El Corazón Cautivo del Alfa

Pareja rechazada, bebé secreto, segunda oportunidad, romance paranormal con hombres lobo

Jennifer Eve

Índice

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Copyright © 2024 por Jennifer Eve

Todos los derechos reservados.

Ninguna parte de este libro puede ser reproducida de ninguna forma sin el permiso por escrito del editor o de la autora, excepto lo permitido por la ley de derechos de autor de EE. UU.

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Capítulo 1 Cathy

—Cathy, ¡quítate de mi camino! —dijo Linda con rudeza, empujándome sin esperar a que me moviera—. Los invitados están a punto de llegar, y lo último que queremos es arruinar la fiesta de nuestro padre, ¿verdad? —preguntó.

Linda era mi media hermana, la «primogénita» de mi padre, ya que era su hija con su Luna. Por otro lado, yo era su hija con una simple Omega que había cedido su vientre al Alfa. Pero después de unos años, su Luna había quedado embarazada, y desde que nació Linda, yo caí en el olvido. La única razón por la que seguía con mi padre era que llevaba su sangre en mis venas, pero su Luna, cuyo nombre deseaba olvidar desesperadamente, no dejaba de recordarme que no valía nada y que era una plebeya con un poco de suerte.

Amaba a mi padre, a pesar de que no podía mirarme a los ojos cuando me hablaba. Anhelaba que algún día me dijera que me quería o que, al menos, me hablara por algo más que para darme órdenes.

—Disculpe. Estoy terminando de preparar el salón —respondí.

—Ya has hecho tu trabajo. ¡Ahora, vete!

Asentí con la cabeza y me dirigí hacia la salida.

El salón era tan grande y espacioso que podía albergar a las tres manadas que reinaban en este territorio; las sillas y el banquete, los artistas invitados, los trabajadores e incluso la ama de llaves tenían su lugar, pero yo no.

—¡Date prisa! —insistió, con voz arrogante.

Me giré para mirarla y, por última vez, admiré el salón de baile del Hotel Jasmine, uno de los muchos negocios de mi padre y el elegido para celebrar su 130º cumpleaños.

El suelo era de mármol blanco, pulido hasta el punto de que podías ver tu reflejo en él; la mesa del banquete rebosaba de alimentos exóticos de todo tipo, y en el centro de la sala había una escultura de hielo de 2 metros con la forma de un lobo gris, además de un estrado al fondo.

—Dile a papá que estaré afuera si me necesita —dije en voz baja, sabiendo que sería en vano porque nunca me permitirían entrar a la fiesta.

Salí por la pequeña puerta al final del pasillo, la que usaban los empleados, y pasé por un corredor solitario que separaba la cocina del área de seguridad.

—¡Eh, Cat, ven aquí! —me susurró Morgan, mi mejor amiga, desde la entrada del área de seguridad y vigilancia.

Me acerqué a ella y entré en la pequeña sala de vigilancia, con un escritorio en forma de media luna y, frente a él, un montón de pantallas que mostraban las imágenes de todas las cámaras de seguridad.

—¿No te meterás en problemas por estar aquí? —le pregunté.

—No si no se lo dices a nadie —dijo, guiñándome un ojo—. ¿Quieres acompañarme? —preguntó, señalando una silla vacía junto a la suya—. Desde aquí podemos ver la fiesta y burlarnos de los invitados. ¿No te parece divertido?

Se me escapó una risita y, después de pensarlo unos segundos, asentí, y ella sostuvo la silla para que me sentara.

—Odio este lugar —dije, apretando los puños.

—¡Eh, no seas grosera! Al menos finge que disfrutas de mi compañía —dijo para hacerme reír.

Morgan era pelirroja, con el pelo rizado, la piel pálida como el papel, el rostro cubierto de pecas de color castaño que le daban un aire angelical y unos ojos tan azules como el cielo. Era buena en todo, excepto para contar chistes.

—No hablaba de ti, y lo sabes —me quejé—. Es injusto dejarme fuera de la fiesta. Él no solo es mi Alfa, sino también mi padre.

—Lo sé, es injusto —dijo ella, acercándose a la pantalla más grande y señalando con el dedo a Linda, que estaba robando una cereza del pastel—. Si yo fuera tú, le daría una paliza a esa chica por todo lo que te ha hecho.

Mi estómago se revolvió al recordar los amargos recuerdos que pasaron por mi mente.

—No vale la pena. Además, ella es la chica perfecta. Si le hiciera algo, acabaría encerrada en un calabozo de por vida —respondí con desdén.

—Yo te ayudaría a escapar. Después de todo, mi padre es el jefe de seguridad y tengo algunos conocimientos sobre cómo escapar.

Suspiré y me quedé mirando las pantallas, observando a los invitados hablando entre ellos, cómo todos iban a estrechar la mano de mi padre, los demás bailando y probando la comida, y a Linda rodeada de todos sus admiradores, que la trataban como si fuera la descendiente de la mismísima Diosa de la Luna.

—Estoy harta —dije, levantándome de la silla—. ¡Quiero disfrutar de la fiesta que tanto me he esforzado en organizar para mi padre!

—¡Claro que sí! Y por suerte, he traído mi vestido, aunque sabía que no tendría tiempo de ir a la fiesta —dijo, dirigiéndose hacia la puerta.

La cerró, y detrás de ella, colgado en un perchero, había un vestido dorado y unas zapatillas negras bajas.

—¿Estás segura? —le pregunté—. Parece un poco pequeño.

—La tela se adapta al cuerpo. ¡Te verás espectacular! —me respondió.

Lo miré con duda, pero decidí ponérmelo. Era eso o ir con los harapos que llevaba puestos a la fiesta más importante de la manada.

Como no había ni un pequeño espejo, tuve que ponerme el vestido y dejar que Morgan me ayudara con los detalles.

—Casi lista —dijo, arreglando el mechón rebelde de pelo que se negaba a mantenerse fuera de mi cara.

—Más vale que me hagas quedar bonita y no como un payaso esta vez —dije.

Asintió y señaló la puerta, haciendo una mueca. —Ve ahora, y no quiero que te arrepientas.

Me miré en la tenue luz que se reflejaba en las pantallas; el vestido me quedaba perfecto, resaltando mis curvas, y mi trasero se veía fabuloso. No era el tipo de vestido para una fiesta tan formal, pero era lo suficientemente elegante como para mezclarme con el resto de los invitados sin llamar demasiado la atención.

Mi plan era simple: encontrar a Alston, pasar desapercibida con él durante toda la fiesta y disfrutar a nuestra manera.

Caminé hacia la entrada del personal, abrí un poco la puerta y me aseguré de que nadie me estuviera mirando. Por suerte, la puerta principal se abrió, y todos se concentraron en el invitado. Por sus reacciones, especialmente las de Linda, que estaba al otro lado de la habitación justo al lado de mi padre, pude deducir que esa persona debía de ser importante, seguramente un Alfa o un Anciano de alguna de las otras manadas.

Discretamente, rodeé la habitación hasta llegar al rincón más alejado de mi padre y su amada Luna. Intenté encontrar a Alston entre la multitud, pero era imposible, así que me quedé allí, escuchando a la gente murmurar sobre el misterioso invitado.

Por curiosidad, me abrí paso entre la gente de las otras manadas que no me conocían y no alertarían a la seguridad sobre mi presencia.

—Felicidades, Alfa de Sith. Soy Eric, sucesor del Alfa de la Manada de la Noche —dijo el invitado, que resultó ser un joven apuesto. Tenía el pelo castaño oscuro, hombros anchos, ojos hundidos y oscuros como la noche misma, y una mandíbula fuerte y definida—. Le he traído este regalo para reafirmar nuestro tratado de paz, y le pido disculpas porque mi padre está un poco enfermo y no ha podido asistir personalmente.

El hijo del Alfa se apartó, y dos miembros de su manada colocaron una enorme caja delante de mi padre. Mi padre asintió e hizo un gesto a sus guardaespaldas para que se la llevaran.

—Joven Eric, casi no te reconocí. ¡Ya eres todo un hombre! —le dijo mi padre al joven, mientras todos los presentes mantenían la mirada en el encuentro—. Dile a tu padre que aprecio el gesto y que nuestro pacto será más fuerte que nunca.

No sabía por qué, pero sentí la presión del ambiente, una presión asfixiante. La presencia del hijo del Alfa provocó algo en mí. Algo nuevo para mí. Me perdí en sus músculos perfectamente marcados bajo su traje negro a medida, a diferencia del resto de los invitados. Cuando me fijé mejor, me di cuenta de que en realidad llevaba un traje de combate, ceñido a su cuerpo y resaltando todos sus atributos.

—Es una pena que ya haya encontrado a su pareja, ¿verdad? —La voz de Linda me erizó la piel—. Además, no estás a su altura.

Me di la vuelta, temiendo lo peor, que algunos guardias acompañaran a Linda y me sacaran a rastras de la habitación, pero en su lugar, mi media hermana estaba frente a mí con su sonrisa perfecta y su atuendo de color nácar que la hacía parecer la próxima Luna que era.

—Me estaba yendo; estaba buscando a Alston —le dije para convencerla e intenté avanzar, pero ella se interpuso en mi camino—.

—¿Te vas tan deprisa? —me preguntó—. Estás muy guapa. Sería una verdadera lástima que te perdieras la fiesta. Nuestro padre está tan centrado en lucirse que no notará tu presencia. ¿Por qué no intentamos, por una vez, ser las hermanas que somos y dejar de lado las diferencias?

No podía creer lo que estaba escuchando, pero en su voz sentí que era sincera. No había ni rastro de malicia.

—No quiero que te metas en problemas. Solo dime dónde está Alston y me iré.

—No lo he visto, pero podemos buscarlo juntos —dijo mientras me ofrecía una copa de vino. Me puso la copa en las manos sin darme tiempo a pensarlo—.

—Gracias, es muy amable por tu parte —le dije con sinceridad.

Me cogió de la mano y me llevó por la habitación, y aunque varios miembros de la manada nos vieron, ninguno reaccionó mal al ver que iba conmigo.

—Espera, me siento un poco mareada —comenté, deteniéndome.

—Quizás el vino era demasiado fuerte —respondió, examinándome con la mirada—. Será mejor que te tumbes, no vayas a desmayarte aquí y nos metamos ambas en problemas.

Asentí.

—Llévame con Morgan. Está en la sala de vigilancia —le dije.

Intenté centrarme en su rostro, pero fue imposible. Todo empezó a dar vueltas, e incluso la música de fondo y el bullicio de la gente comenzaron a sonar lejanos.

—No creo que sea buena idea. Además, estamos más cerca de la entrada principal —me dijo—. Ven conmigo.

Me quitó la copa de vino y la colocó en la bandeja de un camarero que pasaba, me cogió de la mano y me llevó hacia la salida.

—Ahora, ¿qué hacemos? —le pregunté, sintiéndome peor.

—No puedo desaparecer de la fiesta porque todos comenzarán a notar que algo pasa y podríamos ser descubiertas —empezó a decir—. Pero como eres mi hermana, puedo hacer una excepción.

Hizo una señal a Max. Su guardaespaldas estaba vigilando la entrada del hotel. Lo distinguí por su aroma porque el olfato era el único sentido que aún tenía intacto.

El lujoso hotel estaba adornado con una decoración rústica: paredes verde bosque con toques dorados, suelo de granito gris, muebles artesanales de madera de arce de la mejor calidad y lámparas de cristal tan altas y olvidadas que tenían algunas telarañas colgando. Todo parecía una imagen fuera de foco.

—¿Tienes lo que te pedí? —le preguntó.

—Sí, futura Luna —respondió él, entregándole una llave.

—Aquí tienes —dijo mientras ponía la llave en mi mano—. Debería volver ahora, pero Max te llevará al ascensor y te enviará a la suite —añadió—. Úsala para descansar, y en cuanto pueda, iré a verte.

Se giró y caminó apresuradamente hacia el salón, sin darme tiempo a darle las gracias.

—Por aquí —Max abrió el camino, y cuando ya había entrado en el ascensor, pulsó el botón por mí y me miró con curiosidad mientras las puertas se cerraban.

No tardaron en abrirse en una planta en la que nunca había estado. La suite solía utilizarse para alojar a invitados especiales, pero como Linda era la favorita, podía hacer lo que quisiera y quedarse en la suite que prefiriera.

Tambaleándome, me dirigí a la puerta, que por suerte estaba abierta porque, en mi estado actual, no habría sido capaz de introducir la llave en la cerradura.

Empujé la puerta con el peso de mi cuerpo y, al entrar, sentí que mi corazón se detenía como si me faltara el aire. Mis ojos no podían creerlo, y aunque dudaba si era real o el efecto del vino, esto era algo que no habría podido imaginar ni en mis sueños más locos.

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Capítulo 2 Eric

En cuanto entré en el salón, quise desaparecer, pero debido a mi padre y a mi responsabilidad como Futuro Alfa, tuve que cumplir con mi deber y representar a mi pueblo en esta celebración.

—¿Te gustaría otra copa de vino? —La hija del Alfa me ofreció una copa, y brindamos juntos.

Era una chica muy joven, atractiva y también complaciente. Nunca dejaba que mi copa se vaciara y siempre me preguntaba si me sentía cómodo. Supuse que, al ser la primogénita, sentía el deber de crear una buena relación con quien sería el próximo Alfa de la manada vecina.

—El vino está muy bueno, pero creo que esta será mi última copa —le dije.

—Es una pena; es el vino de la colección privada de mi padre —compartió—. Solo lo disfruta con la realeza.

—Agradezco su gesto —dije, intentando responder de manera cortés.

—¿Interrumpo algo? —preguntó un chico alto de pelo castaño rizado a la rubia.

—En absoluto, Alston. De hecho, te estaba buscando —le dijo al chico, tomándolo de la mano, así que supuse que eran pareja—. ¿Te importa si te dejo solo?

—No, en absoluto —respondí—. ¡Muchas gracias por su cálida bienvenida!

—¡Disfruta de la fiesta!

La futura Luna levantó cuidadosamente su vestido nacarado hasta el muslo, hizo una reverencia llamativa, tomó de nuevo al chico de la mano y se perdió entre la multitud.

Antes de dar el último sorbo de la copa de vino, me sentí mareado, como si hubiera bebido un barril entero de vino. Sin embargo, no podía haber tenido ese efecto porque, como hombre lobo, mi cuerpo metabolizaba el alcohol más rápido.

La escultura de hielo en el centro de la sala giró la cabeza y me miró directamente a los ojos, y fue entonces cuando supe que estaba tan borracho que si me quedaba un segundo más, podría hacer algo estúpido y mostrar debilidad al resto de las manadas, así que me levanté y caminé lo más erguido posible hacia la entrada principal de la sala. Cuando un guardia me vio, me abrió la puerta.

—¿Estás bien, Eric? —preguntó el joven.

—Sí, solo deseo descansar un poco —respondí.

Se tocó la oreja y me informó que debía ir a mi habitación. Supuse que era una cuestión de protocolo, ya que era un miembro importante de una manada con la que tenían una buena relación.

—¿Quieres que te acompañe? —me preguntó.

Negué con la cabeza y me dirigí a las escaleras, empezando a subir.

Detestaba los ascensores, y esperaba que con el esfuerzo físico, mi cuerpo superara los efectos del vino.

Las escaleras parecían interminables, y cada piso que subía era como un desafío para mí. Me sentía agotado y sudaba como si estuviera en un maratón.

¡Maldición, qué buen vino! Pensé mientras subía al último piso.

La puerta estaba abierta de par en par, y en el suelo había una chica con un vestido dorado tambaleándose hacia mi cama.

—¿Quién eres? —le pregunté, pero ella se tiró en la cama y me ignoró por completo.

Estaba tan cansado que no tenía ganas de decir nada, pero aún necesitaba mi propio espacio. Ella estaba tan borracha que tropezaría y caería en cuanto se levantara, pero quería que se fuera.

—Ella me dijo que venías —balbuceó la chica.

—¿De quién estás hablando? —pregunté.

—De la Diosa de la Luna; ¡se apareció frente a mí! —afirmó ella.

—Estás borracha, y estoy seguro de que te lo has imaginado —respondí.

—Tal vez tengas razón. Estoy borracha y tengo unas ganas terribles —comentó, volviendo su rostro hacia mí desde la cama. Por un momento, frunció el ceño, como si estuviera procesando sus palabras—. ¿Por qué he dicho eso…? Estoy muy caliente.

Su cara estaba tan cerca que podía oler su aliento impregnado de vino, pero también podía ver sus ojos grises, del color de una nube de tormenta.

—Tengo una pareja —le dije con sequedad—. Lo siento mucho, pero no puedo hacer nada por ti. Además, no pareces estar bien.

Sus pupilas se dilataron mientras me miraba directamente a los ojos, y un aroma similar al de una plantación de jazmines inundó la habitación.

—¡Estoy bien! Y no veo a nadie aquí. Estás mintiendo —continuó—. Si tuvieras una pareja, te habría acompañado, ¿no?

De nuevo, pareció perderse en sus pensamientos. Su expresión de conflicto contrastaba marcadamente con sus palabras más atrevidas.

Ella es nuestra pareja destinada, gruñó la voz de mi lobo interior mientras la observaba.

Mi lobo la reconoció como mi pareja destinada, nacida para estar conmigo. Aunque yo también lo sentía, reprimí esa emoción de inmediato.

—¡Duérmete ya! —le gruñí.

Ella extendió su mano y la acercó a la mía, dudó por un segundo antes de agarrarla y acunarla entre las suyas. En ese momento, todo mi cuerpo se erizó; sentí nuestra conexión más allá de lo comprensible, y por un breve instante, vi en el reflejo de sus ojos una imagen de ella y de mí abrazados en el bosque.

Toda incertidumbre pareció desvanecerse mientras su mirada se clavaba en mí. Cuando nuestros ojos se encontraron, fue como si realmente me hubiera visto por primera vez.

—¡No hagas eso! —grité, apartándola de mí.

De inmediato, Chloe, mi actual pareja, vino a mi mente. Casi pierde la vida para salvar la mía hace más de dos inviernos. Y desde entonces, cargo con la culpa de que, si no se hubiera quitado el cinturón para envolver su cuerpo alrededor del mío, yo habría recibido una herida mortal, y ahora ella está paralizada. No podía hacerle esto. Mi corazón y mi amor debían ser solo para ella.

—Puedo escuchar tu corazón. Sientes lo que yo siento —dijo ella.

—¡No sé de qué estás hablando! —respondí, aunque sabía que no podía mentirle, no sobre esto—. ¡Aléjate de mí!

Ella ignoró mi orden y se acercó más a mí, esta vez rozando la punta de su nariz con la mía.

—Solo dame un beso —exigió.

Sentí un mar de emociones dentro de mí porque, justo a mi lado, en la misma cama, estaba la chica cuyo destino estaba entrelazado con el mío, pero por otro lado estaban mi deber como Alfa y mi deber hacia Chloe. Empecé a cuestionar mis sentimientos, y mi lobo interior me animó a olvidarlo todo y tomar lo que me pertenecía.

—¡Te lo he dicho; no quiero que estés cerca! —discutí.

Su aroma se volvía cada vez más intenso, tanto que era más difícil resistirme a ella. Mi piel se calentaba, y mi cuerpo me pedía que tomara a esta mujer y la hiciera mía.

—¿Quieres que me vaya? —me preguntó.

—¡Sí! ¡Eso es exactamente lo que quiero! —respondí, masticando mis propias palabras y sintiendo inmediatamente su debilidad.

La chica se bajó de la cama como pudo, dio dos pasos hacia la salida y se detuvo de repente. —No puedo irme. No quiero, y sé que tú tampoco quieres que lo haga.

Con su mano, deslizó las tiras de su vestido dorado desde sus hombros, y aunque parecía ajustado, se deslizó por su cuerpo con facilidad.

—¡No hagas esto! —dije con voz firme.

—¿De verdad quieres que pare? —me preguntó, mientras sus manos acariciaban suavemente sus pechos.

—¡No! —respondí sin pensarlo. En realidad, mi lobo estaba eufórico, y la poca resistencia que estaba poniendo ya no era suficiente en comparación con mi deseo de hacerla mía en todos los sentidos.

La rubia de cabello sedoso hasta las caderas se paró frente a mí en ropa interior, jugueteando con sus pechos y mirándome con picardía.

—Yo... —empecé a decir, pero ella se quitó el sujetador de inmediato, y sus grandes pechos blancos, con aureolas rosadas, quedaron completamente expuestos. A pesar de su tamaño, era esbelta, con una cintura de guitarra, y sus pechos se mantenían firmes.

—¿Quieres tocarlos? —me preguntó, lanzando el sujetador a la cama.

No pude evitar atraparlo en el aire y olerlo. Su aroma lo impregnaba y se sentía más intenso; entonces, mi miembro comenzó a endurecerse y a hacerse notar bajo mi traje ajustado.

—Ven aquí —le dije sin pensar. Ya no era solo yo; era mi lobo quien, entre su euforia y excitación, nubló mi juicio, y mis instintos primitivos tomaron el control.

Cuando se acercó, la agarré por las caderas y la atraje hacia mí, comenzando a besar su estómago, justo a la altura de su ombligo, y continué deslizando mis labios por su cuerpo.

—¡Así es! —dijo, mordiéndose los labios. Tomó mi mano y la colocó sobre su pecho.

Apreté su pecho con fuerza, y un gemido escapó de sus labios.

—Eres una chica traviesa —dije—. Tendré que enseñarte modales.

Sus pezones estaban erectos, su piel se erizó, y sus medias se habían empapado, indicando que estaba lista.

Me quité el traje, y tan pronto como me lo quité por completo, mi polla sintió alivio y se puso completamente erecta.

—Primero, tienes que ganártelo —le dije.

Ella lo entendió. Se arrodilló frente a mí, tomó mi polla dura y a punto de estallar con ambas manos, y deslizó su lengua por mi glande antes de introducirlo en su boca.

—Sí, así. Métela toda en tu boca —dije, empujando su cabeza hacia mí—. Sigue así.

Su boca estaba húmeda, sus labios carnosos acariciaban mi miembro mientras me rodeaba con su larga lengua. Con sus ojos grises, me miró a los míos, pidiendo más.

—¡Basta! —dije, agarrándola por las mejillas y levantándola del suelo. Se quitó las bragas y expuso su jugoso y húmedo coño, coronado por un corto vello rubio dorado y labios rosados.

Deslicé mis dedos dentro de ella y de inmediato los chupé todos. Estaba hambrienta, y yo quería llenarla de placer. Su vagina estaba caliente y apretada, pero lo suficientemente húmeda para que mis dedos se deslizaran suavemente dentro de ella una y otra vez.

—¡Hazme tuya! —suplicó mientras sus piernas temblaban.

Verla así, suplicando, me excitó aún más, y mi lobo ya estaba impaciente por sentirla, así que la agarré por las caderas, la puse sobre la cama y empecé a frotar mi miembro contra su humedad. El calor de su piel y lo suave que era allí abajo hicieron que mi polla se pusiera más dura, y sin pensarlo más, comencé a empujar lentamente, abriéndome paso dentro de su apretado coño.

—¡Mételo todo! —suplicó ella, mordiéndose los labios para contener los gemidos.

En ese momento, decidí empujarlo todo adentro. Ella tuvo que taparse la boca para que su gemido no se escuchara por todo el pasillo.

—¿Quieres que lo saque? —le pregunté.

—¡No! ¡Quiero que me folles! —respondió ella.

Empecé a hacer movimientos suaves, y ella se tocaba los pechos para mí. La visión de su cuerpo era perfecta, y estaba más emocionado de ver su cara de placer cada vez que nuestros cuerpos chocaban.

—Eres una muy buena chica —le dije.

—No quiero serlo —respondió ella con un gemido—. Más rápido.

La agarré por los muslos y la di la vuelta. Luego la ayudé a ponerse a cuatro patas y me detuve unos segundos para admirar su jugoso culo, y después de darle una buena palmada, volví a introducir mi polla en ella, esta vez acelerando el ritmo cada vez más.

—Sí, ¡no pares! —dijo entre gemidos fuertes.

Estaba excitado y solo quería follarla más fuerte.

—Quiero hacer esto para siempre —le dije.

Ella gimió y apretó su cálido coño, haciendo que la sensación fuera aún más placentera.

Nuestros cuerpos se agitaban y se mezclaban, al igual que nuestras esencias y almas. Fue el mejor sexo que había tenido en mi vida.

—Dime que soy tuya —exigió mientras yo le apretaba las nalgas.

—Eres solo mía —le aseguré—, te poseo.

Ella se estaba mojando más, y la sensación era exquisita. Nuestros cuerpos estaban en un éxtasis indescriptible, en una fiesta interminable.

—Yo… —se mordió los labios como si quisiera evitar decir lo que pensaba, pero debido a nuestra conexión, ya sabía lo que quería decir, así que completé la frase.

—Te quiero —dije, sintiendo que las palabras salían de lo más profundo de mí.

Su vagina se apretó aún más, y de repente, ambos llegamos al clímax al mismo tiempo y caímos sobre la cama.

Estaba exhausto pero satisfecho, y como los efectos del vino seguían en mí, cerré los ojos y me dejé caer en un sueño profundo.

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Capítulo 3 Cathy

Sentí una presión en la cabeza. Los párpados me pesaban y tenía la extraña sensación de que algo iba mal. Estaba completamente desnuda en una cama que no era la mía, y no estaba sola.

—Pensé que dormirías toda la mañana —dijo el hombre extraño mientras se ponía una camiseta blanca, sentado al borde de la cama.

No parecía sorprendido por mi presencia. De hecho, parecía cómodo.

—¿Quién eres? —Cogí las sábanas blancas y me las envolví—. ¿Qué haces aquí? ¿Quién te dejó entrar?

—Iba a preguntarte lo mismo —respondió él sin expresión—. Esta es mi habitación.

—No puede ser —dije mientras miraba en todas direcciones en busca de la llave—. Mi hermana, ¿dónde está?

—Ni siquiera sé tu nombre ni quién eres, mucho menos quién es tu hermana —el hombre guapo se acercó a mí y tenía un trozo de tela azul cielo arrugado en su mano derecha, tan comprimido que parecía que estaba al vacío—. Aquí, puede que te quede un poco grande, pero es mejor que nada —dijo.

Desdoblé el fardo de tela y encontré una camiseta arrugada, cinco o seis tallas más grande de lo que yo uso. Miré al suelo, donde estaba el vestido, y entendí a qué se refería. La prenda dorada estaba hecha jirones.

Me dolía el cuerpo, sobre todo las nalgas y las piernas. —¡No! Dime que no ha pasado nada —le espeté, clavando la mirada en sus ojos profundos y oscuros.

—Me gustaría decir que no, pero...

—Te has aprovechado de mí —le interrumpí—. Eres un pervertido.

El hombre levantó una ceja, frunció el ceño y la comisura de su labio izquierdo se elevó. —Estás loca. Fuiste tú quien me sedujo.

Me levanté de la cama y me planté firme frente a él. Mi cabeza le llegaba al pecho, así que levanté la cara para mirarle. —Yo nunca haría eso. Tengo novio —le dije.

No respondió; simplemente chasqueó la lengua, se dio la vuelta y caminó hacia la salida. —No voy a tener esta conversación contigo. No voy a perder más tiempo. Tengo una compañera y una manada con la que estar.

—¡Espera! —dije, poniéndome la camiseta gigante—. Te he visto antes, pero no recuerdo dónde.

Solo podía ver reflejos de pequeñas escenas a través de mis recuerdos de la noche anterior, que recordaba vagamente.

—Por supuesto, soy el heredero de la Manada de la Noche —respondió él fríamente.

Mi piel se erizó al entender que el desconocido que tenía delante no era un don nadie. Era el futuro Alfa de una manada aliada, y esta situación, si no se arreglaba de inmediato, podría perseguirme durante el resto de mi vida.

—Yo... —Mi corazón se aceleró, mis piernas temblaron y el miedo se apoderó de mí.

—¿Estás bien? —preguntó él.

—Sí, es solo que... Esto no debería haber pasado —respondí, buscando mis pertenencias esparcidas por toda la habitación.

Cogí el vestido y la llave salió despedida de algún lugar de este. La recogí y la miré con atención.

—¿Te das cuenta de que esa llave pertenece a la suite del otro lado del pasillo?

El joven Alfa estaba detrás de mí, observando mis manos. Y, de algún modo, su calor corporal, su olor y su cercanía hicieron que un vago recuerdo emergiera en mi mente.

—Es culpa tuya. Dejaste la puerta abierta.

—Entraste en mi habitación, actuaste como una loca total, empezaste a decir cosas sin sentido y luego me sedujiste —argumentó mientras sus mejillas se enrojecían y una vena sobresaliente latía en forma de Y en medio de su frente—. Yo solo fui débil y me dejé llevar por... —cerró la boca y la apretó con tanta fuerza que su mandíbula fuerte se veía más afilada y robusta—. ¡Olvídalo!

—¿Por tus instintos? No digas tonterías —respondí.

Sacudió la cabeza y metió toda su ropa y accesorios en la maleta. —No pienso continuar esta conversación. Sal de mi habitación.

—No lo entiendes, ¿verdad? —dije—. Si alguien me ve salir de aquí sin mi vestido...

—¿Se lo dirán a tu novio? ¡Qué pena! —

—¡No seas idiota! Podrías arruinar mi vida aún más de lo que ya está —dije.

—No más de lo que arruinaría la mía. No es común que un Alfa tenga relaciones con un miembro de otra manada —dijo, pasándose las manos por la cabeza—. Mi padre se pondrá furioso, y los ancianos castigarán a Chloe y a mí. Ella quedará con el corazón roto de por vida por mi culpa.

—¿Estás escuchándote? Tus quejas no son nada comparado con lo que me harán a mí —respondí, apretando los puños con tanta fuerza que dejé de sentir la sangre en las manos y el estómago se me revolvió—. Me echarán de la manada. Esta es la excusa perfecta para…

—¿Estás segura de eso? —Mi corazón se detuvo al escuchar la voz de Alston en el pasillo—. ¿O es otro de tus trucos?

—Juro por la diosa que está aquí —replicó Linda.

Mi hermana estaba aquí con mi novio, buscándome. Sin duda, había estado buscándome, y Linda lo había traído a la habitación donde se suponía que debía estar.

—¿Quién…?

—¡Shhh! No digas nada, no respires, no hagas ruido —susurré, cortándole la palabra al hombre que estaba cerca de mí—. Yo arreglaré esto.

Abrí la puerta con cuidado y me deslicé al pasillo por la abertura para evitar que Linda y mi novio me vieran.

Alston y Linda estaban al otro lado del pasillo, a unos tres metros de distancia, cerca de la puerta del ascensor. Mi media hermana le susurraba algo al oído de mi novio mientras miraban los números de las habitaciones.

—Linda, Alston, estoy aquí —anuncié.

Ambos se paralizaron como si hubieran escuchado a la muerte en persona. Se giraron al mismo tiempo, y mi hermana me escaneó con la mirada.

—¿Qué haces vestida así? ¿Dónde está tu vestido? —dijo con un tono amargo.

—Es una larga historia…

Linda soltó la mano de mi novio, caminó hacia mí con pasos largos y abrió los brazos.

Un abrazo es exactamente lo que necesito, incluso si viene de ella, pensé.

Se detuvo a un paso de mí. Estaba lista para su abrazo, pero cambió su expresión feliz por una de severidad. Sus ojos se volvieron fríos, y me lanzó una bofetada fuerte. —Te lo dije; estaba con otro hombre.

Mi novio me miró fijamente y sacudió la cabeza. —Tenías razón, después de todo.

Mi cara se quedó entumecida por el golpe, y pude sentir el sabor de mi propia sangre.

—¿Qué significa esto? —pregunté.

—¿No lo ves? —exigió Linda—. Vine a mostrarle a Alston que eres una barata.

El golpe dolió, pero me dolió más cómo mi novio me miraba como si no me reconociera. —Es un malentendido —dije.

—¿Me estás diciendo que si entro en esa habitación no encontraré a Sam? —Levantó la ceja y miró la puerta entreabierta como si esperara que alguien saliera—. ¿Tengo que hacer todo yo sola?

Mi media hermana dio un paso hacia adelante, y yo me interpuse en su camino.

—¡No darás otro paso! —la desafié.

—No recibo órdenes de ti —respondió con un tic en la nariz y los dientes apretados—. Quítate de mi camino o te apartaré yo misma.

—Atrevete.

—Cathy, haz lo que dice tu hermana o te apartaré yo mismo —me advirtió Alston sin dudarlo.

—¿Estás de su lado? —pregunté aunque ya conocía la respuesta.

—Linda y yo hemos estado viéndonos desde hace tiempo… —confesó—. Ella es mi compañera ahora, la persona con la que realmente quiero estar.

Linda se rió con un aire de victoria. Su rostro estaba iluminado, y el orgullo emanaba de cada poro de su cuerpo. —Así es; merece estar con alguien de su nivel y no con una bastarda.

Mi corazón se rompió en mil pedazos. Intenté procesar lo que estaba pasando, pero era demasiado para mí, especialmente en ese momento.

—Tú hiciste esto. Me tendiste una trampa —dije.

—No sé de qué estás hablando.

Linda siempre había sido una mentirosa nata y tenía la habilidad de jugar con la mente de las personas hasta el punto de hacerles dudar de sí mismas. Conseguía lo que quería de una forma u otra.

—No culpes a tu hermana de tu insolencia —Alston se puso a su lado y le cogió la mano—. No eres más que una mentirosa.

Mi hermana me miró, esbozó una sonrisa de victoria y luego abrazó a Alston, enterrando su rostro en su pecho.

—Me odia. Siempre está intentando que quede mal —dijo, fingiendo tristeza.

—Eso no es cierto. Sabes que no es cierto —me volví hacia mi novio—. Alston, lo sabes todo sobre mí. Sabes el infierno por el que he pasado.

—En realidad, no. Todo lo que me has contado han sido mentiras. Lo hiciste para que me diera pena por ti —afirmó.

—¿Estás escuchando lo que estás diciendo?

Me sentí triste y frustrada, pero sobre todo enfadada, no con Linda, sino conmigo misma por ser tan estúpida y confiar en ella. No debería haber bajado la guardia. Nunca había sido atenta conmigo. Era sospechoso, pero no le di importancia, y ese fue mi error.

—No la escuches. Solo te dirá más mentiras para intentar confundirte —dijo Linda—. Pero eso se acabará hoy. Imagina cómo reaccionará la manada cuando descubra lo que hiciste y cómo afectará a nuestro padre que lo hayas deshonrado así en su cumpleaños.

—Cállate; no voy a tolerar ni una palabra más —dije.

—No levantes la voz así...

Linda interrumpió a Alston acariciándole la mejilla. —No, déjala hablar —continuó—. Es una cobarde. Ni siquiera su propio lobo la reconoce, ni la manada. Por eso mi padre se avergüenza de ella y mantiene su identidad oculta. Vamos, hermana, corre a tu habitación a crear una nueva fragancia inspirada en tu miseria. Es lo único que sabes hacer.

Las palabras de Linda eran precisas, cortantes y hirientes. Las decía con tanta naturalidad que parecía que las había ensayado.

—¡Zorra! Siempre haces todo lo que está en tu poder para hacer mi vida más miserable. ¿Nunca te cansas?

—¿Se aburre un lobo de cazar a su presa? —replicó—. Necesitas que te recuerden tu lugar.

—¿Crees que no lo sé? ¿Crees que no sé lo que es vivir en las sombras mientras tu hermana perfecta vive bajo los focos? —Respiré hondo y presioné suavemente las yemas de mis dedos índices en los conductos lagrimales hasta que pude continuar—. Toda mi vida ha sido un recordatorio constante de que no debería haber nacido.

Alston soltó a Linda e intentó acercarse a mí, pero ella lo detuvo. —¿No lo ves? Mi hermana solo está actuando —aplaudió—. Casi me creo todo ese drama.

Apreté los puños y tensé la mandíbula con tanta fuerza que oí el crujir de mis dientes. Tomé impulso y me abalancé sobre ella.

Linda gritó, y mi novio se interpuso y me detuvo. —No te dejaré hacerle daño —dijo agitado—. Es mi compañera, y además, es la heredera de la manada. Muestra un poco de respeto.

Linda aprovechó su interferencia y caminó hacia la puerta. —Vamos a terminar con esto.

—¡No, Linda, espera! —le grité mientras me liberaba del agarre de mi novio.

Antes de que pudiera empujar la puerta, esta chirrió y se abrió sola. En ese momento, cerré los ojos y lloré por lo que había pasado y por lo que sabía que estaba a punto de pasar.

—¿Qué demonios está pasando aquí? —El joven Alfa se plantó firme e imponente en el umbral.

El rostro de Linda palideció, y pude ver en sus ojos que no creía lo que veía. Alston, por su parte, bajó la mano y se quedó inmóvil como si su vida dependiera de ello.

Linda intentó decir algo, pero no le salió nada de la boca.

Me quedé de pie frente al heredero de la Manada de la Noche y miré fijamente sus ojos negros, deseando que de alguna manera me hicieran desaparecer en sus profundidades para el resto de mis días.

Sin título

Capítulo 4 Cathy

—Sois demasiado ruidosos y no me dejáis descansar —dijo el joven Alfa y se acercó a mí, ignorando a mi hermanastra y a Alston. Cuando llegó a mi altura, cubrió mi cuerpo con un abrigo gris aterciopelado, similar al pelaje de un lobo.

—Lo siento, Eric, yo nunca...

—¿Estás bien? —me preguntó sin prestar atención a las disculpas de mi hermana.

Me aferré al abrigo y dejé que su calor me arropase.

—Sí, estoy perfectamente bien —le mentí.

Linda no salía de su asombro, al igual que Alston.

—No vale la pena —añadió Linda—. No es más que una bastarda y una mentirosa.

—¿Qué quieres decir? —preguntó Eric con expresión seria.

—Acaba de engañar a su novio —respondió—. Y acaba de deshonrar a nuestro padre.

Eric nos miró a las dos, intentando encontrar algún parecido, pero, aparte del color del pelo, Linda y yo éramos completamente diferentes.

—Entró en mi habitación por error y se quedó dormida en mi cama toda la noche. ¿Cómo iba a engañar a su novio estando dormida? —añadió.

—No es posible; anoche subió y se metió en la cama con otro hombre. Estoy segura de eso —aseveró—. No intentes protegerla, Eric.

Muchas cosas pasaban por mi mente, pero una de ellas era cómo Linda sabría que esto iba a suceder.

—¿Quién dice que la estoy protegiendo? —respondió—. Estoy diciendo la verdad. Pasó toda la noche conmigo.

Linda parecía impaciente. No es el tipo de persona que se puede contradecir. Para mi hermana, su palabra es la verdad absoluta.

—Eric, bebiste demasiado. Cuando te dejé en la fiesta, estabas tan borracho que dudo que recuerdes con claridad lo que pasó anoche —contestó mi hermanastra—. No defiendas a esta basura. Solo está fingiendo ser la víctima.

—No toleraré que le hables así en mi presencia —levantó la voz Eric—. Mucho menos si no tienes argumentos ni pruebas.

Por primera vez, alguien me defendió, y se sintió bien. Sentí que por fin tenía algo a mi favor, ya que, con Eric respaldándome, mi padre tendría que escucharme.

—Si no tengo razón, muéstrame la llave y veamos si coincide con el número de la puerta —dijo Linda.

Coloqué la llave que me entregó en la palma de mi mano para que todos pudiéramos ver el número 301 grabado en ella.

—Mira, mi habitación es la 305 —Eric cerró la puerta y señaló con el dedo el número tallado en la puerta de pino.

La expresión de confusión en el rostro de Linda era aún peor que cuando vio a Eric salir de la habitación.

—No. No hay forma de que esto haya sucedido, no cuando yo...

El sonido de una puerta abriéndose resonó en el pasillo, atrayendo nuestra atención e interrumpiendo a Linda. Al mirar con indiferencia, era la habitación 301.

—Creí haber escuchado tu voz, señorita. Me preguntaba cuándo aparecerías —dijo Sam, un hombre de cincuenta años, pero de aspecto terrible. Parecía más viejo. Era el conserje del hotel y uno de los pocos humanos que sabían de la existencia de los cambiaformas. Había trabajado devotamente para nosotros toda su vida, al igual que su padre y como lo harían sus hijos—. Estuve despierto toda la noche, como acordamos, esperando a la chica, pero nunca apareció.

Linda se sonrojó y apretó los puños con tanta fuerza que sus nudillos crujieron.

—¿Por qué no me avisaste...? No debería haberte confiado esto. Después de todo, solo eres un humano. Vuestra especie es tan inútil y repulsiva —dijo sin medir sus palabras—. Debería echarte del hotel.

Sam comenzó a sudar y su expresión cambió por completo. El hombre estaba enfadado, y aunque Linda era temible cuando se enfadaba, él se mantuvo firme.

—Ese no era mi trabajo, teníamos un trato y yo cumplí mi parte. No me importan tus problemas ni tus excusas —añadió—. Lo único que me importa aquí es saber dónde está el dinero. No me iré de aquí hasta que me pagues.

Linda se enfureció aún más, y si no fuera porque estábamos aquí, apuesto a que se transformaría y despedazaría al pobre hombre.

—No te pagaré absolutamente nada. Eres inútil —dijo desesperada—. Tú y tu esposa pagarán por esta insolencia, recuerda mis palabras.

El ambiente se volvió tenso. Eric se limitó a observar lo que ocurría y sacó sus propias conclusiones. Había desaprobación en sus ojos por la actitud de mi media hermana. La miraba como si estuviera viendo a una persona completamente diferente y, de cierta manera, con disgusto.

—Linda, tienes que calmarte —le dijo Alston, apartando un mechón de pelo que caía sobre su rostro—. Este no es el lugar adecuado.

Le habla demasiado cerca. Nunca pensé que los dos pudieran llevarse bien. De hecho, en ocasiones, Alston me comentó que le tenía miedo a mi hermana y que, por todo lo que le había contado sobre ella, nunca podría ser su amigo.

El anciano se quedó en la puerta, mirándome furioso como si me culpara por lo que había sucedido.

—Estoy bien —respondió Linda—. Es solo que detesto la incompetencia.

Todo cobró sentido en mi cabeza mientras mi mente se aclaraba, y pude recordar algunas cosas de anoche en el salón: el vino, su amabilidad y su insistencia en acompañarme para encontrar a mi novio. Podría apostar a que durante todo ese tiempo intentó impedir que lo conociera. Lo planeó todo desde el principio, y ahora estoy segura. No es solo una suposición.

—¿No lo ves? —grité a Alston—. Lo planeó todo. Te ha estado manipulando todo este tiempo. Esa arpía es la verdadera enemiga.

Alston apartó su mirada de la mía y se volvió hacia mi media hermana. —No quiero estar aquí; vámonos —le dijo.

Linda negó con la cabeza.

—No voy a ningún lado —añadió—. Nunca he sido derrotada, y desde luego no voy a permitir que sea ella quien lo haga.

—Linda, tú y yo estamos juntos. No tienes nada que demostrarme. Te creo —replicó él—. Nada hará que cambie mis sentimientos por ti.

Mi corazón se partió en dos al oír esas palabras salir de su boca. Estaba viendo a Linda a mis espaldas. Ahora no podía evitar preguntarme si me había amado desde el principio o si todo estaba planeado por ella para vigilarme.

—No lo entenderías —argumentó ella—. Solo te pido que te quedes aquí conmigo, nada más.

Alston asintió y cruzó los brazos en un intento de parecer más seguro.

—Alston, por favor, escúchame —le imploré, pero por mucho que intentaba captar la mirada de mi novio, no podía; simplemente me estaba evitando.

—Eres despreciable —le dije a Linda, dirigiéndome hacia ella—. Esta vez no te saldrás con la tuya, y haré que todos vean lo que realmente eres.

—Siempre lo hago —respondió, apoyándose en el antebrazo de Alston—. Hace más de un mes que él y yo salimos a tus espaldas. Me ha contado todo sobre ti, y ahora más que nunca te tengo en mis manos.

—Señoras, esta no es la forma de resolver malentendidos, y mucho menos cuando hay un humano presente —dijo Eric.

—No me voy de aquí hasta que me des mi dinero —chilló Sam desde la puerta del dormitorio.

Si las miradas mataran, el viejo Sam probablemente ya no estaría en este mundo.

—Vete de aquí. El dinero está en tu taquilla —murmuró—. Y más te vale usarlo para desaparecer de nuestro territorio.

Sam se sacudió la ropa y bajó las escaleras a toda prisa mientras sus zapatos de goma chirriaban con cada paso hasta que el sonido se desvaneció.

—Se lo contaré todo a mi padre, y le diré la verdad —la amenacé—. No hay manera de que te salgas con la tuya esta vez.

Mi media hermana sonrió levemente y se acercó más a Alston. —¿Estás segura de que quieres intentarlo? Ambos sabemos cómo va a terminar, ¿verdad?

La sangre se evaporó en mis venas, y mis músculos se tensaron. Apreté la mandíbula y me detuve frente a ellos. —Esta vez no me engañarás, y no caeré en tus juegos mentales.

—Como quieras, pero no digas que no te avisé —replicó ella—. Cathy, no eres nadie. Solo unos pocos saben que eres en realidad la hija de nuestro padre, y no sabes hacer nada más que experimentar en tu habitación con aromas y crear perfumes que nadie usará jamás. Yo, en cambio, soy la heredera, la verdadera hija del Alfa y su Luna. No hay forma posible de que me ganes.

Eric me miró como si fuera un pájaro con el ala herida. Esa misma mirada de lástima que todo el mundo me dirige.

—No me quedaré aquí —dije.

Caminé hacia las escaleras y comencé a bajar escalón a escalón, pensando en las palabras que le diría a mi padre.

—¿Adónde crees que vas? —preguntó Linda, empujándome.

Linda no midió su fuerza, y lo que para ella fue un simple toque, para mí fue como si un camión me hubiera atropellado. Intenté agarrarme, pero no fui lo suficientemente rápido. Caí y me golpeé el costado en los últimos escalones hasta que la pared me detuvo.

