El Conde y la Seductora

Christina Diane

El Conde y la Seductora

Serie Compromiso Improbable

Copyright 2025 por Christina Diane

Este libro es una obra de ficción. Los nombres, personajes, lugares y eventos son producto de la imaginación de la autora o se han utilizado de manera ficticia y no deben considerarse reales. Cualquier semejanza con personas vivas o fallecidas, hechos reales, lugares u organizaciones es pura coincidencia.

Todos los derechos reservados. Sin limitar los derechos de autor mencionados anteriormente, ninguna parte de esta publicación puede ser reproducida, almacenada o introducida en un sistema de recuperación de datos ni transmitida de ninguna forma ni por ningún medio (electrónico, mecánico, fotocopia, grabación u otro) sin el permiso previo por escrito tanto del titular de los derechos de autor como de los editores antes mencionados.

PROHIBIDO PARA ENTRENAMIENTO DE IA: Sin limitar de ninguna manera los derechos exclusivos de la autora bajo los derechos de autor, se prohíbe expresamente el uso de esta publicación para "entrenar" tecnologías de inteligencia artificial generativa (IA) para generar texto. La autora se reserva todos los derechos para otorgar licencias de uso de esta obra en el entrenamiento de IA generativa y el desarrollo de modelos de lenguaje de aprendizaje automático.

Tabla de contenido

Dedicación

Nota para las lectoras

Advertencias de contenido

1. Capítulo 1

2. Capítulo 2

3. Capítulo 3

4. Capítulo 4

5. Capítulo 5

6. Capítulo 6

7. Capítulo 7

8. Capítulo 8

9. Capítulo 9

10. Capítulo 10

11. Epílogo

Querido lector

El Libertino y la Musa

Sobre la autora

Dedicación

Dedicado a todos los sobrevivientes de la angustia que, por un minuto, consideraron seriamente quemar el mundo, pero no renunciaron a su felicidad para siempre.

Nota para las lectoras

¡Muchísimas gracias por elegir mi libro! Estoy verdaderamente encantada (y haciendo un bailecito de felicidad nada digno) de que estés aquí.
Antes de sumergirnos en el mundo histórico de Christina Diane, quería contarte un poquito sobre lo que puedes esperar. Aunque mis libros están ambientados en la era de la Regencia, escribo pensando en el lector moderno. Puedes esperar historias centradas en los personajes, con ritmo ágil y una buena dosis de picante, diálogos chispeantes y mucho corazón.

Me esfuerzo por captar la ambientación y el lenguaje de la época a través de la investigación, pero la precisión histórica estricta no es mi objetivo principal. A veces, mis personajes insisten en actuar y hablar a su manera... y yo los dejo. Así que, si estás buscando detalles de época meticulosos y una precisión histórica impecable, puede que este libro no sea lo que buscas (¡y eso está totalmente bien!).

Pero si has venido en busca de heroínas apasionadas, caballeros que te harán suspirar, diálogos ingeniosos, emociones intensas, escenas ardientes y felices para siempre, todo envuelto en un mundo inspirado en la Regencia que da la bienvenida a personajes diversos, audaces y fascinantes... entonces estás en el lugar correcto.

Espero que esta historia te robe el aliento y te transporte a un mundo de romance, tensión... y un toque de escándalo.

Con mucho amor y suspiros,

Advertencias de contenido

Este libro no se adentra demasiado en temas oscuros, pero podrías encontrarte con parientes que no respetan los límites, amistades demasiado francas y una generosa dosis de picante. Siempre intento señalar cualquier contenido que pueda necesitar una advertencia, pero si me olvido de algo, no dudes en escribirme para que pueda actualizar la lista para futuros lectores.

Para mantener este mensaje libre de spoilers, puedes consultar las advertencias de contenido aquí:
https://christinadianebooks.com/content-warnings/

Capítulo 1

Surrey, Inglaterra - Primavera de 1810

—Te amo, Eliza, y tengo la intención de casarme contigo. Al diablo con nuestros padres. Por favor, dime que deseas estar conmigo tanto como yo deseo estar contigo. En todos los sentidos.

Elizabeth Nelson, la hija mayor del conde de Nelson, se derritió en los brazos de su enamorado, Nicholas, quien algún día se convertiría en el conde de Craven. Lo había amado desde la primera vez que se lo encontró nadando en el arroyo que corría entre las propiedades de sus padres, hace casi cinco años.

Aunque la propiedad de ese mismo arroyo había sido un asunto largamente disputado entre sus padres. Ambos creían que el arroyo les pertenecía y se causaban problemas mutuamente cuando cualquiera de las dos familias lo utilizaba para el ganado o para irrigar los cultivos. Al final, ambos terminaban usándolo para sus propiedades de todos modos, y uno pensaría que podrían contentarse con eso. Pero un tonto arroyo había sido suficiente para causar tal grieta que los hombres habían jurado odiarse. La mala sangre entre ambos solo empeoró con los años.

Cuando vio a Nick por primera vez años atrás, él no le había prestado la más mínima atención. Ella era demasiado joven, y él solo estaba en casa para el verano procedente de Eton, y cuando llegó el otoño nuevamente, se marchó. Cuando regresó años después, se la encontró leyendo una novela junto al mismo arroyo y finalmente se fijó en ella, una mujer y ya no una jovencita molesta. Pasaron los siguientes meses enamorándose cada día más y dándose algunos escandalosos baños nocturnos juntos en el arroyo, en un acto de rebeldía contra sus padres.

No había duda en su mente de que deseaba casarse con él, y nada deseaba más que entregarle cada parte de sí misma. Convertirse verdaderamente en suya y hacerlo suyo. Como una joven de dieciocho años a quien nadie le hablaba de tales cosas, sabía muy poco de lo que eso significaría, pero sabía que solo deseaba experimentar tales cosas con Nick.

Él ya le habría propuesto matrimonio, y ya estarían comprometidos si supieran con certeza cómo reaccionarían sus padres. Dado el odio que los hombres albergaban el uno por el otro, temían que el padre de Eliza no estuviera de acuerdo con la unión. Con su edad, necesitaban su aprobación para hacerlo correctamente, o tendrían que hacer algo escandaloso como fugarse a Gretna Green.

—Yo también te amo —dijo ella, enterrando el rostro en su cuello—. Deseo mucho estar contigo, Nick.

Él tomó su boca con la suya, besándola con ferviente intensidad. Cuando rompió el beso, llevó las manos de ella a sus hinchados labios. —Encuéntrate conmigo en la cabaña de caza esta noche, después de que oscurezca. Podemos estar solos allí, solo nosotros dos sin que nadie nos moleste.

Ella miró sus manos, intentando disimular su ceño fruncido.

—¿Qué ocurre, Eliza? Si tienes dudas, podemos esperar —dijo Nick. Levantó su barbilla para encontrarse con sus hipnotizantes ojos verdes. Su pelo castaño era un poco más largo de lo que estaba de moda, y eso lo hacía aún más pícaro y apuesto—. Mírame. Lo digo en serio, si esto no es algo que desees hacer...

—No es eso —dijo ella, interrumpiéndole.

—Entonces, ¿es algo que he hecho? ¿No disfrutaste cuando te toqué... —su voz se apagó mientras hacía un gesto hacia sus faldas.

—Ciertamente tampoco es eso —dijo ella antes de tragar con dificultad. Había disfrutado bastante cuando él la introdujo al placer más exquisito que jamás había experimentado—. Es solo que sé que tú has experimentado estas cosas antes, y yo no tengo ni idea de qué esperar o qué hacer.

Nick siempre había sido honesto con ella, y le había contado sobre su tiempo en Cambridge y que había habido mujeres que calentaron su cama. Le ahorró los detalles, lo cual ella agradeció, pero no tenía tanta seguridad en sí misma como para que eso no provocara un destello de celos, especialmente cuando estaba a punto de exponerse completamente ante él.

Sabía que las reglas de la sociedad eran diferentes para los hombres que para las mujeres, especialmente ya que Nick tenía veintidós años y había estado expuesto a las cosas que hacen los hombres en la universidad, pero eso no significaba que tuviera que gustarle.

Él acarició su mejilla con la mano. —Mi amor, serás perfecta. Todo lo que necesito eres tú. El resto podemos explorarlo juntos.

—Pero tú...

—Nada de lo que ocurrió antes de ti importa —dijo, interrumpiéndola—, y sé que no es justo que lo diga, pero me volvería loco si tuviera que imaginar siquiera la mera idea de otro hombre tocándote. Si pudiera cambiar el pasado, te prometo que lo haría. Solo debes saber que para mí es de poca importancia. Tú eres mi futuro. Mi todo.

Ella se puso de puntillas y lo besó otra vez. —Me encontraré contigo esta noche. Tendré que esperar hasta después de que papá se vaya a la cama si quiero salir. —Su papá no aprobaría que se escabullera para encontrarse con ningún hombre, y menos con el hijo del conde de Craven. Podría sufrir una apoplejía si supiera que ella tenía la intención de entregarle a Nick su virtud. Papá toleraba la presencia de Nick cuando venía de visita solo por la cortesía que la sociedad esperaba. Estaba segura de que papá lo rechazaría si eso no disgustara a Eliza. Quizás cuando ella y Nick se casaran, sus padres podrían resolver las cosas entre ellos. Solo se podía esperar.

Él llevó su mano a sus labios nuevamente y besó sus nudillos. —Es mejor que regreses a casa antes de que alguien venga a buscarnos —dijo—. Te veré esta noche, mi amor.

Ella tomó sus labios nuevamente para unos rápidos besos y miró alrededor de la esquina desde la parte trasera de los establos de su familia, asegurándose de que nadie pudiera verla mientras se apresuraba de regreso hacia la casa. Su padre podría tolerar que Nick la visitara para tomar el té, pero si la atrapaba con él sin carabina, no estaba segura de que volvería a ver la luz del día. Tenían que ser creativos para encontrar formas de escabullirse sin su doncella.

Eliza llegó a la terraza de su gran casa de campo sin que nadie se diera cuenta. En cuanto entró, casi chocó directamente con su padre.

—¿Dónde has estado, hija? —preguntó él.

—Solo estaba tomando aire en el jardín, papá —mintió. No disfrutaba mintiendo a su padre, pero no podía permitir que la encerrara en su habitación. Seguramente el amor era una razón para justificar el pequeño pecado.

Su ceño se frunció, evaluándola. —¿Dónde está tu doncella? No deberías andar sola por los terrenos.

—Tiene usted toda la razón, papá. Solo salí unos momentos porque estaba cansada de leer. Me aseguraré de que Dot me acompañe la próxima vez —dijo, esperando que su padre no la presionara más.

—Muy bien. Asegúrate de hacerlo. ¿Ese muchacho vino hoy?

—¿Nick? —preguntó ella.

Su padre asintió. —¿Y no deberías referirte a él como Lord Craven? —El odio brotaba cuando su padre pronunciaba el título—. No estáis en términos familiares.

Eliza optó por no señalar que su padre también debería referirse a Nick por su título y no como "ese muchacho", pero decidió no mencionarlo. —Papá, él no es su padre y no te ha hecho nada. Y no, no vino —respondió. No era exactamente una mentira ya que él no había venido formalmente a su puerta—. Quizás venga a tomar el té mañana.

—Debes partir hacia Londres con tu madre en unas semanas para la temporada. Seguramente te casarás antes de que termine la temporada, así que no tiene mucho sentido que el muchacho venga aquí, creo yo —dijo, curvando sus labios en una sonrisa burlona.

—Tal vez me haga una propuesta y te ahorre el gasto de una temporada, papá —dijo ella, tanteando el terreno para ver la reacción de su padre.

Si esperaba encontrar algún indicio de sus pensamientos sobre lo que acababa de decir, se llevaría una decepción. Su expresión permaneció inmutable, salvo por un ligero entrecerrar de ojos.

—Tal vez —dijo—, pero tendrías muchas opciones aceptables si tuvieras una temporada.

Ella dio unas palmaditas en el brazo de su padre. —Lo más importante es que me case con alguien que me ame, ¿verdad, papá?

—Y alguien que sea respetable y provenga de una excelente familia. Alguien que se asegure de que estés bien atendida —dijo su padre, su fría expresión aún sin cambiar.

—Por supuesto, papá —respondió—. Me gustaría volver al nuevo libro que acabo de comprar con mi dinero para gastos. ¿Puedo retirarme? —No estaba lista para decirle a su padre que ya había hecho su elección y que se casaría con Nick. Incluso si tenía que fugarse con él a Gretna, él era el hombre con quien se casaría, y no había nada que su padre pudiera hacer al respecto.

—Te veo en la cena —dijo su padre antes de partir hacia su despacho.

Eliza continuó hacia su habitación, incapaz de concentrarse en la lectura mientras su corazón no dejaba de latir aceleradamente. No podía esperar a su encuentro con Nick más tarde esa noche, donde aprendería lo que significaba unirse con el hombre que amaba.

Alrededor de las once, Eliza asomó la cabeza fuera de su habitación para ver si alguien merodeaba por el pasillo. Dot la había vestido para dormir un par de horas antes y le había recogido el pelo en una larga trenza sujetada con una cinta antes de despedir a la doncella por la noche. Eliza se deslizó un vestido de día funcional sobre su camisón y luego se cubrió con una pelliza para protegerse del frío en el aire nocturno.

Una vez que estuvo segura de que no había nadie moviéndose por la casa, salió de su habitación y cerró la puerta tras ella. Bajó las escaleras y se escabulló por la puerta que los sirvientes usaban para acceder al huerto.

La cabaña de caza estaba a solo diez minutos de rápida cabalgata, y conocía bien la ruta. Con una sonrisa confiada, emprendió el viaje, segura de su seguridad bajo la luminosa luna llena. Se acercó sigilosamente a las caballerizas, y un mozo de cuadra la saludó.

—Por favor, ensilla mi caballo y no le digas a nadie que me has visto —dijo, entregándole un par de monedas.

Él se guardó las monedas y se dispuso a hacer lo que ella le pedía. Jimmy había hecho esto por ella algunas veces antes, cuando se escabullía para ver a Nick. La última vez que se escabulleron a la cabaña de caza, aprendió lo que era un orgasmo. ¿Quién habría imaginado que las manos de un hombre pudieran dar tanto placer? Apretó los muslos, pensando ya en las delicias que él le presentaría esa noche.

Unos momentos después, Jimmy le entregó las riendas, colocando el caballo junto al montadero. Ella le dio las gracias y subió a la silla antes de agitar las riendas y salir galopando hacia la noche.

Cuando llegó a la cabaña, el caballo de Nick ya estaba atado fuera. Él la esperaba en el porche y se acercó al lado de su caballo para ayudarla a bajar. —Me alegro mucho de que hayas llegado, mi amor. Habría preferido escoltarte —dijo Nick, atrayéndola a un abrazo para un rápido beso—. Vamos adentro. Ya he encendido un fuego para nosotros.

Ella tomó su mano, y él la condujo al interior. El calor del fuego besó su piel de inmediato. Se quitó la pelliza y la puso sobre el respaldo del sofá. Se volvió para mirarlo, y en un solo movimiento fluido, él la tomó en sus brazos. Nick presionó sus labios contra los de ella, deslizando su lengua por su labio inferior antes de que sus labios se separaran y él masajeara su lengua con la suya. Ella le devolvió el beso, succionando su lengua en su boca hasta que él gimió.

La condujo hacia atrás en dirección al dormitorio, sin romper su beso, que se volvía más salvaje a cada momento. Una vez dentro de la habitación, él besó su mandíbula y cuello, mordisqueándola y luego calmando los mordiscos con su lengua.

Eliza suspiró, amando al hombre que tenía delante más de lo que hubiera creído posible. Miró a su alrededor y notó que también había encendido un fuego en el dormitorio, y había algunas velas encendidas en la repisa sobre la chimenea.

Nick tomó sus manos entre las suyas y se inclinó hacia atrás para mirarla. Su expresión era una mezcla embriagadora de necesidad y amor, y con la luz del fuego proyectando sombras en su apuesto rostro, era una imagen sacada directamente de una de sus novelas románticas. Su pelo castaño era casi negro en la tenue luz y la luz de las velas golpeaba sus ojos verdes tan perfectamente que brillaban como una gema preciosa. Perdió su corazón por él una vez más.

—¿Estás segura de que deseas hacer esto? —preguntó, depositando un suave beso en su mandíbula.

—Más que nada —respondió. Habían hablado de esperar hasta que estuvieran casados, pero el deseo de estar con él la había consumido. No podía esperar a que su padre aprobara su elección. Necesitaba estar con él en todos los sentidos, y luego lucharían juntos por su futuro.

Un gruñido bajo escapó de sus labios, y comenzó a desabrochar los botones de su vestido, desabrochando los suficientes para poder levantarlo sobre su cabeza y luego lo arrojó sobre la silla junto a la cama.

Curiosa por cómo se vería Nick sin su ropa, desabrochó la chaqueta que llevaba puesta y la empujó de sus hombros hasta que cayó al suelo. Luego trabajó en los botones de su camisa blanca. Él permaneció quieto y le permitió hacer lo que ella deseaba, mirándola a los ojos mientras desabrochaba cada botón y lo liberaba de su camisa.

Se le cortó la respiración cuando vio su pecho musculoso con una ligera salpicadura de pelo oscuro. Cuando pasó sus manos por los músculos cincelados y sobre sus hombros, él inhaló profundamente, y los nervios que ella tenía sobre unirse a él se evaporaron, dejando solo un deseo crudo. Besó su pecho, volviéndose desenfrenada y atrevida con cada presión de sus labios en su piel. Usó su lengua de la misma manera que él lo hacía contra su cuello, y sus músculos se flexionaron bajo su toque.

—Eliza, eso se siente tan bien.

Ella lamió y besó su clavícula y subió por su cuello, encontrando el lóbulo de su oreja. Lo succionó en su boca.

Él agarró su cabeza y besó sus labios nuevamente. Después de unos momentos de exploración con sus lenguas, rompió el beso y le quitó el camisón por la cabeza, dejándola desnuda ante él.

Ella observó su reacción, y el hambre en sus ojos solo la envalentonó aún más.

—Eres tan hermosa —dijo él, mirando desde sus pechos hasta abajo por su cuerpo—. Debo probarte.

Ella no estaba segura de lo que quería decir, pero él agarró su trasero y la levantó sobre la cama. La recostó con ternura sobre la inmensa cama y se posicionó de rodillas entre sus piernas.

La besó en los labios, luego besó su camino hasta sus pechos. Todo su cuerpo se estremeció por la sensación de su poderosa forma suspendida sobre ella y la anticipación de lo que haría. Jadeó cuando él tomó uno de sus pezones en su boca y comenzó a succionarlo. —Nick —exclamó.

—¿Te gusta esto? —preguntó él, deteniendo lo que estaba haciendo.

—Oh, sí —respondió.

Él bajó la cabeza para continuar, sonriendo contra su pecho cada vez que ella gemía o inhalaba bruscamente. Cuando usó su mano para encontrar su botón en el nido de rizos entre sus piernas, ella gimió de nuevo.

Él liberó su pezón y besó su camino hacia abajo por su estómago. Besó más y más abajo, desplazándose más hacia abajo en la cama hasta que su cabeza estaba entre sus piernas.

—¿Qué estás...? —Gritó cuando su lengua acarició su perla—. Dios, sí —gimió.

Él se detuvo y la miró, con una sonrisa jugando en sus labios. —¿Eso significa que deseas que continúe?

—Puede que nunca desee que te detengas.

Él soltó una risa presumida y acarició su perla nuevamente antes de rodearla con su lengua. Introdujo un dedo en su centro y lo movió dentro y fuera. Sus manos volaron a la cabeza de él, y ella onduló contra su boca y mano.

Se acercaba a una liberación similar a la que él le dio un par de noches atrás con su mano, pero esto era diferente. Mucho más intenso y perverso. Cuando alcanzó el borde de su clímax, se meció y gimió, llamándolo por su nombre.

Él se colocó encima de ella y besó sus labios. Ella saboreó su propio gusto en la lengua de él y lamió la humedad de sus labios. Era erótico y excitante, y sabía que una vez nunca sería suficiente.

—Podría beber de ti todo el día —dijo él.

—Puede que desee que hagas precisamente eso. —Ella se rió cuando él se rio de su declaración—. No sabía que tal cosa fuera posible —dijo.

Él la besó de nuevo. —¿Te gustaría parar ahora, o te gustaría que te mostrara más?

—Quiero más —respondió ella, con la necesidad evidente en su tono—. Por favor, Nick.

Nick bajó de la cama y se quedó de pie junto a ella, mirándola.

—¿Adónde vas? —preguntó ella, curvando sus labios en un puchero juguetón.

—Debo quitarme esto ahora —respondió él, trabajando los botones de su bragueta, sin apartar sus ojos de los de ella. Empujó sus pantalones hasta el suelo y su miembro cobró vida, sobresaliendo de un nido de rizos oscuros. La mirada de ella se fijó en él, curiosa sobre cómo se sentiría en su mano.

Él volvió a subir a la cama y se cernió sobre ella, colocando otro dulce beso en sus labios.

—Quiero tocarte —dijo ella, extendiendo la mano entre ellos para agarrar la vara que se erguía erguida entre ellos.

Él inhaló profundamente y cerró los ojos cuando la mano de ella se cerró a su alrededor. Equilibrándose con una mano y sus rodillas, alcanzó con su mano libre entre ellos y la envolvió alrededor de la de ella. Su polla era suave al tacto pero dura como el acero.

—Puedes acariciarme así. —Movió la mano de ella con la suya, y ella amó el poder que sentía al darle placer de la misma manera que él lo hacía por ella.

Continuó acariciándolo por unos momentos antes de que él retirara su mano. —Me correré si continúas, y preferiría hacerlo después de hacerte venir con mi polla.

Ella se mordió el labio, disfrutando de sus palabras perversas. —Dime lo que vas a hacer y no seas educado al respecto.

