Flashes

Flashes
Va camino a ser alguien

Jazmin Riera

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Flashes

Riera, Jazmín

Flashes / Jazmín Riera. - 1a ed - Ciudad Autónoma de Buenos Aires : Planeta, 2024.
Libro digital, EPUB

Archivo Digital: descarga
ISBN 978-950-49-8854-0

1. Novelas Románticas. 2. Literatura Juvenil. I. Título.

CDD A863.9283

© 2024, María Jazmín Guggiana

Todos los derechos reservados

© 2024, Grupo Editorial Planeta S.A.I.C.

Publicado bajo el sello Planeta®

Ing. Enrique Butty 275, Piso 8, C1001AFA, C.A.B.A.

info@ar.planetadelibros.com

www.planetadelibros.com.ar

1.ª edición digital: agosto de 2024

Versión: 1.0

Digitalización: Proyecto 451

No se permite la reproducción parcial o total, el almacenamiento, el alquiler, la transmisión o la transformación de este libro, en cualquier forma o por cualquier medio, sea electrónico o mecánico, mediante fotocopias, digitalización u otros métodos, sin el permiso previo y escrito del editor. Su infracción está penada por las leyes 11.723 y 25.446 de la República Argentina.

Inscripción ley 11.723 en trámite

ISBN edición digital (ePub): 978-950-49-8854-0

Esta historia no transcurre en ningún lugar específico. Sin pretensiones de educar ni ser una obra maestra, busca generar emociones y contarte un amor imperfecto, crudo, cruel y tóxico. Lo cruel y lo fantástico que puede ser estar enamorado.

No busquen más de lo que es, súbanse a la montaña rusa y disfruten...

Advertencia de contenido:

esta obra contiene escenas de violencia y sexo explícitas.

Vera sentía cómo sus piernas pesaban y latían en el desolador frío de la noche. Su mirada buscaba al chico que se encontraba frente a ella en el autobús, mientras la oscuridad se perdía en los flashes fugaces que pintaban dramáticamente su rostro.

Él, con su cabello rapado apenas creciendo, tenía unos ojos claros que contrastaban con oscuras ojeras y sus manos con nudillos lastimados que mostraba al restregarlas suavemente sobre su regazo. Era lo que quedaba de toda la grandeza que fue.

Valentín mantenía la parte trasera de su cabeza apoyada sobre la ventana, casi como si el respaldo de ese asiento fuera el único sostén del inmenso peso que cargaba en sus hombros. Su boca se torció al mismo instante que sus ojos comenzaron a llenarse de lágrimas, enrojeciéndolos y resaltando esa mirada celestial.

Era la primera vez que Vera lo veía llorar y él, por primera vez, se permitía hacerlo frente a alguien que no fuera su mánager o su padre.

El autobús estaba casi vacío, una mujer mayor tenía la vista perdida varios asientos delante de ellos y un joven encapuchado se sumergía cada vez más en un track de rock que apenas podía escuchar por el rugido del motor.

El chofer iba a toda velocidad, tarareando algo ininteligible, mientras ignoraba todos los semáforos desiertos por la quietud característica de la medianoche.

Vera se inclinó con lentitud, apoyando los codos en sus muslos, y estiró su mano hacia Valentín con la palma para arriba. Él frunció su boca y, mientras las lágrimas seguían cayendo por sus mejillas, la imitó y unieron sus manos en el aire helado. Y allí se quedaron los dos, suspendidos en el medio de la noche, con las manos juntas y sus cuerpos en lo que parecía ser una distancia infinita.

Regresaban a casa con los destellos de flashes guiándolos a través de las ventanas. Los mismos flashes que dejan en evidencia lo que se esconde en la oscuridad.

CAPÍTULO 1

QUE DIOS SE APIADE

Notificación Amadori:

«Kitty. ¿Desea aceptar una función en vivo?

Temática: flor salvaje - desnudo parcial. 100 monedas».

—Vera, deja el celular.

La voz de Adrián sonó contundente.

Vera guardó el dispositivo con rapidez, mientras un coro de personas vestidas con túnicas blancas cantaba con fuerza y el sacerdote levantaba una copa dorada.

—… Todos los pecados serán sanados por Nuestro Señor.

—Amén —dijeron todos al unísono.

La misa había sido más lenta que otras veces. Quizás porque se trataba del aniversario de la muerte de su madre, o tal vez simplemente porque sabía de memoria todas las oraciones. Desde los cinco años la llevaban religiosamente todos los domingos a recibir el cuerpo de Cristo. ¿Recibir el cuerpo de Cristo? ¿Por qué querría alguien recibir el cuerpo de otra persona?

Sus manos temblaron del frío, confundiéndose con la vibración del celular que nunca había cesado: la oferta de Amadori seguía subiendo.

Mientras salían, la prensa los atacó intentando obtener la mejor fotografía posible que funcionara para tapa de revista. Los tres estaban vestidos con la elegancia y negrura características de la fecha. Nada en exceso y nada en falta. Medidos.

—Gracias a todos por estar aquí —dijo su padre.

El tono siempre impecable de Adrián, con excesiva cordialidad, parecía ignorar que la última imagen que tenía de Mariana era la de su cuerpo helado desplomado en la bañera.

Pablo y Vera subieron en silencio al auto negro que los esperaba a metros de la iglesia. Lo mejor que podían hacer en estos casos era no hablar, no arriesgarse a hacer ni decir algo fuera de lugar y subirse al lujoso auto que los rescataba del infierno de los periodistas.

Vera nunca se convirtió en la mejor, ni la peor, en nada. Siempre fue una joven promedio que no destacaba en ningún lugar y, fuera de que suene romantizado, era realmente triste. Su educación y vida social estaban caracterizadas por las mejores instituciones, espacios y eventos de la alta sociedad; lo mejor de lo mejor. Aun así, lo único en lo que se destacaba un poco era el taekwondo, actividad que comenzó a los ocho años por el al antojo de su hermano Pablo. No porque le interesara, sino porque era más fácil para sus padres decidirse por llevarlos a entrenar a un mismo lugar y despreocuparse. Con poca ilusión empezó taekwondo y terminó progresando hasta convertirse en algo que realmente disfrutaba.

—¡Voy a llegar tarde! —gritó Vera frente a las grandes y blancas escaleras—. ¡Pabloo!

Su voz hizo eco en los altos techos. Llegaría tarde y perdería puntos, por culpa de su hermano. Subió las escaleras con pasos pesados, haciendo el mayor ruido posible solo para descargar su enojo mientras se acercaba a Pablo. Golpeó la gruesa puerta de madera que cedió y se abrió rápidamente, sin que su intención fuera entrar sin permiso. Pablo, que se estaba acomodando su pelo con gel, se exaltó.

—¡No puedes entrar así! —exclamó, tratando de ocultar su incomodidad.

—Hace quince minutos que te estoy esperando. ¡Quince minutos! Hoy tengo el último torneo y te pedí por favor que no llegáramos tarde. —Vera intentaba contener la furia que le generaba tener que explicarlo. Se había preparado muchísimo para este momento y no podía creer que su éxito dependiera de que su hermano la llevara a tiempo.. La impuntualidad de Pablo era de las cosas que más le molestaban últimamente, no podían ser tan diferentes.

—Siempre lo mismo… —balbuceó Pablo pesadamente mientras guardaba los palillos de batería en una mochila verdosa desgastada, que si quisiera podría cambiarla—. Si entras de nuevo sin aviso te destruyo. —Completó la amenaza con una mirada fulminante—. Vamos, insoportable.

El rock pesado hacía temblar el coche gris en el que atravesaban las calles mientras su hermano replicaba la batería del tema sobre el volante.

—¿También tengo que venir a buscarte? Esto de ser niñero no me emociona. —El tono de reproche constante cada vez que tenía que asistir a Vera en algo era una clara consecuencia de verla a ella como la «niña estrella». Cada día parecía más lejana la posibilidad de crear un vínculo amistoso con su hermano.

—Papá vendrá a verme así que me vuelvo con él.

—Como digas…

—Me lo prometió —deslizó Vera por lo bajo antes de bajarse y cerrar la puerta del auto.

El dobok, uniforme característico del taekwondo, era de una tela áspera, pero a la que Vera ya se había acostumbrado, como a todo lo que la rodeaba: el olor a gimnasio, sudor y espuma, los gritos de la gente que practicaba y retumbaban en los altos techos, la caída en las colchonetas, los dolores y la tensión que generaba la tiza en sus manos. Este era su lugar seguro. Aseguró su cinturón con fuerza, con la intensidad de quien se prepara cada día para una nueva lucha. Con su aspecto delicado, pálida y ojos levemente saltones con unas sutiles ojeras que los rodeaban, la belleza que contenía pasaba desapercibida; nadie la veía y agradecía por eso. No quería ser vista. Su belleza era diferente.

Cuando escuchó a uno de los instructores presentarla junto a su oponente, su mirada recorrió la tribuna como cuando tenía ocho años y el lugar de su padre volvía a estar vacío.

—¿Lista? —Su instructor la devolvió a la realidad.

Se puso en posición y el baile entre ambas comenzó. La habilidad, determinación y práctica de Vera marcaba la diferencia con su rival. Perdía ese aspecto débil, para convertirse en una máquina violenta.

El taekwondo es un deporte de contacto, pero el objetivo, a diferencia de otros deportes de lucha, no es dejar al otro inconsciente o sometido, sino dar suficientes golpes para lograr la mayor cantidad de puntos. Los golpes no deben ser necesariamente fuertes, ya que cuanto más fuerte es el golpe, más te cansas y tu rendimiento bajaría a lo largo del combate. El secreto está en regular la intención de cada avance y golpe. Regular el impulso. Algo que para Vera era familiar.

Los movimientos eran prolijos y retenidos. Si no fuera por la gota de sudor que caía por su frente, podría considerarse una pelea ensayada donde siempre había sido la ganadora y su oponente no tenía posibilidad. En este torneo había una sola cosa diferente: sus golpes eran levemente más agresivos que los usuales, tal vez porque la ausencia de su padre a su derecha la afectaba un poco más de lo que ella quería admitir.

—¡Felicitaciones, Veraaa! —El grito de unas chicas a lo lejos la sorprendió mientras se perdía en un cigarrillo, mirando el atardecer fuera de la academia y se aferraba al pequeño trofeo de plástico con un dorado que sabía que pronto acabaría por descascararse.

—Gracias —las saludó con una sonrisa.

Era bien vista en la academia, como una promesa, y pareciera que «ejemplo a seguir» fuera su apellido. No, su apellido era aún más restrictivo. Todos conocían su apellido. Los profesores solían utilizarla como muestra para las clases de los más chicos, haciendo que casi se convierta en una estrella de rock.

Una legendaria e icónica estrella de rock que no llegaría a ningún lado porque no se dedicaría a luchar.

Esta estrella estaba ahí intentando no sentir cómo le dolían sus músculos y se le congelaban los huesos esperando a su padre. Una estrella de rock con su cabello tan tirante que parecía haber salido recién de la peluquería, con un rubio fulminante, suficiente spray como para que nada se salga de su lugar o la haga ver como un ser humano ordinario. Tal vez porque no se sentía un ser humano ordinario y ese era su secreto. Su padre no la había visto combatir, pero estaba segura de que iría a buscarla.

Estaba cansada, los mensajes y las llamadas perdidas sin atender por Adrián, dándole a entender contra cada segundo que debería empezar a caminar cuanto antes.

—¡Cleeeta!

Su hermano, que estaba en su auto con las ventanas bajas, había aparecido frente a ella tocando bocina estruendosamente.

—Vaamos perdedoraaaa.

Al subir al auto, el olor a marihuana invadió todos sus sentidos. Pablo la miró, con el cabello castaño claro ahora más aplastado y sus ojos enrojecidos.

—Adrián me pidió que te busque, porque no puedo abandonar a la niña estrella… ¿Otro más? —Se burló del premio arriba de su regazo.

Vera no quería contestar, estaba cansada y algo dolida como para admitirlo. Realmente había pensado que esta vez él vendría a verla...

—Lo lamento Verita, tuve una reunión importante con un agente de la NASA… —Simuló la voz de Adrián burlándose, pero rápidamente volvió a la suya sin soltar el tono de crueldad que lo caracterizaba—. ¿Cuándo me vas a hacer caso? Es como si realmente no lo quisieras ver. A papá no le interesas…

—Tuvo una urgencia en el trabajo y no llegó a avisarme. Está en campaña… —corrigió Vera en voz baja, esa era su voz. Una simple brisa que se atascaba en algún lugar en el que apenas podía percibirse.

Ambos quedaron en silencio a lo largo del camino.

—¿Dónde estamos yendo?

—Al ensayo, dejé a los chicos por la mitad porque me llamó Patricia, pero por lo menos gané una cerveza. —Se notaba que todo esto lo divertía—. Al parecer soy bueno en las apuestas familiares.

Patricia era la asistente de su padre, era la voz que se encargaba de llamarlos para informales de cambios en la agenda.

—Pablo, tengo que ir a estudiar y estoy muy cansada… —No quería pelear con su hermano, no iba a salir ganando y la realidad es que no quería enojarlo, nunca salía bien parada de sus enojos.

—No hay otra opción Cleta, es lo que es. Era esto o morir congelada en la parada de autobús. Y me cobraré venir a buscarte. Estoy realmente harto de ser tu niñero.

—Prefería morir… —susurró Vera, mirando por la ventana y tratando de escapar mentalmente de la situación.

Los chicos ensayaban en la casa de Norma, la abuela de Enzo, cuando el búnker, el sótano en la casa de Lolo, no estaba disponible. Movían los viejos muebles del living y la banda se acomodaba con sus instrumentos como si se tratara de un escenario frente a miles de personas. El lugar tenía un tono sepia, como si le pusieran un filtro digital, de lo mucho que había fumado Norma allí.

Vera se sentó en un sillón de felpa mientras los miraba practicar una y otra vez. Un poco más lejos estaba Paola, la novia de Enzo, leyendo un libro con sus piernas estiradas forradas con sus clásicas medias de red.. Pablo no dejaba de dar indicaciones desde la batería, mientras Lolo, la voz principal, parecía abatido. Más allá estaba Valentín, con su guitarra colgando. Intentaban ser un grupo coordinado, pero desde hacía un tiempo que no parecían encontrar la sintonía.

Mientras tocaban Loco enamorado, su tema destacado, Lolo y Pablo comenzaron a discutir y el caos tomó el lugar por completo.

—¡Dijimos que íbamos a sacar el puente! —explotó Lolo molesto contra Pablo, que no esperó un segundo antes de dejar de tocar.

—¡Ya te dije que porque no te salga cantar el puente no vamos a sacarlo! ¡Es la mejor parte! —Las mejillas de Pablo ya estaban coloradas.

Era la segunda vez en el ensayo que lo paraban y los gritos volvían pesado el ambiente.

—¡No es que no pueda cantarlo! ¡Simplemente no me gusta! ¡Te importa que esté porque lo escribiste y no porque sea bueno!

Los músculos de Vera tensaron su cuerpo. La violencia de su hermano hacía que sus piernas quisieran alejarse de ahí rápidamente. Caminó hacia la cocina siguiendo su instinto, buscando un poco de silencio y calma; no sería malo intentar encontrar un autobús o tomar un taxi. Sacó el celular de su bolsillo esperando encontrar un mensaje de su padre, pero era en vano ilusionarse. Sin darse cuenta de su presencia, cuando levantó la mirada se encontró con Valentín sirviéndose un vaso de agua. Mientras se apoyaba en la mesada y la miraba, Vera lo miró con detalle: llevaba una remera negra holgada, al igual que unos jeans azules, su cabello oscuro remarcaba algunas facciones y sus ojos cristalinos. Era alto, de aspecto fuerte pero relajado y muy masculino. Parecía un skater la mayoría del tiempo, con una herida roja que reposaba sobre sus labios y su clásica pequeña cicatriz en una ceja que a Vera no le pasaba desapercibida.

—Las discusiones son mis recreos. —La voz le salió ronca y calma, parecía que no hablaba desde hacía un largo rato.

Valentín era amigo de Pablo desde el instituto, podría considerarse parte de la familia. Si bien su hermano no quería tenerla cerca, ya que la despreciaba y eso era un hecho, ella veía a Valentín en los pasillos de la universidad que compartían y en la que él había ganado una beca. Se había tomado el tiempo de verlo pasearse con su mochila colgando de un hombro o comiendo alguna fruta picada, haciendo que fuese difícil olvidarse de aquel beso.

Él siempre fue ese chico que aparentaba ser tranquilo, aunque formaba parte de «la Patrulla», el nombre del cruel grupo que conformaba junto con la banda y otros chicos.

Vera sabía que Valentín trataba de mantenerse alejado de las situaciones violentas últimamente. Él nunca se había metido a molestarla y era algo que ella agradecía en silencio.

—¿Cómo te fue? —preguntó, descolocándola, mientras abría la heladera de su amigo y sacaba una manzana—. En tu torneo…

—¡Bien! Fue fácil. Era el último de la temporada así que ahora me toca esperar un tiempo hasta el próximo, pero… gané.

Se quedó viéndola tranquilo luego de morder la fruta con esos ojos azules que transmitían calma. Le prestaba atención, dándole espacio para que hable, tanto que por un instante Vera se sintió ansiosa por su aspecto post entrenamiento.

—Es bueno que sigas peleando. Todavía recuerdo tu primer torneo. —Valentín retomó la conversación, con una sonrisa suave dejando ver sus dientes blancos algo torcidos, pero que eran perfectos para su boca. Era realmente atractivo y lo sabía. Una persona que conocía su belleza era peligrosa. Lo había visto pasar por un montón de mujeres, así como vio a muchas chicas en decenas de baños creando planes para acercarse a él en los bailes.

Él era todo lo contrario a ella, que quería pasar desapercibida: parecía un imán para las personas.

Vera volvió a la realidad y simplemente asintió, volviendo a instalar el silencio en la cocina.

—¿Cómo te lastimaste? —La pregunta salió disparada de su boca, como si su cuerpo quisiera que él se mantuviera cerca.

Valentín sonrió y ladeó su cabeza mientras daba otro mordisco, permitiendo que lo atravesara un rayo de luz que entraba por la ventana e iluminaba las partículas de polvo que flotaban en el aire.

—¿Qué historia te cuento? ¿La del héroe o la víctima? —preguntó burlón, antes de darle otro mordisco a la manzana.

—La verdadera.

Se tomó un instante en responder, mientras se escuchaban de fondo los gritos en la sala. Él negó suavemente, esta vez sin dejar de verla, sabiendo lo nerviosa que la ponía con sus miradas fijas.

—Lo sabes… Me gusta cuando el héroe se convierte en víctima y al revés. —La molestó.

—¿Porque depende de cómo y quién cuente la historia? ¿Shakespeare moderno?

—Más bien Kurt Cobain antiguo —remató él.

Ambos soltaron sonrisas cómodas. Más allá de sus diferencias, eran de una especie similar. Parecía que compartían un lenguaje y un código vincular, habían sido cercanos y este parecía ser un pequeño hueco en esa línea de tiempo que los mantenía separados.

—¡Tivo! —El grito de Pablo desde la otra habitación los interrumpió—. ¡¿Podrías honrarnos con tu presencia de una vez por todas?!

—Será un ensayo largo… —Suspiró Valentín, tirando al cesto el corazón de la manzana.

Vera se quedó ahí, sintiendo el perfume de «Tivo» y repitiendo la conversación en su cabeza, como si buscara la confirmación de que no había dicho algo equivocado. Intentando no volver atrás.

El pasado se queda en el pasado.

Notificación Amadori:

«Kitty, desean contactarte por 500 monedas.

Tiempo de respuesta 5 minutos».

—… Te dije que no era buen momento para mandar esa pauta publicitaria. ¡Para qué te doy indicaciones si al fin de cuentas vas a terminar haciendo lo que quieras! ¡No me interesa! Entiendo lo que te dijo Ezequiel, pero yo no aprobé esto… —Adrián caminaba de un lado a otro sosteniendo el celular contra su hombro mientras terminaba de acomodarse la corbata. Su traje era gris, caro y a medida, con zapatos relucientes y el pelo que se había cortado para que pareciera que no se movía ni con un huracán. Parecía una persona hecha de Legos.

Vera bloqueó la pantalla de su móvil, ocultando la notificación por más que su padre ya estuviera en el otro extremo de la cocina, aunque sin quedarse quieto. Manolo, el cocinero que fingía ser italiano, trabajaba apartado sin prestar atención.

—¿Dónde está tu hermano? —Fueron las primeras palabras que le dijo desde que había bajado.

—Debe estar atrasado acomodando su pelo… —Vera respondió mientras tragaba suavemente su cereal de todos los días.

Su padre parecía extremadamente irritado mientras escribía en su celular. Parecía que ella no existiera y lo confirmó cuando sin dirigirle la mirada siguió ordenando papeles en su fino maletín con sus iniciales grabadas en plata.

—Ayer competí… —susurró, mientras las yemas de sus dedos ansiosos golpeaban sobre la mesa.

Su padre se perdió en otra habitación y luego volvió con una carpeta que guardó rápidamente en el maletín.

—Perdón. ¿Qué me dijiste?

—Ayer competí.

Su padre levantó la vista y le sostuvo la mirada, para luego golpear la palma de su mano en la frente, como reflejo de recordar su falta. El estómago de Vera se estrujó con el vacío familiar que nada tenía de extraño.

—Ay, Verita. Perdóname. —Suspiró—. Ayer fue un día difícil. La competencia nos está comiendo los talones.

—No hay problema. No te preocupes. La próxima temporada será…

—Sé que comprendes. Se acercan las elecciones y no podemos retroceder… El próximo estaré, lo prometo.

La miró con una mirada ahora suave y el rostro aparentaba una pena profunda. Aparentaba, porque para Vera ya era indistinguible cuándo su padre decía la verdad o fingía, como lo hacía frente a las cámaras. Ya era un desconocido que llevaba su sangre y, tal vez, esa era la sensación más rara que había experimentado en su vida.

—¡Estoooy! —Pablo apareció con su morral y tanto gel que parecía que su pelo aún estaba bajo el agua.

—¿Vas a salir a la calle así? ¿Acaso estás ciego? —Su padre siempre era duro con él. Todos en la cocina se quedaron en silencio.

—¿Por qué? Se usa así.

Adrián no quería seguir con la conversación y tampoco quería retrasarse, por lo que apretó su mandíbula y no respondió a su pregunta.

—Es tarde, vamos. Que tengas un lindo día, Verita.

Su hermano se acercó a la mesa solo para quitarle la caja de cereales y le hizo una mueca, antes de desaparecer junto a su padre y el sonido de la puerta de entrada cerrándose.

—Sí, papá, me fue bien. Gané. Gracias por preguntar —susurró con tristeza y molestia, lo suficientemente bajo como para que Manolo tampoco la escuchase. De todas maneras, ni Manolo ni cualquier otro trabajador de la casa le prestaba atención. Era como si no existiera. ¿Cómo era posible sentirse aún más sola en su propia casa, el lugar que debería ser su refugio?

Ni siquiera tenía el privilegio de la soledad.

CAPÍTULO 2

TENGO CALOR

—Vi, ¿por qué no vas a la piscina un rato?

Mariana, que un instante atrás estaba alejada hablando con Gia, apareció a su lado.

Vera estaba cómoda en su sillón blanco, leyendo hacía varias horas. A lo lejos escuchaba los gritos y risas de Pablo y sus amigos que se divertían en la gran pileta.

—Solo si quisiera ser carnada fácil…

—Sé que los chicos no son lo más… simpáticos y amorosos que podemos pedir… Pero te puede hacer bien un poco de sol. Estás algo pálida… —Su madre realmente no entendía que ya tenía bastante con tener que soportarlos en el instituto. Pero por suerte la alarma del horno hizo que saliera despedida hacia la cocina.

—Permiso, señora Monet. ¿Tendrá un toallón para prestarme? —Lolo apareció por la puerta corrediza del parque con una mano escondida detrás.

—¡Veraa! ¡Pásale un toallón, por favor! —gritó desde la cocina.

Ella levantó la mirada y se encontró con el amigo de su hermano completamente empapado.

—Oh… Gracias, Monet menor. Eres un sol —le dijo el muchacho cuando la vio caminar hacia él.

Antes de que pudiera responderle ni darse cuenta, recibió el impacto de una bola de barro mojada que ahora se esparcía por toda su blusa. Lolo corría de nuevo con sus amigos, que lo arengaban y se reía. Había sido una emboscada y no podía contener la electricidad cargada de desagrado que corría por su cuerpo. En solo minutos su tarde se había convertido en un infierno.

—Ven aquí. —Gia apareció con un delantal manchado y sudor en la frente. Sin importar que su trabajo fuese en la cocina, agarró el toallón que tenía en su mano y comenzó a limpiarle el barro.

—¿Debo cortarlo en el centro para ponerle el dulce? —Su madre seguía enfocada en la receta de sus bizcochos y preguntaba desde la cocina.

—Cámbiate tranquila, no te preocupes. A ellos les daré los muffins secos y para ti… haré una rica tarta de manzana. Solo para ti —susurró Gia cómplice, con una sonrisa que solo podía hacer que se sintiera mejor.

Miró al frente mientras tomaba nota de lo que decía el profesor acerca del flujo de efectivo y los conceptos básicos de la materia. Nunca hubiera elegido Economía y Finanzas ni aunque viviera mil años, pero Adrián había sido contundente en que debía estudiar una carrera en la que pudiera unirse a él en lo laboral y la había enviado al mejor instituto posible. Por eso no podía darse el lujo de que su promedio bajara ni un céntimo, su padre se enteraría y en el fondo le generaba temor. No a lo que él pudiese hacer, sino a lo que podría pensar de ella.

—¿Tienes apuntes de esta clase? —Alan, que cursaba por segunda vez esta materia, estaba sentado detrás con su cabello color caramelo con reflejos algo desordenado y una postura demasiado impuesta para parecer relajado, pero era como si su estructura tan maciza y su cuerpo musculoso no le permitieran aparentarlo. Una chomba de polo blanca, pantalones marrones y una chaqueta haciendo juego colgaba de su hombro ancho. La clase había terminado y Vera era la única que quedaba en la sala guardando sus cuadernos—. Llegué un poco tarde y no pude…

Era común que le pidiera sus notas.

Vera le tendió su cuaderno sin decir nada.

Con una sonrisa de alivio, Alan sacó fotos a las hojas con anotaciones eternas para guardarlas en su teléfono. No tenían relación ni interacción más que esta. Alan Redori era el hijo de uno de los mayores empresarios de su ciudad y estaba pagando un dineral para que no lo echaran por reprobar la mayoría de sus materias.

—¡Ese es el escudo de Tai! —comentó al cerrar el cuaderno y ver el sticker del gimnasio de taekwondo.

—Sí, entreno ahí.

Ya se encontraba guardando el cuaderno en su mochila, demostrando que estaba dispuesta a retirarse y que no quería seguir hablando, pero Alan, como siempre, parecía querer seguir con la conversación.

—Mi primo entrena ahí… —Las acotaciones seguían sin motivarla, pero él persistía—. Gracias, Vera. Luego te lo compenso.

—No es necesario.

La atención de ella ya estaba en otro lado: Valentín. Se encontraba hablando con una muchacha mientras salían de una clase. Se sentía algo estúpida viéndolo desde lejos, pero parecía no poder evitarlo. Se ruborizó de solo pensar en él y se obligó a guardar los libros en el locker intentando que no se diera cuenta.

—¡Vámonos, Cleta! —gritó Pablo mientras golpeaba su puerta y seguía caminando por el pasillo, riéndose a los gritos junto a Lolo. Se sentían los reyes del lugar.

Vera los siguió por inercia, no sin antes dar una mirada hacia donde había estado parado Valentín para descubrir que ya no estaba allí.

—La mesa diez se está quejando de que las papas están frías… ¿Otra vez?

Era viernes y el bar explotaba de gente, del otro lado de la barra se encontraba Verónica, su tía y dueña del lugar. Un rock algo desafinado sonaba de fondo. Intoxicados de Amor, la banda de su hermano, estaba tocando en el escenario improvisado.

—Dios santo, qué mal suena…

Vera, manteniéndose en silencio, agarró la nueva bandeja llena de platos y tragos con una agilidad que había ganado por la experiencia. Se movió entre las personas, que intentaban hablar o mirar la banda con algo de desaprobación. Si llegara a aparecer la policía en este momento, lo clausurarían por la cantidad de jóvenes que estaban en el local. Tal vez tenía que ver con el hecho de que la línea de edad a la hora de vender alcohol estaba algo desdibujada.

—Otro buñuelo, por favor —pidió una chica, elevando su voz para que supere la música y el humo espeso del lugar.

Como moza era excelente, pero, al igual que en todos los aspectos de su vida, era demasiado exigente. Se apuró a agarrar los vasos y cestas vacías que había dejado el grupo anterior, muerta de calor y algo fastidiada con el ritmo que debía seguir. Su corazón bombeaba lleno de ansiedad y su cabello en media cola estaba tirante, tan tenso como el resto de su cuerpo.

Un ruido desafinado sonó haciendo que acople el parlante principal. Lolo, con su pelo gris brillante recién teñido, le gritaba algo a Pablo, alejándose del micrófono.

¿Estaban peleándose en la mitad de un show?

Valentín tocaba tranquilo, pero con la mirada endurecida, su mandíbula apretada y sus brazos a través del buzo negro parecían tensos. Enzo en el teclado les hacía señas para que parasen.

La gente comenzó a gritar distintas cosas burlándose. Su bandeja estaba repleta y el caos que se desataba terminó por volcar por completo lo que llevaba.

—¡Oye! Te pido…

—¡Ya te atiendo! —contestó a las apuradas, sintiendo el sudor caer por su nuca.

Todo escaló hasta convertirse en un descontrol, como solía pasar con la banda de su hermano. Los gritos crecieron cada vez más, parecería que se golpearían frente a todos los espectadores. Iba a ser una larga noche para ella que, con un movimiento rápido, cortó la electricidad del escenario. Cerró los ojos respirando hondo, sintiendo por un segundo la paz mental. Abrió los ojos y la gente reía y gritaba ante los músicos que no escuchaban que sus instrumentos sonaran. Su tía, un poco más alejada, le hacía ahora señas de aprobación. La jornada siguió un poco más calma. Con la simple excusa de que había habido una falla técnica, el espacio se volvió un poco más amigable para trabajar.

—Ve por ese cigarrillo, yo me encargo de los últimos…

Verónica la entendía. Era media hermana de Adrián y tenían una excelente relación, por más que la familia Monet no parecía querer integrarla por cosas que vivieron en el pasado. A veces, cuando le faltaba personal, Vera venía a ayudarla. Tal vez porque de esa manera tenía oportunidad de moverse entre gente de su edad.

Le tendió el delantal a su tía con una sonrisa de alivio. Caminó prendiendo un cigarrillo, viendo a lo lejos cómo distintos jóvenes estaban charlando en la oscuridad de la calle. La noche estaba fresca pero amable, se acercaba el invierno, así que estas eran las últimas con un poco de calor. La ventisca la relajó, eso o el cigarrillo, que parecía recordarle que la muerte estaba cerca y eso era gratificante para alguien como ella.

Valentín y Enzo, ambos con los instrumentos colgando de sus espaldas, se encontraban al lado de una moto fumando, y al verla le hicieron señas para que se acercara.

Al llegar junto a ellos, sintió el olor a marihuana del humo que despedía Valentín mientras daba una pitada suficientemente larga como para comprender que estaba buscando el mismo efecto que había tenido ella hacía tan solo segundos.

—Fue un desastre. —Enzo recibió el cigarrillo para darle otra pitada. Era de estatura baja, cabello negro y abundante, quijada marcada y a veces podía compararlo con un pequeño mafioso italiano. De hecho, así le decían en el instituto, era casi opuesto a Tivo y solían ser los más unidos del grupo—. ¿Qué dices?

—¿Honestamente? No creo que les hayan prestado tanta atención. —Intentó ayudar—. ¿Y Pablo?

—Se fue lo más rápido posible para no terminar con su puño en la cara de Lolo.

Unos bocinazos sonaron de fondo y los tres vieron cómo Lolo, con su rostro completamente colorado, hacía señas frenéticas con su auto vintage celeste medio destartalado.

—Me iré antes de que decida sacarme de la banda también —se despidió Enzo.

—¿Sacarlo de la banda? ¿Lo sacaron a Pablo?

Valentín miró distraídamente el piso mientras largaba el humo y apagaba el cigarrillo. Vera se sentía algo metiche, él no parecía de humor, pero la pregunta ya se había disparado y necesitaba poner la cabeza en otro lado que no fuesen órdenes de tragos ni snacks de adolescentes gritones.

—Ya no estoy seguro, no le presto atención —comentó con voz profunda, algo ronca, misteriosa. Podría ser un buen lector de audiolibros si quisiera. Sus ojos la inspeccionaron con tranquilidad, casi como si lo hiciera de forma regular. Llevaba unos jeans azul oscuro, una remera negra grande y una chaqueta amplia del mismo color. Él siempre había sido tan misterioso, de palabras justas, aun así, ambos parecían cómodos con el silencio del otro. Siempre lo fue. Para ellos no era necesario llenar las palabras en el aire, más que con humo y el sonido del viento.

—¿Terminaste los exámenes? —La pregunta le salió casi como un salvavidas.

—No, no todavía. ¿Tú?

—Tampoco.

A pesar de todo, cada intercambio hacía que su corazón palpite con fuerza. A veces, Vera se preguntaba qué pensaba él de las cosas. De hecho, no sabía cuál era su manera de pensar de nada: qué libros le gustaban leer o qué solía hacer aparte de la música. Tal vez cuál era su posición política o qué le parecía Adrián como posible candidato. No estaba segura de por qué le importaban esas respuestas, podría ser porque era interesante o el hecho de que era uno de los mejores de sus clases, al igual que ella. Lo consideraba alguien realmente inteligente, pero también distante y encontraba un pequeño vínculo con ella en ese mundo. El silencio era su gran amigo y parecía casi receloso de dejarlo ir.

—¿Es tu nueva moto?

—Lo es. —Miró a Vera con sus ojos que esa noche estaban más grises que celestes—. ¿Quieres que te lleve?

—Todavía no terminó mi turno, debo cerrar el bar.

—Suena agotador.

—La ayudo a mi tía…

—Lo sé. Te vi corriendo de un lado a otro. Deberías anotarte en una maratón luego de esto.

—Los viernes cuando falta el otro mozo es algo desafiante.

Vera dio una pitada, él en respuesta estiró su mano dejándola suspendida con tranquilidad en el espacio entre ambos, le pasó el cigarrillo y lo llevó a sus labios, fumando con suavidad. Había algo en la forma en que se movía, parecía tener el control de todo, como si nada pudiera alterarlo, y eso le generaba confianza.

—Puedo esperarte hasta que termines tu turno…

La tomó por sorpresa.

—No es necesario y… ya sabes… A Pablo no le gustará que nosotros dos…

—¿Que te lleve a tu casa? No sería la primera vez. —Una pequeña sonrisa cargada de picardía apareció en los labios de Valentín, dejando ver un hoyuelo y haciendo que Vera se ponga notablemente nerviosa, casi como si le gustara revolver en una olla que aún hervía.

—Noo… Es que él…

—Tranquila, lo entiendo. No estaba insinuándome.

De repente estaba agitada. Ahora que se daba cuenta, tal vez era la primera vez en mucho tiempo que estaban solos nuevamente, sin ninguna razón para estar hablando.

En medio de su agitación, la vista recorrió el cuerpo de Valentín recordando lo mucho que le gustaba su altura. Era elegante, una altura protectora. La manera en que movía su cuerpo mostraba la comodidad y confianza que genera admiración. Verlo relajado era hipnotizante y magnético.

—No pensé que estuvieras insinuándote. —La vergüenza en su voz hizo que dirija la mirada al piso nuevamente, terminando sus palabras en un suspiro.

—Te conozco, Vera, estoy jugando. No quise ponerte incómoda. —Su sonrisa era compradora, ella estaba lista para poner el efectivo en cualquier cosa que le brindara—. Tienes las mejillas coloradas…

—Tengo calor —respondió rápidamente para que el silencio se instale nuevamente entre ellos.

Valentín aprovechó para verla con sutileza, mientras Vera fumaba lo último que quedaba del cigarrillo en un intento de enfocar su rostro ruborizado en otro lugar.

—Lo veo.

Volvió a levantar la mirada para verlo. Aparecía entre la vergüenza una tensión comprometedora casi mitológica. Él tenía el control de la situación y Vera se lo estaba cediendo. Un juego de poder, un juego al que ambos se habían acostumbrado en algún momento.

El sonido de su celular los interrumpió, él lo agarró y cortó la llamada. Su rostro cambió por completo y ella supo que su encuentro había terminado por hoy.

—Debo irme. Son de Pablo, se los olvidó. —Como vía de escape, Valentín tomó unos palillos del bolso y se los tendió.

La atención de ambos se desvió por unos segundos a dos jóvenes algo gritones y borrachos que salían del bar coreando una canción de cancha.

Vera, ya con los palillos en su mano, se dio vuelta como si fuera un robot, sintiendo que alguien parecía manejarle las piernas. Se encontró intentando caminar de manera desinteresada, pero sus músculos estaban algo tensos, ya sea por el frío o por todo lo que había pasado en los últimos minutos. A diferencia de otras veces, pudo notar la mirada penetrante de Valentín en su espalda.

El sonido del motor de la moto rugió como un trueno, dando una advertencia de la tormenta que se avecinaba, Vera ya estaba dispuesta a cometer una locura por esa lluvia… de nuevo.

—¡CLEEEETA!

Abrió los ojos de golpe, se encontraba en el centro de su cama Queen, llevaba lencería negra con una bata de seda del mismo color a medio abrir. Un chocolate que varias horas atrás era líquido, ahora era un pegote en su vientre simulando un cuadro abstracto en su piel. Frente a ella, el celular todavía estaba enganchado en el trípode.

—Mierda —susurró para sus adentros, mientras con torpeza comenzaba a guardar cualquier accesorio, plumas sintéticas, velas, el mundo de kit. Los golpes en su puerta no tardaron en llegar alterando aún más su sistema.

—¡Veraaa, te estoy escuchando! Necesito mis palos para ensayar —gritó Pablo, mientras forcejeaba el picaporte provocando que el corazón de Vera bombeara con fuerza mientras pasaba una remera grande por su cuello para tapar su cuerpo semidesnudo, sin importar el chocolate que se escurría casi como sangre por sus muslos. Con rapidez, ocultó el trípode debajo de la cama sin importar que su celular quedara enganchado y se quitó la peluca para tirarla en la otra punta del cuarto.

—Cleeeee…

—¡¿Qué?! —Abrió la puerta de golpe, simulando fastidio por haberle cortado su tan preciado sueño.

Pablo achicó sus ojos, mirándola fijo, como si sospechara, y su estómago dio un vuelco.

—¿Por qué tardaste tanto? —Miró por arriba de su hombro, su voz aguda demostraba su penetrante inquietud—. ¿Estás sola?

—Estaba durmiendo, como lo hace la gente normal un fin de semana.

—A ver… —La corrió bruscamente a un costado viendo el cuarto, como si tuviera vista de rayos X, los ojos de Vera se detuvieron en pánico al ver la pequeña correa azul Francia caída entre el acolchado blanco cerca del respaldo.

—¡PALILLOS! —exclamó rápidamente, agarrando los palos de la alfombra rosada para apoyarlos en la espalda de Pablo, así se daría vuelta y dejaría de escudriñar su cuarto.

—¡Auch! ¡Tranquila!

—Podría ser baterista con este ritmo —bromeó agitada en un exceso de energía que provenía de los nervios—. Tengo que ponerme a estudiar —remató y lo empujó puertas afuera.

—Espera un segundo… —Caminó lentamente hacia uno de los rincones donde estaba la cómoda grande con fotos familiares y pequeñas decoraciones. La ansiedad en el cuerpo de Vera era ya desbordante y estaba por entrar en crisis.

—Siempre tienes todo tan ordenado. —Con un movimiento de mano tiró algunas fotos y libros, como si eso le diera control sobre las cosas de su hermana. Con tono humorístico, pero sin dejar esa violencia que lo caracterizaba, la aturdió con un grito exagerado para luego salir corriendo.

Al cerrar la puerta, el corazón de Vera pareció volver a su lugar.

Largó un suspiro de alivio y buscó el celular bajo la cama. La aplicación rojiza de Amadori mostraba un monto de dinero nuevo. Lentamente se recostó de espaldas en la alfombra, tomando la peluca rojiza para peinarla con sus dedos como si fuera un mantra que la relajaba. Poner las cosas en orden la hacía sentirse más tranquila.

Eso estuvo cerca, muy cerca.

Pía fumaba un cigarrillo mientras miraba un programa de talentos en la televisión. El antiguo televisor era el primero que había comprado la abuela y todavía lo seguían teniendo en la sala principal. Apenas se veía algo a través de la pantalla con colores saturados. El sonido era chillón, pero no parecía importarle. Estaba compenetrada.

—¿Acaso viste eso? Me gustaría tener un grado de talento para hacer esas cosas. —Largó el humo con algo de frustración y admiración.

—¿Para hablar a través de un muñeco? —Un poco más lejos estaba Vera frente a la mesa del comedor, releyendo una novela romántica de las tantas que ya había leído. Se había forzado a no estar con los apuntes, ya que entendía que debía tener momentos recreativos, por más que los libros le duraran un suspiro.

—¿Crees que sería buena? Podría ganar buen dinero, soy de aprender fácil. —Ahora la miraba dada vuelta con ojos grandes desde el sillón verde algo desgastado.

—¿Ser ventrílocua?

—No. No sé si eso… —Se distrajo mirando la televisión nuevamente—. Tal vez algo como bailar o cantar…

—¿Qué pasó con las clases de maquillaje?

—Sale mucho dinero y mis padres no quieren cooperar. A todo esto… ¿cómo te fue ayer en el evento de polo? ¿Chicos lindos?

—No vi a nadie, solo acompañé a Adrián por un rato que fue a hablar con algunas personas… Nada en especial.

—Qué raro tú sin ver a nadie…

Solía ir a eventos caros y aburridos siendo una compañía temporal. Tal vez esa era la única manera de pasar algo de tiempo con su padre.

—¿Qué hay del negocio de tus padres?

—No quiero atender un kiosco… Quiero ser famosa.

—Es un almacén… —corrigió Vera, volviendo a concentrar su mirada en la novela. Esta conversación era común. La búsqueda de algo que apasione a su amiga era interminable—. Sé que te lo dije el otro día, pero… ¿por qué no evalúas la posibilidad de volver a trabajar con Angie?

—Angie es un sargento, por una vez en nuestra vida estamos bien. No quiero terminar sin trabajo y encima soltera… No puede ser tan difícil ser famosa en esta ciudad. ¡Gané un concurso de belleza!

—Cuando tenías doce…

Pía era de esas mujeres exóticas, y por consiguiente atractiva. Tenía ojos redondos, boca grande, nariz respingada y un cuerpo con silueta de reloj de arena que acentuaba aún más con remeras de tirantes y faldas. Vera no solía ver mujeres vestidas así por donde vivía, no estaba segura si alguna vez siquiera se había vestido con algo parecido, tan solo el pensamiento de una imagen con una minifalda la aterraba. Su cabello largo, que poco cuidaba y podía ser una publicidad del mejor shampoo, era castaño con ondas naturales. Ella era el ejemplo perfecto de una persona ideal para encantar hasta a una serpiente sin siquiera intentarlo, y eso la hacía aún más llamativa.

—Podrías hablar con tu tío, ese que conoce al de la agencia de modelos…

—Para ser modelo hay que dejar de comer, y yo quiero comer.

—Esa es una mirada anticuada, pregúntale… Seguramente te haría famosa.

—Quiero ser famosa rápido, sin tener que hacer mucho…

Se conocían hacía más de una década y, como dúo, lo más llamativo era que funcionaban como opuestos complementarios. Pía era tres años más grande, un alma libre, atolondrada e histriónica. Vera, en cambio, era reservada, controlada y silenciosa. Ninguna de las dos tenía grandes cantidades de amigos y eso las había convertido casi en hermanas.

—¡ADRIÁN! —El grito de su amiga hizo que Vera se sobresaltara y levantara la vista—. Qué guaaapo.

Su padre aparecía en la televisión desteñida. El spot publicitario de su campaña en traje azul marino y hablándole a la cámara con una sonrisa, con una seguridad que parecía que pararía hasta al mismísimo desgaste climático.

—¡El país nos necesita! ¡Nuestro país necesita soñar! Vota por Monet y juntos vamos a incendiar las mentiras. ¡Todo por los sueños! —finalizó su discurso con una sonrisa amplia.

—¡Yo te voto! ¡Sugaar Adrianzote! —gritó divertida todavía frente a la televisión—. ¿No puedo trabajar para ti? Podrías pagarme un sueldo…

Un olor a bizcocho invadió todo el espacio robando la atención de Vera por unos segundos.

—¿Sueldo de amiga? —Cerró el libro dando por finalizada su lectura. Haber visto a su padre en la televisión era algo que le generaba una molestia desmoralizante en su estómago.

—Niñas… —La madre de su amiga apareció por la cocina con un plato lleno de masas caseras que, con el vapor suave que desprendían, delataban su reciente salida del horno.

—Gracias Gia.

Gia era la versión de Pía luego de varios años, cigarrillos sin fin y una vida algo descontrolada. Había sido bailarina en distintos bares en su época de gloria. Según ella, todo el mundo se desesperaba por ir a verla y ganaba grandes sumas de dinero. Esos días terminaron por un novio celoso que le disparó en la pierna pensando que le había sido infiel, en una relación que nunca tuvieron… Tan solo se habían acostado una vez. Pareció suficiente para que el hombre se obsesionara por completo. Luego de que se diera a la fuga y ella quedara en el piso a mitad de su performance en un gran charco de sangre, todo cambió.

—Les hice un café exquisito. —Se perdió de manera lenta por la cocina. Su caminata era algo tosca, pero, aun así, no perdía esa manera de moverse como si flotara por el espacio.

—¡No me parece mal un sueldo de amiga! —siguió de forma burlona Pía acercándose a la mesa y apoyando sus antebrazos mientras clavaba la vista en las masitas como un niño a sus juguetes y viendo cuál sería la elegida.

—No y para nada incómodo…

—¡Oh, vamos! Soy la que te lleva de fiesta, te hace conocer gente, vivir nuevas experiencias y hasta te escucho llorar…

—No salgo a fiestas, no conozco a nadie más que a ti, no salgo de mi casa y no lloro.

Su amiga bufó dramáticamente dejándose caer en la silla.

—Eres muy buena chica, Vera…

—Gia, esto está delicioso. —A veces disfrutaba de pasar tiempo en esa casa, porque tenía un ambiente maternal que solía extrañar en su propio hogar.

—Me alegro, niñas —contestó relajada, mientras se sentaba un poco más lejos, en uno de los sillones individuales con un tapizado floral algo antiguo, a chequear su celular y acariciar a Coty, su perro blanco y suave.

—Gia, ¿no te parece una buena idea que Vera me dé un sueldo?

—Me parece que tendría que ser al revés. —Se burló sin quitar su mirada del celular, mientras escribía con sus uñas acrílicas cuadradas de un rosa chillón.

—¿Se lo pagarías tú? Porque yo no tengo ingresos. A todo esto… —Dobló la apuesta dirigiéndose nuevamente a su amiga mientras agarraba otra masita—: Lo que no entiendo es por qué no le pides a tu padre más dinero para pagar tus cosas… Trabajas en ese bar apestoso.

—Porque, aunque no me creas, ¡no tengo dinero, Pía! Mi tía me da flexibilidad para ir cuando me necesita y de paso gano algo de dinero…

—Sabes que te quiero y no pretendo que esto suene mal… Pero realmente no vuelvas a repetir eso, es una falta de respeto. Tu familia es de las más ricas del país…

—Sí. Pero mi padre es el tipo más difícil de la ciudad.

Gia bufó de fondo, poniéndose de pie con algo de dificultad. Cuando se mencionaban cosas de Adrián, ella parecía molestarse.

El celular de Vera se iluminó.

Notificación Chat:

Rodo Estrellas:

«Hoy llegaré tarde. Te espero en la mesa nueve».

—Cariño, no sé cómo aguantas a mi hija a estas alturas —acotó mientras agarraba una de las masitas y el olor floral de su perfume revoloteaba por el ambiente—. Podrías intentar buscar un trabajo y dejar de insistirle a tu amiga con estupideces, Pía. O, mejor aún… ve con tu padre al almacén, le vendría bien una ayuda.

Aprovechando la discusión que comenzaba entre madre e hija, borró la notificación de su celular. No quería que nadie se enterara de ese mensaje.

—Que noooo. No quiero trabajar ahí…

Pía sentía que nadie entendía su lado artístico. Simplemente quería ser famosa, como si eso fuera una profesión. Licenciada en fama.

Su madre se fue hacia la cocina sin olvidar dejar en claro que no entendía su posición. Gia, luego de ese trágico accidente, se volcó por completo a la cocina. Era el único espacio donde no podían verla. Quería estar lejos de todos luego de lo ocurrido y la entrada de dinero comenzó a ser buena. De hecho, mucho mejor que cuando era bailarina. De a poco empezó a trabajar como asistente de cocineros, para luego ser cocinera en jefe, pero la pierna comenzó a ser un problema al estar tanto tiempo soportando de pie las largas jornadas. Así que se refugió en su pequeña cocina y comenzó a cocinar todo tipo de panificados con las recetas que le había dejado su madre. Los vendía donde podía y al parecer todo lo que hacía se volvía furor. Su mano cocinera era un don, eso lo había repetido Mariana por mucho tiempo. A los años conoció al padre de Pía, Hernán. Un hombre atento y con la cabeza de un emprendedor. Juntos abrieron un pequeño local cerca de su casa y allí estaban todavía. Se encargaba de hacer las masas, los panes y los budines, que era de las cosas que más se vendían en el almacén, y su esposo se mantenía dirigiendo el negocio.

Vera le dio un bocado a una de las masas de vainilla, sintiendo cómo se deshacía en su boca. No había comido nada a lo largo del día más que el bol de yogur por la mañana.

—¿Qué harás para tu cumpleaños? —preguntó Pía frente a ella.

Se había olvidado por completo de que se acercaba esa fecha.

—Pensé que podríamos ir al cine…

—Abbuuuurriiiidoooo —se quejó mientras masticaba—. ¿Y si vamos a un bar? Recuerda que tienes que repartir besos en tu cumpleaños.

Pía tenía la teoría de que en tu cumpleaños debías besar a alguien para tener suerte durante todo el año. Se había logrado zafar desde que la conocía y hasta le había mentido, pero luego se había dado cuenta. Sabía que este año iba a ser difícil escapar de esa tradición.

—Es una hipótesis tonta, años viviendo sin hacerla y…

—… Y mira cómo te fue.

Ambas se miraron fijo haciendo competencia de miradas. Sabía que su amiga estaba intentando llevarla a experiencias nuevas, pero no estaba dispuesta a exponerse ante otros chicos de su edad, y menos a besar a uno. No había tenido buenas experiencias en el instituto y pensaba que en la universidad sería distinto, que claramente lo fue y prácticamente era invisible, como en todos los demás lugares a medida que crecía. A diferencia de la gente de su edad que querían llamar la atención por todo, se sentía mejor simplemente quedándose en las sombras. Por lo menos no era un blanco de burlas como lo había sido en su adolescencia y eso ya le bastaba.

—Como digas, no entraré en un debate contigo, cabezona. Si quieres festejar tu cumpleaños como venimos festejando todos los demás… bien por ti. Llegarás virgen al matrimonio. La monja Monet… Te empezarán a decir así.

—¿Quién me diría así? ¿Eres mi amiga o mi enemiga?

Ambas sonrieron a la par. La crueldad de Pía siempre salía a la luz, pero era un sostén único. Un defecto no podía pesar tanto.

—Sooooy ambas. —Se estiró en el sillón, dejándose caer con pesadez. En la televisión volvía a aparecer el spot presidencial de Adrián—. ¿Sabes? A veces pienso que me gustaría haber nacido en tu casa, sin tener que estar preocupada por el dinero…

—Pía, no es bonito lo que estás diciendo… —Gia apareció desde la cocina y la miró tajante desde el marco de la puerta.

—¡No significa que no te ame, mamá! Es un simple pensamiento. ¿No sería nuestra vida más fácil con montones de dinero?

—Puede ser… El dinero puede darte libertad, pero el apellido te la quita.

—¿Cómo puede ser? Justifique su respuesta, monja Monet. —Su amiga se incorporó en el sillón prestándole atención, al igual que Gia que se mantenía un poco más al margen.

—Poder decidir entre ser ventrílocua o simplemente atender un almacén. Eso también es libertad y yo no la tengo. Supe que tenía que dedicarme a estudiar desde muy pequeña y no tuve espacio para elegir. —Su voz cada vez era más baja, más suave. Se convirtió en un susurro mientras masticaba una de las galletas totalmente abstraída, como si estuviera hablando del clima o algo sin importancia.

—Puedes ser lo que quieras, cariño. Nosotros te apoyaremos. —Gia sonrío conteniendo la pena en su mirada.

—¡De hecho creo que serías una excelente ventrílocua! Eres buena moviendo poco la boca… —Pía se burló, señalándola, como si hubiese descubierto una maravilla, y provocando una sonrisa en Vera.

Se sentía cómoda con ellas. Eran como primas perdidas de un pueblo lejano. Era tal vez la suavidad y la calidez del mundo femenino, que le estaba haciendo falta entre tanta rigidez.

CAPÍTULO 3

KIT, LA FEMME FATALE

—Un poco más al costado, Vi. —Su madre la hacía posar con una nueva cámara analógica que había comprado. Era uno de los tantos hobbies que buscaba tener.

—No sé si me siento cómoda estando frente a la cámara. Debo ir a estudiar…

—Cariño, con ese rostro tendrías que estar frente a todas las cámaras. Solo me tomará un momento más.

Vera intentó ocultar el brote de vergüenza ante el cumplido de su madre. Normalmente la llenaba de lindas palabras que le costaba mucho creer.

—¿Roxi? —Adrián apareció con un traje gris. Se notaba el cansancio alrededor de sus ojos y en su mandíbula tensa.

—Roxi no está, es su semana de vacaciones, ¿recuerdas? —Su madre siguió sacando fotos y disparando flashes hacia su hija.

—¿Podrás preparar unos cafés y subirlos al despacho? Estoy reunido.

—Claro.

—Ummm mejor… —Su padre dudó.

—Té de canela —dijo Mariana para luego regalarle una sonrisa.

Los ojos de él se iluminaron un momento, como si el cansancio y las preocupaciones hubieran desaparecido por un segundo. Así era su conexión: real, dulce y compañera.

—Te amo.

Fue todo lo que dijo antes de retirarse.

Su madre sacó una última foto y dejó la cámara.

—Los hombres son fáciles. Es solo cuestión de conocer algún que otro detalle y ya piensan que les lees la mente.

Mariana se movió por la sala hasta perderse en la cocina y preparar las infusiones.

Vera volvía a la mesa del comedor donde sus apuntes y libros la esperaban. Tal vez era demasiado estudio para un examen de Química, pero mantenerse con la nota más alta de su clase no era pan comido. Le era tan fácil estudiar, recordar cosas, que parecía no sentirse satisfecha.

Un golpe seco sonó llamando su atención y corrió hacia la cocina. Su madre estaba en el piso.

—¿¡Mamá!?

Mariana se incorporaba con lentitud. Tenía el rostro cargado de confusión y dolor por el golpe en su cabeza. Nadie sabía que esa era la punta del iceberg que se vendría, como si el golpe fuera la pequeña luz roja de un explosivo que comenzaba a construirse en el interior de su hogar.

—Cuando Tamara haga consultas, miren directo a cámara. Por favor —indicó la productora que parecía no haber dormido los últimos días.

Los focos enormes que rodeaban el living iluminaban todo como si fueran a grabar una de las mejores películas de Hollywood.

El sillón blanco hecho a medida, traído directo desde algún lugar de Asia, brillaba con fuerza. Por un momento recordó a su madre vomitándolo todo. Tocó la fibra con la palma de su mano: no quedaba registro de ese momento. Recordaba a su padre refregando la tela por varias horas a medianoche para que su madre no sintiera que había estropeado la pieza más valiosa y favorita de su esposo. Todos habían pensado que era una simple falla estomacal, pero en realidad era uno de los tantos acontecimientos que fueron demostrando la crudeza y la fragilidad de la vida. Le parecía tan lejano que se sentía una eternidad, una vida de diferencia.

Un asistente de producción le acomodaba el cabello a un Adrián impoluto, sentado en medio de sus dos hijos. Hacía rato que no se movía, solo miraba a su alrededor y contestaba cuando era necesario, como un robot listo para lo que fue programado.

—Me prometiste que llegaría a mi ensayo… —Pablo estaba molesto, inquieto y algo irritado. Las cámaras no eran lo suyo, tenía un ensayo importante con la banda y llegaría tarde.

—Estas cosas se atrasan, Pablo. Ahora te toca estar aquí y esto es más importante que tu hobby. —Las palabras eran duras, directas y algo cortantes para el corazón ya dolorosamente dormido de Pablo. Su padre se enfocó en observar las hojas de su discurso.

Los focos generaban mucho calor y a Vera le hizo acordar a una tarde de verano. Observó su living como si fuera la primera vez que estaba allí, centró su atención en cualquier cosa que no le diera ansiedad. Su mirada fue al cuadro que colgaba arriba de la chimenea, los cuatro posando con grandes sonrisas. Se preguntó si habrían felicitado al artista por la alegría genuina que había puesto en el ambiente de esa imagen.

—Vera. —Frente a ella apareció la productora con un rodete en el cabello y pilas de hojas en sus manos. Junto con el maquillador comenzaron a retocar su rostro mientras intentaba mantenerse quieta—. La entrevistadora quiere hacerte algunas preguntas.

—¿A mí?

—Y… no me las harán a mí, soy el hippie mal visto de esta familia. —Pablo sonaba enojado con su clásico humor.

—Pablo, basta —susurró Adrián, con un tono que hubiese hecho que cualquiera del lugar se callara.

—¿Estás cómoda con eso? —volvió a preguntar la productora.

Solo pudo asentir, quería que todo ocurriera lo más rápido posible para ir a encerrarse en su cuarto y seguir leyendo algo que la alejara de todo esto.

—Serán preguntas simples, como qué se siente tener un padre que será el futuro presidente, cómo fue la niñez de ustedes… Solo contesta de forma breve, amable y clara. Nada emocional. Lo mejor en estas instancias es mantenernos correctos y casi neutrales —dijo mirándola fijo—. Y Vera, si puedes, por favor, menciona el caso de la fábrica.

—¿Qué hago si no me preguntan sobre eso?

—Tú solo agrégalo, es lo que a la mayoría le interesa.

Asintió poniéndose el pequeño chip en la oreja, que le permitiría escuchar a la entrevistadora que se encontraba en el set de su programa en vivo. En el living había alrededor de diez personas en movimiento, una gran cámara apuntaba a la familia y un micrófono colgaba de un palo un poco más arriba. Al costado, una pantalla reflejaba la imagen de lo que tomaba la cámara. Tres personas sentadas en el sillón. Una familia de tres, que en algún momento fueron cuatro.

Vera sentía sus manos sudadas, las puso en su regazo tocando la tela de la falda tableada blanca. Tenía una camisa del mismo color, un chaleco beige y zapatillas a juego con el resto del outfit. Casi todo en su fachada decía niña bien, niña tranquila, niña pura. Sabía que no era buena frente a las cámaras, todo esto le generaba ansiedad, la estaban viendo y ella no quería ser vista.

La entrevista comenzó y Adrián la lideraba con agilidad y experiencia, algo que su hija siempre había admirado: la manera de poder cambiar el chip de la realidad para hablar directo a una cámara; sus formas eran tan amables y correctas que era envidiable… hasta creíble.

—… Mi siguiente pregunta es para tu hija menor, Vera…

Vera levantó el mentón y clavó las uñas en sus palmas intentando mantener el control: todos los ojos estaban puestos en ella. Valentín se movía lentamente entre la gente del staff, con sus ojos atentos y los brazos cruzados, hasta que decidió apoyarse en una de las grandes columnas. Quería ver de cerca el circo armado.

Adrián le dio un pequeño golpeteo en la rodilla a su hija que no había emitido palabra alguna y todos estaban esperando.

—Lo lamento, no tengo tan buena conexión… La escucho —respondió con la voz algo temblorosa.

—… Vera, ¿qué sientes ante la posibilidad de que tu padre sea el próximo presidente de nuestro país?

Vera aclaró su garganta, evitó la mirada de su padre que estaba fija en ella, como si la estuviera analizando. Era crucial lo que contestara, en el fondo tal vez hasta se estaba jugando su amor paternal.

—Es un orgullo para toda mi familia. Adrián, mmi padre, es un líder nato que se ha preparado para este momento toda su vida, es por lo que respira. Si lleva adelante el país como llevó a mi familia, no hay dudas de que hará un gran trabajo. —Su voz sonó clara, directa y limpia, pero fue bajando la firmeza cuando llegó al final de la frase. Como si se tratara de un discurso con muchísima preparación previa, como si fuera una maestra de la interpretación. Adrián asintió lentamente para luego sonreír a cámara.

—… Estupen…

—¡También! —interrumpió—. Creo que para la gente que ha perdido a sus seres queridos en el horrible accidente de la fábrica, tener a… alguien como mi padre para defenderlos… —Le faltaba el aire—. Es maravilloso —finalizó casi como si eso hubiera sido una maratón. La mano del padre se posó en su hombro en un intento de calmarla.

—Que grandioso que tus propios hijos hablen así de ti, Adrián. Se nota que eres un gran padre… Pablo, la siguiente pregunta es para ti.

El silencio llenó la sala y Adrián mantenía su rostro relajado. Pero las manos, ahora en su regazo, estaban cada vez más tensas.

—¿A mí? Claro. —Su hermano estaba nervioso, no era su fuerte hablar frente a cámara y a lo largo de la vida su padre lo había hecho sentir un sapo de otro pozo. No era su hijo ideal y parecía demostrarlo cada día de su vida. Un paso en falso y se iba a la hoguera.

—¿Cómo ha sido atravesar la muerte de tu madre el verano pasado? Debe ser doloroso ver cómo una persona tan importante se desvanece frente a tus ojos… Estoy segura de que eso y la campaña política de tu padre pudieron haber sido circunstancias de mucho estrés para toda la familia… ¿Crees que, tal vez, sin todo el circo político, tu madre hubiese estado más tranquila para atravesar su enfermedad?

La productora hablaba con alguien alejada del resto, parecía estar perdiendo la cabeza. Esta pregunta no estaba autorizada y era un tema sumamente delicado como para tocarlo de esta manera. Adrián había sido claro en no querer hablar sobre Mariana, él casi nunca hablaba de ella.

—Bueno… mi madre… Ella es… era… —comenzó enderezándose.

No solo era poco habilidoso hablando frente a las cámaras, sino que todavía no procesaba del todo la muerte de su madre. Era un tema dolorosamente fresco para los tres.

—… Ella… —volvió a intentar.

Adrián sonrió, poniendo una mano en el hombro de Pablo en un signo de acompañamiento, pero parecía más bien una advertencia. Todo era silencio.

—Tómate tu tiempo, Pablo, sé que esto es difícil para ti. ¿Crees que tu padre está acompañándolos en este momento de manera adecuada? Digo, un presidente puede ser bueno si es un excelente padre.

—Yo… ¿creo que no? Él tiene sus responsabilidades…

Vera sintió un escalofrío recorrer su espina dorsal. Estaba equivocándose de respuesta.

—… Mi madre todavía es un tema sensible para nosotros, pudimos afrontarlo como familia, estamos haciendo lo que podemos. —La voz de Vera sonó clara, suficientemente alta como para interrumpir el balbuceo de su hermano.

—… Y que sea un tema que quede todavía en lo más íntimo de nosotros. Mariana estaría contenta de vernos tan unidos —finalizó su padre con suavidad para luego pasar cada mano por los hombros de sus hijos y acercarlos en un abrazo algo forzado.

Hacía un año que no los abrazaba. El contacto con él se hacía de lo más extraño, pero para las personas que los veían por la televisión, esto pasaría de largo.

—Muchas gracias, familia Monet, nos encantó saber un poco más de su intimidad. Volvemos al estudio…

—¡Gracias a ustedes, vamos por un país mejor! —finalizó saludando con una sonrisa de oreja a oreja.

—¡Estamos fuera del aire! —gritó la productora y la sonrisa de Adrián se borró instantáneamente—. ¡Lo lamento tanto!

Se notaba lo apenada que estaba, el sudor brillaba en su frente y su cabello algo despeinado denotaba que la mujer estaba haciendo lo que podía. Adrián se puso de pie con violencia.

—¡¿Acaso no puedes formular una sola oración como una persona normal?! —El grito era simple y directo para un Pablo que ahora se achicaba levemente. Sus ojos sabían lo que venía. Todo era silencio—. ¡Contesta!

—Lo lamento, yo no… Me puse en blanco. —No pudo seguir diciendo nada, porque de un solo movimiento recibió un cachetazo seco en su mejilla. La máscara se había caído y no corría ni una mosca. Todo estaba completamente petrificado, como si hubiese pasado un monstruo helado.

—Eres un hombre, actúa como uno de una vez —finalizó—. Acompáñame a mi despacho, por favor —pidió ahora a la productora, para perderse entre una de las puertas.

Pablo, humillado, con las mejillas enrojecidas y ojos aguados, caminó hacia las escaleras que llevaban al piso de arriba.

Vera se sentía con náuseas. Un pitido en sus oídos se hacía notar cada vez más. Se puso de pie sin importarle las miradas curiosas del staff y sus piernas se movieron con firmeza.

El aire fresco de las calles del country la golpeó de frente. La luz del atardecer era algo azulada, fría, brindando un aspecto casi cinematográfico. Era un lugar tan exclusivo que parecía que estuviera completamente sola en medio de una microciudad armada para unos pocos. Casas tan grandes para familias tan pequeñas. Luego de unos minutos, cuando sintió sus pulmones llenarse por fin, frenó dando unas bocanadas de aire. Su cuerpo no paraba de temblar, su mente le gritaba tortuosamente cosas inentendibles. Cerró sus ojos en un intento de encontrar una herramienta para calmarse.

—Vera… —Una voz sonó ronca a sus espaldas.

Se quedó helada por unos segundos, para luego abrir los ojos y darse vuelta.

—Eso fue un desastre, ¿cierto? —Sonaba desesperada.

—Fue… algo… difícil. —Valentín sacó con lentitud un cigarrillo, lo encendió y estiró su mano pasándoselo.

—No puedo fumar acá…

—Estamos lo suficientemente lejos como para que te vean.

Casi como si se tratara de una orden, lo agarró y le dio una larga pitada por un segundo, olvidándose de lo que la angustiaba. Largó con suavidad el humo, viendo cómo se perdía en el aire.

—No era necesario que me siguieras.

—Eres la única Monet que no se encerró en cuatro paredes.

Se lo notaba apenado por lo que había sucedido. Por más que estuviera completamente alejado de ese mundo, podía empatizar imaginariamente con la idea de hablar de algo tan doloroso frente a millones de personas que podrían juzgar lo que quisieran.

—Te juro… ¡Estos tipos son... tan…! —Caminó de un lado al otro—. Tan… —Estaba buscando culpables y la prensa era su principal enemigo. Algo en su pecho se agitaba con ansiedad. Una emoción que tardó poco en descifrar. Era ira. Estaba furiosa—. No.

—¿Qué? —arengó Tivo, con las manos en los bolsillos de su pantalón.

—Es que no…

—Nadie te escucha aquí.

—No está bien insultar... —repitió lo que le habían repetido casi toda su infancia.

—¿Qué? ¿Va a venir el sacerdote a darte nalgadas? Dilo. —La mirada de Valentín era dura, casi como si le estuviera intentando darle valor para hacerlo.

—Tontos.

—Sé que tienes más… —sugirió, con sus ojos relajados y el mentón levemente alto. Parecía que la voz de Valentín era el permiso perfecto para que se expresara, como si le diera el poder en una estructura que le permitía sentirse libre.

—Son todos unos… estúpidos. —Volvió a dar una pitada, para luego largar de golpe el humo—. Son… son idiotas. Eso son. ¡Idiotas! —Fue un grito medido, pero lleno de enojo. Sus mejillas coloradas contrastaban con la palidez de su piel.

Le ofreció el cigarrillo que, con una pequeña sonrisa, Valentín tomó para darle una pitada con calma, manteniéndose atento a qué haría ella.

Vera se sentía mejor. Por lo menos no le había quedado el insulto atorado en la garganta como solía estar acostumbrada. Respiró hondo nuevamente intentando volver a su eje.

—Fue una buena salvada —le dijo, largando el humo, sin saber que a ella le machacaba la idea de no haber podido ayudar a Pablo del golpe. Ella nunca había podido salvarlo de eso.

—No, solo le traje más problemas…

Parecía no poder ver lo positivo.

—Si no intervenías, es probable que todo hubiese sido peor.

Ambos se miraron. Él le tendió el cigarrillo que ella aceptó sin dudar. En ese intercambio, sus dedos se rozaron por tan solo un microsegundo. Fue suficiente para que Vera sintiera una pequeña descarga eléctrica atravesar su cuerpo.

—A Pablo no le gusta hablar de mi madre…

—¿Y a ti?

—No lo sé… —La respuesta fue vaga, pero sincera. La mayoría del tiempo no lograba descifrar sus emociones, casi como si no supiera realmente cómo detectarlas. Todo era caótico en su mente.

—¿Quieres venir al ensayo? Te ayudará a desconectar, estar afuera un rato…

Lo miró algo sorprendida, no esperaba ser invitada. Normalmente no solían invitarla a verlos, salvo que quedara atrapada en el auto de su hermano. Los ojos de Valentín brillaban de una forma extraña con la luz del atardecer atravesándolos. Era como si en esa mirada se escondiera su alma, en movimiento, incesante.

—Estuve fuera todo el día…

—Me refiero a salir un rato de esto. —Indicó abriendo sus brazos, haciendo hincapié en las casas lujosas—. Vamos a embarrarnos un rato al bar, princesa de Planck.

Sonrió, hacía mucho no escuchaba ese apodo. Le interesaba pasar más tiempo con él, pero no estaba dispuesta a vivir otra escena violenta y menos de parte de los amigos de Pablo.

—Tengo que estudiar.

Ambos se miraron por unos segundos. Él estaba buscando cómo hacer para retenerla un rato más y Vera quería invitarlo a quedarse un rato charlando como en los viejos tiempos, como si eso le trajera esa tranquilidad que tanto quería volver a sentir. Deseaba un poco de protección entre tanto lío.

El celular de Valentín vibró. Sabía que era su hermano diciéndole al amigo que ya estaba listo.

Ambos caminaron de nuevo a la casa, el frío era evidente y Pablo ya estaba dentro de su auto tocando escandalosamente la bocina, casi como un himno de descarga por lo que acababa de ocurrir.

Valentín y Vera se separaron sin mirarse ni decirse una palabra más, como si nada hubiera pasado. Como si no estuvieran volviendo a formar un vínculo del que les iba a costar mucho volver a salir.

El vestido negro se ajustaba a sus curvas como si fuera hecho a medida. El cabello rojizo caía por sus hombros de manera delicada, remarcando el rostro con un maquillaje calculado que resaltaba sus facciones. Le daba un porte de peligrosa.

—Kit, ¿otro trago? —preguntó el mozo, haciendo referencia a su vaso ahora vacío.

Ella asintió.

—Agua y limón será —afirmó antes de regalarle un guiño e irse a buscar la bebida.

Observó el contacto de Rodolfo. Había mencionado con anticipación que estaba algo atrasado. Así que allí estaba Vera, como Kit, su versión sensual y libre. Sentada en un box alejado, en el bar de estrellas viendo los shows de strippers que pasaban por el escenario. La temática cambiaba dependiendo del día. Algo similar a lo que hacía ella en Amadori. Aun así, nunca había tenido un encuentro los fines de semana.

—¡Lo lamento tanto, hermosa! —Rodo apareció con la respiración agitada.

Llevaba la clásica camisa negra algo desarreglada, con algo de sudor, como si hubiese corrido escaleras arriba. Le dio un beso en la mejilla y se sentó en el sillón que estaba enfrente.

—Estoy con algunos temas laborales y no me pude liberar a tiempo.

—Tranquilo, me han atendido bien, como siempre. —Su tono de voz era suave, rasposo, como si Kit se apoderara por completo de ella y se convirtiera en una mujer tan atractiva y cautelosa como una pantera.

El mozo no tardó en aparecer con el vaso ya pedido y el whisky cotidiano de su compañero.

—¿Cómo has estado? —Sus encuentros siempre comenzaban con ella haciendo esa pregunta, pero en este caso, Rodo le dio una pequeña sonrisa y la observó poniéndose los anteojos como si quisiera verla mejor.

—Dios me libre, ese vestido… Ponte de pie, déjame verte.

Se puso de pie, sonriente, y caminó unos pasos ágiles como una gacela, con sus tacones moviendo la cadera con un leve vaivén en cada paso. Era maestra de la seducción y no solo la mirada de Rodo estaba en ella. Cualquier persona que estuviera cerca de Kit automáticamente sería llevada a su telaraña.

—Eres espectacular. —Suspiró el hombre viéndola volver a su lugar.

—Ya, no vengo a esto y no nos queda tanto tiempo.

—Claro que vienes a esto, a que te vea y te diga que eres la mujer más sensual que vi en mi vida. —Las palabras seguras de Rodolfo le electrificaron el cuerpo. No solía recibir elogios. Solo los recibía cuando era Kit, y este era su combustible, su droga. Atención y deseo. Algo que Vera nunca podría entender.

—Sabes a qué me refiero.

Él asintió para luego darle un sorbo a su bebida y empezar a hablar. Comenzó con lo que ocurría en su trabajo, los quehaceres en su casa, y prosiguió con el divorcio próximo con su expareja, entre otras cosas. Ese era el trabajo de Kit: escucharlo como máximo por dos horas, hablando de toda su vida. Simplemente quedarse allí asintiendo o diciendo alguna que otra palabra. Casi como una cita, en la que solo una persona hablaba y la otra escuchaba.

