©Mayo 2024

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o almacenado, utilizando cualquier medio o forma, incluyendo gráfico, electrónico o mecánico, sin la autorización expresa y por escrito de la autora, excepto en el caso de pequeñas citas utilizadas en artículos y comentarios escritos acerca del libro.

Esta es una obra de ficción. Nombres, situaciones, lugares y caracteres son producto de la imaginación de la autora, o son utilizadas ficticiamente. Cualquier similitud con personas, establecimientos comerciales, hechos o situaciones es pura coincidencia.

Diseño de cubierta: Rose Gate & H. Kramer

Corrección: Noni García

Índice

Agradecimientos

PLAY LIST

Introducción

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17

Capítulo 18

Capítulo 19

Capítulo 20

Capítulo 21

Capítulo 22

Capítulo 23

Capítulo 24

Capítulo 25

Capítulo 26

Capítulo 27

Capítulo 28

Capítulo 29

Capítulo 30

Capítulo 31

Capítulo 32

Capítulo 33

Capítulo 34

Capítulo 35

Capítulo 36

Capítulo 37

Capítulo 38

Capítulo 39

Capítulo 40

Capítulo 41

Capítulo 42

Capítulo 43

Capítulo 44

Capítulo 45

Capítulo 46

Capítulo 47

Capítulo 48

Capítulo 49

Capítulo 50

Capítulo 51

Capítulo 52

Capítulo 53

Capítulo 54

Capítulo 55

Capítulo 56

Capítulo 57

Capítulo 58

Capítulo 59

Capítulo 60

Capítulo 61

Capítulo 62

Capítulo 63

Capítulo 64

Capítulo 65

Epílogo

Epílogo 2

La Autora

Bibliografía

Agradecimientos

Cuando terminé el libro de Jodido Cupido lo hice pensando en que no había tenido suficiente ni de sus personajes, ni de Saint Valentine Falls.

Una nueva historia estaba empezando a fraguarse en mi mente y pensé, ¿por qué no?

Si no has leído Jodido Cupido te recomiendo que lo hagas porque sus protagonistas principales aparecen en este como secundarios y no sé tú, pero yo soy muy fan de los reencuentros.

¿Qué si puedes leerte esta historia sin haber leído el otro libro?

Sí, claro, son personajes nuevos, no obstante si no te gustan los spoiler, te advierto que podrías caer en alguno si tu intención es leerte el libro de Jane y Cole.

¡He disfrutado taaanto de Lola y River, de los Wallace, las recientes incorporaciones y todos los vecinos! Espero que te pase lo mismo y lo pases a lo grande como yo.

Prepara tus mandíbulas y advierte a los que se sienten a tu lado que puede sorprenderlos alguna que otra carcajada.

Voy a dar las gracias a unas personas que he conocido en redes sociales y han querido hacer de este libro un proyecto muy especial:

Judit, Bea, Carol, Jena, Sergi y Eli, sois M.A.R.A.V.I.L.L.O.S.O.S. Lo que viene a ser la p. Hostia, vamos y espero que lo gocemos mucho en el grupo, cuando empiece esta aventura.

Gracias siempre a mi familia por el privilegio de que estéis siempre a mi lado y os alegreis de mis logros.

A mis cero, Nani, Vane, Irene y Jean, ¡lo que nos hemos reído con este libro! Por muchas más historias como esta y porque siempre os tenga muy cerquita, os quiero.

A mis divinas Noe, Maca y Lau, ¡lo que han dado de sí las p. en el rancho y lo que hemos aprendido! Sois ese soplo de aire fresco que siempre necesito, os adoro. ¡PATISFACTION FOREVER!

A Noni, Marisa y Sonia, gracias por el esfuerzo titánico, por aportar siempre y formar parte de mi equipo. Gracias por ser esos ojos que todo lo ven y corrigen.

A Kramer por compartir el placer de hacer nuestra primera portada juntos, por tu generosidad y tu magia.

A Tania que siempre en la distancia encuentra ese momento para ponerse en contacto conmigo y preguntarme, no solo por mis libros, sino por cómo me va la vida. Gracias siempre.

A Christian @surfeandolibros, Sandra @libro_ven_a_mi, Ángeles, Adriana @mrs.svetacherry Marcos @booksandmark, Henar @clubdelecturaentrelibros, Luisa @literaliabooks, Andrea @andreabooks, Yole @el_rincon_dela_yole, y todos los bookstagramers con los que hablo que tanto me aportáis y que siempre sumáis.

A mis chicas de La Zona Mafiosa, Clau, Anita, que sois unas cracks.

Mari Hoyos, Adriana Freixa, Noe Frutos, Rocío, Mada, Edurne Salgado, Eva Suarez, Bronte Rochester, Piedi Lectora, Elysbooks, Maca (@macaoremor), Saray (@everlasting_reader), Vero (@vdevero), Akara Wind, Helen Rytkönen, @Merypoppins750, Lionela23, lisette, Marta (@martamadizz), Montse Muñoz, Olivia Pantoja, Rafi Lechuga, Teresa (@tetebooks), Yolanda Pedraza, Ana Gil (@somoslibros), Merce1890, Beatriz Ballesteros. Silvia Mateos, Arancha Eseverri, Paulina Morant, Mireia Roldán, Garbiñe Valera, Silvia Mateos, Ana Planas, Celeste Rubio, Tamara Caballero, Toñi, Tamara.

A todos los grupos de Facebook que me permiten publicitar mis libros, que ceden sus espacios desinteresadamente para que los indies tengamos un lugar donde spamear. Muchas gracias.

A todos aquellos lectores que siempre dejáis vuestro nombre bajo el post de Facebook o Instagram:

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A todos los que me leéis y me dais una oportunidad, y a mis Rose Gate Adictas, que siempre estáis listas para sumaros a cualquier historia e iniciativa que tomamos.

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Melissa Arias, Vero López, Ainy Alonso, Ana Torres, Alejandra Vargas Reyes, Beatriz Sánchez, Alexandra Rueda, Almudena Valera, Cristina Tapia, May Fg, Andrea Bernardino Muñoz, Flori Gil, Lucia

Pastor, Ana María Pereira Glez, Amelia Sánchez, Amelia Segura, Ana Cecilia Gutierrez, stylo barrio, Elena Perez, Ana de la Cruz, Ana Farfan Tejero, Kayla Rasquera Ruiz, Dolors ArtauAna FL y su página Palabra de pantera, Ana García, Ana Gracía Jiménez, Ana Guerra, Ana Laura Villalba, Ana María Manzanera, Ana Maria Padilla, Ana Moraño, Ana Planas, Ana Vanesa María, Anabel Raya, Ángela Martínez, Ale Osuna, Alicia Barrios, Amparo Godoy, Amparo Pastor, Ana Cecilia, Ana Cecy, Ana de la Cruz Peña, Ana Maria Aranda, Ana María Botezatu, Ana Maria Catalán, Ana María Manzanera, Ana Plana, Anabel Jiménez, Andy García, Ángela Ruminot, Angustias Martin, Arancha Álvarez, Arancha Chaparro, Arancha Eseverri, Ascensión Sánchez, Ángeles Merino Olías, Daniela Mariana Lungu, Angustias Martin, Asun Ganga, Aurora Reglero, Beatriz Carceller, Beatriz Maldonado, Beatriz Ortiz, Beatriz Sierra Ponce, Bertha Alicia Fonseca, Beatriz Sierra, Begoña Llorens, Berenice Sánchez, Bethany Rose, Brenda González, Carmen Framil, Carmen Lorente, Carmen Rojas, Carmen Sánchez, Carola Rivera, Catherine Johanna Uscátegui, Cielo Blanco, Clara Hernández, Claudia Sánchez, Cristina Martin, Crusi Sánchez Méndez, Chari Guerrero, Charo Valero, Carmen Alemany, Carmen Framil, Carmen Pérez, Carmen Pintos, Carmen Sánchez, Catherinne Johana Uscátegui, Claudia Cecilia Pedraza, Claudia Meza, Consuelo Ortiz, Crazy Raider, Cristi PB, Cristina Diez, Chari Horno, Chari Horno Hens, Chari Llamas, Chon Tornero, D. Marulanda, Daniela Ibarra, Daniela Mariana Lungu Moagher, Daikis Ramírez, Dayana Lupu, Deborah Reyes, Delia Arzola, Elena Escobar, Eli Lidiniz, Elisenda Fuentes, Emirsha Waleska Santillana, Erika Villegas, Estefanía Soto, Elena Belmonte, Eli Mendoza, Elisabeth Rodríguez, Eluanny García, Emi Herrera, Enri Verdú, Estefanía Cr, Estela Rojas, Esther Barreiro, Esther García, Eva Acosta, Eva Lozano, Eva Montoya, Eva Suarez Sillero, Fati Reimundez, Fina Vidal, Flor Salazar, Fabiola Melissa, Flor Buen Aroma, Flor Salazar, Fontcalda Alcoverro, Gabriela Andrea Solis, Gemma Maria Párraga, Gael Obrayan, Garbiñe Valera, Gema María Parraga , Gemma Arco, Giséle Gillanes, Gloria Garvizo, Herenia Lorente Valverde, Inma Ferreres, Inma Valmaña, Irene Bueno, Irene Ga Go, Isabel Lee, Isabel Martin Urrea, Itziar Martínez , Inés Costas, Isabel Lee, Itziar Martínez López, Jenny López, Juana Sánchez Martínez, Jarroa Torres, Josefina Mayol Salas,

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PLAY LIST

Déjate de Rodeos

Introducción

«¡Déjate de rodeos y teclea de una maldita vez!».

Estaba convencida de que mi editora, Lucía, alias hija de Lucifer, la editora más exigente de los últimos tiempos, iba a convertirlo en el hit del momento.

Mi embarazo no creativo estaba llegando a término, y cada vez que me sonaba el móvil, el símbolo del mail iluminaba la pantalla o alguien aporreaba la puerta, mi cuerpo convulsionaba como si fuese el cobrador del frac, en lugar de mi mejor amiga de la universidad, la cual, como ya habrás podido imaginar, también era Lucía.

Tenía suerte de que Luci estuviera de gira con la estrella de la novela negra, Maja Larsson, por Suecia, su país natal, y que la cobertura en el pueblecito de los fiordos en el que estaban enterradas, bajo un temporal de nieve sin precedentes, fuera un asco.

Aun así, tenía la bandeja de entrada del mail peor que el buzón de Papá Noel en Navidad.

La culpa era suya, su forma de echarme una mano era la causa de que me encontrara en ese embrollo.

Lo hizo de buena fe, para que dejara de malvivir en la habitación del piso de estudiantes en el que llevaba quince años subsistiendo a base de sopa de sobre, ensaladas de bolsa y huevos de gallina de contrabando que me facilitaba la vecina del quinto. En el edificio no se admitían mascotas de ningún tipo, y la señora Consuelo me mantenía el pico cerrado a base de óvulos ilegales criados en la azotea.

¡De algún sitio tenía que sacar la proteína!

Mi vida era bastante precaria hasta que mi editora decidió sacarme del pozo.

Si podía leer más allá de ir a la biblioteca, mi gran pasión, y permitirme el lujo de tener libros en papel hasta debajo del futón, era gracias a Instagram y TikTok.

Mi cuenta de influencer literaria no es que me diera para comer, como las que se dedicaban a enseñar pezón por Onlyfans, vender pedos enfrascados o hacerse fotos de los pies, pero me había proporcionado una comunidad de lectores supermajos, con los que compartir mi gusto por la lectura y, de paso, la heroína en vena que mis neuronas necesitaban, historias increíbles con aroma a papel recién salido de imprenta.

Mi comunidad no era muy grande, pero sí muy fiel, se fiaban de mis reseñas, siempre sinceras, cuando tenían que escoger su siguiente lectura, y eso me convertía en alguien valioso para algunas editoriales y autopublicados que apostaban por personas que sí se leyeran los libros, y no solo mostraran novedades como si de un anuncio de la tele se tratara.

Yo no leía para rellenar estantería, sino porque me apasionaba, porque así podía vivir mil vidas y sentirme una de esas protagonistas que van por la vida pisando el mundo, en lugar de dejar que el mundo las pise a ellas.

En fin, que, de la noche a la mañana, pasé de escribir bajo pseudónimo en Wattpad a aparecer en la cubierta de una historia digna de ser leída.

¡Por fin me servía para algo la carrera de filología y el máster de escritura creativa, además de para tener un par de diplomas decorando la pared!

Pasé la mano sobre la cubierta de mi bendición y mi maldición, aquel libro había sido mi billete dorado para visitar la fábrica de chocolate de Charlie, mi único bebé literario, un inexplicable éxito editorial sin precedentes que me catapultó a la fama, me convirtió en best seller de la noche a la mañana, y ha supuesto una losa que ahora soy incapaz de levantar.

Me quedaban tres meses y una semana para entregar el próximo éxito de L. Pain, y lo único que tenía era una página en blanco en la que parpadeaba el símbolo del ratón y que era incapaz de rellenar.

El problema radicaba en que necesitaba hacerlo, entregar el manuscrito como el respirar, porque me había fundido el anticipo de la editorial, y si no lo hacía, el piso de ensueño en el que vivía desaparecería como la carroza de Cenicienta al llegar la próxima letra, que sería incapaz de pagar. Volvería a mi cochambrosa habitación del piso de estudiantes del que salí hacía un par de años con treinta y tres primaveras. Ya tenía treinta y cinco y no me lo podía permitir. Por favor, Universo, ¡mándame una señal!

Mi móvil sonó y la palabra Lucifer iluminó la pantalla. «¡Mierda! ¡Me refería a una buena señal, no a una que me llevara derechita al infierno editorial!».

Capítulo 1

—No sé cuánto me va a durar la cobertura, así que ponme rápido al día, ¿cómo va nuestro nuevo petardazo? ¿Con cuántas palabras contamos ya?

La voz de Lucía sonaba lejana y como si una ventisca la estuviera azotando por detrás.

—¿Dónde estás?

—En el único maldito punto en el que he conseguido encontrar cobertura, corro el riesgo de que se me congelen las extensiones de mis pestañas, así que espabila y cuéntame algo que no sepa.

—Pues resulta que ayer descubrí un nuevo restaurante en internet en el que todo lo que hacen tiene forma de mierda, en plan cuqui, eso sí, pero hasta la sopa te la sirven en un plato con forma de retrete, ¿te lo puedes creer?

—¡Lola!

—¡¿Qué?!

—Que me hables del libro. —Me mordí el labio.

—No hay libro.

—¡¿Cómo que no hay?!

—Lo-lo siento, no se me ocurre nada, estoy más seca que los pantanos de Cataluña, no sirvo.

—Pero ¡si no conozco a una mujer más leída y creativa que tú! ¡Tendría que ser fácil que te inspiraras!

—Pues no lo es —bufé.

—¡Tira de clichés, de pelis, de música, de otros libros! ¡Todos mis autores lo hacen! Al final, la inspiración no es más que el cúmulo de nuestras vivencias y las que nos gustaría vivir.

—¿Eso hace Maja? Porque si sus deseos son convertirse en una asesina serial, me cuidaría mucho de dormir cerca.

—Ja, ja, ja, me parto y me mondo, no me seas demagoga.

La voz satánica de Lucía me azotaba como un látigo, podía imaginarla vestida con un mono para la nieve último modelo mientras su corta e impecable melena negra estaba resguardada bajo un gorro con una borla tan suave como su piel de zorra sin escrúpulos.

Adoraba a Luci, nos conocimos en una clase de poesía, cuando ella recitaba con fervor Es necesario, de la poeta Gisela López. Tuve la misma sensación al verla alzar el puño que la que me embargó al ver por primera vez a Escarlata O’hara diciendo su famosa frase de: «A Dios pongo por testigo que nunca volveré a pasar hambre».

Si me hubieran gustado las mujeres, lo habría catalogado de flechazo.

—¡No puedo! ¡No me sale nada! —exclamé, presionando los dedos en mis sienes.

—A ti lo que te pasa es el síndrome de la página en blanco.

—Ni de coña, esas me salen solas, las que me fallan son las que contienen letras con sentido.

—Muy graciosa —resopló. Estaba segura de que la ventisca que zumbaba por el auricular era fruto de su malhumor.

Si hubiéramos estado en su despacho, se encontraría agujereando el parqué con los zapatos de tacón de suela roja que tanto le gustaban.

—¡No sirvo! —lloriqueé—. ¡Fin de la historia!.

—No hay fin porque, como tú dices, ni siquiera has empezado, así que mueve tus dedos sobre el teclado y deja que sea yo la que decida. Además, ¡claro que sirves! Si no, jamás te habría publicado y no te habrías convertido en el fenómeno de ventas que fuiste.

—Tú misma lo has dicho, que fui. Soy como Leticia Sabater, un día medio país corea con ímpetu: «A mediodía, alegría…», y al otro, tienes que arrastrar tus abdominales operados por la España vaciada pretendiendo ser la réplica gore de Mariah Carey con sus villancicos navideños. ¿Viste el videoclip? ¡Que la tía seguía cantando con un biquini de Mamá Noel con un tiro en la frente!

—No voy a entrar en discusión con el tesón de Leticia Sabater, o su falta de criterio musical, para eso está su representante o la discográfica. Tú eres la mía, sé lo maravillosa que eres y lo bien que se te da conectar con el público, solo hace falta que tú te lo creas, eso sí que podrías adoptarlo de Leticia.

—Creo que las dos tenemos que asumir que fue suerte.

Lucía prosiguió sin inmutarse.

—¡No lo fue! ¿A cuánta gente conoces con un máster en epitafios y esquelas creativas? —Eso lo decía porque fue mi último trabajo. Redactaba esquelas en un periodicucho de medio pelo y hacía de oradora en sepelios antes de que me rescatara. El curro en Barcelona estaba fatal—. Nadie sabe más de historias románticas que tú. Solo has de encontrar una fuente de inspiración que te haga vibrar.

—Lo único que ahora mismo me hace vibrar es mi sillón de masaje y el Satisfyer.

—Tienes el síndrome del impostor —sentenció cabreada.

—¡Es que soy una impostora!

—¡No lo eres! Las dos lo sabemos. Necesitas un estímulo que provoque ese clic que haga encenderse la maquinaria de tu cerebro.

—Pues te doy las llaves de mi cabeza para que entres en ella y le des tú misma al botón, porque yo no lo encuentro.

—Te quedan tres meses, ambas sabemos que eres capaz de lograrlo si te lo propones. Date un homenaje, tírate a medio Tinder y busca material.

—Con el último tío que quedé en Tinder tenía tanto pelo que no sabía si tirármelo, aullarle a la luna o pasarle el rodillo quita pelusas al sofá después de que se quitara la camiseta.

Lucía rio al otro lado de la línea.

—¿Lo ves?, ahí tienes un foco de inspiración, la romantasy está de moda, podrías escribir sobre una humana cuya cita resulta ser un licántropo.

—Eso, u ofrecerle la idea a una agencia de publicidad para un aspirador ultrapotente, que no veas lo que me costó quitar el pelo.

—¡Qué asco! —rio—. ¿Te lo tiraste?

—No, me hice una alfombra para el baño. —Volvió a reír—. Más bien le dije que me acababa de bajar la regla y no lo volví a llamar. ¿Puedes creerte que se ofreció a hacerme la sonrisa del payaso?

La carcajada de Lucía tronó en media Suecia y la cobertura comenzó a fallar.

—Oye, tengo que dejarte, ya sabes que tu humor me flipa, tira por ahí, en serio, siéntate delante del ordenador y teclea. ¡Hazlo y verás cómo te sale solo! ¡Eres la puta ama de las letras! En dos semanas estoy ahí y quiero que me enseñes lo que has hecho. ¿De acuerdo?

—De acuerdo —respondí con más resignación que otra cosa.

Colgué y hundí mi barbilla en la palma de la mano, frente a la pantalla de mi ordenador, que me contemplaba con desafío.

Las teclas bailoteaban delante de mis ojos amenazantes, casi podía escucharlas en plan: «A ver si te atreves a pulsarnos».

Los dedos me temblaron y me dejé caer en el respaldo de la silla del ordenador con masajeador incluido.

Tuve que comprarla en cuanto la vi, Lucía me dijo que era una buena inversión dadas las horas que iba a pasarme frente al Mac, desde luego que las pasé, pero no fueron una acumulación de polvo neuronal.

Estaba convencida de que ni siquiera Lucía pensaba el éxito tan arrollador que supuso mi libro. Pero como ella siempre decía, «nadie sabe qué lo petará y tú lo has petado, tantos lectores no pueden estar equivocados».

Bueno, quizá fuera eso, como cantaba Fonsi, tenía que echarle la culpa a Nacha Vidal. He dicho Nacha, no Nacho pollacubata, era la cantante del momento, si Rosalía y Aitana hubieran tenido una hija, se habría parecido a ella.

Mi libro acababa de salir y la pillaron comprándolo en el aeropuerto. A ver, no es que los paparazzi buscaran esa imagen, estaban intentando pillarla con el tío que supuestamente estaba liada, pero en lugar de ello, salió con mi portada entre los dedos.

Podría haber pasado desapercibida si la mismísima Nacha no hubiese subido varias imágenes en su perfil de IG, actualizando el avance de su lectura con los hashtags #TodassomosRomy #QldenalcapullodA #Nuevocrushdesbloqueado #Qesemédicomeatienda #teneisqueleerlo #tont@sinololees #elmejorlibrodeluniverso, y mogollón de emoticonos representando lo que sentía cada equis capítulos.

En una semana, se agotó la primera edición, en dos, la segunda, y en un mes, íbamos por la cuarta. Lucía me dijo que era un fenómeno editorial sin precedentes, que nadie arrasaba tanto con un primer libro.

Por eso sabía que me pasó lo mismo que a los mamíferos en la gran extinción, tuvieron suerte. Los dinosaurios al hoyo y ellos sobrevivieron porque fueron capaces de adaptarse al medio, comer cualquier cosa, y aguantar la toxicidad del ambiente, como yo cuando muchos escritores de renombre y compañeros booktokers calificaron mi libro de infumable, historia de mamarracheo carente de prosa literaria y otros muchos elogios de los cuales Lucía me recomendó que pasara, que no leyera las reseñas negativas, pero yo era incapaz, como si a través de ella reiterara mi creencia de que no era escritora, sino una jugarreta del destino.

Lo que volqué en aquel manuscrito fue la única historia de amor que había vivido, la misma que iba subiendo a mi plataforma de Wattpad, al principio para fangirlear con algunas de mis seguidoras de redes sociales, después la aderecé con algunos capítulos extra para mi uso y disfrute digital. Romy y Albert follaban como animales, mientras que mis polvos con Julián no superaban el cinco raspado de nota media, éramos bastante básicos.

Era una historia sencillita, divertida, con algunas de mis anécdotas, hasta que vino la parte del conflicto gracias al viaje para dos a Ipanema en el que me dejé todos mis ahorros y mis intestinos. Un virus estomacal me hizo papilla y, aunque suene muy escatológico, fue lo único que soltaba por el culo y por la boca.

¿Sabías que se podía evacuar como una fuente por los dos canales? Pues hala, ya lo sabes.

Tuve lo que viene a ser un viaje de mierda. La habitación Honey Moon se convirtió en la de la diarrea y el CO2. Julián decía que el ambiente era irrespirable, así que decidió compartir otra con una jugadora de voleyplaya que conoció el primer día tomando un cóctel en la piscina.

Las lecturas se multiplicaron, las lectoras me arropaban y decían que Romy necesitaba un hombre que la mereciera de verdad, y así creé a un médico buenorro que jamás existió y que, después de cuidarla como nadie lo había hecho nunca, se la llevó a su mansión una vez recuperada para darle como cajón que no cierra.

Miré a mi alrededor y suspiré. Vivía en un pisazo gracias a las regalías de aquel libro, Lucía me convenció para que lo comprara, no te lo he dicho, pero vivimos puerta con puerta.

La verdad es que fue un chollo fruto de una herencia, teniendo en cuenta los precios de Barcelona, el problema es que o hacía algo, o se lo quedaría el banco.

Me levanté de la mesa de despacho, con mis neuronas engullidas por la Nada, como en La Historia Interminable, y me dejé caer pesadamente en el sofá.

Necesitaba un milagro, una fuente de inspiración, algo que me devolviera la chispa, si es que en algún momento la tuve.

«Por favor, Universo, ¡mándame una señal inspiradora!».

Pulsé el botón de encendido del televisor y parpadeé dos veces cuando la aldea de los Pitufos en versión rosa amaneció frente a mis ojos.

¿Qué narices era eso? Iba a cambiar de canal cuando me di cuenta de que se trataba de un reportaje de un pueblo que existía cuyo entorno estaba dedicado al amor.

«¡No jodas!».

Estaban enseñando algunos de los sitios emblemáticos, entrevistaban a los vecinos, mientras un puñado de mariposas agitaban sus alas en mi pecho.

Cogí de inmediato el móvil y tecleé el nombre del pueblo: Saint Valentine Falls.

Una sonrisa afloró en mis labios al hacer scroll y darme cuenta de que ahí estaba, en Missouri.

Madre mía, ¡aquel lugar era el sueño de cualquier escritora de romántica! ¡Si incluso había una feria anual en febrero que incluía un certamen de cartas de amor! ¡Lástima que estuviéramos a finales de mayo!

Seguí curioseando, entré en la web del ayuntamiento, me topé con el panel de anuncios de los vecinos y di gracias de que mi nivel de inglés fuera excelente. Parpadeé dos veces cuando vi la mayor señal divina de la historia.

«¡No puede ser!».

Me froté los ojos. Si eso no era una señal del destino, que bajara Dios y me lo dijera.

Alcé la vista por si pasaba, que ya me daban miedo mis poderes de invocación, pero no, ningún tío con barba abrió un boquete en el techo.

Me mordí el labio y volví a leer lo que para mí era una señal inequívoca de que tenía que ir a ese lugar.

Puse la dirección del mail en mi correo electrónico y con una alegría renovada me dispuse a escribir a una tal Sunny Wallace, que ofrecía un intercambio de casas.

Si había un lugar en el que recuperar la inspiración, ese era Saint Valentine Falls.

Capítulo 2

El corazón se me estrujó a más no poder en cuanto bajé del bus y me encontré sumida en mitad de Villa Cupido, como había visto en RRSS que muchos lo llamaban.

Mis ojos parecían los de una mosca intentando conectar todo lo que se desplegaba ante mí. Quería absorberlo, quería gozar lo más ante aquel despliegue de rosa que, dicho sea de paso, era mi color favorito.

Atrás quedaba el tour de contrastes, como titulé mi viaje dada la oscilación de temperaturas.

Doce horas de vuelo, con los pezones de punta, daban para mucho. Y no porque la providencia hubiera querido que mi compañero de asiento fuera un nueve sobre diez en la escala de buenorros, eso solo pasaba en las pelis románticas, y a mí me había tocado un cero. Mi estado de erección venía dado porque los de American Airlines debían haber sufrido un sabotaje por los de la plataforma Salvemos a los pingüinos de la Antártida, el frío que hacía no era ni medio normal.

Me quejé un par de veces a la azafata. La preciosa rubia de sonrisa deslumbrante, dicho sea de paso que no entendía ni papa de español, se limitó a sonreírme, decirme que lo comentaría con el piloto y ofrecerme una manta que tenía el mismo grosor que el papel de fumar con el que me liaba algunos canutos en la universidad. Si la apretaba un poco más de la cuenta con mi pecho, la rajaría con mis puntas de lanza. Se lo dije en inglés, porque creí que sería por culpa del idioma, pero ni aun así puso solución.

El tipo de al lado, y cuyas axilas clamaban a gritos por un buen desodorante, me observó con una sonrisilla ladeada.

—Si quieres, podemos compartir la mía —me propuso, aireando la manta y provocando una onda expansiva de tufo sobaquil.

Lo que me faltaba, ni de broma pensaba cubrirme con esa cosa, suficiente tenía con tragarme su eau de sobac, como para dejar que mi camiseta se impregnara en su apestosidad.

¿No decían que el frío era bueno para las arrugas? Pues a estirar, que mi cutis de treinta y cinco empezaba a sentir algún que otro estrago fruto de la expresividad.

Aterrizar fue un alivio para mi pituitaria, aunque mi temperatura corporal continuara siendo digna de Edwar Cullen en el siguiente avión. Encima, en ese no me dieron nada para cubrirme porque eran menos horas, y si quería algo para picar, lo tenía que pagar.

Nota mental: Si regresaba a Estados Unidos, lo haría embutida en un mono de esos que utilizan los Noruegos. Como decía Luci, «no hay frío, sino mala ropa», y yo no debería haber volado con camiseta de manga corta y unos shorts.

Agradecí tanto el calorcito del bus que me iba a llevar del aeropuerto de Saint Louis al pueblo que me quedé frita las casi cinco horas que duró el trayecto.

Los pezones volvieron a su lugar, mis empastes dejaron de correr peligro y, eso sí, mi pelo sufrió las inclemencias de la oscilación de temperatura y terminó con apariencia de estropajo, nada que el sombrero que llevaba, para mimetizarme con el ambiente, no pudiera ocultar.

Era la primera vez que hacía un viaje tan largo sola y me sentía orgullosa de mí misma por haber sido capaz de hacerlo sin perder la maleta, intercambiarla con la de un mormón o tener que abrirla en el control para dar explicaciones por lo que llevaba.

Creía mucho en las señales y estaba convencida de que mi viaje a Saint Valentine Falls era una. Todo se había puesto de cara tras la respuesta inmediata de Sunny Wallace a mi mail.

Cuando eché mano a mi pasaporte, me di cuenta de que caducaba en cuatro meses y me expidieron la visa en solo tres días, por no hablar del chollo de vuelo que pillé en el último minuto. Esos sí, con fecha cerrada y no reembolsable.

Cuando le hice una videollamada a mi anfitriona, una rubia de veinticinco años, con fuerte acento sureño, energía contagiosa, que podría haber pasado por ser la hija secreta de Reese Witherspoon, se mostró entusiasmada.

Las fechas de mi vuelo le iban genial, la ida coincidía con el billete que había estado mirando y, aunque su vuelta era un poco antes, me dijo que no me preocupara porque el rancho era muy grande y tenía habitaciones suficientes para que pudiéramos estar las dos.

Eso también me gustó, me apetecía conocer a Sunny y que me contara su experiencia en Barcelona.

Me lo puso todo facilísimo. Su propiedad estaba a las afueras del pueblo, a unos veinte minutos, me dijo que no tendría que ocuparme de nada, salvo limpiar lo que ensuciara y cocinar. Su hermano Mount era el encargado de los animales y contaban con algún que otro empleado más. Sunny tenía otro hermano mayor, pero no estaría porque se dedicaba a los rodeos, y se pasaba la mayor parte del tiempo fuera.

Mount trabajaba en el rancho, pero vivía en el pueblo, vendría a buscarme a la hora acordada, la que le di a Sunny, sesenta minutos después de mi llegada.

Lo hice así porque no estaba segura de que hubiera algún atraso y, además, me apetecía dar una vuelta de reconocimiento.

Era todo tan adorable que me daban ganas de gritar y tocar las palmas, aunque lo que primero hice fue un vídeo 360º con mi jeta agotada como número final, en el que le decía a Lucía que acababa de llegar al país de la inspiración.

Puede que me hubiera olvidado un pelín de contarle a Lucifer mi viaje exprés.

Esperaba que, cuando viera el vídeo, ya estuviera de vuelta a Barcelona, porque seguía con una cobertura de mierda.

Arrastré la maleta por los bonitos adoquines que conformaban las aceras, había un montón de indicaciones sobre dónde estaba el hotel, la biblioteca, la fuente, el lago, incluso algunos negocios, dudaba que alguien se perdiera.

Daba igual que hiciera un calor de mil demonios, no podía dejar de admirarlo todo con muchísimo entusiasmo. Grabé otro vídeo mientras caminaba en busca de una cafetería para redes sociales, con los hashtag #silainspiraciónnotealcanzaalcánzalatú #nuevoproyecto #persiguiendoalamusa #wellcometosaintvalentinefalls.

Mis seguidor@s merecían ver lo que yo, eso era mucho mejor que el pueblo de los pitufos en Málaga.

Aunque vivía en Barcelona, era malagueña, en concreto, de un pequeño municipio llamado Nerja, conocido por sus cuevas y el famosísimo barco de Chanquete. En los ochenta, Verano Azul era la serie en la que todo adolescente quería vivir, y se cantaba aquello de «del barco de Chanquete, no nos moverán…», convirtiéndolo en todo un fenómeno de la época.

Yo era mitad española mitad escocesa, de ahí mis ojos verdes, la piel blanca lechosa que adquiría tonalidad gambita de Huelva cuando me daba mucho el sol. Ya podría haber sacado algo de mi padre que no fuera el bigote. A ver, tampoco es que fuera una morsa, pero no podía despistarme… Es broma.

Vi un enorme símbolo de cupcake saliendo de una fachada y me encaminé hacia allí sin pensarlo dos veces.

Si mi madre hubiera estado a mi lado, me habría dicho que las prisas no son buenas, ni tampoco apartar la mirada de un suelo plagado de adoquines asesinos.

Me tropecé con uno de ellos, fruto del agotamiento y una de las ruedecillas de la maleta. Por poco me comí a una delicada ancianita que abría la puerta de su negocio y me llevé gratis un piercing en el pezón fruto del desplazamiento de su dentadura postiza, juro que la vi acercarse peligrosamente a él.

—Cuidado por dónde vas, jovencita.

Fue lo único que dijo la mujer antes de que la esquivara y aterrizara con la tripa encima de la maleta, menos mal que frenó mi caída, y aunque fuera rígida, era mejor que el suelo.

Alcé la vista y me topé con una cara tan arrugada como adorable. La mujer llevaba un sombrero precioso color verde, lleno de brillitos y una pluma fucsia, me pareció de lo más sofisticado.

—Di-disculpe, soy un desastre y tengo un jet-lag horrible.

Ella me sonrió y se le fruncieron las comisuras de los ojos.

—Anda, dame la mano y deja que te ayude, por cierto, llevas un sombrero de lo más interesante, ¿de dónde eres? —El mío, al lado del suyo, parecía sacado de un vertedero.

—De España.

—¿Nuevo México? —Ya me habían advertido que los habitantes de la América profunda patinaban un poco en cuestión de ubicarnos.

—Casi acierta —no quería ser descortés—, queda un poco más lejos, digamos que al otro lado del océano, aunque también hay mexicanos. —Su sonrisa se hizo más amplia.

—Yo nunca he salido de este pueblo, pero planeo cambiarlo cuando me jubile, por cierto, me encantan las quesadillas, son típicas de tu país, ¿no?

—Em… Sí, bueno, ahora se come de todo en todas partes, a mí también me gustan, sobre todo, con extra de queso.

La mujer estaba más fuerte de lo que aparentaba, me ayudó a levantarme en un santiamén. Me quité un polvo que no acumulaba mientras ella se presentaba.

—Soy Etna Hudson, la dueña del HS Couture, ahora mismo en liquidación.

Torcí el cuello para enfrentarme a un increíble escaparate digno de Barbie vaquera, había botas y sombreros de todas las tallas, colores y diseños.

—¡Ualaaa! ¡Esto es el paraíso de los complementos!

—Sí, tenemos todo lo necesario para que una chica con estilo se convierta en una glamurosa vaquera.

—Yo soy Lola Fuertes, escritora y adicta a las compras sin sentido.

La mirada de Etna se iluminó, y la mía también porque tenía alma de coleccionista y demasiada agilidad con la Visa.

Las tripas me rugieron y ella palmeó mi mano.

—Ven conmigo, jovencita, sería muy descortés por mi parte desatender el sonido del hambre. Tu estómago está suplicando ser saciado por uno de los deliciosos cafés con cupcakes que ofrece Patty Sheldon. —Miró el reloj clásico de su muñeca—. Además, has llegado a la hora señalada, en tres minutos empieza el dos por uno, así que será mejor que lleguemos al Lovem antes de que los demás arrasen. —Señaló la cafetería a la que me dirigía antes del tropiezo con el dedo nudoso y una manicura de lo más cuidada—. Si te parece, puedes dejar tu maleta en mi tienda para ir más ligera, cerraré con llave y pondré el cartel de «Vuelvo en un momento», total, hace días que no entra nadie.

Me entristeció la explicación de la ancianita, acepté la invitación de Etna porque su compañía era de lo más agradable, no sabía que bajo la piel de la abuelita glamour se escondía una auténtica asesina de tarjetas de crédito. Definitivamente, me acababa de arruinar.

Cuarenta y cinco minutos más tarde, volvía a la estación de autobuses en busca de Mount Wallace con la Visa desplumada y la colección primavera-verano-otoño-invierno de HS Couture en mi vestidor virtual.

Mi provisión de botas y sombreros daría para los siguientes cincuenta años y sin repetir.

Etna me dijo que no me preocupara, que no hacía falta que me los llevara, ella se ocuparía de hacérmelos llegar al día siguiente al rancho.

Por lo menos, había hecho una buena obra de caridad. La señora Hudson podría cerrar por fin su tienda, pagar la última letra del local y tener una jubilación apacible, y yo… Yo era mejor que no lo pensara más.

Una gigantesca camioneta apareció en el horizonte, con un vaquero de lo más atractivo agitando la mano y mirando en mi dirección.

¡Ven con mami, inspiración!

Capítulo 3

Estaba agotado. Física y mentalmente, además de tener un malhumor de la hostia porque no me había hecho con el título de campeón de la PBR mundial cuando todos sabían que ese año era mío.

Estaba en el top diez del circuito profesional, era jinete de bull riding y estaba convencido de que alguien había manipulado la cincha de la silla para que no pudiera tener una actuación limpia en el mundial de Texas.

Jerry, mi segundo, me comentó que estaba bien cuando la comprobó, confiaba en él al cien por cien, llevábamos años trabajando juntos y yo era muy escrupuloso con esas cosas, no daba mi confianza a la primera de cambios.

Comencé a sentir el desajuste en cuanto llevaba un puto segundo encima de aquel animal de una tonelada cargado de adrenalina y ferocidad.

Por mucha fuerza que puse en las piernas o agarrándome al pretal, no hubo nada que hacer. Aguanté cinco de los ocho segundos estipulados y salí despedido como un puto fardo de paja, cayendo lo mejor que pude. Uno sabe cuándo se tiene que soltar si peligra su integridad.

¿Quién era el responsable?

Ni puta idea. En cuanto me sacaron, me revolví como un loco, poco importaba el dolor punzante de la muñeca, perdí los papeles, voceé y me enfrenté a unos cuantos de los jinetes que se burlaban de mi actuación. Más de uno se llevó a casa un puñetazo de regalo. Tenía los nudillos hinchados de mi mano de agarre y un esguince de muñeca en la que llevaba al aire.

No era ningún secreto que muchos montadores se alegraban de mi derrota.

Me movía en un ambiente hostil y muy competitivo, podía contar con los dedos de las manos los tipos con los que me llevaba bien, no podía considerar a ninguno de ellos amigo.

Si no fuera por Jerry y uno de los patrocinadores, que me frenaron y me sacaron fuera, podrían haberme abierto un expediente disciplinario. Lo que me faltaba para rematar la temporada.

Cuando averiguara quién había sido, le faltarían vidas para salir huyendo.

Perdí mi parte del premio de más de diez millones de dólares que había ese año, incluido el bono de un millón de pavos para el mejor jinete de la temporada

Estaba convencido de que Gómez, mi principal rival, el mismo tío que se había alzado con el codiciado título, no tuvo nada que ver.

Era ambicioso, sí, como todos, pero también noble, me lo demostró al saltar a la arena cuando el animal, completamente descontrolado, amenazó con pisotearme el cráneo.

Los payasos de rodeo no fueron capaces de quitármelo de encima, estaba enfurecido, si no hubiera sido por la rápida actuación de Gómez, no lo habría contado.

Cuando pudimos resguardarnos, me dedicó un «Lo siento, man», parecía franco.

¡Todos sabían que era mi año, incluso él! ¡El triunfo debería haber sido mío! Había entrenado muy duro, acumulaba más puntos que ninguno, mis actuaciones habían rozado la perfección, los entendidos en la materia lo decían y el toro de esa noche era de los más complicados.

Bastaron tres segundos para que todo se fuera a la mierda, con treinta y ocho ya no era un crío, y cada lesión que acumulaba era un hándicap que me alejaba del objetivo, por no contar con que podría haberme roto el cuello y terminar con los sesos desparramados.

Me largué del Dickies Arena con unas cuantas contusiones y un esguince de muñeca que tenía que dar gracias de que no fuera en la que utilizaba para agarrarme al pretal.

Nada que un poco de descanso, antiinflamatorios, hielo y unas sesiones con Tara no pudieran curar.

Me recuperaría en el rancho y prepararía la siguiente competición, había perdido el mundial, pero tenía que seguir facturando, Wyoming, Santa Fe y Las Vegas serían mis grandes objetivos.

Le pedí a Jerry que me acercara a casa y le ofrecí una semana de vacaciones. Era el tiempo que estimaron los médicos que me atendieron para mi recuperación y poder empezar a ir al fisio, lo que no impedía que pudiera entrenar de nuevo.

Jerry no solo era mi ayudante, también mi preparador físico y merecía pasar algo de tiempo con la familia.

Hacía un calor de mil demonios, a cada paso se levantaba una nube de polvo que me daba la bienvenida a la propiedad familiar.

No tenía idea de dónde estarían mis hermanos, me llevaba bien con ellos, cada uno hacíamos con nuestra vida lo que nos apetecía.

Yo era el mayor y me dedicaba a la monta.

Mount era el mediano, lo suyo era el ganado, la cría de caballos y supervisar el rancho. Teníamos varios proyectos en marcha, lo que suponía una gran necesidad de líquido. Parte de ese dinero dependía de la aportación económica que yo hacía.

Pedimos una ampliación de la hipoteca para hacer mejoras en la finca, comprar varios ejemplares pura sangre para mejorar nuestras caballerizas, y lo último era el proyecto futuro de la academia de hípica.

No sería solo un lugar en el que montar a caballo, tendría una zona específica dedicada a la equinoterapia, mi hermana era equinoterapeuta. Estudió veterinaria, no obstante, solo como medio para obtener la titulación universitaria que precisaba para especializarse en terapias asistidas con equinos.

Por fin había terminado sus estudios, había hecho las prácticas correspondientes y le quedaba el último paso, poder ejercer.

Contábamos con el dinero del premio del mundial para terminar las obras y que mis primos pudieran seguir avanzando. La cosa iba a retrasarse, no podía pedir una segunda hipoteca sobre la finca, así que tocaba apretarse el cinturón hasta que ganara la siguiente competición.

Nuestros padres nos habían dejado el rancho a los tres a cambio de recibir un porcentaje de los beneficios, que no eran muchos dadas las circunstancias.

Por fortuna, ellos no necesitaban el dinero, los tres habían trabajado mucho en su juventud gracias a la cría de ganado y vivían en los Cayos.

No, no me he equivocado, y sí, he dicho tres. Digamos que tengo dos padres y una madre, ellos tienen lo que ahora se llama una relación poliamorosa desde que Papá Enzo llegó de la Pampa a la propiedad de mi abuelo y puso los ojos sobre su hija recién casada, además de que el roce hizo el cariño y también se fijó en su marido.

Suerte que el abuelo falleció, fruto de un infarto, antes de que los tres tomaran la decisión de vivir su amor en libertad y formar un trío, por mucho que fuera su hijo, a mí me seguía costando asumirlo.

De aquel amor a tres bandas nacimos sus tres hijos, que éramos Mountain, mi hermano mediano, la pequeña Sun y yo.

Sí, además de gustarles jugar a tres bandas, también les molaba la naturaleza. No hace falta que diga que en el colegio nos llamaban los hermanos paisaje y que éramos el blanco perfecto para un montón de burlas debido a nuestra peculiar familia.

Aunque no se lo poníamos fácil, por suerte, éramos Wallace, lo que nos dotaba de cinco primos varones con muy mala leche, y la más peligrosa de todos, nuestra querida Calamity Jane, que se convirtió en la sheriff del pueblo.

Quien se metía con nosotros se metía con los nueve, o con los diez, si contábamos con Cole, el mejor e inseparable mejor amigo de Travis, quien había vuelto al pueblo convertido en una estrella de la NFL y ahora vivía con Jane y su hijo Levi.

Abrí la puerta de casa y tropecé con un montón de cajas apiladas en la entrada.

—¡Maldita sea! —proferí en voz alta.

Una torre cayó al suelo y se desparramaron un montón de botas y sombreros horrendos de mujer.

—¡Sunny! ¿Se puede saber qué has hecho con el último cheque que os mandé? ¿Has montado una tienda online para ciegos, o qué?

Era la única explicación para tal despliegue de horripilancia, que el comprador no lo pudiera ver. Vi el logo de la tienda de Etna e hice rodar los ojos. Esa mujer llevaba tiempo intentando liquidar el stock de su tienda para cerrarla y, al parecer, ya había dado con la víctima perfecta. Mi hermana era puro corazón, no como yo, que era el hermano cabrón.

—¡Sunny! —volví a proferir—. ¡Ya puedes decirle a esa vieja urraca que venga a por su mierda!

Silencio.

Fruncí el ceño y dejé caer el petate que llevaba a cuestas en el suelo. Fui hacia la cocina, que quedaba en el otro extremo de la casa, me acerqué a la nevera, cogí un botellín de cerveza y por la ventana me fijé en la silueta femenina que chapoteaba en el puto abrevadero.

Solo se veía un sombrero rosa cargado de destellos, y unas pantorrillas alzadas cubiertas por unas botas de flecos deslumbrantes.

Joder, una de esas lucecillas me había agujereado la córnea.

¿Mi hermana se había vuelto loca, o qué?

Abrí la puerta trasera y me encaminé hacia ella decidido a pedirle explicaciones.

Capítulo 4

Llevaba dos días en el rancho y ya estaba completamente enamorada de mi entorno.

Mount había resultado ser un anfitrión encantador, me recibió con un ramo de flores silvestres y una sonrisa que seguro rompía muchísimos corazones. Si me hubiera dicho que era el mellizo de Sunny, me lo habría creído, aunque le sacara cinco años a su hermana menor. Era divertido, dicharachero, ¿he dicho ya que era guapísimo? Y sabía un montón de animales.

Era ingeniero agrónomo zootecnista, o lo que era lo mismo, un profesional especializado en la dirección y gestión de explotaciones ganaderas. No solo tenía una cara bonita, o un cuerpo esculpido por el trabajo del campo, resultaba que su cabeza estaba muy bien amueblada, para que después digan que los guapos son tontos e imbéciles, Mount era todo lo opuesto, bendita inspiración.

Hizo que me sintiera cómoda desde el primer minuto, y cuando me sintonizó en la radio a la diosa Beyoncé, con Texas Hold’ Em, me dieron ganas de gritar Yehaaaw por la ventana mientras el viento caliente de Missouri me daba la bienvenida.

Me llevó a dar una vuelta por la propiedad sin bajar del Chevrolet Silverado. Me sorprendió que fuera tan grande y que él, con treinta años, estuviera al mando.

¿Se habría dado cuenta de que apenas podía apartar la mirada de sus antebrazos tostados, fuertes y salpicados por vello rubio? ¿Podía haber una parte más sexy que esa en el cuerpo de un hombre? Lo dudaba mucho.

El paisaje era precioso, me gustó ver la zona de los toros con aquellas astas imponentes y la de los caballos. Al llegar allí, le brillaban los ojos, se notaba que era su animal favorito, además de llevar uno colgado del espejo delantero.

Bajamos en la zona de las caballerizas para que los conociera, según me dijo, estaban volcados en la cría de caballos pura sangre y el próximo proyecto era una zona de equinoterapia en la que trabajaría Sunny.

—Madre mía, ¡todo esto es increíble! —Si de allí no sacaba una buena novela era para cortarme las venas.

Había paja por todas partes y un hombretón tan fornido como Mount nos dio la bienvenida.

—Deja que te presente a Jim. Jim, esta es nuestra invitada Lola, una famosa escritora española.

—Famosa famosa… —dije por lo bajini. Jim se acercó a mí con la mano callosa extendida y una sonrisa afable. Era atractivo, no tan guapo como Mount, pero tenía su qué.

—Señora. —Casi me atraganté con mi propia saliva ante el apelativo.

—¿Señora? ¿Tan vieja se me ve? Tengo que cambiar mi rutina de skincare… —Las mejillas de Jim enrojecieron.

—Di-disculpa yo… supuse que… Es por educación.

—Ya descubrirás que los caballeros sureños son muy educados —rio Mount por lo bajo.

—Me he dado cuenta cuando no me has dejado cargar la maleta, abrir la puerta o me has dado la mano para que no me esmorrara.

—Sería imperdonable que una mujer tan hermosa perdiera los dientes en su primer día en la granja.

¿Era yo, o hacía más calor que cuando llegué? Entonces eran mis mejillas las que estaban sonrojadas.

—Jim es mi mano derecha, se le da genial el ganado.

—¿Solo trabajáis vosotros dos?

—No, hay un par de hombres que vienen a media jornada, y en verano, Levi nos echará una mano, en cuanto acabe el curso, apenas le quedan un par de semanas, es el hijo de mi prima Jane.

—Pues entonces tenéis que trabajar mucho.

—Sí, señora. —Miré alzando las cejas a Jim—. Señorita, pe-pero es un trabajo agradecido si te gusta este mundo, yo sería incapaz de estar todo el día encerrado delante de un ordenador.

—Sí, en el fondo lo mejor es hacer lo que a uno le gusta.

—¿Tú has montado alguna vez, Lola? —preguntó Mount apoyado en una de las puertas que resguardaba un bonito caballo negro.

—Qué va, bueno, si cuentan los ponis de la feria cuando tenía seis años…

—Podría contar, pero no —rio—. No te preocupes, seguro que puedo apañármelas para sacar algún hueco y enseñarte a montar, ¿te gustaría?

—Con un profe como tú, monto lo que sea.

Quizá la expresión me había salido demasiado pícara porque Jim carraspeó y dijo tener mucho trabajo. Mount no parecía incómodo por mis atenciones, ni porque le sacara cinco años. Quizá podría estar bien una cana al aire en el salvaje oeste.

Me di aire con la mano y él sugirió llevarme ya a la casa.

—Disculpa, seguro que tienes ganas de refrescarte y echarte un rato, además, yo sigo teniendo trabajo. He dejado limonada recién hecha en la cocina y un pastel de carne que he ido a recoger antes por el restaurante de mi primo Travis.

—¿En serio que solo voy a quedarme tres meses en lugar del resto de mi vida?

—Todo se puede hablar —dijo, moviendo su sombrero con un gesto galante.

Si lo viera mi madre, ya estaría intentando hacer de celestina, con lo fan que era ella de Pasión de Gavilanes.

Mis padres seguían viviendo en nuestra casa de siempre, en Nerja, muy cerquita del Balcón de Europa y mi playa favorita. Los visitaba siempre que podía y ellos se llenaban de orgullo hablando con los vecinos de su hija la escritora.

Me sabía fatal decepcionarlos y decirles que, en lugar de una mujer de éxito, era una impostora.

Decidí concederme un par de días antes de darle a la tecla, tenía demasiado jet-lag como para ponerme a escribir de inmediato.

Cuando le pregunté a Mount cuál era mi cuarto, después de refrescarnos con un vaso de limonada y el pastel de Trav, me dijo lo mismo que Sunny, que podía escoger el que me diera la gana, que todos estaban vacíos, así que después de ayudarme a subir la maleta, me susurró cerca del oído un «bienvenida a casa» que me dejó las piernas temblando y el corazón revolucionado.

Sola sola tampoco es que estuviera, en la casa había dos perros que entraban y salían a su conveniencia. Rosie, una preciosa golden retriver de pelaje brillante, superobediente, que parecía sacada de un anuncio, y Pancho, un perro salchicha de patas cortas, aliento difícil de tolerar, que parecía encantado de conocerme.

Cuando me agaché para saludarlo, no dudó en lanzarse a por mi boca para darme uno de esos morreos que te dejan noqueada.

Mount lo regañó y me advirtió que le gustaban mucho las chicas guapas.

Después de escoger mi cuarto y darme una ducha, me quedé frita hasta el día siguiente, desperté por la mañana con unos sonoros ronquidos que me hicieron estirar el brazo con una sonrisa y decir:

—Mount…

Una lengua húmeda recorrió mis labios con tanta pasión y halitosis que tuve claro que era imposible que se tratara de él.

Abrí los ojos para toparme con Pancho, mi amante perreador, al cual eché de inmediato de la cama, además de ponerme a escupir sus babas.

Alguien llamó a la puerta y acto seguido escuché mi nombre pronunciado por una voz aguda y algo estridente que reconocí de inmediato.

—Etna…

Mi glamurosa ancianita se presentó con uno de sus hijos y la ranchera cargada hasta los topes con un montón de cajas.

Mierda, definitivamente, ¡me había pasado de la raya!

—Has sido tan buena clienta que me he permitido el lujo de incluir algunos complementos para mascota que me quedaban, para estos dos truhanes —señaló a Rosie y a Pancho—, además de dos o tres sombreros de caballero que podrías regalar a los Wallace por su amabilidad.

—Gracias —murmuré en un vago intento de arrancarme las legañas. Dios, mi aspecto tenía que ser terrible porque Etna me aconsejó que me diera un buen baño al aire libre, que iba genial para despejarse y conectar con la naturaleza.

Espoleó a su hijo Harold para que terminara cuanto antes y me dijo que se había cruzado con Mount y que le había dado un mensaje para mí, que se marchaba con Jim a ver unas cabezas de ganado, así que no regresarían hasta bien entrada la tarde, que estaría sola y me había dejado su teléfono en la cocina por si necesitaba algo.

—Ese Wallace es un buen partido, si yo tuviera tu edad, tu cara y tus tetas, no lo dudaría ni un minuto.

—Mamá —la recriminó Harold.

—Tú a lo tuyo.

—Ya he terminado.

—Pues entonces vámonos, que tengo que pasar por la peluquería antes de ir a la agencia de viajes, gracias a ti voy a hacer un tour por Europa. —Me palmeó la mano. Demonios, ¡no quería ni mirar el estado de mi cuenta!—. Dios te lo pague con un Wallace. —Me guiñó el ojo y después se fue.

Me llevé a mi nuevo cuarto algunas de las cajas, había demasiadas y en ese momento no me apetecía nada subir y bajar escaleras. Coloqué su contenido en las estanterías desnudas que quedaban en la pared y los ganchos quedaron cubiertos por los sombreros que iban a juego con el calzado.

Mi habitación era la más desangelada de la casa.

Me pareció mal usurpar la habitación de los padres de Sunny y Mount.

El día anterior, cuando hice el tour por la planta superior, no me costó identificar la de mi colega de intercambio, pues era la más femenina, estaba decorada en tonos azules pastel y reconocí el cuadro que aparecía detrás de la rubia en la videollamada.

La de Mount quedaba justo enfrente. Bromeó conmigo alegando que podía quedarme en la suite Horse, porque él ya no vivía allí. ¡Qué pena! Había un montón de pósteres de caballos, algunos trofeos y medallas de competiciones ecuestres y una foto enorme de él con un equino precioso de color castaño con una mancha blanca en la frente.

Al entrar en la siguiente, supe que era la mía, un par de cuernos sobre la cama me dieron la bienvenida. Parecía estar viendo al cabrón de mi ex. ¿No dicen que hay que coger al toro por los cuernos?, pues yo los iba a agarrar a base de bien. A ver si así me entraba la inspiración.

Era la única con baño incorporado, además de la de los padres Wallace, aunque no fue eso lo que me hizo decidirme, sino el bonito banco que quedaba incrustado bajo la ventana.

Era lo mejor de la estancia, siempre me fijaba en ellos cuando veía las pelis americanas. Podía imaginarme tumbada en él, leyendo tranquila, mirando el campo al atardecer.

Definitivamente, ¡era mi espacio!

Miré mi reflejo en el espejo de cuerpo entero que había al lado del armario y observé mis nuevas adquisiciones, había un par de botas y un sombrero que llamaban poderosamente mi atención, parecían gritar: ¡Barbie! ¡Fiesta del sábado noche!

Me daba igual que no pegaran con el vestido playero de tirantes que llevaba puesto, total, no iba a verme nadie.

Me los probé y sonreí como una niña pequeña, bajé a la cocina con ellos puestos, y mientras me preparaba un café, abrí mucho los ojos al ver uno de esos abrevaderos de madera antiguos con una bomba de agua.

¿Funcionaría? Tenía que comprobarlo.

Salí correteando divertida y bombeé, el chirrido metálico dio paso al agua fresca que me sorprendió gratamente.

El sol apretaba, el prado estaba verde y a mí me dieron muchas ganas de hacerle caso a Etna y cometer una locura.

Cuando tuve mi bañera improvisada lo suficientemente llena, me bajé los tirantes del vestido quedándome como Dios me trajo al mundo, con excepción del gorro y las botas.

No quería que, cuando fuera a vestirme, me sorprendiera una araña o algo por el estilo. Llevé mi vestido a una especie de rueda gigante de tractor que quedaba al lado de la puerta trasera y dejé que el sol calentara mi piel hasta enrojecerla. No me quedaba más remedio que sumergirme y buscar alivio.

A nadie iba a importarle que no me hubiera hecho las ingles.

El abrevadero era pequeño, por lo que ni siquiera me quité el calzado. Primera regla básica de la supervivencia, no dejes unas botas a la intemperie donde pueda entrar una serpiente. Mis padres me llevaron a los scouts de pequeña.

Reí y me encogí traviesa. Estaba encajonada, con las botas arriba emitiendo miles de destellos, las moví al ritmo de una canción inventada. Tamborileé la madera con los dedos y después me di cuenta de que Beyoncé escapaba de mis labios.

Cerré los ojos. Estaba feliz, relajada, cuando una voz atronadora rugió a mis espaldas dándome un susto de muerte.

—¡Sal de aquí, puta, o te vuelo los sesos!

Capítulo 5

Los tímpanos me estallaron cuando la aprendiz de Pretty Woman dio tal berrido que debió escucharla medio condado.

Se puso en pie haciendo aspavientos con las manos, hundiendo aquellas bolas de discoteca con flecos en el interior del bebedero de los caballos y se dio la vuelta sin poder cubrir del todo aquel despliegue de curvas y piel. No es que tuviera unas tetas muy grandes, aunque estaba lo suficientemente alborotada como para no taparlas bien y que se le escapara media areola.

—Joder, ¡¿estás loco, o a ti que te pasa?! —gritó en un español que nada tenía de latino.

Mi segundo padre era argentino y en los rodeos me codeaba con muchos mexicanos, brasileños y jinetes venidos de toda Latinoamérica.

Sus ojos me recorrían de cabeza a pies en busca del arma prometida. Era una obviedad que había sido un farol, tampoco es que necesitara una para echarla de mi propiedad.

—Aquí la única loca eres tú. Les he dicho mil veces a los trabajadores que no se meten profesionales del sexo en casa. ¡Jim! —voceé—. El trabajo no se mezcla con el placer.

—¡No soy una profesional!

—Pues una aficionada, aunque, con esos destellos, tendrías que hacértelo mirar. —Había cambiado al inglés para dirigirse a mí. No lo hablaba nada mal, aunque con cierto acento que me costaba identificar.

«¿De dónde has salido, usurpadora?».

—¡El que tendría que hacérselo mirar eres tú! ¡Casi me da un infarto!

—Estoy en mi casa, mueve tu culo y sal de inmediato del abrevadero.

—¿Para darle de beber a tu caballo? —preguntó con toda la dignidad que pudo reunir, teniendo en cuenta su escasez de ropa y aquel sombrero de lentejuelas.

Era tan típico de los extranjeros presuponer que todos los tíos de Missouri íbamos con el caballo entre las piernas. Quizá se tratara de una sin papeles y hubiera robado lo poco que llevaba puesto.

—Por ejemplo —le seguí el juego, tampoco es que me interesara aclararle nada.

—Pues tendrás que cambiarles el agua, a no ser que quieras darles de beber mi orín —dijo, saliendo e intentando que no viera el vellón que mal cubría su mano. Así que no se depilaba… Curioso, en esos tiempos, todas tenían el coño como el de una cría. A mí nunca me había molestado apartar pelo para hacerme con el premio.

—¿Te has meado? —Casi cambié mi ceño fruncido por una carcajada, esa mujer no parecía conocer la palabra vergüenza.

—¡¿Tú qué crees?! Acabas de gritarme que vas a volarme la tapa de los sesos, si te parece, te hago un pastel. ¡Y haz el favor de dejar de mirarme!

—Estás en mi territorio, todo lo que hay en él es mío —bajé el tono de voz.

La vehemencia de aquella mujer era refrescante. Lo que me pasaba casi siempre con el sexo femenino era que morían por estar en mi cama, los jinetes de rodeo teníamos bastante éxito entre las féminas.

—¡Claro, gran toro sentado! Para tu información, la época de la colonización terminó hace siglos, supéralo.

Pasó por mi lado y no pude evitar seguirla con la vista.

Tenía la piel muy blanca, era delgada, de cintura estrecha y para nada una cría. El culo seguía estando en su sitio con una agradable forma de corazón invertido. Y había un tatuaje en su nuca, una pluma antigua que escribía una frase que mi vista no alcanzaba, y descendía por toda la columna. Era sexy.

Lo más bonito que tenía eran los ojos de un tono verde grisáceo increíble, se daba un aire a Olivia Wilde con esos pómulos altos y la mandíbula algo cuadrada. Tenía pinta de apretarla más de lo debido. Si Levi la viera, seguro que diría que hacía mewing.

Cambió la mano de posición en cuanto superó mi altura para cubrir la retaguardia y agarró un vestidito de tirantes que estaba suspendido en la rueda que usaba para el entrenamiento.

Esas cosas horripilantes llenas de flecos y brillos que llevaba en los pies me estaban abrasando las retinas a cada paso que daba.

—¿Por qué te bañabas con el sombrero y las botas puestas? —cuestioné.

—¿Por qué has fingido que ibas a matarme? —devolvió la pregunta sin girarse.

Se quitó el sombrero momentáneamente para pasar la prenda de vestir por la cabeza y cubrir sus curvas. ¿Dónde había dejado las bragas? Vale, no llevaba, lo cual no estaba seguro de que fuera una buena idea, me encantaban las mujeres con vestido y sin ropa interior.

Mi bragueta se tensó dando buena fe de ello.

Me removí incómodo.

Tenía el pelo de la cabeza a juego con el de la entrepierna, lo que quería decir que el color de las puntas, ligeramente más claro, era fruto del sol y no del tinte.

—¿Quién ha dicho que estuviera fingiendo? —respondí—. Estamos en Estados Unidos y tú en una propiedad privada, sin permiso —puntualicé—. Que necesitaras un baño para eliminar la mugre no te exime de responsabilidad.

—¡Tengo permiso! —Se dio la vuelta con los brazos cruzados bajo el pecho, lo que empujaba aquellos meloncitos hacia arriba.

Tenía que follar a la de ya.

—Ya, bueno, que alguno de los chicos te haya dado permiso para lavarte después de follar no es exactamente permiso. —Cuanto más la miraba, más tenía clara mi necesidad de descargar. Quizá pudiera aprovechar—. Te doy cincuenta pavos si me la chupas.

—¡Agrrr! —gritó, lanzándome el sombrero como si se tratara de una estrella ninja.

—¿Cien? —pregunté, cogiéndolo al vuelo para devolvérselo rollo frisbee—. Ya puedes hacer maravillas con esa boquita, cielo.

Llevé la mano buena a la hebilla. Me gustaba su boca de color rosa, parecía mullida.

—¡Yo no cobro por hacer eso!

—Perfecto, si no me quieres cobrar, no seré yo quien se oponga.

—¡No te la voy a chupar! —Alcé las cejas y detuve el movimiento con la siguiente frase—. ¡Imagino que tú debes de ser River, el capullo integral de los rodeos!

No iba a oponerme a que me llamara capullo, ciertamente lo era.

—¿Lo has deducido por?

—Porque te falta color verde para ser el Grinch, además, el cuerno te asoma por el culo, debiste llevártelo puesto en el último rodeo. —Esa sí que había sido buena, casi me reí a boca llena—. Yo soy Lola, la escritora española con la que tu hermana Sunny ha hecho un intercambio de casas. Ya sabes, yo al rancho y ella a Barcelona. —Hizo un gesto con los dedos girando la muñeca y poniéndolos en forma de v. ¿Sería el símbolo universal de «cómeme el coño»?—. ¿Lo pillas? Tú a Boston, yo a California; tú al rancho, yo a Barcelona —terminó aclarando para soltar un bufido—. ¡Déjalo, da igual!

Sus ojos volaron a la férula que cubría mi muñeca, mientras que los míos batallaban por no dirigirse a sus puntiagudos pezones. Tampoco es que aquella mujer fuera la octava maravilla del mundo, es que yo necesitaba liberar. Me fui tan cabreado del rodeo que ni siquiera quise follar, y solía dejar el sexo para las celebraciones.

—¿Has vuelto a casa por accidente laboral? Sunny me aseguró que no estarías.

Tuve que hacer un alto en mis calenturientos pensamientos para asimilar lo que acababa de decir.

—¿Que eres quién y que mi hermana ha hecho qué?

Necesitaba algo de tiempo para procesar la información. Aquel exceso de brillo no me permitía pensar con claridad.

—Al final va a ser verdad que los montadores de toros os dais muchos golpes en la cabeza y que sois propensos a las conmociones cerebrales. Si tengo que hablarte más despacio o acompañar mis palabras con dibujos, me lo dices, se nota tu falta de conexión neuronal.

—Ja, ja, ja. Habló la que se ha hecho unas botas con el Yeti para protagonizar su propia versión de la peli Fiebre del sábado noche —dije señalándola. Ella no esbozó ni una mísera sonrisa.

—¡Se acabó! No tengo por qué aguantar este tipo de comentarios, si no te gusta cómo visto, no mires, y si quieres algún tipo de explicación sobre qué hago aquí, habla con Sunny, o con Mount, yo tengo que hacer cosas más importantes que perder el tiempo con un neandertal que necesita reafirmar su hombría montando bisontes.

—Yo no monto bisontes y no necesito…

No me permitió terminar la frase, me dejó con la palabra en la boca mientras entraba como un vendaval en mi puñetera casa. ¿Con qué derecho se metía en el interior?

Estaba que bullía de la rabia. Era imposible que mi hermana hubiera intercambiado el rancho con esa tarada, ¿verdad?

No habría metido a nadie en la propiedad sin mi consentimiento, sobre todo, teniendo en cuenta que yo era el que mayoritariamente pagaba las facturas. Mis padres suficiente tenían con los préstamos universitarios para Mount y Sun.

Pensé en mi hermana y sus insaciables ganas de conocer Europa, en eso se parecía a mi madre, siempre le gustó la idea de cruzar fronteras, incluso en el amor.

¿Y si era cierto que había hecho lo del intercambio?

Lola sugirió que Mount estaba al corriente, se sabía mi nombre y a lo que me dedicaba, no tenía sentido que solo se tratara de una sintecho con mal gusto para los complementos.

Empecé a sentir la rabia retorciendo mis tripas, saqué el móvil y marqué el número de mi hermana, la cual no me respondió y terminé dejándole un mensaje un pelín desagradable y amenazador en el buzón de voz que terminó con un «mueve tu culo hasta casa ya».

La siguiente llamada se la hice a Mount. Tampoco contestó a la primera, pero nada más colgar, me vibró el móvil y era él.

Ni siquiera le dejé hablar.

—¿Quién coño es la loca de los sombreros y las botas horripilantes que se baña desnuda en el abrevadero?

—¿Se trata de una de tus retorcidas adivinanzas? Porque no la pillo.

—Estoy en casa, en el rancho —puntualicé—. Y había una tía en pelotas, dándose un chapuzón con las botas y el sombrero puesto. Además, se ha meado donde bebe tu querida Cinamom. —Ese era el nombre de la yegua favorita de mi hermano, con la que había ganado muchos concursos—. Ha alegado en su defensa, antes de que la matara, que tú y Sunny habíais aceptado con ella un intercambio de casas.

—¡No jodas que has matado a Lola! ¡¿Qué cojones has hecho, Riv?!

—No lo he hecho, pero no por falta de ganas, tiene un gusto pésimo para vestir.

Oí a mi hermano proferir una exhalación de alivio al otro lado de la línea.

—No le toques ni un pelo.

—¿Te refieres al de la cabeza, o al que tiene entre las piernas? ¿Te la follas?

—¡No! Es encantadora.

—Eso es debatible.

—¡Joder! ¿Qué haces en el rancho?

—Te recuerdo que también es mi casa, tengo el mismo derecho que Sunny o tú a estar en él.

—Ya, pero no tendrías que haber vuelto hasta finales de agosto.

—Pues se siente, estoy aquí y no quiero a una extraña mientras yo estoy en ella.

—Pues te jodes, Lola tiene un acuerdo con nuestra hermana y hay que respetarlo, la propiedad está a nombre de los tres.

—Sí, pero yo pago la mayoría de las facturas y no me gustan los extraños. Ella es una extraña y voy a echarla de inmediato. O por las buenas, o por allanamiento de morada.

—¡River! Riv… No…

Colgué, no quería seguir escuchando lo que fuera que tuviera que decir mi hermano. Necesitaba recuperarme, entrenar y no estar pendiente de una escritorucha de pacotilla fan de la purpurina.

Sí o sí la iba a echar.

Capítulo 6

¡Estaba viviendo un sueño del que no quería despertar!

Daba igual que hubieran perdido mi maleta facturada en el vuelo de conexión. Cuando fui al mostrador de reclamaciones, me dijeron que se había quedado atascada en Washington, que llegaría en el siguiente vuelo y que podría pasar a recogerla al día siguiente. Total, en el equipaje de mano llevaba ropa suficiente y mi neceser para un par de días, además de un biquini, que eso no ocupaba espacio.

Cuando puse por primera vez un pie en el edificio de Lola, me di cuenta de que era de nueva construcción.

El olor a salitre me impregnó las fosas nasales y, después de introducir el código de acceso en la puerta del apartamento, flipé con la smarthome con vistas al mar.

Era tan distinto al rancho, decorado en tonos blancos, rectos, con elementos en gris y salmón. Mi corazón se puso a palpitar como un loco frente al contraste.

Llegué en taxi, lo que me permitió ver a través de la ventanilla una bulliciosa ciudad con un sinfín de posibilidades sin explorar.

Eran las cinco de la tarde y un texto con dibujos, de puño y letra de Lola, acababa de darme la bienvenida desde el espejo del mueble recibidor de la entrada.

Se le daba genial el lettering, se notaba que era una persona creativa y detallista. Me cayó fenomenal cuando hicimos la videollamada. Sentí una conexión inmediata en cuanto vi su sonrisa, solía ser bastante intuitiva con las personas y aquel pequeño recibimiento me mostró que no me equivocaba.

Me dejó un listado de cómo funcionaban las cosas en la pantalla de la nevera. Todo estaba interconectado a una tablet en la que podías escoger desde el clima a la iluminación o la música que querías que sonara.

También podías programar los electrodomésticos y no sé cuántas cosas más. Tenía que ponerme con mayor detalle, no iba a toquetearla en ese momento. Mi intención era no pasar demasiado tiempo en la casa, y aquello se parecía más a una nave espacial que a un apartamento de dos habitaciones en la zona de Diagonal Mar.

La cocina estaba integrada en el salón, el cual no era muy grande, pero sí bonito, práctico y con unas vistas alucinantes.

Todo estaba diseñado para aprovechar el más mínimo rincón, con un montón de detalles, como el sillón con biblioteca integrada que me dejó con la boca abierta. Era una ingeniosa estructura con forma de caracol de color blanco, en la que en la parte baja tenía incrustado un asiento de lo más cómodo. Te podías tumbar para leer con comodidad y los libros te quedaban a mano, porque estaban en el mismo fondo del mueble, en unos estantes laterales suspendidos que incluían una pequeña luz para leer.

Sonreí al ver una gigantesca colección de Funkos que acaparaban toda una pared. Lola no solo coleccionaba libros, también muñecos cabezones, y eso me hablaba de un espíritu juguetón y una niña habitando el interior del cuerpo de una mujer.

Yo también tenía muy presente a mi niña interior.

Había un aseo de cortesía, y un baño completo integrado en la habitación principal con vestidor.

Tenía una zona despejada, para que pudiera dejar la ropa, además de hueco en el mueble de dos senos del baño.

Lola había dispuesto un montón de bombones sin gluten sobre el cobertor, hasta eso lo había tenido en cuenta, formando un corazón y con una nota que decía «sábanas limpias, no te pierdas el atardecer en la playa, ponte un biquini y baja ya».

Era un absoluto sol.

La otra habitación era el despacho, ahí era donde debía pasar más horas, tenía bastantes ejemplares de su novela, que me pareció que tenía una portada preciosa.

Sin lugar a dudas, me la leería.

No había salido demasiado de Saint Valentine, salvo cuando fui a la universidad, o a Los Cayos, a visitar a mis padres, por eso tenía tantas ganas de viajar. Siempre quisimos ir todos a la Pampa, de donde procedía uno de mis padres, pero nunca dio lugar, y ya que había tenido la posibilidad de cruzar el charco, no la iba a desperdiciar.

La mayoría me consideraría la perfecta chica sureña, por lo menos en apariencia, así lo atestiguaba mi pelo rubio ondulado, mis ojos azules y mi fuerte acento de la América profunda, salvo cuando hablaba en español, entonces se desataba mi acento argentino. Mi madre siempre le pidió a Papá Enzo que nos hablara en su lengua materna para que aprendiéramos otro idioma.

Por dentro no me sentía una chica sureña, no compartía sus convicciones, salvo la coquetería, pero ni me gustaban los concursos de belleza ni ser una chica tradicional, y lo de la castidad hasta el matrimonio se lo dejaba para la que lo quisiera. No me atraían nada las relaciones convencionales, puede que en eso hubiera salido a mi madre.

Me encantaba Missouri, no me malinterpretes, sabía que en mi pueblo estaba mi hogar, mi futuro y tenía todas mis ilusiones puestas en el proyecto de hípica que abriríamos para poder desarrollarme como equinoterapeuta; sin embargo, también me apetecía soltarme la melena, conocer gente nueva y dejarme ir lejos del juicio de los vecinos.

Admiraba muchísimo a mi madre por ser capaz de vivir su sexualidad como lo hizo en un pueblo donde todos vivían del qué dirán.

Puede que en ese sentido yo me hubiera reprimido un poco más que ella, al fin y al cabo, River era supertradicional, muy visceral y no me apetecía que tuviera que ir partiéndose la cara a mi costa.

Tenía un listado de cosas que me apetecía ver de la ciudad, una de ellas: el Real club de Polo. Como sugirió Lola, me puse el biquini, porque ir a la playa, sentir la arena bajo los pies y bañarme era algo que me apetecía muchísimo.

Una vez tumbada, ya me fijaría en los lugares que quería visitar, los restaurantes que me moría por probar y, por supuesto, los locales de ocio nocturno.

Lo primero que hice en cuanto estuve en el paseo fue comprar una sombrilla a un vendedor ambulante, un pareo precioso y un bote de crema factor 50 para no quemarme. Me hice con un bol de fruta recién cortada y caminé hasta alcanzar casi la orilla.

La brisa me acariciaba el pelo y en mis labios afloró una sonrisa. La temperatura era perfecta. Me ungí en crema y me fijé en que la mayoría de chicas no llevaban parte de arriba.

Me mordí el labio y pensé: «¿por qué no?».

Con los pechos al aire, y más emoción que vergüenza, me di el primer chapuzón del año.

Picoteé el bol de fruta y fui redactando mi maravilloso listado.

Escuché música, me di cuenta de que el chiringuito que quedaba a unos metros ofrecía cócteles y espectáculo en directo, había empezado el atardecer.

Con el cielo teñido en colores naranja, me até el pareo al cuello, recogí mis cosas y fui hasta la barra.

Un par de mojitos después, me encontraba bailando con un chico que no estaba nada mal y me llenaba la boca de besos con sabor a mar.

Lo subí al piso y follamos, se nos dio bastante bien. Barcelona iba a ser una experiencia inolvidable, no tenía duda de ello.

Me pasé la mañana holgazaneando, y cuando me sentí con las suficientes fuerzas como para levantarme de la cama, me puse unos pantalones cortos, una camiseta descolorida que dejaba a la vista mi ombligo, me hice un par de trenzas y pedí un Uber a través de la app para ir al aeropuerto a por el equipaje.

Tras una larga cola interminable, en la cual bostecé por lo menos diez veces, por fin me devolvieron mis pertenencias, necesitaba un chute de cafeína urgente, así que pasé por el Starbucks.

Me senté en la mesa y di un trago a mi Frappuccino con leche vegetal y después di un mordisco al muffin de vainilla sin gluten. Cerré los ojos con auténtico placer antes de que una estridente voz de mujer me gritara como una energúmena «¿qué narices hacía con su bolsa de viaje?».

Abrí los ojos y parpadeé incrédula.

Era morena, de pelo y de piel, con el pelo castaño oscuro rozando el negro con un corte muy favorecedor. Vestía como una alta ejecutiva de alguna empresa y sus ojos estaban cubiertos por unas gafas de sol Prada.

En conjunto era muy llamativa, calculé que me sacaría unos diez años y parecía estar de los nervios.

—¿Perdón? —respondí en español.

—¡Que esa maleta es mía! —señaló mi equipaje recién recuperado colocado encima de una silla vacía. No era la típica de ruedas, sino una de esas que tiene asas, de piel, llena de logotipos de una conocida marca—. Llevo una hora en la maldita cinta transportadora esperándola y resulta que la tienes tú, devuélvemela o llamo a la policía.

Los señores de la mesa de al lado, un matrimonio de la edad de mis padres, me miraron como si hubiera matado a su perro.

—Señora, hay miles de bolsas como esta. Lo siento, pero esta es mía.

—¡No lo es! La conozco perfectamente, la mía tenía un rasguño justo ahí, por eso la he reconocido. —«¿Qué rasguño?». Como me la hubieran roto, pensaba denunciar a la compañía, que me la regalaron mis padres cuando me saqué la carrera. Estiré el cuello sin localizar el desperfecto en cuestión—. Búscate un trabajo en lugar de tratar de robar a la gente decente. ¡Dámela!

Alargó su mano de manicura perfecta para tomarla del asa al mismo tiempo que yo hice lo oportuno para evitar que se la llevara.

Nuestros nudillos se rozaron, una sacudida me recorrió el brazo al instante, esa mujer estaba cargada de mala leche y energía estática.

—La maleta es mía y no se la puede llevar. Además, yo no veo el rasguño que comenta, y se lo ha podido hacer la cinta transportadora, deme pruebas, dígame qué hay en su interior.

—¡Ropa!

—Menuda casualidad, en la mía también, la bomba atómica la dejé para el equipaje de mano.

Las mesas estaban demasiado pegadas, lo suficiente para que escuchara la voz horrorizada de la mujer del matrimonio de al lado.

No podía ver los ojos de la arpía del traje chaqueta rojo, pero sí intuía que se le habían estrechado. Los labios, pintados en el mismo tono Dior, formaban una fina línea que llevaba escrito «No traspasar».

—Pinche boluda, ¡suelta! —espeté. Ella resopló.

—¿Te crees muy graciosa? —dijo estirando para sí—. He tenido un vuelo de mierda y esto es lo que me faltaba, que una ladronzuela con aspecto de hippie americana y acento argentino se quedara con mi equipaje y mis perfumes para revenderlos en Wallapop.

—Seguro que es una inmigrante ilegal, España se va a pique, esto con Franco no pasaría. Adolfo, llama a la Guardia Civil —farfulló la mujer.

—Aquí son los Mossos d’Esquadra, Catalina.

—Pues a quien sea, tenemos que ayudar.

Mantuve el agarre con firmeza.

—Yo no voy a revender nada, soy una turista y tengo los papeles en regla —dije en voz alta para que el matrimonio me escuchara.

—¿Y qué va a decir? —profirió la mujer en voz alta para que la morena oyera que estaban de su parte. Eso era de locos.

Miss Gafas de Prada jugó al despiste, tiró con tanta fuerza que casi me descoyuntó el brazo, no pensaba flaquear, esa no sabía a quién se estaba enfrentando, ni los fardos que movía en el rancho.

Tiré hacia mí con tanta vehemencia que la cremallera cedió y las bragas, que quedaban en la cúspide de la pirámide de mi equipaje metido a presión, saltaron disparadas en todas las direcciones, por no hablar de las bolas chinas, que coloqué a última hora abriendo un poquito la cremallera.

Unas bragas aterrizaron en la calva de Adolfo mientras Catalina observaba a cámara lenta el doble tirabuzón con caída perfecta que ejecutaban mis bolas moradas en su té matcha.

Ella dio un sonoro grito y su impoluta chaqueta blanca recibió el salpicón verde.

—Por la concha de tu madre flaca, ¡la que has liado! —reclamé a la morena cuyas mejillas se encendieron a más no poder al darse cuenta de su error.

Capítulo 7

Mi día estaba siendo pésimo.

Tuve que terminar la gira de presentación del libro de Maja antes de tiempo porque su abuela estaba grave en el hospital y ella no se sentía con ánimo.

No quedaban billetes de vuelta en primera, por lo que tuve que volver en turista y el maldito Satán tomó forma de bebé para caer justo en el asiento de al lado llenándome de berridos y tirones de pelo.

Después la gente se extrañaba de que no quisiera tener hijos y fuera lesbiana. En la vida estaría lista para un sacrificio como ese, prefería una eternidad dedicada a la depilación con cera antes de tener un bebé.

Tres horas y media de vuelo torturador me dieron la razón. Llegué a ofrecerle a la azafata un soborno para que me cambiara el asiento, bueno, eso fue a los diez minutos de ver el percal, pero ella me ignoró arrugando su naricilla respingona.

—No es madre, ¿no? —me preguntó. Yo alcé las cejas—. Tranquila, bajo mi experiencia en vuelos le diré que no aguantan así más de media hora.

Su experiencia en vuelos me la pasaba por el forro de las bragas, ese crío desayunaba pilas alcalinas «me cago en tu puto berrido».

Mi poca alma maternal quedó disuelta por el concierto de Belcebú en do mayor.

—Ahora se calla, es que tiene hambre —me dijo la mujer que lo sostenía.

Ni corta ni perezosa, se desabrochó la blusa, repitió la acción con el corchete que cubría el pezón y el pequeño se abalanzó aplastando la mama y enviando un chorrazo de líquido blanco sobre mi chaqueta Christian Dior.

Mi cabeza dio cinco vueltas.

—Uy, disculpe, ahora le doy una toallita para que se limpie, es que mi Bosco es un ansias, ha salido a su padre, ve teta y va a por ella.

Acepté la toallita, pero en cuanto secó, comprendí que parte del malhumor del niño era producto de la leche agria, o por lo menos a eso olía yo.

Arrancó de nuevo la cantinela.

Que si tenía colitis, cistitis, eructitis o berritis… La cosa era que no había manera de darle al botón de pausa o, en su defecto, de expulsión inmediata del avión.

Juro que me volví loca, mis neuronas se montaron en los autos de choque, colapsaron y casi es a mí a la que lanzan por la ventana cuando me levanté desquiciada para gritar:

—¡Que alguien calle a este putísimo bebé, por Dios! —primero se hizo el silencio más absoluto. Incluso la maraña de mocos de dedos regordetes se templó. Duró poco. ¿Un nanosegundo? ¿Dos? En cuanto sus ojos se toparon con los míos, recuperó todos los agudos. Por no hablar de la ristra de insultos y miradas asqueadas que me mandaron el resto de pasajeros.

No me habían insultado tanto en mi vida, ni cuando me dio por experimentar y pasé aquella noche con una ama de BDSM a la que le encantaba llamarme putita.

Después de aquello, supe que no era lo mío, que el cuero lo quería en los bolsos y que las riendas de las relaciones las llevaba yo.

Aguanté como pude, poniéndome los cascos al máximo volumen que daba mi iPhone, y cuando aterrizamos, no esperé a que dijeran mi número de asiento, salí en estampida, a ver quién tenía cojones de bloquear mi huida. Hubiera usado mis Louboutin como arma arrojadiza.

Por supuesto que ahí no acabó mi mala suerte.

Lo más suave que me dijeron fue un «ojalá te pierdan la maleta». Dicho y hecho, el mal de ojo surtió efecto y, tras cuarenta y cinco minutos de espera, chúpate una hora de cola para poner la reclamación oportuna.

Necesitaba darle unas caladas al vaper con urgencia, eran de esas situaciones que te hacían echar de menos el haber dejado de fumar. Cuando puse rumbo a la salida, algo llamó mi atención en una silla del Starbucks.

¡Estaba ahí! Mi bolsa de viaje! Seguro que la había secuestrado una de las pasajeras militante de la liga «madres coraje», o «no sin mi teta».

¡Me la había robado como represalia y la pensaba recuperar!

Cuando le vi la cara a la chica que la retenía en contra de su voluntad, me di cuenta de que me equivocaba, tenía más cara de pilla que de madre, seguro que era una de esas chicas señuelo que usan las mafias para hacerse con las maletas de los incautos.

No sé cómo me enzarcé en aquel absurdo tira y afloja, después de que ella me asegurara que no se trataba de mi equipaje extraviado tendría que haberme dado cuenta del error.

Quise pensar que en un estado mental menos exasperado habría encontrado la lógica a su explicación, me hubiera reído por la coincidencia y tal vez incluso hubiera coqueteado con ella, tenía una cara preciosa y una sonrisa bonita; sin embargo, tomé la dirección opuesta, me comporté como una desquiciada, acabé tirando del asa, como si ello me permitiera volver a encontrar la serenidad perdida y le hice volar las bragas en el sentido más literal de la palabra.

Cuando vi sus bolas chinas aterrizando en el té de la señora de al lado, el grado de bochorno era máximo.

No sé las veces que llegué a disculparme, y lo peor fue cuando ella terminó soltando una carcajada, se levantó, tiró de la goma que sujetaba el juguete íntimo y le decía a la mujer que no se preocupara, que siempre lo lavaba con agua y jabón íntimo después de utilizarlas.

Me ofrecí a pagarle la bolsa, que estaba rota por mi culpa, pero ella se negó.

—No te preocupes, un mal día lo tiene cualquiera, me basta con tus disculpas y que me hayas ayudado a recuperar la ropa interior. Me llamo Sun.

—Lucía, encantada. —Ella extendió su mano y yo se la estreché.

—¿Un mal día? —preguntó.

—Pésimo —respondí un poco menos tensa.

—Si te sirve de consuelo, estoy aquí porque a mí me la perdieron ayer —señaló la bolsa—. He venido a por ella expresamente.

—¿En serio? —le pregunté, y ella asintió como si no acabara de intentar arrancarle el brazo—. Madre mía, y yo acusándote de habérmela robado.

—No pasa nada, ha sido una confusión. Quizá sea algo de la marca, que tiene una maldición viajera y se pierden todas las de este modelo.

—¿Te imaginas? —Por fin pude reír, y ella también lo hizo. El matrimonio de al lado se había marchado y no aceptaron que les pagara el café por las molestias.

—¿Quieres tomar algo? —me ofreció.

Tenía demasiadas cosas que arreglar, mi jefe quería que me pasara por la editorial, le diera el report de cómo había ido la gira con Maja y hablar sobre cómo iba el no proyecto de Lola.

¡Dios, la iba a matar! Ya no sabía qué más decir cuando me preguntaba.

—Lo siento, no puedo, pero te lo agradezco, después de cómo te he tratado, estoy por coger tu Frappuccino y vaciármelo por la cabeza.

—No, por Dios, con lo bonito que tienes el pelo. —Sus ojos azules brillaron entusiasmados. Era realmente guapa.

—Otra vez será… —murmuré apenada, y ella asintió.

Todo lo bonita que era lo tenía de joven, y aunque hubiera aligerado mi humor con su buen rollo, ese día no estaba como para coqueteos.

Tenía que cortar fuegos, no encenderlos.

Salí al exterior de la terminal y me dirigí a la parada de taxis, le di la dirección y escuché el mensaje que mi mejor amiga me había dejado en el buzón de voz.

¡Que se había largado a buscar la inspiración a Norteamérica! ¡Iba a matarla!

Preferí no seguir mirando la pantalla, necesitaba tomarme un respiro y dejar la mente en blanco. Eché mano al bolsillo de la chaqueta, que seguía oliendo a leche rancia, para dejar el móvil, y no pude evitar morder la sonrisa al darme cuenta de que en su interior había algo que no debería estar ahí.

Saqué el tanga de florecitas y encaje, pensar en su propietaria me hizo volver a sonreír, al final iba a resultar que la amante de lo ajeno era yo en lugar de ella. Poco importaba que me lo hubiera llevado por error.

Lo hice una bola y lo llevé a mi nariz, olía a suavizante, silvestre y afrutado. Seguro que ella sabía del mismo modo, a flores y frutos rojos.

Lo devolví al interior del bolsillo y me prometí que, si en algún momento volviera a coincidir con Sun, se lo devolvería, aunque fuera tan difícil como dar con una aguja en un pajar.

Capítulo 8

¡Qué vergüenza y qué indignación!

No recordaba un episodio así desde… desde… ¡Desde nunca! ¡A mí no me pasaban ese tipo de cosas!

Mi vida era soberanamente aburrida, tan predecible que daba lástima, claro que no andaba bañándome en la calle con un sombrero y unas botas de lentejuelas, quizá, si lo hiciera, se volviera algo más interesante, o como mínimo, bochornosa.

Tampoco tenía a capullos rudos e integrales y que me fundían las neuronas como a un tranchete, cuando solo tenía un par de manos con las que cubrirme.

Pensé en lo ocurrido mientras me iba deshaciendo del incómodo calzado con el cual había ido chapoteando hasta llegar al segundo piso.

Había sido uno de esos momentos tan inverosímiles que me dieron ganas de abofetearme para ver si estaba en mitad de una pesadilla. Si lo hubiera hecho, abofetearme, digo, lo único que habría obtenido sería un moratón en la mejilla y sentirme todavía más avergonzada, si es que eso era posible.

En todas las familias había una oveja negra, que te hacía plantearte si personas como esa eran fruto de una mala genética o que la adopción salió mal.

En la de los Wallace, el garbanzo negro era River, de oveja tenía poco, en su caso era más cabrón, porque la palabra cabrito se le quedaba corta.

Cuando el ADN repartió la chispa y la alegría, la debieron reservar toda para Mount y Sunny.

Sin miedo a equivocarme, River fue concebido durante un eclipse de sol y en plena tormenta, menudo tío más déspota y gilipollas, eso sí, estaba como para tres orgasmos seguidos sin necesidad de satisfyer.

Mi chichi parecía no tener reservas para dar palmas a tíos con claras carencias sociales.

«Traidor», dije mirando hacia abajo, como si pudiera escucharme.

Entré en mi cuarto, me quité el sombrero, en mi huida hacia delante dejé un reguero sobre la madera que en cuanto me duchara me ocuparía de limpiar, no fuera a ser que encima les combara el suelo por tanta humedad y me tocara pagar una reparación que no me podía permitir.

Tiré el vestido en un rincón y me fui de cabeza a la ducha.

No mentí cuando le dije que me había meado encima, cualquiera lo habría hecho si alguien entrara en un momento vulnerable amenazando con volarte la cabeza. ¡Creía que había entrado un tarado a la finca y que iba a morir!

Por una fracción de segundo, pensé que era cosa del destino, que si terminaba con un tiro en la nuca, ya no tendría que preocuparme por el manuscrito, ni por la factura de la VISA de la tienda de Etna, ni porque el banco se quedara con mi piso.

Lo dicho, duró una fracción de segundo, de inmediato, mi estado de «hoy estiro la pata sí o sí» se acabó en cuanto me di la vuelta y me fijé en que el tío que amenazaba con aniquilarme lo hacía encañonándome con los ojos y una férula en la muñeca, fue en ese preciso instante cuando el timbre de mi entrepierna se puso a hacer ding dong como un loco.

Eso tenía que ser la llamada de la naturaleza salvaje y no lo decía porque lo llevara sin rasurar.

El pálpito duró lo que tardó en abrir la boca y darme cuenta de que todo lo que tenía de follable lo tenía de imbécil de manual.

Ya tenía una carrera en capullos integrales como para fijarme en otro gilipollas como mi ex.

Sacudí la idea de morir con las botas puestas, igual que hacía con las migas de pan del desayuno. Nunca había tenido tantas ganas de seguir adelante, por ridícula que estuviera cuando aquel Clin Eastwood de manual amenazó con echarme.

¡Ja, ja y ja!

Me metí de cabeza en la ducha deseando rebajar el malhumor que me había causado.

Cuando me tomó por una trabajadora del sexo, casi me desmayé, encima me ofreció cincuenta pavos por chupársela, ¡y llegó a subir a cien!

Si hubiera estado calladito y fuera menos idiota, lo habría hecho sin necesidad de que me diera nada a cambio, que el tío era un cañón de los que solo ves en los tableros de Pinterest recreados por IA.

Tanto tiempo deseando que me apareciera uno así para que, cuando lo hiciera, sacara lo peor de mí.

Cogí la pastilla de jabón orgánica, la froté entre las manos para generar la suficiente espuma y suspiré. Esperaba que Sunny le aclarara las cosas, el rancho era enorme y no nos teníamos que cruzar. Estableceríamos horarios, y si hacía falta, estaba dispuesta a comprar cinta de carrocero para marcar las fronteras.

Masajeé mi cuero cabelludo aspirando el aroma a violetas que tanto me gustaba cuando escuché un estruendo y un vozarrón que reconocí de inmediato.

Mis pezones se pusieron en guardia. No se atrevería a…

—¡Qué cojones haces en mi habitación y en mi ducha! —ladró en el quicio del marco.

Juro que no pensaba que fuera a entrar.

—¿Tú eres así de imbécil, o te entrenas? ¡Lárgate, joder!

—La que tiene que largarse eres tú, ¡fuera! ¡Esto es mío! Saca de inmediato tus cosas y esas mierdas que has puesto en la pared.

Le estaba hablando a mi culo desnudo, porque por fortuna estaba de espaldas a él. Si conseguía terminar la ducha sin un homicidio en tercer grado, sería un milagro.

—Lo de ser el hermano mayor tendría que haberte dado algunas habilidades para compartir —protesté por encima del sonido del agua—, y para tu información, te diré que no sabía que era tu habitación, Mount me dijo que podía escoger la que quisiera y opté por la que parecía más deshabitada, claro que ahora que te conozco todo cobra sentido; es la que tiene menos alma y corazón.

—Pues, para carecer de ellos, la has elegido.

—¡¿Podemos discutir en algún momento en que mi culo esté menos desnudo y lleve algo de ropa puesta?!

Él bufó.

—Menuda gilipollez, ya he visto todo lo que tenía que ver. —Sabía que nunca había sido gran cosa, pero que él me hablara con tanto desprecio me escoció.

—Pues bien que querías una mamada.

—Una boca es una boca. Tienes cinco minutos.

Me di la vuelta y le tiré la pastilla de jabón a la cabeza. Habría sido un milagro acertar, aunque me hubiera encantado.

River dio un portazo al salir omitiendo el pequeño impacto que causé en el suelo.

Con lo bien que iba hasta ese momento, había tenido que dar con el único hombre capaz de sacarme de mis casillas.

Esa irritabilidad que llevaba de serie no era ni medio normal. O los calzoncillos se le habían encogido en la secadora y le apretaban los huevos, o se estaba preparando para el récord Guiness de los capullos integrales.

Abusaba más de su mala leche que algunas tiktokers de los polvos selladores.

En cuanto fui capaz de quitarme el jabón, me sequé con la toalla y me vestí a toda prisa. Iba a ponerle los puntos sobre las íes. No pensaba marcharme, sobre todo, porque no podía, mi billete estaba cerrado y la fecha de vuelta era la que era, si no, tendría que pagar otro y no estaba dispuesta.

Cuando bajé por las escaleras, oí que estaba discutiendo con alguien, parecía la voz de una mujer.