Él deslizó su mano entre ellos e introdujo dos dedos dentro de ella. —Voy a reemplazar mis dedos con la cabeza de mi dolorosa verga, y luego me voy a mover así —deslizó sus dedos dentro y fuera—, hasta que te deshagas y gimas en mis brazos.

Ella emitió un sonido que era una mezcla de suspiro y gemido. Él presionó sus labios contra su oreja. —¿Me quieres dentro de ti ahora? —susurró.

Ella asintió.

—Dime que quieres que te haga el amor con mi necesitada polla —dijo él, besando a lo largo de su mandíbula.

—Quiero tu polla, Nick —susurró ella—. Hazme el amor. Ahora.

Él retiró sus dedos y se posicionó en su entrada. —Esto puede doler pero no por mucho tiempo, y no debería hacerlo nunca más.

Empujó dentro de ella con cuidado, centímetro a centímetro. Ella jadeó por la ligera punzada de dolor cuando él tenía toda su longitud dentro de ella.

—¿Estás bien? —preguntó él.

—Sí —susurró ella, el dolor disminuyendo, y tuvo el impulso de moverse contra él—. Ya no duele más.

Él se retiró y luego embistió de nuevo dentro de ella, haciéndola ver estrellas. Nunca había imaginado tal placer y se deleitó en la intimidad del hombre que más amaba en el mundo llenándola, uniéndose los dos como uno solo. Nada ni nadie más importaba sino ellos dos. Él lo hizo de nuevo, y ella gritó.

—Eso es, mi amor. Gime tan fuerte como desees. Me vuelve loco oírte hacerlo.

Con cada gemido, él empujaba más profundo y más fuerte dentro de ella. Ella envolvió sus piernas alrededor de él, y se volvió aún más intenso cuando él entraba en ella tan lejos como podía. Él jadeaba y gemía, y ella se empujaba contra él para encontrar sus embestidas.

—Eres mía —dijo él, embistiendo fuerte y profundo.

Ella respondió con un fuerte gemido y clavó sus dedos en su espalda.

—Dilo —susurró él contra sus labios.

Eliza lo besó y rompió el beso para hablar. —Soy tuya —dijo—. Siempre seré tuya.

Él embistió dentro de ella más fuerte y más rápido.

—Oh, sí —gritó ella—. Justo así. No te detengas. —Con cada movimiento, se acercaba cada vez más a la locura y al éxtasis—. Nick —gimió.

Él no cedió y cumplió su promesa de hacerla pedazos. Cuando lo hizo, ella gritó su nombre nuevamente y se sacudió debajo de él, arqueando su espalda. Una vez que cabalgó cada ola del intenso placer de su clímax, él se retiró, con la respiración entrecortada. —Dios, Eliza —gimió antes de que un líquido cálido se acumulara en su estómago.

Después de unos momentos, Nick bajó de la cama y sacó un pañuelo de su bolsillo. Limpió entre las piernas de ella, luego su estómago, y colocó el pañuelo en la mesa junto a la cama.

—Limpié la sangre, pero puede que estés adolorida mañana. Un baño caliente debería ayudar —dijo, acomodándose a su lado y atrayéndola a sus brazos.

—Eso fue más maravilloso de lo que imaginé —dijo ella, apartando el cabello de su rostro—. Espero que haya sido igual para ti.

Él la atrajo más fuerte contra él. —Mi amor, nunca he experimentado nada tan intenso como estar contigo. Temo que soy adicto a ti y nunca tendré suficiente.

Ella se rió a su lado. —¿Es así?

—Es perfecto ya que eres mía —dijo él, besando su frente.

—¿Eso significa que te reunirás conmigo aquí mañana por la noche y me mostrarás más? —preguntó ella, colocando un rápido beso en su pecho.

—Nada en esta tierra podría mantenerme alejado.

Capítulo 2

Varias noches después, Eliza esperaba a Nick en la cabaña de caza. Hizo todo lo posible por encender un fuego en la sala principal, pero necesitaría atención una vez que él llegara. Todo su cuerpo vibraba de deseo. Recordó la noche anterior, cuando cabalgó sobre Nick en el mismo sofá donde ahora estaba sentada esperándole. El recuerdo era suficiente para dejar su piel acalorada y sonrojada, anhelando su contacto.

Había quedado con Nick en la cabaña de caza cada noche durante toda esa semana. Perdió la cuenta de cuántas veces él la había llevado al borde del éxtasis. Cuántas veces lo habían hecho el uno por el otro. Él le había mostrado muchas posiciones deliciosas y perversas para sus encuentros, y descubrió que disfrutaba lamiendo y chupando su miembro casi tanto como cuando él la lamía y saboreaba a ella. No dudaba en decírselo, sin miedo a expresar lo que quería. Además, a él le gustaba cuando ella utilizaba palabras que serían impropias de decir a cualquier otra persona. Impropias de pronunciar, de hecho.

En cuestión de días, se había vuelto deslenguada y lasciva, contando los minutos hasta que regresara a la cabaña y pasara horas en éxtasis con el hombre que amaba. Eran frenéticos e insaciables, hambrientos el uno del otro con una intensidad que no podía ser domada. Luego él la abrazaba, y ella sabía que había encontrado su hogar en sus brazos. Era embriagador y absorbente, y su deseo por él nunca se saciaría.

La noche anterior, acordaron que era hora de abordar finalmente el tema del matrimonio con sus padres. Esa noche, discutirían cuándo Nick pediría permiso a su padre. Después de que la hubiera inclinado sobre la mesa de la cabaña, provocando, saboreando y follando primero todos sus lugares favoritos. Se relamió los labios, y sus muslos ya estaban húmedos de imaginar la escena cuando él llegara.

Eliza solo esperaba que su padre le permitiera casarse con Nick. Como mujer de dieciocho años, no había alcanzado la mayoría de edad y necesitaría la aprobación legal de su padre. Pero si no, acordaron que huirían a Escocia. Ella sería la esposa de Nick pronto, con o sin el permiso de su padre.

Tamborileó con los dedos en el reposabrazos. ¿Dónde estaba? Iba a pagar con su lengua por hacerla esperar. Se rió ante la idea, sabiendo que él estaría más que feliz de cumplir su orden. La humedad entre sus piernas solo se intensificaba con cada momento que pasaba, pensando en más y más formas en las que anhelaba follar y hacer el amor con él.

Eliza se impacientó más después de otra hora de espera. Se puso a caminar por la habitación aunque solo fuera para evitar mirar por la ventana esperando verle llegar.

Pasó otra hora. Su deseo se había evaporado y empezó a preocuparse. ¿Le habría ocurrido algo? El pánico se apoderó de su corazón. Esperando que estuviera bien, salió al porche de la cabaña y escuchó, buscando cualquier indicio de que estuviera de camino hacia ella.

—¿Dónde estás, Nick? —preguntó al cielo nocturno.

Caminó por cada centímetro de la cabaña de caza durante las siguientes horas hasta que supo que debía regresar si no quería que alguien supiera que no había estado en su habitación esa noche.

Después de apagar todas las velas antes de irse, montó su caballo y galopó de vuelta a las caballerizas para arrojar las riendas al mozo y apresurarse a entrar.

Cuando se hundió en su cama, enterró la cara en su almohada, permitiendo que ahogara sus sollozos. ¿Y si le había pasado algo? ¿Y si había decidido que ya no quería casarse con ella? No, él la amaba. No tenía ninguna duda de que la amaba. Debía haber alguna razón por la que no había acudido a su encuentro. Él la visitaría y se lo explicaría todo. Estaba segura de ello.

Eliza dio vueltas en la cama hasta que el cielo comenzó a aclararse. Finalmente se desmayó de agotamiento, y para cuando abrió los ojos de nuevo, no tenía ni idea de qué hora era. Los acontecimientos de la noche anterior volvieron a su mente y su corazón se sentía pesado, preocupada por Nick.

Dot llamó y entró en su habitación, luego colocó una bandeja sobre la mesa. —Mi señora, está despierta. Intenté despertarla antes, pero parecía necesitar descansar.

Eliza asintió, masajeándose las sienes donde le dolía la cabeza por todo lo que había llorado y por fruncir el ceño preocupada. —Quisiera vestirme ahora, Dot.

—Por supuesto, mi señora —dijo Dot—. Tengo un vestido de mañana planchado y listo para usted.

Dot la ayudó a vestirse y le peinó el cabello en un sencillo moño. Eliza no tenía energía para mantener una conversación, y no estaba segura de si Dot había intentado hablar con ella. Solo podía pensar en Nick. Dot la animó a comer unos bocados de la comida de la bandeja, pero el estómago de Eliza estaba hecho un nudo, y no podía pensar en comida cuando algo podría haberle sucedido a Nick.

Salió de su habitación, intentando formar un plan para ir a la casa de su padre y averiguar sobre su bienestar. No tendría más remedio que buscar la ayuda de su propio padre. Quizás era hora de contarle a su padre su intención de casarse con Nick y tal vez lo entendería y la ayudaría. Se dirigió hacia su despacho, esperando encontrarlo allí.

La puerta estaba abierta, y cuando asomó la cabeza, lo encontró sentado en su escritorio.

—¿Papá? —lo llamó para captar su atención, cruzando el umbral para entrar en la habitación.

—Eliza, ahí estás —dijo, levantándose de su asiento—. Esto ha llegado para ti.

Ella observó la misiva en la mano de su padre y soltó un largo suspiro. Un poco de alivio la invadió. Debía ser de Nick. Había escrito para explicar lo que había ocurrido y todo estaría bien. Tomó la carta de su padre e inspeccionó la escritura en el exterior. Su nombre estaba escrito con una letra pulcra pero masculina.

Rompió el sello y comenzó a leer las palabras para sí misma.

Lady Elizabeth,

Sé que albergabas la esperanza de que nos casáramos, pero debo informarte que esta idea nunca se hará realidad.

Hay demasiada mala sangre entre nuestras familias para que un matrimonio entre nosotros funcione. Seguramente ya estás al tanto de esto.

Quizás si te amara de verdad, sería suficiente. Pero, ay, ese nunca fue el caso. Aunque fue divertido hacerte creer lo contrario. Nunca podría amar a la hija del enemigo jurado de mi padre.

Lord Nicholas Craven

Las lágrimas corrían por sus mejillas, y luchó por evitar devolver lo poco que había comido. Se aferró al borde del escritorio de su padre para mantenerse firme y no hundirse en el suelo.

—¿Qué ocurre, Eliza? —preguntó su padre.

Ella negó con la cabeza, sin querer mirar a su padre.

—Dámela ahora —ordenó. Extendió la mano, esperando que ella obedeciera.

Sin otra opción, le entregó la misiva a su padre, agachando la cabeza avergonzada.

Su padre negó con la cabeza y arrugó el pergamino antes de dejarlo caer al suelo.

—Sabía que ese muchacho sería un problema —escupió—. Su padre debió haberle incitado a jugar contigo. Alégrate de haberte librado de él.

Su pecho se agitaba mientras trataba de recuperar el aliento, y sus nudillos estaban blancos por la fuerza con la que seguía agarrando el borde del escritorio de roble. —Él no haría eso, papá. Él me ama. Algo debe estar mal.

—¿Qué más pruebas necesitas? —la desafió su padre, agitando la mano hacia el pergamino en el suelo—. Te dije que no era bueno y que su presencia solo te causaría daño. Es tan engreído e inútil como su padre. Mejor que aprendas la verdad ahora.

Los pensamientos de Eliza se confundieron y luchó por aceptar lo que estaba justo frente a sus ojos. Apenas podía ver por lo fuerte que sollozaba.

Se secó los ojos y tragó con dificultad. —¿Puedo retirarme, papá? Deseo volver a mi habitación.

Su expresión se suavizó y le dio una palmadita en el hombro. —Por supuesto.

Cuando su padre volvió detrás de su escritorio, ella rápidamente agarró el pergamino arrugado del suelo y huyó de la habitación. No disminuyó su paso hasta que estuvo al otro lado de la puerta cerrada de su habitación.

Alisó el pergamino y lo leyó una y otra vez, una y otra vez. Eliza no quería creer que fuera cierto, pero ¿cómo no hacerlo? Nick no se había presentado en la cabaña de caza y no la había visitado ese día. Se habría presentado ante ella si hubiera algún error. Pero el cobarde ni siquiera podía darle la cara, en su lugar enviaba una nota para romperle el corazón y hacerle ver lo que realmente era.

¿Cómo había sido tan tonta? Había caído en cada una de sus palabras vacías, creyendo que la amaba. No había sido más que un juego para él. Una forma de desquitarse con su familia por la mala sangre entre sus padres. Una forma de usar su cuerpo para satisfacer sus propias necesidades hasta que se hubiera cansado de hacerlo. Él le contaría a todos cómo se había acostado con ella, follándola de todas las maneras imaginables, y ella quedaría arruinada.

Una cosa era cierta: no pondría un pie en Londres para la temporada. ¿Para qué molestarse? Si todo lo que había ocurrido le había enseñado algo, era que estaría mejor sin un marido. Aunque, si fuera sincera consigo misma, deseaba evitar encontrarse con Nick. Si tuviera que estar en su presencia de nuevo, no había forma de saber qué podría hacerle. Una parte de ella ansiaba despedazarlo.

La otra parte de ella, sin embargo, anhelaba comprender. Anhelaba creer que había una parte de él que la amaba. No pudo haber sido todo una actuación, ¿verdad? Puede que él no la amara, pero ni siquiera su orgullo podía hacer que fingiera no amarlo. Y mientras aún albergara cualquier amor por él, no podría enfrentarse a él. No podía confiar en pensar con sensatez y que cada fibra de su ser no lo deseara. Estaba claro que necesitaría más tiempo del que le gustaría admitir para dejar de amar a ese vil y miserable bastardo.

Capítulo 3

Norfolk, Inglaterra - Septiembre de 1813

Eliza permitió que el lacayo la ayudara a bajar del carruaje de su padre, seguida de su doncella, Dot. Levantó la vista hacia la opulenta casa de campo del vizconde y la vizcondesa de Ockham. Aquella casa sería su hogar durante la próxima quincena, junto con unos treinta invitados más. Sus anfitriones habían decidido organizar una gran fiesta en la casa, ya que no habían asistido a la temporada en Londres debido al nacimiento de su hijo. Por lo visto, habían decidido esmerarse y convertirlo en un gran acontecimiento. Y conociendo a su anfitriona, la fiesta no sería en absoluto aburrida.

Momentos después de que sus pies tocaran el suelo, la fogosa vizcondesa la recibió.

—Me alegro tanto de que haya podido unirse a nuestra fiesta, Lady Eliza. Espero que disfrute del entretenimiento que he planeado —dijo la dama.

—Gracias por la invitación, mi señora —respondió—. He estado esperándola con ilusión.

Lord Ockham alcanzó el lado de su esposa y le rodeó la cintura con el brazo. Eliza esbozó una sonrisa tensa, luchando por no poner los ojos en blanco. La pareja era conocida por ser un matrimonio por amor, y su muestra pública de afecto era suficiente para provocarle náuseas. También eran una pareja impresionante, ambos con cabello oscuro y ojos penetrantes, lo que solo hacía que su amor perfecto fuera aún más irritante, aunque le cayeran muy bien los dos.

Aunque disfrutaba de la compañía de la pareja, hacía tiempo que había abandonado la creencia de que el amor fuera real. Tres años viviendo la tortura y el dolor que había dejado el cruel trato de Nick hacia ella eran un recordatorio constante que la disuadía de cualquier idea de entregar lo poco que quedaba de su corazón a otro hombre. Ya lo había intentado una vez, dándole todo lo que tenía, incluyendo su virtud, a Nick antes de que él aplastara su corazón en pedazos diminutos y se los arrojara a la cara.

—Es un placer verla, Lady Eliza —dijo Lord Ockham, haciéndole una reverencia.

—Lo mismo digo, mi lord —respondió ella—. Su hogar es encantador.

Lady Ockham hizo un gesto a un hombre que parecía ser su mayordomo.

—Baxter —dijo la vizcondesa—, por favor, muestre a Lady Eliza su habitación y coordine la entrega de sus baúles —dirigió su atención de nuevo a Eliza—. Os he puesto en la habitación contigua a Lady Juliet. Ha llegado un cuarto de hora antes que vos. Una vez que estéis instalada, nos reuniremos todos en el salón a las seis en punto antes de servir la cena.

—Gracias, mi señora —respondió Eliza—. Os veré en breve.

Eliza se sintió aliviada al saber que Juliet ya había llegado. Lady Juliet Lane, la hija única del conde de Avon, se había convertido en una de sus amigas más cercanas cuando asistió a su primera temporada en Londres. Ambas tenían sus razones para rehuir a los caballeros de la sociedad. Juliet era la única persona a quien había confiado su mayor secreto: que había entregado su doncellez, entre otras cosas, al caballero más despreciable de la sociedad. Aunque, dado que nunca había aparecido en ningún evento social, quizás no era miembro de la sociedad después de todo.

La idea de que fuera demasiado cobarde para enfrentarse a ella le proporcionaba una pequeña satisfacción. No había tenido noticias de su muerte, así que esperaba que estuviera en algún lugar, temeroso de lo que ella pudiera hacerle si volvía a verlo. Había oído de su padre que el padre de Nick había fallecido hacía más de un año, noticia que no había disgustado a su padre. Eso significaba que Nick se había convertido en el conde de Craven y podría retomar la batalla por el arroyo, como el mentecato que era. La disputa por un curso de agua había sido suficiente para convertirla en daño colateral. Eso era todo lo que su amor y virtud habían valido para aquel hombre.

Por mucho que tratara de apartarlo de sus pensamientos, suponía que ya habría terminado su luto. La última vez que vio al canalla, él le habló de su amor eterno. Aunque, ciertamente, acababa de correrse en su lengua momentos antes de decírselo. El hombre debería haberse dedicado al teatro, dada la habilidad que poseía para hacer creer que sentía cosas que no sentía.

Eliza apretó los dientes, recordando cuando estaban tumbados juntos en el sofá. Se obligó a centrarse en su entorno mientras subía la escalera detrás de Baxter. Casi podía oler la fragancia a cedro y bergamota que asociaría para siempre con él. Pensaba en él con mucha más frecuencia de lo que le gustaría admitir, incluso después de tantos años. Se había convertido en una enfermedad de la que nunca se recuperaría, por mucho que lo intentara.

—¡Eliza! ¡Por fin estás aquí! —la llamó Juliet, de pie en el umbral de la habitación que acababan de pasar.

—Usted estará en esta habitación —dijo Baxter, señalando la puerta más allá de donde estaba Juliet.

Eliza le dio las gracias, y él se retiró hacia la escalera. Juliet se acercó a ella y se dieron sendos besos en las mejillas. La amiga de Eliza la llevó a la habitación donde se alojaba Juliet, y cada una tomó asiento en las sillas junto a la chimenea.

—Esta va a ser una quincena divertida —dijo Juliet—. No puedo creer que nuestras madres nos hayan dejado venir sin ellas.

—Bueno, puede que no sea el caso para ti con diecinueve años, Jules, pero yo soy prácticamente una solterona. Mamá no tuvo reparos en enviarme sola —dijo Eliza.

Juliet le dio un golpecito en el antebrazo.

—No digas esas cosas. Tener veintiún años no te convierte en una solterona, y no estás soltera por falta de opciones —le recordó Juliet—. Rechazaste otra propuesta el mes pasado.

Eliza se rió.

—No me insulto a mí misma. No tengo intención de casarme. Sabes eso. Estoy bastante satisfecha.

—¿Es así? —preguntó Juliet, con una ceja arqueada que denotaba conocimiento.

—Lo estoy —insistió Eliza—. Quiero decir, claro, puede que me gustaría experimentar la naturaleza física de la compañía de un hombre, pero no se requiere el matrimonio para ello. Obviamente —el desafortunado encuentro de Eliza con Nick había sido prueba de ello. Volvería a leer su carta más tarde para recordarse precisamente eso. La llevaba consigo a todas partes cuando necesitaba recordar lo crueles que podían ser los hombres.

Y por mucho que odiara admitirlo, el deseo de las cosas que ella y Nick habían hecho juntos permanecía justo bajo la superficie, esperando a que ella se diera permiso para experimentarlas de nuevo.

—Sin embargo, no lo has hecho con nadie más —dijo Juliet.

A Eliza le molestaba enormemente cuando Juliet señalaba ese hecho. Eliza no estaba segura de por qué no había intentado tomar otro amante. Lo había contemplado a lo largo de los años, pero no había sido lo suficientemente audaz como para ser tan vulnerable con otro hombre. Ni tampoco había encontrado la oportunidad, a decir verdad. Hasta la invitación a la fiesta en la casa, siempre había tenido a su madre con ella en todos los eventos a los que asistía. No había otros chicos vecinos que pudieran escabullirse para follarla y fingir que la amaban, como había hecho el último.

Eliza tamborileó con los dedos en el reposabrazos, un hábito por el que su madre la reprendería.

—Quizás lo haga mientras estemos aquí —no estaba segura de que lo haría, pero la idea de un orgasmo que no viniera de su propia mano ciertamente tenía su atractivo.

Juliet sonrió con picardía.

—Bueno, las fiestas en casas de campo son perfectas para escabullirse con un caballero apuesto. Estoy segura de que no serás la única que lo haga.

—He oído que Lady Preston asistirá —dijo Eliza—. Es casi seguro que tomará un amante —la dama había perdido a su marido hacía unos tres años y había desarrollado cierta reputación por evitar el matrimonio pero disfrutar llevando hombres a su cama, entre otros lugares. Eliza supuso que no podía culpar a la dama.

—¿Deberíamos apostar a quién seleccionará? —preguntó Juliet.

A Eliza se le cayó la mandíbula.

—¡Jules! —entonces, una expresión astuta se formó en su rostro—. Bueno, quizás veremos quién le presta atención esta noche y hagamos nuestras conjeturas.

Juliet se mordió el labio inferior.