—¿Estás bien? —Eric se abrió paso entre Linda y Alston y se agachó a mi lado, ofreciéndome su mano—. ¿Te has hecho daño?

No podía enfocar la mirada, y todo se veía un poco borroso. Me dolían las piernas, especialmente las rodillas. Además, el costado y la cabeza.

—¡Déjame en paz! —le grité—. No quiero tu lástima.

No medí mis palabras y dejé que mi temperamento me controlara.

—¿Ves? Es una perra ingrata —aprovechó Linda para soltar su veneno—. Odio decírtelo de nuevo, pero no vale la pena.

Esas palabras las he escuchado toda mi vida, y son las que más odio.

Me levanté del suelo, fingí estar bien y enderecé la espalda todo lo que pude. —Quieres que las cosas sean así... pues lo serán.

Me lancé sobre Linda y le clavé las uñas en los brazos, sentí que le desgarraba la carne, y ella gritó de dolor.

—¡Maldita perra! —me gritó—. Te voy a matar.

Me dio un puñetazo en el estómago y me dejó sin aire. Intenté mantenerme de pie, pero su fuerza era mayor que la mía.

Eric me atrapó antes de que cayera al suelo y me sostuvo firmemente en sus brazos.

—Deja de pelear. No voy a permitir que os matéis —dijo con su voz grave—. ¡Sácala de aquí! —ordenó a Alston.

Linda miraba sus heridas con furia.

—No te enfades; te curarás de inmediato —le dije.

Nunca antes me había atrevido a enfrentarme a ella, y mucho menos a atacarla, y se sentía bien.

—Lo sé —dijo—. Pero me pregunto si también te curas como nosotros o como un humano. Vamos a descubrirlo.

Linda se lanzó hacia mí con los ojos cargados de ira, como los de un lobo sediento de sangre.

Alston la sujetó del brazo derecho y la detuvo para que no me atacara.

—Linda, ya basta —le dijo—. Si no vienes conmigo, te cargaré y te llevaré por la fuerza.

Ella gritó a todo pulmón, su grito más parecido a un gruñido que a otra cosa.

—¡Déjame en paz! —le gritó y se soltó de su agarre empujándolo con bastante fuerza—. ¡Te mataré! —gritó, corriendo hacia mí, mostrando sus afilados dientes.

Comportaos. No quería interferir en vuestras peleas, pero ya habéis agotado mi paciencia. Quiero a las dos en mi oficina de inmediato, y si alguien se niega, iré a buscarla personalmente. Mi padre usó su telepatía y nos dio una orden de alfa, imposible de ignorar.

Sin título

Capítulo 5 Cathy

Alston y Eric también pudieron oír la orden. Mi padre se aseguró de ello. No me sorprendería que toda la manada lo hubiera escuchado.

—Estás jodida —me dijo Linda.

Su cara roja irradiaba un vapor casi imperceptible. Estaba furiosa. No por el hecho de que nos hubieran llamado al despacho, sino porque no podía golpearme, y para mí, verla frustrada de esa manera era una victoria pequeña pero significativa.

—Eso está por verse —respondí.

Linda bajó las escaleras y me ignoró por completo, y Alston hizo lo mismo.

—Tenemos que irnos —le dije a Eric.

—Espera —Eric me detuvo—. No te ves bien. Déjame revisarte.

El heredero de la Manada Nocturna inspeccionó cuidadosamente mis piernas hundiendo las yemas de sus dedos en mi piel, primero la rodilla y luego el muslo donde me había golpeado al caer.

—Joder, duele —me mordí la lengua y contuve las ganas de gritar.

—Lo siento, no pensé que dolería tanto —continuó—. ¿Por qué no estás sanando?

Preguntó, rascándose la barbilla como si intentara descifrar lo que había sucedido.

Inhalé profundamente y reuní el valor que necesitaba.

—No soy como los demás. Mi lobo no me reconoció —le dije—. Soy una cambiante pero sin la capacidad de transformarme, una desgracia para los míos.

Abrió mucho los ojos y casi me lanzó otra de sus miradas de lástima, pero se contuvo.

—Entiendo. He oído de algunos casos como el tuyo —dijo con optimismo—. Algunos tardan más pero logran comunicarse con su lobo, o algunos nunca lo hacen pero desarrollan otras habilidades, no te sientas menos que los demás. Tienes un valor que muchos cambiantes no poseen.

Sus palabras fueron como una manta cálida en medio del invierno. Me arroparon y tocaron mi alma.

—Gracias, nadie me había dicho algo así antes. Siempre me han hecho sentir que...

—No vales la pena —completó mi frase—. Se nota por la forma en que te habla tu hermana. No mereces ese tipo de trato. Después de todo, eres la hija del Alfa. Tienes los mismos derechos que ella. Nunca lo olvides.

Después de terminar de revisar mi cara, acercó su rostro al mío para mirarme directamente a los ojos como si buscara una respuesta.

—Siempre estaré agradecida por lo que hiciste hoy —dije.

Él no apartó la mirada, solo asintió. Mi cuerpo se estremeció, y una extraña sensación comenzó a recorrer mi espalda, similar a una descarga eléctrica dispersándose por cada célula de mi cuerpo. Algo que nunca había sentido antes.

—Deberíamos irnos. Ha pasado demasiado tiempo —dijo Eric, apartando la mirada—. ¿Dónde está ese despacho?

Escuché su pregunta, pero estaba perdida en el limbo. Su mirada me había dejado en un estado de inercia donde solo podía pensar en una posible respuesta a este sentimiento.

—¡Oye! ¿Estás bien? ¿El golpe fue demasiado fuerte? —preguntó.

Sacudí la cabeza para poder concentrarme en la situación.

—Sí, claro. Al despacho —dije—. Sígueme.

Bajé las escaleras con Eric detrás de mí, y se sentía un poco extraño porque aunque no dijimos nada, podía sentir la presión de su mirada sobre mí, y cuando me giraba, él apartaba la vista rápidamente.

—Dame cinco minutos —dije, deteniéndonos frente a mi habitación—. No puedo presentarme en el despacho con este aspecto de loca.

Él asintió y se apoyó contra la pared.

—No tardes mucho, ¿vale?

—¡Vale!

Entré en mi pequeña habitación y corrí directamente al baño. Abrí el grifo, llené mis manos con agua y me salpiqué la cara. El agua estaba helada y me ayudó a volver en mí. Me miré en el espejo y no me reconocí. Lo más extraño era que no había nada diferente en mí, aparte de algunos pequeños arañazos en la cara y el pelo despeinado.

Decidí no darle importancia y me apresuré a cambiarme de ropa.

Se los devolveré más tarde, pensé, arrojando el abrigo y la camisa de Eric sobre mi desordenada cama, sabiendo que podría ser una excusa para verlo de nuevo.

Abrí mi armario y no tenía mucho para elegir, así que tomé unos vaqueros azules, una blusa blanca y unas zapatillas cómodas, me vestí, y mientras lo hacía, miré a mi alrededor y consideré las palabras de Eric.

¿Por qué vivo así si soy la hija del Alfa? ¿Por qué mi armario está casi vacío? ¿Y por qué debo conformarme con la habitación de la criada cuando el hotel tiene mejores habitaciones? Esas y otras preguntas pasaban por mi mente mientras observaba los rincones de mi pequeña habitación blanca, sencillamente amueblada con solo una pequeña cama, una mesita de noche y un viejo armario de madera.

—Estoy lista —salí de la habitación, y Eric me examinó con la mirada.

—Te ves... diferente —dijo después de pensar bien sus palabras.

—Es la hora —dije—. Tú solo sígueme la corriente, ¿vale?

Él asintió y me siguió.

El marco del despacho era exquisito a la vista, una verdadera obra de arte. Era de caoba y tenía un tallado de un lobo gris cabalgando sobre una colina y debajo las siluetas de su manada. Antes de que tocara la puerta, esta se abrió.

—Os estábamos esperando —dijo mi padre, reclinándose en su silla.

Lissandra, la Luna de mi padre, esperó a que entráramos y cerró la puerta tras nosotros. En cuanto me vio, sentí el peso de su mirada sobre mí.

El despacho era grande, con una ventana de cristal que permitía observar todo el paisaje. Había un escritorio hecho de la misma madera que la puerta, que combinaba perfectamente con la estantería llena de libros detrás y la silla acolchada con cojines rojos. Delante, mi padre y Alston estaban de pie junto a Linda, que ocupaba una silla, y Lissandra se apresuró a sentarse en la otra junto a mi media hermana.

—Sabéis por qué estáis aquí —dijo mi padre—. No apruebo ese tipo de comportamiento en mi manada, mucho menos entre mis hijas.

Mi padre rara vez se refería a mí como su hija, y menos aún si había alguien de otra manada presente.

—Padre, lo que pasa es que...

—Cállate, Cathy, tu padre está hablando, no lo interrumpas —me cortó Lissandra.

—Muchas gracias, mi amor —le dijo mi padre y aclaró su garganta—. Como decía, este tipo de comportamiento daña la armonía del lugar, y además, si alguien os hubiera visto, ¿qué pensarían de nosotros?

—Que somos salvajes —añadió Linda.

—Excelente respuesta, hija, y no somos una manada de bestias salvajes —continuó—. Somos una familia.

La actitud de mi padre comenzó a parecerme algo sospechosa ya que no me incluía en su familia, a menos que fuera cien por ciento necesario.

—Padre, Linda me tendió una trampa —dije, elevando mi voz para que me escucharan.

La habitación quedó en silencio, y busqué la mirada de Alston para que me apoyara. Aunque ya no me amaba, él había escuchado la verdad. Pero Alston desvió la mirada y apoyó su mano en el hombro de Linda, dándome un mensaje claro. Estaba del lado de mi media hermana.

Eric estaba detrás de mí y solo observaba a mi padre con respeto. Nunca noté un atisbo de miedo en sus ojos, pero aun así no se atrevía a expresar su opinión por el simple hecho de que estaba en el territorio de mi padre y no quería faltarnos al respeto.

—Linda puso algo en mi copa, y yo...

—¡Basta! Ese no es un asunto importante ahora —mi padre alzó la voz y me cortó inmediatamente. Sus órdenes eran imposibles de ignorar, y además, me sentía abrumada por la situación—. Sé lo que pasó entre vosotros dos —se levantó de su silla y se acercó a Eric y a mí—. Y espero que podamos llegar a un acuerdo.

Linda tenía una sonrisa triunfante en su rostro mientras Lissandra le frotaba la mano, y me lanzó una mirada fría.

—¿De qué estás hablando? —pregunté.

—No te hagas la tonta, Cathy —añadió—. Sabes de lo que estoy hablando.

Antes de que pudiera formular una respuesta, Eric dio un paso adelante y se colocó a mi lado.

—Lo siento mucho. No tengo excusas —confesó Eric—. Todo fue culpa mía, y estoy dispuesto a asumir las consecuencias de mis actos.

—¡Eso no es cierto! Es mi culpa, padre —interferí—. Si alguien debe asumir la culpa, soy yo. Entré en la habitación equivocada.

—No hay nada por lo que disculparse —dijo mi padre—. Es una oportunidad de oro, ¿no lo veis?

No podía creer lo que estaba escuchando, y la reacción de mi padre no era en absoluto a la que estaba acostumbrada. Su tono era duro pero no severo, y su mirada iba directa a la mía esta vez y no al suelo como solía hacer.

—No lo entiendo —añadí.

—En serio... ¿puedes ser más tonta? —Linda aprovechó para atacar.

—¡Cierra la boca! —respondí.

—Chicas, por favor, dejad de comportaros como niñas pequeñas. Esta es una situación que nos conviene a todos —dijo mi padre.

Lissandra colocó su mano en la pierna de Linda y le dio un ligero apretón, e hizo una mueca con la boca.

—¿Qué propone? —Eric inició la negociación—. Podemos negociar recursos, o incluso...

—Un matrimonio, por qué no aprovechar esta situación para acercar a las manadas —dijo mi padre, entrelazando sus dedos—. Podemos hacer una ceremonia y casaros frente a la luna llena y así pedir a la Diosa que una vuestros corazones como compañeros.

Mi corazón se detuvo, y sentí que el suelo bajo mis pies desaparecía. Me sentí flotando en el aire sin un punto de apoyo y con mucho miedo. No por mí, sino porque debido a mis acciones ahora Eric se vería obligado a aceptarme como su compañera.

—No, no lo aceptaré —alcé la voz y sentí la mirada fulminante de todos en la habitación—. No obligaré a Eric a vincularse conmigo.

—No estás pensando con claridad —añadió Lissandra—. Escucha primero.

Mi padre se acercó más y se enfrentó a Eric, dejándome parada a un lado y mirando fijamente a los dos imponentes Alfas.

—No escuches a mi hija. Esto es entre tú y yo. Piensa en el futuro de nuestra especie, tenemos que permanecer unidos. —Mi padre jugó esa carta, pero Eric negó con la cabeza.

—Me siento halagado —dijo—. Tu hija es una mujer hermosa, y aunque sería lo correcto. Me temo que no puedo aceptar tu oferta.

La confusión se dibujó en el rostro de mi padre.

—¿Por qué no puedes aceptarla? —preguntó mi padre con calma.

—Porque ya tengo mi compañera, y estamos comprometidos —confesó Eric—. Esto fue un error del que me siento muy arrepentido y que siempre llevaré conmigo. Espero que esto no afecte nuestro pacto y la relación entre las manadas.

Mi padre volvió a su asiento con la mano rascándose la barba recién afeitada.

—Puedo ofrecer joyas a tu hija. Joyas de gran valor para compensar mi atrevimiento —dijo Eric.

Mi padre asintió. —No puedo obligarte a renunciar a tu compañera. Esa es una unión sagrada que no puede alterarse. Además, no terminaré tantos años de paz por un malentendido. Aceptaremos tu ofrecimiento como símbolo de tu generosidad —dijo mi padre, volviéndose hacia mí y cambiando su expresión a la fría e indiferente que solía tener—. Puedes retirarte.

Sentí un alivio momentáneo, y sin dudarlo, salí del despacho.

—¡Espera! —Eric tomó mi mano—. ¿Podemos hablar? En privado.

Su mano era áspera y firme, mucho más grande que la mía, pero de alguna manera encajaba perfectamente con la mía.

—Claro —respondí y lo guié hacia el exterior del hotel.

Elegí la zona de la piscina ya que estaba desierta. El hotel solo tenía huéspedes Hombres Lobo de otras manadas debido a la fiesta, y ya estaban a punto de partir hacia sus territorios.

—Siento lo que dije allí dentro. En realidad, no me arrepiento de lo que pasó, pero ya tengo un compromiso y...

—No tienes nada por lo que disculparte —lo interrumpí—, podría haber sido peor.

Él asintió y buscó palabras en su cabeza.

—Te enviaré lo más caro que pueda encontrar, las mejores joyas y de la mejor calidad —me dijo.

—No necesito joyas —le dije.

—Aun así te las enviaré. Hice una promesa. —Esas fueron sus últimas palabras para mí. Luego, sin saber qué más decir, entró en el hotel, y yo solo lo vi alejarse, dejándome con una sensación de soledad.

¿Cómo puedo echar de menos a alguien que apenas conocía? Me pregunté, sabiendo que quizás nunca sabría la respuesta.

Sin título

Capítulo 6 Cathy

Pittsburgh era una ciudad preciosa, y si tuviera elección, me quedaría aquí, pero cuando el último huésped abandonó el hotel, hicimos las maletas con lo esencial y nos preparamos para regresar a nuestra casa en Filadelfia.

—Tenemos que hablar —Lissandra me cortó el paso en las escaleras.

Lissandra nunca me quiso, no podría decir que me odiaba, pero tampoco hay una palabra que describa lo que sentía por mí.

—No quiero hablar —dije, rodeándola por la espalda.

—No es una sugerencia; es una orden —respondió, volviéndose hacia mí—. No sé de qué iba todo eso, pero no quiero oír ni una palabra más sobre lo que pasó anoche.

—Como usted desee —dije como si no me importara.

—La próxima vez no lo pediré amablemente —me advirtió.

Me encogí de hombros y seguí mi camino con una pequeña bolsa donde guardaba el abrigo gris y la camisa azul de Eric.

—¿Estáis todos listos? —preguntó mi padre.

—Casi —dijo Linda, agitada, mientras Max, su guardaespaldas, cargaba tres maletas llenas de ropa y quién sabe qué más.

Como era costumbre, nos dividimos en coches separados. Era una medida de seguridad para proteger a los descendientes del Alfa.

Mi padre y Lissandra iban en un coche, Linda en otro acompañada de Max, dos guardias más y el conductor, y yo en el último, escoltada por Morgana y nuestro conductor Taylor, que era su amigo con derechos.

—No tenemos todo el día, princesa —bromeó Morgana, abriéndome la puerta del coche—. Tenemos que ponernos al día.

Me subí al coche negro; Morgan se subió detrás de mí y cerró la puerta.

—¿Qué estamos esperando? —pregunté.

—La orden de tu padre —dijo Taylor, sosteniendo el comunicador.

Mi padre dio la señal, y salimos en caravana hacia la carretera principal que conectaba la ciudad junto al agua con el resto. El paisaje era hermoso, los edificios altos y las estructuras creativas, luego perderse en el denso bosque que rodeaba los ríos.

—Cuéntame, ¿cómo terminaste en la cama de Eric? —me preguntó emocionada.

—No quiero hablar de eso —le dije, reprimiendo mis emociones.

—No, zorra, tienes que contarme todo con lujo de detalles —dijo—. Es lo menos que puedes hacer.

Respiré hondo para ordenar mis pensamientos y le conté sobre el vino adulterado y cómo de repente perdí el conocimiento solo para despertar en la cama del heredero de la manada de la noche.

Escuchó mis palabras, y sus ojos brillaron incluso cuando le conté la parte en la que Alston rompió conmigo.

—No te merecía —dijo—. Te lo dije muchas veces, te mereces a alguien que comparta tu ambición, no a un mocoso mimado.

Miré por la ventana, y el resto del grupo iba en sus coches justo detrás de nosotros. Y atentos a todo lo que ocurría a nuestro alrededor. Para mí, esto era una tontería, porque desde que la alianza entre las manadas se hizo oficial, las guerras cesaron, y todo se resolvía a través del consejo de ancianos. Estábamos en una era muy civilizada donde cada manada importante tomaba un estado como su territorio y se encargaba de mantener la paz dentro de él entre los suyos y las pequeñas manadas que habitaban su dominio.

Mi padre, el Alfa de la manada Sith, era el Alfa de Pensilvania y uno de los más poderosos y respetados entre los otros Alfas.

—Quizás tenías razón después de todo —dije, sintiéndome aún fatal por ello.

No solo por la ruptura, sino porque no podía sacar a Eric de mi cabeza.

Después de un viaje largo y tedioso, llegamos a W Rockland Street, Filadelfia, donde estaba nuestra casa. Nicholas Sith, mi padre, era conocido entre los humanos como un hombre exitoso y dueño de casi toda la ciudad. Para los humanos, mi padre era solo otro empresario, y nuestra identidad como hombres lobo les era desconocida.

—¿Necesitas ayuda? —preguntó Morgan, señalando mi pequeña bolsa.

—No, esto no pesa nada —le dije a mi amiga.

—Lo sé, solo estoy haciendo mi trabajo —respondió ella seria, y fue entonces cuando sentí la presencia de su padre, el jefe de seguridad.

Estaban de acuerdo, y entendí que tenían asuntos pendientes. Probablemente se trataba de que yo llevaba puesto su vestido, o quizás yo estaba siendo un poco paranoica.

—Cathy, ha llegado un paquete para ti. Lo he dejado en tu cama —me informó una de las criadas.

Estaba esperando una respuesta de una perfumería en Los Ángeles a la que había enviado una muestra de una fragancia que había creado, la respuesta debería haber llegado hace semanas, pero nunca lo hizo, así que me di por vencida.

Subí las escaleras de madera y crucé el estrecho pasillo hasta llegar a mi habitación.

En mi cama había un paquete envuelto en cinta y bolsas negras. Lo cogí y noté que pesaba. Lo agitó, pero no se escuchó ningún ruido extraño.

Esto es demasiado envoltorio para una carta, pensé, y me apresuré a rasgar el envoltorio con las tijeras sin filo que guardaba en el único cajón de mi vieja mesilla de noche.

Mientras rasgaba el envoltorio, cayó una carta que decía: Estas joyas no son comparables a tu belleza, Eric.

Sentí mariposas en el estómago y no pude evitar recordar su rostro apuesto, su voz profunda y su mirada intensa, y suspiré, preguntándome si él también estaría pensando en mí.

Me impresionó la rapidez con la que había enviado el paquete. Para mí, no había forma posible de que eso se hubiera hecho, pero alguien con su posición puede lograr lo imposible con un chasquido de sus dedos.

Dentro había tres cajas apiladas. La primera tenía un collar de plata adornado con diamantes que colgaban, simulando la lluvia. En la otra, un collar más simple pero con una esmeralda en forma de corazón, y en la tercera, un par de pendientes de oro en forma de cilindro incrustados con diamantes.

Me situé delante del espejo y me probé el collar y los pendientes, y no podía creer lo bien que me quedaban.

Esto es demasiado caro, y Eric debe haber gastado una fortuna.

Mis pensamientos comenzaron a volar, e imaginé una realidad diferente en la que Eric y yo nos habíamos conocido de otra manera y nos habíamos casado, una en la que esta joyería no era un homenaje sino un regalo.

Linda entró en la habitación acompañada de una criada para que se llevara las cajas de la cama.

—Dame ese collar —exigió.

—Estás loca, no te voy a dar nada —le grité yo.

Linda se acercó y me arrebató el collar. —Eres una hija ilegítima. ¡Estas joyas no son para alguien como tú! —gritó.

Intenté arrebatarle el collar de las manos, pero se lo dio a su criada y la hizo salir de la habitación. Linda luego cogió la carta y la leyó en voz alta.

—Debes de haber hecho un buen trabajo en la cama —insinuó. —Bueno... su pareja es una inválida, así que seguro que fuiste más... 'divertida'.

Mi sangre comenzó a hervir, y quise abalanzarme sobre ella, pero sabía cómo iba a terminar, y esta vez no había nadie para ayudarme.

—Lárgate —le grité. —Ya conseguiste lo que querías, así que déjame en paz.

Linda sonrió y derribó la lámpara antes de salir de la habitación.

Me sentí frustrada, quería gritar, pero no podía porque alertaría a la manada, y tampoco podía quejarme con mi padre porque él acabaría apoyándola a ella.

Me miré en el espejo, tratando de averiguar qué me pasaba, y justo cuando estaba a punto de llorar, pude ver destellos de luz que venían de detrás de mi cabello. Separé los mechones y vi mis pendientes. Como estaban cubiertos por el cabello, Linda no se dio cuenta de ellos y tampoco se molestó en revisar las cajas.

Rápidamente me los quité y los escondí en mi pequeño cajón, justo al fondo, donde sabía que nadie los encontraría.

Habían pasado unos dos meses desde la fiesta de mi padre. Me desperté por la mañana con mareos. Había empezado a sentir náuseas semanas atrás, y por más medicina que tomara, no se me pasaban. Al principio, pensé que era la esencia que usaba para hacer los perfumes, así que empecé a usar mascarillas con filtros, pero eso no funcionó. Fui al médico, pero mis análisis no mostraban nada alterado o fuera de lo normal.

—Me estás preocupando —dijo Morgan, dándome unas palmaditas en la espalda con una expresión de asco en su rostro—. ¿Estás segura de que no estás...?

—No, ya te dije que no, además eso pasó hace dos meses. Me habría dado cuenta si algo estuviera creciendo dentro de mi vientre —respondí, pero antes de discutir, volví a vomitar.

—Será mejor que lo averigüemos de una vez, ¿no crees? —me dijo.

—¿Y qué quieres que haga? ¿Ir al médico de la familia para que me haga una prueba de embarazo? Y si sale positiva, mi padre se enterará —respondí—. Y no terminará bien para mí.

—Pero si no lo haces, no habrá forma de ocultarlo. No puedes esconder una barriga hinchada, y mucho menos un bebé —dijo.

Mi mejor amiga tenía razón, pero me negué porque temía que en realidad estuviera en lo cierto y que realmente estuviera esperando un bebé.

Morgan se fue a trabajar, y yo pasé el día encerrada en mi habitación con la excusa de que tenía una alergia terrible.

El día pasó lentamente, leí un libro, escribí en mi cuaderno diferentes ideas para nuevos perfumes y me perdí en mis pensamientos, y cuando salí de ese trance, me encontré escribiendo el nombre de Eric una y otra vez sin darme cuenta.

Deja de pensar tonterías. Me regañé a mí misma.

Empecé a trabajar en mis ideas para sacar a Eric de mi cabeza, pero cuanto más me forzaba, más difícil era olvidarlo.

—¿Estás ahí? —escuché el susurro de Morgan desde el pasillo.

Abrí la puerta, pero ella la detuvo con fuerza, dejando solo una pequeña rendija abierta.

—¿Qué diablos...?

—Shh, toma esto —dijo, pasándome una pequeña bolsa de papel marrón—. Buena suerte.

Mi amiga se fue, caminando en silencio, y yo cerré la puerta con mucho cuidado para no hacer ruido.

Abrí la bolsa, y dentro había una pequeña prueba de embarazo, de esas en las que tienes que orinar y esperar el resultado. La puse sobre la cama y empecé a caminar de un lado a otro, pensando si hacerla o no. Estaba nerviosa y ansiosa, no podía estar de pie, pero tampoco podía sentarme mucho tiempo porque la ansiedad me estaba matando.

Tomé la prueba, fui al baño y seguí las instrucciones de la caja, la puse en el lavabo y esperé impacientemente hasta que finalmente dio el resultado.

Mis piernas empezaron a temblar, mi visión se volvió borrosa y, por un momento, pensé que iba a desmayarme.

¡Maldita sea, estoy jodidamente embarazada!

No podía superar mi asombro. Miré la prueba, pensando que me había equivocado y que quizás había hecho algo mal. Intenté engañarme a mí misma, pero en el fondo sabía que era cierto.

Si mi padre se enteraba, lo usaría en su beneficio para forzar un matrimonio con Eric y finalmente unir a ambos clanes, y si me negaba a hacerlo, podría traer grandes problemas para mi bebé y para mí, además de que Lissandra podría usarlo como chantaje contra el Clan de la Noche.

Miles de escenarios pasaban por mi cabeza, y en todos ellos yo salía perjudicada. Me senté en el suelo del baño para intentar calmarme, pero era imposible. Mi corazón latía aceleradamente, y mi respiración estaba provocando convenientemente ataques de ansiedad.

No sabía qué iba a hacer, pero sí sabía una cosa, no podía quedarme aquí. Si lo hacía, mi vida y la del bebé estarían en peligro, y no permitiría que este inocente ángel tuviera el mismo destino que yo y fuera denigrado por su propia familia.

No, eso no va a pasar.

Respiré hondo y me levanté. Después, cogí el par de pendientes de oro que había escondido, las pocas posesiones de valor que tenía y mi cuaderno. Los guardé en mi pequeña mochila mientras miraba mi habitación por última vez y me despedía, sabiendo que nunca regresaría. Si me atraparan, me matarían sin pensarlo dos veces.

Sin título

Capítulo 7 Cathy

La chica que fui hace seis años, cuando huí de mi manada, ya no estaba allí. Era una mujer completamente diferente. Más decidida, con mucho más valor y, sobre todo, valorada en mi entorno.

Con el poco dinero que obtuve al empeñar los pendientes de oro, pude llegar a Nueva York, la ciudad donde los sueños se hacen realidad, pero también la ciudad donde vivía la manada de Eric. Era el lugar perfecto, ya que mi padre nunca me buscaría en el territorio de otra manada poderosa.

Además de pequeños cambios en mi apariencia, como cortarme el pelo hasta los hombros, vestir de manera más adecuada y copiar el acento de la región, también cambié mi apellido. Sith ya no me representaba, y nunca lo hizo, así que elegí North.

—Buenos días, señora North —me saludó la recepcionista en una de mis mejores tiendas de Nueva York. —¿Le preparo un té?

—Buenos días, Amanda —respondí—. No, muchas gracias.

Aquí la gente me trataba con mucho respeto. Era una chica que apareció de la nada hace seis años y se convirtió en una de las cinco empresarias más exitosas del estado con mi marca 'North Fragrance'.

La tienda era preciosa, tal como siempre la había imaginado. Suelos de porcelana cromada blanca, estanterías de cristal llenas de perfumes de todo tipo, creados por mí y adorados por mis clientes, y tan pronto como la gente entraba, las fragancias se mezclaban en el aire, dando la sensación de estar caminando por un campo de flores.

—Ayer tuvimos un día increíble. Un nuevo cliente compró un perfume de cada tipo y gastó una fortuna —dijo Amanda, siguiéndome.

—Buen trabajo, chicas. Os prometo que os daré una prima por ello.

Mi relación con mis empleadas era excelente; siempre las motivaba, y ellas, a cambio, hacían un trabajo excepcional. Era la jefa que siempre quise ser.

Las demás empleadas guiaban a los clientes por la tienda, mostrándoles las fragancias y rociando algunas en el aire para que los clientes pudieran decidir cuál comprar. Sin embargo, solían terminar llevándose más de una.

Fui directamente a mi oficina. Amanda cogió una carpeta de papeles de una de las mesas y la colocó sobre mi escritorio, abandonando la habitación con una sonrisa amable.

Esta era la parte más tediosa de mi trabajo, pero también la que me ayudaba a mantener mi negocio a flote. Revisar los informes de todas las sucursales repartidas por el país y la nueva que abrí en París hace un mes.

Las ventas iban genial, y mi producto era reconocido por su originalidad y buena calidad, pero cada mes el más vendido era 'Príncipe de la Noche', una fragancia que nombré así porque me inspiré en Eric, y pensé que era el nombre más adecuado.

A veces me sentía culpable porque tenía un pretendiente, Larry. Era un buen hombre, pero no estaba realmente interesada en él. Y constantemente no podía evitar compararlo con Eric. Larry era un empresario promedio, demasiado centrado en sus cosas y no interesado en tener una familia, lo cual era una bandera roja para mí, ya que yo tenía un hijo, pero no podía simplemente ignorarlo, ya que era un aliado comercial importante.

Estaba perdida en mis pensamientos hasta que alguien llamó a la puerta de mi oficina con suavidad pero con persistencia.

—Adelante —dije.

—Señora North, perdone la interrupción —dijo Janna, otra de mis mejores vendedoras—. Ha llegado una nueva cliente. Es una mujer que acaba de entrar en la tienda y ha preguntado por usted en persona. Intenté persuadirla para lo contrario, pero insistió.

Arqueé una ceja y asomé la cabeza para ver a la misteriosa mujer que estaba de pie en la entrada de la tienda. Vestía de negro, llevaba gafas oscuras y tenía un semblante áspero. Se notaba que no era el tipo de persona a la que se le podía decir que no.

—Yo me encargo de esto —le dije a Janna.

Dejé el montón de papeles sobre la mesa, me quité las arrugas de la falda y me acerqué a ella.

—Así que tú eres la genia detrás de estas maravillosas fragancias —dijo la señora—. Encantada de conocerte. Me llamo Lydia Night.

Mi corazón se detuvo por un momento al darme cuenta de que era una de los miembros de la familia Night, del clan de la noche.

—¿Estás bien? —me preguntó.

—Sí, lo siento —respondí, controlando mis emociones lo mejor que pude—. Es solo que llevo mucho tiempo sin vender mi propio producto y estoy un poco nerviosa.

Lydia se quitó las gafas y las guardó en su bolso. —Me gustaría charlar un momento contigo. Tenía muchas ganas de conocerte en persona y escuchar sobre tus productos.

La mujer del Clan de la Noche de cerca no resultaba tan aterradora. De hecho, era dulce y cordial. Su cabello era castaño oscuro, su piel tersa y sin arrugas, solo unas pocas líneas de expresión que me indicaban que tenía más de cien años. Su complexión era ancha, pero su gran estatura la hacía parecer imponente.

Me relajé, sabiendo que no había forma de que supiera mi identidad; como mi lobo nunca se desarrolló, mi esencia era similar a la de un humano. Además, como siempre, mi padre me mantuvo en la sombra, y nadie fuera de casa me conocía.

—Muy bien, sígueme —le dije.

La llevé a la zona de perfumes de lujo, le mostré cada uno y le conté cómo me había inspirado para crearlos. Sus ojos no se apartaban de mí, y parecía disfrutar del recorrido.

—¿Y ese? —señaló el que estaba al otro lado de la vitrina, donde estaba el 'Príncipe de la Noche'.

—Ese es un poco personal. No me gusta hablar de él —le dije, y ella me respondió con una cálida sonrisa.

—No pasa nada, cariño —respondió—. Muchas gracias por este maravilloso recorrido.

—El placer ha sido mío —respondí.

—Ahora, ¿dónde hago el pedido?

—Yo misma me encargaré de tu pedido —respondí—. Solo dime cuál quieres.

La señora señaló casi toda la colección de lujo e incluso pidió varios perfumes del mismo tipo.

Tomé notas, ya que el pedido era más grande de lo que esperaba y no tenía suficientes fragancias en stock.

—Tengo que ir a buscar algunos productos del almacén, pero vuelvo en un abrir y cerrar de ojos —compartí con una sonrisa sutil.

Ella miró su reloj, luego revisó su teléfono y leyó un mensaje. —Tengo que irme ya; es un asunto familiar —anunció Lydia—. ¿Ofrecéis servicio de entrega?

—Sí, puedo enviar el paquete a tu casa.

—Eso suena genial, pero si no es mucha molestia, ¿podrías entregármelo en persona?

Después de pensarlo un momento, asentí. —Sí, solo dame tu dirección y la hora en la que quieres que te lleve el pedido.

Lydia me dictó su dirección. Se despidió del resto de las chicas y de mí y salió de la tienda con pasos apresurados hacia la entrada, donde un chófer la esperaba en un Rolls Royce gris. Ahí me di cuenta de que debía ser una miembro importante del clan, sin duda una integrante del consejo o incluso de la familia directa del Alfa.

—¿Quién era esa mujer? —Amanda y Janna se acercaron curiosas.

—No tengo ni idea —les mentí—, solo sé que tiene buen gusto en fragancias.

Las chicas volvieron a su trabajo, y yo me quedé en la oficina haciendo el horario laboral para el resto de la semana y contando las horas para recoger a mi pequeño Elliot del jardín de infancia.

Como Lydia quería su pedido para hoy, terminé de preparar su encargo y le pedí a las chicas que lo metieran en mi coche mientras llamaba a una canguro para que cuidara de Elliot mientras yo hacía ese recado.

Cuando todo estuvo listo, fui a buscar a mi pequeño.

—¡Mamá! —gritó, corriendo hacia mí con los brazos abiertos.

Le di un abrazo y sentí su corazón latir rápido por la adrenalina que tenía.

—Señora North —me saludó su profesora—. Aquí están las pertenencias de su pequeño.

Me entregó la mochilita y la fiambrera.

—Muchas gracias. ¿Cómo se ha portado mi angelito?

La profesora miró a Elliot y sonrió: —Elliot es el niño más inteligente que hemos tenido aquí. Aprende muy rápido, se lleva bien con todos los demás niños y es un líder nato.

Mi corazón dio un salto de alegría al escuchar las palabras de la profesora. Le di las gracias y me fui directa a casa.

—¿Qué quieres comer hoy? —le pregunté a mi precioso niño.

—Quiero cereales —respondió.

Me reí y negué con la cabeza mientras lo llevaba dentro.

—Necesitas comer algo más nutritivo para que seas un hombre fuerte e independiente y puedas cuidar de mí cuando sea mayor —le dije—. Sube a cambiarte de ropa mientras te preparo algo rico.

Asintió y corrió a su habitación.

Elliot se parecía mucho a su padre. Cualquiera que lo hubiera visto siquiera una vez lo notaría. Mi hijo tenía pelo oscuro, una mandíbula fuerte, espalda ancha y piel clara. Lo único que tenía de mí eran sus enormes ojos grises.

Preparé una ensalada de pollo a la plancha, tomate y pepino, junto con arroz jardín.

Elliot y yo comimos y esperamos juntos a que llegara la canguro.

—Mamá, ¿tienes que salir hoy? —preguntó, mirándome con ojos de cachorrito.

—Sí, cariño, mamá tiene que trabajar —le dije—. Pero Nani te cuidará, y le dejaré dinero para que os vayáis al parque y os toméis un helado.

—No te vas a quedar fuera como la última vez, ¿verdad?

—No, volveré antes de que te des cuenta de que me he ido —le dije— y te traeré algo.

Nani tocó el timbre. La dejé entrar y aproveché para despedirme de Elliot y marcharme lo antes posible para no llegar tarde.

Ya había anochecido, y las calles estaban llenas de gente, así que tomé rutas alternativas para evitar el tráfico, pero en Nueva York hay atasco incluso en las aceras.

Después de varias horas llegué a la dirección de Lydia. Su mansión estaba lejos de la ciudad, y la propiedad era tan grande que se podría construir fácilmente una pequeña ciudad en ella.

Llegué a la entrada principal de la propiedad y me detuve para esperar a que me abrieran la puerta.

—¿Es usted la señora North? —preguntó alguien por el transmisor.

—Sí, estoy aquí para traer... —antes de que pudiera terminar la frase, la puerta se abrió y entré directa a la mansión.

En la entrada, Lydia me esperaba, acompañada por un hombre vestido de negro. En cambio, Lydia llevaba un conjunto blanco más informal.

—Hola, señora Night. Gracias por su compra —dije, saliendo del coche y abriendo la caja para que el joven descargara la mercancía.

—¿Quiere un chocolate caliente? —me ofreció—. No debería conducir de noche sola, y aquí hay mucho espacio para usted.

—No quiero molestar —respondí.

—No es ninguna molestia, estoy muy sola aquí y me vendría bien un poco de compañía —insistió.

De alguna manera, consiguió convencerme, y antes de darme cuenta, estaba sentada con ella en su salón disfrutando de un caramelo de chocolate con nubes. La mansión era inmensa, y sería fácil perderse. Sus paredes eran blancas y estaban adornadas con obras de arte colocadas estratégicamente para darle un aspecto elegante, alguna que otra escultura de artesanos, y lo más curioso era el suelo, que era de un negro oscuro pero con pequeños detalles en blanco que lo hacían parecer el cielo nocturno.

Lydia destapó las cajas y roció los perfumes uno por uno. —Has hecho un trabajo excelente, y en tan poco tiempo, eres excepcionalmente talentosa.

—Muchas gracias. Me halaga mucho —le dije.

—Siempre he querido hacer mi propio perfume, pero nunca supe cómo hacerlo, además siempre he estado tan ocupada que pensar en ello era solo un anhelo inalcanzable —dijo—. Pero ahora que mi hijo y mi marido se han ido de viaje de negocios y me han dejado sola, tengo todo este tiempo para intentarlo. ¿Estarías dispuesta a enseñarme? Te prometo que te pagaré muy bien.

La propuesta era buena, y no me resultaría difícil, y al mismo tiempo, podría aprovechar este tiempo para descansar un poco de mi trabajo.

—Sí —respondí sin dudarlo—. ¿Cuándo podemos empezar?

—¡Ahora mismo! —dijo eufórica—. Tengo todo lo que necesitas aquí.

Me gustaban los retos, y este parecía ser uno, ya que nunca le había enseñado mi proceso de trabajo a nadie. Pero si me quedaba, tenía que avisar a Larry de que no nos veríamos mañana, lo cual me aliviaba porque no me hacía mucha ilusión.

A veces, me sentía culpable porque tenía un pretendiente, Larry. Era un buen hombre, pero no estaba realmente interesada en él. Y constantemente no podía evitar compararlo con Eric. Larry era un empresario promedio, demasiado centrado en sus cosas y no interesado en formar una familia, lo cual era una bandera roja para mí, ya que tenía un hijo, pero no podía simplemente ignorarlo, ya que era un aliado comercial importante.

—Por suerte, dejé las instrucciones semanales y los objetivos para mis empleados, así que estarán bien, pero solo puedo quedarme unos días —dije—. Solo déjame hacer algunas llamadas y vuelvo.

Caminé hacia la puerta principal y me aseguré de que nadie pudiera oír la llamada que estaba a punto de hacer. Cogí mi teléfono y marqué el número de mi niñera, y sonó una vez, luego dos veces...

—¿Nani? Hola, ha habido un cambio de planes y tendré que quedarme esta noche —dije.

—Entendido, señora North. Puedo quedarme todo el tiempo que necesite —respondió.

—Por favor, dale un beso a mi bebé y no le digas nada todavía —le pedí.

—Bueno, eso no será un problema. Se quedó dormido hace como una hora —dijo Nani.

—Muchas gracias por esto. Te compensaré las horas extra, ¿vale? Que tengas una buena noche —colgué la llamada y luego le envié un mensaje a Larry. Hola, he recibido una oferta de trabajo fuera de la ciudad y no volveré hasta el fin de semana. Cancelemos la cena hasta que regrese.

Seguí a Lydia por la mansión y me detuve de repente cuando vi el retrato familiar que adornaba el pasillo. Mis ojos no podían creer lo que estaban viendo. En la foto estaban Lydia, un hombre imponente, y en el medio, una versión joven de Eric.

No estaba en una casa cualquiera, estaba en la casa del Alfa, y mi anfitriona era la madre de Eric y la actual Luna de la Manada de la Noche.

Sin título

Capítulo 8 Cathy

—Es guapo, ¿verdad? —Lydia me pilló mirando el retrato.

Me puse roja como un tomate y asentí para no parecer sospechosa.

—Tiene una familia encantadora —le dije cordialmente.

—Son toda mi vida —continuó ella—. ¿Está casada?

—No, pero estoy saliendo con alguien —respondí.

—Era de esperar que una mujer tan talentosa y hermosa no estuviera sola —comentó Lydia y suspiró.

—Muchas gracias. Es usted muy amable.

Miré mi móvil, esperando que Larry hubiera respondido a mi mensaje, pero solo había notificaciones de la página de Instagram de mi tienda.

—Adelante —me guió hacia una habitación al final del largo pasillo.

Antes de entrar, no pude evitar recordar mi habitación en Pensilvania, donde me sentía como una prisionera en mi propia casa. Pero al poner un pie dentro, todo se borró de mi mente de repente, y me quedé asombrada con los utensilios de química y las máquinas sofisticadas que había en este pequeño laboratorio, con estantes llenos de extractos de flores, setas y aceites esenciales.

—Vaya, es increíble, incluso mejor que mi laboratorio —dije en voz alta.

—Hice que mis... empleados trajeran todo lo necesario. Si falta algo, solo tiene que pedirlo, y me aseguraré de que se lo traigan.

Lydia hablaba, y yo entré en el pequeño laboratorio. Caminé por sus estrechos pasillos, mirando cada uno de sus componentes y todos los productos químicos que estaban apilados en los estantes.

—No creo que haga falta nada —sonreí.

—¿Está cómoda...? ¿La temperatura del lugar está bien? —La Luna de la Manada de la Noche era atenta como nadie e intentaba en todo momento que me sintiera a gusto—. Si necesita algo, cualquier cosa, solo tiene que decírmelo.

—Entendido —dije—. Antes de empezar, necesitamos proteger nuestra piel y nuestra ropa.

—Sí, por aquí —sacó un par de batas de laboratorio, guantes y gafas protectoras de uno de los cajones—. Lo mejor de lo mejor.

Lo tenía todo planeado, los instrumentos, el laboratorio, incluso los elementos de seguridad, como si supiera que aceptaría enseñarle.

—¿Cómo sabía que aceptaría? —pregunté.

—Digamos que fue una corazonada, además no me rindo tan fácilmente —añadió mientras se abrochaba mal la bata de laboratorio—. Y habría seguido insistiendo hasta que me pusiera una orden de alejamiento.

Ambas nos reímos, y la ayudé a ponerse la bata y los guantes. Y cuando ambas estuvimos listas, ella parecía muy emocionada.

—Antes de enseñarle, me gustaría probar todo esto y asegurarme de que está bien. Además, así podrá ver todo lo que hago, y cuando le toque a usted hacerlo, ya tendrá una idea. Aun así, sé que es mucha información para una sola noche, así que necesito asegurarme de que lo básico esté bien.

—Usted manda aquí —dijo, apartándose a un lado.

Estaba en mi elemento y sabía que esto no me llevaría mucho tiempo, pero quería probar los instrumentos del laboratorio. Fui a la estantería y cogí un paquete de orquídeas frescas que estaban conservadas a baja temperatura, y me acerqué al mostrador de trabajo. Separé las flores y las metí en la cámara de extracción, añadí agua y encendí la llama para iniciar el proceso.

—¿Podría explicarme cómo funciona ese equipo? —preguntó.

—Claro, acércate un poco más —dije.

Lydia se acercó a mí y observó todas las máquinas.

—Esta es la cámara de extracción —expliqué, señalando el contenedor de cristal con forma de cilindro donde el agua con las flores comenzaba su proceso de ebullición—. Aquí, los componentes líquidos se separan de los sólidos gracias al calor generado por el agua, y luego pasan por esta válvula, donde el agua con la esencia se calienta y evapora para purificarse. Finalmente, a través de esta boquilla, extraemos el aceite esencial de las flores, que es donde se encuentra el aroma.

Luna observó el proceso con asombro. Sus ojos estaban siempre fijos en el equipo, y aunque sabía que no había entendido todo a la primera, al menos lo estaba disfrutando.

—¿Qué te motivó a convertirte en diseñadora de fragancias? —Lydia alzó un poco la voz para que, entre el burbujeo del agua y el vapor que escapaba de las pipetas, pudiera distinguir lo que decía.

