El Cazador

De

Seres Extraordinarios

Anne Aband

© Anne Aband (Yolanda Pallás), [2024]

Corrección: Eva Pallás

ISBN: 9798333834263

Safe creative: 2407228809824

Portada: Yolanda Pallás

Todos los derechos reservados. Te pido por favor que descargues de forma legal este libro. Es un gran esfuerzo de mucho tiempo y seguro que el karma te lo recompensa. Gracias.

Para mis Wattpaders, por su apoyo total y constante en mis novelas.

Gracias por estar ahí, día tras día, comentario tras comentario, novela tras novela.

Índice

Capítulo 1. Decisiones…

Capítulo 2. Un asesinato

Capítulo 3. Blaise

Capítulo 4. Nathan. Hace 5 meses

Capítulo 5. Unas horas antes

Capítulo 6. Una nueva incorporación

Capítulo 7. De bares

Capítulo 8. Barbacoa

Capítulo 9. Dos días

Capítulo 10. Beatrix

Capítulo 11. Multitud

Capítulo 12. El regreso

Capítulo 13. La vida de una shadow

Capítulo 14. Reunión

Capítulo 15. Conexión

Capítulo 16. El primero

Capítulo 17. Investigando

Capítulo 18. Furia

Capítulo 19. Ataque

Capítulo 20. El principio del viaje

Capítulo 21. Reencuentro

Capítulo 22. Despedida

Capítulo 23. La Cuna de la Civilización

Capítulo 24. Preparados

Capítulo 25. Un plan

Capítulo 26. Lucha desigual. Actualidad

Capítulo 27. En una celda

Capítulo 28. Actualidad

Capítulo 29. Reencuentro

Capítulo 30. Buscando

Capítulo 31. Refugio

Capítulo 32. Esperanza

Capítulo 33. Viaje rápido

Capítulo 34. ¿Final?

Capítulo 35. Tres meses después

Epílogo.  Niamh

Epílogo . Deborah

Agradecimientos

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Capítulo 1. Decisiones…

La mujer se dirigió corriendo hacia la comisaría de policía. Entró alterada, pero un policía la paró.

—Necesito ver al inspector Crane, soy la niñera de su hijo, por favor.

Nathan salió al escuchar su nombre y miró al hada que lloraba. Otra vez.

—¿Qué ha hecho Niamh? ¿Dónde está? —preguntó alarmado.

—Señor, le juro que no he podido hacer nada.

Nathan la tomó del brazo y se la llevó a un rincón. Mike se acercó a ellos.

—Entonces, ¿no está aquí? Sabe que adora estar con usted. Lo echa de menos.

—No —contestó torciendo el gesto— ¿No lo ve, Gracia? Maldita sea, entonces ha desaparecido.

—Ya es la tercera vez este mes, ¿no? —dijo Mike. Nathan lo miró mal.

—Voy a ver si lo encuentro. ¡Joder!

Desapareció en las sombras produciendo, como siempre, un respingo a Mike. La mujer se fue para casa abriendo un portal, algo que le había concedido la reina antes de marcharse a buscar a Sofía, la traidora que había escapado embarazada del heredero al trono, su hermano Robert.

Nathan fue al parque, al zoo y a varios lugares. Se quedó pensativo y luego cayó en sacar a sus shadows del encierro donde los tenía.

Está en la colina, con la princesa, dijo Alana.

Gracias, contestó brevemente Nathan. No es que estuviera enfadado con ellos. Bueno, sí lo estaba. Le habían ocultado tantas cosas de su hijo que no podía perdonárselo.

Lo siento, Nathan, comentó ella y él los encerró de nuevo.

Sabía cuál era la colina donde se encontraba Niamh, justo sobre la ciudad, y desde donde se veía un paisaje extraordinario. Lo había llevado una vez allí. Salió de entre las sombras y los encontró, sentados en un banco, cogidos de la mano. Dos niños de tres años que parecían tan inofensivos y, como bien sabía él, eran seres poderosos.

—Niamh, ¿qué haces aquí? —dijo despacio, para no asustarles. Se sentó junto a ellos.

—Amira no había visto la colina —contestó él con toda tranquilidad. Desde los dos años y medio habían empezado a hablar como si tuvieran más edad. Cosas de hadas, supuso.

—No puedes desaparecer y menos llevarte a tu prima. A Gracia casi le da un ataque al corazón.

—Las hadas no se mueren del corazón, tío Nathan —dijo Amira.

—De todas formas, no podéis desaparecer así. Ya sabéis que es peligroso.

—Traje a Glassy. No soy tonto, padre —dijo el niño.

La sindhar salió de entre las sombras y le saludó de forma marcial. Era una joven discípula de Blaise, de unos veinte años, pero según dijo su tutora, un arma mortal.

—Volvamos a la casa, niños.

—¿Por qué no estás más tiempo con nosotros? —preguntó el niño—. ¿Es porque no está mamá?

Nathan frunció el ceño y la piel del rostro le tiró. Los cogió en brazos y dio un paso hacia la sombra del árbol mientras Glassy protestaba por no llevarla. Que se fastidiara, por no haberle avisado.

Llegaron a la casa de los coleccionistas, sorprendiendo a Rath, a quien se le cayó el ordenador.

—¿De nuevo, Niamh? —dijo la señora Higgins, pero había un toque de orgullo en su voz.

—Señora, no es motivo de broma. Sabe que son los herederos y que cualquiera estaría encantado de rebanarles el…

—Ya basta, shadow —dijo Melody estirando sus cortos brazos para tomar a los niños—, me los llevaré a merendar.

El niño se desprendió con pocas ganas del cuello de su padre y Nathan entró en el despacho, seguido de la señora Higgins.

—Si no voy a poder estar tranquilo suponiendo que están a salvo…

—Nathan, ya está bien. El niño te echa de menos. Si no fuera por Amira, estaría muy solo. Pero sí, he de reconocer que es peligroso que ande por ahí casi indefenso. Sobre todo, porque podrían engañarle y llevárselo. He hablado con mi madre y solo vemos una solución.

—¿Encerrarlos?

—No, que crezcan.

—Para eso suele hacer falta algo de tiempo, ¿no? —dijo irónico Nathan.

—No para los demons. Ellos pueden hacer lo que deseen. Sería algo secuencial. Adelantaríamos en cuestión de días de cinco en cinco años, lo suficiente como para que ellos tengan conciencia de lo que es bueno y malo.

—Pero eso… ¿Cómo puede ser? ¿Y su mente? ¿Su madurez?

—Todo iría en consecuencia. Es magia demon, Nathan. Su edad, su cuerpo, su mente, crecería tal y como lo haría en circunstancias normales. De tener un niño pequeño, irías teniendo un adolescente y un adulto. Creo que hacerlos avanzar hasta los dieciocho o veinte años sería suficiente. Y lo haríamos también con Amira. Uno de ellos debería subir al trono. Las cosas no están muy bien y no sabemos nada de Deb… de la reina.

Nathan miró por la ventana, pensativo. Si ellos crecían, quizá… pero nombrar a Deborah lo había puesto de mal humor.

—Lo consultaré con la almohada. Me voy a trabajar. Tenemos un asesinato.

—Nathan, pasa a verlo…

—Veré.

Desapareció entre las sombras, mientras la señora Higgins, a pesar de aparentar unos cuarenta años, se dejó caer en el sillón, agotada. ¿Por qué todo se complicaba? ¿Por qué Deborah tuvo que salir como si se tratara de una cruzada épica para encontrar a Sofía? Como si no tuviera bastante con llevar un reino destrozado por la guerra y por la pandemia.

El niño apareció en el despacho, y miró a todas partes buscando a su padre, sin duda. Luego, se sentó en el suelo.

—Niamh, papá está muy ocupado, ya lo sabes. Pero te ama —dijo la señora Higgins. La niñera entró sofocada y recogió al niño, que se dejó hacer, con el rostro derrotado.

Un ruido en la librería hizo que se levantase a abrir. Su madre, una demon espléndida y sensual chasqueó la lengua en desaprobación.

—Incluso yo soy más cariñosa con mis hijos.

—Supongo que todo le supera, no lo sé, pero si sigue así, lo va a perder. No entiendo qué es lo que cambió. Cuando lo trajo Deborah, hace ya casi un año, estaba muy pendiente del pequeño. Y hace cinco meses, empezó a distanciarse.

—Entonces, el plan que te comenté, ¿crees que lo aceptará?

—No lo sé. Tal vez. ¿Qué dicen por allá abajo? ¿Han encontrado a la reina?

—No. Anda por algún plano extraño. Tampoco han encontrado a Sofía. Es como si se los hubiese tragado la tierra, aunque bueno, ya sabes que tampoco podemos entrar a todos los lugares.

—Si Nathan consintiera en buscarla, tal vez él, junto a sus shadows, podría encontrarla.

—No sé si lo ha intentado —suspiró la demon—. Pensaba que la amaba. Incluso le vi ese punto romántico, pero supongo que me equivoqué.

—Él ha cambiado mucho. Sigue realizando sus tareas, pero es como si su alma… se hubiera enfriado.

Llamaron a la puerta y su madre le dio un beso en la frente, como cuando era pequeña. Se marchó dejando una fuerte estela de perfume. Rath entró al despacho con el ordenador en la mano.

—Señora Higgins, disculpe, pero he encontrado una anomalía.

—Muéstramela.

El joven dejó el ordenador sobre la mesa del despacho y comenzó a mostrarle una cuadrícula con diferentes ondulaciones que parecían llevar un ritmo, pero después, había otra que tenía una pequeña distorsión, casi imperceptible ante otros ojos que no fueran los de Rath o los de una híbrida demon.

—¿Crees que la reina estará allí?

—Podría ser. Es un cuadrante al que los demons no pueden acceder, se trata de un planeta similar a la Tierra, pero mucho más salvaje y peligroso. Dicen que fue la cuna de la civilización de las hadas, por lo que solo ellas podrían acceder. Lo abandonaron debido a la peligrosidad del entorno. Quizá el shadow pueda echar un vistazo.

—¿Cómo se llama ese planeta?

—Elypsion, o como le llaman en la Tierra, ER-416. No son nada originales.

—¿Qué has notado? ¿Vibra en frecuencia de hadas? ¿Has percibido vida?

—Sin duda, y en gran número, aunque no sé si todas eran hadas, no llego a verlo. Si Sofía sigue viva, no me sorprendería  que estuviera allí, tal vez con ese ejército que nos atacó.

—El problema es que si tienen un ejército, él solo no será capaz de vencerlos y los sindhar… tal vez no puedan ir por su cuenta.

—Supongo que el shadow podría transportar a cuatro o cinco, en varias veces, pero es una teoría. Es posible que en ese mundo solo puedan entrar las hadas.

—Deberíamos informar a Nathan, tal vez él lo consiga, al menos para comprobar si realmente la reina está allí y una vez lo confirmemos, pensaríamos cómo actuar.

—Eso, si quiere —dijo Rath cerrando la pantalla—, lo he visto algo desapegado, incluso del niño.

—Ha pasado por demasiado, supongo —suspiró ella—, aunque no es motivo para descuidar su labor de padre. Hablaré con él. Investiga todo lo que puedas sobre el tema, habla con la regente de las hadas y que te dé toda la información sobre el lugar. Si hace falta, le pediremos una cita para comentar la posibilidad de enviar un grupo de rescate.

—De acuerdo, jefa.

—Y Rath, no comentes esto con nadie más. No sabemos si hay espías.

—Sí.

Salió y la mujer se quedó mirando por la ventana. Desde la pandemia que asoló el mundo humano y el extraordinario, la gente no salía mucho de casa, seguían atemorizados, usando mascarillas y sin tener el contacto y las relaciones necesarias para vivir en sociedad. Era una pena. Sí, algunas personas habían salido fortalecidas y los extraordinarios se unieron como nunca, orgullosos de que uno de ellos encontrase la cura. Pero, a la vez, eran muchos los que habían perdido a seres queridos. Otros seguían enfermos, con secuelas y todo ello hacía que, en conjunto, la sociedad tuviera un punto más triste, más desesperanzador, algo que había ocurrido muchas veces a lo largo de los años.

—Puede que me esté haciendo vieja de verdad —dijo limpiando una mota inexistente del cristal.

Vio a Blaise caminando con paso firme hacia la casa. Había empezado a caer una fina lluvia, aunque a ella no parecía molestarle. Parecía contrariada, así que esperó a que subiera las escaleras y se dirigiera al despacho. Esperaba que no fueran más problemas y, sin embargo, era lo que parecía.

Capítulo 2. Un asesinato

Nathan desapareció en las sombras y apareció cerca de la comisaría. Su mandíbula estaba tensa y su humor todavía más. Entró sin saludar y fue directo a su despacho. La comisaria, Jess, le interrumpió y le hizo pasar. Bufó, pero seguía siendo superior en rango. Además, cuando ocurrió todo ese desastre hacía unos años, ella los cubrió, a Mike y a él.

—¿Sí?

—Pasa, Nathan. Siéntate.

—Tengo trabajo, ¿es urgente?

—Joder, Nathan —dijo ella cerrando la puerta— ¿Se puede saber qué coño te pasa?

—Nada —contestó él dejándose caer.

—¿Otra vez se ha escapado Niamh? Deberías hablar con él.

—Es un niño, no se puede razonar con un bebé.

—Tiene una gran madurez. Hace meses que no lo llevas a visitar a tus padres. A los críos hay que sacarlos, relacionarse con ellos.

—¿Vas a darme la chapa o quieres hablar de algo importante?

—¡Nathan! Ese niño es el heredero del trono de las hadas. Y tu hijo —dijo ella enfrentándose a él.

Nathan se removió incómodo en la silla.

—¿Algo más?

—Sí —suspiró ella dándolo por perdido—, ¿cómo va el caso del almacén?

—Si no hubiera tenido que atender los caprichos de mi hijo, tal vez habría adelantado. Iba a buscar a Mike.

—Está bien, vete. Pero no te reconozco. Siempre has sido un hombre amable, amabas a Deb…

—¡He dicho basta! —gritó y ella salió disparada hacia la pared— ¡Joder!

Jess se levantó algo dolorida y Nathan salió del despacho dando un portazo, sintiéndose mal. Se fue a su despacho y Mike lo miró pasar con pena. Luego, entró. Nathan estaba buscando algo en el cajón.

—¿Qué te pasa?

—¿También tú? ¿Por qué no os vais todos a tomar por el culo?

—Nathan, tranquilo. Bueno, hablemos del caso. He investigado en las cámaras de tráfico y solo había un coche negro saliendo del almacén donde encontraron los dos cadáveres. Pero mira, he sacado un fotograma del vídeo, allí, ¿lo ves? En la sombra, hay un pie o algo.

—Creo que mejor lo vería en el vídeo.

—Entra en tu sesión, te lo envié por correo.

Nathan, más calmado, se metió en el adjunto y puso el vídeo. El coche tenía los cristales tintados y parecía un sub lujoso, pero luego, en las sombras, como Mike había dicho, se movió algo, y no era un shadow, sino un sindhar. En realidad, una, y por su aspecto, la conocía bien.

—Es Blaise. ¿Qué coño hace allí?

—Los asesinados, según Marcos, tenían entre un diez y un veinte por ciento de hada. No estaban registrados en la asociación, por lo que se debe de tratar de algún hijo accidental de hada desconocida. Está realizando un estudio genético con la base de datos, pero tardará.

—No cambiaron al morir, no vi su rostro de hada.

—Tal vez eran más humanos que hadas. Iba a ir a visitar al dueño del almacén. ¿Vienes?

—Sí, vamos.

—¿Niamh está bien?

—Sí.

Nathan salió del despacho sin explicarle más y Mike movió la cabeza. Si pudiera hablar con esos shadows que él tenía ahí dentro, tal vez podría averiguar qué coño le pasaba.

—Ey, Nathan, ¿por qué no vienes el domingo a casa a comer? Mónica se alegraría y los críos podrían jugar juntos.

—¿Te parece que te veo poco durante la semana?

Mike esperaba que fuera una broma, pero él continuaba serio.

—Venga, hombre.

—Está bien. Iremos —cedió por fin.

—Trae a Amira, a ella le gusta jugar con los niños.

Él bufó saliendo del despacho y Jess miró a Mike, que se encogió de hombros. Tomaron el coche y el inspector condujo con una velocidad que hizo que su compañero se agarrase al reposabrazos del coche. Nathan nunca había sido tan imprudente. Algo le estaba comiendo por dentro, sin duda.

Frenó en seco y Mike tuvo casi ganas de besar el suelo, y eso que él nunca había sido miedoso. La mirada oscura de su compañero, a veces demasiado, amedrentaba a cualquier extraordinario con el que se cruzaban, pero también a humanos.

Llamaron a la oficina donde un hombre abrió y se echó hacia atrás atemorizado. Mike entendió que era uno de ellos y se puso delante de su compañero.

—Buenos días, inspector McLeod e inspector Crane. Hemos quedado con el señor Patson.

—Sí… —dijo tembloroso el hombre. Señaló una puerta y Mike entró, seguido de Nathan. Llamaron a un despacho interior.

—Adelante.

Volvieron a presentarse y el tal Patson no debía de ser un extraordinario porque miró a Nathan con cierto respeto, pero no con terror.

—Siéntense, inspectores. Tremendo infortunio. Pensaba comenzar las obras de un nuevo almacén y ahora no podré.

—¡Qué pena que dos seres vivos hayan muerto en el lugar, le han estropeado sus planes! —dijo Nathan. El tipo titubeó.

—No quise decir eso. Quería decir que el almacén no estaba abandonado, y que, aunque no teníamos vigilancia específica porque estaba vacío, en la zona, que incluye varios edificios, patrullaba un vigilante privado.

—¿Reconoce a los dos hombres? —preguntó Mike sacando la foto de los dos cadáveres.

Un leve tic en el ojo cuando miró una de las fotos, les indicó que sí. Enseguida él negó.

—No, jamás los había visto.

—Miente. ¿De qué los conocía?

—No, yo…

—¡Vamos! —gritó Nathan, haciendo que el hombre se echara para atrás. Mike puso la mano sobre su brazo, pero él la sacudió, levantándose hacia Patson.

—Está bien, está bien. No hay por qué llegar a la violencia. Uno de ellos, ese rubio, vino hace una semana a pedirme trabajo. No necesitaba a nadie de sus características, así que se fue.

—¿Cómo se llamaba? —preguntó Mike—. ¿Le dio su currículo?

—Sí, sí, déjeme que lo busque —. Levantó el interfono y llamó al extraordinario que estaba fuera—. Kurt, búscame el currículo desechado del joven que vino la semana pasada. Creo que lo conocías.

Sonó una puerta y vieron al tipo salir corriendo. Nathan movió la cabeza impaciente, salió del despacho y desapareció en una sombra. Luego, apareció justo delante del tipo, al que cogió del pecho y aplastó contra la pared.

—Y ahora, baio, me vas a decir de qué conocías al muerto y por qué te has largado o te dejaré en el puto infierno.

—No, señor shadow, no, por favor. ¡Tengo familia!

Mike llegaba corriendo y esperó, dispuesto a parar a Nathan si era necesario.

—Empieza a largar.

—Ese chico, usted sabe, era un mestizo de hada, pero no de los que viven allá abajo.

—Dime algo que no sepa.

—Se llama… llamaba Olaf. Quería trabajar de algo sobre redes o marketing, pero el jefe no hace eso, no lo necesita.

—¿A quién se le ocurre pedir trabajo de ese tipo en una empresa que lo único que hacen es alquilar almacenes?

—No lo sé. Yo lo conocía porque vive en mi calle. Dijo que tras la pandemia se había quedado sin trabajo. Su madre y la mía suelen hablar, así que le comenté que podría acercarse y probar. Le juro que yo no sabía que iban a asesinarlo.

Mike sacó la foto del otro chico y se la enseñó.

—Y a este, ¿lo conoces?

—No, pero mi madre dijo que la madre de Olaf estaba disgustada porque había empezado a fumar dragón, esa nueva droga que afecta a los extraordinarios. Dicen que está hecha de sangre de…

El tipo se quedó callado, mirando al suelo y muerto de miedo.

—¿Sangre de qué? —preguntó Nathan.

—De … shadow.

—Eso no es posible, yo no he donado sangre para que la sinteticen y no hay otro como yo.

—Sí, señor, está claro. Pero los que lo toman dicen que pueden ver lo que se oculta en las sombras. Un lycos que conozco dijo que se había asomado a un mundo lleno de estrellas, con diferentes portales. Basta una gota de la droga para que te lleve de viaje.

—¿Dónde venden esa droga?

—Yo no lo sé, señor shadow. Jamás la tomé.

—Dinos el nombre del lycos, Kurt —dijo Mike.

—Solo sé el apodo. Trabaja en el taller Luna Blanca, donde llevo mi moto, y le llaman León, porque lleva el cabello largo y enmarañado. Pero no le digan que fui yo.

—Tranquilo —dijo Mike haciendo que Nathan lo soltara—. Si recuerdas algo más, te doy mi tarjeta, llámame.

—Sí, señor. Sí, lo haré.

—Y otro día no salgas corriendo, menos delante de un shadow —rio Mike.

Empujó a Nathan hacia el coche y mientras él lo ponía en marcha, llamó a Marcos y le dio el nombre del chico para que cotejara datos en la base de datos de extraordinarios.

—¿Vamos a revisar el motor?

Nathan asintió con la cabeza. Conocía el sitio. No eran delincuentes, pero había sospechas de que blanqueaban coches robados, aunque no era de su competencia, puesto que ellos pertenecían a homicidios.

—¿Cómo pueden acceder a sangre de shadow? ¿Será verdad?

—Tal y como lo ha descrito, sí. Es así como yo veo la zona entre portales. Es posible que hayan conseguido sangre de alguna manera, quizá del anterior shadow. Está claro que mía no es.

Era mucho más fácil acudir entre las sombras, pero no quería llevar a Mike porque se mareaba demasiado, así que Nathan arrancó deprisa el coche y salió zumbando. Estaban a tres manzanas del taller, por lo que llegaron muy rápido. Dejaron el coche en la esquina de una calle y se acercaron discretamente al taller. En el rótulo, además del nombre, se veía una luna llena con un lobo aullando.

—Putos lycos —gruñó Nathan.

—Ya sabes, son tipos orgullosos, así que contente un poco o solo conseguirás liarte a hostias. ¿De acuerdo?

Nathan hizo un gesto que no le aseguró que se comportaría. Llegaron a la puerta del garaje donde varios hombres fornidos, lycos sin duda, trabajaban metidos con la cabeza en los coches. Pero en el momento en el que traspasaron el umbral, se levantaron y miraron fijamente a Nathan. Unos, con temor, otros con desprecio. Ninguno, con simpatía.

—Venimos solo de visita —se adelantó Mike—, inspector McLeod e inspector Crane.

—El shadow —dijo uno de ellos, algo más mayor y que se acercaba limpiándose las manos en un paño grasiento—. No tenemos nada para ustedes.

—Yo creo que sí —dijo Nathan con una voz grave que daba escalofríos.

—Según sé —contestó el hombre sin amedrentarse—, son de homicidios y aquí no ha muerto nadie.

—No, aquí no —se adelantó Mike—. Solo queremos hablar con León, pura información, nada más.

—¿Qué ha hecho mi hijo?

—Nada, señor —dijo Mike—, solo unas preguntas. Puede que tenga información que nos interesa.

Se volvió hacia el fondo del taller e hizo un gesto. Un chico, de unos dieciocho o veinte años y con el cabello alborotado, salió. No era lo que esperaban. Parecía incluso débil, más que cualquiera de los demás, con sus hombros estrechos y su baja estatura.

—Habla con estos policías. Diles lo que necesiten.

El chico miró al shadow con auténtico terror y lo sacaron a la calle, para más privacidad.

—Mira, chico, no tenemos nada contra ti, solo queremos información —dijo Mike sacando las fotos—. ¿Conocías a estos dos chicos hada?

—Sí, señor, ¿han muerto? —El muchacho parecía sinceramente apenado—. Es Olaf y James, son amigos, los conozco del barrio. ¿Qué les ha pasado?

—¿De dónde sacas el dragón? —interrumpió Nathan. Él lo miró aterrado y movió un pie—. Más vale que no te eches a correr, porque te voy a atrapar y eso me cabrearía mucho. Habla.

—Solo lo he probado un par de veces, señor shadow, lo juro. Olaf estaba disgustado porque no podía ir al reino de las hadas, al parecer no era lo suficientemente puro o su familia buena, pero él quería verlo. Nos ofrecieron algo que nos haría viajar, ya sabe. Yo pude ver un entorno lleno de estrellas, había como pasadizos y era como estar en el mismo espacio. Fue alucinante. Pero Olaf no consiguió ver lo mismo. Así que no volvimos a tomar nada. Al día siguiente no nos podíamos levantar de la cama. Es una droga muy fuerte.

—¿Dónde la conseguisteis y cómo os la dieron? —preguntó Mike, calmando a Nathan.

—En una discoteca, se llama Academy y van todos los jóvenes extraordinarios.  Funcionó durante… la pandemia y muchos acudíamos allí para salir del horror. Ahora se ha abierto a humanos.

—¿Quién es el dueño? —preguntó Nathan apretando los puños.

—Nadie lo sabe. Creo que son hadas, porque la decoración es como… no sé. Elegante.

—No te acerques a ese sitio —amenazó Nathan—. Por cierto, ¿cuánto costaba la droga?

—Señor, yo… pues un vial cinco dólares. La primera suelen dejarla a mejor precio. Y según me dijeron otros amigos… ninguno consiguió ver lo que yo vi, la verdad. Pero el viaje parece ser agradable.

Nathan se acercó para olerlo y el chico se apretó aterrorizado contra la pared. Luego, le puso la mano encima y el joven casi se desmaya.

—Puede que tu sangre sea algo especial. Pásate mañana por el instituto forense y que te hagan un análisis. ¿Has oído?

—Sí, señor. Lo haré.

Nathan y Mike se marcharon. El padre salió a buscar a su hijo y lo metió a empujones en el garaje. Se montaron en el coche y Mike se volvió hacia Nathan.

—Parece un buen chico que solo ha tomado decisiones malas. No está muy desarrollado y quizá sienta algo de complejo con los demás lycos.

—Y, además, tiene sangre de shadow, sin duda. Avisa a Marcos para que lo tenga en cuenta.

—¿Dónde vamos?

—A la comisaría, esta noche iré a la discoteca.

—Iré contigo.

—Bueno.

Emprendió la marcha hacia la comisaría, mientras el padre lycos los miraba con un gesto de desagrado en el rostro.

Capítulo 3. Blaise

Blaise entró con paso firme a la asociación y directamente se dirigió al despacho de la señora Higgins. Llamó y entró, bastante enfadada.

—¿Qué tal? —dijo la mujer.

—Muy mal —contestó la sindhar—, se cargaron a los dos muchachos hadas. No llegué a tiempo. Solo pude ver un coche con los cristales tintados y sin duda, había hadas dentro. Pero estaban bien protegidas con un hechizo de ocultación. Las llevaron a la morgue y he estado investigando al dueño del almacén, pero no parece nada extraño.

—¿Sabes algo de Marcos? ¿Qué te ha dicho sobre la autopsia? ¿Ya ha empezado?

—Sí, se puso a ello en cuanto se los llevaron. Deberíamos compartirlo con Nathan. Me ha dicho que el tal Olaf no tenía nada de especial, pero el otro, James, su sangre… era de cierta pureza. Sin duda su familia está relacionada con la casa real. Tenías razón.

—¿Cómo es que los perdiste? —preguntó enfadada. Blaise apretó los puños y luego se colocó el parche del ojo, intentando calmarse.

—Si tengo que seguir a tres muchachos, no creo que pueda dividirme. Sabes que mis compañeros buscan pistas por todo el mundo de la reina, Glass está vigilando a Niamh y a Amira. Si tienes algún truco para que me pueda clonar, adelante —dijo cerrando los brazos en su pecho.

—Ahora solo tendrás que seguir a dos. ¿Qué hay de ese lycos?

—No es sangre de hada a lo que huele, sino de shadow. Si lo encuentra Nathan, no sé.  No puede ser hijo suyo, que sepamos, aunque tampoco conocemos todo el pasado del shadow. Tal vez fue un escarceo juvenil. Tiene dieciocho, así que Nathan tendría diecinueve o veinte años. Podría encajar. 

—Por la edad, es lo único que se me ocurre. Nuestra anterior shadow… no estuvo embarazada ¿no es así?

—No, sin duda.

Blaise se volvió hacia la chimenea y echó un tronco. No hacía frío, pero ella sentía que su corazón se helaba por hablar de Veral. La anterior shadow desapareció sin dejar rastro, tal vez maldecida por Moira, la tía de la reina y que deseaba cambiar el reino de las hadas, construir uno nuevo.

—Está bien, hablaré con Nathan, aunque me preocupa lo que ha cambiado. No atiende a su hijo y apenas le vemos. Le pasa algo y no sé qué.

—Me vuelvo a vigilar a la muchacha. Luego me pasaré a ver al lycos. Señora Higgins, deberíamos asignar a alguien más, porque yo sola no puedo estar en dos lugares a la vez. Tal vez alguno de los nuestros pudiera volver. Estamos en cuadro.

—Lo sé, lo sé. Quizá Glass se desocupe en unos días. Vamos a hacer crecer a los niños.

—¿Y Nathan ha aceptado?

—No le pareció demasiado mal. Dijo que me contestaría pronto. Una vez que los chicos sean capaces de defenderse, Glass puede ayudarte.

—Ella debería entrenarlos en combate. Es algo que se hace desde que son niños y eso no lo van a tener.

—Supongo que aprenderán rápido, son especiales, y lo sabes.

—Pero ¿y su maduración emocional?

—Lo sé, confiemos en el proceso. Mi madre me ha asegurado que irá bien. Es posible que les cueste unos días adaptarse, es algo incierto… supongo que…

—Sí, lo sé, son especiales. Me marcho.

Blaise salió del despacho y se dirigió a la zona donde estaban los pequeños. Jugaban con unos puzles de construcciones, acompañados por Melody, que se había convertido en una madre sustituta muy cariñosa. Rath también parecía estar entreteniendo a los niños y Glass los miraba desde una esquina, vigilando cualquier anomalía.

—¡Tía Blaise! —dijo Amira levantándose y echando sus brazos hacia ella. Nunca había tenido sentimientos maternales, pero haber extraído a esa pequeña del vientre de su madre muerta, justo antes de que el veneno le afectara, había creado un lazo inquebrantable con ella.

La levantó y la hizo volar, algo que hizo reírse a la niña. Niamh se levantó y echó las manitas también, así que Blaise dejó a la niña y subió al niño. Este la miró serio.

—¿Has visto a mi papá?

—No, cariño, hoy no.

El niño pareció triste, pero ella lo lanzó al aire y le hizo reír, pensando en que el shadow merecía un par de hostias por no darle el cariño que merecía. Luego los dejó y siguieron jugando. Se acercó a Glass.

—¿Novedades?

—Niamh me llevó por las sombras a la colina, con Amira. Joder, Blaise, ese niño es muy pequeño para tener tanto poder.

—Lo harán crecer. Y deberás entrenarlos a los dos. No les pierdas de vista porque están ocurriendo cosas muy raras en la ciudad.

—Sí, cuenta con ello.

—Adiós, pequeños, chicos…

Melody le mandó un beso y Rath abrió el portátil para enseñarles cualquier cosa. Los dejó ahí, tranquilos, con ganas de darle de hostias al shadow, eso no se le había pasado. Salió con paso rápido hacia el centro, donde vivía la muchacha, Beatrix, otra sospechosa de proceder de la casa real. Desde que Deborah había desaparecido, la señora Higgins y ella se habían dedicado a buscar posibles alternativas en la Tierra por si todo se iba a la mierda y le pasaba algo a los dos pequeños. Las opciones se les acababan, por lo visto, alguien tenía la misma idea que ellas, pero no para preservarlos sino para cargárselos.

Pasó por un callejón oscuro y vio algo por el rabillo del ojo, sacó la daga, pero quien fuera, la tomó de la fuerza y de repente, lo vio todo negro.

Capítulo 4. Nathan. Hace 5 meses

Se acostó en la cama, escuchando los cuchicheos de los dos niños que compartían habitación. Tuvo una pequeña tentación de ir a verlo, acunarlo, decirle cuánto lo quería, pero no era eso lo que debía hacer.

Durmió un par de horas, lo máximo que lograba desde hacía un año, cuando Deborah desapareció y le dejó a Niamh. Al principio, él no pensó en ir a buscarla, se centró en cuidar a su hijo, pero luego comenzó a viajar por las noches, visitando lugares que nunca había imaginado. Apenas dormía y notaba como sus fuerzas disminuían. Un día, en uno de esos viajes, encontró algo que jamás habría sospechado.

Se metió por sus pasillos de estrellas y notó que un portal palpitaba de una forma especial, así que se metió en él.

Llegó a un mundo oscuro, árido y volcánico. Recorrió la parte habitable viajando entre las sombras, hasta que encontró una cueva donde había luz que titilaba, creando sombras en las paredes. Una hoguera encendida y algo de movimiento dentro hicieron que se acercara con precaución.

Un hombre cocinaba algo en la hoguera algún tipo de animal pequeño y bebía una lata de cerveza de la Tierra, eso sin duda. Reconocía la marca.

—Pasa, Nathan, adelante. No suelo recibir visitas en este precioso lugar —dijo sonriendo.

—¿Eres el Vigilante? —preguntó él con ganas de terminar la lucha que tuvo en la Cripta. Por su culpa, se habían llevado a Deborah.

—Así me llaman. Siéntate y hablemos. Ya tenía ganas.

Nathan se sentó en una especie de tronco cortado con un cojín encima y lo miró con detenimiento. Antes de acabar con él, quería saber. Era un hombre de unos cuarenta, de piel tostada, ojos oscuros, casi sin esclerótica, y cabello largo y negro. Su rostro era serio, pero había esbozado una leve sonrisa.

—Creo que buscas a Deborah, ¿no?

—¿Sabes dónde está?

—Puede ser, pero es un lugar donde tú probablemente no seas capaz de entrar. Aunque nunca se sabe, eres más especial de lo que esperaba. Pero antes de nada, quería explicarte algo. Aquella vez, cuando nos encontramos, actué según mis criterios y sigues vivo, por lo que habrás comprobado que soy neutral.

—Hiciste que atraparan a la reina. ¿Te parece poco?

—Nathan, desde que me separé de los shadows he tenido la ocasión de viajar por tiempo y espacio. Llevo unos ciento veinte años haciéndolo, década arriba, década abajo. Y por eso sé que tu visión del mundo es estrecha. Tienes que verlo con perspectiva.

—¿Estás ayudando a Sofía?

—Estoy equilibrando el mundo, Nathan. Creo que no lo entiendes. Mi visión es global y veo las posibilidades a lo largo del tiempo. Tú también podrías viajar al futuro, ver qué ocurre y quizá arreglar algunos hechos que, seguro que no te agradarían, aunque eso tiene un coste muy alto. Ese coste está acabando conmigo, aunque no me importa, estoy cansado. Puede que me retire con Alana y compañía.

—¿Me estás diciendo que viaje en el tiempo y que intervenga en lo que sea que suceda?

—Es lo que yo hago. Veo las posibilidades, los detonantes que disparan ciertos hechos y los procuro.

—¿Te crees Dios? —Nathan estaba empezando a enfadarse mucho.

—¿Acaso no lo somos, shadow? Viajamos por las sombras, en tiempo, en espacio, tenemos más fuerza de lo común, podemos hacernos etéreos o densos, y cualquier otra cosa más que quizá no has explorado todavía. Somos una raza especial y por ello…

—Por ello tenemos una gran responsabilidad. Las desgracias ocurren cuando nosotros estamos en el mundo.

—Ocurren porque se trata de algo cíclico, no por nosotros. Los humanos son así de inútiles, y cuando hay hadas de por medio, peor. Se creen que son la élite, el escalón más alto de la cadena. Puede que ellas estuvieran en el planeta desde el principio y que ayudaran con su evolución, pero no quita para que sean seres egoístas y superficiales.

—Claro, no comprenden la profundidad de la historia, como tú —dijo irónico Nathan. El tipo no pareció captar la ironía y le ofreció a Nathan una cerveza. Estaba fría.

—Acabo de traerlas de un bar de Pekín. Y no, no lo comprenden. Tú podrías ser quien arreglase las cosas. Podrías sustituirme.

—¿Y vivir en esta maravillosa mansión? —dijo él abriendo los brazos—. No, gracias, lo mío no es dirigir el mundo.

—Se trata de salvarlo, salvar a tus seres queridos. He visto a tu hijo en un tiempo futuro y no parece que esté demasiado contento. Tiene demasiada furia en su temperamento. Y es tu culpa.

—No he hecho nada.

—De momento, Nathan, de momento. Pero podrías salvarlo. ¿no lo amas?

—Sí.

—Entonces, déjame que te diga que la única opción es que te conviertas en el Vigilante. Notarás ciertas nuevas características, pero podrás seguir con tu vida, un tiempo al menos.

—¿Encontraré a Deborah?

—Supongo que sí. Ella sigue viva, desde luego. Pero tienes que realizar la ceremonia. No puedes decidirte así como así. Todo requiere un proceso. Y podrás encerrar si quieres de forma definitiva a tus shadows para que no sepan nada de ti. Tendrás más libertad.

—¿Qué tendría que hacer? —Nathan dudaba, pero si eso significaba que podría salvarlos, tal vez era lo mejor.

—Poco —dijo el Vigilante sonriendo—. Se trata de hacer un juramento y entregar parte de tu alma a la hoguera para alimentarla. Creo que estás pasándolo muy mal. Eso se suavizaría.

—¿Cómo?

—Esta es la hoguera primigenia, la que nunca se apaga. Es energía pura y la única manera por la que podrás atravesar el espacio y, sobre todo, el tiempo. Si no formas parte de ella, no tendrás esa opción. Puedes pensártelo, aunque necesitas otro Vigilante que te introduzca y yo, sinceramente, estoy cansado.

—Está bien, lo haré. Pero ¿qué consecuencias reales tendrá?

¿Estaba cayendo en una trampa? ¿Iba a joderle la vida? No lo sabía. Pero tal vez el sufrimiento que llevaba en su corazón acabase y con esto podría estar más satisfecho.

—Todo tiene un precio y lo que no lo tenga es porque no merece la pena. Adelante, Nathan, entra en la hoguera, entrégate al universo.

Él se levantó dudando. Haría lo que fuera por salvarlos, sin dudar, pero las intenciones del vigilante no las veía claras. Tampoco es que él fuera de pensar las cosas mucho. Podría dejar salir a los shadows, pero seguro que se lo impedían. Dio un paso adelante y se metió en la hoguera, curiosamente, no estaba caliente, sino fría.

Las llamas envolvieron su cuerpo y empezaron a meterse en su corazón. Vio que el vigilante sonreía y no le gustó. El tipo empezó a desintegrarse delante de sus ojos y entonces comprendió. Solo era un sustituto. Intentó salir de la hoguera, pero las llamas lo sujetaban como si fueran zarcillos. Sacó a los shadows, que gritaron horrorizados.

¿Qué has hecho?

¿Cómo se te ocurre?

Sal, sal, sal de la hoguera.

No puedo, joder

¿Confías en nosotros?, dijo Alana

Sí.

Entonces, vas a morir.

¿Otra vez?

Es necesario. Deja de respirar y procura caer fuera de la hoguera.

¿Cómo???

Hazlo, Nathan o te perderás para siempre.

Y así, tan fácil, dejó de respirar. Los pulmones colapsaron y su corazón se detuvo. Notó cómo caía al suelo, fuera de la hoguera y las llamas dejaron de afectarle. No era tan difícil morir. Se desprendió del cuerpo y lo miró apenado. Nadie sabría que había muerto en ese lugar apartado de todo, solo. Y, sin embargo, no se sentía mal. El Vigilante había desaparecido y solo quedaban unas cenizas amontonadas. Se había acabado todo, entonces. Apareció en un lugar claro, rodeado de los shadows. Ellos se veían tranquilos.

No seas dramático, dijo Antoine.

No estás muerto del todo, todavía la cuerda de plata te une a tu cuerpo. Podrías cortarla y reunirte con nosotros. O volver. Pero, Nathan, creo que la hoguera te ha afectado algo. No sé cuánto, comentó Alana

Voy a volver, tengo que… todavía tengo que…

Tienes que salvarlos, ¿recuerdas?

Sí. ¿Y cómo vuelvo a mi cuerpo?

Solo deséalo.

Miró el paisaje desértico y luego su cuerpo. Morir no dolía tanto, de hecho, estar vivo dolía más. Su mente se llenó de recuerdos de Deborah, de esas pocas ocasiones en las que habían estado juntos y de Niamh. Eso le producía tanto dolor que no podía ni verlo porque tenía el mismo rostro bello que su madre.

Su responsabilidad le hizo volver. No podría dejarlos atrás, su familia, sus amigos, incluso los coleccionistas. Tal vez fuera demasiado fácil dejarse llevar. Aunque… ¿Cuándo había optado por lo fácil?

Se acercó a su cuerpo y entró en él. Sintió las magulladuras de caer en el suelo, la cabeza le iba a explotar y cada célula de su cuerpo estaba protestando por el maltrato. Se metió dentro, viajando no sabía cómo por su interior. A la altura del corazón, había una parte oscura, quemada. El precio por su error.

Consiguió levantarse y volvió a mirar alrededor. Las cenizas del vigilante empezaban a volar y no supo por qué, sacó una bolsa de pruebas y la llenó. Luego, desapareció entre las sombras hacia casa.

Conforme pasaban los días, empezó a sentirse más desapegado de todos. Comenzó a viajar por las noches, buscándola sin éxito, yendo a lugares que ni podía haber soñado. No sabía tampoco ese lugar donde el vigilante había sospechado que estaba ella, porque la transformación no se había realizado del todo.

Él no está aquí, dijo Alana cuando Nathan le preguntó, creo que al no transformarte en el nuevo Vigilante, él se ha quedado en algún lugar intermedio. Pero, sin duda, está muerto del todo.

Me habló de un lugar en el que yo no podría entrar antes. Quizá sí ahora.

Puede que te lo dijera para engañarte. Los vigilantes solo pueden marcharse cuando hay otro que los sustituya. Ellos son así.

A veces me llegan retazos de sus recuerdos, y estoy casi seguro de que ayudó a los soldados que nos atacaron.

Deberías comentarlo con la señora Higgins. Y en cuanto a Niamh…

No, Alana, no vayas por ahí.

Nathan se levantó de la cama. Llevaba varios meses viajando por diferentes universos, viendo planetas extraños, incluso irrespirables, en los que solo convirtiéndose en algo intangible podía estar. Encontró algunas razas parecidas a los extraordinarios, pero ni rastro de las hadas.

Y esto, lo compartía con su vida diaria como policía.

Esto te pasará factura si sigues así y no se lo dices a nadie. Nathan, puedes morir.

¿Y qué más me da?

Cada vez que les abría la puerta, volvían a sermonearle, así que acabó por no hablar con ellos, si no era para buscar a su hijo que desaparecía a su placer. Por lo que, que creciera no le parecía ningún disparate. Empezaba a despreciarse por haber estado tan alejado de su familia, de sus padres, y sobre todo, de su pequeño que iba a convertirse en un hombre,  y quizá estuviera dolido por no haberle atendido lo suficiente. A veces, llegar a la conclusión correcta puede llevar tiempo, como a él. La oscuridad de su corazón no había crecido y aunque no sabía si se podría revertir, sentía que, de alguna forma, poco a poco y día tras día, volvía a ser él. El Nathan que era antes de ser algo parecido al Vigilante. Debía volver a comportarse como un buen padre y se daría de hostias por haber sido tan hijo de puta, sobre todo cuando él lo necesitaba.

Llegó tras un largo viaje y se levantó, se duchó y bajó a la cocina donde Melody les daba el desayuno a los dos niños. Niamh lo miró sin esperar que él mostrase una pizca de amor, pero puesto que había tomado una decisión, cogió al niño en brazos y le dio un beso en la mejilla. El pequeño pasó sus bracitos y se apretó contra el cuello de Nathan, soltando un pequeño sollozo. Sintió todo el amor y el abandono de su pequeño y casi tuvo que sentarse. Las sensaciones le dolían tanto que estaba temblando. Melody los miraba llorando sin reprimirse e incluso Amira había dejado de comer para observarlos.

—Lo siento, pequeño —susurró Nathan. Sí, había sido un hijo de puta por alejarse de él, por alejarse de todos. Tal vez la ceremonia que hizo del vigilante le había cambiado, pero no era excusa.

—Te quiero, papá —dijo Niamh sin querer soltarse.

—Nathan, ¿un café? —dijo Melody todavía emocionada. Él asintió.

Se sentó con el niño, todavía abrazado como un monito a su cuerpo y sonrió. Le tiró la piel de la cara, pero no le importó. De alguna forma, sintió que había vuelto a ser quien era por fin.

—Niamh, termina de desayunar —dijo Nathan, pero el niño negó con la cabeza y se agarró a él, como si lo fuera a perder.

Melody le acercó el café y una tostada y él consiguió que el niño se sentara en sus rodillas, masticando un trozo de fruta.

La señora Higgins entró en la cocina y se quedó pasmada al verlos. Luego, sonrió feliz y canturreando, se puso un café bien oscuro.

—Cuando termines de desayunar, te espero en el despacho, Nathan.

—Ahora iré.

Terminó su café y su tostada y miró al niño. Sí, era igual que su madre, aunque tenía ciertos rasgos, boca y mandíbula, que le recordaban al tipo que miraba cada día en el espejo. Había dejado de mirar a su hijo, de cuidarle y de decirle lo mucho que lo quería y eso no volvería a suceder.

—Tengo que hablar con la señora Higgins.

—No —dijo él agarrándose a su cuello.

—Escucha, de verdad que todo va a cambiar a partir de ahora. Estaré más tiempo contigo.

Él lo miró dudando.

—¿Ya no vas a viajar de noche?

—Quizá algún día —respondió sorprendió porque él lo supiera.

—Quiero ir contigo para buscar a mamá.

—Tal vez un día me acompañes. Pero ahora debes terminar de desayunar e ir con Melody, ¿de acuerdo?

Él escondió su cara en el cuello de Nathan y él acarició su cabeza y su espalda. Le susurró palabras cariñosas y al final, pudo despegárselo y dejarlo en la silla. Melody tenía los ojos rojos y Amira no perdía detalle.

—Si puedo, vendré a comer, ¿de acuerdo?

Niamh asintió y siguió desayunando, con una sonrisa.

Se dirigió al despacho y entró sin llamar. La señora Higgins tomaba café con su madre, la espléndida demon, que levantó una ceja cuando lo vio.

—Ya era hora, Nathan —dijo la señora Higgins—, te habías vuelto un imbécil de categoría por no cuidar a tu hijo.

—Lo sé. Tengo algo que contaros. He buscado por muchos mundos, aunque hay alguno en el que no puedo entrar. El vigilante me dijo…

—¿El vigilante? ¿Cuándo has visto a ese… hombre? —dijo la demon.

Nathan terminó por contarles todo lo que le había pasado y como llevaba unos cinco meses buscando pistas sobre Deborah.

—Sé que no eres imbécil del todo, Nathan —dijo la señora Higgins al terminar—, pero esta vez te has coronado. ¿A quién se le ocurre hacer caso a alguien que estuvo a punto de matarte?

—Pensé que era la única forma de encontrarla.

—Garald no era de fiar, Nathan —dijo la demon. Su hija se la quedó mirando y ella se encogió de hombros—. No hay shadow que yo no conozca y… pruebe, excepto tú, claro. Debía de estar harto de su condición. Fue muy ambicioso y deseaba viajar por tiempo y espacio. No me extrañaría para nada que hubiera ayudado a los soldados.

—Lo hizo —contestó Nathan apoyándose en la ventana—, no sé todavía cómo, pero los ayudó. Podía viajar al futuro. Dijo que Niamh se había vuelto… que estaba enfadado y que era por mi culpa.

—Por eso lo abrazaste esta mañana.

—Me di cuenta de algunas cosas, pero eso es cosa mía.

—Infórmanos si te viene algún recuerdo del vigilante. Debemos encontrar a la reina. Y, Nathan, puede que no sea importante, pero Rath ha encontrado una anomalía. Hay un planeta que era llamado la Cuna de las Hadas, pero todavía no tenemos claro que pudieran estar allí. Te iremos diciendo cuando sepamos más información.

—Está bien, preparad lo que sea para lo de Niamh, estará más seguro si es un adulto que si es un niño. Me voy a trabajar. ¿Dónde está Blaise?

—De misión.

—Ya. De misión. Hay muchas cosas que no me contáis —dijo ensombreciendo su mirada.

—Es algo mutuo, Nathan —contestó igual de seria.

Él se metió en una sombra y desapareció.

Madre e hija se miraron y la demon abrió la estantería y se fue hacia su reino. La señora Higgins suspiró. Al menos, habían recuperado, en parte, a Nathan.

Capítulo 5. Unas horas antes

Nathan salió de la casa y buscó a Blaise con la mente, porque su caso no se iba a solucionar solo y ella había estado en el escenario del crimen, así que sabía algo sin duda. Dio con ella, pero en un espacio tiempo diferente, unas horas antes. Era hora de probar si realmente viajar de esa forma funcionaba.

Se metió en las sombras y se concentró en la mujer, no sería fácil atraparla, aunque en ese momento se sentía mucho más fuerte y capaz. La hoguera le había dado alguna habilidad extra, como cuando jugaba a video juegos y conseguía bonus. Tal vez podría enseñarle a Niamh. Movió la cabeza para sacudirse esos pensamientos y concentrarse en la mujer.

La vio pasar caminando deprisa y entonces, como un rayo, se la llevó al interior de las sombras y con un toque del dedo en la frente, la dejó inconsciente. Se la echó al hombro y desaparecieron hasta el almacén donde había encontrado los dos cadáveres. Buscó una silla y la ató con unas cadenas. Cómoda no estaría y cabreada, bastante, pero era demasiada casualidad que siempre que había un asesinato en la ciudad, ella estuviera cerca.

Se puso delante y de nuevo, tocó su frente para despertarla, esta vez. Ella movió la cabeza y luego forcejeó con las cadenas.

—Te soltaré cuando me digas la verdad.

Blaise levantó la cabeza y de su ojo libre salió una mirada terrible de futuras venganzas. Luego se calmó y sonrió.

—Te advierto que estos juegos de dominancia no me van. Si querías follar conmigo duro, a lo mejor solo tenías que decírmelo.

—No querría follar con nadie que pudiera rebanarme el pescuezo. Lo que quiero es saber qué hacías en este almacén cuando se produjo el asesinato de los dos chicos hada.

—Son cosas mías, shadow.

—¿Quieres obligarme a que te arranque lo que sabes a las malas? No me gustaría, Blaise. Razona.

—Suéltame y verás lo que voy a razonar contigo usando mis dagas.

—¿Lo ves? Si no te llego a traer aquí, no habrías dicho nada.

—¿Y cómo lo has hecho?

—He ascendido —dijo encogiéndose de hombros—. Está bien, tú lo has querido.

