabría a quién llamar. O «llama a un amigo que pueda quedarse con tus tres hijos», también.

Por todo esto es importante conocerlos y no exigir. Saber qué nos pueden dar y qué no. Y, de nuevo, fluir con ellos y disfrutarlos. Ellos también sabrán qué pueden pedirme a mí y qué no, de eso se trata la amistad.

Además, adivina qué. Las personas que suman, las personas vitamina, suelen tener hábitos saludables. Esa empatía, esa felicidad, ese optimismo y esa amabilidad van asociados en el 99 % de los casos a hacer deporte, llevar una alimentación sana, tener un buen descanso o ser agradecidos.

INVERTIR PARA GANAR TIEMPO

Esta es otra de las asignaturas que deberían darse en el colegio. Asignatura de economía, de cómo leer un contrato, de hipotecas, de IVAs, IRPFs e inversiones en general.

¿Para qué nos levantamos el 80 % de nuestros días? ¿Para qué nos formamos durante años y años? Está algo feo decirlo, pero trabajamos, básicamente, para ganar dinero. Está fenomenal que amemos nuestro trabajo, el «trabaja en lo que te gusta y nunca tendrás que trabajar». Pero ¿lo haríamos gratis? ¿Todos los días, llueva o truene? ¿Quién seguiría con su trabajo y con sus obligaciones si tuviese la vida 100 % resuelta a nivel económico?

Pues eso, hablemos de dinero. En concreto, de inversiones.

En mi opinión, es importante pensar en inversiones, en intentar que nuestro dinero pueda trabajar para nosotros. Es lógico que dependerá de cada persona, de cada capacidad de ahorro, de cada mentalidad y de cada necesidad personal y/o familiar. No es lo mismo poder ahorrar 6.000 €/mes que 200 €/mes, pero se puede (y se debe) empezar desde joven.

Si somos como una «hormiguita», ahorrando, aunque sea poco a poco, e invirtiendo, cuando tengamos una edad adulta tendremos una economía bastante graciosa y eso nos hará ver el futuro con otros ojos.

Debemos saber varias cosas importantes:

— El dinero ahorrado en el banco no sirve de nada. Es más, por la inflación, perdemos dinero. Si tenemos 1.000 € ahorrados en el banco y la inflación (actual) es del 4%, al año siguiente es como si tuviésemos 960 €. Os lo explico. Seguiremos teniendo 1.000 €, pero nuestro poder adquisitivo será como de 960 €, ya que los precios suben. Un café valía 20 duros (100 pesetas antes o 0,60 €), después 1 €, 1,20 €, y ahora es raro que te cueste menos de 1,50 € (o 5 € en zonas turísticas). Eso es la inflación y, por ello, no es aconsejable dejar el dinero en el banco porque perdemos poder adquisitivo.

— Toda inversión tiene riesgo. Y si pensamos en riesgo podemos hacerlo en términos catastróficos o en que todo irá perfecto, creo que lo mejor es el término medio. Puede pasar que los bancos quiebren, puede haber cambios políticos, puede llegar una pandemia como la del COVID, pueden permitir a los okupas que entren donde quieran o el Gobierno puede cambiar las leyes y quedarse con lo que quiera. Todo esto es lo malo, pero ¿y lo bueno? Podemos haber hecho una inversión en un piso de 100.000 €, lo ponemos en alquiler con buena rentabilidad y recuperamos la inversión en 10 años, por ejemplo, donde el piso (si lo vendemos) quizá valga 200.000 €. Si no lo vendemos, quizá podamos tener una renta pasiva (sin trabajar, aunque esto no siempre es así) de forma indefinida y un patrimonio.

Entre las catástrofes y que todo salga perfecto influyen muchas cosas. Cosas que no dependen de nosotros (leyes, gobiernos, pandemias) y cosas que sí dependen de nosotros. Por ejemplo, hablando de tema inmobiliario, depende de nuestros conocimientos, del precio de compra, del estado del piso, de si delegamos en alguien o no, de la zona donde compramos, etc.

¿Puede haber un beneficio? Entonces hay riesgo. Las gangas raras veces salen a la luz y lo perfecto no existe. Si tenemos un piso en alquiler pueden llamarnos cada día con problemas, o que el inquilino no quiera pagar, o que se rompa la caldera, la televisión y el sofá. Pero también tiene riesgo el tener el dinero parado en el banco, por lo que lo inteligente es, al menos, pensar en invertir.

Las inversiones pueden ser en inmuebles, en bolsa, en fondos de inversión, en oro, etc. Dependerá de cada uno, de su perfil (de mayor riesgo o no), de su capital, de su asesoramiento, de sus conocimientos y de su estado personal.