Capítulo 9

¡Lo que me faltaba era que esa intrusa de medio pelo hubiera ido dejando su rastro por toda la casa, como si fuera un maldito caracol esparciendo sus babas hasta mi santuario, mi puto santuario!

¡Se había colado nada más y nada menos que en mi remanso de paz, en mi habitación!

La había llenado con su colección de horteradas y se estaba dando una ducha tan ancha, como si no le hubiera exigido que se largara.

Y para colmo de males, se me ponía dura al verla. Mi mente se llenaba de un montón de guarradas, a cada cual más degenerada, al verla metida bajo el chorro a presión. El agua formaba pequeños riachuelos que morían entre sus nalgas, con esos hoyuelos coronándolas y el aroma a violetas inundando mis fosas nasales.

Era delirante, y darme cuenta de que mi cuerpo reaccionaba sin remedio me encendió más todavía.

Me daba igual lo que dijeran mis hermanos o si Sunny aceptó un intercambio, iba a echarla con todas las de la ley.

En cuanto salí del cuarto, marqué el teléfono de mi prima y le pregunté dónde estaba.

—Hola a ti también, Riv. Pues me pillas haciendo la ronda de las granjas, estoy saliendo de la del señor Wyatt.

Eso estaba relativamente cerca, a unos siete minutos en coche, cinco si pisaba a fondo.

—Vale, ¿puedes pasarte por el rancho? Alguien se ha colado en mi finca y no quiero disparar.

—Dame cuatro minutos.

¿Lo ves? Me había equivocado de muy poco. Si alguien era capaz de largar a la nudista, esa era Calamity.

No se llamaba así por casualidad, se ganó el sobrenombre por nuestra antepasada y todas las travesuras que hizo de pequeña. Era la más creativa de todos los Wallace.

Fue madre por segunda vez, de gemelas, en noviembre del año pasado. Las bebés contaban ya con seis meses, y ella se había incorporado al trabajo hacía tres. Durante su baja maternal, Dax, su mano derecha, le tomó el relevo.

Fui en busca de otra cerveza y la esperé en el porche.

Siempre fue uno de mis lugares predilectos, porque veías la entrada a nuestras tierras, era como si alguien hubiera convertido un lienzo en blanco en uno lleno de tonos terrosos y verdes. Las cigarras cantaban en coro, su zumbido constante llenando el aire con una vibración que parecía resonar en mi pecho.

Cerré los ojos y sentí el calor intenso del mediodía, ya no quedaba nada del aire cálido de la mañana, parecía que el sol quisiera abrasarlo todo con su espíritu combativo.

Di un trago largo al botellín.

Los campos, dorados y ondulantes, se extendían hasta donde alcanzaba la vista. Las flores silvestres se alzaban orgullosas desafiando el calor, en pequeños grupos, con sus colores brillantes destacando contra el verde oscuro de la hierba. No había una maldita nube y los caballos pastaban en el interior del cercado junto a un roble centenario que les ofrecía suficiente sombra.

A Mount le gustaba que pasaran el máximo tiempo posible en el exterior.

Roté el cuello para aliviar la tensión que se me acumulaba en la espalda y apoyé los codos en la barandilla de madera.

A la izquierda quedaba el granero, al final del camino de grava. Estaba desgastado por el tiempo y necesitaba una nueva capa de pintura, los tablones crujían cuando las ráfagas de viento lo azotaban con fuerza, el último tornado hizo mella en él y necesitó una reparación de emergencia. Mis primos Brandon y Luke me echaron una mano sin cobrarme nada.

Los Wallace éramos una gran familia, y cuando tocaba arrimar el hombro, se arrimaba.

Aquí me sentía en casa, no porque fuera mi hogar desde niño, me gustaba sentir el pulso de la tierra bajo mis pies, escuchar el susurro del viento atravesando las hojas y el aroma a hierba fresca cuando abría la ventana por las mañanas. Era mi pedazo de paraíso en el mundo, en ese aspecto era como mi padre Enzo, él fue quien me contagió su pasión por los rodeos, también hizo sus pinitos como jinete, salvo que una lesión grave de columna lo eliminó de la arena. Dicen que cuando una puerta se cierra, se abre una ventana, en su caso fue un anuncio en la granja de mi abuelo, necesitaban personal y… En fin, que encontró amor y curro en el mismo sitio.

Yo había viajado mucho más que él, gracias a los circuitos había recorrido la mayoría de los estados, ya fuera compitiendo o en algunos espectáculos en los que participaba por los patrocinadores y la pasta que pagaban.

También había recorrido parte de América latina, desde que terminé el instituto, me dediqué íntegramente a la monta. Y habiendo visto y visitado tantos lugares, estaba convencido de una cosa, que no me vería viviendo en otro lugar que no fuera Saint Valentine Falls, aquí lo tenía todo.

Tomé aire con fuerza y lo solté. Los caballos alzaron la cabeza y se pusieron a relinchar para darle la bienvenida al vehículo de Jane.

Torcí una sonrisa al ver la enorme polvareda que levantaba.

Cuando bajó con Dax, lo hizo con el arma a punto de disparar, no había una mujer con mejor puntería en el condado.

—¿Dónde está el mierdas que ha osado entrar en tu propiedad?

—En mi ducha —respondí seco.

Ella me miró con el ceño fruncido mientras su ayudante se tocaba el sombrero para saludarme.

—Buenos días, River.

—Dax.

Jane y yo nos llevábamos seis años, ella se aproximaba más a la edad de Mount que a la mía. Yo era el mayor de los primos, le sacaba tres años a Jake, que era el más cercano a mi quinta. Cuando él terminó el instituto, yo ya llevaba tres como profesional en la PBR.

—¡¿Cómo que en tu ducha?! No jodas que lo has descuartizado.

—No, aunque ganas no me han faltado.

—¿Está consciente?

—Sí, que yo sepa, aunque no te garantizo que esté vestida, parece gustarle demasiado ir en pelotas por mi casa. —Jane guardó automáticamente el arma y resopló.

—¿Me has llamado para que eche a uno de tus ligues?

—No, te juro que ni siquiera sabía que existía hace media hora. Llegué y estaba bañándose en el abrevadero, como si todo esto le perteneciera. Le pedí que se largara por las buenas, pero nada, ha subido a mi habitación y ha decidido darse una ducha.

—Por lo menos te ha tocado una intrusa limpia —se carcajeó Dax, rascándose la nuca.

—¡Yo no soy ninguna intrusa! ¡He hecho un intercambio de casas con Sunny Wallace!

Hice rodar los ojos cuando la incómoda voz de Lola, «la desnuda», me alcanzó por detrás. Pancho la seguía de cerca, podía oír sus minúsculas uñas contra la madera, cuando se sentó a mi lado, puse la mirada en él, me extrañó que no llevara todo el rato pegado a mis pies. Rescaté a ese truhan de ser aplastado por un toro y desde entonces no se separaba de mí, pero ese día… Me fijé en él y parpadeé un par de veces antes de que la ira volviera a tronar en mi interior.

—¡¿Qué mierda le has puesto a mi puto perro en la cabeza, mujer?! —Me agaché para quitarle aquel ridículo sombrerito de cowboy con el que Pancho había aparecido, sin que se le moviera un centímetro—. ¿Es que no tienes suficiente con ponerte tú esas ridiculeces que tienes que engatusar al pobre animal?

—A él le gusta, va a juego conmigo y no llevo ninguna ridiculez. Que no tengas sentido de la moda no significa que yo carezca de él.

—Pero ¡si llevas una puta pluma de avestruz en el sombrero!

—Y tú los calzoncillos encogidos, a ver si aprendes que llevarlos envasados al vacío no te libra de tu gonorrea mental.

—El día que repartieron los caracteres de mierda el tuyo debía estar en oferta.

—Serás imbécil.

Noté el empujón sin dar crédito a lo que ocurría y sin tiempo a reaccionar.

En otra ocasión, ni me habría movido del sitio, tampoco es que esa mujer tuviera una fuerza extrema, pero trastabillé en el preciso instante que Pancho decidió enredarse entre mis pies —a buenas horas, chaval—. La férula me impidió agarrarme bien a la barandilla, por lo que hice una especie de voltereta por encima y terminé cayendo de espaldas al suelo, por suerte, la entrada estaba rodeada de hierba.

—Ay, ay, ay, ay. Mierda, mierda, mierda, ¿estás bien? —preguntó mi aprendiz de asesina, bajando los escalones a una velocidad alucinante. Se acuclilló a mi lado con los ojos verdes cargados de preocupación—. Lo siento, te juro que no quise matarte, bueno, puede que lo imaginara un poco, pero de farol. —¿Matarme? Pero ¿cuántas cervezas llevaba encima? Esa no tenía ni idea de cómo un toro podía destrozarte y de los revolcones que me llevaba a diario en los entrenamientos. Desvió la mirada hacia Jane, que nos observaba incrédula—. Sheriff, le juro que yo no quería, no soy violenta, es que este hombre me saca de mis casillas. Es que ya no sé ni lo que hago, no me detenga, por favor.

La chica estaba como una regadera y tenía una verborrea que me producía jaqueca.

—¡¿Cómo vas a terminar conmigo tirándome por una barandilla cuya distancia al suelo no llega al metro?! Menuda estupidez. ¿No aprendiste bien las medidas en el colegio? ¿O qué?

—No se trata de medidas, tío listo, basta con un mal golpe contra una piedra para que se te abra ese melón que tienes por cabeza, además, estás tullido. Si creyera en Dios, ahora estaría preocupada por terminar en el infierno, como no creo, lo que me preocupa es terminar con el culo en el calabozo.

—¡¿Podéis callaros un momento los dos para que pueda comprender la situación?! —preguntó Jane cabreada—. No me gusta perder el tiempo, y si juzgo lo que dicen mis ojos, River —puntualizó—, diría que esta mujer de intrusa tiene poco…

—¡Porque no lo soy! Si quiere, le enseño el mail y el anuncio que Sunny puso. Ella está ahora mismo en mi casa, en Barcelona. Hicimos un intercambio por tres meses, ella no sabía que River iba a volver antes de tiempo.

—¡¿Tres meses?! —proferí ahogado, la falta de aire que sentía debía ser una embolia pulmonar. Mi prima alzó un dedo y me miró con cara de advertencia.

—Ni una palabra más, Riv, o al que detengo por obstrucción policial y hacerme perder la hora de la comida con mi familia es a ti.

—¡Mírelo usted misma, sheriff!

Lola se sacó el móvil que llevaba incrustado en el bolsillo trasero del minúsculo pantalón, si es que eso podía considerarse un pantalón. Jane lo cogió en cuanto Lola dio con el correo y Dax se pegó a ella para analizar el mensaje.

—¡Me importa una mierda lo que haya escrito ahí! Esta es mi casa, yo pago las facturas y no estoy conforme con que te quedes.

—Tú puedes no estar conforme, pero yo sí que lo estoy, y nuestra hermana también, además, Lola lo tiene por escrito y nadie la va a echar del rancho, los Wallace somos hospitalarios y, que yo sepa, la propiedad es de los tres. Sun y yo votamos a favor, y si a ti no te gusta la idea, te largas a un hotel.

Mount había aparecido como el ángel de la guarda protector. Le pasó la mano a Lola por el hombro y a mí se me llevaron los demonios por la cara que ella puso de adoración.

Por fin me puse en pie y me sacudí la ropa aunque no lo necesitara.

—Muy bien, asunto resuelto. Bienvenida a Saint Valentine Falls, señorita… —Jane leyó el final del mensaje—. ¿Dolores Fuertes?

—¡Vamos, no me jodas! —ladré. A Dax y a mi prima se les dibujó una sonrisa perversa en la cara—. ¡Su nombre es una maldita premonición!

Ella carraspeó ignorándome.

—Em, sí que me llamo así, pero puede llamarme Lola, el Dolores solo lo utiliza mi madre cuando se cabrea.

«Seguro que con frecuencia».

—Pues bienvenida a su nueva casa por tres meses, Lola. Soy la sheriff Wallace, si me necesita, mi teléfono viene en la guía, haría bien en tener mi número guardado en la agenda, por si la asalta algún indeseable y quiere poner una denuncia —murmuró, mirándome de soslayo.

¡Encima! ¡No te fastidia!

Mi mayor condena parpadeó reconociendo el apellido que le había facilitado Jane, y Mount le aclaró, sin soltarla, y demasiado pegado a su oreja, que era nuestra prima. Apreté las muelas hasta que casi estallaron.

—Tú y yo hablaremos de esto —le advertí. Aunque en ese momento no estaba de humor para enfrentarme a mi hermano.

—Cuando quieras. ¿Qué te ha pasado en la mano? —cuestionó como si le interesara.

—Gajes del oficio. ¿Me bajáis al pueblo? —inquirí, mirando a Dax y a Jane. No pensaba estar un minuto más ahí.

—¿Nos has visto cara de Uber?

Mi prima parecía haberla tomado conmigo. Era bien sabido que no era doña afabilidad, pero estaba que se salía.

—Vale, pues me voy andando, tengo que ir a ver a Tara y con esta mierda no puedo conducir bien.

Alcé la mano magullada. Estaba cabreado y necesitaba alejarme cuanto antes si no quería volver a estallar.

—Era broma, anda, sube, que te llevamos —me informó mi prima, volviendo a su vehículo junto con su ayudante.

No miré atrás, me limité a ocupar el asiento donde van los detenidos. Era obvio que con esa persona en casa tenía una condena que cumplir.

¡Tres meses! ¡Iba a ser un puto infierno!

Capítulo 10

—Vaya, vaya, vaya, pero ¿a quién ha traído hasta aquí el último toro salvaje?

Miré a Tara con una sonrisa tensa en los labios. Llevaba todo el pelo oscuro hecho trencitas y su inseparable bata blanca.

Había tenido que aguantar el pitorreo continuo que se desató en el coche entre mi prima y Dax con comentarios de todo tipo. El que más me molestó fue el de «Cuidado con los encontronazos, que salen embarazos».

—Eso díselo a tu jefa —le gruñí a Dax, que se puso a reír por lo bajo. Y Jane contraatacó alegando que, cuando menos te lo esperas, llega Cupido, te echa el lazo y te mete las flechas por donde te quepan.

En su caso había sido así, pero en el mío era imposible, no estaba hecho para las relaciones en pareja y mucho menos con la vida que llevaba, me pasaba la mitad del tiempo de viaje, eso no era compatible con formar una familia.

Lo primero era el rancho, que mis hermanos tuvieran la vida que merecían y que tanto les había costado, aunque me jodieran la mía con una mujer exasperante que había quebrado mi universo interior en solo una hora.

Alcé el brazo y le mostré a Tara la férula.

—¿Qué ha sido esta vez?

—Nada grave, un esguince superficial, ha sido más dolor moral por perder el título mundial que otra cosa.

—Por lo menos respiras.

—Sí, y soy unos millones de dólares más pobre.

—¿Tienes el informe?

—En casa, he salido con prisa, si te parece, te lo mando al mail. —Ella asintió.

—¿Cuánto tiempo tenemos hasta el próximo rodeo para la rehabilitación?

—Mes y medio. La buena noticia es que es en la izquierda, así que no se verá afectado mi agarre.

—Algo es algo.

—El médico me dijo que una semana de reposo y podría empezar la rehabilitación, así que vengo a pedir hora con la mejor fisio de Saint Valentine Falls.

—Más bien la única, aunque no reniego de que, si hubiera más, seguramente, lo sería —sonrió.

—Me encanta que no tengas modestia.

—Me resulta de lo más innecesaria.

—Totalmente de acuerdo. —Ella se mordió el labio y me miró la boca de un modo un tanto obsceno que me hizo fruncir el ceño. Reconocía el gesto, no podía ir tan desencaminado.

—Em, ¿qué tal con Trav?

—Ya no estamos juntos —murmuró, acariciándose la solapa de la bata.

—Ah, ¿no? —Ella negó—. ¿Y eso?

—La cosa se puso intensa, digamos que no queremos lo mismo, no soy de las que se atan, un tiempo está bien, pero… Termino aburriéndome, ya se lo advertí cuando empezamos, en un principio queríamos lo mismo, el problema es que la balanza se descompensó hace unos meses, y bueno… En fin, que ya no estamos juntos.

—Vaya, lo siento. —Ella se encogió de hombros.

—Cosas que pasan.

—¿Y Travis cómo se lo ha tomado? —Jane no me había dicho nada del asunto, claro que su alma tenía muy poco de cotilla.

—Ya lo conoces.

Eso significaba que no muy bien.

—¿Y cómo es lo de vivir en el mismo minúsculo pueblo de tu ex?

—Estresante —musitó, deshaciendo la poca distancia que había entre nosotros—. Puede resultar bastante difícil encontrar a alguien que quiera follar sin temer a recibir uno de los puñetazos de Trav. —Su dedo índice se atrevió a volar a mi pecho—. ¿Se te ocurre alguien lo suficientemente valiente y amante de la adrenalina que quisiera desfogar sin lazos? Solo sexo.

Agarré la mano con la muñeca buena.

—Sabes que tienes todo lo que me vuelve loco; cero ataduras, eres preciosa y todo apunta a que en la cama nos llevaríamos de maravilla.

—¿Pero? ¿Eres de los que no mezclan trabajo con placer?

—Más bien de los que respetan a las parejas de los demás, aunque sean sus ex.

Ella chasqueó la lengua.

—Una lástima, creo que nos lo habríamos pasado muy bien.

—Casi seguro que no te equivocas, el problema es que sería incapaz de tocarte sabiendo el dolor que podría causarle a Travis, sus puñetazos son lo de menos.

—Bueno, pues tocará seguir saliendo a cazar fuera. —Se apartó sin ofenderse. Tara no era de las que le importara que declinaran una oferta. Era directa, fuerte y muy atractiva. Una lástima que lo suyo con Trav no hubiera terminado de cuajar.

Se desplazó hasta detrás del mostrador, se sentó al ordenador y se puso las gafas.

—Vamos a ver cuándo puedo hacerte hueco. —Revisó la lista de pacientes y en cinco minutos tenía mi cita para dentro de siete días—. No te olvides de mandarme el informe médico.

—Descuida. Un placer verte.

—Igualmente.

En cuanto salí de la consulta, mis tripas rugieron, era la hora de comer y había pillado a Tara justo antes de cerrar, así que fui directo al restaurante de mi primo, ubicado en el único hotel del pueblo con vistas al lago.

El sol de mediodía se filtraba a través de las hojas de los árboles, creando un patrón de sombras en el suelo de madera de la terraza.

Missouri en mayo era un espectáculo teñido en color verde intenso, el lago, uno de los principales atractivos por su forma de corazón, y las actividades acuáticas que ofrecía brillaban bajo el cielo despejado.

Se notaba que estábamos a viernes y que el buen tiempo hacía salir a los habitantes del pueblo de sus casas.

La gente se apiñaba en las mesas, charlando animadamente, era un lugar de encuentro para todos, además de que la comida era excelente. Los lugareños venían a disfrutar de los platos caseros y las vistas impresionantes.

Escuché el vozarrón de mi primo tronar en la cocina después del sonido inconfundible de varios platos rotos.

Sherry, una de las camareras, salió del interior con cara de susto y no dudó en venir hacia mí al verme.

—Hola, River.

—Sherry —me toqué el ala del sombrero.

—¿Vienes a comer?

—Si queda una mesa libre, me encantaría. —Ella alargó el cuello.

—Hoy es difícil, aunque, si no te importa, puedo ponerte un plato de patatas con carne en la barra, eso si Travis no decide deshacerse del guiso… Dice que a Nora se le ha ido la mano con la sal y le ha tirado los platos a Harry antes de que los sirviera. —La miré con las cejas alzadas—. Perdona, sé que es tu primo, pero es que lleva unos meses…

—Entiendo. La barra me servirá, y puedes ponerme lo que quieras, ya sabes que no le hago ascos a nada.

—Muy bien, ¿una cerveza mexicana?

—Por supuesto.

Ella asintió, hizo que la acompañara, me puso un mantel individual con los cubiertos y me ofreció un botellín helado.

Di un trago y fijé la vista a través de los ventanales en las majestuosas montañas que parecían ser las imponentes guardianas del lago. Pronto se llenaría de bañistas con ganas de disfrutar.

La de veranos que había pasado dándome chapuzones con mis primos.

—Sherry me ha dicho que estabas aquí.

Travis acababa de salir de la cocina, tenía más barba que de costumbre, el pelo más largo, los surcos del entrecejo se veían más profundos y su rictus era bastante serio. Nada que ver con la alegría que solía asomar a sus ojos cada vez que me veía.

—Hola, Trav, ¿tienes tiempo para una birra con tu primo mayor?

Él soltó un suspiro, le pidió al camarero otra cerveza y se acomodó a mi lado.

—¿Te has jodido la mano? Vi los resultados del torneo, lo siento, fue una putada, casi lo tenías.

Siempre había sido un aficionado a los deportes, y aunque no montaba toros, seguía mis avances.

—Cosas que pasan —mascullé, dando un trago, notando el amargor de la derrota en la boca del estómago—. He ido a ver a Tara para la rehabilitación y me ha contado que lo habéis dejado.

No era de los que fueran con rodeos, prefería cortar por lo sano y arrancar la tirita sin miedo.

Travis bufó.

—Tiempo le ha faltado para rajar. Dirás que me ha dejado.

—Sea como sea, me jode si eso hace que estés mal.

—La culpa fue mía —rio sin humor—, quise dar un paso al frente y la cagué. —Sus ojos reflejaban la tristeza que sentía en su interior—. Se me pasará.

—Puede que recapacite. —Me jodía verlo mal.

—Qué va. Siempre lo ha tenido muy claro, he sido yo el que enredó las cosas, todos decían que nos veían futuro, que si se había mudado de Nueva York hasta aquí era porque quería algo más que un aquí te pillo aquí te follo, y me lo creí. Nunca me he sentido más ridículo que arrodillado ahí fuera, con un anillo entre los dedos y que ella me dijera que no.

—Menuda putada. ¿Devolviste el anillo?

—Lo tiré al lago, seguro que le servirá a alguna rana.

Quise quitarle algo de hierro al asunto.

—No todo el mundo quiere estar en pareja, mírame a mí, los casados follan menos que los solteros, lo dicen las estadísticas.

—Ya, pero yo es que ya me había hecho a la idea de tener a alguien con quien compartir mi vida. Siempre me equivoco con el amor. Mi primera mujer resultó una arpía, y cuando pensaba que por fin había dado con la adecuada, solo le interesaba mi polla.

—Un triste destino que te quieran solo por tu erección, me río por no follar.

—Capullo. —Por fin conseguí arrancarle una sonrisa.

—Estoy aquí para lo que necesites, primo, incluso si eso implica compartir cuarto en la residencia de ancianos y que Mildred nos cambie el pañal a ambos. —Arrugó la nariz.

—¿Mildred? El día que no sea capaz de limpiarme el culo o sujetarme la chorra, ten por seguro que iré al mismo lugar que el anillo. —Bebió de su cerveza y buscó mi mirada doblando una punta de su servilleta—. ¿Alguna vez has tenido la sensación de que todo va en tu contra? Como si el universo estuviera conspirando para fastidiarte.

—Lo pensé cuando noté la cinta de mi silla floja en plena monta y me quedé a tres segundos del premio. Cuando llegué a casa para lamerme las heridas, me topé con una mujer de lo más desagradable con la que Sun había hecho un intercambio de casas.

—¡No jodas!

—Ya lo creo que sí. Voy a tener una extraña en el rancho tres putos meses, y es un horror andante con botas horteras y sombrero a juego. ¿Puedes creerte que le puso a mi perro un sombrerito y se instaló en mi cuarto?

—Algo muy chungo has tenido que hacer en tu otra vida para semejante billete de lotería —rio Trav, entrechocando su birra con la mía.

—Encima me ha tocado el premiado, una puta tormenta perfecta.

—Pues intenta evitarla, el rancho es grande, si quieres, no tienes ni por qué cruzarte con ella, también podrías optar por putearla y provocar que se fuera, eres experto en sacar a las personas de quicio, ¿recuerdas la bronca que nos echó mi madre cuando fuimos a por el tesoro del jardín?

Como para no hacerlo.

Estaba bicheando en el desván del rancho cuando creí haber dado con un mapa del tesoro.

Todo parecía indicar que en el jardín de mi tía había uno enterrado. No me costó demasiado convencer a Jake, Cole y Travis, tras nuestra correspondiente reunión en la casa del árbol, de que teníamos que dar con él.

Armados con varias palas de jardín, de esas que se usan para plantar bulbos, porque por aquel entonces nuestras edades se comprendían entre los once y los siete años, nos pusimos a cavar agujeros por todo el jardín causando un estropicio de la virgen. Lo único que encontramos fue un bote de sopa de tomate vieja.

Pensamos que igual su contenido era una receta que nos iba a dar superpoderes, así que decidimos ir al interior de la casa, pillar un abrelatas y volcar el contenido en un bol.

Los cuatro arrugamos la nariz.

—¿Estás seguro de que tiene que oler tan mal? —preguntó Jake, reculando un poco atrás.

—Parecen coles de Bruselas fermentadas con encurtido de coliflor —anunció Travis mientras Cole se apretaba la nariz entre los dedos.

—No me seáis cobardes, los superhéroes siempre sufren para convertirse en uno, mirad Hulk, o Spiderman, hay que hacer un sacrificio para formar parte del Universo Marvel. Un gran poder conlleva una gran responsabilidad —hice mías las palabras del hombre araña—. A la de tres, chicos. Una, dos y tres.

Hundimos la cuchara en aquella cosa espesa y putrefacta para engullirla sin respirar. El efecto fue inmediato. Nunca había vomitado tanto, parecíamos una puta fuente, regando la cocina, las botas y todo lo que nos pillaba por delante.

—El grito que dio mamá cuando vio el estado de la cocina. No nos convertimos en Hulk, pero sí nos pusimos bastante verdes.

—Nunca he visto a mi tía tan enfadada —reí.

Por fin llegó mi comida y no dudé en hincarle la cuchara al guiso para llevármelo a la boca.

—Madre mía, te superas con cada plato, esto está cojonudo.

—Me alegra que te guste, por lo menos me va bien en el curro.

Nos pusimos a hablar de anécdotas de cuando éramos críos y nos refugiamos el uno en el otro para obviar aquello que teñía nuestras vidas de gris.

Capítulo 11

Estaba literalmente agotada.

Me pasé toda la tarde en la editorial, mi jefe estaba que trinaba, en primer lugar, por la pasta que perdimos al terminar la gira de Maja antes de tiempo y, en segundo lugar, porque no tenía nada que ofrecerle de L. Pain, ni una triste sinopsis, nada.

La reunión se alargó y me tuvo haciendo informes hasta las quinientas.

Cuando terminé, estaba tan hecha polvo que en lo único que podía pensar era en llegar a casa.

Me había costado mucho ser una editora de renombre y que me tomaran en serio. Mi sector era difícil y estaba en constante cambio, además, había un superávit de libros, se publican diez a la hora, por lo que conseguir que uno de tus autores se convirtiera en fenómeno literario y todo el mundo se muriera por leer no era moco de pavo.

El éxito de Lola empujó el mío, desde que se enteraron que fui la que la descubrió, me habían caído unas cuantas ofertas de la competencia, aunque ninguna lo suficientemente suculenta como para que dejara de lado a mi jefe. Estaba segura de que comía muchas semillas para ser tan capullo.

Algunos podían pensar que se trataba de un golpe de suerte, incluso la misma Lola. No obstante, yo no lo pensaba, sabía que tenía un cerebro privilegiado y que solo le hacía falta dejarse ir.

En un mundo donde las prisas y el afán consumista era nuestro caballo de batalla, no podíamos permitirnos pasar tanto tiempo sin que ella publicara, eso solo lo podían hacer los consagrados y con pinzas.

En el sector editorial, ¡un libro se consideraba viejo cuando alcanzaba los tres meses de vida! ¡¿Te lo puedes creer?! El 50 % de las tiradas que se hacían de un ejemplar acaban en la basura, por eso dar con una autora capaz de agotar no solo una, sino cinco, era como dar con la piedra filosofal. Íbamos por la sexta, resultaba abrumador, y una productora ya había golpeado la puerta del despacho de don capullo para ofrecer la posibilidad de convertir el libro en peli.

Lola no lo sabía todavía y no pensaba decírselo hasta tener una propuesta en firme. Además, necesitaba centrarse de una maldita vez.

Entendía que sintiera vértigo. Triunfar con un primer libro de una manera tan estrepitosa, que se hiciera viral y se hubieran vendido los derechos para traducirlo a varios idiomas era como ganar Wimbledon.

Por eso me daba tanta rabia que mi mejor amiga echara a perder la oportunidad. La conocía lo suficiente como para saber que derrochaba talento, era la leche escribiendo, su problema era que no se lo creía, pensaba que el éxito que había tenido fue fortuito, fruto de la casualidad y no de la habilidad que tenía con las teclas.

Escribía las esquelas más cachondas, imaginativas y divertidas que había leído jamás, también las más emotivas o tiernas. Su curro como oradora en entierros era la leche y en redes sociales la adoraban por su labia y desparpajo. Su crecimiento fue totalmente orgánico. Donde la mayoría necesitaba promos, publis y compra de seguidores, ella los obtenía de manera natural. Me parecía una lástima que se menospreciara tanto y se quitara valor. Ignoraba lo fabulosa que era.

Lo pasó tan mal cuando el cabrón de Julián la dejó, y la manera de hacerlo fue tan mezquina que no lo perdonaré nunca.

Mientras que la pobre se dejaba los ahorros en un viaje que le costó un riñón, la vida la sentó en un trono de mierda. Lo único bueno que sacó fue el manuscrito que le arrebaté de las manos.

Confieso que en un principio no pensé que fuera tan bueno, le dije que lo leería y lo publicaría para levantarle el ánimo, pero cuando empecé a hacerlo y no me pude despegar ni un segundo, sabía que tenía un diamante en bruto.

«Lola, ¿por qué te has ido?».

No es que me pareciera mal que se hubiera largado, lo que ocurría es que dudaba que cambiar de ubicación fuera lo que necesitara, simplemente tenía que teclear, dar rienda suelta a esas historias ingeniosas que tanto le gustaba imaginar y dejarse de marear la perdiz. Ni le faltaba originalidad ni talento.

Pillé comida de camino a casa, y cuando por fin me quité los zapatos de tacón en el interior de mi apartamento, gemí del alivio.

Dejé el poke bowl de atún rojo, quinoa y verduras en la encimera. Le pedí a Alexa que sintonizara mi playlist favorita, que incluía temas de la fucking diosa Adele, la sensual Sade, la icónica Nina Simone, la energía apasionada de Florence Welch, y el magnetismo salvaje de Amy Winehouse, mientras me servía una copa de Godello.

Era adicta a aquel vino con notas de manzana dorada. Dejé que la acidez refrescante envolviera mi paladar.

Necesitaba una ducha, aunque lo primero era lo primero.

Me deshice del traje y me quedé solo con la blusa larga que me llegaba a mitad del muslo.

Sonreí y cerré los ojos al reconocer Wake Up Alone, me contoneé acariciando mi pelo mientras dejaba que los acordes vibraran conmigo.

Di una vuelta. Me gustaba moverme descalza sobre el frío de las baldosas. Cuando llevabas como yo todo el día subida a unos taconazos, el simple gesto de sentir los pies desnudos contra el suelo se convertía en uno de los mayores placeres de la vida. Bueno, eso y que te los masajearan, pero, a falta de voluntaria, me tenía que conformar.

Seguí bebiendo y disfrutando de mi soledad. Muchas personas no disfrutaban de estar consigo mismas, yo sí. Había aprendido a quererme, a gozar de mi propio espacio, a pasar tiempo en mi propia compañía autocuidándome.

Si quería estar con alguien, me bastaba con hacer match en una app de ligoteo, o ir a un bar de ambiente, o simplemente cruzar el rellano para ver una peli con mi mejor amiga.

Algunas veces quedaba con los del trabajo, aunque si tenía que elegir, me quedaba conmigo, era la que mejor me entendía, y si no tenía ganas de hablarme, me bastaba con encender la tele, que ya leía suficiente por obligación.

Escuché un golpe y me quedé muy quieta.

Parecía que hubiera sido aquí mismo. Oí una risa y muy seguido otro porrazo. Estaba segura de que estaba siendo en el rellano.

Me acerqué a la mirilla y vi que había una pareja comiéndose la boca en la puerta de enfrente. Él la tenía encajonada y ella pasaba sus dedos por la nuca masculina. Me había llevado la copa conmigo, así que le di otro sorbo. Nunca había sido una vecina cotilla, pero tanto magreo me estaba calentando.

Tenían suerte de que mi mejor amiga no estuviera en casa o ya habría abierto sin preguntar, como solía hacer en cuanto oía ruido, y ese par habría aterrizado sin remedio en el interior del piso.

El chico le dio la vuelta a ella. No podía verla porque era un tipo grandote que me privaba de las privilegiadas vistas.

Pasó su mano por delante del cuerpo femenino y se puso a masturbarla. Ella jadeó y, tras un pequeño forcejeo, le arrancó las bragas.

Joder, íbamos fuerte.

La chica en cuestión rio, dijo algo, pero tenía la voz demasiado pastosa como para que pudiera entenderla. Él se puso a desabrocharse el pantalón sin perder el tiempo.

¿Se la iba a tirar ahí mismo? ¿De qué piso serían?

Entonces escuché el sonido del teclado, como si ella estuviera intentando acceder al piso.

¡Mierda! ¡Que eran un puto par de okupas! ¡Eso sí que no iba a tolerarlo!

Los ocupantes ilegales eran como esos minúsculos trozos de espinaca que se te cuelan entre las muelas, una vez entran, ya no los puedes sacar.

Fui corriendo a mi habitación para coger el bate de béisbol de acero de los Yankees. Me lo traje de recuerdo de Nueva York, más que como arma, aunque recordé el palo de madera que mi abuelo tenía en el pueblo detrás de la puerta, lo llamaba el cascanueces. Me decía que si alguien intentaba entrar sin permiso, lo golpeara entre las piernas sin dudarlo. Salí fuera, bate en mano, sintiéndome la puta Harley Queen.

—¡Largaos de inmediato, okupas de mierda! —exclamé, dando un golpe contra el suelo.

Lo primero que vi fue el culo de don «te arranco las bragas mientras allanamos un piso» y tentada estuve de encajárselo por el ojete.

Después pensé en el cariño que le tenía, porque estaba dedicado por Gleyber Torres, y tras las temporadas que había hecho, no merecía terminar en un ano peludo.

Al oír el golpe, el mastodonte se dio la vuelta. No tenía ningún interés en cómo tenía la polla, esas cabezonas larguiruchas nunca me llamaron la atención, así que preferí fijar la mirada en la suya, como hacía Cocodrilo Dundee en Nueva York.

Él alzó las manos, tenía cara de susto y de sueco, aunque por mucha herramienta que llevara encima, no venía a montar ningún mueble de Ikea.

—Yo no okupa, ella y yo piso…

«Qué majo el chaval», léase con ironía.

—Vale, Gran Nabo Alzado, me da igual lo bien que chapurrees el español, toques la gaita o las ganas que tengas de metérsela a tu amiguita, pero en el piso de mi amiga no ocurrirá. —Cabeceé hacia la chica, que seguía aporreando las teclas y me estaba poniendo de los nervios, como diera con la combinación ganadora, lo teníamos mal.

—No —dijo él—, este piso ser suyo, yo venir ayer, ¿ella tu amiga?

¡¿Cómo que vinieron ayer?! ¡No jodas que ya le habían entrado a Lola!

—No, ella no mi amiga, mi amiga a punto de llegar. —¿Por qué yo también hablaba en siux? Para que luego digan que los acentos no se pegan, me habían bastado unos segundos en el rellano para hablar en indio—. Oye, chica, déjalo ya, que la puerta se bloquea. —No era ninguna trola, si fallabas cinco veces seguidas, se activaba el mecanismo de desbloqueo y la empresa de las cerraduras no curraba en fin de semana. La de veces que Lola se había quedado en mi casa al principio de comprar el piso.

El de Ikea se dirigió a la chica en inglés, le sacudió el brazo mientras se subía los pantalones con la otra mano.

La cerradura hizo el triple bip y supe a quién me tocaría llamar el lunes.

Ella se dio la vuelta haciendo un pucherito, y cuando al fin le vi la cara y me di cuenta de quién era, no daba crédito.

Pestañeó con fuerza, como si le estuviera costando esfuerzo verme la cara y sonrió. Era la chica del aeropuerto.

—¡Eres tú! —exclamó con la voz consumida por el alcohol—. ¡Es ella! —profirió mirando al sueco, que no entendía nada—. La que me hizo volar las bragas —farfulló divertida en inglés. Tenía que ser su novio para que le hubiera contado algo así, menuda suerte la mía.

—¡Oh, ya! —exclamó él y los ojos se le iluminaron como si hubiera visto a la Virgen.

—Bueno, chavales, no sé qué hacéis aquí, pero os estáis largando a la de ya, y cógele las que has lanzado al rellano, que aunque sean de margaritas, esas no son de las que florecen y la mujer de la limpieza no tiene culpa de vuestros arrebatos eroticomaníacos.

Él frunció el ceño, para mí que no había entendido ni la mitad.

—¿Tú vives aquí? —preguntó Sunny, dando varios pasitos inestables. Miró mi cami-vestido improvisado, mi falta de zapatos y el bate que arrastraba.

—Te diría que soy la justiciera del edificio, pero no colaría. Sí, vivo aquí, y tú no vives ahí, así que largaos.

—Yo sí vivo ahí —comentó ilusionada—. He hecho un int, intre, intercambio de casa con Lola.

—¡¿Con Lola?! —Ella asintió con fervor.

—Ella se fue a mi rancho en Saint Valentine y yo me vine a Barcelona.

Trastabilló un poco y me vi con la necesidad de agarrarla. El sueco dio un paso adelante y yo alcé el bate.

—Ni un paso, machote, me da igual que sea tu chica.

Sunny volvió a reír.

—No soy su chica —murmuró demasiado pegada a mi cuerpo, el aliento le olía a mojito y ella a limón—, solo me lo follo desde ayer —confesó ronca y volvió a soltar una risita. Tragué con fuerza porque su cercanía me gustaba, era tan vibrante que incluso borracha resplandecía—. Tengo pis y no puedo entrar en el apartamento de Lola.

—Ni podrás hacerlo hasta el lunes, has bloqueado la puerta. —Hizo morritos.

—¿Y ahora dónde duermo?

—Yo llevo mi piso —se ofreció el armario empotrado.

—Ni hablar —lo frené—. Sunny está ebria, lo que merma su capacidad de razonar. Hoy te quedas sin usar el martillo, Thor. —Mi nueva amiga rio sin despegarse de mí—. Llámala mañana, cuando se aguante de pie y sea capaz de decidir si quiere tu herramienta o no. Ahora, ahueca el ala o llamo a la poli.

Imagino que no entendió lo último que dije, pero siguió la dirección que señalaba la punta de mi arma.

No pensaba entrar en casa hasta que pillara el ascensor, no fuera a ser que usara su superioridad corporal para hacerme un placaje y dejarme fuera de combate.

Al final se dio por vencido cuando mi improvisada vecina se despidió de él moviendo la mano.

—Bye, bye, Hunter.

Él recogió las bragas y se las metió en el bolsillo, a ese ritmo, cuando fuera de vuelta a su país, lo haría bastante más ligera.

—Pisss —volvió a murmurar en mi oreja.

—Muy bien, vamos allá antes de que te lo hagas encima.

Capítulo 12

Me había cambiado de habitación.

No porque pretendiera ponerle las cosas fáciles a mi hostil compañero de rancho, sino porque no era una mala persona y, aunque se hubiera comportado como un capullo conmigo, tampoco es que me apeteciera mucho dormir en su cama o llevar la situación al límite.

Mount me suplicó que no se lo tuviera en cuenta, que River era un poco nubarrón, pero que se le pasaría, que no me preocupara por mi estancia, que estaba garantizada, que la propiedad estaba a nombre de los tres hermanos y que él era minoría, aun así, me preocupaba.

Había visto un hacha fuera, ¿y si le daba por venir de noche a mi cuarto, cuando estuviéramos solos, para descuartizarme y lanzar mis restos a los cerdos?

Había visto un reportaje en el que esos animales se lo comían todo, hasta los huesos. No tenía ganas de que mi final pasara por el recto de Peppa Pig.

Cuando conseguí tranquilizarme, Mount se ofreció a prepararnos la comida a mí y a Jim. Les pedí mil disculpas por haber tenido que venir, cuando estaba claro que si dejaron su negociación fue para socorrerme después de que River pusiera el grito en el cielo y decidiera llamar a su hermano para pedirle explicaciones.

Me sentí afortunada de que la sheriff no se hubiera posicionado a favor del mayor de los Wallace.

No me apetecía dormir en la habitación de nadie, ni siquiera compartir planta con el neandertal, así que le pedí a mi aliado si podía instalarme en el desván.

—Ahí solo hay cajas, suciedad y polvo, ese sitio no ha visto un trapo en años.

—El polvo nunca ha matado a nadie y limpiarlo me ayudará a desconectar un rato.

—¿Por qué no te quedas en mi cuarto?

—Te lo agradezco de corazón, pero prefiero no estar en el mismo piso que tu hermano. —Él negó, se notaba que estaba agobiado.

—Conseguiré que te pida disculpas.

—No quiero nada que no se me dé voluntariamente. ¿De qué serviría? ¿Te importa si le echamos un vistazo al desván? —Él suspiró resignado.

—Como gustes, pero mi madre me daría un pescozón si se enterara de que nuestra invitada duerme ahí arriba.

—Tu madre no tiene por qué enterarse, ¿quién se lo va a decir? Además, me dijiste que vivía en Los Cayos, dudo que vuele hasta aquí para reñirte por mi decisión.

—Por cosas menos importantes se ha presentado, tú no la conoces.

—Anda, vamos.

—Yo me quedo aquí y hago unos cafés —anunció Jim.

—Perfecto, en unos minutos bajamos a tomarlos —aseveró Mount.

Todavía no daba crédito a que él y River pudieran ser tan distintos.

Los escalones que llevaban al desván estaban menos lustrosos que los de la planta principal, el paso era algo más estrecho y teníamos que subir de uno en uno.

Me tranquilizó que hubiera una puerta, una barrera arquitectónica siempre era buena señal.

La madera crujió bajo mis pies cuando accedí al interior, era mucho más espacioso y bonito de lo que imaginaba. Sí que estaba lleno de cajas, recuerdos y polvo, sin embargo, estaba convencida de que podría hacerme hueco.

Una preciosa ventana circular, que podía abrirse, dejaba filtrar los rayos de sol que incidían sobre un bonito escritorio antiguo, de esos que se utilizaban para escribir cartas y que disponían de diversos cajoncitos. Parecía estar esperándome. Pasé la palma por el sobre y esta se me impregnó de suciedad.

—Te lo advertí —susurró Mount—, este lugar está para darle un buen meneo, no es apto para alojarte.

—¿Bromeas? Fíjate —dije, dando una vuelta sobre mí misma y sacudiéndome las manos—, este sitio es estupendo. Esas cajas apiladas en cada rincón susurran historias lo mires por donde lo mires, por no hablar de esta maravilla.

—Si tú lo dices… —susurró, arrugando la expresión. Mount miró el lugar con cierta nostalgia—. Hace años que no subía aquí. Sunny, River y yo veníamos a husmear entre las reliquias familiares, disfrazarnos o inventarnos historias de fantasmas en Halloween. —Podía imaginarlos, las comisuras de mis labios se alzaron—. Nos acostábamos en esa cama de ahí. —Señaló la estructura de madera colocada sobre un costado—. Era de mis abuelos, a mis padres les daba pena tirarla, igual que el armario, son de madera maciza buena. —Era preciosa y estaba tallada—. Poníamos el colchón encima, y tras unos cuantos estornudos, nos tapábamos con una sábana limpia que subíamos de abajo. Traíamos con nosotros un montón de patatas, golosinas y una linterna para enfocar nuestra barbilla y generar más miedo. Competíamos para ver quién contaba la historia más escalofriante.

—Deja que lo adivine, ganaba River. —Mount emitió una risita bajo la nariz.

—No era el más creativo, pero sí el más espeluznante, la de noches que me hice pis y corrí a la habitación de mis padres por su culpa.

—Me lo creo.

Volví a echar un vistazo a mi alrededor. Me fijé en el armario que estaba justo detrás del armazón de la cama, si Mount me ayudaba, podía ubicarlo todo bastante bien, sin necesidad de remover demasiado las cosas.

Quedaría un cuarto de lo más cómodo y acogedor. Carecería del baño integrado, pero eso me daba igual. Le ofrecí una sonrisa emocionada.

—Si me ayudas a bajar la cama y poner el colchón, me lo quedo. Tiene pinta de pesar y no soy una chica de rancho como para fiarme de mi fuerza.

—Por eso no hay problema. ¿Segura de que quieres alojarte aquí?

—Totalmente.

—Muy bien, tú mandas, le pido a Jim que me eche una mano para subir las cajas, entre los dos te la colocamos y te digo dónde están los enseres de limpieza. No me importaría erradicar el polvo contigo, pero todavía tengo mucho trabajo por delante y se me echa el tiempo encima.

—Solo faltaría, si me ayudáis con el mobiliario y el desbarajuste que ha causado Etna en el recibidor, ya es suficiente; cuando le dije que me quedaba con lo que le quedara en liquidación que fuera de mi número, no esperaba que fuera a traerme toda la tienda.

—Se nota que no conoces a Etna… —rio por lo bajito—. Esa mujer es capaz de bajar todas las botas al sótano para reajustarlas por dentro. Llevaba años queriendo retirarse y, al parecer, tú has sido su ángel caído del cielo.

—Más bien dirás la incauta, aunque por lo menos me alegra saber que he contribuido a la jubilación de una ancianita.

—Eso te lo garantizo, debes haberte dejado como mínimo una cifra de tres ceros con todo lo que te ha traído.

—No me lo recuerdes, creo que tengo botas y sombreros para cada día del año y sin repetir. —Mount volvió a reír.

—Chicos, ¡el café está listo!

La voz de Jim subió por las escaleras.

—¿Vamos a por él? —preguntó mi nuevo amigo.

—Por supuesto.

Se notaba que Jim y Mount se llevaban muy bien, hacían muchas bromas entre ellos y había una complicidad que solo se teje con tiempo.

Me contaron algunas anécdotas del rancho, los proyectos de futuro que tenían para la propiedad y me gustó la forma en que a ambos les brillaban los ojos a medida que me lo contaban, se notaba su pasión por la tierra y los animales.

En cuanto acabamos el café, Mount cumplió con lo prometido, me mostró el lugar en el que estaban los enseres de limpieza y, en un visto y no visto, me subieron toda la procesión de cajas y colocaron mi nueva cama.

Era absolutamente preciosa, una verdadera joya, no me extrañaba que la madre de mis anfitriones no hubiera querido tirarla.

Abrí la ventana para que la habitación se aireara y ellos me desearon buena suerte.

Me até un pañuelo alrededor del pelo y me di el tute de la vida.

Tres horas más tarde, me había deshecho de la colonia de ácaros que allí habitaba.

Me sentía agotada, pero satisfecha.

Antes de marcharse a casa, Mount me subió un juego de sábanas limpias que olían a gloria bendita y un pequeño jarrón con flores recién cortadas.

Dio un silbido y miró a su alrededor.

—Menudo curro te has pegado, hasta parece un lugar en el que me gustaría pasar la noche. Toma, son para ti. —Me tendió las flores.

Fui incapaz de no acercarlas a mi nariz y sentir la calidez de las atenciones de Mount.

—Eres demasiado bueno conmigo.

—No hago nada que una mujer tan preciosa como tú no merezca.

Mis mejillas se sonrojaron cuando sus labios rozaron mi cara y un calor delicioso me trepó por el pecho. Se había dado una ducha y cambiado de ropa antes de irse, por lo que olía a limpio, a algodón y su jabón, que debía incluir algo de romero, albahaca y tomillo.

Daban ganas de darle un bocadito.

—Deja que te ayude a hacer la cama, aunque se me da mejor deshacerla —bromeó.

No lo ponía en duda. Cinco minutos después, la cama de la abuela Wallace parecía sacada de una imagen de internet.

—¿Estarás bien? —preguntó mirándome—. ¿O quieres que me quede un rato más y te preparo la cena?

Si decía que sí, ¿quedaría muy mal? Parecía agotado, ya había hecho la comida, me ayudó y encima se había pegado un currazo enorme en el rancho. Me sabía mal aceptar, prefería no abusar.

—Tranquilo, vete, creo que para hacerme un sándwich de pavo no te necesito.

—En otra ocasión insistiría y te prepararía algo rico, pero hoy estoy demasiado cansado. No dudes en llamarme si te ocurriera cualquier cosa. Prometo compensarte, quizá te gustaría que saliéramos a cenar mañana, después podríamos echar un billar en el único bar al que todo el pueblo acude.

Mi corazoncito dio un brinco, ¿eso era una cita? Hacía tanto que no salía con un tío, y menos con uno tan guapo, que se me había olvidado. Me mordí el interior del carrillo.

—Me parece un plan genial.

—Entonces nos vemos mañana, intenta descansar y obvia cualquier comentario inapropiado de River.

—Tú también.

—Señorita.

Me guiñó un ojo y dio un leve toque a su sombrero antes de desaparecer.

Yo suspiré y me tiré en la cama con una sonrisa estúpida. Quizá una canita al aire con él pudiera salir bien, a ver, no pretendía algo serio, solo un revolcón con un vaquero sexy y atento.

Mi interior era un batiburrillo de emociones, escuché un ladrido agudo que me hizo levantarme de la cama de inmediato. Abrí la puerta. En el rellano me esperaba Pancho, meneando su corto rabo, con su sombrerito al lado. Rosie estaba tumbada cerca, me miraba con sus brillantes ojos negros como diciendo «Vengo arrastrada por el pesado», les sonreí y acaricié la cabeza de ambos.

—¿Habéis venido a cotillear? Pasad, que os enseño lo que he hecho. —Los dos entraron y pareció gustarles porque subieron de inmediato en la cama y se acurrucaron—. No está mal, ¿eh?

Rosie cerró los ojos y Pancho dio un pequeño ladrido animado.

—Eso mismo pienso yo, encaja muy bien con mi personalidad. Sentíos en vuestra casa y poneos cómodos, a ver si consigo teclear.

Encendí el ordenador y pensé en que quizá podría funcionar algo relacionado con un pueblo pequeño y cowboys, el género volvía a estar en auge y yo estaba en el lugar indicado para hablar sobre ello. No tenía una idea concreta, por lo que me limité a escribir en un lienzo en blanco descripciones del entorno, olores, las curiosidades que había aprendido con Mount… Todavía no había venido a mí ni la historia ni los personajes, quizá al día siguiente, en el bar, pudiera inspirarme más.

Mi cabeza regresó al dueño de todos mis males, ¿iría también él a los billares?

River me había llenado de ira y frustración, aunque Mount hubiera querido aliviarla, seguía estando ahí, formando un nudo en mi pecho que estaba ávida por disolver.

Los dedos me picaban con ganas por plasmar todo lo ocurrido. Podría crear una especie de diario, salvo que, en lugar de escribirlo a mano, lo haría en el portátil.

Sonreí al pensar en cómo lo titularía, aunque fuera un diario, necesitaba ponerle un título y qué mejor que la frase que lo originó todo, pronunciada por mi amiga Lucía.

Las yemas volaron sobre el teclado al escribirlo.

Déjate de Rodeos.

Dos horas más tarde, me sentía vacía, satisfecha y con las tripas reclamando comida.

Puede que no fuera el manuscrito que quería para la editorial, pero por lo menos había podido escribir algo, y lo más gracioso del tema era que, viéndolo desde fuera, incluso me había reído de las burradas ocurridas, quizá hasta podría utilizar alguna.

La emoción por crear algo bueno y diferente volvió a reverberar en mi interior. Escribir lo que me había pasado fue una buena decisión, una experiencia catártica.

Me levanté de la silla. Pancho y Rosie alzaron sus cabecitas.

—¿Tenéis hambre? —Rosie emitió un ruidito lastimero—. Genial, pues acompañadme a la cocina, a ver qué pillamos.

Capítulo 13

Iba a putearla.

Estaba más que decidido, tenía varias ideas en mente para provocar su huida, Travis tenía razón, si quería espantarla, era más fácil lograrlo así que poniéndome de culo con Mount.

Mi hermano me había llamado para echarme una nueva regañina cuando me disponía a cenar. Me comentó que, por mi culpa, Lola se había mudado al desván para dejarme mi espacio. ¿Iba en serio? Para tener mi espacio lo que necesitaba era que se largara a su maldito país.

El flojo de mi hermano me advirtió que, si le tocaba las narices, me las vería con él, porque, según Mount, ella estaba haciendo todo lo posible para no ser una incomodidad, cuando el grano en el culo era yo. Que tenía que aprender a respetar la voluntad de Sunny y la suya propia, que ser el hermano mayor no me daba derecho a imponerme. Que sabía que la economía del rancho pendía prácticamente de mí, pero que él también se rompía la espalda para que las cosas funcionaran.

—Me deslomo a diario y no me quejo, sabes que me gusta lo que hago, lo que me desagrada es tu actitud, así que si no soportas la idea de compartir espacio con ella, múdate.

Lancé un bufido y miré a Trav.

—Se ha puesto de su parte, ¿no?

—¿Tú que crees?

—Que los hermanos pequeños siempre son un asco, te recuerdo que tengo un máster. ¿Nos tomamos unos whiskies en La Guarida cuando terminemos de cenar para poner a caldo a tus hermanos menores y te ayudo a planear cómo quitarte de encima a la intrusa?

—Suena demasiado bien como para negarme.

Mientras cenaba y hablaba con mi primo, le di vueltas a la ubicación que había escogido Lola para atrincherarse.

El desván era uno de mis lugares predilectos, cuando era crío, pasaba horas ahí dentro, me gustaba porque había un montón de recuerdos familiares que me encantaba explorar, además, solía subir con mis hermanos para aterrorizarlos un poquito y disfrutar de las vistas nocturnas cuando los demás ya dormían.

Esperaba a que la casa estuviera en silencio para subir, colarme a través de la ventana, emerger en el tejado y tumbarme para contemplar las estrellas.

Quería ser astronauta, ese siempre fue mi sueño. No porque tuviera ganas de descubrir planetas lejanos, sino porque siempre sentí que no encajaba en la familia que me había tocado.

Smallville marcó un antes y un después en mi vida, estaba convencido de que me ocurría lo mismo que a Clark Kent.

Soñaba con que una noche una nave nodriza vendría a por mí, me abduciría y me llevaría a otra galaxia donde un matrimonio increíble me revelaría mi verdadera identidad a través de un vídeo porque, por supuesto, ellos habrían muerto cuando nuestro planeta se destruyó.

Cuando regresara a la Tierra, lo haría feliz, tendría la respuesta que siempre quise encontrar, por fin comprendería el motivo por el cual era tan distinto a mis hermanos o mis padres. Ellos parecían estar en armonía, no les suponía ni un maldito dolor de cabeza la relación a tres bandas que sostenían.

Cabe decir que nunca sucedió y tuve que aceptar que ser el normativo era ser el raro en el rancho de mi familia.

No pude jugar al billar, pero sí eché unos dardos con mi primo, nos tomamos las copas prometidas y Trav me dejó en la entrada de la propiedad cuando se hizo tarde y el bar tenía que cerrar.

Antes de que me bajara de la ranchera, mi primo me hizo buscar la app que me recomendó, se llamaba Ruidos molestos para ahuyentar a los vecinos, y le daría a mi queridísima Lola una noche a la altura de las circunstancias.

—Has de atacar donde más duele, y está demostrado que privar al ser humano de su preciado descanso es una putada mayúscula. Nadie aguanta más de once días sin dormir, hay estudios sobre ello.

—Dudo que esa mujer supere la semana.

—Así me gusta, primo, hay que ir a por todas. Recuerda que, para que tu hermano no se ponga de culo, tienes que fingir, llegar a un pacto con ella, por mucho que te fastidie.

—Lo pillo. —Me ofreció el puño y lo chocamos.

—Suerte —masculló antes de arrancar. Le di un par de golpecitos en la carrocería.

—No la voy a necesitar. —Le guiñé un ojo.

Ya tenía escogido el sonido que la torturaría, se titulaba Balada para grillos en apareamiento volumen 10. Si no quería animales, que no hubiera venido a un rancho.

La casa estaba a oscuras, salvo la cocina, al parecer, a mi mayúscula pesadilla le había entrado el hambre, y yo que pensaba que la pillaría durmiendo… ¿Lo haría con el gorro y las botas puestas? No me extrañaría.

Estaba sentada en la mesa de la cocina, comiéndose un sándwich mientras le daba parte del contenido a Pancho, la muy traidora compraba el afecto de mi perro a base de embutido.

Carraspeé, y ella casi se atragantó.

—No sabía que habías llegado. —En camiseta y pantalones cortos, sin nada brillante o estrafalario que desviara la atención, estaba incluso atractiva.

—No soy de dar portazos ni avisar por megafonía. —Ella emitió una pequeña sonrisa llena de migas, tenía una mancha de mayonesa sobre el labio.

—Oye, ya que estás aquí, te-te parece si hablamos… Hemos tenido un mal comienzo y entiendo que no me esperabas.

—No, no lo hacía. —Ella asintió.

—Me llamo Lola Fuertes y soy española —comenzó—, escribo libros, porque lo de ser escritora sigue siendo un intento. Tengo que entregar mi segundo manuscrito a la editorial en tres meses y me falla un poco la inspiración, por eso estoy aquí.

—¿Has venido a buscarla a un rancho? —Ella asintió.

—Vi un anuncio que puso tu hermana y pensé que lo del intercambio me vendría bien para despejarme, ya sabes, si las musas no vienen a por ti, toca ir a por ellas.

—¿Y crees que las tuyas se han venido a Missouri con el calor que hace? —Ella volvió a reír.

—Bueno, en mi país se han puesto de moda las novelas de vaqueros, pero de verdad que nunca he querido incomodarte.

Si no fuera porque estaba agotado, cabreado y ella me parecía una inoportuna distracción, tal vez me hubiera apiadado un poco. La cuestión era que algo me decía que esa mujer me iba a meter en problemas e iba sobrado de ellos.

—Ya, bueno, la cosa es que la idea de vuestro «yo a tu casa y tú a la mía» tiene consecuencias nefastas para la economía de este lugar, la cual, mayoritariamente, sufrago yo. —Lola frunció el ceño.

—Si lo dices por la comida, yo pagaré mi parte.

—No lo digo por eso. Sun tenía obligaciones en la propiedad, seguro que ella no te lo dijo y, a juzgar por cómo te trata mi hermano, tampoco te ha mencionado que está haciéndose cargo de su parte. —Ella negó—. Me lo temía. Que se haya marchado significa un puesto de trabajo que hay que cubrir, todas sus tareas están desiertas, y es curro que hay que repartir.

Ella formó una o perfecta.

—No tenía ni idea.

—Claro que no, porque Sun es así, actúa y luego piensa, o a veces ni eso. Fijo que le entusiasmó la idea de la aventura, y como Mount siempre la cubre y yo soy el cascarrabias del talonario. Ya estoy habituado, es lo que me toca por ser el mayor.

—Lo-lo siento de veras…

Bien, empezaba a sentirse mal, eso era buena señal. Las defensas estaban cayendo en picado. Llegaba el golpe de gracia.

—No pasa nada, no tienes la culpa, no es tu responsabilidad, tendré que cubrirla para no sobrecargar a los demás. Le diré a Tara que no puedo ir a rehabilitación y cancelaré los rodeos que quedan. Si los proyectos del rancho tienen que anularse por falta de fondos, que no se hubiera largado a correr la gran aventura.

—¡No! ¡¿Cómo vas a hacer eso?! ¡Me sentiría fatal!

«Eso es, Escritora, siéntete mal».

—Ya te he dicho que no es tu culpa, sino de la inconsciente de Sunny. No puedo permitirme contratar a alguien más, y esto es bastante duro, los demás ya hacen demasiado como para presionarlos más.

Ella negó, se notaba a la legua que la estaba minando. Las mujeres y sus sentimientos tiernos y empáticos.

Como dijo Travis, el pez estaba mirando el anzuelo, se estaba acercando confiado y solo le faltaba picar.

—De ningún modo, yo me ocuparé de sus tareas.

Y picó. Tuve ganas de soltar una exclamación de júbilo que me guardé para mis adentros. La sensación de felicidad era parecida a cuando me daba cuenta de que había superado los ocho segundos encima del toro. Y en ese instante iba a por el campeonato mundial.

—¡¿Tú?! Imposible, no vas a ser capaz, acabas de decirme que eres escritora, no tienes ni idea de lo que implican las tareas de un rancho.

—Pe-pero tengo dos manos, los animales me gustan y un poco de trabajo saludable no me vendrá mal, además, igual así puedo inspirarme, tómalo como si me estuviera documentando para el libro.

—No sé…

—Por favor, te lo suplico. —«Oh, sí, nena, suplícame»—. No puedo quedarme si sé que os voy a hacer ir mal a todos.

—Bueno, siempre podrías volver a tu casa.

«Acepta, ¡acepta!».

—Buen intento —chasqueó la lengua y me ofreció una sonrisa—, pero prefiero quedarme y ayudaros. Te prometo que aprendo rápido, en serio.

—Muy bien, como quieras. Has sido tú la que te has ofrecido, pero te advierto que es un trabajo duro y que no soporto la gente que holgazanea.

—Podré con ello y soy cero floja, ya verás. Por cierto, te he dejado la habitación libre y me he mudado al desván, así te molesto menos. —Fingí un bostezo.

—Perfecto, entonces me voy a dormir, estoy agotado y tú deberías hacer lo mismo.

—Ahora mismo, en cuanto acabe de cenar.

—¿Te parece si mañana te despierto? Voy a levantarme a la misma hora para mis quehaceres.

—Sí, por supuesto, genial, gracias por dejar que me quede, River. —Me toqué el ala del sombrero.

«Ya veremos si mañana me lo agradeces igual».

Subí a mi cuarto, me di una ducha larga e hice tiempo, el suficiente como para que ella pudiera dormirse y no me pillara in fraganti.

Me fijé en el móvil, lo tenía hasta arriba de batería, no era uno de esos tíos que estuviera pegado a él todo el tiempo, de hecho, si no hubiera sido porque lo necesitaba para comunicarme con los sponsors y enterarme de los torneos, muchos días ni lo utilizaría.

Salí por la ventana de mi habitación, era lo más seguro para que no me cazara porque se encontraba en el extremo opuesto. Era importante que colocara el teléfono de forma estratégica bajo una de las tejas que daban a la ventana sin que ella pudiera alcanzarlo o verlo, así, si la abría, pensaría que el ruido procedía del exterior, sin poder ubicarlo.

Me desplacé con el máximo cuidado posible, ni quería partirme el cuello ni fastidiar el tejado, con la suerte que tenía, podría ocurrir cualquier cosa.

Seguía dándole vueltas a lo de la silla, Jerry no vio a nadie acercarse, era de lo más extraño.

La luna brillaba con fuerza, ni una sola nube la cubría dándome la suficiente luz para que pudiera llegar sin problemas. Corría una brisa cálida y agradable que alborotaba mi pelo castaño oscuro tan distinto al de mis hermanos. Empezaba a estar demasiado largo, algunos mechones del flequillo llegaban a mi nariz, nada que el barbero no pudiera arreglar. Tampoco es que mi aspecto me preocupara, era el que la naturaleza me había dado, todos sabíamos que Mount era el Adonis y el simpático, a mí se me consideraba atractivo y hostil, lo suficiente como para poder meterla en caliente con las groupies de los

rodeos.

Un par de tejas se movieron, no porque no hubiera sido cuidadoso, el último tornado debía haberlas dejado sueltas, tendría que echarle un vistazo, al día siguiente bajaría al pueblo y compraría unas cuantas para reemplazar las que estuvieran peor, era una tarea sencilla, no necesitaba a mis primos para eso.

Por fin alcancé el objetivo, di las gracias a que Lola no sufriera insomnio y estuviera asomada. Me acerqué lo suficiente como para poder echar un vistazo al interior.

En mitad de la cama de mi abuela había un bulto cubierto por la sábana. Apreté el ceño al ver a mi perro tumbado panza arriba con la lengua fuera, al borde del séptimo ronquido. «Perro traidor».

Se notaba que Lola había limpiado, el desván tenía un aspecto más ordenado, casi parecía una habitación. No como la mía, que carecía de alma, se iba a enterar.

—¿Quieres saber lo que es la vida en un rancho y abrazar la naturaleza? Dicho y hecho —farfullé por lo bajo—. Que disfrutes del concierto.

Coloqué el teléfono de manera estratégica con una sonrisa canalla, le di a reproducir y me largué lo más deprisa que pude.

Capítulo 14

—¡Arriba, Holgazana! —el grito seguido por un estallido de golpes que hicieron temblar mi puerta atravesaron mis tímpanos cubiertos por dos tampones mini, que fue lo único que tenía a mano para obviar a la panda de grillos que llevaban toda la noche cantándome una serenata.

Apenas había pegado ojo, tenía el pelo pegado a la nuca y algo emitiendo calor en mis lumbares. Era Pancho, a quien no le afectó ni un poquito la nana nocturna.

Me desperté con el cricrí de las narices hacía horas, me dije que seguro que se callarían rápido, la noche anterior no escuché nada de nada. Puede que fuera porque estaba demasiado agotada.

No lo hicieron, y la almohada en la cabeza no era suficiente para silenciar sus decibelios, si estuviera en Barcelona, ya les habría caído una multa que te cagas.

Tuve que levantarme y cerrar la ventana, pensé que así se escucharía menos. Me equivocaba, seguía siendo igual de insoportable, y encima hacía más calor, había cortado el poco suministro de aire que entraba.

Podría haber bajado y tumbarme en el sofá, pero me daba miedo molestar y que River escuchara el crujido de mis pisadas.

El aporreamiento de puerta fue más violento la segunda vez. Me quité el cojín de encima, tiré de la cuerdecilla de los Tampax mini con los que improvisé unos tapones para los oídos e intenté despegar un párpado, lo cual fue casi misión imposible.

Estaba exhausta.

Cuando conseguí alzar las pestañas, lo vi todo oscuro y no me refería a negro, que también, sino a que todavía era de noche, no entraba ni un rayo de sol del exterior.

Pero ¿qué demonios?

—Si no abres la puerta, entraré yo y será peor, no pienso pasarme aquí todo el día.

Arrojé un gemido lastimero y me obligué a arrastrar el cuerpo fuera de la cama. No podía ni con mi alma.

No sé cómo llegué hasta la puerta, creo que lo hice siguiendo las ondas que generaban sus impactos. Mis ojos se resistían a abrirse, por lo que los otros sentidos se aguzaron. Por suerte, no me tropecé con ninguna caja.

Toqueteé y accioné la manija, me forcé a separar los párpados con un bostezo en los labios. Parecía que me hubieran echado arenilla en los ojos. Me topé con aquel hijo del diablo que parecía más fresco que una lechuga.

¡¿Por qué estaba tan bueno?! Quizá la naturaleza quiso darle como mínimo eso, porque sabía que si solo alzaba como bandera su carácter de mierda, estaría al borde de la extinción.

No había derecho a que tuviera un físico así, ni que le sentara tan bien la ropa de vaquero. Podía estar dormida, pero todas mis hormonas gritaban móntame.

Volví a emitir un ruido quejicoso mientras él repasaba mi estado, que debía oscilar entre lamentable o pésimo.

—Vaya, pensaba que me recibirías con las botas y el sombrero puesto, en lugar de con una teta fuera, claro que dada tu propensión al exhibicionismo, debería acostumbrarme.

Miré hacia abajo y, en efecto, mi maldita camiseta nadadora me la había jugado dejándome con un pezón al aire. Recoloqué la prenda de inmediato para no seguir ofendiéndolo.

—¿A ti qué te pasa, te dieron leche agria de pequeño? ¡Es de noche! —protesté.

—Error, Holgazana, son las cuatro de la mañana, y arranca tu jornada laboral. ¿O ya no recuerdas que anoche te ofreciste a cumplir con las tareas de mi hermana? —Alzó las cejas.

Pestañeé un par de veces incrédula.

—¿Anoche? Pero si de eso hace solo unas horas y no he podido pegar ojo. Ya te dije que asumía las tareas, pero ¿puedo hacerlas más tarde? —pregunté con un hilo de voz—. Es que he pasado muy mala noche, a los grillos les ha dado por cantar y…

—¿No has sido capaz de bajarles el volumen? —Chasqueó la lengua—. Pobrecita, menuda tragedia, ha tenido que soportar una nana de la naturaleza. Ya te dije que no podrías con esto. Ni los animales del rancho van a esperarte o los grillos se amoldaran a tus horarios. Esto no funciona así, princesa, el campo no aguarda y la vida salvaje se llama así por algo. Si no te convence es fácil, adelanta tu regreso y vuelve a tu vida de urbanita como te propuse anoche.

Di un bufido.

—No pienso irme.

—Pues entonces te espero abajo, sin quejas, tienes cinco minutos, ni uno más, o subiré a buscarte.

Le cerré la puerta en las narices justo después de que diera un silbido y Pancho saliera en pos de él.

¡Todo lo que tenía de guapo lo tenía de exasperante!

Encima se le marcaban todos los músculos bajo esa camiseta blanca embutida en el interior de aquel cinturón con hebilla gruesa. Estaba como para desabrochársela y…

«¡Para, Lola! Ese tío es un capullo integral, no tendrías que estar pensando en hincar las rodillas y llevártelo a la boca, fijo que destila veneno mortal».

Necesitaba una ducha, me la habría dado si el tiempo no fuera tan acuciante y don gruñón no estuviera abajo, listo para entrar en el baño y sacarme a rastras.

Abrí la ventana, el silencio y una brisa caliente me envolvió.

Tenía pinta de que fuera un día de altas temperaturas como el anterior, por lo que me vestiría en consonancia. Un short vaquero, una camisa fresquita anudada bajo el pecho y supe de inmediato que tenía el calzado adecuado. Unas botas que por la parte delantera parecían unas chanclas de dedo y por detrás unas de cowboy. Así no me sudarían los pies. Escogí el sombrero negro a juego.

Pasé por el baño lo justo para vaciar la vejiga, asegurarme de que no me apestaba el aliento y lavarme la cara. Mis ojeras eran terribles, mejor que no me mirara.

Llegué a la cocina empujada por el aroma a café recién hecho. Los ojos escrutadores de River se clavaron en mis pies listo para emitir su juicio. Estaba convencida de que no tendría nada que decir.

—¿Qué le ha pasado a tu calzado? No me lo digas, ha sido Pancho. —El desvió la mirada hacia el perro que estaba enroscado en sus pies.

—¿Qué? —pregunté, acercándome temerosa.

—Tus botas, llevas los dedos al aire.

—Ah, ya, no, no ha sido Pancho, son así, Etna me dijo que eran botas de verano.

Él soltó una risotada.

—De lo más prácticas para un rancho.

—¿Puedes dejar de meterte conmigo y con mi vestuario? Acaso yo te digo que haces el ridículo con esa hebilla con cuernos. —Apunté en dirección al cinturón. Su mirada oscura se ensombreció.

No era nada justo que mi cuerpo se estremeciera nada más verlo, sobre todo, cuando tenía un carácter de mierda y lo más bonito que me había dicho era que me largara de allí.

—Esta hebilla es de bull rider profesional. Si tuvieras un poco de idea, sabrías que llevarla es un honor, claro que no se le puede pedir más a alguien que lleva esa cosa para trabajar. —Volvió a señalar mis pies con su taza.

—¿Tú eres así de desagradable, o te entrenas? Creí que habíamos llegado a un acuerdo y eso lijaría tu carácter.

Tener sueño me ponía de malhumor y su mala leche parecía tener el poder de contagiarse. Me puse a su lado para alcanzar una de las tazas. River no se movió ni un milímetro, por lo que tuve que rozarme un poco contra él. Me dio la impresión de que me miró el escote. Por la forma en que apretaba los dientes, estaba convencida de que temía que mis pezones lo taladraran.

—Podrías apartarte un poco —gruñí.

—Yo estaba aquí antes y mi carácter es el que es.

Lo que yo decía, la amabilidad personificada. Cuando logré mi objetivo, me serví un poco de café y fui hasta la nevera. Me agaché para agarrar la botella de leche que estaba en la balda inferior.

Lo escuché farfullar algo por lo bajo. No me molesté en preguntar lo que le ocurría, conociéndolo, se habría topado con mi celulitis incipiente y era alérgico a la piel de naranja.

Seguro que él no tenía un gramo de grasa fuera de su sitio.

Pues si no le gustaba, que no mirara.

Cerré la puerta y me di la vuelta, justo a tiempo para ver cómo desviaba los ojos. Ni siquiera sabía por qué me importaba lo que le pareciera mi físico, estaba claro que no era su tipo y que le asqueaba todo lo relacionado conmigo.

Fijo que le ponían rubias, altas, llenas de curvas, con ojos de cervatilla ansiosa por ponerle las zapatillas en cuanto llegara a casa. Sería una cocinera perfecta, ordeñaría ovejas para hacer queso fresco y tendría un nombre como Susy, Sue o Nurlyn.

—¿Ya? —me preguntó inquieto.

Apuré el café, cualquiera iba a decirle que para empezar bien la mañana tenía la mala costumbre de llevarme algo al estómago y desayunar. Ya lo haría cuando terminara la tarea. Estaba visto que el día que nació la paciencia se les había agotado.

—Sí.

—Vale, pues sígueme.

Salimos al exterior de la casa, donde reinaba el silencio. El concierto de grillos había culminado y estarían durmiendo a pata suelta. ¡Qué envidia!

Todo iba bien hasta que nos salimos de la zona transitable y nos metimos de lleno en la arena. Esta me dio la bienvenida por la parte delantera del calzado. Empecé a pisar piedrecillas de lo más incómodas. Tuve ganas de gritar mierda, o decirle que necesitaba cambiarme el calzado, pero me mordí la lengua.

Intenté que salieran sacudiendo los pies con ahínco, porque me pinchaban a cada paso.

—¿Qué narices haces? —preguntó, sujetando la puertecilla del corral de las gallinas. Había llegado antes que yo y me miraba—. ¿Te ha dado un calambre? ¿Tienes ataques de epilepsia? ¿O sufres incontinencia urinaria? Caminas como si te hubieras meado encima y quisieras librarte del pis.

Era mejor no pensar en el ridículo que estaba haciendo.

¿En qué momento pensé que ponerse esas botas era buena idea para las labores del rancho? Y yo que creía que se metía con ellas para tocarme la moral. Ya no podía recular, me daba igual que tuviera razón, no se la daría aunque las piedrecillas me provocaran una

infección.

—Son estiramientos dinámicos —mentí—. Van genial para calentar la musculatura y que no te den tirones cuando haces labores físicas. —Su mirada estaba cargada de escepticismo—. Deberías probar dado que eres propenso a las lesiones.

En cuanto le lancé la puntilla me di cuenta de que había sido una idea nefasta. Su rictus se contrajo y se volvió más sombrío de lo que ya lo era de por sí.

—Entra. —Pasé por su lado obviando las últimas piedras que punzaban mi piel.

El corral me dio la bienvenida, hasta que me topé con la mirada de un gallo que me contemplaba desafiante. Se parecía demasiado a su dueño, listo para picarme en cuanto me descuidara.

—¿Tengo que recolectar los huevos para el desayuno? —pregunté.

—No, tienes que sacar a las gallinas a pasear. —Parpadeé varias veces porque creí no haberlo entendido bien.

—¿Me estás tomando el pelo?

—¿Tengo aspecto de bromear? —«No, seguro que, si lo haces, muere algún inocente»—. Tu función es ejercitarlas, nuestros huevos son de los mejores del condado porque cuidamos a las gallinas y les damos el aporte extra de ejercicio que necesitan. Pastar al aire libre las ayuda a estar más felices y, por si no lo sabes, unas gallinas felices son más productivas. Tenemos un certificado de calidad que no pienso perder, nuestros huevos son bajos en colesterol debido al deporte que hacen, así que las levantas y las sacas. No pierdas ninguna o me enfadaré y Cluck Norris y Capitán Plumaje también se mosquearán. —Cabeceó hacia el par de gallos. Acababa de ver que no solo había uno con malas pulgas, sino dos—. Son muy protectores con sus mujeres, y si una no vuelve, se ponen de lo más agresivos.

Se dio la vuelta para irse.

—E-espera, tengo dudas, pe-pero te refieres a que paseen por el interior del corral, ¿no?

—¿Estás segura de que tanto escribir no ha frito tus neuronas? Si fuera pasear por aquí dentro, lo harían solas. Hay que sacarlas fuera.

—¿Y si se van? —River bufó exasperado.

—Te recomiendo que las saques por grupos que puedas controlar, ya te he dicho que no se pueden perder, y si se alejan demasiado,

podrían venir coyotes.

—¡¿Coyotes?!

—Eso he dicho, ¿no decías que eras rápida con la retentiva? —«Ay madre»—. A esas alimañas les encantan nuestras gallinas, por eso debes fijarte bien en que no crucen los lindes, y si lo hacen…, espero que tengas espíritu de Correcaminos.

—¿Y cómo sé la cantidad de ejercicio que deben hacer? ¿Llevan un contador de pasos en las anillas de las patas o algo así?

Me pareció que se dibujaba una sonrisa en sus labios, pero no estaba segura porque miró hacia abajo y el ala del sombrero ocultó la visión de su boca. Carraspeó ligeramente.

—No estamos tan avanzados. Tienen que agitar las patas un mínimo de media hora, empieza con grupos pequeños, así te darás cuenta de las que eres capaz de controlar sin que se te den el piro, las gallinas no vuelan, pero corren bastante rápido. —Lo que me faltaba, yo que no salía a hacer running ni aunque me mataran, tendría que hacer carreras de aves—. Cuando termines, ya que te has ofrecido, recoge los huevos, llévalos a la cocina y me vienes a buscar para que te encomiende la siguiente tarea.

—¿Y dónde estarás?

—Depende del tiempo que te lleve estaré en un sitio o en otro, no creo que te cueste encontrarme. —«Seguiré el rastro de azufre y mala hostia»—. Buena suerte, Holgazana. Ah, y si quieres que nos llevemos bien, evita comentarle lo de tus tareas a Mount, sé cómo es mi hermano, y si se entera de que nos echas un cable, no te dejará, él es un auténtico caballero sureño, no como yo, que soy un capullo. ¿Entendido?

—Entendido. Alto y claro, señor capullo.

River gruñó y yo le ofrecí una sonrisa de suficiencia. No podía ser tan difícil pasear a un grupo de gallinas, aunque hubiera coyotes rondando.

Iba a demostrarle que podía desempeñar la función a las mil maravillas, al fin y al cabo, eran animales y estos siempre me querían, ¿verdad?

—¡Auch!

¿Eso había sido un picotazo?

Capítulo 15

Me desperecé con suavidad, la cama era tremendamente cómoda y desprendía un ligero aroma a perfume que no reconocía.

Alargué el brazo todavía con los ojos cerrados en busca de la persona a la que me habría llevado a pasar la noche conmigo, estaba vacía.

Juraría que me lie con alguien en la fiesta, las imágenes me bailoteaban, los mojitos estaban bastante cargados y me pasé de la raya. Tal vez mi invitado ya se hubiera marchado.

Toleraba bastante bien el alcohol, por regla general, no pillaba unas grandes cogorzas y sobrellevaba genial las resacas. Tenía una leve molestia en la cabeza, pero nada que no pudiera soportar.

Abrí los ojos. No reconocí el cuarto, tenía un aire, en estructura, al de Lola, pero todo estaba cambiado de lugar y la decoración era muy distinta.

Miré hacia abajo, no estaba desnuda, llevaba puesto un camisón tipo baby doll bastante bonito, muy femenino, de gasa con lunares en terciopelo negro.

No era mío, eso seguro, mis pechos casi desbordaban, y por cómo se amoldaba a mi cuerpo, debía pertenecer a alguien más delgado. ¿Me había enrollado con una chica? Si era así, no lo recordaba, tampoco era que me importase, si algo me enseñó el matrimonio poco convencional de mis padres era que las etiquetas estaban para destruirlas, lo importante era ser feliz y yo había ido a Barcelona a disfrutar.

Me puse en pie, los muebles eran de diseño, había un bonito tocador de los que tienen bombillas alrededor del espejo. Todo estaba dispuesto con un orden exquisito y las marcas tanto de los cosméticos como de los perfumes eran caras.

Un frasco llamó mi atención, era morado con una serpiente dorada enrollada a su alrededor, Pure XS, leí. Le quité el tapón y aspiré sin pulverizarlo sobre mi muñeca.

Mmm, olía igual que las sábanas, una mezcla de flores con palomitas de maíz dulces.

Ñam.

Escuché ruido fuera de la habitación, alguien había puesto música, salí al pasillo descalza y de fondo oí a Ariadna Grande entonando Yes, and?.

Me gustaba ese tema, era de esos que era imposible escuchar y no ponerte a mover las caderas. Por supuesto que lo hice, el ritmo era muy pegadizo y mis pies se desplazaban solos en busca de la persona con la que había pasado la noche, ¿quién sería?

En la pared había colgadas unas fotos preciosas en b/n, era una serie de partes del cuerpo, sugerentes, femeninas y muy sexis.

Al llegar al salón, que incluía una cocina muy moderna con isla y un ventanal grande con salida a una pequeña terraza, me encontré con una mujer alta, morena, de pelo negro cortado al estilo Cleopatra que se movía al mismo ritmo que ella. Estaba troceando fruta, a la par que tarareaba la letra de la canción y colocaba los trocitos jugosos en un par de boles.

Sabía moverse. Desplacé mis ojos desde la raíz del pelo hasta los talones. Llevaba uno de esos pijamas cortos de raso en color rojo fresa. Con unas zapatillas a juego de andar por casa bastante chic. Su piel era tostada, tenía las extremidades largas, de lo más tonificadas, supuse que le gustaba hacer deporte, además, había una cinta de correr en un rincón de la terraza, en la que se divisaba una mesita para dos.

Vale, mi anfitriona se cuidaba, era muy atractiva, olía riquísimo, su gusto musical era bueno y era una persona que se preocupaba por el bienestar de los demás, a juzgar por mi camisón, además de apreciar la fotografía y la decoración. Sentía muchísima curiosidad por ella.

Agarró un bote, lo elevó y echó un chorro blanco sobre las frutas, después lo alzó todavía más para que quedara justo encima de su rostro y dejó caer algo en su lengua, emitiendo un ruidito de placer al dar un trago mientras yo me acercaba por detrás.

Me puse cerca de su oreja y murmuré:

—¿Lleva gluten?

Ella dio un grito y se giró con cara de susto. Apretó el bote con fuerza y un chorreón cayó disparado encima de mi escote.

¡Vaya, menuda sorpresa!

Mi sonrisa se amplió al darme cuenta de que se trataba de la mujer del aeropuerto, Lucía, su nombre había estado dando vueltas en mi mente durante toda la tarde anterior. ¿En qué momento nos habíamos encontrado de nuevo? Tal vez fue en la fiesta.

Sonreí y pasé el dedo por aquella sustancia pegajosa que se escurría por mi piel. Y se la mostré.

—¿Lleva gluten? —repetí la pregunta. Ella movió la cabeza negativamente y los mechones de pelo sedoso se agitaron.

—Ay, no, perdona, es que no sabía que ya te habías despertado y no te esperaba justo detrás —susurró—. Esta marca que compro es sin gluten, mi sobrina es celíaca y es la única leche condensada que puede tomar cuando viene a visitarme. Le pirra.

Asentí. Llevé el dedo a mi boca y lo lamí. Cerré los ojos y solté un suspiro de placer igual que había hecho ella antes.

—Mmm, está muy buena. —Cuando volví a mirarla, Lucía tenía los ojos puestos en mi boca. Le sonreí y me senté en el taburete que quedaba a su lado, en la isleta—. ¿Cómo he terminado aquí y con esto puesto? —pregunté, acariciando un tirante. Ella desplazó la mirada por la zona que yo tocaba.

—Anoche intentaste entrar en el apartamento de mi mejor amiga, la vecina de enfrente.

—¿Lola es tu mejor amiga? —pregunté sorprendida.

—En efecto.

—¡Menuda casualidad!

—Eso parece.

—¿Y qué ocurrió?

—Pues que fallaste, pusiste el código mal más de cinco veces y bloqueaste el sistema de acceso al apartamento.

—¡La concha de mi madre! Soy una pelotuda.

—Estabas muy bebida —prosiguió—. No sabía si querías terminar lo que empezaste con el tipo que te acompañaba, así que, como te debía una por lo del equipaje, decidí traerte a casa. Nada más entrar empezaste a sentirte mal y, en fin, no llegamos al baño. Tu ropa está en la secadora.

—¿Te vomité encima?

—Pude apartarme.

—¡Qué quilombo[1]! Ay, lo siento. —Ella movió la mano restándole importancia.

—Todas hemos pasado por un episodio así. He preparado algo de fruta para desayunar, pensé que te vendría bien un chute de vitaminas y minerales. ¿Te gusta el té matcha?

—¿Con o sin bolas chinas? —pregunté pícara. El color tostado de las mejillas de Lucía, que estaban bien definidas gracias a unos pómulos altos y una estructura ósea envidiable, se sonrojó levemente.

—Sin. —Yo reí recordando a la pobre mujer del bar.

—La cara de Catalina fue para enmarcarla. No sé por qué se enfadó tanto, al fin y al cabo, le añadí algo de sustancia.

Lucía rio. Era agradable, de esas personas que te hacen sentir cómoda, como si las conocieras de toda la vida aunque no fuera así. Quién lo iba a decir después de nuestro primer encuentro tan accidentado.

—Esa mujer no ha tenido unas bolas chinas en su coño jamás.

—Quién sabe, quizá a Adolfo le guste jugar. —Ella volvió a reír. Su voz era algo más grave y aterciopelada que la mía.

—Si fuera así, no tendría aquella expresión de amargada, para mí que eran de misionero y luces apagadas.

Me gustaba que fuera desinhibida.

—Oye, gracias por acogerme anoche, otra me hubiera dejado en el rellano, no tenías ninguna obligación.

—Hoy por ti, mañana por mí. ¿Necesitas una aspirina? ¿Te duele la cabeza?

—Nah, soporto bien el alcohol.

—Vale, ¿te parece si desayunamos en la terraza? Todavía no aprieta el sol y hace una brisa agradable.

—Perfecto, deja que te ayude.

Las dos fuimos a por el mismo recipiente y nuestros dedos se rozaron. Me gustó el contacto con su piel, era muy suave.

—Perdona —se disculpó, apartando la mano para alcanzar el otro.

Lucía tenía razón, hacía un día más que agradable. En cuanto me senté en la silla, me recliné para sentir los rayos calentándome la piel.

—Mmm, vuestro clima es de lo más grato, no hace tanto bochorno como en Missouri.

—No te creas, el cambio climático no deja de hacer estragos, aunque supongo que comparado con el tuyo es más soportable.

—Ya te digo yo que sí.

—Entonces, ¿eres americana?

—Exacto.

—Dudaba, tu español tiene expresiones argentinas.

—Eso es por Papá Enzo, él es de la Pampa, así que si hablo español es gracias a él. Mi madre le insistió en que nos hablara a mis hermanos y a mí en su lengua materna. Ya sabes, el saber no ocupa lugar.

—Me parece genial, entonces tu padre es argentino y tu madre americana.

—No exactamente, uno de mis padres es argentino y el otro de Missouri, como mamá.

—¿Te refieres a que tu madre se ha casado dos veces?

—Bueno, podría decirse así, mi madre tiene dos maridos, pero no se ha separado jamás de ninguno, vive con dos hombres a la vez.

Lo dije porque siempre me gustó ver la cara de la gente cuando les confesaba la relación de mis padres, solo con ello sabía si la persona que tenía enfrente merecía la pena o no. Además, no me ocurría como a River, que siempre era más reacio a contar ese tipo de cosas. Yo admiraba que mis padres no hubieran tenido miedo de afrontar el amor tal y como les llegó.

—¡Vaya! Sí que es lista tu madre, se marcó un 2x1, porque lo he entendido bien, ¿no? Tus padres son poliamorosos.

—Sí.

Lucía no parecía asustada, más bien divertida ante la revelación, lo que me llenó de buen humor, sabía yo que no me equivocaba.

—Pues me parece estupendo, solo hay una vida, y si ellos lo llevan bien, es lo que cuenta.

—Totalmente de acuerdo. —Me coloqué bien y admiré cómo se llevaba otra fruta a la boca, era francamente atractiva.

—¿Y cómo fue lo del intercambio con Lola? Anoche me dijiste que os habíais cambiado las casas.

—¿Es tu mejor amiga y no te ha dicho nada? —negó, pinchando otra de las fresas para llevársela a la boca. Tenía buen apetito. Me hizo un gesto con la mano para que aguardara y que pudiera hablar.

—Yo estaba de gira con una de mis representadas, soy agente literaria, y la cobertura en Suecia era un asco. Recibí un mensaje suyo bastante escueto comentándome que se iba de viaje en busca de inspiración, pero obvió la parte en la que una rubia mitad americana, mitad argentina, ocuparía su piso.

—Vaya, pues anoche debiste flipar.

—Por poco llamo a la policía.

—Menos mal que no lo hiciste. Pues nos hemos intercambiado las casas por tres meses, ella a mi rancho y yo aquí. Una amiga de la universidad me dijo que ella solía hacerlo porque era una forma muy efectiva de poder pasar bastante tiempo en un sitio sin arruinarte. Me pareció una idea genial, así que puse un anuncio y respondió tu amiga.

—La idea no está mal, pero ¿y si resulta que te engañan con las fotos y al lugar al que vas es una pocilga? ¿O te espera el responsable de una trata de blancas? —Me encogí de hombros y sonreí.

—Supongo que son riesgos que uno debe asumir, y Lola no tenía cara de venderme cuando hicimos la videollamada. Me pareció honesta. Si te soy sincera, esta es mi primera vez, aunque no te quito la razón de que podría haber salido muy mal —asumí. Tomé el tenedor y pinché una porción de melocotón.

—Pues tendremos que dar gracias de que la cosa haya salido bien. ¿Has dicho que Lola está en un rancho? ¿En uno de esos con animales y esas cosas?

De la carcajada que solté, casi se me salió la fruta por la nariz.

—Sí, pero tranquila, no tendrá que cuidar de él, están mi hermano y los trabajadores.

—Mejor, porque no me veía yo a Lola dando de comer a los cerdos. ¿Tenéis cerdos?

—Algunos, también caballos, toros, vacas y unas cuantas gallinas para consumo personal. Es un lugar increíble, quizá algún día puedas venir a conocerlo.

—Quizá…

Terminamos de desayunar, estaba tan a gusto que me daba pereza volver al piso, aun así, no podía robarle más tiempo a Lucía, seguro que tenía planes y yo los estaba entorpeciendo.

—Creo que tendría que volver al apartamento.

—No puedes, tu sistema de apertura está bloqueado y hasta el lunes no atienden.

—¡No fastidies! ¡¿Y cómo voy a hacerlo?!

—Bueno, es sábado, solo será hoy y mañana, si quieres, puedes quedarte aquí conmigo.

—¿En tu piso?

—Claro, podría dejarte algo de ropa, y bueno, en fin, tampoco es que fuera a hacer algo más allá de ir a la playa o leer algunos manuscritos.

—Eso suena muy bien, me encanta la playa. ¿De verdad que no te importa que me quede? Podría buscarme un hotel.

—Eso es una tontería, gastarás dinero innecesariamente. Además, no te lo ofrecería si no me hubieras caído bien.

—¡Qué suerte! Tú a mí también.

En un ataque de efusividad, la abracé, la estreché contra mi cuerpo y aspiré su perfume en la base del cuello. Sentí cómo me hormigueaba la piel ante el contacto.

Lucía se mojó los labios cuando me aparté un poco y pensé que los tenía muy apetecibles.

—¿Y tu novio no se enfadará?

—No tengo pareja.

—¿Y el chico que te acompañaba ayer?

—Es solo un rollo, es así como se dice, ¿no? —Ella asintió—. He venido a Barcelona a divertirme.

—Entonces intentaré que lo pases bien.

—¿Playa? —pregunté.

—Playa.

Capítulo 16

Tras dejar a Lola con las gallinas, me fui al granero para tumbarme un rato en la hamaca, reconozco que antes de entrar me reí a lo lindo viéndola seleccionar a sus paseadoras para hacerse con ellas y sacarlas del corral.

A los gallos no les hizo ninguna gracia la intervención de Lola, eran muy territoriales y no solían dar la bienvenida a los extraños. Se pusieron a perseguirla pico en alto para echarla.

Ella no dejaba de gritar, de hacer aspavientos y amenazarlos con meterlos al horno y hacerse adornos con sus plumas. Incluso creo que la oí cacarear para hablarles en gallino al ver que sus amenazas no surtían efecto.

Teníamos cuarenta gallinas para consumo propio, ni poseíamos premios, ni era necesario pasearlas para rebajar el colesterol de los huevos, pero eso Lola no lo sabía.

Mi intención era agotarla, porque si las sacaba de cinco en cinco —dudaba que se atreviera con más—, le supondría unas cuatro horas de trabajo físico y no veía yo a la escritora con fondo como para caminar más de media hora.

Me apoyé en un roble y disfruté de su tenacidad, eso no se lo podía discutir, cuando tuvo fuera a las primeras cinco, se puso a dar palmas y, acto seguido, saltitos. No eran de felicidad, sino porque a las gallinas les llamaba la atención eso blanco que relucía, que no era otra cosa que sus pies, se habían lanzado a degüello a por ellos para picotearlos y convertirlos en un queso de gruyer.

Los coyotes iban a ser la menor de sus preocupaciones, en lugar de perseguirlas, se iba a pasar cuatro horas huyendo de ellas.

Finalmente, me metí en el granero y me tumbé. Programé la alarma para que me sonara a las tres horas y media, antes del turno de paseo del último grupo. Yo habría podido dormir si no hubiera estado dándole vueltas a lo de la cincha.

Era incapaz de pensar en otra cosa que no fuera a quién le beneficiaba que perdiera el mundial. Por supuesto, había varios candidatos, no era uno de esos tíos con un carácter fácil de adorar.

Cerré los ojos y sonreí al escuchar un grito lejano, por lo menos iba a estar entretenido esa semana que no iba a poder entrenar.

Mi alarma sonó y, como esperaba, Lola seguía liada con las gallinas. El lugar en el que estaba ubicado el corral era justo detrás del granero, conocía la rutina de Mount al dedillo y sabía que los sábados no pisaba ese sitio, además de solo trabajar hasta el mediodía.

Fui directo a la casa, me di una ducha y aguardé en la cocina con el segundo café de la mañana.

Lola apareció cojeando, con varias rojeces en los pies, el pelo desordenado, el gorro caído y algunas plumas en el pelo.

Si hubiéramos sido amigos, seguramente, me habría reído a boca llena por las pintas que traía.

Había encontrado la cesta de recolectar huevos, no es que hubiera demasiados, aunque sí los suficientes para hacer una buena tortilla, las gallinas no ponían todos los días.

—Has tardado mucho, Holgazana.

Ella bufó y dejó la cesta sobre la mesa enfurruñada.

—¡¿Holgazana?! ¡Llevo paseando gallinas desde las cuatro de la mañana! Que, por cierto, tú no tienes de esas aves adorables que salen en TikTok y se quedan dormidas panza arriba, ¡lo tuyo son aves asesinas listas para la batalla! He dudado de si eran agentes de la CIA emplumadas. ¡Te juro que a mí los animales me adoran y esas cabronas solo querían taladrarme los pies! —Caminaba arrastrándolos de un lado a otro, gesticulando de manera exagerada—. Por no hablar de los gallos, fijo que ese par son de pelea. ¡Me asaltaban cada vez que me metía en el corral! —Casi me atraganté con la carcajada

—Eso es porque huelen el miedo y tú estabas cagada, y no lo digo por tus pies cubiertos de excremento avícola. —Ella arrugó la nariz—. Destilas cobardía, Holgazana. No estás hecha para la vida de rancho y los animales lo captan, déjalo.