—Siempre fue mi sueño —compartí—. Nunca conocí a mi madre. Y mi padre nunca hablaba de ella. Así que un día me colé en su habitación para encontrar algo que me llevara a ella, pero lo único que encontré en su baúl era la manta con la que me cubrieron el día de mi nacimiento. Me la llevé a mi habitación, y cuando la abracé, olí el aroma de su perfume. Me obsesioné tanto con recrearlo y aprender por mí misma a crear fragancias que empecé a probar mis propias fórmulas para conseguir un aroma que me hiciera recordar siempre el de mi madre.

Le conté mi historia sin pensarlo porque confiaba en ella y de alguna manera sentí que era lo correcto. Ella estaba atenta, con ojos brillantes y un aire de tristeza.

—Lo siento mucho —me dijo—. Yo tampoco conocí a mi madre; murió cuando yo nací, y siempre me culpé por ello hasta que entendí que era su destino y que el destino no se puede cambiar.

Sentí ganas de abrazarla porque sabía que ella, más que nadie, podía entender mi dolor. Me sequé los ojos antes de que las lágrimas brotaran y me acerqué a recoger la esencia de orquídea.

—¿Qué te parece? —le pregunté, acercándome al pequeño frasco con las pocas gotas de la esencia que había logrado extraer de la flor.

—Es maravilloso. El aroma es intenso pero dulce, y es como si el olor de las orquídeas se hubiera comprimido e intensificado en estas pocas gotas de aceite.

—Exacto, eso es lo que buscábamos —dije.

Lydia se quedó paralizada por un segundo y miró hacia la puerta, esperando que algo sucediera o que alguien entrara.

—¿Puedo pasar? —sonó una voz familiar al otro lado de la puerta.

—Adelante —respondió ella con el rostro dulcificado.

Eric abrió la puerta y su mirada se encontró con la mía. Todo mi cuerpo sintió su presencia, como si de alguna manera me atrajera como un imán al metal.

—Has llegado antes de lo que esperaba —dijo Lydia—. ¿Dónde está tu padre?

—Mi padre sigue de caza. Vine a ver cómo estabas y a solucionar algunos asuntos —respondió él sin apartar la mirada de mí.

Eric no se veía muy diferente de como lo recordaba, pero noté que había madurado bastante. Su cabello era igual de oscuro, pero con un corte a lo leñador que lo hacía verse más atractivo, sus brazos estaban más musculosos y su complexión más fuerte. Su mandíbula era firme y sus ojos profundos me observaban con la misma intensidad con la que me habían mirado en nuestro último encuentro.

Hubo un pequeño silencio, y claramente, Lydia notó la tensión entre nosotros dos.

—Eric, esta es Cathy North, la diseñadora de los perfumes que siempre te regalo —me presentó.

—Hola, encantada de conocerte —me apresuré a estrechar su mano lo más cordialmente posible.

Eric cogió mi mano sin decir una palabra, sin siquiera hacer el esfuerzo de disimular.

—¿North? —fue todo lo que logró decir.

Lydia se acercó a nosotros y nos miró a ambos a la cara. —¿Os conocéis?

—No, nunca...

—Sí —Eric no me dejó terminar la frase—. Pero en aquel entonces, su apellido era Sith.

Los ojos de Lydia se abrieron como platos y me miró.

—Es el mismo apellido que...

—Exacto, pertenece a la manada Sith —dijo Eric sin filtro.

—Imposible. No he olido su aroma —comentó Luna.

—Es porque no soy como los demás. Mi lobo nunca me reconoció —dije—. Y ya no pertenezco a esa manada.

Luna reaccionó bien. Tener a un miembro de otra manada en tu casa no era lo más común, pero de alguna manera supo que no tenía otras intenciones. Además, fue ella quien me invitó.

—¿Así que dejaste tu manada así como así? —me preguntó.

—Sí, nunca sentí que fuera una de ellos. Sabía que mi destino no estaba atado a ese lugar. Así que, en cuanto pude, escapé y dejé todo atrás, incluso mi identidad, para poder cumplir mi sueño de ser diseñadora de fragancias.

La madre de Eric se llevó las manos a la boca después de analizar todo lo que le había contado.

—¿Sith? Eso significa que eres la hija del Alfa —dijo finalmente—. No sabía que el Alfa tenía otra hija.

—También fue una sorpresa para mí —dijo Eric.

—¿Y cómo te has mantenido oculta todos estos años? —preguntó.

—Me mantuve centrada en mi negocio y siempre he sido muy cuidadosa —dije—. Por otro lado, dudo que me hayan estado buscando.

—Eres una mujer fuerte. Hay muy pocas como tú —le lanzó una mirada a Eric—. ¿No crees, hijo mío?

—Sí, es única en su especie —comentó.

—Bueno, ya es tarde y debo descansar para estar lista para mi clase mañana. Os dejo a vosotros dos para que os pongáis al día —dijo Lydia, y antes de que pudiera decir algo, salió del laboratorio.

Allí estaba yo, de pie frente al hombre que no he podido olvidar todos estos años, y su vista me erizó el vello.

—Me alegra que estés bien —dijo—. ¿Qué haces aquí, por cierto?

—Tu madre vino a mi tienda y me pidió que le enseñara a hacer perfume.

—Mi madre ha estado pasando mucho tiempo sola, y le vendría bien tu compañía —Eric se acercó más a mí, y sentí que la presión en mi cuerpo aumentaba. Su cuerpo estaba tan cerca del mío que podía sentir su calor corporal.

El heredero de la manada Night fue y se sentó en una de las sillas.

Respiré hondo y me senté frente a él.

—Espero que mi presencia no te incomode —le dije—. Si prefieres que me vaya, lo haré.

—No, en realidad me alegra verte.

No dejaba de mirarme, y eso me ponía muy nerviosa. Sentía un burbujeo en el estómago y un hormigueo en las palmas de los pies y las manos, ya que su presencia me desconcertaba por completo.

Enderecé la espalda y pensé en varias cosas, una de ellas era que me gustaría hablarle de Elliot, pero no sabía cuál sería su reacción. Podría quitármelo o usarlo para chantajearme. Así que me guardé esos pensamientos para mí.

—¿Cómo está la salud de su padre? —pregunté.

—Ha mejorado bastante. Salir de caza le ha sentado bien —añadió.

—Me alegra saberlo —dije.

—Si hubiera sabido que estabas detrás de esos perfumes, te habría buscado... Perdón, habría ido a visitar tu tienda y tal vez hablado contigo.

—Sinceramente, habría sido agradable tener una cara amiga cerca —dije sin pensar.

Eric miró alrededor del laboratorio, cogió el frasco de esencia, lo olió y al instante frunció el ceño.

—Joder, es superfuerte —exclamó.

—Sí, una gota es suficiente para hacer un frasco entero de perfume, ten cuidado.

Volvió a dejar el frasco en su sitio y comenzó a golpear los dedos sobre la madera del escritorio, manteniendo un ritmo constante como de marcha.

—¿Y qué has estado haciendo todos estos años?

—Me he encargado del negocio familiar, he viajado mucho por el mundo y he tomado clases de finanzas —dijo con el pecho inflado. Se notaba que estaba orgulloso de lo que había logrado. —Si necesitas ayuda con tu negocio, no dudes en contactar conmigo.

—Lo tendré en cuenta —exclamé.

Mi teléfono comenzó a sonar, lo saqué del bolsillo y era una llamada de Larry. Miré la pantalla por un momento, tratando de decidir si contestar o no.

—Si es importante, contesta. No haré ruido —dijo Eric.

—No, no es importante —dije y volví a guardar el móvil en el bolsillo.

—Vale, entonces... ¿cuánto tiempo te vas a quedar? —preguntó. —Yo también planeo quedarme un par de días.

¿Un par de días? ¿Cómo iba a resistir estar más tiempo a su lado? Cada segundo que pasaba junto a él, tenía que contener las ganas de lanzarme sobre él. Eric era una especie de adicción que no sabía que tenía, y ahora que acababa de descubrirla, no quería perderlo de nuevo.

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Capítulo 9 Eric

Todo el día tuve la sensación de que algo iba a pasar, una especie de alerta que se había activado desde que comenzó el día. Pero lo que más me molestaba era que no había forma de descifrar si era un buen presentimiento o uno malo, así que dejé a mi padre en la cabaña con el resto de los hombres de la manada y me dirigí a casa.

El camino de regreso fue más largo de lo habitual y, por alguna razón, había más gente en la carretera.

¿Qué te pasa? ¿Te estás volviendo loco?

Ignoré mis pensamientos y me mantuve alerta a todo lo que ocurría a mi alrededor por si pasaba algo. Empecé a ver enemigos donde no los había y sombras por todas partes. Estaba paranoico.

El volante de mi coche estaba tan empapado de sudor que resbalaba. Empezaba a preocuparme.

—Señor, lo siento, no he podido recogerlo antes. No sabía que vendría tan pronto —me saludó Lucas, el guardaespaldas de mi madre.

Salí del coche y sentí que iba a desplomarme en cualquier momento. Cuanto más me adentraba en la casa, más se intensificaba esa sensación.

¿Qué coño intentas decirme? Le pregunté a mi lobo, pero no obtuve respuesta, aunque podía sentir que estaba en la misma situación que yo.

La casa estaba en completo silencio, y olí un aroma familiar, uno que, por mucho que intentara recordar, no podía asociar con nadie más.

Afiné el oído y escuché a mi madre al final del pasillo, pero no estaba sola, así que caminé en silencio y me detuve un momento detrás de la puerta para escuchar un poco, pero dejaron de hablar.

En ese momento, mis nervios estaban al límite. Quien fuera que estuviera con mi madre tenía el poder de influenciarme de alguna manera, y era hora de enfrentarme a ellos.

Respiré hondo y abrí la puerta.

Mis ojos no podían creer lo que veían. Al principio pensé que quizá me estaba volviendo loco, pero sabía que no podía imaginar algo así.

Cathy, mi compañera, estaba allí mirándome a los ojos sin decir una palabra. Mi cuerpo empezó a arder por dentro, el pulso se me aceleró y me costaba controlar la respiración.

Quería decir algo, quería preguntarle dónde se había escondido y por qué había desaparecido de mi vida.

Pero entonces recordé lo que pasó hace seis años, cómo nuestro encuentro terminó en un intento de su padre por unir las manadas y que por...

Chloe. Entonces el tiempo se detuvo para mí y me perdí en recuerdos que había jurado olvidar.

En cuanto llegué a casa de la fiesta hace seis años, Chloe, mi prometida, se volvió insistente con la boda y su comportamiento cambió por completo. Ya no era la chica alegre y cariñosa. Sus palabras se volvieron afiladas y cargadas de resentimiento. Lo atribuí al accidente y al hecho de que no podría volver a caminar. Verla así me hizo sentir culpable, y decidí organizar el evento.

Mi madre me ayudó, y mi padre, que estaba en recuperación, se ofreció a pagar todo, así que en menos de una semana teníamos todo organizado y el gran día había llegado.

Sinceramente, ya no estaba seguro de casarme porque, cuando encontré a mi compañera, estar con alguien más dejó de tener sentido. Pero como el futuro Alfa de la manada, tenía que dar ejemplo y cumplir mi promesa de casarme con la mujer que una vez me salvó la vida.

El día de la boda, se me ocurrió ir a la habitación del hotel donde se estaba preparando, y aunque ella dejó muy claro que no fuera allí por supersticiones, quise acercarme y darle una mano porque solo su madre estaba con ella.

Antes de llamar a la puerta, escuché a Chloe y a su madre hablando de mí y de la manada, donde ella confesó que estaba harta de tener que fingir que me amaba y que quería acabar con este asunto lo antes posible para recuperar su vida.

No podía creer lo que oía, así que entré sin avisar y vi a Chloe plantada frente al espejo y a su madre tumbada en la cama.

En ese momento, la ira se apoderó de mí, eclipsando el resto de mis emociones, y la confronté, obligándola a confesar todo. Salí de allí directo al salón y anuncié que cancelaba la boda, pidiendo disculpas a los invitados.

Después, mis padres, yo y los ancianos que formaban parte del consejo quisimos interrogar a Chloe y a su madre, pero era demasiado tarde. Habían escapado. Inmediatamente, mi padre organizó un equipo de búsqueda, pero no pudimos encontrarlas. Era como si se hubieran esfumado en el aire; no había rastro de ellas, ni de su olor, y ni siquiera las cámaras captaron el momento de su huida.

Me sentí traicionado, como si hubieran jugado conmigo y casi hubieran salido impunes. No sabía por qué Chloe había creado toda esa mentira, ni cuáles eran los motivos de ella y su madre, ni para quién trabajaban.

Empecé a desconfiar más de todos, especialmente de las mujeres, y no me permití amar a nadie más.

La voz de mi madre me sacó de mi trance. Quería saber por qué habíamos reaccionado de esa manera, y cuando preguntó si nos conocíamos, Cathy fingió no conocerme.

Su respuesta fue fría y calculada, como si en el instante en que me vio, decidiera fingir que yo era un completo desconocido. Tenía miedo, y no sabía si era miedo a mí o a lo que yo representaba para ella.

Al ser miembro de otra manada, no debería estar a solas con la Luna de otra. Si mi padre hubiera estado aquí, esto posiblemente habría sido un problema, porque mi padre era un hombre de tradiciones y habría pedido una audiencia inmediata con su padre.

Confesé que la conocía y sabía que mi madre escucharía lo que Cathy tenía que decir y le permitiría explicar el resto, así que poco a poco todo empezó a encajar. Ya no era parte de la manada Sith. Se había exiliado y había comenzado a forjar su propio destino.

Tenerla frente a mis ojos parecía irreal porque, después del incidente con Chloe, envié a un detective privado para averiguar todo lo que pudiera sobre Cathy, pero no la encontró. En su informe, decía que nadie en la manada Sith sabía nada sobre el paradero de Cathy. No me rendí y busqué con otros investigadores, pero todos me dieron la misma respuesta. Fue entonces cuando decidí seguir con mi vida y olvidarme de ella, pero por mucho que lo intentara, su rostro siempre aparecía en mis sueños, y me despertaba por la noche pensando en ella, en su olor, en su cuerpo y en cómo la hice mía aquella noche.

Mi madre comenzó a conectar los puntos y movió sus fichas, empezando a hacer de cupido. La forma en que hablaba, la forma en que miraba a Cathy, estaba considerándola como su sucesora, y el hecho de que fuera la hija de un Alfa la convertía en la candidata perfecta para el papel.

Ni Cathy ni mi madre sabían que ella era en realidad mi compañera, la mujer con la que estaba destinado a compartir mi vida.

Mi madre hizo lo de siempre. Inventó una excusa para dejarnos solos. Las otras veces que lo había hecho, siempre me sentía incómodo. Esta vez fue diferente, anhelaba estar a solas con ella, y cuando finalmente lo estuvimos, tomé la iniciativa de romper el hielo para ponernos al día y ver si podía conquistarla.

Sabía lo que tenía que hacer, y también decidí hacerlo sin importar qué. Ella sería mía, y nada en este mundo nos impediría estar juntos.

Cathy también había cambiado de estilo. Tenía el pelo más corto, había ganado algo de peso y sus caderas se veían más redondeadas. Era una mujer que cualquier hombre desearía tener. No era la misma chica que conocí en el hotel, pero seguía siendo fascinante, aunque lo que no había cambiado era su carácter. Podía ver que dentro de ella seguía estando esa chica descarada y rebelde que decía lo que pensaba sin importar las consecuencias.

—Quiero invitarte a salir —dije—. No tiene que ser una cita. Puede ser simplemente una salida casual para compartir un rato y tomar algo.

—No sé si tengo tiempo, tengo mi negocio, y además tengo... —hizo una pausa— otras responsabilidades importantes que atender.

—Entonces aprovechemos al máximo mientras estés aquí —continué.

—No estaré aquí por mucho tiempo.

Cathy estaba rechazando todas mis invitaciones, y cada vez que intentaba mirarla a los ojos, ella desviaba la mirada.

—Voy a ser sincero —dije—, quiero estar contigo.

Cathy levantó una ceja. —¿No estabas comprometido?

—No, es una larga historia, pero no me casé. De hecho, rompimos —respondí.

—Ahora lo entiendo; por eso tu madre nos dejó solos —dijo con firmeza—. Lamento mucho que no pudieras casarte, pero no estoy buscando una relación ahora, y mucho menos contigo.

Me dejó sin palabras. ¿Había dicho algo mal? ¿La había faltado al respeto de alguna manera?

—¿Puedo saber por qué?

—No es nada personal —respondió—. Ahora mismo estoy centrada en mi negocio, tengo mucho que hacer, y una relación sería una distracción.

—Pero tener a alguien que te apoye podría aligerar un poco la carga.

—¿Parece que soy el tipo de mujer que necesita ayuda... o la que sueña con encontrar a su príncipe azul? No, no lo soy —replicó.

Estaba intentando alejarme tratándome así. Era obvio que tenía miedo de algo. Tal vez del compromiso o de volver a involucrarse con hombres lobo.

—Empecemos de nuevo. Me gustaría conocerte mejor. ¿Qué te gusta hacer en tu tiempo libre?

—No tengo mucho tiempo libre, la verdad, pero disfruto cocinando y aprendiendo nuevas recetas. Es como diseñar perfumes. Añades un poco de la especia adecuada, y la comida cambia de sabor por completo —dijo de manera fluida, pero luego se cerró de nuevo.

—A mí me gusta viajar. Me parece fascinante aprender sobre diferentes culturas —compartí.

—Bien por ti.

Cathy estaba sentada con una pierna doblada y la movía frenéticamente. No podía entenderla. Solo por el simple hecho de sus cambios repentinos de humor, a veces parecía nerviosa, molesta, feliz, confundida e indiferente. Tenía un mar de emociones dentro de sí que no podía controlar. Pero, aparte de eso, estaba impresionante. Era la mujer más hermosa que existía.

No seas idiota, haz algo, o nos dejará de nuevo. Diles la verdad, me dijo mi lobo.

Quería decirle la verdad, que era mi alma gemela y que nuestro destino estaba sellado. Pero en el fondo, sabía que no era lo mejor. Podría pensar que estaba mintiendo; ella no podía sentirlo porque no había despertado a su lobo, y si la perdía por eso, nunca me lo perdonaría.

—¿Quieres que me vaya? —le pregunté.

—¡No! —respondió—. Pero tampoco quiero quedarme. Es solo que...

—¿Por qué?

—Tengo responsabilidades en casa, en mi negocio y también tengo una vida. No puedo desaparecer por mucho tiempo. Hay personas que dependen de mí —respondió.

—Lo entiendo mejor que nadie —dije con amabilidad—. Es solo que desearía que no te fueras tan pronto.

—No puedo hacer nada por ti. No me quedaré más de dos días —exclamó.

Dos días son suficientes para mí. En dos días, haré que caigas en mis brazos.

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Capítulo 10 Cathy

El día comenzó, y estaba en la habitación de invitados de la mansión del Pack de la Noche, algo que nunca hubiera imaginado ni en mis pensamientos más alocados.

Mi móvil sonó, y contesté enseguida.

—Buenos días, mamá —¿Vienes hoy?— preguntó Elliot, todavía adormilado.

—No, cariño, pero te prometo que iré pronto —dije—. ¿Cómo has estado?

—Bien, solo jugando con mis juguetes —respondió con una pequeña sonrisa—. Nani me ha preparado tortitas y me llevará al parque después del cole.

—Pues diviértete —dije.

Él le pasó el teléfono a Nani.

—Hola, señora. ¿Cómo ha ido su viaje?

—Mejor de lo que pensaba, pero ahora creo que me quedaré un poco más de lo planeado. ¿Le importaría cuidar de Elliot un par de días más?

—Lo entiendo. No hay problema. Su niño es un ángel, y lo cuidaré hasta que vuelva —afirmó.

—Muchas gracias. Le enviaré algo más de dinero para llevarlo al cine y un extra para usted —dije—. Pero, por favor, no deje que coma demasiados dulces y dígale que haga los deberes del cole.

—Sí, señora, le mantendré informada —añadió.

—Gracias por cuidar de mi niño. Tengo que irme ahora. Dígale que lo quiero.

Colgué el móvil y salí de la cama, sintiendo por fin que mi cuerpo había descansado. El colchón era tan suave y se adaptaba a mi cuerpo de una manera que parecía que estabas sobre un copo de nieve.

Fui al baño, me lavé la cara y dejé que el agua fría terminara de despertarme.

—Buenos días. ¿Estás despierta? —preguntó Eric desde fuera.

Había estado allí, y no era un sueño. Seguía ahí, lo cual empezaba a ponerme de los nervios porque no sabía cuánto podría aguantarlo.

—Sí, solo me estoy vistiendo —dije, quitándome el pijama y poniéndome ropa casual.

Me miré en el gran espejo junto a la puerta y me ajusté la blusa para resaltar mejor mi figura. Luego salí de la habitación, y Eric estaba allí con una taza de café esperándome.

—Un pajarito me dijo que no puedes vivir sin un poco de esto por la mañana —dijo, acercándome la taza.

El aroma del café era exquisito, sin duda un café colombiano.

—Muchas gracias, Eric. No tenías que molestarte —dije—, pero te lo agradezco de verdad.

Tomé un sorbo, y estaba perfecto. No demasiado dulce, a la temperatura ideal: caliente, pero sin quemar la boca y fuerte.

—Está delicioso —dije—. Es muy bueno. Me recuerda al café que sirven en las panaderías de París.

—Aprendí a hacerlo así en París. Pensé que te gustaría —dijo—. Por cierto, ¿dormiste bien?

—He dormido mejor que nunca. Esa cama hace milagros —dije, tomando otro sorbo de café—. Anoche no te di las gracias por prepararme la habitación.

Eric fue muy atento anoche. Se encargó de cambiar las sábanas y asegurarse de que todo en la habitación estuviera en orden.

—No es nada, es mi manera de mostrarte hospitalidad —frunció el labio, levantando un poco la comisura izquierda mientras me miraba a los ojos—. ¿Qué quieres comer? Pide lo que quieras, y una de las criadas lo preparará para ti.

Me llevó al comedor y apartó la silla para que me sentara.

En cuanto me senté, una mujer humana se acercó a mí y colocó un plato, una copa de cristal y los cubiertos al lado, envueltos en una servilleta de tela.

—¿Qué puedo ofrecerle para desayunar? —preguntó.

No era como los humanos que trabajaban para mi padre. No había ni rastro de miedo en sus ojos. En cambio, parecía que disfrutaba de lo que estaba haciendo.

Miré a Eric y abrí los ojos como platos para que me echara una mano.

—Pide lo que quieras —insistió él.

La mujer me miró confundida y luego sonrió. —¿Te gustaría algo tradicional, como huevos, bacon y tostadas?

—Sí, eso estaría genial —respondí.

—¿Y para ti? —se giró hacia Eric.

—Lo mismo, y tráenos zumo de naranja para los dos.

La mujer asintió y regresó a la cocina.

En cuanto empezó a cocinar, el olor a bacon fresco y pan tostado inundó el lugar, haciendo que mi estómago rugiera.

Eric se sentó en la silla junto a mí y se acercó. La mesa era para ocho personas, y ninguna estaba ocupada, pero para él tenía sentido sentarse tan cerca de mí.

—No pude dejar de pensar en ti anoche —dijo de repente—. En tu situación, quiero decir.

—¿A qué te refieres?

—Por qué dejaste la manada... no me malinterpretes, pero aunque no creo que fuera el lugar donde fueras feliz, porque nadie abandona su manada y desaparece por completo de la faz de la tierra.

Me sentí presionada para contarle la verdad, pero este no era el momento, especialmente estando en su casa.

—Solo quería perseguir mi sueño de convertirme en diseñadora de fragancias —dije con seguridad—. Mi padre nunca me apoyó, y sabía que si me quedaba allí, sería una don nadie toda mi vida.

—¡Justo! —dijo él.

La criada llegó con dos platos llenos de comida y una jarra de zumo en un pequeño carrito. Llegó justo a tiempo para evitar que la conversación continuara.

—Tiene una pinta deliciosa —dije—. Deberías enseñarme a hacer huevos así. Siempre rompo la yema cuando los echo en la sartén.

Ella se rió. —No se puede ser bueno en todo, señorita —dijo—. Tiene otros talentos, pero si quiere, puedo enseñarle.

Le sonreí y comencé a probar mi desayuno. Ella levantó ligeramente la comisura de su labio y me miró, disfrutando de su comida. Noté que estaba contenta con el cumplido que le hice por la comida. Y cuando se aseguró de que estábamos satisfechos, regresó a la cocina y nos dejó solos de nuevo a Eric y a mí.

Ambos comimos en silencio, pero dentro de mí había una pregunta que me carcomía, así que, tras contener las ganas de preguntarle, reuní mi valor.

—¿Por qué no te casaste? Quiero decir, estabas comprometido —pregunté, devorando el último trozo de bacon de mi plato.

—Es una historia un poco complicada —dijo él.

—Vamos, yo te he contado la mía. Cuéntame la tuya; es lo menos que puedes hacer.

—Vale, tienes razón —dijo.

—Mi ex prometida fingió quedar discapacitada tras un accidente que tuvimos, en el que me "salvó", solo para poder casarse conmigo. Todo había sido un plan de su madre —dijo, apartando su comida—. Lo descubrí el día de nuestra boda.

—¡Vaya! Lo siento mucho —dije—. Pero, ¿cuáles eran sus intenciones?

—No pude encontrarlas cuando intentamos localizar a mi prometida y a su madre. Habían desaparecido sin dejar rastro. Pero quién sabe, tal vez por dinero o poder.

No pude evitar sentir pena por él. Nadie merece que un día tan importante se arruine así, y mucho menos que la persona en quien confías te mienta y te utilice de esa manera.

Me perdí en mis pensamientos, sabiendo que eso también se aplicaba a mí. Dejé atrás a Morgan sin importar los problemas que pudiera traer. Solo pensé en mí misma. Fui egoísta, pero por otro lado, tuve un hijo con este hombre aquí presente, y no se lo dije por miedo a las consecuencias para mí.

—¿Estás bien? —me preguntó él.

—Sí, solo estaba pensando en lo difícil que debió ser para ti —respondí.

—Gracias, pero fue lo mejor que pudo pasar. Pasé los siguientes meses pensando en qué habría pasado si me hubiera casado con ella, qué consecuencias habría tenido para mí, mi familia y mi manada.

—Tienes razón. Brindemos por eso.

Cogí el vaso de zumo de naranja con poca convicción y brindé con él. Ambos bebimos el zumo y nos dirigimos al laboratorio.

Lydia estaba jugando con las esencias y las dejó sobre la mesa en cuanto entramos.

—Buenos días, cariño. Espero que mi hijo te haya tratado bien —dijo.

—Buenos días, señora Night —dije—. Sí, su hijo ha sido todo un caballero.

—Oh no, no, cariño, ya no más señora Night, solo Lydia —me dijo.

—Muy bien entonces. ¿Está lista para empezar?

—Sí, estoy más que lista —respondió.

Eric me ayudó a ponerme la bata de laboratorio y los guantes, y después de pasarme las gafas de seguridad, se sentó en una de las sillas a unos dos metros de distancia.

—¿Te importa si me quedo a observar? —preguntó—. No quiero entrometerme. Simplemente me intriga el proceso. Me gustaría saber cómo haces tu trabajo.

Lydia me miró con ojos de cachorro esperando mi respuesta. Era bastante obvio que quería que su hijo y yo pasáramos tiempo juntos.

—Sí, puedes quedarte, pero no toques nada —dije.

—Te prometo que ni siquiera notarás que estoy aquí —respondió.

Asentí y me puse a trabajar. Lydia había traído un cuaderno donde apuntaba todo lo que le decía, cada proceso y medida. Me siguió a todas partes y observó mientras mezclaba las esencias con el alcohol, añadía disolvente y adhesivos, y luego rociaba el producto sobre un pequeño trozo de papel para probarlo.

—¿Qué te parece? —le pregunté.

Cogió la tira y la olió con cuidado. —No puedo creer que ya haya hecho mi primer perfume —dijo, rociando otra gota del producto en la tira—. Huele tan dulce como me lo había imaginado.

Lydia estaba feliz, su rostro se iluminó, y por un momento, olvidó lo que la rodeaba para concentrarse en el producto que tenía en la mano.

—¿Es aburrido, verdad? —le pregunté a Eric, que me miraba desde el otro lado de la mesa de trabajo.

—No, en realidad es muy interesante lo que haces. Pareces una científica.

Me sentí halagada por su cumplido. —¿En serio?

—Sí, además mira a mi madre. Nunca la había visto tan feliz —dijo.

—Podría enseñarte en cualquier momento si quieres —dije—. Realmente no es tan difícil una vez que lo haces.

—Me encantaría —dijo.

—Voy a presumir de mi nuevo perfume —dijo Lydia y salió del laboratorio, dando pasos cortos pero rápidos—. Vosotros dos, limpiad este desastre.

—Solos de nuevo —dijo, acercándose a mí.

Eric sabía lo que me hacía, y no solo eso, le gustaba. Le encantaba ponerme nerviosa con solo la expresión de su rostro. Sin embargo, tampoco voy a mentir. Me encantaba cuando lo hacía.

—Sí, ¿no notas que hace un poco de calor? —dije—. Deberíamos salir fuera.

Quería a toda costa evitar pasar demasiado tiempo a solas con él porque sabía que, en cuanto nuestros labios se encontraran, mi mundo entero se derrumbaría, y no podía permitírmelo.

—Te quedarás otro día, ¿verdad? —me preguntó.

—Sí, fue el acuerdo que hice con tu madre. Tengo que enseñarle a extraer el aroma de las frutas, los minerales y algún otro proceso —me justifiqué.

—No pasa nada —dijo, mirándome a los ojos y cogiendo mis manos entre las suyas—. Si te pidiera que cenaras conmigo, ¿aceptarías?

Incluso con guantes puestos, podía sentirlo. Sus ojos atravesaban mis defensas, haciendo que me derritiera por él.

—Sí, ¿por qué no? Somos amigos —respondí.

Eric sonrió, y un aura de victoria lo rodeó. Soltó mis manos, me sujetó la barbilla y me dio un beso en la mejilla.

—Lo dejaré todo listo en media hora —dijo—. Ve a prepararte.

—¿Estás hablando de esta noche? —pregunté.

—Por supuesto, no voy a dejar que esta oportunidad se me escape —respondió—. Lo prepararé todo enseguida. Te prometo que será una cena inolvidable.

Eric salió del laboratorio eufórico.

Me senté en mi silla para procesar lo que había ocurrido. Mis piernas no dejaban de temblar, y las mariposas en el estómago que intentaba contener decidieron revolotear todas al mismo tiempo. Iba a salir a una cita con Eric, y no sabía qué ponerme. No había venido preparada para esto, y no quería dar una mala impresión.

Mi cabeza empezó a llenarse de dudas, y el tiempo se detuvo hasta que respiré hondo, me levanté y fui a mi habitación a arreglarme. Después de todo, éramos amigos. ¿Qué podía salir mal?

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Capítulo 11 Eric

Corrí por el pasillo hasta llegar a la entrada organizando mis ideas para planear la cena perfecta. Cathy había aceptado salir conmigo, algo que pensé que no iba a suceder debido a su actitud distante.

—Lucas, exactamente el hombre que necesitaba ver —me acerqué al guardia de seguridad de mi madre, bien conocido en la manada por ser hábil con las chicas—. Necesito un consejo.

Lucas alzó una ceja e hizo una pausa.

—¿Sobre qué exactamente?

—Tengo una cita hoy con una mujer que es muy importante para mí, y quiero que se sienta cómoda y hacer que sea una noche inolvidable —dije.

Apoyó la mano en su barbilla.

—¿Tienes algo en mente? —preguntó.

—Pensé en llevarla a comer comida asiática —respondí.

Inmediatamente arrugó la cara.

—Es un cliché. Si quieres un ambiente más romántico y agradable... Te recomiendo comida italiana —dijo.

—Me gusta esa idea —mi corazón latía tan fuerte por la emoción que sentía que iba a salirse de mi pecho; sentía que el día pasaba demasiado rápido y no tendría tiempo de tener todo listo—. Te voy a pedir un favor más. Cuando nuestra invitada esté lista, llévala a la dirección que te voy a dar.

Sonrió al atar cabos y descubrir que mi cita era con Cathy.

—Cuenta con ello —dijo.

Subí a mi habitación. Estaba todo ordenado, la cama hecha, mi estantería de libros de finanzas apilados en orden de tamaño formando una escalera, y mi escritorio donde tenía mis pertenencias personales estaba impecable.

Abrí mi portátil, fui a Google y busqué "restaurante de comida italiana". Aparecieron muchos, y revisé las reseñas de los clientes y las fotos del lugar y sus platos.

—Este será —dije.

Casa D'Angelo me resultaba familiar, y después de ver las fotos del lugar, recordé que una vez tuvimos una reunión familiar allí. El servicio era tan bueno que mi padre consiguió la tarjeta personal del propietario. En definitiva, era un restaurante elegante y minimalista que me recordaba a un típico restaurante de esquina en Milán. El lugar perfecto, y la comida parecía deliciosa.

Consulté su página web y conseguí el número de teléfono.

—Buenas tardes, ¿en qué puedo ayudarle? —preguntó una señora.

—Hola, me gustaría hacer una reserva —dije.

—¿Para qué fecha y para cuántas personas, señor? —preguntó.

—Para hoy, para dos personas, pero quiero reservar todo el restaurante —dije.

—No creo que sea posible —dijo ella—. Las reservas se hacen con días de antelación, pero si me deja su nombre y correo electrónico, puedo calcular cuándo podemos hacer su reserva.

—Tiene que ser hoy —respondí—. Pagaré lo que sea —ella se quedó en silencio un rato como si, por alguna razón, mis palabras hubieran sido suficientes para llegar a un acuerdo.

—Déjeme ponerle en contacto con mi supervisor —dijo.

La señora me puso en espera y comenzó a sonar la melodía de una canción italiana que, por mucho que lo intentara, no conseguía recordar.

—Hola, me llamo Giovanni. ¿Quiere reservar todo el restaurante? —dijo un hombre con un acento muy marcado.

—Sí, y lo necesito listo en una hora —dije.

—¿Puede decirme a nombre de quién estaría la reserva? —preguntó.

—Eric Night.

—¿Señor Night? Debería haber dicho antes que era usted —dijo el hombre—. ¿Hay algo especial que desee?

Ordené rápidamente mis pensamientos.

—Sí, quiero el mejor vino que tengáis, un menú gourmet completo con toda la comida de vuestro restaurante, y que decoréis el lugar con flores.

Escuché el sonido de un lápiz contra el papel.

—¿Algo más?

Terminé de darle las últimas peticiones y colgué para prepararme. En mi mente ya había imaginado el escenario y quería estar allí primero para asegurarme de que todo estuviera perfecto.

Me quité la ropa y la tiré sobre la cama. Caminé completamente desnudo hasta el baño y me metí en la ducha, dejé que el agua fría cayera sobre mí para refrescarme un poco, y mientras lo hacía, no podía sacar a Cathy de mi mente. Deseaba que estuviera aquí conmigo.

Me sequé y busqué en mi armario algo que fuera perfecto para la ocasión: un traje gris con camisa blanca, corbata negra y zapatos casuales. El traje estaba hecho a medida por el mejor sastre de Nueva York, nunca lo había usado antes, y esta era la ocasión perfecta. Además, el color era similar al color de sus ojos.

Salí de mi habitación, y mi madre estaba saliendo también de la suya; me detuve justo a tiempo antes de que chocáramos.

—¿A dónde vas con tanta prisa? —me preguntó.

No quería revelarle mis intenciones a mi madre, más que nada porque no quería que le hiciera preguntas incómodas a Cathy que pudieran echar por tierra todo lo que estaba logrando.

—Una reunión de negocios —dije.

—¿A esta hora? ¿Y tan elegante?

—Sí, es un negocio realmente importante —respondí—. Y ya voy un poco tarde.

Pasé de largo a mi madre y continué mi camino, sintiendo su mirada acompañarme; era muy astuta y no creía nada de lo que le dije, pero tampoco haría un esfuerzo por investigar más.

—Será en Casa D'Angelo —me encontré con Lucas en mi camino al garaje.

—Buena elección. Sé dónde está —dijo—. Conduce con cuidado.

Cogí las llaves de mi Porsche 911, me subí y me miré en el retrovisor antes de girar la llave. Repasé lo que tenía que hacer y conduje por la carretera.

Todo iba bien. No había tanto tráfico como de costumbre. Miraba el reloj cada pocos minutos y sentía que el tiempo volaba, pero en realidad no habían pasado ni diez minutos desde que salí de casa.

Llegué al restaurante y me recibió un hombre cuya voz reconocí.

—¿Giovanni? —pregunté para asegurarme.

—Sí, señor Night, es un honor darle la bienvenida a nuestro restaurante —dijo Giovanni. Iba vestido con un impecable uniforme de chef. Tenía las mangas dobladas dejando al descubierto la mitad de sus antebrazos, ojos verdes, poco pelo y una barriga que sobresalía de su camisa. Parecía un típico chef de un programa de televisión—. Sígame.

Había mesas fuera llenas de comensales, pero dentro, el lugar estaba completamente vacío y decorado con flores, tal como había solicitado. Había arreglos de rosas rojas y blancas, orquídeas y lirios. Esperaba algo menos elaborado por el poco tiempo que les di, pero me sorprendieron.

—Vaya, el lugar quedó espléndido —dije.

—Hicimos lo mejor que pudimos, señor —extendió su mano hacia un lado para indicar el camino.

El restaurante tenía paredes de cristal que permitían ver todo el panorama exterior, y las sillas eran negras y altas. Las mesas estaban dispuestas estéticamente en una especie de columna, y todas tenían platos limpios, copas de cristal y cubiertos sobre ellas.

Giovanni me guió hasta mi mesa, que estaba en un lugar más privado, junto a una pared blanca con decoraciones de cristal que simulaban lluvia.

—Debe ser una mujer muy especial —dijo mientras me acomodaba.

—Lo es, y por eso quiero que todo sea perfecto —dije.

—Lo será.

Después de unos minutos de espera en la entrada, llegó el Rolls Royce gris. Caminé hacia él y abrí la puerta para ayudar a Cathy a salir.

—Gracias, Lucas.

Él asintió y se marchó.

Todas las personas de la calle y las que aún comían fuera del restaurante fijaron su mirada en nosotros, pero especialmente en Cathy, que se veía preciosa con un mechón de pelo detrás de la oreja izquierda, un maquillaje sencillo, un vestido corto plateado con lentejuelas y tacones del mismo color.

—¿Por qué me mira todo el mundo? —dijo, bajando su bonita cabeza y aferrándose a mi brazo.

—Porque estás preciosa. Apuesto a que nadie había visto nunca a una mujer tan bella como tú —aproveché para expresar lo que pensaba.

Entramos, y ella admiró el restaurante, las decoraciones y cada detalle mientras nos dirigíamos a la mesa.

—¿Cómo has conseguido arreglarlo todo tan rápido?

—Tuve un poco de ayuda.

Giovanni se acercó con una botella de vino y llenó nuestras copas. Le seguían dos chicas delgadas con uniformes negros que traían una bandeja con cortes de varios tipos de queso, jamón serrano y aceitunas.

—Disfruten de su velada —dijo y se marchó.

—La atención es increíble —dijo y luego se metió en la boca un trozo de queso pinchado con un palillo. Suspiró mientras lo masticaba—. Pero no tanto como este queso. Pruébalo.

Antes de que pudiera coger el tenedor, Cathy cogió otro trozo y lo acercó a mi boca.

El queso era suave y cremoso, se deshacía en mi boca, y su sabor hacía que mi paladar se regocijara.

—Tienes razón —dije.

Dos chicas altas entraron en el restaurante llevando un ramo de rosas. Cathy se giró en el instante en que llegaron a la mesa.

—¿Son para mí? —preguntó, leyendo la carta que colgaba del ramo—. «Estas rosas son hermosas, pero no se comparan con tu belleza» —leyó en voz alta.

Se volvió a mirarme, con las mejillas sonrojadas.

—¿Te gustan?

—Me encantan.

Las chicas sonrieron y, cuando Cathy tomó el regalo, se alejaron.

—¿Qué es ese olor? —dijo de repente, colocando el ramo de rosas en la silla que tenía al lado.

—¿Lo has notado? —dije—. Es una de tus fragancias. Pedí que rociaran ese aroma para ti.

Cathy cerró los ojos y suspiró delicadamente con orgullo, disfrutando del aroma.

—Desde luego sabes cómo persuadir a una mujer —me dijo.

—De hecho, la única mujer a la que me he preocupado por persuadir eres tú —añadí.

Se sonrojó más y comenzó a masajearse las mejillas para intentar disimularlo.

Giovanni trajo una bandeja con dos platos de pasta. Primero, Spaghetti Aglio e Olio, una comida italiana sencilla pero típica, mostrando que quería que ella experimentara Italia por un momento. Después de dar su primer bocado, Cathy abrió mucho los ojos y se cubrió la boca con dos dedos.

—Esta es la pasta más fresca que he comido en toda mi vida —dijo—. Puedo saborear cada sabor individual. Es delicioso.

Los ojos de Giovanni se iluminaron, y retiró la bandeja de aperitivos para que tuviéramos más espacio en la mesa.

—Me alegra que lo estéis disfrutando —dijo, volviendo a la cocina.

—Me encanta este lugar. No puedo creer que haya vivido tan cerca de un restaurante tan bueno y nunca haya entrado —añadió—. A partir de ahora, este será mi restaurante favorito.

Mientras hablaba, me perdí en sus labios y me embriagué con su sonrisa. Vi que su copa estaba vacía y se la rellené.

—Gracias por venir —dije—. No sabes cuánto he deseado estar a solas contigo.

Dio un sorbo al vino y me sonrió.

—Gracias a ti por... —miró las decoraciones y el arreglo floral que le había regalado—. Una cena tan maravillosa. Nadie había hecho algo así por mí antes.

Le tomé la mano. Sentí cómo su piel reaccionaba a la mía, y la conexión se hizo más fuerte.

—Eres una mujer extraordinaria, y te mereces esto y más.

Sus mejillas se tensaron en un intento forzado de no ponerse roja. Estaba tratando de no mostrarme cómo se sentía, pero solo con mirarla a los ojos podía percibir todo lo que pasaba por su cabeza.

—Ojalá las cosas hubieran sucedido de manera diferente —dijo.

—¿A qué te refieres? —encerré su mano entre las mías.

—A la fiesta. Si solo nos hubiéramos conocido de otra manera y en otras circunstancias...

Miró hacia el techo con una mirada nostálgica.

—Oye, eso no importa ahora —dije—. Lo que importa es lo que sucede en el presente y lo que sucederá en el futuro. No dejes que el pasado siga atormentándote, o nunca lo superarás.

Asintió, y su rostro se iluminó.

—Sé qué hacer para hacerte cambiar de humor —le dije.

Levantó una ceja y me observó atentamente mientras me levantaba de la silla.

—¿Qué estás haciendo? —miró alrededor como si esperara que algo sucediera—. ¿Qué estás planeando?

Puse una de mis manos detrás de mi espalda e hice una pequeña reverencia.

—¿Me concederías este baile?

Se puso de pie, y la conduje al centro del local, donde había una pequeña pista de baile.

—No sé bailar —murmuró.

—Yo te enseñaré —respondí, sonriendo emocionado.

—Me da vergüenza —contestó, arreglándose el vestido.

La música era suave, un vals instrumental donde el violín era protagonista.

—Nadie te verá —dije, señalando las mesas vacías que nos rodeaban—. Solo estamos tú y yo. Cierra los ojos y déjate guiar.

Ella me rodeó con sus brazos y cerró los ojos. La tomé por las caderas y comencé a balancearme con ella de un lado a otro para que se relajara. Sus piernas temblaban y estaba muy rígida.

—Acércate más —le pedí.

Me abrazó y apoyó su cara contra mi pecho. Su respiración era entrecortada, al igual que mi latido cardíaco.

Bailamos, dejando que la música guiara nuestros pasos mientras mi mente se perdía en Cathy, la mujer que estaba destinada para mí.

Después de bailar y terminar la cena, agradecí a Giovanni y a su equipo por la comida y me dirigí a mi coche con Cathy aferrada a mi brazo. Le abrí la puerta y conduje a casa sintiéndome el hombre más afortunado del mundo.

—Gracias por la cena. La he disfrutado mucho —me dijo.

—Yo también la he disfrutado, y espero que no sea la última —le dije sinceramente.

Llegamos a la casa, y estaba tranquila. Mi madre estaba durmiendo, y el resto del personal estaba en sus puestos de trabajo.

—Entonces supongo que iré a mi habitación —dijo.

Bajó la mirada, las comisuras de sus labios estaban tensas, y pude notar que no quería despedirse.

Le levanté la cabeza y, sin pensarlo, la besé. Ella me rodeó con sus brazos, se puso de puntillas y me devolvió el beso.

La tomé por la cintura y la guié hasta mi habitación, me aseguré de cerrar la puerta con llave y la desnudé entre besos. La tumbé en la cama, y mientras besaba su vientre, me quité la ropa.

Estábamos completamente desnudos. Su cuerpo y el mío se deseaban, y ahora que estábamos aquí, no podía pensar en otra cosa que no fuera ella.

Me tumbé sobre ella y comencé a besarle el cuello. Ella gemía y se tensaba.

—Sigue. Bésame más —me seguía diciendo.

Me estaba poniendo duro, y ella frotó mi polla con sus piernas hasta que la tomó con una de sus manos y, después de masajearla, la puso encima de su coño y me miró a los ojos.

—Hazme tuya —me suplicó.

Me deslicé dentro de ella y comencé a moverme suavemente.

—Esto es lo que más deseaba en el mundo —le dije.

—No quiero que pares —me dijo—. Sigue.

La besé y acaricié sus labios mientras la hacía mía. Su coño estaba apretado y caliente y, al mismo tiempo, suave y muy húmedo. Me deslizaba fácilmente en ella, y cuanto más fuerte lo hacía, más fuerte gemía.

—No quiero dejarte ir —le dije.

Me miró y se mordió el labio inferior, empezando a jadear.

—Quiero quedarme para siempre.