En mi humilde opinión en este campo, hay dos máximas que yo sigo:

— Invertir el dinero que no hace falta para vivir. Es decir, el dinero ahorrado, y no todo por si surge algún imprevisto. Y vivir en base al dinero que se puede ganar cada mes de forma habitual. Es decir, si alguien gana una cantidad fija de 2.000 €/mes, pero tiene un mes bueno de 6.000 € de ganancias, se puede permitir algún lujo extra pero su ritmo de vida debe seguir siendo el de 2.000 €. Diría más, si se ganan 2.000 €/mes se debe vivir con 1.500 € para poder comenzar con un ahorro y poder invertir. Conozco casos de familias donde sus ingresos mensuales son de muchísimo dinero (más de 20.000 €/mes) y viven constantemente preocupados por el dinero. Chalet de lujo, personal en casa, gastos comunes, colegio, asesor, coches de alta gama, viajes, etc., hacen que esa familia tenga unos gastos iguales a sus ingresos. ¿Qué ocurre si hay una enfermedad o algún problema serio? Pues un drama muy serio a nivel económico para una familia que con una buena planificación económica nunca habría tenido que sufrir por el dinero.

— Tener el objetivo de la tranquilidad. Mi objetivo es conseguir con ganancias pasivas todo lo que necesita mi familia y yo. ¿Por qué? Porque no sé si mañana me puede dar un ictus o puedo tener un accidente y que no pueda usar las manos como cirujano. Por eso busco que las rentas pasivas igualen mis gastos para poder llevar la misma vida que llevo actualmente.

Con este capítulo no quiero que el lector invierta en una cosa o en otra. Habrá muchos lectores que no puedan hacerlo por edad o por economía. Pero estoy seguro que, con unos buenos hábitos y con una inquietud por querer mejorar, llegará el día en el que estén en la disposición de poder invertir para poder tener un futuro más calmado. Os pongo un ejemplo mío y es que aprovecho los viajes en el coche donde voy solo o mi familia está dormida para escuchar podcasts de inversiones. De esta forma voy captando ideas que pueden servirme en el futuro.

Es como la fuerza de voluntad, me sacrifico ahora para obtener un beneficio a medio plazo con el objetivo de no estar «atado» a un trabajo o de no sufrir por mi familia si me pasara algo malo. En definitiva, con el objetivo de poder vivir tranquilo.

HÁBITO ESENCIAL 8.

EL ORDEN

El hábito del orden, el ser ordenado, es importante a nivel de estado personal, mental y profesional. Si entramos a una casa donde todo está desordenado o tiene cosas sin recoger nos da una imagen negativa y nos suele decir mucho de esa persona.

Este tipo de personas suelen ser cortoplacistas: «no hago la cama porque ahora no me apetece», «ya recogeré después la mesa», «ya ordenaré mi habitación», etc. Se acostumbran a vivir en su caos y no recuerdan lo bien que se está con orden en la vida. Además, ese cortoplacismo irá asociado a no tener hábitos saludables. Una persona desordenada, que acumula platos sucios, también pensará en que no le apetece ir a entrenar porque está cansado o en que no le apetece ducharse porque hace frío. Quizá llegue el día que ponga toda su energía en fregar los mil platos acumulados y ordenar y limpiar la casa, pero si no es ordenado volverá a pasar lo mismo a los pocos días. Como la persona que come sano dos días, pero enseguida vuelve a caer en la comida basura, o la que se apunta al gimnasio tras las Navidades y abandona el 15 de enero.

Por supuesto, como en todos los hábitos no debemos ser extremistas, no pasa nada por dejar algo sin recoger un día ni debemos ser unos obsesos del orden. Pero el desorden de forma crónica suele ir asociado a hábitos no saludables.

Una casa o una oficina desordenada, al menos a mí, me genera estrés y me pone un poco de mal humor. El orden a nivel visual es necesario y da paz. ¿Dónde comprarías antes, en una tienda con toda la ropa desordenada o en otra con la ropa doblada y ordenada?

Este orden ayuda mucho a evitar problemas como el no encontrar las cosas. Si siempre dejo la llave del coche en el mismo sitio al llegar a casa, siempre la encontraré allí. Las personas desordenadas suelen ser aquellas que «pierden» cosas; realmente no las pierden, sino que no las encuentran. Y esto les conlleva un mayor gasto en general. Si no encuentro las gafas de sol, tendré que comprarme otras (aunque después aparezcan en el bolsillo del abrigo). Y eso nos pone de muy mal humor. «Si yo lo dejé aquí, ¿cómo es posible?».

