© Mariví Castro, 2026

Primera edición: junio de 2026

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Esta obra es una ficción. Los nombres, personajes, lugares y situaciones son producto de la imaginación de la autora o se utilizan de manera ficticia. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, es pura coincidencia.

A mis dos luceros del alba;

mi madre y a mi abuelo.

El amor no conoce barreras; salta obstáculos, vallas y penetra en muros para llegar a su destino lleno de esperanza.

Maya Angelou

A caballo regalado…

NAIARA

Tener un emprendimiento desde los veinte años suena genial. Las fiestas infantiles, las despedidas de soltero y soltera, las cenas de empresa… Todo eso está bien porque da dinero, pero también es agotador. No es fácil lidiar con padres que no se ponen de acuerdo en lo que quieren para el cuarto cumpleaños de su hijo. O con amigos de los futuros novios, quienes suelen discrepar en el mismo tema: estríper sí o no. Incluso los jefes que me contactan para las cenas de sus respectivas empresas dudan en si parecerán muy tacaños al no añadir algún detallito para sus empleados.

Tenía un plan. Sí, tenía, en pasado.

Empecé con veinte años, ahora voy a cumplir veintiséis. A estas alturas, ya debería tener dos o tres personas a las que considerar mi equipo, una pequeña oficina y clientes con más poder adquisitivo de los que tengo actualmente. El único fallo que tenía ese plan era que no había considerado los elementos externos.

¿Quién iba a contar que una pandemia mundial me tendría estancada y haciendo malabares para llegar a fin de mes?

En la pandemia, con todo el mundo encerrado en casa, gran parte de la economía parada y la gente abriéndose cuentas de TikTok sin socializar cara a cara me quedé sin clientes por obvias razones. Me tocó trabajar como cajera en un supermercado. Cuando quieres seguir siendo emprendedor y no abandonar por la falta temporal de clientes, no queda otra que buscarse la vida para seguir pagando la cuota de autónomos y los gastos básicos.

Llevo dos años intentando recuperarme del bajón postpandemia. Sé que necesito un cambio, un trabajo mejor que las fiestas de cumpleaños o las cenas de pequeñas y medianas empresas. No es solo por llegar justa a fin de mes, sino también porque, desde la pandemia, comparto piso con mi hermano mayor. A él le vino bien repartir gastos, así que nunca se ha quejado. De hecho, Isaac está encantado de tenerme aquí. Pero sé que no es buena idea alargar esta situación mucho más. Lo conozco y me conozco: los dos necesitamos nuestra propia intimidad.

—Podrías ligarte a la casera. Estoy segura de que no sería tan estricta con las fechas del alquiler.

—¿Para qué? ¿Quieres tenerla metida aquí día y noche?

—¿De verdad te crees tan irresistible? —replico al instante.

—Lo soy. Pero desde que estás aquí follo un ochenta o noventa por ciento menos —me suelta como si fuera un dato estadístico comprobado.

—Mentiroso. No hay un fin de semana que no traigas a una mujer a dormir —replico.

Mi hermano alza las cejas para que le dé otra vuelta a lo que acabo de recriminarle. Pero ¿este tío cuánto follaba antes? Sacudo la cabeza, alejando de mi mente la imagen de decenas de mujeres haciendo cola en la puerta de su piso.

—Pues mejor, así te evito ETS innecesarias.

—Para eso están los condones, no las hermanas pequeñas.

Su respuesta me hace poner los ojos en blanco. No me molesto en contestar. ¿Para qué? Terminaríamos debatiendo, o peor, discutiendo por ese tema.

La falta de intimidad que tenemos es un asunto casi tabú, si podemos, lo rehuimos. Pero siempre sucede algo que lo hace salir a flote, como aquella vez que uno de mis ligues se confundió de habitación y se metió en la cama con Isaac, o una mañana en la que me levanté temprano y, mientras desayunaba, apareció una chica completamente desnuda frente a mí.

Al principio es incómodo, pero siempre terminamos riéndonos de esas situaciones. Ninguno de los dos planea llegar con un ligue, pero Isaac siempre tiene a alguien dispuesta a darle lo que quiere. Lo que quieren los dos, en realidad.

El sonido de un nuevo correo electrónico me devuelve a la tierra.

De: Verónica Soriano

Para: Naiara Alonso

Asunto: Fiesta/Cena Navideña

Hola, Nayara,

Soy Verónica, nos conocimos hace un año en el aniversario de tus padres.

Te escribo porque he recordado que, cuando nos conocimos, comentaste que trabajabas como organizadora de eventos freelance. No sé si aún sigues con el trabajo, pero de ser así me gustaría ofrecerte un proyecto.

Se trataría de una fiesta navideña en un yate. Es un poco peculiar, pero, si te interesa, házmelo saber y planeamos una reunión para explicarte todos los detalles.

Quedo a la espera de tu respuesta.

Abrazos.

Verónica Soriano

CEO & Diseñadora de Interiores de VS Designs

¿Por qué le cuesta tanto a la gente escribir bien mi nombre?

No es tan raro, joder.

No recuerdo a la tal Verónica, pero su mensaje rezuma compasión hasta por la red wifi que le robamos al vecino de abajo. En un solo correo intenta hacerme sentir como un gatito abandonado. Han pasado más de dos años de la muerte de mis padres. Y sí, aún duele, pero eso no significaba que el resto, mucho menos gente que no recuerdo, me ofrezca trabajo por pena.

Releo su correo unas cinco veces y cada una de ellas me parece peor que la anterior. El asunto del e-mail anuncia a gritos que puede ser un trabajo muy bien pagado, lo que me viene mejor que bien. ¿Una fiesta navideña en un yate? Sin duda, me beneficiaría a largo plazo.

Al final, me resigno y le contesto con día, lugar y hora donde tendremos la reunión. No significa que acepte el trabajo, por supuesto; siempre quiero quedar cara a cara con la persona que me contacta para saber más. En esta ocasión, con doble motivo: conocer detalles de lo que Verónica quiere hacer y tantear si realmente lo hace por darme una oportunidad laboral o por facilitar la vida a una joven huérfana.

Salem salta sobre mi regazo cuando en la pantalla de mi portátil aparece la verificación de que mi mensaje se ha enviado.

—Naiara, voy a salir a hacer la compra. Te tocaba a ti, pero, mientras la pagues, me vale —avisa mi hermano.

—Isaac, ¿a ti te suena el nombre de Verónica Soriano? —pregunto mientras busco dinero en los bolsillos de mi pantalón e ignoro su pulla. Ni Salem quiere moverse, acurrucado sobre mi regazo, ni yo tengo intenciones de hacerlo—. Acércame el bolso. Es que… —me excuso, señalando a Salem y poniendo cara de pena.

—¡Qué morro tienes! ¿Soriano?... Sí, creo que me suena. La diseñadora de interiores, ¿no? ¿Por qué me preguntas?

—¿Le has hablado de mí o de mi trabajo? Tengo un e-mail suyo, pero no la recuerdo.

Isaac se acerca con mi bolso y, mientras busco dinero para la compra, aprovecha para echar un vistazo al correo electrónico de la mujer que me quiere contratar. Se inquieta al instante y yo lo escudriño con la mirada, sin darle el dinero aún. Su actitud lo delata. Conozco esa mirada y no me gusta nada.

—¡No me fastidies! ¿Te has acostado con la tal Verónica?

—Bueno, sí. Un par de veces, pero hace un siglo.

Para mi hermano «hace un siglo» puede ser desde el último fin de semana hasta varios meses atrás.

—¿Cuándo os habéis acostado? —pregunto.

—Pues… La última vez fue un par de meses después del aniversario de la muerte de nuestros padres —responde Isaac tras unos segundos, en los que doy por hecho que recuerda su aventura con la mujer.

Perfecto.

—¡Genial! Se cree que somos sus obras benéficas de Navidad. Primero, se acuesta contigo y, ahora, me ofrece trabajo por compasión. ¿Le has contado que ando mal económicamente?

—La verdad es que sí, Nai. A cada mujer que me follo le hablo de tu trabajo para que te contrate —replica con sarcasmo. Bufa sin llegar a estar realmente indignado con mi acusación y me mira en silencio durante unos segundos—. ¿No puede ofrecerte trabajo porque cree que eres buena? Sé que es una posibilidad impensable, pero no imposible.

—No te pongas sarcástico, no lo soporto —le pido con los ojos todavía clavados en el correo—. Sé que soy buena, pero su mensaje huele a compasión por todos lados.

—No te pongas digna, hermanita. Esa mujer tiene mucha pasta y, si mal no recuerdo, era lo que querías, ¿no? Un evento grande, en el que te paguen bien.

—He quedado con ella mañana para comer —le informo—. A ver qué me encuentro...

—Tú sabrás lo que haces. Yo me voy al supermercado, que me van a cerrar —zanja, arrebatándome los cincuenta euros de la mano, y Salem lo mira enfurruñado por perturbar su paz.

El tiempo que Isaac tarda en bajar al supermercado de la esquina, lo paso buscando el Instagram de la tal Verónica y cotilleando sus fotos. En la mayoría sale con un grupo de gente o sola. Hace un par de meses fue su quincuagésimo sexto cumpleaños. Casi todas parecen de viajes o eventos. A juzgar por la calidad y profesionalidad de las imágenes, tiene toda la pinta de ser su cuenta profesional. No hay nada que aporte información sobre ella, a excepción de su gusto por lo caro y extravagante.

Mi hermano tiene razón: tiene mucha pasta.

Cuando Isaac vuelve, apago el portátil y voy a la cocina para ayudarle a guardar la compra. En cuanto veo una de las bolsas con botellas de alcohol, le suelto un suave manotazo en el brazo.

—El dinero que te he dado era para comida —le reprocho.

—Las otras dos bolsas están llenitas de comida. El alcohol lo he comprado con mi dinero.

—Joder, Isaac. No estamos para malgastar en chorradas —le recuerdo mientras reviso lo que ha traído.

Verduras, carne, leche, huevos, café, papel de cocina, sal, algo de fruta, azúcar y pescado. Por suerte, ha malgastado su dinero, no el mío.

—Después de cenar, nos vamos de fiesta —anuncia.

—¿Me estabas escuchando cuando dije que no estamos para malgastar el dinero? Joder, Isaac. Solo esta semana me han rechazado cuatro presupuestos y voy muy justa para pagar la cuota de autónoma.

—Llevas casi dos meses sin salir y, aunque estés en modo gruñona, es viernes. Eres una vieja prematura.

—No, soy realista —puntualizo.

—Eres una aburrida. Pero hoy vas a levantar tu huesudo culo del sofá, vas a quitarle las telarañas a uno de esos vestidos que tienes y vas a salir con tu encantador hermano mayor.

No sé cómo me dejo convencer, pero Isaac se sale con la suya. Con la excusa del correo que me tiene tan inquieta, no tenía pensado moverme de aquí. He recibido un par de WhatsApps de mis amigos intentando que salga a la calle o que los acompañe a la nueva exposición en el Centro Niemeyer. Mensajes que me he quitado de en medio con un simple «estoy ocupada». Pero mi hermano básicamente me da dos opciones: salir con él por las buenas o por las malas. Y lo último implica que, me cambie de ropa o no, me va a sacar de casa aunque esté en pijama.

Después de la cena, mientras Isaac recoge la cocina, me insiste en que me meta en la ducha primero para no tener que esperar más de la cuenta. ¿Para qué debatirlo? Siempre tardo más que él.

Cuando salgo con la toalla anudada al cuerpo, Isaac se ha tomado la licencia de dejarme un vestido negro, corto, ceñido y de manga larga junto a mis tacones de quince centímetros. No me gusta que revuelva mis cosas, pero no me quejo. Me da mucha pereza salir, como para además tener que escoger qué ponerme.

Maquillarme, echarme perfume, coger mis cosas y el abrigo ya es cosa mía.

—No voy a volver tarde —advierto, aunque eso implique que las resacas no estén permitidas para mí—. Mañana tengo la reunión con Verónica y no quiero ir hecha un despojo. ¿Puedo saber el destino, al menos?

Puede que no me fie de esa mujer, pero sigo siendo una profesional. No entra en mis planes que un cliente (o posible cliente) me vea con ojeras de pasar una noche demasiado salvaje. Las noches con Isaac y sus amigos solo se definen así: salvajes.

—A Lanna Club. Delante de mí, que no me fío —me ordena y me río.

Hace bien.

Desconectar. O no

ADRIÁN

En el hospital siempre suele reinar el caos, en muy rara ocasión se disfruta de cierta tranquilidad. Sin embargo, este día parece ser la excepción. Siempre se agradece alguna que otra jornada así; hay compañeros que lo llevan mejor que otros. Por mi parte, al ser casos tan puntuales, no termino de adaptarme tan rápido, y lo más común es que no me quede quieto en mi consulta.

La mañana pasa volando gracias a las citas que ya tenía organizadas. Solo me queda terminar con Cristina, una niña de diez años que ya ha estado varias veces en la consulta, aunque no por un mismo problema. La primera, cuando era un bebé, por otitis. La segunda y la tercera por vacunas y fiebre alta. Y ahora, sus padres me están contando que lleva varios meses sin dormir bien.

—Creo que tiene insomnio. Duerme fatal y por la mañana le cuesta bastante salir de la cama. Si no estamos constantemente encima de ella, llegaríamos tarde al colegio todos los días.

—¿Da problemas a la hora de acostarse? —pregunto, mientras la niña nos mira muy atenta.

—Alguno sí que nos da. Le tenemos que dar una chuchería para que se meta en la cama, si no, no lo conseguimos.

Si no estuviera acostumbrado, me habría echado a reír. ¿A quién se le ocurre dar azúcar a un niño para dormirlo? Ni siquiera necesitan estudiar seis años de medicina para saber eso, es de sentido común.

—¿Hace alguna actividad extraescolar o ejercicio?

—Sí, unas cuantas. Natación los lunes, miércoles y viernes. Ajedrez y karate toda la semana.

—¿El ajedrez y el karate cuadran a una hora cercana a la que le dan la cena?

—Sí… En karate está de siete a ocho de la tarde. Le damos la cena a las nueve más o menos. Intentamos que se acueste antes de las diez.

—Ahí está el problema, señora Robles. Le recomiendo que no haga ninguna actividad física ni que mantenga el cerebro tan despierto después de las seis de la tarde. Si sigue teniendo insomnio, entonces vuelva con ella por la consulta.

—Gracias, doctor Escribano.

—Y el azúcar no es bueno para conciliar el sueño.

No podía no decírselo, aunque sea evidente.

Cristina me mira con el ceño fruncido, eso no le ha gustado tanto. Su madre me hace una mueca como si le hubiese echado la bronca, pero le sonrío con amabilidad para que no se martirice. Por obvio que sea, sigue siendo mi trabajo recordarlo.

—Pero doctor, es que saben muy ricas —se queja la niña.

—Eso es verdad, Cris —admito mientras camino hacia ella y me agacho para ponerme a su altura—. Pero tú no quieres que te duelan los dientes para seguir comiéndolas, ¿verdad? —La niña niega con resignación y la boca torcida. Eso nunca falla—. Si se te caen los dientes, ¿cómo vas a morder este chupachups de fresa?

En cuanto saco el chupachups del bolsillo de mi bata blanca, a Cristina se le ilumina la cara, sonríe y, antes de que pueda robármelo de la mano, la esquivo. Es contraproducente ofrecerle el caramelo cuando acabo de decirle a la madre que controle el azúcar, pero ni soy su padre ni es tarde para que se lo coma. Después de todo, la que decidirá cuándo se lo comerá es la madre.

—¿Me prometes que vas a tomar menos chuches? Como me cuenten tus papás que no cumples tu promesa, la próxima vez no hay regalito —le advierto con diversión.

—Lo prometo, doctor —dice la niña con una mano levantada como si fuera un juramento oficial. Después de darle el chupachups y antes de que crucen la puerta de mi consulta, la niña le dice a la madre—: Cuando sea más mayor me casaré con el doctor. Es muy guapo y muy bueno conmigo.

No puedo evitar sonreír. Cada uno de mis pacientes consigue sacarme una sonrisa por una u otra razón, pero las niñas suelen ser mucho más cariñosas.

Antes de cerrar la puerta, noto a la madre algo más tranquila de lo que estaba al entrar. Siempre me alivia saber que los padres no se van dándole demasiadas vueltas a la cabeza, sobre todo cuando se trata de algo tan inofensivo. Cristina es la última paciente de la mañana, así que después de verla abandonar la consulta de la mano de sus padres, me dedico a actualizar historiales y a tareas administrativas.

Pese a que termino pronto, aún me quedan varias horas más de trabajo. Una de ellas, para almorzar. Salvo en raras ocasiones, suelo comer solo en la cafetería del hospital. Me gusta disfrutar ese tiempo tranquilo, sin prisas y, al terminar, unos minutos de lectura. Unos días leo el periódico, otros, algún libro de mi autor favorito, Bukowski.

Me ha dado tiempo a leer un par de capítulos de La máquina de follar antes de tener que volver al trabajo, pero como no me queda nada pendiente en mi consulta, bajo a urgencias. Apenas son las cuatro de la tarde, pero allí siempre están hasta arriba y, cuando puedo, les echo una mano.

En cuanto me acerco a la recepción para que me pongan al día, veo a Luis y Fidel, mis mejores amigos. Hablan con Elena, la recepcionista. Apuro el paso para acercarme, aunque de un primer vistazo no parecen tener nada urgente.

—Hola, chicos. ¿Ha pasado algo? —pregunto, inquieto.

«Lo normal, un médico poniéndose en lo peor antes de tiempo. ¿O no?».

—¡Hombre, ya está aquí el ermitaño del año! —exclama Luis.

—Nada grave, tranquilo. Hemos venido a hacerte una intervención. Hace diez minutos hemos hablado con tu jefe y, como nos ha dicho que tienes diez días de vacaciones pendientes, te vamos a secuestrar —anuncia Fidel con su expresión de proclamarse ganador sin darme opción a inventarme cualquier excusa para zafarme de ese «secuestro».

—Estáis como cabras… Pero todavía me quedan un par de horas para salir. Así que os tocará esperar.

—¡Ni lo sueñes! Ya está todo arreglado. Nos han chivado que no tienes más pacientes. Así que, ¡nos vamos! —zanja Fidel.

—La próxima vez que aparezcan estos dos piezas por aquí, llama a seguridad, Elena —le advierto a la recepcionista, guiñándole un ojo con complicidad.

Los tres vamos a tomarnos unas cervezas a un bar del centro, y nada más entrar por la puerta, me llega un mensaje de WhatsApp de Tatiana, mi hermana pequeña.

¡Diviértete! No te preocupes por nada. Aprovecha que tienes el piso libre, llévate a alguien a casa y folla como si no hubiera un mañana. ¡Vive!

Con ese mensaje no necesito ni cuestionar la participación de mi hermana en la «intervención» de mis amigos. Puede que…, no, en realidad los tres tienen razón, paso demasiado tiempo con la misma rutina que solo incluye trabajo y casa. Lo único que puedo hacer es seguir los consejos que me dan, unos en forma de mensaje y otros con una cerveza en la mano.

A mis treinta y dos años, el orgullo y el ego los dejé atrás hace tiempo. Sé dejarme llevar de vez en cuando, aunque esta vez hayan usado un método más tajante para espabilarme.

No puedo seguir encerrándome en casa ni en mí mismo.

Después de las primeras cervezas, Luis y Fidel proponen recorrer la ciudad en busca de alguna actividad cultural, cenar por ahí y salir de fiesta hasta las tantas. En un intento de remendar lo mal amigo que soy con ellos, acepto. Nos damos una hora de tregua para pasar por nuestras respectivas casas antes de salir de fiesta; necesito una ducha y cambiarme de ropa para seguirles el ritmo.

Tal como me enseñó Tatiana hace años, y sigue haciendo, me pongo unos pantalones negros con una camisa azul Birdlip —palabreja salida de la boca de mi hermana— y unos zapatos Santini a juego, regalo de ella.

Los chicos y yo quedamos en encontrarnos delante de la Galería Gema Llamazares. No conocía el lugar, pero, nada más entrar en la exposición, nos encontramos con el trabajo de artistas jóvenes que se están abriendo camino en el mundo del arte y lo hacen pisando fuerte. No soy un experto, pero sé lo que me gusta y lo que no: para mí, el arte siempre se mide en sensaciones. Las texturas y demás aspectos técnicos se los dejo a los especialistas. Aunque a Fidel no le entusiasma ese tipo de muestras, a Luis le gusta, y yo salgo completamente enamorado de la galería.

Ahora, después de la exposición, nos vamos de vinos y charlamos de todo un poco, sobre todo de las últimas películas que hemos visto.

—¿Habéis visto No te preocupes, querida? El tráiler de la película está hasta en la sopa y tiene una pinta buenísima —dice Fidel, casi emocionado.

—La semana pasada fui a verla con Paula, un día después del estreno, y es un asco —reprocha Luis.

La mala crítica de mi amigo no deja a Fidel desilusionado, más bien todo lo contrario. Los dos son muy diferentes en cuanto a gustos cinematográficos. Si Luis odia una película, a Fidel le encanta. Su cara de ilusión solo es comparable a la que pone cuando encuentra una película que nos gusta a los tres.

—No la he visto, pero me interesa más saber quién es esa tal Paula. ¿Tan mal amigo soy como para perderme el notición de ver a Luis sentar cabeza? —pregunto con la mirada clavada en Fidel para que resuelva mi duda.

—Sabes lo mismo que yo —responde, tan sorprendido por la noticia como yo. Me siento aliviado con su respuesta, sabiendo que no me darán ningún trofeo por ser el peor amigo del año—. Cuenta, Luis. ¿Quién es esa Paula? —le insta Fidel.

—Una amiga. Una tontería —dice, intentando desviar la atención, pero sin darse cuenta le otorga más importancia por esquivar el tema.

—No nos tomes por idiotas. Lo único que queremos saber es que estás bien, hombre —digo para que no le dé tanto reparo hablarnos de la mujer en cuestión.

Fidel asiente, sumándose a mis propias palabras y, seguramente, conteniendo alguna pregunta fuera de lugar sobre la susodicha.

—No hay mucho que contar, nos estamos conociendo. Es demasiado lista y guapa para darme alas tan pronto. Así que, yo sigo intentándolo. No sé qué pasará, pero funcione o no, tampoco me gustaría que no formase parte de mi vida. Aunque me tuviese que conformar con su amistad —confiesa.

—¿A eso le llamas «una tontería»? ¡Tú te has enamorado hasta las trancas de esa mujer! —dice Fidel.

Opino lo mismo, pero soltarle eso de la forma en que lo ha hecho Fidel solo conseguirá que Luis se cierre. Está a punto de coger carrerilla para tomarle el pelo, pero antes de que continúe, intervengo.

—Me parece genial. El día menos pensado, caerás, por muy convencido que estés de ser un eterno Barney Stitson. Y te recuerdo que ese personaje se enamoró —le digo para bajarle los humos ante Luis.

Todo el mundo acaba enamorándose alguna vez y, normalmente, cuando menos se lo espera.

—No sé vosotros, pero tantas copas y tanto amor a mí me despierta un hambre voraz. Va siendo hora de cenar. ¿Nos vamos? —propone Luis, menos cortado.

Cenamos en el Gepetto, donde apenas hablamos. Los tres siempre coincidimos en una cosa: cuando estamos hambrientos, nada de charlas. Comer es prioridad.

Tras la cena, Fidel escoge su discoteca favorita del centro: Lanna Club.

Como a media tarde nos pusimos de acuerdo para dejar los coches en casa, nos montamos los tres en el mismo taxi para ir hasta allí. Algo que me permite tomarme al pie de la letra eso de vivir y disfrutar de la vida. Porque sí, en mi diccionario, disfrutar de la vida y pillar una buena cogorza van de la mano.

El local está tan lleno que apenas podemos movernos sin tropezar con alguien. Llegar a la barra a pedir nuestras copas puede considerarse deporte de riesgo. De los tres, Luis es el más bailongo. A Fidel y a mí no nos gusta tanto —somos dos patos mareados—, así que convencemos a Luis para no alejarnos demasiado de la barra.

Los tres estamos bebiendo demasiado. Cuando me doy cuenta, Fidel ya está flirteando con dos chicas, y Luis se ha aliado con un grupo de féminas que no llegan a los treinta al otro lado de la discoteca. Acabo de pedir otra copa y, al darme la vuelta para emprender mi zigzagueante camino, tropiezo con una chica. El choque hace que más de la mitad de su copa se derrame entre el suelo y su vestido negro. Un vestido ceñido y corto que me deja embobado en el mismo instante que mi mirada se topa con sus morenas y kilométricas piernas.

—¡Genial! ¡Eres un patoso! Me has tirado toda la copa —se queja la chica, desenganchando mi visión de sus piernas para encontrarme con su cara.

Por muy oculta que la tenga detrás de su mal humor y su ceño fruncido, tiene una cara preciosa y unos ojos enormes de color café. No sé si estoy demasiado borracho, pero creo que no he visto a una mujer tan hermosa en toda mi vida.

—Perdona, no te había visto. Déjame que te invite a una copa, ya que te he tirado la tuya. Es lo mínimo que puedo hacer.

La torpeza y el alcohol se apoderan de mí. Creo que he tartamudeado y yo nunca lo hago, ni siquiera borracho.

—Vaya manera de ligar más cutre. ¿Qué tienes, quince años? Tirarle la copa a alguien para poder invitar a esa persona es patético.

—En realidad tengo treinta y dos. ¿Y tú? —No es solo el alcohol, es que hace demasiados años que no ligo. Estoy desentrenado, pero lo intento.

Ella me mira un solo segundo y me ignora. Mientras se frota su vestido para deshacerse del exceso de su cóctel, me acerco a ella un poco más. Huele a Negroni y a cereza. No es que sea un experto en bebidas alcohólicas, pero es lo mismo que estoy bebiendo yo desde que he entrado en esta lata de sardinas. Otros lo llamarán discoteca.

—Ha sido un accidente. No lo he hecho con mala intención. Con ninguna intención, en realidad. Solo tendrás que sufrir mi presencia lo que tarde el camarero en servírtelo. Lo prometo.

En cuanto se lo prometo, me arrepiento. Cuanto más la observo, más ganas tengo de retenerla a mi lado y sonsacarle, como mínimo, su nombre. Pero entre que vuelvo a perderme en mis pensamientos, en sus piernas y en esos ojos que parecen hipnotizarme, la chica ya se aleja de mí.

Si en este momento me preguntasen por qué voy a hacer lo que estoy a punto de hacer, no sabría qué responder. Actúo sin pensar, amparado por esta borrachera que me empuja a hacer lo que, en condiciones normales, no me atrevería. El caso es que, al verla marcharse, su forma de caminar me seduce. La sigo. No en plan acosador, o al menos no es ese mi objetivo. Su mal carácter, sus infinitas piernas, su olor y su manera de caminar actúan como un imán del que no puedo alejarme. Siento que necesito su perdón… o que vuelva a despreciarme una vez más.

—¡Espera! ¿No me vas a decir tu nombre? —pregunto después de hacerme notar con una torpe palmadita en su espalda.

—No. Deja de seguirme, pareces un psicópata —me acusa, enfurruñada. Lo que me hace verla aún más atractiva—. No hagas más el ridículo y prueba suerte con otra persona. Hay muchas chicas a las que puedes molestar. Si tienes suerte, alguna caerá. Para gustos…

—Por estadística, seguro. El problema es que prefiero conocerte a ti. Me pareces más interesante.

No es la mejor frase para ligar, pero he sido sincero. No hay nadie en esta lata de sardinas que me llame la atención; solo ella.

—Ah, ¿sí? ¡Vaya! Eres el típico baboso acosador que se empeña en ligarse a la que peor le trata. Qué rarito eres…

La miro y tengo claro que, si ella quisiera, podría echarme a patadas de su lado. Entre las desagradables palabras que me regala, siento que no está tan molesta conmigo como parece.

—¿Quién ha dicho nada de ligar? No te lo tengas tan creído, piernas.

No sé muy bien por qué le he dicho eso, quizás si la provoco y recibo sus insultos estoicamente, no llamará a seguridad.

Aprovechar un rato más a su lado es un buen plan.

—Es obvio que te han gustado mis piernas. No solo por el mote por el que te diriges a mí, también porque no paras de mirármelas. Te empeñas en pagarme una copa y me has seguido hasta la otra punta de este hervidero… es bastante obvio que estás ligando conmigo.

Guapa y lista. Muy guapa. Tanto que ni siquiera puedo encontrar una respuesta digna de ella. Sus enormes ojos me juzgan y me fascinan a partes iguales.

—No estoy yo en condiciones de debatir contigo en este estado —admito con una sonrisa—. Pero supongamos que tienes razón. Vale, lo admito, estoy ligando contigo. ¿Y sabes lo mejor?

—¡Ilumíname! —dice, extendiendo los brazos, sin saber que la que desprende luz es ella. Y no tiene nada que ver con los focos de la discoteca.

—Que te gusta. Hasta diría que también estás interesada en mí. Si no, ¿por qué sigues hablando conmigo? —replico, dando un paso más cerca de ella.

Me ha costado lo mío, quizás algunas eses se me han escapado en mi argumentación, pero he defendido mi puesto todo lo dignamente posible. O eso creo, porque al terminar de hablar, la chica se da la vuelta. ¿He metido la pata hasta el fondo por pasarme de listo? Veo de nuevo cómo se me escapa de entre los dedos y contra eso solo puedo tomar medidas desesperadas. El alcohol, mis meteduras de pata y mi inexplicable atracción por esta chica me llevan a jugar una última carta.

—¿Hay alguna manera en la que pueda conseguir que me perdones por ser un capullo arrogante? Por cierto, me llamo Adrián.

Quiero su perdón y quiero que sepa mi nombre. Hablo rápido, como si solo tuviera un segundo. Una oportunidad antes de que vuelva a desaparecer. Y parece que funciona, porque se detiene y se gira para mirarme.

—Muy bien, Adrián. Te perdonaré y me pensaré lo de la copa si te subes ahí y haces un estriptís —me reta.

Sus ojos se clavan en los míos y su mueca oculta una sonrisilla. Sopeso un segundo su propuesta y, aunque no se lo digo, creo que ha elegido el estriptís para que no me atreva y deshacerse de mí. No le respondo, tampoco voy a desaprovechar la oportunidad. Me subo a la tarima de la discoteca con una determinación que solo te da el exceso de alcohol. La multitud se queda mirándome y, la mayoría, deja de bailar para prestarme atención. Buena parte del género femenino me anima y yo me vengo muy arriba. Saco mi lado payaso para animar al gentío y alguien me pasa un micrófono. Por unos segundos, me quedo en blanco. Veo a mis amigos desde la tarima. Por sus caras diría que están bastante sorprendidos. Y antes de que el sentido común me atrape, la localizo en medio de la pista. Sus preciosos ojos están muy abiertos, pendientes de mí. No puedo echarme atrás ahora.

—¡¿Lo estáis pasando bien o no?! —grito a la multitud, acercando el micrófono a mi boca. Todos se vienen muy arriba, entre chillidos, palmadas y ánimos—. Es la hora del espontáneo. Os haré el mejor estriptís que pueda. Todo gracias a esa señorita de allí, que me ha retado —explico mientras ponen una música sugerente para que empiece mi show. Ella niega con cierta resignación y logro ver cómo me sonríe, divertida. Solo un par de segundos. Los suficientes para darme el valor de ir hasta el final—. Piernas, esto va por ti —le dedico lo que voy a hacer antes de soltar el micrófono.

Me empiezo a desnudar poco a poco. Quiero ser sexy. No, quiero que ella crea que lo soy. Pero no voy a mentir, la combinación de estar borracho y nervioso puede que convierta mi estriptís en algo más cómico que seductor.

Como me permiten mis nervios, me lo voy quitando todo hasta quedarme en calzoncillos. Mi público —sí, lo siento de mi lado— no para de animarme y me siento más valiente. Solo me quedan los bóxer. Los gritos exigen que no deje ni una sola prenda sobre mi cuerpo.

Mi mirada la busca entre la multitud. No la encuentro y mi intuición me hace clavar mis ojos en la salida. Alcanzo a verla irse de la discoteca. Pienso en salir corriendo a por ella, pero me doy cuenta de que lo que creía una oportunidad solo ha sido una burla.

Soy un auténtico imbécil. Me bajo del escenario como puedo. Cojo mi ropa, mi desilusión y lo poco que me queda de amor propio y voy vistiéndome a medida que hago mi camino a la salida de la discoteca. Pero, aunque no voy en su búsqueda, una parte de mí se hunde un poco más en la miseria al no verla fuera del local. Fidel y Luis me llaman, pero los ignoro. No quiero darles explicaciones, ni que se burlen ni que me vean derrotado por una mujer.

Una mujer de la que no solo no sé ni su nombre, sino que ha sido la primera que ha llamado mi atención desde hace mucho tiempo. Una razón más que demuestra el mal ojo que tengo para las mujeres.

Paro un taxi de vuelta a casa.

El camino de la vergüenza.

La reunión

NAIARA

Las advertencias a mi hermano el día anterior no sirvieron para nada. Al final, estuve de fiesta hasta las tantas de la madrugada y, a pesar de no haber bebido en exceso, tampoco me dediqué a quitarme la sed con botellines de agua. Los cócteles ayudaron a que pasase por alto el estar encerrada en una discoteca en la que no cabía un alfiler.

Eso sí, el despertar no ha resultado tan dulce. Las resacas nunca lo son. Y si a eso le sumas que estaba (y estoy) demasiado agobiada e intrigada por la reunión que tengo en un par de horas, no disfruté de la noche como me hubiese gustado.

Saco fuerzas de donde no sabía que las tenía y salgo de mi habitación en busca de algo que mitigue el intenso dolor de cabeza. Isaac ya está en la cocina preparando algo de picar.

—Las fiestas no te sientan nada bien, menuda cara tienes. Podrías pasar el casting para trabajar de zombi en The Walking Dead.

—Yo no quería salir, ¿recuerdas? Es culpa tuya —lo acuso, responsabilizándole de mis pintas y de la resaca.

—Claro, es culpa mía que no sepas beber. ¿O vas a decirme que te obligué a eso también?

—Shhh… Habla más bajo. Me va a estallar la cabeza.

Sé que estoy siendo injusta, pero no estoy dispuesta a admitirlo. Demasiado temprano para una disputa. Rebusco en las estanterías un ibuprofeno y un vaso para tomarme la pastilla mágica. Tengo tanta sed que acabo bebiendo dos vasos más de agua fría.

—Por cierto, Nai. No te lo tomes a mal, pero tienes que relajarte.

—¿De qué hablas ahora? —pregunto, confusa.

—Quería llevarte de fiesta para que te divirtieras, no para que te avinagrases más de lo que ya estás.

—Me divertí —aseguro.

—No, no lo hiciste. Hace tiempo yo tenía una hermana simpática, ahora no sé dónde se ha ido. Ayer me dejaste alucinado y no para bien. No eras así. Tú no eres tan…

—¿Tan… qué, Isaac? Déjate de misterios, no estoy de humor.

—Tan cínica, tan zorra… Anoche lo fuiste con aquel pobre hombre —recuerda mi hermano.

Ni siquiera pienso en ello hasta que Isaac saca el tema. Y lo peor es que tiene razón. Podría haberlo rechazado de otra manera. Ni mi hermano ni el tal Adrián son culpables de mi mal humor ni de mis problemas. Podía excusarme en que me agobia el hecho de estar sobreviviendo y sin ahorros, o admitir la verdad.

Suelto un suspiro de resignación y asiento.

—Me pasé un montón con Adrián, en el fondo no era tan pesado. Incluso me hacía cierta gracia.

—Si sabes hasta su nombre —recalca con una sonrisa. Lo que no sabe es que él no sabe el mío y yo no voy a darle esa información para que pueda seguir martirizándome—. En condiciones normales, ese hombre estaría aún en tu habitación. ¿O vas a negarlo?

Los ojos azules de Adrián, clavados en mis piernas, aparecen en mi mente. En condiciones normales, tal vez me habría acercado yo a él. No voy a negar que me parecía atractivo. Pero darle vueltas a lo que podría haber pasado no tiene sentido, es una pérdida de tiempo y energía.

—No lo sé, Isaac. Fui una insoportable y él iba demasiado borracho. ¿Qué más da? Lo más probable es que no lo vuelva a ver —respondo, o más bien, pienso en alto.

—Si os encontráis otra vez y se acuerda de ti, creo que cambiaría de dirección solo para evitarte. Después del ridículo que hizo por ti…

—No me hagas sentir peor, por favor —le interrumpo.

—Tendrías que haberlo visto cuando te fuiste. Se bajó de la tarima destrozado. Se fue de la discoteca con la ropa en la mano. No me gustaría estar en su pellejo.

—Comprendido, hermanito. La he cagado. Deja de torturarme, ¿quieres?

No me siento nada bien y no tiene nada que ver con la resaca.

Para evitar que mi hermano siga martirizándome con lo que hice, vuelvo a mi habitación a compadecerme de mí misma.

¿Había sido cruel por tratarle mal desde el principio, solo por estar agobiada y pagarlo con él? Sin duda. ¿Podría haberle dicho que no se tropezó con mi mejor versión? También, pero no lo hice. ¿Había sido una auténtica cabrona por humillar a Adrián? Por supuesto. Solo recordarlo hace que me sienta como la peor persona del universo. Solo sé su nombre, sin apellido. Si tuviera algo más, lo buscaría para disculparme y enmendar mi actitud de mierda.

La mejor opción es resignarme, pasar página y no volver a cometer el mismo error. Decido dejar de preocuparme por el pasado reciente y centrarme en el futuro que está a la vuelta de la esquina: la reunión.

Llego cinco minutos antes al restaurante. Me gusta observar a la gente y la forma en la que caminan mis posibles clientes; suele darme una pista de si la reunión irá bien o no. Recuerdo que se ha acostado con mi hermano y me obligo a no pensar en ella como una amante de Isaac. ¡Menuda imagen!

Por un momento, dejo de observar para repensar si he hecho bien en aceptar esta reunión con Verónica. Dudo, y la idea de irme antes de que aparezca la mujer cruza por mi mente. Miro mi reloj, pero hay algo que me impide huir: recordar que será un trabajo muy bien pagado.

—¡Hola, cielo! No te habré hecho esperar demasiado, ¿no? —dice una voz chirriante y acelerada.

«¿Cielo? Qué profesional…».

Me levanto como un resorte para presentarme y al voltearme veo a una mujer con el cabello rubio platino, ropa de colores chillones y nada combinada. Demasiado extravagante. Soy observadora y sus capas de maquillaje (también colorido) no esconden el atisbo de su belleza natural. Sigo sin recordarla y me extraña no hacerlo de alguien tan… llamativa.

—Acabo de llegar —miento con la mejor de mis sonrisas. Me ahorro recriminarle que llevo casi quince minutos esperándola—. Me gusta venir antes de tiempo. ¿Comemos antes? No sé tú, pero me muero de hambre —le propongo.

Durante la comida no hablamos de ningún tema importante. Verónica quiere saber qué tal me va. O ver por sí misma si estoy muy hundida por la pérdida de mis padres. Evito profundizar. Si hay algo más incómodo que estar a su lado, es hablar de un tema tan personal con ella. Desvío el tema con educación y ella no insiste. No pretendo contarle mis penas.

A excepción de su vestuario y su tono de voz —que me pone de los nervios—, no parece ser de esas mujeres que intentan sonsacarte todos los trapos sucios. Cuando llegamos a los postres, descubro que no tiene tan mal gusto como parecía a primera vista.

—¿Te parece si pasamos a los asuntos que nos ocupan?

«¡Por fin!».

—Por supuesto, Verónica. Cuéntame qué es lo que tienes en mente y, sobre todo, explícame más sobre el evento —le pido.

—El evento será en menos de dos meses —me anuncia como si fuera tiempo de sobra. Debe de verme la cara de preocupación porque antes de poder interrumpirla se apresura a continuar y me aclara más detalles—. Tranquila, no dependerá todo de ti. Soy diseñadora de interiores, te ayudaré en lo que pueda.

—Un momento, Verónica. Si el evento es en dos meses y se hace dentro, no comprendo para qué me necesitas si podrías encargarte tú sola.

Puede que ese comentario juegue en mi contra porque necesito el dinero, pero no le encuentro sentido. Se supone que ella es diseñadora de interiores.

—¡Ay, perdona! Soy parte de la entidad que quiere hacer el evento, así que contratar mis servicios sería como organizar mi propia fiesta de cumpleaños. Y no está bien visto en un evento solidario.

—Solo por curiosidad… ¿Qué te ha llevado a buscarme a mí?

—He pedido referencias y todos coinciden en que cuidas mucho los detalles y eres muy profesional. Sé que no has hecho eventos como este, pero Gijón no es una gran ciudad y hay pocas oportunidades para…

—Acepto —la interrumpo.

Lo cierto es que me gusta mucho que se informe y tenga en cuenta mi trabajo. No parece una mala persona y no voy a basarme en su estridente manera de vestir para aceptar el trabajo. La he juzgado bastante más de lo que me gustaría admitir. Un evento como el que me propone es raro de encontrar en mi provincia y no puedo permitirme el lujo de escoger proyectos de este calibre.

—¿Así? ¿Sin más? Ni siquiera me ha dado tiempo a darte una cifra.

—Necesito una lista de lo que no quieres en el evento y otra con las alergias de todos los invitados a la cena. —No pensaba dejar a mi suerte las peculiaridades con los alimentos que tuvieran los asistentes. Un solo fallo podría hundirme y yo necesito que ese evento sea mi lanzadera profesional—. Me gustaría ver el yate y los espacios donde tendrá lugar el evento.

Verónica rebusca en su bolso y me entrega unos documentos. Al echarles un vistazo, me encuentro con que la lista de alergias de los invitados ya la tiene preparada. Me gusta que haya tenido la iniciativa de llevarla a la reunión.

—Te enviaré la otra lista por correo electrónico. Si te viene bien, podemos ir a ver el yate en cuanto pague nuestra comida. ¿Algo más que necesites saber o pedir?

Me deja caer que estoy invitada, lo que me confirma que no es ninguna tacaña.

—Sí. Confío en que entiendas que necesitamos organizarlo en tiempo récord, así que es mejor que pueda tomar decisiones sobre la marcha si no estás disponible.

Dos meses para organizar una cena de Navidad solidaria en un yate es muy poco tiempo. Sobre todo, cuando necesito que sea perfecta. Esa cena tiene que convertirse en el punto fuerte de mi trabajo para poder aspirar a trabajos mucho mejor pagados.

—No te cuestionaré a menos que haya algo que sepa que no va a gustar —me aclara ella. No esperaba que fuera a dejarme totalmente sola, pero me gusta saber que no interferirá en mis decisiones. Las dos estamos poniendo nuestros límites y, que ella lo haga sin hacerme de menos, me hace respetarla más—. El alquiler del yate y los patrocinadores ya están a mi cargo.

Jamás he visto un yate tan grande, lujoso y con el espacio tan bien aprovechado. Ni siquiera en foto. Es impresionante. Con un salón enorme, la mayoría de los camarotes parecen suites del mejor hotel de la ciudad y una cocina amplia, perfecta para un equipo de catering.

La corta visita también resulta muy provechosa en cuanto a ideas. Hacemos juntas un brainstorming sobre la marcha. Trabajar con ella es menos complicado de lo que creía. Las ideas que aporta como diseñadora de interiores son elegantes, pero un pelín anticuadas para usarlas en el superyate. No puedo evitar comparar su exterior extravagante con sus ideas, es un contraste peculiar.

En mi mente preparo una lista de lo que tengo que hacer: diseñar el menú, contratar a un catering, diseñar y enviar invitaciones, decoración navideña, música en vivo, fotomatón, crear un momento para los discursos y agradecimientos, equipo de limpieza, hacer una lista de materiales de repuesto y camareros suplentes por si hay alguna baja de última hora… Y algo más se me ocurrirá.

—¿Qué te parece el sitio?

—Alucinante —respondo sin ocultar mi impresión.

—Tendrás tu propio camarote y un lugar en la mesa para cenar.

—El camarote no lo rechazaré, pero cenaré en la cocina cuando pueda. Siempre hay algo que hacer o supervisar.

Verónica no me lo discute y, si lo hiciera, no me habría convencido. Un evento como este no es cualquier cosa. No solo basta con organizarlo, hay que supervisar cada minuto de esa noche y eso implica mucho más trabajo.

Salimos del yate y ella me cuenta que ha contratado un capitán de barco. Me ofrezco a acercarla a su casa, pero rechaza mi oferta diciendo que ha quedado con unas amigas para ir de compras. No puedo evitar imaginármelas, tan excéntricas, ricas y coloridas como ella.

«Verónica. ¡Qué personaje!».

Es complicado pillarle el truco, pero, al final, me resulta divertida, a su manera.

—Perfecto. Muchas gracias por la oportunidad, Verónica. En dos días te mandaré la propuesta y el presupuesto por correo electrónico —digo antes de estrecharle la mano.

Obsesiones absurdas

NAIARA

—¡Isaac! —exclamo para llamar su atención.

—Perdona, pensaba en mis cosas —se disculpa.

Y tanto. Lleva un rato con la mirada perdida y parece más distraído de lo normal. Le he contado cómo fue la reunión y que acepté el trabajo, y en ningún momento ha hecho comentario alguno, ni bueno ni malo.

—¿No es un pelín madura para ti? No te pega nada.

Siempre lo había visto con chicas de su edad, pero jamás con alguien tan mayor. Verónica le saca como veinte años.

—Sí.

El hecho de que mi hermano use monosílabos es otro motivo más por el que debo preocuparme.

—Las mujeres que te traes a casa no son tan mayores como Verónica.

—¿Cómo ha ido la reunión? —pregunta.

Vale, ahora sí que me preocupa de verdad.

—Te lo he dicho. Ha ido bien y he aceptado el trabajo. ¿Se puede saber qué te pasa? Y no me pongas ninguna excusa —le advierto antes de sentarme a su lado.

Me desquicia que no se haya enterado de nada de lo que le he contado, pero dejo a un lado las malas contestaciones porque me interesa saber qué le ronda por la mente.

—No tiene importancia.

—Eres mi hermano favorito, claro que me importa lo que te pasa.

—Soy tu único hermano —puntualiza.

No me frena que intente restarle importancia y lo miro con impaciencia.

Luna y Salem saltan al sofá. La primera se tumba sobre el regazo de mi hermano, y Salem, en el mío, con su gatuna mirada clavada en Isaac. Sin contar la muerte de nuestros padres, es la primera vez que muestran cariño a mi hermano.

—Luna te está delatando —insisto.

—Me he encaprichado de una tía que no me conviene —confiesa.

Se pasa una mano por la cara con gesto derrotado y sin atreverse a mirarme a los ojos.

Eso sí que no me lo esperaba.

Me suelta la información como si de arrancar una tirita se tratase; rápido y conciso. Oculto una carcajada lo mejor que puedo. El cazador cazado. Mi hermano, el mujeriego, con una mujer en la cabeza.

—¿Por qué crees que no te conviene?

No solo tengo curiosidad, también quiero entender por qué razón está tan pesimista. El hecho de que mi hermano tenga una vida sexual activa no implica que no merezca ser amado. Es mujeriego, no un capullo.

—Porque es lesbiana y hace tres meses que no me contesta los mensajes.

Vaya putada. Por mucho que quiera ayudarlo, no sé qué decirle. Lo quiero mucho, pero cambiar la orientación sexual de alguien para verlo feliz es imposible.

Entonces caigo en la cuenta de un pequeño detalle; Isaac no es de los que se encaprichan sin motivo. ¿O sí?

—¿Te has…?

Me da miedo formular la pregunta y me callo, intentando buscar una forma menos directa de preguntárselo. Es más fácil hacerlo cuando la chica en cuestión es solo sexo para él.

—Sí, follamos una noche —responde, evitando que vuelva a intentar formular una pregunta inacabada—. Los dos estábamos borrachos.

—No la conozco, pero te conozco a ti. No te hubieras acostado con ella si estuviera muy borracha.

O eso espero. Mi hermano hace una mueca, como si recordase el momento exacto y me estuviera dando la razón.

—No, pero…

No puedo evitarlo y suelto una carcajada. Salem me mira y vuelve a enroscarse sin salir de mi regazo. Isaac frunce los labios y me mira ofendido, pero no se queja.

—Para una que te gusta y es lesbiana. Qué buen ojo tienes —me burlo con cariño.

—No tiene gracia —replica, acariciando a Luna como si fuera su mejor amiga en ese instante.

—Un poco de gracia sí que tiene. Te recuerdo que las lesbianas no se acuestan con hombres —comento divertida y, sobre todo, sincera.

Isaac parece reflexionar en cuanto escucha mi teoría sobre la posible bisexualidad de la chica en cuestión. Me muero por conocerla. Me interesa saber qué tiene para que mi hermano esté pensando tanto en ella. Luna se mueve y se va a la ventana. Mi hermano se pone en pie y busca su móvil. Hace una llamada y pone el altavoz.

—Hola, Elena. Soy Isaac, no sé si te acordarás…

«Elena». Me quedo callada y lo miro con curiosidad. ¿Me pedirá consejo durante la llamada?

—Pues claro que me acuerdo de ti. Lo que me sorprende es que tú te hayas acordado de mí —responde la chica con el reproche bien marcado en su tono de voz.

—Imposible olvidarme de ti con los ojos azules tan bonitos que tienes. Perdona, es que he estado liado.

Descarto a la chica lesbiana barra bisexual. Él dijo que hacía tres meses que lo ignoraba, así que no puede ser la misma.

—¿Quieres salir este viernes? —pregunta la tal Elena sin rodeos.

—Cuando tú quieras, preciosa.

La chica pone la hora y el sitio. Su plan no es romántico. Le regalo una mueca de desilusión a mi hermano y él me devuelve una mirada egocéntrica. Si ha llamado a otra para zanjar el tema con la chica que realmente le gusta, quien lo va a sufrir es él. También yo, porque no quiero verlo mal. No puedo recriminarle su forma de no pensar y esconderse en el sexo vacío con Elena o cualquier otra. Cada uno se consuela como puede. Con esa llamada me deja claro que el tema de la chica que le importa se ha acabado y no me queda más remedio que respetar su decisión.

—Si necesitas hablar en cualquier otro momento, estoy aquí —le digo cuando cuelga la llamada.

Sergio se presenta en casa un par de horas antes de la cena e Isaac anuncia que se va a dar una vuelta. La sutileza de mi hermano brilla por su ausencia, se le nota mucho que no soporta a mi visita sorpresa. Sergio es mi exnovio y, por raro que suene, mi mejor amigo desde la muerte de mis padres. Trae Pikotas de cereza; mis chuches favoritas. Tiene toda la pinta de ser un chantaje para que salga de casa, pero no lo es. Dice que solo es un detalle, porque llevo semanas desaparecida. Eso es verdad.

La cuota de autónomos está cerca y con mi parte del alquiler rozo los números rojos. Salir con mis amigos o sobrevivir: prioridades. Algo imposible de comprender si trabajas para otros.

Ponemos una película de fondo mientras él me informa sobre las novedades sociales. Me cuenta que, a Laura, su novia desde hace un año, le quedan unos meses para terminar la carrera de periodismo y, como él trabaja como redactor en la televisión local, está deseando enchufar a su chica. Aunque no se lo digo, creo que es un error. Pasan mucho tiempo juntos, pero trabajar en el mismo sitio que tu pareja nunca acaba bien.

—Me alegro de que hayas conseguido un buen trabajo. Ya era hora de que remontaras —dice Sergio—. Si te pagan bien, hasta puedes volver a salir —añade valiéndose de un sarcasmo amable.

—Directa captada —respondo, y él sonríe a mi gesto exagerado de resignación.

Aunque le cuento que he aceptado el trabajo, omito mi curiosidad por Verónica. Sergio no profundiza, me conoce lo suficiente para saber cuándo hacerlo y cuándo no. Que haya pasado de ser mi ex a ser uno de mis mejores amigos no significa que tenga que contarle todo.

Poco después de terminar la película, le pregunto si quiere cenar con mi hermano y conmigo. Rechaza la oferta porque ya ha hecho planes con Laura; cena romántica. Lo acompaño a la puerta justo cuando Isaac está de vuelta. Sergio se despide de él y mi hermano le hace un gesto con la cabeza, más que una despedida parece un desprecio.

—No lo habrás invitado a cenar, ¿no? —me pregunta en cuanto cierro la puerta.

Mi hermano, a veces, es demasiado cristalino. Nunca le ha gustado Sergio, ni como novio ni como mi amigo.

—Sí, pero tiene planes con Laura —le explico mientras voy a por el portátil para empezar a hacer el presupuesto para Verónica—. ¿Podrías mirarlo a la cara cuando lo saludas? Es incómodo.

—No, no me gusta. No me creo su amistad hacia ti —dice contundente.

De karma y reencuentros

ADRIÁN

Los diez días de vacaciones me sentaron muy bien. A excepción de la primera noche en la que una chica —que parecía más joven que yo— me hizo sentir que no estaba preparado para volver al mercado. Al menos no de la forma en la que yo quería.

Todos esos días disfruté con mis seres queridos y recuperé amistades que no veía desde hacía meses.

Luis nos presentó a Paula, a quien ahora consideramos «oficialmente» su pareja; muy inteligente y amable. Fidel y yo supimos que no era «una tontería» cuando comprobamos cómo se miraban entre ellos, con amor.

Fidel asumía el enamoramiento de Luis a su manera. Se consoló teniéndome a mí como compañero de ligues. Yo quise recuperar el tiempo perdido con ellos y eso implicó salir a ligar con Fidel. A él le sale más natural que a mí, pero, como solía decir, todo es cuestión de práctica. Eso o que, por el simple hecho de estar a su lado, las chicas se acercaban sin necesidad de soltar largas charlas banales.

Conocí a tres mujeres preciosas con las que me divertí. Me acosté con ellas, pero ninguna me despertó el suficiente interés como para tener una cita romántica. Sé que puedo parecer un capullo, pero a ninguna le mentí. Fui honesto cuando les dije que no estaba preparado para tener una relación. Lo que tengo claro es que necesito tiempo para mí; saber qué me gusta y, sobre todo, lo que necesito. Y eso no incluye engañar a nadie por el camino.

La sensación de libertad que te dan las vacaciones está muy bien, pero nadie (excepto los millonarios, claro) puede vivir en unas vacaciones eternas. Antes de empezar a trabajar, hace dos días, me propuse no dejar que el trabajo me consumiera ni descuidar la relación con mis amigos. No quiero volver a dejar de lado a Fidel y a Luis.

Hoy es un día excepcional, me han mandado a urgencias porque están hasta el cuello. El síndrome postvacacional casi no lo conocía, ni yo ni mis compañeros. Un día en urgencias te espabila y te pone en activo por muy relajado que vengas de unas vacaciones. Miro el reloj, ya han pasado casi nueve horas trabajando y casi seis sin comer.

Es media tarde y, aunque la multitud de gente que había a primera hora de la mañana ha disminuido considerablemente, aún queda una docena en la sala de espera. Los boxes se están despejando para los próximos pacientes y yo reviso la lista de los que esperan a ser atendidos. He dejado los casos menos urgentes para el final: cortes superficiales y dolores puntuales sin gravedad.

En cuarenta minutos despacho a cuatro de los seis expedientes que seleccioné. Dos personas más y podré escaparme a la cafetería. Necesito comer antes de afrontar las tres horas que me quedan de turno.

Una de las enfermeras me informa de que la siguiente paciente está en el box tres. Me cuenta que se desmayó en plena calle, que necesita puntos de sutura y que lleva media hora esperando. Le han puesto tres vendajes temporales, pero la herida no deja de sangrar. Cuando pregunto si le han dado algo, la enfermera me dice que analgésicos y que la mujer está mareada e inquieta. No me entretengo más y voy directo al box donde está la paciente.

—Naiara Alonso. ¿Cómo se encuentra? ¿Sigue mareada? —pregunto mientras entro por la puerta, examinando su ficha.

Cuando levanto la vista del informe me encuentro con quien menos esperaba volver a ver. Joder, es preciosa. Vuelvo a mirar los datos de Naiara para disimular mi sorpresa y proceso a quién tengo delante. La escucho murmurar algo que no logro entender y creo que me reconoce.

—Sigo algo mareada —responde en voz baja.

—Aquí dice que ha sufrido un desmayo en plena calle. ¿Ha tenido otros episodios de desmayo recientemente? —pregunto.

—No, es la primera vez.

—¿Cuándo fue la última vez que comió?

—Me he tomado un café en el desayuno. No he tenido tiempo de parar a comer.

Por alguna razón, me imagino preparándole una buena comida y haciéndole un montón de preguntas que no tienen nada que ver con el motivo por la que está en urgencias. ¿Qué cojones me pasa? Tengo que centrarme y no olvidar que es mi paciente, nada más. Ni siquiera puede ser la chica sin nombre que me retó a quedar como un idiota. Ahora tiene nombre y es precioso.

«Basta, Adrián».

Carraspeo y sigo con las preguntas.

—¿Ha estado bajo mucho estrés últimamente?

—Un poco, sí. Por trabajo.

—¿Fuma o consume cafeína en exceso?

—No fumo y, normalmente, no suelo tomar más de tres cafés al día.

No puedo seguir escondiéndome detrás de las preguntas de rigor por más tiempo. El vendaje temporal que tiene está empapándose en sangre. Tengo que centrarme y ser profesional. Cojo el material necesario, el taburete y lo acerco a la camilla donde está ella. Cuando la miro, noto con claridad lo inquieta que está. ¿Me habrá reconocido o solo es por la herida?

—¿Te importa que me los dé una mujer? Lo digo porque suelen ser más… cuidadosas —me pide con un nerviosismo evidente al verme preparar el instrumental.

—Lo siento, pero mis compañeros están bastante ocupados. Me temo que tendré que ser yo —respondo, observándola.

Sus perfectos labios se juntan en una fina línea y asiente con resignación. No sé cómo actuar delante de ella. Una parte de mí me dice que le haga caso a mi orgullo y finja no conocerla. Y la otra parte no puede dejar de pensar que es más guapa de lo que la recordaba. Rebusco en los bolsillos de mi bata blanca y cojo un caramelo.

—Tómese esto. Es para la hipoglucemia, elevará los niveles de glucosa en sangre más rápido —le informo.

—Y, en mi idioma, ¿qué tengo exactamente?

Me formula la pregunta como si le diera vergüenza. Sus dedos rozan los míos cuando coge el caramelo que le ofrezco y noto que desvía la mirada. Por algún motivo que no entiendo, me parece muy dulce que no se atreva a mirarme a los ojos.

—Un bajón de azúcar puntual —respondo, conteniendo una sonrisa.

Me pongo los guantes de látex y, por el rabillo del ojo, veo cómo se mete el caramelo en la boca. Tamborilea los finos dedos de su mano libre sobre la camilla. No sé si lo hace por impaciencia o por inquietud. Me parece injusto que tenga el prejuicio de que no seré cuidadoso y, a pesar de serlo siempre, quiero serlo diez veces más con ella. Siento la necesidad de demostrarle que la trataré bien, que no tengo intención de hacerle ningún daño. Es una locura que esté pensando así, de una forma nada profesional.

—¿Prefiere un poco de anestesia o podrá aguantar? En caso de que se le salten los puntos en las próximas dos horas, con anestesia no se enteraría y podría correr el riesgo de tener otro desmayo.

—Intentaré aguantar —asegura.

Me siento en el taburete, a su lado, y dejo a mi derecha el utillaje médico para darle los puntos. Le quito el vendaje sangrado y lo tiro a la papelera. Empapo un trozo de algodón en suero para limpiarle el corte de la frente y, justo cuando voy a empezar, se echa hacia atrás.

—Espera, espera. Oye, mira… Adrián. No sé si te acuerdas de mí o no, pero…

«Interesante».

Recuerda mi nombre y eso me hace sentir una inesperada ilusión mezclada con esperanza.

—Imposible olvidarte… Naiara —la interrumpo con cierto sarcasmo, tuteándola por primera vez desde que la he visto aquí. No puedo evitar sonreír abiertamente al ver que abre los ojos como platos—. Tranquila, no soy un psicópata vengativo. No uso mi trabajo para torturar a nadie por dejarme en ridículo en público —la tranquilizo.

—Vale, pero ten cuidado, por favor —me suplica.

—¿Puedes apartar la mano? —le pido, esforzándome por no sonreír y que crea que me burlo de ella por haber puesto su mano como barrera. Aparta la mano en el acto, lo que me hace pensar que ni siquiera se había dado cuenta de su gesto autoprotector. Está demasiado nerviosa y muy cerca, tanto que puedo ver la existencia de las preciosas pecas que tiene alrededor de su naricita—. Tienes que tranquilizarte. Mientras te curo puedes contarme cómo te hiciste la herida. Así te distraes y no piensas tanto en lo que tengo que hacer —le propongo.

No puedo dejar que siga en este estado de nerviosismo. No cuando no ha probado bocado en todo el día, se ha desmayado y tiene un corte que no para de sangrar.

—Me puse nerviosa porque me estaban multando por aparcar en doble fila. En ese momento, atendía una llamada de trabajo, me mareé y me caí. La peor parte se la han llevado las bolas de Navidad que había comprado. Se me han roto todas y ahora tengo que volver a encargarlas —me explica con frustración y aprovecho para limpiar la sangre de su herida. Lo hago suave y rápido para evitar que lo note o le duela—. Pero, cambiando de tema, quería hablar contigo —añade, sorprendiéndome a mí.

¿Hablar conmigo? Me muero de ganas por saber qué quiere decirme. Ella no se da cuenta, pero tiene los dedos clavados en mi muslo. Doy por hecho que es su forma de soportar el dolor y no voy a ser yo quien le pida que afloje el agarre. Si eso le hace estar tranquila, lo soportaré.

—¿Sobre qué? ¿Me vas a decir que te pague una copa o me vas a relatar lo mucho que te divertiste a mi costa aquella noche?

Mi intención es interesarme e intentar que la charla que quiere tener conmigo sea lo más larga posible. Sin embargo, otra vez, de mi boca sale lo menos indicado y olvido mi lado profesional y racional.