Rodolfo había sido uno de sus primeros clientes en Amadori. De hecho, si sus cálculos eran correctos, era el más antiguo. Habían comenzado su vínculo con alguna que otra llamada por dinero, hasta que se efectuó un encuentro corto. Luego llegaron los martes, en el mismo espacio, el bar de estrellas del que Rodo era dueño. Al principio a Vera no le parecía buena idea, pero con su identidad cubierta por el maquillaje, su vestuario y la peluca, le pareció fascinante lo que le generaba. Más allá del dinero que ganaba escuchando la poco fascinante vida de un hombre de arriba de sesenta años, venía con frecuencia por la dosis de sentirse sensual como no se sentía en su vida ordinaria. No pasaba nada más entre ellos dos. No había sexo ni besos. Tal vez alguna que otra apretada de mano por arriba de la mesa cuando los ojos de Rodo se llenaban de alguna emoción ante lo que contaba. Pero luego, Vera era una pared. O, mejor dicho, Kit lo era. Kit era la femme fatale que todo ser humano quería al lado y no podía tener, completamente lejana a Vera la dulce. Vera la buena. Vera la estrella. Este juego le permitía, por un momento, ser algo oscuro, indescifrable e ilimitado.

—Gracias por esto, sabes lo que significa para mí. —La abrazó luego de su largo monólogo y ella depositó un beso en su mejilla mientras sentía cómo él ponía el dinero en su cartera. Siempre era igual, él le daba el dinero de maneras sutiles, casi como si no quisiera que la gente del bar pensara que estaba pagando por su compañía.

—Señor, lo necesitan en la oficina. —Uno de sus asistentes se acercó y Rodolfo se fue dejándola allí con dinero en el bolso y ganas de un cigarrillo.

Caminó con tranquilidad por el lugar y, acercándose a la salida, notó a un hombre arriba de una moto que tenía el sticker de una calavera con rosas en los ojos. Se quedó por unos segundos mirándolo. Le estaba dando la espalda, dejando ver solo su buzo azul, unos jeans y una gorra ocultando su cabello. Pero algo de eso le resultaba familiar. Dejó ir su curiosidad y se subió al auto negro que la esperaba en la vereda.

—Te has tardado, Vi. —Richi puso en marcha el auto, sin dejar de mirarla a través del espejo retrovisor. Vera se quitó la peluca de un tirón evitando la mirada preocupada del hombre. Vi le decía su madre, y era un baldazo de agua fría que la dejaba petrificada.

—Se atrasó.

—Es muy peligroso lo que haces. Pueden llegar a descubrirte. Lo sabes, ¿no? Estás jugando con fuego y pareciera que esperas quemarte. —Su voz estaba desgastada por la edad, pero era familiar y cargada de educación. Él era uno de los hombres más cultos que había conocido en toda su vida. No quería escucharlo ahora, no quería una reprimenda por dejar volar un rato su imaginación con gente que la necesitaba, como Rodolfo. Vera no dijo una sola palabra mientras se ponía ropa más normal.

—¿Cómo podrían? No hay manera. Vera y Kit son dos personas que ni siquiera serían amigas…

Richi se había retirado hacía unos años, luego de que su padre lo echara por causas desconocidas. Daba por hecho que era por un tema de edad, pero tampoco sabía con exactitud. Para su madre había sido confidente y amigo, tenían una relación de padre e hija. Ni ella estaba segura de cómo había logrado que Richi se sumara a esto. Tal vez porque entendió que era la única manera de protegerla. Era simple: todos los martes la llevaba y la traía. Le daba seguridad por si algo llegaba a ocurrir.

Miró por la ruta los flashes de las luces pasar mientras se volvía a colocar alrededor de su cuello el rosario rojo de finas y pequeñas perlas, con cruz de plata.

—A veces uno necesita quemarse un poco para sentir algo…

CAPÍTULO 4

UNA FORMA DE CASTIGO

—Es gracioso. —Lorenzo se reía exageradamente junto al resto del grupo mientras miraban la pantalla del celular.

Vera se encontraba alejada, intentando comer su almuerzo en la soledad de una mesa poblada de gente que no parecía querer ni siquiera mirarla. Un poco más lejos, Lolo seguía mostrándole cosas con el celular a su grupo de escoltas, en la misma mesa, pero completamente en otro tema. Enzo y Valentín hablaban despreocupados de algo que parecía ser más interesante.

—¡Ey, Monet! —gritó Lolo. Ella no se inmutó y tampoco hizo contacto visual. Esto era algo de casi todos los días, entendía ahora que lo mejor era no reaccionar ni siquiera moviendo un pelo, como si no existieran—. ¡Monet! —volvió a intentarlo. Pero al igual que las otras veces, sabía que él no pararía así que simplemente levantó la mirada para encontrar la suya burlona—. Felicitaciones a la señoritaaa.

Mostró la pantalla lo suficientemente lejos para no ver los detalles, pero tan cerca como era necesario para entenderla: una imagen en la que se la veía recostada en la reposera de su propia casa con una pequeña mancha colorada en la parte de abajo de su bikini, mientras leía despreocupada. Recordaba cuando habían tomado esa foto, en un día de pileta en el que Vera había decidido ponerse el bikini, sin importar las personas que se encontraba en su patio y así disfrutar de la tarde soleada. El grupo se rio, al igual que el resto de los alumnos que ahora con entusiasmo querían ver lo que mostraba. Todo era un gran circo. Pero un poco más lejos, Enzo y Valentín habían dejado de hablar, sin emitir comentario alguno y con los rostros endurecidos.

—¿Qué me perdí? —Pablo llegó con su mochila, un examen fallido en su mano y los ojos tristes que nadie solía percibir.

Al principio, los chicos parecieron querer ocultar la imagen. Se debatían por lo alto casi de forma jocosa, hasta que, a las pocas insistencias de su hermano, le mostraron la pantalla mientras contenían sus risas como si fuese la cosa más divertida que hubieran visto en mucho tiempo. La mirada que le dirigió Pablo a Vera fue letal. Lo sentía personal, como si todo lo que ella hiciera fuera para dañar su reputación en el instituto. Vera se puso de pie, sin esperar más, y ante la mirada de los demás se retiró del comedor haciendo oídos sordos a la cantidad de groserías ilimitadas que no paraban de gritarle. Estaba acostumbrada, era moneda corriente.

Una patada se enterró directo en su mejilla, pero la pelea no paró y ella casi no reaccionó, como si ese impacto hubiera sido una brisa. Celeste la miró con extrañeza.

—¿Estás bien? Se me fue la marca.

Vera asintió como si nada.

El sudor recorría la frente de ambas. Estaban entrenando desde hacía ya largos minutos sin frenar. Eran compañeras hacía años, pero, aun así, no eran amigas.

—¡Vera, estás sangrando! —Alfonso, el entrenador, caminó hacia ella con una servilleta dispuesto a ayudarla.

No quería aceptarlo, pero su visión estaba algo nublada y las pulsaciones estaban altas. Aun así, sabía que si decía algo la iban a sacar del entrenamiento y prefería que no sucediera. Todavía le quedaba cuerda.

—Paren unos minutos, estás lastimada, déjame revisarte.

—Nos queda poco para terminar. —No quería parar, solo quería pelear. Volvió a ponerse en posición y Celeste la imitó—. Es solo un raspón.

Siguieron peleando. La falta de concentración de Vera y su cabeza que no paraba de palpitar volvieron a ser un problema y terminó en el suelo luego de otro golpe.

—¡Suficiente! —El entrenador no estaba nada feliz.

—Lo lamento, Vera. En serio —repitió Celeste, ya con su agua en mano.

Era el final del entrenamiento. Vera se encontraba sentada en las gradas vacías con un papel en la nariz y una marca morada que comenzaba a marcarse en su mejilla.

—No te preocupes, la próxima te la devuelvo.

La chica de aspecto fuerte y cabello corto le sonrió con un asentimiento, pero duró poco al ver cómo Alfonso se acercaba a las gradas. Sin dudarlo se excusó y se retiró dejándolos que hablen.

—Pensé que podía… —Vera tenía confianza con él, se conocían desde que ella era pequeña. A Alfonso, como dueño de Tai, le encantaba tenerla allí, pero sabía que algo iba mal.

—Verona, sabes que eres una alumna destacada y luchas como pocas veces vi —comenzó lentamente, con una mirada cálida y preocupada—. Es momento de que te tomes un descanso, aprovecha las vacaciones de invierno, recarga energías y puedes volver.

—¿Puedes volver?

—Estás vetada hasta fines de invierno.

El mundo se detuvo entre ellos dos.

—¿Qué? ¿Es una broma? —Lo conocía, sabía que él no hacía bromas y le estaba hablando en serio.

Vera se puso de pie con rapidez, sin seguirle la corriente a sus músculos entumecidos.

—¿Todo porque intenté seguir? Tendría que ser premiado el esfuerzo.

—No. También hay que saber parar y no es la primera vez en este año que te llevas al extremo.

—¿Qué hay con todos los premios que gané?

—Creo que necesitas solucionar unas cosas antes de volver a entrenar.

—Esto es injusto, este es mi hogar…

—Y lo seguirá siendo, Vera. Pero no puedo permitir que esto se te vuelva una forma de castigo.

—¿Una forma de castigo?

Alfonso apoyó sus manos en cada hombro de manera comprensiva.

—Descansa, relájate y vuelve en unas semanas. ¿Sí?

El instructor se despidió con una sonrisa que lo único que lograba era destruirla por completo.

Esperó a Pablo afuera en medio de un frío desolador. Los músculos le dolían, al igual que la nariz y el corazón. Tenía ganas de llorar, pero no lo haría. Jugó lentamente con la cruz de su colgante en un intento de buscar algo de calma. Su hermano no le contestaba los mensajes ni las llamadas, y temía que se hubiera olvidado de que debía ir a buscarla; justo hoy no era el mejor día para dejarla plantada. A lo lejos divisó una cabellera dorada en un auto, un adolescente algo escuálido bajaba con un dobok que le quedaba algo grande para luego correr hacia dentro del espacio.

Intentó pasar desapercibida para que no la vieran, pero fue muy tarde: Alan frenó para luego bajar del auto y caminar hacia ella con una sonrisa amplia. Como si no se hubieran visto durante años. Verona hubiese preferido que la enterraran viva bajo kilos y kilos de tierra.

—¡Pero mira quien está aquí! ¡Monet! —Su voz sonó estridente—. ¿Necesitas un aventón?

—Vendrá Pablo.

—Yo te llevo, estoy por volver para casa —dijo con seguridad. Eran vecinos del mismo country, no aceptarlo sería bastante estúpido de su parte—. Ese golpe parece duro, ¿sangró mucho? —Le tendió una mano para ponerla de pie. Vera no tardó en aceptarla.

—Sí, fue una patada mal hecha.

—Vámonos de aquí, Monet. —Pasó un brazo por sus hombros. Que la tocase la incomodaba, sin tener en cuenta el dolor que ya tenía por los golpes.

Su auto olía a cuerina. Se podía ver el tapizado nuevo, un último modelo que parecía que brillaba en la oscuridad si había algo más por agregar.

—¿Siempre estás tan callada?

Ni una palabra había salido de su boca desde que habían dejado Tai. Bajó un poco sus hombros tensos y deshizo sus brazos cruzados poniendo sus manos en el regazo mientras miraba los árboles pasar con velocidad. Es verdad que él había intentado comenzar unas cuantas conversaciones y apenas le había contestado.

—No tengo nada para decir.

—Te vi el otro día en el evento de los Fergunton…

—Fui por mi padre.

Había sido uno de los tantos eventos a los que debía acompañar a Adrián. En esa ocasión se trataba de una comida para financiar ciertos proyectos científicos con gente del círculo. De hecho, el padre de Alan, Galo Redori, también había asistido.

—Quise saludarte, pero… toda esa cantidad de seguridad… No me miraban muy bien.

—Últimamente está algo cuidadoso en los eventos, se le acerca mucha gente… —Por no decir paranoico, su padre estaba completamente aterrado de que alguien fuera y lo asesinara en público.

—¿Ya estudiaste para el examen de Cálculo?

—Sí.

—¿Todo?

Asintió.

—¿Crees que puedes ayudarme a estudiar?

—Puedo prestarte mis apuntes.

Un pequeño silencio se creó entre ambos.

—Ya terminaste de rendir casi todos tus exámenes. Me gustaría que seas mi profesora, puedo darte lo que quieras a cambio.

Vera lo miró fijamente ya que notaba el doble sentido en su sonrisa.

—Es un chiste. Solo quiero aprobar de una vez…

Ambos quedaron en silencio, había algo de él que le incomodaba.

—Sé que soy malo pidiendo las cosas, la realidad es que no sé cómo hacer para aprobar. Es la segunda vez que la curso, no quiero utilizar mis… recursos económicos para hacerlo. Sería un buen regalo para mi padre, que ya piensa que soy un caso perdido y tú eres la mejor del curso… —Suspiró mirando al frente luego de una pausa.

El trayecto siguió sin una palabra, de fondo una suave música. No había mucho más para agregar, hasta que lo guio hasta su casa.

—Sé dónde vives, Monet, todos lo saben —bromeó.

Al abrir la puerta, Vera se sintió culpable. Podría ser que realmente estuviera buscando aprobar para demostrarle a su padre que podía y sabía que a ella no le era difícil enseñar.

—Te daré una mano con Cálculo —le dijo ya fuera del auto, recibiendo una gran sonrisa mezclada con sorpresa—. Luego coordinamos.

El sonido era caótico, retumbaba desordenado en el bar vacío. Lorenzo daba indicaciones de los nuevos acordes con clara frustración.

Vera observaba la banda a lo lejos mientras pasaba servilletas por los vasos sacándolos a relucir detrás de la barra.

Pablo le había pedido el espacio para poder ensayar y Verónica, que tenía mejor relación con ella que con su hermano, le había dicho que sí con la condición de que se encargara de cerrar el bar. La noche había sido intensa, pero se sentía cómoda con la tranquilidad que ahora reinaba. Era la única del staff que había quedado, con la excusa del ensayo, todos habían aprovechado para largarse cuanto antes y no los culpaba. Con lo mal que sonaban, Vera también hubiera salido corriendo.

—¡¿Puedes bajar un poco más la luz?! —Lolo gritó achinando exageradamente los ojos desde el escenario.

—¡Vera, más cerveza! —exigió Pablo.

—Deberán pagarlas.

—Hola… —Un hombre con una barba blanca en canas y anteojos que le daban aspecto de profesor de Historia estaba allí parado, a unos metros de la puerta.

—Ya cerramos —respondió cortante, apoyando su repasador húmedo en su hombro mientras seguía secando vasos con papel para dejarlos relucientes. El hombre no se movió, la siguió mirando como si quisiera decir algo, pero no le salía—. Puede sentarse en las sillas de afuera si lo desea. Pero ya no damos bebidas —ofreció, ahora con suavidad.

De vez en cuando se acercaban personas pidiéndole alguna que otra comida o bebida, no tenía problema con eso.

—Te hago una pregunta de lo más extraña… —comentó acercándose a la barra. Era un hombre de unos sesenta años, su camisa estaba algo desarreglada y el olor fuerte a cigarrillo la golpeó rápidamente—. El otro día estuve tomando una cerveza aquí sentado. —Señaló un asiento de los tantos que estaba libre en la barra—. El lugar estaba lleno… —El hombre la impacientaba, tenía cosas para hacer y la contaminación auditiva que provocaba su hermano no estaba ayudando con su calma—. Vi tu lunar… —Señaló la parte baja de su cuello.

Vera lo miró sin entender.

—Nosotros dos nos conocemos, bueno… yo te conozco muy bien… Tu cabello, te lo has cambiado… Me gusta cómo te queda el rubio, pero tu cabello pelirrojo es distinto —comentó sin pestañear.

Sintió un escalofrío correr por su espina dorsal, el calor de su cuerpo se fue de golpe, su estómago sufrió una contracción y sus manos se congelaron.

—Me debe estar confundiendo con otra persona, retírese. Ya estamos cerrados. —Intentó sonar dura, pero el miedo se filtró en el tono. Era la primera vez que le pasaba algo así.

—Yo te he visto muchas veces. Ese lunar en forma de corazón, no me lo olvido… Hemos pasado muchas noches juntos.

Un pitido blanco retumbó en su cráneo, sus manos comenzaron a temblar y un sudor frío recorrió su espalda, como si la peor de sus pesadillas se volviera realidad.

—¡QUE SE VAYA! ¡Cerramos le dije! —gritó de golpe sintiendo sus mejillas arder.

Era la primera vez en mucho tiempo que gritaba de esta manera. El hombre se quedó en el lugar por unos largos segundos que parecieron eternos.

—Le dijo que se vaya. ¿Que no entiende? —La voz de Valentín resonó detrás del hombre.

La banda había dejado de tocar. Pablo se bajó del pequeño escenario atento, pero manteniendo distancia casi como si no quisiera meterse en la situación.

—No quería problemas, Kitty. No diré nada, te lo prometo —balbuceó el hombre.

La forma en la que le hablaba, era como si ambos tuvieran un vínculo íntimo y eso le daba náuseas.

—Si no te vas, te saco a los golpes. —Valentín sonó controlado, audible solo para los tres.

El hombre preocupado asintió, pero no sin antes darle una última mirada.

—¿Qué fue eso? —Pablo gritó un poco más lejos.

Valentín no quitaba sus ojos de Vera, que había vuelto a secar copas en un intento de aparentar que todo estaba bien.

—Nada… Un borracho. —Su voz sonó ahogada.

—Bien, vamos de vuelta.

Pablo volvió al escenario, sin darle importancia a la situación.

Valentín se acercó a ella, quitándole una de las copas y haciéndole una leve seña con la cabeza. Ambos entraron a la cocina vacía, inundada del olor a grasa de las hamburguesa y papas fritas. Resguardó sus manos temblorosas, se apoyó contra una mesada intentando controlar su respiración y su corazón que bombeaba con fuerza. Un hombre desconocido sabía que ella era KittyGirl, ella, Verona Monet, era una chica que vendía… contenido de fantasía sexual en una aplicación.
Sus piernas estaban por fallarle.

—¿Te encuentras bien? —Su mirada estaba completamente atenta a la palidez y respiración agitada que estaba viviendo ella.

—Sí. ¿Por? Solo me generó un poco de ansiedad… —Su voz sonaba demasiado aguda como para ser sincera.

—No tienes buen aspecto, ¿quieres que te lleve a tu casa?

—Tengo que terminar de… secar copas y luego cerrar el bar —comentó de forma automática. Ambos cruzaron miradas, como si eso le diera algo de calma. Su presencia creaba la fantasía de una seguridad que no solía tener. Él estaba preocupado por ella y eso la apasionaba.

—Respira —susurró con suavidad, dándose cuenta de que no estaba bien.

Vera dio una bocanada de aire mirando al piso en un intento de relajarse, levantó una mano al ver que él se estaba por acercar. De fondo, todo lo que se escuchaba era la banda tocando con algunas pausas para insultarse y volver a comenzar. Todo lo que pasaba por su mente era que su identidad había sido descubierta y ahora un hombre asqueroso sabía la verdad. Era cuestión de tiempo para que sepan quién era y toda la carrera de su padre se iría en picada… Toda su vida.

—Vera. —Valentín se acercó quedando frente a ella y apoyó las manos en sus caderas. Ambos se miraron. Lentamente le indicó cómo respirar, siguiendo una coreografía. Estaba teniendo un ataque de pánico y no se había dado cuenta.

—Tranquila, princesa, que nada se está quemando —dijo, apoyando una mano en su mejilla para luego apoyar la palma en su pecho justo donde comienza el cuello. Con el calor de su mano lentamente se sintió acompañada. Estaba ayudándola a que regularice sus emociones. La tranquilidad que emanaba parecía tener el control de la situación, como si hubiese vivido esto mil veces.

—Gracias.

No era la primera vez que esto le pasaba, le había ocurrido hacía un año, justo para la muerte de su madre. Apoyó su mano arriba de la de él, sintiendo su piel suave, fuerte. Los dos se miraron intensamente, como si el pasado volviera a caer en sus vidas. Un fuerte y estridente sonido de guitarra sonó a lo lejos. Valentín volvió en sí, como si se hubiera abstraído junto a ella por unos segundos. Quitó suavemente su mano y dio unos pasos tomando distancia.

—Lolo agarró mi guitarra, tengo que ir a descuartizarlo —dijo divertido, sacándole una sonrisa espontánea a la misma Vera que hasta hacía un instante no paraba de temblar.

—Si quieres te ayudo.

—No me viene mal una ayuda…

Ambos sonrieron, luego del huracán venía la calma y Vera se sentía mucho mejor.

—¿Quién era ese tipo? —La pregunta fue directa.

—Nadie, un borracho… —balbuceó, pasando las manos por su delantal, buscando limpiar alguna suciedad. No quería hablar del tema, todo era demasiado vergonzoso.

—Ya casi terminamos, están repasando la última canción…

—¿Qué harán luego?

—Creo que vamos a lo de Norma a tomar algo…

Ni en sus peores pesadillas Vera quería ir allí, pero era mejor la casa de la abuela de Enzo que el búnker de Lolo. No quería estar sola, así que simplemente se tiró a la pileta.

—¿Puedo ir?

Valentín recibió la pregunta con ojos sorprendidos, era tal vez una decisión audaz que eligiera un lugar en el que no iba a ser bienvenida.

—Claro.

—Terminaré de guardar todo… —le comentó y se perdió en una de las puertas.

¿Y ahora qué haría? Ya no podía seguir siendo Kitty, si alguien sabía su identidad, esto podría salir a la luz y todo se derrumbaría.

—Aquí tienes. —Paola, la novia de Enzo, le tendió un vaso con gaseosa.

La casa de Norma estaba llena de gente. Aunque eso no impedía que notase a su hermano bufando, molesto porque ella estuviera aquí.

—No le hagas caso, todo le molesta últimamente —comentó Paola y se puso a su lado de forma amistosa. Tenía su cabello de un bordó oscuro, un vestido negro y las medias de red que siempre se ponía. Las plataformas altas le daban un toque amenazador y un septum que le cruzaba la nariz lo acrecentaba. Su aspecto tan oscuro, casi violento, se diferenciaba por completo de su personalidad. Desde que había pisado el lugar estuvo pendiente de ella, casi como si entendiera lo incómodo de estar allí.

Paola había ido al curso de su hermano, la conocía de lejos en el instituto y nunca habían tenido relación. Enzo era el único que no había ido al mismo colegio que ellos, que era amigo de la infancia de Valentín.

—Ni me digas, vivo con él… —intentó decirle, pero su voz sonó tan baja que resultó inaudible.

Vera tenía una chomba blanca, cárdigan celeste y unos jeans que la destacaban como sapo de otro pozo. Parecía más indicada para ir a un evento religioso que para estar en un lugar de este estilo. De hecho, prefería estar en misa antes que estar allí.

—¿Quién te golpeó? —Largó humo por su boca luego de darle una pitada a su cigarrillo de vainilla.

—Hago taekwondo, una compañera dio una patada un poco fuerte… —El pequeño moretón en la parte externa de su pómulo apenas era perceptible.

—Cool. Taekwondo. Sí, recuerdo que practicabas, de hecho… tenía entendido que eras buena. Pablo no paraba de decir que eras la estrella de la familia —decía como si fuera algo bueno, como si su hermano la hubiese halagado, quitándole todo el cinismo con el que seguramente lo comentó. —Yo hago kick. Si quieres algún día puedes venir a los cuadrados.

—¿Los cuadrados?

—Peleas sin estructura, son divertidas y ganas dinero fácil. Son como un show, nada serio…

—¡Pao! —Una pareja se acercó a ella, llevándose por completo su atención y dejando a Vera algo distante.

Era claro que las reuniones sociales no eran su fuerte, pero todavía seguía prefiriendo estar allí que en su casa posiblemente viendo cómo su doble vida era expuesta. Dio un trago largo a su Coca-Cola, sintiendo el dulzor casi empalagar su boca. Casi a tientas, se alejó y llegó a una pequeña terraza, vacía y algo abandonada, con unas macetas rotas y plantas ya completamente petrificadas. Era suficiente para quedarse allí un rato y respirar aire fresco. Se sentó afuera como si fuera un refugio, respiró hondo el fresco aire que daba a la calle alta y sintió su cabeza calmarse de a poco. Debía despejarse, encontrar una solución para la bomba que estaba por desatarse.

—Encontraste mi rincón de escape. —Valentín se sentó frente a ella en la estrecha terraza, con sus piernas largas. Las Vans negras que llevaba puestas contrastaban con sus zapatos marrones.

—No pareces de los que les gusta escapar de las fiestas —susurró como si se tratara de un pensamiento, mientras él prendía un cigarrillo para luego pasárselo como si fuese algo de todos los días.

—¿Y qué parezco? —Le regaló una sonrisa que no pudo retener—. Vamos, dime… Siempre te gustó analizarme… ¿Cómo soy?

—De los que disfrutan de la atención.

Lejos de tomárselo personal, la miró con sus ojos entrecerrados, como si esta vez fuera él quien la estuviese analizando.

—Ese es Lolo.

—Lolo busca atención desesperadamente, tú simplemente la recibes… Eres llamativo como una antena…

Vera le devolvió el cigarrillo y él le soltó una media sonrisa que fue casi la muerte para ella. Sin importar qué había pasado, olvidándose de todo, se encontró allí, fumando en una noche fresca con olor a flores mezcladas en el aire, junto al hombre que había estado en sus más sedientos sueños. Y su sonrisa, madre mía… Esa sonrisa era la muerte en vida para cualquier ser humano.

—¿Una antena? ¿Tu mejor ejemplo de comparación fue un pedazo de plástico? —Ambos rieron de eso—. No, en serio… Eso no habla tan bien de mí.

—¿Qué se siente que todo el mundo quiera hablarte? —preguntó inocentemente como si no se conocieran. Pero así había sido su dinámica en el pasado: Vera le hacía todas las preguntas que le pasaban por su cabeza y él no la juzgaba. De hecho, le interesaban.

—Estoy seguro de que, si no escaparas corriendo como fugitiva escaleras arriba, habría muchas personas que quisieran hablarte. También eres llamativa.

—No quiero que suene extraño, pero ya sabes… La gente no suele interesarse por entablar conversación conmigo.

Se formó un sutil silencio entre ambos. Él no dejó de fumar sin quitar su mirada de ella.

—A mí me interesa, siempre me interesó. —Los dos ahora se miraron.

Valentín recostó su cabeza con tranquilidad en la pared, sin dejar de mirarla con esos ojos que parecían leerla aún más. Estaba serio, mil cosas le pasaban por su cabeza y no estaba dispuesto a cometer otro error. Por su lado, Verona no tenía dudas. Él era de los hombres más atractivos que había conocido y la tensión entre ambos no paraba de crecer.

—Bueno, la verdad es que ya me conoces…

—¿Estás segura de eso? ¿Acaso tú no eres la princesa de Planck?

Sus voces eran casi susurros, por más que tuvieran distancia en el medio, parecía una conversación simple, pero algo más había en el aire y las mejillas de Vera comenzaron a tomar color. Hacía mucho que no estaban así.

—Ya ni siquiera recuerdo cómo verificar la constante. —Eran dos nerds hablando de física nuevamente, al igual que lo hacían hace largo tiempo.

—No mientas, nunca lograste hacerlo. Me estafaste.

La tensión crecía, consecuencia de los recuerdos del pasado abriéndose camino en ambos. Con una sonrisa llena de picardía, él la miró como si supiera que Vera estaba completamente derretida por él.

—¡Tivo! —Una muchacha de cabello blanco corto apareció en la puerta de la terraza.

—Misti —contestó él, quitando sus ojos de Vera y dándole su atención a la mujer en la puerta. Era bellísima y su mística cool automáticamente la hizo sentir un poco fuera de lugar. Vera era lo contrario, escandalosamente fuera de onda, ¿hablando de física cuántica?

—Dijiste que harías tragos, estoy esperándolos. ¿Vienes?

—Claro, dame cinco.

Ahora se sentía un estorbo, como si no perteneciera ahí, y volvió a su idea principal de llamar un auto. Richi era una opción, pero no quería molestarlo tan tarde por la noche. La chica se perdió en las escaleras y la mirada de Vera ahora estaba refugiada en la pantalla del celular.

—¿Quieres un trago?

—Sabes que no bebo…

—Es uno.

—Debo irme.

Se puso de pie, todavía con la mirada en la pantalla. Él la siguió acortando el espacio entre ambos. Valentín sonrió de lado, poniendo una mano en su celular. Tapó la pantalla y la forzó a mirarlo a los ojos. Quería todo de ella. Las mejillas de Vera estaban incendiadas. Su cuerpo entero estaba incendiado.

—¿Qué quieres?

Ambos quedaron en silencio, mirándose, compartiendo un momento que ahora le resultaba familiar.

—Tengo el auto, ven conmigo.

—No, no es lo correcto.

De repente estaban tan cerca que Vera podía sentir su perfume delicioso. Su piel se erizó y por un segundo deseó que la tocara. Un solo roce, en su hombro o tal vez en su mejilla, de nuevo, esa misma que sentía en llamas.

—Vuelve a la fiesta. —No quería decir eso, pero no podía arriesgarse nuevamente con Valentín.

Estaban demasiado cerca y ninguno quería perder la batalla.

—No quiero —contestó él con suavidad, mientras su mirada se perdía en la cruz que se escondía en el pecho de Vera. La tocó delicadamente con su dedo índice. La conocía tanto que volver a verla tan de cerca le hacía reflotar muchos recuerdos.

—Esa chica quería besarte y la estás haciendo esperar…

Vera intentó parecer valiente, despojada de todo. Sus ojos lo investigaron sin miedo, por más que su corazón no dejaba de latir con fuerza. Entendía la mirada de las mujeres hacia él, se había convertido en un hombre tan atractivo. Sus facciones eran tan llamativas y a la vez tan armoniosas. Valentín no tenía un tipo de belleza normal, no era un chico lindo y ya.

—¿Eso crees?

—Creo que muchas personas de acá quieren besarte.

—¿Y tú? ¿Quieres besarme? —Su voz sonó tan baja y ronca que parecía caramelo en sus oídos. El silencio se instaló entre ellos nuevamente, estaban cerca y había una tensión que crecía como si se tratara de un algodón de azúcar que se estaba preparando, cada vez más grande y esponjoso.

—Sabes que esto no es…

—¡Cleta! —Pablo apareció de golpe, haciendo que la pareja se separe con fuerza, quedando cada uno en una punta de la estrecha terraza, fingiendo tranquilidad. La cabeza de su hermano apareció entre las cortinas—. Llegó tu taxi, vete.

—Yo no llamé ningún auto.

—Yo lo llamé, vete.

Casi de forma ansiosa, sin mirarlo, Vera bajó las escaleras de la casa como si alguien le hubiese apretado un botón de expulsión. El espacio era una gran nube de humo espesa, con luces improvisadas, música pesada y parejas besándose por todos lados.

Recién cuando entró al auto pudo respirar hondo, mientras miraba por inercia hacia la ventana en la parte trasera del taxi, llevando una mano a su pecho y sintiendo su corazón latir desbocado.

Un poco más arriba, en la terraza, Valentín se apoyaba en la baranda, fumaba en solitario, la miraba con esa actitud tan másculina y atractiva, como si le dijera que esto no terminaba aquí.

Casi como una promesa de que la historia continuaría.

CAPÍTULO 5

LOS DEFECTOS SE GUARDAN EN EL PASADO

El cubiculo del baño era pequeño, pero en el último tiempo a Vera sólo le importaba esconderse. Se acomodó abrazando su mochila, ya acostumbrada al olor a lavandina y a los chismes que retumbaban en los azulejos. Unas chicas entraron riendo y comenzaron a hablar entre gritos y risas, sin sospechar que alguien las oía.

—No me interesa él. Lorenzo se está comportando como un idiota…

—Es un idiota —corrigió otra, que Vera reconoció como Natalie, la novía de Valentín.

—Si, pero ya tuve suficiente. Me encontraré uno como el tuyo…

Ambas chicas se rieron con complicidad mientras se escuchaba el sonido del agua y del secador de manos.

—Tivo está en extinción —dijo en un suspiro.

Vera intentaba no moverse y no hacer ningún ruido.

—Ayer apareció con unos chocolates y estuvimos toda la noche juntos.

—¿Y? ¿Tienen buena conexión? —preguntó su amiga con curiosidad.

—Más que eso… es un chico con experiencia. Sabe lo que le gusta.

Ambas chicas se volvieron a reír, complices.

—Créeme que lo que pide lo hago, me tiene completamente tonta ese chico.

Sus voces sonaban cada vez más lejanas hasta que se retiraron del baño, dejando a Vera sola con sus pensamientos sobre Valentín.

La mirada de Vera estaba clavada en el símbolo del antifaz violeta con un fondo rojo.

«¿Desea eliminar la cuenta? Perderá todos los datos».

La lluvia de fondo era dramática. Las luces de los relámpagos se asomaban por las ventanas y en su mente no parecía procesar nada de lo que se hablaba en la mesa. No podía dejar de leer una y otra vez el nuevo mensaje.

Notificación Amadori:

«Asemvikingo te envió un mensaje por 500 monedas:

Tu secreto estará a salvo conmigo».

—Hay un karaoke coreano que dicen que es muy divertido… —Pía movía frenéticamente sus dedos en el teclado, como si buscara la cura para el hambre en el mundo—. Pablito, ¿fuiste al karaoke coreano? —preguntó con la mirada en la computadora. Ese apodo que solo utilizaba ella parecía rebajarlo.

Él se quitó los auriculares con torpeza.

—No, ¿y tú?

Estaba intentando coquetear, pero de la peor manera posible.

—No sé qué tan divertido será…

Con movimientos torpes, él agarró una caja de cereales y se acercó a la mesa con intención de ayudar.

—¿Está de moda o algo?

—Estoy buscando qué podemos hacer divertido para el cumpleaños de Vera… —Siguió con la mirada en la pantalla mientras negaba con la cabeza, mientras Vera permanecía ajena a la conversación.

—Veo que ella está igual de interesada.

Vera volvió al presente y bloqueó rápidamente su teléfono para ocultar la pantalla.

—Vamos a comer algo y ya. ¿Qué hay de La Comedona?

—¡Eso hacemos todos los años! Basta de La Comedona, tiene una pasta sin sabor… Aparte… ¡Tienes que besar en tu cumpleaños!

—¿Desde cuándo eso es lo importante?

—No es lo importante, es una excusa para poder salir de tu zona de confort y hacer algo… explosivo. Es momento de vivir cosas.

—No estoy segura de querer algo explosivo…

No quería nada más explosivo, suficiente tenía con su identidad en peligro de ser expuesta y el mejor amigo de su hermano que parecía querer volver a su vida.

—Bueno, podemos hacer algo acá, en la casa… —Pablo sonó seguro y ambas chicas lo miraron—. Adrián se va a un congreso ese fin de semana…

Vera lo miró fijamente. Desde la cachetada de la entrevista, parecía querer hacer aún más revuelos, como un signo de rebeldía ante algo que había pasado casi toda su vida. Él tenía tanto temor a Adrián, que parecía elegir cada decisión pensada para que él le gritara. Como si quisiera testear el límite. ¿Acaso no todos buscamos en algún momento testear el límite?

—No le va a gustar a papá. Además, esa noche, ¿no tocan con Los Monos Infectados? —Vera era rápida e inteligente. Sabía que eso tal vez lo haría desistir, pero competía con el hecho de que su hermano organizara una fiesta, una de las cosas que más le gustaba hacer.

—Lo podemos hacer luego.

—Trabajo en el bar esa noche.

—Entonces nos encargamos con Pía y tu vienes cuando terminas. —Pablo soltó una sonrisa y coqueteó a su amiga, que parecía contenta con la idea de una fiesta y conocer gente nueva—. Haré unas llamadas.

—¿Monos Infectados? —preguntó su amiga con el rostro lleno de disgusto.

—¿Cómo haces para recordar toda esta información? —se quejó Alan frente a ella, sentado en una gran mesa de la biblioteca universitaria mientras revisaba los apuntes de Vera que estaban esparcidos para estudiar. Llevaban más de una hora allí y no parecía que fueran a avanzar demasiado—. Realmente no creo disponer del tiempo para estudiar todo esto, menos aún si considero el que debo dedicarle al rugby.

—Está tan conciso como puede estar…

—Es tan aburrido, Monet. En algún momento me interesó la carrera, pero tanto estudio no es para mí…

—¿Por qué estás estudiando economía? Tal vez te iría mejor si solo te dedicaras al deporte. —Su pensamiento se escapó y las palabras funcionaron como catalizador en el dolor que sentía Alan. Su mirada mostraba que poner en duda su capacidad era algo que su padre hacía constantemente.

—¿Qué? ¿También piensas que no puedo hacerlo? —La tomó por sorpresa.

—No dije eso.

—Pareciera que sí. —La pena en su mirada fue invadida por una ira profunda—. Piensas que soy tonto, ¿no? Porque no soy como tú... A cualquiera le puede ir bien si pasa horas encerrado en esta biblioteca. Es lo único que haces, para ti es fácil. No tienes amigos, ni haces otra cosa fuera de aquí más que ir a un estúpido lugar de taekwondo.

Vera aceptó el golpe verbal, aturdida y con las manos temblorosas.

—Me pediste que te explicara y eso hice…

—¡¿QUIÉN ESTÁ LISTO PARA VER A LA BANDA QUE HARÁ HISTORIA CON LOS MONOS INFECTADOS?! —Pablo entró gritando, con su cabello teñido de un rojo fosforescente.

El responsable de la biblioteca lo reprendió con un simple «chist», tan contundente que callaría a cualquiera.

—¿¡Y!? ¿¡Qué opinan, mortales!? —dijo con un tono más bajo sin dejar de lado la clara efusividad—. ¿Y… tú eres? —Ahora miró a Alan con extrañeza.

—Alan. Tu hermana me está ayudando a estudiar… ¿Nuevo color de pelo? —Se burló con un tono que parecía genuino.

—Y sí… obvio que con esa espalda no ibas a ser rata de biblioteca. Los cazatalentos van a volverse locos —balbuceó extasiado mientras escribía algo en su celular.

—¿Cazatalentos?

—Un amigo del tío de Lolo trabaja para una discográfica y dijo que, si podía, pasaría a vernos. ¡Lo festejaremos en la fiesta! O tu cumpleaños, como quieras decirle.

—¿Fiesta? —Alan se metió en la conversación al escucharlo. Era una palabra sagrada.

—¿Tienes los papeles que te pidió papá? Patricia está insoportable.

Vera se los tendió rápidamente, en un intento de que su hermano se fuera lo antes posible de allí.

—¡Ven el viernes! Serás su único amigo en su cumpleaños. ¡Adiós, estúpidos! —gritó mientras agarraba su bolso verde con los palillos asomados para mostrar que tocaba la batería—. ¡Aguante el rock! —gritó nuevamente para otro «chist» como respuesta.

—Tu hermano me cae bien, podrías intentar ser un poco como él… —Suspiró y volvió al libro—. Bien, página 34…

No quería parecerse a Pablo, ni a Alan, en realidad a ninguno de ellos. Sin meditarlo, comenzó a guardar las cosas en su mochila.

—¿Qué? ¿Adónde vas?

—Vuelvo a casa antes de que oscurezca. —Se puso de pie con sus cosas y comenzó a alejarse, mientras sus mejillas enrojecían de incomodidad.

—¡No, no, no! Monet… no —suplicó Alan siguiéndola—. Discúlpame, sé que puedo ser un tonto. ¡Eres genial! En serio… realmente necesito aprobar.

—Luego.

Se escurrió entre la gente que se encontraba fuera de la biblioteca y la certeza de que siempre estaría sola la inundó por completo. Sola. Ella y Kit.

—Valeria. —La voz de su abuela la trajo a la realidad. No recordaba cómo había llegado a esa mesa repleta de vajilla oriental y masas finas de todo tipo.

Su abuela la llamaba Valeria, en vez de Vera o Verona, porque su nombre original lo había elegido su madre y nunca le había gustado. Sabía que era una guerra silenciosa contra su progenitora y era algo que Adrián, su hijo, nunca contradijo en voz alta.

—Me ha contado tu padre que tus notas son magníficas, como siempre. ¿Qué harás luego de terminar la universidad?

Adrián se concentró por unos minutos en su celular, contestando un mensaje urgente. Siempre era urgente. Tenía la teoría de que lo hacía para tomarse un tiempo de no tener que hablar con su madre y dejar que ella sea picadillo.

—Todavía no estoy segura, me faltan dos exámenes para el receso de invierno y luego un semestre más.

—¿No estás segura? Ya eres una mujer. Las dudas son para los adolescentes. No tienes tiempo para perder, no puedes darte ese lujo. —Bingo, había encontrado un lugar donde atacar.

—Vera comenzará a trabajar en mi equipo ahora que terminó con su pasantía en el grupo de oración. Una vez que termine con los exámenes tendrá más tiempo —comentó su padre sin levantar la vista de su celular.

Ella no quería hacer eso, realmente no sabía qué quería, pero tampoco deseaba ser una presa, así que simplemente les regaló una sonrisa suave ante los ojos juzgones de Magdalena, una mujer que había sido dura y extremadamente millonaria toda su existencia.

—¿Tienes algún pretendiente? —Las preguntas de su abuela parecían un examen que nunca aprobaría. En esos momentos entendía por qué Adrián no invitaba a Pablo a estas salidas.

—Por el momento no, estoy concentrada en mis estudios.

Magdalena negó con la cabeza poniéndose sus anteojos. El cabello castaño le caía en gota hasta debajo de los lóbulos de su oreja. Prolijo y lacio.

—Pierdes tiempo, Valeria… Debes encontrar a alguien pronto. Principalmente con tu tema...— Las palabras de la abuela hicieron que algo en el cuerpo de Vera despertara, como si respondiera al ataque.

—No son los mismos tiempos que antes. Verona puede concentrarse en su trabajo y sus estudios antes que hacerlo en un muchacho. —Su padre volvió a hacerse presente, dejando el celular de lado.

—¿Sigues trabajando en ese bar? No puedo creer que la hija de nuestro futuro presidente esté vendiendo alcohol. Deberás ir a la iglesia a limpiar tus males.

—Es un trabajo digno, mamá. Verónica está dándole una mano. Aparte, va alguna que otra noche, no es algo fijo. ¿O no que estás aprendiendo, hija? —preguntó Adrián, y Vera asintió.

—Encima con tu media hermana… que no se digna a verme por estar en ese antro lleno de pulgas —comentó Magdalena y se distrajo rápidamente pidiendo más té.

—Lamento no estar en tu cumpleaños. —Adrián la miró a los ojos, poniendo una mano arriba de la suya. Cuando era niña, su padre había sido cariñoso, pero luego de enviudar se había puesto duro y distante. Vera no supo qué hacer más que devolverle una sonrisa suave.

—Te daré un buen regalo de cumpleaños, para mi niña que cumple veintitrés…

—Veintidós.

—Veintidós. Siempre me confundo con Pablo —corrigió Adrián.

Pablo tenía veinticuatro.

Ahora ambos quedaron en un silencio incómodo, hasta que Magdalena siguió con sus inquisiciones, pero esta vez dirigidas a su padre.

—Entonces me dijo que soy poco valiosa y habló de mis defectos… —Se quedó pensativa por unos minutos, mirando las ranuras de madera—. ¿Crees que... es un defecto? —El silencio era profundo—. Yo tampoco lo creo completamente, pero a veces… sé que no estás de acuerdo…

Respiró hondo jugando con la cruz plateada que colgaba de su cuello, agarrando el frío metal con la palma de su mano y luego soltándolo. Sintiendo las puntas de la cruz clavarse en la piel.

—No sé todavía qué haré con lo de Amadori. Sé que es vergonzoso, pero me cuesta tanto eliminar la cuenta y borrar todo… Es como… dejar ir a Kit… Dejar ir su espacio que tanto costó crear… —Su voz iba en bajada, el aire de sus pulmones se extinguía lentamente a medida que hacía las largas oraciones—. Te extraño, mamá —finalizó—. Gracias por escucharme.

Abrió la puerta del pequeño confesionario de madera ubicado a un costado del gran salón de la iglesia. En el otro extremo, un hombre limpiaba el altar. Vera solía ir una vez por semana allí, aunque si lo necesitaba, repetía su visita. Iba tan temprano que ni siquiera la primera misa había comenzado, de esa manera le permitía usar el confesionario sin sacerdote adentro. No quería que le limpien los pecados, solo quería charlar un rato en una zona segura, como lo haría con su madre.

—¡Verona! —Al salir, el sacerdote de la iglesia la saludó abriéndole los brazos.

—Padre.

—¿Usando el confesionario? —Vera asintió—. ¿Algún día utilizarás el espacio como es debido?

Esta vez no contestó. El padre Claudio la conocía desde que era pequeña, era amigo de su madre y la trataba con un cariño particular.

—Estoy bromeando, Verona. Puedes usar las instalaciones como gustes, siempre eres bienvenida. ¿Te espero en la misa del domingo?

Ella asintió sin emitir palabra alguna.

—Que tengas un hermoso día, Verona. —Y con esas palabras se retiró.

Internamente, Vera cuestionaba todo lo que la iglesia representaba. Ella no estaba allí por el respeto a Dios. La razón por la que ella seguía yendo semana a semana era por lo mucho que le recordaba a su madre. Era un espacio de recuerdos comunes: si cerraba los ojos hasta podía sentirla cerca de ella, rezando a su lado. La fe de Vera era hacia el amor de su madre.

—No te preocupes, todo estará bajo control. —La voz de Pía al otro lado del teléfono era lo más alejado que existía al concepto de «bajo control».

—No es una buena idea esto, si mi padre se llega a enterar…

—No se enterará, ya se encargó Pablo. Aparte será poca gente, solo los más íntimos. Estoy preparándote algunas sorpresas, hasta Manolo está entusiasmado. ¿Verdad, Manolo?... ¿Verdad?... Este tipo no contesta nunca… La casa estará en perfecto estado y cuando tu padre regrese no se enterará de nada. ¡Será divertido!

Vera cortó la llamada y siguió su camino hacia el show de su hermano. No quería perderse de ver a Valentín sobre el escenario.

Entró al espacio, diminuto y repleto de gente con un estilo demasiado under que se movía con vasos peligrosamente llenos de cerveza.

Lolo apareció arriba del escenario, pequeño y a escala con el lugar, con el paso cargado de falsa seguridad, mientras los otros de la banda se acomodaban en sus posiciones. La luz del escenario era escasa, por lo que Valentín y Pablo apenas se veían.

—¡Hola! Sabemos que han venido a ver a los Monos Infectados y tocarán en tan solo minutos —habló Lorenzo, con su cabello blanco que brillaba con fuerza gracias al reflector que apuntaba a su cabeza—. Nosotros somos Intoxicados de Amor y vamos a cantar algunas canciones.

Los abucheos del público no tardaron en llegar, el calor y los cuerpos llenos de sudor la estaban incomodando. Se movió como pudo entre la gente en búsqueda de una ráfaga de aire fresco, mientras los chicos comenzaban a tocar. El sonido estaba saturado, se notaban los problemas técnicos y la gente no parecía nada feliz. Lolo comenzó a cantar y sonaba demasiado mal. Los instrumentos estaban desfasados.

Para la segunda canción, Vera logró subirse a uno de los asientos de la barra, logrando que la gente dejara de pisarla y evitar un posible derrame de algún líquido en su cabeza. El público ya estaba completamente en contra de la banda. Lolo parecía molesto, Pablo con gotas de sudor cayendo por su frente gritaba algo que no se escuchaba, pero se notaba que el grupo estaba incómodo, más aún con los gritos de los oyentes que les pedían que dejaran de tocar.

—¿¡Quiénes son estos payasos!?

Para la tercera canción, la banda comenzó a hacer agua, ya ni siquiera era sostenible la performance. Se oían mal y se veían mal. Lolo negaba con la cabeza mientras intentaba seguir con el repertorio, pero su ego estaba herido.

—Lo lamentamos, estamos teniendo algunos problemas técnicos… —se disculpó, sin poder terminar ni siquiera la canción. Esto estaba siendo dolorosamente vergonzoso. Lorenzo se bajó del escenario y todo se derrumbó.

—¡Ya váyanse!

Pablo se levantó y desapareció tras bambalinas. La gente reía mientras se dispersaba.

La mirada de Vera se clavó en Valentín, que conectaba su guitarra eléctrica negra con un sticker de calavera, posicionándose con seguridad frente al micrófono. Con un movimiento de sus dedos contra las cuerdas el instrumento sonó, haciendo que el público se callara. El respeto, el poder que emanaba, hizo que de golpe todo esté en un silencio sepulcral; atentos y confundidos. Todos los ojos estaban en él. Su guitarra colgaba de una cinta negra con total despreocupación, casi como si el instrumento fuera parte de su cuerpo. Sus dedos comenzaron a moverse contra las cuerdas con una habilidad hipnótica. La luz del foco solo le daba a él, un ángel iluminado.

Su boca se acercó al micrófono, con una voz ronca, simple, emocional y distinta, una canción de rock lento comenzó a salir por los parlantes, casi como si de repente todos los temas técnicos se hubiesen solucionado. El sonido voló por todo el lugar, capturando hasta la última persona. Valentín miraba al frente mientras cantaba, tocaba la guitarra como si lo hiciera cada segundo de su vida; había sido creado para eso. Letras profundas con una voz suave que se movía como el mar. Llevaba una musculosa holgada, dejando ver unos brazos fuertes con tatuajes.

Vera sintió una conexión inexplicable, todo en ella estaba alerta, sumergida en lo que estaba cantando. La mayoría del público parecía estar en el mismo trance, hasta que terminó de tocar y dio un paso atrás cuando la canción finalizó. El silencio fue pleno por unos segundos, como si la gente estuviera en shock.

La luz seguía sobre él que, mirando al frente, pasó una mano por su cabello para escurrir el sudor que le provocaba el calor de la iluminación. Era decidido, sensual y talentoso, todo sin siquiera intentarlo. Una erupción de aplausos brotó en el lugar, a la gente le había gustado, incluida Vera que aplaudía con éxtasis, como si alguien le hubiese dado la mejor droga y su cuerpo bombeara endorfina pura. Valentín soltó una sonrisa tímida, mirando a Enzo que era el único que había quedado de los otros músicos. Se retiraron dando las gracias y las luces del escenario se prendieron con los técnicos apareciendo y preparando el espacio para la próxima banda.

Vera se quedó mirando al frente con el corazón palpitando a mil kilómetros por segundo. Su celular comenzó a vibrar y se dio cuenta de que llegaría tarde a su turno en el bar.

—Ya vete. —Verónica se encontraba apoyada en la barra con un vaso de cerveza, completamente divertida con que su sobrina esté tan nerviosa e incómoda por su fiesta de cumpleaños.

—Me falta terminar de cerrar la caja.

—Vas a llegar tarde a tu propio cumpleaños.

—No quiero ir, no conozco a nadie.

Toda la situación de una fiesta con gente desconocida le daba ansiedad. Prefería quedarse con su tía.

—No importa, es tu fiesta. Ve, habla con gente, toma algo y ya.

—No es tan fácil.

—Es más fácil de lo que crees, la gente solo va a divertirse y no pensar tanto… como lo estás haciendo. A ver… —Verónica caminó hacia la barra, destapó una botella y llenó dos shots—. Hagamos el primer brindis.

Ambas mujeres levantaron los pequeños vasos. Vera bebió el vodka de un sorbo que provocó una quemazón en su garganta. No estaba acostumbrada a tomar alcohol.

—Yo termino de cerrar, es mejor que estés antes de las doce en tu casa. Si no, esa amiga tuya va a venir a buscarme de los pelos y no tengo ganas de tener lío en el bar.

—En serio… no quiero, no me gustan los lugares con muchas personas.

—Si te sientes mal, puedes ir a encerrarte en tu habitación —la consoló, mirándola a los ojos, los mismos que estaban cargados de pánico. Era un miedo auténtico—. No te escucharon con lo que querías para tu cumpleaños, ¿cierto?

La falta de respuesta de Vera era una respuesta contundente.

—Relájate e intenta divertirte. No olvides que es tu casa, puedes hacer lo que quieras.

Relajarse era lo último que podía hacer, menos si recordaba la imagen de Valentín sobre el escenario y caía en la cuenta de que él estaría en su casa.

No era pánico lo suyo: ahora sentía terror.

CAPÍTULO 6

PERDIENDO EL CONTROL

—Verona. —Ludmila la miraba como si fuese un insecto extraño que se paró en su parabrisas, haciendo caso omiso a los comentarios que le decían algunas de sus otras compañeras de clase.

—¿Hay lugar para una ayudante más? —Las manos de Vera sudaban. Ludmila dio un paso adelante, en un intento de parar con el cuchicheo.

—Claro que sí —comentó con suavidad—. Gracias por ofrecerte. Mmm, quedan los lugares menos amables: necesitamos a alguien en el guardarropa. ¿Te parece bien?

No quería quedarse en el guardarropa en la fiesta de fin de curso, mal llamada «El encuentro de la primavera». En realidad, no quería ni siquiera asistir, pero los menores solían ser los ayudantes de la organización y su madre le había sugerido que sería un buen lugar para hacer amistades. De hecho, lo pensó mejor y tal vez no era tan malo, no iba a tener que estar específicamente en la fiesta. Vera asintió sintiéndose más positiva respecto a su rol.

—¡Bien! Te anoto entonces. —Le regaló una pequeña sonrisa que no le pareció tan sincera, pero no estaba ahí para juzgar a la gente.

Al darse vuelta podía escuchar cómo seguían cuchicheando y se reían, a medida que se alejaba por el pasillo.

Roxi, el ama de llaves, abrió la puerta con su rostro inexpresivo y poco amigable de siempre. Era una de las ayudantes más antiguas de su familia y también la que parecía que menos quería estar allí. No tuvo que entrar para darse cuenta de que el humo era un manto sobre toda la casa, impidiendo respirar con tranquilidad.

—¡Acá estás! —Pía apareció para abrazarla. El olor a alcohol la invadía.

Las palpitaciones de Verona golpeaban su pecho.

—¿Quiénes son estas personas?

Si hay algo de lo que estaba segura, era de que el lugar estaba abarrotado de gente desconocida que pisaba su casa bailando, tomando, fumando, besándose por cualquier lugar, el ambiente no era agradable. Había un estilo violento en cómo se desenvolvía todo.

—Ven, toma. Falta poco para las doce y debes dar un beso. —Pía levantó un pequeño vaso de chupito—. Esto te relajará, hay tanta gente aquí que seguro alguien te gustará.

Tomó el segundo shot de la noche, pero aún ardía como si fuera el primero de su vida.

—Pía, en serio. No conozco a nadie… Esto no me gusta…

—Son amigos de tu hermano. —Señaló a Pablo que estaba arriba de la mesa que su padre había gastado fortuna para traerla al país, gritando que les habían dado otra fecha para tocar.

—La mesa… Mi padre cuida mucho esa mesa… ¿Tiene puesto un traje de Adrián? —no llegó a terminar la frase que dio unos pasos apurados para salvar un portarretrato de ella con su madre que estaba por caer al piso.

—¡Vera! —Paola apareció frente a ella con su habitual estilo gótico y el cabello recogido en una coleta alta—. ¿Está todo bien?

No llegó a contestarle antes de que Pía, pasada de copas, pasara su brazo por los hombros de su amiga con evidentes celos.

—¡Está todo bien! Ve con tus amigos. —El olor a cerveza que emanaba era imposible de ignorar. Paola asintió sin dejar de verla algo preocupada.

—Si necesitas algo, me avisas —dijo antes de retirarse.

—Si necesitas algo… Pfff, mi amiga no necesita nada —bufó, mirando por donde se había ido la gótica. Volvió a ver a Vera y notó su respiración agitada mientras miraba a la gente—. No te preocupes por nada, todo está bajo control. Dejé un vestido arriba de tu cama para que te cambies. ¡Vamos que falta media hora para las doce!

—Esto… no sé si me gusta. Más bien parece que están perdiendo el control. —Las náuseas eran cada vez más intensas, se estaba mareando y le preocupaba.

—Es momento de que pierdas el control —afirmó Pía mientras la tomaba de las mejillas—. Tu habitación la cerré con llave, está debajo del florero. Cámbiate, te estaré esperando acá para cantar el Feliz Cumpleaños. ¡Iré a preparar la torta! —Se fue gritando sin esperar respuesta y perdiéndose entre la gente, mientras bailaba entusiasmada al ritmo de la música.

A lo lejos pudo ver a Alan saltando con lo que parecía ser sus compañeros de rugby. Tenían la espalda igual de inmensa. Intentó evitar cualquier contacto visual con su vecino y aferrándose al portafotos como escudo subió las escaleras. Su respiración estaba agitada, sabía que un ataque de pánico se acercaba.

De un instante a otro, un chico rodando chocó contra ella, volteando en el envión a otros presentes, y Vera terminó con lo que parecían litros de vino tinto barato en su cabeza. El portarretratos ahora roto le había cortado la palma de su mano.

—¡Lo lamento, chica! —El muchacho se levantó como pudo, completamente borracho, y se fue dando tumbos entre la gente.

Vera comenzó a hiperventilar mientras intentaba escapar entre la multitud. Sus manos estaban ensangrentadas y comenzaban a manchar la foto ahora desprotegida del portarretratos de su madre. Las paredes vibraban y cada golpe auditivo marcaba el compás de movimiento de los cuadros que se encontraban en las paredes.

Valentín, con sus manos en la baranda del segundo piso, la observaba con mirada atenta. Había visto todo y parecía completamente sobrio. La vio subir con torpeza, completamente empapada en vino, y notó cómo sacaba la llave del jarrón. Se acercó a ayudarla a abrir la puerta de su cuarto. Ambos entraron y él cerró la puerta tras ellos. El pasillo era una estampida de personas, que también se encontraban sacando fotos con la frase «La casa del presidente».

—Esto duele… —balbuceó, entrando a su gran y blanquísimo baño. Puso la mano sangrienta debajo del chorro de agua, con la mirada perdida en el marfil blanco tiñéndose del rojo de su sangre. Su pecho subía y bajaba con velocidad, y su mirada estaba algo borrosa. Unas manos aparecieron quitándole el portarretratos que seguía aferrado en su otra mano.

Cruzó miradas con Valentín a través del gran espejo.

—¿Te encuentras bien? —dijo suave, mientras con delicadeza mantenía la mano debajo del grifo. Sentía el calor de su cercanía en la parte trasera de su cuerpo, apenas la rozaba y para ella ya era un incendio.

—No quería que se rompiera esa foto… —Su mirada se desvió a la foto con su madre, ahora manchada de rojo y con cortes por los vidrios.

—Deja la mano debajo del agua —le sugirió, mientras abría cajones en búsqueda de un botiquín para curarla.

—En el segundo cajón.

Sacó una pequeña cajita con desinfectante y vendas, que ella solía utilizar para sanar cualquier herida luego del taekwondo. La extrema palidez de Vera evidenciaba que no se encontraba bien. La tomó con suavidad, acomodándola arriba del lavamanos para poder inspeccionar la herida con detenimiento. El olor a vino que desprendía su ropa era intenso. El tacto de Valentín era suave pero seguro, como si curara heridas todos los días.

—No veo vidrios… Es un buen corte. —Se propuso desinfectarle la herida, dejando de lado el dolor de su palma. Un pensamiento la llenó de un dulzor distinto: la estaba cuidando, entre tanta gente, la había visto caer y había ido a su rescate. Pudiendo haberse quedado en la fiesta.

Valentín levantó su mirada, ambos se quedaron frente a frente. La cercanía no era incómoda para ninguno de los dos.

—Apestas a vino. —Le sonrió—. ¿Quieres bañarte? Así te puedo tapar la herida. —Agarró un vaso rojo que había dejado olvidado en uno de los estantes y lo bebió, tomando distancia. Sabía que podía ser peligroso estar tan pegados.

—Gracias por ayudarme… Sé que últimamente has salido a mi rescate varías veces…

—Creo que estarás a salvo y… lo de la foto… se podrá solucionar. —La pose, su mirada, sus palabras. Todo tenía un tono angelical y a la vez demasiado seductor—. Te dejaré sola para que te cambies.

—No te vayas. —Las palabras le salieron por instinto. Ambos quedaron en silencio, con la música de la fiesta en la lejanía.

—Te espero aquí. —Salió del baño, cerrando la puerta detrás de sí. La situación estaba cargada de una tensión cómoda. Como si Valentín fuera, nuevamente, un escudo que la protegiera de todo el caos.

Encontró su reflejo en el gran espejo. Estaba completamente enchastrada con vino, tanto que no podía ni reconocerse. Se quitó el rosario de su cuello para limpiarlo y dejarlo a un lado. Entrar a la ducha fue un descanso para su psiquis. La mano le ardía con el contacto con el agua y retuvo un pequeño lamento cuando comenzó a secar su cuerpo: se había olvidado por completo de la herida. Ya fresca, limpia y envuelta en una toalla blanca, se peinó con rapidez. El olor a coco y vainilla flotó por los aires. Con delicadeza limpió el piso de su baño para dejarlo inmaculado como solía estar. Recién entonces se dio cuenta de que no tenía ropa para ponerse.

Abrió la puerta del baño, Valentín estaba recostado en el respaldo de la cama mientras miraba algo en su celular. Ahora el vapor volaba por el lugar buscando sobrevivir.

Él la miró.

—¿Quieres que te espere afuera? —Se puso de pie con rapidez como si hubiese visto al mismísimo diablo.

—Pía me dejó ropa arriba de la cama…

—Tal vez se cayó.

Ambos buscaron el supuesto vestido, Valentín inspeccionó debajo de la cama, para luego levantar un arnés azul marino con ojos algo confundidos y una sonrisa de sorpresa esparciéndose por su boca. Las mejillas de ella explotaron con calor.

—Esto…

—¡Me pondré otra cosa! —Rápidamente caminó al vestidor para ocultarse, la vergüenza la invadía por completo. Se puso una remera con unos pantalones de pijama. No solía vestirse tan simple, pero dada la situación prefería vestirse con velocidad y no perder tiempo. Retuvo una sonrisa, la situación era demasiado bizarra. Valentín se había sentado divertido en el borde de la cama.

—No me quería meter en tu intimidad.

—Tranquilo. —Se sentó a su lado dándole las vendas. Él las tomó para hincarse de rodillas frente a ella y comenzar a tapar su herida. Lo miró en cada movimiento, su perfume era exquisito al punto de no permitirle pensar con claridad. Ahora que lo veía de cerca recordaba la belleza inexplicablemente exótica que tenía.

—Listo, como nueva. —Se puso de pie para agarrar su vaso rojo. Se sentía en medio del desierto.

—¿Qué bebes?

—Cerveza.

El silencio se instaló entre ambos, con la música de la primera planta resonando a lo lejos. Estaban en su propia burbuja. Más allá de la distancia, sus miradas no se dejaban de encontrar, como si se descubrieran continuamente.

—¿Qué es? —preguntó Valentín en referencia a la correa que había quedado apoyada en un extremo de la cama.

—Un arnés.

La voz de Vera salía tímida, pero sus ojos no se quitaron de los de él mientras se reía, apoyándose en una de las paredes y mirándola fijo. No se estaba riendo de ella, solo estaba sorprendido y, por algún motivo, Vera se sintió poderosa con ese intercambio.

—Nunca usé uno… —Bebió de su vaso.

Vera agarró el arnés y caminó mientras se lo ponía por encima de la remera hasta quedar frente a él.

—Es para inmovilizar, mira. —Pasó las correas por sus hombros, cerrándolas por debajo de su busto. Su remera se frunció.

—No estás inmovilizada…

Parecía cada vez más interesado, con una curiosidad nueva.

—Tira de acá. —Le indicó dónde se encontraba la pequeña argolla de metal.

Valentín dio un corto tirón, haciendo que los hombros de Vera se movieran hacía atrás y dejaran su pecho un poco más elevado, accesible, abierto ante él. Sus miradas se encontraron, la tensión era superior y la excitación corrió por su sangre.

—Ya veo… —Su tono era áspero y sus ojos estaban llenos de curiosidad por ella… Siempre estaban llenos de curiosidad por ella.

—Hay muchos estilos… Este es el más básico.

Valentín tragó saliva sin moverse, como si la situación comenzara a superarlo.

—Esto no creo que sea lo… mejor…

El silencio aparecía nuevamente entre ambos. Sus manos no soltaban el arnés y Vera tampoco se alejaba. Era una tensión deseada.

—… Me gusta —admitió él con voz ronca, tocando la cuerina del arnés deseando tocarla a ella, pero evitando sobrepasar los límites.

—A mí también —susurró ella. Volvieron a verse con una intensidad que no podían ocultar.

Un golpe fuerte en la puerta hizo que Valentín aflojara el agarre. Ambos se distanciaron con velocidad. Vera se quitó el arnés con una velocidad que solo da la costumbre y lo escondió en uno de los cajones.

—Hay una gran cantidad de gente afuera.

—Sí, Pablo se pasó con la cantidad de invitaciones.

Había algo en el aire, circulando entre ellos. Como si se estuvieran analizando y seduciendo mentalmente. Sus movimientos eran lentos y torpes. Vera ocultaba sus mejillas enrojecidas y Valentín bebía de su vaso en un intento de dejar de verla como un estúpido. Esto ya había ocurrido antes y las cosas no habían salido bien.

—Te vi hoy en el show.

Lo tomó por sorpresa.

—¿En serio?

—Salvaste el acto. La gente estaba encantada —comentó Vera y Valentín recibió el halago mirando el piso, como si le diera vergüenza el hecho de que ella lo hubiera visto cantar—. Tu padre seguro estaría muy orgulloso.

Su padre había muerto hacía unos años en el trágico accidente de la fábrica.

Una vibración sonó cortando el momento y Vera sacó su celular del pantalón, era la alarma marcando las 00:00.

—Es mi cumpleaños.

—Feliz cumpleaños, princesa. —Le tendió el vaso con una sonrisa de lado.

—No me gusta la cerveza.

—Es para brindar.

—Se necesitan dos vasos para brindar.

—Podemos compartir.

En la mirada de ambos se liberó una batalla. Ahora no era momento para tibiezas. Vera tomó un sorbo de cerveza y le devolvió el vaso a Valentín, con asco por el gusto amargo. Él siguió el recorrido de los labios de ella, posando su boca justo donde había tomado Vera. El brindis se convirtió en una secuencia hipnótica, como siempre provocaba la presencia del hombre que encendía su cuerpo entero.

—Creo que es momento de volver a la fiesta.

—No me siento cómoda en una fiesta tan grande… No quería esto para mi cumpleaños.

—¿Qué te hubiese gustado para tu cumpleaños? —Su voz salió ronca, lenta, como una invitación a algo más. Y Vera estaba dispuesta a tomarlo, hasta que sus manos comenzaron a temblar de nuevo.

—Me gustaría… más alcohol.

—Bebe lo último. —Valentín le tendió el vaso y ella lo agarró. Ninguno de los dos lo soltó, provocando que se desplazaran caminando por el cuarto, hasta que la espalda de Vera chocó con una pared.

—Para ser alguien que no le gusta la cerveza, te veo bastante interesada —susurró.

—Me gusta.

—Y sigues mintiendo…

Su voz sonaba tímida a diferencia de los ojos curiosos que se fijaban sobre él, como si estuviera dispuesta a hacer cualquier locura. Vera tenía ojos grandes, atrapantes, de un marrón oscuro que su madre adoraba con infinidad de elogios.

—No estoy hablando de la cerveza. —No había titubeado diciéndole eso a tan corta distancia. No sabía si eran los shots o que no quería dejar pasar esta oportunidad. El celular en el bolsillo de su short vibró nuevamente.

—Creo que debes atender…

Los ojos de Valentín viajaron a los labios de Vera por unos segundos, antes de dar un paso hacia atrás, como si hubiera decidido no hacer algo de lo que se pudiera arrepentir. Ella sintió la adrenalina a flor de piel y no estaba dispuesta a dejar ir la batalla.

—No quiero atender ahora. —Dio un paso en su dirección. Sus rostros volvían a estar cerca.

—Vera, no hagamos esto de nuevo… Si llegan a vernos… No quiero problemas.

—Nadie nos va a ver.

Valentín empezaba a sentir culpa. Sabía que esto no era correcto, por el pasado, por el presente y por el futuro. Principalmente para cuidarla a ella. No quería que se encontrara en una situación que luego la pudiese poner en peligro; ya había sucedido.

—Pía tiene la hipótesis de que el cumpleaños hay que empezarlo…

—Con un beso, sí. Se la pasa gritándole a varios muchachos para que estén atentos a ti —susurró Valentín, sediento—. Nadie de ahí abajo vale la pena para ganar tu beso de cumpleaños.

Vera se ruborizó como nunca antes.

—¿Tú tampoco?

Ambos quedaron en silencio, la distancia seguía intacta. Por un segundo viajaron dos años atrás, suficiente para que él volviera a dar otro paso hacia atrás casi como si buscara mantener los recuerdos lejos.

—No hagamos esto.

—No te pregunté eso… ¿Quieres?

Valentín se tomó un momento. Las cartas estaban sobre la mesa y no había forma de ignorar lo que pasaba.

—No me parece correcto.

—Valentín, esa no fue la pregunta —soltó Vera, sonriendo, divertida y erotizante.

—Creo que es mejor que vuelva a la fiesta —susurró nuevamente Valentín, con voz ronca, encendida.

—Sí, tal vez sea mejor…

—Mierda, Monet... —Valentín dejó salir el fuego de adentro, dio un paso hacia Vera y pasó su mano por la mandíbula. Todo estaba por extinguirse. Iba a tirar su control por la borda.

—¡Vera! ¡Ya es tu cumpleaños! ¿¡Estás ahí!? —gritó Pía desde el otro lado de la puerta, intentando abrirla casi con desesperación.

Valentín se tensó y parecía arrepentirse, Vera posó las manos en sus hombros para que no se alejase.

—No —susurró, sus labios estaban cerca pero no se tocaban—. Nunca te costó tanto hacerlo.

—No me quiero equivocar —respondió Valentín con sinceridad ante la provocación.

—Tú y yo sabemos que para aprender sobre algo hay que equivocarse.

—No podemos equivocarnos dos veces en lo mismo…

Sin dudarlo, Valentín apoyó sus labios en los de Vera. La deseaba, la quería completamente para él, pero también sabía que esto era ponerla en un peligro al que no estaba dispuesto a exponerla. Vera respondió al beso con un movimiento coordinado de su boca sobre la de él, un juego de labios. Valentín cortó el beso antes de que aumentara la intensidad, sin sacar las manos de la mandíbula se inclinó hacia su oído.

—Feliz cumpleaños, princesa.

Luego dio un paso hacia atrás liberándola, mientras ambos mantenían las respiraciones agitadas y las mejillas coloradas. Los recuerdos volvieron. Estaban movilizados y esto abría el juego de nuevo. Ante otro golpe en la puerta, Valentín no dudó en separar sus cuerpos por completo.

—¡VERAAAA! ¡FELIZ CUMPLEAÑOS! —Pía apareció con urgencia para luego abrazarla con torpeza, totalmente ebria—. ¿Qué llevas puesto? ¿Y la ropa…? Tienes las mejillas muy rojas. ¿Estás bien? ¿Tienes calor?

Vera se sentía adormilada, como si la hubieran sedado.

—¡OYE, VETE DE AQUÍ! ¿¡NO VES QUE ESTA ZONA ESTÁ PROHIBIDA!? —gritaba su amiga a un borracho que había entrado perdido al cuarto.

Pía seguía dormida, desparramada sobre la cama con su vestido de lentejuelas. Vera, ya cambiada y bien despierta, bajó a la primera planta para encontrarse con un desastre. El cumpleaños que no fue.

—Señorita Verona, comenzaremos a limpiar. Manolo puede preparar su desayuno si lo desea. —Roxi se acercó con voz suave, pero sus formas correctas siempre la mantenían alejada.

—Me gustaría ayudar a limpiar, es lo mínimo que puedo hacer.

Comenzó por los vasos de plástico esparcidos por el piso. Nunca le había gustado tener a tanta gente trabajando en su casa, la hacía sentir estúpida; y sabía por experiencia que prefería vivir ciertas situaciones. Como, por ejemplo, limpiar la casa luego de un cumpleaños fallido.

—No se preocupe, nosotros nos encargamos. Para eso estamos —comentó—. Será más rápido de esta manera.

Roxi le quitó los vasos de las manos con suavidad.

—Claro, iré a caminar entonces —resolvió Vera.

—Feliz cumpleaños —concluyó la empleada, con una sonrisa sutil.

Tomó la bicicleta de Pablo y salió a las calles, con el viento frío golpeando su cara y su cuerpo, desabrigada. Al llegar a lo de Gia, tocó el timbre para encontrársela segundos después abriendo la puerta envuelta en una bata violeta.

—¿Vera? —Estaba sorprendida de verla allí—. Feliz cumpleaños, cariño. Qué sorpresa.

Vera la abrazó con urgencia y Gia la envolvió en sus brazos como solo una madre lo haría, entendiendo la situación. No estaba allí solo porque no tenía adónde ir, sino que tampoco tenía un hogar al que perteneciera y que le diera la calidez que necesitaba.

Minutos después, ambas estaban sentadas en el living, degustando un pedazo de mousse de chocolate que había quedado de algunas noches atrás.

—¿Entonces? ¿Cómo estuvo? ¿Te divertiste? —Vera no contestó, como si la porción de mousse fuera más importante—. Tranquila, háblame.

—Me hubiera gustado algo más tranquilo, pero estuvo bien.

—Entiendo. Me parecía algo raro que quisieras hacer una fiesta, pero entiendo que Pía puede ser algo avasallante a veces… ¿Pudiste divertirte por lo menos? ¿Qué te ocurrió ahí?

Le tomó la mano vendada, cuya blancura tenía manchas del óxido de la bicicleta.

—Me corté con una foto, nada importante.

—¿Es un gran corte?

Negó. No quería darle importancia.

—Deberíamos revisar por las dudas… Además, ¿cómo vas a hacer para entrenar?

—De hecho, me… suspendieron hasta el final del receso de invierno.

La mujer se quedó mirándola con el ceño fruncido.

—¿Quieres que vaya a hablar con el instructor? ¿Cómo va a suspenderte? Eres impecable.