—Esto va a ser divertido, sin duda.

Eliza mostró una amplia sonrisa a su amiga. Quizás Juliet tenía razón, y era hora de que considerara llevar a otro hombre a su cama. El matrimonio y el amor estaban descartados, pero ¿podía permitirse pasar el resto de su vida sin experimentar de nuevo el perverso contacto de un hombre? Había sido ingenua y enamoradiza entonces, pero se había convertido en una mujer madura que sabía lo que quería. No podía darle a Nick la satisfacción de privarla de los placeres carnales, especialmente después de que él la hubiera expuesto completamente a la existencia de tales delicias.

Una sonrisa jugueteó en sus labios. Quizás Lady Preston no sería la única en evaluar a los hombres esa noche. Seguramente habría alguien presente que pudiera intrigarla.

Capítulo 4

El conde Nicholas Craven fijó su mirada en el fuego de la alcoba que los Ockham le habían asignado en su casa de campo. No estaba seguro de que hubiera sido buena idea asistir, pero no podía insultar a sus anfitriones ahora que había llegado. La vizcondesa Ockham era intimidante, a pesar de lo joven que era. Seguramente vería a través de cualquier excusa que pusiera para marcharse.

Nick evitaba cualquier evento donde existiera la posibilidad de volver a ver a Eliza. Después de lo que había pasado entre ellos, no tenía ningún deseo de encontrarse en su presencia nunca más. Evitaba la temporada en Londres, sabiendo que no podría evitarla en los salones de baile con toda la sociedad presente.

No sabía que ella tuviera alguna relación con lord y lady Ockham, y habían pasado años desde que había visto a su amigo Ockham. Los dos se habían metido en algunas travesuras de vez en cuando cuando estaban en Cambridge, y Ockham deseaba que Nick asistiera a la reunión para conocer a su esposa. Era una mujer encantadora, y la pareja era un evidente matrimonio por amor.

Nick puso los ojos en blanco. Amor. Qué farsa. Si no hubiera visto por sí mismo lo enamorados que estaban Ockham y su esposa, diría que el amor no existía en absoluto. Desde luego no estaba en su futuro. Ni siquiera estaba seguro de que le importara tomar esposa algún día. ¿Por qué molestarse en cargarse con una mujer cuando sabía que nunca sentiría nada por ella? ¿Qué le importaba a él proporcionar un heredero? Seguramente habría algún primo o pariente lejano al que pudiera pasar el título. Estarían encantados de elevarse en la sociedad, y él nunca tendría que sufrir la agonizante noción del cortejo.

Lo hizo una vez y no le interesaba hacerlo de nuevo. No era como si no pudiera tener una mujer en su cama cuando quisiera. Como caballero con título y abundantes fondos, no había mucho que no pudiera tener si lo deseaba. Excepto amor. Nunca eso.

El amor de su vida lo rechazó y se casó con otro hombre. Su padre le dio la noticia después de pasar meses suspirando por ella, anhelando verla y hacer que recordara que lo amaba. Incluso con el corazón roto, no había sido capaz de follarse a ninguna otra, lo que agravaba la cruel locura en que se había convertido su vida. Lo intentó varias veces, pagando por la compañía de una mujer sin rostro, esperando curarse del dominio que el amor de su vida mantenía sobre su corazón y, aparentemente, sobre su cuerpo.

Era lo mismo cada vez. Bebería unas copas y luego, cuando pensaba que se había excitado lo suficiente para finalmente meter su polla en la boca, el coño o el culo de otra mujer —se decía a sí mismo que no le importaba dónde—, se echaba atrás en el último momento. Retirándose a sus habitaciones para follar con su propia mano. Pensando en ella. Era más que patético, y nunca superaría la vergüenza si alguien lo supiera. No estaba seguro de qué lo curaría, pero anhelaba el día en que se liberara del tormento.

Nick apretó los dientes y se encontró más que listo para buscar la copa de brandy más cercana.

Miró el reloj de la repisa y decidió que debería bajar. Su anfitriona dijo a las seis en punto para su presencia abajo y no soñaría con enfrentarse a su ira si llegaba tarde.

Nick salió de su habitación y descendió por la gran escalera hasta llegar al salón donde otros se estaban reuniendo. El sol se ponía en el horizonte fuera de las puertas de cristal, que conducían a una gran terraza. Ya había varios invitados mezclándose, y el bajo zumbido de la conversación podía oírse tan pronto como entró. Inmediatamente divisando a sus anfitriones, cruzó la habitación para saludarlos.

—Me alegra ver que es puntual, milord —dijo la vizcondesa.

Ockham le puso una copa de brandy en la mano, dirigiéndole una sonrisa divertida.

—Su esposo ya me ha informado que no debería contrariarla, milady.

Ella le dio unas palmaditas en el brazo.

—Sé que usted y mi esposo han sido amigos durante muchos años. Él habla con cariño de sus días en la universidad, e incluso me enteré de que pasaron algún tiempo juntos en Italia.

Nick se rio con ganas.

—Fueron tiempos divertidos, sin duda. Ockham me escribió que la llevó a ver algunos de los lugares que visitamos.

Lady Ockham entrelazó sus brazos con los de su esposo y lo miró con nada más que amor, y Nick agradeció que ella no lo estuviera mirando para ver cómo ponía los ojos en blanco.

—Así es —dijo ella—. Visitamos Italia durante un año después de casarnos, luego regresamos a casa para poder tener a nuestro hijo aquí.

—Felicidades a ambos. Espero conocerlo mientras esté aquí —dijo Nick, dando un gran trago a su bebida.

—¿Y tú, viejo amigo? —preguntó Ockham, dándole una palmada en la espalda a Nick—. Seguramente estás pensando en ponerte la soga al cuello en un futuro próximo, ¿no?

Nick se atragantó con el segundo trago de brandy que tomó y se dio palmadas en el pecho con el puño.

—No estoy tan seguro de eso, viejo amigo —dijo Nick.

Lady Ockham juntó sus manos.

—Oh, estaría encantada de darle mis opiniones sobre las jóvenes damas presentes en la fiesta. Quizás conozca a alguien mientras esté aquí.

La mujer estaba demasiado entusiasmada con la idea de hacer de casamentera, y Nick negó con la cabeza en respuesta.

—No es necesario. Tengo mucho que hacer con mis propiedades, y una esposa solo se interpondría en mi camino.

Ockham aspiró audiblemente una gran bocanada de aire, y su esposa le lanzó una mirada lateral molesta antes de volver a centrar su atención en él.

—Eso es lo más absurdo que he escuchado jamás —dijo ella antes de mirar a su esposo de nuevo—, y he escuchado algunas cosas absurdas.

Basándose en la dura expresión de su rostro, Nick no se atrevería a preguntar, pero se rio para sus adentros imaginando qué podría haber provocado tal ira en su amigo.

—Vamos, vamos, mi amor —dijo Ockham, besando la sien de su esposa—, estoy seguro de que lo que Craven quiere decir es simplemente que aún no está listo para tomar esposa. Dale un poco de margen, querida, el hombre tuvo el corazón roto.

—Ockham —gruñó Nick—. No lo hagas. —Lo último que deseaba era discutir la mayor angustia de su vida en medio de una fiesta campestre. O nunca.

La vizcondesa le dio unas palmaditas en el brazo, y una expresión de lástima inundó su rostro.

—Lo siento mucho, milord. No lo sabía. ¿Qué ocurrió?

—Ella se casó con otro —dijo Nick, apurando el resto de su brandy. Ockham alcanzó la licorera y rellenó el vaso de Nick con una generosa cantidad, y él inmediatamente se lo bebió también.

—¿Quién es ella? —preguntó lady Ockham—. No me gustaría relacionarme con alguien que lastimaría al querido amigo de mi esposo de esa manera. Descubrirá que somos bastante leales a nuestros amigos.

—Mi amor —respondió Ockham, salvando a Nick de tener que responder—. Él nunca te lo dirá. Intenté sonsacárselo con muchas copas, y no cede.

Nick exhaló con fuerza.

—Tiene razón, milady. Ya la adoro, pero ese dolor es mío para llevarlo, y así es.

La vizcondesa resopló pero no insistió más. Aunque no estaba seguro de que fuera tan afortunado durante toda la quincena.

—Muy bien —dijo ella—. Aun así, voy a pensar en qué damas podrían ser una buena pareja para usted en caso de que cambie de opinión.

Ockham se rio.

—Mi esposa es implacable.

—Ya lo veo —respondió Nick sin emoción. Solo podía esperar que ella se distrajera casando a invitados más dispuestos y lo dejara en paz.

—Mi amor —dijo ella—, deberíamos saludar a algunos de nuestros otros invitados.

—Por supuesto. Craven, tú también deberías mezclarte con los demás. No se te ha visto en sociedad en un par de años. Te haría bien.

Nick asintió y observó cómo sus anfitriones se dirigían a otro grupo de invitados.

Alcanzó la licorera en el aparador junto al que estaba de pie y rellenó su vaso. Se dio la vuelta para ver si reconocía a alguno de los otros invitados presentes para poder hacer lo que Ockham sugirió y reanudar conocidos.

Un par de damas entró en la habitación, y las miró de reojo para luego hacer una doble toma. Se le secó la garganta, y su corazón quedó atrapado en su garganta.

Si un rayo lo hubiera alcanzado donde estaba parado, habría quedado menos conmocionado que por la mujer que había fijado su mirada. No, seguramente no podía ser que la única persona que nunca deseaba encontrar de nuevo acababa de entrar en el salón, donde él no podría pasar desapercibido para ella.

Todo su cuerpo se tensó y sus manos formaron puños apretados. Gimió para sí mismo, y su mandíbula se apretó tan fuerte que dolía. Su polla también dio un respingo, pero se negó a prestarle la más mínima atención. Eliza.

Después de la forma en que las cosas terminaron entre ellos, el destino debe estar jugándole una broma cruel o algún tipo de castigo al atraparlo durante toda una quincena con ella. ¿No había sufrido ya lo suficiente? Estaba a un paso de ser un monje, y ahí estaba ella tentándolo y provocándolo, recordándole lo que perdió. Lo que ella les robó a ambos.

Se encontró incapaz de apartar la mirada de ella, y se odió por ello. Estaba aún más hermosa que la última vez que la había visto, con algunos rizos sueltos de su pelo color caramelo enmarcando su rostro en forma de corazón. Su cuerpo parecía aún más femenino, y eso no hizo nada para aliviar la tensión en sus pantalones, así como la ira hirviendo bajo la superficie.

Antes de que pudiera obligarse a mirar hacia otro lado, sus ojos se encontraron con los suyos. Ella intentó controlar sus rasgos, pero sus ojos azules cristalinos la delataron. Si la ira en su expresión era una indicación, la dama estaba tan infeliz de verlo como él lo estaba de verla a ella, lo cual no era nada sorprendente.

Después de lo ocurrido entre ellos, estaba seguro de que ella no deseaba estar en su presencia. El sentimiento era totalmente mutuo, pero parecía que estaban atrapados. Se verían obligados a estar juntos durante toda una quincena, obligados a fingir aires y cordialidades por el bien de los otros invitados.

Aunque supuso que no debería ser difícil para ella dada su capacidad para engañar y confundir a otros. Quizás finalmente podría obligarla a explicarse. Al menos si pudiera dejar la fiesta campestre con los asuntos resueltos y la capacidad de volver a follar, eso sería un comienzo. Ciertamente nunca volvería a amar.

Alzó su copa hacia ella con una sonrisa tensa, como si brindara por el pacto sin palabras que había hecho para seguir adelante sin ella, luego tomó un buen trago.

Ella susurró algo a la dama a su lado y luego se dirigió directamente hacia él. Infiernos y condenación. Nick no estaba preparado, ya que no se había preparado para ese momento. ¿Qué le diría siquiera? Ni siquiera había imaginado la situación porque nunca tuvo la intención de someterse a ella. Una parte de él quería una explicación con la esperanza de liberarse de su control, pero la otra parte de él temía que pudiera perder la otra mitad de su alma al escuchar las palabras en voz alta. Sospechar que ella nunca lo amó y oírla decirlo eran dos cosas completamente diferentes.

Ella mantuvo la barbilla alta y no apartó sus ojos de los de él mientras se acercaba.

—Lord Craven —dijo, con el desdén evidente en su tono—. No esperaba verlo aquí.

Él apuró el contenido restante de su vaso. Apenas parecía necesario que ella expresara lo obvio.

—Estoy seguro de que está tan encantada como yo con esta revelación —dijo, igualando su tono.

—Desde luego —espetó ella—. Debería haber sabido que no podría evitar su indeseada presencia para siempre.

Al menos ella mantuvo su voz baja, así que quizás no tendrían su discusión donde toda la sala pudiera ser testigo. Ya era bastante malo vivir la vergüenza, pero ciertamente no deseaba que el resto de la sociedad supiera lo perdido que había estado por la mujer frente a él.

—El sentimiento es ciertamente mutuo —respondió, dirigiéndole una sonrisa tensa y falsa. Fingió mirar alrededor de la habitación—. ¿Dónde está su esposo? Sin duda debería vigilarla.

Ella se burló.

—Eso es bajo. Incluso para alguien como usted y el muy bajo estándar que se le podría aplicar. Y no es asunto suyo, pero estoy aquí sola.

—Oh, esperando disfrutar de algún caballero dispuesto —dijo, agitando su mano hacia los otros invitados—. Estoy seguro de que habrá muchas opciones en una fiesta campestre para una mujer ligera de cascos como usted. Por favor, no deje que la entretenga. —No lo decía en lo más mínimo. Al igual que no podía permitir que otra mujer entrara en su cama, la idea de que ella se acostara con otro hombre era demasiado para él. Saber que se había casado y que otro hombre se subía encima de ella le hacía sentir repulsión y era la fuente de sus pesadillas.

Ella se acercó más a él y bajó la voz aún más, hablando entre dientes.

—Es usted un cruel bastardo. Manténgase alejado de mí. —Se dio la vuelta y cruzó la habitación para reunirse con su amiga.

¿Cómo se atrevía a tratarlo como si él fuera el cruel después de lo que ella había hecho? ¿Cómo había huido y se había casado con otro hombre sin mirar atrás ni siquiera tener una conversación con él? Nick la había amado más de lo que jamás había creído posible. Habría destruido el mundo entero y lo habría visto arder si eso hubiera sido necesario para tenerla. Habría dado su vida por la de ella si la necesidad se hubiera presentado. Y ella fue y se casó con otro. Luego ahí estaba, pavoneándose en fiestas campestres sin su marido, quienquiera que fuese el pobre cornudo, a remolque.

—Nick, me alegro de verte —dijo una voz familiar, sacándolo de su desprecio por la fría mujer de su pasado.

—Onslow —dijo Nick—, ha pasado mucho tiempo. —Hudson Brooks, el conde de Onslow, era otro amigo de sus días en Cambridge.

—Me enteré de que perdiste a tu padre hace un tiempo —dijo Onslow—. Por favor, acepta mis condolencias.

—Igualmente. Me enteré de tus padres. No puedo imaginar perder a ambos a la vez —respondió Nick.

El hombre frunció el ceño.

—En efecto. Han pasado algunos años ya, pero he aprendido a adaptarme.

—Supongo que no tenemos otra opción. Es lo que se espera, supongo —dijo Nick.

La risa de Eliza llamó su atención. Era como el tintineo de campanas, y apartó un recuerdo de ella riéndose en sus brazos después de una de las muchas veces que habían hecho el amor. Bueno, al menos para él había sido amor. Ella parecía ser incapaz de esa emoción. Reprimió su rabia al ver que ella estaba hablando con un caballero que miraba su pecho cuando creía que Eliza no lo notaría. Peor aún, ¿por qué le importaba siquiera? Probablemente ella agradecía la atención.

—¿Te gusta lady Eliza? —preguntó Onslow, con una sonrisa conocedora en sus labios.

—¿Qué? No —respondió Nick—. ¿Y no deberías referirte a ella por su nombre de casada?

La confusión marcó la expresión del hombre.

—¿De qué estás hablando?

—¿No se casó hace unos años? ¿O es viuda ahora? —preguntó Nick. Eso explicaría por qué había asistido a la fiesta campestre sola si, de hecho, fuera viuda. Y por qué consideraría lanzarse a alguien como lord Irvine.

—Creo que estás confundido por tu tiempo alejado de la sociedad, Nick —dijo Onslow—. Lady Eliza nunca se ha casado. Ha rechazado innumerables propuestas. Su nombre está en los libros de apuestas en White's, con muchos esperando ganar su mano.

El color se drenó del rostro de Nick. Ella no se había casado. ¿Cómo podía ser eso? Su padre muy claramente le dijo que ella se había casado. No había confusión al respecto. Nunca se preocupó por preguntar con quién se había casado y no tenía ninguna razón para creer que su padre le mentiría. Partió hacia Italia al día siguiente para unirse a Ockham en su tour. ¿Por qué mentiría su padre?

—¿Estás bien, Nick? —preguntó Onslow.

Apartó sus pensamientos.

—Por supuesto —respondió Nick, casi seguro de que su tono no era suficiente para convencer a su amigo—. ¿Eres uno de los hombres que esperan ganar su mano?

—Me temo que no. No estoy listo para la soga al cuello, pero buena suerte si tienes la intención de entrar en la refriega. Por el número de rechazos que ha repartido, vas a necesitarla —dijo Onslow, riendo con fuerza antes de tomar otro gran trago de su bebida, y luego continuó—. Podría ser un personaje de una de esas obras de Stormy Wells de las que la sociedad no parece tener suficiente.

—¿Stormy Wells? —preguntó Nick. ¿De qué estaba hablando el hombre?

Hudson se rio.

—Realmente deberías visitar la ciudad con más frecuencia, Craven. No me gustan los bailes, pero las exposiciones en el museo y un viaje al teatro son un buen descanso de la solitaria vida campestre.

—Lo tendré en cuenta —respondió Nick, sin escuchar completamente al hombre.

Eliza se rio de nuevo, y el caballero con quien hablaba se inclinó mucho más cerca de ella de lo que debería. El intenso impulso que tenía de golpear al hombre no pasó desapercibido para Nick. Si el hombre ponía un solo dedo sobre ella, quizás lo haría. Llegaría al fondo de por qué su padre le había mentido sobre Eliza. Se recordó a sí mismo que independientemente de eso, ella todavía lo había alejado. Lo abandonó y se negó a verlo. Y por alguna razón desconocida, ella parecía odiarlo tanto como él la había odiado por hacerlo, lo cual era risible.

Capítulo 5

Eliza cerró y aseguró su puerta, aislándose en su habitación, finalmente libre de la presencia de Nick. No pudo evitar mirarlo durante la cena, y cada vez que lo hacía, él le devolvía la mirada. Su presencia la distraía completamente. Sentía calor entre sus muslos, y la humedad de su núcleo la obligaba a moverse inquieta en su silla durante toda la cena.

Coqueteó con el vizconde Irvine, que había estado sentado junto a ella durante la comida. Era un libertino notorio, pero al menos si lo elegía a él para liberar la tensión acumulada con un poco de atención física, no intentaría convencerla de que se casara con él. Tenía que ser cuidadosa con quién seleccionaba para tal empresa porque si el caballero deseaba casarse con ella con suficiente ahínco, lo único que tendría que hacer sería amenazar su reputación.

Hurgando en su baúl, encontró la carta de Nick. La leyó para sí misma y luego la leyó de nuevo para asegurarse. Necesitaba recordarse por qué nunca estarían juntos, y era todo culpa de él. La había abandonado, mintiendo y engañándola.

Hubo un suave golpe en la puerta, y a Eliza se le cortó la respiración. Guardó la carta en su baúl, demasiado avergonzada para dejar que alguien supiera que la llevaba consigo. Que aún necesitaba leerla, y con frecuencia.

—Mi señora —dijo Dot desde el otro lado de la puerta—. ¿Puedo ayudarla a prepararse para acostarse?

Abrió la puerta y permitió que Dot entrara. Una vez que Eliza se quitó el vestido y se puso su camisón, Dot le cepilló y trenzó el cabello.

Tan pronto como Dot se despidió para la noche, Eliza volvió a cerrar la puerta con llave. No estaba segura si pensaba que estaba manteniendo a los demás fuera o intentando encerrarse a sí misma dentro.

Nick estaba aún más guapo, lo que no habría creído posible. Su piel estaba ligeramente más bronceada de lo que recordaba y sus hombros eran más anchos. Se preguntó si sus músculos seguirían igual de tensos bajo sus chaquetas. Ciertamente parecían haber crecido. Odiaba haberlo notado y más aún que su observación trajera sus deseos lascivos aún más a la superficie.

Se metió en la cama y miró fijamente la parte superior del dosel que cubría la gran cama con cuatro postes. Cerró los ojos y su pecho desnudo inundó sus pensamientos de nuevo. Olvidándose de la carta y del recordatorio de su crueldad, el palpitar entre sus piernas se volvió casi insoportable. Lo imaginó lamiéndose los labios carnosos antes de colocarse para arrodillarse entre sus piernas.

Agarrando el costado de su camisón, lo subió para que su calor húmedo quedara expuesto al aire fresco de la habitación. Eliza pasó sus manos por su cuerpo hasta llegar a los lugares donde imaginaba que la lengua de él podría explorar. Usó sus dedos e imaginó la lengua de Nick rodeando y rozando su perla donde se tocaba. Aumentó el ritmo y usó su otra mano para deslizar dos dedos dentro de sí misma, fantaseando que los dedos eran los de Nick.

A medida que se acercaba a su liberación, se mordió el labio inferior para evitar gritar y movió sus caderas contra sus manos hasta que reclamó cada segundo de placer de su clímax. Dejó caer las manos a los costados y trabajó para que su respiración volviera a la normalidad.