—Quiero pedirte perdón. Aquella noche no estaba… ¡Ahhh! ¡Joder, Adrián! —se queja al sentir el primer pinchazo inesperado. Tal vez sí que seguía un poco dolido por aquella noche, pero que acabe de gritar mi nombre, me gusta. Me detengo en cuanto grita. Qué guapa está cuando la pillo desprevenida con la aguja, por cruel que suene—. Avísame, por favor. Me vas a matar…

—Ha sido un pinchacito de nada. No estabas muy… ¿qué? —la invito a terminar la frase, aunque ya la he perdonado en cuanto ha pedido disculpas—. Aguanta, voy a seguir —le advierto.

No continúo con los puntos hasta que ella me mira a los ojos y asiente, indicándome que está lista para seguir. Su forma de tensar la mandíbula, como si eso le apaciguase el dolor, me parece dulce. O tal vez haya sido su adorable disculpa.

—Aquella noche no era buena compañía para nadie y la pagué contigo. No lo digo porque estés cosiéndome la frente, es en serio —me aclara al mismo tiempo que suelta una pequeña broma—. No debí tratarte así. Sé que no puedo justificarme por el hecho de no tener un buen día… Ni un buen mes, en realidad. De verdad, lo siento muchísimo.

Su voz, sus palabras e incluso sus ojos parecen sinceros. No sé si su visita a urgencias es casualidad o karma, pero ya no le guardo rencor. Me obligo a no bajar la mirada. Tengo tantas ganas de besarla que me siento como un idiota. Quiero probar sus labios y decirle que le perdono todo, pero no puedo olvidar el lugar en el que estamos.

—Acepto tus disculpas —zanjo.

—Espera un momento. No sigas…

—Solo me quedan dos puntos. Y estás aguantando como una campeona.

—No, en serio. Me estoy mareando un poco… —dice.

Un segundo después, tengo que sujetarla para que no se desestabilice. Con una mano sujeto la aguja con la que estoy cosiendo su herida y con la otra le agarro el brazo para que no se caiga. Le soplo con suavidad la frente para que el dolor disminuya.

—¿Estás bien o llamo a una enfermera para que me ayude? —pregunto un par de minutos después, dejando que se recomponga.

—Un poco mejor ahora —susurra con debilidad.

Sin perderla de vista, hago que apoye su otra mano en mi otro muslo. Me apresuro a terminar de coserle la herida. No me lleva más de dos minutos acabar de coser, extenderle algo de crema cicatrizante y cubrirle los puntos con una gasa.

—Listo. Ya puedes devolverme la circulación de las piernas —le digo con una sonrisa.

—Perdona, yo no…

Empieza a disculparse de nuevo, aparta las manos con rapidez y con un adorable rubor en sus mejillas, pero le quito importancia con un simple gesto.

—Túmbate un rato en la camilla y descansa un poco. Tienes que contarme el resto de la historia de cómo has terminado aquí mientras te mantengo bajo observación —le informo y le tiendo mi mano para ayudarla a recostarse.

—¿Cuánto tiempo más voy a seguir aquí? —pregunta, mirando el reloj que lleva en su muñeca—. Es tardísimo y tengo que seguir trabajando. Necesito volver a la tienda a encargar unas nuevas bolas de Navidad.

—El que sea necesario. Relájate, Naiara. El trabajo puede esperar.

—No, no puede. Es importante. Al menos, tráeme mi móvil para poder solucionar algunas cosas por teléfono —pide, nerviosa. Parece un animal acorralado, pero no puedo dejar que se vaya así. Está demasiado débil—. Por favor, Adrián. Es muy importante.

El sonido de mi nombre saliendo de su boca me vuelve loco.

—Te traeré el móvil, pero quédate un rato tranquila en la camilla.

No es una petición, es una orden médica en toda regla. No sé qué tipo de trabajo tiene, pero el estrés que demuestra no es bueno. Sobre todo, cuando ha acabado en urgencias a causa de este.

El móvil lo tiene incautado por los técnicos de la ambulancia que la han traído. Según el informe, no lo soltaba y no se tranquilizó hasta que ellos se lo requisaron. Tengo curiosidad por saber si su trabajo es tan importante o solo es adicta a ese aparatito.

Espero los resultados de su analítica para tardar más tiempo en volver al box, así me aseguro de que descanse y no se ocupe del móvil.

Al volver, Naiara está dormida en la camilla. Me quedo embelesado por un instante al verla tan tranquila, tan en paz y tan hermosa. Salgo de allí y cierro la puerta, ordenando a la primera enfermera que veo que nadie entre para no molestarla.

Me queda un paciente más antes de ir a comer, pero no he terminado con Naiara, así que le pido el favor a un compañero para que se ocupe de mi último paciente. Después, vuelvo al box (con su teléfono en el bolsillo de la bata) y abro la puerta con cuidado. Sigue dormida como un bebé. No quiero despertarla, así que me pongo a leer bien todo su informe. Estudio su caso y a ella, alternando. Su desmayo, su forma de respirar, el corte en la cabeza, la longitud de sus pestañas… Cómo sonríe cuando está profundamente dormida. Joder, parezco un puto psicópata.

«Basta, Adrián. Estás trabajando. No la mires más. Para. Deja de mirarla. Ahora».

Cuando se despierta, aparto la mirada para que no me pille contemplándola y me pongo en pie.

—¿Cuánto tiempo he dormido? —pregunta con una vocecilla dulce y adormilada.

—El que necesitabas. Un par de horas.

—¿Y mi móvil?

—Te lo daré cuando me asegure de que estás bien. Ahora, quítate la chaqueta y dame el brazo, te voy a tomar la tensión —le pido, aprovechando que se está incorporado en la camilla.

—Eres un médico muy pesado, lo sabes, ¿verdad?

Su acusación es divertida, sin maldad. Asiento y sonrío mientras busco el tensiómetro. Sé que después de tomarle la tensión tengo que dejarla ir y no puedo retenerla más tiempo. Solo se ha disculpado y hemos hablado como médico-paciente, pero no quiero que se vaya tan rápido.

—Naiara, tienes la tensión por los suelos. ¿Sueles tener estos hábitos alimenticios? Estás demasiado estresada y delgada —puede que haya sonado más preocupado de lo normal, pero es porque lo estoy.

—En realidad, como bastante bien. La delgadez es genética, pero reconozco que he adelgazado un par de kilos por el estrés de estos meses —confiesa.

—Los análisis están bien, excepto por lo baja que tienes el azúcar —le informo, quitándole el tensiómetro y colocándolo en su lugar para no estar tan cerca de ella—. Como médico, tengo que pedirte que, antes de irte, te tomes un zumo de naranja y comas algo en la cafetería del hospital.

No puedo obligarla, pero es mi deber recomendárselo. Necesita comer y subir un poco más el azúcar o volverá a sufrir otro desmayo. Me haga caso o no, tengo que dejar que se vaya. La he retenido más tiempo de la cuenta y no estoy siendo profesional.

—Espera, ¿estás invitándome a comer contigo? ¿Es una nueva y rarita forma para ligar conmigo?

«¿Qué?».

No hay rastro de broma en su voz ni en su rostro.

—¿Para que vuelvas a pedirme un desnudo en mi lugar de trabajo? No cometeré el mismo error dos veces —suelto sin pensar y me arrepiento al instante. ¿Qué cojones estoy diciendo? Es una paciente, no puedo hablarle así. Soy gilipollas—. Es una forma de evitar que vuelvas más tarde por sufrir otro desmayo —aclaro, tal vez demasiado serio y tenso. No pretendo sonar tan capullo, pero tengo que aclarar que no es mi intención ligar con ella en mi puesto de trabajo. Me aclaro la garganta y le devuelvo el móvil—. Visita a tu médico de cabecera cada semana para que te revise los puntos y come bien. Puedes irte cuando quieras.

Naiara sale del box sin más, con un «adiós» muy frío y su móvil en la mano. Supongo que me lo merezco. Aunque quiero, no la detengo porque no me parece apropiado en mi horario laboral. Lo que sí hago es terminar de archivar los casos de los pacientes que he atendido antes de salir a comer.

De camino a la cafetería pienso que, después de haber sido tan estúpido con ella, seguro que se ha ido sin hacer caso a mi consejo. En cambio, cruzo la puerta de la cafetería y la veo en el fondo de la sala, comiendo. No hay mucha gente a esas horas de la tarde, pero, aunque estuviera llena, la vería entre la multitud. Imposible no verla, es una preciosidad.

Cojo mi comida y, mientras la pago, le pregunto al chico de la caja si la chica morena ya ha pagado la suya. Chasqueo la lengua cuando me dice que sí. Demasiado tarde para invitarla. Me siento en una mesa más alejada de la suya, pero desde mi posición puedo verla de frente. Ella no ha levantado la vista. No me ve. Empiezo a comer sin quitarle la mirada de encima, intentando averiguar la razón de por qué me siento tan atraído por ella. Levanta la vista con rapidez y me pilla de lleno. Sonrío nervioso y, como fingir que no la miro sería otra metedura de pata, tomo la determinación de acercarme y tener unas palabras con ella.

—¿Puedo sentarme contigo hasta que termines de comer?

—Puedes sentarte donde quieras, trabajas aquí. Pero ahórrate la conversación, no me apetece hablar.

Su respuesta es más compasiva de lo que espero. Podía mandarme a la mierda y yo lo aceptaría de buen grado.

—Eso me lo he ganado. Si no quieres hablar estás en tu derecho. Hablaré yo. —Ella solo se encoge de hombros. Sigue mirando su plato y comiendo como si yo no existiera—. Me he comportado como un gilipollas. Y no me refiero solo a la mala contestación que te he dado antes.

—Ah, ¿no? ¿Entonces a qué? —pregunta una Naiara curiosa.

—La noche en la que te conocí. Estaba borracho y me puse bastante pesado. Te pido perdón por lo borde que he sido antes y lo baboso que fui aquella noche.

—Todo olvidado —contesta y me sonríe.

Es la primera vez que la veo sonreír tan abiertamente. Tiene una sonrisa arrebatadora. No puedo irme sin intentar volverla a ver.

—Me arrepiento de mis formas —le aclaro. Ella se había disculpado y yo debí hacerlo en el box, pero me parece menos incómodo hacerlo aquí. Es como si no contase como horario laboral—. Si no hubiera estado tan borracho, no hubiese sido tan brusco, pero desde luego que quería invitarte a una copa. Sigo pensando que eres la chica más guapa que he visto en mucho tiempo.

En realidad, en toda mi vida. Pero si digo eso, por muy cierto que sea, quedaré como un cretino. O peor, como un baboso, y yo no quiero que ella piense eso de mí.

Naiara para de comer y levanta la vista. Me intimida la forma en la que me mira en ese instante.

—Dime, Adrián. ¿Lo interpreto como una recomendación médica, una opinión subjetiva o vuelvo a meter la pata al creer que estás ligando conmigo? No sé qué esperar contigo, la verdad. Eres bastante confuso.

—¿Qué tal si lo descubrimos tomando un café otro día? —le propongo.

—¿Me estás pidiendo una cita?

—Es una invitación a descubrir lo que puede ser.

—Entonces, no es una cita.

Joder, claro que es una cita. Pero me da miedo decírselo por si me rechaza o sale corriendo. No quiero volver a meter la pata. Quiero conocerla.

—Es una… ¿no-cita? —¿Qué coño…? Cada vez que abro la boca, meto la pata. Es mejor ir al grano o acabará tirándome algo a la cara—. Te voy a apuntar un día, hora y sitio. Si quieres vas, si no, pues no.

Como si no quisiera con todas mis fuerzas que se presente.

Parezco un crío indeciso. Saco un bolígrafo del bolsillo y apunto en una servilleta el nombre de una cafetería cerca del muelle, el sábado a las ocho de la tarde. En dos días. Me niego a esperar una semana para volver a verla. Se la entrego a ella, que me mira con sus ojos muy abiertos, casi parece divertida.

¿Sabrá lo nervioso que me pone?

Cojo el resto de mi sándwich, el botellín de agua y me levanto. Antes de irme, me armo de valor y me inclino, demasiado cerca de lo que pretendo, para susurrarle:

—Piénsalo. Me gustaría mucho que fueras.

Antes de que pueda abrir la boca, me voy. No estoy preparado para que responda. Prefiero que me dé plantón en el lugar que la he citado. A segundos de cruzar la puerta de la cafetería, me doy la vuelta para mirarla una vez más. Por si es la última.

Ojalá no me deje tirado el sábado.

La no-cita

NAIARA

¿Cómo se supone que debo ir vestida a una «no-cita»? Nunca he tenido una. Estos dos últimos días no he podido concentrarme más de diez minutos en una sola tarea sin que Adrián, con sus ojos azules, su bata de médico y sus gafas de pasta a lo Clark Kent, se pasee por mi mente.

Tengo dos teorías que me rondan la cabeza desde que propuso que quedásemos. La primera me hace pensar que solo es una forma de vengarse por lo que le hice. La segunda es una pregunta: ¿y si no se presenta?

Pero lo que sí tengo claro es una cosa: quiero ir. No me importa si hago el mayor de los ridículos. Tengo muchas ganas de verlo, de estar con él y de saber de qué va eso de la «no-cita».

Todavía no se lo he contado a mi hermano porque tenía la cabeza hecha un lío y, si se lo hubiese dicho, habría pasado estos dos días influenciada por cualquier opinión que me pudiese dar.

Con la ropa de medio armario encima de mi cama y a una hora de la no-cita, no sé qué ponerme y necesito ayuda.

—Isaac. Coopera, es urgente —lo llamo desde mi habitación. Los segundos son una eternidad y no quiero llegar tarde—. ¡Isaac! ¡Ven ya!

—¿Qué pasa? ¿A qué viene tanto grito? —pregunta, entrando con una calma que me saca de quicio—. ¡Joder! ¿Limpieza de armario?

—He quedado y no sé qué ponerme.

—¿Con quién?

Primera confesión inminente.

—Con Adrián. —La cara de mi hermano es un poema, no sabe de quién le hablo—. ¿Te acuerdas que me echaste la bronca por haber sido una zorra con un chico?

Isaac abre la boca y sonríe. Asiente y, varios segundos después, me mira con los ojos entrecerrados. Siempre lo hace cuando se da cuenta de que le falta información.

—Echa el freno, hermana. ¿Cómo has quedado con él? ¿Lo has vuelto a ver y no me has dicho nada? —Más que curioso parece un policía interrogándome. Le explico todo lo que omití el día que me vio con los puntos. No sabía que Adrián era médico ni que, por casualidades de la vida, me reencontré con él en urgencias. Me divierte la forma en la que mi hermano presta atención, como si le estuviera contando una película—. ¿Una no-cita? ¿Esa tontería qué es?

—No lo sé. Supongo que él se ha inventado ese término —contesto con resignación y, sí, un poco desesperada porque tenía la esperanza de que mi hermano me iluminase con ese término. Cualquier cosa que saliera de su boca arrojaría un poco más de luz en la oscuridad que me encuentro.

«Dichosa no-cita».

Isaac me mira reflexivo durante un segundo y después dirige su mirada al montón de ropa que he dejado sobre mi cama.

—La otra noche tenía pinta de ser mayor que tú, aunque no lo parezca. Esos jueguecitos son una chorrada.

—Solo espero que no sea una falsa cita en la que no se presente solo por venganza. Sería bastante cruel y retorcido.

—Nai, no seas tonta —dice mientras rebusca entre mi ropa de forma distraída—. La no-cita es una chorrada que se ha inventado para protegerse. No quiere llamarlo cita porque está acojonado, y entiendo por qué.

—¿Acojonado? ¿De qué? No digas tonterías, Isaac.

—De que vuelvas a humillarle o a tratarlo mal. Puedo equivocarme, pero ese tío está coladito por ti.

—No exageres, ni siquiera me conoce.

—A algunos tíos no nos hace falta tener horas de charlas profundas para saber si una chica vale la pena. A veces solo… se nota. Si quiere jugar a que no es una cita, síguele el juego. Ponte esto.

Me da unos vaqueros pitillo, unas botas sin tacón, un jersey fino de color verde oliva, un abrigo, guantes y gorro. Un look que jamás me pondría para una cita, pero que con el frío que hace me viene muy bien.

—¿Estás seguro? —dudo.

—Si le gustas de verdad, le va a importar una mierda cómo vayas vestida. No te maquilles. Y si quiere una cita, que se deje de juegos y la pida sin rodeos.

—Está bien. Confío en ti.

—Mañana me cuentas. Y no la fastidies otra vez —me pide, recordándome la noche en la que fui una cabrona con Adrián.

Lo que no estoy dispuesta a sacrificar es el perfume, por mucho juego que se traiga entre manos.

La nueva teoría de mi hermano me preocupa un poco. ¿Y si a Adrián le van esos juegos siempre? No puedo adivinarlo ni tampoco sé qué pasará hasta que no tenga esa no-cita. Pero si mi hermano está en lo correcto, ¿quiero que sea una cita? La última cita que tuve fue cuando salía con Sergio, y de eso han pasado un par de años.

A las ocho menos diez ya estoy esperando en el muelle, junto a una plaza. El sitio en concreto está menos iluminado que el resto; hay un par de farolas estropeadas. Durante los diez minutos que quedan hasta las ocho, me pongo los auriculares inalámbricos y reproduzco la lista de Spotify con canciones de Sinatra. El jazz me ayuda a controlar mis nervios e impaciencia y, así, evito buscarlo con la mirada para no parecer demasiado interesada. El conjunto elegido por mi hermano es perfecto para el frío que hay a finales de noviembre.

Unas cuantas canciones más de Sinatra hacen que mire la hora en el móvil. Las ocho y diez. Ya debería haber venido. Miro alrededor, quizás no me ha visto, pero no lo veo y decido esperar un poco más. Debí darle mi número o pedirle el suyo.

A dos minutos para que den las ocho y veinte empiezo a ponerme nerviosa. Puede que le haya surgido algo y no pueda venir. O que se haya vengado dejándome plantada. Fly me to the moon suena y la canto mentalmente para distraerme.

Las ocho y media. Saco el móvil y busco el chat con mi hermano. Ni siquiera sé por qué sigo esperando. Quito la música y empiezo a escribirle un mensaje a Isaac.

No ha aparecido. Te dije que se vengaría. Me voy ya. No debería…

De repente, todo se funde a negro y siento unas manos cubrir mis ojos. No me da tiempo a reaccionar.

—Sí que he aparecido —susurra en mi oído.

Me aparto cuando siento sus suaves labios sobre mi mejilla.

No me gusta que juegue con tanta ventaja.

—Sí, media hora tarde —recrimino.

—Y tú has estado esperándome cuarenta minutos —responde Adrián con demasiada confianza en sí mismo.

—¿Cómo sabes que…? Espera, ¿me has hecho esperar todo este tiempo? ¿En serio?

No me gusta su juego. Si sabe el tiempo que llevo esperando es porque él ha estado el mismo tiempo observándome. No sé qué pretende, pero lo único que ha conseguido es cabrearme.

—¿No deberías… qué? —pregunta.

Ignora mi pregunta y apunta de nuevo al mensaje que no he llegado a mandar a mi hermano.

—No debería haber venido. Además, es de pésimo gusto fisgar las conversaciones ajenas —respondo, dejando salir mi molestia en un suspiro.

—Estás preciosa cuando te enfadas —dice con una sonrisa. Lo miro e intento entender la razón de querer quedar conmigo cuando le ha importado una mierda hacerme perder el tiempo. Niego en silencio y me doy la vuelta, dispuesta a volver a mi casa—. Espera, Naiara. No te vayas. Hay una razón para que te haya hecho esperar.

—Ah, ¿sí? ¿Cuál? Porque me muero por oírla —respondo sin molestarme en esconder mi enfado.

—Quería saber cómo te lo tomarías y hasta qué punto estarías dispuesta a esperar.

—¿Con qué fin? —pregunto, llegando al límite de mi paciencia.

—Para poder decidir si esto es una cita o no.

¿Esa es su excusa? No puedo evitar soltar una carcajada irónica.

—Te habrías ahorrado la media hora. No es una cita. A las citas se llega puntual.

—Vale, pues es una no-cita. En la no-cita está permitido llegar hasta media hora tarde. Y puede empezar ahora, si tú quieres —propone, buscando mi mirada.

Lo miro mal, con el ceño tan fruncido que duele, pero Adrián sonríe como si me pidiera compasión. No insiste, espera mi respuesta. Irme o empezar la no-cita.

Mi ego me grita que me vaya y mis pies quieren dar un paso más cerca de él. Ya que estoy aquí, no puedo irme sin saber cómo sería el resto de la noche. Alguien tiene que comportarse como un adulto y, visto lo visto, ese alguien tengo que ser yo. Suspiro, resignada.

—¿A dónde me vas a llevar? —pregunto.

—¿Te parece si cambiamos el café por chocolate caliente y unos churros? —pregunta, sonriente—. Aquí al lado hay una cafetería muy acogedora.

—Me apetece mucho —digo, luchando por no sonreír ante su incipiente ilusión.

Espero que empiece a enmendar sus cagadas. A un chocolate caliente no hay quien se resista, sea la hora que sea y, sobre todo, con el frío que hace.

—¿Te he dicho ya que estás preciosa?

—No te ha dado tiempo.

—Lo estás. Mucho. Vamos dentro, bastante frío te he hecho pasar ya.

De gilipollas a chico adorable en un segundo. ¿Cómo es capaz de hacerlo? Con cualquier otro ya estaría en mi casa. Lo máximo que he esperado a alguien han sido cinco minutos. Adrián me provoca curiosidad y aún no sé por qué. Me descoloca, me confunde y cuando creo pillarle el truco, vuelve a sorprenderme. Justo como el día en urgencias.

Me abre la puerta del local como si fuera una cita. No recuerdo que nadie, ni siquiera Sergio, haya tenido ese detalle conmigo jamás. Nada más entrar a la cafetería, me recibe el calor acogedor del lugar. Es muy reconfortante después de tanto tiempo esperando a la intemperie.

No tardo en entrar en calor y, antes de sentarme, me quito el abrigo, el gorro de lana y los guantes. Una camarera se acerca a nuestra mesa y Adrián le pide dos tazas de chocolate caliente y una ración de churros. En ese momento, más iluminados que en el muelle, me fijo en que va muy bien vestido.

—¿Tienes una cita después? —pregunto.

Esta vez quiero descolocarlo yo.

—¿Crees que quedo con más de una mujer en una sola noche? —contraataca.

—Me da igual si quedas con cien mujeres cuando nos terminemos el chocolate caliente. Esto no es…

—¿No te importa que quede con otra mujer? Entonces, ¿por qué estás aquí? —me interrumpe.

Touché.

—Por el chocolate caliente, por supuesto. Y no, no me importa.

—Si no te importa, ¿por qué preguntas si tengo una cita después?

No sé si está confundido o intenta darle la vuelta a la situación para ponerme nerviosa. La camarera vuelve con lo que él ha pedido para los dos. Su presencia me da tregua y espero a que se vaya para responder.

—Curiosidad. Estás muy bien vestido y muy guapo, como si tuvieras una cita —comento con una sonrisa que oculto en una mueca despreocupada.

Mi única intención es hacerle un cumplido indirecto, pero no quiero que se ponga chulito por ello. Adrián me mira pensativo y me esfuerzo por poner mi cara de póker.

—Pues no, Naiara. Solo he quedado contigo —contesta demasiado serio. Oculto mi sonrisa dando un trago a mi taza de chocolate. No soy pretenciosa. Ninguno nos conocemos lo suficiente, pero no negaré que me gusta saber que solo ha quedado conmigo. Aunque solo sea por esta noche—. Ahora me toca preguntar a mí. ¿En qué trabajas? Me he quedado con la curiosidad de saber qué tipo de empleo te ha llevado a no comer y desmayarte en plena calle.

Su pregunta me pilla por sorpresa. No esperaba que llevara la conversación a un plano donde me recuerda su interés médico. No estoy dispuesta a tener una charla con Adrián, el médico de urgencias. No quiero que me vea como una paciente ni hablar de nuestros respectivos trabajos. Quiero conocerlo y divertirme mientras lo hago.

—Soy astronauta. Estoy acostumbrada a un ambiente sin gravedad, suelo caerme a menudo. Problemas de estar tanto tiempo en la NASA —respondo, inventando mi propio juego.

—Tiene sentido, los astronautas son un poco raritos. No vas a contarme a qué te dedicas, ¿no? —responde, entrando al juego sin dudar.

Le sonrío a pesar de que me acaba de llamar rarita. ¿Es algo bueno o malo? Me gusta que entre al juego, pero los adjetivos que me dedica me confunden.

—Me encantaría responderte, pero no puedo.

—Voy a arriesgarme a preguntar algo obvio. ¿Por qué no puedes?

—Me has hecho una pregunta muy personal. Muy usada en primeras citas. Y esto es una no-cita, ¿recuerdas? —contesto con una mueca divertida.

—Vale, evitaremos las típicas preguntas —dice con una sonrisa que esconde algo que me muero por saber—. Solo hay una regla: responder sin pensar. ¿Lista? —Asiento, aunque no me gusta la prisa por dar una respuesta ni la incertidumbre de no saber qué saldrá por su boca. A pesar de ello, entro de cabeza a su juego. Si quiere jugar, jugaremos con todas las consecuencias—. ¿Rojo o blanco?

—Rojo. Una pregunta cada uno, ¿verdad? —pregunto y él asiente con una mirada de curiosidad—. ¿Género musical favorito?

Empezamos el juego mientras comemos los churros con chocolate y noto sus ojos bajando hasta mi boca. Es solo un instante. Compruebo que no estoy manchada de chocolate antes de pensar lo que no es. No hay chocolate fuera de lugar; me ha mirado la boca. Es una buena señal, ¿no?

«Relájate, Naiara».

—Jazz. ¿Dulce o salado?

A mí también me gusta el jazz. Mucho. Me lo inculcó mi madre, era su género musical favorito.

—Dulce. ¿Perros o gatos?

—Perros. —Espero que no odie a los gatos—. ¿Viajar al pasado o viajar al futuro?

—Al pasado —respondo, sin poder evitar pensar en mis padres—. ¿Tener siempre calor o tener siempre frío?

—Tener siempre calor. —Su respuesta me hace poner una mueca, me gustaría que fuera team frío, como yo—. ¿Qué te gusta de mí?

—Tus ojos. —No miento, tiene unos ojos azules preciosos. No esperaba que soltara ese tipo de preguntas. Lleva un buen rato mirando mi boca y no puedo pasarlo por alto más tiempo—. ¿Quieres besarme?

—No —dice tajante, tenso.

«¿No?».

Adrián se levanta como un resorte y deja un billete de veinte euros sobre la mesa. Me quedo paralizada. No sé qué hacer ni que decirle. Sale de la cafetería sin una explicación y siento que he dicho o hecho algo que lo ha ofendido. Me guardo mi orgullo herido por su negativa respuesta, cojo mis cosas y salgo tras él. No quiero irme. No quiero que se vaya.

En la calle, vuelvo a la realidad cuando una ráfaga de viento frío me da en la cara. Adrián se aleja de la cafetería por el muelle. Apresuro el paso para alcanzarlo, pero camina bastante rápido.

—¡Hey! ¡Espera! —le pido, pero me ignora—. ¡Adrián, para! ¡Por favor! —Sigue sin hacerme caso y me siento una idiota sin saber por qué huye así de mí. Corro hasta alcanzarlo y me pongo delante de él—. Puedes irte si quieres, no te retendré. Pero contéstame antes, por favor. ¿Qué he hecho o he dicho para que huyas de mí? Es por la pregunta, ¿verdad? No pasa nada. No te estaba pidiendo que me besaras ni nada.

Se queda mirándome en silencio y sin moverse.

«Joder, he hablado demasiado. Seguro que le parezco una desquiciada».

Cuando estoy nerviosa hablo sin parar. Puede que ni siquiera tenga sentido lo que suelto por la boca, pero lo único que quiero es que no huya de mí.

De pronto, se encarama a la barandilla y se tira al agua del puerto antes de que intente detenerlo.

Me aproximo al borde y me apoyo en el acero inoxidable que me separa del mar para observar dónde está. ¿Por qué demonios se ha tirado? Espero a que asome la cabeza, pero no sale del agua. Miro alrededor, por si está en otro sitio, pero tampoco lo encuentro. En la salida tampoco está. Me pongo nerviosa. ¿Y si se ha golpeado con una roca dentro del agua? ¿Y si se ahoga? No puedo quedarme sin hacer nada. ¿Cuánto tiempo ha pasado?

Sin pensar, dejo mi abrigo, guantes y gorro en el suelo y me tiro al agua. El agua está congelada. Buceo, buscándolo; está demasiado oscuro y no hay ninguna sombra que me dé una pista. Nado a la superficie para coger oxígeno. Antes de volver a sumergirme, lo veo a unos metros, mirándome y partiéndose de risa. No me hace ninguna gracia. Las risas de los curiosos se unen a la de Adrián y me ponen de peor humor. Quiero insultarlo, pero no digo nada. Nado hasta la salida, empapada y congelada, y camino para recoger mis cosas.

—Espera, Naiara. No me negarás que ha sido divertido, ¿verdad? —dice Adrián, que aparece delante de mí con una sonrisa en la cara. No le contesto. Lo esquivo y sigo andando. Se ha pasado de la raya—. ¿Estás enfadada de verdad?

Encima insiste. ¿Qué coño le pasa a este tío? Merece una bofetada. No soy así y no servirá para mitigar mi enfado.

—¿Y yo soy la rarita? —le recrimino e intento calmarme. No me gusta que me haga sentir como si no pudiera controlar la situación—. Mejor lo dejamos aquí.

—No digas eso… —dice bajando el tono de su voz—. Vale, reconozco que mi huida ha sido rara. Perdóname, por favor.

—Quiero irme a casa. Déjame en paz —exijo, esquivándolo de nuevo.

Adrián vuelve a plantarse delante de mí y para en seco para rodear mi cuerpo.

—Estás temblando —se justifica y me quita el abrigo de la mano para ponerlo sobre mi espalda. Frota sus manos por el abrigo y siento un poco menos de frío—. No sé por qué me he comportado así. Tienes toda la razón en mandarme a la mierda.

—Madura y espabila, Adrián —murmuro sin moverme.

A pesar de estar igual de empapado que yo, su cuerpo emana calor y me refugio entre sus brazos para no morirme de frío.

—Entiendo que estés cabreada conmigo. —Su tono es suave, bajo e íntimo—. Me pones nervioso. Perdóname si soy un desastre esta noche. Hace mucho tiempo que no… quedo con una mujer. No así.

Adrián es guapo y atractivo, me resulta difícil creer que no tenga citas o no-citas con otras mujeres. Y no me importa. Lo que me importa es que se está disculpando y preocupando por mí al no dejar que me congele. Me convierte la cabeza en un auténtico caos, pero me gusta tenerlo cerca.

—Será mejor que busque un taxi.

—No nos van a llevar. Estamos empapados. —No había pensado en eso. Busco el móvil con la intención de recurrir a mi hermano. Adrián pone la mano encima de la pantalla y clava su mirada en la mía—. No tiene por qué terminar aquí la noche. Tengo un amigo que vive al final de la calle y se ha ido de fin de semana con su novia. Siempre llevo encima una copia de las llaves de su casa. Podemos ir y ver una película mientras usamos su secadora.

Me da información que no quiero saber, imagino por qué tiene la copia de las llaves. No sé si la casa de su amigo es donde lleva a otras mujeres, pero antes ha dicho que no quiere besarme. Razón suficiente como para no pensar mal. Sus ojos esperan mi respuesta sin saber lo mucho que me altera cuando me mira con tanta atención.

—Está bien, me muero de frío —acepto sin más juegos de por medio.

Sus dedos apartan de mi cara un empapado mechón de mi cabello y me estremezco. Deja un beso en mi frente que no sé cómo interpretar.

—Mira el lado bueno. El agua del mar es muy buena para curar heridas —susurra y pasea la yema de sus dedos por los puntos de sutura de mi frente.

Cuando hace esas cosas, me confunde. Camina a mi lado y me rodea con un brazo para evitar que me convierta en un cubito de hielo.

No mentía cuando decía que estaba cerca, solo hemos andado cinco minutos. Me abre la puerta y enciende las luces, después me invita a pasar primero. Adoro a su amigo en el instante en el que siento la calefacción por todo el espacio. La casa es muy acogedora y bonita. No es muy habitual una decoración tan elegante en la casa de un hombre. Puede que la novia haya tenido algo que ver. Sea como sea, me gusta.

—Tu amigo tiene muy buen gusto. ¿Tu casa tiene el mismo estilo? —pregunto con verdadera curiosidad.

—A Luis le encanta la decoración. Mi casa es un completo desastre. ¿Decepcionada?

—No me creo que vivas en un lugar caótico.

—¿Por qué no?

—La forma en la que vistes. No te ofendas, pero eres un poco… pijo. No es algo malo, cada uno tiene su estilo.

Aunque si tengo en cuenta las idas y venidas que tiene, puedo llegar a entender su caos y el caos que provoca a su alrededor.

—¿Gracias? Creo… —dice. Los dos nos reímos a la vez—. Cogeré algo de ropa mientras pongo a secar la nuestra. Al fondo a la derecha está el baño, puedes quitarte ahí la ropa. Estaré en la puerta de enfrente.

¿Ni un intento de que me quite la ropa en la misma estancia que él? Qué decepción.

Me voy al baño con la intención de no darle demasiadas vueltas. Está claro que no quiere nada conmigo. Tengo toda la ropa empapada y ver la ducha me tienta. Necesito agua caliente. Cojo la ropa mojada, escondiendo mi ropa interior entre los pantalones y el jersey y asomo la cabeza por la puerta. Adrián está esperando.

—¿Puedo darme una ducha? —pregunto mientras le doy la ropa.

—Claro. Usaré el otro baño.

«¿Dos baños? Joder, su amigo debe de ser rico».

Jamás he apreciado una ducha caliente como en ese instante. Una parte de mí fantasea con la posibilidad de que él abra la puerta y se meta en la ducha conmigo. Me pregunto cómo se sentirán sus dedos por mi piel o la forma en la que me besaría. Y, aunque mi mirada no se aparta de la puerta, Adrián no aparece. Tengo que parar. Estoy excitada solo de pensar en algo que no va a pasar.

«Esto no es por él, es por el tiempo que llevo sin tener sexo».

Salgo de la ducha, me seco el pelo y me pongo un albornoz que encuentro en el armario que hay al lado del lavabo. Salgo al pasillo y Adrián está en el mismo sitio, esperándome. Lleva unos pantalones de pijama grises que le quedan de vicio y una camiseta blanca de algodón que deja ver un torso y unos brazos definidos, perfectos. Su pelo negro está húmedo y huele a gel de ducha cítrico. Me lleva al salón, tan impresionante como el resto de la casa. Allí, el calor se nota mucho más, es acogedor. La televisión está prendida y hay una manta enorme sobre el sofá. ¿Habrá puesto la calefacción mientras yo estaba en la ducha?

Me acomodo en el sofá y él se sienta a mi lado, sin dejar más de dos o tres centímetros entre nosotros. Coge la manta y nos tapa. Se asegura de que no tengo frío y alcanza el mando de la televisión para elegir una película.

—¿Prefieres una romántica? —pregunta.

—Soy más de zombis e intrigas, pero cualquiera que escojas está bien —respondo.

—¿Segura? Voy a poner Resident Evil. Te lo advierto.

—Me encantan todas las pelis de Resident Evil.

—¿Ves cómo eres rarita? —bromea y acorta el escaso espacio entre nosotros. Pone la película y deja el mando sobre la mesilla de al lado del sofá—. ¿Tienes frío?

—Un poco —miento.

Adrián pone su brazo alrededor de mis hombros y me acerca a su cuerpo. Al menos, he conseguido que me acerque a él. No hablamos más. Él parece concentrado en la película. Yo la miro, sin dejar de pensar en por qué no intenta nada. Por momentos, su mano acaricia mi hombro. A veces, también mi brazo, y lo hace de forma distraída. ¿Cómo puedo prestar atención a la película si me está acariciando así? Es frustrante que para él no tenga el mismo efecto que tiene en mí.

La película avanza y yo me acurruco a su lado sin más intención que mantener el calor. La calefacción está bien, pero Adrián es una estufa humana y estoy muy cómoda, tanto que no pienso en dobles intenciones cuando me abraza.

En algún momento, me debí de quedar dormida. En la televisión hay otra película con voz muy bajita. Los dos estamos tumbados en el sofá. Supongo que él me ha acomodado mientras dormía. Lo siento pegado a mi espalda y veo su mano descansar sobre mi costado, como si temiera que me fuera a caer al suelo. Siento su respiración tranquila y no me muevo por si está dormido. Entonces, veo cómo mueve los dedos de su mano y me giro con cuidado. Está muy despierto. Me mira y me quedo embobada por cómo nace la sonrisa en su cara. Qué guapo es.

—Así que eres de las que se duerme viendo películas —susurra con una sonrisa encantadora.

En realidad, no. Jamás me he dormido viendo una película. Es la primera vez que me pasa.

—¿Qué hora es?

—Las tres de la mañana.

—¿¡Qué!?

He dormido cuatro o cinco horas. ¿Por qué no me ha despertado?

—¿Tenías hora de llegada?

—No, pero…

—Tranquila —me interrumpe—. Puedes seguir durmiendo.

—¿Has dormido tú?

—Un poco.

Creo que miente, ha esquivado mi mirada al responder. No sé qué hacer. Quiero seguir despierta, a su lado. Estoy tan cómoda que pensar en alejarme de su calor corporal me da pereza. Es raro que me quede a dormir en casa de su amigo. Sobre todo, cuando creo que esa casa es su lugar para tener sexo y conmigo no lo quiere tener.

—Llamaré a un taxi.

—Voy a por la ropa y te acompaño a casa.

Mierda, había olvidado que estaba en albornoz. Mientras él se levanta y juega a ser contorsionista para no moverme de mi sitio, me reviso la única prenda que llevo puesta. Todo está en su sitio, sin ningún descuido que pueda avergonzarme. No tarda en volver con mis cosas secas y veo que están dobladas, con la lencería encima de todo. Siento cómo el calor se expande por mi rostro. Sin atreverme a pronunciar palabra, se las arrebato con rapidez. No soy capaz de mirarlo a la cara, pero percibo una sonrisa divertida y fugaz en su boca.

—Cámbiate aquí. Iré a cambiarme al cuarto de baño.

En cuanto cierra la puerta, me apresuro a ponerme la ropa interior. Prefiero que me vea en bragas a desnuda. Lo último sería muchísimo más incómodo. Con el resto no me doy tanta prisa porque aprovecho para llamar a un taxi y, aunque no sé el número de la casa, sí sé la calle.

Adrián llama a la puerta cuando me estoy poniendo los calcetines.

—Pasa.

Cuando abre la puerta, ya está vestido. Agarra mis botas, que están al lado de la puerta, y me las acerca. Me gusta su amabilidad. Me ayuda a ponerme el abrigo. Me pongo los guantes y el gorro de lana, y se acerca a mí. Me abrocha la cremallera con lentitud, me deja paralizada por cómo lo hace y la forma en que me mira. Su mano llega hasta mi barbilla. No la llega a tocar y me contengo para no besar sus dedos.

—Gracias —logro pronunciar en un hilo de voz.

—No hay de qué —murmura mientras sus manos acomodan mi pelo y mi gorro con delicadeza.

Me aparto, nerviosa, y aclaro mi garganta. Espero que termine de colocar el salón de su amigo y, después, me acompaña a la salida. No hay nadie en la calle, solo las luces de un coche acercándose: el taxi. Adrián me abre la puerta para que entre primero y, antes de que me mueva al otro asiento para que entre, cierra la puerta y rodea el taxi para entrar por el otro lado. ¿Este tío de dónde ha salido? Le doy mi dirección al taxista y los tres vamos en silencio los doce minutos que tarda en llegar a mi edificio. Saco mi cartera para pagarle el viaje al taxista, pero Adrián me lo impide.

—Yo pago —dice con determinación.

Salgo del taxi y, mientras busco mis llaves, Adrián le pide un momento al conductor. Sale del vehículo y se acerca.

—Naiara, espera —me pide Adrián cuando estoy abriendo el portal. Me doy la vuelta, lo veo con su móvil en la mano y su mirada clavada en mí—. ¿Me das tú número?

No quiere besarme ni acostarse conmigo, pero sí quiere mi número de teléfono. No lo entiendo. ¿Me ha metido en zona de amigos? Aunque no comprendo qué quiere de mí, asiento porque yo quiero volver a verlo. Me ofrece su teléfono y le apunto el mío bajo el nombre de Nai Rarita. Cuando se lo devuelvo, suelta una carcajada que retumba en toda la calle y en mi corazón.

—Te llamaré. —Y me suena a promesa.

«Eso espero», pienso.

Plural

ADRIÁN

No le he hablado a nadie de Naiara. No quiero un interrogatorio por parte de mis amigos. No estoy listo para dar respuestas que ni yo mismo tengo. Siento que, si hablo de ella con alguien, dejaría de ser algo mío, en el sentido más platónico de la palabra.

Me gusta mucho Naiara, no como las mujeres que conocí antes de ella. Con ella me siento distinto. No quiero convertirla en uno de mis ligues, tampoco la veo como una amiga. Es algo más y quiero saber cuánto más es. Quiero verla cada día. No me he atrevido a escribirle de nuevo y ya han pasado casi tres días. Solo le mandé un mensaje la mañana siguiente de nuestra «no-cita» para que guardara mi número, después de eso, no hemos vuelto a hablar. Echo de menos sus enormes ojos, que se enfade conmigo y verla dormir. No puedo sacarla de mi cabeza desde que apareció en urgencias. No entiendo qué me sucede con ella, me intimida estar cerca de ella y, al mismo tiempo, soy adicto a cada mirada que me regala.

Debería estar durmiendo por el doble turno que me ha tocado hacer en el hospital, pero no soy capaz. Saco el móvil y miro su foto de WhatsApp. No puedo esperar más, necesito volver a verla y mis dedos teclean un mensaje sin darle más vueltas.

Hola, rarita. ¿Cómo te gusta el café?

Tecleo el mensaje sin pensar y le doy a enviar sin releerlo.

Soy idiota. No volveré a llamarla así nunca. Va a pensar que soy gilipollas, y con razón. Tengo que buscarle un mote bonito.

No tarda ni dos minutos en responder y me sorprendo sonriendo al móvil como un bobo.

Naiara: Me gusta el café vienés, con canela.

Yo: ¿Te tomas el café conmigo? Como médico debo revisar que controles el estrés.

Me arrepiento de escribir esa porquería. La única razón por la que lo hago es tener una excusa para que no me rechace. No quiero que crea que me interesa como paciente. Sé que si le digo lo que me pasa por la cabeza cuando la veo o pienso en ella, se asustaría y no la volvería a ver.

Naiara: No puedo. Estoy por el centro y tengo una reunión importante en una hora.

Yo: ¡Perfecto! Yo también estoy en el centro. Daremos un paseo hasta tu reunión importante mientras nos tomamos el café. Mándame tu ubicación.

Miro el móvil, está en línea, pero no me envía nada. Me aferro a la esperanza de que esté pensándoselo. Entro en una de las mejores cafeterías del centro de la ciudad y, como un regalo del destino, recibo un mensaje que abro en menos de un segundo. El mapa me indica que está a dos calles de donde me encuentro. Suspiro y disfruto unos segundos de una sensación muy parecida a la ilusión. Le pido a la dependienta los cafés, media docena de moscovitas y cuatro carbayones para llevar.

Después de pagar, salgo de la cafetería con actitud optimista. Paro delante de una tienda y, en el reflejo del cristal, me peino con los dedos y aliso el jersey con la mano hasta que creo estar presentable para verla.

Llego a la misma calle en la que se encuentra y, entre la gente, la veo casi al final. Ella no me ve, habla con alguien por teléfono. Mierda, lleva el pelo atado. Está preciosa, pero cuando lo lleva suelto tengo la excusa perfecta para tocarla. Ella está de espaldas y espero a menos de un metro a que termine su llamada. Parece discutir con alguien por un pedido que no ha llegado cuando lo esperaba. Huele a cereza, igual que la noche en que la conocí. Se da la vuelta, inquieta, y sus ojos se clavan en mí. Su cara de mal humor desaparece y sonríe con una de las sonrisas más bonitas del mundo. Es la primera vez que me deja conocer sus hoyuelos, tan perfectos como toda ella. Hace un gesto para que le dé un momento y asiento, paciente.

—Hola, encanto —la saludo cuando cuelga el teléfono.

Puede que no sea original, pero en cuanto he visto sus hoyuelos, he pensado en lo mucho que me encanta. Es mejor que llamarla rarita.

—¿Ya no soy la rarita? —pregunta.

—¿Quieres serlo? —Me muero por saber con qué mote prefiere quedarse.

—Prefiero el nuevo —me responde. Se adelanta y coge uno de los cafés, el que no es el suyo. No me da tiempo de sacarla de su error cuando da un sorbo y se le nota en la cara que no le gusta. Su cara de asco es adorable—. Americano sin azúcar, para ti.

Me da mi café como si le doliera tenerlo al lado y saca algo del bolsillo de su abrigo. Parece un caramelo. Cuando logro ver el envoltorio sé exactamente lo que es. Ya lo he visto antes.

—¿Pikotas de cereza? ¿Cuántos años tienes? ¿Cinco? —bromeo. Se mete el caramelo en la boca y proceso el motivo por el que huele a cereza. Alza las cejas y me da el envoltorio. Sus enormes y preciosos ojos se posan en las bolsas que llevo y me hace espabilar—. ¿Quieres?

—Perdona, Doctor Sabiondo. No sabía que mis chuches favoritas tuvieran un rango de edad para poder comerlas —me dice con una ironía que me fascina. Me río y cuando empieza a caminar, con su café vienés en la mano, la sigo y me pongo a su lado. No quiero estar más de un palmo lejos de ella. Revisa las bolsas y escoge una moscovita—. ¿Cuántos años tienes?

—Treinta y dos.

Sé que tiene veinticinco años, lo miré en su historial médico. Solo miré la fecha de nacimiento y su nombre completo. Naiara Alonso Alcaraz. Omito esa información para evitar que me etiquete como un acosador en potencia.

—¿Has insistido en tomarte el café conmigo para seguirme en silencio? Eso es bastante más de psicópata que tu persecución en la discoteca.

Tiene razón y la única respuesta que puedo darle es una sonrisa mientras pienso en algo que no sea admirarla.

—¿Podemos jugar de camino a tu reunión?

—No picaré dos veces. No volveré a tirarme al agua y no pienso ir empapada a la reunión —me advierte.

—Nada de natación hoy —respondo, divertido. Ella me da un suave empujón con su hombro y le aparto la mirada para poder concentrarme—. ¿Jugamos a qué crees más probable?

—Vale, pero empiezo yo —dice, cogiendo otra moscovita—. ¿Qué es más probable: que un apocalipsis zombi acabe con la humanidad o que la inteligencia artificial lo haga?

—Ojalá fuera un apocalipsis zombi, pero estoy seguro de que la inteligencia artificial.

—Sí, la verdad es que nosotros estamos más preparados para los zombis, ¿verdad?

Asiento, casi hipnotizado. ¿Acaba de hablar en plural? Joder, me encanta.

—¿Que vayas todos los días al gimnasio o que cenes pizza cada noche?

—Pizza cada noche —responde sin pensar. La miro con incredulidad y ella suelta una carcajada que suena como mi melodía favorita. Me encanta que se ría y ser yo quien le haga reír, mucho más—. ¿Qué? Como más de lo que crees. No me juzgues, solo es una temporada estresante.

—Cierto. Tu misterioso trabajo —bromeo mientras cojo un carbayón para mí. No quiero las moscovitas, son suyas desde que eligió la primera—. ¿Eres camella o algo ilegal?

Naiara se detiene y me mira. Creo que está barajando la posibilidad de decirme la verdad o pensando en decirme otro trabajo irreal. Da un paso cerca de mí y me recreo en su olor.

—Casi. Organizadora de eventos —susurra como si fuera información confidencial.

—Si trabajas en algo que requiere organización, no debería ser tan estresante, ¿no?

No me imagino a Naiara siendo un caos, por mucho caos que me provoque sin saberlo.

—Cuando tu clienta mira con lupa cada movimiento que haces y falta menos de un mes para Navidad, sí.

—¿Tan mala es?

Los temas laborales no se tocan en las citas, pero no es una cita y yo quiero saberlo todo de ella. Todo.

—Verónica Soriano no es mala, es… irritante —dice hastiada. Contengo una sonrisa en cuanto reconozco ese nombre. Esto va a ser divertido—. No tengo queja de lo que me paga, pero la mayor parte del tiempo me saca de quicio. En las últimas cuarenta y ocho horas me ha llamado con la intención de cambiar, dos veces, la zona del photocall. Hemos cambiado cuatro veces las velas de las mesas y, lo último, pretende cambiar todas las servilletas de tela de color champán y sustituirlas por otras de color rosa. ¡En Navidad! Y no rosa suave, no. Rosa chicle. Por ahí no paso. Con lo elegante, caro e impresionante que es el yate.

Habla rápido, se desahoga y yo no pienso decirle que está hablando de mi madre. El rosa chicle y el yate me lo confirman totalmente. Con todo lo que dice de ella, me la imagino alejándose de mí por vergüenza y yo no quiero que se vaya. No me lo tomo personal. Sé lo imposible que se pone mi madre cuando quiere que las cosas salgan bien y, también, que no está pasando por su mejor momento. Igual que sé en qué evento está trabajando Naiara porque estoy invitado, junto con mi hermana. Me muero por ver su cara cuando me vea en el yate.

—¿La reunión es con tu clienta?

—Sí, necesito recordarle que prometió no interferir en mis decisiones. Comprendo la importancia del evento benéfico y me parece muy honorable que se enfoque en conseguir todo el dinero posible para el área de oncología infantil. Pero no puede seguir así, me está volviendo loca.

Su cabeza está tan centrada en su trabajo que no se para a cuestionarse si yo estoy invitado al evento. Después de todo, sabe que soy pediatra.

—Te queda tiempo libre hasta la reunión y no voy a permitir que sigas estresada. ¿Seguimos jugando? —propongo.

—Si ahora vas a jugar a lanzarte al mar de nuevo, paso.

—No volverá a pasar. ¿Te apuntas?

Le doy la opción de elegir si pasar o no de mí. Después de todo, el juego me lo acabo de inventar y su única función es conocerla mejor.

Ella asiente y se adelanta.

—Continúo yo —anuncia, sonriente—. ¿Que te conviertas en una persona organizada o que sigas un estilo de vida más espontáneo?

—Me gustaría ser más organizado. Mi estilo de vida y mi trabajo me obligan a ser más espontáneo. —Siento que su pregunta es una mezcla de interés y algo menos bueno que no sé descifrar—. ¿Que te rías sin querer en un momento serio o que llores por nada?

—Que me ría —responde después de dar otro trago a su café—. ¿Que te gastes tu dinero en cosas que no necesitas o que lo ahorres todo?

—Esa es difícil… Diría que ahorrar. Nunca he gastado en algo que no necesito, lo gasto en otras personas. —Por la sonrisa que pone creo que le ha gustado mi respuesta. Mientas Naiara coge otra moscovita, reúno todo el valor que tengo en ese momento y le lanzo una nueva pregunta—. ¿Que te equivoques en el amor o que pierdas las llaves de casa?

—Jamás he perdido las llaves de casa. —Su respuesta me dice que no solo es tan organizada en su trabajo, también en su vida personal. Pensar en que ha tenido mala suerte en el amor me hace odiar a todos sus ex. Mira el reloj y da un largo trago a su café—. Gracias por el café y las moscovitas, pero tengo que irme.

Ojalá tuviera más tiempo para poder despedirme de ella sin que estos malditos nervios me influyeran. Tengo que decirlo; ahora o nunca.

—Sé que estás muy ocupada, pero esta semana tengo las mañanas libres... ¿Te parezco muy acosador si te propongo que nos tomemos el café estos días? Juntos…

Joder, el corazón me va a mil y creo que he dejado de respirar. Es tarde para enmendar mi torpeza. No quiero volver a coger aire hasta que me responda. Por su silencio y su forma de mirarme, sé que se lo está pensando.

—Depende. ¿Vas a venir con moscovitas todos los días?

—Por supuesto —le respondo—. Ten, quédatelas. —Le ofrezco el resto de las moscovitas. La forma en la que las ha disfrutado ha convertido un día normal en un buen día—. ¿Mismo sitio y misma hora?

Naiara asiente y me regala una sonrisa con hoyuelos. Cuando empieza a alejarse, no puedo evitar quedarme mirando su forma de caminar, sus piernas y ese trasero que partiría todos los cuellos de la ciudad. Se gira y yo disimulo dando el último trago a mi americano.

—Doctor Sabiondo, me gusta nuestro nuevo juego —dice como despedida.

«Nuestro». Me encanta cuando usa el plural de esa manera. Café vienés y moscovitas. Lo registro y lo guardo en mi cerebro, junto a sus chucherías preferidas, sus enormes ojos y todos los detalles que tienen que ver con ella.

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NAIARA

El estrés que tengo con el trabajo no es el mismo que tenía hace un par de semanas. No desde que conozco a Adrián. Los quince o veinte minutos que pasé con él la semana pasada, en las mañanas, actuaron como un bálsamo. El café vienés y las moscovitas —que siempre terminaba regalándome— ayudaban. El principal motivo tenía nombre y apellidos, los ojos azules y unos labios que tenía prohibido besar.

El fin de semana también trabajé, muy a pesar de la insistencia de mi hermano mayor en que volviera a salir. Quise adelantar trabajo por si a Adrián le daba por seguir con nuestra rutina. Me escribió el sábado para interesarse por mis planes de fin de semana. Supongo que cuando le dije que seguiría trabajando, ni siquiera intentó proponerme un plan. Mejor, si lo hubiera hecho, le habría dicho que sí.

Los lunes por la mañana son igual de odiosos para los que somos autónomos, así que decido trabajar desde casa. Nada de reuniones un inicio de semana. Salem y Luna están acurrucados a mi lado; él a mi derecha y ella a la izquierda, como mis escoltas gatunos. Mi hermano parece especialmente contento. Jamás lo he visto limpiar la cocina con tan buen humor. Estoy revisando los pedidos que están de camino para la decoración del yate, pero me muero por saber qué lo tiene así. O quién.

—¿Por qué estás tan contento?

—¿Y por qué no?

—Porque estás haciendo una limpieza profunda a la cocina el peor día de la semana y con una sonrisa.

Isaac sonríe más. Se da cuenta de que no tiene manera de inventar una excusa creíble.

—¿Te acuerdas de la chica que era lesbiana?

—¿Era? —pregunto.

—Hace poco abrió un salón de tatuajes y me planté allí. Hablamos hace unos días y… estamos juntos.

—¿Es tu novia?

Juntos puede significar mil cosas y antes de hacerme ilusiones, quiero estar segura de que es lo que creo que es.

—Sí, pero no me pidas que te la presente aún. Quiere ir despacio —me advierte sin borrar la sonrisa de ilusión de su cara.

No voy a ser yo quien le pinche la burbuja en la que está. Mi hermano es feliz y eso me hace feliz a mí. No necesito saber nada más.

—Me alegro mucho por ti.

Extiendo los brazos para que él se acerque a celebrar la nueva noticia. Me levantaría si no fuera porque tengo el portátil entre las piernas y dos animalillos acurrucados a mis lados. Isaac no se queja, está feliz, se nota en su sonrisa, en su mirada y en la forma en la que se acerca a mí. Me abraza con una fuerza que demuestra lo ilusionado que está de su nueva relación. La última que tuvo fue con veinte años (la cual no duró ni un año) y ahora tiene treinta.

Solo descanso para comer con mi hermano, quien no deja de repetir lo contento que está. Me cuenta que ha estado pensando en presentarse a las oposiciones para bombero.

Empieza una relación, quiere un trabajo estable… Todo me lleva a pensar que está madurando y que, cuando menos me lo espere, me pedirá que me busque otro piso. Más presión añadida a la que ya tengo para lograr independizarme.

Llevo más de cinco años intentando despegar para poder ser una buena organizadora de eventos, y con buena me refiero a no tener que hacer malabares para poder pagar mi parte del alquiler y la cuota de autónomos.

Joder, debería buscarme algo más estable y menos arriesgado.

¿Y si después de la cena de Navidad sigo igual? Solo de pensarlo me estoy agobiando. Cuando termine este trabajo, empezaré a preparar mi plan B.

El resto del día, he estado ajustado el presupuesto de Verónica para poder tener un par de todo lo que usaré como decoración. Después de desmayarme y cargarme parte de los adornos, ando con pies de plomo. No puedo permitirme otro fallo como ese.

El timbre suena cuando me empiezan a picar los ojos de estar tantas horas delante del portátil. Isaac abre y una Gia llena de energía pasa sin que la invitemos; tampoco lo necesita.

—Hola, bombón —saluda a mi hermano, dándole un repaso visual sin cortarse. Es algo habitual y los dos estamos acostumbrados.

Siempre tontea con mi hermano. Nunca se han acostado, pero siempre le vacila con la posibilidad de estar juntos. Es (casi) la versión femenina de mi hermano mayor.

—Dentro de poco tendrás que controlarte. Se ha echado novia —le informo desde el sofá, frotándome los ojos para desprenderme del cansancio.

—Nai, ¿quieres que lo publiquemos en prensa? —me recrimina Isaac.

—Gia es como nuestra hermana. Es justo que lo sepa.

—Más hermana tuya que suya —puntualiza ella—. Hasta que no se case, mantendré la esperanza. Te esperaré, rubio.

Gia y yo nos conocemos desde el primer día que pisamos la clase de infantil. Desde entonces, nunca nos hemos separado. Coge a Luna con delicadeza y se sienta a mi lado. Luna no se inmuta, la conoce y vuelve a su posición, acurrucada, solo que esta vez sobre el regazo de Gia. Ella le echa un vistazo a mi ordenador, después a mí y niega con desaprobación antes de quitármelo.

—Estaba trabajando —me quejo, y me abanico con la mano para refrescar el ojo derecho, que empieza a escocer un poco.

—Ya no. No he venido hasta aquí para verte trabajar. Nos vamos de compras.

—¿Ahora?

Apago el portátil, sin quitárselo. Es mucho más cabezota e insistente que yo.

—Bombón, tráeme el colirio antes de que tu hermana se quede sin párpado de tanto rascarse —le pide a mi hermano y él la obedece. Se alían contra mí para conseguir que tome un poco el aire—. ¿Hace cuánto que no echas un polvo?

—Cuatro o cinco meses —responde mi hermano por mí, dándole el colirio a Gia.

—¿No íbamos a ir de compras?

Ella me hace un gesto para que eche la cabeza hacia atrás y, aunque refunfuño, me dejo caer contra el respaldo del sofá. Hay gente que nace con un don, por pequeño que sea, y el suyo es que la obedezcan. Solo lo usa en caso de ser necesario y en su trabajo. Llevaba dos años de profesora sustituta, entre infantil y primaria. Se le dan genial los niños y, después de todo, ¿no tenemos todos un niño interior?

—Claro que vamos. Hay que encontrarte algunos conjuntitos sexis que te motiven, antes de que se te regenere el himen y vuelvas a ser virgen.

Mi hermano suelta una sonora carcajada ante el comentario de Gia, ella le guiña el ojo y yo resoplo. Son igual de imposibles.

—Joder, Gia. Eres la reina de la elegancia.

Deja a Luna en el sofá y se pone en pie, haciendo caso omiso de mi queja. Aunque tengo que admitir que, en esencia, tiene razón. Me echa una mirada impaciente, de las que consiguen ponerme en acción, y voy directa a mi habitación.

El colirio empieza a aliviar el picor de ojos mientras opto por una camisa ajustada básica, unos vaqueros rectos y unas botas planas. La comodidad es primordial para ir de compras con ella. Con todo el dolor de mi corazón, cojo cien euros de la mesita de noche de mi habitación. No pienso gastar más dinero hasta que Verónica me pague la otra mitad.

—¿No has llamado a Ariadna?

Ariadna es mi otra mejor amiga. Entre semana, trabaja como profesora de yoga en un gimnasio del centro y, algunos fines de semana, saca dinero extra en una tienda de disfraces. La conocimos en el instituto y, desde entonces, hace el papel de mediadora entre nosotras cuando no nos ponemos de acuerdo.

—Sí, pero tiene turno de tarde.

Antes de cruzar la puerta, Gia le tira un beso al aire a mi hermano. Cuando salimos del portal, se agarra de mi brazo y me lleva a la primera tienda de lencería. Me hace probarme conjuntos imposibles, de colores chillones o que no dejan nada a la imaginación. Le sigo el juego un rato, consigue que me divierta y me olvide del trabajo. No tardamos en escoger lencería que sí nos pondríamos.

—Me han hecho fija en el colegio que solicité. Empecé el lunes. Quería contártelo hace semanas, pero estabas en modo huraño.

Suelta la noticia después de ponerla al día con el trabajo navideño de Verónica, mientras me hago otra foto con el bodi de encaje que me estoy probando.

—¿Es bueno? Quiero decir… ¿Estás a gusto en el nuevo colegio?

—Estoy con los de primaria. Los tengo dominados y saben ir solos al baño. ¿Qué más puedo pedir?

—¿Y tus compañeros? —pregunto en una mezcla de interés y preocupación.

Ama su trabajo, pero se le dan mejor los niños que los adultos. Su forma de ser suele chocar con gran parte del profesorado. Tienen la falsa creencia que un profesor tiene que parecerse lo máximo posible a una monja de clausura, y Gia es muy de redes sociales y de no esconder parte de su vida. Muy moderna para ser la típica maestra. Una ventaja frente a los niños y algunos de los padres. Una desventaja de cara a los profesores antiguos.

—De momento, bien. Hay un par de la época prehistórica, pero puedo manejarlos —dice animada.

—Si se meten contigo, me llamas y… —selecciono las fotos que me he hecho para enseñárselas a Ariadna. Ya que no ha podido venir, no quiero que se pierda nada y que me ayude a elegir. Se las envío junto a un mensaje pidiéndole ayuda. Después de mandarlo, me doy cuenta de la metedura de pata que acabo de cometer—, ¡mierda!