—Piensa que me estaba poniendo en riesgo en algunos entrenamientos.

—¿Y así fue?

Se encogió de hombros sin saber qué responder.

—Cuéntame más sobre la fiesta —desvió la conversación, sonriente, con ese tono entusiasta que le recordaba a su madre.

—Me besé con alguien.

La sonrisa ahora era de sorpresa, pero divertida.

—¿Cómo? ¿Con quién?

—Con un amigo de Pablo… Fue un beso tonto.

Ambas se miraron, su sonrisa ahora se volvió un poco más discreta. Las dos sabían cómo podía ser Pablo a veces y que su reacción podría ser un problema si llegaba a enterarse.

—¿Es ese chico del que ya hemos hablado?

Asintió sin quitarle los ojos de encima.

—Tu hermano no estará contento.

—Espero que no se entere.

—No lo hará, pero tal vez lo mejor es que mantengas distancia. Ya sabes cómo terminaron las cosas la última vez… —remató y tomó su mano sana con suavidad—. ¡No puedo creer que no llegaste a comer la torta! ¡Ni soplaste las velas! Pía estaba preocupada por eso.

—Había mucha gente…

—Espera. —Gia se levantó con algo de dificultad y fue a buscar un encendedor para simular una vela—. Pide tus deseos —susurró.

Vera cerró los ojos y pensó con detenimiento. No estaba segura de lo que quería, había un vacío que la comía viva, tal vez eso… Que ese vacío se llenara. Sopló y el ambiente se llenó con los aplausos de Gia, que no tardó en darle un abrazo.

—Está por empezar el juego de las cien palabras. ¿Quieres verlo conmigo?

Ambas se quedaron comiendo mousse y viendo el programa de juego interactivo que daban en la televisión.

—Gracias, Gia —susurró Vera sin quitar los ojos del televisor. La avergonzaba haber ido sin avisar.

El abrazo de Gia erosionó cualquier vergüenza existente, cálido, necesario. Como el de una madre.

Salió de Tai con un humor de perros. Había intentado hablar con Alfonso para ver si la dejaría volver a entrenar con la promesa de que no se arriesgaría más, como él decía. Pero no funcionó. No solo rechazó su pedido, sino que la vetó de entrar hasta que terminara el receso. Decía que la estaba ayudando… pero Vera ya lo sentía como algo personal.

—¡Hija! —Adrián estaba en la vereda, frente al gimnasio, con los brazos abiertos, y Verona tardó en ver a su alrededor unas cámaras con luces que lo filmaban de cerca—. ¡Feliz cumpleaños! Lamento haberme perdido tu día. —Se acercó para luego abrazarla, Vera no comprendía la situación—. Sigue la corriente —susurró, para luego separarse—. Las cámaras están aquí para grabar un momento agradable entre nosotros dos. —Sonrió—. Ven que quiero mostrarte algo.

Se dejó llevar por su padre hasta estar frente a un auto de color negro brillante, parecía algo antiguo y de colección.

—¡Feliz cumpleaños! —dijo nuevamente su padre, aunque ya habían pasado más de tres días de su festividad—. Este es tu regalo, para que puedas moverte sin necesidad de pedirle a nadie. Te elegí el mismo modelo de auto que me regaló mi padre cuando tenía tu edad.

El discurso parecía más para las cámaras que para su hija que estaba allí, quieta, sin moverse, como si estuviera viendo fantasmas pasearse por las calles. Las cámaras los apuntaban y las luces los reflejaban. Todos estaban esperando una respuesta de su parte.

—Esto… esto es mucho. —Las palabras no le salían y los flashes tampoco ayudaban con la timidez que acarreaba por naturaleza.

—¡Nada es mucho para mi pequeña! Ven, vamos a probarlo. —Adrián abrió la puerta del copiloto dejando a su hija pasar. Su padre tomó las riendas, sentándose en el asiento del piloto, y arrancó sonriendo a la cámara. A la cuadra, toda la alegría se había borrado, siendo reemplazada por un rostro impasible. El olor a auto recién lavado invadía el espacio por completo.

—¿Quieres que lo lleve de vuelta?

—¿Adónde? —Su padre miraba al frente con el rostro serio mientras manejaba, dejando notar un claro cansancio que poco era visto por el resto del mundo.

—Al dueño.

—Eres tú la dueña, es tu regalo de cumpleaños.

Vera pasó sus palmas por el tapizado de cuero, sintiendo una dureza amigable al tacto.

—¿Hablas en serio?

Su padre sonrió suavemente. Las arrugas alrededor de sus ojos se marcaron y se veía un pequeño toque enrojecido en su mirada, delatando el agotamiento que debía sentir.

—Claro, Vera, sé que estuvimos algo distanciados, pero mi idea era regalarte algo importante para tus veintidós años. —Respiró hondo mientras movía la palanca de cambio—. Lo que sí es importante es que debes llevarlo a revisar porque todavía tiene ciertas fallas por su antigüedad.

—Gracias, papá —deslizó, mientras observaba el auto con detenimiento.

Él la vio por unos segundos para luego dar un pequeño golpe en su muslo, intentando demostrar cariño. Mostrar su cariño era un punto débil en ambos, así que simplemente se quedaron en silencio, paseando por las calles.

—¿Tienes hambre? Tengo tiempo hasta la próxima reunión.

El silencio y el olor a libro antiguo era lo único que podía sentirse. Observó a los demás estudiantes a lo lejos, estudiando en las grandes mesas, y un suave pitido sonó en su celular. Al ver la pantalla se encontró con una notificación de un cliente. Cien monedas por un vivo de cinco minutos. Denegó la oferta y volvió a sus libros de economía, pero nada parecía permitir que se concentrara. Otro pitido, la pantalla se iluminó con otra oferta:

Notificación Amadori:

«300 monedas por 5 minutos.

Recuerda que, al rechazar la oferta, tu cuenta quedará inactiva por 72 hs. y perderás la mitad de tus ganancias».

Tal vez fuera la manera de alejarse de ese mundo: dejar que la bloqueen por inactividad, algo que uno meses atrás temía que le pasara, y perder todo lo que había trabajado. Creyó que era el momento de dejar ir a Amadori de una vez por todas. Su estómago le dio un vuelco cuando comprendió que también dejaría ir a Kit. Sin pensarlo más, con la promesa de que sería rápido, agarró sus libros y caminó por el pasillo.

—Disculpa, ¿la llave del baño? —preguntó a la recepcionista de setenta años que la miraba por arriba de sus anteojos gatunos.

—No más de cinco minutos —advirtió y le tendió la llave.

—No necesito más.

Tenía un margen de cinco minutos para aceptar la propuesta, si no, se perdía. Colocó con rapidez el dispositivo arriba de la mochila del inodoro, ignorando el olor que desprendía. Luego de verse en el espejo y ver que todo estaba en orden, se posicionó frente al celular: debía mantener un plano en el que no se le viera su rostro. Sin dudarlo, apretó «aprobar» y vio su reflejo en la pantalla. El vivo no tenía temática, así que podía simplemente hacer lo que quisiera. Desabotonó la blusa con lentitud, haciendo tiempo, y luego de retirarse la prenda, la tiró al lado del celular, dejando ver su sostén negro. Acarició sus hombros con suavidad, hasta que un ruido en la puerta la sobresaltó.

—¡Lo lamento!

La persona volvió a cerrar la puerta con urgencia. Vera, en el apuro, había olvidado cerrar la puerta con seguro. El celular había caído junto a su camisa en el inodoro, así que sin pensarlo mucho y con el estómago revuelto, tomó el celular y la prenda completamente empapada. La pantalla titilaba con fuerza y el olor a agua de inodoro llegaba a lo más profundo de su cerebro.

—Mierda, mierda, mierda.

Intentó secar con papel el celular, pero la pantalla se apagó por completo y ella lo dio por muerto. Se vio por un segundo en el reflejo del espejo, seguía en sostén. Agarró su camisa. Otro golpeteo sonó en la puerta.

—¡Señorita, ya lleva suficiente tiempo dentro!

Todo le parecía absurdo, pero no se detuvo para vestirse y salir rápido de allí.

Abrió la puerta y afuera se topó con la muchacha apenada por abrir la puerta y con la señora de recepción.

—¡Es… tan solo un baño! —dijo molesta a la mujer y la joven balbuceó unas disculpas.

Salió rápido de allí. Caminó por los pasillos de la prestigiosa universidad, con la camisa completamente empapada que traslucía su sostén negro. Las miradas de las personas que pasaban a su lado se fijaban en ella y sus mejillas ardían de la humillación.

—Monet… —Alan la vio pasar y comenzó a caminar a su lado—. ¿Qué te ocurrió? —Seguido de una mueca—. Hueles horrible…

Vera no contestó. Siguió caminando mientras intentaba taparse las transparencias con su bolso.

—¿Es transpiración? —Alan parecía divertido con agregarle incomodidad a la situación, pero solo provocaba más miradas curiosas.

Ya frente a su locker, Vera comenzó a sacar los libros y meterlos en el bolso. Seguiría estudiando en su casa.

—¿Qué quieres?

—Quiero saber lo de la amenaza.

Lo miró sin entender, parecía que le estuviese de hablando de algo obvio.

—¿La amenaza a tu padre?

Su expresión de fastidio se convirtió en completa confusión.

—¿De qué hablas?

—Entraron a tu casa. Dejaron una amenaza, está en todos los noticieros. ¿Nadie te avisó?

—Mi… mi celular murió…

La dulce, perfecta y prolija Vera no solo era un inodoro andante, sino que, al parecer, un target perfecto para alguien que quería hacerle daño a su padre.

CAPÍTULO 7

SABEMOS TU SECRETO

— … Yo me encargaré de que nada de esto vuelva a ocurrir, los trabajadores no pueden vivir en condiciones donde su vida corra peligro… —comentaba Adrián mientras repasaba su primer discurso. Caminaba de un lado al otro con ansiedad. Mariana apareció con una taza de té—. Gracias.

—¿A qué hora te citaron?

Era la primera vez que hablaría en canal abierto, su cabello oscuro prolijo y su traje a medida caracterizaban lo importante que era.

—En una hora tengo que estar allí. Pero este discurso… no sé si demuestra la fragilidad por los fallecidos… ¿Y si… si las familias afectadas se lo toman a mal? ¿Qué podrá opinar mi padre de todo esto? —preguntó nervioso.

Mariana le acomodó la corbata con paciencia.

—Tu padre no está aquí y no lo verá. En cuanto a las familias, piensa con racionalidad. ¿Cómo pueden tomarse a mal que venga alguien a ofrecer soluciones? Las personas necesitan ayuda y tú… vienes a dársela. Eso es lo único que importa. —Intentó calmarlo con voz suave. Adrián asintió con lentitud, pero en sus ojos había algo de terror—. Y si no, siempre puedes dedicarte a ser modelo… —Se burló en un intento de sacarle una sonrisa—. Ayudar a la gente es tu gran sueño… Y recuerdo una frase que alguien dice muy seguido: ¿Todo por…?

—… Todo por los sueños. —Era la frase de cabecera de Adrián.

—Iré por azúcar para el té.

Él se quedó pensativo, hasta que notó a Vera leyendo a un costado.

—¿Quieres acompañarme? —dijo a su hija con cariño. Ella sonrió y asintió.

—Ve a cambiarte que vamos a empezar una nueva historia.

Unos hombres de seguridad caminaban por fuera de la oficina de su padre con el rostro inescrutable. Vera observaba desde el sillón cómo todos se movían en silencio. Nadie le diría qué pasaba, la imagen de Adrián estaba en todas las noticias y la tensión contaminaba el aire.

—¿Qué? No tengo tiempo para esto. —Pablo apareció siendo escoltado por guardaespaldas y se sentó furioso en una de las sillas del comedor. El tono rojizo del cabello se iba desgastando y se notaba cómo le crecían las raíces.

—¿Te dijeron algo?

—No, solo que interrogaron a algunos ayudantes…

Hacía largo rato que estaba sentada allí y solo había visto pasar gente de un lado para otro, con un silencio sepulcral.

—Está en todos lados. Nada de lo que hay en esta casa tiene tanto valor como para que Adrián se ponga así —bufó molesto.

Vera, en cambio, estaba preocupada por algo que su hermano parecía no tener en cuenta: la fiesta que habían hecho dos semanas atrás y de la que su padre no tenía idea. La puerta del despacho se abrió de golpe dejando ver a una mujer rubia de cabello corto y anteojos, de unos cincuenta años. Ambos se tensaron. Georgina estaba allí.

—No puede ser… —balbuceó su hermano.

Había sido la asistente de Adrián durante años, justo cuando empezó su candidatura y a postularse como político. El problema era nada más ni nada menos que se trataba del mismísimo diablo. Antes de la muerte de Mariana, Adrián había despachado a su asistente por razones que los hijos desconocían.

—Pero si son los hermanos maravilla. —Su voz aguda y la sonrisa falsa les traían pésimos recuerdos. Era como ver a un lince acechándote.

—El diablo —susurró Pablo, pero con el volumen suficiente para que lo escuchase.

—Su padre quiere hablar con ustedes —indicó la rubia.

—No tengo mucho tiempo, me vendrán a buscar para ensayar… —Intentó esquivar Pablo, pero poco le interesó

Ambos entraron al despacho del padre. Adrián se encontraba sentado, pensativo, detrás de su escritorio. A lo lejos, personas de traje trabajaban en computadoras como si estuvieran armando un nuevo lanzamiento para la NASA.

—Quiero un minuto de privacidad con mis hijos.

Los del equipo asintieron para comenzar a retirarse. Pablo parecía asustado, al igual que Vera. Su secreto de la pequeña fiesta estaba al descubierto y no había manera de salvarse de lo que podría llegar a ser el peor castigo de sus vidas. Georgina, la única del equipo que quedó adentro, cerró la puerta como si fuera la encargada de mandarlos al infierno. Tomaron asiento frente a su padre que mantenía el semblante imperturbable. Estaban seguros de que el dinero que le habían dado a cada empleado no había sido suficiente para que mantuvieran la boca cerrada.

—Adrián… —comenzó su hermano, pálido.

—Voy a hablar yo —interrumpió. Vera apretó las manos sobre su falda y respiró hondo intentando volver al presente—. Me faltan papeles de carpetas muy importantes y no solo eso… —comentó su padre al dejar una hoja frente a ellos.

«Sabemos tu secreto».

La caligrafía era perfecta y los bordes parecían quemados con fuego.

—Debe ser un chiste.

Estaban confundidos.

—Voy a hacerles una pregunta y quiero que sean honestos.

La tensión iba in crescendo. El corazón de Vera estaba por estallar.

—¿Entraron a mi oficina en algún momento?

—No, claro que no —contestó Pablo rápidamente.

Las miradas se posaron en Vera, que negó con la cabeza al borde del desmayo.

No tenían permitido acceder a la oficina de su padre salvo que él lo indicara.

Un silencio perturbador arrolló el lugar y los hermanos contenían la respiración. Adrián asintió y suavizó su gesto.

—Está bien. Quiero que sepan que estaremos seguros y a salvo. Pedí que incrementen las medidas de seguridad y se instalarán cámaras nuevas.

—¿Qué pasó con las cámaras de los pasillos?

Pablo había sido el encargado de hacer desaparecer parte del rollo por la fiesta.

—Hubo un corte, un problema en el sistema, no lo sé... No se ve nada. Pueden retirarse.

Se pusieron de pie, pero Vera se mantuvo sentada.

—¿Qué eran esos papeles que desaparecieron?

Adrián la miró por unos segundos, pero ignoró la pregunta y volvió a enfocarse en los papeles sobre su escritorio.

—Suficiente. Debo hacer unas llamadas a la prensa, hay mucha preocupación. Luego seguimos hablando.

—¡Ah! Pablo. A tu amigo, ese chico… Valentín. No lo quiero ver por aquí.

—¿Qué? Pero si es mi amigo hace un montón ¿Qué tiene que ver?

Su padre le dirigió una mirada que provocaba temblores.

—No creo que sea bueno para tu imagen. Ya veo lo que te estás haciendo en el cabello. Espero haber sido claro. Es una orden y, por favor, no quiero verte con eso en el evento del viernes. Intenta parar de ridiculizarte —expresaba con calma, haciendo contraste con la agresividad de sus palabras.

—¿Qué hay el viernes?

—Una gala de caridad a la que asistirán. Queremos demostrar que está todo bien y encaminado para las elecciones —explicó Georgina mientras los jóvenes se retiraban.

Enzo entraba por la puerta grande viendo con extrañeza la cantidad de hombres de traje.

—¿Lo de afuera es un Plymouth? ¡Autazo! —comentó con emoción. Su fanatismo por los autos era tan inmenso que no le permitía ver a decenas de hombres con traje en el interior de la casa de su amigo.

—Sí, sí… Se lo regalaron a Vera. Vámonos de aquí —comentó Pablo molesto y agarró su bolso, conteniendo la furia.

—Tengo que llevarlo a revisar a un lugar donde sepan de autos de colección… —respondió Vera.

—En el taller de Hernán, el padrastro de Tivo, ven todo tipo de autos. Podrías fijarte —le facilitó Enzo.

—Vamos, antes de que baje Adrián. No lo soporto.

Los chicos se retiraron, dejándola allí con mil preguntas que no sabía cómo responder. ¿Quién había amenazado a su padre? No podía ser una simple casualidad.

Como decían algunas noticias… Algo detrás tenía que haber.

—Te llamé varias veces. —Pía caminaba junto a ella con tranquilidad por una de las calles cerca de su casa, mientras bebían un café.

—Con todo el lío de la amenaza… —Vera se sentía rara con el resultado de su cumpleaños. Tampoco era que estaba enojada con su amiga, simplemente no entendía bien qué le ocurría.

—Sé que tal vez fui egoísta… —Pía frenó, mirándola de frente—. Me dijiste que querías algo tranquilo y no te escuché…

—No te preocupes, no estuvo tan mal…

Vera quería seguir caminando, entendía sus diferencias de personalidad con Pía y realmente no quería que ella se enojara.

Nunca quería que la gente se enojara, aunque significara poner al otro adelante.

—No, espera. —La tomó de su brazo—. Sí me preocupo, te fallé.

Entendía que su amiga estaba siendo honesta, pero en ese momento todo le parecía demasiado. Sabía que era parte de las formas de Pía y realmente no quería preocuparla.

—Lo entiendo. La próxima no habrá fiesta —respondió con una sonrisa, para continuar con su paseo.

—Reservé para el viernes, en tu restaurante favorito… —Vera se frenó y la miró curiosa—. ¡Iremos a La Comedona! ¡Y pagaré yo! Lo prometo.

—Eso me gusta más, tengo muchas ganas de comer las pastas de espinaca —respondió divertida—. De todas maneras, el viernes tengo un evento de caridad al que tengo que asistir con mi padre.

—¡Excelente! Entonces tengo otro plan, que no estaba segura de si te iba a gustar, pero presiento que es parte del destino… —Siguieron caminando y a los pocos metros continuó—: Ahora vamos a lo importante… ¿Qué hacía el amigo de tu hermano en tu cuarto?

—¿Tivo?

—¿Tivo? —repitió Pía burlándose—. No me vengas con tus distracciones… ¿Desde cuándo tienes una relación taaaan estrecha con Valentín?

Las mejillas de Vera enrojecieron, revelando que esa historia era más que una simple relación. Pía, a diferencia de su madre, no conocía lo que había pasado con Valentín en el pasado. No porque Vera no quisiera contarle, sino porque era un secreto que había decidido mantener en el pasado.

—Me corté la mano y él me ayudó, nada especial.

—¿Se besaron?

—No. —La vergüenza la invadió nuevamente y se sintió como si estuviera contando algo prohibido o rompiendo un pacto. Tampoco estaba segura de por qué le estaba mintiendo.

—¿¡TE BESASTE CON ESTE CHICO Y RECIÉN ME ENTERO!?

—¡No grites! —Quería terminar el tema cuanto antes—. Fue solamente un segundo… Le comenté tu hipótesis.

—Ese chico es un bombón. Angie siempre dice que, si no estuviera enamorada de mí, lo estaría de él… ¿Y cómo fue?

—Nada revelador. Le dije lo de la tradición de los cumpleaños y…

—¿Y? ¿Eso nomás? ¿Y así se besaron? Pfff, solo tú puedes hacer eso. —Pía estaba con una sonrisa de oreja a oreja. No era normal tener este tipo de charlas entre ellas y por fin estaba logrando hablar de chicos con su amiga—. ¿Y te gustó?

Vera se limitó a levantar los hombros. Ambas comenzaron a caminar de nuevo mientras Pía seguía maquinando en silencio.

—¿Pasó algo más?

—No, se fue como si escapara.

—Bueno, tiene un punto.

—¿A qué te refieres?

Se quedó en silencio y ahora fue Vera la que frenó para mirarla.

—Eres la hija del futuro presidente, fuiste a los mejores colegios… Tienes otro mundo, al que no todos, y menos Valentín, pueden acceder. Bueno, yo tampoco.

—Eso no tiene nada que ver, nosotras dos somos amigas más allá de nuestros mundos. ¿Por qué sería distinto con él? Aparte… estoy segura de que somos bastante similares —apuró casi a la defensiva, demostrando más de lo que quería.

—Te gusta.

—No, no. Simplemente quería explicar mi punto de vista.

—Ay, Vera, Vera… Te doy un shot y terminas a los besos con el mejor amigo de tu hermano… Quién iba a decirlo. —Suspiró pasando una mano por los hombros de su amiga—. ¡Oh, espera! Tengo algo más. —Pía sacó de su bolso un pequeño cuaderno azulado y se lo entregó.

—¿Y esto?

—Un lugar para que escribas.

Observó el pequeño cuaderno de tapa dura, forrado con un material símil cuero teñido de azul oscuro. Lo abrió y vio las páginas rayadas sin usar, el aroma a papel llegó a sus sentidos llevándola a su adolescencia.

—Hace mucho que no escribo.

—Lo sé.

Durante su niñez y juventud había pasado largas noches escribiendo, pero desde la muerte de su madre, lo había dejado de hacer. Tal vez porque eso la hacía remover cosas que prefería dejar en su lugar.

—Feliz cumpleaños, Verita —soltó Pía, abrazándola.

Vera contemplaba el auto que le había regalado su padre. Lo había usado muy poco, pero le sorprendía el brillo que mantenía la pintura. Al estar suspendida de taekwondo, casi no tenía razones para usarlo.

—Vamos todos juntos. —Se dio vuelta sorprendida para encontrarse con Adrián abriendo la puerta del auto en el que irían al evento.

Vera llevaba puesto un vestido negro largo, su cabello recogido y estaba apenas maquillada. Pablo, ahora con su cabello corto y sin rastros del rojo, iba con un esmoquin como su padre.

El evento era protocolar, aburrido y monótono. Un lugar para que los ricos se lavaran de cualquier pecado donando dinero. Nada de esto era auténtico, tal vez si la prensa no estuviera en la puerta para fotografiar a cada celebridad o político que se dignaba en donar una parte de sus riquezas, sería un evento mucho más honesto. Pero Vera se conformaba con que, por lo menos, esto le llegaría a gente que realmente lo necesitaba.

—¿Cuánto más debemos quedarnos? —Pablo ya tenía la camisa arrugada y algo desabrochada, su cabello corto se mantenía con un poco de gel para arriba. Adrián estaba sentado a su lado en la mesa redonda que compartían con otros políticos con una frescura casi envidiable, como si no hubiesen pasado las horas.

—Enderézate. Media hora más y ya se podrán ir —susurró con una leve sonrisa, solo por si alguien lo estaba viendo.

No era que a Vera le molestara acompañarlo a estas cosas. De hecho, estaba acostumbrada, ya que solía quedarse junto a su madre hablando y haciendo el tiempo pasar mientras su padre hacía sociales. Pero ahora era todo diferente, hasta él lo era y parecían ser empleados suyos.

Te busco en diez minutos.

Releyó el mensaje de Pía.

Prefería volver a su casa, pero sabía que su amiga se había esforzado en hacerle un presente y debía admitir que la sorpresa le intrigaba un poco.

—Es por acá… —Pía atravesó una calle conocida. La oscuridad de la noche estrellada las acompañaba.

El corazón de Vera se detuvo al ver la fachada familiar de ladrillos desgastados y un cartel de neón que indicaba Bar de Estrellas. Pía estacionó el auto con una sonrisa amplia de la emoción.

—¡No! No creo que debiésemos bajar.

—Tranquila, sé que no es tu tipo de lugar, pero créeme que…

—No, no quiero. No me siento bien. —Vera no sabía bien qué decir, no podía quedar expuesta a que conocía ese bar porque un cliente era el dueño. Su amiga no sabía absolutamente nada de la doble vida que llevaba y así quería que siguiera.

Pía la miró confundida.

—Confía en mí, te divertirás. Es mi regalo por tu cumpleaños, vine con Angie hace un tiempo y es muy divertido. Si te disgusta nos vamos rápido.

—Prefiero que otro día vayamos a La Comedona…

No llegó a decir nada más que su amiga ya estaba fuera del auto. Su respiración estaba agitada cuando caminó con su vestido de gala hacia la puerta del lugar que todos los martes cruzaba. ¿Qué pasaría si la reconocían? O peor aún, ¿si estaba Rodolfo allí? La situación caminando por el pasillo se sentía surrealista, ella siendo Vera y no Kit. El bar estaba igual que siempre, los mismos mozos, bartenders y la misma seguridad. Llamativamente más concurrido que los días de semana, cosa que le servía para pasar desapercibida. Grandes grupos de mujeres festejando despedidas de solteras, cumpleaños y otra gente dispersa viendo el show que desarrollaban en la gran T del centro. Bailarines semidesnudos se movían por el escenario ante la ovación de las personas que les tendían dinero para que les hagan un pequeño baile, escondidos en las luces cálidas y sutiles del salón.

—¿Vamos a la barra?

—¡No! Prefiero… uno de los boxes.

Su misión era que nadie la viera a la cara o estaría frita. Toda esta gente la conocía. Bueno, en realidad conocían a Kit, pero con una sola mirada podrían descubrir que era la misma persona.

—¿Les puedo ofrecer algo para tomar? —preguntó el mozo luego de que ellas se sentaran, casi como una reacción automática, Vera se llevó sus manos al rostro y se inclinó hacia adelante.

—¿Vera? ¿Estás bien?

—¡Sí! Tomaré lo mismo que elijas para ti. —Su voz se escurrió a través de las manos que todavía ocultaban su identidad.

Sin darle demasiada importancia, pero dubitativa, Pía pidió los tragos para ambas.

—Perdón, me había dado una de las luces en los ojos… —se excusó.

—Relájate, sé que eres algo reservada con este tipo de cosas, pero créeme que te llevarás un buen rato. Además está de moda.

—No creo que Adrián se ponga muy feliz de que esté acá…

—Bueno, Adrián no está y no tiene por qué enterarse. No dejas de tener veintidós años, así que tomaremos y veremos personas desnudas como cualquier persona normal.

—Eso no sonó bien… —La miró confundida.

El mozo volvió a aparecer con su pedido y automáticamente Vera se tiró hacia el costado como si buscara algo.

—Déjala, no sé qué le ocurre —dijo su amiga al trabajador que la miraba sin entender. Cuando volvió a retirarse, se incorporó.

—Pensé que se me había caído algo de la cartera…

Ambas se miraron fijamente entre las luces rojizas y el show que se desenvolvía con hombres vestidos con tan solo slips plateados frente a ellas.

—Si vas a mentir, por lo menos que sea con excusas creíbles. Ahora… a beber por tu cumpleaños. —Su amiga levantó el vaso con el líquido rojizo.

—No deberías beber si estás con el auto, y mi cumpleaños ya pasó hace bastante.

—Oh. Vamos, aguafiestas, será un traguito nomás. Si veo que no puedo manejar, nos iremos en taxi. Tan solo disfruta la experiencia.

Ambas se centraron en mirar el show y beber de sus vasos. El trago era demasiado dulce para ella, pero la situación la estaba superando y sentía cómo la presión endurecía sus hombros. Los distintos espectáculos iban pasando y los gritos de la gente parecían cada vez más. Pía filmaba todo para luego mandarle a Angie, su novia, que seguía de viaje por trabajo. Al parecer, este lugar era uno de sus favoritos.

—Icaro se presenta en diez minutos, en el próximo número. —Su amiga apareció con tragos nuevos, realmente emocionada.

—¿Quién es Icaro? ¿Tanto tiempo nos quedaremos?

—No pasó ni una horaaaa, diviértete. Aparte, ¿ves a toda esta gente? Está aquí por el mismo show que nosotras. Este es El bar de Estrellas. Bueno… él es la estrella.

No escuchó nada de lo que siguió diciendo porque su atención se posó en Rodolfo, que estaba cerca de la puerta dándole indicaciones a los de seguridad.

Ahora sí comenzaba a perder la compostura, no podía volver a atravesar un momento en el que su identidad fuera descubierta. ¿Qué pensará Pía? ¿Y si Rodolfo la extorsiona? O aún peor, ¿qué podría llegar a hacer Adrián si se enterara que su hija vendía contenido virtual? Dios santo, esto era demasiado.

Notó cómo su vista se ponía borrosa y el calor subía por su cuerpo.

—¡Iré al baño! —Se puso de pie frenéticamente. Pía la vio con el sorbete en la boca y le señaló hacia un lado.

—El baño es allá al lado, a la derecha.

—¡Gracias!

Como si no lo supiera, caminó entre la gente conociendo el lugar de memoria, y sabía perfectamente que había una salida trasera. Debía irse cuanto antes. Le diría a Pía que se había descompuesto, pero realmente no podía seguir allí. Era cuestión de segundos para que la descubrieran y su farsa se iría en picada. Con tan solo una mirada, Rodolfo la reconocería.

Caminó por los pasillos internos de los vestuarios, hombres y mujeres semidesnudos pasaban entre ella.

—¡Icaro! ¡Tú sigues! —Un grito se escuchó retumbar y las luces, que también estaban conectadas con las de los pasillos, se tornaron azuladas.

Vera iba por el lugar pidiendo permiso con el rostro agachado en un intento de que no la vieran. La música fuerte y misteriosa sonó de fondo, dando inicio a un nuevo show.

¡La puerta negra!

Al llegar ahí movió la perilla, pero nada pasó. Estaba bloqueada, trabada… cerrada.

—¡Mierda, no! —Zarandeó en un intento de abrirla—. ¡Vamos, ábrete!

—¿Adónde crees que vas? —Una voz masculina sonó detrás de ella y supo que estaba jodida.

Al darse vuelta, se encontró con Valentín parado en medio del pasillo.

CAPÍTULO 8

ICARO Y KIT

Vera escuchó unos ruidos y se puso en alerta. Era la hora del almuerzo. ¿Qué hacían en los vestuarios? Escondió rápidamente su sándwich a medio comer debajo de uno de los asientos de madera.

—Tranquila, acá no hay cámaras…

Esa voz la reconocía, era su hermano. Sin pensarlo, se metió en el locker grande donde se solía guardar la protección de béisbol. Al cerrar la puerta, notó que estaba fallada de tantos golpes que le habían dado los alumnos al cerrarla. La retuvo con su dedo índice para que no se abriera y espió por la rejilla intentando calmar su respiración para que no la escucharan.

—¡Ay que matarlo a ese! —La voz de Lorenzo sonó fuerte, tan agresiva que hizo que se le ponga la piel de gallina.

Por un momento, Vera sintió terror de ser descubierta.

Observó las piernas de los muchachos, eran Lolo, Pablo y se les unía una chica que no lograba distinguir.

—¿Y? ¿Dónde está ese traidor?

Lolo caminaba de un lado a otro con ira contenida. Valentín apareció y la chica pareció decirle algo. La reconoció como Natalie, su novia.

—¡Al fin llegas! —dijo Pablo al chico que aparecía detrás de Valentín y que, claramente, era el protagonista del enojo del grupo.

Lolo, sin esperar mucho más, soltó un golpe directo en la cara del «traidor». Lo encerraban entre Pablo y otro más. Apoyado en un locker con mirada atenta, Valentín observaba la situación y Natalie reía mirando la escena. El rubio al que golpeaban comenzó a llorar, pidiendo que pararan. La escena era una carnicería, sentía que vomitaría y sus manos temblaban poniendo en juego su escondite.

—¿¡Te parece bien ponerte a vender aquí!? Es nuestra zona, ya te lo dijimos —gritaba Lolo completamente desencajado.

Los ojos de Vera viajaron a su mochila que había quedado cerca del banco. Era cuestión de segundos para que supieran que estaba ahí y realmente temía por lo que le harían. Para su sorpresa, Valentín estaba en el mismo lugar que ella, descubriendo la mochila y el sándwich a mitad de comer. Observó el lugar lentamente, mientras toda la violencia seguía desenvolviéndose con griteríos. La respiración de Vera se cortó al encontrarse ahora con los ojos de Valentín a través de rejillas del locker, la había descubierto, estaba frita.

—Por favor, por favor —suplicaba el joven desde el piso, con la sangre bajando por su rostro. La violencia era extrema y se sentía en el aire. ¿Acaso harían esto seguido?

—No le vayas a decir a nadie de esto, porque me encargaré de que mi padre saque a toda tu familia del país por venta de drogas. ¿Lo entiendes? —amenazó Pablo. ¿Venta de drogas? ¿De qué hablaban?

—Preciosa, ¿te queda un cigarrillo? —preguntó Valentín a Natalie que desapareció en búsqueda de su mochila.

Valentín agarró el sándwich a medio comer y lo guardó en su campera. Lo hizo tranquilo y con un movimiento calculado.

—Creo que ya está—comentó a sus amigos.

—¡Vete de aquí! —gritó uno de los chicos.

El joven golpeado se puso de pie como pudo, y caminó apoyándose en las paredes. Sabía que si recibía otro golpe caería inconsciente. Para mala fortuna de Vera, uno de los pasos obligados antes de salir del vestuario era el locker en el que ella estaba escondida. La mano del chico comenzó a abrir la puerta al apoyarse sobre uno de sus extremos y el cuerpo de Vera comenzó a temblar por el pánico a ser descubierta. Lo inesperado del movimiento de Valentín la dejó helada: se desplazó con elegancia y apoyó su espalda en la puerta que ya estaba entreabierta, salvándola.

—Ya, no creo que hable. Volvemos a tener nosotros el control. —Suspiró Pablo, cansado de dar tantos golpes y con la adrenalina esfumándose de su cuerpo—. Vámonos de aquí antes de que venga el de limpieza.

—Ahora los alcanzo, Natalie fue a buscar su mochila —Valentín habló con calma.

Los chicos se fueron segundos después. Él se despegó del locker y abrió la puerta de chapa, encontrando a Vera acurrucada entre las cosas apestosas de béisbol. Le tendió su mano para ayudarla a salir de allí.

—Tu sándwich. —Se lo tendió. La había cubierto.

—Gracias. —Vera estaba sorprendida. Él no la había expuesto ante esos animales.

—¿Interrumpo? —Natalie, con su mochila colgando y una caja de cigarrillos en su mano, los miraba fijamente.

Ambos la miraron en un movimiento sincronizado.

El pantalón oscuro colgaba de sus caderas y unas alas negras de cotillón adornaban su espalda. Estaba sin remera, con su torso musculoso, con tatuajes, los ojos delineados que resaltaban el celeste tan llamativo que los caracterizaba y su cabello hacia atrás. Parecía una estatua griega, tan hipnotizante como llamativa, y la luz azul del pasillo lo hacía ver como si tuviera un halo completamente sobrenatural. De un manotazo la agarró, haciendo que entrara a una de las salas.

—¿¡Qué crees que haces acá!? —En sus ojos había clara preocupación.

—¿Tú qué haces acá? —dijo en un impulso cargado de adrenalina. Todo esto le parecía una locura. De las últimas personas que pensó encontrarse allí alguna vez.

—¡Icaro! ¡Las bailarinas ya están en escena! —Unos golpes sonaron afuera y Vera reconoció la voz de Rodolfo.

—¡Eres Icaro! —susurró, como si estuviera jugando al rompecabezas y hubiese encontrado la pieza faltante.

—Espera aquí —le pidió Valentín al encaminar hacia la puerta.

—¡No! —Rápidamente lo frenó, poniéndose frente a él y quedando con la puerta en la espalda.

—¿Qué haces?

—¡Icaro!

Los golpes siguieron con urgencia. Si abría la puerta, la descubriría.

—No abras.

—¿Por qué no? —La miró curioso, analizándola. El perfume de Vera lo envolvió y recién ahí se dio cuenta de lo cerca que estaban.

—Muévete, tengo que ir.

—No, no abras.

—¡¡Icaro!!

—Vera. Muévete. —Sus facciones se tornaron serias.

—Por favor, no abras.

Ambos quedaron en silencio. Él se dejó vencer por los ojos de súplica y respiró hondo sintiendo la batalla perdida.

—¡No me siento bien! —gritó a Rodolfo, sin quitarle los ojos a Vera—. Estoy vomitando, algo me cayó mal. Dame unos minutos.

—No hay minutos… ¡Por favor! No lo puedo creer, en serio… Estos bailarines… ¡Pollo! Entras tú. —La voz de Rodo se escuchaba cada vez más lejos, permitiendo que Vera volviera a respirar con normalidad.

—¿Qué mierda está pasando?

—Necesito salir de acá. —Estaba siendo sincera, no entendía realmente que hacía él allí, pero su pellejo estaba en juego y era la única arma que tenía a favor.

—Quédate quieta aquí, voy por la llave de la puerta.

Valentín se perdió por el pasillo, dejándola dentro del camerino con el corazón latiendo desbocado. A los pocos minutos volvió a aparecer. Su rostro estaba serio como nunca. Era claro que esa situación no le gustaba nada.

—Gracias. —Le dio la mano para que le tendiera la llave, pero Valentín negó con la cabeza mientras se quitaba las alas y comenzaba a cambiarse.

—¿Qué… qué haces?

—No te pensarás que puedes venir acá, poner en juego mi trabajo y encima irte sin explicaciones. Me iré contigo y espero que estés lista para hablar. —Su tono era letal, como dardos venenosos que disparaba mientras se cambiaba.

Minutos después, la miraba mientras fumaba sentado arriba de su moto, aparentemente tranquilo.

—¡Si lo que pasa es que me sentía muy mal! Vomité —mintió, copiándose de la excusa que había utilizado su ahora compañero de escape. Para su sorpresa, Pía no estaba enojada, pero sentía que nuevamente a ella no le había gustado su sorpresa.

—¡Pudiste habérmelo dicho!

—No quería estropear tu noche…

La conversación siguió, pero sabía que Pía se olvidaría, y al parecer ya estaba volviendo a su casa en un taxi.

—Bien, ahora sí. Vámonos. —Caminó hacia la moto, pero con una sola seña, Valentín la frenó.

—¿Adónde crees que vas?

—¿A la moto?

—No pensarás que te llevaré a tu casa sin que me cuentes qué hacías ahí o por qué no querías que abriera la puerta. ¿Adivina quién tendrá que hacer dos noches extras para no perder su trabajo?

Estaban parados en la banquina de una ruta que unía el club con su casa. El cielo estaba estrellado y la noche fresca, lo suficiente para oler las flores de los pastizales ruteros.

Se quedó en silencio. No podía contarle. Nuevamente, se veía en una situación difícil de resolver y cualquier cosa que dijera solo la expondría.

—Bien, llamaré un taxi.

—No lo encontrarás fácil a esta hora.

Ambos discutieron con la mirada.

—Fui porque Pía me lo regaló de cumpleaños.

—¿Por qué te regalaría algo así? A la pulcra, ordenada y religiosa Verona Monet.

—Puedo ser eso y que me guste ir a… ¿lugares de strippers? —Esa frase había sonado completamente hueca y más para alguien como él, que la conocía. Valentín era inteligente, observador y no se quedaría con una simple mentira.

—Más rápido me digas la verdad, más rápido te llevaré. Fácil.

—No hay tal verdad, porque no hay mentira alguna. —Suspiró—. No sé por qué Pía me regaló algo así y tampoco sé por qué no quise que te fueras. Tal vez me sentía protegida… Solo sé que no quería estar en ese lugar. —Las palabras eran ciertas, ocultaban cierta información, pero ella estaba siendo honesta. Lo miró con ojos de súplica, Valentín largó el humo y por un segundo pareció un hombre que tenía el control del mundo. Tal vez tenía el control del mundo de Vera.

—¿Es eso?

—Sí, qué hay con que… ¿Bailas ahí?

—¿Qué hay con qué? Es un trabajo bien pago y me sirve.

—No creo que la universidad esté feliz con eso.

—Si estás insinuando que puede dañar mi beca, sí. ¿Piensas en ir corriendo a decirles?

Ambos se volvieron a mirar, la tensión se palpaba en el aire. Si la universidad se llegara a enterar del trabajo nocturno de Valentín, su beca quedaría en la basura por el simple hecho de que vivían por y para las apariencias. Si se difundía que un estudiante era stripper, automáticamente significaría su expulsión.

—Yo no sabía que trabajabas ahí…

—¿Y viniste a mi función?

—Ya te dije, fue Pía.

Tiró el cigarrillo consumido y se bajó de la moto, resultando intimidante con tanta altura y seguridad.

—Entonces vamos a lo importante… ¿Por qué necesitabas salir por la puerta trasera?

—Porque… ya lo dije. Me quería ir y estaba intentando que Pía no se enterara. —Las palabras le salieron torpes, como si supiera que él sabía la verdad. Hasta que su mirada paró por un segundo en la calcomanía de la moto, una calavera con flores. Sabía que la había visto antes. Valentín estaba peligrosamente cerca. Hubo una pausa hasta que volvió a hablar.

—¿No será porque eres la puta de Rodolfo?

Todo fue silencio. Tal silencio que, por un segundo, pareció ir todo más lento para Vera, como si el tiempo se hubiese detenido.

La miró con seriedad.

Vera le soltó una bofetada en su mejilla. El golpe seco resonó en la noche. Todo había cambiado: su verdad estaba expuesta nuevamente.

—¡Vera! —El grito de Valentín sonó a lo lejos.

Las piernas de Vera se movían con rapidez entre los pastizales. Tal vez no había sido la mejor idea empezar a correr luego de darle una cachetada, pero se vivían tiempos extremos y había decisiones que esquivaban lo racional. La adrenalina le corría por la sangre mientras se metía por un campo privado, saltando las vallas alambradas de seguridad. Una pequeña herida se abrió paso en su pierna.

La moto de Valentín rugía mientras aceleraba en un intento de alcanzarla, esquivando los obstáculos, hasta llegar a la cerca. Dejó la moto y comenzó a correr tras ella. Vera se sentía una presa corriendo de su cazador en medio de la noche. Esto era peligroso y no sabían con qué podían encontrarse allí. Sus pies le dolían, la garganta le ardía y su velocidad disminuía.

—¡Maldita sea, Vera! —Sintió su cuerpo elevarse con unos brazos que la apretaban por atrás—. ¿Acaso estás demente?

No podía ni siquiera responder de lo agotada y fuera de sí que se encontraba.

—¡¿Qué te pasa?! —dijo dándola vuelta.

Agotados y sudados por la corrida intentaban normalizar sus respiraciones. Se miraron en silencio con las mejillas coloradas y los ojos grandes en la oscuridad de la noche. Los pastos altos y los árboles los ocultaban del mundo. El cielo brillaba con las estrellas.

Se volvieron a ver como si estuvieran sincronizados.

—No vuelvas a repetir… A repetir lo que dijiste… —advirtió Vera. Apoyó su dedo índice en el pecho de Valentín con cansancio, en búsqueda de sonar más convincente o intimidante.

Él tomó su mano con dulzura, separándola de su pecho y apretándola entre las suyas.

—¿Qué cosa?

Estaban cerca, con sus cuerpos cansados por rozarse bajo la noche estrellada.

—Lo que… lo que dijiste…

Valentín sonrió de lado y dio un suspiro. Pasó su mano por la nuca de ella y tomó el control de la situación.

—¿Qué dije?

—Que yo… yo era…

Sus labios se rozaron.

Valentín estaba disfrutando el juego tanto como Vera, que podía sentir la excitación correr por su cuerpo agobiado. No sabía bien qué era lo que estaba ocurriendo, pero los dos parecían encendidos por el otro.

—¿Que tú eras qué, Verona? —Jugueteó con los labios de ambos.

—Por favor… —Ya no sabía qué le estaba suplicando, si el hecho de que no la exponga o que la bese.

El juego era confuso, pero parecía claro en ese momento: la corrida, la oscuridad, el estar bloqueados de cualquier mirada del exterior o cubiertos de barro. En silencio se pedían que guarden el secreto del otro como si se tratara un pecado peligroso.

—Siempre estarás a salvo conmigo.

Las manos de Vera agarraron su remera de algodón, sintiendo debajo de la tela su pecho fuerte. Estaban cerca y fue ella quien dio el paso final de unir sus labios con los de él. Sus bocas se unieron hambrientas, ocultas por la oscuridad de la noche. Las manos de Vera subieron por su pecho hasta cerrarse en la nuca de Valentín, que la sujetaba por la cadera.

—Vera… —Suspiró intentando decir algo.

Ella siguió el beso y recorrió desde su mandíbula hasta su cuello. Las respiraciones cálidas se mezclaban con la frialdad del aire. Los recuerdos volvían a aflorar en ambos.

—Tienes todo el vestido roto.

Las manos de él dudaban si tocar de más o tocar de menos. La línea estaba borrosa y su cordura se estaba yendo con la misma prisa que el pensamiento de que esto era más peligroso de lo que podían imaginar.

Sus labios se volvieron a buscar. La lengua de Valentín la guio y estaban completamente entrelazados el uno con el otro. Nada más importaba, solo ellos dos.

—¿Quién anda ahí? —El grito de un hombre hizo que se separaran y se miraran con la respiración agitada. Un golpe parecido al de una escopeta sonó y Valentín la tomó con rapidez.

—Vámonos.

De repente toda la excitación se convirtió en un frío violento. Ambos comenzaron a correr, aún escuchaban los gritos del hombre acusándolos de ladrones o, peor aún, de animales salvajes.

—¡Sujétate!

Ya sobre la moto, se agarró fuerte de la cadera de Valentín sintiendo la adrenalina correr por sus venas como dinamita.

Segundos después lograron salir a la ruta desolada con el sonido de un último escopetazo de fondo. Una risa brotó de su cuerpo cuando iban a altas velocidades contra los flashes de las farolas que decoraban el camino. El aire congelado le pegaba de frente y sus piernas dolían por la corrida. Una oleada de diversión se instaló en su pecho, como si fueran unos jóvenes que se habían robado un licor a mitad de la noche. Como los viejos tiempos.

—Gracias, Tivo —dijo ya frente a su casa, con las luces de la moto apagadas como dos fugitivos que buscaban no llamar la atención. Su cabello revuelto y su delineado corrido haciéndolo ver aún más intimidante, era el hombre más atractivo que había visto en su vida. No dijeron nada más, ninguno emitió sonido alguno.

Verona entró a su casa a oscuras sintiéndose viva de nuevo, subió las escaleras de la gran casa silenciosa y, aun así, su atención fue al despacho de su padre: la luz seguía encendida. ¿Qué sucedía? ¿Tan tarde? Al acercarse allí abrió la puerta que estaba entornada, para encontrarse la figura de Adrián en su despacho, sentado y mirando por la ventana con la mirada perdida.

—Papá.

Se sorprendió y giró de golpe.

—¡Verona! Qué tarde que es. ¿Qué haces volviendo a esta hora? —preguntó quitándose sus anteojos de lectura para observarla—. ¿Qué le ocurrió a tu ropa?

—Nada, fue una idea tonta de Pía para festejar mi cumpleaños… —Le quitó importancia—. ¿Estás bien?

Más allá de que su relación con su padre ya no era la misma, lo conocía y sabía que Adrián cargaba con mucho.

—Sí, solo estaba terminando de releer algunas peticiones… Hay mucho por hacer y se acercan las elecciones… —Suspiró, perdiéndose en sus pensamientos.

Ambos quedaron en silencio, las piernas le dolían y realmente quería irse a dormir, pero el ambiente solitario de su padre le daba pena.

—¿Quieres que te prepare un té con canela?

Su madre por las noches le solía preparar la misma infusión para calmarlo frente a tanto estrés.

—Me gustaría —respondió con los ojos brillosos.

Susurró con suavidad, notando algo escondido en su voz. Tal vez la tristeza que Adrián soportaba no era tan perceptible día a día, pero por las noches, su lamento se escuchaba casi como un grito ensordecedor que quedaba atascado en el aire de su oficina.

Ya había perdido la cuenta de la cantidad de veces que había visto el video, frente a su celular se veía un Valentín tocando la guitarra y cantando arriba del escenario pequeño. Una muchacha del público saltaba en búsqueda de un abrazo de su parte. El video hacía días que rondaba por internet, reproduciéndose y pasándose por todos los medios. Era la primera vez que Valentín tocaba solo en vivo. Los focos estaban volviéndose a Valentín y el mundo lo estaba descubriendo.

—¡Mira esto! —Alan interrumpió con un aprobado en su examen. La recepcionista de la biblioteca lo calló a la distancia por el grito y él le contestó con una seña.

—¡Eres increíble! —Sonreía como nunca antes—. ¿Quieres que vayamos a comer algo? O podemos irnos a la playa… ¡Ahora mismo! —El rubio estaba extasiado.

—Estoy estudiando.

Vera se dio cuenta de las miradas que estaban en ellos por el entusiasmo de su compañero y se sintió algo incómoda.

—Vera Monet. —Suspiró sentándose junto a ella—. Eres grandiosa. Tengo una idea, ¿qué tal si tú y yo vamos juntos a Piassete?

Ir a un evento de sociedad con una pareja que no era su actual novio no era la mejor idea, menos aún si su padre era uno de los organizadores estrella. No era que le incomodaba la propuesta, pero era un tanto invasiva.

—De hecho, iré con Adrián, él es parte del comité.

—¡Igual que mi madre! Te propongo ir juntos… como pareja. Digo… Creo que puede ser divertido y te ayudará frente a la sociedad. Es mi manera de retribuir el favor.

Era un punto válido, ella como hija de Adrián nunca había sido vista como una posible candidata femenina a que los hombres de alto rango se le acercaran. Tal vez, si iba con una personalidad fuerte, podrían verla como algo más, y Alan era hijo del principal acreedor de la mayoría de las compañías explotadoras de petróleo del país. Tampoco es que alguna vez le hubiera interesado, esos lugares eran parte de su trabajo familiar.

—No lo sé.

—No necesitas confirmarme nada, tan solo piénsalo y lo vemos ahí. Nos vemos luego, Monet.

Le guiñó un ojo para luego irse sin deshacerse de su sonrisa amplia, dejándola todavía más incómoda y algo descolocada.

Su pantalla se volvió a iluminar.

Notificación Amadori:

«Recibiste una propuesta de un espectador.

¿Quieres aceptarla por 500 monedas?».

CAPÍTULO 9

ME ENCARGARÉ

—Necesito que cooperen… —La mirada de su padre estaba en sus propias manos, mientras se mantenía sentado en el sillón blanco. Al frente, Pablo y Vera en sus respectivos asientos.

—¿Morirá? ¿Cuánto tiempo le queda? —Pablo sonaba asustado, notando que su padre evitaba sus miradas mientras revisaba los estudios de su madre.

—No hay nada definido, pero no le dieron muchas alternativas… Necesito que sean buenos y hagan las cosas bien, ¿sí? Su madre no puede llevarse un disgusto y que esto… sea un secreto, por favor.

—¿Cuántas veces les pedí que si llegaba a dormir de más me levantaran? Pierdo el día así… ¿Han llegado mis cuadros? —Mariana entró con un vestido blanco de lino. Había bajado de peso y sus pómulos estaban más marcados aún.

—Creí que querías dormir un poco, tosiste bastante por la noche —comentó Adrián acercándose a ella, luego de guardar las hojas en uno de los cajones.

—Pfff. Como si fuera algo nuevo… ¿Y Gia? Quiero hacer galletas… —preguntó con rapidez—. ¿Qué haces aquí? ¿No tienes ensayo para tu presentación? —le preguntó a Pablo, que estaba más pálido de lo normal.

—Falté, no estaba de humor.

—¿Qué es eso de faltar? ¡No puedes fallarle a tu banda! Tienes una responsabilidad…

—No es una banda todavía, nos juntamos a tocar nomás. Lolo entiende…

—Es tu compañero y merece tu respeto. Le diré a Richi que te lleve —comentó mientras Adrián se alejaba para atender una llamada de trabajo.

—Tú —se dirigió a Vera—: ¿Me ayudas con las galletas mientras tu padre salva al mundo? Nosotras podemos salvar los corazones con dulce…

Vera asintió con una pequeña sonrisa. Su madre mantenía el optimismo sin importar que sintiera dolor e incomodidad todo el tiempo. Los momentos de cocina, o algún hobby al que quisiera dedicarle un rato, era cuando mejor tiempo pasaban, era su momento de solo disfrutar ese presente.

Ese presente que segundo a segundo se convertía en pasado.

—Mi madre era un ser dulce y amable…

—Vera. Por favor, no pongas en tela de juicio el discurso —su padre le pidió por segunda vez, apretando ahora el puente de su nariz con claro cansancio. Estaba sentado entre medio de las sillas vacías y a su lado Georgina parecía con el peor de los humores.

—… Por eso decidimos donar estos cuadros valuados en miles de dólares para el hogar de niños con leucemia, bajo la palabra del señor… Eso es lo que hubiese querido nuestra madre Mariana Lorenz de Monet —finalizó con un suspiro. Se sentía abatida, no quería estar diciendo estas palabras sin emociones acerca de su madre. Entendía que estaban practicando para el discurso que darían a la noche, un evento importante donde irían grandes empresarios del arte—. Me siento algo rara diciendo estas palabras —sonó tímida cuando llegó hasta su padre. El gran salón estaba vacío y las sillas acomodadas para cuando llegaran las personas.

—Sé que lo dirías diferente, Vera, pero realmente necesito que lo hagas así, está autorizado de esta manera.

—Estos cuadros tampoco son de mamá.

Adrián suspiró mirándola fijo. Estaba cansado y tan solo quería que las cosas le fueran fáciles por un día. Le hizo una seña para luego alejarse y atender una llamada.

—Verita, ángel, se acercan las elecciones y tu padre está completamente exhausto. Nos vendría un poco de ayuda, de cooperación. Sé buena chica. —Georgina parecía cínica cuando escupía esas palabras con falsa empatía.

Su celular vibró.

Notificación Amadori:

«Recibiste una propuesta de un espectador.

¿Quieres aceptarla por 1000 monedas?».

La rechazó.

Debía mantener la vida de Kit lejos por ahora. Sabía que mientras más ofertas rechazara, más cerca estaría del bloqueo de la aplicación. Pero los secretos solo estaban haciendo que se alejara aún más de ella y la tristeza la estaba comiendo viva.

—Vera… —Georgina se sentó a su lado—. Te has vuelto una mujer muy interesante y estoy segura de que tu madre estaría encantada con tus valores…

No se movió, simplemente la miró.

—Gracias.

—Tú haces la diferencia en esta campaña. Todos sabemos que Pablo es un caso perdido… pero tú le generas impacto positivo a tu padre. Que vengas con el hijo de Redori es un gran movimiento, cuando me lo comentó me pareció muy inteligente de tu parte…

—Debo ir a cambiarme. —Se puso de pie, pero el diablo parecía no querer dejarla ir.

—Sí, claro. Lo único que… —Su voz bajó un poco hasta convertirse en un leve susurro y la miró fijamente—. Si vuelves a ir a algún lugar de striptease de un barrio bajo, me encargaré de que te envíen a la otra punta del mundo. El futuro presidente no puede tener dos hijos inútiles. ¿Lo entiendes? —Las palabras fueron directas.

Asintió con lentitud con su estómago hecho un revoltijo.

—¿Estoy siendo clara? Esta campaña no se perderá por pequeñas migajas de errores —concluyó Georgina mientras sus tacos comenzaban a alejarse de Vera.

Encontró su reflejo en el espejo. El vestido negro era elegante, con una abertura de hombros y se ceñía a su cadera cayendo con elegancia. Llevaba el cabello recogido y maquillaje sutil.

—Verita, ¿estás lista? —su padre habló desde el otro lado de la puerta de la habitación del gran hotel.

Vera dio una última mirada al espejo, respirando hondo y volviendo en sí. Al poco tiempo ya se encontraban codeándose con gente de la alta sociedad, elegancia y flores. ¿No hay demasiada decoración de flores?, pensó.

Adrián ya le había presentado unas cuantas personas de las que ella se olvidaría el nombre. Estos eventos eran aburridos, y cuando lograba separarse por un rato del futuro presidente, buscaba posibles personas que a lo lejos parecían interesantes y les inventaba una historia. Por ejemplo: el hombre canoso que se encontraba bebiendo champagne con otro hombre y se reía, pero su rostro parecía decir otra cosa, parecía extrañar algo… tal vez a su pareja, sus hijos o incluso la vida misma. Su análisis quedó interrumpido al ver una cabellera dorada acercarse.

—Entraste sin mí —dijo Alan.

—Llegaste tarde —corrigió Vera rápidamente con voz suave. Le había parecido divertido el hecho de entrar directamente con su padre.

—Lo lamento, se decidió a venir a último momento.

Ambos miraron al hombre: Galo Redori. Tenía el pelo blanco e iba del brazo con una mujer más joven y que estaba lejos de ser la madre de su compañero. Desprendía poder de sus poros en cada movimiento del bastón y hasta parecía superficialmente agradable.

—¿Quieres beber algo? —No llegó a contestar que ya estaban interrumpiéndolos.

—Alan. —Apareció Georgina con una sonrisa—. Georgina Alas, asistente personal y estratega de marketing de Adrián Monet.

El rubio le sonrió aceptando su presentación.

—Encantado de conocerla.

—Veo un buen augurio en esta nueva pareja.

Vera quiso vomitar, pero Alan sonrió.

—Iré por algo de beber. ¿Qué se te ofrece? —preguntó con tono caballeroso a Vera.

—Oh, no, Vera no bebe —se adelantó Georgina—. ¿Ya pasaron por la alfombra? ¿Para las fotos?

—Em… no, de hecho no. Recién llegamos con mi padre —indicó con una sutil torpeza.

—Sería bueno que vayan y luego beban, la limonada está increíble. —Suspiró levantando su delicado vaso con un líquido amarillento.

—Podemos ir luego —dijo Vera.

—Creo que mejor ahora, antes de tu discurso.

Era un punto final, no estaba ofreciéndole que elija si iba o no.

—¡Claro! Vamos, ¡será divertido! —Alan la tomó del brazo y ambos se movieron entre la gente hasta la sección de prensa. No quería hacer esto realmente, no quería mostrarse con él y no quería sacarse fotos. Todo esto le parecía un circo estúpido que solo le generaba ansiedad.

—Espera. —Frenó—. Iré al baño, para retocarme el maquillaje.

El rubio asintió sin problema y Vera se perdió entre las personas bien vestidas, con urgencia para llegar al gran baño donde se encontraría mujeres charlando. Se encerró en uno de los cubículos y, al bajar la tapa, tomó asiento en el retrete. Su respiración estaba agitada. El celular vibró en su cartera, un nuevo mensaje de Pía: «Mira esto».

Era un link de Instagram que llevaba a una foto de su hermano, había sido subida hacía cinco minutos. La imagen lo mostraba fumando un cigarrillo de marihuana, en boxers, arriba de una cama. «La vida en libertad», decía al pie de la foto.

—Mierda.

Llamó a Pablo y no le dio tono, su celular estaba apagado. Era cuestión de tiempo que la prensa levantara la imagen y el revuelo que se armaría podría ser peligroso para la campaña. No estaba segura de que haría Georgina. Era cuestión de tiempo, pero debía ser rápida porque el diablo era mucho más veloz. Y si Pablo caía, era probable que ella también.

Le mandó un mensaje rápido a Pía y chequeó el horario. Debía dar su discurso en una hora. Tendría tiempo de regresar si se apuraba. Salió del cubículo con rapidez, intentando no llamar la atención de las mujeres refinadas que entraban y salían del baño. Todas sabían quién era, no debía dar la imagen de que algo podría estar fuera de lugar.

—¿Estás segura de esto? —preguntó Pía detrás del volante. Le había pedido que la fuera a buscar para ir a ver a Pablo. El único problema era que el auto de su amiga perdía agua e iba extremadamente lento.

—No, no lo estoy. —No estaba segura de estar haciendo lo correcto.

—Igual no creo que sea para tanto… ¿Quién no se sacó ese tipo de fotos?

—Yo nunca me saqué ese tipo de fotos y Pablo es hijo de Adrián. No debería… —No pudo terminar ya que una llamada entrante de Georgina apareció en la pantalla y le erizó la piel—. Tuve un problema. Estoy yendo a buscar unas pastillas… para las náuseas, volveré apenas empiece el segundo plato. —Ni siquiera la dejó hablar antes de cortar la llamada. Era mejor evitarla por ahora.

—¿Estás segura de ponerte así en juego por… Pablo? No es que él sea el hermano más agradable.

—No es por él, esto es por mí. Si él cae, es posible que yo caiga.

Estaba tensa, algo exhausta y el vestido era incómodo. Al llegar, ambas bajaron con urgencia enfrente de la casa de Lolo.

—Estoy segura de que están aquí como todos los sábados, deben estar en el búnker y no escucha.

—¡Por ahí! —Su amiga indicó una ventana más en lo alto. La casa era pequeña pero moderna. Se notaba que había sido un lugar antiguo y ahora era refaccionado.

—No puedo entrar con este vestido por ahí, tengo un discurso que dar…

Su celular no paraba de sonar: llamadas de Georgina, Adrián y números desconocidos. Decidió ponerlo en modo avión.

—Dios mío. —La ansiedad la estaba matando, así que empezó a golpear la puerta con fuerza al ver que no respondían al llamado del timbre. Pocas veces se veía en esta situación, pero esto ya no era más un juego para ella. Realmente estaba poniendo en riesgo muchas cosas por hablar un segundo con su hermano y, si no hablaba con él, también era malo.

—Vera, Vera. Espera… Estamos llamando la atención de los vecinos. —Su amiga intentó calmarla. Era una de las pocas veces que cambiaban el rol de desatada.

La puerta se abrió de golpe y se toparon con Enzo con un vaso de plástico y ojos enrojecidos.

—Pensé que era la policía. ¿Vera? —Las miró con el ceño fruncido en confusión.

—¿Dónde está Pablo?

Pasó con rapidez puertas adentro, la música y el gentío se escuchaban a lo lejos pero tan solo se veía un living simple con luces apagadas.

—Bajando las escaleras —indicó Enzo con la lentitud propia de su estado.

Abrieron una pequeña puerta verde de metal, lo que parecía que dirigía a un sótano, y al abrirla, una escalera que hacía de pasillo fino se dejó ver. Los tres bajaron en fila.

Y allí estaba, el búnker. Era mucho más grande de lo que había pensado, un claro sótano refaccionado con un sillón feo, videojuegos, botellas de alcohol y humareda. Las personas bailaban música electrónica, que retumbaba con fuerza quemando cualquier pensamiento que se dignara a atravesarte. La ansiedad de toda la situación estaba impulsándola a actuar con velocidad. Se movió entre la gente que la miraba con ojos extraños por su atuendo, pero su mirada fue como un imán al hombre que bien conocía: Valentín estaba en una esquina, sentado en un sillón junto a una morocha.

—Según Enzo, lo vio por última vez al final del pasillo. Doy la vuelta por los videojuegos a ver si lo veo —indicó Pía, separándose.

Valentín, como si sintiera el mismo imán que Vera, levantó su mirada encontrándola rápidamente. La vio perderse por el pasillo, pasando entre borrachos y gente bailando entorpeciendo el paso. Al llegar al final, había dos puertas. De una de ellas salió un muchacho abrochándose su pantalón con mirada algo perdida, era claramente un baño. Se dio cuenta por el olor y la fila de gente para entrar.

—¿Tú no eres la hermana de Pal? —Algunas personas llamaban así a su hermano. Ella asintió—. Está aquí hace rato, me dormí una siesta y me quitó… —indicó el muchacho mientras volvía a la fiesta con torpeza.

Tocó con fuerza la puerta que le había sido mencionada y esperó. Como no tuvo respuesta, la abrió con fuerza. Prendió la luz y encontró a Pablo sobre lo que parecía ser un sofá cama junto a una chica, semidesnudos.

—¿¡Vera!? —Quedó en shock. Unas manos la tomaron por detrás de los hombros, sacándola de la situación y cerrando la puerta nuevamente.

—Qué manera de romper el hielo, ¿ah? —Valentín estaba allí.

—Yo… yo no… ¡Debo irme! Pero necesito su celular…

No pudo terminar la frase, su hermano abrió la puerta, furioso, con apenas el pantalón tapándolo.

—¡¿Qué mierda haces aquí?! —Estaba iracundo. La amenazaba corporalmente y Vera dio un paso instintivo hacia atrás. Su hermano no era el mejor manejando la violencia y menos en ese estado.

—Debes borrar tu última publicación. —Había tomado fuerzas tan solo para hacer esa petición. Esta situación no le gustaba, menos con la cantidad de pares de ojos observando, pero lo que más le daba terror era la mirada letal de su hermano.

—¡¿Vienes aquí a abrirme la puerta para hablar de mi Instagram?! —Pablo dio un paso hacia ella, que respondió con otro hacia atrás, dándose cuenta de que había sido un gran error. Ya todos estaban observando la secuencia en un intento de entender qué ocurría o simplemente disfrutar de todo el chisme. Pero la situación era realmente violenta para cualquiera que estuviera en estado de sobriedad.

—Oye, hermano. Tranquilo. —Valentín se puso entre ambos, protegiéndola.

—¡¡Vete de aquí!! ¿¡POR QUÉ ESTÁS AQUÍ!? —le gritó a su hermana.

—Dame tu celular. —La voz de Vera era demandante, más allá del miedo que la hacía temblar. Y su mirada no se movió de sus ojos desquiciados de Pablo.

—¡¿Quién te crees que eres para hablarme así?! —Su hermano volvió a avanzar y Valentín lo bloqueó.

—Hay gente viendo… —dijo a su amigo en un intento de frenar la escalada de ira.

—Georgina está viendo todo y ella…

—¿¡Te crees que me importa!? ¿Sabes? Deberían darte una lección. —Pablo dio un paso esquivando el cuerpo de su amigo, pero Valentín fue más rápido y cubrió nuevamente a Vera.

—Hermano, tranquilo. Tómate una cerveza y vuelve con tu chica que te está esperando. Yo me encargo de Vera. No te preocupes. —Valentín sonó seguro y firme. No parecía temerles a los ojos desorbitados de un Pablo claramente intoxicado.

Su hermano la miró por unos segundos más, helándole la sangre; como si no conociera a este ser humano. No era la primera vez que le pasaba.

—Haz que entienda. —Pablo le dio una última mirada letal antes de cerrar la puerta.

Vera estaba temblando. Tenía la angustia atorada en su garganta y le apretaba como si tuviera alguien ahorcándola. Esa simple frase había sonado como una orden perversa.

—¡Vera! —Pía se acercó codeándose entre la gente metiche—. ¿Estás bien? Debemos irnos.

Asintió sin mirarla.

—Debo volver al evento y dar la charla…

—Eeeehh. ¿Qué miran? Vuelvan a lo suyo —gritó Enzo a la gente, intentando disiparla mientras movía sus manos en el aire.

Vera caminó moviéndose como si flotara. La violencia que vio en los ojos de su hermano había sido un golpe psicológico inmenso. ¿Qué esperaba? ¿Que Pablo le agradeciera con un abrazo? Ya afuera de la casa, el viento frío golpeó su cuerpo.

—No, no te preocupes. En serio —Pía le decía a Enzo que insistía en ayudarlas. Su ebriedad era notable, pero igual así no dejaba de ser un buen muchacho. Vera caminó hacia el auto dejando atrás a la pareja.

—Verona. —Valentín caminó con sus ojos fijos en ella, leyéndola. Le tendió el celular de Pablo.

—Yo no… sé su contraseña —comentó, pero él respondió desbloqueando la pantalla—. Es su última publicación, habría que…

Hizo el trabajo con el celular de su amigo moviendo sus dedos con rapidez.

—Eliminada.

—Gracias.

Su mirada no la dejó ir. Sabía que estaba mal.

—Debo… irme.

—Me pidió Pía que te llevara a tu evento. —Su amiga observaba la situación a lo lejos, sabía que lo había hecho por la velocidad en la que ella podía manejar.

—No es necesario, puedo pedirme un taxi.

—No llegarás a dar tu discurso —respondió con rapidez, y tenía razón.

Vera asintió.

Minutos después se encontraban yendo a toda velocidad por las calles nocturnas, ninguno de los dos decía una palabra. El silencio era igual de helado que la brisa del exterior.

—Pablo no estaba sobrio. No se dio cuenta de la situación.

—Nunca se da cuenta y ha estado sobrio en otras circunstancias…

Esas fueron las únicas palabras que intercambiaron por gran parte del trayecto.

—Vi tu video, de tu concierto. —Vera lo tomó por sorpresa—. Tienes a todas las redes sociales hablando de ti y de esa chica que saltó al escenario.

Vera estaba intentando ablandar el ambiente para poder distenderse antes de enfrentarse a los ricachones a los que debía hablar de su madre, sin realmente hablar de ella.

—No es la gran cosa…

—Lo parece.

Valentín soltó una pequeña risa que contenía muestras de vergüenza por los halagos. El silencio volvió a aparecer entre ambos.

—Es un lindo auto —dijo ahora. Ella no sabía de autos, pero realmente le parecía uno de los autos más hermosos que había visto. Era antiguo, refaccionado, de color negro y aires a James Dean.

—Era de mi tío, estaba abandonado hacía tiempo y lo logré arreglar luego de varios meses.

—¿Sabes de autos?

—El novio de mi madre, Hernán, me ha enseñado bastante en su taller. Trabajé con él un tiempo en el verano.

—Mejor ser stripper que eso, ¿cierto? —El comentario no había sonado bien por más que fuera un intento de sonar divertida. Valentín soltó una sonrisa tranquila, sin buscar un mal sentido a las palabras de Vera.

—¿Lo dice la millonaria que lo hace puramente por deseo? —Una risa espontánea le brotó y se sintió libre por unos minutos.

—No soy stripper.

—¿Entonces qué eres?

Valentín no quería responder eso, pero sí tenía una duda desde esa noche en las praderas.

—¿Qué haces con él?

—¿Cómo sabes que estoy con él? —Ahora lo miró a los ojos. La luz del semáforo rojo los iluminó dramáticamente. Hablaban de Rodolfo, el dueño de El Bar de Estrellas, que ninguno parecía querer nombrar. Valentín no respondió, ni volvió a decir una palabra en las cuadras que quedaban.

Frenó frente al lugar del evento.

—¿Entonces?

Estaba confundida, pero la mirada de él paró al otro lado de su ventana. Al intentar descubrir lo que miraba, se encontró a Georgina parada en la mitad de las escaleras del gran lugar.

—¿Georgina volvió?

—Sí, el diablo volvió —susurró bajando del auto.

Sabía que había perdido el momento del discurso y ahora seguro que la asistente de su padre pensaba que se había fugado con un amigo de Pablo… que no era cualquier amigo. Era del que Adrián explícitamente había pedido que se mantenga alejado. Esto se volvía cada vez más complicado y la mente de Vera no podría recibir más movimientos bruscos esa noche.

Prefería quedarse dentro de la calidez del auto de Valentín hablando con él toda la noche o acostándose sobre su hombro para recobrar fuerzas.

—Yo... no me sentía bien —comentó cuando llegó ante Georgina, quedando a unos escalones más abajo.

—Espero que estés orgullosa. El niño Redori se está por ir, será mejor que te saques esa foto antes de que todos los medios levanten que te fuiste corriendo en el auto de otra persona. —Fue todo lo que dijo antes de dar media vuelta y volver al evento.

Vera se quedó allí, mirando la entrada del salón, en la mitad de las escaleras. Estaba agotada, triste y se sentía demasiado sola.

Lo que no sabía era que la mirada de Valentín todavía seguía posada en ella, y no arrancó hasta que la vio entrar al evento nuevamente.

CAPÍTULO 10

ESTAMOS HACIENDO ALGO INDEBIDO

Vera se encontraba en la gran sala.

Había cuadernos abiertos y esparcidos, apuntes de todo tipo decoraban la mesa circular. No era necesario que estudiara tanto, ya sabía que aprobaría, pero quería tener la mejor calificación en el examen final integrador y tan solo debía superar la nota de una persona. Eso le serviría para entrar en la universidad con una posible beca, no por necesidad, sino para demostrar que ella valía y podía hacerse valer.

—¿Este es tu secreto para aprobar exámenes? —Una voz burlona resonó en el alto techo. Vera levantó la mirada y se encontró con Valentín apoyado en la puerta con un vaso de agua en su mano. Tan solo su presencia la puso nerviosa, no tenía relación con este chico y desde lo ocurrido en los vestuarios no lo había vuelto a ver—. ¿Profesora Perote? —Vera asintió—. Página 34, ejercicios del lado B. Varía la ecuación para que dé negativa. Ese es su secreto.

—¿Qué hay de los enunciados resolutivos?

—Olvídate de eso, lo hace simplemente para que los idiotas estudien algo. No le importa realmente.

Vera anotó con rapidez como si se le fuera a borrar la memoria rápidamente.

—¿Los cálculos trigonales?

Él le sonrió con picardía, como si algo divertido se le cruzara por la cabeza. Era la primera vez que hablaban fluidamente o siquiera estaban solos en una sala y, para sorpresa de Vera, no sentía que su vida estuviese corriendo peligro como solía pasar con cualquiera de los otros chicos del grupo de su hermano.

—Sí, eso sí. De hecho, tengo unos apuntes que saqué del libro de Química Avanzada y puedo dártelos.

Se quedó quieta, no sabía realmente qué responder. Tan solo asintió y él también lo hizo en respuesta, como si hubiesen hecho un pacto silencioso, y Valentín se fue nuevamente con los demás chicos.

Le servía todo lo que él podía darle, principalmente porque era la persona cuya calificación debía superar. Pero también, recibir su ayuda le generaba algo cálido en su pecho. Hacía mucho que no se sentía tan… normal.