Un consejo para comenzar a ser ordenados en lo material, es quitar de la vista o tirar aquello que no necesitamos. ¿Para qué quieres 15 bolígrafos de tinta azul en el escritorio? Guarda 14 y quédate con uno, eso hará que la visión sea de orden. Tendemos a acumular cosas que no necesitamos y esto, curiosamente, se puede ver en la despensa de una casa. ¿Para qué quieres dos latas de alcachofas en conserva que llevan en casa 10 años? O las usas o las tiras, o seguramente habrán caducado ya.

Pero este hábito, el orden, no solo se limita a las cosas que se ven, a las materiales. El orden también se debe tener a nivel general y mental. Para este tipo de orden, personalmente me gusta mucho planificar. Siempre tengo una agenda de cosas «por hacer»: enviar una factura, escribir a mi asesor, hacer un informe de tal paciente, programar cirugías, etc. De las cosas que dependen de mí, no puedo irme a dormir si no las he hecho. Otras cosas, por ejemplo, pasar la ITV del coche o renovar el DNI no dependen directamente de mí, sino de la cita que me hayan dado. Borrar las cosas pendientes es algo que me da placer.

Como me considero una persona ordenada, quiero que la gente que está a mi alrededor también lo sea. Si alguien trabaja conmigo quiero que sea como soy yo. Por ejemplo, a los trabajadores de mi clínica les pido que sigan mi filosofía. Si un paciente pide un informe o una factura quiero que se haga lo antes posible.

Por tanto, a nivel personal y profesional debemos trabajar el hábito del orden. Y podemos comenzar con él en nuestra habitación, en el frigorífico, en nuestro armario o en el coche. De forma progresiva nos iremos convirtiendo en personas ordenadas y todo será mucho más fácil. Con tres niños os aseguro que el orden es fugaz, se puede pasar de un salón ordenado a estar como si hubiesen pasado diez elefantes en estampida en tan solo cinco minutos. Por eso, en casa asumimos que el desorden temporal es algo normal, pero tratamos de dejarlo todo recogido antes de irnos a la cama o salir de casa. Levantarnos al día siguiente o llegar a casa con todo ordenado nos da paz y reduce el estrés.

Esto se puede demostrar en una habitación de hotel, en un apartamento turístico o en la casa de tu pareja. No cuesta nada recoger la habitación de un hotel y dejarla de una forma más o menos ordenada. No hablo de hacer la cama o limpiar la ducha, en absoluto. Pero sí me refiero a no dejar basura por encima, a recoger los pañuelos usados o a tirar de la cadena del baño. Es educación y es un valor que nos define.

Y es que hay hábitos que van cogidos de la mano. Una persona ordenada será, muy probablemente, una persona puntual. Me sorprende que haya gente que se defina como impuntual. Por supuesto, nos pueden pasar cosas que nos hagan llegar tarde: un atasco, no encontrar aparcamiento, una llamada urgente o mil cosas más. Pero no tienen por qué ser habituales y debemos intentar ser puntuales siempre que sea posible.

Ser puntual con una cita, con tus amigos o con la familia, es sinónimo de educación y respeto. Si quedas con un amigo y te permites el llegar quince minutos tarde, no estás respetando a tu amigo y no eres una persona educada. Es duro decirlo (o sentirlo) así, pero es la realidad. Conviértete en una persona puntual y demostrarás ser ordenada y respetuosa. Si quedas con alguien y llega tarde, díselo con buenas palabras. Si ha ocurrido algo inesperado no pasa nada, podría habernos pasado a nosotros. Pero si es impuntual de por sí, quizá no te respeta lo que debe. Su tiempo tiene el mismo valor que el tuyo.

La higiene es otro de los hábitos que van asociados al orden y que se debe educar desde pequeños. La ducha, el lavado de dientes, la limpieza, los buenos olores o la ventilación dan una imagen de persona con valores, ordenada. Cuando salgo de casa a comer o cenar y llevo mis cosas, siempre llevo un cepillo de dientes. Habrá días que no pueda lavármelos, no pasa nada, pero me siento mucho más cómodo con la boca limpia. En cambio a mis hijos pequeños hay que recordárselo cada vez, pero insisto porque sé que es un hábito que se entrena. Cuando se internaliza no solo no cuesta trabajo, sino que el no hacerlo nos genera incomodidad.

En ocasiones he escuchado o comprobado que fulano o mengano es un poco «cerdete», que huele regular o que se lava los dientes los años bisiestos. Personalmente, si escucho esto de una persona y es real, me dice mucho de ella y nada bueno. Si fuese el director de una empresa no lo contrataría. No por la higiene, que también, sino porque me está diciendo que no es una persona organizada, pensaré que es una persona que «dejará para mañana lo que puede hacer hoy». Es decir, una persona que procrastina.