La cara me arde de la vergüenza y mis dedos deciden ser torpes en este momento. Selecciono las fotos y el mensaje para borrarlos, pero el doble check azul aparece y sé que es demasiado tarde. Se lo he mandado a Adrián sin querer. Ya no hay fotos ni mensaje. Espero que no le haya dado tiempo a cargar las fotos. Salgo del chat como si me ardieran los dedos.

Nota mental: no mandar mensajes mientras estoy hablando con Gia.

—¿Qué pasa? —pregunta Gia, levantando la vista de su móvil.

—Nada, otro proveedor que se retrasa —miento.

Es la primera vez que le miento. Ni a Gia ni a Ariadna les he hablado de él. Sé que, si lo hago, querrán conocerlo y dirían cosas delante de él que no quiero que sepa. Ellas me conocen y no quiero que sus comentarios fastidien mi amistad con él. Que yo me muera por besarlo y él no quiera, no significa que lo quiera fuera de mi vida. Ni siquiera yo sé con seguridad qué me pasa con él; no quiero arriesgarme.

—Como vuelvas a coger el móvil para revisar el trabajo, te lo quito —me advierte.

Gia se mete en el probador de al lado para cambiarse y, mientras yo hago lo mismo, siento mi móvil vibrar. Ni siquiera lo miro, sé que es él. Quiero que me trague la tierra. Cuando termino de vestirme, me quedo en el probador solo para ver su mensaje.

El corazón me va a mil cuando abro su chat.

Encanto, deberías llevártelos todos. Aunque el rojo es mi favorito.

Un cosquilleo en la boca de mi estómago se apodera de mí y relee su mensaje. Mi parte insensata baraja mandarle la foto del conjunto rojo, solo para él. No lo haré, es la peor decisión que puedo tomar. Así que, decido ser sincera.

¡Qué vergüenza! No era para ti, era para mi amiga Ariadna.

Ariadna y él son los primeros chats que tengo en el móvil.

Otro mensaje:

¿Estás segura?

No lo tengo cara a cara y, aun así, me pone nerviosa. «No quiere besarte. Deja de hacerte ilusiones», pienso.

Yo: Segurísima. ¿Insinúas algo?

Adrián: No, tranquila. Jugaremos a fingir que no me has mandado nada por error y que yo tampoco he visto nada.

Yo: Perfecto.

¿Por qué me afecta tanto? ¿Cómo es posible que no quiera nada conmigo? ¿Por qué tontea cuando no me lo espero? No puedo enfadarme con él porque me confunda. ¿Será otro de sus juegos?

Gia entra en mi probador y, con rapidez, bloqueo el móvil.

—¿Ahora es cuando me dices que estás chateando con un proveedor?

—Solo estaba…

—No me mientas, Nai —me interrumpe—. ¿Quién es? Tienes cara de estar haciendo sexting…

—No es nadie y no estoy haciendo sexting. No digas tonterías.

Sí que lo es. Es alguien.

Gia me mira en silencio, hace una mueca y asiente. No quiero mentirle, tampoco hablarle de Adrián. ¿Qué le voy a contar? Solo somos amigos. No es nada tan jugoso como ella cree que es. Ojalá lo fuera.

—Ya me lo contarás cuando…

—En serio, Gia, ni me he follado a nadie ni estoy haciendo sexting con nadie. Solo es un amigo. —Esta vez la interrumpo yo. No quiero seguir mintiendo y tampoco quiero un interrogatorio—. Un amigo sin derecho a nada —puntualizo, más desanimada de lo que pretendía sonar.

—Vale, vale —dice levantando las manos en señal de rendición—. Ya me lo presentarás.

¿Se lo presentaré? El móvil empieza a vibrarme sin parar en el bolsillo de atrás de mi pantalón. Una llamada. Gia está echando un vistazo en las ofertas de la tienda, pero no quiero hablar con él estando con mi amiga. Cojo el bodi negro de encaje y el conjunto de lencería rojo con liguero incluido. Y sí, el último me lo llevo porque él ha dicho que es su favorito. Él nunca me lo verá puesto ni me lo quitará, por muchas ganas que tenga de que lo haga. No en la vida real. En mis fantasías, puede que sí.

—¿Por qué no te llevas el dorado? Te queda perfecto —le pregunto a Gia cuando observo que no lo lleva entre sus elegidos.

—Ya tengo uno igual —me aclara mientras nos acercamos a la caja—. Por cierto, el veintisiete de diciembre me han invitado a una fiesta temática. Dime que vendrás —me pide casi en una súplica.

—Supongo que sí. —Para ese día ya habré dejado el estrés laboral de lado y tendré más dinero del que tengo ahora—. ¿Cuál es la temática?

—Personajes de películas. Ya he hablado con Ariadna para que me guarde el disfraz; voy a ir de Beetlejuice. Ella está entre Once de Stranger Things y Hermione. Cuando te lo pienses, avísala, para que te encargue el disfraz en la tienda.

Tener una mejor amiga trabajando por horas en una tienda de disfraces es un plus, tanto a la hora de reservarnos los disfraces como a la de pagar menos por ellos. Ariadna tiene descuento por trabajar allí, y lo hace extensible para Gia y para mí.

Casi tres horas de tiendas con Gia es agotador, y necesario. Mi madre solía decir que Ariadna, Gia y yo éramos amigas cactus, no hacía falta que quedásemos cada día para que nuestra amistad se mantuviera viva.

Siento una nueva vibración en el bolsillo de atrás de mis vaqueros justo cuando me estoy despidiendo de Gia en mi portal. Cuando las puertas del ascensor se abren, miro el móvil: un par de llamadas de Adrián y un mensaje.

¿Estás molesta por lo que te he dicho antes? Solo bromeaba.

Ojalá poder charlar con mi madre para hablarle de Adrián. Ella siempre acertaba y daba los mejores consejos. Me quedo en el portal para llamarlo y evitar que mi hermano escuche nuestra conversación. No llega ni al segundo toque cuando me atiende la llamada.

—Hola, encanto —me saluda la voz de Adrián a través del teléfono.

—Dos llamadas y un mensaje. Estás rozando la condena por acosador —bromeo.

—Sabes que podría devolverte ese golpe bajo, ¿verdad?

—No sé de qué me hablas. —Claro que lo sé y por suerte no le he hecho videollamada, mis mejillas me delatarían. Fingir que no ha pasado nada es la mejor opción—. Estaba de compras con mi amiga.

—Cuando quieras nos vamos de compras los dos —dice en tono divertido.

—En tus sueños, Doctor Sabiondo —respondo antes de soltar una carcajada más nerviosa que divertida. Hay un dato que me cruza la mente en ese instante; él siempre me busca. Agradezco no tenerlo delante para que no me vea morderme el labio. Tengo que hacer algo para que no crea que paso de él. Necesito verlo para estar segura de que mi error no va a afectar a nuestra amistad—. Si no tienes planes mañana por la mañana, podríamos quedar.

—Me encantaría, pero mañana ya he quedado.

—Otro día, supongo.

En cuanto esas palabras salen de mi boca, me doy cuenta de lo desilusionada que ha sonado mi voz. Unos segundos de silencio. No quiero incomodarlo y busco algo con lo que disimular. Demasiado lenta.

—Nai, que haya quedado mañana no es incompatible con que te eche de menos.

Su respuesta despierta nuevas cosquillas en la boca del estómago. A su vez, me da miedo que solo nos veamos cuando a él le apetezca. Empiezo a pensar que lo más práctico es dejarlo estar. Es evidente que no estamos en el mismo punto, por muy bonitas que sean sus palabras.

—Claro. Ya hablaremos, Adrián. Me tengo que ir.

Y antes de que pueda decir nada, cuelgo el teléfono. No quiero que diga nada que pueda crearme falsas ilusiones. Lo mejor que puedo hacer es mantener la distancia y aclarar mis ideas. Desearía que nuestra amistad fuese tan fácil como la que tengo con Sergio. Ni siquiera encuentro una razón lógica a mi decepción. Es ridículo.

El momento perfecto

ADRIÁN

Hace poco que la conozco y ya sé distinguir cuando está feliz, agobiada o se decepciona. La he decepcionado y no tiene nada que ver con no poder cambiar mis compromisos. Naiara es más organizada y práctica de lo que parece, por esa razón sé que le ha costado lo suyo proponer que quedásemos en menos de veinticuatro horas. Si mi plan no fuera tan importante, lo anularía. Estoy seguro de que no volverá a proponerme ninguno en mucho tiempo, pero no importa; yo lo haré por ella. La compensaré hasta que vuelva a sentirse confiada conmigo.

No hay culpables, pero yo no he podido dormir muy bien esta noche. No paro de darle vueltas a la cabeza. Justo cuando tengo una cita imposible de anular, ella me propone quedar.

Tatiana, Valentina y yo estamos en la cola para entrar al acuario. Me gusta estar con ellas, aunque una parte de mí se siente mal padre por estar pensando en Naiara en este momento. Ayer estuve a punto de decirle que se viniera con nosotros. Si no lo hice, fue porque había un pequeño detalle que me lo impedía: todavía no le he hablado de mi hija. No es mi intención ocultárselo, solo que es demasiado pronto para los tres. Quiero ir despacio por mi hija y por mí, pero sobre todo por ella. Si quiero que Naiara entre en su vida para quedarse, debo tener una conversación con ella...

Durante cuatro años, mi hija y yo hemos sido un búnker donde no ha entrado nadie; no sé si Naiara está preparada para que le abra la puerta de un mundo que incluye dibujos animados y responsabilidades que no ha buscado. ¿Le gustarán siquiera los niños? No puedo arriesgarme a que mi hija se ilusione, cosa que hace con una facilidad que me asusta, para luego verla sentirse abandonada de nuevo.

—¡¿Me estás escuchando?! —pregunta mi hermana.

—Sí, Tatiana. Estás enamorada, no hace falta que me describas todo al detalle. Solo con decir su nombre te salen corazones por los ojos.

—¿Como en los dibujos animados, papá? —dice mi hija, con su sonrisa previa a soltar una de sus angelicales carcajadas.

—Sí, cariño. Tu tía es un dibujo animado. ¿No la ves?

Valentina empieza a reír y mi hermana, tras lanzarme una mirada de resignación, la atrapa y empieza a hacerle cosquillas. No conozco al chico del que me habla Tatiana, para mí es más importarte verla feliz. Ella misma me confesó que le ha costado asimilar su bisexualidad. Es feliz y parece una niña ilusionada con su primer amor. Es el primero de género masculino.

Pago las tres entradas y Valentina le pide a su tía que la lleve en brazos. No está cansada, quiere mimos y ella no le niega nada, siempre la ha consentido.

—¿Vamos a ver a las nutrias y los pingüinos, cariño?

En el acuario hay miles de animales y cientos de especies diferentes, sin embargo, mi hija adora pasar la mayor parte de la visita viendo esos dos tipos.

—Y los tiburones… —dice mi hermana, para picar a la niña.

—Los tiburones, no —susurra, lanzando una mirada asesina a Tatiana.

—No le hagas caso. ¿No ves que se quiere vengar por haberla comparado con un dibujo animado? —la tranquilizo.

Justo en ese momento, creo estar alucinando porque veo a Naiara justo delante de mí. A menos de cinco metros. Se da la vuelta y me mira con los ojos muy abiertos. Va agarrada del brazo de un hombre alto y rubio. Mierda, seguro que está con otro porque yo no he podido quedar con ella. No es mi estilo, pero tengo que admitir que siento celos.

Me paro en seco. No sé qué hacer. ¿Debería ir a saludarla?

—Vamos, papá —me apresura Valentina.

De todas las formas en las que quería contarle a Naiara que tengo una hija de cinco años, esta es sin duda la peor de todas. Ella aparta la mirada, suelta a su acompañante y parece huir sola a otra sección del acuario. Tatiana se acerca a ese tipo con mi hija de la mano, pero yo no puedo apartar los ojos de ella. Mi cuerpo toma la decisión por mí y sigue a Naiara. La encuentro en la zona de los salmones. Todo su cuerpo parece estar en tensión.

—¿Por qué has huido? —murmuro, colocándome a su lado.

—¿Por qué no me has dicho que tienes novia e hija? O mujer… Lo que sea.

Su tono de voz suena más decepcionado que cuando le dije que no podía quedar con ella. ¿Está celosa? ¿Por qué cree que mi hermana es mi novia?

—Tatiana no es mi novia, es mi hermana —le aclaro.

Por fin, se gira y me mira. No sonríe ni finge una sonrisa para mí. Está molesta conmigo. Me controlo para no estrecharla entre mis brazos y decirle que no tiene por qué estarlo.

—¿Qué excusa tienes para la niña? Porque es clavada a ti.

—¿Excusa? Valentina es mi hija. —No me gusta que lo diga de esa manera. Como si fuera algo que tengo que justificar, cuando es lo mejor que me ha pasado en la vida—. ¿Por qué parece que estás celosa? —pregunto directo y confundido.

—No estoy celosa, Adrián —responde con más mal humor que el que le saqué la noche en la que nos conocimos—. No me gusta que me mientan.

Joder, me muero por besarla y probar sus labios.

—No te he mentido, encanto. —Ella hace el intento de huir. Me muevo para no dejarla marchar y en sus ojos noto que está nerviosa o alterada. Quizás ambas—. Si no te he hablado de mi hija es porque es pronto. ¿Pensaba hacerlo? Por supuesto. Quería conocerte un poco más.

—¿No podías quedar por tu hija?

Siento que se relaja y su pregunta parece aliviarla un poco. No estoy seguro de si ella esperaba que tuviera planes con otra mujer. La verdad es que no salgo con ninguna otra desde que la vi en urgencias. Lo que tenía con las otras era solo sexo. Jamás me ha apetecido quedar con ellas como quedo con Naiara.

—Valentina siempre va a estar primero. No tienes por qué entenderlo, me vale con que lo respetes.

Me gusta mucho Naiara, pero no voy a poner a nadie por encima de mi hija. Ni siquiera a mi madre o hermana.

—Lo entiendo… Y lo respeto.

Su respuesta me hace sonreír e intento no parecer demasiado eufórico porque haya decidido no huir.

—¿Y el rubito con quien has venido es tu novio? —pregunto.

—¿Mi qué? —dice antes de reírse y dejarme ver sus preciosos hoyuelos—. Isaac es mi hermano.

—¿Tu hermano? —pregunto incrédulo.

Su supuesto hermano es rubio de ojos claros y de piel blanca. Ella tiene los ojos avellana y una preciosa piel morena. Algo no me cuadra en el ADN de esos dos.

—Soy adoptada, Doctor Sabiondo. —Que se haya tomado mi metedura de pata de forma tan divertida hace que me guste un poco más—. Deberías saberlo, lo pone en mi ficha médica.

—No he cotilleado esa parte.

Mierda. He hablado de más.

—¿Has cotilleado alguna parte? —me cuestiona sin perder la sonrisa.

—Solo tu nombre y tu fecha de nacimiento —admito con una mueca avergonzada—. De todos modos, eso confirma mi teoría.

—¿Qué teoría? —me pregunta.

—Que deberíamos conocernos más.

—Pues cuando quieras.

Su respuesta me deja sin palabras. Ha escondido las manos en los bolsillos de atrás de sus pantalones y no me aparta la mirada. Por una parte, parece estar tonteando conmigo y eso hace que me resulte muy difícil no pensar en besarla, así entendería que me interesa más de lo que cree. Por otra parte, siento que ella no va a proponerme quedar en un futuro próximo. Puede que no lo haga porque entiende que mi hija es importarte, no por miedo a arriesgarse.

¿Y si la beso?

—Papá, tía Tati me ha presentado a su novio —nos interrumpe Valentina.

«¿Qué?».

—¿Ella es…? —dice Naiara, mirando a mi hermana con sorpresa.

—Mi novia —responde su hermano.

—Así que ella es la rubia imponente que te tiene comiendo de su mano —comenta Naiara.

¿Rubia imponente? ¿Mi hermana? Puede ser, pero… ¿acaso ella no se mira al espejo? Naiara es la mujer más hermosa que he visto en mi vida.

Naiara y yo nos miramos y, segundos después, estallamos en una carcajada. Es jodidamente surrealista. Mi hermana enamorada del hermano de Naiara.

Después de las presentaciones oficiales, Tatiana, Isaac y Valentina están distraídos, y aprovecho para acercarme a ella.

—¿Quieres conocer a mi hija?

Dios, eso ha sonado como si le estuviera pidiendo matrimonio. Qué idiota soy. Ella asiente al instante y me gustaría besarla por ser tan comprensiva y por mil razones más. En ese momento, algo llama mi atención. Miro por encima del hombro de Naiara; nuestros respectivos hermanos están hablando con muy poco espacio personal entre ellos. Dos segundos después, empiezan a besarse mientras Valentina los intenta separar. Mi hija me mira y pone una cara de asco muy teatral, señalando a los dos tortolitos.

—Valentina, ven —la llamo y ella corre hacia mí como si fuera su excusa perfecta para no seguir viendo a su tía besando a su novio. Me coge de la mano y mira a Naiara con curiosidad y atención—. Ella es mi amiga Naiara.

Justo después siento cómo se agarra a mi pierna. La niña no dice nada. Solo se queda mirándola un momento y después me mira a mí con su carita de timidez y miedo.

—Y esta niña tan guapa, ¿cómo se llama? —se anima Naiara a preguntar.

La niña sigue sin contestar y sin quitarle la vista de encima.

—Nosotros vamos por libre. Luego nos vemos —anuncia Tatiana.

Entiendo que nos dejen a los tres porque quieren estar solos un rato, pero que mi hermana se vaya tan rápido, sin darme tiempo a improvisar un plan para que mi hija se sienta cómoda con Naiara… No sé qué podría pasar. Nunca le había presentado a una amiga. Sí a Fidel y Luis, y varios amigos más, pero nadie del género femenino.

—Contéstale, cariño, va a pensar que no sabes hablar o que eres muda.

Valentina se aferra más a mi pierna, y le dice su nombre refunfuñando, muy rápido. Miro a Naiara y me encojo de hombros. Ella sonríe y le quita importancia. Se acerca y se pone en cuclillas; busca contacto visual con mi hija.

—¿Hacemos un trato, Valentina? Si me dices cuántos años tienes, comparto esto contigo. ¿Qué te parece?

Miro casi con la misma curiosidad que mi hija lo que Naiara rebusca en su bolso, hasta que saca una bolsa llena de chucherías. Cuando bajo la mirada para ver la reacción de mi hija, se suelta de mi pierna y le sonríe a la propietaria de las golosinas.

—Tengo cinco años.

Naiara le enseña una gominola con sabor a Coca Cola, pero antes de dársela le hace un gesto para que le dé un beso en la mejilla. Valentina, que no se resiste al poder de los dulces, se acerca y le da un sonoro beso.

—Buena táctica —le susurro a Naiara, que me regala una mirada triunfal.

No descarto usar la misma estrategia para conseguir un beso de Naiara.

—No hace falta que me llames como te ha dicho tu padre. Es más fácil Nai.

—Vale, Nai —le responde.

Nunca hemos hablado sobre el tema niños, pero no hace falta; me queda claro que se le dan bien. Al menos se ha ganado a mi hija en menos de diez minutos. Si soy sincero, esa cualidad en ella me parece tan dulce como sexy.

—¿Por dónde empezamos? ¿Qué animales quieres ver primero? —pregunta ella.

Naiara parece cada vez más cómoda con la situación. Después de que mi hija le confiese su amor por los pingüinos y nutrias del acuario, agarra de la mano a Naiara.

Al llegar a las nutrias, las dos se acercan a verlas, dejándome unos pasos atrás.

—Qué bonitas… —dice mi hija con esa inocente admiración que le caracteriza.

—¿Sabías que las nutrias duermen en el agua cogidas de las manos para no separarse? —le cuenta Naiara.

—¡Cómo mola!

—¿A ti también te gustan las nutrias? —pregunto.

—Son preciosas. Vengo siempre que puedo. ¿Sabías que tienen una pareja para toda la vida? ¿A qué son románticas?

Se le ilumina la cara mientras me cuenta lo que sabe de esos animales, me fascina oírla hablar con tanta ilusión.

—Es la primera vez que pienso que los animales pueden ser románticos —admito.

Más que los datos, disfruto la forma en que ella los da. Me gusta cuando habla de lo que le gusta, su forma de tratar a Valentina y cómo me está mirando ahora. Pienso en besarla. Un coraje repentino me hace dar un paso más cerca de ella, pero Valentina rompe el momento cuando tira de la mano de Naiara.

—Vamos a ver los pingüinos, Nai.

Las sigo de cerca mientras me recompongo. Fantaseo con sacarla del acuario, al primer lugar privado que encuentre, para que me explique mejor su último dato sobre las nutrias.

Las contemplo a las dos, embobadas con los pingüinos. Tan hipnotizado como ellas con esos animalillos. Están cogidas de la mano. Es la primera vez que veo a mi hija así de cariñosa con otra persona que no sea de la familia. No quiero romper esta especie de vínculo que están creando. Con disimulo, saco un par de fotos a traición con mi móvil. Ninguna se entera de lo que acabo de hacer. La imagen de ellas dos juntas me parece perfecta.

Casi al final de la visita, Tatiana aparece de la mano de mi futuro cuñado, con los labios despintados e hinchados. Él está despeinado. No hace falta ser un genio para saber que han follado. Siento celos de no ser yo quien se escapa con Naiara. En ese instante, decido dejarme llevar. ¿No es eso lo que siempre me aconseja ella?

—¿Podrías llevártela a comer? —le pregunto a Tatiana.

Naiara me mira con cara de sorpresa. No sé si por las pintas que tienen o por la petición que acabo de hacerle a mi hermana.

—Valen, ¿quieres venir a comer una hamburguesa con nosotros?

Mi hija me mira con cara de ilusión. Niños y comida rápida, siempre es un match.

—¿Puedo ir, papá? Porfi…

—Está bien, pero no comas demasiado que te entra sueño y tienes que hacer las tareas del cole —advierto. Valentina da un saltito y me abraza. Me regala un cariñoso y largo beso en mi mejilla. Cuando se aparta hace una mueca de molestia, no le gusta que le pique mi barba de dos días—. ¿Te vas a despedir de tu nueva amiga? —le susurro, con los ojos clavados en Naiara.

Valentina se revuelve para que la suelte y se acerca a Naiara, que se agacha en cuanto ve que quiere un abrazo. No le da un beso, pero que le pida un abrazo es más de lo que esperaba. Ha salido perfecto sin planearlo. Me parece increíble la manera tan genuina en la que han conectado.

—¿Comemos juntos? —pregunto a Naiara cuando estamos solos.

Sé que es precipitado y demasiado espontáneo para su gusto, pero no puedo evitar sonreír cuando la veo asentir. Me siento afortunado por su positiva respuesta.

—Tu hija es adorable —comenta.

—Tú sí que eres adorable.

Ella no le da importancia a lo que acabo de decir, puede que hasta piense que solo lo digo por gratitud o amabilidad. Lo cierto es que lo digo con toda la verdad e intención, ella es adorable haga lo que haga.

—¿Dónde me vas a llevar a comer?

Tengo dos opciones: llevarla a mi casa y cocinarle o llevarla a mi sitio favorito. No sé cuánto tiempo podré estar con ella, así que opto por la más sensata.

—A la sidrería Sobiñagu; es mi favorita. ¿Vamos?

Le ofrezco mi brazo y Naiara se agarra con tal naturalidad que parece que lo hemos hecho mil veces, aunque sea la primera. Para mí, a pesar de ser improvisada, esto es una cita en toda regla. No lo verbalizo por dos motivos: no quiero asustarla y sé que no podré besarla. Todavía no, pese a que me muero por hacerlo. Quiero hacerlo a su modo, y besarla sin que se lo espere podría estropearlo todo.

Le abro la puerta del copiloto de mi coche. Sé que debo ir centrado en la carretera, pero no puedo evitar echarle algún vistazo cuando no me ve. Quizás sea una tontería, me gusta que esté ahí y no me importa que me vea como un amigo. Mis intenciones nada tienen que ver con convencerla de nada.

—Ya que es tu sitio favorito, pide tú.

—¿Alguna alergia que deba saber o algo que aborrezcas?

—Como de todo. Lo único a lo que soy alérgica es a los crisantemos, pero ni pienso comérmelos ni son mis flores favoritas.

—¿Y cuáles son tus favoritas?

—Los tulipanes.

Nota mental: regalarle tulipanes en algún momento.

El camarero se acerca para traer el pan y tomar nota de lo que vamos a comer. Pido pulpo a la brasa y el cachopo asturiano.

—Y croquetas caseras —añade ella.

No me gusta que el camarero me mire como si yo tuviera que darle el visto bueno a lo que ella acaba de pedir. Le hago un sutil gesto y él, con cara de póker, la mira y asiente.

—¿Qué queréis beber?

—¿Sidra? —me pregunta ella.

Los dos queremos lo mismo. Le sonrío y miro al camarero para asegurarme de que lo esté apuntando. Espero un momento a que se retire para centrarme en ella.

—Supongo que tendrás muchas preguntas.

—Sí, pero no las voy a hacer. No por ahora. —No sé si eso es bueno o malo, pero no tarda en aclararme su respuesta—. Si quieres contarme algo, hazlo porque te nace, no por obligación.

No me apetece hablar sobre la madre de Valentina, pero no permitiré que Naiara tenga dudas sobre lo que significa para mi hija y para mí.

—Poco después de que Valentina naciera, su madre se fue. Nunca se ha preocupado por ella ni la ha querido.

—¿Tú la quieres?

—Claro que la quiero. Valentina es lo mejor que me ha pasado en la vida —respondo sonriente.

Naiara se ríe y niega con la cabeza.

—Me refería a la madre de Valentina.

—No —respondo al segundo. Sus enormes ojos me miran como si quisiera saber más, pero había dejado claro que no me haría un interrogatorio—. ¿Te gusta acampar? ¿El senderismo?

Noto en su rostro un atisbo de sorpresa por mi cambio de tema. Lo entiende en un segundo, y su sonrisa me anuncia que no insistirá.

—Me gusta bastante, aunque hace años que no lo hago.

El camarero interrumpe nuestra charla para traer las croquetas y el pulpo. Aprovecho la interrupción para pensar cómo proponerle la próxima no-cita. Tengo algo en mente, no sé cómo se lo tomará.

—¿Por qué no lo haces desde hace años? —pregunto interesado.

Naiara está disfrutando de la primera croqueta; por su cara diría que le ha gustado.

—Antes de su muerte, mi padre y yo íbamos una o dos veces al mes. Acampábamos cerca de los ríos o lagos. Él alquilaba una barquita y pasábamos medio día pescando.

Me quedo mirándola unos segundos en silencio, probando el pulpo. Sonríe de forma melancólica y su mirada se oscurece con tristeza, lo que me hace intuir que la relación con su padre era bastante buena. Su forma de contarme algo tan personal, que confíe en mí y me abra un poco más su corazón, me conmueve.

—Lo siento.

Nadie merece perder a su padre tan joven.

—Tú no tienes la culpa de la pandemia mundial —dice, mientras me roba un trozo de pulpo con una confianza que me desarma.

—¿Y tu madre…?

—Los dos —me interrumpe.

—Mi padre también falleció de COVID —confieso.

Cojo su mano y le doy un apretón cariñoso, como si pudiera eliminar sus malos recuerdos. Imaginarme a Naiara con un dolor parecido al mío me entristecía. Ella coge una croqueta y me la ofrece.

—¿No quieres probarlas?

—No me gustan las croquetas.

En cuanto le hago esa confesión, me mira como si estuviera loco. No puedo evitar sonreír, sé lo poco habitual que es.

—Sabía que no eras de fiar. ¿A qué clase de psicópata no le gustan? —me acusa en tono divertido.

Que no me gusten las croquetas no significa que no valore que ella me ofrezca la última. Es un vértigo dulce el hecho de que, cada vez, me guste más esta mujer.

—¿Tienes planes este fin de semana? —le pregunto mientras nos sirven el cachopo.

—No, puede que revise los últimos detalles. El evento de Navidad está a la vuelta de la esquina.

Aunque me sirvo después que ella, no como hasta que la veo probar el cachopo.

—Tengo que admitir que ponerle dulce de manzana a un cachopo no lo veía una buena opción, pero está exquisito.

—Era imposible que no te gustase teniendo en cuenta lo mucho que te gusta el dulce.

—¿Lo has pedido por eso?

Asiento, y su forma de mirarme en aquel instante me acelera el corazón. «Vamos, Adrián. Dilo ya».

—Volviendo a la acampada… Este fin de semana iré con dos amigos a Somiedo. ¿Te apetece venir?

—¿Te está afectando la sidra? ¿Qué pinto yo en Somiedo con tus amigos?

Una parte de mí se ilusiona con el doble sentido que le veo a su incredulidad. La otra, la que más pesa en la balanza, necesita encontrar y exponerle buenos motivos para que no pueda negarse. Sé que a Luis y Fidel no les importará, aunque no estoy seguro de si hablarían más de la cuenta delante de ella.

—¿Por qué no? Tenemos cañas de pescar, te gusta acampar y también eres mi amiga, ¿no?

Naiara hace una mueca que no sé interpretar, se toma su tiempo y su silencio reflexivo consigue que me inquiete. Apenas respiro por la expectación. Ojalá pudiera leerle la mente.

—Está bien, iré —habla, rompiendo el silencio.

—¿Segura?

Aunque juegue en mi contra, quiero que esté segura, cómoda y, sobre todo, que venga porque quiere pasar más tiempo conmigo.

—Tienes razón, somos amigos. Puedo tener dos amigos más —dice con una sonrisa que no deja ver sus hoyuelos.

Joder, eso no es lo que quiero que crea.

Los amigos no duermen juntos

NAIARA

¿En qué momento me pareció buena idea aceptar este plan? ¿A quién quería engañar? Debí de mantener mi primera negativa. Después de todo, sigo pensando que no pinto nada en medio del bosque con sus amigos. Un plan perfecto; con demasiadas personas.

Mi hermano me ayuda con la bolsa de viaje. Ayer, cuando le conté que me iba de acampada con Adrián y sus amigos, no dijo nada; parece que ha esperado hasta este momento para hacerlo, como si lo hubiera consultado con la almohada.

—¿Sabes qué creo? —dice de repente. Lo miro con curiosidad, quieta y con la pasta de dientes en las manos. Sé que comentará algo sobre la acampada por la forma en que se queda mirando mi saco de dormir—. Puedo equivocarme, pero si yo fuera él, me inventaría algo para no llevar esa tienda de campaña extra.

Le he contado a Isaac lo que pasó la primera vez que quedamos y cree que le gusto, pero no entiendo la opinión de mi hermano. Si le gustase, habría intentado algo.

—Estás enamorado y eso afecta tu objetividad.

—Has dormido con él y no te ha tocado un pelo —me recuerda como si eso fuera una razón que confirma su teoría.

Aunque mi intención es normalizarlo delante de Isaac, a mí también me parece un poco raro.

—En realidad, me quedé frita y al despertar estábamos tumbados juntos —puntualizo. No es lo mismo que si me pidiera dormir juntos—. Solo es amable. Somos amigos.

—No te equivoques, los amigos no duermen juntos —dice apuntándome con un dedo, advirtiéndome de algún peligro que solo él percibe—. ¿Por qué no le dices que te gusta?

—Ya lo sabes. Le pregunté si quería besarme y salió corriendo —respondo con ironía, volviendo a mi tarea: meter las cosas de aseo en la bolsa de viaje.

—Puede que lo haya hecho por mil motivos. Si no sacáis ese tema, no lo sabréis nunca.

—Déjalo, ya. Somos amigos y así es como debe ser.

—¿Hasta cuando vas a seguir fingiendo que lo ves como un amigo? Si sigues así, acabaras enamorándote de él. No quiero que sufras ni partirle la cara por ello. Háblalo con él.

Isaac jamás se ha peleado con nadie, es un trozo de pan.

Mi móvil suena. Es Adrián. Había quedado en llamarme cuando llegara a recogerme a mi portal.

—Me acostumbraré a ser su amiga. No me voy a enamorar de él —aseguro. Intento que suene a promesa, pero mi hermano consigue ponerme nerviosa con sus preguntas y consejos. Suspiro y cojo la llamada—. Ahora bajo —respondo sin florituras. Solo quiero dejar de escuchar el tono de la llamada de Adrián.

Isaac cierra la bolsa de viaje y me da el saco de dormir. Pretende acompañarme, pero me pongo delante y le pido que me de la bolsa. No voy a dejar que se presente delante de Adrián. No cuando podría darle a entender algo que yo no quiero admitir ni a mi propia persona. Una mueca de fastidio adorna su rostro. Sabe que no admito discusión y, tras darle un abrazo, me voy.

—Hola, encanto —me saluda Adrián con un beso en la mejilla que no me da tiempo a esquivar. Huele tan bien y me gusta tanto que su barba me acaricie la piel que apenas me percato de que mi saludo es más frío de lo que pretendía. Coge mis cosas para ponerlas en el maletero de su coche y, cuando me doy cuenta de que estoy esperando a que me abra la puerta, me apresuro a entrar por mí misma. ¿Qué coño hago? Él apura el paso, pero yo ya estoy dentro—. ¿Te pasa algo? —pregunta cuando entra en el coche.

—Nada, cosas de hermanos —respondo, quitándole importancia y sonriendo para que Adrián no indague más de la cuenta—. ¿Y tus amigos?

—Han salido hace unos minutos. Los veremos allí.

Genial. Después de la charla con Isaac, me espera una hora y media de viaje en coche a solas con Adrián. Justo lo que necesito. Necesito tiempo para sacarme las palabras que Isaac ha dejado rebotando en mi mente y enciendo la radio. Por el reflejo del cristal, puedo ver que me observa por el rabillo del ojo.

—¿Te gustan los gatos?

No es la mejor forma de romper el hielo, pero no puedo seguir más tiempo en silencio. Solo aumentaría mi nerviosismo.

—No mucho. Los gatos y yo no nos llevamos muy bien. ¿Por qué me lo…?

—Tengo dos —respondo antes de que termine su pregunta.

—¿Cómo se llaman?

—Luna y Salem. —No puedo evitar sentirme incómoda. Siento que, de alguna manera, le acabo de obligar a preguntar por ellos. No tiene sentido que me guste tanto cuando le desagradan los gatos—. No te haré pasar por el sufrimiento de conocerlos —intento bromear.

—¿Son importantes para ti? —Asiento como respuesta y él me lanza una mirada interrogativa que yo esquivo—. Que no me gusten no significa que no quiera conocer a los tuyos.

Trago nerviosa por lo que acaba de decir. Quiero besarlo y sé que no puedo. Tengo que recordar que solo está siendo amable conmigo. Si tuviera el valor de seguir el consejo de mi hermano, esto no sería tan duro. Que estén sus amigos es lo mejor, menos tiempo a solas con él conlleva que mi autocontrol no flaqueé. La mejor decisión hasta que se me pase la atracción que siento por él.

La mitad del camino lo pasamos escuchando música y hablando de cosas que no tienen la menor importancia. Evito mirarlo todo lo que puedo; a veces, es inevitable que me pierda en sus ojos azules. Es el hombre más dulce del mundo cuando habla de su hija. Por no hablar del sinsentido que es lo mucho que me atrae su forma de conducir, sus manos o la forma tan suave en la que se mueven las gruesas ondas de su pelo negro. Me gustaría pasar mis dedos entre ellas.

—¿Jugamos? —propone cuando quedan menos de treinta minutos para llegar, trayéndome de vuelta a la realidad.

—Vale, empieza tú.

—¿Es más probable que no sepas nada o lo sepas todo?

—Que no sepa nada —admito. Omito a conciencia que me muero por saber qué pasa por su cabeza. No quiero ser tan pretenciosa, me bastaría saber qué pensó en el momento que dijo que no quería besarme—. ¿Qué hagas daño sin querer o que te lo hagan?

—Que me lo hagan. —Su respuesta y su expresión me confirma que se lo han hecho antes—. ¿Que rechaces a alguien o que seas rechazada?

—Ser rechazada. —No sé para qué pregunta eso, él mismo me rechazó—. ¿Que tengas citas o encuentros esporádicos?

—Esporádicos —dice con timidez. Su respuesta me decepciona, ninguna de las dos opciones las ha intentado conmigo—. ¿Qué uses apps para ligar o el cara a cara de toda la vida?

—Nunca he tenido apps de ese tipo. El cara a cara, aunque se me da de pena.

¿No es obvio? No sé si pretende hundirme un poco más las falsas ilusiones que me he creado con él, o está ciego para no ver que no se me da nada bien.

—No me creo que se te de tan mal —dice como si tuviera cien hombres detrás de mí.

—Te aseguro que soy penosa.

—Ya somos dos, podemos montar un club. —Lo dudo bastante. Adrián es de ese tipo de hombres que no tiene que currarse mucho las cosas para que alguien se acerque. Es guapo, divertido, atractivo, amable, dulce y muy sexy—. Podemos preguntar a mis amigos. Luis se ha echado novia hace poco y Fidel, bueno, sería muy útil saber cómo hace para ligar con tanta facilidad.

Cuando llegamos, veo a dos hombres esperando en el aparcamiento, supongo que son sus amigos, no nos quitan ojo. Los dos son guapos y altos, llevan unas mochilas gigantes y el saco de dormir en la mano. Salimos del coche y vamos directos al maletero. Me basta con un solo vistazo para no localizar una segunda tienda de campaña.

—¿Y mi tienda? —pregunto.

—La debe de tener mi hermana. —Hace una mueca y me mira con lo que creo que es timidez. Me desvía la mirada y la vergüenza tiñe sus mejillas—. No te preocupes, te quedas con la mía.

—¿Y tú dónde vas a dormir?

La cara de Adrián es un poema. Contengo una sonrisa al pensar que mi hermano estaba en lo cierto. ¿Le gusto o solo ha sido casualidad? Sin poder remediarlo, mi ilusión se eleva de nuevo.

—Compartiré la tienda con Luis o Fidel —responde, rascándose la nuca.

¿Está nervioso o es lo que yo quiero creer? No hay duda de que es la decisión correcta, pero no pienso desaprovechar la oportunidad. Me río, fingiendo una normalidad que ni yo misma me creo.

—No seas tonto, puedo compartirla contigo —digo, dándole una suave palmada en el hombro.

Su expresión cambia por una más aliviada.

—Vamos, te los presentaré —dice mientras cierra el maletero. No se separa más de un palmo de mí y yo me siento más protegida y segura para las presentaciones. Llegamos al lado de sus amigos y, tras saludarlos con un medio abrazo cariñoso, dirige la mirada hacia mí por unos segundos—. Chicos, ella es Naiara.

Los dos sonríen. Luis y yo nos estrechamos la mano. Fidel, en cambio, ignora mi mano y me estrecha entre sus brazos, como si me conociera de hace años.

—Fidel.

En la voz de Adrián nace una advertencia.

Una idea brilla en mi mente. Una idea infantil, pero efectiva. ¿Y si entro en el juego de Fidel? ¿Qué pasaría? ¿Se pondría celoso?

—Así que tú eres la que animó a mi colega a hacer un desnudo integral en la discoteca —suelta Fidel con una sonrisa de orgullo en su rostro.

—Sí, supongo que sí. En mi defensa diré que no le insistí ni una sola vez; él solito se animó a hacerlo —bromeo.

No puedo evitar reír junto a sus amigos. Que lo sepan no me da vergüenza, me parece muy curioso. ¿Les habrá hablado a sus amigos de mí? Le presto más atención a Luis, tiene que saber sí o sí que hemos estado en su casa. O no. Decido no comentar nada al respecto. Ya le preguntaré a Adrián cuando estemos solos.

En menos de quince minutos encontramos la mejor zona para acampar. No está muy alejada del lago. Dejamos todo en el suelo. Fidel y Luis se ponen a montar sus tiendas y este último asegura que tiene pinta de que se pondrá a llover en breve. Adrián y yo montamos la tienda sin prisa, en silencio.

—¿No te has traído tienda, Naiara? —pregunta Fidel sin dejar de montar la suya a unos metros de nosotros. Antes de que me dé tiempo a responder, añade—: Si quieres, puedes dormir conmigo.

—Me lo pensaré —respondo en tono divertido.

—Tengo que preguntar —dice Fidel con la mirada clavada en Adrián. Después, me mira a mí—. No os habéis acostado ni nada, ¿no?

Ojalá. Una sola palabra. ¿Y si la pronunciase en voz alta? ¿Qué pasaría? Lo más probable es que estropease nuestra amistad, pero ¿tan malo sería?

—Somos amigos, te lo he dicho.

Adrián responde con un tono muy poco amable, casi enfadado. Está tenso. Mientras, intento ocultar mi risa lo mejor que puedo.

—Ya lo has oído —añado.

No miento ni admito nada. Espero que vea que yo solo me adapto a lo que Adrián quiere que seamos: amigos. Confesarle que me gusta sería egoísta y no quiero hacerle sentir incómodo.

—¿Cómo de soltera estás del uno al diez? —insiste Fidel.

Luis le tira con un objeto que no logro distinguir para que se calle.

—Supongo que diez.

—Interesante.

Si me preguntara cómo de soltera estoy en mi mente, sería diferente.

Suelto una carcajada por la cara de cazador que me pone Fidel.

—¿Luis es el de la casa ordenada? —le pregunto en un susurro a Adrián para cambiar de tema y que se destense.

—Sí. Oye, si te está molestando Fidel… —dice demasiado rápido.

—Tranquilo, es perro ladrador y poco mordedor —le interrumpo.

Me arrepiento al instante de cortarle. Tal vez, si lo dejase terminar, podría aclararme un poco las ideas.

Ninguno volvemos a hablar mientras montamos las tiendas. Luis y Fidel lo hacen sin problema, pero Adrián es un poco caótico con el orden de levantar la estructura. El ligero viento helado se lo complica un poco más. Lo ayudo en silencio, sin necesidad de ponerlo más nervioso de lo que ya parece. Su sonrisa tímida de agradecimiento rivaliza con la belleza del lugar. Hemos tenido suerte y no ha nevado en los últimos cuatro días, aun así, parte de la hierba mojada conserva pequeños restos de escarcha. El crujido de esta bajo mis botas hace que recuerde a mi padre frotándose las manos, ordenándome que me metiese dentro de la tienda y usara el termo de café como calefacción improvisada. Pero no quiero ponerme sentimental delante de dos hombres que apenas conozco e inspiro una bocanada de aire frío que me llena los pulmones.

Asturias, paraíso natural, a menos que vivas en el centro. La diferencia entre el aire de Gijón y Somiedo es abismal.

Terminamos antes que sus colegas porque somos dos y nos estamos compaginando bastante bien. Entramos para preparar el interior e, incluso con la entrada abierta, tengo la sensación de que el espacio es muy… íntimo. La tienda de Adrián es para una persona y no puedo evitar desear que caiga la noche para estar pegada a él.

Como Luis predijo, en ese instante comienza a llover y tenemos que quedarnos dentro hasta que amaine un poco. Una parte de mí quiere salir de la tienda y meterse en la de Fidel, por si eso le provoca alguna reacción. Al pensarlo dos veces, me parece una opción patética y la descarto.

—¿Luis es meteorólogo?

Intento que vuelva a ser él mismo, no alguien parecido que no habla desde que Fidel intentó vacilarme.

—Podría serlo. Es guarda forestal —responde con una sonrisa en los labios.

La lluvia golpea con fuerza la tela de nuestra tienda. Adrián y yo colocamos nuestros sacos de dormir y nos sentamos sobre ellos. Mientras hacemos tiempo, me cuenta un poco sobre sus amigos. Me habla de una tal Paula, la novia de Luis, a la que han conocido hace poco. Ambos creen que están hechos el uno para el otro. Lo que me lleva a pensar que, si ella no está en la acampada, ¿qué significa que yo sí esté aquí? ¿La novia de Luis no podía venir? ¿Será que yo soy una amiga y nada más? Descarto la etiqueta de novia porque Adrián no ha dado muestras de que quisiera besarme en ningún momento. ¿Estoy en la zona de amigos con los que tontear por aburrimiento? No entiendo por qué soy la única mujer de la acampada.

Después, me advierte sobre Fidel y lo casanova que es con todas. Me sorprendo un poco al saber que es psicólogo y, cuando me doy cuenta de por qué, me siento un poco hipócrita. Si no es justo que los compañeros de Gia la juzguen por su personalidad, no debería juzgar a Fidel por la mezcla de su profesión y actitud extrovertida. Rebusco en mi bolsa la chaqueta y el poncho impermeable.

—¿Quién es Sergio? —Su repentina pregunta me sorprende. Me giro hacia él y me hace un gesto señalando mi móvil—. Te está llamando.

Pongo el móvil en silencio antes de responderle.

—Mi mejor amigo.

—Si quieres hablar con él… —comienza a decir, pero yo ya he empezado a teclear un escueto mensaje explicándole que estoy fuera y que lo llamaré a la vuelta. Me da igual escribirlo delante de él, no tengo nada que ocultarle. Adrián parece sorprendido. Después, me pongo el poncho—. Nai, espera. ¿A dónde vas? —Es la primera vez que me llama Nai y suena tan bien... ¿A quién quiero engañar? Nai, Encanto, Naiara, Piernas o Rarita. Cualquier versión de mi nombre que salga de su boca, me encanta—. Está lloviendo mucho.

—No he venido para quedarme encerrada en una tienda de campaña. Solo es agua. Vuelvo en un rato, quiero ir hasta el lago —lo tranquilizo antes de salir.

Fidel y Luis también están refugiados en sus tiendas. ¿Qué manera de acampar tienen estos tres? Un poco de lluvia no hace mal a nadie. Es la primera vez que acepto un plan como este desde la muerte de mis padres y no pienso dejar que mi padre, esté donde esté, vea que no lo disfruto. Si me he animado a salir de la tienda es por su recuerdo. Él me enseñó a disfrutar y a adaptarme. Cuando mi padre y yo acampábamos, no importaba el tiempo que hiciese. Siempre decía que un verdadero amante de la naturaleza tiene que disfrutarla en todas sus versiones.

No me lleva más de seis minutos llegar a pie hasta el lago. Es precioso. Me hipnotiza la forma en la que cae la lluvia sobre el agua. Me hace feliz. En esas cosas pequeñas, el recuerdo de mi padre es más vívido. Alguien me toca el hombro.

—¡Que susto, Adrián! —exclamo llevando mi mano al corazón de manera inconsciente. El ruido de la lluvia ha tapado tanto los pasos de Adrián que me ha hecho pegar un bote por la sorpresa—. Creí que te ibas a quedar en la tienda.

—¿Y dejarte sola? Podría pasarte algo.

—¿Ahora es cuando finges ser el príncipe Disney del lago? —bromeo. Adrián alza las cejas y me señala lo que hay a menos de cuatro metros de donde estamos. En el vallado visualizo un cartel que anuncia peligro, advirtiendo la presencia de un toro. Y ese toro está justo al lado del cartel. Nos observa con atención. Miro a Adrián y sonrío—. Principito, si yo fuera tú, me quitaría la chaqueta.

—Joder —dice al darse cuenta, deshaciéndose de la prenda.

¿A quién se le ocurre venir a rescatarme de un toro con una chaqueta roja? ¡Vaya salvador está hecho! Le da la vuelta; el forro de su chaqueta es oscuro. Me giro y el toro deja de mirarnos, pierde el interés en nosotros.

—Te acabo de salvar la vida —me burlo con tono vacilón.

—¿Cómo de caro me costará saldar la deuda? —dice, entrando en el juego.

—La primera vez es gratis —respondo, guiñándole un ojo.

—Pensaba que no te gustaba mojarte sin necesidad —comenta, haciendo alusión a nuestro primer encuentro.

—No es lo mismo.

—No soy idiota, Naiara. Sé que si estás aquí es por tu padre. De otra forma, habrías rechazado el plan.

Mi curiosidad se despierta ante su tono decepcionado.

—No… Bueno, sí, en parte —admito—. No es la única razón.

—¿Hay más razones? —duda.

La lluvia comienza a amainar poco a poco.

«Díselo».

—Me… caes bien —respondo, rozando mi hombro contra su brazo en un gesto cómplice y divertido. No tengo el valor de admitir que me gusta. Sus ojos azules buscan verdad en los míos y dejo de sonreír. Se pone serio y no quiero que dude que él es una buena razón—. Eres un buen hombre y sé que mi padre estaría contento de que volviera a hacer lo que me gusta con alguien como tú.

Joder, es tan difícil explicarlo sin admitir que me gusta. Su expresión, casi neutra, se transforma en una sonrisa en la que presume de sus dientes perfectos. Aparto la mirada para dejar de desear besarlo en este momento, y Adrián me pasa un brazo alrededor del poncho, acercándome a su cuerpo.

—Gracias por pensar eso de mí —susurra cerca del oído—. Intento serlo, aunque a veces me cuesta un poco.

—Eres humano. —Me acurruco contra su costado un poco más.

Fidel y Luis aparecen con las cañas de pescar y yo clavo mis ojos en Adrián, que tiene una sonrisilla de orgullo. No esperaba que trajeran cañas.

—¿Sabes pescar?

—No somos expertos, morenita —se adelanta Fidel—. Para eso estás tú, para enseñarnos.

—Lo intentamos un par de veces y ninguno de los tres lo hemos hecho muy bien —confiesa Luis—. Menos mal que Adri te ha traído; necesitamos un miembro más en el grupo que controle de pesca.

Es la primera vez que me siento parte de este grupo. No es lo mismo que sean amables y tengan que aguantarme por ser amiga de Adrián, que involucrarme en actividades que podemos hacer los cuatro. Me pregunto si habrá sido idea del Doctor Sabiondo o de Fidel y su dominio de la psicología. Sea como sea, han dado en el clavo. Tras echar un vistazo rápido a sus cañas y los cebos que traen, sé con exactitud el motivo por el cual no pescan como es debido.

—Los cebos artificiales están bien, pero las lombrices vivas son mil veces mejores. Las cañas pesan demasiado para pescar truchas. Tienen que ser más ligeras para sentir cuando muerden el anzuelo —les explico.

Los tres me escuchan como si estuviera dando una charla sobre pesca. Miran sus cañas, las sopesan y sus caras reflejan decepción, concentración y un ligero desánimo. A mí me parecen tiernos.

—En resumen —dice Fidel—. No vamos a pescar nada.

—Podemos intentarlo —digo para que no se desanimen. Luis es el primero en intentarlo. Al ver cómo hace el lance, añado otra razón más se suma a la lista de cosas que hacen mal—. No me cojas manía; haces el lance demasiado cerca.

—Te puedo coger lo que tú quieras, preciosa, menos manía —bromea Fidel, y Adrián vuelve a tensarse.

—Por lo que veo, ligar se te da igual de bien que pescar —replico en tono divertido.

Adrián y Luis sueltan una carcajada. Fidel sonríe y se lleva una mano al corazón, fingiendo estar herido con mis palabras. Luis recoge su caña. Tomo prestada la de Adrián para hacer un lance y enseñarles cómo deben hacerlo. Me hace feliz corregirles, igual que mi padre hacía conmigo. Los chicos lo repiten y, esta vez, lo hacen a la perfección. Recojo la caña de Adrián y se la devuelvo.

—Pensé que yo era el enchufado de la maestra de pesca —dice con una mueca de falso fastidio.

—Si no quieres aprender… —digo, cogiendo la caña de nuevo.

—No tan rápido, encanto.

Se adelanta para ponerse detrás de mí y sus brazos me rodean en busca de su caña. En cuanto siento su pecho pegado a mi espalda, no opongo resistencia. Ahora, la que está tensa y en guardia soy yo.

La mirada de Fidel se queda fija en mí. No dice nada, ni un solo comentario fuera de tono ni una broma, e intuyo que se ha dado cuenta del significado de mi reacción. Mis esfuerzos por disimular la atracción que siento por Adrián no valen de nada a ojos de un psicólogo. Es un inconveniente tenerlo al lado cuando intento adaptarme a la relación de amistad que su amigo quiere tener conmigo.

Por suerte, el momento se rompe cuando empiezan a contar anécdotas, sobre todo de los ligues de Fidel, quien tiene para escribir un libro sobre sus andanzas de casanova moderno. Luis se interesa por mi afición a la pesca y le cuento, de forma superficial, que me la inculcó mi padre. No quiero contarles cosas tan personales ni tristes, prefiero abrirme más con Adrián. Sé que, tarde o temprano, acabara volviéndose en mi contra, pero no me importa. El guarda forestal me habla de su novia Paula; el amor que le tiene se nota en cómo le brillan los ojos al hablar de ella. Luis es un buen tipo. No es el típico que quiere aparentar delante de sus amigos.

Cuatro truchas es el resultado de una tarde entera pescando con ellos, riendo y bebiendo cervezas. Luis y Adrián se encargan de los peces y de los cebos artificiales. Fidel y yo llevamos las cañas y la basura con las latas de cerveza vacías.

—¿Puedes venir a mi tienda un rato? —pregunta Fidel.

Luis y Adrián, que van un par de pasos más adelantados que nosotros, lo miran con desconfianza. Asiento y les hago un gesto para que no se preocupen. Mi instinto me dice que no tiene nada que ver con intentar tontear conmigo.

—¿Vas a psicoanalizarme? —bromeo cuando entro detrás de él a la tienda.

—Prefiero besarte. —Se acerca a mí dispuesto a convertirme en una de sus presas, pero no estoy dispuesta a dejar que se salga con la suya. Le hago una cobra digna de un récord Guinness—. Lo sabía —dice en tono triunfal.

—¿Qué coño haces? ¿Y de qué hablas?

—Te gusta Adrián —suelta en tono acusatorio, como si fuera algo ilegal.

—¿Tan creído te lo tienes que solo aceptas un no por respuesta si me gusta tu amigo?

Mierda, lo sabe. Y si no lo sabe, el reciente ardor en mis mejillas, se lo confirma.

No voy a admitirlo.

Apuesto a que irá corriendo a contárselo y yo no tengo dónde esconderme. Estoy en las montañas con tres hombres; a dos los acabo de conocer y uno de ellos es el que me gusta. ¿En qué momento pensé que esto sería buena idea? Quiero chasquear los dedos y volver a la seguridad de mi piso, con mi hermano.

Fidel alza una ceja. No me cree.

—Tú no me engañas, he visto cómo has actuado toda la tarde. Te gusta Adrián y te mueres de miedo de que alguien lo note ¿O me lo vas a negar? Todavía estás a tiempo...

Su forma de conseguir una respuesta por mi parte es repetir la jugada. Esta vez, mis nervios me hacen verlo a cámara lenta. Su estrategia es presionar para que confiese. Sería fácil besarlo para que me dejase en paz, sin embargo, mi cuerpo no está de acuerdo. Resbalo al apartarme y caigo de culo. La situación es surrealista y agobiante. Al sentirme atrapada, mi reacción es soltarle una sonora bofetada en la mejilla.

—¡Basta! ¿Se te ha ido la cabeza por completo?

La bofetada no es premeditada, no la disfruto. No ayuda que me ponga entre la espada y la pared. Es una situación que me oprime el pecho. Adrián entra en la tienda y, al vernos tan cerca, repasa nuestros rostros. No sé cómo lo verá desde fuera, pero no quiero quedarme a descubrirlo. Me escurro para poder salir de ahí lo antes posible.

—¡¿Qué cojones le estás haciendo, gilipollas?! —le grita.

La mano de Adrián agarra la chaqueta de Fidel y yo sigo mi camino. No sé a dónde ir, no dejo de caminar lo más lejos posible de las tiendas de campaña. No me siento atacada, más bien presionada, intimidada y agobiada. Como si quisiera entrar en mi alma sin permiso y obligarme a verbalizar algo para lo que no estoy preparada. Me da igual que tenga razón, no tiene derecho a hacerme algo así.

Me escondo detrás del coche de Adrián. Tomo asiento en la hierba mojada y abrazo mis piernas. Joder, espero que no esté yéndose de la lengua y contándole su teoría. ¿Cómo coño salgo de esta?

—¡Nai!

La voz de Adrián me llama, pero no me atrevo a responder. Sigue lloviendo y todo es mejor aquí, sin enfrentarme a la verdad ni a posibles acusaciones de su amigo. Quiero llamar a Isaac y que venga a por mí, sin tener que dar explicaciones a ninguno de los tres. Maldigo en voz baja al darme cuenta de que me he dejado el móvil en la tienda de Adrián. El poncho impermeable me mantiene seca, el frío me cala los huesos. Unos pies se acercan y, en cuanto me ven, apuran el paso. Es Adrián. No puedo decir que me sorprenda, no es el mejor escondite del mundo. No tengo mucho dónde elegir.

—¿Estás bien? —Su tono de preocupación se hace más intenso cuando se acerca y se arrodilla ante mí. No tengo ni una pizca de valor para mirarlo a los ojos. No hasta tener la suficiente información—. ¿Te ha hecho algo?

—No —respondo, como si acabara de despertar de un trance. Joder, lo que menos quiero es que se enfade con uno de sus mejores amigos por mi deseo de mantener algunas de mis verdades bajo llave—. No me ha tocado ni un pelo, se ha acercado más de la cuenta y yo solo le he dejado claro dónde están los límites —aclaro antes de que tache a su amigo de depravado sexual.

Su mirada quiere saber más y, sin embargo, reconoce mi estado de nervios porque no hace más preguntas.

—¿Vienes a la tienda o quieres quedarte aquí un rato?

Sus opciones no incluyen que tenga que volver a tratar con sus amigos. Una parte de mí quiere agarrarle la mano y tirar de él para que se siente a mi lado.

—Iba a llamar a mi hermano para que me sacara de aquí —confieso—, pero supongo que volver a la tienda es mejor opción.

Adrián me mira a los ojos y pone sus manos en mis rodillas. Su acercamiento me lleva a pensar en las palabras de Isaac y en la suposición de Fidel. Tal vez, si fuera sincera, las cosas podrían salir mal, pero ¿si salen bien?

—Si no quieres estar aquí, yo mismo te llevaré a casa. No voy a dejar que estés en un lugar donde no te sientas cómoda.

Sé que es sincero. No hay un ápice de doble intención, broma o amabilidad forzada. Razones por las cuales le ofrezco mi mano para que me ayude a levantarme. Él es un lugar seguro y cómodo para mí. Sé que debo decírselo, aunque no ahora, esperaré a que nadie fuerce la situación. La sonrisa que pone cuando nos encontramos de pie me confirma que debo buscar el momento perfecto. Si voy a abrirle mi corazón, será cuando no haya nadie más alrededor.

A medida que nos acercamos, veo a Luis y Fidel discutiendo a pocos metros de donde Fidel tiene instalada su tienda. No es mi culpa y, aun así, siento una carga sobre mis hombros. Abro los ojos como platos al ver que de la comisura de los labios de Fidel brota un fino hilo de sangre. La pregunta resbala por mi lengua y la sostengo hasta que estamos dentro de la tienda de campaña.

—¿Le has pegado? —pregunto después de quitarme el poncho impermeable y dejarlo en la entrada.

—Sí, creí que se estaba propasando contigo —admite, sin aguantarme la mirada como suele hacer. Está arrepentido y avergonzado—. No debí hacerlo y le debo una disculpa. Yo no soy así.

Parece sentirse abatido y es normal, se ha peleado con su mejor amigo por mí. Por muy buena intención que haya tenido, no puedo evitar sentirme culpable. Si admitiera la verdad, podría haberlo evitado.

—Lo siento, no quería que discutierais por mi culpa.

—No sé qué te ha dicho ni lo que hablasteis, pero no es culpa tuya. —Me doy cuenta de que me ha cogido las manos y las está acariciando mientras me habla—. ¿Te importa si voy un momento a arreglar las cosas con él?

Suelto sus manos y le sonrío como única respuesta. He tenido ganas de besarlo antes, pero no tantas como tengo ahora. No ha dudado en mostrarse vulnerable conmigo. De una forma emocional, es más valiente que yo.

Solo cuando sale Adrián, me acuerdo de mi móvil y leo el mensaje de Sergio: «¡Ya era hora de que te tomaras un descanso! Disfruta de tu finde. Al volver hablaremos. ¡Un beso!».

Rememoro la primera vez que me habló de Laura. Lo chocante que nos resultó a los dos tener esa primera charla, incluso siendo ya mejores amigos. El cambio de pareja a ex y, después, a mejores amigos, no es fácil. Es un camino lleno de conversaciones incómodas que refuerzan la amistad. Y, supongo que, antes de confesarle mis sentimientos a Adrián, debería contárselo a las chicas y a Sergio.

—Quiere disculparse contigo. —Su voz aparta mi atención del móvil y se paraliza en sus ojos azules—. ¿Le dejo pasar?

La figura de Fidel está detrás de Adrián. Al preguntarme, antes de darlo por hecho, me hace sentir menos intimidada por su amigo. Las palabras a las que recurre y cómo las usa me hacen sentir segura y asiento.

—Naiara —me llama Fidel en voz baja. Adrián se aparta para dejarlo pasar y nos da espacio. No entra, tampoco se aleja de la entrada de la tienda. Su protectora presencia hace que se instale en mi pecho una agradable calidez—. Lo siento. No pensé que te fueras a sentir así. Me he pasado —admite.

—Sí, te has pasado —recalco. Suspiro, antes de elegir bien las palabras—. No me psicoanalices cuando ni yo misma sé si es buena idea —añado en un tono más bajo para que Adrián no me escuche.

Casi al unísono, abrimos los brazos y nos perdonamos (los dos) en un amistoso abrazo. Empezamos de cero.

—Tu secreto está a salvo conmigo. Si sirve de algo, creo que es una idea brillante —imita mi tono, controlando la posición de Adrián. Me hace reír por su forma de confirmar que, a sus ojos, Adrián y yo sí somos una buena idea. Ojalá poder leer su mente para saber que le ha dicho sobre mí—. De verdad, lo siento mucho.

Fidel estrecha un poco más nuestro abrazo y pillo a Adrián mirándonos. No finge no mirar; me sonríe y yo le devuelvo la sonrisa.

—¿Ya os habéis hecho amiguitos? —bromea.

Fidel me suelta y me guiña un ojo.

—Sí, ya es más amiga mía que tuya —responde Fidel.

No le falta razón. Los amigos no se atraen de la forma en la que Adrián me atrae a mí.