Había imaginado escenas similares muchas veces a lo largo de los años. Se decía a sí misma que fantaseaba con Nick cada vez porque era el único hombre con el que había hecho el amor, follado, chupado, lamido y todo lo demás. Pero la intensidad de su orgasmo la delató como una mentirosa. Nada de eso podía volver a suceder. Nick era cruel y nunca se había preocupado por ella. No merecía sus pensamientos ni su deseo, aunque no supiera que ella aún lo deseaba. Solo podía imaginar la mirada altiva que le daría si supiera que ella le permitía follarla en sus fantasías.

Quizás debería considerar seriamente un encuentro con el apuesto Lord Irvine. Necesitaba satisfacer sus impulsos y pronto si tenía alguna esperanza de evitar que Nick consumiera cada uno de sus pensamientos.

—¿Qué es este humor tuyo? —preguntó Juliet a la mañana siguiente, con los ojos fijos en Eliza mientras se movía por su habitación. Intentaba aparentar que estaba buscando algo, cuando en realidad esperaba retrasar estar en presencia de Nick nuevamente.

Eliza resopló.

—No estoy de humor. Es un día perfectamente encantador.

Juliet se rio de ella, lo que hizo que Eliza pusiera los ojos en blanco, molesta porque su amiga era demasiado perspicaz para su gusto, pero no deseaba explicar por qué no había conciliado el sueño fácilmente la noche anterior. O por qué sugeriría que tomaran bandejas en su habitación si pensaba que su amiga estaría de acuerdo con la idea.

—Podrías simplemente decirme qué te preocupa —insistió Juliet.

—No dormí bien. No es nada importante. —Miró a su amiga y vio cómo una expresión de incredulidad se extendía por su rostro—. Solo estoy buscando mi pasador para el pelo, y podemos partir. —Dot ya había atendido el cabello de Eliza, lo que esperaba que Juliet señalara rápidamente.

Para su sorpresa y gratitud, Juliet aceptó la excusa y no insistió más. Aprovechó el silencio en la habitación para centrar sus pensamientos y prepararse para ver a Nick nuevamente. Era un inconveniente que ambos tendrían que aceptar, y solo podía esperar que a él le irritara aún más de lo que le había irritado a ella.

Decidiendo que no podía prolongar lo inevitable por más tiempo, agarró un pasador de su tocador y se lo colocó en el cabello.

—Muy bien. Vamos a reunirnos con los demás abajo.

—Conseguiré que me digas de qué se trata —dijo Juliet mientras salían de la habitación de Eliza.

—Te dije...

—Y no te creo.

Eliza no podía estar del todo irritada ya que su amiga tenía razón. Le contaría sobre Nick más tarde cuando estuviera lista para hablar del asunto. Juliet sería presentada a él tarde o temprano, así que no podía mantener su secreto por mucho más tiempo.

Se dirigieron al comedor en silencio, con los brazos entrelazados. El corazón de Eliza se detuvo cuando vio a Nick sentado con algunos de los otros caballeros en la mesa. Apartó la mirada tan pronto como él la notó, no en un intento de jugar algún tipo de juego de difícil de conseguir, sino para asegurarse de que Juliet no se diera cuenta.

Yendo directamente al aparador, cada una preparó su plato de desayuno. Eliza no tenía mucha hambre, pero no le daría al mentiroso sentado en la mesa del desayuno la satisfacción de pensar ni por un momento que la había afectado hasta tal punto.

Cuando terminaron de hacer sus selecciones, Eliza empujó a Juliet hacia el otro extremo de la mesa, tomando asiento lo más lejos posible de Nick. El vizconde Duncan las siguió y ocupó el asiento al otro lado de Juliet.

La ventaja de que el caballero se uniera a ellas era que hablaba con Juliet y mantenía la atención de su amiga. Cualquier cosa para evitar que Juliet le preguntara por qué movía la comida en su plato o por qué su humor no había mejorado.

—Espero que no le importe mi compañía, mi señora —dijo una voz masculina desde su derecha.

Lord Irvine se dejó caer en el asiento vacío junto a ella.

—En absoluto, milord —respondió, centrando toda su atención en el atractivo hombre de anchos hombros. Si iba a considerar llevar a otro a su cama, él ciertamente sería una opción agradable.

—Se ve encantadora esta mañana, si me permite decirlo —dijo él, con las palabras fluyendo suavemente de su lengua.

Ella luchó contra una sonrisa burlona, lo suficientemente inteligente como para saber que él estaba empleando sus encantos de libertino con ella. En su lugar, le mostró una sonrisa recatada.

—Difícilmente rechazaría un cumplido de un caballero apuesto.

Su respuesta tenía un aire arrogante, y ella contempló la idea de desinflar un poco el ego del hombre. Pero le vendría bien si decidía entretenerse con cosas más físicas con él. El hombre al menos tendría suficiente experiencia para que valiera la pena. Sus mejillas enrojecieron al pensar en tales cosas perversas, y odió cómo sus pensamientos volvieron a Nick.

Había sido una elección inteligente de su parte asegurarse de que se sentaran en el mismo lado de la mesa que él; de lo contrario, podría haber mirado hacia abajo de la mesa para echarle un vistazo. Pero si intentaba hacerlo en su actual disposición de asientos, todo lo que vería serían Juliet y Lord Duncan.

Lord Irvine divagó sobre algunos de los últimos chismes sobre algunos de sus conocidos mutuos hasta que fue hora de que todos los invitados se dirigieran al jardín para los juegos. Una vez que todos se reunieron, todos centraron su atención en su anfitriona.

—Quiero que todos se emparejen en equipos para un juego de Pall Mall. Habrá un premio para el equipo ganador —explicó Lady Ockham a todos los que habían formado un círculo a su alrededor en el césped.

Incapaz de contenerse, Eliza miró a Nick por el rabillo del ojo, esperando a medias que estuviera observándola como lo había hecho la noche anterior. Luchó contra la punzada de celos cuando notó que estaba conversando con Lady Preston.

Era una bella viuda rubia, y Nick ya parecía demasiado familiarizado con ella. No es que le importara. Él no era nada para ella, y podía hacer lo que quisiera. No le importaba si se juntaba con la dama.

En un momento que se negó a admitir que eran celos, Eliza notó a Lord Irvine de pie cerca y captó su atención con una sonrisa seductora.

—¿Me haría el honor de ser mi pareja, mi señora? —preguntó él, acercándose a ella.

Casi se echó a reír a carcajadas por lo fácil que había sido atraerlo.

—Estaría encantada, milord. —Le sonrió a través de sus pestañas.

Miró hacia atrás a Lord Irvine y lo sorprendió mirando fijamente su pecho. Decidiendo jugar con su atención, inhaló lentamente, haciendo que su pecho subiera. Eliza sonrió para sí misma cuando él se lamió el labio inferior. No sería nada difícil mantener la atención del hombre si lo deseaba.

Lady Ockham captó la atención de todos nuevamente.

—Todos fórmense aquí y seleccionen su mazo. Lo compartirán con su pareja, turnándose para cada golpe. El primer equipo que logre pasar su bola por el último arco serán los ganadores.

—Por favor, elija por nosotros, mi señora —dijo Lord Irvine, señalando hacia el soporte de mazos. Había ocho parejas en total jugando, mientras un grupo de espectadores observaba bajo la cubierta de las carpas.

Eliza notó que Juliet había sido emparejada con Lord Duncan y se preguntó si su amiga podría tener interés en el caballero. Eliza hablaría con ella sobre el hombre más tarde. No le gustaba la forma en que miraba a su amiga cuando ella no estaba mirando, y había oído muchos rumores sobre sus deudas de juego. No era para su amiga si pensaba hacer un emparejamiento con él.

Acercándose al estante, miró los mazos y agarró el rojo, justo cuando Lady Preston seleccionó el púrpura a su lado.

—Espero que no te importe el púrpura, Nick, pero es mi color favorito.

Eliza hizo todo lo posible por no burlarse y poner los ojos en blanco ante la dama, notando que Nick ya le había dado permiso para usar su nombre de pila. En verdad, normalmente no tenía ningún problema con Lady Preston, pero luchaba por contener su deseo de borrarle la sonrisa de la cara.

Eliza giró hacia Lord Irvine.

—Nos conseguí el rojo, milord. Es un color tan apasionado, ¿no cree? —preguntó, entrelazando su brazo con el de él para que pudiera escoltarla hasta el primer arco. Era cursi en el mejor de los casos, y debería avergonzarse de sí misma, pero era todo lo que se le había ocurrido, con tanta rabia corriendo por sus venas. Se dijo a sí misma nuevamente que no eran celos, solo la rabia residual que tenía todo el derecho de sentir después de que un hombre usara mentiras y encantos para meterse entre sus piernas.

—Estoy totalmente de acuerdo —dijo él, inclinándose para hablarle cerca del oído, calentándolo con su aliento.

Eliza notó que no tenía ninguna reacción hacia el hombre, lo que la irritó casi tanto como estar en presencia de Nick. Irvine era guapo, seguramente, con su cabello castaño oscuro y ojos intensos casi del mismo color, pero su cuerpo no sentía nada.

No había electricidad ni atracción como la que había sentido desde el momento en que vio a Nick emergiendo del arroyo aquel día hace años, con agua goteando de su cuerpo tenso. Pero eventualmente, debía obligar a su cuerpo a olvidar los recuerdos.

Sacudió sus pensamientos y miró hacia atrás a Nick. Esa vez él encontró su mirada y su mandíbula se tensó. ¿Qué derecho tenía él para reaccionar de esa manera? Mientras él estaba demasiado familiarizado con una joven viuda que con gusto lo invitaría a su cama, ella se quedaba tensa y aún deseando a un hombre que la había traicionado y roto.

Todos se alinearon para esperar su turno. Lady Ockham asignó colores al azar para el orden de turnos. Nick y Lady Preston tomarían su turno después de que ella y Lord Irvine tomaran el suyo, así que se alinearon junto a ellos.

El calor y la electricidad que no había sentido por Lord Irvine la golpearon como una roca cuando Nick vino a pararse a su otro lado. Se inclinó lejos de él, orientándose más hacia su pareja, con la esperanza de que Nick no notara su piel sonrojada. Y para evitar agarrar a Nick y atraerlo contra ella, lo cual era algo que simplemente no podía hacer.

Una vez que el juego comenzó, la ubicación de sus bolas al final de cada turno ayudó a poner un poco de distancia entre ella y Nick, por lo que estaba agradecida. Eliza trató de concentrarse en una conversación ligera con su pareja. Aprendió más sobre su casa de campo y su querido caballo. Ella le contó sobre algunos de sus libros favoritos y él se rio cuando confesó cómo detestaba el bordado. Un odio que ella y Juliet habían compartido.

La conversación ayudó a distraerla de mirar a Nick. Descubrió que disfrutaba charlando con Lord Irvine, incluso si no tenía el impulso de acostarse con él. Quizás el impulso aumentaría a medida que pasara más tiempo con él. Sus necesidades ciertamente no iban a desaparecer.

El juego progresó con Eliza y Lord Irvine superando a Nick y Lady Preston para la victoria. Eliza juntó sus manos en su pecho, celebrando su victoria.

—¿Qué dice, mi señora? ¿Qué tal un beso para el ganador? —preguntó Lord Irvine.

Ella se acercó a él y le dio un rápido beso en la mejilla, mucho más cerca de la comisura de sus labios de lo que era apropiado. Que Nick rumie sobre eso.

—Diría que se lo ha ganado —dijo, sonriéndole a través de sus pestañas.

Lady Ockham se acercó a ellos con un ramo de flores y una botella de brandy.

—Para los ganadores —dijo, entregando a Eliza el ramo y a Lord Irvine la botella.

—Quizás podríamos compartir un poco de esto una noche —dijo Lord Irvine, levantando la botella hacia Eliza.

Ella miró a Nick, que tenía las manos apretadas a los costados y la mandíbula en una línea firme mientras observaba la escena.

—Disfrutaría mucho de eso —respondió a Lord Irvine. Mirando hacia atrás a Nick, le sonrió con suficiencia. Aún no estaba segura de si alentaría un arreglo físico con Lord Irvine, pero al menos Nick sabría que podía hacerlo si lo deseaba. Y no había nada que él pudiera hacer al respecto.

—Me gustaría poner estas en mi habitación —dijo Eliza, señalando sus flores—. Me reuniré con los demás en la terraza después de un breve descanso. —En verdad, solo quería alejarse de Nick.

Se movió por el césped y subió los escalones hasta la terraza para volver a entrar en la casa. Se acercaba a la escalera cuando, de repente, alguien la agarró por el brazo. Mirando hacia arriba, vio la expresión severa de Nick mientras la llevaba a la habitación más cercana. Cerró la puerta detrás de ellos y la cerró con llave.

—¿Qué crees que estás haciendo? —preguntó él.

Ella puso los ojos en blanco.

—No estoy segura a qué te refieres, ni soy consciente de qué asunto es tuyo.

Él se acercó a ella, y ella levantó la barbilla, negándose a darle la satisfacción de alejarse de él.

—Sabes exactamente a qué me refiero. No permitiré que Irvine juegue contigo.

Ella se encogió de hombros y miró el ramo en su mano.

—Tú ciertamente sabrías sobre jugar.

Él soltó un gruñido bajo.

—Lo digo en serio.

—Yo también. ¿Y qué es exactamente lo que piensas hacer al respecto? —preguntó ella, acercándose tanto a él que sus pechos casi se tocaban, sosteniendo las flores a un lado. Su aroma familiar e intoxicante la distraía por completo. Sus pensamientos se confundían en su cabeza y la humedad cubría sus muslos.

Él rodeó su cintura con sus brazos y la atrajo contra él. Ella dejó caer las flores al suelo y envolvió sus brazos alrededor de su cuello justo cuando él presionó sus labios contra los de ella en un beso abrasador. Ella se abrió para él, y su lengua entró en su boca. Sus manos masajearon su espalda y la mantuvieron apretada contra él, luego ella ondulaba su cuerpo fuerte contra su entrepierna, enloquecida por el bulto duro en sus pantalones que presionaba contra ella.

Él gimió y agarró la tela de sus faldas, levantándolas para poder meter su mano entre sus piernas. Ella gimió contra su boca cuando sus dedos provocaron su hendidura.

—Tan húmeda —dijo él—. ¿Es para él o para mí?

Sus ojos giraron hacia atrás en su cabeza cuando él masajeó su perla, cubriéndola con la humedad de sus pliegues. Su cuerpo traidor quería todo lo que él pudiera darle. Y por mucho que le gustaría creerse una mujer de mentalidad más fuerte, no tenía la fuerza de voluntad para resistirse.

—Contéstame, Eliza —susurró él, su respiración entrecortada y áspera contra su oído.

Ella negó con la cabeza, sin querer admitirle que todo era por él.

Él se rio antes de lamer y besar su cuello.

—Bueno, si deseas que te haga llegar, debes decirlo —dijo, besando a lo largo de su clavícula y deteniendo la mano que había estado provocando su monte de Venus.

—Nick —gimió ella.

—¿Sí, Eliza? —Rozó su pulgar una sola vez contra su nudo—. ¿Había algo que querías?

Ella apretó su agarre sobre él.

—Tócame —suplicó—. Fóllame con tus dedos.

—¿A quién deseas que haga deshacerse, Eliza? —gruñó él.

—A ti —susurró ella—. Solo a ti. —Debería haberse arrepentido de haberse permitido hacer tal admisión, pero perdió el buen juicio con su mano entre sus muslos.

Nick soltó un gruñido bajo y tomó sus labios nuevamente. La empujó hacia atrás hasta que estuvo presionada contra una pared cercana. Le agarró las manos y las sujetó contra la pared sobre su cabeza, manteniéndolas en su lugar con una sola mano. Luego usó su mano libre para levantar sus faldas nuevamente y reanudar la atención donde palpitaba por él.

Ella gritó cuando él deslizó dos dedos dentro de ella.

—Por mucho que me encante oírte gemir, debes estar callada —dijo, presionando sus labios contra los de ella nuevamente.

Él aumentó el ritmo con sus dedos, y ella enganchó su pierna alrededor de su cadera, haciéndolo gemir en su beso. Cuando su pulgar rozó su perla, ella gimió, y él masajeó su lengua con más fuerza con la suya.

Con solo unas cuantas embestidas más de sus dedos, ella tembló y meció su cuerpo contra él para prolongar su clímax tanto como pudo, chupando su lengua para evitar gritar.

Cuando se quedó quieta y volvió a poner su pie en el suelo, él retiró su mano y llevó sus dedos cubiertos con su clímax a sus labios, luego pasó las puntas de sus dedos por su labio inferior antes de llevarlos a su propia boca, chupándolos y lamiéndolos para limpiarlos. Ni una sola vez sus ojos dejaron los de ella.

Ella sacó la lengua y lamió la humedad de su labio inferior, y luego él tomó sus labios nuevamente, sus lenguas apareándose cuando ella separó sus labios para permitirle la entrada, saboreándose a sí misma en su lengua.

Él liberó sus manos de encima de su cabeza y se apartó para capturar su mirada nuevamente. Él parecía contemplarla, y ella habría dado cualquier cosa por saber qué estaba pensando. Pero era demasiado orgullosa para preguntar.

—Creo que deberíamos discutir lo que ocurrió entre nosotros —dijo él.

—¿Ahora mismo? —preguntó ella, burlándose—. No estoy segura de qué hay que discutir. Seguramente no requieres palabras de gratitud. —Si tenía la intención de hacerla sentir mal por tomar el placer que él le ofrecía libremente, se encontraría decepcionado. Si iba a darle la oportunidad, ella la tomaría, y eso era todo.

Él dio un pequeño paso atrás.

—No, Eliza —dijo—. Deberíamos discutir lo que pasó hace tres años.

Ella puso los ojos en blanco.

—No deseo discutir eso —dijo, alisando sus faldas—. El pasado quedó en el pasado. Esto no cambia nada.

Ella dio un paso a su alrededor y recogió el ramo del suelo.

—Eliza, por favor.

—He alcanzado un orgasmo, así que has cumplido tu propósito —escupió, aunque sabía que quería mucho más de él—. No deseo escuchar una disculpa hueca de ti.

Su mandíbula cayó como si ella lo hubiera golpeado.

—¿Por qué demonios debería disculparme contigo? —preguntó.

Ella se burló y se odió a sí misma por las lágrimas que instantáneamente se formaron en sus ojos. El hombre era aún más cruel de lo que ella creía capaz, y ya sabía que era uno de los peores hombres que jamás habían caminado por la Tierra.

—No puedes hablar en serio —dijo ella—. No eres más que un miserable sinvergüenza.

Eliza se marchó corriendo antes de que él pudiera detenerla, abriendo la puerta y rápidamente poniéndose del otro lado. Se apresuró a subir las escaleras, haciendo todo lo posible para no llamar la atención y sintiéndose agradecida cuando se instaló al otro lado de la puerta de su habitación. Debía encontrar una manera de expulsar a Nicholas Craven de todos sus deseos y de su corazón.

Capítulo 6

Nick finalmente había sofocado su enfado de aquella tarde. Bueno, quizás no del todo, pero al menos su respiración había vuelto a la normalidad. ¿Cómo se atrevía ella a exigirle una disculpa? Aún no entendía por qué su padre le había dicho que ella se había casado cuando no era cierto, pero razonó que su padre solo tenía las mejores intenciones. Nick había estado miserable durante varios meses mientras lamía las heridas del rechazo de Eliza. Supuso que su padre simplemente se apiadó de él y deseaba ayudar a su hijo a sanar su corazón roto.

No había sanado muy bien, ya que la mera presencia de aquella irritante mujer abría de nuevo las heridas, dejando su corazón al descubierto. Si ella pensaba que él se quedaría de brazos cruzados permitiéndole lanzarse a los brazos de Lord Irvine justo delante de él, estaba completamente equivocada. Le haría explicarse, para poder finalmente dejarla a ella, y lo que compartieron, en el pasado.

Al menos le debía eso, liberarle de su miseria revelándole las razones que tuvo para abandonarle. Incluso si una parte de él, mayor de lo que le gustaba admitir, aún la amaba, no podía construir una vida con alguien que le tratara tan cruelmente y se alejara de la profundidad del amor que él creía que habían compartido, para luego lanzarse a los brazos de otros hombres.

Echó un vistazo al salón. Y no se molestaría en mentirse a sí mismo fingiendo que no la estaba buscando. Antes de que la fiesta concluyera, averiguaría por qué ella no quiso verle para explicarle por qué había mentido sobre amarle. Sobre ser suya. Cuando la apartó antes, no esperaba perder todo su autocontrol. Algo primario en él se apoderó de su ser cuando los labios de ella tocaron la mejilla de Irvine, y necesitó poseerla.

Se suponía que ella siempre sería suya. Un hecho que parecía haber olvidado, o quizás era un tributo a sus increíbles dotes de actriz. Apuró el resto de su brandy y continuó buscándola con la mirada.

Ockham se acercó a él mientras Nick rellenaba su copa.

—¿Te lo estás pasando bien? —preguntó Ockham.

—Desde luego —respondió Nick, levantando su copa. Sería una completa mentira mientras estuviera atrapado en la misma casa con Eliza, reviviendo los mejores recuerdos y los peores dolores de su vida.

—Mi esposa estaría bastante disgustada si no fuera así, así que me alegra oírlo.

Nick negó con la cabeza y se rio.

—No podemos permitir eso. Puede que le tenga un poco de miedo, si somos sinceros.

—Yo también, amigo mío —bromeó Ockham—. Pero es lo mejor que me ha pasado en la vida.

Nick luchó contra el impulso de hacer una mueca y buscó cambiar de tema.

—Parece que Rosina puede haber encontrado a alguien que ha captado su atención —dijo Nick, señalando con la cabeza hacia donde Lady Rosina Preston charlaba con el Duque de St. Albans.

—Pensé que podrías haberte interesado por ella ya que fuisteis pareja en el Pall Mall —comentó Ockham, evaluando su reacción.

Riendo, Nick le dio un codazo a su amigo.