Las cosas no mejoraron y la soledad se acentuaba continuamente en la vida de Vera. Se había acostumbrado a la vida solitaria, pero, por algún motivo, ahora quería una calidez que no estaba pudiendo encontrar. Al menos no desde esa noche.

Tampoco era que estuviera obsesionada con Valentín o que le estuviese afectando el hecho de que ninguno de sus familiares le dirigiera la palabra.

Adrián, con una agenda de viajes apretada por campaña antes de las elecciones, había aceptado que Vera no había podido dar la charla porque hablar sobre su madre la hacía sentir vulnerable. Si bien no era la razón, era lo suficientemente conveniente para ella y Pablo.

Su hermano había decidido evitarla desde su último encuentro violento, por lo que Vera sentía que vivía sola en una mansión silenciosa. Lo único que la había mantenido en sociedad, o lo más parecido a un contacto humano, eran los clientes virtuales de Kit.

No aguantaba más estar encerrada en una casa abandonada por su propia familia, así que ir a la biblioteca para estudiar era el mejor plan posible. Encontrarse con la imagen de Valentín estudiando en la biblioteca a altas horas de la noche le había generado una sensación familiar de estar acompañada.

Se sentía contenta de por fin encontrarlo. Hacía días que no se veían, y el video viral le había movido el suelo a Valentín. Las propuestas relacionadas con la música le llovían como pan caliente y no solo eso, sino que las chicas en la universidad lo perseguían como si fuera la nueva estrella del momento, lo que lo llevaba buscar momentos para pasar desapercibido. Como la biblioteca en la noche.

—¿Así que este es tu secreto para aprobar todos los exámenes? —comentó Vera, provocando que él levantara su mirada y que sus facciones se iluminaran al verla.

—Veo que tienes el mismo secreto. —Le sonrió. La biblioteca estaba vacía porque las vacaciones de invierno estaban pisándoles los talones y solo quedaban las personas que debían rendir en estos días o las personas aplicadas que no tenían adonde ir—. ¿Quieres sentarte conmigo? Puedo enseñarte algunos. —Su voz era juguetona, realmente le alegraba verla.

Vera aceptó algo tímida, sentándose en una de las sillas de la gran mesa circular. Mantenía distancia, pero sentada frente a él. Ambos siguieron estudiando en silencio, estaban acostumbrados a entender sus ritmos. El tiempo pasaba y la noche se adentraba aún más en la gran biblioteca.

Un olor a café invadió el espacio, revoloteando por el aire. Vera levantó su mirada al ver cómo Valentín apoyaba una taza de porcelana con café recién hecho a su lado.

—Para que te mantengas despierta y me puedas seguir el ritmo —dijo divertido.

—¿Has visto tu rostro? Si busco en el diccionario la palabra agotamiento, estoy segura de que aparece una foto tuya.

—Se ve que no agarras hace tiempo un diccionario…

Ambos rieron.

Vera le dio un trago al café sintiendo la infusión acariciar su paladar, era justo lo que necesitaba en ese momento.

—¿Qué rindes? —preguntó Valentín estirándose en la silla, con claro cansancio en los ojos.

—Mercados Financieros.

—¿Profesor Chow?

Asintió.

—Fácil, te va a tomar lo de las cláusulas materiales. Es lo único que le interesa.

Valentín era inteligente, rápido, y su facilidad era no estudiar de más. Sabía leer perfectamente a los profesores con lo que realmente les interesaba que el alumno aprendiera y eso lo usaba a su favor. Para ella, eso lo hacía aún más inteligente que el resto.

—¿Tú?

—Proyectos de Inversión. Es simplemente para sumar puntos a la beca.

—¿Te fijaste los proyectos de su libro?

Ambos pelearon con la mirada, era una carrera de quién era más… aplicado. No era muy difícil, eran similares: ambos becados, ambos eran los mejores de sus clases y ambos… tenían una doble vida.

Vera se puso de pie dándole una última mirada para luego caminar por los largos pasillos estrechos llenos de libros. Amaba el olor de la biblioteca, más en la tranquilidad de la medianoche. Ese aroma a madera, hojas y algo más… ¿Experiencia? Buscó lentamente por los lomos de los libros hasta llegar a uno en lo alto, sabía que Valentín la había seguido, sentía su presencia detrás de ella.

—¿Tu novio no te ayuda a estudiar?

Preguntó con voz relajada, casi susurrando, pero lo suficientemente alta para que ella lo escuchara. Las fotos con Alan habían terminado en algunos portales de noticias, como los «hijos de» unidos. Sabía que había sido una estrategia de prensa de Georgina, con el fin de que se hablara de la futura campaña de Adrián y los hijos ideales que suponía tener. Vera se dio vuelta haciéndole frente sin problema, sintiéndose poderosa y oculta por los altos estantes llenos de libros.

—Más bien él necesita de mi ayuda —respondió.

Valentín le regaló una pequeña sonrisa y dio un paso hacia ella, haciendo que retroceda un poco y su espalda se apoye contra los estantes. Sus cuerpos se rozaron como si estuviera todo calculado. La intimidad, el secreto, ese momento entre ellos. Valentín estiró uno de sus brazos agarrando el libro que habían mencionado hacía tan solo unos minutos. Sus movimientos eran lentos y medidos, quería disfrutar de este momento con ella.

—¿Proyecto Coleman? —preguntó viendo la tapa, sin moverse y dejándola encerrada entre su cuerpo y el estante, como si no se diera cuenta de que Vera estaba sonrojada a más no poder. La miró con tranquilidad, tomándose su tiempo para lo que estaba haciendo. Sus alturas eran distintas, al igual que sus energías, pero encajaban tan deliciosamente que era adictivo para ellos.

—Lástima. Pudo haber sido la primera vez estando un paso delante de mí… pero ya lo leí. —Suspiró con una pequeña sonrisa que le pareció tentadora y la dejó sin aire.

—Tiene que estar en la sección de política… —La recepcionista guiaba a un alumno por los estantes, Valentín movió a Vera sin esfuerzo, cambiándola de lado para que no los encontraran.

—Van a pensar que estamos haciendo algo indebido —advirtió Vera en voz baja. Las manos de él ahora al lado de su cuerpo, apoyado en los estantes.

—Me parece que estamos haciendo algo indebido, Verona. —Jugueteó divertido, manteniendo su rostro cerca del de ella, tentándola. Vera comenzó a agitarse y él tan solo estaba apenas tocándola. Valentín se encontraba completamente sumergido, quería todo de ella, estaba dispuesto a arriesgarse y desde el beso en los pastizales que no había dejado de pensarla, como si la deseara tanto que no podía pensar en otra cosa. De hecho, desde hacía dos años que no podía dejar de pensarla.

—Todavía no… —susurró ella, pasando una mano por arriba de su pecho con cierta timidez y sintiendo la tela suave de su remera marcando sus músculos.

—¿Quieres venir a mi casa? A seguir estudiando, tengo mucho café allí para que probemos… —El tono de su propuesta era tímido, pero su mirada era fija y lasciva. Ella sabía lo que quería y lo quería a él.

Valentín se sorprendió ante el ofrecimiento. Retuvo una sonrisa, le había parecido lo más dulce y sensual que había visto en mucho tiempo.

—¿A tu casa?

—Mi padre está de viaje y Pablo no volverá a dormir, tuvo…

—Una cita. —Los dos quedaron en silencio sintiendo sus respiraciones—. ¿Así que será a estudiar?

Terminó de hablar con una sonrisa. Su voz era caramelo y tal vez no era la decisión más inteligente para ninguno de los dos, pero estaban dispuestos a ponerse en la línea de riesgo por volver a pasar un momento completamente solos.

—Sí, me vendría bien una ayuda… de alguien que estudia a mí misma velocidad. —Valentín dio unos pasos hacia atrás separándose.

Sin decir ni una palabra más, ambos caminaron a buscar sus cosas y a los pocos minutos estaban dirigiéndose a las puertas de salida de la universidad. Con distancia, sin llamar la atención, Vera se subió al asiento del copiloto y arrancaron manteniendo el silencio en todo el viaje.

—¿Quieres comer algo? —preguntó cuando entraron. La casa estaba vacía, solo Roxi estaba de guardia, pero ya a estas horas se encontraba durmiendo.

Valentín no contestó y comenzó a subir las escaleras con tranquilidad. Vera lo siguió con el corazón golpeando su pecho con fuerza.

¿En serio haría esto? ¿En serio estaba entrando a un muchacho a su habitación? No solo un muchacho: era Valentín. Vio su fuerte espalda y el perfume invadió levemente el espacio, hipnotizándola por completo. Entendía por qué se dedicaba al strip dance, había algo de él que derrochaba erotismo, como un hombre que sabía perfectamente qué debía hacer.

—¿No quieres beber nada? Puedo armar más café… Nos servirá para estudiar —insistió con nerviosismo. Valentín se dio vuelta con una pequeña sonrisa, cerró la puerta con suavidad sin dejar de verla y caminó por el cuarto como si le perteneciera.

Le hizo una seña a Vera con sus dedos, como si supiera perfectamente lo que estaba ocurriendo con su cuerpo.

—Ven aquí, Verona.

Ella impulsó su cuerpo y los cortos pasos que los separaban se extinguieron. Sus bocas se encontraron frenéticas, hambrientas. Valentín la tomó por los muslos, elevándola y haciendo que las piernas de Vera se enganchasen en su cadera. Su lengua la guiaba con experiencia, conociéndola. Estaba completamente perdida, la adrenalina corría por su sangre.

Llevó sus manos a su cabello corto, sintiéndolo sedoso. Hacía demasiado tiempo que había querido meter sus dedos. Con ella encima, él se movía en el cuarto. Ambos parecían poco dispuestos a separarse o dejar de besarse, hasta que la soltó dejándola caer sobre la cama. Se quedó viéndola desde allí arriba, con una mirada oscura y sedienta, como quien ha deseado algo por largo tiempo.

—¿Qué quieres estudiar? —preguntó desde su lugar con voz ronca.

Vera estaba tirada en la cama y con su falda arrugada, el cabello despeinado y su camisa fruncida.

—A ti —susurró desde su lugar, declarando lo sedienta de él que estaba, como nunca antes.

—Bien.

Sin dudarlo, como seguro lo había hecho mil veces, se quitó la remera negra dejando ver su torso trabajado y algunos tatuajes. Luego se sentó en la silla del escritorio con tranquilidad.

—¿Qué… haces? —Vera se sentó en la cama para verlo. Sus brazos eran fuertes y sus manos estaban apoyadas con suavidad arriba de sus piernas. Su cabello castaño alborotado le daba el aspecto de un hombre que buscaba problemas. Sus ojos celestes estaban levemente más oscuros, haciéndolo ver deliciosamente amenazante.

—Ven aquí. ¿No querías estudiarme? Como en los viejos tiempos… —susurró con voz áspera, haciendo que el corazón de Vera latiera a mil por hora.

Valentín aparentaba haberle cedido el poder. Sintió la alfombra suave en sus pies descalzos y caminó hacia él sintiéndose apenas intimidada, pero curiosa. Esto ya había pasado.

—Creo que necesito un cigarrillo. —Esto la estaba sobrepasando y le gustaba. Valentín contuvo una sonrisa.

—Vamos, Verona, no seas tímida. No sería tu primera vez tocándome…

Pero Vera ya estaba abriendo las ventanas, dejando que una pequeña brisa recorriera el cuarto mientras se encendía un cigarrillo. Esta era su manera de calmarse y tomar un poco del control que él le estaba cediendo.

—Me gustaría empezar distinto… ¿Puedo hacerte preguntas? —comentó, luego de darle una pitada lenta. El asintió con tranquilidad, le gustaba eso—. ¿Serás honesto? —Valentín la miró fijo por unos segundos, como si esa preguntara necesitara un pequeño momento.

—Lo intentaré —susurró.

—¿Por qué estás aquí?

Valentín sonrió divertido.

—De hecho, tú me invitaste.

Tenía un punto.

—¿No te preocupa que se enteren?

Sus miradas permanecían unidas. Imantadas.

Él negó con la cabeza lentamente. Sabía que estaban en juego y si volvían a encontrarlos juntos podría ser un gran problema.

Vera caminó a su alrededor luego de haberle pasado el cigarrillo, aprovechando para observarlo: era tan masculino. Se animó a poner la mano en su hombro, apreciando su piel cálida, bronceada, y tocando sus músculos.

—¿Por qué siempre fuiste tan bueno conmigo?

La pregunta había salido en un susurro. Ella estaba detrás, a sus espaldas. Valentín tenía hombros fuertes y marcados. Observó un pequeño hematoma en la parte inferior de su omóplato.

—No soy bueno, Verona. Los demás son y fueron unos imbéciles.

Tocó con suavidad su cabello. Le gustaba mucho. Volvió frente a él. Estaban cerca, se atraían y seducían con las miradas. Le quitó el cigarrillo y lo dejó en uno de los pequeños ceniceros del cuarto. Lo volvió a ver ahí, sentado con las piernas levemente abiertas, observándola con tranquilidad en sus ojos.

—No puedes mentir —volvió a susurrar, acercándose a él y enfocando su mirada en la cicatriz de su ceja.

—¿Cómo te hiciste esto? —La tocó con la yema de su pulgar.

—Una pelea.

La mano de ella bajó con suavidad por su mejilla. Él cerró los ojos por un instante disfrutando la caricia.

—¿Con quién peleas tanto?

Sus ojos se abrieron y ahora la miraron fijo, era claro que no quería contestar.

Y ese fue el final del juego.

Con un solo movimiento la sentó arriba de su regazo.

—No tienes por qué saber eso.

Con una mano en su nuca, la impulsó hacia él.

—¿Sabes? Extrañaba estudiar contigo.

La voz de Valentín sonó ronca, casi ahogada, y eso bastó para que comenzaran a besarse nuevamente con fuerza, como dos hambrientos. Eran dos personas a las que el deseo había superado por completo. Quería seguir preguntándole cosas, pero sus besos eran más importantes, su lengua era imponente, la guiaba, la deseaba. Sus labios suaves eran increíbles, apenas podía creer que estaba besándolo de nuevo. Los brazos fuertes de él la sostenían cerca, sin querer dejarla ir. Todo parecía encajar perfectamente y ella por dentro no paraba de repetir que también lo había extrañado.

—Me da miedo que nos encuentren —susurró ella entre su boca mientras sus respiraciones agitadas chocaban con el beso.

—Lo sé.

Valentín se puso de pie y con un solo movimiento la arrojó nuevamente en la cama.

—Ven aquí —gimió ella, viéndolo con ojos brillosos. La petición era deliciosa, pero había algo atravesando su mente. Dio un paso atrás mientras analizaba la situación, agarraba el cigarrillo olvidado y daba una pitada caminando por el cuarto—. ¿Qué piensas? —La voz de Vera sonó suave mientras se arrodillaba arriba de su cama y lo miraba desde allí. Valentín caminaba alrededor como si fuera el dueño de la casa. Su energía era poderosa, imponente. Un pequeño detalle, ellos nunca habían pasado de los besos.

Vera se puso de pie y caminó con lentitud hacia él, que todavía seguía apoyado contra la pared viéndola.

—¿No querías esto? —le susurró ya frente a él, apoyando una mano en su pecho y sintiendo el golpeteo de su corazón.

—Vera… —Suspiró mirándola con una pequeña sonrisa. Ella pegó su cuerpo al de él, sintiendo sus pieles tocarse—. Estoy intentando no pensar en los problemas que estar acá nos puede traer.

—No pienses más —dijo ella, y volvieron a besarse con ferocidad.

Vera tenía la espalda contra la pared, con Valentín presionándola para luego colocar el cigarrillo en sus labios. Besó su mandíbula, mordiendo levemente sus labios, para luego tocar con decisión sus pechos por arriba del sostén como nunca nadie la había tocado. Sin titubear, Valentín bajó con lentitud quedándose de rodillas frente a ella. Vera lo vio desde su lugar, dándole una pitada a su cigarrillo y sintiéndose peligrosa, deseada, poderosa. Él la miró con ojos juguetones mientras deslizaba las bragas por sus piernas, acariciándola con las palmas de sus manos mientras se las quitaba.

—¿Estás seguro de esto?

El respondió con una pequeña sonrisa mientras perdía su rostro en la falda tableada celeste y ahí, justo ese momento, Vera sintió lo que nunca antes había sentido. Pasó su lengua por un lugar que nadie había recorrido, dejó caer el cigarrillo consumido mientras unos gemidos salían de ella. Sentía la lengua de Valentín explorarla sin límites. Esto era nuevo, adrenalínico, explosivo y se estaba derritiendo en su propio juego.

—Más fuerte —brotó entre gemidos de los labios de Vera, mientras perdía sus dedos en la cabellera de él. Era una súplica, una necesidad, y dio rienda suelta a los gemidos, sabiendo perfectamente que nadie los escucharía. Minutos después y en medio del goce de Vera, Valentín subió nuevamente, relamiendo sus labios y volviendo a presionarla contra la pared, con una pequeña sonrisa divertida en su rostro que le marcaba el hoyuelo izquierdo. Su experiencia lo hacía disfrutar y mantener el control de la situación, haciendo que Vera pudiera relajarse.

—¿Cuánto más fuerte lo quieres? —preguntó seductor, con sus labios rozándose mientras deslizaba sus dedos ahora por el centro húmedo de Vera, que parecía haber perdido la capacidad de hablar y cuya nueva lengua eran los gemidos descontrolados. Valentín sonrió con oscuridad, viéndola disfrutar mientras los gritos de placer se volvían cada vez más intensos. Se agarró de sus hombros fuertes mientras él le pasaba la punta de su lengua por el mentón, delineándolo con suavidad sin dejar de mover su mano a una velocidad controlada. Sabía leer perfectamente su cuerpo, al igual que hacía con todo el mundo. Él sabía leer y dar justo en el punto.

Vera empezó a sentir cómo el placer empezaba a arrasarlo todo. Llevó su mano hasta la muñeca de Valentín con fuerza, como reflejo de lo que sabía que se venía.

—Mierda, mierda, mierda —gimió ella entre dientes.

—La pura y casta Verona insultando —gruñó él en su oído, sin dejar de mover sus dedos—. Quiero más, dame más… Pierde el control…

Fue todo lo que tuvo que decir para que el cuerpo de Vera se tensara. Un gemido gutural salió de sus labios, sintiendo su pelvis contraerse ante su mano. Casi como si fuera calculado, golpearon la puerta en la planta inferior. La mano de Valentín frenó ahora sobre la boca de Vera, para aplacar su grito de placer.

Solo se escuchaban sus dos respiraciones agitadas, sus ojos se miraban atentos de cerca.

—Silencio —susurró. Estaban todavía pegados y entrelazados. De repente, unos pasos fuertes en las escaleras y los dos abrieron los ojos con pánico.

—¡Cleeeeta! —La voz de Pablo sonaba a lo lejos. Vera se puso las bragas y Valentín tomó su remera—. ¡Cleeeeta!

La puerta de la habitación se abrió de golpe, haciendo que el corazón de ella se frenara por completo. Allí de pie estaba un Pablo claramente borracho, con sangre en la frente que le tapaba parte de su visión.

—Cleeeeta creo que… tengo una herida…

Vera miró ahora a un Valentín que se refugiaba en una de las paredes. Le hizo señas de que mantuviera el silencio para luego indicarle que se metiera debajo de la cama. Rápidamente caminó junto a su hermano que tenía una herida en la frente.

—Ven, te cortaste. —Lo guio hasta el baño, haciéndolo sentar torpemente en la tapa del retrete y le dio papel higiénico. Con poca agilidad, Pablo se golpeó la herida, frunciendo sus ojos del dolor—. Déjame —dijo agarrando el papel y comenzando a limpiar su rostro con suavidad.

A Vera no le interesaba cuidar a Pablo, pero una fibra sensible de lástima la tomó por sorpresa al verlo en ese estado.

—La chica con la que salí… tenía novio… —balbuceó.

Su rostro estaba todo rojizo con restos de sangre. Vera sabía que el corte no era tan profundo como para necesitar sutura y también que era normal que Pablo se metiera en líos por la noche. No entendía en qué momento, ni cómo, pero por algún motivo terminaba en alguna situación violenta.

—Teengooo que llamar… —Agarró con torpeza su celular y comenzó a tipear algo.

—Quédate quieto, no puedo así… —Lo inmovilizó pasando un poco de desinfectante por la herida. Pablo estaba desmejorado y eso le preocupaba. Llevó su celular a su oreja y de repente una vibración comenzó a sonar a lo lejos en la habitación. El estómago de Vera se estrujó. Estaba llamando a Valentín.

Su hermano entornó los ojos algo confundido.

—Alguien te está llamando…

—¡Ah, sí! —Vera salió del baño y caminó hacia el celular de Valentín que estaba arriba de la cama. Vio la llamada entrante de su hermano—. ¡No es nadie! Es una alarma que había puesto… por una pastilla que debía tomar a medianoche… —dijo en un intento de calmar su respiración.

Estaban al borde de ser descubiertos.

—¡Este estúpido no me atiende! —se quejaba Pablo.

Valentín salió de su escondite y agarró el celular. Hizo señas a Vera y se escapó por la puerta. Ella lo siguió hasta las escaleras, viéndolo salir por la puerta central en la mitad de la oscuridad.

—¿Qué ocurre? —preguntó Pablo detrás de ella, asustándola.

Al darse vuelta lo vio: una línea de sangre volvía a caer por la mitad de su rostro.

—Creo que voy a… —No dijo nada más y cayó desplomado al piso.

CAPÍTULO 11

¿QUÉ PASARÍA SI ALGUIEN DESCUBRIERA UN SECRETO TUYO?

—Aquí tienes… —Vera extendió el ticket número 38 de la noche. Estaba en un cubículo pequeñísimo, vestida con un increíble vestido negro que había comprado su madre, pero rodeada solamente de camperas y tapados.

—Pero mira nomás, si es la Monet menor. —Lolo apareció con nuevos reflejos blancos en el pelo, que acentuaban su look—. Al fin encontraste tu vocación —soltó con una sonrisa cínica.

—Son veinte dólares o pesos. —No le dio lugar a nada. Simplemente agarró su chaqueta sin hacer contacto visual.

—Oh, no tengo cambio. Pero me comprometo a pagarte luego —remató con una pequeña carcajada y se adentró en el evento.

Vera hizo una mueca mientras acomodaba la chaqueta, Lorenzo era una persona de no fiar.

—¿Todavía tienes algo de lugar? —Una voz ronca la interrumpió y se dio vuelta para mirar a la persona que se encontraba en recepción. Valentín, con una pequeña sonrisa y un cigarrillo sin encender en sus labios, y Enzo un poco más atrás concentrado en su conversación con una chica.

—Sí, aunque no me estarían cerrando los números con la cantidad de abrigos…

—Y eso que las matemáticas son tu fuerte… —bromeó mientras le pasaba un sweater negro. Vera pudo oler la fragancia de Valentín y sus movimientos se volvieron torpes—. ¿Tienes que quedarte toda la noche aquí? —preguntó mientras buscaba unos billetes.

—Luego de medianoche tengo el reemplazo y ya me puedo ir…

Valentín tenía una actitud amable y la camisa blanca que llevaba puesta lo hacía ver como un galán de otra época. Su altura era tan atractiva como la energía que emanaba.

—Si quieres escabullirte, yo te cubro. Luego te traeré un bocadillo. —Con un guiño, dejó dinero sobre la mesa. Mientras Valentín giraba para retirarse, apareció Natalie, su novia, con una actitud tan increíble que hacía que Vera se sintiera una bebé prematura.

—Te dejo mi chaqueta también, ¿puedes ponerla con la de él? —Se quitó una campera de cuero negra, dejando ver un vestido rojo pegado al cuerpo. Su cabello moreno caía en ondas sobre sus hombros, con un toque pensado para impresionar por la noche.

Vera se cuestionó por qué no había dejado su cabello suelto en vez de ponerse su rodete como si se tratara de un día normal.

—Por política no puedo, es una prenda por percha.

—¿No puedes hacer una excepción?

Vera se quedó en silencio, no le gustaba romper las normas.

—No la pongas en un aprieto. Dale un número y yo lo guardo. —Con una pequeña sonrisa, Valentín le dejó unos billetes por el abrigo de su novia y tomó el número que Vera había dejado sobre la mesa—. Gracias.

Ya a lo lejos, Valentín sacó una pequeña flor roja de su bolsillo y se la dio a Natalie, que lo abrazaba emocionada. La tradición de la Noche de la Primavera era darle una flor a la persona que te gustaba. Vio cómo iba, junto a su novia, al encuentro de un grupo de chicos y chicas que lo recibían felices. Se notaba que lo querían. Pero Vera tan solo quería tocar por un segundo esos brazos o descubrir qué se sentiría caminar por una fiesta a su lado…

—¡Ey! ¿Estás? —dijo la siguiente en la fila con un abrigo en su mano.

—¿Quién se cree que es? ¿Un video viral y ya se cree que puede llegar tarde? —Lolo estaba que echaba humo, sentado en una de las sillas del bar mientras terminaba una cerveza.

—Es una vez, siempre es puntual —contestó Enzo, mirándolo de mala gana.

Pablo estaba chateando, mirando fijamente su celular y ajeno a la conversación, de seguro estaba hablando con la chica de la cita fallida. Una venda tapaba parte de su frente.

Vera barría el lugar, pensando en que tenía que cerrarlo en una hora y aún no habían comenzado con su ensayo.

—No, la otra vez también llegó tarde…

—Bueno, ¿qué quieres que hagamos? ¿Que lo echemos? —siguió Enzo molesto.

—Claro que sí, podemos encontrar a cualquier guitarrista pronto. Somos una banda emergente.

—Pff, no perdería a Tivo y menos ahora… —se unió Pablo.

—¿Qué? ¿Es indispensable acaso? —Era clara la escena de celos, los mismos celos que sentía por la atención que recibía Valentín últimamente.

—Mira, tocaremos de nuevo con Los Monos Infectados y lo mejor será que no tengamos problemas otra vez. No es momento para hacer cambios en la banda, podemos esperar un poco más. Debe estar por llegar —finalizó Pablo y, casi como algo premeditado, Valentín entró con un bolso deportivo colgando de su hombro y la respiración agitada. Se lo notaba algo exhausto, como si hubiera estado todo el día a las corridas.

—¡La estrella se dignó a aparecer! —Aplaudió Lorenzo.

Vera observaba todo desde la barra, sintiéndose una simple espectadora.

—Lo lamento, me retrasé en una reunión.

—Tranquilo, amigo, no tenemos problema. —Enzo intentó calmar las aguas.

—No, de hecho, sí hay problemas. Mi tiempo es preciado y no puedo estar esperándote todos los ensayos…

—Ya para —dijo Pablo con un suspiro cansado mientras iba a acomodarse en la batería—. ¿Cómo te fue? ¿Te han dicho si podemos unirnos?

Sabía que Valentín estaba en una negociación con una posible discográfica ante el revuelo de su video viral. El amigo del tío de Enzo se había aferrado a la idea de firmar.

—¿No vamos a ensayar? Si no, me voy con mi novia, no tengo problema —cortó Lorenzo con molestia.

Valentín suspiró y se detuvo con la funda de la guitarra a medio abrir.

—Si tienes algún problema lo podemos hablar… —le dijo mirándolo, comentario que fue suficiente para que Lolo levantara el guante dispuesto a pelear.

—Justo lo que no quería era seguir hablando, pero ahora que preguntas… Sí, sí tengo un problema. ¿Te crees la estrella?

—No, pero veo que tú sí.

—Somos una banda y acá cumplimos roles…

—¿Y?

—Y creo que deberíamos ir todos a la reunión con la discográfica —dijo de repente.

—Lolo, basta. —Enzo lo frenó avergonzado por el planteo.

Era sabido que Valentín y Lolo no se llevaban bien, pero últimamente era peor, y convertían a la banda en un infierno imposible de llevar.

—¿Qué? ¿Acaso la estrella piensa que le vamos a robar el spotlight? Si no fuera por nosotros no te hubieras hecho viral. Ni siquiera eres talentoso, solo tienes algunas chicas que están calientes contigo…

—Bien, hermano, me tienes harto —remató Valentín, dejando la guitarra y caminando con pasos pesados hacia él.

Pablo y Enzo se colocaron rápidamente en el medio de ambos para que no se golpeasen.

—¿¡Qué!? ¿Te molesta que te diga la verdad?

—Eres un imbécil y ya sabes lo que opino de ti…

—Aaaah, mira, aquí está el verdadero Valentín. ¿Qué opinas de mí?

—¿Quieres ver al verdadero Valentín? —dijo molesto, y movió a Enzo con suavidad para pararse frente a Lolo, ahora intimidado por la mirada que tenía frente a él. Sabía que Valentín podría destrozarlo con un solo golpe.

—¿Qué? ¿Me vas a pegar?

—No me tientes, que sabes que hace mucho que quiero hacerlo.

—¿Qué tan bueno te crees que eres? ¿Te crees mejor que nosotros? —lo apuró entre dientes.

—Tan bueno como para ser el que va a tocar de nuevo con Los Monos Infectados —escupió y fue suficiente para que el resto del grupo recibiera la sorpresa.

—¿Qué? —Pablo estaba sorprendido.

Enzo se mantuvo en silencio, decepcionado, pero sin expresar shock alguno.

Valentín dio un paso atrás en un intento de calmar la situación, se veía avergonzado.

—Me pidieron que abra el show de Los Monos Infectados en estadio.

—¡¿En estadio?! —gritó Pablo con felicidad—. ¡No lo puedo creer! Tocaremos en un estadio.

Vera sentía la ansiedad de recorrer su cuerpo. Parecía que Pablo era el único que no se daba cuenta de lo que estaba sucediendo.

—¿Eres idiota? ¡Este traicionero tocará solo! No con nosotros —soltó Lolo con una carcajada nerviosa.

Tivo miraba la escena ahora en silencio, pero con el rostro claramente afectado.

—Yo no lo sabía. La discográfica quiere hacer una presentación de lanzamiento para ver cómo me recibe la gente y… prefieren que toque solo —aclaró con lentitud, para que todo se sumerja en un silencio profundo.

Lolo tomó sus cosas y salió del bar, empujando con su hombro a Valentín en su camino.

—Iré por un cigarrillo —dijo Pablo sin levantar la mirada.

—Felicitaciones, amigo. —Enzo se acercó a él. Sin borrar la desilusión de sus ojos, lo abrazó cariñosamente.

—Yo intenté que ustedes también pudieran estar…

—Lo sé, tranquilo. Habrá otras oportunidades, iré a ver que no haga estupideces —comentó yéndose detrás de Pablo.

Vera lo vio sentarse en el borde del escenario con la cabeza agachada, se notaba que lo afectaba. Bajó las luces del escenario y quedó el spot que iluminaba solo a Valentín. Vera caminó con lentitud entre las mesas hasta quedar en la mitad del bar, dejándose ver.

—¿Quieres una cerveza? Invita la casa.

—¿Después de eso? Acepto cualquier cosa —soltó Valentín, simulando una sonrisa que le marcó su pequeño hoyuelo.

Minutos después, ambos estaban tranquilos en la barra. Vera lo acompañaba con un agua con limón.

—Felicitaciones —dijo con suavidad.

—¿Por ser el que traicionó a sus amigos?

—No, por estar cumpliendo un sueño. Ellos lo entenderán…

—Lo sé, solo no se siente bien.

Ambos quedaron en silencio viéndose.

—¿Hasta qué hora te quedas?

—Ya es momento de que me vaya, estaba haciendo tiempo.

Nuevamente el silencio entre ellos. Una de las manos de Valentín tocó la rodilla de Vera con suavidad, como un secreto que no debía ser proyectado a los demás. Quería pedirle que se fuera con él, pero sabía que podría meterlos en un problema. El celular de Vera vibró.

Notificación Amadori:

« RomantikPip te ha enviado un mensaje: ¿Cómo puedo hacer para que me veas así?» (Foto adjunta). «Recibido por 200 monedas».

La sangre se le heló. Le habían enviado una imagen tomada hacía minutos, en la que se la veía a ella. Con rapidez, miró hacia la puerta que era el lugar del que parecían haberla tomado.

—¿Está todo bien? —preguntó Valentín con el ceño fruncido.

Vera caminó hacia la puerta. No había nadie allí.

—¿Viste a alguien entrar?

—¿Después de que Pablo y Enzo salieran? No. —La miró desde su lugar con confusión—. ¿Qué ocurre?

—Nada, nada. —No llegó a contestar porque la entrada de su hermano interrumpió la escena, pero era evidente que algo la perturbaba y Valentín lo sabía.

—¡Guardemos todo y vamos por unas cervezas! —dijo Enzo con un aplauso al entrar al bar.

Los ánimos estaban un poco mejor.

Adrián caminaba de un lado a otro, con la mirada cansada que delataba el mal sueño que llevaba. ¿Cómo podría dormir tranquilo si las elecciones presidenciales estaban a la vuelta de la esquina? Un equipo de personas vestidas con trajes trabajaban tipeando a toda velocidad en sus laptops, el olor a café invadía toda la planta baja de la casa y Georgina hablaba por celular con distintas personas cada quince minutos, sobre las mismas cosas. La campaña se había lanzado por completo, ahora habría que esperar a cómo la recibiría la gente y ver si decidían votarlo o no.

Estos días eran cruciales y había que mantener el perfil tan bajo como fuera posible.

—¿Desde cuándo tu casa se volvió el set de El lobo de Wall Street? —Pía apareció con el morral colgando de su hombro. Caminaba sin quitar los ojos llenos de sorpresa ante la situación.

Vera se la llevó para la cocina, un espacio libre de gente.

—Ya no estoy segura…

—Toma, mi madre te manda esto. —Le tendió un tupper con galletas recién horneadas.

—Gracias, las comeré luego… —comentó Vera algo distraída.

—Oye, ¿qué le pasó a tu hermano? Anda mostrando una herida en Instagram.

—Salió con una chica que tenía novio y al parecer los descubrió o algo así…

Notificación Amadori.

Vera apagó la pantalla con rapidez, no quería verlo. Hacía días que venía recibiendo mensajes de distintos usuarios dando a entender que sabían su identidad, y cuando rastreaba el perfil, ya era inexistente. Aunque era probable que se tratara de la misma persona creando distintos usuarios y eliminándolos, le preocupaba la situación.

—¿Qué pasaría si alguien descubriera un secreto tuyo? —preguntó de repente. Pía abrió una lata de gaseosa que tomó de la heladera mientras caminaba de nuevo a la mesa, mirándola con confusión por la repentina pregunta.

—¿Un secreto de qué tipo?

—No sé… Un secreto.

—Pero es que depende de qué tipo de secreto sea.

—¿Sexual? Un secreto sexual.

De repente se hizo un silencio rotundo.

—¿Tienes un secreto sexual? Del tipo… ¿Estás viendo pornografía? ¡ALGUIEN TE ENCONTRÓ VIENDO PORNOGRAFÍA!

Las mejillas de Vera explotaron y sintió el sudor aparecer en sus manos.

—Olvídalo, fue una estupidez.

—No, espera. —Pía respiró hondo y se sentó en la punta de la mesa—. ¿Recuerdas que me costó decir que me gustaban las chicas?

—No, no lo recuerdo.

—Es que no me costó, ahora que lo pienso. —Frunció el ceño mientras hacía memoria—. ¡Bueno! Pero un poquito me costó… —Se quedó en silencio por unos minutos—. Creo que nunca tuve un secreto o algo importante que quisiera ocultar. —Su amiga estaba siendo sincera, lo sabía. Era demasiado charlatana como para poder ocultar algo—. Veo que no me vas a decir cuál es ese secreto. Pero si yo tuviera uno y viera que puede ser descubierto… simplemente me adelantaría.

—No puedo hacer eso.

—¿Qué es? Vamos, dime.

No podía decirle sobre su doble vida. Todo había comenzado como una diversión íntima y terminó en un trabajo. No sabía realmente con quién podría hablar sobre esto, se sentía cargando un reloj bomba que cada día estaba más cerca de explotar en sus manos. Decidió simplemente guardar silencio, y Pía, por más que no estaba de acuerdo con eso, aceptó. Sabía que existían cosas que no entendía de su amiga. Eran muy distintas y sus vidas también lo eran.

—Otra forma sería fingir como si nada… —dijo pensando—. Un secreto se vuelve importante cuando le damos peso, ¿no?

—No estoy segura de eso…

Ambas se quedaron en su propio mundo pensando.

—Hablé con mi tío, mandó algunas de mis fotos para comerciales.

—¿En serio? ¡Eso es bueno!

—Sí, veremos si me vuelvo millonaria siendo modelo —comentó con una sonrisa amplia, relajando toda la conversación—. Hablando de millonadas, estoy organizando una pequeña fiesta de bienvenida a Angie. ¿Estás el fin de semana?

—Tengo que estudiar para los últimos exám… —No completó la aoración y asintió, sabiendo que era una batalla perdida—. Me pasaré un rato.

—Sé que las fiestas no son tu taza de té favorita, con que vayas un rato y estés ahí me es suficiente. Estoy nerviosa, hace tanto que no la veo.

Angie era la novia de Pía. Hacía ya casi dos años que estaban juntas, pero los últimos meses había viajado bastante por trabajo. Su carrera de estilista la estaba llevando a recorrer las grandes ciudades y eso generaba una polarización emocional en Pía, que aún estaba en búsqueda de su gran salto.

—Angie es una persona muy tranquila, cuando vuelva verás que todo está igual.

—¡Vera! Te están buscando. —La voz de Georgina interrumpió el momento y ambas amigas se miraron con confusión antes de ir para la sala.

En el medio del living estaba Alan parado y sostenía un ramo de flores blancas. Vera nunca había recibido flores.

—¿Qué? —Pía estaba completamente confundida—. ¿Qué cree que hace este payaso?

Pero la mirada de Vera estaba en Georgina, que filmaba y sacaba fotos de Alan que, sonriente, se acercaba a ella.

—Son para ti.

—¿Gracias? —Las agarró intentando no sonar confundida, sabía que la estaban filmando y sabía que Georgina y el equipo de imagen de su padre estaban moviendo estos hilos.

Por ahora, esto era inofensivo, pero debía encontrar un plan de escape o todo esto explotaría junto con la bomba que volvía a sonar en su celular.

La ansiedad atravesaba su sistema. Tocó el rosario que llevaba enredado en su muñeca y estaba oculto por el abrigo.

—Lo lamento, hermosa. He retrasado todo por unos temas de trabajo, sabrás entender. —Rodolfo se sentó frente a ella quitándose sus anteojos.

—No hay problema, cuéntame. ¿Cómo has estado?

—Bastante cansado con todo el tema del divorcio… —comenzó con su clásico monólogo al que como Kit ya estaba acostumbrada.

Los minutos pasaban y él seguía descargando todo lo que le había ocurrido esos días, no paraba ni para respirar. Tal vez sería mejor si contratara un terapeuta, pensó.

La mirada de Vera peinó el espacio mientras Rodolfo contestaba un mensaje en su celular, con la excusa de que era importante. Se quedó mirando a alguien en particular. Un chico que se reía junto a otro, con buzo gris con capucha tapando parte de su identidad y unos jeans negros. La sangre se le heló al igual que las ideas de un escape.

—¿Kit?

Rodolfo llamó su atención.

—Sí, lo lamento. También tuve un día largo y creo que el alcohol está algo fuerte.

—Te pido agua. ¿Quieres hablarme de tu día?

Vera sonrió con suavidad, sabía que su relación no funcionaba así y sintió la tensión en todo su cuerpo cuando Valentín se movió. Se encontraba a pasos de su mesa, caminando directo hacia ellos. No pudo moverse ni hacer nada rápido. Valentín fue directo a hablar con Rodolfo y ella quiso hundirse por completo en el sillón del box en el que estaban, en un intento de desaparecer.

—Ya terminé mi turno. ¿Necesitas algo más?

—No, solo que no vuelvas a dejarme plantado un show. No me importa si tienes problemas personales, ¿lo entiendes, Icaro? Si estás vomitando, lo haces arriba de ese escenario. No me interesa. Y el fin de semana venderás el doble —dijo cortante.

Vera buscó la manera de tapar su rostro, como si buscara algo en su bolso. Valentín asintió dispuesto a retirarse.

—Oh, espera, Icaro. Búscame un agua para mi compañera, por favor. —El comentario de Rodolfo fue suficiente para que Valentín clavara la vista en ella y cruzaran miradas. Tal vez, Valentín era uno de los mejores actores del lugar, porque no se le notó ninguna expresión rara. Simplemente asintió y se perdió en búsqueda del pedido.

—Iré al baño, ya vuelvo. —Fue todo lo que pudo balbucear Vera, quedándose sin aire. La había visto con la peluca, vestida de Kit. Era demasiado.

Entró en los baños compartidos y se encerró en uno de los cubículos, en un intento de volver a recobrar el aire. Las voces de la gente que entraba y salía fueron cambiando, hasta que por fin la dejaron en silencio. Tuvo unos segundos de tranquilidad, pero sabía que tenía que volver. Rodolfo se iba a dar cuenta de que algo iba mal y el olor del baño le estaba produciendo náuseas. Debía encontrar la manera de escapar cuanto antes y volver a su casa. Al abrir la puerta del baño se encontró con Valentín de pie frente a ella, con los brazos cruzados y recargado sobre el lavamanos, dándole la espalda al espejo.

—¿Nos conocemos? —susurró. Era la primera vez que la veía de esta manera.

—No. —Caminó hacia su lado para lavarse las manos, sin hacer contacto visual.

Valentín no podía dejar de mirarla.

—¿En serio crees que te ves tan diferente con ese look? —preguntó divertido cruzándose de brazos.

Vera no podía aceptar que se burlara. Kit no lo aceptaría, y ella debía respetar su personaje.

—¿Qué? ¿Vas a salir corriendo a contarle a todo el mundo? —Sentía algo nuevo, se sentía avergonzada por el hecho de tener a Valentín viéndola de esta manera, como si fuera un chiste.

Valentín sonrió, quitándole peso a la situación y mirándola a través del espejo.

—Como si a alguien le importara lo que haces con un viejo millonario. —Suspiró—. Quién iba a decirlo. Peluca, vestido; madre mía.

—Tengo que ir… —comenzó a decir, pero Valentín la interrumpió con la mirada.

—Te espero a que termines.

—Todavía me falta. —Clavó su mirada en la de él.

—Pusiste en peligro mi trabajo y ahora yo el tuyo. ¿No es divertido? Quién iba a decirlo, Verona Monet. Al parecer nos hicieron muy parecidos, ¿no lo crees?

Valentín remató su encuentro en el baño retirándose en silencio. Vera no sabía de qué podría ser capaz el hombre que le quitaba un suspiro cada vez que lo veía.

—Te tardaste —comentó Rodolfo cuando ella llegó a la mesa.

—Me siento mal, creo que debo irme.

—No tienes buena cara. ¿Quieres que te pida un auto?

—No es necesario. Tranquilo, solo debo volver. Pareciera que algo me cayó mal… —Vera balbuceaba en busca de que alguna palabra sonara convincente y Rodo tomó su mano.

—Tranquila, ya se nos fue la hora. Nos vemos la semana que viene, cariño.

Minutos después salió del bar arropándose con su tapado, intentando no congelarse con el frío que estaba haciendo esa noche. Su mirada frenó en Valentín, que se encontraba apoyado en su auto en la parte del copiloto. Vera indicó a Richi que la esperara y caminó hacia Valentín que, para su sorpresa, le abrió la puerta para que lo acompañara. Confundida pero curiosa, se subió y no tardaron en arrancar.

Valentín parecía divertido de conducir a altas velocidades por las calles en medio de la noche.

—¿Adónde vamos? Tengo que volver a mi casa. —La voz de Vera sonó ahogada.

—¿Cómo te llamas? —preguntó en seco, pero ella no contestó—. Si no hablas será un viaje largo. Veo que tienes tiempo… —Valentín parecía divertido con todo el intercambio, y eso la ponía cada vez más tensa.

—Kit —susurró, evitando su mirada y perdiéndose en la ventana. Sentía que él quería burlarse.

—Kit —repitió Valentín asintiendo—. ¿Qué es lo que haces en El Bar de las Estrellas, Kit?

—¿Para qué quieres saber? Esto es estúpido. —Su respuesta le provocó una risa sarcástica a Valentín. Vera entendía que lo que debía hacer era contestar sus preguntas. Ya la había descubierto—. Trabajo para Rodolfo.

—¿Qué haces para él?

—Hablamos… Soy casi su terapeuta.

Valentín rompió en risas con una carcajada que le pareció tan irritante como sensual, mientras frenaba a un lado de la ruta vacía.

—Madre mía. Me estás diciendo que tú te vistes así, como la mujer más sexy que vi pisar el planeta Tierra y ese tipo todo lo que hace es… ¿contarte sus problemas?

—¿Qué quieres? —respondió seria, mientras pensaba que, para ella, él era el hombre más sexy del planeta.

—¿Qué? ¿No es obvio? A ti, pelirroja. —Con la respuesta de Valentín supo que lo que él quería era que solo fuera suya.

Con una mano relajada en el volante y rozando con la otra su mandíbula, la atrajo hacia él. Sus labios se encontraron con suavidad. Lo había extrañado y tardó segundos en rendirse ante él. Toda la tensión voló y se convirtió en deseo.

—Déjame verte… Kit —susurró él, apartándose y observándola—. Te ves tan exquisita, esto… me supera.

Las mejillas de Vera eran fuego. Pocas veces le habían hablado así, tal vez con Kit era común, pero las palabras de Valentín eran para ella, para Vera.

—¿Qué? ¿Tú también te vas a quedar hablándome? —respondió tomándolo por sorpresa.

Valentín retuvo una sonrisa para pasar una mano por su nuca y atraerla nuevamente hacia él.

—No me pongas a prueba que sé perfectamente que estás húmeda —susurró roncamente, haciendo que el calor en el cuerpo de Vera suba aún más. Sus labios se volvieron a encontrar. Se besaron con la fuerza y el deseo que no podían soportar de tenerse cerca.

Instantes después, Vera se subió a su regazo, con el volante en la espalda. Los besos entre ellos eran fuego puro. La química, el deseo; todo volaba por los aires por completo. Nada importaba.

—No tienes idea de lo que te deseo —ronroneó, besando su cuello con suavidad.

Vera lo dejaba hacer, entregada, sintiendo cómo los besos recorrían su piel y cómo sus manos se metían debajo del vestido.

—¿A Vera o a Kit? —La pregunta salió de sus labios y se miraron divertidos.

—¿Debo elegir? No podría. Con Kit recién nos estamos conociendo, pero Vera siempre será mi favorita. —Se burló con una sonrisa que la desarmó por completo. Una vibración de su celular la distrajo un poco, pero no estaba dispuesta a dejar a este hombre por nada. Volvieron a encontrar sus labios, siguiendo el juego del otro, hasta que otra vibración surgió con urgencia.

—Ugh, debe ser algún… —Al agarrar el celular, dejó la frase inconclusa.

Notificación Amadori.

—No de nuevo. —Suspiró Vera preocupada.

—¿Qué ocurre? —De repente el ambiente se había vuelto tenso y el jugueteo ya no se interponía—. Dime. —Valentín tomó su rostro.

—No puedo contarte… —Volvió al asiento del copiloto, todavía con el rostro lleno de preocupación.

—¿No puedes contarme más de lo que ya sé? ¿Qué más puedes tener? —respondió intentando sacarle peso a la situación—. Vamos, princesa. Te escucho. No debe ser tan grave, créeme. —Pasó una mano por su pierna, apretándola en búsqueda de generar confianza.

Sabía que, de todas las personas, tal vez Valentín fuera quien mejor la entendería.

—Tengo una doble vida —confesó.

Valentín achinó los ojos para luego fruncir el ceño.

—¿Qué eso no es obvio? Estás en mi auto con una peluca pelirroja, te haces llamar de otra manera y sales con un tipo que te triplica la edad.

—No, no es eso. —Vera le mostró la aplicación.

—Amadori… —Tomó el celular y miró la aplicación con curiosidad—. Conozco algunas personas que la utilizan, no sabía que era tan popular… ¡A la mierda! Cuánto dinero. —Largó el aire al ver la cantidad de monedas ganadas—. No veo qué te preocupa, princesita. Con esto ya puedes hacerte una buena casa y pagar mi trasero si quieres.

Le devolvió el celular a Vera, que seguía preocupada a pesar de sus bromas.

—No es eso, es… por quién soy yo realmente.

—¿Quién eres realmente? No entiendo.

—¿Una Monet?

Valentín guardó silencio por unos segundos y la miró fijamente, dándose cuenta de lo que estaba diciendo.

—Espera, déjame entender algunas cosas. ¿Por qué estás haciendo esto?

—¿Qué?

—¿Por qué sales con Rodolfo, te pones una peluca, te vistes así y tienes una cuenta en Amadori? Tú no lo necesitas.

—No… No lo sé.

—Yo creo que sí lo sabes y esa es la respuesta a tu problema.

—No entiendo.

—¿Quieres dejar de hacer esto? Genial, lo dejas. Pero no lo puedes dejar porque en realidad algo sacas de esto, más allá de… esa enorme cantidad de dinero. Sincérate. —Los ojos de Tivo la miraron fijo y se sintió atrapada, pero también segura, como si estuviera hablando con alguien que sabía que la cuidaría, por primera vez en mucho tiempo. La sensación le generó algo extraño en el cuerpo. Era la primera vez que le contaba a alguien de Amadori y su doble vida. Él no la había hecho sentir extraña, ni juzgada.

—¿Puedes besarme? —La voz de Vera era suave, casi en un suspiro.

—¿Quieres un beso de Tivo o de Icaro? —Se burló, con los ojos entornados y divertidos.

Vera tomó envión y lo besó con fuerza. Este hombre podía con ella, y mucho. Decidió ser Kit para él, para el momento, hasta ella deseaba ser Kit esa noche y olvidarse por un rato de cómo su vida podría arruinarse si alguien la descubriera. Tomó el control de la situación agarrándolo del cabello y tirándolo para atrás, haciendo que la mire. Los ojos celestes de él eran un problema. Eran peligrosos, atrapantes y ahora llenos de deseo. Su mano fue directo a su entrepierna para tocarlo con suavidad.

—Vera… —soltó con voz ronca.

—Debo devolverte lo del otro día, ¿no lo crees? —preguntó apoyando sus rodillas en el asiento e inclinándose ante él.

—Estoy casi seguro de que el favor se lo hice a otra persona… —dijo divertido, pero la sonrisa se le borró cuando Vera comenzó a tocarlo con la suavidad que la caracterizaba.

Era la primera vez que Vera tocaba a un hombre de esta manera y realmente deseaba hacerlo con Valentín. Hacía mucho que lo deseaba, se había imaginado unas cuantas veces por las noches cómo se vería él extasiado de placer. Valentín se inclinó hacia ella besando sus labios con intensidad, para luego pasar su mano por su cuello y levantarla levemente. La miró mientras lamía su labio inferior—. No me debes nada —susurró roncamente.

Vera iba a contestar, pero notó como la mirada de Valentín se desviaba al espejo retrovisor y supo que algo iba mal.

—¿Qué ocurre? —Se enderezó y buscó con la mirada qué sucedía. Había un auto frenado detrás de ellos, con las luces altas encendidas. Era extraño, se encontraban al lado de la ruta de noche. ¿Por qué un auto frenaría justo allí, detrás de ellos?

—Debemos irnos —fue todo lo que dijo antes de arrancar el auto con rapidez, pero sin perder su característica calma. De repente la situación se había enfriado, y se instaló una tensión conocida.

—Tal vez era un auto nomás.

Valentín no contestó y siguió observando por el espejo retrovisor mientras fruncía el ceño.

—Ponte el cinturón de seguridad —indicó cortante.

Vera le hizo caso y de repente aceleró a más no poder. Volvió a mirar hacia atrás y notó que el auto los seguía.

—¿Quién… quién…? —No llegó a formular la pregunta porque la velocidad a la que iban le daba terror. Las farolas de la calle pasaban por sus rostros como flashes y la velocidad hacía que sean aún más continuas—. Tivo, frena el auto.

Él parecía no escucharla mientras esquivaba coches, y al doblar en una de las calles frenó de golpe, sin quitar su mirada del espejo retrovisor.

El corazón de Vera parecía que iba a salir de su pecho y el sudor frío le empapaba la frente.

—Te llevo a tu casa —susurró con una voz desgastada, volviendo a arrancar a velocidad normal.

—¿Qué fue eso?

No hubo respuesta durante todo el viaje. Valentín parecía perdido en su mente y Vera intentaba calmar la adrenalina que todavía le estaba jugando una mala pasada. —Llévame al club —fue lo único que dijo.

El viaje continuó en silencio.

—¿No me dirás quién nos siguió? —comentó cuando llegaron.

—¿Alguien más sabe de esto? De… ¿Kit? —le preguntó cuando abrió la puerta dispuesta a bajar.

—No, solo tú. —Vera lo miró fijo y Valentín mantuvo la mirada seria—. ¿Hay algo que me esté perdiendo?

—¿Cuánto sabes de El Bar de las Estrellas? ¿Y de Rodolfo? —La pregunta la tomó por sorpresa.

—¿Cómo que cuánto sé? ¿Que es un bar de strip dance? —Estaba completamente perdida, pero Valentín asintió con lentitud como si se diera cuenta de algo.

—Somos dos con secretos. Que descanses, princesa. —No iba a hablar más, ni decir nada más.

Vera asintió sin poder ocultar su rostro de frustración y se fue directo al auto negro de Richi que la esperaba pacientemente.

—¿Todo bien? —preguntó el chofer cuando arrancaron.

Vera no quitó los ojos del auto de Valentín, aunque no podía ver hacia adentro por la tintura en los vidrios. Se quitó la peluca de Kit de un movimiento.

—Sí.

CAPÍTULO 12

¿CUÁNTOS PECADOS ESTÁS COMETIENDO?

—¿Quieren algo para beber? —Mariana se asomó por la puerta, todavía con su conjunto de tenis.

—No, gracias, mamá —respondió Vera, concentrada leyendo unas hojas—. ¡Aquí! Este es el fragmento.

Le pasó el libro a Valentín que estaba sentado del otro lado de la mesa. Mariana los observó por unos segundos, con una pequeña sonrisa, para luego perderse en las escaleras. No era común para ella ver a Vera pasar tiempo con gente de su edad y menos con muchachos.

Llevaban un rato estudiando juntos, aprovechando que Pablo se había ido con los demás a la casa de Lolo. Con la excusa de que Vera tenía ciertos libros que Valentín no, aprovechaban para juntarse a estudiar.

—¿Cómo lo encontraste tan rápido? —preguntó divertido.

—Ya lo había leído la otra noche.

Ambos se miraron. Las tardes de estudio se hacían bastante frecuentes entre ellos. Si había alguien cerca no hablaban, pero la idea parecía cuadrar para cualquiera porque eran los mejores promedios de sus cursos y, por más que Vera estuviera dos años abajo, estaba al mismo nivel.

—Eres grandiosa. —Suspiró divertido. Su cabello castaño estaba despeinado igual que siempre y sus ojos brillosos hicieron que Vera se sintiera cohibida—. Te estás sonrojando.

—No estoy acostumbrada a que me digan esas cosas —susurró, volviendo a fijar su mirada en los apuntes.

—Deberías —respondió Valentín, también volviendo a poner sus ojos en su libro.

La tensión entre ambos era clara, pero no parecía que fueran a hacer algo al respecto.

Un sonido en la planta baja sonó alarmándolos.

—¿¡Mamá!? —Vera corrió para encontrarse con su madre en uno de los pasillos. A su lado había un pequeño charco de sangre manchando la gran alfombra color ocre y su chomba celeste también tenía un rastro rojizo—. Mamá —susurró asustada.

—Estoy… Estoy bi… —Mariana, con aspecto frágil y pálida, estaba de rodillas en la alfombra y no podía hablar de las náuseas. Con rapidez, Vera corrió a socorrerla, sosteniéndola.

Cuando levantó la vista, encontró a Valentín petrificado, mirando la escena con sorpresa.

—¡Ve a pedir ayuda! —le gritó. Valentín tomó uno de los jarrones, tiró las flores del interior y se acercó a Mariana para que pudiera vomitar allí.

—Tu… Tu padre —dijo su madre entre arcadas mientras se inclinaba al jarrón.

—¡Llamaré a papá!

Valentín tomó el lugar de Vera, sosteniendo a Mariana en un intento de ayudarla y mantenerla acompañada, mientras su hija corría hacia el pie de las escaleras.

—¡No! —La voz de Mariana salió como un grito, antes de largar otra pequeña bocanada de sangre que esta vez terminó dentro de la artesanía. Respiró hondo, con cansancio como si hubiese corrido una maratón—. No le cuentes esto a tu padre —susurró como pudo, agotada.

Valentín y Vera se miraron con atención. Minutos después, ambos pudieron llevar a una Mariana exhausta y frágil a la cama. Vera fregaba la alfombra, en un intento de disipar la mancha roja. El jarrón ya estaba completamente limpio.

Valentín se encontraba sentado con las piernas flexionadas y la espalda apoyada en una de las paredes del pasillo. Ambos estaban en silencio, la escena de hacía un rato había sido fuerte y ninguno sabía bien qué decir.

—Te agradecería que esto no salga de aquí —susurró Vera sin mirarlo—. Si los demás se llegan a enterar… —Sabía que los amigos de Pablo podrían ser crueles y no tenían límites ante nada.

—Vera, no soy un imbécil. Obviamente que mantendré mi boca cerrada —respondió con los ojos fijos sobre ella, casi como si le llamara la atención el planteo. Ambos se miraron desde sus lugares y compartieron sus miradas, que parecían decir más de lo que podían con las palabras.

—¿Qué haces aquí? —La voz de Pablo resonó en el silencio de la mansión.

—Valeria, tienes muchos golpes. Eso no se ve para nada femenino —comentó Magdalena, mirándola por arriba de sus anteojos elegantes de sol. Sabía que le estaba hablando del golpe que tenía en su pierna.

Había dudado en ponerse aquel vestido rosa pastel porque quedaba expuesto ese pequeño hematoma. Había querido entrenar por su cuenta y su torpeza no la había ayudado.

—De hecho, son viejos, no voy a entrenar por lo que resta del invierno…

—Me parece muy bien que hayas dejado ese hobby, más ahora que tu padre será el presidente y caerá mucha atención sobre ustedes. Lo mejor es mantenerse lejos de cualquier posible acusación.

—¿Acusación de qué…? ¿Hago taekwondo?

—Ay, Dios santo y la Virgen, no entiendo cómo tu padre deja que su hija haga un deporte tan violento. Vaya uno a saber cuántos pecados estás cometiendo.

—Voy a misa seguido, no creo que haya problema con eso. La equitación tampoco es tan tranquila… —se animó a decir y su abuela la miró fijamente. De fondo se escuchaban los caballos correr junto a los jinetes y los aplausos de la gente observando.

—Me dijeron que el chico Redori te está cortejando —respondió, mirando el partido con el mentón elevado.

—Es solo un compañero de universidad.

—No existen los compañeros de universidad, o es tu novio o no es nada.

Su abuela era tan estructurada que le costaba sentirse relajada a su lado. Debía compartir tiempo con ella porque su padre la obligaba, pero no se encontraba en nada de lo que ella era.

—Me dijo tu padre que, cuando terminen las elecciones, empezarás a trabajar en su despacho.

—Sí, eso haré.

—Es una gran responsabilidad para una mujer tan joven.

—Creo que estaré capacitada.

—Es importante que tengas a un hombre fuerte a tu lado que pueda acompañarte en el proceso, tal vez en un futuro puedas ser tú misma la presidenta de la nación.

Vera casi se atora con su limonada.

—No es mi deseo, no tengo la misma vocación que Adrián.

—Bueno, tu padre es un chico que ha estado buscando por mucho tiempo su vocación y la terminó encontrando de grande. Demasiado grande. De hecho, con Gustav pensábamos que era un caso perdido. Lamentablemente tu abuelo no llegó a verlo, se murió pensando que su hijo era un fracaso.

Adrián sería presidente de la nación y ella seguía manteniendo que había tardado. Vera estaba acostumbrada a su abuela, pero a veces, en el fondo de su mente, algo quería gritarle.

—Tal vez así fue mejor…

—¡¿Qué dices, Verona?! —La miró ahora con enojo—. ¡Más respeto con tu abuelo! Que ha sido un hombre de honor para toda esta familia.

—No le estaba faltando el respeto…

—Debes ser buena hija, Valeria. Buena hija para tu padre que en este momento necesita que su familia lo acompañe —finalizó un discurso que nunca había comenzado.

Ambas se dignaron a seguir viendo el partido de polo con una calma fingida.

—¿Estás seguro? Está bien, no llegues tarde que ya sabes cómo se pone. —Pía hablaba por celular con alguien mientras Vera, en su recreo de estudio, la ayudaba a decorar parte del patio de la casa de los padres de Angie, donde harían el encuentro—. Gracias, avísame cuando estés viniendo.

El hermano de Angie se encargaría de buscarla en el aeropuerto.

—Esto va a ser genial, faltan algunas cosas como acomodar las mesas. Las pizzas ya están en camino… —comenzó Pía a enumerar todo lo que podía llegar a faltar, mientras Vera se estiraba arriba de una silla colgando guirnaldas doradas.

—¿Le has dicho a todos que lleguen puntuales?

—Sí, es increíble la cantidad de gente que conoce a Angi. Muchos me ayudaron diciendo que les avisarán a otros amigos de ella… así que fue fácil —comentó tranquila.

—¡Oh, Pía! Qué hermoso es lo que hicieron. —La madre de Angie apareció con su característico pelo color caramelo recogido y los anteojos de lectura remarcando su rostro. En la familia Angie eran realmente reservados y religiosos. Gente amable pero conservadora. Sabía que había sido un problema que su hija mayor se dedicara a algo tan novedoso como ser estilista de celebridades.

—No es nada, todos los amigos se entusiasmaron por esto.

—¡Qué bueno! Nosotros tendremos una cena, así que los dejaremos disfrutar de la velada tranquilos. —Sonrió la mujer—. Me alegro tanto de que mi hija tenga amigas como ustedes.

Fue lo último que dijo antes de retirarse y Pía la miró con una mueca. Había un detalle: los padres de Angie no sabían que su hija y su amiga eran pareja. Al principio, ella lo había aceptado, pero ya cumpliendo dos años le parecía algo desalentador. La respuesta de Angie era siempre la misma: no todos los padres eran tan abiertos como Gia, y allí se terminaba la discusión.

—El otro día unas chicas en un casting estaban hablando de Valentín —comentó Pía con tranquilidad mientras acomodaba los vasos de plástico arriba de una mesa.

—¿Ah, sí? ¿Y qué decían?

—Que es el nuevo chico tendencia y algunas groserías…

—Ajam. —Vera parecía más interesada en terminar de hacer su labor con la decoración que en escuchar a su amiga.

—¿No es loco? ¿Cómo un video lo catapultó a estar en la boca de todos?

—Bueno, es muy talentoso, hace años que toca y… creo que lo tiene bien merecido.

—Las palabras de Vera salían suaves y cuando bajó las escaleras se encontró a Pía sonriendo.

—¿Y? ¿Pasó algo más?

—¿Algo más en qué sentido?

—Vaaamos, Veraaaa.

—Es un buen chico, amigo de Pablo. Eso es todo lo que hay.

—Me dijeron que los vieron estudiando en la biblioteca de tu universidad.

—¿Quién?

—Tengo mis informantes y nunca revelaría mis fuentes…

—Solamente estudiamos, nada nuevo entre nosotros. Me hace bien estudiar con alguien que no me use por los apuntes.

La conversación terminó y Vera estaba sonrojada y con un calor vergonzoso que Pía reconoció rápidamente. Sabía que su amiga necesitaba tiempo para contar las cosas y no iba a presionarla.

Ya era de noche y la música retumbaba en las paredes. Los amigos de Angie estaban dispersos por todo el patio, charlando por arriba del ritmo pegajoso. Vera se paseaba de un lado para otro con boles llenos de snacks, viendo si alguien necesitaba algo. Se sentía útil y aprovechaba para no hacer sociales. Un poco más lejos, Angie reía junto a Pía y amigos de ambas. Pocas veces veía a su amiga tan feliz como cuando estaba con ella y eso la alegraba. Vera se sirvió un poco de limonada mientras observaba la fiesta de lejos, su amiga se acercó a ella con una sonrisa y se quedó a su lado.

—Hay demasiada gente —dijo.

—¿Eso es malo?

—Se está desbordando un poco todo y estoy segura de que varias personas invitaron a más gente… Los padres de Angie me matarán si siguen llegando personas. —Pía parecía ansiosa mientras observaba el despliegue.

—¡Aquí está mi dúo favorito! —Angie apareció con una sonrisa y una cerveza en mano. Su cabello era platinado y lo tenía peinado con trenzas largas, con extensiones de puntas rojizas. Vestida con ropa oversize derramaba estilo—. Gracias para ti también, Ve.

—Por nada, Pía te ha extrañado cada segundo —respondió Vera con una sonrisa.

—Lo sé, yo también la he extrañado. —La abrazó—. ¡Les haré unos tragos deliciosos al estilo Nueva York para que puedan relajarse después de tanto trabajo!

Angie se metió entre la gente. El timbre no paraba de sonar y la puerta no dejaba de abrirse. Las personas parecían estar multiplicándose y la ansiedad de Pía crecía al ver cómo estaba bajando la noche y la cosa comenzaba a descontrolarse.

—¿Qué hago? ¿Echo a todos?

—No creo que puedas… Recuerda que los padres de Angie no vendrán hasta más tarde. Relájate por ahora, seguramente ya no llegará más gente.

Eso fue un error. La gente siguió llegando y no sabían qué hacer. Angie hacía unos tragos increíbles así que la segunda ronda le trajo una calma desbordante a Pía, olvidándose de sus preocupaciones.

Vera se movió con la música. Pocas veces disfrutaba de las fiestas y realmente no eran su lugar seguro, pero en este caso, los tragos dulces la relajaban y la calma de Pía la ayudaba más aún.

—Veo que está toda la ciudad —dijo su amiga con voz alta, señalando a una persona a lo lejos. Pablo caminaba entre la gente saltando con diversión—. ¿Quién lo dejó entrar?

—No lo sé, tan solo sé que no quiero cruzármelo… Tengo que volver a estudiar. —Se notaba que Vera estaba pasada de copas y se mostraba un poco más extrovertida de lo normal.

—¡Tú no irás a estudiar! Te hundirás en esta fiesta conmigo porque, si no, me pondré a llorar… ¿Dónde está Angie? ¿La viste? —preguntó perdiéndose entre la gente. Vera rio por lo bajo. Apuró su vaso y al darse vuelta, chocó contra una persona, que le mojó toda la ropa.

—¡No de nuev…! —No llegó a terminar la frase cuando vio a Lolo frente a ella, con una sonrisa y una cerveza claramente inclinada hacia adelante.

Había sido a propósito.

—¿Ups?

Se guardó un insulto y lo esquivó. Era inteligente no meterse con él, su presencia le daba un malestar que no podía ni describir; como si todo su cuerpo se paralizara al tenerlo cerca.

—Espera, espera, Monet menor. Disculpa… —fue todo lo que le dijo mientras la seguía. Ella se dio vuelta impulsada como nunca antes.

—No te acerques o verás —respondió entre dientes, y Lolo sonrió tanto que le generó repulsión.

—¿O qué veré? —Dio un paso más cerca de ella.

—¿Todo bien aquí? —Valentín apareció entre la gente, poniéndose al lado de Vera. Lolo lo miró revoleando los ojos.

—Aguafiestas.

Vera bufó y caminando entre la gente nuevamente, sintió el olor a cerveza invadirla mientras buscaba con qué secarse. Las personas la chocaban y se sentía molesta. Debía volver a estudiar. Se acomodó en un rincón que no estaba tan atestado de invitados y se apoyó en una de las paredes del patio de la casa.

—No entiendo por qué siempre me pasa lo mismo.

—La próxima puedes intentar con un pilotín. —Valentín sonrío frente a ella. La noche estaba fresca y tener la remera mojada no la estaba ayudando.

Parecía levemente más bronceado que otras veces, como si hubiera estado al sol todo el día.

—Debo irme a estudiar.

—¿Sabes qué hora es? Estamos a medianoche. —Valentín sonaba divertido viendo a Vera algo borracha por el alcohol.

—¿Y a medianoche no se estudia? Lo hemos hecho bastante… —preguntó, y notó cómo lo tomaba por sorpresa. ¿Estaba seduciéndolo? ¿Allí, frente a todos?

—No lo sé, depende de qué quieras estudiar. —Ambos se miraron. Estaban a centímetros cuidados. Si alguien los veía parecería que se encontraban hablando, pero ellos sentían la cercanía de sus pieles por más que estuvieran a distancia—. ¿Cuánto has tomado?

—No tanto, pero Angie hace unos buenos tragos. —Vera no podía dejar de mirarlo, se veía tan bien. Estaba vestido completamente de negro y su vibra era tan atractiva.

—Oye, es el chico lindo del video… —Unas chicas lo reconocieron, llevándose su atención por unos segundos, para luego volver a enfocarse en ella.

—Tengo frío… estoy mojada —dijo haciendo referencia a la remera, pero no movió su mirada fija de la de él, que sonrió lentamente. ¿Acaso alguien puede morir por una sonrisa? ¿Él conocía el poder de sus labios?

—Pensé que conocer a tu alter ego iba a ser un desafío, pero creo que esto es más… interesante —habló con un tono ronco.

—¿¡Qué carajos!? Qué cantidad de gente. —Enzo apareció, pasando una mano por los hombros de su amigo mientras tenía un vaso con algún trago.

—¿Qué estás tomando? —preguntó Vera dispuesta a agarrar el vaso.

—Basta para ti… —dijo Valentín, corriendo la mano de Enzo.

—Epaaa, vino la poli. —Su amigo le sonrió—. ¿Qué pasó con tu ropa?

—Lorenzo me tiró una cerveza.

—¡Tivo! ¡Tivooo! —Pablo lo llamó a lo lejos junto a un grupo de chicas que ahora lo veían riendo—. ¡Veeen! Quieren conocerte

—Ya vuelvo —dijo Valentín de mala gana, yendo con los demás.

Enzo se paró al lado de Vera viendo la escena.

Las chicas automáticamente empezaron a sonreír, se notaba que lo conocían por el video.

—¿No es loco? Hace unas semanas era un tipo desconocido y ahora de repente...

—Todo el mundo quiere saber de él… —remató ella, mirándolo relajada—. Era cuestión de tiempo, es tan… inteligente y hermoso… ¿Acaso lo viste? Parece hipnotizar todo lo que roza… —Suspiró.

El morocho la miró con una ceja levantada.

—¿Te gusta?

—¿Eh?

—Te gusta Tivo. —Los ojos oscuros de Enzo la miraron como si la hubiese descubierto. Vera no respondió, ambos volvieron a verlo—. Valentín es un buen chico, no la tuvo fácil y no la tiene fácil. Su familia es… especial. Es una de las mejores personas que conozco, y lo he conocido en su peor momento… cuando se peleaba con cualquiera y parecía un toro difícil de domar.

—No lo veo como un toro. Lo veo como un oso…

—¿Un oso?

—Sí, fuerte. De aspecto tierno, pero peligroso y muy muy muy muy atractivo… —Suspiró Vera recostándose un poco más en la pared sin dejar de verlo.

Enzo rio a su lado.

—Creo que deberías tomar un poco de agua u hoy vas a hacer lío.

Valentín, intentando abandonar toda la atención femenina, volvió junto a ellos.

—Tal vez quiera hacer líos… —susurró Vera antes de que llegara el chico del momento.

—Me voy a la pista —dijo Enzo, con una pequeña sonrisa cómplice.

—¿Qué pasó? ¿Lo espantaste? —preguntó divertido, y Vera solo podía ver sus brazos fuertes.

Las ganas que tenía de besarlo y de que la agarrara como la noche anterior eran insostenibles.

—¿Me acompañas a buscar algo para cambiarme?

Ambos se miraron y Valentín respiró hondo, entendiendo que era un problema estar a solas con esta Vera. Pero no dejaría tampoco pasar el momento.

—Te sigo.

Ambos caminaron entre la gente y Vera subió las escaleras del lugar atestado de personas. Conocía un poco la casa de Angie, pero la parte de arriba no. Fue fácil encontrar su habitación y al llegar allí simplemente cerró la puerta tras ellos.

—Voy a sacarle algo a Angie y luego se lo devuelvo…

Caminó despreocupada hasta la cajonera, revisó la ropa de todos colores de la novia de su amiga. Valentín se acercó a ella, encerrándola entre el mueble y su cuerpo.

—¿Quieres que te ayude? —preguntó con vos ronca, con su boca cerca del oído de Vera. Ella sintió la estática que provocaba la cercanía de su cuerpo.

—¿En qué quieres ayudarme? ¿En elegir algo qué ponerme?

—Sí, también puedo ayudar a desnudarte —dijo pasando sus manos cálidas por el vientre de Vera, que se recargaba en él lentamente. El alcohol la dejaba fluir y relajarse. Disfrutar de este contacto sin pensar más. Movió su rostro sin mover el cuerpo, para dejar sus labios enfrentados. Valentín la besó lentamente, unió la punta de su lengua con la de ella y Vera sintió que moriría derretida ahí mismo.

—Ayúdame a cambiarme —susurró entre labios, con una mano ahora en su nuca.

Valentín sonrió con picardía; con sutileza llevó las manos a los botones de su camisa y lentamente comenzó a desabotonarla mientras se seguían besando con suavidad. Vera se dio vuelta cuando su camisa estaba abierta, dejando ver su sostén negro. Valentín apretó su cuerpo contra el ropero, con fuerza. La deseaba mucho y estar allí, en una habitación que no era de ninguno de los dos, lo descolocaba por completo. La mano de Vera pasó a su entrepierna.

—¿Recuerdas que te dije que te debía algo?

—Princesa, no aquí. No… —gruñó entre sus labios—. Por más que quiera, si alguien llega a entrar… puede ser un gran problema.

—¿Entonces? —coqueteó.

Valentín dejó escapar un siseo de sus labios, viendo su cuerpo semidesnudo, para bajar de un tirón el sostén y liberar parte de sus pechos. Perdió su rostro en ellos, besando, lamiendo y mordiendo. Ella enredó los dedos en su cabello sintiéndose rendida por completo y viéndolo humedecer la piel con su lengua, con devoción.