Se acercó a ella y Blaise movió la cabeza y pataleó, pero Nathan se puso por detrás y plantó su mano sobre su cabello de forma instintiva. Al principio, no ocurrió nada, pero luego las imágenes del seguimiento de la sindhar, los planes con la señora Higgins, todo, vino a su mente, incluso una relación con una mujer que parecía una shadow.

—Basta, hijo de puta —gritó ella. Nathan soltó la mano y se puso delante de ella. Respiraba agitadamente y lo miró con tanto dolor y furia, que él dio un paso atrás.

—Hubiera sido mejor que me lo contaras tú.

—Jamás te perdonaré esto, Nathan, y no acabaré contigo por tu hijo, pero para mí estás muerto. Has violado mi mente.

—En lugar de tener que sacártelo, podríais habérmelo contado. Andamos buscando pistas sobre los asesinatos y resulta que vosotras sabíais que son chicos hada, incluso un chico shadow. Eso es muy desleal, pensé que trabajábamos por la misma causa.

—Suéltame, shadow y verás cuáles son mis lealtades.

—No, seguro que serás capaz de hacerlo tú sola. Iré a visitar a esos jóvenes.

—Vas a joderlo todo, Nathan. Y te digo una cosa, vigila tus espaldas, porque tal vez no lamente dejar a Niamh sin padre.

Nathan se encogió de hombros y desapareció en las sombras. Ella gritó, de rabia y se concentró en desatarse de las cadenas que le había puesto. Poco a poco las fue aflojando y salió del almacén, entre las sombras, demasiado afectada por los recuerdos de Veral que él había removido. Tomó aliento y fue caminando hacia la casa. Necesitaba serenarse. Los sindhar, con sangre demoníaca, eran criados desde pequeños para no tener emociones. Ella fue apartada de su familia, entrenada duramente en diferentes tipos de luchas, inteligencia, armas, una pizca de magia y en general, todo lo que un guerrero sin alma, un asesino, debía saber.

Cuando fue contratada por la señora Higgins, no esperaba sentir algo por la shadow. Ella era bonita, de cabello rubio y ondulado y, aunque no tenía mucho poder, no como ese malnacido, fue suficiente como para evitar un conflicto internacional. Y estaban felices, porque ella no había muerto, pero un día desapareció. Y por mucho que la buscó, nunca supo qué había sido de ella.

Jamás se había enamorado de alguien y después de todo eso, cerró su corazón al amor. Ya tenía treinta y dos años y aunque seguía siendo eficiente, el shadow la había tomado por sorpresa. Suspiró. No iba a asesinarlo, aunque hacía unos momentos lo deseara con todo su cuerpo. No podía dejar al niño sin su padre, por muy cretino que fuera. Sí, reconoció, estar con ellos, convivir en la asociación, la había vuelto blanda. Y sacar a Amira del vientre cálido de su madre, estrecharla en sus brazos, había removido algo en su interior, enterrado desde niña. Su corazón estaba maltrecho por un lado y lleno de amor por la niña por otro. Sin duda, daría la vida por ella, e incluso por el niño.

Sin entrar en la asociación, se subió a la moto y condujo hasta donde vivía Beatrix, esperaba que el shadow no la asustase, porque estaba en una balanza de darle de hostias o no, y, de momento, la primera tenía mucho más peso.

Capítulo 6. Una nueva incorporación

Nathan se acercó hasta la casa de la tal Beatrix, pero la encontró vacía, así que se fue hacia la comisaría, para revisar sus datos. Solía dejar el coche aparcado allí porque él no lo necesitaba para moverse, pero si iba con Mike, la cosa cambiaba.

Su compañero apareció en el despacho y lo miró, entrecerrando los ojos. Luego fue a servirse un café y le llevó otro a la mesa.

—Diría que algo ha cambiado en ti, Nathan, pero yo no soy especial.

—Supongo que me conoces desde hace años —suspiró él—, hoy abracé a Niamh y no me preguntes nada sobre ello. También até a Blaise y la dejé en el almacén.

Mike escupió un poco de café y le dio la tos.

—¿Qué has atado a una sindhar? ¿Y sigues vivo?

—Ya ves. Supongo que tendré que mirar mis espaldas.

—¿Y Niamh? ¿Está bien?

—Sí —dijo escueto—. Te resumo lo que le sonsaqué a Blaise mientras vamos a ir a ver a Marcos, no me gusta que trabaje para ellos y no nos cuente nada.

—Tómate el café al menos.

Salieron hacia el instituto forense de al lado y apuraron el café antes de entrar. Marcos estaba en la oficina, tecleando con rapidez en el ordenador. Levantó la cabeza al escucharlos y, como últimamente, se estremeció al ver a Nathan.

—Cada día estás más oscuro, hombre —le dijo el jawo levantándose—, ya me han dicho que… te has enterado.

—Eres un puto traidor, Marcos —dijo Nathan serio. Él levantó las manos, pálido.

—Lo siento, Nathan. Yo…

—No tienes excusa, hombre —dijo Mike—. Sabes que estamos investigando el mismo caso y que podrías habernos ahorrado tiempo para encontrar a los culpables.

—Me debo a la asociación…yo no podía, no tenía permiso.

Nathan apretó los puños para no darle de hostias. No dejaba de ser su amigo, o eso creía. Ya no podía fiarse si su prioridad era la asociación.

—Muéstranos el ADN de los dos muchachos. Ya.

El forense tecleó rápido y sacó por la impresora dos papeles que mostró a los policías.

—Es el informe que le di a la señora Higgins, diferente al que saco para la policía. Verás que tienen gen de hada. El tal James tenía cierto parentesco con la familia real, tal vez hijo de algún primo o tío. Es algo que todavía no he podido cotejar con la base de datos de las hadas. Hay que conseguir permisos muy especiales. Pero el otro chico, el tal Olaf, aparentemente es humano, tenía también un porcentaje mediano, bajo para ser admitido allá abajo… Supongo que otro bastardo.

—¿Y los otros muchachos que busca Blaise?

Marcos carraspeó y volvió a teclear en el ordenador. Sacó cuatro páginas con las fichas.

—Beatrix es también de la casa real, por sus parientes, pero no lo hemos comprobado en sangre. León es un lycos, pero conseguimos su sangre, el muchacho se acercó de forma voluntaria y realmente, Nathan, es como si fuera hijo tuyo. Lo he comparado.

—Lo dudo mucho.

—A ver, que tiene dieciocho años, seguro que te acostaste con alguna mujer en algún momento. Recuerda. Tampoco sabrías que era una lycos, porque no habías despertado.

—Sí, claro que me acosté con varias. Tal vez si viera a la mujer, podría recordar.

—Déjame que busque la foto.

—¡A ver si has ido dejando a mujeres embarazadas por ahí, hombre! —exclamó Mike preocupado.

—Como si tú no te hubieras acostado con muchas mujeres antes de Mónica —contestó malhumorado Nathan.

—A ver, la tengo, y sí, hay un par de fotos de jovencita. ¿Te suena? Su nombre es Margueritte.

—Joder, Maggie. Sí, en el instituto. ¿Se quedó embarazada? No sabía nada.

—Ha tenido varios domicilios, al parecer, se fue de la ciudad, luego vino con el niño de meses, que se llama Bran y se casó con el dueño del taller, con quien tuvo dos hijos más. Ella murió hace unos cinco años.

—¿Es cien por cien mi hijo? —preguntó tragando saliva.

—Un 99% sí.

—¡Joder! ¡No me jodas!

—Al final, vas a ser padre de una familia numerosa —dijo Mike dándole una palmada.

—Vete a la mierda.

—Deberías decirle al chaval… —dijo Marcos.

—Creo que lo tienen bastante marginado como para que se sepa que es hijo mío.

—Tal vez necesite protección, Nathan. Podrías llevarlo a la casa de los coleccionistas, como si fuera algo… de la asociación.

—Si están cazando a los que tienen cierta… ascendencia, posiblemente esté en peligro —dijo Marcos.

—El chico no parecía estar a gusto en el garaje y su padrastro no es que lo trate muy bien.

—Está bien, joder, lo llevaré a la casa. Vamos, Mike. Mándale un mensaje a Blaise que vigile a la chica. Nosotros vamos a recoger al chaval.

Mientras arrancaba el coche, Mike tecleo el mensaje y luego se echó a reír. Nathan lo miró extrañado.

—Creo que Blaise quiere cortar a trocitos ciertas partes de tu cuerpo. La has cabreado mucho.

—Lo sé. Y más que se va a cabrear cuando nos vea aparecer con el chico.

—Un hijo más, tío, ¿quién te lo iba a decir hace unos años?

—Ya ves.

—¿Habrá más posibilidades de…? Ya sabes.

—Y yo qué sé, tío. ¿Llevas la cuenta de todas las mujeres con las que te acostaste a los veinte años? Porque yo no.

—Tú eras un tipo muy guapo, no como ahora que tienes cara de mono. Y te las llevabas de calle.

Nathan no pudo evitar sonreír. Mike era un buen amigo. Aparcaron cerca del garaje que empezaba a levantar la persiana. El chico estaba allí, salía con una escoba y estaba barriendo el suelo. Llevaba un ojo morado. Nathan apretó los puños cuando lo vio. Mike puso la mano sobre su hombro.

El garaje estaba abierto del todo y dos adolescentes grandes y fuertes salieron y empujaron al chico que casi cayó al suelo. Luego, el padre le gritó y se metió dentro.

—¿Ves? Estará mejor contigo, a pesar de tu mala hostia.

—Ni puta gracia, Mike.

Llegaron hasta la puerta y el chico se estremeció al verlos. Su padre salió enseguida.

—¿Qué queréis? No tenemos nada que decir.

—Me llevo al chico —dijo Nathan enfrentándose al padre.

—Es un testigo —justificó Mike.

—No pueden hacerlo, está a mi cargo —contestó el lycos remangándose. Nathan apretó los puños, con ganas de golpearle.

—Iré. Padre, tengo dieciocho, puedo hacer lo que quiera.

—No. Si te vas, no vuelvas por casa.

El chico lo miró con cierto dolor, pero luego se encogió de hombros y se puso junto a Nathan.

Mike lo tomó del brazo y caminaron hacia el coche, mientras Nathan miraba a su padre con tal fiereza que el otro, al final, bajó la mirada y se metió en el taller. Su compañero ya había metido al muchacho en el coche y Nathan entró.

—¿Quieres recoger algo de tu casa?

—Solo… una foto de mi madre. Tengo muy poco.

—Te llevaremos, dime la dirección.

Recogieron una pequeña bolsa con algún libro, unas fotos y algo de ropa. A pesar de ser el hermano mayor, era más pequeño y bajo que los otros dos, por lo que heredaba la ropa. Nathan miró el cuchitril donde dormía. Era diminuto, pero estaba limpio y ordenado. Luego, fueron hacia la casa de los coleccionistas.

—Han mentido, yo no soy testigo de nada —dijo el chico desde el asiento de atrás—. ¿Por qué?

—Pues el chaval no es tonto, se parece poco a su padre —dijo Mike. Nathan gruñó.

—El del taller no es mi padre. Mi madre se quedó embarazada después del instituto, pero no sé quién es mi padre.

Mike fue a hablar, pero Nathan lo miró enfadado.

—Te lo explicaremos más tarde —dijo Mike—, solo decirte que estás en peligro y que te vamos a llevar a un lugar para mantenerte a salvo.

—¿Es por los chicos muertos? Ya les dije que no sabía nada más.

—En parte. Mejor que no sepas más de momento —dijo Nathan.

Aparcaron delante de la casa y Rath les abrió, sorprendido. Bran miraba todo asombrado y lo pasaron a la salita de espera.

—Quédate aquí, Bran —dijo Nathan. El chico se sorprendió de que supiera su nombre, pero asintió y se sentó en una silla, nervioso.

Los dos policías entraron en el despacho y Nathan cogió en un movimiento rápido el puñal que le lanzó Blaise con la mano. Se volvió hacia ella con una sonrisa en la boca.

—Parece que te soltaste bien.

Ella fue a lanzarse contra él, pero la señora Higgins la paró con un gesto.

—No es el momento. Sentaos. Así que has traído a ese chico aquí.

—Para protegerlo. ¿Y la muchacha?

—Ha desaparecido. Llegué tarde porque alguien me encadenó. Como esté muerta, shadow, no tendrás sombra donde esconderte.

—La buscaré. Supongo que no hay problema porque el chico se quede, ¿no?

—No.

La señora Higgins mandó un mensaje por el móvil y Melody entró en el despacho.

—Instala al muchacho de la salita en una de las habitaciones de invitados. Se queda de momento.

—Sí, por supuesto. Esto empieza a estar abarrotado —bromeó ella—, pero me encanta.

—¿Por qué nos habéis ocultado todo esto? Sabíais que estábamos investigando los asesinatos.

—Todavía no sabemos qué está pasando. Intuimos que alguien quiere deshacerse de la línea real, y de posibles shadows, aunque a Bran no lo han descubierto porque su lycos es más potente, al menos de momento. Quizá con el tiempo se desarrolle como shadow y despierte, no lo sé.

—Traerlo aquí lo hace importante, shadow —masculló Blaise—, lo has puesto en el punto de mira de quien sea.

—¿Y qué querías? ¿Que lo dejara en el taller donde le dan de hostias? El chico no ha tenido problema en largarse con dos policías, imagínate si estaba harto.

Blaise frunció el ceño y dejó de mirar a Nathan.

—El caso es que ahora ha desaparecido la muchacha y quizá sería bueno encontrarla y traerla aquí —dijo la señora Higgins—. No es tan descabellado que se oculten en la casa. Aquí no se puede pasar tan fácilmente.

—Y está lo de la droga dragón —dijo Mike haciendo que Nathan lo mirase enfadado—. Está bien que lo sepan, puestos a sincerarnos. Alguien está pasando una droga que tiene sangre de shadow, y no sabemos cómo. Pensábamos ir al sitio donde la venden.

—Sí, claro, para pasar desapercibidos, y tal, anda que no oléis a madero —contestó Blaise enfadada.

—Pues tú, con tus pintas de asesina, seguramente puedas recibir mucha información —dijo Nathan. Ella se sacó otra daga del bolsillo, pero no se la tiró. Mike se puso delante y la señora Higgins carraspeó.

—Mantengamos la calma. Sí, Nathan, vosotros id al lugar. Como shadow, te será más fácil encontrar si hay sangre de alguien… ¿tal vez sería del vigilante antes de que se desintegrase?

Ahora le tocaba a Mike mirar a Nathan, que se encogió de hombros.

—Tal vez. Lo averiguaremos.

—Por cierto, mi madre ya casi tiene la preparación para los niños. Podríamos empezar mañana. Avanzarán hasta los diez años aproximadamente.

—De acuerdo.

Mike volvió a mirarlo enfadado. Salieron de la sala y Nathan subió a ver cómo estaba Niamh. Se encontraba con Bran, jugando a las damas. Amira estaba dibujando en el suelo y Gracia, la niñera, cosía en un rincón. Glass estaba de pie, como siempre, cerca de la puerta. Su hijo pequeño se escondió en su cuello y lo abrazó con sus manitas.

—Me gusta tener un hermano mayor —dijo. Bran lo miró sorprendido. Hubo un silencio en la pequeña sala, hasta que el chico, tragando saliva, miró a Nathan.

—¿Eres mi padre?

—Eso parece. Me enteré esta mañana. Lo siento.

El chico sonrió ampliamente.

—Me alegro. Tenía la duda de si ese desgraciado era mi padre de verdad, pero si eres tú, bueno, mejor.

—Escucha, Bran y tú también, Niamh. Estamos en peligro y debéis quedaros aquí, en la casa, sin escaparos. Y lo digo en serio.

—Sí, tío Nathan —dijo Amira—, yo los cuidaré a los dos.

Mike se aguantó la risa. Era como una Melody en pequeño.

—¿Haréis caso? —dijo Mike.

—Sí, tío Mike —dijeron Niamh y Amira a la vez. Bran asintió.

—Y Bran, puesto que eres su hermano mayor, te pido que estés atento a todo, aunque Glass está aquí, seguro que tu olfato y tu oído son los de un lycos, por lo que podrías vigilar a Niamh.

—Sí, señor, lo haré —dijo casi cuadrándose.

—Gracias —dijo Nathan dejando a Niamh en el suelo—. Volveremos pronto.

—Y este domingo tenemos barbacoa en casa —dijo Mike—, para todos.

Salieron de la habitación y Nathan miró a su compañero.

—Quizá no es el momento de barbacoas.

—Nathan, acabas de ser padre, como quien dice, esto hay que celebrarlo y también introducir al muchacho en la familia, en nuestra familia, la tuya y la mía. Y cuando los niños… crezcan, mi hija no se sentirá muy contenta de no poder jugar con ellos más.

—Ya, bueno. En fin. Comamos algo y vamos a ese local.

Capítulo 7. De bares

El bar de moda en la ciudad, Academy, era un lugar refinado y elegante, pero a la vez sensual. Nada más entrar vieron la decoración en rosa y negro, con jaulas doradas donde bailaban mujeres y hombres demasiado bellos para ser solo humanos.

En el centro de la pista, se bailaba saltando música machacona que tenía una cadencia hipnótica. Incluso Mike había empezado a mover sus ciento diez kilos. Nathan puso la mano sobre el hombro y él pareció despertar.

—Lo mismo deberías salir. Aquí hay magia de hadas o algo peor.

—No, está bien, ya me he despertado. Si me pongo a bailar, dame una hostia.

—Sin problema.

Dos tíos enormes y con el rostro serio podrían haber llamado mucho más la atención de los jóvenes y no tan jóvenes que bailaban y bebían en el local… si no estuvieran afectados por algún tipo de droga o hipnosis colectiva. O ambas.

Se acercó a la barra y un tipo tan guapo que dolía, se acercó a ellos. Era todo sonrisas y coqueteo, hasta que vio los ojos de Nathan. Entonces se quedó paralizado, como los animales cuando ven las luces del coche en medio de la carretera. Dio un paso hacia atrás y Nathan levantó un dedo.

—Ni se te ocurra.

—Ponnos dos cervezas sin alcohol —dijo Mike para distraerlo. El chico asintió y trajo dos botellines. Dio un paso para irse, pero un gesto de Nathan lo paralizó de nuevo.

—A ver, ¿cómo te llamas?

—Malcom, señor… shadow.

—Bien, Malcom. Necesitamos dos cosas muy sencillas, ¿de acuerdo?

El chico tragó saliva y se estremeció. Mike disfrutaba de la actuación de su amigo. El camarero podría medir uno ochenta y ser carne de gimnasio y seguro que vacilaba con todos y todas, pero ahora mismo, creía que se lo iba a hacer encima.

—La primera es saber a quién pertenece este sitio.

—Es un lugar legal, señor. Dama Pink es la dueña. Estará en su despacho.

—¿Un hada?

—Ella es especial, señor…

—Bien, y la otra, ¿quién está pasando dragón?

El chico empalideció y parecía a punto de desmayarse. Miró alrededor, buscando ayuda y dos enormes tipos, grandes y cuadrados, probablemente lycos, se acercaron y se colocaron junto a Nathan.

Él notó la presencia y se incorporó. Era algo más bajo que ellos y menos cuadrado, pero no tenía ningún tipo de problema. Los miró y ellos titubearon, pero siempre se ha dicho que los lycos no son muy inteligentes.

—Debería largarse, shadow —dijo uno.

Mike echó mano de su pistola y el otro lo miró, mostrando los dientes.

En ¿segundos? Nathan los agarró de la camisa y desapareció con ellos gracias a la sombra que había bajo la barra. Mike y el chico dieron un respingo y al momento, Nathan estaba de vuelta, con los hombros llenos de nieve. Su compañero se la sacudió con el rostro demudado. El shadow sonrió torcido.

—Bien, ¿y ahora me dirás quién pasa dragón o te llevaré a un lugar donde quizá no puedas respirar o se te coman vivo? Creo que a tus compañeros no les ha hecho ninguna ilusión quedarse en Alaska. ¿Y a ti?

—Señor, yo no consumo —dijo el chico temblando—, pero hay un grupo que suelen ponerse en el rincón donde está la jaula rosa. Y ellos consiguen… pero yo no sé nada más.

—Lárgate —dijo Mike.

El joven se fue corriendo y el policía casi aguantó la risa. Sus pantalones estaban ligeramente mojados en la entrepierna.

—Los haces mearse de miedo, tío. Tengo suerte de que no seas mi enemigo.

—Pse. ¿Vamos a ver a la dueña o a los que pasan la droga?

—Imagino que la dueña estará al tanto, pero es mejor empezar por los camellos.

—De acuerdo.

Se dirigieron uno por cada lado de la discoteca hacia la jaula rosa, donde una sensual bailarina de movimientos felinos ejecutaba una danza con movimientos rápidos y luego más cortos. Miró a Nathan y, aunque pareció sorprendida, no se asustó. Le sonrió, algo que era realmente extraño entre los extraordinarios.

Mike y Nathan llegaron a la vez. Un grupo de tres extraordinarios estaban sentados bebiendo y riendo. Dos hombres y una mujer. Levantaron la vista a ver a Mike, pero empalidecieron al ver a Nathan.

—No os mováis, no tengo ganas de correr por nadie —dijo Nathan al suponer lo que iban a hacer.

—¿Quién manda aquí? —dijo Mike. Ellos miraron hacia la jaula rosa que, en esos momentos, se había quedado vacía.

—¡Joder!, la chica gato —dijo Nathan. La buscó con la mirada.. Por algún motivo, notaba su presencia.  La gata había desaparecido demasiado rápido.

Mike miró a todas partes sin ver nada y amenazó a los chicos.

—Ni os mováis, ¿entendido?

Los tres se quedaron quietos, hasta que se fue tras Nathan, que se había marchado con rapidez hacia unas cortinas oscuras, y entonces salieron por piernas. Estaba claro que él no impresionaba tanto a pesar de sus casi dos metros de estatura.

Nathan movió las cortinas de terciopelo negro y subió unas escaleras, siguiendo el aroma de la mujer. Llegó a una puerta rosa entreabierta. La empujó con un dedo y entró en un despacho adornado con cuero rosa, detalles negros y dorados. El mismo decorador que el de la sala.

Allí estaba, la mujer, sentada en un sillón, sonriendo. Puso las piernas sobre la mesa y Nathan pudo ver su imponente anatomía.

—Adelante, shadow, sabía que tarde o temprano acabarías viniendo a mí.

—No he venido a ti, he venido para averiguar de dónde sacas sangre de shadow para tus drogas.

—Ah —suspiró ella—, detalles, detalles… y yo que pensaba que habías escuchado hablar de mis bailes… como estás… sin pareja, tal vez podamos pasar un buen rato. Eres un hombre muy atractivo.

Escuchó subir a Mike y ella, de un gesto, cerró la puerta. Nathan entrecerró los ojos. Había varias auras en ella, demon, kitty, como se llamaban ellas mismas a las mujeres gato, y seguramente algo más.

—¿Qué eres?

—¿Qué no soy? Nathan, a veces se pueden hacer cosas muy divertidas experimentando.

Se levantó y se puso delante de Nathan, acariciándole el pecho. Él sintió excitación por la mujer. Era extremadamente deseable. La olió y dio un paso atrás.

—¿Shadow? ¿También? —Ella se encogió de hombros.

—Mi padre era científico, aunque no puedas creerlo. Era uno de esos baios que se creen tan inteligentes y se dedicó a la experimentación. Fui medio shadow un tiempo, pero él me cambió. Yo soy el fruto de uno de esas pruebas que salió bien. Soy una quimera, shadow.

—¿Una quimera?

—Sí, una combinación de seres en un solo cuerpo. Soy una de las pocas que no se convirtió en un salvaje asesino, ya me ves.

Ella acarició el rostro de Nathan y se acercó a sus labios. Él parecía hipnotizado, entreabrió los suyos, pero un ruido en la esquina le hizo reaccionar y ella frunció el ceño.

—En fin, que si buscas a un shadow que haya donado la sangre para la droga, lo tienes aquí, delante de tus narices. Como soy yo la donante y no hay nada que lo prohíba en la legislación de los coleccionistas, te puedes largar por donde has venido.

—Espere, señorita…

—Pink. Puedes llamarme así —dijo apartándose de él.

—¿Puedes viajar en las sombras?

—Sería un viaje alucinante. Ahora solo puedo… asomarme y ver lo que hay allá afuera. Y hay mucho movimiento, por cierto.

La puerta se abrió de golpe y entró Mike, preparado para dar de hostias.  Nathan levantó la mano y lo paró.

—A pesar de ello, debes dejar de vender una droga que pone en peligro a los chavales. O te denunciaré a sanidad y los humanos te cerrarán el local, tú verás.

—¿Sabes que eres un puto fastidio? —dijo ella. Ya no parecía tan bonita y perfecta, porque sus rasgos eran ahora afilados y duros—. Vale, no venderé más dragón a los chavales… de momento. De todas formas, se me había acabado uno de los componentes y es difícil encontrarlo.

—¿Y es…?

—Polvo de hadas… —dijo ella riendo. Las carcajadas seguían mientras ellos bajaban las escaleras y salían a la fresca noche.

Mike miró a Nathan y le quitó la mancha de carmín de los labios.

—Tiene parte de demon. La olí y de otras cosas. Espera un momento.

Desapareció en una sombra y durante unos segundos Mike se quedó esperando. No se acostumbraba. Nathan apareció sonriendo y él le miró pidiendo explicaciones.

—Cuando estaba allá dentro, ella me hechizó de alguna manera y solo cuando escuché un ruido en una esquina desperté. Tenía que volver para despertarme. Tiene sangre demon, ya sabes. Quizá la señora Higgins la conozca.

—Era muy hermosa y deseable —dijo Mike mientras se dirigían al coche—, ¿no has pensado, a ver, quizá…? No sé, ¿no has pensado en echar un polvo, Nathan? Llevas tiempo sin Deborah…

—¿Serías infiel a tu esposa si ella no se acostara contigo? —dijo él volviéndose con una mirada de furia y dolor a la vez.

—No, pero ella… te dejó de alguna manera.

—Nuestro matrimonio es para siempre, no hay opción de divorcio y tampoco de infidelidad. Espero que no vuelvas a comentarme este tema. Me voy.

Desapareció en el callejón y Mike se quedó quieto. Luego fue hacia el coche y recordó con rabia que Nathan llevaba las llaves del coche. Le tocaría caminar, joder. De repente, unas llaves salieron volando de una sombra hasta su pecho y cayeron al suelo.

—¡Puto Nathan! —gritó y le pareció escuchar una risa.

Luego, entró en el coche y se fue al calorcito de su hogar.

Capítulo 8. Barbacoa

—Vamos, muchacho, ponte la ropa nueva —dijo Nathan con una onza más de paciencia que ya se le estaba acabando.

El lycos negó con la cabeza.

—No era necesario, señor, yo tengo mi ropa.

—A ver, chico. Primero de todo, llámame Nathan, entiendo que llamarme papá o padre es incómodo para ambos. Y segundo, tu ropa está hecha polvo. No para nada ha ido Melody a comprarte algo.

—Es… ridículo. Nunca me pondría eso.

—Tienes dieciocho, ¿verdad? —él asintió—, ¡Pues no te comportes como un niño! Vístete ya.

Cerró la puerta acordándose de la mujer. ¿A qué fin le había comprado unos vaqueros claros y un polo de color rosa? Era un lycos y se había criado entre lycos. Suspiró mientras veía a Blaise con algo en la mano, que entraba en la habitación y volvía a salir, mirándolo mal.

Enseguida vio salir al muchacho con los vaqueros y una camiseta de ACDC, imagino que llevada por la sindhar. Suspiró aliviado. El chico se había lavado el pelo y lo llevaba recogido con una goma.

—Niamh, ven —dijo Nathan y el niño se materializó sin terminar de vestir en sus brazos, sonriendo y agarrándose a su cuello—. Pensé que ya estabas vestido. Anda, ve a que terminen de ayudarte.

Volvió a desaparecer y Bran lo miró, pálido y con una pregunta en su rostro. Nathan se volvió hacia él.

—No, no sé si tú podrás. ¿Oyes voces en tu cabeza?

—No, señ…. Nathan. Ni una.

—Esperaremos. Siento lo de tu madre. Yo no tenía ni idea, la verdad.

—No pasa nada. Ella me quería mucho, siempre imaginé que se había enamorado de mi padre. Pero mi padrastro… no es malo del todo. Me acogió incluso sin que fuera su hijo.

—Te pegaba.

—Él menos, mis hermanos sí, creo que sabían que mi madre me prefería a ellos —dijo con orgullo.

—Está bien, otro día iremos a que conozcas a mi familia, bueno, a nuestra familia.

—Gracias por aceptarme, por no volver la vista —dijo él tímido. Nathan le dio una palmadita en el hombro.

—Está bien, hombre. Ahora mismo es todo confuso, pero ya cambiará.

—¿Puedo hacer una pregunta… más…?

—Hazla —dijo Nathan parándose en mitad del pasillo, esperando.

—¿A qué edad diste el estirón? No soy muy alto, pero tú sí.

—Tarde, bastante tarde. Pregúntaselo a Mike, no fui muy alto hasta que empecé a hacer deporte. Tal vez podrías empezar a practicar.

—Sí, sí, me gustaría.

Nathan sonrió y caminaron hacia el despacho donde la señora Higgins estaba hablando con su madre. Como siempre, ella lo miró de arriba abajo con deseo sexual. Como Pink.

—Bran, ve con tu hermano —dijo Nathan. Blaise lo miró desde la chimenea, jugueteando con su daga y Rath andaba tecleando—. ¿Quién es esa Pink? Me dijo que era una quimera, con parte de demon, de Kitty e incluso de shadow. ¿No será la que había antes aquí?

Escuchó la daga de Blaise caer al suelo y se volvió, sorprendido por su reacción. Ella la recogió y no dijo nada.

—Ah, esa muchacha —dijo la señora Higgins—. Nunca la hemos llegado a conocer, porque no sale de su local. Es inclasificable. Lleva el lugar y no se comporta demasiado mal. Roza la ilegalidad, pero es extremadamente inteligente como para pasarse de la raya.

—Produce la droga dragón con su propia sangre de shadow. Incluso me dijo que podía asomarse. ¿No debería estar reglado? ¿Qué puede hacer su sangre de demon? —preguntó mirando a la madre de la señora Higgins. Esta sonrió.

—Las demons somos esencialmente seducción, Nathan —dijo inclinándose hacia él. Tal vez ella te seduciría a gusto, como yo.

—Madre… —advirtió su hija.

—Es cierto, Nathan es fiel a su esposa, a una esposa que a saber dónde está o si ella… al final, un hombre necesita cosas.

—No estamos aquí para hablar de mi vida sexual, sino para saber si esa Pink resulta peligrosa, y si tiene que ver con los asesinatos de las hadas.

—Sinceramente, no lo creo —dijo la demon—, no tiene lógica ni motivo. ¿Para qué, Nathan? Eso es lo que debéis buscar—, se inclinó hacia su hija y le dio un beso en la frente—, adiós, pequeña.

Desapareció por la puerta de la biblioteca, dejando su estela de perfume.

—Tal vez no tenga que ver con la droga —murmuró Nathan—. ¿Quién querría a esos chicos muertos? ¿Encontraste a Beatrix?

Blaise lo miró como si pudiera fulminarlo, reducirlo a cenizas y tirarlas a un pozo…y negó.

—Está bien, Nathan, pensaremos en ello. Hoy disfrutad de la barbacoa con los niños, que a veces, descansar la mente realizando otras actividades, ayuda a que las ideas se ordenen.

Nathan asintió y salió al pasillo, pensativo. Bran se acercaba con Niamh y Amira de la mano. Detrás iba Glass y Melody, que también se había apuntado a la barbacoa.

—Vámonos, ¿preparados para el viaje? —sonrió él.

Los tomó a todos de la mano, y formaron un círculo. Se sentía muy fuerte y en cuestión de segundos, los llevó por las sombras hasta la puerta de la casa de Mike.  Bran pareció mareado y Melody aplaudió entusiasmada. Glass seguía seria y los dos pequeños saltaban tan contentos.

Nathan sonrió y llamó a la puerta de la coqueta casa unifamiliar. Se olía ya el humo de la barbacoa y algunas risas en el interior. Mónica abrió la puerta y una niña de unos cuatro años, salió corriendo y tomó de la mano a los dos pequeños.

Mónica se encogió de hombros y abrazó a Nathan sin miedo.

—Te ves bien, ahora que eres doblemente padre. ¿Este es Bran?

El chico sonrió tímido.

—¡Bienvenido a la familia! Pasad, hay cerveza fría para los mayores de edad y que no sean guardaespaldas.

Melody aguantó una risita mirando de reojo a Glass que resopló. Bran entró tímido y todavía se quedó más asombrado cuando todos le abrazaron y le dieron la bienvenida.

Nathan tomó una cerveza fría y se fue a la barbacoa, con Mike, que tenía un delantal de color azul puesto en el que había escrito, «poli barbacoa», con un gracioso dibujo de un policía desenfundando una salchicha. Mike se giró para que lo viera mejor.

—¿Mola o no?

—Mejor no te lo digo.

—Han venido sus padres para bautizar a Ray, ya sabes, esas ceremonias de los extraordinarios, pero dice Mónica que él… que es posible que sea solo humano.

—¿Y qué hay de malo en ello? —dijo Nathan.

—No, es normal, y a mí me da igual. Está creciendo grande y sano, es lo más importante.

—Claro.

Miró de reojo a Mónica que sujetaba al bebé pequeño. Un murlag, posiblemente su padre, estaba tocándole la cara, lo que al niño le hacía reír. Movió la cabeza y se encogió de hombros. Mónica se acercó con el bebé, algo compungida.

—No, —dijo ella—, comprobado que es solo humano, Mike. Es extraño, pero igualmente le harán la ceremonia de aceptación en la familia, por supuesto.

—Lo siento, cariño, yo…

—Tranquilo, es algo extraño, pero hay algún caso más. Iré a preparar la bebida, ¿sujetas a Ray, Nathan?

Se lo puso en los brazos sin opción a réplica y el niño, de unos nueve meses, gorjeó tan feliz. Nathan lo miró con los ojos entrecerrados y no vio nada.

—¿Has visto algo? —preguntó nervioso Mike.

—No, es un niño de lo más normal.

La abuela vino a llevárselo y Nathan apuró la cerveza para ayudar a su amigo a preparar las bandejas con comida.

Se sentaron alrededor de la mesa. Niamh y Amira cerca de Nathan y Glass. Sirvieron las hamburguesas, la ensalada y las salchichas y él se fue relajando un poco más cada vez. Hablaban todos a la vez y reían. Sintió como se iba destensando. Sí, le hacía falta.

Después, pasaron a hacer la ceremonia de Ray y los abuelos marcaron al niño con un líquido en la frente. Luego, fue pasando de brazo en brazo mientras todos le daban sus bendiciones. El niño reía feliz.

Atardecía cuando empezaron a recoger para marcharse. En un momento dado, Nathan sintió una perturbación en una esquina, en la sombra. Hizo un gesto a Melody, que se retiró atrás con los niños y se acercó buscando la pistola… que se había dejado en la casa.

Un hombre joven salió de la sombra, con una espada y un abrigo largo. Miró a todas partes, hasta que llegó a Nathan, que saltó hacia él preparado para luchar.

El chico, que parecía malherido, lo miró, bajando la espada.

—Tienes dos días para hacerme crecer —dijo agitado y se volvió a meter en las sombras. Nathan lo siguió, pero no lo encontró. Volvió a salir, conmocionado y miró a Niamh. Por una vez en su pequeña vida, el niño no sonreía.

Capítulo 9. Dos días

—¿Tienes dos días para hacerme crecer? ¿Eso ha dicho? —dijo Mike agitado, mirando las sombras como si realmente pudiera ver algo.

Nathan agarraba a Niamh como si quisiera metérselo dentro de su camisa y no sacarlo más. El niño estaba ya adormilado, echado en su hombro. Ambos policías estaban pálidos, y Mónica y Glass miraban al niño preocupadas.

—Estaba malherido —susurró Nathan acariciando al pequeño.

—Pero vivo —dijo Mónica—. Deberíais volver a la casa y hablar con la señora Higgins, si hay que acelerar el proceso, hacedlo.

—Joder, pero es que… —susurró Nathan abrazando a su hijo.

—Volvamos a la casa, shadow —dijo Glass.

—Dime lo que sea —comentó Mike.

Nathan asintió, tomó a Bran, Glass y a Melody que traía a Amira en brazos y saltaron a la casa, sobresaltando a Rath, que se lanzó hacia a su chica, demasiado asustada para sonreír.

—¿Qué ha pasado?

—¿Dónde está la señora Higgins? Melody, ¿puedes llevarte a los niños?

—Sí, los acostaré.

Nathan le pasó a Rath a su pequeño, ya dormido. Luego, se dirigió seguido de Glass al despacho.

—Por favor, ve a protegerlos. No sé qué pasa, pero no es bueno.

Ella pareció contrariada, pero aceptó.

Nathan entró en el despacho. La puerta de la librería estaba abierta, por lo que supuso que estaba hablando con su madre. Se asomó y curioso, bajó las escaleras. La cueva estaba iluminada con lámparas de aceite y en el centro estaban hablando, junto a varios demons, que lo miraron primero agresivos, luego asombrados.

—¡Nathan! ¿Cómo has bajado? Hay una barrera para…

—Te dije que tenía sangre de demon, hijta. Has venido justo a tiempo para una fiesta familiar…. Pero ha pasado algo, ¿no?

—Sí —dijo Nathan mirando a los cuatro demons que había en la cueva, uno masculino y uno femenino. Jóvenes y atractivos, como la madre.

—Ellos son de confianza, son mis hermanos Vlad y Vivian. Habla sin problema —dijo la señora Higgins.

—Niamh se ha aparecido en una sombra, joven, quizá dieciocho o veinte años y me ha dicho que tenía dos días para hacerle crecer. Y él… estaba herido.

La señora Higgins se quedó pálida y miró a su madre.

—¿Se puede hacer?

—Sí, se puede, pero… bueno, es un poco más arriesgado. Dejadme que lo prepare todo. Lo haremos saltar en dos veces. Una a los diez, once años y luego dieciocho o veinte, ¿no? ¿Crees que tenía esa edad?

—Supongo, no sé. Fue muy rápido. ¡Joder! —exclamó llevando su mano a los ojos que empezaban a ponerse oscuros.

—La suerte es que al tener sangre de demon el tránsito es más fácil. Nosotros podemos manipular nuestro cuerpo de forma más sencilla.

—Pues hacedlo… por favor.

—Necesito una gota de tu sangre, Nathan.

Él miró a la señora Higgins que asintió. Aunque no era una buena idea que un demon tuviera tu sangre, tenía que arriesgarse.

Ella sacó un pequeño pañuelo de tela de su bolsillo y Nathan ofreció su muñeca. La demon pinchó con una daga y salió una gota, que recogió con la tela.

—Con esto prepararemos un ritual para que él sea tan fuerte como tú. No te preocupes, de momento, no me interesa seducirte, quizá si tu esposa te deja, me gustaría tener un hijo tuyo, sería interesante.

Nathan levantó la ceja y la señora Higgins lo empujó hacia las escaleras para subir de nuevo al despacho.

—Lo siento, Nathan, mi madre es así siempre. Y tú le interesas, no solo por el físico sino porque eres… especial. Es como una urraca, le gusta coleccionar cosas brillantes y únicas.

—Ya, bueno. Supongo que no usará mi sangre para nada malo ¿no?

—No, confío en ella. Cuéntamelo todo de nuevo.

—No sé si recuerdo… fue todo tan rápido…

—Siéntate y déjame llevarte al recuerdo. Entiendo que estás implicado emocionalmente y por eso no lo recuerdas con tu mente consciente, por eso, te llevaré al subconsciente y así recordarás todos los detalles.

—De acuerdo.

Nathan se sentó y cerró los ojos. La señora le puso la mano en la frente para entrarlo en trance. Dejó salir a los shadows, que se quedaron quietos y asombrados por lo que había pasado, pero no se movieron.

Las imágenes volvieron a su mente, y empezó a relatar lo que veía.

—Estábamos en casa de Mike, a punto de marcharnos, cuando la sombra de la esquina del recibidor comenzó a vibrar y él… Niamh, salió de ella, o no, más bien se asomó, aunque veía casi su cuerpo entero.

—¿Estás seguro de que era él?

—Sí, estoy seguro, lo reconocería sin duda, sus ojos, su rostro… se parece mucho a Deborah… con ciertos rasgos míos. Y él, llevaba una gabardina oscura, donde creí ver  la funda de un arma… sí, de una espada y no sé, algo más. Se echaba la mano al costado como si le doliera. Su rostro estaba manchado, quizá de una lucha y tenía sangre en la cara, aunque me parece que no era suya. Me miró a los ojos y me dijo que lo hiciera crecer, que tenía dos días, como os he dicho.

—¿Y luego?

—Miró hacia atrás, hacia los niños, con cierta pena, no sé si miraba a Amira o a él mismo. Dio un paso atrás y desapareció.

—¿Recuerdas algo más de su aspecto? —preguntó la señora Higgins golpeando la frente de Nathan con suavidad. Él gruñó no por los golpes sino porque no podía recordar bien, pero luego, empezó a ver su imagen.

—Llevaba un uniforme oscuro, ¡sí!, era como aquellos soldados que nos atacaron.

Nathan abrió los ojos y miró preocupada a la demon.

—¿Crees que se ha unido a ellos?

—No lo sé, pero si fuera así, ¿te habría avisado?

Él se levantó, algo mareado. La noche había caído y tal vez los niños estarían dormidos. Tenía que verlo antes de volver a salir a buscar entre las sombras, debía hacer su trabajo y encontrarla…

—Nathan, tienes un aspecto horrible y sé lo que estás pensando, pero no dormir ni descansar no te ayudará a resolver los problemas futuros. No vas a poder encontrarlo porque no puedes viajar al futuro y…

—En realidad, sí puedo. Ahora.

—Tampoco sabes en qué futuro está, porque hay múltiples dimensiones. Quédate quieto por una vez, descansa, duerme con tu bebé, porque mañana ya será un niño y quizá al anochecer sea un adulto. No tenemos sangre de Robert, pero sí de Deborah, por lo que la aplicaremos con la niña. Haremos crecer a los dos.

—¿Es necesario? Tal vez la niña podría crecer a su ritmo.

—Se nos acaban las opciones, sinceramente. No sabemos qué ha pasado con tu hijo, están asesinado a los muchachos que podrían tener sangre real… qué quieres que te diga. Egoístamente, quiero un sucesor y en parte, no me importa quién sea, con tal de que tenga sangre real. Piensa que solo ellos pueden entrar en la Cripta.

—Yo entré.

—Porque Deborah te dio permiso. Sin ella, no sé si podrías y aunque lo hicieras, no puedes mantener la luz azul porque no eres un hada ni tienes su sangre —acabó enfadada—, así que, ¡échate a la cama de una jodida vez y descansa, que lo necesitas!

Nathan dio un respingo cuando escuchó a la mujer hablar así, y acabó asintiendo. Era cierto, estaba agotado y no sabía ni por dónde empezar. Dio las buenas noches y se fue al dormitorio. El pequeño estaba dormido en su cama. Melody se asomó.

—No había forma de echarlo en su cuna, lo siento.

—No, está bien, gracias por cuidarlos.

—Los quiero mucho, inspector, me gusta pensar que soy como su madrina.

—Lo eres, Melody.

Ella se retiró, ligeramente emocionada. Desde que estaba comprometida con Rath, sabía que habían intentado tener un bebé, pero al parecer eran genéticamente incompatibles, aunque algunas razas podían mezclarse, no la suya. Eso le produjo tristeza al principio, pero a partir de tener que cuidar a los niños, le había vuelto la alegría.

Se dio una ducha rápida y se puso un pantalón suelto. Cuando se echó en la cama, el niño se acercó dormido a él y pasó su manita por el torso de su padre. Él acarició su cabello pensativo.

¿En qué te has convertido?, pensó abrazándolo.

En un luchador, sin duda, dijo Alana.

Ah, ¿qué pensáis de todo esto?

Que las cosas en el futuro están de culo, contestó Antoine.

Eso ya lo he visto. Pero… ¿en qué futuro?

No pudimos entrar en su mente, era como si la imagen… no sé cómo se llama eso moderno, dijo Alana.

¿Un holograma? ¿Una imagen proyectada?, dijo Nathan.

Sí. Eso es, contestó Alana, en realidad, él no estaba allí, no era tangible, era como si hubiera enviado la imagen a través de las sombras, lo que realmente le hace poderoso. Me dio la sensación de que era una mezcla entre un portal de hadas y las sombras.

Ya, como mezcla de ambos padres, contestó Nathan. Necesito saber que está a salvo. Debería buscarlo.

Como te dijo la señora Higgins, no sabes en qué cuándo está. Podrías perderte y tocar otro futuro posible. Y ahora está contigo, está a salvo. Esta noche, solo sé padre y dale mucho amor.

De acuerdo, tal vez eso sea lo correcto.

Y que llevas muchos días, diría que meses, durmiendo como el culo. No fue bueno que nos encerraras cuando te pasó lo del vigilante, contestó molesto Antoine, te hubiéramos aconsejado que no lo hicieras. Ahora eres una cosa rara, vigilante, demon, shadow, policía…

Acabó riéndose y Nathan suspiró. Sí, era raro de cojones.

Duerme, poli, dijo Alana con una sonrisa de cariño, que las cosas se ven diferentes por la mañana y, sobre todo, con un descanso por medio.

Gracias, y disculpad por encerraros, no he estado pasando por mi mejor versión.

Lo sabemos. Tienes las espaldas anchas, pero a pesar de ello, es demasiado peso, dijo Alana. Buenas noches, Nathan.

Él cerró los ojos, relajado por el suave olor del pequeño, que todavía se había apretado más a él. Todo iba a cambiar, al menos, si ellos eran adultos, quizá hubiera más posibilidades. Quizá.

Capítulo 10. Beatrix

Sintió que alguien saltaba sobre su estómago y no uno sino dos niños, que reían juntos. Nathan abrió los ojos y Niamh se echó a su cuello. Amira pareció más tímida, pero él abrió los brazos y ella se acurrucó en ellos. Era su sobrina y huérfana, aunque sabía que todos le daban mucho cariño, él también quería hacerlo.

—Papi, papi, hoy es un día especial —dijo Niamh.

—¿Lo es?

—Sí, me han dicho que vamos a crecer y seré fuerte como tú —gritó entusiasmado. Nathan suspiró y le dio un beso en la cabeza, luego otro a Amira, que sonrió, pero no dijo nada. Era una niña muy tranquila y observadora.

—Lo que más deseo en este mundo es que estéis bien y debido a eso, hay que hacer ciertas cosas. Sé que no es…

—No te preocupes, me lo han explicado y yo a mi prima. ¡Tengo hambre!

Bajó de la cama y salió corriendo. Amira lo miró seria.

—No te preocupes tío Nathan, yo lo cuidaré.

Se bajó despacito y salió detrás de su primo. Él sintió que el corazón se le encogía. Y, a la vez, había descansado como hacía tiempo. Se sentía mejor, con más energía.

Lo que es dormir como un bebé, dijo Antoine.

No contestó, se fue a duchar y bajó a desayunar fresco y más relajado. Rath había preparado tortitas y el café olía de maravilla. La señora Higgins lo miró con los ojos entrecerrados.

—Nathan, deberías dormir más a menudo, tu aspecto es… definitivamente mejor.

—Sí, bueno. ¿Sabes algo de tu madre?

—Al medio día lo tendrá. Supongo que irás a trabajar, hay que encontrar a Beatrix, pero luego deberías estar aquí a la una.

—Estaré. Gracias.

Los niños estaban desayunando con apetito, atendidos por Melody. Él tomó un café y Rath le ofreció una tortita, que agradeció. Bran también desayunaba con timidez, pero sonreía. Eran como una pequeña familia, solo faltaba la madre. Suspiró, con cierta tristeza, acabó su desayuno y tras darle un beso a los niños y una palmada cariñosa a Bran, salió de casa.

Mike llegaba entonces con el coche y Blaise, que salió entonces de la casa, lo paró.

—Shadow, no me gusta cómo te estás comportando, aunque ahora pareces el que eras antes, pero no te perdonaré ciertas cosas.

—Acaba, sindhar.

—Quiero encontrar a esa muchacha y también hablar con la tal Pink, te informo porque sepas que me vas a encontrar más de una vez por en medio. Pero yo solo estoy para protegerlos.

—Lo sé, ¿ves qué fácil es decir las cosas antes?

—Capullo.

Ella se volvió a la casa y Nathan se metió en el coche con media sonrisa. Mike le preguntó con la mirada, pero él estaba serio y le puso al día.

—Me han dicho que han encontrado un cadáver, espero que no sea el de Beatrix.

—Vamos.

Mike arrancó el coche y se dirigieron a la zona donde acababan de avisarles. Era un lugar alejado, un puente por donde pasaba un canal de agua que suministraba la zona sur de la ciudad, pero que no solía estar muy frecuentado, por su peligrosidad.  La policía había acordonado el lugar y se bajaron del coche, preocupados. El equipo forense ya parecía recoger y ahora les tocaba a ellos.

—¿Qué tenemos? —preguntó Mike al oficial de guardia.

—Una mujer joven, no parece haber sufrido violencia, excepto porque le han rajado la garganta.

—¿Identificación?

—No, nada.

Ellos asintieron y se dirigieron hacia el lugar, cerca del canal y debajo del puente. La chica estaba descalza y estirada en el duro cemento sin daños aparentes. Habían cortado su garganta, pero tampoco había sangre alrededor.

Vestía unos vaqueros y una camiseta sencillos y su cabello rubio estaba alborotado y tapaba parte de su rostro. Nathan le hizo una foto para enviársela a la señora Higgins por si podían identificarla. A plena vista, no había cambiado ni parecía ser uno de los seres.

Las manos estaban embolsadas para comprobar si había restos de lucha, aunque no parecía. Estaba bastante tranquila, al parecer.

—¿Quién será y por qué? —suspiró Mike—. Ver estos asesinatos me revuelve el estómago y hace que quiera encerrar a mis hijos en su habitación para siempre.

—No puedes mantenerlos protegidos, tienen que salir al mundo.

—Claro, como el tuyo va a crecer… podrá defenderse.

Mike miró hacia el horizonte, mientras Nathan se agachaba y olisqueaba.

¿Sentís algo?, preguntó a los habitantes de su cabeza.

Sin duda es extraordinaria, posiblemente un hada de quinta generación, dijo Alana, pero no tiene rasgos detectables, es prácticamente humana.

¿Y por qué los asesinan?

Ni idea. Supongo que deberás averiguarlo, Nathan.

Se levantó mirando a Mike que seguía distraído. Algo le ocurría. Revisó su ropa con las manos enguantadas y no encontró identificación, pero si se fijó que llevaba varias chapas en la camiseta con mensajes tipo, paz en el mundo y esas cosas, pero otro era sobre una asociación de recogida de animales. Tal vez allí supieran quién era. Le hizo una foto para buscarla y se la envió al informático de la comisaría para que la encontrase.

Luego se incorporó y se acercó a Mike, dándole una palmada en la espalda.

—¿Qué te pasa, hombre? Pareces muy afectado.

Mike se volvió con los ojos enrojecidos.