—Jamás llevaría a la cama a la viuda de nuestro querido amigo. Que Dios tenga su alma en paz. Me pregunto qué pensaría de su resolución de permanecer soltera, y bueno... ya sabes.

—Bueno, mi esposa encuentra admirables las intenciones de la dama y apoya la decisión de una mujer de decidir su propio futuro. Probablemente tenga razón. ¿Quiénes somos nosotros para juzgar lo que la dama desea hacer? —preguntó Ockham, encogiéndose de hombros—. Además, mi esposa y yo teníamos apuestas sobre a quién elegiría la dama, y parece que mi esposa podría ganar.

Nick miró a su amigo con curiosidad.

—¿Cuáles son los términos de esta apuesta?

Ockham se rio y le dio una palmada en la espalda.

—No te lo diré, pero debes saber que de cualquier manera, salgo ganador.

Nick puso los ojos en blanco y dio un gran trago a su bebida.

—Estoy seguro de que sí.

Miró de nuevo alrededor de la habitación y reprimió su irritación porque Eliza aún no había hecho acto de presencia. Un repentino pánico se apoderó de él, y escudriñó la sala, buscando a Lord Irvine. Cada segundo que pasaba intentando localizar al hombre le oprimía más el pecho.

Finalmente, lo divisó en un rincón charlando con algunos otros invitados, sin Eliza en su compañía tampoco. La tensión disminuyó ligeramente.

—Mi esposa también tiene algunas ideas sobre con quién podrías hacer buena pareja, Craven.

Los gestos de exasperación iban a ser habituales durante toda la fiesta, por lo que parecía.

—Ya te he dicho que no estoy interesado.

—¿Alguna vez vas a contarme quién era esa mujer? —preguntó Ockham—. Seguramente ha pasado suficiente tiempo para que estés listo para seguir adelante.

—Si tu esposa te hubiera rechazado para casarse con otro, ¿tu corazón se recuperaría tan fácilmente? —preguntó Nick, y luego se sintió mal por responder bruscamente a su amigo. Incluso si Nick sabía que en realidad ella no se había casado, su amigo no era consciente de esa nueva revelación, y era mejor mantener la historia. Al menos así no podrían adivinar quién era la misteriosa dama. Sus anfitriones se volverían pesados si supieran que su antiguo amor estaba presente en su fiesta.

El hombre frunció el ceño, y sus ojos se entristecieron en respuesta.

—No, no lo haría. Por favor, acepta mis disculpas.

—No son necesarias —dijo Nick—. No te preocupes por mí. Estoy perfectamente bien.

La esposa de Ockham se acercó, y ambos caballeros desviaron su atención hacia ella, haciendo una reverencia.

—¿Todo bien, mi amor? —preguntó Ockham.

Ella entrelazó su brazo con el de su marido y posó su mano libre en el mismo bíceps. Nick odió cómo su corazón sufría ante ese simple gesto entre la pareja.

—En efecto. Lady Eliza no se encuentra bien, así que he enviado una bandeja y una tisana a su habitación.

Nick dio un gran trago a su bebida para evitar hacer preguntas a su anfitriona sobre Eliza. Tenía pocas dudas de que Eliza solo fingía estar enferma para evitar verle después de su encuentro esa tarde. No podría esconderse de él durante toda la fiesta. Obtendría de ella las respuestas que necesitaba. Al menos le debía eso.

Una señorita bonita y voluptuosa se acercó a su grupo. Nick la reconoció como la amiga que había estado al lado de Eliza la noche anterior y en el desayuno. Hizo una reverencia al grupo y habló con la anfitriona.

—¿Tengo tiempo suficiente para ver cómo está Eliza antes de la cena? —preguntó—. Solo deseo comprobar que está bien.

Lady Ockham miró el reloj de la repisa de la chimenea.

—Creo que sí. La cena se servirá dentro de un cuarto de hora. —Lady Ockham miró a Nick—. Lady Juliet, ¿le han presentado a Lord Craven?

Nick vio un destello de sorpresa y luego de ira cruzar la expresión de la joven antes de forzar una sonrisa tensa. Interesante. Debía tener algún conocimiento de su pasado con Eliza. No estaba seguro de por qué le deleitaba que Eliza hubiera hablado de él con otra persona, aunque parecía que la joven no pensaba muy bien de él.

—Creo que no —dijo Nick, haciendo una reverencia—. Encantado de conocerla, mi señora.

Ella intentó ampliar su sonrisa, pero no llegó a sus ojos.

—Igualmente, milord —respondió—. Si me disculpan todos, volveré en un momento.

Lady Juliet giró sobre sus talones y salió del salón.

Nick notó a Onslow cerca de la salida y aprovechó su oportunidad.

—Necesito hablar con Onslow sobre algo, si me disculpan también —dijo Nick. No esperó a que respondieran y cruzó la habitación hacia Onslow.

Nick miró hacia atrás para ver si sus anfitriones le observaban, pero otra pareja se les había acercado. Pasó de largo a Onslow y se apresuró hacia la escalera, luego subió los escalones con rapidez, esperando ver en qué habitación entraba Lady Juliet. Tomó la izquierda al salir de la escalera y vio una sombra al final del pasillo. Nick apresuró el paso y vislumbró una puerta que se cerraba. Se acercó sigilosamente a la puerta y pegó el oído a ella.

Debería avergonzarse de estar espiando, pero estaba desesperado por llegar al fondo de lo que había ocurrido entre ellos. Si podía escuchar algo útil, podría perdonarse a sí mismo por utilizar medios poco éticos para obtener la información.

—¿Por qué no me dijiste que él estaba aquí? —preguntó Lady Juliet—. ¿Es él la razón por la que te escondes en tu habitación?

—Planeaba decírtelo. Hoy, de hecho. Lo prometo —dijo Eliza—. Simplemente no sabía qué pensar sobre volver a verle. Todavía no lo sé.

—Así que él fue la razón de tu mal humor esta mañana.

—No —dijo Eliza, y luego hizo una pausa de unos segundos, que a Nick le parecieron horas—. Bueno, de acuerdo. Sí. Su presencia es bastante desconcertante.

—Realmente es muy apuesto. Puedo ver cómo te haría perder la cabeza y por qué le llevaste a tu cama —dijo Lady Juliet.

Nick sonrió para sí mismo con el oído aún pegado a la puerta. Le parecía interesante, sin duda, que Eliza hubiera contado a su amiga sobre la intimidad entre ellos.

—¡Jules!

—Bueno, es cierto —dijo Lady Juliet—. Una se pregunta por qué nunca tomó esposa.

—Probablemente solo juguetea con quien desea y las desecha cuando ha terminado —dijo Eliza.

Apretó las manos en puños y luchó por contenerse para no irrumpir en su habitación. Ella era la experta en juguetear con los sentimientos de uno, y sin embargo le trataba a él como al villano.

—Ciertamente te ha alterado. ¿Has pensado más en aprovechar la fiesta para disfrutar de una aventura? —preguntó Lady Juliet—. Te vi coqueteando con Lord Irvine. Y no intentes convencerme de lo contrario.

Nick presionó su oído con más fuerza contra la puerta, sin atreverse a perderse la respuesta de Eliza. Reprimió la mezcla de celos, dolor y furia que burbujeaba demasiado cerca de la superficie.

—Lo estoy considerando —dijo Eliza—. Todavía no estoy segura. Pero tendré sobradas oportunidades para decidir. Ciertamente creo que él estaría dispuesto. No puede apartar los ojos de mi pecho.

Escuchó las risas de ambas damas, cuando él no encontraba nada gracioso en la mera sugerencia de que Eliza se liara con otro hombre de la manera en que él había estado con ella. Ella había sido apasionada y participado activamente en sus encuentros, bastante vocal también, y él no quería que nadie más experimentara ese lado de ella. Especialmente no donde él sería demasiado consciente de lo que había ocurrido.

—Debo volver abajo para unirme a la fiesta para la cena —dijo Lady Juliet después de que las risas se apagaran—. Te visitaré de nuevo cuando me retire por la noche.

Nick se alejó rápidamente de la puerta y volvió apresurado escaleras abajo, esperando haber tomado suficiente ventaja para que la amiga de Eliza no le viera escapar.

Llegó de vuelta al salón varios segundos antes de que Juliet volviera a entrar en la fiesta. Nick no había considerado que si alguien les hubiera visto, podrían pensar que era Juliet con quien se había escabullido para encontrarse.

Intentando evitar que alguien tuviera tales ideas, se unió a un grupo de caballeros cerca del aparador.

—Irvine podría tener una oportunidad con Lady Eliza —dijo Lord Duncan.

Nick luchó por mantener controlada su expresión. Ella estaba en todas partes, incluso cuando no estaba en la habitación, seguía allí atormentándole y distrayéndole.

—Pero yo no pensaba que él quisiera casarse. Al menos no en un futuro próximo —respondió Lord Onslow.

Lord Duncan se rio antes de dar un trago a la bebida que tenía en la mano.

—No he dicho nada sobre matrimonio.

Nick apretó los puños, contemplando plantarle un puñetazo y luego dirigirse a Irvine para darle uno en cada ojo.

Antes de que pudiera hacerlo, sonó la campana de la cena. No estaba seguro de cómo iba a sobrevivir al resto de la velada si Eliza seguía siendo el tema de conversación.

Nick se removía inquieto en su cama. Su cuerpo y su mente estaban en guerra. Su miembro se mantenía en atención cuando recordaba el sabor del clímax de Eliza en sus dedos, un dulce néctar que había echado de menos más de lo que se había permitido admitir, que había anhelado incluso. Pero su cabeza reproducía la conversación de las damas y la contemplación de Eliza con aquel libertino, Lord Irvine. Al menos agradecía que durante el resto de la velada ninguno de los caballeros volviera a mencionar a Eliza. Gracias a Dios por los pequeños favores.

Cuando el sol emergió en el horizonte aquella mañana siguiente, abandonó la idea de un sueño reparador.

Saliendo de la cama, se envolvió en su bata antes de lavarse la cara con el agua fresca del aguamanil.

Miró hacia abajo y su miembro sobresalía frente a él negándose a ceder, doliendo por la intensidad de los pensamientos que invadían su sueño. Intentó que disminuyera, no queriendo pensar en la única persona que deseaba que aliviara su necesidad. Intentar no pensar en ella solo le hacía pensar más en ella. Le hacía desearla más.

Nick no podía permitir que su ayuda de cámara le ayudara a vestirse en tal estado, con su miembro completamente erecto y palpitante. Intentó pensar en otra cosa, pero su mente seguía volviendo a ella. Siempre volvía a ella.

Donde estaba de pie, se agarró a sí mismo y acarició su miembro de arriba abajo. Dejó caer la cabeza hacia atrás y tensó las piernas, acariciando y provocando la barra de acero entre sus piernas mientras imaginaba los labios de ella envolviendo su verga. Empujó sus caderas para encontrarse con su mano, aumentando su velocidad, todavía imaginando la lengua de ella acariciando la suave parte inferior. A ella solía encantarle cuando él follaba su boca, dejándole con una húmeda sorpresa que podía lamer entre sus muslos.

Antes de llegar al clímax, agarró un paño del lavabo y susurró su nombre cuando se liberó en la suave tela.

Dejó el paño manchado sobre la mesa y ató su bata. Todavía estaba medio erecto, su necesidad solo momentáneamente satisfecha, pero quizás pudiera tener mejor juicio. Pensar en Eliza no ayudaría, pero debía conseguir quedar a solas con ella para preguntarle por qué le abandonó. Por qué le dijo que le amaba y que siempre sería suya, solo para desaparecer y negarse a verle.

Y más importante aún, tendría que asegurarse de que un imbécil como Lord Irvine no pusiera sus manos sobre ella.

Capítulo 7

Eliza y Juliet entraron en el comedor del desayuno, cogidas del brazo una vez más. Eliza no estaba preparada para enfrentarse a Nick después de lo que había ocurrido entre ellos, pero sabía que Juliet no caería en ningún intento de retrasar su llegada al comedor. No quería admitirse a sí misma cuánto le seguía afectando aquel hombre. Su cuerpo lo ansiaba y su corazón lo añoraba. Pero él simplemente estaba jugando con sus sentimientos, y ella era la tonta que se volvía lasciva en su presencia. Lo irónico del asunto era que él había sido quien había despertado sus deseos más íntimos, y todavía ejercía el poder de activarlos a su antojo.

No sería una sorpresa cuando la dejara de lado al concluir la reunión. Dada su atención a Lady Preston, probablemente tenía múltiples mujeres a su disposición. Coqueteaba con ella porque sabía que podía hacerlo, y ella se lo había permitido voluntariamente.

El odioso hombre ni siquiera creía que le debía una disculpa por haberla engañado, por romperle el corazón y, de hecho, por haberla arruinado. Sus opciones para un marido eran limitadas, no es que deseara tomar uno. Podría haber tenido muchas propuestas, pero una vez que supieran que otro hombre ya le había arrebatado su doncellez, la dejarían de lado. Incluso podrían buscar una anulación o tratarla mal.

Peor aún, incluso después de tres años, no había conseguido apartarlo de sus pensamientos, y —odiaba admitirlo— de su corazón. Si el día anterior había sido una indicación, su cuerpo la traicionaba en cuanto a lo mucho que lo deseaba.

—Buenos días, señoras —dijo Lord Irvine, haciéndoles una reverencia—. Permitidme ayudaros a vuestros asientos.

Cada una tomó uno de los brazos que les ofrecía y cuando ella miró hacia arriba, no pasó desapercibido que la mirada de él se había fijado de nuevo en su pecho. Miró a Juliet, quien sonrió con complicidad y sofocó una risita.

—¿Se encuentra bien esta mañana, Lady Eliza? —preguntó él—. Me decepcionó que no se uniera al resto de nosotros para la cena.

Vislumbró a Nick entrando en el comedor y se le cortó la respiración. Al instante apartó esa idea y se recordó a sí misma que nada bueno podría venir de pensar en él como algo más que el horrible hombre que la había utilizado y la había dejado de lado.

—Me siento mucho mejor, ciertamente —dijo ella, sonriéndole a través de sus pestañas. Se mordió el labio inferior para dar más énfasis y casi se rio cuando la mirada del hombre se fijó inmediatamente allí. Los hombres realmente eran criaturas simples.

Eliza todavía no estaba segura de que quisiera acostarse con Lord Irvine, pero parecía que la opción estaría disponible para ella si decidía perseguirla. Podría ser un libertino, pero había sido amable y atento con ella, al menos. También era probable que fuera un hábil compañero de cama, si se permitía considerarlo.

Él las escoltó hasta el aparador, donde hicieron sus selecciones. Llevó los platos de cada una a la mesa y los colocó, luego sacó sus sillas y sentó a cada una de las damas. Lord Irvine se sentó en el asiento libre junto a Eliza, colocando su silla más cerca de ella de lo que debería. Cuando se sentó, su muslo se rozó contra el de ella.

Notó que todavía no había ni un indicio de emoción o anticipación al tenerlo tan cerca. Cuando había estado cerca de Nick, o cualquier parte de ellos apenas se tocaba, la electricidad había sido palpable. Los atraía de manera que buscaban cualquier excusa para tocarse. Lo cual seguía siendo evidente por lo que había ocurrido entre ellos el día anterior.

Se reprendió mentalmente por comparar su reacción con cualquier cosa relacionada con Nick. Lo que ella y Nick tuvieron no era real. Al menos no para él. Lo dejó bastante claro. Así que quizás no podía confiar en saber qué era la atracción o la conexión. ¿Y realmente importaba si todo lo que le pediría a Lord Irvine era placer físico? No es que fuera a considerar casarse con él. No necesitaba que la abrazara y le susurrara dulces palabras.

Abrió la boca para hablarle a Lord Irvine y la cerró de nuevo cuando Nick tomó el asiento justo frente a ella. Negándose a mirarlo, volvió a centrar su atención en el hombre que tenía a su lado, aunque su cuerpo traicionara su atracción por Nick. —He oído que un grupo saldrá a montar después del desayuno. Esperaba que pudierais acompañarme, milord.

—Sería un honor montar con vos, milady —respondió Lord Irvine—. ¿Disfrutáis de la equitación?

—Muchísimo —dijo ella, levantando la mirada de su plato para ofrecerle una amplia sonrisa. Miró a Nick, cuyo cuello se había enrojecido y su mirada la taladraba. Puso los ojos en blanco ante él y dio otro bocado a su comida. Eliza miró a Juliet y notó que el marqués Theodore Camden se había sentado junto a ella y la había involucrado en una conversación.

Con su amiga distraída, centró su atención de nuevo en Lord Irvine. Intentó pensar en algo para hablar con él, pero Nick se le adelantó.

—¿Presentaréis algún caballo en Newmarket la próxima temporada, Irvine? —preguntó Nick.

—Tengo la intención de hacerlo. Recientemente compré un buen candidato a la familia Clive, y creo que estará a la altura —respondió Lord Irvine. John Clive era el criador de caballos más codiciado de Inglaterra desde que asumió el negocio de su primo, quien inesperadamente se había convertido en un noble con título.

Eliza disimuló su irritación por la interferencia de Nick y centró su atención en su plato. Desconectó de la monótona conversación sobre caballos y carreras mientras picoteaba su comida. Sospechaba que Nick podría haber entablado conversación con el hombre para evitar que ella lo hiciera. ¿Por qué le importaba lo que ella hiciera o a quién entretenía, en su cama o fuera de ella? Había perdido el derecho a hacerlo.

No habló durante el resto del desayuno, demasiado contenta cuando pudo excusarse para cambiarse y ponerse su traje de montar. Solo podía esperar poder escapar de Nick durante el paseo en grupo, pero había cometido un error al pedirle a Lord Irvine que la acompañara delante de él.

Después del desayuno, Dot la ayudó a vestirse, y una vez que su sombrero estuvo colocado, golpeó con los nudillos la puerta de Juliet.

—Adelante —escuchó desde el otro lado de la puerta.

Eliza entró en la habitación y luego cerró la puerta tras ella.

—Estaré lista en unos momentos —dijo Juliet, sentada en el tocador donde su doncella le estaba arreglando el cabello.

—Estoy segura de que no partirán sin nosotras, y si lo hacen, saldremos a montar por nuestra cuenta —dijo Eliza, tomando asiento en una silla cercana.

—Quizás esperas evitar a cierto caballero —respondió Juliet, captando la mirada de su amiga en el espejo.

Eliza puso los ojos en blanco. —Debes haberte perdido cuando le pedí a Lord Irvine que me acompañara.

—Lo que no me perdí es cómo sigues sintiendo atracción por Lord Craven —respondió Juliet—. No es que te culpe, por supuesto.

—¿Has olvidado cómo me trató ese hombre? —preguntó Eliza—. Me hizo creer que me amaba y deseaba casarse conmigo, y luego utilizó la carta de un cobarde para informarme de que todo fue una cruel burla.

Juliet desestimó sus palabras con un gesto. —Por supuesto que no. Pero tus ojos no mienten. Y los suyos tampoco. Ciertamente hay algo entre vosotros.

—No sabes de lo que hablas, Juliet —dijo Eliza, reprimiendo su irritación—. Simplemente está jugueteando conmigo y burlándose de mí por ser tan tonta.

—¿Y cómo exactamente está jugueteando contigo? —preguntó Juliet, lanzándole una mirada conocedora.

Las mejillas de Eliza se sonrojaron. —Puede que le haya permitido tocarme un poco.

—¿Puede que? Sabes que quiero detalles.

—Está bien, lo hice. Solo un poco de besos, y sus manos se aventuraron entre mis piernas. —Y fue mucho mejor que cualquiera de los clímax que se había visto reducida a darse a sí misma.

Juliet juntó las manos. —Lo sabía. Sabía que todavía había algo entre vosotros. Estás intentando luchar contra ello con todas tus fuerzas.

Eliza negó con la cabeza. —Solo quería que me hiciera llegar al clímax. Nada más. Solo lo hizo porque deseaba juguetear conmigo, así que aproveché la oportunidad para asegurarme de que mis propias necesidades fueran satisfechas. Lo ha hecho, y eso es todo.

Juliet negó con la cabeza. —Creo que hay algo más.

—¿Y tú qué? —preguntó Eliza, intentando cambiar la conversación—. Parecía que encontrabas a Lord Camden una compañía interesante. Apenas me hablaste durante el desayuno.

Su amiga intentó ocultar el rubor de sus mejillas, pero su reacción no fue tan fácil de esconder de Eliza.

—Es interesante, sin duda. —El sombrero de montar de Juliet estaba colocado y atado, y se levantó de su taburete—. Estoy lista.

—Vamos entonces —dijo Eliza. Cualquier cosa para evitar más conversación sobre Nick. Pasaría el día en compañía de Lord Irvine y quizás entretendría la idea de algo físico entre ellos. La idea se volvía más atractiva si ayudaba a apartar a Nick de sus pensamientos.

Cuando llegaron a los establos, los caballos estaban ensillados y listos. Todo su cuerpo hormigueó de conciencia cuando Nick se acercó a ella para subir al caballo junto al suyo. Lord Irvine ofreció su ayuda para ayudar a Eliza a sentarse en la silla y luego subió a su propio caballo.

El paseo fue relajante en su mayor parte. Con tantos otros en la excursión con ellos, se obligó a ignorar a Nick lo mejor que pudo. Durante el paseo, Lady Preston había cabalgado hasta colocarse junto a él y lo había involucrado en una conversación.

Eliza había intentado escuchar a escondidas lo que discutían, pero Lord Irvine la distrajo con preguntas sobre sus diversos intereses. Eso le impidió escuchar algo de lo que la dama le dijo a Nick, y la dejó irritada. No porque estuviera celosa. El hombre estaba loco por interferir con las perspectivas de Eliza cuando muy probablemente se estaba acostando con esa misma mujer en la casa de su amigo, al mismo tiempo que metía sus dedos dentro de Eliza en uno de los pequeños salones de su anfitrión.