Hicimos el amor toda la noche, y cuando terminamos, ella se quedó dormida sobre mi pecho. La cubrí con mis brazos, y pude dormir tranquilo sabiendo que mi mundo estaba completo.

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Capítulo 12 Cathy

Los rayos del sol naciente atravesaron las finas cortinas de la habitación de Eric, y su reflejo me dio directamente en los ojos, haciéndome despertar. Era muy temprano. Todo estaba en silencio excepto por la respiración de Eric que resonaba en mi nuca.

Intenté moverme, pero él seguía dormido y se aferró más fuerte a mí. Estaba entre sus fuertes brazos, y su cuerpo desnudo rodeaba el mío. Podía sentir su calor y, sobre todo, oler su aroma.

Esto no puede estar pasando. ¿Qué hago aquí?

Me regañé a mí misma, recordando lo fácil y rápido que caí en los brazos de Eric. Todo sucedió tan rápido cuando llegamos a la casa. Me besó, y después de eso, todo se volvió borroso, y minutos más tarde estábamos en su habitación, dejando que nuestros instintos tomaran el control y hiciéramos el acto más puro de amor.

Eric gimió con un gruñido. El reflejo de la luz del sol había llegado a sus ojos y lo estaba irritando. Se dio la vuelta, liberándome de sus brazos, y continuó perdido en su sueño profundo.

Me deslicé con cuidado por las sábanas, alerta de no rozarlo con mi cuerpo. Me levanté en silencio, y al poner los pies en el suelo, sentí el frío de las baldosas subir por mis pies y extenderse por el resto de mi cuerpo, haciéndome estremecer.

Rebusqué entre las sábanas hasta encontrar mi vestido, luché por ponérmelo, cogí mis tacones y decidí no ponérmelos para no hacer ruido y alertarlo de mi partida. Abrí la puerta mientras imploraba a la diosa que no hiciera ruido. Miré a ambos lados del pasillo y me aseguré de que no hubiera nadie para caminar rápidamente sin mirar a los lados, directa a mi habitación. Era un hábito mío. Pensaba que si no veía a nadie, nadie podría verme.

Una vez allí, cerré la puerta y me senté en el suelo, apoyándome en ella, y fue entonces cuando dejé de contener la respiración.

Me cubrí la cara con las manos, pero con todo mi esfuerzo, no podía sacar a Eric de mi cabeza. Sus caricias, sus besos y sus mordiscos, los sentía por todo mi cuerpo como si estuvieran sucediendo en ese mismo momento. En ese instante, me di cuenta de que todavía sentía algo por él, no simplemente una atracción pasajera o sexual, sino amor, y que por mucho que lo intentara, no iba a poder dejar de sentirlo.

Él era el heredero de La Manada de la Noche y su futuro Alfa. Yo era una persona común para ellos. Quizás en el mundo humano me consideraban una empresaria exitosa, pero para los lobos, yo era una vergüenza. Además, ya ni siquiera me consideraba un cambiaformas y mucho menos pertenecía a una manada. No era digna de estar con él. Pero a Eric no parecía importarle, y sus sentimientos hacia mí eran reales y cada vez más fuertes, porque lo sentía en cada rincón de mi ser.

No puedo hacerle esto. No puedo permitir que dañe su reputación entre los lobos por enamorarse de un cambiaformas que no tenía la habilidad de transformarse. Eso haría que las otras manadas vieran a La Manada de la Noche como débil y vulnerable. Sin mencionar que mi padre se enteraría de alguna manera y trataría de sacar provecho a mi costa.

¿Qué podría ofrecerle? ¿Qué tengo que pueda ser útil para la manada?

Jugué con diferentes escenarios en mi mente, tratando de encontrar uno en el que pudiéramos estar juntos, pero ninguno encajaba. Él y yo simplemente no éramos el uno para el otro. Me detuve y pensé que tenía que cuidar mis sentimientos antes de terminar decepcionada o con el corazón roto.

Así que tomé lo que pasó como una aventura de una noche. Lo pasamos bien, tuvimos buen sexo y nos conocimos un poco más. Pero no podía volver a suceder por el bien de todos.

Me levanté, abrí mi maleta de viaje y vi que casi no me quedaba ropa. Había planeado pasar un día como máximo fuera de casa, y como sabía lo indecisa que era con la ropa, había metido algunas prendas más, y después de ponerme este conjunto, no me quedaría nada más que vestir.

Me puse una camisa de franela negra con el logo de una banda de rock, unos pantalones beige informales y zapatillas blancas. Mi atuendo no combinaba en absoluto, pero era lo único que tenía limpio.

Me miré en el espejo y no parecía estar tan mal. Era un poco juvenil, pero no terrible.

Cogí el pomo de la puerta, pero antes de que pudiera abrirla, alguien llamó. Tengo que admitir que el sonido me sobresaltó y me hizo dar un salto, pero me calmé al instante, o al menos lo fingí.

Abrí la puerta y una de las criadas estaba allí, vistiendo el uniforme típico. El mismo que llevan los de seguridad y los empleados, el único diferente es el de los cocineros.

—Buenos días, señora North. La señora Night le invita a desayunar. Le espera en el comedor —dijo.

—Oh, qué amable por su parte. Bajaré enseguida —respondí.

La chica hizo una leve reverencia y se alejó por el pasillo.

Me quedé un momento, observándola marcharse y aproveché ese tiempo para calmar mi ritmo cardíaco. Sabía que estaba sensible y nerviosa, y que si llegaba al comedor así, ella notaría mi latido y podría sospechar que algo pasaba.

Todavía no tenía hambre por el festín que comí ayer, la deliciosa pasta y los diferentes platos de mariscos. Pero no podía rechazar la invitación de Lydia, no solo por ser mi anfitriona, sino por el simple hecho de ser una Luna. Para nosotros, son tan importantes como el Alfa, y aunque no tienen el mismo poder, ambos merecen el mismo respeto.

Ya conocía el camino al comedor, y mientras caminaba por el pasillo, me sorprendió lo familiar que me resultaba el lugar. Ya reconocía las pequeñas marcas en el suelo donde, en algún momento, debió haber una escultura o un patrón que simulaba estrellas.

Antes de entrar, me detuve, inspeccioné mis manos, me masajeé el cuello para asegurarme de que no tenía una marca de mordida y, tras una larga respiración profunda, avancé.

—Buenos días, querida —me saludó Lydia, sentada a la cabecera de la mesa.

Llevaba un conjunto azul claro, solo tenía protector solar en el rostro y su cabello estaba recogido en una coleta.

—Buenos días, Lydia —la saludé y me senté en la silla a su izquierda.

—¿Qué te ha parecido nuestra casa? —me preguntó.

—Sí, la hospitalidad ha sido maravillosa, y aunque sé que estoy aquí por trabajo, me he sentido muy cómoda —respondí.

—Me alegra mucho —contestó.

Esta vez, de la cocina salió otra mujer, mayor, con el cabello gris y recogido. Era de piel morena, con rasgos marcados y complexión robusta.

—¿Qué le gustaría comer hoy? —preguntó la mujer.

—Me gustaría un zumo de naranja y tostadas con queso —dije.

—¿Solo eso? El desayuno es la comida más importante —me dijo Lydia, y sonaba casi como si fuera mi madre.

—Sí, es que hoy no tengo mucha hambre —comenté.

—Está bien —suspiró, frunciendo los labios—. A mí prepáreme huevos revueltos, tostadas y mucho bacon.

—Enseguida —dijo y entró en la cocina.

—¿Dónde está la otra chica? —pregunté por pura curiosidad.

—¿Magdalena? Es su día libre.

—¿Día libre? —levanté una ceja y la miré desconcertada.

—Sí, los empleados aquí tienen dos días libres a la semana —dijo como si fuera lo más normal del mundo.

No pude evitar pensar en mi padre y en cómo hacía trabajar a sus empleados sin descanso y a muchos de ellos por un sueldo miserable. Esta manada es tan diferente a la de mi padre que a veces me pregunto si realmente son cambiaformas. O si simplemente tuve la mala suerte de nacer en una cueva poblada por monstruos a los que llamé familia.

La chica morena trajo la comida, sirviendo primero la de Lydia, luego la mía, y llenó mi vaso de zumo de naranja hasta el borde antes de marcharse.

—Buen provecho —le dije a Lydia.

—Igualmente, querida, disfruta de tu comida —respondió.

Me sentía culpable con cada bocado de pan y cada sorbo de carne de caza. Ni siquiera podía mirar a Lydia a los ojos sin pensar en cómo, la noche anterior, había mantenido relaciones con su hijo en su propia casa. ¿Qué clase de persona enferma hace algo así?

—¿Te encuentras bien? —dejó de comer y se limpió los labios con una servilleta—. Pareces un poco distraída.

Sentí un nudo en la garganta. La miré y quise confesar lo que había pasado, pero al mismo tiempo me sentía avergonzada.

—Estoy bien; es solo que no he dejado de pensar en mis negocios y que, cuando vuelva, tendré mucho trabajo que hacer —Lydia no pareció quedar satisfecha con mi respuesta.

—¿Estás segura…? ¿Hay algo más que te preocupe? —insistió.

—Sinceramente, estoy perfectamente bien.

—Buenos días, señoras —Eric entró en el comedor bostezando y con la cara todavía hinchada por haberse levantado recién.

—Buenos días, Eric —lo saludé con calma.

—¿Por qué no me esperaste…? Te busqué nada más levantarme, pero ya no estabas —dijo Eric así, sin más.

Sentí cómo la presión me subía a la cabeza.

—¿Estuvisteis juntos anoche? —preguntó Lydia.

—No, es solo que vino a mi habitación ayer para desayunar conmigo y le había prometido hacerlo hoy también —dije para no levantar sospechas.

Miré la cara de Eric, y era la misma que había puesto cuando confesó en el laboratorio que sí nos conocíamos. Su expresión era la de alguien que iba a decir la verdad sin importarle las consecuencias. Así que lo miré directamente a los ojos y le lancé una mirada amenazante y seria.

Se encogió de hombros y se sentó al otro lado de su madre, justo enfrente de mí.

Magdalena salió con un plato lleno de tortitas con miel y almendras y lo colocó delante de él.

—Lo de siempre —le dijo.

Asintió y comenzó a comer.

—Entonces… ¿Cómo fue tu cita de negocios anoche? —preguntó Lydia con tono casual.

—Muy bien, mejor de lo que esperaba —respondió.

—Debiste pasarlo genial porque llegaste muy tarde —dijo, cogiendo una de las tortitas del plato de su hijo.

Miré hacia la puerta pensando en formas de escapar. Me sentía avergonzada porque, aunque no estoy segura de si nos vio llegar juntos, es una posibilidad.

—Sí, se alargó un poco, y el vino estaba delicioso.

—Muchas veces no es el vino. Es la compañía —continuó.

Estaba claramente indagando para averiguar más, y mi miedo era que Eric soltara algo que nos delatara a ambos.

—Tan sabia como siempre —respondió y continuó disfrutando de su comida.

Eric, en ningún momento, dejó de mirar mis ojos y labios, y su madre podía notar que algo estaba pasando entre nosotros.

Intenté todo para distraer su atención de mí. Miré hacia otro lado. Derribé el salero sobre la mesa a propósito, pero no importaba lo que hiciera, sus profundos ojos oscuros me seguían en todo momento. Con su mirada sola, era capaz de poner mi mundo patas arriba y arrastrarme de vuelta a los recuerdos de la noche anterior, cuando solo importábamos nosotros dos y dejamos que nuestros deseos carnales se apoderaran de nosotros.

Por favor, no me mires más con esos ojos, o caeré en un abismo del que nunca podré salir.

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Capítulo 13 Eric

Mi madre me miraba con una línea fina dibujada en los labios y se tragaba las palabras. Pero Cathy era la que estaba más tensa. Comenzó a sudar y a mirar hacia otras direcciones para evitar mi mirada.

—Cathy, ¿has terminado de comer? —preguntó entonces mi madre.

—Sí, estaba delicioso —respondió Cathy, que tenía un trozo de tostada en el plato del que apenas había dado dos bocados.

—Excelente —mi madre apartó su plato y apoyó sus dos manos entrelazadas sobre la mesa—. ¿Podrías esperarme en la sala de fragancias?

Cathy se levantó de la silla como si hubiera estado esperando la oportunidad de irse desde el instante en que llegué al comedor. Sonrió nerviosa y caminó por el pasillo. La seguí con la mirada hasta que desapareció de mi vista.

Dejé los panqueques porque ya no me apetecían y me levanté de la silla.

—Quédate, por favor. Quiero hablar contigo un momento —dijo mi madre, con una voz tranquila y lo suficientemente baja como para que solo yo la oyera.

Suspiré y volví a sentarme.

—¿De qué quieres hablar?

—No me he creído vuestras mentiras. Sois unos mentirosos pésimos, ¿lo sabías? —dijo.

—No sé de qué estás hablando —contesté. No porque no tuviera confianza, sino porque quería mantener la mentira de Cathy.

—No nací ayer, hijo —replicó—. Vi cómo reaccionó cuando entraste aquí, además tu mirada no fue nada discreta.

Me acomodé en la silla y la miré directamente a los ojos. —¿Te parecerá bien si te digo que me gusta?

—No, quiero saber toda la historia —insistió—. Anoche, antes de acostarme, fui a la habitación de Cathy para desearle buenas noches, pero ¿adivina qué? No estaba, pero su coche estaba en el garaje. Qué coincidencia, ¿verdad?

Sabía que había perdido y que, por mucho que dijera, no me creería.

—Vale, has ganado —dije—. La llevé a cenar anoche a un restaurante italiano.

—Muy romántico —me interrumpió—. Lo siento, me he emocionado un poco. Sigue.

Sacudí la cabeza, la miré y no pude evitar reír.

—¿De verdad te cae bien, no? —pregunté.

Mi madre asintió.

—Hice todo lo posible para que se sintiera como una princesa, y cuando la llevé a casa, nos besamos.

Omití el resto de los detalles porque no quería empezar ese tipo de conversación con mi madre en esta etapa de mi vida, y menos sin mi padre cerca para apoyarme.

Los ojos de mi madre se abrieron como platos y brillaban intensamente con lo que le había contado.

—Hay algo que todavía no entiendo del todo —dijo—. ¿Por qué no nos hablaste de ella antes?

Tragué saliva y al principio pensé en contarle todo lo que había pasado, pero es algo muy personal para mí y algo que nunca he compartido con nadie.

—Porque no creí que fuera importante. Quiero decir, estaba comprometido con Chloe —respondí—. Pero lo que sí puedo decirte es que en el momento en que la vi, pensé que era la mujer más hermosa del mundo.

Ella permaneció muy callada, mirando hacia arriba, ideando un plan para acercarnos.

—Me cae muy bien. Es guapa, amable y respetuosa, por no mencionar que construyó un imperio desde la nada, solo con su talento y determinación —dijo mi madre—. Tienes buen ojo para las mujeres, y me gusta para ti. Sería una buena Luna para nuestra manada.

Desde que ocurrió el problema con Chloe, mi madre ha intentado que salga con muchas mujeres, incluidas hijas de alfas poderosos o miembros del consejo. Se ha tomado muy en serio su papel de cupido.

—Nunca te había oído hablar de una mujer así —dije.

—Es solo que algo me dice que ella es la indicada. Lo veo en sus ojos. Además, es muy notable la química que hay entre vosotros —dijo.

—¿Y qué hay de Candy? —pregunté, rascándome una ceja.

Se llevó la mano a la frente y torció la boca.

—Sé que Candy tiene una mejor posición entre los nuestros y es la heredera de La Manada de la Niebla, pero no puedo pensar en una mujer mejor que Cathy para ti —respondió sin mostrar el más mínimo remordimiento en su voz.

Arqueé las cejas y sonreí.

—Al menos esta vez no me sermonearás cuando deje de salir con ella —dije.

Ella puso los ojos en blanco y se levantó de la silla.

—Ya ha pasado suficiente tiempo. Tengo que ir a mi clase —me dijo, mirándome fijamente, esperando a que dijera o hiciera algo—. No te hagas el difícil. Sé que te mueres de ganas de venir conmigo.

—No quiero invadir tu espacio y hacerte sentir incómoda —respondí.

—¡Tonterías! A las mujeres nos gusta recibir atención para ver el compromiso de un hombre con nosotras, su capacidad para hacernos reír y su disposición para conquistarnos —dijo con voz firme—. Levántate del sofá y ve a conquistar a esa mujer.

—Mamá, pero…

—No hay peros, el tiempo se está agotando y pronto se irá. Aprovecha al máximo el tiempo que le queda con nosotros —me animó.

—Vale, sin excusas —añadí, levantándome de la silla y sintiendo cómo me subía la adrenalina—. Haré lo que pueda.

Caminamos hasta el laboratorio en silencio, ella entró primero y yo la seguí. Al verme, Cathy se ruborizó y evitó mi mirada.

—¿También vas a mirar hoy? —preguntó con la voz temblorosa.

Me acerqué a ella, la ayudé a ajustarse la bata de laboratorio y cogí otra que estaba colgada. —No, de hecho, aceptaré tu oferta y quiero que tú también me enseñes.

Cathy miró a mi madre, pero ella fingió no prestar atención a lo que ocurría.

Me puse las gafas de seguridad y esperé junto a mi madre las instrucciones de Cathy.

Estaba nerviosa. Mi sola presencia era capaz de alterarla de esa manera, pero al mismo tiempo, hacía lo posible por actuar como si no pasara nada. Un momento me miraba con expresión vacía, pero al siguiente cambiaba a una mirada más seria.

—Pues comencemos —dijo, acercando una pequeña cesta de mimbre que contenía una manzana, melocotones, peras y unos trozos de coco—. Hoy extraeremos el aceite esencial de las frutas y lo usaremos como base para nuestros perfumes. Elige un tipo de fruta.

—Yo quiero los melocotones —dijo mi madre, cogiendo tantos como le cabían en las manos.

Entonces Cathy se colocó delante de mí. Estaba más calmada ahora y me miró con una expresión totalmente seria.

—¿Cuál me recomiendas? —le pregunté.

—Coco —respondió sin más.

—¿Por qué coco? —pregunté mientras lo cogía.

—Porque tiene un aroma tropical, es uno de mis favoritos —comentó.

Antes de coger el último trozo, pasé mi mano por la suya, y lo hice intencionadamente para ver su reacción.

—Perdona —dije.

—No pasa nada —respondió, frunciendo los labios—. Empecemos ya, porque este proceso es más largo.

Dejó la cesta en una de las estanterías laterales del laboratorio.

—Lydia, debes poner las frutas en la prensa para extraer los líquidos y luego comenzar el proceso de filtración —le dijo a mi madre, llevándola al final del banco de trabajo donde ya había colocado la pequeña prensa mecánica y explicándole detalladamente cómo hacer el proceso.

Cathy se volvió hacia mí con una expresión serena y muy profesional. Estaba metida en su papel.

—El tuyo es más sencillo, tienes que triturar los trozos de coco con agua, y cuando obtengas una sustancia completamente blanca, separaremos los líquidos de los sólidos y calentaremos el líquido hasta que se evapore por completo, y nos quedaremos solo con el aceite —dijo sin hacer una sola pausa.

—¿Eso es todo? —pregunté, mordiendo un trozo de coco—. Está rico. ¿Quieres un poco?

Cogió el coco de mi mano. —No conseguirás perfume si te comes los ingredientes.

Me concentré en todo lo que estaba haciendo para que notara mi interés en aprender sobre su pasión. Quería que viera que no era uno de esos hombres que dicen cosas solo para impresionar a las mujeres, sino uno que habla desde el corazón.

Ella iba de un lado a otro, resolviendo las dudas de mi madre y dándonos instrucciones para el siguiente proceso.

Yo solo la observaba y escuchaba lo que decía, asombrado por su belleza y lo encantadora que se veía haciendo lo que amaba. Aunque intenté centrarme en lo que estaba haciendo, no podía evitar admirarla cada vez que no me miraba.

—Muy buen trabajo —dijo, sumergiendo sus dedos en un pequeño recipiente de vidrio frente a mí donde había guardado el extracto de coco—. El tuyo salió excelente la primera vez. Tienes talento para esto.

—Dios mío —exclamó mi madre, haciendo que Cathy casi soltara el pequeño frasco—. Había olvidado mi cita con el dentista. Tengo que irme.

Se quitó el equipo de seguridad y se apresuró a ordenar las cosas lo mejor que pudo.

—Entonces podemos continuar mañana con el siguiente paso —dijo Cathy.

—No, no, cariño, no lo detengas por mí —dijo mi madre, tomando las manos de Cathy y mirándola a los ojos.

—¿Estás segura? —Cathy intentó escapar de mí por última vez.

—Absolutamente, seguid sin mí, insisto.

Cathy asintió con resignación pintada en su rostro y caminó hacia mí. Mi madre aprovechó que no la estaba mirando y articuló la palabra 'buena suerte' con los labios, luego se dio la vuelta y salió del laboratorio sin más.

—Ahora debemos purificar el extracto de coco y separar la esencia aceitosa del líquido acuoso —dijo.

La miré y no pude pensar en otra cosa que no fuera lo que había pasado anoche, cómo se entregó a mí y cómo nuestros cuerpos se unieron. Pero me controlé y me concentré en lo que estaba haciendo, así que escuché sus instrucciones y las seguí al pie de la letra.

—Se ve bien. Apaga el fuego —me dijo.

Apagué las llamas del pequeño calentador portátil y esperé hasta que el aceite se separó del agua en dos capas. Toda la habitación olía a coco, y el aroma era suave, pero se sentía por todas partes. Levanté el recipiente con el contenido, pero tan pronto como lo sostuve, ambas capas se mezclaron.

—Ahora, ¿cómo lo arreglamos? —pregunté.

—¿Quieres la forma fácil o la difícil? —preguntó.

—No quiero que pienses que soy vago, pero esta vez elegiré la forma fácil —respondí, secándome el sudor de la cara por el vapor.

—Elección sabia —dijo, luego cogió el recipiente de mis manos y lo puso en el pequeño refrigerador al final del laboratorio.

—¿Y ahora qué? —le pregunté.

—Solo tenemos que esperar a que ocurra la magia —comentó y se sentó en una de las sillas. Se quitó los guantes, se soltó el pelo y comenzó a masajear suavemente su cabeza.

—¿Quieres hablar? —pregunté, sentándome frente a ella.

—¿De qué quieres hablar? —preguntó, cruzando las piernas.

—De nosotros —le dije.

—No hay un nosotros. Lo que pasó anoche fue un error —dijo, mascando sus palabras—. No podemos estar juntos. Somos de mundos muy diferentes.

—Eso no es cierto —respondí—. Tú, más que nadie, sabes que todo lo que acabas de decir no es verdad. Lo siento dentro de mí, y tú también lo sientes.

—Estás equivocado —exclamó y ajustó su postura.

—¿Así que me estás diciendo que no sientes nada por mí?

Ella hizo un esfuerzo por evitar responderme. Su corazón se aceleró, al igual que su respiración.

Cathy estaba a punto de estallar, y yo ya no pude contenerme más, así que, sin pensarlo dos veces, me acerqué a ella y cubrí sus labios con los míos, sabiendo que podría reaccionar mal, pero, en lugar de eso, ella suavizó los suyos y me devolvió el beso.

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Capítulo 14 Cathy

—Por favor, para —empujé a Eric—. No lo hagas otra vez.

Podía sentir cómo la conexión entre él y yo había crecido. Mis labios anhelaban los suyos, y todo mi cuerpo deseaba sumergirse en un duelo de amor donde solo la pasión saldría victoriosa.

—¿Por qué haces esto? —me preguntó, lamiéndose el labio con sutileza—. ¿Por qué sigues alejándome?

Me quedé en silencio, observando su rostro. Estaba confundido pero, al mismo tiempo, furioso.

—Te dije que no podemos estar juntos —dije.

—Dame una buena razón, y te juro que te dejaré en paz.

Razones tenía muchas, pero él no iba a entenderlas, así que pensé en usar una carta que nunca falla.

—No tengo que darte una razón. Tienes que respetar mi decisión, punto —dije.

Eric me miró incrédulo ante lo que había salido de mi boca.

—Dime que no sientes nada por mí. Dime que no estás muriendo por repetir ese beso —dijo.

—Ese es el problema, me gustas, y es bastante obvio —grité—. Pero no estoy dispuesta a renunciar a mi vida y a mi identidad por un simple capricho.

Mis palabras fueron hirientes, no solo para él, sino también para mí. Intentaba aparentar ser fuerte, pero por dentro estaba hecha pedazos, flotando en un mar de confusión.

—¿Entonces eso soy para ti, un simple capricho?

—La verdad es que no sé lo que eres para mí —dije con voz clara.

Eric se enderezó, cruzó los brazos y me observó en silencio.

—No alarguemos esto más, ¿de acuerdo? —propuse—. Terminemos lo que estábamos haciendo para que tu madre no sospeche y podamos salir de aquí.

Sentí que quería salir corriendo hacia el bosque y alejarme de él lo más posible.

—Bueno, terminemos entonces —me respondió.

Sus ojos estaban apagados, y su mirada se perdía en la nada, como si su mente estuviera en cualquier lugar menos aquí.

Me levanté y me acerqué al refrigerador, no solo para comprobar el estado del componente principal, sino también para salir de su vista. Cogí el pequeño frasco, y ya el aceite estaba opaco y su textura era firme.

—Está listo —anuncié.

Le pasé el frasco, y él comenzó a extraer el aceite solidificado con una espátula de metal con extremo cuidado y lo depositó en un alambique. Allí refinamos el aceite y obtuvimos la esencia.

—Muy bien, ahora hagamos la fragancia —dije—. ¿Te gustaría añadir algo más?

Miró la estantería con los pequeños frascos de fragancias y sacó la esencia de jazmín.

—Esta —anunció.

Hice una mueca ante su elección, ya que no tenía mucho sentido para mí. Yo pensaba más en olores más comunes como la canela o la vainilla, que combinan muy bien con el coco.

—¿Por qué esa elección? —le pregunté.

—Es una fragancia que me da paz —respondió serio y concentrado en su producto.

Tomó los ingredientes y comenzó el proceso por su cuenta. Lo hizo de manera natural y con tanta confianza que me sorprendió que no pidiera ayuda en absoluto. Era como si hubiera memorizado todos los pasos que hice ayer y los repitiera en secuencia sin cometer un solo error.

—Podrías añadir un poco más de alcohol para suavizar su olor o un poco más de fijador para que el efecto dure más —dije.

—Creo que esto estará bien —dijo, envasando el producto en un recipiente de plástico.

—¿No vas a probarlo? —pregunté.

—Se derramó un poco en mi mano mientras lo envasaba —respondió—. Ya lo probé sin querer.

Acercué mi nariz a su mano para oler el resultado.

—Por la Diosa Luna, huele mejor de lo que pensaba —dije, sinceramente intrigada—. Los aromas se mezclan muy bien, y me recuerda al final del verano, cuando los árboles empiezan a perder sus hojas y desprenden un aroma aún fresco y puro.

Miré sus labios besables mientras pronunciaba cada palabra, su cuerpo escultural marcado por esa ropa hecha a medida, y no pude pensar en otra cosa que no fuera caer en sus brazos. Siguió hablando, pero mi cerebro ignoró sus palabras para centrarse únicamente en todos los rasgos atractivos de Eric.

Hizo una línea con los labios. —Espero que sea algo bueno —dijo—. Bueno, supongo que eso es todo por hoy en esta clase.

Lo miré de nuevo y empecé a derretirme por él, así que, antes de que me dejara llevar otra vez, salí corriendo del lugar sin despedirme para encerrarme en mi habitación, el único lugar seguro donde Eric no podía seducirme. Pero donde mis pensamientos me hacían añorarlo más que nunca.

Una vez en mi habitación, cogí el móvil para ponerme al día con mi hijo y mis negocios, porque, aunque estuviera aquí, aún tenía cosas que atender fuera.

Tenía varias llamadas de Larry y tres mensajes suyos con la etiqueta de urgente que ignoré por completo. No me apetecía contestarle, solía hacerlo por obligación, por la necesidad de encajar con las mujeres que me rodeaban, pero después de ver a Eric y sentirlo, no puedo pensar en otra cosa.

Mis pensamientos se detuvieron cuando recibí una videollamada de mi hijo, que contesté de inmediato.

—Hola, mi bebé. ¡Te echo tanto de menos! —dije con alivio al verlo.

—Hola, mami, yo también te echo mucho de menos... ¿cuándo vuelves a casa? —me preguntó, arrugando la barbilla y con los ojos muy abiertos.

—Cariño, estaré en casa en dos días, te lo prometo —dije—. He estado muy ocupada, y por eso no te he llamado antes.

Asintió. —Lo sé, mami, sé que estás muy ocupada. Quiero que sepas que te quiero mucho y que quiero verte pronto.

—Yo también te quiero mucho —dije—. ¿Podrías ponerme con Nani un momento?

Me sonrió mostrándome el diente que aún no le había salido, y le envié un beso al aire.

—Hola, señora —saludó Nani con una mascarilla verde por toda la cara—. Perdone por esto. Estaba relajándome.

—No, no pasa nada. Quiero saber cómo ha ido todo en casa —dije, conteniendo la risa porque se veía tan graciosa.

—Muy tranquilo, señora. Elliot ya hizo sus deberes, y quise enseñarle a sumar. Aprendió todo en menos de un día. Estoy impresionada de lo rápido que aprende —comentó, haciendo que mi corazón se llenara de amor al saber que mi hijo era un niño extraordinario y muy inteligente.

—Gracias por todo lo que haces. Eres la mejor niñera del mundo —le dije.

—Otra cosa antes de colgar. Ayer pasó Larry a buscarla, y le dije que estaba fuera de la ciudad. Parecía un poco preocupado —dijo.

—Gracias por avisarme —dije—. Me ocuparé de ello.

Elliot pegó su mejilla por accidente a la de Nani, queriendo verme antes de despedirse, y no pude contener la risa.

—Te quiero mucho, cariño —dije—. Adiós, Nani, os veré muy pronto; cuidaos.

Colgué la llamada y me recosté, mirando al techo. El móvil vibró de nuevo con otro mensaje de Larry, que empezaba con 'Hola, guapa', y después de eso no quise seguir leyendo. Bloqueé la pantalla y perdí la noción del tiempo pensando en Eric. Toqué mis labios e imaginé que eran los suyos besándome. Esta vez no me esforcé por alejar esos pensamientos. Los abracé y los disfruté.

Él era el hombre para mí, lo quería, y deseaba que todo fuera diferente, que pudiera contarle sobre Elliot y que pudiéramos formar una familia, viviendo aquí, en mi casa, o donde fuera. Lo único que quería era que estuviéramos los tres juntos.

—Señora North, ¿está despierta? —llamó a la puerta una de las criadas.

—Sí, estoy aquí —respondí, levantándome de la cama.

—No hace falta que salga. Solo quería informarle que el señor Patric Night ha llegado a la casa y ha organizado una cena especial para conocerla. La cena se servirá a las nueve —anunció.

Su voz se desvaneció en mi mente, y sentí miedo. Mi padre solía decir que Patric era un Alfa muy astuto y su mayor rival. Siempre contaba historias de sus batallas y de cómo estuvieron a punto de matarse. Mi concepto de él era el de un monstruo igual, si no peor, que mi padre.

—Me encantaría, pero no tengo ropa adecuada —dije.

—Mire en el armario. Hay de sobra —dijo antes de alejarse por el pasillo.

La habitación podría albergar fácilmente a una familia, y aunque llevaba dos días aquí, me había limitado a usar el baño y la cama, así que no se me había ocurrido mirar en el armario.

Me dolían los pies porque no me había quitado los zapatos en todo el día, así que aproveché para descalzarme y caminar sobre la suave alfombra que cubría todo el suelo de la habitación hasta el armario, que, al abrirlo, resultó ser casi del tamaño de mi cuarto.

Así es como la gente rica gasta su dinero.

Había ropa vintage y de marcas de diseñador como Versace, Carolina Herrera y otras. Todas las prendas aún llevaban las etiquetas y el plástico protector. Todas eran de mujer y, coincidentemente, de mi talla. No había duda de que esto era obra de Eric.

Miré el teléfono y el reloj marcaba las 19:31. Era demasiado tarde, considerando lo que tardaba en arreglarme, y no era el momento de dar una mala impresión llegando tarde.

Corrí al baño, y mientras me cubría el pelo con un gorro de ducha, dejé que la bañera se llenara de agua caliente. Me sumergí en ella y me di un baño rápido pero profundo con bálsamos perfumados de mi última línea de productos de cuidado personal, con aroma a flores de primavera.

Salí del baño, me sequé con una toalla y me miré en el espejo, sintiéndome sexy. No pude evitar pensar en Eric y en cómo me tocaría, así que fui al armario a buscar un vestido apropiado pero no demasiado conservador que le gustara a Eric.

Después de buscar y probarme varios vestidos, me decidí por uno de color verde bosque, largo pero con una abertura en la pierna, y un cuello alto con la espalda descubierta. Me puse unas plataformas bajas del mismo color y un collar sencillo, y recogí mi pelo en un moño.

Me miré en el espejo, arreglé mi pelo rebelde y me pinté los labios de color burdeos.

Miré el reloj y faltaban cinco minutos para las veintiuna. Me di una última mirada y caminé, dando pasos seguros hacia el comedor con la cabeza bien alta.

—Así que tú eres la mujer de la que no paran de hablar mi esposa y mi hijo —dijo un hombre de mediana edad con bastante canas en la cabeza, ojos oscuros, alto y con los antebrazos más grandes y musculosos que había visto en mi vida.

Lydia estaba a su lado, agarrando su mano. Llevaba un vestido largo con mangas de color vino y un collar de perlas negras que adornaba su cuello.

—Es un placer conocerla por fin —dije, estrechando su mano—. Usted debe ser el señor Patric.

Me tomó la mano, le dio un beso sutil y me devolvió una sonrisa.

—El honor es mío —dijo.

—Ese vestido te queda espectacular —me dijo Lydia después de escanearme con la mirada—. Esos tonos te favorecen.

—Tú también luces muy elegante —respondí—. Siempre eliges la ropa adecuada.

Sonrió tanto que le fue imposible mantener los ojos abiertos.

—Vamos a sentarnos mientras esperamos a Eric. Debería estar aquí en cualquier momento —dijo Patric, mirando su reloj de oro.

Me senté junto a ella en el otro extremo de la mesa, frente a Patric, porque según la costumbre de las manadas, a la derecha del Alfa siempre se sienta su Luna, a su izquierda su heredero, y frente a él, el invitado.

Después de tomar nuestra primera copa de vino y esperar un rato a Eric, él entró por el pasillo llevando un traje azul claro que resaltaba sus rasgos. Al verlo, me emocioné, pero eso duró poco cuando, detrás de él, entró una mujer rubia cogida de su mano.

Nadie pareció sorprenderse. De hecho, todos se levantaron cuando ella los saludó. Yo los imité para no faltar al respeto, pero por dentro, las dudas y la ansiedad me estaban matando.

¿Quién diablos es esa mujer?

Sin título

Capítulo 15 Eric

La expresión de alegría desapareció del rostro de Cathy en cuanto Candy entró cogida de mi mano.

Mi acompañante era una rubia de ojos azules, pecas en la nariz y las mejillas, y delgada pero con cintura de guitarra. Ambas tenían mucho en común. Eran mujeres de negocios, decididas, ambiciosas, y por sus venas corría la sangre de un Alfa.

—Hola, soy Cathy —se presentó, fingiendo una sonrisa.

Ambas rubias se dieron la mano y sonrieron. Candy ignoró lo que estaba pasando y la trató como a una invitada más, pero la incomodidad en el rostro de Cathy era muy evidente.

—Encantada de conocerte. Llámame Candy —respondió.

Candy era la hija primogénita de la manada The Mist, una de las manadas que habitaban bajo el dominio de mi padre. Nos presentaron hace un par de meses en una fiesta, y mi madre hizo todo lo posible para que saliéramos.

Para mi madre, encontrarme una pareja era la prioridad número uno, y no cualquier pareja, sino una digna de ocupar su lugar, y antes de que llegara Cathy, la heredera de la manada The Mist era su favorita.

—Te estábamos esperando —dijo mi padre—. No sabíamos que ibas a traer una invitada, pero para ti, cariño, siempre habrá un lugar en esta mesa.

Mi padre dijo eso porque era su manera de mostrar hospitalidad, pero el comentario molestó mucho a Cathy.

—Muchas gracias, Alfa Patric —respondió—. Siempre es un honor para mí estar aquí.

Cathy ya no disimulaba su incomodidad. Arqueó una ceja y hacía movimientos involuntarios con las orejas.

—No esperemos más. Cenemos —dije.

Llevé a Candy de la mano hasta su silla, justo al lado de donde yo me sentaría. La arreglé y la ayudé a sentarse.

—¿Está bien? —le pregunté.

—Sí, cariño —respondió.

No me giré para mirar a Cathy, pero pude sentir la presión de su mirada sobre mí, su molestia y cómo reprimía su ira. Y me encantaba.

Mi madre esperó a que me sentara y me lanzó una mirada asesina, juzgándome por haber traído a Candy precisamente hoy.

Me encogí de hombros. Luego cogí la mano de Candy y las puse juntas sobre la mesa, asegurándome de que Cathy pudiera verlo.

Nada de esto estaba planeado, pero Candy llevaba días insistiendo en que cenáramos juntos, aunque siempre me excusaba para pasar más tiempo con mi pareja. Cathy no hacía más que alejarme, así que cuando mi padre llegó de cazar y anunció que organizaría una cena para conocer a Cathy, vi una oportunidad única para hacerla sentir celosa y que, de una vez por todas, aceptara que siente algo por mí.

—¿Quién tiene hambre? —preguntó mi padre para romper el incómodo silencio que reinaba en la mesa.

Levanté la mano con la que sostenía a Candy y miré directamente a Cathy. Ella estaba seria, callada y apretaba la mandíbula.

—Chicas, traed la cena —anunció mi madre.

Beatrice y una nueva mujer salieron de la cocina con el uniforme blanco que solo usaban en eventos especiales. Entre las dos llevaban una bandeja de metal con la carne del ciervo que mi padre había cazado. Olía fresca y noté que estaba cocinada con romero, ajo y mantequilla. El aroma era exquisito para el paladar.

Detrás de las dos mujeres, Magda traía un carrito con ensalada y varias botellas de vino tinto.

—No fue una presa fácil —dijo mi padre, mirando con orgullo la carne.

Después de dejar la carne sobre la mesa, Magda nos sirvió los platos, añadió la ensalada, llenó nuestras copas y regresó a la cocina junto con la nueva. Beatrice se quedó en la puerta con una botella de vino en la mano y una servilleta de tela colgando de su antebrazo.

—Buen provecho —dijo mi madre—. Ya podéis empezar a comer.

Probamos el venado mientras mi padre observaba nuestras caras buscando captar nuestras reacciones. —El venado está tan tierno y fresco. Nunca había probado algo así —dijo Cathy tras su primer bocado.

Mi padre sonrió, satisfecho.

—Entonces, tú eres diseñadora de fragancias —mi padre empezó a sentirse lo suficientemente cómodo como para hablar con ella.

—Sí —respondió, limpiándose la boca con una servilleta—. Tengo mi propia marca de productos y sucursales en Estados Unidos y una nueva en París.

—Es impresionante que una mujer tan joven haya logrado todo eso —continuó mi padre—. ¿Y qué hizo mi mujer para persuadir a una mujer tan ocupada como tú para que viniera a enseñarle?

Mi madre negó con la cabeza, rodando los ojos.

—Nada, simplemente fue amable conmigo, así que cuando me lo pidió, no pude evitar aceptar —dijo Cathy.

Candy tomó un sorbo de vino y la miró con intriga. —Tú eres la famosa Cathy North de la que todos hablan. Es un honor conocerte por fin. No sabía que eras una de nosotros. ¿A qué manada perteneces?

—No pertenezco a ninguna manada —respondió Cathy con seriedad—. Mi única identidad es la de diseñadora de fragancias y empresaria.

—Lo siento, pensé que eras...

—¿Alguien quiere más vino? —interrumpió mi madre justo a tiempo antes de que mi padre empezara a hacerle preguntas incómodas a Cathy también.

Apreté suavemente la mano de Candy, y ella entendió que no debía preguntar más.

—¿Es humana? —se acercó a mí y susurró.

Miré a Cathy, que estaba furiosa al ver a la rubia acercarse tanto a mí.

—No, pero no le preguntes sobre su pasado. No le gusta hablar de eso —susurré mientras apartaba con delicadeza uno de los mechones de su cara.

—Está bien —respondió y continuó bebiendo vino.

Me sentí mal porque de alguna manera sentía que estaba usando a Candy, pero al mismo tiempo, me encantaba ver a Cathy contener sus emociones y fingir que nada la molestaba.

—¿Quieres un poco más de ensalada? —le pregunté a Candy, limpiándole un poco de salsa de los labios.

—Sí, solo un poco. —Puse un poco en su plato y le hice una seña a Beatrice para que le rellenara la copa.

No solo tenía la atención de Cathy, sino también la de mi madre, que no entendía nada de lo que estaba pasando, pero por su expresión supe que tendríamos una charla.

Mi padre aún no sabía que Cathy era la hija de Sith, mi madre desaprobaba cada uno de mis actos, y Cathy estaba furiosa y completamente callada en su asiento.

Después de quedar satisfechos, escuchamos a mi padre presumir de sus anécdotas de sus días de gloria, cuando todavía había una guerra entre las manadas.

—Antes de despedirnos, quiero hacer un brindis —mi padre se levantó de la mesa y alzó su copa—. Quiero agradecer a Cathy por hacerle compañía a mi Luna todo el tiempo que estuve fuera y por hacer realidad su sueño. También a Candy y a su manada, porque siempre habéis sido leales y hemos logrado muchas cosas juntos. Y finalmente, a mi Luna y a mi hijo, porque son los pilares de mi vida. ¡Salud!

—¡Salud! —dijimos al unísono y chocamos nuestras copas.

—Ahora, es un poco tarde y ya estoy cansado —anunció mi padre—. Me voy a la cama, pero si queréis, continuad sin mí.

Mi madre se despidió y acompañó a mi padre al dormitorio.

—Ha sido un placer conocerte y espero que podamos ser amigas —dijo Candy a Cathy.

—El placer ha sido mío y me encantaría, pero en unos días volveré a mi rutina y no creo que nos volvamos a ver —respondió ella.

Cathy asintió, se dio la vuelta y se dirigió hacia los jardines, ignorando por completo mi presencia. Sus palabras me hicieron darme cuenta de que casi se había ido, y yo me había prometido conquistarla mientras aún estuviera aquí, pero no importaba si se marchaba, la seguiría y me aseguraría de intentarlo tantas veces como fuera necesario hasta que finalmente confesara sus sentimientos y me diera una oportunidad.

Después de que se fuera, me quedé a solas con Candy. —Gracias por esta cena. Me lo he pasado muy bien —dijo, arreglándose el vestido.

—Gracias a ti por venir. Ahora déjame llevarte a casa.

Había cumplido mi objetivo, y ahora era el momento de la segunda fase de mi plan, pero para eso necesitaba estar a solas con Cathy.

Ella hizo una mueca, y supe lo que significaba. Quería algo más, pero mi mente estaba en otro lugar.

—No hace falta; puedes llevarme con Lucas o puedo llamar a alguien —me dijo.

—Ven conmigo. —La llevé hasta la entrada, donde Lucas ya estaba de guardia, y le entregué las llaves de mi Porsche. —Llévala a casa por mí.

Lucas asintió, y sus ojos se abrieron como platos al ver las llaves. Corrió hacia el coche y lo trajo hasta la entrada.

—Espero que nos volvamos a ver —dijo ella.

—Yo también —respondí, sabiendo que probablemente no la volvería a ver, al menos no en una cita.

La ayudé a subir al coche y esperé hasta que salieron de la propiedad.

De camino de vuelta a la casa, vi a través de una de las ventanas a Cathy caminando sola y sin rumbo por el jardín.

Me acerqué a ella sin el menor cuidado, pero no notó mi llegada. Estaba tan ausente que ignoraba todo lo que la rodeaba.

—¿Qué haces aquí sola? Hace frío —dije.

—¿Qué haces tú aquí? Pensé que estarías con tu novia —dijo, apretando los dientes.

Evitó mi mirada y comenzó a caminar en dirección contraria a la mía.

—¿Estás celosa?

—¿Celosa? ¿Por qué iba a estarlo? —dijo, caminando más rápido.

La seguí y le cogí la mano. —Espera.

—Déjame en paz, ¿vale? —respondió con voz firme y sus ojos relampagueando.

—Puedo explicártelo, por favor.

—¿Explicar qué? No tienes que explicarme nada. Tú y yo no somos más que amigos —dijo con un tono quebrado.

—¿De verdad te sientes así?

—Aléjate de mí —gruñó.

La atraje y la atrapé entre mis brazos, ella me empujó e intentó liberarse, pero cuanto más lo intentaba, más fuerte la sujetaba.

—Estás celosa, se te nota en cada poro de tu cuerpo, y me gusta —susurré.

Ella siguió forcejeando hasta que se rindió en mis brazos.

—Sí, lo admito —dijo, alzando la voz—. Estaba celosa. ¿Estás contento?

—Ahora lo estoy —respondí, acercándome más a ella.

La luna de esta noche está tapada por una nube, y las estrellas escasean en el cielo. Me tumbé en la hierba y la abracé contra mi pecho, sin importarme si mi ropa se arruinaba.

—Ese vestido te queda precioso. Desde que lo elegí, no he dejado de imaginar lo hermosa que estarías con él puesto.

Ella se dejó caer sobre mí, se acurrucó en mi pecho, y observamos juntos el cielo nublado.

—¿Por qué la trajiste? —me preguntó.

—Porque sabía que dejarías de engañarte a ti misma y aceptarías que estás enamorada de mí —le respondí sin rodeos.

—¿Ella está enamorada de ti?