—Soy policía desde hace mucho tiempo y he visto… hemos visto cosas terribles. Es que, desde que soy padre, tengo miedo, Nathan. Creo que más desde que sé lo que hay en el mundo. Temo por mi esposa, por mis hijos, no por mí… aunque me jodería dejarlos desamparados.

—Mónica es una mujer fuerte y capaz.

—Lo sé, lo sé. Pero mis hijos... son tan pequeños. He pensado… ¿Crees que podrían darles lo que sea que le den a Niamh para crecer?

Nathan se sobresaltó. No se esperaba eso.

—¿Te vas a privar de vivir su infancia y adolescencia?

—Bueno, los adolescentes no son precisamente soportables —bromeó él, pero luego se puso serio—. Lo hablaré con Mónica y si ella estuviera de acuerdo, me gustaría planteárselo a la señora Higgins. Si los hacen crecer, Niamh no perdería a sus amigos.

—No tienes que convencerme a mí, hombre. No decido sobre ello. Yo siento perder la infancia de mi hijo y de Amira, pero es lo que tengo que hacer. Tú tienes opciones.

Un mensaje entró en el móvil, ni la señora Higgins ni Blaise conocían a la muchacha, aunque la sindhar había dicho que se parecía a Beatrix. Tal vez alguien la confundió.

Después, el informático le pasó la dirección del centro de acogida de animales y se fueron para allá, dejando la conversación de momento. Poco podían hacer que no hubiera hecho la policía científica.

Tomaron el coche de Mike, que ya empezaba a reaccionar, aunque seguía pensativo. El centro estaba a las afueras de la ciudad, en una especie de granja rodeada de un murete de ladrillo con alambre en la parte superior, con muchos árboles y oculta a la vista. La puerta estaba cerrada y tuvieron que llamar al timbre para que les abrieran tras identificarse en la cámara de vigilancia.

—¿No te parece demasiada seguridad para un sitio donde recogen animales abandonados? —dijo Nathan.

—Desde luego.

Avanzaron por el sendero de gravilla hasta una casa grande y algo destartalada, con un tejado a dos aguas y construida con ladrillo rojizo, antiguo. Una muchacha joven, de piel y cabello muy oscuro salió a recibirles. Al menos diez perros de diferentes tamaños la rodeaban, como si fuera su alfa. Y tal vez lo fuera. Era una lycos, según vio Nathan.

Cuando bajaron y ella lo vio, dio un paso atrás, con miedo. Él levantó las manos y sacó la placa.

—Buenos días, inspector McLeod e inspector Crane.

—¡El shadow! Yo…

—Tranquila, vengo como policía de la ciudad. ¿Podemos hablar?

Ella hizo un gesto y los perros se alejaron. Entró en la casa, donde, gracias al ladrillo, había un par de grados menos de temperatura, lo que agradecieron. Estaba amueblada con piezas de segunda mano, distribuidas más por la comodidad que por la estética. Al fondo, un par de mujeres jóvenes se asomaron, pero se fueron deprisa por la puerta.

—¿Quieren…sentarse? —preguntó señalando unos sofás que les dejarían el pantalón lleno de pelos seguro. Ellos se sentaron en el mismo, que con el peso cabeceó y ella se puso en el de enfrente, cogiéndose de las manos.

Nathan la miró, entrecerrando los ojos y, sin duda, era una lycos con rasgos apenas marcados.

—¿Cómo te llamas? —dijo Mike amable, distrayéndola de la vista de su compañero que parecía examinarla.

—Lyne, me llamo Lyne Adams, soy la directora de la casa de acogida para animales.

—Me da que acogéis más que animales, ¿verdad? —dijo Nathan. Ella se sobresaltó y bajó la cabeza. Luego suspiró y le miró a los ojos, más decidida.

—Después de la pandemia, muchos jóvenes se quedaron en la calle. No solo porque sus padres murieron sino porque no tenían trabajo y perdieron sus casas. Ninguno de nosotros podemos acudir a los coleccionistas porque apenas somos extraordinarios. Pero la reina nos dio esta casa y también una asignación para que saliéramos adelante.

Nathan dio un respingo. No tenía ni idea.

—¿Y sigue llegando esa asignación?

—No, señor Crane. Desde que la reina se fue, la regente decidió que no podían gastar el dinero en nosotros, así que empezamos a buscar trabajo con más urgencia. Muchos de nosotros ya lo hacíamos. Algunos seguían viviendo en casa de su familia, como… Olaf, pero contribuía a nuestra casa, cuando podía. También James.

—¿Y Beatrix? ¿Dónde está?

Ella volvió a sobresaltarse.

—Estaba dando de comer a las gallinas. ¿Por qué? ¿Qué ocurre con ella?

—¿Puedes llamarla? —dijo amable Mike. Ella asintió y salió, volvió en unos minutos y se sentó.

—He avisado a una de las pequeñas, ahora la va a buscar. ¿Me van a decir qué pasa?

—¿Cuántos están en tu asociación o viviendo aquí? —preguntó Nathan sin contestar.

—Somos cerca de cuarenta, aunque aquí solo vivimos entre veinticinco y treinta y cinco, depende de las circunstancias. Y todos menores de treinta. Somos los parias de la sociedad, inspector, ni humanos ni extraordinarios. Ni siquiera tienen nuestros datos en la asociación de coleccionistas. La única que se preocupó por nosotros fue la reina. Beatrix le pidió ayuda, creo que es pariente lejana.

—¿Reconoces a esta chica? —dijo Nathan mostrándole la foto de la fallecida.

Ella gritó y se echó a llorar.

—Es… es… Alice… ¿por eso han venido? ¿Está muerta?

—Sí, lo sentimos mucho —dijo Mike.

Ella tapó la cara con las manos y siguió llorando hasta que apareció una muchacha con un delantal y botas, y sí, era muy parecida a la asesinada.

—¿Qué ocurre? ¿Lyne?

Beatrix se sentó junto a su amiga y se abrazaron, sin saber qué ocurría. Nathan observó a la muchacha. Sí que veía sus orejas ligeramente puntiagudas, pero, al igual que Deborah, tenía rasgos más humanos que de hada.

—Alice… la han asesinado, son policías.

La muchacha se quedó pálida y entonces los miró. Al ver a Nathan se echó para atrás y él la tranquilizó.

—Hemos venido para ayudar.

—Un poco tarde ¿no? —dijo Beatrix—. Han asesinado ya a tres de nuestros amigos. ¿Qué están haciendo?

—Estamos investigando, Beatrix —dijo Mike con suavidad—, creemos que… bueno tal vez iban a por usted.

Ella abrió los ojos comprendiendo y comenzó a llorar, pero de forma silenciosa y apretando los labios.

—Estás en peligro —hipó Lyne.

—Podemos protegerla —dijo Nathan.

—Lo dudo mucho. La reina nos aconsejó que pusiéramos los muros y las cámaras, pero no vamos a quedarnos encerrados aquí para siempre. Debemos trabajar y ganarnos la vida, sobre todo ahora que…

Se quedó callada mirando a Nathan con firmeza.

—Lo sabe, Bea. Sabe que ya no recibimos nada.

—Es su esposo humano ¿verdad? ¿Dónde está la reina?

—Si lo supiera, ¿no cree que iría por ella? —dijo Nathan serio. Sus ojos ennegrecieron y las chicas se echaron hacia atrás. Mike le dio una palmada en el hombro.

—El caso es que creemos que está en peligro, Beatrix, por su parentesco con la reina.

—Apenas tengo línea de sangre real, es como si fuera la prima de la prima de la prima… no es eso. Solo que, por lo que sea, cuando nací, di un 20% de pureza y por eso quizá tengo algún rasgo más marcado, pero mis padres son prácticamente humanos en su totalidad. Supongo que soy una rareza.

Nathan miró los delicados rasgos de Beatrix. Tenía el cabello rubio oscuro y sus ojos eran más bien color miel. Su piel estaba tostada por el sol y, aun así, era bonita como a las hadas le gustaba parecer, solo que ella no llevaba glamour.

—Aun así —dijo—, deberías acompañarnos y quedarte en la casa de los coleccionistas. Por si acaso van a por ti.

—¿Y mis compañeros? No me iré sin ellos. ¿Vamos a caber todos en esa antigua casa? ¿Y nuestros animales? No, señor shadow. Yo me quedo aquí. Resulta que mi padre fue guardaespaldas y me enseñó a defenderme.

—Van a por ti, Bea, deberías hacerles caso. Hazlo por todos.

Ella miró a su amiga y se quedó pensativa por un momento. Después, asintió.

—Solo porque si estoy aquí puedo ponerlos en peligro. Pero deberían preguntarse por qué quieren asesinarme.

—Estamos en ello. Coge tus cosas y prepárate.

Se levantó y con bastante ímpetu salió de la habitación. Lyne se volvió hacia ellos.

—Por favor, cuídenla, ella es… especial, es nuestra líder si se puede decir, nos cuida, nos ayuda, trabaja muchísimo por todos, incluso nos ha enseñado a defendernos, a luchar cuerpo a cuerpo, a usar un arma. Es como…

—Un general… —dijo Nathan pensativo.

—Algo así —sonrió la muchacha.

Beatrix llegó con una bolsa pequeña, cambiada con ropa limpia y rostro impaciente. Varios muchachos jóvenes salieron a despedirse con abrazos y ella tuvo palabras de aliento para cada uno. Luego abrazó a Lyne.

—Estamos en contacto. Restringe las salidas todo lo que puedas, tenemos alimento para un par de semanas. Que los chicos no vayan a trabajar, no importa si pierden el empleo. Ante todo, seguridad. Y no dejéis entrar a nadie que no sea yo o estos dos policías. ¿De acuerdo?

Mike y Nathan se quedaron mirando asombrados la resolución de la muchacha y salieron a la calle, montaron en el coche y se dirigieron hacia la asociación.

—Que conste que no estoy de acuerdo y lo hago solo por protegerlos —dijo ella desde el asiento de atrás.

—Haces bien, porque si van a por ti, podrían estar en peligro —contestó Mike al volante. Nathan se giró hacia ella.

—¿Por qué crees que quieren ir a por ti?

—No lo sé, inspector, pero he tocado muchas puertas para que alguien nos ayudara. Puede que haya molestado a alguien.

—¿Cómo llegaste a la reina?

—Fue casualidad. Un día que me acerqué a la empresa de una de las hadas de la ciudad, no sé si la conoce, industrias Silverstar —Nathan asintió—, para pedirles algún tipo de ayuda. Están forrados y no se dignaron en mostrar ningún tipo de compasión. Me dijeron que acudiera a los humanos, puesto que prácticamente lo éramos. Cuando salí, hecha una furia, me la encontré casi de frente. No la conocía en persona, pero sí teníamos un retrato cuando se coronó. Casi me caigo del susto. Ella me llevó a tomar algo a una cafetería, como si tal cosa.

Nathan asintió, guardando su emoción en el fondo de su corazón.

—Le expliqué nuestros problemas. Dijo que había recibido un mensaje sobre nuestra situación y que quería ayudar. Jamás me dijo de quién. Me comentó que nos asignaría una cantidad mensual y que teníamos que reforzar la seguridad, porque viviríamos tiempos complicados. A partir de entonces, en la cuenta de la asociación comenzó a aparecer dinero, construimos los muros, pusimos seguridad. También me instó a que ayudase a todos los perdidos, como dijo ella, que les enseñara a defenderse. Sus palabras fueron, creo recordar, «forma un pequeño ejército». Sonrió al decirlo, pero les aseguro que me pareció que no bromeaba.

—Entonces, eso hiciste —dijo Nathan. Ella asintió.

—Justo antes de desaparecer, envió una gran cantidad, lo que correspondería a unos seis meses. Tal vez es lo que ella calculaba…. Pero no sé. Y la actual regente ha cortado los pagos, aduciendo que están pasado por una situación delicada.

—¿Has intentado hablar con ella?

—Por supuesto, pero se niega a recibirme y yo no puedo entrar allá. Estamos abandonados, señor shadow.

Ella se recostó en el asiento y miró por la ventanilla, con el rostro lleno de rabia contenida. Se limpió enfadada una lágrima que cayó sobre el rostro.

—Supongo que Deb… la reina no ha vuelto por algún motivo —dijo Nathan en voz baja.

—Imagino que la habrás buscado —susurró ella.

—Desesperadamente —acabó en voz tan baja que solo sus shadows lo escucharon.

Capítulo 11. Multitud

La casa de los coleccionistas empezaba a estar abarrotada. Cuando llegaron los tres, Bran saludó a Beatrix. Era uno de sus «soldados» y solía ir a la granja a ayudar cuando podía escaparse del taller, por lo que explicó a Nathan. La señora Higgins miró con alivio a Beatrix y los envió a todos a la biblioteca para que hablasen. Solo Nathan, Mike, Blaise y ella se quedaron en el despacho, aunque Mike estaba mandando mensajes por el móvil. Se sentaron alrededor de la mesa de la directora, aunque Blaise, como siempre, se quedó de pie junto a la chimenea.

—¿Quién era la muchacha asesinada?

—Una tal Alice Blanche, como veis, muy parecida a la chica que hemos traído.

—Sin duda iban a por ella —dijo Blaise—, pero no sé si es bueno traerla a la casa, con todo lo que va a pasar hoy.

Nathan miró a la señora Higgins que mostró varios tubos de color verde claro. Mike se volvió hacia ella.

—Quiero que mis hijos sean mayores. Acabo de decírselo a Mónica y no me lo esperaba, pero ha accedido sin dudarlo.

—Pero inspector… —dijo la señora Higgins.

—Están en peligro, debo protegerlos.

Nathan puso la mano sobre el hombro para calmarle, pero él pareció decidido.

—¿Se puede hacer? —preguntó.

—Por poderse se puede, inspector, aunque no sabemos qué resultados… hay que inocular sangre de demon en el niño. Isobel es híbrida pero parece que Ray es humano. Los resultados son impredecibles.

—Y ahora los importantes y necesarios son Niamh y Amira —dijo Blaise. Mike se volvió enfadado y parecía que quería darle de hostias, pero Nathan lo paró.

—¿Se puede o no se puede? —preguntó Nathan. La señora Higgins asintió.

—Llamaré a Mónica para que los traiga. Bajo mi responsabilidad.

Salió de la sala con el teléfono en la mano y Nathan miró a la señora Higgins.

—Tal vez es el destino, Nathan. No todo ocurre por casualidad, como esa chica, Beatrix.

—Deborah financió su granja y les dijo que entrenasen. Creo que sabía algo que nosotros desconocemos.

—¿Un grupo de chavales entrenando? Nada que hacer contra los sindhar o esos soldados que visteis, cuando ocurrió todo. Morirán si se enfrentan a ellos.

—Los humanos llevamos mucho tiempo librando guerras —contestó Nathan con ganas de darle de hostias—, sí, sois poderosos, no lo dudo, pero no te fíes de que un humano pueda darte una paliza.

Ella se tensó y echó la mano a sus dagas.

—¡Basta ya! —dijo la señora Higgins. Un golpe en la librería hizo que abriera la puerta con algún tipo de botón debajo de la mesa. La madre y un joven salieron, mirando a los presentes.

—¿Ya estáis preparados para el ritual? Nathan, hemos conseguido reducir el tiempo de espera. Estarán unas horas con una edad intermedia, pero esta noche ya tendrás dos jovencitos en la casa.

—Cuatro —dijo la señora Higgins—, los pequeños del inspector McLeod también crecerán.

—Eso no estaba previsto y, ¿no me dijiste que el pequeño era humano?

—Es un bebé, quizá cambie. Madre, no sé por qué, pero siento que debemos hacerlo. Es como que, cuando lo ha dicho el inspector, he sabido con certeza que es lo que había que hacer.

—Hay suero de sobras, lo hice por si acaso. Está bien, adelante. Comencemos.

—Traeré a los pequeños —dijo Nathan.

Salió del despacho y fue a buscarlos a la biblioteca. Bran estaba bromeando con Amira y Niamh estaba en el regazo de Beatrix. Glass, como siempre, no los perdía de vista.

—Es la hora, niños —dijo Nathan. Niamh se desplazó a su cuello, abrazándolo y sorprendiendo a Beatrix.

—Adiós, Glassy —dijo el pequeño saludando con la mano.

Amira fue saltando hasta las piernas del policía y este la tomó en brazos.

—Vosotros dos, no os mováis de aquí en todo el día, ¿entendido?

—¿Y si quiero ir al baño?

Nathan elevó una ceja mirando a la muchacha.

—Bran, en serio, te encargas de  que esta chica tan cabezota no salga de la casa. Por supuesto que podéis comer y dormir o lo que sea, pero dentro. No salgas por nada del mundo. Y mejor si me das tu móvil.

—¡No puede hacer eso!

—Glass.

La sindhar se acercó y en segundos le quitó el móvil de la mano, aunque se llevó un buen empujón de Beatrix. Glass la miró con ganas de pelea.

—Suficiente. No quiero que te comuniques con nadie al menos hoy. Mañana será todo distinto y hablaremos más tranquilamente. Supongo que podrás estar un día sin tu teléfono.

—Es un tipo insoportable, shadow —dijo ella, haciendo que Bran diera un respingo al hablarle así. Nathan sonrió y salió de la habitación, caminando hacia el despacho.

Me gusta esta chica, dijo Antoine, tiene las cosas muy claras.

Sí, pero puede que se pase, contestó Nathan. Ayudad a mi hijo todo lo que podáis, por favor.

Estaremos junto a él en su transición, comentó Alana. Te aseguro que él, en su mente, para su edad, está muy tranquilo y seguro.

Eso espero…

Mike llegó entonces con Mónica y sus dos hijos que exclamaron felices al verse con Niamh y Amira. Tal vez no era mala idea.

Pasaron todos al despacho y los sentaron en el sofá.

—Hola, niños bonitos, ahora os tenéis que quedar quietos —dijo la demon. Pasó una mano por sus cabezas y todos cayeron, dormidos. Blaise les tapó con mantas individuales, mirando a Amira con ternura.

Mónica se abrazó a Mike y Nathan se movió, nervioso.

Después, la demon se acercó a cada uno de ellos y con una pequeña jeringa, introdujo el líquido oscuro en sus venas y luego les hizo beber el verde claro. Pronunció unas palabras en un idioma antiguo e imposible y recostó a los niños, de forma que tuvieran sitio.

—¿Ya? —preguntó Mike.

—Hay que esperar. En una hora, alcanzarán los diez o doce años, en tres, la mayoría de edad. Los voy a cubrir con una niebla, es una forma de que no sufran y que vosotros tampoco.

Sin opción a responder, pasó la mano y una espesa niebla blanca cubrió todo el sofá y los niños. Mónica quiso ir hacia ellos, pero Mike la retuvo.

—No es la primera vez que lo hago, tranquilos, aunque no a seres tan poderosos como Niamh. Sin embargo, sabemos que saldrá bien. Tomemos una copa.

Se dirigió al mueble bar y sacó varios vasos donde sirvió whisky que repartió a los preocupados padres que no dejaban de mirar la niebla, aunque no se veía nada.

—Saldrá bien, ¿verdad? —preguntó Mike a Nathan. Este asintió ligeramente.

¿Podéis ver su mente?

No, la niebla lo impide, pero sentimos que está bien. Tranquilo.

—Sentaos, no por estar de pie mirando irá más deprisa —dijo la señora Higgins—. ¿Por qué creéis que quieren asesinar a Beatrix?

—Ella puede ser molesta para los extraordinarios —dijo Nathan mirándola—, pero no hasta ese punto.

—Aquí hay algo más —dijo Blaise—. Algo que no sabemos.

—Está claro —dijo Nathan distraído. Luego, puso una silla y se sentó delante del sofá, ignorando a todos los demás.

Pasó la primera hora y la demon metió la cabeza entre la niebla. La sacó y dio un OK a todos.

—Va bien, ya tienen todos la edad adecuada. Aunque el pequeño Ray parece más joven.

—Es más joven que los demás —dijo Mónica angustiada.

—Quizá acabe con dieciséis o diecisiete años, un par menos que los demás, pero será casi un adulto —contestó la demon convencida—. Tomaré otra copa, hija.

La señora Higgins se levantó para servirle la segunda y ella se sentó sin dejar de mirar a Nathan. Después, chasqueaba la lengua y negaba, resignada.

Las dos horas siguientes se les hicieron eternas.

—Tendréis que avisar a vuestras familias para que sepan que, en lugar de tener sobrinos o nietos pequeños, son ya adultos —dijo la señora Higgins.

—Quizá debería haber ido a visitar a mis padres —comentó Nathan—, supongo que tendrán que aceptarlo sin más.

—Deberemos quitar la cuna de la habitación —suspiró Mónica. Su esposo le dio un cariñoso beso.

La demon volvió a asomarse y se giró hacia ellos muy satisfecha.

—Tu hijo es realmente guapo, shadow, aunque bueno, ya lo viste. Y Amira es una joven bellísima, como Isobel. Ray es fornido igual que su padre. Va todo bien, tranquilos. Falta poco.

Mónica tomó la mano de Nathan también y él lo agradeció. Tal vez Deborah no estuviera de acuerdo, pero como tampoco podría preguntarle…

Un fuerte ruido en la puerta principal los sobresaltó. Mike y Nathan salieron con la pistola en la mano y Blaise llevaba las dagas preparadas.

La muchacha, Pink, parecía estar malherida y llevaba a alguien, cubierto con una capucha y casi desvanecido.

—Ayudadme, por favor —dijo mirando hacia atrás.

Nathan tomó en brazos al encapuchado y cuando sintió el olor familiar, empezó a temblar. Entraron con rapidez mientras una flecha silbaba y se clavaba en el costado de Pink. Cerraron la puerta y restauraron la protección.

Nathan apartó con cuidado la capucha de la mujer, sin poder creérselo. Ella estaba malherida, prácticamente inconsciente. Lo miró, con un ojo solo porque el otro lo tenía cerrado y pudo esbozar una pequeña sonrisa.

—Esposo…

Capítulo 12. El regreso

Nathan corrió con desesperación hacia el dormitorio, para depositar con sumo cuidado a su esposa sobre la cama. La despojó de la capa y vio que tenía múltiples heridas de arma blanca en todo el cuerpo. Ella ya estaba inconsciente. La señora Higgins acudió enseguida y pidió a Melody que trajera todo para curarla.

—Deberías ir a recibir a tu hijo, está a punto de despertar.

—No, ella, Deborah…

—La vamos a curar, Nathan —dijo Melody con suavidad—. Tu hijo estará confuso, te necesita.

Con gran reticencia, dejó a su esposa en manos de las mujeres y bajó al despacho. Blaise estaba atendiendo en otro dormitorio a la mujer llamada Pink. Tendría que dar muchas explicaciones, pero no en ese momento.

La demon estaba empezando a disipar la niebla y los padres estaban esperando.

—¿Cómo está la reina? —preguntó Mónica.

—Malherida. La están atendiendo —dijo entre dientes Nathan.

—Él te necesita aquí.

—Lo sé, joder.

La niebla dejó ver el sofá y unos pies descalzos. Poco a poco las piernas aparecieron y la manta que los cubría. Amira estaba recostada sobre Niamh, e Isobel y Ray también se encontraban abrazados. La demon chasqueó los dedos y les puso ropa bajo la manta. Mónica elevó las cejas.

—Se van a despertar dentro de poco y estarán muy confusos, aunque sin duda saben lo que les ha pasado y su madurez… bueno, es como si hubiéramos acelerado su personalidad, pero si alguno fuera, no sé, cabezota, lo seguiría siendo.

Miraron con devoción a sus pequeños, que dormían. Llevaban el cabello y la piel mojada, como si hubieran salido de una piscina. Ray era tan grandote como los demás, aunque su rostro se veía algo más aniñado. Su cabello oscuro y rizado le caía sobre la frente. Isobel se parecía mucho a su madre y era alta, de cabello castaño y nariz recta. Se veía atlética. Amira, rubia y de rostro delicado, recordaba mucho a su madre y se apoyaba en Niamh no se sabía si para protegerlo o protegerse.

Niamh tenía el cabello castaño, ondulado y los rasgos en parte delicados de su madre, pero con la masculinidad de su padre. Parecía ser tan alto como él. Y sus manos eran grandes y fuertes.

Los tres se quedaron sin respiración, contemplando anonadados a los muchachos. Amira fue la primera que despertó, moviendo a Niamh que empezó a desperezarse. Miraron a sus padres y luego sus manos, sus pies, sonriendo. Ray soltó una carcajada alegre. Mónica se acercó a sus hijos y los abrazó. Después, Mike. Nathan dio un paso hasta ellos y Niamh sonrió.

Enseguida se lanzó a abrazar a ambos muchachos. Los ayudó a levantarse. Su hijo era de la misma altura que él y Amira un poco más baja. Niamh apoyó su cabeza en el cuello y ella se refugió en su pecho, como cuando era pequeño. Gruesos lagrimones caían por el rostro del shadow.

—¿Cómo estáis?

—Bien —carraspeó su hijo con voz de hombre—. He soñado con Mike. Y con mamá, contigo. Es… raro.

—Yo he visto a mis padres, ellos me dieron ánimo con la transición —dijo Amira emocionada.

Niamh se volvió hacia sus compañeros. Isobel se sonrojó al mirarlo. Ella era algo más alta que su madre, pero no mucho más, y Ray era como su padre, grande y con una ancha sonrisa en el rostro.

Con pasos vacilantes, todos se abrazaron y la demon aplaudió entusiasmada.

—Soy una puta genio —dijo—. Vosotros, niños, ahora tenéis sangre demon, así que cuidadito con lo que deseáis. Me voy a descansar y a darme una buena juerga, me la merezco. Mañana o pasado vuelvo, Nathan.

Desapareció en la biblioteca y cerró la puerta.

—¿Qué quiere decir? —preguntó Isobel.

—Cariño, ya hablaremos. Ahora sentaros y descansar, tal vez tengáis hambre.

—Yo sí —dijo Ray. Su padre sonrió.

—Iré a preparar algo para todos, quizá ahora no puedan… ya sabes —dijo Mónica mirando a Nathan. Él suspiró.

—Niamh, tengo algo que decirte. Mamá… ha vuelto, ella está mal, la están curando. ¿Quieres ir a verla?

El chico se quedó mudo y asintió. Cogidos de la cintura, Amira y él caminaron detrás de Nathan. Glass se quedó asombrada al verlos y ellos le sonrieron con cariño.

Melody parecía haber terminado las curas y Deborah estaba metida dentro de la cama, respirando con dificultad. Le habían puesto un respirador artificial, monitores de hospital y su latido era débil.

Nathan se sentó junto a ella, acariciando su rostro y luego miró a la señora Higgins.

—Está en coma. No despertó. Tiene un fuerte golpe en la cabeza y múltiples heridas por todo el cuerpo. Se ensañaron… lo siento. —se volvió hacia Niamh que estaba pálido—, lo siento, pequeño, no me di cuenta.

—¿Se recuperará? —preguntó Nathan.

—Veremos.

—Niamh, acércate —dijo su padre.

Él, todavía tambaleante, se aproximó y se quedó junto a su madre, mirándola. Tocó su mano, y luego puso la mano sobre su frente. Empezó a temblar de rabia y dio un paso hacia atrás, tropezó y casi cayó, si no llega a ser porque Amira lo sostuvo.

—No… no…

Sin que nadie pudiera evitarlo, alcanzó una sombra y desapareció. Nathan miró horrorizado su esquina y fue tras él, para buscarlo.

¿Dónde está? ¿Dónde ha ido? ¿Qué ha visto?

No sé.

Déjanos buscarlo.

Cerró su mente al ver a Deborah.

Lo encontraremos.

Nathan recorrió las sombras buscando con desesperación.

La colina, ve a la colina, dijo Antoine.

Se apareció allí y su hijo estaba llorando, con la cabeza entre las piernas, descalzo y solo vestido con los vaqueros y la camiseta que la demon había tenido a bien ponerles a todos.

—¿Qué ocurre, hijo?

Él no contestó y Nathan se sentó a su lado, pasando el brazo por sus hombros. Él acabó recostándose en su pecho.

—¿Qué ha pasado, Niamh?

—He sentido su dolor, la estaban torturando con… muy malas intenciones. Alguien la sacó y la envió por el portal. Está medio…

Se echó a llorar y Nathan acarició su cabello. Quizá sus emociones todavía eran demasiado caóticas. Permanecieron un buen rato allí, mirando el paisaje, abrazados, hasta que se tranquilizó.

—Deberíamos volver a la casa, estar con ella, esperar que despierte.

—Sí, tienes razón.

Se levantaron, Niamh ya parecía más seguro.

—Eres un hombre ya, hijo, y has viajado por las sombras con toda naturalidad. A saber, de qué serás capaz.

Él sonrió un poco, poniendo las manos sobre los hombros de su padre.

—Y tan alto como tú.

—Pero mucho más guapo —dijo él, dándole un suave cachete en el hombro.

Un silbido los alertó y Nathan se puso delante de su hijo, densificó su cuerpo al instante y la flecha rebotó. Enseguida se vieron rodeados de varios soldados vestidos con el mono negro y armados con ballestas. Uno de ellos, al que Nathan reconoció, se acercó a ellos.

—Casi, casi… creo que fue una buena idea mandar a tu querida mamaíta de vuelta a casa —dijo el hombre.

Niamh se lanzó contra él, pero Nathan lo tomó de la cintura y desapareció en las sombras.

Cuando llegaron, él se soltó y miró furioso a su padre.

—¡Ese es el tipo que ha torturado a mamá! ¿Por qué no me dejaste?

—Eran doce y tú estás débil todavía. ¿Querías morir? —gritó Nathan. Todos salieron en tromba al pasillo. Niamh dejó a su padre y se metió en la habitación, enfadado. Nathan fue hacia él, pero Amira lo paró.

—Iré yo, tío Nathan. Lo calmaré.

—¿Qué ha ocurrido? —preguntó la señora Higgins acercándose a Nathan.

—Nos han atacado, en la colina. Soltaron a Deborah porque su objetivo es Niamh.

—¿Y cómo os han encontrado? ¿Quiénes eran?

—El mismo tipo que se llevó a Sofía y al que perseguía la reina. Y no tengo ni puta idea de cómo nos han localizado.

Nathan se volvió enfadado hacia la habitación para ir a ver a Deborah, que seguía en el mismo estado comatoso.

Puso la mano sobre su frente, esperando encontrarla, quizá ver lo que había visto su hijo, tal y como pudo buscar a Mike cuando estaba mal, pero solo observó una habitación blanca. Cálida, con una suave brisa que movía una cortina, pero por mucho que miró, no la encontró. Tampoco pudo salir de esa habitación ni atravesar las paredes. Salió de allí. La señora Higgins lo miró y él negó con la cabeza.

—Tengo que hablar con Pink. Quiero saber por qué acudió a ella.

—Está malherida, Blaise la está cuidando.

La muchacha estaba echada en una cama, con el torso vendado hasta casi el cuello y su cabello rosa esparcido por la almohada. Blaise estaba con los brazos cruzados, en una esquina y con los ojos enrojecidos.

—¿Te ha dicho algo? —preguntó Nathan a la sindhar.

—No hace falta, ¿no la reconoces? Es una de los tuyos.

—No, tenía mezcla de varias razas, era algo…

—Indetectable. Lo sé. Era un hechizo que llevaba encima, hasta que cayó desmayada. Te tomó el pelo miserablemente y te lo creíste del todo. Mírala, inspector.

Él se acercó para tocar su frente y se dio cuenta. Era una shadow, cien por cien, pero tenía una capa de magia a su alrededor, magia demon, al parecer.

—¿Quién cojones es? —preguntó mirando a la señora Higgins que se sobresaltó al verla.

—¡Veral! ¿Es ella? —preguntó mirando a Blaise. Ella se encogió de hombros.

—Dios santo, con tantas sorpresas hoy, me va a dar un ataque al corazón —dijo la mujer sentándose al lado de la cama. Puso la mano sobre su frente e indagó. La muchacha despertó de repente y le cogió la muñeca.

—¡Quieta! —gritó Blaise. Ella la miró y sonrió un poco.

—Bueno, pues ya estamos todos. ¿Cómo está la reina? —murmuró.

—Viva. Nos debes una buena explicación, shadow —dijo la señora Higgins.

—Necesitaría beber algo, alguno de esos reconstituyentes que tengan un poco de alcohol.

—¡Melody! —gritó la señora Higgins—, trae un preparado siete.

—Entendido —dijo la muchacha.

Veral se incorporó en la cama y miró apenada a Blaise que había desviado la vista. Se recogió su cabello rosa en una trenza y espero a que la rubia le trajera la bebida. Luego la tomó y aspiró.

—Qué complicada es la vida de un shadow, ¿verdad? —comentó mirando a Nathan.

—Empieza a hablar. Y esta vez no mientas —dijo él enfadado. Sus ojos se habían vuelto negros.

—Oh, vaya, eres mucho más poderoso que yo. Me siento envidiosa. ¿Siguen esos pesaditos en tu cabeza? Imagino que sí.

—Si no empiezas a contar por qué has traído a la reina, sacaré mi daga —dijo Blaise.

—¿De verdad? ¿Herirías a tu pareja? Creía que me amabas.

Blaise apretó los puños y se giró para no mirarla, y ella soltó un suspiro muy quedo.

—Está bien. Os lo contaré todo, pero luego no quiero represalias ni castigos. ¿Entendido?

La señora Higgins asintió y ella se recostó en la cama, parecía cansada, a pesar de todo.

—Está bien, allá voy. Es largo así que podéis sentaros.

Capítulo 13. La vida de una shadow

Ser una shadow tenía muchas ventajas, sobre todo cuando podías aparecer en la cama de tu amante sin que nadie fuera consciente. Amaba a Blaise, sin duda, a pesar de su temperamento y su malhumor. Pero en la cama era dulce y apasionada y, aunque cuando tuvo que tomar una gran decisión y desaparecer, dejándola sin poder avisarla, haberla conocido lo compensaba todo.

Habían superado la crisis financiera global en 2008, el terremoto de Haití en 2010 y el accidente nuclear de Fukushima en 2011, siendo ella shadow. Consiguió parar a quienes lo habían provocado, todos sin que ella muriera. La señora Higgins estaba satisfecha. Tal vez no había nada demasiado importante como para destrozar el mundo.

Aún recordaba su infancia en Túnez. O cuando se instalaron en la misma calle de la sociedad. Tal vez fue una casualidad o ese destino cabrón que había hecho que sus padres murieran a manos de unos lycos drogadictos. Su madre era una dulce mujer dedicada a la pastelería artesanal y su padre, que trabajaba como conserje en un edificio, al parecer, tenía ascendencia shadow, por lo que supo más tarde. Se quedó con dieciocho años, recién cumplidos, en la calle. Y fue entonces cuando conoció a Deborah. Ella la acogió en su granja un tiempo hasta que un día despertó. Se quedó aterrorizada, sobre todo por escuchar las voces en su cabeza. El hada la tranquilizó y la acompañó hasta la casa de los coleccionistas, pero le pidió que no hablase de ella.

Allí se entrenó y se metió en todo ese mundo tan increíble. Su padre no era consciente de su ascendencia. Le costó aprender, pero nadie le ganaba a perseverancia.

Cuando todo se calmó, se enamoró de Blaise, o quizá fue poco a poco. La sindhar estaba contratada por la señora Higgins para ayudar desde hacía años al igual que Rath y Melody.

Pero un día, hacía menos de un año, Deborah la llamó y acudió. Lo que le contó no fue bonito. Había recibido una carta sin remitente en la que le avisaba de que debía ser cautelosa y que todo iba a cambiar para ella. No debía contárselo a nadie excepto a ella.

Juntas, idearon un plan. La shadow iba a desaparecer, porque, aunque amaba a Blaise, le debía la vida a Deborah. La carta hablaba de una conspiración en el presente, aunque no nombraba nada de la muerte de su hermano.

—Era el destino —le había dicho Veral a Deborah que no tenía consuelo. Buscó un demon para comprarle un hechizo y desde las sombras, comenzó su misión. Esa que ponía en la carta.

***

Nathan resopló impaciente ante el resumen sin detalles de Veral, que parecía pensativa. Nada de lo que les había contado en el despacho era cierto. Todo había salido de su imaginación.

—¿Quién envió la carta y qué misión era? ¡Joder, habla!

—Debía proteger y entrenar a unos cuantos jóvenes.

—¿Los de la granja? Beatrix y los demás.

—Sí. Aunque es cierto que excepto tres o cuatro, los demás no saben luchar. Pero en la carta se decía que era importante cuidarlos. Mi misión era encontrar a los perdidos, enviarlos a la granja y vigilar. Lo de vender mi sangre fue un añadido.

—¿Quién enviaba esa carta?

—Ni idea. La tenía Deborah. Hoy, cuando salía de mi casa, se abrió un portal y ella salió, tal y como la habéis visto. Me dijo que la trajera aquí. Creo que os vigilan. Por eso supongo que se presentó a mí, lo máximo que pude hacer es traerla a la puerta —Se volvió hacia Blaise que todavía estaba con el ceño fruncido—, lo siento, pero me debo a la reina.

—Vámonos, Nathan, dejémoslas hablar.

La señora Higgins se levantó y tomó del brazo a Nathan que fue a protestar, pero al ver el rostro de Blaise, se quedó callado. Cerró la puerta, dejando a las dos mujeres allí.

***

Blaise miró la puerta cerrada y pareció dar un paso hacia ella, pero luego se volvió hacia Veral.

—Podías… haberme dicho algo. Sé guardar un secreto. Yo… casi no lo supero.

—Lo siento, amor. A veces el destino del mundo es más importante que el propio y sabía que tarde o temprano nos encontraríamos. Era cuestión de ser paciente.

—Pero no sabía que estabas viva, joder.

Veral se destapó e intentó levantarse, pero Blaise se lo impidió. Ella aprovechó para tomar su rostro y darle un suave beso que desarmó a la sindhar.

Blaise se apartó y negó con la cabeza.

—No, no puedes venir aquí, presentarte como si nada y esperar que... todo siga como antes.

Salió de la habitación dando un portazo y la shadow se recostó en la cama. Una lágrima bajó por su rostro.

Bienvenida, Veral, dijo Alana. Tal vez Blaise necesite un tiempo.

No tenemos tiempo de nada, porque si tener un shadow es malo, dos es catastrófico.

En realidad, tres, comentó Antoine que no sonreía, porque el príncipe lo es también.

Oh, mierda, estamos jodidos, dijo Veral.

Capítulo 14. Reunión

Niamh paseaba como un tigre enjaulado en la biblioteca, mientras Amira lo miraba, frotándose las manos, nerviosa. Glass estaba en una esquina. Entró Beatrix y todos levantaron la vista.

—¿Esta es la celda donde nos encierran a todos?

—¿Qué quieres? —preguntó Glass poniéndose delante de Niamh, lo que era raro porque él era más alto.

—Me han dicho que habéis crecido. Qué pasada. Vi a tu madre cuando estaba embarazada. Qué pasada.

—Sí. Una pasada —contestó enfadado el príncipe, que se fue a mirar por la ventana.

—¿Qué le ocurre? —preguntó mirando a Amira. Ella se encogió de hombros.

—Ya sé que no confiáis en mí, pero la reina me acogió y luego le ayudé a buscar información sobre Sofía.

—¿Cómo? —dijo Niamh acercándose de repente a ella, que se sobresaltó.

—Bueno, yo… conocí a una muchacha que atendía a Sofía, estaba malherida de cuando la batalla, y la llevé a mi granja, intentamos curarla, pero no lo consiguió. Me habló de un lugar donde había escuchado que iban a ir, la Cuna de las Hadas. Yo no sabía qué era, pero al parecer tu madre… la reina, sí.

—¿Y fue allí? —preguntó Niamh tomándola de los hombros. Ella se quedó mirándolo absorta y asintió.

—Creo que sí. Desapareció a la semana de contárselo.

—O sea que tú fuiste la que hizo que se fuera…

—Oye, oye, que porque seas un príncipe no tienes por qué hablarme así —contestó Beatrix librándose del agarre—. Ella andaba abriendo portales y buscando a la traidora porque el niño que llevaba era hijo de Robert.

—Mi hermanastro… —suspiró Amira.

Se abrió la puerta y entró Nathan. Hizo un gesto a su hijo y este salió con él.

—Vamos a ver a tu madre. Está estable, pero no sé… ¿Cómo estás?

—Muy extraño. Me siento como siempre y a la vez… es como si fuera un adulto de verdad.

—Lo eres, hijo. También nos costará acostumbrarnos.

—Esa chica, Beatrix, habló con madre cuando estaba embarazada, ellas idearon algún tipo de plan…

—Junto a una shadow, lo sé. No sé qué pretendía y por qué hizo esto sin… contar con nadie.

Niamh miró a su padre que tenía el rostro tenso. Entraron en la habitación donde el suave sonido del aparato de monitorización les indicaba que estaba viva, a pesar de todo.

—No he encontrado nada en su mente, pero tú viste algo. Tal vez si lo intentamos juntos podamos traerla de vuelta.

Se pusieron uno a cada lado de la cama, la tomaron de las manos y pusieron la otra sobre la frente, rozándose para compartir los recuerdos. Al principio vieron una habitación blanca, pero de repente, una de las paredes se abrió y cayó al suelo, dejando ver una jungla salvaje, con enormes árboles y plantas. Se escuchaba el aullido de algún animal salvaje y no había una luna, sino dos. Sintieron que avanzaban a través del follaje y llegaban a un promontorio con un muro de rocas y una apertura redonda. Tenía extraños símbolos y no parecía abrir a nada, pero ella puso la mano sobre varios de ellos. Primero en uno, luego en otro, con un orden preciso que intentaron recordar. Después, el hueco de las piedras pareció desenfocarse y lo atravesó. Estaban viendo cómo llegaba a ese lugar.

Desde la apertura, se veía un valle hermoso, con casas blancas, una especie de palacio a lo lejos, jardines, árboles frutales y gente, hadas, vestidas de blanco y colores suaves paseando por las calles empedradas. Luego sintió un terrible dolor que no supo de dónde venía.

Niamh intentó volver a ponerla, pero Nathan lo paró. El ritmo cardíaco era irregular.

—Podemos causarle la muerte. Espera.

—Hay que ir a ese lugar, debemos atacar.

—Es una ciudad, se ve que hay mucha gente. Primero hay que prepararse y tú acabas de hacerte mayor. Ni siquiera sabes luchar. Debemos procurar que ella mejore.

Niamh se dio la vuelta y salió de la habitación, pero no fue a la biblioteca, sino al piso de abajo, donde Amira y él se escondían cuando eran pequeños: una vieja sala donde había un tatami y un saco de boxeo que nunca pudieron mover. Le dio un puñetazo y salió volando hasta la esquina de la habitación.

—Y eso que no sé luchar —dijo satisfecho. De repente, sintió una pierna entre las suyas, lo tiraron al suelo y le pusieron una daga en el cuello.

—Claro que no sabes —dijo Glass sin moverse del sitio—, eres un niño y te comportas como tal. La reina está muy mal, te han hecho crecer para mantenerte a salvo y en lugar de ayudar, estás dando por culo.

Se retiró, molesta, murmurando sobre niños malcriados.

—Enséñame entonces —dijo él—- Vamos, haz que aprenda a luchar.  Vamos, Glassy.

—No me llames más así. Te lo consentí porque eras un bebé, pero ahora…

Ella lo miró inquieta y él sonrió. Tenía la misma sonrisa atractiva que su padre, con el rostro perfecto de su madre.

—Ponte en guardia, niño —dijo ella dejando la daga en su bolsillo. Se agachó y Niamh la imitó. Amira bajó con Bran, Isobel, Beatrix y Ray al gimnasio y se sentaron en un lado, como quien va a ver un espectáculo.

—Solo os faltan las palomitas —dijo Niamh con una sonrisa segura. Glass se tiró hacia él y lo derribó en dos segundos. A él le cambió el rostro.

—Estate atento, niño, porque no van a esperar a que tú te prepares.

—¡No me llames niño! No lo soy.

—Entonces, compórtate como el adulto que eres. Vamos, en guardia.

Niamh se agachó y atacó con torpeza, pero ella lo esquivó y cayó al suelo de bruces. Se escuchó la risa de Beatrix y él se giró con el rostro congestionado.

Desapareció y se colocó detrás de Glass, tomándola del cuello, pero ella volvió a realizarle una llave y lo tiró al suelo, se sentó en su pecho y puso la daga en su cuello.

—Aunque uses esos truquitos de shadow, no tienes ni idea.

—No tengo tiempo para aprender —dijo él desviando la vista.

Glass se levantó y le tendió la mano para levantarlo. Miró a los demás y les indicó que se marchasen.

—Pero… —dijo Amira.

—Otro día te enseño a ti. Dejadnos solos.

Se marcharon refunfuñando y Glass se puso delante de Niamh, que la miraba desde arriba, pero desanimado.

—Yo no sé qué te han hecho exactamente, pero es magia demon, por lo que, de alguna manera, puedes conectar con ella. Los sindhar tenemos algo de esa sangre también, y voy a rebelarte algo que solo nos enseñan a nosotros, pero creo que es fundamental en este momento.

Niamh levantó la vista, más animado.

—Desciendes de una estirpe de hadas luchadoras y tu padre también es un guerrero, humano, pero es un shadow y quizá más. Ellos pueden infundirte el conocimiento y las habilidades a través de la magia y la genética, todo combinado. Es lo que hacen con nosotros. La mayoría descendemos de otros sindhar, aunque sean de una rama lejana.

—¿Quieres decir que podría hacer algo para tener sus habilidades?

—Seguro que no serás tan hábil como tu madre, pero al menos no estarás indefenso. Se trata de mantenerte vivo, siempre se ha tratado de eso.

Niamh se acercó a ella y Glass dio un paso hacia atrás.

—Espera, necesitamos hacer un ritual, siéntate en el suelo.

El chico obedeció y ella se puso detrás de él.

—¿Confías en mí?

—Llevas guardándome toda mi vida, ¿cómo no? —dijo él con sinceridad.

—Puede que veas algo extraño e incluso te duela, pero creo que puede funcionar.

Adelante, Niamh, la sindhar tiene razón, dijo Alana.

Gracias por estar aquí, contestó Niamh.

Siempre hemos estado y estaremos todo el tiempo que sea necesario.

—¿Preparado?

—Si, hazlo.

Glass puso la mano sobre la parte superior de la cabeza del príncipe y murmuró unas palabras. Una suave bruma gris los rodeó mientras ella seguía recitando las palabras de magia y conexión con sus ancestros. Niamh comenzó a temblar y cayó al suelo. Glass se asustó, porque no estaba saliendo como pensaba. Nathan apareció en una esquina y fue corriendo a atender a su hijo.

—¿Qué ha pasado?

—Yo… pensé que…

Nathan puso la mano sobre la frente de su hijo y este dejó de temblar. Poco a poco fue respirando con suavidad y abrió los ojos. Blaise y la señora Higgins aparecieron y la primera miró a Glass.

—¿Qué cojones has hecho, Glass?

—Estoy bien, no es su culpa —dijo Niamh mareado. Su padre le ayudó a levantarse y lo acompañó hasta la habitación. Blaise se quedó echando la bronca a Glass y la señora Higgins los acompañó.

Nathan acostó a su hijo que insistía en que estaba bien, pero lo hizo echarse. Amira llegó corriendo y lo tomó de la mano, tranquilizándolo.

—Estoy bien, de verdad.

—¿Qué ha pasado? Alana me avisó que algo no iba bien. ¿Qué queríais hacer?

—Una conexión con mis… ancestros. Quería poder defenderme, como mamá o como tú.

—Hijo, esas cosas no se aprenden así, hay que entrenar un tiempo.

Y, sin embargo, puede que sí haya sido útil, dijo Alana.

—Dice Alana…

—Sí, padre, la escuché. Creo que, de alguna manera, si quieren, pueden comunicarse a la vez con los dos.

—Recupérate y probaremos si tienes esas habilidades. Tu madre es una luchadora increíble y yo… bueno, soy solo un poli, pero no se me da mal.

Niamh asintió.

—Quédate aquí descansando, seguro que tu prima te quiere acompañar.

—Sí, tío, no le quitaré el ojo de encima. Ve tranquilo.

Nathan se levantó y salió de la habitación. Ray entró, seguido de Isobel y Beatrix, que se había incorporado a la pandilla.

—¿Qué ha pasado? ¿Qué te ha hecho Glassy? —dijo Ray.

—Nada, solo quería ayudar, conectándome con mis ancestros para ser más eficaz. Solo que la magia era fuerte.

—¿Los sindhar tienen magia? —preguntó Amira.

—Sí, tienen parte de demon y una forma de hechicería básica —contestó Beatrix—. Pero habrá que ver si ha funcionado y eres capaz de luchar o solo te has mareado.

—Eso no es bonito, Beatrix —dijo Amira y ella se sonrojó, mirando al suelo.

—Pero es que tengo que ser fuerte, porque… he pensado algo —dijo Niamh—. No es necesario que me acompañéis, desde luego, pero quiero ir al lugar donde retuvieron a mi madre y la torturaron.

—No, Niamh, eso es una locura —dijo Amira—, y no nos han hecho crecer para ir al meollo del peligro. Si esa gente pudo con tu madre, ¿crees que nosotros podríamos hacer algo?

—Glass puede hacerte lo mismo a ti que a mí, incluso a Isobel, podemos tener la habilidad suficiente para defendernos. Y sigo siendo un shadow, algo cuenta.

—Es una locura, fruto de la imaginación de un niño —dijo Beatrix. Ellos la miraron enfurruñados—, y, sin embargo, creo que de alguna forma nosotros, en la granja, nos estábamos preparando para algo así.

Niamh abrió los ojos, sorprendido.

—Tu madre nos pidió que nos entrenásemos, había recibido algún tipo de mensaje y ella nos protegió, compró la granja, y somos un pequeño grupo de extraordinarios que hemos entrenado de alguna forma.

Bran entró entonces, preocupado.

—¿Estás bien? Estaba en la biblioteca, acabo de enterarme.

—Pasa, hermano, estoy bien.

Bran sonrió al escuchar que Niamh le llamó así.

—Debemos planificarlo bien, que no se entere mi padre.

—¿Y tus shadows? Se lo dirán —dijo Amira.

—Hace rato que los encerré. No saben nada.

—¿Qué estáis planeando? Porque me apunto a lo que sea —dijo Bran.

—Vamos a vengarnos —dijo Niamh—. Los cazaré a todos.

La puerta se abrió y entró Glass, por lo que ellos se quedaron callados. Ella los miró sabiendo que planeaban algo, aunque no sabía qué. De momento.

Capítulo 15. Conexión

—¿Qué estaba pensando Glass? —casi gritó Nathan a Blaise en el despacho de Higgins.

—Estaba pensando en cuidar a tu hijo, shadow —dijo ella enfrentándose cara a cara.

—¡Casi lo mata!

—Basta, Nathan —dijo la señora Higgins—. Sentaos.

Blaise se quedó junto a la chimenea, pero Nathan se dejó caer en el sillón.

—Está claro que la muchacha quería ayudar, aunque debió consultar antes —dijo la señora Higgins—. Pero tus shadows dicen que ha funcionado, ¿no?

—Lo han conectado con sus ancestros, sí, pero de ahí a que se vuelva un experto en lucha, va un trecho.