—De eso nada. Voy a conquistar el gallinero, esos bichos emplumados no van a poder conmigo, tarde o temprano me adorarán. ¡Voy a ser la gallina reina!

—El gallinero no es una colmena.

—¡Pues lo será!

—¿Y será antes o después de que mueras por una infección? Lo digo para ir preparando el funeral y que me digas dónde mando las cenizas. ¿Te has visto los pies? Parecen gritar bienvenidos al festival del virus y las bacterias.

De cerca se veían bastante mal. Me dio pena. Era un cabrón, pero no tanto como para desearle la muerte.

—Vale, asumo que tenías razón, que mi calzado no era el adecuado, no me los volveré a poner, pero no es nada, he tenido llagas peores.

—Deja que lo dude. Anda, sube a mi baño, en el armarito tienes lo necesario para curarte, lávalos, desinféctalos bien y, aunque te suden los pies, cúbrelos con calcetines y botas.

—Lo pillo. ¿Puedo ducharme también? ¿O tengo que hacerlo en el otro baño?

Fue pensar en ella desnuda en mi ducha y mi bragueta se tensó. Me incomodé de inmediato, carraspeé y recuperé mi mueca de gruñón.

—Puedes hacerlo, pero rápido, no has terminado las tareas de hoy.

—Eso ya lo sé, gracias por recordármelo.

Podría haberme ofrecido a atenderla, pero no me sentía tan mal con lo que había hecho como para postrarme ante ella y curarle los pies. Se las apañaría.

Mientras, me puse a hacer el desayuno, seguro que estaba muerta de hambre. Tosté pan, puse algunos vegetales a cocinar, e hice un revuelto con los huevos.

También licué algunas frutas para hacer un jugo, así que, cuando Lola bajó, sus tripas rugieron como un par de leones famélicos.

—¿He muerto y estoy en el cielo?

—Anda, siéntate.

—No voy a oponerme a eso.

Olía a mi jabón, el pelo castaño caía húmedo y su piel blanca estaba levemente sonrojada debido al agua caliente, lo que hacía que los ojos verdes brillaran todavía más.

—¿Quién te enseñó a cocinar? —preguntó cuando le serví el plato.

—Aquí todos sabemos hacerlo. Mis padres decían que criaban hijos autosuficientes. —Ella sonrió.

—No te imagino de pequeño.

—Mi madre siempre dice que nunca lo fui, que heredé el carácter de mi abuelo y por eso tengo alma de viejo cascarrabias.

—Tu madre ya me cae bien —rio, llevándose el vaso de jugo a los labios.

Seguro que a ella también le encantaría Lola. Todo aquel capaz de desquiciarme entraba en su lista de personas a las que adorar.

—Mmm, oye, este jugo sabe fenomenal y estos huevos bajos en colesterol están como para taponar arterias, si pudieran, ahora entiendo la expresión de «gallinas de huevos de oro», son una maldita joya, por eso los protegen tanto.

—Yo más bien diría que lo hacen para que no te comas a sus crías. —La cara de Lola mutó y miró los huevos con un nudo en el pecho que traspasaba sus ojos color musgo—. Es broma, los huevos son óvulos, puedes comértelos sin sentirte una asesina de pollitos. —Volvió a respirar—. ¿Qué os enseñan en la ciudad además de a conectaros al wifi?

—Pues a no perderte en el metro, que es mejor evitar el agua del grifo y que en época de rebajas debes tener cuidado con las ancianitas que llevan bastón si no quieres terminar bajo una montaña de fajas y vestidos de flores. —Las comisuras de mis labios se alzaron—. ¡Joder! ¡No te muevas! ¡¿Cuál es el número de emergencias?! ¡Creo que te está dando un ictus! ¡Tus labios se mueven hacia arriba como si fueras a sonreír!

Lo hice, fue inevitable, y ella me ofreció otra sonrisa amplia, con unos bonitos dientes blancos y parejos.

—Come y calla, Holgazana.

Terminamos el desayuno en silencio.

Le dije que lavara los platos porque no podía mojarme la férula, que ordenara la despensa por orden alfabético y fecha de caducidad de los productos, y el último mandato terminaría por dejarla exhausta, de hecho, en ese momento la estaba mirando apoyado en la barandilla del porche trasero.

—¿Qué diablos hace Lola?

La voz de Mount me alcanzó por detrás.

Jim y él habían terminado su jornada y se habían situado a mi lado mientras ella bailaba realizando movimientos esperpénticos con el cuerpo.

—Creo que es epilepsia o una insolación —musitó Jim.

Yo carraspeé e intenté contener la carcajada bajo una máscara imperturbable.

—Qué va. Me dijo que iba a conectar con su creatividad a través de una danza trascendental. —Los tres seguimos contemplándola.

—¿Seguro? Yo sigo pensando que es epilepsia —insistió Jim—. Una vez vi un ataque igual.

—Que no, que lleva dos horas así.

—Pues con ciento veinte minutos bajo este sol de justicia, en lugar de inspiración, conseguirá un melanoma —intervino Mount.

—Seguro que se ha puesto protección solar.

—Eso espero. Me voy a dar un agua antes de ir a casa, esta noche me la llevo a cenar y a La Guarida.

—¡¿Tú?! —pregunté extrañado.

—Sí, ¿algún problema?

—Ninguno, solo espero que no le dé por bailar, ya ves que no es uno de sus talentos —mascullé, alzando las manos.

—Prefiero darle clases de billar, ya sabes lo bien que se me da golpear las bolas y meterlas en agujeros.

Mount se fue adentro y Jim se lo quedó mirando mientras negaba y se secaba el sudor con la manga de la camisa.

—¿Tú no quieres ducharte?

—Lo haré en casa, gracias, jefe.

—Como quieras… ¿Nos vemos el lunes?

—Aquí estaré. —Dio la vuelta a la casa y se fue en busca de la furgoneta.

No era de los trabajadores más habladores del rancho, pero trabajaba bien, los caballos se le daban fenomenal y mi hermano y él congeniaban mucho.

Me quedé solo, miré mi reloj y después a ella, quizá sí que me estaba pasando teniendo en cuenta el clima.

—Lola, ya está, ¡tu jornada de espantapájaros ha terminado! —grité y silbé.

Le había hecho creer que uno de los cometidos de Sunny era espantar a los gorriones y los pinzones para que no acabaran con el grano de la cosecha a través de movimientos que los asustaran sin causar una muerte por sobresalto.

Tenía que realizarse de manera concienzuda de diez y media a doce y media, que era cuando las aves bajaban a picotear el grano porque sus depredadores no aguantaban el sol tan fuerte.

Vino roja, sudorosa y deshidratada.

—Madre mía, ¡qué calor! ¡¿Qué tal lo he hecho?!

—No ganarás Bailando con las estrellas, aunque quizá puedan ofrecerte un puesto en la reposición del Mago de Oz.

—Muy gracioso. Los pies me están matando y estoy exhausta, te juro que bailar es en lo que menos pienso.

—Dime que te has puesto protección solar factor 50. —Ella alzó las cejas.

—¿Preocupado por mi moreno natural?

—Más bien por el capitán Melanoma, no ha sido cosa mía, sino de Mount.

—Nunca me expongo al sol sin protección solar, no solo por el cáncer de piel, sino porque corro peligro de que un aficionado al marisco me arranque la cabeza y quiera hincarme el diente.

Las imágenes de ella desnuda y alguien mordisqueándola me hicieron apretar los dientes.

—¿Fin de mi jornada laboral, jefe?

—Sí, Holgazana. ¿Vas a teclear?

—Lo que voy es a ducharme de nuevo y echarme una siesta, no puedo con mi alma.

—¿Y la comida?

—Por esta vez me la voy a saltar.

—Y yo que iba a ofrecerme de inspiración para tu novela. —Ella me ofreció una sonrisa incrédula.

—Si tu tuvieras que ser mi inspiración, solo me saldría una novela negra.

—¿Por tus negras intenciones? —Crucé los brazos bajo mi pecho.

—Porque desatas mis ganas de asesinar, Mr. Tareas.

—Regresa a tu casa, Holgazana.

—Buen intento —masculló, pasando por mi lado mientras mi mirada la acompañaba al interior de la casa.

Quizá hubiera superado el primer día, pero no llegaría a la semana, me ocuparía de ello.

Capítulo 17

Me dolía todo el cuerpo, la piel me ardía y estaba agotada por la falta de sueño.

Quise hacerme la valiente delante de River, no quería quedar como una idiota que no es capaz de ninguna de las tareas que le asignan, pero lo cierto era que lo había pasado francamente mal y lo único bueno de la mañana fue el desayuno.

Lo que preparó me supo a gloria, sobre todo, después de darme una ducha, quitarme aquel horripilante calzado, curarme las heridas y desprenderme de la caca de gallina.

La pequeña tregua entre nosotros me alivió lo suficiente como para reemprender el resto de mandatos con energía renovada. El trabajo de la despensa no me disgustó, creo que de todos fue el menos malo, porque el de espantapájaros, a pleno sol y con el dolor de pies que arrastraba, fue de lo peor.

Juro que me sentí muy ridícula moviéndome de manera espasmódica piernas y brazos, pero debí hacerlo bien porque no se acercó ninguno a picotear la cosecha. Me sentía orgullosa de mí misma.

Por supuesto que me había echado crema, no estaba tan loca como para convertirme en Lola a la parrilla, lo que no quitaba que por dentro ardiera.

Tras la segunda ducha del día, caí desplomada en la cama, si los grillos cantaron, no me enteré, solo sé que abrí los ojos cuando mi despertador personal aporreó la puerta del desván por segunda vez en el día.

—Arriba, Holgazana, tu príncipe azul te espera abajo con la calabaza, dice que habéis quedado para cenar y salir de fiesta.

«¡Mierda! ¡Mount! ¡¿Qué hora es?».

Farfullé algo parecido a un ya voy…

River debió escucharme, porque dejó de dar golpes. Abrí como pude un párpado y eché mano al móvil.

¡Las seis de la tarde!

Me estiré y emití un ruidito lastimero.

Había dormido cinco horas del tirón y sin despeinarme, bueno, lo de despeinarme no lo tenía claro.

Intenté bajar de la cama haciendo la croqueta, cualquier movimiento era un suplicio.

¿Cuánto tiempo llevaba Lucía diciéndome que ir del sofá a la mesa del ordenador no podía considerarse deporte?

Demasiado.

Notaba mis extremidades como si estuvieran hechas de gelatina.

Me puse en pie.

«Vamos, Lola, que tienes que vestirte».

No tenía demasiado tiempo para arreglarme teniendo en cuenta la hora que era y que en Missouri se cenaba a las seis y media.

Si por mí fuera, le habría dado una excusa a Mount, pero me sabía fatal dejarle tirado para seguir manteniendo una cita con el colchón.

Opté por un vestido naranja con florecitas en azul, era el que menos arrugado estaba y me quedaba más a mano. Escogí las botas más suaves y discretas que encontré, unas marrones de ante.

Vi mi reflejo en la puerta del armario, tenía la marca de la almohada en la cara, tardaría un rato en que se marchara. Intenté ladear mi pelo y encajar el sombrero de tal manera que esa parte del rostro quedara disimulada.

Unos pendientes bonitos, unas gotas de perfume, crema hidratante para que cualquier roce no fuera un suplicio y, para rematar, un pelín de rímel y algo de gloss.

Suficiente. Tenía asumido que no era una gran belleza, aunque tampoco podía calificarme como difícil de ver.

El color de mis ojos era bonito y a algunos tíos les gustaban blancas y blanditas.

Tampoco es que me preocupara demasiado dar con el tío correcto.

A mi edad era una lotería, teniendo en cuenta que de cada diez tíos con los que había intentado tener una cita tres habían resultado unos capullos integrales y dos de ellos estaban separados. Dos sufrían algún tipo de trastorno mental que los hacía obsesivos, o neuróticos o, simplemente, incompatibles conmigo. Tres ocultaban que estaban casados y solo buscaban a alguien a quien llevar a la cama. Uno seguía viviendo con su madre y era difícil llegar al nivel de sus croquetas. Y con el último era prácticamente imposible cruzar el umbral de la friendzone.

La probabilidad de dar con tu media naranja teniendo en cuenta que la población mundial era de ocho coma un millones de personas, distribuidas en distintos continentes, ya era complicada, pero si encima le añadíamos que, en el caso de dar con ella, estuvierais en el mismo momento emocional, que ninguno de los dos tuviera pareja o que, si la había tenido, no le dejara una tara difícil de superar, te dejaba la misma probabilidad de que te tocara el Euromillón, que era de uno entre ciento cuarenta millones.

No es que hubiera perdido la esperanza, es que a los treinta y cinco la vida se había ocupado de darme un baño de realidad. Como decía Lucía, lo mejor era dar con un buen desatascador y después cada uno a su casa.

Conseguí llegar al hall sin caer rodando por las escaleras. Mount estaba charlando animadamente con River, que mantenía la misma expresión adusta de siempre.

Al contemplarlo, mi estómago se contrajo. No era tan guapo como su hermano, pero tenía ese atractivo hostil que me ponía como una moto.

Si hubiera tenido una cita con él, estaría entre los capullos, pero de esos con los que querrías repetir porque por muy imbécil que fuera tenía pinta de semental y ganar puntos en horizontal, o puede que fuera más de vertical... Fuera como fuese, tenía la palabra empotrador tatuada en la piel de esos antebrazos tostados que eran mucho más bestias que los de Mount.

Los dos callaron al escuchar el repiqueteo de mis botas y los ladridos de Pancho.

Mount lanzó un silbido y su sonrisa blanca se hizo muy amplia.

—Pero ¿de dónde ha salido esa preciosidad? —River apretó los dientes mientras me escaneaba de pies a cabeza.

—Pues juraría que directa de la cama, todavía tiene la marca de la sábana y un cúmulo de baba reseca en la comisura.

—Tú siempre tan observador —farfullé con una sonrisa cínica, llevando el pulgar a la boca.

—Te está tomando el pelo, no tienes nada en los labios, que, por cierto, son tan bonitos como su dueña.

River bufó.

—¿Quieres que te baje al pueblo? Si quieres, puedes cenar con nosotros —le ofreció Mount.

—Nah, paso, ya pillaré algo de la nevera.

—¿Y vas a quedarte en casa en sábado?

—Ya veré lo que hago. —Lo miré de soslayo. No llevaba la misma ropa que esa mañana, sino una camiseta negra que marcaba a la perfección toda esa coraza de músculos, un vaquero roto del mismo color lavado a la piedra y el pelo húmedo de recién duchado.

Mount ya me había advertido de que el gasto en agua era alto porque el calor de Missouri era sofocante, que no me preocupara si tenía que pasar por la ducha varias veces al día, que no era extraño que ellos lo hicieran dos o tres veces.

—¿Nos vamos? —preguntó, colocando el brazo para que pudiera agarrarme a él.

—Sí.

Capítulo 18

Cuando la vida parece que no puede sorprenderte, zas, llega una rubia curvilínea a la que le intentas robar la maleta y hace que te comas tus propias palabras.

Sunny tenía una personalidad chispeante, arrolladora, divertida y jodidamente sexy.

Cuando fuimos a mi cuarto y le di a elegir un biquini, no dudó en tomar solo una parte de abajo alegando que, aunque quisiera, sus lolas no le cabrían en el interior de uno de mis sujetadores, además de que llevaba dos días haciendo toples y le encantaba.

Tenía razón, me sacaba unas tres tallas de ventaja, como mucho le habrían tapado el pezón.

Para mi goce visual, estaba francamente estupenda, siempre había sentido predilección por las chicas de busto generoso y caderas menos estrechas que las mías.

Cuando esa noche la desnudé y tuve que ponerle mi camisón, sentí muchísima atracción por su cuerpo, aunque por su puesto lo respeté.

Pero acababa de desprenderse de toda su ropa y era incapaz de no mirarla a través del espejo del tocador mientras se ponía la parte de debajo de mi biquini.

Podía ser un pensamiento muy cerdo, pero que se estuviera poniendo una prenda tan íntima mía en el lugar en el que lo estaba haciendo me hizo apretar los muslos, sobre todo, teniendo en cuenta que sus poderosas nalgas engulleron la tela para dejarla tipo tanga. Cogió uno de mis pareos, lo anudó estratégicamente a su cuello y dio una vuelta sobre sí misma.

—Ya estoy. ¿Bajamos? —me preguntó con una sonrisa que opacaba el brillo del sol.

—Sí, deja que coja un par de botellas de agua fría por si nos entra sed, la sombrilla y la crema.

—Perfect. ¿Necesitas ayuda?

«Sí, sobre todo, para contenerme y no hacer cosas que no debo».

—Qué va, ve hacia la puerta que ya voy.

Como estábamos a finales de mayo, todavía se podía bajar a la playa sin encontrarla masificada. Escogimos un buen sitio en segunda línea que no nos alejaba demasiado del agua.

Sun se desprendió de su pareo y lo colocó mientras yo hacía lo propio clavando la sombrilla. La imité poniendo las cosas y quedándome como ella, solo con la braguita brasileña.

Las dos nos dedicamos a embadurnarnos de protector solar, y cuando quise darme cuenta, se había tumbado bocabajo pidiéndome que le pusiera un poco por la espalda.

Me pegué a ella, de rodillas, mi pierna se rozaba con su piel.

Sunny tenía un físico fuerte, no del tipo me machaco en el gimnasio varias horas al día, sino una fuerza saludable, de la que se ganaba trabajando como ella en el rancho.

Dejé caer un chorro de crema en mis manos para calentarla y distribuirla por sus omóplatos salpicados por una nube de pecas.

Tracé movimientos circulares con los pulgares y ella suspiró. Sentí el impulso de querer conocerla mejor.

—Cuéntame cosas de Missouri, ¿te gusta tu vida allí?

—Oh, sí. Adoro a los caballos, desde pequeña siempre han sido mis animales favoritos y ahora estoy muy ilusionada con el proyecto de montar una hípica en la propiedad. River está compitiendo muy duro este año para que yo pueda ejercer mi profesión y hacer terapia con equinos.

Detuve el masaje unos segundos.

—Vaya, eso suena fantástico. Me dijiste que River era…

—Mi hermano mayor, el bull rider, después va Mount, que se ocupa del ganado, y yo, la equinoterapeuta recién licenciada. Me apasiona mi trabajo porque me chiflan los más pequeños, me encantan los críos especiales, hay muchísimos beneficios que la gente desconoce y que potencia la labor con caballos, por ejemplo, a los niños autistas o con

síndrome de Down los ayuda a fomentar la autonomía y las relaciones sociales, hay muchos estudios sobre ello. También tiene otros beneficios como la responsabilidad de cuidar a un animal que les enseña respeto, empatía y cierta disciplina, por no hablar de la estimulación cognitiva. —Mis dedos seguían trabajando sobre su musculatura.

»Perdona, te estoy aburriendo, ¿no? Es que mi trabajo me apasiona, y si no me paras, yo sigo y sigo.

—Qué va, me parece muy interesante, yo conozco a una equinoterapeuta muy buena —murmuré, bajando por su columna.

—¿Cómo? —Ella giró el cuello y me miró curiosa. Estaba adorable con ese par de trenzas que se había hecho y las mejillas algo rojas fruto del sol.

No iba a contarle que Minerva y yo tuvimos un rollo hará unos años y que éramos amigas, lo importante era que conocía a una y que era genial en su trabajo.

—Monto desde pequeña.

—¡¿En serio?! —Le sonreí—. ¡Contame eso, pelotuda!

Solté una carcajada.

—Mi familia es un pelín estirada.

—¿Te refieres a que tienen plata?

—Algo así. Mi padre es abogado, mi madre arquitecta aparejadora en el ayuntamiento y, sobre todo, les gusta aparentar. Vestía mucho más que la niña fuera al hipódromo que al campo de fútbol.

—¿Te gusta el fútbol americano?

—No, en tu país lo llamáis soccer, son once personas corriendo detrás de un balón para terminar gritando gol. Aquí es muy popular.

—Ah, ya, eso a lo que juega el marido de Victoria Beckam, David, ¿no?

—Exacto.

—Siempre me ha gustado esa mujer, tan decidida, con clase, morena… Es muy de tu estilo, os parecéis. —Sunny me recorrió con sus ojos azules, por la manera en que se detenía en cada punto de mi anatomía, hubiera jurado que le gustaba de verdad lo que veía.

Si no supiera que era hetero y la hubiese visto casi follar en mi propio rellano, aseguraría que esos ojos gritaban coqueteo.

—Yo siempre fui más de Emma —le confesé.

—La Spyce rubia, ¿eh? —asentí y ella sonrió satisfecha—. Sigue contándome sobre tu infancia, por favor.

—Bueno, pues en fin, que me apuntaron a clases de hípica porque al fútbol solo jugaban machorras o lesbianas, y eso era un estigma para ellos.

—¡Qué embole![2] Entonces, ¿montabas sin que te gustara?

—Sí, a ver, me hubiera alucinado jugar en el Barça femenino, para qué vamos a engañarnos, pero competir en salto tampoco estuvo mal.

Llegué a la zona lumbar y me atasqué mirándole las nalgas.

Tenía un precioso trasero que me moría por lamer y morder. Si estuviera con un ligue, iría bajando por él hasta el interior de sus muslos y rozaría su perfecto coñito con los dedos. Menudo suplicio estaba siendo tocarla. Tenía los pezones durísimos y me estaba poniendo mala. Menos mal que ella lo ignoraba, menuda salida estaba hecha. En cuanto llegara a casa, ponía a cargar el satisfyer y me lo llevaba a la ducha.

—Si eras tan buena con el caballo como dando masajes, seguro que tienes muchos premios.

—Mis padres tienen en su casa de Sant Cugat lo que ellos llaman la vitrina de los trofeos.

—No me extraña, se nota a la legua que eres una persona disciplinada, seguro que te encanta superar desafíos y que a tu caballo le flipaba cuando lo lavabas.

«A la que me gustaría lavar es a ti y hundir mi mano llena de espuma entre tus piernas».

Sunny se removió como si hubiera podido escuchar mis pensamientos.

—Ya sabes cómo son —terminé respondiendo.

Estaba dudando en si echarle crema en el culo o no cuando me lanzó la siguiente pregunta.

—¿Y ya no montas?

—A veces, sigo teniendo a mi último caballo en el club de Polo, pago a alguien para que se ocupe de él porque con tanto trabajo hay semanas que me es imposible.

Sunny se sobresaltó, se dio la vuelta de inmediato, quedándose boca arriba con los pechos bamboleando a la altura de mis ojos. Tenía unas aureolas grandes y los pezones muy duros.

Tuve ganas de gemir y envolver con mis labios uno de ellos.

Me obligué a subir la mirada mientras ella estiraba los brazos y buscaba mi cuello para engancharse a mí.

—¡Tienes que llevarme! ¡Por favor, Luce, llévame! —suplicó poniendo morritos. Madre mía, me estaba poniendo muy cachonda. Tenía que separarme de ella antes de cometer una estupidez. No tenía idea de por qué, pero cuando tomaba el sol, siempre me ponía a cien—. Di que lo harás, me muero por ver el club de Polo, y si es contigo, me va a alucinar.

Mi boca era el puto Sáhara.

—E-em. Sí, claro, veré lo que puedo hacer.

—¡Ah! ¡Qué emoción! ¡Estoy re emocionada! —dio un grito. Tomó impulso y se apretó contra mí. Nuestros pechos se rozaron y mi sexo se contrajo de inmediato al sentir el contacto pleno de su piel blanca contra la mía—. Millones de gracias —susurró sin soltarme. En ese momento estaba hecha piedra—. Encontrarte en este viaje ha sido lo mejor que podría haberme pasado. ¿Crees en el destino? Porque yo ahora mismo le estoy muy agradecida.

Cerré los ojos y me obligué a contar hasta diez. Su cuerpo estaba caliente, el aroma que desprendía era tan dulce e invitante. Además, estaban sus palabras y la manera en que se estaba frotando sutilmente contra mí.

Mi pulso estaba descontrolado.

Daba igual que llevara muchos tiros pegados, ¡era editora de thriller y de romántica! Ro-mán-ti-ca. Una cosa era que pensara que el amor era muy difícil de conseguir y otra muy distinta que no me fliparan los giros sorprendentes que te ponían a la persona correcta en el lugar menos esperado. Tenía asumido que situaciones como esa eran carne de libro, en mi cuadriculada cabeza de lesbiana exitosa no iban a ocurrirme jamás, pero ahí estaba, abrazada a una casi desconocida, hetero, que se había marcado un intercambio de casas con mi mejor amiga, que la tenía durmiendo en mi cama y con la que me estaba refrotando los pechos poniéndome cardíaca.

Sunny deslizó las manos por mi espalda.

—Mmm, vaya, tienes la espalda llena de nudos y muy caliente, seguro que el trabajo te tiene muy tensa.

«Si tú supieras lo que me tiene tensa y caliente».

Se separó un poco, me miró a los ojos y acarició mis brazos antes de ponerse en pie y extender las manos invitante.

—Vamos a darnos un chapuzón, Luce, y luego sigues con el masaje, que todavía queda la parte inferior.

«¡Ay, mi madre!».

Temblé de anticipación, me gustaba cómo sonaba ese diminutivo, cómo deslizaba la palabra por su lengua de manera tan íntima, con ese acento medio americano medio argentino.

Necesitaba ese baño de agua fría antes de que tocara la segunda parte y no pudiera apartar las manos de su piel.

Me puse en pie entrelazando los dedos con los suyos y ella tiró de mí sin soltarme de una de las manos para echar a correr juntas, sin importarnos que la arena saliera disparada en todas partes o que el agua todavía estuviera helada.

En cuanto nos sumergimos, Sunny inició un juego de roces, salpicaduras, ahogadillas y abrazos que no estaba segura si había rebajado algo mi temperatura o me había dejado todavía peor.

Capítulo 19

Entré en el bar con Jerry.

Al final decidí salir a tomar el aire un rato.

Mi patrocinador me llamó para ver cómo estaba y después lo hizo él, que era un culo inquieto y decía que ya estaba harto de estar en casa.

Jerry era mi mejor amigo de la infancia, fuimos juntos al colegio, aunque iba tres cursos por debajo, con mi primo Jake. Mamó rancho hasta las trancas. Le encantaba venir a casa y que Papá Enzo le enseñara cosas sobre los caballos.

Éramos sus discípulos acérrimos. A Jerry no le gustaba estudiar, pero le flipaba el deporte, era un autodidacta que no dudó en convertirse en un experto preparador físico de bull riders trabajando con los mejores.

Además, los animales se le daban de puta madre y era un lobo solitario como yo.

No tuve duda alguna de que lo quería a mi lado cuando me propuso unirse a mí.

Entramos en La Guarida, el bar de entretenimiento al que todos íbamos, tanto podías echar una partida de billar, jugar a los dardos, tomar unas pintas o bailar. Tocaban música en directo los fines de semana y todas las noches a partir del 1 de junio hasta el 15 de septiembre, que era la época estival y muchos visitantes venían al pueblo. Era la temporada alta junto con el mes de febrero, cuando llegaba la feria de San Valentín.

Los chicos estaban tocando uno de los nuevos éxitos de Beyoncé, Jolene.

Hice un escaneo rápido, divisé a mi hermano con Lola en una de las mesas dándole al taco, bueno, más bien, quien estaba intentando darle a la bola blanca, sin mucho éxito, era Lola.

Estaba reclinada sobre el tapete verde intentando golpearla. Mount se puso justo detrás para mostrarle cómo debía calcular el disparo mientras ella reía coqueta. Tenía las mejillas sonrojadas y el pelo revuelto.

Se había quitado el sombrero para jugar, por lo que caía en suaves ondas por su espalda.

Mount le dio un golpecito afectuoso en la punta de la nariz y ella se mordió el labio.

Aquella era una señal que gritaba estoy lista para follar.

A Lola le gustaba mi hermano. No me pillaba de sorpresa, era muy fácil que alguien se encaprichara de Mount; era guapo, trabajador, con un físico de los que les gustan a las mujeres y de buen carácter, no se podía pedir más.

Apreté los dientes, no quise interrumpirlos porque no tenía motivos para mosquearme salvo que quería a Lola fuera del rancho y no deseaba que Mount fuera un aliciente para quedarse. La escritora era pura distracción y a mí no me gustaba compartir espacio vital con extraños.

—¿Ese no es Jimbo? —preguntó Jerry, señalando la barra. Mi trabajador estaba acomodado en uno de los asientos hechos con sillas de montar.

Jer siempre lo llamaba así. Jim procedía de una familia trabajadora muy puritana, tenían una pequeña granja en los límites del pueblo, vivían de los productos que les proporcionaban su rebaño de ovejas y la pequeña parcela en la que cultivaban hortalizas. Era el menor de cuatro hermanos, dos chicas y un chico. Su padre era pastor en una iglesia del pueblo limítrofe. No eran amish, pero poco les faltaba. Su vida era bastante austera y sus creencias le prohibían muchas cosas que a los demás nos encantaban, como por ejemplo, follar.

Únicamente tenían permitido el sexo bajo el sagrado vínculo del matrimonio y masturbarse era pecado. Dudaba que llevara todo ese

tiempo sin pelársela, aunque claro, cuando tienes una familia tan creyente, todo es posible. Yo prefería que me devoraran las llamas del infierno antes que una vida sin catar los placeres de la carne.

Jerry me dio un golpe en la espalda para que siguiéramos avanzando.

—Vamos a saludarlo, menuda cara trae, ¿no le has pagado el jornal?

Jim tenía el ceño extremadamente fruncido, estaba pegado a su botellín y miraba en la misma dirección que yo antes.

Llevaba tiempo sospechando que al hijo del pastor, en lugar de gustarle su prometida, le gustaba mi hermano, algo impropio que su iglesia no perdonaría. Yo no era quién para meterme en esas cosas, aunque me molestaba que el chico lo pasara mal.

Avancé y mi amigo y yo ocupamos los dos asientos que lo rodeaban.

—¡¿Qué pasa, Jimbo?! —Jer le alborotó el pelo.

No llevaba el sombrero puesto, lo había dejado en el colgador. El dueño de la guarida tenía una pared cubierta de ganchos destinada a depositarlos. Se agradecía muchísimo en los meses de más calor.

—Hola —nos saludó parco.

Le dio un manotazo a mi amigo para que lo dejara en paz.

—Oye, ¿cómo te va con Mary Kate? ¿Va a haber boda este año? ¿Cuánto tiempo lleváis saliendo? ¿Tres años? Seguro que tu padre quiere que des el paso para llenar el rebaño, y digo yo que tú estarás ansioso por meterla en caliente… Eso de llegar virgen al matrimonio lo tendrían que prohibir por bienestar testicular. ¿No crees? Quizá lo podrías proponer en las próximas misas. Si necesitas clases, River y yo estaremos encantados de enseñarte cómo se complace a una mujer, no vaya a ser que te equivoques de entrada y utilices el orificio de salida. ¡Pobre Mary Kate!

—Jer… —le advertí. Mi amigo no se caracterizaba por tener demasiado filtro y sus bromas podían sentar mal a alguien como Jim—. Déjalo en paz.

—¿Por qué? Estamos de colegueo, ¿a que sí, Jimbo? ¿O tu religión te prohíbe las bromas de tipo sexual? —le preguntó socarrón.

Jim se levantó del taburete visiblemente molesto, apuró la cerveza y sacó pasta de la cartera para pagar.

—Déjalo, yo invito —le comenté. Él asintió.

—Venga, no jodas que te vas a ir porque te he ofendido, ¡era broma! Joder, ¡no sabía que fueras tan sensible! Lo siento.

—Nos vemos el lunes —contestó mirándome, no le dedicó ni una pizca de atención a mi mejor amigo.

Se fue directo a la pared de los sombreros, cogió el suyo, echó una última mirada en dirección a mi hermano y se largó sin mirar atrás.

—¿En serio que se ha cabreado por lo que le he dicho? —preguntó Jerry sin dar crédito—. Religiones como la suya deberían estar prohibidas, ese chaval está así de jodido por no follar, debe tener el cerebro plagado de corridas frustradas.

—No todos tienen la piel del mismo grosor y tienes que aprender a respetar, ya sabes que Jim no es muy dado a que se metan con él, su familia o sus creencias.

Jerry bufó.

—Vas a hacer que me sienta mal.

—Porque deberías. Es un buen tío y trabaja de puta madre, que no sea un salido como tú no te da derecho a decirle lo que le has dicho.

—Vale, lo pillo. El próximo día hincaré la rodilla si hace falta y le mandaré flores a casa. ¿Podemos pedir ya? Estoy seco.

—Ponnos dos pintas, Miles —grité en dirección al camarero.

—¡Hostia puta! —proclamó Jerry.

—¿Y ahora qué pasa?

—Tía buena a las doce en punto, es nueva y tiene un culo que es para subirla a la mesa y follarla a cuatro patas.

Giré la cabeza como si me hubiera picado una víbora porque no me cabía la menor duda de hacia dónde enfocaba la mirada mi disoluto amigo.

Mi orientación era excelente, sabía dónde quedaban con exactitud las doce en punto.

Lola estaba con el culo tan en pompa que, si se inclinaba un poco más, se le verían las bragas. ¿Es que no se daba cuenta? ¿Y mi puñetero hermano dónde estaba?

—Creo que voy a por ella. Ese culito pide a gritos que se la meta.

Lo agarré de inmediato de la pechera.

—Ni se te ocurra. —Jerry me contempló sin comprender. Tampoco es que yo entendiera muy bien de dónde había salido aquel ramalazo de posesividad.

Bueno, puede que sí lo supiera, quería que la escritora se largara a su país, no que iniciara una relación sexual con mi amigo.

—¿Qué pasa?

—Está con Mount. —Jerry levantó las cejas y después soltó una carcajada profunda.

—Vete a tomar por el culo, los dos sabemos que a tu hermano no le van los bollitos de crema, sino las barras de chocolate.

—Jer… —volví a usar el mismo tono de advertencia que antes.

—Mira, ahí está Mount —apuntó en su dirección. Estaba charlando con uno de mis primos y su novio, que era nuestro veterinario—, voy a preguntarle, te prometo que si se ha cambiado de bando, no le rozaré un pelo a culito crujiente.

¿Qué iba a decirle? ¿Que si lo hacía le saldría urticaria? Tampoco podía evitar que se dirigiera a ellos como un toro a punto de embestir.

—Es amiga de Sunny —lo frené—, está viviendo en el rancho. —Sus ojos azules se llenaron de sorpresa.

Jerry era un tío atractivo, de pelo castaño claro, cuerpo atlético y sonrisa canalla. Follaba más de lo que debería, y si no se apellidara Sanders, tenía todas las papeletas para llamarse Venérea.

—¿Vive en tu casa? ¿Y por qué demonios no me has dicho nada? —Sus ojos se llenaron de una expresión que no me gustaba nada—. Oh, oh, oh, no me digas que ya le has echado el ojo para hacerle una buena monta.

—¡No! —dije, apretando los dientes. Y su sonrisa se amplió.

—Ya lo creo que sí, ¿la estás reclamando para ti, River?

Era nuestra palabra clave. Cuando uno de los dos se fijaba en una chica de rodeo, le decía al otro que la reclamaba y así sabíamos en que agujero no la teníamos que meter. Evitábamos problemas.

—Ni hablar, no la soporto, la detesto, es una maldita incomodidad, me encantaría que me dejara de molestar.

—Perfecto, pues me la quedo, te prometo que te la dejaré suavecita como un guante, quedará tan exhausta que se le quitarán las ganas de incomodarte.

—Jer… —Él me palmeó el pecho.

—Deséame suerte.

Capítulo 20

—Si varía un poquito el ángulo, entraría como mantequilla fundida.

La voz ronca de claro acento sureño me tomó con tanta sorpresa que en lugar de golpear a la bola casi le hago un boquete al tapete.

—¡Ay! —protesté, incorporándome de manera abrupta.

Tiré el taco hacia atrás sin calcular el estómago firme contra el que impactó, me hizo rebotar y por poco me encajó en la mesa.

Di un nuevo grito, me giré como pude y vi el extremo agarrado por un par de manos de dedos largos a las cuales las precedían unos antebrazos de los de padre y muy babeo mío.

Frente a mí había uno de esos vaqueros que suplicas que te griten manos arriba, bragas abajo. ¡¿Qué les daban de comer en ese pueblo?! Fijo que mucho nabo.

Era alto, no tanto como River, pero se le acercaba. En lugar de tener el rostro cubierto por una barba de tres días, estaba recién afeitado, su mandíbula era cuadrada, labios ni muy finos ni muy gruesos, pero que los convertía en más que deseables gracias a una sonrisa bastante canalla.

Por cómo se le arrugaban las comisuras de los ojos, debía tener mi edad más o menos. Y nada de barriga cervecera, era de los que podían partir troncos con la tripa.

Vestía una camisa azul y unos vaqueros. La hebilla del cinturón era tan grande como la de River, y sus botas iban a juego con el sombrero. Punto a favor.

—Perdona, ¿te he hecho daño? —me disculpé.

—Para nada, señorita, lo único capaz de herirme son esos ojos tan bonitos que usted tiene. —Me cogió la mano y besó mis nudillos—. Soy Jerry Sanders. —Todavía no me acostumbraba a que me hablara de usted un hombre joven, aunque sabía que formaba parte de la caballerosidad de los sureños.

Me costó incluso tragar.

—Lo-lo-lo.

—¿Se llama Lo-lo-lo?

—Em, no. ¡Dios! Es que en mi país los hombres no te tratan así, quizá algún abuelo, pero ninguno con tu aspecto, tutéame, por favor.

—¿Y cuál es mi aspecto?

Noté el calor trepando por mi cuello. Estaba poniéndome roja seguro. ¿Por qué nunca me salían tíos así en las app’s de ligoteo para que fuera adquiriendo práctica y no pareciera subnormal profunda?

—Quita tus zarpas de mi chica, Sanders.

En un visto y no visto, me vi envuelta por el brazo protector de Mount, que me dio más calor todavía. Por todos los cielos, ¡estaba sudando! Nunca, jamás en mi maldita vida, dos chicos guapos se habían enfrentado por mí.

—¿Tu chica? —cuestionó el tal Jerry incrédulo.

—Ya te lo advertí. —La voz de la discordia se unió a nosotros y entonces sí que me puse al rojo vivo.

River, capullo Wallace, asomaba la cabeza por detrás de Jerry y le pasaba una cerveza a este. «Lo que yo daría por un trago bien frío ahora mismo».

Si es que los tres ejemplares era para proponerles un trío, digo, cuarteto, que yo no quería quedarme fuera.

Era imaginarlos desnudos, y con cuerdas, y ya me sudaba el canalillo.

—No entiendo nada —farfullé, erradicando el vicio de mi cerebro.

—Jerry es el pichabrava del pueblo cuando viene de visita, además de ser el mejor amigo de Riv, trabaja con él en los rodeos. Su historial de conquistas está más lleno de cookies que el de navegación de tu portátil. Sus tres mandamientos son lamer, gemir y follar —aclaró Mount. Tenía la boca tan llena de babas que por poco me atraganté.

—Amén, hermano —respondió el tal Jerry con total desvergüenza alzando su botellín.

«Dios, ¡dame cerveza, que si me das más calor, le echo mano al surtidor de sus braguetas!».

—A todos los críos de padres desconocidos les mandan una muestra del ADN de Jer cuando piden saber sus orígenes —se sumó River.

—Muy gracioso —respondió Jerry—. Los dos sabemos que motivos no les faltarían, salvo que yo siempre follo con condón.

—Y menos mal, con un Jerry Sanders tenemos más que suficiente —apostilló Mount.

Estaba sofocada con tanta testosterona junta. Ya no sabía ni dónde mirar.

—¿Te están molestando, Lola?

Tuve ganas de gemir del alivio al escuchar una voz que no procediera de una garganta con nuez de Adán.

Reconocí a la prima de mis anfitriones nada más plantarse a mi lado. La acompañaba una chica que los fulminaba a todos con la mirada, bajita, pelirroja, rellenita y matona.

—Em, no, sheriff, gracias. —Ella me sonrió.

—Ahora mismo soy Jane —me guiñó un ojo—, y esta es mi amiga Stace. Stace, esta es Lola, ya sabes, la escritora española que te mueres por conocer.

—¿Tú eres L. Pain? —Los ojos de la pelirroja cambiaron de registro de inmediato. Asentí—. Madre mía, ¡no sabes lo nerviosa que estoy! —La mano le tembló para mostrármela—. Estoy nerviosa perdida, no tienes idea de cuánto adoré tu libro, y eso que yo leo mucho, soy la presidenta del club de lectura de la biblioteca, y adivina qué.

—¿Qué?

—¡Tu libro es el designado para la nueva LC! Sería un honor que el día que toque comentarlo te unieras a nosotras y pudieras firmarnos los ejemplares.

—Claro.

—Y sé que ya estoy abusando demasiado, pero ¿te importaría concederme una entrevista para Radio Cupido? Soy la locutora del programa de las mañanas y no te haces una idea de las veces que he recomendado tu libro, es tan revelador, tan pasional ¡y tan hot! —Se

abanicó con la mano mientras aquellos tres vaqueros me miraban como lechuzas—. ¿Está basado en hechos reales, verdad?

—Bueno, no todo…

—¿Ha dicho hot y basado en hechos reales? ¿Cómo se titula? Mañana mismo voy a la librería a por un ejemplar —comentó Jerry.

—Lo que tú lees son revistas a una mano. —Mount hizo un gesto obsceno con la suya—. Su libro tiene mucha letra y ninguna fotografía de tetas. A ti tanta cantidad de tinta se te subiría a la cabeza.

Casi me eché a reír, si no fuera porque sentía la mirada de River puesta en mí y me preguntaba qué pensaría de la revelación. Intenté centrarme en Stace, que estaba alucinando en colores por tenerme delante.

—Cuenta conmigo para lo que necesites, será un placer.

—Ay, ¡si es que eres maravillosa! ¿Puedo abrazarte? —Ni siquiera esperó que asintiera, se abrazó a mí y Jane negó con la cabeza.

—¡Aparta, Mofli el Koala, y deja a Lola respirar!

—Es que sigo sin dar crédito, cuando la señora Carlton le dijo a la señora Norris que había oído que la señora Green, que se estaba echando el tinte en la peluquería de tu madre —expresó, dirigiéndose a Jane—, que Etna le había vendido todo el stock que le quedaba de su tienda a mi autora predilecta, no daba crédito.

—Pe-pero si solo he escrito un libro —protesté.

—Eso da igual, ya me has ganado para siempre, estás en mi top 1, y más ahora que te he conocido en persona. ¡Eres guapísima! No te hace justicia la foto de las solapas de tu libro.

—En eso estoy de acuerdo.

—¿Y tú cómo sabes eso? —le preguntó River a Mount, que era quien compartía opinión con Stace.

—Porque he ido a comprar uno esta misma tarde, no iba a perderme la oportunidad de tener un ejemplar firmado por la autora. —Mis mejillas se encendieron. River bufó otra vez.

—¿Has dicho que te llamas L. Pain? —preguntó Jerry.

—Es mi seudónimo, necesitaba algo comercial, y como Lola viene de Dolores y Pain suena bien, pues Lucía, mi editora, y yo, decidimos que era una buena opción.

—Más bien una profecía, Dolores Fuertes. —Soltó River junto a una risotada al mentar mi apellido.

No me sentó bien, había sido objeto de mofa a lo largo de mi vida y me fastidiaba que mis padres no lo hubieran tenido en consideración, claro que me pusieron Dolores en memoria de mi abuela materna, que tampoco tenía la culpa de que mi madre se hubiera enamorado de un hombre que se apellidaba Fuertes.

Hice rodar los ojos.

—A ti, lo que te da Lola —contraatacó Mount desafiante— es dolor de huevos.

Ese día moriría consumida por mi hoguera interior.

—En eso has acertado —admitió él con total desvergüenza—, porque me los hincha que no veas.

—¡Basta ya, Wallace! Nos la llevamos de aquí y así podéis blandir la cornamenta entre vosotros para ver quién se la queda.

—¡Ey, que yo no soy Wallace y también la quiero! —se quejó Jerry.

—Vade retro, vaqueros. —Stace puso los dedos en cruz mientras Jane tiraba de mí—. Esta mujer es nuestra, y si alguien debe elegir, será ella. ¡Vámonos, Lola!

Las chicas me alejaron y sentí alivio inmediato. Tanto antebrazo junto me estaba desbordando.

Me llevaron a la barra y le pidieron al camarero tres chupitos de tequila.

—¿Tequila? —pregunté.

—¿No te gusta? —Stacey me miró preocupada.

—Sí, es solo que ya llevo dos cervezas y el vino de la cena. No sé si mi cuerpo podrá con tanta mezcla.

—No pasa nada, si acabas muy pedo, ya encontraremos a alguien que nos lleve a casa —proclamó Jane—. Necesito emborracharme y que me salga alcohol por las tetas en lugar de leche, tengo complejo de vaca lechera.

La locutora de radio rio por lo bajito y yo tampoco pude evitar que me entrara la risa floja.

—Reíros, pero ya me lo diréis cuando se os agrieten los pezones, manchéis las camisas y vuestro marido os mire con ojos de ternero.

—Cole siempre te ha mirado así, aunque tú no te dieras cuenta, y ya quería chuparte las tetas antes de que le dieras hijos. Ojalá me pase pronto a mí.

—¿Que tu marido te chupe las tetas? —pregunté.

—¡No! ¡Lo otro! Quiero ser madre. Dax y yo llevamos bastante tiempo intentándolo, pero no ha venido ninguno.

—Ya te dijo la doctora que ni tú ni tu marido tenéis problemas de fertilidad, que todo está en la cabeza, que ese bebé vendrá cuando menos lo esperéis.

—Pero ¡es que yo no quiero esperar más! —Hizo un puchero.

—Seguro que lo conseguiréis —murmuré, solidarizándome con ellas.

—¡Claro que sí! Pero será después de nuestra noche de chicas y tequila —confirmó Jane—, así que a beber.

—¿Y la sal y el limón? —pregunté al ver los vasitos sin nada más.

Las dos se miraron y sonrieron.

—Cariño, este tequila es de los buenos, se bebe a palo seco, hacerlo con sal y limón es de cobardes, y tú no lo eres. Venga, pruébalo antes de que esos tres vengan a por ti de nuevo.

Los miré de reojo. Jerry me ofreció un toquecito de sombrero, Mount una sonrisa deslumbrante y River… Sus ojos eran el mismísimo infierno, así que era mejor que lo apagara.

Alcé el vasito helado y las tres bebimos al mismo tiempo.

Capítulo 21

Con las imágenes de la noche anterior todavía clavadas en la retina, golpeé la puerta sobrado de malhumor.

—¡Arriba, Holgazana!

Escuché su quejido, y este incidió directamente en el lugar en que había trazado una frontera con un enorme cartel de no traspasar.

Todo empezó a complicarse por culpa de Jane y Stace, que absorbían más alcohol que una esponja nueva, y Lola les iba a la zaga. Si ya de por sí era desinhibida, el tequila se ocupó del resto.

Salí a la pista con Jerry, Mount, mis primos y algunas de las chicas del local.

Ser montador de toros no está reñido con sentir el country en las venas. Nunca fui un tío arrítmico, además, bailar iba genial para la coordinación, el equilibrio y, al parecer, para que huéspedes inesperadas se colocaran con total desvergüenza delante de ti, sin saberse la coreografía y con tu prima y su mejor amiga chivándole los pasos mientras ella se moría de la risa.

¿No había más lugares en el bar?

Yo te lo diré, sí, pero eso les dio igual, porque se pusieron ahí y, a partir de ese instante, fui incapaz de mirar más allá de su culo.

Maldije para mis adentros cuando dio una vuelta demasiado entusiasta y, además de enseñarme las bragas, que eran de puta rejilla, cayó tambaleante contra mi cuerpo.

¿Podría haberme apartado, dejar que se abriera la cabeza y que eso supusiera el fin del juego?

Sí.

¿Lo hice?

Ni de puta broma.

Reaccioné por instinto, no porque cada maldita hormona gritara que la aplastara contra mi cuerpo. Tampoco fue voluntario que mis manos, al atraparla, bajaran más de lo correcto y se quedaran ahí, inmóviles, incapaces de ir más arriba o más abajo.

Lola sonrió con la mirada vidriosa y pasó las manos por mi pecho hasta llegar a mi cuello.

—Mmm, me has salvado, vaquero. —Gruñí y su sonrisa se acentuó—. Quién iba a decirme que, con lo sieso que eres, te mueves tan bien y tienes buen oído musical.

—Eso es porque a los misurianos nos dan clases de baile y música country en el colegio hasta que vamos a la Universidad.

—¿En serio? —preguntó perpleja.

—No, te estaba tomando el pelo.

Nadie nos prestaba atención, la música había cambiado y los músicos tocaban una balada para poder recobrar el aliento y también magrearse, el tema que escogieron fue de Morgan Wallen, Cowgirls.

No solté a Lola.

¿Tendría que haberlo hecho?

Seguro, pero no lo hice. Sus dedos se alargaron y se enredaron curiosos en mi pelo.

—Lo tienes suave… —suspiró—, me gusta cómo huele tu jabón —aspiró.

«A mí también, sobre todo, en tu piel».

«¡Mierda!».

Mi mandíbula se tensó, además de otro punto mucho menos recomendable.

—Cuidado, Holgazana, si dices cosas buenas de mí, corres el peligro de que me las crea.

—¿Y por qué no ibas a hacerlo? Que seas un déspota y un mandón no implica que tengas ritmo, un pelo bonito y un jabón que me da ganas de hundir mi nariz en tu camiseta.

Si la cosa iba mal, empeoró cuando Lola puso acción a sus palabras, me pinchó en el esternón con su nariz respingona y cogió aire a través de las fosas nasales.

«¡Me cago en la puta!».

—Estás bebida —dije entre dientes.

—Y tú tienes las manos en mi culo y nadie te ha dicho nada. —Era cierto, aunque no las tenía tan abajo como me gustaría. Las subí un poco para que quedaran en su cintura y mi polla dejara de empujar. Si seguía por el mal camino, al final lo iba a notar—. ¿Por qué te enfado, River? —cuestionó con un puchero casi infantil en los labios—. Suelo caer bien a las personas y, sin embargo, a ti parece que te meta un cactus por el culo, siempre me miras como si quisieras prender fuego al rancho conmigo dentro.

—Jamás prendería fuego al rancho.

—¿Y a mí? —«Contigo ya estoy puto ardiendo»—. ¿Es porque te hizo daño alguna mujer? ¿Me parezco a ella y por eso me tienes tirria?

Alzó la cara y clavó la barbilla en mi pecho. Los ojos le brillaban como dos gemas y tenía los labios bastante rojos, como si se los hubiera estado mordiendo un largo rato. El vestido se le pegaba al cuerpo y una ligera capa de sudor perlaba el escote. Ese al que no debería estar mirando.

—No —respondí con dificultad.

—¿No? ¿No qué?

—Ni me han hecho daño, ni te pareces a ninguna mujer con la que haya estado, me gustan distintas. —Eso era cierto, nunca había estado con una mujer como ella, solía cogerlas más superficiales, de las que no esperan otra cosa de ti que vaya más allá de unos cuantos polvos.

—Lo pillo, no soy tu tipo, aunque eso ya lo tenía claro desde el principio, suerte que a algunos hombres, como a tu amigo Jerry, no le disgusta mi físico.

«¡A mí tampoco me disgusta tu físico!».

—Ni el tuyo ni el de ninguna. Jerry es de los que la mete y mira a quién se ha tirado después. No es una buena idea.

—¿Por qué?

—¿Me has escuchado? Porque solo conseguirías sexo.

Atrapó el labio inferior entre los dientes, seguro que lo había estado haciendo toda la noche.

«No puedes estar haciéndome esto».

—Bien —respondió, dejándome estupefacto.

—¿Bien?

—Sí, porque resulta que, aunque no te lo creas… —bajó el tono de voz—, yo también quiero follar. ¡Cambio de pareja! —gritó, dándose la vuelta para escanear la pista en busca de Jerry, suerte que estaba en los dardos con mis primos y Mount.

—Ven aquí —tiré de su muñeca para encajarla de nuevo en mi cuerpo.

—No quiero, quiero sexo y tú no me lo vas a dar, ¿o te ofreces voluntario?

—No.

«Estate quieto», le dije a mi rabo, que iba por libre.

—¿Entonces?

—Entonces nos vamos a ir.

—¡No quiero irme! Me quedo aquí, con las chicas, bebiendo tequila, son mucho más divertidas que tú, y después me iré con Jerry.

—Ni hablar.

—¿Por qué no?

—Porque él no puede darte amor, Escritora.

Ella hizo un ruido con los labios, mitad bufido mitad pedorreta.

—Con qué estigmas tenemos que lidiar las escritoras de romántica. No quiero un anillo, a no ser que sea vibrador y esté colocado en cierta parte de la anatomía masculina.

—Pero ¡¿tú no habías venido a Saint Valentine a darle a la tecla?!

—A nadie le amarga un dulce, necesito inspiración, y merezco un orgasmo que no sea fruto del satisfyer. Estoy harta de polvos a pilas, o mi suscripción al canal digital. —Alzó la mano y me mostró sus dos dedos. No quería ni pensar en lo que hacía con ellos—. Quiero carne.

«No estaba preparado para tener ese tipo de conversación con una mujer que me exasperaba y que llenaba mi polla de solidaridad».

—Pues mañana te hago una barbacoa. Ahora nos marchamos, has bebido demasiado y mañana te arrepentirás de todo lo que me estás diciendo, eso si te acuerdas.

Silbé y Mount estuvo a mi lado en dos segundos, mientras que Lola se removía inquieta.

—Demasiado tequila en vena.

—¡Mount! El hermano simpático y guapo —se estiró para aferraste a él en lugar de a mí—. ¿Tú piensas que es mala idea que me apetezca follar y haya elegido a Jerry?

Él parpadeó y acto seguido me miró.

—Por una vez, hermano, coincido contigo. Hora de volver al rancho, preciosidad.

—¿Y te acostarás conmigo? —Miré a mi hermano escéptico. No sabía qué me molestaba más, si que a Lola le diera igual a quién llevarse a la cama, o que Mount le siguiera el rollo.

—Si consigues llegar con los ojos abiertos y sin vomitar, te prometo que nos acostamos.

—Trato hecho. —Lola me enseñó la lengua cuando mi hermano la cargó en brazos para sacarla del local.

Sabía que lo hacía por precaución, para que no se tropezara con sus propios pies.

—¿Lo ves?, no a todos los tíos les doy ganas de potar —murmuró antes de acurrucarse contra su cuello.

—Ve saliendo, voy a despedirme de los demás. —Él asintió.

Me acerqué a mis primos cuando Jane se disponía a lanzar el dardo. Jerry hacía ruiditos con la boca para desconcentrarla y Stacey la jaleaba.

—Mount y yo regresamos al rancho, Lola ha bebido demasiado y mi hermano nos acerca.

—Esta semana me paso —me prometió mi amigo.

—Ni lo sueñes, he quedado con Tara para la rehabilitación, no voy a entrenar, ya te dije que te daba fiesta.

—¿Quién ha dicho que vaya a verte? Tengo pendiente una visita a cierta escritora muy guapa.

—Jer… —lo apunté amenazante.

—Riv… —me contempló con una sonrisa de suficiencia. No iba a quitarle la idea de la cabeza, sobre todo, porque sabía que no la había reclamado y tenía vía libre por parte de ella.

Terminé haciéndole una peineta antes de largarme.

Mi hermano ya estaba subido en la camioneta, en la parte delantera cabíamos los tres. Lola estaba aposentada con el cinturón de seguridad abrochado. Le costaba mantener los ojos abiertos, su boca se llenaba de bostezos, y en cuanto me coloqué a su lado, se me acurrucó.

«¡De puta madre!».

No duró ni cinco minutos despierta, su cuerpo dio dos o tres pequeños espasmos propios del sueño y su respiración se volvió más pesada y sonora.

—Eres lo peor —le dije a mi hermano.

—¡¿Yo?! —Mount me contempló divertido a través del espejo.

—¿Y si hubiera llegado despierta? —No hizo falta que dijera más, sabía exactamente por donde iba.

—Me habría acostado con ella.

—No te lo crees ni tú.

—¿Por qué no?

—Porque tú eres más de puerta trasera.

—¿Y ella no tiene una de esas?

Por su cara, sabía que solo me estaba picando.

—A ti te van los que la tienen peluda.

—Que yo sepa, algunas mujeres…

—Basta, no sigas por ahí.

—¿Por qué te mosquea tanto lo que pudiéramos llegar a hacer si no te gusta?

—Porque me preocupa que hagas algo que va en contra de tu naturaleza.

—Ya… Para tu tranquilidad e información, te diré que acostarse no implica intercambio de fluidos, habría dormido con ella, cosa que intuyo que tú serías incapaz de hacer, a juzgar por cómo llevas toda la noche mirándola.

—¿Puedes limitarte a conducir antes de que saque el tema de cómo te miraba a ti Jim? —Se le borró la sonrisa de inmediato—. Gracias.

Mount fue quien se ocupó de cargar a Lola hasta el desván y meterla en la cama.

Me planteé ponerle los grillos, pero con la tajada que llevaba, dudaba que los oyera, además, sería suficiente castigo despertarla con resaca de tequila a las cuatro de la madrugada, que era justamente lo que estaba haciendo.

—No te lo voy a volver a repetir, ¡despierta, Holgazana!

Iba a ser un día de lo más intenso.

Capítulo 22

Lo estaba pasando en grande con Lucía.

Era una mujer lista, emprendedora y bajo esa imagen de mujer triunfal se escondía una persona tierna, divertida, que le gustaba poner las cosas fáciles a los demás y preciosa.

Mis padres me educaron en el amor y la comprensión, por eso podía sentirme atraída del mismo modo por hombres o mujeres de forma indistinta. Me daban igual los genitales de la persona, porque el placer iba mucho más allá de una zona concreta.

Y ella me atraía, mucho.

Cuando salimos del agua y le hice retomar el masaje, noté el temblor de las yemas de sus dedos al recorrer mis glúteos, mis muslos, y cuando separé las piernas para darle paso al interior de estos, me mojé de inmediato al notar que se acercaba peligrosamente al punto en el que me hubiera encantado que hurgara.

Si no hubiese estado empapada por el agua, no tenía dudas de que otra humedad muy distinta hubiera traspasado la braguita de baño.

Tomamos el sol, reímos, nos contamos confidencias y subimos al piso para quitarnos la sal.

Lucía rebuscó entre su ropa y finalmente dio con una camiseta algo holgada que pude ponerme a modo de top y otra de sus bragas, esa vez era un tanga de encaje.

—¿Te apetece que nos echemos una siesta? En mi país no suele hacerse, pero tanto sol me ha dado sueño…

—Em… Yo no soy muy de siestas… Aunque sí que es cierto que el viaje me tiene un tanto agotada.

—Entonces ya somos dos, ¿probamos?

Abrí la ventana para que entrara la brisa marina, me gustaba el olor a mar combinado con su perfume.

Nos tumbamos, se notaba que estaba algo nerviosa, su apartamento era como el de Lola, solo tenía una habitación y un despacho.

—¿Cómo sueles dormir? —le pregunté, su cuerpo estaba bastante rígido—. ¿Bocarriba? ¿De lado?

—De-de lado, sobre mi hombro derecho.

—¿Y por qué no te pones así?

—Me da apuro darte la espalda.

—¿Apuro? Conmigo no tienes que sentir ningún apuro, boluda, dale, hacelo, estamos en tu cuarto y es tu cama…

Lucía me miró a los ojos y asintió, en cuanto se colocó, yo me pegué a su espalda, a una distancia bastante escasa teniendo en cuenta la cantidad de colchón que sobraba por mi lado.

—Sé que hace calor, pero yo también duermo hacia este lado, soy incapaz de dormir sin una almohada entre las piernas y abrazándola. ¿Te importa si lo hago contigo? Ya sé que es una petición un tanto extraña, pero, no sé, me siento muy a gusto, como si nos conociéramos de siempre. ¿A ti no te pasa?

—Sí, bueno, a mí también me caes muy bien.

—Me alegro —suspiré, dando esa afirmación como un OK.

Acerqué mi pelvis a su trasero, pasé la mano por su tripa, que estaba tan al aire como la mía, y apoyé la pierna sobre la suya con un suspiro.

Su carne lisa se contrajo bajo la palma de mi mano.

—¿Te incomodo? —respiré cerca de su cuello.

—No.

—Vale, porque a mí me encanta estar así contigo.

Parecía imposible, pero me dormí y Lucía también. Cuando desperté, la estaba agarrando de un pecho, por dentro de la camiseta, y ella respiraba con suavidad.

Tenía unas tetas perfectas, pequeñas, redondas, del tamaño justo para que toda la ropa le sentara bien, no como las mías, que desbordaban por todas partes y me colgaban un poco debido a su tamaño.

Aparté la mano y me puse en pie, le eché una mirada antes de salir del cuarto y sonreí.

Fui al baño y después a la cocina. Había dormido cerca de dos horas y me sentía como nueva. Me desperecé. En la playa picoteamos una ensalada en el chiringuito. Tenía sed, así que cogí un poco de agua, me la serví en un vaso y salí a la terraza.

Indiscutiblemente, aquel lugar era muy bonito.

A los pocos minutos la olí y, aunque no hizo ningún ruido para alertarme, sabía que estaba detrás de mí.

—No he querido despertarte, se te veía tan bien.

Se puso a mi lado, apoyándose en la barandilla como yo, con la mirada todavía soñolienta.

—Hacía muchísimo que no dormía una siesta así, ha sido de lo más agradable.

—Coincido, creo que podría acostumbrarme, aunque, claro, para eso te necesitaría a ti. —Tenía la mirada puesta en las olas, suspiró y me miró de soslayo.

—Estás preciosa con esa camiseta y mis bragas, pero creo que tenemos que ir de compras si vamos a salir a cenar esta noche y mañana al club de polo.

Se me abrieron los ojos como platos.

—¿En serio que vas a llevarme? —asintió, y yo volví a abrazarla con muchísimo entusiasmo.

—Si no vamos mañana, lo tendré bastante complicado porque mi nivel de curro va a ser intenso hasta que coja vacaciones en agosto.

—Acepto, tarde de compras, cenita y mañana al polo.

—Vale, pero necesito encontrar algo que funcione para que puedas salir a la calle —dijo, mirándome las caderas.

—Podría volver a ponerme el pareo.

—Nah, tengo unos pantalones de deporte de tejido elástico, cuando los compré, ponía que eran talla única, así que se tienen que amoldar a todos los cuerpos.

Lucía tenía razón, pude ponérmelos y pasamos la tarde yendo de compras. Era algo que de por sí tenía previsto, por eso no quise llenar la maleta hasta los topes.

Me lo habría comprado todo, fuimos a una de moda ibicenca que era una locura.

—Te encantaría Ibiza, es el paraíso de la libertad, tengo en la isla un pequeño apartamento al que mis padres nunca van.

—¿Está muy lejos?

—Qué va, a media hora de avión.

—¿Y podríamos ir? Yo pago los billetes, tengo ahorros.

—A veces salen ofertas de última hora, si te apetece conocer la isla y puedes amoldarte a mi disponibilidad…, no veo por qué no.

—Madre mía, ¡qué suerte haberte conocido! —Lo pensaba de verdad. Había conectado con ella, lo notaba por cómo latía mi corazón cada vez que hablaba o me miraba a los labios. Quería seguir conociéndola más.

Disfruté a lo grande probándome modelitos, saliendo del vestidor, para que ella desplazara sus ojos oscuros por mi cuerpo y me diera el visto bueno.

Cada vez estaba más convencida de que le gustaba lo que veía, si es que no me fallaba el radar. Le pedí en un par de ocasiones que me subiera la cremallera del vestido y ella lo hizo con total eficacia, me daba miedo fastidiarla y que se sintiera incómoda ante mis avances.

Cuando me gustaba alguien, solía ser directa e intensa, no era de ir por la tangente, sin embargo, con ella me estaba conteniendo un poco porque sabía poco de su vida personal y tal vez no estuviera en el mismo punto que yo.

Me daba señales de que le gustaban las mujeres, no obstante, no me lo había dicho directamente, puede que fuera discreta o que yo estuviera confundida.

Con tres bolsas cargadas hasta los topes, hicimos parada en una heladería que anunciaba que tenían sabores sin gluten.

—¿Podemos comprar uno? —pregunté—. Me encanta comer coños. —Su mirada se desencajó.

—¡¿Cómo?!

—Eso —señalé pícara a los cucuruchos de galleta. Su piel morena estaba cubierta por un cálido rubor.

—No se llaman coños, sino conos, no puedes ir diciendo que te encanta comer coños.

—¿Por qué no? —pregunté martirizándola.

—Porque puedes confundir a las personas. —Me hice la que no sabía y puse expresión de que no tenía idea de qué significaba esa palabra española—. Esto es un coño —señaló su entrepierna—. Vamos, lo que tú y yo tenemos entre las piernas.

—Oh, los argentinos lo llaman concha, argolla, zanja, cajeta, panocha, cachucha, chucha, cachufleta, papo o cotorra.

—Vaya, ya veo que tenéis un idioma tan rico como nosotros.

—¿También tenéis muchas palabras para llamarlo?

—Sí.

—Pues entonces tendrás que enseñármelas, porque quiero saber cómo llamar a eso que tú y yo tenemos y que también me encanta comer —murmuré pícara.

Sus pupilas se dilataron de inmediato, sabía que la había dejado sin palabras. Me di la vuelta para pedir mi helado sin perderme, por el reflejo del mostrador, cómo me miraba.

La pelota estaba en su tejado.

Capítulo 23

«Cógelo, vamos, Lola, ¡necesito hablar contigo!».

Eran las nueve de la noche, por lo tanto, las dos de la tarde en Missouri. No es que tuviera el reloj mundial en la cabeza, lo había buscado en San Google porque era primordial que pudiera encontrar a mi amiga.

Según me había contado Sunny, quien se estaba arreglando para que saliéramos a cenar juntas, a esa hora hacía mucho calor en Saint Valentine Falls, por lo que la gente solía resguardarse para evitar estar a pleno sol. A no ser que fueran rancheros acostumbrados a trabajar al aire libre, o estuvieran pasando el día en el lago para refrescarse.

Conociendo a mi mejor amiga, estaría en cualquier lugar donde hubiera la suficiente sombra, Lola era más de chiringuito que de vuelta y vuelta en la arena, sobre todo, porque si se exponía mucho a los rayos ultravioleta, corría el riesgo de mutar a gamba.

Había salido a la terraza para hablar con tranquilidad. Todavía no se había hecho de noche porque a esas alturas los días cada vez eran más largos. Movía el pie nerviosa, los tonos se sucedían sin que mi amiga me respondiera y yo estaba ciertamente atacada. Iba a colgar cuando por fin oí su voz al otro lado de la línea.

—¿Sí? —sonaba amodorrada. Fijo que la muy cabrona estaba en la cama.

Tendría que haberlo intuido, a Lola le encantaba echarse un rato después de comer.

—¡No jodas que te he despertado de la siesta! ¡¿Tú no sabes eso de que allá donde fueres haz lo que vieres?! Los americanos no duermen a mediodía, y tú deberías estar sacando humo del teclado, «señora me largo al culo del mundo en busca de inspiración». —Ella emitió un quejidito.

—Si has llamado para darme la brasa, Satanás, ya puedes ir colgando… —farfulló—. Y apriétate el botón del volumen para hablar más bajo, me estás destrozando los tímpanos.

—Madre mía, ¡tú estás de resaca! —Otro lamento, estaba segura de haber acertado—. Escúchame bien, Lolita, que Joyce, Fitzgerald, Kerouac o Bukowski fueran alcohólicos confesos y algunos emplearan su estado de embriaguez casi perpetuo para escribir alguna de sus obras más brillantes, no significa que a ti te pase lo mismo. Una cosa es mimetizarse con el ambiente y otra muy distinta convertirse en una destilería andante. Asegúrate de que nadie te acerca una cerilla en tu estado.

—¡Puedes dejar de gritar de una vez! Ya soy mayorcita para saber lo que tengo y no tengo que hacer.

—¿Segura? Mira que te conozco.

—Sí, vale, me declaro culpable, señoría. Anoche salí y bebí, encarcéleme que soy menor de treinta y seis —bufó.

—Dime que por lo menos tuviste los ojos puestos en la bebida, que está muy de moda que te echen mierdas cuando eres extranjera y te garantizo que no te gustaría un pelo enterarte semanas después de que circula un vídeo tuyo en internet, en plena orgía con el bueno, el feo y el malo.

—Dios…, Lucía, ¿podemos hablar en otro momento? Me duele demasiado todo como para responder a tus mierdas con coherencia. Solo te diré que, aunque me duela hasta el alma, el chichi y el ojete los tengo intactos. ¿Contenta?

—Aliviada. Ahora dime que has tecleado algo, tengo al capullo de mi jefe de culo porque he tenido que suspender la gira con Maja por problemas familiares y porque no he podido responder a sus preguntas sobre tu inexistente manuscrito.

—He tecleado. —Sus palabras fueron como un bálsamo para mi alma torturada. Bueno, quizá no hubiera sido tan mala idea que se marchara al fin y al cabo.

—¡Menos mal! —exhalé—. ¿Y puedo saber de qué va el libro?

—Prefiero sorprenderte, ya sabes que soy más brújula que mapa y no tengo una estructura de lo que pasará, me dejo guiar por la musa.

—Vale, pues espero que la musa no te lleve a ningún bar y tenga bien conectado el GPS para que no caigas por ningún precipicio.

—Lucifer, deja de pincharme ya y conténtate con que esté escribiendo, que ya es mucho más que quedarme con las pupilas dilatadas frente a la pantalla en blanco.

Decidí dejar el ataque, en parte la había llamado para eso, pero no era el motivo principal y necesitaba el consejo de Lola, aunque su vida amorosa fuera un desastre absoluto.

—Podrías haberme dicho que te ibas a intercambiar el piso con una americana antes de que me la encontrara intentando acceder a tu apartamento, pensara que era una okupa y la atacara con el bate.

—¿Atacaste a Sunny? —preguntó atragantada y decidí que era buen momento para despertarla.

—Sí, le di el alto, pero ella no paraba de aporrear el teclado, entré en pánico y la golpeé tan fuerte en la cabeza que se abrió como un melón y sus sesos quedaron desparramados por el rellano, ya sabes que estoy muy fuerte. —Lola dio un grito que me hizo sonreír—. Fue en defensa propia, bueno, más bien de la de tu piso, por eso te llamaba. Murió en el acto, tuve que descuartizarla y meter los restos en el arcón de los congelados, ya sabes que la justicia no es igual aquí que en Estados Unidos.

—¡¿Que has hecho qué?! —gritó al otro lado de la línea.

—Tranquila, no me vio nadie y tengo un máster en novela negra, sabía cómo deshacerme de los restos orgánicos. Esperaré a que vuelvas para eliminar el cadáver, eso sí, no me parecía justo hacerlo yo sola, dado que parte de la culpa es tuya por no avisarme. Cuando me di cuenta de quién era por un mensaje en su móvil, ya era demasiado tarde.

—Madre mía, ¡creo que va a darme un infarto!

Su respiración estaba entrecortada. Tampoco quería que falleciera, no le deseaba tanto mal.

—Es broma, está vivita y coleando, eso sí, en mi apartamento, porque bloqueó el sistema de seguridad de tu puerta y la he tenido que acoger.

—Dios bendito, Lucifer, ¡voy a meterte el tridente por el culo en cuanto te vea! ¡¿Sabes el mal rato que me acabas de hacer pasar?!

—Te recuerdo que tú llevas nueve meses jodiéndome la vida y que me han salido unas cuantas canas por el estrés que me generas, te la debía.

—Creo que voy a vomitar.

—Vale, pero antes escucha una cosa, Sunny es bisexual y me pone muy perra. No sé qué hacer… Sé que le saco diez años, pero es que tiene una sonrisa y unas tetas…

—¡Lucía!

—¡¿Qué?!

—Es mejor que lo dejes correr.

—¿Tú crees?

—Las dos sabemos que ahora eres más de noche de copas y follar. Sin líos, sin ataduras, sin presión, sin ataduras emocionales. ¿Te ves capaz de tener a Sunny tres meses puerta con puerta habiéndotela follado? —Me mordí el labio—. Lucía, por internet me pareció una chica divertida, pero no la conozco lo suficiente como para saber si es una Marina o no.

Lola empleó el único término capaz de bajar mi libido de cien a cero.

Respiré hondo, tenía razón, no soportaba tener a alguien pegado a mí desde Marina. Lo pasé muy mal porque era una tóxica de cuidado que me redujo a cenizas y aún me despertaba alguna que otra noche echándola de menos.

Nos conocimos en una librería que las dos frecuentábamos y que tenía cafetería. Las dos buscábamos un libro de temática LGTBIQ+ y conectamos. Era tan guapa, tan empoderada, tan segura de sí misma.

Me atrajo en cuanto abrió la boca y se puso a coquetear conmigo, sin reservas, haciéndome sentir especial, la mujer más deseable de este mundo.

Fue solo un café, pero bastó para engancharme y que quisiera seguir viéndola. Empecé a ir cada tarde, después del trabajo. A su lado, las horas volaban y terminamos acostándonos.

Tenía conversaciones profundas, trascendentales y a mí se me caía la baba. Me sacaba siete años. Yo tenía veintidós y ella casi treinta.

Al principio no me di cuenta, pensaba que era lógico que supiera dónde estaba en cada momento, que era preocupación porque me sacaba años de ventaja siendo bollera, y ella me hizo ver que, aunque quisiera vivirlo con naturalidad, seguía siendo un estigma que podía generar violencia en nuestra contra.

Me metió el miedo en el cuerpo. Por mi bien, cada mañana al levantarme le mandaba una foto de lo que pensaba ponerme. Me aleccionó para convertirme en una lesbiana respetable. Necesitaba una manera de vestir más sobria y menos maquillaje si no quería que mis superiores me juzgaran por mi físico, sino por mi buen hacer.

Me convenció de que todo era por mi bien, igual que cambiar la foto de WhatsApp por una de ambas, así no daba pie a malas interpretaciones. Era importante que diera una imagen de formalidad y cero disponibilidad sexual-afectiva.

Dejé de ir a bares de ambiente sola porque ello amenazaba nuestra integridad como pareja, y poco a poco fui convirtiéndome en la sombra de una persona manipuladora que me redujo a hacer prevalecer su voluntad sobre la mía.

Vivía por y para su felicidad, además de intentar seguir abriéndome paso en el sector editorial.

Llegamos a vivir juntas, tenía un programa de rastreo en el móvil por mi seguridad, era importante que Marina supiera dónde estaba por si me ocurría algo. Entré en una espiral de posesividad y control de la que me vi incapaz de salir, y lo peor de todo es que lo normalicé, me sentía feliz de que alguien me quisiera tanto y se preocupara por mí.

No sé si hubiera roto el círculo de no ser porque, ríete, ella me dejó a mí después de que entrara sin avisar, porque era nuestro aniversario, en su despacho del bufete —sí, era abogada— y la pillara con su becaria entre las piernas.

Estaba tan enamorada que llegué a suplicarle que me perdonara por si había hecho algo mal. ¡Yo!

Después me enteré que era como DiCaprio, cuando pasábamos de cierta edad, se aburría y buscaba cerebros jóvenes a los que moldear.

Me pasé meses llorándola, con miedo a salir de casa por no sentir a esa persona tirando de mi yugo.

Me costó un infierno volver a socializar y, durante ese tiempo, que fueron dos años y medio, Lola fue la única que se mantuvo ahí, sin juzgar, solo apoyándome cuando tenía un respiro de sus múltiples trabajos o yo tenía un hueco en el que poder quedar sin que Marina estuviera presente.

Como es lógico, y como haría toda buena amiga, intentó abrirme los ojos y, al ver que no estaba por la labor, que me cerraba en banda en cuanto ella sacaba el tema de que lo que teníamos no le parecía amor, yo le decía que, si no era capaz de respetarme, prefería marcharme.

Lola no dejó que lo hiciera, aprendió a escuchar y a acompañar, a no dejarme en la estacada y quedar cuando a mí no me suponía una bronca.

No me avergüenza decir que cuando rompimos, lo primero que hizo mi mejor y única amiga fue llevarme a la psicóloga, necesité terapia y su hombro, ese que nunca me falló.

Ahora que ya había pasado lo peor de la tormenta, te diré que lo sencillo es aconsejar a alguien desde fuera, lo difícil es acompañarlo en el camino a sabiendas de que lo que está haciendo es ir contra un muro para estrellarse y no apartarse.

Ella fue la única que nunca se hizo a un lado, aunque hubiera sido lo más fácil, permaneció ahí, lista para ayudarme a levantarme, para llevarme a un sitio en el que me curaran y darme fuerzas desde su amistad.

No fue sencillo desprenderme del rol aprendido, de no buscar en otras mujeres lo que tuve con Marina, por eso decidí darme espacio emocional, no otorgar a nadie el poder de perderme y lo más fácil para eso era sexo esporádico sin compromiso.

No sabía si alguna vez estaría preparada para tener una relación sana con una mujer. Mi psicóloga decía que sí, que ya detectaba a las tóxicas a la legua, pero a mí me daba miedo volver a sucumbir. ¿Y si me ocurría lo mismo que a los alcohólicos o a los drogadictos? ¿Y si en el fondo me gustaba sentirme así y era incapaz de resistirme a una de ellas?

—Tienes razón —murmuré algo más tranquila—. Es mejor que no complique las cosas. Gracias, Lola.

—Ya sabes que estoy aquí para lo que necesites.

—Te quiero.

—Y yo también a ti. Pásalo bien.

—Vale, y tú escribe.

—Lo haré, y ahora déjame dormir.

Sabía que se estaba echando una siesta.

Colgué y Sunny apareció tirando de la puerta corredera del balcón. Estaba preciosa con un vestido negro de vuelo calado con una abertura lateral asimétrica que mostraba un triángulo de piel en las costillas. Tenía las mangas abullonadas que favorecían su figura.

Dio una vuelta sobre sí misma.

—¿Voy bien? —¿Cuántas veces le había preguntado yo eso a Marina?

—¿A ti te gusta? —Eso era lo correcto, no dar mi parecer. Sunny asintió—. Pues es lo único que cuenta. Vámonos.

Ella me miró como si no terminara de entender mi respuesta, estamos tan acostumbrados a buscar la aceptación de los demás que a veces nos olvidamos de que la única que debería importar es la nuestra.

Fue a por su bolso y yo me consumí de deseo al ver su silueta. Iba a ser una noche complicada.

Capítulo 24

Ya llevaba una semana y un día en el rancho, me gustaría decir que tras la peor jaqueca de mi vida, River se apiadó de mí y dejó que volviera a la cama, pero no fue así.

Lo único que conseguí de su parte fue un café bien cargado, un farfullado de «te lo tienes merecido», una pastilla junto a un vaso de agua y una advertencia simple: «si no sabes beber, no bebas, Holgazana».

Tuve que dar el callo arrastrando los pies, porque además del inhumano dolor de cabeza que me hacía sentir como si mi cráneo pudiera partirse en dos, de un momento a otro, para que el poco cerebro que me quedaba se fuera a la fuga, no podía demostrarle al vaquero gruñón que tenía razón y que debería haber parado a tiempo, no al borde del coma etílico.

Además, no lo recordaba todo, había una parte que se me fundió en negro y preferí no saber si su cara de mosqueo era por el estado en que tuvo que traerme a casa. Quizá le vomité en los huevos.

Fue la mañana más larga y horrorosa de mi existencia. Ni siquiera desayuné, sentía que si me llevaba algo a la boca, saldría expulsado de inmediato rollo aspersor, por ello solo bebí un vaso de agua cuando terminé mi primera tarea de paseadora de gallinas, mientras River se llenaba la barriga y a mí me entraban las mil y una angustias con el olor.

Al terminar, me llevó con él a las cuadras. Como River solo disponía de una mano, a mí me tocó limpiar y a él alimentar a los caballos. Según me dijo, Jim no venía a trabajar los domingos y le dijo

a Mount que nosotros nos ocuparíamos.

No sé cómo llegué a mi danza del espantapájaros sin recibir una coz o un mordisco. Pude mantener los jugos gástricos en su sitio, que fue todo un logro teniendo el cuenta el hedor a boñiga. Volví a negarme a recibir un ápice de comida y metí la directa hacia la cama con el pelo mojado después de la ducha. Me vi despertada por el tono de llamada del móvil y la voz incesante de mi mejor amiga pidiéndome explicaciones sobre mis avances, Sunny y una trola que me soltó que por poco me costó la vida.

En cuanto colgué, volví a caer en los brazos de Morfeo a los dos segundos, y cuando desperté, lo hice con el hosco de River aporreando la puerta con uno de sus dulces despertares.

—¡Arriba, Holgazana, fuego!

«¿Fuego? ¡¿Fuego?! ¡¿Cómo que fuego?! ¡¿Dónde está la manguera?».

Palpé como si tuviera el puto bolsillo de Doraemon incorporado a la mesita de noche y de ahí pudiera hacer aparecer una manguera o un extintor.

Mierda, ¡si nunca había utilizado uno! ¿Cómo se usaba eso?

«Tierra llamando a Lola. ¡Mueve tu jodido culo si no quieres que Georgie Dan te cante La barbacoa cuando vayas a visitar a San Pedro!».

Me asusté tanto que ni el agotamiento ni la falta de alimento ni la resaca pudieron conmigo, eso sí, debía tener atrofiado el sistema olfativo porque era incapaz de detectar el humo.

¿Dónde se había originado el incendio? ¿Estaba en peligro? ¿Por qué si no River había gritado fuego? ¡Ya podría haber tirado la puerta abajo y sacarme en brazos!

«Eso no lo va a hacer nunca, no es un libro romántico, sino la cruda realidad, y de su escala de personas a las que debería salvar ocupaba el puesto menos cien, o quizá más abajo si incluíamos los animales y esas zorras de sus gallinas picoteadoras».

Casi me caí de boca al bajar del colchón, no tenía tiempo para calzarme las botas, así que me puse las pantuflas de reno que Lucía me regaló para Navidad. Cogí el portátil porque no podía permitirme pagar otro y, en el caso de que sobreviviera, a Dios pongo por testigo que iba a teclear. El bolso, el pasaporte y pasé de la ropa o la colección de botas y sombreros, prefería protagonizar españoles desnudos por el mundo que incinerados.

Eché a correr escaleras abajo con los ojos desencajados, el corazón al borde de un infarto y sin aliento. Al llegar al último escalón, grité un: «¡River! ¡¿Has llamado a los bomberos?!»; y entonces me fijé en que tenía a Jerry ahí plantado, delante de mí, sin dar muestras de estar afectado porque el rancho se convirtiera en El Coloso en Llamas y totalmente alucinado por mi actitud.

Tenía el pulso a mil. Miré a un lado y a otro en busca del humo, incluso olfateé el aire como una cazadora de incendios para saber en qué dirección debía huir, pero solo me llegó el aroma a colonia del mejor amigo de River.

—¿Lo de los bomberos es por mí? —preguntó aquel vaquero pulcro, recién duchado, con un enorme ramo de flores y mi libro en la mano.

Yo balbuceé algo ininteligible porque realmente no sabía qué decir.

—Desde luego que sí, Lola sabe que has venido a desatar un incendio entre sus piernas y prefiere prevenir que abrasar —ladró River con muchísimo cinismo llevándose un botellín de cerveza a los labios.

Había aparecido por el pasillo que llevaba a la cocina sin avisar, con toda la tranquilidad del mundo y una vena tamaño anaconda palpitándole en el cuello.

«¡Me cago en todos sus muertos!», fue lo primero que pensé al darme cuenta de que el único humo que había salía de mi cabeza.

No quería ni pensar en la imagen que le estaba ofreciendo.

Cuando me iba a la cama sin secarme el pelo, solía levantarme con un lado a lo pelocho y el otro aplastado. Mis párpados eran de naturaleza hinchada, hasta que no pasaba un buen rato, te daban ganas de acompañarme a un estanque para echarme a croar. Y estaba convencida de que, desde nuestra corta distancia, mi aliento a tequila iba y venía como un boomerang. Tuve que mirar hacia abajo para asegurarme de no estar haciendo un completo y que mi teta estuviera en su lugar. Por fortuna, lo estaba.

—Yo no he dicho eso —masculló Jerry con una expresión medio ofendida que no llegaba a sus ojos.

Era como cuando Lucía y yo nos lanzábamos pullitas, solo que estos iban a lo bestia, igual que en La Guarida.

—No ha hecho falta, nos conocemos. ¿Flores y libro? Tú quieres que te abra las compuertas del castillo, no que te tire a la fosa de los cocodrilos.

—A esa fosa voy a tirarte a ti, ¡eres un patán! ¡¿Cómo se te ocurre decirme que había fuego?! —espeté sin dejarme amedrentar.

—Porque lo hay —dijo irritado mirándonos a uno y a otro—. Voy a sacar a los perros, si vuestro plan es copular como animales, idos al granero.

Dio media vuelta y se largó. Abrí la boca como un pez con ganas de cantarle las cuarenta, pero Jerry me tranquilizó y me dijo que lo dejara estar, que no estaba atravesando por un buen momento.

Está claro que no follamos, le pedí que me disculpara unos instantes y me adecenté un poco, lo suficiente para que pudiéramos tomar algo sentados en el porche y no me mandara a un lodazal.

Se quedó muy poco, lo justo para que le firmara el libro, preguntarme cómo estaba, comentarme que se había pasado solo para ver cómo me encontraba y proponerme una cita para el día siguiente.

Me pareció buena idea, necesitaba salir un poco y despejarme, no podía tirar siempre de Mount, por lo que Jerry era una opción aceptable, por no hablar de que estaba rematadamente bueno y que River parecía molesto cada vez que mostraba interés por mí. Eso sumaba puntos.

Vino al rancho todos los días, supervisaba los avances de Tara, la fisio, que venía a rehabilitar la muñeca de River. Mientras duraba la sesión, paseábamos, charlábamos y me di cuenta de que, por bueno que estuviera, no desataba en mí esa necesidad extrema de apretar las piernas a la mínima ocasión como me ocurría con el indeseable de mi compañero de rancho.

¿Por qué tenía que gustarme ese irritante y malhumorado?

Estábamos a lunes, y por lo que Jer me comentaba, Tara le daría el alta a River y al día siguiente podría comenzar con el entrenamiento.

Miré de refilón en dirección al vaquero de mis desvelos, que se estaba despidiendo afablemente de Tara, mientras que ella lo miraba como si se tratara del postre.

Jerry y yo estábamos sentados en el porche jugando al UNO, porque de alguna manera tenía que matar el tiempo.

Lancé un seis azul y pregunté haciéndome la despistada.

—¿Hay algo entre ellos? —Ni siquiera los miró, sabía perfectamente de quienes hablaba.

—No creo. Tara es la ex de Travis.

—¿El hermano de Jane?

—Exacto, y aunque River sea un capullo en muchas cosas, nunca se liaría con una mujer que pudiera dañar a alguien de su familia.

Lanzó un seis amarillo y no tuve más remedio que robar.

—¿Y por qué está tan enfadado siempre?

—Te veo muy interesada en él…

—¡¿Yo?! Pfff. ¡Qué va! —Jerry torció una sonrisa mientras el calor ascendía por mi cuello y mis mejillas.

—Ya. ¿Por qué no se lo preguntas?

—Creo que simplemente no le caigo bien, solo quería asegurarme de que es eso y no algún tipo de alergia por el cual pudiera llegar a sufrir un choque anafiláctico.

Jerry rio. Me había perdido la despedida con Tara porque me tocaba tirar y estaba mirando el manojo de cartas, y en ese momento tenía al gruñón subiendo las escaleras del porche y me miraba como si yo fuera el cazador que mató a la madre de Bambi.

—Os veo muy divertidos.

—Ya lo creo, hermano, la futura mujer de mis hijos tiene un gran sentido del humor y además es una gran jugadora de UNO.

«Pero ¡¿qué cojones…?!».

Al ver que la expresión hosca de River mutaba a la de un alien perforaintestinos, mientras que Jer lo contemplaba con un brillo de diversión en la mirada, lo pillé, lo estaba provocando adrede y no iba a ser yo quien estropeara la diversión.

—Es una jugadora pésima, lo que ocurre es que la estás dejando ganar para llevártela a la cama. —River le arrancó la baraja entre los dedos y lanzó tres chúpate dos, dos chúpate cuatro y dos pierde turno.

Madre mía, tenía razón, con esas cartas ya me habría ganado la partida hacía rato y no había tenido por qué robar.

—¿Y cómo sabes que no lo hemos hecho ya? —pregunté altiva.

—Porque es el único motivo que llevaría a Jer a dejarse ganar. —Miró a su amigo y preparador—. Tara te está esperando en el coche, no la hagas esperar, mañana arrancamos y necesito estar listo lo antes posible.

—Lo estarás.

River volvió a dejarnos a solas, pasó por mi lado como un vendaval cargado de gelidez. Si hicieran una nueva entrega de Frozen en el Oeste, River Wallace tendría que ser el protagonista.

—Bueno, Lola, ha sido muy agradable mientras duró, pero me temo que me retiro de la competición.

—¿Qué competición?

Jerry se puso en pie y besó mis nudillos.

—Esa por la cual a mi amigo parece haberle pateado las pelotas un toro de novecientos kilos.

—No lo pillo.

—Ya lo harás. Nos vemos mañana —me guiñó un ojo—, pórtate bien.

Me quedé un rato en el porche intentando dar sentido a las palabras de Jerry sin demasiado éxito.

A lo lejos, vi llegar a Mount a lomos de su yegua, dio un silbido y me saludó, mientras la camioneta de Jerry se alejaba por el camino. Se acercaron al porche y yo deshice la distancia que nos separaba para asomarme y acariciarla.

—Hola, bonita. —La yegua relinchó y me frotó la palma de la mano con el hocico.

—Le gustas.

—Y ella a mí.

—Toma, dale un terrón, le flipan. —Me acercó el azucarillo y se lo di.

—Eres una golosa preciosa —murmuré, dándole más carantoñas.

—Creo que te gustaría montarla, sigue en pie mi oferta de enseñarte.

—No sé si se me daría bien.

—Yo creo que sí. —En los últimos días me había imaginado en más de una ocasión sobre los lomos de un pura sangre negro que había en la cuadra.

—Puede que acepte, ahora que se me acaba el entretenimiento con Jer, dispongo de una hora por las tardes.

—¡Genial! ¿Eso significa que Tara le ha dado el alta a River?

—Eso me ha dicho Jerry, mañana empiezan el entrenamiento.

—Me alegro, a ver si así se le va un poco la mala leche. ¿Tú estás bien?

—¿A qué te refieres? —Se encogió de hombros.

—Bueno, tienes cara de agotada y… No me gustan esas ojeras que no tenías cuando llegaste, ¿es por la cama? Ya te dije que podías dormir en cualquier otra.

—Es por los grillos.

—¿Los grillos? —Él arrugó la expresión.

—Sí, ya sabes, tú llevas más tiempo viviendo aquí que yo. Tengo de vecinos a todos los parientes de Pepito Grillo y no me dejan pegar ojo.

—¿Por eso duermes por las tardes?

—Sí, no me quejo, entiendo que la naturaleza es así, he intentado ponerme tapones, pero no funciona, así que ya sabes, si no puedes con el enemigo, únete a él. Escribo cuando arrancan en concierto, al final acabas pillándole el gustillo al cricrí. —No escribía una novela, seguía aporreando el teclado en mi especie de diario sobre la experiencia que estaba viviendo en Saint Valentin Falls, pero confiaba en que al final me llevara a algo.

—Grillos, ¿eh?

—Ajá.

—Veré qué puedo hacer para espantarlos.

—¿En serio? ¿Piensas que tiene solución?

—Tú déjame a mí, soy especialista en insectos tocapelotas. ¿Has visto a mi hermano?

—Ha entrado hace un rato, yo iba a mi cuarto a teclear un poco, ¿quieres que lo llame?

—Te lo agradezco, dile que lo espero en los establos, necesito hablar con él sobre la fumigación.

Capítulo 25

Nada estaba surtiendo efecto contra la mayor incomodidad a la que me había enfrentado jamás.

El cuerpo humano tenía siete billones de nervios y esa mujer se había propuesto que los perdiera todos. Estaba entre matarme a pajas o ponerme a resollar en el interior de una bolsa de papel, y es que mi maldito cerebro parecía estar dispuesto a reproducir cada noche todas las veces que había visto su cuerpo desnudo o parte de él en bucle. Y me levantaba duro como una roca, tanto que tenía que darme una ducha de agua bien fría y suplicar para que, cuando me abriera la puerta por la mañana, no lo hiciera con una teta fuera.

Tenía que tratarse del karma, yo le ponía a los putos grillos y ella me la devolvía en formato peli porno para pajilleros de quince, que esa era la edad que parecía tener en lugar de estar rozando los cuarenta.

Lo próximo que perdería, además de la paciencia, que ya estaba en las últimas, sería el pelo, una semana más a su lado y no tendría que volver a la peluquería el resto de mi vida.

Había subestimado al enemigo, y lo peor de todo era que me sentía mal por estar fastidiándola con tareas absurdas y que ella me premiara con una sonrisa. Por no hablar de mis problemas intestinales, o tenía un jodido parásito en las tripas, o algo me ocurría que se activaba cada vez que el maldito de Jerry venía a visitarla.

¿Por qué la cortejaba? Él no era de los de paseos, sonrisas, regalos y partidas absurdas. Jer era de los de aquí te pillo aquí te la endiño, punto y final, sin embargo, no estaba actuando así, lo que me tenía como si un cactus me diera por el culo a diario.

¿Tenía sentido?

Ninguno. Y lo peor era que imaginarla desnuda debajo de mi mejor amigo solo me daba ganas de arrancarle la cabeza y molerlo a palos.

Cuando pasé por su lado, mientras jugaban al UNO, y vi las cartas que sostenía mi amigo mientras la miraba con cara de bobo a las tres, me dieron ganas de meterle la baraja por el culo. ¿Desde cuándo se dejaba ganar? Tenía casi tan mal perder como yo. Y resultaba que había pasado de capullo insufrible a príncipe encantador.

¡Diablos!

—Tu hermano quiere verte. —Me di la vuelta y el corazón se me paró. Ahí estaba mi mayor dolor de cabeza y de huevos, un dos por uno en toda regla. Llevaba una de sus botas estrafalarias de tejido vaquero.

—Me parece que se te ha caído el pantalón. —Las señalé, porque el efecto era ese, como si alguien le hubiera bajado los pantalones y se le hubieran quedado atascados en el tobillo. La reflexión me hizo imaginarla contra el sofá, con una de mis manos clavada en su blanca cadera, la otra tirando de ese pelo rebelde y mi polla empujando entre sus piernas abiertas por detrás.

«¡Mierda!».

—Muy gracioso, pero no pienso picar, ya sé cómo son estas botas, y si no te gustan, no hace falta que las mires.

«El problema está en que no puedo dejar de mirarte».

—¿Dónde está Mount?

—En los establos. —Ella miró con disimulo mi muñeca.

—Jerry me ha dicho que mañana comenzáis a entrenar, que Tara te ha dado el alta.

—Así es.

—¿No es peligroso que empieces tan pronto?

—¿Te preocupas por mí, Holgazana?

—No te deseo ningún mal. —Que dijera eso me hizo sentir peor de lo que ya estaba.

—No tienes intención alguna de marcharte del rancho, ¿verdad? —Ella arrojó un suspiro largo.

—Creo que esa parte ya la aclaramos cuando decidí adjudicarme las tareas de tu hermana.

—Si te soy franco, no te creía capaz de llevarlas a cabo.

—Lo sé, lo percibo cada vez que me miras como si fuera un juanete purulento infectado con pus. —Puse cara de asco ante la imagen que se formuló en mi mente—. Justo así. Menos mal que solo es a ti a quien parezco disgustar tanto como para quitarme la vida saltando del granero.