—Ni confirmo ni desmiento —respondo, sonriendo.

Luis aparece en la entrada, junto a Adrián, y nos mira como si fuéramos dos niños perdonándose a los treinta segundos de pelearse.

Un rato después, en vista de que no para de lloviznar, decidimos descartar nuestra primera idea de cenar los bocatas juntos. Y como no cabemos todos en la tienda más grande —la de Adrián—, él y yo estamos cenando solos dentro de ella, a la luz de una pequeña lámpara. Lo único que le falta a esto para considerarse un ambiente romántico es dejar de ser amigos, pero todo no se puede tener en esta vida.

Eso sí, nada impedirá que antes de irnos, desayunemos los cuatro juntos.

Adrián está masticando con la boca cerrada cuando sus labios se curvan en una sonrisa y sus ojos me observan disfrutar de mi sándwich de pollo con pimientos asados.

—¿Qué es tan gracioso? —pregunto.

—Tu sándwich te delata.

—¿Perdón?

—Has puesto todos los ingredientes en un orden especifico y le has quitado la corteza. Organizada y tiquismiquis, como tu sándwich.

Me sorprende que haya sacado esa comparación y, también, me fastidia no poder decirle que no es cierto. Pan de molde, pechuga de pollo a la plancha, pimientos asados, rúcula y un poco de mostaza. El suyo es de jamón y queso fundido.

—Pensaba que Fidel era el psicólogo —replico en un intento de contraataque. Miro el suyo intentando criticar algo. Hay poco que analizar; es un bocadillo de jamón y queso, sin más—. Para lo complicado que eres, tu sándwich es de lo más normalito.

Adrián levanta tanto las cejas que parecen tocar la mitad de su frente, lugar donde se le marcan un par de bonitas arruguitas. El azul de sus ojos parece brillar y su boca se entreabre.

—No sé qué te hace pensar que soy complicado. Soy igual de simple que mi bocata.

Ninguno de los dos lleva razón y los dos la tenemos. Él podrá conocerse muy bien a sí mismo, pero ignora el caos mental que me provoca. Sí, por su culpa. Porque él no quiso besarme, aunque me trate como si quisiera hacerlo. Por esa razón no dejo de darle mil vueltas a cada palabra, cada gesto o la forma en la que me ha protegido de su amigo. O, como ahora, que clava sus ojos en mi frente, en un silencio íntimo, y sonríe al notar que ya no tengo los puntos de sutura.

Mientras nos preparamos para dormir, me protejo los pies con doble par de calcetines gordos. El frío es peor por la noche.

—Ese ruidito… ¿Te están castañeteando los dientes? —pregunta Adrián un par de minutos después de apagar la lámpara.

—Un poco.

—Eso es un sí —confirma él con un tono divertido. Su respuesta me hace recordar a mi madre. Ella siempre decía que no existe solo un poco; o es sí o no. Adrián enciende la luz de la lámpara y se incorpora—. Métete aquí.

—No te preocupes, entraré en calor pronto.

«No insistas. No soy de piedra».

—No seas cabezota. Te vas a congelar y mi saco es más amplio.

Me siento como el Gato con Botas en Shrek; debo mantenerme serena, pero ya es tarde. Finjo hastío por no poner una sonrisa bobalicona y salgo de mi saco, corriendo para meterme en el de Adrián. Intento quedarme lo más apartada posible de su cuerpo. Es imposible que el saco se estire más y no consigo ni un palmo completo de distancia entre nuestros cuerpos. Adrián lo sabe y me detiene de la forma más sexy que puede; deja su mano en mi espalda y aprieta hasta que mi pecho queda totalmente pegado al suyo. Puedo sentir su respiración muy cerca de mis labios. Deseo acortar los escasos centímetros que separan nuestras bocas.

—¿Contento?

—Mucho —replica sonriente antes de apagar la luz. Disfrazo mi acercamiento en un silencioso contraataque, arrimando mis pies a los suyos—. Joder, tienes los pies congelados.

—Eso te pasa por mandón —replico, ahogando un suspiro por lo a gusto y calentita que estoy pegada a su cuerpo.

—A menos que seas la mujer de hielo, no creo que puedas dormir con los pies tan fríos.

Adrián envuelve sus pies sobre los míos y suspiro al sentir la calidez. Es una estufa humana. Joder, creo que desprende calor hasta por las pestañas. Así de cerca lo tengo y, como no soy una esfinge, cierro los ojos para evitar caer en la tentación. Ojos que no ven, deseo que se aguanta. O algo así.

Me quedo dormida en algún punto entre su calor corporal y su respiración contra mi boca.

Las cosas han cambiado. La primera vez que dormimos juntos no contó. No fue una elección de los dos. Ahora sí era una decisión consciente de ambos. Y, aunque no ha pasado nada entre nosotros, para mí es un motivo más para ser sincera y valiente con él.

Por la luz que entra en la tienda, sé que es de día. Noto una presión extraña entre el muslo y la rodilla. Me doy cuenta de que seguimos en la misma posición, pero ni sus manos ni sus pies hacen contacto conmigo. Levanto la cabeza y encuentro a Adrián despierto, con la cara roja como un tomate.

—Lo siento —dice mientras me froto los ojos—. Es algo que no puedo controlar cuando me despierto.

Su justificación acompañada de su cara de circunstancia me hace caer en la cuenta de lo que le pasa.

—Tranquilo. —La que tiene que tranquilizarse soy yo, que, al saber la procedencia del bulto, me entran unas ganas tremendas de besarlo. De liberarlo y de dejar a mi cuerpo hablar por mí. A la hora de la verdad, no me atrevo. Me aparto para dejar de sentir esa dulce presión y se me escapa una fugaz sonrisa al notar su incomodidad en aumento—. Erección mañanera. Lo entiendo.

«Ojalá fuera por mí», pienso.

El yate

ADRIÁN

Desde el fin de semana de la acampada no he vuelto a ver a Naiara. Hace ya diez días. Cuando le proponía quedar, ella tenía algún tema de trabajo. Y la única vez que ella lo propuso, yo tenía reunión con la nueva maestra de Valentina. Quien, para mi sorpresa, resultó ser Gia, una de mis exfollamigas. Yo no tenía ni idea de que era profesora de primaria, ni ella de que yo tengo una hija. Los dos fingimos no conocernos para que el momento no fuera incómodo. Un acuerdo silencioso.

Pero volviendo a lo importante: Naiara. Sabía cuándo la volvería a ver y me moría de ganas de ver su cara cuando supiera que soy el hijo de su clienta. Por otra parte, mi madre aprovechó cada ocasión de las últimas dos semanas para hablarme del evento y de su admiración por la organizadora que contrató. No fue muy sutil cuando me propuso presentármela. Decía que era una buena chica y eso era lo que yo necesitaba. No llegué a contarle que ya la conocía. Lo justo es que las dos se sorprendan por igual.

Localizo a mi madre en la barra, tomándose una copa con la mismísima Naiara. Mi progenitora se ha hecho el quinto cambio de look en lo que va de año. Se ha cortado la melena y se ha teñido de pelirroja para el evento benéfico.

Naiara va como una alta ejecutiva americana; una falda negra ajustada le llega hasta las rodillas, tacones negros, blusa blanca y el pelo recogido en una perfecta coleta baja. Siempre está preciosa.

—¿De verdad? Puede que me haya precipitado con el flequillo —comenta, atusándose este—. Mi hijo está a punto de llegar. Te lo presentaré.

—Te lo agradezco, pero será mejor que le presentes a otra de las asistentes. Estoy conociendo a alguien y me gusta mucho.

«¡¿Qué?!».

Eso es todo lo que capto de su conversación antes de que mi madre note mi presencia, incluso sin haber llegado hasta ellas.

«Estoy conociendo a alguien y me gusta mucho».

¿Naiara tiene novio? Mierda.

—Buenas noches, mamá. Estás preciosa.

Por el rabillo del ojo, mientras doy los dos besos de costumbre a mi madre, percibo a Naiara observarme con los ojos muy abiertos. Se aferra a una carpeta.

—Ella es…

—Naiara, lo sé —interrumpo a mi madre—. Ya nos conocemos.

—¿Cómo?

—¿Adrián es tu hijo? —dice ella.

Mi madre nos mira a los dos, asimilando que ya era amigo de la mujer que pretendía presentarme. Naiara parece sorprendida y… molesta. Pero ¿por qué?

—No os dije nada porque me moría por ver la cara que poníais —les digo a las dos, con la mirada clavada en Naiara.

De los tres, yo soy el más sorprendido. Naiara está conociendo a alguien. No sé desde cuándo. La noticia es como un jarro de agua helada. He llegado tarde. Un camarero nos interrumpe y susurra algo en el oído de Naiara, que hace que cambie el gesto a uno de preocupación.

—Disculpad, me necesitan.

Naiara habla más para mi madre que para mí y, cuando emprende el camino, pasa a mi lado como si yo no existiera. El olor floral de su pelo me hace cerrar un segundo los ojos y, cuando los vuelvo a abrir, mi madre me mira con una sonrisa. Me ha pillado de lleno.

—Sabía que te gustaría —dice con el tono triunfante de madre que no se equivoca. Me da la llave de mi camarote y, en ese momento, aparece mi hermana con Isaac y Valentina—. Está al lado de su camarote —me susurra antes de ir directa a por su nieta.

El hermano de Naiara parece tan sorprendido como ellas hace un par de minutos. El rostro de mi madre se paraliza, cuando Tatiana le está presentando a Isaac como su novio. Apostaría que ella ha tomado la decisión unilateralmente porque él tiene una reacción similar. Habrá pensado que se ahorra una charla con nuestra madre tipo «mamá, ahora soy bisexual» y, de paso, no da la opción a Isaac a cuestionarse si quiere conocer a más familia. Pero los caóticos dictámenes de mi hermana pequeña no son asunto mío. Sin embargo, mi mente se centra en la forma de irse de Naiara. Mi cuerpo sabe qué hacer y me lleva al lugar más lógico donde puede estar un camarero: la cocina. No debería colarme en el backstage del evento. Nadie me detiene porque conocen a mi madre y conocían a mi padre. Encuentro a Naiara al lado del lavaplatos con un delantal, las mangas blancas de su blusa remangadas y fregando copas de cristal con un cuidado extremo.

Antes de acercarme, me quito la chaqueta del traje y busco un delantal para mí. Doblo las mangas de mi camisa blanca con cuidado hasta los codos. Ella nota mi presencia y me ignora deliberadamente.

—¿Por qué pareces tan enfadada conmigo? ¿Estás así por lo de mi madre o es otra cosa?

Joder, espero que no esté así de distante como una forma de alejarse de mí a causa del hombre que está conociendo.

—Si vas a ayudar, hazlo en silencio.

Su voz es tajante, evita el contacto visual conmigo. Empiezo a enjabonar la primera copa de cristal.

—Estás preciosa —murmuro, rompiendo el silencio. Ella me mira como si quisiera romperme una de las copas en la cabeza—. Te lo iba a decir antes. Huiste demasiado rápido.

Uso mi sonrisa con la esperanza de que su mala leche disminuya, pero parece que solo la eleva.

—¿Te parece gracioso? Porque a mí no.

Vale, al menos sé que es por haber omitido que estaba trabajando para mi madre. Pero ¿tanto para ponerse así? Siento que hay algo más.

—No entiendo por qué estás tan molesta —confieso.

Ella suspira. Se detiene para apuntarme con el estropajo de manera amenazante.

—Este evento era mi única oportunidad de despegar y dejar las fiestas de cumpleaños. Gracias por arruinármela.

Percibo con claridad un ligero tono de tristeza en su voz. No me gusta que esté así por mi culpa.

—Ahora estoy más perdido que antes. Exactamente, ¿cómo se supone que te la he arruinado?

—Hombre, pues si no le has dicho a tu madre todo lo que he dicho de ella, es cuestión de tiempo. Y, si Verónica se lo toma a mal, jamás me recomendará.

—¿De verdad crees que le diría tu opinión sobre ella?

—No lo sé. No es la primera vez que omites información.

Golpe bajo. Me lo merezco, aunque lo de Valentina no es lo mismo. Sin embargo, no estoy dispuesto a permitir que crea que le haría algo tan ruin.

—Mi madre puede ser irritante como jefa. En eso estamos de acuerdo. El resto solo son tus suposiciones. No la conoces ni sabes por lo que está pasando —explico.

Ella me mira con los ojos muy abiertos, casi no pestañea. La broma me está saliendo cara, así que opto por la sinceridad total

—Sí, y te dije que podía llegar a entenderla porque es un evento importante.

—No solo va del típico evento de beneficencia que hacen los millonarios. Mi padre era oncólogo infantil, también lo ha hecho en su honor —le resumo para que comprenda un poco mejor las razones por las que mi madre se pone tiquismiquis. Naiara enmudece por la sorpresa—. Lo siento. No quería incomodarte, estabas estresada y decidiste desahogarte conmigo sin saber que yo soy su hijo. ¿Qué hubieras hecho si te lo dijera? ¿Salir corriendo?

—Nunca lo sabremos, no me has dado la opción.

Suspiro, intentando calmarme ante su frialdad. No me gusta que me hable así. Es como si usase su enfado como un arma para imponer distancia entre nosotros. Me gusta, sí, pero eso no significa que vaya a decirle a todo que sí cuando no está siendo razonable.

—No voy a permitir que sigas acogiéndote a la excusa de que omito cosas. Ya te he explicado el tema de Valentina. Me parece injusto. Sobre todo, cuando me tengo que enterar de casualidad que estas conociendo a alguien, o que tienes novio.

Sé que no puedo echarle en cara algo así, tampoco que ese dato me pone celoso. Ella no parece inmutarse, lo que me saca más de quicio. Me quedo un par de minutos, dándole tiempo y ayudando con las copas. El silencio que impone me duele lo suficiente para recoger mi orgullo, terminar con la copa que tengo en la mano y retirarme con el mismo silencio que ella me regala.

Los camareros ya están sirviendo la cena cuando tomo asiento entre mi madre y mi hija. Mi hermana e Isaac están justo enfrente, hablando en voz muy baja. Las arrugas de la frente de Tatiana me indican que está enfadada o decepcionada. Están discutiendo.

—¿Qué les pasa a estos dos? —murmuro la pregunta a mi madre.

—No es el momento para cotilleos.

Esto sí que es raro. Mi madre sin querer cotillear. No le doy importancia. He tenido suficiente con la discusión con Naiara como para meterme en la de otros. La cena transcurre a la perfección a pesar de las pocas palabras que han cruzado Isaac y Tatiana. Por suerte, Valentina anima bastante el ambiente sin ser consciente de ello. Antes de los postres, mi hermana se retira y capto una lágrima escapando de su ojo izquierdo. La primera y última vez que la vi llorar fue con la muerte de nuestro padre.

—Quédate con Valentina, por favor —se lo pido a mi madre y ella no pone inconvenientes.

Isaac y yo casi salimos detrás de Tatiana al mismo tiempo. Antes de que alguno de los dos la alcancemos, ella se encierra en su camarote. ¿Qué cojones está pasando? Él ni siquiera intenta entrar o llamar. Me acerco a la puerta y la golpeo con los nudillos un par de veces.

—¡Déjame en paz! —grita desde dentro.

—Soy Adrián, déjame pasar —lo intento de nuevo.

—¡No! Dejadme sola los dos —exige.

Si no quiere hablar conmigo es porque está enfadada y es grave. Me doy la vuelta y localizo a Isaac a varios metros. Está apoyado en la barandilla, con el móvil en la mano y parece atormentado. Necesito saber su versión. Naiara aparece con cara de preocupación por el lado opuesto del yate, llegando antes que yo.

—No me digas «te lo dije» —le advierte en un gesto serio.

Ella nota mi presencia y su hermano se gira. Cuando me ve, hace una mueca que me transmite tristeza.

—¿Qué os ha pasado? No he visto llorar a mi hermana desde que murió nuestro padre.

—Se ha acostado con tu madre —me resume ella.

—¡¿Perdona?! —replico un poco alterado.

—Solo una vez. Hace un año más o menos. No conocía a Tatiana —aclara él.

—Nos hemos enterado hoy los dos de que Verónica es vuestra madre —añade Naiara.

Ignoro el tonito de Naiara e intento ser lo más comprensible que puedo en este momento.

—¿Ha roto contigo?

—Me ha pedido un tiempo para pensar.

Asiento. Pedirle que le dé su espacio es muy obvio. No estoy seguro de que Tatiana lo perdone. El hecho de que no corte con él de raíz significa que lo quiere más de lo que ha querido a nadie. Eso puede ser un plus o no. Lo único que sé es que nadie ni nada hará que se apresure. Tatiana hablará con él cuando tenga una respuesta clara. Naiara consuela a su hermano y hago mutis por el foro para darles intimidad.

Al volver a mi asiento, veo que a mi postre le falta una parte. Valentina me aparta la mirada, culpable y le hago cosquillas. Su postre es distinto del resto; tiene un trozo de tarta de color rojo y blanco. Desentona con el resto que están servidos, eso sí, tiene la elegancia del resto de platos.

—¿De dónde has sacado eso?

—Naiara ordenó a uno de los camareros que le sirviera eso a la niña. No es del catering —responde mi madre con una sonrisilla.

—¿Me das un trocito para probarla?

Mi hija corta un centímetro escaso y suelto una carcajada. No quiere compartir mucho; le encanta. No necesito nada más, esa migaja de su postre sabe a las chucherías favoritas de Naiara. ¿Lo habrá hecho ella?

—Nai mola mucho —dice mi hija cuando se termina la tarta.

Le sonrío. «Un montón», pienso. Le limpio con la servilleta de tela la boca y sus ojos se abren, expresivos.

—Aquí está las más guapa de la fiesta. ¿Te ha gustado la tarta?

La voz de Naiara me pone nervioso. No estoy preparado para su presencia. Soy incapaz de no quedarme embobado con ella cuando ha tenido ese detalle con mi hija.

—Estaba riquísima.

Ella sonríe y, por primera vez desde la discusión en la cocina, clava sus ojos en los míos.

—¿Podemos hablar un momento en privado? —me pregunta en un susurro.

Asiento como un idiota. Si su presencia me ha pillado desprevenido, esto mucho más. Mi madre no dice nada. Se pone a jugar con la niña como si quisiera que nada me impida no ir con su organizadora de eventos favorita.

La sigo en silencio sin quitarle la vista de encima. Me recreo en su presencia, aprovechando que lidera el camino. Es impresionante. Me lleva a un lugar donde apenas hay gente, entre la cocina y la salida de los camareros. Se da la vuelta y me mira; está nerviosa.

—Tú dirás —la animo a continuar.

—Lo siento, no quise hablarte como lo hice. Puede que tu broma no me haya hecho gracia, pero no tengo derecho de enfadarme de la manera en que lo hice —dice en un hilo de voz.

No es capaz de aguantarme la mirada, agacha la cabeza.

Sé que le cuesta admitirlo, y verla avergonzada me gusta menos que sus fríos reproches. La punta de mis dedos se posa bajo su barbilla para que levante la cabeza.

—Todos cometemos errores —le hablo en un murmuro íntimo.

Cuando conecta su mirada con la mía de nuevo, tan cerca, hace que el corazón me vaya a mil.

Quiero besarla.

—No estoy conociendo a nadie ni tengo novio. Estaba empeñada en que conociera a su hijo y no me apetecía.

Ahora, mis ganas se multiplican por mil. Pero si la beso ahora, se va a pensar que solo lo hago por esa información que me acaba de dar. Y quiero que entienda que, cuando la bese, significará algo más. Mucho más.

—¿Y te apetece seguir conociéndolo? —Su respuesta es una afirmación silenciosa de su preciosa cabecita. No oculto mi sonrisa, es suya. Mi mirada capta algo pequeño movido por la brisa del mar. Al mirar hacia arriba encuentro muérdago. Bajo la mirada y noto la inquietud de Naiara. La única forma de controlarme y no devorar su boca es cogiendo su mano. Lo hago sin dudar y dejo todas mis ganas en un beso sobre el dorso de su mano—. ¿Has cenado o solo has comido tarta de Pikotas?

Ella sonríe, con hoyuelos incluidos. Una especie de felicidad se me fija en el pecho cuando me permite verlos.

—Sí, he cenado en la cocina. —Da un paso atrás, exigiendo su espacio—. Pero tengo que seguir trabajando un poco más.

Respeto su espacio personal, no le suelto la mano y ella no parece incómoda ni quiere apartarla.

—Sé que tienes tu propio camarote, pero si te apetece, pásate por el mío y vemos alguna película cuando acabe la fiesta.

—Solo si es una de zombis o de Disney —dice antes de irse.

Su piel es tan suave. El roce de la yema de sus dedos en los míos son la octava maravilla del mundo. Me quedo un momento allí solo, recreándome en la forma en la que nuestras manos se han separado.

Tras un par de bailes con Valentina, nos escabullimos del evento en cuanto la veo bostezar. Nada más entrar en el camarote, mi hija se descalza y se tira sobre la cama. Está agotada. Así que me toca hacer virguerías para cambiar su vestido de princesa Disney por su pijama. La meto en la cama y la arropo. Pongo el canal Disney a un volumen bajo; ella ya está totalmente dormida. Dejo un hueco en la cama, a mi lado, por si Naiara decide venir.

Dos horas después, reviso el móvil y no tengo ningún mensaje de ella. Tal vez se haya arrepentido y no aparezca. Sin embargo, un par de tímidos y suaves golpes suenan en la puerta. Se me acelera el corazón, ilusionado. Es ella; lo sé. Sin hacer mucho ruido, salgo disparado a abrirle la puerta. Mira por encima de mi hombro y hace una mueca.

—¿Te he despertado? —pregunta en voz baja.

Lleva una bolsa de deporte en la mano en la que puedo ver cómo sobresale algo de ropa.

—No, estaba esperándote.

Entra, deja los tacones al lado de la puerta y va directa al cuarto de baño. No me sorprende que distinga tan bien las habitaciones. Conociendo a mi madre y el perfeccionismo de Naiara, dominará de memoria cada rincón del yate. La espero en la cama. Ella no tarda mucho en volver con un pijama muy navideño.

—Feliz Navidad. —Como si fuera algo rutinario, le doy un fugaz beso en la frente. Ella me mira, tensa. ¿Qué cojones estoy haciendo?—. ¿Qué película quieres ver?

Intento disimular como puedo, aunque sea de forma penosa.

—Me da igual.

Su maquillaje no me impide notar su cansancio. Y el hecho de que le dé igual qué ver solo puede significar una cosa.

—Te vas a quedar dormida, ¿verdad? —le pregunto, sonriendo.

—Puede. —Arruga su nariz de forma adorable en una mueca de disculpa—. Es que estoy muerta. Lo siento.

—Entonces, a dormir —le digo con una normalidad que pretende que no huya de mi camarote.

Le paso un brazo por los hombros y no tarda en acurrucarse a mi lado. Es la tercera vez que dormimos juntos, la segunda si lo filtramos por elección propia. Y quiero que sean muchas más.

Unos golpes en la puerta me despiertan. Valentina y Naiara están profundamente dormidas. Salgo de la cama sin hacer ruido y sorteo el cuerpo de Naiara. Me invade una eterna sonrisa por la imagen tan bonita que tengo de las dos.

Al abrir la puerta, encuentro a mi madre acompañada de un hombre desconocido. La luz del día casi me ciega. Tengo la esperanza que no sea su último ligue.

—Es el dueño del yate —dice, sacándome de mis suposiciones antes de verbalizarlas—. Tienes media hora para salir del camarote —me avisa.

Echo un vistazo a mi reloj de muñeca. Son casi las diez de la mañana. Joder, es tarde incluso para lo dormilona que suele ser Valentina. Asiento y me despido con un gesto. Cierro despacio la puerta y me acerco a Naiara. No quiero despertarlas, están tan hermosas dormidas… Guardo esa imagen en mi mente, en el lugar más privilegiado. Le acaricio el pelo y susurro su nombre cerca de su oído; me impregno con su maravilloso olor.

—Hay que volver a la realidad, Bella Durmiente —murmuro cuando abre un ojo a duras penas.

—¿Hablabas con alguien o lo he soñado? —Su voz de recién despierta me resulta provocadora y dulce.

—Era mi madre y el dueño del yate.

Se incorpora como un resorte y me agarra la muñeca para ver la hora en mi reloj. Abre los ojos como un precioso búho.

—Mierda, es tardísimo —se queja sin levantar la voz y se escurre fuera de la cama despacio, con la mirada clavada en Valentina.

Adoro su forma de cuidar que mi hija no se despierte, hace que la vea más dulce y buena de lo que ya creo que es. Coge sus cosas y va directa al baño. Ahora la parte difícil: despertar a la marmota de mi hija. Valentina gruñe en mi cuarto intento. Me hace reír cuando intenta incorporarse y se vuelve a dejar caer. La cojo en brazos para despegarla del colchón y empiezo a hacerle cosquillas con la intención de que mantenga los ojos abiertos. Entonces, ve a Naiara salir del cuarto de baño y se activa.

Salimos los tres del camarote con la hora justa. Naiara me ha ayudado a vestir a mi hija, de lo contrario, habríamos tardado el doble. Mi madre nos espera a unos metros de la puerta.

—Buenos días, pareja —dice, tan oportuna como siempre.

—Perdona, Verónica. No me ha sonado la alarma —se disculpa, avergonzada.

—Se la quité yo cuando se quedó dormida con el móvil en la mano. Estaba agotada —admití.

—¡Adrián!

A pesar de su queja, me mira y sonríe con timidez. Su sonrisa podría hacerme caer rendido a sus pies en cualquier momento. Mi hija no se despega de ella ni le suelta la mano.

—¿Necesitas que te acerque? —pregunto a mi madre.

—No, no te preocupes. He quedado con una amiga ahora.

—Entonces voy a llevar a la Bella Durmiente a casa.

Me despido de ella con un cariñoso beso.

Movido por la envidia sana al ver a mi hija con ella y con el corazón bombeando entre el miedo y la ilusión, agarro su mano y salgo del yate con ella. Naiara no se aparta, ni expresa ningún tipo de aversión a mi atrevimiento. Lo que sí hace es que parezca algo natural entre los dos y eso me hace un poco más feliz.

Mi hermano va primero

NAIARA

No han pasado ni veinticuatro horas desde que Adrián me llevó a casa la mañana de Navidad. En la que, tras cruzar la puerta de mi piso, vi a mi hermano destrozado, llorando en el salón. Y, antes de acercarme a consolarlo, redacté un breve mensaje a Adrián contándole la situación y proponiéndole no vernos una temporada. Me costó muchísimo, pero la presencia de Adrián solo le recordaría que Tatiana lo ha bloqueado. Su respuesta no tardó en llegar, pero no pude leerla hasta que Isaac dejó de llorar para mutar en un hombre derrotado y triste.

Entiendo que quieras estar con él. Espero que lo que me pides no signifique que dejemos de hablar o que uses a Isaac como excusa para alejarte de mí. No voy a permitir que eso pase, encanto.

Después de ese mensaje, Adrián y yo nos hemos transformado en un par de adolescentes que se mensajean a cada rato. Y yo, siempre a escondidas. Incluso ahora, que uso el cuarto de baño como excusa para leer su último mensaje tonteando, y sonrío como una idiota con la certeza de que lo que pasa entre nosotros es mutuo.

Un mensaje nuevo llega a mi móvil cuando salgo de mi guarida adolescente, y, al ver que es de Verónica, me sorprendo.

Hola, N. Me gustaría quedar un día, hay algo que tengo que hablar contigo.

Ya me había ingresado la otra mitad del pago por el evento, no teníamos nada pendiente. No quiero ponerme en lo peor, pero pensar en posibles quejas de algún invitado me crispa los nervios. La preocupación y la necesidad por mantener la perfección y evitar manchas en mi trabajo hace que le responda al instante.

Hola, Verónica. ¿Ha pasado algo? ¿Algún inconveniente con el trabajo que he hecho?

Ella responde igual de rápido.

No, tu trabajo es perfecto. ¿Podemos comer un día de la próxima semana y lo hablamos cara a cara?

Acepto por dos razones. La principal: quiero disculparme con ella desde que Adrián me hizo saber que no pasaba por una buena racha. Todavía me siento mal por haberla juzgado. Y la segunda: me muero de curiosidad por saber qué tiene que decirme. Quedamos el cuatro de enero. Antes quiero (y necesito) descansar, estar con Isaac y asistir a la fiesta temática con Gia y Ariadna pasado mañana. Hace casi cinco meses que no salimos las tres juntas y es surrealista que vayamos a hacerlo el día de los Santos Inocentes. Cruzo los dedos para que la fiesta temática no sea una inocentada.

Isaac pasa su tristeza estudiando, una forma muy útil, si me preguntan.

—¿Quieres que te haga un examen sorpresa?

Los momentos en los que no está envuelto en la tristeza, se encierra en los apuntes que le dejó un amigo para las oposiciones a bombero. Triste pero productivo.

—Tú no sabes francés —dice con una mueca que pretende pasar por una fugaz sonrisa.

Me acerco y echo un vistazo a sus apuntes por encima de su hombro.

—Con español e inglés tengo suficiente. ¿Desde cuándo te piden francés para ser bombero?

—Los idiomas suman puntos para la oposición, son pruebas opcionales. Quiero presentarme para ser de los mejores. Si lo voy a hacer, lo haré bien.

Isaac siempre ha sido muy competitivo en el tema laboral. Si hubiera estudiado finanzas, sería un tiburón en el sector. Aunque siempre le han gustado más los trabajos que requieren de buen físico.

—Me gusta tu actitud, pero no puedes estar tanto tiempo estudiando. Se te va a freír el cerebro.

—No me apetece salir —responde con el nivel de desgana al máximo.

—Isaac, te quiero. Solo te diré una cosa: ponte a ti en primer lugar. No puedes aislarte del mundo esperando una respuesta de Tatiana.

Omito la posibilidad de que nunca llegue la respuesta que ansía.

—¿Y qué hago? No quiere escucharme ni verme. Yo…

Me duele verlo así. No tenemos la misma sangre, pero él lo es todo para mí.

—Ya existías antes de conocerla —le recuerdo. Suelta sus apuntes y sus ojos se inundan de lágrimas contenidas. No puedo verlo así. Aparto su brazo y me cuelo para sentarme en su regazo y abrazarlo—. Entiendo que sea difícil para ella, pero no has hecho nada malo —murmuro en su oído.

Isaac me abraza y se rompe, escondiendo su cara en mi hombro. No puedo evitar sentir su tristeza y unirme. Odio verlo así, él siempre ha sido luz y sonrisas.

—Si no fuera un cerdo no me habría acostado con su madre —solloza.

—No voy a dejar que hables así de ti mismo. —Dejo de llorar con él y lo cojo por los hombros—. Jamás has sido un cerdo. ¿Qué ibas a hacer? ¿Ser cura hasta conocer a Tatiana? No es culpa de nadie. No me hagas abofetearte para que vuelvas a ser tú, porque lo haré —le advierto con diversión.

—No me durarías ni un minuto —replica con suficiencia y con una débil sonrisa.

—Se acabo el francés, las lágrimas y compadecernos —digo antes de ponerme en pie, decidida—. Nos vamos al rocódromo y a tomar una copa. Cita de hermanos.

Isaac se limpia las lágrimas, me mira y frunce los labios en una fina línea.

—Está bien. Con una condición.

—La que sea —respondo al instante.

—No iremos al rocódromo de niños solo porque seas pésima escalando.

Cojo un cojín del sofá y se lo tiro con fuerza a la cabeza, lo esquiva y sonríe. La primera vez que lo veo sonreír desde hace días. Algo es algo. Hace bromas y eso ya es un gran avance.

Me lleva a One Move. Trabajó allí hace un par de años. No me sorprende que elija un lugar seguro para salir. De hecho, es raro que mi hermano no sea amigo de alguien que haya currado con él; se le da genial entablar conversación con desconocidos.

Después de que se ponga al día con tres de sus amigos instructores y yo ya esté equipada, me lleva a la parte más complicada. Hago mi mayor esfuerzo, aunque es la cuarta vez que tropiezo y tengo que volver a empezar. Mi kriptonita hace reír a mi hermano. Si tengo que caerme diez veces más para que vuelva a sonreír, lo haré.

—¿Crees que volverá sin que tenga que ir a buscarla? —pregunta cuando estoy a menos de veinte centímetros de alcanzarle.

El esfuerzo y la pregunta me pillan por sorpresa y vuelvo a tropezar. Y van cinco caídas.

—No es justo que me hagas ese tipo de preguntas en estas condiciones —respondo casi sin aliento desde abajo, apoyando mis manos sobre mis rodillas.

Estoy empapada en sudor e Isaac ni siquiera se ha despeinado. Suelta una carcajada y baja en un par de saltos.

—Estás oxidada, hermanita —comenta en tono cariñoso.

Me pasa la toalla y espera a que me recomponga, con una mirada entre el cariño y la burla.

—Me has llevado a lo más difícil, no seas cruel —recrimino. Me da un abrazo silencioso que no tiene nada que ver con mi queja. Y, aunque no lo verbaliza, sé que agradece mi intento de animarlo—. Si no da señales y tú crees que es hora de hablar, entonces búscala. Si sigue en sus trece, pasa página. Te mereces a alguien que tenga claro que te quiere en su vida.

Sus brazos me aprietan más. Noto que no quiere emocionarse en el rocódromo. Puede que haga amigos muy fácil, pero no con todos se abre emocionalmente.

—Apestas —dice, apartándose de mí. No me quejo. Es su forma de controlar su emoción en aquel lugar—. A las duchas. Todavía me debes una cerveza.

La ducha me renueva por completo. Antes de ponerme el abrigo y encontrarme con Isaac, reviso mi móvil. Hay mensajes nuevos.

Gia: ¿Cómo va el bombón de tu hermano? ¿Ya se le ha pasado el enchochamiento?

Ariadna: Joder, Gia. Menos mal que no está Isaac en el grupo. Eres la reina del tacto.

Gia: Soy la reina de muchas cosas, excepto del tacto. Si estuviera en el grupo se le pasaría la tontería más rápido.

Yo: He logrado sacarlo de casa. Iremos ahora a tomarnos una cerveza.

Ariadna: ¿Y si lo invitas a la fiesta temática? Al menos, se distraerá.

Gia: ¿Puedo unirme? Seguro que consigo animarlo.

Yo: Lo haré.

Ariadna: Cuídalo mucho, Nai.

Gia: En serio, si necesitas ayuda, llámame. Lo sacaré de fiesta hasta que se le olvide el nombre de la tatuadora rompecorazones.

Yo: Gracias, chicas. Y, Ari, llévate a Gia a algún sitio con hombres. Lo está pidiendo a gritos.

Gia envía un sticker guarro como despedida y guardo el móvil antes de salir del vestuario femenino.

Isaac me espera a unos metros de la puerta.

Acabamos en la sidrería Candasu. Pasamos de la cerveza, la sidra es otro nivel. Pedimos una botella para los dos. Sin duda, soy mucho mejor escanciando que escalando. Sergio y Laura entran de la mano. No esperaba verlo. A él, igual que a las chicas, también le dije que me tomaría unos días o semanas para estar con mi hermano.

—¡Qué coincidencia! —dice Sergio, caminando hacia nosotros.

A Laura se le cambia la cara en cuanto me ve, no se molesta en disimular. No le doy importancia. No es la única. Al ver a mi mejor amigo, Isaac pone una sonrisa falsa.

—Es una ciudad pequeña, lo raro sería no coincidir nunca.

No quiero darle bola, conozco lo poco que le gusta a mi hermano estar en su presencia. Isaac siempre va primero. Tengo que hacer esta casualidad lo menos incómoda y más breve posible por Isaac.

—Hoy venimos a celebrar el nuevo trabajo de Lau —nos informa Sergio con orgullo.

Me había contado los avances de su novia en las entrevistas para trabajar en la televisión local. Y esta misma mañana me ha mandado un mensaje confirmando que la han contratado.

—¡Enhorabuena! ¿Cuándo empiezas? —le pregunto a ella.

—Después de Reyes —responde cortante—. Me muero de hambre, cari —le susurra a Sergio como si no la escuchase medio bar.

—Que os aproveche —dice Isaac.

No sé qué le pasa a Laura conmigo, pero está más seca y borde de lo normal. Sergio se despide con la promesa de vernos pronto y ella pone cara de asco. Cuando vuelvo a mirar a mi hermano, tiene una sonrisa sarcástica en la cara.

—¿Te has dado cuenta?

—¿De que te odia? Sí, desde que te conoce —suelta sin anestesia ni nada.

—¿Qué dices?

No creo que me odie, pero lo que es seguro es que no le caigo bien.

—Para ella eres la ex de su novio —explica, ignorando mi cara de hastío cuando intuyo por dónde quiere ir—. Aunque no debería preocuparse por ti, sino por él.

—Ya estamos. ¿Por qué lo odias tanto?

—No tengo pruebas, pero cuando las tenga, te lo diré —responde jugando a ponerse misterioso.

Mirando el lado positivo, no está hablando de Tatiana. Al final, su odio a Sergio es algo bueno. Por ahora.

—Las chicas me han preguntado que si te quieres apuntar a la fiesta temática.

—¿Puedo disfrazarme de lo que quiera? —pregunta, arrugando la frente como cuando reflexiona.

—Sí, siempre y cuando esté relacionado con pelis y series —le recuerdo.

Se encoge de hombros y hace una mueca que suena a un «¿por qué no?» silencioso. Una fiesta y disfraces, justo lo que necesito para ver que mi hermano está volviendo a ser él mismo. A pasitos pequeños, está recuperando su propia luz. Un lugar donde nada ni nadie debe sacarnos nunca.

Te echo de menos

ADRIÁN

No puedo más. He intentado con todas mis fuerzas respetar su decisión de no vernos en un tiempo. Su hermano es tan importante para ella como lo es para mí Tatiana. Tampoco ayuda que Valentina me pregunte por ella. No soy el único que la echa de menos. Mi hermana tampoco está bien, pero no me parece justo que yo tenga que dejar de verla por ellos. La posibilidad de que no vuelva me ha rondado demasiadas veces por la cabeza.

Además, lleva como tres horas sin contestar. Por eso y muchas más razones, he dejado a Valentina con mi madre y estoy plantado delante de su portal. No sé cuál es su piso, pero la puerta está abierta. Reviso los buzones como un psicópata hasta que doy con su nombre. Es el tercero B. No sé si es por el chiste fácil o porque estoy a tres pisos ella; una risilla se escapa desde el fondo de mi garganta.

El corazón me va a mil cuando las puertas del ascensor se abren. Llevo menos de dos días sin verla y parecen semanas. Isaac me abre la puerta y me mira sorprendido.

—Hola, ¿está Naiara? —pregunto nervioso, como un adolescente que se presenta en la casa de la chica que le gusta.

—Está en su cuarto. No me ha dicho que venías —comenta y, acto seguido, hace un gesto para invitarme a entrar.

—Porque no lo sabe. De hecho, no quiere verme.

—¿Qué me he perdido?

Creo que he metido la pata, pero es demasiado tarde para echarse atrás ahora.

—Después de lo del yate, dijo que quería estar contigo y sería mejor no vernos hasta que tú… remontases. Ya sabes. Creí que te lo había dicho.

Si tuviera más confianza con él y mi hermana no fuera la razón de su sufrimiento, no sería tan incómodo. Por su expresiva cara, no le ha gustado enterarse de esta manera. Es una locura presentarme así, pero necesito verla casi tanto como el aire que respiro.

—Pues no me lo ha dicho, pero ahora mismo la busco. Acompáñame —me pide.

Voy un par de pasos detrás de él, observando el piso. Hay partes que están excesivamente ordenadas, otras no tanto. Veo su orden en la disposición de los libros que hay en las estanterías del salón. Lo único que me llama la atención es que no hay ni un solo adorno de Navidad. Sus gatos se pasean alrededor de nosotros, intrigados por mi presencia. Reconozco a Salem y Luna por las fotos que me mandó anoche.

Isaac se detiene en una puerta. Mis nervios aumentan al saber que solo un trozo de madera me separa de ella. Llama varias veces, pero no recibe respuesta. Agudizo el oído, no hay ruido ni pasos que indiquen que está a punto de salir. Isaac abre la puerta y mi mirada la capta tumbada en la cama, con una sutil y hermosa sonrisa. Solo lleva una camiseta y unas braguitas blancas de algodón; sus piernas parecen más largas y suaves. Aparto la vista antes de que su hermano se dé cuenta y me rompa la cara. Tiene auriculares puestos y escucho el murmullo de una canción que está demasiado alta; es jazz. Está medio desnuda, pero mis ojos se han quedado clavados en la curvatura de sus labios. Está tan tranquila…

Isaac coge un cojín y se lo tira a la cabeza. Me divierte su forma de captar su atención. A mí se me han ocurrido opciones más suaves, dulces y sexis de hacerlo. Se quita los auriculares y se incorpora. No me ve, la espalda de su hermano me tapa; mejor así. El sonido de sus auriculares es más claro y distingo la canción; In The Mood de Glenn Miller. No quiero incomodarla y me aparto de la puerta unos centímetros hasta que sea el momento adecuado.

—No me debes nada, Nai —le dice su hermano.

—¿Qué? ¿De qué hablas exactamente?

Su voz entra en mi cerebro. Joder, cómo la he echado de menos.

—Estás pasando de Adrián por mí.

¿Debería irme a otro lugar? Siento que no debo escuchar su conversación. Él sabe que estoy a unos centímetros y no me ha pedido que espere en otro lugar de la casa.

—Estoy donde debo y quiero estar. Tú no te alejaste cuando estaba amargada con todo el mundo, ¿recuerdas?

—Sí, pero no es culpa de él. Jamás te pediría algo así. De hecho, si tengo que elegir, prefiero que veas a Adrián que a Sergio.

Sé que Sergio es su mejor amigo, pero mi curiosidad se despierta con las palabras de Isaac. ¿Qué habrá hecho el tal Sergio para que no le guste a su hermano?

—No eres objetivo con Sergio.

—Soy lo suficiente objetivo para saber que quiere volver a meterse entre tus piernas.

«¿Qué?». Ahora no puedo dejar de escuchar.

—Joder, eres un pesado. No es tan difícil de entender. Es mucho mejor amigo que novio.

¿Es su exnovio? No es que me importe, pero que ella no me haya dicho que su mejor amigo es su ex hace que todas mis alarmas se activen.

—También estás pasando del resto —continúa su hermano. No puedo juzgarlo, yo haría lo mismo con mi hermana—. Vístete, te está esperando.

—¿Quién?

Noto en su voz un ligero rastro de tensión y no sé si es algo bueno o malo.

—Adrián —responde su hermano como si fuera algo obvio.

Se da la vuelta y asoma la cabeza. Me agarra del brazo y tira de mí para que entre a la habitación. La saludo con la mano en un gesto tímido y ella se paraliza. Reacciona usando el cojín como una barrera para cubrir su regazo.

—Esperaré fuera —digo sin querer invadir su intimidad.

Su hermano suelta una risita y se va. Cierro la puerta de su habitación y espero apoyado en la pared, al lado de la puerta. La nueva información sobre Sergio me ha pillado por sorpresa, pero decido que no le voy a dar importancia. Quiero ser sincero con ella y necesito que acepte mi propuesta.

Sale de la habitación con unos vaqueros y un jersey de color vino. En cualquiera de sus versiones, siempre es preciosa.

—¿Qué haces aquí? Te dije que… —fantaseo con callarla con un beso— no es buen momento.

—Llevas horas sin contestarme a los mensajes. Te echo mucho de menos —confieso sin más vueltas. Rebusco en el bolsillo de mi carpa y saco una bolsita de Pikotas de cereza para ofrecérsela—. Por si te quedas sin suministros.

Ella endulza el rostro y coge mi regalito. No se resiste a los dulces ni cuando está molesta por no respetar su decisión.

—Gracias, pero no puedes sobornarme con una docena de mis chuches favoritas para ponerte en modo psicópata.

Su forma de hablarme es distinta, más amable y juguetona. Usa su tono más dulce para hacerme saber que no solo no está enfadada, sino que mi visita sorpresa le ilusiona un poco. No tanto como a mí. Me conformo con que no me eche a patadas de su piso.

—Te compraré un palé entero si hace falta —aseguro.

—Me quedé sin batería por culpa tuya —acusa de la manera más bonita del mundo—. Deja de mandarme tantos memes y chorradas de Bukowski. No me vas a convencer de que lea a ese borracho y maltratador.

—Si estudiaras medicina, no te importaría separar al autor de su obra. Igual que los médicos salvamos a todos por igual, sea un Bukowski o un Barak Obama.

—Pues te pega más empatizar con Obama —sentencia.

Me atrevo a sacarle el cabello que esconde bajo el cuello de su jersey. Lo hago lento, suave. Espero que no lo interprete como una invasión a su espacio personal. Su risa inunda mis oídos y mis labios se curvan, contentos. Sus hoyuelos aparecen y mi corazón se desboca. Coge la manga de mi chaqueta para llevarme dentro de su habitación.

Su cuarto grita su nombre en cada centímetro cuadrado; está demasiado limpio y organizado. Es su propio microclima. Hay un escritorio con su portátil, un par de agendas, pósit y algunos bolígrafos. Una foto antigua con Isaac y los que (supongo) eran sus padres. No parece tener más de veinte años. Mi mirada capta un Funko de Deadpool y otro de Némesis de Resident Evil.

Antes de sonreír, vuelvo a mirarla. Tengo que decir algo antes de que vuelva a llamarme psicópata.

Es el momento de ser sincero.

—Sé que no te gustan las visitas improvisadas, pero necesitaba saber si esto es temporal o es una excusa para no volver a verme. Porque si es lo último…

—Temporal —me corta, decidida.

Contengo como puedo un suspiro de alivio. Admito que me acojonaba que fuera la segunda opción. ¿Cómo viviría un ser humano que la haya conocido sin ella? Debería estar prohibido.

—Quiero proponerte un plan para cuando tu hermano esté mejor.

Joder, estoy nervioso a un nivel que me sorprende a mí mismo. Me sudan las manos y me cuesta pronunciar las palabras.

—Te escucho —dice ella con la intriga clavada en su cara y voz.

—¿Cenarías conmigo?

—Claro —responde con una amplia sonrisa.

Tengo que reformular la pregunta y salir con toda seguridad de la zona de amigos. Debo hacerlo antes de que sea demasiado tarde. Necesito que entienda lo que siento y quiero con ella.

—Una cena los dos solos. En mi casa. Una cita oficial. No como amigos.

Mierda, parezco un telegrama.

Estoy a un paso de tartamudear de lo nervioso que estoy. Al menos, lo ha captado. Se queda congelada, casi no pestañea y su cuerpo está tenso. Ninguno apartamos nuestras miradas. Silencio. Miles de escenarios, respuestas fatales y ficticias cruzan mi mente a la velocidad de la luz. No nos movemos ni un milímetro. ¿Se lo está pensando o quiere que me vaya? La opción más coherente es irme. No quiero incomodarla. Sin embargo, no soy capaz de largarme sin una respuesta; sea la que sea.

—Acepto —dice tras un silencio interminable.

No sonríe, solo me mira como si intentase descubrir algo.

«Acepto».

Me ha dicho que sí. Sin condiciones ni aclaraciones. Solo una palabra que me llena el corazón de ilusión y arranca una amplia sonrisa en mi rostro. Voy a implosionar de felicidad. No estoy preparado para seguir el tema de la cita oficial y parece que ella tampoco. Todavía no quiero irme de su lado, así que busco otro tema.

—¿Me vas a presentar a tus gatos?

—¿No eras más de perros? —dice con una mirada atenta.

—Eso no implica que odie a los gatos, listilla.

Un poco sí, pero por ella soy capaz de cualquier cosa. No puedo odiar a nada ni nadie que forme parte de su vida.

Con tan solo una mirada, Naiara me hace seguirla hasta el salón. La seguiría hasta la otra punta del mundo. Isaac nos ignora, centrado en unos apuntes a los que no doy importancia en ese momento.

—Este es Salem —me dice ella con el gato negro en sus brazos. Se gira para señalarme la ubicación del segundo animalillo—. La que está custodiando su ventana favorita es Luna.

Casi parece humana. Está tumbada bajo una ventana cerca del radiador, con sus ojos clavados en mí. Es gris, de ojos azules y majestuosa, como salida del mismísimo Egipto. Naiara podría pasar por su dueña barra diosa egipcia si se lo propusiera. Las dos me intimidan. Sin duda, prefiero a Salem, es más amigable.

—Me lo intuía —bromeo.

Extiendo la mano con más miedo del que pretendía y acaricio a Salem. Hace años que no acaricio a un gato y ella lo nota en mi cara. Salem es suave y ronronea ante mi caricia. Veintiocho años de trauma superado en menos de cinco minutos.

—No hace falta que lo acaricies si los odias.

—Odiar no es la palabra, Naiara. Con cuatro años intenté acariciar a la gata de la vecina y me arañó por toda la cara —confieso con timidez.

Ella hace una mueca comprensiva, sin juzgarme y hace que mi vergüenza se esfume. Una razón más por la que quiero besarla. Tiene algo que me hace querer confesarle hasta lo más vergonzoso de mi niñez.

—Qué médico más valiente —se burla Isaac, dejando salir una risilla que confirma que está más pendiente de nosotros de lo que parece.

Naiara le lanza un cojín a su hermano con tal rapidez que hace volar sus apuntes y le arranca un bufido de molestia. Me mira y sonríe triunfante. Ni siquiera Salem se inmuta, tan tranquilo entre sus brazos.

—Ni caso. Él tenía miedo al símbolo de la televisión de Galicia. Pensaba que era una especie de demonio.

—Eso es demasiado personal —se queja, evitando mi mirada.

—No se lo diré a nadie —prometo—. ¿Quién me iba a creer?

Naiara suelta una carcajada de esas que se le ven sus hoyuelos y sus preciosos dientes blancos. Me contengo por respeto a Isaac y solo sonrío de medio lado. Él me observa con seriedad, como si quisiera leerme la mente para conocer mis intenciones con su hermana.

—Me caes bien —murmura cuando las carcajadas de su hermana disminuyen.

Ella no lo ha escuchado. Asiento en un sutil y rápido gesto de agradecimiento hacia él. No es mi intención fingir ser quien no soy con ninguno de los dos. Sienta bien que su opinión de mí sea favorable.

No suelta a Salem para acompañarme a la puerta: no sé si por cariño o como barrera para que no invada su espacio.

—Esperaré tu llamada —digo cuando abre la puerta.

Naiara se apoya en el umbral de la puerta. Ojalá su piso estuviera decorado. Un muérdago en la puerta bastaría para acortar la distancia entre los dos.

—Te llamaré —promete.

Es y suena sincera. Por la forma en la que me mira, sé que lo importante en nuestras palabras es que yo esperaré por ella el tiempo que sea necesario. Ella vendrá a mí cuando esté preparada.

El follamigo de Gia. Primera parte

NAIARA

Me dejo caer sobre la cama y disfruto de la música.

Aferro mis manos al teléfono, luchando con las ganas de llamar a Adrián y decirle que estoy deseando tener esa cita. La vela con aroma a flores que encendí hace una hora me ayuda a relajarme. Controlo el impulso de marcar su número y, también, de no meter prisa a mi hermano; lleva casi una hora preparándose en el cuarto de baño.

—¡Vas a flipar! —chilla antes de entrar a mi habitación.

Al ver su disfraz para la fiesta, me incorporo como un resorte y contengo una sonrisa. Sí, lo flipo y no voy a ser la única. Va de Beetlejuice. Me muero por ver la cara que se le quedará a Gia y a él cuando vean que han tenido la misma idea. Está exactamente igual que el personaje, excepto por los dientes. No ha conseguido encontrar algo para perfeccionar su disfraz en tan poco tiempo.

—¿Vas a decirme qué te parece o vas a seguir mirándome con el mismo desdén que la Viuda Negra?

Sí, voy de Viuda Negra.

—Me encanta. Seguro que no hay nadie igual.

Decido ocultar información por las risas que Ariadna y yo nos vamos a echar. Además, no quiero que tenga la posibilidad de usarlo como excusa para quedarse en casa y pasar de la fiesta.

—Lo sé. Es demasiado obvio ir de superheroína de Marvel para marcar culo.

—No lo he elegido por eso —replico molesta.

Al meterse con mi disfraz, se acaba de cargar la única posibilidad de ser empática con él y contarle que mi amiga va igual. No me curro los disfraces como mi hermano ni Gia, es menos caro.

—Un día te enseñaré a disfrazarte como es debido —comenta con aires de superioridad, muy contento con el resultado de su disfraz.

—Llevo espray de pimienta. Si quieres puedo recrearte esa escena de Marvel.

—Vamos, señorita Romanoff. No querrás llegar tarde, ¿no?

Me ofrece su brazo y yo me aferro a él. Lo veo mejor. Ya no llora por las esquinas y la juerga lo está animando.

A pesar de que la fiesta no está muy lejos, decidimos ir en taxi para no preocuparnos del alcohol que tomemos. Nada más llegar, Ariadna nos está esperando en la puerta del local; está más lleno de lo que esperaba. Va muy ochentera en su versión de Once en la tercera temporada. Cuando nos ve llegar, clava su mirada en mí y sé qué está pensando. Las dos contenemos la risa.

—¡Qué original! —se dirige a mi hermano. Yo finjo mirar hacia atrás para contener la risa—. No puedo decir que estés muy guapo, pero está muy currado.

Eso es verdad, está muy currado.

—¿La camiseta es la misma que lleva en la serie? —le pregunto justo antes de saludarla con un abrazo y un beso en la mejilla.

—Parecida. La misma me habría costado un pastón —puntualiza con diversión.

—Gia se ha traído a un amiguito.

—Con amiguito te refieres a uno de su larga lista de follamigos, ¿verdad? —pregunto, aunque me imagino la respuesta muy bien. Ariadna asiente y hace una mueca de resignación—. Se suponía que era noche de chicas.

—Te recuerdo que soy un tío —dice Isaac, fingiendo que se ha ofendido.

—Cuentas como tía si ninguna de mis amigas quiere liarse contigo —replico. Mi amiga me mira, abre la boca para decir algo y luego la cierra. Sé qué quiere puntualizar una tontería y me adelanto—. Eso tampoco cuenta. Pero vamos dentro, estoy deseando verla.

Las dos nos reímos bajo la confusa mirada de mi hermano. Ariadna y yo vamos delante; no nos queremos perder las caras que pondrán cuando se vean. Serpenteamos entre la multitud hasta llegar casi al centro de la discoteca. Vemos a Bettlejuice, versión mujer, bailando. Su disfraz no está tan trabajado como el de Isaac, pero le gana con un maquillaje muy acorde. Solo ella puede vestirse de Beetlejuice y estar espectacular. Gia tiene una copa en la mano y está hablando con una chica que no conocemos.

—¿Qué cojones…?

Mi hermano acaba de verla. Ariadna y yo nos partimos de risa, sin filtro. Gia mira dos veces más hacia nosotros. Sonríe cuando se da cuenta de la presencia de mi hermano y se acerca a toda prisa.

—¿Necesitas más pruebas para darte cuenta de lo mucho que pegamos, bombón?

A veces puede llegar a dar miedo lo parecidos que son.

—¿Por qué no me avisaste? —me recrimina, ignorando la entrada de Gia.

—No preguntaste. Además, no quisiste decir nada hasta que te cambiaste —me defiendo.

—Pensaba que nadie más iría igual que él —explica Ariadna a Gia para justificar los modales de mi hermano.

Una de las docenas de Harley Quinn que hay por la fiesta se acerca a nosotros. Más concretamente a Isaac, a quien le regala una sonrisa de anuncio.

—Perdoná que te moleste. Te he visto entrar. Me llamo Carla. ¿Cómo te llamás? ¿Te apetece que nos tomemos una copa?

Tiene acento argentino.

Miro a mi hermano, no articula palabra. La chica parece estar a punto de darse la vuelta, incómoda por el silencio de Isaac. Aunque no sea el mejor momento por lo de Tatiana, decido darle un pequeño empujoncito. Que conozca a alguien nuevo no quiere decir que se vaya a liar con esa persona.

—Él es mi hermano, Isaac. No es mudo ni sordo, no te preocupes —contesto por él, elevando mi amabilidad para que la chica no huya por el silencio del resto.

—Claro —responde mi hermano a destiempo—. Voy a la barra. ¿Qué os traigo?

Ariadna y yo pedimos un mojito de fresa. Gia dice que está esperando a que su amigo le traiga su copa. Su tono es más agrio, aunque teniendo en cuenta que no la ha saludado, no la culpo. Entre lo de Tatiana y su odiosa competitividad, las ha pagado con Gia.

—Te acompaño —dice Carla—. Necesitás cuatro manos para traer las copas.

Isaac asiente y se va con la chica hacia la barra. Ariadna me mira con sorpresa y espera a que estén más alejados.

—¿Va mejor? —pregunta preocupada.

—No parece muy afectado por la ruptura —comenta Gia con un desdén impropio de ella.

—Paso a paso —respondo antes de dirigirme a ella—. Y tú, relájate. Parece mentira que no sepas lo insoportable que se pone en modo competitivo.

—Estaba muy ilusionado con la originalidad de su disfraz —lo justifica Ariadna.

—¿Y tu follamigo? —pregunto para cambiar de tema y no darle importancia a las actitudes de mi hermano. Al fin y al cabo, su herida sigue abierta.

—No es… —Gia para de hablar en seco, parece distraída—. Estará al caer.

—Vamos a bailar —propone Ariadna.

—Id vosotras. En cuanto aparezca, os alcanzamos.

Ari y yo nos vamos a la parte menos atosigante de la pista y nos ponemos a bailar juntas. Isaac y Carla se unen poco después, pasándonos los mojitos de fresa. Entre el calor por la concentración de gente y el que mete mi disfraz, me lanzo a mi copa como si fuera la última gota de agua del desierto. Seguimos bailando, cotilleando de qué podrían estar hablando mi hermano y la nueva chica; no paran de hablar. Poco después, ella lo anima a bailar (o perrear) demasiado juntos. Buena señal. Gia aparece con su follamigo, a quien no se le ve la cara porque va disfrazado de Deadpool. El traje es casi igual al de la película y le hace un buen trasero. Me flipa.

—Chicas, este es… —Está a punto de presentarlo cuando su mirada se clava en otra parte. La sigo y me doy cuenta de que está mirando a Carla e Isaac bailar. Su sonrisa cambia para dar paso a su cara de póker. Se gira a su acompañante, le quita la máscara y se lanza a su boca. Logro ver la cara del hombre lo suficiente como para quedarme paralizada—. Perdonad, él es Adrián —dice Gia cuando se aparta de él—. Ellas son mis mejores amigas, Ariadna y…

—¿Naiara?

—¿La conoces? —dice Ariadna, buscando en mí una respuesta que debería estar dando él.

De repente, me siento estúpida y traicionada. Un pinchazo en el pecho me hace sacar mi sonrisa más amable. Tengo dos opciones: salir corriendo o quedarme toda la noche viendo cómo Gia se besa con el chico que me gusta. Opto por salir corriendo a mi manera, sin que nadie sospeche nada.

Me preparo para la mejor actuación de mi vida.

—Me atendió el día que me desmayé —explico.

La cara de sorpresa de Adrián hace que luche por mantener mi frialdad intacta. No pienso darle el gusto de verme afectada.

—Es un placer conocerte, Ariadna —dice, dándole dos besos a mi amiga.

¿Por qué coño me siento traicionada? Debería haber imaginado que, pese a proponerme una cita oficial, no soy tan especial para él como creía. No tanto como él lo era para mí. En pasado. No entra en mis planes tener ninguna cita con el rollo de mi mejor amiga. Necesito salir de aquí cuanto antes.

—Disculpad, voy al baño.

Sin opción a réplica, pongo la peor excusa del mundo y le pido a Ariadna que me sujete el mojito. Me doy la vuelta para emprender mi camino, me cruzo con mi hermano y Carla. Por la forma en la que me mira, Isaac ha visto el beso de Gia y Adrián. Me da igual, nadie detendrá mi plan de largarme de este lugar.

Hay una cola infinita en los servicios. No puedo esperar más, el agobio se está apoderando de mí. Me pican los ojos y me increpo mentalmente por ser tan tonta. Me salto el paso de hacer una parada en el baño. Voy directa a la salida más cercana y lejana del grupo. Esquivar a toda la multitud hace que el camino sea eterno y asfixiante. Alguien me coge del brazo cuando estoy a cuatro pasos de la salida. Voy tan lanzada que el tirón hace que mi cuerpo se gire y mi cara impacte contra un traje rojo y negro. Ojalá fuera otro Deadpool, pero no; es él.

—¿A dónde vas? —pregunta, intentando conectar con mi mirada. No se lo permito.

—A casa. No me encuentro bien. Creo que me ha sentado mal el mojito —miento.

¿Por qué demonios le estoy dando explicaciones? No le debo nada. La imagen de Gia besándolo está grabada en cada rincón de mi cerebro y no me gusta.

Necesito alejarme.

—¿De verdad? Acabas de llegar. No me parece que estés tan borracha.

—No he dicho que esté borracha. Además, lo que a ti te parezca no me importa —replico con toda la frialdad que consigo sacar.

Él frunce los labios. Me esfuerzo para que mi mirada no suba hasta la suya. Sé que, si lo miro, quedaré expuesta y es lo último que quiero.

—No sabía que Gia es… —dice con un tono más íntimo, acercándose a mi oído. Doy un par de pasos atrás, apartándome de él. No termina la frase. No quiero que lo haga—. No debió besarme.

No tiene sentido lo que dice, no es raro que los follamigos se besen. Pongo una barrera imaginaria entre nosotros. Su agarre me resulta agobiante.

—Suéltame, quiero irme a casa —exijo. Pasa de agarrarme el brazo a cogerme de la mano—. Vamos a dejarlo así. Es lo mejor.

—Está bien, pero esto no acaba aquí —responde antes de soltarme. Frunce el ceño, no sé si está enfadado o reflexivo. ¿Qué más da? No tiene que importarme—. No es lo que crees y te lo demostraré.

¿Para qué? Antes de poder preguntárselo, se da la vuelta y desaparece en dirección al grupo. Obligo a mis pies a moverse y salir del local.