Después de cabalgar durante un par de horas, el grupo se detuvo para un picnic junto a un estanque. El día era perfecto, con el sol alto en los cielos parcialmente nublados. La ligera brisa golpeaba su rostro y el fresco aire de otoño besaba sus mejillas. Parecía que podría llover más tarde, pero todavía hacía un tiempo hermoso.

—Lady Eliza —dijo Lord Irvine, llamando su atención a su lado—, pensé que podríamos compartir un trago de nuestros licores esta noche para brindar por nuestra victoria de ayer.

Ella lo miró y notó que sus ojos oscuros tenían algunas motas doradas, que brillaban bajo el sol de septiembre. Era apuesto, sin duda. Si alguna vez deseara casarse, derretiría corazones.

—Me encantaría, milord. —No habría ningún daño en tomar una copa con el hombre, y podría ver cómo se sentiría acerca de entretener algo más. Ciertamente sería una forma de sacar a Nick de su cabeza.

Después de la cena esa noche, la reunión se había retirado al salón para escuchar música. Las mujeres presentes se turnaban para cantar y tocar el pianoforte. Eliza y Juliet se emparejaron para un dueto, tocando el pianoforte juntas y cantando. Lo habían hecho algunas veces antes en otras fiestas y siempre habían recibido una cálida acogida. Cuando terminaron, el grupo estalló en vítores y aplausos.

Eliza no pudo evitar notar la expresión de Nick, que parecía mostrar los más leves signos de remordimiento. Él captó su mirada, y la intensidad de su mirada le envió escalofríos por la columna vertebral.

—Milady —dijo Lord Irvine, captando su atención. Le tendió la mano para ayudarla a levantarse del banco—. Pensé que podríamos tomar nuestra copa en la terraza. Es una noche encantadora y no hace demasiado frío. —Se inclinó un poco más cerca—. Y nuestra bebida nos mantendrá calientes. —Le sonrió, con una expresión llena de alegría.

Ella respondió entrelazando su brazo con el de él y permitiéndole guiar el camino. Él ya tenía la botella que habían ganado en la competición de Pall Mall, y se detuvo antes de llegar a la puerta de la terraza para coger dos copas del aparador.

Una vez que estuvieron afuera en la terraza, les sirvió una copa a cada uno antes de colocar la botella en la ancha parte superior de la barandilla. —Por nuestra victoria, y qué gran equipo formamos —dijo, levantando su copa en un brindis.

Ella brindó con él, y ambos tomaron un gran trago de sus bebidas. Él tenía razón sobre el calor que proporcionaba, ya que su garganta ya se había calentado mientras bebía el líquido.

—Si puedo ser tan atrevido —comenzó después de bajar su copa—, ¿por qué ha rechazado tantas ofertas de matrimonio, milady?

Ella tomó otro trago reconfortante de su bebida antes de responder. —No deseo casarme.

—Entonces tenemos eso en común —dijo él—. Al menos durante un tiempo muy largo, de hecho.

—Estoy segura de que tomará una esposa algún día para asegurar su heredero, pero yo nunca tengo intención de casarme. —Cayó en la locura de las nociones de colegiala una vez, y se condenaría si volviera a pasar por ese dolor de nuevo.

—Pero, ¿no desea —hizo una pausa y captó su mirada— otras cosas?

Ella le sonrió con picardía. —¿Realmente necesita uno estar casado para involucrarse en tales cosas? Apostaría a que usted no ha estado viviendo como un monje, milord.

Él se atragantó con el sorbo que tomó y tosió varias veces. Una vez que se recuperó, respondió: —Disfruto mucho de una dama que es tan directa.

Quizás fue la bebida o incluso la luz de la luna, pero descubrió que disfrutaba coqueteando con el hombre. Quizás si lo besaba, se sentiría un poco más inclinada a permitir otras libertades y olvidar a Nick de una vez por todas.

—Y yo disfruto de un caballero que piensa así —dijo, dándole una sonrisa coqueta.

Él se acercó a ella y le quitó la bebida de la mano, luego colocó las copas de ambos junto a la botella en la barandilla. —Lady Eliza, ¿podría ser receptiva a un beso?

—Creo que lo sería, milord —dijo, sonriéndole. No estaba segura, pero era el momento. Momento de ver qué podría despertar en ella otro hombre. Solo había besado a Nick, y si alguien le hubiera preguntado hace tres años, habría dicho que no besaría a ningún otro hombre mientras viviera. Pero a menos que deseara no volver a experimentar el contacto de un hombre, tenía que intentarlo.

Él le acunó el rostro con la mano y miró sus labios. Para su fastidio, se imaginó el rostro de Nick y anheló que el hombre frente a ella fuera él.

—Irvine —llamó una voz familiar como si hubiera conjurado a Nick de sus pensamientos—. Nuestros anfitriones han solicitado tu presencia.

Lord Irvine rápidamente bajó la mano y retrocedió de Eliza.

—Por supuesto —dijo antes de volverse hacia Eliza, susurrando para que solo ella pudiera oír—. Me gustaría continuar esto más tarde.

Ella asintió y lo vio partir antes de pasar junto a Nick para volver al interior. Eliza temía lo que podría hacer o decir si permanecía en su presencia, deseándolo tanto como lo hacía. No confiaba en sí misma para no arrastrarlo a su cama. Así que se marchó por la otra puerta y bajó por un corredor para evitar ser vista por los otros invitados.

Pero no había sido lo suficientemente rápida ya que Nick la seguía de cerca. Su firme mano agarró su brazo y la metió en un pequeño estudio con solo unas pocas estanterías y un escritorio. Había un poco de luz en la habitación proveniente de las brasas que brillaban tenuemente en la chimenea.

Nick cerró la puerta tras ellos y se apoyó contra ella. Las sombras en su rostro lo hacían parecer un poco peligroso, pero irresistiblemente apuesto. —Eliza —dijo, sin aliento y frenético. Sus fosas nasales se dilataron y su mandíbula se tensó en una línea dura—. ¿Qué demonios crees que estás haciendo?

Capítulo 8

Nick luchó por mantener bajo control su dolor y su ira. Si hubiera llegado apenas unos segundos más tarde, ella habría estado en brazos de aquel hombre y sus labios habrían estado sobre los suyos. Eso era algo que simplemente no podía permitir. El hombre quedaría confundido cuando sus anfitriones no supieran por qué Irvine los buscaba, pero fue lo primero que se le ocurrió para hacer que el hombre se marchara.

—Hasta donde yo sé —comenzó ella—, si deseo follar con un caballero apuesto, soy libre de hacerlo.

Su sangre hirvió, y dio un paso hacia ella. —No, no lo eres —gruñó. Ella tenía razón, por supuesto, pero debería haberse casado con él. Ella siempre debió ser suya, y a pesar de todo lo que había pasado entre ellos, y todo lo que aún no entendía, todavía la deseaba. De eso estaba seguro. Su cuerpo, su verga... su corazón, su alma... todos la deseaban.

Ella acortó la distancia entre ellos, deteniéndose justo fuera de su alcance. —Por lo que he oído, es bastante conocido por sus proezas. Estoy segura de que podrá satisfacerme en la cama. Quizás incluso me enseñe algunas cosas.

Él soltó un gruñido bajo y se acercó para atraerla hacia sí. —No te permitiré follar con Irvine. Ni con ningún otro hombre. —Inclinó la cabeza para besar su clavícula y su cuello, haciendo que ella se tambaleara en sus brazos. Al menos todavía ejercía efecto sobre ella.

Ella no se apartó y, en cambio, igualó su desafío lamiendo a lo largo de su mandíbula hasta llegar a su oreja. —No es asunto tuyo si deseo correrme encima de su gruesa verga —susurró.

Él no creía que ella realmente conociera el grosor de la hombría de Irvine. Pero sus palabras aún irritaban los nervios de Nick.

—Quizás deberías inclinarte sobre ese escritorio para que pueda recordarte a quién perteneces, Eliza —dijo, deslizando sus manos por su espalda y sujetando su trasero, atrayéndola contra su durísima erección.

Soltando un leve maullido, ella colocó las manos en su pecho, empujándolo ligeramente hacia atrás. —Quizás deberías ponerte de rodillas y hacer algo más útil con tu lengua.

Ella iba a ser su muerte. Pero si tenía la intención de que eso fuera un desafío, él no se echaría atrás. Presionó sus labios contra los de ella y ella introdujo su lengua en su boca, tomando el control del beso. La movió hacia atrás hasta que quedó apoyada contra el mueble. Cuando su trasero quedó presionado contra el costado del gran escritorio de roble, él rompió el beso.

—Levántate las faldas —ordenó.

Ella hizo lo que le dijo, y su hermosa hendidura quedó desnuda ante él dentro de un nido de rizos oscuros. Se relamió y se arrodilló. Cuando pasó su lengua por su perla, ella apoyó su trasero contra el escritorio y soltó una serie de gemidos. Él succionó su botón, y ella sujetó su cabeza con sus manos.

No era suficiente. Necesitaba mostrarle lo que se había perdido. Lo que podría haber tenido cada día durante los últimos tres años si no hubiera renunciado a ellos.

Se apartó y la miró. —Inclínate sobre el escritorio —dijo.

—¿Después de esa actuación tan mediocre? —preguntó, sonriéndole con suficiencia.

Él soltó un gruñido bajo. —Inclínate sobre el escritorio, y te recordaré exactamente lo que mi lengua puede hacer. —Se levantó y presionó sus labios contra los de ella, deslizando su lengua justo dentro de sus labios para que pudiera saborearse a sí misma. Moviéndose hacia su mandíbula, besó y lamió hasta llegar a su oreja y susurró—: Apostaría a que tu culo también me ha echado de menos.

Por un momento ella parecía que podría mantener su firmeza, pero el deseo hizo que sus párpados se volvieran pesados y su pecho se elevara con la intensidad de su respiración. Él conocía su cuerpo y sus deseos lo suficientemente bien como para saber que sus palabras serían su perdición. Ella se dio la vuelta e hizo lo que le dijo, inclinándose sobre el escritorio, apoyándose en sus brazos. Él se posicionó de rodillas entre sus piernas y levantó sus faldas nuevamente para que su trasero quedara completamente expuesto. La instó a ensanchar su postura y luego sujetó las nalgas de su trasero en cada una de sus manos.

Abriéndola, enterró su rostro en ella. Lamió desde su botón hasta su húmedo núcleo, sumergiendo su lengua dentro de ella. Ella se meció y gimió sobre el escritorio. Él continuó su exploración y pasó su lengua más allá de su calor hasta el agujero apretado y fruncido de su culo.

—Sí, Nick —gimió ella.

Él lamió y provocó su culo con su lengua, mientras introducía dos dedos dentro de su húmedo calor goteante. Nick se echó hacia atrás, embelesado con todo lo de ella, sabiendo que era él quien hacía que sus pliegues brillaran por su excitación. Retiró sus dedos de su interior y los trazó alrededor del agujero de su culo, aplicando la humedad para facilitar su inevitable invasión. Insertó un solo dedo justo hasta el primer nudillo, y ella gimió, tendiéndose completamente sobre el escritorio y empujándose hacia atrás contra él.

Nick la tenía donde quería. Conocía cada centímetro de su cuerpo y lo que necesitaba. Mejor que nadie, sabía cómo dárselo. Le recordaría por qué nunca debió haberlo dejado. Que no había ningún otro hombre vivo que pudiera complacerla como él lo hacía. Y por mucho que odiara admitirlo, bien podría destruir a cualquier hombre que lo intentara.

Deslizó su dedo más adentro de su culo, alcanzando el siguiente nudillo.

—Joder, sí —gimió ella—. No pares.

Él sonrió y se relamió, contento de ver que no había perdido esa boca sucia que había adquirido durante las noches perversas que habían pasado juntos.

—Si tuviera aceite, te daría toda la longitud de mi verga —la provocó, sacando su dedo y deslizándolo de nuevo hasta el mismo nudillo.

Ella gimoteó y se empujó hacia atrás contra él, tomando más de su dedo. Él se inclinó hacia adelante nuevamente y volvió su atención a su perla, masajeándola con su lengua mientras ella se sacudía y cabalgaba su rostro y dedo. Su culo estaba tan apretado alrededor de su dedo que su verga amenazaba con romper un agujero en sus pantalones.

Eliza gritó contra su mano y tembló cuando alcanzó el clímax, y él lamió cada gota de su orgasmo hasta que ella se quedó quieta. Se levantó y contempló la visión que ofrecía. Era perfecta. Acostada con su trasero desnudo ante él, su núcleo brillando y su perla hinchada. Su mejilla estaba presionada contra el escritorio mientras recuperaba el aliento, y su piel estaba sonrojada. Sus medias llegaban hasta sus muslos, y él masajeó la zona carnosa expuesta.

Se inclinó hacia ella, presionando su bulto cubierto contra su trasero desnudo. —Ahora debes decirme qué quieres.

Ella empujó su trasero con más fuerza contra su bulto y él cerró los ojos, inspirando profundamente. Ella pedía a gritos ser follada, y recordó cómo otro hombre podría haberlo intentado esa misma noche. Su corazón dolía con lo mucho que aún la amaba.

—Todavía no tengo claro a quién crees que pertenezco —dijo ella, moviendo su trasero para frotarse contra él.

—Si no lo sabes a estas alturas, ¿qué esperas que haga al respecto? —preguntó, empujando su duro relieve contra ella. Sabía exactamente lo que ella quería, pero la haría decirlo. Necesitaba recordarle por qué no tenía necesidad de buscar a otro hombre. Nunca había necesitado a nadie más y no debería haberlo abandonado. Ella había sido todo para él, y él habría pasado cada minuto de su vida asegurándose de ser todo para ella.

—Entierra tu verga profundamente dentro de mí y no vayas despacio —dijo ella.

Él se las arregló con sus botones, liberándose para hacer justo lo que ella ordenaba. Una vez que su miembro saltó libre, lo acarició unas cuantas veces con su mano, provocando la abertura de su coño húmedo con la cabeza de su verga. Inspiró ante lo bien que se sentía su delicada y húmeda piel contra la suya.

—¿Y exactamente la verga de quién es la que quieres? —preguntó, pasando una mano por su cadera, dándole un apretón.

—Nick —gimió ella, suplicándole—. Te quiero ahora.

Se deslizó dentro de ella y embistió con fuerza, agarrando sus caderas. Era como volver a casa. Con cada embestida, su corazón palpitaba, creyendo que tal vez si la follaba con suficiente fuerza, la amaba con suficiente intensidad, ella podría arrepentirse de haber desechado lo que tenían juntos.

Pero un pensamiento inquietante cruzó su mente.

—¿Has estado con alguien más? —preguntó, sin disminuir sus movimientos, manteniendo el ritmo que ella había ordenado.

Ella gimió y se empujó contra él, conduciéndolo más profundamente dentro de ella. —¿Por qué debería importarte? —dijo entre cada una de sus embestidas.

—Dímelo ahora mismo —dijo él entre dientes apretados, castigándola con cada embestida—. Lanzaré un desafío a cualquiera que te haya tocado.

—No pares —jadeó ella—. Eso es jodidamente bueno.

Continuó sujetando una de sus caderas y deslizó su otra mano para apoyarla en su espalda, manteniéndola en su lugar contra el escritorio cuando embistió con más fuerza. —Contéstame, Eliza —dijo con respiración entrecortada.

—Nadie, Nick —jadeó—. Solo tú.

Se volvió salvaje, la intensidad de sus embestidas reclamándola. Ella seguía siendo suya. Tenía que haber una razón por la que no había estado con nadie más, o aceptado ninguna de las propuestas que recibió. Necio como era, la esperanza se coló en su interior, pensando que quizás podría conquistar su corazón. Que descubriría por qué lo había abandonado y se aseguraría de que nunca lo volviera a hacer.

Apretándose con fuerza alrededor de su verga, ella se cubrió la boca cuando alcanzó la cúspide de su placer, meciéndose con fuerza contra él. Él se retiró justo a tiempo y gimió su nombre en un susurro bajo mientras se acariciaba para reclamar cada momento de su bien merecido clímax, su semilla disparándose a través de su trasero.

Sacó su pañuelo del bolsillo y limpió suavemente entre sus piernas antes de limpiar la evidencia de la experiencia más exquisita que había tenido desde que estuvo con ella hace más de tres años.

Nick besó tiernamente la carne de una de sus suaves nalgas antes de bajarle las faldas. La ayudó a ponerse de pie, luego se metió de nuevo en sus pantalones. Colocó un ligero beso en sus labios antes de apartarse y mirarla a los ojos. Anhelando respuestas a todas sus preguntas.

—¿Por qué, Eliza? —preguntó finalmente—. ¿Por qué me odias tanto?

La confusión y el dolor estropearon su hermoso rostro antes de que ella soltara una risa enojada. —¿Hablas en serio?

—No encuentro nada humorístico en ello —respondió—. Pensé que me amabas.

—¿Te has vuelto loco? —preguntó ella.

Él la soltó y dejó caer sus brazos. Quizás ella era tan despiadada como él había creído durante los últimos años. No había sido más que un tonto al permitirse esperar lo contrario. —¿Así que nunca me amaste entonces?

—¿Por qué estás siendo tan cruel? —preguntó ella—. ¿Deseas que diga las palabras para que puedas rechazarme de nuevo?

Él se pasó los dedos por el pelo. ¿Cómo se atrevía? —¿Rechazarte? —se burló—. ¿Rechazarte? ¿Ahora quién se ha vuelto loco?

Ella le clavó el dedo en el pecho. —Tú eres el que está loco. Te esperé en la cabaña de caza toda la noche y al día siguiente me dijiste que nunca me amaste con una carta. Una carta. Mi amor por ti era tan intenso y verdadero que habría vendido mi alma al diablo para ser tu esposa, para tenerte dentro de mí cada noche, para ser a quien amaras y apreciaras. ¿Es eso lo que deseas oír?

Su estómago dio vueltas y luchó por mantener el equilibrio. —¿Qué carta?

Eliza pasó por su lado. —No puedo creerlo. —Soltó un gruñido exasperado y agitó las manos en el aire—. Esto se acabó. Juega tus juegos con alguien más. Sigues siendo un buen polvo, pero he terminado de dejarme arrastrar de nuevo a tu red de engaños y ser tu tonta.

Se apresuró a salir de la habitación antes de que él pudiera detenerla. Agarró el borde del escritorio. ¿Carta? ¿Qué carta? Él nunca envió una carta. Infierno y condenación. Cerró los ojos, luchando por mantener el control. Apretó los puños y golpeó uno contra el escritorio.

Alguien los había separado. Esa era la única cosa que podía tener sentido. Sin duda, sus padres. Malditos sean. Qué tonto había sido, cayendo directamente en su engaño.

Salió del pequeño estudio y notó que la casa estaba en silencio. Los otros invitados debían haberse retirado a sus habitaciones para pasar la noche. La falta de movimiento en la casa resultaría beneficiosa para poder hablar con Eliza nuevamente. No podía esperar. Necesitaba saber de qué carta hablaba para que pudieran averiguar qué malvado plan habían ejecutado sus padres, robándoles su vida de felicidad juntos.

Subió sigilosamente las escaleras y avanzó por el pasillo tan silenciosamente como pudo hasta llegar a su puerta. Probó el pomo, agradecido de encontrarlo sin llave, y entró, cerrando y bloqueando la puerta detrás de él.

Con la luz del fuego que crepitaba en la chimenea y la única vela encendida en la mesita de noche, vio a Eliza tendida sobre su cama. Sus hombros temblaban mientras sollozaba en su almohada. Había estado allí todo el tiempo si se hubiera permitido considerar el dolor que ella llevaba. Si tan solo hubiera sabido. Su corazón dolía y las lágrimas se acumulaban en sus ojos, al darse cuenta de que ella había sufrido tanto como él en sus años separados.

—Eliza —susurró.

Capítulo 9

Eliza no levantó la cabeza cuando escuchó la voz de Nick. El dolor era demasiado intenso para enfrentarse a él otra vez. Merecía sentir la profundidad de su sufrimiento en paz y no tenerlo a él como testigo.

—Vete —sollozó contra la almohada—. Por favor. —La última palabra salió como un sollozo.

Él no hizo lo que le pidió y se acercó, arrodillándose en el suelo junto a su cabeza.

—Amor mío, nunca te envié ninguna carta. —Su voz se quebró en las últimas palabras.

—¿Qué? —preguntó ella, levantando la cabeza para mirarlo—. Sí lo hiciste. ¿Por qué estás haciendo esto?

Él negó con la cabeza, con agonía reflejada en su rostro.

—No lo hice.

Ella se bajó de la cama y rebuscó en su baúl hasta que regresó con un trozo de pergamino arrugado, el que había leído miles de veces, que le recordaría el dolor y la destrucción que él había causado, ya que parecía haberlo olvidado. Se lo puso en las manos con brusquedad.

Él se puso de pie y desdobló el papel, acercándolo a la vela. Ella observó su expresión dolorida y sus hombros caídos mientras leía la misiva.

—Yo no escribí esto, Eliza. ¿De dónde lo sacaste?

—Mi padre me lo dio... —su voz se apagó antes de que la realización se mostrara en su rostro—. No puedo creerlo. —Tembló, y un sollozo desgarrador escapó de su cuerpo. ¿Cómo podían sus padres haberles hecho esto? ¿A ellos?

Nick corrió hacia ella y la envolvió con sus brazos.

—Nunca dejé de amarte, cariño, te lo prometo.

—Yo... no sé qué pensar.

Él miró la misiva de nuevo.

—¿Has llevado esto contigo durante tres años?

Ella suspiró y las lágrimas corrieron por sus mejillas.

—Lo necesitaba para recordarme por qué fue una tontería amarte y por qué nunca podría entregar mi corazón a otro. —Eliza lo había llevado consigo a todas partes y lo había leído más veces de las que jamás admitiría. En parte lo llevaba porque era todo lo que tenía de él y el único recordatorio de que lo que habían compartido había ocurrido realmente.