—No lo creo. Su padre la presiona para que salga conmigo, y, sinceramente, ella no significa nada para mí. Solo acepté salir con ella para complacer a mi madre.

Ella suspiró y comenzó a masajear mi bícep.

—No vuelvas a hacer eso —exclamó.

—Solo si admites que estás locamente enamorada de mí —la reté.

Su pulso se aceleró. Se apoyó contra mi pecho, dejando que su cabello rozara mi rostro, y me miró con sus tormentosos ojos grises. —Me gustas, y no puedo explicar lo que siento por ti —confesó—. Todos estos años, intenté olvidarte, pero siempre soñaba contigo, o venías a mi mente cada vez que podías.

Ella no podía notarlo porque su lobo aún no había despertado, pero yo había sentido esa sensación cada día durante esos seis años: un vacío interior que nada ni nadie podía llenar, el anhelo de encontrarla y llevármela conmigo. Tantísimas veces soñé con ella, y al despertar, imploraba a la Diosa Luna que la trajera a mi lado, aunque fuera solo por un instante, para sentir su cuerpo junto al mío y besar sus labios.

—Cathy, te quiero por completo. Te necesito —le dije.

Ella sonrió y preparó sus labios. La besé con ternura, y ella se dejó llevar. Me levanté y la cogí en brazos, caminando hacia mi habitación mientras pensaba en las distintas maneras en que la haría mía.

Sin título

Capítulo 16 Cathy

Eric me llevó en brazos hasta su cama, me acostó sobre ella y se quitó su abrigo azul manchado de verde, que había dejado sobre la hierba del jardín.

—Cathy, no sabes lo difícil que es estar cerca de ti y contener las ganas de besarte —dijo, acostándose a mi lado.

Inconscientemente, me alejé de él y puse mi mano sobre su pecho para impedir que se acercara más.

—Lo sé, yo siento lo mismo —dije, manteniendo mi brazo firme—. Pero no podemos dejarnos llevar. No somos los mismos que hace seis años. Tenemos responsabilidades.

Eric rodeó sutilmente mi muñeca con su mano y la apartó a un lado. Se acercó más a mí, lo suficiente como para aumentar la tensión y el deseo que sentíamos el uno por el otro.

—¿Por qué te esfuerzas tanto en alejarme de ti? ¿De qué tienes miedo? —preguntó, clavando su mirada profunda en mis ojos, que, a falta de luz, parecían más oscuros y algo misteriosos.

Mi boca y mi garganta estaban secas. Tragué saliva y me acomodé mejor.

—No quiero ningún compromiso, no ahora —dije.

Mi presión subió, haciéndome escuchar mi propio pulso, mi cabeza palpitaba y comencé a sentir un ligero dolor.

—Sé que no estás siendo sincera —dijo, juntando las palmas de sus manos, cubriéndose la boca y la nariz, y suspirando profundamente—. Puedo notarlo con solo mirarte.

Eric me estaba poniendo tan nerviosa que no podía mentirle. Mi propio cuerpo me delataba, convirtiéndome en un libro abierto para él. En ese momento, sabía que no podía seguir mintiendo, pero tampoco quería ceder tan fácilmente.

—¿Qué harás cuando me vaya? —dije, apretando las sábanas—. ¿Dejarás todo atrás y vendrás conmigo?

Volvió a suspirar y colocó las palmas de sus manos contra mis mejillas, acercando mi cara a la suya.

—Sabes que no puedo dejar a la manada, ni mucho menos mis responsabilidades. No puedo simplemente huir como hiciste tú —me dijo lentamente, midiendo sus palabras. Me relajé y dejé que me sostuviera en sus manos.

—Yo tampoco puedo quedarme aquí y renunciar a todo —respondí—. He hecho mi vida, construido mi propia identidad. Cathy North, la diseñadora de fragancias, es quien soy.

Después de esto, esperaba que me pidiera que me fuera de su habitación, pero en lugar de eso, se acercó aún más a mí.

—Lo sé, y nunca te pediré que renuncies a tu vida —dijo con voz calmada—. Pero juntos podemos encontrar un equilibrio. Podríamos al menos intentarlo. No perderíamos nada con solo probar.

Eric no era un hombre fácil de eludir. Yo deseaba estar con él, lo fantaseaba, pero el pensamiento de todo lo que ocurriría hacía que me hormigueara la piel y me picara por todo el cuerpo.

—¿Estás seguro de que quieres intentarlo? —le pregunté—. ¿Qué pasará con Candy o cuando tu padre descubra que soy una Sith?

Apretó los labios formando una línea fina. —Ya te dije que Candy no significa nada para mí. Le diré que ya no tengo intención de salir con ella ni de ser más que aliados. Y en cuanto a mi padre, no es tonto. Debe sospechar que eres una Sith, y seguramente alguno de sus informantes ya le habrá contado algo —añadió.

Mi corazón se detuvo de repente y me costó respirar.

—¿Y por qué no ha dicho nada? ¿Por qué me ha permitido estar aquí?

—Porque no te ve como una amenaza y confía en el juicio de mi madre y el mío —respondió—. Hablo en serio cuando te digo que mi madre le ha hablado mucho de ti. Le encantas.

Sus labios estaban muy cerca de los míos. Podía respirar su aliento fresco y sentir cada respiración chocando contra mi pecho.

—¿Crees que tus padres lo aprobarían? —Con cada palabra que salía de mi boca, mi pulso se aceleraba más y más, hasta el punto de que mi corazón quería salirse del pecho.

—Estarían de acuerdo, sobre todo mi madre, hazme caso —respondió.

Me miró de tal manera que me desnudó sin tocar mi cuerpo. Vio mi alma y lo más profundo de mí, haciéndome derretir por él. Por mucho que intentara ocultar mis emociones para no caer tan fácilmente, mi mirada se clavó en sus labios carnosos, tentándome a pecar.

—Eres la mujer que quiero a mi lado —confesó mientras olvidaba la distancia entre nosotros, y sus labios encontraron los míos cuando mis defensas estaban bajas.

Sus besos eran cálidos como el verano más brillante, pero sutiles como la primavera, sus manos acariciaban mi rostro mientras me dejaba llevar, permitiendo que mi cuerpo se bañara en el calor y las caricias de Eric.

Se quitó la camisa, dejando su pecho al descubierto, su abdomen esculpido, su pecho firme, y me envolvió con sus brazos mientras besaba mi frente con suavidad.

—Yo... —intenté hablar, pero mi mente estaba tan perdida en él que no pude articular una sola palabra.

—No digas nada y disfrutemos del momento —dijo, abriendo su palma para que mirara la mía, luego entrelazó sus dedos con los míos y me dio otro beso.

El pulso de Eric era normal, pero su temperatura corporal estaba subiendo, haciendo desaparecer el frío de la noche para mí. Me agarró la cintura con su otra mano y la apretó suavemente, luego me dio la vuelta.

—¿Qué estás haciendo? —pregunté, jadeando sin control.

Eric levantó la comisura de su boca, mostrando sutilmente sus dientes de porcelana, y se montó encima de mí, tomó mi otra mano y la colocó sobre mi cabeza, la estiró y presionó sus labios contra los míos, fundiéndose en un beso lento.

En ese momento era de Eric. Sentí que cada célula de mi cuerpo disfrutaba del contacto con él, y mis deseos aumentaron.

Me dio la vuelta mientras yo subía mi vestido, revelando mi ropa interior de encaje. Sentí su pene crecer bajo sus pantalones al entrar en contacto con mi cuerpo.

Me miró y lamió mis labios con la punta de su lengua, apretando mi muslo con una de sus manos. No pude evitar morderme los labios mientras giraba para mirarlo a los ojos.

—¿Estás segura? —me preguntó.

Me aferré más a él. Eric sabía lo que yo quería.

—Sí, lo estoy —logré decir entre mi respiración fatigosa y jadeos que no podía controlar.

Eric presionó su cuerpo contra el mío y se bajó la cremallera de sus pantalones. Sentí su pene duro golpear mis nalgas.

Eric estaba hambriento de mí; todo su cuerpo estaba agitado. —Me gusta provocar esta reacción en ti —confesó, frotando su virilidad contra mi coño húmedo.

Mis pezones se erizaron, sobresaliendo de la tela del vestido, y me sentí cada vez más mojada.

Apreté el agarre inconscientemente porque tenía la sensación de que podría resbalarme debido a lo débiles que estaban mis piernas. Él tenía el poder de hacerme perder el control de mi cuerpo con solo tocarme.

Eric colocó su pene en mi entrada y comenzó a introducirlo lentamente, mi vagina estaba muy apretada, y sentí su grueso pene abrirse paso dentro de mí, haciéndome llegar al clímax. Puso una mano sobre mi boca y sacudió la cabeza sutilmente.

—Shh, recuerda que mis padres son lobos. Podrían oírnos —susurró con su voz seductora mientras se hundía más profundamente en mí.

Cuando estuvo completamente dentro, me empujé contra la cama y aflojé un poco el agarre para que Eric pudiera tener más control sobre mí. Apretó mis muslos y comenzó a penetrarme suavemente, pero poco a poco fue aumentando el ritmo.

Me mordí el labio tan fuerte que salió sangre.

—¿Te duele? —me preguntó, reduciendo su ritmo y con la voz más tensa.

—Sí, pero no pares —respondí entre un gemido contenido, sintiendo cómo el placer se apoderaba de mi cuerpo, una sensación que se extendió por todo mi ser, haciéndome sentir todo su cuerpo contra el mío a pesar de llevar puesto el vestido.

Eric aceleró aún más mientras me agarraba las nalgas. Su tacto estaba ardiente, pero tenía el poder de sacarme de mis casillas con cada movimiento. Su cuerpo estaba cubierto de sudor, y sus mejillas se habían enrojecido por el esfuerzo, pero eso lo hacía parecer más rudo y masculino.

Intenté contener mis gemidos, pero no podía controlar mi expresión por mucho que lo intentara. Mi boca se abría sola, y mis ojos se cerraban con cada embestida, que en este punto era más fuerte y precisa, permitiendo que su polla entrara cada vez más profundo.

—Voy a... —no pude terminar la frase porque mi cuerpo comenzó a temblar, y perdí la fuerza y el control sobre él. Mis piernas se aflojaron, y Eric me presionó con más fuerza y aceleró el ritmo hasta que se detuvo, y sentí su eyaculación también.

Jadeó, y su respiración estaba fuera de control mientras me envolvía con sus brazos, me daba la vuelta y enterraba su cabeza en mi pecho.

Después de terminar, me recostó en la cama a su lado, envolviéndome con sus fuertes brazos. Su pulso y su respiración seguían agitados.

Me sentí completa de nuevo, y tuve la sensación de que era lo correcto y de que estaba con el hombre con el que necesitaba estar, alguien que sabía cómo complacerme.

—No pude evitar dejarme llevar —dijo él.

—De verdad lo he disfrutado —respondí yo, acurrucándome en su sudoroso pecho.

Eric me besó en la frente y me miró con la misma expresión que tenía hace seis años, como si hubiera encontrado una joya, la misma mirada que me despertaba por las noches anhelando un momento a su lado.

—Entonces, ¿me vas a dar una oportunidad? —me preguntó, calmando su respiración.

Todo en lo que podía pensar era en nosotros y en cómo me sentía por él. Pero las dudas crecían dentro de mí. Sabía que era solo cuestión de tiempo antes de que tuviera que contarle lo de Elliot, y aunque no dudo de que Eric sería un buen padre, me asusta lo que podría pasar.

—¿Qué es exactamente lo que quieres? —le pregunté, pidiéndome más tiempo para pensar en mi respuesta y saber exactamente qué quería él conmigo.

Me acarició la mejilla y se aseguró de que mi mente estuviera en el presente con él. —Quiero que tengamos algo formal, pero sin presiones. Entiendo que tienes tu vida en la ciudad, y yo la tengo aquí, junto con mis responsabilidades como futuro Alfa de la manada. Pero sé que eso no es un obstáculo, y encontraremos la manera de que funcione para ambos.

Sonreí sin darme cuenta.

—Entonces sí, te daré una oportunidad —respondí con sinceridad, sintiendo cómo mi pulso se aceleraba y mi cabeza se llenaba de miedos e inseguridades, imaginando escenarios ficticios que solo reforzarían mis pesadillas.

—Te prometo que no te arrepentirás —afirmó él con una sonrisa de victoria en su rostro.

Lo abracé fuerte y me fundí en su pecho, imaginándonos en un altar frente a la luna llena, diciendo nuestros votos y recibiendo la bendición de la luna. A pesar de haber dejado atrás mi vida de cambiaformas y mi antigua manada, todavía anhelaba encontrar en Eric a mi compañero y vivir esa fantasía de la que siempre oí hablar a otros.

Cerré los ojos y me permití soñar despierta, escuchando la respiración de Eric y sintiendo cómo nuestros corazones latían en armonía.

Sin título

Capítulo 17 Cathy

Mi cuerpo se sentía ligero como una pluma. Mis pies estaban descalzos y llenos de barro seco, y mis dedos estaban magullados y agrietados, con heridas sangrantes.

Miré a mi alrededor, sintiendo cómo mi pulso se aceleraba.

Estaba de pie en medio de un bosque espeso, con árboles tan altos que sus copas ocultaban por completo el cielo. Podía oír el silbido del viento al chocar contra las hojas y atravesar la densa arboleda. Estaba completamente desnuda, pero a pesar de eso, no sentía frío ni dolor en los pies.

¿Cómo diablos he llegado aquí?

—Eric —grité a todo pulmón, pero mi voz resonó entre los árboles.

Sentía que me observaban desde todas direcciones, pero por más que lo intentaba, no podía ver ni oír nada. Cuanto más trataba de entender lo que estaba pasando, menos sentido tenía todo.

—¿Hay alguien aquí? —pregunté con la voz temblorosa.

—Estoy justo aquí. ¿Por qué no puedes verme? —una voz angustiada y áspera resonó como si alguien estuviera frente a mí.

Agité la mano en el aire, intentando descifrar si era alguien invisible o si me lo estaba imaginando.

—¿Dónde estás? —pregunté, confundida.

Hubo silencio, y el viento sopló con más fuerza, azotando mi rostro.

—Cathy, siempre he estado aquí, esperándote —dijo la voz con más claridad esta vez—. ¡Cathy! —la voz era similar a la mía, pero más áspera, como si se hubiera cansado de gritar tanto sin ser escuchada.

—Cathy, ¿estás bien? —la voz de Eric resonó en mi oído como un susurro, erizándome el vello.

Parpadeé mientras abría los ojos y me encontré de pie en medio del bosque, mirando a mi alrededor desconcertada. Pero mi perspectiva era diferente, mis sentidos más agudos. El hambre y la agonía presentes en mí me hicieron darme cuenta de que este no era mi cuerpo, y sentir sus miedos también lo hizo más claro. Me dolía la garganta, y el inconfundible sabor a sangre inundó mi boca, y a pesar de temblar de miedo, no podía moverme, como si estuviera enraizada en el suelo.

—¡Ayuda! —grité, sintiendo cómo mi garganta se desgarraba y el sabor a sangre se intensificaba en mi boca—. Por favor, ayúdame. —No era yo quien decía las palabras, pero lo sentía así. De alguna manera, me sentía conectada con esta persona a un nivel que no podía explicar. Sentía su desesperación, su anhelo de huir, y cómo esas ataduras le succionaban la vitalidad.

—Cathy, despierta —gritó Eric, y sentí como si me arrancaran a la fuerza del cuerpo que estaba habitando.

Expulsé todo el aire que estaba reteniendo y comencé a jadear mientras mi corazón latía descontroladamente. Abrí los ojos, y él estaba acostado en la cama mirándome fijamente con los ojos muy abiertos y su pulso acelerado.

—¿Estás bien? —me preguntó.

Estaba completamente cubierta de sudor, mi garganta estaba seca y me faltaba el aire.

—Sí, creo que sí —respondí, sentándome con su ayuda—. He tenido un sueño muy extraño.

—Una pesadilla, diría yo —dijo, secando el sudor de mi frente con la palma de su mano, y por primera vez, mi temperatura corporal era tan alta que no sentí su tacto tan reconfortante—. Cuando me desperté, tu cara estaba roja y estabas conteniendo la respiración. Intenté despertarte, pero no respondías, ¿estás bien? —preguntó por última vez con preocupación. Asentí, confundida.

Respiré hondo y miré vagamente su escritorio desordenado hasta que noté la hora y salí de mi trance.

—¡Mierda! Es tarde. Tu madre debe estar esperándome —dije.

—Si quieres, puedes ducharte aquí —ofreció.

—No tengo ropa aquí —dije y salí apresuradamente de la cama, cogiendo mis pertenencias—. De verdad tengo que irme, lo siento —terminé dándole un suave beso y salí de la habitación directa a mi cuarto.

Entré en el baño y me duché en modo automático, como si mi cuerpo lo hiciera todo, pero mi mente estaba ausente, pensando en ese extraño sueño. Sentía como si la duda me roía por dentro y un sonido agudo resonaba en mi cabeza.

Me vestí con ropa sencilla, y cuando salí, Eric me esperaba, vestido con un traje negro, gafas de sol cuadradas y una pulsera de oro.

—¿Qué haces aquí? —le pregunté.

—Solo quería asegurarme de que estabas bien después del susto que me diste esta mañana —dijo él—. Déjame acompañarte al laboratorio.

Me cogió de la mano y me guió por el pasillo. Se sentía muy natural, como si ese fuera el orden correcto de las cosas. Su mano encajaba en la mía. Su tacto era suave, y sentí cómo las mariposas en mi estómago aleteaban en armonía, dándome una sensación cálida.

Eric abrió la puerta por mí. —Hasta luego —dijo.

—¿No te quedas? —pregunté.

—Me encantaría más que nada en el mundo, pero no. Tengo un asunto de negocios con mi padre que no puede esperar —comentó sin entrar en detalles. Y me dio un sutil beso en la mejilla y se despidió de su madre con una sonrisa.

Lydia ya estaba sentada en el escritorio con su bata de laboratorio y sus gafas puestas, jugando al Candy Crush en su móvil a todo volumen.

—Siento mucho haberte hecho esperar. Yo...

Lydia levantó una ceja, dejó el móvil a un lado y me miró con una expresión serena. —¿Hay algo entre vosotros dos?

Sentí un nudo en la garganta; una de las cosas que más temía acababa de suceder. Tener que reconocer mis sentimientos delante de otras personas.

—Sí, estamos en una relación —le dije, y sentí como si un gran peso se hubiera quitado de mis hombros.

Mi mente dejó de divagar y me centré en el presente, esperando la respuesta de la Luna de la Manada de la Noche.

Lydia suavizó inmediatamente su rostro y esbozó una sonrisa.

—Ya era hora —dijo—. Me alegra que finalmente hayáis decidido daros una oportunidad.

Me ruboricé de vergüenza. No era para nada la reacción que esperaba de ella, pero fue dulce verla tan emocionada.

—Muchas gracias por recibirme tan bien y por todo —dije—. Ahora, ¿crees que deberíamos terminar el perfume?

Ella asintió, mirándome todavía con luz en los ojos.

Cogí el extracto de melocotón y se lo entregué, junto con las medidas exactas de adhesivo, alcohol y disolventes para que los mezclara en un recipiente.

—Antes de ti, había perdido la esperanza de que Eric decidiera tomárselo en serio con una mujer y casarse —mencionó mientras mezclaba los productos—. Tenía una pretendiente, pero resultó ser una manipuladora y se escapó el mismo día de su boda cuando mi hijo descubrió sus planes. —Lydia se perdió en sus recuerdos, adoptando una expresión sombría y mezclando sin cesar los líquidos en el recipiente de vidrio—. Eric nunca volvió a confiar en las mujeres.

Respiré hondo y asentí, comprendiendo que aquello no solo había afectado a Eric, sino también a su madre, que se preocupaba por él.

—Debió ser duro, y lo entiendo —añadí, colocando mi mano sobre la suya para evitar que derramara los ingredientes—. Pero al menos fue antes de la boda. Si se hubieran casado, podría haber sido un desastre.

Lydia asintió, se secó las manos con una servilleta de papel y añadió el alcohol para diluir la solución espesa.

—Pero en cuanto te vio, todo cambió en él. Pude ver el brillo en sus ojos que había perdido —dijo—. El mismo que tenía en Navidad cuando abría sus regalos todo emocionado o cuando ganó un torneo de lucha en el instituto.

—No sabía que Eric practicaba lucha —dije, frunciendo los labios y arqueando las cejas.

Lydia empaquetó el producto sin siquiera probarlo. Se sentó y cogió mis dos manos.

—De pequeño tenía tanta energía que nunca se cansaba y no me dejaba hacer mis tareas —dijo, mostrando los dientes con una gran sonrisa—. No podía seguirle el ritmo, así que lo apunté a todas las actividades que pude. Como lucha libre, béisbol e incluso natación.

Inmediatamente pensé en Elliot. Era exactamente igual, imposible de calmar y con tanta energía que a veces me dejaba agotada de tanto correr detrás de él en el parque.

—¿Era buen deportista? —pregunté solo para saber más sobre él.

—Era el mejor. Ganó todas las medallas de oro y le ofrecieron becas en la universidad a la que asistió.

Lydia hablaba, sacando pecho y con la mirada perdida en el tiempo, como si estuviera viendo recuerdos.

La hora pasó volando, y escuché cosas nuevas, como que Eric era el más listo de su clase, que se había graduado dos años antes y había ganado un campeonato de matemáticas. Cada vez que mencionaba algo, no podía evitar relacionarlo con mi hijo.

—¿Todavía estáis aquí, chicas? —preguntó Eric al entrar en el laboratorio, con una expresión feliz al ver a su madre y a mí pasando un rato agradable.

—El tiempo ha pasado volando —dijo Lydia—. He disfrutado de nuestra charla.

Salió de la sala de fragancias con pasos rápidos sin mirar a la cara de su hijo.

Eric sacudió la cabeza y me miró. —¿Qué te estaba contando mi madre? —preguntó—. Probablemente cosas embarazosas de mi infancia.

No pude evitar reírme. —Un poco —respondí.

—Es incorregible, y además le encanta avergonzarme —dijo—. De todos modos, ¿estás ocupada ahora?

Hice una línea con los labios y me encogí de hombros.

—Lo tomaré como un no —cogió mi mano y me llevó a su coche.

—¿Adónde vamos? —pregunté.

—A ver una película, hay un cine cerca —respondió.

—Pero no me he maquillado ni arreglado.

Eric me escaneó con la mirada. —Estás preciosa. Con o sin maquillaje, eres una mujer impresionante.

Me sonrojé y subí al coche.

Puso su mano en mi muslo y condujo lentamente hasta un pequeño centro comercial con solo dos cines y algunas tiendas de ropa.

—No es el más lujoso, pero el ambiente es agradable —dijo.

El centro comercial tenía una atmósfera marina. Sus paredes eran de ladrillo naranja, el suelo de granito pulido y había poca gente.

Eric pagó las entradas y compró unos pretzels, refrescos y chocolates.

—Espera —dije, deteniéndome antes de entrar a la sala de proyección. Mi móvil vibraba, y lo saqué para ver quién era.

—¿Quién es, cariño? —preguntó Eric mientras leía mi pantalla.

Sentí que el estómago se me revolvía, y mi cuerpo se desprendió de las sensaciones a mi alrededor. —No es nadie importante —dije, colgando la llamada y guardando el móvil en el bolsillo.

Eric cambió la expresión de su rostro a una más seria y sombría y no me dijo nada durante todo el camino hasta los asientos.

—¿Estás bien? —pregunté.

—Mmm, sí —respondió fríamente.

Sabía que no estaba bien, además mi móvil no dejaba de vibrar. Quería contestar porque sabía que Elliot quería hablar conmigo, y yo moría por escucharle, pero al mismo tiempo no podía hacerlo al lado de Eric. Él sacaría sus propias conclusiones.

—¿Me das un segundo? Tengo que ir al baño —dije y me dirigí al baño con pasos fugaces.

—Hola, mi pequeño príncipe, siento no haber contestado. Mamá estaba ocupada —dije.

Elliot miró con cautela a su alrededor, cerrando un poco los ojos para concentrarse.

—Mamá, ¿dónde estás? ¿Y por qué hay tanto ruido ahí?

—En un baño. Estoy en una reunión y no podré hablar mucho —respondí con voz calmada.

Mi pulso se aceleró, y de inmediato sentí culpa y remordimiento. No solo estaba ocultando la verdad a Eric, sino que ahora también le mentía a mi hijo.

—Solo quería saber si estabas bien y si venías pronto —dijo mi niño con ojos de cachorro y haciendo pucheros.

—Voy a llegar pronto, cariño, ¿vale? Sé un buen chico y saluda a Nani de mi parte —le dije—. Te quiero.

Colgué el móvil y volví a mi asiento. La película ya había comenzado, y Eric estaba mirando, pero con la mente en otra parte. Sabía que era solo cuestión de tiempo antes de tener que contarle toda la verdad, pero mientras pudiera evitarlo, lo haría.

Sin título

Capítulo 18 Eric

Estaba sentado junto a Cathy, sosteniendo su mano y fingiendo ver la película, pero no podía dejar de pensar en la llamada que había recibido, en cómo evitó responder y en su repentina visita al baño. Me estaba ocultando algo, y sabía que tenía que ver con su supuesto pretendiente.

—Eric, ¡oye! —Cathy apretó mi mano—. La película ha terminado.

Miré hacia adelante y los créditos estaban a punto de acabar. La sala estaba completamente vacía, excepto por ella, por mí y por un empleado que recogía la basura que otros habían dejado en sus asientos.

—Estaba distraído un momento —respondí sin mirarla a la cara para que no notara mi incomodidad.

Sentí un ardor en el estómago, la tensión en la mandíbula y las piernas, y, sobre todo, una sensación de duda que crecía en mi interior y que no podía controlar.

—¿Qué hacemos ahora? —preguntó, levantándose del asiento con una sonrisa casi imperceptible. Sus ojos grises reflejaban las letras de la pantalla con tanta nitidez que parecía que las proyectaban ellos mismos.

—Lo siento mucho, pero te llevaré a la mansión. Se me había olvidado por completo que tenía una reunión con mi Beta —dije, intentando sonar natural.

Cathy no estaba de humor para nada. Lo noté por su expresión distraída y su sonrisa sutil.

—No pasa nada. Aprovecharé para ponerme al día con mis negocios —respondió—. Tengo que repasar los informes de ventas y ver el progreso de la semana.

Caminé delante de ella y la llevé hasta el coche, puse música aleatoria en el reproductor y conduje, apretando el volante con todas mis fuerzas y con los ojos fijos en la carretera.

—¿Estás bien? —Me miró, reclinándose hacia la puerta.

Suavicé mis expresiones e intenté fingir una sonrisa que resultó en una mueca extraña y temblorosa, y sentí que mi cara se tensaba.

—Sí, completamente.

Conduje tan rápido que las luces de los otros coches se veían como destellos en el parabrisas. Cathy se ajustó el cinturón con ambas manos y apretó la mandíbula, pero no dijo ni una palabra el resto del camino hasta que llegamos a la mansión.

Lucas estaba de guardia en la entrada, como siempre, fumando un cigarrillo. Le abrió la puerta a ella y la ayudó a salir del coche, dejándome a mí en el interior del vehículo que olía a nicotina.

—Gracias por la película. Lo he pasado genial —dijo, saludándome con la mano.

Apreté el volante con tanta fuerza que me crujieron las articulaciones y tensé la mandíbula. —Yo también, te llamaré más tarde.

Salí disparado directo al edificio de operaciones de la manada, donde pasaba la mayor parte del tiempo gestionando nuestros activos y dirigiendo las operaciones del equipo de preservación y protección del territorio.

—Pensé que te habías tomado el día libre —preguntó Andrew, frunciendo el ceño.

Estaba de pie junto a la puerta de los muros que protegían el edificio y lo mantenían fuera del alcance de cualquier espía o mirón curioso. Los muros eran grises y gruesos, completamente lisos para dificultar su escalada, y con alambres de púa de plata pura en la parte superior para evitar que ningún lobo no invitado o malintencionado tuviera acceso y entrara sin ser detectado.

—Yo también lo pensaba, pero hay un asunto del que me gustaría hablar en privado —respondí, haciendo un gesto con la cabeza para que entrara en el edificio conmigo.

Le lancé las llaves del coche al más joven de la manada, un chico de diecinueve años que apenas lograba transformarse bajo la luna llena.

—Vamos a la oficina entonces —respondió mi Beta, jugando con un manojo de llaves.

Andrew era el hijo mayor de Sebastian, el Beta de mi padre, y, por costumbre, su hijo se convirtió en el mío, pero además de eso, siempre habíamos sido buenos amigos, casi como hermanos.

Mi Beta tenía la piel oscura, ojos perlados, complexión robusta, voz calmada y carácter sereno. Era el candidato ideal para ser mi mano derecha, ya que siempre me daba los mejores consejos y veía las cosas desde un punto de vista diferente al mío.

—Vale, ¿de qué va esto? —Cerró la puerta detrás de él y se sentó en la silla frente a mi escritorio.

Mi oficina tenía un escritorio en forma de luna, un ordenador, archivos y algunas pantallas que me daban acceso a las cámaras de seguridad del edificio y de la mansión.

—Se trata de Cathy. —Me dejé caer en la silla y apoyé las manos en la cabeza—. Creo que podría estar escondiendo algo o a alguien. Estuve con ella, y recibió varias llamadas que no quiso responder delante de mí y empezó a comportarse de manera muy sospechosa.

Andrew puso los ojos en blanco y suspiró. —Las mujeres... ¿nunca tendrás suerte con ninguna?

Me recliné en la silla y relajé las piernas. —No quiero afirmar nada por ahora. Solo quiero que investigues un poco y me cuentes todo lo que descubras. Vive en Nueva York, y su alias es Cathy North. Es la propietaria de una franquicia de perfumes. Eso es todo lo que sé hasta ahora.

—¿Tienes algo más que pueda ser útil, el nombre del hombre o alguna pista que nos lleve hasta él? —Estaba anotando todo en una nota de su móvil.

—No, lo único que pude ver es que era 'cariño' quien la llamaba. Cathy no respondió, así que no pude escuchar su nombre, su voz ni nada.

—Veré qué puedo hacer al respecto. —Andrew asintió y salió de la oficina.

Minutos antes estaba confundido, pero ahora que había expresado lo que pensaba, me sentía más tranquilo y con menos tensión en los hombros. Sin embargo, la idea de que Cathy pudiera tener a un hombre esperándola en casa me hacía perder la cordura y el enfoque. Empecé a atribuir su rechazo hacia mí, su terquedad y su insistencia en mantenerme alejado de ella con ese 'cariño'. No podía pensar en otra cosa.

Jugueteé con un lápiz recién afilado, haciendo círculos en una vieja factura, giré en mi silla y me recliné con las palmas de las manos sobre los ojos, contando los minutos, sintiendo que el tiempo se detenía solo para mí. Sin darme cuenta, el tiempo voló mientras estaba solo con mis pensamientos, intentando darle sentido a la situación, y justo cuando empezaba a sentirme más desesperado, escuché que se abría la puerta.

—Eric —entró Andrew sin tocarse, con una carpeta llena de papeles y una mirada vacía—. Ya he averiguado todo lo que me pediste y... más.

Enderecé la espalda y aparté todo de mi escritorio. Mi Beta lanzó la carpeta sobre la mesa.

—Eso fue rápido —dije—. ¿Cómo conseguiste todo eso? —Abrí la carpeta y empecé a organizar documentos oficiales y fotos tomadas por las cámaras de los semáforos y los coches de policía que estaban por todas las calles de la ciudad. Algunas eran recientes, y otras bastante antiguas.

—Es muy cautelosa. Sus redes sociales son privadas, y no publica nada sobre su vida privada en la red, pero está en nuestro territorio, así que no puede esconderse de nosotros. —Me ayudó a separar las fotos.

—No me dejes en suspenso. Dime, ¿qué has descubierto? —pregunté, controlando mi respiración.

—Cambió su apellido hace seis años, en cuanto llegó a la ciudad. Su negocio ha crecido mucho en los últimos años, sus impuestos están al día, no tiene multas, ni siquiera por exceso de velocidad o saltarse un semáforo, y no tiene deudas ni tarjetas de crédito. Esa mujer ha conseguido mantenerse fuera del radar. —Andrew tragó saliva y sacó una foto de Cathy cogiendo de la mano a un niño frente a un jardín de infancia—. Y tiene un hijo de cinco años llamado Elliot North, y no hay registro de quién es el padre, pero si lo miras de cerca... creo que podrías averiguarlo.

Cogí la foto y la acerqué a mi cara. No podía creer lo que veía. Mi corazón se detuvo, y mis manos empezaron a sudar. El niño era exactamente como yo a esa edad, con ojos oscuros, pelo casi negro y piel blanca, pero con los ojos y la nariz de Cathy. De inmediato me vino a la mente la noche de pasión que tuvimos, las caricias, los besos y cómo la hice mía. No tenía duda de que ese niño era mi hijo.

—¿Soy padre...? —dije inconscientemente.

Mi Beta no supo cómo reaccionar, así que mantuvo una expresión neutra. —Así es, ese niño se parece mucho a ti —respondió—. Y creo que él era ese 'cariño' que la llamó.

Me llevé las manos a la cabeza, sintiendo la emoción, pero también un poco de arrepentimiento por no haberlo sabido antes.

¿Por qué Cathy me ocultaría algo así? Soy el padre de ese niño, más que nadie, merecía saberlo.

Recordé lo nerviosa y pensativa que se puso cuando la cuestioné sobre su huida de la manada y su vacilación al contarme sobre ello. Todo comenzó a cobrar sentido para mí, y ya no sentía miedo de perderla, sino intriga por esta situación.

—Gracias, Andrew, ¡eres el mejor! —dije, cogiendo la foto del niño y saliendo de la oficina.

—¿Adónde vas? —preguntó, siguiéndome.

—A enfrentarme a Cathy, necesito escucharlo de su boca. Quiero saber por qué me ocultó a Elliot —respondí, agitado, dirigiéndome a la salida.

—Buena suerte, Eric —me gritó mientras corría hacia mi coche.

Cogí las llaves, me subí al coche y conduje con la foto de mi hijo en el volante, mirándola cada vez que podía.

Llegué a la mansión, bajé del coche, dejándolo en marcha. En ese momento, nada me importaba. Lo único que quería era encontrar a Cathy.

—Buenas noches, señor... —me saludó Lucas, pero pasé corriendo a su lado sin dejarle terminar la frase.

Caminé por el pasillo, que parecía interminable, hasta llegar a la puerta de Cathy y llamé apresuradamente. —¡Eh! Soy Eric. Tenemos que hablar —controlé mi voz para que nadie más me oyera.

—¿Eric? —dijo—. Dame un segundo. Estoy...

Abrí la puerta y la encontré tumbada en la cama, en medio de una llamada, y colgó en cuanto me vio entrar.

—¿Qué pasa? ¿Por qué estás tan agitado? —me preguntó, levantándose de la cama y dejando el teléfono en la mesilla.

Cerré la puerta con llave y me acerqué a ella, sintiendo que mi corazón iba a estallar. —Te voy a hacer una pregunta, y necesito que me digas la verdad.

Ella abrió los ojos como platos, su rostro palideció y comenzó a juguetear con los dedos. —¿De qué se trata todo esto?

Cuando estaba tan cerca de ella que podía oír su respiración entrecortada y su pulso descontrolado, le mostré la fotografía. —¿Quién es el niño?

Cathy bajó la mirada, y la sostuve porque sentí que podría desmayarse en cualquier momento.

—¿Cómo conseguiste esa foto? —me preguntó nerviosamente.

Le entregué la foto y la ayudé a sentarse en la cama. —Le pedí a mi Beta que te investigara porque, en el teatro, leí el nombre del contacto y pensé que me ocultabas algo relacionado con un hombre, así que hice lo que tenía que hacer.

—Sabía que era cuestión de tiempo que lo descubrieras, pero nunca pensé que sería tan rápido —dijo, mirando al suelo con los hombros caídos. Pero de inmediato, respiró con orgullo y me miró mientras decía—: Ese niño es nuestro hijo; se llama Elliot.

Le cogí la barbilla con mi mano. —Lo siento, debería haberte preguntado, y ahora entiendo que tenías tus razones —dije con alivio mientras todo comenzaba a cobrar sentido.

—Tenía miedo. No sabía cómo decírtelo —confesó con el labio inferior tembloroso.

—Está bien —dije, sonriendo tímidamente—. No estoy enfadado, solo sorprendido por la noticia. ¡Y no podría estar más feliz de saber que soy padre!

Me senté en la cama, y ella se recostó contra mi pecho. Su cuerpo temblaba, y le costaba respirar. —Siento mucho que lo descubrieras así.

La abracé y miré al techo, pensando en las veces que había fantaseado con tener una familia, un hijo al que enseñar todo lo que sabía y entrenar juntos. Esa fantasía ahora podía ser una realidad, si solo Cathy me permitía ser parte de su vida.

Sin título

Capítulo 19 Cathy

Mi corazón no dejaba de latir con fuerza, y aunque Eric me dijo que todo estaba bien, no conseguía quitarme de la cabeza que aquello que intenté evitar a toda costa había sucedido.

—Vamos, puedes estar segura de que todo va a salir bien —dijo Eric, acariciándome las mejillas—. No tienes nada que temer.

Pensé en mi hijo y me aterrorizó la idea de tener que separarme de él o de que quisieran quitármelo. Eric no parecía ese tipo de hombre, pero habiendo pasado tantos años bajo el yugo de mi padre, me hacía desconfiar, especialmente de aquellos que decían preocuparse por mí o mostraban un poco de afecto.

—Estaré bien. Simplemente me ha pillado por sorpresa —respondí, enderezándome de nuevo—. Pero me alegra que hayas reaccionado tan bien.

Eric se acercó más a mí y me rodeó con sus enormes brazos. Su cuerpo desprendía un suave calor que abrazaba mi alma, y su aroma hizo que la tensión en mi cuerpo se fuera disipando poco a poco.

—No puedo juzgarte por lo que hiciste —dijo, pasando su mano por mi frente para apartarme los mechones de pelo—. Tenías tus razones. Lo importante es que ahora no estás sola. Tienes a toda mi familia y a mí.

Asentí, mordiéndome el labio inferior y con la respiración aún un poco agitada.

—¿Crees que tus padres se tomarán bien la noticia?

Me dedicó una leve sonrisa, pero con esa particularidad de transmitirme paz. —Estarán encantados. Mi madre siempre ha querido nietos, y ser el único hijo carga toda esa responsabilidad sobre mis hombros.

—Elliot es un niño muy dulce e inteligente —dije—. ¿Te gustaría ver más fotos?

El rostro de Eric se iluminó, y asintió con entusiasmo. —Por supuesto que sí.

Cogí el móvil, y Eric se acomodó en la cama. Me senté entre sus piernas y me recosté contra su pecho. Podía sentir su pulso en mi espalda y su aliento en mi nuca.

—Me encanta sentirte cerca —murmuró, besándome en el cuello, lo que me erizó la piel.

Sentada allí, me sentí amada, como si estuviera dentro de una caja de romance de la que no quería salir por nada del mundo. Tras suspirar y hundirme más en su pecho, busqué entre mis álbumes uno que había creado solo con fotos de Elliot y de los momentos que habíamos vivido juntos.

—Mira, este fue el día en que nació. Era tan pequeñito y frágil —compartí, enseñándole la primera foto que una enfermera nos había hecho juntos. Elliot estaba envuelto en una manta amarilla y tenía la punta de la nariz roja.

Eric me cogió la mano antes de que le pasara el móvil para que viera más fotos. Su respiración se había calmado, y sus ojos estaban fijos en la pantalla, admirando cada detalle de la foto.

—Siento mucho que tuvieras que pasar por todo eso sola. Me hubiera encantado estar allí contigo y con el bebé —dijo, con la voz baja y nostálgica.

Me acurruqué más cerca de él y suspiré. —No es culpa tuya. Fue una decisión que tomé. Era joven y tenía miedo por mi futuro y el de mi bebé.

—Lo sé, pero aún así no podía dejar de pensar que algo malo podría haberte pasado.

Me acarició la mejilla, y le enseñé el vídeo de sus primeros pasos. Grabé cada logro y cada evento para atesorarlos para siempre, y ahí, junto a Eric, mostrándole todo lo que se había perdido, supe que había sido la mejor decisión de mi vida.

—Nuestro hijo es precioso. Tiene tus ojos —dijo.

—Solo eso. Por lo demás, es igualito a ti. Cada día era una viva imagen tuya, y eso hacía que me fuera más difícil olvidarte.

Eric se rió suavemente. —Otro motivo para querer más a nuestro hijo.

—Tengo uno que te va a encantar —dije, desplazándome por la pantalla en busca de un vídeo en concreto. —¡Lo he encontrado! —grité sin darme cuenta.

Abrí el vídeo, y aparecía nuestro hijo sentado en su trona con la cara embadurnada de papilla. El vídeo se veía un poco mal porque mi mano temblaba mientras lo grababa. Era un vídeo de Elliot agitando su cucharita de plástico favorita, y tras unos intentos, logró decir la palabra 'papá'.

Eric me quitó el móvil y acercó el altavoz a su oído para escucharlo de nuevo. Sus ojos se enrojecieron, y las lágrimas asomaron en ellos.

Me derretí de amor al verlo así. Me sentí conmovida por completo y me consideré la mujer más afortunada del mundo.

—Dijo "papá" —dijo Eric, moviendo su cuerpo de un lado a otro.

De repente, recordé que me iría al día siguiente y que esa era mi última noche en la mansión, pero no tuve el valor de decirlo, no en ese momento. Mi mente ignoró todo a mi alrededor y se perdió en mis pensamientos.

—Quiero llevarlo a casa. Quiero que los dos os mudéis aquí conmigo —me dijo con los ojos brillantes y los pómulos tensos.

Me sentí aún más culpable y no quise arruinar el momento. —Podemos organizar una visita en algún momento —respondí, cogiendo mi móvil y mostrándole más fotos de Elliot y yo en diferentes lugares divirtiéndonos, y algunas de las travesuras de mi pequeño que había logrado capturar con mi teléfono, como cuando pintó las paredes del piso con rotuladores de colores o cuando se vació un kilo de harina de trigo encima en un descuido mío. Ambos nos reímos mientras le contaba la historia detrás de cada foto que pasaba.

—Cathy, nunca más estarás sola. A partir de ahora, me ocuparé de los dos —me prometió, dejando mi móvil a un lado y sellando su promesa con un suave beso.

Sus labios se fundieron con los míos y me hicieron olvidar los pensamientos conflictivos en mi cabeza. Su mano bajó por mi vientre hasta mi cadera y me giró hacia él.

—Te quiero —susurró en mi oído y besó mi cuello.

Todos los pelos de mi cuerpo se erizaron y mi espalda se arqueó.

—Yo... —me interrumpió con un beso, deslizando su lengua en mi boca y acariciando ya el paladar.

Toqué su fuerte pecho y sus brazos y relajé mi cuerpo para que él tuviera más control mientras colocaba sus manos pesadas sobre mis pechos, y los apretó lo suficiente como para hacerme gemir.

—Sigue —dije, inclinándome hacia atrás para que tuviera una mejor vista de mi cuerpo.

Eric abrió mi camisa de seda, exponiendo mis pechos, y continuó masajeándolos.

—Me pones tan caliente —rugió, hundiendo su cara en mis pechos y pasando su lengua por la separación entre ellos.

Clavé mis uñas en sus piernas, donde me apoyaba, y sentí cómo mis bragas se humedecían. Me agarró el culo y me colocó sobre su regazo, haciendo que me presionara, frotando su pene erecto que sobresalía de sus pantalones.

—Eres mía —dijo, humedeciendo mi pezón con la punta de su lengua caliente.

Sentada sobre él, comencé a mover mis caderas suavemente en un movimiento circular para frotar mi entrepierna contra su polla dura como una roca.

—Soy tuya, toda tuya —jadeé.

Me miró a los ojos con una sonrisa traviesa. Eric se quitó su camisa de franela y terminó de rasgar mi camisa, dejando mi torso completamente desnudo.

—Tu cuerpo es perfecto —besó una de las pocas estrías que tenía en mi vientre y subió hasta el centro de mis pechos con la punta de su lengua caliente.

Me admiró y vio la perfección incluso donde yo veía un defecto, me hizo sentir deseada, y eso me excitó aún más.

—Sigue besándome. Me encanta —le dije.

Toqué sus marcados abdominales uno por uno y bajé hasta su ombligo. Le desabroché los pantalones, metí la mano y agarré su polla caliente y palpitante, comenzando a frotarla suavemente.

Eric gimió y mordió uno de mis pechos, haciéndome arquearme suavemente hacia atrás.

Me agarró con sus manos y me colocó en la cama, me tiró de los pantalones, dejándome a cuatro patas, me bajó los pantalones hasta las rodillas y separó un poco mis piernas.

Pegué mis pechos y mi mejilla izquierda a las sábanas mientras lo miraba de reojo.

—Qué culo más jugoso —dijo, dándome una suave palmada que se detuvo en mi trasero y comenzó a frotarlo.

Me rendí a él, esperando que me hiciera suya de nuevo, con mi mente solo en él.

Eric se quedó en sus calzoncillos y apoyó su virilidad en mi culo mientras me daba besos húmedos en la espalda cuando mi móvil comenzó a sonar.

Cogió el teléfono y lo giró hacia mí. Era nuestro hijo llamando. Eric no esperó y contestó la llamada. Elliot encendió la cámara, pero Eric no lo hizo.

—Mamá —gritó mi bebé emocionado.

No pude evitar observar el rostro de Eric, que estaba concentrado en Elliot. Permaneció en silencio pero lo admiraba como si fuera una obra de arte y su mayor orgullo. Mi corazón se agitó, y el amor que sentía por Eric creció aún más en ese momento, reafirmando lo que sentía por él.

—Mami, ¿estás ahí? —preguntó él, pegado al micrófono.