—Ya lo sabemos, Nathan, pero será más fácil si existe esa conexión. Es un ritual sindhar que a veces los demon realizan. Lo único que le ha pasado es que se ha colapsado de información. Demasiados cambios, quizá.

—Por eso, joder.

—Tal vez hubiera sido mejor esperar, pero tu hijo ha sido consciente… —dijo Blaise.

—Mi hijo tiene tres años y medio. ¿De qué es consciente? ¿Qué experiencia de la vida tiene?

—Eso no es así, Nathan. Debes dejarlo de ver como a un niño, es un adulto de cuerpo y mente, un adolescente, si quieres, aunque yo diría que por su constitución andará sobre los veinte.

—No sé…

—Es duro ver que tu bebé se ha convertido en adulto y más en cuestión de horas. Sin embargo, ahora tenemos muchos asuntos de los que preocuparnos porque soltaron a la reina para ver dónde estabais y puede que sigan asesinando a muchachos.

—Mike está en ello. Ha puesto protección en la granja de Beatrix. Tal vez vayan por ellos. Y sí, está claro que quieren a mi hijo, puede que a Amira también. Y que, si no es Sofía, será ese hada que se parecía a Robert. Desde luego, está claro que uno de los dos quiere el trono y la competencia le molesta.

—Por eso hay que mantenerlos a salvo. Seamos francos, Nathan, no sé si Deborah sobrevivirá a las heridas sufridas y debemos pensar en subir a uno de los dos al trono. Ambos podrían ser nombrados reyes, porque tienen derecho.

Nathan bajó la vista. No quería ni pensar en que ella pudiera morir. Siempre pensó que sería él el primero en hacerlo y no soportaba la idea de volver a perderla.

—¿Cómo decidimos eso? ¿No deberían hacerlo las familias de las hadas?

—Tienen el mismo derecho. Ambos están en el 60% de hada, aunque tu hijo es shadow. Podría ser una ventaja o una desventaja. Si te digo la verdad, no sé qué sería lo mejor.

—¿Deberían saber las hadas que Deborah está…?

—No, de ninguna manera. No hasta que tu hijo o Amira estén preparados para acceder al trono. No querrás que haya luchas internas. La regente ha dado una cierta estabilidad y la búsqueda de Deborah es algo épico que las hadas admiran. No, Nathan, nadie debe saber que ella está aquí.

—Entonces, esperaremos a que ella se recobre y mientras podéis entrenar a los chicos —suspiró Nathan—. No me gusta, aunque supongo que es necesario.

—Lo es, Nathan, lo es.

Salió hacia la habitación de su hijo para comprobar que estaba bien. Allí estaba, rodeado de sus amigos. Glass estaba en una esquina de la habitación, con el rostro impenetrable. Ni siquiera la miró mal. Siempre los había protegido con gran fiereza.

Se dirigió hacia la habitación de Deborah, donde estaba Melody cuidándola. Ella se levantó y los dejó solos. Nathan tomó la mano de Deborah, acariciando la suave piel del dorso. Las heridas superficiales iban desapareciendo, pero no despertaba.

Estaban suministrándole sangre de hada para recobrar la perdida, pero ni aun así.

—Vamos, mi amor, despierta. Tienes que ver a tu hijo, es un hombre guapo, se parece a ti, aunque esa mandíbula es de los Crane. Es un chico bueno e inteligente, aunque eso ya lo sabes. Y tendrías que ver a tu sobrina, es una muchacha preciosa y encantadora. Siempre calma a Niamh.

Levantó la mano de Deborah para ponerla en su cara, deseando con todas sus fuerzas que ella la moviera, incluso si seguía como antes, incluso si no tenía amor o apego hacia él. Él tenía suficiente para los dos. Se había acostumbrado a no estar con ella, a cerrar su corazón al amor, pero verla así había hecho explotar los muros de ladrillo que lo rodeaban y había quedado vulnerable. Una lágrima cayó de su rostro y se incorporó al escuchar un ruido en el pasillo.

—¿Se puede? —preguntó Mike. Él se incorporó.

—Pasa.

—¿Sigue igual?

—Igual.

—Isobel me ha contado lo de tu hijo. Estos chicos…

—Da igual. ¿Has averiguado algo?

—La flecha que le sacamos a la mujer es de hada. Marcos la examinó y sin duda es fabricada por ellas, pero no sé, dijo algo… que habían usado algún método antiguo, y los materiales no eran normales.

—Van por los niños, Mike y no sé qué hacer. ¿Cómo los protejo?

Mike se acercó y puso la mano en el hombro de su amigo.

—Enseñadles a luchar, a defenderse, mientras nosotros buscaremos a esos cabrones.

—Gracias, Mike. ¿Cómo está Mónica?

—Anda recogiendo todo para venir aquí con los niños. La señora Higgins ha dicho que es mejor que estén todos juntos. Así que bueno, vamos a compartir casa. Sería sospechoso volver al vecindario con mis hijos tan crecidos.

—Claro, hombre.

—Me ha dicho la señora Higgins que los iba a mandar a dormir a todos a la buhardilla, pero no sé… ahí mezclados.

Nathan lo miró y luego se echó a reír.

—Son casi como hermanos, acaban de crecer, ¿qué pensabas?

—No sé, Nathan, tu hijo es un hombre guapo y yo qué sé. Y Bran, bueno también es un chico y mi hija…

—Es una chica, lo tengo claro. No creo que justamente estén pensando en esas cosas. Y seguro que Ray la cuida bien. Mike, no pienses en eso, hombre.

—Tal vez tengamos que hablar de ese tema. Su madre había pensado coger a Amira y a Isobel y comentarles ciertas… cuestiones. Yo hablaré con Ray y tú podrías hablar con tu hijo.

—Está bien, Mike. Hablaré. Y luego saldremos a buscar a esos malnacidos.

Mike salió hacia el despacho de la señora Higgins y Nathan se dirigió hacia la habitación donde ahora estaba su hijo.

—Chicos, subid a la buhardilla y arreglarla para dormir todos allí, como si estuvieseis de campamento. Glass, déjanos a solas.

Salieron todos y la sindhar se volvió.

—Estaré fuera.

—¿Qué ocurre? —preguntó Niamh curioso.

—Verás, como… te has hecho mayor, así de repente, tu tío Mike ha pensado que… bueno… está la cuestión de que eres un hombre.

—Sí, de eso me he dado cuenta —dijo Niamh preguntándose donde iba a ir a parar.

—Y como hombre, ya no eres un niño.

—Aja.

—Y los hombres a veces, bueno, mantienen… relaciones, sexo… sé que posiblemente no habías pensado…

—Oh. Ya. No, la verdad —dijo él sonrojándose.

—Supongo que te tendría que explicar cómo funciona el tema.

—No, en realidad no. Digamos que en algún momento alguien me ha informado de eso.

—¿Quién?

—No, nadie en particular —dijo él—, solo lo sé.

—Ah, bien —contestó aliviado—, pero Isobel es como tu hermana, no sé….

—Pero padre, es que no pensaba… o sea.

—En caso de… siempre se necesita un método de control, ¿sabes?

—Bien.

—Bien entonces, ¿todo claro?

—Todo claro.

—Deberías subir a la buhardilla y quedarte allí con todos. Sé que no podréis salir hasta que no encontremos a los que pretenden atacaros, pero intentamos hacerlo lo más fácil. El espacio es grande y tendréis una televisión y video juegos. Bran puede enseñarte.

—Sí, lo entiendo.

—¿Ah sí? De acuerdo.

—¿Puedo ver a mamá?

—Por supuesto, siempre que quieras. Yo iré a la calle con Mike a buscar a esa gente.

—Ten cuidado ¿vale?

Nathan se conmovió y se acercó a su hijo. Se abrazaron y él salió. Glass entró y Niamh se volvió hacia ella.

Capítulo 16. El primero

—Lo siento, Niamh. No sabía que esto iba a ocurrir —dijo ella quedándose en la esquina.

—Estoy bien. ¿Te ha echado la bronca Blaise?

—Sí. Pensé que ardería en combustión espontánea.

Niamh se echó a reír y se levantó de la cama. Dio un paso y se tambaleó. Glass corrió a sujetarlo. Se quedó muy cerca, demasiado y él pudo sentir su olor picante. La miró sintiéndose extraño y ella se apartó.

—Creo que me iré a duchar. Tenemos que dormir todos en la buhardilla. Si quieres puedes quedarte en tu habitación, no pasa nada. Aquí no hay peligro.

Ella asintió.

—Subiré a inspeccionar todo mientras… te duchas.

Niamh se quitó la camiseta y ella se lo quedó mirando, pero luego salió deprisa de la habitación. Él se volvió curioso, pero luego se metió en el baño, para dejar que el agua fría le quitara el aturdimiento. Notaba como un cosquilleo en su cuerpo, pero no sabía si era por la magia o por la proximidad de… ella. Sintió un tirón en sus bajos y supo que había tenido su primera erección. ¿Era por ella? No podía ser… sería algo fisiológico. Tal vez Bran pudiera ayudarle en esas cuestiones que no se atrevía a comentarle a su padre. Sonrió. Se había sentido aliviado cuando él le dijo que ya sabía y bueno, a nivel teórico, tenía alguna idea, supuso que iba con el pack de crecimiento, al igual que ciertas cuestiones prácticas y conocimientos de la sociedad y de la cultura que los niños de la edad de antes no tenían. Era muy extraño porque se notaba adulto y, por otra parte, quería seguir apoyándose en el cuello de su padre, en ese lugar seguro en el que había estado sus primeros años de vida.

Se envolvió la cintura con una toalla y salió a la habitación. Glass estaba dentro y se volvió de espaldas al verlo.

—Perdona, había vuelto por si necesitabas algo.

—Glassy, me has visto en pelotas desde siempre —dijo él.

—Joder, Niamh, no me lo pongas tan difícil.

—¿Por qué? —dijo él acercándose por detrás y susurrando en su cuello. Ella se estremeció, pero se quedó quieta.

—Por favor, vístete y vamos arriba.

A Niamh se le cayó la toalla y ella miró al suelo. Luego, sin una sola palabra, salió de la habitación y cerró la puerta. Él sonrió y se vistió. Cogió la poca ropa que Mónica había traído y subió a la buhardilla, seguido de Glass que estaba seria.

El lugar tenía el techo a dos aguas y grandes ventanales que daban a la ciudad. Habían puesto tres camas en un lado y tres en el otro, enfrente. En medio había dos mesas y unas sillas. Al fondo, una enorme televisión con varios video juegos y al lado la puerta del baño.

—No está nada mal —dijo Bran revisando los juegos.

—Me gustará aprender —dijo Niamh. Su hermano sonrió.

—¿Qué vamos a hacer? —le preguntó Beatrix y señaló a Glass, que seguía en una esquina.

—Tendremos que decírselo —dijo Amira—. Ella no se separa de nosotros y es una buena luchadora.

—Querrá impedir que nos vayamos —dijo Beatrix.

—Se me ocurre algo —dijo Niamh—. Nos la llevaremos.

—Es una sindhar, loco —contestó Beatrix.

—Dejádmela a mí. Ray se quedará, para cubrirnos las espaldas. Y tú, Bran, puedes quedarte también. Iremos a buscar a los de la granja.

—No vamos a poder salir de aquí —contestó Beatrix—, nos tienen muy vigilados.

—Llevo viajando entre las sombras desde que era pequeño y seguro que Amira puede abrir un portal. El plan es ir a la granja, que se unan a nosotros tus amigos y saltar al lugar donde tenían a mi madre. Y allí…

—¿Allí que, Niamh? —preguntó Amira—. ¿Vas a matarlos? ¿Vas a tomarlos prisioneros? ¿Qué vas a hacer? Porque, aunque esté de acuerdo en atrapar a quien asesinó a mis padres y casi acaba con la tuya, no tenemos experiencia, somos casi unos… recién nacidos y ellos llevan tiempo siendo guerreros. Creo que deberías pensarlo mejor.

—No puedo estar sin hacer nada, como mi padre.

—Quizá él quiere manteneros a salvo —defendió Bran.

—No digo que no. Pero yo quiero cazarlos a todos —contestó con voz fiera. Amira lo miró como si no lo hubiera visto jamás.

—Pensemos unos días, primo. Entrénate al menos una semana, veamos qué podemos hacer y quizá tu madre mejore. Ella es una gran guerrera.

—Te doy cuatro días, ni uno más.

Se levantó y se dirigió a la cama, donde se echó boca arriba, pensativo. Todos fueron acostándose y Glass se fue a su habitación. Bran se acostó en la cama de al lado y Ray al otro lado. Las chicas se acomodaron en las de enfrente.

Tal vez Amira tenía razón, ¿qué iban a hacer ellos contra soldados experimentados? Puede que fuera una decisión equivocada, incluso estúpida. Pero cuando pensaba y sentía lo que le habían hecho a su madre, su sangre le hervía y solo quería destrozarlos a todos.

Puso su antebrazo en la cara, intentando concentrarse en otras cosas, pero no podía dormir. Su padre y Mike se habían marchado para investigar lo que fuera y él no tenía sueño. Bajó descalzo por las escaleras hasta el gimnasio. Alguien había colgado el saco de nuevo y se quitó la camiseta para dar unos golpes. Necesitaba desahogarse. Su furia aumentaba cada vez más, hasta el punto de que empezó a densificar su cuerpo y atravesó el saco de piel.

El relleno empezó a caerse y gritó frustrado. Sintió un ruido por detrás y vio a Glass, que no llevaba su uniforme habitual sino unos pantalones cortos y una camiseta.

—¿Qué haces?

—Lárgate.

—¿Tienes ganas de pegarte con alguien? Vamos, ataca, a ver qué sabes hacer.

Niamh estaba ciego de furia y arremetió contra ella, pero lo esquivó con agilidad. Respiraba agitado, y sus ojos se habían vuelto oscuros. Rotaron como dos contrincantes, ambos descalzos, él volvió a atacar y ella se giró, atrapándolo con las piernas y tirándolo al suelo, pero él desapareció y se quedó con nada. Soltó un grito de frustración y se preparó para volverse hacia el lugar donde había aparecido él, pero entonces la volteó sobre el suelo y se sentó sobre su estómago, sujetándole las manos, tan fuerte, que ella no pudo soltarse.

—Eso es trampa —dijo ella. Él sonrió.

—Solo es aprovechar los recursos.

Ella jadeó y Niamh se distrajo mirando su boca, entonces Glass le dio con la rodilla y lo tiró al suelo, para sentarse sobre su estómago.

—¿Y ahora qué?

—Ahora, Glassy… yo…

Ella dio un salto, apartándose del pantalón de Niamh, donde había notado la dureza que había ido creciendo. Él se puso de pie y la siguió hasta la pared, donde se apoyó, poniendo cada brazo a ambos lados. Ella se quedó quieta.

—No, Niamh, no está bien… si te he cambiado los pañales… no puede ser.

Él sonrió y se acercó a sus labios, rozándolos con suavidad, hasta que ella pasó los brazos por su nuca y entreabrió la boca, dándole un pequeño mordisco en el labio inferior de Niamh, que gimió y apretó su cuerpo contra el de la mujer.

Ella lo apartó de repente y él se quedó tambaleándose, justo cuando entró Blaise, que los miró de reojo y se fue, moviendo la cabeza.

—¿Nos ha pillado? —dijo Niamh volviéndose a acercar.

—Ni lo intentes, niño. Y mi tía lo sabe todo. Esto es una cagada por mi parte. Lo mismo me retira del servicio.

Comenzó a marcharse y él la tomó del brazo.

—Espera, quiero más de eso —dijo él. Ella sonrió un poco y se acercó a Niamh, lo rozó con sus labios y poniéndole la zancadilla lo tiró al suelo.

—Te distraes con facilidad —dijo riéndose y se marchó del gimnasio, dejándolo echado en el suelo, sonriendo como un tonto.

Capítulo 17. Investigando

—En algún lugar se tienen que esconder los tipos de la flecha. Si están aquí persiguiendo a los extraordinarios, si han dejado a Deborah… ellos no se han ido —dijo Nathan mientras se dirigían hacia el pub de Pink.

—Es lo que pienso yo, pero también si son hadas, pueden abrir portales no sé, ¿a Australia? Y venir cuando lo necesiten.

—Mira que tengo un presentimiento de que no es así, Mike. Creo que están a la caza de mi hijo o de Amira, quizá de ambos. Lo que no entiendo es por qué han asesinado a los muchachos o iban por Beatrix.

—Deberíamos cazar uno con vida, Nathan, interrogarle.

—Ellos llevan algo en la boca, como los antiguos oficiales de las SS, que tenían una muela falsa con cianuro. No sé, parecen fanáticos. No hablarán.

—Mónica me dijo que los demon tenían cierta habilidad para hipnotizar, ¿no tenías sangre de esa? Lo mismo puedes pillarles antes de que se suiciden.

Bajaron del coche para dirigirse al pub donde estaba Pink, que había resultado ser Veral y que actualmente estaba atendida en la casa de los coleccionistas. Se había encerrado en la habitación y no tenía ganas de hablar con nadie.

—¿Qué hay acerca de Blaise y esa tal Pink?

—Cuando fue shadow estaban juntas. Pero Blaise es como una caja cerrada con veinte cerraduras y últimamente solo tiene ganas de asesinarme.

—Lo mismo te lo has ganado.

—Bah. Entremos.

El local estaba algo más vacío de lo habitual y sí, había personas bailando en el centro, pero solo personas. Las hadas no estaban. Nathan se acercó a la barra donde una joven pálida servía copas. Ella sí tenía cierto olor suave a hada, pero cuando se acercaron, no se asustó de Nathan, por lo que sería en muy bajo porcentaje.

—Hola, inspector McLeod e inspector Crane. Estamos buscando a alguien.

—Pues lo tienen fácil, el local lleva vacío toda la semana.

—¿Y las hadas? —dijo Nathan y ella se estremeció, mirando a los lados, buscando una vía de escape.

—Tranquila —dijo Mike—, no tenemos nada en contra de ellas, solo estamos preocupados porque alguien malo las busca. ¿Puedes ayudarnos?

—Yo… sé de qué va el tema, Pink me dijo que yo tenía cierta cantidad de sangre de hada en mí, y que por eso me contrataba, pero desde que desapareció, todas se han marchado. Están asustadas, aunque no sé por qué.

—¿Sabes si acuden a algún otro lugar? ¿Dónde podríamos encontrar a alguien que hablara con nosotros? Es muy importante.

—¿Y si son ustedes los que quieren hacerles daño?

—Son otras hadas quienes las persiguen. ¿Tenemos pintas de ser una linda florecilla? —dijo Mike, sacando una sonrisa a la muchacha, que negó con la cabeza.

—Está bien. Varios de ellos comparten un apartamento a dos manzanas de aquí, tal vez estén allí encerrados. Es el 24b, calle Venice.

—Ten cuidado tú también. Quizá deberíais cerrar el local.

—Sin que Pink decida… Ni siquiera sabemos dónde está.

—Está a salvo, protegida por la policía —dijo Mike—, por eso te digo que quizá sea bueno que cerraseis una semana. ¿Tienes un encargado o encargada?

—Sí, es el hombre que nos está mirando. Es humano y se llama Ron.

—De acuerdo, hablaremos con él.

—Pero es que, si no trabajamos, no cobramos. Si lo cierran, muchos nos quedaremos en la calle.

—Mejor en la calle que muerta —dijo Nathan dirigiéndose al hombre.

Se veía arreglado, con varios tatuajes a lo largo de sus musculosos brazos y ciertamente sabedor de su atractivo. Estaba de pie, apoyado en una columna y aunque no era hada, tenía algo en él no humano.

—Son policías, ¿verdad?

—Así es —dijo Mike mostrando sutilmente la placa—. Las personas que vienen al local están en peligro, venimos a aconsejarle que lo cierre por una semana.

—La jefa no me ha dicho tal cosa.

—Tu jefa está en protección de testigos, le diremos que te llame, pero ya puedes empezar a recoger. Solo cierra unos días, nada más.

—Si me llama la jefa lo haré, si no, que os den por culo.

Nathan apretó los puños, pero Mike le retuvo.

—Tú mismo —dijo Mike—, pero si se produce una sola agresión en el local, el primero que irá a la cárcel serás tú y te aseguro que tu culito será muy atractivo para los muchachos que viven allí.

Él se puso en tensión y luego se apartó de los policías.

—Mándale un mensaje a Blaise para que Pink les diga que cierren, porque si no, este chulito no lo hará.

—Me mandará a la mierda, pero vale.

Salieron a la calle y Nathan tecleó en su móvil hasta que sintió un cambio en el ambiente.

—Atento, Mike —susurró.

Ambos sacaron sus pistolas y él a sus shadows.

¿Qué veis?

Sombras amenazantes, dijo Antoine, bastantes. Quizá deberíais largaros. Son más de quince. Ni tú puedes.

Podría

¿Quieres que Mike salga herido?

No.

Nathan cogió a su compañero sin esperar un minuto más, sorprendiéndolo y empujándolo contra una sombra, sin que el otro pudiera reaccionar. Varias flechas silbaron en su oreja, pero ambos aparecieron sanos y salvos dos manzanas más abajo, cerca de la calle Venice.

—¿Qué coño? —preguntó Mike mareado, mientras se apoyaba en una pared. No era su primer viaje por las sombras, pero seguía mareándose.

—Eran demasiados. Tampoco tengo ganas de morir. Vamos al apartamento de estas hadas.

—¿Te avisaron tus shadows?

—Sí, los saqué.

—Pues por Dios no los vuelvas a encerrar.

Siempre me ha caído bien tu compañero, en realidad, mejor que tú, dijo Antoine riéndose.

Que te den, franchute, contestó Nathan.

Estamos vigilando, no te preocupes, comentó Alana con su voz suave.

—Ese debe de ser el lugar, es un bloque de apartamentos no muy caro, si estos muchachos tienen poco de hada, no reciben dinero del tesoro común.

—¿Y eso? No lo sabía.

—Las hadas tienen oro en cantidad, que yo sepa, escondido, eso sí. Sobre todo, las de la nobleza. Y las que viven en la parte humana reciben una cantidad, dependiendo de su porcentaje de pureza.

—Eso es bastante discriminatorio ¿no?

—Las hadas son así —dijo Nathan encogiéndose de hombros—. Subamos.

Con todo el sigilo posible subieron al segundo piso donde un pequeño balconcito daba acceso a las puertas de los apartamentos. Cuando llegaron al 24b, la puerta no estaba cerrada del todo y un olor familiar les hizo casi volver la cara.

—¡Joder! —dijo Nathan entrando. Los cadáveres yacían desparramados por todo el piso. Mike salió para llamar refuerzos mientras él examinaba el lugar. No hubo demasiada lucha, eran jóvenes, chicos y chicas, sin ninguna oportunidad de defenderse. Apenas había cambios en sus rostros, un poco de orejas puntiagudas, nada más. Contó seis muchachos y dos chicas, que, además, habían sido violadas.

¿Qué bestia ha hecho esto?, dijo Alana horrorizada.

Alguien sin ningún tipo de control, comentó Sergei. Él no solía hablar, pero estaba allí. Lo sé porque en algún momento de mi vida, yo tampoco lo tuve.

Pero han sido hadas, sin duda. Hay flechas como las que hirieron a Veral, aunque para estos jóvenes usaron dagas.

Nathan continuó observando el lugar, horrorizado por la masacre. Un cuerpo de una muchacha le llamó la atención. Sin duda, acababa de exhalar el último suspiro. Puso la mano sobre su frente y el horror y el miedo lo invadió. Pudo ver en su mente confusa a seis o siete soldados que habían entrado en la casa, armados como mercenarios. Hadas puras, sin duda y que comenzaron a arrebatar la vida a los chicos, se llevaron a las muchachas e hicieron cosas terribles con ellas. Luego, les cortaron el cuello sin remordimientos. Pudo ver cómo ellos se marchaban, puesto que la muchacha no estaba muerta y también, a través de sus ojos, vio que avisaban a alguien a través de un móvil antiguo, lo que posiblemente lo hacía difícil de rastrear.

Las sirenas de la policía llegaron enseguida y él se retiró. Mike estaba abajo, esperando a la comisaria, que salió deprisa, mirándolos a ambos. Nathan empezó a bajar las escaleras para enfrentarse a ella.

—¿Qué coño está pasando? Han encontrado un piso a una manzana de aquí con tres cadáveres y son… todos son demasiado bellos.

—Hadas, Jess. Se las están cargando a todas.

—Me cagüen la hostia puta —dijo ella dando una patada de impaciencia contra el suelo—, se nos está yendo de las manos. ¿Qué pasa?

—Ven, tengo algo que decirte.

—Seguro que sí, llevas varios días sin aparecer y tu compañero no suelta prenda —contestó mirando mal a Mike, que se encogió de hombros.

—Escucha, Jess. Deborah ha aparecido, está muy mal y no sabemos qué puede pasar, pero la estamos protegiendo.

—¡Joder! Pero… ¿sobrevivirá? ¿Qué le ha pasado?

—La trajo… alguien y está en coma. No lo sé.

—¿Quién la trajo?

—Una shadow. Veral.

—No me jodas, Nathan, pero si estaba muerta…

—No, solo oculta. Y no es solo eso.

Nathan se echó el cabello para atrás, nervioso.

—Vamos, o lo sueltas o te disparo en el pie, joder.

Mike sonrió, sabiendo lo que era capaz de hacer su jefa.

—Verás, Niamh se… apareció hace unos días, se apareció mayor y me dijo que tenía que hacerle crecer ya. Y bueno, tanto mi hijo, como Amira como los hijos de Mike han crecido.

—¿Cómo que han crecido? ¿Quieres explicarme de una puta vez todo bien?

—La madre de la señora Higgins les hizo un ritual demon y crecieron hasta unos diecinueve o veinte años, para mantenerlos a salvo.

Jess se quedó pálida, sin poder hablar una sola palabra. Marcos llegó entonces y Mike lo acompañó al escenario del crimen, mientras dejaba que ambos hablaran.

—Pero Nathan, es completamente antinatural. Es… magia demoníaca…

—Yo llevo sangre demon, Jess. Y ellos están bien. De momento se quedan en la casa de la asociación, para mantenerlos a salvo.

—Me dejas muerta, Nathan. No sé ni qué decirte —miró hacia el apartamento donde estaban los cadáveres—, ¿y estos?

—Creo que quieren acabar con las hadas de esta parte del mundo, no sé si se trata de una limpieza de raza, de alguien que no quiere híbridos… pero sin duda son las que atacaron a Deborah y asesinaron a los padres de Amira. Hasta ahora solo he visto que son soldados como aquellos a los que nos enfrentamos y que usan teléfonos antiguos, tal vez no sea posible rastrearlos. Tengo que hablar con Rath.

—¿Cómo...? Bueno, cosas de shadow, ¿no?

—Sí.

—¿Podría ir a visitaros? Ver a Deborah, a los niños. ¿Se lo has dicho a tus padres?

—Todavía no. Quería, pero es muy peligroso sacarlos de allí, saben que están escondidos y gracias a las protecciones no pueden acceder.

—Pero, joder, Nathan diles a tus padres que os visiten. No puedes ocultarles algo así de su nieto.

—Ahora mismo tengo tantos problemas que se me acumula la vida, Jess. No sé cómo pillar a estos desgraciados y temo por la vida de mi familia si se enteran.

—Te entiendo. No sé, dime si puedo hacer algo.

—Si Marcos hace un buen trabajo tal vez tengamos alguna muestra biológica. Las muchachas fueron violadas. Y eso es… o sea, si son mercenarios, asesinos a sueldo, soldados cuya misión es asesinar, es terrible y a la vez extraño que les hagan eso a las muchachas. No es coherente, ¿sabes qué quiero decir?

—Sí, los sicarios matan y se van.

—Por lo que son más que sicarios, son sicópatas a los que no les importa asesinar y quizá disfrutan haciendo daño.

—Unos malnacidos. Cuando los atrapemos, porque lo haremos, espero que no tengas piedad. Esa gente no merece ni estar en la cárcel.

—Sabes que no soy un asesino, pero haré esta excepción, he visto… la mente de una de las muchachas y es demasiado incluso para verbalizarlo.

Jess apretó los puños y se fue para subir las escaleras. Nathan avisó a Mike de que se iba y se fundió en las sombras para aparecer a dos calles de la asociación. Por la parte trasera había una puerta que nadie conocía excepto los que vivían allí. Daba a la casa de al lado, pero no era sino un truco para entrar directamente por allí. Así que llegó al dintel y una cámara reconoció su rostro, cosas de Rath. Entró y fue al despacho de la señora Higgins para contarle las novedades y pedir ayuda al genio informático que vivía con ellos.

Después de explicarle, y de que tanto Blaise como la directora se horrorizaran, llamaron al hombre.

—Llevaban un teléfono antiguo, de esos analógicos, sin conexión a Internet, pero ¿podrías hacer algo?

—Incluso aunque el teléfono sea de prepago tendrá una línea, un número, por lo que podríamos triangular dicho número al encontrarse en un lugar y hora determinados, que es fundamental para hacerlo. También puedo acceder a la base de datos de la compañía telefónica una vez averigüe cuál de ellas es. En cuanto sepa algo, os digo.

Se fue corriendo pensativo y Nathan fue a salir cuando Blaise lo paró.

—Deberías hablar con tu hijo.

—¿Por qué?

—Mira, acaba de despertar a las hormonas y es normal que tenga ciertos… deseos, pero no es el momento.

Nathan se quedó sorprendido, pero Blaise no le dijo nada más. Subió a ver a Deborah, que seguía igual.

Su hijo entró, le dio un abrazo y ambos se sentaron junto a la cama.

—¿Qué vas a hacer, papá? Hay que pillar a esos desgraciados, deberíamos buscarlos.

—Mira, Niamh, debes quedarte aquí. Han vuelto a asesinar a jóvenes hadas. Van a por todas y estamos en ello.

—No sé, creo que esto va muy lento. Mira cómo está mamá. No despierta.

—La señora Higgins y Melody están en ello. Lleva su proceso.

—Inspector —dijo Rath asomándose.

—Descansa, hijo.

Lo dejó en la habitación con su madre y fue detrás del informático. No tenía ganas de hablar de algo que ni siquiera era trascendental.

—¿Has encontrado algo?

—Algo que no te va a gustar.

Juntos caminaron hacia el despacho y cerraron la puerta.

—¿Qué? —dijo impaciente Nathan.

—Los teléfonos pertenecen a la empresa de Robert. Están a su nombre. Y no sé por qué. Hay al menos cinco que se están usando de forma activa. He triangulado uno de ellos y he podido acceder a los números a los que han llamado. Había registros de llamadas a Linda, a Sofía e incluso a Deborah, pero parecen antiguos. Solo que no entiendo por qué los tienen unos sicarios.

—Esto se complica, Nathan. Rath, intenta encontrar todos los teléfonos.

—De momento el primero está en un elegante hotel frecuentado por hadas, el Commodore.

—Voy a llamar a Mike e iremos para allá.

—No dudo de tu eficacia, shadow —dijo Blaise—, pero te acompaño. Si son hadas mercenarias, los humanos tenéis pocas oportunidades.

Él bufó, pero no dijo nada. Llamó a Mike y quedaron en una esquina cercana al hotel.

—¿Estás preparada para saltar?

—Preferiría ir en moto, pero hay prisa.

—Mantenedme informada —dijo la señora Higgins.

Nathan la tomó del brazo y desaparecieron por una esquina.

Capítulo 18. Furia

Tras un duro entrenamiento en el que Glass había ignorado sus miradas, se acostaron en las camas de la buhardilla y todos fueron quedándose dormidos, pero él no podía. Su furia le inquietaba demasiado como para conciliar un sueño y estar sin hacer nada. ¿Por qué no viajaban a ese lugar y acababan con todos? Llevaban dos días entrenando duro e incluso Amira había conseguido pequeños progresos. Frustrado e inquieto, decidió bajar a ver a su madre de nuevo. Necesitaba averiguar algo más sobre el lugar donde aparecer, por muy doloroso que fuera saber que su madre estaba sufriendo. Antes de dormir había encerrado a los shadows porque sospechaba que informarían a su padre.

Demasiados acontecimientos, demasiados cambios en la vida de todos, hacía que cada día fuera un caos. Todos, incluso Ray, que era el más joven, se habían adaptado a su nuevo cuerpo sin problema, tenían conocimientos necesarios como si fueran adultos y la sensación de haber perdido esa parte de su vida no era tan importante, no, cuando había tantas cosas en juego.

Prefería no pensar en ciertas cosas, como en su cuerpo reaccionando ante Glassy y solo ante ella. Ella, que había seguido su juego, se mostraba distante y posiblemente era lo mejor. Quién sabe las razones por las que reaccionaba. Y no porque no fuera bonita, lo era, pero también Beatrix o Isobel.

Su madre respiraba muy suave, casi imperceptible. Estaba sola, aunque no dudaba de que su padre se presentaría si notase algo, tal vez había ido a buscar a esos enemigos que no pararían hasta verlo muerto.

Se sentó junto a su cama, mirándola con detenimiento. Poco a poco, había ido recuperándose de las heridas, por la curación natural de las hadas, pero su aspecto era muy frágil y delicado. ¿Cuánto tiempo habría estado prisionera como para quedarse así?

Su furia amenazaba por salir de nuevo y tuvo que concentrarse como para no saltar a la sombra directamente. Sintió un ruido y se volvió.

—Tu padre tenía esos accesos de furia —dijo la señora Higgins asomándose en bata y zapatillas—, pero por el bien de su familia, los controló. ¿Podrás tú hacerlo también?

—Supongo —contestó Niamh sin mirarla. Tomó la delicada mano de su madre y acarició el dorso. Tenía algunos recuerdos de cuando vivía en el palacio, aunque casi siempre estaba cuidado por Gracia, a quien habían llevado a la granja de Beatrix, antes de que los hicieran crecer. La mujer protestó, pero no querían que nadie descubriera sus planes, aunque estaba claro que esos soldados conocían el asunto.

—No te quedes mucho rato, tienes que descansar —suspiró ella—, me han dicho que entrenas duro y eso está bien, pero… Niamh… actuar de forma impulsiva nunca trae buenas consecuencias.

Se fue sin que él levantase la mirada. Puede que saltar a ese planeta fuera algo peligroso, pero si eso acababa con los que atentaban contra su familia, lo haría sin dudar.

Se aseguro de que la señora Higgins no estaba cerca y puso la mano sobre la frente de su madre. Una fina película de sudor frío la cubría. Nunca la había visto débil o desamparada y eso le removía su interior y lo llenaba de furia. Respiró, concentrándose en su mente. Poco a poco, accedió a la misma habitación blanca, pero en lugar de ir directamente a ese portal, abrió la puerta con suavidad, buscando algo menos traumático, buscando a su madre.

Encontró un campamento bajo las faldas de un volcán, en una cueva, donde ardía un fuego, a pesar del tiempo cálido y húmedo y los muchos mosquitos que había. El clima era tropical, le vino a su mente, sin saber cómo.

Ella estaba de espaldas, preparándose y afilando su daga. Varias hadas soldado la rodeaban, cogiendo leña y Niamh comenzó a mirar alrededor, para situarse. Cuando se volvió hacia su madre, ella lo estaba mirando sorprendida. Él se sobresaltó.

—¿Eres…tú? ¿Cómo es posible?

—¿Me ves? —preguntó él alargando la mano. Ella la traspasó, solo era una imagen.

—No vengas, ¿me oyes? No lo hagas. Es una orden.

Él dio un paso hacia atrás, mientras se escuchaba un rugido en los árboles. Los soldados prepararon sus arcos y se dispusieron alrededor de la reina.

—Vete y no vuelvas —dijo ella empujándolo con algún tipo de energía.

La fuerza hizo que cayera hacia atrás de la silla. Con el estruendo, llegó Glass, que lo miró con estupor.

—¿Qué haces? —preguntó Glass.

—No te importa. He venido a ver a mi madre y me he caído. Lárgate.

—Tan simpático como tu padre —dijo Glass—, al menos haz menos ruido.

Indecisa, Glass se quedó de brazos cruzados. Niamh volvió a tomar la mano de su madre, sin intentar entrar en su cabeza, solo mirándola.

—Mira, sé que es duro, pero ella es fuerte, verás que…

—No tienes ni puta idea, déjame en paz.

Se levantó y se fue hacia el gimnasio, donde podía desahogarse. Glass lo siguió, todavía en pijama y descalza.

—Oye, Niamh, no tienes por qué ser borde.

—Mira, no necesito una niñera, por mucho que puedas vencerme en algún combate, sé defenderme, no me sigas.

—Ah, pues yo creo que sí necesitas una niñera —respondió ella tomándolo del brazo y haciendo que se volviera—, porque estás comportándote como un niño caprichoso, tramando lo que sea que estés pensando hacer y después de todos los esfuerzos que ha hecho tu madre, tu padre, y toda la asociación para mantenerte a salvo, ¿quieres echarlos a perder? ¿Quieres que su sacrificio no merezca la pena?

Los ojos de Niamh se volvieron negros de furia y arremetió contra Glass, tirándola contra el suelo. Levantó el puño para golpearle y ella lo miró tensa, pero no se defendió. Él bajó el puño y se quitó de encima de ella.

—Déjame en paz. Vete de una puta vez.

—Aprovecha esa furia que tienes para mejorar tus técnicas, recondúcela. No deja de ser un tipo de energía potente —dijo ella.

Él apoyó la cabeza en la pared y escondió su cara tras su brazo. Glass se acercó despacio y puso la mano en la espalda, algo sudada y temblorosa.

—Sé que todo esto… es muy duro. Los demás no están mucho mejor que tú, no conocéis vuestros cuerpos, todo está revuelto…

—La verdad es que no tienes ni idea —dijo Niamh volviéndose. La miró serio y se metió en una sombra, para aparecer en la buhardilla, cerca de su cama.

Se echó y escuchó las escaleras, ella se estaba asegurando de que había ido allí. Pronto, sin tardar mucho, llegaría un momento en que ella lo buscaría y él se habría ido, porque ahora ya tenía buenas referencias de sombras para ir a ese valle, quizá demasiado peligroso para todos.

Empezó a pensar en lo que necesitarían para sobrevivir, y estaba seguro de que Beatrix podría conseguírselo. Sintió un movimiento y Amira se sentó junto a él.

—No estás bien, lo sé.

—¿Y?

—Creo que quizá podríamos dejar que ellos solucionasen el tema. Tu padre y tío Mike podrán atrapar a los que nos amenazan.

—No, si no van al lugar donde se esconden. Volverán una y otra vez, Amira. Jamás estaremos a salvo. ¿Y si alguna vez te casas y tienes hijos y resulta que amenazan a tu familia?

—Confío en tu padre.

—Yo también, creo. Pero al estar mamá aquí solo está pendiente de estar con ella.

—La ama con todo su corazón. Y a nosotros. Deberías esperar a ver qué consigue.

—No tienes por qué venir, Amira. Puedo ir incluso solo, de esa forma pasaría más desapercibido.

—Me necesitas para calmar tu mal genio —dijo ella con una risita—, aunque… ¿tú quieres ser rey de las hadas?

—¿Sinceramente? No. No me veo en un palacio. Creo que podría trabajar con mi padre de alguna forma, ya sabes, de shadow. Tú podrías ser reina, además, naciste antes que yo.

—No sé si quiero, Niamh. Preferiría que tu madre continuase. Quizá, con el tiempo, si me enseñase… podría aceptarlo.

—Serías una buena reina, amable y justa.

—Me siento bastante… inexperta y además…tengo un pequeño problema.

—Dime.

—Es algo muy… íntimo —susurró ella sonrojada—, algo que se ha… despertado, como lo tuyo con Glassy.

—Yo no tengo nada con ella —protestó él. La muchacha sonrió.

—Sí, claro. Tengo ojos en la cara, y a mí me ha pasado un poco también…

—¿Con quién? ¿Bran? Bueno, no eres pariente directa.

—No, a decir verdad, es con otra persona y en caso de que… hubiera algo, no tendría consorte masculino, ¿comprendes?

—Oh, ah, claro, me parece bien.

—Pero las hadas a veces no son tan comprensivas y siempre esperan una pareja masculina-femenina, que pueda tener descendencia.

—Eso no es problema hoy en día. ¿Quién es ella?

—Prefiero no decirte nada. Todavía no he dado ningún paso.

—Está bien. Gracias por confiar en mí, Amira, y está bien, confieso que me besé con Glassy.

—¡No me digas! —exclamó ella echándose a su lado—. ¿Y qué se siente? ¿Te excitaste?

—¡Amira! Joder, eso no se pregunta —dijo él mirándola enfadado.

—Eso es que sí. ¿No tienes curiosidad de… ya sabes… hacer el amor?

—Eres muy descarada y una cosa es hablar de besos y otra de esto.

—Somos como hermanos, hombre, estas cosas podemos hablarlas. ¿Con quién si no?

—Supongo que puedes hablarlo con Beatrix

Ella se quedó pensativa y Niamh sonrió.

—¿Así que es ella? —preguntó con un susurro. A pesar de la oscuridad pudo ver cómo se sonrojaba. Se echó a reír.

—¿Te puedes callar, hombre? Vas a despertar a todo el mundo.

—¿Podéis dejar de cuchichear? —dijo Isobel desde la otra cama.

—Vaale —dijo Amira—. ¿Puedo dormir aquí, como cuando éramos pequeños? Si no te molesta.

—No, claro. Ven, apóyate en mí y a callar.

—Sí, Niamh, y me encanta que te guste Glassy, es muy guapa y fuerte…

—Si no te callas gritaré en voz alta algo que no te hará gracia.

—Buenas noches, Niamh.

—Buenas noches, Amira.

La chica se acurrucó en su pecho y él pasó el brazo por sus hombros. Su prima era el apoyo que siempre había tenido y, aunque la echaría de menos, no podía llevársela a un lugar tan peligroso, por su bien.

Cerró los ojos y gracias a su energía calmada pudo, por fin, dormirse.

Capítulo 19. Ataque

Después de asegurarse de dónde estaba el hotel Commodore, salieron hacia allá. Blaise había mandado llamar a un sindhar que estaba en la ciudad y a dos lycos de confianza con los que colaboraba en ocasiones. Ellos eran los extraordinarios más fuertes y confiaba en que pudieran hacer algo contra esas malditas hadas.

En silencio, miró las ventanas donde supuestamente estaban alojados, según Rath. Nathan había ido a vigilar el perímetro y Mike, desde una esquina, guardaba la puerta trasera. Uno de los lycos se había quedado con él, aunque resultaba algo incómodo por lo visto para el poli, sobre todo porque incluso con su envergadura, el tipo, Johny, era más grande que él.

No había vuelto a hablar con Veral. Ella se había quedado en la habitación, obligada, y recuperándose de su herida, que había sido algo más fuerte de lo que pensaban. A pesar de ser una shadow, llevaba tanto tiempo actuando como si no lo fuera y oculta por el hechizo, que no había podido evitar ser herida. O tal vez quiso mantenerse densa para proteger a la reina.

Blaise seguía en shock. No solo por ver crecer a la pequeña Amira y a los demás, sino porque volver a ver al amor de su vida la había trastornado demasiado. Y, además, el cabrón de Nathan había registrado su mente. Tenía ganas de partirle la cabeza, ya lo de matarlo había pasado a segundo plano.

Lo que le jodía es que, en el fondo, lo entendía. Aunque hubiera pasado por unos meses insoportable, había superado esa actitud de mierda y volvía a ser el tipo que ella admiraba. Aunque jamás lo diría. No todo el mundo superaba con incluso cierto humor lo que le había pasado y menos, separarse del amor de su vida y aceptarlo. O acoger a su pequeño con tanto amor que había conmovido a los habitantes de la casa.

Y para colmo, había pillado a Niamh besando a Glass. La bronca que le echó fue tan grave que ella empalideció y, casi estuvo a punto de soltar una lágrima, por mucho que fuera la más dura de todas las sindhar que ella había entrenado. No, amar a un shadow nunca es una buena idea como tampoco enamorarse de una sindhar. Caminos equivocados, porque eran almas condenadas a estar solas. Se lo hizo comprender y también que se alejaría de él en ese sentido, aunque no quería apartarla de la casa, porque confiaba plenamente en ella.

—Joder —murmuró y el sindhar que estaba a un metro de ella levantó la cabeza. Ella negó.

Nathan se apareció detrás, sorprendiéndolos, y les dijo que había al menos cuatro tipos en la habitación. Avisaron por radio a Mike y se dirigieron hacia la entrada lateral. Nathan iría por el balcón y los sindhar y el lycos por la puerta de la habitación.

—¿Seguro no? Son ellos.

—Huelen a hadas y tienen el teléfono. Probemos.

—Danos cinco minutos para llegar a la puerta y entramos a la vez.

—De acuerdo.

Corrieron hasta la escalera de incendios y treparon por ella hasta una ventana abierta, por donde se colaron con gran habilidad. El lycos iba también deprisa, a pesar de su tamaño.

***

Nathan apareció en el balcón y miró de soslayo al interior. Había tres hombres, soldados y una mujer, todos bien entrenados. La señora Higgins le había dado un preparado para dormirlos, tenía para tres individuos y así podrían interrogarlos, esperaba, aunque realmente su furia al verlos reírse y hablar como si nada, como si no hubieran atacado a unos muchachos indefensos y violado a dos chicas, no tuviera que ver con ellos. Podía ver que eran hadas de gran pureza, puesto que sus orejas puntiagudas eran estilizadas, lo mismo que su barbilla y nariz, parecidas a las que tenía  Robert.. Esperaba que el que los atacó y se llevó a Sofía estuviera entre ellos, porque a ese, no sabía si soportaría mantenerlo con vida.

Están todos en su lugar, Nathan, dijo Alana. Y no, creo que ninguno es el que buscas, aunque sin duda, tienen parentesco real. Su genética es asombrosamente parecida.

De acuerdo, que empiece la fiesta.

Aunque estaban todas las luces encendidas, observó una pequeña sombra tras la cortina de la ventana, suficiente para desplazarse. La puerta se abrió de par en par y una muy cabreada Blaise entró, daga en mano. Los soldados buscaron sus dagas y él salió por detrás y agarró a uno de ellos y le inoculó la anestesia, por lo que cayó al suelo de inmediato. La mujer aulló y se volvió contra Nathan, mientras los otros dos luchaban contra los dos sindhar.

Sacó la daga y se lanzó contra el shadow, pero el lycos, sacando sus colmillos y garras, la lanzó de un zarpazo contra la pared. Ella vio su vientre abierto y le lanzó la daga, acertando en el pecho. Nathan corrió hacia la mujer y le inyectó la anestesia, aunque estaba muy malherida.

Se acercó al lycos que apenas sobrevivía y vio que Blaise podía contener a los otros dos, así que tomó al herido y al hada y se los llevó hasta la puerta de la casa de los extraordinarios, donde Glass y Beatrix los atendieron. Luego, volvió.

Mike estaba luchando con el tipo que él conocía, así que, en lugar de subir a la habitación, se lanzó a por él. Había herido al lycos y parecía jugar con su amigo, que tenía una herida en el costado.

—¡Tú! —dijo Nathan distrayéndolo para que dejara a Mike. Pero el tipo sacó una daga y se la clavó. Lo miró con una burla en su cara, abrió un portal y se largó.

—Maldita sea, ¡Mike!

Se acercó corriendo hacia su amigo que estaba malherido. El lycos había muerto.

Vuelve a casa, rápido, gritó Alana.

—Vuelvo enseguida —dijo a Mike, que asintió. Le dejó el teléfono a mano para llamar a una ambulancia y se deslizó por la sombra hasta la casa.

La puerta estaba abierta de par en par y se escuchaban gritos dentro. Corrió con todas sus fuerzas. En el interior había tres soldados luchando con Glass. Niamh, Beatrix y Amira, defendiéndose como podían. La señora Higgins estaba echada en el suelo del despacho. Con furia, densificó su cuerpo y se lanzó contra los tipos, comprendiendo que los habían atraído al hotel para dejar la casa indefensa.

Los tiró al suelo y uno de ellos quiso clavarle la daga, pero se encontró con un cuerpo demasiado duro. Se volvió loco y machacó la cabeza del soldado, matándolo al instante. Corrió hacia su hijo, que parecía herido, pero luchaba con valentía.  De repente, el tipo apareció en el pasillo y Nathan gritó a su hijo.

Niamh tomó a Amira y desaparecieron en las sombras, pero ese tipo no pareció contrariado, sino que cogió a Beatrix de la cintura y desapareció por un portal.

Se volvieron hacia el único soldado que quedaba vivo, y que, de inmediato, mordió la cápsula y, entre estertores, murió.

—¡Joder! ¡Niamh!

El chico apareció con su prima de la cintura y miró alrededor. Nathan abrazó a ambos y los examinó. Algún rasguño, nada de importancia. Escucharon un sollozo y corrieron hacia el despacho. La madre de la señora Higgins estaba acunando a su hija, con una gran herida en el vientre.

—¿Ha muerto? —preguntó Nathan. La demon se encogió de hombros, llorando desconsoladamente.

Nathan se agachó y le tomó el pulso.

—Está muy débil, pero vive. ¿Dónde está Melody? —gritó.

—Se llevó a los niños a la buhardilla, Rath también está herido. ¿Cómo han entrado?

—Vamos, hay que llevarla a una habitación.

Nathan la tomó en brazos, sorprendido de lo poco que pesaba. En ese momento llegó Blaise, junto al otro sindhar y miró horrorizada todo. Él pasó hasta la habitación y gritó a Melody que bajara.

Ella corrió por el botiquín, ayudada por Isobel, mientras que Rath se apoyaba en Ray para bajar las escaleras.

—¿Y Bran?

—Estoy aquí —dijo saliendo de un rincón. Llevaba un feo corte en el brazo, que colgaba sin fuerza.

—Cierra todo con protecciones —ordenó Nathan a la madre de la señora Higgins—. Somos vulnerables.

—Ha sido una trampa, maldita sea —dijo Blaise—. ¿Cómo han podido entrar?

—Ahora no hay tiempo, hay que atender a los heridos y buscar a Beatrix. Ve a ver a Veral.

Blaise atravesó el pasillo y se asomó a la habitación y luego le dio un puñetazo en la pared.

—No está —dijo sacando una nota—. ¿Lo siento dice? ¡Joder!

—No hay tiempo para eso, atiende a Bran —dijo Nathan mientras iba a ver a Deborah. Seguía allí, igual que cuando se fueron, gracias al cielo. Iban a por Beatrix, siempre fue ella y no tenía ni idea de por qué.

Melody estaba limpiando la herida y la madre de la señora Higgins se abrió la vena y dejó caer su sangre para cicatrizarla.

Nathan se acercó a Bran, que tenía un corte muy profundo. El chico estaba pálido y sudaba, pero no se movía.

—Hay que llevarlo al hospital, tienen que coserle o perderá el brazo.

—Niamh, ¿estás bien? —preguntó volviéndose a buscarlo.

—Solo superficial, lleva a mi hermano al hospital. Esperaremos aquí.

Nathan tomó en brazos al muchacho y desapareció en la sombra. Apareció delante del hospital, preocupado también porque Mike no había vuelto. Dejó en manos de una doctora a su hijo, presentándose como policía y enseguida se lo llevaron al quirófano.

Luego, volvió al hotel, donde Mike estaba echado en un charco de sangre.