Llego a casa más abatida de lo que esperaba cuando salí. Voy directa a mi habitación y rebusco en el último cajón del escritorio. Hace mucho tiempo que no abro el diario que guardo allí. Exactamente, desde que volqué el dolor por la pérdida de mis padres.

Querida conciencia,

Hace tiempo que no paso por aquí y nunca vengo por algo bueno. Ojalá mis padres siguieran vivos para poder hablar con ellos sobre lo que ha pasado. De lo que me lleva pasando un tiempo.

Me hice ilusiones, pero no me han quedado bonitas. Creí que había algo entre nosotros. Me siento tan tonta, tan engañada. No quiero que me guste tanto, así sería más fácil olvidarme de él.

No puedo seguir viéndolo. Es uno de los rollos de mi mejor amiga. Por ella, por mí, porque entre amigas hay reglas… Tengo que cortar de raíz; es la mejor forma de dejar de sentir. Ojos que no ven…

Voy a echarlo de menos. No tiene sentido que sienta tanto por alguien al que ni siquiera he besado. Es una ilusión tonta, solo eso. Una ilusión que se me ha ido de las manos, en la que creía que podría enamorarme de él.

No. Basta. Adrián y yo no tenemos futuro. No hay nada. Se acabó. Ni siquiera podemos ser amigos. Sería autoflagelarme sin necesidad.

Adiós, amigo.

Adiós, Doctor Sabiondo.

Adiós a los ojos azules más bonitos del mundo.

Adiós a su forma de mirarme.

Adiós, Adrián.

Dejo de escribir. El móvil no para de sonar desde que admito en papel que no tenemos futuro. Llamadas de Gia, Adrián e incluso de Ariadna. No quiero hablar, necesito estar sola. Necesito tiempo. No quiero perder a Gia y no sé cómo enfrentar esta situación con ella. Es demasiado pronto.

Las llamadas paran y el timbre de mi piso empieza a sonar. Adrián y Gia están detrás de la puerta. Lo sé antes de acercarme, antes de comprobarlo en la mirilla. Verlos a los dos así, de parejita hablando conmigo, hace que crezca un nuevo dolor en mi pecho.

—He visto las luces encendidas. Sé que estás ahí, Nai. Ábrenos —exige Gia, golpeando la puerta con la palma de la mano.

—Naiara, por favor —añade en voz baja Adrián.

No voy a responder. No voy a abrirles. Me aparto de la puerta con lentitud. No puedo seguir anclada en la mirilla; me hace daño. Vuelvo a mi habitación. No puedo mirarlo más… Nunca más.

El follamigo de Gia. Segunda parte

ADRIÁN

—Naiara, por favor… —insisto.

No hay respuesta.

—¿La quieres? —me pregunta Gia sin ningún tipo de rodeo.

—Un poco —admito.

Es la primera vez que lo confieso a alguien. A Luis y Fidel no les dije nada, pueden intuirlo de sobra. Me gustaría que la primera en saberlo fuese Naiara, pero ha dejado claro que no quiere hablarme. Gia suspira y asiente. Rebusca en el bolsillo de su pantalón de Beetlejuice y saca una llave.

—¿Os dais copias de las llaves de casa? —pregunto sin poder ocultar un rastro de ilusión.

—No —responde riendo—. Se las he pedido a Isaac —confiesa.

Sé que no está bien y debería recordar a Gia que debemos respetar su decisión. Sin embargo, quiero verla y explicarle las cosas. No quiero ser la razón por la que dude. Solo quiero que me escuche. Si después quiere mantenerse en su decisión, me apartaré y saldré de su vida, si es lo que quiere.

—No, espera. —Ya estamos dentro de su casa, es demasiado invadir su cuarto. Aparto su mano antes de que toque el pomo de la puerta del cuarto de Naiara—. Ya hemos invadido demasiado. Si entramos, solo lo empeorará. Deja que ella decida.

—Tienes cinco segundos para salir de tu cuarto o entraré sin permiso —le dice en una especie de amenaza.

Gia es la reina de la paciencia y la empatía, nótese la ironía. Pero, de algún modo, consigue lo que quiere. Naiara abre la puerta con cara tensa y aprieta la mandíbula con enfado.

—¿Se puede saber cómo habéis entrado?

Sus palabras son acusaciones que se clavan en nosotros como cuchillos afilados. Hasta de mal humor me vuelve loco. ¿Cómo lo consigue? Es absurdo y maravilloso.

—Tu hermano me ha dejado sus llaves —explica Gia.

—Eso no importa ahora —interrumpo. Intento que se centren en lo principal. No quiero dejar pasar un minuto más sin contarle la verdad—. Tienes que escucharnos.

—No tengo que hacer nada que no quiera —replica sin mirarme.

—No es justo no querer escuchar nuestra versión.

Esquiva mis miradas. A Gia sí que la mira. La mira como si le hubiera traicionado.

—¿Qué queréis? No entiendo qué hacéis los dos aquí. Deberíais estar de fiesta.

—Joder, sí que te gusta —dice Gia con una media sonrisa y alzando las cejas como si no esperase aquella respuesta—. Si no te conociera de toda la vida, me creería tus mentiras.

—Gia y yo solo somos amigos —suelto sin querer entrar en ese bucle; no nos llevará a ningún lado.

—No me importa.

Intenta fingir de nuevo que no pasa nada.

—No quiero besarte así, pero si vas a seguir fingiendo que no pasa nada, me va a importar una mierda que no sea el momento perfecto.

Su frialdad se va al traste en cuanto me mira con esos enormes ojos. No quiero que aparte la mirada.

—¿Cuál es tu problema? ¿Te lo quieres montar con ella y conmigo? ¿Ariadna no ha querido hacer el trío y te ha parecido buena idea preguntarme a mí?

Me muero por besarla y decirle que no hay nadie como ella, por mucha película distorsionada que tenga en su cabeza. No me importa. Para eso estoy aquí, para darle todas las explicaciones y que no dude de mí.

—¡Por Dios! Era mi follamigo hasta que dijo que había conocido a alguien que le gustaba —responde Gia exasperada, abriendo los brazos de forma un tanto teatral.

—Se acabó al día siguiente de que te quedaras dormida en casa de Luis —aclaro.

Noto su forma de tragar. Está tensa, nerviosa y parece rebuscar en su mente algo que pueda contrarrestar lo que acabo de decirle. Diga lo que diga, no pienso irme hasta que entienda la situación y lo que siento por ella. Desde ese día, a la única que vi un par de veces fue a Gia, como amigos. ¿Para qué seguir quedando con otras? Naiara es la única que me gusta.

—Eso no cambia nada. Te has acostado con ella. Hay reglas. Y os habéis besado hace menos de una hora.

Habla de forma atropellada. Nos acusa con cualquier pretexto para mantenerme alejado. Es una mezcla entre culpabilidad y desilusión. Y lo que más me jode es que lo último es por mí.

—No cuentan si los dos queréis algo más que follar —espeta Gia, que se muerde los labios sin apartar la mirada de su amiga—. Para ser justos, lo besé yo —admite.

Gia me mira con la disculpa en sus ojos claros. No le doy importancia, se ha disculpado conmigo por el camino; varias veces. No merece martirizarse. Sobre todo, porque creo que hay algo más detrás de su beso sorpresa.

—Si lo has hecho es porque te gusta. No voy a meterme en lo que sea que tengáis, o hayas tenido.

Naiara nos cierra la puerta en las narices, zanjando la conversación. No vamos a llegar a un punto medio. Al menos, no esa noche. A Gia se le humedecen los ojos. Antes de que pueda preguntar qué le pasa, se pega a la puerta cerrada.

—Lo besé por despecho, Nai —alza la voz y apoya su frente en la madera. Su rostro se encoge—. Quiero a Isaac. Me ha dolido verlo con Carla.

Silencio. Noto que, tras su puerta, Naiara y yo compartimos el mismo silencio sorpresivo. Gia está conteniendo las lágrimas. La puerta se abre y mira a Gia con la boca entreabierta.

—¿Desde cuándo?

Gia resopla, ocultando el ligero temblor de sus labios.

—Desde siempre —reconoce en un hilo de voz—. Sé que soy egoísta, pero cuando empezó a salir con la tatuadora, deseé que no duraran y…

—Gia, espera… —la interrumpe.

Naiara me mira incómoda y contengo una sonrisa. Es obvio que a Gia le falta información. No puedo posicionarme. Después de todo, Tatiana es la que hace sufrir a Isaac, por entendible que sean sus razones.

—No, déjame acabar —le ruega, rompiéndose—. Me ilusioné cuando me contaste que le había pedido tiempo. Creí que era el momento, que él me vería. ¡Joder, si hemos elegido el mismo puto disfraz! Entonces lo he visto tontear con una desconocida y me he frustrado. No sé qué esperaba. Nunca seré lo suficiente interesante para él.

Vale, un poco incómodo sí que es. Pero ni Tatiana ni Gia merecen estar sufriendo. Tampoco Isaac, quien al parecer también le falta información.

—Adrián es hermano de Tatiana.

Naiara me expone para que su amiga deje de confesarse delante de mí. Gia me mira con sorpresa y, acto seguido, parece querer matarme.

—Como te vayas de la lengua… —me amenaza Gia.

—Tranquila, soy una tumba —respondo, alzando las manos para intentar que no me vea como el enemigo—. Tenéis mucho de qué hablar, pero antes déjame decirte una cosa.

—Te escucho.

—Puede que no supiera que sois amigas ni que ibas a estar en la misma fiesta, pero aun así… mi disfraz no es casual.

—¿A qué te refieres?

—Al Funko que…

—¿Te has disfrazado de Deadpool porque tengo un Funko de él en mi habitación? —pregunta, interrumpiéndome. Asiento, clavando mis ojos en los suyos. Tengo que volver a contenerme para no probar sus labios—. Vete, quiero hablar con Gia.

—Te voy a esperar —le prometo.

Si ella quiere, lo nuestro funcionaría bastante bien. Lo sé. Naiara no sonríe, me mira como si quisiera decirme algo. No abre la boca. Se acerca y deja un suave y fugaz beso sobre mi mejilla derecha. Mantengo la esperanza de que no sea un adiós.

He vivido sin ella más de treinta años y, ahora, no me imagino una vida sin Naiara.

La confesión

NAIARA

Gia y Adrián han derrumbado mi lado racional a base de un bombardeo de explicaciones. Intento mantener a raya mi frialdad, sin éxito. Él me deja sin palabras por partida doble; amenaza con besarme y admite que su disfraz es por mí. Paso de querer echarlo de mi piso a patadas a despedirme con un beso contenido en su mejilla. La única razón por la que quiero que se vaya ahora es porque hay algo más importante: Gia y su confesión.

Una vez que Adrián se va, nos sentamos en mi cama. Ambas procesamos la noticia en sus distintas fases.

—¿Estás enamorada de Isaac? —recurro a preguntar a su modo; sin rodeos.

—Bastante —suelta en un suspiro, como si liberase un gran lastre de su cuerpo.

—¿Desde siempre? —insisto. Ella asiente, compungida—. ¿Por qué nunca me lo has dicho?

—No quiero que las cosas cambien entre nosotras. Y, admitámoslo, no eres muy buena mentirosa.

No puedo culparla; tiene razón. Sin embargo…

—No me subestimes. No os conté nada de Adrián en tres meses —me defiendo.

—Te hemos visto dos veces contadas por lo del curro de Navidad —replica con aire de suficiencia.

Las dos nos reímos para eliminar la tensión en el ambiente. Yo no soy una buena mentirosa y sus razones no son lo bastante buenas. Ha confesado lo que siente por mi hermano y seguimos siendo nosotras mismas.

—¿Quién más sabe lo de Isaac?

—Adrián, tú, yo y mis vibradores —responde con su humor habitual.

—Demasiada información, Gia —le hago saber entre risas—. ¿Cómo coño has podido guardarte algo así tanto tiempo?

—Lo siento, yo…

¿Lo siente? ¿El qué?

—No, lo siento yo —la corto—. Lo has tenido que pasar fatal.

No puedo más y me lanzo sobre ella para abrazarla. Gia me aprieta fuerte.

—¿Crees que volverá con Tatiana? —pregunta en un susurro.

La conozco lo bastante bien como para comprender que, a pesar de su confesión, no le resulta fácil preguntarme este tipo de cosas.

—¿Quieres saber lo que pienso? ¿Segura?

—Sí. Tú no me endulzas las cosas y conoces la situación de Isaac.

—Mi hermano estaba feliz con Tatiana y me gustaba verlo así. También la entiendo a ella, ahora un poco mejor…

—No estarás comparando eso con que me haya acostado con Adrián un par de veces, ¿no? —me detiene.

«Puede».

—Céntrate. Ahora estamos con otra cosa. No me interrumpas. —Interpreto su silencio como una invitación a continuar—. Entiendo el cacao mental de Tatiana. Lo que no es justo es que no le permita ni hablar las cosas. Espero y quiero que no vuelvan. No es justo para él.

—Lo ha dejado esperando en el limbo. Es una cabronada para cualquiera —dice haciendo una mueca.

Lleva tanto tiempo ocultando sus sentimientos que no me sorprende que pueda comentar los amoríos de mi hermano sin venirse abajo. No conozco a nadie con tanta fortaleza como la de Gia.

—Ahora que sé que estás enamorada de él, prefiero que, cuando esté listo, lo intente contigo —me sincero. La cara de ella lucha por no convertir mis palabras en ilusión. No quiero que sufra, así que desvío un poco el tema—. No me gusta que sea borde contigo, pero lo del disfraz ha sido un puntazo.

—Sí, se ha pillado un rebote… —dice con una sonrisa.

Se me ilumina una bombillita dentro del cerebro con lo que puede ser una buena idea.

—Podrías pasarte mañana por aquí con la excusa de arreglar las cosas, sacar el tema del disfraz y charlar —sugiero.

—¿Pretendes ir de celestina para liarme con tu hermano?

Su incredulidad y reticencia es mucho más que obvia. El miedo de quedarse a solas con él es tierno y no suele sacar esa cualidad a menudo.

—No, solo que te acerques a él sin estar yo de por medio. Creo que debería conocerte.

No quiero darle falsas esperanzas, pero creo que Isaac la vería con otros ojos si dejara de pensar en ella como mi mejor amiga.

—Lo haré si me prometes que hablarás con Adrián.

—¿Chantaje emocional? —la acuso, empujándola para que caiga sobre la cama.

—No me jodas, Nai. ¿Te haces una idea de la suerte que tienes de que estéis en el mismo punto? Os estáis empezando a querer y, por lo que he oído, ni siquiera os habéis besado.

—No exageres.

—Se lo he preguntado antes de usar la llave —me suelta esa información como si me estuviera dando la hora—. No me mires así. No iba a dejarlo entrar sin saber sus intenciones contigo.

Me quedo mirando a Gia con un montón de adjetivos rondando por mi mente. Todos buenos. Fuerte, maravillosa, divertida, empática, buena, preciosa, atractiva, inteligente…

—Espero que el idiota de mi hermano se dé cuenta de lo maravillosa que eres.

Gia se incorpora, apoyando sus codos sobre el colchón, y me mira a los ojos. Conozco esa mirada y no va a decir nada serio.

—¿Quieres saber cómo es Adrián en la cama? Igual te ayuda a decidirte.

Su seriedad se esfuma cuando eleva las cejas como una depravada.

—¡No! No me estás ayudando.

—No seas tremendista. Todos vivimos en Gijón. Es normal que pasen estas cosas.

No le falta razón, pero prefiero no tener detalles que me lleven a imaginarlos juntos.

Ignora mi petición. Gia usa sus dos dedos índices en silencio, calculando en su mente los centímetros de ayuda que me da. No sé si es sincera o intenta ponerme nerviosa, pero es un tamaño para inquietarse.

—No seas guarra, lo quiero saber por mí misma.

—Qué pronto te has decidido… —dice con voz cantarina y alegre.

—¡Cállate! Bettlejuice no le dura un asalto a Natasha —aseguro antes de atacarla con uno de los cojines de mi cama. Las dos nos enredamos en una pelea de almohadas, llenando la estancia de risas.

Solo nos ha costado una breve charla incomoda y una pelea de almohadas para volver a ser nosotras.

Ahora, la quiero un poco más que antes.

Nochevieja. Primera parte

ADRIÁN

Mi hermana había decido irse una semana al sur, quería «perderse para encontrarse». O lo que es lo mismo: huir. La quiero, pero está siendo muy egoísta al no dar señales de vida a Isaac desde Navidad.

—¿No pensáis decir nada? —pregunto impaciente a los chicos.

Acabo de confesar a Fidel y Luis que me estoy enamorando de Naiara. Ninguno parece haberme oído. Me ofende que no estén aplaudiendo, tampoco proponen una celebración.

—¿Quieres que finjamos estar sorprendidos por la noticia? —dice Fidel, haciendo más caso a su café que a mi reciente confesión—. A nosotros también nos gusta para ti. Y, sí, era obvio que te enamorarías de ella.

Luis asiente, confirmando las palabras de Fidel. No necesito su aprobación, pero que crean que me conviene es buena señal. Luis pone la mano sobre mi hombro, como para consolarme por la falta de emoción que recibo de ellos.

—Has tardado demasiado tiempo en admitirlo —añade.

—¿Sabes lo que sí me sorprende? Que no le eches la bronca a tu hermana —comenta Fidel, cambiando de tema.

—Es mayorcita para ocuparse de sus propias cagadas. Si Isaac la manda a la mierda, estaré para ella, pero está siendo una cabrona con él —admito.

A nadie le gusta que le dejen esperando sin saber si volverán o no. Por increíble que parezca, los hombres también tenemos sentimientos. Excepto Fidel, que prefiere ser el cabrón para que no lo sean con él.

—Yo no digo nada porque es tu hermana, pero dejar a un tío esperando sin fecha límite no es de ser buena persona…

—Para no decir nada, te has quedado a gusto —le recrimino. Luis le da un codazo sin disimular y me mira como si él tuviera la obligación de disculparse por la bocaza de Fidel—. Tatiana no es mala. No sabe lo que quiere.

—Se ha replanteado su sexualidad y su primera pareja masculina se ha follado a su madre. No creo que sea fácil de llevar —recuerda Luis.

—El psicólogo soy yo —dice en un divertido recordatorio Fidel.

Luis tiene razón. Tatiana tiene muchos nudos mentales que desenredar y eso lleva tiempo. Me siento fatal por criticarla. Solo ha elegido el camino más largo y sano para tomar una decisión.

El sonido de un mensaje me hace coger el teléfono a toda prisa. Es Gia. Intento disimular mi pequeña decepción, pero los chicos sueltan una risilla que lo dice todo.

He tenido una idea alucinante que tiene que ver con Naiara e Isaac. Te espero en el Coalla de la Calle San Antonio. Tienes quince minutos, máximo.

Tiene un tono de mando muy marcado. Se nota que es profesora.

—Me tengo que ir —informo tras acabar mi café de un apresurado sorbo.

—Yo también me voy. He quedado con Paula.

—¿Tienes planes? —pregunto a Fidel mientras Luis paga la cuenta.

—Dos. Una rubia y otra pelirrosa. Las dos vienen a la misma hora a mi casa.

Solo Fidel puede conseguir un trío la noche de fin de año. Nos despedimos entre abrazos y deseándonos feliz año. No nos veremos hasta dentro de tres o cuatro días.

Echo un vistazo a mi reloj. Tengo siete minutos para llegar a Coalla y saciar mi curiosidad con la supuesta idea de Gia.

Llego un par de minutos tarde. Veo a Gia; tiene la mirada clavada al gastrobar de enfrente. Me quedo a unos centímetros de ella.

—¿A quién estás siguiendo?

Ella pega un bote y suelta un grito ahogado.

—No vuelvas a aparecer así, capullo. Qué susto, joder —dice, dándome un par de manotazos en el brazo—. Llegas tarde. Si no fuera porque acabo de ver a Laura con otro, me hubiera ido.

—Estaba con mis amigos. Las despedidas llevan su tiempo —me excuso—. ¿Se supone que tengo que saber quién es Laura?

—La novia de Sergio —dice como si fuera algo de conocimiento nacional.

Sergio. No lo conozco y me atormenta desde que sé que es el ex de Naiara. Sé que no es justo y no está bien, pero si alguien ha creado el refrán «donde hubo fuego, cenizas quedan», debo andarme con cuidado.

—Ah. El ex —murmuro. No pretendo sonar amargado, pero solo de pensar en ellos juntos… No puedo evitar preguntar—. ¿Están muy unidos?

—Eres un chismoso —se burla Gia, riendo—. Ella dice que es su mejor amigo.

—¿Y no lo son?

La curiosidad siempre me puede cuando el tema está relacionado con Naiara.

—Nai se empeña demasiado en demostrar que pueden ser colegas. Ningún ex puede llegar a ser tu mejor amigo. Es una verdad universal —explica con la incredulidad brotando por su boca, palabras y hasta por sus poros.

—Yo soy su amigo y soy un hombre —le recuerdo.

—No, tú eres el chico que le gusta —puntualiza.

La etiqueta que Gia me pone no me disgusta para nada, aunque prefiero escuchar lo mismo de la propia Naiara. Lo mejor es no hacerme ilusiones.

—Eso no significa que dentro de una pareja no exista una parte de amistad sólida.

—Frena, Hamilton. Ni siquiera os habéis besado y ya quieres que sea tu novia.

Quiero besarla, tocarla y muchas cosas más, y son importantes en una relación. Sin embargo, con ella no he necesitado hacerlo para confirmar lo que quiero con ella.

Gia me mira como si fuera un psicópata.

Reflexiono sobre el rechazo de Gia en creer que un hombre y una mujer no pueden ser amigos. Caigo en la cuenta de que tengo un buen ejemplo delante de mis narices.

—Bueno, tú y yo somos amigos… ¿O no?

Gia abre la boca, dispuesta a seguir debatiendo, pero la cierra y hace una mueca. Me mira con desconfianza y se encoge de hombros.

—No lo sé… —admite.

—Gia, no te ofendas, pero… ¿Me has hecho venir para debatir sobre las relaciones humanas y darme celos con…?

—¿Te pone celoso que te hable de Sergio? —me corta.

—Gia —la increpo con cariño—. ¿Desde cuándo das tantas vueltas?

—¡Vale, vale! Ha sido culpa de Laura y tuya, me habéis distraído —me acusa con los ojos entrecerrados—. Al lío, si no tienes planes para esta noche… ¿Qué te parece si nos presentamos en casa de Nai?

—¿No me habías dicho que no lo celebran desde lo de sus padres? ¿Y si nos echan porque para ellos es una pésima idea?

La idea me gusta, pero debo preguntar porque no sé si se lo tomarían mal o no. Es un tema delicado.

—Es hora de que vuelvan a amar la época navideña como antes. Quizás para el día de Reyes los recuperemos. ¿Me ayudas?

Las palabras de Gia rebotan en mi cabeza. Si esos dos adoraban la Navidad, no les hará ningún bien ser el Grinch por la falta de sus padres.

No dudo más y me dejo llevar por la idea de mi… ¿amiga?

—¿Qué tienes en mente?

—¿Tú que crees? —dice, extendiendo sus dos manos hacia el cartel de la tienda gourmet—. Cogeremos una bandeja de ibéricos. Demasiado pronto para llevar mariscos, uvas y esas cosas.

Varias ideas me vienen a la mente cuando echo el primer vistazo al interior de la tienda.

—Voy a mejorar tu idea —le digo mientras ella escoge la tabla de ibéricos—. Pensamos un menú y se lo cocinamos en su casa. ¿Sabes cocinar? Si no, puedes ser mi pinche —propongo ilusionado.

—Tengo descendencia italiana, claro que sé cocinar, stronzo.

—Non insultarmi, ciarlatano¹. Sé italiano, inglés, catalán y un poco de francés. Si quieres insultarme, busca otro idioma en el que no me entere.

Gia alza las cejas y chasquea la lengua. Su molestia me hace sonreír. No debatimos. Tenemos claro que los minutos pasan y las sorpresas no se preparan solas.

Tras unos cuarenta minutos en la tienda, lo tenemos todo organizado; ingredientes e ideas.

Gia hará una receta familiar: risotto a la milanesa. Dice que le sale buenísimo y, por mi salud física y mental, no pienso contradecirla. Yo me encargo de los cachopos caseros. Mi idea es preparar el típico y uno especial para Naiara. Lo haré lo más parecido posible al que comimos el día del acuario. Y, por supuesto, sidra. Gia se lanza a la marca Viuda de Angelón. Supongo que es su favorita.

Intento pagar yo, la idea fue de ella. Pero se empeña en ir a medias y debatir con Gia es imposible.

—¿Y el postre? —pregunta nerviosa.

—Yo me encargo.

Tengo una idea perfecta que espero que a Naiara le encante: turrón de chocolate con cerezas. Agradezco que ahora Valentina esté con mi madre, así podré prepararlo todo en tiempo récord, sin distracciones de mi hija queriendo probar todo y mezclando los ingredientes sin sentido, como cuando le preparo su lasaña favorita. Antes de despedirnos, Gia y yo quedamos en encontrarnos en el portal de Naiara e Isaac, a las ocho y media.

Con las prisas, he olvidado decirle a Gia que llevaría a Valentina. No creo que importe y, conociendo lo poco amiga que es Naiara de las improvisaciones, puede que mi hija sirva de ayuda para que no nos eche a patadas.

Paso por el súper a comprar lo necesario para el postre. Nada más cruzar la puerta de mi piso, pongo el modo cocinillas. No tengo tiempo para comer, voy picoteando mientras cocino. Empiezo por el turrón, para que se enfríe bien. Hoy no hay tiempo para experimentar, pero si le gusta, perfeccionaré cada receta.

Al terminar en la cocina, tengo el tiempo justo para ducharme y cambiarme de ropa antes de que mi madre traiga a Valentina. Escojo una camisa blanca, jersey color vino, pantalones chinos grises y un abrigo gris oscuro. Arreglado pero informal, para que ni Nai ni su hermano se sientan presionados.

El timbre suena cuando me aplico unas gotas de Massimo Dutti. Al abrir la puerta, veo a mi hija vestida como una princesa. Una a la que le encanta el rosa palo como sombra de ojos. Por lo visto, combinar su dulce atuendo con el arco y las flechas de juguete de Mérida es el outfit perfecto para ella. Mi madre solo piensa en consentirla.

—Soy una princesa guerrera —dice, enseñando con orgullo el arco.

—Ya lo veo. ¿Y qué le parece a la princesa guerrera cenar en otro sitio?

Mi madre me mira con curiosidad y mi hija casi no parpadea, ambas expectantes.

—¿Vamos a ir al McDonald’s? —pregunta con una sonrisa que podría salirse de su preciosa cara.

Su abuela y yo soltamos una carcajada. Solo a Valentina le parece un plan perfecto ir a cenar comida basura en Nochevieja. Es imposible no adorarla.

—Cenamos en casa de Nai. —Siento la mirada de mi madre clavada en mí. Su silencio dice mucho y no me hace falta verla para intuir que sonríe con mi cambio de planes—. También estará la profe Gia y el hermano de Nai. ¿Te apetece?

—¿De verdad? ¡Qué guay!

Valentina empieza a dar saltitos de alegría. Juntar a su profesora preferida y a Nai le resulta casi tan emocionante como si la llevase a Disneyland. No ha parado de repetir que quiere ver a Naiara desde que le dio el postre especial en el evento de Navidad.

Levanto la mirada para enfrentarme a la de mi madre. Sabía que sonreía.

—¿Me ayudas a llevarla hasta el coche? Tengo que cargar unas cuantas cosas.

—Lo que sea —dice con un tono divertido e ilusionado.

—No hagas eso. Bastante nervioso estoy ya —le ruego.

Mi madre tiende a emocionarse en exceso y, en este caso, no me va a ayudar.

—No lo estropees. Me gusta mucho para ti.

Estropear algo con Naiara no está en mi diccionario, ni en mis planes. Bajamos los tres hasta el garaje. Mi madre abre el coche y mete a la niña en la parte de atrás. Descarto guardar todo en el maletero, por si acaba desparramado. Lo coloco en el asiento del copiloto. Así lo tendré controlado los diez minutos que hay hasta la calle de Naiara.

Son casi las nueve menos cuarto cuando llegamos. Gia está esperando con un pie puesto en la puerta abierta. Al verme, me regala una mirada asesina. Si no está soltando pestes contra mi tardanza, es por la presencia de Valentina.

—¡Profe Gia! ¡Qué guapa! —la saluda mi hija.

Su mirada incrédula va de mi hija a mí, varias veces. No sé si por su presencia o por su peculiar vestimenta.

—No tanto como tú, Valen. Estás superguapa y elegante. —Se inclina para recibir un beso de mi hija—. ¿Puedes llamar al ascensor?

Mi hija le hace caso sin refunfuñar ni esperarme. Está claro que se le da bien ganarse a los niños.

—En cuanto a estilo, no eres el tipo de Nai ni por asomo. —Aprovecha que la niña no escucha para soltarme un… ¿piropo o crítica? No estoy muy seguro.

—¿Eso es malo? —pregunto y sostengo la puerta para que pase, compensando su espera.

—A ella le gustas así —dice, encogiendo los hombros.

—Eso suena bien —murmuro.

En el ascensor, ellas son las únicas que hablan. No puedo prestarles atención, los nervios van en aumento. ¿Y si es mala idea? ¿Y si alguno se siente presionado de alguna manera con la cena sorpresa? Hay tantas cosas que pueden salir mal. Estoy tenso, nervioso y con el corazón bombeando a un ritmo frenético. Es Gia quien pide a Valentina que toque el timbre. Joder, estoy atacado. Al segundo timbrazo, la puerta se abre. Es Isaac, con el ceño fruncido.

—Servicio de catering —digo, haciendo un gesto a todo lo que llevamos.

Nos observa confuso. Repasa en silencio todo lo que llevamos hasta que se queda mirando un punto fijo: el escote de Gia. Ella sonríe de manera fugaz, con triunfo.

—Bombón, mi cara está más arriba —saluda ella.

—¿Qué hacéis aquí? —habla por fin, mirándome a mí. No sé si porque quiere evitar el contacto visual con Gia o no le parece buena idea la sorpresa—. No es…

—Hemos venido a cenar con vosotros —lo interrumpe la rubia, sin darle opción a una negativa—. Nos dejas pasar o ayudas. Esto empieza a pesar mucho.

Mas que una petición, parece una orden. Isaac coge la caja de sidras como si fuera su regalo de Navidad y se aparta. Una de dos: es la sidra favorita de Isaac o la de ambos. Gia oculta una sonrisa y sé que es la primera opción.

Ella entra directa a la cocina, como un huracán. Deja todas las bolsas sobre la mesa y suelta un suspiro de alivio. Abre la nevera para mí, sabe que no tengo su misma confianza en ese piso. Dejo el postre y los cachopos preparados para freír. Isaac la esquiva para meter las botellas de sidra en la nevera. No veo a Naiara y no me atrevo a preguntar. Valentina tira de la camiseta de Isaac para llamar su atención.

—¿Eres el hermano de Nai? —pregunta, curiosa.

Él sonríe por primera vez.

—Sí. ¿A que no nos parecemos? —le dice más amable.

Ella niega, rotunda y con una risita tímida.

—Y el novio de mi tía Tati —recuerda Valentina.

Mierda. No esperaba que se acordara. El rostro de Isaac se ensombrece.

—No —responde tajante, con amargura.

Cojo la mano de mi hija para que deje de hacer preguntas incómodas. Gia me mira y hace una mueca.

—Voy a avisarla —dice.

—Quieta —exige Isaac, que la agarra por el codo—. Iré yo. No es el mejor momento.

Gia no lo contradice y, mientras esperamos en la cocina, revuelve algunos cajones para sacar lo necesario para su risotto.

—Es un gruñón —lo acusa mi hija con cara de desagrado.

La rubia se detiene para acercarse a la niña. Se agacha para estar a su altura y le sonríe.

—Isaac es superguay. Siempre está sonriendo y es muy divertido.

—¿Es porque le caigo mal?

—No, es porque está triste —explica.

Menos mal que Gia ha venido al rescate. No sabría cómo resolver esa situación. Tampoco puedo decir nada, mi hermana ha huido al sur y Gia está encargándose de capear el temporal. Me siento mal por las tres partes. Y, sobre todo, por empatizar más con la italoespañola. Habla de él con tanto amor… No puedo tomar parte de ningún bando. Después de todo, ella no está haciendo nada malo.

—¿Por qué?

—Porque le ha salido una cosa mal —responde con paciencia—. A veces, la tristeza impide que veamos lo mucho que mola una persona. Te prometo que te va a caer muy bien. Y él te va a adorar.

Un carraspeo llama nuestra atención y los tres nos giramos. Isaac parece tenso. Tiene la mirada clavada en Gia como si estuviera enfadado con ella. Naiara aparece al lado de su hermano. Tiene el pelo enmarañado, un pijama de flores desgastado y los ojos enrojecidos. Nos observa atónita. Ha estado llorando. Me dejo llevar por lo que cada molécula de mi cuerpo me pide. Suelto la mano de mi hija y camino hacia ella, decidido. No me detiene. No le pregunto. Ninguno emitimos ningún sonido hasta que la envuelvo entre mis brazos. Sus manos se posan en mi espalda y su cara se hunde en mi pecho. En ese momento, noto cómo se rompe en un llanto silencioso y me duele el corazón. Le beso la frente y no la suelto. No pienso soltarla hasta que ella se recomponga.

La voz de Gia hablando con Valentina me llega como a kilómetros de distancia. Estoy total y completamente centrado en Naiara. Sé que van a la cocina porque veo tres pares de pies dirigiéndose a la puerta, en absoluto silencio. Las palmas de sus manos se aprietan más, pegándome a su cuerpo. Le acaricio el pelo. Hago círculos suaves y lentos sobre su espalda. Me descubro emocionado, como si fuera una esponja que absorbe su dolor para aliviarla. Se separa escasos centímetros. Quiero ser su lugar seguro, donde puede volcar su dolor y mejorar, aunque sea un poco.

—Los echo mucho de menos. —Su voz es débil, triste.

Ahora sé qué le pasa. Todo tiene sentido. No celebra nada de la Navidad porque extraña a sus padres.

—Y los echarás de menos todos los días —murmuro. No quiero alterar ni una pizca de su vulnerabilidad, ni de la confianza que me regala al abrirse.

—Tú has perdido a tu padre de la misma forma. ¿Cómo haces para que no te afecte? —Al formular su pregunta, sus ojos buscan los míos por primera vez. Se sorprende al ver mi emoción.

—Claro que me afecta. Lo echo de menos todos los días, pero intento que no se note —confieso con una sonrisa. Sus finos y suaves dedos acarician mis mejillas, limpiando un par de lágrimas escurridizas—. Soy médico. Supongo que lidiar con la muerte está en el ADN.

—Eres pediatra —puntualiza soltando una risilla, aún emocionada.

—Sí y también atiendo urgencias básicas —me quejo, divertido.

Los dos nos quedamos en silencio, sin soltarnos y sin intención de separarnos. En cualquier otro momento, intentaría besarla. No quiero hacerlo cuando está sensible. Nunca me aprovecharía de su vulnerabilidad. Quiero que sea algo de los dos, íntimo.

—Hueles muy bien —comenta y baja la mirada hasta mi pecho—. Ay, Adrián… Lo siento mucho. Te he puesto el jersey perdido —dice avergonzada.

Se separa de mí, lenta. Sus lágrimas y mocos sobre mi jersey es lo que menos me importa.

—No pasa nada, encanto. —Coge papel de cocina y se suena, dándome la espalda. Cada vez me gusta más. Arranca otro papel y vuelve a mí para limpiarme el jersey. Le quito el papel de la mano para hacerlo yo y, de paso, conseguir que vuelva a mirarme—. ¿Qué te parece si tú y tu hermano os cambiáis de ropa mientras nosotros preparamos la cena?

—Será lo mejor. Estoy hecha un asco.

Antes de que pueda marcharse, la adelanto y me pongo en medio de la puerta.

—Una cosa más, encanto. En pijama, despeinada y con mocos, sigues estando preciosa —le recuerdo en un susurro. A un par de centímetros de su precioso rostro y clavando mis ojos en los suyos.

Naiara me esquiva en una mezcla de timidez y diversión. Gia y Valentina vuelven a la cocina segundos después de que ella se vaya.

Mi hija y yo somos los pinches de cocina de Gia. Y, cuando no nos necesita, saco la tabla de embutidos, corto el pan y compruebo si el postre tiene la consistencia perfecta.

Isaac es el primero en aparecer. Va sin chándal, arreglado pero con su rollo, medio informal, medio surfero. La rubia no lo ve cuando se queda un momento en la puerta; la mira como si no la reconociera.

—¿Vas a quemarme la cocina? Por ir ahorrando para una nueva.

—Sí, después de la cena y contigo dentro —replica.

Mi hija está entretenida colocando con precisión la bandeja de ibéricos. Me permite darme cuenta de la conexión que tienen. Me siento mal hermano al pensar que podrían hacer buena pareja. Gia añade el primer cucharón de caldo al arroz. Sin dejar de remover, se gira y le hace un gesto para que se acerque.

—¿Pretendes enseñarme a cocinar? —se burla, pero accede a su petición.

—Mejor, te voy a contar algo que vas-a-fli-par —dice en su versión más cotilla y misteriosa. Una versión que a Isaac parece gustarle; no sé si por ella, o por el cotilleo—. He visto a Laura besándose con otro tío antes de entrar los dos al Que no te lo cuenten.

Isaac sonríe como si fuera un psicópata, la mira, ella asiente y él se frota las manos.

—Voy a disfrutar contándoselo —comenta con malicia.

De su conversación deduzco que a ninguno de los dos les cae bien Sergio. Naiara aparece con un vestido corto de color verde oscuro. Tiene el pelo recogido en un moño bajo y unos zapatos que hacen que sus piernas parezcan todavía más kilométricas de lo que son.

—Estás mucho más guapa que antes —dice Valentina.

Su intervención me ayuda a no quedarme embobado con aquellas piernas y esa sonrisa que pone al escuchar a la niña.

—Está guapa siempre —la corrijo.

Valentina me mira y sonríe con timidez. El timbre suena. Los dos nos miran como si Gia y yo invitáramos a más gente.

—¿Ariadna? —pregunta Naiara.

—No. Me ha dicho que cenaba con su familia en Oviedo —responde Gia.

Isaac es quien va a la puerta principal. No tarda ni cinco segundos en volver. El timbre sigue sonando.

—¿Quién es? —interroga Naiara.

—Nadie. Se han equivocado —responde.

Valentina corre, dando saltitos en dirección a la puerta. Antes de poder detenerla, la abre como si estuviera en su casa. Naiara se adelanta a mí y se asoma por la puerta de la cocina.

—¿Sergio? ¿Qué haces aquí?

Isaac pone cara de pocos amigos y Gia suelta un bufido de hastío. Supongo que algún día tenía que pasar, pero no es el mejor momento para conocerlo. El famoso Sergio aparece en la cocina con la amargura en el rostro y pegado a Naiara. Mis celos no son por su físico, sino por el lugar que ocupa. Se ha convertido en la sombra de Naiara. Gia, Isaac y yo nos quedamos en un silencio incómodo, sin saber qué decir.

1 Sin insultar, bocazas.

Nochevieja. Segunda parte

NAIARA

Es la segunda vez que Sergio se presenta en mi casa sin avisar. Por la cara larga que trae, no es el mejor momento para increparlo. El ambiente está raro. Todos, incluida Valentina, están demasiado callados.

—¿Podemos hablar en privado? —me pregunta en voz baja, con la mirada clavada en la niña y Adrián.

Todos están ocupados en la cocina y siento que debería estar ayudando. No sé qué hacer. La única mirada que no me esquiva, en busca de apoyo, es la de Adrián.

—No te preocupes, prepararemos la mesa —dice demasiado serio.

—Al risotto le faltan quince minutos. Podemos ir comiendo los ibéricos —añade Gia sin apartar la mirada de su tarea.

Le echo una última mirada a Adrián, ahora sí que la esquiva sin disimulo. Miro a Sergio y asiento, liderando el camino hasta la otra punta del piso. Lo que sea que quiera decirme en privado será en el pasillo. De todos modos, no nos oirán desde la cocina.

—¿Qué ha pasado?

—Laura me ha puesto los cuernos —dice en un excesivo resumen que me deja helada.

—¿Qué? ¿Cómo lo sabes? ¿Te lo ha dicho?

Me sorprende la noticia. Necesito más información y contexto. Aprieto los labios, arrepentida por ser tan cotilla, pero a Sergio no parece importarle.

—Lleva rara una temporada. Hoy ha puesto una excusa barata para no quedar conmigo. Que es Nochevieja, joder —explica como si me estuviera contando que la ha pillado de lleno.

—Eso no prueba que te esté siendo infiel.

No pinta nada bien, pero tampoco hay que precipitarse sin tener la certeza. No sé qué decirle, apenas conozco a su novia. ¿Sería capaz de engañarlo? ¿Quién sabe?

—Tal vez… —dice, soltando un suspiro. No me explica nada más. Solo es una sensación, no llega a ser un hecho confirmado. Luego, me mira avergonzado—. Perdona, no sabía que tendrías invitados.

—Hasta hace media hora, yo tampoco lo sabía —admito, encogiéndome de hombros—. ¿Qué vas a hacer ahora?

—Irme a casa, supongo.

Mierda. Sus padres pasan las navidades en Vigo. Y, tal como está, dudo que recurra a sus colegas. Obviamente, Laura no es una opción. Suena tan solitario y derrotado... No puedo dejar que se vaya así.

—¿Quieres quedarte a cenar con nosotros? —propongo.

—No sé, Nai. No quiero molestar —responde, caminando en dirección a la puerta.

Seguro que a Isaac no le hace gracia. Soy incapaz de dejarlo tirado.

—Vamos —insisto. Lo llevo a la cocina, me murmura un «gracias» casi inaudible y pasa a la estancia, que cada vez huele más a comida—. Tenemos un invitado más —anuncio.

Valentina acaricia a Salem, al lado de su padre. Se separa de ellos y se acerca a mí, observa a Sergio con los ojos muy abiertos. Es tan tierna.

—¿Cómo te llamas? —le pregunta con timidez.

—Sergio —responde, incómodo.

—Dile quién eres —la animo.

—Soy una princesa guerrera —dice, presume de arco y flechas de juguete.

A Sergio nunca se le han dado bien los niños. Para mí, los niños lo hacen todo más fácil. No tienen prejuicios, hacen amigos muy fácil y son sinceros en exceso.

—La princesa guerrera es Valentina y, su padre, Adrián. —No es la mejor presentación del mundo, pero presentarlo como el chico que me gusta no es apropiado. No hemos tenido una cita, como para ponernos a contestar las preguntas incómodas que haría la niña. Cuando lo diga, será un momento solo de los dos—. Al resto, ya los conoces.

Gia lo saluda desde los fogones. Mi hermano lo ignora, como siempre. Adrián se acerca con decisión y le ofrece su mano.

—Encantado de conocerte, Sergio.

Me quedo mirando embobada. La amabilidad y seguridad que desprende Adrián lo hacen tan atractivo… Sergio tarda unos segundos en estrechar su mano, convirtiendo la presentación en un momento incómodo.

La mesa ya está puesta, con la tabla de ibéricos en medio. Sergio parece un poco perdido hasta que ve una botella de sidra sin abrir. Se dirige a ella como si fuera su tarea no asignada. Isaac apura el paso y la coge antes que él.

—La abro yo. Es mi sidra favorita —se excusa por ser un maleducado con Sergio.

Me percato de que Adrián y Gia se están mirando y comparten una sonrisa disimulada. Valentina sigue jugando con Salem, ajena a todo.

—¿Qué falta por hacer? —pregunto para unirme a Sergio en alguna tarea, así no se sentirá excluido.

—Sentarse y comer —responde Adrián.

Le digo a Sergio que tome asiento. Hago un sutil gesto a Adrián y voy hasta la nevera.

—Valentina no toma sidra, ¿no? —bromeo.

—Hasta que cumpla los cuarenta, no —responde con una amplia sonrisa.

—Coge lo que quieras para ella. —Señalo las opciones: cola, agua mineral, refresco de naranja y de limón. Adrián coge el refresco de naranja y veo un par de cosas que no estaban en la nevera la última vez que la abrí—. ¿Qué es esto?

—El postre —dice Adrián. Coge mi mano para evitar que cotilleé. Ahora estoy más intrigada—. No se toca. Es sorpresa —añade con cara de pillo.

—Es mi nevera, puedo mirar lo que quiera —replico, sin soltar su mano. Me mira con una ceja levantada. Su mezcla de actitud amenazadora y sensual me atrae—. No lo haré, pero podría —murmuro.

—Entendido, encanto —dice en el mismo tono, creando una tensión dulce y, sí, excitante—. Pero nada de cotillear el menú.

—¿Te sirvo sidra, Nai? —pregunta Sergio, rompiendo nuestro acercamiento.

—Claro.

Suelto la mano de Adrián con lentitud. Lo esquivo y vuelvo con Sergio, que está escanciando. Después de beber el primer culín de sidra, y por el bien de la noche, me pongo a escanciar para todos. Primero a Gia, la que más está trabajando. Luego a Isaac, para echarle una mirada de advertencia. Otro para Sergio. El último es para Adrián, que roza mis dedos al coger el vaso. En silencio, disfruto de su leve contacto. La bandeja de ibéricos ya está empezada. Supongo que picotearon en nuestra ausencia. Lo que queda desaparece en menos de cinco minutos. Adrián me ofrece la última loncha de jamón ibérico y pienso en algo que a él no le gusta.

—Menos mal que no hay croquetas —bromeo en un susurro cómplice.

—¡¿No te gustan las croquetas?! Qué tontopolla —se burla Sergio, como si conociera a Adrián de años.

¿Qué coño…?

—¡Sergio! —exclamo, avergonzada.

—¿Qué es «tontopolla», papá?

—Perdón —dice, y noto el rubor subir por sus mejillas.

Gia e Isaac miran a Sergio con desprecio. La manera de Sergio de entablar una conversación con Adrián no es la mejor ni-de-cerca. Sé que está nervioso, pero no me parece correcto que suelte algo así a alguien con el que no tiene confianza. Además, está la niña. Hasta Gia está más contenida.

—A ti no te gusta la tortilla de patatas —suelta Gia en defensa de Adrián.

—¿Se lo has dicho? —se ofende Sergio.

—Es mi mejor amiga. No creí que fuera un secreto inconfesable.

Las cosas se lían un poco más. A mi lado, Adrián le explica a su hija que «tontopolla» es una palabrota muy fea que no se le dice a nadie.

—Lo siento —susurro para que solo me escuche él.

—No es culpa tuya, encanto —contesta con una de sus irresistibles sonrisas y evita el contacto visual y verbal con Sergio.

Valentina mira a Sergio con mala cara y le hace el corte de manga. Adrián la pilla y le baja la mano. Le explica que eso está igual de mal y hace que se disculpe con mi mejor amigo. La pequeña obedece sin ganas y su padre se excusa por ella también. El único que no se retracta es el principal causante de todo aquel ambiente incómodo.

—¿A ti qué te pasa? —le recrimino en voz baja.

A regañadientes, y más rojo que un pimiento, se disculpa con Adrián. Estar en medio de los dos me pone más tensa e incómoda. Sergio no es así. Quiero creer que es por su estado de ánimo por sus dudas de Laura.

—El risotto alla milanese se va a enfriar. —Gia se levanta, rompiendo el mal ambiente. No tarda en ir a por su risotto y ponerlo en el centro de la mesa—. ¿Quién tiene más hambre?

—A mí primero. Huele muy bien y estoy salivando. Pero no me eches veneno ni laxantes, que te conozco —le advierte mi hermano.

Es la primera vez que mi hermano le hace un cumplido a Gia, aunque sea a su manera.

—Tranquilo, ya te lo he echado en la sidra —replica.

El humor de esos dos alivia el ambiente considerablemente. Al servirle a Adrián, este me da su plato y coge el mío, vacío, para él. ¿Puede ser más adorable? La respuesta es sí. Se centra en Valentina hasta que comprueba que no tiene problema en comerse el plato. Su lado paternal es muy sexy.

Adrián es el primero en terminarse el risotto y felicitar a Gia por lo rico que está. Sergio lo imita. E Isaac, en su línea, le dice que «no está para tirarlo».

—Ya soy mejor que tú en dos cosas: cocinar risotto y en la originalidad de mis disfraces —le pica.

A Adrián se le escapa una risilla recordando la noche temática.

—¿Quieres que vuelva a estar insoportable? —le pregunto a ella en broma.

—Solo fue suerte —dice mi hermano con un gesto chulesco.

Le explico a Sergio la anécdota de aquella noche. Adrián y Gia se levantan, informando de que van a preparar el segundo plato. Valentina ocupa el sitio de su padre y exige mi atención.

—¿Y tú cómo estás tan superguapa?

—Me ha pintado mi yaya —dice con una sonrisa feliz, cerrando los ojos para que contemple el maquillaje. Se baja de la silla para estar más cerca, con la vista clavada en mi vaso de sidra. Quiere subir y la siento en mi regazo—. ¿Me das de tu refresco?

—No es refresco. ¿Quieres que tu padre me regañe por darte sidra? —le digo con una cara teatral de miedo que le hace sonreír.

—Huele bien —insiste la niña, arrancándome una risa.

—Tengo una idea mejor. —Me mira curiosa, interesada—. ¿Qué te parece si después de cenar me enseñas a usar ese arco? Podemos lanzar algunas flechas por aquí —le propongo.

—¿Me lo prometes? —dice cerrando una mano y alzando su meñique.

—Te lo prometo —afirmo, enroscando mi meñique en el suyo.

La sonrisa de felicidad que pone es suficiente para llenarme de buen humor y hacer que me olvide de todo. No hace ademán de levantarse, está muy cómoda en mi regazo y no pienso ser la que le robe esa tranquilidad. Da igual hacia dónde me mueva, ella se encarga de darle la espalda a Sergio.

Ni Sergio ni Isaac abren la boca. Mi amigo finge mirar su móvil. Mi hermano no se molesta en disimular. Adrián se asoma desde la cocina, trayendo consigo el olor del segundo plato.

—Tenemos un pequeño problema —anuncia—. El segundo plato va por raciones y no contaba con más invitados. Solo hay cinco. ¿Te importa si te doy la mitad del mío?

—¿Qué es? —pregunta Sergio.

El olor que viene de la cocina es maravilloso.

—Cachopo —me atrevo a adivinar.

—Listilla —dice con tono cantarín y me dirige una mirada entrecerrada que me hace sonreír.

Gia sale a hacer de camarera. Pone una fuente de ensalada en el centro, nos sirve más sidra de una nueva botella y vuelve a la cocina. Mi hermano no mueve un dedo por estar de guardián. Quiero ayudarla, pero Valentina está muy cariñosa. La niña me acaricia los pendientes y juguetea con sus pulseras. Cuando se acurruca contra mi pecho, me hace morir de amor. Gia sale con los platos y, mientras sirve, increpa a mi hermano con una mirada.

La educación y saber estar habitual de Sergio se han fugado. No espera a los cocineros y corta un trozo de cachopo. Mi hermano y yo nos miramos en silencio. Sé que quiere matarlo.

Adrián aparece con el jersey y la camisa remangados hasta los codos, corriendo hacia la mesa.

—¡No! Ese es para Naiara. Se ha confundido Gia con los platos —explica, pero Sergio ya está masticando el primer trozo.

—¡Qué asco! ¿Qué es está cochinada? —La cara de Sergio se encoge. Busca una servilleta y escupe el cachopo—. ¿Quién le mete dulce a un cachopo?

Isaac y Valentina también ponen cara de asco, pero a él.

—¿Sorpresa? Supongo —suspira Adrián, desilusionado.

Ignoro el drama culinario de Sergio, aparto sus cubiertos y le cojo el plato para ponerlo enfrente de mí. Con la niña aún en mi regazo, corto un pequeño trozo del cachopo y lo llevo a la boca. No está igual de bueno que el que comimos en el restaurante, pero sigue estando exquisito ese contraste. Adrián me observa, casi sin pestañear, esperando un veredicto.

—Está delicioso. ¿Has hecho solo este por mí? —quiero saber. Él, que sonríe desde mi veredicto, asiente al instante—. Muchas gracias.

—¿Puedo probar el plato de Nai, papá? —pregunta la niña.

Cojo los cubiertos, pero lo miro para saber si le da permiso. Su sonrisa lo dice todo, así que corto un trozo más pequeño para ella. Los dos la miramos expectantes.

—Está riquísimo. Yo quiero.

—Solo hay ese y es para Nai.

Puede que sea su padre y no sea asunto mío, pero si yo puedo hacerla feliz con algo tan simple, no pienso ser egoísta.

—Compartiremos el plato, pero esperaremos a tu padre y Gia para cenar, ¿vale? —pregunto. Valentina asiente, satisfecha con mi respuesta. Luego, lo miro a él—. Así no tenéis que compartir. Sergio se puede comer el de la princesa guerrera —propongo. Miro a Sergio de reojo y añado—: ¿O tienes algún impedimento?

No disimulo mi tono increpante hacia Sergio. Espero que le ayude a darse cuenta de que se está comportando como un capullo.

—Ningún problema —responde, agachando la cabeza.

Cuando están todos los cachopos servidos y el ambiente vuelve a ser normal, me centro en Sergio. No lo está pasando bien y no ayuda que mi hermano sea tan frío. No se merece ese trato.

—Te ayudaré a saber si tus sospechas son ciertas o no, pero vamos a tener el resto de la cena en paz, por favor —le pido en voz baja y me inclino hacia él.

—Lo siento mucho, Nai. No debí quedarme. Hoy no soy buena compañía para nadie —admite, arrepentido.

—Todos tenemos días malos.

El resto de la cena, Gia y Adrián intentan un acercamiento más amigable con Sergio. Isaac finge que no existe. Jamás voy a entender su odio irracional.

Isaac y Adrián se encargan del postre. Colocan en la mesa un plato llano cada uno, con pequeños trozos de turrón dispuestos con elegancia. Parece turrón casero.

—Pruébalo, a ver si te gusta.

Adrián me ofrece el primer trozo y, en vez de cogerlo, abro la boca para que me lo sirva directamente. Noto un ligero brillo en su mirada. ¿Le habré sorprendido? Mete el dulce en mi boca con delicadeza. No sé cómo lo hace, pero es jodidamente erótico. Disimulo como puedo el deseo que me provoca. Evito su mirada y saboreo el turrón. La cereza y el chocolate se deshacen en mi boca en una explosión de sabor.

—No es comprado. ¿Lo has hecho tú?

—Sí. Es la primera vez que lo hago —responde con una pizca de timidez.

—Está bestial —admiro, cogiendo otro trozo casi al mismo tiempo que los demás.

«¿Lo hará todo tan bien?», pienso.

La mirada pícara de Gia me asusta. Es como si me leyera la mente.

Acabada la cena, Sergio decide irse. Siento que todos agradecen su retirada, incluida yo. No es un buen día para él.

—En un par de días tengo una reunión, pero en cuanto pueda, te llamo y hablamos —le prometo en la puerta.

—No tengas en cuenta lo de esta noche. Perdóname, por favor —dice con una mueca de tristeza.

No puedo enfadarme con él. Le doy un último abrazo cariñoso, transmitiéndole fuerza. Nada más girarme, todos sonríen con alivio. Unos más que otros.

—Ya era hora —respira mi hermano haciendo un gesto de triunfo.

—No lo está pasando bien. Sospecha…

—¿Que Laura le pone los cuernos? —Gia acaba mi frase.

—Pues cuando confirme que sí que lo engaña, que no se pase por aquí. No lo aguanto —añade Isaac.

—¿Por qué decís eso? —cuestiono molesta. Se están ensañando con el pobre Sergio.

—Me lo ha dicho Gia —replica mi hermano y alza las manos como si se declarase inocente.

Mi mirada pasa de mi hermano a mi amiga, buscando explicaciones. Sin embargo, es otro el que habla y eso me resulta totalmente inesperado.

—Es verdad. Al menos eso me ha dicho Gia cuando quedamos para organizar la cena sorpresa —explica Adrián.

Gia me explica lo que ha visto. No puedo creer que Laura le esté engañando. Sergio la adora. Se le va a romper el corazón. Joder, me siento fatal. El deseo de regañar a mi hermano aumenta, pero me contengo por Valentina. ¿Cómo es capaz de tratarlo tan mal cuando sabe que lo están engañando? Es demasiado cruel. Sobre todo, hipócrita. Él también lo está pasando mal con Tatiana. Debería tener más empatía.

Resoplo y no digo nada. Ahora que tengo esa información, no sé qué debo hacer.

—Nai, ¿jugamos?

La dulce voz de Valentina me devuelve a la realidad. Tiene el arco y las flechas preparadas.

—En un rato. Isaac y yo tenemos que recoger y lavar los platos.

—No te preocupes, puedo hacerlo yo —dice Adrián.

—No. Vosotros dos habéis cocinado, servido y organizado la cena sorpresa.

—No la malcríes —bromea Gia con Adrián. Después, se gira hacia mi hermano con su cara de vacilona—. Apúrate a recoger, bombón. El laxante que te puse en la sidra no tardará en hacer efecto.

Mi hermano niega con chulería. Cuando ella no mira, su cara se transforma en preocupación y sé que le ha hecho dudar de que eso pueda ser cierto. Son como niños pequeños, todo el rato molestándose el uno al otro.

—Profe Gia…

Con todo el lío de la cena, no caigo en la familiaridad entre mi mejor amiga y Valentina hasta ahora. No lo considero surrealista que sean alumna y maestra, más bien… peculiar.

—Si no estamos en el cole, llámame Gia.

Eso es lo último que escucho de su conversación antes de entrar cargada de platos. Isaac y yo formamos equipo y en menos de veinte minutos dejamos todo limpio y organizado para volver al comedor. Sobre todo porque no cruzamos palabra. Él está molesto por cenar con Sergio, y yo lo estoy por su crueldad con él.

Valentina enseña su arco y flechas a Gia, y Adrián ríe por la impaciencia de su hija. No tiene sentido y confío en ellos, pero no puedo evitar sentir una punzada de celos al verlos a los tres juntos. Al regresar, la niña me mira impaciente.

—Voy un momento al cuarto de baño y, cuando vuelva, jugamos —le prometo.

Necesito un momento para sacar esos pensamientos. Cuando cierro la puerta y estoy sola en el baño, suelto un suspiro.

«No te montes películas, no hay nada entre ellos».

Estoy más sensible de lo normal. Abro el grifo y meto mis manos bajo el agua fría para refrescar mi frente y nuca. El frío alivia mis pensamientos. Poco a poco, me siento mejor. El ya olvidado pinchazo de celos no es la única razón de mi huida. No quiero una excesiva celebración de año nuevo. No sin mis padres. No quiero uvas ni campanadas. Miro el reloj; pasan tres minutos de medianoche. Estoy fuera de peligro y decido volver con ellos. Al abrir la puerta, Adrián está justo en frente. Apoyado en la pared del pasillo y con las manos en los bolsillos de su pantalón. Una sonrisa se dibuja en su cara en cuanto me ve.

—¿Todo bien? —pregunta. Asiento, sorprendida por su presencia. Se incorpora para acercarse a mí con lentitud y elegancia, y me da un suave beso en la mejilla—. Feliz año nuevo, encanto.

Sus manos chocan casi imperceptiblemente con las mías. El tono de su voz es íntimo, casi sensual.

—Feliz año nuevo, Adrián —logro decir, aturdida por el momento que se crea entre nosotros.

Estamos al final del pasillo, solos, y a pesar de que mi piso no es un palacio, tengo la dulce sensación de estar en una pequeña burbuja con él. Nuestra burbuja. Sigo sintiendo el roce de sus dedos y me atrevo a bajar la mirada para verlos. La yema de mis dedos busca más contacto con su mano y, cuando él opta por sostener mis manos, me encuentro con su mirada. Mi respiración se acelera. Quizás es la suya la que escucho. Puede que ambas. Sus pupilas se dilatan, dejando menos azul en sus ojos. Su aliento choca contra el mío y mi mirada cae hacia sus labios. Me resultan tan apetecibles. Lo voy a besar, está decidido. Me acerco despacio. Él entrelaza sus dedos con los míos. El corazón me palpita en la boca y en los oídos. Un movimiento más y podré saborearla por primera vez. Valentina chilla mi nombre antes de rozarnos siquiera. Doy un paso atrás como si pudiera aparecer en cualquier momento y Adrián chasquea la lengua.

—Qué oportuna —murmura demasiado cerca.

—Tendremos más ocasiones —susurro más nerviosa de lo que creía.

Adrián me mira a los ojos y suelto un suspiro. Se muerde el labio inferior y tira de mi mano con suavidad para dejar nuestra burbuja atrás. Al menos, hasta que podamos volver a ella.

La cita oficial

ADRIÁN

No espero los dos días reglamentarios para ver a mis amigos, algo que hacemos por respetar la resaca post-Nochevieja de Fidel. Necesito quedar con ellos con urgencia. Así se lo hice saber en un escueto mensaje a las ocho de la mañana, al terminar mi turno.

—¿Te parece urgente vernos un dos de enero a las once de la mañana para contarnos que tienes una cita con Naiara esta noche? —protesta Fidel sin ocultar su indignación.

Tengo una razón de peso. Naiara me escribió ayer para preguntar si seguía en pie nuestra cita oficial. Tenía que ponerlos al día y que me inundaran de coraje. Sí, por raro que sea que ella avise con tan poca antelación, la cita es esta noche. ¡Por fin!

—De corazón, espero que a tus pacientes no los trates así —bromea Luis.

—A mí me parece muy tierno que esté tan nervioso. Le importa mucho la chica y quiere que salga bien. —Paula me echa un cable.

Ella pasó la noche en casa de Luis y este no iba a dejarla fuera de nuestra quedada espontánea. La mira con admiración y sonríe. Me gusta la relación que tienen. Al verlos tan bien, es inevitable fantasear con lo que podríamos tener Naiara y yo.

—No te quepa duda, churri —dice Luis. No juzgaré los apodos cariñosos de esos dos; el amor es lo que tiene—. Es la primera vez que tiene una cita en siete años.