—Sí, estoy aquí —respondí, sentándome en la cama. Eric se sentó a mi lado, sosteniendo el teléfono.

—¿Por qué me colgaste antes?

Miré a Eric, y él seguía observando a nuestro hijo, quien acercaba sus ojos a la cámara del teléfono como si así pudiera verme a través de ella.

—Es un secreto que te contaré cuando llegue a casa —dije, y Eric volvió a mirarme con los ojos muy abiertos—. Te prometo que te va a encantar.

—Vale, mami, ¿vas a venir mañana, verdad?

La expresión de Eric se suavizó, y sus labios volvieron a esbozar una sonrisa tímida.

—Sí, cariño, vuelvo a casa mañana.

—Te echo mucho de menos —dijo, moviendo el teléfono de un lado a otro.

—Yo te echo aún más de menos —respondí—. Y sobre todo, echo de menos tus abrazos. Él se rió, divertido.

—Te daré un montón de abrazos y besos cuando vuelvas a casa —me dijo.

Me recosté contra el torso desnudo de Eric y respiré suavemente mientras disfrutaba de nuestro primer momento juntos como una pequeña familia. Eric tenía una expresión de tristeza por mi regreso a la ciudad pero, al mismo tiempo, una enorme emoción por escuchar la voz de su hijo y verlo por primera vez.

—Es hora de que te vayas a la cama. Tienes que ir al colegio mañana —le recordé.

Elliot inclinó la cabeza hacia un lado y puso morritos. —Lo sé, pero no quería dormirme sin desearte buenas noches.

Sentí nostalgia por estar lejos de mi hijo y me aferré a Eric. —Buenas noches, mi amor, te quiero hasta la luna y vuelta.

Colgó la llamada, y Eric dejó el teléfono en la mesilla de noche con una expresión sombría.

—No quiero que te vayas —dijo, cogiendo mi mano—. Quiero traer a Elliot aquí, y quiero que os quedéis conmigo para siempre.

En ese momento, no dudé de Eric, sabía que sus intenciones eran puras, pero aún no podía hacer lo que él quería de la noche a la mañana.

—Lo sé, y lo haremos pronto —le dije—. Pero primero, tengo que hacer algunas cosas. Tengo mi vida hecha allí, y Elliott también.

Eric frunció los labios y bajó los hombros.

—No sé si podré soportar estar lejos de ti —respondió—. No puedo permitir que desaparezcas de mi vida otra vez. No lo soportaría, menos ahora que sé que Elliot existe. Quiero recuperar todo el tiempo perdido con él.

Me sentí entre la espada y la pared, no quería irme, pero sabía que era lo que tenía que hacer. Además, iba a volver, pero él no parecía muy convencido.

Cogí su mano y la apreté suavemente para llamar su atención, y cuando se volvió hacia mí, le aplasté mis labios contra los suyos y me eché sobre él en la cama. Eric se relajó mientras me devolvía el beso, acariciando mis caderas mientras su latido empezaba a acelerarse.

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Capítulo 20 Eric

Me recosté en la cama mientras Cathy se apoyaba en mi pecho, fundiendo sus suaves labios en los míos. No podía parar de sonreír, y ella se dio cuenta.

—¿Por qué esa sonrisa? —me preguntó.

—Porque lo estoy disfrutando —respondí, embriagado por su aroma.

Cathy se tumbó sobre mí y me besó de nuevo mientras acariciaba mis bíceps. Apretó con fuerza, haciendo que el calor de su piel penetrara la mía, dándome la sensación de que nuestra conexión se había intensificado desde que ahora éramos sinceros el uno con el otro.

Mi lobo estaba despierto, y sentí su desesperación por estar con ella. Estaba rugiendo para que la marcara con la mordida, pero yo, más que nadie, sabía que si lo hacía, ella no lo entendería.

Me incliné hacia adelante para sentarme y tomar el control, pero ella puso sus palmas en mi pecho y me empujó suavemente hacia abajo. —Quédate ahí —me pidió con una voz agitada.

Hice lo que me dijo, sintiendo cómo se me ponía dura solo de verla así. Ella era como una bestia hambrienta, y yo, su presa.

Mi lobo rugía y nublaba mi juicio, intentando tomar el control. —¿Qué vas a hacer? —le pregunté mientras ella se recogía el pelo en una coleta, sentada desnuda sobre mí, entre mis piernas. —Sea lo que sea, no te detendré.

Ella levantó la comisura de su labio izquierdo y me miró con sus ojos tempestuosos. —Lo descubrirás, solo relájate y disfruta.

Sentí cómo se me ponía más dura bajo su jugoso trasero. Ella se dio cuenta y comenzó a hacer movimientos lentos para rozarme.

Mi pulso se aceleró, y el deseo de hacerla mía se volvió más irresistible, tanto que me resultaba difícil mantenerme en control.

Cathy se deslizó por mis piernas, me bajó la cremallera de los pantalones y los quitó, dejando al descubierto mi polla dura. Luego la cogió con las manos y comenzó a masajearla.

Su mano se sentía cálida, y cada vez que la acariciaba, se ponía más dura y húmeda.

—¿Te gusta? —preguntó, mirándome a los ojos mientras se metía un dedo en la boca para humedecerlo y lubricar mi miembro para que se deslizara más fácilmente en su mano.

—Me encanta —dije, observando cómo sus enormes tetas se movían al ritmo de su mano.

Ella humedeció sus labios con la lengua y, sin apartar la mirada de mis ojos, lamió la base de mi polla hasta llegar a la punta, haciéndome sentir un escalofrío en la columna. Vio mi reacción y jugó con sus pechos mientras jugueteaba con mi erección.

Sentí cómo, con cada segundo que pasaba, estaba perdiendo la batalla contra mis instintos. Quería agarrarla por las caderas y hacerla mía a mi manera. Pero al mismo tiempo, estaba disfrutando de que ella tomara el control. Cathy sabía dónde tocarme y sabía lo que me gustaba.

—Parece más grande —comentó, poniendo mi polla frente a su cara y sujetándola con ambas manos. —Quiero que entre todo dentro de mí.

—Me excitas así —respondí, pasando mi pulgar por sus labios carnosos y sintiendo cómo su respiración se cortaba.

Cathy besó la base de mi pene y, de nuevo, con la punta de su lengua, la recorrió por completo hasta llegar a la punta y deslizarla suavemente en su boca. Sentí mi cuerpo estremecerse y, al mismo tiempo, rendirme a ella, que lo iba empujando poco a poco.

—¡Joder! —exclamé, casi llegando al cielo. Sentía que mi cuerpo flotaba en nubes de placer.

Con una de mis manos, le empujé un poco la cabeza, y con la otra, le acaricié la mejilla mientras ella se tocaba el coño. Desde esa perspectiva, disfruté viendo sus curvas perfectas. Su piel de satén, su espalda curvada y su trasero redondo. Esa pose era mi favorita. Podía apreciar su forma y su respuesta a mi toque.

Ella siguió chupándomela, pero ya no podía contener las ganas de hacerla mía, así que la agarré por la barbilla y la acerqué suavemente a mí, le besé la frente y luego la hice subir un poco más.

Le lamí las tetas y le mordí suavemente una, mientras apretaba la otra. Ella se agarró a mis hombros y me besó mientras yo le pasaba la mano por los muslos hasta llegar a su coño. Mis dedos se empaparon de inmediato. Presioné uno de ellos dentro.

—Sí, haz eso —me pidió, gimiendo.

Continué con dos dedos y observé cómo sus piernas temblaban y cómo no podía controlar sus gemidos. Mi polla estaba a punto de explotar, y estaba ansioso por sentirla, así que cogí mi miembro y lo froté un poco hacia arriba y hacia abajo sobre su cálido coño hasta que encontré la entrada.

—Mételo todo —susurró ella en mi oído.

Vi su cara, y ella lo deseaba tanto como yo. Sus intenciones no podrían haber sido más claras. La agarré por las caderas y me introduje en ella, sintiendo cómo su coño se expandía, provocando que gimiera fuerte y clavara sus uñas en mi piel.

—Te quiero, Cathy —la besé en el pecho, admirando cada parte de ella.

—Yo también te quiero —respondió, colocando sus manos sobre las mías y moviéndose arriba y abajo.

Su interior era suave y también muy ajustado. Mi polla se deslizó con facilidad, pero me abrí paso y penetré cada vez más profundo mientras ella intentaba contener los gemidos.

—Eres la mujer más sexy del mundo —le dije, y ella guió mis manos hacia sus grandes pechos que rebotaban con cada movimiento que hacía—. Te quiero solo para mí.

Sus pezones se erectaron en cuanto los toqué, sus pechos se sentían firmes, y no pude evitar apretarlos y masajearlos, haciendo que acelerara el ritmo.

Vi su cuello y noté cada detalle, la textura de su piel y la vena que palpitaba ligeramente. La esencia de Cathy se volvió más intensa e irresistible. Ya no había forma de que pudiera controlarme.

—Creo que me voy a correr —jadeó.

La agarré por la cintura y me levanté aún dentro de ella, tumbándola de nuevo en la cama. Coloqué mis brazos bajo sus muslos, abriendo sus piernas más mientras empujaba mi polla dentro de ella y tomaba el control por completo. Empecé suavemente y luego aceleré el ritmo, cada vez más fuerte. Cathy me besó entre gemidos y me mordió el labio.

Cerré los ojos y sentí a mi lobo interior y a mis propios instintos empujándome a marcarla. Ya no era un capricho. Era algo que tenía que suceder. Su cuerpo estaba listo, y nuestra conexión ya había superado sus límites. Podía sentirla, reconocer su olor, entender su dolor y compartirlo. Le agarré la barbilla y la giré hacia un lado para despejar su cuello, la besé y hundí mis dientes en su carne. Ella gimió, y ambos alcanzamos el clímax, intensificando nuestros sentidos y haciéndonos perdernos el uno en el otro, como si estuviéramos en una cúpula aislada del mundo exterior.

—¡Espera! —dijo, tocándose el cuello—. ¿Por qué has hecho eso? Te dije que aún no he despertado a mi lobo; ni siquiera sé quién es mi pareja destinada.

Me apartó y me miró directamente a los ojos. Fue entonces cuando me di cuenta de que, por instinto, la había marcado como mi pareja destinada, y a partir de ese momento, no había vuelta atrás. Así que no tenía sentido seguir ocultándole la verdad.

—Yo soy tu pareja destinada —le confesé.

—¿Cómo puedes estar seguro? —preguntó, impactada—. ¿Y si estás equivocado?

Pasé mi mano por su barbilla y la acaricié suavemente.

—Sé lo que he dicho. Es difícil de entender, pero estoy seguro de que eres tú.

Sus mejillas se enrojecieron y bajó un poco la cara, pero aún así, en sus ojos, podía ver un atisbo de duda. Por el simple hecho de que no había desarrollado su conexión con su lobo, no podía sentir el vínculo entre nosotros.

—¿Cuándo te diste cuenta? —preguntó.

—Desde el primer momento en que te vi hace seis años en mi habitación —le dije, sintiéndome culpable por haber ocultado algo tan importante.

—¿Y por qué no me dijiste nada? —preguntó indignada—. Si tan solo lo hubiera sabido... —Y luego, perdió la noción del presente, sumergida en sus pensamientos.

—Eh, mírame —le levanté la cara—. No era el momento adecuado. Además, tenía el compromiso con Chloe y la presión de la manada encima. No estaba preparado para enfrentar todo eso en aquel entonces —respondí—. No es culpa tuya; es mía.

Ella negó con la cabeza y me abrazó.— No es culpa de nadie, éramos demasiado jóvenes, y, sinceramente, no te habría creído —respondió—. Además, mi padre seguramente me habría usado para chantajearte.

—¿Entonces quiere decir que me crees, ¿no?

—Sí, hay muchas cosas que no entiendo, al igual que la forma en que me siento contigo. Es algo que nunca he experimentado con nadie antes, y a pesar de todos los años, ese sentimiento solo ha crecido —respondió hundiendo su rostro en mi pecho—. Si lo pienso, todo tiene sentido en mi cabeza.

La abracé con fuerza y besé su frente.

—Te busqué. Envié a varios investigadores después de cortar mis lazos con Chloe, pero te habías ido. Te juro que te busqué sin descanso durante años hasta agotar todos los recursos posibles y seguir cada pista —le dije—. Pero nunca perdí la esperanza y esperaba que el destino volviera a unir nuestros caminos.

Cathy parecía frágil por primera vez, y sus ojos se tornaron vidriosos por las lágrimas que contenía. —A veces desearía entender por qué soy diferente, por qué yo, de todas las personas, tuve que nacer sin el don de cambiar de forma.

—Te dije que a veces eso ocurre; no tienes por qué preocuparte. Ahora que estás aquí conmigo, puedo pedirle al médico de la manada que te revise esta semana. Quizás encuentre una respuesta y tal vez pueda ayudarte. Ella guardó silencio y me apretó más fuerte.

—Pero me voy mañana. No tendré tiempo —respondió.

Inspiré profundamente y sentí un vacío interior. Por un instante, había olvidado por completo el asunto de su partida.

—No quiero que te vayas, quiero que traigas a Elliot y podamos ser una familia —dije—. Mi hijo me necesita, y yo te necesito a ti.

—Créeeme, yo también deseo eso más que nada en el mundo, pero no puedo hacerlo —dijo—. Tengo un negocio que atender, un hogar, y Elliot está en el jardín de infancia. No podría sacarlo así cuando ya ha hecho algunos amigos.

Sabía que tenía razón, y ya lo habíamos hablado antes. Pero la idea de que estuviera lejos de mí no me gustaba. Ahora que la marqué, no estaría tranquilo en ningún momento. Siempre estaría preocupado por ella y sentiría que mis manos estaban atadas, porque no podía estar con ella debido a mis responsabilidades en la manada.

—Al menos deja que el médico te revise —volví a pedir—. Es lo único que te pido.

Ella negó con la cabeza. —No puedo, y no me quedaré más tiempo. Echo de menos a mi hijo y tengo muchos asuntos pendientes que atender.

Me mordí la lengua y suspiré. —Vale, pero prométeme que al menos aceptarás que el médico te revise, no solo por mí, sino por nuestro hijo. Él es uno de los nuestros y, en cualquier momento, comenzará a sentir la conexión con su lobo. Además, la ciudad no es un buen lugar para criar a un cambiaformas.

Asintió. —Lo sé, y siempre he sido consciente de ello, pero no quería pensarlo —dijo—. Prometo que veré al médico la próxima vez que venga aquí.

Sentí alivio al saber que al menos lo intentaría, pero no podía evitar sentirme impotente. Pensé que se quedaría. Pensé que, debido a nuestra conexión, sentiría la necesidad de quedarse a mi lado. Pero el hecho de que su lobo no se haya manifestado todavía lo hace todo más difícil. Ella nunca entenderá lo que siento a menos que lo sienta también.

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Capítulo 21 Cathy

Me desperté y me encontré al lado de la cama. Eric no estaba allí, pero sentí el calor de su cuerpo. No noté que se despertara porque estaba sumida en un sueño profundo, uno que intenté en vano recordar, pero tenía la sensación de que era desesperante. Había sudor en mi piel y mi corazón latía acelerado.

Me levanté de la cama, estiré las extremidades y escuché crujir mis articulaciones. Me costaba mantener los ojos abiertos, y a pesar de haber dormido sin interrupciones, mi cuerpo se sentía agotado, como si hubiera estado corriendo toda la noche sin parar. Me obligué a levantarme y, todavía adormilada, fui al baño a ducharme. Me enjuagué la cara con agua fría para despertarme de una vez por todas.

Me di unas palmaditas suaves en las mejillas para despertar mis sentidos y miré mi reflejo en el espejo, empañado por el vapor del agua. Concentré la mirada y limpié el exceso de humedad con la mano, y podría haber jurado que mi reflejo parpadeó.

—¿Me estoy volviendo loca?

Me quedé mirando mi reflejo, pero no pasó nada, así que me dirigí directamente a mi habitación para hacer la maleta con mis pocas pertenencias.

La mansión estaba en silencio hoy, y en todo el camino no me crucé con ningún miembro de la manada ni con empleados. Quizás era parte del peso que sentía en mi corazón porque no quería irme. Quería quedarme para siempre con Eric, pero sabía que no era el momento adecuado. Además, después de la revelación de que éramos almas gemelas, necesitaba tiempo para procesarlo y aceptar la idea de que mi vida estaría ligada a la suya permanentemente.

Mi habitación estaba ordenada, mi bolsa en la cama con la ropa que había traído, doblada y limpia. Asimismo, había varios de los vestidos que Eric me había comprado, cuidadosamente doblados y colocados en el fondo de la bolsa, debajo de toda mi ropa.

—Le pedí a una de las criadas que recogiera tu ropa. Espero que no te moleste —Eric entró en la habitación con una expresión fresca y enérgica. Podía notar que se había despertado mucho antes que yo.

Le sonreí débilmente, me acerqué a él con una respiración calmada y le di un beso. —Gracias, cariño —respondí, casi de puntillas para alcanzarlo—. ¿Por qué no me despertaste?

—Porque estabas profundamente dormida —respondió.

Eric, desde que entró, no ha dejado de jugar con la manga de su camisa como si se la abrochara una y otra vez. Podría estar tan ansioso como yo por mi partida, pero era algo que ya no podía posponer más.

—¿Estás lista? —me preguntó, ahora arreglando el cuello de su camisa.

Iba vestido formalmente con una camisa de manga larga color salmón, pantalones blancos de tela fina y zapatos marrones, del mismo tono que su cinturón. Estaba guapo, y esa camisa era una talla más pequeña que las que solía usar, lo que hacía que su pecho y bíceps parecieran más grandes.

—Casi —respondí, guardando mi móvil en el bolsillo.

—Déjalo ahí —pidió justo cuando estaba a punto de cargar mi bolsa—. Le pediré a Lucas que la lleve al coche. Quiero que hagas algo primero.

Arqueé una ceja y me paré frente a él. —¿Qué quieres que haga? —pregunté con un tono neutral.

Cogió mi mano y entrelazó sus dedos con los míos, apretando suavemente. —Quiero que veas al médico —dijo.

—No me quedaré otro día. No puedo hacer eso —respondí, dibujando una línea fina con mis labios.

Eric acercó su rostro al mío, y sus labios rozaron los míos sin llegar a besarme. Sentí su calor y su mirada, el aroma del perfume que llevaba puesto, ya que era exactamente el que habíamos hecho juntos en el laboratorio. Mi pulso se aceleró y las defensas que había levantado un momento antes se derrumbaron.

—No será mucho tiempo, lo prometo —dijo, rozando nuestros labios con cada palabra y usando ese tono de voz profundo y seductor que me vuelve loca—. El médico ya está aquí en la mansión.

—Teníamos un acuerdo —respondí, conteniendo el impulso de fundir mis labios con los suyos—. Te prometí que vería al médico. No tenías que hacer esto hoy.

Eric fijó sus ojos en los míos y cambió su expresión a una más seria, con las cejas ligeramente fruncidas.

—Prometiste ver al médico más tarde porque no querías quedarte más tiempo. Por eso hice que viniera hoy, para que puedas irte después de que te examine —dijo con un tono mezcla de severidad y preocupación—. No aceptaré un "no" como respuesta.

Por la seriedad con la que lo dijo, supe que no podría convencerle. Quería ayudarme a entender lo que me había llenado de dudas toda mi vida. Y, en cierto modo, esa era mi mayor inseguridad. Me preguntaba si realmente era un cambiaformas o no. O si era tan débil que mi lobo me había rechazado. Ahora que tenía la oportunidad de conocer la verdad detrás de todo eso, me aterraba que la respuesta fuera tan dura que no pudiera soportarla.

—Vale... iré —respondí—. Solo porque lo prometí.

No quería parecer una mujer fácil de doblegar, al menos no delante de él y no en ese momento.

Eric me besó la mejilla y sonrió en mi oído. —Todo irá bien, te lo prometo.

Me guio por la mansión hasta una habitación de paredes blancas lo suficientemente grande para albergar cuatro camillas y equipamiento médico sofisticado. Era algo así como un puesto de enfermería, pero con un presupuesto muy alto, incluso mejor que algunos hospitales.

—Debes de ser Cathy —me saludó un hombre de mediana edad con pelo gris y ojos dispares, uno verde y otro azul, con algunas arrugas, una nariz afilada como un alfiler y unos dientes extremadamente blancos—. Soy el doctor Dawn.

El doctor me dio la mano y me ayudó a sentarme en una de las camillas mientras Eric se quedó a mi lado, sosteniendo mi mano y apoyándome. Sentía que podía vomitar en cualquier momento y tuve que hacer un gran esfuerzo para evitar que mis manos temblaran.

—Dime, Cathy. ¿Alguna vez has escuchado una voz en tu cabeza? ¿O un presentimiento de que algo malo va a pasar, y al final pasa? —preguntó, mientras descolgaba el estetoscopio de su cuello y lo colocaba sobre mi pecho—. Respira hondo... muy bien. Ahora exhala.

Miré a Eric en busca de ayuda, y él asintió. —Está bien, cariño, puedes responder a sus preguntas —me animó.

—Solo un presentimiento, como si fuera un sexto sentido —respondí con la voz quebrada.

—De acuerdo —iluminó mis ojos con una pequeña linterna, dejándome momentáneamente deslumbrada—. ¿Tienes problemas para curarte? ¿Tus sentidos se agudizan momentáneamente y luego vuelven a la normalidad?

Apreté fuertemente los párpados y volví a abrir los ojos para poder enfocarme en el doctor. —Sí, mi curación es lenta, como la de un humano, y en cuanto a mis sentidos, ocurre justo lo que ha mencionado.

El doctor mantuvo una expresión neutra pero me miró fijamente, y al mirar a mi pareja destinada, su expresión cambió a una más seria y calculadora. Sabía que se estaban comunicando telepáticamente y que probablemente estaban hablando de mí.

—¿Qué pasa? —pregunté con el pulso acelerado y la respiración tan lenta que casi me asfixiaba por la falta de aire.

El doctor me miró, trazando una línea en sus labios. —Todavía no puedo darte un diagnóstico preciso, pero tengo mis sospechas —exclamó.

—Responde a una cosa más, ¿con qué frecuencia tienes pesadillas?

Miré de nuevo a Eric, y parecía estar tan perdido en sus pensamientos que no se dio cuenta de que le miraba antes de responder.

—Casi todos los días. A veces me despierto cansada o asustada, pero sin poder recordar nada de mi sueño.

Asintió y movió la cabeza ligeramente.

—¿Me permitirías analizar tu sangre? —me preguntó.

Me faltaba el aire y apreté la mano de Eric, quizás demasiado fuerte, sin darme cuenta.

—Por supuesto —dije, intentando no mostrar inseguridades.

El doctor Dawn sacó de un maletín negro una lanceta y un tubo de ensayo con un líquido espeso y transparente. Luego tomó la única mano que tenía libre, masajeó mi dedo índice, pinchó la punta con la lanceta y lo apretó para que unas gotas de sangre cayeran dentro del tubo de ensayo. Todos lo observamos mientras lo agitaba hasta que las gotas de sangre se disolvieron y desaparecieron por completo.

—¿Qué significa eso? —pregunté.

—Espera un momento, déjalo que... —antes de que el doctor terminara la frase, el líquido se volvió lila. Los ojos del doctor se abrieron como platos y miró a Eric, asintiendo.

—Acónito —dijo entonces Eric.

El acónito era una planta conocida por ser capaz de envenenar a los hombres lobo, tan letal que pocos habían vivido para contarlo, ya que, una vez que llegaba al corazón, no había vuelta atrás.

—No es posible —dije—. Ya estaría muerta entonces.

—No necesariamente. Esto lo hizo un profesional. Te administraron una dosis muy baja desde el nacimiento, tan pequeña que no era letal pero suficiente para envenenar tu sangre y bloquear tus habilidades. Era una técnica utilizada en tiempos de guerra y que fue prohibida por el consejo tras el tratado de paz.

Me quedé sin palabras. Toda mi vida me habían dicho que era una rara, débil y la desgracia de la familia Sith. Mi propio padre me hacía sentir despreciada. Pero todo era una vil mentira. La culpa nunca fue mía, y no había nada malo en mí. Me habían hecho daño desde el momento en que di mi primer aliento.

—¿Qué se puede hacer? —preguntó Eric.

—Existe un antídoto que purifica la sangre, pero los efectos secundarios pueden ser dolor de cabeza, espasmos, mareos, cambios de humor y pérdida de apetito —añadió.

Salí de mi trance y me bajé de la camilla. No puedo dejar mi vida y a mi hijo atrás porque resulta que no había nada malo en mí. —No puedo quedarme tanto tiempo —dije decidida, sin contemplar las consecuencias—. Tengo que irme. Me levanté y empecé a caminar, dejando al médico boquiabierto.

—¡Cathy, espera! —dijo Eric, cogiendo mi mano—. Por favor, deja que el doctor hable primero. Escucha lo que tiene que decir y luego piensa las cosas con calma antes de decidirte. Me apretó suavemente la mano y me miró, casi suplicando—: Por favor.

El doctor Dawn me miró con compostura recuperada. Parecía una de esas personas que no expresan sus emociones con facilidad. No sabía si era por su profesión o simplemente por su personalidad. —No me llevará diez minutos prepararte la medicina. Podría hacerte suficiente para todo el tratamiento —dijo el médico con confianza.

—¿Ves? —me dijo Eric—. Solo diez minutos más, eso es todo. Parecía saber cuál sería mi respuesta porque noté cierto alivio en su expresión.

—Diez minutos, no más —dije.

Eric me llevó fuera de la consulta. Dejamos al doctor rebuscando entre sus cosas y sacando diferentes tipos de hierbas.

—¿Tienes alguna idea de quién pudo hacerte eso? —preguntó Eric, preocupado.

Sentí un nudo en la garganta al pensar en quién podría haber saboteado mi vida de esa manera. —Lissandra, la Luna de Sith, o incluso mi propio padre —respondí mientras mi estómago ardía—. En cualquier caso, fue obra de mi padre. Nunca me quiso.

Eric me rodeó con sus brazos y me besó repetidamente en la corona de la frente. —Saldremos de esto juntos.

Me dejé envolver en los brazos de Eric, llena de emociones encontradas. Sabía la respuesta y tenía la solución, pero sería algo completamente nuevo para mí. Algo que sería peligroso, y tenía miedo de hacer daño a alguien en el proceso.

Los minutos pasaron volando en los brazos de Eric mientras él se quedaba a mi lado, abrazándome fuerte y dándome besos sinceros. Con él a mi lado, sabía que todo iba a salir bien.

El doctor salió con dos pequeños recipientes naranjas llenos de píldoras recubiertas de gel y los colocó en mis manos. —Una cada noche durante dos meses. Después de eso, ven para que yo analice los niveles de acónito en tu sangre.

Los cogí con mucho cuidado y los apreté con fuerza. —Muchas gracias por todo —dije con una sonrisa nerviosa.

—Es mi trabajo ayudarte cuando lo necesites —respondió con elegancia, haciendo una pequeña reverencia.

—Muchas gracias, doctor —se despidió Eric, y vimos al médico marcharse hacia la salida llevando su maletín y dando pasos largos.

Eric caminó conmigo hasta el aparcamiento, y su coche estaba en marcha con Lucas esperando para abrirme la puerta.

—¿Qué significa esto? —pregunté, desconcertada.

—Que voy contigo —respondió Eric.

Sentí que mi corazón latía más fuerte y me deshice de la nostalgia que había acumulado por mi partida y por no volver a verlo. —¿Qué? ¿Y tus responsabilidades con la manada? —pregunté, confundida.

—Mi manada no va a desaparecer si me voy unos días, además mi padre está aquí para cuidar de ellos —exclamó.

—¿Y mi coche y mis pertenencias? —pregunté.

—Lucas llevará tu coche a casa, no te preocupes por eso —dijo.

Me subí al coche y Eric arrancó el motor.

Puso su mano sobre mi pierna y condujo hacia la carretera. Una vez que dejamos la propiedad, sentí en lo más profundo de mi corazón que volvería antes de lo que pensaba y que esa vez me quedaría, pero ahora solo quería disfrutar del viaje con Eric, mi compañero destinado y mi único y verdadero amor.

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Capítulo 22 Eric

No había sido capaz de dejar de pensar en la situación actual de Cathy. No podía quitarme de la cabeza que el Alfa de Sith hubiera podido envenenar a su propia hija. Si pudiera demostrarlo, lo habría llevado de inmediato ante el Consejo de Ancianos, pero sin pruebas, no podía hacer mucho más que cuidar de Cathy y asegurarme de que tomara su medicación.

—Por aquí a la derecha —dijo Cathy, sacándome de mis pensamientos y devolviéndome a la realidad—. Iremos directamente a mi casa, y Nani ya ha recogido a Elliot en la guardería.

Seguí las instrucciones que me dio y sentí un nudo en la garganta. Tenía tanto peso sobre mis hombros. La manada, Cathy, el negocio familiar y mi hijo, del que no sabía nada y que ya era todo un hombrecito.

Me intrigaba su reacción. ¿Estaría enfadado conmigo? ¿Me querría?

Cathy puso su mano sobre la mía y me sonrió con sinceridad, como si hubiera escuchado mis pensamientos. —Todo va a salir bien —me dijo—. Elliot va a quererte.

—Espero que sí, porque nada me haría más feliz —le aseguré.

Aparcamos frente a su casa. Era pequeña, pero parecía bastante cómoda y de diseño moderno. Combinaba tonos de negro y gris, rodeada de manzanos y diversas flores que adornaban un camino de piedra que llevaba a la puerta principal, además de sus amplios ventanales.

Afortunadamente, la casa estaba ubicada en las afueras de la ciudad, y no estábamos rodeados de grandes edificios ni agobiados por el bullicio de coches y gente.

—Es la hora —dijo, tomando aire profundamente—. Sígueme.

La cogí de la mano y sentí que temblaba ligeramente, mientras su pulso se aceleraba. Intentó abrir la puerta, pero no logró hacer funcionar la llave, así que se la quité de la mano y abrí la puerta.

—Gracias —dijo, y yo le respondí con una sonrisa nerviosa.

La televisión del salón estaba encendida con un volumen extremadamente alto que resonaba por todo el lugar. La casa olía a palomitas recién hechas con mantequilla.

—No se han dado cuenta de que hemos llegado. Deben estar muy concentrados —comentó aliviada—. Vamos a sorprenderlos.

Pasamos el recibidor y luego caminamos por un pequeño pasillo que conectaba la cocina con el salón y, finalmente, los dormitorios.

El niño de pelo corto del mismo color que el mío estaba de espaldas a nosotros, sentado junto a una joven pelirroja que sostenía un bol lleno de palomitas. Ambos estaban inmersos viendo una película de superhéroes y aún no habían notado nuestra presencia.

Cathy fue de puntillas y le cubrió los ojos a Elliot con sus manos, dándole un beso en la mejilla. —Adivina quién es —le dijo con tono burlón.

La mujer pelirroja, con pecas y ojos azules, pausó la película y sonrió con una mirada distraída.

—¡Mamá! —gritó Elliot, dándose la vuelta y abrazándola con fuerza—. Te he echado mucho de menos.

—Hola, señora North —la saludó la mujer—. Elliot me ha estado preguntando por ti todo el día. Me alegro de que estés en casa —terminó con una sonrisa amable.

—Me lo imagino, Nani —respondió Cathy—. ¿Cómo se ha portado mi pequeño ángel?

La niñera había notado mi presencia, pero inmediatamente se centró en su conversación con Cathy. Por otro lado, Elliot seguía abrazando a su madre y no me había visto.

—Elliot se ha portado muy bien, como siempre. Hoy su profesora me dijo que sacó un sobresaliente en un examen de lectura sorpresa. Habló muy bien de él.

Sonreí sin poder evitarlo, y me sentí como en casa, rodeado de todo lo que realmente necesitaba. De alguna manera, sabía que este era el lugar correcto.

—Gracias por cuidar de mi pequeño —dijo Cathy, colocando a Elliot frente a mí.

Elliot frunció el ceño, me miró con curiosidad y se escondió detrás de su madre, susurrándole algo al oído.

Cathy sonrió, le dio un beso y lo bajó al suelo. —Ve a presentarte —le pidió.

Elliot caminó hacia mí con los ojos fijos en mí, agarrando sus bracitos detrás de la espalda y estirando un poco las rodillas. —Soy Elliot North, y tengo cinco años, casi seis —me dijo con una voz tierna.

—Hola, Elliot. Soy Eric Night. Es un placer conocerte por fin —dije, acercándome lentamente mientras Cathy me animaba haciendo una señal con las manos—. Y yo... soy tu padre.

Los ojos de Elliot se abrieron como platos, y miró a su madre. Cathy asintió, y la pelirroja que estaba junto a mi pareja tenía la misma expresión de sorpresa que el niño.

—¿Entonces eres mi papá? —preguntó de nuevo.

Asentí, y él corrió hacia mis brazos. Lo recibí, rodeándolo con mis brazos. Cuando lo sostuve, me apretó muy fuerte con sus pequeños bracitos. —Estoy contento de conocerte. Pensé que nunca vendrías —sollozó y se aferró a mí con más fuerza.

—Voy a acompañar a Nani a la puerta —dijo Cathy, mirándonos con una expresión llena de ternura—. Despídete de Nani, cariño.

Me acerqué a la mujer sin soltar a mi hijo. —Adiós, Nani, me lo he pasado genial —le dijo—. ¡Vuelve a jugar conmigo, por favor!

—Adiós, pequeño —le revolvió el pelo y le sonrió—. Ha sido un placer conocerle, señor.

—Gracias por cuidar de mi hijo —dije, inclinando ligeramente la cabeza.

Cathy salió del salón con la niñera y me dejó con Elliot, quien, en cuanto lo bajé al suelo, corrió agarrando mi mano hacia un rincón donde guardaba sus juguetes y empezó a sacarlos uno por uno.

—Este es un Power Ranger. Es uno de mis favoritos —Elliot me entregó una figura de acción del ranger azul mientras sacaba más juguetes—. Siempre he querido un padre con el que jugar —dijo emocionado.

Lo miré tan entusiasmado y feliz, pero al mismo tiempo, mi corazón latía lento por la culpa que sentía por haber perdido tantos años de su vida y tantos momentos especiales.

—¿Quieres jugar a algo? —le pregunté.

—¡Sí! —dijo, corriendo hacia la tele para enchufar su consola y sentándose en medio del sofá con dos mandos en las manos—. Mi madre es muy mala jugando a los videojuegos; siempre le gano —dijo Elliot con orgullo.

Cathy entraba en el salón. Lo oyó y no pudo contener la risa. Me senté a la derecha de mi hijo, y Cathy se sentó al otro lado.

—¿Estás listo? —lo desafié.

Los ojos de Elliot brillaron, y me entregó el mando. —Nací listo —dijo, usando una voz fingida con un tono profundo y amenazante.

Puso un juego de lucha, uno que yo solía jugar y en el que era muy bueno. Elliot no se le daba nada mal, pero le dejé ganar en el último segundo solo para hacerlo feliz.

Cathy nos observaba y se derretía en el sofá, no dijo nada en todo el tiempo, pero su mirada estaba fija en mí.

Mi hijo y yo pasamos el resto de la tarde jugando a videojuegos. Después, salimos corriendo alrededor de la casa jugando al pilla-pilla mientras Cathy se ponía al día con el trabajo y ocasionalmente nos espiaba a través de la ventana de su estudio.

La tarde transcurrió bien, y el sol estaba a punto de ponerse. Yo estaba agotado, pero Elliot tenía mucha energía. También me contó historias de aventuras que había tenido con su madre y en el colegio. Las atesoré y disfruté de su compañía. Mi hijo era el chico más dulce y divertido que había conocido.

Cuando estábamos a punto de volver a la casa, un coche con una pizza grande en el techo se detuvo frente a la puerta, y un joven delgado se acercó a nosotros con dos pizzas. —¿Vive aquí la señora North? —preguntó, leyendo un papel grapado a la primera caja.

—Sí —respondió Cathy, saliendo de la casa—. Muchas gracias.

—¡Pizza! —gritó Elliot y corrió hacia ella. Esperamos a que el repartidor de pizza subiera a su coche y lo vimos desaparecer. Ayudé a Cathy con las pizzas y entramos juntos en la casa.

—He comprado tu favorita —anunció ella.

—Pepperoni —dijo él con una mirada iluminada.

Llevé a Elliot a lavarse las manos en el fregadero y nos sentamos a la mesa para compartir la comida. El ambiente era muy familiar y me sentí muy cómodo. Disfruté de la pizza, que sabía a gloria, la mejor pizza que había probado nunca, pero sabía que no era por el sabor, ni por el queso fundido ni por la temperatura de la comida, sino por la compañía.

Después de comer, Elliot subió a su habitación para prepararse para dormir.

—Gracias por pasar el día con Elliot —dijo Cathy—. Me encantó veros divertiros juntos.

Abracé a Cathy y le di un beso. Ella se hundió en mi pecho y me apretó.

Sentí su tranquilidad. Nuestro vínculo se había desarrollado desde que la marqué, permitiéndome sentir sus emociones cuando estábamos cerca.

—No quiero perderme más momentos especiales con él —dije—. Ni con ninguna de las dos. Cathy, por favor, piensa en mi propuesta. Ven a vivir conmigo a la mansión —le pedí.

Después de pensarlo un momento, pareció decidirse. —Lo haremos, pero primero déjame organizar las cosas aquí —compartió con serenidad—. Tampoco quiero estar lejos de ti.

—Mamá, ¿puede mi papá contarme un cuento antes de dormir? —Elliot había bajado sigilosamente y no lo escuchamos.

Cathy me miró y yo asentí.

Elliot me había llamado papá por primera vez y sentí la emoción más genial del mundo, como si mi corazón se estrujara y todo a mi alrededor se desenfocara.

—Vamos, ¿qué tipo de cuentos te gustan? —le pregunté mientras lo seguía.

Su habitación estaba decorada con pósters de superhéroes, una lámpara de lava en su mesita de noche y una cama con sábanas azules.

—Cuéntame una de tus aventuras —pidió mientras se acostaba.

Lo arropé y acomodé su almohada, me senté al borde de la cama y le conté la historia de uno de mis viajes en el que hice senderismo por la selva del Amazonas en busca de una planta rara para un remedio para su abuelo.

Antes de terminar la historia, mi hijo ya estaba profundamente dormido. Le di un beso y me levanté con cuidado para no despertarlo, apagué la luz y cuando salí, Cathy me esperaba con una botella de vino.

—Elliot es un niño especial —mencioné.

—Lo es. Es la niña de mis ojos —dijo ella, entrando en su habitación, justo al otro lado del pasillo de la de nuestro hijo.

Entramos y ella tomó un sorbo de vino directamente de la botella y me la ofreció. Yo también bebí, dejé la botella a un lado y le di un beso, presionando suavemente sus mejillas con mis palmas. —Gracias por criar a nuestro hijo tú sola. Hiciste un trabajo excepcional —le di otro beso.

Cathy se apartó de mí y suspiró tranquilamente. —Nunca pensé que tendría aquí, ni en mis sueños más locos —confesó—. Pero me alegro de que haya sucedido.

Su aroma se había intensificado y la habitación estaba impregnada de su fragancia. Estar aquí era como estar en el paraíso.

Había pasado todo el día trabajando en su estudio, sus ojos se cerraban solos y su respiración se hacía más y más lenta.

—¿Quieres darte una ducha conmigo? —preguntó.

—Me encantaría, cariño —respondí con una sonrisa.

Me quité la ropa y la ayudé a quitarse la suya, y entramos en la ducha de paredes de cristal que era lo suficientemente grande para los dos. Ella abrió el grifo del agua caliente y se colocó bajo el chorro que caía sobre ella mojando todo su cuerpo y desprendiendo un poco de vapor. Su piel se sonrojó por el calor. La abracé y dejé que el agua nos limpiara. Luego cogí el jabón líquido y enjaboné su cuerpo suavemente, usando las yemas de mis dedos para masajearle la espalda. Me apreté contra ella y sentí cómo nuestros cuerpos se rozaban.

Después de la ducha, nos secamos. Ella tenía dificultades para mantenerse despierta, así que le tomé la mano y la llevé a la cama conmigo. Llené un vaso con agua del grifo y con una de las pastillas que Dawn le había recetado, se lo di en la boca, y luego la ayudé a acomodarse en la cama, la arropé y me acosté a su lado.

—Buenas noches, cariño —dijo casi en un susurro, besándome y acomodándose sobre mi pecho.

—Dulces sueños, mi amor. —Puse mi mano en su espalda baja para mantenerla pegada a mí y me quedé en silencio con los ojos cerrados, disfrutando del momento y deseando que durara para siempre.

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Capítulo 23 Cathy

Eric me despertó besándome la espalda y acariciándome el cuello. Pegó su cuerpo musculoso al mío y frotó su polla dura contra mi culo.

—Buenos días, Bella Durmiente —susurró en mi oído, y sentí su fresco aroma matutino—. Lo siento, no pude resistirme —dijo, riendo con complicidad.

Mi cuerpo se había erizado por completo con su contacto. Me giré y besé sus labios.

—Eric, Elliot podría oírnos —respondí.

—No lo hará, porque todavía está dormido —contestó mientras seguía tocando mi cuerpo—. Puedo oírlo roncar desde aquí.

Intenté escuchar, pero no lo logré. Debía ser porque mis sentidos no eran tan agudos como los de otros de mi especie.

—Tengo que llevar a Elliot al colegio y luego ir a trabajar —dije, respondiendo a sus besos.

—Mira el cielo. El sol todavía no ha salido —señaló hacia la ventana de mi habitación, donde apenas se veían destellos del sol asomando por el horizonte detrás de algunos árboles—. No tardará mucho.

No pude resistir más y caí en su juego, rodeé su miembro con mi mano y lo masajeé mientras él me besaba el cuello.

—Mordeme —le pedí sin pensar. Me sentía más feroz, como si mi cuerpo se sintiera atraído por el suyo como dos imanes, y mis instintos primarios estaban tomando el control sobre mí.

Eric hundió sus dientes en mi cuello, justo al lado de la marca, y sentí como si me hubiera dado una dosis de dopamina.

—Estás tan mojada —dijo Eric, frotando mi clítoris con las yemas de sus dedos—. Me gusta mucho esto.

Masajeó mi clítoris, haciéndome gemir y mojarme aún más.

—Hazme tuya —le imploré—. No puedo soportarlo más.

El sol había salido un poco, y la luz se reflejó directamente en los ojos de Eric, haciéndolos parecer más claros.

—Tu deseo es mi mandato —dijo, colocándome sobre la cama y montándose encima de mí.

Su rostro estaba frente al mío, y apoyó mis piernas sobre sus hombros, mirándome directamente a los ojos mientras empujaba lentamente su polla dentro de mi coño húmedo.

—Sigue —jadeé.

Empujó su polla dura dentro de mí. Mi cuerpo estaba en éxtasis al sentirlo de nuevo, pero esta vez era totalmente diferente, más íntimo, como si nuestros cuerpos estuvieran bailando al mismo ritmo de una sonata perfecta.

—Di mi nombre —exigió con voz firme mientras apretaba mis pechos con ambas manos—. ¡Di que eres mía!

Comenzó a acelerar sus embestidas, y en esa posición podía llegar más profundo. Mi espalda se arqueó, y no pude contener los gemidos.

—¡Eric! —contuve mi voz para no despertar al niño—. Soy tuya, y solo tuya.

Eric siguió masajeando mis pechos mientras me hacía suya, y tuve que taparme la boca para ahogar mis gemidos.

—Me gusta oírte gemir —me dijo, acelerando aún más el ritmo.

Quité mis manos de mi boca y me aferré con fuerza a las sábanas mientras él me penetraba salvajemente. Yo también estaba salvaje y quería gemir, pero me mordí el labio inferior con fuerza para evitarlo.

Eric esbozó una sonrisa y me agarró por las caderas para tener más control sobre mí.

—Si sigues así, voy a correrme —le advertí.

Metió sus dedos en su boca y los humedeció para estimular mi clítoris mientras penetraba más profundamente en mi coño. Sentí un cosquilleo que se extendió como agua por todo mi cuerpo hasta que no pude más y alcancé el clímax, jadeando con fuerza.

—Shhh —Eric me tapó la boca y ralentizó el ritmo, y pude sentir que también alcanzaba el clímax.

Cuando terminó, se tumbó a mi lado. El sol ya había salido por completo y era casi hora de empezar mi día.

—¿Adónde vas? —me cogió la mano, tirando de mí para que me quedara en la cama.

—Tengo que despertar a Elliot y hacer el desayuno —dije.

—Tú ocúpate de él. Yo haré el desayuno —dio, dándome un beso antes de salir de la cama y dirigirse al baño.

Salió con la cara lavada y vestido de manera informal por primera vez desde que nos conocimos.

—He dejado la bañera llenándose de agua caliente, tal como te gusta —dijo, saliendo de la habitación.

Busqué en mi armario la ropa que me pondría, una blusa lila y unos pantalones blancos con sandalias blancas. Los coloqué sobre la cama, luego me metí en la bañera y me di una ducha rápida.

Me vestí y me eché uno de los muchos perfumes que tenía en el tocador, todos únicos.

Crucé el pasillo y me di cuenta de que Elliot no estaba en su habitación. Salí y lo encontré con su uniforme escolar, sentado a la mesa mientras su padre le servía unos gofres con queso crema y miel.

—¿Cómo has podido hacer el desayuno y vestir a Elliot tan rápido? —le pregunté.

—Pensé que lo habías vestido tú —me respondió, arqueando una ceja.

Ambos miramos a nuestro hijo con intriga.

—Lo he hecho yo solo. Nani me enseñó a vestirme y a preparar mis cosas del colegio —respondió, orgulloso de lo que había conseguido en tan poco tiempo.

Me senté junto a Eric. Él estaba sirviendo mi desayuno y una taza de café caliente.

—La próxima vez le pagaré el doble —comenté mientras disfrutábamos del desayuno.