—Joder, amigo, vamos, tengo que llevarte al hospital.

—No, Nathan… es muy tarde. Solo… prométeme que cuidarás de mi familia.

—No voy a permitirlo, tío.

Lo tomó de los brazos y se volvió a aparecer en el hospital. Lo llevaron al quirófano y lo mandaron fuera. Debía avisar a Mónica.

Qué puto desastre, joder.

Ha sido una trampa, querían que os fuerais de la casa y llevarse a las muchachas. A Veral y Beatrix

Pero ¿por qué?

No lo sabemos. Han conseguido lo que querían. Vuelve a casa.

Nathan salió y desapareció en las sombras. Pudo entrar en la casa y envió a Blaise al hospital para cuidar de los dos heridos. Ella salió en la moto de inmediato, y el otro sindhar se quedó en la puerta, vigilando.

—¿Cómo está la señora Higgins? —preguntó a Melody que salía con las manos manchadas de sangre y el rostro triste. Se encogió de hombros.

—He hecho lo que podía. Veremos.

La vio lavarse las manos e ir a atender a Rath. Su hijo tenía una cura en el cuello y otra en el brazo y Amira parecía estar bien. Los otros chavales miraban asustados desde la escalera.

—Volvemos a estar protegidos —dijo Nathan—, vuestro padre está herido, pero lo he llevado al hospital. Blaise nos informará.

—¿Y Bran? —preguntó Niamh.

—Lo están operando, si todos estáis bien, iré a esperar los resultados.

—Ve, nos quedamos protegiendo todo, tío Nathan.

—Mi madre está de camino, trae a los murlags.

—Se han ido sabe Dios dónde, Isobel. Pero nos vendrá bien un extra de protección para la casa, gracias.

Niamh se acercó a su padre y fueron al despacho.

—Debemos ir a buscarla, está en ese lugar, una selva salvaje. Podemos ir, llevarlos a todos.

—Están muy malheridos, hijo. No podríamos contra ellos, ¿no lo has visto?

Él se quedó callado y luego se volvió hacia Amira, ella lo tomó de la cintura y se sentaron en las escaleras, junto a sus amigos.

Nathan encargó a Glass que registrara sus ropas. Ambos soldados estaban muertos y el que había traído anestesiado, había sido apuñalado incluso por otro de los suyos. Sin testigos.

—De acuerdo, te informaré de lo que encuentre, shadow.

—Avisadme de lo que sea, ¿de acuerdo?

Su hijo no levantó la cabeza, pero sabía que lo había escuchado. Desapareció hacia el hospital.

Está devastado, demasiadas muertes, dijo Alana, aunque es un guerrero, como tú.

Esto es una mierda. ¿Cómo no pensé que era una trampa?

Entraron porque alguien los dejó pasar, Nathan, se abrió una brecha en la protección de la casa y eso no lo hace cualquiera. Se necesita un hechizo muy fuerte. O quizá conocían la puerta trasera. Ya no sé qué pensar.

¿Veral?

Posiblemente, pero algo no me cuadra, Nathan. Solo que todavía no lo sé.

Apareció en la esquina de un contenedor junto al hospital y se dirigió hacia la sala de espera, donde estaba Blaise, ensangrentada y vestida de guerrera. El guardia de seguridad no le quitaba la vista hasta que le enseñó la placa. Llamó a Jess y a Mónica para que acudieran allí, aunque probablemente sus hijos ya se lo habían dicho.

—Puta traidora —murmuró Blaise.

—A los shadows no les cuadra algo. Espera antes de juzgar. Supongo que no te han dicho nada por estar aquí.

—No, aunque casi se me llevan detenida.

Se sentó a esperar y enseguida se escuchó la sirena de la policía y entró Jess seguida de varios compañeros, que lo saludaron.

—¿Qué?

—Mike y Bran están graves, como la señora Higgins y los demás levemente heridos. Se han llevado a Beatrix y no sabemos si Veral se fue por su propia voluntad.

—Pero ¿cómo?

—Es algo que averiguaré.

La primera doctora salió y buscó a Nathan, aunque se asustó al verlo cubierto de sangre, pero Jess le enseñó la placa.

—¿Cómo está mi hijo? Bran.

—Hemos cosido el brazo, pero no sabemos si conseguirá moverlo. Habrá que operarle de nuevo, porque tiene seccionados los nervios, aunque por suerte, el hueso paró el … golpe de lo que fuera. De momento está en la unidad de cuidados intensivos porque perdió mucha sangre. Si es su padre, tal vez podría donarle sangre, se recuperará antes.

—No sé si tenemos el mismo grupo, la verdad.

—Déjeme probar, acompáñeme.

Al cabo de un rato Nathan salió con un apósito en el brazo. Mónica estaba ya, sentada junto a Blaise y él se acercó a ella, abrazándola con cariño.

—¿Algo de Mike?

—No. Ay, Nathan, que no puedo vivir sin él.

—Tranquila, lo importante es que estaba vivo.

Se sentaron con ella abrazada, mientras un par de murlags vigilaban el exterior.

¿Todo bien por casa?

Sí, los chicos están en la buhardilla, Deborah sigue igual y la señora Higgins… no está muy bien la verdad. Su madre está llorando desconsolada.

Avisadme de lo que sea.

Niamh está en la buhardilla así que no sé si podremos ver algo más. Él está furioso.

Imagino. Pronto volveré. Diles que Bran ha salido de la operación. Os avisaré cuando lo haga Mike.

De acuerdo. Lo siento, Nathan.

—¿Mis hijos están bien? ¿Qué ha pasado, Nathan?

—Alguien abrió las defensas, Mónica. Nos atrajeron hacia el hotel y ellos aprovecharon para atacar.

—¿Por qué?

—No lo sé. De verdad. No sé nada.

Nathan cerró los ojos, agotado, agobiado y sin saber qué hacer. Durante toda su vida como policía, había sabido cuál era el siguiente paso, lo habían sabido entre los dos. Él tampoco podía perder a Mike, de ninguna manera.

Las horas pasaron sin novedades hasta que le dejaron ver a Bran, que ya había despertado.

—Has sido un valiente, hijo —dijo al muchacho que estaba conectado a la máquina.

—Gracias…. Papá. Ojalá hubiera sido fuerte como mis hermanastros. Podría haber hecho algo más.

—Tranquilo, ya crecerás. Lo importante es que te recuperes.

—¿Los demás?

—En general bien. Te dejaremos vigilancia, pero tengo que… irme. Intentaré verte pronto.

—No te preocupes, lo entiendo. Vuelve cuando puedas. Aquí estoy bien.

Nathan le dio un abrazo y un beso en la frente y el chico se quedó en shock, emocionado.

—Te prometo que volveré en cuanto pueda. Recupérate, ¿de acuerdo?

Solo asintió, no podía pronunciar palabra.

Nathan salió hacia la sala e informó sobre el chico. Por fin, el doctor salió para darles el parte. Su rostro era serio. Mónica se acercó, conteniendo el llanto.

—Señora McLeod, su esposo está en coma y no le diré que vaya a despertar. Ha tenido una afectación muy grave en órganos vitales y no sabemos qué pasará. Las próximas horas serán importantes.

—¿Puedo pasar a verlo?

—No, pero dentro de un rato cuando se estabilice, tal vez pueda. Le seguiré informando.

Mónica se dejó caer en la silla, llorando desconsoladamente. Uno de los murlags, puede que su hermano, la abrazó.

—Tenemos que irnos, por favor, ¿podrás cuidar de mi hijo?

—Sí —dijo mirándole a la cara—, pero quiero que cojas a ese malnacido y lo mates de la forma más dolorosa posible.

—Eso está hecho.

Nathan salió a la puerta del hospital, seguido de Blaise. Ella lo paró.

—¿Qué vas a hacer? Si no sabes dónde buscarlos.

—Iré donde sea, suéltame. Esa… shadow nos ha traicionado y si no ha sido ella… ¡joder!

—Piensa un poco, Nathan. Volvamos a la casa y veamos las posibilidades. Yo quiero atraparlos a todos y cortarles el cuello, pero hay que pensar dónde ir.

—Está bien.

—Mi compañero se queda aquí. Vamos.

La tomó del brazo y desaparecieron en las sombras. Isobel y Ray corrieron al escuchar su voz y tuvo que decirles la gravedad de su padre.

—¿Y Bran? —preguntó la muchacha llorando—, él nos protegió de la daga de uno de ellos y por eso lo hirieron.

—Está mejor, he hablado con él.

—Queremos ir al hospital, tío Nathan, para estar con mamá.

—Está bien, Blaise, ¿puedes llevarlos?

—Sí, vamos.

Los tres se marcharon y Nathan visitó a Deborah, que seguía igual y luego a la señora Higgins. Su madre tenía el rostro lleno de manchurrones de la pintura de ojos y no parecía importarle lo más mínimo. Sostenía la mano de la mujer que casi parecía mayor con delicadeza. Tocó su frente y vio que ella estaba viva, recuperándose.

—Creo que no morirá. Está en un estado de reposo.

—Gracias, Nathan. Si no te importa, he dicho a mis otros hijos que vigilen la casa. No podemos estar mucho tiempo aquí arriba, pero nos turnaremos.

—Gracias, Verónica. Siento lo de Ángela.

—Lo sé. Eres un buen hombre. Pero si no acabas con ellos, lo haré yo. Aunque hace mucho tiempo que no asesino a nadie, no he perdido la práctica.

Lo miró con fiereza y Nathan asintió. Se fue hacia la habitación de Veral y la registró, pero no encontró nada, y tampoco muestras de alguna actividad mágica.

No hay nada y hacía un par de días que cerró su mente, creemos que por su relación con Blaise, dijo Antoine.

Entonces, ¿no sabéis dónde está?

No, no podemos localizarla, ella sabe muy bien cómo esconderse.

Nathan subió de dos en dos las escaleras de la buhardilla. Niamh paseaba nervioso por la habitación mientras que Amira estaba sentada, cerca de la ventana. Glass seguía en la esquina, sin moverse.

—¿Cómo están? —dijo la muchacha mirándolo.

—Bran se recuperará, aunque tienen que volver a operarle para arreglar los nervios seccionados y Mike… todavía no se sabe. Está grave.

—¡Joder, hay que encontrarlos! ¡Hay que encontrar a Beatrix!

—Escucha, Niamh, Amira, quiero que hagáis por recordar, necesitamos saber qué ocurrió exactamente porque es importantísimo saber cómo entraron. Sentaos y dejadme ver.

—No entrarás en mi cabeza —protestó Niamh mirando de reojo a Glass.

—Deja entrar a tu padre —dijo ella.

Nathan se volvió y entonces lo comprendió.

—Solo voy a ir a los últimos recuerdos, te lo prometo. Necesito saber qué pasó y quién abrió las protecciones.

Ellos se sentaron delante de él y puso las manos sobre sus frentes, buscando las últimas horas, esperando que quizá con eso, podría evitar algo.

No, Nathan, si retrocedes en el pasado, puede que vayas a otro y hagas algo. Una cosa es irte unos minutos, otra, horas.

Veremos.

Vio los recuerdos de los muchachos jugando con la video consola, Ray y Bran, Isobel leyendo y los primos estaban con una partida de ajedrez. De repente, escucharon un ruido y Glass sacó la daga, pidiéndoles que se quedaran allí, pero Niamh desapareció y apareció en el pasillo, donde tres soldados atacaban a la señora Higgins. Melody salía corriendo y Rath se ponía delante, por lo que lo herían. Isobel y Ray bajaron corriendo seguidos de Bran y Amira. Glass ya había saltado por delante de ellos y se enfrentaba a un soldado. Otro de ellos se dirigía a los chicos y Bran sacaba las garras y los intentaba defender. Amira se puso junto a Niamh, con un bate de béisbol, pero tenían las de perder.

Beatrix salió de la biblioteca y se lanzó a luchar con los soldados, dándole una buena patada a uno de ellos y sacando a Amira de un buen apuro mientras Niamh luchaba con dos tipos a la vez. Veral salió de la habitación atrapada por un soldado que había puesto una daga en su cuello, abrió un portal y se la llevó. Luego, ya conocía lo que había pasado, los heridos, y el tipo ese que  cogió a Beatrix de la cintura y se la llevó. Pero ella no había peleado con él.

Se apartó de los chicos sorprendido.

—¿Beatrix? No puede ser —gritó Amira.

—Ella… no se defendió —dijo Niamh abrazando a su prima.

—No puedo creerlo.

—Lo hemos visto, cariño —dijo Nathan—. Quedaos aquí. Hay que pensar qué haremos.

Capítulo 20. El principio del viaje

Las horas pasaban demasiado lentas para su gusto. Bran se encontraba bien y el tío Mike todavía no había despertado. Habían enviado de vuelta a Isobel y a Ray, a pesar de lo mucho que protestaron. Algunos sindhar habían vuelto a la ciudad y estaban vigilando el hospital y la casa.

Niamh volvió a levantarse, paseando de arriba abajo en la buhardilla, mientras Isobel lloraba abrazada a Amira y Ray abría y cerraba los puños, deseando golpear a alguien. Glass subió con unas infusiones.

—Melody ha preparado esto para todos, hay que tomarlo.

—No… —empezó a decir Niamh.

—Son órdenes. Es un reconstituyente, para sanar las heridas.

Niamh se sentó alrededor de la mesa con mala gana, mientras Glass, para su sorpresa, hacía lo mismo. La observó con detalle. Parecía agotada.

—Lo mismo podríamos descansar todos —dijo—, podrías dormir aquí, en una de las camas y así estamos todos juntos.

—Sí —dijo Amira—, deberíamos descansar porque no podemos hacer otra cosa.

Acarició el cabello de Isobel y ella se sentó en la mesa también. Ray se colocó, con desgana.

—O podemos ir a por ellos. Mi padre no va a hacer nada de momento y el tiempo es crucial. Podríamos encontrarlos, en ese lugar tropical donde he visto a mi madre. Sé que puedo llevaros.

—Mi hermano no debería ir, porque es humano —protestó Isobel. El chico fue a decir algo, pero Niamh lo paró.

—Eso es cierto, Ray y necesitamos que alguien nos cubra las espaldas aquí. Creo que solo debería ir yo, quizá si Glass quiere acompañarme, ya que no se despega de mí.

Dejó caer una sonrisa triste y Glass bajó la cabeza.

—No estoy de acuerdo en que te vayas, creo que cometes un error, pero sé que lo vas a hacer de todas formas, así que donde vayas, te acompañaré. Yo también quiero encontrarlas. Por mucho que tu padre haya extraído esa información de tu cabeza, no sé hasta qué punto Beatrix es la cómplice. Porque ella luchó con nosotros. No me cuadra nada.

—Solo tengo a Niamh, es mi hermano y mi amigo, y donde vaya él, iré yo —dijo Amira—, no es que sea muy hábil luchando, pero puedo abrir portales.

—Tal vez la gente de la granja pueda ayudarnos —dijo Niamh—, si viene alguna persona más, mejor.

—Podemos preguntarles, seguro que quieren ayudar a Beatrix —dijo Amira.

—Está cerca del bosque del norte, Niamh —dijo Isobel—, me lo dijo mi madre.

—Ese lo conozco, una vez me escapé de pequeño para ver los ciervos con Amira, ¿recuerdas?

—Sí, fue bonito hasta que tu padre nos encontró —dijo con una sonrisa triste.

—Y a mí me cayó una buena —comentó Glass.

—Lo siento, te hemos puteado mucho —dijo Niamh. Ella se encogió de hombros.

—Vamos al bosque y de ahí a la granja, preguntamos si quieren unirse y nos vamos.

—Nosotros prepararemos unas mochilas con lo necesario —dijo Amira

—Está bien. Tal vez todo se normalice en algún momento —suspiró Niamh levantándose. Terminó la infusión y se sintió mejor.

Glass se acercó a él, la tomó de la cintura y desaparecieron.

***

El bosque se calló por un momento al aparecer ellos tras unos árboles, pero luego volvió a emitir los sonidos de los animales nocturnos. Sintieron el suave olor del petricor, puesto que había llovido unas horas antes. Algo ligero, lo suficiente para refrescar el ambiente y dejar un delicioso olor.

—Espera —dijo Niamh cuando Glass caminaba hacia las luces de la granja.

—¿Sí?

Él la tomó de la cintura y atrapó sus labios. Al principio, ella no respondió, pero luego sintió que el calor recorría su cuerpo y pasó los brazos por su nuca. Él la apoyó en un árbol, profundizando en su beso, hasta que ella lo apartó con suavidad.

—¿Dónde has aprendido a besar así? —dijo sofocada.

—Me sale de natural —contestó con una leve sonrisa, aunque luego se puso serio y acarició su rostro—, ¿sabes? No es el momento para profundizar, pero no quería irme a un lugar donde quizá… pase algo… sin volverte a besar.

—Te prometo que no nos pasará nada y podremos llegar hasta el final —dijo ella decidida.

—No hagas promesas que no puedes cumplir, Glassy —dijo él apartándose.

Caminaron en silencio hasta la puerta exterior de la granja y la saltaron de sombra a sombra hasta llegar a la interior. Llamaron y una luz se encendió, se escucharon voces y, aunque podrían haberse colado dentro, prefirieron esperar que les abrieran.

Una muchacha lycos entreabrió la puerta, con una escopeta en la mano.

—Hola, somos Niamh y Glass, venimos por Beatrix.

—¿Le ha pasado algo? Tu rostro, tu olor… ¿No eres el… hijo de la reina? Bran nos dijo que el shadow era su padre, pero tú… pensé que eras un niño.

—Sí, lo era ¿podemos pasar?

—Supongo que sí, adelante.

Otros cuatro jóvenes armados esperaban en la salita, en pijama y descalzos. No tendrían nada que hacer contra Glass, pero ella mantuvo las manos bajas.

—¿Dónde está Beatrix?

—Se la han llevado, Bran está malherido… Nos han atacado a todos y venimos a pediros ayuda para rescatarla, ella dijo que habíais entrenado.

—Más o menos —dijo la lycos bajando el arma—, no somos sindhar, pero podríamos defendernos.

—¿Contra hadas? —preguntó Glass. Ellos empalidecieron.

—Yo sí lucharé. Beatrix me ayudó siempre —dijo un lycos muy alto.

—Yo os acompañaré, soy Lyne y él es Tod. Pero los demás…

—Soy una salamander —dijo una muchacha menuda—, y puedo confundirlas. Me llamo Megan.

Era tan bonita como Melody, pequeñita y delgada, con el cabello rubio.

—Tenemos armas especiales —dijo Lyne—, tu madre nos dio algunas. Dijo que tal vez un día las necesitaríamos. Si nos dais unos minutos, nos prepararemos.

Algunos muchachos dieron un paso adelante, pero Lyne negó.

—Es mejor que vosotros os quedéis guardando el lugar, no sabemos si nos van a atacar.

Los chicos parecieron aliviados y Niamh se alegró, parecían demasiado jóvenes. No es que hubieran conseguido mucha ayuda, pero mejor ellos que nada. Y, de todas formas, tal vez tampoco podría llevarlos a todos.

Lyne salió con una mochila cargada y le enseñó las armas. Había varias espadas de manufactura feérica y armas de fuego, además de ballestas.

—La reina fue previsora —dijo Glass asombrada.

—Tal vez sabía algo que nosotros no —dijo Niamh encogiéndose de hombros—. ¿nos vamos? Os llevaré a la casa por las sombras y luego iremos a un lugar que he visto en la mente de mi madre. Puede ser un viaje largo y complicado, todavía estáis a tiempo de decir que no.

Ninguno dio un paso atrás. Tomaron las mochilas y desaparecieron en las sombras, para llegar a la buhardilla, donde los demás estaban preparando las suyas. Se sobresaltaron al verlos aparecer.

—Ellos son Isobel, Amira y Ray, os presento a Lyne, Tod y Megan.

Se saludaron y Niamh miró a todos.

—Vamos a emprender un viaje largo y no sé si todos volveremos, podéis quedaros sin problema.

—Iremos contigo —dijo Glass.

—Voy a ver a mi madre, para asegurarme del lugar. Preparaos porque vuelvo enseguida y nos iremos.

Bajó las escaleras y pasó por delante de la habitación de la señora Higgins. Su madre levantó la cabeza.

—Tened cuidado, pero darles fuerte.

Él se sorprendió y ella se encogió de hombros.

—A veces las sombras me hablan.

Pasó a ver a su madre que dormía apacible. Puso la mano sobre su frente y volvió a ver la jungla, las montañas, la sombra de los árboles… lo tenía todo bien localizado.

Dio un beso de despedida y se metió en la sombra de la esquina, puesto que había escuchado la puerta. Su padre regresaba. Era el momento de marcharse.

Apareció en la buhardilla y todos se abrazaron, para, sin que Nathan pudiera evitarlo, desaparecer en las sombras.

***

Vuelve a casa ya, había gritado Alana, desesperada.

Nathan apareció en la puerta de casa y entró corriendo, pero cuando subió a la buhardilla, solo pudo verlos marchar sin tener ni idea de dónde habían ido.

Capítulo 21. Reencuentro

Aterrizaron en el suelo, Niamh débil por el esfuerzo, se apoyó en Glass para no desplomarse del todo. Miró alrededor y reconoció las montañas aliviado. Amira estaba tranquila, pero lo obligó a sentarse mientras Isobel, Tod, Lyne y Megan vomitaban por el mareo detrás de unos árboles.

—No pensé que estaríamos tan lejos de casa, ¡joder! Estamos en otro puto planeta —dijo Glass. Amira, que parecía estar bien, examinó el claro del bosque y señaló el cielo.

—Hay dos lunas, sí que hemos venido lejos. Nos daremos unos minutos —dijo mirando a los demás que todavía estaban mareados.

Niamh se levantó, todavía tambaleante y se acercó al claro para mirar la montaña.

—Debemos viajar hacia allá, el portal a la ciudad estaba a la derecha de ese pico.

—Nos has traído muy lejos, es una pasada, primo.

—Será mejor que montemos las tiendas, tal vez podríamos encender fuego —dijo Tod, algo más recuperado.

—Creo que fuego no —comentó Glass—, pero buscaría otro lugar más protegido, tal vez una cueva.

—Sí, vamos hacia la montaña, coged las cosas —dijo Niamh algo más recuperado—. Tod, ¿vas detrás?

—Sí.

Se levantaron y tomando la montaña de referencia, comenzaron a caminar por el bosque. Se escuchaban algunos sonidos extraños de animales que los pusieron nerviosos, mientras caminaban en fila india a través de la jungla. Glass iba delante, con una de las espadas cortas, quitando las ramas. Niamh vigilaba tras ella porque estaba sintiendo algo. Tenía la mano sobre una ballesta cargada y preparada para disparar.

Detrás de él iban Isobel y Megan, también armadas. Y entonces, todo sucedió de forma tan rápida que no pudieron reaccionar.

Alguien saltó sobre la salamander, la tomó del cuello y puso una daga en su garganta. Niamh se giró dispuesto a disparar la ballesta, pero la bajó. No podía creer lo que veían sus ojos.

—¿Madre?

***

Deborah, dos años antes.

—Majestad, no es una buena idea —dijo Salah, su más fiel familiar.

Ella se agachó a mirar a su hijo dormido. Le recordaba tanto a él que dolía. Pero era la única solución. Tras su viaje a la Cripta y encontrar la segunda carta, supo que debía partir. Quizá evitar lo inevitable.

—Ya he ordenado al Consejo que te nombren regente hasta mi regreso. Deberás seguir con las mismas políticas que yo. ¿Comprendido?

La mujer, de unos cincuenta años terrestres y prima segunda, asintió. Le había demostrado que podía confiar en ella el reino y a Niamh, lo dejaría con su padre, sin duda. Sabía que el pequeño tenía algo de shadow, porque a veces había desaparecido para aparecer en su cama, dándole un buen susto a la niñera, Gracia, a la que obligó a realizar un juramento de sangre para que no lo divulgara. Se fiaba de muy pocas personas, fueran normales o extraordinarias. Se dirigió a la niñera que estaba sentada junto a su pequeño dormido.

—Prepara a Niamh y tu equipaje, os vais al otro plano, con el padre de mi hijo.

—¿Con el shadow, majestad? —preguntó ella asustada.

—Es un buen hombre, ya lo verás. Estaréis más protegidos allí que aquí.

—¿Quiénes nos atacan, majestad?

—Es lo que voy a averiguar. Ve ya.

La mujer se fue hacia su habitación para recoger sus cosas y Deborah acarició el rostro de su hijo, que dormía plácidamente.

—¿Qué peligros te esperan, pequeño?

Suspirando, se fue a buscar a su general. Solo iba a llevarse a dos hadas, los mejores y más fieles. No necesitaba más para atacar en la fuente. La carta lo explicaba perfectamente y parecía… su letra, pero no estaba segura. Debían viajar a la Cuna de las Hadas y para ello, abrir un portal con magia. Durante meses había buceado en los libros de su tía Moira y creía tenerlo claro.

Gracia se presentó con las mochilas y los soldados aparecieron, preparados. Ella contuvo la respiración y se preparó para abrir el portal. Dos años que no lo había visto, que no había querido saber nada de él, por si había rehecho su vida, de alguna forma. Ella no tuvo tiempo para nada que no fuera recuperar a sus hadas y ocuparse de la granja durante este tiempo, algo que también le había dicho la primera carta.

—¿Preparados?

—Sí, majestad.

Ella asintió y buscó con la mente el lugar donde podía estar él. Gracias a su tatuaje, podía localizarlo, aunque nunca se lo dijo. Por eso sabía que seguía en la ciudad, quizá trabajando en el mismo puesto. Nunca preguntó.

Abrió el portal a un callejón donde él estaba apoyado en la pared, pensativo. Se quedó asombrado al verla.

—Nathan, bonito lugar para esconderte —dijo ella mirando el sucio callejón. Hizo un gesto y los guardias se alejaron de ellos.

—No me escondía, majestad —contestó con cierto retintín—. ¿Ya precisas de mis servicios?

Ella lo miró con cierta confusión y luego negó con la cabeza.

—No. Voy a ir a buscar a Sofía, quiero recuperar el bebé de mi hermano. Tengo una pista importante sobre su paradero.

—¿No ha sobrevivido Amira? —preguntó Nathan preocupado.

—Sí. Ella está bien. Se la he entregado a la señora Higgins. He venido porque solo confío en ti para cuidar del heredero.

—¿En serio? Si solo confías en mí, qué mal lo estás haciendo.

—Pensé que querrías ver a nuestro hijo y solo va a ser por unos días.

—Me hubiera gustado verlo hace dos años, cuando nació, pero tú me lo impediste, ya no puedo viajar allí —dijo Nathan disgustado.

—¿Vas a cuidar de Niamh o no?

—Por supuesto.

Ella hizo un gesto y apareció una mujer con un niño de la mano. Lo miró con curiosidad y luego sonrió, y voló, literalmente, a los brazos de su padre.

Notó que él se sobresaltaba, pero luego le dio un abrazo a Niamh, que hizo que a ella casi se le saltaran las lágrimas. Había tomado una buena decisión. Su pequeño se había acomodado en el cuello como si estuviera acostumbrado.

—Gracia se quedará con él, es su niñera, así que no tendrás que cuidarlo las 24 horas. Adiós, bebé —dijo Deborah dándole un beso suave en el rostro. Pudo oler su piel y tragó saliva—. Cuídalo con tu vida, shadow. Él es especial.

Dio un paso atrás y cerró el portal sin poder quedarse un minuto más. El dolor atenazaba su pecho, pero se sobrepuso y volvió a abrir el otro portal, el que le llevaría hasta la Cuna de las Hadas. Era un viaje mucho más largo que el del otro lado, pero llegaron a un claro rodeado de espesa vegetación.

—Id a echar un vistazo.

Fueron a echar un vistazo alrededor y volvieron a los pocos minutos.

Había leído mucho sobre el planeta y casi todo malo. Animales salvajes, peligros infinitos… por eso su raza se había ido del planeta, pero ¿cómo había llegado Sofía aquí?

¿Y quién era esa hada que la había raptado?

—No hay ningún campamento a la vista por el sur, majestad.

—Nada por el norte,  Pero al este vi algo, creo que era una construcción de piedras.

Deborah sacó un libro de su mochila y le mostró una imagen  al hada que asintió.

—Bien, es por ahí, es un portal a la civilización de las hadas. Iremos con cuidado, ¿de acuerdo? Tened los ojos muy abiertos porque aquí hay animales salvajes nada amigables.

Comenzaron a caminar y llegaron hasta el portal, donde ella, siguiendo las instrucciones y pulsando ciertas piedras, pudo abrirlo. Desde allí se veía una ciudad habitada, llena de hadas. Se quedó atónita.

—Está anocheciendo, busquemos un refugio y pensaremos cómo abordar.

—Hay muchas hadas, majestad y nosotros solo somos tres. No temo a la lucha, pero quiero que sigas viva —dijo el general Danno.

—Por eso, pensaremos cómo hacerlo.

—De camino he visto un promontorio de rocas, tal vez haya alguna cueva.

—Vamos, Gía.

Encontraron una cueva no muy grande, pero parecía seca y a salvo.

—¿Encendemos fuego?

Escucharon un aullido y la reina asintió.

—Si no lo encendemos tal vez no lleguemos a ver amanecer. Adelante. Supongo que no saldrán de la ciudad, allí estarán a salvo.

Varios insectos del tamaño de una mano se acercaron a ellos y el general encendió una rama para ahuyentarlos.

—No es un entorno fácil, desde luego. Mejor donde vivimos ahora —dijo Gía metiendo todo en la cueva.

Deborah se quedó sentada, apoyada en la pared, mientras preparaban una de esas papillas proteínicas que solían tomar en combate. Estuvo mirando el libro, tan antiguo que temía que se le deshiciera y vio que sí, que había una ciudad, pero que fue abandonada hacía unos cuatrocientos años porque hubo una brecha en el portal y se colaron animales salvajes, y otros seres que describe como semi humanos, que masacraron a la mayoría de las hadas, por lo que ellas se desplazaron a la Tierra, donde algunas ya se habían establecido. Pero el portal había sido restaurado y eso no podía hacerlo cualquiera. Quizá su tía Moira lo llevaba preparando todo con tiempo, porque desaparecieron muchas hadas y jamás las encontraron.

Sacó la carta de su bolsillo y volvió a leerla. Tenía instrucciones claras sobre ayudar a las muchachas de la granja y sobre la Cuna, pero no hablaba de mucho más. Solo que era necesario que ella viajara para salvar a su hijo. Parecía una carta del futuro, quizá de alguien que había tenido una premonición, pero le era tan familiar que dudaba de todo.

Se acostaron y solo el general salió para hacer la primera guardia. Ella se puso sentada cerca del fuego, afilando sus dagas, cuando le pareció ver algo. Un joven que supo que era su hijo la estaba buscando. Ella le suplicó que no lo hiciera, pero vio la determinación en sus ojos antes de desaparecer. No sabía muy bien qué había pasado. Tal vez había alucinado con algún tipo de planta. Todo era demasiado confuso.

Se turnaron para hacer guardia y al amanecer, se prepararon para entrar en el portal, pero entonces, sintió una perturbación en las sombras.

—Creo que… pero no puede ser. Nathan no podría llegar hasta aquí, si no es acompañado de un hada. Investiguemos.

Se dividieron, desplegándose y rodeando el lugar. Llegaron hasta el valle y observaron. Había llegado un grupo de jóvenes, todos extraordinarios. Desde allí, Deborah no veía sus rostros, pero olía algo familiar.

Los jóvenes descansaron y se pusieron a caminar hacia el portal, sin duda. No podía ser, pero….

El general tomó a la que parecía más frágil y la amenazó con la daga. Los chicos parecieron sorprendidos y el más alto sacó la ballesta. No, no podía ser ¿cómo?

Ella caminó por las hierbas, mirando su rostro. Era él, el chico que había visto en la hoguera. La miró, sorprendido y una leve sonrisa entre asombro y felicidad cubrió su cara.

—¿Madre?

—¿Niamh? ¿Pero cómo?

Él abrió los brazos y ella corrió a por ellos. Sin duda era él, su pequeño, que era tan alto como su padre. El corazón se le hinchó de orgullo y el chico, que había soltado la ballesta, la levantó casi por los aires.

Un aullido se escuchó y el general, que ya había soltado a la muchacha, les pidió que se apresuraran.

—El bicho está cerca. Vamos.

Deborah tomó de la mano a su hijo, todavía asombrada y corrieron hacia la cueva. Echaron algunos leños al fuego y se sentaron, algo apretados en el interior.

—¿Cómo es que eres… mayor? ¿Es que han pasado años? ¿Está bien tu padre?

—Sí, él permitió que nos convirtiéramos en lo que somos para protegernos, y sí, han pasado varios años… pero tú… ¿Es por venir aquí?

—Puede ser. Empieza por contarme cómo estás y sigue con todo lo demás.

Pasaron muchas horas poniéndose al día, asombrada de ver a su hijo hecho un hombre y también a Amira e Isobel. Apreciaba a Mike y se sorprendía de que Mónica hubiera accedido a hacerlos crecer. Niamh les contó acerca de los ataques y pareció que le ocultaba algo.

—¿Le ha pasado algo a tu padre?

—No, él está bien, supongo que cabreado porque nos hemos ido sin su permiso. Queríamos rescatar a Beatrix y a Veral. Ellas fueron raptadas por el tipo ese.

—Estarán en la ciudad, supongo. Pero Niamh… ¿qué no me cuentas?

—Yo… —dijo mirando a Glass y ella le lanzó una pequeña sonrisa de ánimo—, volviste hace unos días… muy malherida. No entiendo cómo puedes estar allí y aquí, pero allí… no habías despertado cuando me fui.

—Ah, vaya. Bueno, no te preocupes. Creo que la Cuna es un lugar sin tiempo y que quizá aparecemos en el momento adecuado, no sé. Supongo que es porque está construida con magia ancestral. Tú, si leíste mi mente, viste este momento y aquí estás. Además de que eres guapísimo… tienes un gran poder si has traído a todos aquí, incluida Amira. Me alegro mucho de verte tan bien, cariño. Eres una preciosa mezcla entre mi hermano y tu madre.

—Algún día me gustaría que me hablases de ellos.

—Cuenta con ello. Sabes que amaba a tus padres y fue un golpe devastador, pero te has convertido en una persona de la que ellos se sentirían muy orgullosos.

La chica pareció conmoverse e Isobel la abrazó. El general le pidió hablar a solas y ella, aunque no quería separarse de su hijo, lo acompañó. Subieron al promontorio para no ser escuchados.

—Majestad, si me permites. Encontrar al heredero… a los dos herederos… en un paraje tan peligroso no es una buena idea. Si os pasara algo y alguien… No sé, deberías hacerlos volver.

—¿Crees que querrán? Niamh parece tan testarudo como su padre —suspiró ella—. Han venido hasta aquí, no creo que se vayan. Y si los echamos de nuestro lado, irán por su cuenta. Debemos protegerlos a toda costa. De hecho, quiero que antepongas la vida de los dos ante cualquier otra, incluso la mía y es una orden.

—Pero majestad…

—Por favor, Danno, te lo pido como un favor personal.

—A tus órdenes.

Bajaron al lugar donde los chicos estaban tomando un poco de batido y más animados por la reunión y por encontrarlos. No pudo dejar de mirar a Niamh, tan mayor, con ese aire a su esposo que le dolía demasiado. Había descubierto que podía deshacerse de la rigidez y la frialdad de ser reina, aunque no lo demostrase, porque le dolía demasiado estar sin él. Notó también que la sindhar no lo perdía de vista y no precisamente porque tuviera que protegerlo. Era extraño, pero correcto. ¿Quién era ella para decidir de quién enamorarse?

Se sentaron para pasar el resto del día hablando, ella estaba fascinada por el hombre en el que se había convertido su pequeño.  Los demás se fueron acostando y solo se quedaron las tres hadas nobles.

—Así que han raptado a Veral y a Beatrix.

—¿Cómo os encontrasteis? —preguntó Amira.

—Fue algo que apareció en la primera carta, en la cripta, un lugar al que solo podemos acceder la familia y fue incluso antes de conocer  a tu padre. Pensé que era un mensaje de mis ancestros que pedían por ellas, y las saqué de la calle. En la carta me decía que no se lo dijera a nadie, ni siquiera a Robert y así lo hice. Compré la granja y mientras se terminaba de preparar el lugar, las cuidé en casa. Después tuve que pedirle a la shadow que desapareciera y que ayudase a los demás, no sé, supongo que fue muy extraño, pero confiaba en el mensaje y en que todo debía ser así.

—Si no hubiera desaparecido ella, mi padre no se habría despertado.

—Así es. Aunque a veces lo sentí por él, porque lo pasó mal, venía de un mundo tan ajeno que… y luego bueno, yo me distancié. Es complicado.

—No te juzgo —dijo Niamh—, él también tuvo un momento difícil, pensé que no me quería y me enfadé mucho.

—Pero ya está bien.

—Sí. Y jamás ha tenido otra relación —dijo Amira—, se lo escuché decir a Mónica, que era totalmente fiel.

Deborah asintió, con un pálpito en su corazón. Ojalá la Deborah que estaba en la actualidad se recuperase y pudiera volver a besarlo, a amarlo.

—¿Por qué crees que se han llevado a las dos? —preguntó Niamh retomando la conversación.

—No lo sé. Ni siquiera sé qué tiene que ver con Sofía o con el tipo que se la llevó. Mañana entraré en la ciudad y procuraré pasar desapercibida.

—Eres la reina, te conocen —dijo su hijo—. Podría ir yo.

—Y yo. Nadie sospechará de mí —dijo Amira.

—Pero no… no quiero que os arriesguéis.

—Hemos venido hasta aquí, madre, iremos hasta el final, por si en algún momento has pensado dejarnos atrás.

—Lo sé, Niamh. Eres muy… decidido, como…

—Papá.

Amira se retiró a dormir junto a Isobel y los otros chicos mientras que Niamh se acercó a su madre. Se sentaron juntos, abrazados y poco a poco, se quedaron dormidos.

Capítulo 22. Despedida

—Si no me dices dónde han ido, te juro que te voy a castigar para los restos, para tu vida, tu reencarnación y tu…

—Tranquila, Mónica —dijo Nathan que intentaba disimular su impaciencia—. Ray, por favor, tú sabes dónde han ido, y también sabes que ambos son posibles herederos y que si no aparecen y mi… y la reina fallece, esto será un puto caos. Por favor.

El chico estaba colorado y tenía los ojos enrojecidos. Su madre le tomó de la mano. Habían descubierto que se habían marchado y que también les contaron que varias personas de la granja los habían acompañado. Era una misión de rescate, sin duda. Nathan se rascó la nuca impaciente, pero no podía lanzarse a buscarlos sin un objetivo definido. ¿Cómo habían encontrado el lugar correcto? Si es que lo era.

—Lo siento, yo no los acompañé porque soy humano, dijeron que mejor me quedaba aquí.

—Eso está bien, Ray —contestó Nathan con infinita paciencia—, solo dinos dónde se fueron, queremos ayudar.

—Niamh vio algo en la mente de su madre, dijo que era un sitio salvaje y que había un portal para hadas.

—La Cuna de las Hadas, así que han decidido ir —dijo la señora Higgins ya recuperada, aunque estaba sentada en una silla de ruedas—, maldita sea, Nathan, allí no puedes entrar si no vas acompañado por un hada.

—¡Joder! —gritó él levantándose y asustando a todos.

Mónica se llevó a Ray del despacho mientras veían al shadow caminar hasta la ventana, rabioso.

—Estos chicos… —dijo Verónica saliendo de la puerta falsa del despacho. La demon miró con aprecio a Nathan, que estaba girado, con los puños apretados—. Shadow, tu aura ahora mismo es negra como la mía, deberías calmarte para poder pensar.

Nathan bajó la cabeza, respirando más suave. Tenía que hacer algo, además de encadenar a Niamh cuando lo encontrase, para que no volviera a largarse, no se le ocurría nada.

—Si es la Cuna de las Hadas, no podemos entrar —dijo la señora Higgins. Rath entró en el despacho y les enseñó el portátil.

—Ha habido una onda de alteración en el punto que investigamos, sin duda están ahí. Pero es extraño, es como un eco. No sé lo que significa.

—Gracias, Rath.

El chico se marchó y se quedaron los cuatro, callados y sin saber qué hacer.

—Shadow, yo tengo una… especie de propuesta —dijo la demon sentándose en el cómodo sillón del despacho. Nathan se volvió y la miró con dureza. Ella se estremeció—. No es una propuesta sexual, aunque quisiera. Es algo diferente. Cuando vi que se habían ido, supuse dónde y he estado investigando antiguos pergaminos. Esos que solo nosotros accedemos, y la verdad, es muy curioso.

—Vamos, madre, abrevia —dijo su hija impaciente.

—¿Sabéis aquello del bien y el mal, de los ángeles y los demonios? Se dice que cuando se estaba formando el cosmos, un grupo de ángeles, comandados por un tal Auriel, descendieron aquí y se mezclaron con los diferentes seres de la naturaleza. Admiraban el lugar, la vida que se estaba creando y ellos mismos se autodenominaron guardianes. Tenían bastante poder, como para abrir portales, además de ser de gran belleza. ¿Os suena?

—¿Las hadas? —dijo Mike.

—Exacto. Y resultó que un grupo de ellos, comandados por un ángel, Samael, eligieron la parte más oscura de la humanidad, pero fueron expulsados y empezaron a vivir bajo tierra. También eran muy bellos y tentadores. Entre ambos lograron un equilibrio razonable y no se molestaban. Ya sabéis, es necesario que haya luces y sombras para que todo funcione. Y aquí estamos —terminó señalándose.

—¿Quieres decir que demons y hadas proceden de la misma fuente? —preguntó Nathan esperanzado.

—Yo diría que sí. A ese lugar se le llamó paraíso y fue la cuna de la civilización humana, solo que los trasladaron a la Tierra donde había menos peligro. Los humanos normales nunca tuvieron magia, por lo que no podrían pasar, pero tal vez nosotros sí. Demons y hadas comparten sangre y poderes.

—¿Y si solo son leyendas? —preguntó la señora Higgins—, tal vez enviaríamos a Nathan a una muerte segura.

—Me da igual, iré.

—A lo largo de todos estos años he vivido mucho —dijo la demon—Podríamos acompañarte y, de paso, ver lo que hay en ese lugar. Tal vez me guste para vivir, en lugar de aquí, bajo tierra.

—Pero madre, no podéis estar mucho tiempo arriba…

—Lo sé, querida y es por eso por lo que quizá allí sí podría disfrutar del aire libre. De hecho, en los pergaminos no lo llaman la Cuna de las Hadas sino la Cuna de la civilización, por eso creo que ahí se originó todo.

—Necesitaría ver dónde voy, al menos un cierto camino, una ruta.

—Quizá Rath pueda ayudarte, localizó la frecuencia del lugar. ¿Estás seguro, Nathan? Sé que quieres salvar a los chicos, pero…

—Iré.

—¿Podemos llevar a algún soldado… o policía humano?

—No —dijo la demon—, no lo creo porque parece ser que una vez crearon a los extraordinarios, cerraron el paso a los humanos. Si tuvieran una pizca de sangre especial, sí.

—Le diré a Jess que vigilen la casa. Seguimos estando amenazados y hay que proteger a la reina —dijo Nathan.

—Entonces, Nathan, ¿iremos? —dijo la demon.

—Si sabemos cómo, supongo que sí.

—Tengo una especie de atajo para ir allí, alguien de mi sangre decidió que por si acaso, lo guardaríamos.

—Voy a preparar todo.

La demon desapareció con un contoneo que era extremadamente sensual, para buscar los pergaminos.

Nathan abrió la puerta al resto. Tal vez Verónica no quería decir nada delante de los demás, aunque él confiaba en los presentes.

—Vamos a prepararnos, partiremos enseguida —dijo Nathan volviéndose a todos.

Salió del despacho y fue a ver a Deborah, que seguía inconsciente. Melody tenía el rostro congestionado de llorar mientras limpiaba el rostro de la reina.

—No te preocupes, los traeré de vuelta, cueste lo que cueste.

—Estoy segura, shadow… es que ellos son como mis sobrinos, si no te importa que lo diga así.

—Claro que no. Los has cuidado con mucho amor. ¿Puedes dejarme un momento?

—Sí, por supuesto. Iré a buscar la loción para su piel.

—Gracias por cuidarla.

Ella se encogió de hombros y cerró la puerta al marcharse. Nathan puso la mano sobre la frente, buscando algo más, pero solo encontró la habitación blanca. No era tan poderoso como su hijo, o tal vez fuera por su sangre de hada. Impaciente, quitó la mano y acarició su rostro tranquilo. Le estaban alimentando con sueros o lo que fuera que le daba la señora Higgins y tenía mejor aspecto, aunque seguía en coma. Sus heridas parecían sanadas del todo. ¿Por qué no despertaba?

—Te prometo que los traeré de vuelta, mi amor.

Le dio un beso en la frente y salió al pasillo. Debía visitar a los pacientes del hospital. Mónica se había llevado a Ray, tal vez para no perderlo de vista como a Isobel. Desapareció y llegó al hospital, para ver cómo estaban Bran y  Mike.

En la habitación, su hijo estaba leyendo un cómic de Ray y su rostro se iluminó al verlo.

—¿Cómo estás?

—Bien, aunque algo aburrido. Tengo ganas de volver a casa.

—Todo se ha complicado algo y debo irme… de viaje. A tu hermano no se le ha ocurrido otra cosa que ir a buscar a las desaparecidas, llevándose de paso a toda la cuadrilla menos a Ray. Se han puesto en grave peligro. ¿Sabías algo?

—No, Nath… pa…

—Puedes llamarme papá o padre, sin problemas, Bran —suspiró—, Niamh es demasiado impulsivo y no ve las consecuencias. Por eso, iremos a buscarlo. Cuando vuelva, vendré a verte, pero mientras te cuidarán. Y si me pasara algo, quedarías a cargo de la señora Higgins o de la reina. Mónica y Mike también te cuidarían.

—No quiero que te pase nada —dijo el chico bajando el rostro.

—Yo tampoco, Bran. Es por si acaso.

—Nathan, me ha pasado algo extraño. Esta noche he soñado con una gente que vivía en una cabaña, en un lugar extraño, irreal. Había una mujer vestida de pieles y un señor con bigote raro.

—¿Te dijeron sus nombres?

—No, los vi como en una sombra, pero fue algo rápido.

Nathan hizo salir a sus shadows y les preguntó.

Así es, el muchacho ha venido a vernos, tal vez esté despertando debido a la transfusión de sangre. Enhorabuena, tienes otro shadow en la familia, dijo Alana.

Joder… no sé si es bueno que seamos tantos conviviendo en el mismo tiempo.

No ha pasado nada, ¿verdad?

No tientes a la suerte.

—Bran, las personas que viste son los shadows que viven en mi cabeza, puede que estés despertando a tu herencia. Es extraño porque no suelen convivir varios en el mismo tiempo, pero ya todo me parece hasta normal.

—¿Quieres decir que seré como tú? —preguntó ilusionado.

—No lo sé. Tu naturaleza lycos es fuerte, iremos viendo, ¿de acuerdo? Solo no te asustes si te hablan o escuchas voces en tu cabeza.

—¡Genial!

Ray entró por la puerta y Nathan los dejó hablando entusiasmados. Al menos estarían acompañados. Se dirigió hacia la habitación de Mike, donde se estaba recuperando. Al verlo, abrió los ojos.

—Joder, Mike, tienes cara de mono.

Él casi se echó a reír, pero un dolor le atravesó el cuerpo y se quedó en una mueca. Mónica lo miró con mala cara. Nathan le preguntó con la mirada y ella afirmó.

—Ya te ha contado todo, ¿no?

—Quisiera… acompañarte.

—¿Con estas pintas? Además, no puedes, por lo visto los humanos no pueden entrar en ese lugar.

—Yo podría, mi hija está allí —dijo Mónica angustiada.

—No, te necesito aquí para cuidarlos. Si me pasara algo, está Bran y Deborah… no puedo irme sabiendo que no estarían bien cuidados.

—De acuerdo, solo ten cuidado.

Nathan les explicó el plan, sin decirles lo peligroso que era el entorno. Ambos lo miraron preocupados, pero ¿qué no haría un padre o una madre por sus hijos? Se despidió con un abrazo y volvió a casa. Notó cierta perturbación alrededor de la casa, sin duda, había soldados que los vigilaban. No entendía, ¿qué querían ahora? Se habían llevado a las dos mujeres, aunque claro, la reina seguía allí.

Entró en la casa y subió a cambiarse con ropa de camuflaje. Tomó sus armas, las dagas que le dio Blaise y salió al pasillo. Justo se topó con ella.

—Shadow, voy con vosotros.

—¿Dónde has estado?

—Cargándome todas las hadas soldado posibles, pero son muchas. Es como si… fueran clones, no sé. Quiero saber qué coño pasa allí en ese lugar y sacar a mi sobrina, que como sabes siguió a tu hijo.

—Está bien. Nos vamos ya.

—Estoy preparada, como siempre. ¿Llevas mis dagas?

—Sí, todo lo que he encontrado.

—Bien, pues vamos a ello.

Capítulo 23. La Cuna de la Civilización

Niamh se despertó con la espalda rígida. No había amanecido del todo, pero el calor y la humedad ya se notaban en la cueva. Miró a su alrededor. Glass estaba cerca, con la mano en el arma y lo saludó con la cabeza. Su prima charlaba con su madre en el exterior, sentadas en unas piedras mientras tomaban algo y los demás estaban colocados por cualquier sitio.

—¿Qué tal, dormilón? —preguntó Glass con una sonrisa burlona.

—Bien.

Salió de la cueva y ella lo siguió. Él se giró, impaciente.

—Voy a buscar un sitio privado para hacer algo que no te interesa.

—No me asusto, te he visto en pelotas.

—No es lo mismo —dijo él caminando hacia un lateral—, aunque veo que a lo mejor te gustaría ver en qué se ha convertido.

Ella se tropezó y él se echó a reír. Se quedó quieta mientras iba detrás de unas rocas. Ella miraba alrededor, escuchando los sonidos de la selva. Niamh salió enseguida y se acercó a ella.

—Qué fuerte, ver a tu madre, ¿no?

—Sí. Es un… shock, la verdad.

Niamh se sentó en una roca, respirando el húmedo ambiente.

—Deberíamos volver, este sitio es escalofriante.

—Dame un momento, Glass. Ve tú si quieres.

—No me voy a mover de aquí.

—Tú misma.

Él cerró los ojos, necesitaba un momento de tranquilidad, de pensar, porque las emociones eran demasiado fuertes. Abrió las puertas a los shadows, pero comprobó con pesar que ellos no estaban. Tal vez no podían llegar a ese mundo, por lo que no era posible avisar a su padre. Imaginaba que se había vuelto loco al verlos desaparecer.

Un aullido cercano hizo que Glass se pusiera delante de él con las dagas en la mano. Él no llevaba armas, pero suponía que sus dones de shadow funcionarían. Había visto a su padre densificar su cuerpo, tal vez él pudiera, aunque cada uno era distinto.

Dos enormes animales, parecidos a los lobos, aunque de casi el doble de tamaño, se acercaban, acechando, uno por cada lado.

—¡Ponte detrás! —gritó Glass cuando él se puso a su lado.