—Teniendo en cuenta la cantidad enorme de paja que hay debajo, dudo mucho que te hicieras un solo rasguño.

—He dicho que lo haría con las muñecas abiertas, además, no subestimes el poder de la paja.

«Desde luego que no con todas las que he reprimido contigo de protagonista porque me niego a tocarme. Tengo los huevos extraordinariamente cargados».

—Me voy a escribir un rato y así me pierdes de vista. —Se encaminó hacia las escaleras.

—Lola. —Ella se giró sorprendida de que usara su nombre—. No me asqueas. —Sentí la necesidad de decírselo.

—Vale, pues si no te asqueo, deberías ir al urólogo a que te haga un tacto rectal, algo ahí dentro debe ir soberanamente mal. —Me dieron ganas de sonreír, pero me las aguanté—. Mount te espera —me recordó.

—Nos vemos para cenar. —Ella asintió y no me moví hasta que la vi desaparecer.

Estaba perdiendo la partida y no estaba seguro de querer ganarla, ya no.

Fui al exterior y puse rumbo a los establos, me quedé muy quieto porque vi a Mount discutiendo con Jim, lo tenía acorralado en uno de los laterales y parecían acalorados.

Aguardé unos minutos, y cuando iba a asomarme, Jim pasó por mi lado como un huracán, estaba tan cabreado que ni me vio.

Negué con la cabeza y me rasqué la nuca. Ese chico tenía un problema de cojones, nunca mejor dicho.

Parecía que todos los tipos del oeste estuvieran condicionados a ser unos machos alfa, a tener esposa, cuatro o cinco críos y una granja. O esa era la imagen que se hacía la mayoría, cuando en realidad cada cual amaba a quien le daba la gana. Se había estimado que un 13 % de la población americana sentía atracción por el mismo sexo  o ambos sexos. Teniendo en cuenta que los prejuicios y la discriminación jugaban un papel importante en ese tipo de encuestas y que el 4 % dijo no querer contestar, estaba casi convencido de que ese trece podría subir hasta un 20 % si las personas no estuvieran condicionadas por el entorno, la familia o la religión. Por lo tanto, nacer en Missouri no te excluía de ese porcentaje, y aunque yo no hubiera llevado nunca bien lo de mis padres, no significaba que me pareciera mal que cada cual pudiera amar a quién le diera la gana, como era el caso de Mount, quien desde bien pequeño se sonrojaba más con los chicos que con las chicas.

Cuando entré por fin en el establo, mi hermano se encontraba atendiendo a Cinamom, tenía el rostro apretado y sus movimientos eran algo rígidos.

—Ey, ¿todo bien? He visto salir a Jim, parecía mosqueado.

—¿En serio? No me he dado ni cuenta.

«Ya…». No quería hurgar en la herida si a él no le apetecía hablar, así que cambié de tema.

—¿Querías verme?

Pasó el cepillo con energía por el pelaje brillante de la yegua.

—Sí, antes he tenido una conversación muy interesante con Lola. —Por su tono, la cosa no pintaba bien. ¿Qué le habría contado la Escritora? Como fuera lo de las tareas, iba a apretar su gaznate hasta que adoptara el color de una mora.

—Ah, ¿sí?

—Sí. Me dijo que teníamos una plaga de grillos nocturnos que se pasaban toda la noche cantando y que no la dejaban dormir, ¿tú sabes algo?

«Maldita traidora», aunque frente a eso podía excusarme.

—¿Yo? Ya sabes que duermo como un tronco y que a mí no me molestan los sonidos de la naturaleza, supongo que, como ella es de ciudad, no está habituada…

—Ya, seguro que es eso y no que el capullo de mi hermano haya ideado una de sus bromitas para molestarla, que nos conocemos, Riv.

—¿De qué vas? —pregunté ofendido. Mount bufó.

—¿Ahora vas a empezar a mentirme? Una cosa es que se cuele un grillo de manera puntual y otra que esa mujer no pueda pegar ojo. ¿La has visto? Ha desmejorado mucho desde que llegó al rancho, parece a punto del desmayo. Ha perdido peso y tiene unos círculos negros bajo los ojos que no son sanos, así que si le estás metiendo grillos en el cuarto, para de una vez y asume que se va a quedar porque no tiene dinero para volver.

—¿Cómo que no tiene dinero para volver? ¿No es una autora best seller?

En Estados Unidos, los autores que ostentaban ese título vivían mejor que bien.

—¿Te has preocupado por informarte? ¿Por hablar con ella? ¿Te has molestado siquiera en conocerla? ¿Le has preguntado cómo se siente?

—No soy su terapeuta.

—Por favor…

—Intuyo que tú sí. ¿Eso es lo que tratas de decirme?

—¡Por supuesto que yo sí! Y sigo sin entender por qué te molesta tanto después de haber convivido una semana con ella. Es encantadora, siempre tiene una sonrisa para todo el mundo y está dispuesta a ayudar. Se gastó más dinero del que debería nada más llegar en la tienda de Etna, no porque fuera una compradora compulsiva, sino porque le dio pena que no se pudiera jubilar. Lola tiene buen corazón, aunque tú te empeñes en no querer verlo. —Su reflexión me hizo sentir mal—. ¿Te has leído siquiera el libro que te compré? —No respondí—. Ya veo que no, si lo hubieras hecho, quizá la entenderías mejor.

Mount me trajo un ejemplar de la novela de Lola, el cual guardé de inmediato en el cajón de la mesilla porque consideraba que ya estaba lo bastante obsesionado con ella como para encima pasearme por su vida. ¡Que Stacey dijo que tenía escenas muy subidas!

—No soy de ese tipo de novelas —gruñí.

—Yo tampoco soy lector de romántica, solo leo revistas de caballos, o libros sobre cría y reproducción de ganado, lo sabes, pero ese libro va más allá de una historia de amor. Y si no quieres hacerlo, por lo menos, implícate un poco y conócela, quizá te sorprenda.

—No necesito más sorpresas, suficiente tuve con la caída. No dejo de darle vueltas a quién pudo aflojar la cincha.

—Fue una putada, estoy de acuerdo, pero por mucho que pienses en ello, no vas a solucionarlo, has de mirar hacia el futuro, dejarte de rodeos y superarlo.

—Para ti es muy fácil, pero yo me juego el cuello cada vez que monto a una de esas bestias.

—Nadie te obliga.

—No, pero necesitamos el dinero, ¿o ahora me dirás que no quieres el proyecto de la hípica o el centro de equinoterapia? —Mount no respondió—. Eso imaginaba.

—Las cosas no son blancas o negras. Por supuesto que quiero ese proyecto, pero también me gustaría no estar preocupado cada vez que sales por esa puerta, te juegas el pescuezo cada vez que te subes a un toro, y si me das a elegir, aunque a veces seas bastante insufrible, te prefiero vivo.

Sabía que Mount lo decía de corazón, que me quería, porque yo también lo quería a él aunque no nos lo dijéramos demasiado. Tampoco es que hiciera falta, los dos lo sabíamos, al igual que nos tendríamos siempre el uno al otro.

—Prométeme que acabarás con la agonía de Lola y darás caza a los grillos.

—Veré qué puedo hacer. —Mi hermano asintió.

—Por cierto, como disculpa por las incomodidades que ha sufrido, no estaría de más que le enseñaras el pueblo, los alrededores y a montar.

—¿Ahora soy guía turístico?

—Necesita documentarse, y eres el menos ocupado de los dos, además, quiere aprender y yo le he ofrecido la posibilidad, si no puedes, se lo pido a Jer.

La sugerencia, dicha con toda la maldad del mundo, me sentó como una patada en los testículos.

—¿Quieres que esa mujer vuelva a España preñada de mellizos con un padre que no se responsabilizará de ellos en la vida?

—Pues entonces, querido hermano, creo que tendrás que adjudicarte el puesto, solo por el bien de esos niños.

Bufé y Mount rio.

—Me largo antes de que me asignes más responsabilidades.

—Muy bien, pero hazle un hueco a Lola para…

No dejé que terminara la frase, me fui antes de que mis neuronas siguieran llenándose de imágenes que hacían peligrar mi salud mental.

Capítulo 26

Llevaba un rato aporreando las teclas, ensimismada con lo que estaba redactando del último día, cuando alguien golpeó la puerta con suavidad.

—¿Sí?

—Soy yo, ¿puedo pasar?

Me quedé tan sorprendida por la voz aterciopelada que se colaba desde el otro lado que tentada estuve de pellizcarme al no escuchar el término holgazana como coletilla final.

Intenté despegar mis muslos, que estaban adheridos el uno al otro fruto del calor y el sudor que los había cohesionado como si se tratara de cemento armado y me arreé tal golpetazo en la rodilla contra el escritorio que noté cómo cedía una parte de la madera.

—¡Auch!

No palpé debajo por miedo a haber fastidiado la reliquia familiar, después ya le echaría un vistazo.

—¿Lola? —Era River, usando mi nombre en lugar de ese despectivo mote al que ya me había acostumbrado.

¿Por qué tenía que sonar tan bien en su boca? Podría llamarme Dolores en lugar de Lola y así no se me haría el chichi Pepsi-Cola.

¡Qué barbaridad!

«¡Compórtate, ese tío de ahí fuera te odia, cuanto antes lo asumas, mejor!», regañé a mi entrepierna, que, como siempre, tenía sordera selectiva y decidía convertirse en una concertina de castañuelas cada vez que lo escuchaba hablar.

—Sí, puedes… ¡Adelante!

La puerta se abrió y casi pude imaginarlo en uno de mis western favoritos protagonizado por el buenorro de Gregory Peck, Duelo al Sol, en el que la protagonista era enviada a Texas a vivir con un estricto senador cuyos hijos se sentían atraídos por ella: el buenazo de Jesse y el salvaje de Lewton. Por su puesto que River acaparaba el papel del segundo con muchas creces.

Pancho saltó de inmediato de la cama para ofrecerle unas carantoñas a su dueño y después salió corriendo, como alma que lleva el diablo, en busca de Rosie, su alma gemela. Estaba convencida de que la diferencia de tamaños era un escollo que sabrían superar.

Empujé un poco la silla hacia atrás y bajé la pantalla para que mi inesperada visita no pudiera echar un ojo a lo que había escrito.

—Disculpa, ¿te molesto? —preguntó con una cordialidad desconocida para mí.

Solo lo vi comportarse así el día que me ofrecí voluntaria para asumir las tareas de Sun, lo que me hizo llegar a pensar que estaba interpretando un papel para que fuera yo quien me ofreciera en lugar de forzarme él.

—¿A qué viene tanta amabilidad? ¿Uno de los caballos te ha pateado la cabeza y sufres una amnesia que te ha hecho olvidar lo mal que nos llevamos? ¿O es que al final me has hecho caso, has ido al urólogo y te ha dicho que no me dejes en pendientes porque te queda un mes de vida?

—Ya te gustaría.

«No tienes ni idea de lo que me gustaría, sobre todo, ahora que estás en mi habitación».

—He venido por lo de los grillos y a informarte de que a partir de mañana seré tu nuevo profesor de equitación.

—¡¿Que tú qué?! —casi me atraganté. A ver si al final resultaba que sí me había quedado dormida en el teclado. No pensaba abofetearme, porque con la facilidad que tenía para los morados, fijo que me dejaba marca.

—Sí, ¿algún problema?

—Bueno, teniendo en cuenta que cada vez que estamos juntos pareces estar al borde de un choque anafiláctico y que no pareces

tener demasiada paciencia, agradezco tu amabilidad, pero rechazo la oferta, dudo que seas el instructor adecuado, con el aprecio que me tienes, me pondrías ortigas bajo la silla de montar para que mi muerte pareciera un accidente.

—¿Por quién me has tomado? Si tuviera que matarte, me bastaría con silbarle la orden a mi caballo y que te arrojara por un barranco.

—¡Qué considerado! —Suspiré—. Si no te importa, prefiero seguir con el plan original y que me enseñe tu hermano.

—Me importa —ladró—. Mount tiene cosas más importantes que hacer que darte clases, tengo más tiempo libre que él. Y por lo de mi alergia a ti no te preocupes, me encargaré de llevar una inyección de adrenalina encima por si tu cercanía me priva de oxígeno. —Su voz había descendido una octava y se me acababan de pegar las bragas.

No daba crédito a lo que estaba sucediendo, si no supiera que era imposible, diría que estaba bromeando conmigo. BRO-ME-AN-DO.

¡Ay madre, que también sonreía! Eso no iba a poder superarlo. Estaba muda viéndolo desplazarse por la habitación con total familiaridad.

Me puse roja como una guinda al verlo tirar con total impunidad del mango del cajón de uno de los muebles sin avisar. Di un grito cuando mis bragas se desplegaron como un ejército ante la llegada del emperador, listas para la revisión antes de entrar en batalla.

Para mi bochorno más absoluto, metió la mano entre ellas y se puso a hurgar.

—¡¿Qué diablos haces?! —mi voz sonó como un graznido, tanto tiempo con las gallinas, algo se me tenía que pegar.

—Asegurarme de que los grillos no se hayan colado entre tu ropa interior, les encantan los lugares húmedos, calentitos, que desprendan olor a… —No, no, no, ¡no! Levantó una con todo el descaro del mundo y aspiró—. Flores —musitó con los ojos puestos en los míos, despegando el tanga rojo de Fin de Año de la nariz. Lo devolvió a su sitio—. Además, son muy hábiles para colarse por cualquier minúsculo agujero que se les plante por delante.

La mano grande y callosa con el antebrazo al aire salpicado de venas regresó a aquel lugar cargadito de prendas íntimas que después iban a rozar mi entrepierna. Mi canalillo se puso a sudar, todo el líquido de mi boca estaba concentrado en otra parte.

—Te garantizo que ahí no están —mascullé, poniéndome en pie, me acerqué todo lo rápido que pude y golpeé su mano cuando dio con… ¡Madre mía! ¡Ese no!

—¿Me lo parece a mí, o a estas bragas les falta toda la zona central? —Quería morirme fulminada por un rayo. ¿Dónde estaban las tormentas eléctricas cuando se las necesitaba?—. Dime, Escritora, ¿se la han olvidado, o las pediste con ventilación asistida?

—¡¿Quieres dejar mi ropa interior?! —clamé demasiado nerviosa para ver que me había pegado demasiado a él. Y cómo olía…

—Estas no te las pongas para montar…, o harás ventosa en la silla, aunque quizá, por otro lado, sea buena idea, así quedarías fija y no perderías el equilibrio. —Metió el dedo por el agujero y se puso a hacerlas girar por encima de su cabeza, y yo me puse a dar saltitos para arrebatárselas sin éxito.

—¡¿Quieres dejarlas de una maldita vez?! ¡O las sueltas, o me voy yo al cajón de tus calzoncillos!

—¿Quieres ver mis calzoncillos? Te garantizo que no son tan interesantes como tus bragas, ¿esta es la tendencia en Barcelona?

—Si quieres averiguarlo, te pillas un avión y te largas, ¡devuélvemelas! —exigí agitada y resollante.

—¿Te las has puesto alguna vez?

¿Era yo, o se le habían dilatado las pupilas? Las encerró en su puño y yo era incapaz de sentir más calor. Paré de dar botes y me cuadré con las manos en las caderas, separándome lo justo para recuperar el aliento.

—¡¿Y a ti qué te importa?!

—Curiosidad.

—¡Pues deja de ser tan curioso!

Por fin las soltó con una sonrisa en los labios que me apeteció demasiado morder. No es que me atrajeran especialmente los tíos con barba, excepto Miguel Ángel Silvestre, que ese podía pasármela por donde quisiera, pero me había descubierto deseando la de River Wallace entre las piernas.

Nota mental: «Lola, te tienes que depilar antes de que te conviertas en la selva y se te instale una colonia de orangutanes de Borneo entre los muslos».

¡¿Por qué tenía que ser tan atractivo y que me hormigueara hasta el cerebro?! ¿Qué pasaría si viera el sujetador que iba a juego y dejaba medio pecho al descubierto? Antes de que lo hiciera, pillé carrerilla y cerré el cajón con mi trasero. Plantándome delante del mueble para que no mirara más.

Nunca me había puesto ese conjunto, ni siquiera sé por qué lo metí en la maleta, bueno, sí lo sabía, porque pensé que, igual, al otro lado del mundo, tendría ocasión de estrenarlo.

No es que lo buscara, me salió el anuncio haciendo scroll por IG y reconozco que me dieron ganas de sentirme atrevida y verme con él. En fin, que fue una compra por impulso, además de que estaba al 50 % de su precio original.

Me encantaba la lencería casi tanto como coleccionar Funkos; aunque no tuviera oportunidad de lucirla, me entretenía probándomela para ver cómo me sentaba frente al espejo.

Por fin conseguí que se apartara del cajón, aunque eso no lo frenó para hacer una revisión exhaustiva de mi improvisada habitación.

—No creo que estén dentro. —Necesitaba que saliera de allí cuanto antes o peligraba su integridad. ¡Menudo culo le hacían los vaqueros!

—Si los escuchas tan fuerte, lo más probable es que hayan anidado aquí. Lo que ocurre es que son difíciles de encontrar, a no ser…

—¿A no ser? —Dios mío, ofrécele una luz al final del túnel y que se largue.

—Que hayan muerto de hambre. Los grillos suelen vivir de tres a doce meses en unas condiciones normales, salvo que estas no lo son, si han estado durmiendo en el desván, lo más probable es que no hayan encontrado plantas desintegradas, hongos o libélulas.

—Es probable, sí, no soy muy de tener esas cosas al alcance de los grillos.

Las comisuras de sus labios se alzaron y mis castañuelas vaginales empezaron a tocar el Bolero, de Ravel.

—Imagino. Pues asunto resuelto, o bien han muerto, o se han largado en busca de alimento. Si ves que esta noche vuelven a darte una serenata, vienes a mi habitación y me llamas.

«¡Justo estaba pensando en eso o cambiar la pieza por la de Carmen, de Bizet!». Sí, mi madre me apuntó de pequeña a clases de flamenco y de castañuelas.

Me imaginé yendo en plena noche a su cuarto, con el conjunto que había tenido entre sus dedos para decirle que el grillo había cantado, él me abriría la puerta soñoliento y con muy poca ropa encima, porque seamos francas, a River Wallace le pegaba dormir desnudo o, a lo sumo, en calzoncillos…

—¿Puedes irte ya? ¡Me ha venido una escena a la cabeza y tengo que teclear o la musa se me va! —Se dio la vuelta y me miró con esa sonrisa de pagado de sí mismo que por poco me lleva a la maldita hebilla del toro para arrancársela de cuajo.

—Pareces un poco sofocada, ¿la escena es de esas un poquito guarras que comentó Stace que salían en tu libro?

—¡Largo! —espeté con tanta pasión que él soltó una carcajada.

—Solo pretendía echar una mano, si necesitas inspiración, ya te dije que te podía ayudar, tengo algunas escenas basadas en hechos reales que…

Me puse detrás de él y lo empujé, no paré hasta tenerlo fuera del cuarto y apoyar mi espalda en la puerta para deslizarme por ella y alcanzar el suelo.

—Te espero para cenar, Escritora… Te dejo elegir tanga para la cena.

No sé si prefería al River cabrón o al pícaro, porque intuía que este segundo me haría sufrir.

Capítulo 27

—¿Quién es el bollito de crema?

Suspiré hondo y miré a Sunny, que estaba en mitad de la pista, rodeada de un avispero de lesbianas deseosas de pasarle la lengua por todas partes.

—Mi nueva vecina —le respondí a Lexi, la camarera del exclusivo bar de ambiente que había abierto recientemente en la zona alta de Barcelona solo para chicas.

—Tiene pinta de vecinita de enfrente, ¿ya has ido a pedirle sal o azúcar? —bromeó secando el vaso que sostenía.

—Muy graciosa, entre nosotras no hay nada, está de intercambio con Lola. —Vine una vez con ella porque le apetecía ver un bar de ambiente y la pobre tuvo que salir casi por piernas al ver el interés que suscitaba.

—Cualquiera lo diría por la forma en que la miras, aunque también te diré que si no mueves ficha, se la va a llevar Teresa.

Teresa era una cotizada modelo mitad somalí mitad portuguesa. Tenía unos rasgos preciosos y estaba bailando completamente pegada a Sunny. Yo me había acostado una vez con ella, y sabía que, cuando activaba su modo cazadora, solía ser inevitable terminar en su cama.

En el bar nos conocíamos todas, era raro que hubiera alguna novedad, por eso Sunny levantaba tanta expectación.

Por eso y porque se había plantado un par de trencitas rubias y un vestido de escote bajo color blanco inmaculado que parecía gritar desvírgame. Resaltaba ese par de pechos sin sujetador que se bamboleaban con suma alegría frente a los ojos de quien estuviera

dispuesto a mirar.

Pegada a su espalda, estaba Rania, una chica trans que era otro espectáculo. Tenía el pelo tintado color fantasía, rosa fucsia y morado, con un vestido de charol negro y unos zapatos de tacón a juego con los que era imposible pasar desapercibida.

Sus manos de uñas largas acariciaban tentadoras el abdomen de Sunny, que se dejaba magrear sin presentar oposición.

Por la manera en qué reía y Rania se pegaba a su culo, ya había detectado la pasión que levantaba.

Como ella misma me había confesado, era un espíritu libre, sin barreras o fronteras que la limitaran, estaba abierta a nuevas experiencias, y si yo no se las daba —eso lo decía yo—, no le faltarían candidatas con ansias de hacerla gozar.

—¿Qué te decía? —preguntó Lexi cuando la boca de Teresa aterrizó sobre la de la rubia y ambas conectaron sus lenguas—. Tocada y lamida.

—Voy un rato a que me dé el aire.

Salí a la terraza y me llevé mi margarita conmigo. Lexi los preparaba fenomenal, había ganado el último certamen de coctelería de la ciudad. La copa estaba rodeada de sal en escamas, y una rodaja de limón pendía del lateral.

La suave brisa removió mi pelo y las luces titilantes de la ciudad comenzaban a resplandecer al caer la noche.

Estaba cansada, había sido una semana estresante, mi jefe no paraba de presionar para que diera con una novedad que arrasara con el mercado y me tenía sacando la lengua, devorando manuscritos en busca de esa rara avis que solía aparecer de vez en cuando. Tenía las pupilas fritas y las neuronas gritando deja de leer.

Cuando llegaba a casa, estaba tan echa papilla que apenas tenía ganas de hacer nada, porque a eso tenía que sumarle los conflictos con ciertas autoras que les costaba comprender que no todas podían tener la notoriedad que creían merecer, y otras batallas como retrasos de imprenta, fallos en las maquetaciones o portadistas freelance que creaban portadas prácticamente iguales para dos autoras que eran de editoriales distintas y te encontrabas con el marrón cuando ambas enseñaban a la vez en redes a su nuevo bebé. ¡Un calvario!

Sunny era, sin lugar a duda, lo mejor del día, y reconozco que intentaba que no nos viéramos todos y cada uno de ellos por mi salud mental.

Aunque no se lo propusiera, despertaba en mí sensaciones que daba por perdidas y, con mi historial afectivo, era un riesgo que no podía asumir. Lola tenía razón, lo mejor era tomar distancia, pero ¿qué hacía si me buscaba? No me podía resistir.

Si había salido era porque me moría de ganas de ser yo quien besara su boca, quien la llenara de jadeos y la que la hiciera correrse entre mis dedos. Y no me malinterpretes, a mí también me gustaba dejarme llevar, experimentar y veía fenomenal las relaciones abiertas en las que la sexualidad no tuviera límites, porque amar significa respetar y no restringir, eso lo tenía asumido, sin embargo, quizá yo no pudiera tener nunca algo así.

Sabía que la semana anterior Sunny quedó con el tío del rellano y que follaron, no volvió a verlo porque regresó a su país. Si estaba en ese momento en la discoteca era porque, en cuanto llegué al apartamento y estaba metiendo el código para entrar en él, me vi sorprendida por uno de sus abrazos por la espalda.

—Mmm, hola, bella —me saludó, poniéndose de puntitas para darme un beso en el cuello que me erizó por completo—. ¿Cómo es posible que siempre huelas tan rico?

—Ahora mismo no huelo bien, tengo que pasar por la ducha, que he venido en metro.

Me di la vuelta y ahí estaba, aquella preciosa sonrisa que me aceleraba el pulso. Olía a mar, a sol y a naturaleza salvaje. Me miró pícara.

—Hoy he ido a la nudista que me recomendaste —confesó con una sonrisa burlona en los labios—, me pillé un billete de tren y me planté en Sitges. Dios, tenemos que ir juntas, ¡es espectacular e hice unas amigas!

—¿E-en serio? —pregunté atragantada, imaginándome lo que habrían hecho.

—Sí, son preciosas y muy simpáticas, he quedado con ellas esta noche para salir un rato, les he dicho que te vendrías.

—Sun, estoy agotada…

—¡No seas ortiva[3], Luce! Solo será una horita.

—Te recuerdo que estamos a lunes y mañana trabajo.

—Te prometo que solo te robaré sesenta minutos de tu tiempo, me han dicho que el boliche[4] al que iremos es un lugar bien cheto.

—¿Matutano ha abierto un local?

—¿Qué es Matutano? —Me paré un segundo a pensar.

—¿Qué es cheto para ti?

—Un sitio muy top, exclusivo. —Me eché a reír—. ¿Y para ti? —preguntó expectante.

—Un aperitivo que compras en el supermercado de la marca Matutano. Se sirve en bolsas, como unos gusanitos de color naranja que te dejan los dedos tintados y con aroma a queso.

—Ay, ¡no!

Fue el turno de Sunny para echarse a reír.

—¡Que remal[5]!

—No pasa nada.

—Entonces, ¿te animas?

—Ya te he dicho que estoy…

—Relinda es lo que estás —dijo, extendiendo las manos para acariciarme las mejillas. Me quedé muy quieta disfrutando del contacto. Cada roce con Sunny era digno de atesorar—. Porfa, Luce, no seas ortiva, quiero que vengás con nosotras. —Me hizo un puchero con esos labios gruesos. ¿Cómo me iba a resistir?

—Pero solo una hora, ni un minuto más.

Se puso a dar saltitos, me dio otro abrazo y me convenció para vernos en el rellano cuarenta minutos después.

Tuve tiempo suficiente para comer las sobras de la cena del día anterior, darme un agua con jabón y vestirme para la ocasión.

Escogí un vestido negro de espalda descubierta, totalmente ajustado, y lo complementé con unos pendientes dorados.

Cuando nos encontramos de nuevo, fuera de nuestros apartamentos, Sunny me recorrió con la mirada tan encendida que tuve ganas de borrar cualquier beso que le hubieran dado con anterioridad.

No ocurrió. Nos limitamos a comernos con los ojos la una a la otra e ir a por el Uber que había llamado por si bebíamos.

A las americanas les gustaba beber, qué cultural, como a los argentinos los asados, que dicho sea de paso, Sunny me insistió para que la llevara a un asador que había visto el fin de semana siguiente.

Bastaba ver algunos episodios de Sexo en Nueva York, o Mujeres Desesperadas, para comprender que la bebida era algo social, extendido a hombres y mujeres por igual, y ella lo disfrutaba.

Teresa y Rania resultaron ser las chicas que Sunny conoció en Sitges, y el local el lugar más cool para mujeres gais de poder adquisitivo alto en Barna.

Volví a notar unos brazos conocidos envolviéndome y unos labios jugosos me besaron la espalda desnuda.

—¿Estás bien? —preguntó Sunny, pasando su naricilla respingona por mi columna.

—Sí —susurré sin moverme. Notaba la fina capa de sudor de su escote pegada a mi piel.

—¿Qué bebés?

—Un margarita. ¿Quieres? Le pregunté a Lexi, es apta para celíacos. —Sus brazos se despegaron de mí y pude darme la vuelta.

—¡Qué considerada!

No pude evitar echar un vistazo al interior, en el que Rania y Teresa seguían bailando.

Le tendí la copa y Sunny le dio un sorbo. El escote se le había bajado un poco y asomaba el inicio de sus areolas rosadas y anchas.

—¿Puedo? —pregunté señalando su escote. Ella torció el cuello para darme permiso y subí el tejido por mucho que me apeteciera todo lo contrario. Sunny suspiró y yo me apoyé en la barandilla.

—Teresa me ha dicho que tuvo un lío contigo. Sospechaba que eras lesbiana, pero hasta hoy no he tenido la confirmación.

—Si querías saberlo, ¿por qué no me preguntaste?

—Porque la sexualidad de cada uno es suya y supongo que, en el fondo, esperaba que te lanzaras cuando te di señales de que me interesabas, pensé que conectamos y que te gustaba tanto como tú a mí —hablaba en pasado. «Mierda, ¡había dejado de interesarle!»—. Me equivoqué, a veces me falla la intuición, y al conocer a Teresa he

entendido el porqué.

—Ah, ¿sí?

—No soy tu tipo —sentenció. «¡¿Que no era mi tipo?! ¡Ja!». Si pudiera, le demostraría que sí lo era y con creces, le haría el mejor cunnilingus de la historia—. Y no pasa nada, lo entiendo, soy demasiado campestre, una chica de rancho a la que le flipan las vacas y los caballos, sin embargo, tú eres más de estrés, fiestas elitistas y convenciones en las que se habla de libros. Es lógico que te vayan las modelos y no las chicas de un entorno más rural. Pero, como te digo, todo está bien, no podemos gustarle a todo el mundo y que la atracción sea recíproca.

Me había quedado sin palabras. Lo único que podía escuchar era el latido de mi corazón tronando con fuerza ante lo que me había dicho sin reservas.

Acercó la copa a su boca, pasó la lengua por el borde despacio arrastrando en ella multitud de escamas, con las pupilas dilatadas puestas en las mías.

Prometo que la sentí como si la tuviera entre las piernas. Mi clítoris se contrajo suplicando que hiciera algo y una gota de sudor se desprendió desde mi nuca hasta el coxis.

Sunny tomó la rodaja de limón entre los dedos, hundió los dientes en ella y después sorbió el cóctel para llenarse los carrillos sin que descendiera por su garganta.

«¡Suficiente!».

Mis dedos actuaron por voluntad propia, tiré de sus trenzas y descendí en picado para dar el trago más sabroso de mi existencia.

Nuestras lenguas estallaron en un mar de sal, tequila y limón. Y cuando quise darme cuenta, ya era demasiado tarde para ponerle freno, o quizá no.

—¿Lucía?

Capítulo 28

Había besado a Teresa por dos motivos.

El primero, descubrir si eran imaginaciones mías o a Lucía le importaba más allá de su amabilidad por la chica que vivía en el apartamento de su mejor amiga.

El segundo, para demostrarme a mí misma que la atracción que sentía por ella no era equiparable a la de la chica sexy que estaba más que dispuesta a hacer un trío conmigo y su amiga.

Llevaba una semana tirándole la caña con sutilidad y, a cada avance, Lucía reculaba, ya no estaba segura de si me fallaba alguna conexión neuronal, tenía el radar atrofiado o de verdad no le gustaba.

Una noche de entre semana estaba tan agobiada que decidí quedar con Hunter para follar, no estuvo mal, pero seguía sin poder quitarme de la cabeza cómo sería acostarme con Lucía, por eso no cejé en mi empeño. El viernes bloqueé de nuevo, intencionadamente, la puerta de Lola, y ella me prestó su cama.

Hacerle la cucharita tres noches más fue tan suplicio como excitante y había llegado a un punto que necesitaba dar un paso al frente.

Por eso salí a la terraza cuando la vi desaparecer. Por eso puse las cartas sobre la mesa, por eso la provoqué, y cuando tiró de mis trenzas para hundir su lengua en mi boca, estallé de pura felicidad.

Besaba tan bien, el sabor del tequila junto al de su saliva me dio ganas de recorrer su cuerpo por completo, quería degustarla palmo a palmo y que ella hiciera lo mismo conmigo.

Nos estábamos enrollando por fin cuando una voz desconocida nos interrumpió. Ella terminó el beso de manera abrupta y se puso rígida al instante.

Vi cómo su expresión mutaba a una extraña, mitad incrédula, mitad… No sabía cómo catalogarla.

—Marina —susurró Luce algo sobrecogida.

Me di la vuelta y observé a una mujer que podría haber sido una profesora universitaria, era más mayor que Lucía, tenía el pelo castaño con reflejos cobre y un corte pixie muy favorecedor. Vestía un traje de Armani que complementaba con unos zapatos de salón.

Sujetaba una copa entre los dedos y sonreía afable.

—¡Cuánto tiempo, ¿no?!

—Mucho… —respondió Luce.

¿Era yo, o ella parecía haber perdido todo su empuje? No entendía bien qué estaba pasando, pero sí veía que sus mejillas estaban carentes de color.

—Hola, soy Sunny. —Me presenté incómoda.

La tal Marina desplazó sus ojos ambarinos por mi rostro, mi cuerpo y después me sonrió.

—Encantada, me llamo Marina. Lucía y yo somos viejas amigas.

Me dio dos besos lentos, atrapando mi cintura en su mano de manicura cuidada. Fue extraño.

—Así que ahora las prefieres jóvenes y de aspecto saludable… —musitó, despegándome de ella.

—No, yo… Bueno… —carraspeó. El nivel de incomodidad de Lucía había escalado a un nivel tan alto que se podía cortar la tensión con un cuchillo.

Fue entonces cuando la recién llegada se acercó a ella, la tomó de la barbilla y ni corta ni perezosa le plantó un pico tan lento como mi par de besos, para después susurrarle al oído un: «ya me parecía, corderito, no es lo que necesitas».

Se apartó un poco y se relamió. La mirada de Lucía descendió en picado de su boca hacia la punta de sus zapatos. Su pecho bajó y subió con dificultad, como si le costara respirar.

Marina siguió hablando como si tal cosa.

—Llevaba unos años fuera porque me ofrecieron un puesto muy importante en el extranjero, trabajo para la embajada en el departamento de comunicación —me aclaró—, estaba cansada de dar tantos tumbos por el mundo y he decidido instalarme definitivamente en la ciudad.

—Suena interesante —comenté, intentando ser agradable.

—Lo es. ¿Eres estudiante de intercambio? —me preguntó.

—No, qué va, he venido solo por tres meses, vivo en el apartamento de enfrente de Lucía, su mejor amiga y yo nos hemos cambiado las casas por una temporada.

—¿En serio? ¿Y te gusta la ubicación?

—¡Ya lo creo, las vistas a la playa desde la zona de Diagonal Mar son inmejorables!

—Sunny —me interrumpió Lucía. Las dos la miramos, ella parecía desencajada.

—Así que te has mudado… Es una buena zona. Me encantaría que pudiéramos vernos esta semana y ponernos al día. ¿Sigues manteniendo el mismo número de teléfono? —A Lucía el labio le tembló. Algo no iba bien, hasta yo era capaz de notarlo.

—Luce, ¿te sientes mal? —me interesé pasándole la mano por la cintura.

—Estoy un poco mareada —logró responder.

—Será el Margarita, nunca te sentó bien beber, corderito. Te llamaré y nos ponemos al día, no creo que me cueste mucho dar contigo. Ha sido un placer conocerte, Sunny.

—Igualmente.

En cuanto se esfumó, Lucía se dio la vuelta, se cogió fuerte a la barandilla y empezó a hiperventilar.

—¿Luce? —pregunté asustada. A ella le sobrevino una arcada. La tomé de la frente porque dudé que llegáramos al baño y ella echó el contenido del estómago a la carretera que quedaba debajo. Por fortuna, no pasó nadie mientras vaciaba las tripas—. Venga, que te acompaño al baño para que puedas refrescarte.

Una vez allí, cuando se hubo tranquilizado un poco, le acaricié la espalda, la tenía fría, húmeda y pegajosa.

—¿Qué pasa? ¿Es por el cóctel, o por esa mujer?

—Estoy cansada y necesito dormir, ya te dije que no era buena idea salir. Mañana tengo mucho lío y una reunión importante.

Hablaba rápido, casi de carrerilla. No me molestaba que no quisiera contarme lo que ocurría, entendía que tenía un pasado antes de mí y que una semana no me otorgaba la confianza suficiente como para que ella me explicara algo íntimo o que no le apetecía.

Aunque casi estaba convencida de que estaba así por Marina, puede que fuera su ex y que no hubiera conseguido pasar página. A veces uno se quedaba atascado en ciertas relaciones que eran como heridas abiertas difíciles de curar.

—Vale, vámonos.

—No, tú puedes quedarte con Teresa y Rania, seguro que lo pasáis fenomenal, ahora mismo no soy buena compañía y voy a meterme directa en la cama. Disfruta de la noche.

Parpadeé incrédula. ¿En serio me estaba diciendo que me fuera con otras después del beso?

—Ni hablar, me marcho contigo.

Lucía me tomó de las manos, me miró con pena y me acarició la mejilla.

—Si es por lo del beso… —«Menos mal»—. Fue un arrebato. —«¿Arrebato?»—. No tendría que haber ocurrido, lo siento si me has malinterpretado.

—No te he malinterpretado, te gusto y tú me gustas a mí, ¿cuál es el problema? ¿Es por Marina?

Quizá no tuve que mentarla porque su expresión se contrajo y se puso a la defensiva.

—Ella no tiene nada que ver con nosotras. Lo siento. Ni siquiera sé por qué lo hice, quizá por tu modo de pasar la lengua, fue un estado de locura transitoria, olvídalo, en serio, es lo mejor para ambas. Yo no puedo darte lo que necesitas, así que pásalo bien sola, hazlo por ti.

Lucía se apartó de mí con brusquedad y salió tropezando con un par de chicas que me impidieron que la siguiera. Tampoco es que me pareciera buena idea perseguirla o imponerle mi compañía cuando había dejado claro que no la deseaba.

Cuando por fin pude salir del baño, me topé con Rania.

—¡¿Dónde te habías metido?! Teri y yo estábamos buscándote, un amigo da una fiesta privada aquí al lado, te va a encantar. Tiene una pedazo de mansión con piscina que es lo más, además, es jinete.

—¿Jinete?

—Sí, cari, eso he dicho, no te lo puedes perder, monta de maravilla y es guapísimo —dijo con una risita cómplice que nada tenía que ver con los caballos.

Estuve a punto de decir que no, pero, finalmente, acepté; al fin y al cabo, no podía forzar a Lucía, ¿quería que me divirtiera sola? Pues eso iba a hacer.

Capítulo 29

Había aniquilado a los grillos, aunque fuera metafóricamente hablando, sin embargo, no podía dar marcha atrás en las tareas inventadas de Sunny, o se daría cuenta de que todo había sido un engaño para eliminarla del rancho.

Por lo menos dejar que durmiera por las noches aliviaría la presión a la que la había sometido. Seguía sintiéndome mal por ello porque me daba la intuición de que Lola era una buena persona, sobre todo, después de haber escuchado a mi hermano y el motivo real que la llevó a llenarme la casa de botas y sombreros.

Miré el despertador y emití un quejido, las cuatro menos cinco. Si no hubiera complicado tanto las cosas, podría seguir durmiendo en lugar de ir a despertarla, sobre todo, teniendo en cuenta el sueño tan agitado que había tenido, en el que unas bragas a la cual las polillas habían devorado su parte central aparecían en la empuñadura de mi toro mientras lo montaba. El marcador se ponía a cero, y en cuanto arrancaba la monta, el animal mutaba para convertirse en una Lola a cuatro patas que jadeaba y repetía como un mantra: «aguanta ocho segundos, aguanta ocho segundos…».

Desperté empapado en sudor y con la sensación de que el karma me la iba a devolver con creces convirtiéndome en un eyaculador precoz.

Nada más abrí la puerta de mi habitación, el aroma a café recién hecho inundó mis fosas nasales, lo cual me sorprendió.

En lugar de subir escaleras, las bajé y me encontré a Lola sirviendo un par de tazas que me hicieron rascarme la nuca.

—Buenos días, Riv.

No corregí el diminutivo, de hecho, descubrí que me gustaba un poquito esa familiaridad.

—¿Qué haces despierta? —Ella me premió con una sonrisa deslumbrante. Parecía menos agotada que de costumbre, lo que reforzó la idea de que me había portado como un solemne cabrón.

—Ya no recordaba lo reconstituyente que es dormir cuando corresponde, si el cuerpo humano es muy sabio y si tiene que dormir de noche es por algo. Me siento como cuando en mi época universitaria me daba un chute de Red Bull… Tranquilo, que no me han salido alas.

Me mostró la espalda, pero mis ojos, que sí parecían alados, volaron para perderse en su culo, y cuando se dio la vuelta, me cazó de lleno.

—Las alas salen más arriba, vaquero.

—Perdona, creí ver que asomaba bastante pelo e iba sugerirte que te hicieras unas trenzas.

Su atractiva cara se descompuso y, mientras iba en busca de un matorral inexistente, a mí me dio la risa.

—Es broma, Escritora, aunque, para tu información, te diré —murmuré socarrón— que para los vaqueros hundirse en matorrales no supone ninguna molestia. —Me acerqué con ganas de provocarla, sus mejillas estaban encendidas como casi siempre que la pinchaba, lo que hacía sus ojos más verdes.

—No pienso hablar contigo sobre el estado de mi vagina o de tus gustos púbicos —carraspeó—, ¿ya no soy la holgazana?

—Hoy no te has ganado el título.

Tomé la taza de café y la olí. Lo hice por puro instinto, me encantaba el aroma que desprendía, al igual que ella.

—Si lo que te preocupa es el veneno… —Di un trago para que se diera cuenta de que no la creía capaz de eso—. No debes preocuparte —concluyó—. Solo te he disuelto un par de pastillas anticonceptivas para evitar que tu cerebro se preñe de ideas absurdas.

Casi escupí el contenido, no porque pensara que lo había hecho, sino porque mi estómago se sacudió de la risa. Hice un esfuerzo sobrehumano para no escupirle el contenido a la cara.

—¿Qué tarea toca hoy además de las dos de siempre, Tirano de Bergerac?

Sonreí, una cosa es que no fuera muy de libros y otra que ignorara algunos personajes que habían salido en películas. Por cierto, esa noche empecé su libro y tengo que reconocer que no la veía con los mismos ojos.

—Hoy les toca descansar a las gallinas.

—¿En serio?

—Ajá, pero tienes otra tarea distinta que completar.

—Ya decía yo que no me iba a tocar librar. ¿Cuál?

Tenía ganas de divertirme, más que de joderla, así que iba a darle una ocupación real con la que echarme unas buenas risas.

—El del tiempo ha augurado una subida de temperaturas, caerá un sol de justicia, por lo que toca proteger a los más débiles, cosa que parece atraerte dado tu curriculum vitae con Etna, así que le echarás crema solar a los lechones.

—¿Estás de broma? —cuestionó sin dar crédito.

—Nop. Nadie mejor que tú conoce las inclemencias de los rayos solares, puedes buscarlo en Google si quieres, esos pequeñines tienen la piel tan delicada como el culito de un bebé. —«O como la tuya», tuve ganas de decir al mismo tiempo que la acariciaba—. Por lo que tenemos que asegurarnos de que no se tuesten, se les podrían formar heridas muy feas e infectárselas.

—Ay, pobres. ¿Son recién nacidos?

—Tienen quince días, hasta los nueve no salen, y ahora es cuando empiezan a corretear. Con el fondo que has pillado con las gallinas, no te debería costar.

—¿Y cuántos cerditos hay?

—Gertrude ha parido doce. —Lola sonrió—. Es una madre primeriza, así que hay que tener paciencia.

—Después de pasear a cuarenta gallinas, no parece muy difícil.

—Seguro que no, ¿vamos?

Apuramos el café y salimos en dirección a la porqueriza. Cuando llegamos, hice que se cambiara las botas por unas de goma mucho más adecuadas, porque, según mis cálculos, iba a terminar de barro hasta las trancas.

—Te irán un poco grandes, pero así te ensuciarás menos.

—Gracias —me sonrió. Casi me eché atrás. Casi—. ¿Dónde están? —preguntó achicando los ojos.

—Ahí dentro, dormidos, suelen estar siempre alrededor de su madre, haciendo piña.

—¡Qué ricos!

—Voy a darte unos consejos y a facilitarte la tarea, presta atención, debes asegurarte de darles por todo el cuerpo, incluido el hocico, que no quede un palmo de su cuerpo sin untar. Esta es la crema —le enseñé el bote—, para que te sea más sencillo, yo la sujetaré, y en cuanto tengas a tu presa, te pondré la cantidad necesaria sobre él y tú la esparces. ¿Estamos?

—¿Lo harás desde ahí fuera?

—Contigo dentro es suficiente.

—¡Qué considerado! ¿Eres algo así como una gasolinera de crema?

«No quieras ver cómo tengo la manguera a rebosar de crema».

—¿Lista?

—Sí, ¿alguna recomendación de última hora? —preguntó, haciendo torsiones de cintura.

—Intenta no despertar a Gertrude, ya te he dicho que es primeriza y a las primerizas no suele gustarles que toquen a sus hijos.

—Como a cualquier madre. Esto se me va a dar de maravilla, ya verás.

Le abrí la portezuela y ella entró sigilosa. Caminaba medio enjuta, medio de puntillas, con la suela hundiéndose en el barro. Se puso a emitir un ruidito con la boca similar a un bisbiseo.

—Bis, bis, bis, cerditos…

—Son lechones, no gatos —apunté.

Ella me miró mal por encima del hombro, me sacó la lengua y yo me reí apoyado en la valla.

Llegó a la zona señalada y vocalizó un «¡qué adorables!» que me hizo frotarme las manos pensando en lo que ocurriría cuando cogiera al primero.

Era como uno de esos vídeos que en la parte de abajo aparecen un montón de emoticonos partiéndose el culo y que no puedes dejar de mirar esperando que el protagonista se joda.

Hice una cuenta atrás mental en cuanto la vi alargar los brazos, fue alcanzar a uno de los pequeños para alzarlo y el gorrinillo dio tal grito que Lola lo soltó por puro instinto.

Me estaba partiendo el culo por dentro.

—¡No dejes que se te escape! —le grité, aguantándome la risa mientras el pequeño arrancaba a correr con la escritora apretándose los oídos. El chillido fue tan agudo que podía haberle estallado un tímpano.

La vi patinar un par de veces sobre el barro y maldecir cuando el primo de Peppa Pig, tal y como lo apodó mientras intentaba atraparlo, le pasó entre las piernas.

—Si no quieres que algo se te meta, tienes que cerrarlas —me carcajeé—. El consejo es válido tanto para cerdos como para hombres. O para hombres muy cerdos, que también los hay.

—¡Muy gracioso, tío listo! Es muy fácil hablar desde la barrera.

—¿No decías que se te iba a dar mejor que las gallinas? Te recuerdo que tienes doce por delante y no has atrapado ni al primero. —Ella torció el rictus.

—Solo estaba calentando motores, generando la estrategia y jugando con él al despiste para que se confiara. Ahora verás…

Tardó cinco minutos más en atraparlo, y yo la gocé mucho viendo cómo el sudor le ajustaba la camiseta y me permitía ver con claridad cómo le botaban las tetas, para qué mentir.

Su mejilla y sus piernas terminaron salpicadas en barro, pero por fin pudo atrapar al PPP. Vino corriendo hacia mí exultante de felicidad con aquella maraña rosa entre las manos que no dejaba de gritar.

Me espoleó para que le echara el chorro rápido y ella se lo pudiera esparcir. Estaba tan pletórica que era imposible no mirarla y sonreír.

—¿Y ahora qué tienes que decir, vaquero? —preguntó, dejando escapar al lechoncito, que regresó junto a sus hermanos.

Se incorporó y puso las manos en jarras mientras yo la repasaba encendido.

—Que te quedan once —mascullé, golpeando el sombrero para seguir disfrutando del espectáculo. Ese día no pensaba irme a dormir al granero ni muerto.

—Mira y aprende, Riv.

Intentó volver al punto de inicio con paso decidido y se quedó en un burdo intento, hacerlo en territorio cerdil no era tarea sencilla.

Cuando llegó al lugar en el que Gertrude arropaba a sus cachorros, la vi detenerse.

—Oye, ahí dentro hay algo que gruñe y a lo que le brillan los ojos… —musitó con cierta angustia.

—Debe ser la madre primeriza.

—Pues tiene pinta de mosqueada…

—¿En serio? Si suele ser un amor.

—Pues creo que se le ha agotado el amor de tanto usarlo… River, se ha puesto en pie y me mira.

—Vale, escucha, creo que se ha enfadado, el primo de Peppa Pig no debe haberle hablado bien de ti, así que recula y ven hacia mí despacio.

—¡¿Cómo que recule?! Gertrude, cariño, solo le he puesto crema a tu hijo para que no sea lechón a la parrilla. —La cerda emitió un ronquido que tronó a lo bestia.

—Aunque sea nacida aquí, no entiende el inglés americano. Hazme caso y recula.

Las botas parecían habérsele hundido en el barro.

—¡No puedo, estoy pegada!

—Pues quítate el calzado, no dejes que te muerda, porque con lo frágil que eres, podría triturarte un hueso o causarte enfermedades muy jodidas, como el mal rojo o la tosferina.

—¡Dios mío! ¿El mal rojo no era lo que abrió Moisés? —preguntó desquiciada mientras se desprendía del calzado con movimientos lentos.

—Eso era el mar. —Gertrude cabeceó y Lola gritó—. Vamos, Escritora, espabila, también puedes pillar erisipedia porcina o leptospirosis.

—¡No puedo pillar la lepra! —lloriqueó—. No soporté el peeling químico de ácido glicólico para prevenir manchas y arrugas al que me invitó Lucía, como para que la carne se me caiga a tiras.

—La leptospirosis no es eso —pronuncié.

No estaba preocupado, pese a que las advertencias eran todas ciertas, sabía que Lola no corría peligro, aunque ella no lo supiera.

—¡Me da lo mismo, entra aquí y monta a esa cerda para controlarla!

—Monto toros, no cerdas.

«Eso era discutible teniendo en cuenta a algunas que me había tirado».

—¿Y eso qué tiene que ver? ¡Sáltale encima y redúcela!

—¡Es madre!

—¡Y yo no voy a poder serlo! —gritó en cuanto Gertrude salió en estampida. Lola echó a correr, pero no lo suficientemente rápido para que la cerda no la alcanzara. La cabeceó con el hocico y Lola aterrizó en un lodazal que apestaba—. ¡Voy a morir! —gritó, gateando para salir.

—Vamos, Escritora, que tú puedes… —la animé—. ¡Solo tienes que llegar a la valla y treparla! Los obstáculos solo están en tu mente.

Estaba a un par de metros. El peligro no era real, bueno, puede que un poco sí, pero no demasiado; antes de que la cosa se pusiera fea, intervendría.

—¡Eso díselo a Gertrude la quebrantahuesos portadora de peste porcina! —ladró.

Me desplacé hasta el lugar por el cual ella tenía que trepar, y cuando lo alcanzó, yo mismo la elevé por encima de los maderos.

Me dio igual que apestara y estuviera llena de barro hasta los dientes, solo se veían ese par de pozos verdes que bullían de rabia.

Trastabillé un poco y una piedra se encargó de hacer el resto.

Caí de espaldas con Lola encima, maldiciendo todos mis huesos por el más cerdo de la piara. Era incapaz de dejar de reír y ella se restregaba contra mí para rebozarme en barro y pringarme la cara con el contenido de sus manos.

Capítulo 30

—¿Y dices que te revolcaste en el lodo con River? —preguntó Stace, dando un sorbo a su batido de frutas del bosque con una tonelada de nata y virutas de colores.

Jane tenía un café entre las manos y yo había optado por un smoothie de frutas tropicales que con el calor que hacía me iba que ni pintado.

—No, la que se revolcó en el lodo fui yo, lo que le hice a él fue restregarme para pringarlo por cabrón. Ahora comprendo por qué eligieron una máscara de cerdo para la peli de Saw, tuvieron que inspirarse en la abuela de Gertrude.

Jane se mondaba de la risa, al igual que Stacey, quien tenía una de lo más sonora y pegadiza, me recordaba a la de la novia de Alvin y las Ardillas, cuyo nombre no recuerdo.

Las chicas vinieron a buscarme al rancho a tiempo para que no empezara mis clases de monta. Me escabullí en el momento exacto en el que River había subido a su cuarto para darse una ducha porque su entrenamiento con Jerry había concluido.

¿Has visto alguna vez un tío sin camiseta, con una fina capa de sudor cubriendo un pecho que ya querría para sí Brad Pitt en Troya, desplazando una rueda de tractor a pulso, y no por el lado que rueda?

Yo sí y nunca tuve tantas ganas de tener uno y que se me pinchara para que viniera a cambiármela.

Y pensar que ese despliegue de músculos y virilidad habían estado debajo de mí mientras yo lo llenaba de barro… Fui una idiota rematada por no aprovechar más la situación, y cuando me puso en pie a pulso, para deslizarme por su cuerpo, soltarme en el suelo y

gruñir en mi oído si quería que me echara una mano, yo tendría que haberle agarrado las dos y ponérmelas en el trasero para dejarle las cosas claras sobre qué tipo de mano necesitaba que me echara.

Claro está que no lo hice, por eso estaba más caliente que el palo de un churrero y apenas podía apartar los ojos de él.

Tenía su risa en bucle activada en mi cerebro, se había convertido en el tema más escuchado de mi lista de reproducción, y es que, cada vez que la oía, se me contraía el útero y escuchaba a mi reloj de fertilidad haciendo tic tac.

Necesitaba aire y tarde de chicas antes de que en lugar de al caballo lo montara a él poniéndome en evidencia y en un ridículo más que absoluto.

Cuando llegamos a la ciudad, les advertí que no quería consumir ninguna bebida que incluyera la palabra tequila o alcohol de alta graduación, no estaba segura de lo que podría llegar a hacer al llegar al rancho con una dosis de coraje extra.

Me aseguraron que nos limitaríamos a unos inofensivos batidos en el Lovem y después visitaríamos la biblioteca porque tocaba reunión en el club de lectura de Stacey.

Al parecer, me había escrito por la mañana para preguntarme si me iba bien, pero como había estado tan ocupada con las tareas, ni lo miré. Por fortuna, ella no se molestó, y como estaban habituadas a que los Wallace rancheros apenas llevaran el móvil encima, supusieron que se me había pegado la costumbre de la familia y vinieron a preguntármelo en persona.

Por supuesto que acepté ir con ellas, no solo para librarme de la enorme atracción que sentía por mi compañero de casa, sino porque le di mi palabra a Stace y me apetecía charlar con las mujeres del pueblo sobre mi libro.

—Perdona —mascullé, mirando a Jane para retomar la conversación—, sé que es tu primo, pero es que me la ha jugado bien, todavía siento el sabor del barro en las encías.

Pasé la lengua por ellas. Las dos se miraron y rieron cómplices.

—A ver, River no te ha engañado, mi padre trabaja para los Wyatt y es cierto que a los lechones se les suele poner protección solar, lo que ocurre es que sí ha sido bastante capullo dejándote sola ante el peligro, no tienes el suficiente rancho a las espaldas como para ocuparte sola, tendría que haberlo hecho contigo.

—A su favor diré que después sí lo hizo, encerró a Gertrude mientras los lechones campaban a sus anchas, lo que me facilitó bastante la tarea, esos pequeños eran de lo más escurridizos. Eso sí, espero que Jerry le haya dado tal paliza —obvié la parte en la que lo estaba espiando rollo vecina acosadora, desde la ventana, oculta entre las cortinas para asegurarme de que así fuera— que tenga agujetas hasta en esa lengua demoníaca.

—Un rato demoníaca sí que la tiene —aseveró Stacey—, aunque quizá no del modo que tú piensas. Josephine Meyers sigue garantizando que no hay un hombre en Saint Valentine Falls que la mueva mejor, entre los labios, y no me refiero solo a los de arriba, en todo el pueblo, y ambas sabemos —señaló a Jane y a ella misma— que ha probado muchas —admitió con voz de pícara agitando las cejas.

—Eso es porque no ha catado la de mi Cole —se sumó Jane picada.

—¿Y quieres que lo haga para que destrone a tu primo? —La cara de la sheriff mutó.

—No hay mujer sobre la faz de la tierra que vaya a probar algo de mi marido mientras yo viva.

—¿Tu marido? Que yo sepa, todavía no os habéis casado, ¿o hay algo que se te ha olvidado contarme? —Jane se mordió el labio y Stacey dio un puñetazo encima de la mesa que hizo temblar los batidos—. ¡Ja! ¡Lo sabía! ¡¿Cuándo pensabas contármelo?! ¡No fastidies que os habéis casado en secreto!

El rostro de la sheriff se contrajo.

—¡No! ¡Solo me lo pidió el domingo!

—¡¿Te pidió que te casaras con él y no me lo has contado?!

—No me juzgues porque no me apeteciera que se filtrara en Radio Cupido.

Stace parecía ofendida ante la respuesta de su mejor amiga.

—¡¿Cuántas veces tengo que repetirte, Calamity, que una cosa es lo que me digas como mejor amiga y otra como locutora de radio?! ¿Acaso no te guardé el secreto más importante de tu vida durante años?

No podía dejar de escucharlas a la una y a la otra, mi mente de escritora estaba en modo «procesando» y me daban ganas de poner el móvil sobre la mesa para pulsar el botón de la grabadora y que no se me pasara ni una coma.

Consejo: Ten cuidado con lo que dices delante de una persona dedicada a la escritura porque todo es susceptible a que salga en una de sus novelas.

¡Madre mía! ¿Cuándo había vuelto a considerarme una? No estaba segura, pero sí que la conversación entre esas dos era oro puro.

—¡Vale! ¡Ya lo he confesado! ¡Cole me pidió el domingo que me casara con él! Punto y final, es solo una mera formalidad.

—¿Una. Mera. Formalidad? —espetó Stacey ofendida—. Una mera formalidad es ir al banco para actualizar los datos, no que el amor de tu vida, exestrella de los Giants, sueño húmedo de medio pueblo y padre entregado de tus hijos, lo haga. Dime por lo menos que le dijiste que sí y que después te lo tiraste hasta quedar los dos sin aliento. —Jane abrió y cerró la boca como un pez—. ¡No me jodas!

—¡¿Quieres que te mienta?! No lo comprendes porque no sabes lo que es tener a un par de gemelas hambrientas reclamando tus tetas. Se pusieron a llorar, no podía aparcar la toma porque se ponen nerviosas.

—Pero sí puedes relegar a un segundo plano al hombre que no deja de demostrarte que te adora a todas horas, ¿no? Si te soy sincera, cuando haces cosas así, pienso que no lo mereces.

—¡Estaba agotada! ¡Perdón por ser madre trabajadora y quedarme dormida! Si no he podido darle respuesta es porque esta mañana se ha marchado con Levi y los chicos de viaje de estudios y no me parece correcto hacerlo por teléfono.

—¿Cuándo vuelve?

—En dos semanas.

—Perfecto, porque es el tiempo que tenemos para preparar tu boda. Te casas.

—¡¿Cómo que me caso?! No, no puedo casarme sin haberle dicho que sí.

—Claro que puedes y vas a hacerlo. Ya sabes que él quiere casarse, por lo que a ti no te va a dar un no por respuesta. Cole se merece que hagas algo muy romántico y temerario por él. Lo dejó todo atrás para establecerse aquí contigo y con los niños, es hora de que le demuestres que estás a la altura, y si no te casas tú, lo hará Lola.

Yo, que estaba dando un sorbo a mi batido, casi me atraganté.

—No, no, yo no… —declaré en cuanto los ojos desafiantes de Jane se clavaron en mi rostro.

—Claro que no, querida, tú le gustas al patán de River —asumió Stace, provocando mi casi segundo atragantamiento, esa vez con mi propia baba.

Calló en el momento exacto en el que Patty Sheldon nos trajo unos de sus famosos cupcakes Cupido para acompañar las bebidas.

—Tomad, chicas, recién horneados.

Eran rojos con buttercream, corazones rojos de azúcar y un par de alitas doradas sobre la crema batida.

En cuanto se retiró, yo farfullé por lo bajo.

—Yo no le gusto a River.

Ellas volvieron a mirarse cómplices y estallaron en carcajadas.

—Cariño, ¿sabes cuánto tiempo hace que mi primo no se molesta tanto por una mujer? —Negué.

—Yo tampoco. Le son indiferentes, un medio para conseguir un fin.

—Como se conoce popularmente, le sirven para descargar los huevos —me aclaró Stace, y yo me sentí enrojecer—. River no le da importancia a ninguna, jamás se encabrona o idea cosas para fastidiarlas, y por cómo lo vimos en La Guarida o lo que nos has contado sobre los cerdos, no cabe duda alguna de que eres su objetivo.

—Te equivocas —carraspeé—, no me soporta.

—Jane tampoco soportaba a Cole y fíjate ahora, lista para preparar su boda y dar el sí quiero en dos semanas.

—Stace, reconozco que es una idea estupenda, una sorpresa fantástica, pero no me veo capaz de llevar a cabo algo así con las niñas tan pequeñas y trabajando.

—No te preocupes. Lola y yo nos encargamos. ¿Verdad que sí, Lola? —Las dos pusieron los ojos en mí. ¿Qué iba a hacer? ¿Negarme?

—Sí.

Jane se masajeó las sienes y Stacey se puso a aplaudir, sacó el móvil de inmediato y abrió el bloc de notas.

—Empecemos por el principio, la lista de invitados.

Capítulo 31

Miré de soslayo a mi alumna, que parecía más nerviosa que de costumbre.

No podía dejar de morderse el labio mientras miraba de reojo al caballo que había escogido para que montara.

Se había puesto unos pantalones muy ajustados que eran como una segunda piel y una camisa de cuadros rojos anudada bajo el pecho que me hacía desviar la mirada más de lo que me gustaría.

—Esto no va a funcionar… —murmuró, mirando al animal.

—Con esa actitud, seguro que no, relájate, Nibbles es muy dócil.

Ella bufó.

—Si fuera dócil, no se llamaría Mordisquitos, ¿no podrías haber ensillado a Paseo Feliz?

Reí por lo bajo.

—No tenemos ningún caballo que se llame así, Mount se ha llevado a Cinamom, y de los que están habituados a estar con extraños, solo estaban este y Hurricane. No me pareció oportuno que cabalgaras al semental.

—¿Porque ese está reservado para ti?

—Más bien por miedo a que te quisiera montar él a ti. ¿No has visto los vídeos que circulan en la red de mujeres con caballos?

Era broma, Hurricane jamás haría algo así, era mi caballo. Pero ver su imaginativo rostro lleno de imágenes cargadas de zoofilia, con ella de protagonista, no tenía desperdicio.

—Mordisquitos estará bien —dijo, traduciendo el nombre que le había dado al español.

—Eso me temía. Muy bien, empecemos por el principio, tienes que conectar con el animal. Acarícialo, acompasa tu respiración a la suya, dile cosas bonitas al oído…

—¿Me estás dando consejos para montar a caballo, o para ligar con don Bocaditos de Amor?

—¿Quieres tomarte esto en serio? —Ella bufó y finalmente se puso a pasar la palma de la mano sobre el lomo del animal.

Él sacudió la cabeza y Lola dio tal salto atrás que encajó su trasero contra mi pelvis.

«¡Genial!».

—Lo-lo siento —se disculpó—. Pensé que quería morderme.

«Aquí el único que quiere morderte es el dragón desdentado que empuja mi bragueta dispuesto a escupirte a la menor oportunidad».

Apreté los dientes con fuerza y la empujé un pelín para que corriera el aire.

—Vuelve a intentarlo.

Iba a ser un día difícil, cuando la tarde anterior Lola se dio a la fuga, aproveché mi momento de soledad para hundirme en un barreño de hielo mientras hojeaba su libro.

No fue una gran idea teniendo en cuenta que avancé lo suficiente como para que arrancaran los capítulos de índole sexual.

El hielo se derritió en cuestión de segundos y ya no paraba de imaginarla ensartada por el doctor de su libro, el cual había mudado la cara y el cuerpo por los míos.

—¿Tienes un terrón para que le dé?

—¿Me ves pinta de dispensador de azúcar?

Ella hizo rodar los ojos.

—Pues podrías llevar alguno encima a ver si de ese modo endulzas la vida de los que te rodean.

—Si necesitas algo que te endulce la vida, vuelve a encajarte entre mis piernas —gruñí por lo bajo. Tuvo que oírme porque su espalda se puso rígida al instante—. Estás demasiado tensa y el animal lo nota. Si estás angustiada, él también lo estará y no funcionará. Así que respira profundamente y relaja tus hombros. —Me coloqué detrás de ella en el instante en el que se puso frente a frente con el caballo para masajearle el cuello—. Míralo a los ojos, es como un gatito gigante

con ganas de ronronear. —Lola soltó todo el aire y suspiró cuando mis manos descendieron por su espalda hasta alcanzar las caderas—. Él quiere sentir tus muslos suaves en su grupa, rodeándole el cuerpo, ciñéndose a él —murmuré cerca de su oído. La respiración de la escritora se hizo algo más superficial y rápida cuando hundí las yemas en ella—. Desea tanto como tú que estés encima de él, que lo sientas, que saques el animal que llevas dentro y te acompases a su cadencia. —Me acerqué un poco más, mi erección casi le rozaba el trasero—. Tienes que acoplar tu ritmo al suyo, moverte encima tomando las riendas. —Las palmas de mis manos callosas la acariciaban—. Suéltate, Escritora, y balancéate hacia delante y hacia atrás, hacia adelante y hacia atrás. —Moví sus caderas y sonreí cuando un ruidito demasiado placentero escapó de su garganta y hundió las yemas de los dedos en el cuello del animal—. Eso es, justo así… Somételo a ti…

No solo Lola se estaba poniendo cachonda, yo iba a mil. El caballo nos miraba perplejo, el aire debía estar demasiado cargado de feromonas porque hinchó sus fosas nasales y estornudó.

Lola dio un grito.

—Mierda, ¡me ha llenado la cara de mocos!

El momento erótico festivo se acababa de evaporar con la misma facilidad con la que llegó. Y yo fui incapaz de no echarme a reír.

—Quizá es alérgico a ti.

—¡Maldito seas! ¡Dame un pañuelo!

—Pañuelos, terrones de azúcar… ¿Me has visto cara de 7-Eleven?

Lola se dio la vuelta a tientas y, ni corta ni perezosa, agarró el bajo de mi camisa para limpiarse la cara.

—¡Eh! ¡¿Qué haces?! —la reprendí.

—Esto es culpa tuya.

—Yo más bien diría que del perfume que usas, ¿te has bañado en colonia o algo así?

—¡Eso, ahora culpa a que no quiera oler a granja!

Volví a reír.

—Eres una exagerada, solo ha sido un pequeño estornudo.

Lola alzó su preciosa cara y me quedé embobado mirándola.

¿Cuándo empezó la metamorfosis de grano en el culo a alguien jodidamente deseable?

Se apartó de mí cuando se hubo deshecho de la capa de mocos y yo me quité el pañuelo gigante en el que se había convertido mi camisa.

—¿Qué haces? —preguntó con la vista puesta en mis brazos al descubierto.

—¿A ti qué te parece?

—Nadie te ha pedido un estriptis —refunfuñó.

—Para que lo fuera, tendría que haber billetes y disposición de pagarme. ¿Me estás pidiendo uno, Escritora?

—A ti no te pediría ni un vaso de agua, aunque me estuviera muriendo de sed, ¿vas a enseñarme a montar de una maldita vez, o llamo a Jerry?

La vena de mi cuello se hinchó.

—¡Él no va a venir a salvarte, Escritora, solo estamos tú, yo y el animal con el que acabas de intercambiar fluidos! —Lola hizo una mueca—. Superada la primera fase de intimidad, podemos empezar, no sin antes advertirte de que tu cuerpo ejercitará músculos que no eras consciente de que tenías, mañana le habrás puesto nombre de quejido a todos y tendrás molestias en lugares insospechados.

—Llevo con molestias en lugares insospechados desde que te conocí —admitió por lo bajo.

—En eso coincidimos… —me sumé, disfrutando del sonrojo de sus mejillas—. Hoy aprenderás el arte de la escalada equina.

—¿Voy a montar a caballo, o a convertirme en sherpa?

—Deja de replicar y atiende, o no te vas a enterar. Primero, tienes que colocarte junto al lado izquierdo, donde se encuentra la montura. Antes de iniciar cualquier movimiento, asegúrate de que está tranquilo y relajado. Si mira al horizonte, es un buen momento. Doblarás tu rodilla izquierda y colocarás tu pie en el estribo, es ese hierro que cuelga con forma de D mayúscula panza arriba —señalé—. Te sujetarás a la parte delantera de la silla con ambas manos para mantener el equilibrio y solo te quedará empujar hacia arriba con la pierna derecha mientras te impulsas con el brazo izquierdo, y… ¡Voilà! Estarás en la silla.

—Creo que me he perdido en la parte de la D. ¿No sería más fácil con una escalera?

—Tienes razón. ¡¿Cómo no se me había ocurrido?! —chasqueé la lengua—. Menos mal que estás tú para iluminarme. Espérame aquí, iré a por el enganche de la polea que usamos para alzar los fardos de heno en el granero. Te lo agarraré al pantalón, tiraré hasta tenerte colgando lo suficientemente alto para que quedes en perfecta perpendicular con Mordisquitos y, zas, soltaré la soga en el instante preciso para que puedas caer con las piernas abiertas sobre la silla. Será un ensamblaje perfecto. ¿Te parece?

Su ceño fruncido parecía un nubarrón.

—Como bull rider serás la hostia, pero como humorista no te comerías una puta mierda. —Me tragué la carcajada que ascendió por mi garganta ante tamaña palabrota.

—¡Pues mueve ese culo de una maldita vez, Holgazana!

Me dedicó una mirada con la que podría haber fundido los polos.

Intentó encajar el pie en el estribo, solo que se equivocó de pierna, así que no pudo agarrarse a la silla y lo que pilló fue el rabo del equino, el cual se ofendió bastante e hizo coincidir el momento impulso con un relincho.

Aun así, por un milagro de la naturaleza, Lola logró alzarse por encima del animal, salvo que en lugar de encontrarse con una cabeza de equino, se topó con un culo.

El animal hizo una cabriola, y como ella no tenía dónde agarrar, salió despedida.

Por fortuna para ella, mis reflejos impidieron que me quedara de brazos cruzados y la atrapé en el aire, antes de que se diera de bruces contra el suelo.

—Buen intento, Superwoman, aunque al final voy a pensar que tanta torpeza es el truco que utilizas para verte envuelta por mis brazos a la menor oportunidad.

—¡Serás capullo! —protestó agitada—. ¡No soy torpe, tú eres un profesor pésimo! ¡Te dije que me perdí en la D! —protestó, golpeando mi pecho.

—Si en España te hubieran enseñado la diferencia entre izquierda y derecha, nos habría ido mejor —admití sin soltarla. Estaba preciosa cuando se indignaba.

—¡Podría haberme roto el cuello! ¡No sirves para dar clases!

—No soy buen humorista, no soy buen profesor, menos mal que la monta se me da de vicio, que si no…

Lola volvió a desembarazarse de mí en el momento que Mount se aproximaba a lomos de Cinamom. ¡Qué oportuno!

—¡¿Cómo van las clases?! ¿Por qué no estás subida a lomos de Nibs?

—¿Nibs? ¿No se llamaba Mordisquitos?

—¡Qué va! —exclamé—. ¿De dónde has sacado ese nombre tan ridículo?

—Me dijiste que se llamaba… —Se calló y mi hermano me miró mal—. ¡Déjalo! ¡Se me han quitado las ganas de montar!

—De eso nada —comentó Mount, dando un salto para colocarse a su lado—. Yo te daré la lección de hoy.

—Pero… —protesté.

—No hay peros, se nota a la legua que esto no se te da bien, así que quedas relegado de tu trabajo, yo me ocupo de Lola.

Di un bufido al ver que esta no insistía ni un poquito en que me quedara y, sin embargo, le daba un abrazo a mi hermanito.

¿No me quería de profesor? ¡Estupendo! ¡¿A ver qué tal se le daba con Mount?!

Capítulo 32

Los encuentros con Sunny el resto de la semana fueron inexistentes.

Si no hubiera sido porque un par de veces se le disparó el volumen de la consola central, que a veces se atascaba cuando querías poner música, podría haber pensado que ni siquiera había estado en el apartamento.

Vi una foto suya con Rania y Teresa, que subió esta última a redes. Era del mismo lunes, en la fiesta de Lucas Sotomayor, un jinete cuya familia era de rancio abolengo y al que le encantaba la fiesta, las modelos y las mujeres guapas.

Seguro que Sunny lo estaba pasando en grande, podía imaginarla dando y recibiendo placer en una maraña de cuerpos apetecibles y sudorosos.

Llevaba cuatro días de mierda, estábamos a viernes y me vi con la necesidad de pedir una visita con mi terapeuta. Hacía un año que dejé las consultas de control porque ya lo había superado.

Un simple encuentro con mi ex me demostró que estaba equivocada.

El lunes tuve la necesidad de echar el cerrojo cuando llegué al piso, llenarme la bañera con agua humeante y hundirme en ella porque nada era capaz de quitarme el frío que se instaló en mis huesos.

Era una estupidez y lo sabía. Marina ya no formaba parte de mi vida, no tomaba decisiones por mí, ya no pertenecía a mi entorno ni tenía el poder de hacerme sentir bendecida porque se hubiera fijado en mí. Ya no era mi pareja, la presión por ser su mejor amante, su mejor novia y alguien a quien atesorar había desaparecido.

O por lo menos eso deseaba creer, porque estaba claro que verla había hecho volver a los fantasmas del pasado.

Me removí a las cuatro y media de la madrugada escuchando un: «He vuelto por ti, corderito».

El susurro fue tan real que me desperté empapada y fui incapaz de pegar ojo de nuevo.

Llevaba cuatro días viéndola en cada coche que se paraba junto al mío en el semáforo. Apoyada en la farola que quedaba justo delante del bloque de pisos, sentada en uno de los bancos del paseo de la playa donde hacía footing por las mañanas. O tomándose un café en la terraza de la cafetería a la que acudía siempre, con sus ojos ámbar puestos en mí ocultos bajo las gafas de sol de marca.

En realidad, no estaba en ninguno de aquellos lugares, solo en mi cerebro, por eso pedí cita con Patricia, o como la llamaban la mayoría de sus pacientes, la doctora Ledesma. Necesitaba resetear y que me ayudara a centrarme una vez más.

Cuando me abrió la puerta Marta, su recepcionista, me sentí mal. Fue como si volver a la consulta significara retroceder en el tiempo, dar un paso atrás, reconocer que la fortaleza de la que me jactaba no era tal, solo un espejismo muy fácil de romper.

Me hizo pasar a la sala de espera, tenía que aguardar a que saliera la paciente anterior.

Patricia Ledesma estaba especializada en casos de violencia de género y acoso emocional en la pareja, el 90 % de sus pacientes eran mujeres y era una eminencia muy reconocida en su campo.

Cogí una revista y la hojeé sin mirar.

Llevaba un par de días pensando en llamar a Lola y contarle mi inesperado encuentro y lo que generó en mí, pero después pensé que era mejor mantenerla al margen; si se lo contaba, la preocuparía sin motivo, y era capaz de pillar un avión para regresar de inmediato. Mi agobio supondría un paso atrás en su carrera y no podía permitírselo.

Había ido demasiado tiempo a terapia como para no ser capaz de darle una salida a lo que me pasaba, lo único que necesitaba era reforzar conceptos, y por eso estaba ahí, aguardando mi dosis de salud mental.

La paciente que estaba en consulta salió y vi a Patricia emerger, con su pelo negro de puntas azules y sus características gafas de pasta. Le dio a aquella mujer de cabello desgastado y rictus hundido un apretón cariñoso en el brazo.

—Recuerda los deberes que te he mandado hacer.

—Sí, doctora Ledesma.

—Marta, dale a Alicia hora para la semana siguiente.

Subió el tono de voz para que la recepcionista la escuchara.

—Ahora mismo, doctora. Pase por aquí, Alicia. —La mujer caminó hacia el mueble blanco sin desviar la mirada al lugar en el que yo estaba, como si al hacerlo la persona que la había traído a estar en esta consulta pudiera solidificarse.

Yo también había sentido eso.

Fue entonces cuando Patricia me vio, me dedicó una sonrisa y movió la mano para que me acercara.

Solté la revista sobre las demás, y cuando llegué al umbral de la puerta, ella me estrechó entre sus brazos en un afectuoso saludo.

—Cuánto tiempo, Lucía. —Me apreté incapaz de reconocer cuánto necesitaba ese simple gesto. Se separó de mí cuando poco a poco me fui relajando—. Anda, pasa.

La pequeña sala de terapia combinaba a la perfección con el edificio modernista del barrio de Gracia en el que estaba ubicada.

El olor a incienso y los cojines coloridos en tonos pastel le daban una sensación de paz espiritual. La doctora hizo un ademán para que me acomodara en el diván.

—Esto está como siempre —suspiré.

Era agradable que fuera así, porque en ese lugar fui capaz de encontrarme de nuevo y resultaba acogedor.

—Algo más viejo, como yo, pero sí, como siempre.

Patricia tenía una sonrisa cálida y una mirada serena, tranquilizadora.

—¿Te apetece una infusión?

—No, estoy bien, gracias.

Tan pronto lo dije, me retorcí los dedos de las manos, ¡menuda falacia!

El gesto no le pasó inadvertido a mi exterapeuta, que se sentó en su butaca orejera tapizada en color tierra.

—Muy bien, ¿y qué te trae por aquí? ¿Es por tu trabajo? Te he visto en algún que otro medio de comunicación, ya sabes que sigo tu carrera de cerca y me gusta ver cómo triunfas.

Patricia era una lectora empedernida, de hecho, una vez le propuse que escribiera un libro de autoayuda, pero ella me dijo que era más de piel y consulta que de tinta y teclado.

—No es por el trabajo, hay estrés, pero puedo sobrellevarlo, es por Marina.

—¿Marina? —Por su tono de voz se notaba que no esperaba que ese nombre volviera a mi boca—. ¿Has salido con alguna mujer que te recuerda a ella? —Negué y la puse al día de lo ocurrido.

Le expliqué cómo había sido nuestro inesperado reencuentro, y ella me escuchó atenta.

—¿Y cómo te sientes después de verla?

—Confundida. Creí que no volvería a verla, y ahora no puedo dejar de pensar en ella. ¿Por qué sigue afectándome después de tanto tiempo?

—Las heridas emocionales no siempre sanan de manera lineal. A veces, el pasado se cuela en el presente sin previo aviso y las hace supurar. Cuéntame más sobre Marina. ¿Qué sientes cuando piensas en ella, en vuestra relación?

—Rabia, tristeza, dolor, pero también... nostalgia. A pesar de todo, hubo momentos felices. ¿Es normal?

Las comisuras de sus labios se alzaron con suavidad.

—Totalmente normal. Las relaciones tóxicas no son solo oscuridad; también hay destellos de luz y las personas quienes las sufren se aferran a ellos y los viven con más intensidad que el resto. Es como si te pasaras todo el día envuelta en una ciudad donde todo es de color gris, las casas, las personas, los animales, y la mujer que tienes al lado te sorprende con una manzana roja. Sería emocionante, ¿no? —Asentí—. Pues eso es exactamente lo que pasa con las personas tóxicas, que, cuando te dan un poquito de color, tú lo magnificas y lo idealizas. Sin embargo, eso es peligroso, no debemos convertir en bueno lo que fue dañino. ¿Qué te gustaría lograr en esta sesión?

—Quiero entender por qué aún me afecta. ¿Por qué no puedo soltarla cuando ha pasado tanto tiempo?

—Vamos a explorar eso. Cierra los ojos, respira profundamente, cada vez más lento, te sientes bien, serena, a gusto con tu vida y con la persona en que te has convertido. Ahora imagina a Marina frente a ti. ¿Qué te dice?

Suspiro y me estremezco.

—Me dice que todo fue un error, que se equivocó, que este tiempo le ha dado el espacio que necesitaba para valorar lo que perdió, que deberíamos intentarlo de nuevo, que ha regresado por mí. Que ella ha cambiado y que podríamos ser felices. Que por fin ha entendido que fui la única a quien amó de verdad y que sigo siendo su… —hago una pausa— corderito.

—Interesante. Ahora, imagina que eres un observador imparcial. ¿Qué consejo le darías a alguien en tu situación a quien su expareja tóxica le dice todo eso? Piénsalo bien, analízalo desde fuera sabiendo cómo te sentiste y todo lo que ocurrió.

Me tomé más de un minuto, quizá fueron dos, y con los labios temblorosos, murmuré la respuesta que mi interior daba como correcta.

—Le diría que no vuelva a caer en la misma trampa, que es un engaño, que ella la conoce mejor que nadie y que no se deje atrapar por las promesas vacías.

—Exacto, eso está muy bien. Eres sabia, Lucía. Ahora, hablemos de ti. ¿Qué has aprendido desde entonces?

—A valorarme, a no perderme en alguien más. Aunque a veces siento que soy solo una sombra y que tampoco se estaba tan mal ahí. Echo de menos sentirme la mitad de un todo, y ya sé que me dirás que debo ser mi todo, lo que no quita que me apetezca tener una relación sana con alguien, de hecho…

—¿Sí?

—Nada…

—Dímelo, para eso estás aquí.

Cerré los ojos y busqué el cosquilleo en el interior de mi pecho.

—Hace dos semanas alguien nuevo entró en mi vida.

—¿Identificas a ese alguien como una persona tóxica?

—No, no, no, ¡qué va! Al contrario, es un espíritu libre, es americana, solo estará en España unos meses, es equinoterapeuta y está viviendo en el piso de Lola, mi amiga. —Patricia la conocía, le había hablado cientos de veces de ella e incluso me acompañó un día a terapia—. Han hecho un intercambio y… En fin, que sentí que conectábamos.

—¿Por qué hablas en pasado?

—Porque me he comportado como una idiota y le he dicho que se aparte de mí, aunque me gusta mucho, muchísimo.

—Ya… ¿Y por qué lo hiciste?

—Al principio porque no quería complicar las cosas, sé que se terminará marchando y no quiero colgarme de alguien con quien no voy a poder mantener nada en el tiempo.

—¿Y después?

—Porque cuando me atreví a dar el paso, la noche en que quise ponerme el mundo por montera y decidí que, aunque lo nuestro no fuera un «y comieron perdices», podría estar bien mientras durara, apareció Marina. Me gustaría decirte que cuando la vi no pasó nada, que me inundó el asco o la indiferencia.

—Pero no pasó.

—No. Me quedé en blanco, y cuando se acercó a mí y me besó…, fue como si el tiempo no hubiera transcurrido, se me aceleró el pulso y no sé si me hubiera gustado que continuara. ¡¿Estoy loca, Patricia?!

—No lo estás, las sombras también tienen su belleza. Son parte de ti, de todos nosotros, pero no permitas que Marina te reduzca nuevamente. ¿Qué te gustaría decirle si la tuvieras frente a ti ahora?

Eso era fácil, había tenido esa conversación más veces de las que me gustaría reconocer en esos días.

—Que no quiero volver atrás. Que merezco más de lo que me dio. Que lo podríamos haber tenido todo, pero que lo echó a perder y que ya no soy la misma.

—Excelente. Ahora, Lucía, imagina que Marina aparece en esa puerta. —Señaló—. ¿Qué le dirías?

—Le diría... Gracias por las cosas buenas que vivimos y también por las malas, me diste lecciones que no voy a olvidar. Ahora sé que no eres lo que necesito, quiero luz y no oscuridad, he conocido a otra persona y deseo darnos una oportunidad, si es que ella todavía me lo permite.

—Ahí lo tienes, eso es poderoso. Recuerda, el pasado no define tu futuro. Tú eliges qué sombras seguirán contigo y cuales dejarás atrás formando parte del camino recorrido. ¿Cómo te sientes ahora?

—Un poco más fuerte, liberada. Como si pudiera enfrentar lo que venga.

—Bien, vamos a dar refuerzo a esa sensación y te daré unas pautas que tendrás que seguir estos días.

Y así, entre palabras y silencios, tejimos un nuevo capítulo, un nuevo inicio que todavía me hacía sentir frágil y temerosa. Uno en el que las sombras eran capaces de disiparse y la luz se filtraba a través de las grietas de mi corazón solitario.

Al regresar al edificio, me planté frente a la puerta de Sunny, me costó decidirme si llamar o esconderme en casa, pero finalmente lo hice.

Esperé unos minutos y volví a tocar el timbre.

Quizá hubiera salido y por eso no me abría, o puede que simplemente no quisiera verme. Iba a dar media vuelta cuando escuché un «ya voy» lejano.

Mi corazón se puso a latir frenético, y cuando Sunny abrió la puerta con el pelo chorreando, envuelta en una toalla blanca, la boca se me secó.

—Lucía, perdona, me estaba quitando la sal de la playa, esta tarde fui a hacer paddle surf con Teresa y Rania.

—Si os pillo en mal momento… —Oteé el interior del apartamento nerviosa. Ella sonrió.

—¡No! ¡Qué va! ¡Pasa! Estoy sola.

Que dijera eso me aceleró todavía más el pulso.

—¿Seguro? No quiero molestar.

—No seas boluda, ya sabes que tú no molestas nunca.

Entré. No había puesto un pie en su interior desde que se marchó Lola. Estaba todo igual, salvo que había algunas cosas que lo hacían un poco menos de mi amiga y más de Sunny, era extraño.

—¿Me das un minuto?

—Claro.

—Ponte cómoda, hay jugos en la nevera, guacamole y palitos de zanahoria para picar.

—No te apures, yo me ocupo.

Mientras ella fue a cambiarse, serví un par de vasos y la comida que sugirió.

Cogí la tablet en la que podías sintonizar el hilo musical y escogí un tema de Mecano que siempre me gustó, un clásico para las lesbianas como yo. Mujer contra mujer.

Los primeros susurros de Ana Torroja inundaron mis oídos.

Sunny regresó descalza, con un vestido playero de tirantes que caía hasta medio muslo, el pelo peinado hacia atrás y las mejillas enrojecidas por el sol.

—¿Qué canción es? —preguntó acercándose. Me había aposentado en uno de los taburetes. Le enseñé la tablet—. No la había oído nunca, suena hermosa.

—Como tú —me atreví a soltar. Su sonrisa se hizo más amplia.

—Estos días te extrañé —musitó—. Quise darte tu espacio después de lo que ocurrió el lunes, pero me moría por verte.

Sus palabras me encogieron por dentro.

—Yo también.

—¿En serio? ¿Y por qué no golpeaste mi puerta como hoy?

—Porque a veces soy un poquito lenta.

Sunny se lamió los labios, como cuando alguien se prepara para dar un beso largo, lento y húmedo.

—Ven —extendió las manos, y yo me descalcé antes de pisar el suelo.

Me planté frente a ella y dejé que me abrazara, que envolviera mi cuerpo en un abrazo firme. Apoyó su oreja en el punto exacto donde galopaba mi corazón y supe que todo en ella estaba bien. Su aroma y mis ganas por rozar su piel.

Bailamos disfrutando de aquel pequeño soplo que me daba la vida hasta la última parte de la canción.

Una opina que aquello no está bien.
La otra opina que qué se le va a hacer.

Y lo que opinen los demás está de más.
Quién detiene palomas al vuelo.
Volando a ras del suelo.
Mujer contra mujer.

En los últimos acordes, Sunny levantó la barbilla meciendo mi reflejo en un cielo carente de nubes, como tenía que ser.

No sé quién se acercó primero, quien buscó la boca de la otra, o si ambas lo hicimos a la vez. Lo que sí sé es que aquel beso era de los que se dan para atesorar, de esos que se guardan y sacas del cajón de la memoria cuando te haces mayor, para hacerte sentir viva y llenarte de emoción.

Capítulo 33

Me estremecí de cabeza a pies cuando nuestras lenguas se enredaron.

No le había mentido a Lucía, quise darle espacio para que no se agobiara, pero cada día tenía la esperanza de que se decidiera a cruzar la línea divisoria que ella misma nos había autoimpuesto.

Lo que se inició de un modo lento fue ganando ímpetu.

Nos besamos como locas, no sé con exactitud cuánto tiempo pasó, pero sí que sentía los labios hinchados y el cuerpo ardiendo.

Noté mi deseo inflamarse y retorcerse por dentro.

Caminé hacia atrás y disfruté de la mirada incendiaria que me dedicó Lucía cuando me senté en el sillón librería con estructura de caracol. Mentiría si no dijera que la última semana había fantaseado con hacerlo ahí, con ella.

Me coloqué en mitad del asiento, juguetona. Los libros quedaban a mis espaldas, suspendidos en las baldas, mientras yo acariciaba mi hombro para dejar caer uno de los tirantes. Mi pecho derecho, el que era ligeramente más grande que su homónimo, se asomó para saludarla. Cayó pesado sobre el tejido arrugado del vestido, que quedó engullido por la carne.

Los ojos de Lucía estaban prácticamente negros. Me llené de expectativa al ver su blazer oscuro tipo Chanel reunirse con sus zapatos de tacón.

Call Out My Name, de The Weekend, hizo que me relamiera mientras me subía la parte baja del vestido para mostrarle sin pudor que no llevaba nada debajo. Lo hice adrede, en mi fuero interno crepitó la esperanza al verla llamar a mi puerta.

La falda de Lucía se deslizó por sus piernas largas y torneadas, dejando su cuerpo cincelado cubierto por una blusa de tejido suave que me permitía ver el conjunto de ropa interior.

Estaba preciosa, tremendamente sexy.

Alargó el brazo para coger el tarrito de guacamole y un palito de zanahoria, señal inequívoca de que tenía hambre. A mí también me entró, aunque una muy distinta al verla meter uno en la salsa verde, para ungirlo de manera generosa y lamerlo a la par que avanzaba hacia mí, me hizo estremecer.

Me recliné hacia atrás, separé las piernas y pasé las yemas de los dedos por mi hendidura húmeda, sorbiendo las emociones que florecían en el rostro de Lucía.

Le gustaba lo que estaba viendo, no me cabía duda alguna por la sonrisa diabólica que se perfiló en su boca pintada de rojo. De camino, cogió un cojín del sofá para plantarlo en mis pies y arrodillarse frente a mí.

Iba a ver en primera fila mi solo de clítoris mientras me tocaba.

—No dejes de hacerlo, estás preciosa así.

Murmuró terminando el palito para meter un dedo en la salsa verde y llevarla a mi pezón.

Jadeé por el contraste entre lo frío que estaba y el calor que emanaba.

—¿Te he dicho ya lo cachonda que me ponen tus tetas? Desde el primer día que te vi sin el sujetador, no he parado de pensar en cómo sería comérmelas —dijo, cubriendo mi ancha aureola con pasta de aguacate para trazar círculos y dibujar un sol mientras.

No podía dejar de masturbarme, lo que hacía me ponía tanto que con el simple roce de su aliento podría correrme.

Hundí los dedos en mi interior a la par que ella volvía a mojar los suyos en el tarro y los llevaba a mis labios.

Los lamí y sorbí cerrando los ojos abandonada. El placer me envolvía como una bruma de locura absoluta.

Su lengua barrió mi pezón, lo mordisqueó y succionó con la intensidad justa.

Mis jadeos se acoplaron a los suyos. Sus lametazos me dejaban al borde de la desesperación. Sacó los dedos de mi boca para bajar el otro tirante y devorar mi otro pecho.

Llevé la mano libre a su pelo suave, mientras la otra torturaba mis propios labios inferiores, el clítoris y continuaba con las penetraciones lentas y profundas.

—Déjame probarte —susurró Lucía, tomándome la muñeca para hacer ascender mi mano hasta su boca.

La abrió y los metió entre ellos cubiertos de humedad. Los degustó sin apartar su mirada oscura de la mía. Cuando succionó, fue como si mis dedos estuvieran conectados a mi vagina.

—Fuck! —la exclamación me salió en inglés y ella sonrió mientras sorbía ávida.

—Sabes justo como imaginaba, como un rayo de sol; dulce, picante y terriblemente adictiva. —Era de las cosas más bonitas que me habían dicho follando—. Si hago algo que no te gusta, solo tienes que decírmelo.

Dudaba mucho que aquella mujer pudiera hacer algo que no me gustara. Era el equilibrio perfecto entre cuidadosa y salvaje.

Estaba tan excitada que no me salían ni las palabras. Se quitó la blusa por encima de la cabeza, se desabrochó el sujetador de encaje, subió mis muslos a sus hombros fibrados y hundió la lengua directamente entre mis pliegues.

Mi gemido ascendió por encima de la música al sentir la devoción con la que recorría mi sexo. Besó los labios mayores, succionó los menores y estimuló mi clítoris henchido con pasadas lentas que intercalaba con algunas más rápidas. No parecía que tuviera prisa alguna, solo pura devoción.

Quizá fuera porque me sacaba diez años y se tomaba el sexo de una manera distinta. Las personas con las que había estado eran más rápidas y explosivas. Lucía no, y esa lentitud me estaba matando, como si me regara con gasolina.

Llevé una de las manos a su cabeza y la otra a mi pecho. Estimulé mis pezones mientras ella me llevaba a un plano repleto de placer y sensualidad.

Estaba empapada, y Lucía se sumergía una y otra vez en mi hendidura, entre mis pliegues, paladeando mi sabor, hundiendo la nariz, aspirando el aroma que destilaba.

Mordisqueó la parte interna de mis muslos, separándolos, ubicando mis talones en el filo del asiento, empujando mis rodillas, abriéndome a su mirada golosa.

—Tan exquisita, tan cálida, tan acogedora —murmuró, hundiendo los dedos para formar un gancho con ellos—. Quiero que te corras como nunca.

Si seguía así, iba a lograrlo. Con cada roce me sentía volar más alto.

Llevó su lengua a mi clítoris para torturarlo con las pupilas conectadas a las mías, absorbiendo cada espasmo involuntario de mi cuerpo. Cada movimiento me hacía volar cada vez un poco más lejos.

—Eso es, cariño, siéntelo, déjalo fluir.

Notaba las pequeñas contracciones, los impulsos nerviosos que anunciaban la llegada de un orgasmo inminente.

—Luce… —jadeé.

—Shhh, disfrútalo, déjate llevar, entrégamelo.

No podía sofocarlo, mis caderas se balanceaban solas contra su cara, contra su dedo, sin permiso, sin control. Percibí el latigazo del clímax cuando me atravesó, fue un estremecimiento generalizado que me hizo gritar, empujar las caderas y disolverme en la boca de Lucía cuando quitó los dedos para reemplazarlos por su lengua y así recibir mi placer en su boca.

Advertí el fluido inundándola, mis gritos tronaban en sus tímpanos.

No dejó de lamerme, ni siquiera cuando me quedé completamente laxa.

Se quedó ahí mimando el epicentro donde se había desarrollado el clímax más brutal que me había asolado nunca.

Cuando se quedó satisfecha, ascendió, me hizo tumbarme y se acomodó a mi lado para llenarme de besos.

Volvió al punto de origen, a mis labios, donde capturé mi sabor recubriendo su lengua. Me besaba como si fuera lo más precioso que hubiera tenido en su boca nunca.

—Dios, ha sido… —logré murmurar.

—Lo sé…

—Es mi turno —dije sin poder moverme todavía.

Merecía de mi parte lo mismo que yo había recibido.

—Tranquila, tenemos toda la noche por delante, ahora déjame disfrutar solo de tu compañía.

Capítulo 34

Si en algo tenía que darle la razón a River era en que había descubierto que tenía músculos en lugares donde creía que solo era capaz de cultivar Blandiblu. Y es que, hasta hacía una semana, si alguien me hubiera metido en un cubo del tamaño suficiente para meterme los dedos, habría salido una estruendosa pedorreta.

Hoy por hoy no era así. La vida en el rancho me estaba endureciendo y en parte era gracias a las tareas de Sunny. Ya no me costaban tanto, incluso les había pillado el punto a esas cabronas emplumadas y casi podía asegurar que ya les caía en gracia.