Claro está que cada persona es un mundo. Yo me ducho una vez al día, o dos cuando hago deporte. Habrá quien lo haga cuatro veces o quien se duche cada tres días. Y cada persona tendrá un pensamiento al respecto que debo respetar. Pero sí creo que, ya que vivimos en sociedad, debemos tener unos mínimos de higiene como forma de respeto a los demás y a nosotros mismos.

Además, a nivel médico, la falta de higiene bucal, por ejemplo, aumenta mucho la frecuencia de lesiones musculares por lo que son conceptos que en ocasiones no les damos importancia, pero que pueden tener repercusiones.

Por todo ello, el orden, la puntualidad y la higiene son conceptos que definen a una persona y que debemos trabajar y cuidar.

HÁBITO ESENCIAL 9.

SER AGRADECIDO

Ser agradecido es otro de los hábitos que considero que debemos incluir en nuestra vida. Y no me refiero al término tan habitual en nuestras conversaciones, el «gracias» que pronunciamos de forma educada tantas veces como un «hola» o un «adiós». Me refiero al «gracias» de verdad, de corazón, el sentirnos agradecidos.

«Pero, Juanjo, esto está muy bien. Yo doy gracias por tener trabajo y vivir cómodo, pero es que me repatea mi jefe que no respeta mi tiempo libre, siempre con exigencias y sin pensar en ningún momento en mí». Es solo un ejemplo, pero estamos configurados para que lo negativo siempre supere a lo positivo, de ahí la importancia de este hábito.

Viktor Frankl fue un neurólogo, psiquiatra y filósofo austríaco que sobrevivió al Holocausto nazi, viviendo las peores atrocidades que puede vivir una persona, despojándole de todo, e incluso de su dignidad. En su fabulosa obra El hombre en busca de sentido decía que a un hombre le pueden quitar hasta la última de sus libertades menos una cosa, la elección de cómo se toma las cosas que le ocurren, de su actitud ante cualquier circunstancia.

Leyendo a Frankl, lectura que os recomiendo encarecidamente, podemos ver cómo incluso en situaciones extremas podemos sacar una lectura positiva y mostrar agradecimiento. En casos tan severos como este, Frankl estaba agradecido a la vida por haber conocido a su esposa, por sus vivencias previas o por sus relaciones personales.

Para nosotros, que por suerte no vivimos situaciones tan duras como la de Frankl, podemos y debemos estar agradecidos por nuestro pasado, nuestro presente y nuestro futuro. Como dice el refrán «Es de bien nacido ser agradecido». Y el hábito del agradecimiento debe ser una costumbre diaria, teniendo dos momentos del día donde es ideal pensar en el agradecimiento:

— Al levantarnos. Personalmente, me gusta dar las gracias por la salud de mis hijos, por la mujer que tengo, por mi familia, por mi trabajo, por mi casa, por mis amigos, etc. Me siento afortunado de todo, valoro el café que me tomo, la calefacción que tengo, la ducha, la ropa… Me lleva 30 segundos en la cama, pero trato de repetir esa rutina a diario. Haya sido buena o mala la noche (con niños nunca se sabe) me hace levantarme de mejor humor.

— Al acostarnos. Incluso más importante. Al dormir, no controlamos nuestros pensamientos. Si tenemos algún problema importante, si hemos discutido, si nos falta trabajo por hacer, si algo nos preocupa más de lo normal, saldrá a relucir por la noche. Por eso, es importante irnos a la cama con agradecimiento, con una sensación positiva y darnos a nosotros mismos la enhorabuena. Está demostrado científicamente que las personas que tienen este hábito antes de dormir tienen mejores índices de recuperación y de descanso.

«Enhorabuena, Juanjo, porque hoy no tenías ganas de ir al gimnasio y lo has sacado. Mañana día libre, te mereces descansar».

«La consulta de hoy era muy dura y los pacientes han salido muy contentos. Estoy muy feliz con mi trabajo y muy agradecido».

«Ya queda menos para el fin de semana, qué ganas de poder descansar en familia. Mañana a bordar las cirugías y a descansar».

Frases como estas nos hacen sentir bien, nos hacen relajarnos antes de coger el sueño. Espantan los temores de los problemas. Además, ¿qué problema que tienes hoy crees que te preocupará dentro de un año? Prácticamente ninguno, debemos relativizar los problemas y evitar llevarlos a la cama.

Otros beneficios del agradecimiento en nuestras vidas son:

— Mejora nuestra autoestima, confiamos más en nosotros mismos, estamos mucho más tranquilos, ante todo.

— Tenemos mejor humor, transmitimos alegría y felicidad.

— Somos menos rencorosos. Una persona agradecida dará incluso las gracias y verá el lado positivo de un proceso doloroso. Así disminuiremos esa sensación tan negativa del rencor. Por esto, como decía en el prólogo de este libro, doy gracias a las personas que me han hecho daño en algún momento. Ya no les guardo rencor y soy mucho más fuerte.