—Desde que la víbora se fue por primera vez —rememora Fidel.

Paula no dice nada. Por su silencio intuyo que Luis le ha hablado sobre la madre de Valentina.

—No la invoques, no es el momento —pide Luis.

Elisabeth y sus cuarenta personalidades distintas no es un tema que me interese. Les pongo al corriente de lo que pasó la noche de fin de año. Explico que voy a prepararle una cena romántica en mi casa y la lista de clásicos de jazz que elaboré para ella. Soporto varios comentarios inapropiados de Fidel y la genuina alegría de Luis.

—Es demasiado trabajo para el primer polvo.

Ignoro el comentario de Fidel. Está demasiado acostumbrado a relaciones esporádicas. Por no hablar de que no se quita las gafas de sol por la resaca, y está nublado.

—No creo que vaya a acostarme con ella esta noche —pienso en alto.

Ni siquiera lo pensé. No voy a negarme si surge, pero solo pienso en besarla. Lo único que quiero es que sea perfecto y que ella esté feliz. Tengo planeada la cita punto por punto. Se me ha pegado un poco su lado organizado.

—¿Cuánto tiempo llevas enamorado de ella? —pregunta Paula.

—¿Qué? No sé si enamorado es la palabra.

No sé por qué he dicho eso. Supongo que no tengo la confianza suficiente con la novia de mi colega como para dejarle ver mi vulnerabilidad.

—Lo es —afirma Luis—. ¿Has deseado a alguien más o te has acostado con otras desde que la conoces?

Niego en silencio. Desde la «no-cita» dejé de quedar con Carmen y Nerea. Sigo quedando con Gia, pero como amigos.

—No le digas que estás enamorado, la vas a asustar —aconseja Fidel.

—Eso es una tontería. Si lo estás, díselo sin rodeos —discrepa Paula.

—¿En serio? —duda Luis, mirando a su pareja.

—Es la única manera de saber si ella está en su misma página.

—No lo hagas —recalca Fidel, frotándose las sienes.

Miro a Luis en busca de ayuda, es el más sensato y objetivo.

—Haz lo que sientas en cada instante —dice tras unos segundos de reflexión—. Da igual el momento. Si sientes que debes decirle que estás enamorado, hazlo.

Llego a casa cansado, mental y físicamente. Antes de dormir hago tres cosas: una videollamada a mi madre para saber cómo está Valentina; llamo a la floristería más cercana de mi piso y encargo un pequeño ramo de tulipanes (sus flores favoritas); y dejo en una percha lo que me pondré esta noche.

Me despierto renovado cerca de las cinco de la tarde. Para los que somos médicos y padres, dormir casi seis horas es un lujo. Lo primero que hago es mirar el móvil y debatir con Naiara. Se empeña en que no la vaya a buscar, que vendrá en taxi a las nueve. Insisto, pero su cabezonería no acepta una negativa de mi parte. Me gana la primera batalla.

Después, me pongo a cocinar. El postre siempre primero; tarta de Pikota. Sigo con las croquetas de cebolla caramelizada y queso de cabra. Y, por último, tortilla de patatas con cebolla. No le falta el punto dulce a nada del menú. Sé lo mucho que le gusta. Mis últimos minutos de cocinero los acompaño con otra videollamada a Valentina. Le prometo que, al día siguiente, haremos todo lo que ella quiera. No tengo pruebas ni tampoco dudas, acabaré con la cara llena de maquillaje, cual princesa guerrera.

Salgo de casa a toda prisa antes de que la floristería cierre. No tardo más de cinco minutos en llegar. La dependienta está con otro cliente. Al menos, no soy el único que aparece a última hora.

—Buenas tardes. He llamado antes para encargar un ramo de tulipanes.

—Ah, sí. El hombre de la primera cita —dice risueña.

Asiento. Una ligera vergüenza se apodera de mí cuando la chica me distingue de esa forma. Va a la parte de atrás y, en menos de un minuto, sale con un ramo de tulipanes morados.

—No tenía ni idea que existían de este color —comento, impresionado por lo bonitos que son.

—Los morados son para demostrar admiración y respeto. Están asociados a la realeza —me explica.

Justo lo que quiero. Naiara es una reina.

—He acertado de lleno escogiendo esta floristería —digo, cogiendo una tarjeta del mostrador y guardándomela en el bolsillo interior del abrigo.

Le doy una buena propina antes de irme. Es lo mínimo por no ponerme mala cara al aparecer tan tarde. Además, ha preparado el ramo de forma exquisita. Cuando a alguien le encanta su trabajo, se nota.

Una vez vuelvo a casa, dejo las flores sobre el recibidor y voy directo a la ducha.

Son las ocho y cuarto cuando salgo del cuarto de baño. En el tiempo que me queda, me visto, pongo la mesa como la del mejor restaurante de la ciudad, meto las croquetas en la air fryer y añado un par de velas aromáticas en el centro de la mesa.

A dos minutos de las nueve, el timbre de casa suena. Me apresuro a arreglarme el pelo con los dedos y, acto seguido, cojo el ramo. Abro la puerta antes de que pueda llamar por segunda vez.

—Ya era… —Mi broma se queda en el aire en cuanto la veo—. Joder. Estás impresionante.

Lleva un vestido rojo que le llega hasta la rodilla. Y la abertura que tiene muestra su terso y suave muslo. Va vestida para volverme loco. Su sonrisa de hoyuelos es genuina. No puedo dejar de mirarla. Memorizo cada detalle para no olvidarlo jamás. Su cabello ondulado cae a un lado, dejando al descubierto la piel de su hombro desnudo. Es una auténtica diosa; me pasaría la noche adorándola.

—¿Los tulipanes son para mí o esperabas a alguien más? —pregunta, devolviéndome al mundo de los mortales.

—Por supuesto que son para ti —titubeo, más nervioso de lo que querría estar, ofreciéndole el ramo.

—Me encantan, son preciosos. —Se inclina para olerlos y vuelvo a mirarla como un bobo—. Me encanta su olor.

—La dependienta me ha dicho que están asociados a la realeza. ¿Debería empezar a llamarte «reina»? —comento. La invito a pasar con una leve reverencia.

—Lo decidiremos después de la cena —responde con un tono expectante y juguetón que me encanta. La acompaño al salón y sujeto la silla para que se siente. Esta noche huele a flores y a algo cítrico—. Es impresionante —admira, con los ojos clavados en las velas.

El brillo que hace la llama de las velas en sus pupilas. Eso sí es impresionante.

Abro la botella de vino y la dejo sobre la mesa.

—Voy a por el primer plato antes de que se me queme —anuncio.

Uff. Un minuto más y me habría cargado el inicio de la cena. Saco un platillo rectangular y coloco las croquetas casi milimétricamente. La presentación es tan importante como el sabor del plato. Quiero impresionarla, demostrarle que no soy tan caótico cuando pongo el empeño suficiente. Conecto mi Spotify a los altavoces del salón y reproduzco la lista de jazz. Naiara está sonriendo cuando entro con las croquetas y con una pequeña tabla de quesos para mí.

—¿Jazz y croquetas? Eso es juego sucio.

Ha escuchado las primeras notas de una de las canciones clásicas de jazz cuando dejo las bandejas. Sirvo el vino y me siento a su lado, acercando un poco más la silla.

—Al contrario, estoy jugando limpio para poder ganar.

—¿Qué quieres ganar? ¿Soy tu premio? —pregunta, probando la primera croqueta.

—No. Eres una mujer libre que toma sus propias decisiones. Lo que quiero es que tú me elijas —confieso.

—¿Puedo ser sincera?

—Adelante —respondo expectante.

—Las croquetas están de muerte —me adula, cogiendo la segunda. Antes de que abra la boca para preguntar si es eso lo que me quería decir, ella misma me resuelve la duda y añade—: Creía que no te gustaba.

Su confesión me sorprende, sobre todo porque yo creo ser transparente al extremo con ella.

—¿Qué te llevaba a pensar tal cosa?

—En la no-cita saliste corriendo. Te tiraste al agua cuando quise besarte —dice con un ligero tono de reproche que me hace sonreír.

—Eso tiene explicación —me defiendo, un poco nervioso por tener que admitirlo—. Cuando dijiste lo del beso me acojoné. Tú parecías tenerlo todo controlado y, sumado a los pésimos consejos de Fidel, mis neuronas cortocircuitaron y me tiré para aclarar mis ideas.

—¿Y ahora no?

—Ahora mucho más, pero no tengo miedo —aclaro, sincero—. Esa noche fui un idiota, pero mis intenciones eran buenas. Contigo quería ir despacio y…

Naiara me interrumpe, coloca su dedo índice sobre mis labios con delicadeza. Se levanta y da un par de pasos que eliminan la distancia entre los dos. Me paraliza la majestuosidad de sus movimientos y su mirada. Mis manos tocan las suyas. Inseguro, me contengo para no acariciar la piel expuesta de su muslo. La abertura de su vestido me pone a prueba.

—Voy a besarte. Te aviso por si quieres levantarte. De todas formas, lo haré —murmura con una decisión aplastante en su voz, acelerando mis latidos.

Trago con dificultad. Me pongo en pie, despacio. Paseo mis dedos por sus brazos hasta llegar a sus hombros. Ella descansa sus manos sobre el centro de mi camisa blanca y se acerca con decisión. Tienta sus labios sobre los míos, que se entreabren al instante. Nuestros labios encajan a la perfección.

Unforgettable de Nat King Cole suena de fondo y armoniza de manera excelente este momento.

Su boca es seda cálida y mis manos saltan hasta la curvatura de su cuello. Acaricio con mis pulgares la perfecta línea de su mandíbula. Los instalo en sus mejillas y rozo su piel en círculos lentos. Saboreo sus dulces labios con paciencia. Es ella, de nuevo, quien profundiza más. Su lengua juega con la mía con una determinación que me hace suspirar. Joder, besa tan bien que se me ha puesto dura. Es tan preciosa y sexy. Me arrepiento de haberme puesto en pie, exponiendo mi deseo de una manera cruel y vergonzosa. Y, cuando su boca se separa de la mía, nos miramos y sonreímos con complicidad.

—¿Podemos pasar de la cena y besarnos toda la noche? —murmuro contra sus apetecibles labios.

Ríe, y sus hoyuelos hacen acto de presencia. Me gusta ser el responsable de su risa.

—Llevaba mucho tiempo deseando esto. No podía aguantar hasta el final de la cita —reconoce, lamiéndose los labios.

—¿Eso es un sí?

Vuelve a reír. Otra vez sus hoyuelos. Se me va a salir el corazón del pecho. Soy adicto a sus labios. Adicto a ella.

—Te has currado mucho la cena —dice y sube la mano hasta mi nuca para hundir sus dedos en mi pelo con parsimonia. No quiero que pare. Ha sido un beso alucinante. Su forma de tocarme, de acariciarme, me hace fantasear con llevármela a mi habitación—. Pasar de ella sería una autentica crueldad.

Si ha percibido mi erección, no lo comenta, lo cual agradezco. A los dos nos cuesta volver a nuestros asientos para terminar los entrantes.

—¿Qué más has cocinado? —pregunta tras dar un trago a su copa de vino—. Será difícil que supere a las croquetas.

—Mi especialidad: tortilla de patata. —Relleno nuestras copas. Intento ocultar la ilusión que me hace su piropo culinario. Quiero que lo repita al final, para asegurarme de que toda la cena le ha gustado—. Si Sergio se presenta aquí para que lo consueles, no se quedará a cenar —bromeo.

Me ha salido sin pensar y me arrepiento al instante, pero ella emite una risilla contenida.

—No seas malo —increpa con dulzura.

—¿En qué bando estás: con o sin cebolla? —cuestiono.

—Con cebolla, siempre.

Perfecto.

—Si me llegas a decir sin cebolla, tendría que tirarla.

Voy a la cocina a por la tortilla y compruebo que la tarta de Pikota está enfriando bien antes de volver. Ella ya tiene el tenedor en la mano, preparada para probar la tortilla. Un atisbo de inseguridad nace en mi mente a causa de sus expectativas. Entonces recuerdo que es mi especialidad y me tranquilizo. Su cara de disfrute al probarla también ayuda.

—Está muy esponjosa y… está perfecta. —Se encoge de hombros, como si no pudiera decir nada malo—. Me queda claro que eres muy buen cocinero.

—No te apresures, aún queda el postre.

—¿Lo has hecho todo tú?

—El vino lo he comprado, pero para la próxima sacaré tiempo para vendimiar —replico en una suave risa de orgullo por sus palabras.

Naiara vuelve a reír. Hacerla reír es de las mejores cosas que he experimentado en mi vida. Me habla de la oposición que está estudiando su hermano y que Gia se ha ofrecido a ayudarle. Es obvio que le ilusiona el acercamiento de esos dos, pero yo debo mantenerme imparcial.

—Tengo que confesarte algo sobre Fidel —dice después de estar un momento pensativa y sin hablar.

—¿Sobre Fidel?

La curiosidad me puede. Lo que menos espero de esta cita es que el nombre de uno de mis mejores amigos salga de su boca.

—Lo que pasó en la acampada, en parte, fue mi culpa. Él me leyó muy bien. Fingió querer besarme para que admitiera que me gustas, y no lo hice —confiesa.

Fidel es gilipollas. Cada palabra que sale de su boca me hace fijar la vista en la suya. Su sinceridad me hace sentir más cerca de ella. Me inclino y cojo sus manos con suavidad antes de hablar.

—Te agradezco que me lo cuentes, pero nadie tiene derecho a presionarte. Ahora me siento menos culpable del puñetazo. Se lo merecía.

—Lo sé, pero me siento culpable. Si lo hubiera admitido, no os hubieses peleado —añade con una mueca casi vergonzosa.

—No te preocupes. Incluso a los mejores amigos hay que ponerles límites. Si te quedas más tranquila, nuestra relación sigue siendo la misma —aclaro. Me sonríe y quiero volver a besarla, pero antes necesito saber su opinión sobre del postre—. Ahora vuelvo, reina. No te vayas.

—¿Quién en su sano juicio huye antes del postre?

Me gusta. Me encanta. Y puede que ya la quiera, pero no es el momento para verbalizarlo. No esta noche. Hay muchas formas de demostrarlo y creo que, en el fondo, ella ya sabe lo que siento. Quiero que ella esté preparada y quiero hablar con mi hija. Si voy a decirle lo que siento, muchas veces seremos tres y no dos.

—¿Tarta de Pikota? Te pondré una buena reseña en TheFork. No hay mejor restaurante en este mundo —dice, dando silenciosas palmaditas de emoción.

Sus ojos brillan de alegría al ver el postre y me queda claro que este caramelo la conecta con su niña interior. Esta vez, traigo un solo plato con un trozo grande de tarta para compartir.

—Adelante. Necesito una nota final de una experta en tartas de Pikotas. —Le ofrezco el cubierto de forma teatral. Como si fuera un chef a punto de conseguir su primera estrella Michelin.

—Es una gran responsabilidad. Intentaré no ser demasiado cruel con el resultado.

Nos sonreímos y junto mis manos bajo mi barbilla, observando cómo prueba el primer trozo. Se esfuerza por poner cara de póker para no ofenderme, o para ponerme nervioso creando expectación.

—Arranca la tirita de un tirón —la animo.

—Está un poco más dulce de lo normal y demasiado fría como para apreciar el olor, pero por lo demás está muy rica.

Me gusta su sinceridad. Podría haber dicho que está bien y pasar a otra cosa. No opta por la mentira piadosa.

—La mejoraré —prometo con una sonrisa.

—Está lo bastante exquisita como para tener una segunda cita —añade.

Le robo la cuchara de postre y tomo un trozo para probarla. Luego, acerco la silla hasta que su hombro choca con el mío. Cojo una Pikota original, que está de decoración, para ofrecérsela a ella. Naiara abre la boca y, antes de servírsela, delineo por sus labios dejando un pequeño rastro de azúcar en ellos. Sus ojos me observan muy abiertos cuando la mastica. Noto el cambio en su respiración y me enciende. Pruebo el azúcar de sus labios. Entreabre la boca en una invitación a continuar lo que empecé. La punta de mi lengua recorre su labio superior con lentitud. Mi mano va directa a su rodilla, trazando pequeños y lentos círculos sobre su piel. Joder. Apenas la toco y vuelvo a notar su efecto en mis pantalones. Ella suspira y sus dedos acarician mi cuello. Me seduce sin pretenderlo.

—Esto merece cinco estrellas Michelin —susurro, rozando adrede mis labios contra los suyos.

Bajo la lengua a su labio inferior y las yemas de mis dedos avanzan hasta su muslo. El contacto con su suave piel me quema. Sus dedos en mi nuca ponen a prueba mi autocontrol. Nuestras respiraciones se oyen más que la música de fondo.

—Bésame —pide en un murmuro agitado. Llevo la mano a la parte de atrás de su muslo y, la otra, a su espalda para elevarla y sentarla sobre mi regazo—. Adrián —insiste con la voz llena de deseo.

Mi nombre en su boca me vuelve loco y su abrazo acortando distancia me hace desearla más. Llevo mi mano a su cuello con determinación y suavidad y, con la otra, presiono su espalda para acabar uniendo mis labios a los suyos, que me esperan impacientes. Nos probamos unos segundos, pero no tardamos en buscar nuestras lenguas. Empieza a sonar la canción que llevo esperando toda la noche. Hago uso de toda mi fuerza de voluntad y me separo de su boca con un suave y fugaz beso.

—Baila conmigo —le pido, con la excitación clavada en mi aliento.

—¿Ahora?

Su rostro y su voz me transmiten confusión y excitación. Sé que es raro que pare en ese momento. Sobre todo, por lo adictiva que es Naiara, pero llevo un rato esperando a Sinatra.

—Sí, está sonando Fly me to the moon.

—Está bien —dice cortada y levantándose de mi regazo.

Empezamos a bailar. Veo que sigue confusa y no quiero que dude de nada, mucho menos de mí.

—Quiero bailarla contigo porque es la canción que escuchabas la primera vez que quedamos —le murmuro al oído.

Su rostro pasa de la confusión y la duda a la ilusión y la alegría. Se estremece y sonríe con timidez.

—Eres un romántico, Doctor Sabiondo —dice aferrándose a mí con más confianza—. Y me gusta mucho que lo seas —añade después de pegar su mejilla a la mía.

Bailamos en silencio. Tan pegados el uno al otro que puedo sentir su sonrisa sin ni siquiera mirarla. Nuestras manos se entrelazan. Sé que la cita está llegando a su fin cuando la canción está a punto de terminar. La idea de tener que despedirme de ella no me gusta.

Nos sirvo una copa más de vino antes de recoger. Ella insiste en ayudarme; me niego en rotundo. Es una reina y pienso tratarla como tal.

—Tengo una duda que necesito que me resuelvas. ¿Has hecho una lista de canciones románticas de jazz clásico para mí?

—Sí. ¿Tan raro es?

—Es poco común y eso lo hace más especial —dice con los ojos clavados en mí. Vale, que no me tome por un psicópata intenso me tranquiliza—. Ya que no me dejas ayudarte, ¿puedo ver la lista?

—Toda tuya.

Le desbloqueo mi móvil y se lo doy antes de ir a la cocina. Mañana vuelve Valentina, no puedo permitirme más desorden en casa, e intento darme prisa con la organización. Al volver, Nai me espera con la copa de vino vacía. Tomo asiento muy cerca de ella y me inclino a ver qué canción es.

—No quiero que te vayas —admito. Sostengo sus manos y me llevo sus dedos a mi boca para besarlos uno por uno. Quiero ganar tiempo para encontrar el valor de hacerle una propuesta—. ¿Es mucho pedir que te quedes a dormir esta noche?

—¿A dormir, dormir o…?

—A dormir, dormir —respondo con una sonrisa divertida.

—No me he traído el pijama —bromea—. Si me prestas una camisa, podría quedarme.

Soy el hombre con más suerte de este mundo. No me importa que vea la alegría que me produce su respuesta.

—Te regalo el armario entero con tal de que duermas conmigo.

Y, ahí está, su risa de nuevo. No es la primera vez que dormimos juntos, pero esta vez es diferente. Los dos sabemos que nos gustamos.

Le enseño el resto de la casa y ella comenta que esperaba más desorden. Lo omito, ya tendrá oportunidad de ver cómo es la casa cuando está Valentina. La llevo a mi habitación, abro el armario y le hago una reverencia para que escoja lo que quiera. Se decide por una camisa blanca y, cuando voy a salir para dejarle intimidad, me detiene.

—No hace falta.

«No hace falta».

Me pone nervioso con solo tres palabras. No soy capaz de hablar ni de moverme. Se quita el vestido delante de mí, sin apartar la mirada. Lleva un sujetador azul oscuro y unas braguitas del mismo color.

Joder.

Intento disimular mi erección. Naiara es una verdadera diosa. La camisa le queda ancha, cubre lo justo para que su precioso culo quede fuera de mi vista. Dobla y coloca con pulcritud su vestido en el banco de pie de cama. Y, cuando vuelve a mirarme, me quito la ropa delante de ella hasta quedar solo con el bóxer.

—La reina primero —le digo para que sea ella quien entre en la cama.

Ahora sé qué es la felicidad.

La felicidad es estar bailando con ella y querer que sea interminable. Es sentir su risa y que amenace con besarme. Y es quererla con un vestido rojo, con una de mis camisas como pijama, o con un pijama gastado, el pelo enmarañado y llorando. La felicidad es estar con ella en todas sus versiones. Y, en este preciso momento, la felicidad es estar en la cama con ella, acurrucada en mi pecho y abrazado a su cuerpo.

Una comida, un perdón y un final desastroso

NAIARA

No hay nadie que haya tenido una primera cita oficial como la mía. Sé que suena arrogante, pero fue perfecta. Quedarse a dormir en una primera cita sin tener sexo; que te regalen tus flores favoritas; te cocinen una cena casera con todo lo que te gusta; un primer beso perfecto; preparar una lista de canciones y que te haga reír. Sobre la falta de sexo… Los dos teníamos muchas ganas. Era imposible pasar por alto las múltiples veces que noté su erección. Sin embargo, comprendo la razón: quiere ir despacio y hacer las cosas bien. Y eso también es sexy.

A Ariadna le ha hecho ilusión saber que conectamos tan bien. Incluso Gia está impresionada y más tranquila por no importarme que se acostaran en el pasado. Las dos se han alegrado por mí. Quien no parece muy entusiasmado es Sergio.

—¿No vais un poco rápido?

—¿Rápido? —replico incrédula.

—Tiene una hija y siete años más que tú. Deberías ir con cuidado —sugiere mi mejor amigo.

—He esperado a tener una cita con Adrián tres meses. ¿Te parece ir demasiado rápido?

Sus advertencias me hacen reír. Está exagerando demasiado. Cuando él me habló de Laura por primera vez, me alegré y lo felicité por su relación. No me parece justo que él se ponga en lo peor; me hace sentir insegura.

—Solo digo que te protejas. Como tu mejor amigo, no quiero que termine haciéndote daño.

—Tendré cuidado, pero me gustaría que lo respetases —me sincero—. No es que estuvieras muy fino en Nochevieja.

—Ya te he pedido perdón —se queja.

—No soy yo con quien debes disculparte. —No hay voluntad por su parte de intentar arreglarlo, pero no tengo tiempo para discutirlo con él. Busco mi cartera y dejo el dinero suficiente para pagar los dos cafés que nos hemos tomado—. Tengo que irme. He quedado con Verónica.

Al contrario que las chicas, Sergio no parece muy convencido de si me conviene Adrián. Lo que sí tengo claro es que no voy a volver a tener esta conversación con él. Si no le gusta, no es mi problema.

Es casi irónico que Verónica me haya citado en el Que no te lo cuenten. No me atrevo a decirle a Sergio lo que sé desde Nochevieja. Es un tema delicado. No está en su mejor momento y darle una mala noticia no ayudaría. Y, sí, tengo miedo a su reacción. También me siento culpable. Soy una pésima amiga por no decírselo.

Al entrar al restaurante, no localizo a Verónica hasta que levanta a mano. Sin ropa chillona y con el cabello de color caoba, parece otra. Está más elegante y menos estridente, tanto en su look como en su forma de llamar mi atención. Año nuevo, vida nueva.

—Estás impresionante. Te sienta muy bien este cambio.

—Si me lo dices porque ahora sabes que soy la madre de Adrián…

—No —la interrumpo—. Te conocí como Verónica. Aún se me hace raro pensar en ti como la madre de Adrián.

—¿Qué quieres tomar? —pregunta, ensanchando su sonrisa.

—Una copa de riesling semiseco, por favor.

El camarero se acerca y ella le pide dos copas de lo que he elegido. Observo que lleva un maletín que le da un aire de empresaria de éxito. Parece que está avanzando.

—Quería hablar contigo…

—Tengo algo importante que…

Hablamos al unísono y reímos por la coincidencia. Con esa risa compartida siento que conectamos un poco más. No sé si por Adrián o por no haber jerarquías laborales entre nosotras.

—Continúa, querida —me invita a seguir.

El camarero nos pone las copas de vino en la barra y doy un pequeño sorbo antes de empezar, alejando mi inquietud. Reúno el valor necesario para comenzar con mi disculpa.

—No fui ni justa ni buena contigo —digo en un inicio. Su cara de sorpresa se hace evidente. No se lo esperaba. Le cuento lo que dije sobre ella a su propio hijo, antes de saber su parentesco. Para mí es importante ser sincera y mis disculpas también tienen que serlo—. Te he juzgado a la ligera y nadie se merece eso.

—No te martirices —responde, restándole importancia. Sé que su silencio al escucharme agradece mi disculpa—. Desde que murió mi marido todo el mundo critica, en mayor o menor medida. Al principio, juzgaron mi tristeza. Pero yo no estaba preparada para seguir adelante sin él. Sigo sin estarlo. Así que, como nadie quería mi versión triste, me convertí en todo lo contrario. La nueva Verónica no les agrada, sin embargo, prefiero que me critiquen por peculiar a que me consideren un incordio o me tengan compasión.

»Nadie ha tenido la sinceridad que tú acabas de tener conmigo y eso lo admiro. De hecho, te acabas de convertir en la primera persona con la que me sincero.

—Me gustaría conocerte. No solo por ser la madre de Adrián —aclaro. Es inevitable sacar a su hijo en la conversación, me pone nerviosa—. Me refiero a todas tus partes, tanto buenas, malas o tristes.

—Señora Soriano; su mesa y la de su acompañante está lista.

Ella asiente y me hace un gesto para que sigamos al camarero. No queda rastro de su actitud excéntrica. Está mostrando a la verdadera Verónica, con sus luces y sombras.

—Tenemos mucho de lo que hablar —dice una vez que estamos en la mesa, solas—. No creas que no te voy a preguntar sobre Adrián. Quiero saberlo to-do.

—¿A qué te refieres exactamente? —pregunto con vergüenza.

—A la cita que habéis tenido. Necesito tu versión.

Sabe lo de la cita. Me sorprende gratamente que Adrián se lo haya contado, aunque es algo incómodo que quiera mi versión.

—¿Te lo ha contado?

No puedo evitar sonar ilusionada.

—Le ha costado un poco, pero una vez que le tiro de la lengua… No se dejó ni un detalle.

Su última frase me hace revolverme en el asiento y doy un trago de vino. Espero que no le haya contado lo más íntimo. El camarero vuelve para tomarnos nota, regalándome más tiempo para enfrentar la conversación sobre la cita. Pedimos croquetas de jamón ibérico y otro par de copas del mismo vino. Después, Verónica pide tartar de pescado; yo opto por las fajitas de pollo.

—No hace falta que me des los detalles si no te apetece. Lo que sí me gustaría saber es si estáis en la misma página —me tranquiliza, pero me termino la copa de vino mientras me habla—. Le gustas mucho. Adrián lleva mucho tiempo solo y la… última no fue nada bien.

Supongo que habla de la madre de Valentina.

—¿Te lo puedo contar sin que le digas nada? Me gustaría que lo supiera por mí.

—No saldrá de aquí —promete—. Solo quiero asegurarme de que no va a sufrir.

—Es pronto para decirlo, pero quiero algo bonito y duradero con él. No entra en mis planes hacerle daño.

—¿Lo quieres?

—Creo que sí —confieso, pero me sabe a poco. Siento que debo sincerarme más. Si mi madre estuviera viva, me habría gustado que él no le ocultara lo que piensa de mí—. Tiene un gran corazón. Es tierno, divertido, determinado, buen padre, inteligente, generoso, paciente y sabe poner límites. Es un gran hombre.

—Sí que lo es. —Su mirada se ilumina por la emoción. Después de todo, es su madre y no voy a dejarla intranquila cuando lo que siento por Adrián no es nada pasajero. El camarero trae las croquetas y le sonrío agradecida. No quiero interrumpir a Verónica ahora—. Se parece mucho a su padre.

Devoramos las croquetas mientras me cuenta lo mucho que le recuerda a su padre, Carlos. La escucho mientras no puedo evitar apreciar el parecido que tiene con ella. El mismo color de ojos, su forma de sonreír, su honestidad e incluso algunos gestos al expresarse. No tardan en traernos el plato principal. El tiempo se me pasa volando al oírla hablar de su difunto marido. Se nota que lo sigue queriendo y lo echa de menos.

Cada vez estoy más convencida de que hay amores que nunca mueren.

—Adrián me lo contó. Si no me equivoco, el señor Escribano falleció varios meses después que mis padres.

—Hablando de tus padres, creo que deberías saber algo. —Se pone misteriosa y parece preocupada sin motivo aparente. Hay algo raro en sus palabras que me mantiene alerta, tensa—. No hay manera buena de decir algo así. Mi difunto marido fue quien atendió a tus padres.

—¿Qué? —logro decir en un hilo de voz. Es como si de pronto entrara en una burbuja, casi como un sueño. Mis padres eran muy extrovertidos, ni Isaac ni yo llegamos a conocer a la mitad de sus amigos, por eso nunca me he preguntado de qué se conocían ellos y Verónica. No me gusta el cambio de conversación. Su mirada se desvía al maletín y veo su mano aferrarse con fuerza a este—. ¿Por qué querías verme?

—Yo también te debo una disculpa. No fui sincera del todo. Ya tenía una organizadora para el evento, pero te encontré por casualidad y lo vi como una oportunidad para acercarme a ti. —Sus palabras son apresuradas, o no las estoy procesando bien. Paro de comer y le doy un trago al vino. Tengo un nudo en la garganta, soy incapaz de seguir comiendo. El ambiente amistoso del principio se ha vuelto raro y asfixiante—. Antes de morir, tus padres le entregaron algo a mi marido. Cuando Carlos supo que no… sobreviviría al COVID, me pidió que me encargara de buscarte y dártelo.

Un frío metálico se extiende desde el centro de mi corazón, recorre cada centímetro de mi pecho. No puedo creer lo que está diciendo.

—Es una broma de mal gusto, ¿no? No tiene gracia. ¿Adrián lo sabe? ¿Sabe la encerrona que me has preparado?

Verónica niega y agarra su maletín para entregármelo.

Cada latido de mi corazón me palpita en los oídos y noto un incipiente dolor en la cabeza. No puedo moverme. Estoy en un estado en el que no sé lo que es real y lo que no.

—Esto te pertenece —continúa Verónica—. Son todos los documentos sobre tus padres biológicos. Tus padres adoptivos creían que, algún día, querrías conocer por qué tu madre te dio en adopción.

Habla despacio, amable, y a mí me arde la sangre. No hay adoptivos o biológicos. Para mí, mis padres siempre han sido los mismos. No me interesa quiénes sean los biológicos.

Exploto sin ni siquiera verlo venir.

—Tú no sabes nada de lo que querían o no mis padres —le recrimino, acusándola con mi dedo índice.

—Naiara, por favor. Solo estoy cumpliendo con lo que ellos…

—He tenido suficiente —la corto—. No voy a seguir escuchando esto. Me importan una mierda mis padres biológicos. Yo solo he tenido unos padres y están muertos —espeto con rabia contenida.

Saco la cartera y dejo un billete de cincuenta euros en la mesa. Al coger la chaqueta y el bolso para marcharme de ahí, me doy cuenta de que estoy temblando.

—Espera. Al menos llévate los documentos, por si…

La ignoro y salgo del restaurante con los músculos engarrotados. No quiero escuchar una sola palabra más. Me cuesta caminar. Estoy tan enfadada que camino sin saber a dónde debo o quiero ir. Contengo las ganas de llorar delante de las personas que se pasean por la calle, ajenas a la tormenta que Verónica ha desatado en mi interior. Decido meterme en el primer taxi libre que veo. El taxista me pregunta a dónde me lleva y, entonces, lo sé.

—Al cementerio municipal de Tremañes.

Apago el móvil en cuanto el taxi comienza a moverse y me escondo en la parte de atrás. Me oculto para que no me vea por el retrovisor y lloro en silencio.

Solo los necesito a ellos.

Salida del limbo por la puerta de atrás

ADRIÁN

Tatiana aparece en la cafetería del hospital justo cuando estoy a mitad de mi hora de comida, con varios compañeros. Tiene los ojos hinchados y rojos. Me sorprende verla así.

—¿Podemos hablar? —musita.

Asiento y, con un gesto, me despido de mis colegas. Cojo mi bandeja y me la llevo a la mesa más apartada. Descarto que sea de vida o muerte por su paciencia. Deduzco que tiene que ver con Isaac.

—Me he liado con Lucía —confiesa y los labios empiezan a temblarle.

¿Qué? Ahora sí que estoy perdido.

—¿Quién es Lucía?

—La nueva recepcionista del salón de tatuajes —responde con frustración, como si ese dato no importase—. Nos estábamos besando en el cierre de mediodía y él ha aparecido.

—Y has estado llorado porque te ha pillado, ¿no? —suelto sin pensar. Antes de ver cómo aparta la mirada, me arrepiento de sonar tan duro con ella. Por mucho que la fastidie, sigue siendo mi hermana pequeña—. Espero que no hayas venido hasta aquí para saber mi opinión.

—Sé que la he cagado. Y me jode darme cuenta ahora que podría perdonarle que se haya acostado con mamá. Tengo que ir a hablar con él. Me siento fatal.

—¿Crees que es buena idea ir tras él ahora?

—Tienes razón. Mejor dejar que pasen un par de días y...

—Olvídate de él —la corto.

—¿Qué? ¿Por qué? —dice con la voz rota.

—No sabes lo que quieres y no es cuando tú quieras. —Aunque es duro, intento sonar lo más amable y dulce posible. No pretendo ser su atacante, pero tiene que entender que ha hecho muchas cosas mal—. Isaac te esperó, respetó tu decisión. Tú te negaste a hablarle, huiste una semana de él. Y, cuando va a buscarte para arreglar las cosas, cansado de estar en el limbo en el que le dejaste, te ve liarte con otra.

—No quería hacerle daño —me recrimina.

—Pero se lo has hecho. Te quiero y voy a estar siempre para ti. Ponte en su lugar y entiende que no es justo para él. Te conozco. Tarde o temprano, volverás a dejarlo por acostarse con mamá.

Resopla, agobiada. Acerco mi silla a la suya y la abrazo. Mi deber como hermano es protegerla y ser justo. Mi teléfono suena mientras consuelo a Tatiana, pero ella es mi prioridad. Me mata verla así.

—Soy gilipollas —solloza en mi hombro.

—Solo un poco. La próxima vez que te equivoques, comunícate y sé clara. Así no lastimarás a nadie.

Ella asiente, compungida. El teléfono vuelve a sonar. Mi hermana rebusca en mi bolsillo y me muestra la pantalla de mi móvil.

—Es mamá —dice, limpiándose las lágrimas—. Como no se lo cojas, te va a fundir la batería del móvil.

Me disculpo con Tatiana y, sin soltarla, respondo la llamada. Habla demasiado rápido como para entender qué le pasa. Le estoy acariciando la espalda a mi hermana. Nos miramos con diversión, ella también capta la voz en cámara rápida de nuestra madre. Vuelve a hablar más tranquila. Me quedo paralizado cuando me cuenta lo que ha pasado con Naiara. Me dice que ha intentado llamarla y lo tiene apagado.

—Joder, mamá. ¿Cómo le dices algo así tan… directa?

Los nervios se instalan en mi garganta. Logro despedirme y prometer avisar a Isaac. La bomba que le ha soltado mi madre es fuerte. De haberlo sabido la habría parado o recomendado ser mucho más sutil. Por lo que me contó, no ha tenido mucho tacto con ella. Joder, espero que no cambie conmigo por eso.

—Dame el móvil de Isaac —le pido a mi hermana.

—¿Qué? —dice confusa. Le explico lo que pasa, y alucina—. Mamá tiene el tacto en el culo —añade sorprendida y me dicta el número.

Lo llamo y le cuento lo sucedido, con más delicadeza que mi madre. Él tampoco sabe nada y dice que Naiara no está en casa. Le pido a Isaac que me escriba cuando sepa algo y que llame a las chicas, por si está con ellas.

—Vete a casa a descansar. Deja de liarte con gente y pasa una temporada soltera. Quizás eso te aclare esa cabeza loca que tienes —aconsejo a Tatiana con todo el amor y cariño que le profeso.

—¿Puedo pasarme a cenar contigo y Valentina esta noche?

—Por supuesto.

¿Cómo negarme? No voy a darle la espalda cuando lo está pasando mal. Ella tampoco lo hizo cuando la madre de mi hija desapareció por primera vez.

Nos despedimos con un abrazo largo y emotivo.

Las tres horas de trabajo me parecen eternas. Trabajo como un robot. No puedo dejar de pensar en dónde y cómo estará Naiara. Llevo más de una docena de miradas a mi teléfono e Isaac no me escribe. En cuanto termine mi turno pienso patear cada metro de la ciudad en su búsqueda.

A escasos diez minutos de terminar, me llega un mensaje de Gia. Lo abro al momento.

¿A qué hora sales? Isaac, Ariadna y yo te esperamos fuera.

Me falta un paciente. Antes de hacerlo pasar, la llamo.

—¿Dónde está Naiara? ¿Le ha pasado algo?

Las risillas de las chicas de fondo me dejan claro que no ha pasado nada malo.

—No, Adrián. No ha vuelto, pero sé dónde puede estar.

La voz de Isaac pone algo de seriedad al asunto. Teniendo en cuenta lo que ha pasado con mi hermana, no me sorprende que recurra a estar con las chicas y a esperar en el hospital. Necesita más gente para poder hacerse cargo de lidiar con Naiara.

—Está en el cementerio.

—Gia, tía. Está de los nervios y le dices eso… así —increpa Ariadna.

—¿Te falta mucho? —pregunta Isaac, impaciente.

Gia y Ariadna no deben de tener ni idea de lo que le ha pasado. De lo contrario, Gia no estaría tan graciosilla. La falta de ánimo y las bromas inexistentes de Isaac indican con claridad que no está bien.

—Me queda un paciente. Id vosotros a buscarla. Cuando acabe recogeré a Valentina y me pasaré por vuestro piso —me dirijo a él, que es el que más en serio se toma la desconexión de su hermana.

Al terminar mi turno, salgo del hospital a toda prisa. Llego con la hora justa al colegio. En realidad, llego cinco minutos tarde.

—¿Qué te apetece merendar? Vamos a ir a ver a Naiara —le informo mientras le pongo el cinturón.

—¡Chuches! —No sé para qué pregunto, si fuera por ella, se alimentaría con chucherías todos los días—. ¿Podré jugar con ella?

—No creo que tenga ganas de jugar.

—¿Está triste?

—Puede ser.

—Yo cuando estoy triste, juego y se me pasa.

Su respuesta me deja preocupado.

—La próxima vez que estés triste, me lo dices y jugamos. Sea la hora que sea, ¿vale?

—No puedo. Muchas veces me pongo triste porque estás trabajando.

Si pudiera no trabajar para darle todo el tiempo del mundo, lo haría. Pero eso me impediría darle la mejor infancia y vida que merece.

—No importa. Le pides a la persona con quien estés que me llame. Nos inventaremos un juego para poder jugar por teléfono. ¿Prometido?

Me parte el alma que pueda sentirse abandonada por mí.

—Te lo prometo, papi —dice con una sonrisa llena de ilusión.

De camino a casa de Naiara, paramos en el supermercado y la convenzo para elegir algo más saludable que chucherías. El cambio no es demasiado grande: un par de bizcochitos de chocolate con naranja y un zumo de melocotón y uva, de los procesados. Un día es un día. Después, aparco cerca de la calle donde vive Naiara. Le doy la merienda en el coche y vamos andando unos diez minutos hasta su portal. En su piso no hay luz y la puerta está cerrada, así que esperamos delante del edificio.

Son casi las siete de la tarde y llevamos quince minutos esperando. Minutos en los que Valentina me cuenta su día en el colegio. Me gusta escucharla. Intento no perderme nada, aunque cambie de tema veinte veces. Es feliz y eso me hace feliz a mí. Cuando empieza a explicarme el menú del comedor con todo lujo de detalles, estoy a punto de sacar el teléfono para llamar a Isaac o Gia. Antes, echo otro vistazo a la calle y la veo; arropada por su hermano y sus amigas. Me agacho a la altura de Valentina y la aviso de que Naiara se está acercando.

—Sé muy buena con Nai, ¿vale?

Ella sabe que tiene que portarse mejor porque Naiara está triste. A medida que se van acercando, me tenso. No sé cómo va a reaccionar. Tengo miedo de que me aleje por culpa de mi madre.

Isaac me saluda con la cabeza y una mueca; no está para ser simpático con nadie, lo entiendo. Ariadna lo acompaña a abrir el portal. Gia abre los brazos para que mi hija vaya a abrazarla. Sin embargo, el primer abrazo se lo da a Naiara, quien se lo devuelve y se deja querer por la niña. Ninguno esperamos eso. Miro a un punto fijo del suelo para no emocionarme. Cuando se sueltan y se acerca a Gia, esta le susurra algo y entran juntas al portal. Los cuatro van camino al piso, dejándome a solas con ella. Se detiene a mi lado y mira al portal hasta que ellos desaparecen de su vista.

—Naiara, lo siento. Yo no… —Siento la necesidad de pedirle perdón, aunque yo no tenga la culpa. No quiero perderla. Me abraza en silencio. La rodeo con mis brazos y suspiro. La presión y tensión de mi cuerpo desaparecen cuando se aferra a este—. Gracias —murmuro aliviado.

Ella no me suelta, busca mi mirada y frunce el ceño. Tiene los ojos revueltos.

—¿Por qué? —pregunta con tono confuso.

—Por no apartarme u odiarme por lo que te ha soltado mi madre.

—No es tu culpa. Tampoco la odio a ella, pero no soporto su compasión ni la de nadie —explica. Le acaricio el pelo mientras habla. Lo único que me importa es que esté bien—. No quiero saber nada más de ese tema —me pide en un ruego.

—¿De qué tema? —respondo con un guiño de ojo y una mueca que intenta ser una sonrisa.

—Bésame antes de que subamos al piso —demanda.

Limpio con los pulgares el rastro de lágrimas que tiene bajo sus preciosos ojos y dejo las palmas de mis manos sobre sus mejillas. Me inclino y nuestros labios vuelven a acoplarse de manera exquisita. Me pierdo en su boca. En el pequeño suspiro que emite antes de que su lengua ahonde en mi boca. Y siento un atisbo de sonrisa cuando mi lengua se enrolla juguetona en la suya. Después, se aparta y hace que mi boca pida un último y rápido beso como despedida.

—No sé sí es buen momento, pero me apetece mucho tener la segunda cita. ¿Tienes algo que hacer este sábado?

Si no le gustase tanto la organización, se la hubiera pedido mañana.

Me coge de la mano y me lleva dentro del portal.

—Me toca a mí organizar la cita. ¿Alguna petición?

—Sí, que la organice yo —digo divertido—. No voy a dejar que organices ninguna cita entre nosotros. Eso te lo dejo para tu trabajo y para tus cosas personales.

—Con más razón deberías dejar que la organice yo.

—¿Tienes alguna queja de la primera cita? —pregunto, fingiendo estar ofendido, sin dejar de sonreírle.

—No, pero es trampa usar todo lo que sabes que me gusta para que sea perfecta.

—Esto —digo, señalándonos para referirme a lo que estamos construyendo— no es un trabajo o algo que organizar. La realeza no se encarga de eso, reina.

Pone los ojos en blanco y se rinde, o se deja ganar porque sabe que no me daré por vencido.

—¿Puedo saber al menos qué vamos a hacer? —cuestiona con curiosidad.

No tengo un plan específico, pero sí mil ideas de qué podríamos hacer y de todo lo que me gustaría hacer a su lado.

—Lo sabrás en su debido momento. Paciencia —replico y aprovecho para dejar un suave beso en la punta de su nariz.

Cuando cierra los ojos y sonríe a mi beso, me hace feliz.

—Gracias por venir —agradece cuando las puertas del ascensor se abren en su piso.

—Los súbditos debemos ser fieles a nuestra reina —me arriesgo a usar un posesivo antes de llamarla reina. De una forma sana, siento que lo es.

¿Dónde está Valentina?

NAIARA

Ariadna, Gia, Isaac, Valentina y Adrián me acompañaron hasta que dejé de estar triste. Al día siguiente, mi hermano me contó lo que pasó con Tatiana. Me sentí mal cuando dijo que quiso animarme antes de contármelo. Una vez lo supe, tuve más claro que no le conviene. No quiero que Tatiana siga haciéndole sufrir.

Adrián me manda un mensaje tres horas antes de la cita. Especifica que no lleve tacones y que, bajo ningún concepto, salga a la calle. Se empeña en recogerme en la puerta de casa. Me resigno, al igual que él cuando me empeñé en ir en taxi hasta su casa en la primera cita.

Un minuto antes de las cinco de la tarde, suena el timbre. Su habitual puntualidad borra el recuerdo de la tardanza de la primera noche que quedamos.

—Buenas tardes, reina. Estás más guapa que ayer, pero menos que mañana.

—Eres un zalamero —respondo antes de darle un abrazo.

Solo han pasado un par de días desde la última vez que lo vi, y ya lo echaba de menos.

Coge mi mano para besarme el dorso de esta. Río ante su teatralidad mientras entramos en el ascensor.

—¿Qué es más probable que te apuntes a una experiencia de campamento o a una actividad aérea?

Las acampadas me recuerdan a mi padre, por lo que no dudo.

—Campamento, por supuesto.

—Pues hoy no —replica con una sonrisa—. Te toca cita aérea.

—Eso es muy general —me quejo—. ¿Qué vamos a hacer?, ¿paracaidismo, parapente…?

—Ya lo verás —dice sin querer darme más pistas, y me abraza por detrás—. No puedes tener todo controlado, reina —murmura en mi oído.

Cada vez que me susurra de esa manera tan íntima, aviva mi deseo. Las puertas del ascensor se abren y entrelaza su mano con la mía para caminar juntos hasta su coche, donde me suelta para abrirme la puerta. No pongo pegas a que me llame reina, así me hace sentir. En el coche, pone la lista de jazz que hizo para mí. Se lo agradezco acariciando sus rizos durante el viaje.

Sé que nos acercamos cuando su mirada y sonrisa se asimilan a las de un niño que quiere llamar la atención.

Estoy intrigada.

Nunca he estado tan a las afueras de la ciudad, no se me ocurre qué puede haber preparado. No hasta que veo un coche con un logo reconocible.

A-lu-ci-no.

—¡¿Vamos a volar en globo?! No es broma, ¿no?

Su risa al notar mi emoción inunda mi mente. ¡Cómo me gusta ese sonido!

—¿Prefieres otra cosa?

—¿Qué? ¡No! ¡Me encanta! —Intento no ponerme a saltar de la ilusión que me hace—. Pero no me sueltes, a ver si hay algún torpe en el resto de los grupos y me tira sin querer —bromeo.

—No es vuelo compartido, es privado.

—¿Te has vuelto loco?

Los individuales son carísimos. Un lujo que muy poca gente puede permitirse.

—Pensaba que ya sabías que estoy loco; sobre todo por ti.

—No me hagas la pelota. Te has pasado. Déjame pagar parte del viaje. Es demasiado —le pido.

Literalmente, lo miro con la boca más abierta y casi sin pestañear. Adrián va directo al maletero y lo sigo. Saca una mochila y una cesta de pícnic.

—No te hago la pelota. Solo intento tratarte como te mereces, reina —dice con una seguridad que impresiona.

—¿Un pícnic? —indago, señalando con la cabeza lo que ha sacado del maletero.

—Sí, cenaremos al aterrizar. Cena picoteo. A menos que prefieras un restaurante o que te cocine en casa.

—Un pícnic es perfecto —respondo con una sonrisa.

Le arrebato la cesta para llevarla yo hasta el automóvil de la empresa de los viajes en globo. Es lo mínimo que puedo hacer, o lo que él me deja hacer. Durante los cinco minutos de trayecto, sigo alucinada, y él no deja de sonreír por mi estado de shock. Las vistas del camino son verdes y preciosas. Al llegar, el globo —enorme e impresionante— ya está preparado para nosotros. El conductor y Adrián hablan sobre dejar su mochila y la canastilla en el maletero. Lo llevarán al lugar donde aterricemos.

No se separa de mí y vamos de la mano hasta el globo, donde nos espera el piloto. Es Adrián quien lleva la cita y me gusta. Disfruto mucho de no ser la que organiza.

Está algo nublado, espero que las nubes se vayan y poder ver el atardecer desde las alturas. Seguro que es precioso.

En cuanto subimos, él se coloca a mi lado sin soltarme la mano. El piloto nos informa del despegue y, con mi mano libre, me agarro al borde de la cesta. Vemos el puerto, la playa de San Lorenzo y la de Poniente, el campus. Las vistas que mezclan el azul y el verde son más vívidas desde el aire. Pasamos por toda la costa y cuando, a petición de Adrián, el piloto nos acerca al claro más cercano, veo que saca el móvil.

—¿Te importa si nos sacamos un par de fotos? —pregunta.

Me acerco a él como respuesta, sonriendo. Eso es una de las nuevas cosas que me encanta de él, lo hace todo mucho más sencillo. No tiene nada que ver con el resto de los hombres que he conocido. Adrián no juega con nadie, ni usa estrategias retorcidas. No es complicado para parecer interesante, lo es siendo él mismo. Nos hacemos varias fotos y descubro que es como Ariadna; no para de hacerlas hasta que los dos estamos contentos con el resultado. Antes de sacar la última, lo sorprendo con un beso y noto que se centra solo en mí y en mi boca. Después, nos separamos para revisar el resultado. La foto es perfecta, con la luz del atardecer al fondo. Contemplo cómo la pone de fondo de pantalla sin importarle que lo vea.

Me giro para apreciar el atardecer que aparece ante nosotros.

—Mira, Adrián… Es alucinante —le aviso, abrumada por las preciosas vistas que tenemos en ese momento.

Él guarda el móvil, se coloca a mi espalda y me abraza. Nos quedamos mirando el atardecer desde las alturas. Jamás he visto algo tan bonito.

—Tú eres más alucinante que cualquier atardecer —susurra en el oído, arrancándome un suspiro.

—Puede que te deje organizar todas nuestras citas.

—No seas impaciente, aún nos queda el pícnic —responde casi cantarín.

El piloto nos informa de que, en cinco minutos, descenderemos. Es la hora más rápida, bonita e inolvidable de mi vida. Cuando estamos más cerca del suelo, dejo de mirar el cielo. Me fijo en la tierra, a unos doscientos metros del lugar en el que aterrizamos. El pícnic está preparado. Hay una manta roja de cuadros, varios cojines y unas luces doradas que iluminan alrededor de la manta. Lo han cubierto con una pequeña carpa casera, le da un toque más íntimo. Es muy romántico.

—¿Cada cita que tengamos va a ser mejor que la anterior? Estás poniendo el listón demasiado alto —comento, impresionada.

—Lo intentaré —asegura, y a mí no me cabe duda de que lo dice en serio.

A medida que nos acercamos, distingo una botella de vino espumoso que espera en una cubeta con hielo. Un par de copas al lado y la cesta de pícnic en el centro. Me ayuda a sentarme sobre uno de los mullidos cojines y, después, toma asiento a mi lado. Abre la botella como un experto metre y sirve las copas. Luego, coloca lo que hay en la cesta: una tabla de quesos variados; humus con palitos de apio y zanahoria; uvas y fresas; y unas minimagdalenas con pepitas de chocolate y arándanos.

—¿Eso lo has hecho tú? —pregunto, señalando el humus y las minimagdalenas.

—Sí, prefiero hacerlo yo que comprarlo. Es más sano.

—Una respuesta digna del Doctor Sabiondo —bromeo, contemplando su sonrisa—. Por tu talento culinario —digo, alzando mi copa.

Divertido, choca su copa de forma suave con la mía para brindar y damos el primer sorbo a la vez. Deja la suya bien apoyada en el mantel de cuadros, me coge la mano y me mira a los ojos.

—He hecho trampas. Te he traído aquí para que disfrutaras, pero también para tener una de esas charlas incómodas y necesarias —admite en un tono divertido.

En sus gestos distingo cierto nerviosismo.

—Adelante —lo animo, sea lo que sea, lo podremos hablar.

—Me gustas mucho, Naiara, pero no quiero hacerme ilusiones si tu no lo tienes claro. No solo por mí. Valentina te está cogiendo cariño y no tardará mucho en hacerse preguntas. Quiero poder responderlas y, en caso de que no estés en mí misma página, alejarla un poco para que no vuelva a pasarlo mal.

En la primera frase contengo una sonrisa y una respuesta para dejarlo hablar. Las palabras de Verónica y la charla con Sergio me vienen a la mente en ese mismo instante. Sobre todo, las de mi mejor amigo. Me gusta la forma que tiene Adrián de expresarme lo que necesita para poder incluir a su hija. Sergio resultó agobiante, insistiendo en que me lo tome con calma. Siento que Adrián no quiere esa lentitud, lo tiene tan claro como yo.

—Estoy en la misma página que tú —digo sincera, y él besa el dorso de mi mano con elegancia y suavidad—. Me gustaría saber qué le dirás a Valentina cuando lo creas oportuno. No quiero que crea que voy a quitarle tiempo con su padre, pretendo ser su amiga. Si a ti te parece bien.

—Decidiremos juntos cómo lo hacemos, pero ahora… —dice en su versión más sensual y encantadora.

Necesito preguntar ahora, o nunca me atreveré.

—Ahora me toca a mí hacerte una pregunta incómoda —anuncio. No me permito darle más vueltas—. No me has contado nada de la madre de Valentina.

—¿Qué quieres saber?

—Todo. Principalmente, ¿por qué nunca está con ella? Y, ¿qué opina la niña de su madre?

—Elisabeth y yo tuvimos una relación muy tóxica y caótica. Por aquel entonces solo queríamos divertirnos. Ninguno esperábamos tener a Valentina, pero eso nos cambió a los dos de maneras totalmente opuestas. Ella pasó el embarazo amargada, reprochándome que le había jodido la vida. Y yo estaba emocionadísimo con la idea de ser padre.

»Cuando dio a luz estuvo varios meses muy bien, pero antes de que Valentina cumpliera un año, se largó sin más. Al llegar a casa del trabajo, la mayoría de sus cosas no estaban y había dejado a Valentina sola en la cuna. No paraba de llorar. Me hice a la idea de ser padre soltero, pero, cada cierto tiempo, Elisabeth regresaba reclamando su lugar. La temporada que más estuvo presente fueron dos meses.

—¿Cuándo fue la última vez que volvió?

—Hace como un año. Las dos últimas veces, Valentina no la quería cerca y ella interpretaba el papel de la buena madre ofendida. Nunca quiso ser madre.

—¿Por qué vuelve? ¿Vive aquí?

—No creo que viva en un lugar por mucho tiempo. Sé que va saltando de hombre rico en hombre rico, dentro del continente, para seguir con su vida inestable de fiestas constantes… ¿Hay algo más que necesites saber? No me gustaría gastar más tiempo hablando de ella, no es que sea mi tema favorito.

—No. ¿Por dónde nos habíamos quedado antes de mi pregunta incómoda?

—Pues íbamos a…

Se inclina para besarme y antes de que sus labios rocen los míos, me muevo y le pongo la mejilla.

—A cenar.

Adrián se muerde el labio, contenido y divertido por la cobra que le acabo de hacer. Acabamos de dar nuestro primer paso importante y me siento genial. Si todas las conversaciones incómodas con él son así, quiero tener cientos más. Es la primera vez que siento que puedo ser yo al cien por cien. Él jamás me juzga y me comprende casi mejor que yo misma.

Todo el picoteo está delicioso, sobre todo lo que él ha preparado con sus propias manos. No sé cómo lo hace, o cuándo. Imagino que ser médico y padre a tiempo completo no deja mucho tiempo para todo lo demás. Debido a eso, aprecio y disfruto mucho de cada momento que decide pasar a mi lado.

—Felicidades, me has creado un nuevo vicio. Las minimagdalenas están increíbles —admiro, comiendo la última.

Siempre me regala la última unidad de la comida que sea; es muy atento y generoso. Es el hombre que más cerca está de la perfección, sin lugar a duda.

—No es la primera ni la última vez que diré esto; no quiero que te vayas.

—Yo no quiero irme tampoco —admito al instante.

Nos besamos. A los dos nos sale tan natural que parece que llevamos practicando años. Sus besos suelen arrancarme un suspiro y he aprendido que, cuando él lo escucha, se contiene. Siento que me desea tanto como lo deseo yo a él. Cuando logramos separarnos, me mira a los ojos y se me eriza la piel.

Decidimos ir a su casa a ver una película y a tomar la última, pero en cuanto iniciamos el viaje de vuelta, pregunto si puedo quedarme a dormir. Adrián sonríe ampliamente y no tarda ni medio segundo en decirme que sí. Le propongo hacer una pequeña parada en mi casa para no robarle más camisas, pero se niega. Dice que le encanta que me ponga su ropa.

Me abre la puerta de su piso, enciende las luces y deja que entre. Adrián es romántico y caballeroso sin llegar a ser excesivo, lo que lo hace más sexy. Recoge mi abrigo y me acompaña hasta el salón. Se disculpa para ir a por vino y me da un beso fugaz en los labios. Me da la confianza de ponerme cómoda y me quito las botas para esperarlo sentada en el sofá. Lo tiene todo demasiado ordenado y me doy cuenta de que intento rebuscar algo malo porque no puede ser tan perfecto.

—¿Por qué lo tienes todo tan…pulcro? —pregunto cuando vuelve con dos copas y una botella de vino tinto.

Mi pregunta le hace sonreír y hace una leve reverencia de agradecimiento.

—Aprovecho cualquier momento en el que no estoy con Valentina para ordenar, si no, sería un caos —explica mientras sirve el lambrusco en las copas. Se sienta a mi lado y me ofrece una de las copas—. ¿Zombis, terror o prefieres otra cosa? —pregunta antes de inclinarse a por el mando a distancia y encender Netflix.

—Zombis.

—¿Has visto Vivo?

Niego y le animo a ponerla.

—No me creo que no tengas defectos.

No pretendía que sonara a queja, pero su carcajada me dice que no lo interpreta de manera negativa.

—Me sorprende que mi trabajo no te parezca un defecto.

—Bueno… eres pediatra. Ayudas y salvas niños. Es doble virtud. Soy autónoma. No tengo tiempo para demandar tiempo a nadie.

—Eso es verdad. Soy un partidazo —dice con una sonrisa seductora y un exagerado guiño.

—Y superhumilde —bromeo.

Adrián se acerca en busca de mi boca y mis labios no se demoran en degustar los suyos. Quiero más. Mi lengua choca con la suya y me enciende al instante. Adoro la forma en que me acaricia los labios. Él deja mi copa en la mesa y me percato de que los dos tenemos las manos libres. Acaricio su nuca. Adrián aprieta mi muslo y, en un hábil movimiento, me coloca sobre su regazo. Entierro mis manos en sus rizos. Pasamos de un inocente beso a uno más intenso y pasional. Siento arder los costados de mi cuerpo cuando sus manos los recorren, se cuelan bajo mi camiseta. El ambiente empieza a caldearse y mis nervios aumentan. Su forma de tocarme me indica que desea lo mismo que yo, pero él parece más determinado y seguro de sí mismo. Se aparta de mi boca para bajar hasta mi cuello y me arranca un jadeo.

—¿Y Valentina? —pregunto nerviosa.

—Se ha quedado con mi hermana hasta mañana —murmura, roza sus dientes cerca de mi clavícula, avivando más el deseo que siento por él.

Va a ser nuestra primera vez. Ninguno lo hemos planeado. Estoy acojonada.

—¿Seguro? ¿Y estará bien?

Adrián para en seco y me clava la mirada. Contempla unos segundos mi rostro y saca sus manos del interior de mi camiseta térmica para entrelazarlas con las mías.

—¿Estás bien? —pregunta. Asiento, pero evito su mirada en una mezcla de nervios, excitación y vergüenza. Hace que lo vuelva a mirar a los ojos—. Necesito que te comuniques conmigo, reina. No puedo leerte la mente, todavía. Si no te apetece seguir, no insistiré —promete.

—Me apetece. Estoy un poco nerviosa. No tengo… ropa apropiada —admito con vergüenza.

Su sonrisa al escucharme es tranquila. Lleva una de mis manos a su pecho y entiendo al instante su razón; su corazón late desbocado, al igual que el mío.

—No eres la única que está nerviosa. Me da igual que no te combine el sujetador con las braguitas. Pero no voy a forzar que pase si tú no estás segura.

A pesar de que me gustaría tener puesto uno de esos conjuntos que me compré con Gia, suelto sus manos y me quito la camiseta como respuesta. En ese momento, comprendo que la primera vez juntos no tiene que ser perfecta, pero sí real.

—Quiero seguir —murmuro con seguridad.