Daba igual que mi supervisor fuera un borde, y que intentara buscarme las cosquillas a la menor oportunidad. Reconozco que algunas de mis funciones me gustaban, como cuando me dejó darle el biberón a los terneros y juraría que River me miraba con otros ojos, aunque le durara poco, el tiempo justo en que Mount venía a buscarme para mis clases de equitación.

A Riv no le gustaba nada que lo hubiera relegado.

El deporte nunca fue mi fuerte, era de las que en lugar de saltar el potro lo rodeaba, y cuando me tocaba el plinto, me quedaba encajada. Nunca pude pasarlo. Cuando se lo dije a Mount, se mondaba de la risa, y me contestó que eso con él no me pasaría, que muchas veces no se trataba de la asignatura, sino del profesor, y tenía que darle la razón también a él, porque lo hacía todo fácil.

Me animaba muchísimo y, pese a mis reticencias iniciales, descubrí que se me daba bastante bien. Esquivaba las miradas desdeñosas que nos dirigía River cuando emprendíamos el camino a los establos.

Según mi profe nuevo, los caballos tenían mucha intuición y eran capaces de captar el alma de sus jinetes, la mía era buena y por eso Nibs había congeniado conmigo. Digo yo que las enormes zanahorias que le daba como premio, recién cogidas del huerto y las largas sesiones de cepillado que le regalaba, algo tendrían que ver también.

—Lo tienes comiendo de la palma de tu mano —me dijo ayer cuando Nibs me acarició el cuello con el hocico.

—Igual que a tu hermano —musité cínica, y a él se le escapó una carcajada.

—Está celoso porque me has elegido a mí en lugar de a él.

—Seguro que sí —farfullé indignada.

Mount no era el único que insinuaba que cabía la posibilidad de que River sintiera cierta atracción hacia mí, igual que la tostada buscaba caer siempre por el lado de la mermelada.

Pero yo no lo veía así.

Cuando más pensaba en una posibilidad entre nosotros, ocurría algo que me hacía cambiar de parecer, era como la Ley de Murphy Cuántica del Café Frío, o lo que viene a ser lo mismo: «La probabilidad de que tu café se enfríe es directamente proporcional a la importancia de la llamada que estás esperando».

River Wallace era justamente eso, cuando me hacía pensar que estaba a punto de tomar ese primer sorbo de café caliente, mi teléfono sonaba. Y el café, que antes estaba a la temperatura perfecta, se volvía más frío que el Polo Norte. En el universo de las pequeñas desgracias, el café siempre se enfriaba en el momento menos oportuno.

Como esa misma mañana, cuando me llevó ante una de las vacas, asegurándome que debía ayudarlo con la inseminación.

—¿Te estás quedando conmigo? —pregunté.

—No, ¿por qué? Las inseminamos para asegurarnos una mejora genética en la raza, así obtenemos ejemplares más adaptables, más productivos y muy superiores.

—Pero me estás diciendo que yo tengo que meterle semen para que tenga un hijo. ¿Esas cosas no las hacen los toros o los veterinarios? —River rio.

—Venga ya, no me dirás que te ves incapaz de darle un poquito de leche a la vaca, cuando tú te bebes la suya todos los días.

—¡Eres un cerdo! ¡Sabes que no es lo mismo!

—Si te falla que no sabes cómo hacerlo, yo te puedo dar algunas clases prácticas… —De la forma en que lo dijo vinieron imágenes de lo más sucias a mi cerebro. Carraspeé.

—No sé, lo veo muy frío.

—Si quieres, os monto una cena romántica… —Hice rodar los ojos.

—A veces eres un necio.

—Vale, lo pillo, solo me das excusas porque no eres capaz y empiezas a flojear.

—¡Yo no empiezo a…! —Cuando se ponía en plan soberbio, me daban ganas de patearle los huevos—. ¡Muy bien! ¡¿Cómo demonios se hace?!

—¡Esa es la actitud! Es muy sencillo, solo tienes que ponerte este guante, meter la mano por ese orificio hasta el fondo, y cuando yo le meta el catéter, tú irás palpando hasta dar con el cuello de la matriz.

—¡¿Cómo se supone que voy a saber cuál es el cuello?!

—Tú tienes una, deberías saberlo.

—Perdona si no paso mis ratos libres descubriendo el apasionante mundo de la matriz.

—Quizá deberías probar a hacerlo más, te veo con una tensión que no es normal.

Bufé y él prosiguió.

—No te preocupes, con la dimensión de tu brazo, la cosa se resume en metérselo por el culo hasta tu axila y, una vez hayas ido librando los anillos del cuello, notarás en la yema de los dedos la punta del aplicador que habrá alcanzado el útero.

—Espera, espera, espera. ¿Acabas de decir que tengo que meterle el brazo por el culo mientras que tú solo te ocuparás de meterle un catéter con la semilla? ¿Y por qué no nos intercambiamos los puestos?

—Porque, como tú comprenderás, mi tamaño no es el mismo que el tuyo, por eso se ocupaba Sun. Si tú fueras la vaca, ¿preferirías mi mano con el correspondiente antebrazo o el tuyo? —La imagen era de lo más inquietante y bizarra. Me dio el sofoco.

Pensándolo bien, tenía cierta lógica lo que me estaba diciendo, si alguien tuviera que meterme todo eso por el culo, cuanto más pequeño y delicado, mejor.

—Vale.

River siguió dándome la clase teórica, y cuando llegó la hora de la verdad, pensé que nunca volvería a tener una experiencia similar.

Le había atado las patas traseras a Margarita para que no me diera una coz en el momento menos oportuno, y mientras yo metía mi extremidad superior en aquel lugar tan inexplorado como oscuro, podía ver la cara de mi compañero, que se mordía la sonrisa al ver el cúmulo de expresiones desagradables que cruzaban mi cara.

La vaca mugió muy fuerte.

—Creo que no le gusta cómo se lo estoy haciendo, ¿estás seguro de que no necesitamos un lubricante al agua o cantidades industriales de vaselina para esto?

River rio.

—Anda, Lolita Manostijeras, sigue metiendo que casi lo tienes.

Cerré los ojos con fuerza, él había insertado una cánula por la vulva del animal con el contenido del esperma Premium que había descongelado previamente y metido en la cánula de la pistola que lo llevaría a su nuevo hogar.

—¿Notas ya el extremo?

—Todavía no, creo que no me da el brazo…

—Pues mete un poco más.

—Si meto un poco más, mi cabeza se encajará en su culo.

—No seas exagerada.

—Creo que en mi vida he estado tan dentro ni tan cerca de una unidad de evacuación.

—Siempre hay una primera vez para todo.

—Espera, ¡creo que ya lo noto!

—¿Seguro?

—Sí, sí.

—Pues voy a inyectar, cuando termine, tienes que darle un masaje.

—¿En el lomo?

—¡No! Por dentro, hay que estimularla.

—¡No fastidies!

—Es fácil, solo tienes que pensar en cómo te gusta a ti que te lo hagan… —Más calor.

Cuando vi de reojo que River terminaba de apretar, me insistió para que lo hiciera y me sentí extrañamente cachonda y observada. Decididamente, estaba perdiendo el juicio en esa granja.

—Eso es, Escritora —susurró en mi oreja—, ponla cachonda, queremos que tenga unos preciosos bebés y que disfrute de la experiencia… —Tragué con dificultad mientras sentía sus manos en mi cintura y yo movía el brazo en aquel lugar caliente—. Perfecto, ya está. Ahora saca la mano y masajéale el clítoris.

—¡¿C-cómo?!

—Ya me has oído, ¿necesitas que te dé explicaciones de dónde está? —Me dio la impresión de que movía la mano, y que si no lo detenía, la clase de anatomía no iría de una vaca.

—¡Ya sé dónde está! —Se detuvo.

—Pues hazlo.

Estaba tan nerviosa que, cuando él se apartó, saqué la mano de golpe y creo que los intestinos de Margarita reaccionaron. Ni siquiera me dio tiempo a echar mano al clítoris porque me sorprendió un baño de mierda a propulsión.

River estalló en carcajadas, y yo era incapaz de gritar por si me comía un mojón, aunque ganas no me faltaran.

Me puse a hacer aspavientos con las manos, ciega y con abono caliente escurriéndose por mi cara y mi cuerpo.

A los pocos segundos, noté un chorro helado impactando contra mi cuerpo. Era River, que había echado mano a la manguera para desincrustarme.

—Lávate bien, Escritora, aunque el estiércol que genera Margarita es de nuestros mejores fertilizantes, si te bañas habitualmente en él, te ayudará a que las ideas para tus libros crezcan sanas y fuertes.

En cuanto noté que ya no quedaba plasta de vaca sobre mi cara, corrí de inmediato hacia él obviando el espectáculo que ofrecía mi camiseta blanca y, aunque Riv intentó apartar de mí la manguera, no se libró del remojón que le di hasta tenerlo tan empapado como yo.

La riña terminó con los dos chorreando y jadeantes, con las miradas encendidas y demasiado calor, pese a la temperatura del agua.

El mugido de Margarita nos recordó que la pobre seguía atada y que a River no le dio tiempo a quitarle la cánula. Por lo que la fiesta de las camisetas mojadas se terminó.

Volví a la casa para darme una buena ducha con jabón, en la que tuve que restregar bastante para erradicar el mal olor.

Por culpa del exceso de agua, tuve a mis neuronas cortocircuitando el resto del día, sobre todo, al verlo entrenar desde mi rincón favorito de la casa, detrás de las cortinas.

Por fortuna, las chicas vinieron a sacarme de mi ensimismamiento, con unos batidos y unos pastelitos del Lovem, se atrincheraron en la cocina para traerme las últimas novedades y que siguiéramos trabajando para organizar la boda del año.

Stace sacó la lista.

✔        Catering: Travis.

✔        Maquillaje y peluquería: Madre Jane.

✔        Vestido Novia: Madre Jane y Susy Sue.

Según me contaron, mamá Wallace le regaló a su hija el vestido que llevó en su boda, era precioso, sencillo, pero no del estilo de la sheriff menos tradicional del condado. Por eso Susy Sue, su cuñada, se ofreció para ajustárselo. Según Stacey, se le daba genial la aguja y el hilo, y cosía su propia ropa.

—Como lo dejemos en sus manos, ¡voy a terminar con una lazada enorme en el culo, un gigantesco velo con el que tropezar con las botas y llegaré al altar rodando como una croqueta!

Stace rio.

—No seas exagerada. Una cosa son sus gustos personales y otra que no tenga en cuenta cómo eres tú. Lo hará bien.

Jane bufó.

—¡Son demasiadas cosas! —protestó la futura novia—. Y seguimos sin tener lo más importante…

—Tu virginidad no va a volver a estar intacta, asúmelo —bromeó Stacey. Yo no pude más que reír ante la ocurrencia.

—¡Qué graciosa!

—¿Qué es lo que tanto te preocupa? —pregunté. Ella señaló el punto que permanecía vacío.

✔        Lugar:

—No se me ocurre un sitio con el suficiente espacio para poder dar el «sí, quiero», y no puedo hacer el convite en el restaurante de Trav porque ese día hay otro enlace, suficiente hará mi hermano con contratar a personal extra para poder dar dos bodas a la vez. ¡Si es que no debí hacerte caso! —protestó, mirando a Stacey—. ¡Esta boda es un error! ¡Va a salir fatal! —En los días que llevaba allí, nunca la había visto tan sofocada.

—Haz el favor y respira. Esta boda va a salir fenomenal, lo tenemos casi todo, lo único que necesitamos es darle una vuelta.

Miré a una y a otra intentando encontrar la solución perfecta. La pelirroja chasqueó los dedos y miró a su mejor amiga.

—¿Qué me dices del rancho Wyatt? Puede que si se lo pedimos al padre de Susy…

—No puedo abusar, ya está haciendo suficiente como para ir pidiéndole más favores.

—¿Qué favores? —preguntó River, dándonos un susto de muerte.

Acababa de entrenar y estaba cubierto por una capa de sudor fresco que no podía dejar de imaginar bajo mis dedos.

Si su cuerpo hubiera estado presente en mis clases de anatomía, me habría interesado mucho más la ciencia.

—Necesitamos un lugar con mucho espacio y la capacidad de albergar a muchas personas, pero Jane no quiere hablar con el señor Wyatt para que nos ceda su rancho.

—¿Y para que lo necesitáis? —volvió a intervenir Riv, acercándose a la nevera en busca de agua.

—Para organizar una boda sorpresa, River interruptus —le aclaró Stace. Me miró de soslayo poniéndose rígido de golpe.

—¿Quién se casa?

—A mí no me mires —lo corregí—, para eso me haría falta algo que no tengo.

—¿Fe en los milagros? —preguntó él con retintín.

—Muy gracioso.

—Si Lola necesitara alguien a quien llevar al altar, no le faltarían voluntarios —lo corrigió Jane—. Pero en este caso soy yo.

—¡No jodas! ¡¿Te casas y no ibas a invitarme a la boda?!

—Lo haría si tuviera un lugar que poner en las invitaciones, que no es el caso. Todo ha sido muy repentino…

—¿Repentino? ¿Te recuerdo que tienes un hijo de dieciséis años?

—¿Y por qué no la celebras aquí? —interrumpí al verlos discutir.

La revelación me alcanzó al igual que un rayo en plena tormenta al verlos juntos en el mismo espacio.

—Dios, ¡sí! ¡Eso sería fantástico! —espetó Stacey—. ¿Por qué no se nos pasó por la cabeza este rancho? ¡Podríamos organizarlo en el granero, que es enorme! He visto unas imágenes de Pinterest que son la leche.

—¿Pinterest? —pregunté—. ¡Adoro hacer tableros!

—¡Yo también! —se sumó Stacey mientras los Wallace nos miraban a una y a otra con estupor.

—¿Y yo tengo algo que decir ante tamaña revelación? —preguntó el dueño de una tercera parte del rancho.

—Imagino que no, porque si lo hacemos, dirás algo así como: «necesito concentración y no quiero nada a mi alrededor que me pueda sacar fuera de mis entrenamientos; ni botas, ni sombreros brillantes, ni celebraciones con un montón de gente en el granero, ni bodas» —bromeé, imitando la voz de River.

—Muy graciosa, Escritora. Pero una cosa eres tú y otra mi familia, ¿qué te hace suponer que me negaría a algo así para mi querida Calamidad?

Su respuesta me dejó sin habla, bueno, eso y la gota que caía por su barba hasta alcanzar su pecho y descender por la parte central de los abdominales.

—¿Eso quiere decir que tenemos lugar para la boda? —cuestionó Stacey sin ver el rumbo que mis ojos se resistían a perder.

River carraspeó consiguiendo que los elevara cuando la gotita llegó al pantalón. Reveló una sonrisita maliciosa y me miró.

—Por supuesto, estoy deseando organizarle la despedida de soltero a Cole junto a Trav.

—¡Ni muertos! Como lo lleves a un lugar de carretera, ¡os vuelo la tapa de los sesos! —protestó Jane, dando un puñetazo sobre la mesa.

—No sufras, primita, a nosotros no nos ha hecho falta nunca pagar.

La vena del cuello de Jane se puso a palpitar.

—Si ellos se van de despedida, ¡nosotras también! —me alcé desafiante llena de sororidad. Los ojos de River brillaron ante el desafío.

—¡Perfecto! —exclamó Stace, escribiendo en el bloc.

✔        Lugar: Rancho Wallace.

✔        Despedida: Lola L.Pain.

Capítulo 35

¿Qué más podía pasar?

Fue la pregunta que me hice cuando, sin previo aviso, mi madre y mis dos padres aparecieron en el rancho el domingo.

Lo supe en cuanto escuché la voz aguda de mi madre parloteando como una descosida con alguien y mis peores presagios se confirmaron.

—¡Una escritora reconocida en nuestro rancho! Cuando Sunny me lo dijo, no daba crédito —murmuraba mi madre aferrada a las manos de Lola para después estrujarla en un abrazo más que sentido.

—¡¿Qué demonios hacéis aquí?! —ladré malhumorado con los ojos todavía pegados y un dolor de cabeza como hacía años que no tenía.

La noche anterior fui a cenar al restaurante de mi primo con mi principal sponsor y su mujer.

Era una visita de cortesía, según Henry, para ver cómo estaba después del accidente sufrido en el rodeo.

Todo iba medianamente bien, hasta que a ella le dio por meterme mano por debajo de la mesa y yo ya estaba harto de disimular.

Les pedí que me excusaran, que necesitaba ir al baño, y cuando estaba frente al urinario, Gina me asaltó como un vendaval, hincando rodilla para llevársela a la boca a la menor oportunidad.

Era la típica chica de rodeo, veintiocho años, rubia, curvilínea, exuberante, a la que me follé en más de una ocasión antes de saber que era la nueva mujercita de mi patrocinador.

Al parecer, Gigi, como se la conocía, no solo se me había estado trabajando a mí.

Engatusó a Henry hasta conseguir que se divorciara, y en cuanto tuvo los papeles en regla, se casó con él en Las Vegas, donde el septuagenario ricachón tenía uno de sus hoteles.

En la ciudad del pecado fue donde la conoció. Trabajaba de bailarina exótica en un espectáculo de burlesque y era amante de las buenas montas.

Me dio un lametazo de la base al tronco y no dudó en engullírmela sin importarle que alguien nos pudiera sorprender.

—No puedes hacer eso, Gigi —le reproché, mirando hacia la puerta.

Intenté quitársela de la boca sin sufrir una circuncisión acci-dental.

—Claro que puedo, ya sabes que por muy grande que la tengas, mi garganta siempre tiene espacio para toda esta carne —murmuró, ofreciéndome una muestra de ello.

La traidora de mi polla se puso dura. Reconocía a la perfección la boca de la exbailarina y estaba demasiado rellena de necesidad.

Me había terminado el puto libro de Lola y desde ese momento en que empezaron las escenas spicy no dejaba de imaginarnos haciendo todas esas cosas que narraba y muchas más.

Estaba tan cachondo que incluso las había marcado y releído para algunas de mis pajas. Hacer con ella las tareas de media mañana era un suplicio, por no hablar de nuestras cenas.

Era un masoquista nato, me daba igual su pésimo gusto para los sombreros o el calzado, porque en mi imaginación solo la veía desnuda.

Por mucho que me matara con los entrenamientos y que le pidiera a Jerry que fuera más exigente con los ejercicios, mi rabo seguía alzando la bandera de «por favor, una mamada» cada vez que se me cruzaba, que eran bastantes veces al día.

Gruñí.

—¿Ves como tú también lo extrañabas? —susurró Gina, volviendo a succionar.

Había cerrado los ojos y tomado su pelo pensando en Lola.

Mierda, ¡eso no estaba bien!

Aproveché que tomaba aire para dar un paso atrás y guardármela en el calzoncillo. Me daba igual que a Gigi no le importara en quién estaba pensando, o que mi polla tuviera la capacidad de producirme una enajenación mental transitoria. No era esa boca la que quería en ese lugar.

Ella puso morritos y se levantó contrariada.

—¿Qué haces?

—¿Yo? Ya te lo dije en el último rodeo, cuando entraste en mi caravana para desearme suerte solo con un abrigo puesto. Se terminó.

Sus mejillas enrojecieron de la furia.

—No puedes decirlo en serio, Riv, ya te dije que estoy con Henry solo por su dinero, a quien quiero es a ti. —Caminó hacia mí para agarrarme del cuello y pegar su cuerpo al mío—. En la cama me da arcadas, el único consuelo que tengo es poder follar contigo, hasta que su cardiopatía y su afición por las alitas fritas le taponen una arteria y se ocupen de dejarme viuda con las arcas bien llenas. Seremos ricos, River, en cuanto él muera, tú y yo…

—Tú y yo nada. Nunca hubo un nosotros salvo en la cama. Nos divertíamos a veces, nada más. Siento si lo malinterpretaste. Ahora sé buena y vuelve con tu marido antes de que nos vuele la tapa de los sesos.

—No quiero. No hasta que lo arreglemos.

—No hay nada que arreglar, Angelina. —Ese era su nombre de verdad, aunque en Las Vegas era conocida como Gigi y se presentara como Gina.

Escuché la voz de Henry fuera del baño llamándome.

—¡Mierda! —vociferé. Agarré la muñeca de su mujer y la metí dentro de uno de los váteres que contaban con puerta—. Quédate aquí.

—No, si no es contigo, no entro.

—Angelina…

—Tú decides.

La manija sonó. Solté una imprecación y ella sonrió cuando nos vio encerrados en un espacio minúsculo. Tuve que sentarme en la taza, colocarla encima y pedirle que pusiera los pies sobre las tuberías vistas para que no asomaran sus tacones.

—River, ¿estás ahí? —preguntó Henry.

Respiré varias veces para tranquilizarme antes de responder.

—Em, sí, disculpa la tardanza, tengo la tripa echa un asco, tanto picante no me ha sentado bien.

—Tranquilo, no pasa nada, a mí también me ocurre cuando me paso con la salsa búfalo. Es que quería hablar contigo, a solas, sin que nos escuchara mi mujer. —Me maldije para mis adentros, eso no sonaba bien, entonces venía cuando lo escuchaba amartillar el revólver y me disparaba atravesando la madera de la puerta. Gigi me miró y sonrió mientras me agarraba la nuca y comenzaba a contonearse sobre mí. No me había dado tiempo a que se me bajara la erección—. Es sobre un rodeo benéfico que está organizando Gina, ya sabes lo fan tuya que es y me ha rogado que hiciera lo posible para que estuvieras y pudieras montar.

—Oh, sí, a Gina le encanta como montas —murmuró ella sin soltarme.

La miré con mala cara, clavé los dedos en sus caderas para detenerla, pero eso simplemente la incentivó a restregarse con más fuerza y empezar a morderme la mandíbula.

—¿River?

—Em, sí, perdón, un retortijón.

—Ya… Tranquilo, hijo, solo quería saber si puedo contar contigo, si tu muñeca está mejor, me gustaría sorprenderla.

—¿Cu-cuándo es? —pregunté, ganándome un lametazo en la boca.

La lengua de Gigi buscó la mía queriendo un beso del que me desembaracé. Ella me mordió el labio con fuerza para frenar mi huida con una mirada de advertencia bajo las pestañas postizas. Si hundía más los dientes, me haría sangre y no me lo podía permitir si no quería tener que responder sobre cómo había podido hacerme esas marcas.

No me quedó más remedio que ceder y ella sonrió para seguir besándome mientras se masturbaba sobre mí. Nunca me había sentido más usado por una mujer.

—En dos semanas. En mi propiedad de Kansas, como es lógico, con todos los gastos pagados, te hospedarías en casa y te pagaré por tu actuación.

—Di que sí, vamos a pasarlo de miedo, semental —musitó Gina en mi oído.

—No sé si podré, mi prima se casa y…

—¿No es la semana que viene? Me lo ha dicho Travis, cuando te estaba esperando en la barra antes de que llegaras.

Oí que tiraba de la cadena.

Ya podría haber cerrado Travis el pico, a veces mi primo era un bocazas.

—Es verdad, sí, ha sido tan repentino que me lío.

Los labios de Gigi buscaron mi cuello para seguir su incursión, morderlo desabrochando dos de los botones de mi camisa a la par que aumentaba el ritmo. Que su marido estuviera fuera la encendía todavía más. Le iban las situaciones límite.

—Entonces, ¿cuento contigo? —insistió Henry—. Te garantizo que te compensaré con creces.

—Niégate y grito —jadeó en mi oreja—, no tendrás otra opción que no sea dejarme viuda. —No me gustaba que Gina me amenazara, pero era consciente de que tenía razón, si Henry sabía que estaba en el interior del baño, no dudaría en desenfundar su arma y disparar. Era terriblemente celoso y competitivo.

—Allí estaré.

—Oh, sí —gimió Gigi acelerada.

—Ese es mi chico —aseveró Henry. Yo apreté los dientes.

—Y el mío —anotó Gina para succionar mi cuello a lo bestia mientras se corría sobre mi pantalón.

—Vuelvo a la mesa, espero que se te alivie rápido la tripa.

—Gracias, Hen.

En cuanto escuché sus pisadas alejándose y la puerta cerrarse, levanté a Gina de malas maneras y la enfrenté cabreado.

—Escúchame bien, Angelina, esto —nos señalé a ambos— se terminó. No va a volver a ocurrir aunque vaya al rancho de tu marido. ¿Estamos?

Ella se relamió.

—No correrte no te sienta bien, semental —echó mano a mi paquete y la aparté de un manotazo.

—¡Basta! —rugí, descorriendo el pestillo, y ella salió caminando hacia atrás bajándose la falda.

Se miró en el espejo y retocó su pintalabios. Me lanzó un beso a través del reflejo.

—Gracias por el orgasmo. Por cierto, bonita marca de propiedad en el cuello.

Tuve ganas de poner mis manos en el suyo y ahogarla. Aunque no me merecía la pena acabar en la cárcel por una puñetera bailarina caprichosa.

Me guiñó un ojo y salió.

Tenía que sacarme las garras de Angelina fuera como fuese. Y solo conocía a una persona capaz de algo así.

Saqué el móvil, llamé a Jerry y le conté desde el baño en el lío en el que estaba metido.

—Te necesito, tío.

—¿Para que me folle a ese putón?

—No solo para eso, quiero que me la saques de encima. No puedo tener problemas con el patrocinador.

—¿Me la cedes?

—Toda tuya.

—Cuenta conmigo, me pongo en modo conquistador. Os espero en La Guarida.

—Henry puede querer volarte las pelotas.

—Eso solo le añade emoción. Nos vemos en una hora.

Por supuesto que fuimos a La Guarida, Jerry saludó a los Atchinson y no dudó en bailar con Angelina mientras Trav, Henry y yo le dábamos a la bebida.

No tengo idea de si se la folló o no, pero sí que no paré de beber hasta que en mi documento de identidad apareció whisky en lugar de Wallace.

—Pero qué mala cara tienes, osito de peluche. —Mi madre deshizo el camino hasta mí, revisó mi pelo, mi barba y solo le faltó meterme el dedo en el culo para ver cómo andaba mi próstata.

Escuché a Lola reírse bajo la nariz al oír el ridículo apelativo que empleaba mi madre cuando era pequeño por mi inseparable amigo Teddy. Lo sé, todos los críos le ponían ese puto nombre a sus osos.

—¿Y este chupetón? ¿Quién te lo ha hecho? ¿Hay alguna chica o chico del que quieras hablarme, Riv? —En cuanto pronunció esas palabras, mis ojos volaron a los de Lola, a quien se le había borrado la sonrisa de golpe.

—No es un chupetón, mamá —me excusé, tirando del cuello de la camisa.

—Ya lo creo que sí, a mí me lo vas a decir que he tenido más de uno y en partes que te sonrojarían. Enzo, ven aquí, nuestro hijo dice que esto no es un chupetón.

Uno de mis padres apareció por la retaguardia y echó un vistazo a mi cuello.

—Chupetón certificado.

¿Por qué mis padres tenían tendencia a martirizarme cuando ya tenía pelos en los huevos desde hacía años?

—Apartad, os digo que no.

Quise avanzar, pero mi madre me cerró el paso.

—¡Bradley! —espetó, clamando a mi otro padre.

Me puse nervioso porque no tenía ni idea de cómo Lola actuaría con tres delante. No todo el mundo era capaz de aceptar una relación como la suya, lo había soportado buena parte de mi vida.

—¿Sí, amor? —preguntó Papá Bradley, sumándose a la rocambolesca escena.

Verlo a él era como ver a Mount en unos años, al igual que Sunny era una calcomanía de mi madre.

—¿Es o no es chupetón? —cuestionó Papá Enzo con una sonrisa burlona instalada en sus labios.

Al ver mi cara de martirio, mi otro progenitor equilibró la balanza.

—¿Qué ha dicho el chico? —inquirió, mirándolos al uno y a la otra, para terminar con los ojos puestos en mí—. ¿River?

—Es una rozadura, me la hice entrenando —gruñí.

—Ahí lo tenéis —respondió—, se ha rozado.

—De eso no hay duda, se ha rozado y lo han succionado a base de bien —volvió a insistir mi madre.

—Dejadme en paz, tengo resaca y necesito una pastilla, además, todavía no sé qué hacéis aquí en lugar de en Los Cayos. —Pasé por el lado de Lola, que me contemplaba comedida.

—¿Tengo que recordarte que somos usufructuarios? Podemos venir cuando nos plazca y, que nosotros sepamos, eres tú el que no debías estar, por los rodeos —me riñó Papá Enzo.

—Y no debería, si no fuera porque me caí y perdí el puto mundial. —Él rebajó el tono porque sabía cuánto me importaba.

—Ya habrá otros, lo importante es que estás bien.

Papá Bradley me ofreció una sonrisa consoladora.

—Mira el lado positivo, se ve que has encontrado consuelo, aunque no te acuerdes de quién te lo ofreció. ¿No serías tú, verdad?

La pregunta de mi madre, con las pupilas puestas en Lola, me sentó como un tiro. Sobre todo, porque lo hizo con todo el descaro del mundo.

—Me encantaría que mi osito sentara la cabeza de una vez con una mujer tan creativa y guapa como tú, y no una de esas buscavidas de los rodeos.

—¡Mamá! —volví a protestar—. Entre Lola y yo no hay nada.

—Pues es una pena, me encantaría tener una mujer hecha y derecha y exitosa como nuera, además, se ha ofrecido a escribir nuestra historia, con las ganas que tenía de verla plasmada en un libro…

Casi arranqué la puerta de la nevera de cuajo.

—¡¿Qué historia?! —Mi cráneo se iba a partir en dos, lo notaba crujir y abrirse como un melón.

—¿Cuál va a ser? ¡La de tus padres! Es alucinante que vivan su amor de una manera tan libre sin importarles el qué dirán. Teniendo en cuenta que Saint Valentine es un pueblo tan pequeño, me parece una opción muy valiente y un testimonio que muchos querrán escuchar.

Para dar muestra de lo poco que les importaba todo, mi madre besó a Enzo, después a Brad y, para rematar, hubo beso entre ellos dos también.

Lola suspiró y mi corazón se puso a galopar de un modo frenético.

—Pero ¡¿tú estás mal de la azotea, o qué?! ¡No vas a escribir nada de mis padres! ¡No son unos putos monos de feria, joder!

—¡River! —me regañó mi madre.

—¡¿Qué?! Nadie va a hacer un circo de esto, ¡me oís! ¡Nadie tiene derecho a meterse! —voceé fuera de mis casillas.

Era como si alguien metiera el dedo en la llaga y hurgara, volví a sentirme aquel maldito crío que siempre estaba fuera de lugar porque sus padres no eran un matrimonio heteronormativo o estaban separados, no, tenían que ser los raritos poliamorosos que se montaban tríos y habían tenido tres hijos sin saber de quién era cada uno.

Demasiados labios partidos y ojos morados como para que no me afectara.

Cogí la botella de agua que había ido a buscar, una pastilla y salí por la puerta trasera dando un portazo, no era buena idea que me quedara en casa.

Capítulo 36

¿Podría haberme quedado en la casa porque estaba un pelín dolida de que llevara dos semanas tirando de la cuerda y al final otra se hubiera llevado el gato al agua?

Sí.

Pero algo me dijo que lo siguiera, que River no estaba bien y que la situación que acababa de vivir frente a mí, con sus padres, había removido algo en él que no era fácil de digerir.

Por una vez, no me costó atraparlo. Lo vi meterse directamente en el lugar donde tenía montada su zona de entrenamiento, también conocido como «el pajar», ya que guardaban los fardos de heno.

River entró, aplastó la botella de agua vacía y la arrojó contra una esquina.

En otra ocasión, habría hecho una broma sobre el reciclaje y lo contaminante que es el plástico, pero me daba a mí que la situación no acompañaba.

Aspiré con fuerza antes de enfrentarme a él. El aroma a madera vieja y a heno fresco ascendió por mis fosas nasales.

Los rayos de sol se colaban por las rendijas de las tablas, proyectándose sobre los bancos de entrenamiento, las pesas y el toro mecánico que River usaba para practicar.

Era un espacio al que no había accedido todavía, su pequeño santuario, por lo que me sorprendió todo lo que allí guardaba.

Mis ojos buscaron la figura del hombre que, sin dudarlo, se dejó caer sobre el saco de boxeo, lo aferró con fuerza para después aporrearlo sin piedad, lo hacía con una intensidad que me hizo frenar en seco. No era un entrenamiento; estaba luchando contra algo más profundo, más personal.

—No creo que eso sea bueno para tu muñeca —murmuré preocupada porque se hiciera más daño del necesario.

El pecho de River subió y bajó de manera abrupta. Se detuvo y se giró con el ceño apretado, casi iracundo. Había una tormenta en sus ojos, una mezcla de dolor y rabia que me hizo querer retroceder. Pero no lo hice.

—River —dije con cautela, avanzando lentamente hacia él—. ¿Pue-puedo hablar contigo?

—¿Qué quieres? —Su voz era áspera, como si cada palabra lijara su lengua.

—Estoy preocupada por ti —admití, manteniendo mi voz baja y calmada—. Lo que pasó en la cocina…

—¿Lo de mis padres? ¿Te gustó ver un beso a tres? —interrumpió. Había amargura en su tono—. ¿O puede que quieras hablar de cómo mi vida va a ser expuesta en un libro para que todos la juzguen?

Me acerqué más, hasta que pude ver las marcas de la resaca en su rostro, las líneas de tensión alrededor de sus ojos.

—No quiero hacerte daño.

—¡¿Daño?! ¡No tienes ni puta idea! ¡¿Me oyes?! ¡Ni puta idea! Además, ¿a ti que más te da? Al fin y al cabo, a eso es a lo que has venido, buscabas una historia suculenta con la que llenar la cartera y ya la tienes, aunque eso suponga airear los trapos sucios de mi familia —espetó alterado.

—¿Eso es lo que piensas de mí?

—¡¿Y qué demonios quieres que crea?! ¡No tienes ni puñetera idea de lo que mi infancia supuso para mí!

—¿Y por qué no me lo cuentas?

—¿Para que puedas sacarlo en tu libro?

—No, para que tú puedas sacar lo que te atormenta. No soy tu enemiga, River, si te he seguido hasta aquí es porque me preocupas. —Él resopló—. ¿No me crees?

—He sido todo un capullo integral contigo, ¿por qué te tendría que creer? Seguro que encuentras más de un motivo para hacerlo.

Me encogí de hombros.

—Puede que sea lo bastante estúpida como para que no me importe lo mal que te hayas portado. Puede que vea más allá del capullo integral y me apetezca entenderte mejor, no por mi libro, sino por ti.

River se masajeó las sienes, dejó escapar una exhalación de derrota y me cogió por la muñeca.

—Ven.

No me soltó hasta que alcanzamos el fondo del pajar, el lugar en el que se almacenaban los fardos de heno, y por tanto su aroma se hacía más intenso.

Me soltó y trepó por una escalera que lo elevaba a una especie de segunda planta hecha con madera y un hueco en el centro.

—¿Adónde vas? —Se asomó cuando llegó arriba, unos tres metros sobre mi cabeza.

—Sube si quieres que este idiota te cuente su parte de verdad.

Me santigüé, no soy muy creyente, salvo cuando me enfrentaba a una escalera de un solo tramo en la que corría el riesgo de partirme el cuello. Mis pocas habilidades físicas me convertían en carne de «cáete hacia atrás y rómpete la crisma».

Mis músculos se sacudían como la gelatina peldaño a peldaño.

No sé cómo pude llegar a la cima, bueno, sí lo sé, sin mirar hacia abajo.

River me esperaba tumbado sobre un montón de hebras doradas. Se había llevado una entre los labios y la mordisqueaba. Palmeó el lugar que quedaba a su lado sin mirar mi cara de susto.

No lo pensé demasiado y me estiré. Los laterales de nuestros cuerpos estaban pegados. Tenía la vista fija en el techo.

—Ese saco de boxeo tiene muchísimos años, lo hice yo mismo cuando los puñetazos eran la única forma de callar las preguntas que me hacían en la escuela. Ahora tiene parches y una funda nueva, pero en esencia sigue siendo el de siempre, hecho un gurruño por dentro, lleno de retales, como yo.

Casi podía escuchar su cabeza palpitar al ritmo de sus frustraciones.

—De pequeño, era el bicho raro. El niño con dos papás y una mamá, así me llamaban. —Las palabras salían con amargura—. No entendían por qué mis padres eran tres, y si te soy franco, yo tampoco lo hacía. Solo sabía que dolía, que las miradas y los cuchicheos me herían y que el amor que se prodigaban entre ellos, la naturalidad con la que llevaban su relación, solo servía para convertirme en el blanco de todas las burlas.

Me puse de lado y lo observé con un prisma distinto. Me acerqué un poco más, mi mano buscó la suya y la encontró. Su tacto era áspero y cálido, quería ofrecerle mi soporte en mitad de la tormenta emocional que sufría.

Podía ver a ese pequeño River de ojos oscuros y enormes, aguardando en un rincón a ser aceptado, mientras solo recibía la crueldad de los otros niños.

—Lo siento, River. No deberías haber pasado por eso solo.

—No lo estaba, no del todo. Pero, a veces, el amor de tus padres no es suficiente para luchar contra el mundo que te rodea, y tampoco quería preocuparlos con las habladurías de cuatro mocosos malcriados cuyos padres pagaban por lo que no tenían en casa a escondidas.

Asentí, apretando mi mano con suavidad.

—Siempre supe que mi familia no era como las demás. Desde que tengo memoria, las miradas curiosas y las habladurías en los pasillos me seguían como una sombra. «El niño del trío amoroso», «el de los dos papás y una mamá». Siempre fui consciente de que era algo que me hacía diferente, algo que no era bien visto por los demás. Saint Valentine Falls puede parecer muy abierto al amor, pero te garantizo que por aquel entonces no lo era, por lo menos en todas sus formas.

—Debiste pasarlo fatal.

—Mis padres no quisieron llevar su relación en secreto, a veces pienso que hubiera sido lo mejor, aunque solo es una manera egoísta de verlo, la de un niño que buscaba la aceptación y no la encontraba por su elección. Ellos jamás se ocultaron, quisieron que comprendiera desde el principio que el cariño no tiene límites y que la familia es más que la sangre que corre por nuestras venas. Pero lo que ellos veían como amor y libertad, no era recíproco, el mundo lo veía como algo extraño, algo antinatural de lo que hablar, juzgar y avergonzarse.

Se me había instalado un nudo en el pecho al oírlo hablar. No quería ni imaginar por todo lo que tuvo que pasar.

—En la escuela, las preguntas nunca cesaban. «¿Cómo es tener dos papás y una mamá?», «¿quién es tu papá de verdad?», «¿eso no es raro para ti?». Cada pregunta era como un dardo envenenado, y yo no tenía las respuestas. No tenía las armas para defenderme y, a medida que crecíamos, con la llegada de la pubertad y el sexo, se volvieron peores. «¿A tu madre le van las dobles penetraciones?», «seguro que tus padres van muy bien al baño», «¿es verdad que van a clubes de intercambio?»…

—¡Qué horror!

—Bueno, a esa edad ya había aprendido a cerrar bocas con los puños y no me importaban las expulsiones. Tampoco es que fuera un buen estudiante, prefería estar al aire libre rodeado de otro tipo de animales.

—No me extraña.

—Esa etapa no fue la peor, lo fue en la que me importaba que las invitaciones que enviaba con tanto entusiasmo para mis cumpleaños volvieran en sobres cerrados, con excusas vagas o sin ninguna explicación. Los padres de mis compañeros no querían que sus hijos se mezclaran con el niño de la familia poliamorosa, por si se les pegaba algo. Nunca me ha gustado demasiado celebrarlo, y aunque mi madre lo camuflaba bajo un «No te preocupes, lo celebraremos con tus primos, otro año podrán venir», nunca sucedió y dejó de importarme.

Noté los ojos húmedos por las injusticias que tuvo que sufrir. Ningún niño merecía algo así. Tenía ganas de meterme en una máquina en el tiempo, aparecer en Saint Valentine Falls siendo una niña de su edad, para acudir a cada maldita fiesta y demostrarle que todo el mundo no es igual.

—Crecí sintiéndome como un extraño en mi propia vida. A veces, en la soledad de mi habitación, me preguntaba si habría sido más fácil ser como los demás, tener una familia «normal». Pero entonces miraba a mis padres, veía el amor incondicional en sus ojos, y sabía que no cambiaría eso por nada del mundo. En las casas de muchos de mis compañeros solo había discusiones, palizas y divorcios. En la mía

risas, besos y baile. Empecé a saber qué responder cuando me atacaban, y cuando las palabras no bastaban, estaban los puños, y más tarde mis primos. Éramos como un maldito ejército acorazado; si te metías con un Wallace, te metías con todos, y los dientes salían caros.

Sonreí enjugando una lágrima que se desprendió de mis ojos.

—Ahora comprendo por qué desconfías tanto de las personas, o por qué te cuesta aceptar que entren escritoras nuevas en tu vida. —Él me miró—. Quiero que sepas que yo nunca te juzgaré por la relación de tus padres, que, por cierto, me parece maravillosa. Imagino que vivir algo así tuvo que marcarte y comprendo que seas reticente a entregar tu confianza.

—¿Me estás psicoanalizando, Escritora?

—Solo te estoy viendo sin todo ese montón de capas que siempre llevas a cuestas. Creo que es momento de que asumas que tienes muchísima suerte de tener a tres personas que se quieren tanto, además de tus hermanos y tu maravillosa familia, por supuesto. Me parece admirable tanto la valentía que ellos mostraron como la tuya propia, tuviste que soportar muchísimo y no es justo lo que pasaste. Me gustaría decirle al niño del saco que siga, que no se deje tumbar, que aunque haya personas que les cueste entender lo diferente, solo es el miedo el que habla por sus bocas, que luche con uñas y dientes por una familia que, sin lugar a dudas, lo ama, lo admira y lo apoya, y que siga adelante, porque se convertirá en un gran bull rider lleno de tesón, coraje, bastante cabrón. —Sus sonrisa se amplió—. Y atractivo —musité con la boca pequeña, él alzó las cejas—. Aunque eso no es mérito tuyo, tus padres tienen unos genes de la hostia.

—¿Te resulto atractivo? —Eso pareció llamar su atención. Yo resoplé cuando se puso de lado, demasiado cerca de mi boca para su bien.

—Como si no lo supieras, ese chupetón lo certifica. —Él lo cubrió incómodo.

—Eso no es nada.

—Si tú lo dices —rezongué. No me debía ningún tipo de explicación. Tonteaba conmigo, pero yo no le gustaba, ya me lo había dicho en más de una ocasión—. Que seas guapo no significa que me caigas bien. —Su sonrisa se volvió lobuna.

—No necesito caerte bien para lo que tengo ganas de hacerte…

Lo vi avanzar, ni siquiera sé por qué hice lo que hice, bueno, puede que un poco sí, porque mis pupilas se pusieron sobre esa marca morada que parecía gritarme un «Solo está jugando contigo, y cuando creas que va a besarte, se va a partir el culo de ti».

Solté su mano y le empujé el pecho con todas mis fuerzas.

¿No se suponía que un armario empotrado era inamovible?

¡¿Por qué narices rodó y cayó por el hueco que quedaba a sus espaldas?!

Lo vi desaparecer, fue engullido por el vacío y lo escuché caer.

«Ay madre, ¡que lo he matado y ni siquiera lo he catado!».

Me asomé rápidamente con el corazón encogido por la culpa y lo vi ahí, tumbado, riéndose como un condenado encima de una montaña de paja.

—¡Esa no me la he visto venir, Escritora! ¡Vamos, salta!

—Ni loca —musité con el latido atravesado en mi garganta.

—¡Yo te cojo! ¡Es divertido!

—Con la suerte que tengo, seguro que una paja me atraviesa un ojo.

—Pues ciérralos. Te prometo que valdrá la pena.

Lo sopesé, no era muy buena en física, pero si un tío con su peso y envergadura no se había hecho daño, la probabilidad de que me lo hiciera yo era muy baja. Además, ¡qué diablos! Tenía ganas de divertirme.

—Está bien, allá voy. ¡Banzai!

Me tiré en plancha, lo vi rodar hacia un lado justo antes de apretar con mucha fuerza los párpados y caer sobre el heno.

Mis carcajadas se unieron a las suyas, que rebotaban por todas partes, y cuando menos lo esperaba, Pancho y Rosie se unieron a la fiesta para llenarme la cara de lametazos.

Cuando pude separar los párpados, juraría que la mirada de River brillaba al contemplarme y lo hacía de un modo diferente.

Capítulo 37

—Prepara las maletas, nos vamos de fin de semana —murmuró Sunny en bragas mientras me robaba la fruta del tenedor de un solo bocado.

—¿Cómo? —Ella me sonrió pícara mientras paladeaba el trozo de melocotón.

—Pues que tengo una boda familiar y necesito que me acompañes.

Mi pulso se aceleró como un coche de carreras. Desde que lo hicimos en el piso de Lola, no nos habíamos vuelto a separar.

O dormíamos en mi apartamento, o en el suyo, pero siempre juntas y después de follar.

Sunny me tenía sumida en una maratón sexual que ni en mis mejores tiempos. Además, cada vez que nos acostábamos, se nos daba mejor que la anterior.

Me daba un poco de vértigo, no me quería obsesionar y ver una relación donde solo había sexo, pero tampoco quería poner barreras a lo bien que me sentía con ella, por lo que tomé la decisión de que lo que tuviera que pasar pasaría, y, mientras, yo lo gozaría a lo grande.

—¿Y dónde se supone que es esa boda? —pregunté, atrayéndola hacia mí para besar esa boca jugosa y magrear su trasero. No tenía tiempo de uno rápido antes de ir a la editorial, me esperaba un nubarrón de trabajo, así que me conformé con acariciar sus nalgas redondeadas bajo el tejido de algodón.

—En Saint Valentine Falls.

Estallé en carcajadas.

—Cariño, eso es un viaje muy largo, aunque me encantaría acompañarte, no puedo ir.

—No podrías ir si no estuvieras enferma y me hubiera visto en la necesidad de llamar a tu oficina para decir que estabas tan mal que ni siquiera podías hablar por teléfono.

—¡¿Que has hecho qué?! —Casi me atraganté con mi propia lengua.

—Oh, venga ya, trabajas muchísimo, tú misma me explicaste cómo funciona aquí lo de la Seguridad Social, tu jefe es un repelotudo y no podemos perdernos ni la boda ni la despedida, así que volverás a tu trabajo el martes.

—¡No puedo hacer eso! —exclamé horrorizada.

—Ya lo creo que puedes, ahora mismo tu temperatura es muy alta —musitó, sacándome un pecho por el escote para succionarme el pezón. Gemí—. Oh, sí, terriblemente alta, sobre todo, aquí…

Metió una mano bajo la falda, sorteó las bragas y encajó un dedo con una facilidad pasmosa.

—¿Lo ves? Mi termómetro digital —susurró, moviendo el dedo adelante y atrás— dice que necesitas cama, una preciosa enfermera rubia que sabe con exactitud cómo cuidar de sus pacientes y bajarles las calenturas.

—Sunny, cariño…

—Shhh —me silenció, tirando de la ropa interior hacia abajo.

Me subió la falda, separó mis rodillas y se puso entre mis muslos para pasar su lengua por la húmeda abertura.

—¡Dios!

—Sigue desayunando, necesitas coger fuerzas, enfermita, y a mí me apetece un bollito de crema bien húmedo.

Dos horas más tarde, estábamos montadas en un Uber de camino al aeropuerto.

—¿Sabes que estás loca? —le pregunté mientras ella daba un mordisquito a mi cuello—. Deja que por lo menos me haga cargo de mi parte.

—De eso nada, es un regalo por todo lo que has hecho por mí y lo bien que me tratás. Además, eres mi preciosa acompañante, lo mínimo que puedo hacer es pagar.

—Pero ¡es mucho dinero!

—Cero dólares, cambié las millas de la tarjeta por los vuelos, así que…

—Eres increíble.

—Y tú alucinante.

El conductor no dejaba de mirar por el espejo interior mientras nos besábamos, esa noche fijo que caerían unas cuantas pajas a nuestra salud.

—Si te soy sincera, me apetece muchísimo ver dónde te criaste y, después de lo que me has contado, y sabiendo que está Lola…

—Lo vamos a pasar en grande, ya verás, además, también estarán mis padres, quiero que los conozcas.

Mi corazón dio otro vuelco. Me estaba precipitando emocionalmente, que me los presentara no significaba nada, solo que estaban en el rancho y quedaría muy mal que los ignorara o me dirigiera a ellos sin que supiera sus nombres o ellos el mío.

—¿Hay suficientes habitaciones?

—Luce, tu lugar está en mi cama, no te sentás incómoda, en casa saben cómo soy y lo que me gusta. En cuanto te conozcan, sabrán que era imposible que me resistiera a tus encantos.

—¿Te gusto? —pregunté con ganas de escucharlo.

—Ya sabes que sí. No hay una sola parte de ti que no adore, y si no fuera porque estamos en un coche y con público, ahora mismo te lo demostraría.

—Dudo que al conductor le importara, no ha dejado de mirarnos en todo el viaje —aseveré pícara.

—¿Y a ti te apetece que le demos un espectáculo? —preguntó, mordisqueando el lóbulo de mi oreja. Sabía que era mi punto débil y no pude evitar que escapara de mí un pequeño jadeo.

El conductor se recolocó en el asiento, estábamos yendo demasiado lejos.

—Prefiero esperar a que lleguemos —acaricié su cara y la miré con deseo.

—Bien, porque me muero por cogerte de nuevo.

—Sigue hablándome de Saint Valentine, de tus padres, tus hermanos, tu familia, necesito pensar en otra cosa que no sea tu boca, tu cuerpo o tus dedos.

Ella rio.

—Fácil, ese tema me lo sé de memoria…

Sunny cruzó los dedos con los míos y se puso a parlotear eufórica. Me gustaba su acento, la forma en que fruncía los labios y lo expresivos que eran sus ojos.

Me descubrí pensando en cómo sería un «felices para siempre» a su lado, y la alegría que sentí fue tan abrumadora que tuve miedo de no ser capaz de soportar cuando esa aventura llegara al final.

Me estaba enamorando irremediablemente de ella, iba cuesta abajo y sin frenos, lo sabía y, sin embargo, no podía ni quería hacer nada para detenerlo.

Me guardé mis sentimientos para mí, no era bueno que le diera vueltas, que me obsesionara. Convertir a Sunny en mi pilar, en el centro de mi universo, como hice con Marina, era una idea pésima, porque si lo hacía, sufriría muchísimo, su vida estaba en Missouri y la mía en Barcelona, cuanto antes lo asumiera, mejor.

Quizá era importante que estableciera algunos límites, que verbalizara ciertas cosas de las que no habíamos hablado. Hice de tripas corazón porque lo que iba a decirle no es que fuera exactamente lo que pensaba.

—Oye… —murmuré interrumpiéndola.

—¿Qué?

—Lo he estado pensando y no quiero que te hagas una idea equivocada de lo que tenemos. No quiero una relación exclusiva, em… Me-me refiero a que e-está bien que follemos, durmamos juntas y eso, pe-pero no quiero que… —Sunny sonrió sin dar importancia a mis palabras, no parecía molesta o enfadada.

—Luce, no voy a pedirte nada que no quieras ofrecerme, aceptaré lo que venga, sin reservas. Estamos bien, yo estoy bien, y creo que tú también. ¿O no? —Asentí.

No obstante, me costó tragar porque lo que había pronunciado se me había hecho bola.

Buscó mi boca para darme un beso dulce, entregado, sanador, que absorbí llena de deleite, porque Sunny se encargaba de llenar mi vida, como su propio nombre decía, de sol.

Cuando bajamos del Uber, el conductor nos dio su tarjeta y nos dijo que siempre que necesitáramos transporte estaría libre para nosotras.

«Cerdo», pensé para mis adentros. Ese lo que quería era un calentamiento de motor sin tener que pagar peaje. No lo verbalicé y decidí que lo mejor era pasarlo por alto.

Sunny no solo había sacado dos billetes, lo hizo en primera clase, teníamos una especie de cabina privada en la cual las butacas se reclinaban hasta convertirse en una maldita cama y podíamos pedir todo aquello que nos apeteciera a voluntad.

—Madre mía, ¡esto es la hostia! ¡Hay hasta un antifaz y un pijama!

—Yo te prefiero desnuda… Aunque no está mal lo del antifaz.

Las dos reímos. Había una especie de cortina que podíamos correr para darnos intimidad. Lo cual despertaba en mí muchísimas fantasías, nunca lo había hecho en un vuelo transoceánico.

—¿En qué pensás? —preguntó Sunny juguetona.

—¿En que lo único que quiero pedirle a la azafata es a ti? —Sunny rio.

—A mí ya me tenés, flaca, y en cuanto despeguemos, voy a hacerte un vuelo con despegue feliz, ponte el antifaz, cúbrete con la manta y quítate las bragas y la falda.

Mordí mi labio al descubrir su intención. Me daba muchísimo morbo su petición, así que claudiqué.

Sun metió los dedos entre mis piernas y se puso a masturbarme mientras la azafata se plantaba a su lado y ella le daba conversación.

Sus dedos se hundían una y otra vez en mi intimidad, alternando los envites con roces en el clítoris con la base de su muñeca. Si la asistente de vuelo se daba cuenta del motivo de mis sofocos, no daba muestras de ello.

Nos ofreció champán y yo gemí un «sí, por favor» que alzó las comisuras de los labios de mi torturadora.

En cuanto se marchó, Sun me miró sin detener el movimiento.

—Estás preciosa cuando te excitas, me encanta cómo huelen mis dedos y, sobre todo, como saben después de estar dentro de ti.

—Joder, no digas esas cosas…

—¿Por qué? Es la verdad. Estás muy rica.

La azafata nos trajo las copas y Sunny dio un sorbo sacando con lentitud el dedo de mi interior. Esparció mi humedad mientras bebía y, tras hundir un par de dedos varias veces, los extrajo para meterlos en su bebida, dar una vuelta al líquido y chuparlos a la vez que me miraba.

—Así todavía sabe mejor.

Apuré mi copa hasta el final, tenía muchísima sed y el avión iniciaba el despegue.

La mano volvió a su ubicación para seguir excitándome, alargando la exploración. La combinación de caricias, velocidad y ascenso me hicieron estremecer.

En cuanto se apagó la señal de cinturones de seguridad, ella tiró de la cortina, quitó la manta de mis piernas, hizo que me girara hacia ella y hundió su lengua en mí por segunda vez en el día.

Estaba temblando de necesidad, cada vez que ella me rebañaba y sumergía sus dedos en mi interior, todo se prendía en mí.

Empujé las caderas contra su boca, el sexo oral siempre me encantó, tanto darlo como recibirlo, y a Sunny le pasaba igual.

—Diosa —murmuró, pasando su lengua a lo largo de mi sexo con profunda lentitud.

—Ven aquí —susurré.

Se tumbó sobre mí, metí la mano por la cinturilla de sus pantaloncitos cortos para alcanzar el mismo lugar al que regresaban sus dedos. Me encantó sentirla tan empapada como yo. Nos pusimos a tocarnos mientras nos besábamos, con mi sabor en sus papilas aderezadas por el champán.

Con nuestras miradas conectadas, seguimos dándonos placer hasta que no tuvimos más remedio que estallar.

Nos quedamos así, abrazadas, con las respiraciones alteradas, los dedos hundidos en el interior de la otra y sin demasiadas ganas de adoptar otra postura menos íntima.

Estaba convencida de que Sunny iba a regalarme el mejor vuelo de mi vida, uno en el que no solo volarían nuestros cuerpos, sino que también lo harían nuestros corazones.

Capítulo 38

—¿Qué hace? —preguntó mi madre, sorprendiéndome por la espalda mientras yo contemplaba mi espectáculo diario de Lola contra los pájaros invisibles.

La contemplaba hechizado sin entender por qué me atraía tanto la visión de aquellos movimientos estrafalarios, casi espasmódicos, mientras sujetaba la taza de café.

—Lo hace a diario —murmuró Mount, uniéndose a nosotros—. Riv dice que es su manera de conectar con la naturaleza.

—Mientras sea eso y no epilepsia… —se sumó Papá Enzo.

—La danza es una disciplina libre y muy terapéutica, aunque estas horas no sean las mejores para alguien tan blanco, ¿le has propuesto que cambie el tramo horario? —propuso mi madre.

—Es una mujer, no una tarifa de la luz. Además, es mayorcita como para saber lo que le conviene y lo que no —refunfuñé.

—Por la manera en que te mira, no pondría la mano en el fuego.

Mount actuó como un acicate, esperaba mi reacción, lo conocía lo suficiente para saber que su mirada analítica se debía a la búsqueda de una posible respuesta que enmascaraba aquella afirmación.

—A mí también me lo parece, ella le pone ojitos y él…

—Él nada, mamá —gruñí.

—¿Es o no es, Enzo?

—Yo pensaba que anoche subiría al desván en busca del postre que no se comió, después de verlo en la clase de rodeo habría apostado todo mi dinero —apostilló mi padre.

—¿De qué clase de rodeo hablas?

Mi hermano volvía al ataque. Desde que metí el dedo en la llaga diciéndole que no me parecía correcto lo que hacía con Jim, saltaba a la menor oportunidad en busca de venganza fácil.

—¿Nos espiaste? —pregunté indignado.

—Iba de camino a ver a Mootilda, tu hermano me dijo que falta poco para que dé a luz a su ternero, y fue inevitable, tampoco es que hubiera demasiado para ver, salvo vuestra entrega sobre el toro.

—¡Oh! —exclamó mi madre con los ojos muy abiertos mientras mi hermano me sonreía con suficiencia.

—No es lo que parece —me excusé—. Haz el favor de aclarar los sucios pensamientos de estos dos.

Mi madre y Mount lo contemplaron deseosos de más. Cuando se ponían en ese plan, los arrojaría al lago sin dudar.

—¿Quieres que les cuente cómo te restregabas en…?

—¡Idos al cuerno! —proclamé, saliendo de aquella cocina en la que apenas podía respirar.

La cosa es que Papá Enzo no iba del todo desencaminado. Cada vez me sentía más atraído por Lola, y que la noche anterior asomara su cabeza mientras yo practicaba un rato nos puso en una tesitura un pelín acalorada.

—Así que aquí estabas… —musitó, provocando que me girara.

Me había marchado en cuanto mi madre sacó la lata de los recuerdos y se puso a enseñar fotografías de cuando éramos pequeños. No me apetecía nada escuchar las anécdotas que le quería contar a la escritora con vistas a contar sus memorias y las de nuestra familia poliamorosa.

Me fijé en algunas pecas que decoraban sus mejillas. Cada día estaba más guapa, y determinada parte de mi anatomía era incapaz de pasarlo por alto.

—Tengo un rodeo benéfico la semana que viene, necesito un poco de entrenamiento extra.

—Vaya, yo te veo fenomenal. —Apreté los dientes al escucharla—. Y dime, ¿cómo fue eso de hacerte montador de toros? ¿Se te pasó la edad de jugar con Mi Pequeño Pony?

Hice rodar los ojos.

—Muy graciosa, ¿puedes dejar de hacer caso a todo lo que mi madre te cuenta para dejarme en evidencia?

—A mí me pareció de lo más tierno que jugaras con tu hermana pequeña, osito de peluche —comentó burlona.

—Por si no te has dado cuenta, el rancho está bastante alejado del pueblo, prefería jugar con Sun antes que oír sus constantes berridos sobre por qué ninguna de sus amigas quería venir a jugar.

—Ya… ¿Y no sería por el mismo motivo por el cual los críos devolvían las invitaciones de tu cumple?

Era lista… Quizá demasiado para mi bien, o puede que no hiciera bien al revelarle ciertas cosas de mi infancia.

Mi madre llevó la caja de metal de recuerdos e instantáneas al servir el postre.

Sentí que me faltaba el aire cuando una nube de tristeza se dibujó en el rostro al atrapar entre sus dedos la imagen de cuando mis padres me regalaron a Teddy en mi séptimo cumpleaños, uno de esos a los que no vino nadie.

Mi cara lo decía todo en aquella captura. A mis padres les pareció que el motivo que me llevaba a fijarme en aquel osito cada vez que pasábamos por la juguetería era porque me gustaba.

Por eso me lo regalaron, porque pensaban que me ilusionaría. Lo que ignoraban era que si pegaba mi nariz en el escaparate era porque lo que llamaba poderosamente mi atención era que tuviera cara de malhumorado.

Mis padres decían que casi siempre andaba con el ceño fruncido, como si una nube cargada de tormenta se desatara encima de mi sombrero a la menor oportunidad.

Recuerdo tener ganas de averiguar si aquel muñeco estaba tan enfadado como yo porque los demás peluches le habían dejado de lado y tampoco habían ido a su cumpleaños.

Cuando apareció en el interior de la caja, pensé que era buena idea que me lo hubieran regalado, podríamos hacernos compañía, ninguno de los dos volvería a estar solo nunca más. Por eso no me despegaba de él, para demostrarle que yo sí que estaría siempre a su lado. De hecho, Teddy seguía en el rancho, en una de las

cajas del desván en el que dormía Lola.

La escritora aguardaba mi respuesta, me crucé de brazos adoptando una actitud despreocupada, como si el recuerdo no me hubiera removido nada.

—Eso da igual, lo importante es que ni Sunny ni Mount lo pasaron mal.

—Comprendo —musitó, pasando la mano por la silla de montar en la que había estado subido unos segundos antes—. Vas de duro, pero por dentro eres igual de blandito que Teddy —me provocó.

—¿De verdad crees que un osito de peluche se la jugaría encima de un animal que puede llegar a pesar una tonelada?

Me sequé la capa de sudor que humedecía mi pecho y pegaba la camiseta a mi torso. Lola fijó la vista en el camino que recorría la toalla.

—No lo sé, dímelo tú —me chinchó sin contemplaciones. La arrojé a un lado—. ¿Qué te atrae tanto de tu profesión?

—Desde que era un niño, siempre me sentí atraído por la fuerza bruta y la belleza salvaje de los toros. No hay nada como estar en la espalda de una bestia de 900 kilos, sintiendo su poder y luchando por mantener el equilibrio para sentir el tuyo propio, esa lucha de voluntades, el uno contra uno. Cada segundo sobre el animal es un desafío, la adrenalina que corre por mis venas cuando salgo del chiquero es indescriptible. Un torrente que me inunda, que me hace sentir más vivo que nunca. Y en esos breves instantes, cuando el tiempo parece detenerse, la pista se queda en silencio y los espectadores me miran encogidos, todo desaparece, solo existimos el toro y yo.

»Ser un bull rider es enfrentar tus miedos, es conocer tus límites y superarlos. Es caer y levantarte, una y otra vez, porque la pasión que siento por este deporte no conoce de derrotas. No te mentiré, es una vida de huesos rotos y cicatrices, pero también me ha dado las mayores alegrías.

»Y sí, es peligroso, es arriesgado, pero también es un estilo de vida que me ha enseñado respeto, disciplina y humildad. Porque cada jinete sabe que, al final, es el toro quien manda. El polvo del ruedo es mi segundo hogar. No se trata de lo que hago, es lo que soy. Y mientras mi corazón siga latiendo al ritmo de los cascos furiosos, seguiré subiéndome a lomos de una bestia en busca de mis ocho segundos de gloria.

—Gloria, reconocimiento, adrenalina, admiración, ya veo que te apasiona.

—Es mi modo de vida.

—Estoy convencida de que, si no te gustara, no lo harías, pero ¿no crees que lo que buscas es pasarles tus triunfos por la cara a aquellos que te hicieron de menos? ¿Que tienes más pelotas que todos ellos juntos enfrentándote a un morlaco de 90

0 kilos en lugar de a un crío solitario? —Nunca lo había visto de ese modo, quizá en parte tuviera algo de razón.

La monta era una vida bastante nómada y peligrosa.

—¿Y qué más da? —pregunté.

—Nada, solo que me da la impresión de que te sientes más solo de lo que en realidad estás. Veo la admiración, el cariño y el respeto de tus padres y de tu familia, pero al fijarme en ti, llámame loca, me parece que no te llega, que en el fondo sigues siendo ese niño de la foto que mira al mundo como si no hubiera buenas personas que merezca la pena dejar entrar y tenga que esforzarse para que los demás obtengan su felicidad dejando al margen la tuya propia.

—No te confundas, Escritora, sé lo que sienten por mí quienes me rodean, y sí que es cierto que me esfuerzo por darles aquello en lo que están puestos sus sueños, porque si mis hermanos son felices, yo también lo soy.

—No lo pongo en duda.

—Venga, sube.

—¡¿Yo?! ¡¿Estás loco?!

—¿No te estás documentando para tu próximo libro? Quizá estaría bien que supieras lo que se siente cuando se monta.

—Lo lamento, pero no quiero terminar con un hueso roto.

—No lo harás, yo estoy aquí, ¿acaso tienes miedo, Escritora?

—¿Miedo? —preguntó, alzando la nariz—. Esa palabra no me representa.

—Ya me parecía.

La ayudé a subirse, y no hice solo eso, me monté detrás sintiendo cada átomo de su cuerpo pegándose al mío.

Le enseñé a agarrarse, a afianzarse sobre la silla, mientras su trasero se removía frotando mi entrepierna.

Presioné el mando a distancia, envolví su estrecha cintura con mi mano y aspiré el aroma de su cuello mientras ella reía.

¿Cómo podía algo tan simple convertirse en extraordinario?

Su alegría me traspasó con una fiereza que no sentía ni en competición. No quería soltarla, no quería que esos segundos terminaran.

—Pues no es tan difícil, creo que me voy a dedicar a la monta —susurró recolocándose. Lo que incidió directamente en la parte de la anatomía que se engrosaba siempre con su presencia.

—Espera y verás, vaquera —susurré demasiado cerca del lóbulo de su oreja, el cual fui incapaz de no morder.

Error, porque ella gimió, mi polla saltó, yo apreté de más el botón, y en cuanto el toro se puso a hacer de las suyas, salimos disparados los dos.

Menos mal que bajo la atracción todo era colchoneta y caímos en blando.

—¡Eso ha sido juego sucio! —Lola me golpeo.

«No tienes ni idea de lo sucio que soy…».

Llegué al hall con mis pensamientos zumbando en el interior de la cabeza cuando el timbre de la puerta sonó.

Como estaba al lado, abrí y fui asaltado por mi propia hermana, que saltaba encima de mí.

—¡Riv!

No me quedó más remedio que estrujarla mientras me fijaba en la espectacular morena que parecía sacada de El Diablo viste de Prada y me miraba escrutadora.

—¡¿Qué haces aquí, Sun?!

—He venido para la despedida y la boda de Jane, no me la podía perder. —Bajé al suelo a mi hermana pequeña—. Ella es Luce, la editora de Lola, su mejor amiga y…

Los ojos azules de mi hermana brillaron con picardía.

—Y estoy aquí porque Sunny me ha invitado, encantada —zanjó la morena extendiendo la mano.

La estreché y ella me contempló con cara de suficiencia.

—Por cierto, traemos unas cajas de la tienda de Etna, hemos pasado por el pueblo antes de venir, porque quería parar en el Lovem a por una tarta, y me ha dicho que Lola le había encargado algo para la despedida antes de que se marchara de viaje.

—¡¿No jodas que traes más botas y sombreros?!

—Mmm, no, creo que dijo algo de patitos vibradores y diademas de penes. ¿Te acuerdas de que antes de montar la tienda de complementos tenía una de despedida de solteros? En un pueblo tan pequeño como este no tenía demasiado trabajo, así que le quedó un pequeño stock.

—Y, cómo no, Lola se ha hecho con él. —Bufé. Sunny se encogió—. Bienvenida al rancho de Diógenes, siéntete como en tu propia casa —le dije a Lucía—. Voy a por tu amiga.

—Gracias.

Capítulo 39

—¡Sigo sin dar crédito a que estés aquí! —exclamé mirando a mi amiga, la cual re-Lucía, je, je, je.

Nos estábamos preparando para la despedida de Jane.

Según me había contado Sunny, quien era exactamente igual de intensa en vídeollamada que en persona, la había invitado a la despedida y a la boda de su prima porque necesitaba compensarla por tanta amabilidad, aunque me daba en la nariz que con las miradas cargadas de intenciones que se dirigían, Sun había caído bajo el influjo de la seductora de mi amiga y esta se había pasado mi consejo por el mismo lugar por el que yo me pasaba su dichosa frasecita, que no había tardado ni cinco minutos en pronunciar desde que me viera.

—Ay, ¡qué emoción que estéis aquí y que alegría veros!

—¡Déjate de rodeos! ¡¿Cómo va mi próximo boom editorial?!

Así era ella, y claro, tuve que mentir, porque lo único que estaba haciendo, además de vivir la vida de Sunny en el rancho, aprender a montar con Mount y pelar la pava con River —por llamarlo de algún modo—, era aporrear las teclas con todo lo que me estaba pasando.

En mi fuero interno me decía que tenía que salir algo bueno de todo eso, que era una especie de borrador del que terminaría saliendo la idea que necesitaba, sin embargo, ahí seguía, mintiendo como una bellaca, alargando la agonía, tanto con mi mejor amiga como en redes.

Instagram y TikTok estaban que ardían con los stories que subía, y cuando en uno de ellos apareció de manera accidental y sin ninguna premeditación un River sin camiseta, moviendo la incombustible rueda de tractor, me hice viral.

No se lo había dicho, pero la gente me bombardeaba pidiéndome la cuenta del vaquero buenorro para seguirlo. Decían un montón de barbaridades acompañadas de los hashtags más creativos.

#quienfuerarueda, #quemecambieloquequiera, #andeonoanderuedagrande, #ponunvaqueroenmivida, #móntamesoytupotra. Y no sigo porque algunas podrían ser catalogadas de acoso y derribo +18.

Puse los ojos en Lucía, que se estaba ajustando las botas y me contestaba.

—Pues sí, estoy aquí, aunque me marcho el mismísimo lunes por la tarde. Creo que jamás había cometido una locura como esta. ¿Puedes creerte que Sunny llamó a la editorial para decir que estaba enferma? —Sonreí porque Lucía vibraba como nunca.

—Bueno, seguro que pensaron que estabas fatal porque tú nunca te pones mala y, aunque lo estés, siempre vas. Te mereces estar aquí, es una mentirijilla piadosa por todo lo que te hacen currar y no te lo tienen en cuenta, no te tortures.

—Ya, pero es que no estoy atravesando un buen momento. García lleva una temporada que no para de presionarme, todo se me hace muy cuesta arriba, y encima…

—¿Encima? ¿Por qué me da la impresión de que hay algo que no me estás contando?

Lucía me dedicó un suspiro largo y esa mirada de «no vas desencaminada».

—El otro día apareció Marina.

—Un momento, ¿Marina? ¿Tu ex Marina? —Solo conocía a una mujer con ese nombre capaz de ponerle a mi amiga esa cara.

Por su tono de voz, supe que le había supuesto un sobreesfuerzo contármelo, así que no iba a ponerle palos en las ruedas a su explicación.

—Ha vuelto a Barcelona. Coincidimos en un bar, no fue nada, un simple saludo, pero bastó para desestabilizarme.

—¿Y por qué no me lo contaste?

—Pensaba que si lo hacía, te desconcentraría más de lo que ya estabas, o que quizá te cruzaría por la cabeza la idea de regresar cuando habías empezado a teclear, así que decidí omitirlo, tampoco fue tan grave. Pedí hora con la doctora Ledesma y me fue bien charlar con ella para poner el foco donde debía.

—¿Fuiste a ver a Patricia y dices que no fue grave?

Empezaba a sentir palpitaciones.

—¿Lo ves?, mira cómo te pones, es justo lo que trataba de evitar.

—Lo lamento, perdona, es inevitable que me preocupe por ti. Lo pasaste muy mal, su paso fue peor que el Catrina y no me gustaría que esa impresentable regresara a tu vida como si nada.

—No lo hará, ya no soy la misma. ¿Tú me ves igual? —preguntó dubitativa.

—¡No! ¡Por supuesto que no! —proclamé, intentando darle la confianza que necesitaba en lugar de restársela.

A veces su seguridad, que fuera una mujer de éxito y el aspecto físico condicionaba la idea que la gente se hacía de Lucía. Cuando se trataba de amor y estabilidad emocional, era igual que cualquier mujer, y en lo que se refiere a Marina, su talón de Aquiles, flojeaba.

La cogí por las manos y la estreché en un abrazo. Después volví a tomar un poco de distancia para mirar sus ojos oscuros.

—Eres una mujer increíble y ella hacía que lo olvidaras, te reducía a ser otra Lucía, una que no coincide con la que tengo delante, lo único que deseo es que no pierdas de vista el horizonte que te marcaste y recuerdes cuánto tiempo te costó recuperarte. Marina fue una enfermedad muy fea, de las que implican revisión cada cierto tiempo, como un cáncer, que lo devora todo a su paso y es por eso que me preocupa, pero si dices que lo tienes bajo control…

—Lo tengo.

—Vale, bien, me alegro, eso es buena señal. ¿Y qué me dices de Sun? —Ella abrió y cerró la boca. Que no dijera nada y se hubiera instalado en su habitación en lugar de en la mía lo decía todo—. Te la has tirado.

No fue una pregunta, tampoco un reproche, quería que le quedara claro que lo sabía.

—Eso también lo tengo bajo control, ayer lo hablamos, no es nada serio y juro que desinfectamos tu sofá de cuero hasta que no quedó ni rastro. —Abrí los ojos como una lechuza.

—¿Ni rastro de qué? —Ella alzó sus cejas laminadas—. ¿Te la tiraste en mi diván estantería? ¡Dios! Dime que no destrozasteis ninguna de mis joyas literarias.

Era el único sofá de cuero que tenía, el otro era de un tejido muy suave y mullido. Y en la estantería almacenaba mis libros predilectos, esos que no se prestaban ni a tu abuela aunque estuviera en su lecho de muerte por miedo a que se los llevara al otro barrio.

—Solo le hice una comida, terminamos en la cama y lavé las sábanas.

—Vale, no sé si prefiero que omitas los lugares en los que os habéis corrido, o si quiero una lista exhaustiva de todos ellos para contratar a una empresa especializada en levantamiento de fluidos y que mi casa vuelva a ser el santuario de una virgen a los treinta y cinco.

Lucía se rio.

—Tú no eres virgen.

—No, pero en ese apartamento no he catado varón y dudo que el señor Rupert hiciera algo más que comer cremas de verduras y ver partidas de ajedrez antes de estirar la pata.

—Mira que eres tremenda, ya te he dicho que me ocupaba de la desinfección, además, no corres el riesgo de quedarte embarazada. ¿Estás ya? —preguntó, revisando mi atuendo.

Sunny decidió que era buena idea ir de vaqueras sexis, no iba a llevarle la contra teniendo en cuenta que se trataba de su prima, aunque me daba a mí que Jane no era muy de andar con falda.

Yo me había puesto una bastante corta, la única que tenía en la maleta, y la combiné con un top verde de florecitas rosas con un nudo bajo el pecho. El cinturón de la tienda de Etna quedaba a la altura de mis caderas y estaba compuesto por una hebilla de una polla con cuernos de vaca y un par de pistolas que, cuando presionabas el gatillo, asomaba un prepucio brillante y lanzaba un mejunje blanco con aroma silvestre.

Las que tuviéramos el pelo largo nos haríamos un par de trenzas y todas llevaríamos en la cabeza la pene-diadema de cristales Swarovski, made in China, con marabú en la base de cada uno de los minimiembros en color rosa.

Me puse las botas de flecos rosas y brilli-brilli que River me acusó de haberle robado al Yeti, solo para tocarle la moral.

—Yo creo que sí —dije, dando una vuelta sobre mí misma. Grabé un pequeño vídeo para mis seguidoras comentando el outfit de la despedida, teniendo mucho cuidado de que no apareciera Lucía, y nos pusimos en marcha.

Nada más bajar las escaleras, escuché las risas.

—¡Queréis dejar de meteros conmigo! ¡Ya os he dicho que no ha sido idea mía, sino del maldito de Travis! Solo a él podía parecerle buena idea algo tan estúpido.

Cuando asomé la cabeza, me topé con la versión pornográfica de High School Musical.

Mount y River estaban ataviados con un disfraz de animadoras sexis que dejaban ver con demasiada claridad sus abultados bíceps, los abdominales de infarto y aquellos cuádriceps habituados a la monta.

El top apenas les cubría los pectorales y bajo las minúsculas falditas asomaban sus bóxeres ajustados.

Además, tenían el pelo cubierto por pelucas rubias y unos pompones de tetas en las manos.

—¿Y tú por qué no vas vestido? —le preguntó Bradley a Jim, sumándose al equipo de las cheerleaders.

—Se lo prohíbe su religión —murmuró Riv—, y creo que me voy a hacer de la misma para quitarme este espanto de encima.

—Yo te veo muy bien, algo velluda, pero rematadamente sexy —bromeó Sunny, tirándole de los pelos que asomaban por el escote del top.

—¿Tú qué opinas, Lola?

Mientras los demás parecían ajenos a nuestra llegada, Debbie, la madre de River, tenía los ojos puestos en mí. Iba vestida como nosotras y le sentaba de maravilla. Mi mayor pesadilla enfocó la mirada para recorrerme de cabeza a pies y, en lugar de soltar alguna de sus perlas, se limitó a apretar los dientes.

—Que si me lo llegáis a decir, me ofrezco voluntaria para hacerle la cera —asumí.

—¡Ni en broma! Yo no soy uno de esos metrosexuales de pacotilla. Ya te lo dije, Escritora, a mí el pelo no me molesta ni me molestará nunca. —Su bromita privada hizo que mis mejillas se encendieran. ¿Podía ponerme cachonda incluso así vestido?

Desde luego, me descubrí teniendo muchísimas ganas de meter la mano bajo su falda.

—Interesante… —susurró Lucifer en mi oído—. Creo que ese tío va a convertirte en lesbiana.

—¿Estáis todos listos? —Enzo se sumó a la fiesta, así vestido se parecía bastante a River. Respondimos que sí.

—Pues venga, a los vehículos, que la despedida no puede empezar sin nosotros.

Capítulo 40

Cuando vi a Lola vestida de vaquera sexy, con esa ridícula diadema, los pechos apretados en un top demasiado escotado para mi bien testicular, la falda extracorta cubriendo poco muslo y las botas de Fiebre del Sábado Noche, las cuales parecían pedir que las arrancara, tuve la irrefrenable tentación de cargarla sobre mi hombro, subirla escaleras arriba, deshacerme del ridículo disfraz de porno cheerleader que el imbécil de Travis me había encasquetado y enseñarle a montar a Lola algo más divertido o placentero que un caballo o un toro mecánico.

Mi polla se proponía para el voluntariado si seguía mirándola de aquella manera, así que tuve que desviar la vista cuando me propuso hacerme la cera y mis pensamientos la ubicaron demasiado cerca de mi nabo.

Sunny se encargó de torturarme mientras bajaba comentando todo lo que habían previsto para la despedida de Jane.

Cuando la noche anterior llegaron al pueblo, en lugar de venir a casa de madrugada, fueron al hotel, y al parecer, se encontraron con un tío de Nueva York que llevaba un día hospedado en el hotel de Travis y no llevaba bien lo del jet lag.

Se pusieron a hablar y mi hermana le sonsacó que era un puto pecado capital.

¿Que qué es un pecado capital? Yo le pregunté lo mismo.

Al parecer, hay un club exclusivo en Nueva York llamado SKS, donde los tíos se despelotan por un buen fajo de billetes, y mi hermanita consiguió, con sus dotes de persuasión, que el tiparraco de casi dos metros al que apodaban Thor, por su indiscutible parecido al dios del Trueno y su tamaña herramienta, aceptara hacerle el favor de ofrecerles a las chicas un espectáculo privado.

¡Como si al novio fuera a gustarle que un tío le paseara a Jane el rabo!

—A Cole no le hará ni puta gracia.

—Cole todavía no está casado con Jane y te recuerdo que ella es la ley.

No podía dejar de pensar en el bailecito privado y en lo que haría Lola.

Fuimos a por Cole en el «coche de los chicos».

El futuro novio, que todavía no tenía ni idea de que se casaba mañana, estaba devolviendo a los críos a sus padres cuando un puñado de animadoras de pelo en pecho lo asaltaron.

Fue muy gracioso dejarlo casi en cueros para ataviarlo como la jefa de animadoras.

Estaba igual de ridículo que todos los demás, y cuando se convirtió en Colleen, intuyó que aquello iba de algo más que un puñado de amigos tarados con ganas de jugársela.

Por supuesto que no estábamos solos, la mismísima sheriff hizo acto de presencia con las luces del coche policial puestas y con un ayudante que agitaba los pompones.

—Colleen Carter —dijo por el altavoz—, manos en el capó y piernas separadas.

Todos reímos y silbamos cuando nuestro amigo, ni corto ni perezoso, se colocó más que dispuesto a que mi prima lo cacheara.

—Tiene derecho a guardar silencio. Cualquier cosa que diga puede y será usada en su contra en cuanto nos casemos. Tiene el derecho de hablar con su madre y que me de la receta de sus famosas croquetas que tanto le apasionan.

—¡Di que sí, Carter! —gritó Papá Bradley.

—Si no puede pagar el convite, no se preocupe, ya se encargará su mejor amigo de que no salgamos con hambre. ¿Le han quedado claros los derechos previamente mencionados y que si me besa ahora mismo mañana será mi marido y no puede llegar tarde? Nadie entrará en la propiedad Wallace para soltar eso de «si alguien tiene algo que decir, que hable ahora o calle para siempre».

Cole se dio la vuelta sonriente y la atrajo hacia sí.

—¡Que lo intenten! —proclamó, besando a Jane delante de todos.

Una vez sellado el compromiso, Cole se vio arrastrado a su propia despedida a regañadientes.

Fuimos a un restaurante a las afueras porque Travis dijo que se negaba a cocinar, que por una vez quería que le sirvieran.

Íbamos por el segundo, una chuleta de vaca de lo más sangrante, cuando le arrojé un trozo de pan.

—¿Sabes que esas locas que han preparado la despedida de tu mujer han contratado a un estríper para que le baile quitándose la ropa? —Era lo único que se me ocurrió para evitar al martillo percutor de Thor, apenas me entraba la comida y se desplazaba por mi gaznate.

Carter me sonrió burlón.

—Quizá, si fuera otra, estaría preocupado, pero estamos hablando de Jane, si ese tío se propasa un pelo, sus pelotas corren riesgo, además, estoy muy tranquilo, confío en ella al cien por cien.

Giró su apestosa cara y dio por zanjada la conversación regresando la atención a la comida.

—¿No será que el que tiene miedo de lo que pueda acontecer con cierta mujer eres tú? —cuestionó Jerry burlón, devolviéndome el lanzamiento de pan.

—¡Cierra la puta bocaza, Wilson! —Lo llamaba por su apellido cuando me cabreaba.

Mount rio por lo bajo mientras que Jim intentaba no prestarle atención.

—¿Por qué no reconoces de una maldita vez que te pone, nos haces un favor a todos y te la follas? —preguntó mi mejor amigo.

—Eso —secundó mi hermano—. Eres el único que parece ajeno a tu alzamiento de rabo cada vez que Lola entra en escena.

Mis dos padres estaban entretenidos charlando con mi tío y mis primos con Cole, si no, ya habrían metido el dedo en la llaga.

—Lola no me…

—Como digas que no te la pone dura, me chivaré de que te pillé cascándotela en la cocina mientras ella hacía su baile de conexión con la naturaleza.

—¡No era eso!

—Pues si no era eso lo que te hacía darle así de duro al manubrio y que te sangraran las retinas, serían ladillas.

—¡Vete a la mierda!

—¿No sería el día que sujetabas una taza de café con leche y yo me extrañé de que te hubieras confundido y me la bebí? —expresó Jerry torturado.

—Tranquila, Cherry, no hay pruebas científicas que certifiquen el embarazo por ingesta de semen —se carcajeó Mount.

—Mis padres harán que repares mi honor, soy una sureña decente —siguió mi preparador con voz afectada mientras me dedicaba una caída de ojos.

Es verdad que Mount me cazó en plena paja, pero al verme interrumpido, me cortó el rollo y me la guardé, no me corrí en la taza.

—Para ser una sureña decente, tendrías que haber preservado la virginidad de tu ojete. Voy a darte por el culo de aquí a la eternidad —bufé.

—¿Has visto las palabras tan bonitas que siempre me dedica tu hermano?

—Preciosa, vente conmigo, ya sabes que yo nunca te trataría así. —Mount acarició la cara de Jerry, y Jim parecía al borde del vómito.

Se puso en pie, pidió disculpas y dijo que iba al baño.

Mi hermano ni le prestó atención, parecía demasiado divertido con Cherry. O puede que hubiera discutido con el mozo de cuadras. Fui a abrir la boca, pero Mount alzó un dedo, era nuestra señal desde pequeños para no meternos en los asuntos del otro.

Sin lugar a duda, iba a ser la segunda opción. No sabía cómo terminarían las cosas entre esos dos.

Después de cenar, nos fuimos a la bolera, juro que nunca había tenido tan mala puntería, y toda la culpa era de Travis.

Habíamos formado dos equipos, ocupábamos dos pistas y los que ganaran pagaban la ronda de cervezas.

Unos a jugar a los bolos y las otras a regodearse con un tío en bolas.

¿Dónde íbamos a terminar los hombres?

Estábamos muy igualados, o hacía strike o perdíamos. Cogí la bola más pesada, era mi truco infalible porque era la que menos se desviaba.

La tenía en la mano, estaba colocado al borde de la pista cuando él se acercó.

—Espera, que necesito que veas algo que seguro te dará suerte. Porque la precisas.

Se acercó a mí móvil en mano.

—No te van a servir tus argucias…

—No es ninguna argucia, en serio. Mira.

¿Por qué lo hice? Lo desconozco, pero ahí estaba, con la mirada puesta en la pantalla donde una Lola desatada era retransmitida en directo a través de redes sociales siendo colocada en el suelo.

¿Por qué Travis tenía como amiga a L. Pain? Era una de esas cosas que me habría planteado si no estuviera a punto de perder las córneas. El rubio del martillo pilón estaba arrodillado delante de ella para separarle las putas rodillas.

«Pero ¡¿qué demonios?!».

No contento con eso, se tiró en plancha y se puso a hacerle el baile de apareamiento de la trucha de río, porque no podía calificar ese movimiento de otra cosa. Estaba encima de su cuerpo embistiéndola mientras ella sonreía con las mejillas encendidas.

«Si seguía así, ¡iba a hacerle un nuevo túnel!».

Ni siquiera era consciente de que estaba balanceando la bola con demasiada intensidad, y cuando quise darme cuenta, estaba de tan mala hostia que al escuchar a Travis murmurar un «Se nota que a la escritora le gusta documentarse bien para las escenas spicy», en lugar de lanzarla rodando por la pista, la impulsé hacia arriba y la solté. Salió catapultada con tanta fuerza que perforó el puto techo, cayó e hizo strike en la pista del enemigo.

—¡Joder! —prorrumpió el futuro marido de mi prima—, con ese brazo habrías hecho carrera en los Giants.

—¡Gracias, primo! —espetó Travis—. Señoras, pagáis la ronda —anunció, mirando a mi equipo.

—¡De eso nada! Ese strike es mío.

—Pero en nuestra pista.

—¡Lo has hecho adrede! —rugí cabreado.

—¿El qué? Yo solo quería que Lola te diera suerte, no sabía que se marcaría un solo de taladro percutor.

—¡Hijo de Wallace!

Salté como un resorte encima de mi primo para golpearlo, iba a borrarle las ganas de pitorrearse de mí a base de jugo de puño.

—¡Peleaaa! —bramó Jerry arremangándose.

—Si es que no se os puede sacar a ningún lado —murmuró Mount, saltando encima de mí para hundir un puñetazo en mi costado. Sí, estaba en el equipo de mi primo.

A los Wallace nos encantaban las riñas y hacía mucho que no disfrutábamos de una a lo grande.

Lo último que escuché por parte del novio fue un:

—¡No pienso salir en las fotos de boda con un ojo morado y que todos piensen que ha sido Jane!

Media hora más tarde, llegamos a La Guarida, algo magullados, pero menos tensos y con la promesa por parte de mis primos de que nos haríamos cargo de los desperfectos. Para algo tenía que servir que tuvieran una empresa de reformas.

Por fortuna, las chicas ya estaban allí, y en cuanto Jane puso los ojos sobre Cole, fue directa a por él.

Lo mismo pasó con Stace, mi madre, mi tía y las demás.

Lola estaba pegada a la esquina de la barra pidiendo algo al camarero para beber mientras giraba un pato de goma que llevaba un gorro rosa, gafas de sol y un pañuelo en el cuello, entre los dedos.

Me importaba una mierda lo que todo el mundo pensara, necesitaba zanjar el asunto con la escritora, tanta testosterona junta iba a hacer que me estallaran las pelotas.

—Ya sabes que el tequila lo carga el diablo y que la última vez querías que te follara hasta mi hermano —susurré, encerrándola entre mis brazos. Ella dio un golpe con el vaso de chupito y se lo bebió a palo seco.

No había dejado espacio vital entre nosotros, apenas pasaba una brizna de aire.

—Creo que me las podré apañar con Duckie.

Noté la bilis ascendiendo por mi cuello.

—¡¿Duckie?! ¿El puto rubio tiene nombre de pato?

—¿Qué rubio?

Ella se dio la vuelta solo para empeorar las cosas. Tenerla pegada por delante era mucho peor que tenerla pegada por detrás, aun así, no pensaba moverme.

—He visto un vídeo tuyo, abierta de piernas y con cierto tío muy desnudo ejerciendo de martillo pilón.

Ella sonrió.

—¿Y eso habría supuesto un problema?

—Esos tíos suelen tener mogollón de venéreas.

—Tranquilo, suelo usar condón, pero gracias por preocuparte por mi salud vaginal.

—No tienes ni idea.

—¿De qué?

—De lo que me preocupa tu vagina.

Ella rio.

—Déjalo ya.

—¿El qué?

—Lo que sea esto. ¿Es una apuesta, una prueba o una obra benéfica?

—¿De qué demonios hablas?

—Pues de que estás pegado a mí sin poner cara de espanto, que actúas como si lo que hiciera te afectara y llevas toda la semana tonteando conmigo. No hace falta que sigas, ambos sabemos que solo me tomas el pelo.

—¿Por qué piensas eso?

—Está claro, no me soportas desde el principio, y bueno, tú mismo has dicho en más de una ocasión que no soy tu tipo.

—Porque no lo eres.

—¡¿Lo ves?!

—Lo que no quiere decir que quizá mi gusto ha cambiado en las últimas semanas. —Ella parpadeó sin creer del todo mis palabras—. ¿Me vas a decir de una vez quién es Duckie?

Ella alzó la mano pellizcándose el labio y presionó la tripa del muñeco de goma.

—Mi nuevo pato vibrador, apto para lugares de lo más húmedos, cortesía de la tienda de Etna.

El monigote se puso a hacer un zumbido y me relajé de inmediato.

A mi izquierda quedaba la columna que podía utilizar a mi favor porque nos daba cierta intimidad. Le quité el pato, lo pasé a mi exmano magullada, y esta se ocupó de mandarlo al lugar indicado, entre sus muslos.

—¡¿Qué narices haces?! —espetó ella.

—Control de calidad, necesitamos comprobar si funciona y si es apto para tanta humedad como promete —hice estallar la lengua. Lola estaba sofocada y puso las manos en mis pectorales—. ¿Te gusta? Creo recordar que en uno de los capítulos el doctor Shelman te introducía una bala vibradora mientras tomabais una copa en el bar del hotel. Tu protagonista lo catalogó de impredecible y excitante.

—¡Joder! ¡¿Te has leído mi libro?! —Su pecho subía y bajaba acelerado, mientras yo movía el vibrador adelante y atrás.

—Más de una vez, y desde entonces no puedo dejar de pensar en follarte.

Presioné a Duckie contra el lugar en que intuía estaría su clítoris y puso los ojos en blanco.

—¡Dios!

«Eso es, Escritora, tu puto dios».

—Ahora mismo podría llevarte a un rincón oscuro y cambiar tu amigo a pilas por otro de carne, se llama Dick, Mobi-Dick, y sí, es tamaño ballena. Dime que sí y el doctor Shelman pasará a ser un burdo recuerdo después de todo lo que pienso hacerte, he tenido muchas noches para pensar en ello. Dame permiso para follarte, para consumirte la piel, para demostrarte lo que es una verdadera monta, convertirte en fuego y hacerte arder.

Lola jadeó con más fuerza, estaba temblando y yo me moría de ganas de que me diera permiso para cometer todas las cerdadas que se me pasaban por la cabeza. No pensaba saltarme ni una.

—Dime una cosa, Escritora, ¿has tenido aquí —apreté el patito con más fuerza— un tío con barba? Porque no sabes lo que es una buena comida hasta que te la hace un tío con pelo en la cara.

—¡Mierda!

La sentí estremecerse con tanta violencia contra mi mano que no pude evitar ser malvado, cruzar la línea roja, apartar un poco la braguita mientras se corría y hurgar en la humedad.

Era pura lava. Me mantuve ahí, recorriendo el espacio, la textura y lo que ya consideraba territorio Wallace.

Saqué la yema cuando ella se calmó, disfrutando hasta el último segundo del roce mojado, y cuando obtuve lo que quería, lo alcé ante sus ojos para llevarlo a mi boca y degustarla.

—Prueba superada —musité en su oído—. Búscame si quieres que cumpla con lo prometido.

Me separé, le devolví a Duckie y regresé con los chicos.

Capítulo 41

¿Había consentido que River Wallace me masturbara con un patito de goma en un lugar público mientras un montón de gente estaba a nuestro alrededor?

Afirmativo.

¿Me arrepentía?

Ni un poquito.

¿Que por qué no fui a por él y me lo tiré en cualquier rincón oscuro del exterior después de las miradas incendiarias que estuve recibiendo hasta que cerró La Guarida?

Porque solo era una mujer intrépida cuando tecleaba. L. Pain podía cumplir cualquiera de mis fantasías, pero Lola Fuertes no era alguien indómito que arrastrara a un vaquero buenorro a un callejón de escasa iluminación por mucho que le gustara, sino una mujer convencional que a veces se avergonzaba de las cosas que se le pasaban por la cabeza y cuyas relaciones sexuales nunca habían superado el bien.

Era un fracaso, ni el amor ni el sexo fueron nunca lo mío, por eso mi ex se buscó a otra y mis citas de Tinder resultaban un fiasco.

Sin embargo, no podía quitarme la sensación de que si no lo hacía, de que si no daba ese paso al frente y me atrevía, aunque después River me mandara a la casilla de salida, no me lo perdonaría.

No me pillé un pedal de tequila, solo bebí la cantidad suficiente para reunir el valor que necesitaba una vez llegara al rancho.

Cuando llegamos, todos nos dimos las buenas noches porque teníamos que dormir, al día siguiente se casaba Jane en la propiedad y desde primera hora de la mañana había muchas cosas que hacer.

Me metí en la cama, era imposible que pudiera pegar ojo con el runrún que tenía en mi interior, era recordar lo ocurrido y me encendía como una bombilla de 2000 vatios, si es que eso existía.

Mi amplia experiencia en películas románticas me decía que River tenía que estar igual que yo, comiéndose la cabeza y con un dolor de huevos de campeonato, que el orgasmo solo me lo había llevado yo.

Por lo menos, en las que yo había visto, solía ocurrir, siempre los enfocaban a ambos, cada uno en su cuarto debatiéndose en si acudir al encuentro del otro o no. Al final, uno de los dos se decidía, llamaba a la puerta y se desataba la tercera guerra sexual iniciada por un beso que hacía saltar la ropa como en un campo de minas.

Estaba dispuesta a que mi cuerpo luciera las marcas de todos sus muebles, por lo que me levanté decidida, me planté el conjunto de ropa interior de las aberturas que tanto llamó su atención para que no le quedaran dudas, y pasé de seguir deshojando margaritas mentales para ver si bajaba o no.

La pelota estaba en mi tejado y tenía que ser yo.

Los padres de River ya estarían durmiendo. Lucía y Sunny se estarían dando una buena maratón de sexo, así que solo faltaba yo por mover ficha.