— Mejora nuestra resiliencia, que es la capacidad de adaptación de un ser vivo frente a un agente perturbador o un estado o situación adversos.

— Convertimos lo que tenemos en suficiente. De esta manera nos alejamos de la toxicidad de querer más y más, lo que nos hace estar insatisfechos de forma crónica.

— Valoramos lo realmente importante. Hay muchas personas que tienen absolutamente de todo, pero no están agradecidas por ello y su nivel de felicidad es bajo. En cambio, en algunos viajes he visto personas que viven en absoluta pobreza material, pero sus caras irradian felicidad, son personas muy agradecidas.

— Disminuye el dolor. Por desgracia, he vivido situaciones en mi trabajo de las que piensas «qué jodidam*nte dura es la vida». Padres que pierden a sus hijos, accidentes de tráfico o cientos de desgracias que, de entrada, impiden ver la luz. Escuchando a algunas de estas personas, lo normal sería pensar en que es imposible levantar cabeza y la depresión irá con ellos el resto de su vida, sería imposible recuperar la felicidad. En personas agradecidas, y una vez pasado el duelo normal, se recupera una vida más o menos normal con el agradecimiento por lo vivido. En mi caso, con el fallecimiento de mi padre y con lo duro que fue ese proceso, doy gracias por haber tenido un padre como él, por sus esfuerzos para darnos todo, por sus valores y por la educación recibida.

En este momento de mi vida, con tantos viajes con Carlitos y estando cumpliendo un sueño, es algo que repito a diario. ¡Qué pasada! ¡Qué bonito todo lo que estoy viviendo! De hecho, con Carlos (el padre de Carlitos) lo hablamos constantemente. Sabemos lo tremendamente difícil que es poder vivir todas las experiencias que estamos viviendo y debemos dar gracias de todo lo que nos venga. Por ejemplo, en este momento, estoy escribiendo desde el aeropuerto de Doha, recién llegado de un vuelo de casi 15 horas desde Melbourne. Carlitos perdió hace un día en cuartos de final del Australian Open contra Zverev. Venía jugando un torneo espectacular pero el partido de cuartos de final no salió como esperábamos y se perdió. Cuando viene una derrota el primer sentimiento es la tristeza, el «qué cerca estábamos de vivir otra experiencia increíble». Después viene la aceptación, el «son cosas normales, tienen que pasar». Yo siempre defiendo que para disfrutar de las victorias tienen que llegar las derrotas. De lo contrario, no se valorarían los triunfos y se le perdería el encanto a ganar.

Y la tercera fase es el agradecimiento, el «gracias por permitirnos estar aquí y poder vivir esto». No es un gracias a ningún Dios, que también podría ser, sino un gracias a la vida, a la suerte de poder estar en ese momento, en ese lugar y rodeados de personas que suman. Debemos dar gracias por haber estado en el Australian Open, por poder jugar en esas pistas, por haber disfrutado con las victorias de Carlos, por poder visitar restaurantes, por hacer turismo, por compartir momentos de hermanamiento y risas de todo el equipo. Es un regalo, ni en mil vidas volveremos a vivir algo igual y debemos dar las gracias todos los días.

De esta forma nos relajamos y vemos el futuro de otra manera. No hay que ganar siempre. De hecho, no sería ni aconsejable. Desde este momento ya preparamos con ilusión el próximo torneo y buscamos aquellas cosas en las que se puede mejorar. Pero siempre, dando gracias. Por cierto, curiosidades de este libro. Estoy dando el último repaso desde el aeropuerto de Los Ángeles porque ayer Carlitos ganó por segunda vez el Indian Wells.

Además, este hábito del agradecimiento no solo tiene que darse en eventos como el Australian Open o cosas así. Poco a poco, si somos agradecidos, veremos que este hábito se extiende a muchos momentos de nuestra vida cotidiana. Sin querer ser ni hacer coaching, agradecer el nuevo día que va a comenzar, agradecer la posibilidad de ir a trabajar, la comida de todos los días, la sonrisa de mis hijos, e incluso el aire que respiramos nos hará ser conscientes de dónde estamos, de quién somos, de la suerte que tenemos y de lo felices que somos.

LA BÚSQUEDA DE LA CALIDAD DE VIDA

¿Qué es la calidad de vida? Este término he de advertiros que me encanta (ya lo habéis visto mucho en este libro), pero puede manifestarse de muchas maneras. En un reciente viaje con la familia a Tanzania (totalmente recomendable, por cierto) pude ver cómo los niños de muchas aldeas se divertían con unos coches que habían fabricado con latas de refrescos, empujándolos con una cuerda. Hacían carreras, ponían obstáculos y, lo más importante, se lo pasaban en grande. Esto no es novedad en los niños, que buscan continuamente su diversión y se adaptan a cualquier situación, pero sí en los adultos. Allí pude ver también que se puede vivir con muy poco y ser feliz.