Después de terminar de comer, yo recogí la mesa mientras Eric me ayudaba a meter a Elliot en el coche y también mis herramientas de trabajo. Llevamos a Eric al colegio y lo presenté a la profesora como el padre de mi hijo, y me sentí genial al hacerlo.

Elliot, antes de entrar en clase, corrió de vuelta a los brazos de Eric. Su padre lo levantó en brazos y lo abrazó —Quiero pasar más tiempo contigo —dijo.

—Yo también, hijo —lo llevó hasta la entrada y le despeinó el pelo antes de soltarlo—. Te quiero.

Tuve suerte de tener a Eric a mi lado.

—Ahora, ¿qué vas a hacer? —le pregunté.

—Ir contigo a tu trabajo —dijo, subiéndose a mi coche—. Quiero vivir toda la experiencia de tu rutina diaria.

Me alegraba saber que estaría conmigo, pero tenía miedo de que se aburriera porque, en mi tienda, lo único que hago es revisar cuentas o crear nuevos perfumes.

—Será bueno tener a un hombre en la tienda —dije—. Probablemente te pediré que me ayudes a llevar algunas cosas.

—Allí tú eres la jefa —me guiñó un ojo y se dirigió hacia el negocio.

Cuando llegué, me di cuenta de que había una multitud de personas al otro lado de la calle. Aparentemente, alguien había abierto una nueva tienda y estaba llena de clientes. No le di demasiada importancia y entré en la perfumería de la mano de Eric, preparada para las miradas de las chicas y sus risitas, pero, en su lugar, las encontré a todas desanimadas, con caras largas.

—¿Qué pasa con el ambiente? —pregunté—. Pensé que estaríais contentas de verme.

Amanda y Janna, las empleadas más antiguas que trabajaban para mí, se acercaron de inmediato—. Tenemos algunas noticias muy malas —dijeron casi al unísono.

Mi pulso comenzó a acelerarse y apreté sin querer la mano de Eric con fuerza.

—¿Qué ocurre? —pregunté.

—¿Recuerdas al hombre del que te hablé, el que gastó una fortuna comprando un producto de cada tipo la semana pasada? —Amanda tenía tensión por todo el rostro.

—Sí, el que gastó una fortuna. ¿Qué ha pasado con eso? —dije, mirándolas a ambas.

—Pues ha abierto una tienda al otro lado de la calle y ha plagiado tu trabajo. Está vendiendo tus productos con otros nombres y envases, pero manteniendo la misma temática y a precios mucho más bajos —mencionó Janna—. Y casi todos nuestros clientes son ahora suyos.

La burbuja que me mantenía en una atmósfera de armonía y felicidad estalló. Una ira incontrolable me invadió.

—No es posible. No ha pasado tanto tiempo —dije—. Debió de llevarle meses estudiar las fragancias y descifrar sus componentes.

Janna frunció el ceño y bajó la mirada. —Las ventas han caído demasiado, incluso en las otras sucursales. Ha estudiado tu negocio y ha puesto sucursales muy cerca de las tuyas para atraer a tus clientes. La única que se mantiene estable es la de París.

Me llevé las manos a la cabeza, sin saber qué hacer, y Eric me abrazó por detrás, sin importarle que estuviera rodeada de mis empleadas.

—Todo va a estar bien —susurró en mi oído—. Nadie puede quitarte lo que es tuyo, y menos un falsificador.

Le devolví el abrazo, y las chicas nos miraron en silencio.

—Quiero ir a esa tienda. Quiero verla con mis propios ojos —dije.

—No creo que sea una buena idea, cariño —me aconsejó Eric.

—Opino lo mismo. El hombre detrás de la marca lleva esa tienda, y creo que no es una coincidencia —dijo Amanda, pensando que me calmaría, pero lo que hizo fue avivar aún más las llamas de mi ira.

—Voy a enfrentarme a él —me deslicé de los brazos de Eric y crucé la calle con la mirada al frente.

—¡Espera! —gritó Eric, trotando detrás de mí—. No te detendré, pero al menos déjame apoyarte.

Reduje la velocidad y lo esperé. Llegamos al grupo de personas que esperaban su turno para entrar al local; había demasiados, y parecía casi imposible abrirse paso. Empecé a mover la pierna nerviosamente y crucé los brazos, pensando en cómo persuadir a todas esas personas para que me dejaran pasar. Pero antes de decidirme, Eric me agarró por el antebrazo y nos abrió camino, apartando a la gente.

—Disculpe, señor, pero debe hacer cola como los demás —dijo un hombre enclenque con ojeras que vigilaba la entrada.

—Tienes dos opciones: nos dejas pasar por las buenas o nos dejas pasar por las malas, y te recomiendo la primera —dijo Eric con voz firme y mirada asesina—. No hemos venido a comprar. Queremos hablar con tu jefe.

El hombre tragó saliva, se encogió de hombros y nos abrió la puerta.

La perfumería por dentro era incluso una réplica de la mía, con vitrinas en los mismos lugares y el mismo ambientador. La persona a cargo la había recreado hasta el más mínimo detalle.

—¡Esto es demasiado! —dije, apretando los dientes.

Un hombre vestido con un traje negro, una camisa blanca manchada de gotas de café y gafas de sol cuadradas salió de una puerta detrás de un mostrador, y aunque no lo había visto antes, por la forma en que lo miraban los empleados, supe que él estaba al mando aquí.

—¡Usted! —dije, apretando los puños y la mandíbula—. Tenemos que hablar.

El hombre me miró vagamente, pero cuando se quitó las gafas y fijó la vista en mí, se aflojó la corbata y se arregló el cuello nerviosamente.

—Señora North, qué honor tenerla aquí —dijo con una falsa amabilidad—. ¿En qué puedo ayudarla?

Vio el disgusto en el rostro de Eric y su aura de depredador, y el hombre empezó a sudar de inmediato.

—Quiero hablar contigo ahora —dije con firmeza.

—Bueno, entonces vamos a mi despacho —respondió, y lo seguí hasta la puerta de donde había salido, deteniéndose antes de entrar—. Pero solo tú y yo. El despacho es demasiado pequeño para los tres.

—Ni hablar —dijo Eric.

Puse mi palma sobre su pecho. —Puedo manejar esto —le aseguré—. Confía en mí. Eric no parecía muy convencido, pero no le di opción y entré en el despacho.

La mesa estaba llena de papeles, facturas y lápices gastados: un completo desastre.

—¿Café o té? —ofreció.

—No he venido aquí para una fiesta de té —dije, tirando algunas facturas al suelo para poder sentarme en la silla—. Has plagiado mi producto y estás robando a mis clientes.

Suspiró y esbozó una sonrisa.

—¿Tienes pruebas de eso? —preguntó, arqueando una ceja.

Era una persona grosera y desagradable solo por su actitud y expresión, podía notarlo, pero también era un hombre astuto, así que no podía cometer ningún error.

—No, pero...

—Entonces es una acusación falsa sin ninguna evidencia —dijo, cruzando los dedos—. Podría demandarte por daños y perjuicios. Lo sabes, ¿verdad?

—¿Qué coño estás diciendo? Has plagiado mis fórmulas y el diseño de mi negocio. Debería prender fuego a este lugar y reducirlo a cenizas —dije, levantándome de la silla y golpeando la mesa.

—Suma daños psicológicos y amenazas —añadió con la sonrisa más pronunciada, señalando con la barbilla una cámara—. No tienes nada que puedas usar contra mí. En cambio, yo sí tengo algo ahora.

Apreté los puños y sentí el deseo de abalanzarme sobre él y hacerlo pedazos.

—No te saldrás con la tuya —dije, dándole la espalda y cerrando la puerta de golpe al salir.

—Ha sido un placer charlar —dijo con voz burlona.

Salí furiosa, ardiendo por dentro. Eric estaba detrás de mí, sin saber qué estaba pasando, mientras llegaba a mi negocio y entraba en mi despacho.

—¿Qué ha pasado? —preguntó Eric, cerrando la puerta tras de sí—. ¿Te ha hecho algo?

—No, pero me ha tendido una trampa —le expliqué la situación, y vi en sus ojos cómo reprimía las ganas de darse la vuelta y hacer pedazos a ese hombre.

—Sabes que puedo ayudarte. Mi familia conoce a mucha gente —me dijo.

Negué con la cabeza. —No, es mi guerra, y tengo que lucharla yo sola.

Eric me abrazó, y me apoyé en él con la cabeza llena de miedos, sin tener un plan pero con la determinación de hacer todo lo que estuviera en mi mano para desenmascarar a ese hombre y acabar con él y su marca plagiada.

Sin título

Capítulo 24 Eric

Había pasado un mes desde el incidente de la perfumería. Cathy había pasado todo ese tiempo centrada en luchar contra el hombre que no solo le había robado sus clientes, sino también sus productos y el diseño de su negocio. Respondía lentamente a mis mensajes o llamadas, y, por supuesto, esa situación había retrasado el plan en marcha. Sin embargo, seguía insistiendo en que no debía meterme en sus asuntos, pero ya no podía soportar verla desgastarse así sin obtener resultados.

—Hola, Eric —Andrew entró en mi oficina bostezando y con la cara hinchada—. Pensé que ya estarías de camino al centro.

—Me perdí en mis pensamientos, y el tiempo voló —compartí—. ¿Hay alguna novedad sobre la investigación?

Andrew había estado investigando sin descanso a John Smith, el dueño de la empresa que había plagiado el trabajo de Cathy.

—En realidad, no —respondió, sirviéndose una taza de café y sentándose en la silla frente a mi escritorio—. Ese hombre no es un principiante, ha cubierto bien sus huellas en la red, y creo que no trabaja solo. Debe haber algo más grande detrás de todo esto.

—Eso me da más razones para no dejar que Cathy se enfrente a él sola —comenté.

—¿Sigue negándose a aceptar tu ayuda? —me preguntó.

—Sí, está acostumbrada a resolver todo por su cuenta y todavía no entiende que me tiene a su lado para apoyarla.

Andrew tomó un largo sorbo de su café y dejó la taza sobre la mesa. —¿No crees que se enfadará cuando descubra que hemos estado investigando a Smith?

—Probablemente, sí —me recliné en la silla y solté todo el aire de mis pulmones—. No puedo creer que ese hombre no tenga nada. Es imposible que un tipo como él no deje rastros.

El rostro de mi Beta se iluminó, y me miró con ojos que brillaban como llamas.

—Eso es, no tiene nada en la red porque debe guardar todo en un ordenador privado sin conexión a internet o impreso en papel —dijo.

—¿Qué sugieres que hagamos?

—Vas a casa de Cathy hoy, ¿verdad? —Terminó su taza de café y se levantó de la silla, sacudiendo la cabeza para despertar sus sentidos.

—Sí —levanté una ceja y me incliné hacia adelante, apoyando los codos en mi escritorio—. ¿Por qué la pregunta?

—Porque planeo infiltrarme en la tienda en plena noche —respondió.

—¿Crees que alguien tan cuidadoso como ese hombre dejaría las pruebas en la oficina? —pregunté.

—Sí, nunca las tendría en casa porque podría perderlas, y su casa podría ser el primer lugar donde alguien como yo buscaría —dijo, acariciándose la corta barba con los dedos—. Apostaría mi coche a que tengo razón.

Andrew siempre ha sido uno de los más inteligentes de la manada, además de ser el estratega jefe y poseer habilidades de percepción increíbles, así que si lo decía, debía ser así. Además, era nuestra última oportunidad para poner fin a los problemas de Cathy.

—No puedes venir conmigo a casa de Cathy porque sospechará algo —dije con los brazos cruzados, mirándolo a los ojos—. Necesitamos reservar un hotel cerca de la tienda y coordinar todo.

—Déjamelo a mí —respondió—. Además, ya deberías estar de camino a casa de Cathy.

Miré mi reloj, y eran casi las 7:00 P.M., y había prometido ir a cenar con Cathy a un restaurante chino.

—Vale, dejo todo en tus manos —dije—. Ve a descansar un poco y mantenme informado de lo que ocurra.

Le di una palmada a Andrew en la espalda y cogí las llaves de mi nuevo coche de lujo que había comprado solo porque mis coches deportivos tenían solo dos asientos, y, como ya era padre, necesitaba un asiento extra para mi hijo.

Mientras me dirigía al centro para ver a Cathy, intenté llamarla varias veces, pero no respondió. Si esto hubiera pasado hace un mes, me habría preocupado mucho, pero desde que ha comenzado su tratamiento, nuestra conexión se ha fortalecido, y, sin importar la distancia, puedo sentirla.

Había pasado todo el día en la tienda, y Nani se había encargado de nuestro hijo, así que tenía a Cathy solo para mí.

—Hola, amor —la saludé al entrar en la tienda.

Cathy estaba sola, recostada en un mostrador lleno de perfumes, vestida con un traje negro y con su pelo rubio suelto.

—¿Eric? —me miró sorprendida—. Ay, Dios mío. Se me ha olvidado la cena.

Tenía un montón de hojas en las manos y unas enormes ojeras bajo los ojos, con los párpados ligeramente hundidos, pero seguía estando guapísima, solo cansada.

—Cathy, ¿cuántas horas has dormido? —le pregunté.

—Muy pocas, amor —respondió con voz agotada—. Este mes, las ventas bajaron un 75%, y mi equipo me recomendó que bajara los precios, pero no puedo aceptarlo. Si lo hago, mis productos perderán prestigio, y estoy tan cansada de esto.

Me acerqué a ella, le quité los papeles de las manos y los dejé en el mostrador, y la abracé—. Todo va a salir bien —le susurré al oído—. Estoy aquí para ti.

Se derrumbó en mis brazos, apoyándose contra mi pecho.

—Quiero terminar con esto —dijo—. No aguanto ver la cara de ese hombre —señaló la tienda frente a la suya, llena de clientes.

—Si me dejaras...

—¡No! —me interrumpió—. Ya tienes demasiadas responsabilidades, además es mi deber solucionar esto.

—Vale, lo entiendo —dije—. Pero quiero que sepas que estoy aquí para lo que necesites.

Ella suspiró y fue a coger su bolso. Luego la ayudé a cerrar la tienda, y antes de irnos al restaurante, eché un vistazo por la ventana y vi a John, sintiendo que mi estómago ardía. Pero, aunque no soportaba a ese hombre, no era mi ira lo que sentía, sino la de Cathy. Para intentar distraerla, me centré en nosotros y en nuestro tiempo juntos en el restaurante.

Llevé a Cathy a un lugar muy bien decorado. Tenía mesas de bambú y manteles rojos. Las columnas eran redondas y pintadas de oro, y una de las cosas que más me gustaban era el dragón con escamas verde oscuro y detalles realistas. Y, como había dicho Nani, lo atendían los dueños.

—¿Qué les gustaría pedir? —preguntó el dueño en cuanto nos sentamos en la mesa más cercana a la entrada.

—Para mí, el arroz con pollo y cerdo y una ración extra de rollitos de primavera —pidió ella.

—Para mí, tráigame costillas de cerdo agridulces —añadí yo.

Tomó nota y se retiró hacia la cocina.

—¿Te quedarás más días esta vez? —preguntó Cathy.

—Esa es mi intención, pero tengo algunos asuntos pendientes con la manada —comenté—. Deberías venir a la mansión; mis padres están deseando conocer a Elliot.

Ella bajó la mirada y empezó a jugar con los dedos.

—Sabes que no puedo irme ahora —respondió.

—Lo sé —dije, apretando los labios y formando una línea.

Hubo un silencio entre nosotros, y nos miramos a los ojos hasta que mi teléfono sonó y lo saqué para mirarlo.

Ya estoy en el hotel y tengo todo preparado para infiltrarme. Leí el mensaje de Andrew y lo borré al instante.

—¿Todo bien? —me preguntó, levantando una ceja.

—Sí, era un mensaje de telemarketing. Ya sabes lo pesados que son —respondí.

Cathy podía sentir mis emociones con más claridad, así que intuyó que algo más estaba pasando, pero antes de que pudiera indagar más, el dueño del restaurante llegó junto con su hijo de unos veinte años y nos trajeron el pedido.

—Que aprovechen —dijeron al unísono después de colocarlo en la mesa y marcharse.

—Huele delicioso —dijo ella, inspeccionando los platos—. Mi olfato ha mejorado muchísimo, y ahora puedo distinguir qué especias han usado en la comida. —Sus ojos brillaron al decirlo, esbozando una gran sonrisa.

—Ya casi has terminado con el tratamiento —dije, acercándome mi plato de costillas.

—Sí, no puedo creer que el tiempo esté pasando tan rápido —dijo.

Cogí su mano y la miré directamente a los ojos. —El tiempo vuela cuando lo pasas con la persona que amas.

Ella se sonrojó como un tomate. —Te quiero —dijo, cogiendo los palillos para empezar a comer.

Las costillas agridulces eran una delicia, la carne estaba tierna, se desprendía del hueso, y cuando la metí en mi boca, se deshizo, dejándome saborear la soja, la miel y la fresa que llevaba.

—Acércate un poco más —le susurré.

Ella acercó su rostro, y pasé mi pulgar delicadamente por sus labios para limpiar un poco de salsa agridulce que había derramado sin querer.

—Gracias —dijo, cogiendo una servilleta para ella.

Cathy tenía los labios brillantes por el aceite y de alguna manera parecía tierna y estaba tan concentrada en su comida que no se dio cuenta de que yo había dejado de comer solo para admirar su belleza.

Disfrutamos de la cena, e intenté ayudarla a concentrarse en el presente y no en el mal momento que estaba pasando. Con el paso del tiempo, Cathy y yo bebimos dos copas de vino después de la cena y luego pasamos unos minutos más admirándonos y disfrutando de nuestra compañía.

—¿Les traigo algo más? —me preguntó el joven que había ayudado a servir la comida mientras recogía los platos.

—Solo la cuenta —respondí, satisfecho.

—Se la traeré enseguida —contestó.

Para entonces, el sol se había puesto por completo y la noche estaba fría, y el restaurante comenzaba a llenarse. Después de que el joven trajo la cuenta, pagué y le dejé una buena propina.

—Hora de ir a casa —me dijo Cathy, agarrándose de mi brazo y dejando que su cabeza descansara en mi hombro.

Nos subimos a mi coche, y conduje lentamente hasta su casa, disfrutando de las luces de los edificios y de la belleza que había encontrado en la ciudad después de venir a menudo a estar con mi alma gemela y mi hijo.

Llegamos a casa, y todo estaba completamente en silencio; fuimos a la habitación de Elliot, y Nani estaba sentada al borde de su cama terminando de leerle un cuento.

—Hola, señora North y señor Night —susurró.

Se levantó con cuidado de la cama y se acercó a nosotros.

—¿Cómo estuvo la cena? —preguntó la pelirroja.

—Deliciosa, especialmente el arroz —compartió Cathy.

—Fue un excelente restaurante, el que usted recomendó —le agradecí, porque le había pedido algunas recomendaciones ya que no conocía mucho la ciudad. —Gracias por cuidar de Elliot.

Ella sonrió complacida y fue a recoger sus cosas para irse a casa.

—Que pasen buena noche —dijo, saludando con la mano a través de la ventana del coche.

Cathy y yo esperamos a que se fuera para volver adentro.

—¿Quieres ver una película o una serie? —pregunté.

Cathy negó con la cabeza y se frotó los ojos con las yemas de los dedos. —Me quedaré dormida en el primer minuto.

—Entonces lo dejamos para mañana —dije, cogiéndola de la mano y llevándola hacia nuestra habitación.

Mientras ella se bañaba y yo terminaba de prepararme, tenía el móvil en la mano, esperando a que Andrew me enviara un mensaje. Y como no había tenido noticias suyas, empezaba a temer lo peor, que lo hubieran pillado o que todavía estuviera dentro de la tienda. Cualquiera que fuera la situación, tenía los nervios de punta.

—Estás demasiado tenso —dijo Cathy, saliendo del baño con su pijama rosa pastel. —¿Pasa algo?

Lo preguntó, y supe que no le iba a decir la verdad todavía, pero tampoco podía mentirle porque lo sabría.

—Andrew está en una misión importante, y no he tenido noticias suyas —le mentí, sabiendo que cuando se trata de la manada, ella intenta no indagar demasiado porque, por alguna razón, no se siente con el derecho, incluso cuando le había dicho mil veces que ya era considerada parte de mi manada desde el día que la marqué.

—Probablemente esté bien. Es un hombre muy inteligente —intentó calmarme.

—Espero que tengas razón —dije, guardando el móvil y acercándola a mí.

Nos fuimos a la cama, y le di un beso lento. Sus labios se sentían suaves y llenos. —Buenas noches, cariño —dije, dándole un último beso.

Se acostó sobre mi pecho, acurrucada a mi lado, y en cuanto cerró los ojos, cayó en un sueño profundo.

Yo cerré los ojos, pero no podía dormir. Mi mente estaba con Andrew en ese momento e intenté comunicarme con él por telepatía, pero fue en vano al estar tan lejos. Estaba a punto de perder la cabeza cuando mi teléfono sonó. Lo saqué del bolsillo, con cuidado de no despertar a Cathy.

El hombre está metido hasta el cuello en tráfico de humanos, armas y drogas. Todo es una fachada, y tengo todas las pruebas que necesitamos. Decía el mensaje de Andrew.

Sin título

Capítulo 25 Cathy

Estábamos a punto de cerrar la perfumería. Las ventas habían sido pésimas, como lo habían sido todo el mes. Solo se habían vendido un par de perfumes y algunas cremas hidratantes. Esta situación me hizo pensar en rendirme porque ya no generaba suficientes beneficios, y mantenía la empresa a flote gracias a la sucursal de París. Aun así, si seguía utilizando los beneficios para sostener las demás, acabaría en la quiebra.

—Señora North, venga rápidamente —Janna entró en mi despacho sin llamar, haciendo que mi corazón se saltara un latido—. Tiene que ver esto.

Janna estaba eufórica y me cogió de la mano, casi arrastrándome hacia la puerta de la tienda.

—¿Qué pasa? —pregunté casi a gritos, sin entender qué estaba ocurriendo.

—Mire —señaló con el dedo al otro lado de la calle.

La calle estaba bloqueada por coches patrulla, y había policías armados caminando en formación hacia la tienda de John Smith.

—Señoras, por favor, vuelvan adentro —uno de los policías con sudadera se acercó a nosotros con el arma apuntando al suelo.

—¿Qué está pasando? —pregunté.

—Es un asunto oficial. Por favor, vuelvan adentro de la tienda y manténganse alejadas del cristal. Impactada, volví adentro junto con Janna.

Mi corazón no se había calmado. De hecho, empecé a sentirme peor. Desde que había empezado a tomar las pastillas para purificar mi sangre, todos mis sentidos se habían agudizado, pero también las dolencias que el médico había mencionado.

—Te ves muy pálida —comentó Janna y me ayudó a sentarme—. Déjame traerte un vaso de agua.

—No hace falta —respondí, pero aun así me trajo un vaso de agua.

—Bebe —me observó hasta que bebí el último sorbo—. He notado que no bebes suficiente agua.

En la tienda estábamos solo nosotras dos, ya que, debido a las bajas ventas, no era necesario que las chicas se quedaran tan tarde, pero, aun así, Janna y Amanda se turnaban para quedarse conmigo a lo largo del día.

—Pásame mi móvil —pedí, tomando respiraciones lentas para calmarme—. Necesito decirle a Eric que vaya directamente a casa con Elliot.

Entró en mi despacho a buscar mi móvil, y yo me levanté, apoyándome en los mostradores para ver qué estaba pasando fuera.

Los policías habían roto la puerta de cristal y habían entrado a la fuerza en la tienda, pero no pude verlo hasta que me levanté debido al fuerte sonido de las sirenas de los coches patrulla y la alarma de la tienda. Sacaron a varias personas esposadas, entre ellas, el vigilante decrépito, algunos vendedores y un par de personas que nunca había visto, que por la palidez de su piel y la delgadez de sus cuerpos, parecía que no habían visto la luz del sol en semanas, si no meses.

—Nunca he visto a esas personas —dijo Janna.

—Yo tampoco —respondí, cogiendo mi móvil—. Ya han sacado a todos, pero no he visto a John Smith entre ellos.

—Yo tampoco —afirmó ella.

Los policías cerraron el lugar y lo rodearon con cinta. Mientras los agentes recogían pruebas, vi a un hombre vestido de negro sin uniforme de policía mirando directamente a mi tienda y hablando por teléfono. Me sobresalté al principio hasta que lo reconocí.

—¡Andrew! —grité, haciendo que Janna diera un salto.

—¿Quién es Andrew? —preguntó ella.

—Por favor, cierra la tienda por mí. Necesito irme —le pedí a mi empleada, cogiendo el móvil de sus manos y dirigiéndome directamente hacia Andrew.

—Cathy...

—No digas nada —lo interrumpí.

Los agentes nos miraron, pero él les hizo un gesto con la mano y continuaron llevando cajas llenas de papeles hacia los coches patrulla.

—Vamos a un lugar más privado. No tenemos que discutir esto aquí —sugirió Andrew, notando mi enfado.

—No quiero hablar contigo. Solo quiero saber una cosa —me mantuve serena para no armar un escándalo—. Esto es cosa de Eric, ¿verdad?

Frunció los labios y aspiró una buena bocanada de aire. —Sí, pero solo lo hizo por ti. Quería ayudarte.

—Le dije que no se metiera —gruñí. Me di la vuelta y me alejé sin decir nada más.

Quería irme a casa y decirle directamente lo que pensaba, pero la carretera estaba cubierta de cristales, y algunos coches patrulla aún bloqueaban la vía. No había manera de que mi coche pudiera pasar.

—Cathy, puedo llevarte con Eric. Mi coche no está lejos —gritó Andrew, pero seguí caminando.

Mi corazón latía lentamente, sentía como si mi sangre se estuviera convirtiendo en fuego, y por un momento olvidé toda la incomodidad que sentía. Caminé hasta la siguiente manzana agarrando mi móvil, pensando en todo lo que le diría a Eric cuando contestara la llamada.

—Hola, cariño, estoy recogiendo a Elliot del jardín de infancia —me saludó.

—¿Por qué hiciste eso? —pregunté, mordiéndome la lengua—. ¿Por qué te metiste en mis asuntos cuando te pedí que no lo hicieras?

Escuché el sonido del viento golpeando el micrófono del teléfono y a Elliot tarareando una melodía, pero Eric se quedó callado por un momento.

—Lo hice porque no estabas bien ni durmiendo como debías. Estabas descuidando tu salud.

Eric también se estaba conteniendo, para que nuestro hijo no nos oyera discutir.

—Pero yo había sido muy clara. Eso era algo que yo debía hacer —dije—. No soy una doncella que necesita ser rescatada. Puedo luchar mis propias batallas.

Podía oír cómo Eric contenía la respiración.

—Lo hice por nosotros y por Elliot —dijo—. Él ha notado tu ausencia. De todos modos, no pienso hablar de esto por teléfono. Dime dónde estás, y voy a buscarte.

—No, puedo coger un taxi —dije, colgando el teléfono sin escuchar lo que iba a decir.

Crucé la calle hasta una parada de autobús para esperar un taxi. Como nunca antes, la calle estaba casi vacía, excepto por un coche negro aparcado en una esquina. Escuché el sonido de otro coche y salí, pensando que era un taxi, pero era solo una furgoneta blanca, así que me di la vuelta para sentarme de nuevo.

La furgoneta se detuvo en la parada, y las puertas se abrieron muy rápido. Intenté girarme, pero sentí un pinchazo en el cuello. Quienquiera que estuviera detrás de mí me puso una capucha negra sobre la cabeza.

—¿Qué queréis de mí? —grité.

Intenté forcejear, pero mi cuerpo empezó a entumecerse. Mis piernas ya no podían sostenerme, y antes de desmayarme, escuché el sonido de otro coche acercándose.

Sentía como si mi cuerpo estuviera sumergido en un mar helado, pero mi mente navegaba por las nubes cerca del cálido sol.

¡Despierta! Susurró una voz familiar en mi oído. Cathy, es hora de despertar, no bajes la guardia. Entonces me di cuenta de que la voz era la misma que había escuchado en mis sueños; era mi lobo interior intentando alcanzarme.

Salí de mi trance, todavía mareada; era difícil abrir los ojos, y el resto de mis sentidos seguían entumecidos.

—Pensé que dormirías todo el día —dijo una voz que reconocí al instante.

Alguien me quitó la capucha, y pude ver un poco borroso. Estaba en medio de un almacén abandonado, y había suciedad por todas partes, plantas que habían crecido en las paredes, un montón de escombros, cajas apiladas en muy mal estado, tres hombres con pasamontañas y John Smith frente a mí con una mano en el bolsillo y la otra sosteniendo un revólver.

—Todavía está dormida. Échale más agua —dijo John.

Uno de los hombres cogió un recipiente lleno de agua y me lo vertió directamente en la cara. El agua estaba helada y entró en mi boca y nariz, haciéndome atragantar.

—¿Qué queréis de mí? —pregunté, recuperando el aliento.

Se rió con una sonrisa burlona, y los otros hombres hicieron lo mismo. —Quiero que pagues por lo que hiciste —me dijo—. Tú y tu novio lograsteis colaros en mi tienda, robar algunos documentos y sacar fotos, y gracias a eso, ahora la policía me ha cerrado y mi cara está por todas las noticias.

—¿Cómo escapaste? —pregunté, escupiendo el resto del agua.

—Nunca me atraparon. Tenía un informante en la comisaría —añadió con una sonrisa victoriosa—. Me advirtió y pude huir sin ser visto.

John tenía una actitud diferente. Ya no era el hombre despectivo con aires de superioridad. Ahora parecía agresivo, violento e intimidante. Intenté moverme, pero me habían atado a la silla de tal manera que era imposible mover un músculo.

—Te merecías lo que te pasó, cabrón —le grité a pleno pulmón. No era el tipo de mujer que bajaba la cabeza, nunca lo había sido, y no lo haría delante de este hombre.

John no se tomó bien mi comentario y acercó su cara a la mía, clavándome la mirada. —Dilo otra vez —dijo con una mirada cargada de veneno y apretó el cañón de su pistola contra mi estómago—. Ahora no tan valiente, ¿verdad?

Reuní todo mi valor, le escupí en la cara y le di un cabezazo con todas mis fuerzas.

John cayó hacia atrás y se retorció en el suelo, cubriéndose la cara con las manos. Gritó de dolor.

Uno de los hombres se acercó a él para intentar ayudarlo, pero John lo apartó. —No me toques, o te mataré a ti también, junto a esta maldita perra —gritó, levantándose del suelo.

John arrebató la pistola al hombre que estaba a su lado y caminó hacia mí con la nariz rota y una herida en la frente que manaba sangre a raudales.

—¿Ves lo que acabas de hacer? —golpeó mis sienes con el cañón de la pistola de manera frenética—. Ahora te voy a hacer un agujero en la maldita cabeza.

No estaba lista para morir. Pensé en mi hijo, Eric, y en las pocas personas que realmente atesoraba. Quería vivir más. Quería casarme con Eric, ver crecer a mi hijo y visitar nuevos lugares del mundo. Intenté forzar las cuerdas, pero estaban demasiado apretadas, y ni siquiera mi lobo interior hablaba ya. Estaba perdida y no había nada que pudiera hacer.

—Vete al infierno —grité mientras él ponía su pistola entre mis ojos. Los cerré, esperando el disparo.

—¿Qué demonios es eso? —gritó uno de los hombres.

John apartó la pistola de mi cabeza, y el aullido de un lobo resonó por todo el almacén.

—Es un maldito lobo —gritó otro.

—No, nunca he visto uno tan grande. Es algo más —dijo John, disparando al lobo que estaba a mis espaldas. Los disparos estaban tan cerca de mis oídos que podía escuchar las balas cortar el aire.

Vi como una nube negra voló sobre mi cabeza directamente hacia John, lo derribó de espaldas y, de un solo mordisco, el lobo le arrancó la mano con la pistola aún en ella. John gritó de dolor, y de repente otro lobo salió de detrás de las cajas y le dio un zarpazo en la cara a uno de los hombres que me habían secuestrado, dejándolo inconsciente.

Los otros dos secuestradores intentaron escapar, pero los lobos eran más rápidos y, con un mordisco directo al cuello, los dejaron inconscientes.

—¡Mierda! Mi mano —gimió John arrastrándose por el suelo en dirección opuesta a los lobos—. Por favor, ayuda. —Imploró, pero el lobo negro más grande le mordió el cuello, dejándolo sin vida.

¿Estás bien? Escuché claramente la voz de Eric en mi cabeza.

Estaba en shock por lo que había visto. Nunca había presenciado algo así.

Sí, estoy bien, respondí de la misma manera.

El lobo negro, con ojos oscuros, se paró frente a mí y se transformó en Eric. Estaba desnudo, y su cuerpo escultural estaba cubierto de sangre. A su lado, el lobo gris también se transformó en Andrew.

—Tenemos que salir de aquí —dijo Andrew, cogiendo un cuchillo de uno de los cadáveres y cortando las cuerdas.

Eric me llevó en brazos y me condujo hasta el coche negro que había visto cerca de la parada de autobús.

—Gracias —dije, aún recuperándome del shock—. Pensé que iba a morir.

Eric me metió en el coche en el asiento del pasajero y se quedó junto a la puerta, esperando a Andrew. Mientras esperábamos, se colocó a mi lado y limpió la sangre con una toallita blanca que tenía en el coche.

—Te prometí que no te pasaría nada mientras estuvieras conmigo, Cathy. Te protegeré por toda la eternidad —afirmó.

—¿Cómo supiste dónde encontrarme? —le pregunté.

—Andrew te siguió todo el tiempo. En cuanto te vio secuestrada, me llamó y siguió a los secuestradores —me informó.

Me sentí mal por cómo le había hablado a Andrew en la calle. Si no hubiera sido por él, Eric no me habría salvado.

—Le debo una disculpa —abrazo a Eric. Su cuerpo desprendía un poco de vapor y estaba más caliente de lo habitual, pero aun así no quería soltarme.

Se escuchó una explosión, y el almacén abandonado quedó cubierto de fuego. El humo y las llamas crecieron rápidamente mientras yo observaba. Andrew apareció cubierto de cenizas y bañado en sudor, saliendo de una hoguera que era el doble de su tamaño.

—Me he ocupado de los secuestradores. Vamos a casa —dijo Andrew.

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Capítulo 26 Eric

Cathy aún estaba un poco afectada por lo que había ocurrido en la bodega y estaba perdida en sus pensamientos. Después de asegurarnos de que la policía tomó el control de la situación, Cathy, Andrew y yo fuimos directamente a su casa.

—Mamá, ¿estás bien? —preguntó Elliot, abrazándola con fuerza.

—Sí, cariño, solo estoy un poco cansada —respondió ella.

Elliot la observó detenidamente, analizándola. —Os escuché mientras viajaba en el coche con papá. ¿Estabais discutiendo? —preguntó.

Me acerqué a él, lo cogí en brazos y lo levanté. —No, hijo, tu madre y yo nunca discutiríamos —respondí, mirando a Cathy a los ojos.

Mi hijo me abrazó y sonrió. —¿Quieres jugar conmigo? —preguntó.

—Ahora mismo, tu mamá y yo tenemos que cambiarnos de ropa y hablar, pero Andrew puede jugar contigo —respondí.

Andrew me miró con el ceño fruncido, ya que no era el tipo de persona que disfrutaba estar con niños, pero asintió y siguió a Elliot al salón, donde inmediatamente se llevaron bien y empezaron a jugar a videojuegos.

Llevé a Cathy al dormitorio y la ayudé a desvestirse. —¿Estás bien? —le pregunté.

—Sí, solo no puedo dejar de pensar que podría haber muerto —mencionó.

La abracé y besé su frente suavemente. —Nunca dejaré que te pase nada malo —prometí—. Si es necesario, daré mi vida por ti.

Ella me apretó con más fuerza, y cuando la bañera se llenó de agua tibia, la ayudé a meterse. Mientras se sumergía, la observé pensando en lo mucho que temía perderla.

—¿Vienes? —preguntó.

—En un segundo. —Le di un suave beso en sus labios carnosos. Ella sacó medio cuerpo de la bañera, se pegó a mí, mojándome, y me rodeó con sus brazos. —Lo he pensado, y no quiero esperar más. Quiero que te cases conmigo.

—Yo también deseo lo mismo —respondió ella entre besos y con el aliento contenido—. Debemos planearlo todo...

—Habrá tiempo para eso, pero ahora centrémonos en nosotros—dije, entrando en el agua.

—Bésame —exigió.

Cathy se tumbó sobre mí, y mientras nos besábamos, masajeé sus nalgas.

—Hagamos el amor aquí —susurró al oído.

—¿Estás segura? Elliot está despierto.

—No oirá nada. Está demasiado concentrado jugando con Andrew —dijo mientras cogía mis testículos con sus suaves manos y apretaba un poco.

Ya no pude contenerme, su aroma era intenso y la atmósfera era perfecta.

Cogí su cara entre mis manos y mis labios se fundieron con los suyos mientras ella jugueteaba con mi polla bajo el agua.

—Entonces, ¿aceptas? —preguntó, sintiendo cómo mi pene crecía más grueso y duro en su delicada mano.

Levanté la comisura de mis labios y observé cómo su piel se ondulaba en el agua y sus pezones se ponían erectos.

—No puedo negarle el placer a mi futura esposa —respondí, deslizando mis manos por sus curvas hasta llegar a su trasero.

Ella empezó a frotar su vagina contra mi erección mientras se apoyaba en mi pecho.

—¿Te gusta? —susurró.

—Me encanta —respondí.

Mi pulso se había sincronizado con el suyo, y mis pezones también se habían puesto erectos por la sensación de su cuerpo frotándose contra el mío dentro del agua. Era una sensación que nunca antes había experimentado, pero me encantaba.

Cathy disfrutaba de la sensación de su cuerpo con el mío, y aunque su lobo aún no se había despertado, sus instintos sí lo habían hecho, y se comportaba de manera más salvaje y más mía.

Deslicé las yemas de mis dedos por su columna vertebral hasta llegar a su nuca y la sujeté suavemente mientras, con mi otra mano, la levanté un poco hasta que, con mi erección, sentí su entrada y la bajé con delicadeza.

Cathy gimió cuando mi polla entró más profundo. —Se siente como el cielo.

El sentimiento era mutuo, y todo mi cuerpo se regocijaba mientras mi espíritu animal se volvía más salvaje, queriendo tomar el control.

—Me encanta tu coño mojado y cómo te muerdes los labios cuando te hago mía —dije.

Ella arqueó un poco la espalda de manera inconsciente y gemió cuando mi polla entró por completo en su ajustado coño.

—Fóllame —jadeó.

Me gustaba tenerla encima de mí porque podía ver sus enormes y firmes tetas, su figura y la expresión de su cara cada vez que la embestía.

—Eres mía —susurré, agarrándole las caderas y haciendo movimientos sincronizados.

Saqué mi polla casi por completo de su jugosa entrada y luego la empujé hasta el fondo, sintiendo cómo su estrecha vaina se abría para mí. Sus tetas rebotaron y ella apartó su pelo para que pudiera verla mejor.

—Soy tuya, Eric —gemía después de cada embestida.

Su cuerpo reaccionaba al mío, y cada vez liberaba más de su aroma, haciendo que me perdiera en ella. Su lobo estaba despertando, y el sexo se volvía cada vez mejor.

—Probemos algo diferente —propuso, acomodándose en la bañera.

Le tomé las manos y las coloqué en el borde de la bañera para que pudiera agarrarse, dándome la espalda. Deslicé mis manos bajo ella para separarle las piernas y luego usé las yemas de mis dedos para masajear su coño mientras besaba su espalda y frotaba su culo con mi dura polla.

Las nalgas de Cathy brillaban por el agua y de alguna manera parecían más apetecibles, su espalda no podía mantenerse estable y sus piernas temblaban.

Le froté el culo un poco más y deslicé la punta de mi polla por su piel hasta su vagina.

—Fóllame, por favor —imploró, volviendo su cara hacia mí.

Con una mano le sujeté el pelo y con la otra le agarré una de sus tetas. Metí toda mi polla dentro y comencé a moverme rápido, aumentando el ritmo con cada embestida.

Cathy gemía, y esta vez no se contuvo, lo que me excitó tanto que ya no pude controlarme.

—Más fuerte —rogó.

Ya no me contuve y la follé con fuerza, apretándole los pechos y haciéndola gemir más fuerte. —Eres una chica traviesa —le susurré al oído—. Y debo castigarte.

Ella apretó fuertemente las manos y gimió mi nombre mientras ambos alcanzábamos el clímax.

La abracé con mi polla todavía dentro de ella. —Te haré la mujer más feliz del mundo —susurré.

—Ya lo soy a tu lado —respondió, dándose la vuelta y cayendo en mis brazos.

Terminamos de bañarnos y salimos de la habitación refrescados. Andrew y Elliot seguían jugando, y al mirar el marcador, vi que mi hijo le estaba ganando a mi Beta.

—No pensé que un niño me ganaría —comentó Andrew.

Elliot se rió y se movió en el sofá de un lado a otro, presionando frenéticamente los botones del mando.

—Elliot, ¿te gustaría conocer a tus abuelos? —le preguntó Cathy al niño.

La miré con los ojos bien abiertos y sentí calidez en el pecho porque había tomado la iniciativa.

—¡Sí! —gritó mi hijo, soltando el mando y saltando de alegría—. ¿Cuándo vamos? —preguntó.

—Ahora mismo —respondió, mirándome directamente a los ojos.

No pude evitar sonreír y tomé su mano, entrelazándola con la mía mientras Elliot corría hacia su habitación.

—Gracias por todo lo que acabas de hacer —dijo Cathy—. Y sé que tal vez Eric ya lo había pensado, pero planeamos casarnos, y me gustaría que fueras el padrino de la boda. Te debo mi vida tanto como se la debo a Eric.

Andrew apartó el mando y se levantó del sofá con el pecho inflado y una sonrisa difícil de disimular. —Sería un honor —respondió.

Ayudé a Cathy a empacar algo de ropa y para Elliot también, aunque insistí en que no era necesario, y partimos hacia la mansión. Andrew y Elliot fueron juntos en el coche de Andrew para poder continuar su conversación sobre videojuegos, porque si alguien era un friki de los videojuegos, ese era Andrew.

Cathy y yo fuimos en mi coche y pasamos el viaje disfrutando de la vista y la carretera, sabiendo que pronto nos llamaríamos marido y mujer.

—Gracias por darme esto. Realmente quería que mis padres conocieran a nuestro hijo —dije.

—Después de ver mi vida pasar ante mis ojos, me he dado cuenta de que no puedo seguir alargando las cosas, Eric. Quiero estar contigo y quiero que seamos una familia —confesó, y era la primera vez que no había vacilación en su voz.

Quería abrazarla y llenarla de besos, pero tenía que mantener la vista en la carretera. Y después de un par de horas y de evitar las calles congestionadas, llegamos a la mansión.

Mi madre estaba fuera regando algunas flores, y mi padre estaba a su lado, fumando en pipa. Los dos miraron mi coche y fruncieron el ceño, ya que les había dicho que no volvería esta semana.

No apartaron la vista del coche, y entonces vieron a Cathy. Mi madre dejó de regar las plantas y caminó hacia nosotros con pasos rápidos, mientras mi padre lo hacía más lentamente.

—Cathy, te hemos echado tanto de menos —dijo ella—. Cada día le pregunto a Eric por ti y por Elliot. —Mi madre miró dentro del coche, pero la luz en sus ojos se apagó un poco al ver que Elliot no estaba allí.

—Yo también os he echado mucho de menos —Cathy abrazó a mi madre, y luego mi padre le besó la mano en cuanto llegó—. Tengo una sorpresa para vosotros. —Cathy sonrió y señaló hacia el coche de Andrew.

Se dieron la vuelta justo a tiempo para ver a Elliot salir y caminar hacia nosotros.

—Hijo, estos son tus abuelos —dije, cogiéndolo de la mano y acercándolo a mis padres.

Mi madre se llevó las manos a la boca y me miró con los ojos muy abiertos, mientras mi padre estaba casi en estado de shock.

—Se parece tanto a ti a esa edad —dijo mi madre con nostalgia en la voz—. Oh, Dios mío. Pequeño ángel, es un placer conocerte.

Al principio, Elliot parecía un poco avergonzado, pero al cabo de un rato se abrió a sus abuelos, quienes se hicieron cargo de él y lo llevaron a pasear por la mansión mientras mi madre lo llenaba de dulces.

—Nunca había visto a mi madre tan feliz —comenté a Cathy y Andrew, que estaban a mi lado, observando cómo mis padres se olvidaban de todo lo demás y se centraban en el pequeño Elliot.

—Tu madre no iba a estar tranquila hasta que no le dieras un nieto —dijo Andrew—. Acabas de convertirla en la mujer más feliz del mundo.

Cathy apretó mi mano y se recostó en mí, respirando suavemente mientras caminábamos hacia ellos.

—Mamá, papá... —me aclaré la garganta para llamar su atención. Se giraron hacia nosotros, sentí orgullo en el pecho, y la sonrisa en mi cara delataba mi emoción.— Cathy y yo estamos planeando casarnos.

—Eric, acabas de darme los dos mejores regalos del mundo —dijo mi madre, despeinando el cabello de mi hijo—. Estoy tan feliz por vosotros dos.

Mi padre era un hombre serio que no mostraba sus emociones con facilidad. De hecho, hacía bromas de todo, pero esta vez solo sonrió y me dio una palmada en la espalda.— Entonces más nos vale organizar esa boda lo antes posible —dijo.

Elliot todavía no entendía muy bien qué estaba pasando y estaba más centrado en comerse los dulces que su abuela le estaba dando.

Entramos en la mansión para discutir los detalles, pero mi madre insistió en que ella y mi padre se encargarían de todo para que nosotros pudiéramos centrarnos en planear nuestra luna de miel. Dejó muy claro que se encargaría de Elliot y que no aceptaría un no por respuesta.