River me dijo que si quería que cumpliera con lo prometido, que lo buscara, entonces, ¿qué me frenaba?

Él estaba dispuesto, yo también, éramos adultos, mayores y yo me encontraba profundamente salida, para qué lo iba a negar.

«¡Déjate de Rodeos, Lola, coge al toro por los cuernos y baja ya! O mejor cógele el rabo».

Respiré dos o tres veces, me puse la bata de raso anudada por si alguien se había levantado con sed y me pillaba con las astas fuera del sujetador.

«Si lo quieres, a por él», fue lo último que me dije para infundirme valor.

Abrí la puerta y bajé las escaleras con toda la decisión que fui capaz de reunir. Cuando llegué al penúltimo peldaño, vi su puerta, me entraron los nervios, pisé algo húmedo y resbaladizo, y salí disparada como si se me hubiera ocurrido montarme en una cinta de correr el primer día de gimnasio.

Aterricé sobre algún tipo de pringue maloliente. Con el ruido que había hecho, era para que toda la casa se levantara, salvo que no oí ningún crujido que perteneciera a mis huesos.

¡Maldita fuera! ¡¿Qué era esa mierda?!

Palpé el suelo, alcé la mano y olí.

Por la textura y el aroma, no era rebujito del que bebemos en Málaga, más bien se trataba de la cena de Pancho y Rosie a medio digerir, semejante charco de tropezones no lo podía haber producido un perro tamaño salchicha, así que me daba a mí que quién había jodido mis planes tenía nombre de mujer.

—¡Ay, Dios mío! ¿Estás bien? —La luz del pasillo se encendió.

¿Quién dijo esa mierda de cuando las cosas van mal siempre pueden ir peor? Tendrían que haberlo disuelto en ácido antes de que soltara aquella perla.

La señora Wallace, como una aparición, llevando una preciosa bata de raso lavanda y el pelo rubio flotando sobre sus hombros, me contemplaba horrorizada.

La bata se me había abierto por el fondo sur, a la altura de la ingle, exponiendo sin pudor mi ausencia de tela central.

Ella se mordió el labio.

—Creo que de la caída se te han roto las bragas. Tranquila, eso te lo arreglo en un santiamén. —«¡Mátame, camión!»—. ¿Tu cabeza está bien?

—Sí, sí, tranquila, Rosie ha vomitado, no lo he visto y…

—Pobrecita, deja que te ayude. ¿Te duele algo?

«La dignidad».

—No, tranquila, puedo sola, tengo las manos, los pies, la ropa y el pelo que mejor ni te acerques.

Ni corta ni perezosa, Debbie puso las manos en mis axilas y me palpó por si había algún hueso roto.

—Cariño, tengo tres hijos como tres terremotos y me he criado en un rancho lleno de animales, a estas alturas de la vida no hay nada que me dé asco, salvo las ideas de mierda de algún que otro gobernante retrógrado. —Sonreí apurada—. ¿Adónde ibas?

«A follarme a tu hijo después de que me masturbara con un pato de goma».

—A-a por un vaso de agua.

—Tanto tequila siempre da sed. Si quieres, te subo un vaso y un calmante, que seguro mañana te duele todo de la caída y tenemos una boda. Voy a por algo para limpiar todo este desastre.

—¡No, ya voy yo!

—Tú necesitas una ducha, como has dicho, tienes pienso hasta en el pelo. Métete en el baño y yo te lo acerco, que no me cuesta nada, y deja la ropa en el cesto, que mañana haré la colada.

—No quiero ser una molestia…

—No podrías serlo aunque quisieras, vamos, que yo me ocupo.

Fui al baño, me di una ducha, y cuando salí envuelta en una toalla, la madre de River me esperaba en el pasillo displicente con el vaso y la pastilla. Me la tomé sin rechistar.

—¿He despertado a alguien con la caída? —Tenía la esperanza de que River hubiera asomado la cabeza.

—Los hombres de esta casa no duermen, hibernan. Mis maridos y mi hijo están en el séptimo ronquido, cualquier día de estos el techo vuela y no será por ningún huracán. —Mi gozo en un pozo, al parecer, Riv no estaba tan lleno de necesidad como esperaba.

—Voy a irme a la cama.

—Yo también, hasta mañana.

—Hasta mañana.

Regresé a mi habitación con la moral más magullada que el cuerpo. Y aguardé unos minutos para intercambiar la ropa interior que deposité en el cesto, descosiendo la parte central de unas braguitas negras de algodón con las tijeras de las uñas. No podía permitir que Debbie me cosiera y lavara el otro conjunto de ropa interior, el cual, por fortuna, no se pringó de vomitona perruna.

Apenas dormí cinco horas, los golpes entusiastas de Lucía y Sunny seguidos de un tirón de sábanas me sacaron de mi sueño.

—¡Arriba, Holgazana! —proclamó mi mejor amiga. ¿Le habría contado River que me llamaba así? Lo dudaba—. Tenemos mucho que preparar y Debbie ya tiene el desayuno de las campeonas listo para nuestro goce personal.

—Cinco minutitos más… —supliqué.

—Imposible, no querrás que se enfríen las tortitas de sirope de arce de mamá. ¡Vamos, Lola!

Bajé arrastrando los pies, me dolía un poquitín la cadera y otro poco la cabeza después del porrazo que me arreé.

Debbie estaba preparando el desayuno, uno digno para una dura jornada de trabajo, lleno de fruta, las famosas tortitas, huevos revueltos, beicon y judías.

River me dedicó una mirada escrutadora, llevaba una taza de café en la mano y toda la intención de marcharse de la cocina. Se detuvo a mi lado antes de salir por la puerta atascando el paso y se pegó con disimulo a mi oreja.

—Buenos días, Holgazana, un pajarito me ha susurrado que anoche sufriste una caída frente a la puerta de mi cuarto.

—No fue frente a tu cuarto, sino en las escaleras, iba a por agua…

—Ya… ¿Necesitabas recuperar líquido después de todo el que perdiste? —La piel de mi cuello se puso a arder.

—Fue culpa del tequila.

—Eso me han dicho… Aunque no te tenía por una cobarde —chasqueó la lengua y yo le bufé.

Tuve ganas de decirle que no lo había sido, de agarrarlo por la pechera, llevarlo escaleras arriba y soltarle un «te vas a enterar de lo que quise hacer ayer».

Por supuesto que no lo hice, y menos aún, con todo el mundo teniendo la atención puesta en nosotros.

—River, ¡deja de molestar a nuestra invitada! —lo regañó Debbie, que nos contemplaba desde la isla.

—Ya me iba, solo me preocupaba por su salud, una caída a su edad puede terminar en prótesis de cadera —replicó con grandilocuencia—. Escritora, te tienes que cuidar.

Estaba tan mosqueada que echaba humo por las orejas.

—¡No soy yo la que va a terminar en pañal por incontinencia rectal! —estallé. Sus labios perfilaron una sonrisa y yo solo podía pensar en barbas y comidas.

¡Mierda!

—¡¿Caída?! ¿Qué caída?! —preguntó Lucía desde la mesa, quien ya se había sentado al lado de Sunny.

River se largó sin añadir nada más y por fin pude alcanzar mi destino.

Me dejé caer en el asiento libre mientras la señora Wallace explicaba nuestro encontronazo nocturno. Por fortuna, obvió la parte de las bragas.

El tema de mi resbalón dio pie a una maraña de anécdotas sobre caídas bochornosas y vídeos en los que la gente se da la gran hostia.

Teníamos una jornada de lo más entretenida, mientras que mi cabeza no era capaz de sacarse a River Wallace de encima, ni de cualquier otra postura que pudiera imaginar.

Capítulo 42

Nos pasamos toda la mañana trabajando. El rancho, que había sido testigo de tantos veranos e inviernos, se transformaba en un escenario de celebración para el enlace entre Jane y Cole.

El sol comenzaba a descender hacia el horizonte, pintando el cielo de tonos naranjas y rosas que reflejaban la alegría de nuestra familia.

Cada miembro aportó su granito de arena, incluso Lola o su amiga Lucía no dejaron de ir de un extremo al otro para que todo estuviera perfecto.

Los hombres despejamos por completo el granero, llevamos a la parte delantera mi toro de rodeo, que serviría de entretenimiento, y pusimos la vieja camioneta Chevy de mi tío cargada con barreños de hielo y un montón de botellas clavadas en él para que la gente bebiera a voluntad.

Con las balas de heno, improvisamos lo que mi hermana denominó «el photocall», según Lola, había hecho un tablero de Pinterest con ideas de fotos de una boda vaquera, lo que incluía algunas muy divertidas encima de la paja.

A mí se me ocurrían otras cosas más divertidas que hacer con ella sobre el heno que no incluía fotografía alguna.

Cuando mi madre me contó lo que ocurrió esa noche, fui incapaz de no imaginar que lo que a Lola le había entrado era algo muy distinto a la sed, una necesidad que yo solito me había encargado de avivar en La Guarida y que no pensaba dejar pasar.

Travis trajo algunos de los extras que contrataba para los enlaces en el restaurante, colocaron mesas con forma de pastilla cubiertas por manteles blancos, centros de flores silvestres recogidas de los campos aledaños y en el techo de vigas de madera mis primos suspendieron un montón de guirnaldas de luces blancas que se entrecruzaban, creando un ambiente cálido y acogedor para la cena.

Los niños correteaban entre las sillas instaladas para la ceremonia, riendo y jugando, inconscientes de la importancia del evento. Los hombres de la familia colocaban las últimas sillas, asegurándose de que cada una estuviera perfectamente alineada, mientras las mujeres daban los toques finales a la decoración, ajustando cada detalle con una precisión maternal.

El aroma a comida ranchera se mezclaba con el perfume de las flores, creando una fragancia que se quedaría grabada en mi memoria como aroma a felicidad.

Este era el hogar de mi familia, el lugar donde crecí, y también sería el escenario de uno de los días más importantes de la vida de Jane. Todo estaba listo para su gran momento, y yo no podía sentirme más orgulloso de formar parte de él.

Las damas de honor iban de color verde musgo, con un vestido que, según mamá, era de corte griego, y les dejaba un hombro al aire. Todas ellas llevaban un sombrero vaquero color blanco con las botas a juego.

Casi todos los hombres vestíamos americana, camisa blanca, jeans, sombrero oscuro y una corbata de bolo. La mía llevaba el cierre central de un toro en plata bruñida que sujetaba las dos tiras de cuero trenzado con puntas de metal.

Ni siquiera sé por qué estaba nervioso, quizá tuviera algo que ver que Lola estuviera más guapa que nunca, que yo fuera incapaz de dejar de mirarla o de desearla, por muchos codazos que Jerry enviara a mis costillas.

—Para que después digas que no te gusta —susurró al darme el último.

Llevaba el pelo suelto peinado en suaves ondas, un vestido que quedaba entre el color oro y el cobre, de tirantes finos y escote drapeado que caía en varios pliegues de tejido para dejar de mostrar piel a medio camino de su ombligo. La falda tenía un corte que llegaba

a mitad de muslo y me permitía ver su pierna suave embutida en una bota que se alzaba por su pantorrilla.

Como los demás, llevaba sombrero y esa característica sonrisa que quería besar hasta arder en el infierno.

Cole ya estaba en el altar, un arco creado con las mismas flores de las mesas, con Trav como padrino y sus hermanos de caballeros de honor, además de Levi.

Sus padres estaban en primera fila, contemplándolo con orgullo, con una de las pequeñas gemelas en los brazos y, como el resto de invitados, esperando la entrada triunfal de la novia.

El tema Savage Daughter, escogido expresamente por Cole y tocado en directo por la banda local junto con la dulce voz de Susy Sue, comenzó a sonar indicando la llegada de Jane.

Al exjugador de los Giants se le humedecieron los ojos al ver a su futura mujer espoleando a Bandido, el precioso caballo de la granja Wyatt, que Jane siempre montaba y con el cual participaba en los certámenes de tiro con arco en la semana de fiestas dedicada a Cupido.

El vestido blanco flotaba a su alrededor mostrando sus botas y parte de un muslo sobre el que descansaba un liguero de encaje azul.

Se la veía orgullosa, feliz y decidida.

En cuanto llegó a la improvisada alfombra, donde la aguardaba su padre, desmontó con la habilidad que la caracterizaba para cogerse al brazo de mi tío, quien la contemplaba emocionado, como la mayor parte de los presentes.

Él la besó en la mejilla y la llevó hasta el altar para entregársela a un Cole incapaz de no besarla en cuanto llegó a su lado.

—No voy a pedirte que la cuides porque ella ya sabe cuidarse sola —proclamó mi tío, provocando las risas de los allí presentes—, así que lo único que te diré, hijo, es que la vida es corta, que me alegro de que os hayáis elegido y que ojalá ambos seáis todo lo felices que merecéis. Gracias por amarla siempre y darme unos nietos a los que querer.

Sus palabras desataron varios silbidos y aplausos, la madre de Jane dejó caer algunas lágrimas, mientras recibía el soporte de mi madre y apretaba a una de sus nietas entre los brazos.

Yo chiflé y de inmediato miré a Lola, quien los observaba embelesada. Lucía le dijo algo al oído y ella me observó de soslayo, se mordió el labio y desvió la vista hacia el reverendo, el padre de Abigail y Dina, las mujeres de mis primos, que iniciaba la ceremonia.

Cuando llegó el temido momento de «Si alguien tiene algo que decir, que hable ahora o calle para siempre», mi prima nos sorprendió a todos desenfundando una pequeña Veretta con incrustaciones en marfil que hizo contener el aliento a unos cuantos.

—Todo el mundo callado, os advierto que no pienso volver a ponerme de nuevo un corpiño como este, así que más os vale cerrar la bocaza o en lugar de disfrutar de la fiesta y terminar borrachos como una cuba, Dax lleva al gracioso de turno directo al calabozo. ¿Estamos?

—¡Sí, sheriff! —proclamó su ayudante, divertido, guiñándole un ojo a Stace, que estaba entre las damas.

Se oyeron algunas risas cuando el ceño fruncido de Jane se suavizó, guiñó un ojo y nos mostró a todos una sonrisa de lo más ufana.

—¡Era broma! No está cargada, ha sido el regalo de mi marido esta mañana y os lo quería enseñar.

Cole tiró de ella, y sin que hubiera intercambio de anillos, o el reverendo los declarara marido y mujer, ya volvía a besarla provocando más gritos y silbidos.

El párroco carraspeó finiquitando la efusiva muestra de afecto y el border collie de la pareja, Eros, apareció a la carrera para entregarles un par de cajitas de terciopelo azul marino que llevaba sujetas al lomo con una cinta. Tenían forma de sombrero y contenían los anillos.

Por fin hubo el intercambio de alianzas y el reverendo pudo pronunciar las esperadas palabras para anunciar al nuevo matrimonio Carter.

—¡Que empiece la fiesta! —voceó Travis, llenando el ambiente de pura algarabía.

Capítulo 43

Me costaba un infierno no mirarlo a la menor oportunidad, mis ojos lo buscaban afectados por la ley de la atracción y no ayudaba que, constantemente, termináramos el uno al lado del otro, ya fuera en la sesión de fotos o en la mesa cuando tocó cenar, y eso que juraría que su nombre no estaba al lado del mío cuando Jane nos pasó la disposición.

Sea como fuere, apareció con una sonrisa socarrona alzando el cartelito entre los dedos cuando le dije que se había equivocado de asiento.

—Al parecer no. —Lo agitó con descaro, y el muy canalla retiró la silla para que me sentara.

—Podía hacerlo sola —carraspeé, pensando en las vistas que tendría desde arriba.

—No voy a renunciar por ti a la caballerosidad sureña, ¿qué dirían mis padres? —murmuró tan cerca de mi oído que se me erizaron los pezones. Desvié la mirada hacia los susodichos, quienes nos contemplaban con curiosidad.

Debbie agitó los dedos desde la mesa en la que los ubicaron, junto a los Wyatt, el reverendo, su mujer y otros padres vinculados a la familia.

Miré hacia abajo por si el vestido que llevaba se me había movido de manera inapropiada. El escote era demasiado profundo y no estaba habituada.

Lucía me lo trajo, hizo que me lo comprara para fin de año, salvo que terminé cenando en pijama porque pasaba de arreglarme para comer las uvas con mis padres.

El vestido no era apto para llevarlo con sujetador, el roce con el satén y la proximidad con River los alzaban sin pudor como si fueran un par de balizas de aeropuerto y pidieran un aterrizaje forzoso sobre mi cuerpo.

¡Incluso mis tetas hacían lo posible para llamar su atención!

El roce de rodillas sumado a lo guapo que estaba, su voz ronca y el sonido que emitía al masticar, me hacía sentir que de un momento a otro moriría por combustión espontánea.

Además, cada dos por tres se limpiaba con la servilleta y yo lo único que veía era su barba.

«¡Que tenía una imaginación muy vívida, jope!».

Sus miraditas incendiarias a mi escote me daban ganas de sacarme el vestido por encima de la cabeza, sentarme en el lugar que ocupaba el asado y ofrecerme en sacrificio a la voz de «come».

Vale, no sería ningún sacrificio después de lo que ese hombre despertaba en mi mente, pero a una todavía le quedaba un poquito de dignidad, y si seguía así de encendida, la perdería sin poder hacer nada para remediarlo.

Estaba tan sofocada que apenas seguía el hilo de las conversaciones. Llegó el momento tarta y los novios se encargaron de repartir ellos mismos las porciones junto con los detalles para los invitados.

A las mujeres nos regalaron un llavero formado por un montón de abalorios exactos como una bota de cowboy, un sombrero, un símbolo de cupido y uno que nos representaba a cada uno, en mi caso, un libro.

A ellos un par de botellines de Jack Daniel’s en miniatura, recubiertas de perlas en los mismos colores que los colgantes. La blanca representaba la novia y la negra el novio.

No hubo lanzamiento de ramo, Jane decidió ir repartiendo las flores del mismo entre todas las solteras y, cuando fue mi turno, se encargó de ponérmela en el pelo, y susurrarle y soltarle a su primo:

—Ten cuidado, como no muevas ficha rápido, esta noche tendrá una larga fila de voluntarios.

Me puse tan nerviosa que, en cuanto siguió con el recorrido, con los ojos de River recorriéndome despacio, me puse en pie y pedí disculpas para salir a tomar el aire.

Lucía estaba sentada a mi lado, por lo que pudo oír con claridad lo que Jane me decía, me siguió al notar mi alteración y, en cuanto estuve fuera, se puso a mi lado apoyándose en las vallas de madera.

—¿Todo bien? —fue su pregunta. Estaba en estado de alerta, llevábamos demasiado tiempo siendo amigas como para no captar cuando estaba atacada.

La noche había tomado el cielo, las estrellas brillaban con fuerza y el aroma de carne a la parrilla seguía impregnando el ambiente.

A lo lejos se escuchaban las risas, la música y alguien proclamando que los novios se besaran.

—No sé…

—¿Es por River? —Yo la miré resignada—. No hace falta ser muy lista para saber que hay algo entre vosotros, lo que no entiendo es el motivo que te lleva a no dejarte ir. Mereces pasarlo bien y vivir una aventura así.

—Es que… —volví a callar.

—¿Qué?

—No sé si voy a estar a la altura.

—¿A qué altura? ¿A la de su polla cuando te pongas de rodillas? A ver, yo no me preocuparía, no eres tan baja de estatura.

—¡En la cama! —prorrumpí avergonzada.

—No lo dirás en serio. —Lucía parecía sorprendida, se cruzó de brazos y arrugó la nariz de aquella forma tan pertinaz. Como cuando le decía que no creía que fuera válida para seguir escribiendo.

—Nunca he sido de matrícula, más bien de aprobado raspado.

—¡Un momento! ¿Qué diablos…? No fastidies que el inútil de tu ex te dijo que en la cama eras un cinco.

—Me dio un seis. Fue una estupidez, una noche se me ocurrió hacer uno de esos estúpidos test con él y salió un cinco con nueve, él lo redondeó.

—¡Gilipollas! Si tuviera delante a ese imbécil, ¡le daría de puñetazos hasta que le quedara claro que él era un menos cero con dos! ¿Por qué nunca me has contado eso? —Me encogí de hombros.

—A nadie le gusta reconocer que es una miserable en la cama.

—Escúchame bien, tú no eres ninguna miserable —argumentó, dándome la vuelta para agarrarme de los brazos—, en todo caso, eso lo era él, y con seguridad lo sigue siendo. No supo hacer estallar a tu diosa interior porque lo único que le ponía cachondo era el misionero. —Eso era cierto. Cuando me ponía encima, solía decirme que no le gustaba cómo se movían mis tetas, que se desconcentraba—. Eres una mujer preciosa, creativa, entusiasta, que montas a caballo con una habilidad pasmosa para alguien que no lo ha hecho con anterioridad, por lo que dudo mucho que seas pésima en la cama. Lo que sí creo es que diste con un tío que no supo valorarte, quererte o cuidarte como merecías. Que en lugar de celebrarte te llenó de inseguridades que no merecías.

—¿Igual que Marina? —pregunté con un pellizco en el pecho que llegó a sus ojos.

—Sí —susurró con la boca pequeña—. Igual que Marina —admitió en un suspiro.

—Te veo muy bien con Sunny, me equivoqué de lleno al sugerirte que no os liarais, lo siento.

Lucía me sonrió.

—Yo tampoco estaba segura de estar haciéndolo bien, también tenía miedo y, sin embargo, me atreví a dar el paso al pensar que podría perderme algo extraordinario.

»No podemos estancarnos, negarnos la posibilidad de que nos ocurran cosas excepcionales por pavor a lo que sucederá.

»Sé que lo mío con ella terminará en un aeropuerto, cuando tenga que regresar, que se llevará una parte de mí, pero prefiero eso a no vivir como lo estoy haciendo, disfrutando de cada instante a su lado y de un sexo alucinante. —Las dos nos sonreímos—. Hay que dejar atrás los fantasmas del pasado, abrazar la incertidumbre y saltar hacia lo desconocido, solo así se cruza la barrera del miedo, y por experiencia te diré que, cuando lo pierdes, solo quedan las ganas de lo emocionante que puede llegar a ser.

»Hazte un favor y date una oportunidad para ver qué tal se te da con el vaquero. Quizá te sorprendas y para él seas un nueve y medio. O quizá no quieras repetir porque le apeste el aliento.

—Eso ya sé que no es así, lo he tenido lo suficientemente cerca.

—Pues entonces no tienes nada que perder, si no funciona, o no te gusta, podrás quitártelo de la cabeza, y si lo hace…, ¿quién no te dice que pueda llegar a ser tu diez? —preguntó divertida.

—¡Chicaaas, a bailar! —gritó Sunny desde la puerta del granero.

—¡Ahora vamos! —vociferó mi mejor amiga para que la escuchara—. El country nos llama —bromeó Lucía.

Yo la miré con una sonrisa en los labios porque me había dado el aliento que necesitaba, siempre lo hacía.

—Te quiero y me alegro muchísimo de que hayas podido escaparte estos días, no te haces una idea de cuánto te necesitaba —pronuncié, abrazándome a ella.

—Yo también, y ahora vamos a ver qué soy capaz de hacer, me muero de ganas de probar el baile en línea.

Entrecruzamos los dedos y volvimos al interior del granero, necesitaba un par de tequilas para echarle el lazo al vaquero.

Llevábamos una hora bailando cuando Jane tiró de mí para sacarme fuera.

—¿Adónde me llevas?

—¿No lo has escuchado? Hay rodeo de solteras.

—¡¿Cómo?!

—Las solteras montaréis en el toro mecánico de fuera, hay una competición, la que aguante los ocho segundos reglamentarios elegirá con qué soltero quiere dar un paseo bajo las estrellas y así poder conocerlo mejor. Las demás se ordenarán dependiendo del tiempo de duración, así que necesitas la máxima puntuación.

—Yo no quiero… —Sus cejas se alzaron y callé de forma abrupta, su mirada me decía que no la podía engañar y estaba cansada de hacerlo.

—Eso suponía. Aprieta bien esos muslos porque hay unas cuantas que no se lo pensarán dos veces si el premio es River. Es el primo que más se parece a mí en cuanto a carácter, por eso te diré que le gustas más de lo que es capaz de reconocer. Puede que a veces se muestre un pelín obtuso, pero ¿qué Wallace no lo es? Te garantizo que merece muchísimo la pena darle una oportunidad, si no, no te insistiría.

—¿Piensas que le gusto de verdad? ¿Que no va de farol cuando tontea conmigo?

—Querida, si su farol se enciende más, terminará con las pelotas chamuscadas, ponte en esa fila, vaquera, y consigue a ese bull rider.

Hacía calor y, aunque había cierta brisa, era aire caliente. Esperaba que las tiras de cinta de doble cara que sujetaban el tejido a mi escote no se despegaran por el sudor.

River estaba frente al toro, explicando las reglas mientras Jerry sujetaba un cronómetro y Mount se encargaba de apuntar el nombre de las solteras para añadir los tiempos que hicieran.

Era la última de la fila, no podía creerme que fuera a subir ahí arriba para hacer el ridículo más espantoso delante de los invitados.

Me sudaban las palmas de las manos, las chicas reían emitiendo grititos sobre qué soltero querían llevarse y escuché a más de una pronunciar el nombre de River. Jane tenía razón.

Fueron pasando una a una. Algunas hicieron muy buenos tiempos. Una de ellas, cinco segundos, otra, seis y medio.

El pulso me latió muy rápido al llegar el turno de la soltera situada delante de mí, era una de las que dijo que quería el paseo con River.

Subió, se aferró al asa del toro con fuerza y me fijé en sus uñas de manicura perfecta clavándose en la piel sintética, ahí había determinación.

Riv hizo su presentación y presionó el botón. El toro se sacudió, girando y retorciéndose, pero ella se mantuvo firme hasta que salió volando por los aires y aterrizó en la colchoneta. Siete segundos.

El público aplaudió, y ella se retiró con una sonrisa triunfante y una caída de ojos hacia el premio de la noche. Había sido todo un logro teniendo en cuenta que era la penúltima y que ya se veía saboreando las mieles del triunfo.

Me tocaba.

—¡Veamos lo que es capaz de hacer esta forastera, dadle una ovación como se merece a Dolores Fuerrrtes! —exclamó River, causando más de una sonrisa al traducir mi nombre para que todos se enteraran.

—Con eso terminará cuando acabe con el culo en el suelo —se carcajeó la chica de los siete segundos.

No pensaba ponérselo fácil.

Monté agarrándome al asa, sabía que River no sería benévolo, ni jugaría a mi favor. Me pondría las cosas difíciles porque no le gustaban las injusticias. Estaba lista cuando pulsó el botón.

El toro se movió salvaje, como si quisiera arrojarme al suelo a la menor oportunidad. Cerré los ojos y me concentré en mi respiración. Uno, dos, tres… El mundo se redujo a ese momento, a la lucha contra la bestia mecánica. Cinco, seis… Mi cuerpo temblaba, pero no podía rendirme. No cuando River estaba allí, observándome con una mezcla de orgullo y deseo.

Cuando crucé la línea de los siete, el público gritó enfebrecido, ¿eso era lo que sentiría en cada rodeo? ¡Era adictivo!

Ya no podía escucharlos, solo sentía el vaivén del toro, la tensión en mis músculos, mis muslos aferrándose y la adrenalina en mi sangre.

—¡Ocho segundos! —gritó alguien. El reloj se detuvo, y yo me dejé caer al suelo, exhausta pero victoriosa, con una sonrisa en los labios que quedó cubierta por la sombra de la persona que más deseaba en este mundo, la única capaz de eclipsar mi visión del cielo nocturno.

River me tendió la mano con ojos brillantes. Era mi elegido y no había duda en mi mente sobre con quién quería estar.

—Arriba, Escritora, ¡menuda monta!

Resollé pegada a su cuerpo, sin ganas de ir a cualquier otra parte en la que no estuviera él.

En su mirada había un claro desafío.

¿Querría que ganara yo? Según Jane, sí, y yo me moría de ganas de que fuera así. Lucía quería que venciera al miedo y lo iba a hacer.

—¿Quién es tu elegido, Miss Pain?

La voz de Debbie sonó por encima de las cabezas.

Me armé de valor y, sin apartar los ojos de los de Riv, proclamé:

—Tu hijo.

—¿Cuál de los dos? —insistió River.

Puso sus manos en mi cintura para bajarme de la colchoneta y las dejó ahí, pegándome mucho a él.

—¿Tú cuál crees? —pregunté, alzando la barbilla hacia él.

—Dímelo tú, Escritora.

Bajé la voz para que nadie me oyera salvo River.

—No quiero un paseo contigo bajo las estrellas. —Sus ojos se llenaron de decepción—. Quiero montarte. —Mi petición le encendió de nuevo la mirada.

—¿Montarme?

—Desde anoche no puedo pensar en otra cosa que hacerlo, sin ropa —aclaré por si dudaba—. Y no me conformo con un seis, quiero como mínimo un nueve y medio sobre diez.

Hablaba demasiado rápido, se notaba que estaba de los putos nervios y nada segura de si me explicaba lo suficientemente bien.

—Ya veo… ¿Y estás segura de que me quieres a mí para la tarea? Con lo del caballo me cambiaste por mi hermano.

—No quiero a ese Wallace, pero si a ti no te apetece, puedo pedirle a Jerry…

—A Jerry no vas a pedirle ni un vaso de agua —murmuró, apretándome contra él para que su erección me dejara las cosas claras. Dio un chiflido fuerte—. La escritora paseará conmigo, id repartiendo a los demás solteros. —En cuanto la atención ya no estuvo puesta en nosotros, siguió hablándome. Bajó el tono de voz, a mí me faltaba el aliento—. ¿Quieres montar? Bien, lo respeto, pero lo que yo quiero es follarte o, mejor dicho, que nos follemos —admitió sin reservas—. Te he imaginado demasiadas veces, en demasiadas posiciones y sabes que cuento con el suficiente material gráfico para recrear tu cuerpo desnudo a la perfección. Anoche tuve que hacerme una paja pensando en la forma en que se contrae tu cara cuando te corres, rememoré tus gemidos en el bar y me negué a probar otra bebida que no saliera de tu interior para mantener tu sabor sobre mi lengua.

»Puedes ir descartando el seis, soy demasiado competitivo como para conformarme con menos de una matrícula de honor, y no pienso dejar de follarte hasta conseguir la excelencia. Si aceptas, puedes montarme las veces que quieras.

Dios mío, tenía la boca seca.

—A-acepto. —Él sonrió.

—Por fin algo en lo que estamos de acuerdo. Muy bien, Escritora, nos largamos de la fiesta.

Capítulo 44

Le tenía tantas ganas que no sabía ni por dónde empezar.

Había imaginado tantas cosas que estaba colapsado, no quería ni podía fallar, no me detuve hasta llegar a mi habitación y, una vez allí, cuando me di la vuelta y la miré, se me olvidaron la mitad de las cosas que le quería preguntar.

Lola parecía muy nerviosa y yo debía haber caído por un agujero de gusano porque volvía a tener dieciséis.

—Creo que antes de empezar necesito saber si lo que sale en tu libro…

—Es ficción —fruncí el ceño sin entender—. Me-me refiero a que me lo inventé.

—¿Te inventaste el libro? ¿No estaba basado en hechos reales?

—Sí, pero no. Digamos que un 30 % era lo que le hubiese gustado a mi imaginación. Me inventé al doctor Shelman. —«Hostia puta, esa sí que no me la había visto venir»—. Mi historia era demasiado patética, así que decidí darme otra salida que no fuera la de ser un fiasco de mujer. Soy un fraude, una fracasada que nunca supero el cinco coma nueve en la cama. Pagué un viaje para dos con los ahorros de toda una vida para que mi novio me engañara y me abandonara por una brasileña que se depilaba algo más que las ingles. Lo único que me visitó en la habitación del hotel fue un ataque de vómitos y diarrea. Había veces que incluso a la vez. Shelman solo habitaba en mi mente, y cuando plasmé lo que ocurrió, necesité una válvula de escape. Escribí las escenas más tórridas que se me pasaron por la cabeza, pero que jamás pude recrear. —Lola se estremeció y se acarició los brazos

—. Dios, no debería estar contándote esto, fréname antes de que dé más pena de la que estoy dando y te arrepientas de lo que me has prometido ahí fuera. Mi ex decía que yo…

No necesitaba seguir escuchando para saber que ese imbécil no la respetó como merecía.

—Tu ex era un gilipollas —zanjé—, y nada de lo que has dicho va a librarte de mi promesa, al contrario, no has hecho más que aumentar mis ganas de tumbar al doctor de tu imaginación.

Cerré la puerta de una patada, cogí su preciosa cara y la besé con toda la necesidad que sentía.

Saber que el doctor Shelman no existía, que no supondría una competencia real, me relajó. Pensaba averiguar si lo que la escritora anhelaba en su libro se lo podía regalar yo.

En cuanto la besé, supe que sería así de dulce, de pasional, como si nuestras bocas hubieran estado destinadas a encontrarse, a lamerse, a llenarse de los jadeos del otro.

La música de la boda se filtraba por la ventana abierta, la dejaba así para que la habitación se refrescara y corriera la brisa nocturna cuando me metía en la cama. Adele llenaba de notas lentas el ambiente con Love in the dark.

Me consideraba un buen amante, por norma general, era impetuoso en la cama porque la mayoría de las mujeres con las que me acostaba venían buscando eso, al bull rider, al tipo capaz de soportar los embates de un toro de más de mil kilos. No querían al hombre que habitaba bajo el sombrero, sin embargo, algo me decía que Lola era diferente, que ella sí buscaba al River del rancho Wallace.

Lo notaba en el modo en que sus dedos buscaban la parte baja de mi pelo, en la forma que tomaba su cuerpo al pegarse con suavidad al mío, encendido, cálido, acogedor.

¡Joder!

Me separé un poco porque me faltaba el aire, y eso que todavía no habíamos hecho otra cosa salvo besarnos.

La miré bajo la luz que arrojaba la luna acunando el interior del cuarto en sombras y reflejos. Sus ojos verdes se habían oscurecido como nunca, el pecho subía y bajaba arrebolado de manera irregular, tenía los labios mojados por mi saliva y la piel enrojecida por la barba.

—Eres tan apetecible que ni siquiera sé por dónde empezar —confesé.

Ella me sonrió y, con un ataque de arrojo, alzó las manos para que mi chaqueta cayera al suelo.

—Entonces empiezo yo. No quiero tener miedo a equivocarme contigo.

—No te vas a equivocar y no tienes nada que temer —pronuncié, buscando infundirle la confianza necesaria.

Le temblaban ligeramente las manos al tirar del cordón de la corbata de bolo. Se puso de puntillas al alzarla por encima de la cabeza y aproveché para tomarla de la cintura, me gustaba sentirla bajo las palmas de las manos mientras ella arrojaba la pieza en la cama y se liaba con los botones de la camisa.

No me cansaba de mirarla, como si en ella se concentraran todas las preguntas que alguna vez le arrojé al universo. Me encantó cuando llegó al último botón, abrió la camisa en dos y pasó las manos por mi torso, de abajo hacia arriba, enredando los dedos en el vello de mi pecho, hasta posar la nariz en el lugar más hundido, entre los dos pectorales, y aspirar.

—Me gusta cómo hueles y el tacto de tu piel bajo mis dedos.

—En eso también coincidimos. Adoro tu olor y cómo te sientes.

La camisa siguió el mismo destino que la americana y Lola sonrió traviesa antes de darle un lametazo a uno de mis pezones. Contuve el ansia que ese diminuto gesto me provocó, después de lo que había dicho, de lo que me confesó, necesitaba que entendiera que ella era perfecta en su conjunto, solo estuvo con el hombre equivocado, uno que no merecía sus atenciones.

Respiré con fuerza.

—¿Te gusta? —preguntó.

—Preciosa, eres incapaz de hacer algo que me disguste…

—Puedo ponerme las botas del Yeti y lo comprobamos —bromeó.

—Todo lo que suponga ponerte cosas encima, salvo que sea yo lo que cubra tu cuerpo, queda descartado.

Su mirada se volvió traviesa.

Sin separar sus ojos de los míos, fue hasta la otra tetilla para succionarla. Las yemas de los dedos femeninos habían descendido hasta la hebilla del cinturón para desabrocharla. Contuve el aliento cuando fue bajando, degustando mi torso con la lengua hasta alcanzar el pubis. Mordió la carne sensible que quedaba justo debajo de mi ombligo.

El ejercicio de continencia que estaba haciendo iba abrirme las puertas del cielo, aunque eso me supusiera arder en mi propio infierno personal.

Dio un tirón fuerte que bajó los pantalones y los calzoncillos a la vez. Gruñí ante aquel pequeño acto cargado de violencia que me puso a cien.

Mi erección le dio la bienvenida a su repaso visual. En sus ojos anidaba la gula, y cuando agarró el grueso tallo entre las manos para lamer la punta húmeda, mi estómago se contrajo del mismo modo que si un toro me hubiera lanzado por los aires.

Bufé.

Necesitaba algo a lo que aferrarme si no quería caer de espaldas, así que le agarré el pelo como si se tratara de una empuñadura a la que asirme. Lola se relamió saboreándome, pasando la punta de la lengua justo sobre la abertura. Nunca había visto a mi polla llorar de felicidad, y en ese momento no paraba. Necesité todo mi autocontrol para no correrme por culpa de ese pequeño movimiento.

—Me gusta tu sabor y estás muy caliente —confesó succionando. Iban a estallarme las pelotas.

—No tienes ni idea de lo que me estás haciendo, Escritora…

El desafío tiñó su rostro y me fue engullendo centímetro a centímetro para acomodarme en su boca.

—¡Dios! —rugí. Apreté el pelo con fuerza.

Mi respiración era una jodida montaña rusa incapaz de frenar. Ella ascendía y descendía a su antojo, haciéndome hueco en su cavidad bucal, paladeándome sin descanso, succionando mi glande cada vez que alcanzaba el extremo, hundiendo su nariz en mi pubis con una profunda inspiración que me volvía loco.

«¡¿Un seis?! ¡Me cago en sus muertos!».

Me sacó por completo para llegar a mis huevos. Mi polla dio un respingo de envidia, no iba a poder con eso.

Tiré de su pelo hacia arriba para que se incorporara, en su cara había un mohín de decepción.

—¿No te gustaba?

—Cariño, una lamida más y envasan mi corrida en una botella de cinco litros.

El modo en que le brillaban los ojos no era ni medio normal. El sonido de la risa femenina me calentó el pecho.

Tardé dos segundos en despojarme de las botas, los calcetines, el calzoncillo y el vaquero.

Lola no dejaba de admirarme, como si mi cuerpo fuera una obra de arte digna de ser expuesta en un museo.

—¿Te gusta lo que ves? —le pregunté desvergonzado.

—Demasiado.

—Bien, porque a mí me encanta verte sin ropa y hace demasiado tiempo que me privas de tus bonitas vistas. —Ella alzó las cejas incrédula—. Puede que te mintiera un poco sobre lo de que tu cuerpo desnudo no me gustaba, estaba demasiado enfadado para reconocer que incluso cuando no me caías bien me ponías enfermo.

—¿Ahora te caigo bien?

—Ahora solo pienso en caer entre tus piernas, ven aquí.

Se acercó a mí, intenté bajarle los tirantes, pero era como si el vestido se hubiera quedado pegado.

—Espera, es cinta adhesiva para que no se me salieran las tetas.

—A mí me encantan tus tetas —declaré, viéndola despegarlo.

—No era plan de enseñárselas a todos los invitados.

—En eso estamos de acuerdo, si te las ve Jerry, le parto las piernas, son solo para mi uso y disfrute.

Cuando se quitó la cinta con cuidado, pasé la yema del dedo bajo el fino tirante, recorriendo la caída del escote hacia abajo.

Lola suspiró con fuerza al llegar a la redondez del seno, pero no me detuve ahí y ascendí por el otro costado hasta llegar al tirante gemelo, necesitaba serenarme si no quería durar follando lo mismo que encima del toro.

Puse las palmas callosas contra la suave piel de los hombros. En un simple movimiento, el vestido se convirtió en un remolino dorado a sus pies. Le di la mano para salir de él.

Llevaba un tanga de gasa irisado que no dejaba nada a la imaginación, con un par de tiras finas laterales con piedrecitas que hubiera querido romper.

La boca se me hacía agua ante tamaño festín. Lola me contemplaba expectante y yo estaba allí como un imbécil, casi sin saber qué decir.

—Me vuelves loco.

Era una realidad. Las comisuras de sus labios se alzaron cuando los míos salieron al encuentro de uno de sus pezones.

Ella jadeó y yo fui incapaz de dejar de amasarla, de saborearla, de descubrir cuál era la presión correcta.

Di gracias por haberla leído. Puede que el doctor fuera una invención, pero no lo que a la protagonista del libro le gustaba.

Lola no era una dulce flor de invernadero, apreciaba la pasión, la rudeza y los movimientos lascivos, así que cuando hube torturado lo suficiente ambos pechos, como para llevar la marca de sus uñas en mi espalda, la empujé con suavidad y ella cayó en la cama.

Las piernas subieron por inercia. Aproveché para sacarle el tanga de un tirón y pasar mi lengua por el tejido sin dejar de mirarla.

Lola se estremeció. No le quité las botas, la llevé al filo del colchón, separé sus rodillas y pasé mi ancha lengua por su coño anegado.

Clavó los codos para incorporarse mientras me miraba asombrada. Su pecho subía y bajaba incontrolable.

El sonido de lujuria que escapó de su garganta fue suficiente para que me convirtiera en una bestia voraz sedienta de placer.

—Madre mía, madre mía —jadeó varias veces mientras la engullía, recorría sus labios y usaba un dedo para penetrarla.

—¿Todo bien?

—Tenías razón con lo de la barba —dijo antes de soltar un gemido enorme cuando me puse a torturar su clítoris. Era consciente de que raspaba en lugares que le causaban muchísimo placer y multiplicaban las sensaciones al ponerla sensible.

Lola se retorcía bajo mi boca, soltaba palabras inconexas que me enloquecían. Subí la mano para tirar del triángulo de vello que coronaba su pubis, alzando un poco la piel, e introduje la lengua hasta el fondo, rebañando su sabor, cubriéndola con mi aliento.

Ella gritó de placer mientras la follaba hurgando en su interior. Las pequeñas contracciones fueron incrementándose hasta arrollar mis papilas e inundarlas de sabor.

Sabía cuándo se corría una mujer y Lola acababa de hacerlo.

La saboreé hasta quedarme satisfecho, solo entonces fui a por un condón. Me lo puse y me tumbé en la cama.

—Tu turno… Móntame, vaquera.

Lola estaba algo desmadejada. Sin embargo, se mostró entusiasta con la orden. Se dio la vuelta y me miró mordiéndose el labio inferior.

—¿Con las botas puestas?

—¿Cómo si no?

A ella pareció gustarle la idea. No se subió en mí de inmediato. Primero recorrió mis piernas con besos, mordiscos y pasadas húmedas que contrajeron mis pelotas en cuanto se les acercó.

—Eres tan proporcionado y grande —murmuró, colocándose encima de mí sin meterme en su interior.

—Espero que eso te guste.

—Me encanta —contestó, tirando del vello de mi pecho como yo hice con sus partes, solo entonces se puso a balancearse sobre mi erección. Todavía estaba mojada, una mezcla de saliva y su propio destilado que me encendía por completo.

Abarqué su culo entre mis manos y lo apreté ayudándola a marcar el ritmo.

—Vas a destruirme, mujer.

La visión de sus pechos chocando entre sí era hipnotizante. Quería llevármelos a la boca todo el tiempo, así que la forcé a bajar un poco la espalda para alcanzar uno de ellos.

—Me encantan tus tetas.

—¿E-en serio?

Para demostrárselo, le succioné un pezón con total vehemencia. Ella gimió mientras se iba rozando contra mi rigidez y la envolvía entre sus pliegues.

Las caderas se sacudieron ávidas de necesidad.

—Lola, fóllame, quiero estar dentro.

Ella clavó sus ojos verdes en los míos, echó mano a mi erección y la posicionó para hundirse en una caída al vacío que nos hizo jadear a los dos.

Farfullé varios improperios mientras ella subía y bajaba con total fluidez. Si pensaba que le costaría asumir toda mi envergadura, me equivocaba.

—Mmm, me encanta cómo me llenas.

«Y a mí que digas todo lo que se te pasa por la cabeza».

Me chupé uno de los dedos y tanteé su puerta trasera. Su mirada velada se prendió en algo oscuro, prohibido y, por su expresión, más que deseado.

Se inclinó hacia delante, con la mano libre, separé un poco la nalga e introduje la primera falange haciendo círculos suaves. Teniendo en cuenta el tamaño de mis dedos, tenía que ser cuidadoso.

—Me gusta, mucho —exhaló a la vez que me seguía montando.

No hacía falta que me lo dijera, lo notaba en la humedad que comenzaba a empapar mi entrepierna.

—Eso es, nena, toma todo lo que quieras.

—Quiero más —dijo resollante.

Le mordí el pezón izquierdo, ella gimió con fuerza y aproveché para profundizar en su trasero. Lola enloqueció, se clavaba con mayor dureza, y cuando logré meterle el dedo hasta el fondo para moverlo, apenas podía contener mi propio orgasmo.

—Sí, sí, sí —gritaba animándome.

Estaba temblando de necesidad. Era con diferencia el polvo más tremendo que había echado en años, y no es que hubiera follado poco.

Una fina capa de sudor fresco salpicaba mi cuerpo y también el suyo.

Lola buscó mi boca para restregar su lengua en la mía, para morder mi labio salvajemente y tirar de él.

—Nena, no puedo más.

—Yo tampoco —confesó—. Esto es brutal.

—Córrete, quiero que lo hagas y sentir cómo me mojas…

Por cómo se humedecía, estaba seguro que era de las que se empapaba en cada corrida.

No me equivoqué. Trotó sobre mis caderas, rozó su clítoris contra mí y mi polla tuvo la sensación de ser exprimida por una puta licuadora.

—¡Joder!

Cambié la posición y, mientras ella se corría, me puse encima para embestirla con todas mis ganas, sus piernas ancladas en mi cintura, sus pupilas dilatadas en busca de las mías, el sonido de carne mojada entrechocando sin piedad.

Gruñí vaciándome en el calor de su interior. Lola me acogió sin reservas, estremeciéndose en cada acometida, hasta que llegué a la última con un grito liberador, no cesé hasta que eyaculé la última gota.

Nos hice rodar en la cama sin soltarla un ápice, sin salir de su interior, no quería hacerlo, quería quedarme ahí metido por siempre jamás.

Capítulo 45

Sonreí como una tonta al mirar al hombre desnudo que roncaba a mi lado.

Sí, River ronca, según dijo Debbie, lo hacían todos los hombres Wallace.

Todavía no daba crédito a todo lo que habíamos hecho, ni a cómo me miraba, me besaba, me comía o me follaba.

¡Santo cielo! Debía tener rozaduras de su barba por todo el cuerpo, aunque benditas rozaduras.

No había salido el sol, sin embargo, sabía qué hora era, las cuatro de la mañana.

Mi cuerpo estaba habituado a levantarse a pasear a esas malditas emplumadas, aunque no me apeteciera lo más mínimo separarme de aquella mole repleta de músculos que me atravesaba con un brazo para que no me despegara.

Cuando me dormí, tenía la cabeza encima de esa coraza humana y el vello masculino hormigueaba en mi cara. En ese momento, él estaba bocabajo, con su nariz demasiado cerca de la mía y su brazo atravesando mi torso.

Sonreí al mirar su barba y recrearme en el suave vello oscuro que cubría bastantes zonas de su cuerpo, salvo la espalda.

Lo tenía suave, cuidado y en algunas zonas algo recortado.

Había descubierto gracias a él que no me molestaba, es más, estaba descubriendo que lo apreciaba en determinados lugares. Era pensarlo y me estremecía de cabeza a pies.

La depilación estaba sobrevalorada, por lo menos, para mí.

Intenté escurrirme bajo aquel excitante antebrazo. No lo conseguí. Cuando creía que iba a poder poner un pie en el suelo, un agarre férreo detuvo mi avance.

—¿Adónde crees que vas, Holgazana? —Giré el rostro. Ni siquiera tenía los ojos abiertos, bueno, más bien el ojo que alcanzaba a ver. Llegué a dudar de si estaba dormido o despierto hasta que su mano buscó mi pecho para volverme a acomodar contra él.

—Tengo que pasear a tus campeonas para que sus huevos sigan sin taponar arterias.

—Hoy libras —sentenció.

—La vida del rancho no espera. —Hice mías sus palabras—. Me dijiste que…

—Y ahora te digo que libras —murmuró, abriendo un ojo malhumorado, que se suavizó de inmediato al mirarme—. Necesitas dormir para el siguiente asalto.

Abrí y cerré la boca desconcertada, debió intuir que lo hacía porque volvió a alzar el párpado y enfocó la pupila en mí.

—¿Qué? ¿Pensabas que con lo de hace unas horas tendría suficiente? Ya te dije que no te haces una idea de todo lo que te quiero hacer, y lo que pasó entre nosotros solo fue el principio, así que duerme, te necesito descansada para que me rindas.

Me arrellanó contra él para cambiar la posición y que mi cabeza se acomodara en su pecho de gladiador.

—¿Y si no quiero? —pregunté con ganas de chincharle. Pasé la mano por su pectoral y tiré suavemente de los rizos oscuros. Noté una vibración mitad risa mitad gruñido.

—Ya me ocuparé de que no desees hacer otra cosa más que follar conmigo. Ahora duerme.

—¿Eres consciente de que desaparecimos de la boda, no volvimos a pisar el granero y que van a imaginar que tú y yo…?

—¿Nos pasamos la noche jugando al Uno? —Puse cara de fastidio, porque yo más bien pensaba en el teto—. En esa boda, el 80 % saben lo que ocurre entre dos adultos que se atraen. Van a pensar lo que es. Que fui incapaz de resistirme a los encantos de una mujer preciosa, una escritora con talento y con un pésimo gusto por las botas, que cambió su vale de un paseo por una maratón de sexo.

Un calorcito muy agradable se extendió por mi cuerpo al escuchar sus palabras.

—¿En serio que no te preocupa…?

En un visto y no visto, me vi aplacada por su cuerpo.

—O callas ahora, o te follo para siempre —sentenció totalmente despierto.

—Dicho así… —susurré, separando los muslos para darle espacio y que conectaran nuestras entrepiernas.

Una sonrisa medio lobuna medio resignada asaltó su boca.

—Recuérdame que aumente mi ingesta de proteínas, líquidos y carbohidratos si quiero seguir con vida y ofrecerte los mejores orgasmos.

Después buscó mis labios y yo me sentí en el paraíso.

Cuando nos levantamos, eran pasadas las nueve, un agradable aroma a beicon tostado hizo que me crujieran las tripas.

—¿Tienes hambre? —preguntó una voz masculina que no estaba a mi lado.

Separé los párpados con modorra y vi a River en calzoncillos, con una camiseta de tirantes y una bandejita de comida que olía a las mil maravillas.

Me senté en la cama y, en un gesto de pudor, tiré de la sábana para cubrirme el pecho. El sol entraba a raudales y una ya no tenía quince años.

—¿Por qué te cubres? Me encanta que comas en mi cama desnuda. —Hice rodar los ojos.

—Con todo lo que hemos hecho, ya me tienes muy vista.

—No lo suficiente.

Aun así, me permitió quedarme como estaba.

—Mi madre dice que te lo comas todo.

—¿Tu-tu madre sabe que estoy en tu cama?

Su sonrisa canalla era lo peor. Soltó una risotada.

—Es broma, te lo he preparado yo, solo quería ver cómo reaccionabas. Ya te dije que idiotas no son. —Daba igual que lo habláramos, no estaba preparada para un «pásame la salsa, por cierto, ¿qué tal con River en la cama?»—. Anda, come, que se te van a enfriar los huevos.

Desayuné bastante rápido y le dije a mi cowboy que era hora de regresar a mi cuarto. No se negó porque tocaba recoger, recolocar y que el rancho volviera a la normalidad.

Como sabían que la fiesta se iba a alargar, quedaron en que a las once vendría una cuadrilla a ayudar, o lo que viene a ser lo mismo, casi todos los de la boda salvo los novios, quienes, por el momento, no podían permitirse una luna de miel.

Cuando bajé por las escaleras para darme mi merecida ducha, me di cuenta de que alguien se me había adelantado y el baño estaba ocupado.

No podía presentarme así ante nadie, tenía dos opciones, volvía a mi cuarto apestando a sexo o regresaba a la habitación que sabía disponía de una ducha privada, no me veía tomando un baño de nuevo en el abrevadero.

Llamé a la puerta de River, no contestó, me permití el lujo de entrar después de nuestro intercambio de fluidos y me metí directa a su ducha.

Dos minutos más tarde, la mampara se abrió y un cuerpo enorme ocupó el poco espacio que quedaba a mi espalda.

—Este tipo de sorpresas son las que me gustan, además, así ahorramos agua.

No voy a negar que a mí también me encantó que llenara mi cuerpo de espuma y mi boca de jadeos, aunque salir de la habitación, los dos juntos, con el pelo mojado y un cachete en mi culo, me llevara directa a Mount, o lo que es lo mismo, a tener que dar explicaciones.

—Buenos días, parejita —dijo con cierto retintín.

—Buenos días, hermanito —lo saludó River sin agachar la cabeza.

—River me ha prestado su ducha porque la otra estaba ocupada… —dije con las mejillas sonrojadas y la toalla húmeda entre las manos.

—No pongo en duda la generosidad de mi hermano y me alegra saber que está cambiando, nunca ha sido muy de compartir.

—Pero siempre me ha gustado el aprovechamiento de los espacios y el ahorro de los bienes escasos —contraatacó este pícaro. Yo seguí incrementando mi nivel de mortificación.

Mount carraspeó al contemplar mi incomodidad.

—Voy a buscar una cosa a mi cuarto, hay café recién hecho en la cocina.

—No-nos vemos ahora.

Aceleré el paso y me vi atrapada en mitad de las escaleras por un cuerpo demasiado duro como para trepar por encima de él.

—No tienes que avergonzarte de nada, Escritora.

—No lo hago —murmuré, percibiendo el sofoco en cada célula de mi anatomía. River se pegó a mi oreja.

—Para mí eres mucho más que un nueve y medio sobre diez, trabajaré duro para perfeccionar y estar a la altura de tus demandas, y ahora vamos a por ese café.

Su pequeña reflexión me dejó con el cuerpo temblando y el corazón demasiado calentito.

Nadie dijo nada cuando entramos en la cocina, no hubo recochineo, ni murmullos ni preguntas indiscretas.

Sunny tenía una lista en la mano que iba comentando con sus padres. En ella estaban repartiendo los grupos de trabajo para no duplicar tareas.

Cuando Lucía me vio aparecer, me atrajo hacia el taburete que estaba a su lado para besar mi mejilla.

No hacía falta que me preguntara, en nuestras sonrisas estaba todo lo que queríamos saber. Ya hablaríamos después.

Fue una mañana agotadora. Solo me acerqué a River para preguntarle si tenía que hacer el baile de la cosecha, él me llevó aparte para contarme que ya no tendría que volver a bailarlo, que Jerry había traído unos aparatitos que emitían un ultrasonido que espantaba a los pájaros, así emplearíamos el tiempo ahorrado en ampliar nuestros lujuriosos horizontes.

Me aparté antes de que le diera por besarme sin importarle quién hubiera delante. Sabía que disfrutaba poniéndome colorada.

A la hora de comer, todo había vuelto a la normalidad en el rancho. Los ayudantes de Cupido de Saint Valentine Falls volvieron a sus casas tan exhaustos como nosotros.

Yo me las apañé para quedarme a solas con mi mejor amiga y ponernos al día de lo ocurrido la noche anterior.

Lucía no paró hasta arrancármelo todo con pelos y señales. Cuando terminé, tenía una gigantesca sonrisa en la cara.

—No sabes cuánto me alegro, te mereces todo lo bueno que te pase —murmuró mi mejor amiga.

Las dos sabíamos que nuestro tiempo con los Wallace era como un reloj de arena que se vaciaría cuando llegara el mes de agosto, pero eso no importaba.

—No quiero pasarlo mal, ni que tú lo pases mal.

—No lo haremos. Cuando volvamos a nuestra vida en Barcelona, tendremos las mejores historias que contar. Tú tendrás mil ideas en la cabeza y un montón de libros que escribir. ¡Que tiemble el premio Planeta!

Las dos nos echamos a reír.

—Tendremos recuerdos que nos mantendrán cálidas en las noches frías de invierno.

—¡Eso desde luego! Los Wallace saben cómo calentar el ambiente en un abrir y cerrar de ojos, así que atesoremos esos instantes.

Nos encaminamos hacia la casa. Avanzamos por el pasillo escuchando las voces que sonaban en la cocina. Se oían burlas, risas, parecían estar tomándole el pelo a alguien.

—En serio, os digo que nunca lo había visto así, salvo con el osito Teddy —apuntó Sunny.

—Pues si me dan a elegir, prefiero que su cara se deba a Lola antes que a un peluche —se sumó Papá Enzo.

—En la boda de Jane, parecía un asesino en serie cada vez que un soltero ponía los ojos sobre ella, estuve a puntito de ir a esconder el hacha por miedo a que cortara cabezas. ¿Has encargado ya el hierro candente para marcarla como Propiedad de River el montador de toros?

—Ja, ja, ja. Tu sentido del humor te llevará lejos, y con lejos me refiero a que patearé tu apestoso culo hasta que estés fuera del condado —protestó el centro de todas las atenciones.

—Pues a mí me gusta muchísimo la idea de que sea para ti, cariño, por supuesto, si ella quiere, que a mí me da que sí. Y para mi Rayito de Sol, la estrella que más luce, Lucía. Este par de españolas aportan vida al rancho y os hacen felices, ya sabéis lo que pienso sobre la felicidad.

—Que es escasa y que hay que atraparla cuando la tienes delante —repitieron River, Mount y Sunny al unísono. El soniquete que utilizaron era fruto de haberlo escuchado muchas veces antes.

—Exacto. Ya sois mayorcitos para saber dónde está la vuestra como para que tenga que venir vuestra madre a contároslo.

Lucía y yo no osábamos entrar, nos mirábamos la una a la otra con las manos aferradas, por suerte, Rosie se nos adelantó pasando a la carrera porque era perseguida por Pancho, el cual movía sus patas cortas a la velocidad de la luz con el miembro viril alzado, cual Jedi profesional. Tenía toda la intención de ensartar a la princesa Leia.

—¡Pancho! ¡Deja a Rosie en paz! —exclamó Debbie—. ¡Que esté en celo no significa que te la puedas tirar! ¡Es mucha hembra para tan poco perro!

—Al parecer, le pasa lo mismo que a su dueño… —espetó Mount, ganándose un lanzamiento de trapo por parte de su hermano, quien estaba liado con la salsa de tomate.

Por fin Lucía y yo pudimos hacer acto de presencia de una manera disimulada. Sunny buscó la boca de mi amiga de inmediato y sin problemas, en cambio, River y yo aguantamos el tipo con miradas inconexas.

No quería pillarme de él, no podía volver a tropezar en la misma piedra, era bull rider, lo que significaba que en cada torneo tenía donde elegir, y yo no era más que algo pasajero.

Necesitaba centrarme, establecer mis propios límites emocionales antes de que perdiera el corazón en el pueblo del amor.

Capítulo 46

Acababa de pedirle a Lola que me acompañara al rodeo benéfico del fin de semana.

Me dije que lo hacía para librarme de Gigi, aunque en el fondo sabía que lo que me pasaba es que no me apetecía dejar de follarla, ni de dormir abrazado a ella, porque sí, llevaba dos noches haciéndolo y no la quería fuera de mi cama.

Quizá mis hermanos no estuvieran tan equivocados después de todo, desde Teddy no me había dado tan fuerte por algo, o, en ese caso, por alguien.

—Di que sí —murmuré sudoroso después de estar a punto de proporcionarle un orgasmo con la lengua. Eran las cuatro de la mañana y estaba retrasando su paseo matutino con las gallinas.

¿Por qué diablos se me ocurrió una idea tan absurda cuando en ese momento podríamos seguir gozando de placeres más productivos?

—No sé, yo… —Le di un lametón que la hizo temblar—. No hagas eso, no puedo pensar.

—No has de pensar, solo di que sí y dejaré que te corras en mi boca. —Ella lanzó un quejidito—. Además, te daré material gráfico para tus libros y conocerás otro estado.

Busqué su punto G con los dedos para torturarlo, lo justito para dejarla al borde.

—Aaah. —Paré. Ella tiró de mi pelo—. ¡No te detengas ahora!

—Pues di que sí y te doy más lengua, antes de que me arranques la cabellera.

Lola bufó resignada.

—¡Sí, vale, sí! ¡Iré contigo, pero acaba!

Sonreí contra sus otros labios, unos muy apetecibles y mojados.

—Buena respuesta, vamos a cerrar el trato.

🤠📖🐮

Le insistí a River en que se quedara en la cama, no hacía falta que se levantara.

Me di una ducha rápida y bajé en dirección a la cocina con una sonrisa estúpida en la cara, ya iba tarde, así que mis arpías emplumadas tendrían un paseo algo más corto.

Puse en marcha la cafetera sopesando lo ocurrido.

La noche anterior, River no me dejó que subiera las escaleras después de que nos despidiéramos de sus padres porque regresaban a Los Cayos.

Dijo que era una estupidez, total, todos sabían lo que había pasado entre nosotros y no tenía ninguna intención de que dejara de ocurrir.

Yo tampoco la tenía y mi fuerza de voluntad se volvía bastante débil cuando se trataba de él.

En cuanto me serví la taza, escuché un ruido a mis espaldas, era un bostezo, demasiado suave para pertenecer a River. Era Sunny, llevaba puesta una camiseta de tirantes a modo de camisón y estiraba los brazos desperezándose.

—¿Qué haces despierta a estas horas y con un café entre los dedos? —preguntó, frotándose los ojos.

—Son las cuatro y veinte… —dije a modo de explicación.

—¿Y?

—Las gallinas.

—¿Te despiertan las gallinas?

—No, estoy encargándome de tus tareas, ya sabes, pasearlas para que sigan siendo vuestras campeonas ponedoras de huevos bajos en colesterol.

—¡¿De qué demonios hablas?! ¿Eres sonámbula? —preguntó, pasándome la palma de la mano por la cara—. Ay, mierda, ¡que a los sonámbulos no hay que despertarlos!

—Estoy muy despierta, pero ¿qué te pasa?

—¿A mí? Dirás a ti, dices cosas de lo más extrañas.

—¿Yo? ¿No será que te has dado un golpe en la cabeza contra el cabecero de la cama y no recuerdas tu vida en el rancho antes del viaje? Sé, por experiencia propia, que Lucifer puede ser bastante bruta cuando duermes con ella.

—No me he golpeado nada y recuerdo a la perfección mi vida en esta casa. Venía a por agua, pero me parece que me voy a hacer un matcha bien cargado. Cuéntame eso de las gallinas y mis tareas.

Cuando acabé la explicación, en la cara de Sunny no lucía el sol, más bien se concentraba un enorme nubarrón que amenazaba tormenta.

—¿Qué pasa?

—¿Y dices que llevas haciendo todo eso desde que llegaste? —preguntó con su bebida ya en la mano—. ¿Mount lo sabe?

—No, no quería que se echara más curro a las espaldas, ya lo conoces, y tampoco quería que supusiera un desembolso para River, es importante que podáis sacar adelante el proyecto de la hípica. No me importa, de verdad.

—Ahora mismo mi hermano mayor debería temer por la integridad de sus pelotas. O se las pateas tú, o se las pateo yo.

—Ya te he dicho que no pasa nada, estoy en más buena forma que nunca.

—Me alegra oír eso, porque vas a necesitar todas tus fuerzas para matarlo sin dejar rastro. ¡¿Es que no te das cuenta?! River se ha estado riendo de ti, desde el principio te ha estado puteando adrede. No lo tenía por un gilipollas tan grande.

—¡¿A qué te refieres?!

—A que yo nunca he hecho esas tareas, he estado estudiando fuera, los trabajadores y Mount son los que se ocupan de la granja, y nuestras gallinas ponen huevos ricos, pero de lo más normales, no tenemos ningún premio porque son para consumo propio. En ese campo donde bailas no aterriza un solo pájaro, ahí no se cosecha nada salvo hierbajos, y lo del cantar de los grillos… ¡Juro que voy a apedrearlo! —Notaba cómo mis pulsaciones aumentaban sin control—. El resto de cosas que te ha hecho hacer, algunas sí son ocupaciones de los

trabajadores, pero en ningún caso me encargaba yo. Mount me dijo que no se portó bien contigo cuando llegaste, y si quieres saber mi opinión, pienso que solo pretendía que te cansaras y te largaras cuanto antes.

—No puede ser —farfullé horrorizada.

—Ya lo creo que sí. River puede ser de lo más creativo cuando se trata de trastadas, aunque haga años que dejó de hacerlas, se nota que se ha puesto las pilas muy rápido.

—¿Y por qué se ha acostado conmigo si me detesta tanto?

—Me da que estas semanas juntos han hecho que te conozca mejor, ha cambiado de opinión y lo que le has dado es muy suculento y entretenido. ¿A qué tío no le gusta el sexo?

Quería que la tierra se abriera, me tragara un agujero y aparecer en mi apartamento de Barcelona para no salir de este en la vida.

—Me disculpo en mi nombre y el de mi familia, no es normal que River sea tan patán, manipulador, cretino y gilipollas.

Seguía sin dar crédito a lo que estaba escuchando.

¿Me había engañado? ¿Nada de lo que había estado haciendo era útil o necesario? ¿Se había estado riendo a mi costa, puteándome sin más?

Me dieron arcadas y un dolor hondo se instaló en mi pecho. Dejé la taza sobre la encimera porque no podía respirar.

¡¿Por qué todos los hombres se creían con el derecho de manipularme, de mentirme y de ningunearme por pura diversión?! Los ojos me ardían.

Sunny estaba hablando, pero no la escuchaba, estaba demasiado disgustada como para hacerlo, sus palabras se convirtieron en un rumor lejano mientras perdía el control.

—Lola, ey, ey, vamos, siéntate. —Me dio un mareo. Las rodillas me flaquearon y suerte que estaba ella para acercarme a una silla y hacer que me sentara. Podría haberme desnucado contra el granito—. Madre mía, estás helada y sudando. Voy a darte un vaso de agua, ¿vale? No te caigas.

Volvió al segundo y me acercó el vaso.

—Buenos días —se sumó la voz de Lucía bastante amodorrada. Ese día se iban y solo les quedaban unas horas en la granja—. ¿Qué le pasa?

Notaba cómo se me humedecían las mejillas.

—Voy a matar a mi hermano —sentenció, dando un porrazo con la taza en la mesa.

—No —logré pronunciar de una forma poco audible—. No le digas nada… La-la culpa es mía por…

—¡La culpa no es tuya! —voceó.

Sunny volvió a ponerse a parlotear contándole a mi mejor amiga lo que ocurría. Lucía se puso de cuclillas a mi lado para pasar sus pulgares por mi cara y borrar mis lágrimas.

Cuando terminó, mi mejor amiga hizo que la mirara.

—Ese capullo no merece que estés así por él. Ni él ni ninguno, ¿recuerdas lo que nos prometimos? ¿Lo recuerdas? —me azuzó.

—Ni Julianes ni Marinas harán que lloremos por ellos.

—Eso es.

Vi cómo Sunny la observaba, con un interrogante en los ojos después de escuchar los nombres que salieron por mi boca. Lucía todavía no le había contado a Sun su mala experiencia con su ex, ojalá se lo dijera para que la comprendiera mejor y pudiera seguir con su proceso de sanación.

—Soy una idiota —mascullé.

—No lo eres, aquí el único lerdo es mi hermano y merece una venganza a la altura de sus actos.

Alcé la barbilla y vi el brillo de aquel par de ojos azules.

—No sé sí voy a ser capaz de vengarme. Yo no soy así.

—¡Ya lo creo que sí! —espetó Lucía—. Estoy con Sun, se la tienes que devolver y a creativa no te gana nadie.

—Me ha hecho prometerle que me iré a un rodeo benéfico con él el fin de semana, ahora mismo no quiero ni acompañarlo a la esquina —lloriqueé—. He sido tan tonta, ahora entiendo cómo pudo deshacerse con tanta facilidad de los grillos. ¿Os podéis creer que me dijo que Jim le había traído un dispositivo para ahuyentar los pájaros y así no tendría que espantarlos más? Ayer me dio fiesta con las ponedoras porque le apetecía quedarse conmigo en la cama, además, me dijo que cambiaríamos la tarea central de la mañana por sexo, ¡que prefería ocuparse él para seguir dándome placer! Y yo agradecida. ¡Si es que soy lo puto peor!

—Lo que eres es un encanto. —Se notaba que Sunny lo estaba pasando tan mal como yo—. Conozco a mi hermano, llevo más de veinte años conviviendo con él y te voy a decir algo, una cosa es que se haya portado como un patán contigo, pero lo que ha hecho después, lo de llevarte a la cama, no ha sido por joder, eso que te quede claro. —Bufé—. Ya, ya sé que es difícil de asimilar. Los expertos dicen que las mujeres somos complejas, contradictorias, y yo tengo la teoría de que es porque no conocen a mi hermano.

—O quizá tu hermano tenga algún tipo de alteración en los cromosomas digna de estudio —apostilló Lucía.

—Eso también podría ocurrir, dado que es fruto de un matrimonio a tres. Si preguntáis mi parecer, creo que cambió de opinión, que la convivencia ha hecho que conociera a Lola mejor, le has gustado y sabe que la ha cagado, que si habla ahora corre el riesgo de que no quieras volver a hablarle en la vida, y con razón. No quiere perder lo que ha conseguido y por eso te está quitando las tareas a cuentagotas, sustituyéndolas por algo mucho más placentero que os gusta a ambos. No quiere perderte.

—Pues ya me ha perdido. ¡No pienso volver a acostarme con él! ¡Ni ir a ese estúpido rodeo! Quizá lo mejor es que haga las maletas y me largue con vosotras.

—¡De eso nada! No vas a salir huyendo como hiciste con Julián. Tienes que plantarle cara, presentar batalla y devolvérsela. Lo harás sutilmente igual que ha hecho contigo.

—¡Querrá que intimemos!

—Ups, ¡qué mala suerte! Acaba de venirte la regla y eres de las que le dura una eternidad. Regla persistente se llama —anotó mi amiga con cara perversa.

Las miré a la una y a la otra.

—¡Y claro que vas a ir a ese rodeo! Y lo vas a putear de lo lindo —se sumó Sun—. Necesitamos un plan, las maldades más retorcidas y disimuladas, para ello precisamos de toda una experta en la materia. Conozco a la persona idónea que, en cuanto sepa lo ocurrido, va a querer ayudarte sin lugar a dudas.

Una sonrisa de pura maldad trazó la boca de Sunny. Cogió su móvil, comprobó la hora, pulsó la tecla de llamada; puso el manos libres y dejó el teléfono encima de la mesa de la cocina para que las tres pudiéramos escuchar.

A los pocos segundos, la voz femenina respondió.

—Dime cuál es la emergencia y salgo cagando leches.

—Buenos días a ti también, prima. Necesitamos la sabiduría de Calamity Jane, River «mi hermano capullo» Wallace la ha cagado a base de bien con Lola, y se la queremos devolver.

—¿Escala del uno al diez de gravedad?

—Quince —respondió Lucía sin dudar.

—Paso a buscaros en veinte minutos y desayunamos en el Lovem. No os preocupéis, habéis llamado a la sheriff perfecta.

Capítulo 47

Llevaba todo el día sin verla.

Me había levantado de muy buen humor, deseoso de pasar tiempo con Lola y seguir explorando sus fantasías, pero mi hermano me hizo descender de golpe de la nube de sexo y lujuria en la que estaba tumbado.

El cielo se abrió cuando me dijo que las chicas habían bajado al pueblo, y con las chicas se refería a mi compañera de cama, su mejor amiga y mi hermana. Además, se habían llevado las maletas, lo cual significaba que a Sunny no se le había pasado por la cabeza despedirse de mí antes de coger el bus que la llevaría al aeropuerto.

¿Podría haber bajado yo?

Sí, pero no lo iba a hacer, ya era mayorcita, y si le apetecía irse sin decir adiós, no iba a ser yo quien le fuera detrás. Total, en un par de meses la tenía de vuelta.

Me sequé la frente, estaba empapado en sudor y el capullo de Jerry no hacía más que mirar el cronómetro con gesto adusto. Estaba tardando más tiempo del previsto en terminar el ejercicio. Me fallaban un poco las fuerzas y no lograba sacarme la idea de la cabeza de que, teniendo en cuenta la hora en la que salía el bus, la escritora no volvería al rancho hasta terminar el entrenamiento.

Y cuando lo hiciera, se iría a montar con Mount, aunque quizá le apeteciera un cambio de animal...

—¿Puedes borrar esa sonrisa de idiota de una vez y ponerte a rendir como es debido? —protestó Jer.

—Tú tampoco estarías al cien por cien si tuvieras las reservas de testosterona bajo mínimos —contraataqué.

—Me alegra saber que a tu rabo le ha ido bien, pero o te concentras en el ejercicio, o este sábado acabarás debajo de unos cascos. —Le devolví a mi colega otra sonrisa estúpida y este hizo como si le diera una arcada—. Dios mío, ¡voy a potar con tanta sobredosis de azúcar! —Alzó la mirada al cielo y las manos también—. ¿Hay alguien ahí arriba que pueda devolverle a mi amigo su mala hostia habitual? —Era imposible ponerme de malhumor, así que pillé carrera, lo embestí y lo tiré contra una bala de heno—. ¡Auch! —se quejó.

—No protestes que has caído en blandito.

—Aquí el único blandito que hay eres tú, y quítate de encima, que apestas.

—Pues a Lola le encanta mi olor, dice que huelo a hombre.

—A ella lo único que le llega son tus hormonas, debe ser un mecanismo de defensa que asegura la reproducción, la anulación de pituitaria, porque te garantizo que si te oliera los sobacos como yo, tu simiente estaría en peligro de extinción. Aparta, semental.

Seguimos con el entrenamiento, es cierto que estaba exhausto, lo que no me restaba felicidad en vena. No tenía ni idea de si alguna vez había estado así, deseando cosas estúpidas la mayor parte del tiempo. Solía ser un tío muy cabal, cuadriculado y sin demasiados pájaros en la cabeza, solo así conseguía mantenerme con vida en un trabajo tan peligroso como el mío.

Me levanté, le tendí una mano a mi amigo.

—Me he follado a Tara.

—¡¿Que has hecho qué?! —la confesión me pilló de sopetón.

—¿Qué quieres que te diga? Travis no es mi primo… Estábamos bebidos, bailamos en la boda, tonteamos, una cosa llevó a la otra, y en fin…

—¿Quieres morir? Porque es lo que pasará si Trav se entera, por si no te das cuenta, no la ha superado.

—Ya llevan meses que no están juntos y ella se quiere ir.

—¡¿Cómo que se quiere ir?!

—Dice que el pueblo la ahoga, que creía que podría asentarse, pero no, que se equivocó. Le han ofrecido un puesto en la selección nacional de atletismo y lo va a aceptar. Se irá para la pretemporada, así que no le queda mucho tiempo más aquí. Creo que tu primo no sabe nada.

—¿Y no piensa decírselo? ¿Se largará sin despedirse?

—Y yo que sé, no se lo pregunté. Solo fue un polvo, no el confesionario de Big Brother.

—Mira que te gusta jugarte las pelotas.

—Ya me conoces, Riesgo es mi segundo apellido. Te lo cuento porque no me gusta que haya secretos entre nosotros, ya lo sabes. No quería que pensaras que te lo ocultaba o algo así. Fue algo sin importancia.

—Pues te lo podrías haber ahorrado, será que no hay solteras en Saint Valentine.

—Se acabó la cháchara, tocan sentadillas al fallo, ¿listo para mover ese par de troncos que Dios te dio por piernas?

—Qué remedio —bufé resignado.

La tortura duró media hora más. Cuando salí de la ducha, me palpitaban todos los músculos. Bajé presuroso para llegar a las cuadras y, al alcanzarlas, me di cuenta de que el caballo de Mount y el que montaba Lola ya no estaban.

«¡Mierda!». Me había entretenido demasiado aseándome bien para ella, no quería oler a sobaco.

Me maldije para mis adentros por no haberme dado más prisa.

Bueno, pondría en marcha el plan B, uno infalible, cena rica y sexo en la cocina de postre.

Regresé a la casa barajando distintas posibilidades. Mientras hacía el sofrito, las albóndigas y ponía a hervir la pasta, se me ocurrió otra idea de lo más brillante. Podía sorprenderla en el casillero de Ribs mientras lo cepillaba. Usaría mi lazo para atraparla, sacarla del lado del animal y nos meteríamos en el contiguo, que estaba vacío. Una vez allí, la desnudaría sin soltarla, y me la tiraría con el esparto rodeando su carne.

La imagen me la puso dura de golpe. Esa vez no iba a relajarme pelándomela, porque lo que me esperaba cuando regresara era mucho mejor que un cinco contra uno, o como diría Papá Enzo en argentino, acogotar al ganso.

Tenía listo mi plato infalible en la olla. Apagué el fuego, abrí una botella de vino para que se aireara y me bebí un botellín de cerveza.

Salí al exterior, el calor ya no era tan asfixiante y el atardecer comenzaba a teñir el cielo de colores cálidos.

Me encaminé hacia las caballerizas, si no habían llegado, tenían que estar a punto de hacerlo.

El polvo del sendero se levantaba a mi paso. A lo lejos vi la silueta de Lola recortada por los débiles rayos de sol, no estaba dentro, como había supuesto, sino fuera. Su cabeza se asomaba con discreción hacia el interior del edificio. Intenté acercarme sin hacer ruido, y cuando estuve justo detrás, puse la palma de mi mano contra sus labios y la apreté contra mi cuerpo para que no gritara, mientras oteaba el interior de la caballeriza.

Me tragué una imprecación. Ya entendía el porqué de tanta reserva.

Mi esplendoroso hermanito se estaba marcando un Brockeback Mountain en la cuadra y mi queridísima Escritora no quitaba ojo de la escena homoerótica que se desarrollaba frente a nuestras narices.

Tanto mi hermano como Jim estaban tan enfrascados a lo suyo que no se daban cuenta de que tenían visita.

Dejé de mirar y, con la mano libre, agarré uno de sus pechos.

—No te tenía por una voyeur, Escritora. Pero si te va el porno en directo, no tienes más que pedirme un show en vivo, soy de a los que les encanta sacar a voluntarias predispuestas de entre el público.

Mi mano bajó hasta su entrepierna cubierta por un pantalón vaquero corto.

Ella me dio un manotazo, después se deshizo de mi agarre, se dio la vuelta con fiereza y me dedicó una mirada cargada de mosqueo. Su respiración estaba muy acelerada y me dio varios empujones para alejarme de la escena.

—¡Me has dado un susto de muerte! ¡Te podrían haber escuchado!

—No creo, estaban demasiado entretenidos con sus gruñidos. Y si se ponen a follar en el establo, poco les importará tener un par de miradas indiscretas en sus rabos.

—Eres un soez, no tienes ni idea de lo bonito que ha sido…

—¿Te gusta ver a dos hombres fornicando?

—¡Me refiero a lo de antes! ¡A lo que se han dicho! Estaba tan enganchada a la escena que, cuando han arrancado a besarse, no podía despegar los ojos, Brockeback Mountain es mi peli favorita y ellos podrían haberla interpretado a las mil maravillas.

—Eso no te lo discuto. ¿Podemos dejarlos al margen e ir a lo nuestro? ¿Sabes cuánto te he echado de menos? —pregunté, atrayéndola hacia mí para buscar su boca. Lo único que conseguí fue besarle la mejilla. Lola parecía irritada, me miraba ceñuda—. ¿Estás cabreada? ¿He hecho algo que te haya molestado?

—Un poco, la verdad, no soy capaz de que las cosas se me pasen así como así.

—¿A qué te refieres?

—¿A qué va a ser? —me provocó. Después vi que desviaba la mirada hacia las caballerizas y entendí que se refería al sobresalto que se había llevado con mi intervención.

—Venga ya, ha sido un sustito de nada, además, te he preparado una cena riquísima porque sabía que llegarías hambrienta. He pensado que quizá te apetece que te desnude en la cocina y te convierta en mi postre, se me da de puta madre el sexo en encimera.

Volví a intentar un acercamiento y sus dedos envolvieron mi muñeca de manera férrea.

—Lo siento, mi semáforo se ha puesto en rojo y suele durarme varios días. —Fruncí el ceño intentando darle sentido a sus palabras.

—¿Te refieres a que te he puesto de malhumor?

—Me refiero a que me ha venido la regla.

—Oh —sonreí—, tranquila, no me da asco la sangre, ponemos una toalla debajo y listo, así todo está más mojadito.

—¡Ni de puñetera broma vamos a convertir tu habitación en la Matanza de Texas! Además, no me gusta la sonrisa de payaso.

Dejé de sonreír.

—Si no te gusta que sonría…

—No me refiero a eso, en mi país la sonrisa del payaso es sexo oral teniendo el periodo…

Solté una carcajada.

—Una cosa es que no me importe darme un baño de sangre y otra muy distinta que me vaya el vampirismo.

Sus preciosas mejillas se colorearon.

—Sea como sea, hasta que no se me vaya, no pienso volver a follar contigo, además, me duele y me pica.

—Te habrás irritado un poco de tanta pasión, o puede que te falte acostumbrarte al pelo de mi barba —me la acaricié.

—Lo que me pica son los hongos. —Me puse lívido al escuchar la palabra—. El médico me ha puesto un tratamiento que tengo que seguir a rajatabla. Si he tardado algo más es porque tu prima me ha llevado a verlo, según el doctor, se debe a una infección avícola, tus gallinas me han pasado un hongo aviar parecido a la tiña o algo así, es muy molesto y me impide mantener relaciones hasta que se cure, por eso no he ido a montar, el cuerpo solo me pide cama, calorcito y soledad. Me ha dicho que avise a las personas con las que me he acostado, así que si notas síntomas, me lo dices y te doy las pastillas que me ha recetado a mí.

Reconozco que me sentí abatido y culpable, que paseara a las gallinas había sido cosa mía.

—No me pica nada y usamos condón.

—Pero me lo comiste, ¿no notas picor o inflamación en la lengua? —Negué.

—Dudo que a mí me afecte, me he criado con ellas, aunque siento lo que te pasa. No es grave, ¿verdad?

—No, solo genera cierto malestar.

—Bueno, tranquila, lo pasaremos juntos. Te pondré la mano en la tripa cuando vayamos a dormir, a ver si así se te calma el dolor de barriga.

—No —me cortó seca.

—¿Tampoco vas a querer dormir conmigo?

—Los días que tengo la regla prefiero no compartir espacio vital con nadie, necesito el mío, así que, si no te sabe mal, me voy a mi cuarto a descansar.

—¿Y no quieres cenar? Me he esmerado mucho.

—Lo siento. No tengo apetito, guárdalo para mañana, si no te importa.

—Como quieras…

Podía meter la pasta en la nevera y que la comiéramos al día siguiente, seguiría estando igual de buena, aunque tuve sentimientos de nostalgia en cuanto la vi alejarse. Todo el día esperándola para nada, y encima estaba jodida por mi culpa.

Necesitaba aliviar mi conciencia como fuera. Fui hacia la casa, le calenté un saquito de semillas en el microondas y se lo acerqué a su habitación. Con una pequeña nota.

No esperé a que abriera la puerta, me limité a golpearla y bajé las escaleras.

Seguro que, si cumplía con sus necesidades, se sentiría mejor.

Capítulo 48

Confieso que, cuando abrí la puerta y vi en el suelo el cojín de semillas calentito, flaqueé, pero al leer el post-it adjunto, volví a bullir de rabia y recordé el motivo por el cual estaba así.

¡Tendría morro el tío! ¡No tenía guasa ni nada! ¡Solo quería mi coño! ¡Recupérate, Chocho!

Tuve que leerlo dos veces para darme cuenta de que no me llamaba chocho a mí, sino que era la abreviatura que ellos empleaban para dar besos en inglés.

Se me iba la olla, es que tanto mosqueo no era bueno para mis neuronas.

Estaba que hervía del rencor.

No iba a cenar con él por muy bien que oliera la casa cuando entré, además, me había traído un sándwich para no flaquear y caer en la tentación del sexo.

Que una era un pelín débil y River se manejaba demasiado bien.

Cogí mi libreta de anotaciones para la nueva novela, que estaba llena de garabatos, corazones y la palabra Love, escrita de distintas formas, y me obligué a copiar «No sucumbirás» en una hoja en blanco por delante y por detrás. Necesitaba autoafirmarme y era bueno hacerlo por escrito para tomar conciencia de ello y asimilarlo.

Después, saqué el móvil y releí el bloc de notas donde tenía la lista de las putadas que pensaba hacerle a River para devolvérsela con creces. Tenía que reconocer que Sunny tenía razón, su prima era la hostia en vinagre creando maldades.

NOTA MENTAL: «Nunca cabrees a Jane Wallace, digo Carter».

Arrugué el papelito, lo lancé a la papelera, dejé el saquito de semillas sobre la cómoda, me comí el sándwich a dentelladas gigantes, y cuando estuve lista, descargué toda mi rabia en las teclas.

Creo que tecleé alrededor de cinco mil palabras del tirón, que es bastante, pero es que necesitaba descargar. Al terminar, me sentía un poco más vacía, triste y bastante decepcionada.

¿Es que nunca podría fiarme de ningún tío?

Me conecté a TikTok en Live y estuve charlando un rato con mi comunidad, no podía abandonarla y casi siempre me alegraban, salvo que, en esa ocasión, no dejaban de preguntarme por el vaquero buenorro del otro vídeo.

Hiciera lo que hiciese, Riv estaba presente en mi vida y, por mucho que quisiera desviar el tema, ahí estaba, en formato pequeños dolorcitos en mi cuerpo serrano que me demostraban lo apasionado que era y cuánto lo había disfrutado.

Estaba flaqueando.

Terminé el live, volví a la libreta, recuperé el papel arrugado de la papelera, lo pegué en la siguiente hoja y me autoflagelé escribiendo a su alrededor: «No sucumbirás».

Miré a Duckie, que descansaba sobre la mesilla de noche, le quité las gafas de sol y, mirándolo a los ojos, le dije:

—Amigo, nos espera una semana muy larga a los dos, espero que tengas las pilas cargadas y seas sumergible.

Aunque estuviera muy mosqueada, mi cuerpo pedía orgasmo, y a falta de montador de toros, tenía un pato vaquero listo para echarme al ruedo.

Lo miré y le canté a Duckie agitando las cejas antes de llevarlo a mi clítoris.

I can’t get now,

Patisfaction.

Lo bajé al pilón con la opción turbo, necesitaba algo rápido y liberador. Solo pude llegar a la segunda frase de la segunda estrofa.

I can’t get now,

Patisfactiooon.

Dormí todo lo que me dio la real gana, y aunque me desperté a las cuatro de la mañana, porque mi cuerpo ya estaba habituado a las gallinas, me obligué a darme la vuelta y seguir durmiendo.

Me esperaba un día de lo más prometedor y necesitaba reunir fuerzas.

La siguiente vez que desperté, lo hice a la hora perfecta. Miré el reloj del móvil y sonreí.

«La has clavado, Lola, 10 de 10».

Tocaba acicalarse y arrancar con la primera parte del plan.

Me miré en el espejo del baño después de haberme lavado concienzudamente los dientes.

«Recuerda, Lola, no tiene que notar que estás enfadada con él, vas a ser un terroncito de azúcar inyectado en arsénico, una muerte dulce, pero letal».

Al llegar a la cocina, me topé con los tres jinetes del Apocalipsis tomándose un café. Mount, Jim y el cabronazo de River. Los tres pares de ojos se giraron al verme entrar con un pequeño mohín, estaban en su pausa de media mañana.

—Buenos días, dormilona, ¿cómo te encuentras? —preguntó River. Su cara de circunstancia lo decía todo sin necesidad de hablar. Ojalá los remordimientos lo hubieran avasallado toda la noche.

—Ya sabes…

—¿Quieres que te prepare una infusión? He leído en Internet que el jengibre, la canela y la manzanilla van genial para el síndrome menstrual y son antiinflamatorios.

«¡Madre mía! ¡Vístete de rojo, Mr. Menstruación!».

Mount lo miró sin dar crédito a lo que estaba escuchando.

«Ponte a la cola, chaval, que ya somos dos».

—¿Ahora eres experto en salud femenina? Ver para creer.

Tocaba que interviniera, puse mi mejor cara de reproche.

—No seas así, Mount —dije con voz dulce—. Mi osito de peluche solo se preocupa por mí. ¿Verdad que sí, Teddy Pooh?

«Dios, ¡qué buena soy!». Me dieron arcadas hasta a mí.

Jim escupió el sorbo de café que tenía en la boca. Por suerte, apuntó en su taza.

River, en cambio, me miró como si se estuviera bebiendo un campo de ortigas.

NOTA MENTAL: «Que no se me olvide ir al campo a recoger unas cuantas para elaborar el polvo que me recomendó Jane». Las necesitaba para cumplir con el punto cuatro de la lista y ella me había indicado el lugar exacto de la finca donde daría con un montón.

El día anterior hice acopio de casi todo lo que necesitaba, excepto un par de cosas, que esa mañana me acercaría mi sheriff favorita.

—¿Cómo lo has llamado? —preguntó Mount, descojonándose de la risa.

—¿A Riv? Ya me has oído. Él me llama Holgazana, o Escritora, sé que Teddy era su osito favorito, así que pensé que le gustaría… ¿No es así, River? —Él puso cara de pasmado, yo de desilusión absoluta al ver que no contestaba. Pincé mis lagrimales con fuerza para fingir que lloriqueaba—. ¡Ay, no! ¡Lo siento! —gimoteé—. Creía que te gustaría, que te haría ilusión. Era un mote afectuoso, para demostrarte que me importas y te aprecio, no hago nada bien, yo…

Noté las palmas de sus manos callosas en mis brazos.

—Emmm, tranquila, no pasa nada.

—¡Sí, sí que pasa! —voceé cambiando el tono hacia una voz de histeria profunda—. Es culpa de la regla, me produce cambios de humor muy bestias, me pongo muy sensible y encima estoy enferma. No te gusta el sobrenombre que he escogido con tanto cariño... Quería agradecerte lo del saquito y, en lugar de eso, la fastidio, soy lo peor.

—Cálmate —me estrechó entre sus brazos—, puedes llamarme como quieras, pero intenta hacerlo cuando no te escuchen los demás.

—¡Te avergüenzo! ¡Dios! ¡No quiero avergonzarte!

—No-no me avergüenzas, es solo que… Bueno, no es un mote muy de bull rider.

—Es que para mí no eres River el bull rider, solo River, pero no pasa nada, no volveré a hacerlo, soy un desastre.

Fingí que gimoteaba abatida.

—No digas eso, nena. —Había cambiado el registro y se le notaba compungido—. Osito Teddy está bien, vamos, no llores.

—¡No te gusta! —balbucí contra su pecho para que no viera mi falta de lágrimas.

—Solo tengo que acostumbrarme. —Me froté los ojos para darle más dramatismo.

—¿De verdad? —alcé el rostro y puse mi mejor cara de gato de Shrek.

—Por supuesto —musitó, ofreciéndome una sonrisa que compensé con otra deslumbrante.

—Eres tan dulce, Osito Teddy Pooh.

Podía ver cómo se le revolvían las tripas a través de los ojos.

—Es pura miel recién extraída de un panal de avispas asesinas —masculló Mount—. Vámonos, Jim, antes de que a mi hermano le dé por sacar el aguijón. ¡Que te mejores, Lola!

—Que te mejores… —se acopló Jim.

—Gracias, chicos —suspiré al ver cómo se marchaba mi pareja favorita.

Me separé de River, y cuando fue a besarme, volví a girar la cara para que sus labios impactaran contra mi mejilla. Él frunció el ceño.

—No quiero contagiarte, el doctor dijo que cero contactos por fluidos. Lo hago porque me preocupo por ti.

River suspiró y puso sus labios con sabor a traición en mi frente.

—Gracias —murmuró contra mi piel.

—No hay de qué.

—¿Te preparo la infusión?

—Sí, seguro que me va bien.

Los ingredientes que había nombrado me gustaban, así que tomármela no me haría mal alguno.

Esperé sentada pacientemente en la silla, viendo cómo se movía con total fluidez por la cocina.

Una vez tuvo listo el brebaje, lo coló, lo vertió en una taza y le puso un platito encima. Me recomendó que esperara cinco minutos a que se enfriara.

—¿Piensas que podrás acompañarme al rodeo benéfico el fin de semana encontrándote así?

—Sí, claro, descansaré muchísimo para estar lo mejor posible. No me lo perdería por nada en el mundo, me hace una ilusión tremenda verte en directo —admití entusiasmada—. Teniendo en cuenta que la gente paga para verte y que eres uno de los mejores de Estados Unidos, me apetece mucho tu espectáculo.

«Sobre todo, teniendo en cuenta lo que te tengo preparado».

—Espero poder dar uno bueno.

«Eso te lo garantizo», pensé, ofreciéndole una sonrisa llenita de juguito de maldad.

—No lo pongo en duda, nadie podrá quitarte los ojos de encima, serás la estrella del rodeo, una fulgurante, ya lo verás. ¡Deslumbrarás! —sentencié con firmeza.

River, ajeno a lo que se le venía encima, acercó los nudillos a mi mejilla para acariciarla con suavidad.

—¿Sabes? Eres una mujer muy especial, siento no haberlo visto antes. Lamento mucho la manera en que empezamos. —«Ya lo creo que lo lamentarás».

—Lo importante no es cómo se empieza, sino cómo se termina.

—En eso estoy de acuerdo. Tengo que bajar al pueblo a hacer unos recados, ¿necesitas que te traiga algo?

—Qué va, solo descansar para recuperarme cuanto antes.

Dio la vuelta a la barra americana y besó mi pelo.

—Así me gusta, ahí es donde debe estar todo tu esfuerzo, y cuando lo hagas… —Descendió hasta mi oreja para decirme un montón de guarrerías que me dejaron sin aliento.

¡¿Por qué alguien se empeñaba en no ponerme las cosas fáciles?!

Todo lo que decía era tan… Apetecible.

Se apartó de mí con un brillo pícaro en los ojos. Mi útero acababa de convertirse en un volcán deseoso de estallar y escupir lava por todas partes.

—Nos vemos más tarde, Escritora, piensa en mí y en lo que nos depara el futuro.

No iba a hacer otra cosa, aunque lo que nos deparara fuera completamente distinto en su mundo y en el mío.

Capítulo 49

Había pasado unos días fabulosos en Saint Valentine con Sunny.

No era consciente de cuánto necesitaba algo así hasta que me vi viviendo sin presión, disfrutando de su gente, del ambiente y de mi mejor amiga.

Era extraño que pudiera dejar de pensar en el trabajo y allí lo había hecho. Fue como vaciar una mochila repleta de cosas que ni siquiera sabía que cargaba.

Los Wallace me aceptaron de inmediato, los padres de Sun me parecieron una pasada y que Lola hubiera encontrado a alguien con quien pasar página todavía más. Se la veía espléndida hasta que River la cagó a lo grande y todo se vino abajo.

Lo único que mi mejor amiga no toleraba era la mentira, y el hermano mayor de Sunny se coronó saliendo a hombros, por la puerta grande, con todo lo que le había hecho.

Ojalá llevara a cabo todo lo que planeamos con Jane, no me iba tranquila del todo, sin embargo, sabía que en ella tendría un apoyo y también en Stace.

Llevaba muy pocas horas de sueño en el cuerpo, así que pasé la mayor parte del vuelo durmiendo.

Sun no habló demasiado de camino al apartamento, lo achaqué al agotamiento del viaje, hasta que al llegar al rellano me dirigí a ella.