Por tanto, repito la pregunta, ¿qué es tener calidad de vida?

En uno de mis viajes con Carlos Alcaraz he conocido a un famoso deportista con una fabulosa calidad de vida. Avión privado, dos Ferrari, casa con pista de tenis y campo de golf, etc. Y una estupenda vida y salud. Ahora viene la pregunta del millón, ¿el dinero ayuda? Sí, en nuestro mundo material, mucho.

En Tanzania, así como en otras experiencias en países como Perú, México o Panamá, he conocido y tratado con personas muy pobres, que viven sin prácticamente nada material. Como la tribu de los masáis, en Tanzania, que viven en cabañas de barro y su alimentación se basa en leche de vaca o cabra, sangre y carne de vaca. Ya está. Y son felices, mucho. O en mi viaje a Panamá, estudiando medicina, donde estuve hablando con un paciente ingresado en el hospital. Tenía 28 años y vivía en la selva panameña, cerca de la frontera con Colombia. Siempre que lo veía estaba sonriendo. Era parapléjico de nacimiento, y se desenvolvía de maravilla con las muletas. Pero tenía un problema que amenazaba su vida. Por las noches, al no sentir las piernas y vivir en una zona de selva las ratas le mordían y se le habían infectado esas heridas. Eso había llevado a que el paciente llevase muchas amputaciones parciales de sus piernas. Pero no cuento esto por lo dramático del caso, que me impactó, sino por el aprendizaje que me llevé. El chico me contaba que solo deseaba curarse de la infección para volver a su casa y poder ayudar a sus padres. Allí era feliz. Tenía unas ganas tremendas de vivir.

Por tanto, ¿es necesario el dinero o lo material para tener calidad de vida? No, en absoluto.

No he viajado a la India, pero personas que sí han ido, a las que les ha gustado el viaje, todos refieren lo mismo: la gente allí es feliz. Son pobres, muy pobres, pero son felices. Y de eso se trata en esta vida.

Abro un pequeño inciso en este capítulo y es que viajar es una estupenda forma de desarrollo personal. En cada viaje, en cada experiencia, con cada contacto con otra cultura, mejoramos como personas.

En nuestra sociedad occidental también he conocido a personas con alta calidad de vida. Muchas de ellas son personas o familias acomodadas, con un trabajo estable, niños sanos y con hábitos saludables. En estas familias, no hay un sufrimiento por pagar la hipoteca, porque el jefe pueda despedirles cuando guste o porque un hijo tenga una grave enfermedad. También suelen llevar asociado hábitos como el deporte, una alimentación sana, ordenados, educados, con buenas relaciones sociales y, sorprendentemente, muchas de estas familias son amantes de la naturaleza. ¿Qué tendrán los hábitos para hacer felices a estas personas? ¿Eran ya felices y después adquirieron los hábitos? ¿Los hábitos les hicieron felices?

En estos casos, como ya he comentado, el dinero y la estabilidad económica ayudan muchísimo, pero es clave la adquisición de los hábitos, que nos hacen sentir fenomenal y mejores trabajadores, mejores padres o madres y mejores personas.

¿Os habéis percatado de lo que une al rico deportista, al masái de Tanzania o al occidental acomodado, todos con buena calidad de vida? Sí, es lo único que no se puede comprar en esta vida, el TIEMPO. Todos pueden disponer de su tiempo en mayor o menor medida. Todos (al menos en estos ejemplos) tienen contacto con la naturaleza y hacen deporte, lo que les calma, les hace apreciar lo importante y les disminuye la probabilidad de tener la enfermedad del siglo XXI, el estrés crónico.

Ya lo sabéis, el estrés agudo es necesario para ponernos las pilas antes de un examen importante, es necesario para estar con todos los sentidos puestos en una bola de partido en Roland Garros y es necesario para huir de un león en la sabana africana. Con esta respuesta fisiológica evitamos los peligros de la naturaleza y ponemos toda nuestra fisiología a favor de nuestra meta, con un aumento de la presión arterial, una mayor visión espacial y un aumento del ritmo cardíaco. Pero ¿es bueno tener estrés a diario en el trabajo? ¿Es bueno sufrir por un atasco de tráfico la mitad de los días del mes? No, es totalmente contraproducente. Esta respuesta de estrés crónico mantenida en el tiempo nos va a alterar nuestro organismo con:

— Pérdida de inmunidad: enfermamos más.