—Dame una daga, joder —gritó él.

Ella se la dio mientras ambas bestias se lanzaban contra ellos, gruñendo. Glass hizo una finta para subirse sobre una de ellas, mientras Niamh se deslizaba por debajo, para intentar clavar en el estómago, pero el pelaje era espeso y solo lo enfureció. La bestia se revolvió e intentó morderlo, pero él desapareció y volvió a aparecer tras un árbol. El lobo arremetió contra él, pero una flecha seguida de otra, que hizo que el animal empezara a cojear y se dirigiera a la espesura.

Se volvió hacia el otro, que estaba medio tumbado. Glass estaba en un lado, respirando trabajosamente. Y con sangre en el cuerpo. Corrió hacia ella mientras los demás llegaban y remataban al animal.

—¿Estás mal? Háblame —casi gritó, agachándose junto a ella.

Su madre llegó para examinarla. Con gran habilidad rajó la ropa y vio la enorme dentellada del animal en la pierna, de la que salía bastante sangre.

—Voy a cortar la hemorragia y luego vamos a la cueva.

Se quitó uno de los cinturones que llevaba y lo ató en el muslo. Glass se mordió el labio, pero no gritó. Luego, Niamh la tomó en brazos con delicadeza y avanzaron hasta la cueva, donde la echaron en el suelo.

—La sangre llamará a más bestias, Deborah —dijo el general.

—¿Y qué pretendes? —contestó Niamh de mala manera.

—Solo cortar la hemorragia lo antes posible, príncipe.

Quitaron la parte del pantalón y con un poco de agua limpió la herida. Era un buen mordisco y el músculo se había separado ligeramente, sin llegar a romperse, pero el colmillo había atravesado la femoral.

Deborah puso la mano sobre la herida y la magia fluyó a través de ella, cerrando la vena. Luego aplicó un vendaje.

Glass estaba pálida por el dolor mientras que Niamh le sostenía la mano y acariciaba el dorso, intentando tranquilizarla.

—No puedo hacer nada más, tengo algo para el dolor, si quieres —dijo Gía, la otra hada ofreciéndole una pastilla.

—No —dijo Glass—, estaré bien.

—No seas tonta y tómalo —protestó él haciéndosela tragar.

Ella aceptó y Deborah se levantó, preocupada. Uno de los lycos, Tod, se acercó.

—Conozco bien a los de mi especie y sé que volverán. Tal vez estemos en su territorio, pero hay sangre y he visto que eran muy primitivos. Deberíamos buscar otro lugar lo antes posible.

—Glass no puede viajar —dijo Niamh.

—Marchaos, me quedo aquí.

—¿Eres tonta o qué? —dijo Amira enfadada por primera vez en su vida—. Nos iremos todos y te aseguro que Niamh podrá llevarte.

—Yo también puedo cargarla —dijo Tod—, cuando sea.

—Entonces, recoged todo, nos vamos al portal —dijo Deborah—, seguro que encontramos un lugar para descansar detrás y pensaremos en el siguiente paso.

Glass se apoyó en el cuello de Niamh aturdida por la pérdida de sangre y la pastilla contra el dolor. Tod se quedó detrás y todos, después de recoger, se dirigieron al portal.

La colina no estaba muy lejos y enseguida vieron la estructura de piedras. Deborah se volvió al grupo.

—No sabemos si habrá alguien justo detrás, así que atentos. El primer día que pude abrirlo vi el valle donde estaba la ciudad, pero en un lado había un bosque. Nos dirigiremos en principio hasta allí para comprobar el terreno. ¡Preparaos!

Niamh se quedó atrás con Glass y Amira y los demás se prepararon para luchar si era necesario. Deborah sacó su daga y pulsó en las piedras que lo abrían. El portal se abrió sin problemas y al asomarse, vieron que no parecía haber nadie. El general lo atravesó en primer lugar y notaron una corriente de aire frío, la temperatura era incluso distinta. Poco a poco, todos fueron pasando y bajando la colina para ir hacia el bosque.

Dos soldados aparecieron tras una roca y sacaron sus espadas. No tuvieron problema en reducirlos, e incluso uno acabó muerto. Parecían gemelos. Tod y el general se echaron a los hombros a cada uno y rápidamente se escondieron en el bosque. Allí no se escuchaban aullidos de animales salvajes, sino el trinar de los pájaros.

Dejaron los dos cuerpos en el suelo y Deborah se agachó para mirarlos. Movió la cabeza, confundida.

—Se dan un aire a mi hermano, no comprendo nada.

—Podemos coger los uniformes e infiltrarnos en la ciudad —dijo Niamh que había dejado en el suelo con delicadeza a Glass—, de esa forma podremos ver qué hay allí.

—Iré yo —dijo Deborah.

—No hay uniforme para ti, madre. Iré yo, son de mi estatura.

—Y de la mía —dijo el general—. Es una buena idea, Deborah, debemos averiguar qué está pasando.

—Pero si se parecen todos entre sí… vais a ser descubiertos.

—Tienen capucha. Y ambos tenemos rasgos de la raza —dijo el general.

—Está bien, desnudadlos… en un lado.

Se colocaron tras unos frondosos árboles para protegerse del frío aire que se había empezado a extender por el lugar.

Niamh se puso el uniforme que le quedaba un poco justo en el pecho, pero el resto, le iba bien. Llevaba una capucha y una levita larga de cuero. Se acercó a Glass que estaba en un rincón, todavía pálida. Toco su frente.

—Tienes fiebre, en cuanto pueda te llevaré de vuelta a casa.

—Tranquilo, Amira me está cuidando. Por favor, ten cuidado. Sé que… no eres del todo inútil, pero las hadas son peligrosas. No sé si estás preparado.

—Ya no soy un niño, Glassy —dijo acariciando su rostro—. Mantente bien hasta que vuelva, ¿de acuerdo?

—Te lo juro —suspiró ella—, tenemos algo pendiente así que no la cagues allá dentro.

Él sonrió, pero no se atrevió a besarla delante de todos. Se levantó y ajustó las armas. El general, también más fornido que los soldados, se colocó la capucha.

—Vamos, Niamh. Deborah, cuidaré al príncipe con mi vida.

—Lo sé. Tened cuidado y volved pronto, por favor —dijo ella preocupada.

Juntos bajaron la colina, sin esconderse, porque ahora eran soldados.

Capítulo 24. Preparados

Nathan ajustó las armas y miró a Verónica, que parecía vestida como un soldado sexy, aunque eso no lo engañaba. Sin duda era fría y mortal. Sus hijos, Vlad y Vivian, altos, bellos y fornidos, quizá con sangre lycos, estaban también ajustándose el uniforme. Blaise no podía llevar más armas encima o en la mochila.

Iban a saltar a través de un portal demon, unido a las sombras que Nathan podía conjurar sin saber muy bien dónde acabarían, pero dispuestos a arriesgarlo todo. Se removió inquieto y decidió ir a despedirse, otra vez, de Deborah.

Se asomó a la habitación y la vio allí dormida, recuperada de sus heridas, pero en un lugar donde él no podía alcanzarla. Suspiró, sin querer acercarse o no se iría. Su corazón estaba roto, partido en dos.

Volvió al despacho y hubo pocas despedidas. Solo se escuchaba el sollozo ahogado de Melody. Verónica abrió la puerta a sus dominios, donde Blaise, al tener sangre de demon, también podría entrar.

—Debemos atarnos con una cuerda para no perdernos en el espacio —dijo Verónica—. Saltaremos al portal todos juntos. Nathan, debes concentrarte en tu hijo, ¿recuerdas cuando lo viste saliendo de la pared? Estaba allí, así que desea reunirte con él, eso ayudará.

—Suerte, volved con todos y con vida —dijo la señora Higgins emocionada.

Verónica le dio un abrazo y bajaron las escaleras, después, tocó una roca, donde se empezó a formar un torbellino oscuro. Primero pasó Verónica, luego Nathan, Blaise y finalmente los dos demons. Cuando terminaron de atravesarlo todos, el torbellino se cerró y la señora Higgins suspiró disgustada. Nada había salido bien, dichosos niños cabezotas. Tampoco pensaron que, cuando apareció Niamh para advertirles, podría estar en ese lugar. Tan solo imaginaron que había guerra contra los soldados, pero aquí, en este lugar y no a saber dónde.

Escuchó un fuerte ruido arriba y fue corriendo hacia el lugar. Cuando llegó a la habitación de Deborah, la cama estaba vacía. Horrorizada, la vio en el suelo, respirando agitada.

—Mi hijo… los chicos… están en peligro.

Y se desmayó.

***

El remolino oscuro les absorbió a un lugar diferente, no como lo que él siempre había visto en sus viajes. Había sido una buena idea atarse, porque se vieron movidos como si estuvieran en una batidora. Nathan se volvió, mirando a Blaise, que apretaba los puños. Flotaban, en algún tipo de huracán, hasta que, de repente, salieron a algo conocido, a sus sombras. Verónica le indicó por señas que los dirigiera y él, mirando alrededor, vio una de esas puertas algo más brillantes. Se concentró en su hijo y avanzaron hasta el lugar. Cayeron de forma estrepitosa en un claro rodeado de espesa vegetación. La oscuridad los rodeaba y también los escalofriantes aullidos. Se quitaron la cuerda y Vlad la guardó en su mochila. Blaise había sacado sus dagas.

—Debemos buscar un refugio, por allí hay unas rocas —dijo Vivian entrecerrando los ojos.

Caminaron deprisa por la selva, mirando con extrema atención las peligrosas sombras hasta que llegaron a un pequeño promontorio. Blaise se agachó a tocar la ceniza.

—Aquí ha habido un campamento, hace tiempo, parece seguro, encenderemos fuego.

Los dos jóvenes cogieron leña y enseguida el fuego borró un poco las sombras. Nathan examinó la cueva, olisqueando.

—Han estado aquí, pero el olor es tenue… como si… hubiera sido hace tiempo. No lo entiendo.

—Venir aquí es impreciso, Nathan —dijo la demon sentándose—, estamos rodeados de magia y a veces puede que viajemos dónde, pero también cuándo.

—¿Quieres decir que hemos venido y ellos tal vez hayan vuelto a casa? —preguntó Blaise enfadada.

—No, el shadow sintió a su hijo y él sin duda está aquí y ahora. Aunque quizá no sea el mismo ahora que cuando el muchacho llegó, por los restos de la hoguera. Descansemos. Mañana lo veremos de otra forma.

Nathan salió de la cueva y subió al promontorio de rocas, seguido de Blaise. Miraron hacia el frente, donde parecía haber un valle oculto por una bruma. Ella señaló un halo brillante que parecía rodear unas piedras en forma de puerta.

—No me extrañaría que estuvieran allá dentro.

—Sí, mañana iremos hacia ese lugar.

—Nathan, no sé si fiarme de Verónica.

—Haría lo que fuera para salvarlos.

—Lo sé, pero ella… es de fiar hasta cierto punto. Siempre han sido de los que buscan su propio beneficio.

—¿Y no lo hace eso todo el mundo?

—Aunque me caigas mal y te hayas metido en mi cabeza, sé que tú no. Eres de ese tipo de personas. De las que se sacrifican incluso hasta llegar a la muerte por los que aman. No me apetece llevar tu cuerpo a la casa. Pesas mucho.

—Mi intención es no morir, pero si lo hago, tampoco pasará nada. Allá, donde viven los shadows no se está mal.

—¿Están aquí?

—No, ya lo intenté. Aquí no pueden llegar por lo que sea.

—Está bien, no te quedes aquí por si viene algún tipo de bicho volador que he visto.

—Sí. Ahora bajo.

Blaise se deslizó con sigilo y él se quedó mirando la zona brumosa. Seguramente ese fuera el lugar donde estaban, pero ¿estarían bien? Solo eran críos… y se le habían escapado. Un fuerte sentimiento de culpabilidad se deslizó dentro de él, como cuando rebosa un líquido denso, deslizándose por cada poro de su cuerpo, atenazando con su calor y su presión su corazón, recordándole que les había fallado a todos, a sus hijos, a su… esposa, a sus compañeros. Cerró los ojos, abrumado por el malestar, y se sentó en la roca. Las dos lunas lucían en el cielo y parecían irse escondiendo. Pudo verlas desaparecer y cuando ese sol pálido comenzó a salir, bajó de las rocas. Había que ponerse en marcha.

Verónica se desperezó y sacó unas barritas energéticas que repartió con sus compañeros de viaje. Nathan aceptó una, no por hambre, sino porque sentía la necesidad de aumentar su energía.

—Iremos hacia el portal —dijo terminándosela y guardando el papel en su bolsillo—, ayer vi la zona brumosa que entiendo será esa ciudad. ¿Tienes idea de cómo pasarlo?

—Alguna —dijo Verónica—, pero hasta que no llegue allí, no sabré si realmente puedo o no.

—¡No jodas! —dijo Blaise.

—Estuve aquí hace… demasiados años, pueden haber cambiado la contraseña.

—No nos habías dicho eso.

—Ah, se me olvidaría, ¿nos vamos?

Nathan y Blaise se miraron mientras los tres demons avanzaban en la espesura. ¿Qué más les había ocultado Verónica?

El shadow se paró un momento, tocándose la frente. De alguna forma, estaba recordando el lugar. Se adelantó sin dudar hacia donde estaba el portal y se quedó mirándolo.

—¿Qué ocurre? —dijo Blaise.

—Creo que tuve un recuerdo del vigilante, él estuvo aquí. Abrió el portal. Seguramente tendría sangre de hada o demon.

—Haz memoria, Nathan, yo recuerdo algo, pero nos vendría bien algún tipo de memoria más actualizada.

Se pusieron delante del portal y él cerró los ojos, luego levantó la mano y fue como si Garald estuviera pulsando las piedras con su mano.

—¿Te habla el shadow? —preguntó Verónica.

—No, ellos no están aquí. Es un recuerdo.

El portal comenzó a aclararse y dejó ver la ciudad donde no parecía haber nadie. De hecho, salía humo de varias casas. Escucharon un ruido atrás y se apartaron, mientras dos enormes lobos cruzaban el portal y bajaban la cuesta hacia la ciudad, arrancando terrones de hierba. Se apartaron deprisa y corrieron hacia un bosque cercano. El portal se cerró y ellos se escondieron tras unos árboles, viendo como los dos animales avanzaban hasta la zona y desaparecían dentro de la ciudad.

—La que hemos liado —dijo Vivian—, parecían muy peligrosos.

—Mala suerte —contestó su madre—. Veamos qué tenemos aquí.

Miraron el bosque que parecía muy silencioso, como si la vida estuviera agazapada.

—Algo ha pasado —dijo Nathan mirando con los ojos entrecerrados.

Escucharon un ruido por detrás y vieron salir a tres personas que conocían.

—¡Tío Nathan! Blaise, por la diosa qué bien que estáis aquí.

Isobel se acercaba, acompañada de un hada y una muchacha rubia bajita con el rostro tiznado. Nathan corrió a ayudarlos. El hada lo miró con cierta culpabilidad.

—¿General Danno?

—Rey consorte, lo siento mucho.

—¿El qué sientes? —dijo él nervioso.

—Que todo se haya estropeado.

Capítulo 25. Un plan

Niamh y Danno se dirigieron hacia la ciudad a buen paso. Lo cierto es que se veía mucha actividad, como un lugar rural, con mercadillos y hadas que caminaban deprisa. Se pusieron la capucha, como otros soldados con los que se cruzaban y pasaron desapercibidos. Había mujeres, niños, pero no vieron hombres. Tal vez todos eran soldados.

—¿Dónde vamos? —dijo Niamh. Danno señaló con la cabeza una casa más lujosa y alta que las demás.

—¿Qué tal si empezamos por ahí?

Se cruzaron con varias mujeres hadas, que bajaban la vista. Niamh aprovechó para mirarlas. Eran hadas de diferentes edades con niños pequeños, rubios y de ojos claros.

—No sé, Danno, ¿me da la sensación a mí o esos niños se parecen?

Él empezó a mirar a los niños y luego asintió. Vieron una taberna al fondo de la calle y al ver una patrulla que venía en formación, se metieron dentro. En ella solo había mujeres, atendida por ellas y con niños que comían en silencio. Al verlos, las pocas conversaciones se pararon ipso facto. Una de las mujeres se acercó a ellos. Tenía una enorme barriga y al parecer, mucha autoridad.

—Está prohibido que entréis aquí, soldados, órdenes directas —dijo ella. Niamh tenía la cabeza baja, pero al escucharla, la subió.

—¿Beatrix?

Ella abrió la boca y pudieron mirarse. Su aspecto había cambiado. No solo porque estaba embarazada sino porque parecía… mayor.

—Por el amor de la diosa, venid, rápido.

Se los llevó a la cocina y echó a las dos mujeres que estaban trabajando allí.

—¿Cómo habéis llegado? ¿Qué… qué fecha es?

—La nuestra, Beatrix, ¿por qué tu aspecto es distinto?

Ella se sentó con dificultad y los invitó a hacer lo mismo en una pequeña mesa que había allí. Ella parecía triste pero resignada.

—Cuando se me llevaron de la casa hace… tiempo, me dijeron que, si no me resistía, no matarían a nadie. Solo me querían a mí, pero luego vi que se llevaban a Veral. Esto fue hace casi seis años, Niamh. Creo que no solo me trajeron a este lugar, y a otro tiempo, por lo que estáis diciendo.

—¿Qué? —dijeron Danno y él a la vez.

—Aquí nos usan como meros receptáculos para engendrar los soldados. Son hijos de Calion, el rey que está aquí. Y él es hijo de Sofía y Robert, tu primo.

—No puede ser, cuando raptaron a Sofía, cuando él la raptó…

—Él no fue, envió a uno de sus clones, por llamarlo así.. La llevó al pasado, y cuando él nació, un demon lo hizo crecer de forma artificial. A partir de entonces Estuvieron raptando a mujeres hadas compatibles supongo que con él, a lo largo de diferentes años. Aunque ahora ya no puede obtener más receptoras, no tengo ni idea de por qué.

—¿Y Veral?

—Ni idea. A mí me dejaron en la ciudad, como a las demás, me inocularon la semilla de Calion y bueno, he parido dos veces, pero no los he vuelto a ver. Los hacen crecer, supongo que como a ti. Por lo visto, todas las hadas no somos compatibles. Pensó que, al tener cierta genética real, podría engendrar algo especial, lo que no ha sucedido.

Ella se tapó la cara con las manos y Niamh la consoló como pudo.

—O sea que esto es una especie de fábrica de clones del tal Calion —dijo el general Danno—, algo que debemos destruir.

—Supongo que quiere ser rey a toda costa y necesita un ejército. Estos uniformes son especiales, las armas… no sé. ¿De dónde lo habrán sacado?

—Un tipo parecido a tu padre venía por la ciudad desde hace tiempo. Parecía un shadow, desde luego. A veces venía cargado. No sé. Creo que estaba cuando nos raptaron. Fue todo muy confuso. Ya no tenía esperanza y me conformaba con sobrevivir a los partos y ayudar a las mujeres.

—Hemos visto niños.

—Sí, según su porcentaje, si es bajo, los dejan con las madres. Al parecer los míos dieron buenas… notas.

—Por eso te raptaron. Tal vez ese shadow pueda viajar al futuro y al pasado y sabía que tú eras una buena candidata —dijo el general—, ¿sabes si tiene muchos soldados?

—No sé, pero son fuertes y están muy bien entrenados. Los tienen, como te diría, aleccionados, como kamikazes. Solo obedecen órdenes.

—Sí, tuve la ocasión de luchar con ellos cuando atacaron por primera vez el palacio y no se quedan prisioneros, acaban con su vida sin problema.

—Fanáticos —susurró Niamh—, qué mal.

—A veces él sale a pasear por la ciudad, ¿sabes? Se deja ver, como si fuera un dios y todas nos tenemos que inclinar a su paso. No solo es un fanático sino un megalómano. Los más peligrosos. ¿Cuántos habéis venido?

—No muchos, solo los que Niamh pudo traer. Pero os liberaremos.

—Tienen un ejército de soldados, no es por nada. Puede que haya más de sesenta.

Niamh se quedó pensativo mientras la miraba.

—Y vosotras, ¿lucharíais?

—¿Con esto? —dijo señalándose el vientre, pero luego asintió—, lucharíamos. No habrá más de cuarenta mujeres, en diferentes estados de… gestación, pero lo haremos. Al principio, cuando pensé en escaparme, las animé a todas a construir armas con las ramas, arcos y flechas, sobre todo, pero luego me di cuenta de que era imposible, sin que alguien pudiera abrir el portal y el túnel que lleva a casa.

—No creo que pueda llevar a todas a la vez, pero sí a algunas, poco a poco. Pero debemos sacar a Veral y acabar con ese tal Calion o seguirá haciendo de las suyas.

—Deberíamos avisar a la reina y hacer un plan.

—¿Deborah está aquí? Oh, qué mal. Es justo lo que él quería —dijo Beatrix—, escuché a uno de los soldados hablar del tema y no me creía que podría suceder… esto es malo, muy malo. Ha intentado asesinarla varias veces, pero tu padre siempre estaba por ahí. Aquí no podrá entrar. Si se entera…

—Escucha, Beatrix, iremos a avisar a mi madre y tú ve preparando a las mujeres para que se armen, pero por si acaso, no les digas que está. Di que hemos venido a rescatarlas, nada más.

—Está bien, pero necesitaremos un día por lo menos. Debo ser discreta o… bueno, a las que son rebeldes acaban metiéndolas en una jaula, debajo de la mansión donde vive con su madre.

—¿Sofía está aquí? —preguntó Danno asombrado.

—Sí, algo mayor, pero es la que nos dirige y la que nos ha elegido. Es la peor de todos.

—Lo sé, la conocí cuando… era reina. Tenía un punto perverso que ni su esposo podía ver. Incluso al morir, seguía llamándola. Luego mostró su verdadero rostro, Deborah me lo contó.

—Está bien, lo haremos así. Nos prepararemos y cuando nos aviséis, atacaremos a los soldados. La mayoría son nuestros hijos, pero ni siquiera podemos distinguirlos. Todos han sido creados a imagen y semejanza de Calion y no tienen piedad ni amabilidad con nosotras.

—¿Ellos os atacarán?

—No lo sé. Tienen orden de no tocarnos, en ningún sentido, pero quizá cuando nosotras lo hagamos… quizá se defiendan.

—Ten cuidado y… me alegro de verte.

—Gracias por venir, Niamh. Significa mucho.

Le dio un abrazo de lado y salieron de la posada. Un grupo de soldados se acercaba y se metieron en un callejón.

—Será mejor que nos separemos, quizá haya más posibilidades de salir de aquí.

—No, Niamh, no puedo dejarte, juré protegerte.

—Uno de los dos tiene que avisar a mi madre. Ojalá los dos, pero puede que ellos ya nos estén buscando.

—Está bien, pero Deborah jamás me lo perdonará.

Él sonrió y animó a marcharse al general caminando entre las calles. Él tenía otro plan bastante elaborado, o quizá era una estupidez. Se quitó la capucha y salió a la calle, donde el escuadrón parecía buscar a alguien.

—Estoy aquí, clones de mi primo. ¿No es a mí a quien buscabais?

Se dejó apresar, mientras Danno observaba la escena con rabia. Así que había sido toda su idea. Niamh quería ser capturado y la reina lo iba a fulminar. Se subió a un tejado, vigilando dónde lo llevaban y después fue hacia el bosque, para dar las malas noticias.

Capítulo 26. Lucha desigual. Actualidad

—Vayamos a cubierto, Nathan —dijo Verónica empujándolos hacia la espesura.

—Tenemos una especie de… refugio —dijo Danno conduciéndolos hacia unas rocas. Dio la vuelta y levantó una trampilla hacia un hueco con unas toscas escaleras de madera.

—Necesito respuestas, Danno.

—Dentro, por favor, hay patrullas y si no hubiéramos salido para recoger bayas… tal vez os habrían atrapado.

Con cierta desconfianza, bajaron a la cueva oscura, solo iluminada por agujeros en el techo tapados con ramas. Había alguien echado en la cama, respirando trabajosamente, acompañado de otra persona.

—Ellos son Tod y Lyne. Tod está mal, pero esperemos que se recupere.

—¿Dónde está mi hijo y por qué estás aquí?

—Llevamos unas semanas atrapados en el bosque desde que… capturaron a Niamh y Deborah decidió entregarse.

Nathan se tambaleó y Blaise tuvo que poner una mano en su hombro, que ya temblaba de ira.

—Si la reina está en la asociación, ¿cómo es que dices que está aquí? —preguntó Verónica.

—No tengo ni idea, demon, supongo que tendrá que ver con el juego del tiempo.

—Siéntate tío Nathan —dijo Isobel—, tal vez es mejor empezar desde el principio antes de tomar una decisión.

Acabaron sentándose en el suelo y Megan ofreció algunas bayas, pero nadie quiso. Nathan, impaciente, miró a Danno para que se explicara.

—Cuando localizamos a Beatrix, les pedimos que se armaran y se prepararan…

—Un momento —interrumpió Blaise—, ¿Beatrix y Veral están aquí?

—De Veral no sabemos nada, pero la muchacha sí, aunque…

—Ve por orden, Danno —dijo Nathan mirando de mala cara a Blaise para que no interrumpiera más.

—Niamh dijo que debíamos separarnos para avisar a la reina, pero él tenía en mente otra cosa, se entregó ante varios soldados, y no pude hacer nada. Se lo llevaron a la casa palacio y yo volví para avisar a Deborah, que quiso ir de inmediato, pero pude convencerla para esperar porque si el príncipe se había entregado, es porque tenía un plan.

—O porque es un insensato —dijo Verónica. Nathan la fulminó con la mirada y ella se encogió de hombros.

—Esperamos un día y luego nos acercamos a ver a Beatrix los dos, la reina y yo. Era de noche…

***

—Majestad, Deborah, no es bueno que vayamos a la ciudad. Estarán alerta.

—Es mi hijo. No hay más que hablar.

Se deslizaron por las sombras y llegaron hasta la posada que estaba cerrada, pero había una suave luz en el piso superior, así que treparon hasta allí sin que un solo sonido alterase la noche. Deborah pudo ver a Beatrix, sentada en la cama, mirando al infinito y con una expresión triste. Pasaron dentro, sobresaltándola. Ella se llevó la mano al corazón al verlos, pero luego sonrió un poco.

—Deborah, gracias a la diosa. Pero estáis en peligro. Niamh se entregó a los soldados.

—Lo sabemos. ¿Qué sabes tú?

—No mucho, no podemos entrar en la casa excepto cuando estamos de parto. Ninguna de nosotras tiene idea de lo que pasa allá dentro.

—¿Reorganizaste a las mujeres?

—Tienen miedo, pero logré que unas veinticinco se unieran a nosotros. Están esperando que les avisemos y, a pesar de que esos soldados podrían ser nuestros hijos, no los reconocemos. Están llenos de crueldad y ninguna dudará. Somos hadas.

—Entonces, ¿no sabes nada?

—Sé que están bien armados y que no han buscado por la ciudad, puede que Niamh les dijera que ha venido solo, o a lo mejor saben que con él prisionero, nadie hará nada.

—Tenemos que entrar —dijo Deborah—, si me visto como una de vosotras y me pongo algo que simule el vientre…

—¿Crees que no te van a conocer? —contestó Beatrix—. No, yo estoy a punto y puedo simular que el parto ha comenzado. Y luego que es una falsa alarma. No sería la primera vez que ocurre. Será entrar y salir. Es lo menos que puedo hacer puesto que él… y los demás habéis venido a sacarnos de aquí.

—Está bien, nos vemos mañana por la noche, ¿podrás hacerlo? —dijo Danno llevándose a Deborah.

—Sí, lo haré así.

Salieron de la casa y se dirigieron al bosque donde el resto estaban esperando. Glass se acercó todavía débil, igual que Amira y les dieron la explicación.

—Debemos ir a rescatar a Niamh —dijo Glass enfadada. Hasta ese momento, había sido paciente, pero ya no.

—Esperaremos a mañana —dijo Danno—, mientras tanto, haremos un refugio para escondernos. No creo que tarden en venir a buscarnos.

—Niamh no dirá nada —comentó Amira.

—Hay formas muy crueles de sacar información —susurró Deborah.

Se dirigió a un promontorio, junto a unas rocas y puso la mano sobre la tierra, murmurando unas palabras. Un enorme agujero se formó y ella saltó al interior, modelando la tierra a su antojo. Pronto quedó una estancia hueca, con la tierra aplanada en paredes y suelo. Después, hizo algunos agujeros para que entrara la luz y el aire.

—Tapadlos con ramas para que nadie los vea —dijo Deborah volviendo a subir. Enseguida se pusieron manos a la obra. Iban a estar apretados, pero todos debían esconderse para atacar cuando fuera necesario.

Durante el día estuvieron entretenidos, trabajando en adecentar el refugio. Deborah subió a la copa de un árbol, para vigilar la ciudad. Estaba demasiado intranquila, pensando en su pequeño y sin saber qué estaría haciendo. Apenas comió, impaciente por ir a visitar a Beatrix y en cuanto llegó el atardecer, bajó a buscar a Danno.

—Deborah, queremos ayudar, queremos hacer algo —dijo Glass tocando sus dagas, impaciente.

—Seguro que lo haréis, pero primero, como ha dicho el general, debemos conocer la situación. Esperad aquí.

Ocultos bajo capuchas, se dirigieron hacia la ciudad, tal y como habían hecho el día anterior. Alcanzaron la posada y subieron a la habitación, pero no había nadie. Buscaron por la zona hasta que vieron otra luz y llamaron por la ventana. La muchacha, con el vientre menos abultado que Beatrix, se sobresaltó, pero abrió sin dudar.

—Majestad, gracias a la diosa estáis bien —dijo ella dejándolos pasar e inclinándose.

—¿Dónde está Beatrix?

—En la mansión del rey, bueno, de Calión. Se puso de parto. Me dijo que, si no volvía, que dejara la luz encendida por la noche.

—Pero ella dijo que no estaba de parto realmente —dijo Deborah.

—No lo sé. La acompañé hasta la casa y la partera la examinó y dijo que estaba madura. A mí me echaron y no sé nada más.

—Maldita sea —exclamó la reina—. Deberíamos haber ido ayer. ¿Cómo te llamas?

—Leva, majestad.

—Está bien, prepara a las muchachas que puedan luchar y quedaros atentas a la señal. Atacaremos la casa.

—Si me permite… hay muchos soldados por la puerta principal, pero en las cocinas, donde he trabajado un tiempo, la vigilancia es menor. Podrían entrar por esa zona, detrás del edificio, hay un pequeño huerto y desde ahí se accede a los almacenes. Todas trabajamos como cocineras o limpiadoras, algunas atienden a los bebés más puros hasta que el demon los hace crecer.

—¿Has llegado a ver a una shadow?

—Sí, majestad, es la concubina principal del re… de Calion.

—¿Ha consentido en ello?

—No lo sé. Siempre está seria y sus hijos dicen que serán… especiales. Podrán viajar en las sombras.

—¿Y Beatrix sabía todo esto?

—Supongo. ¿No se lo dijo?

—No —dijo Danno mirando a la reina—. Gracias, Leva. Quédate atenta, quizá en un par de días ataquemos, cuando logremos prepararnos.

Salieron por la ventana y se deslizaron deprisa hacia la espesura.

—No te fías —afirmó Deborah cuando llegaban al bosque.

—No. Si Beatrix hubiera sabido todo esto, ¿no nos lo habría dicho? ¿Por qué ella sí?

—Atacaremos esta misma noche, antes de que pueda informar. Y sin avisarlas. Has estado muy bien, Danno. Reunamos a todos.

Pronto llegaron al refugio y Glass, que estaba subida en un árbol, saltó delante. Les explicaron sus sospechas y todos tomaron sus armas para atacar esa misma noche, antes de que amaneciera.

—Gracias a todos por vuestro apoyo —dijo la reina—. Salvémoslos y volvamos a casa sanos y salvos.

Rodearon la ciudad hasta llegar a la parte más alta, donde estaba esa casa grande, blanca, con columnas labradas, sin duda, hechas con magia. Visualizaron los huertos y, tal y como había dicho Leva, había menos vigilancia. Los árboles estaban repletos de fruta y desde luego, el campo era muy fértil, probablemente también gracias la magia.

—Conociendo a la reina, tendrán a los prisioneros abajo, en algún tipo de celdas. Deberíamos ir allí primero.

—¿No sería mejor acabar con Calion? —preguntó Gía.

—Nos vamos a dividir —dijo Deborah—, Glass, Gía y yo iremos al salón principal, los demás liberaréis a los prisioneros. Danno, dirígelos.

—No, Deborah, mi deber…

—Es obedecer. Liberad a mi hijo y a los prisioneros para que puedan ayudarnos. Nosotras los pillaremos dormidos. 

—Pero…

—Es una maldita orden, general —dijo con voz firme. Él se inclinó y tomó a todos para acceder a través de las puertas, dirigiéndose a una escalera que bajaba a algún lugar oscuro.

—Bien, nosotras acabaremos con Calion y Sofía, no me importan sus vidas. En cuanto a Veral, depende. Si ella se resiste o lucha, no tengáis dudas.

Danno las miró resistiéndose a bajar las escaleras, pero no le quedó otra que obedecer a su reina.

Las celdas estaban oscuras y un soldado algo menos parecido a los demás apenas opuso resistencia. Tod lo dejó inconsciente sin esfuerzo.

Había algunas mujeres en ellas, sucias y arrinconadas. Danno miró con detalle cada una, buscando al heredero, pero no estaba allí. Mientras, Megan, Isobel y Lyne estaban abriendo las celdas. Todas parecían famélicas y de poco les servirían. Una de ellas, quizá la más entera, les preguntó quiénes eran.

—Eso no importa. ¿Sabréis llegar a la cocina? —Ella asintió—. Id muy silenciosas y salid hacia la ciudad. Esconderos en la posada y, sobre todo, no aviséis a nadie. ¿Me habéis escuchado bien?

Ellas asintieron en silencio. Algunas eran realmente jóvenes. Decidieron que Megan las acompañara a la ciudad, porque no tenían fuerzas para caminar. Ella podría borrarles en alguna medida el cansancio para resistir y esconderse.

Pasó por cada una, acariciando su cabello y realizando su pequeña magia de salamander y las muchachas comenzaron a dejar de llorar y estar más tranquilas. Danno estaba impaciente por ayudar a la reina, así que indicó que las acompañaran.

—Amira, deberías ir tú también —dijo Danno—, puede que encuentren soldados.

—Pero…

—Sí, es buena idea, id y salvad a las mujeres. No aviséis a nadie. No me fio de Leva.

—¿Leva? —dijo una de las muchachas—, ella no es buena. Me traicionó.

—Eso nos confirma que solo podéis esconderos en la posada y que estas muchachas coman algo. Vamos, id ya.

Megan y Amira tomaron de la mano a las más jóvenes y subieron las escaleras, salieron al huerto y desaparecieron en la oscuridad. Danno suspiró. Al menos uno de los herederos podría estar a salvo. Debía salvarlos a todos, sin duda, y separarla a ella era la primera decisión.

—El lugar está muy tranquilo, pero no os fieis. Vamos a separarnos y a buscar a Niamh y a la reina, ellos son nuestras prioridades. Isobel y yo iremos por esas habitaciones y vosotros dos por ese pasillo. No tengáis pena de acabar con los soldados. Ellos no tendrán piedad con vosotros.

—De acuerdo —dijo Lyne.

***

—Tal vez separarnos fue el primer error de la noche, Nathan. O tal vez pensar que no nos estaban esperando.

Nathan apretó los puños, deseando acabar con todos ellos.

—¿Quién murió? —preguntó Verónica, algo que ninguno se atrevía a preguntar.

Danno suspiró y miró a Tod y Lyne.

—No estoy seguro, vi el cuerpo de Gía en el suelo, y Glass estaba en un rincón, desangrándose. La reina luchaba con varios soldados y nosotros nos lanzamos por ellos. Cada vez salían más, pero no estaba ni Calion ni Sofía, tampoco vimos a Niamh o a Veral. Hirieron a Tod de gravedad y Lyne lo apartó. Los soldados parecían multiplicarse hasta que… Calion salió con Niamh con una daga en el cuello. El chico parecía muy malherido y nos instaron para entregar las armas. Deborah, sabiendo que estábamos perdidos, me ordenó abrir un portal y marcharnos. Cogí a los que estamos aquí y nos fuimos. Esto fue hace dos días, shadow.

—El tiempo es cosa complicada —dijo Verónica—, ellos parecen haber pasado muchos días. La reina volvió, y supongo que la soltaron con la idea de atrapar a Niamh. Todavía no sé muy bien por qué.

—Debería haber luchado con la reina hasta el final —contestó Danno apesadumbrado.

—No, ella rindió sus armas para salvar a Niamh. Estarías prisionero. ¿Y las muchachas?

—Están a salvo en la ciudad, escondidas junto a Amira que las está cuidando puesto que algunas estaban enfermas —dijo Megan—, sus compañeras las protegerán. En cuanto Tod se recupere, atacaremos de nuevo y ahora que estáis aquí…

—Necesitaría una imagen del lugar —dijo Nathan—, para aparecer allí.

—Lee mi mente, shadow —dijo Danno acercándose y poniéndose de rodillas.

—¿Qué ocurrió cuando os separasteis? —preguntó Vivian a Lyne.

—Subimos por unas escaleras hacia la planta noble. Acabamos con varios soldados y luego escuchamos ruido en una sala. Salimos para ayudar, pero una mujer de cierta edad, y yo diría que era la reina Sofía, nos atacó por sorpresa e hirió a Tod. La empujé hacia atrás y salimos a la sala. Dejé a mi hermano apoyado contra la pared y los vi luchar a todos. Hirieron a Glass, y como dice el general, hirieron de gravedad a Gia. Cuando la reina lo ordenó, nos fuimos.

—¿Cómo estaba Niamh? —preguntó Blaise.

—Herido —dijo Lyne.

—Tengo la imagen —dijo Nathan—. Iré a observar.

—No, shadow —dijo Verónica tomándole del brazo. No puedes ir solo, debemos ir todos juntos.

—Mi hijo y mi esposa están prisioneros. ¿Cómo crees que no voy a ir? —dijo volviéndose hacia ella con los ojos totalmente negros.

—Llévame contigo, inspector. Puedo ayudar —dijo Danno.

—Primero veré qué hay —y tal y como lo dijo, desapareció en una de las sombras.

Capítulo 27. En una celda

Niamh levantó las manos y se entregó a esos soldados que, si bien eran muy parecidos entre ellos, no eran exactos. Ellos lo tomaron de los brazos y le quitaron las armas. Las mujeres a su paso se iban escondiendo y retirando a sus hijos. Pudo ver que los muchachos que estaban con ellas eran todavía más diferentes. Así que su… primo, solo elegía a aquellos que se asemejaban a él lo máximo posible.

Lo llevaron a empujones hasta la puerta principal, mientras él hacía un recuento de todos los soldados, armas e instalaciones que veía a su paso. Algunas mujeres hada, quizá mayores para ser madres, limpiaban la casa o llevaban bandejas de comida. El lugar era más lujoso por dentro que por fuera, con mármol y muebles de calidad. Lo llevaron a una gran sala donde varias personas comían. Vio a Veral sentada en una de las sillas, algo más mayor y embarazada. No se levantó, pero empalideció al verlo.

Una mujer de unos sesenta y de gran belleza se acercó a verlo y le levantó la cabeza. Él no se movió mientras ella sonreía.

—Sin duda es el hijo de Deborah. Qué bonito entregarte directamente para que te asesinemos.

—Hola, primo —dijo el hombre que estaba sentado en lo que parecía un trono. Era el molde del que todos salían. Se levantó con parsimonia y paseó por la sala hasta llegar a él. Eran los dos igual de altos, aunque Calion parecía más fornido, más entrenado—-. Huelo en ti la sangre de demon como la que usaron para hacerme crecer, aunque parece que no llevas mucho de mayor, ¿me equivoco?

—¿Qué quieres?

—¿Tu inteligencia no se ha desarrollado? —dijo él burlón—, está claro lo que quiero, lo que me pertenece por herencia. Pero por culpa de tu madre nos quedamos sin fuerzas, tuvimos que llegar desde el futuro para salvar a mi madre después de que asesinara a la tía Moira, que nos iba a proporcionar los hechizos… y llevarla unos años atrás para que me diera tiempo a crecer y a arreglar todo este lugar

—¿A través del tiempo?

—Sí, gracias al Vigilante, al que creo que tu padre debió asesinar. Pero no importa. Ahora ya tenemos un grupo suficiente como para tomar por sorpresa y derrotar a la tía Deborah. Estoy deseando volver a la Tierra, hay muchas cosas que me interesan, como gobernar el mundo y acabar con una parte de la humanidad. Se están cargando el planeta, ¿no lo ves? Ya intenté que desaparecieran la mayoría, pero tu padre, de nuevo, me lo impidió. Contigo en mi poder, no se atreverá a hacer nada.

Niamh se lanzó contra él, sin que los soldados pudieran impedirlo y comenzaron a luchar. Calion paró a los suyos, se sentía superior a su primo y sonreía con condescendencia.

Le dio un fuerte golpe a Niamh que lo tiró al suelo y sacó su daga. Niamh se puso en posición de combate. Vio que Veral se tensaba, pero se quedó quieta. Calion atacó con la daga e hirió varias veces al muchacho, pero este aprovechó para darle una patada en la rodilla que lo hizo caer. Dos soldados se apresuraron a coger a Niamh y su primo se levantó y lo golpeó con brutalidad.. Al no acabar con  él, se dio cuenta de que lo quería vivo.

—Basta, hijo —dijo Sofía—, nos conviene que viva de momento. Ponedle la pulsera que bloquea a los shadows y llevadlo a la celda de castigo. Mañana lo interrogaremos, necesito tranquilidad para mi jaqueca.

Lo arrastraron a una celda en la misma planta, hecha con barrotes de madera y lo tiraron al suelo. Consiguió levantarse e intentó salir por las sombras, pero algo se lo impedía. Miró la pulsera que ardía en su muñeca. Estaba labrada con símbolos arcanos que él no entendía. Tocó la madera de los barrotes y le expulsó hacia atrás. Sus planes se habían ido a la mierda.

Al rato, escuchó pasos y Veral se acercó a él, sin tocar la madera.

—¿A qué ha venido eso, Niamh? ¿Qué pretendías? Porque si tenías un plan absurdo, no ha funcionado.

—Quería… pensé que podría irme.

—¿Ves esta pulsera? Es magia demon y ni tú ni yo podemos viajar en las sombras. Estúpido niño. Y encima no habrás venido solo.

Él se encogió de hombros.

—Maldita sea, tendré que sacarte de aquí. Mantente vivo y no hagas más tonterías.

La mujer se marchó y él comenzó a golpear la pulsera contra la pared, sin hacerse otra cosa que una herida en la muñeca. Estaba muy dolorido y aunque no le había apuñalado, su rostro se cubría de cortes. Le dio por pensar que todo había sucedido por algún motivo. A la mente le vino lo que vio cuando solo tenía unos años, antes de la transformación. Él le dijo a su padre que lo hiciera crecer y ahora, ¿cómo lo iba a avisar si no podía usar las sombras?

No recordaba mucho si pudo abrazar a su padre cuando salió, en casa del tío Mike, no sabía si pudo quedarse o hablar demasiado, pero de alguna forma debía avisarlo porque si no lo hacían crecer cuanto antes, los planes de Calion serían exitosos.

Se sentó en el suelo, apoyado en la pared y se concentró en aquel día. Las sombras de la esquina de enfrente parecían hablarle, retorcerse. Pero su cuerpo seguía sin moverse. Sintió una pulsión a las sombras y, de repente, se encontró en la esquina. Se volvió y vio su cuerpo caído en el suelo. ¿Había muerto? O tal vez era algún tipo de desplazamiento especial. Sin pensarlo, se metió en la oscuridad, pensando en el rostro de su padre. Salió, tal y como él recordaba, intangible y en las sombras, con el mismo aspecto de ahora, y se vio a sí mismo de pequeño. Solo tuvo energía para avisarlo y volver a su cuerpo, echado todavía. Sin tener fuerzas para más, se desmayó.

Capítulo 28. Actualidad

—Debo viajar allí, a la Cuna —dijo Deborah desesperada, paseando por el despacho de la señora Higgins. Ella estaba sentada, con el rostro preocupado.

—Si te vas, no habrá nadie que pueda reinar. Esos soldados se han preocupado de asesinar a los posibles candidatos. ¿Es lo que quieres? ¿Dejar tu reino de nuevo sin reina? Y no digo que la regente lo haya estado haciendo mal, pero estamos en dificultades. No hay ningún shadow ahora mismo en la Tierra porque tu marido fue tan impulsivo de marcharse. Así que, haz el favor de sentarte.

—Es que… no sé cómo, pero ellos estuvieron allí; Niamh, Amira, Isobel, los lycos, la muchacha sindhar… estuvieron conmigo hasta que capturaron a mi hijo, o se dejó capturar e intentamos rescatarlos. Me entregué para que lo soltaran, pero en lugar de eso, me torturaron y acabé aquí, apenas lo recuerdo, y no sé qué ha sido de ellos.

—Ellos se fueron después de que tú llegaras y fue por ese motivo por el que lo hicieron. Es algo muy retorcido, pero tiene lógica, ya que sin tu llegada, Niamh y luego Nathan no hubieran ido a ese lugar, —dijo pensativa la señora Higgins—, por lo que, si los has visto, retrocedieron un tiempo. Supongo que tu hijo tiene esa posibilidad. Pero si Nathan ha ido, no sabe a qué tiempo… por todos los dioses. Puede que ni se encuentren.

—Por eso debo ir. Aunque no sé cómo. Yo no puedo retroceder en el tiempo, no tengo sangre de shadow.

—Por favor, Deborah. Estoy segura de que Nathan y mi madre lo arreglarán. Dales unos días. Vuelve al reino, déjate ver y defiende lo tuyo. No quieras llevar tú sola el peso del mundo. —Se levantó para tomarla de los hombros—. Todavía estás débil, eres vulnerable. ¿No dices que te torturó? Por favor, recupérate.

—Está bien, Ángela. Viajaré al hogar y me haré cargo del reino. Dos días les doy. Y si no vuelven, iré a ver qué pasa.

Se tomó un batido especial para recuperarse y llamó a Mónica para preguntarle por Mike. Ella le dijo que había salido del coma y que gracias a ciertos preparados que Marcos le había hecho llegar, estaba cicatrizando su cuerpo de forma rápida. Colgó más tranquila.

—¿Sabías que… Nathan tiene un hijo?

Ella se envaró. Sí, habían pasado unos cuantos años separados, pero tenía esa… esperanza de que él hubiera sido tan fiel como ella.

—Por tu cara, sé que no. Pero es un niño de unos diecinueve años, lo tuvo de joven, un descuido. Y es un lycos, puede que sea shadow, no lo sé. Se llama Bran.

—Ah, de acuerdo —dijo ella aliviada.

—Nathan te ha sido fiel, incluso ante los intentos de mi madre y ya sabes cómo es. Él te ama y te amará siempre y no creo que sea por ese tatuaje que lleva. Si me lo permites, hiciste muy mal en separarte de ellos. Y tal vez esa búsqueda no fuera… oportuna.

—Ellos están preparando algo grande, Ángela. Lo sé. El ejército que están criando, porque son, de alguna forma, clones de Calion, es por algo. ¿Crees que se habrían tomado tantas molestias solo para estar allí? Llevan raptando muchachas desde hace muchos años, incluso son capaces de retroceder en el tiempo para que los niños estén más crecidos en la actualidad, sin duda, ayudados por el Vigilante.

—Nathan acabó con él, pero no llegó a convertirse en eso. Puede que le haya quedado alguna reminiscencia…

—Mi esposo es valiente y noble. Creo que cuando estaba en coma… no sé, sentí su presencia.

—No se separó de ti excepto por su trabajo, como te he contado, han estado asesinando a muchachos concretos. Puede que el grupo de mercenarios siga por aquí. Cuando se enteren de que estás bien…

—Soy capaz de defenderme. Y tengo mis propios soldados, aunque el general se quedó allí. Espero por la diosa que estén bien.

Un ruido enorme, como de un terremoto, se extendió por toda la ciudad. Se asomaron a la puerta y luego subió corriendo a la buhardilla para ver el panorama. ¿Qué estaba pasando?

Volvió a bajar. Rath salió del despacho con una tableta en la mano, revisando las ondas y negando con la cabeza.

—¿Qué es?

—No sé qué es, pero sé lo que no es y un terremoto desde luego, no. Es algo superficial. Algo que… mira, está rodeando la ciudad. Es como…

—Una cúpula mágica —dijeron las dos a la vez.

—No vamos a poder salir —dijo Deborah. Fue a un rincón e intentó abrir un portal al reino de las hadas, pero nada más que empezó a generarlo, se deshizo entre chispas.

—Sofía ha hecho esto. Ella tenía los libros de tu tía Moira ¿no?

—Sí, ¡maldita sea!

—Ellos te trajeron, Deborah. Ellos querían que aparecieras aquí, para que tu hijo y Nathan fueran a buscarte o a vengarte… querían un lugar sin shadows. Supongo que desconocían que Bran posiblemente se convierta en uno.

—Todo estaba muy bien planificado —dijo Deborah sentándose y tapándose el rostro con las manos—. Esto llevaba años gestándose y no he sido capaz de verlo.

—Me da igual, majestad —dijo la señora Higgins sacudiéndola—, sigues siendo la reina. No sabemos qué pretenden, pero no será nada bueno. Puede que vayan contra los extraordinarios, puesto que son los únicos que podríamos hacerles frente. Hay que avisarlos. Rath, envía mensajes de alerta por el móvil a la población, que se pongan a salvo.

—¿Y dónde? ¿Qué van a hacer? No podrán salir.

—Hay… refugios. La sociedad de extraordinarios tiene un consejo y aunque no eran muy partidarios de meterme en él, después de la pandemia conseguimos llegar a un acuerdo. No hay que perder tiempo.

—Ya estoy enviándolo, las comunicaciones funcionan.

—Sí, no creo que eso lo estropeen. Pero ¿qué van a hacer con los humanos? No pueden mantener a toda una ciudad secuestrada.

—Imagino que los que no tengan ni pizca de mezcla en sus venas podrán salir. Esto es una ratonera para los demás. Menos mal que estás aquí, Deborah, debes encargarte de todo.

—Sí. Lo haré.

Se retiró hacia la habitación y pidió a Melody que le trajera un uniforme de Blaise. Ella se lo llevó y se trenzó el cabello, se puso la capucha y las dagas en la cintura, una chaqueta larga y salió a la calle, para buscar a esos soldados. Si hacía falta, los iría matando de uno en uno.

Si su hermano Robert supiera lo que su hijo estaba haciendo, se sentiría morir. Poco había tardado en decírselo cuando la cogieron prisionera.

***

Prisionera del pasado

Envió a todos a esconderse y ella se acercó a una elegante salita donde se encontraba Sofía. Prefería comenzar entregándose. Enseguida salieron dos soldados y la tomaron de los hombros, pero Sofía hizo que la soltaran tras desarmarla.

Sofía salió a recibirla y fue a darle un abrazo, pero Deborah se apartó.