—¿Qué quieres que hagamos? ¿Dejas tus cosas y vienes a mi piso? ¿Lo hacemos al revés? —Ella me contempló como si hubiera algo que estuviera esperando y no encontrara. O quizá fueran paranoias mías—. ¿Pasa algo?

—No, tranquila, es solo que, si no te importa, hoy preferiría poner lavadoras, ordenar las cosas y eso. Imagino que tú también tendrás que hacer lo mismo y no he descansado bien en el vuelo. Mejor nos vemos mañana.

—Em, sí, claro, me-me parece bien.

¿Me lo parecía? No estaba segura, solo que Sunny me estaba pidiendo espacio, llevábamos casi sin despegarnos todos esos días y parecía que quería pasar el resto del día sola.

No debería resultarme extraño, eso era sano. Mantener el espacio vital de cada una, ser capaz de decir cuándo te apetece estar con alguien y cuándo contigo mismo. No era una mala señal, no significaba que estuviéramos mal o que se hubiera cansado de mi compañía. No tenía que imponerle mi presencia ni darle más importancia de la que debía.

El problema era que la única relación que fui capaz de sostener en el tiempo fue con una persona tóxica, y por eso había ciertas cosas que me costaban. No tenía que repetir patrones dañinos, así que era mejor que me relajara y no buscara problemas donde no los había.

Le di un pico suave y cada una nos metimos en nuestros apartamentos.

Fue raro, como si al regresar a mi propia vida, la que se suponía me hacía feliz, me cayera una losa encima. Debía ser lo que los expertos denominaban síndrome postvacacional, que recuperar la normalidad de tu vida te llenaba de amargor y apatía.

No tenía mucho sentido. Se suponía que era una mujer de éxito, una urbanita. Me gustaba mi trabajo, el lugar en el que vivía, comer en restaurantes caros, ir a la hípica, ser una profesional reconocida y, sin embargo, ya estaba extrañando el rancho, el aroma a campo, el sol intenso calentando mi piel y las risas sonoras de los Wallace.

Ya se me pasaría, solo necesitaba un poco de rutina. Seguro que tenía el mail a reventar. Sunny me prohibió que lo mirara, así que debía tener tropecientos mil mensajes por responder, quizá era lo mejor que cada una se fuera a su casa.

Deshice la maleta, puse una lavadora, cogí el portátil y me senté en el salón, frente al televisor. Todo parecía tan frío, tan solitario, que tuve la tentación de cruzar el rellano y llamar a su puerta.

No lo iba a hacer.

Abrí la pantalla, pulsé el botón de encendido, puse mi lista de reproducción para que sonara por los altavoces del piso y dejé la consola central en la mesita lateral que quedaba al lado del sofá.

Una luz llamó mi atención, era la del contestador del teléfono fijo, nadie me llamaba a ese número y mucho menos me dejaban mensajes, lo cual me pareció extraño.

Ni siquiera sabía cómo escucharlos. Nunca tuve necesidad de hacerlo. Tampoco es que pudiera ser muy difícil.

Pulsé el menú, fui siguiendo las indicaciones hasta llegar a la opción de contestador, no recordaba haberlo configurado, pero si alguien había dejado un mensaje, debía estarlo.

Apreté la tecla y la voz que sonó me estremeció.

—Hola, Luchi, espero que hayas conservado este número, intenté llamarte al móvil, pero salió una chica coreana (risas), ¿te lo puedes creer? En fin, señal inequívoca de que España se está globalizando cada vez más. Ojalá pidieras un traslado y no dieras de baja nuestro número.

«Nuestro número…»

—Te llamaba porque, desde el otro día que nos vimos en aquel bar, no he podido dejar de pensar en ti. Y sabes que siempre he creído en el destino y no creo que fuera una casualidad. No voy a mentirte, no solo llevo estos días recordando lo que fuimos (silencio). Nunca he dejado de hacerlo.

»Para mí es duro reconocer que lo hice mal, que me equivoqué, que no eras tú la niñata de la relación, sino yo. He necesitado tiempo y terapia para entender que no hice bien las cosas, que tenía el Síndrome de Peter Pan, me negaba a crecer y por eso no me gustaba que mis parejas superaran cierta edad.

»Estúpido, lo sé. Por suerte, he cambiado. Mucho, muchísimo, no te haces a la idea de cuánto, y me encantaría que lo descubrieras, volver a verte.

»No quiero que te agobies, me refiero a como amigas, ya sabes, quedar, charlar, ponernos al día, sin otra pretensión que no sea volver a conectar. Entiendo que quizá no estés en el mismo punto que yo, o puede que tengas una vida en común con otra persona, no sé.

»He ido cada noche al bar de copas, no porque me apeteciera, solo buscaba coincidir contigo. No lo hemos hecho, puede que sea porque no vayas habitualmente, no lo sé.

»El fin de semana pasado llegué paseando a Diagonal Mar, imaginé que nos cruzábamos y que era capaz de volver el tiempo atrás, un imposible, lo sé. Lo que me llevó a aquel local de tapas que tanto te gustaba, ¿te acuerdas?, el de las bravas, y nos recordé comiendo la una frente a la otra, te pirraban.

»En fin, que si quieres verme, te dejo mi número. Estoy trabajando en la embajada, cada día desayuno en el bar de enfrente sobre las diez. No sé, puede que te apetezca un café, ya te he dicho que me encantaría verte.

»No te molesto más. Me alegré mucho de verte y que estuvieras tan bien, no quiero colgar diciéndote adiós, así que… Hasta pronto, Luchi.

Su voz se apagó dejando mi corazón tronando como un loco, respiraba con dificultad y mi mano temblaba.

Sonó un pitido.

—Si quiere borrar el mensaje, pulse asterisco; si quiere conservarlo, pulse almohadilla.

Luchi, Luchi, Luchi…

¿Cuántas veces había paladeado esa forma tan suya de llamarme?

No quise deshacerme de aquel número, era el mismo del piso que compartíamos y que heredé cuando se fue. Cuando me mudé, pedí un traslado de línea, quizá porque en el fondo seguía manteniendo la esperanza de que un día escucharía su voz al otro lado del teléfono, que me buscaría, como había hecho en ese momento.

Yo también había ido en más de una ocasión al bar de las bravas, solo para recordar cómo era comerlas con ella.

Su forma de mirarme, de limpiarme cuando me manchaba y recorrer la comisura de mis labios con su lengua sin soltar mi barbilla.

—Si quiere borrar el mensaje, pulse asterisco; si quiere conservarlo, pulse almohadilla.

Tragué con fuerza.

«No puedes idealizar los momentos buenos, tienes que recordar el conjunto global de las cosas que ocurrieron, tomar perspectiva. Te dejó encerrada cuando según ella tonteaste con aquella chica del gimnasio. ¿Recuerdas el día en que despertaste sin ropa en el armario? Según ella, era demasiado provocadora, y si querías buscar miradas ajenas a la suya, podías salir de casa en bragas». La voz de Patricia sonaba en mi mente.

¡Mierda! Estaba teniendo una crisis.

Los ojos me ardían, mi pulso se aceleraba sin motivo aparente y mi respiración era irregular.

«Esto no es bueno, no está bien. ¡Serénate!».

Todo me daba vueltas.

—Si quiere borrar el mensaje, pulse asterisco; si quiere conservarlo, pulse almohadilla.

Miré el teléfono sin ver las teclas.

¿Quería borrarlo? ¿Quería que siguiera allí? ¡No, no, no! No podía querer eso, solo estaba confundida.

Acerqué el dedo que se agitaba incontrolable hacia el lugar correcto.

Lo puse sobre el asterisco, solo tenía que presionarlo, hundir un poco la yema y no volvería a oír su voz nunca más, Marina desaparecería para siempre.

«Luchi, Luchi, Luchi…»

Sus manos en mis mejillas, su pulgar recorriendo mi labio inferior para hundirlo en mi boca, yo succionándole el dedo presa de la devoción que sentía.

—Separa las rodillas, mi amor…

Sus dedos hundiéndose en mí, mis jadeos llenándolo todo, ese control que me ponía a mil, que me encendía, que me convertía en su muñequita deseosa de complacerla.

Plas, plas, plas.

Palmadas firmes contra mi clítoris.

—Aguanta, Luchi. Has sido una niña mala y mereces un castigo.

Plas, plas, plas.

Mi cuerpo ardiendo lleno de necesidad. La humedad salpicando a cada impacto.

—Hoy no vas a correrte, no lo mereces. —Mis ojos suplicantes deseosos de complacerla—. De rodillas, ya sabes lo que tienes que hacer.

Mis articulaciones contra el suelo frío, mi cuerpo y mi sexo ardiendo. Mi boca llenándose de su sabor. Sus dedos tirando de mis coletas. Humedad. Aroma a mujer, a lujuria, a control.

Sus ojos hurgando en los míos, viendo donde nadie más era capaz de acceder. Su corrida en mi boca. Una sonrisa pérfida en sus labios que yo quería lamer. Un tirón de pelo fuerte para alzarme y besar mis labios repletos de sabor. La serpiente de la necesidad asfixiándome contra ella.

—Eres mía para siempre, Luchi, para siempre, no lo olvides.

—Si quiere borrar el mensaje, pulse asterisco; si quiere conservarlo, pulse almohadilla.

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Capítulo 50

Estaba molesta.

Una cosa era que respetara que Luce tuviera una vida antes de mí y otra que no me hiciera partícipe de sus problemas.

Había sido muy clara y transparente desde el principio con ella, le había abierto las puertas de mi casa, de mi familia, de mis creencias y de mi corazón, sin embargo, ella se guardaba una parte que estaba claro que le hacía daño.

Lo supe en cuanto la vi interactuar con Lola, cuando la escritora se rompió por lo que descubrió de mi hermano y le recordó la promesa que se habían hecho entre ellas.

El nombre de Marina volvió a aparecer y estaba casi segura de que se trataba de la misma mujer del club, la que nos interrumpió y provocó que Lucía cambiara de actitud.

Miré la maleta. No la había deshecho, ni siquiera la había abierto y mucho menos puesto una lavadora, me había dedicado a caminar de un lado al otro del salón porque yo no era de las que se guardaban las cosas, las soltaba, las solucionaba, las hablaba y me olvidaba.

Si no lo había hecho era porque mantenía la esperanza de que Lucía fuera quien quisiera hablar conmigo, sin presiones, que se abriera del mismo modo que yo lo hice desde el principio. Era consciente de que no todos somos iguales, que cada cual tenía sus tempos. No podía pretender que los demás fueran como yo pretendía, si algo me habían enseñado mis padres desde bien pequeñita era que hay que respetar a las personas, y ese respeto empieza por no imponernos a los demás.

Me fui a mi apartamento para darle su espacio, para no asaltarla y avasallarla a preguntas.

Me gustara reconocerlo o no, Lucía no era como las demás personas con las que había intimado, no me apetecía tomar distancia al día siguiente, ni separarme, disfrutaba compartiendo mi tiempo, mi espacio y mi cuerpo con ella.

Dicen que las madres siempre tienen razón. ¿Puede que la mía la tuviera y sin haberla buscado hubiera dado con mi felicidad? ¿Y si era así? ¿Cómo iba a sobrellevarlo?

Me gustaba España, pero no me veía viviendo aquí, prefería el rancho y el proyecto de vida junto a mis hermanos de la escuela de hípica con equinoterapia. Aunque la idea de no volver a ver a Luce no me entusiasmaba, me ponía triste y eso era extraño en mí.

Unos golpes débiles me sacaron de mis pensamientos, no estaba muy segura de si era real o fruto de mi imaginación, o de las ganas que tenía de que mi vecina de enfrente apareciera buscando una conversación en la que aclarar las cosas.

Me acerqué a la puerta, abrí, y cuando me la encontré de frente, el cuerpo me hormigueó. No sabía si besarla, hacerla pasar para comérmela entera o vomitarle todo lo que se me pasaba por la cabeza y arrojar luz a los problemas.

No hice nada, me quedé quieta, expectante, hasta que abrió la boca y la voz le falló.

—Pu-puedes venir a mi apartamento, po-por favor… Necesito…Yo…

Ni siquiera sabía qué era lo que la hacía estar tan mal, solo entendí que me necesitaba, que había venido a mí, y eso ya era algo. Actué de corazón abriendo los brazos para que ella se arrojara. Vi alivio en sus ojos. ¿Qué esperaba? ¿Que le cerrara la puerta en la cara?

La estreché contra mi cuerpo y le di el soporte que intuía necesitaba.

No dudó en apretarse, en aferrarse a mí como haría un naufrago con un bote salvavidas, o por lo menos yo lo percibí así.

Tenía la piel fría, húmeda, y un ligero temblor le recorría todo el cuerpo.

—¿Ocurrió algo? ¿Tus padres están bien? ¿Es Lola? —Se me vinieron mil cosas a la cabeza.

—No es nada de eso, soy yo. Necesito que hablemos, necesito que me ayudes. No puedo joderla, no quiero joderla de nuevo.

Hablaba de manera atropellada, la seguridad que siempre ostentaba se había esfumado, estaba echa un manojo de nervios.

—Vale, vale, tranquila, lo solucionaremos juntas, sea lo que sea que ocurra, confía en mí.

Cerré la puerta sin coger nada, crucé el rellano que separaba su vivienda de la mía y no la solté hasta que nos sentamos en su sofá.

Aguardé a que respirara unas cuantas veces, después la vi alejar el brazo, pulsar uno de los botones del teléfono y dejar que el contestador automático se pusiera en marcha para que pudiera oír el mensaje almacenado en él.

Lo hice poniendo toda mi atención, intentando dilucidar lo que ocurría, interpretando cada gesto que cruzaba su rostro, cada estremecimiento que sacudía su musculatura o los espasmos involuntarios que la hacían contraer ciertas zonas cada vez que la mujer del teléfono hablaba

Se había identificado como Marina y no me cabía duda de que era su expareja.

Las equinoterapeutas debemos saber interpretar bien a nuestros pacientes, por eso tenemos varias asignaturas que incluyen psicología o interpretación del lenguaje corporal. Luce se enfrentaba a una crisis nerviosa producida por su ex.

El mensaje terminó. Su talón derecho no dejaba de moverse contra el suelo de manera rítmica y frenética. Se tocaba los dedos de las manos frotándolos entre ellos y era incapaz de mirarme a la cara.

Intenté no transmitir ninguna emoción, ser todo lo empática posible.

—¿Estás así porque quieres verla, no la has olvidado y no sabes cómo decírmelo?

—¡No! —estalló, buscando mis ojos con desesperación—. ¡Al contrario! Marina es la persona que más daño me ha hecho en el mundo, necesité años de terapia cuando rompimos para poder superarla. Es una mujer manipuladora, controladora, tóxica y…

—Sigues vinculada a ella emocionalmente.

Se notaba por cómo se movía. Su relación no estaba tan cerrada como ella pretendía.

—No lo entiendes. —Se puso en pie—. Ella se marchó, terminó con la relación.

—Y tú no querías.

—Tendría que haber dado saltos de alegría, ser yo quien tomara esa decisión, quien la odiara por todo lo que me hizo. Debería haberme dado cuenta de que no era amor y mandarla a la mierda a la menor oportunidad.

—Pero no fue así.

—No —respondió resignada—. Pese a todas las barbaridades que hizo, jamás se me pasó por la cabeza dejarla y mucho menos que se iría con otra, que me abandonaría en su propia casa y se iría. Me rebajé tanto… Llegué a suplicarle. Pensaba que se daría cuenta de que yo era su otra mitad y volvería.

»La adoraba, besaba el suelo por donde pisaba y hubiera hecho cualquier cosa que me pidiera, por muy mal que estuviera. Mi mundo era Marina, todo giraba en torno a su voluntad, a hacerla feliz, me importaba un comino que no fuera buena para mí. —Enfocó su mirada temerosa en la mía. Le costó tragar antes de pronunciar la siguiente frase—. No sé si podré llegar a superarla alguna vez, si seré capaz de que llegue un día que su nombre solo provoque en mí indiferencia. Que no me afecte. Pensaba que lo había conseguido, no obstante, el otro día, cuando la vi, me derrumbé. Tuve que volver a mi psicóloga para aclararme.

—Que sepas identificar cuándo necesitas ayuda está bien. ¿Pudo ayudarte?

—La doctora Ledesma es un sol, siempre me dice lo que necesito oír, me hace reflexionar, me empuja a que vea la relación desde fuera, a que reconecte con quien soy. Pero no solo me ha ayudado ella, también lo hiciste tú, con tu luz, con ese viaje que me mostró otra realidad. Me sentí tan bien. Cuando he pisado este piso, he sentido como si ya no perteneciera a este lugar, ha sido extraño y después he visto que tenía un mensaje. Lo he puesto y mi mundo se ha ido abajo.

—¿Por qué no me contaste que Marina era tu ex? La mujer del bar, ¿no? La que nos interrumpió.

Lucía asintió.

—Me daba miedo, vergüenza, tampoco nos conocíamos tanto y no fue una experiencia bonita. Me daba palo lo que pudieras llegar a pensar de mí. No soy la mujer fuerte que aparento, ella es mi mayor debilidad.

—Todos tenemos debilidades, la verdadera fortaleza de las personas reside en poder superarlas y seguir. Tú lo hiciste.

—Eso suelen decírmelo Lola y Patricia.

—Eso es porque son mujeres listas. —La tomé de la cara y le ofrecí una sonrisa triste—. Todos tenemos sombras, lo importante es aprender a darles luz, a alzar la mano cuando te superan. Me alegro mucho de que me lo hayas contado y que me vinieras a buscar.

—Quiero contártelo todo, quiero ser sincera contigo, que entiendas lo que llegué a ser y donde no quiero volver a estar. No me importa desnudar mi alma y que conozcas mis momentos más bajos. Necesito superarlo, que mi interior se desintoxique de una vez, que identifique las personas buenas como tú, que las anhele y que destierre el veneno que Marina me inyectó bajo la piel que me hace ser adicta a su toxicidad.

—Lo que acabas de hacer y de decir es un paso muy importante. Quiero que sepas que estoy aquí y que voy a estarlo hasta que tú quieras. No voy a irme a ninguna parte, me importas, Luce, mucho más de lo que piensas.

—Es largo.

—Tengo hasta agosto.

Ella me sonrió.

—Creo que podré terminar antes.

—Adelante, tómate tu tiempo, no pienso moverme hasta que termines. Eres una mujer muy valiente, Luce, y tienes todo mi respeto por lo que vas a hacer.

Lucía suspiró y empezó a narrar su historia.

Capítulo 51

—¿Por qué te rascas tanto y hueles tan mal? —preguntó Jerry durante el entrenamiento.

Estábamos a jueves y desde el miércoles no me quitaba los picores de encima, lo peor de todo era que cada vez que me duchaba, que eran tres veces al día gracias al maldito calor y los entrenamientos, la cosa empeoraba, y no solo eso.

Todo me olía a boñiga. Apestaba, al principio pensé que se trataba de Pancho o de Rosie, que habían entrado a mi cuarto y se habían cagado por alguna parte, pero fui incapaz de encontrar nada, tenía instalado el olor a mojón en las fosas nasales y, es más, lo desprendía por mucho que me lavara.

—Creo que he pillado alguna mierda, mira. —No me había quitado la camiseta para que Jerry no viera el estado de mi pecho en el entrenamiento.

—¡Hostias! ¡¿Qué cojones?! Estás lleno de ronchas y te falta pelo, puede que sea envejecimiento prematuro. Cuando los tíos entramos en decadencia, deja de crecer pelambrera en la zona de los calcetines, te sale por la nariz y las orejas, además de empezar a oler a viejo.

—No es eso —gruñí.

—¿Tienes igual las pelotas? —Estiré mi pantalón de deporte—. ¡Puaj! Tío, ¿en qué bosque las has metido? Fijo que es tiña. Tienes que ir al médico. ¿Cómo has pillado esa mierda? ¿No te habrás ido de putas?

—¿Cuándo he ido yo de putas?

—No sé, igual te has cansado de la escritora.

—No puedo acostarme con ella, tiene problemas de salud.

—¿Más graves que los tuyos? —Bufé.

—Me parece que se trata del Universo, que me la está devolviendo.

—Si fuera el Universo, yo ya no tendría rabo. Nos dedicamos a los rodeos, follamos.

—No me refiero a eso.

—Pues como no te expliques mejor…

Tuve que contarle a Jerry lo que había hecho con Lola desde el principio y que por mi culpa esta tenía una infección por una enfermedad avícola.

Mi mejor amigo soltó una risotada sin humor.

—Mira que te gusta complicarte la vida cuando te da la gana. ¿No era mejor pagarle un hotel, o directamente echarla? Con lo que le has hecho, no solo no te la has quitado de encima, sino que te la has colocado y has cabreado al karma, que te la está devolviendo con creces.

—¿Vas a aportar algo, o solo dirás gilipolleces? Me arrepiento mucho de lo que hice, he intentado subsanarlo, la cosa es que ahora estoy jodido.

—Desde luego —exhaló—. Empieza contándole a Lola que te ha pegado esa mierda, que te dé medicación antes de que termines siendo el hermano feo y tiñoso de The Rock. —Estrechó la mirada—. Uy.

—¿Qué?

—Me da la impresión de que también se te está cayendo parte de la barba y un poco de las cejas.

—¡No jodas! —exclamé con horror.

—Júzgalo tú mismo, mírate en un espejo y date una ducha o algo antes de que te parezcas al carapolla de los gifs del WhatsApp.

Abandoné a Jerry a la carrera.

El sudor me irritaba todavía más la piel y solo pensaba en pasar por agua. Cuando entré, subí directo a la segunda planta, no me percaté de que Lola estaba bajando las escaleras del desván con lo mucho que me picaba.

En cuanto abrí la puerta de la habitación, me sorprendió una bandada de pájaros que se pusieron a piar y revolotear ofendidos por encima de mi cabeza, la estancia estaba infestada, llena de plumas y de cagadas.

—Pero ¡¿qué demonios?! —rugí. Eso ya no era el Universo, parecía que Dios me hubiera enviado la octava plaga.

—¡¿Qué pasa? —preguntó Lola detrás de mí. Yo no podía dejar de rascarme.

—¡No lo sé! Es como si dentro de mi cuarto estuvieran rodando una peli de Hitchcock.

—¿De qué hablas? —preguntó, frunciendo el ceño. Llevó una mano a la manija.

—¡No abras!

Demasiado tarde. Presionó, empujó y los malditos pajarracos se pusieron a volar en nuestra dirección. En lugar de cerrar la puerta, como hice yo, para evitar la estampida, dio un grito y me abrazó.

—¡Sálvame, osito Teddy! ¡Me quieren picar!

¡Mierda! A mí sí que me picaba todo, y con el roce de su cuerpo pegado a la camiseta, todavía más.

—Ay, ay, ay —me quejé.

Quise apartarla, pero Lola parecía una lapa sobre una roca. El real club del gorrión y el pinzón me atacó sin piedad, mientras algunos de estos se colaban por la casa.

—Creo que es la rebelión de los pájaros, los aparatos de ultrasonido que te trajo Jim se deben haber estropeado o vuelto en tu contra, en lugar de espantarlos, las ondas los atraen hacia tu ventana —proclamó Lola.

—¡Eso es imposible! —Sobre todo, porque esos aparatos eran fruto de mi invención.

—No lo es, piénsalo, tu ventana es la que da al campo en el que me hacías ejercer de espantapájaros, los blackbirds han montado una comuna en tu cuarto para montarse un Coachella en él. Quizá lo que buscan es anidación.

—Ni hablar, eso no puede ser.

—¿Por qué no? ¿Alguna vez habían invadido tu casa con anterioridad a la instalación de los ultrasonidos?

No podía decirle a Lola que eso no había ocurrido jamás porque ahí no había semillas que los alimentaran, que ese terreno era tan productivo como el desierto de Las Vegas.

—No.

—Pues ahí lo tienes, por las mañanas tienes que espantarlos.

—¡¿Yo?!

—Todavía no estoy bien, Teddy Pooh. —Cada vez que escuchaba el maldito nombrecito, se me revolvían las entrañas—. Y está claro que o les bailas, o volverán a meterse hasta en el cajón de los calzoncillos, fíjate, está abierto, para mí que han puesto ahí los huevos, deben haber olido los tuyos. Por cierto, mi osito huele un poquito mal… —se apartó, arrugando la nariz para pinzarla.

Tenía que estar volviéndome loco de remate. No podía pensar con claridad.

—Oye, la medicación que me dijiste… —mascullé—, creo que la necesito.

—¿Te pica la lengua? Mira que te lo dije.

—Más bien se me está extendiendo por todo el cuerpo, me pican hasta las pelotas, estoy perdiendo el pelo y huelo a boñiga.

—Madre mía, entonces no hay duda, es el Pruritus Avium Fungosis, o lo que vendría a ser lo mismo, picazón por hongo de aves, el doctor me dijo que tenía un montón de efectos secundarios y que en los hombres eran distintos. Si no empiezas con el tratamiento, la caída de pelo podría ser permanente y derivar en disfunción eréctil.

—Ah, no, ¡eso sí que no! ¡Tráeme las putas pastillas pero ya!

—Ahora mismo, Teddy Pooh. Ay, mi pobrecito osito de peluche, qué cosas le pasan… No te preocupes, que para eso estoy yo aquí, para cuidarte a base de bien.

Lola volvió a su habitación, definitivamente, no la merecía, era lo puto peor.

Capítulo 52

—No puedo seguir con esto —me vine abajo.

Era una floja, siempre lo había sido, no tenía alma de matona de barrio o de abusona roba bocadillos a la hora del recreo. Hacer putadas se me daba de pena, desde que había empezado con mis canalladas, me había dado la mala conciencia y llevaba un par de noches sin dormir bien. Era una blanda. Además, extrañaba las cosas que me hacía Riv, me tenía encoñada, nunca mejor dicho.

Odiaba ser tan vulnerable y tan poco osada.

—Vamos a ver, Lola, que no es tan grave, solo le has puesto un poco de líquido depilatorio en el gel de baño y polvo de ortigas en la ropa. Los Wallace nos hemos criado entre zarzales y la palabra putada ha formado parte de nuestro vocabulario desde el primer diente de leche. Nos criamos a base de travesuras insanas.

—Pero ¡yo no! —protesté, haciendo un mohín.

Estábamos a viernes, lo que significaba que en un par de horas nos poníamos en marcha para ir a la casa del patrocinador de River, para que este participara en el rodeo benéfico del que era la estrella.

Jane chasqueó la lengua.

—Lo que no significa que puedas llegar a aclimatarte. Es un ejercicio de memoria y de rencor. Recuerda los picotazos de las gallinas que te provocaron heridas en los pies y pudieron haberte producido una infección mortal. Las noches sin dormir por la Balada 145 del grillo. Casi te tritura los huesos una cerda recién parida y te cagó una vaca encima después de que le hicieras un fisting anal. Por un poco de ortiga natural y algo de depilación asistida, no lo va a pasar tan mal.

—Por no hablar de tu posible melanoma, eso fue de villano —se sumó Stace.

Todo lo que decían era cierto, pero tenía que esforzarme mucho para, en lugar de ponerle polvos en la ropa, no echárselos a él. Era demasiado débil y River, pese a lo que me había hecho y lo mal que lo estaba pasando, llevaba toda la semana preocupándose por mí. Que si la comida, que si la cena, que si el saquito, incluso esa mañana había hecho el dichoso baile del espantapájaros.

—Sé que no está bien que lo perdone tan rápido, pero…

—¿Ya estás pensando en perdonarlo? —bufó Jane—. Pero ¡si ni siquiera ha confesado!

—Es que tendrías que verlo, tiene un montón de ronchas y le pica muchísimo, igual ha desarrollado una reacción alérgica con los años que antes no tenía. ¿Y si por mi culpa le genero una enfermedad autoinmune o pilla la lepra?

Jane hizo rodar los ojos.

—A lo único que es alérgico mi primo es al buen humor y las mujeres inteligentes que saben sumar más allá de dos más dos. Eres la única no recauchutada que se tira, las demás acumulaban más silicona que todas las juntas de bañera de Saint Valentine Falls. ¿Es o no es, Stace?

La susodicha dio una arcada cuando fue a darle un sorbo al batido de arándanos.

—¿Estás bien? —le pregunté.

—Es que hoy huele muy fuerte, ¿no lo notáis?

—Huele como siempre —protestó la sheriff, removiendo su batido con la pajita. Se notaba que estaba fastidiada por mi poca sangre en las venas cuando se trataba de putear.

—¡Qué va! —espetó la locutora agobiada—. Voy al baño. Necesito vomitar.

Se puso rápido en pie y llegó justo a tiempo, antes de que los muffins de calabaza de la mesa del fondo hubieran corrido grave peligro.

Jane hizo tamborilear los dedos sobre la mesa y me miró.

—Hagamos una cosa. Si tan mal te saben sus picores, olvida lo del gel y el polvo de ortigas. —Respiré aliviada—. Dime que ha empezado ya con la ingesta de pastillas.

—Sí.

—Vale, pues deberían hacerle efecto para el rodeo.

—No correrá peligro, ¿no?

—Querida, ¡lo único que le darán son un escarmiento por reírse de las mujeres! Nada como sentirse como una para saber lo que es. Es una gilipollez que contribuirá a ponerlo en su lugar, ya lo verás. Por otra parte, tendrás que asegurarte de que esta noche se tome esto disuelto en la bebida cuando se vaya a dormir. —Me pasó un gotero—. Para alguien de su tamaño y peso, son diez gotas, ni una más.

—¿Qué es? —me daba miedo incluso preguntar—. ¿No será un laxante?

—No, pero igualmente se va a cagar. Es un anestésico para caballos, se lo pillé al señor Wyatt, que, a su vez, lo pilló en la consulta de mi cuñado. No te pases de la dosis que te he dicho o pasará de Bello Durmiente a criar malvas. —La miré horrorizada—. ¡Es broma! No pensarás que te daría algo que pudiera matar a mi primo. Es humor Wallace, vete acostumbrando.

—Sea como sea, no me pasaré.

—Sí, eso es lo mejor. En esta bolsa —me la pasó por encima de la mesa—, tienes todo lo que hablamos, el material que necesitas. —Por lo menos, esa parte no me incomodaba como el resto de fechorías, la encontraba incluso divertida, teniendo en cuenta lo mucho que River me había criticado—. Te he añadido un par de píldoras de cafeína, para que no te quedes dormida y puedas concluir lo que acordamos.

—Gracias.

Stace regresó del baño muy pálida. La dueña del Lovem se acercó a ella para preocuparse por su estado, pero al hacerlo con un pedazo de pastel de arándanos, la mejor amiga de Jane regresó al lugar que acababa de abandonar. La sheriff la siguió con la mirada.

—O es un virus estomacal, o Dax ha acertado.

—¿Piensas que puede estar embarazada?

La posibilidad me llenaba de alegría, Stacey me caía fenomenal y lo merecía.

—Adora los arándanos —dijo a modo de aclaración—, en cualquier forma, desde que éramos niñas, jamás se ha quejado por la intensidad de su olor.

—¿Y qué haces que no vas a por un test de embarazo?

—Ya lo tengo comprado —sonrió—. Lleva en la guantera de mi coche un año. ¿Sabes si eso caduca?

—No tengo ni idea, pero, por si acaso, voy a la farmacia y salimos de dudas, no puedo irme de aquí con la incertidumbre de que lo que tengas en la guantera no se haya derretido y dé un falso positivo.

Veinte minutos más tarde, las tres estábamos en el interior del minúsculo urinario.

—¡¿Por qué no meas?! —la espoleó Jane.

Vi a la prima de River a través del espejo del lavamanos. Tenía los ojos puestos encima de Stace mientras ella aguantaba el palito en el que debía hacer tiro al blanco.

—Quizá, si dejaras de mirarla como el águila que acecha a la cría de topo en su propia madriguera, le saldría —farfullé. No la contemplaba directamente para darle intimidad.

—Para que lo sepas, yo le metí su primer tampón a los doce para que pudiéramos bañarnos en el lago, a esta cagada le daba miedo perder la virginidad o que el cordón para tirar de él se perdiera. Ni que su vagina fuera un agujero de gusano que la conectara a una galaxia paralela.

—¡No seas mema! —protestó Stace—. Era joven e inexperta, tenía muchas dudas y mi madre no colaboraba. Si no hago pis es porque no me entran ganas. ¡Son los nervios! ¿Y si estoy embarazada? ¿O y si no lo estoy? —preguntó temblorosa.

—Pues si no lo estás, Dax tendrá que seguir empujando entre tus muslos, obviar las pajas por placer, duplicar la dosis de zinc y apuntarse a clases de meditación para no acumular estrés, como le dijo el doctor.

—Lola, abre el grifo —me pidió Stacey.

El sonido del agua corriente inundó el pequeño habitáculo y, segundos más tarde, se escuchó el ansiado chorro. Tuve ganas de gritar del alivio.

—Esa es mi chica —la alentó Jane.

Alguien golpeó la puerta y Stace dio un grito. El sonido se cortó. Y la sheriff soltó una imprecación.

—¡Ocupado! —rugió la prima de River.

—Lleváis ahí dentro diez minutos y no aguanto. —La voz sonaba estresada al otro lado.

—¡Pues lárgate a mear a tu casa, Mildred, que la tienes aquí al lado!

—Se me ha estropeado la cisterna y no puedo más. —Se quejó la mujer.

—Pues llama a mis hermanos, que seguro que te la arreglan.

—No me da tiempo.

—Me da igual, aquí no hay límite horario, ¡se sabe cuándo se entra, pero no cuándo se sale, así que largo!

—¡Chicas! ¡Chicas! —pronunció Stacey temblorosa. No me quedó más remedio que girarme mientras ella alzaba el test con el resultado—. ¿Qué significa? —preguntó con las líneas ya sombreadas.

Jane y yo nos miramos y las dos gritamos:

—¡Embarazada!

Capítulo 53

El rancho de Henry se ubicaba a las afueras de Mission Hills, el vecindario más caro de todo Kansas City, no en vano, estaba muy cerca del glamuroso Indian Hills Country Club, un lugar al que la mayoría decía acudir para jugar al golf, cuando en realidad lo que buscaban era estatus social y negocios, al igual que Henry y Gigi.

No importa de dónde vienes, sino con quien te codeas, y en eso, la exbailarina era toda una experta.

Hacía un calor de mil demonios, llevaba la camisa arremangada a la altura de los antebrazos. Por fortuna, me habían bajado un poco los picores y Lola me trajo una loción de aloe vera que había sido puro milagro.

Tuve que afeitarme, el pelo de la cara ya crecería y la escritora decía que mi falta de vello facial me restaba algunos años. Yo más bien me veía más blando, y no es solo que me viera así, es que me sentía raro.

Mi voz oscilaba de forma extraña, parecía afonía sin serlo, porque no estaba ronco. Tenía la impresión de que la afección me había pasado a las cuerdas vocales y soltaba gallos a la menor oportunidad. Además, tenía los pezones muy sensibles, me dolían muchísimo, estaban inflamados y el simple roce con la camisa era una agonía.

Henry nos mandó uno de sus coches al aeropuerto para acercarnos a Jerry, Lola y a mí al club.

Teníamos por delante un cóctel-cena con algunos de sus principales inversores, sus esposas y, por supuesto, Gigi, la organizadora del festejo.

No estaba muy seguro de cómo se tomaría la llegada de Lola, bueno, sí lo sabía: mal. Angelina odiaba la competencia, y para ella, yo era de su propiedad, por mucho que Jer consiguiera un polvo feliz, estaba convencido de que lo único que buscaba la exbailarina era mi reacción. No la obtuvo, por lo que se largó cabreada de regreso a casa.

—Oye —le murmuré a Lola. Todavía no le había comentado mi plan y tenía que hacerlo antes de que el coche aparcara, a lo sumo nos quedaban diez minutos para llegar.

—Dime, osito.

—Em, sé que lo que voy a pedirte tendría que haberlo hecho antes, pero te juro que no sabía cómo decírtelo.

—Prueba diciéndome la verdad, quizá te sorprenda mi reacción —me animó.

—Vale, allá voy. —Ella me contempló expectante—. ¿Te importaría si les digo a todos, cuando te presente, que estamos prometidos? —lo dije con la boca pequeña y rascándome la nuca.

Su cara se puso algo mustia, no le gustaba la idea, se notaba a la legua.

—¿Cómo?

—No en serio, me-me refiero a que los dos sabemos que entre nosotros es imposible una relación más allá de la cama. —Lola hizo un ruidito un pelín ahogado. Jerry se rio bajo la nariz como un cabrito y yo le clavé el codo en las costillas para que frenara—. A ver, tú vives en Barcelona, yo aquí, me gusta mi soltería, a ti la tuya, y en fin… Los dos tenemos claro que…

—Solo follamos —zanjó.

—Eso.

—Clarísimo.

—Vale, bueno, pues partiendo de ese punto, necesitaría que me hicieras un favor, yo estoy bailándole a los pájaros y te estoy cuidando, es algo muy simple, muy sencillo. —Notaba una gota de sudor descendiendo bajo mi sombrero. Su expresión se volvió algo sombría—. Que no te estoy reprochando lo que hago por ti y eso…

—Pide.

Que respondiera con monólogos no era buena señal. Me aclaré la garganta.

—Verás, es que tuve que mentir un poquito para justificar que vinieras.

—Pero ¡si tú me invitaste!

—Porque se quería sacar de encima, ¿o de debajo? Mejor dicho, de todas partes, a Gigi, la bailarina exótica adicta a su polla.

—¡Jerry! —voceé. Por suerte, lo dijo en un susurro bajo, esperaba que no lo hubiera oído el chófer.

—¿Miento? A ver, Lola es una mujer lista y sabe que antes de ella tu rabo era bastante veleta, soplaba hacia los vientos de coño. —Hice un chasquido de lengua y volví a darle un codazo—. Auch.

—No se habla así delante de una dama.

—Creo que más bien soy el Vagabundo —farfulló Lola—, me quedo siempre con los restos.

—No digas eso… —Ella se cruzó de brazos.

—Entonces, ¿no te la tirabas?

—Sí, pero intenté dejar de hacerlo, Gigi es de lo más persistente.

—Como una mancha de aceite bien lubricado y cargadita de silicona —añadió Jerry, emulando la delantera de Angelina.

—Muy bien, ¿y qué necesitas? —insistió. Su tono dulce se había ofuscado.

—Que finjas ser mi novia, o mejor dicho… —Saqué un anillo de una cajita que guardaba en el pantalón—. Mi prometida.

—Vaya. Nunca imaginé que, cuando me lo pidieran, sería de una forma tan falsa.

—Lo siento, sé que tendría que habértelo dicho antes, pero… —Me sentía bastante incómodo ante la petición.

—No pasa nada, Teddy Pooh —dijo con los ojos puestos en el anillo. Su voz raspaba como una lija. Agarró la joya y se la encajó en el dedo—. Como has dicho, te debo demasiados favores por lo mucho que me cuidas. No me importa fingir que tenemos planes de futuro que incluyen hibernar en una cabañita en el bosque para dedicarnos a la cría de oseznos.

Yo carraspeé y a Jerry le entró la risa floja.

—Es que os miro y es en lo primero que pienso, estáis hechos para criar ositos —se carcajeó.

—¡Cállate, imbécil! —al decir la última palabra, me salió un agudo de los que dañan los tímpanos. La expresión de Lola demudó a una de auténtica preocupación, su tono también aumentó una octava.

—Ay, no, osito, ¿y ese gallo? Creo que sufres otro de los efectos secundarios llamado voz de gallo. El Pruritus Avium Fungosis puede afectar las cuerdas vocales con severidad.

—¿Y a los pezones? —pregunté en voz baja, temiendo lo peor—. También me duelen.

—Pues no sé, de eso no me habló el doctor… Déjame ver. —Me los apretó y contuve el grito de dolor poniéndome rojo.

—¡Hostias! —profirió Jerry—. ¿Acabas de manchar la camisa? Creo que te supuran, déjame ver.

Mi mejor amigo y entrenador me desabrochó los botones, abrió la camisa y los presionó otra vez, un chorrito salió de ambos.

—¡Para, joder, que duele!

—¡Me cago en todo, ¿eso es leche?! Por la textura no parece pus. —Bajé la mirada al igual que Lola. Los tres contemplamos las gotitas blancas que salían de mis tetillas hinchadas. Jerry tomo una, la olió e hizo lo más cerdo que le había visto hacer nunca, se la llevó a la lengua—. Tío, ¡creo que ese puto hongo te está convirtiendo en mujer! Sabes igual que Joleen, la madre soltera con la que salí.

—Eso es imposible, ¡no puedo estar transformándome en una tía! ¿Verdad? —Miré espantado tanto a Lola como a mi mejor amigo, que se rascó la nuca.

—Solo hace falta sumar dos más dos. Picores, pérdida de pelo, tu voz se está agudizando y ahora sacas leche de las tetas. Si empiezas a hacer más de una cosa a la vez, lo próximo será que me pongas el ojete y me pidas que te llame Rivera.

—¡Eso ni muerto!

—Tienes que ir al médico —prosiguió Jer.

—No tengo tiempo, ahora es el cóctel y mañana el rodeo, tengo que pasar esta crisis como sea.

—Puede que Jerry tenga razón en parte y que sea una afección hormonal, yo he leído en una revista de investigación hombres que generaban leche —señaló mi pecho—. Si los tienes muy sensibles, podría acercarme a una farmacia para comprarte un sacaleches y

ponerte pezoneras de silicona para que no te duelan, el vaciado de las mamas es primordial —sugirió Lola muy seria.

—No puedes estar hablando en serio, esto es de locos.

—O eso, o Jerry y yo nos podemos poner a mamar, todo sea por cuidar de ti como tú estás haciendo de mí y aliviarte.

—Ni muerto le voy a chupar los pezones, ve a por el sacaleches.

—Aquí nadie va a ir a por nada, ya se me pasará.

—Bueno, también podemos pegarte un par de mis compresas ultra absorbentes por dentro de la camisa y ya está, ni gota ni gota, asunto resuelto, Teddy Pooh.

El coche aparcó, por lo que tuvimos que dejar de hablar.

Accedimos al interior custodiados por la Relaciones Públicas, que nos dio la bienvenida y nos acompañó a la terraza del restaurante donde se desarrollaría el cóctel.

En cuanto pusimos un pie en el exterior, Henry vino hacia nosotros con Gigi agarrada del brazo. Sus andares felinos se asemejaban más a los de un pavo real con tanta pluma y lentejuela.

Mi patrocinador me dio un apretón de manos que intentaba ser más fuerte de lo necesario. La sonrisa de Angelina era tan forzada que escuché crujir sus dientes.

—River, querido, no sabía que habías incorporado a alguien nuevo al equipo. ¿Es la costurera? —preguntó Gigi, con un tono que destilaba más veneno que dulzura.

—Querida, ya te dije que River venía con una noticia sorprendente, es su novia.

—Mi prometida —corregí, llevando la mano en la que descansaba el anillo de mi madre para que lo viera.

—¡Vaya! ¡Prometida! Desde luego sí que la noticia ha caído como una bomba, sobre todo, porque… ¿No te tiraste a esa rubia que se escribió tu nombre en las tetas, detrás de las gradas, en el mundial de hace unas semanas, media hora antes de salir al ruedo? —Herví de la furia ante ese comentario tan fuera de lugar, y Gigi prosiguió con esa risita suya que me ponía de los nervios—. La chica se puso dos pegatinas de tréboles en los pezones, llenos de destellos, para darle buena suerte, y lo único que consiguió fue perder el rodeo —expuso como una serpiente de cascabel en dirección a Lola.

—Pobre osito, menos mal que ahora le sonríe la buena fortuna gracias a mí.

—¿Me has oído? Eso fue hace unas semanas.

—Lo que pasara antes de mí no importa. Gracias a esa caída nos conocimos. Fue amor a primera vista, o mejor dicho a primer desnudo en el abrevadero. Desde que me encañonó con su lengua debido a la sorpresa inicial, no hemos podido despegarnos, ¿verdad que sí, Teddy Pooh?

La cara de la cabrona de Gigi no tenía desperdicio, parecía al borde del atragantamiento, mientras que Henry nos miraba complacido.

—Fíjate, igual que nos pasó a nosotros. Yo también me enamoré viéndola desnuda, quise felicitarla después de su actuación y no se enteró de que llamaba a la puerta de su camerino —dijo, bajando la voz para después soltar una risotada cómplice.

—¿Y qué te llevó a su abrevadero? ¿Una nave nodriza?

Tenía ganas de cerrarle la boca para siempre. Esa mujer era de lo más retorcida.

—¡Qué ocurrente es mi Angelina! —exclamó su marido, palmeando la mano que quedaba en su brazo.

—Lola es una autora española de mucho éxito —intervino Jerry.

—¿Española? Oh, me encanta España, las enchiladas y los toros corriendo por las calles… —Mi Escritora no daba crédito. Había mucho ignorante de lo que ocurría en España.

—¿Y qué escribes, manuales para cazar a montadores de toros en tres semanas? —escupió Gigi.

—Pero ¡qué ingeniosa! —festejó esa vez ella mirando a Henry—. No, querida, los míos van de cómo aniquilar a mujeres indeseables —respondió con una sonrisa enorme en los labios.

Henry volvió a reír como si con él no fuera la cosa.

—¡Qué original! Pues si necesito consejo, ya sé a quién acudir —bromeó sin que a su mujercita le hiciera ni pizca de gracia—. Tranquila, cariño, no va por ti, ya sabes que mi deseo no corre peligro.

—Era broma —aclaró Lola—, escribo novela romántica.

—Entonces ya sabemos por qué has sido capaz de cazar al bull rider más codiciado de toda Norteamérica —musitó Henry cómplice—. Gigi, cariño, ¿por qué no le muestras a Lola el club y le presentas a las

demás mujeres? Yo tengo que ir a fardar de mi estrella más internacional.

—¿Estarás bien? —le pregunté al oído.

—No te preocupes, tengo un máster literario en cabronas sin fronteras —susurró, colgándose de mi cuello para besarme tan hondo que pudo saborear hasta el solomillo del mediodía—. Diviértete, osito —dijo cariñosa.

—Tú también, mi vida.

Capítulo 54

No voy a mentir, en el coche volví a derrumbarme porque creía que, por fin, River iba a confesar y pedirme disculpas cuando me dijo que tendría que habérmelo dicho antes.

¡Meccc! ¡Error!

Jane tenía toda la razón, era una blanda y ese hombre no merecía que me apiadase de él. No solo no había confesado, seguía sosteniendo que me cuidaba y le bailaba a los pájaros para que no tuviera que hacerlo yo, y encima me enteraba de que no me traía para que disfrutara de un rodeo, que lo viera o me documentara, ya quedaba descartado que fuera porque no quería separarse de mí. Lo había hecho porque no podía sacarse de encima a su examante casada.

¡¿Cuándo me daría cuenta de que era tan canalla como mi ex?! ¡¿Que lo único que me pasaba es que el buen sexo me había vuelto la cabeza del revés?!

¡Estúpida, estúpida, estúpida! Tenía que seguir adelante con el plan.

El paseo con la zorra rubia estuvo plagado de insinuaciones, de lo que había hecho y no dejado de hacer con él, y lo remató cuando fue de paradigma de la sororidad.

—Querida, lo digo por ti, porque las mujeres tenemos que cuidar las unas de las otras. Hace poco que lo conoces y yo me plantearía lo de aceptar una boda, no vayas a llevarte una sorpresa desagradable —murmuró, oteando el anillo. Bajó la voz—. La especialidad de River, además de la monta de toros, es la de mujeres, y ya sabes, uno siempre tiende a seguir su naturaleza salvaje y llevarse los cuernos del trabajo a casa.

—Ay, Gigi, qué ocurrente y divertida eres —festejé—. Me alegra tanto que te preocupes por mí pese a no conocernos de nada. Se nota tu empatía y valoro mucho el consejo viniendo de una mujer capaz de amar a un hombre que podría ser su abuelo. Eso dice mucho de ti, que no eres nada superficial y tu corazón es enorme —casi tanto como la cuenta corriente de tu marido—, admiro tanto que te dé igual que vuestros límites vitales, o ritmos sexuales, sean distintos. Lo importante no es la disfunción eréctil, o que la tenga tan arrugada como un gusano asustadizo, estarás conmigo en que la penetración está sobrevalorada. Lo que importa es que puedas vivir tu amor con Henry, dejando en un segundo plano que la fecha de caducidad sea próxima, ya me entiendes —musité con un suspiro dramático y un guiño final—. Voy a seguir con River hasta el final. —Mi tono se volvió más duro y mi mirada más acerada.

Ella tensó una sonrisa más falsa que un billete de trescientos euros.

—Por supuesto. Acompáñame, voy a presentarte al resto, seguro que encajas fenomenal.

Si alguien me hubiera dicho que había caído en la batalla de los clones, me lo habría creído. Todas las mujeres de esos hombres estaban cortadas por el mismo patrón. Eran indecentemente jóvenes, exuberantes y mostraban gran devoción por las carteras abultadas, la silicona y los bull riders.

Dudé de si podría compartir un solo tema de conversación, hasta que sorprendentemente una de ellas dijo haber leído mi novela. Me reconoció por la foto de la solapa y se armó un pequeño revuelo a mi alrededor, lo que no pareció hacerle mucha gracia a la anfitriona, que quedó relegada a segundo un plano.

Quizá fuera eso lo que la hizo tropezar contra una piedra imaginaria para volcar su copa a rebosar, de vino tinto, sobre el escote de mi vestido blanco. O puede que todo se redujera a River.

Un coro de lamentos sostenidos se activó al ver la enormidad de la mancha.

—¡Ay! ¡Lo siento! ¡Menuda torpeza la mía! —no había terminado de disculparse cuando una lluvia de tartaletas repletas de relleno y salsa aterrizaron sobre Gigi en un bombardeo sorpresa.

Las mujeres gritaron y se llevaron las manos a la cabeza mirando los cielos como si estuviéramos en mitad de una plaga de langostas. ¿No decían que habían llovido peces en algún lugar del desierto fruto de una tromba marina que los había suspendido hasta las nubes?

Pues allí la tromba tenía cara de vaquero socarrón y estaba justo detrás del camarero que acababa de soltar la bandeja encima de la anfitriona. Algunos podrían llamarlo karma, otros Jerry.

Este se tocó ligeramente el ala del sombrero al ver que tenía los ojos puestos en él. No podía echarme a reír, por lo que mordí mi labio y fingí una falsa preocupación por la víctima del avasallamiento.

River necesitó un segundo para dejar su conversación y volar a mi lado. Taladró a Angelina con una mirada digna del desprendimiento de un glaciar.

—¿Qué ha pasado? —preguntó al ver mi estado.

—Nada que una buena lavandería no pueda remediar. —El rostro de Gigi estaba rojo de la ira y parecía al borde del estallido, era mejor apartarse por si uno de los canapés adherido al cardado de su peinado me daba en un ojo.

River me siguió el juego.

—Prefiero arrojar ese vestido a la basura, ya sabes que siempre te prefiero desnuda. —River me pegó a él obviando su dolor de pezones para pasar su lengua por una gota díscola de mi escote, lo que suscitó risitas, murmullos y comentarios cómplices por parte de los hombres.

—Ay, osito, tú siempre tan dispuesto a la monta.

Por suerte, el cóctel estaba llegando a su fin, así que en media hora ya estábamos en nuestra habitación de la propiedad de Henry y me estaba dando un buen baño.

El rancho no tenía nada que ver con el de River, era mucho más fastuoso, aunque yo no lo cambiaría por ese, el de los Wallace tenía alma y ese billetes. Nuestra habitación era enorme, la bañera en la que estaba sumergida tenía las mismas garras doradas que su dueña, además, contaba con un pequeño saloncito que me vendría a las mil maravillas para lo que tenía que hacer.

No pude hablar con River en el trayecto de vuelta porque lo hicimos con Henry y su adorable mujer. El patrocinador se quedó con él y Henry para debatir unos asuntos de las próximas competiciones y yo subí al cuarto.

Llamaron a la puerta del baño, supuse que se trataba de él, aunque no las tenía todas conmigo de que apareciera Angelina con intención de ahogarme.

—¿Puedo pasar? —respiré al reconocer la voz masculina.

—Adelante, no hay nada que no hayas visto ya.

Tenía el cuerpo rodeado de espuma con aroma a frambuesa.

El rictus de mi compañero de cuarto era bastante apesadumbrado. Mi corazón se encogió un poquito pese a las circunstancias.

—Hola —musitó suave—, siento mucho lo ocurrido, venía a disculparme.

—Tú no has hecho nada.

«Salvo mentirme y engañarme durante semanas».

—Sí lo he hecho, te he traído aquí sin tener en cuenta que Gigi podría hacértelo pasar mal.

—Bueno, una copa de vino sobre un vestido que me costó cinco euros tampoco lo catalogaría como el fin del mundo.

—Te lo pagaré.

Hice un aspaviento con la mano denotando que no hacía falta y él se acercó hasta apoyar su culo en el filo de la bañera.

—Invierte esos cinco euros en la hípica y me das una lección, será más productivo.

Él sonrió apagado.

—Tengo la sensación de que no paro de hacer las cosas mal contigo. Eres increíble. No solo no estás enfadada, sino que me estás ayudando, y yo solo…

—¿Tú solo? —pregunté, rogando por una confesión.

—Nada, que soy un capullo con suerte, pese a que me salga leche de los pezones y no pare de soltar gallos por los que mis rivales se rían de mí.

«Mi gozo en un pozo».

—Lo lamento.

—He lidiado con situaciones peores que unos cuantos gilipollas con espuelas. ¿Quieres algo? ¿Una bebida, comida, que te haga la sonrisa del payaso? —agitó las cejas pícaro.

—Una bebida estará bien, pero no quiero beber sola, trae algo para ambos.

Era mi oportunidad para echarle el anestésico y no la iba a desaprovechar.

River no se levantó, descendió hacia mí y buscó mi boca para darme un beso lento que me dejó el alma temblando de necesidad. Bueno, no solo el alma.

¿Podría haberlo evitado?

Sí.

Pero ¡es que me apetecía demasiado su boca! ¡Y ya he dicho que era una débil! Tenía que remontar.

En cuanto se fue, aproveché para enjuagarme y envolverme en un albornoz. River se presentó con un par de copas de vino blanco y le sugerí que se diera una ducha rápida antes de bebérnosla, que utilizara el calor del agua para vaciarse las tetas. Que era un remedio infalible que empleaban las embarazadas.

Hizo caso resignado y aproveché para poner las diez gotas de anestésico, servirme un vaso de agua y tomarme mis pastillas de cafeína. También le envié un mensaje a Jane porque necesitaba soporte moral.

Jane

Jane

Jane

No le dije a Jane que su primo me había utilizado

de escudo antizorras o era capaz de presentarse allí con el arco y las flechas. Me habían dicho que era la mejor.

River salió de la ducha con la toalla envuelta en las caderas. La inflamación de las tetillas era más que evidente, eso tenía que doler mucho. No podía soportarlo más, estaba jugando con su salud, no era tan desgraciada como para estirar el chicle con eso.

—Acabo de hablar con el doctor —me aclaré la voz—, dice que lo que te ocurre puede ser un efecto adverso por las pastillas, que las cortes y no las tomes más.

—¿En serio?

—Sí, me ha explicado que ocurre poco, pero que algunos pacientes sufren alteraciones hormonales por su ingesta. ¿Te has puesto el aloe vera en las rozaduras?

River asintió y los ojos le brillaron, parecía emocionado cuando se acercó a mí y redujo el espacio que nos distanciaba.

—Ya no me molestan. ¿Sabes qué?

—¿Qué? —pregunté con el culo apoyado en el tocador.

—Que no te merezco. —En eso estaba de acuerdo.

Acarició mi cara y yo me sentí como si lo desagradable no hubiera ocurrido nunca.

Dejé que enredara su lengua en la mía, suspiré dándole la bienvenida. Era demasiado agradable como para negarme. Me gustaba tanto cómo me hacía sentir, aunque no fuera cierto, solo una ilusión. Me olvidé de las mentiras, de los engaños y que quería una venganza sangrienta. Solo estábamos él, yo y mi deseo.

Su mano se coló por el albornoz y acarició mi pecho.

Herví del calor, me gustaba tanto su forma de pellizcar y tensar mis pezones. Gemí y River decidió descender por su cuenta y riesgo, tironeando de mi vello corto.

—Joder, no sabes cuánto me pone esto…

Casi me había olvidado de que si seguía descendiendo como me apetecía, se daría cuenta de mi ausencia de sangrado.

—¡No! —lo frené—. Tengo la regla y me he puesto un tampón.

Él bufó resignado.

—¿Cuánto te queda?

—No puedo darte una fecha exacta… Te avisaré cuando parta en retirada, además, ahora sería mala idea hacer algo, necesitas descansar para mañana. Teniendo en cuenta la disminución de tu testosterona, es mejor que la reserves y la emplees sobre el toro. Brindemos para que el rodeo salga fenomenal.

Cogí su copa, la ubiqué de manera estratégica para no confundirme, y se la ofrecí. Después tomé la mía y la entrechoqué contra la suya.

—Que tengas suerte mañana, vas a brillar, osito.

—Mi mayor suerte está delante de mí. Gracias por estar aquí, Lola, no tienes idea de lo que supones para mí.

«Tú sí que lo vas a suponer en cuanto veas la guinda del pastel».

Capítulo 55

—¡Me cago en la puta! —estallé con gallo incluido.

Los cristales de la habitación temblaron del rugido que solté.

La noche anterior me quedé seco, ni siquiera recordaba en qué momento me dormí, debía ser otro efecto secundario de la medicación, la mayoría daba somnolencia y solía ser acumulativo. Bajé a desayunar hecho un puto zombi, Lola no estaba en el cuarto y me conformé con la compañía de Jer.

Cuando subí a la habitación, más despejado y dispuesto a cambiarme, parpadeé un par de veces porque no daba crédito a lo que había encima de la cama.

Allí, expuesto, encima de las sábanas, como si fuera una pieza de colección sacada del museo de los horrores, estaba la ropa, «mi ropa», la que utilizaba en los torneos para montar, solo que parecía haber sido abducida por la modista de Taylor Swift.

Miré a un lado y a otro intentando descifrar cómo había podido terminar así.

O alguien había telefoneado a los pájaros y los ratones de la Cenicienta mientras bajaba a la cocina, o no entendía una puta mierda.

—¡¿Qué pasa?! —exclamó la voz sin aire de Jerry a mis espaldas—. ¡Hostias!

El impacto al visualizar las prendas había sido el mismo que me causó a mí.

—Dime que los brillos y luces que salen de mi ropa solo puedo verlos yo.

Mi amigo abrió y cerró la boca sin que saliera un maldito sonido de ella. La puerta del baño se abrió y emergió Barbie Destellos de él.

—¡Ay! ¡Te has adelantado, quería que fuera una sorpresa, Teddy Pooh!

Mi mandíbula y la de Jerry se desencajaron ante tal despliegue de brillos y purpurina.

—Pero ¡¿de qué vas?! —No me salió otra cosa.

La sonrisa que iluminaba su cara se apagó con la facilidad de una vela de cumpleaños.

—¡Sorpresa! —proclamó—. Te-te dije que brillarías, que nadie podría apartar los ojos de la estrella del rodeo, que serías fulgurante.

—Una cosa es que no puedan apartar los ojos de mí y otra que necesiten un trasplante de córneas. Voy a quemarles las retinas en cuanto a eso le dé el sol, ¡los dejaré a todos ciegos! ¡¿Por qué demonios le has puesto cristales y tachuelas a mi traje de monta?!

Ella me miró compungida y le tembló el labio.

—Y a las botas y al sombrero, quería hacer algo especial —dijo flojito.

—¿Especial o espacial? —preguntó Jerry—, puede que te hayas confundido de letra y sea un dedazo.

—Un dedazo sí que es sí, ¿cómo voy a aparecer llevando eso?

—E-entonces, ¿no te gusta? —gimoteó. «¡Mierda!»—. Me he pasado toda la noche sin dormir para que tu traje fuera el más bonito, me he quemado tantas veces con la silicona que no siento ni las yemas —alzó las manos.

—La silicona solo está bien en las tetas si eres muy plana —masculló Jerry.

Ella se llevó las manos a la cara.

—¡Lo siento! Soy un desastre, solo quería que recordaras para siempre este momento. —«Y lo iba a recordar».

—No, no llores… —caminé hacia ella.

—Incluso te he pegado un par de compresas ultra absorbentes para la leche de tus pezones. Pero da igual, no te lo pongas.

Iba a arrepentirme mucho de lo que iba a decir, pero es que no soportaba la idea de que Lola llorara por mí. La abracé.

—Me lo pondré.

—¡¿Qué dices?! —espetó Jerry sin dar crédito a mis palabras, tampoco es que yo lo diera.

—Que me lo voy a poner, a ver, es un rodeo benéfico, cada uno puede ir como quiera y Lola lo ha hecho con todo su cariño y buena fe. —Jerry bufó—. Además, igual el toro me deja de ver.

—El toro se volverá loco del todo.

—Pues más espectáculo que daré.

—No quiero que hagas algo que no sientas o no quieras, osito. Me sentiría muy mal si solo te lo pones para complacerme y que no me sienta tan mal.

—No es solo por eso, de verdad. —Besé su cabeza—. Ve con Jerry a la arena y buscad un buen sitio para verme, gracias por el esfuerzo y por pensar en mí.

Apreté los dientes al salir al exterior y llegar al lugar en el que se desarrollaría la competición. El resto de bull riders, a los que tan bien conocía, ya se estaban preparando, charlando animadamente entre ellos cuando uno de mis destellos los alcanzó.

—¡Joooder! —exclamó Dixon—, ¿ese es Wallace? Dime que te has retirado como montador de toros y te vas derechito a un festival drag queen.

Los demás se rieron.

—Muy gracioso, Dixon, eso es lo que tú querrías.

—¡Es un puto Swarovski andante! —voceó Jefferson.

—No, no, es una avalancha de bolas de discoteca de la pradera —se mofó García.

—Esto es porque mi sudor se convierte en brillo.

—No te ofendas —comentó Gómez, actual campeón de la PBR—, pero creo que si te ponemos bajo el sol de Kansas, podemos freír huevos en tu reflejo.

—Ponme los tuyos encima y te quedarás sin ellos.

—No entendéis una mierda, si lleva tanta tachuela es para que cuando muerda la arena el toro lo confunda con una bola de Mario Kart.

Le hice una peineta a Dos Santos, el montador brasileño.

Jerry vino corriendo a mi lado.

—¡Haya paz, pinches putos, y dedíquenle una reverencia a Priscila, la Reina del desierto!

La última gracia que se granjeó las inclinaciones de todos los bull riders la formuló Rivera, el montador mexicano.

El brazo de Jerry me arrastró con él lejos de aquella jauría de pirañas.

—Tío, ¿estás seguro de querer salir así? No sé, puedo improvisar algo… —comentó apurado.

—Sabes que, cuando tomo una decisión, la llevo hasta el final. Solo ocúpate de que esta vez nada falle —dije con voz cortante.

—Tú sabrás, pero como Gigi te vea de esta guisa, o se hace un dedo, o un anillo para llevarte puesto.

—Muy gracioso, ¿has terminado? —Jer asintió—. ¡Pues a currar!

Siempre pensé que en el rodeo, como en la vida, lo que contaba era cómo te levantabas después de una caída. Y esa mañana, en el rancho de mi patrocinador, iba a poner a prueba esa filosofía.

No voy a mentir, estaba nervioso por mi reencuentro con el toro, las burlas de mis oponentes nunca supusieron un problema, estaba habituado, así que tampoco iban a serlo entonces.

Mi traje era mi nueva armadura, aquella que Lola había hecho para mí. Puede que no fuera de mi gusto, pero, sin lugar a dudas, allí estaba su cariño y su esfuerzo, y lo iba a lucir.

Los capullos de los demás seguían con sus bromas, pero mi mente ya estaba en la arena. En la que Gigi y Henry daban la bienvenida a los asistentes y explicaban adónde iría a parar el donativo que les habían proporcionado.

Dixon era el primero, se rio tan fuerte que por poco cayó de su silla. Jefferson, García y Gómez intercambiaban bromas sobre si a partir de ese momento deberían llamarme «River el Resplandeciente», aunque lo hicieron de buen rollo y el actual campeón de la PBR me dio una palmada en la espalda.

—Relax, solo disfrútalo, aquí no te juegas nada, solo estás tú contra el animal, da espectáculo como sabes.

—Gracias.

—Los rodeos no serían lo mismo sin ti, man —me guiñó un ojo.

Como ya sabía, era un buen tío.

Ocho segundos. Era todo lo que necesitaba para demostrar que lo que llevaba puesto no definía quién era. Ocho segundos de pura adrenalina y demostración de que volvía a estar en plena forma.

Ni siquiera me fijé en lo que hacían el resto de mis compañeros, estaba tan concentrado que, cuando Jerry me dijo que había llegado la hora, fue como salir de un trance.

El sorteo quiso que montara a Savage Destiny, una tonelada de puro músculo y furia.

Quise comprobar por mí mismo que todo estaba bien, no es que no me fiara de mi amigo y preparador, es que lo necesitaba.

Mis botas se hundieron en la arena, y el mundo se redujo a mí y al animal. Todo estaba en orden.

Me subí al bucking chute, el lugar destinado para que los montadores pudiéramos colocarnos encima del animal, que estaban diseñados para cumplir con los requisitos de seguridad.

Me puse en posición, sobre la silla. La cuerda apretaba mis manos, el toro gruñía y se revolvía bajo la presión de mis muslos, y yo trataba de expulsar de mi mente a mis demonios, el recuerdo de la última vez que caí. La muñeca torcida, los cascos pasando al lado de mi cabeza y el dolor sordo.

Solo importaba el aquí y el ahora, y los ojos de Lola supervisando mi destreza.

Ajusté la cuerda trenzada en mi guante, sentía la presión en la piel que quedaba debajo y en mi pecho.

La multitud rugió en cuanto anunciaron mi nombre, pero yo solo escuchaba el ritmo acelerado de mi respiración.

«No puedes fallar. No esta vez».

El portón se abrió, y Savage Destiny salió como un puto demonio intentando lanzarme al vacío de manera instantánea. Enfoqué cada músculo en que no lo lograra. Mi instinto estaba puesto en cada una de mis fibras, mantenerme sobre esa masa de músculos y furia, en que no consiguiera su objetivo.

El toro giró, y mi mundo se volvió un torbellino de movimiento. La muñeca alzada no lo tocó en momento alguno, daba igual que fuera un torneo benéfico o mi ridículo atuendo, tenía que demostrarles que seguía siendo el número uno pese a los últimos resultados.

Ignoré el dolor que seguía teniendo en los pezones. No podía permitirme dudar. No podía permitirme sentir, no en ese instante.

El lomo del animal se alzó salvaje, y yo con él. Cerré los ojos, notando cómo el sudor pegaba la camisa a mi espalda, confiando en mi instinto, ese que me sacudía a lomos de la bestia.

No importaba lo que el toro hiciera, no lo soltaría.

Gracia, elegancia, estilo, técnica y fuerza bruta se combinaron en un cóctel perfecto.

Me aferré a él como si me fuera la vida en ello. Quedaban apenas dos segundos para completar los ocho. Apreté los dientes, los muslos y la busqué entre el público.

El silbato sonó, salté al suelo generando una nube de polvo a mi alrededor. La adrenalina me hacía temblar, me faltaba el aliento. La multitud enloquecía mientras yo me enfocaba en la única persona que me importaba.

Había vencido a la duda, a la sombra, y solo quería celebrarlo con Lola.

Corrí en su dirección, trepé por la valla para alcanzar el brillo de su mirada, el entusiasmo con el que aplaudía, le quité su sombrero, le puse el mío y capturé sus labios con una voracidad extrema.

Me daban igual los puntos que me dieran en la competición, porque ella era mi mayor premio.

Capítulo 56

Desde luego que me había convertido en la estrella del Rodeo, y no solo porque fulgurara.

Mi demostración de afecto público hacia Lola había dado mucho de qué hablar entre los presentes, por no hablar de que obtuve la máxima puntuación derrotando a Gómez.

Al terminar, teníamos una barbacoa al aire libre. García, que era argentino, se ocuparía de supervisar el asado que prometió.

Subí a la habitación a darme una ducha y cambiarme de ropa, prefería hacerlo en la comodidad de mi cuarto en lugar de utilizar el vestuario habilitado para los bull riders.

Me metí bajo el agua, y cuando me estaba enjabonando, Gigi entró en el baño.

Dejó caer el fino vestido de tirantes al suelo y se quedó en bragas. La miré estupefacto.

—Enhorabuena, campeón, vengo a darte el premio de la anfitriona.

Iba a bajarse la única prenda que le quedaba encima y la detuve.

—Angelina, ¡para! —Me puse bajo el agua para eliminar todos los restos de espuma lo antes posible.

Ella me dedicó una sonrisa libidinosa.

—No quiero —hizo un puchero y se las quitó. Estaba completamente rasurada, parecía una muñeca con sus pechos enormes como globos, la cintura estrecha y los labios pintados en un fucsia brillante.

¿Cómo había podido gustarme? Era tan artificial, tan distinta a Lola. Ahora que tenía dónde comparar me había dado cuenta de que prefería lo real, sin artificios, tanta perfección me daba repelús.

Cerré el grifo y cogí una toalla mosqueado. No me apetecía nada que mi Escritora entrara de imprevisto y pensara lo que no era.

—Fuera —gruñí. Ella me miró ofendida, con las manos en las caderas.

—¿Por qué debería hacerlo? ¡Estoy en mi casa! —exclamó.

—¿Sabes que cuando invitas a alguien y le cedes una habitación pasa a ser suya y que no tienes derecho a entrar sin su permiso? No tienes el mío y te recuerdo que estoy prometido, así que largo.

—Tendrías que estar agradecido. ¡Hoy has hecho el ridículo vestido de Ken Destellos! ¿Qué mujer desearía ridiculizar a un bull rider delante de todo el mundo? Esa loca no te conviene, te hace menos hombre.

—La ropa que uno lleva no determina su hombría, igual que una mujer sin ella no tiene por qué resultar deseable. Ya no me gustas, Angelina, llevo tiempo diciéndotelo, así que hazte un favor y no te pongas más en ridículo. Vuelve a tu fiesta y haré como si esto no hubiera ocurrido.

—¡Tú no mandas sobre mí! ¡Claro que me deseas! ¡Mira este cuerpo y estas tetas! Valen miles.

—No para mí.

Eso la enfadó. Me importaba una mierda, ya había decidido y esa mujer no iba a volver a tocarme en la vida.

—¡¿Es que no aprendiste nada en el mundial?! ¡Eres mío! Y si haces cosas que no me gustan o me ponen en evidencia, te vas a arrepentir… Tu compromiso no me gusta, esa escritora no está a tu altura, y aunque lo estuviera, no quiero que folles con otras. O la dejas, o quizá la próxima vez un toro te pise la cabeza.

Lo que acababa de decir giró uno de los engranajes de mi cabeza, recordé verla alejándose de la zona en la que estábamos los cowboys, en su momento no le di importancia, porque Gigi solía pasearse entre ellos, sobre todo, para verme a mí, y ahora que lo recordaba… ¡Mierda! ¡Jerry me dijo que Angelina se pasó a desearme buena suerte! ¡Quizá fue entonces cuando manipuló la correa! Era arriesgado, pero no imposible.

—¡Fuiste tú! ¡Tú aflojaste la correa de la silla! —Una sonrisa pérfida se curvó en sus labios.

—No debiste follarte a otra en las gradas. ¡Fui a darte mi buena suerte y estabas con esa furcia! No me costó mucho sobornar a uno de los chicos por una mamada, los tíos sois muy básicos.

—¡Estás mal de la cabeza! ¡Podría haberme matado!

—Si no estás conmigo, ¡no estás con nadie! —gritó.

Me acerqué, cogí el vestido y las bragas con furia y se los tiré a la cara. Era eso, o la ahogaba.

—¡Fuera! ¡No quiero volver a verte en mi puta vida!

—Difícil, teniendo en cuenta que una buena parte de tus ingresos te los da mi marido, y ya sabes lo que te dijo, has de tenerme contenta, así que… A la cama, vaquero, es mi turno de montarte y voy a hacerlo.

Tenía las prendas de ropa entre las manos. No me iba a doblegar.

Gigi dio un paso en mi dirección relamiéndose. Si hacía caso a lo que me pedía el cuerpo, podrían meterme en la cárcel y no iba a darle esa satisfacción. La embestí sin que lo esperara y la cargué sobre mi hombro, como tantas veces había hecho, llevándola directa al pasillo.

Si tenía que enfrentarme a Henry y acabar con un tiro en las pelotas, lo haría, pero nunca más estaría supeditado a esa mujer ni a sus amenazas.

—¡¿Qué haces?! ¿Dónde me llevas? —Pataleó.

—Donde siempre debiste estar, fuera de mi vista y de mi vida.

No tuve miramientos y, una vez alcancé la puerta, la bajé al suelo en bolas.

—¡Te arrepentirás de esto!

—Lo dudo mucho —dije con un portazo final. Eché el pestillo para asegurarme de que no entraba.

Necesitaba templar los nervios y tomar decisiones, ver qué hacía con la información que poseía. No podía acusar a Angelina frente a su marido, ¿qué iba a decirle? «Oye, ¿sabes que tu mujer se la chupó a un tipo para que me cayera del toro y eso nos costó el torneo? ¿Sabes que lo hizo por celos, porque yo le había dicho que no quería seguir acostándome con ella a tus espaldas? Te juro que al principio no sabía que estabas con Angelina y después lo corté, aunque puede ser de lo más persuasiva…».

Me vestí malhumorado, era una idea pésima y también lo era seguir ligado a Henry. Si me la había jugado de esa manera, podría volver a hacerlo, y en una profesión como la mía tenía que minimizar riesgos, más allá del toro.

Necesitaba hablar con Jerry, tomar perspectiva y decidir qué hacer.

Había recibido ofertas de otros patrocinadores, tras perder el mundial no eran tan generosas, pero podría sacrificar algunos miles si eso me mantenía con vida. Era lo mejor.

Al llegar al lugar de la barbacoa, Lola estaba rodeada de algunas mujeres, vi a un par con su libro y ella charlaba animadamente, lo cual me llenó de orgullo.

Gómez vino a felicitarme, sin rencor alguno por haber terminado el segundo, y tras darle las gracias, noté que Jerry se nos acercaba.

—Se ha metido a todo el mundo en el bolsillo —apostilló, cabeceando hacia la reina del rodeo.

—Tu prometida es encantadora y muy guapa, te sienta bien, enhorabuena —comentó el campeón de la PLR—, voy a por una cerveza, ¿os traigo algo? Este calor es matador.

—No, tranquilo, por ahora no, tengo que hablar con mi colega. —Él asintió y nos dejó.

Eché un vistazo para ver si localizaba a Angelina, pero no había rastro.

—¿Qué pasa? Tienes cara de preocupado.

—Entremos, necesito hablar contigo en privado.

Arrastré a Jerry a la salita que quedaba al lado del despacho de Henry y le conté todo lo que ocurría.

—¡Menuda zorra! ¡No me di cuenta de que alguien aflojaba la correa! Seguro que aprovechó cuando vino a decirme que, si te veía, te deseara suerte. Me aparté un momento para que no estuviera al lado de los toros y tuvo que ser entonces cuando lo hicieron. Joder, River, ¡no sabes cuánto lo siento! ¡Perdiste el mundial por mi culpa!

—En primer lugar, no sabemos si lo habría ganado, y en segundo, no fuiste tú, sino ella. Por suerte, sigo respirando.

—¿Y vamos a quedarnos de brazos cruzados?

—No, quiero dejar el patrocinio de Henry, creo que es lo mejor, buscar a otro patrocinador y alejarnos. Ya sabes que tengo otras ofertas, no son tan cuantiosas, pero viviremos más tranquilos.

—¡No me jodas! ¿Encima de puto apaleado? Esto retrasará todavía más tus planes de la hípica.

—Mejor un retraso que no terminar muerto.

—¡Tú no sabías que era su mujer cuando te liaste con la hija del Mal! Ella te lo ocultó, y en cuanto lo supiste, quisiste darle puerta.

—¡Eso da igual! A Henry le dará un ataque al corazón si se entera, sabes que no le habría puesto un dedo encima si lo hubiese sabido, y él querrá volarme el rabo. —Solté un suspiro de exasperación.

—Eso sería si Henry no supiera cómo es su mujer. —La voz de mi patrocinador casi me provocó un paro cardíaco. Apareció de la nada. O esa impresión me dio a mí. No tenía un arma en la mano, lo cual agradecí.

—Henry, yo… —Él alzó la palma de su mano.

—Lo he oído todo. Estaba en el despacho buscando unos papeles y justo ese tabique es como papel de fumar. Aunque estaba al corriente de lo tuyo con Angelina, desde el principio —puntualizó—, no tenía ni idea de que ella provocó tu caída y quiero que aceptes mis disculpas. —Estaba anonadado—. Quita esa cara, hijo. Una cosa es que me haga el tonto y otra que lo sea. Imagino que te preguntas por qué me casé con ella a sabiendas de que es así, y voy a ser todo lo franco que debí ser contigo. Cuando te haces mayor, la soledad es terrible, y sí, podría estar con una señora de mi edad que me aportara otras cosas, pero esas ya las viví con mi Carol. Gigi me da esa vitalidad que la caracteriza y unas tetas a la altura de mis ojos. Puede parecer superficial, y seguramente lo es, no voy a disculparme por eso. Es una gozada verlas rebotar delante de mis ojos las pocas veces que consigo que se me levante. A nadie le amarga un dulce y yo siempre he sido muy goloso.

—Nunca imaginé que estaba al corriente de lo que hacía su mujer.

—Soy perro viejo y un hombre de negocios. Que una bailarina de estriptis se fijara en mí no era fruto de la casualidad o del amor, sino de mi cartera. Me gusta interpretar de cara a los demás que no es así, igual que ocurre cuando cierro cualquier negocio, uno tiene que jugar su papel.

»A ella le gusta sentirse mi princesa, ser el centro de atención, que mataría a cualquiera que pusiera los ojos en su cuerpo y por eso me muestro celoso, no porque lo sea. Para mí es un juego, mientras sea

discreta, puede hacer lo que quiera, yo no podría mantenerle el ritmo ni en mis buenos tiempos, es más ardiente que un Carolina Reapper. —Ese era uno de los chiles más picantes del mundo. Mi cara y la de Jerry eran un poema—. Hijo, como te digo, no sabía lo que le hizo a tu montura y te garantizo que te compensaré por lo que tuviste que pasar, decidas lo que decidas. No me gustaría dejar de patrocinarte y sé que mi caprichosa mujercita ha estado poniéndote las cosas difíciles. Te agradezco la paciencia, tu discreción y el temple.

—No sé qué decir.

—No hace falta que digas nada. Es lógico que necesites algunos días para meditar mi oferta, que es la siguiente: te pagaré el dinero que habrías ganado si te hubieras alzado con el título a modo de compensación, y si escoges seguir contando con mi patrocinio, recibirás un incremento del 15 % anual a partir de que arranque la temporada de rodeos, y por supuesto me aseguraré de que Gigi deje de molestarte. Te lo garantizo. Mañana tendrás la transferencia para que veas que no voy de farol. —Palmeó mi espalda—. Respetaré tu decisión sea cual sea, y gracias de nuevo por no denunciarla. Voy a sumarme a la fiesta y a echarle un ojo a esa viborilla que hace que siempre esté en guardia, no sabéis cuanta chispa me da eso.

Nos guiñó un ojo y se retiró.

—¿Te lo puedes creer? —le pregunté a Jerry.

—Estoy flipando, creo que ahora sí necesito esa cerveza helada de Gómez para tragar todo lo que ha soltado.

—Yo también, vamos a por ellas.

Capítulo 57

Mi vuelta al trabajo había sido un infierno.

Mi jefe no me recibió con un «¿Qué tal, Lucía, ya te encuentras mejor?», lo hizo con una cara hasta al suelo, una montaña de trabajo aglutinada encima de mi mesa y un «¡Pues con mucha cara de enferma no te veo!».

«¡Pedazo de cabrón! ¡Que no he cogido una maldita baja ni estando a cuarenta de fiebre! Que me chupo mi curro, parte del tuyo y del de los de marketing, porque no damos abasto de lo tacaño que eres».

Aceptaba que era verdad que enferma no había estado, pero fui a currar estándolo y eso tenía que contar como baja atrasada.

Agaché la cabeza y fui a mi mesa resignada.

Visto desde fuera, todo el mundo pensaba que ser una agente literaria en una editorial de renombre era un curro de la leche, quizá en algún mundo paralelo lo fuera. La realidad es que desde dentro sudabas cada euro que te ingresaban a final de mes en tu nómina. Siempre estabas en medio de varios países en guerra. Por un lado, autores cabreados porque no se les daba todo lo que merecían, porque todos comíamos gracias a ellos y eran los que menos parte del pastel se llevaban, solían sentirse utilizados. Los jefes siempre andaban ofendidos porque nuestro trabajo siempre era mejorable y podríamos haber intuido mejor el best seller del año y no que lo publicara la competencia. Después estaban los compañeros de trabajo: los de producción, ahogados; los portadistas y maquetadores, desilusionados, porque no se les daba la suficiente libertad como para que, cuando entrabas en una librería, todos los libros no parecieran escritos por el

mismo autor, porque el estilo era un clon, pura tendencia, cero improvisación.

Y en mitad del huracán, yo, que tenía que ser profesional, empática, sin que eso supusiera que me tomaran el pelo. Resolutiva ante la maraña de problemas que tenía que desenredar. Tener visión crítica, sin dañar las emociones o sensibilidades de los autores. Apasionarme por cada novela que íbamos a publicar aunque en el fondo pensara que se trataba de una mierda publicada para agradar algún compromiso de uno de los peces gordos de arriba. Adaptable, lo que significaba que tenía que leer un manuscrito por la mañana, acompañar a un autor a su firma en Casa del Libro por la tarde y el fin de semana ir a la feria literaria de turno por posicionamiento de marca y estar a la última.

También debía brindarle apoyo psicológico a los autores de mi cartera, ser conocedora de las tendencias y los géneros, capaz de convencerlos de qué era lo mejor para sus retoños, aunque ellos no lo creyeran, y tener una buena red de conexiones que me permitieran impulsarlos.

En resumen, que la palabra estrés iba en cabeza en mi vocabulario, para que después mi jefe solo tuviera reproches y exigencias.

Cuando llegaba el fin de semana, solo quería cortarme las venas, y esa, en concreto, ni siquiera podía descansar el sábado porque tenía que cubrir una merienda literaria con creadoras de contenido en redes sociales.

Mi único consuelo era que al terminar había quedado con Sunny para ir a cenar.

Que en ese momento ella fuera lo único que me provocara una sonrisa y sentirme mejor era un problema.

Tras mi crisis por la llamada de mi ex, se mantuvo a mi lado dándome el espacio que necesitaba, estando ahí solo con su presencia, sin presión. Sabía que podía aferrarme a ella si era necesario, que podría contarle cualquier cosa sin que me juzgara, no sabía cuánto necesitaba alguien así hasta que la conocí.

Imaginar lo que sería para mí septiembre, cuando ella ya no estuviera, hacía que me faltara el aire. Y juro que no quería que pasara, pero era una realidad y estaba ahí, presente, constriñendo mis vías respiratorias en un ahogo que solo estaba en mi mente.

Tenía que volver a hablar con la doctora Ledesma, esperaba poder ir a verla la siguiente semana.

Estaba despidiéndome de las asistentes a la merienda cuando recibí una llamada de Sun y les pedí que me disculparan. Había un retraso en el metro, un tío se había tirado a las vías y no estaba segura de lo que iban a tardar en habilitar el servicio.

—Tranquila. La chica de la cafetería cierra ya, pero hay un bar justo enfrente —dije mirando a través de la cristalera—. Sal del metro y píllate un Uber, sin prisa, que yo te espero.

—Vale, tengo recontra ganas de verte.

—Y yo a ti.

Me despedí de «mi autor» cuando este se acercó a mí. Era un novel —y no me refiero al premio, eso habría sido un gustazo—, sino a un veinteañero que no tenía ni idea de literatura salvo los cuentos que le leyeron de pequeño.

Mi editorial lo había fichado porque en su canal de YouTube sobre Fitness y Life Style cosechaba más de un millón de visualizaciones cada vez que subía un vídeo.

¿Era escritor?

No.

¿Tenía inquietudes literarias?

Tampoco.

Pero su madre era una política famosa que salía en la tele como colaboradora en algunas tertulias y eso nos garantizaba que la novela apareciera en ella, ya se sabe que un segundo en la tele es oro.

Mi jefe le propuso a su madre que su retoño escribiera una novela, y cuando pensaron en el género, el estúpido de Enric decidió que fuera una romántica.

¿Qué lo había llevado a pensar que era una buena idea?

Pues que según él, con tanta suspirante anónima pegada a sus abdominales, no podía salir mal, quería que soñaran una posible historia de amor con el autor.

El lumbreras podría haber dicho que no, que era un absurdo, pero eso sería pedir demasiado, porque ¿quién no quiere plantar un árbol, tener un hijo o escribir un libro?

Pues eso, que decir que tenía un libro vestía.

Cuando me entregó el manuscrito, pensé que no se le daba mal, se le daba peor. Frases inconexas, saltos temporales, escenas que no venían a cuento, por no hablar de un protagonista ególatra, misógino, infumable, cuyos diálogos no entraban en la mente femenina ni con calzador.

Resultado: Editora con experiencia rehace un libro desde sus inicios para que no sea un mojón con el que ni siquiera poder limpiarse el culo porque raspa.

Encima tuve que aguantar comentarios tipo: «Pues yo no veo este cambio que propones, creo que si quitas ese párrafo y ese pensamiento se pierde mi esencia como autor». ¡¿Esencia como autor?! ¡Tu única esencia es la peste de tus sobacos después de tu tabla de ejercicios online! ¡OMG!

En fin, tras despedirme de la estrella del Fitness, necesitaba algo fuerte y cargado.

Le di las gracias a la chica de la cafetería y me fui a por un gin-tonic de órdago. Me pediría uno con doble de ginebra a ver si así la vida me cambiaba de sabor.

Al entrar, no me percaté del grupo de gente sentado en la mesa de la esquina, lo único que poblaba mi mente era la semana que me esperaba y que ojalá Sunny llegara más pronto que tarde.

El camarero estaba bastante ocupado, y cuando pudo atenderme formulando la pregunta de qué ginebra prefería para mi bebida, me quedé en blanco, paseé los ojos sobre la balda de los licores y alguien respondió por mí.

—Bombay Saphire y con unos granos de pimienta rosa y cardamomo.

Se me heló la sangre al oír su voz y no hice nada cuando un nudillo femenino dio un par de pasadas a mi brazo desnudo. Llevaba un chaleco tipo sastre a modo de top, con la espalda al aire y un pantalón ancho de traje.

—Hola, Luchi.

—Marina —susurré. Ella se acercó y me dio un par de besos.

—¿Sabes? Llevo buscándote desde que nos vimos aquella noche. No te lo creerás, pero en mi búsqueda infructuosa llegué a dejar un mensaje a nuestro antiguo teléfono fijo. Me gustó imaginar que no pudiste deshacerte de él.

—No lo hice —reconocí. Ella frunció esos labios que tantas veces me habían besado.

—Oh, entonces…, ¿lo escuchaste? —Asentí—. Si lo escuchaste… —susurró resignada—, no es buena señal, ¿verdad?

El corazón me golpeó con mucha fuerza y me dije que, si no rompía el trono de cristal en el que un día la endiosé, nadie lo haría por mí. Yo ya no era esa Lucía, no la Luchi de Marina, tocaba dar un paso al frente y demostrármelo a mí misma.

Pensé en el rostro de Sunny, en lo bien que me sentía a su lado, en cómo me trataba, y eso me dio fuerzas para tomar la decisión.

—Te portaste como una mierda, y lo que es peor, me hiciste creer que esa mierda era amor.

—Vaya, pues sí que has pensado en nosotras. Ya te dije que fui a terapia y que cambié.

—Yo también necesité ir a la psicóloga durante años, de hecho, sigo yendo, ¿y sabes qué?

—¿Qué?

—Que sigo sin superarte, que me sigues doliendo. —Ella sonrió esperanzada—. No lo haces de una forma bonita, no de una manera sana. El amor no es sufrimiento, no son imposiciones, no es hacer de menos a tu compañero de viaje. No es conformarse con las migajas del otro esperando poder recogerlas y recomponer con ellas algo deshecho.

—Podemos cambiar juntas.

—Yo ya he cambiado, sola —puntualicé—, y lamento decirte que no hay un juntas. Lo nuestro terminó hace tiempo, quizá necesité vivirlo para saber qué es lo que no quiero en mi vida, y eso eres tú.

—Eso duele.

—Sí, y sigo trabajando para asumir que fuiste una adicción, hay gente que se engancha a la coca, yo me hice adicta a tus desprecios, al poco afecto que recibía. Me ha costado mucho llegar a esta conclusión, a entender que el amor no es control ni dependencia. Además, estoy con alguien y ese alguien me ha dado lo que tú nunca pudiste, lo que siempre busqué y jamás encontré contigo.

»La palabra nosotras ya no existe y no pienses que te guardo rencor, eso ya lo superé. Fuiste una lección de vida, no un destino al que quiera volver.

—No me perdonaste lo que te hice.

—Sí lo hice, pero perdonar no significa olvidar, ni volver atrás. Te deseo lo mejor, Marina, de verdad. Que encuentres a alguien que te haga vivir la vida como Sunny me la hace vivir a mí, en paz, sin temor, sin reservas, sin preguntas.

—Veo que lo tienes muy claro.

—Por fortuna. —Ella desvió su mirada algo más allá de mí.

—Espero que puedas darle lo que yo no supe y que seáis felices, os lo deseo de corazón. Buena suerte, Luchi.

—Lucía —la corregí, liquidando incluso aquel apelativo que me anclaba a ella como algo especial.

—Lucía.

Marina se apartó, se dio la vuelta y se dirigió a la mesa de la que se había levantado. Yo me giré para toparme con una Sunny resplandeciente, preciosa, que me agarró de la cara y me miró a los ojos con emoción contenida.

—¡No sabes lo orgullosa que estoy de ti! ¡Me dejaste con la boca abierta! ¡Ha sido rebrutal! ¡Sos una grande, Luce!

—Tú sí que eres grande, lo mejor que me ha pasado nunca. ¿Lo has escuchado todo?

—Lo suficiente.

Su sonrisa se hizo todavía más grande, y me besó con tantas ganas que no sé el tiempo que estuvimos con las lenguas enredadas, lo que sí sabía era que dudaba que pudiera tener suficiente alguna vez.

Capítulo 58

Nunca pensé que me alegraría tanto de volver al rancho, aunque lo hiciera hecha un lío.

No podía controlar mis pensamientos ni mis emociones, la lista de Jane seguía, pero yo no me sentía con fuerzas para seguir, por lo que en cuanto puse un pie en la propiedad, la llamé por teléfono, con el manos libres puesto.

Me senté en la mesa de la cocina y clavé los codos para hundir mi barbilla entre las manos.

—No voy a continuar.

—¡Oh, venga ya!

—No, Jane, no está en mi esencia. Lo he pasado fatal viéndolo sufrir con lo de la crema depilatoria en el gel de ducha, el polvo de ortigas, el desajuste hormonal y el traje de luces. ¡¿Y si hubiera deslumbrado al toro con uno de esos cristales y se hubiese roto el cuello?! Cargaría con una muerte a mis espaldas y no lo soportaría.

Escuché su risa al otro lado de la línea.

—River es un Wallace y no uno cualquiera, el mayor de todos nosotros, está curtido entre putadas, montañas y toros salvajes. Su vida no ha estado en riesgo en ningún momento, elaboré una lista a la altura de lo que pudiera sobrellevar.

—Pues quizá la que no puede soy yo, llevo desde el domingo queriendo confesar. No me siento bien, de verdad.

—Vale, si tú piensas que ya ha sido bastante comparado con las semanas infernales que te hizo pasar, es cosa tuya. Por cierto, estoy flipando mucho con lo que me has contado de que aceptó ponerse el

atuendo, pensaba que se las ingeniaría para darte una excusa, tuvo que ser la hostia.

—Creo que hay un vídeo colgado de Wallace el Resplandeciente.

—¡Me meo! Entre ese mote y el de osito Teddy Pooh, estás sembrada, Escritora. Aunque una cosa te digo, tienes que importarle mucho para que aceptara hacer el ridículo por ti delante de toda esa gente. No tienes ni idea de lo cabrones que pueden ser los bull riders.

—Recuerda que estaba allí y pude oír muchas cosas. Confieso que me sentó fatal y les hubiera lavado la boca con tierra a todos. Menos mal que River se encargó de silenciarlos, tendrías que haberlo visto encima del toro, fue excepcional —reconocí con un temblor en la voz de pura emoción.

—Madre mía, ¡cómo estáis…! ¿Ya le has dicho que lo de la regla era un farol?

—No. Estoy esforzándome mucho para mantener las distancias, no quiero pillarme de alguien a quien no le importo, que es capaz de engañarme como mi ex y en el cual no puedo confiar —respondí triste.

—¡¿Que no le importas?!

—No. Sigue sin confesar, y vale que no me ha engañado con otra, pero tampoco ha venido a pedirme perdón por todo lo que me hizo. En cuanto hemos vuelto, se ha puesto a cumplir esas estúpidas tareas que me mandó para espantarme. Ha tenido miles de oportunidades para confesar y no lo ha hecho.

—Quizá no sabe cómo hacerlo. Los Wallace también nos caracterizamos por cagarla a lo bestia y no saber recular. Te lo digo por experiencia. Yo misma me callé algo que no debí durante quince años, también debería haber confesado de inmediato, en cuanto lo supe, pero no lo hice, y se lo oculté a la persona por la que daría mi vida a cada instante.

»Que se haya callado no quiere decir que no le importes, solo que es un poco capullo, terco y que le cuesta reconocer sus errores. Nadie es perfecto, ojalá pudiéramos actuar siempre como se espera de nosotros.

—Ojalá —suspiré.

—Aunque la vida sería más aburrida y menos salseante, ¿no crees?

—Puede ser. Ocurre lo mismo cuando lees un libro, le darías de bofetones a los protagonistas por hacer determinadas cosas, pero cuando eres tú la protagonista… Ay, amiga, la cosa cambia y te hundes en el lodo.

—¿Dónde lo tienes ahora?

Me levanté, miré por la ventana que daba al campo, se suponía que River tendría que estar bailoteándoles a los pájaros invisibles.

—Mmm, pues no sé, debería estar en el campo, pero no lo veo… ¡Ostras!

—¡¿Qué?!

—Creo que Pancho y Rosie han encontrado la manera de entenderse entre el pasto.

—¡¿Cómo?!

—¡Que la está montando!

—¿Pancho a Rosie? Pero si necesitaría un andamio para eso, que Pancho es tamaño Tamagotchi.

—Pues a ella deben gustarle chiquititos, matones y hábiles con el manejo del rabo, porque le ha puesto las cosas bastante fáciles y no veas cómo le está dando…

Jane se echó a reír.

—Pues sácales una caja de condones, no vaya a tener semen de fuerza y la termine preñando. Uy, te dejo, que tengo una emergencia, Stace ha llamado a Dax para que le lleve un muffin de uva del Lovem a la radio, es prioridad absoluta, no vaya a salirle el bebé con un racimo en la frente. Cualquier cosa que necesites…

—Te llamo, lo sé. Muchas gracias por escucharme y darme soporte, Jane.

—Para eso estamos.

🐃🤠🐮

¡Me cago en la puta!

No sabía si cabrearme o aplaudir.

Mi intención cuando fui a la cocina a por un vaso de agua, porque mis células gritaban deshidratación, no fue escuchar la conversación entre Lola y mi prima.

Con tanto bailecito estúpido a pleno sol, me había dado sed y había interrumpido la danza del espantapájaros para reabastecer el 30 % de líquido sudado.