— Alteraciones sexuales: con impotencia o dolor pélvico.

— Alteraciones intestinales: con dolencias como la enfermedad de Crohn o el colon irritable.

— Alteraciones en el descanso, y sabemos de su importancia.

— Alteraciones neuronales: como migrañas o fibromialgia.

— Mayor riesgo de procesos cardiovasculares: como los infartos.

— Alteraciones en la alimentación: con mayor consumo de ultra procesados, alcohol y tabaco.

Y es que hoy en día hay una tendencia a ver a la persona estresada como una persona de éxito. Yo mismo escucho frecuentemente: «Juanjo, ¿qué tal? ¿Liadísimo no? Me alegro mucho de que te vaya bien». Pues sí, algo de lío llevo, pero busco cada vez poder tener más tiempo, poder mirar menos el reloj y poder hacer deporte a unas horas más normales.

Entonces el estrés crónico es malísimo, pero ¿cómo lo solucionamos? Sé lo fácil que es decir esto, es mucho más fácil decirlo que hacerlo. Es como decirle a una persona con depresión: «¿Por qué no cambias y eres feliz?». Pero si lo detectamos podremos pensar en cómo mejorarlo. Una de las cosas, demostradas, que más disminuye el estrés crónico es el contacto con la naturaleza y el deporte. Sí, uno de los núcleos de este libro. ¿Os sorprende? El deporte hace que aumentemos mucho las endorfinas, que son las hormonas de la felicidad y el placer. Las mismas hormonas que aumentan con el sexo, ayudando a las personas, siendo amables o dando un paseo por el bosque. Y es gratuito (según qué deporte). En personas que consiguen el hábito de hacer deporte unas 4-5 veces por semana, su nivel de estrés, su felicidad y su perspectiva de los problemas mejoran muchísimo.

Pero, Juanjo, ¿cómo lo hago si no tengo tiempo? ¿Cómo hago deporte si no me gusta ninguno? Cultivando el hábito, y esto se hace con constancia, pensando en sus beneficios para la salud y la felicidad. ¿Hay algo que motive más? Me gustaría que el lector hiciera una encuesta a todas las personas que acuden, por ejemplo, a un gimnasio. Yo esa encuesta no la he hecho, pero me jugaría un brazo y la mitad del otro a que el 95% de las personas que entran con un problema en la cabeza al gimnasio (ya sea laboral, de pareja, familiar o de salud) refieren encontrarse mejor al salir de hacer deporte.

Ya, pero no me divierte, me aburre el deporte. Pues hay dos opciones, búscate un deporte que te guste, prueba con varios. O sé constante. Al final, esas endorfinas de las que os he hablado generan una «adicción» positiva y cuando hemos generado el hábito se nos hace básico seguir haciendo deporte, llueva, truene o estemos de viaje.

Otra de las cosas que nos disminuye mucho el estrés es la vitamina N, que además va asociada con hacer deporte ya que en ella habitualmente caminamos, corremos, subimos cuestas, etc. Además, los árboles y las plantas nos hacen ver y valorar el presente, ellos ahí tan quietos, con tanta tranquilidad y con tanta belleza. Queda muy romántico y happy flower, lo sé, pero debemos entrenar el ver la belleza de la naturaleza. La belleza de los árboles, de las plantas silvestres, del agua de un río, de los animales, etc. La naturaleza es bella y debemos apreciarla y cuidarla. Y esta es otra de las cuestiones positivas que nos aporta el tener contacto con el campo, el mar o la montaña, el cuidar nuestros pulmones y nuestro corazón, aquello que nos permite respirar, comer y beber. Por eso, considero que uno de los pilares educativos de una sociedad en los niños debe ser el cuidado medioambiental que, como he comentado, va unido a todas las cosas positivas que nos aporta la naturaleza.

¿Sabes que ir al campo a menudo aumenta mucho nuestra inmunidad (nos ponemos menos enfermos)? La mejora mucho más que todos los suplementos alimenticios de venta en farmacias.

Otra cosa que nos hace tremendamente felices es aportar valor, ayudar a las personas, dar nuestra mejor versión. Ya lo he dicho, pero hay que repetirlo: a la gente buena le pasan cosas buenas. Sí, esto no es 2+2, hay gente muy buena que vive desgracias. Pero si ayudas, si colaboras con la sociedad, si eres amable con esa persona que te pregunta por la calle X, si eres educado con la persona que te atiende en un negocio y si dices las cosas buenas de la gente, serás más feliz y harás a la gente más feliz. Qué poco cuesta decir «buenos días» o decirle a la persona que te atiende en una Administración «es usted muy amable, que tenga muy buen día», si hemos sido tratados con respeto. Para esto, que no cuesta nada, no hay rangos, no hay niveles económicos, basta con ser persona, con tener corazón y valores, con tener educación. Y, de esta manera, vamos a ser felices y vamos a hacer que la gente esboce una sonrisa. En definitiva, COMO SOCIEDAD, SEREMOS MEJORES.