Su mirada deja mis ojos para emprender un camino descendente. Me excita que me mire como si estuviera a punto de devorarme. No quiero quedarme atrás y le quito la camiseta. El torso desnudo de Adrián se mueve de forma tentadora. Lo acaricio con lentitud, dejando que mi deseo y mi cuerpo hable por mí. Sus manos acarician mi espalda, hombros y cuello con una lentitud que saca la diosa que llevo dentro. Cada centímetro de su piel arde y el azul de su mirada parece oscurecerse por el deseo. Mis dedos exploran la piel descubierta, justo encima del borde de sus pantalones. Sonrío con cada gesto de placer que reconozco en su cara. Quiero provocarlo y voy a cámara lenta con los botones. Adoro su mirada de expectación, de impaciencia y cómo busca en mis ojos una pizca de compasión. Me quedo sin botones y me pongo en pie para quitarme los jeans. No aparta la mirada de mí. Aprovecha para quitarse los pantalones, tan rápido que no puedo evitar soltar una risilla. Es la primera vez que lo veo impaciente. Me ofrece la mano para que vuelva a él. Los ojos se me van hacia su bóxer cuando vuelvo a estar en su regazo, imposible obviar su excitación oculta. Volvemos a besarnos, más impacientes. Su mano descansa sobre mi espalda y la otra se entierra en mi melena. Se aparta de mi boca y me repasa con la mirada antes de volver a mis ojos.

—Qué horror de combinación —dice con un tono exagerado que me hace reír. Con maestría, desabrocha mi sujetador—. Lo mejor será deshacerse de esto.

Su voz se tiñe de sensualidad y deseo. Sus dedos acarician mis hombros, llevando los finos tirantes de mi sujetador y dejando que caiga a nuestros pies. El fuego y el deseo en su ojos contemplan mis pechos, ahora expuestos para él.

—Tócame —murmuro excitada.

Necesito sentir su tacto en mi piel.

—Sus deseos son los míos, reina.

Me vuelve loca que me llame así justo en ese instante. Su voz se vuelve más profunda y sexy. Las yemas de sus dedos rozan, entre suaves caricias, los bordes de mi pecho. Un jadeo sale del fondo de mi garganta. Se inclina y usa su lengua para trazar una húmeda línea recta de mi ombligo hasta mi garganta. Es vergonzoso lo húmedos que siento mis muslos. El corazón palpita en el centro de mi excitación, y en cada parte recorrida por el hombre que tengo delante.

—Adrián… —exhalo su nombre.

—Paciencia —murmura. Sin soltarme, se pone en pie para tumbarme sobre el sofá. Como por arte de magia, se deshace de mis braguitas. Soy una mezcla de humedad y fuego en sus manos. Clava sus dedos en mi cintura, pero estoy demasiado ocupada y perdida dentro del azul de su mirada. Recorre mi cuerpo desnudo con lentitud, como un león acechando a su presa—. Eres tan hermosa…

Acaricia mis muslos e intento bajarle el bóxer con los pies. Adrián coloca las piernas alrededor de su cintura, me abraza y se incorpora, llevándome con él.

—¿A dónde me llevas? —pregunto agarrándome a sus hombros.

—A mi habitación —responde. Al emprender el camino, lame y besa la piel de mi cuello—. No pienso separarme de ti ni un centímetro ni para buscar los condones, joder.

—Deberías estar desnudo —murmuro en su oído cuando atravesamos la puerta de su habitación.

No me suelta, nos sienta en el borde de la cama y abre el último cajón de su mesilla de noche. Rebusca a tientas, sin dejar de atender mi cuello.

—No voy a desaparecer —prometo entre risas ahogadas y jadeos.

—No me arriesgaré —replica, divertido.

Siento el ruido del cajón cerrándose. De reojo, localizo el condón en su mano. Se lo arrebato sin permiso ni paciencia.

—Quítatelos —susurro en una mezcla de petición y orden. No pierde el tiempo en responder y se pone en pie casi en un salto—. Despacio —exijo.

Ralentiza su movimiento y clava la mirada en la mía mientras yo jugueteo con el condón entre mis dedos. Bajo la mirada para observar su sexo, tan despierto que siento una pequeña descarga de placer en el mío. Me recreo en su desnudez, pero puedo sentir sus ojos clavados en mi rostro. Rasgo con los dientes el envoltorio del condón y lo saco. Doy un paso más cerca de Adrián y se lo pongo con movimientos lentos y suaves.

—Naiara. —Ahora es él quien susurra mi nombre.

—¿Sí, Doctor Sabiondo? —respondo despreocupada y finjo una inocencia extrema.

Sostiene mi rostro entre sus manos y sus labios entreabren los míos. Abre las sábanas y me agarra la cintura para girarnos. Estoy en el borde, entre su cuerpo y la cama, donde me dejo caer. Adrián cuela una mano tras mi espalda y me mueve hasta el centro. Le hago hueco entre mis piernas y él se cierne sobre mí para besarme. Aunque no me sacio de sus labios, bajo hasta su cuello con la necesidad de probar más de su piel. Su sexo roza el mío. Es excitante. La habitación se llena con la música de nuestros jadeos, besos y suspiros, que claman más fuego e intimidad. Se detiene y me agarra con determinación la barbilla. Reclama mi mirada y sé, por la forma en que me mira, que no quiere esperar más. Bajo mi mano hasta el final de su espalda y presiono con suavidad para que entienda que deseo lo mismo. Su sexo se acopla al mío en una perfecta primera penetración.

Ardo, arqueo mi espalda y bebemos directamente de nuestros labios los gemidos.

Hacer el amor con Adrián es a-lu-ci-nan-te.

Sus besos, caricias, lametones y embistes me hacen perderme en un mar de sensaciones que sus ojos azules vigilan. Me convierte en un volcán y consigue que entre en erupción un par de veces. Y, después de la segunda, al sentir cómo él entra en erupción, ni siquiera parpadeo. No quiero perdérmelo. Acaricio su espalda, muevo más rápido las caderas y pego mi boca a la suya, guardando los roncos gemidos que lo llevan al éxtasis. Adrián, llegando al clímax, es lo más sexy que he visto en mi vida.

Al recobrar un poco el aliento, se tumba a mi lado. Cuando voy a girarme para acurrucarme en su pecho, sale de la cama en silencio, como si tuviera prisa. No le doy importancia. Supongo que quiere quitarse el condón. Sin embargo, poco después, escucho el ruido que hace el agua de la ducha y no puedo evitar hacerme preguntas. ¿Por qué se ha ido así? ¿Y si no le ha gustado? ¿Y si cree que el sexo que tuvo con Gia es mejor? Podría haberme invitado a la ducha, a menos que sea su forma de decirme que me vaya. A lo mejor está acostumbrado a dormir solo.

En cuanto mi mente empieza a compararme con Gia, decido hacerme la dormida hasta que los pensamientos y preguntas desaparecen.

Quiero estar contigo

ADRIÁN

Seis días sin poder quedar con Naiara es demasiado tiempo. Esta semana me han tocado los peores turnos y apenas puedo permitirme pasar un par de horas al día con mi hija.

Estoy agobiado. No es solo por del trabajo. Naiara lleva rara conmigo desde la última noche en que nos vimos. Aquella noche no esperaba que se durmiera tan pronto. Lo que más me preocupa es que, al despertar, me encontré con un hueco vacío. Se había ido en mitad de la noche; sola y sin despedidas.

El lunes y el martes le propuse varias veces pasarme por su piso cinco minutos, solo para verla. Pero decía estar ocupada y yo la creí. Al menos, hasta mi tercer intento del miércoles, cuando dijo no poder quedar porque estaba con Ariadna y Gia. Algo complicado de creer, ya que yo estaba con la italoespañola tomando un café. No me gustó que me mintiera. Lo hablé con Gia y, al percibir mi desilusión, decidió ayudarme. En menos de diez minutos, organizó un plan que implicaba una casualidad forzada. Consistía en encontrarnos en la misma discoteca con nuestros respectivos grupos de amigos.

Confío en Gia. Es la mejor opción que tengo para poder verla y entender qué pasa.

A situaciones desesperadas, medidas desesperadas.

Y aquí estoy yo, custodiando la puerta de entrada con la mirada desde hace una media hora. Fidel, Luis y Paula están conmigo, cerca de la barra. Luis no quería venir, no le gustan estos juegos. Pero Paula lo convenció. Ella quiere saber si saldrá bien el plan. No la culpo, necesito que el plan salga bien. Y Fidel… bueno, creo que aceptó como tabla de salvación; por si el plan falla.

—Tranquilízate, llegará —dice Fidel, dándome una palmada en el hombro para infundirme ánimos.

Miro la hora por vigésima vez. Las once de la noche. Me quedo embobado con mi fondo de pantalla, es la única forma que tengo de verla desde el último sábado.

—Ahí la tienes.

La voz de Luis me hace levantar la vista del móvil y la veo entrar junto a Ariadna, Isaac, Gia, Sergio y otra mujer que no conozco. Naiara es la mujer más guapa y atractiva del planeta. Le sonríe a Ariadna y deseo ser el causante de su sonrisa.

—¿Quién es? —pregunta Paula.

—La que se parece a Zendaya —responde Fidel. Su comparación no me molesta, pero Naiara es única—. Voy a por otra ronda.

—Voy yo.

Me adelanto a él y tomo rumbo a la barra. Gia me dijo que fingiríamos un encuentro casual en la barra y pienso seguir el plan, punto por punto. No suelo hacer este tipo de cosas, pero por ella haría cualquier cosa.

—¡¿Adrián?!

Gia empieza su show. Me giro y me hago el sorprendido al verlas.

—Qué casualidad —finjo lo mejor que puedo. Los latidos de mi corazón rebotan con fuerza. Saludo a Gia y Ariadna y noto que ella ya no sonríe. Estoy de los nervios. Me acerco a ella y la saludo con un beso en la mejilla. No sé si le hace ilusión verme o está incomoda—. Estás preciosa —murmuro al oído antes de separarme de ella.

—¿Has venido solo? —pregunta Gia.

—No, he venido con unos amigos.

Isaac, Sergio y la chica desconocida se unen a ellas. Supongo que es Laura, ya que va de la mano de Sergio.

—Podríamos juntarnos todos —sugiere Gia.

Ariadna y Naiara miran a Gia, creo que ninguna quería esa propuesta.

El camarero me sirve la ronda que pedí hace un par de minutos.

—¿Me echas una mano? —le pregunto a Naiara—. Estoy con Fidel, Luis y su novia. Así te la presento.

—Yo te ayudo —interfiere Ariadna—. Gia, pídenos un par de mojitos de fresa.

Naiara no dice nada. Me queda claro que no quiere acercarse a mí. No saber la razón me inquieta y no me parece justo que no me lo diga. Asiento en silencio y le paso a Ariadna la copa de Fidel.

—¿Sabes por qué está así conmigo? —susurro en el oído a Gia, que se encoge de hombros como respuesta.

El camino de vuelta con ellas es silencioso. Por la actitud de Ariadna, puede que sepa qué le pasa a Naiara. Hago las presentaciones oficiales y noto que Paula me mira con compasión. Fidel escanea a Ariadna con un disimulo impropio en él. Gia, Isaac, Sergio y su acompañante se unen. Gia se presenta sola y, acto seguido, incluye al resto. La energía de Gia hace que Fidel la mire con su descaro innato. Pero al ver a Laura, su mirada es diferente, casi analítica.

Todos se ponen a bailar. Luis intenta animarme y me arrastra a la pista. Sin embargo, Ariadna sigue siendo un muro humano. No deja que me acerque a Naiara. Cada segundo que paso sin poder tenerla cerca, mi frustración y desilusión crecen.

En la cuarta ronda y con más de ocho intentos fallidos de acercamiento, me entra el bajón y me voy solo a la barra. Un familiar picor detrás de los ojos me pone en alerta.

«No vas a llorar en una puta discoteca. Aguanta».

Me duele que les sonría a sus amigas, a los míos… a Sergio. A todos, excepto a mí. Estoy celoso y desesperado por no ser la razón de ni una sola de sus sonrisas esta noche.

—Te voy a echar una mano. —Ariadna aparece a mi lado y pide dos mojitos de fresa al camarero.

—¿Por qué? Llevas media noche impidiendo que me acerque a ella.

—He visto cómo la miras y Gia no te va a contar lo que le pasa porque solo me lo ha dicho a mí.

—Necesito saber qué pasa para arreglarlo. Sea lo que sea —ruego.

—Está insegura. No ha parado de compararse con Gia toda la semana.

—¿Qué? ¿Y por qué es culpa mía?

No quiero quitarme responsabilidad, pero necesito entender cómo su inseguridad tiene que ver conmigo para arreglarlo.

—Me ha contado que después del sexo te fuiste directo al baño. Sin hablar, sin un beso. Tú no tienes la culpa de su inseguridad, pero entiendo que eso la haya llevado a protegerse a su manera.

Es por mi culpa.

—Eso no… No es lo que cree, joder.

—Mi lado cotilla quiere saber la razón detrás de tu pésima escena postcoital, pero ella merece escucharlo en primicia.

El camarero le trae las copas. Ariadna me pasa la de Naiara para que se la lleve yo mismo. Con mi Negroni a medio terminar y su mojito de fresa, voy directo a ella. Está hablando con Sergio y Laura, pero no me importa interrumpirlos para reclamar su atención.

—¿Podemos hablar? —pregunto. Los tres se callan y ella se gira para mirarme. Laura tira de la mano de Sergio y nos dejan solos. ¡Ya era hora! Su mirada cae en el mojito y se acerca para cogerlo. Interpreto que quiere seguir escuchándome y decido ser directo—. ¿Por qué te alejas de mí?

—No estoy alej…

—No me mientas más, por favor —la corto en un ruego—. Los dos sabemos que llevas una semana evitándome.

—Tienes razón —admite, derrotada—. No se me da bien iniciar conversaciones incómodas.

—Vamos fuera. Quiero escucharte sin música alta ni distracciones. —Le ofrezco mi mano y, aunque tarda unos segundos eternos y angustiosos, acaba entrelazándola con la mía.

Solo me ha cogido la mano y mi corazón amenaza con salírseme del pecho. Mi ilusión quiere ver eso como un avance, pero mi cabeza me dice que no me precipite. Todo mi ser quiere parar y besarla, pero no es el momento. Quiero arreglar las cosas y que sea ella la que decida si quiere volver a lo que teníamos. El aire frío de la calle me cala hasta los huesos y ella está sin chaqueta. Le pongo la mía para que no se congele.

—¿Tengo que decirlo? Te he visto hablar con Ariadna y apuesto a que se ha ido de la lengua.

—Sí, pero creo que merezco que seas tú quien me lo diga —respondo. Ella frunce los labios y aparta la mirada con reparo—. ¿Sería más fácil si no me ves? —indago. Ella hace una mueca y asiente con vergüenza—. Dame tu copa.

Naiara me la entrega sin dudar y la dejo junto a la mía, sobre un pequeño muro. Me coloco a su espalda y observo cómo se cobija en mi chaqueta. Ojalá me permitiera abrazarla. Aun así, parece no atreverse y cubro sus ojos con mis manos.

—Cuando te fuiste directo al baño, pensé… —se detiene y resopla, nerviosa. El roce de sus pestañas en las palmas de mis manos me anuncia que cierra los ojos—. Sé que no soy Gia. Entiendo que no fuera como esperabas.

—No tienes que imitar ni compararte con nadie. Eres Naiara, joder. Eres perfecta. Y fue mil veces mejor de lo que esperaba —le susurro al oído.

—¿Y por qué actuaste tan raro? —pregunta. Acto seguido, aparto mis manos de sus ojos. Se da la vuelta para mirarme—. Parecías tan… frío.

—No te asustes —le advierto—. ¿Preparada?

—Adelante —dice, luchando con sus nervios.

—Me fui para controlarme. Necesitaba esos minutos para seguir el consejo de Fidel y no asustarte con lo que quería decirte.

—¿Qué ibas a decirme? —pregunta con exasperación.

—Te quiero. Eso es lo que iba a decirte y por eso hui al baño —confieso. Una parte de mí siente que he tardado demasiado en decírselo. Naiara se paraliza, con sus preciosos ojos clavados en mí—. Te quería esa noche, te he querido toda la semana que has pasado de mí y te quiero ahora, joder. Ya está, ahora huye o quédate.

Naiara me mira con los ojos muy abiertos. No habla. Un nudo se instala en mi garganta. Parpadeo y se me escapa un par de lágrimas. Las limpio con rabia, rapidez. Tengo el corazón al borde de un precipicio. No hay reacción por su parte y estoy a punto de dar el primer paso para irme. Entonces, su mano se posa en mi antebrazo. Se acerca y lleva sus manos hasta la tela de mi camisa, a la altura de mi abdomen.

—Perdóname, Adrián —susurra. Se le llenan los ojos de lágrimas contenidas—. No supe gestionarlo. Tenía miedo de que me comparases con Gia y me he autosaboteado. No quiero… No puedo perderte.

—No hay nada ni nadie como tú. Eres mi reina, ¿recuerdas? —murmuro. El nudo en mi garganta se aligera—. No quiero ir a medias contigo. Quiero estar contigo con todo lo que eso conlleva, pero no vuelvas a huir de mí.

—¿Me estás pidiendo que sea tu novia? —pregunta en una mezcla de timidez e ilusión.

Asiento y sonrío ante la dulzura que me transmite en ese momento. Ella me devuelve la sonrisa y presiona sus labios contra los míos. Degusto sus labios sin prisa, hasta que una voz nos interrumpe.

—¡Nai! Te vas a congelar, vamos dentro.

Estoy empezando a cogerle un poco de manía a Sergio. Finjo no escucharlo, pero no funciona. Naiara detiene el beso. Pongo los ojos en blanco cuando él consigue su atención.

—Te quiero —susurra. Roza mis labios con una de sus sonrisas de hoyuelos—. Vamos.

No se va al instante. De hecho, no se mueve. Entrelaza su mano a la mía y me observa. Si no entro, se quedará conmigo, pero no es justo para ella. Me ha dicho que me quiere mirándome a los ojos. Eso merece que soporte a su mejor amigo un rato más. De vuelta a la discoteca, me devuelve la chaqueta y elimina de un plumazo la incertidumbre que sufrí toda la semana. Sergio vuelve al grupo al cumplir con la misión de joderme el momento con Naiara. Ariadna y Gia nos detienen unos metros antes de llegar junto al resto.

—¿Te has fijado? —le dice Gia como si yo no estuviera allí.

—¿En qué? —responde Naiara, tan confundida como yo.

—Fidel —añade Ariadna, poniendo más énfasis a la intriga que Gia intenta crear—. ¿No has visto cómo mira a Laura? Se miran como si ya se conocieran.

—Esos dos han follado —completa Gia con su habitual sinceridad.

—Es imposible que adivinéis algo así.

Aunque Naiara intenta que sean menos fantasiosas, miro a los dos protagonistas desde la distancia. No me parece tan raro. Mis ojos favoritos me miran en busca de otra opinión, pero me encojo de hombros.

—Puede ser. Fidel no desaprovecha ocasión.

Doy un silbido. Consigo la atención de mis amigos y le hago un gesto a Fidel para que se acerque.

—¿Qué haces? —dice Ariadna, indignada.

—Sacaros de dudas.

Naiara se ríe y Gia se une a ella. Ariadna no está familiarizada con mi manera de solucionar las cosas; no dejar lugar a preguntas sin responder.

—Rubia.

Fidel mira a Gia, se la come con los ojos y ella lo ignora. A Ariadna parece no verla.

—¿Te has acostado con Laura? Estamos intrigados —le digo con una sonrisa ladeada.

Mi amigo me mira y hace un gesto nada sutil, indicando que Gia, su objetivo, está delante.

—Ella es más ligona que tú, idiota —dice Ariadna, impaciente.

Fidel mira de reojo a Ariadna y se encoge de hombros. No sé qué le pasa. Desde las presentaciones, no mira a Ariadna a los ojos. Es como si no la soportara y él soporta a todo el género femenino.

—Varias veces —confiesa.

—Caso resuelto.

El rostro de Naiara es de preocupación.

Me inclino y le susurro al oído:

—¿Estás pensando en decírselo?

—Alguien tiene que hacerlo. No es justo que todos lo sepamos. No se lo merece —responde con la mirada clavada en Fidel.

—A mí me da igual. Que conste que no sabía que la chica tenía novio —aclara mi amigo.

Fidel no es un cabrón. Jamás estaría con una chica borracha, tampoco con alguien con pareja. Al volver al grupo veo a Isaac en una calurosa charla con Sergio y me acerco a ellos.

—Pareces el escolta de Adrián —le increpa. Es lo primero que escucho al acercarme. Isaac posa una mano en mi hombro, pero mantiene la mirada en Sergio—. No has parado de vigilarlo en toda la noche.

Todos estamos algo achispados, pero no lo suficiente como para permitir que esos dos acaben peleándose. Fidel, al ver la escenita entre los dos, hace mutis por el foro hasta la pista de baile.

—Solo intento ver de qué vas. No te ofendas —dice Sergio, girándose a mí. Supongo que solo intenta proteger a su amiga. O prefiero creer eso. Vuelve a mirar a Isaac—. Tu hermana es otra cuando está con él. No me fío.

Frunzo el ceño. Intenta decirlo más bajo, pero lo escucho.

—Nai siempre ha sido así. Si a ti no te gusta verla feliz, es otra cosa.

Tener el favor de Isaac, a pesar del daño que le hizo mi hermana, me gusta. No me meto ni digo nada, escucho y espero paciente por si tengo que separarlos.

—Es mi mejor amiga. Por supuesto que quiero verla feliz.

—Ahórrate la actuación. No soy Nai. No te creo una mierda y cómo te estás comportando, menos. No sé si sigues enamorado de ella o no, pero deja de actuar como un capullo. No jodas lo que tiene con Adrián.

La cara de Sergio es un poema. La mía, también. Las palabras de Isaac son duras para él y prometedoras para mí. Que él defienda lo que tengo con su hermana es importante para que dure lo máximo posible. Tampoco quiero crear bandos ni mal rollo, no más del que ya hay entre ellos.

—Si Isaac tiene razón y sigues enamorado de ella, deberías hablar con Naiara. Confío en ella y en lo que tenemos. Sé que eres importante en su vida, pero merece saber que tú la tienes en otro grado de importancia —le sugiero en tono amigable.

—Tíos, estáis exagerando las cosas. No es así —dice con un nerviosismo evidente.

—Tranquilo, no me voy a pelear contigo. Naiara no es un trofeo, es una persona —le aseguro.

—Deberías hablar con tu novia y dejar de meterte en la relación de mi hermana. Laurita te está ocultando cosas.

Miro a Isaac, sorprendido. No esperaba que le soltara aquella acusación a medias.

—¿De qué estás hablando? —exige saber.

Sergio se encara con Isaac y me acerco un poco más. La tensión entre ellos es más que evidente y como sigan así, alguno va a llegar a las manos. Cosa que intentaré que no pase. Isaac ignora mis miradas de advertencia y lanza la bomba.

—La he visto besar a otro en un restaurante hace poco más de una semana.

La única que lo vio fue Gia. Isaac le espeta lo que ella vio con una rabia contenida, sin involucrarla. Sergio se pone rojo de ira e Isaac aprieta los puños. Intento saber quién de los dos estallará antes, pero cuando creo que van a soltar el primer puñetazo, a Sergio se le humedecen los ojos y se rinde.

Joder, qué tensión.

—La verdad es que no llevamos una buena temporada, pero no creía que de verdad fuera a ponerme los cuernos —dice totalmente hundido.

—Lo siento, tío. No me caes bien —admite Isaac, menos agresivo y más comprensivo—. Pero no te mereces que te engañen.

Entiendo a ambos, sobre todo la compasión que Isaac le muestra. Estoy seguro de que su empatía se debe a que se siente igual de engañado por mi hermana.

—Se ha acostado con Fidel, varias veces. Perdona que te lo diga así, me lo acaba de contar mi amigo. Él no sabía que ella tenía pareja.

Se puede follar a todas las tías que se proponga, nunca les miente y siempre pregunta si están solteras.

—Gracias por la información —nos dice con tristeza—. Los dos os equivocáis. Sí quiero ver feliz a Naiara.

—¿Qué pasa conmigo?

—Tu hermano cree que estoy enamorado de ti —le explica divertido, pero nos señala a los dos.

—¿Tú de qué vas? ¿Cómo se te ocurre acusar a Sergio de estar enamorado de mí? —explota ella.

—Naiara, tu hermano no tiene la culpa —intento mediar para que no discutan.

—Dejad de beber. Sergio es mi amigo. Dejadlo tranquilo —nos ordena, alterada.

Aunque me está echando la bronca, no puedo dejar de mirarla. Me gusta que tenga tan clara su relación con Sergio, incluso cuando Isaac ha conseguido que sospeche un poco de él.

—Tienen razón, Nai. Al menos, en parte. No sigo enamorado de ti, pero admito que tenía celos.

—¿Celos? ¿De qué hablas?

Si Naiara fuera un dibujo animado, le explotaría la cabeza en este instante y seguiría siendo preciosa.

—Laura y yo no estamos bien. Verte a ti vomitando arcoíris con Adrián me dio envidia. Puede que sea mayor que tú y tenga una hija, pero después de esta noche creo que es el indicado para ti. Estás resplandeciente desde que lo conoces. No te enfades con ellos.

Isaac y yo nos miramos, ladeamos la cabeza al mismo tiempo. Los dos juzgamos mal a Sergio.

—¿Qué te han dicho? ¿Por qué te vas ya?

Sergio se está poniendo el abrigo con intención de irse de la fiesta. En su lugar, yo también lo haría. No deben de quedarle muchas ganas de estar allí sabiendo que su novia le pone los cuernos.

—No estoy de humor para fiestas cuando supuestamente mi novia me ha puesto los cuernos.

—¿Qué os pasa? ¿Quiénes sois vosotros para decírselo? —nos recrimina ella, enfadada.

—¿Tú lo sabías? ¿Y no me lo contaste? De puta madre, Nai. —Sergio pasa de la tristeza a la incredulidad y el dolor.

—Yo no lo he visto. No puedo decirte algo de lo que no tengo pruebas. Tampoco quería hacerte daño ni que, por decírtelo, te enfadaras conmigo —le explica.

Sergio la mira sin abrir la boca. Sopesa la justificación que le da y asiente sin ganas. Es listo. Y aunque le moleste saber que su mejor amiga no se lo dijo, la conoce bien para comprender sus razones e inseguridades.

—Tranquila. Lo entiendo. Para la próxima vez, prefiero que me lo cuentes tú.

Es ella la primera en dar el paso y los dos se abrazan. Me gusta la bondad que hay en ella y la forma de consolar a su amigo. No siento celos, sino admiración. Me giro y me llevo a Isaac unos pasos más lejos para que tengan intimidad.

—Gracias por lo que has dicho antes de mí. Después de lo que pasó con mi…

—Lo que pasó no es culpa de nadie —me interrumpe con decisión—. Tú hermana decidió hacerlo a su manera, por dolorosa que sea. Se terminó y ahora toca sanar —dice sin ocultar que aún le duele. Asiento y le doy un par de palmadas en el hombro para infundirle fuerza y demostrarle respeto—. En cuanto a Naiara, no te relajes —me advierte con una sonrisa ladeada.

—No lo haré —prometo.

—¿Dónde se va?

Isaac y yo nos giramos al escuchar la voz de Laura, quien parece exigir una respuesta a Naiara.

—Deberías ir a hablar con tu novio. Sabe lo tuyo con Fidel, entre otras cosas —le avisa Isaac.

A Laura se le cae la copa de la mano. No se lo esperaba, es probable que ni lo viera venir. Tiro del brazo de Naiara para que no pise los cristales rotos y su hermano anuncia que va a avisar al personal antes de que alguien se corte. Cuando Laura reacciona, sale corriendo detrás de Sergio.

Luis y Fidel están en la barra. Gia parece estar poniendo al corriente de la situación a Ariadna y Paula. Isaac se acerca a mis amigos y nos deja solos.

—Demasiada intensidad para una noche —comento.

Una mujer rubia se presenta a nuestro lado. Sin importarle el escaso espacio personal que hay entre Naiara y yo, me propone salir a bailar. Es obvio que la mujer está borracha. Naiara enmudece y me mira, congelada.

—Gracias, pero quiero estar con mi novia —la rechazo con amabilidad y vuelvo a mirar a Naiara—. No te habrás puesto celosa, ¿no? —tanteo al notar que aún no dice nada.

—Eres atractivo, es normal que quiera bailar contigo. No estoy celosa, si no confiara en ti, no estaría contigo.

—¿Cómo de atractivo? —cuestiono en tono divertido.

—Aprobado raspado, para que no te vengas arriba —responde riendo.

—¿Debería preocuparme por que no me eches la bronca por lo de Sergio?

Ella sonríe con dulzura y me abraza hasta eliminar el espacio entre nosotros.

—Ya os he regañado antes a los dos.

—¿Por qué eres tan perfecta?

—Las reinas es lo que tenemos —replica juguetona y sus hoyuelos me dan la bienvenida. Su boca se pega a la mía y saboreo sus labios. Antes de que pueda perderme en su irresistible boca, se aparta—. ¿Está Valentina en tu casa?

Su pregunta despierta mi deseo.

—No. Vámonos.

—Me debes un baile —responde ignorando mi petición, provocativa.

Es sexy que haya jugado con mi paciencia. No pienso dejarlo correr. Pienso cobrarme una larga y dulce venganza, hasta que no pueda más.

—Tienes razón. Cómo me atrevo a no sacarte a bailar…

Naiara tira de mi mano para llevarme a la pista de baile y a mitad de camino nos cruzamos con Carla. Los dos nos miramos y hacemos una mueca. Estoy bastante seguro de que pensamos lo mismo; a Gia no le gustará.

Ninguno estamos muy sobrios, tampoco muy borrachos. Cuando empezamos a bailar, ella pega su precioso culo contra mi entrepierna. Se mueve de manera sensual mientras yo intento seguirle el ritmo. No me molesto en ocultar lo dura que me la pone con el roce. Ella lo nota y disfruta de mi rato de sufrimiento.

—Cuando acabe la canción, llévame a tu casa. —Se gira, me rodea con sus brazos sin dejar de bailar y acerca su boca a mi oído—. Tengo muchas ganas de que hagamos el amor —susurra. Mis manos aprietan sus caderas. Mordisquea mi oreja y añade—: Muchas.

Joder, me pone a mil. Niego con la cabeza a su petición y disfruto de ver la confusión en su rostro.

—Ahora —exijo en un susurro.

Sin ocultar mis ganas y sin paciencia, tomo su mano y la llevo fuera de la discoteca, acompañado por la hermosa melodía de su risa.

La explosión de Gia

NAIARA

Tras aquella noche, las cosas fueron a mejor. Por nuestros complicados horarios, después de cenar hasta el desayuno me quedaba con Adrián en su piso. Descubrí por primera vez cómo era su casa con Valentina: un caos. Y, cuando tenía turno de noche, su hija y yo nos quedábamos solas. Todavía no habíamos hablado con ella, pero parecía cómoda con mi presencia en su casa.

El día G no tarda en llegar. Por fin, Gia propone que quedemos las tres; debe contarnos algo importante. Al menos, a Ariadna, quiere confesarle la verdad sobre lo que siente por Isaac. Sin embargo, no deja de hablar de todo menos de eso. Necesita un empujoncito, y yo más paciencia.

—¿Se lo vas a contar o se lo cuento yo? —la interrumpo cuando comienza a hablar de las novedades que ha visto en Zara.

Gia me mira como si quisiera matarme y contengo una sonrisa. No soporto más sus rodeos. Al mismo tiempo, me parece superdulce que esté tan nerviosa. Abro la boca, amago con soltar su secreto y ella resopla, resignada.

—Estoy enamorada de Isaac.

¡Por fin! Siempre funciona.

Ariadna levanta las cejas y me mira a mí en una especie de confusión. Le sonrío y esperamos a que lo procese. Pasea su mirada de Gia a mí y viceversa.

—¿No le vas a decir nada? —pregunto.

—¿Qué tengo que decirle?

—Se supone que es un bombazo, algo tendrás que opinar, ¿no? —le ruega Gia, que sigue de los nervios.

—Bueno… Me sorprende que lo confieses, pero no me parece tan raro. Los dos sois parecidos y encajáis muy bien —responde Ariadna con una calma que a mi amiga le empieza a resultar irritante—. ¿Desde cuándo…?

—Desde siempre.

—Tiene sentido. Los dos novios que has tenido no te duraron ni un año. —Ariadna se está ganando a pulso el puesto de la más coherente y comprensiva del grupo. Da un lento sorbo a su gin-tonic y reflexiona. Se toma su tiempo—. ¿Y él qué te ha dicho? No se lo habrás confesado a mitad de un polvo, ¿no?

Gia suelta una carcajada con las erróneas suposiciones de Ariadna. Incluso a mí me saca una sonrisa su conversación.

—No lo sabe y no lo sabrá nunca —advierte, nos apunta con su dedo índice.

—¿Por qué no? —cuestiona Ari.

Se le cambia la cara y suspira con tristeza.

—Sé cuál será su respuesta y paso de que me mire con compasión por rechazarme.

Ni ella ni yo podemos con que alguien sienta compasión de nosotras, también soy consciente de que quien no arriesga no gana.

—Eso no lo sabes —decimos Ariadna y yo al unísono.

—Lo sé. Tengo mis razones para estar segura.

—Ah, ¿sí? Sorpréndenos —digo molesta. Me parece injusto que lo dé por hecho sin poner las cartas sobre la mesa con mi hermano.

—No me hagas ilusiones solo por quererme como cuñada. —Su tono habitual cambia a uno más bajo. Intenta sonar tan divertida como siempre, pero me percato de que le está afectando más de lo que creía—. Bastante duro es que…

Gia no logra terminar la frase. El labio inferior le empieza a temblar y termina por cubrirse la cara con las manos. Ari y yo nos miramos sorprendidas. Jamás la hemos visto tan sensible y, mucho menos, llorando. Las dos saltamos hasta ella para abrazarla y consolarla.

—Tranquila —susurra Ari, acariciando su espalda.

—No es justo —solloza—. Tatiana es la primera con la que quiere algo serio y la muy zorra le ha tratado fatal. En vez de sanar, ahora parece querer emparejarse con cualquiera. Ni siquiera conoce a Carla y la invita a todos los putos sitios a los que va. ¿Y yo qué?

—Tú deberías hablar con él y decirle lo que sientes —le susurro.

No puedo evitar emocionarme al saber que está sufriendo. Comprendo sus razones. Verlo enrollándose con otras no le afectaba, otra cosa muy distinta es que lo vea en pareja. Imagino a Gia sola en su casa después de enterarse de su relación con Tatiana y me siento culpable por no estar con ella. Ninguna la soltamos, dejamos que se desahogue.

—Chicas… —La voz de mi hermano nos tensa a las tres.

¿Qué coño hace mi hermano aquí? Algunas casualidades son muy inoportunas. Ari y yo no soltamos a Gia para protegerla y que él no la vea llorando. Gia se limpia las lágrimas con rapidez y nos aprieta las manos, indicando que está bien.

—Tengo que irme —logra decir en un hilo de voz.

Mi hermano se queda paralizado. Es la primera vez que la ve así, que ella lo ignora y no le llama bombón con una de sus divertidas sonrisas.

—¿Por qué llora? ¿Qué le ha pasado? —consigue articular palabra cuando ella se levanta y emprende su camino.

No sé qué decir. No se me ocurre una mentira lo suficientemente buena. No quiero delatarla ni mentirle a él. Por suerte, no estoy sola.

—El amor —contesta Ari, con un gesto despreocupado para que no le dé la importancia que en realidad tiene.

—Si fuera amor, no estaría llorando —replica mi hermano, con el ceño fruncido y con la mirada clavada en Gia, que sigue alejándose. Cuando la pierde de vista, vuelve a mirarnos a nosotras—. ¿Quién ha sido el capullo que le ha hecho daño?

—No lo conoces —contesto nerviosa.

—No necesito conocerlo para romperle la cara —asegura, tenso.

Ariadna y yo nos miramos sorprendidas por la preocupación que demuestra tener por Gia. Me ilusiona pensar que, tal vez, ahora que empiezan a pasar tiempo juntos por el tema de su oposición, se dé cuenta de lo que tiene delante de sus narices.

—Déjalo estar. En caso de que sea necesario, lo haremos nosotras —zanja Ari.

Asuntos pendientes

ADRIÁN

No quiero perturbar su paz ni la rutina tan bonita que estamos construyendo, pero hay charlas que no puedo posponer más; Valentina ha empezado a hacer alguna que otra pregunta incómoda cuando Naiara no está. Por mucho que evitemos besarnos ni tocarnos delante de la niña, no es idiota.

El café me sienta mucho mejor desde que tengo esta imagen casi todas las mañanas. Naiara, Valentina y yo desayunamos en la cocina. No me hacen ni caso. Juegan a prepararse las tostadas la una a la otra con dibujos de mermelada que solo ellas entienden.

—Valentina, ¿qué te parece Naiara?

Noto su mirada clavada en mí, tensa. Tal vez me eche la bronca más tarde, con razón, ya que quedamos en hacerlo juntos. A pesar de su obsesión por organizar cada momento, me parece el instante perfecto.

—Es supermolona. Casi tanto como la profe Gia.

Nos miramos y me tranquiliza ver que no le parece mal que nombre a Gia. Lo último que quiero es que ella vuelva a compararse con su amiga, o que vuelva a sentirse insegura.

—¿Te gustaría que Naiara y yo fuéramos novios?

—¿No lo sois? —pregunta confundida y mira a Naiara.

La curiosidad de mi hija me fascina, excepto cuando me responde con otra pregunta y se desvía del camino que tenía trazado en mi mente.

—Me lo tiene que pedir delante de ti para serlo y no puede hacerlo sin tu permiso —explica Naiara a mi hija.

Valentina sonríe y se levanta de la silla. Pospone su desayuno para acercarse a mi dando saltitos por el camino. Me agarra del brazo y tira de mí.

—Vamos, papi. Pídeselo. ¡Pídeselo! ¡Vamos! ¡Pídeselo ya!

La emoción de mi pequeña aviva mis nervios. Aunque ella no lo entienda, es un momento importante para mí. No me suelta hasta que estoy al lado de Naiara, que me mira con diversión.

—¿Quieres ser…?

—¡No! ¡Así, nooo! Tienes que arrodillarte y pedírselo por favor —me regaña mi hija.

Levanto las manos para pedir clemencia, alucino con Valentina. Naiara contiene una risa y finge ponerse seria para darle el dramatismo que la niña necesita. Hinco la rodilla en el suelo y cojo su mano con delicadeza.

—¿Te gustaría ser mi novia… por favor?

Las dos sonríen ante mi petición y Naiara se mete en su juego de cabeza.

—¿Qué le digo? —le murmura, nerviosa.

—Dile que sí, Nai —responde Valentina con el mismo secretismo, aunque estén a menos de veinte centímetros de mí.

—Está bieeen. Acepto —responde de manera cantarina e infantil.

—Ahora tenéis que daros un beso —nos explica como si fuera la maestra de ceremonias.

Aprovecho sus instrucciones para normalizarlo lo antes posible y pego mis labios a los de Naiara antes de que pueda negarse u objetar algo al respecto. Valentina aplaude y la preciosidad que tengo delante se separa de mi boca.

—¿Vas a ser mi mamá?

Su mirada se sorprende ante la pregunta de la niña, pero se recompone al instante.

—Mejor. Voy a ser tu mejor amiga —dice emocionada.

—¡Qué pasada!

Su pequeña charla me ilusiona. Me pongo de pie como un resorte en cuanto veo la hora que es y doy una palmada para llamar su atención.

—Termina de desayunar, que vamos a llegar tarde al cole.

Vuelve a su silla tan veloz como un rayo. Aprovecho que ya no tenemos que disimular delante de ella y estampo un beso en los labios de Naiara. Sus dedos acarician mi nuca y vuelve a apartarme. No por la niña, sino por sus ganas de continuar. Acaba con el resto de su tostada y su zumo en menos de un minuto. Naiara dice que se encarga ella de organizar para que no perdamos tiempo. Valentina busca su mochila y se acerca a ella para darle un beso y un abrazo. Es la primera vez que se despide de ella con tanto cariño e ilusión. Ella se la come a besos, le pide que juegue mucho y se porte bien. Le prometo volver lo antes posible. Hoy tengo turno de tarde y pienso aprovechar mi tiempo con ella. Hay dos cosas pendientes que debo hablar con ella; una más complicada que otra.

Hace unos días, Naiara me contó cómo acabó la quedada entre Ariadna, Gia y ella. Por eso, cuando dejo a Valentina en el colegio, cruzo algunas palabras más con ella como amigos que somos. No quiero que lo pase mal.

En el camino de vuelta, mi impaciencia hace acto de presencia. A un par de minutos de llegar, me detengo en doble fila junto la floristería. Entro a toda prisa y me encuentro con la misma mujer que me atendió. Me mira y entrecierra los ojos.

—Buenos días. ¿Tulipanes morados?

Su saludo me hace sonreír y asiento. Sin duda, es buena en su trabajo y quedándose con las caras.

—Buenos días. Sí, por favor.

—Me alegro de que funcionaran.

—Han funcionado tan bien que ahora es mi novia —digo con un orgullo e ilusión imposibles de disimular.

La sonrisa de la dependienta se ensancha y asiente como si se sintiera parte de mi felicidad. De alguna manera, lo es. No tarda en preparar un ramo, es más bonito que el último. Vuelvo a dejar propina, le doy las gracias por cuarta vez y me apresuro para evitar multas.

El ascensor se me antoja lento. Con las llaves en la mano y el ramo de tulipanes en la otra, estoy impaciente por volver a verla. En cuanto cruzo la puerta, la veo salir del salón completamente desnuda.

—Te queda muy bien.

—¿El qué? —pregunta y me mira como si no me hubiera dado cuenta de su desnudez.

—Pasearte desnuda por casa.

Ella ve el ramo y se acerca con la ilusión de una niña.

—¿Son para mí? —pregunta, pero yo me quedo embobado con su cuerpo—. Ojos arriba, Doctor Sabiondo —me ordena.

—Eres una provocadora. Así no hay quien ponga las neuronas a funcionar.

—Voy a acostumbrarme a que me compres flores —me advierte—. ¿Por qué repites con los tulipanes morados?

Me coge la mano y me lleva a la cocina para ponerlas en agua. Tiene un culo precioso. La cocina está ordenada e impoluta, no me sorprende de la reina de la organización.

—Porque quiero tener algo que sea cien por cien nuestro y, por mucho que me guste acampar contigo o hacerte listas de jazz, sé que eso no me pertenece del todo.

—Yo no te he dicho nada del jazz.

—¿Me equivoco?

—No, Doctor Sabiondo. La música era cosa de mi madre. Desde pequeñita recuerdo que solo ponía ese género y, con el tiempo, me encanta y me tranquiliza en mis peores momentos.

—¿Sabes qué creo? —digo mientras me quita el abrigo con claras y prometedoras intenciones.

—¿Que eres muy avispado y eso resulta ser muy sexy? ¿Que tienes demasiada ropa? —Su voz es sugerente, irresistible.

Naiara me hace perder la cabeza cuando empieza a besarme en el cuello. Mis manos van directas a su culo respingón para acariciarlo y las suyas no pierden el tiempo, desabrochando mi camisa. Quiero seguir y llevarla a la cama, pero recuerdo que tengo cosas pendientes y resoplo con resignación.

—Hablo en serio, reina. —La detengo, pero no quito las manos de su trasero—. Creo que deberías traer más cosas.

—¿Qué cosas?

—Ropa, cremas y esas cosas sin las que no podéis vivir las mujeres.

Ella me rodea con los brazos y se aparta lo justo para observarme. Me regala una sonrisa ladeada.

—Menos mal que no eres de los que hacen las cosas a medias, de serlo eso sonaría a petición cutre —me acusa en tono divertido.

—Touché. Lo que quería decir es… —Me aparto y me arrodillo delante de ella—. ¿Vivirías conmigo… por favor?

Su risa llena la casa en cuanto escucha mi imitación, justo como mi hija dijo que debía de hacer las preguntas importantes. Tener su sexo desnudo delante de mi cara me impide mirar a otro sitio. Mis manos acarician sus piernas de forma ascendente. Es la viva imagen de la perdición.

—¿Puedo pensármelo? —pregunta y alza mi barbilla para que la mire a los ojos. Con un gesto me pide que me levante y yo obedezco.

—Puedes hacer lo que quieras, eres la reina de la casa.

Gran parte de mi valentía para proponerlo es gracias a ella y lo claro que parece tenerlo todo, incluso cuando decide mostrarse vulnerable. Por eso sé que, si me pongo un poco intenso, ella no saldrá corriendo.

Con media camisa abierta, sus manos vuelven al ataque y antes de volver a caer en su sensualidad, la detengo.

—Tengo que hablar de algo importante contigo. Ponte algo encima, no puedo concentrarme —aviso sin rastro de diversión en mi voz.

No le gustará, pero tengo que intentarlo. Nota mi inquietud y deja de ser tan juguetona para ser más precavida. Emprende el camino a la habitación y vuelvo a abrocharme la camisa. Decido esperarla en el salón. Estoy buscando en una de las puertas del armario lo que mi madre me entregó ayer, cuando decidió esperarme a las puertas del hospital para tener una charla rápida. Una encerrona en toda regla. Ella aparece con su batín corto de seda rosa y tengo que echar mano de todo mi autocontrol para no volver a tenerla como antes… desnuda.

—Siéntate —le pido mientras saco el maletín—. Naiara…

—No —dice tajante, interrumpiéndome.

—Aún no te he dicho nada —digo confuso.

—Es el maletín de tu madre. —Apunta con el dedo al maletín y frunce el ceño. No lo quiere cerca, pero lo dejo sobre la mesita que hay delante del sofá—. ¿Te ha usado de mensajero del diablo?

Es tan preciosa como inteligente.

—Más o menos, pero…

Con solo una mirada hace que me calle. Suspira y se levanta para esquivar la presencia del maletín.

—No me interesa saber quiénes son los biológicos. Han tenido veinticinco años para preocuparse por mí y no lo han hecho.

—En eso te equivocas —aseguro.

—¿Perdona?

Está empezando a enfadarse, pero no puedo dejar pasar este tema. No después de lo que leí y lo que me contó mi madre.

—No pretendo que conozcas a nadie que no te apetezca —aclaro—. Tienes que leer lo que hay en el maletín, Naiara.

—¿Lo has leído? —Noto la molestia en su voz y, por si fuera poco, se cruza de brazos dejándome claro que no le gusta nada tener que hablar de esto.

—Sí, y te pido disculpas por invadir tu privacidad —comienzo, y le rodeo la cintura para que no se aleje de mí—. Tenía que hacerlo antes de decidir si ayudar o no a mi madre. Te aseguro que, si no fuera relevante, no estaría teniendo esta conversación contigo.

Conozco su bondad y noto que el tema le resquema más de lo que pretende hacerme ver, por eso deseo que lea los documentos. Estoy seguro de que, cuando sepa lo que hay dentro, lo verá con otros ojos.

—¿Por qué no podéis respetar mi decisión?

—No soy tu enemigo, Naiara —le recuerdo. Tomo sus manos y deshago el nudo de sus brazos para poder llevarme sus dedos a mis labios. Los beso con mimo, intento demostrar que estamos en el mismo equipo—. No voy a insistir si sigues tan segura de que no quieres saber nada, pero, si tus padres querían que los documentos llegasen a ti, es por algo.

No me gusta recurrir a sus padres para explicarle que es importante, pero sé que considerará sus voluntades. Ni la charla de mi madre ni lo que yo pueda decirle llegarán a ablandarla. Aguanto su silencio, le doy tiempo para que mastique lo que le acabo de decir y acaricio sus manos con delicadeza. Apresurarla en un tema tan delicado no sirve de ninguna ayuda.

—¿Te vale si prometo pensármelo? —pregunta con más resignación que determinación.

—A quien le tiene que valer es a ti. Yo aceptaré cualquiera decisión que tomes. Solo prométeme que no te enfadarás conmigo por esto.

—Te lo prometo —sonríe, con hoyuelos incluidos, prueba de que ya no está enfadada conmigo—. ¿Nos vemos esta noche?

—¿Ya te vas? Tenemos una cosa pendiente —digo, jugando con el lazo de su batín.

—Haberlo pensado antes de pararme para hablarme del maletín.

Mientras sale del salón, hace énfasis en la palabra maletín como si fuera algún absurdo tesoro del que prefiere burlarse. De paso, me recuerda que he desaprovechado una oportunidad de hacer el amor con ella. Aunque, si es para cumplir con el deseo de sus difuntos padres, vale la pena.

—¿Te vas por estar molesta conmigo? —pregunto sin poder evitar seguirla hasta la habitación.

—No. Me voy porque el portátil para trabajar lo tengo en casa —aclara y empieza a ponerse la ropa interior.

—¿Ves? Eso no pasaría si vivieras aquí. Una razón más para mudarte.

No desaprovecho la ocasión para recordarle mi propuesta, por intenso que pueda parecer.

—En eso también pensaré —promete, divertida.

Intento esconder lo que le queda de ropa, pero ella es más rápida y hábil. Finge un acercamiento para robarme su blusa y sus pantalones, que escondo de forma penosa tras mi espalda. Aprovecho para besarla hasta que logra hacerse con ellos. Disfruto de su risa y de que me devuelva cada beso. En la puerta, la detengo para darle un largo e intenso beso en los labios. Naiara se encamina al ascensor y apuro el paso para darle el maletín. Lo coge a regañadientes y pone los ojos en blanco.

—Cuando acabe de trabajar, te paso a buscar. Necesitarás ayuda para la mudanza. —Un último intento para que no lo olvide.

Su respuesta viene en forma de sonora y feliz carcajada.

Con ella me siento como un adolescente enamorado. Tengo la esperanza de que diga que sí a mis dos propuestas: vivir juntos y que lea los documentos.

Disyuntivas, listas y decisiones complicadas

NAIARA

Han pasado dos días desde que me llevé el maletín a casa. No lo he tocado. Al principio fue más fácil fingir que solo era un maletín sin importancia, pero la última noche no pegué ojo. Las palabras de Adrián no se me borraban de la mente.

«Si no fuera relevante, no estaría teniendo esta conversación contigo».

No dudo de sus buenas intenciones. Lo que no me gustó es que usase la carta de que era lo que mis padres querían.

La única vez que mis padres me sacaron ese tema tenía diecisiete años. Tampoco los dejé terminar y fui igual de tajante que con Verónica.

Ese tema siempre me hace sentir culpable. Tan solo pensar en si debería leer los documentos me hace sentir como si traicionara a mis padres. Como si no los quisiera. O que tener el mínimo conocimiento de los biológicos fuera a ser considerado una traición imperdonable. Lo cual no tiene ningún sentido porque ellos querían hablarme de mis padres biológicos.

—¿Qué tal vas con las oposiciones? —le pregunto a mi hermano mientras termino de fregar los platos sucios.

Necesito dejar de pensar.

—Bastante bien. Gia me está ayudando a estudiar. Y he cambiado el francés por el italiano, es mucho más fácil.

Ese tema sí me interesa. Gia y mi hermano pasando tiempo juntos y a solas. Los primeros dos días me convertí en su sombra. No quería que Isaac hurgase en la herida de mi amiga. Al observarlos, me di cuenta de que tenía doble intención: recibir su ayuda y entretenerla. Con las clases particulares gratis se aseguraba de que no estuviera tanto tiempo sola.

—Profe nativa de italiano y gratis. Tienes un morro…

—No se lo digas, pero explica bastante bien. Con las técnicas de estudio que me está enseñando estoy avanzando mucho más con el temario —explica ilusionado.

—¿Por qué no puedo decírselo? No es nada malo.

Isaac se rasca la nuca, inquieto.

—Porque es raro. Siempre nos hemos picado y eso. Mola. No somos de andar haciendo cumplidos.

No puedo negárselo. Siempre han tenido ese rollo raro de piques continuos.

—Lo que tu digas, pero cuando apruebes, tendrás que invitarla a cenar. Es lo mínimo por aguantarte como alumno —sugiero como si le debiera la mitad de su vida.

Se encoge de hombros, pero sé que está reflexionando sobre eso justo ahora.

—Lo más probable es que acabemos bebiéndonos hasta el agua de los floreros. —Parece visualizar su futura borrachera con Gia. Isaac tuerce la boca y frunce el ceño—. En caso de que consiga el puesto —puntualiza. No quiere hacerse ilusiones antes de tiempo y lo entiendo—. Y tú, ¿qué? ¿Cuándo piensas leer lo que hay en el maletín? Llevo dos días esperando. No entiendo por qué no estás intrigada. Al final, lo voy a leer yo. Con o sin tu permiso.

Que mi hermano lleve dos días sin tocar el tema me parece excesivo y preocupante. No me sorprende que lo saque ahora.

—Aún no lo tengo claro.

—¿Por qué? Leerlo no te obliga a que los conozcas.

—No quiero sustitutos —me sincero.

—¿Sustitutos? —interroga, incrédulo. Me hago la sorda para no responder mientras me seco las manos. En vez de captar la indirecta, insiste y se acerca—. ¿Te crees que papá y mamá han guardado eso para que no lo tengas? Ellos sabían muy bien lo mucho que los queríamos. Lo mucho que los queremos, estén o no.

Primero Verónica, luego Adrián y, ahora, mi propio hermano. No puedo más y estallo. Era cuestión de tiempo.

—Estoy harta de que todos uséis esa baza para manipularme —espeto, rabiosa y señalándolo con un dedo—. Los únicos padres que he tenido están muertos y ningún otro, por biológico que sea, va a reemplazarlos. ¡Na-die!

Isaac se acerca y me abraza a la fuerza. Intento apartarme, removerme y empujarle, pero sus brazos me aprisionan con más fuerza. Y, entonces, me rindo y rompo a llorar en su pecho. Primero por rabia. Después, por no ser capaz de sentir el odio necesario para quemar ese maletín. La realidad me hace comprender que jamás volveré a ver ni oír a mis padres. No sé cuánto tiempo paso llorando, solo paro al notar lo mucho que me duelen los músculos de los brazos. Ni siquiera me doy cuenta de por qué, hasta que me veo abrazada a Isaac. Él no me suelta ni perturba mi desahogo, me consuela en silencio.

—Ya era hora, Nai. Pensé que no los volverías a llorar —murmura Isaac entre el alivio y la tristeza.

No es que no los llorase, es que lo hacía en la soledad e intimidad de mi dormitorio, o en el cementerio. Llevo mucho tiempo haciéndome la fuerte ante el mundo. Es la primera vez que me desahogo de esta forma y me alegro de que sea con mi hermano. Es el único que puede entenderme.

—No es justo —sollozo, menos alterada y sin querer soltarlo todavía—. Ni siquiera pudimos darles un último abrazo ni un último beso.

Padres adoptivos o hermano adoptivo no está en mi vocabulario. Isaac siempre ha sido mi hermano de sangre y siempre lo será, aunque no compartamos la misma. Al igual que mis padres. No concibo otra forma de verlos.

—Ya lo sé. Las pandemias son una gran putada para los que perdemos seres queridos. Pero el tiempo que hemos pasado con ellos hemos sido felices —me recuerda.

—Los más felices —puntualizo con una sonrisa melancólica—. ¿Te acuerdas cuando perdiste tu camiseta favorita y mamá te dijo que la había donado por error? En realidad, tuvo que tirarla porque me puse a dibujar sobre ella.

—¡Qué cabronas! —dice riéndose—. Pues que sepas que papá me daba Pikotas a escondidas para hacerte creer que no había tantas.

—Eso es un golpe bajo, pero justo. ¿Por qué crees que me hago la tonta cuando sé que, hoy en día, me las robas? Sé que te hacen recordarlos.

—Te pusiste como una fiera cuando te dijeron que eras adoptada.

—Porque era como si me estuvieran dando la opción de irme con otra familia, como si creyeran que no iba a quererlos. La biología o la genética no te convierten en padre o madre, lo hacen los hechos y unos papeles no van a cambiar eso.

Llevo tanto tiempo dándole vueltas a qué podría haber hecho para evitar que mis padres fueran afectados por el COVID que olvidé recordar la felicidad en la que nos criaron. Sé que es tópico, pero eran los mejores padres del mundo.

—Espero que el miedo a otra pandemia no sea el motivo por el que no te vas a vivir con Adrián.

—¿Qué? ¿Y tú cómo sabes que…?

El papel de cocina entra en mi campo visual y cojo un trozo para limpiar los efectos de mi reciente llanto.

—Me lo ha contado —me interrumpe—. En realidad, antes de proponértelo, me preguntó si me parecía demasiado pronto o intenso.

No puedo evitar sonreír por la confianza que se tienen a pesar de que su hermana le haya roto el corazón por primera vez.

—Solo han pasado dos días y, aunque duerma con él cada noche, no me está presionando. Pero, para tú información, le voy a dar una respuesta esta noche.

—No he visto ninguna maleta o caja preparada. Como le digas que no, yo mismo te obligaré a irte. —Casi suena a amenaza.

No voy a mentir, me hace ilusión que mi hermano no tenga pegas en cuanto a mi relación con Adrián. No necesito la aprobación de nadie, pero sí es importante para mí que él lo acepte. Es la primera vez que pienso en convivir con alguien que no sea mi propio hermano. Es un paso importante y no quiero precipitarme.

—He preparado una bolsa de deporte con cosas básicas —le informo—. Es más prudente probar un mes antes de que sea algo definitivo.

—¿Un periodo de prueba de convivencia? —indaga.

—Más o menos, sí. A nosotros nos ha costado compartir piso y llevamos toda la vida juntos. A Adrián lo conozco de hace menos de cinco meses.

Isaac me mira y asiente ante mi racionamiento. No puede objetar nada. Sabe tan bien como yo que los periodos de adaptación son importantes. El timbre suena y me mira, extrañado.

—¿Esperas a alguien?

—A Sergio, pero podemos salir. Así no te molesta.

—No, que se quede. Tenías razón, me equivoque con él. Mi reticencia tenía más que ver con el hecho de que un hombre y una mujer no pueden ser amigos, pero empiezo a creer que sí —admite.

¿Mi hermano admitiendo que comete errores? Creo que está empezando a madurar. Es él quien se adelanta para abrir. La primera vez que va corriendo a abrirle la puerta a Sergio. Es irreal.

Desde la cocina percibo que están hablando y, cuando me parece que Sergio tarda más de la cuenta en aparecer, salgo en su búsqueda por miedo a que discutan. Están sonriéndose y no hay mal rollo ni tensión en el ambiente. Nunca creí en los milagros, pero, con lo que estoy viendo, empezaré a creer. Al final, se dan un abrazo amistoso que me deja alucinada.

—Os dejo que os pongáis al día. Si necesitáis algo, estaré en mi cuarto empollando —se despide mi hermano.

—¿Tan fácil? —pregunto incrédula cuando Isaac se mete en su cuarto.

—Los tíos somos más simples y menos rencorosos. A los dos nos han roto el corazón y eso une —explica Sergio medio orgulloso, medio chulesco.

La incredulidad se apodera de mí y entorno los ojos. Hace menos de diez segundos que son amigos y ya presume de llevarse bien con Isaac.

—¿Has hablado con ella? —evito decir su nombre por si le hace daño.

—Sí y lo hemos dejado.

¿En plural? Me sorprende después de verla salir tras él la noche de la última fiesta.

—Salió detrás de ti en la fiesta. No creo que ella quiera dejarte.

—Cierto —parece envalentonarse—. ¿Qué cojones? No le debo nada. ¡La he dejado yo!

Si esa es su forma de pasar por el duelo, no voy a ser yo quien le baje de su nube de prepotencia. La necesita para no hundirse. Cojo unas cuantas Pikotas del cajón de la cocina y luego llevo a Sergio hasta el salón.

—¿Quieres que hablemos de tu… soltería?

—No —dice tajante—. Me ha puesto los cuernos con varios hombres. No es un error, es una elección. ¿Qué más quieres que te diga? No es algo que perdone. Duele, sí. Pero no me voy a hundir en un pozo de rencor y tristeza. No se lo merece.

A veces, da miedo lo frío que puede llegar a ser. Pero creo que es lo mejor; aceptar el dolor sin llegar a dejar que te domine.

—Tienes razón, perdona.

—¿Este es el famoso maletín? —pregunta cuando coge el mando de la televisión.

—Sí —respondo sin ganas.

—¿Por qué no has llamado a Gia y Ariadna?

—Si decido no abrirlo, lo harían por mí. No quiero que me fuercen a tomar una decisión.

—Las tías sois muy cotillas —se burla con cariño.

—¿Tú qué harías?

—¿Ahora mismo? Abrir la cremallera para que solo tengas que meter la mano —propone con una sonrisa.

Suelto una carcajada con su practicidad.

—¿Tu nueva soltería viene con el sentido del humor en el culo? —acuso con cariño.

—Da igual a quién pidas opinión. Creo que todos te vamos a decir lo mismo. Al final, la que tiene la última palabra eres tú.

Tiene razón. Este sí es Sergio. Lo echaba de menos.

—No es fácil cuando todos me decís que lo lea.

—Olvídate de todos nosotros. ¿Sabes lo que podrías hacer? Una lista de pros y contras.

Por eso lo he llamado a él y no a las chicas. Necesito a alguien con la mente fría para poder tomar la mejor decisión. Y, sin duda, una lista es la mejor opción hasta el momento.

—Antes de hacer la lista, tengo algo que contarte.

No le doy muchas vueltas y le cuento la propuesta que me hizo Adrián hace un par de días. En realidad, le relato gran parte de ese día. Desde su petición de ser novios delante de su hija hasta la propuesta de mudanza. También el periodo de prueba que le quiero proponer esta noche.

—Creo que el periodo de prueba está bien. Vivir con alguien no es fácil, pero me alegro de que lo hagas con Adrián. —Tras su clara y concisa respuesta, se pone en pie y rebusca en uno de los cajones del mueble del salón. Saca una hoja de papel y un bolígrafo y vuelve a sentarse a mi lado—. No te escaquees. Ponte a hacer la lista ahora —me ordena.

Contras:

Mis padres biológicos nunca se han preocupado por conocerme.

Miedo/angustia por lo que hay dentro del maletín.

No tiene sentido saber de ellos ahora.

Sentiría que soy desleal a mis padres.

Si me hubiesen querido, no me habrían dado en adopción.

Pros:

Mis padres querían que tuviera todo lo que hay en el maletín.

Me tomo muy en serio la lista. Sergio se pone a ver una serie en Netflix para dejarme a mi aire. Estoy esforzándome por encontrar más pros, pero por mucho que piense, no hay ninguno más. Cuando Sergio está casi a final del capítulo, me rindo y dejo de escribir.