Mi Escritora estaba tan enfrascada en la conversación con Jane que no se dio cuenta de que estaba apoyado en el marco de la puerta, de brazos cruzados, admirando lo bien que quedaba sentada en mi cocina y lo mucho que me gustaba verla allí, como si estuviera en su casa.

Iba a interrumpirlas cuando una frase me hizo entender de qué iba la conversación y no me quedó más remedio que recular, ocultarme para poder seguir escuchando sin dar crédito a lo que las dos habían estado haciendo conmigo.

¡Me la habían dado con queso y me la comí doblada!

¡¿Cómo no se me había ocurrido que Lola me había podido pillar y que me la estaba devolviendo con creces?!

Viéndolo con perspectiva, me daba cuenta de que todo lo que me había ocurrido llevaba el sello de Calamity Jane.

¡Menudo pedazo de alcornoque que estaba hecho!

Sorprendentemente, no estaba enfadado, sino sorprendido por lo bien que había actuado Lola para que me comiera cada putada con patatas. Tenía ganas de reír, entrar en esa cocina, levantarla de esa silla para empotrarla contra la encimera, morderle esos labios de osita Teddy y…

Miré a mi polla, que rápido se apuntaba a mi orgía imaginaria y se alzaba dispuesta a la colaboración.

No podía hacerlo, así no.

No solo escuché lo que me habían hecho, también su malestar y lo que pensaba sobre que no me importaba, poniéndome a la altura del mentiroso de su ex, y la culpa de eso era mía.

Todo ese tiempo había estado esperando una disculpa que no le había llegado por miedo a que no fuera capaz de perdonarme, y eso la hizo sentir falta de valor, como si para mí fuera mera diversión.

En ese momento, estaba a la misma altura del imbécil que la dañó y no quería eso para nada.

Lola merecía algo más que un polvo de reconciliación en la encimera.

Salí de la casa sin hacer ruido, necesitaba ofrecerle una disculpa a la altura de una mujer como ella, lo que no quitaba que, a mi primísima, pudiera devolvérsela.

Salí de casa y fui en busca del coche para bajar al pueblo y arrancar con la operación «voy a ganarme tu perdón».

Capítulo 59

No había visto a River en todo el día, era como si la tierra lo hubiera engullido, y cuando le pregunté a Mount dónde se encontraba, me dijo no tener ni idea, pero que el coche no estaba, así que seguro habría bajado al pueblo.

Tenía ganas de hablar con él, aclarar las cosas de una vez, y a falta de pan… Buenas son las teclas y un storytime para pedir consejo para una amiga, mis seguidores no tenían por qué saber que hablaba de mí, por supuesto…

A esas horas, Lucía estaría con el agua al cuello en la editorial y no era plan de molestar.

La lluvia de comentarios y de consejos no tardó en caer.

~Judit Albareda~. Amigos

¿Y esa amiga no serás tú con el🤠buenorro del otro día?

~Bea entre historias📚~. Amigos

Fijo que lo es, a nosotras no nos engañas, llevamos demasiados libros leídos a las espaldas.

~Carol💖📚~. Amigos

¡Ay, qué ilusión! ¿Estás saliendo con él y lleva fastidiándote desde el primer día? Lo que me gusta a mí un buen Grumpy que huela a macho.

~nosoysergi.books📚~. Amigos

¿Macho? ¡Por favor dime que tiene un hermano gay y que está soltero, que me pillo un billete en cuanto pueda!

~Jenabooks📚🌻~. Amigos

Ay, amiga, no les hagas caso a estos cuatro, lo importante es que tú estés bien. ¿Lo estás?

~ELI y sus libros📚🚀~. Amigos

¡Ay, mis caracolis, claro que lo está! ¿No veis cómo le brillan los ojos y la piel? Esto es un slowburn con cowboy de manual.

~Judit Albareda~. Amigos

¡Dinos que te monta bien! Lo que me gusta a mí un buen empotrador con mucho spicy.

~Bea entre historias📚~. Amigos

Igual se ha montado un harén invertido con tanto bull rider solitario😈😈😈...

~Carol💖📚~. Amigos

¡Ay, que chillo! ¿Te lo estás montando con tres? ¡Esto se merece cinco guindillas!

~Jenabooks📚🌻~. Amigos

Amigas, no ha dicho eso, mirad qué cara de susto pone, la estáis apabullando. Lola, cariño, ve a tomarte una infusión o algo y nos lo explicas.

~nosoysergi.books📚~. Amigos

Esa cara no es de susto, sino de que la hemos pillado. ¿Sabéis que hay una teoría matemática para el amor? John Nash, el genio detrás de la teoría de juegos, propuso una fórmula para explicar la formación de parejas. Según Nash, la probabilidad de que dos personas se enamoren depende de factores como la atracción física, la compatibilidad de intereses y la proximidad, y ellos están muy próximos.

~ELI y sus libros📚🚀~. Amigos

¡Esto se merece un directo como un campanario! ¿Cuándo podemos hacer uno a seis? De noche, please, que no termino hasta las once del curro. ¿Qué hora es a las once allí?

Después ya les contestaría a todas, madre mía, tendría que haber elegido otra foto en la que no se me viera cara de pasmada.

¡Si es que eran unas malditas sabuesos! Me olían a kilómetros.

Pancho estaba acomodado encima de mi cama, con el desgaste que se había marcado con Rosie, estaba agotado.

Alzó los párpados como si intuyera mi pensamiento.

—Unas tanto y otras tan poco, colega. Di que sí, folla mientras puedas.

Él hizo un ruidito con la boca y volvió a echarse a dormir.

Una melodía distante capturó mi atención. No salía de mi teléfono, sino del exterior, lo dejé a un lado y me acerqué a la ventana, curiosa por descubrir el origen de aquel sonido.

Al asomarme, no daba crédito, un grupo de mariachis, con sus trajes de gala y sus sombreros, tocaban enfocando sus ojos hacia arriba. Las notas musicales trepaban por las paredes del rancho, buscando ser escuchadas.

Se me hizo un nudo en el pecho, no conocía la canción, pero me dejé atrapar por la letra y la emoción que me envolvía.

Confieso que tuve la necesidad de coger el móvil y pulsar el botón de la app que tenía para cazar canciones.

El resultado de la búsqueda fue inmediato: Perdón, de Vicente y Alejandro Fernández.

River, el hombre que había tejido una red de mentiras desde mi llegada, era el arquitecto de esa sorpresa que sonaba desde abajo, estaba convencida, aunque no lo viera, presentía que era cosa suya.

Los escuché con el corazón encogido, pulsando el botón de reset que debía estar ubicado en el mismo sitio que el del cohete que me hacía despegar del suelo y estallar en fuegos artificiales.

La canción estaba llegando a su fin, cuando él apareció montado en su semental, con el cielo teñido en tonos naranjas y un precioso ramo de flores. River levantaba la vista hacia mí, con una súplica silenciosa en sus ojos. No necesitaba palabras, la música hablaba por él. Y aunque una parte de mí quería resistirse, sabía que las disculpas venían del corazón. Había llegado el momento de enfrentar nuestras verdades y permitir que la música sanara las heridas.

Si hubiera sido Rapunzel, le habría tirado mi pelo a modo de cuerda para que pudiera trepar.

Como no lo era, decidí que lo más coherente sería bajar por las escaleras y rezar para que no se me doblaran las piernas.

Tenía la boca como si me hubiera comido todo el polvo del desierto en lugar de echarlo, y mi ritmo cardíaco estaba al borde del infarto.

Llegué sin aliento, justo a tiempo para verlo desmontar y unirse a ellos para interpretar la última estrofa.

No tenía ni idea de que sabía cantar, no como para dedicarse, pero, por lo menos, no desafinaba, tampoco es que me hubiera importado. Conociéndome, mis orejas se habrían encargado de ponerle el autotune si lo hubiera precisado.

Ven, ven, calma mis angustias,
con un poco de amor, que es todo
lo que ansía cuando ama, que es todo lo que ansía,
cuando ama mi pobre corazón.

Al verlo quitarse el sombrero, hincar la rodilla en el suelo y mirarme con tanto arrepentimiento, hizo que me sintiera como una de esas protas de novela romántica que tanto me gustaban.

Por fin yo era la protagonista de algo que sí quería vivir.

La música cesó del todo, los músicos se abrieron y yo me acerqué un poco más para aceptar el ramo de rosas rojas y blancas que me tendía.

Era absolutamente precioso, lo apreté contra mí, lo olí al mismo tiempo que arrojaba un suspiro, refrenándome para no tirarme a sus brazos y romper el momento por una precipitación.

River carraspeó y buscó mi mirada.

—No se me dan muy bien estas cosas, así que he pedido algo de ayuda —señaló a los mariachis, y yo lo premié con una sonrisa—. He sido un imbécil, he estado intentando echarte del rancho sin darte una oportunidad, cuando tú siempre has sido amable conmigo, te has mostrado predispuesta a todas las estupideces que te he hecho cometer y reconozco, ante todos ellos y ante ti, que metí la pata hasta el fondo porque no lo merecías y lo siento. No hay justificación posible para las tonterías que te hice hacer, solo puedo decirte que si no he tenido el coraje de contártelo antes es porque, tan valiente que soy sobre el toro, contigo soy un cobarde y tenía miedo a perder lo bien que me siento contigo.

—Levántate del suelo, por favor, yo tampoco he sido justa contigo, te he estado puteando toda la semana porque, el día que Sunny regresó a Barcelona, me enteré de que me habías estado tomando el pelo y quise que lo perdieras tú. Te prometo que fue de casualidad, pero me enteré de que las tareas eran inventadas y he querido devolvértela. Lo que has estado sufriendo estos días no ha sido por un hongo de las gallinas —me tembló el labio.

—Lo sé, me lo merecía.

—¡¿Cómo que lo sabes?!

River les hizo un gesto con la cabeza a los cantantes y estos se retiraron.

—Gracias, colegas, creo que puedo solo con la segunda parte.

Ellos sonrieron y le desearon buena suerte. Tal como habían venido se fueron.

Mi pulso estaba aceleradísimo cuando Riv se acercó a mí, volvió a ponerse el sombrero y me acarició la mejilla.

—Escuché tu conversación con mi prima en la cocina.

—¡¿Nos espiaste, pedazo de alcahuete?!

—Me entró sed, y cuando quise dar la voz de alarma, me pareció más interesante escuchar. No quiero que pienses ni por un solo instante que soy como tu ex, que no te valoro y que no sé lo que tengo al lado cada vez que lo miro. Yo no soy él, Lola, y puede que sí haya

mentido y metido la pata, pero nunca por el mismo motivo. Él quería perderte y yo no quiero hacerlo bajo ningún concepto. Si tengo que suplicar, lo haré; si tengo que volver a arrodillarme, lo haré; si

necesitas unas disculpas públicas, te las daré, pero, por favor, no me alejes de ti como yo intenté hacer.

Lo dijo tan serio, tan solemne, que lo creí. Podía ver el remordimiento oscilando en sus ojos.

Me sentía abrumada, la sorpresa inicial daba paso a una sensación de alivio y esperanza. Un sentimiento dulce que florecía en el interior de mi pecho, uno que me hacía querer creer en segundas oportunidades. Me apetecía construir por una vez algo auténtico y sin artificios.

—¿No estás enfadado?

—Estoy asombrado. Sé que vuestras maldades llevaban el sello Wallace, pero tú has estado muy a la altura, Fuertes. —Que utilizara mi apellido me hizo sonreír—. ¿Sigues enfadada? —Negué.

—Lo he intentado, mucho, y muy fuerte, con todo el rencor que fui capaz de sembrar, que no fue mucho, para qué voy a mentirte, yo no soy así, y solo tengo ganas de perdonarte y abandonar la Patisfacción.

River arrugó los ojos.

—¿La Patisfacción?

—Duckie y yo hemos establecido una relación muy placentera, pero no tiene nada que ver con lo que tú me ofreciste. Si me das a escoger, prefiero de menú carne en barra que pato orgasmado.

Su mirada se encendió y posó sus enormes manos en mi cintura.

—No puedes decirme esas cosas, Escritora.

—¿Por qué no?

—Porque te tengo ganas acumuladas y primero tenemos que cenar.

—El orden de los factores está sobrevalorado. ¿Quién dijo que se deba cenar antes que follar?

—Necesito fuerzas para todo lo que pienso hacerte, he estado demasiado ocupado y apenas he comido algo en casa de Jane en todo el día.

—¿Lo de los mariachis?

—Entre otras cosas, ¿crees que puedes esperar al postre para que te dé rabo?

Reí inundada de felicidad.

—¡Llévame a cenar, Teddy Pooh! —Él me dio un beso cargado de las promesas del postre y me cargó en brazos.

Quizá no tuviera todavía una buena historia para mi libro, pero ¿quién quería escribir una pudiendo vivirla en primera persona?

Yo desde luego que no, y no pensaba saltarme ni una coma.

Capítulo 60

Llevaba todo el día preparando mi redención.

Mi primera parada, tras escuchar la conversación de Lola con Jane, fue en el hotel donde Travis tenía el restaurante.

No tenía tiempo para cocinar algo a la altura, ni para hacerlo sin que Lola me pillara, por lo que lo más práctico para llevarnos algo sabroso a la boca era contar con su ayuda.

Nos sentamos en la barra, y antes de pedirle el favor que necesitaba, me interesé por cómo se encontraba.

Por fin Tara lo había enfrentado para contarle que iba a marcharse. Travis me confesó que en su fuero interno creía que se lo pensaría mejor, que echaría de menos lo que compartieron, pero no fue así.

La fisio le dijo que había sido una decisión muy meditada y que no había marcha atrás. Estaban en dos puntos vitales opuestos; por bien que se llevaran en la cama o a nivel personal, no perseguían lo mismo.

Aunque fuera una putada, esas cosas ocurrían. Tara no buscaba una relación familiar, asentarse en un pequeño pueblo de las montañas teñido en rosa pastel. Lo probó durante un tiempo y se ahogó. Era una urbanita, le gustaba viajar, estaba acostumbrada a Nueva York, y aunque pudo sobrellevarlo durante un tiempo, ese tipo de vida le restaba vitalidad.

Si accedía a quedarse, no sería feliz consigo misma y, por ende, le sería imposible serlo con Trav. Se convertirían en la típica pareja que se sientan en el mismo sofá, duermen en la misma cama y, sin embargo, están a kilómetros de distancia. No deseaba que eso ocurriera, ni que Travis abandonara su vida por seguirla a un lugar que

a él tampoco lo haría feliz.

—Lo siento —mascullé.

Yo iba a pedirle una cena a la altura de una reconciliación cuando él estaba asumiendo que su ruptura era definitiva.

—Yo también. Si no te importa, prefiero dejar de pensar en ello, cuanto antes pase página, mejor, está claro que no estoy hecho para las relaciones, así que voy a volcarme en lo único que se me da bien, mi negocio.

—Pues yo vengo a darte trabajo y prometo pagarte bien, necesito una cena para dos que pueda llevarme al rancho esta noche.

—¿Algo concreto?

—Me sirve si está rico y que no destile odio contra las mujeres. Es una cena para pedir perdón y necesito que Lola me disculpe.

Mi primo me ofreció una sonrisa ladeada.

—Descuida, cuando entro ahí, soy todo un profesional. Oído cocina, cena para dos con sabor a perdón. Pásate sobre las cinco y media, lo tendré todo listo.

—Perfecto. ¡Gracias, primo!

No solo fui a ver a Trav, mi siguiente parada fue la casa de su hermana. Llegué a la hora de comer, mi sobrino segundo, Levi, el hijo mayor de Jane, se acercaba a la entrada con Eros. El perro de la familia no dudó en venir corriendo hacia mí para que le diera unas carantoñas y le frotara detrás de las orejas.

—¡Hola, tío! —me saludó.

—Lev.

—¿Vienes de visita?

—Algo así, ¿estás listo para empezar tu trabajo de verano en el rancho?

Él se frotó el pelo y me miró con consternación.

—De eso quería hablarte. Em… Es que papá va a hacer un campamento de verano en el lago, con clases de futbol americano y… —Le sonreí porque imaginé por donde iban los tiros.

—Quieres participar. —Él se encogió de hombros.

—Va a tener mucho trabajo y me gustaría echarle una mano como monitor y así ahorrar dinero para la universidad, si no te importa, claro, pero si me dices que me necesitáis, yo…

—Tranquilo, está bien, precisamente, el hijo de los Williams necesita hacer prácticas para la universidad. Si tú me dices que te va mejor echarle un cable a tu padre, le diré que tu puesto es suyo.

—¡¿En serio?! ¡Jo, qué bien! No sabía cómo decírtelo.

—Pues ya me lo has dicho y está arreglado.

Entramos, saludé a Cole, que estaba liado con la comida. Lo primero que hizo fue ofrecerme una cerveza, que era de agradecer con el calor que hacía.

—¿Te quedas a comer?

—Pues si me pones un plato, no voy a decirte que no, tengo muchísimas tareas, entre ellas, hablar con Calamity Jane. —No dije tu mujer porque sabía que, si empleaba el mote, captaría a la perfección mi intencionalidad.

—Oh, oh. ¿Qué ha pasado?

—¿No estás al corriente de lo que ha planeado estos días en mi contra?

—Nop. —Puso cara de circunstancia—. Pero ahora mismo me lo vas a contar, antes de que venga, en cuanto aparque, irá a por las niñas, que están con mis padres.

Los padres de Carter iban a pasar todo el verano en la casa de enfrente, que seguía perteneciendo a la familia, así disfrutaban de sus nietas.

Puse al corriente al marido de mi prima, quien se partía de la risa mientras terminaba de cocinar. Levi no se despegó de nosotros disfrutando de lo lindo de las jodiendas de su madre.

—¿Se la piensas devolver?

—¿Me das permiso?

—Tú sabrás si quieres enfrentarte a una batalla de putadas con la reina del gremio. Por si se te cruza por la mente, no pienso ser tu cómplice, prefiero estar a buenas con mi mujer, ambos sabemos cómo se las gasta.

La puerta se abrió y Jane entró con las dos pequeñas en brazos. Levi fue directo a socorrer a su madre, que me miró con las cejas alzadas.

—Vaya, vaya, vaya, mira qué nos ha traído el viento de Kansas, a mi querido primo Wallace el Resplandeciente —se mofó.

Le ofreció su otra hija a Cole después de darle un beso, y los dos hombres de la casa trasladaron a las pequeñas a las tronas ubicadas en la mesa.

—Muy graciosa.

—¿Yo? Me ha dicho un pajarillo que tuviste una actuación brillante y fuiste la estrella fulgurante del rodeo benéfico.

El soniquete que empleó me hizo sonreír.

—Debe ser uno de los que entraron por mi ventana, me cagaron el cuarto y pusieron unos cuantos huevos en el cajón de los calzoncillos.

—Eso te pasa por no gastar dinero en un buen ahuyentador de radio frecuencia y fiarte de Jim. Dime, ¿qué es exactamente lo que sembraste, que no me quedó claro?

—Coles de Bruselas, sé lo mucho que te gustan.

Cole rio por lo bajito y, como prometió, no se metió en la conversación. Su hijo se puso a poner la mesa y Carter a repartir la comida en los platos.

—Muy gracioso. ¿Has aprendido la lección, o tengo que hacer hueco en uno de mis calabozos para ofrecerte un bonito rincón de pensar? Lola es una tía cojonuda y no merecía las cosas que le hiciste.

—En eso estamos de acuerdo, me he comportado como un capullo y quiero redimirme.

—¡Vaya! Entonces, has venido porque ella ha confesado.

—He venido porque os oí hablar, y porque tenías razón en lo que le dijiste. Tenía miedo de perderla si se enteraba de lo que le había hecho, así que callé.

Mi prima me miró con comprensión.

—Siempre la tengo, ¿y has venido para…?

—Pedirte ayuda. Si me echas una mano, dejaré al margen tu lección de principios y no te la devolveré, quiero centrar mis esfuerzos en ofrecerle a Lola las disculpas que merece.

Ella me sonrió y extendió la mano para estrechármela.

—Acepto —después me ofreció que ocupara una de las sillas—. ¿En qué has pensado?

Necesitaba tanto a Jane como a Stace, quería decorar el pajar, no algo tan bestia como lo que hicieron para su boda, pero sí que fuera bonito, íntimo y que transmitiera lo arrepentido que estaba.

Cuando entré con Lola entre mis brazos y ella miró maravillada las luces colgantes, supe que habían dado en el clavo. No solo pusimos algunas en el techo, también colocamos unas de cortina que envolvía la mesa para dos con velas aromáticas y mantel blanco que quedaba a un lado.

Los pétalos de las mismas flores que pedí para el ramo estaban esparcidos por el suelo y sonaba una playlist que elaboré yo mismo con temas que representaban todo lo que Lola me hacía sentir.

La cena de Travis reposaba bajo dos campanas de acero que impedían que Rossie arrasara con el Roast Beef.

También tenía una cubitera de pie en la que asomaba una botella de vino espumoso rosado enfriándose en hielo.

—Madre mía, River, ¡todo esto es asombroso!

—Aquí lo único asombroso eres tú. Y que tenga tanta suerte que en lugar de patearme las pelotas me hayas perdonado.

—A tus pelotas quiero hacerles otras cosas más placenteras que darles patadas.

Que fuera tan desinhibida y pícara me encendía como una hoguera.

—No empieces, Escritora, que mi hambre por ti tiene límites.

La dejé en el suelo, retiré la silla y ella la ocupó mientras mi mirada se perdía en el escote del vestido cruzado que llevaba. La lazada que lo mantenía cerrado en su cintura pedía a gritos que tirara de ella para desenvolverla como un regalo.

Contuve el impulso que más tarde cumpliría. Serví el vino, retiré las campanas y me dispuse a disfrutar de la persona que más me apetecía en la vida.

Capítulo 61

—¿Cómo llevas tu novela?

La pregunta me pilló en bragas. Vale, admito que era de lo más coherente teniendo en cuenta que escribir mi próximo libro fue lo que motivó mi huida hacia delante en dirección a Saint Valentine, sin embargo, no pensaba que River se interesara por la evolución de la misma.

Tenía dos opciones, fingir como hacía con Lucía porque me sabía mal decepcionarla, o contarle a alguien la verdad y quitarme un poco el peso que llevaba sobre mis hombros. Teniendo en cuenta que él y Lucifer no iban a verse más, opté por ser franca y confesar.

—Mal.

—¿Mal? ¿Y eso?

—Pues porque lo único que me ha salido escribir todos estos días ha sido…

La mirada de River estaba puesta en mí, tenía toda su atención, lo que provocaba cientos de cortocircuitos internos, sobre todo, si teníamos en cuenta lo mucho que lo deseaba y las cosas tan bonitas que había preparado para que lo perdonara. Si a eso le sumábamos que se notaba que no estaba disperso, que me escuchaba y se interesaba por mi respuesta, como ningún hombre lo había hecho jamás, creaba en mí un estado nervioso que me trababa la lengua y me quedaba sin respuesta.

—Deja que adivine… —murmuró.

Se reclinó en su silla, puso las manos de manera despreocupada en su nuca, entrecruzando los dedos y provocando que mis ojos fueran directos a sus poderosos antebrazos. Casi siempre estaban desprovistos de tela porque tenía la costumbre de arremangarse, lo cual empujaba a mi perverso nervio óptico a enviar imágenes al cerebro que me hacían desearlos enmarcando mi cara y a River empujando entre mis muslos.

Una sonrisa maléfica curvó sus bonitos labios al ver que me daba bastante calor y ello se reflejaba demasiado bien en mi blanca piel.

Chasqueó la lengua y cambió de posición clavando los codos sobre la mesa, el peso de su cuerpo se venció hacia delante para dilapidar su mirada a la mía.

—Lo único que has escrito son un montón de guarradas contigo y conmigo de protagonistas, escenas muy cerdas que llevarían al orgasmo, o a querer alcanzarlo, a cualquiera que las lea, ¿me equivoco?

Me hubiera gustado decirle que se equivocaba, que me había dedicado a matarlo de mil maneras distintas, salvo que el calor que trepó por mi escote me delató, seguro que estaba encendida.

Ya nos habíamos comido el postre y mi entrepierna no dejaba de suplicar por lo que intuía que vendría.

—En parte —confesé pellizcando mi labio inferior, eso pareció llamar su atención—. Es una especie de diario de lo que he estado viviendo en Saint Valentine Falls, además de mis pensamientos o mi cabreo cuando me enteré de lo que me hiciste.

—¿Y lo has redactado todo?

—Sí, era una manera de canalizar todo lo que me ocurría además de lo que anhelaba.

—Me encantaría leerlo.

Yo negué nerviosa, me daba bastante vergüenza que River pusiera sus ojos sobre lo que había escrito sobre nosotros, en esa ocasión no había invenciones, pero sí deseos y muchas emociones.

—Los libros no pueden leerse hasta que no están escritos —me excusé.

—Mientes, vi en tus agradecimientos que les dabas gracias a tus lectoras cero, lo busqué en internet y me enteré de que es un grupo de personas que leen antes que nadie el libro.

¡Maldito Google! Era peor que la señora Whistledown en Los Bridgerton.

River se levantó, lo que provocó una pequeña descarga de anticipación cuando lo sentí detrás de mí. Apoyó la barbilla en mi hombro, su aliento con aroma a vino impactó en mi cuello y acarició mis brazos con las palmas callosas hasta cubrir el valle entre mis dedos con los suyos.

—Quiero ser tu cero y leer lo que has escrito de nosotros, aunque antes, voy a darte material para más capítulos. —Atrapó el lóbulo de mi oreja y fui incapaz de contener el pequeño ruidito de placer que se formuló en mis cuerdas vocales.

—¿Te gustaría saber que voy a publicar todas las indecencias que hacemos?

—Mmm, bueno, puede que te deje hacerlo cambiando nombres y ubicaciones, aunque tendrás que esforzarte para convencerme, y no me caracterizo por ser un hombre fácil.

El calor que emanaba me estaba abrasando por dentro y le tenía demasiadas ganas como para seguir jugando.

—¿Qué debo hacer para convencerte?

—Levántate y dame tus bragas.

La petición me dio muchísimo morbo, lo confieso, estaba deseando almacenar una cantidad muy bestia de escenas que mi madre catalogaría como de tres rombos.

—Podría denunciarte por chantaje sexual.

—Hazlo —me provocó.

—Prefiero darte mis bragas.

River se apartó y yo cumplí con la petición, me puse en pie, tiré de la prenda hacia abajo y se la entregué.

Él hizo una pequeña bola de encaje, la llevó a su nariz y aspiró cerrando momentáneamente los ojos, captando las notas de mi excitación. Después las llevó al bolsillo trasero de su vaquero y se relamió.

—Adoro tu olor.

Me tendió la mano para que se la cogiera y me llevó hacia el toro mecánico.

—No esperarás que…

Callé al ver su mirada pícara y aquella ceja alzada. Sin pedir permiso, me tomó de la cintura y me alzó como si no pesara nada. Aterricé sobre la silla, abierta, húmeda y sensible contra el cuero suave.

Se quitó el sombrero y me lo puso. Daba igual que me fuera un poco grande, el gesto me gustó, era como si me hubieran puesto la corona de reina del baile, aunque en esa ocasión era la chica del bull rider.

—Agárrate como te enseñé en la última clase, mano derecha en la cuerda de la empuñadura y la izquierda arriba, no puede tocar ninguna superficie, ni tampoco a ti.

—¿Bromeas? No puedo montar en este estado.

—Puedes y lo harás, o te quedarás sin orgasmo.

—No serás capaz —lo miré horrorizada.

—Ponme a prueba…

A regañadientes, adopté la posición de monta y no niego que la situación me llenaba de morbo, sobre todo, porque los dos sabíamos que no había nada bajo la tela de mi vestido. Los pezones se me señalaban como dos balizas de aeropuerto marcando la pista de aterrizaje.

Noté la vibración y constreñí los muslos de forma automática.

El toro todavía no se había movido, solo era la señal de advertencia de que en unos segundos arrancaría, y algo, o mejor dicho alguien, tiró de la lazada lateral del vestido en el instante exacto en que empezó a balancearse.

Contuve el aliento.

River se había acomodado, apoyado en una columna de madera, adoptando una posición indolente. Sus brazos estaban cruzados sobre la armadura de su pecho y la pierna derecha estaba por encima de la izquierda.

Parecía querer decir con su mirada: «Dame un buen espectáculo, nena».

De algún modo que desconocía, me sentía sexy, poderosa y con ganas de provocar.

A medida que la atracción se sacudía, mi vestido se abría un poco más, desplazándose sobre mi piel en un roce suave e incendiario. El ritmo no era alto, iba al compás del tema que River había sintonizado, Dirty Mind, de Boy Epic, una letra de lo más sugerente que me

encendía más de lo que ya estaba.

Dejé que los acordes fluyeran y reinterpreté las estrofas con mi movimiento.

Mi clítoris se inflamaba a cada roce, la humedad fluía y las aletas de la nariz de River se dilataban capaces de captar todos los matices que mi cuerpo emanaba. Entendí que no subiría el ritmo porque lo que buscaba era mi osadía, deseaba que lo provocara.

¿Quería espectáculo?

Pues yo estaba deseando dárselo.

¿Sí o sí?

¿Lo quieres dentro?

Quieres estar estresada, yo prefiero tener sexo.

Tú y yo y mi mente sucia.

Usé la mano que tenía en lo alto para bajarla y abrir mi vestido, mostrándole mi desnudez porque no llevaba sujetador.

—Eso te penaliza, Escritora. La mano fuera de tu cuerpo —siseó.

Sus dientes se apretaron al percibir que no me conformaba con que viera como mis pechos se bamboleaban invitantes, que iba a desobedecer le gustara o no. Lo miré desafiante, llevé la mano hacia el pecho izquierdo y lo recorrí con las yemas de los dedos trazando círculos sobre él para terminar pellizcando mi pezón.

Cerré los ojos y gemí de manera audible, retorciéndome sobre el metal y la piel.

No pasaron ni dos segundos antes de que notara un cuerpo fornido detrás de mí, que se amoldaba perfectamente a mi espalda.

—Levanta esa mano, Escritora, está claro que necesitas que te dé una lección porque no sabes hacerlo sin mí —gruñó mi vaquero, provocándome una sonrisa ladina.

—¿Vas a enseñarme a montar? —jadeé cuando su palma enorme encontró mi tripa y la otra movió mi brazo para que lo alzara.

—Ya te he dicho que te daría material y es justo lo que voy a hacer —admitió ronco.

River reemplazó mi mano en el pecho que había quedado libre, retorciendo la punta sensible entre los dedos rudos. Mi culo se frotó contra su erección, y él gruñó.

—No sabes la de veces que te he imaginado así, montada en el toro, a mi merced, desnuda, excitada; con mi sombrero puesto, las ridículas botas de brillos y mis manos en tu apetecible cuerpo.

Jadeé con fuerza cuando sus dientes mordisquearon la receptiva piel de mi cuello. La mano puesta en mi abdomen ascendió por el centro de mi torso, por mi cuello, hasta introducir dos de sus dedos en mi boca. Los lamí con codicia mientras me frotaba sin pudor, inflamada de lujuria, contra la silla.

Hizo como si me follara la boca, los succioné mientras él los deslizaba sobre mi lengua hasta lo más hondo.

Podemos dejarlo montar.

Juega un nuevo juego.

Deseaba todo lo que era capaz de hacerme.

—Eres jodidamente mía, Escritora —susurró, metiéndolos y sacándolos.

Horas extrapesadas.

Podemos hacerlo de por vida.

Volvernos profesionales.

Cerré los ojos dejándome llevar.

Cada una de mis fibras se estremecía bañada en sensualidad.

Apartó los dedos empapados para acercarlos a mi clítoris y torturarlo con ellos. Fui a cogerlo por la nuca y me detuvo.

—No puedes tocarme o pierdes el rodeo, sigue con tu mano alejada, concéntrate en mantenerte encima de la silla y en lo que te hago. Quiero que te corras en ella, quiero que la impregnes de ti, que la piel absorba tu esencia y, cada vez que me suba, sepa que tú la marcaste para siempre.

—Riv…

Sus palabras me ponían como una moto.

—Shhh, disfruta.

Mi pecho subía y bajaba alterado. Sus ojos me recorrían con avidez mientras torturaba mis pezones y me masturbaba al mismo tiempo. Mis caderas temblaban ante los certeros roces. Apenas me llegaba el aire a los pulmones.

Estaba completamente pegado a mí, sus músculos se contraían al compás de mis jadeos.

—No puedo, no puedo…

—Claro que puedes —subió la mano hasta su propia boca para llenarlos de nuevo de saliva.

Ungió con ella el epicentro de mi necesidad, para restregarlos con suma fluidez.

—¡Dios! —me apoyé contra él.

—Eso es, no sabes lo cachondo que me pones, Lola, si te vieras con mis ojos, estarías todo el día con los dedos aquí dentro, levanta un poco el culo, solo un poco.

Pude hacerlo y él los ensartó de golpe formando un gancho con ellos para activar mi punto G.

—Aaah.

—Lo sé, cariño, lo sé, déjame a mí, yo cuido de ti.

Sus labios buscaron mi cuello para besarlo, lamerlo, succionarlo, mientras seguía follándome con los dedos, rozando mi clítoris con la base de la muñeca y alternando mis pechos con la mano libre.

Torcí el cuello en una posición forzada.

—Bésame —le rogué sin vergüenza.

Antes de ceder, jugó con mis labios, hasta frotar su lengua contra la mía.

Éramos una maraña de deseo, piel, lujuria y sabor.

Mi útero se contrajo, mi vagina estrujaba los gruesos apéndices. Estaba al límite, llenando su boca de gemidos y anhelo.

River atrapó mi labio inferior para morderlo.

Nunca me había sentido más completa, más deseada, y quería mantenerlo para siempre, aunque en el fondo supiera que era una locura y que tarde o temprano regresaría a mi realidad.

La idea me dejó sin aire, sobre todo, al comprender que quería ser suya de verdad, no de manera puntual, egoístamente, quería a River para siempre.

El asumirlo me empujó a una espiral que me hacía ascender. Sentí el fogonazo, que me atravesó con la misma fuerza que un meteorito. Impactó contra mi corazón para volverlo líquido y disolverlo entre mis muslos en un grito liberador.

River paró el toro, desmontó, se bajó los pantalones, los calzoncillos y me arrastró con él clavándome en su erección cuando el orgasmo todavía estaba en mí. Me depositó en la blanda colchoneta y se puso a empujar como un loco en mi interior.

—Eres mía, solo mía, ¿lo entiendes?

—S-sí.

—Bien, porque no soy de medias tintas, y cuando deseo algo, lo quiero para siempre.

—Yo también te quiero para mí —confesé.

—Me alegra saber que en eso también estamos de acuerdo.

Lo envolví con las piernas y gocé de cada embate. River se preocupó de inflamar de nuevo mi deseo hasta que volví a suplicar liberación y él se vació en mi interior con un grito animal.

—Eres mía, Lola, no lo olvides.

Fue lo último que dijo antes de caer desplomado y hacerme rodar sobre su cuerpo.

Capítulo 62

Dos meses y medio después.

Era incapaz de dejar de pensar en todo lo que había dejado atrás, me sentía como una puta mierda, y lo peor era que, además de abandonar al que ya consideraba el amor de mi vida, no pude entregar a tiempo el manuscrito, lo que puso a Lucía en un brete importante con Enric, el cabronazo de su jefe.

Estaba sentada en la salita de espera de la editorial mientras ella seguía reunida rogando una oportunidad más una prórroga.

Solo pude entregar parte del manuscrito, que fue lo que ella presentó en fecha límite. Esperaba que bastara, que sus dotes de convicción sirvieran para sacarme del hoyo más profundo que yo misma me había cavado.

Lucifer veía muchísimo potencial, o por lo menos eso me dijo, y le vendió a Enric que los romances de cowboys estarían en boga en breve y serían pioneros rescatándolos gracias a mí, que el sector editorial era como los pantalones de campana, que al final siempre volvían.

Y ahí estaba yo, con una infusión de máquina entre las manos y un estado emocional digno de cualquier UVI móvil.

Toda la culpa era mía, desde mi reconciliación con River, apenas tecleé. Me dediqué a disfrutar al cien por cien de mi aventura ranchera, de los baños en el lago, los paseos a caballo y el sexo ilimitado.

Me dije que si el autor de El niño con el pijama de rayas pudo escribirlo en dos días y medio, a mí me sobraba con una semana.

Me inyectaría cafeína y me alimentaría a base de Red Bull, si hacía falta, con lo que no conté fue con mi estado anímico, que podría tacharse de «estar en la mierda», mucho más que cuando la vaca de Riv me cagó encima.

Lloraba tanto que no veía ni las teclas, recordar lo vivido y saber que se había acabado para siempre me noqueaba, mandándome con un billete de ida, pero sin vuelta, a un pozo de lo más negro.

Me fui de Saint Valentine Falls como una cobarde. No le había dicho a River la fecha exacta de mi regreso, cuando él me preguntaba, le decía que ya lo miraría y se lo diría. No lo hice.

El mismo día que salía mi avión, él tenía un Rodeo en la otra punta del país, por lo que se marchó un día antes sin saber que a su vuelta ya no quedaría nada de mí.

Me autoconvencí de que era mejor así, sin una despedida dramática en la que seguramente me vendría abajo porque me dolía demasiado la idea de un adiós para siempre.

Le escribí una carta agradeciéndole esos meses, la puse en su mesilla de noche, junto con el borrador que tenía de los capítulos que logré escribir estando allí y la promesa de que, cuando tecleara el final, se lo mandaría para que lo leyera antes que nadie. Los dejé custodiados por Duckie, a quien le escribí en el pecho con rotulador permanente «Patisfacción», esperaba que eso lo hiciera sonreír y me recordara un tiempo, no demasiado, porque seguro que más de una groupie de los rodeos se encargarían de que pasara página más pronto que tarde.

Jane se ofreció a venir a por mí para acercarme a la parada del bus que me llevaría al aeropuerto. Cuando Mount me vio aparecer con las maletas en el porche, arrugó el ceño.

—¿Adónde vas?

—A casa —suspiré—. Mi buena vida se ha terminado, así que regreso.

—¡¿Hoy?! —preguntó incrédulo—. Pero ¡mi hermano no está!

—Ya, bueno, tenía un rodeo importante, nos despedimos antes de que se fuera.

«Solo que River no tenía ni puta idea de que el polvo en el abrevadero era porque sería el último recuerdo que tendría de mí».

—Joder, Lola, ¡¿estás segura de que te quieres ir?! River y tú… —Le ofrecí una sonrisa triste. Suficiente tenía ya con mis comeduras de olla para que él me hiciera dudar más.

—River y yo sabíamos que lo nuestro tenía fecha de caducidad, éramos un par de tapas de yogur. Allí está mi vida, y la vuestra aquí, ha sido una experiencia inolvidable, única, que repetiría sin dudar y de la que me llevo gente increíble, pero ha llegado a su final. —Me tembló el labio. Los ojos me escocían fruto de las lágrimas que retenía.

Me vi envuelta entre los brazos de Mount, que me apretujó dejándome sin aire.

—En serio que pensaba que no te irías, si lo hubiera sabido, le habría robado algo de tiempo a mi hermano. Te vamos a echar mucho de menos, Lola, ahora formas parte de esta familia y de nuestros corazones, y las puertas de este rancho siempre van a estar abiertas para ti.

—No me digas esas cosas que me vas a hacer llorar —protesté. Él me apretujó todavía más y después me limpió la solitaria lágrima que se desprendió por mi mejilla.

—Eso sí que no. No quiero tristeza en esos preciosos ojos que tienes.

—Si alguna vez te animas a venir a Barcelona, estás invitado a mi apartamento.

—Tomo nota.

—Ojalá seas muy feliz, Mount, lo mereces. —Por el rabillo del ojo vi a Jim—. Hacéis muy buena pareja.

—Eso díselo a él, a su iglesia y a su prometida, son los únicos que parecen no enterarse. —Dio un silbido—. Brock, ¡ven a despedirte de Lola!

Al escucharlo, mi corazón se contrajo.

—¿Cómo le has llamado?

—Brock, es su apellido, a veces lo utilizo. El origen es inglés o alemán, ya sabes, la época de las colonias, los americanos somos originarios de todas partes.

—Me parece flipante.

—¿Por?

—¿No lo pillas? Él es Brock y tú Mountain, solo os falta un caballo al que llamar Back. —Él soltó una carcajada.

—Menuda mente tienes, Lola, no me extraña que seas escritora. Tomo nota, por cierto.

Jim vino hacia mí y me estrechó la mano deseándome buen viaje. Su iglesia no permitía las muestras de afecto como besos o abrazos con personas ajenas a la familia, sobre todo, si se trataba del género opuesto.

El coche patrulla de Jane accedió a la propiedad y Mount me llevó las maletas hasta él.

Pancho y Rosie me envolvieron en lametazos y carantoñas, como si intuyeran que no me volverían a ver, incluso persiguieron el coche cuando abandonamos el rancho unos cuantos metros.

No recuerdo haber llorado tanto en un viaje de vuelta, ni siquiera cuando mi ex me jodió la vida en nuestro primer y último viaje.

Jane y Stacey añadieron una fractura a mi resquebrajado corazón cuando me ofrecieron una habitación en cualquiera de sus casas por si me lo pensaba mejor.

No solo dejaba atrás a River, también un pueblo hospitalario, una gente maravillosa y mi gran colección de botas y sombreros porque no me los podía llevar todos.

Aterricé con los ojos como tomates, hinchados y enrojecidos, además, tenía un montón de mensajes de River incluyendo una foto sugerente con un «tu amiga y yo te echamos de menos». No hace falta que diga a quién señalaba.

Los románticos estaban sobrevalorados. No pensaba borrarla en la vida. No me sentía con fuerzas para contestarle e hice lo peor que se le puede hacer a alguien, dejarlo en visto.

No sabía qué emoticono añadir, porque cualquiera me parecía una mala elección.

Decidí dejarlo para más tarde, y el más tarde nunca llegó.

Lucía me esperaba con una cara tan larga como la mía. Su despedida de Sunny debió ser horrorosa y, conociéndola, le habría dicho algo del palo: «Ha sido bonito mientras ha durado, colorín colorado, yo a mi casa y tú a tu condado. Que te vaya bien la vida».

Nos abrazamos sin pedirnos explicaciones con una sobredosis de mocos y gimoteos, que nos duró todo el trayecto que tardó el del Uber en llevarnos a casa porque ella no se veía conduciendo y vino en metro.

La secretaria de Enric Lladó vino en mi busca.

Tenía una cara tan inexpresiva que no estaba segura de si lo que me esperaba era bueno o nefasto.

Cuando entré en la oficina, Lucía estaba de espaldas a mí, por lo que seguía sin saber lo que iba a ocurrir. Eso era peor que la noche de las hogueras en La Isla de las Tentaciones. La tensión podía cortarse con una motosierra de lo densa que era. Había otro hombre en el despacho que reconocí como Justo, el abogado que se encargaba de Recursos Humanos y los contratos.

—Siéntese, señorita Fuertes. —Ocupé la silla que quedaba al lado del señor Meneses.

Este deslizó una hoja sobre la mesa de caoba, muy serio y sin titubeos.

—A-antes que nada quería disculparme por la demora, soy consciente de la confianza que depositaron en mí al firmar un contrato a ciegas por un segundo libro que ni siquiera tenía y les estoy muy agradecida, prometo que haré un gran trabajo con el manuscrito que he empezado.

—Seguro que sí, pero no será en nuestra editorial —me cortó el señor Lladó.

La bilis trepó por mi esófago y pensé que era capaz de vomitarle ahí mismo mis galletas María con leche.

—¡¿C-cómo?! —me salió un gallo y miré a Lucía de reojo, cuya expresión era de derrota absoluta.

«Mierda».

—Usted firmó un contrato en el cual se estipulaba un plazo muy claro de entrega que ha incumplido.

—Lo-lo sé, pero le aseguro que tendré el libro a tiempo.

—El tiempo ya se terminó y tuvimos que cerrar el año editorial sin usted. Jonás Salcedo ocupará su sitio, él sí que nos entregó su manuscrito a tiempo.

—El señor Salcedo tiene una calidad literaria de menos doce, decir que lo que ha entregado es un manuscrito es igual que sugerir que la tierra es plana. Tuve que rehacer entero su primer libro, si es que se le puede llamar así, si no, los críticos se nos habrían echado al cuello.

—Entra dentro de sus funciones mejorar lo entregado por los autores.

—Pero ¡no reescribirlo! ¡Jonás Salcedo no sirve ni para redactar los ingredientes de los batidos de proteínas que tanto bebe!

—Eso ya lo hemos hablado, señorita Herrero, y no creo que desprestigiar a un autor frente a una excompañera de editorial sea algo positivo y que hable bien de usted como editora.

—¡No pienso ser la editora de ese patán! ¡El manuscrito inacabado de Lola es mil veces mejor, ya se lo dije!

—Y yo la escuché, pero aquí el último que toma la decisión es el CEO de la editorial y, le guste o no, ese soy yo. Puede que a usted le entusiasmara la idea de un libro sobre una booktoker a quien le fallan las ideas, no tiene nada que entregar a su editorial, se pule el anticipo y decide largarse al otro lado del océano para teclear y lo único que consigue son unas vacaciones dedicadas a la monta de un bull rider.

»¿En serio piensa que eso sería el próximo Best Seller de la empresa? A mí lo que me parece es una tomadura de pelo. Está anteponiendo su amistad con la señorita Fuertes para comprometer la calidad y la integridad de este sello. No vamos a publicar nada más de la señorita L. Pain. Supongo que lo comprenderá. —Giró su rostro hacia mí—. Lea y firme el comunicado que ha redactado el señor Meneses. En él se expone su incumplimiento de contrato y se le exige que, en el plazo de quince días, nos devuelva el dinero del anticipo que se le entregó más la compensación pertinente por, como vulgarmente se diría, dejarnos con el culo al aire.

—¡Yo no les he dejado con el culo al aire! Les he dicho que cumpliré, mi palabra debería servir.

—Las palabras se las lleva el viento, señorita Fuertes, firme aquí. —Puso su bolígrafo sobre el papel. Sentía que me ahogaba, que no llegaba el aire a mis pulmones. Me estaba mareando.

—¿Qué compensación? —pregunté temblorosa.

—¿Es que no leyó la letra pequeña? Pues debería haberlo hecho, no se puede rubricar nada sin saber qué pone.

—¡No puede hacerle eso a Lola! —Lucía dio un golpe en la mesa y se puso en pie.

—Señorita Herrero, cálmese, su conducta es de lo más inadecuada, le recuerdo que soy su jefe.

—Y yo que me como toda su mierda desde hace años. Si le hace esta marranada a Lola, ¡yo me voy y se queda sin su mejor editora!

Una sonrisa maquiavélica se perfiló en los labios de Enric.

—Pensé que nunca lo diría. Meneses, vaya preparándole los papeles, renuncia voluntaria, usted mismo la ha oído, con fecha de hoy y quince días para que le encontremos sustituto.

—¿Quince días? ¡Me largo hoy y no pienso volver ni aunque me suplique! ¡Vámonos, Lola! Mucha suerte con su próximo best seller, la va a necesitar.

Capítulo 63

—Si tu intención es acumular el suficiente alcohol en las venas como para que alguien encienda un cigarro a tu lado y salgas ardiendo, te diré que rebasaste el límite hace seis tequilas.

La voz de Jerry llegaba a mis oídos en Dolby Sourround amplificado y eso que la música de La Guarida sonaba a todo trapo.

Alcé la mano.

—¡Ponme otra ronda, Miles!

El camarero y su gemelo, cuya existencia desconocía hasta esa noche, me miraron de soslayo.

—Ni puto caso —me contradijo mi hermano, dirigiéndose a ellos.

Giré la cabeza hacia el equipo 0/0.

—Pero ¡¿vosotros quienes sois?! ¿La real confederación hidrográfica de stop beodos? ¡Anda y que os den, yo soy de borrachos sin fronteras! ¡La ley seca se abolió hace años!

—La cosa es que tú te has pasado el juego y estás a un paso de convertirte en desinfectante para heridas.

—¡Otra ronda! —profirió otra voz tan pastosa como la mía que me ofrecía soporte y una sonrisa benevolente.

—Menos mal que me quedas tú, primo —farfullé.

Me ofreció su puño para que lo chocara y lo intenté, salvo que en algún punto de la trayectoria Travis se desdobló y, en lugar de alcanzar su mano, le di en el pecho, justo donde debería haber estado el latido de su corazón si no se lo hubieran arrancado como a mí.

A los dos nos habían abandonado como a dos chuchos en la carretera. Su desgracia era la crónica de una fuga anunciada, pero la mía… la mía fue una putada.

La traidora de Lola se largó por la puerta de atrás, aprovechando que estaba fuera de la ciudad, con una maldita carta, algunos capítulos de lo que vivimos y su pato masturbador.

Llevé la mano al bolsillo de la camisa y saqué a Duckie de su encierro. Él era el único que permanecía conmigo, y eso que en un primer momento lo arrojé a la basura porque no podía ni verlo. Yo mismo fui quien lo frotó en ese mismo lugar contra el clítoris de la escritora hasta que se corrió.

Si lo rescaté fue porque era un penoso, no soportaba estar sin Lola, sin su olor, sin su compañía, sin sus sonrisas. Llámame cerdo, pero desde que se marchó, no había lavado ni las sábanas para que no perdieran su esencia.

Nunca había sufrido por amor, y en ese momento entendía que no había mayor dolor que perder a la persona que querías.

Miré los ojos del pato, deslizando las diminutas gafas de sol, y le dije:

—No sufras, compañero, a ti te voy a pedir una bañera de tequila para que ahoguemos las penas juntos.

—¿Vas a seguir embriagándote y llorando por las esquinas en lugar de afrontar el problema? Te juro que te tenía por muchas cosas, pero no por un cobarde —masculló mi hermano.

—¡¿Cobarde?! ¡No me hagas reír! Cobarde es el idiota al que te tiras —dije sin control—. ¡Se puto largó! ¡Le mandé un montón de mensajes y los ignoró! ¡Fui su puñetero juguete, su experimento, sacó de mí lo que quiso para su mierda de libro y se las piró! No me quería, yo pensaba que sí, pero me equivoqué. Me escribió una carta como si tuviera que ponerme una puta reseña en Amazon y la terminó con un Muchas gracias, ha sido un placer. ¡¿Qué mierda soy, el paquete Experiencia Cowboy?! No pienso perseguirla.

—Pues para no querer perseguirla, bien que la stalkeas, @OSITATEODORA.

Mi hermano era un puto traidor, lo miré mal agregando un gruñido. Me había mirado o el móvil o el ordenador, porque era la única forma de que se hubiera podido enterar de eso.

Admito que había tocado fondo, que era tan adicto a Lola que le pedí a Levi que me ayudara a abrirme un perfil en TikTok bajo ese ridículo seudónimo para comprobar si estaba tan hecha polvo como yo. Aunque no la tocara, necesitaba verla, oírla, y a pesar de que odiara que se largara sin despedirse, sin darme una oportunidad para rogarle que se quedara, tampoco podía dejar de conectarme a sus directos aunque fuera para sentirla un poco más cerca.

Estaba muy jodido, apenas dormía, comía o hacía otra cosa que no fuera beber, lo cual era pésimo para mi estado físico y mental. Yo solito me estaba autodestruyendo, no necesitaba una Gigi para sabotearme, y si continuaba así, terminaría mal.

—¿Por qué no vas a buscarla? —sugirió Jer.

—¿Porque pasa de mi culo? ¿Porque se piró sin decirme adiós?

—Quizá se fue porque ignoraba lo que sentías por ella. ¿Le dijiste que la querías o que deseabas que se quedara?

Resoplé como lo haría un caballo.

—No era necesario. Lola sabía que nunca antes me había sentido así con una mujer.

—¿Y lo supo porque se lo contaste? —insistió mi hermano.

—¿Tú me aprecias, o eres el puto abogado del diablo?

—Si uno ama a alguien, tiene que decírselo, el silencio solo trae malos entendidos, y si no recuerdo mal, ya la cagaste con Lola por omisión de la verdad.

—Olvídame, el universo ya se ha encargado de devolvérmela, incluso escucho grillos por las noches. —Di un cabezazo rendido contra la barra.

—Las mujeres son lo peor del universo, menos mi madre y la vuestra —espetó Travis—. Yo no pienso pillarme por ninguna nunca más, y River hace bien en no arrastrarse.

—Calla la puta bocaza, Trav. —Esa era la voz de mi prima, que llegaba a la carga con Sunny y Stace—. Dais pena, Wallace —murmuró, mirándonos a los dos—. Contigo ya hablaré más tarde —le dijo a su hermano—, y tú… —Me apuntó a mí—. Eres mi primo mayor y siempre fuiste un ejemplo, ¿de qué tienes miedo? —Me levantó el sombrero y tiró de mi pelo para que la mirara.

—De no ser suficiente para ella, de que no me quiera como la quiero yo —confesé atormentado.

—¿Te has planteado que quizá a ella le pase lo mismo? Lola sabía que tu vida estaba aquí entre los tuyos, si no le dijiste que la querías ni le planteaste la posibilidad de que se quedara a tu lado, igual quiso irse porque no soportaba la idea de una despedida, de sentirse rechazada por el hombre que la hacía inmensamente feliz. Yo fui la última que la vi y te garantizo que rompió a llorar sin control. No me dio la impresión de que se marchara feliz, más bien resignada y bastante apesadumbrada.

La cabeza me daba vueltas, había bebido demasiado y el planteamiento que me ofrecía mi prima era como querer atravesar un acantilado con tan solo una cuerda.

—Yo también echo de menos a Luce —confesó Sunny—. Las dos sabíamos que, cuando terminaran estos meses, deberíamos volver cada una a nuestra realidad, y he descubierto que no me gusta estar sin ella. Adoro el proyecto de la hípica, quiero ser equinoterapeuta, pero también amo a Lucía y no quiero perderla.

—Estamos condenados, hermanita —farfullé, aceptando el abrazo que ella me daba—. Miles, ¡una ronda! —bramé.

No sé cuándo perdí la conciencia. Tuve un sueño de lo más extraño en el que oía a Jerry llamar a mi patrocinador para pedirle su jet privado. Después me sentí ingrávido, como si me transportaran entre varios, y creí escuchar el nombre M.A. Barracus. Papá Bradley siempre fue muy fan del Equipo A, y conservaba en el rancho un viejo DVD que nos ponía de pequeños para que viéramos con él. Fénix era el favorito de Mount y a mí me gustaba la fuerza de M.A.

Cuando desperté, tuve la sensación de estar aterrizando en lugar de estar en mi cama, y cuando pude abrir los ojos, me di cuenta de que estaba en un aeropuerto a miles de kilómetros de casa.

—¡¿Qué cojones…?! —pronuncié con la boca como la suela de un zapato y aliento de mofeta. Miré a mi lado y me topé con la sonriente de mi hermana—. ¡¿Dónde estamos?! No me digas que nos han metido en un avión en dirección a Las Vegas.

—¿Y qué íbamos a hacer tú y yo en la ciudad del pecado? Estamos en Barcelona y vamos a por ellas.

—¿A por ellas? Joder, Sunny, ¡no puedo ir a por Lola apestando!

—He hecho una reserva en un hotel para que podamos cambiarnos, además, venimos con nuestra arma secreta. —Agitó una botella ante mis ojos.

—¿Quieres que las emborrachemos y las secuestremos?

—¡No, idiota! ¡Es agua! —Debía tener las neuronas ahogadas en alcohol porque no lo pillaba.

—¿Y qué vamos a hacer con ese agua? ¿Bendecirlas? ¿Un concurso de camisetas mojadas?

—Es de la fuente de Cupido, y ya sabes qué ocurre cuando dos personas enamoradas beben de ella. —Mi corazón dio un brinco como si creyera en esa leyenda—. No venimos solos a esta reconquista, hermanito, tenemos las flechas cargadas, y no sé tú, pero yo vengo dispuesta a llevárnoslas. ¿Qué me dices, Wallace?

—Que me siento como una mierda, pero que te quiero mucho, hermana. Voy a agarrar el toro por los cuernos y no voy a irme sin presentar batalla. Pienso ganarme su corazón.

—¡Este sí que es mi hermano!

—¡A por ellas!

—¡A por ellas!

Capítulo 64

Después de ir a un abogado y visitar al director de mi banco para ver las posibles vías de solución, me di cuenta de una cosa; estaba más hundida en el lodo que Gertrude y sus lechoncitos. La única vía para poder pagar mi deuda con la editorial era vender el piso, la zona estaba muy demandada y podría suplir la deuda total con lo que sacara. Su departamento inmobiliario se encargaría, y si ponía un precio justo, me lo quitarían de las manos, nunca mejor dicho.

Barajadas mis opciones, que básicamente era esa si no quería verme envuelta en juicios y más deudas, era lo único que podía hacer. Le dije al director que adelante, pese a que Lucía me dijo que lo pensara mejor, y firmé el papel en el que se comprometían a entregarme la comisión pactada incluso sin haber realizado la venta a cambio de darles el apartamento en exclusiva.

Los papeles tardarían a lo sumo ocho o nueve días, que era el tiempo en el que el dinero estaría en mi cuenta y podría saldar la deuda con la editorial.

Me veía volviendo a escribir esquelas y al piso de estudiantes.

Mi mejor amiga me dijo que no sufriera, que ella podía acogerme en su apartamento el tiempo que hiciera falta, en ese momento en lo único que podía pensar era en cómo había pulverizado mi futuro.

No tenía amor, ni trabajo, ni posibilidad alguna de remontar, era patética.

—Ponnos lo más fuerte que tengas —pidió Lola, acomodada en el asiento frente al mío—. ¿Tú que quieres? —me preguntó bajo sus gafas de sol de Prada.

—Un vaso de agua de grifo, una soguita y una piedra que pese bastante, me voy a tirar de cabeza al mar —gimoteé, hundiendo la cara entre las manos.

Estábamos en el chiringuito que quedaba delante de nuestros apartamentos, no quería ni mirar la cara al camarero, que seguramente pensaría que estaba frente a una chiflada de manual. Era nuevo y no me conocía, lo habrían contratado para la temporada de verano, y al estar esos meses fuera, no me había dado tiempo a presentarme.

—A ella le traes lo mismo que a mí, Oliver, y que sea doble, no hemos tenido un buen día que digamos. —Estaba claro que a Lucía sí le había dado tiempo a conocerlo.

—Oído, un par de copazos para levantar el día y despejar instintos suicidas.

—Tú si que sabes, si lo haces bien, te dejaré una buena propina.

Levanté la cara para colocar la barbilla entre mis manos.

—No puedo pagarlo.

—Yo invito.

—¿Encima? ¡He arruinado mi vida y la tuya! ¡¿Cómo puedes seguir siendo mi amiga y no haberme retirado la palabra?!

—Lo que te ha pasado no ha sido justo. Si algo me ha quedado claro es que Enric nos tenía ganas, ¿no has visto su cara de satisfacción cuando he dicho que, si te echaba, yo también me iba? Creo que está queriendo dar un giro a la editorial en el que no encajo, llevo tiempo poniéndole palos a las ruedas con sus tomas de decisiones, que me parecen pan para hoy y hambre para mañana.

»No están cuidando el producto, lo único que les importa son las ventas instantáneas, asegurarse unos autores que llenen sus arcas porque arrastran seguidores, sin importarles si lo que tienen que contar es malo o regular.

»Si te das cuenta, dijo algo así como que ya era hora de que me largara y me tenía preparado al sustituto. Si quieres mi opinión, me ha estado haciendo la cama y por eso iba tan desbordada de curro, es un cabrón con mayúsculas.

—Hay que denunciarlo.

—No tengo ganas, ni fuerzas, ni pruebas. Creo que me he cansado del sector editorial tradicional.

—¡¿En serio?! Pero ¡si siempre ha sido lo que querías ser!

—Las personas cambiamos, Lola, no tenemos por qué hacer solo una cosa, estoy convencida de que podemos llevar varias cosas que se nos den bien.

—¿Y qué te gustaría hacer? ¿Regresar al infierno? Quizá podrías montar un bar de moteros en la ruta 66. —Mi mejor amiga sonrió.

—No vas desencaminada —parpadeé incrédula.

—¡No fastidies!

—La hostelería siempre me ha llamado la atención, pero no como para trabajar detrás del mostrador, me gustaría montar una churrería-chic, una en la que te den ganas de pasar tiempo con tus amigas, quizá en la que poder leer libros y tener un club de lectura en el que charlar sobre ellos mientras degustas un increíble chocolate con toppings de todos los colores. Y, por supuesto, churros, infinidad de ellos, crujientes y de muchísimos sabores. Todo el mundo tendría cabida: celíacos, veganos e intolerantes... Los churros son un placer y todo dios debería poder probarlos.

—Pues si necesitas una camarera o alguien que limpie los baños, estoy abierta a cualquier tipo de trabajo.

Por fin, Oliver nos trajo las bebidas y yo removí el hielo picado con la sombrillita que nos había puesto para decorar.

—Coge tu copa. Vamos a brindar por la patada en las pelotas que le vamos a dar a Enric y a su editorial. No vas a ser camarera ni a limpiar baños, porque pienso catapultarte en la lista de autores autopublicados más vendidos de Amazon.

—¡¿De qué demonios hablas?!

—De que no les necesitas para publicar y que ese libro tuyo lo va a petar. Sabes tan bien como yo que no existe solo una forma de llegar a los lectores. La mayoría piensa que los autores que autopublican es porque no les queda más remedio, pero ambas sabemos que no es así, es más, muchos están pasando de las editoriales tradicionales, porque la globalización del servicio de Amazon les permite vender sin intermediarios, con sus tempos, las historias que ellos desean y de la forma que quieren. ¡Las regalías que puede ofrecerte el gigante americano son la leche!

—No sé, Lucía, me da miedo.

—¿De qué? Vale que solo el 0,01% de los autores pueden vivir de su trabajo, pero tanto los que autopublican como los que han optado por hacerlo a través de editorial. Y tú eres una de las que puede hacerlo.

—Es que no sé ni por dónde empezar.

—Eso déjamelo a mí. Tengo varios colegas de la editorial que me ayudarán con los ojos cerrados. Ellos se ocuparán de la portada y la maquetación. No solo quiero montar una churrería, también quiero una empresa de acompañamiento a autores con talento, de esos que merecen ser leídos, cuidados y tratados a la altura de su aptitud. Y he pensado que podrías ser mi primera clienta, ¿qué me dices?

—Que suena muy bien, pero no puedo pagarte. ¡Soy okupa de mi propio apartamento y mis números rojos han pasado a granates!

—¡Vas a forrarte! Como estoy arrancando y eres una autora best seller que me interesa, mi primer trabajo contigo será gratis; si funciona, me podrás dar publi en redes sociales y así empezaré una buena criba de autores. Después pactaremos un pequeño porcentaje sobre las ventas que consideres justo. —Sonaba muy bien, pero aun así…

—No sé, Lucía. Quizá es mejor que me haga a la idea de que no debo escribir.

—Vamos a ver, ¿qué tienes que perder? El trabajo ya está hecho, tienes una amplia comunidad lectora y eres una crac en redes. No necesitas nada más que un empujoncito en la dirección correcta y desde siempre me ha gustado empujarte.

—¡¿En serio te parece que podría funcionar?!

—Por supuesto. Hoy mismo puedo ponerme con la edición y la corrección, ahora que tengo tiempo, en un par de semanas podría tenerlo listo, tiempo suficiente para que mis colegas hagan una portada que impacte. Lo están deseando, necesitan un proyecto creativo que les haga sentir que valen.

Notaba una nueva ilusión hirviendo en mi interior. Si mi mejor amiga creía en ese proyecto, ¿por qué no iba a hacerlo yo? Total, no tenía nada que perder.

—Acepto. —Lucía me premió con una sonrisa deslumbrante.

—¡Bien! Brindemos por nuestro nuevo proyecto en común.

—Pe-pero necesitamos un título…

—A mí me gusta Déjate de Rodeos, que es precisamente lo que deberías haber hecho, Escritora.

Por poco infarté al oír la voz de profundo acento americano que tan bien conocía.

Giré el cuello en dirección a la misma para descubrir que no era un maldito sueño. El mismísimo River Wallace, custodiado por su hermana, estaba allí, con sus botas de cowboy hundidas en la arena y una mirada ceñuda que me partía en dos.

Capítulo 65

Duchado, con ropa nueva del centro comercial al que Sunny me había llevado y un nuevo corte de pelo, nos presentamos en el bloque de apartamentos.

Llamamos tanto al timbre de Lola como al de Lucía, pero nadie respondió.

—Habrán salido, hagamos tiempo y tomemos algo en el chiringuito.

Mi hermana tiró de mí. Entendía que Lola hubiera querido volver a Barcelona, viniendo de un sitio tan bullicioso como ese, quizá la vida en Saint Valentine se le quedara corta, además, vivía delante de la playa, en un lugar donde despertarse con el sonido de las olas y una agradable brisa.

—No van a querer volver —gruñí mientras atravesaba la carretera plagada de tráfico. Un coche nos pitó y Sunny profirió un «¡Que os den, pinches boludos!».

—Tenemos que intentarlo, mejor eso y no que nos pase como a nuestra prima. Dentro de quince años y con tu ritmo de monta, dudo que se te levante. Es ahora o nunca, Riv.

—Eh, que los bull riders funcionamos a la perfección pasados los cincuenta.

—Sea como sea, yo no quiero volver sin proponerle a Lucía que se venga. Aquí estaba muy estresada y reconoció que los días que pasó en el rancho fueron un oasis en mitad del bullicio. Le encantó el pueblo, y cuando vio el local de Etna, tuvo una idea brillante de negocio que en Saint Valentine podría funcionar. Quizá estos días sin mí me haya

extrañado tanto como yo a ella, mamá dijo que no podíamos dejar escapar nuestra felicidad, y estoy de acuerdo, yo vengo a por todas y a por Luce.

—¿Y qué me dices de su trabajo? Tanto ella como Lola tienen toda su vida aquí.

—Lo cual no quiere decir que, tras probar las mieles de Missouri, puedan plantearse cambiar. Sobre todo, teniendo a un par de Wallace como nosotros locos por ellas. Si no le apetece montar el negocio con el que fantaseó, podría ofrecerle un puesto en la hípica de instructora, monta de fábula, tiene muchísimos premios y talento.

»Tendrías que ver lo estresada que estaba y lo mal que la trataba su jefe. Luce es una mujer bastante cuadriculada, y yo he hecho los deberes para ofrecerle una posibilidad que pueda encajarle en Saint Valentine mientras tú te bebías hasta el agua de los floreros. Espero que te hayas preparado un buen discurso, a la altura de lo que merece Lola.

¿Discurso? ¿Qué discurso?

—No soy escritor, las palabras no son lo mío.

—Pues dale un par de vueltas antes de que demos con Lola, no vaya a ser que le causes el efecto contrario.

—¿Y qué le digo?

—Lo que sientes, no es tan complicado.

Nos acercamos al chiringuito. Algunas personas nos miraban, no estaban habituados a ver alguien con mis pintas en lugar de bañador. Me sentí igual que la escena en la que Cocodrilo Dundee llegó a Nueva York.

—¡No lo puedo creer! Mira, hermanito, ¡Cupido nos acompaña!

Seguí la dirección que mi hermana apuntaba.

Reconocí su silueta de espaldas. El pelo castaño cobrizo con reflejos se agitaba fruto del viento. Mi corazón volvió a la vida de nuevo, sentí lo mismo que cuando me enfrentaba al toro, la adrenalina fluyendo por las venas, un estremecimiento atenazando mi columna. Esa vez me jugaba algo mucho más importante que un título, como decía Sunny, ella era mi felicidad y por fin entendía por qué mamá nunca pudo renunciar a mis padres.

Cuando me acerqué a ellas, estaban tan metidas en la conversación y la playa tan abarrotada que no nos vieron. Detuve a mi hermana a una distancia prudencial, en cuanto escuché a Lucía pedirle a Lola que cogiera su copa para brindar.

Necesitaba saber si ese choque de copas era porque se sentían felices y tenían todo lo que deseaban. Quizá estaban celebrando el futuro éxito de mi Escritora.

—Vamos a brindar por la patada en las pelotas que le vamos a dar a Enric y a su editorial. No vas a ser camarera ni a limpiar baños, porque pienso catapultarte en la lista de autores autopublicados más vendidos de Amazon.

¿Autopublicados? ¿Patada en las pelotas? ¿Limpiar baños? Desde luego que eso no era lo que pensaba que iba a oír.

Tanto mi hermana como yo escuchamos la conversación con atención. No es que supiera muchísimo del mercado literario, pero confieso que, en la época que Lola estuvo en el rancho, aprendí un poco.

Por lo que había podido deducir, ambas dejaban la editorial y se embarcaban en un proyecto independiente juntas, eso les daría libertad de movimiento y las acercaba mucho más a nosotros.

Sunny y yo nos miramos sonrientes y esperanzados.

—Esto tiene que ser una señal, hermano.

Yo también lo creía. Mi corazón se aceleró.

—Pe-pero necesitamos un título…

Era el momento, le di un apretón a Sunny y di un paso al frente.

—A mí me gusta Déjate de Rodeos, que es precisamente lo que deberías haber hecho, Escritora.

Lola se dio la vuelta, lo viví expectante y a cámara lenta, porque no sabía qué me encontraría en ellos. Cuando sus iris se encontraron con los míos y pude verme reflejado en sus pupilas, supe que había hecho lo correcto.

Estaba preciosa, como siempre, aunque sin los filtros que utilizaba en las redes sociales, se la veía ojerosa, con los párpados casi tan hinchados como los míos y algunas arruguitas de preocupación que antes no estaban.

—River, ¿q-qué haces aquí?

Lucía miró a mi hermana y Sunny no lo dudó ni por un instante, fue directa hasta su silla para buscar su cara, su boca, besarla, decirle que la echaba de menos y que tenía planes de futuro juntas si accedía a escucharla y darle una oportunidad.

¿Y yo era el que montaba toros? Mi hermana era la que tenía espíritu de bull rider.

Carraspeé antes de enfrentarme al momento más peliagudo de mi carrera.

—¿Quieres sinceridad?

—Sí, claro que sí.

—Vale, pues quiero que sepas que tu manera de marcharte fue una puta mierda. Sé que tu trabajo es escribir, pero si hubiera querido una carta, me habría liado con una presidiaria.

—Lo-lo siento, no sabía…, no podía, no era capaz de… —se le quebró la voz.

—¿De?

—De despedirme de ti, dolía demasiado y no quería afrontar lo que sabía que vendría.

—Menuda suerte, además de escritora, pitonisa, ¿algo importante que la humanidad deba saber para su futuro? Porque puestos a vaticinar… —Ella resopló.

—Sabes a lo que me refiero.

—No, no lo sé, porque no me diste oportunidad para que lo habláramos. Asumo que tu ex fue un mierda contigo y que nosotros no tuvimos un buen inicio, pero pudimos arreglarlo y creí que ya no sentías miedo conmigo. Pensé que podíamos contarnos cualquier cosa, como por ejemplo que pensabas largarte sin mirar atrás y que yo no te importaba.

—¡Eso no es cierto!

—Ah, ¿no?

—¡No! ¡Me importas muchísimo, todos me importáis!

—Me alegra oír eso, porque no he recorrido más de cuatro mil setecientas millas para irme de vacío. He venido a buscarte, porque…

—¿Por qué?

—Porque vas a ser abuela.

—¡¿Abuela?! ¡¿Cómo voy a serlo si no tengo hijos?! —No era por ahí por donde quería llevar la conversación, me estaba desviando del tema.

¡¿Por qué era tan jodidamente difícil hacer una declaración en condiciones?!

Seguí donde lo había dejado con la esperanza de que el desvío me llevara a la carretera principal.

—Pancho preñó a Rosie, no me preguntes cómo fue posible esa conexión, pero ocurrió y no puedes mirar hacia otro lado, parte de la responsabilidad es tuya y ellos quieren que estés en el parto.

—¿Tus perros te han dicho que quieren que esté en el parto?

—No con palabras, es cuestión de miradas y entendimiento canino. Además, una colonia de grillos me canta serenatas y eso no había ocurrido nunca. Así que tienes que regresar a Saint Valentine conmigo.

Estaba sudando la gota gorda, y eso que en Missouri hacía mucho más calor.

—River, no, no puedo volver porque Rosie vaya a ser madre, aunque me encantaría ver la carita de esos cachorros. Ahora mismo tengo muchísimos problemas, he tenido que entregar mi piso al banco por mi incumplimiento editorial y mi vida es un caos.

—Todavía no he terminado. —Apreté los dientes—. Las gallinas se han declarado en huelga, han dejado de poner huevos y los míos también sufren.

Lola abrió y cerró la boca.

«¡Mierda! No puedo haber dicho eso justo ahora».

—Románticos como tú están en peligro de extinción, Wallace —se carcajeó Lucía.

Tenía que remontar, mis ocho segundos de monta estaban a punto de terminar y, de momento, tenía cero puntos en estilo.

—Vamos, hermanito, puedes hacerlo mejor —me espoleó Sun.

Tenía razón, no había cruzado medio mundo para hacer el canelo.

Clavé una rodilla en la arena sin dejar de mirarla.

—Si me hubieras dicho que tu avión salía cuando estaba de rodeo, te habría atado a mi cama.

—Yehaaaw. ¡Ese sí que es mi hermano!

—Estoy loco por ti, debería habértelo dejado más claro, pero se ve que follarte a diario te hizo interpretar que no era así. —Las mejillas de Lola enrojecieron—. No solo estoy loco por ti, también enamorado, no quería que te marcharas, no me diste tiempo a decirte que te quiero a mi lado, que el rancho no sería nunca el mismo sin ti, ni yo tampoco. Te echo mucho de menos, muchísimo y… —saqué la artillería pesada del bolsillo.

—¡Ay, que va a sacar un anillo! ¡Qué romántico! —dijo alguien.

—Eso no es un anillo, parece un pato vaquero.

—Duckie también extraña tus orgasmos.

—¡River! —espetó azorada cuando al pasárselo se puso a vibrar.

—¡Hostias! Yo quiero uno de esos, es mucho mejor que un anillo. Niña, ¡dale el sí quiero!

Me daba igual que Lucía tuviera el móvil en la mano y llevara un buen rato grabándome. O lo que la playa entera pudiera pensar, porque estaba decidido a no darle tregua, aunque me la tuviera que llevar cargada a la espalda.

—Lola, estoy profundamente enamorado de ti, y aunque me dejaras tirado y seas la responsable de que pasara los dos peores meses de mi vida, prefiero la posibilidad de que me digas que no a renunciar a ti. —Sus ojos empezaban a cargarse de lágrimas y le temblaba el labio inferior—. Me da igual que tengas un gusto pésimo para las botas y los sombreros, te juro que si eso te hace feliz, cada año te renuevo la colección, pero dime lo que ambos sabemos. Que huiste porque tuviste miedo de que no estuviera a la altura, de que fuera capaz de dejarte marchar, y ahora que ya sabes que te quiero junto a mí y para siempre, ¿te dejarás de rodeos y volverás conmigo en jet privado a Saint Valentine Falls?

—¡Oh, Dios mío! Si no te vas tú, ¡me voy yo! ¡Dame a mí ese pato vaquero y échame el lazo! —Desde luego que tenía a una entregada entre el público.

—¡El agua! —dijo mi hermana por lo bajini.

Saqué la pequeña petaca que compré para no llevarle la enorme botella y di un trago antes de ofrecérsela.

—Bebe un poco antes de darme la respuesta, te noto la garganta algo seca y quiero que esta vez me digas lo que sea, pero a la cara, mirándome a los ojos, y no por carta.

Lola se llevó el recipiente a los labios y bebió. Después me miró conmovida y sonrió.

—Lo lamento muchísimo, perdóname, tienes razón, no debí irme así porque no lo merecías. Y sí, tuve miedo, más bien terror, a volver a ser la prescindible. No quería salir herida de nuevo, ni desmoronarme ante tus ojos, ni ver en ellos que todo era fruto de mi imaginación, que un hombre como tú jamás se fijaría en alguien como yo más allá de una aventura pasajera. Me equivoqué, te juzgué mal y tomé la peor decisión del mundo porque yo te quiero tanto como tú a mí. No sé qué he hecho para merecerte, pero tampoco me apetece renunciar a ti, y si sigue en pie tu oferta de que me mude, de que acompañe a Rosie en su parto y pasee a las gallinas hasta que pongan huevos de nuevo, sí, acepto, quiero volver al que he sentido mi hogar en estos meses contigo. Te quiero, Teddy Pooh.

No pude esperar más y me abalancé contra su boca llenándola de todo el amor que sentía por ella.

—Te lo dije, la fuente nunca falla —el murmullo de mi hermana llegó a mis oídos—. Bebamos nosotras también, mi amor, y hablemos sobre el local que he conseguido para tu proyecto de la churrería.

—¿Has conseguido el local de Etna?

—De momento, he hecho el proyecto y espero que, cuando vuelva de su viaje, me dé el sí definitivo que ya he conseguido por teléfono.

—¿Te he dicho lo increíble que eres y lo mucho que te amo, Rayito de Sol?

—Yo te reamo, Luce. ¿Vendrás conmigo a vivir al rancho?

—Impídemelo si puedes.

Epílogo

Octubre, Saint Valentine Falls.

Diccionario personal de Lola Fuertes.

Definición de Felicidad:

✓        Vivir en un rancho con un bull rider algo gruñón que adora el suelo donde pisas y no se cansa de provocarte orgasmos.

✓        Tener una mejor amiga que se alegra de tus logros y batallas para que sean increíbles y económicamente alucinantes.

✓        Estar rodeada de una comunidad virtual apasionante que festeja cada libro que sacas e insiste en que hagas un directo con el muso real que ha inspirado tu nuevo best seller.

✓        Autopublicar y que tu libro sea, desde que salió, #1 en ventas. ¡Jódete, Enric!

✓        Quererme, valorarme y aceptar que lo bueno que me pasa no es fruto de la casualidad, sino de la pasión, la dedicación y hacer algo que me hace feliz.

✓        Mis nietos perrunos, ver lo buena madre que es Rosie, los lametones de Pancho y haber encontrado un remedio para su halitosis.

✓        Que Gertrude me tolere y las gallinas pongan más huevos que nunca.

✓        Formar parte de un pueblo que se sabe mi nombre y me saluda cada vez que paseo por sus calles. Ser la nueva presidenta del club de lectura de la biblioteca, contertuliana de Stace y las partidas al UNO con Jerry.

✓        Subirme al toro mecánico con River. 😈🤠🐃

✓        Las visitas de mis suegros y sonsacarles su historia para escribirla. No la voy a comercializar, será mi regalo de Navidad. Así tendrán un hermoso recuerdo que podrán leer sus hijos y, algún día, puede que sus nietos.

✓        Las noches de chicas en La Guarida.

✓        Las clases de Jane al billar, los dardos y el tiro con arco. Lo de las trastadas se lo dejo a ella, que se le da mejor.

✓        Las botas brillantes, los sombreros a juego, Duckie el pato vibrador, montar a caballo al atardecer y terminar jadeante encima de mi vaquero para culminar el día con un baño nocturno en el abrevadero.

Si no dejaba de incorporar cosas a mi lista de la felicidad, necesitaría una libreta más grande.

La noticia de que me iba a vivir a Estados Unidos pilló de sorpresa a mis padres, no esperaban que cambiara Barcelona por Missouri, pero cuando les dije que me había enamorado y tenía un proyecto de futuro junto a River, a mi madre no le pareció tan mal, porque, según ella, ya estaba para vestir santos.

Estaba alucinando con la autopublicación. Mi gurú infernal tenía razón y Enric debía sentir una patada en las pelotas cada vez que veía mi libro de cowboys pasados de moda en la lista de los más vendidos, mientras que su apuesta literaria recibía las críticas más feroces. Eso le pasaba por meterse con las chicas equivocadas y no tener visión del negocio.

El vídeo de River y su declaración en la playa se hizo viral. Acumulaba más likes que todos mis vídeos juntos y se convirtió en un fenómeno de masas, todo el mundo quería conocer al bull rider más romántico de TikTok.

Lucía le pidió permiso para subirlo a redes sociales porque, según ella, era una campaña de marketing de la hostia para el libro, y acertó. El hombre de mi vida no le puso ningún impedimento y accedió sin dudar un segundo.

—Si me he puesto un traje de lentejuelas en un rodeo por ella, soy capaz de cualquier cosa.

Si es que me derretía cada vez que abría la boca, o la ponía entre mis piernas.

River estaba en su Prime, no dejaba de ganar títulos, y aunque Henry le hizo una propuesta muy suculenta para que no lo abandonara, terminó cambiando de patrocinador para mantenerse alejado de los tentáculos de Angelina.

Por fin los primos de Riv habían empezado con la reforma en los terrenos donde iría la hípica. Etna volvió de su viaje y, como prometió, acordó rentarles su local a Lucía y a Travis.

Sí, he dicho Travis, el socio que le consiguió Sunny a mi mejor amiga no era otro que su primo.

Según mi cuñada, Trav necesitaba un nuevo aliciente en el que volcarse tras la marcha de Tara, y Lucifer una mano experimentada que la guiara en el sector hostelero.

Todavía estaba en fase de proyecto; cuando Luke, Brandon y su cuadrilla terminaran en el rancho a finales de año, se pondrían con la churrería.

Estaba previsto que el nuevo negocio dulce del pueblo abriera la persiana durante el mes de enero, así ya estaría rodado para la feria de San Valentín.

Estaba sentada en la cocina, ese era el gran día, les había prometido a mis seguidores un directo con River, y él estaba de los nervios, se había cambiado cuatro veces de camisa y me decía que no estaba seguro de que la lengua se le anudara y no poder contestar. Me pidió que me quedara por si necesitaba apoyo emocional.

Puse el teléfono en el soporte, el aro de luz estaba conectado y sonreí cuando lo noté darme un beso por detrás.

—¿Sigues pensando que esto es buena idea? —preguntó torturado.

—La mejor. ¿Traes tu piedra angular?

Sacó a Duckie del encierro de su bolsillo y lo volvió a guardar. Según River, le daba suerte, porque desde el día que lo frotó contra mis bragas, su vida empezó a cambiar.

—Todo irá bien, osito, además, tienes que ir preparándote para las firmas.

—Dios, ¡dame fuerzas!

Reí por lo bajo. Había acordado con mi chico que aprovecharíamos los lugares en los que montara para coincidir con la gira de firmas del libro, así podríamos pasar tiempo juntos y a los lectores les chiflaba la idea de conocer al muso.

Había recibido alguna que otra oferta editorial, pero las había rechazado todas, quería gozar esa nueva experiencia y vivirla con plenitud. Había traducido el libro al inglés y el mercado americano estaba entusiasmado con River el Deslumbrante.

Le di un beso y me recreé en el aroma a recién duchado que desprendía. Era imposible que me cansara de él, cada día que pasaba a su lado descubría un nuevo matiz, una nueva virtud que adorar o un defecto que lo volvía más humano ante mis ojos.

—Arranco yo, y en cuanto te presente, entras.

—¿Hay algo que deba saber? ¿Una palabra de seguridad por si me siento en peligro?

—Venga ya, Grey. Lo único que necesitas saber es que te quiero y que fuiste mío antes que de ellos. Hoy toca noche de toro mecánico, así que déjate de rodeos y termina rápido.

—A tus órdenes, Escritora —respondió con la mirada encendida para darme un último beso.

No me arrepentía de haber tomado la decisión de dejarlo todo atrás para mudarme con él al rancho. Vivir nuestra historia de amor siempre sería para mí el mejor proyecto de vida que habría imaginado.

🐃🐮🐮

El live de River.

Lola ya había hecho su parte y era mi turno, me sudaban las manos y notaba la garganta como si hubiera comido arena en lugar de tomarme un whisky doble para templar los nervios.

Me senté en la silla y miré a la cámara del móvil.

«Vamos, Riv, ¡no tiene que ser tan difícil!», me aclaré la voz.

—Hola, em, soy River Wallace, el original, el… ¿Cómo se decía?

—Muso, diles que eres el muso —me chivó Lola.

—Eso, el muso del nuevo libro de L. Pain, vuestra autora favorita —carraspeé.

La lluvia de comentarios no tardó en caer.

~Judit Albareda~. Amigos

¡Que alguien me pellizque que está el🤠buenorro en directo! ¡Te amodoro, Teddy Pooh!

~Bea entre historias📚~. Amigos

¿Estáis seguras de que es él? No me fío, igual es una imagen creada por IA y Lola nos la está colando, necesitamos una prueba de fe, enséñanos a Duckie.

—Hazlo —me pidió mi chica a mis espaldas y saqué mi arma secreta.

~Carol💖📚~. Amigos

Ay Dios, ¡que lo ha sacado! ¡Que sí que es él! River, me encantó tu declaración en la playa. Si algún día Lola te deja, yo quiero ser tu presidiaria, prometo escribir o pillar un avión hacia donde haga falta.

—Em… Gracias, Carol —carraspeé incómodo frente a tanto entusiasmo. Una cosa era enfrentarme a las grupies de los rodeos y otra a las amigas literarias de Lola.

~Jenabooks📚🌻~. Amigos

Ay, amigo, no le hagas caso a Carol, que está loca. Yo adoré el episodio del libro en que te disculpas con los mariachis y el toro

mecánico. ¿Puedes decirnos qué parte fue ficción y cuál realidad?

Yo no era de los que se ponían rojos, sin embargo, sentí por primera vez mis mejillas arder.

—Ya te dije que eran muy curiosas —susurró Lola a mis espaldas para reír después.

~ELI y sus libros📚🚀~. Amigos

¡A ti te lo va a contar! Para que tengas sueños húmedos con él. Dile que eso es secreto profesional. Mi momento fan fue cuando le dijiste a Lola que iba a ser abuela, adoro a los perros, ¡yo tengo un border collie como tu prima Jane! Por cierto, que te pusieras el traje customizado para el rodeo benéfico fue lo más, adoro a los hombres que sepan defender una prenda como tú lo hiciste. Ole, ole y ole.

—Gracias, Eli, le daré recuerdos a Eros de tu parte.

~Judit Albareda~. Amigos

Eli, hija, deja ya de largar, que las demás también lo queremos coñocer y nos quedamos sin tiempo. A mí me entraron los sudores con el momento Patisfacción en La Guarida. ¿Crees que tu amigo Jerry sería capaz de darme uno igual si me voy a Saint Valentine Falls de vacaciones?

—No lo dudes, a Jerry le encanta complacer a toda mujer, sobre todo, si son tan guapas como vosotras.

Las chicas mandaron varios emoticonos llenos de caritas y sonrisas.

—Ya las tienes comiendo de la palma de tu mano —musitó Lola—, sigue así, lo estás haciendo muy bien. —Que me felicitara me relajó.

~Bea entre historias📚~. Amigos

A mí me flipa todo lo que tenga que ver con el poliamor. ¿Puedo darte la enhorabuena por los padres que tienes y decirles de mi parte

que me parecen muy valientes? Y esta es una pregunta para Lola: ¿Habrá libro de los suegros?

Mi chica se asomó e intervino por detrás de mi espalda.

—Ya os dije que esa historia se quedará para la familia, así que veré si tomo buenos apuntes y me inspira para otra.

~nosoysergi.books📚~. Amigos

Pues yo digo una cosa, ¡a mí me fliparía la de Mount! ¿Posibilidades reales de que haya un segundo libro con él?

~Carol💖📚~. Amigos

¡Estoy con Sergi! Ay, sí, por favor, ¡entre él y Jim hay más tensión que en una torre de Iberdrola! ¡Lo necesitamos!

Miré de reojo a Lola y esta hizo un aspaviento con la mano para que contestara.

—No creo que mi hermano se preste para algo así, no obstante, es algo que tendrá que valorar y hablar con ella.

~nosoysergi.books📚~. Amigos

¡Ya sabes que yo necesito más libros tuyos de H&H! Por favor.

—Lo sé —intervino mi chica—, pero por ahora estoy centrada en la promo, la historia de mis suegros y este hombretón. —Sus manos masajearon mis hombros.

~Jenabooks📚🌻~. Amigos

Y bien que haces, amiga, si fuera tú, yo también me centraría en él. Por cierto, River, cuando sacaste el pato en lugar de un anillo, casi muero. Me pareció brutal. ¿Quién quiere una piedra en lugar de un buen orgasmo? Yo desde luego que no.

—¡Ni yo! —exclamó mi Escritora.

—Me da a mí que todos aquí sois muy listos… —bromeé, ganándome las risas de los conectados y algunos comentarios subiditos de tono.

~ELI y sus libros📚🚀~. Amigos

¿Y qué me dices de tu primo Travis? Lo pasé fatal cuando vi que lo suyo con Tara no funcionaba, ¿piensas que abrirá las puertas si se le presenta una nueva posibilidad, o está completamente cerrado al amor?

Lancé un suspiro.

—Cualquier cosa puede ocurrir viviendo en Saint Valentine Falls. A Cupido le encanta hacer de las suyas, y en cuanto te descuidas, te atraviesa el corazón con una de sus flechas, y, por experiencia propia, te diré que nunca hay que subestimarlo o perder la esperanza cuando se trata de querer.

—Chicos, lo siento mucho, pero el live de hoy llega a su fin. River y yo tenemos una cita privada en el granero, con nuestro amigo el gran toro sentado. Así que, para terminar, me gustaría daros un consejo.

»Si algo he aprendido es que el amor es el más salvaje de los rodeos. Así que si pensáis que podéis estar frente al amor de vuestra vida, agarraos fuerte a la cuerda, apretad bien los muslos, mantened la cabeza erguida y coged al toro por los cuernos. Cuando montas en el rodeo del amor, lo importante no es participar, sino ganar el corazón de vuestro cowboy.

»¡Se os quiere, familia! ¡Nos vemos en el próximo libro!

Epílogo 2

Luce y yo estábamos de maravilla.

Me encantaba verla trabajar en sus proyectos y que tuviera en cuenta mis ideas.

Sus servicios editoriales para autores autopublicados iba viento en popa, tenía mucho más tiempo libre y, con el dinero que le daba el alquiler del piso de Barcelona más lo que cobraba, podía llevar una vida estupenda en el rancho.

En unos meses, sus ahorros pasarían a convertir el local de Etna en la churrería más famosa de todo Saint Valentine Falls y le había dado un aliciente a Trav.

La miré mientras caminábamos en dirección a las cuadras, hacía un día fantástico para montar.

—¿Estás contenta con el socio que te encontré?

—Mucho. Tu primo en el trabajo es como yo, superconcienzudo, innovador y perfeccionista.

—Estoy deseando que la receta familiar de los churros de tu abuelo vea la luz en el pueblo. Y volviendo a lo del nombre de tu futuro bebé, ¿qué te parece Churrichic? ¿O Cupido’s Corner Churros? Ese no está mal.

—Mmm, pues ayer Lola me dio uno que me gustó, a ver cómo lo ves: Churros de CupiDough.

—¡Ay, me encanta! Es un juego de palabras entre Cupido y dough, masa en inglés. Es perfecto, sugiere que cada churro está hecho con una dosis de amor y diversión. ¡Imagina el logo formado por ese pequeño angelote lanzando churros con su arco, listo para conquistar

paladares y corazones!

—¡Es una idea fantástica! Creo que a Travis también le gustará.

—Bueno, mi primo odia un poco al dios del amor, pero vamos, que es una idea genial. ¿Sabes que te reamo?

—Y yo a ti.

Mi chica me dio un beso antes de que entráramos en la cuadra, dentro estaba mi hermano Mount con una cara que le llegaba al suelo, cepillando a Cinamom.

—Hola, venimos a buscar un par de caballos para ir a dar un paseo —lo saludé.

—Adelante, ya sabes cómo se hace.

No era normal que me contestara así.

—¿Y ese humor?

—Es lo que hay, unos días malos y otros peores, Rayito de Sol.

Eché un vistazo y me extrañó verlo solo, quizá era debido a eso su cabreo.

Un momento, ¿a qué día estábamos? Entonces me di cuenta.

—¡Mierda! Es hoy, ¿verdad?

Mount me miró a los ojos sin responder.

Jim no había podido postergar más la boda y ese día se casaba con su prometida, lo que significaba que lo que hubiera tenido con mi hermano quedaba atrás.

Podía hacerme la tonta, pero tanto River como yo estábamos al corriente de que había más que una amistad entre ellos dos.

—¿Vas a dejar que se case? —pregunté.

—Es su decisión. No hay nada que no haya hecho o dicho que pueda apartarlo del camino que marca su iglesia y su pastor.

—¡El pastor es su padre!

—Exacto, y eso es mucho peor.

—Puaj, odio la religión —murmuró Lucía.

—Lo siento —abracé a mi hermano por detrás—. No solo por ti, también por él y por Mary Kate, ha de ser muy triste no poder amar libremente y ceñirse a unas imposiciones que no te pertenecen.

—Un momento, ¿Mary Kate no era la chica recatada que se despendoló con el estríper de Nueva York en la despedida de tu prima? —preguntó Luce.

—Exacto, la que vino pensando que era solo una cena y se encontró con la sorpresa.

—Pues no es por malmeter, pero yo la vi muy entregada, y si la vista no me traicionó, juraría que esa noche hubo más que un baile.

Tanto mi hermano como yo la miramos incrédulos.

—¡Imposible! —dijo Mount—. Ellos no pueden tener relaciones fuera del matrimonio y menos con alguien que no es su pareja.

—Eso no ha impedido que se la metas al hijo del pastor… —carraspeé.

—Sun… —masculló con tono de advertencia.

—¿A qué hora se casa?

—A mediodía.

—Pues si montas rápido, todavía llegas. —Mi hermano paseó su mirada por mí y por mi chica—. ¡Venga ya! Nos hiciste cruzar el océano a Riv y a mí para ir en busca de nuestra felicidad. ¿Qué te impide ir a por la tuya? El no ya lo tienes.

—En mi país hay un dicho —comentó Lucía—, si la montaña no va a Mahoma, Mahoma irá a la montaña. En este caso, tú eres la montaña y debes ir a por Mahoma.

—Si no tienes esa última conversación con él, no te lo perdonarás —insistí—. Dispara el último cartucho, Wallace, y ve a por lo que te pertenece.

Mi hermano soltó un exabrupto, unos cuantos farfullidos, colocó la silla a su yegua y salió de la cuadra levantando una nube de polvo a su paso.

—¿Crees que lo conseguirá?

La voz de mi chica sonaba esperanzada.

—Ojalá.

La Autora

Rose Gate es el pseudónimo tras el cual se encuentra Rosa Gallardo Tenas.

Nació en Barcelona en noviembre de 1978 bajo el signo de escorpio, el más apasionado de todo el horóscopo.

A los catorce años descubrió la novela romántica gracias a una amiga de clase. Ojos verdes, de Karen Robards, y Shanna, de Kathleen Woodiwiss, fueron las dos primeras novelas que leyó y que la convirtieron en una devoradora compulsiva de este género.

Rose Gate decidió estudiar Turismo para viajar y un día escribir sobre todo aquello que veía, pero, finalmente, dejó aparcada su gran vocación.

Casada y con dos hijos, en la actualidad se dedica a su gran pasión: escribir montañas rusas con las que emocionar a sus lectores, animada por su familia y amigos.

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Los Guardianes del Baptisterio

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La Elección de la Única

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SERIE ENTRE MAFIAS:

Koroleva.

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Vitale

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Kovalev

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SERIE KAPITAL SIN:

Ira.

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Pereza.

relinks.me/B0CKFBHDYW

Gula.

relinks.me/B0CP2DPWQS

Avaricia

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[1] Qué quilombo: expresión argentina es como decir ¡qué lío! pero con más intensidad.

[2] Qué embole: ¡qué fastidio!

[3] Ortiva: aguafiestas, en argentino, suelen repetirlo un par de veces, a la tercera ya no te lo dicen más.

[4] Boliche: discoteca, en argentino.

[5] Remal: los argentinos añaden re a la palabra para dar énfasis.