—Pero mi querida hijastra, pensé que te alegrarías de ver el paraíso de las hadas.

—Ahora sí que pareces mi madrastra, estás vieja —dijo ella sabiendo que Sofía tenía un problema con eso. La mujer le dio una bofetada que le sacó sangre del labio.

—¿Vienes a por tu niño? Es un guapo mozo, tal vez un candidato para otro hijo. Todavía soy fértil.

—Algún día de estos te mataré, Sofía, te lo juro.

—Llevadla al salón del trono, mi hijo la espera.

La empujaron hasta el lugar. Era una copia recargada del salón del trono de su mismo palacio y Calion estaba sentado como si fuera el monarca del mundo. Tal vez lo pretendía.

—Querida tía, bienvenida. ¿Vienes a por ese mestizo? No lo has hecho muy bien, es débil y fue fácil vencerlo en combate.

Miró a su alrededor y encontró los ojos de Veral que pestañeó, tal vez le quería indicar que él estaba vivo.

—Ya me tienes a mí, suéltalo y déjalo que se vaya.

—Deberías haber venido con un ejército. No se puede negociar de esa forma, entregándote.

Deborah dio un salto hacia atrás, tomó la daga de uno de los soldados, lo degolló y puso la daga en el cuello del otro.

—Nunca te fíes de alguien que no duda en asesinar a su propia sangre. ¿Dónde está Niamh?

—Encerrado, no lo he matado, de momento. Y puedes acabar con los soldados que quieras, tengo muchos más.

Miró a Veral, que se tocó el vientre y Deborah pudo ver que señalaba su muñeca con una pulsera especial. Comprendió que ella no podía desaparecer en las sombras. Tal vez Niamh llevaba otra similar.

—Yo también tendré mi propio hijo shadow. Los demás no sobrevivieron, pero este puede que sí. Y con él, el mundo será mío.

Deborah dio una patada al soldado y lo tiró al suelo, se guardó la daga y empezó a aplaudir, algo que desconcertó a todos.

—Eres tan patético, Calion. Pero claro, eso ha sido cosa de tu madre. Ella te ha enseñado tonterías. ¿Crees que es posible que un hada pueda dominar el mundo terrestre? Hay millones de personas y miles de extraordinarios. Los tiranos se derrocan.

—Por eso no lo vamos a hacer así, tontina —dijo Sofía sonriendo malévola—, hace tiempo que nuestros planes están en marcha y solo faltaba eliminar los obstáculos, como tu familia.

Hizo un gesto con la mano y cuatro soldados se lanzaron a por ella. Comenzaron a luchar mientras Sofía se sentaba para ver el espectáculo. Deborah no comprendía, pero se defendió. Si dejaba fuera de combate a dos, aparecían cuatro.

—Para ser una granjera no está mal —dijo Calion. Sofía bufó.

Las heridas empezaron a sangrar y poco a poco, se fue debilitando hasta que cayó, derrotada.

—Bien, es la hora —dijo Calion.

—Vamos, recoged todo y ya sabéis lo que tenéis que hacer —ordenó Sofía.

Cuando salieron todos, incluidos Danno y Glass no pudieron hacer otra cosa que luchar contra los soldados.  Deborah vio que llevaban las de perder, así que, aunque luchó, los envió fuera.

Dos soldados tomaron a Deborah que estaba malherida en el suelo y Veral, que quiso desaparecer, por un lado, fue retenida por el mismo Calion.

—¿Dónde vas? Si ahora nos volvemos a casa.

Calion sacó un vial de sangre de su cinturón y lo bebió. Después de estremecerse, salieron todos juntos hacia el portal, dejando atrás un regimiento para hacer pedazos la ciudad, incluidas todas las habitantes y prisioneros.

Abrió el portal y vieron un callejón de la ciudad. Calion sonrió a una casi inconsciente Deborah.

—Bienvenida al pasado, majestad.

Y todos, incluido el ejército, Veral y Sofía, saltaron.

Capítulo 29. Reencuentro

Nathan apareció en las sombras del palacio que parecía estar muy tranquilo. Se trasladó de sombra a sombra sin encontrarse a demasiados soldados. Algo no iba bien. Sonó una explosión en la ciudad y a través de las ventanas vio fuego y a mujeres y niños corriendo por la calle. Ya había visto humear algunas casas, aunque no sabía el motivo.

Algunos soldados reían y caminaban como si… como si no estuviera el rey presente. Eso era. Se había marchado.

Acertó a ver unas escaleras detrás de la sala y las bajó con sigilo. Escuchó gritos y se escondió en la sombra, sacando las dagas de Blaise. Un soldado pasó por su lado y él le puso una en el cuello, pero se revolvió y tuvo que defenderse. El tipo cayó al suelo con ruido. Esto hizo que saliera otro. Nathan no dudó, pero estaba bien entrenado. Una daga voló hasta su cabeza y se desplomó. Se volvió y vio a Blaise.

—Sí que corres rápido.

—Cosas de los sindhar —dijo ella con la respiración agitada—. Se han largado.

—Lo sé. Quiero ver si…

—Vamos.

Glass apareció con el rostro manchado de sangre.

—¿De dónde sales? —gritó casi Blaise.

—Estaba malherida y me escondí, para recuperarme y… no quería dejar a Niamh.

—Bajemos a liberarlos.

Fueron abriendo las celdas hasta que encontraron a Beatrix, que estaba de parto. En la misma celda, Niamh sujetaba su espalda y le daba ánimos.

—¡Hijo! —exclamó Nathan con alegría.

—¿Cómo es…? ¡Sácanos!, el niño va a nacer. Mamá está aquí, aunque… es extraño. Ella estaba bien.

—Arriba no hay nadie —dijo Glass mirando a Niamh. Este le sonrió un poco y con la daga, saltó la cerradura.

—Llevo una pulsera de magia demon, no puedo desaparecer con ella puesta —dijo él levantándose. Nathan lo abrazó con fuerza.

Blaise cogió a Beatrix y se dirigieron al exterior. Pero varios soldados se pusieron en su camino. Dejó a la muchacha en el suelo y las dos sindhar se colocaron delante de los shadows.

—A por ellos, sobrina —dijo Blaise con una sonrisa.

—Quédate con Beatrix —dijo Nathan dirigiéndose hacia una sombra, desapareció y apareció detrás de los soldados, rodeándolos. La muchacha cogió la mano de Niamh, las contracciones eran cada vez más fuertes.

Otro grupo de cuatro soldados apareció por detrás, poniendo en peligro a su padre. Dejó a Beatrix y se lanzó contra ellos, derribando a uno, algo que sirvió para que Nathan se diera cuenta y acabara con su vida. Le dio una daga a su hijo, resignado a que luchara.

Espalda contra espalda, hicieron frente a los soldados hasta que todos acabaron en el suelo. Nathan se dirigió a uno, moribundo.

—¿Dónde está la reina? ¡Contesta! —dijo moviéndolo. El tipo sonrió y mordió su mandíbula.

—Nunca la encontrarás, porque nadie saldrá de aquí.

Una enorme explosión sacudió toda la superficie. Dejaron a los soldados y salieron a las puertas del edificio, mirando hacia un punto lejano Justo en el lugar donde estaba el portal, salía humo de color violeta. Verónica y los demás venían corriendo.

—Creo que han volado el portal. Se acabó salir por ahí.

—¿Estamos encerrados? —preguntó Isobel.

—Eso parece. Pero quizá…. —empezó a decir Verónica. Una flecha en el costado la tiró al suelo.

—¡Madre! —dijo Vlad protegiéndola con su cuerpo. Vieron a un hombre con una capa salir corriendo. Vivian se lanzó a por él.

—Shadow, atiéndela —dijo Vlad y salió detrás de su hermana.

—Joder, Verónica, ¿cómo es que…?

—¿Voy a … morir? Una flecha especial para demons… shadow…. Joder… qué putada. Te pido que… le digas a Ángela que la quería mucho… a todos mis hijos…

—No digas eso, te curaremos —dijo él.

—El veneno es potente. Creo que… porque yo sé dónde está la otra puerta… una vez me colé… tienes que encontrarla y darle su merecido. Entiérrame en la colina…

—¿Dónde está la puerta? —preguntó Danno.

—Buscad… libros…

Verónica cayó inconsciente en brazos del que hubiera querido que fuera su amante. Vlad y Vivian regresaron con una cabeza en sus manos.

—Era un demon… ¿madre? ¡No! —gritó Vivian arrojándose a sus brazos. Vlad cayó de rodillas junto a ella.

—No sé si aguantará —dijo Nathan con tristeza.

Los demás miraban con tristeza el llanto de sus hijos. No podían hacer nada más que esperar. Nathan les contó que había otra salida, relacionada con libros.

—El demon que hirió a mi madre e hizo crecer a los muchachos era de alto nivel. Puede que alguno más esté implicado, pero me encargaré de acabar con ellos —dijo Vivian.

—Todos nuestros hermanos se unirán a ti —dijo Vlad inclinando la cabeza.

—Vuestra madre dijo que había otra salida y que se encontraba en los libros.

—Pero primero, acabemos con todos esos soldados —exclamó Vlad sacando las dagas. Iba a ser una carnicería, sin duda.

Tras una larga tarde de sangre y fuego, se reunieron con las mujeres en la posada. Solo había una veintena, acompañadas de niños que no parecían ser como los soldados.

—¡Estáis bien! —exclamó Amira alegre. Niamh la abrazó con cariño. Ellos entraron en la posada, dejando a Verónica sobre una mesa.

Beatrix apareció llevando en sus brazos a una niña y Amira , que la había ayudado en el parto, parecía fascinada por el bebé.

—Ya no hay soldados en la ciudad y, aunque algunas casas han sido destruidas, hay refugio para todas —dijo Nathan alzando la voz, pero con suavidad. Todas parecían asustadas.

—¿Cómo saldremos si han volado el portal? —preguntó Beatrix.

—Hay otro, pero debemos encontrarlo. Puesto que todas sois hadas y conocéis bien el idioma antiguo, debemos unirnos para buscar en los libros del lugar cualquier referencia a un portal de salida. Una vez que lo encontremos, os llevaremos fuera de aquí, de vuelta a casa.

Ellas asintieron y se retiraron a dormir. El día había sido muy largo.

—Si no me quito esta maldita pulsera, dudo que pueda ayudarte, padre.

—Déjame ver —dijo Vivian—, es magia de ese demon. Todavía tengo su cabeza. Probaré algo.

La demon sacó la bolsa ensangrentada y metió la mano para sujetar el rostro y cerró los ojos. Luego, clavó las uñas que habían crecido y parecían garras en la piel y tras sacarlas, chupó uno de sus dedos. Incluso las sindhar se estremecieron de asco.

—Vale, es un hechizo muy antiguo —dijo ella haciendo que sus manos volvieran a ser normales—. Lo bueno es que al morir el demon, la pulsera se debilitaría más tarde o más temprano y caería por sí sola, pero con mi ayuda, te la quitaré en el momento.

Pronunció unas palabras oscuras y espesas y la pulsera se convirtió en cenizas. Niamh suspiró aliviado.

—Hemos debido llegar justo cuando se llevó a Deborah a la tierra, retrocedió algunos días, aunque pensé que las hadas no podían viajar en el tiempo —dijo Nathan.

—Y no pueden —respondió Vlad—, sin duda, usó sangre shadow para ello. Quizá de ese Vigilante que tú sustituiste. Podríamos viajar atrás y quizá… salvar a madre.

—No, se acabó de dar saltos en el tiempo —dijo Blaise—. Todos sabemos lo peligroso que es. Y por culpa de ello estamos donde estamos. En cuanto podamos abrir esa puta puerta, nos iremos al ahora y que sea lo que sea.

—Estoy de acuerdo. Siento mucho lo de Verónica, pero retroceder no cambiaría las cosas. Descansemos.

Vivian aplicó una cataplasma de hierbas en la herida de su madre, pero ella parecía desfallecida, a punto de morir. Vlad puso un lienzo húmedo en su cabeza, resignados a perderla.

Cada uno se fue retirando hacia una habitación. Niamh se quedó con Glass en el salón, mientras ella curaba sus heridas. Nathan se volvió para decir algo, pero al final, los dejó solos. Era extraño y no sabía si le parecía bien o no. Suspiró y se recostó en una de las camas, rezando porque Deborah estuviera bien y tal vez hubiera despertado.

Capítulo 30. Buscando

—Eres muy estúpido, Niamh —dijo Glass curando las heridas de la cara, mientras el chico la miraba sentado en una banqueta.

—Quería ver su cara, quería…

—No eres un puto guerrero, joder. Eres un… recién nacido. No estabas preparado y ¡Mierda! —dijo volviéndose y dejando las cosas sobre una mesa.

Niamh se levantó y se puso tras ella, abrazándola. Ella se quedó rígida, pero luego se relajó. Bajo la cabeza y besó su cuello, haciendo que la piel de Glass se erizase.

—Glassy, compréndeme, tenía que intentarlo. Quiero… matarlo con mis propias manos —dijo él apartándose de ella. Salió a la puerta del edificio y se sentó en un tocón de madera, mirando las estrellas y las dos lunas. La furia iba y venía dentro de su cuerpo, como un mar bravo. Si estaba con ella, se calmaba y eso no lo iba a permitir.

La sindhar salió y se puso de pie, entre sus piernas.

—He tenido mucho miedo de perderte, Niamh, más incluso que cuando desapareciste con Amira y os fuisteis al parque. Me vuelves loca.

Él levantó la mirada y sonrió un poco.

—¿En ese sentido también?

—Es que no puedo. No está bien. Los sindhar…

Niamh la tomó de la cintura y la sentó en su rodilla. Acarició su rostro con ternura y ella cerró los ojos. Sus labios parecían atraerse, pero solo fue algo suave, casi liviano.

—Los sindhar sois humanos y tenéis sentimientos. Tu tía tuvo una relación con Veral y se amaban mucho. Tú también podrías… si quieres…

—¿Con un rey?

—He pensado mucho en el tema y no quiero serlo. Amira será perfecta para ello. Es muy inteligente, empática y capaz. Yo siempre he sido demasiado impulsivo.

Glass enarcó las cejas y él tomó su rostro y la besó. Esta vez profundizó en el beso y la atrajo hasta él. La mano del shadow se deslizó por el chaleco de cuero hasta rozar la sensible piel de la muchacha, que jadeó al sentir su tacto.

—¿Cómo has aprendido a besar así? —dijo ella separándose un momento.

—Me sale de natural —sonrió él—. Y quiero más… si tú lo deseas.

—Vámonos de aquí, busquemos un lugar más íntimo —dijo Glass levantándose. De la mano, se dirigieron a buscar una casa deshabitada.

Entraron, miraron todo y llegaron al dormitorio, con una cama no muy grande. Glass dejó las armas en la mesa y se lo quedó mirando. Él acarició su rostro y la acercó a él para besarla con toda su pasión. Glass se sentía mareada, pero enseguida comenzaron a desnudarse. Y sí, había visto ese cuerpo y lo deseaba con todas sus fuerzas.

No tenía ni idea de cómo es que Niamh sabía acariciarla, pero no lo pensó más. Se dejó llevar. Se acostaron en la cama, desnudos y excitados. Él recorrió los tatuajes de sindhar que llevaba y que les hacían cuando cumplían los catorce, hechizos de protección y otros símbolos mágicos que recorrían sus brazos, su costado y su espalda.

Ella volvió al muchacho y se sentó sobre él. Ya estaba endurecido y deseó sentirlo dentro. Jamás había sentido algo así por nadie, aunque había tenido otras experiencias. Lo besó, mientras él acariciaba su piel, sonriendo. Ella se introdujo su miembro y él gimió. Ambos se balancearon al compás, mirándose a los ojos, entregándose el uno al otro, sin reservas. El ritmo se aceleró y ella echó la cabeza hacia atrás, mientras Niamh la agarraba de las caderas. Ella explotó de placer y él se dejó llevar. Glass se echó sobre él respirando agitada, mientras la acariciaba y besaba su rostro.

—Te amo, Glassy —dijo él. Ella se puso algo rígida, cerró los ojos y exploró en su interior. Sabía que no podía negarlo.

—Y yo, Niamh. No sé en qué quedará esto…. O qué dirán tus padres…

—No me importa. Solo sé que quiero estar contigo.

Ella se recostó en su pecho, abrazada a su fuerte cuerpo. Jugó con el casi imperceptible vello de su torso, sonriendo.

—¿Qué? —dijo él.

—Las hadas no tienen nada de pelo en su cuerpo, estarían horrorizados —dijo siguiendo el rastro del vello hasta el pubis, donde había algo más.

—Supongo que no soy un hada normal, o lo que sea que soy.

—Y por eso me gustas todavía más —contestó ella apoyándose y mirándolo a los ojos.

—¿Qué crees que pasará?

—Conozco bien a tu padre y a mi tía y sé que encontrarán el modo de salir de aquí. Más tarde o más temprano…

—¿Y si es demasiado tarde? Pude desplazarme de forma… intangible hasta la casa de Mike. Tal vez pueda hacer algo.

—Según tengo entendido, el portal comunicaba con el exterior. Esto es como una especie de… túnel. Al derruir la puerta, cortan todas las formas de salir.

—Puedo intentarlo.

—Por favor, esta noche no. Guardemos algo especial porque no sabemos qué va a suceder. Deja que nuestra primera vez sea hermosa, Niamh. Lo necesito.

—Está bien —dijo acariciando su espalda durante un rato. Suspiró y la miró a los ojos—. No te pareces a tu tía. Ella es morena, de piel oscura y tú castaña y de piel clara.

—No es mi tía de sangre porque las sindhar… no podemos tener hijos, ¿sabes? Pero sí hay una tendencia familiar y muchas de las mujeres que nos hemos convertido en asesinas pertenecemos a algunas ramas de la misma familia. Por eso, las que nos tutorizan son nuestras tías. Siento que… te hayas enterado de que soy estéril en estas circunstancias.

—Acabo de crecer, no querría tener hijos. Ni siquiera sé si más adelante. Formar una familia, tener una pareja, no siempre lleva esa opción. Somos jóvenes, tenemos una batalla que librar.

—Lo sé, Niamh, pero algún día acabará. Yo seguiré siendo tu guardaespaldas o tal vez la de la reina. Nos debemos a nuestro protegido, para eso vivimos.

—Eres una persona con sentimientos, Glass, y creo que las cosas cambiarán. El mundo está cambiando y ni siquiera sabemos si vamos a salir de aquí. Si nos quedásemos, podríamos no sé… vivir juntos.

—Ya vivimos juntos, niño —dijo ella dándole un suave beso—. Y ahora, a dormir. Pero vístete. No quiero ser sorprendida desnuda por nadie.

—Qué lástima, me gusta mucho ver tus tatuajes.

—Lo harás por eso —rio ella burlona.

Con un rápido movimiento, Niamh tomó a Glass y la puso de lado, subiéndose encima. Ella jadeó y abrió sus piernas. Él entró, endurecido y movió su cuerpo con rapidez, después más lento, hasta que ella lo jaleó para que fuera más deprisa. Su sonrisa era traviesa cuando comenzó a aumentar el ritmo, a besarla por todo su cuerpo, hasta que ella se dejó llevar hasta el placer. Él acabó dejándose arrastrar hasta que se apoyó en su frente, sin aplastarla.

—Me gusta demasiado esto —dijo él besando su nariz.

—Hay que descansar —contestó ella sintiendo su corazón desbocado. Él se retiró de dentro y se levantó con esa pereza típica de después de hacer el amor. Se vistieron y volvieron a echarse juntos, abrazados.

Pronto, se quedó dormido, pero ella no podía. La había cagado, se había enamorado y ya nunca volvería a ser neutral con respecto a él.

Salió de la casa, la noche estaba llena de estrellas y las dos enormes lunas lucían redondas y cercanas. Sí, sería un buen lugar para vivir, para estar los dos juntos sin que nadie pudiera prohibírselo, porque tenía claro que Blaise lo negaría, quizá la destinase a otras misiones. Escuchó un ruido y sacó la daga. Su tía estaba de patrulla.

—Así que aquí estáis. No deberíais desaparecer. A Nathan casi le da un ataque cuando fue buscando a su hijo por la posada.

—Ya, bueno.

Blaise se sentó a su lado y suspiró, afilando la daga con una piedra. El sonido conocido la tranquilizó.

—¿Estás enamorada del niño?

—No es un niño.

—Vale, es un príncipe. ¿Estáis enamorados?

—Sí —dijo ella mirándola a los ojos. Blaise suspiró moviendo la cabeza.

—Sabes que no puedes, que probablemente, si él sube al trono…

—No lo quiere. No quiere ser rey y no es por mí, es por él.

—Si Amira no… si el viaje fuera difícil, no le quedaría otra. Sabes, Glass. Yo también me enamoré una vez y no salió bien. No estamos hechas para amar porque somos asesinas entrenadas, dispuestas a morir matando si es necesario y tampoco podemos tener descendencia. ¿Qué hará cuando se entere?

—Ya lo sabe. Me acepta tal y como soy. Puede que tú tuvieras mala suerte, pero él me ama.

—¿Y cómo lo vas a hacer? Una sindhar no tiene vida propia, solo se debe a su protegido. ¿Y si tuvieras que proteger a Amira? ¿Cuándo ibas a ver a Niamh?

—Sé que un sindhar nunca renuncia a su profesión, pero puede que haya formas. No seré ni la primera ni la única que se ha enamorado y lo sabes.

Blaise se levantó malhumorada y tocó su parche del ojo. A veces ni se acordaba que lo llevaba.

—Puede que ahora pienses que es amor y él también, pero en el día a día, cuando a lo mejor tengas que salir y asesinar a alguien porque la hermandad te lo pide…

—O tal vez le diga a la hermandad que se vaya a tomar por el culo, Blaise. Seguramente cuando volvamos, todo se habrá ido a la mierda. Si ese tipo hada tiene ínfulas de ser un tirano, poco podremos hacer nosotros. Cada vez somos menos y lo sabes.

—Por eso no puedes irte. Algunos de los nuestros se pasarán a su lado, como hizo el demon que atacó a Verónica. No todos tenemos la misma ética.

—Por eso, tía Blaise. ¿Qué nos puede quedar si no es el amor? Sabes que los he cuidado desde niños y que ahora él es un adulto, lo que es bastante raro, pero de alguna forma, sentía algo por él y no como madre. Era como una conexión. Tal vez era nuestro destino.

—Ojalá pudiera ser tan optimista. Disfruta del momento, supongo. El mañana ya vendrá con otras historias. Voy a avisar a Nathan o le dará un ataque al corazón. Descansa.

***

Blaise se alejó de la muchacha, que vio meterse en casa. Estaba enamorada del chaval y él parecía sentir lo mismo, solo había que mirarlos. Nathan sin duda se había dado cuenta y no parecía importarle. Se encontró con el shadow en la plaza. Ya amanecía.

—Están bien. Buscaron un momento para estar a solas.

—Ah, vale, de acuerdo —dijo él comprendiendo—. Eso… ¿no está prohibido? Aunque sé que tú y Veral…

—No me recuerdes que te metiste en mi cabeza o sentiré la pulsión de clavarte mi daga. Y sí, no debería ser y menos con tu hijo. Él es de la realeza.

—No creo que quiera ser rey. No va con él.

—No quiere. Pero si Deborah o Amira…

—Ellas estarán bien, me encargaré de eso personalmente —dijo endureciendo la mandíbula—, voy a la biblioteca, cuanto antes encontremos el dichoso libro, mejor.

Caminaron hacia la casa donde algunas mujeres buscaban sin descanso. Otras se habían recostado por los diferentes sofás y dormían agotadas, abrazadas a sus hijos.

Beatrix amamantaba a su pequeña mientras leía un libro a la vez. Levantó la vista al verlos aparecer.

—Seguro que tu pequeño estaba echando un polvo ¿no?

—Eres muy ruda —amonestó Amira sonrojándose. Estaba justo a su lado, con dos libros abiertos a la vez.

—¿Acaso no es verdad? —dijo Isobel riéndose—. A mí me gustaría probar.

—No quiero escuchar eso —dijo Nathan tapándose los oídos—, eres la niñita de mi mejor amigo y si él me pregunta….

—No, tío Nathan, resulta que ya no soy una niña, ni tu hijo lo es.

—Shadow, hemos encontrado una habitación oculta —dijo una de las muchachas acercándose—. Ha sido de casualidad, me apoyé en un libro.

—Estupendo, bien hecho —dijo Nathan—, muéstramelo.

Al fondo de la biblioteca había una estantería abierta. Nathan hizo fuerza para desplazar la puerta. Allí encontraron un laboratorio, tal vez del demon. Vlad, que también ayudaba, se acercó y confirmó que había utensilios y pociones de su raza.

—Examinar todo por si veis algo útil —dijo Nathan. Vivian también entró y empezaron por la esquina para revisar cada matraz y frasco. Había un armario hasta el techo que parecía estar frío al tacto.

Blaise lo abrió y lo volvió a cerrar deprisa. Nathan la quitó y miró dentro. Estaba lleno de embriones en bolsas colgados, con un tubo que parecía salir de un enorme barril. Había muchos, en diferentes estados de gestación.

—Joder, qué loco.

—Están siendo alimentados por magia demoníaca, quizá ni siquiera Calion lo sabía. Hemos entrado, pero porque todos los aquí presentes tienen sangre demon. Estos pequeños son como… mis hermanos —dijo Vivian.

—Debemos destruirlos —afirmó Blaise. La demon se puso delante.

—Son inocentes. Vlad y yo los cuidaremos. No podemos, no queremos más muertes en la familia.

Nathan miró a Blaise y ella se encogió de hombros.

—Seguid buscando.

Vivian cerró la puerta para que no sufrieran los bebés y continuó con la búsqueda de algún libro de magia. Dio con un tratado de venenos y buscó un antídoto.

—Nathan, quizá podríamos salvar a nuestra madre.

—Adelante. Haced lo posible.

Los demás  no encontraron mucho, solo rituales y hechizos que los demons guardaron para sí.  Salieron de la habitación decepcionados, dejando a los dos muchachos ocupados intentando encontrar un antídoto para su madre.

—¿Qué hacemos?

—Supongo que descansar. Estas mujeres están agotadas. Lo intentaremos más tarde.

—También quieren salir.

—Como todos. Diles que descansen.

Nathan se perdió en una sombra y ella les indicó que podían retirarse a descansar un rato, que al atardecer seguirían. Beatrix se la quedó mirando y se encogió de hombros.

Amira tomó en brazos a la niña y las tres se acostaron en uno de los sofás, para dormir un rato.

Blaise salió para ver como el sol cobraba fuerza. Una fina cúpula de magia los rodeaba. Hacía algo de fresco y se arrebujó en su casaca, pero olía bien, a naturaleza, a plantas, a paz. Algo que jamás había experimentado, ni siquiera cuando estaba en la cama con Veral.

Y, sin embargo, estaba deseando salir de allí para empezar a patear culos de hadas.

Capítulo 31. Refugio

Deborah revisó las calles escondiéndose entre las sombras, buscando a quienes amenazaban a los extraordinarios. Todavía no estaba recuperada del todo, pero ya se sentía capaz de intentar abrir un portal, aunque llamase la atención. Debía ver si todos estaban bien.

Entró en un callejón y movió la mano, buscando la magia en su interior. Poco a poco, la luz rosa parpadeó y pudo ver por un momento las calles de su reino, que parecían tranquilas, pero enseguida, se cerró el portal.

—¡Maldita sea!

—Vaya, un hada perdida —dijo un hombre apareciendo por el callejón. Detrás, había dos más. Soldados.

Deborah se alegró. Tenía ganas de pelea. Sacó sus dagas y se preparó con ellas. Observó a los tipos, eran parecidos a Calion, aunque no exactos, pero sí tenían ese aire familiar y parecían fuertes, pero con la rabia que tenía, sintió que había posibilidades.

Uno de ellos atacó y ella lo esquivó y le clavó la daga en el costado. Sin dar tregua, otros dos la atacaron y la pusieron contra la pared, arrinconada. Eran más fuertes de lo que pensaba, y le dieron un fuerte puñetazo en el estómago. Dos más aparecieron y se vio en verdadero peligro. Lucharía hasta el final, pero eran demasiados.

Un aleteo los hizo mirar hacia arriba y un centenar de murciélagos se lanzaron a picar su cara. Deborah se agachó y se cubrió el rostro. Sintió que ellos se iban corriendo y que los murciélagos se retiraban.

—¡Deborah! —dijo Mónica acercándose, seguida de Mike y Ray. Ambos llevaban pistolas.

—Qué alegría veros, pensé que os habíais ido de la ciudad.

—No —dijo Mike extendiendo la mano para ayudarla a levantarse—, nos quedamos para luchar con esos malnacidos. La comisaria ha puesto en alerta a los policías con sangre híbrida para que acaben con ellos sin dudarlo. Nos quieren exterminar a todos.

—Y además no se puede salir —dijo Mónica—, suerte que mis hijos son mayores, aunque…

—Isobel estaba bien cuando la vi antes de marcharme. O de que me trajeran.

—Confío en Nathan —dijo Mike—, hará todo lo posible por cuidarlos a todos. Como desde aquí haremos lo imposible por ello.

—Te has recuperado, me dijo la señora Higgins…

—Me dieron algún tipo de brebaje específico. No sé qué lleva ni quiero saberlo, pero me puse fuerte como un toro —sonrió—. Y hay más. Bran —llamó.

El chico, algo más corpulento, salió de las sombras.

—¿Eres un… shadow?

—Eso parece —dijo sonriendo de oreja a oreja—, al no estar padre y mi… hermano, las voces de mi cabeza dijeron que tenía que nacer o algo así. Me presentaron a una diosa que me aceptó, aunque pasé algo de miedo.

—Pero eres muy joven —suspiró Deborah.

—No tanto. La señora Higgins ha dicho que tenemos que ir a su iniciación. Justo íbamos cuando escuchamos la pelea.

—Está bien, volvamos. Tu padre se desmayó así que es posible que te pase a ti también.

—¿Tan fuerte es?

—Algo —dijo Deborah.

Volvieron hacia la casa de los extraordinarios y entraron al despacho. La señora Higgins estaba seria y Melody y Rath también estaban presentes.

—¿Ocurre algo? —preguntó Deborah.

—No lo sé, pero mi corazón se paró por un momento, creo que ha pasado… algo malo. Lo siento, no sé qué.

—Debería ir, ahora sé cómo.

—Iniciemos al muchacho, más tarde hablamos.

Todos observaron la ceremonia y Bran se desabrochó la camisa, tal y como había hecho su padre, aunque era bastante más delgado. La piedra se deslizó dentro de él ante la mirada atónita de todos los que desconocían lo que iba a pasar y Bran se desmayó. Mike lo recogió y lo depositó en el sofá.

—Dijo que la diosa lo había aceptado —murmuró Deborah.

—Ha sido todo muy caótico estos días, y creo que los necesitamos aquí, pero si no han vuelto… ¿no piensas que es porque…?

—No digas eso, Ángela, no lo acepto. No, no quiero ni pensarlo. Seguro que ha sido por otra razón.

—Está bien, Deborah —dijo Mike poniendo una de sus manazas en el hombro—, yo no soy como vosotros, pero mi instinto me dice que están vivos. No sé por qué.

—No puedo abrir un portal, ya lo intenté, pero allá abajo, en la cueva de tu madre, tal vez podría.

—Si no tienes sangre de demon no puedes pasar, Deborah. Es una barrera natural.

—Pues ponme sangre y déjame intentarlo.

—No es tan fácil, la sangre lucharía contra la tuya, es luz y oscuridad.

—Entonces debo salir de la ciudad.

—Muchos de los míos han abandonado sus casas y se han refugiado debajo de la tierra —dijo Mónica—, hay un entramado de túneles que solo conocemos unos cuantos. El consejo de extraordinarios nos está protegiendo, aunque solo algunos de nosotros tenemos capacidad de… luchar. Las hadas están demasiado preparadas.

—Las ahuyentaste con los murciélagos, mamá.

—Tú lo has dicho. Las ahuyenté, pero no las vencí. Necesitamos encontrar a Nathan y a Blaise, a todos. Te acompañaré hasta los límites de la ciudad, para saber si hay algún resquicio por el que puedas salir.

—Pero Deborah, debes quedarte aquí —dijo la señora Higgins.

—Aquí no puedo hacer nada. Si no llega a ser por ellos, estaría tirada en un callejón. Son demasiados y hay que igualar fuerzas. ¿Podrían tus murciélagos averiguar dónde se han instalado?

—No sé si los bichos voladores podrían, pero tengo unos cuantos drones —dijo Rath sonriendo—, puedo enviarlos por la ciudad para buscarlos y seguir a alguna hada y que nos lleven al lugar donde se esconden.

Melody, que estaba mirando algo en su móvil, levantó la cabeza más pálida que de costumbre.

—No hace falta, mirad.

Rath pasó la imagen a la pantalla del despacho y todos observaron la entrevista de la televisión a Calion. Estaba muy elegante, con traje y corbata y la presentadora lo miraba fascinada, presentando al nuevo gobernador. Hicieron un barrido con la cámara y allí estaba Sofía, tan satisfecha como un gato que ha atrapado a un ratón.

—¿Cómo ha podido llegar a eso? Si no ha habido votaciones —dijo Mike.

—Magia de hadas —contestó Deborah—, llámalo hipnosis colectiva combinada con magia oscura. Ese es el plan, por lo visto, quiere gobernar de forma… legal.

Subieron la voz cuando decía que su ilusión sería ser presidente del país. Y lo decía tan convencido mirando a la cámara que hasta Mike asintió. Mónica le dio un golpe en la nuca.

—No lo mires, joder, que te está poseyendo.

—Solo funciona con humanos. Por eso no quiere que haya extraordinarios —dijo Rath—. He buscado en Internet y su domicilio actual es la casa del gobernador. Lo que no sé es qué habrá hecho con los anteriores —siguió buscando—, ¡joder! Se ha prometido con una de las hijas del gobernador, es humana y bastante bonita. Supongo que necesita esa parte familiar.

—Está bien, ya los tenemos localizados, ahora recemos a la diosa para que pueda abrir un portal a la Cuna.

—¿Y las hadas que viven allá en tu reino? —preguntó Mike— ¿No ayudarían?

—Supongo que algunas. Tal vez antes podría abrir un portal… pero primero tengo que salir de esta cúpula.

—Yo avisaré a algunos de mis hermanos demon, por si se unen a nuestra lucha, pero no suelen ser muy… solidarios. Deborah, vuelve por favor.

—Lo haré. Volveré con ellos.

Mónica y Deborah salieron sigilosamente hacia una de las alcantarillas más cercanas y se deslizaron por el estrecho y oloroso túnel. No había ninguna luz, pero la murlag le dio la mano, ella veía perfectamente. Tras caminar durante casi una hora por lugares que Deborah jamás habría pensado que existían, llegaron a un depósito central donde caía agua y con varios túneles que partían de allí. Todos estaban enrejados, pero Mónica se dirigió sin dudarlo hacia el segundo de ellos y tocó una cadencia de golpes. Enseguida se acercó un hombre armado y aunque se sorprendió de ver a Deborah, les abrió.

—Hola, Jack, debemos ver al consejo.

El hombre, un jawo por lo que vio la reina, los acompañó. Por allí, el suelo estaba limpio y seco, y aunque todavía quedaba olor, no era tan persistente. El pasaje de cemento dio paso a una estructura de piedra, cuevas naturales y excavadas por extraordinarios, sin duda. Bajaron de nivel y llegaron a una más grande, rodeada de pequeños túneles. Allí había muchos extraordinarios apiñados y temerosos que se sobresaltaron al ver el hada, pero respiraron cuando vieron que era ella.

Mónica la llevó al consejo, dirigido por su abogado que la abrazó.

—Qué bueno verte, majestad.

—Verme viva. Es un milagro. Pero tengo que salir de la barrera mágica de la ciudad, para poder abrirla y llegar hasta la cuna. Debo traer de vuelta a mi familia.

—¿No crees que, si hubiéramos podido salir, lo habríamos hecho? Aquí nos están aniquilando. Patrullamos la superficie para buscar a los perdidos y traerlos aquí, pero esto es un infierno. No es lugar para niños o personas enfermas.

—Estoy en ello. Necesito intentarlo.

—Claro. Ha nacido otro shadow, ¿verdad?

—Sí, el hijo de Nathan, Bran. Justo hoy le hicieron la iniciación.

—Se avecinan problemas, Deborah, más vale que los soluciones o no quedaremos ninguno de nosotros para avisar a los demás extraordinarios. Calion no parará con nuestra ciudad, va a por el país y a saber. Solo acepta a la raza humana, porque puede manipularla. Nosotros le sobramos.

—Lo sé, Henry. Lo solucionaré.

Miró alrededor buscando a alguien.

—¿Y Marcos, el forense?

—Está arriba, ayudando a la comisaria. De momento no han ido a por él. Al menos su familia sí que está aquí.

—Sé que son bastantes hadas y expertas en luchar, pero no podemos vivir escondidos para siempre —intervino Mónica—, los míos están dispuestos a luchar.

—Dame tiempo —dijo Deborah—, deja que vuelva con todos y tal vez que pueda abrir a las hadas. Y entonces todos iremos a por esos desgraciados.

—Id y mucha suerte, porque la vas a necesitar.

Mónica y Deborah se dirigieron a uno de los túneles, guiadas por un joven baio que no necesitaba casi luz para avanzar. Con algún que otro tropiezo, llegaron a una cueva que acababa en un enorme lago cristalino. Se veía el exterior, pero el aire estaba cubierto de esa lámina espesa y traslúcida que habían formado.

—¿Ves? La cúpula llega hasta la parte más lejana de las cuevas. No hay salida, Deborah.

Ella observó el lugar y tiró una piedra que atravesó la barrera. Luego, bajó a la parte más cercana. Había una cascada con una caída de al menos veinte metros y la barrera justo llegaba a la superficie de agua. Pasó la mano por delante y la magia la tiró hacia atrás.

—Creo que lo intentaré por debajo del agua.

—¿Estás loca? Si lograses pasar, la caída es mortal. Caerías a la roca.

—Puede que la barrera no llegue hasta el fondo de la cascada. Y si llega, volveré a salir del agua.

—Pero no puedes dejarte caer, así como así, no hay apenas agua abajo, conozco la zona y solo encontrarás la muerte entre rocas puntiagudas.

—Abriré un portal. Confía en mí.

—Yo… confío, pero no lo veo posible.

—Puede que muera intentándolo, pero algo debo hacer. Deséame suerte.

Mónica abrazó a la reina y ella se despidió y se lanzó al fondo del lago. La vieron desaparecer y ella cerró las manos, rezando, esperando que la reina de las hadas tuviera razón y no la descubrieran estrellada contra las rocas, si es que alguna vez lograban salir de allí.

Capítulo 32. Esperanza

Nathan apareció en el bosque donde por primera vez se había refugiado. Estaba preocupado por los lobos que también habían cruzado, pero no aparecían. Quizá se los habría llevado Calion.

El portal estaba destruido y el muro que lo rodeaba, lleno de follaje. Intentó mover las piedras, pero era como si estuvieran pegadas. Lograba ver entre dos de ellas el otro lado, la selva salvaje y su único punto de salida. ¿Cómo iba a sacarlos si no encontraban ese dichoso libro que había dicho Verónica?

Sintió lo de la demon, tantas ganas de vivir como tenía. No se arrepentía de no haberse acostado con ella, pero de alguna forma, pese a todo, le caía bien. Esperaba que se recuperase, aunque la herida era mortal.

Intentó visualizar la sombra del otro lado, para pasar hasta ella, pero se chocó con la barrera. Tal vez si volaban las piedras con algún explosivo. Dio más vueltas, subió al muro, pero no había forma, todo estaba cerrado a cal y canto. Vio a Niamh acercarse caminando desde el bosque. Sus andares le recordaron a su propia juventud, aunque estaba claro que tenía el estilo y elegancia de su madre. Le sonrió, sin poder evitarlo. Amaba a su hijo.

—¿Has encontrado algún resquicio para salir?

—No, qué va. Pude ver esa sombra —dijo señalando entre las piedras—, pero no puedo salir.

—Podría intentarlo yo —comentó encogiéndose de hombros.

—No sé. ¿Y si no puedes entrar? Glass se volvería loca.

—Ya le ha costado no pegarse a mí ahora, tuve que largarme por las sombras. Se habrá enfadado —dijo riéndose.

—Oye, hijo… no soy quién para dar consejos, pero sabes que ella es una sindhar y tú…

—¿Me vas a hablar de clases sociales? —dijo él levantando una ceja.

—Por supuesto que no, pero es complicado Anda, vamos a la sombra del bosque, el sol pega mucho.

Caminaron hacia allí y se sentaron bajo un árbol. Niamh lo miró serio.

—Solo te digo que su deber es diferente al tuyo. No sé cómo acabará esto. Pero en el mejor de los casos, si volvemos a la ciudad, quizá la asignen…

—A Amira, lo sé. Ella debería ser la reina, no yo. No lo quiero.

—Tampoco me extraña —dijo Nathan—. Tu madre cambió mucho y se volvió fría, aunque creo que, de alguna forma, llegó a poder cambiar eso.

—Sí. Cuando yo la… vi, antes de que se la llevaran, fue muy cariñosa conmigo.

—Ya…

Nathan miró al frente, tragando saliva. Tal vez solo quería alejarse de él. Puede que no lo amase como él la amaba.

—Deberíamos volver, encontrar la otra salida que dijo Verónica —comento Niamh levantándose y dándole la mano a su padre, para levantarlo con fuerza.

—Sí que estás fuerte, aunque luchar, luchas regular.

—Lo sé. Le he dicho a Blaise que me entrene en algún rato que podamos estar. Con Glass no puedo…

—O sea que estás loco por ella. Joder, es tan raro, hasta hace poco eras un mocoso.

Niamh se echó a reír mientras caminaban por la colina.

—Creo que nunca he sido un mocoso. —Luego suspiró—, es lo que tiene ser vuestro hijo.

—Lo siento, hijo. Nunca quise que sufrieras.

—Lo sé —dijo parándose y le dio un abrazo que emocionó a Nathan—, y no me quejo, me gusta ser lo que soy y, además, quiero acabar con mi primo.

—No deberías pensar así…

—¿Con todo lo que ha hecho y a saber lo que estará haciendo en la ciudad? Debería clavarle una daga y dejarlo desangrar.

—Niamh, no sé de dónde sacas ese lado… salvaje.

Él se encogió de hombros. Siguieron en silencio hasta la ciudad donde Glass estaba esperando enfadada y ambos fueron hacia la posada. Nathan volvió hacia la biblioteca donde algunas mujeres se habían puesto a buscar de nuevo. Miró a Amira y ella negó con la cabeza.

—Voy a registrar los dormitorios, por si acaso —dijo Blaise—, ¿has ido al portal?

—Sí, pero nada, ni siquiera puedo atravesar por las sombras. Está bien cerrado.

—Es magia demon. Puede que se debilite al pasar los días por la muerte del hechicero.

—No tenemos días, Blaise. He visto una torre, subiré a ella, a ver si hay algún otro libro antiguo.

Blaise asintió y subieron las escaleras en dirección a la planta noble. Ella fue hacia los dormitorios y él siguió subiendo por un estrecho pasadizo hasta una torre que parecía antigua. Tal vez era parte de la civilización que vivió antes. La torre estaba llena de trastos y polvo, incluso telarañas. Allí probablemente no había entrado nadie en años. 

Sin embargo, sintió un pulso en ella. No sabía qué. Retiró las sillas y algunos muebles con fuerza. Hizo tanto ruido que Blaise subió corriendo y sin más, le ayudó a quitarlo. Allí, en la esquina, al lado de una librería llena de antiguos tratados de magia, había una efervescencia, un latido de sombras.

—Voy a asomarme. No sé dónde dará, pero podría ser algo.

—Ten cuidado.

Nathan metió la cabeza mientras Blaise lo agarraba del cinturón, por si acaso. Cuando salió, el rostro del shadow se había iluminado.

—Es un portal, lo hemos encontrado.

—Gracias a la diosa.

—Iré y vendré, para ver si está despejado el camino, ¿de acuerdo?

—Ten cuidado, por favor, sigues sin caerme bien, pero te necesitamos.

—¿Gracias?

Se metió en la sombra y por fin pudo ver el lugar conocido de siempre. Pensó en la casa de los coleccionistas, pero estaba cerrado. Luego intentó buscar el lugar más cercano posible y accedió a un portal que le llevó a las afueras de la ciudad. Tocó la barrera. El muy cabrón había rodeado todo, pero al menos, podrían llegar. Volvió, y encontró a Blaise en la torre, esperando preocupada.

—¿Qué? ¡Has tardado un buen rato!

—Han rodeado la ciudad con una barrera, pero he podido llegar a las afueras. La granja de Deborah estaba cerca. Podemos llevarlas a todas allí y luego ver cómo entrar.

—Les diré que se preparen para irnos ya. ¿Podrás con todas?

—Niamh me ayudará y también la energía demon. Espero que sí pueda.

—Vamos a ello.

Bajaron deprisa las escaleras y alertaron a todas. Les dieron unos minutos para recoger las mínimas pertenencias para evitar el peso superfluo y en menos de una hora estaban ya todas preparadas y temerosas.

—Yo iré delante, abriendo el camino, Vlad y Vivian en medio, cargando a Verónica que seguía enfebrecida, Amira, Danno, los lycos, Isobel y Megan, y Niamh detrás. Iremos todos atados con una cuerda con las mujeres en medio para que nadie se pierda. Puede que el aterrizaje no sea cómodo y tampoco el viaje. Cerrad los ojos si tenéis miedo y dejaros llevar. Lo más importante es que no os soltéis.

Comenzaron a atarse las cuerdas a la cintura. Eran tantos que no cabían en la torre, así que se desplazaban por la escalera. Glass se quedó atrás, con Niamh.

—Deberéis avanzar deprisa por las escaleras, ¿entendido? —ordenó Blaise que se ató dos puestos más alejada de Nathan, para ayudar a las recién llegadas.

Todas asintieron y se prepararon para marcharse. Algunas de ellas llevaban demasiado tiempo allí y parecían aterradas, agarrando a sus pequeños con fuerza, pero todas estaban decididas a volver a encontrarse con sus familias de nuevo.

—¿Todos bien? —preguntó Nathan asomándose desde el principio de las escaleras. Se aseguró de que su hijo estaba atado también y cuando le dieron el ok, atravesó las sombras, tirando de la cuerda.

A continuación, todos los habitantes de la cuna fueron saltando, entre aterradas y nerviosas, a ese lugar desconocido, pero confiaban en Nathan. Muchas cerraron los ojos, pero otras no quisieron perder un viaje tan espectacular y único.

Nathan cayó en el suelo, bajo la sombra de un árbol y comenzó a tirar de la cuerda con fuerza, para ir sacándolas a todas. Algunas cayeron al suelo, pero se levantaron con rapidez y ayudaron a las recién llegadas.

Nathan respiró con alivio cuando vio a su hijo pasar por el portal. Se fueron quitando las cuerdas y reposaron unos minutos. Algunas estaban mareadas. La antigua granja de Deborah no quedaba lejos, así que caminaron hasta la reja de entrada. Llamaron y una humana sorprendida los dejó pasar. Megan hizo su magia de salamander y la convenció de que debían quedarse allí de momento.

—Bien, los demás también os quedaréis —dijo Nathan mirando especialmente a Amira y a su hijo.

—De eso nada, yo iré —dijo Niamh—, quieras o no.

—No sabemos si los soldados pueden venir a atacar a las muchachas —dijo Blaise.

—Tod está débil, nos quedaremos aquí —dijo Lyne—, creo que Amira también puede estar y el resto, pero dudo que tu hijo quiera estar aquí.

—Shadow, estoy de acuerdo —dijo Vivian—. Yo quiero acabar con ellos y volver a por los bebés, ahora que sé el camino, pero es necesario limpiar la ciudad antes de hacer cualquier cosa. Tu hijo es un shadow y la joven sindhar está apegada a él, son dos importantes armas. Dejaremos a mi madre a cargo de Amira.

—Yo voy también —dijo el general Danno—, he de encontrar a la reina.

—Está bien —se resignó Nathan—, veamos cómo entrar en la ciudad.

—Y lo que nos vamos a encontrar —suspiró Blaise preocupada.

Todos se refugiaron en la granja y solo los siete salieron de ella, preparados para luchar.

Niamh se paró y se llevó la mano a la cabeza. Glass se quedó quieta, mirándolo sin hacer nada. Nathan fue a ver qué le pasaba y ella lo paró.

—De pequeño, a veces, hacía lo mismo. Espera. Es porque ha sentido algo.

El chico abrió los ojos y aterrorizado, fue corriendo hacia la sombra de un árbol. Los cinco lo siguieron y a punto estuvieron de perderlo, pero Glass lo agarró y tendió la mano para que todos pudieran seguirlo. Aparecieron en un bosque, donde se escuchaba el ruido de una cascada. Niamh salió corriendo hacia el lago que estaba bajo la cascada y se tiró al agua. No era muy profunda y estaba llena de rocas, pero no lo dudó. Nathan lo siguió, sin saber qué estaba ocurriendo.

Pronto, su hijo debió de ver lo que buscaba, y sacó el cuerpo a la orilla. Nathan vio con horror que era Deborah. Apartó a Niamh y comenzó a practicarle la recuperación cardiopulmonar.

—Vamos, vamos… —decía con desesperación.

Pasó un desesperante minuto mientras Nathan intentaba recuperar a su esposa. Niamh, sentado en el suelo, los miraba sin poder hacer nada, sin darse cuenta de que Glass lo había abrazado por detrás.

Una tos los hizo reaccionar. Deborah comenzó a expulsar el agua y Nathan la volvió ligeramente, abrazándola con todo su amor.

Ella los miró asombrada…

—Estoy…

—Estás en la ciudad, mi amor —dijo Nathan—, hemos podido volver. Ya estamos todos aquí.

—Gracias a la diosa —pudo decir, más recuperada.

—¿Cómo has salido, Deborah? —preguntó Blaise. Nathan la miró con mala cara,. Ella se justificó—, shadow, si ella ha podido salir, nosotros podremos entrar.

Deborah señaló hacia arriba, a la cascada.

—Me tiré, hay un hueco, lo que pasa es que bajar es más sencillo que subir.

—Vamos a tomarnos unos momentos de descanso —dijo Nathan tomando en brazos a su esposa y llevándosela a un lado. Niamh fue a seguirlos, pero Glass lo paró.

—Déjalos un momento, llevan… mucho sin verse.

***

Nathan depositó con delicadeza a su esposa bajo un árbol y retiró un mechón húmedo de su cara. Ella lo miró a los ojos.

—Gracias, por salvarme de nuevo…

—Tu vida es la mía —dijo él sentándose a su lado. Ella se incorporó y se puso en su regazo, apoyándose en el pecho agitado del inspector.

—Lo siento, Nathan, lo siento todo. Pensé que apartarte de mi vida era lo lógico, lo mejor para el reino y también para ti. Supongo que en esos momentos no era yo del todo.

—Ha sido duro, pero ya estamos toda la familia junta y te sigo queriendo, Deborah. No te preocupes si debes volver allá abajo… solo si puedes venir a verme o yo ir alguna vez, estará bien.