Nick la abrazó de nuevo.

—Siempre te he amado, Eliza.

Ella se apartó de él. Toda la situación seguía sin tener mucho sentido.

—¿Por qué no viniste a buscarme? ¿Por qué no te reuniste conmigo en la cabaña de caza?

—Fui a visitarte ese mismo día para tomar el té. No podía esperar hasta la noche para verte —dijo él, extendiendo la mano para tomar la suya—. Tu mayordomo me dijo que te habías marchado a Londres.

—¿Así que simplemente te rendiste y nunca intentaste verme de nuevo? ¿Simplemente te alejaste? —preguntó ella, tratando de retirar su mano de la suya, pero él la sujetó con más fuerza.

—Partí hacia la ciudad un cuarto de hora después de escuchar que te habías ido. Esperaba alcanzarte en el camino, sin éxito. Luego, cuando finalmente llegué, fui directamente a la casa de tu familia. Tu mayordomo allí dijo que no deseabas verme.

Ella se sentó en el borde de la cama, y él se sentó a su lado. Su padre había hecho cómplices de su engaño a los sirvientes. Sirvientes en los que ella habría creído que podía confiar.

—No puedo creerlo.

—Volví a tu casa en la ciudad todos los días durante semanas, suplicando a tu mayordomo que te hiciera hablar conmigo. Intenté entrar a la fuerza en tu casa, pero me descubrieron y me echaron. Te dejé notas y te envié flores. Al comienzo de la temporada, fui a cada evento y te busqué en cada salón de baile, con la esperanza de encontrarte allí para obligarte a hablar conmigo.

—No fui a la ciudad para la temporada —dijo ella, suspirando—. Retrasé mi presentación un año porque estaba demasiado miserable y con el corazón roto para asistir a eventos sociales. Simplemente me quedé en mi habitación extrañándote. Odiándome y castigándome por echar de menos a alguien que creía que nunca me había amado.

No podía controlar sus sollozos, y él la acercó, acariciando su espalda mientras sus hombros temblaban.

—Si mi padre no estuviera ya muerto, podría matarlo —dijo él.

—¿Por qué tu padre? —preguntó ella, secándose los ojos con la mano—. Mi padre debe haber hecho esto. Tenía a toda nuestra casa involucrada en el engaño. No puedo creer que rompiera el corazón de su propia hija por algo tan frívolo como un arroyo. —No podía imaginar que el odio y la mala sangre fueran tan fuertes como para arruinar a tu propia sangre.

—No creo que actuara solo —dijo Nick—. Esa carta que recibiste está escrita con la letra de mi padre. La única razón por la que dejé de intentar encontrarte es porque mi padre me dijo, después de un par de meses de mi interminable búsqueda, que te habías casado. Ni siquiera pregunté con quién. Ockham estaba en Italia, así que con el corazón roto, me marché al día siguiente para no arriesgarme a verte con tu marido.

Ella le tocó la mejilla, dándose cuenta de lo heridos que habían estado ambos durante estos últimos años.

—Cuando me viste aquí, preguntaste dónde estaba mi marido. Pensé que estabas siendo cruel y te burlabas de cómo creí que te casarías conmigo —dijo ella—. Siento haber dicho cosas tan horribles.

—Por favor, no te disculpes. Nunca me perdonaré por caer en su trampa o por las cosas imperdonables que también te dije —dijo él, abrazándola con fuerza—. Te amo, Eliza. Siempre lo he hecho y siempre lo haré.

—Yo también te amo, Nick. —Ella hundió la cara en su cuello. Nunca había dejado de amarle, solo que no había estado dispuesta a admitirlo. Creerlo la hacía sentirse una tonta sin respeto por sí misma por amar a un hombre que podía descartarla tan fácilmente, pero como en una tragedia shakespeariana, ambos se amaban y se añoraban cada día que habían estado separados.

Él la soltó y se deslizó de la cama para arrodillarse ante ella. Tomó sus manos entre las suyas y la miró, fijando su mirada en la de ella.

—Lady Eliza Nelson, ¿quieres casarte conmigo? Pasaré cada día de nuestras vidas compensando el tiempo que perdimos y cada lágrima que derramaste creyendo que mi corazón no sufría por ti.

—No deseo nada más en este mundo que ser tu esposa, Lord Nicholas Craven.

Él se levantó y la atrajo hacia sí. Ella necesitaba su beso tanto como necesitaba el aire en sus pulmones. Se hundió en él, y encajaron perfectamente, igual que lo habían hecho desde su primer beso.

—Partiremos mañana —dijo él—. Nuestros anfitriones comprenderán una vez que les expliquemos las cosas. Podemos obtener una licencia especial y casarnos de inmediato.

—Sí, no deseo esperar más de lo necesario —dijo ella—. Es solo que...

—¿Qué, amor mío? —preguntó él—. ¿Qué ocurre?

Ella apoyó la cabeza en su hombro.

—Creo que no deseo ver a mi padre otra vez. No creo que pueda perdonarle por lo que hizo. Por cualquier parte que haya desempeñado en este plan. —¿Cómo podía esperarse que se enfrentara al hombre después de lo que les había hecho? No estaba segura de que ella o Nick pudieran hacerlo sin infligirle daño físico.

Él le besó la frente.

—Tampoco estoy seguro de perdonarle nunca, pero te apoyaré en lo que desees si algún día cambias de opinión —dijo él—. No tienes que decidirlo ahora. Eres mayor de edad, y no puede impedir que nos casemos. No me importa un bledo tu dote si la retiene.

—Gracias, amor mío —dijo ella, soltando un pequeño suspiro de alivio. No había nada que pudieran hacer para cambiar el pasado, y era hora de que se centraran en su futuro. Ya habían perdido demasiado tiempo juntos.

—Mandaremos a buscar tus cosas, y compraremos lo que necesites para que no tengas que poner un pie en la casa de tu padre otra vez si no lo deseas.

—Por favor, no me dejes esta noche —suplicó, y si se salía con la suya, nunca más dormiría separada de él—. No deseo estar separada de ti. Temo despertar en medio de la noche y descubrir que todo ha sido un sueño.

Él llevó su mano a sus labios y besó sus nudillos.

—No hay nada en este mundo que pudiera hacer que me separe de ti. He perdido demasiadas noches abrazándote mientras duermes. Si despiertas, estarás a salvo en mis brazos.

Eso fue como música para sus oídos. Ella se giró, dándole la espalda.

—Ayúdame con mi vestido —dijo—. No quiero llamar a Dot.

Él desabrochó sus botones.

—¿De verdad ibas a besar a Irvine? —preguntó, con un tono dolido en su voz. Levantó su vestido por encima de su cabeza y lo dejó caer al suelo.

—No lo sé —dijo ella, queriendo ser honesta. Se volvió para mirarlo—. Imaginé que eras tú quien estaba frente a mí, así que no estoy segura si lo habría hecho. Esperaba que la atención de otro finalmente me ayudara a superarte.

Él la acercó de nuevo.

—Si hubiera visto sus labios sobre los tuyos, no estoy seguro de lo que habría hecho.

Eliza se apartó de él, empujándolo.

—¿Y qué hay de ti y Lady Preston? Parecíais bastante amigables con el uso de vuestros nombres de pila. ¿Fue un intento de molestarme, o encontraste el camino a su cama?

Él se rio e intentó atraerla de nuevo, pero ella lo apartó.

—Amor mío —comenzó—, Rosina estuvo casada con un amigo mío y de Ockham antes de que muriera. Nada más. Estoy bastante seguro de que su cama no estará vacía en esta fiesta, pero nunca he sido yo quien la calentaba.

Ella relajó los hombros. Tanto como él se habría vuelto loco si ella hubiera estado con otro hombre, no estaba segura de lo que podría haber hecho si lo hubiera visto con otra mujer. Eran toda una pareja, y sabía que su matrimonio siempre sería apasionado. Y no podía esperar a convertirse finalmente en su esposa.

—Hazme el amor, Nick —susurró, tirando de su corbatín. Una vez que lo aflojó, lo dejó caer al suelo.

—¿Quieres decir que no te satisfice completamente antes? Claramente estoy fuera de práctica —bromeó.

Ella se rio.

—Sabes que sí. Pero ambos estábamos heridos y tomando lo que podíamos el uno del otro. Ni siquiera estábamos desvestidos. Ahora deseo estar contigo solo por amor.

Él emitió un gruñido bajo y trabajó para desatar sus lazos, luego los quitó de su cuerpo. Ella desabrochó sus chaquetas y las empujó de sus hombros. Él se liberó del resto y las tiró a un lado antes de sacar su camisa de los pantalones. Ella desabrochó algunos botones de su camisa, y él se la quitó por la cabeza. La ropa volaba, y sus movimientos eran apresurados. La necesidad de estar en los brazos del otro era más que primordial.

Ella se quitó las medias y la camisola mientras él se quitaba las botas y los calcetines. Él volvió a centrar su atención en ella y comenzó a quitar las horquillas de su cabello. Ella le ayudó en el esfuerzo y pronto su largo cabello cayó alrededor de sus hombros en ondas.

Cuando ambos estuvieron desnudos el uno frente al otro, la emoción del momento se apoderó de ella y las lágrimas escaparon de sus ojos, corriendo por sus mejillas.

—Lo siento mucho, amor mío —dijo él, haciendo todo lo posible por atrapar sus lágrimas con los pulgares—. Siento que hayamos perdido esos años, pero haremos que los muchos más que tenemos juntos sean los más felices de nuestras vidas.

Ella se lanzó a sus brazos, y él la recogió, acunándola antes de colocarla suavemente en la cama. Sopló la vela de la mesita de noche y se metió en la cama junto a ella, subiendo las mantas sobre ellos.

Eliza lo atrajo para que se acomodara encima de ella. Él tomó sus labios en una serie de besos largos y profundos antes de besar su mandíbula.

—Te amo muchísimo —susurró contra su mejilla.

Ella envolvió sus piernas alrededor de él, instándole a que entrara en ella.

—Las palabras «te amo» no parecen suficientes para describir lo que siento por ti, Nick —respondió—. Temo que nunca me separaré de tu lado.

Él extendió su mano entre sus cuerpos, y su respiración se volvió entrecortada cuando la tocó entre las piernas.

—Temo que nunca te permitiré salir de nuestra cama —dijo él.

Nick retiró su mano y se apoyó con las manos a cada lado de su cabeza. Entró en ella lentamente, empujándose hasta el fondo.

Eliza lo sujetó más fuerte con sus piernas, deleitándose en su unión y siendo uno de nuevo. Él inclinó la cabeza y tomó sus labios, deslizando su lengua por su labio inferior hasta que ella se abrió para él. Su beso fue tan lento e intenso como las profundas embestidas de su miembro. Lo había extrañado tanto, extrañado el amor y la intimidad que una vez habían compartido, y era como si retomaran justo donde lo habían dejado.

—Nick —gimió ella. Sus uñas se clavaron en su espalda, y lo jaló hacia abajo para que descansara su peso sobre ella mientras él continuaba llevándola al borde del éxtasis—. Quizás esta vez no te retires —susurró en su oído.

—¿Estás segura? —preguntó él, con la respiración agitada.

—Nunca he estado más segura. Deseo ser tuya en todos los sentidos y sentir la pulsación de tu miembro liberándose dentro de mí. —Él nunca lo había hecho antes excepto... en otros lugares. Era el único acto íntimo que no habían experimentado juntos.

Él aumentó la intensidad de sus embestidas, y ella no pudo contenerse más. Cuando gritó, él presionó sus labios contra los suyos para atrapar sus gemidos. Embistió solo un par de veces más antes de alcanzar su clímax y derramar su semilla con pequeñas embestidas profundamente dentro de ella, susurrando su nombre antes de besarla de nuevo.

Nick se acomodó a su lado en la cama y la atrajo hacia él. Con su espalda contra su pecho, la envolvió con sus brazos.

—Duerme ahora, amor mío —susurró, apartando su cabello para poder besar la parte posterior de su cuello—. Estaré justo aquí.

Ella suspiró y se acomodó contra él, esperando que si todo había sido un sueño, nunca despertaría de él.

Capítulo 10

Nick se despertó con el embriagador aroma a lavanda que le había perseguido durante los años que había estado separado de Eliza. Hundió la nariz en su cabello e inhaló profundamente, nunca más feliz de saber que la tenía de nuevo entre sus brazos. Ella movió su trasero contra él, y su miembro cobró vida. Se agitó y se giró para quedar frente a él.

—Estás aquí —dijo ella, sonriendo con los ojos medio abiertos—. No fue solo un maravilloso sueño.

—Estoy aquí —dijo él, dándole un suave beso en los labios—. Aunque debemos vestirnos.

Ella hizo un puchero.

—¿Y si no deseo vestirme?

Él se rio y le besó la frente.

—Tu doncella llegará en cualquier momento, y deberíamos hablar con nuestros anfitriones lo antes posible —le dijo antes de acercar sus labios a su oído—. Cuanto antes nos vayamos, antes podré hacerte llegar al clímax muchas veces en el carruaje.

—¿Lo prometes? —preguntó ella, guiñándole un ojo.

Él dejó escapar un gruñido bajo.

—Debo recuperar el tiempo perdido.

Nick la besó de nuevo antes de salir de la cama y ponerse los pantalones. Al menos si la doncella de Eliza llamara, podría no escandalizarla completamente. Cogió su camisa y se la puso. Se abrochó los botones mientras Eliza retiraba las sábanas, cogía su bata y se la ataba alrededor.

—Me cambiaré de ropa en mi habitación y te encontraré en lo alto de las escaleras —dijo él—. Espérame allí.

—Estaré allí tan rápido como pueda —respondió ella. Dio la vuelta a la cama y le dio un rápido beso. El tipo de beso tierno y amoroso que compartirían muchas veces al día durante el resto de sus vidas.

Él le sonrió, reconociendo que era el hombre más afortunado del mundo.

—Haz que tu doncella prepare tu equipaje para que podamos partir.

Aunque no deseaba irse, se dio la vuelta y entreabrió la puerta para comprobar los pasillos, luego salió sigilosamente de la habitación. Pasó rápidamente junto a la puerta contigua a la de ella, pero notó que escuchaba voces de un hombre y una mujer al otro lado.

Nick sonrió para sí mismo y se apresuró por el pasillo. Él y Eliza no habían sido los únicos que habían pasado la noche juntos. Sus anfitriones podrían escandalizarse al saber que tantos estaban aprovechando su fiesta para buscar entretenimiento privado durante la noche. Llegó al otro ala de la casa sin ser visto por nadie y entró en su habitación.

Media hora después, su ayuda de cámara le había afeitado y ayudado a vestirse con ropa limpia. Le había informado de sus planes de viaje y lo había dejado preparándose para la partida. Nick fue el primero en llegar a lo alto de la escalera y esperó a su amor con las manos entrelazadas detrás de la espalda. Se balanceaba sobre sus pies, ansioso por tenerla a su lado de nuevo. Después del tiempo separados, no estaba seguro de cuánto tardaría, con ella a su lado, en dejar de sentir la inquietud de que pudieran arrebatársela de nuevo.

Tras otro cuarto de hora, fue recompensado con la hermosa visión de su futura esposa. Estaba radiante, y él se apresuró hacia ella y llevó su mano a sus labios.

—¿Estás lista? —preguntó.

—Mucho —respondió ella, mirándole con una expresión llena de amor. Le recordó los muchos momentos que habían compartido escondiéndose detrás de los establos de su padre, donde le había dicho por primera vez que la amaba. Lo decía en serio entonces, tanto como lo seguía haciendo ahora.

—Entonces busquemos a nuestros anfitriones —dijo, ofreciéndole su brazo. Más invitados y sirvientes se movían por los pasillos. Algunos invitados los miraban con curiosidad mientras Nick y Eliza se desplazaban de habitación en habitación buscando a Lord y Lady Ockham, pero afortunadamente, nadie se detuvo para entablar conversación.

Cuando no pudieron encontrar a sus anfitriones en ninguna parte, Nick detuvo a su mayordomo, Baxter.

—¿Sabe dónde están sus señorías? Deseamos hablar con ellos de inmediato.

—Están en la habitación infantil, mi señor —respondió Baxter.

—¿Podría llevarnos hasta ellos? —preguntó Nick—. Deseaba conocer a su bebé.

—Seguidme, y comprobaré con ellos —dijo Baxter.

Nick y Eliza hicieron lo que el hombre dijo y le siguieron de vuelta por la escalera hasta el ala familiar donde se encontraba el cuarto infantil. Baxter les indicó que esperaran allí mientras llamaba a la puerta y entraba en la habitación. Regresó unos momentos después y les hizo pasar.

—Craven —dijo Ockham—. Esto es toda una sorpresa, pero venid y conoced a nuestro hijo.

Nick se rio para sus adentros ante el orgullo que irradiaba su amigo mientras mecía a su hijo en sus brazos. Esperaba que Eliza ya estuviera esperando un hijo suyo. Adoraría un dulce bebé que se pareciera a su madre. Nick se acercó al bebé dormido y le sonrió. El niño se parecía mucho a su padre.

—¿Vais a contarnos de qué va todo esto? —preguntó Lady Ockham, sonriendo con picardía y señalando hacia Nick y Eliza. Ockham dejó a su hijo descansar en la cuna.

Nick tomó la mano de Eliza entre las suyas.

—Me gustaría presentaros a la mujer por la que he estado suspirando.

Las mandíbulas de sus anfitriones cayeron, y Nick contuvo la risa.

—Pero —comenzó Lady Ockham—, dijisteis que ella se había casado con otro. No tengo constancia de que Lady Eliza haya estado casada nunca.

—Una cruel mentira de mi padre —dijo Nick—. Parece que ambos padres deseaban mantenernos separados. Se odiaban y fuimos manipulados por los dos.

Ockham dio una palmada en la espalda a su amigo.

—Me alegro de que lo hayáis solucionado. Estás mucho más feliz de lo que te he visto en mucho tiempo.

—Gracias —respondió Nick—. Deseamos casarnos de inmediato, así que esperamos que no os moleste que deseemos partir hoy. Ya hemos perdido demasiado tiempo juntos.

Lady Ockham se acercó a Eliza y le dio un fuerte abrazo y luego palmeó el brazo de Nick.

—Por supuesto que no. Esperamos veros a ambos después de que os hayáis asentado en la vida matrimonial.

Ockham captó la atención de su esposa.

—Supongo que esto significa que ambos perdemos.

Nick y Eliza le miraron con curiosidad.

—¿De qué hablas, Ockham? —preguntó Nick.

—Intentamos adivinar quién había capturado tu corazón, pero solo consideramos a damas casadas de la sociedad —dijo el hombre, encogiéndose de hombros.

—En realidad, creo que aún gano yo. Tenía a Lady Eliza en la parte superior de mi lista de posibles candidatas para ti —le dijo a Nick antes de centrar su atención en su marido—. Así que esa es una victoria para mí, querido.

Ockham puso los ojos en blanco, pero su sonrisa era de alegría.

—Bueno —comenzó Nick—, puede que no hubiéramos encontrado el camino de vuelta el uno al otro de no ser por vuestra fiesta, así que os estamos eternamente agradecidos. —Nick extendió su mano a su amigo para un apretón.

Ockham estrechó su mano y luego rodeó con su brazo a su esposa.

Nick y Eliza se despidieron de sus anfitriones, así como del bebé dormido, y luego partieron. De camino a la escalera, pasaron por la habitación de Eliza y entonces la puerta contigua a la suya se abrió. Juliet, la amiga de Eliza, salió de la habitación.

—Oh —dijo, sobresaltada al verlos. Entonces una expresión confusa se formó en su rostro—. ¿Qué ha pasado aquí?

Era interesante que preguntara eso, dado que Nick había escuchado claramente una voz masculina procedente de su habitación, pero eso no era asunto suyo.

Eliza tomó la mano de su amiga.

—Nick y yo vamos a casarnos. Partimos ahora para hacerlo y establecernos en nuestra finca campestre.

—¿Qué? —preguntó Juliet, sorprendida—. ¿Cómo ha sucedido esto?

Nick podía notar por la reacción de la dama que no estaba segura de si confiaba en él con Eliza.

—Las cosas no eran como parecían. Ambos fuimos engañados —explicó rápidamente Eliza—. Te contaré todos los detalles pronto, pero debemos irnos. Espero que no me odies por dejarte disfrutar de la fiesta sin mí. Espero que no te aburras una vez que me haya ido.

—Estoy segura de que me las arreglaré —dijo Juliet, sonriendo a su amiga.

Estoy seguro de que lo hará, pensó Nick para sí mismo.

—Estoy muy feliz por ti, de verdad —exclamó Juliet, rodeando con sus brazos a Eliza. Juliet centró su atención en Nick—. Espero conoceros mejor, mi señor.

—Nick, por favor —dijo él—. Estoy seguro de que os veremos a menudo.

—Pero no durante al menos unas semanas —dijo Eliza, mirando a su amiga directamente—. No aceptaremos visitas durante un tiempo.

Las damas se rieron y se abrazaron de nuevo. Nick y Eliza salieron de la casa y solicitaron sus carruajes sin que ninguno de los otros invitados los detuviera. No deseaban explicar su situación a nadie más en ese momento.

Sus baúles estaban siendo traídos y cargados en uno de los carruajes de Nick. Solicitaron que el carruaje de Eliza fuera devuelto a su padre con solo un mensaje de que ella no regresaría. Podía preocuparse durante un tiempo y preguntarse qué había ocurrido. El hombre merecía mucho peor.

Un cuarto de hora después, se encontraban sentados uno al lado del otro en su carruaje. Una vez que iniciaron su viaje, Nick soltó los lazos que sujetaban las cortinas para poder aislarse del resto del mundo y centrarse el uno en el otro.

—Ciertamente no tienes intención de perder ni un momento, ¿verdad? —preguntó Eliza, riendo.

—Ni un solo segundo —respondió él, acercándola para besarla.