—¿Estás jugando conmigo? —susurró Vera con una voz que desconocía.

—Sí, voy a jugar mucho contigo —dijo él, mordiéndose el labio inferior y apretando su trasero por arriba de los jeans con una fuerza que la volvió loca.

La música de la fiesta se escuchaba de fondo y ambos estaban jugando con fuego.

—Vámonos de aquí.

—¿Quieres venir conmigo?

—Quiero dormir contigo. —Estaba siendo honesta y eso se sentía genial.

Valentín dio un paso hacia atrás, quitándose su buzo y dejando ver una remera negra de mangas cortas con sus brazos musculosos.

—Ponte esto.

Vera se puso el buzo, sintiendo el aroma de él hipnotizarla por completo.

—Salgamos antes de que alguien nos vea.

A los pocos minutos, ambos se encontraban entrando en la marea de gente. Vera lo seguía a Valentín fingiendo normalidad, no podían estar muy cerca, ya que sería muy obvio.

—Oye… tú… eres Valentín ¡El chico de la guitarra! —Una chica de cabello corto se le tiró encima en un intento bruto de besarlo.

Valentín intentó dar un paso hacia atrás.

—¡Luego! —gritó Vera, medio ebria.

—Okey… La idea es no llamar la atención —susurró Tivo, moviéndola fuera de la escena. La tomó de la mano en un intento de guiarla. Le gustaba estar de su mano, la hacía sentir su chica.

—¡La puerta está atestada de gente entrando!

—En la cocina hay una puerta trasera —dijo Vera intentando caminar entre la gente. Se encaminaron hacia allí, entre las personas que bailaban. Valentín la guio con agilidad sin soltar su mano, como si no quisiera perder contacto con ella. Al llegar a la cocina, automáticamente se soltaron. Lolo se encontraba allí junto a un grupo de amigos.

—¿iban a algún lado? —preguntó mientras masticaba un hielo y mantenía su vaso lleno—. ¡Vera, te cambiaste! ¿Con el buzo de Tivo? Que raro eso…

Valentín respiró hondo, sabía que buscaba irritarlo.

—La llevaré a su casa, ha tomado de más y tú la manchaste con cerveza.

Lolo lo miró con los ojos entornados.

—¿En serio? ¿Piensas que me lo creeré? ¿Acaso quieres aprovecharte de la Monet menor? Ojo que puedo decirle a Pablo…

Las palabras fueron suficientes para que Valentín lo empujara con violencia.

La gente a su alrededor reaccionó.

—Ni intentes mancharme con tus mierdas.

—Tivo… —susurró Vera.

—¿Qué? ¿Qué estás queriendo decir chico estrella? Ilumínanos… —dijo Lolo, posando su mirada sobre Valentín y Vera, que lo intentaba ignorar—. Cuéntanos…

—Vámonos —insistió ella, tirando de su brazo.

Los ojos de las personas estaban fijos en lo que estaba ocurriendo ahora, la tensión estaba en el aire y era claro que Lolo solo quería dejar mal parado a Valentín.

—Si sigues así, voy a romperte la cara y te vas a tener que dedicar a tocar la flauta en vez de cantar —gruñó Valentín entre dientes, y agarró la mano de Vera para salir de allí.

Las risas de Lolo y sus amigos eran como las de una manada de hienas dispuestas a atacar, que esperan por su presa hasta que sea el mejor momento.

Ya se encontraban en el auto de Valentín y Vera estaba algo mareada, sabía que no era por el alcohol, sino por ese encontronazo. Se había sentido expuesta y el rostro de Valentín, que parecía estar yendo a un funeral, no ayudaba.

—¿Vas a dejar que se salga con la suya mucho más? —preguntó de repente.

Ella no quería hablar de esto, no en este momento, no esta noche y no en este estado.

—¿Qué quieres que haga?

—No lo sé, pero no puedes permitir que él siga tratándote de esa manera. Vera, esto…

—Basta —fue todo lo que dijo, tratando de cerrar ese tema—. ¿Me estás llevando a mi casa? —preguntó confundida cuando se percató del camino—. Pensé que dormiríamos juntos. —Lo miró fijamente—. Te afectó lo que te dijo, entiendo.

Valentín apretó la mandíbula y el volante, evitando contestar.

—Prefiero que estés sobria… —susurró—. ¿Qué haces mañana?

—Tengo entrenamiento. Me permitieron entrenar una vez por semana de manera libre, para no perder el estado. Déjame aquí, no quiero que nos vean en el auto —remató antes de llegar a su casa.

Valentín frenó el auto de golpe.

—¿Por qué pareces enojada?

—Realmente no entiendo cómo todavía te dejas afectar por alguien tan estúpido e insípido como Lorenzo. El pasado es pasado.

—Lo que hizo no es pasado.

Vera sentía que estaba hablando con una pared que no reaccionaba.

—No hizo nada, olvídalo de una vez… Yo lo hice. Y no quiero realmente que hables más de esto. Tus problemas con Lorenzo son tuyos, no míos —dijo antes de bajar del auto dando un portazo.

Si hay algo que le había enseñado Magdalena, lo único que rescataba de ella, era que el pasado debía quedar allí y eso le había servido hasta ese momento.

Si no soltamos las cosas, se volverán presente en forma de pesadilla.

CAPÍTULO 13

SIMPLE

—Número veintitrés… Aquí tienes. —Eran las cuatro de la mañana, la fiesta no parecía que fuera a terminar pronto y Vera seguía encerrada en el guardarropa. Su reemplazo no llegaba y al otro día tenía un evento importantísimo de su padre.

—Tengo el cuarenta —reclamó un chico con el cabello rapado.

—Tuyo. —Le tendió el blazer y el chico se retiró.

—Monet menor… —Apareció Lolo con los ojos enrojecidos y se apoyó en la mesada con languidez—. ¿Tienes mi chaqueta por ahí?

—¿Tienes el número?

Se palpó con algo de torpeza el pecho.

—Nop, creo que se me cayó… pero puedes chequear, lo pusiste al fondo.

Vera caminó entre la ropa que ya parecía ser un muro de telas y era difícil saber cuál de todas sería la de Lolo.

—¿Estás seguro de que no te acuerdas el número?

—No, de hecho, no la veo…

Su voz sonó tan cerca que un escalofrío recorrió su espalda y cuando se dio vuelta se encontró con el amigo de su hermano dentro del cuartito.

—Será mejor que salgas, yo puedo buscarla… —pidió Vera, agobiada.

—¿Qué? Cuatro manos son mejores, déjame que yo la busque contigo.

—Prefiero que no —intentó convencerlo—. En serio.

—¿No quieres mi ayuda? ¿Te crees muy inteligente para necesitarla? —preguntó, encerrándola contra una de las paredes.

—Suéltame… —dijo Vera con voz débil mientras su estómago daba un vuelco.

—¿Y si no quiero? —Lolo estaba demasiado cerca, de repente Vera se sintió en peligro. Pensó en gritar, pero la música era suficientemente alta como para que alguien pudiera oírla—. Date la vuelta, Vera.

Vera negó con la cabeza intentando empujarlo, pero era imposible. Con fuerza, la empujó contra la pared.

—Date la vuelta o será peor para ti —susurró Lolo.

Como si fuera de papel, la dio vuelta golpeando su frente contra la pared entre las telas que tenían distintos olores. Vera intentó resistirse, pero su mente y su cuerpo se detuvieron por completo frente a la vulnerabilidad que la sometía. Llevó su mente a la suave tela de lo que parecía un sweater de algodón que acariciaba su mejilla, mientras intentaba no pensar en la forma en que Lorenzo había levantado su falda y con violencia desmedida le arrebataba algo que no le pertenecía a él. Y ahora tampoco a ella. Los ojos de Vera se llenaron de lágrimas del dolor, de la vergüenza.

—No se te ocurra gritar —dijo con furia, tapándole la boca.

El dolor que sentía Vera era inmenso y no supo cuánto tiempo pasó hasta que todo terminó. Lolo se quitó de encima de ella y subió el cierre de su pantalón, tomó su chaqueta como si ya hubiese sabido desde un primer momento dónde estaba y se fue de allí sin decirle ni una palabra. Ella quedó inmovilizada contra la pared.

—¿Y Vera? —La voz de Valentín sonó fuera de la sala.

—No lo sé, yo vine por mi chaqueta.

Vera sintió un pequeño pitido atravesar su cerebro, casi como si el dolor hubiera desaparecido de su cuerpo por un segundo, se acomodó la falda y sintiendo su interior arder, volvió a su lugar. Se encontró con una fila de jóvenes que esperaban ser atendidos, entre ellos, Valentín, que la analizaba con el ceño fruncido.

—¿Vera? ¿Te encuentras bien?

—¿Qué número tienes?

—Trece —dijo una chica.

—Trece —repitió Vera con suavidad y con la mirada perdida.

—¿Vera?

Valentín entró al cubículo, la analizó de arriba abajo y sus ojos descifraron el horror rápidamente: su pollera blanca tableada estaba manchada de sangre y un hilo rojizo caía por la parte interna de sus piernas.

—Estás sangrando —dijo Celeste mirándola nuevamente—. No puede ser que sangres con tanta facilidad.

—Podrías intentar no golpear tan fuerte, parece que te estás descargando y no quiero que me sigan suspendiendo… —Vera volvió a su posición, dejando de lado la pequeña herida que le había abierto en su labio.

—Tranquila, que Alfonso vuelve mañana. Tú y yo sabemos que es aburrido si ninguna de las dos sangra. —Se burló su compañera.

El entrenamiento siguió hasta que ambas sintieron sus músculos doler y el sudor ya empapaba sus trajes.

—Toma. —Le pasó un papel para que se pusiera en la boca—. A todo esto, no sé si lo notaste, pero el chico bonito vino hace un rato y nos estuvo mirando entrenar… —Le hizo una seña con la cabeza.

Vera miró las tribunas vacías y allí estaba Valentín, sentado con los codos apoyados en sus muslos mirando en su dirección. En la misma grada que había imaginado que su padre estaría en alguna competición.

—¿Lo conoces? ¿O debo ir a presentarme?

—Es amigo de mi hermano —comentó Vera, evitando mirarlo mientras se apoyaba el papel en la boca.

—Ya veo… Bueno, al parecer también quiere ser amigo tuyo —dijo Celeste entre risas, retirándose.

Vera caminó hacia él.

—¿Qué haces aquí?

—Te vine a buscar —respondió con una pequeña sonrisa. Le gustaba verla así vestida, sudada, lejos de estar desarreglada, pero en la faceta de Vera que le apetecía seguir conociendo.

—Si alguien se llega a enterar que estás acá…

—Nadie me conoce, nadie se va a enterar —contestó bajando las gradas y quedando frente a ella con su altura imponente—. ¿Quieres cambiarte o vienes así? Tengo la moto afuera.

Ambos se miraron por unos segundos.

—Iré a cambiarme —fue todo lo que dijo Vera para irse directo al vestuario.

A los pocos minutos salió, ansiosa, con el corazón palpitando con fuerza en su pecho, y se encontró con Valentín esperándola en la moto.

—No subiré a tu moto.

—Como si no lo hubieras hecho antes —dijo tendiéndole el casco que Vera agarró con un pequeño bufido. No estaba vestida para subirse a una moto, llevaba una falda, una blusa con un sweater y el cabello húmedo por la ducha.

Una vez arrancaron, la velocidad provocaba que el viento la obligara a aferrarse a Valentín con fuerza, sintiendo su cuerpo a través de la tela. La ciudad se iba perdiendo entre los costados del camino repletos de verde.

Cuando la velocidad comenzó a disminuir, Vera se encontró frente a un espacio tomado por completo por una arboleda.

—¿Qué hay aquí? —preguntó Vera quitándose el casco.

Valentín abrió el asiento y sacó un pequeño bolso sin decir una palabra. Empezó a caminar por adentro de la arboleda y ella lo siguió, observando el paisaje. No sabía si era una propiedad privada o era legal lo que estaban haciendo, pero de repente todo le parecía realmente precioso para estar a tan solo kilómetros de la ciudad. El sol que amagaba con esconderse ablandaba el frío del aire y al adentrarse más en el camino se escuchaba el sonido del agua. El camino frondoso dio paso a una de las enredaderas que colgaban en lo alto de los árboles y de repente se vio una laguna con una cascada pequeña que caía sobre las piedras.

—¿La cascada secreta? —susurró Vera con una sonrisa.

—¿No viniste nunca? —preguntó Valentín con una pequeña sonrisa mientras caminaban entre las piedras y el césped hasta estar lo suficientemente cerca del agua. Valentín sacó una tela rojiza para luego sentarse arriba mirando el paisaje y Vera se sentó a su lado. Ambos se quedaron en silencio viendo la naturaleza, el agua cayendo un poco más lejos, la vegetación brillando con un verde intenso alrededor de la laguna. Todo parecía tan tranquilo.

—Había una época que veníamos seguido, cuando éramos más chicos. Nos emborrachábamos aquí por largas noches —contó Valentín divertido, apoyando sus manos hacia atrás y recargando su cuerpo—. Luego empecé a venir solo de día por curiosidad y me quedé maravillado. Este paisaje no se ve por la noche.

Vera conocía la cascada secreta solo de nombre porque era un espacio para algunas personas importantes del instituto. Sabía que allí hacían fiestas privadas y se divertían. Era un secreto.

—Es un lugar hermoso.

—¿Quieres ir al agua? —preguntó él.

—Te miro desde acá.

Valentín sonrió como si supiera algo que ella desconocía. Se puso de pie, quitándose con lentitud la ropa y quedando en bóxeres negros. Vera lo vio caminar hacia el agua, con su espalda fuerte tatuada y el cabello castaño despeinado. Él se tiró al agua y flotó hacia la superficie rápidamente, con una sonrisa en su rostro. Con un impulso de valentía, Vera se puso de pie y caminó con lentitud hacia el borde de la laguna.

—Ven, Verona.

Con lentitud y suavidad, se desvistió hasta quedar en ropa interior y se tiró, silenciando un pequeño grito cuando el agua helada tocó su piel. Valentín la sujetó rápidamente casi como un salvavidas que salía al rescate y ambos quedaron agarrados.

—Lo has hecho muy bien —susurró con dulzura.

Sus rostros estaban tan cerca que rápidamente se fusionaron en un beso que les recorría el cuerpo. El calor de su contacto contrastaba con el agua helada. Se quedaron allí, nadando, dándose calor entre sí, mientras las nubes ganaban terreno en el cielo y desataban una lluvia torrencial sobre sus cabezas.

—Y bienvenida a mi… casa —dijo Valentín perdiéndose en una de las puertas. El espacio era acotado, una habitación alejada de la casa principal que se encontraba más adelante, separadas por un corto patio. Casi como una pequeña casa dentro de otra grande.

—¿Vives aquí? —preguntó Vera.

El espacio estaba ordenado y limpio. La decoración era sencilla: un sillón negro, una cama un poco más lejos, una guitarra apoyada sobre una pequeña mesa y una heladera desgastada. Una biblioteca repleta de libros terminaba de darle el toque acogedor. Algo tembló dentro de Vera, le gustaba este espacio, le era seguro.

—Sí, por un tiempo. La casa de adelante es la de mis abuelos, vivo con ellos en realidad —comentó, apareciendo sin remera y con una toalla para pasársela a ella.

—¿Y tus padres?

Notó cierta tensión ante la pregunta.

—Es difícil… —dijo perdiéndose en una de las puertas.

Vera se secaba mientras observaba los libros de la biblioteca, tenía de todo: ciencia, filosofía, religión, matemáticas.

—Es admirable la cantidad de libros…

—Sí, ya no me está quedando tanto lugar. Suelo ir a una librería en la que me dan cajas y cajas de libros que ya no se venden. Es interesante lo que te puede tocar y también la cantidad de libros buenos que hay pero que no son tan comerciales como para tener el interés del público —dijo mientras pasaba la toalla por su cabello con despreocupación—. ¿Quieres que te preste ropa seca? Puedo poner a secar la tuya y cuando la lluvia termine podremos salir.

Vera asintió, pasando la toalla que le había dado para su cabello. Habían estado casi toda la tarde en el lago así que le gustaría estar seca por un rato. Valentín apareció con una remera blanca y unos shorts deportivos.

—Te dejaré tranquila para que te cambies, solo necesito la ropa mojada para llevármela. Allí tienes un baño —indicó.

Vera entró en silencio. Le sorprendía lo ordenado y prolijo que era Valentín. Le pasó la ropa mojada para luego ponerse la que le había dado, sintió el olor delicioso a jabón y un toque más, había algo más. Era el olor de Valentín.

—Bien, estimo que para una hora podremos volver si es que no empeora la lluvia…

—Me gusta tu casa —dijo con suavidad.

—Es mi casa temporal, cuando empiece a tocar en estadios con mi nombre en cartelera tendré una gran casa con muchos cuartos y… estupideces —comentó con una sonrisa, como si ya lo tuviera todo planeado.

—Las casas grandes hay que llenarlas también… —le dijo mirándolo.

—¿Quieres café?

Ambos se miraron a los ojos y Vera asintió, antes de darse vuelta para dirigirse a la biblioteca y elegir un libro. Cuando se dio cuenta, ya estaba leyéndolo en la cama con una taza de café sobre la mesa de luz a su lado, mientras Valentín se encontraba sumergido en un punteo de su guitarra recostado en el sillón. De fondo, una balada de rock los acompañaba. La lluvia parecía cada vez más violenta, al igual que el viento. Pero la simpleza de la situación era deliciosa en la mente de Vera, le hubiera gustado estar así por mucho tiempo más. Parecía que todo era más simple a su lado.

Como si hubiera llamado al problema, el celular de Vera vibró.

Notificación Amadori.

—Ay, no —susurró enderezándose en la cama.

—¿Qué ocurre? —preguntó Valentín desde su lugar sin dejar de tocar la guitarra con suavidad.

—Me llegó una notificación de Amadori, sería la tercera vez que la rechazo…

—Es eso de que te bloquean, ¿no?

Vera asintió y miró fijamente la cuenta regresiva que le salía para aceptar el trato.

—Grábalo, puedo ir afuera… —dijo ahora incorporándose en el sillón.

—No tiene temática y… no sé si me siento cómoda…

—¿Por cuánto tiempo?

—Diez minutos.

—Iré afuera, hazlo. —Se puso de pie.

—No, tranquilo. Quédate aquí, solo… no me veas. Estoy acostumbrada a hacer esto rápido

—¿Segura?

—Prefiero eso a que te estás congelando afuera, créeme, no es nada fuera de lo normal.

Valentín asintió sentándose nuevamente en el sillón y volvió a concentrarse en el punteo suave de su guitarra.

—¿Necesitas que apague la música? —preguntó sin mirarla. Le estaba dando su espacio.

—No, tranquilo, no tiene sonido.

Vera colocó su celular arriba de unos libros.

—¿Estás segura de que…?

—Oye, vuelve a tu guitarra y déjame trabajar —lo cortó, logrando que Valentín soltara una risa y negara con la cabeza.

—Como desee su majestad. —Volvió a su guitarra.

El corazón le iba a mil por segundo a Vera, era la primera vez que se grabaría para un cliente con alguien en la misma sala, pero confiaba en Valentín y sabía que estaba todo bajo control. Apretó el botón rojo y rápidamente comenzó a mostrar su imagen en toda la pantalla. Se veía bien con su cabello todavía húmedo. Se arrodilló sobre la cama con la cámara frente a ella, de esa manera, en el plano no saldría su rostro entero, sino solo su boca. Comenzó a jugar con la remera con suavidad, un rock más fuerte comenzó a sonar de fondo. Valentín, sin mirarla, había cambiado la música desde su lugar por una más sensual, más fuerte, ayudando a Vera a meterse en el papel. Como si fuera una experta, Vera revoleó su pelo hacia un costado sintiéndose sensual y se quitó con lentitud los shorts de Valentín, dejando ver apenas sus bragas y volviendo a su posición de rodillas de frente a la cámara, se acarició con suavidad el vientre. Iban tres minutos y las estrellitas que el cliente mandaba no paraban de aparecer. Estaba contento y eso significaba más dinero. Pero sintió algo más en su cuerpo, pasó la mirada lejos de su celular, Valentín en el sillón con su guitarra ahora levemente olvidada, con sus dedos apoyados en las cuerdas, la miraba hipnotizado.

—¿Se te perdió algo? —preguntó divertida Vera, sin dejar de moverse suave para la cámara. Se sentía más sensual que nunca, con una simple remera del chico que le gustaba y siendo observada por él.

Tosió aclarando su garganta, para intentar volver a su instrumento, pero parecía que Valentín había perdido por completo el interés en tocar.

—¿Quieres venir más cerca? —le susurró mirándolo.

Valentín la miró desde su lugar respirando hondo, dejó a un lado la guitarra sin quitarle los ojos de encima, decidido. Se paró al lado de la cama, pasó una mano por el cabello de Vera agarrándolo con fuerza y acercó su rostro al de ella.

—¿Crees que puedes seducirme así? —Su voz salió ronca.

—Creo que puedo hacer lo que quiera —contestó con una sonrisa, sin dejar de mirar sus labios. Valentín miró la pantalla del celular, bajó una de sus manos sin soltar su cabello y tomó sus pechos sobre la ropa. Vera gimió suavemente. Esto la encendía y mucho.

—¿Quieres que te toque? ¿Y él te vea? —preguntó con poder.

—Haré lo que quieras. —La voz de Vera se había convertido en una mezcla de gemidos y necesidad pura.

—Déjame ver que haremos… —respondió Valentín mientras bajaba su mano hasta sus bragas, tocándola por arriba de la tela y dejando ver la imagen en la pantalla. El hecho de que estuviera tocándola frente a un completo desconocido le generaba una sensación tan deliciosa que era la primera vez que la sentía. Valentín bajó hasta su oído—. Quítate la remera —exigió, haciendo que el cuerpo de Vera responda con rapidez y, sin dejar de verlo, sin importar que ahora estaba de perfil a la cámara, se la quitó para él. Era la primera vez que ella hacía un desnudo, nunca se había filmado más allá de su ropa interior.

Valentín la miró desde su lugar. Irradiaba poder y dominación, logrando que Vera pierda por completo la cabeza.

—¿Qué quieres?

—Ya sabes qué quiero. —Le regaló una sonrisa y comenzó a desabrochar el jean con lentitud.

Vera escaneó su cuerpo sintiéndose poderosa, fuerte. Sabía que esto no llegaría a salir en la cámara, solo parte de su vientre y espalda inclinados hacia adelante.

Valentín se bajó los bóxeres liberando su erección, mirándola con sus ojos oscurecidos y su respiración lenta, había algo tan masculino en él.

—¿Esto? —Como si fuera una sedienta en lo más profundo de un desierto, gateó hasta él y pasó su lengua por todo el miembro.

Valentín dejó escapar un suspiro tirando su cabeza hacia atrás, la había deseado tanto, había luchado por este deseo que parecía consumirlo y ella se encontraba igual. Enredó los dedos en su cabello, guiándola con lentitud y suavidad. Verla en esta posición tan solo hacía que la deseara aún más.

—Mierda, Vera —susurró, sintiendo el placer recorrerlo por completo. Ella parecía saber lo que hacía y eso lo ponía por completo loco. Verla desearlo, así, rendida a él—. Acuéstate —gruñó.

Vera sonrió, le gustaba que la mandara, estaba completamente ida de sensualidad, poder y algo más, algo que era la primera vez que sentía, tal vez porque era la primera vez que estaba con un hombre así.

Se acostó y Valentín se quitó por completo los pantalones para luego acomodarse arriba de ella.

—Seré suave —dijo en su oído. Vera sintió cómo lentamente la penetraba, un gemido salió de sus labios mientras sentía cómo su cuerpo se acomodaba al de él. Ni siquiera habían prestado atención al sonido de que el video había finalizado, tan solo se encontraban completamente perdidos en el otro. Las embestidas eran cada vez más cortas, los dedos de él se perdieron en los pliegues de ella mientras seguía sus movimientos cada vez más rápido. Un fuerte orgasmo los arrasó a los dos como si estuvieran sincronizados. Agotados y sudorosos, cayeron en la cama estirándose en un intento de encontrar el aliento nuevamente.

—Madre mía —siseo él mirando el techo. —Eso estuvo…

—Intenso —susurró ella. Tal vez él no sabía que había sido la primera vez oficial de Vera, tal vez no sabía cuánto lo había deseado.

—Eres hermosa —dijo apoyándose en su brazo y besando sus labios con suavidad.

No recordaba la última vez que le habían dicho que era hermosa, pero a través de sus ojos la veía, se sentía hermosa. Sin dudarlo se inclinó hacia él buscando sus labios nuevamente y se besaron sintiendo sus cuerpos cálidos y desnudos rozarse con suavidad.

—¡Fue un desastre! No sabes cómo se pusieron los padres, estaban desorbitados. —Pía caminaba de un lado para otro ansiosa.

—De seguro fue el shock del momento.

—¿Shock? La casa estaba destrozada y nosotras nos estábamos besando en el sillón. ¿Sabes qué hizo el padre? ¡Me echó! ¡Me echó de ahí mismo! Encima ella lo dejó… —gritaba desorbitada.

Estaban en la casa de Gia, luego de una llamada en la que su amiga le había pedido que se encontraran ahí. Cuando llegó la encontró completamente desbordada.

—Pensé que esto era de otra época, no puedo creerlo… —comentó molesta—. No me contesta ni siquiera el teléfono.

—Debe estar ocupada…

—Claro, ¿ocupada haciendo qué? Si todos sus trabajos están afuera. Lo único que tiene es… el show de Tivo… que… —De repente pareció que se le hubiese encendido una idea—. ¿No irás esta noche a verlo?

—¿Estás loca? No. No tengo interés y tengo mucho por estudiar…

—¡No, tienes que acompañarme! Ella iba a armarle el estilismo para su primer show y… es la única manera. Tú eres mi llave para entrar ahí.

—Tal vez lo mejor es que le des un poco de espacio.

—¿Más espacio? Vera, hace casi una semana que no veo a mi novia y está en la misma ciudad que yo. ¿Realmente crees que todo está bien?

Su amiga la miró fijamente, se notaba el dolor en sus ojos. Pero había algo que la conflictuaba a Vera y era que no había vuelto a hablar con Valentín desde su encuentro en su casa. Ella se encontraba algo mareada con sus sentimientos hacia él. Hacía varios días que no sabía nada de Valentín, solo que daría su primer show solista abriendo el de Los Monos Infectados.

—Por favor, Vera, en serio… —Su amiga se arrodilló frente a ella de forma dramática.

—Ya para.

—No te lo pediría si no fuese algo realmente importante.

—¿Y cómo consigo la entrada?

—Le pides a Valentín.

—No… no puedo ni quiero hacer eso.

—Bueno, no sé, Pablo por ahí está de buenas…

—Él no va a querer darme. Es un show que es difícil, tocan esta noche y…

—Por favor, Vera. Realmente necesito verla.

Ambas amigas se miraron fijamente, sabía que Pía había estado para ella y en este momento realmente la ansiedad la estaba matando. Dio un asentimiento lento.

Bien, sería la groupie de Valentín.

Varias horas después se encontraban en una fila fuera de la pequeña arena.

—No entiendo, ya es hora. Nos perderemos el show de Valentín. —Pía estaba ansiosa mirando su celular cada dos segundos, como si eso fuera ayudar en algo. Hacía un frío de los mil demonios y Vera se cuestionaba por qué estaba ahí realmente.

—Pensé que la idea era tener una excusa para que hables con Angie, no ver el show.

—Al menos es divertido ver por qué todo el mundo está loco con este chico.

—Ya lo conoces.

—No te hagas la relajada, estás maquillada. —Pía levantó una ceja mirándola para luego escanearla—. No solo eso, sino que también… ¿te pusiste tu tapado favorito?

Vera se sintió cohibida y se quedó en silencio hasta que llegaron al lugar de la entrada.

—¿Tickets?

—No tenemos, pero somos amigas del músico que abre el show, Valentín —comentó su amiga rápidamente, el hombre grandote de traje la miró como si le estuviera haciendo un chiste.

—Fuera de la fila.

—¡No! ¡En serio! Le puedo mostrar que me sigue en Instagram…

Vera se movió a un costado sintiéndose algo avergonzada por las cosas que decía su amiga con el fin de conseguir que les hiciera pasar, pero sabía que iba a ser difícil. Vio un pequeño halo de esperanza al cruzar su mirada con alguien conocido. ¿Enzo?

—¡Enzo! —gritó en un intento de que el chico que se encontraba fumando un cigarrillo en la parte abierta las viera. El morocho se dio vuelta encontrando a Vera.

—¡Es en serio! Es nuestro amigo —seguía gritándole Pía al muchacho de la entrada.

—Niña, necesito que te muevas, hay gente con entrada.

Enzo caminó con el ceño fruncido sin entender.

—¡Ve! ¡Ahí! ¡Enzooo! Lo conocemos a él —dijo Pía viéndolo con una sonrisa.

—Sin entrada, no pasan.

El morocho sacó dos tickets y se los tendió al hombre que bufó moviéndose a un costado y dejando pasar a las dos muchachas.

—Gracias, gracias, gracias. —Su amiga lo abrazó con fuerza.

—No sabía que les gustaban Los Monos Infectados —dijo mientras caminaban ingresando junto a la gente al pequeño estadio.

—De hecho, sí. También queríamos ver a Valentín —mintió Pía.

—¿Desde cuándo Los Monos Infectados tienen tanto público femenino? Yo fui al otro recital… —preguntó Vera confundida al ver a tantas chicas corriendo por el lugar.

—No quiero parecer un amigo fanático, pero creo que vienen por Tivo. Es la primera fecha oficial que tiene. —Caminaron hasta una larga fila de asientos que estaba siendo ocupada—. Los de allá creo que son sus asientos, les dejo unos precintos para ir después al backstage. —Les pasó unas tiras verdes fluorescentes que Pía agarró con rapidez y una clara sonrisa de emoción—. ¡Las veo luego!

—No lo puedo creer —dijo con emoción cuando llegaron a sus lugares—. ¡Lo logramos!

Pero Vera estaba más consternada por la cantidad de chicas que se notaba que no eran el público de la banda principal.

Las luces se apagaron, un foco iluminó el centro del gran escenario y una guitarra eléctrica comenzó a sonar. Valentín caminó con tranquilidad hasta ubicarse en el centro del spot, pero lo que petrificó a Vera no fue la belleza del chico que la encendía, sino la inmensidad de los gritos de las muchachas.

—¿De dónde lo conocen? —preguntó confundida.

—De internet, tonta, Tivo es popular allí.

Y así, como si fuera algo de ensueño, Vera se mantuvo quieta como una estaca viendo el corto show de apertura que hacía Valentín, tan solo él, con su guitarra y una luz que lo alumbraba casi como a un dios griego. Las muchachas gritaban ante cualquier movimiento que él hacía, como si tuviera una varita y con tan solo un movimiento eso activara las cuerdas vocales del público. Había tocado unas pocas canciones, pero fue suficiente para ver el impacto que había generado simplemente un video viral en una red social o tal vez su belleza física. Al finalizar todo, incluido el show principal, se dirigieron al backstage luciendo sus pulseras verdosas como un pase mágico.

—¿A quién vienen a ver? —preguntó un hombre de seguridad en el pasillo de acceso a la parte trasera del escenario con poco aspecto agradable.

—A Valentín —indicó rápidamente Pía.

El hombre asintió y las dejó pasar. Caminaron por el lugar, viendo técnicos y gente que trabajaban allí hasta llegar a un camerino pequeño y rústico. Por un momento le hizo acordar al Bar de las Estrellas y sus espacios.

—No estoy segura de esto, nadie le avisó que vendríamos… —Vera se sentía algo inhibida por la idea de verlo, más aún luego de su apertura del show.

Para la sorpresa de ellas, cuando abrieron la puerta estaban Pablo, Enzo, unos cuantos amigos más y… Natalie. Un poco más lejos, Valentín bebía agua hasta que vio la entrada de las chicas.

—¡Felicitaciones, estrella! —dijo Pía como si lo conociera de toda la vida, para luego acercarse a él y abrazarlo. Vera se quedó en la entrada, sintiéndose completamente incómoda, pero la mirada de Valentín de reojo hacia ella era intensa.

Angie entró, se veía cargada de trabajo, pero al ver a Pía frenó. Ambas se pusieron a hablar un poco más lejos.

—¿Qué haces aquí? —Pablo se acercó a Vera.

—Me invitaron.

—¿Quién?

La interacción estaba poniéndola incómoda y su hermano parecía querer echarla de ahí.

—¡Vera! Gracias por venir. —Valentín apareció entre ambos y sonrió alegremente, buscando calmar la tensión entre los hermanos.

—Felicitaciones, estuvo súper —respondió avergonzada.

¿Súper? ¿Desde cuándo decía súper? Eso era nuevo.

—¿Quieren venir a la fiesta postshow? Será a una cuadra de aquí. —Valentín mantenía distancia como si todo fuera una interacción amistosa.

—No, seguro tienen cosas que hacer —atacó Pablo con rapidez.

—¡Sí! ¡Sí, iremos! —Pía apareció contestando por ambas. Angie se había ido del camerino y parecía furiosa cuando se fue.

—¡Creo que prefiero ir a casa! —dijo Vera por arriba de la música del lugar.

Era un bar repleto de gente, que al parecer eran todos invitados por la banda principal, Los Monos Infectados.

—Toma un poco de cerveza, relájate. —Pía le tendió una cerveza mientras buscaba a Angie entre la gente.

—¿Qué pasó?

—Nada, ¿por?

Vera observó cómo su amiga seguía mirando ansiosamente para los costados.

—No parece que sea nada.

—Me dijo que no le parecía bueno que no le esté dando el espacio o alguna estupidez así…

—¿Te dijo que no estabas respetando su espacio y viniste a la fiesta igual?

Pía la miró confundida.

—Sí, ¿qué hay de malo? No estaré cerca de ella…

—No sé si es lo mejor, te pidió espacio.

—El espacio no sirve para nada. —Volvió a mirar entre la gente mientras daba un sorbo a su bebida—. ¿Quién es la morocha con Valentín? —preguntó cambiando de tema.

—Natalie, su exnovia.

Se quedaron mirando cómo Pablo, Enzo, Valentín, Natalie y otras personas charlaban entretenidos. Bebió cerveza por más que no le gustaba demasiado. El hecho de verlo con ella le traía recuerdos espantosos del instituto.

—En serio, creo que prefiero irme a casa… —volvió a decir, pero su amiga parecía perdida buscando entre la gente.

—Dame cinco minutos y nos vamos… —dijo antes de sumergirse en la multitud, y los cinco minutos se hicieron media hora, para luego hacerse una hora completa. Vera se mantuvo quieta al lado de la barra, solitaria, viendo a la gente divertirse. Su botella ya estaba vacía en su mano.

—Creo que, desde que llegaste, estás en el mismo lugar. —Un hombre con el cabello rapado y una barba candado le hablaba mientras esperaba su pedido en la barra. Le doblaba la edad.

—No soy muy fanática de las fiestas.

—Somos dos, pero hay formas de pasarla bien.

—¿Sí? Pásame algún tip…

—Puedo darte algo para que te diviertas, si quieres… Solo porque me caes bien.

Vera se quedó en su lugar viendo cómo el hombre recibía una caja llena de alcohol.

—Creo que luego. Gracias.

—Pásala lindo, bonita, cualquier cosa me avisas —comentó con voz provocativa y se fue a encontrar con un grupo de personas que le festejó la cantidad de botellas.

Vera sentía que era el momento de retirarse. Dio media vuelta convencida y una voz la paralizó.

—¿Aburrida? —Valentín apareció a su lado.

—Algo.

—Te vi haciendo amigos.

—No, de hecho, creo que me ofreció algo.

—Es probable. Es el Yeti, el vocalista de Los Monos Infectados —comentó.

—Buen sujeto, agradable. —Suspiró.

Ambos quedaron mirando a la gente mientras Valentín tomaba lentamente su cerveza.

—Me gusta que estés aquí —dijo mientras seguía con su mirada en otros lados.

—Igual pronto me iré. Ya sabes…

—Las fiestas no son lo tuyo —completó divertido.

—Tienes muchas fanáticas —respondió Vera mirándolo a los ojos. Él sonrió dejando ver sus hoyuelos suaves para luego encogerse de hombros. Ambos miraron a la gente con tranquilidad.

—Acompáñame.

Valentín estaba relajado y ella lo siguió, como si se tratara de dos amigos paseando por una fiesta. Subieron por una escalera en caracol, muy propia de un bar nocturno, hasta llegar a una segunda planta, en la que un salón vacío estaba siendo utilizado por algunas personas que iban a fumar. Valentín caminó hasta una de las puertas lejanas y ambos entraron a lo que parecía una salita de guardado de cosas, espejos rotos, packs de bebidas, algunas luces y telgopores.

—¿Qué viniste a buscar?

Antes de que Vera pudiera hacer otra pregunta, Valentín ya había cerrado la puerta y la miraba.

—¿Qué? ¿Piensas que te dejaré estar aquí en el mejor día de mi vida sin besarme? —preguntó divertido, y Vera sintió un cosquilleo en su estómago.

—Yo… pensé que…

—Yo… pensé que… —la imitó mientras caminaba hacia ella para eliminar rápidamente la distancia entre ambos—. ¿Qué? ¿Que iba a hacer como si nada? ¿Como si lo del otro día no hubiese ocurrido? —Pasó las manos por su cintura acercándola con una pequeña sonrisa y se besaron con suavidad, saboreándose—. ¿Quieres estudiar mañana?

Vera soltó una carcajada. Todo esto le daba una sensación dulce.

—¿Es en todo lo que puedes pensar ahora?

—Puedo pensar en muchas cosas contigo, pero busco la manera de tenerte a solas y no quiero asustarte… —Soltó con una sonrisa amplia, derritiéndola por completo.

—Eres increíble. —Vera suspiró y Valentín la abrazó, levantándola hasta dejarla un poco más arriba que él.

—Qué te parece… si tú y yo… ¿Nos vamos?

—Se van a dar cuenta.

—Entonces nos quedamos acá toda la noche.

—Se van a dar cuenta —volvió a decir con una sonrisa y le acarició su mejilla. No podía creer que ese hombre estuviera allí con ella.

—Quiero estar solo contigo, no me importan los demás.

—Es una noche para festejar.

—Sí, contigo y de muchas maneras. —Ambos sonrieron con una intimidad que era difícil de fingir—. ¿Nos quedamos un rato más y nos vamos? —Esa promesa de irse juntos era apetitosa, sintiéndose su chica, su cómplice, así que asintió completamente rendida.

—Eres la estrella de la noche, yo me voy y tú te quedas.

Él frunció el ceño dramáticamente.

—¿Y por qué te irías y me dejarías acá?

—Porque es tu noche y yo tengo sueño…

—Vaaamosss, princesa, no me la hagas difícil —susurró en su oído—. Puedo volverme muy convincente cuando quiero…

—¿Qué harías para convencerme? —Su voz sonó suave y seductora.

Valentín no llegó a contestar, alguien abrió la puerta del lugar obligando a que se separasen con torpeza. Allí estaba Natalie, con su cabello oscuro y lacio que le llegaba hasta la cintura, y su vestido azulado, mirándolos con el rostro neutral.

—Tivo, te buscan abajo. Unos productores o algo así quieren hablarte…

—Claro, voy. —Asintió Valentín dirigiéndole una última mirada a Vera y se retiró. Ella también estaba dispuesta a irse, pero Natalie parecía tener otros planes al entrar a la sala y cerrar la puerta detrás de ella, quedando ambas mujeres adentro.

—No voy a volver a pasar por esto nuevamente.

Vera la miró sin entender, petrificada en su lugar, y de repente se sintió por un segundo en el instituto nuevamente.

—¿De qué hablas?

—No te vengas a hacer la mosquita muerta conmigo, sé lo que pasó entre ustedes dos en el instituto mientras nosotros estábamos juntos.

—No… No pasó nada…

—¿Las noches de estudio? ¿En serio? ¿Crees que soy tan estúpida? —Natalie dio un paso decidido hacia ella, que la miraba algo atónita. Realmente no había pasado nada entre ellos cuando él estaba en pareja—. Quiero que te alejes de Valentín, no me interesa qué clase de relación tienen. Se nota que Pablo no tiene idea.

—Estamos grandes para que estés obligando a la gente a hacer lo que quieres… —Había tomado coraje para decir eso, pero era cierto y sus mejillas estaban enrojecidas del enojo.

—Lamento cumplir este papel, pero te quiero lejos de él. Si no, tendré que comentar tu amorío con Lolo.

—¿Mi amorío? —El rostro de Vera estaba cargado de terror, entendía el doble mensaje.

—Tu amorío, esa misma noche que te fuiste con mi novio. —La miró dándole una última mirada envenenada—. Luego de dejarte a ti, vino conmigo y me contó todo. No quiero pelear contigo, Verona. Sé que eres una buena chica, pero no estoy aquí para volver a perderlo y menos… por alguien como tú —dijo antes de retirarse de la sala, dejándola completamente pasmada en el lugar, llena de preguntas, completamente asqueada.

¿Cuántas personas más sabían lo sucedido? ¿Valentín le había contado?

Retuvo la angustia que le crecía en su garganta y escapó corriendo de la fiesta.

CAPÍTULO 14

SECRETOS

—Creo que lo mejor es que vayamos a un hospital.

—Quiero ir a casa. —Era lo único que repetía Vera desde que se había subido al auto de Valentín.

Él respiró hondo preocupado. La lluvia era fuerte en la calle.

—¿Qué es lo que ocurrió, Vera? —Ella solo miraba por la ventana. Su cuerpo temblaba y su mente estaba en blanco—. Háblame. —El silencio era desolador. Su celular volvió a sonar por tercera vez y suspiró molesto al llegar frente a la casa de Vera.

—Es Natalie —comentó mirando la pantalla—. Será un momento. Nat… Sí, me fui un segundo a llevar a un amigo… Al Pola… Sí… —Vera no quiso seguir escuchando la mentira, abrió la puerta y salió del auto. Valentín no llegó a decirle nada cuando su mirada la encontró caminando despacio bajo la lluvia, algo había perdido dentro de ella.

Al subir las escaleras y entrar a su casa, Vera se encontró con las luces apagadas, salvo una habitación que tenía las luces tenues encendidas a medianoche. Cuando entró, curiosa, se encontró con Magdalena.

—Abuela. —La voz de Vera era suave, su cabello estaba empapado al igual que su ropa, la sangre que antes caía como un hilo por sus piernas ahora estaba desparramada por su piel en un gran manchón, al igual que en la falda.

—Verona. —Levantó la cabeza—. ¿Qué ha pasado con tus ropas?

—Creo que abusaron de mí. —No había lágrimas en sus ojos. Parecían vacíos, como si hablara de otra persona.

Magdalena, sin perder el semblante, respiró hondo, se puso de pie y caminó hacia ella.

—No vuelvas a repetir eso nunca más en tu vida, nadie tiene por qué saberlo —dijo y pasó hacia el pasillo haciendo una seña a lo lejos. Cuando volvió a entrar, Roxi entró tras ella cerrando la puerta—. Roxi, ayúdala a cambiarse y fíjate que no tenga heridas necesarias para llevarla al hospital. Si es así, con discreción —indicó a la ayudante que con rostro neutro asintió tomándola del brazo y guiando a una Vera pálida hacia la puerta—. Y querida… descansa, que el pasado queda en el pasado y tú si no abres la boca… seguirás siendo una mujer digna de ser amada.

Nunca se volvió a tocar ese tema y Vera no volvió a derramar ni una sola lágrima por aquello o tal vez por ninguna otra cosa…

—¡Naaaa, en serio! ¡Fue increíble! Estaban todas locas por él gritando su nombre… —Pablo, acostado en el sillón, hablaba por teléfono a los gritos sobre el show de Valentín mientras Vera intentaba estudiar y no pensar en él—. ¡Sí! ¡Dijo que iba a ver si podíamos tocar con él en el próximo…!

—¿Puedes hacer silencio, por favor? Estoy intentando estudiar.

—¡Vete a otro lado entonces, inmunda!

Sin pensarlo mucho se fue directo al despacho de su padre, sabía que llegaría un poco más tarde así que tendría tiempo de usarlo como lugar para estudiar. No era algo que le gustara, ni tenía permiso, pero sabía en el fondo que Adrián lo entendería.

Al acomodarse en el escritorio, su mirada fue ahora al pequeño cuadro que había de hace unos años. Cuando la fábrica de zapatos ese veintidós de marzo se había incendiado, su padre había decidido comenzar su lucha oficialmente en la política. En la imagen estaba él enfrente de lo que había quedado de la gran estructura, miraba a la cámara con el rostro serio, casi como alguien que está dispuesto a hacer todo por reivindicar una situación. Sabía que aquello le había movido muchísimo, no solo por las muertes de algunos trabajadores, sino porque era una de las fábricas que había fundado su padre, el abuelo Polo, décadas atrás.

Adrián entró con su celular en su mano, y al verla, la sorpresa tomó su rostro.

—¿Hija?

—Papá, no me sentía cómoda estudiando abajo y…

—Está bien, quédate, no eres la única estresada —dijo sentándose en el sillón azul sin dejar de ver su celular. Él siempre estaba haciendo cosas importantes o así parecía.

—¿Cómo te encuentras con la votación? Se acerca la fecha… —Suspiró Vera.

—Las encuestas marcan que me irá bien, pero nunca hay que confiarse, ya sabes… —No había levantado su mirada del celular.

—¿Qué pasará si pierdes?

Adrián levantó la mirada en silencio, pensativo, se notaba que no había tenido en cuenta ese resultado.

—No sería la primera vez, lo volveré a intentar en las próximas elecciones.

—¿Y si las próximas pierdes?

—¿Acaso estás queriendo ponerme mal? —Sonrió sin entender.

—Es que veo lo ocurrido en la fábrica en ese entonces… Todas esas familias, siento que, si tu no ganas, igual te necesitan —analizó lentamente.

—Lo sé, no dejaré de intentarlo, comprendí mi obligación cuando comencé a defender el caso públicamente.

Ambos quedaron en silencio por unos segundos.

—Lo lamento, no me gusta verte tan estresado… —dijo recapacitando.

—Tranquila, Verona. Sé que para ustedes este último tiempo no fue fácil. Pero lo lograremos juntos, como familia. Todo por los sueños, ¿no? —Ella asintió—. Bien, ahora ponte a estudiar que no quiero ser el culpable de que desapruebes, si no, ¿cómo entrarás a mi equipo? —Le sonrió para volver a sus cosas.

Notificación Amadori:

«KITTYGIRL, has recibido un mensaje ANÓNIMO por 800 monedas.

¿Quién es tu nuevo novio?».

El corazón de Vera latió con fuerza, no sabía quién le estaba enviando esos mensajes, pero algo parecía estar bien.

—Papá —lo llamó.

—¿Cómo puedes estudiar llamándome todo el tiempo?

—Sí, ahora… ¿Te puedo hacer una pregunta?

Adrián levantó su mirada del celular y asintió.

—¿Alguna vez te sentiste presionado por… algo que no querías que la gente supiera?

—No, creo que soy bastante transparente. ¿Por qué? ¿Tú sí? —respondió luego de mirarla fijamente unos segundos.

—Hay un secreto que no es la gran cosa, es… Supongamos que me peleé con una amiga y… yo no quería que otra amiga se enterase… y luego… no sé… —No lograba llegar al punto sin decir de más. Le resultaba vergonzoso.

—Verona, nada es tan fuerte como para que la gente piense algo de ti… de lo que tú no permitiste —dijo con lentitud—. Le das el poder a la gente, y también se los sacas.

Vera asintió, pero el consejo de su padre no le servía.

—El sábado hay un banquete con algunos diplomáticos, será el último evento social antes de las elecciones, tu abuela está invitada. ¿Por qué no te vienes con ese chico Redori?

—¿Alan?

—Sí, creo que puede ayudar a despejarte. Aparte, se habló mucho de esa alianza. —Le guiñó el ojo y volvió a su celular.

Agarró los libros del locker y caminó por el pasillo con velocidad. Había tenido una evaluación y había sentido la mirada de Valentín en su espalda todo el día, como si le quemara. Sabía que él había terminado antes, pero no entendía por qué no había entregado para así poder retirarse. Caminó fuera de la universidad. Era la única clase que compartían y ella había decidido ni siquiera mirarlo.

—¡Verona! —No frenó y la ventisca helada la envolvió—. ¿Vera? ¿Quieres explicarme qué es lo que ocurre? —Valentín empezó a caminar a su lado con el rostro preocupado. Llevaba unos jeans oscuros y una remera verde oliva, con una gorra que tapaba parte de su identidad.

—Nada, rendimos una materia. ¿Por qué?

Valentín la frenó encarándola de frente.

—No contestas mis llamadas hace días, me evitas y no te apareces por la biblioteca. No está de más recordarte que te escapaste de la fiesta postshow del otro día. —Sus ojos claros la analizaron como si la conocieran perfectamente.

—Tenía cosas que hacer… —Quiso volver a caminar, pero Valentín la frenó tomándola del brazo y ella dio un paso hacia atrás—. Nos están viendo —indicó.

Entre la fama abrumadora que acosaba a Valentín y la exposición de Vera por la campaña de su padre, no era un buen momento para escenas públicas. Él se dio cuenta y volvió a dejar distancia entre ambos.

—¿Qué hice mal? —preguntó con voz suave pero directa, Vera parecía evitar su mirada.

—Nada, solo… Esto no va a funcionar, no me parece bueno que sigamos viéndonos.

Valentín bufó.

—Vamos, te llevo —le dijo frustrado, pero ella no se movió—. Si no vienes, haré un escándalo y, por si no lo ves, ya hay unas cuantas personas atentas.

Vera accedió, porque sabía que lo que le decía era verdad y también porque, por más que tuviera sus trabas, quería pasar un último rato con él.

—¿Me dirás qué es todo este circo? —preguntó cuando comenzaron a avanzar ya dentro del auto.

—Mi padre será presidente…

—¿Quieres decirme algo que no sepa la mitad de la población?

—Yo no puedo estar contigo.

—Vera, nos acostamos, pero hemos sido amigos. No entiendo —comentó frenando el auto a un costado lejos de la ciudad—. Mírame —le pidió llevando una mano a su nuca—. Sé que es mucha información, sé que con Pablo somos muy amigos y también sé que… tú no estás acostumbrada a estas cosas. Pero es como volver a conocernos, vamos con calma, quiero que te sientas cómoda y la pases bien —susurró.

Sus labios la encontraron, ella se dejó besar. Era un intercambio tranquilo, la lengua de él la guiaba con paciencia, se entrelazaban como si fueran hechas a medida. Lentamente, la guardia de Vera comenzaba a caer, se inclinaba cada vez más ante él y sentía el calor recorrer su cuerpo con una velocidad que nunca había sentido. Casi como si él fuera completamente el dueño de su cuerpo. Los dedos de Valentín se deslizaron por debajo de su falda, tocando su piel con tranquilidad, cuando terminó con sus dedos debajo de sus bragas, unos gemidos suaves se soltaron de su boca.

—Así me gusta, escucharte gemir. —Suspiró él sin dejar de besarla—. Vamos lento, no tengo ganas de que esto se termine pronto, Verona. Te quiero en todo momento, en todas las posiciones y de todas las formas. —La voz de Valentín era un gemido en su oído, mientras sus dedos lentamente comenzaban a penetrarla con una velocidad suave y profunda que hacía que Vera se sintiera completamente rendida ante él—. ¿Me dejarás tenerte? —Vera pasó una mano por la mandíbula de él mientras mordía su labio inferior, intentando retener los gemidos y las palabras sucias que recorrían su mente—. ¿Quieres que pare?

—¡No! —Su voz salió desesperada. Se notaba el poder que Valentín tenía sobre ella.

—¿Quieres acabar? —preguntó con la misma tranquilidad, mientras sus dedos se movían como si la conocieran de años. Sus gemidos eran inentendibles, agudos y suaves. Su cadera se movía contoneándose con el ritmo de la mano—. Estás muy húmeda —dijo con voz ronca y eso la encendía aún más.

Fue rápido, ágil y mecánico. Con las yemas brindándole caricias rápidas al clítoris para luego hundirlos por completo, había logrado que un grito liberador salga de la boca de Vera, haciéndola sentir encantada con las manos de Valentín. Dejó recaer su cuerpo sobre él, que la arropó con suavidad en sus brazos fuertes mientras llevaba sus dedos a su boca, probándola.

—Puedo darte todo lo que quieras y quiero darte todo —le dijo al oído—. Sé que somos distintos y que venimos de charcos muy diferentes, pero déjame intentarlo.

Y Vera le creyó, porque se sentía querida, valorada, deseada y, por primera vez en su vida, observada. Dejó de lado lo que había pasado con Natalie y se quedó disfrutando de estar allí con él.

—¿Ya respondiste la B? ¿Con qué justificación?

Eran dos nerds hablando de cómo había sido el examen, mientras comían cereales con tranquilidad arriba de la barra de la casa de Vera.

—¿Me vienes a poner en duda a mí? ¿Qué? ¿Acaso no tengo el mejor promedio?

—Tenemos casi el mismo, no te hagas… —Sonrió divertido. Tenía ganas de acercarse a ella, pero era suficiente con lo que habían tenido en el auto, por ahora. Estaban en un lugar peligroso para mostrarse.

—Yo me recibo antes que tú, Einstein.

—Solo porque terminaste antes el colegio.

—¡Ya llegué! —La voz de Pablo sonó desde el living.

La pareja se miró por última vez y Valentín le regaló un guiño, para cada uno aparentar estar en la suya. Pablo entró a los pocos segundos por la puerta de la cocina.

—¡Lo lamento! ¿Vieron la cantidad de reporteros que hay en la entrada del country?

—No, cuando llegamos no había…

—Debe ser por Adrián. —Suspiró—. Agarro mis cosas y vamos…

—Espera —pidió Valentín.

Vera se mantuvo alejada comiendo su cereal y leyendo superficialmente un libro como si eso le resultara interesante.

—En realidad, venía a decirte que no podré ir al ensayo.

—¿Quieres que lo pasemos de fecha? Me hubieras dicho por mensaje.

—No, de hecho, no seguiré en la banda. —Verona hizo un esfuerzo por no levantar la mirada de la sorpresa—. La discográfica quiere que haga un álbum solista y… no voy a tener tiempo para todo. Ya tengo bastante con terminar la universidad.

—Entiendo… —respondió Pablo molesto—. Qué hay con el show en el bar que teníamos el fin de semana… ¿Cómo conseguiremos un guitarrista que sepa todo el repertorio?

—¿El primo de Lolo?

—¡Es un imbécil! —gritó molesto—. Y tú lo sabes. No quiero estar en una banda con él, ya suficiente tengo con Lolo.

—Sería un reemplazo temporal.

—No quiero un reemplazo temporal, quiero a mi amigo en la banda.

Vera se levantó para alejarse de la situación, sabía que ya era una charla suficientemente íntima y Pablo no parecía de humor. Cuando él se encontraba así, era mejor que el blanco andante, ella, se retirara lo antes posible.

—¿Qué hay del negocio? No podemos meter a alguien nuev…

—No quiero hablar de eso acá —cortó Valentín rápidamente.

Vera ya había cruzado la puerta, pero lo último quedó dando vueltas en su cabeza.

¿De qué negocio hablaban?

El evento era al aire libre en un gran parque con mesas desparramadas y el sol brillaba fuerte calmando poco el frío crudo del invierno. Vera se maldecía por no haber llevado más abrigo mientras escribía mensajes a Pía que estaba desconsolada en un casting porque le habían dicho algo de su aspecto físico.

—¿No piensas hablarme durante todo el evento? Hubiera sido la pareja de una de las gemelas Roscord que parecen un tanto más divertidas. —Alan la miraba con una ceja levantada. Llevaba una camisa blanca con un traje en gamas marrones que le hacía juego con el cabello. Ambos miraron a las dos hermanas que bailaban una de las canciones de fondo, completamente borrachas y haciendo un gran papelón frente a todos los de la sociedad. No era algo que a Vera le importara.

—Tal vez lo mejor es que vayas con ellas… —Suspiró caminando por el gran lugar con tranquilidad sin darle importancia. Solo quería que pasara el tiempo y no tener que cruzarse con nadie de su familia, especialmente su abuela.

—Monet, sé que no tienes interés en conocerme, pero creo que es valioso que pasemos tiempo juntos. Por nuestros padres…

—Estamos pasando tiempo juntos.

—Seamos amigos entonces. Sé que tal vez no empezamos de la mejor manera, pero creo que podemos encontrar un punto medio. ¿Qué piensas? —intentó Alan.

Algo en él no le daba buena espina a Vera. ¿Cómo alguien cambia tanto? Hace tan solo semanas era un imbécil que no le interesaba nada, salvo aprobar sus exámenes. No le creía absolutamente nada.

—¿Qué está ocurriendo acá? —Georgina apareció como si hubiese sido llamada telepáticamente—. Pareciera que se detestan.

—Bueno, de hecho, no nos llevamos del todo bien… —comentó Vera diciendo lo obvio, y Alan bufó negando con la cabeza.

—Lo entiendo. Las cosas a trabajar son para luego, aquí intenten por lo menos aparentar cordialidad.

—Valeria. —Magdalena se acercó a ellos delante de un ayudante que tapaba los rayos de sol con un delicado paraguas de fina tela blanca, se tambaleaba incómodamente con el bastón entre el pastizal.

—Abuela.

—¿No me presentarás a tu novio?

—No es...

—Alan Redori —se introdujo rápidamente el rubio, tomando la mano de Magdalena para darle un beso en el dorso.

—Eres un joven muy elegante, Alan. Conozco a tu padre, un gran hombre que ha hecho muchísimo por nuestro país —comentó Magdalena—. Me gustaría, si me acompañan a mi mesa, que bebamos una taza de té.

—Será un placer —contestó.

Magdalena comenzó a caminar junto a su ayudante, sin mirar a Georgina, que tampoco le agradaba.

—Vamos, Valeria, cambia ese rostro —dijo por lo alto, haciendo que Vera sintiera su sangre hervir.

—Valeria. Me gusta. —Caminó junto a Vera detrás de la abuela—. Tranquila, Monet. Soy excelente para este trabajo de actuar como un pretendiente ejemplar —dijo pasando una mano por sus hombros.

Alan sabía jugar a este juego y solo le importaba su beneficio. Por ahora, Vera tendría que lidiar con eso.

—Bueno, está impecable —explicó Valentín mientras salía de revisar el auto de Vera. Se encontraban en el taller mecánico de Hernán, su padrastro—. Realmente parece casi nuevo, para ser un auto de 1969. Con este puedes irte a correr unas lindas carreras…

No le estaba prestando atención a sus palabras, solo podía pensar en lo increíble que se veía él con una musculosa holgada negra y unos jeans, hablando de autos. Era suficiente para que la mente de Vera, y todo su cuerpo, se volviera agua—. Lo único que le cambiaría es esa cobertura que está al borde de pincharse… Puedo fijarme si la puedo cambiar por una temporalmente, para que no tengas problemas estos días, mientras encuentro a alguien que trabaje este tipo de modelos. —Se limpió las manos manchadas de grasa oscura del auto con un trapo que luego colgó en su hombro.

Vera solo se dignó a asentir sin dejar de ver cómo observaba cada parte del motor con clara experiencia. Era meticuloso y detallista.

—Iré a buscar las llaves para cambiarla —aclaró, perdiéndose en una de las puertas.

Vera observó el espacio, era un lindo taller. Podría ser uno de pueblo, pulcro pero antiguo, se notaba que llevaba tiempo abierto y agradecía que el padrastro de Valentín se lo hubiese prestado a estas horas, en la que estaba cerrado, para que evaluara su auto. Un portarretratos con una imagen de una mujer de ojos claros, cabello chocolate, con una sonrisa muy similar a Valentín, junto a un hombre de mediana edad con rulos y una nena de aproximadamente cinco años sonreían a la cámara.

—¿Esta es tu madre?

—Lo es.

Vera observó la foto de cerca. La mayoría de las fotos que había allí eran de ellos tres o de quien claramente era Hernán con otros señores. Valentín no estaba en ninguna, como si no existiera.

—¿Cómo te llevas?

—Bueno… Es la mujer que me dejó nacer… —comentó, concentrado en lo que hacía, como si hablara del clima. ¿La mujer que lo dejó nacer? Eso había sonado frío.

—¿Y con Hernán? ¿Te llevas bien?

—Sí, nos llevamos bien.

—¿La niña es su hija?

—Mi hermanastra —aclaró, sin prestar atención a la conversación mientras cambiaba la rueda del auto.

—¿Tienes buena relación?

Valentín bufó antes de mirarla.

—¿Qué es esto? ¿Una entrevista para una revista de moda? —Su forma de decirlo era suave, pero tenía un trasfondo de molestia.

—Lo lamento, quería hablar un poco nomás.

—Princesa, hablemos de algo interesante, créeme que mi familia no lo es. —Volvió a lo suyo y Vera dejó la foto en el estante lleno de herramientas. Una radio sonaba de fondo con algo de interferencia.

—¿Cómo vienes con tus nuevas canciones?

—Bien, pronto saldrán algunas. La discográfica está muy feliz —dijo lentamente.

—¿Seguiremos viéndonos, aunque seas una estrella famosa? —Se burló y él la miró juguetón.

—Me da la impresión de que serás tú la que no querrás verme.

—Eso es imposible —susurró ella desde su lugar, algo que a Valentín le pareció dulce y tierno. Se enfocó en terminar de cambiar la cubierta.

—Listo, niñita —afirmó mientras se limpiaba las manos. Todavía tenía algo de sudor en su nuca y su frente, había sido un trabajo duro.

—¿Qué haces luego?

—Tengo ensayo con mi nueva banda.

—Ni me hables de eso, Pablo estuvo toda la semana escuchando rock en signo de protesta… supongo.

—Se repondrá. Mi lugar en la banda tenía fecha de vencimiento, principalmente con Lolo ahí. Les irá mejor sin mí.

Vera respiró hondo viendo la hora.

—Si salgo ahora llegaré a misa —dijo caminando hacia el auto.

—Me gusta cómo te queda ese vestido. —Se recargó en el auto sin quitarle la mirada. Vera llevaba un vestido celeste estilo tenista con unas zapatillas blancas y unos calcetines del mismo color a la vista. Su estilo era delicado, simple, muy contrario al espacio en el que estaban.

—¿Me estás cambiando de tema para no darme el auto? No quiero llegar tarde.

—¿Yo? Claro que no. ¿Las quieres? —Levantó la mano con las llaves colgando de sus dedos, una sonrisa se dibujó en su boca y Vera ya sentía perder esa batalla. Caminó hasta ella, que se encontraba apoyada con sus manos en el capó del auto viéndolo con diversión—. Aquí las tienes, no quiero que llegues tarde.

—Dijiste que querías mostrarme algo del motor.

Valentín recibió eso con una pequeña sonrisa y con su palma abierta la invitó a que se diera vuelta para mostrarle, y así posicionarse detrás de ella sin tocarla.

—El motor no es el original. Fue modificado para que funcione ya que, al ser autos tan antiguos, es difícil encontrarlos. Este motor tiene una falla en la pérdida de agua —le indicó.

Vera no estaba pudiendo prestar atención, solo quería que se acercara más para tocarlo. En un intento de darle a entender el mensaje, se inclinó levemente hacia atrás con un suspiro fingido y así poner en contacto los cuerpos.

—No es grave, pero tenlo en cuenta —dijo Valentín y, por su tono de voz pícaro, se había dado cuenta de lo que estaba intentando—. ¿No era que no querías llegar tarde a tu misa? —preguntó en su oído, haciendo que su cuerpo se electrificara por completo.

—¿Por qué lo dices? —Jugó a no saber de qué hablaba y Valentín retuvo una risa pegando su cuerpo con el de ella.

—¿Escuchaste lo del motor? Es importante.

—¿Que pierde agua? Claro —susurró con su rostro ladeado, viéndolo y dejándolo con acceso a besarla. Sus ojos se encontraron.

—Taaanto no te importa tu religión por lo que veo…

—No tienes permiso para hablar de mi religión.

Era una batalla de miradas, tensa, caliente.

—¿Acaso tu religión te enseñó a ser así?

—¿A qué te refieres? —preguntó sintiéndose poderosa.

Las manos de él pasaron por su vientre lentamente, por arriba del vestido, para luego agarrar sus pechos con fuerza.

Vera retuvo un leve gemido.

—No me hagas decirlo, sabes perfectamente cuál es la palabra. ¿Pidiéndome que tengamos sexo aquí? En un taller mecánico… —Ante sus palabras, Vera asintió con los ojos cerrados, completamente hipnotizada por él, sintiendo su tacto fuerte y decidido—. La lujuria es un pecado, princesa —susurró liberando sus pechos por arriba del vestido, y tomándolos por dentro con sus manos cálidas mientras besaba su cuello con lentitud—. Y tú justamente no estás con un santo…

—No eres malo —gimió perdida, pasando una de sus manos por su cabello, recargándose en él.

—Tampoco soy bueno. —Lamió su cuello, tentándola, activando cada parte de ella como si conociera su cuerpo de toda la vida—. ¿Entonces quieres llegar a tu misa? Podemos dejar esto para otro momento.

—No.

Valentín no solo estaba excitado con verla en ese estado, sino que también la estaba disfrutando y mucho.

—¿Quieres inclinarte para mí? —Él era su flautista, y ella una serpiente a la que encantaba para que hiciera lo que quisiera. Vera se inclinó levemente contra el auto, sacando su trasero y separando las piernas—. Veamos qué tenemos aquí, Verona —susurró roncamente, hincando su rodilla detrás de ella. Besó sus piernas con lentitud, para luego bajar sus bragas y pasar su lengua directo por su centro sintiéndolo húmedo, listo para él. Sin esperarlo, dio una nalgada fuerte en su trasero haciendo que el ardor en la piel se sintiera delicioso. Volvió a ponerse de pie, observándola en la posición que estaba—. Realmente creo que nos divertiremos mucho conociéndonos. —Eso había sonado tan tentador en sus labios que se le había erizado la piel. La dio vuelta pegándola a él, con la otra mano bajó el capó del auto con agilidad.

—Te cogeré aquí arriba del auto, ¿tienes algo para decir al respecto?

Vera, arriba de su propio auto y con las piernas abiertas, negó con la cabeza.

Valentín la miraba con los ojos oscuros llenos de deseo, con sus pechos que salían por arriba de su vestido. Todo era desbordantemente excitante con él. Se bajó los pantalones y su erección apareció frente a ella. Aceptaba todo lo que este hombre quería darle.

—No seré amable esta vez, Verona —dijo posicionando su miembro en su humedad, deslizándose lentamente y haciendo que le faltara el aire. La primera penetración fue profunda, se sintió como una puntada. Valentín se movió con lentitud esperando que el cuerpo de Vera se acostumbrara al ritmo. Sabía que era nueva en esto, no quería lastimarla. El placer crecía en su cuerpo con cada embestida, sintiéndolo cada vez más cerca, piel contra piel. Sus labios se encontraron, besándose con descontrol, mientras la velocidad y el ritmo subían. Verona estaba completamente sumergida en el placer, el sudor corría por su cuerpo, podía sentir la chapa del auto en su espalda baja y su trasero, estaba llegando a su punto.

—No, todavía no, cariño —le dijo Valentín separándose de ella, para luego con agilidad y fuerza quitarla de su lugar.

Volvía a tomarla por los muslos como si hiciera esto todo el tiempo, para luego apoyarla contra una de las paredes y comenzar las embestidas nuevamente, sosteniéndola con fuerza. Vera enterró sus dedos en su cabello mientras Valentín sumergía el rostro en sus pechos, dedicándoles atención. Estaba sensible, las embestidas nuevamente estaban por llevarla al límite.

—Estoy por… —No pudo terminar la frase que sintió su cuerpo contraerse por completo. Valentín la vio con su boca a la altura de sus pechos, sin dejar de embestir con lentitud. Todo en ellos parecía derrochar conexión, adrenalina y pasión. Habían abierto una puerta que no iban a poder cerrar con facilidad y eso iba a ser un gran problema.

—¡Verona! ¡¿Te encuentras bien?! —El grito de su padre la interrumpió en plena tarde de estudio. Lo vio entrar a la sala de su casa con urgencia, tenía los ojos alterados y su cabello algo desprolijo.

—Papá, ¿qué te ocurrió?

—¿Ha entrado alguien aquí? —preguntó preocupado.

Vera negó sin entender qué ocurría al verlo ir a toda prisa escaleras arriba, y no dudó en seguirlo.

—¡Papá! —No era normal verlo en este estado. ¿Tal vez había perdido la cabeza ante la presión de las elecciones?—. ¿Estás bien? —Lo vio revolver sus papeles arriba del escritorio con desesperación—. ¿Quieres que llame a alguien?

—¡No! Cierra la puerta, por favor.

Su voz temblaba, era tan extraño verlo de esta manera. Le hizo caso y cerró la puerta, viendo cómo revolvía todos los espacios de la oficina, tirando libros, carpetas, hojas por donde pasaba. Entre tanto movimiento, una decoración antigua que su padre había tenido por años cayó al piso develando un papel cortado a mano.

—Esto… —Vera lo levantó y su padre la miró—. «La verdad, en tanto que sea la verdad, es indestructible. No la puedes destruir ni quemar».

Era una hoja de un libro cortada a mano.

—No entiendo…

—Es de Crimen y castigo, de Dostoievski. —Padre agarró la hoja y la miró con el ceño fruncido—. ¿Quién puso esto aquí?

—No lo sé… —Adrián se dejó caer en la silla con pesadez.

—Papa, ¿quieres decirme qué está ocurriendo? —preguntó con voz suave, comprensiva. Tomó asiento frente al escritorio sin quitarle la vista, la oficina estaba dada vuelta.

—La política, Vera, tiene muchas cosas injustas, ¿sabes? —dijo lentamente—. Hay gente que no quiere que ponga luz en ciertas cosas… —susurró exhausto.

—¿No tienes idea de quién puede estar haciendo esto?

Estaba recibiendo amenazas y eso lo estaba desestabilizando.

—Personas que no quieren que gane…

—Nada podrá detenerte, papá. Tú estás hecho para ayudar a la gente que te necesita. Adrián levantó la mirada, se notaba el cansancio en sus ojos.

—No sé si puedo con esto, Verona.

—Claro que puedes, no te dejarás intimidar por unos estúpidos, ¿no? Son solo frases, tú puedes con ellos y muchos más. Mamá estaría muy orgullosa de ti —dijo con aprehensión—. Todo por los sueños, ¿no es cierto? —Sonrió repitiendo su frase de cabecera y estirando su brazo arriba del escritorio.

—Todo por los sueños… —Tomó la mano de su hija en signo de agradecimiento con una pequeña sonrisa sin dientes—. ¿Me ayudas a limpiar este lío antes de que llegue Georgina? Si no, empieza con sus preguntas. Luego te invito un café —dijo cómplice.

Vera asintió con una sonrisa. Le gustaba sentirse parte de la vida de su padre, le gustaba ayudarlo y acompañarlo.

—¿Qué es este lugar de nuevo? —preguntó, cerrando su abrigo a más no poder, con el viento pegando de frente. Estaban en lo que parecía el límite del final de un aeropuerto.

—Un lugar donde al parecer se hacen fiestas y… cosas recreativas. No lo sé… —comentó Pía sin dejar de caminar. La calle estaba solitaria, la poca luz la hacía ver tenebrosa; los espacios se veían grandes en la noche.

—¿Y por qué estamos aquí? —Se notaba que su amiga no quería contestar—. No será porque Angie está aquí, ¿no?

Ambas chicas frenaron al ver a un hombre a lo lejos fumando. Su aspecto con musculosa, cadena de oro falsa, pantalones anchos y campera marrón algo desgastada, intimidaba, cuando descubrieron que las miraba fijo.

—¿Estás segura de este lugar? No parece un espacio con fiestas…

—Confía. —Pía no parecía querer volver, caminó hacia el hombre con seguridad.

—¿Identificación? —preguntó. En su rostro tenía una fina cicatriz que le cruzaba la boca, era realmente inmenso y su aspecto estaba lejos de ser amigable.

—Somos Genise y Lara —dijo rápidamente, todo fue silencio y eso ya parecía bizarro. El hombre la miró con ojos achinados—. Las primas de Laucha —continuó.

Sin decir una palabra, el muchacho sacó su celular y lo llevó a su oreja. Pía tragó con fuerza, de repente la confianza que estaba fingiendo ya no parecía estar resultando efecto.

—Laucha, ¿tus primas Genise y Lara? —preguntó escuchando la respuesta del otro lado, y su amiga con la mirada tensa. El hombre asintió antes de cortar la llamada y verlas sin expresión alguna—: Pasen. Es la quinta puerta.

—Gracias, gracias. —Pía parecía realmente aliviada.

Con rapidez caminaron contra el viento. Un avión del otro lado del alambrado despegaba a unos metros haciendo la escena aún más extraña.

—Y… la quinta puerta sería…

—¿Quiénes son Genise y Lara?

—Unas tipas que conocí en un casting, se la pasaron hablando de este lugar y de su primo.

Al abrir la puerta, un nuevo mundo inundó sus sentidos.

Griterío y gente amontonada por donde se viera. Parecía un hangar para viejos aviones vacíos, por la inmensidad del espacio. Unos círculos rojos marcados se repartían, alrededor de cuatro, para dar lugar en el fondo a un círculo en lo alto, que parecía un escenario elevado. En el centro de los círculos había parejas luchando dentro de una jaula circular. Una luz roja las iluminaba desde arriba, mientras lo demás se sumergía en la oscuridad.

—¿Qué es esto, Pía? Esto no es una fiesta. —Vera estaba tensa y asustada. La violencia se sentía en el aire.

—Yo tampoco me esperaba esto.

Ambas amigas estaban en shock e incómodas. Las personas bebían en grandes vasos, una música electrónica pesada sonaba de fondo entre los gritos de la gente que arengaba a cada círculo. Vera observó ahora una de las peleas: Celeste, su compañera de taekwondo, se encontraba dentro de uno y peleaba junto con otra chica. Se notaba que peleaban hacía un rato ya que estaban bastante golpeadas y cansadas. Un sonido a campana sonó, las luces rojas se apagaron y una luz cálida se encendió en el resto del lugar. Celeste tenía su mano levantada, por lo que parecía una réferi que había entrado a la jaula. Ganó.