Sin título

Capítulo 27 Cathy

Habían pasado dos días, y Elliot ya se había acostumbrado a la mansión. Ya caminaba solo por los pasillos y conocía cada rincón, algo que a mí me costó mucho lograr.

—¿Estás lista? —preguntó Eric, saliendo y terminando de ponerse su esmoquin negro.

—Sí, te estaba esperando —respondí.

Lydia había guardado los detalles de la boda hasta que todo estuviera resuelto, y finalmente nos contaría lo que había planeado.

Para ser sincera, estaba muy emocionada porque Eric hablaba tan bien de las fiestas que organizaba su madre, pero lo que más me entusiasmaba era el ritual de la luna llena.

—Buenos días —saludé a Lydia, que tenía a Elliot sentado en sus piernas comiendo malvaviscos. —Hola, hijo. Veo que te lo estás pasando bien.

—Hola, cariño, siéntate —hizo espacio para mí a su lado en el sofá.

Elliot sonrió, y tenía la boca tan llena de malvaviscos que le sería imposible hablar.

Eric se sentó entonces a mi lado, y yo me recosté contra él.

Frente a nosotros y separado por una mesa de adorno, Patric estaba sentado en un pequeño sofá con las manos en la barbilla. El Alfa de la Manada de la Noche llevaba una expresión serena, pero podía ver en sus ojos el orgullo al ver a su hijo y a su nieto.

—Bueno, en un mes y dos días habrá una luna azul —dijo Lydia con una sonrisa marcada en sus pómulos. —Es una bendición de la Diosa que ocurra tan pronto, y he decidido que ese día será ideal para la boda.

Los cambiaformas se casaban bajo la luz de la luna para unir sus almas con la bendición de la Diosa de la Luna, un ritual que debía ser realizado por un Alfa y su Luna.

—¿Un mes? —dijo Eric, levantando una ceja. —Ojalá hubiera sido antes.

Patric apoyó las manos en sus rodillas y se aclaró la garganta. —Hijo, la paciencia es una virtud de un líder. A veces esperar trae mejores resultados. Escucha a tu madre —dijo con su voz profunda.

—Tu padre tiene razón. Además, no todo el mundo tiene la suerte de casarse bajo una luna azul —añadió ella.

No estaba nerviosa, pero como aún estaba tomando la medicación, no quería pasar mi día de boda sintiéndome mareada y con náuseas, así que un mes sería suficiente para recuperarme después de terminar mi tratamiento.

—Está bien —dijo Eric, levantando la comisura de su labio. —Lo siento, es que estoy tan emocionado que no quiero esperar tanto.

—Lo sé —dijo Lydia. —Yo también lo estoy, y quiero que todo sea perfecto.

Mientras Lydia seguía dándonos detalles sobre el tipo de comida que se serviría y el lugar que había elegido, sentí un olor familiar.

—Elliot, ve a buscar a Andrew para jugar —le dije a mi hijo porque no quería que nadie de la manada Sith se fijara en él.

Eric notó mi tensión y me miró directamente a los ojos.

—Disculpe, Alfa, pero un miembro de la manada Sith ha venido a verle. Dice que trae un mensaje de su Alfa —dijo Lucas, entrando en el salón.

—Que pase —dijo Patric, acomodándose en el sofá.

Me sentí mareada y mi presión arterial subió. Después de tantos años, no había superado el miedo a mi padre, y tener a alguien de su manada aquí me trajo de vuelta todos esos recuerdos.

En la habitación entró Lucas escoltando a Taylor, mi antiguo conductor en la manada. Me miró fijamente, —Saludos, Cathy y familia Night —dijo—. Mi Alfa me ha enviado personalmente para discutir los términos de la unión entre Eric y Cathy Sith.

Miré a Eric, desconcertada, y él me devolvió la mirada con la misma expresión.

—¿Cómo te has enterado de la boda? —preguntó Eric, levantándose del sofá con los músculos de los brazos tensos.

Patric se levantó de la silla y le hizo señas a Lucas para que retrocediera. —De mí —dijo—. Cathy es la hija de Nicholas y una vez fue parte de su manada, y por tradición, los padres de la novia deben ser invitados.

Patric era un Alfa apegado a la tradición, y ni él ni Lydia sabían nada sobre el envenenamiento o el maltrato que sufrí en la manada. Todavía creían que me había ido para perseguir mis sueños únicamente.

—¿Cuáles son los términos de tu Alfa? —preguntó Lydia, sonriendo.

Taylor tenía una actitud diferente a la que recordaba. Estaba más frío, sus palabras eran medidas y no hacía más expresiones de las necesarias para hablar.

—Mi Alfa pide la región fronteriza y el área sur de su territorio, así como las manadas que habitan esas regiones y cualquier empresa y propiedad que tengan allí —dijo como si no fuera gran cosa.

—De ninguna manera, es demasiado —dije—. Además, ya no formo parte de la manada. No le debo nada a la manada Sith.

—Tranquila, cariño —dijo Lydia, poniendo su mano en mi pierna—. Deja que los hombres negocien los términos.

—No hay nada que negociar. Apoyo la decisión de Cathy. La respuesta es no —dijo Eric sin dejar que su padre hablara.

—¿Cómo te llamas? —preguntó Patric al mensajero.

—Soy Taylor Pons, señor —respondió.

—Muy bien, Taylor, ¿podría dejarnos solos un momento para discutir su propuesta y luego le daremos nuestra respuesta? —dijo Patric formalmente y le indicó el camino hacia la salida.

Esperó a que Taylor saliera y le lanzó una mirada severa a Eric. —No puedes simplemente rechazar términos así. Entiendo que es una solicitud excesiva, pero aún tenemos que negociar para tener una situación en la que todos ganemos —dijo el Alfa de la Manada Night—. Las guerras entre los nuestros han comenzado por las cosas más pequeñas, y no quieres empezar una guerra, ¿verdad?

Eric respiró hondo y me miró. Y yo supe lo que quería, así que asentí.

—Hay algo que todavía no saben, y he intentado no involucrarles, pero creo que ahora es inevitable —dijo Eric, captando toda la atención de sus padres.

Eric les contó cómo nuestro primer encuentro fue hace seis años, la forma en que mi padre intentó forzarnos a estar juntos. También les habló del maltrato que recibí cuando estaba en la manada, cómo huí por miedo a que usaran a mi hijo contra la Manada Night, y todo sobre el envenenamiento con acónito para evitar que desarrollara mi lobo.

Las expresiones de Lydia y Patric se tornaron sombrías, y me miraron sin atreverse a decir una palabra.

—Taylor —Patric usó su voz de Alfa, haciendo que el grito resonara en nuestras cabezas, y tan pronto como Taylor entró, Patric se interpuso frente a él para evitar que avanzara más—. Dile a tu Alfa que no aceptaremos sus términos, y que no será bienvenido en la boda. —Fue firme y no esperó a que Taylor respondiera.

El mensajero se dio la vuelta y se fue, pero sentí que algo estaba mal. Tuve una de esas corazonadas de que las cosas iban a empeorar.

—¿Estás bien? —me preguntó Eric.

—Sí, es que verle me ha hecho recordar cosas del pasado —respondí.

—No tienes nada que temer, Cathy —dijo Patric—. Ninguno de ellos volverá a hacerte daño. Ahora eres una de los nuestros.

Me sentí rodeada por una manada de verdad, una que se preocupaba por mí y que nunca me daría la espalda.

Cathy, sabemos lo de tu hijo, tu negocio e incluso la casa en la que vives. Nunca hemos dejado de vigilarte. Escuché la voz de Taylor resonando en mi cabeza. Te esperaré al límite de la propiedad, en el bosque de pinos. Vendrás sola y escucharás lo que tengo que decir, o buscaremos a tu hijo y no volverás a verle.

Todo mi cuerpo tembló, mi respiración se detuvo y tuve que meter las manos en los bolsillos para que no notaran que me estaba sacudiendo.

—No me encuentro bien. Voy a tumbarme un rato —dije.

—¿Quieres que te acompañe? —preguntó Eric.

—No, por favor, sigue escuchando los preparativos de la boda para que me lo cuentes después —dije, controlando mi voz.

—¿Estás segura? —preguntó Lydia—. Te ves pálida.

—Sí, por favor, seguid sin mí.

Me levanté de la silla, sintiendo sus miradas en mi espalda, recorrí el pasillo y me aseguré de que no me vieran. Me dirigí a la puerta trasera y caminé hacia los límites de la propiedad, sabiendo que era una mala idea, pero aún temía por la vida de mi hijo porque sabía de lo que era capaz mi padre.

—Por aquí —Taylor salió de detrás del tronco de un pino—. Al fin y al cabo, eres una mujer muy sabia.

Entré en el bosque con él hasta un claro. —¿Qué quieres? —pregunté—. Nunca pensé que te convertirías en un lamebotas de mi padre.

Taylor tensó la mandíbula y apretó los puños. —No tienes ni idea de lo que has provocado desde que te fuiste, ¿verdad? —masculló—. Morgan murió por tu culpa, y la culparon de dejarte escapar.

Sentí como si me arrancaran el corazón y caí de rodillas. —No es posible, mi padre es cruel, pero no haría eso.

Suspiró con los ojos llenos de lágrimas y resentimiento. —No fue tu padre. Fue Lissandra —continuó con veneno en la voz—. Después de que te fueras, tu padre enfermó gravemente y entró en coma de la noche a la mañana.

—Eso no es posible. Él estaba bien —dije.

—Tú eres la culpable del asesinato de Morgan, y Lissandra nos contó que encontró acónito en tu habitación. El mismo veneno que se usó contra el Alfa —dijo.

Empecé a temblar y tuve la sensación de que Taylor en realidad no me había llamado para hablar.

—Yo no lo hice. Nunca haría daño a mi padre, aunque convirtió mi vida en un infierno —respondí—. Siempre ha sido Lissandra. Ella es el verdadero enemigo de la manada...

—No te atrevas a decir ni una palabra más —rugió Taylor con fuego en los ojos—. Siempre fingiste ser buena, pero en realidad eras una serpiente traicionera, y por tu egoísmo perdí a la única persona que he amado.

—No soy yo a quien tienes que culpar. Es Lissandra. Ella fue quien la mató —lloré entre lágrimas—. También era mi amiga, mi única amiga en el mundo.

—¡Y aun así la mandaste a la horca! —dijo con un tono delirante.

Oí pasos y el crujir de ramas secas.

—¿Qué significa esto? —pregunté—. Pensé que querías hablar.

—El momento de hablar ha terminado. Ahora debes pagar por lo que has hecho —respondió él, y de entre los árboles aparecieron tres enormes lobos grises con dientes afilados, listos para atacar. —Puedes correr si quieres, pero no escaparás de nosotros.

Taylor se transformó en un lobo gris frente a mí.

—No tienes que hacer esto —dije, pero él me miró con ojos asesinos y aulló.

Los otros lobos empezaron a correr hacia mí, y supe que en el bosque no tendría escapatoria.

Cathy, juntos somos más fuertes. Déjame ayudarte. Escuché de nuevo la voz de mi lobo.

No sabía qué hacer, así que me dejé llevar y permití que mi lobo tomara el control. Sentí cómo mis músculos se tensaban, mis huesos se fortalecían y mis sentidos se agudizaban. Mi cuerpo estaba cambiando, y por primera vez, sentí el poder de mi lobo en todo su esplendor.

Esquivé el ataque del primer lobo, mordí a uno en la nuca, desgarré su carne y lo lancé por los aires contra un árbol. Probé su sangre y sentí sed. Me superaban en número, pero mi fuerza era superior. La sangre del Alfa y el vínculo con Eric me daban una fuerza que ellos no tenían.

Escuché otro aullido, y lo reconocí; Eric estaba advirtiendo a su manada de que era hora de luchar.

Taylor intentó atacarme por detrás, pero Eric saltó de entre los árboles y lo detuvo en el aire, derribándolo al suelo y mordiendo su garganta. En un instante, estábamos rodeados por más lobos de la Manada de la Noche, todos con garras afiladas, esperando las órdenes de Eric.

—¿Te han hecho daño? —preguntó Eric.

—No, he podido defenderme —respondí.

El círculo de lobos se abrió, y un lobo negro del mismo tamaño que el de Eric, con una cicatriz en la frente, entró y, con su rugido, hizo que los atacantes volvieran a su forma humana.

Acabáis de romper la tregua, la voz de Patric resonó en la cabeza de todos. Y habéis intentado matar a uno de los nuestros. No voy a dejar que esto pase desapercibido. Permitiré que uno de vosotros se vaya con vida como advertencia de que si volvéis a poner un pie en mi territorio, lo tomaré como una declaración de guerra, y no tendremos piedad.

—La guerra ya ha comenzado —gritó Taylor con dificultad, escupiendo sangre. —Nuestro nuevo Alfa Alston y nuestra Luna Linda ya se están preparando para atacar. Los días de la Manada de la Noche están contados.

—Entonces no hay nada más que decir —rugió Patric.

Eric me apartó, y ambos volvimos a nuestra forma humana. Estar en sus brazos y mirarle a los ojos me hizo sentir, por primera vez, nuestra conexión, cómo su cuerpo y el mío se sincronizaban, y pude sentir sus emociones, su preocupación y sus miedos. Era como si nuestros seres se hubieran conectado a través de un vínculo invisible.

Hola Cathy, al fin nos conocemos. La voz del lobo de Eric resonó en mi cabeza, y pude sentir cómo mi loba reaccionaba a su voz, como si todo el sufrimiento que había soportado encerrada dentro de mí hubiera desaparecido.

—Eric, puedo sentirte. Por fin puedo reconocer nuestro vínculo —dije—. Estamos destinados a ser compañeros. Ahora lo veo.

Eric me besó y me llevó en brazos a la casa para mantenerme a salvo.

Sin título

Capítulo 28 Eric

Cathy no podía dormir, y sus pesadillas y constantes ataques de pánico tampoco me dejaban en paz, ya que, desde que nuestro vínculo se fortaleció, podía sentir y experimentar todo lo que ella sentía.

—¿Estás segura de que puedo dejarte sola? —le pregunté.

—Sí, es tu padre quien te llama —me dijo con la cabeza hundida en la almohada—. Debe ser importante.

Le acaricié la espalda con las yemas de los dedos sobre la fina tela de su pijama.

—Lo sé, pero no quiero dejarte en este estado —continué—. Sé que no estás bien.

Abrazó la almohada y se acurrucó, cubriéndose la cara. —No puedo dejar de pensar en Morgan —dijo con la voz quebrada.

—Sé que es difícil. Créeme, lo sé —dije—. Pero nada de lo que pasó es culpa tuya. Te fuiste de allí a tiempo. De lo contrario, tú y nuestro hijo tal vez tampoco estaríais vivos.

Sentí el dolor de Cathy y lo abracé. Pero ella había levantado una barrera y quería pasar su duelo a solas.

—Estaré bien —me dijo y cerró los ojos para intentar dormir un poco.

Le arropé bien con las mantas, le di un beso y me dirigí al despacho de mi padre.

—Hijo, llegas justo a tiempo —dijo mi padre acercándose a saludarme.

Como era una reunión privada, éramos solo mi padre, Andrew, Sebastian, el Beta de mi padre, y yo. El despacho parecía pequeño con los cuatro allí, pero también era por la gran mesa que mi padre tenía en el centro de la habitación, con el mapa de nuestro territorio.

—¿Qué está pasando? —pregunté, viéndolos a todos tan concentrados.

—Explícalo tú, Sebastian —ordenó mi padre.

—Bueno, el enemigo ha logrado infiltrarse en nuestro territorio a lo largo de la frontera, concretamente cerca del río Delaware. Y según nuestros informantes, han establecido varios campamentos dispersos por la zona y aún no se han organizado —dijo, trazando un círculo en el bosque con un marcador rojo—. Nicholas nunca habría sido tan descuidado, así que debemos aprovechar eso y atacar ahora antes de que se organicen.

—Interrogamos a los intrusos que emboscaron a Cathy y descubrimos que Alston no es más que una fachada y que el verdadero líder de la manada es su antigua Luna, Lissandra —dijo Andrew, continuando la explicación de su padre—. Jugarán sucio y atacarán para matar. Estamos en inferioridad numérica, pero su lealtad está comprometida, ya que no todos aceptan a Alston como su Alfa. Tenemos que usar eso en su contra de alguna manera.

—Esas son buenas noticias —dije—. ¿Por qué no hemos atacado aún?

Mi padre se acercó a la cabecera de la mesa y apoyó las manos sobre ella. —Porque hay algo más de lo que me gustaría hablar contigo —su expresión era seria, la misma que ponía cuando iba a decir algo muy bueno o muy malo, y sentí que se me secaba la garganta—. Quiero que seas tú quien lidere esta batalla.

Me levanté con la espalda recta como un soldado y con la cabeza en alto. —Será un honor para mí —respondí—. Quiero hacer que esas personas paguen por lo que le hicieron a Cathy y por amenazar a mi hijo.

Andrew me dio una palmada en la espalda y se colocó a mi lado. —Continuaremos el legado de nuestros padres —dijo.

Sebastian asintió con una sonrisa casi imperceptible e intentó ocultar el orgullo que sentía.

—Hay una cosa más —dijo mi padre, caminando hacia mí con pasos lentos pero firmes—. Estoy planeando hacerte oficialmente el Alfa de la manada —dijo.

—No podría aceptar eso. Tú aún estás aquí y eres capaz de continuar en tu puesto —respondí de inmediato.

—Lo sé, pero es hora de que un viejo como yo descanse y deje el futuro de la manada en manos más capaces —dijo con una expresión que no aceptaría un no por respuesta—. Tu madre y yo ya lo hemos hablado. Estábamos esperando a que encontraras a una mujer digna para ocupar su lugar, y lo has hecho.

Mi pulso se aceleró, y sentí que el suelo bajo mis pies se movía.

—Será un honor —dije—. Iré a hacer los preparativos y nos marcharemos de inmediato.

—Muy bien, hijo, pero recuerda no subestimar al enemigo —dijo—. El grupo Sith es fuerte, y aunque hayan perdido a su líder, tienen una ventaja: no conocemos su estrategia, y todo podría ser una trampa.

—Haré que el nombre de los Night resuene entre los demás grupos y volveré con la victoria —dije.

Mi padre se quedó con Sebastian y Andrew repasando todos los detalles que conocían hasta el momento sobre el enemigo. —Preparaos para la batalla. Partimos en una hora —anuncié a todos los miembros del grupo dentro y alrededor de la mansión. Cuando llegamos a la habitación, Cathy estaba sentada en la cama, poniéndose unas botas.

—¿Adónde vas? —le pregunté, sabiendo la respuesta.

—A la guerra. He escuchado tus pensamientos —dijo—. Y antes de que digas que no, ya he tomado mi decisión.

—Cathy, no estás preparada para la guerra. No voy a permitir que arriesgues tu vida así —respondí, colocando mis manos sobre las suyas.

—Tienes dos opciones: me dejas ir contigo o te seguiré en cuanto te marches y lucharé de todos modos —dijo, más determinada que nunca, con los ojos llenos de odio—. Esta guerra es por mi culpa, y no voy a quedarme sentada esperando a que la gente muera por mí.

—Si te pasa algo... no lo soportaría —me senté a su lado y cogí sus manos entre las mías—. Alguien tiene que quedarse y cuidar de Elliot. Además, si algo sale mal, tienes que estar ahí para él.

Cathy me miró directamente a los ojos. —No vamos a perder. Ya sé cómo controlar a mi lobo. Soy capaz de luchar —dijo—. Elliot no está solo. Tiene a Lydia y a todo el grupo para apoyarlo. Además, su vida también está en juego, porque si perdemos, vendrán a por él sin duda.

Tenía razón, y sabía que no iba a convencerla, pero no quería que se involucrara tanto en la batalla. Sin embargo, como la conocía lo suficiente, era consciente de que, si no la dejaba acompañarnos, iría por su cuenta y allí no podría protegerla.

—Vale, pero te quedarás siempre a mi lado —dije—. Y ponte ropa de combate. Mandaré a hacer un traje para ti.

—De acuerdo —dijo—. Pero primero tengo que preparar algo.

Salió corriendo de la habitación, casi a toda prisa, y supuse que iba a despedirse de Elliot.

Me puse mi ropa de combate: una camisa negra hecha de un tejido especial que me daba más movilidad, unos pantalones negros y botas con punta de titanio.

Respiré hondo, sintiendo el peso sobre mis hombros, y miré el reloj con impaciencia hasta que pasó el tiempo. Salí al patio, y todos los miembros aptos para luchar estaban esperando con sus trajes de guerra.

—Hoy haremos justicia —dije para llamar su atención—. Y mostraremos al grupo Sith que nadie cruza nuestras fronteras y amenaza a uno de los nuestros sin pagar las consecuencias. Todos gritaron en respuesta y se golpearon el pecho con fuerza como muestra de respeto.

Busqué a Cathy con la mirada y la encontré caminando hacia mí con un cinturón lleno de esferas de cristal rellenas de un gas morado que se movía como si tuviera vida propia.

—¿Qué es eso? —pregunté.

—Es para Lissandra. Le daré una probadita de su propia medicina —dijo, y pude sentir la aconitina.

—Ten cuidado. Puede ser peligroso —dije.

—Quizá no pueda luchar como el resto, pero sé algo de química y lo usaré para daros una ventaja —dijo.

En ese momento, mi madre salió con Elliot de la mano y mi padre a su lado.

—Volved sanos y salvos y volved con la victoria —dijo mi madre.

Elliot corrió hacia nosotros y nos abrazó a los dos lo mejor que pudo. —Volved pronto. La abuela me ha dicho que vais a luchar contra los malos, así que dales una buena paliza —dijo con los ojos llenos de energía.

—Hijo, el futuro del grupo está en tus manos —vociferó mi padre.

Sentí el peso de sus palabras y la responsabilidad que había depositado sobre mis hombros. Esto ya no se trataba de venganza, sino de ganar el respeto de aquellos que intentaban atacarnos desde las sombras.

Subimos a los coches, esta vez todoterrenos. Andrew condujo el nuestro, Sebastian fue de copiloto, y Cathy y yo nos sentamos atrás.

Una caravana de todoterrenos negros, compuesta por miembros de la manada y aliados del territorio, nos siguieron por la carretera.

—La manada de mi padre no es como la tuya —dijo Cathy—. No son leales a nadie. Simplemente obedecen por miedo a ser asesinados. Así es como funciona la manada Sith, y una vez que elimines a su líder, se dispersarán como moscas.

—Entonces podríamos evitar todo el conflicto si atacamos directamente a los líderes —dijo Sebastian—. Pero en el bosque, será como buscar una aguja en un pajar.

—No necesariamente —respondió ella—. Conozco el olor de Lissandra, Linda y Alston, y ahora que mis sentidos están más agudizados, podría ser capaz de rastrearlos.

—En ese caso, deberías ir al frente —dijo Andrew, y le lancé una mirada asesina.

—¿Estás segura? Puede ser peligroso —le pregunté a mi pareja destinada.

Sentí miedo, no por la batalla, sino porque ella pudiera resultar herida. No quería perder a Cathy, no después de que finalmente la había conseguido.

—Lo haré —dijo.

Llegamos al lugar justo donde comenzaba el bosque. Bajamos de los todoterrenos, y de entre los arbustos aparecieron nuestros dos informantes.

—Habéis llegado justo a tiempo —dijo uno de ellos con la cara cubierta de ceniza de arce para ocultar su olor—. El enemigo está en movimiento.

Uno de ellos tomó la delantera, señalándonos la dirección de los grupos enemigos, pero Cathy se apartó y comenzó a caminar en la dirección opuesta.

—Cathy, ¿qué haces? —le pregunté, agarrándola de la mano.

—Lissandra está en esa dirección —dijo.

—De ninguna manera, ya revisamos esa zona —dijo uno de los informantes.

—¿Confías en mí? —me preguntó, mirándome a los ojos.

Miré a Sebastian y a Andrew. Eran mis asesores en esta guerra, y no parecían muy convencidos.

—Confío en ti —dije—. Dividámonos en dos grupos. Uno vendrá conmigo, y el otro estará comandado por Sebastian. Nuestro punto de encuentro será la orilla del río.

Sebastian se pasó la mano por su barba canosa y seleccionó a la mitad que iría con él. Me agarró la mano con fuerza. —Buena suerte, Eric —dijo con voz firme.

Cathy, Andrew y yo tomamos la delantera, siguiendo a Cathy, que no dudó ni un segundo en seguir el rastro hasta que nos detuvimos en un claro en medio del bosque. —Aquí es donde termina el rastro —dijo y señaló un círculo de ceniza de arce que bloqueaba nuestros sentidos—. Salgamos de...

Las hojas a nuestro alrededor crujieron, y desde las copas de los árboles saltaron varios guerreros enemigos. Frente a nosotros, entre los abedules, surgió Lissandra, vestida de negro con una daga plateada en las manos, y a su lado aparecieron Alston y Linda con atuendos similares.

Parecían diferentes, más maduros, más delgados y con los ojos llenos de veneno.

—Qué sorpresa tan predecible —dijo Lissandra con voz serena.

Cathy apretó los puños, y una ira descontrolada creció dentro de ella.

—¿Cómo sabías que vendríamos? —le pregunté, poniéndome delante de Cathy.

Estábamos rodeados, y aunque éramos unos cincuenta, ellos nos superaban en número.

—Cuando los mensajeros no regresaron, supe que los habrían interrogado, y era cuestión de tiempo que aparecierais —dijo—. Soy una mujer sabia, y por mucho que te cueste admitirlo, Cathy, te conozco mejor que nadie en este mundo.

—Cállate —gritó Cathy—. No me conoces.

- ¿Ah, no? —se rió burlonamente—. Apuesto a que estás aquí para vengar a tu amiga. ¿Cómo se llamaba?

—Morgan —añadió Linda.

—Oh, sí. Morgan, no recuerdo su nombre, pero sí recuerdo sus gritos pidiéndome que acabara con su vida —dijo—. Ella y yo nos lo pasamos muy bien en las mazmorras.

Cathy dio un paso adelante, pero la retuve a tiempo. —Solo está intentando provocarte —dije—. Si nos separamos, perdemos.

—¿Así que crees que puedes ganar? Mira a tu alrededor —rugió Alston con un tono vil y áspero—. Ya estás muerto.

Cathy estaba poseída por la ira y la venganza, pero en sus ojos podía ver determinación.

Diles a todos que aguanten la respiración, dijo Cathy.

Di la orden. Cathy dio un paso adelante, mirando a Lissandra directamente a los ojos.

—¡Cuidado! —gritó Linda, pero ya era demasiado tarde porque Cathy había lanzado todo el cinturón a sus pies, y de inmediato el gas morado se esparció por todas partes.

El gas me hizo sentir picazón en la piel, pero se dispersó rápidamente a nuestro alrededor.

Todos los enemigos cercanos que lo inhalaron estaban en el suelo retorciéndose, y aquellos que intentaron transformarse solo se deformaron y volvieron a su forma humana. El acónito había penetrado en sus pulmones.

Alston y Linda reaccionaron rápidamente cubriéndose el rostro con las manos.

—¡Saca a Lissandra de aquí! —ordenó Alston a Linda, que apenas podía recuperar el aliento.

—No te dejaré escapar —gritó Cathy, transformándose mientras se lanzaba sobre su media hermana. El lobo de Cathy era el más hermoso que había visto. Su pelaje era de un color marrón casi rubio, era de gran tamaño y sus garras eran afiladas.

Linda se quedó paralizada al ver a Cathy transformarse. Mi compañera mordió a su hermana en el hombro, y Linda gritó de dolor.

¡Atacad! rugió Alston usando su aullido de Alfa, haciendo que el resto de los miembros de su manada se transformaran y se lanzaran sobre nosotros.

¡Acabad con ellos! grité y me transformé, lanzándome hacia Alston.

Andrew y el resto de mis hombres nos rodearon, formando una barrera impenetrable para que Lissandra no pudiera escapar.

Te mataré, gruñó Alston, lanzándose contra mí.

Intentaba acercarse a Cathy, que, con sus garras, desgarraba la carne de Linda sin piedad, causándole heridas y debilitándola para evitar que se transformara.

Dos lobos que lograron penetrar el círculo me atacaron por detrás y me derribaron, usando su peso para mantenerme en el suelo.

¡Lucha como un hombre! gruñí a Alston, que se acercaba a mí con los colmillos listos para cortarme el cuello.

Los lobos me mordían la espalda, hundiendo sus colmillos en mi carne, causándome un dolor insoportable.

—En la guerra, todo vale para ganar —dijo Alston, a un paso de mí.

Estaba inmóvil, y por mucho que intentara liberarme, los otros lobos no me lo permitían.

Andrew aulló y, con sus fauces, desgarró la garganta de uno de ellos, permitiéndome levantarme y lanzar al otro fuera del círculo.

Alston intentó huir, pero antes de que pudiera romper el círculo, le mordí la pata trasera y lo arrastré al centro.

Rugí con fuerza, usando mi poder de Alfa, y al intimidarlo, ya no era rival para mí y cayó en silencio bajo mi dominio, obligándolo a volver a su forma humana.

—Por favor, no me mates —suplicó—. Nada de esto fue idea mía. Lissandra planeó todo esto.

—¡Cobarde! —gritó Lissandra intentando ponerse de pie—. Debería haber elegido a alguien más.

Con un golpe, hice rebotar su cabeza contra el suelo y lo dejé inconsciente.

Mis hombres ya habían dominado el campo, y solo algunos miembros de los Sith seguían luchando mientras los demás huían al ver a su Alfa derrotado.

Me giré para ver a Cathy, y ella seguía atacando a Linda, que ya estaba inconsciente y cubierta de sangre.

Cathy, para, ahora, le dije, pero ella ignoró mis palabras.

Usé mi gruñido para devolverla a su forma humana, y en sus ojos aún podía ver a la bestia que vivía en ella.

—Haré que paguen por lo que hicieron —gritó, golpeando el pecho de Linda con sus puños desnudos.

Lissandra había logrado ponerse de pie y había desenvainado su daga.

Mi corazón pareció detenerse al verla avanzar hacia Cathy, quien estaba tan concentrada que no la vería llegar, y yo estaba demasiado lejos para llegar a tiempo.

Cuidado, te advierto, detrás de ti.

Los sentidos de Cathy estaban más desarrollados de lo que pensaba, y antes de que Lissandra pudiera acercarse lo suficiente, mi compañera se abalanzó sobre ella y, aprovechando su debilidad, le arrebató la hoja de plata y la desenvainó.

—Me envenenaste con acónito, hiciste mi vida miserable y mataste a mi mejor amiga —dijo Cathy—. Alguien como tú no merece vivir.

—¡Cathy, no! —dije, acercándome lentamente—. No eres una asesina.

A medida que el veneno se extendía por los pies de Lissandra, había inhalado la mayor parte, irritando tanto su garganta y su nariz que la sangre comenzó a brotar de ellas.

—Mátame —dijo Lissandra con dificultad—. Mátame para que puedas ser libre, porque si no lo haces, te perseguiré hasta el final de mis días y te mataré mientras duermes, como hice con tu asquerosa madre.

Sentí que algo dentro de Cathy se rompía al escuchar sus palabras. Apretó el puño y lo estampó en el suelo junto a la cabeza de Lissandra. —No soy como tú, y matarte sería desagradable para mí —respondió Cathy, dando la espalda y caminando hacia mí.

—Hiciste lo correcto —dije, tomándola en mis brazos.

No sé qué hiciste, pero el enemigo está retrocediendo, me comunicó Sebastian.

No dejes que escapen, ordené.

Sebastian y Andrew se quedaron con el resto de los hombres para detener a los que habían sido envenenados con acónito, incluyendo a Lissandra, Linda y Alston.

Una semana antes de la boda, Cathy había terminado su tratamiento, pero algunos de los efectos secundarios aún persistían. El médico nos dijo que esto era normal y que pronto desaparecería.

Sin previo aviso, un miembro del consejo llegó a la mansión, y mi padre lo dejó entrar de inmediato.

Este hombre era un cambiante muy viejo. Incluso podría haber sido el más viejo de todos. Llevaba un traje negro con un adorno de cabeza de lobo dorado en su corbata magenta. Sus ojos eran azules, casi blancos, estaba muy arrugado, su cabello era gris y caminaba un poco encorvado.

Al verlo, Cathy se puso de pie, lista para marcharse.

—Quédese, señora Sith. Necesito hablar con todos, incluyéndola a usted —dijo con una voz rasposa.

Cathy me miró con los ojos tan abiertos como platos, y yo me encogí de hombros.

Mi madre se colocó junto a mi padre, Sebastian a su derecha, y Cathy y yo nos colocamos a la izquierda, de modo que todos estábamos frente al representante del consejo.

—He venido personalmente para traerles noticias —continuó el anciano—. Los prisioneros que nos enviaron fueron interrogados, y realizamos investigaciones. Se les declaró culpables del asesinato de la madre de Cathy, Morgan, Nicholas Sith y de innumerables inocentes. Además, después de un... riguroso interrogatorio, descubrimos que Linda Sith no era la hija legítima de Nicholas. Todo fue organizado por Lissandra para mantener el poder, por lo que, legalmente, Cathy Sith es la heredera de la Manada de la Noche.

Cathy se dejó caer en la silla, y su mirada se perdió en la nada. Estaba sin palabras, como todos nosotros.

—Eso significa... —empecé a decir.

—Que, al casarse, unirán los territorios, y estos pasarán a formar parte de los dominios de la Manada de la Noche —terminó la frase por mí el consejo.

Sin título

Capítulo 29 Cathy

Faltaban dos días para la boda, y los síntomas no habían desaparecido. Eric decía que era por las noticias que habíamos recibido del consejo, pero en el fondo, sabía que era algo más.

Había ganado peso, mis caderas se habían ensanchado un poco y los antojos de sushi eran más persistentes. Para despejar mis dudas, le pedí al doctor Dawn que me hiciera un análisis de sangre, pero esta vez no para la aconitina.

Mientras esperaba los resultados, estaba impaciente. Eric estaba ultimando los detalles de nuestro viaje al antiguo territorio de mi padre para reclamar todo lo que nos pertenecía y establecer una base de operaciones gestionada por Sebastian.

—Aquí están los resultados —me dijo el doctor Dawn, entregándome una pequeña hoja de papel doblada.

El doctor era difícil de leer. Siempre tenía una expresión neutral, lo que me hacía sentir más desesperada en una situación como aquella.

—Muchas gracias —dije y crucé el pasillo en busca de Eric para leer los resultados juntos.

Lo encontré solo en el despacho de su padre, y cuando me vio, colgó el teléfono móvil.

—¿Ya está? —preguntó.

Asentí y le entregué el papel doblado.

—Vamos a ello —dije, sintiendo cómo el corazón me latía con fuerza en el pecho.

Él suspiró y lo abrió sin dudar. Los dos nos miramos a la cara después de leer el papel, y me levantó en brazos, comenzando a dar vueltas.

—¡Sí, vamos a tener otro bebé! —gritó tan fuerte que resonó por toda la mansión.

Lydia y Patric entraron corriendo en el despacho y nos observaron en silencio, poniendo caras de extrañeza.

—¿Qué pasa aquí? —preguntó Patric—. Me habéis dado un susto con esos gritos.

Eric les entregó los análisis, y Lydia se llevó las manos a la boca.

—¿Otro más? —dijo con los ojos muy abiertos.

—Sí —contesté mientras Eric me bajaba—. Tenía mis sospechas...

—Dios mío —Lydia me abrazó con cariño y puso su mano en mi vientre, intentando sentir algo.

—Todavía es demasiado pequeño —dije.

Patric le dio una palmada en la espalda a Eric y me dio su bendición—. Será un bebé sano y traerá orgullo a la manada —dijo.

—Ahora no podréis deshaceros de mí en vuestra casa —comentó Lydia.

Eric y yo nos habíamos mudado a una casa más cerca del pueblo para que yo pudiera llevar mi negocio y él vigilar la manada, pero pasábamos los fines de semana en la mansión para que Lydia y Patric pudieran pasar tiempo de calidad con Elliot.

—Siempre eres bienvenida en nuestra casa —dije.

Como la boda estaba cerca, nos quedamos en la mansión para ayudar con los detalles.

Elliot salió del pasillo y corrió hacia los brazos de su abuelo—. Vas a tener un hermanito o una hermanita... y si tienes suerte, quizá sean dos —bromeó Patric.

—¿De verdad? —preguntó mi hijo, pensando que era otra broma de su abuelo.

—Sí, cariño, estoy embarazada —le dije.

Elliot soltó los brazos de su abuelo y se acercó a mí, hizo un círculo con sus manos, las posó sobre mi vientre y susurró algo.

—¿Qué le has dicho al bebé? —le pregunté.

—Que lo estaba esperando y que cuando nazca, jugaremos juntos —dijo mi pequeño.

Lo miré con ternura y suspiré.

—Debes descansar y no esforzarte —comentó Eric—. Lo haremos todo por ti, ¿verdad, hijo?

Elliot frunció el ceño, intentando parecer serio—. Sí, cuidaremos de ti —dijo, imitando la voz grave de su padre.

Todos nos reímos y pasamos el resto de la tarde juntos en los jardines, admirando las nubes y viendo a Lydia presumir de sus flores.

Eric iba en serio con lo de no dejarme hacer nada. Tanto él como Elliot se encargaron de todo. Me trajeron el desayuno a la cama, agua, zumo, postres e incluso algunos libros para distraerme. Al principio, quise detenerlos, pero al verlos tan comprometidos, decidí relajarme y disfrutar de la atención.

—¿Estás lista? —Lydia vino a buscarme a la habitación y movió la cabeza al ver a Eric a mi lado—. Deberías estar preparándote. Es tu boda —dijo.

—Madre, será a medianoche. Todavía hay tiempo —respondió Eric.

—Crée, el tiempo vuela y no queremos hacer esperar a los invitados —afirmó.

Lydia esperó impaciente a que me levantara y me llevó a su coche.

—Buenas tardes, señoras —saludó Lucas, abriendo la puerta del Roll Royce.

—Directo a la sala de la ceremonia —ordenó Lydia.

Lucas condujo despacio hasta una cúpula blanca en las afueras del pueblo.

—¿Es aquí? —pregunté—. Nunca en mi vida había visto este lugar y he pasado por aquí cientos de veces.

—La gente suele fijarse en los rascacielos y olvidarse de las pequeñas cosas —dijo Lydia al bajar del coche.

Dos chicas vestidas completamente de blanco nos esperaban en la entrada y abrieron la puerta doble. A primera vista, parecía una cúpula sencilla y ordinaria, pero en su interior estaba decorada con vidrieras que iluminaban el lugar con la luz del sol. Antes de que pudiera adentrarme más en la sala para observarla mejor, Lydia me cogió de la mano y me llevó hacia la habitación asignada para prepararme.

—Solo faltan unas horas. No soporto los nervios —dijo Lydia, jugueteando con sus dedos.

Parecía más ansiosa que yo, pero era porque lo había organizado todo y quería que todo fuera perfecto para su hijo y para mí. Lydia estaba obsesionada con la perfección, y no la culpo, porque teníamos eso en común.

En el interior había una habitación espaciosa, pintada de blanco, con un pedestal en una esquina, enormes espejos, una cama y una estación para peinarse, maquillarse y arreglarse.

Me maravillé ante el lugar y me miré en el espejo para ver si mi barriga había crecido mucho, pero aún parecía normal.

El timbre sonó, y Lydia se apresuró a abrir.

Entraron seis chicas con maletines llenos de productos de cuidado personal, secadores, peines y maquillaje. La primera de ellas me pidió que me tumbara en la cama y me dio el mejor masaje del mundo. Cuando estaba a punto de quedarme dormida entre todas ellas, me ayudaron a ponerme el vestido de novia, que no llevaba corsé porque Lydia pidió que no lo tuviera, pero aún así se ajustaba a mi figura, y la tela tenía detalles de encaje y seda que lo hacían parecer un vestido de princesa.

—Estás preciosa —dijo Lydia—. Eric se quedará sin aliento cuando te vea.

Las chicas me maquillaron y arreglaron los detalles de mi pelo.

Me paré frente al espejo y no me reconocí. Parecía una supermodelo.

—Voy a sacar a las chicas y a ocuparme del banquete. Tú relájate y descansa un poco, pero no arrugues el vestido —añadió Lydia antes de salir de la habitación.

Mi estómago estaba revolviéndose y, mientras contemplaba mi reflejo, no podía creer que finalmente estuviera sucediendo. Me casaba con mi pareja destinada, y teníamos una familia hermosa, justo como siempre había soñado.

Mientras me perdía en mis recuerdos, recordando todos los momentos que había pasado con Eric, la puerta se abrió y él entró con un ramo de rosas.

—¿Qué estás...

—Shhh —me interrumpió—. Si mi madre me encuentra aquí, me mata. Es muy supersticiosa.

—¿Qué haces aquí? —susurré.

Eric me entregó el ramo de rosas rojas recién cortadas, y no pude evitar suspirar al verlo con su traje carmesí a medida que resaltaba todos sus rasgos. Tenía la barba rasurada al ras y el peinado hacia el lado derecho. Estaba más guapo que nunca.

—Recordé algo, y es que, a pesar del caos de los últimos meses, no me he comprometido como es debido —metió la mano en su bolsillo, sacó una caja forrada de ante rojo y se arrodilló frente a mí—. Cathy Sith, ¿me harías el honor de convertirte en mi esposa? —Abrió la caja con ambas manos, y dentro había un anillo de oro con el diamante más grande que había visto en mi vida.

Eric y yo estábamos a punto de casarnos, pero aun así, mi corazón se sobresaltó y sentí que la sangre me subía a la cara. —Sí, lo haré.

Me deslizó el anillo en el dedo y me besó suavemente en los labios para no estropear mi maquillaje.

—Quiero envolverte en mis brazos —compartió.

—No hay nada que desee más —le dije, con las mejillas entumecidas por la enorme sonrisa que tenía.

Oímos los pasos de su madre, y Eric salió a escondidas de la habitación para que no lo viera.

—Es la hora —entró Lydia.

Me llevó hasta la entrada principal y me dejó con Andrew, que me acompañaría por el pasillo; Elliot, que llevaría los anillos; y otros niños de la manada, que sostendrían la cola de mi vestido y otros que esparcirían pétalos por el camino.

Respiré hondo. Lydia abrió las puertas para mí, y todos los invitados se levantaron. La sala estaba llena de miembros de la manada, representantes de otras y ancianos del consejo. Lydia caminó primero, guiando a los niños. Yo caminé agarrada del brazo de Andrew, apretándolo tan fuerte que sentí que podía romperlo en cualquier momento, y Elliot iba detrás de mí llevando una caja con los anillos.

Mientras caminaba, sentí las miradas de todos sobre mí, y Eric estaba de espaldas, con los brazos entrelazados a su espalda.

No tengas miedo. Estoy aquí contigo, dijo Eric, dándome la fuerza que necesitaba para caminar hacia él.

—Estás preciosa —me dijo.

—Estás muy guapo, señor Night —susurré.

Todos guardaron silencio para que Patric pudiera hablar.

—Hoy, con la bendición de la luna azul, reafirmo ante la Diosa el vínculo que os une para que florezca una relación próspera —comenzó.

Patric hizo una señal, y la cúpula comenzó a moverse, abriéndose y dejando el cielo despejado con la luna llena justo encima de nosotros. Elliot se acercó con los anillos, que reaccionaron a la luz de la luna y emanaron una luz pálida y blanquecina, como si absorbieran su esplendor.

Lydia tomó los anillos y nos los entregó a cada uno.

Miré a Eric, y no parecía estar tan sorprendido como yo, pero para mí eso era algo nuevo. Siempre había escuchado que, cuando la Diosa bendice el vínculo, se manifiesta en forma de luz, pero siempre pensé que era un mito.

—Cathy Sith, prometo cuidarte y proteger nuestro vínculo hasta que mi cuerpo se desgaste, y seguiré cuidándote en la próxima vida por toda la eternidad —dijo Eric, deslizando el anillo en mi dedo.

—Eric Night, prometo estar siempre a tu lado, darte amor y apoyarte en cada momento, y estaré contigo en esta vida y en las que vendrán —dije, deslizando el anillo en su dedo mientras mi mano temblaba.

Ya no me afectaban las miradas de la gente y no sentía miedo. En lugar de eso, me sentía como si estuviera caminando sobre las nubes mientras una brisa fresca acariciaba mi rostro. Experimentaba sensaciones que nunca antes había sentido y ya no renegaba de mi identidad como cambiaformas. La había aceptado y me había vuelto más fuerte.

—Puedes besar a la novia —anunció Patric.

Eric deslizó su mano por mi espalda, trazando la tela con sus dedos, y me atrajo hacia él. —Te amo —dijo, sellándolo con un beso lento que hizo que perdiera la noción de todo lo que nos rodeaba. Solo quería perderme en los brazos de mi marido.

Todos los invitados aplaudieron y se levantaron de sus sillas.

—Un momento —exclamó Patric después de que terminó nuestro beso—. Antes de comenzar con el banquete, me gustaría anunciar algo frente al resto de las manadas y el consejo. Hoy, bajo la presencia de la Diosa, cedo mi posición como Alfa de la Manada de la Noche a mi hijo. Por lo tanto, Cathy se convierte en la nueva Luna. Reciban mi bendición y les deseo una larga vida juntos.

Sabía que había mucho por hacer: unir los territorios, expandir mi negocio, dedicarme a mis hijos y ser la Luna de la manada. Pero en ese momento, nada de eso importaba, y lo único que quería era perderme en los brazos de Eric y que me besara hasta que nuestros labios se fundieran.

Eric me llevó a la pista de baile, me abrazó y se aferró tan cerca que sentí su calor y escuché su pulso y su respiración. Una suave canción comenzó a sonar, bailamos rodeados de los invitados, y me sentí feliz de comenzar una nueva vida, recompensada por el destino con un marido maravilloso y amoroso, un hijo hermoso y otro bebé en camino.

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FRAGMENTO: El lobezno de Luna