—No, Nathan, eso no lo quiero —dijo ella, provocando que él diera un respingo—, cuando todo se solucione, abdicaré en Amira o Niamh. Sé que son muy jóvenes y no tienen experiencia, pero…

Él no pudo seguir escuchando, necesitaba besarla y tomó con delicadeza su barbilla y posó los labios en los suyos. Ella respondió, con toda su alma hasta que pudo separarse, mirando con un brillo especial en los ojos a su esposo.

—Te amo, Nathan, y no deseo volver a separarme de ti. He pensado mucho acerca del reino de las hadas cuando estuve presa y creo que esta familia, la tuya, hará cambios importantes, aunque primero debemos encontrar cómo acceder a la ciudad y salvar a las muchachas atrapadas en la Cuna.

—Ellas están en tu granja, las sacamos a todas —dijo él con orgullo—, solo tenemos que entrar.

Ella suspiró aliviada y miró la cascada.

—Bueno, si pude salir, supongo que podremos entrar. ¿Vamos?

Regresaron por el camino de la mano y Niamh se lanzó a sus brazos. Danno casi se pone de rodillas, pero ella le dio un abrazo sincero, a todos, uno por uno, incluidas a las dos sindhar.

—Bien, ¿estáis preparados para luchar? —dijo Deborah—, ellos son muy fuertes y hábiles, pero nosotros tenemos corazón, así que vamos a ver cómo subimos esta cascada y nos metemos en la ciudad.

Vivian aplaudió y todos sonrieron. La esperanza se abría paso, como el sol entre las nubes tras una fuerte tormenta.

Capítulo 33. Viaje rápido

Seguía habiendo asesinatos y, aunque sabían que muchos se habían refugiado en el interior de la tierra, no sabían nada de ellos ni de Deborah. Estaban todos dentro de la casa de los coleccionistas, esperando tal y como había solicitado la reina. Pero Bran estaba deseando salir. Su cuerpo era algo más corpulento y tenía más densidad, algo muy extraño. Ray y él estaban en la buhardilla, mirando por la ventana.

—¡Qué suerte, Bran! Ahora eres como un super héroe de los cómics —dijo el chico dándole un suave puñetazo en el hombro.

—No me considero un héroe, la verdad. Sigo siendo… flaco, aunque he notado alguna cosa. Toca.

Mostró su brazo y Ray lo tocó con el dedo, luego, con su enorme mano, apretó y se lo quedó mirando asombrado.

—Es como una roca, literal —dijo asombrado—. Y también puedes viajar entre las sombras.

Y más, como que nos tienes a nosotros, dijo Antoine divertido.

—No es gracioso tener voces en la cabeza que se enteren de todo lo mío.

Puedes encerrarnos, dijo Alana.

Pero no le digas eso, nos quitas toda la diversión.

—¿Te están hablando esos… espíritus? —preguntó Ray. Él asintió.

—Dicen que puedo encerrarlos, así no se enterarán de todo lo que pienso.

Como de que te gusta Isobel, dijo Antoine riéndose.

¡Callad! ¿Cómo os encierro?

Solo abre una puerta mental y entraremos, respondió Alana intentando no reírse.

Bran hizo eso y todos entraron. Luego la cerró.

—Por fin, ellos ya no están. Son unos cotillas.

Ray se echó a reír y ambos miraron de nuevo hacia la calle. Una fina lluvia caía por toda la ciudad.

—Me gustaría saber si mis hermanos y mi padrastro están bien. Aunque no se portaron bien del todo… no sé, a ratos fueron buenos.

—Podemos ir y venir en un momento —dijo Ray—, si puedes llevarme en la sombra, te acompaño. Cogeré mi bate de béisbol y les daremos a esas hadas fuerte, si encontramos alguna.

—No sé, Ray, eran muy fuertes.

—¡Eres un shadow, Bran! Y yo soy un tío grande. Mido casi dos metros.

—Vale, pero rápido, antes de que se enteren.

—¿Sabes dónde vas a aparecer? No sea que nos perdamos en algún lugar extraño.

—Sacaré a los shadows, nos ayudarán.

Volvió a abrir la puerta y Ray tomó su bate de béisbol.

—Dame la mano. Voy a viajar, Alana, ¿podéis ayudarme?

No deberías salir de aquí, muchacho. ¿Dónde pretendes ir?

Quiero visitar a mi familia, debo saber si están bien.

No vayas, Bran, dijo Antoine.

Iré, queráis o no, pero me será más fácil si me ayudáis.

Tan cabezota como su padre, dijo Sergei

Y tan impulsivo como su hermano, comentó Antoine.

Te ayudaremos, Bran, pero no estamos de acuerdo, debes preservarte, dijo Alana.

¿Vamos o no?

Está bien.

—Ya está, vamos a saltar, agárrate el estómago, que esto va a ser alucinante —dijo Bran sonriendo.

Se metieron por la sombra de un mueble y acabaron a una calle del taller mecánico de su padrastro. Un grupo de hadas pasaba cerca y se escondieron en un callejón. Ray se apoyó en la pared, mareado y Bran sonrió.

—Lo siento, esto marea un poco —susurró.

—Pero es una pasada, alucinante. Dime que me llevarás a otros viajes.

—No sé… supongo. Mira, allí está el taller. Parece abierto.

Caminaron deprisa y entraron. Su padre se giró con una enorme llave inglesa en la mano, pero suspiró aliviado al verlo.

—Bran, por todos los dioses, ¿estás bien? —fue a abrazarlo, pero dio un paso atrás al ver sus ojos— ¿Qué? ¿Qué te ha pasado? ¿Un shadow? ¿Qué te han hecho?

—Padr… es que mi padre de verdad es el inspector Crane. Y como él ha desaparecido, me he convertido en un shadow.

—¡Hermano! —dijeron los dos lycos saliendo de detrás del taller. Se quedaron paralizados al verlo.

—He venido porque quería ver si estabais bien —dijo Bran. Al final, su padrastro se acercó a él y lo abrazó.

—Vamos dentro, esas putas hadas no tardarán en aparecer.

—Deberíais refugiaros con los otros —dijo Ray.

—No dejaré mi taller.

—Las hadas son muy peligrosas —dijo Bran—, deberíais esconderos hasta que podamos… hacer algo.

—¿Y qué va a hacer un crío como tú? —dijo su hermano.

—Soy un shadow. Viajo por las sombras. Algo podré hacer. Por eso es mejor que todos estéis escondidos. Hasta que reunamos un grupo.

—Yo lucharé, hijo y tus hermanos también.

Un ruido en el exterior del taller hizo que su padre saliera a atender al posible cliente, pero no era un humano, sino cuatro hadas que lo miraron de arriba abajo. Una de ellas sacó una daga.

—Vaya, tenemos a un lycos despistado. ¿Querías seguir con tu negocio?

Los dos jóvenes lycos salieron con su padre, armados con dos tuberías metálicas y las hadas sonrieron anticipando su muerte.

Se lanzaron a por ellos y el padre cambió, sacando colmillos y garras, los chicos dieron unos golpes con los tubos, y luego sacaron las garras. Las hadas eran rápidas, ágiles y luchaban con dagas. Hirió a un hermano y cuando iba a rematarlo, Bran saltó desde una sombra de atrás y le dio un puñetazo que lo tiró debajo de un coche levantado para ver los bajos y del golpe, la estructura cedió y le cayó encima.

Las otras tres hadas solo miraron de reojo a su compañero y siguieron luchando. Ray salió con el bate y golpeó a una. Esta, furiosa, le tiró una daga, pero Bran se colocó delante, densificando su cuerpo, por lo que esta rebotó. Se lanzó con todas sus fuerzas contra el hada y la tiró al suelo. Le dio un puñetazo tan fuerte que la noqueó. Las otras dos hadas, heridas por los lycos, se marcharon corriendo.

Bran se levantó y revisó a todos. Uno de sus hermanos estaba malherido, pero el otro y su padrastro se encontraban bien. Ray ya estaba en pie amenazando a las hadas, aunque no podían escucharle.

—Has sido un valiente, Bran, increíble —dijo su padrastro.

—¿Veis cómo tenemos que irnos? Debemos volver a la casa de los coleccionistas, para curar a mi hermano.

—No, hijo, iremos al refugio, allí lo sanarán. Y esperaremos tus órdenes para luchar contra esos bichos. Vuelve a la asociación. Gracias por… preocuparte de nosotros.

Bran asintió, emocionado. Les ayudaron a cortar la hemorragia y cogieron cuatro cosas, cerraron el taller y se dirigieron hacia la alcantarilla más cercana. El padrastro de Bran le dio un abrazo y desaparecieron.

Ray chocó los cinco con su amigo y este, tomándolo de la mano, volvió a meterse entre las sombras. Llegaron a la buhardilla y cayeron al suelo.

—Ha sido alucinante, tío —dijo Ray levantándose entusiasmado, pero se le mudó la cara cuando vio a su padre y a su madre, furiosos.

—¿Pero qué coño hacéis? —dijo Mike.

—¿Estáis heridos? —preguntó Mónica—. Como volváis a desaparecer, os ato con cadenas —amenazó.

—Debía ir a ver cómo estaba mi familia. La sangre no es mía, es de mi hermanastro, resultó herido cuando nos atacaron cuatro hadas.

—¡Joder! —exclamó Mike—, ¿en qué estabais pensando? No volváis a salir de aquí, ¿entendido? Ducharos ahora mismo y luego bajáis al despacho.

Se fueron y Bran y Ray se miraron y sonrieron, chocaron las manos y el joven shadow se fue a duchar y a cambiarse de ropa.

Te lo dijimos, no era buena idea, dijo Antoine mientras Bran se metía a la ducha.

Mi familia me necesitaba.

Eso te honra, pero te pusiste en peligro.

El chico lo hizo bien, es un guerrero, dijo Sergei.

Bran sonrió y se quitó la sangre. Estaba realmente contento. Solo deseaba que su padre regresara pronto para poder contárselo.

Capítulo 34. ¿Final?

—El salto de la cascada es demasiado alto, shadow —dijo Blaise mirando hacia arriba—, y ni siquiera tenemos cuerdas para escalar.

Nathan miró de nuevo la cueva. La cúpula de magia se metía un poco dentro del agua y, por tanto, no podía acceder a las sombras. Y no sabía cómo podría ver entre el agua para encontrar una sombra. Dio vueltas al pequeño lago.

—Creo que sí podríamos hacer algo —dijo Niamh señalando algo—, allí, esas rocas, podríamos ponernos sobre ellas y no sé, lanzar a alguien hacia la cascada, si logra sujetarse…

—Eso no se puede hacer. Si cae, se dañará, como le ha pasado a mamá.

—Yo lo intento, shadow —dijo Vivian—, soy ligera y ágil y si caigo, tampoco me pasará mucho.

—No sé, no lo veo —dijo Nathan. Miró a Deborah y esta asintió.

—Debemos entrar en la ciudad como sea. Una vez dentro, sube el pasadizo, los extraordinarios están dentro. Si logras obtener una cuerda, podríamos subir los demás.

—Claro —dijo ella segura.

—Quizá mejor lo debo hacer yo —dijo Blaise—, o las dos. Si una no puede, la otra lo hará.

—Está bien, la verdad es que no veo otra solución —aceptó Nathan.

Ambos aparecieron en el angosto repecho y Vivian primero, escaló hasta ellos. Nathan, sujetado por su hijo, se balanceó con la demon agarrada a su brazo y con un gran esfuerzo, la lanzó contra la cascada. Ella gritó con el golpe, pero luego se asomó sonriendo.

—Hay una roca aquí, todo bien. Creo que puedo entrar.

Desapareció en el agua y al poco, vieron que estaba dentro de la cueva, tras la barrera. Blaise ya estaba junto a ellos y Nathan la tomó del brazo.

—¿Estás segura? Podemos esperar que vuelva con una cuerda.

—Vamos, shadow, que perdiera un ojo no me hace inútil. Lánzame.

Nathan asintió y se balanceó de la misma forma y la lanzó hasta la roca. Ella se resbaló, haciendo que todos se quedaran sin respiración, pero consiguió entrar en la cueva. Ambas desaparecieron y los dos shadows volvieron abajo.

Al cabo de un buen rato, las dos, junto a varias personas, los saludaron desde arriba y una cuerda formada por varias cayó desde la cascada.

—Danno, vuelve al reino y busca ayuda.

—Pero Deborah, no quiero…

—Es una orden. Necesitamos toda la ayuda posible. Después, entráis por aquí y os reunís con nosotros.

Danno asintió y abrió un portal, por el que desapareció. Los demás, uno tras otro, fueron escalando hasta conseguir llegar a la cueva.

—Deborah, por el amor de la diosa —dijo Jack, el abogado y miembro del consejo abrazando a la reina—, pensamos que te habíamos perdido. Has conseguido traerlos.

—Bueno, no ha sido así exactamente, pero aquí estamos —dijo ella.

—Hemos recibido más población, estamos en apuros, no hay apenas comida y no podemos salir. Majestad, debemos hacer algo.

—Y lo haremos. Vamos.

Caminaron en grupo hacia donde se habían reunido todos los ciudadanos, apiñados y temerosos, algunos heridos, otros llorando por las pérdidas sufridas. Se callaron al ver entrar a la reina.  Ella se puso sobre una roca para que la vieran bien.

—Los shadows están aquí, a mi esposo ya lo conocéis, pero también mi hijo, que gracias a la magia es un hombre ahora —dijo ella señalándolo—, y es por eso por lo que somos más fuertes y estamos preparados para luchar. Solo que nosotros solos no podemos. He enviado a mi general a buscar ayuda entre las hadas, pero también necesitaremos que los que podáis luchar, os unáis a nosotros.

—Nosotros iremos —dijo el padre de Bran. Nathan asintió al reconocerlo.

Unos cuantos más se unieron y poco a poco, trazaron el plan. Como según sabían, las hadas patrullaban en grupos de cuatro, ellos irían el doble, para intentar igualar la balanza, aunque sin duda, las hadas soldado eran demasiado fuertes.

—Jack —dijo Deborah llevándoselo aparte—, mi sobrina Amira está en la granja, ella… será una buena reina en caso de que no sobreviva. Mi hijo no desea ser rey.

—No digas eso, por favor.

—Solo tenlo en cuenta —comentó dándole una suave palmada cariñosa en su hombro.

Escucharon pasos al final de la cueva y se volvieron, preparados para luchar, pero fue Danno quien apareció con una veintena de hadas armadas. Deborah suspiró aliviada.

—¿Cómo están allá?

—Bien, la mayoría asustadas. Algunos soldados se pasean por las calles, pero sin atacar. Solo para que sepan que ahora mandan ellos. Pero pude reunir a mi antiguo regimiento. Incluso dejé a algún muchacho que fuera avisando para que se preparen.

—Bien hecho, Danno. Bienvenidos a la lucha.

—Majestad, os serviremos hasta el final —dijeron ellos.

—Gracias. Bien, escuchad, con este refuerzo tenemos más posibilidades, sin duda —dijo a todos—, en el grupo de ocho, irán dos hadas. Sed discretos y no toméis prisioneros, porque ellos sin duda no lo harían.

Se quedaron algo sobrecogidos, pero todos asintieron, incluso Nathan.

—Nosotros iremos a la casa de mi sobrino. Tengo cuentas que ajustar. Niamh, irás con Glass, Isobel y los demons a la casa de los coleccionistas, asegúrate de que están bien y esperad a que podáis reunir a un grupo para atacar.

—Madre, no…

—Haz caso a tu reina —dijo Nathan con voz firme.

Él asintió y todos se fueron preparando. Conforme salían a la superficie, empezaron a escuchar las voces.

¿Nathan? ¿Niamh? ¿En serio? ¡Estáis vivos!, dijo una entusiasmada Alana.

Estamos bien, hemos podido volver a la ciudad y vamos a por esa gente.

Se lo diremos a Bran, él es un shadow.

¿Pero cuántos shadows hay?, dijo Niamh asombrado.

Demasiados, dijo Alana, es algo inaudito… estaremos con todos vosotros.

—Vamos, debemos darnos prisa —dijo Nathan.

—Está en la casa del gobernador, allá en la colina —dijo Jack a todos. Los grupos se fueron dispersando por las salidas que daban a diferentes partes de la ciudad y el de Nathan caminó hacia la casa del gobernador, solo a dos manzanas de la salida que habían tomado.

—Nathan —dijo ella parándolo. Los demás los miraron y se adelantaron para darles intimidad—, que sepas que te amo y que, si todo sale bien, me gustaría intentar llevar una vida… normal contigo.

Él acarició su rostro y se acercó para darle un suave beso.

—Jamás dejé de amarte, Deborah, así que, dentro de las posibilidades —sonrió—, me encantará llevar una vida normal en familia.

Se reunieron con los demás y al poco rato, llegaron a la casa del gobernador. Su pequeño grupo de una docena de personas no parecía ser suficiente para vencer a las hadas que rodeaban la casa. Blaise miró, calculando.

—Diría que hay unas veinticinco hadas en el exterior, y no sé cuántas dentro.

—Sí que le dio para procrear —dijo Danno.

—Y para usar la magia demon —dijo Nathan—, creo que se debería prohibir.

—Hablaremos de ello más adelante. Deberíamos hacer algo para sacarlos de ahí.

—Unos cuantos de nosotros los distraeremos —dijo el general—, haremos que nos persigan y se dividan.

—Pero somos menos, Danno —dijo la reina.

—De momento, hasta que lleguen los refuerzos.

—Está bien. Lleváoslos de aquí y volved lo antes posible.

Danno tomó a cuatro hadas y les indicó que le siguieran. Se dirigieron hacia un lateral de la calle y luego salieron, no muy cerca, pero lo suficiente como para alguno de los soldados los vieran. Enseguida uno gritó y diez de ellos salieron tras ellos.

—Son demasiados —dijo Deborah sufriendo por ellos. Danno y los suyos ya habían huido, perseguidos por los soldados.

—Hagamos que sea útil —dijo Blaise preparándose para luchar.

Los soldados miraban hacia la calle por donde habían desaparecido sus compañeros y no se dieron cuenta al principio del ataque letal que estaban sufriendo. La lucha fue encarnizada, Blaise cortaba gargantas y hería como una fiera, mientras que las hadas, más sutiles, pero igual de letales, acababan con el resto. Nathan solo tuvo la ocasión de enfrentarse a dos de ellas, porque el resto fue abatido y con solo una baja entre las hadas de Deborah.

La retiraron con cuidado y Deborah hizo una breve ceremonia de segundos, marcando su frente. Se prepararon para saltar la valla excepto Nathan, que la atravesó. Dentro, un grupo de seis soldados se enfrentaron a ellos, y poco a poco salían más. La lucha empezaba a estar desigual. Danno apareció con tres de sus hadas y se unió.

Desde el balcón de la casa, Sofía y Calion aparecieron.

—Salid, cobardes —gritó Deborah. Ambos rieron.

—Si piensas que tú y tu grupito podréis con mi ejército, eres bastante ilusa.

Se metieron dentro, sin darle más importancia y una de las hadas del ejército silbó. Dos enormes lobos de la Cuna salieron, dirigidos por un soldado que los llevaba encadenados. Nathan miró a Deborah, la tomó de la cintura y la subió al balcón donde habían estado Calion y su madre.

—¿Qué haces? Tengo que…

—Tenemos que acabar con ellos antes de que acaben con nosotros. Ellos podrán y mira.

Señaló a la calle y vio un numeroso grupo de extraordinarios y demons, dirigidos por Niamh.

Deborah asintió y abrieron las puertas del balcón de par en par, sobresaltando a Sofía, que se retrajo hasta detrás del grupo de soldados que los guardaban. Calion estaba en un gran despacho, lado, sujetando a Veral del cuello con una daga preparada.

—Son solo seis, Nathan —dijo Deborah.

—Y nosotros, dos.

—Tres —dijo Blaise detrás de ellos—, acabo de abrir la puerta a los demás.

Blaise miró a Veral, que bajó la vista hasta su brazo. Ella comprendió. Necesitaba quitarle esa pulsera mágica como fuera.

—Vaya, vaya —dijo Calion—, mis tíos en persona. Madre, ¿no te alegras de ver a tu hijastra de nuevo?

—Sois solo tres, Deborah, nunca te había visto tan desesperada. ¿No ves que vas a perder? Y toda tu familia morirá —dijo ella satisfecha.

Deborah se lanzó contra los soldados que le hicieron frente. Calion se quedó mirando, divertido, mientras bebía algo en una copa. Nathan y Blaise atacaron, ayudando a Deborah. Pero esos soldados eran extraordinariamente fuertes. Lanzaron a Nathan contra la pared y a Blaise le hirieron en el costado. Deborah estaba rodeada.

En el balcón aparecieron Niamh, Glass, Vivian y Vlad, que, con una sonrisa cruel que prometía venganza, se lanzaron contra los soldados.

Nathan se levantó, aturdido y ayudó a Blaise a ponerse en un costado. Ella negó y señaló a Veral. La llevó a un rincón y después apareció tras la shadow, la tomó de la cintura y la hizo desaparecer ante la cara de Calion, que se enfureció y fue tras él, pero Niamh se puso delante y le dio un fuerte puñetazo que lo hizo trastabillar.

—¡Eh! primito, ¿quieres otra paliza? Esta vez no dudaré en cortarte el cuello.

Nathan dejó a Veral atendiendo a Blaise y se puso al lado de su hijo.

—Vosotros dos sois un error de la naturaleza. Los humanos no deberían tener ese poder que nos pertenece a las hadas.

—Tú eres una vergüenza para la raza de las hadas —dijo Niamh—, un tirano con ínfulas.

—Para ser un niño mestizo, tienes vocabulario —rio él—, pero esto solo es el principio. Tú has crecido, como mis soldados. Gracias a la sangre de shadow puedo influir en el pasado, como cuando intenté asesinar a tu padre, aunque fallé. El accidente no fue mortal. Pero ahora que ya he aprendido, seguro que puedo evitar incluso que nazca.

—Hijo de puta —dijo Nathan furioso. Miró de reojo a Deborah, que se acercaba cada vez más a Sofía, arrinconada y mirando con terror un libro antiguo.

—Te mataré —exclamó Niamh—, por todo lo que has hecho a mi familia, por todo lo que has hecho sufrir a las personas y por asesinar a millones de personas.

—Soy un genio, ¿verdad? Y muchas más que morirán porque tengo algo mejor preparado. Tantos shadows presentes… será una hecatombe, el apocalipsis que tanto han leído en ese libro sagrado que tienen los humanos. Así que solo sobreviviremos nosotras y unos cuantos humanos. ¿No te parece justo, Nathan? Los de tu raza han destrozado el planeta. Y los extraordinarios no dejan de ser mestizos que no merecen vivir.

Nathan observó el rostro fanático del hombre. No iba a dejar que eso ocurriera. Se lanzó a por él y Niamh hizo lo mismo. El tipo sacó una daga y se defendió de los golpes. Ellos desaparecían y aparecían, detrás de él, volviéndose densos, aunque no conseguían nada más que darle algún golpe que otro.

Deborah llegó a Sofía, cubierta de sangre y herida.

—Es la hora —dijo acercándose a ella—, suelta el libro.

—Eres una inútil —rio ella y señalando a su hijo, pronunció unas palabras. Un extraño rayo azulado salió de su dedo y alcanzó a Calion, que desapareció.

—¿Qué has hecho? ¿Dónde está?

Ella sonrió y se dejó caer al suelo, desfallecida. Luego apretó las mandíbulas.

—Lo he salvado. ¿Qué no harías tú por tu hijo?

Deborah se agachó para recuperarla, pero ella ya cayó muerta, envenenada por su propia mano.

—¡Maldita sea! —gritó Deborah.

Niamh se agachó para mirar el libro y arrancó la página por el que estaba abierto. Sin dar un paso atrás, se lanzó hacia las sombras. Glass, que había visto lo que estaba pasando, corrió detrás de él y se agarró a su cintura, desapareciendo los dos.

—¡No! —gritó Nathan. Intentó ir tras ellos, pero Deborah lo paró.

—Espera, no sabes dónde han ido.

Un grupo de soldados se dirigió hacia ellos con las peores intenciones y tuvieron que defenderse. Pero un grupo demons apareció por el pasillo y acabaron con ellos entre todos.

Nathan corrió hacia las sombras, buscó desesperado a su hijo, pero volvió sin resultados.

Lo hemos perdido, Nathan, no sabemos dónde o cuándo está.

Es como si…

No, no digáis eso, él no está muerto.

Si notamos algo, te lo diremos.

Ensangrentados y con un sabor agridulce, Nathan y Deborah salieron al balcón, para parar la lucha. Uno de los lobos estaba muerto y el otro fuertemente encadenado por varios lycos. Los soldados habían sido derrotados y no quedaba ninguno en pie.

—Amigos, hermanos, ¡han sido derrotados! —dijo Deborah y todos gritaron con alegría.

—Debemos quitar la cúpula —dijo Nathan—, para que todos puedan entrar y salir. Tal vez así encuentre a Niamh.

Ella asintió y tomó el libro de magia, buscando cómo hacerlo. Encontró una página algo más desgastada y el hechizo que había usado Sofía.

—Necesitamos sangre demon.

—Aquí tienes la mía —dijo Vivian ofreciendo su muñeca.

Con la daga, rasgó su muñeca  y varias gotas cayeron al suelo. Deborah hizo varios símbolos con ellas y comenzó a recitar las palabras adecuadas. El suelo tembló y la energía se extendió por toda la ciudad, haciendo que la cúpula comenzara a desquebrajarse y finalmente se deshiciera. Los extraordinarios que estaban en el jardín gritaron de alegría.

Veral salió del rincón, sosteniendo a Blaise. Nathan la tomó en brazos para dejarla en un sillón.

—Déjame que la cure —dijo Deborah. Blaise sangraba también por la boca y negó.

—Creo que me reuniré con mis ancestros…

—¡No! —gritó Veral.

—No dejaremos que mueras —dijo Nathan—, aunque seas una insufrible…

—Calla, hombre —dijo Deborah poniendo las manos sobre la herida de la sindhar. Veral sujetaba la mano de Blaise y una suave magia se extendió por su vientre, aliviando el dolor—. Sigue estando grave, pero creo que no morirá. Debéis llevarla a la asociación.

—Si un demon puede quitarme esta puta pulsera, yo misma la llevaré.

Vlad pronunció unas palabras y sacó uno de sus cuchillos para cortarla. Cayó al suelo hecha cenizas y Veral suspiró. Tomó a Blaise y con ayuda de uno de los demon, la llevó a una sombra y desapareció.

Nathan tomó el libro y buscó la página arrancada. Miró a Deborah con esperanza, pero ella negó con la cabeza.

—Es un hechizo de desterramiento. No sé dónde puede estar.

—Lo buscaré. Hasta que no lo encuentre, no voy a parar.

—Lo sé. Pero ahora debemos reunir a todos. Terminar con los soldados y volver a tener una vida normal. Supongo que los humanos habrán despertado una vez que haya caído la cúpula. Veremos.

Capítulo 35. Tres meses después

Nathan apareció en las sombras del piso que compartía con su esposa. Estaba más delgado y algo consumido. Ella lo recibió con los brazos abiertos y se besaron.

—Nada, imagino.

Él negó con la cabeza. Habían sido tres meses duros y complicados. Se metió en la ducha, pues el mundo que había visitado olía realmente mal. Deborah se metió junto a él en la ducha, sin otro ánimo que darle cariño, pero él se volvió para besarla, la tomó en brazos y después de apagar la ducha, la llevó a la cama, donde se entregaron al amor. Él besó todo su cuerpo, ávido de un consuelo y cuando llegó a su vientre, le pareció escuchar un eco. Levantó la cabeza, mareado. Ella sonrió.

—Parece ser que somos muy compatibles, Nathan. ¿Te apetece volver a ser padre… a pesar de las circunstancias?

—Claro que sí, mi amor.

Se introdujo en ella, entregándose con cuerpo y alma, hasta que ambos se estremecieron de placer y se quedaron echados sobre la cama, desnudos y exhaustos.

Tres meses complicados, con buenas y malas noticias. Amira había ascendido al trono, pero no había hecho el juramento de la misma forma, aconsejada por Deborah. De esa forma, no perdería su personalidad.

Beatrix y su hija se habían ido a vivir con ella. Parecía haber surgido algo entre ellas que se iba cocinando a fuego lento. La mayoría de las mujeres raptadas también habían ido a vivir al reino de las hadas, sobre todo, aquellas que fueron secuestradas hacía varios años. Al menos, hasta que volvieran a adaptarse.

Blaise y Veral decidieron marcharse a Europa con su pequeño shadow. Era irónico que justo lo que había deseado Calion, naciera al final. Pero ellas se encargarían de que creciera sano y con principios. Aunque la señora Higgins estaba muy triste porque su ayudante se marchara, comprendió que tantos shadows en la ciudad no era buena cosa.

Vlad y Vivian volvieron a la Cuna, rescataron a los bebés y los llevaron a su reino, donde prometieron cuidarlos. En cuanto a Verónica, se fue recuperando, aunque todavía seguía débil, estaba contenta con tantos bebés para cuidar y criar.

Bran dio el estirón y ya era tan alto como su padre, y decidió que sería policía, como Ray. Seguía siendo muy tímido, pero había hecho algún tipo de acercamiento a Isobel, bajo la atenta mirada de Mike y Mónica.

Los demás habían vuelto a sus lugares y ocupaciones, intentando volver a esa normalidad arrebatada. Quedaban muy pocos extraordinarios vivos, no llegarían a ochocientos. Algunos habían decidido marcharse de esa ciudad y Nathan lo entendía.

Deborah se acurrucó en su pecho y él acarició su brazo, pasando el dedo por el tatuaje.

—Nunca imaginé, la primera vez que te vi en la granja que acabarías siendo mi esposo.

—A mí me gustaste desde el primer momento, a pesar de tus orejas puntiagudas. Fue una locura, ¿sabes? Ser shadow y todo lo demás.

—¿Crees que nuestro bebé será también shadow?

—Cabe la posibilidad. Pero por el bien de todos, sobre todo por el de él o ella, espero que no.

—Bastantes desastres mundiales hemos tenido —dijo ella suspirando—. Tengo hambre. Voy a comer algo.

Se puso una bata y Nathan se levantó para ponerse un pantalón. Sacó a sus shadows y les preguntó.

¿Es otro bebé como nosotros?

Déjame mirar, dijo Alana. Volvió al momento. Es una preciosa niña, pero hada, no shadow, ahora que… posiblemente tenga mucho de hada, ella será especial.

¡Cómo no!, suspiró él.

Estoy escuchando algo, ¡a Niamh!, dijo Alana emocionada.

Nathan salió corriendo hacia la cocina, donde sintió una perturbación de las sombras. Niamh, con barba crecida, salió, apoyado en Glass y ambos cayeron al suelo.

Epílogo.  Niamh

La furia llenaba su cuerpo como una corriente eléctrica. Cuando desapareció su primo, vio que había sido su tía con ese libro el que lo había hecho y sin pensarlo arrancó la hoja donde estaría el hechizo para localizarlo. Lo recitó y se lanzó a las sombras sintiendo que Glass se enganchaba a él.

—¿Qué haces?

—No te dejaré. Iré donde tú vayas —dijo ella cerrando los ojos.

Atravesaron el espacio, abrazados, sujetos, hasta que él localizó una de las puertas, algo más brillantes, y cayeron en una playa, tras una roca. Niamh se subió encima, buscando a Calion, pero no vio nada ni a nadie.

—Esto es una isla, por lo que veo —dijo ella—. ¿Seguro que es aquí?

—No lo sé, joder. Déjame mirar la página.

Ambos bajaron de la roca y se sentaron en la arena, a la sombra. Hacía bastante calor y pronto comenzaron a sudar.

—Es una especie de hechizo de desterramiento. Es como si ella hubiera lanzado a su hijo fuera del espacio y tiempo. Mira.

Señaló una especie de bóveda celeste donde había dibujados varios planetas.

—Parece que lo ha enviado a uno de ellos —dijo Glass—, pero ¿a cuál?

—Exploraremos esta isla por si acaso, y después, si quieres, iremos visitando cada uno de esos lugares. Solo hay que pronunciar las palabras adecuadas.

—Está bien, vayamos.

Niamh leyó las palabras y ella se agarró a su cintura. Él acarició su rostro con ternura.

—Quizá no deberías haber venido. Te lanzaste…

—Me lancé porque no puedo dejarte solo, eres mi protegido… —sonrió ella.

—Esperaba ser algo más —dijo él acercando su rostro.

—No seas tan creído, joder, claro que lo eres, Niamh. Sabes que yo… —dijo ella sonrojándose. Se quedó callada.

—Yo también estoy enamorado de ti, sindhar. Y me alegro de que estés conmigo.

—Entonces, ¿nos vamos?

Niamh pronunció las palabras y se metieron en la sombra, para aparecer en una colina de colores azulados. Varios animales, en forma de toro, pero de color azul oscuro y cara furiosa, intentaron embestirlos. Saltaron a las sombras de un bosque. De nuevo estaban en una isla. Durante un par de días exploraron, evitando los animales salvajes y durmiendo en las copas de los árboles.

Volvieron a saltar al siguiente lugar, una isla de roca y aguas cristalinas, donde no había nada, salvo peces bastante grandes que les sirvieron de alimento. Decidieron parar para descansar y con unas ramas, encendieron una pequeña hoguera. El tiempo era cálido y aprovecharon para tomarse un respiro. Niamh parecía agotado por los saltos.

—Debemos seguir.

—Hoy dormiremos aquí. Hay agua dulce y comida. Te estás consumiendo.

—Está bien. ¿Crees que será peligroso bañarse en el mar? Me pica el cuerpo Por ir con la misma ropa.

—La lavaremos. Vi que el mar había creado un pequeño lago entre rocas. Casi sería mejor probar allí. No sé qué habrá mar adentro. Ve tú primero.

—Está bien.

Se desnudó entre las rocas y lavó la ropa, extendiéndola fuera. Después, se metió en las aguas cristalinas. Lo cierto es que estaba agotado. Escuchó un ruido y se volvió. Glass se estaba desnudando. Apartó la vista, algo cohibido.

—He pensado que no podía dejar a mi protegido solo, así que bueno, ¿te importa compartir tu baño?

—No, claro que no.

Ella se rio, lavando la ropa y extendiéndola. Niamh no podía quitar la vista de sus formas curvas, atléticas, sus pechos pequeños y sintió que se endurecía, algo que solo había experimentado con ella.

Glass se acercó a él y se puso sentada sobre su regazo, sonriendo al sentirlo.

—Yo…

—Dejémonos llevar, Niamh, a veces no queda otra cosa que entregarse al amor. Y te lo dice una sindhar, que no somos una raza que nos enamoramos.

—Supongo que hay excepciones.

Ella sonrió y lo besó con todo su amor, mientras él recorría su cuerpo, maravillándose de su suavidad, incluso bajo el agua. Glass se dejó llevar por la pasión, hasta que se colocó para sentirlo dentro. Comenzó a moverse con cuidado, mientras Niamh cerraba los ojos, sintiendo su amor.

Ella acarició su rostro y él la miró. Ambos se besaban y sonreían mientras ella se movía, acelerando el ritmo hasta llegar al clímax, donde se dejaron llevar. Esa noche durmieron abrazados al lado de la hoguera y antes de partir de viaje, volvieron a entregarse.

Niamh besó la espalda de Glass y acarició su cintura cuando ya estaban relajados.

—Creo que esto me da mucha energía, hay que hacerlo en cada salto.

Ella rio y asintió. Y después de prepararse, saltaron.

***

No sabían cuánto tiempo había pasado, días, semanas. La barba de Niamh había crecido y no quiso cortarla. Llegaron a una extraña población pequeña, también en una isla, donde vivían seres humanoides altos y delgados, parecían solo dedicarse a la pesca y a cultivar unos frutos parecidos a los plátanos. Los vieron desde la lejanía de una colina. Esa isla era algo más grande y en un lado había un puerto con barcos a vela. Sin duda era otro planeta, porque había un sol grande y otro pequeño en el firmamento.

—¿Estará aquí?

—No lo sé. Debemos tener cuidado con estos… habitantes. Parecen pacíficos, pero a saber. Para ellos, somos como extraterrestres.

Se acercaron con cuidado a la ciudad, rodeándola y pudieron visualizar una casa más grande, parecía quizá el del jefe de la tribu. Al llegar casi al lado, vieron con horror que Calion estaba en la puerta, armado y sonriendo. Parecía en muy buena sintonía con los habitantes, que lo miraban como si fuera un dios.

Ellos se escondieron tras un muro.

—Maldita sea —dijo Glass—, este tipo es capaz de convencer a cualquiera. Quizá puedas atraparlo y llevarlo de vuelta a las sombras.

—Podría, pero lo que quiero es matarlo —dijo Niamh. Ella se quedó callada durante unos momentos, pero luego asintió.

—Te apoyo. No se merece otra cosa.

Sintieron un ruido detrás y varios soldados los apuntaron con varias flechas. Dijeron algo que no entendieron y los llevaron a la plaza, donde Calion sonrió contento.

—Vaya, mi primo y su guardaespaldas. Os ha costado encontrarme. Bien, porque ya estoy preparado para volver a casa.

—No te vamos a llevar Calion —dijo Niamh—, este lugar será tu tumba.

—Oh, qué dramático.

Dijo algunas palabras en ese idioma y los llevaron dentro, a una sala circular. Calion ordenó que los separaran.

—¿No te atreves a luchar conmigo, primo? ¿No te creías tan superior?

—Vosotros lo estropeasteis todo, tú y tu padre. Se me ha acabado la sangre de demon, pero imagino que la tuya me servirá para viajar a un pasado donde no existáis y pueda acabar con toda vuestra familia, empezando por tus ancestros más antiguos.

—¿Y cómo me vas a obligar? —dijo Niamh sonriendo—, porque podría dejarte en un volcán o en el fondo del mar. O tal vez en la prehistoria. ¿No te gustaría convivir con los dinosaurios? Aunque… no te mereces vivir ni un solo segundo más —dijo serio—, has sido cruel, por tu culpa han muerto millones de personas, así que seré tu juez y tu verdugo en este mismo momento.

—Bravo, primo, bravo —dijo aplaudiendo—, pero ¿no ves que somos muchos más? Y además, está esto.

Hizo un gesto y uno de los soldados puso la daga en el cuello de Glass.

—Un gesto mío y ellos le cortarán el cuello. No te fíes de su delgadez, son guerreros muy bravos. Me costó vencer a su jefe. Llévame al año que te diga y me dejas allí, es muy fácil. Luego vuelve por ella. Aunque tienes mal gusto, primo. Es una sindhar, asesinas a sueldo y estériles. ¿qué futuro tienes con ella?

Niamh no pudo más y se lanzó a por él. Densificó su cuerpo y le golpeó fuerte, lanzándolo contra una de las columnas y dejándolo sin aliento. Glass aprovechó para soltarse y robar la daga al soldado. Calion se levantó furioso y con un gesto, cuatro soldados se lanzaron contra ellos.

—¡Cobarde! —gritó Niamh. Su primo dijo algo y se lanzaron por la sindhar con armas afiladas. Él se puso delante y aunque pudo densificar su cuerpo, una de ellas sí le hirió en el costado. Glass se subió a la espalda del tipo que había herido a Niamh y le cortó el cuello, así fueron acabando con los tres soldados restantes. Cuando fue a mirar, Calion se había marchado.

—Estas herido —dijo ella agitada.

—Voy a por él.

Salió corriendo, buscándolo y lo encontró subiendo por unas escaleras hacia un templete en lo alto de una colina. La sangre se deslizaba por su pierna, pero no iba a parar. Calion llegó a la cima. En el medio del templete había un pozo. Glass y Niamh se acercaron a él.

—¿Sabes qué leyenda dicen sobre este lugar? —dijo él mirando el pozo—. Dicen que es un portal hacia otros lugares del universo. De hecho, yo aparecí echado justo al lado. Tal vez llegue sin tu ayuda.

Se acercó al pozo y Glass se tiró hacia él. Pero se giró y sacó la daga. Ella maldijo cuando el hada se la puso en el cuello.

—Las decisiones son difíciles, ¿verdad? Si nos lanzamos, puede que acabemos en algún lugar inhabitable, malo para los humanos. Si nos guías, llegaremos a salvo a la Tierra. ¿Qué decides?

—Decido que mueras —dijo Niamh haciendo un gesto a Glass. Ella se lanzó al pozo, arrastrando a Calion y Niamh fue tras ella agarrándola de la cintura.

El torbellino era demasiado fuerte y ambos se sujetaron mientras vieron que Calion sufría una desintegración, entre alaridos.

—Vámonos a casa.

Niamh pensó en su padre, lo buscó entre las diferentes salidas y cuando vio una más iluminada, salieron, encontrándolos en la cocina del apartamento.

—¡Por la diosa! —dijo Deborah, que llevaba un cuchillo en la mano. Lo soltó y fue corriendo a atender a ambos que habían caído al suelo.

Los ayudaron a sentarse apoyados en la pared y los abrazaron, aliviados.

—¿Qué…? —dijo Nathan—. Estáis heridos. Eso lo primero.

Los ayudaron a levantarse y sentarse en el sofá. Curaron las heridas y esperaron a que descansaran.

—¿Calion? —preguntó Deborah.

—Es historia. Sin sangre de demon o de shadow, se perdió en un remolino del tiempo.

—Murió destrozado, no se merecía otra cosa —dijo Glass.

Bienvenido, Niamh, dijo Alana emocionada, lo vamos a comunicar.

Gracias, es bueno volver a escucharos.

—Habéis estado fuera tres meses —dijo Nathan aliviado por fin—, y han pasado tantas cosas que no sé ni por dónde empezar.

—¿Qué tal por una pizza? —dijo él sonriendo.

Deborah acarició el rostro de su hijo mayor, tirando de la barba rizada y rubia. Él sonrió y abrazó a Glass. Por fin todo parecía que iba a ser normal. Por fin.

Epílogo . Deborah

—¿Estás segura? —preguntó Nathan mirando cómo escribía dos misivas. Su pequeña hija Linda dormía con el dedo en la boca—. Podría ser peligroso. Jamás lo he intentado. ¿Y si no… volvemos?

—Es necesario, Nathan. Fueron las cartas las que me hicieron  tomar las decisiones que nos llevaron hasta aquí. Recuerdo perfectamente el momento en que las encontré. Las guardo como algo muy preciado, pero debemos dejarlas en dos épocas distintas. La primera, cuando ni siquiera te conocía, y hablaba de la granja. La segunda, más adelante, dos años después de Niamh.

—Está bien. Dejaré a Linda con Niamh. Él… la cuidaría si…

—No, Nathan. Ahora que he recuperado mi vida no dejaré que se estropee —dijo ella tomando las dos cartas y metiéndolas en su bolsillo.

Nathan la tomó de la cintura y cogió a su pequeña de la cuna. Viajaron hasta el apartamento de Niamh, que estaba desayunando, solo en esos momentos. Como Alana lo había avisado, estaba atento.

—Puedo llevar a mamá. O ir yo. Soy capaz de entrar a la Cripta —protestó él.

—No, lo haremos así —dijo su madre—. Cuida de tu hermana.

—Por supuesto.

Les dieron unos besos y desaparecieron en la sombra. Llegaron a la Cripta, que, como siempre, parecía peligroso. Escucharon el aullido del cíclops, pero Nathan no le dejó acabar con él, para no estorbar la historia. Dejaron la primera carta y después saltaron al siguiente tiempo, donde dejaron la otra.

—¿Volvemos a casa? —pregunto Nathan aliviado. Ella asintió.

Cuando llegaron, la casa estaba tranquila. Se miraron, asustados, pero luego vieron a Niamh salir con Linda gorjeando animada.

Ambos suspiraron y Niamh los miró sorprendido.

—Habéis tardado un par de minutos —dijo sonriendo—. Esos trucos del tiempo me interesan, papá.

—Un día de estos te los enseño, ahora, por Dios que solo quiero estar tranquilo una buena temporada.

Se abrazaron y se sentaron a tomar algo para desayunar. Y, esta vez, sí fue un final feliz.

Agradecimientos

Querida lectora, querido lector…., casi he tenido la tentación de hacer que Deborah y Nathan desaparecieran o que volvieran en unos años, pero… creo que ya les fastidié bastante a lo largo del libro y además, supondría escribir otro libro. Así que lo he acabado con un happy end. Yo creo que se lo merecían, después de todo lo que han sufrido, ¿no crees?

Dicho esto, lo primero que quiero hacer es agradecerte por leer esta bilogía, que espero que hayas disfrutado, de verdad, de corazón lo espero. Gracias a mis betas por leerla y por todos sus comentarios, a mi querida correctora Eva por la paciencia que ha tenido ya que, te tengo que confesar, después de su primera corrección, cambié muchas cosas que se me ocurrieron, así que le ha tocado hacer doble trabajo.

Gracias a todas las personas que me rodean, que me apoyan. Muchas veces lo he dicho, pero la profesión de escritor es un trabajo muy solitario, muy introspectivo y no siempre es rentable. Pasas meses sumergida en un mundo, a la vez que (o al menos en mi caso), ando maquetando, revisando o creando novelas para Wattpad. Amaría escribir todo el tiempo, pero hay que realizar otras tareas.

Por eso es tan importante el apoyo de la pareja, de la familia, de las amigas, de las hermanas. Os aseguro que todos ellos forman un conjunto imprescindible, como tú, lectora. Sin ti, no tendría sentido nada.

A todos mis lectores, (lectoras, básicamente), que hacéis que cada día sienta más fuerza y ánimo para seguir escribiendo. Tú eres el motivo por el que publico una novela tras otra.

A todas aquellas personas que me seguís en redes, que dejáis comentarios, que me escribís correos, (y aquí también podría nombrar unas cuantas maravillosas lectoras con las que mantengo comunicación y que, en cuanto saco un libro, me escriben para decirme que ya lo tienen, bien en su Kindle o en papel). Realmente, no sería nada sin vosotras.

Ahora, os hablo de mí, por si alguien no me conoce.

Me llamo Yolanda Pallás, aunque como sabes, escribo con el seudónimo de Anne Aband.

Alguna vez me han preguntado por qué me puse ese seudónimo y es que al principio, escribía por afición, como casi todos, cuando empezamos.

Mi intención era escribir libros de informática (he dado clases durante más de veinte años), pero luego pasó que empecé a tener éxito, a ganar algún premio literario y… ¡ups! Escribir libros de informática pasó a segundo plano.

Amo la fantasía y la romántica y ¿qué mejor que unirlas en una novela?

A las fechas de escribir esta biografía llevo muchas novelas publicadas, incluso en portugués e inglés, y también unos cuantos libros con otros seudónimos, desde eróticos a infantiles o cuadernos para escritores.

A veces escucho a escritoras y otras personas que dicen que publicar a menudo baja la calidad. No estoy de acuerdo. A mis libros les doy mucho mimo. Pasan por los mismos procesos que otros, muchísimas revisiones, lectoras betas, correcciones, más revisiones. La diferencia es que mientras se están revisando, yo estoy pensando o escribiendo el siguiente. Otra característica es que escribo de forma muy fluida y también que invierto muchas horas, pero muchas, al día.

Así que mientras las historias me asalten a altas horas de la madrugada y me obliguen a escribirlas, voy a seguir así, creando historias más o menos largas, con mucha acción, fantasía, brujas y amor. De aquí a un tiempo, puede que esto haya cambiado. De momento, estoy bien aquí.

Si te apetece saber alguna cosa más o descargarte una novela gratuita, te invito a que te pases por mi web:

www.anneaband.com

También tengo Instagram y otras redes, pero te dejo la de Instagram porque es en la que más activa estoy: @anneaband_escritora

Si eres autora, voy colgando en mi otra web cosillas: www.yolandapallas.com

De hecho, de esa web puedes descargarte alguna cosilla gratuita, herramientas y demás que voy colgando para escritores. Te dejo enlace: https://yolandapallas.com/shop/

Y poco más, me despido, de nuevo dándote las gracias por leer mi novela, por aguantar hasta aquí y me apostaría la mano y no la perdería, por ser una persona maravillosa que mejora el mundo.

***

Otros libros relacionados

¿Te apetecería leer una bilogía de espíritus, médiums…  y que sea romántica?

Te presento:

Se trata de dos novelas que se pueden leer por separado. Tienes aquí los enlaces:

Habla con Alma

Sinopsis:

Cuando el mundo de los vivos se entrelaza con el de los espíritus, el peligro acecha en cada sombra.

Maya, dotada de un don no deseado para comunicarse con espíritus, utiliza un chat anónimo para mantener su vida normal mientras ayuda a las almas que le contactan.
Sin embargo, la ciudad se ve sacudida por una serie de crímenes extraños. Adivinos, tarotistas y otros profesionales del mundo sobrenatural están siendo asesinados uno tras otro.

Francesco, un inspector de policía escéptico, se ve forzado a buscar la ayuda de Alma. Juntos, se adentran en un misterio donde lo natural y lo sobrenatural se difuminan. ¿Lograrán descubrir al asesino y los secretos que los espíritus guardan sobre estos crímenes?

Sumérgete en esta historia de fantasía romántica y misterio paranormal de la autora bestseller Anne Aband.
¿Estás lista para desvelar los secretos que se ocultan en las sombras?

Enlaces:

Habla con Alma:

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Cazadora de demonios

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¿Y qué más te puedo recomendar…? Si te gustan las brujas y no has leído Black Rock, creo que te enganchará. La primera novela, desde que salió (y te hablo a la publicación de este libro), ha estado día sí, día no, en el #1 de varias categorías. Y las otras la siguen.

Te explico un poco de qué va:

Saga Black Rock

¿Te imaginas una saga de brujas, en Escocia? ¿Puedes visualizar a lobos vigilantes?

¿Una antigua rencilla? ¿Dos especies que no se soportan, pero que deben colaborar?

Amor, pasión, mucha acción y magia es lo que vas a encontrar en la saga Black Rock, compuesta por los siguientes libros. Te muestro el primero.

Las brujas escocesas de Black Rock

El primer título. Encontramos a los fundadores de esta familia híbrida: Bárbara, una joven escocesa que desconoce que pertenece a un linaje de brujas. Ella recibe una carta que la hará viajar a Glencoe, donde se encontrará con un hombre fascinante, Jason,  que no parece llevarse nada bien con la fa-milia.

Lo que va a descubrir le cambiará la vida para siempre, in-cluyendo un amor apasionado.

Enlaces Amazon: https://amzn.to/41cLg4P

Resto del mundo: https://relinks.me/B0B6H4RCB2 

Esta novela (a fecha de hoy), suele encontrarse en los primeros puestos de la categoría de Fantasía Urbana, paranormal o contemporánea.

Toda la saga:

Las brujas escocesas de Black Rock

Los lobos escoceses de lack Rock

Nimué

James

Claire

A lo mejor también te apetece leer otro thriller paranormal. En ese caso, te invito a leer Verano Eterno, que tiene vampiros y un policía  duro de pelar.

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Enlace internacional: https://relinks.me/B0C43V9Y5D

Y para acabar…

¿Te importaría valorar este libro?

Me sentiría muy agradecida si puedes valorar el libro en Amazon.

Las valoraciones son importantes para el autor, nos ayudan a saber vuestra opinión y, para qué decir lo contrario, nos anima a seguir escribiendo.   ¡Millones de gracias!