—¿Son peleas ilegales?

—No estoy segura…

La gente parecía tranquila, como si las peleas fueran un show.

—¡¿Vera?! —Al darse vuelta ante el llamado con su nombre, vio a Paola acercarse. Llevaba su cabello atado e iba vestida completamente de negro—. ¿Qué haces aquí? No sabía que te gustaban los círculos.

—¿Los círculos? Estos son los… —Recordaba que se lo había mencionado en la casa de Lolo. Ahora entendía.

—Están todos los chicos por allá, Enzo ganó su pelea —comentó divertida entre el barullo de la gente—. A mí me toca en un rato.

—¿Enzo? —preguntó Pía interesada—. ¿Dónde están?

—No entiendo. ¿Qué es este lugar? ¿Son peleas ilegales? —preguntó Vera con el ceño fruncido.

—Podría decirse que sí, pero también es como un entretenimiento dentro de todo seguro… —explicó Paola lentamente—. En los círculos pelean varias personas, a medida que van ganando, esos competidores van pasando a otras peleas y de esa manera terminan llegando al círculo central. —Señaló el gran círculo del fondo—. Hay gente que lo hace para ganar el dinero del premio o las apuestas, y otras personas, como yo, lo hacen simplemente para pelear. Es divertido, tú que haces taekwondo deberías probarlo —le dijo sonriente.

—¿Pero vienes y peleas? ¿Así como si nada? —Pía estaba interesada.

—Si es tu primera vez, serás puesta con alguien que también sea su primera vez. Las anotaciones se suelen hacer antes que comience la noche, salvo que haya una baja. Si alguien decide no pelear y estás en la lista de espera, esa noche puedes terminar peleando en uno de los círculos. Los colores de los bordes dependen de la experiencia de los peleadores.

Un sonido de un reloj sonó.

—Ese es el llamado para que se vayan a posicionar las personas que tienen su próxima pelea. ¡Nos vemos luego! —gritó metiéndose en el tumulto de gente con emoción.

—No entiendo, ¿ella peleará ahora? —preguntó Pía completamente confundida, hasta que su mirada frenó en la chica de trenzas que miraba cómo unos luchadores se posicionaban en sus jaulas.

—Ya vuelvo.

—Pía, déjala. Dale su espacio…

Pero no la escuchó, simplemente se fue detrás de Angie, no quería ver eso, así que caminó entre la gente en un intento de darle tiempo a su amiga para que pudiera hablar con su novia. El lugar estaba abarrotado de gente, pero su mirada frenó al ver una cara conocida en una de las jaulas.

—¿Pablo? —susurró Vera confundida antes de meterse entre las personas intentando no pensar en la ansiedad que le generaba.

Los dos muchachos comenzaron a pelear, la gente arengaba y gritaba distintas cosas sin mucho sentido. A los pocos minutos era claro que su contrincante tenía más herramientas: de repente lo encerró y Pablo se quedó allí intentando defenderse de los golpes. Esto no le parecía bien, no era un espacio seguro como había dicho Paola. Lo estaban machacando allí, la violencia de las personas que estaban alrededor gritando no ayudaba con la situación. Se dio vuelta como pudo, codeándose entre la multitud. No quería ver esto, no quería ver cómo golpeaban a su hermano. Caminó a oscuras como pudo buscando a Pía.

El tiempo se detuvo cuando vio a Valentín.

—¿Vera? —la llamó despegándose de Natalie que estaba a su lado, pero ella hizo oídos sordos. No quería hablarle ahora—. Vera, ¿qué haces aquí? —le preguntó, y ella lo ignoró hasta que su mano la tomó del brazo y la dio vuelta—. Espera un poco. ¿Qué haces caminando sola por aquí? No es un lugar seguro… —Valentín estaba confundido por verla ahí.

—Si ves a Pía, dile que me fui —dijo y se volvió a dar vuelta.

—Verona… —La voz de Valentín volvió a sonar detrás de ella y no pudo contenerse.

—¿Qué quieres? —Se dio vuelta, molesta, tomándolo por sorpresa. Sabía que, si él la seguía, sería un problema con Natalie.

—No puedes caminar sola por aquí —le dijo mirándola fijo—. ¿Adónde te vas tan apurada?

—Lejos de aquí, vuelve con… lo que estabas haciendo. —Intentó volver a caminar, pero Valentín le ganó de mano agarrándola.

—No estaba pasando nada con Natalie, si eso es lo que te está poniendo así.

—No me interesa lo que hagas realmente.

—Bueno, igual, ni que fuéramos exclusivos.

—Tú puedes hacer lo que quieras, realmente no me interesa. Solo quiero salir de aquí —dijo molesta.

Sí, le dolía haberlo visto con Natalie. Pensaba que después de la última vez se convertiría en algo más serio lo suyo. Volvió a caminar lejos hasta que no pudo soportarlo más y frenó de golpe.

—¿Le contaste a Natalie? —Lo miró y Valentín frunció el ceño. La luna estaba en lo alto, el viento era fuerte y el espacio con paredes de cemento a lo lejos estaba completamente vacío, más allá de los gritos de la gente divirtiéndose a lo lejos o los aviones despegando alguna que otra vez.

—¿De qué hablas?

—Tu sabes de qué hablo.

Ambos se quedaron en silencio, la mirada de Valentín pasó de confusión a entendimiento puro. Era suficiente para que Vera deduzca que sí, que le había dicho, y se sentía profundamente decepcionada. Era algo íntimo, de ella. Su secreto y su silencio. Se dio vuelta enojada y angustiada. Asqueada. Volvió a ponerse en marcha para escapar del momento.

—Vera, por favor, no puedes volverte sola… —Su voz sonaba golpeada mientras la seguía caminando a metros.

—Déjame en paz —dijo antes de aumentar el ritmo e intentar perderse en la noche.

Sabía que Valentín todavía la seguía, miró por el rabillo del ojo y lo vio fumando, siguiéndola con una tranquilidad envidiable.

—¿Puedes irte? —Frenó.

—Verona, ¿piensas que te dejaré caminando sola por aquí? Tenemos que hablar.

—No tenemos nada más que hablar, fue suficiente.

—¡Sí, se lo conté! —dijo de golpe.

—Era algo mío, que no tenías por qué…

El semblante de Valentín se puso serio, entendiendo la situación.

—Vera, yo era un adolescente cuando te encontré así. Fue un error, necesitaba saber cómo podía ayudarte y tú… te cerraste luego de esa noche —dijo lentamente—. Le pedí ayuda a Natalie, para que me dijera qué debía hacer por ti.

—Tú no sabes qué pasó esa noche.

—No, pero me lo puedo imaginar. ¿Piensas que fuiste su única?

—¡Oye! Tú. —La voz de un hombre sonó a la lejanía llamando la atención de la pareja—. Icaro, ¿tienes para venderme?

—No, no tengo —contestó evitando la mirada de Vera. La situación era incómoda, alarmante y completamente ajena a ella.

—Oh, vamos. ¿Qué? ¿No me quieres vender porque le estás dando todo a esta muchachita?

—Hermano, no tengo más. Me han dejado vacío en los círculos, ve a la entrada que seguro encuentras a alguno —habló mirándolo con firmeza.

Vera volvió a caminar alejándose de esa situación. No quería saber ni siquiera de qué hablaba.

Unos gritos parecidos a una amenaza sonaron a lo lejos. Valentín apareció al lado de ella caminando, mientras escribía algo en su celular.

—Vera, será mejor que volvamos porque esto se va a poner feo. —La miró preocupado—. Estamos lejos de los círculos, estamos pasando la zona segura y…

—Mira. No me importa qué haces con tu vida, ni con tu trabajo y menos aún con tus relaciones sexoafectivas. Solo no me metas en tus temas, ni metas a nadie en los míos —dijo Vera con frialdad.

—Ey, muchacho. —La voz del hombre volvió a sonar. Ambos se dieron vuelta, tensándose al ver un arma apuntándolos.

—Mierda —susurró Valentín sin moverse.

El estómago de Vera le dio un vuelco.

—Te lo pedí bien, dame el producto —ordenó.

—Hermano, no tengo. Pero podemos volver a los círculos y te consigo al instante… Yo no estuve vendiendo este último tiempo. Y me están dando menos…

—¿Acaso te pregunté sobre tu vida? —gritó el hombre haciendo que el cuerpo de Vera temblara con fuerza. ¿Qué ocurría?—. ¡Muéstrame! ¡Muéstrame que no tienes!

—¿Cómo mierda quieres que te muestre? —dijo pasando las manos por sus bolsillos y demostrando que estaban vacíos. Parecía más frustrado que asustado.

—Te crees vivo, ¿no? —El hombre parecía realmente enojado, se acercó sin bajar el arma.

—No, pero ¿tú sí? —respondió y se dio vuelta para mirar a Vera.

Ella lo miró confundida y retuvo un grito cuando una botella de vidrio explotó en la cabeza del muchacho.

—¡¿Qué?! —Vera dio un paso atrás al ver a Pablo completamente sudado. Había golpeado al hombre que yacía en el piso sosteniendo su cabeza.

Enzo un poco más atrás miraba la escena con ojos atentos.

—Tenemos que sacar a Vera —dijo rápidamente Valentín a su amigo, pero, como si fuera algo planeado, unos gritos comenzaron a sonar a lo lejos. Un grupo de hombres corrían hacia ellos a toda velocidad. Valentín la agarró del brazo con fuerza, ambos empezaron a correr junto a los otros dos—. ¡No llegamos, no llegamos! —gritó a los pocos minutos, escuchando cómo los demás se acercaban. De un momento para otro pegó a Verona en una de las paredes, colocándola en la abertura del poste de luz—. Te quedas aquí y no sales por nada. Si llega la policía, corres, ¿sí? —ordenó con ojos grandes—. Asiente si entendiste.

Asintió con rapidez y Valentín volvió con Enzo y Pablo. Había otros chicos uniéndose y a los segundos ya todo era una guerra de golpes y gritos. Casi como el círculo, pero más caótico, menos medido y nadie la estaba pasando bien.

Vera apretó su cuerpo contra la pared en un intento de que nadie la viera. Su corazón iba a mil por hora y estaba completamente aterrada con todo lo que estaba ocurriendo. Podía ver cómo se golpeaban entre sí con una violencia desmedida. Cerró los ojos con fuerza en un intento de no dejar que el miedo le gane.

—¡La policía! —gritó alguien y de repente unas patrullas sonaron a toda velocidad.

Vera inclinó su rostro para ver el estado de la guerra que se había desatado, y todavía algunos seguían pegándose.

—¡CORRE! —gritó Valentín mirándola a los ojos, con un labio partido y sangre en el rostro.

Vera no necesitó más y, como si las piernas estuvieran recibiendo toda la energía del mundo, comenzó a correr con rapidez. El frío le pegó de frente, mientras corría por su vida hasta pasar al mismo hombre que la había dejado entrar, que ahora la miraba sin entender.

—¡AQUÍ ESTÁS! ¡PENSÉ QUE ME HABÍAS ABANDONADO! —Pía, que se encontraba junto a Angie fuera del lugar, levantó su celular para encontrarse con los ojos de terror de Vera—. ¿Vera? —preguntó sosteniéndola cuando frenó completamente agotada y sin aliento.

—La… La policía… —indicó.

—¡¿La policía?! —dijo Angie—. Vámonos de aquí, tengo el auto cerca.

Las tres comenzaron a caminar con rapidez, Pía ayudando a Vera que estaba sin aire.

—Los chicos… Los chicos quedaron allí… —intentaba explicarles.

—No te preocupes, ellos sabrán qué hacer. Salgamos de aquí cuanto antes.

A los pocos minutos, debajo de un puente, las esperaba el auto gris de Angie. Al entrar pudieron escuchar cómo las sirenas se acercaban, y un griterío de gente corriendo de un lado para otro en un intento de escapar.

—No tenemos tiempo para salir, agáchense. —Cada una se escondió como pudo, mientras Vera intentaba recobrar el aliento. Sentía su garganta arder y las ganas de vomitar eran cada vez más fuertes.

—¿Cuánto hay que esperar? —preguntó Pía en un susurro miedoso.

—Hasta que la policía se vaya, acomódense porque esto puede tardar —dijo Angie con sorpresiva calma, como si ya hubiera hecho esto antes.

Vera no hizo mención de nada mientras estaban allí, con su mejilla pegada en uno de los asientos, sintiendo sus músculos doler. Había sido una noche caótica y solo quería estar en la seguridad de su cama.

CAPÍTULO 15

SÉ QUIÉN ERES

Priscila la miraba desde lejos.

Realmente quería ser su amiga y lo habían sido en los primeros años de instituto, pero ahora la observaba desde el otro lado del pasillo con diversión mientras los demás seguían cuchicheando cosas.

—¿Vera, necesitas una toallita? —gritó uno que pasaba. Al parecer, luego de la fiesta, unos cuantos habían visto su pérdida de sangre y la conectaban con la foto que Lolo le había sacado en la piscina. Se había vuelto aún más blanco de burlas.

Caminó sosteniendo sus libros como si fueran un escudo que la protegía.

—Pero si es la Monet menor… Dicen que estuviste sangrando por todos lados. ¿Acaso no te habías hecho señorita ya? —preguntó Lolo, apoyado en uno de los lockers. Los demás rieron y Pablo simplemente miraba hacia otro lado enojado—. ¿Necesitas que te dé una mano?

Vera estaba petrificada.

—¿Por qué no te callas? Imbécil. —La voz de Tivo sonó fuerte y dura.

Todos lo miraron, era la primera vez que alguien le decía algo a Lolo frente a todos.

—¿Perdón?

—Sí, tendrías que pedirle perdón —dijo rápidamente, mirándolo sin darse cuenta de la situación—. Por esa burla.

—Bueno, bueno. No te pongas así. Perdón, Monet, sabes que es un chiste… —El tono era cínico, pero se notaba que no le gustaba que alguien le llevara la contra.

Vera se escapó de la situación y se sentó lo más lejos posible, en el césped, apoyada contra un árbol. Ansiosa, sacó un libro e intentó concentrarse en otra cosa y dejar de ser el foco de todos los estudiantes. Los minutos pasaron y logró perderse entre las páginas de un libro, hasta que una mano puso frente a ella un sándwich y un jugo de naranja. Valentín había ido a chequear cómo estaba.

—Gracias —susurró confundida.

Valentín, sin decir palabra alguna, caminó hacia otro de los árboles y se sentó allí, comiendo su sándwich y abriendo uno de los cuadernos para disponerse a estudiar. Estudió el sándwich de vegetales que le había dado y notó que había elegido el que solía comer ella. Un gesto realmente especial. Sonrió mientras una sensación extraña crecía en su pecho.

—Me gustaría que estuvieras aquí —susurró a la pared con rejilla—. A veces me siento sola y no sé si volveré a sentirme acompañada de nuevo. —Respiró hondo ante el silencio del confesionario de madera de su iglesia. Tocó con lentitud la cruz de plata del rosario ahora en su mano—. Mamá, ¿también tenías secretos? ¿De esos que no puedes contarle a nadie?… —preguntó curiosa—. Sé que seguro que sí, pero… ahora que no estás, ¿esos secretos te acompañan? ¿Te arrepientes de no haberlo dicho? —El olor a madera invadía su sistema y la relajaba, como si estuviera en un lugar seguro—. No estoy durmiendo bien, estoy teniendo muchas pesadillas.

Un golpeteo en la puerta sonó y supo que su tiempo había terminado.

—Te quiero, mamá —dijo antes de salir.

El sacerdote Ronan, como le decían, la miraba a unos metros.

—Verona, lamento molestarte. Es simplemente para mencionarte que la misa empezará pronto. ¿Quieres quedarte? —preguntó.

Observó la iglesia. Solo había alguna que otra persona, era muy temprano a primera hora: había una mujer mayor y un hombre varios bancos atrás. Vera asintió lentamente tomando asiento.

—Hoy nos reunimos en esta casa para celebrar la presencia del amor en nuestras vidas y lo importantes que somos. Les agradezco a todos por estar aquí reunidos junto a mí. Si les parece, empezamos con un pasaje de la Biblia…

En el fondo, Vera no era devota. Pero la iglesia era el lugar que la unía a su infancia, a su madre. Era el lugar en el que sentía que la escuchaba.

—¡Esto no puede seguir pasando! —Adrián gritaba en la sala cuando Vera volvió por la mañana.

—Fue sin querer. —La voz de Pablo estaba cargada de arrepentimiento.

—¿¡Qué es lo que intentas, Pablo!? ¿¡Qué quieres!? ¿Dinero para irte del país? ¿Una casa en dónde? Yo no puedo seguir así contigo.

—No es eso… Fue sin querer.

—¿Sin querer? ¡Te encontraron con un montón de anfetaminas encima! Ya hemos pasado por esto. Eres adulto. No estás en el instituto.

—¡Que no son mías!

—¿Sabes lo que pasa con la gente que escucha detrás de las paredes? —Vera se dio vuelta para encontrarse con Georgina, con un café recién hecho en la mano—. Le diré a Manolo que te prepare tu desayuno, ¿por qué no te cambias por algo más apropiado?

Vera se había vestido con jogging, buzo y zapatillas. Realmente no tenía ganas de nada más. Georgina le guiñó un ojo como si tuvieran confianza.

—¡Te dije que te alejes de ese chico! —El grito de Adrián se escuchó por más que ya estuviera subiendo las escaleras.

Los siguientes días pasaron con una calma tortuosa. Vera se había pasado su tiempo al lado de la pileta leyendo su novela y algunos apuntes para su último final, realmente no tenía ganas de nada, ni siquiera de ver a su amiga. No sabía por qué había agarrado el cuaderno que le había regalado Pía, pero allí estaba. Pasó su mano por el lomo áspero, cerró su novela y abrió el cuaderno, olió las blancas páginas sintiendo el aroma característico a papel que tanto le gustaba. Empezó a hacer trazos algo perdidos con palabras al azar y se perdió escribiendo cosas que le surgían.

—¡Vera! Tu celular no para de sonar, ¿puedes atenderlo de una vez? —Pablo, con un gran hematoma a la altura de su pómulo, levantaba el aparato molesto mientras caminaba hacia ella para tirárselo.

Vera desbloqueó la pantalla y las notificaciones aparecieron. Había algunos mensajes de Pía y varias notificaciones de Amadori que la dejaron helada.

Notificación Amadori:

«RomantikPip te ha enviado un mensaje. Acéptalo por 200 monedas. ¿Por qué rechazas todas mis ofertas?».

Notificación Amadori:

«RomantikPip te ha enviado un mensaje. Acéptalo por 200 monedas. Me gustaría verte de nuevo como la última vez. Acéptame. No me hagas enojar».

Notificación Amadori:

«RomantikPip te manda una propuesta por 1000 monedas. Vivo de cinco minutos. Temática: hija del presidente».

«Advertencia: este sería su tercer pase, si rechaza esta oferta será bloqueada indefinidamente y parte de sus monedas en la cartera virtual serán compensadas a la aplicación».

Vera bloqueó el celular y lo dejó a un lado mientras su pecho ardía por la ansiedad. Las notificaciones siguieron dándole a entender que el tiempo se terminaba.

—Vera, ¿puedes llevarme? Ya que no me dejan usar el auto… —le preguntó Pablo desde la puerta del patio.

—Llévate mi auto.

—¿Qué no entiendes de la parte en la que no me dejan?

—No puedo ahora, Pablo —respondió desde la reposera, sintiendo el aire atorarse en su garganta.

—No, no me llevará. Sí, ahora pido un taxi… No… Bueno… ¿Un libro? ¿A Verona? —Su hermano se acercó a ella—. Toma, inmunda, quieren pedirte algo…

Vera lo miró de mala gana, ni siquiera podía empatizar con la idea de que su hermana no se encontraba bien. Tomó el celular y lo llevó a su oreja.

—¿Hola?

—Verona, ¿no piensas atenderme el teléfono? —Valentín sonó del otro lado.

—No, no tengo ese libro…

—Lo entiendo. Tú y yo tenemos que hablar. Te buscaré por la noche a las nueve.

—Después me fijo si lo encuentro —dijo, siguiendo el hilo para que Pablo no sospechara nada.

—Enzo buscará a Pablo, nos vemos en un rato.

Eso fue todo. Cortó la comunicación dejando a Vera sin poder emitir opinión.

Vera caminaba por su habitación con su cuerpo tensionado. No sabía qué hacer. Todo estaba mal con Valentín, pero en el fondo quería verlo. La casa estaba silenciosa. Parecía vacía, como siempre. Se detuvo a mirarse en el espejo, contenta por lo bien que le quedaba el vestido negro y su cabello suelto. Casi no se notaba la ansiedad que sentía.

Su celular vibró con un mensaje de Valentín avisándole que estaba afuera. Se miró por última vez antes de agarrar una cartera negra, un abrigo delicado y bajar al auto estacionado unos metros más lejos de su casa. Entendía que lo hacía por las dudas de que alguien lo viera.

Subió al auto y el perfume delicioso de Valentín la invadió por completo. Allí, completamente vestido de negro, con un pequeño corte en su boca y el cabello ordenado, Valentín intentaba parecer un chico bueno, pero no lo era, para nada. Se saludaron y no dijeron una sola palabra hasta llegar unos minutos más tarde a lo que parecía una antigua cantina. Valentín bajó cuando estacionó y abrió la puerta de Vera.

—No era necesario —dijo con mala gana, pero su estómago le agradeció con unas pequeñas cosquillas.

Él contuvo una sonrisa mientras negaba con la cabeza.

—Buenas noches. ¿Tienen reserva?

—A nombre de Valentín Passo.

—Acompáñenme —dijo la mujer con un vestido formal blanco.

El espacio era cálido. Simple, con maderas, y las mesas estaban distanciadas entre sí, dándole privacidad a cada persona que se encontraba comiendo, con una vela en el centro de cada una. Todo era delicado, pero tenía el toque rústico de una casa de campo, haciendo el lugar más especial. Seguían sin dirigirse la palabra cuando se sentaron enfrentados. Vera evitaba su mirada, mientras que Valentín la buscaba todo el tiempo.

—Buenas noches, espero que se encuentren bien en esta velada —saludó el mozo al lado de la mesa—. Enseguida traigo sus platos, ¿desean vino?

—Sí, gracias —respondió Valentín de manera agradable.

El hombre dio un asentimiento y se retiró.

—No pedimos nada.

—El restaurante tiene un solo plato por noche de pastas especiales. Créeme, es de lo mejor.

—Lo dices como si fuera fácil creerte. —La frase había salido como un susurro.

Valentín no respondió, simplemente la notó respirar hondo y le concedió el silencio.

Al poco tiempo tenían dos copas en la mesa.

—¿Quieres hablar o quieres pelear? —Valentín utilizaba su voz comprensiva.

La llama de la vela lo hacía ver todo más romántico y cálido. Vera no sabía ni qué quería, solo que todo fuera más simple.

—Ya no sé qué quiero. Tal vez, ¿entender? —dijo con honestidad.

Valentín asintió.

—Déjame contarte algunas cosas, hay mucho embrollo y quiero ser claro —dijo firme, pero pensando sus palabras. No sabía qué podría salir de esta conversación, los nervios le estaban jugando una mala pasada. Bebió de su vino para intentar calmarse—. Me gustas —comenzó tomándola por sorpresa—. Y mucho. —En sus ojos había sinceridad, se notaba que no era algo tan fácil para él y se estaba abriendo—. Entiendo que somos distintos, venimos de lugares con posibilidades… diferentes. Sé que esto… es una locura y más porque pone en juego muchas cosas, principalmente para ti.

—Esto no es.

—Espera, déjame terminar, por favor —pidió—. No sé qué somos, ni qué vamos a ser, o si seguiremos… Solo sé que la paso bien contigo y es todo lo que me interesa. No quiero mentirte sobre quién soy.

Vera asintió con calma y bebió un poco más de su copa. El vino realmente estaba delicioso al lado del calorcito que irradiaba el hogar a leña y la seguridad de los ojos de Valentín al hablarle.

—Sé quién eres.

—No del todo. Y quiero ser honesto por completo, mi nombre es Valentín Passo, soy cantante, guitarrista y trabajo en un bar como… bailarín o como quieras llamarlo —habló con lentitud sin dejar de mirarla—. Gano bien, por eso lo hago. Pero en realidad no empecé haciendo eso, si no que… comencé vendiendo… —Respiró hondo pensando formas de decirlo—. En pocas palabras, soy camello. Empecé con marihuana y seguí con otras cosas. Luego empecé en El Bar de las Estrellas como bailarín… y seguía vendiendo. Principalmente a las muchachas que querían consumir.

—¿Rodolfo sabe que lo haces? —preguntó Vera confundida por lo que él le decía.

Valentín levantó una ceja.

—Rodolfo fue el que me inició en la venta desde un principio… Realmente no creerás que se mantiene solo con un bar de strippers… —aclaró divertido.

Vera procesaba lo que estaba diciéndole, casi como si nada de eso le afectara.

—¿Hace cuánto lo haces?

—Desde el último año del instituto. Y no lo hice solo…

—¿También consumes?

Valentín negó rápidamente.

—No, eso no.

—¿Por qué lo sigues haciendo después de tanto tiempo?

—De hecho, ya estaba dejándolo. No es tan fácil, tienes que hacerlo de a poco porque no los pone muy felices. Pero ya me había retirado, por eso mismo, cuando el tipo me pidió, no tenía.

—Entiendo.

—Y respecto a lo que viste con Natalie.

—No es necesario.

—Para mí, sí. Quiero que te sea necesario. —La miró con firmeza.

—Me importa… —susurró—. Solo que no sé si quiero hablar de eso.

—No estoy con ella, no lo estoy hace mucho tiempo. Te apoderaste de mi cabeza y de mi cuerpo hace bastante… —dijo con suavidad, mirándola a los ojos.

Vera recibió esas palabras como un impacto de bala, pero asintió lentamente tomando un poco más de vino.

—Creo que eso es todo —finalizó él—. ¿Tienes alguna pregunta?

—¿Has peleado en el círculo?

Valentín sonrió, como si sintiera que ya estaba fuera de peligro al recibir una pregunta por curiosidad.

—Hace unos años, luego lo dejé de hacer. No es suficiente dinero y te hacen papilla si te descuidas —comentó divertido—. ¿Qué hacías ahí? Creo que podrías ganar un círculo, eres buena peleando. Apostaría por ti.

—No me metería en una jaula a pelear ni aunque me ofrecieran una gran cantidad de dinero —respondió entre risas.

La noche pasó con tranquilidad, entre copas, pasta y risas. Tal vez era su primera cita oficial, luego de tantas cosas que habían pasado entre ellos. Ya con el postre de chocolate a medio comer y la tercera copa de vino para ambos, Valentín respiró hondo observándola, pensando en que era la mujer más hermosa que alguna vez había visto.

—Quiero hablar de algo contigo y luego nos podemos largar de aquí para divertirnos…

Vera sonrió y se sonrojó. El vino y la comida rica la habían relajado. Estaba disfrutando de estar allí con él. Lo vio ponerse un poco más serio y evitar su mirada.

—Cuando ocurrió lo de aquella noche en el guardarropa… —comenzó y Vera cerró sus ojos sabiendo perfectamente hacia dónde iría—. Yo no supe realmente cómo accionar.

—Lo entiendo.

—En serio, Verona, lo último que querría es lastimarte —dijo con sinceridad.

Ella asintió.

—Gracias por ayudarme esa noche. No sé si te lo agradecí en su momento, tú has sido demasiado bueno conmigo. —Era un tema tabú para ambos, ya que ninguno había hablado con otra persona abiertamente sobre lo que había pasado y era la primera vez que lo hacían entre ellos.

—¿Qué ocurrió?

Como si fuese algo que le nacía del interior, se puso de pie y se acercó a él, que la veía con ojos confundidos. Se inclinó y lo besó. Valentín respondió con suavidad y dulzura.

—No necesitamos traer lo que quedó en el pasado —susurró—. Iré al baño y luego… ¿nos vamos?

Valentín entendió que ella no quería hablar del tema y simplemente asintió con una pequeña sonrisa dejándola ir.

—¿Y crees que será bueno? —Se encontraban en la cama de la casa de Valentín, en su habitación, desnudos y abrazados. Vera, con la cabeza arriba de su pecho, hacía formas irregulares con su dedo índice mientras escuchaba el sonido de su respiración y su palpitar.

—Creo que hará lo que pueda, tiene buenas intenciones.

Hablaban de Adrián y su candidatura. Valentín acariciaba el hombro de Vera con suavidad.

—Entonces no crees que será bueno.

—No dije eso.

—Casi. —Sonrió burlón.

—¿Estás buscando pelear de nuevo? —le preguntó apoyándose en su mentón y mirándolo a los ojos.

Su cabello estaba despeinado, habían tenido sexo dos veces seguidas en la noche y ya estaba amaneciendo afuera. La charla era divertida y relajada.

—Puede ser —susurró agarrando su mejilla de manera juguetona—. Lo lamento, no confío en los políticos.

—¿Qué dices? ¿Que tiene una doble intención? ¿De qué? Si mi padre desde que es pequeño tiene todo… Se lo han dado todo.

—Exacto, se lo han dado. No lo ha ganado —dijo Valentín, y Vera notó cómo la seriedad se instalaba en la conversación.

—¿Y qué estaría ganando? ¿Poder? —preguntó interesada.

—El respeto también es poder, supongo. Tú lo conoces mejor… Sabrás sus intenciones. —Se encogió de hombros sin dejar de acariciar su mejilla con tranquilidad.

—Ah, sí. ¿Y cuáles son tus intenciones conmigo?

Una sonrisa se desplegó por los labios de Valentín.

—¿Sigues con ganas? ¿En serio? Yo estoy agotado.

Vera pasó sus dedos por la cicatriz de la ceja que siempre le dio curiosidad.

—¿Y esta? ¿Cómo te la has hecho?

—Ya no recuerdo… pero me gusta que me acaricies ahí. —Cerró sus ojos disfrutando las caricias, se lo notaba cansado.

—Creo que mientes… —susurró cerca de sus labios.

—Crees bien —le dijo con una pequeña sonrisa—. Y no te miento cuando digo que estoy destruido, mañana tengo un almuerzo y luego una reunión importante.

—Hmmm… reunión importante. ¿De qué?

—Quieren hablar de una posible gira. ¿Vienes conmigo? —Le dio una nalgada divertida.

—¿Y convertirme en tu groupie? No, gracias. —Se burló y Valentín rio negando con la cabeza.

—Eso crees tú, princesa. Ya te veré cantando mis canciones a los gritos.

Vera lo abrazó apoyando la cabeza en su pecho, con una sonrisa cálida. No había pensado en la posibilidad de estar formalmente con Valentín. Podía ser un desafío, pero algo en su interior burbujeaba de las ganas.

Las sábanas eran suaves y Vera estaba relajada, enroscada entre ellas en la cama mientras un rayo de sol entraba y daba sobre un espejo. El olor a café la había despertado, pero no quería moverse del lugar en el que estaba. Cuando levantó la vista, se encontró con Valentín recién salido de la ducha. Llevaba una toalla que lo cubría de la cadera para abajo, y el torso desnudo tenía el rastro de las gotas que caían del pelo mojado y revuelto que enmarcaba su rostro. Era perfecto. Su belleza era natural, salvaje, y su cuerpo tenía una musculatura controlada, planificada, pensada para convertirse en el hombre de sus sueños.

—Buenos días, hermosa —dijo sonriendo mientras caminaba hacia la cocina—. ¿Quieres café?

Vera se volvió a estirar y se sentó en la cama. Tapó su pecho desnudo con la sábana mientras veía la espalda fuerte de Valentín moverse en la cocina. El aroma a pan tostado invadió el ambiente volviendo la situación en una pausa cálida que le hinchaba el corazón. Se levantó y fue al baño para ducharse velozmente, sintiendo el aroma que los productos le dejaban siempre al tan hipnótico Valentín. Tomó un peine pequeño, el único que había en el baño, y salió envuelta en una toalla mientras intentaba peinarse.

—¿Cómo haces para peinarte con esto? —dijo mirando a la cocina. Valentín se encontraba recargado en la mesada, todavía con la toalla en sus caderas mientras bebía de su taza de café y revisaba el celular con la otra mano.

—No tengo tanto cabello como tú, princesa —respondió divertido, viéndola caminar por el lugar aferrándose a la toalla—. Tengo un almuerzo con mi familia… —susurró.

—Tranquilo, ya me estoy por ir.

—No lo decía por eso. Te estoy invitando —afirmó, y Vera se quedó quieta en su lugar. ¿Conocer a la familia de Valentín?—. No es nada serio, en realidad es el cumpleaños de Sofía, mi hermanastra, y hacen una parrillada con algunos familiares. Nada especial, pero me gustaría que me acompañes.

Le gustaba eso, le daba miedo, pero le gustaba.

—Lo pensaré —deslizó con una pequeña sonrisa mientras buscaba la ropa que había dejado desparramada mientras seguía sujetándose la toalla.

—¿Qué pasa? ¿Ahora te picó la vergüenza? —preguntó divertido.

Vera lo miró desafiante, antes de dejar caer la toalla al piso. Bajó la mirada y volvió a sentarse en la cama. Valentín fue hasta ella y se inclinó lentamente para besar sus labios con suavidad, jugando con las puntas de sus lenguas. Se separó para darle la taza de café y mirarla divertido.

—Gracias. Veo que también te picó lo mismo —dijo mirando su toalla. Valentín sonrió de lado, se subió a la cama y separó las piernas de Vera, que le daba un sorbo al café mientras lo miraba fijamente—. ¿No te parece muy temprano?

No pudo decir nada más. Valentín ya se encontraba acostado perdiendo su rostro en el monte de Venus, pasando su lengua con lentitud. Vera apretó con fuerza la taza mientras gemía rendida ante él, abierta de piernas en la mitad de la cama. Elevaba su cadera ante cada choque de placer que recorría su sistema nervioso buscando más, queriendo sentirlo más.

—¿Muy temprano para mi desayuno favorito? —murmuró mientras la veía gemir, moviendo la punta de su lengua por arriba de su clítoris sin quitar sus ojos de ella. Le gustaba verla disfrutar, hacerla disfrutar.

—Creo que también es mi favorito… —gruñó Vera tirando la cabeza hacia atrás y sintiendo cómo Valentín la penetraba con sus dedos con lentitud, sin dejar de pasar su lengua.

—Espérame un segundo. —Valentín atravesó el pasillo empapelado con un estampado floreado y el piso de alfombras grises. Por todos lados había fotos familiares, calidez y algunas flores que parecían artificiales. El olor a comida invadía el ambiente. Unas risas sonaron de fondo llenándola de curiosidad, así que no dudó en atravesar la puerta que daba a una pequeña cocina. Se encontró frente a una señora mayor con un vestido floreado, a la que Valentín abrazaba con un brazo por arriba de su hombro de forma cariñosa mientras ambos se reían de algo.

—¿Entonces qué hago con el puchero? —preguntó la mujer con un tono de voz profundo.

Valentín soltó unas risas cariñosas.

—Que no puedo, abuela. Almuerzo con mamá, se va a enojar —respondió con suavidad.

La abuela de Valentín era una señora agradable. Parecía algo cabeza dura y, por cómo se movía en la cocina tanteando con las manos, Vera sospechó que tenía cierta dificultad para ver.

—¿Y qué si se entera si comes un poco? No le importará a Lorena…

Valentín la tomó de los hombros con dulzura mientras sonreía.

—Recién desayuné. Prometo que lo pruebo a la noche, si es que sobra algo.

Ambos se abrazaron, se notaba que se llevaban bien y la paciencia que tenía su nieto era evidente. Vera contuvo una sonrisa y volvió a esconderse en el pasillo.

—Te dejé dinero en el florero. —Escuchó que Valentín le susurraba.

Él les daba dinero, como si fuera un regalo o algo de pasada. Pero en realidad, era el único ingreso que podrían tener sus abuelos que eran muy mayores, sin nadie que los amparara. Se cuidaban entre ellos y Valentín daba todo por ayudarlos. Ellos habían hecho todo por él, así que estaba en deuda para toda la vida.

—Claro que sí… Yo también te quiero. —Lo escuchó decir mientras salía al pasillo y se encontraba con Vera—. ¡Chau, abuelo! ¡Vuelvo luego a ver el partido contigo! —gritó a las escaleras de madera desgastadas por el paso del tiempo.

—Te llevas bien con tu familia —comentó mientras se ponía el cinturón de seguridad y Valentín arrancaba el auto.

—Me llevo bien con mis abuelos paternos —aclaró, dándole a entender que era una excepción. Ambos quedaron en silencio, él se veía inquieto—. ¿Estás cómoda con esto?

Vera asintió y acarició su hombro dándole tranquilidad. Conocer a una parte de su familia le daba una sensación linda, quería conocer más de él.

Ambos bajaron al llegar frente a una casa blanca, normal, de ladrillos a la vista y con un portón negro.

—No hemos traído nada de comida —dijo Vera luego de tocar el timbre.

—No te preocupes, suelen hacer comida de sobra, a Hernán le gusta agasajar —respondió con una pequeña sonrisa.

La puerta se abrió dejando ver a un hombre de estatura mediana, cuarentón, rulos a medio formar, con anteojos y una pequeña sonrisa.

—¡Valen! —Lo abrazó.

—Hernán, te presento a Vera… una amiga.

—Bienvenida. —Se saludaron con una sonrisa.

Al entrar, Vera se topó con una simpleza cálida, familiar. Se notaba que era una casa bien cuidada. Caminaron hasta el patio, en el que había unas cuantas personas más cerca de una parrillada, niños corriendo de un lado para otro. Vera comenzó a sentirse nerviosa. Tal vez sí, esto podía llegar a ser demasiado para ella que no estaba tan acostumbrada a estar en ambientes familiares, pero como si la hubiera leído, Valentín tomó su mano dándole confianza.

Al salir al jardín comenzaron a saludar a cada una de las personas, la mayoría eran familiares de él.

—¡Oliviaaaa! —Valentín se agachó mirando a una niña que jugaba a lo lejos con otros niños, y ella corrió hacia él con una sonrisa para abrazarlo, feliz—. ¿Quién cumple siete años? —dijo divertido mientras la levantaba. Se notaba que ella estaba completamente encantada con él—. En la semana iremos a festejar al cine.

—¿A ver la película de los monstruos?

—Sí, pero no le digas a tu padre que veremos esa.

La niña rio con complicidad.

—Oli, te presento a mi amiga Verona.

—Hola, Olivia, feliz cumpleaños —saludó Vera tranquila. La niña de rulos morochos le sonrió con timidez y se quitó una pulsera de mostacillas blancas con rosas y se la tendió—. ¿Para mí? Oh, gracias. —Sin dudarlo se la puso—. Es hermosa.

—Al fin llegas. —Una voz gruesa los interrumpió.

La mirada de los tres se dirigió rápidamente a la mujer frente a ellos. Era idéntica a Valentín, tenía que ser su madre. Impresionaba el parecido.

—Mamá —saludó Valentín dejando a la niña en el piso.

—¿Con compañía? —Miró a Vera.

—Verona Monet —se presentó antes de que lo hiciera su compañero—. Gracias por la invitación.

—Así que Verona… Soy Lorena —dijo como si la conociera—. Bueno, todos son bienvenidos. —Por más que las palabras eran amables, no se sentían de esa manera—. Iré a ayudar con las ensaladas.

—No fue tan grave. —Suspiró.

—¿Debía serlo?

—Mi madre es… especial —fue todo lo que dijo.

La tarde pasó rápida, agradable, y dejó en la larga mesa un sinfín de platos y bandejas usadas.

—Seguirá siendo todo lo mismo, por favor. —Los dos tíos de Valentín debatían de política con efusividad, mientras Hernán bebía su cerveza escuchándolos.

—Ugh. Odio cuando se ponen a hablar de política —comentó una de las mujeres levantándose y yendo con los más chicos a jugar.

—¿Y tú qué opinas? —preguntó uno de los tíos, completamente pelado y de aspecto caricaturesco, mirándola a Vera.

Todas las miradas fueron a ella.

—¿Por qué le preguntas a ella? —dijo Hernán sin entender.

—Es la hija de Monet —comentó la madre de Valentín. No parecía contenta.

Hernán miró a Vera con los ojos abiertos por completo, como si hubiese descubierto algo enorme.

—¡Yo lo votaré! —indicó señalándola.

—¡No digas que te crees lo de la fábrica, por Dios! Viene currando con eso hace años —dijo nuevamente el tío.

La conversación en la mesa se tornó en debate y Valentín, que había estado tranquilo, se encontraba un poco más tenso.

—No tiene realmente por qué meterse en eso y lo está haciendo. Es un gran candidato —dijo una de las mujeres.

Había gente a favor, gente en contra y gente que simplemente estaba escuchando. Verona intentaba seguir el ritmo de la charla.

—¿Y tú qué opinas? ¿Tu padre es piedra o tijera? —volvió a hablarle el hombre en la punta de la mesa.

—¿Piedra o tijera? —preguntó Vera sin comprender.

—Piedra, que nos hunde. Tijera, que nos independiza de toda la mierda.

—¿Y papel? —preguntó uno de ellos rematando con un chiste que hizo reír a todos.

Vera no sabía qué responder, y las miradas volvieron a ella mientras se apaciguaban las risas.

—Es su padre, es difícil para ella saber eso. Ni los mejores politólogos saben qué va a ocurrir —comentó Valentín con una sonrisa.

—Ughhh, la defiende —habló el tío divertido.

—¡No te preocupes, Vera, ¡yo lo votaré! Y más si apoya lo de la fábrica, creo que toda esta familia debería ponerle su voto —reafirmó Hernán levantando su cerveza y haciéndola reír.

—Nunca votaría a un hombre rico que se cree el salvador de los pobres. Se aprovecha de lo que ocurrió, una desgracia que ha arrastrado a muchas familias… —La voz ácida de la madre de Valentín sonó mientras se ponía de pie, los demás quedaron en silencio.

—Siempre tan amable, Lorenitaaa —dijo el tío burlón.

—Traeré la torta, ¿me ayudan a levantar la mesa? —dijo la mujer antes de retirarse. Vera vio cómo se formaba una mueca en la cara de Valentín.

—No le caigo muy bien, ¿verdad?

—No es contigo, el tema del incendio es algo delicado en esta familia —susurró, poniendo una mano en su muslo y dándole una apretada para darle tranquilidad.

Una hora más tarde se encontraban dentro del auto de Valentín yendo a la casa de Vera.

—Olivia te adora —dijo Vera con tranquilidad y una sonrisa se dibujó en su cara al ver la pulsera que le había regalado la niña.

—Es un ángel precioso. —Se notaba su cariño por ella—. No la veo tanto, suelo tomar bastante distancia de la familia de mi madre.

—¿Por qué?

—Bueno, es la familia de mi madre. No la mía.

—Tu madre es tu familia.

Se quedó en silencio unos segundos mientras miraba al frente.

—No lo veo tan así, creo que luego del fallecimiento de Román, mi padre, Lorena armó su familia y yo simplemente no pertenezco a eso.

Vera observó cómo no se le movía un músculo al decir eso. Escucharlo decir eso era triste.

—No sé si te lo dije, pero mi padre falleció el día del incendio, era fabricante.

—Oh, lo lamento. No lo sabía… —Estaba sorprendida, esta información era completamente nueva.

—No te preocupes, no me afecta para nada.

—¿Cómo era tu relación con él?

—Difícil —dijo con un suspiro—. Realmente no quiero hablar de esto ahora, cariño, tuvimos una tarde linda y mis temas familiares son… algo aburridos.

Verona sabía que quería despejarse del tema de su familia, no tenía interés en hablarlo ahora y no iba a forzarlo.

—Hablando de temas incómodos… ¿Cómo te sientes con las elecciones?

—¿Cómo me siento con qué?

—El viernes es el gran día, ¿estás lista?

—Siento que mi padre se preparó toda su vida.

—Te estoy preguntando a ti… ¿Qué sientes?

—No lo sé realmente… También considero que en una semana pueden pasar muchas cosas… —Suspiró mirando por la ventana. Tal vez, en el fondo, Vera no quería que ganara porque significaba que algo cambiaría en la dinámica de toda la familia y también perdería libertad de ser una joven normal, o lo que intentaba todos los días.

—¿Y el conflicto con Amadori?

La hacía sentir escuchada que él recordara eso.

—Lo dejé.

Valentín no ocultó su sorpresa.

—¿Por qué?

No sabía si contarle lo del hombre que parecía estar acosándola.

—¿Recuerdas el hombre de cabello blanco que entró una noche al bar? Cuando ustedes estaban en los ensayos.

—Sí, lo recuerdo. Ese tipo raro…

—Creo que me está extorsionando de alguna manera o simplemente quiere demostrar que sabe quién soy —dijo con liviandad.

—¿Cómo?

—No sé, me manda mensajes diciendo que me vio haciendo diferentes cosas y fotos…

El ceño de Valentín se frunció aún más y se quedó mirándola.

—Vera, eso es peligroso, hay que denunciarlo.

—Amadori no es legal, aparte denunciarlo… sería exponerme y no quiero. Ya está, no usaré más la aplicación, con eso va a desaparecer. —Parecía que estaba pidiendo un deseo, pero él negaba con la cabeza.

—Es peligroso, Verona. En serio. ¿Mira si es un loco?

—No lo creo, hace años era mi cliente y nunca me hizo nada. Aparte… ¿Me lo está diciendo el que vende drogas? —preguntó.

—No es lo mismo.

—De hecho, sí, es un trabajo que pone en riesgo tu vida.

El tono de la conversación estaba subiendo, tal vez porque a Vera no le gustaba que él le estuviera diciendo algo que podría ser verdad. Ambos se quedaron en silencio, solo se escuchaba el viento de afuera y las ruedas contra el pavimento.

—Vera, tener a alguien que sabe quién eres acosándote es peligroso. Te lo digo en serio.

—¡¿Y qué quieres que haga?! —preguntó a la defensiva.

—Primero, calmarte. Relájate, no te estoy juzgando… —dijo con suavidad—. Busquemos opciones, tengo un tipo que puede servir. Tal vez pueda rastrearlo, déjame averiguar. Por el momento, si vuelve a aparecer o a hacer algo, quiero que me llames. —Dejó salir un poco de aire y pasó la mano por su muslo—. Mírala a la enojona… Tan tranquila y de repente… —Intentó calmar la situación y Vera revoleó sus ojos antes de tomar su mano.

—Lo lamento, sé que es peligroso y me pone mal ser tan tonta como para exponerme así.

—Tranquila, lo resolveremos… ¿Así que has dejado a Kit?

—Sí, va a ser lo mejor. No quiero tener este tipo de problemas en un futuro y menos con toda la carrera de Adrián encima… —Afirmar eso provocaba un vacío en su pecho. Ella era Kit, no quería dejarla ir.

—¿Qué harás con Rodolfo? No creo que se ponga feliz.

—Creo que lo entenderá, siempre se mostró como un hombre razonable conmigo…

CAPÍTULO 16

¿QUIÉN ES VALERIA?

—Por favor, deja de gritarle. —Mariana le susurró a Adrián para tranquilizarlo. Vera se encontraba espiando por la puerta, viendo cómo Pablo era reprendido por sus padres.

—¡Es que solo te estamos pidiendo una cosa, Pablo! —seguía su padre. Su hermano estaba sentado en el sillón viéndolos con ojos serios. Su boca estaba apretada formando una línea recta—. Tus notas son las más bajas de tu curso y encima te piensas prender un cigarrillo en la mitad del pasillo. ¡¿Qué es lo que pasa por tu cabeza?!

Mariana respiró hondo poniéndose de pie para retirarse sintiéndose abrumada al ver cómo su marido estaba llevando la situación.

Vera se escondió detrás de la puerta y luego volvió a ver lo que ocurría.

—¿Puedes decirme qué es lo que te ocurre? ¿Cómo puedo ayudarte, Pablo? —Adrián parecía bajar el tono, en un intento de poder lograr que su hijo hablara. Pero no parecía dispuesto a hacerlo y eso acababa con la paciencia que se asomaba en la conversación—. ¿Quieres que te expulsen? ¿Qué buscas con todo esto?

Pablo simplemente se encogió de hombros como si nada le afectara, era una pared.

—De ahora en más te convertirás en el más aplicado. Quiero que estés todo el verano estudiando, Verona te ayudará.

Pablo reaccionó.

—No —dijo tajante.

—Sí, porque es claro que es lo que necesitas. Alguien que te ayude y te guíe con los exámenes.

—¡No quiero su ayuda!

—¡¿Fue una pregunta?!

Nuevamente la discusión se tornó violenta.

—Te juro, Pablo, que, si no mejoras, me encargaré de hacerte la vida imposible —amenazó de pie su padre y se dio vuelta para retirarse.

—Te odio —dijo Pablo, haciendo que Adrián volviera y de un solo movimiento le diera una cachetada.

Vera se quedó quieta en el lugar viendo cómo Mariana entraba nuevamente a la sala intentando calmar la situación.

—¿Cómo llevas lo mediático? Se ha dicho a través de las redes sociales que sigues recibiendo amenazas, ¿crees que estos ataques podrían empeorar antes del viernes? —La entrevistadora le preguntaba a Adrián, que estaba sentado en una mesa larga demostrando tranquilidad y estructura con su traje gris característico.

—Lory. Honestamente, tengo cosas más importantes de que ocuparme en nuestro país que unos simples tontos jugando a amenazar. Si alguien no quiere que sea presidente, entonces que se postule y gane las elecciones…

Los demás de la mesa se rieron junto a él.

—Tu padre es realmente atractivo… —Pía estaba acostada en el sillón mirando la entrevista por televisión. A su lado, Vera se concentraba en escribir en su cuaderno azul.

—Me lo dices, fácil, tres veces a la semana.

—Es que cada vez está más lindo, es como si la futura presidencia le diera… auras sexys.

—Estás hablando de mi padre.

—Ugh… Quiero una pizza —comentó su amiga al ver un comercial de pizzas interrumpir la trasmisión.

—¿Quieres que vayamos por una?

—Estoy a dieta, tengo un shooting de una marca de ropa el viernes y… esta vez quiero hacerlo bien. A ver si empiezo a ganar más dinero.

—¿Pero quién te puso a dieta?

—¿Yo?

—No funciona así, Pía.

—Oye, déjame ¿sí? No es fácil. Entre lo de Angie, esto de hacer castings…

—¿No has vuelto a hablar con ella?

Negó lentamente con la cabeza, estirando sus pies. Era suficientemente alta como para ocupar el largo de todo el sillón.

—Necesita tiempo, no lo sé. Le prometí que se lo daría.

Se notaba que a su amiga le dolía, cuando hablaba del tema su rostro se ponía serio. Era confuso lo que ocurría con Angie, parecía que realmente se amaban. A Vera le daba pena verla así.

—¿Quieres ir a tomar algo? —preguntó Vera, y Pía se quedó dura mirándola con extrañeza.

—¿Hablas de un café? ¿No es muy tarde para eso?

—Hablo de ir por tragos… a un bar.

—¡¿Qué?! —Se incorporó—. ¿Qué hiciste con Verona? —respondió con una risa.

—¿Quieres o no? Se vence pronto la oferta, apenas lo piense un poco más…

Pía se paró como si tuviera un resorte y levantó los brazos exageradamente.

—Vámonoooos por esos tragos, claro que sí.

Verona volvió a reír, sintiendo que su amiga estaba más animada.

Cuando llegaron al bar la sorprendió que era algo pequeño, oscuro y la gente hablaba por arriba de la música. Se sentaron y comenzaron con un trago y una pizza cada una. Pía se había olvidado por un momento de su dieta y Vera de sus obligaciones. Pensaba que no era tan malo salir de vez en cuando y ser una chica normal de veintidós años.

—Y me dijo que, si mejoraba mi portfolio, tal vez podría tener muy buenos trabajos. —Pía se estaba concentrando en su carrera como modelo publicitaria, encontrando tal vez un hueco allí para poder explorar y llegar a su objetivo de ser millonaria.

—Eso es bueno, las modelos viajan mucho. Debe ser divertido.

—¿No quieres venir conmigo? Puedes ser mi… ¿economista? —Frunció el ceño, confundida con la carrera de su amiga.

Vera respiró hondo.

—No sé realmente qué pasará después del viernes. Si mi padre queda electo es probable que pase a trabajar con él…

—¡Puede ser agradable! Digo, sé que Adrián es un tipo difícil, pero es un trabajo importante. ¿Sabes? Te veo en política, tienes buen ojo.

—Sí, lo sé. —Tal vez Vera estaba cansada de vivir a la sombra de su padre.

—¿Todavía no saben de dónde están saliendo esas amenazas? Son un miedo.

Negó con la cabeza.

—No y mi padre está fingiendo que no ocurren… No quiere a nadie investigando.

—Tal vez esté escondiendo algo —dijo Pía como si nada.

—¿Qué podría estar escondiendo? —preguntó Vera curiosa.

—Oh. No lo sé… solo digo. Si hay alguien amenazando, algo quiere.

—Mi padre dice que quieren dinero.

—Hablando de dinero… Qué cosa rara esos círculos, ¿no? Me dijeron que hacen buen dinero. ¡Estuvo divertido! Podríamos volver.

—No pienso volver allí.

—Pensé que te gustaría, ahora que el estúpido de tu entrenador no te deja entrenar ni competir. Puede ser un lugar para que uses…

—Alfonso me suspendió porque no estaba midiendo el riesgo, ¿crees que lo mejor sería que vaya a encerrarme en una jaula a pelear ilegalmente?

Pía hizo una mueca.

—Tal vez es lo que quieres. Pelear libremente, ser libre —habló divertida antes de apurar su trago.

—Desde que empezaste la terapia estás especialmente molesta.

—Desde que empezaste a desaparecer en la semana, estás especialmente irritada —retrucó su amiga con una sonrisa—. ¿Qué escondes, Verona Monet? —preguntó achinando los ojos—. A todo esto, ¿a qué no sabes quién sacó de la comisaría a Pablo y Valentín luego de los círculos?

—¿Quién?

Es verdad, se le había pasado por alto el detalle de que habían sido detenidos.

—Georgina. Me contó Angie —dijo masticando su pizza—. Entiendo que sacara a Pablo, pero ¿qué onda con Valentín? Igual tal vez fue un acuerdo para sacar ambos.

Vera frunció el ceño. Era extraño, principalmente sabiendo que Adrián no estaba feliz con esa amistad. Pasó la mirada por arriba del hombro de su amiga. Un hombre que estaba sentado en una de las mesas apuntaba su celular hacia ellas.

—Seguro que sacar a una persona de la policía para alguien como Georgina es pan comido, esa mujer me da miedo —continuaba Pía intentando sacar deducciones, pero ya no estaba escuchando a su amiga—. ¿Qué ocurre con esa cara de horror? —Pía la miró confundida antes de darse vuelta y buscar lo que tenía a Vera petrificada—. ¿Qué hay? ¿Alguien de tu colegio? —preguntó preocupada.

El hombre se dio cuenta de que lo estaba viendo y se puso de pie simulando que escribía algo en su celular, antes de pararse y perderse entre la gente.

—¿Vera? —insistió su amiga.

—¿Tienes cigarrillos?

—Te dije que los dejé en el auto, estoy intentando dejar de fumar.

—¿Quieres ir a buscarme la caja? Me quedé sin los míos.

Su amiga revoleó los ojos

—Solo porque sé que estás en una época de estrés… y porque yo también quiero uno. —Pía se levantó para ir a buscarlos.

Vera agarró su celular para buscar el contacto de Valentín.

—Princesa —saludó del otro lado de la línea.

—Él está aquí, el tipo de Amadori. Estamos en un bar con Pía y…

—Pásame tu ubicación, voy para allá. No estés a solas con él.

—Está bien. Igual creo que ya se fue. No lo sé, estaba sentado en la mesa, pero…

Pía volvió a aparecer ahora con la caja en su mano.

—Dios santo, el frío que hace afuera.

—Debo cortarte, hablamos luego. —Vera cortó la conversación y dejó su celular a un lado.

—¿Con quién hablabas?

—Con Magdalena.

—¿Tu abuela la que es una caca de persona? ¿A esta hora? —Vera asintió con lentitud intentando que no se notara su mentira, pero su amiga achinaba los ojos viéndola—. Tú no estarás saliendo a escondidas con… —Vera se tensó—. El chico rubio con el que estás yendo a todos esos eventos de ricachones, ¿no? El hijo de Redori.

—¡Alan! No, no. —Se sintió aliviada al ver que su amiga estaba sospechando algo tan lejano a la verdad.

La noche pasaba y la tensión en el cuerpo de Vera parecía no disiparse. Aunque intentara seguir fluyendo con su amiga que no paraba de hablar y el segundo trago ya le pegara en su sistema, el escalofrío de ver al hombre siguiéndola seguía presente. El hombre no había vuelto a la mesa y había sido reemplazado por una pareja.

—¿Crees en los astros? Porque realmente creo que la luna me está afectando… —siguió Pía en su propio mundo mientras fumaba—. ¿Ese es Tivo? —dijo mirando fijo a la puerta del lugar. Vera vio cómo se acercaba a ellas.

—¡Chicas! Qué sorpresa —fingió, porque él nunca era tan simpático.

—¿Viniste solo? —preguntó Pía.

Valentín escaneó el lugar con las manos en los bolsillos de su campera negra cerrada. Estaba completamente vestido de negro, siguiendo su estilo.

—De hecho, me iba a encontrar con un amigo porque recién terminé de ensayar, pero… veo que no está todavía, no llegó. ¿Les molesta si me siento con ustedes? —preguntó.

—¡Oh, claro que no molestas! —Pía estaba divertida. Miró a Vera de manera cómplice cuando Valentín pedía una silla a los de la mesa de al lado para sentarse en el medio de las dos.

Vera no había dicho ni una palabra.

—¿Qué están tomando?

—Esto se llama Pitufo Asesino y el de Vera… era… ¿Rosa Matada?

—Rosa Robada —corrigió.

—Qué nombres extraños —dijo Valentín con el ceño fruncido.

—De hecho, sí. Son tragos normales, pero por algún motivo…

—Iré a la barra a buscar algo, ¿les traigo uno nuevo? —preguntó Valentín poniéndose de pie con energía.

—A mí sí, por favor. Otro enano asesino antes de que lo lleven a la cárcel —dijo divertida.

—Yo estoy bien —respondió Vera dándole una última mirada a su chico.

Cuando Valentín se perdió en la barra, Pía abrió los ojos como platos y miró sorprendida a Vera.

—¿Cuántas casualidades? ¿Acaso estás aprendiendo a manifestar? Porque tendrías que pasarme el manual. Encima está muy atractivo…

—Iré al baño. —Vera se puso de pie con torpeza antes de meterse entre la gente.

Caminó hasta el pasillo del baño y se recargó en una de las paredes para agarrar su celular.

Intenta no ser tan obvio, Pía va a darse cuenta de que algo ocurre.

Valentín respondió rápidamente

Tú cambia esa cara de Rosa Robada…

—Kit. —Una voz hizo que levantara la mirada. El hombre de pelo blanco estaba allí y el pánico volvió a tomar a Vera por completo.

—¿Qué haces aquí? —Lo miró fijo—. Eres tú el que me está persiguiendo, ¿no?

—No quiero asustarte, Kit, pero… es que tu perfil me aparece bloqueado. ¿Qué ocurre?

Vera estaba petrificada en el lugar, el miedo estaba jugándole una mala pasada.

—Quiero que te alejes de mí y no me sigas más —dijo como pudo y el hombre de unos sesenta años la miró fijo a través de sus anteojos.

—Kit, no te quiero hacer mal. Solo quiero que sigamos con nuestra relación como siempre.

—Yo no…

—Kit, por favor… Necesito volver a verte, acepta mis ofertas —dijo el hombre y agarró su hombro.

—¡No me toques! —gritó con terror, mientras se liberaba del agarre.

—¿Está todo bien aquí? —Un hombre apareció haciendo que el stalker diera un paso atrás y comenzara a escapar.

—¡Vera! —Valentín apareció y al verla entendió la situación. Buscó al hombre, que ya estaba en el medio del bar, y lo siguió moviéndose con velocidad entre las personas.

—¿Necesitas algo? —preguntó el hombre que la había asistido. La escena había llamado la atención de algunos clientes del bar que se preguntaban qué había ocurrido.

—No, gracias. —Vera se movió entre la gente siguiendo los pasos de Valentín, que ya estaba afuera del bar. Al salir a la calle lo encontró frustrado por cómo el hombre se había escapado.

—Esto no está bien, Verona —susurró sin quitar su mirada de la calle.

—¡Oigan! Están haciendo un gran espectáculo adentro. ¿Qué ocurrió? —Apareció Pía completamente confundida.

Vera se encontraba mirando hacia un lado de la calle, sintiendo el peligro acechar.

Tal vez esto era más serio de lo que ella quería creer.

Pablo estaba sentado en la mesa de la gran sala. Tenía frente a él un cuaderno y un libro. Su rostro no solo estaba todavía marcado por los golpes, sino que también se notaba una frustración que podría desencajar por completo todo el lugar.

—¿Te encuentras bien? —preguntó Vera con un té en su mano. No era normal que esa pregunta salga de ella, pero realmente lo veía demasiado fuera de sí.

Pablo no era un hermano fácil y ahora también entendía que La Patrulla, como se llamaban en el instituto, tal vez no era solo un grupo de amigos.

No contestó.

—Sé que tienes tu último final antes del receso, ¿quieres ayuda?

Vera había terminado con sus exámenes y sabía que Pablo no se había presentado a casi ninguno de los suyos. El hecho de que estuviera sentándose a estudiar, por lo menos para uno, era importante.

—Da igual, me expulsarán… —contestó.

Desde que Valentín se había ido de la banda ya no se juntaban tan seguido, entre la apretada agenda que comenzaba a tener y que sus tiempos libres eran para verse en secreto con Vera. Sabía que eso en algún punto le afectaba a su hermano: la falta de su amigo y la candidatura de Adrián no eran un buen trago a digerir.

—Oye… —Se mantuvo debajo del arco de la puerta como si no estuviera segura de avanzar—. Sé que estamos en tiempos complejos y que tú… estás teniendo muchos cambios.

Su hermano la miró fijo. Vera podía ver el hematoma en el pómulo y una pequeña cortada en su labio. Realmente no tenía buen aspecto.

—Puedo ayudarte a estudiar, seguro que podremos encontrar una manera…

—¡Te dije que no quiero! ¿¡Qué es lo que no entiendes!?

—No dijiste que no querías. Dijiste que te van a expulsar, pero si apruebas este examen…

—¡Cleta! —gritó molesto mirándola con ira—. ¡Cierra la maldita boca! ¿¡No ves!? Soy un maldito imbécil que no puede ni siquiera estudiar.

La violencia a la que escalaba Pablo era desestabilizante para cualquiera, pero entendía que su hermano estaba desbordado por todo.

—No considero que seas un imbécil… —susurró Vera relajando su postura. Su hermano se quedó en silencio, como si meditara lo que le había dicho—. Pablo, eres una persona inteligente y valiosa.

Su hermano golpeó la mesa con violencia para pararse con fuerza y caminar con paso decidido hacia ella. El pecho de Vera se cerró del susto. Dio un paso hacia atrás en un intento de alejarse del posible golpe.

—¡¿Quién mierda te crees que eres?! ¡¿Crees que me interesa lo que tú piensas?! —gritó—. Aléjate de mí. Para mí no existes, eres la persona que más odio de todo este mundo. —La empujó haciendo que Vera golpeara con fuerza contra uno de los muebles donde estaban algunas reliquias de sus padres.

Pablo se fue escandaloso por las escaleras, dejando a Vera paralizada, con algo que le quemaba por dentro. No sentía angustia, tampoco sentía… nada. Al fin de cuentas, su hermano estaba diciéndole la verdad. La odiaba y eso había sido así durante años. Observó sus manos. Estaba temblando, esa era la única reacción en respuesta.

Su celular comenzó a vibrar en el bolsillo. Valentín la estaba llamando.

—Princesaaa de Plaaanck. —Del otro lado su chico sonó alegre, mientras Vera se encerraba rápidamente en su cuarto.

Tan solo el sonido de su voz lograba que su sistema se calmara.

—Ey.

—¿Qué ocurre con ese tono? ¿Te encuentras bien?

—Sí, sí… Terminé una novela y el final era… trágico —mintió, intentando no prestarle atención a su cabeza que palpitaba del dolor.

—Cariño, escucha. Estoy entrando a una reunión, pero antes quería decirte una buena noticia. Mi contacto puede rastrear a este tipo para que sepamos quién es. Lo malo es que necesitamos su celular y su nombre.

Vera se recostó en la cama analizando lo que le decía.

—Tendría que… ¿pedírselo? No creo que sea tan difícil.

—¿Crees que puedas hacerlo por la aplicación?

—No, estoy bloqueada por rechazar más de tres ofertas. Y los clientes aparecen al azar, solo se pueden repetir si ya te han tocado antes. Habría que esperar a ver cuándo me desbloquean, pero no me lo estarían diciendo —explicó.

Lo escuchó suspirar.

—¿Y qué si lo atraemos? Dices que está persiguiéndote… Bueno, no creo que sea tan difícil…

—¿Dices que le pida que vaya a un lugar?

—Puede ser. Dárselo a entender… Que sea en un lugar seguro, donde sepamos que estás a salvo.

Una idea se instaló en su mente y se sentó en la cama.

—¡Magdalena! Mi abuela es socia del Club Nobil, que es bastante exclusivo. Pero el lugar para merendar está abierto al público.

—Excelente. ¿Crees que puedas verla? Sería ideal tenerlo antes del viernes, porque presiento que las cosas se pondrán algo locas luego de las elecciones… —Se escuchó de fondo cómo un hombre lo llamaba para entrar a la reunión—. Sí, ya voy… Dame dos minutos… Princesa, debo volver.

—Está bien, organizaré para mañana tomar el té con mi abuela y… lo subiré a mis redes hoy para que este tipo lo sepa. ¿Buena idea?

—Me parece excelente.

—¿Puedes venir conmigo?

Se hizo un instante de silencio.

—¿A conocer a tu abuela?

—Sí… bueno. Puedo reservar una mesa cerca de nosotras. Me siento segura cuando tú estás cerca, pero no deberías involucrarte.

Escuchó su risa suave del otro lado de la línea.

—Claro, princesa, entiendo. Allí estaré y prometo no asustarlo.

—Gracias.

—Te veo luego.

Entre tanto caos, Vera agradecía que Valentín estuviera a su lado. Era como un gran escudo que la ayudaba a afrontar las cosas.

No estaba sola.

—Qué sorpresa, Valeria. Cuando me dijeron que habías llamado no me lo creí. —Magdalena, con un sombrero blanco y un traje del mismo color, estaba sentada frente a Vera. Entre ambas había una gran mesa circular con distintas masas dulces en vajillas delicadas y una tetera pintada a mano. La tarde estaba hermosa con el sol en lo alto, logrando que la brisa fresca se disipara de a poco.

—¿Dónde está tu novio?

—Alan no es mi novio, abuela —dijo antes de dar un sorbo del té observando el lugar.

A unas mesas de distancia estaba Valentín con camisa blanca, pantalones pinzados y unos anteojos negros para evitar el sol. Se veía increíble y se había vestido para la ocasión como si fuera un galán de otra época. Fumaba con suavidad y tenía una taza de café como si estuviera pasando la tarde. Vera estaba tensa.

—¿Seguirás perdiendo el tiempo, no es cierto? —respondió su abuela con desaprobación en la mirada—. Me haces acordar tanto a tu madre…

—Sí, creo que ese es el problema —afirmó con los ojos distraídos.

—¿Disculpa?

Cuando volvió a la conversación se dio cuenta de lo que había dicho.

—Creo que ese es el problema, que me parezco mucho a mi madre.

—Parecerte a Mariana no te hace ni más ni menos ante mis ojos. —La forma de hablar de Magdalena era ordenada, directa y con las palabras bien pronunciadas. Su rostro con arrugas y líneas de expresión bien marcadas no perdía la elegancia que solía llevar como bandera.

—¿Has terminado tus estudios?

—Por lo que va de la primera parte del año, sí. —Bebió un poco más de su té, deseando que pasara el tiempo.

Había subido una foto a su Instagram del Club Nobil.

—¿Tienes pensado qué harás luego?

—Trabajaré con papá.

—Tanto tiempo estudiando para terminar trabajando con tu padre. Qué desperdicio. —Suspiró y probó una de las masas, y llamó a un ayudante para decirle algo por lo bajo.

Vera aprovechó la distracción para mirar todo el lugar y ver cómo venía el plan.

—Valeria, es de mal gusto estar mirando tanto —comentó su abuela.

—Ah, no. Es que pensé que había un muchacho del instituto —respondió rápidamente. Pero su mirada se fue ahora al hombre que entraba con una gorra y anteojos.

Era él.

—¿Sigues trabajando en ese bar lleno de pulgas? —indagó, pero Vera no le prestaba atención a la conversación.

—Voy alguna que otra vez… —dijo distraída cuando notó que el hombre la había visto. Vera fingió no reconocerlo—. Iré al baño.

—No se dice así. Se dice que te retiras por un momento —corrigió negando con la cabeza.

—Me retiro por un momento. —Vera asintió, comenzando a caminar con una lentitud medida, con intención de ser vista por el hombre.

El baño tenía un descanso antes de la parte de los cubículos. Todo el espacio era de color champagne, con cuadros y esculturas que parecían de museo. Con manos temblorosas esperó a que el hombre apareciera.

Tardó unos minutos, pero allí estaba entrando. Todo marchaba como estaba previsto.

—Kit, no te asustes —dijo sacándose la gorra como signo de paz.

—¿Cómo es tu nombre? —preguntó Vera dándose vuelta para verlo.

—Mi nombre es Walter. Walter Holmos, soy Romantikpip. Nosotros nos conocemos… —El hombre tenía ojos grandes. Se lo notaba algo dejado, por más que podía ser tranquilamente un hombre de familia.

—Walter, ¿qué es lo que quieres de mí?

—Solo quería hablar contigo.

—Bien, hablemos —respondió Vera manteniendo el control de la situación e intentando no parecer amenazante ni asustada. Necesitaba sacarle información.

—¿Por qué no estás más en Amadori?

—Decidí retirarme.

—¡No puedes hacer eso! —La sorprendió el tono elevado. Ella se tensó—. Lo lamento, lo lamento… No quise asustarte.

—Es temporal —mintió—. Me estoy tomando unas vacaciones —dijo suavemente y vio cómo las facciones del hombre se suavizaron mientras asentía.

—Nosotros no podemos perder lo que tenemos —afirmó, haciendo que el estómago de Vera diera un vuelco por el desagrado.

No podía creer que este hombre la hubiera visto semidesnuda, el hecho de imaginarlo en vivo era repugnante.

—Mi relación con todos mis clientes seguirá activa luego de mis vacaciones… —le informó con seguridad—. ¿Sabes? ¿Por qué no me das tu número de teléfono? Así te aviso cuándo volveré a estar en la aplicación… —Necesitaba quitarle información. El hombre sonrió contento mientras buscaba algo en lo que parecía una riñonera—. Espera —dijo alarmada, no sabía qué podía sacar de ahí.

—Oh, es que aquí tengo… —Sacó una pequeña tarjeta y se la tendió.

Vera tomó la tarjeta con seguridad y volvió a generar distancia entre ambos.

—Bien, te avisaré. Por el momento, necesito que te mantengas alejado, Walter. Si sigues persiguiéndome… no puedo ser Kit.

Por la forma en que la miraba parecía completamente sometido a ella. El hombre asintió con rapidez.

—No te molestaré, Vera, así tu puedes volver a ser Kit. —Que mencionara su nombre la tensaba.

—Necesito ahora que te retires —le dijo mirándolo fijo.

—Esperaré tu llamada. Te extrañaré, pero entiendo que tú… te mereces unas vacaciones, eres muy buena en tu trabajo.

Vera no volvió a decir nada, quería que se fuera.

—¿Me darías un beso de despedida?

Eso fue suficiente para que sintiera una electricidad desagradable que la desestabilizaba por completo.

—No puedo, no nos lo permiten. Si no, ¿qué pensarán los demás clientes? No puedo hacer grandes diferencias… Kit no hace diferencias con nadie. —Las palabras salían de su boca casi sin pensarlas

—¿Demás clientes? Pero tú y yo…

—¡Sí! Nosotros tenemos un vínculo más especial y eres… Eres mi cliente más especial. Walter, tú… eres el cliente más especial para Kit —cortó, sintiendo las náuseas invadirla.

El hombre sonrió dejando ver una dentadura amarillenta por el cigarrillo.

—Te dejaré tranquila, te esperaré. —Parecía contento cuando comenzó a caminar hacia la puerta—. ¿El chico con el que estás? Es el mismo del video. ¿Él es tu novio? —preguntó frenando cerca de la puerta.

Vera solo atinó a negar con la cabeza con lentitud.

—Tu secreto está a salvo conmigo —susurró antes de retirarse.

Esperó unos minutos antes de salir, intentando recuperar el aliento. Al cruzar la puerta se llevó un susto al ver a Valentín esperándola apoyado en la pared.

—¡Madre mía! Me asusté —susurró Vera con una mano en su pecho.

—¿Todo en orden? Se fue, el tipo parece un padre de familia… —preguntó Valentín confundido.

Vera le extendió la tarjeta.

—Walter Holmos. ¿Profesor de matemáticas?

Ambos se miraron.

—Debo volver con Magdalena. —Vera caminó nuevamente a la mesa. Su abuela ya había terminado su taza de té y se refrescaba con un abanico.

—Te has tardado —dijo cuando su nieta se sentó nuevamente en su lugar.

—Sí… es que había mucha gente en el baño. ¿Te gustaría que pidamos otra tetera? Vi unos tés florales que… —No pudo terminar la frase cuando vio a uno de los ayudantes acercarse a Valentín y hablarle, pero él negó con la cabeza antes de ponerse de pie como si fuera obligado a hacerlo.

—Al principio creí que tu actitud era por lo que está sucediendo con tu padre, pero veo que simplemente era interés por… tu amigo de instituto. Así que lo mandé a llamar —comentó Magdalena mientras Valentín se acercaba con el ayudante—. Podrá unirse a nuestra mesa, me encantaría conocerlo. Ya que veo que ustedes estuvieron hablando…

La incomodidad era densa cuando Valentín se sentó con ellas. Se había quitado sus anteojos.