Es por todo esto que el tener tiempo para hacer deporte, ir a la naturaleza o disfrutar de nuestros seres queridos es la clave para poder decir que tenemos una buena calidad de vida. ¿Tenemos más dinero? Mejor. ¿Tenemos una familia perfecta? Mejor. ¿Necesitamos menos cosas para ser felices? Mejor.

Son muchas, muchísimas, las personas con una elevada reputación profesional, con una economía muy elevada y con familia sin enfermedades de gravedad que no tienen calidad de vida y no son felices. Que esperan toda una vida para encontrar esa felicidad. Es muy paradójico, pero es una realidad absoluta, muchas de estas personas creen que encontrarán la felicidad al jubilarse. ¡Al jubilarse! A los 65 o 70 años, con las facultades físicas y mentales mermadas, con (habitualmente) dolor por el envejecimiento, en ese momento creen que tendrán tiempo para disfrutar y tener calidad de vida. Por desgracia, mucha gente muere o enferma antes de llegar a esa ansiada calidad de vida.

A toda esa gente habría que explicarles lo de meditatio mortis. ¿Sabéis que os vais a morir? O mejor, sabemos que todos, todo el mundo, va a morir. Cuestiones aparte de religiones, cielos, infiernos o reencarnaciones, todos vamos a morir. ¿No es esta cuestión suficiente para valorar lo realmente importante? Para llamar a ese amigo que por el estrés del trabajo o los estudios no ves, para pasar tiempo con tu familia e hijos, para pasear por la naturaleza, para hacer ese viaje que tanto ansías, para abrir esa botella de vino que llevas años guardando para una ocasión especial, etc.

Yo también sigo buscando una mejora en mi calidad de vida. Porque no hay un momento donde uno diga «ahora tengo calidad de vida, ayer no». Es algo evolutivo, que cambia, que mejora o empeora, pero que debe buscarse. En mi plan de vida, en mi misión por mejorar mi calidad de vida, había pasos importantes que quería cumplir y he hecho:

— Dejarme las guardias.

— Ser mi propio jefe.

— Poder viajar.

— Tener una estabilidad económica.

— Tener salud.

— Hacer deporte a diario.

Pero hay cosas que quiero mejorar. Quiero mejorar la calidad de tiempo con mi familia, quiero saber no hacer nada, quiero mejorar mi contacto con mis amigos, quiero reducir mi uso del móvil y de mi pérdida de atención y quiero que mis hijos vayan más a la naturaleza.

Todo esto debo hacerlo de una forma progresiva, siendo consciente de los pasos que debo dar para conseguirlo, pero sin agobiarme por no hacerlo perfecto, evitando la obsesión por ser mejor. Y vivir la vida con optimismo, porque creo que la felicidad se basa en saber interpretar las cosas que nos pasan. Por eso, debería de «resbalarme» todo aquello que no es importante. Busco mejorar, aunque sea de forma lenta, darme cuenta de los errores y darle y recibir de la gente querida mi tiempo. ¡Qué mejor regalo que ese!

Por eso tú, lector, debes hacer un esquema mental de qué quieres en la vida, qué es lo que crees que puede hacerte feliz y cómo puedes conseguir tu mejor versión. Y pensar en aquellas cuestiones que necesitas para ello, sin prisas, para poner ladrillo a ladrillo tu camino hacia una calidad de vida. ¿No te gusta tu trabajo? ¿Tienes problemas económicos? ¿Tienes problemas físicos? Seguro (o eso espero) que nada es tan grave, tan terrible, como para impedirte mejorar. Seguro que no tienes un cáncer terminal (ojalá no sea así ya que, por desgracia, los hay), que no te van a expropiar de tu vivienda (por desgracia, pasa) y, si tu pareja te ha dejado, sabes que no es el fin del mundo. Lee mucho, haz deporte (si puedes en contacto con la naturaleza), cuida a tus amigos, sé educado y buena persona, y construye las bases para tu calidad de vida.

De corazón, espero que este libro te haya ayudado.

Hábitos para ser el número 1

Juanjo López

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Diseño de la cubierta: Planeta Arte & Diseño

Fotografía de la cubierta: © Sophie Guët

Del prólogo: Carlos Alcaraz

© Juanjo López, 2024

© Editorial Planeta, S. A., 2024

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Primera edición en libro electrónico (epub): mayo de 2024

ISBN: 978-84-670-7397-3 (epub)

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