Ella besó su mandíbula y lamió el lóbulo de su oreja antes de susurrar:

—Bien, porque ahora me toca a mí recordarte a quién perteneces.

No había duda, pero él estaría encantado de seguir su juego y detenerse en el primer pueblo para comprar un frasco de aceite.

Epílogo

Dos meses después

Eliza no podía creer lo feliz que era después de pasar los últimos años en un continuo estado de dolor y angustia. Sonreía tanto cada día que a veces le dolía la cara. Se despertaba cada mañana y se dormía cada noche en los brazos de Nick, tal como siempre debería haber sido.

Se adaptó a dirigir su hogar, y Nick se encargaba de los asuntos de la finca cuando era necesario, pero pasaban gran parte del tiempo juntos. Daban paseos por su propiedad, él apoyaba la cabeza en su regazo mientras ella leía, y habían estrenado prácticamente todas las habitaciones y muebles de la casa. Él cumplió su promesa de asegurarse de que recuperaran el tiempo perdido y de que llenara sus días de amor y alegría.

Después de abandonar la reunión social, adquirieron una licencia especial y se casaron ese mismo día. Luego se retiraron a su casa de campo, contigua a la finca de su padre.

Eliza esperó dos semanas antes de escribir a su padre. Necesitaba calmar su ira por la situación y no quería empañar su reciente dicha matrimonial pensando en qué escribir a aquel hombre. Cuando finalmente lo hizo, le informó de que se había casado con Nick y que si alguna vez quería tener la oportunidad de conocerla a ella o a sus hijos, no solo tendría que entregarle su dote, sino también firmar un contrato que estableciera que el arroyo pertenecía a ella y a Nick. Era el lugar donde se habían conocido, y ya se había perdido demasiado con la disputa interminable. Su padre no merecía reclamarlo después de lo que había hecho.

Tampoco dudó en recordarle que tenían muchos amigos influyentes y se asegurarían de que recibiera el corte directo de todos sus conocidos si no cumplía.

Su padre no respondió a sus exigencias de inmediato, pero después de un par de semanas, se sorprendieron al descubrir que había accedido a todas sus peticiones. No podía estar segura de cuánta influencia habría ejercido su madre en esa decisión, pero se alegraba de que el asunto estuviera finalmente resuelto.

Aún no estaba del todo lista para perdonarlo, pero tanto ella como Nick acordaron intentarlo. Eliza echaba de menos a su madre y le gustaría tener una relación con ella. Asistirían a cenar a casa de sus padres la semana siguiente, en un intento de comenzar a trabajar en ello.

Eliza balanceaba los pies contra el lateral del escritorio mientras estaba sentada en el borde observando cómo él respondía a su correspondencia. A menudo se sentaba con él mientras trabajaba, ya que todavía les costaba estar separados.

—¿Debo tomar eso como una señal de que estás lista para que termine? —preguntó Nick.

—Deseo dar un paseo —respondió ella, fingiendo un puchero.

Él soltó la pluma. —¿Por qué no lo has dicho antes? —preguntó, recostándose en su silla—. Estoy justo aquí.

Ella le dio un golpecito en el brazo. —Un paseo a la cabaña de caza, hombre exasperante.

—Pues guía el camino, esposa —respondió él, fingiendo su propio puchero.

—Lo disfrutarás —dijo ella—. Te lo prometo. —Saltó de su escritorio y agarró su mano para llevarlo con ella a los establos. Sus caballos estaban ensillados y listos, tal como había solicitado.

Compitieron en una carrera hasta la cabaña de caza, y cuando llegaron, él saltó al suelo y luego la ayudó a bajar. No pasó desapercibido para ella cómo la dejaba en el suelo intencionadamente para que se deslizara contra su cuerpo. Ella se puso de puntillas para recompensar sus esfuerzos con un beso rápido.

Lo cogió de la mano y lo llevó con ella al interior de la cabaña.

—¿Qué es todo esto? —preguntó él, mirando asombrado a su alrededor.

Ya habían encendido un fuego en la sala principal. Habían colocado rosas y velas por toda la habitación. Eliza procedió a encender cada una de las velas. Una cena ligera había sido preparada para ellos en el aparador, tal como había solicitado.

Nick se acercó por detrás y rodeó su cintura con los brazos. —No me has respondido, mi amor.

Ella se giró entre sus brazos para mirarlo. —Tenemos tantos recuerdos entrañables aquí, y deseo crear más.

Él respondió atrayéndola contra sí y besándola, introduciendo su lengua en su boca para acariciar la suya. Ella le besó con todo el amor y deseo que sentía en su corazón, empujándolo hacia la otomana frente al fuego. Lo empujó hacia atrás y se sentó a horcajadas sobre él.

—Tengo una sorpresa para ti, mi amor —dijo, dándole un dulce beso en el cuello. Seguido de varios besos más.

Él levantó sus faldas para poder meter la mano debajo y soltó un gruñido bajo cuando sus dedos rozaron sus pliegues ya húmedos. —¿Es que no llevas corsé? —preguntó—. Porque me gusta bastante esa sorpresa.

Ella negó con la cabeza.

—Hmmm —murmuró él, pensando. Deslizó dos dedos dentro de ella y su cabeza cayó hacia atrás—. ¿Es que estás muy preparada para mí? —preguntó—. Porque me gusta aún más esa sorpresa.

Ella le miró a los ojos y volvió a negar con la cabeza.

Nick desabrochó su bragueta, su gran miembro sobresaliendo entre ellos. Ella lo acarició unas cuantas veces antes de que él levantara sus caderas para que pudiera guiarlo dentro de ella.

Se balanceó sobre él, ambos jadeando de necesidad.

—¿Esta es mi sorpresa? —preguntó él—. Porque es la mejor de todas.

Ella negó con la cabeza otra vez, gimiendo.

Él agarró sus caderas y la ayudó a cabalgarle. Eliza rodeó su cuello con los brazos, manteniéndolo cerca mientras él embestía dentro de ella, penetrándola tan profundamente que liberó un flujo constante de gemidos. Chupó y lamió su cuello y mandíbula mientras lo montaba con tal intensidad que los llevó a ambos al borde del éxtasis. Después de varias embestidas más, ella gritó contra sus labios cuando se deshizo en sus brazos. Él se sacudió y embistió debajo de ella hasta que se liberó profundamente dentro de ella. Se dejó caer contra él y la envolvió con sus brazos, acariciando su cabello, su miembro aún semierecto dentro de ella.

—Me he quedado sin conjeturas —dijo él—. ¿Cuál es mi sorpresa?

Ella se incorporó y tomó sus mejillas con las manos. —Estoy esperando a nuestro dulce bebé.

—¿Qué? —exclamó él—. ¿Estás segura?

Asintió, con lágrimas formándose en las comisuras de sus ojos.

Él puso su mano en su vientre. Su corazón latía con más amor del que podría haber imaginado cuando los ojos de él también se llenaron de lágrimas. Besó la comisura de su ojo derecho, saboreando su salada lágrima en sus labios.

—Te amo tanto, Eliza —dijo él.

—Te amo, Nick —dijo ella, derramando unas felices lágrimas por sus propias mejillas.

—Espero que sepas que me has hecho el hombre más feliz del mundo entero. Otra vez —dijo, limpiando sus lágrimas y poniéndose más serio—. Pero no quiero que sigas dando paseos a caballo. No voy a arriesgarme con ninguno de los dos. —Acarició tiernamente su vientre de nuevo.

Ella se meció en su regazo y le dedicó una sonrisa traviesa cuando pudo sentir la intensidad de su reacción dentro de ella al endurecerse de nuevo.

—Siempre que solo te refieras a montar a caballo, estaré de acuerdo —dijo ella—, porque esto —lo cabalgó con más fuerza— no pienso renunciar a ello.

¿Quieres más de Nick y Eliza?

Visita https://dl.bookfunnel.com/2b9jrb45nj para recibir automáticamente otra escena de su vida matrimonial y unirte a mi lista de correo. ¡Conoce a sus hijos, descubre si siguen igual de apasionados el uno por el otro como siempre, y entérate de lo que les depara el futuro!

Aquí tienes un vistazo a la serie completa, y sigue leyendo para ver un adelanto exclusivo del próximo libro.

Querido lector

¡Gracias por tomarte el tiempo de leer El Conde y la Seductora! Espero que hayas disfrutado de esta lectura picante de mi serie Compromiso Improbable. Disfruté muchísimo dando vida a la historia de Nick y Eliza en la página, ¡y no puedo esperar a presentarte a las otras parejas en la fiesta en casa de los Ockham!

Además, me encantaría mantenernos en contacto, así que visita https://dl.bookfunnel.com/k2k9ed6k4h para unirte a mi lista de correo y recibir una copia gratuita de El Vizconde y la Bella, y mantenerte al tanto de los próximos lanzamientos, promociones y proyectos en curso.

Espero que me sigas y te mantengas al día con las últimas novedades y lanzamientos míos y de mis amigas autoras de romance histórico en cualquiera de mis redes:

Sitio web: christinadianebooks.com
Substack: @christinadianeauthor
Instagram: @christinadianeauthor
Facebook: Christina Diane
TikTok: @christinadianeauthor
YouTube: @ChristinaDianeAuthor
BlueSky: @christinadiane.bsky.social
Twitter (X): @CDianeAuthor
Sígueme en Amazon: Christina Diane
Sígueme en BookBub: Christina Diane

¡Espero haberte dejado con ganas de más! Así que sigue leyendo para un adelanto de El Libertino y la Musa, parte de la serie Compromiso Improbable. ¡Estoy deseando que conozcas a Theo y Juliet!

El Libertino y la Musa

Londres, Inglaterra - Primavera de 1812

Juliet Lane, la única hija del conde de Avon, se escondió en el tocador durante el baile de los Fletcher, haciendo todo lo posible por recuperar el aliento después de prácticamente haber corrido por el pasillo. El tocador parecía el único lugar donde podría evitar que cualquier otro caballero con manos inquietas la sacara a bailar. Después de lo que había experimentado en la pista de baile con lord Dunblane, no tenía muchas ganas de seguir bailando durante el resto de la velada si podía evitarlo.

Rechazar un baile con un caballero simplemente no estaba bien visto, lo que la dejaba vulnerable a tales compañeros si permanecía en el salón de baile. Lord Dunblane se había tomado la libertad de agarrarle el trasero durante cada uno de los giros para que nadie lo notara. Cuando sus manos no estaban pegadas a su trasero, sus ojos se fijaban en su pecho. Lo cual era difícil de cubrir con el estilo de su vestido y la manera en que su corsé posicionaba sus abundantes senos, haciéndolos parecer aún más grandes, si eso fuera posible. Lamentaba no haber llevado un fichu y no volvería a cometer el mismo error.

Estaba acostumbrada a que los hombres la miraran, desnudándola con la mirada. Era algo habitual en los eventos sociales. Juliet no poseía el cuerpo menudo de las otras señoritas del Mercado Matrimonial. Ellos babeaban y apenas notaban su rostro, y mucho menos cualquier cosa que ella pudiera decir, una vez que se fijaban en su cuerpo. Su figura era más parecida a un reloj de arena, con un abundante par de senos llenos, caderas curvas y un trasero bien formado.

El sonido de voces llegó hasta ella mientras alguien se acercaba a la habitación, y decidió permanecer en su escondite detrás del biombo.

—Probablemente se ha marchado a casa —dijo una joven dama. Juliet no reconoció su voz y no se atrevió a asomar la cabeza para ver quién era.

—Te hace preguntarte —comenzó otra dama—, cómo la modista tiene suficiente tela para confeccionar un vestido para esas caderas.

Ambas damas rieron, orgullosas de sí mismas. No era nada que Juliet no hubiera oído antes y solo podía suponer que estaban hablando de ella.

En realidad, la modista tenía un tiempo terrible confeccionando vestidos de alta moda debido a su figura, no por falta de tela, sino por las modas actuales, pensó Juliet para sí misma. Era molesto.

—Bueno, los caballeros parecen encaprichados con ella. Me pregunto si deberíamos empezar a meternos papel de seda en los corsés.

—Nunca se casarán con ella. Desear tener una aventura con una mujer y casarse con ella son cosas muy diferentes.

Las damas volvieron a reír.

Juliet percibió que otra persona había salido de la zona de biombos contigua a la suya. —Lady Theodosia —comenzó otra voz distinta—. No hay hombre vivo que desee hacer ninguna de las dos cosas con usted.

—Mira quién habla —dijo la que Juliet supuso que era Lady Theodosia—. ¿Y dónde está exactamente su marido, Lady Eliza?

—Espero que no exista —respondió la voz que sonaba de nuevo como Lady Eliza—. Aunque, basándome en las tres propuestas de matrimonio que rechacé la semana pasada, quizá vea si alguno de esos caballeros con el corazón roto podría estar lo suficientemente desesperado como para cargar con usted.

Juliet se cubrió la boca para contener la risa detrás del biombo. No disfrutaba burlándose de los demás, pero la dama ciertamente merecía una reprimenda.

—Vamos, Rebecca —dijo Lady Theodosia—. No necesitamos que nos vean con semejante compañía.

Una vez que Juliet estuvo segura de que las damas se habían marchado, salió de su escondite y la mujer que creía que solo podía ser Lady Eliza seguía en la habitación.

—Gracias por eso —dijo Juliet, ofreciendo una pequeña sonrisa a la mujer.

Lady Eliza dirigió su atención hacia ella y pareció sorprendida de encontrarla allí. Su expresión cambió a una amable sonrisa. —No soporto a esas dos —respondió Lady Eliza—. No te preocupes por ellas. Solo envidian la atención que recibes.

—Ni siquiera la quiero —dijo Juliet, decidiendo dejar de lado el protocolo social habitual de fingir indiferencia y hablar honestamente con la dama que acababa de acudir en su rescate—. Soy Lady Juliet, por cierto.

—Encantada de conocerte. Soy Lady Eliza —respondió la mujer—. Pero por favor, llámame Eliza.

Juliet asintió en señal de acuerdo.

—Tampoco me gusta mucho la atención —compartió Eliza—. No estoy segura de si alguna vez desearé casarme.

Juliet notó un dolor en la expresión de la mujer y supuso que había una razón para que Eliza hiciera tal declaración, cuando estaba casi segura de que era la primera temporada de la dama. Aunque, también era la primera temporada de Juliet, y ella compartía una posición similar sobre el matrimonio.

—¿Te gustaría venir a tomar el té a mi casa mañana? —preguntó Juliet, mirando sus pies—. No tengo muchas amigas, y sería agradable hablar con alguien que no sea tan altiva como algunas de estas otras debutantes.

Eliza entrelazó su brazo con el de Juliet. —Estaría encantada.

—¿Quién dijiste que se unía al té hoy? —preguntó el padre de Juliet, el conde de Avon.

—Lady Eliza —respondió Juliet—. La hija del conde de Nelson.

Su padre asintió con aprobación. —Me alegra ver que estás haciendo amigas, princesa. Deberías encontrar la temporada mucho más agradable sin tener solo a tu tía para hacerte compañía.

La velada anterior ya había sido mucho más divertida con Eliza a su lado. Evitaron a la mayoría de los caballeros, y hablaron y rieron durante toda la noche. Se habían convertido rápidamente en amigas, y Juliet no podía esperar para conocer más acerca de su nueva amiga y recibir a una invitada para el té.

—Estoy de acuerdo, papá. Pero no es necesario que te unas a nosotras. Estoy segura de que solo te aburriríamos con toda la charla de señoritas.

Él se rió y le dio una palmadita en el hombro. —Me haré escaso. Espero que lo paséis bien. —Su padre le besó la parte superior de la cabeza y luego se dirigió a su despacho.

Juliet adoraba a su padre. Desde que su madre había fallecido cuando ella era una niña, él era todo lo que tenía. Simplemente no prefería que se quedara cerca y escuchara sus conversaciones, especialmente la primera vez que tendría una amiga de visita.

—Mi señora —dijo su mayordomo—, tiene una visita. Lady Eliza está aquí para verla.

—Gracias, White —respondió—. Por favor, hazla pasar aquí y trae té.

Hizo una reverencia y en cuestión de momentos, regresó con Eliza.

—Juliet —dijo ella, acercándose directamente a ella y besando sus mejillas—. Estoy tan contenta de verte.

—Por favor, toma asiento. El té llegará en breve.

Eliza tomó asiento en la silla justo al lado de donde Juliet estaba sentada en el sofá.

Cuando Eliza miró hacia la pared, Juliet siguió su mirada para ver los cuadros en los que había fijado la vista. —¿Quién pintó esos? Son muy hermosos.

Juliet sonrió y miró los cuadros, irradiando orgullo. —Yo los pinté.

—¿Tú pintaste esos? —preguntó Eliza, impresionada—. Eres realmente talentosa.

Una doncella entró y rodó el carrito de té, interrumpiendo su conversación. Una vez que la doncella se marchó, Juliet preparó una taza de té para cada una.

Una vez que tuvieron sus refrigerios, Eliza volvió a mirar los cuadros. —¿Podrías pintarme?

—Estoy segura de que podría —dijo Juliet.

—Tus cuadros deberían estar en una galería —dijo Eliza, con un tono serio.

Juliet resopló. —Lo intenté, y la galería no estaba interesada en arte de una mujer, especialmente una del beau monde.

—¡Cómo se atreven! —exclamó Eliza. Juliet no podía estar más de acuerdo. Solo otra razón por la que ella y Eliza se llevaban tan bien.

—Espero abrir mi propia galería algún día. Una galería que acepte todas las obras, sin importar el género, la raza o la clase.

Eliza juntó sus manos en el pecho. —¡Me encanta eso! Estaré encantada de ayudar con tu empresa si puedo. Pero me temo que no tengo habilidades artísticas más allá del canto y el pianoforte.

—Solo tener tu apoyo es suficiente —dijo Juliet, sonriendo radiante a su amiga—. Será difícil encontrar a otros que apoyen la galería, pero estoy decidida.

—No tengo ninguna duda de que tendrás éxito, Juliet —dijo Eliza, tomando un sorbo de su té—. Nunca me dijiste por qué te escondías en el aseo anoche.

Juliet resopló. —Hay caballeros que no parecen poder mantener sus manos alejadas de ciertos lugares de mi cuerpo.

Eliza puso los ojos en blanco. —Típico de un hombre hacer lo que le plazca, sin preocuparse por nadie más.

Juliet estaba de acuerdo, por supuesto, pero supuso que su amiga tenía diferentes razones para creerlo así.

Juliet contempló la reacción de Eliza. —¿Por qué es que no deseas casarte?

—Me creí enamorada una vez, y eso fue una farsa —respondió Eliza—. No tengo deseo de pasar por eso de nuevo.

—¿Qué pasó, si no te importa que pregunte? —Juliet tomó un sorbo de su té, esperando la respuesta.

Eliza respiró profundamente. —Te contaré la historia completa pronto. Te lo prometo. Hablemos de cosas más agradables hoy.

—Pregunto porque no estoy segura de que un marido apoye mis iniciativas artísticas, pero siento una terrible curiosidad sobre otros beneficios que aporta un matrimonio. —Había intentado conseguir que su doncella le hablara de tales cosas sin éxito.

Eliza se rió y le dio una mirada cómplice. —Oh, creo que entiendo a qué te refieres.

La cara de Juliet se sonrojó. —No me gustan estos hombres con derecho que me manosean en los salones de baile, pero podría ser agradable experimentar tales cosas con un caballero de interés. Sean cuales sean esas cosas. Con mamá ausente, no le pediré a papá que me lo explique.

—Si eso es lo que deseas saber, puedo explicarte tales cosas —dijo Eliza, sonriendo a su amiga por encima de su taza de té—. Y puedo decirte cómo complacerte a ti misma sin necesidad de un hombre.

Sobre la autora

Christina Diane es una autora galardonada y superventas que adora escribir historias muy picantes y de ritmo ágil para el lector moderno, dentro de los géneros de romance histórico y romance oscuro. Sus romances históricos están todos ambientados en la era de la Regencia, con una buena dosis de libertad creativa dentro del contexto histórico para dar vida a historias apasionadas, ardientes e intrigantes. En todas sus obras, si te encantan las combinaciones de alto voltaje erótico, diálogos ingeniosos, heroínas valientes, romances prohibidos, temas oscuros y hombres alfa irresistibles… ¡entonces estás en el lugar adecuado! Porque los chicos malos nunca pasan de moda.

Es una autora híbrida, tanto autopublicada como publicada de forma tradicional, con editoriales como Dragonblade Publishing, Romance Café y And You Press. Suele leer sobre todo romances Regency picantes y todo tipo de romances oscuros, además de thrillers.

Christina vive en el norte de Maine con su esposo y sus dos hijos. Su familia también incluye a sus tres bulldogs franceses, que los acompañan a todas partes, y a dos gatos completamente negros. Toda la familia está siempre lista para nuevas aventuras. Cuando no está escribiendo o corriendo detrás de su familia, ¡casi siempre tiene un Kindle en la mano!

Su camino como escritora comenzó a los nueve años cuando creó su propia tira cómica, Grizzly Grouch. Ya de adulta, trabajó durante varios años como redactora freelance, escribiendo sobre todo artículos de estilo de vida para blogs. Descubrió que no podía dejar de pensar en historias y personajes, tanto así que necesitaba llevarlos al papel. Christina suele soñar con arcos de personajes aleatorios que luego anota en una enorme lista de historias por escribir. Actualmente tiene más de diez series esperando su turno para cobrar vida.

Además de su familia, la escritura y los libros, le encantan Bridgerton, el Grinch, Jessica Rabbit, las películas de terror, los muñecos de Chucky, el cold brew, el yoga, Hamilton, el color rosa y hablar usando citas oscuras de películas y series de televisión.

Christina adora conversar con sus lectoras y hablar sobre buenas lecturas, ¡así que no dudes en contactarla en redes sociales! Le encantaría saber qué opinas de sus libros y qué te gustaría leer más de ella.