—¿Tu nombre?

—Valentín —contestó.

—Valentín, ¿tienes apellido?

—Valentín Passo. ¿Usted?

Era normal que Magdalena pregunte eso, pero nunca había visto que alguien le hiciera la pregunta a su abuela. Estaba descolocada, pero rápidamente acomodó la mueca que le había generado y continuó con la conversación.

—Magdalena Ortiz de Monet —contestó con elegancia—. ¿Qué haces de tu vida, Valentín?

—Disfrutarla —contestó sin rebajarse. Valentín era tan seguro que ni siquiera Magdalena parecía poder intimidarlo—. Aparte de eso, soy músico.

—Sin trabajo entonces.

—¿Y usted? ¿Se dedica a sentarse a tomar té y despotricar contra los demás? —preguntó ahora mirándola fijo con un tono de humor.

Un grito se atoró en la garganta de Vera.

Magdalena lo miró sorprendida.

—¿Qué más crees que podría hacer una mujer de mi edad? —Hizo una mueca que parecía una sonrisa—. Valeria me mencionó que se conocen desde el instituto, ¿es correcto?

Valentín frunció el ceño.

—¿Quién es Valeria?

Vera quiso retirarse, pero con nerviosismo intentó entrar en la conversación.

—Soy yo…

—Tú no te llamas Valeria —afirmó Valentín mirándola fijo, como si fuera algo obvio. Las mejillas de Vera estaban en llamas de la vergüenza que esto le estaba dando.

Magdalena hizo una seña para que el ayudante se acercara y Vera supuso lo peor.

—Pídale al pastelero que nos traiga esas galletas de pistachos con chocolate blanco —indicó antes de volver mirar a su chico—. Valentín, ¿te gustan las trufas?

—De hecho, no tengo el placer de haberlas probado como para decirle.

Magdalena asintió.

¿Acaso Valentín tenía en su bolsillo a su abuela? ¿La misma mujer que era prácticamente el terror de toda la familia?

La tarde continuó con tranquilidad, sorpresivamente entretenida. Ambos parecían entenderse bien, la honestidad e inteligencia de Valentín hacían que Magdalena le tuviera respeto.

—Si me permiten. —Valentín se puso de pie retirándose por un momento al recibir una llamada.

Magdalena miró a Vera y se quitó sus anteojos para observarla detenidamente.

—¿Cuál es tu relación con este muchacho?

—Es amigo de Pablo.

—Me gusta más que el chico tonto del otro día —dijo directa—. Va más contigo, alguien inteligente —aclaró antes de volver a ponerse sus anteojos.

—No estamos juntos.

—Entonces quédate con el otro. —Ambas lo miraron pasearse por el verde con lentitud hablando por celular—. Este tipo de hombres nunca se quedan. —Respiró hondo—. Muy bien, es momento de retirarme. Tengo cosas importantes que hacer —dijo Magdalena poniéndose de pie con la asistencia de uno de los ayudantes—. Es un placer haberte visto, Valeria.

—Abuela —la llamó antes de que se diera vuelta y ella la miró.

—Mi nombre es Verona, no Valeria. Soy Verona.

Magdalena le regaló una pequeña sonrisa y elevó el mentón.

—Cuánto tiempo tardaste en darte cuenta de quién eres —remató y se fue.

Vera se dejó caer en la silla sintiéndose orgullosa de su logro y Valentín volvió a aparecer.

—¿Vamos a tu casa? —preguntó Vera con una sonrisa.

—Claro, Valeria. —Se burló mientras extendía su mano hacia ella.

Ambos se besaron con suavidad sin poder contener sus sonrisas.

CAPÍTULO 17

LA FAMA

Vera observaba el hematoma en su brazo.

Pablo le había sacudido por tocar uno de los videojuegos.

—Sí… debe estar en el living —dijo su madre a lo lejos.

Gia, junto a Mariana y una niña aparecieron por la puerta.

—Woha esta casa es enorme —dijo la chica de rulos marrones, llevaba un jean ancho y una remera con mariposas fucsias.

—Vera. Ella es Pía, mi hija —introdujo Gia con una sonrisa.

—¡Esas son películas! —Corrió la niña a la estantería.

—¿Por qué no ven juntas algo? —incentivo Mariana, pero Vera prefería volver a su habitación.

—¡Son todas aburridas! —bufó la niña.

Vera vio como su madre le hacía señas, se acercó al estante y buscó junto a ella.

—Hay una nueva… la compró mi madre hace un tiempo —dijo con timidez para luego agarrar un CD y mostrárselo.

La tapa era de una pareja besándose con fervor, un gran título en rojo. Era una clásica historia de romance.

—¡Me gusta! —dijo Pía con una sonrisa de oreja a oreja—. Vamos a verla.

Vera volvió a ver a la puerta, pero las dos mujeres ya no estaban allí.

—¿¿Vamos que esperas?? —insistió Pía.

La casa Monet era un caos a una semana de las elecciones. Llena de personas de traje y con computadoras por cualquier lado, Vera sentía que era una extraña en su propio hogar. Si es que su casa podía llamarse hogar.

—Vera, aprovechando que estás por aquí, Georgina pide que estés para unas entrevistas, así te unes con tu padre y hablan un poco de Redori —dijo Patricia con su cabello atado y anteojos grandes interrumpiendo su lectura.

—En realidad estaba por irme. Todavía me queda terminar de estudiar para un examen.

No era que no quería ayudar, pero no estaba dispuesta a exponerse de nuevo a otra entrevista de esas. Eran pesadas.

Manejó con lentitud su auto, era de las pocas veces que se dignaba a hacerlo y lo estaba disfrutando. Se movió por la tarde con el sol cayendo hasta llegar cerca de su universidad, lo estacionó y caminó hasta la biblioteca. Las grandes salas de estudio se encontraban vacías por el receso. Se paseó por los estantes con lentitud, leyendo los distintos lomos de los libros y tomando alguno que otro que le resultaba interesante.

Se sentó en uno de los sillones a leer un poco de En busca del tiempo perdido, de Marcel Proust. Y el tiempo pasó hasta que la recepcionista apareció.

—Te quería mencionar que pronto estaremos cerrando. Si quieres llevarte este libro, debes registrarlo.

La biblioteca cerraba un poco más temprano en época de receso, lo que no le permitía a Vera quedarse tanto tiempo en su lugar seguro. Volvió a dejar el libro en los estantes. Al acomodarlo, unos cuantos cayeron sin querer. Observó uno de ellos abierto y notó que le faltaba una página. Volvió rápidamente a la recepcionista, con curiosidad.

—¿Te llevas ese?

—No, quiero saber quién fue la última persona en retirar este libro.

—A ver… Déjame ver… Crimen y castigo… —comentó mientras observaba su pantalla fijamente. Vera la miraba ansiosa—. No, no me aparece que haya sido retirado por nadie. No se lo han llevado nunca. De hecho, es una incorporación reciente. Lo donaron hace tres semanas.

—¿Me podrías decir a nombre de quién?

—A ver… Aquí me aparece. Valentín Passo.

Vera sintió el terror atravesar todo su cuerpo con un temblor. Agradeció a la bibliotecaria y salió rápido del lugar. Sentía como si la persiguiera un fantasma.

Todo había cambiado.

Valentín era la persona que estaba amenazando a su padre.

Estaba por llegar Valentín a su casa. Vera seguía sin poder creer la situación.

Se sentía Helena de Troya, aceptando el cariño que él le daba cuando en realidad era un caballo de madera que adentro ocultaba una amenaza para su familia, para su padre, lo poco que le quedaba. No podía entenderlo, ¿todo era mentira? Ella había dejado que entrara a su casa, a su vida.

Cuando llegó, lo recibió fingiendo. Su perfume, su mirada, todo le recordaba el puñal que sentía que la atravesaba por completo.

—Hola, princesa —susurró besando su cabello. Vera se separó sin mirarlo, Valentín la frenó dándole un beso suave. Tal vez era el último—. ¿Está todo bien? —preguntó con el ceño fruncido.

—Sí, estoy cansada nomás —respondió y se dio vuelta entrando a la casa.

—No puedo creer que no haya nadie, pensé que tu casa iba a estar llena de gente con las elecciones a dos días —comentó con tranquilidad.

Los espacios estaban especialmente más oscuros, sin iluminar, como se sentía Vera en ese momento mientras subían las escaleras.

Cuando entraron a su cuarto, Valentín la vio.

—¿En serio estás bien? Estás rara.

—Sí, es que todo lo de Adrián y… Me ha cansado.

—Tengo algo para ti. —Sacó una carpeta—. Mi amigo ha conseguido los datos de ese tal Walter Holmos, te sorprendería saber que es un tipo… bastante normal, con familia y todo.

Vera tomó la carpeta.

—No, no me sorprende para nada. —Su voz era robótica, no podía disimular la rotura de corazón que le estaba generando su descubrimiento.

—Ey. —Valentín la tomó por la cintura, acercándola con suavidad. Su forma de tratarla, con tanta dulzura y cariño, provocaba más confusión aún—. Vamos, niñita, todo saldrá bien —susurró divertido y besó sus labios con suavidad. Los ojos de Vera se llenaron de lágrimas y Valentín besó su mejilla hasta ir a su oreja sin darse cuenta de lo que estaba ocurriendo realmente—. Tengo otra sorpresa. ¿Adivina quién se irá de gira?

—Dios mío —comentó y lo abrazó. Se ponía feliz por él y no quería que notara que estaba llorando—. Entonces festejaremos… Iré primero al baño a terminar de cambiarme. —Se separó rápidamente para luego encerrarse en el baño. La idea era ir al cine, algo que no ocurriría según los planes de Vera. Se tomó unos minutos y salió del baño para continuar con lo que debía hacer.

—Acompáñame un segundo, por favor. —Lo tomó de la mano y salieron del cuarto para dirigirse hasta el despacho de su padre. Valentín no entendía, pero seguía a Vera hacia donde fuera—. Entra, por favor.

Adentro estaba Georgina, sentada detrás del escritorio de su padre y al lado, de pie, un abogado. Vera cerró la puerta detrás de ella.

—Valentín, toma asiento, por favor. —La rubia le sonrió con frialdad.

Valentín se sentó, preocupado, y Vera se quedó allí apretada contra la puerta cerrada, sintiendo su corazón completamente roto.

—Te imaginas por qué estamos aquí, ¿no?

Valentín ladeó su cabeza para observar a Vera seriamente y volver a Georgina.

—De hecho, no. Pensé que iríamos al cine.

—Valentín, voy a ir directo al grano. Adrián Monet, el futuro presidente de nuestro país, está recibiendo intimidaciones desde hace meses —comenzó—. Hemos descubierto a través del libro Crimen y castigo, que fue donado por ti, que eres el autor de todas esas amenazas.

Valentín cerró sus ojos, como si recién comprendiera la situación, para comenzar a reír suavemente.

—¿Disculpa? ¿Dije algo divertido?

—¿Y por qué soy yo el culpable? Doné un libro a una biblioteca con más de quinientos alumnos… ¿Eso me hace el culpable de las amenazas que está teniendo Adrián?

Vera no comprendía por qué no decía la verdad y ya.

—¿No fuiste tú el que dejó el papel aquí en el despacho del futuro presidente?

—Realmente tendría que dejar de decir que va a ser el futuro presidente, habría que esperar al viernes —respondió.

—Contesta la pregunta, Valentín. ¿El libro es tuyo?

Valentín se quedó en silencio y se dio vuelta para mirar a Vera.

—Sí, el libro es mío —dijo volviéndose a Georgina lentamente, derrotado—. Pero lo demás, lo de las redes sociales, los paquetes que le llegaron y las cartas, no, no fui yo.

—Permíteme dudarlo, Valentín. Empezaste negando esto.

—Estoy siendo honesto. —La miró fijamente y volvió a Vera—. Verona, estoy siendo honesto. Yo no estoy amenazando a tu padre.

—¿Entonces por qué dejas estas cosas en su oficina? —respondió con dolor, destrozada.

—Valentín, tengo aquí a mi lado al señor Gossel, abogado del equipo. Lo que te vamos a pedir es que firmes estos papeles —intervino Georgina y se los tendió.

—¿Qué es esto?

—Un contrato. Permíteme leerlo… —comentó—. Por la presente, se certifica que el suscrito, Valentín Passo, es el responsable de las intimidaciones dirigidas hacia el futuro presidente, Adrián Monet, con la intención de llevar a cabo un acto de extorsión pecuniaria.

—¿Qué? ¿Extorsión por dinero? Esto es estúpido.

—… Asimismo, se compromete a mantener una distancia física de no menos de cien metros tanto de Adrián Monet como de su hija, Verona Monet. Esta certificación confirma que Valentín Passo constituye una amenaza para el orden público y es un perpetrador del detrimento del patrimonio cultural.

—Yo no… —comenzó Valentín, pero se frenó.

Georgina le tendió una lapicera.

—Terminemos con esto, Valentín, estamos haciéndote un favor teniendo en cuenta tu cercanía con los jóvenes Monet. Si no, ya hubiéramos tomado decisiones más serias. Con el repertorio de inconvenientes judiciales que tienes, sería pan comido para nosotros. Al firmarlo, también te aseguras de que esto no será divulgado a la prensa, te damos nuestra palabra.

—¿Tú quieres que firme esto? —preguntó mirando a Vera con ojos lastimados—. Contesta.

—Valentín… —comenzó Georgina.

— ¡Estoy hablando con ella! ¡Contéstame! —insistió, sin quitarle los ojos a Vera, que permanecía quieta en su lugar.

—Si tú hiciste esto por el dinero… no entiendo.

—¡¿Tú crees que yo…?! —No terminó la frase. Se sentía dolido, humillado.

—Fírmalo —dijo con un susurro.

Valentín asintió con la mandíbula apretada, tomó la lapicera y firmó para luego ponerse de pie para retirarse.

—Te equivocaste a lo grande, realmente —dijo sin mirarla a los ojos.

—Has hecho lo correcto, Verona —dijo Georgina poniéndose de pie—. Por favor, lleva esto a administración y que este chico no se vuelva a acercar por aquí —ordenó al abogado que tenía al lado.

Vera se encontraba allí, congelada, sintiendo su corazón partirse en mil pedazos.

—Permiso.

—Verona, recuerda que por la noche es el evento del museo. Es crucial que vayas con tu padre. La gente necesita verlos…

No terminó de escuchar a Georgina cuando salió disparada escaleras abajo.

—Quisiste hacerlo con Pablo, pero era más fácil conmigo, ¡¿no?! —gritó desde la puerta y Valentín se dio vuelta cerca de su auto.

—¿De qué hablas?

—Esto de acercarte para sacarle dinero a nuestro padre.

Valentín negó sin poder creer lo que escuchaba.

—Vuelve a entrar a la casa, estás diciendo estupideces.

—¿Sabes? Tú conoces las cosas por las que pasé. Pero esto… Esto que hiciste es una de las peores. —La voz de Vera se rompía ahora viéndolo, realmente estaba dolida—. Me usaste. —Valentín negaba con la cabeza y sus ojos también mostraban dolor—. Confié en ti. —Estaba enojada, angustiada y realmente quería que todo eso no fuera cierto.

—Tienes razón —dijo mirándola con dureza y su mandíbula apretada—. Necesitaba el dinero, Verona. Y eres una muchacha tan solitaria y fácil de manipular —afirmó—. Será mejor que entres y dejes de humillarte de una vez por todas.

Estaba siendo duro y cruel.

—Eres la peor persona que conocí en mi vida —susurró ella. Él asintió dolido y se dio vuelta para caminar hacia el auto.

—Lo único que hice fue quererte —dijo en voz baja, pero fue suficiente para que ella lo pudiera escuchar.

—¡Verona! Por favor. —La voz de Georgina sonó detrás de ella, que permanecía destrozada viendo el auto alejarse—. Por favor, entra, los vecinos están llamando a seguridad.

Entró corriendo, sintiéndose desechada, y un grito desolado salió por su boca. Un grito de enojo, frustración y dolor. Caminó hasta la cama y un paquete envuelto en papel madera se encontraba apoyado allí.

Lo abrió.

Las lágrimas volvieron a aparecer al ver su foto con su madre en un portarretratos nuevo, una pequeña nota con una letra cursiva prolija: Todo es más simple a tu lado. Feliz cumpleaños, Verona. Aquí mi regalo con algo de retraso, pero ya ves que todo se soluciona al fin. La imagen que se había roto en su cumpleaños, Valentín se la había dejado antes de saber todo lo que iba a ocurrir.

Su mundo, de repente, se venía abajo.

—¡Qué hermoso vestido! —Pía la miraba con una sonrisa. Sabía que algo le ocurría, pero le parecía que no quería hablar del tema, así que simplemente iba estar para ella en este día tan importante.

La sala de la casa estaba llena de personas. Amigos de Adrián, familiares entre los que estaba Magdalena criticando la comida del catering. Las personas pasaban y saludaban a Vera como si fuese la dueña de casa. Al mismo tiempo, en la gran pantalla se estaba haciendo el recuento de votos por zonas del país, así que verían en vivo el resultado de la elección.

—Verona, ¿puedes pedirles a los mozos que traigan vino blanco? —dijo Magdalena, y Vera asintió—. ¿Tu amigo Valentín no vendrá?

—Ya no somos más amigos —dijo con rapidez, y Magdalena levantó una ceja analizando la situación.

—Bien, ve por el vino.

Había sido preferencia de Adrián armar algo en su casa para poder festejar con sus seres queridos cuando volviera. Pero no era el ambiente de festividad que se imaginaba Vera. Pablo estaba abstraído, y, bebiendo algo a lo lejos, estaban Enzo y Lolo. Alan había ido y hablaba con otras personas, tenerlo ahí había sido idea de Georgina.

Se metió en la cocina intentando ayudar, por más que había mozos que se encargaban del servicio.

—Verona, permíteme ayudarte, estuviste todo el día de un lado para otro. —Manolo, con su acento marcado, ayudó a Vera a dejar las bandejas en las mesas. Era de las pocas veces que él le hablaba y se lo agradecía.

—Con permisoooo. —Gia entró en la cocina con una gran torta de chocolate, la favorita de Adrián—. Hola cariño, llegó la bomba dulce —saludó derrochando alegría en el lugar.

El tiempo pasaba y la tensión crecía en la espera de resultados. Algunos lo pasaban con vino, otros con comida y otros simplemente insultando la política de alguna manera.

Pero Vera estaba distinta, esto no le significaba nada. Intentaba estar en el presente, pero toda su mente iba al guitarrista que le había roto el corazón, no comprendía cómo la había engañado de esa manera, parecía todo tan genuino. ¿Por qué haría algo así por dinero? Georgina decía que, tal vez, se lo habían encargado dándole un dinero fácil para él.

—¡Ay, qué nervios! No quiero ver —dijo Pía.

—Es un honor estar aquí y presenciar este momento histórico. Con su elección, nuestra nación ha hablado y es el momento de mirar hacia el futuro con esperanza y determinación —decía el presentador de traje a través de la televisión—. Sin más preámbulos, les presento al presidente electo, Adrián Monet, que asumirá el cargo con la responsabilidad y el compromiso que esta posición demanda. Por favor, demos una cálida bienvenida a nuestro presidente electo Adrián Monet.

En la sala explotaron gritos de felicitaciones. Todos estaban festejando menos dos personas: Pablo que se había quedado quieto mirando la televisión y Vera que estaba más enfocada en darse cuenta de que estaban faltando palillos para comer la picada. Pía la abrazó con alegría.

—Ya vuelvo —dijo poniéndose de pie atravesando la gente que la felicitaba y la saludaba.

—Queridos ciudadanos… —comenzaba a hablar su padre en un estrado con su cabello bien peinado y su traje gris claro.

Vera atravesó la gente para dirigirse a la cocina mientras escuchaba de fondo la voz de su padre hablarle al país, cuando un golpe sonó y se hizo un gran silencio. Vera se dio vuelta para ver la televisión. La gente en la sala estaba tapándose la boca con sorpresa, sus caras reflejaban el horror.

—¡Le han pegado un tiro al presidente electo! —La voz del presentador estaba completamente desencajada.

La imagen de Adrián cayendo en el estrado era impactante. En su pecho había una gran mancha de sangre que crecía y la gente se acercaba a socorrerlo.

La trasmisión se cortó dejando la pantalla en negro, un negro profundo y desolador.

TRES AÑOS DESPUÉS

CAPÍTULO 18

LA GENTE QUIERE SER FELIZ

—No quiero tener este bebé. No me importa —decía Lorena mirando el resultado positivo del test de embarazo.

Román acostado en el sillón con su cerveza en la mano iba cayendo en la cuenta de lo que estaba ocurriendo.

—No digas eso, ¿nuestro sueño no era formar una familia? Digo… Es el de la mayoría.

—¿Con qué dinero? Yo trabajo casi toda la noche en el bar y tú… —No terminó la frase porque los gritos de los vecinos se escucharon como todas las noches. Las paredes parecían papel en ese motel donde vivían hacía más de dos meses—. Ni siquiera tenemos una casa.

—Lorena. —Román se puso de pie y caminó hacia ella, que se encontraba sentada en la punta de la cama. Su cabello oscuro, ojos claros y aspecto duro la hacían ver como alguien que podía con cualquier cosa—. El trabajo mejorará. Me están llamando mucho para construcciones, aparte, me dijo Toto que están buscando gente para una fábrica de zapatos… —Román arrastraba las palabras producto del alcohol y su mirada estaba algo cristalizada por el consumo, razón por la que no podía mantener ningún trabajo. Apenas hacía unos años habían salido del instituto y sus rostros estaban avejentados por el estilo de vida que llevaban.

—No quiero tener este hijo, no me importa. No daré mi vida por él —volvió a insistir Lorena completamente negada. Las facciones de Román, que antes eran un poco más suaves, empezaban a tornarse cada vez más duras—. Sacaré un turno para deshacerme de esta cosa.

Lorena se puso de pie con envión, sin esperarse el golpe directo en su pómulo que hizo que cayera de nuevo a la cama, tapándose la cara por instinto. Se quedó paralizada mirándolo. No era la primera vez que la golpeaba, ni la última.

—Mira lo que me haces hacer, Lorena… Ugh, lo lamento. —Se inclinó ante ella, que lo miraba con ojos grandes llenos de terror y con la respiración entrecortada. Román estiró su mano y ella se corrió—. No hagas eso, lo lamento, no me di cuenta… Tomé de más —susurró sentándose en la cama para acariciar su mejilla tensa—. Perdóname, el tema me superó. ¿Me perdonas amor mío? —De repente era otra persona—. Ven abrázame, estamos juntos en esto.

Lorena se dejó abrazar sin dejar de estar en alerta. Román acarició su cabeza y su espalda con suavidad.

—Lo tendremos. Y si es muchachito, lo llamaremos Valentín —afirmó Román besando la parte de arriba de la cabeza de Lorena, que permanecía con sus ojos llenos de preocupación.

El olor a incienso, flores y madera le resultaba familiar. Ya había vivido esto una vez. La ceremonia, coronada por la imagen de Jesús clavado en una cruz con un taparrabos, le parecía violenta.

—Queridos amigos y familiares. En este momento de tristeza y pérdida, buscamos consuelo en la fe y en el amor que compartimos unos con otros.

Su mirada se paseó por el cajón cerrado negro que brillaba, unas grandes coronas de flores que no paraban de llegar decoraban el espacio.

—Nos reunimos hoy en este lugar sagrado para honrar la vida y despedirnos de Magdalena Ortiz de Monet. Les pedimos una oración en conjunto…

Las voces de las personas sonaron al unísono mientras recitaban las frases que se decían en estas ceremonias.

Vera estaba vestida de negro y se encontraba al frente del asiento. La ceremonia se llevó a cabo con tal lentitud que le permitió a centrarse en cosas como: ¿a quién se le había ocurrido la imagen de Jesús? ¿No era un poco demasiado? ¿Cuánto dinero salía el armado de esa gran iglesia? ¿Qué flores podría comprar para dar un buen aroma en su casa? Su mente, a diferencia de otra gente, estaba programada para encontrar calma en las iglesias.

Al finalizar, la lluvia de flashes sonó cuando tocaron las primeras escaleras para bajar a la calle. Tapó su rostro de las luces, pero los reporteros atacaron preguntando cosas inentendibles por el ruido que generaban entre sí. Entró en el auto negro y el silencio le trajo calma, aunque las cámaras golpeaban la ventana del auto en un intento de tomar la foto de una Vera compungida.

Alan entró por la otra puerta y el chofer arrancó el auto. Ninguno dijo ni una palabra.

—Ha sido una gran ceremonia —comentó el rubio relajado.

Vera miraba por la ventana mientras tocaba su cruz de plata, abstraída.

—Lo fue, aunque Magdalena no estaría contenta con los claveles, odiaba esas flores y decía que se notaba demasiado que la gente estaba obligada a comprarlas. No le gustaba ver la obligación en las acciones… Como si no hubiera estado rodeada de gente trabajando prácticamente obligada en lo que ella pedía.

—Veo que estuviste bastante atenta a las cosas importantes… A todo esto, Pablo ni siquiera apareció, ¿no? Ni para la foto en la prensa… —Alan se perdió en su celular.

—No, está grabando —respondió—. Los gladiolos eran mejores para ella…

—¿Qué quieres almorzar?

—Nada, tengo que ir a la oficina, como algo ahí.

—¿Hoy? Pensé que se tomaban el día libre —preguntó antes de mirarla—. Perdón, me olvidé que hablaba con una Monet —susurró y la tomó de la mano.

—¿La puerta de atrás de la iglesia? —preguntó, entrando a la oficina de Adrián mientras él la miraba detrás del escritorio. Todavía llevaba la camisa negra.

—Prefería evitar a los paparazzis, no estaba de ánimo para hablar.

—Mucho «Todo por los sueños», pero… ni siquiera puedes parar a dar una entrevista. Tu jefe de prensa te vendrá a buscar. —Se burló y Adrián negó con la cabeza. Tenía ojeras en sus ojos y un claro deterioro en estos últimos años.

Luego del disparo que recibió al haber sido elegido como presidente, tuvo una recuperación larga, con una imagen social que caía en picada y las decisiones del vicepresidente Gores no eran de las mejores. Estos tres años habían sido duros para Adrián, principalmente porque no había podido llevar a cabo ninguna de sus propuestas relacionadas con las condiciones de los trabajadores y eso lo tenía estresado.

—Solo quieren destruirme, no les interesa ni siquiera si es el velorio de mi madre —comentó moviéndose con cierta dificultad. El disparo le había afectado la movilidad del hombro derecho.

—Papá, no quiero ser la persona que te diga esto. Pero ¿no sería bueno que te tomes el día?

Adrián la miró como si se le hubiese salido algo de lugar.

—Me tomé casi un año de recuperación, fue suficiente.

Su padre se había vuelto una persona aún más difícil de trabajar y tratar. Como si la falta de Mariana lo hubiese hecho endurecerse por dentro lentamente. Tocaron la puerta y Georgina se asomó.

—Ya estamos listos.

Adrián asintió, para dirigirse junto a Vera a la sala de reuniones.

—Podríamos pedir algo de comer mientras —dijo con tranquilidad, ojeando una de las carpetas.

—¿De nuevo evitas a tu novio?

—No lo evito, solo que… no quiero llegar tarde.

—¿Cuándo terminarás eso?

—¿Recuerdas que por ti empecé esa relación? —dijo mirándolo—. ¿No quieres cortarla tú?

—Debes crecer, Verona… —dijo antes de entrar a la sala.

Una gran mesa de madera brillante se desplegaba en el centro, en la que los esperaban los distintos sectores del equipo para hablar de las urgencias en la agenda política.

«Las decisiones del presidente Adrián Monet siguen dando que hablar con una de las mayores caídas laborales en el mercado». Vera cortó la radio buscando otra estación. Sintonizó una música suave que calmaba un poco sus nervios, había sido un día largo y manejar era su momento terapéutico para relajarse. Por más que solo fuese el camino de vuelta a su casa. No recordaba la última vez que se había tomado vacaciones.

Su mirada frenó en un cartel en la calle mientras esperaba la luz verde y su estómago se estrujó al verlo.

«La estrella del momento TIVO presenta su nuevo disco.

Entradas agotadas».

Era la imagen de Valentín con una guitarra en lo alto en un estadio en el que se veían miles y miles de personas. Volvía a tocar en la ciudad.

Desde hacía tres años que no hablaban. Desde aquella noche en la que ella lo forzó a firmar ese papel y le gritó desde la puerta de su casa. La carrera de Tivo había ido en subida, convirtiéndose en una de las estrellas más grandes mundialmente. Todavía recordaba aquella vez que había recibido una llamada de un número desconocido, a medianoche, y nadie había respondido del otro lado. Vera estaba segura de que se trataba de Valentín. Alguna que otra vez seguía volviendo a su mente la manera en la que lo había visto esa última tarde, la manera en que sus ojos parecían dolidos, los recuerdos volvían como flashes en una tormenta, como el relámpago que te adelanta el golpe del trueno.

Se bajó frente al edificio con la mente abombada y al entrar en el amplio departamento se encontró con Alan viendo rugby junto a un amigo, tomando cerveza y comentando sobre el partido.

—¡Mi amor! —la saludó.

—¿Noche de rugby? —preguntó Vera con una pequeña sonrisa.

Charlaron superficialmente entre los tres antes de excusarse porque tenía que terminar unas cosas del trabajo. Al entrar en su oficina se sintió nuevamente en paz, con su biblioteca grande llena de libros y su escritorio, sobre el que tenía el portarretratos con la foto de ella junto a su madre.

—Entonces le dije que no. —Dio un golpe con su raqueta—. No aceptaría eso por una jornada entera de fotos. —Pía estaba agotada debajo del sol, pero no quería dejar de contarle a su amiga lo que le había ocurrido hacía poco en el trabajo. Vera había comenzado a jugar al tenis luego de estar tanto tiempo sin poder entrenar. Necesitaba el deporte para despejar su mente—. ¿Podemos frenar un rato? El sol está muy fuerte…

—Nos quedan unos minutos más.

—Sí, los mismos que me quedan de vida… —redobló Pía.

—Seré suave.

Las chicas volvieron a enfrentarse. Vera era buena en el tenis recreativo, consecuencia del entrenamiento físico del taekwondo, y se movía de un lado al otro sin problema.

A los pocos minutos, Pía estaba sin aire, con sus mejillas extremadamente rojas.

—Creo que… ya no puedo más… —dijo tambaleándose, y Vera le acercó agua—. Si la próxima vez estás así de asesina, prefiero quedarme en mi casa.

Se quedaron ambas en silencio mientras recuperaban el aliento.

—Creo que lo terminaré con Alan —comentó Vera.

—Me parece bien, es una decisión que vienes meditando hace tiempo. ¿Qué pasó ahora?

—No lo sé. En estos días cumplimos casi dos años juntos y sigo sintiendo lo mismo que cuando empezamos.

—¿Molestia? ¿Desagrado?

—Nada… —Estaba siendo honesta, simplemente no sentía nada por Alan. Simplemente era un trato por conveniencia de parte de ambos, un acuerdo por sus padres y nada más.

—Eso es duro, será mejor que se lo digas cuanto antes… y así, podemos buscar un muchacho que vaya bien contigo —remató y le guiñó un ojo mientras estiraba una de las piernas arriba de una de las sillas—. ¿Cómo harás? ¿Se irá de tu departamento?

Alan se había mudado hacía unos meses a su departamento, con la excusa de que era más fácil para ambos, y eso también terminó generando más asperezas en la relación considerando que Vera siempre había tenido su espacio. Simplemente no encajaban, ni a la fuerza, ni intentando, ni naturalmente.

—¿Supongo? No lo sé, no lo pensé. —Ambas amigas bebieron de sus tazas con tranquilidad, juntarse una vez por semana a hacer deporte y charlar les era bastante placentero a ambas. Era la única forma de mantenerse vinculadas con la alta demanda que tenía el trabajo en sus vidas.

—Me llamó Angie —dijo de repente.

—¿Qué?

Hacía tres años que habían terminado su relación y Angie se había ido a vivir a otro país. Lo último que sabían es que trabajaba en las giras de Tivo.

—No lo sé, dijo que en unos días estaría por la ciudad y le gustaría tomarse algo.

—Pensaba que la habías visto en Nueva York hace unos meses.

—Sí, pero fue algo fugaz. Habíamos dicho que volveríamos a encontrarnos cuando ambas tuviéramos más tiempo.

—¿Y esto? ¿Qué sientes?

—Nada, ansiedad. Pero nada más. Angie para mí es pasado.

La conocía, sabía que, aunque dijera eso, esto le movía parte de su mundo. Pía se había vuelto alguien con bastante enganche en el circuito del modelaje publicitario, su aspecto físico la había ayudado muchísimo a llegar adonde estaba en ese momento de su carrera y por algún motivo el hecho de no estar en pareja también. Aun así, Angie había sido su gran amor y en el fondo la extrañaba.

—Tú lo dices seguido, a veces necesitamos caernos con la misma piedra dos veces —deslizó Vera.

—Solucionar la brecha de la desigualdad salarial de género en el sector tecnológico nos puede poner en foco, no se trata solamente de un avance que no se está teniendo en cuenta en los medios, sino en las potencias que nos ven afuera. Es estar un paso adelante —comenzó Vera frente al comité sentado en la mesa. Su forma de hablar era directa y seria. Vera se había convertido en una mujer que pisaba fuerte y de inteligencia aguda. En la otra punta de la gran mesa estaba Pablo, que parecía aburrido, con su camisa arrugada—. Esta disparidad salarial no solo es injusta, sino que también contribuye a perpetuar la brecha de género en el ámbito laboral y limita el potencial económico de nuestro país —siguió.

—Este tema no es de urgencia y creo que, teniendo en cuenta que nuestra imagen pública subió negativamente un alto porcentaje estas últimas semanas, deberíamos concentrarnos en otra cosa para poner a la gente feliz inmediatamente.

—De hecho, esto pondría a mucha gente feliz. Ganar el mismo dinero que sus compañeros tendría que ser una buena excusa para estar un poco más feliz —atacó Vera evitando la mirada del hombre. Si había algo que no se había ido de ella era el hecho de sentirse intimidada cuando tenía que refutar.

Víctor soltó una risa, era un hombre mayor de unos cincuenta años y había trabajado para otros políticos en la sección de planeamiento estratégico.

—Si me disculpas… —dijo y se volteó hacia Adrián—. Señor presidente, lo que creo elocuente en estos momentos es volver a hacer de su imagen una persona confiable, que resuelve.

—¿Y qué propones? —le preguntó Georgina seria, dándole espacio al hombre y haciendo que Vera se sintiera desplazada.

Respiró hondo e intentó no decir nada al respecto.

—Tomémonos un receso. Creo que va a ser mejor. —Adrián se puso de pie sacando su celular—. Debo atender esto, en cinco minutos los quiero acá nuevamente —remarcó y se retiró rápidamente.

Todos los representantes de cada sector, en especial los hombres, se levantaron aprovechando para irse a fumar o tomar café.

—¿Qué anotaste? —preguntó Georgina acercándose a ella. No era la primera vez que le preguntaba qué opinaba sobre algo de lo que ocurría ahí dentro. Tal vez porque eran las únicas mujeres junto a Adriana, del sector de comunicación, o porque estaba siempre observando todo.

—Que Adrián no es Justin Bieber, no necesita irse a una gira para demostrar que es bueno o talentoso. Necesita hacer, tiene que haber cambios. La gente está padeciendo… —dijo sin mirarla, y al levantar la vista, Georgina asintió como si tuviera en cuenta su palabra.

—¿Sabes, Verona? Creo que tienes una muy buena vista para las cosas, me gustaría ver tus anotaciones luego de las reuniones, creo que… pueden ser de gran ayuda, para volver esta… gira pop en algo más serio —dijo guiñándole un ojo y se retiró.

Ruiz siguió sirviendo las copas por tercera vez en la noche, mientras Moly no paraba de reír de la anécdota que habían contado hacía un rato de un viaje.

Se encontraban en la casa de una pareja amiga; Alan había ido con Moly al instituto. La cena estuvo agradable, eran una pareja divertida y fácil de conversar.

—Entonces, volviendo a la propuesta, podríamos irnos unos días a la montaña —siguió Ruiz, pasando una mano por su cabello enrulado.

—Mi padre conoce a unos escaladores que le dijeron los mejores lugares para ir y que no están plagados de turistas —dijo Alan con sus mejillas coloradas.

—Oh, no. Escalar no —intervino Moly.

—Gracias, al fin alguien que piensa en esta mesa —bromeó Vera relajada por el vino.

—Es algo normal que Vera piense que es la única que piensa… —siguió la broma Alan mirándola con una sonrisa.

—Bueno, dale una luz verde, es inteligente —la defendió Ruiz con una carcajada.

—¿Inteligencia u obsesión? —preguntó Alan divertido—. Digo… Si yo pudiera leer un montón y retenerlo, ¿sería inteligente?

—Bueno, amor, tú ni siquiera podrías hacer lo primero… Leer. —La mesa explotó en risas, pero Alan no parecía muy feliz con el comentario de su pareja. Vera lo notó y apoyó la mano en su brazo en un gesto de cariño—. Volvamos al tema importante… la montaña —salvó.

—Podríamos comenzar a averiguar, pero los cuatro vamos, eh. Esto no queda en la nada.

—Imposible, Verona no va a ir —dijo Alan luego de beber un poco más de su copa.

—Claro que sí, dije que iría.

—No, no irás. Dirás que lo vas a hacer y luego tendrás que inventar una excusa para no ir… porque no puedes estar un segundo desconectada de tu trabajo. —Alan habló torpe. Sus labios levemente morados del vino y la tensión comenzaban a crecer en la mesa. A Vera no le gustaba lo que él decía, ¿acaso la estaba tratando de mentirosa?

—Yo creo que, si ella dice que irá, lo hará —ayudó Moly con una sonrisa.

—Nooo lo hará, ya verán. Simplemente no sabe decir que no, porque no puede ser honesta…

—¡No sé qué te preocupas tanto! ¡Si ni siquiera sabemos si seguiremos juntos! —Ese ida y vuelta había sido un cuchillo afilado. El ambiente amigable se había disipado por completo. Ya nadie sonreía, la pareja de amigos evitaba la mirada de Vera y Alan. Un silencio insoportable se coló por el lugar.

—¡Ay, son los Premios del Sol! —dijo Moly, como si fuera algo importante. Se puso de pie y agarró el control para prender el televisor.

—Con Moly vemos todos los años los Premios del Sol, nos gusta opinar sobre cómo están vestidos —comentó Ruiz con una leve sonrisa.

Vera, sin decir una palabra, comenzó a levantar los platos sucios de la mesa para llevarlos a la cocina. Alan, con rostro serio, la ayudó.

—Lo lamento —dijo Vera en la cocina cuando estuvieron solos.

—No, no lo lamentas —dijo Alan antes de volver a la sala.

—Iré a respirar un poco de aire al balcón —se excusó Alan saliendo.

—Voy contigo. —Ruiz lo siguió.

—¡Aquí! —Moly puso lo que parecía la alfombra roja de unos importantes premios, mientras Vera se volvía a sentar tomando de su copa. Se sentía miserable.

—Ugh, me encantaría ir a alguno de estos premios alguna vez en mi vida… —Suspiró, sentándose en una de las sillas y viendo la televisión como si fuera un sueño dorado. Las imágenes eran de mujeres vestidas con hermosos vestidos y hombres con trajes, a algunos les hacían entrevistas y reían de cosas. Todo era tan elegante, refinado y exitoso—. ¡Ayyy! ¡Tivo! ¡Lo amo! —gritó Moly como si fuera una adolescente.

Vera casi se atora con el vino cuando observó la imagen de Valentín en la alfombra roja, con un traje gris a medida y una camisa semiabierta. Su cabello estaba más corto, levemente rapado. Derrochaba seguridad y sensualidad con sus manos en los bolsillos.

—Realmente es un ser hermoso, no puedo creer ese rostro —seguía diciendo Moly mientras subía el volumen al ver que se acercaba a la reportera para una entrevista.

Vera intentó distraerse, pero era imposible, sus ojos grises observaron a la mujer que le hacía la primera pregunta.

—¿Qué se siente estar aquí? Siendo una de las estrellas más aclamadas del momento —comentó la mujer que llevaba un vestido negro.

—Siempre es un placer venir a estos eventos, los disfruto mucho —contestó con tranquilidad. Se notaba que tenía experiencia en hablar frente a cámara.

Vera no pudo seguir escuchando nada, solo podía observar su rostro y todo lo que su imagen despertaba en ella.

—La gente quiere saber, ¿has venido solo esta noche?

Tivo dio una sonrisa.

—No, Bruna está conmigo. —La cámara enfocó a una mujer con curvas preciosas que llevaba un vestido verde que parecía mágico, rulos estilo Old Hollywood y una gran sonrisa.

—¡AY, NO PUEDO CREERLO! Yo veo su serie —exclamó Moly.

—¿Entonces es una confirmación?

—¿Tú qué crees?

De repente la chica lo vio, se acercó a él y le dio un beso frente a la cámara. Se podían escuchar los gritos de la gente.

—¡Última pregunta! ¿Cómo sigue tu gira?

—Bueno, en unos días tocaré en mi ciudad, así que estoy muy ansioso por volver allí luego de tanto tiempo.

—Así que aquí tenemos la primicia. Los rumores eran verdad. ¡Bruna y Tivo están en pareja! —gritó la mujer a la cámara como si ella fuera una fanática más.

—No puedo creerlo realmente —dijo Moly bajando el volumen—. ¿Te lo imaginabas? —le preguntó a Vera.

—No, no los conozco… —susurró Vera como pudo. Estaba mareada, asqueada, algo crecía en su interior como un monstruo listo para devorarle los sesos. Eran celos. Esa tal Bruna tenía todo lo que ella quería. Tenía a Valentín y él estaba más sensual que nunca.

—¿A Tivo? ¿No lo conoces?

Negó con la cabeza.

—Es un cantante que ha salido de esta ciudad y ella es la actriz de Abrázame corazón, la serie brasilera que está siendo furor.

—¿Qué me perdí? —preguntó Ruiz volviendo a entrar con Alan, que todavía seguía con el porte serio.

—¡Tivo y Bruna! Están juntos, recién se besaron y todo…

—¿En serio? —preguntó su novio divertido—. Hacen linda pareja, recuerdo cuando trabajaba en un café aquí a unas cuadras, una vez lo atendí a él. Parecía bastante silencioso pero agradable, dejó buena propina.

—Vera fue al colegio con él —comentó Alan y se sentó.

—¿Qué? ¿Pero no era que no lo conocías? —preguntó Moly confundida.

—Era amigo de Pablo, mi hermano, pero… nunca tuve mucha relación —concluyó—. Estoy algo cansada… ¿vamos? —preguntó dirigiéndose a Alan.

En el camino al departamento ninguno dijo una palabra. Vera tenía el estómago destrozado, como si algo estuviera presionando sin permitirle respirar bien.

Ambos entraron a la sala prendiendo las luces con suavidad. Todavía no podía dejar de pensar en esa nueva pareja de moda. Verlo con otra mujer la hacía querer gritar de los celos.

—Alan… —dijo—. Tenemos que hablar. —Él se detuvo y la miró—. Creo que esto no está funcionando y sé que tú también lo notas. —Intentó ser suave, a ella tampoco le gustaba hablar de eso.

—Tomémonos un tiempo, tal vez necesitamos… respirar el uno del otro —respondió en un susurro.

Vera se le acercó para acariciar su mejilla con lentitud, sintiéndola áspera por una barba apenas crecida. Alan era un partidazo, un hombre entusiasta, deportista y que seguro haría feliz a cualquier muchacha… pero no a Vera. La persona que la haría feliz estaba paseando con una supermodelo brasilera por las alfombras rojas.

—Hacía más de un mes que no me tocabas… —susurró nuevamente, tomando su mano.

Vera no se había dado cuenta de eso. Nunca habían sido una pareja fogosa, pero tampoco se había dado cuenta del poco contacto físico que estaba teniendo con su novio.

—Lo lamento tanto. Alan. —Estaba siendo honesta, no se había dado cuenta de aquello.

—Esperemos hasta el baile de Filippo —le dijo y la abrazó.

Vera sabía que él quería esperar a ese baile de sociedad porque era uno de esos eventos con un fin caritativo y Alan no podía ir solo, quería ir con ella.

—Faltan meses para ese baile. —Intentó separarse del abrazo, pero Alan no se lo permitió.

—Por favor, Vera —volvió a pedirle.

Nunca lo había visto de esta manera. Alan era un hombre enérgico, no caía profundo en ninguna emoción. Un clásico hombre deportista que solo le importaba ver deporte y tomar cerveza con amigos. Verlo abrazarla de esta manera y pedirle aquello le hizo replantearse que, tal vez, darle un respiro a la relación no sería tan malo y les serviría a ambos para evaluarlo.

—Está bien, pero… me gustaría volver a vivir sola. Si te parece bien.

Alan asintió y la besó. Un beso largo, suave. No era un beso que excitaba. Parecía un beso de despedida.

—¿No quieres que me quede esta noche? —preguntó entre besos. De repente, la imagen de un Valentín vestido de traje gris se cruzó por su mente y sin darse cuenta, sus labios estaban contestando con más fuerza contra los de él. Una adrenalina le recorrió todo el cuerpo y se movió dándole un leve empujón, tomándolo por sorpresa.

—Sígueme el ritmo —susurró quitándose sus zapatos y luego su blusa. Alan la vio desnudarse en la mitad de la sala. Nunca lo había hecho. Lo buscó nuevamente, ahora los dos estaban por completo excitados con la situación como nunca antes—. Arriba de la mesa —indicó Vera entre dientes.

—¿Segura? ¿No quieres ir a la cama? —dudó Alan, pero Vera simplemente lo atrajo hasta la mesa y se inclinó allí dejando su trasero en alto.

—¡Sosténme! —mandó y Alan comenzó a penetrarla. Vera, con su mejilla raspando la mesa de madera ante cada embestida, no podía quitar de su mente al chico de ojos celestes que sonreía—. ¡Más fuerte!

Vera necesitaba más, mucho más.

CAPÍTULO 19

KDEPLANC

Todavía en su cama, con un libro a medio terminar al costado, sostenía su celular en el que, en medio de un impulso, había vuelto a descargar la aplicación que alguna vez había sido su segunda vida. Su pantalla se iluminaba con colores violetas y rojizos, y el antifaz aparecía lentamente en el medio.

¿Seguía activo su usuario? Desde el primer bloqueo no había vuelto a entrar. Probó con su usuario y unas cuantas veces con su contraseña hasta que el antifaz se abrió en la animación que mostraba que era correcta. Su estómago se llenó de emoción.

«Bienvenida nuevamente KittyGirl».

—Mi amor. —Alan salió del baño con su cabello mojado—. Sé que estamos en un tiempo, pero te pregunto, por las dudas… —Comenzó mostrando su cuerpo fornido—. Hoy a la noche tengo una cena con mi padre, es más que nada de trabajo. El otro día me dijo que hacía mucho que no te veía…

—Hoy no puedo, quedé con Pía —mintió. No era porque quisiera mentirle, pero prefería pasar una noche tranquila en su casa antes que sentarse ante Galo Redori, que el único momento en el que le dirigía la palabra era para hablar de dinero o preguntarle algo relacionado con Adrián.

—Oye, ayer a la noche estuvo estupendo… Creo que fue de nuestros mejores sexos —dijo sonriéndole—. Tal vez no es tan malo lo del tiempo.

—No es algo bueno el tiempo —intentó hacerlo entrar en razón.

Alan se encogió de hombros poniéndose una chomba nueva.

—¿Por qué le dijiste a Moly que no lo conocías a Tivo? —La pregunta la tomó por sorpresa.

—Porque… se notaba que era fanática y la verdad es que no tengo relación con él. Es como si no lo conociera.

Alan asintió. Él no sabía la relación estrecha que habían tenido, tampoco era algo que debía saber, ya había pasado y era suficiente para dejarlo allí.

El pasado queda en el pasado.

Vera estaba sentada en una de las largas bancas de la iglesia.

Hacía mucho tiempo que no visitaba ningún templo, pero sabía que ese era su lugar de reflexión y, en un momento de crisis como el que estaba pasando, era la mejor opción.

Su teléfono empezó a sonar y cuando lo miró, se encontró con una llamada de Pía, que hablaba a los gritos como si estuviera llorando desesperada.

—¿¡Pía!? No entiendo, qué dices… —Su amiga lloraba del otro lado, y decía algo sobre un casting… pero no lograba entenderle—. Cálmate, ¿estás con auto?... Te paso una dirección y nos vemos ahí —dijo antes de cortar la comunicación.

Respiró hondo por última vez viendo la imagen del hombre de taparrabos. Ahora entendía a Jesús. Bueno, tal vez era un poco exagerado y tampoco sabía si él había existido… Qué cosa rara que esté desnudo.

—¿Por qué estamos en un museo? —preguntó Pía con voz gangosa, su nariz estaba rojiza al igual que sus ojos.

—Me pareció una buena idea para que calmes tus emociones. Tener cierta restricción de volumen de voz tal vez te ayude a poder comunicarte.

Ambas amigas estaban sentadas en el banco frente a un enorme cuadro manchado con distintos colores vibrantes que chorreaban por toda la tela blanca.

—Ayer hice un casting para una campaña importante, que quería hacer… —comenzó lentamente. Su maquillaje estaba corrido por las lágrimas. El museo estaba casi vacío, tan solo un hombre de seguridad observaba aburrido la sala—. Y… el fotógrafo… Él es Pol Werley —dijo antes de hacer una pausa.

—Debo suponer que es un tipo conocido…

—Es el fotógrafo que ha catapultado a muchísimas modelos conocidas. Cuando me llamó para verme, me vi cumpliendo mi sueño de… ser famosa, reconocida… No lo sé. Fui a la prueba y había otras chicas muy parecidas a mí e hice algunas fotos, y el tipo… —Dejó de hablar y perdió la vista en algún punto del cuadro que tenían frente a ellas. Vera le dio tiempo—. Me preguntó si podía quitarme la ropa… que de esa manera podía hacerme algunas fotos más que le servirían de manera artística para pasarles a otros diseñadores… —siguió y Vera cerró los ojos sabiendo perfectamente adónde iba eso—. Lo hice, porque sentía que tenía que hacerlo, me saqué la ropa y me quedé en bombacha. —Pía siguió lentamente con los ojos cristalizados—. Me sacó fotos y luego me dijo… que le habían encantado mis perfiles y me confirmó que me cerraría con la marca.

—Aquí tienes. —Le pasó un papel a Pía para que secara sus lágrimas.

—Le creí, en ese momento me empecé a vestir y me dijo que no me vistiera. Que más allá de que yo había quedado, le gustaría tener algo más conmigo, y él tipo se me acercó… —Las manos de Vera temblaban, no sabía si estaba lista para escuchar esto. Las imágenes de una sala llena de ropa mareaban su cabeza como si la estuvieran atacando a ella—. Le dije que no, que eso no quería —continuó—. Entonces me dijo que me vistiera y me fui de allí.

—Bueno, te diste cuenta a tiempo de las intenciones de ese tipo.

—Me llamaron hoy para decirme que no quedé y él me había dicho que sí.

Vera abrió los ojos desesperada al darse cuenta de que su amiga no registraba lo que realmente había pasado.

—Pía, no está bien lo que hizo ese hombre contigo —susurró lentamente.

—No me importan las fotos ni nada… Solo quería ese trabajo y sentí que, si le daba eso, lo tendría… Espero que nadie vea esas imágenes.

—Él te hizo creer eso y no necesitas darle nada a ningún hombre para que te dé un trabajo. Tú eres increíble en lo que haces, no paran de llamarte de todos lados…

—Nunca seré suficientemente buena para que ellos me den las buenas marcas, hay muchísimas chicas ahí afuera que son idénticas a mí y… se acuestan con esos tipos.

Vera tomó las manos de su amiga y la miró de frente.

—Oye, quiero que me escuches y te lo voy a decir en serio. Puede haber millones de chicas morochas y bla. Ellas pueden hacer lo que quieran, pero tú… Tú eres Pía y nadie más puede ser tú. —La miró fijo—. Y esos imbéciles, que se pudran en el maldito infierno de donde vienen por aprovecharse de chicas que están buscando su sueño, como tú… —Los ojos de Vera se llenaron de lágrimas, ella nunca lloraba—. No tienen por qué aprovecharse, tu eres buena y eres inteligente. Y conseguirás todo, te juro que estaré contigo a tu lado para que hundas a esos imbéciles.

—¿Estás llorando?

Vera se secó las lágrimas.

—Lo lamento, me puse sensible…

—No pidas disculpas por llorar, me gusta verte llorar por más que sea por algo de mierda que me pasó. —Ambas se abrazaron con fuerza—. No puedo creer que insultaste… —dijo riendo y las dos comenzaron a soltar carcajadas—. Gracias por cuidarme, eres tan inteligente, tú te hubieras ido apenas te pedía las fotos.

—No lo sé…

Volvieron a abrazarse por un rato.

Vera salió del baño con su cuerpo envuelto en una toalla blanca. Había puesto música suave y se había dedicado un rato para ella misma. Cuando se sentó en la cama y miró el teléfono, la notificación de Amadori hizo que se sintiera como hacía tres años. La adrenalina recorría su cuerpo y no dudó en tomar el riesgo de abrirla.

Notificación Amadori:

«KDEPLANC quiere enviarte un regalo.

Acéptalo por 100 monedas».

No sabía que lo había activado y la sorprendió haber recibido un mensaje. Había perdido a todos los clientes, incluido Rodolfo, que, al poco tiempo que su padre asumió, le había caído una redada policial, muy probablemente mandada por su exesposa. Nunca supo nada más de él.

Aceptó el regalo y una animación de ramo de flores apareció al frente, junto con unas monedas que le entraron a su billetera virtual. Le divertía eso. Dejó el celular para seguir cambiándose, y ya con su pijama de seda caminó nuevamente a la cama.

Otro sonido. Agarró su celular confundida pero entretenida.

Notificación Amadori:

«KDEPLANC quiere iniciar una conversación.

Tiempo: 5 minutos.

Acéptalo por 400 monedas».

No iba a hablar con un extraño a estas horas de la noche, pensó.

Entró a su cama sintiendo las sábanas suaves y al colchón sostenerla. Había extrañado acostarse sola.

—Bueno, qué importa, una charla…

Aceptó la propuesta y un chat en blanco se abrió.

KDEPLANC: «¿Llegué muy tarde?».

¿Muy tarde? ¿Adónde? Esto le daba gracia a Vera, hacía tanto tiempo que no utilizaba la aplicación.

KittyGirl: «Depende adónde quieras llegar».

KDEPLANC: «Se puso muy profunda la conversación para que sea una aplicación de nudes».

KittyGirl: «Estás malgastando tu tiempo y tus monedas».

KDEPLANC: «Tienes razón, voy a aprovechar».

Vera esperó.

KDEPLANC: «¿Estás en la cama?».

KittyGirl: «Sí».

Se sintió de repente con una adrenalina divertida, sus mejillas estaban rojas de la vergüenza.

KDEPLANC: «¿Qué tienes puesto?».

KittyGirl: «¿Qué te gustaría que tuviera puesto?».

Sonrió mordisqueando su uña. De repente volvía a ser una adolescente de instituto.

KDEPLANC: «Desnuda. Abierta para mí. ¿Crees que podrás con eso?».

Un calor subió por todo su cuerpo. No supo qué contestar, sabía que el tiempo era acotado y ya casi lo habían usado todo.

KDEPLANC: «¿Me ofreces un vivo? Me gustaría verte».

Hacía años que no hacía un vivo en Amadori. Tan solo el pensamiento le hacía revolver el estómago de forma deliciosa. Quedaba solo un minuto y descontando.

KittyGirl: «De hecho, creo que sí llegaste tarde, ya me voy a dormir y el tiempo se termina».

KDEPLANC: «Depende adónde quiera llegar…».

Eso fue todo lo que dijo y a la conversación se le terminó el tiempo. Y allí quedó todo. Vera dejó el celular, sintiendo su cuerpo excitado por lo que acababa de hacer, respiró hondo y volvió en sí. Eso era una locura y ponía en juego demasiado.

A la mañana siguiente se encargaría de eliminarlo.

CAPÍTULO 20

QUIERO VERTE

—¡Sé que estás por ahí! —El grito de su padre le asustó hasta el último dedo del pie. Se tapó la boca en un intento de no respirar fuerte, hasta su respiración ya le consideraba molesta—. Vaaamos, Tivo, ven. Solo quiero hablar un segundo contigo. Ven con papá. —Sabía que era una trampa.

Desde su lugar solo podía ver sus zapatillas desgastadas caminar por la alfombra gris, llena de pelos y restos de comida.

—Román, por favor. Deja al niño. —Su madre entró con tono cansado, últimamente no se llevaban nada bien y su padre se la pasaba enojado.

—Solo quiero hablarle a mi hijo. —Valentín, con cinco años, estaba aterrado debajo de la cama—. La vecina de al lado dijo que volviste a tirar tu pelota contra su auto.

—Román, por favor…

—No, si nos vuelven a llamar la atención nos echarán de aquí. Y no me importa que él necesite jugar. Yo necesito un lugar para dormir.

—Ve a darte una ducha, por favor, estás completamente borracho y te la agarras con el chico.

—¿¡Borracho!? —La situación escaló rápido. Román tomó por el cuello a Lorena mientras golpeaba su cuerpo contra una de las cajoneras—. ¿¡Con todo lo que hago por ti y por este estúpido!? ¿Tú me llamas borracho? ¿Sabes lo que debería hacer contigo? —dijo apretando la mandíbula. Lorena intentó alejarlo, pero la diferencia de fuerza era evidente. Siguió así hasta que su mirada encontró a Valentín que había salido de su escondite. Soltó a su mujer y fue a por el hijo—. ¿¡Qué te dije con el tema de la pelota y la vecina!? —Tomó de su pelo con fuerza arrastrándolo.

—¡¡Perdón, perdón!! —Valentín gritó del dolor.

Era un niño que, para su edad, ya se expresaba muy bien. Tal vez porque la recepcionista del motel solía leerle novelas por largas horas entre clientes, cuando él buscaba un lugar para esconderse.

—Deja al niño, ¡él ya entendió, Román! —intentó decirle Lorena, pero ya lo tenía agarrado y rápidamente le dio una fuerte cachetada.

—¡Que me hagas caso! ¿¡Lo entiendes, imbécil? Eres un bueno para nada. ¿¡Lo entiendes!? —gritaba.

Valentín lloraba desconsoladamente asintiendo.

Todos los días eran caóticos, a veces un poco más llevaderos, pero cualquier situación detonaba los golpes de su padre.

Apenas entró, Vera notó que toda la planta de la oficina era un caos, con llamadas y gente corriendo. ¿Tan temprano?

Se movió en los pasillos con velocidad hasta llegar al despacho de su padre. La puerta estaba abierta y al entrar observó a todo el equipo sentado allí como si fuera un funeral.

—¿Qué me perdí? —preguntó Vera ahora viendo a una Georgina muy seria.

—¿No te enteraste? —respondió Adrián quitándose los anteojos y apretando el puente de su nariz como si eso fuera a aflojar algo de la migraña que estaba atacando su cabeza.

—Toma. —Le pasó el teléfono uno de los chicos del departamento de comunicación.

«Galo Redori lanza su campaña como futuro presidente, aceptando que haría las cosas distintas y mejores que Adrián Monet».

No era necesario seguir leyendo.

—Dice que puede hacer mejor las cosas porque lleva la compañía que más dinero le dio a este país… informó Georgina.

—Entiendo que será una futura competencia. Pero ¿qué hay de malo?

—¿Qué hay de malo? Que Galo era un compañero de Adrián para la gente. Era alguien que lo apoyaba, más aún siendo uno de los hombres más importantes del país. Y ahora no solo le dio la espalda públicamente, sino que se ofreció como posible solución. —Respiró para seguir—. Y no solo eso, sino que la hija del actual presidente es hija de su novio y pareciera que así goza de información privilegiada para desconfiar.

—Todos saben que gobernar un país es difícil, no lo puede hacer un… empresario.

—En realidad no, la mayoría no lo sabe… —respondió Georgina—. Los contactos, las influencias, el poder y la confianza que la gente le tiene… es lo que nosotros estamos necesitando. Esto es un eclipse.

—¿Cómo podemos remontarlo? —preguntó Vera, viendo a todo el equipo con pocos ánimos.

—¡Yo he recibido un disparo por esta gente! —gritó Adrián. No solo frustrado, sino también angustiado, nada de su mandato había sido de la manera en la que él lo había planteado y eso le molestaba. Casi como si todo lo que hubiera querido hacer, hubiese estado trabado.

—La gente está enojada, no es contigo. Están buscando una solución y creen que Redori lo es…

—No puedo creer que él quiera ser candidato… —seguía balbuceando molesto.

Vera también sentía un poco de frustración, tan solo la mañana anterior le había dicho Alan de ir a cenar con su padre, ¿pero no podía tomarse el tiempo de avisarle esto? Era un bochorno público.

—Creo que lo que mejor que podemos hacer es no contestar —aconsejó Georgina—. Si contestamos, damos a entender que no sabíamos lo que iba a ocurrir. Si nos mantenemos en silencio y seguimos con nuestra agenda, parecerá que estamos planeando algo, o que ya lo sabíamos.

—Concuerdo, es un buen plan. En unas semanas podemos decir algo al respecto —concluyó el director de comunicación.

—Podríamos esforzarnos ahora en las cosas más urgentes que necesitan ser corregidas, las leyes de… —No logró terminar antes de que un asistente se acercara al despacho con urgencia.

—Galo Redori está dando una charla en vivo en todas las plataformas de internet en un hospital a reformar —informó.

—¿Qué? ¡¿Un hospital?! ¿¡Qué clase de circo es ese!? —Su padre salió del despacho disparado y el equipo lo siguió, menos Georgina y Vera, que se quedaron dentro de la oficina.

—Si no enderezamos el barco, nos hundimos. Necesitamos un milagro —dijo Georgina antes de salir con tranquilidad. Como el diablo que era, cuando se incendiaba un lugar parecía recordarle al infierno… Se sentía en casa.

—¡Cleta! ¿Qué pasó? —Pablo llegó algo desarreglado y a las apuradas.

—¿Dónde estabas? Llegaste más de una hora tarde.

—¿Qué eres, mi jefa?

—De hecho, sí. Galo Redori lanzó su campaña para ir contra Adrián.

El rostro de su hermano se llenó de sorpresa.

—¿Galo Redori? ¿El amigo de papá? ¿El padre de Alan?… ¿De tu novio? —preguntó sentándose en una de las sillas como si estuviera viendo una película de cowboys superentretenida, pero extrañado—. Míralo nomás, si no fuera porque eres muy inteligente, tal vez sospecharía que… ¿te estuvieron usando? —Se rio, disfrutaba la situación. Cuando algo iba mal, parecía alegrarse.

—No sé por qué te pones tan feliz. Si caemos nosotros, tú también te quedas sin trabajo.

—Y a mí qué me importa, la semana que viene ya estreno mi nuevo disco —dijo poniéndose de pie enérgico—. ¿Sabes? Porque soy bueno, te invito al estreno así te despejas un poco. Si quieres pregunto si hay algún trabajo libre para ti —soltó riéndose y se retiró de la sala.

—¡¿En qué momento pensaste que no decírmelo era correcto?!

—No sé, Vera. Se me pasó, te veía ofuscada… Aparte no sabía qué tan serio sería el asunto.

—¿¡Qué tan serio!? —Vera estaba completamente frustrada, sentía que le estaba tomando el pelo—. Fuiste mi novio por dos años, Alan.

—Somos novios, Vera.

—¿Tú realmente lo crees? ¿Cómo puedes ser mi novio si no puedes decirme que tu padre va en contra del mío públicamente?

—Ugh, por favor, no seas exagerada. No es así, simplemente se dio la posibilidad de postularse en las próximas elecciones en una entrevista tonta. ¿Qué hay de malo? —Se sentó en su sillón blanco.

Vera odiaba su departamento, apestaba a hombre… pero a uno cobarde.

—En serio, no lo puedo creer.

—¿¡Qué es lo que no puedes creer!? ¿Que no tuvimos buena comunicación? Oh, por favor, Vera. Venimos teniendo mala comunicación desde hace meses… años. Bueno, me da la impresión de que nuestra relación funcionó en base a la mala comunicación.

—Alan, esto va más allá de la calidad de nuestra comunicación como pareja. Esto es… ¡terrorismo!

—¿Por qué tienen tanto miedo? ¿Acaso piensan que puede ganar? ¿Qué tan mal está Adrián?

—Tuvo un mandato pésimo, porque le tocaron tiempos muy difíciles y muchas cosas no ayudaron. Pero que venga uno de los hombres con más dinero del país a poner su rostro como futuro presidente… ¡Su amigo!

—Tiene mucho dinero porque se esforzó, sabe muchísimo mi padre y más sobre este país.

—No, no lo dudo. Todos podemos saber mucho cuando se es millonario a los dos años de edad. Tu abuelo se esforzó muchísimo, tu padre invirtió bien y tú… bueno… todavía no se sabe si tus notas fueron compradas, ¿no es cierto?

Ni siquiera escuchó qué tenía para decirle él, no le interesaba su respuesta.

Se retiró de allí sintiendo cómo se prendía fuego por dentro.

Ya de noche, frente a su computadora y encerrada en la oficina de su departamento, Vera estaba armando un exhaustivo papeleo de las cosas a llevar a cabo para salvar la campaña. Estaba segura de que, si accionaban cuanto antes, había forma de revertir y volver a ganarse a la gente. Tan solo había que… hacer las cosas bien. Pero era difícil hacer las cosas bien en un país en el que no se sabe qué es bien y qué es mal.

Su celular sonó, pero al ver la notificación de Amadori, lo desestimó. Siguió tipeando en la computadora en un intento de no prestar atención, pero tenía curiosidad. Se tomó unos segundos más para terminar las ideas y agarró el celular.

Notificación Amadori:

«KDEPLANC quiere iniciar una conversación.

Tiempo: 5 minutos.

Acéptalo por 400 monedas».

Minutos después se encontraba guardando el archivo y caminando por la sala viendo la notificación. Tal vez se podía tomar un breve recreo, había estado trabajando todo el día sin parar y realmente necesitaba desconectar.

KDEPLANC: «Pensé que no me aceptarías».

Vera se sentó en el gran sillón como si estuviera hablando con un amor platónico adolescente.

KittyGirl: «Me tienes poca confianza».

KDEPLANC: «Creo que te tengo mucha y ni nos conocemos».

KittyGirl: «Eso me gusta».

KDEPLANC: «¿Qué cosa? ¿Que te tenga confianza o que no nos conozcamos?».

KittyGirl: «Un poco de ambas».

KDEPLANC: «¿Por qué no nos conocemos? Me gustaría verte».

Se quedó mirando el mensaje sin estar decidida a responder.

KittyGirl: «¿Qué te gustaría ver?».

KDEPLANC: «Lo que a ti te excite».

Su respuesta había sido buena, principalmente porque no se ponía a sí mismo en foco completamente y eso a Vera le gustaba, pero también disfrutaba que la guiaran.

KittyGirl: «Prefiero las órdenes».

KDEPLANC: «Bien. Entonces… acepta la oferta».

El chat se reemplazó ahora por una nueva notificación.

Notificación Amadori:

«Kitty, KDEPLANC te envió una propuesta.

Tiempo 10 minutos por 5000 monedas.

Sin temática».

Sin pensarlo aceptó, poniendo la cámara a la altura de su vientre y dejando ver solamente su blusa negra. No iba a hacer nada, solo quería ver qué pasaba y también le daba curiosidad volver al ruedo.

Notificación Amadori:

«KDEPLANC desea activar comentarios.

¿Acepta por 1000 monedas?».

Aceptó, ahora en la pantalla aparecerían los comentarios que le mandara en vivo el usuario.

KDEPLANC: «Así quería tenerte».

KDEPLANC: «Activa el sonido, quiero oírte».

Como si se tratara de una orden y el cuerpo de Vera la necesitara, habilitó el sonido. Hizo un esfuerzo sobrehumano para no decir absolutamente nada. La cámara todavía seguía enfocada en la parte de su vientre mostrando la blusa.

KDEPLANC: «Apoya el celular en algún lado, quiero que te muevas libremente frente a la cámara».

KittyGirl: «No mostraré mi rostro».

Escribió rápidamente, no le iba a hablar con su voz.

KDEPLANC: «Muéstrame tu cuerpo».

Se sentía peligrosa, jugando con fuego, y realmente no sabía quién estaba del otro lado, quién era KDEPLANC, pero poco le importaba. Le gustaba imaginarlo. Apoyó su celular en uno de los estantes con libros, dejándolo a la altura de sus hombros y posó para él.

KDEPLANC: «Gira lentamente para mí, quiero verte».

Lo hizo, se movió sintiéndose deseada, su respiración era lenta y algo superficial. Conocía su cuerpo y estaba excitándose. Tenía una blusa y unos pantalones negros.

KDEPLANC: «Quítate lo de arriba».

Lentamente, Vera comenzó a desprender sus botones, quitándose la blusa y quedándose en sostén. Sin que se lo pidiera, se acercó un poco más a la cámara y se quitó el sostén llevando sus manos a sus pechos.

KDEPLANC: «Eso no te lo pedí».

Ese comentario le hizo reír, olvidándose por completo de que tenía su micrófono prendido.

KDEPLANC: «Con esa hermosa risa ahora quiero hacerte acabar».

KDEPLANC: «Vuelve al sillón y muéstrame cómo te tocas».

Vera, sintiéndose poderosa y excitada como poco le pasaba desde hacía bastante, se sentó en el sillón y llevó su mano dentro de su pantalón, mostrando ese plano.

KDEPLANC: «Quiero que empieces lento, por afuera, suave».

Esta persona parecía saber leerla perfectamente, todo lo que decía tenía un efecto delicioso en su cuerpo. Ella lo hizo, comenzó a tocarse con suavidad, los gemidos sonaron tímidos al igual que las respiraciones profundas.

KDEPLANC: «No te retengas, quiero escucharte».

Movió su mano, conociendo su cuerpo, sabiendo perfecto cómo hacerlo, pero saber que esta persona estaba viéndola era aún más explosivo.

KDEPLANC: «Sube la velocidad».

Eso hizo, subió la velocidad de las caricias sintiendo su cuerpo que comenzaba a llenarse de placer en cada movimiento.

KDEPLANC: «No tienes una idea de lo que me gustaría estar ahí tocándote».

Los gemidos ya no eran tímidos, al igual que los movimientos. El sudor brotaba de todo su cuerpo, estaba dejándose llevar por esta fantasía, imaginándoselo arriba de ella, tocándola. De repente era un hombre de ojos celestes, de nuevo.

KDEPLANC: «Quiero que acabes y largues ese gemido fuerte. Quiero escucharte y acabar contigo».

Eso fue suficiente para que Vera comenzara a contraerse, levantó la cadera al sentir cómo el orgasmo se apoderaba completamente de su cuerpo y dejó escapar un grito de placer. Un grito liberador, arrollador y delicioso. Hacía tanto tiempo que no acababa de esta manera; no se había dado cuenta de que el celular enfocaba al techo.

Notificación Amadori:

«La función terminada, ha finalizado el tiempo».

Vera se sentía increíble. Se rio de lo estúpido que era eso.

¿Acaso había hecho sexting con un desconocido?

—Te noto relajada —dijo Pía mientras Vera manejaba.

—¿Por qué? ¿No debería estarlo?

—No, no lo sé. Con todo lo de Redori, supuse que estarías caminando por las paredes. Pero te veo bien.

Más allá del caos laboral, desde el encuentro con su cliente, Vera había tenido una semana más relajada. Parecía todo sintonizarse a su alrededor para darle calma.

—Me parece muy bien que no te lo tomes personal, aparte, Alan siempre pareció bastante idiota.

—Sí, igual, ojo con lo que dices porque seguro que Pablo lo invitó. Nunca le cayó del todo bien, pero ahora que su padre humilló públicamente a Adrián, parece estimarlo más.

—¿Invita a tu exnovio a su evento? Ese chico realmente tiene algo personal…

—En este caso, le doy la luz verde. No sabe que cortamos. Nadie lo sabe. Porque en realidad… no cortamos, nos tomamos un tiempo.

—¡Verona!

—Es una frase, para mí, cortamos. Más, luego de lo que pasó con Galo este último tiempo.

—Creo que es aquí —comentó Pía revisando la dirección.

—¿Estás segura? —La calle estaba oscura y la dirección parecía ser una casa semiabandonada, o daba esa impresión. Afuera, unos jóvenes fumaban cigarrillos armados mientras hablaban—. Conociendo a Pablo podría ser que nos hubiera pasado mal la dirección con tal de molestar.

—Si es así, me encargaré de hacerle ver las estrellas de una patada. Ese chico se lo viene pidiendo desde hace años.

Vera y Pía bajaron del auto y entraron al espacio abandonado. No tardaron en encontrarse con una cantidad absurda de gente divirtiéndose con música, luces y bebidas. Era una gran sala con distintos pasillos que dirigían a un patio y a otros espacios de la casa.

Vera llevaba un vestido negro y su cabello suelto. Estaba tan de buen humor que no pensó en qué se podría.

—¿Tomamos algo o vemos una canción de tu hermano y nos escapamos? —preguntó Pía observando a la gente. Se movieron entre las personas que fumaban sin parar y tomaban tragos hablando de cosas relacionadas con el cine y la música.

—¡La Monet menor!

Ese apodo fue suficiente para ponerle los pelos de punta a Vera. Al darse vuelta, se encontró con Lolo, que llevaba el cabello por los hombros y estaba un poco más delgado que la última vez que lo había visto. Su ropa era completamente distinta a la que solía utilizar, llevaba lo que parecía una remera con rayas y un jogging de lo más extraño.

—¡Cuánto tiempo sin verte! Mírate nomás —dijo una sonrisa. Todo en él la asqueaba.

Vera simplemente le devolvió una sonrisa y el muchacho habló con Pía.

—Sí, estamos haciendo con mi novia un gran camino en bicicleta. La ayahuasca me cambió la vida… Hay algo tan profundo en la tierra, en la energía de las cosas… —Lo escuchó decir.