—Ganan los contras. No lo abriré —decido y le muestro mi lista.

—¿Segura? —pregunta Sergio. Pone en pausa el capítulo, me arrebata la lista de las manos y señala la única frase positiva—. Sé honesta, Nai. ¿Esto te importa más que la lista de contras?

Repaso la lista punto por punto e intento ser tan fría y objetiva como lo es Sergio.

¿Y si dentro del maletín hay algo que demuestre que estoy equivocada? Mi miedo a lo que pueda llegar a encontrar empieza a ser mayor que mi convicción de negarme a saber. No quiero seguir revisando los contras; acabaría cabreándome conmigo misma.

—Odio que tengáis razón; tengo que abrirlo —admito y me dejo caer hacia atrás en el sofá.

—¿A qué esperas? Vamos —me invita a abrirlo.

—Ahora vamos a ver otro capítulo de esa serie. Abriré el maletín, pero debo hacerlo sola.

La decisión está tomada; lo leeré. Pero necesito tomarme mi tiempo para aunar toda mi valentía para enfrentarme a ello.

¿Qué es más probable…?

ADRIÁN

Hace dos semanas que Naiara me propuso un periodo de prueba de un mes para saber si somos compatibles para vivir juntos. Si estamos en la misma página al cumplir el mes de convivencia, se instalará de manera oficial.

Hemos quedado con todo el grupo en la cafetería. Idea propuesta por mí, no puedo dejar que Fidel y Luis sigan tirando del carro de nuestra amistad solos. Por el camino, decidimos jugar a nuestro pasatiempo favorito.

—¿Qué es más probable: que me eches la bronca por dejar el espejo del baño lleno de salpicaduras, o por no reponer el papel higiénico?

—Por el espejo. ¿Qué te cuesta limpiarlo? —responde en una dulce queja.

—Intentaré limpiarlo, cuando me acuerde.

Beso el dorso de su mano, que está entrelazada con la mía, pidiendo en silencio un poco de comprensión. Hasta cuando se queja me parece la mujer más maravillosa del mundo.

—¿Qué es más probable: que no soportes que use tu cargador del móvil, o que te haya invadido el armario del baño con mis básicos?

—¿Básicos? Tienes trescientos tipos de cremas, desmaquillantes, tampones, barras de labios, maquillaje… Por no hablar de que nunca guardas la plancha o el rizador de pelo.

En realidad, me encanta que invada la casa con sus cosas. Me gusta picarla. Cada vez que lo hago, arruga la nariz y puedo fijarme mejor en sus bonitas pecas.

—Solo lo hago cuando tengo prisa —se defiende antes de llegar a la cafetería. Luego, saludamos al grupo—. No puedo guardarla caliente en el cajón a menos que quieras ver arder tu preciosa casa.

—Veinte euros —susurra Isaac a Fidel.

—¿Ya estáis con el jueguecito ese otra vez? —pregunta Gia.

—A veces, me dan ganas de vomitar cuando jugáis a esa tontería —dice Fidel, dando un billete de veinte euros a Isaac.

Naiara tiene asumido que somos los menos puntuales del grupo y ha dejado de importarle. Ella toma asiento entre Ariadna y Sergio. Dejan los asientos así aposta para despegarnos.

—¿Estáis apostando con nosotros? —le pregunta Naiara a su hermano.

Isaac asiente y choca las cinco con ella. Miro a Fidel, molesto por perder la apuesta. Le regañaría por no conocerme bien, pero nunca me ha visto tan enamorado como lo estoy de Naiara. No lo culpo.

—Son supermonos, aunque tengan problemas de ricos y pijos —añade Ariadna.

—¿Rica y pija? ¿Yo? Os recuerdo que estoy estancada laboralmente. Los únicos clientes que me llegan son los padres tacaños de las fiestas infantiles —replica Naiara y suelta una carcajada que me llena el corazón.

—De rebote, pero sí.

Gia e Isaac responden al unísono. Se complementan tan bien que es raro que no se den cuenta de su conexión. O se hacen los tontos.

—¿Por qué no te vas a hacerle esquemas por colores a mi hermano? —Naiara bromea con Gia. Todos soltamos una carcajada, excepto Isaac, que le echa una mirada de advertencia.

El camarero aparece y Naiara pide dos cervezas, una para ella y otra para mí.

—Ya veremos quién se ríe el último cuando sea bombero y me niegue a ir a vuestras mansiones porque se os ha descontrolado la barbacoa del fin de semana —nos amenaza.

—Yo no tendré nunca una mansión, así que… —responde Ariadna.

—No tendrás huevos de hacérmelo a mí, que te estoy ayudando —replica Gia.

—En el trabajo no hay favoritismos. Pero, por si acaso, más te vale tratarme bien—bromea él.

Ella coge una servilleta, hace una bolita y se la tira en la cabeza.

—Yo te puedo ayudar a apagar tus fuegos, bella.

—Ya te gustaría.

Fidel flirtea con Gia desde que la conoce, y ella siempre lo rechaza. Y, sin embargo, no hay ningún tipo de incomodidad entre ellos.

—Vamos a lo importante —interrumpe Sergio.

—¿Has leído ya lo del maletín? —Paula va directa, es la más intrigada e impaciente del grupo y no le da vergüenza serlo.

Luis le sonríe, cada día parece un poco más enamorado de su novia.

—Aún no —responde Naiara—. Todo a su tiempo.

Después de que Sergio le echara una mano, al primero al que contó su decisión fui yo. En cuanto el camarero nos trae las cervezas, pago esa ronda.

—¿Qué es más probable: que me mates por no reponer el cajón de las Pikotas, o por tener turnos caóticos en el hospital?

Suelto la pregunta para cambiar de tema y que no la atosiguen con el tema de sus padres biológicos. Ella reconoce mi intención y me guiña un ojo, cómplice.

—No reponer mis Pikotas es motivo de ruptura.

La mayoría sueltan un «oh, oh» que me hace reír.

—Lo peor es que no es broma —comenta Isaac antes de dirigir su mirada hacia a mí—. Prefiero alimentar y mojar a un gremlin después de medianoche que ver a mi hermana sin Pikotas.

—Para estar en el ecuador del periodo de prueba, no lo llevamos tan mal, ¿no?

Naiara me lanza un beso al aire y brinda conmigo en la distancia como respuesta. Este rato en grupo me gustaría convertirlo en rutina.

Luis y yo nos levantamos para pedir otra ronda. Después de que el camarero nos sirva, mis dos amigos y yo nos levantamos para ir al baño.

—Me parece muy bien que intentéis a toda costa complementaros para vivir juntos de manera oficial, pero… —dice cuando la puerta del baño se cierra.

Los tres nos alineamos para cambiarle el agua al canario. En cuanto escucho ese «pero», dejando su frase en el aire, lo miro con el ceño fruncido. Odio que haga eso.

—No le has dicho lo más importante sobre Elisabeth —me recuerda Luis, acabando la frase de mi amigo.

Resoplo. No me gusta ese tema. De hecho, entre el trabajo, Valentina y estar con Naiara, lo olvidé por completo. Hasta ahora.

—Si se lo cuentas ahora, te va a matar —dice Fidel.

—No creo que se lo vaya a tomar muy bien, pero tienes que ser sincero con ella —añade Luis.

Tienen razón. Debí contárselo mucho antes y sé que es raro decir que olvidé algo tan importante, pero es la verdad. Desde que la conozco no dejo de pensar en ella.

—Gracias por los ánimos.

Adiós a mi tranquilidad.

—Sabes que tenemos razón. Nos cae muy bien Naiara. Cuanto más tarde se lo cuentes, más complicado será que te perdone —dice Luis con un tono más amable.

—Olvídate de que sea comprensiva. Dejaste pasar mucho tiempo, tío.

El tono de Fidel es despreocupado, pero sus palabras son tan reales como crueles. En el peor de los casos, no puedo lanzar balones fuera; he metido la pata hasta al fondo, ya no importan los motivos.

Esto me lleva a la pregunta principal y más importante.

¿Qué es más probable: que la mujer de mi vida lo comprenda, o que no quiera volver a verme nunca?

No sé de qué me hablas

NAIARA

—Papá, ¿sabías que las nutrias duermen en el agua cogidas de las manos para no separarse? —le pregunta la niña con un gesto de orgullo por su sabiduría.

Su pregunta me hace sentir orgullosa, aún se acuerda de nuestro encuentro inicial. Es la primera vez que tengo una cita que implique a tres personas: Adrián, Valentina y yo.

—¿Y tú como sabes eso? ¿Lo has estudiado en el cole?

—Me lo dijo Nai cuando vinimos con la tía Tati —responde con una chulería que es para comérsela.

Me mira y sonríe. Yo le guiño un ojo. Después, se adelanta unos pasos para llegar antes a la zona de las nutrias.

—¿Algún dato curioso sobre las nutrias que deba saber?

—Son muy inteligentes y juguetonas. Y son conocidas por sus fuertes vínculos.

—Quiero ser tu nutria y no separarme de ti nunca —me susurra al oído.

Aunque lo disimulo muy bien, hace que se me erice la piel. Suelto una risilla por su facilidad de convertir algo educativo en un momento sensual solo con el tono de su voz. Aprovecha que Valentina está hipnotizada con esos adorables animales marinos para acariciar y apretar mi trasero con su mano. Adrián sabe cómo excitarme, a pesar de no ser el mejor momento.

—Contrólese, Doctor Sabiondo —susurro. Le doy un beso en la comisura de los labios y él responde acariciando el interior de mi muslo, por debajo de mi falda. La yema de sus dedos provoca un ardor dulce en la parte baja de mi vientre. Reposo mi barbilla en su hombro y suspiro—. Deja de acariciarme así, ya sabes lo mucho que me gusta. No seas cruel.

—Créeme, lo hago. Conozco ese tono de voz y lo excitada que estás ahora mismo. Si no estuviera Valentina, te llevaría a los baños más cercanos. Te follaría con la lengua ese precioso coñito, hasta que no pudieras caminar —promete.

Jo-der. No suele tener ese tipo de arranque pasional, pero no voy a coartar su creatividad en el plano íntimo.

—¿Quién eres tú y qué has hecho con Adrián? —susurro excitada y con el autocontrol flaqueando.

Bajo esa luz azul e íntima del acuario, apaciguamos nuestras ganas con un dulce y pausado beso. El sexo que tenemos es tan bueno que, a pesar de que esa misma mañana nos saciamos, volvemos a tener ganas de más.

La mano de Adrián se retira lenta y sutil cuando Valentina vuelve a nuestro lado y pide ver los pingüinos. La niña se pone en medio y nos coge de la mano.

—¿Sabes lo que molaría? Ir a pescar y acampar algún fin de semana.

—No sé pescar —dice la pequeña con una mueca de tristeza.

—Yo tampoco. Me enseñó Nai —añade Adrián.

—Mentira, sé que has ido varias veces con los titos.

Llama titos a Fidel y Luis. Son los más cercanos a su padre y siempre le traen algún detalle.

—No es mentira. Los titos y tu padre creían que pescaban, pero no tenían ni idea de lo que hacían —digo en tono divertido. Ella ríe burlona al saber la verdad—. Yo te enseño. Seguro que aprendes más rápido que ellos. Eres más lista que los tres juntos.

Alza su mentón con orgullo y pone una sonrisa que podría salírsele del rostro. Después, se gira y lo mira a él, dudosa.

—¿Podemos ir este finde, papi? Porfa, porfa, porfa… —le ruega.

—Lo intentaré, pero no prometo nada —responde.

No es la respuesta que espera Valentina, pero me gusta que no le ponga las cosas de color de rosa. Admiro su forma de hacerle entender que tiene una responsabilidad con su trabajo y no puede estar disponible todo el tiempo. Valentina es dulce, fuerte, inteligente, divertida y alegre. A veces, caprichosa. Como ahora, que pone morritos. Es obvio que le gustaría que su padre no echara tantas horas en el hospital.

—Si él no puede, podemos ir nosotras solas —propongo.

Su cara se ilumina y las dos le pedimos permiso a Adrián con la mirada. Si yo puedo hacer que sonría para que no se sienta sola o triste, lo haré. Él me mira dubitativo y yo asiento para que le de permiso. Al final, se encoge de hombros y claudica a nuestra salida de chicas. La niña se acerca más a los pingüinos y él vuelve a entrelazar su mano con la mía.

—Gracias —musita con ternura.

—Somos un equipo —respondo junto a un guiño cómplice—. Por cierto, ¿qué tal va Tatiana?

—Mejor. Centrada en su negocio y en sí misma; sin nadie más.

—¿Y la recepcionista?

—Sigue teniendo a Lucía, pero su relación es profesional. No quiere mezclar las cosas. Desde lo que pasó con tu hermano está poniendo límites. Aún necesita sanar y poner en orden el caos mental que tiene.

—El tiempo lo cura casi todo.

El hecho de que su hermana haya hecho trizas a Isaac no significa que tenga que odiarla y desearle lo peor. Por muy cabrona que haya sido, sigue siendo una persona que siente y se equivoca.

Al salir del acuario, Adrián hace una parada para dejar a Valentina con su abuela, con quien no me atrevo a tener una charla distendida desde nuestro último encuentro. No por enfado o rencor. Desde que estoy en periodo de prueba de convivencia, la veo más, pero no hemos cruzado más de un par de frases.

—Podría haberme quedado con ella —comento cuando emprende el viaje en coche hasta mi piso.

—Lo sé, pero tiene abuela y una tía con quien estar. Además, te voy a llevar al cine.

—Mi propuesta de última hora te gustará más que ir al cine.

—¿Por qué? ¿Qué propuesta? —La impaciencia y curiosidad le pueden.

Es la primera vez que le hago una invitación así; sin pensar y sin organizar. Aunque puede que, a raíz de eso, se me esté pasando por la mente una idea para complementar la proposición. Me hago la interesante mientras espero que aparque en el único sitio que hay en mi calle.

—¿Quieres que juguemos a los médicos esta noche? —pregunto, clavando mi mirada en el azul de sus ojos.

Él sonríe como un niño ilusionado y se inclina para darme un beso. Lo detengo a milímetros de mi boca, dejándolo con las ganas.

—¿No has tenido suficiente, reina? —replica en modo conquistador, rozando sus labios contra los míos.

—Suficiente es muy relativo —respondo con actuada inocencia.

—No me provoques —me advierte—. La idea de llegar unos minutos tarde al trabajo por regalarte un orgasmo de despedida es demasiado tentadora.

Me pone a mil cuando me habla así. Está tan cerca que sus labios hacen cosquillas a los míos, y su aliento me incita a no salir del coche. Su mano acaricia mi muslo y, por maravilloso que sea montármelo con él ahora mismo, me obligo a mí misma a poner algo de cordura.

—Será mejor que me vaya —digo tras carraspear e imponer una distancia más que necesaria—. No quiero ser el motivo de que tus pacientes sufran más de la cuenta. No los hagas esperar.

Él resopla con resignación, aprieta mi muslo y me roba un beso fugaz como despedida. Promete venir después de cenar y no echar tantas horas de más como la última noche, que llegó a la una de la mañana. Salgo del coche a toda prisa, antes de que las ganas me consuman. Adrián no se va hasta que entro al portal y cierro la puerta.

Paso la tarde trabajando en el segundo cumpleaños infantil que llevo en el año. Y, aunque debería estar en el piso de Adrián por el periodo de prueba, echo de menos a mi hermano.

Gia e Isaac tienen una sesión de estudio. No les interrumpo, pero, de vez en cuando, los observo. Es curioso lo parecidos que son. Tienen gestos y expresiones similares, y eso me hace fantasear con que terminen juntos. Al acabar, Isaac la invita a quedarse a cenar y yo me hago la tonta. Por si mi hermano se incomoda y deja ese nuevo hábito de pasar tiempo extra con ella.

Justo cuando terminamos de cenar, me llega un mensaje de Adrián.

En menos de 40 minutos, estaré en tu portal. Tengo muchas ganas de verte, reina.

Gia e Isaac se burlan de la sonrisilla que se me pone cada vez que recibo un mensaje de él.

—Por listillos, vais a recoger vosotros. Me voy a la ducha —digo antes de levantarme de la mesa.

No me molestan lo más mínimo. Cualquier excusa es buena para dejarlos solos. Ignoro la mirada de mi mejor amiga, le guiño un ojo y me encierro en el cuarto de baño. Se las arreglará.

Escojo mi vestido blanco favorito de invierno; corto y de manga larga. Sé con exactitud la ropa interior que me pondré. El conjunto de lencería rojo que compré con Gia, el que le envié por error y, lo más importante, su favorito. No me aliso ni me recojo el pelo. Sé lo mucho que le gustan mis rizos. No es objetivo, ninguno lo somos. De eso se trata el amor, de disfrutar la subjetividad que hay en él.

—¡Nai! ¡Ya está aquí tu Romeo! —grita Gia desde el salón.

Justo a tiempo. Me echo perfume y salgo. Adrián está entretenido comentando algún partido con mi hermano, y Gia está recogiendo sus cosas. Cuando me ve, enmudece y no disimula, me echa un buen vistazo.

—Joder. Estás… Qué fantasía —ronronea.

—Córtate un poco; sigo siendo su hermano. Díselo cuando estéis solos.

—Tu hermana pequeña está buena y folla. Asúmelo —lo encara Gia, sonriente.

Mi hermano se tapa los oídos y tararea. No quiere escuchar a Gia hablar de mi vida sexual. Los tres nos reímos por su reacción infantil. Adrián me agarra de la mano y, mientras nos dirigimos a la puerta, escucho la voz de mi hermano.

—¿Una cerveza antes de irte?

—Solo una —advierte mi mejor amiga—. Soy una profesora respetada y no quiero que los alumnos crean que soy una borracha.

—No les mientas más —bromea Isaac.

Antes de cerrar la puerta, le lanzo un beso al aire a Gia. Él no dice nada hasta que llegamos al ascensor.

—Esos dos deberían follar.

Teniendo en cuenta que su hermana es la ex de Isaac, me sorprende su comentario.

—Ojalá. Pero ella no le va a confesar nada, y él… Bueno, los tíos no os enteráis de nada.

No pretendo atacar a la población masculina, mis estadísticas lo demuestran.

—No puedo discutirte eso —dice resignado.

El coche de Adrián está aparcado al final de la calle y aprovecho esa pequeña caminata para saber qué tal le fue el día en el hospital. A pesar del frío, disfruto de ir caminando de su mano por la calle. Al llegar, me recreo en su manera de abrirme la puerta para que entre al asiento del copiloto.

—¿Dejamos el cine para mañana? Tengo algo que quiero que veas —pregunto cuando enciende el motor.

—Como me digas que no llevas nada debajo del vestido, te juro que me meto en el primer callejón oscuro en el que quepa el coche. No llegaré a nuestra cama —advierte.

Suelto una carcajada por su respuesta. Cada vez que dice nuestra cama no puedo evitar morderme el labio para no emocionarme demasiado con la idea. El plural es la clave. A menos que no quieras nada serio. En ese caso, mejor usar el singular y evitar disgustos.

—Muy caliente, pero no ardiendo —murmuro antes de separarme del todo.

—Ardiendo ya me has puesto cuando te he visto con ese vestido —susurra—. Sea lo que sea, me lo enseñas en casa. El cine; mañana —zanja con una sonrisa entre la ilusión y la picardía.

En el ascensor de su edificio, sus manos van directas a mis caderas para aproximarme a su cuerpo. Sus ojos azules se quedan clavados en los míos y sonríe de lado. Baja una mano para acariciarme el trasero. Lo desafío, dejando mi boca a escasos centímetros de la suya. Sus dedos hacen lentos círculos en la piel del interior de mi muslo. Suspiro y avanza, pero cuando se acerca a mi centro, las puertas se abren.

Casi se le caen las llaves intentando abrir la entrada lo más rápido posible, y tengo que ocultar una risilla. Logramos entrar y, al cerrar la puerta, parece infundirse calma con un par de respiraciones que intenta disimular sin éxito.

—¿Quieres un copa de vino?

—Está bien, pero solo una.

Adrián nervioso es lo más sexy y dulce del mundo. No tarda en aparecer con dos copas de vino. Se sienta en silencio a mi lado y me ofrece una de ellas. Damos el primer sorbo en absoluto silencio.

—¿Por qué estás tan nervioso? —pregunto.

—Estás tan preciosa... Me gusta mucho el vestido que llevas —confiesa. Creo que va a besarme, pero se inclina para posar su copa en la mesa y la mía se me resbala de la mano. Varias gotitas de vino tinto caen por mi regazo, manchando el vestido. Chasqueo la lengua y él se pone en pie, arrebatándome la copa—. No te muevas, tengo un truco para quitar esa mancha.

Está rarísimo, pero tengo la idea perfecta para relajarlo. Me quito el vestido y, con la parte manchada entre mis manos, espero a Adrián de pie en medio del salón. Solo llevo el conjunto de lencería y los tacones. Aparece con agua oxigenada y detergente, para en seco y enmudece. Me acerco a él y le enseño la mancha para que reaccione.

—¿Estás seguro de que se quitará?

Necesito romper ese silencio, que vuelva a ser él. Asiente y aplica la mezcla sin levantar la vista de la mancha. Quiero que no aparte la mirada de mí, provocarlo hasta que no pueda más. Decido esperar a que termine con el vestido. Antes de poder abrir la boca, se lo lleva y sale del salón. Me asomo al pasillo y logro ver que entra en el cuarto de la lavadora. En el salón no funcionó, así que voy directa a su habitación.

Lo espero al lado de la cama, con las sábanas abiertas para que no tenga dudas de lo que quiero.

—Naiara, tenemos que hablar de algo importante sobre la madre de Valentina —dice cuando me busca.

Me contoneo hasta él con una sonrisa y lo abrazo.

—¿Tiene que ser ahora? —pregunto con mimo e inocencia, acaricio su nuca y me inclino—. ¿Puede ser después del primer orgasmo? —susurro en su oído.

—Tú ganas, reina. Me has puesto a mil. —Se rinde y sus manos acarician mi trasero, justo como a mí me gusta. Sus ojos recorren mi cuerpo poco a poco. Luego, busca mi mirada—. Este es el conjuntito que me mandaste por equivocación, ¿verdad?

¡Sí! Después de meses, aún se acuerda.

—No sé de qué mensaje me hablas —respondo, juguetona.

—¿Lo tenías en tu piso? —Asiento y sonrío cuando noto que quiere aprendérselo de memoria—. ¿Por qué no lo has traído al empezar el periodo de prueba? ¿Tenías miedo a que te obligase a andar siempre por casa con esta preciosidad?

—No me cabe duda de que lo intentarías.

Me coge de la mano y me hace girar sobre mí misma. A media vuelta, me detiene. Sus manos se posan en mi vientre y pega mi espada a su pecho. Aparta mi cabello hacia un lado y empieza a besarme el hombro y el cuello.

—La foto no hacía justicia. Estás mucho más impresionante así; con el conjuntito sexy y pegada a mí —susurra. Sigue dejando todo tipo de besos por mi cuello, baja su mano libre a mi vientre y desciende. Altera los latidos de mi corazón con la expectación. La yema de sus dedos recorre el borde de mis braguitas. Estoy al límite—. Voy a recrearme tanto que mañana todo el edificio sabrá mi nombre —susurra en forma de promesa, deslizando un par de dedos por debajo de la tela de la lencería.

—Adrián… —gimo y abro un poco más las piernas.

—Eso es. No dejes de gemir mi nombre —me ordena hundiendo dos dedos dentro de mi húmedo y caliente sexo, donde me roba un nuevo gemido—. Olvídate de dormir, reina. Voy a follarte toda la noche.

Me derrito ante sus caricias, promesas y atenciones. A su forma de amarme. A los orgasmos que me roba. Hasta que apenas puedo mantener los ojos abiertos, saciada y destrozada.

Sorpresas desagradables

ADRIÁN

Hacer el amor con Naiara es como estar en el paraíso. Nos dormimos cerca de las tres de la mañana por sobredosis de orgasmos. La conversación no se produjo tras el primer orgasmo, tampoco tras segundo. No volví a sacar el tema por obvias razones.

Me despierto antes que ella para prepararle un buen desayuno y llevárselo a la cama. Quiero hacerla feliz antes de la bomba. Temo que todo cambie. Me aterra. Soy egoísta por querer estirar el momento, pero no puedo esperar mucho más. Las voces de Fidel y Luis en mi cabeza me torturan.

—No puedo comer más. Me estás mal acostumbrando.

—A mí me queda sitio para el postre —le aseguro después de dejar la bandeja sobre la mesilla de noche.

Solo lleva las braguitas rojas y una de mis camisas. Joder. Es perfecta. Aparto las sábanas y tiro de sus tobillos con delicadeza. Un orgasmo más y se lo cuento.

—Doctor Sabiondo, eres insaciable. —Su voz ya está teñida por el deseo.

—Sigue siendo mi favorito —informo, jugando con la tela de sus braguitas. Huelo su excitación; mi olor favorito—. Pero ahora, me está molestando.

Acaricio sus muslos, le bajo la prenda con lentitud. Sus ojos brillan por el deseo. Me hago un hueco entre sus piernas, las recorro entre besos y sutiles lametones.

—Adrián… —jadea. Estoy demasiado entretenido con el interior de sus muslos. Pretendo que se vuelva loca antes de que alcance mi dulce objetivo—. Están llamando a la puerta.

Ni siquiera escucho el timbre, pero después de su aviso, vuelve a sonar.

—Ya se cansarán —murmuro.

No me detengo. La punta de mi lengua se encuentra con su humedad, gime y se aparta de mi boca.

—Iré a ver —dice, resoplando. Se abrocha un par de botones de la camisa y se vuelve a poner las braguitas—. Mira tu móvil, por si ha pasado algo con Valentina. Puede que sea importante.

Sale de la habitación, gruño y miro el móvil. Nada. Me pongo los pantalones del pijama y una camiseta. Si mi madre se presenta sin avisar con Valentina es motivo suficiente para no recibirlas medio desnudo. Mi hermana no madruga tanto y, si fuera urgente, me llamaría. Voy al encuentro de Naiara para saber quién llama con tanta insistencia. Al ver en el recibidor de quién se trata, cada músculo de mi cuerpo se congela.

No me jodas.

—¿Elisabeth? ¿Qué haces aquí? —Quiero sonar más enfadado, pero me pilla por sorpresa.

Hace más de un año que no la veo. Tenía la esperanza de no volver a verla. Nunca.

—¡Ya era hora! ¿Dónde está mi hija? ¿La has dejado tirada para follarte a tu amante?

Miro a Naiara, tiene los ojos muy abiertos y no deja de observarnos.

—No es mi amante, es mi…

—¿Novia? —se burla Elisabeth. Suelta una de sus frías y falsas carcajadas—. No creo que lo sea. Sigues casado conmigo. Podría denunciarte y pedir la custodia total de la mocosa.

Cada vez que aparece, un intenso dolor de cabeza se apodera de mí. No la soporto.

—¿Estás… casado? —El hilo de voz que sale de la boca de Naiara me pone en alerta y me recuerda lo que acaba de escuchar.

No. Mierda. No, no ,no.

—Solo en el papel. Nunca se ha presentado a firmar los…

No me da tiempo de explicárselo cuando veo sus grandes y preciosos ojos llenándose de lágrimas. Enmudezco. Asiente de manera mecánica. No tenía que enterarse así, joder. Sin mirarme ni hablar, pone rumbo a la habitación. Un nudo de impotencia se instala en mi garganta. Ni siquiera escucho las absurdas recriminaciones de Elisabeth.

—¡Lárgate de aquí! Esta vez no te servirá con escapar —exploto—. ¡Te juro que es la última vez que te sales con la tuya!

—No te engañes, Adri. Sé que me sigues queriendo.

No está bien de la cabeza. Es una jodida manipuladora.

—¡Basta, Elisabeth! Tienes problemas psicológicos y deberías tratarlos. Si no tomé medidas fue por Valentina, para no joderle más la vida de lo que tú se la has jodido con tus idas y venidas —espeto con rabia y dolor.

—Yo la he parido. Tú no eres nadie para robármela.

—Nunca has sido su madre —acuso. Naiara aparece con su bolsa de deporte, en la que adivino que lleva gran parte de sus cosas. No, joder. No puedo dejarla ir así. Ignoro las mentiras de Elisabeth y me pongo delante de ella, impidiéndole el paso—. No te vayas, te lo ruego. Deja que te lo explique.

La risa de aquella serpiente venenosa con forma humana me saca de quicio. La odio con cada molécula de mi cuerpo.

—No —advierte tajante y con los ojos llenos de lágrimas contenidas. Mis manos van directas a tomar las de ella, pero da un paso atrás—. No te atrevas a tocarme. No quiero volver a verte en la vida —murmura tan dolida como enfadada.

Busco en sus ojos algo de comprensión, de perdón, pero solo encuentro dolor. Un dolor que yo he provocado y que está haciendo trizas mi corazón. Naiara hace un gesto, pide en silencio que me aparte. Quiero retenerla, pero no me mira. Tiene los labios apretados y el ceño fruncido, y un par de lágrimas recorren su mejilla. Me obligo a mirarlas, es mi culpa que esté así. Doy un paso al lado para dejarla pasar y, al verla cruzar la puerta, sé que la he perdido para siempre. Elisabeth sigue escupiendo veneno. Naiara cierra la puerta y todo se vuelve silencio.

Me dejo caer en el suelo, derrotado, y lloro. Grito para que Elisabeth se calle y me deje en paz. Mi mujer sobre el papel ha prendido un fuego, pero el único culpable de que todo arda soy yo. Soy el que ha hecho sufrir a la mujer de mi vida.

Naiara se ha ido. Me duele el pecho.

Naiara no se merecía enterarse así. Necesito calmarme y respirar con normalidad. Naiara merece a alguien mejor que yo, debí imaginarlo desde el principio.

Y duele, duele mucho.

Corazón roto

NAIARA

8 horas con el corazón roto

Me he enamorado de un hombre casado. Y, aunque solo lo esté en el papel, ha tenido tiempo y opciones de contármelo. El vacío que siento en el pecho no desaparece. Arde, duele. Apenas puedo abrir los ojos de los hinchados que los tengo. Tres golpes suenan tras la puerta de mi habitación.

—Nai, abre. Te traigo la comida —me informa mi hermano.

—No tengo hambre.

—Tienes dos opciones. O abres la puerta o voy a buscarlo para romperle los dientes.

Por tentador que sea la segunda opción en ese momento, no puedo dejar que lo haga. Me deslizo fuera de las sábanas, aparto algunos pañuelos usados y, tras una eternidad, llego a la puerta. Me duele el alma y la cabeza. Todo el cuerpo me pesa y el corazón lo tengo hecho trizas. Veo a Gia, Ariadna y Sergio detrás de mi hermano. Quiero gritarles que se vayan, pero no soy capaz. Rehago el camino a la seguridad de mi cama y me escondo bajo las sábanas para romper a llorar, otra vez.

Mis mejores amigos intentan reconfortarme, pero ni siquiera escucho sus palabras. Solo algunas, en las que me informan que han hablado con él. Dicen que tengo que escuchar su versión. Pero mi mente solo piensa en una cosa: Adrián está casado. Adrián está casado. Adrián está casado. En bucle. Estoy enamorada hasta los huesos de un hombre casado, y eso no está bien.

12 horas con el corazón roto

No puedo seguir llorando. Me niego. Tenía la esperanza de quedarme sin lágrimas, pero son infinitas. Los ojos me arden. En mi campo de visión veo el maletín. Sigue en el mismo sitio. Tal vez sea una señal. Es hora de leer los documentos. Pero cuando voy a cogerlo, Isaac irrumpe en mi habitación.

—Fidel y Luis han venido —me informa antes de que yo pueda abrir la boca para quejarme de su intromisión.

Ah no. Eso sí que no.

—Pues que se larguen.

—Y una mierda. No me voy sin que me escuches —dice Fidel, entrando en mi habitación sin permiso.

—Como no salgas de mi habitación ahora mismo, te tiro la lámpara a la cabeza —advierto.

Isaac no hace nada por echarlo y me jode. Fidel mira la lámpara y noto su sonrisa contenida. Puede que amenazar a alguien con una lamparita de plástico no sea muy buena idea. Le advierto con la mirada y él retrocede, quedándose tras la línea que separa mi habitación del pasillo. Luis se pone a su lado.

—Adrián lleva cinco años hundido por culpa de esa zorra y no voy a dejar que ella siga ganándole la partida —asegura Fidel, rabioso.

Luis pone su mano sobre el hombro de su amigo y hace que se calle. Miro a mi hermano y recibo una mirada compasiva para que no los eche sin escucharlos.

—¡Está bien! Soltad el discurso de lo bueno que es vuestro amigo y, luego, largaos —acepto resignada y cruzándome de brazos.

—Desde que nació Valentina, estuvo tres años seguidos intentando que Elisabeth firmase el divorcio, pero ella nunca se presentaba —explica Luis, menos agresivo que Fidel.

—¿Y? Pudo divorciarse de otras maneras menos amistosas —recrimino.

Cualquiera vería lo mala persona que es con solo tratarla diez minutos. Pero eso no es excusa para tener que enterarme por ella.

—¿Por qué crees que no fue más allá? Tú no has visto como esa loca aparecía con la promesa de ser la madre que Valentina necesita.

»La niña se ilusionaba y luego lloraba, una vez tras otra. Hasta que se dio cuenta de que esa mujer nunca será una madre para ella. ¡Joder! Tú mejor que nadie deberías entenderlo. Adrián no iba a permitir que el desastre y la toxicidad de Elisabeth siguieran haciéndole daño a Valen, y eso implicaba rendirse con los temas legales. ¿Te haces una idea de los trámites por los que tendría que pasar la niña?

Es la primera vez que veo a Fidel emocionado y es extraño.

—Nai, abre los ojos. Lo ha permitido por la niña. Adrián me ha enseñado todos los documentos.

Gia aparece al lado de ellos. Su presencia me pilla desprevenida. Creía que se había ido con Ari y Sergio hace horas.

—No me importa ningún documento. ¡Está casado, joder! Y me he tenido que enterar por esa mujer. Y para colmo os manda a vosotros. Pensaba que era más maduro.

—Tengo entendido que le has dicho que no querías verlo. —La calma con la que Luis se dirige a mí empieza a resultarme irritante. No puedo rebatir ese argumento—. Casado sobre el papel o no, él te quiere.

—Casado sobre el papel o no, debió contármelo él. Hablamos de ella, me lo contó todo, menos lo más importante —acuso, volcando la culpa que tiene Adrián en todos ellos.

—Es padre soltero y pediatra. Y súmale lo feliz y atolondrado que está desde que te conoce —añade Fidel, y Luis asiente por primera vez, dando la razón a las palabras de su amigo.

—No le queda mucho tiempo para acordarse de que esa mujer sigue en su vida de una manera retorcida —dice Gia, con los ojos clavados en mí.

Sé lo que pretenden y que son sinceros, pero el daño sigue muy presente. Y sí, puede que hayan conseguido ablandarme un poco. Pero eso no les da derecho a imponer sus tiempos.

—Ahora quiero estar sola.

14 horas con el corazón roto

He cenado. Me moría de hambre. Recurro a un par de hielos para bajar la hinchazón de mis ojos. No he dejado de pensar en él y necesito un respiro. En la soledad de mi habitación, con la certeza de no volver a ser interrumpida, cojo el maletín. Tomo una bocanada de aire y lo suelto con lentitud. Voy a hacerlo.

Lo primero que cae en mis manos son los documentos en los que aparece el nombre de mis padres biológicos. Solo está la ficha de mi madre: Nare Dallakyan. Leo que nació en el hospital de Yerevan, Armenia. A los cinco años, se mudó con sus padres a Huelva. A los quince años pasó un par de meses en Gijón y, luego, se mudó a Barcelona.

Dentro del mismo sobre hay una carta escrita por ella.

Amada Naiara,

Esta es la primera carta que te escribo con la esperanza de que llegues a leerla. Justo en este momento, se cumplen dos días desde que te entregué a Javier y Mónica. Creo que es la primera vez que tengo suerte en mucho tiempo. Tus nuevos padres son perfectos; amables, educados y, lo más importante, te darán una vida que yo jamás podría darte. Tendrás un hermano mayor muy guapo. No estarás sola.

Confío en que, cuando esta carta llegue a ti, serás lo suficiente madura para comprender las razones que me llevaron a darte en adopción. No quiero ser como mi madre, no te endulzaré un mundo que está lleno de dolor y violencia.

Habrás notado que no hay ningún tipo de información sobre tu padre. Estoy huyendo de él. Se llama Dimitar, tiene ocho años más que yo, es búlgaro y un monstruo. Lo conocí en Huelva hace más de un año. Estuve saliendo con él durante varios meses, pero cuando me di cuenta de cómo era en realidad, fue demasiado tarde.

Al principio creía que solo eran celos, que me quería o que era su forma de protegerme. Empezó a poner pegas por todo; no le gustaban mis amigas, la ropa que me ponía para salir, ni mi risa escandalosa. Consiguió que me quedara sin mis amistades, que vistiera como a él le gustaba y que dejara de reír. Una semana después, empezó a gritarme y, luego, a pegarme. Decía que era una puta por no querer acostarme con él y hacerlo esperar tanto. Me comparaba con otras, asegurando que podría tener a quien quisiera. Una tarde, se presentó borracho en casa de una amiga del instituto con la que estaba haciendo un trabajo de clase. Me sacó de allí a la fuerza y me llevó en su coche a un descampado. Da igual lo mucho que gritase, nadie podía oírme ni ayudarme. Subió el volumen de la radio y me violó. Cuando terminó, sintió tanta culpa que me llevó al hospital y me dejó tirada en la entrada.

Se lo conté a mis padres y, pese a su cultura, me creyeron. ¿Cómo no hacerlo si los médicos les informaron de todo? Yo quería que mi primera vez fuera bonita, no una violación.

A los pocos días, Dimitar se presentó en casa a buscarme como si no hubiera pasado nada. Mis padres no le abrieron la puerta. Los cinco días siguientes, intentó acercarse a mí de maneras más agresivas. Hasta que mis padres, a mitad de curso, decidieron mudarse a la otra punta del país. Es irónico que algo tan aterrador traiga consigo lo más bonito de este mundo. Eres preciosa Naiara y jamás me arrepentiré de tenerte.

Me voy a Barcelona con mis padres en unas horas. Quiero quedarme en Gijón, tenerte cerca, pero ellos tienen razón. Si Dimitar aparece aquí y se entera de que tiene una hija, te hará daño. Javier y Mónica lo saben. He tenido tanta suerte con ellos… Me han prometido que me mantendrán al tanto de todo, y me he puesto a llorar. Los dos estuvieron de acuerdo cuando les pregunté si podía escribirte cartas. Aunque hemos acordado que esperaríamos a que cumplieras dieciocho años para entregártelas.

Te amo, Naiara.

Cada segundo de cada día, para siempre.

Empapo la última hoja de la carta con lágrimas. Me siento como una niñata. Mis padres, Verónica y Adrián tenían razón. Me arrepiento de no haberlo leído antes. La he odiado durante tanto tiempo sin razón que solo puedo sentir culpa. El maletín está lleno de cartas. Demasiadas para leer en un solo día. Reviso los documentos y leo su última dirección: El Raval, Barcelona.

—¡Isaac! —lo llamo entre lágrimas, quiero que él lea esta carta.

25 horas con el corazón roto

Apenas he dormido. Me he pasado la noche leyendo cartas, llorando y soñando con Adrián. Pero al abrir los ojos lo he visto claro, aunque duela. He citado a Verónica en una cafetería cerca de mi casa y le he especificado que solo quería verla a ella. Después de darme una ducha rápida, echarme una tonelada de corrector y vestirme, me apresuro a llegar a la cafetería.

—Me alegro de verte. Me gustaría…

—Sé lo que me vas a decir, pero no quiero más gente opinando —la corto—. Tu hijo está casado y yo no voy a salir con un casado.

Por mucho que lo quiera o lo pueda llegar a comprender, es más fácil odiarlo que asimilar toda la verdad. Ni siquiera puedo sentir rencor porque Verónica, Fidel o Luis no hayan insinuado nada sobre el estado civil de Adrián.

—Si no es por mi hijo, ¿por qué quieres verme? —pregunta con obvia confusión.

—Necesito tu ayuda. Necesito trabajo, contactos…

—No sé si te sigo —interrumpe.

—No puedo vivir organizando cenas de empresas y cumpleaños infantiles. Necesito trabajos como el que tú me ofreciste y aquí no los voy a encontrar —digo de carrerilla, con el miedo al cambio recorriendo mi cuerpo.

—¿Te vas? ¿Lo sabe Adrián?

—Depende. ¿Tienes contactos en Barcelona?

—¿Tan lejos?

Sé que sus respuestas están relacionadas con su hijo, pero tengo que pensar en mí. Mi sueño siempre ha sido trabajar en grandes eventos y poder costearme mi propia vida. Si me quedo, nunca lo cumpliré. Saco la carta que lo ha cambiado todo del bolsillo de mi abrigo y la pongo sobre la mesa.

—Me lo debes. Tú y Adrián —le recuerdo. Sus ojos se pasean rápidos por las líneas que escribió mi madre biológica hace más de veinticinco años—. Yo no quería saber nada de mi madre biológica y, ahora, necesito conocerla —espeto con rabia y conteniendo las lágrimas.

—¿Estás segura? —pregunta sorprendida—. Puedo conseguirte los contactos, pero…

—Estoy enamorada de Adrián, pero eso no cambia nada. Sigue casado y yo no puedo seguir aquí, haciendo cuentas y malabares para llegar a fin de mes.

—Lo vas a destrozar.

—Verónica, por favor… —ruego, sin contener las lágrimas.

No puedo más. Me rompo delante de ella. Sé que pedirle algo así podría hacerme ver fría, pero ella no es tonta y sabe lo mucho que me duele separarme de su hijo.

—Está bien. ¿Cuándo te vas?

Aparta la mirada, está a punto de emocionarse. Busco en el móvil los vuelos disponibles a Barcelona y calculo mentalmente lo que necesitaré.

—En dos días —respondo, enseñándole el vuelo de ida que estoy a punto de pagar.

—Es muy pronto. Te voy a apuntar la dirección de una amiga para que te quedes con ella mientras buscas piso —dice, sacando un bolígrafo de su bolso y apuntando en una servilleta—. Esta misma tarde hablaré con algunos amigos de Barcelona para que te contraten en los próximos meses.

—Gracias —digo antes de ponerme en pie. Sin embargo, no puedo irme sin decirle una cosa más, y vuelvo a la mesa, temblando—. Me voy a Barcelona para tener estabilidad laboral, no por él ni por mi madre biológica. Casado o no, jamás quise tanto a nadie como quiero a tu hijo.

—Merece que te despidas de él. —No llega a ser una petición, pero la lágrima que le cae por la mejilla me hace entender que tiene razón.

Asiento como respuesta y me voy.

La despedida

NAIARA

60 horas con el corazón roto

Verónica me está ayudando mucho a acelerar mi marcha. No pienso quedarme más de dos semanas en casa de su amiga. Ya hemos encontrado un par de pisos para mudarme y ella se ha ofrecido a mandarme las cajas de la mudanza más adelante. Solo voy a llevar lo básico para centrarme en empadronarme, cambiar documentos oficiales, la tarjeta sanitaria y demás papeleo.

Por eso, antes de marcharme, no puedo dejar pasar el momento y me planto en el hospital. De las chicas que hay en la entrada de urgencias, solo conozco a Mercedes. Ella me reconoce y se acerca a mí.

—Está en consulta. Acompáñame.

Por lo que dice y cómo lo dice, intuyo que sabe que si estoy ahí es por algo importante. La sigo en silencio. El corazón me late con fuerza en los oídos. ¿Sabrá que me mudo?

—Doctor Escribano, tiene una paciente urgente —dice Mercedes, asomando la cabeza en su consulta.

—Cuando acabe con la señorita Denia, que pase.

Mercedes cierra y espera conmigo. No sé si por empatía o porque teme que alguien se cuele. Dos minutos después, la puerta se abre y sale una mujer con su hija. Mi aliada sostiene la puerta y me hace un gesto para que pase.

—Buenas tardes, siéntese por… —Su saludo en automático se corta en cuanto me ve. Tiene ojeras. Supongo que, por mucho corrector que lleve, a mí también se me notan—. Naiara —pronuncia mi nombre al borde del llanto y se pone en pie como un resorte.

Reconozco su olor cuando se acerca y se queda quieto frente a mí. A pesar de todo, me muero por abrazarlo y no soltarlo nunca. Pero sé que, si lo hago, mi convicción de irme a Barcelona flaqueará.

—Adrián, yo… He venido a… —No soy capaz de mirarlo a los ojos, me cuesta pronunciar las palabras.

—A despedirte. Lo sé. Mi madre me lo ha contado. —Me ahorra verbalizarlo. No sé si por acortar la conversación o porque sabe que me cuesta—. Nunca quise hacerte daño. Siento tanto cómo han acabado las cosas…

—Me han dado el mensaje. Varias veces —le corto.

—Lo siento. Necesitaba que me escucharas de alguna manera.

—Lo entiendo. No has querido guerras para que no afecten a Valentina —admito.

—¿De verdad? —pregunta entre sorprendido e incrédulo.

Da un paso más cerca, pero retrocedo. No puedo dejar que me toque, sería incapaz de soltarlo.

—No cambia el hecho que debiste contármelo antes de que me enamorase de ti —recuerdo. Adrián da un par de pasos más cerca y me coge las manos para que no huya de él—. No, Adrián. Sigues estando casado y yo me voy a Barcelona, no funcionaría.

No quiero llorar, pero un par de lágrimas rebeldes huyen de mis ojos para rodar por mis mejillas. La puerta se abre de golpe y una señora asoma medio cuerpo.

—Oiga, que es mi turno y tengo prisa —se queja la señora.

Aparto la mirada para que no me vea llorar una desconocida y Adrián me aprieta las manos para que no me vaya.

—Deme un momento, señora Gómez, por favor. La mujer de mi vida se muda mañana a setecientos kilómetros de mí y necesito despedirme.

Su ruego hace que la señora se disculpe y cierre la puerta avergonzada. Me atrevo a mirarlo por primera vez. El azul de sus ojos se mezcla con el agua de sus lágrimas, creando el mar más bello del mundo.

—Cuando no duela, vendré un fin de semana para cumplir la promesa que le hice a Valentina —le juro. Necesito respirar un par de veces más antes de coger fuerzas para irme—. Gracias por quererme y por animarme a abrir el maletín.

—Te voy a echar tanto de menos... Gracias por aparecer en mi vida. Siempre serás mi reina.

Adrián levanta mis manos a la altura de su rostro y deja un suave beso en el dorso de estas. Suspira y me suelta para dejarme ir.

En otra vida

ADRIÁN

Ojalá pudiera tener una sola razón para odiarla y hacer que no duela tanto. Pero Naiara siempre me ha parecido perfecta. Y seguirá siéndolo. Dicen que el primer amor no se olvida. Ella no ha sido mi primer amor y, sin embargo, duele más. Desde que la vi por primera vez, siempre ha sido más. Odio hablar de ella en pasado.

Tengo miedo de no poder sin ella. No lleva ni un año en mi vida y, sin embargo, no logro visualizar lo que me espera cuando ella no esté.

«No, Adrián. Sigues estando casado y yo me voy a Barcelona, no funcionaría».

Desde que se despidió de mí en la consulta, sus palabras no dejan de dar vueltas en mi cabeza. Me duele el pecho desde que salió por la puerta. No parece real. Lo peor es que, en todas las versiones ficticias que mi mente creó, no hay ninguna en la que no se vaya. La conozco y no se va ni por mí, ni por su madre biológica. Puede que solo seamos excusas o detonantes. Ama su trabajo y no podría avanzar en un lugar que se le queda pequeño, donde no hay demanda. Disfruta del estrés de los eventos elegantes. Organizar fiestas de cumpleaños o cenas de pequeñas y medianas empresas no la hacía feliz, solo conformista.

No tengo tiempo para hundirme en mi propio dolor. Hoy no. Al salir del hospital, paso por el colegio a recoger a mi hija, y Gia me evita. No la culpo. Supongo que ella también estará sufriendo; una de sus mejores amigas se muda en menos de veinticuatro horas.

Al llegar a casa, dejo que Valentina meriende tranquila antes de darle la noticia. Me cuesta no venirme abajo cuando le explico que Naiara se va mañana.

—¿No va a volver más? —pregunta mi hija con la mirada perdida.

—No, cariño. Tiene trabajo en Barcelona.

—¿Y de vacaciones?

—No lo sé. Supongo que algún día vendrá a ver a sus amigas y a su hermano.

—Entonces, me vendrá a ver a mí.

Ni confirmo ni desmiento. No quiero mentir ni desilusionarla. Puede que sí. Lo que sí sé es que no vendrá a verme a mí. Valentina no llora y se pone a hacer los deberes sin que tenga que pedírselo. Está triste y demasiado callada. Tengo miedo de que vuelva a encerrarse en sí misma, como las primeras veces que su madre venía y se iba a su antojo.

¿Y si Elisabeth se sale con la suya? ¿Y si Valentina vuelve a sufrir? ¿Y si no puedo sin ella?

Lamentarme no servirá de nada. Podría… ¡Tengo una idea! No sé si buena o mala, quizás demasiado fantasiosa y peliculera. Debo llamar a Fidel y preguntarle si lo que tengo en mente afectaría a Valentina de manera negativa. Lo necesito como amigo, y como profesional.

No suelo ser del tipo que saca lo positivo de todo, excepto ahora que tengo una frase instalada en mi cerebro:

«¿Y si… sale bien?».

El adiós

NAIARA

72 horas con el corazón roto

Sergio, Ariadna, Gia e Isaac están llorando y aún falta una hora para que salga mi vuelo. No se han tomado bien la noticia, o no esperaban que me fuera tan pronto. Todo está pasando tan rápido que es abrumador.

—Joder, Nai —dice Ari con la cara llena de lágrimas. Ha estado aguantando desde que les di la noticia. Pero ahora que estoy a punto de pasar el control de seguridad, se derrumba. Me abraza y no la quiero soltar—. ¿No puedo meterme en tu maleta? Yo te pago el recargo.

—Es físicamente imposible que quepas en la maleta —respondo con una risa emocionada.

—Es muy flexible —bromea Gia, metiéndose para reclamar su abrazo.

—Cuida de mi hermano. Pero si te hace daño, aléjate y avísame para darle una paliza —le susurro para que solo me escuche ella.

—Yo me ocupo del bombón policial —promete. Me aprieta un poco más para darme un último abrazo que me levanta del suelo unos centímetros.

Mi hermano, que no deja de llorar, sonríe por cómo se ha referido a él mi amiga. Sergio me abraza en cuanto Gia le abre paso.

—Os dejo de encargados a Ari y a ti para evitar que estos dos se acaben matando —le digo antes de devolverle el abrazo de despedida.

—Es demasiada responsabilidad controlar a dos salvajes —susurra.

—¡Naiiii!

Esa voz… No, no puede ser. Suelto a Sergio para girarme y veo a Adrián con Valentina. La niña se suelta de la mano de su padre y echa a correr hacia mí. Por inercia, me agacho y siento su pequeño cuerpo colisionar contra el mío en un abrazo. Antes de que mi culo toque el suelo por la velocidad de la niña, las dos estamos llorando.

—Lo siento. En cuanto le he contado que te ibas, insistió en despedirse —dice Adrián, con las manos metidas en el bolsillo y cabizbajo.

Valentina no me suelta y yo tampoco quiero hacerlo. Si hay alguien en todo el aeropuerto que no debería estar sufriendo por nada ni nadie es ella. Logro ponerme en pie sin dejar de abrazarla. Se aferra a mí en modo koala, lo que me pone aún más sensible.

—Tengo que irme, princesa guerrera —le susurro.

—¿Vas a volver?

—Valentina, bájate —increpa él, pero las dos lo ignoramos.

Cuando me pregunta eso, siento que le duele que la abandonen. Entiendo mucho más por qué su padre no optó por métodos más directos y menos amistosos. El corazón me lo ha roto Adrián, pero el alma se me parte en dos al sentir el dolor de Valentina.

—En cuanto pueda, vendré y lo primero que voy a hacer es llevarte a pescar —le prometo.

Sustituye sus pucheros por una gran y maravillosa sonrisa. No entraba en mis planes, pero si tengo que ahorrar para que ella no sienta que la estoy abandonando, me esforzaré el doble.

—Eres mi mejor amiga —dice dándome un beso en la mejilla.

—Y tú la mía —logro decirle sin volver a romperme.

La niña se baja sin nuevos avisos y vuelve al lado de su padre. Miro a cada uno de nuevo y dejo a Adrián para el último. Quiero abrazarlo, pero no me atrevo a pedírselo. Me doy la vuelta para entrar en el control de seguridad y le enseño la tarjeta de embarque al hombre.

—¡Naiara, espera! —La voz de Adrián hace que el de seguridad y yo nos giremos.

Las lágrimas han inundado su rostro. Gia coge a Valentina de la mano y Adrián sale corriendo hacia mí. Se detiene a escasos centímetros y, antes de que abra la boca para hablar, acorto la distancia para abrazarlo. Sus manos sostienen mi cara, la acaricia y me besa. Me aferro a él una última vez. Mis lágrimas se mezclan con las suyas. El de seguridad carraspea.

—Adiós, Doctor Sabiondo —murmuro a milímetros de su boca.

—Hasta pronto, reina.

Epílogo

ADRIÁN

3 meses y medio después…

He vivido en esta casa los últimos ocho años de mi vida. Una pequeña parte de mí no quiere irse. Mi cabeza y mi corazón, esta vez, se han alineado a mi favor. No puedo seguir en esta casa ni un minuto más. Incluso con los buenos recuerdos, pesan más los malos. Quedarme significaría seguir con el infernal recuerdo de los años con Elisabeth. Y la razón que más me pesa y no puedo arrancar de mi mente es ver a Naiara llorando, destrozada por mi culpa. Jamás viviría tranquilo teniendo ese recuerdo.

—¿Estás seguro? —pregunta mi hermana con los ojos vidriosos.

—No he estado tan seguro de algo en toda mi vida. Necesito empezar de cero.

Mi madre no habla desde hace un rato porque está emocionada.

—¡Valentina! ¡Vamos o llegaremos tarde!

Si centro la atención en mi madre, sacará su dulce lado de madre dramática y orgullosa, y ahí sí que llegaremos tarde. Mi hija viene corriendo, casi derrapa al parar a mi lado. Para lo que le interesa, es puntual.

—Eres un cabrón, colega —se queja Fidel. Le lanzo una mirada de advertencia y él se encoge de hombros. No me gusta que diga malas palabras delante de la niña—. Faltan menos de dos semanas para que sea oficial tu soltería y no me dejas montar una fiesta.

—Quería hacerte despedida de casado infeliz… O algo así. No te lo perdonará fácilmente —añade Luis con diversión.

Valentina tira de mí, impaciente. Con el miedo que tenía de que le afectaran los cambios y está pletórica. A veces, los padres también aprendemos de los hijos.

Lo he retrasado hasta el último minuto. Cuando salimos del edificio, me fundo en un inevitable abrazo con mi madre. Mientras tanto, mi hermana y los chicos se encargan de las maletas y de meter en el taxi a Valentina.

Dicen que crear nuevos recuerdos ayuda, y para eso hay que dar un giro a la vida. Cambiar de casa, de trabajo y de actitud. Aunque duela alejarse de la mejor madre, hermana y amigos del mundo.

Después de todo, con ella siempre lo tuve claro desde que fingí tirarle la copa encima.

Epílogo

NAIARA

6 meses después…

El señor Vila me estrecha la mano como su nueva organizadora de conferencias médicas, cerrando un trato envidiable. Los dos meses a prueba han merecido la pena para conseguir el trabajo de mis sueños. Abandono mi época de autónoma y consigo un buen sueldo que me trae la estabilidad económica que necesito.

—Es un placer contar contigo en mi plantilla. Nos vemos el lunes para que firmes el contrato.

—El placer es mío, señor Vila. Muchas gracias por la oportunidad.

Cuando sale de mi piso, cierro la puerta y me sirvo una copa de vino. Pongo Fly me to the moon de Sinatra en bucle. Llevo seis meses escuchando la misma canción porque me recuerda a él. Seis meses en los que no he parado de trabajar. Solo he hecho un par de amigas y he encontrado a mi madre biológica. He quedado con ella esta noche para conocerla. Debería estar ilusionada, nerviosa, pero solo puedo sentir tristeza. La misma tristeza y sensación de vació que me acompaña desde que me fui de Gijón.

El timbre suena y vuelvo a dibujar mi mejor sonrisa falsa, por si el señor Vila se ha olvidado de algo. Abro la puerta y lo veo con esa sonrisa, con un ramo de tulipanes morados en la mano y con una bolsa de Pikotas en la otra. No soy capaz de articular palabra.

—Buenas tardes. Soy Adrián Escribano, tu nuevo vecino.

—¿Qué? —logro hablar en un hilo de voz.

¿Estoy alucinando? Tengo que buscar en el Google si la tristeza y un corazón roto pueden ocasionar alucinaciones.

—Soy nuevo en la ciudad. Hace un mes que me he mudado y he creído conveniente presentarme a mi nueva vecina. —No puede ser cierto. No es él. No da signos de estar borracho. Huelo su perfume, debe ser un sueño—. Hace cuarenta días que estoy divorciado y vivo con mi hija Valentina, quien ahora mismo estará haciendo amigos en su primer día del nuevo colegio.

—¿Estás borracho? —pregunto. Me acerco para posar mi mano libre en su mejilla y en los rizos suaves de su pelo.

Me sonríe mostrándome los dientes. Es real. Las piernas empiezan a temblarme y tengo la sensación de que estoy a punto de desfallecer.

—¡Ah! Y el lunes empiezo a trabajar en el hospital infantil de Vall d’Hebron —añade y entra sin permiso. Tampoco lo necesita.

Deja la bolsa de Pikotas y el ramo de flores sobre la mesa del recibidor. Cierra la puerta y me arrebata la copa de vino para dejarla junto a sus regalos.

—¿Qué haces aquí?

—Ahora mismo, bailar contigo nuestra canción —dice, cogiendo mis manos y haciéndome girar. Yo sigo en estado de shock. Cada vez se parece más a uno de mis sueños, pero hay algo diferente—. Nina Simone decía que el jazz no es solo música, es una forma de vida, de ser y una forma de pensar. Tú eres mi jazz, Naiara.

Si es un sueño no quiero despertar. Llevo tanto tiempo extrañándolo… y ahora aparece ahí, como si nada, diciendo cosas que no tienen sentido. Lo único que me importa es bailar con él esta canción.

Lo malo de nuestra canción es que solo dura dos minutos y medio. Después, vuelve a sonar y él suelta una risa alegre. Olvidé que la tengo en bucle.

—¡Para! No entiendo nada. ¿Por qué estás aquí? No tiene gracia.

—Dijiste que lo nuestro no funcionaría porque te ibas a ochocientos kilómetros y estaba casado —me recuerda.

—Y lo mantengo —afirmo, dando un paso atrás.

—¿No me has escuchado? Me he mudado y, por fin, estoy divorciado. Por eso he tardado tanto en venir a por ti —repite. Lo repite dos veces, pero sigue pareciéndome increíble. Su rostro se tensa y hace una mueca—. Espera, el hombre que ha salido antes es…

—Un excliente y, el lunes, mi jefe —le corto.

—Perdona, debí empezar preguntando… ¿Estás saliendo con alguien? —me pregunta, tenso.

—Llevo seis meses con la misma canción. ¿Contesta eso a tu pregunta?

—¿Qué es más probable: que me des una segunda oportunidad, o que no me perdones? Antes de que contestes, debes de saber que me muero por ser tu nutria —dice con una sonrisa tan encantadora como alegre.

Su último aporte me hace soltar una carcajada al aire. Mi corazón lleva un buen rato bailando al sonido de Sinatra. El vacío de mi pecho empieza a ser cada vez más y más pequeño.

—Es más probable que te de una segunda oportunidad —admito antes de lanzarme a sus brazos y besarlo. Sentir sus labios acariciando los míos, su lengua invadiendo mi boca y sus manos acariciando mi trasero, me vuelven loca y feliz—. ¿Tienes algo más que confesarme? —murmuro.

—Sí, que no hay nada como tú.

Agradecimientos

¡Mis primeros agradecimientos! Es muy fuerte, ¿eh?

Como lectora solo leo los agradecimientos si me ha gustado mucho la novela. Así que, si los estás leyendo, te estaré eternamente agradecida.

Mi primer agradecimiento es a mi madre, que jamás me ha dicho cosas como: «¿me lo vas a dedicar a título póstumo?» o «no te estreses, que yo voy a vivir toda la vida». O puede que sí me lo haya dicho, pero con cariño. Resulta que ella solo quería que publicara, con o sin editorial. Y, por si acaso; no, mamá, esto no está basado en hechos reales.

Aunque hace años ya… Tengo que agradecerle a Adrián, que me resolvió un par de dudas sobre el mundo sanitario y le puse su nombre al personaje. Eso cuenta como doble agradecimiento, ¿no?

¡Seguimos con mis betas! A Leticia Aida, por leerse todo lo que escribo y hacerme creer que soy escritora. Y a Mai por ser la que más caña me ha metido con esta novela; cruzo los dedos porque me hayas subido la puntuación.

A Eva Fraile, por creer en esta historia, aunque no encajase en el camino que queríamos.

No hace mucho subí algo a redes que voy a recordar (y a reafirmar ahora). Hay algo mágico en que mi editora, Lexie Brighton, también sea mi escritora autopublicada favorita. Has sido gran parte de este proyecto. Es un gustazo trabajar contigo y te agradezco que me hayas puesto todo mucho más fácil.

Por último y no menos importante, a ti, que estás leyendo esto. No solo te voy a pedir que dejes una reseña en Amazon y en Goodreads (que también), pero si te ha gustado, ¡escríbeme y fangirleemos juntas!

Gia: ¿Va en serio? ¿Y yo qué? ¿No piensas contar mi historia con Isaac?

Isaac: Un momento… ¿Qué historia? ¿Qué me he perdido?

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