Vera estaba a un paso de gritarle que se fuera, se había vuelto completamente hippie. El tipo que más daño le había hecho, ahora se la pasaba hablando de energías y yoga.

Les llamó la atención cuando comenzó de golpe un griterío y la gente pareció moverse de un lado para otro.

El tiempo se detuvo para Vera cuando notó que Valentín entraba por la puerta, bajo la mirada de la mayoría de la fiesta. Tras él ingresaba Angie y un grupo de gente que debía ser su equipo. Las luces azules y rojas se mezclaban en la sala dando un aspecto místico. La gente se movía para dejarlo pasar, pero a su vez, no podían dejar de verlo y comentar que no podían creer que estuviera ahí.

Como si fuera magnético, sus miradas se encontraron a la distancia. Valentín estaba tan sorprendido como ella de verlo.

—Debo ir por un cigarrillo —dijo Vera.

—Dios mío, yo creo que necesito algo más fuerte.

Ambas amigas se perdieron por distintos lados. Vera necesitaba salir de allí, no podía estar en la misma sala que Valentín, no así.

—¡Vera! —Alan apareció en el patio cuando estaba prendiendo un cigarrillo que le había pedido a una chica de allí—. Pensé que no vendrías.

—Somos dos.

—¿Volviste a fumar?

—De todas las personas que están en este lugar, eres la que menos quiero ver y créeme que compites con unas cuantas… —dijo mirándolo de mala gana.

—Vamos, ¿sigues enojada por lo de mi padre?

—Por favor, Alan. No puedo contigo ahora

—Mi amor, vamos. Seguimos siendo pareja.

—No puedo creer lo cínico que eres.

—¡Vera! —Moly y Ruiz aparecieron saludándola con calidez. Estaban entusiasmados por la aparición de cierto cantante pop en la fiesta, cosa que sirvió de excusa para alejarse de Alan, que parecía no querer dejarla ir. Luego de unos minutos había logrado un poco de refugio a lo lejos en el patio. Necesitaba esconderse e irse lo antes posible.

«¡Hola! ¡Hola a todos! —Pablo hablaba desde la puerta del patio hacia la sala con un micrófono—. ¡Gracias por venir! ¡Para mí es un honor presentarles mi primer álbum, ha sido un gran camino! Desde ya, quiero agradecer a mi amigo Tivo, que se tuvo que venir unos días antes de su recital para poder hacer esto…», gritó y todos lo siguieron aplaudiendo. A lo lejos, Valentín levantaba su cerveza con una pequeña sonrisa. Estaba muy hermoso, vestido todo de negro, parecía tan maduro, tan magnético, tan poderoso. «Lo que van a escuchar es Loco por vos. Espero que lo disfruten. Compártanlo, las proyecciones las hicimos con mi amiga Puri y esperamos que les gusten también y… ¡aguante la música!», concluyó antes de beber del pico de una botella de whisky.

La gente lo festejó.

Unas proyecciones de video se veían en una de las grandes paredes como si se tratara de un videoclip.

Vera se alejó aún más, llegando al final del patio. Necesitaba un momento de soledad para poder pensar qué podría hacer. Valentín la buscaba entre la gente, quería hablarle, saber de ella.

—Aquí. —Pía apareció al lado de Vera con dos vasos con un color rojo fosforescente.

—Yo no pienso tomar eso —dijo Vera dándole una pitada al cigarrillo.

—Bueno, mejor. Más para mí —respondió, apurando un vaso con rapidez—. Hija de puta. Quién iba a decir que iba a venir sin avisar. Por lo menos podría haberme avisado, ¿no? Desde cuándo es amiga de Pablo…

—Tivo lo es.

—¿Sabes? Qué importa, hagamos un pacto. Estemos un rato aquí, no nos dejemos solas bajo ninguna circunstancia y después nos vamos como dos reinas.

—Estamos a tiempo de irnos ahora.

—Déjame terminar el trago y nos vamos —confirmó Pía mientras bebía. La luna estaba en lo alto, en un cielo lleno de estrellas, y la gente bailaba al ritmo de la música de Pablo.

Agradeció el hecho de que Valentín no estuviera a la vista. Tal vez se había ido, porque hacía rato que no lo veía, ni tampoco veía a la gente amontonada intentando verlo a él.

Pía se había tomado todo su trago, y Vera le había dado unos sorbos al suyo.

—¿Voy al baño y luego nos vamos? —le dijo a su amiga.

—¡Sí! Te espero acá, no me muevo —afirmó.

Vera se movió entre la gente para buscar el baño. Subió las escaleras del lugar a semioscuras, ya que no había casi nada iluminado salvo por el rojo y el azul de las luces estridentes que eran los principales colores del disco de su hermano.

Entró a lo que parecían los baños y se lavó las manos, agradeciendo la tranquilidad mientras se miraba al espejo. No duró mucho su paz cuando de una de las puertas salió Valentín, mirándola a través del espejo, que se paró al lado de ella para limpiarse las manos.

Quería hablarle, decirle algo, pero no sabía qué. Hacía tanto que no se veían.

—Qué bueno que pudiste venir —comentó en un intento de sonar amigable, pero Valentín no levantó la mirada mientras seguía limpiándose las manos con tranquilidad como si ella no existiera. Cuando tuvo las manos secas, agarró su botella de cerveza olvidada, dio media vuelta y la miró por un segundo.

Eso fue todo, volvió a seguir su camino ignorándola.

—¿Así es? ¿No me ves desde hace tres años y no me diriges la palabra? —se le escapó a Vera, y Valentín frenó. Ambos se dieron vuelta a la vez, enfrentándose a distancia.

—¿Debería dirigirte la palabra? —preguntó Valentín mirándola, con su voz grave y ronca.

Vera se dio cuenta de cuánto extrañaba escucharlo. A su vez, le pareció aún más intimidante que cuando eran más chicos. Sus ojos estaban más duros, al igual que su semblante. Algo había cambiado.

—No lo sé, al parecer no.

—Qué suerte que te das cuenta sola. No quiero quedarme mucho tiempo aquí a solas contigo, no vayas a pensar que te quiero robar dinero… —remató y se dio vuelta.

—Eres un desubicado —respondió Vera, logrando que Valentín se quedara en su lugar, respirando profundamente.

—¿Qué quieres? ¿Que te salude? Bien. Hola, Verona, ¿cómo has estado? —dijo mirándola con frialdad.

—Bien, ¿y tú? Me alegro. Excelente charla. —Vera pasó por su lado caminando hacia la puerta—. Imbécil.

—¡Ah! Ahora insultas. ¿No tienes miedo de hacer enojar a los de tu religión? Mira que te puedes ir al infierno, eh… —La siguió. Valentín estaba molesto con ella, pero tampoco la quería dejar ir. Ambos bajaron las escaleras, entre la gente mirándolos embelesados.

—Nunca vi a alguien tan maleducado… —gruñó Vera.

—Bueno. No nos vemos desde hace tres años y ya soy un maleducado, un imbécil… —dijo y bajó el tono mientras caminaban entre la gente, todavía peleando. Ya en la mitad de la sala, Vera se dio vuelta, siendo consciente de la gente que los miraba y manteniendo distancia.

—Ya eras eso, simplemente decidiste no cambiarlo —redobló.

—Y tú sigues con esos aires de soberbia bien marcados, por lo que veo —gruñó, mirándola con sus ojos grises fulminantes. Pero de repente, su mirada pasó por arriba de su hombro y su ceño fruncido se comenzó a profundizar.

Unos gemidos sonaron en lo alto, Vera se dio vuelta para donde todos estaban observando.

En las proyecciones había un nuevo video, donde se veía a Vera y Valentín teniendo sexo. El video de Amadori que habían hecho tres años atrás estaba siendo proyectado para toda la fiesta.

CAPÍTULO 21

«LA NOVEDOSA MODA QUE IMPONE LA HIJA DEL PRESIDENTE»

—Debes practicar para ser bueno, la obsesión mata el talento Val, tú tienes ambos. Esta era la guitarra de tu padre cuando éramos adolescentes y tocábamos en bares.

La guitarra era negra, opaca, con una cruz roja pegada en el borde que se comenzaba a despegar. Tenía algunos rasguños. Su tío le enseñaba a tocarla y al rato Valentín ya se encontraba en el sillón de la casa de sus tíos tocando la guitarra que le habían prestado, mientras Román comía un trozo de pizza.

—No le enseñes tus tácticas a mi hijo, no te sirvieron de nada.

—Me sirvieron más que a ti.

Se notaba que intentaba no pelear con su hermano, que tenía una personalidad conflictiva. Román y Kay eran mellizos, muy parecidos. Habían comenzado de pequeños a estudiar música y Kay se dedicó toda su juventud a ser un gran guitarrista y tener un futuro, mientras Román, escaso de talento, se dedicó a la noche y los vicios. Y allí estaban: Kay tenía una hermosa familia, trabajo y era profesor de guitarra en la secundaria, mientras Román trabajaba por largas horas en una fábrica de zapatos.

—Escúchame, quiero hablar contigo —dijo Kay haciéndole señas a su hermano y ambos caminaron al jardín cerca de la parrillada.

—Últimamente le estoy viendo moretones a Valentín.

—Sí, es torpe.

Kay miró fijamente a su hermano, sabiendo lo que ocurría.

—Si sigues con esto, llamaré a la policía. Lo digo en serio.

Todo fue silencio por unos segundos.

—¿¡Tú piensas que yo golpeo a mi hijo!?

—Por favor, Román, tienes el chico todo golpeado y es un niño de siete años. Si no quieres cuidarlo… siempre es bienvenido aquí, nosotros lo podemos cuidar.

—¡Yo me puedo hacer cargo de mi hijo! —gritó llamando la atención de Lorena y Geraldine, que estaban tomando una limonada apartadas—. ¡Vámonos de aquí! No permitiré esta falta de respeto.

Román caminó de nuevo a la casa y Lorena lo siguió sin entender qué ocurría.

—¡Tivo! ¡Vámonos! —ordenó.

El niño estaba compenetrado con el instrumento. Parecía tener un talento natural y eso molestó aún más a su padre.

—Déjalo, está tranquilo —intentó decirle Lorena, pero fue para peor.

Román tomó bruscamente la guitarra de las manos a Valentín y comenzó a golpearla contra el piso. El sonido de las cuerdas soltándose, la madera quebrándose…

—¡No! —gritó Valentín. Él esperaba cada semana ir a lo de su tío para poder practicar.

—¡Vámonos! —gritó el hombre,

Mientras, Kay llamaba a la policía y Geraldine resguardaba un poco más lejos a su bebé, que ahora lloraba a puro grito.

—¡Valentín! —llamó su madre, mientras el niño comenzaba a correr llorando. Debía escapar de allí, escapar de su padre que estaba a mitad de la calle.

—¡Ven aquí! —Román comenzó a correrlo a toda velocidad, pero Valentín parecía escurrirse—. ¡Te mataré!

Era tan fuerte el impacto de esa frase que se distrajo y cuando se dio cuenta, estaba frente a una camioneta que venía en su dirección. En ese instante se tiró al piso, en un intento de desaparecer completamente de la situación. Pensó que, tal vez, prefería que lo atropellara la camioneta. Pero el impacto nunca llegó y a Valentín lo sacó de su shock el chillido de las cubiertas al frenar y el brazo de su padre agarrándolo y arrastrándolo por la calle.

Esa noche, tanto Valentín como su madre recibieron una brutal golpiza. El cuerpo le dolía tanto al niño que buscó refugio en los helados azulejos del baño.

Si eso era el amor, no quería ser amado nunca.

No merecía ser amado nunca.

No merecía este amor.

No quería amor.

Todavía podía escuchar sus propios gemidos retumbando por todo el lugar.

Era un infierno. Su celular no había dejado de sonar durante toda la noche. Respiró hondo cuando las puertas del ascensor se abrieron, podía sentir las miradas, los ojos y los susurros a su alrededor.

—Acompáñame. —Georgina apareció a su lado caminando.

Vera la siguió hasta la oficina de su padre. Cuando entraron, se encontró con Adrián sorpresivamente calmado sentado en un sillón.

—Papá, te quiero explicar…

—Espera. —Adrián levantó las manos y dejó salir un gran suspiro—. Toma asiento, hablemos.

Con extrañeza, Verona se sentó en uno de los sillones individuales, Georgina se sentó en otro formando un triángulo.

—Como ya sabemos, hay un video del que eres protagonista y está siendo reproducido en todos lados… —comenzó su padre.

—En ese video aparece este chico, Valentín, el muchacho más conocido del momento en la industria musical —continuó Georgina—. Realmente no nos interesa saber cómo llegaste a eso, pero necesitamos salir cuanto antes de este lío. Somos el hazmerreír de todo el mundo. Esta noticia está a nivel global en este mismo momento.

Las mejillas de Verona estaban enrojecidas como lava pura.

—No sé cómo llegó ahí, no sé quién… lo divulgó, ni quién lo filmó. Yo…

—Decidimos, en este caso y teniendo en cuenta lo sensible que es el tema… no hacerte preguntas al respecto. Pero sí buscar soluciones que nos sirvan a nosotros y a ti como profesional —dijo su padre intentando encontrar calma en el asunto—. Estuvimos hablando con el equipo de comunicación, creemos que lo mejor es que… hables con Valentín y lleguen a un acuerdo de lo que van a querer decir. Nosotros tenemos un protocolo para que ustedes sigan ante la prensa —le indicó pasándole unas hojas.

Vera lo leyó por arriba para luego fruncir el ceño.

—¿Quieren que él diga que no soy yo?

—Valentín tiene un porcentaje alto de apreciación positiva en la sociedad. Su honestidad y talento lo han llevado a que la gente lo perciba como alguien… real y auténtico —habló Georgina—. Y tú te ves en el video, pero también podría ser otra chica, si él acepta que esa no eres tú.

—Pero eso sería mentir.

—Lo dices como si fuera algo malo. Es para ayudar a la carrera de ambos.

Vera se quedó en silencio. Eso no le gustaba. Estaba claro que era ella.

—No entiendo, qué les importa a las personas con quién estoy, hay cosas más importantes por hacer.

—Estamos en eso, Verona. Pero, como bien lo sabes, ya estábamos golpeados con lo de Redori. Ve, júntate con el chico y lleguen a un acuerdo. Estoy seguro de que él también querrá solucionar esto.

—No quiero juntarme con él —dijo apelando a la ayuda de su padre, que la miró fijo.

—Y yo no quería tener un video de mi hija desnuda recorriendo todos los portales de noticias… —respondió antes de levantarse y retirarse de allí.

Georgina se encontraba viendo algo en el celular y frunció el ceño ahora confundida.

—Um… Vera, tómate la semana. Va a ser mejor que los periodistas no te intercepten hasta que esto deje de estar en el foco y… júntate con él. Pero que no te vean con él, por favor. Suficiente con lo que ya están hablando —dijo todavía con la mente en lo que había visto en el celular—. ¡Ah! Y… no veas las noticias.

Pía la miraba ahora en silencio, solo la observaba.

—¿Piensas decir algo? —preguntó.

—No sé cuál es el procedimiento de esto… —comenzó lentamente.

Podía sentir algunas miradas de las personas en el club. A cualquier lugar que fuera era incómodo, todos habían visto el video donde se la veía a Vera caer en la cama, desnuda, con Valentín arriba mientras tenían sexo. Sus rostros se veían solo hasta la mitad, pero era suficiente para darse cuenta de quiénes eran. Si tan solo ambos hubiesen sido personas desconocidas, esto no hubiese trascendido. Pero… ¿el chico pop del momento y la hija del presidente? Era un bocadillo para cualquiera.

Pía observó algo en su celular.

—Tivo y Bruna terminaron… —comentó mirándola—. Debe ser por lo del video —susurró.

Vera no contestó y bebió de su café.

—¿Cómo te puedo ayudar?

—No hablando del tema.

—Okey, okey… Igual, Verona… todo el mundo tiene sexo. O sea, se los ve unos pocos segundos haciendo el misionero apasionadamente, nada más… Y tus tetas se ven hermosas.

Vera se quitó los anteojos para que su amiga viera sus ojos, que funcionaban como dagas.

—Solo decía… —Suspiró—. A todo esto. ¿Quién interrumpió el proyector?

—No se sabe. Ni Pablo lo sabe.

—¿Qué opina Pablo de todo esto? No pude verlo, ya que salimos corriendo al segundo que eso empezó a reproducirse…

—No lo sé, no sé nada de él. No apareció… Sé que Valentín lo calmó.

—¿Y tu padre? ¿Qué ha dicho?

—Menos mal que hace segundos pedí no hablar más del tema.

—Tengo a la chica del momento y con la que todos quieren hablar para mí sola… obviamente que quiero saber todo.

—Quieren que me junte con Tivo para cranear un discurso y que diga que no soy yo.

—Vera, es claro que eres tú.

—Lo sé.

—Lo que no entiendo es… ¿por qué se filmaron? O peor aún… ¿por qué nunca me contaste que te acostaste con él? Realmente estuve guardando esa para el final.

De repente, todo se oscureció más para Vera. Si alguien había filtrado una sesión de Amadori, significaba que esa misma persona, o tal vez otras, podrían haber hecho lo mismo con otros videos de ella.

—¿Qué ocurre? ¿Qué pasa con esa cara? Ay, no… ¿Se filmaron más veces? Dime que lo hicieron en una posición más divertida.

Vera se puso de pie con náuseas.

—Debo… debo irme —dijo mientras se levantaba y salía corriendo del lugar.

Necesitaba solucionar esto cuanto antes.

«La princesa de América y el príncipe del pop: el escándalo que sacude al país».

«Video viral: ¿qué hay detrás de la hija del presidente y el cantante pop del momento?».

«El presidente bajo presión: su hija, Verona Monet, en el centro de un escándalo junto a TIVO».

«El secreto más oscuro del presidente: revelan video comprometedor de Verona junto a Valentín».

«¿Los famosos son los nuevos actores porno? La novedosa moda que impone la hija del presidente y la estrella pop».

Se había pasado toda la tarde viendo los titulares.

«Alan Redori, el hijo del empresario y candidato a presidente, rompe el silencio sobre el video de su novia con el hombre más deseado del país».

En la nota, Alan no solo no la defendía, sino que se encontraba aterrado con todo, ¿acaso estaba tomando esto como si fuese actual? Daba a entender que el video era actual y que todo había sido un encuentro de amantes, dejándola como la villana. Apagó la televisión sintiendo su corazón latir con fuerza. Necesitaba cuanto antes aclarar eso, de una forma ordenada, y no podía hacerlo sola.

Buscó su celular e hizo lo que menos quería.

Era momento de enfrentar lo inevitable.

Se miró en el espejo. Sus manos temblaban en el reflejo, en el que llevaba un vestido bordo.

¿Debía ir con vestido? Tal vez era mejor pantalones. Estos días habían sido duros, caóticos y avergonzantes. Cubrió su cuerpo con un tapado largo negro. Su cabello tirante lo llevaba atado en una coleta. No quería llamar la atención, si pasaba desapercibida era lo mejor.

—¿Necesitas que te espere, Vi? —preguntó Richi viéndola a través del espejo retrovisor. Había decidido no ir con su auto, porque lo reconocerían. Se encontraban frente a la puerta trasera de uno de los hoteles más caros de la ciudad.

—No, tranquilo. Cualquier cosa te llamo. Ya esto es suficiente.

—Estará todo bien, eres una buena chica.

No dijo nada más, bajó del auto mirando al piso y entró al hotel, sintiendo el olor a flores exóticas. Una persona del lugar le informó a qué habitación ir y subió por el espacioso ascensor. Sus manos sudaban, tal vez por lo que estaba ocurriendo afuera en los medios o por verlo de nuevo a solas.

Tocó la puerta de la suite y aclaró su voz intentando mantener la compostura. Ya había decidido que revisaría algunas cosas con él y se iría lo más rápido posible.

Valentín abrió la puerta. Para sorpresa de Vera, no llevaba remera y tenía su cabello mojado de la ducha y unos jeans negros. Su cuerpo parecía más trabajado desde la última vez que lo había visto sin ropa.

—Pasa.

Cuando entró al penthouse, opulento, elegante, enorme, con un gran sillón a lo largo, muebles de diseño, grandes ventanales con vista panorámica a la ciudad y una piscina en el balcón, todo gritaba lujo. Nada que a Verona le sorprendiera, su vida había sido así, pero sí la decisión de Valentín de elegir quedarse allí en su estadía.

—¿Te puedo ofrecer algo para beber? —preguntó perdiéndose en una de las puertas, para aparecer con una remera negra puesta.

Vera respiró hondo intentando no perder el control, mientras él agarraba una botella de vino y dos copas.

—¿Vino? No me parece que sea la ocasión.

—Creo que justamente lo es —respondió y se sentó en una de las sillas de la gran mesa que daban hacia el ventanal.

Vera se sentó frente a él viendo cómo servía una de las copas y se la tendía.

—¿Fuiste tú el que mostró el video?

Valentín suspiró. Parecía cansado y algo irritado con toda la situación.

—¿Cómo podría ser yo? Ni siquiera lo tenía… —Su voz estaba un poco más ronca, gastada. Seguro por la cantidad de recitales que venía dando—. Lo hicimos con tu celular y tu cuenta, Verona.

Se quedó en silencio, entendiendo que era imposible que él fuese la persona que lo había divulgado, así que bebió el vino y respiró profundo.

—Como sabrás, ha sido un gran golpe para Adrián y su imagen social.

—No creo que esto le haga una raya más al tigre —acotó con acidez.

Si bien parecía más maduro, también se lo notaba más triste; no era el mismo Valentín que había dejado hacía tres años. Había algo en él, como un enojo que lo impregnaba todo.

—Si te parece bien, podríamos ponernos de acuerdo en qué le diremos a la prensa —comentó Vera. Quería terminar con eso cuanto antes.

—No hablaré con la prensa de esto, a mí no me afecta. —Suspiró—. Me vienen tratando de mujeriego desde que empecé, así que… realmente lo único que hace es llevar más gente a consumir mi música. —Bebió su copa de vino—. ¿Algo más?

Vera sintió un calor subir por su cuerpo. Era ira, molestia, no sabía bien quién era este tipo, pero no era el chico con el que había vivido tantas cosas.

—Somos dos en ese video. —Su mirada era dura contra él, que parecía dispuesto a llevar esto a una guerra.

—Lo somos, pero tú quieres que salga a hablar por tu padre y yo no le daré ni un segundo de mi voz.

—¿Y si te pido que hables por mí? ¿Por mi imagen?

—En tu vida hiciste algo por ti. No te creo ni un pelo.

Los dos estaban enojados, estaban envenenados.

—¿Para qué aceptaste que viniera si ni siquiera vas a ayudarme? Estoy poniendo mi pellejo en juego estando en este hotel, todo el mundo sabe que te estás hospedando aquí. Si la prensa me llegara a ver, me atormenta lo que podría salir a la luz…

—¿Qué cosa? ¿Que teníamos sexo? —preguntó mirándola fijo—. ¿Que me pedías que no pare? ¿Que te diera más fuerte? ¿Qué es lo que no quieres que se enteren? —Su tono de voz fue bajando hasta volverse íntimo, como si lo divirtiera—. ¿Que te encantaba chupármela?

Lo estaba haciendo a propósito, y parecía darle resultado. Mientras, él parecía imperturbable. Solo lo delataba el tono de voz.

—Eres desagradable y un mentiroso.

—¿Lo soy? ¿Acaso no viste el video? —Se puso de pie buscando su celular.

Vera sentía su corazón latir desbocado. De repente, el video comenzó a reproducirse en la gran pantalla.

—Me voy, eres un idiota —afirmó Vera enojada poniéndose de pie con rapidez. Agarró su abrigo y disparó directo contra la salida. Pero Valentín fue rápido y la tomó por uno de sus brazos para detenerla.

—Tómate un segundo, mírate —exigió.

Los gemidos grabados de Vera inundaban la sala. Levantó su mirada hacia la imagen, sintiéndose avergonzada de verse allí. Sus mejillas quemaban y dio un paso hacia atrás, encontrándose con Valentín bloqueando su escape—. Mírate, ahí eres tu versión más honesta. Exigiéndome, pidiéndome solo para ti.

«Más fuerte», la voz de Vera en el video era irreconocible.

La imagen resultaba hipnótica. Verla disfrutar de esa manera tan relajada, libre. En el video, Valentín se apoyaba sobre ella para besarse apasionadamente. Se veían sus lenguas, sus mordeduras, sus gemidos y respiraciones. El cuerpo de Vera comenzó a responder ante la situación: le gustaba verse, era la primera vez que lo hacía.

—Verona, no es para tanto. Mira cómo disfrutas, mira cómo eres egoísta… —susurró a su oído—. Tomas todo para ti.

Vera ladeó su cabeza para verlo, de repente sus rostros estaban cerca y la tensión entre ambos se había convertido en puro erotismo.

—Esto puede destruir mi carrera —susurró.

—Y para qué quieres una carrera si no puedes disfrutar de un buen sexo —dijo Valentín para luego rozar sus labios con lentitud.

Ella deseaba que la besara, que la hiciera suya nuevamente. Podía escuchar sus gemidos en la grabación inundar todo, a ellos, al espacio llenándolo de sexo. Vera se separó de golpe, volviendo por un segundo a su razonamiento, y caminó distanciándose de él. Apoyó sus manos en el respaldo del sillón, como si necesitara ayuda para mantenerse de pie.

—No vine a tener nada contigo. Solo… vine a hablar —impostó.

—¿Estás segura de eso? —preguntó acercándose con lentitud como quien tiene a su presa bien preparada—. ¿Por qué no te pusiste sostén entonces?

Vera sintió las manos cálidas en su cadera, y su cuerpo reaccionó como un adicto que recibe su dosis luego de varios años de estar limpio. Vera arrastró las manos de Valentín, subiéndolas con delicadeza sobre sus pechos y él apretó con decisión.

—Esto es lo que realmente quieres —susurró en su oído—. Es por eso que has venido, Verona.

Las manos de Valentín dieron rienda suelta, llevando una por debajo de su vestido y pasando a través de sus bragas hasta encontrar su punto completamente húmedo. Vera se recargó en él, como solía hacer, y ambos se miraron. Sus labios se encontraron, hambrientos, deseosos, habían extrañado sus besos. Vera llevó una mano a su nuca, acercándolo más a ella.

Quería todo de él.

—Como si no hubiera pasado el tiempo —gruñó quitando su mano y mostrándole sus dedos, brillosos de su humedad, los llevó a su boca sin dejar de verla. Eso fue lo que quitó el seguro de la granada. Una guerra se desató entre ambos, chocando con cualquiera de los muebles que se ponía como obstáculo. Valentín la alzó y la llevó hacia la mesa, tirando las copas de vino al suelo. Puso su mano sobre Vera, recostándola. Verla allí para él era un sueño. La mujer más hermosa y sensual que existía, removiéndose por y para él. Levantó su vestido exponiendo sus bragas húmedas, se bajó los pantalones y corrió la tela hacia un lado para penetrarla, viendo cómo Vera lo recibía con el deseo en su rostro. Ambos lo habían deseado, era una necesidad primitiva.

Vera lo miraba desde su lugar con mirada gatuna, inclinándose para besarlo mientras Valentín comenzaba a aumentar la velocidad de sus estocadas, contrayendo todo su cuerpo.

—Quiero escucharte, quiero escucharte acabar dentro de mí —gimió salvaje Vera, con los labios pegados en su oído.

—Te lo daré todo —gruñó. Eso había sido suficiente para tirarlo por un precipicio. Escuchar a Verona, la dulce, pulcra y ordenada Verona, decirle esas sucias palabras lo había desquiciado y provocó un orgasmo que arrasó con él como nunca antes en su vida. Soltó un gemido gutural, estirando su cuello para atrás y respirando hondo, para dejar caer su cabeza en el hombro de Vera. Ella lo abrazó y clavó los dedos en su pelo. Todavía estaba dentro de ella, todavía lo sentía palpitar.

—Eso fue un knock-out —susurró con voz ronca, besando sus labios con suavidad antes de separarse—. Iré a limpiarme y te traeré una toalla —continuó relajado.

Vera se quedó allí, arriba de la mesa, sintiéndose excitada de estar haciendo eso. Le divertía, como nunca antes. Valentín volvió, sin remera y con sus jeans a medio abrochar, y se acercó a ella para pasarle una toalla por su vulva.

—Tranquilo, puedo limpiarme yo… —susurró divertida, dispuesta a bajarse de la mesa, pero él la frenó.

—No, ni se te ocurra. Esto no terminó, princesa. Abre las piernas que recién empezamos. Quiero comerte —dijo con una pequeña sonrisa que electrificó por completo el cuerpo de Vera, que no tardó en hacerle caso.

Se removió entre las sábanas cálidas. Se sentía extremadamente cómoda, liviana, y sus músculos dolían sutilmente. Abrió sus ojos ante la luz del sol que ingresaba suavemente al cuarto a través de las cortinas. Habían pasado toda la noche teniendo sexo sin parar, como dos seres desesperados por el otro. Se levantó y se alistó en el baño y, cuando estuvo algo presentable con una remera blanca tapando su desnudez, salió por el pasillo. En la sala tampoco estaba Valentín, pero a través de un gran ventanal lo encontró nadando en la pileta. Su espalda fuerte se movía entre el agua en cada brazada bajo el sol. No podía creer el hombre increíble que era.

Caminó hacia allí, mientras él se percataba de su presencia con una sonrisa de lado.

—¿Quieres entrar? Está deliciosa.

—Creo que va a ser mejor que me vaya.

Valentín la miró desde su lugar antes de moverse hasta el borde que daba frente a ella y apoyar sus brazos.

—Lamento ser el que trae las malas noticias para ti, pero no creo que eso sea posible…

—¿De qué hablas?

—Está todo el hotel rodeado de fotógrafos, periodistas y fanáticos —dijo lentamente—. Alguien divulgó que estabas aquí y todos quieren un pedazo de eso.

Sus ojos ante el sol se veían aún más llamativos.

—¿A quién le dijiste que estaba aquí?

Valentín frunció el ceño.

—¿Por qué piensas que yo dije que tú estabas aquí?

—Porque eres el único que sabía que yo te vería.

—Por favor, todavía sigues creyendo que soy el enemigo entrometido, ¿verdad? Sigues creyendo que yo amenacé a tu padre por dinero, ¿no? Increíble… —Pasó por al lado de ella agarrando la toalla azul que se encontraba sobre uno de los asientos.

—Nunca más volvimos a hablar… Yo no sé.

—Deja, Verona, lo único que haces es empeorar las cosas… —habló sin verla mientras secaba su cuerpo.

—Tivo, yo nunca supe realmente qué pasó. Solo sé que nosotros dos estábamos cerca y mi padre recibía amenazas.

—¿Quién mierda te crees que le pegó un tiro? —dijo mirándola a los ojos—. ¿Quién crees que está haciendo una puta campaña en su contra? Una campaña tan sucia como para filtrar el video de su hija cogiendo con un tipo. Despierta, Vera. Que este mundo es mucho más crudo de lo que crees… —Se dio vuelta hacia el pasillo.

—¿Qué es lo que sabes?

—¿Más que tu padre es un corrupto mentiroso? No, nada más —escupió.

—Mi padre no es corrupto, ni mentiroso. Ha hecho lo que pudo.

—Por favor, Vera. Ni lo intentes. Me quiero bañar —respondió riendo y entrando a la ducha.

—Y yo quiero hablar.

—Bien —aceptó y abrió la cortina, dejándose ver completamente desnudo debajo del chorro de agua.

Vera intentó retener por un segundo el pálpito de su corazón al verlo bañarse con tranquilidad.

—Adrián hizo lo que pudo, él no es un mentiroso, realmente quiere ayudar a los trabajadores…

—Bla, bla, bla, bla —interrumpió Valentín mientras limpiaba su cabello con bastante espuma.

—Eres infantil.

—No, tú lo eres. ¿Realmente te crees el cuento? ¿Por qué tu padre que nunca estuvo interesado en fábricas, ni obreros, de repente cuando quiere salir a ser política lo está? —preguntó limpiándose el resto de shampoo y mirándola—. Vamos, Verona. No me lo hagas tan fácil.

No sabía realmente qué contestar, el hecho de que él estuviera desnudo bajo el agua la estaba distrayendo.

—¿Eso es todo? ¿No tienes más? Pásame la toalla.

—Eres un imbécil —susurró tendiéndole la tela, pero con un solo movimiento Valentín tiró de su brazo y la metió bajo la ducha, empapándola y apretándola contra la pared.

—Sí, tal vez lo sea. Pero te encanto y eso es un problema, ¿no te parece? Porque no solamente estás loca por mí, sino también por algo más… que te tiene así. —Valentín pegó su cadera en su monte de Venus, dejando sentir cómo su miembro lentamente comenzaba a endurecerse ante la fricción de los cuerpos.

—Algo más que me puede dar cualquier otro hombre.

—¿Estás segura de eso? Yo creo que no. Tú y yo sabemos que, como este sexo, no hay.

Ambos se besaron con lentitud, saboreándose, como si fuera su lenguaje en ese momento.

—¿Y qué quieres? ¿Qué tengamos sexo hasta matarnos?

Ninguno de los dos quería bajar la guardia. Ninguno de los dos quería admitir que se habían extrañado tanto como para tener miedo de separarse.

—Puedo acostumbrarme a esto: pelear, sexo, pelear, sexo. Me parece excitante, lástima que me aburro fácil y ya me empezaste a aburrir con tu papel de desentendida. Me gustan más las mujeres… valientes — le gruñó con sus labios rozando los suyos, completamente hipnotizado por ella.

Vera metió su mano entre medio de sus cuerpos, tomando su erección y lentamente metiéndola dentro de ella. Valentín gimió y dio una embestida suave, comenzando con un vaivén lento, mientras no despegaban sus miradas.

—Y a mí… me gustan los hombres que no son imbéciles. Lástima que es imposible que tú puedas cumplir con ese requisito —gimió, sintiéndolo ir más profundo frente a sus palabras. Vera lo escuchó reír y besar su mandíbula, mientras siguieron por largos minutos teniendo relaciones hasta llegar al orgasmo.

Pasado el rato, ya estaban limpios y cambiados. Valentín charlaba con su mánager mientras Vera intercambiaba mensajes con Richi que la estaba yendo a buscar, con indicaciones de recogerla por un espacio que había despejado Valentín para que no la vieran.

—¿Has hablado con Pablo? —preguntó Valentín cuando cortó su llamada.

—No, no suelo hablar con él.

—Crucé algunos mensajes hace un rato, está algo shockeado todavía con lo del video —comentó—. Pero creo que se le pasó cuando le ofrecí tocar en un boliche y presentar su álbum de una forma un poco más comercial.

—¿Acaso lo estás comprando?

—No puedo comprar a un amigo y en el fondo me siento culpable de haberle escondido que estuve con su hermana.

—Que digas hermana no lo hace más atractivo… —Se burló Vera—. Debo irme —remató mientras bebía de su vaso de agua.

Valentín la estaba observando sentado en el sofá. Estaba serio, como si algo importante pasara por su cabeza y estuviera analizando si expresarlo o no.

—Me olvidé de decirte, felicitaciones por tu largo… noviazgo —comentó Vera mientras se ponía su tapado.

—Me olvidé de decirte, felicitaciones por estar de novia con un imbécil que se paseó hablando mierdas por todos los diarios del país —retrucó Valentín poniéndose de pie con una pequeña sonrisa.

Valentín se acercó a ella y besó sus labios suavemente. Esta vez era distinto, no era carnal, ni sexual, era… dulce, como en los viejos tiempos.

—Me voy a arrepentir de decir esto —susurró—. Quiero volver a verte, antes de irme de la ciudad.

Vera asintió sin quitar sus ojos de los de él, ella también quería volver a verlo. Pertenecían a dos mundos distintos, pero cuando chocaban era delicioso. Encaminó el pasillo para retirarse, pero sabía que tenía algo pendiente que aclarar.

—Tivo. —Se dio vuelta para verlo—. Tú no conoces a mi padre. Es un hombre que sufrió muchísimo. No voy a permitir que lo difames, ni que hables mal de él.

El ascensor llegó, ella se dio vuelta y entró.

—De hecho, Verona, me da la impresión de que tu padre te ha estado mintiendo por largo tiempo…

Las puertas del ascensor se cerraron luego de la revelación.

CAPÍTULO 22

YO TE ENCUENTRO A TI

—¿A cuánto el gramo? —preguntó un chico de gorra cerca de la entrada del instituto.

—No te venderé —respondió Valentín sin mirarlo.

—¿Por qué no? El otro tipo bajito me vende.

—Entonces ve con él, yo no pienso venderte hasta que seas mayor.

—Esto es estúpido, yo no…

—Oye. Ya te dije y no cambié de parecer, vuela de aquí hermano —amenazó.

El chico se fue refunfuñando y Valentín se aferró a su mochila y entró junto a Pablo.

—¿Cómo vienes con las ventas?

—Bien —contestó. Realmente no era algo que le gustara. Pablo le había ofrecido hacerlo y ganaban buen dinero, pero apenas terminara de vender el resto se iba a retirar y buscaría otra cosa.

—Me gusta que la patrulla esté creciendo —dijo divertido su amigo—. Oye… ¿quieres venir a probar la banda que estamos armando con Lolo? —Pablo siguió hablando mientras caminaban por el pasillo, pero la atención de Valentín se había escapado para otro lado. Verona caminaba desde la otra punta del pasillo con su cabello platinado atado en una cola alta, su falda tableada azul y una camisa blanca. Caminaba con algunos libros en sus manos. Su piel pálida, sus ojos marrones y todo en ella le generaba curiosidad, pero el hechizo se rompió cuando Lolo le tiró una pelota de rugby, haciendo que se tropiece y cayera al piso desparramando los libros. Sin dudarlo, Valentín se dispuso a ayudarla, pero Natalie lo interrumpió.

—¡Tivo! ¿Quieres almorzar juntos en el recreo? —preguntó sonriendo.

—¿Hola?

—Sí, almorzaré con los chicos, pero… podemos vernos luego de las clases —dijo con lentitud.

—No, tenemos ensayo. Vamos a probar esto de la banda… —dijo Pablo entrando en la conversación luego de haber saludado a otro muchacho en el camino.

—Bueno, puedo unirme si quieren. Total…que mi novio toque la guitarra me parece sexy. —Lo abrazó de costado.

Valentín desvió la mirada hacia Vera que estaba cerrando su locker y sus miradas se encontraron, sintiendo una pequeña descarga de adrenalina.

La hermana de su amigo lo atraía, mucho más de lo que podía admitir.

—¡Prendan la televisión! ¡Prendan la televisión! —Patricia apareció con urgencia.

Vera estaba con su equipo y la prendió rápidamente, encontrándose frente a una nota que le hacían a Galo Redori.

—Creo que el desempeño de mi amigo… Monet es lamentable. No solo me refiero a su desempeño presidencial, sino también como padre —comenzó malintencionado—. Este país necesita una mano dura, alguien que se digne en poner orden público. No puede terminar su mandato…

—¿Qué está haciendo? —preguntó Vera mientras se comunicaba con Georgina.

—Creemos que es cuestión de tiempo que alguien tome las riendas del país. Tal vez a la fuerza, pero sé que los ciudadanos van a agradecer.

—Está llamando a un golpe de estado —susurró Vera horrorizada—. Adrián tiene que salir a hablar urgente, esto no puede seguir así. —Georgina no contestaba—. ¿Dónde están? —le preguntó a Patricia.

—Está en una conferencia internacional de cambio climático, no creo que pueda atender hasta dentro de dos horas —informó.

¿Había alguien detrás de estos atentados políticos de los que Adrián era el blanco? ¿Quién podría ser?

—Debo ir a una reunión. Si vuelve Georgina por favor avísenle que me llame. Por el momento no le mencionen lo que dijo Redori sobre mi padre. —Fue todo lo que dijo antes de salir disparada de allí.

Vera caminaba hacia la oficina de Alan. El edificio estaba todo vidriado y la luz que entraba generaba un engamado frío con los colores azules, que caracterizaban su edificio.

—Tamara —comentó seria a la secretaria general—. Vengo a ver a mi novio.

Tamara era una mujer que rondaba los cuarenta años y llevaba un rodete alto tirante, dando la sensación de sofisticación que quedaba perfecta con ese lugar.

—Yo no sé si él…—

—Oh no te preocupes, hablé con él hace cinco minutos —cortó y siguió caminando hacia la oficina de Alan.

Cuando abrió la puerta, la sorpresa que se llevó al encontrarse a Georgina junto a Alan teniendo relaciones sobre el escritorio fue escandalosa. El primero en verla fue él.

—¡Vera! —dijo separándose de la mujer.

—Esto… wow —logró decir, antes de dar la vuelta y retirarse del lugar.

A los pocos minutos, Alan estaba persiguiéndola por los pasillos mientras Vera se mantenía imperturbable. Ya había recibido tantos golpes esa semana que no le afectaba realmente la situación. Estaba asqueada.

—¡Vera, por favor! ¡Hablemos! —Intentó frenarla.

—Georgina, ¿en serio? ¿Hace cuánto? —exclamó mientras se daba vuelta para enfrentarlo.

—Esta fue la primera vez… —Sudaba.

—No te creo —dijo mirándolo fijamente.

—Vera, esto no significó nada. Con lo del video yo estaba enojado y… No hagamos estupideces. Sé que estamos tomándonos un tiempo, pero esto no modifica nada. Digo… tú y yo… tenemos que estar juntos.

—Tú y yo no tenemos que estar juntos. De hecho, no lo estamos —escupió, mientras veía a Georgina acercarse por el pasillo, caminando con la calma de una pantera acechante.

—Disfruten —se despidió y salió caminando del lugar.

Había sido un mal día, pero volver a su cama con un libro era su momento de tranquilidad. Su celular vibró.

“Amadori: KDEPLANC quiere enviarte un mensaje.

Tiempo: 5 minutos.

Acéptalo por 200 monedas.”

No tenía interés en seguir con esto y menos luego de todo lo ocurrido con el video. Pero le intrigaba qué podría decirle este usuario.

KDEPLANC:

“¿Una salida?”

KittyGirl:

“No acepto salidas de extraños.”

KDEPLANC:

“¿Seguimos siendo extraños?

Pensé que luego de que acabaras ya éramos íntimos.”

Vera no podía negar que la divertían las formas del hombre.

KittyGirl:

“Si lo piensas, yo me auto hice acabar.”

KDEPLANC:

“Con mi ayuda.

Me gustaría conocerte.”

KittyGirl:

“No tuve buenas experiencias con eso y mi vida

en este momento no está tan estable.”

KDEPLANC:

“¿La vida de quien es estable?”

KittyGirl:

“Eso no es excusa.”

Aparecía en la interfaz como KDEPLANC escribía y borraba. Parecía indeciso.

KDEPLANC:

“Estaré en un rato en el bar oro viejo.

Es mi última oferta.”

KittyGirl:

“Ya estoy en la cama.

Pero supongamos que voy.

¿Cómo te encuentro?”

KDEPLANC:

“No lo haces, yo te encuentro a ti.”

KittyGirl:

“No conoces mi rostro

¿Cómo lo harías?”

El chat se cortó y Vera esperó unos minutos a que el hombre vuelva a ofertar, mientras pensaba en cómo sería conocer a alguien que tiene interés en ti sin conocerte. Le resultaba extraño, pero su cerebro se encontraba tan exhausto que se dejó de pensamientos intrusivos e hizo una recapitulación de su día. No podía creer lo que había visto, menos aún el peligro que estaba corriendo la presidencia de su padre.

Vera seguía perdida en sus pensamientos cuando el teléfono volvió a sonar. Sonrió ante la notificación y abrió rápidamente la aplicación.

Amadori: “Romantikpip quiere volver a contactarte.

¿Deseas aceptar su solicitud por 400 monedas?”

Se negó. Walter volvía a aparecer y eso le daba escalofríos. ¿Y si KDEPLANC era Walter?

No lo haces, yo te encuentro a ti.

En ese instante pensó que posiblemente Walter pudiera ser parte de todos los problemas que estaba teniendo. ¿Y si él había filtrado el video? Era el único cliente que sabía quién era ella como para hacerlo llegar a un lugar donde se encuentre, y tenía las herramientas suficientes desde hacía varios años para boicotear a su padre.

Mierda. Se había estado enfocando mal en el posible origen del caos.

Llamó a Pía, solo ella podía ayudarla.

—Necesito que me acompañes a un lugar —dijo saliendo con urgencia de la cama.

Minutos después estaba junto a su amiga en el auto, intentando contarle lo menos posible.

—Espera, espera… —No terminó de entender—. ¿Cómo llegaste a este tipo?

—Emm… él venía stalkeandome en las redes sociales y creo que puede ser el que esté manipulando toda la información alrededor de lo que le ocurre a Adrián.

—¿Te golpeaste la cabeza o algo?

Pía estaba confundida. Con razón, porque Vera estaba ocultándole gran cantidad de cosas, como su doble vida en Amadori.

—Es largo, solamente acompáñame y, si ves a un tipo raro de cabello canoso como si fuera un profesor de matemáticas, me avisas y debemos ir a la policía. ¿Queda claro? —preguntó Vera—. ¿Qué hace tanta gente a estas horas?

—Hace un rato terminó el recital de Tivo, debe ser toda la gente que salió de allí —respondió su amiga—. Oye, hablando de Tivo… ¿Cómo se tomó tu hermano el tema del video? Digo, debe ser algo fuerte…

—No lo sé, no me atiende el teléfono desde ese momento. Honestamente, creo que no volverá a hablarme. Prefiero eso antes que su maltrato. —Ahora no podía dejar de pensar en Valentín.

¿Qué hacía yendo a un bar a intentar descifrar si el stalker de una aplicación de nudes es el que intenta arruinarle la vida? ¿No era demasiado? ¿Qué si las estaba poniendo en peligro?

—No sé ni cómo entraremos, no conozco este lugar —dijo mientras caminaban hacia la puerta.

—Yo conozco al dueño, es un tipo cool, suele ir a los desfiles de moda —comentó Pía tranquila.

Al rato ya estaban adentro de un bar bastante exclusivo, la música electrónica retumbaba por el lugar y la gente bailaba entre la oscuridad.

—¡Vamos por un trago!

—Vinimos a ver si está mi stalker.

—Pero no salimos nunca y acá nos van a regalar los tragos. Podemos ver a tu stalker y también divertirnos.

No sabía cómo hacía su amiga, pero siempre se salía con la suya y al poco tiempo estaban bailando en la pista con sus tragos.

—Aparte, ¿no te dijo que él te iba a ver? Bueno, que te vea… —decía Pía mientras se movían por la pista con suavidad.

Ella no podía hacer nada, más que esperar y si lo llegaba a ver, pero él estaría atento a ella.

—Iré al baño —dijo luego de un rato, subió las escaleras, y su mirada fue al entrepiso. El baño quedaba todavía un poco más arriba, pero prefería ver la pista. Caminó siguiendo con la mirada a su amiga bailando relajada y se apoyó en la baranda, preguntándose dónde estaría su cliente.

De repente sintió un cuerpo pegarse al de ella con suavidad y, cuando giró, unos labios la interceptaron. Los reconoció al segundo: Valentín. Se dejó llevar por el beso profundo, con su lengua que la invadía como si le estuviera diciendo que le pertenecía y sus manos en su cadera.

—¿Qué haces? Estamos en público.

—¿Me estás siguiendo? —preguntó mirándola, sus ojos estaban algo rojos.

Vera volvió su vista al frente, había gente mirándolos.

—Nos van a ver.

—Que vean. Tu vida ya se fue a la mierda, Verona —susurró en su oído—. Disfruta eso y disfrútame a mí. —Besó su cuello con lentitud.

—Nos están filmando.

—No sería la primera vez y esta vez… tenemos ropa.

—Tivo… esto, no —susurró tensa.

—Vámonos de aquí. —La tomó de la mano y la sacó de allí. La gente intentaba agarrar a Tivo. Las mujeres parecían querer tirarse encima y era un descontrol. Un hombre de seguridad los ayudó mientras Pía miraba el escándalo, divertida.

—¡Luego te llamo! —Escuchó que le decía.

¿Esto siempre era así? ¿Su vida era siempre así? Debía ser agotador. Al salir del bar también había un caos por él, pero rápidamente se subieron a su auto y salieron a toda velocidad por las calles.

—Yo estaba esperando a alguien…

—Bueno, te encontraste conmigo ¿Quieres volver? —Valentín se divertía.

Vera negó con la cabeza.

—¿Dónde vives?

Sus ojos seguían enrojecidos. Parecía cansado.

—¿Estás bien?

—¿Me veo mal?

—¿Desde cuándo te volviste tan evasivo con las preguntas?

—Desde que me volví experto en hacer entrevistas. —Su tono era sarcástico—. ¿Esta es tu casa? Correcta, como tú.

Vera le alcanzó un vaso de agua mientras él se sentaba en una de las sillas.

—¿Estás drogado?

Valentín le sonrió y asintió lentamente mientras bebía agua.

—¿Eso te molesta? No te molestaba cuando estábamos juntos…

—Antes lo hacías como recreación, me da la impresión de que ahora lo haces por otros motivos…

—Siempre tenemos otros motivos —suspiró—. Hablando de motivos, siempre pensé que mi padre era un imbécil, bueno lo era. Pero sus adicciones… a las drogas, alcohol, sexo… me parecen de las cosas más inteligentes que tenía. Porque comprendí el vacío que genera… la vida.

—¿Tu vida te genera vacío? ¿Acaso viste cómo vive la gente?

—¿Qué? ¿Porque soy Tivo no puedo tener una sensación de estar en la mierda constantemente? No, dime. Porque tú lo sabes Verona, dime por favor. Enséñame… eres la persona indicada para hablar de sentimientos. Eres experta en eso ¿no? —dijo mirándola fijo con los ojos brillosos. Parecía afectado.

—No hablaré contigo en este estado.

Valentín se puso de pie y se acercó a Vera con una velocidad que la asustó, haciendo que rápidamente tenga el reflejo de protegerse. Valentín vio eso y frunció el ceño dando un paso hacia atrás.

—¿Por qué… por qué te tapaste así? Yo no… —De repente se dio cuenta.

—Lo lamento, no sé. Te acercaste tan rápido. Yo no pensaba que tú me ibas a pegar… solo que…

—Yo no lo haría. No te pegaría.

—Lo sé, lo sé, solo… estaba diciendo, que…

—Vera, no. ¿De qué hablas? —Valentín se quedó recalculando.

Vera no entendía de dónde había salido aquello. Tal vez, en el fondo, tenía naturalizado el maltrato que había vivido en su familia. Los golpes de parte de Pablo habían sido moneda corriente en su adolescencia y niñez. Rápidamente intentó llenar el espacio de alguna pregunta para no tener que volver a eso.

—¿Tu padre era un buen hombre?

—No, no lo era —dijo dejándose caer en el sillón con pesadez. No quería hablar de Román ahora—. Ven aquí conmigo. —Vera caminó hacia él, sentándose a su lado—. Mejor, princesa de Planck… —dijo acariciando su mejilla.

Esas palabras le bastaron para darse cuenta.

—¡Eres KDEPLANC! —dijo mirándolo—. K de PLANC… La constante de Planck.

El tiró la cabeza hacia atrás y una sonrisa lenta se esparció en su boca, dejando ver su hoyuelo derecho.

—¿Ves por qué te pasaba el trapo en los exámenes? Has sido muy lenta con esto.

—Así que eras tú… —suspiró, acariciando su mejilla. Llevó la mano al cuello de Valentín y apretó, marcando la respiración profunda que atravesaba su garganta—. Tú fuiste todo este tiempo… —Pasó la punta de la lengua por su mandíbula dura, y Valentín dejó escapar un suspiro antes de llevar su mano hasta el trasero de Vera y meterla por debajo de la falda para agarrarlo con fuerza—. Me viste entonces. —Jugueteó cerca de su rostro mientras él asentía lentamente.

—No me molestaría verte en vivo…

—Me estás viendo en vivo.

—Hablo de que te toques para mí. —Su voz era un susurro. Su mano pasó por arriba de uno de sus pechos.

—¿Quieres que me toque frente a ti?

—Si —gimió.

—Sabes que me gusta que me exijas las cosas, no que me las preguntes.

Volvió a sentir cómo apretaba su trasero y le dio una nalgada que hizo que todo su cuerpo se estremeciera.

—Me había olvidado de que eres una pervertida. —Volvió a darle otra nalgada, esta vez más fuerte, disfrutando su reacción. El picor en su piel le resultaba delicioso. Le dio otra más y Vera largó un gemido. Lo gozaba y mucho.

—Más—susurró ella sintiendo perderse por este hombre.

Otro sonido seco de su palma sonando con fuerza contra su piel que ahora le ardía y dolía. Era como si Vera necesitara aún más de él.

—Desnúdate y tócate frente a mí —dijo mirándola con el rostro serio—. Ahora —mandó.

Vera sintió la adrenalina y el deseo recorrerla por completo cuando se puso de pie. Valentín se acomodó tocando su cuerpo sobre la ropa.

—¿Qué quieres que me saque primero? —preguntó parada frente a él.

Él sonrió de lado.

—La blusa. —Lentamente comenzó a sacarla, quedando en sostén—. Siéntate. —Vera tomó asiento en uno de los sillones individuales posicionados frente al que estaba él—. Lleva los dedos a tu boca, humedécelos. —La voz de Valentín estaba ronca, demandante, y sus ojos atentos pero relajados—. Abre tus piernas y tócate lento, Verona —susurró, tirándose para atrás sin quitar sus ojos de los dedos de Vera, como si estuviera hipnotizado. Con la falda subida, se tocaba por arriba de las bragas con lentitud. Vera lo miraba fijo, la excitación de ver cómo lentamente se iba encendiendo era realmente nueva—. Corre tus bragas y mete un dedo. —Le hizo caso y gimió.

Valentín tiró su cabeza hacia atrás, su entrepierna se notaba abultada.

—Yo también quiero verte —gimió Vera mirándolo fijo y sin dejar de mover sus dedos.

Valentín sonrió y llevó la mano a su entrepierna, moviendo su palma en círculos y liberando su erección. Comenzó a darse placer moviendo su mano de arriba abajo sin dejar de verla.

Vera no pudo aguantar, se bajó de la silla y gateó hasta él, sintiéndose la mujer más sensual del universo.

—Esto lo estás haciendo por gusto ¿ah? —dijo con una pequeña sonrisa y con las piernas levemente abiertas. Vera se acomodó entre ellas y pasó su lengua por toda la erección. Valentín dejó escapar un gran suspiro—. Mierda. —Vera comenzó rápido, ágil, deseosa, volviendo completamente loco a Valentín que no paraba de gemir. Él llevó sus manos a su cabello tomando un poco el control y embistiendo su boca—. Mierda Vera, esta boca es completamente mía. —Se inclinó ante ella y la beso, llenando toda su boca con su lengua—. Quítate las bragas y móntame.

Ella hizo caso en un solo movimiento, ambos gimieron y comenzaron con ritmo fuerte. Valentín pasó su mano por el cuello de Vera, apretando levemente, y así estuvieron por largos minutos, disfrutando del otro, enredándose entre sí hasta lograr llegar a un orgasmo arrasador. Los dos quedaron abrazados, luego del embate venía la suavidad, la dulzura. Vera, con su cabeza apoyada en el hombro desnudo de Valentín, mientras él acariciaba suavemente su trasero, en el mismo lugar que había golpeado antes.

—Verona, en unos días volveré a mi gira… —Su rostro estaba serio, le estaba intentando decir que esto se volvería a romper pronto.

—Entonces, quédate a dormir.

—Va a ser un lío, es probable que me hayan seguido hasta acá y tengamos cámaras abajo esperándonos —dijo subiendo su mano y acariciando su espalda con tranquilidad.

—No me importa, quiero que te quedes.

Se abrazaron arriba del sillón con fuerza, en silencio, hasta que un celular sonó.

—Atiende —susurró Vera levantándose y yendo al baño. Al salir con el cabello atado lo vio cortando una llamada con el rostro lleno de preocupación.

—Princesa, debo irme. —Se puso de pie y se alistó para retirarse.

—Espera, pensé que…

—Tengo una urgencia.

—¿Algo que te pueda ayudar?

Dudó por unos segundos mientras se ponía su campera.

—Es Pablo.

—¿Estás seguro de que esta es la dirección? —preguntó Vera arriba de su auto. El lugar no era nada agradable y parecía que había ocurrido un derrumbe de una gran instalación. La oscuridad de la noche tampoco ayudaba a la situación, una parte de ese lugar parecía todavía intacta—. ¿Por qué me resulta familiar?

Ambos bajaron con el frío envolviendo la noche.

—Porque es la fábrica de zapatos que se incendió ese 22 de marzo.

Frente a ellos, semi demolida y quemada, la gran estructura que tanto había dado a hablar tenía unas cintas viejas de policía que rodeaban el espacio, algunas rotas y otras ya desgastadas por el tiempo. Valentín caminó dispuesto a entrar a la estructura.

—No sé, no sé si deberíamos hacer esto —susurró Vera temerosa.

—Pablo está adentro. Quédate aquí, yo lo saco. —Valentín se perdió puertas adentro del lugar y Vera quedó allí sola, con el frío calando en sus huesos. Su mirada fue a una pequeña luz en una de las ventanas de aquella estructura. ¿Cómo era posible que todavía hubiera electricidad en la fábrica?

El ruido de una moto hizo que Vera se tensara, cualquier sonido la hacía asustarse porque el espacio era digno de ser escenario de una película de terror. Sin pensarlo mucho, se adentró por donde había ido Valentín. El lugar tenía olor a plásticos quemados, hierro y otros olores que Vera no podía descifrar. Las voces de los muchachos se escuchaban lejanas. La fábrica estaba destruida por dentro, vacía, con algunas cosas completamente quemadas. Una escalera a lo lejos parecía todavía mantenerse en pie y Vera subió por allí, desembocó en un pasillo corto y al entrar se dio cuenta que esa era la zona de oficinas, completamente abandonada por el tiempo.

—… ¡Yo no puedo seguir así!... —Era la voz de Pablo.

Vera se movió en la oscuridad.

—Hermano, escúchame. No tiene sentido esto, ¡tienes un show el viernes para presentar tu álbum! —Valentín buscaba calmar la situación crítica. Pablo sostenía un arma, apuntándose la sien y dispuesto a dispararse.

—¡Simplemente no soy talentoso! —gritó Pablo—. Soy un imbécil

—No, no lo eres. Amigo, baja el arma y hablemos bien. Podemos ir por unas cervezas y hablar esto con tranquilidad.

—No quiero hacer eso…soy…soy una mierda. —Pablo se veía totalmente destrozado—. ¡Yo quería ser como tú! Pero tú… terminaste con mi hermana. No soy talentoso, tuve que haber hecho esto hace tiempo.

Vera se acercó a la puerta y la abrió lentamente, cruzando su mirada con Valentín que le indicaba que se retirara.

—¡¿Quién anda ahí?! —gritó Pablo. Vera dio un paso atrás, dispuesta a escapar—. ¡Si te mueves, te dispararé!

Con la respiración agitada, Vera terminó de abrir la puerta.

—Y trajiste a Vera —susurró Pablo, como si estuviera completamente desilusionado—. ¿¡Por qué la elegiste a ella y no a mí?! —preguntó apuntándole a Valentín.

Pablo estaba bajo los efectos de drogas y alcohol, no era consciente de lo que estaba haciendo. Aun así, la pregunta era una sorpresa.

—Pablo, eres mi amigo, siempre te elegiré… —dijo Valentín con calma.

—¿¡Tú sabes las cosas que ella me hizo?! —preguntó mirando a Vera con los ojos desorbitados—. ¡Ella era la más querida por nuestros padres! ¡Siempre haciendo todo bien, diciendo todo bien para arruinarme la vida! —gritó—. ¡Nunca gané un maldito premio! Ella tiene una repisa llena ¿¡Por qué siempre tienes que estar refregándome eso en el rostro?! —dijo a Vera que se encontraba asustada, no solo por los gritos de su hermano, sino por el arma que él tenía en su mano.

—No sabía que eso te dolía —susurró Vera

—¡No! ¡No me dolía! ¡Me enojaba! —gritó molesto—. ¿¡Y ahora?! ¡No solo te llevaste a mi papá, sino que te llevas a mi mejor amigo! ¿Sabes qué? Debería matarte a ti y todos mis problemas se van. —Le apuntó, haciendo que todas las alarmas de Valentín se prendieran.

—¡Amigo! Por favor, piénsalo un segundo —intervino Valentín.

—Nada de lo que digas me va a hacer cambiar de opinión, ya me di cuenta. Ella es mi problema, eres la mierda en mi zapato —dijo mirando a Vera a los ojos mientras le apuntaba.

—Es una perdedora —dijo Valentín—. Es la persona más triste que conozco —siguió haciendo que ahora Pablo lo escuchara—. ¿Cómo piensas que alguien puede elegirla antes que a ti? ¿Acaso la viste?

—Lo estas diciendo por decir —refutó Pablo.

—No, lo digo en serio. Su vida es una mierda, nunca pudo tomar sus decisiones. Es una perdedora que le gusta mantenerse entre los libros para no tener que ir por lo que realmente quiere… —siguió, mirándola. Su hermano le seguía apuntando—. Nosotros…nosotros… habíamos hecho una competencia con Lolo de quién se acostaba antes con ella.

Vera lo miró sorprendida.

¿Qué?

Pablo soltó una carcajada.

—¿Y quién ganó? ¿Quién fue el que se tuvo que acostar con esta mierda primero?

—Lolo—susurró.

Pablo comenzó a reír con fuerza, descuidando el arma y Valentín se la quitó de las manos con agilidad, y su hermano sin darse cuenta lo que estaba ocurriendo abrazó a su amigo.

—Lo lamento, Tivo. Lo lamento —lloró con fuerza.

Al poco tiempo ya se encontraban los tres en el auto, Vera en el asiento de atrás no había dicho una palabra. Estaba completamente consternada por lo que había pasado y las cosas que se habían dicho. Valentín la observaba a través del espejo retrovisor. Luego de dejar a su hermano en su casa, que vivía con un amigo, volvieron a andar por las calles en el auto.

—¿Estas bien? —preguntó Valentín con ojos atentos.

—Si.

El silencio entre ambos podía cortar el aire.

—¿Te dolió?

—¿Qué de todo eso era verdad?

Valentín negó con la cabeza.

—No pienso que seas una perdedora, ni nada de eso.

—¿Lo de la apuesta?

Valentín apretó el volante.

—No fue tan serio, Verona. Fue simplemente algo de palabra, fue una charla en el instituto. Estábamos los dos borrachos y a mí me gustabas, y lo utilicé simplemente para que sonara peor de lo que fue.

—¿Qué? —respondió sin poder creerlo. Sentía el aire atorado en su garganta, no podía respirar.

—Fue una estupidez, Verona. Por favor.

—Frena el auto —dijo cortante.

Valentín respiró hondo haciéndole caso.

—Princesa, por favor… Era una broma de dos adolescentes.

—¿Lolo lo hizo para ganarte en una apuesta?

—Vera no… —intentó decir.

—¡No me toques! —Vera abrió la puerta del auto y salió disparada.

—¡Vera por favor! —pidió Valentín fuera de su auto.

Estaba a tan solo dos cuadras de su departamento y Vera corrió hasta ver a los paparazzis. Los atravesó para poder entrar a su edificio, se encontraban allí preguntando por su padre, por Valentín y las imágenes en las que ahora salían juntos en el bar. No quería saber nada más con nadie, no quería volver a esas imágenes de la fiesta de primavera.

No quería volver a saber de Valentín.

CAPÍTULO 23

LOCURA POR TIVO

—Mamá mírame. —Valentín se movía por arriba del pequeño escenario armado para los karaokes de los viernes, mientras su madre limpiaba las mesas del bar de mala muerte. No tenía donde dejarlo, por lo que el Valentín de seis años la acompañaba a la mayoría de sus trabajos. Era un niño con energía y eso podría ser un problema a veces.

Valentín golpeaba con una rama el piso, simulando que tenía unos tambores, mientras en la otra mano llevaba su autito de juguete. Sus ropas estaban sucias, mostrando que no estaba siendo bien cuidado. Lorena atendía en su mayoría a los hombres que manejaban camión y solían frenar a tomar un café.

—¡Mamaaá! Mira esto. —Nadie le prestaba atención, menos su madre—. Mamaaá. —Era un niño adorable, sin intenciones de ningún mal. Vio cómo el dueño del bar le decía algo a su madre y Lorena se acercó a él—. Mirame, mira el baile que hago… —Comenzó a bailar, pero su madre ya lo había agarrado del brazo llevándolo lejos del escenario, haciendo que su autito se cayera—. ¿No te gustó? —decía mientras veía como su juguete quedaba olvidado arriba del escenario.

—Escúchame bien, sin llorar. Te quedarás aquí, en silencio, ¿sí? Duerme una siesta —le pidió metiéndolo en un cubículo oscuro de guardado de materiales.

—Mamá —la llamó antes de que le cerrara la puerta.

—¿Qué, Valentín?

—¿Te gustó mi baile? —Su voz era delicada. Lorena le devolvió una pequeña sonrisa. En el fondo, le daba lástima. Asintió y cerró la puerta con llave. Dejándolo ahí, a oscuras, sin nada, ni nadie, por horas—. Algún día bailaré para muuuchas personas —susurró para sus adentros mientras seguía golpeando con suavidad la rama en el piso. Tal vez esa era su manera de encontrar el amor de Lorena. Ante el ojo de millones. Un momento en el que la luz lo ilumine y no quede encerrado en un lugar oscuro hasta esperar que su madre volviera.

—¡Locura por Tivo! Piden un nuevo show…las calles se llenan de fanáticas…

—¿Richi puedes cortar la radio? —pidió Vera.

—¿Te encuentras bien, Vi?

—No lo sé —contestó agotada.

Llevaba sus ojos tapados con anteojos negros. No quería hablar de nada, tan solo buscar una salida para todos los problemas que coexistían en su vida—. ¿Qué es esto? —preguntó viendo a las personas con grandes carteles afuera de las oficinas Monet.

—Una protesta, están hace varios días…

Vera se bajó con ayuda de la gente de seguridad.

—¿Podremos hablar un segundo? —Georgina la frenó en el pasillo.

Vera asintió entrando a la oficina de ella.

Llevaba el cabello impecable como siempre y la miró a través de sus anteojos gatunos.

—Me parece que estaría bien que hablemos del tema de Alan Redori.

—No hay algo que me importe menos que lo que haga él —atacó Vera—. ¿Quieres tener relaciones con él? Hazlo. Solo quiero hablar con mi padre —fue todo lo que dijo y salió de allí.

—Adrián —empezó, entrando a la oficina de su padre—. Hay cientos de trabajadores abajo, pidiéndote por derechos que tú les prometiste. Están por hacerte un golpe de estado si las condiciones no mejoran y tienes al tipo más rico del país luchando por tu puesto —continuó rápidamente. Su padre se sacó con lentitud los anteojos viéndolo algo perplejo—. ¿Harás algo al respecto?

—Claro, Verona. Pero no es tan fácil.

—Nadie dijo que lo sea. ¿Tú no eras el mismo hombre que decía “todo por los sueños”? Que tu sueño sea mejorar este país, papá. —Lo miró fijo.

—¿Qué sugieres que haga? —Adrián sabía que algo le pasaba a su hija, pero no tenía tiempo que perder y prefería aprovechar la actitud proactiva y perspicaz de Vera, en vez de desestimarla como hubiera hecho en otras situaciones.

—Primero, una reunión con todo el equipo. Definir las agendas de urgencia, escuchar lo que quiere la gente. Comunicar y avanzar. No podemos seguir ocultándonos en minorías que no le importan a nadie. —La forma en la que Vera estaba hablando parecía mover tierras y Adrián asintió levantando su teléfono.

—Patricia. Por favor, acércate un momento —dijo a su asistente.

—Y papá, por favor. Chequea a Pablo, que no está bien, necesita ayuda… de su padre— concluyó y se retiró, dejando a Adrián completamente perplejo.

—¿Aquí? —preguntó Richi y Vera asintió, bajando con su equipo de tenis puesto, como recién salida de una película de moda. Entró en la editorial con tranquilidad hasta llegar a la recepción.

—Mi nombre es Verona Monet, vengo a ver a Pol Werley.

—Está en una reunión en este momento. ¿Tenía una cita?

—Si, fui citada para esa reunión. —El hombre la miró confundido y chequeó sus papeles—. Soy la hija del presidente —dijo con una pequeña sonrisa.

—¡Ah, claro! Verona Monet, me parecía conocido ese nombre. Se ve que no lo anotaron, tal vez un error. Pase, está en la última sala.

Verona caminó con la dulzura que la caracterizaba y entró a la sala sin puerta. Dos hombres estaban sentados con sus notebooks y unas cámaras fotográficas. De las paredes colgaban diferentes intervenciones artísticas.

—Esto es una reunión privada, para dejar tus fotos puedes hacerlo en la recepción —dijo uno de ellos, que tenía anteojos con marco azul y cabello peinado hacia arriba con gel.

—Mi nombre es Verona Monet, soy la hija del presidente —aclaró.

—Oh, lo lamentamos, bienvenida a la editorial ¿En qué podemos ayudarle? —Ambos hombres se pararon rápidamente moviéndose ahora con torpeza.

—Por favor, no. Tomen asiento.

Le hicieron caso.

—¿Quién de ustedes es Werley?

—Soy yo —comentó el hombre que ya le había hablado.

—Pol, escúchame. Soy muy amiga de Pía Ferroti. —El hombre frunció el ceño—. Quiero que agarres esa hermosa cámara que tienes, descargues las fotos y las elimines una por una.

—¿Qué fotos?

—Ya sabes qué fotos. —Lo miró fijo y el hombre agarró nervioso su cámara. La otra persona miraba la escena sin entender.

—Será breve, no se preocupe —le dijo al otro hombre con sarcasmo.

—El transformador de la cámara está en mi casa, porque no suelo descargarlas acá en la editorial. Las edito allá —dijo el hombre con lentitud —. Igual tranquila, puedo hacerlo luego.

Vera asintió.

—¿Puedo ver las fotos?

Los dos hombres se quedaron quietos.

—Puedo mandártelas luego, si así lo deseas.

—Oh, vamos, solo será un momento. Quiero verlas nada más. No me hagas llamar a mi padre.

El hombre le tendió la cámara, dubitativo. Vera revisó las imágenes y encontró una cantidad exorbitante de fotos de chicas como Pía, entregadas por su deseo de ser famosas. Sin dudarlo, estrelló la cámara contra el piso y la remató con unos pisotones.

—¡NO! ¡MI CÁMARA! ¿¡Estás loca?! —El otro hombre salió disparado en busca de alguien de seguridad.

—Vuelves a sacarle fotos de este estilo a chicas solamente para tu perversión y me encargaré que te vengan a buscar —advirtió—. Dame la memoria. —Extendió la palma de su mano y el hombre le entregó la tarjeta, paralizado—. Espero que no haya próxima vez —susurró, y se puso a mirar las fotos en la pared—. Lindas fotos.

Salió junto a Georgina de la estación de policía. Los flashes de los paparazzis invadieron la escena.

¿Cómo está tu relación con TIVO?

¿Hay nuevo video?

¿Eres la nueva rebelde de la familia?

¡¿Crees que tu padre es el peor presidente de nuestro país?!

Las preguntas eran un escándalo, apenas se entendían.

Ambas entraron al auto de Richi, le había pedido al chofer que esté cerca de ella.

—¡¿Qué estás intentando?! ¿Acaso boicoteas la presidencia de tu padre con todo este show? —preguntó Georgina.

Ambas iban sentadas en la parte de atrás del auto.

—Creo que se boicotea solo —contestó mirando por la ventana.

—¿Qué te está ocurriendo Verona? Tú no eres así.

—¿Cómo soy? —preguntó mirándola de frente—. ¿Quieres, aparte de tener sexo con mi ex, decirme cómo tengo que ser?

—Tu padre está preocupado.

—No lo creo, está bastante contento con mi desempeño. ¿No serás tú la que está preocupada? —preguntó, mientras Georgina negaba con la cabeza.

—Será mejor que te tomes unas vacaciones, Verona. Porque no nos estás ayudando en nada en este momento crítico para tu padre. Cualquier movimiento equivocado y terminará ganando Redori —especificó—. Esto es lo que estás logrando… encima ahora tu hermano…

—¿Qué pasó con él?

—¿No viste? Para promocionar su álbum se sacó una foto en calzoncillos pisando la imagen de tu padre. A esta altura, están haciendo todo el trabajo ustedes.

—Me deberías echar, Georgina. Creo que eso sería lo mejor para toda tu estrategia. ¡Déjame aquí, Richi! No iré a la oficina.

El chofer frenó.

—No hagas esto, Verona.

—¿Por qué te echaron la primera vez? —preguntó cuando el auto se frenó.

—Porque tu padre no aceptaba las estrategias que le ofrecíamos.

—Las aceptó y mira cómo están. Tal vez deberías dedicarte a otra cosa… fíjate —remató antes de bajarse del auto y cerrar la puerta.

Ese día Verona se lo tomó para ella. Caminó, hizo compras con mucha calma, como si el país no estuviera incendiándose por culpa de su padre. Tal vez era momento de buscar un nuevo camino, había salido de la universidad, para seguir los pasos de su padre, para ayudarlo, para no dejarlo, pero ahora tal vez simplemente tendría que buscar otro trabajo. Al llegar a su casa ya era de noche y sus piernas dolían de caminar toda la tarde. Había sido un día largo. Se bañó con tranquilidad, comió algo que sobraba en la heladera y cuando se quiso dar cuenta ya estaba acostada en el sillón mirando una película con un pote de helado en la mano. Una notificación en su celular sonó, la ojeó y dejo de mirar a Brad Pitt que lloraba en la televisión por un mal amor.

Notificación Amadori

Se había olvidado de eliminarla

Amadori: KDEPLANC quiere iniciar un chat.

Tiempo: 5 minutos

Por 500 monedas.

Rechazó la oferta, pero rápidamente le llegó otra notificación.

Amadori: KDEPLANC quiere iniciar un chat.

Tiempo: 3 minutos

Por 60.000 monedas.

Vera negó con la cabeza y volvió a rechazarla.

Amadori: KDEPLANC quiere iniciar un chat.

Tiempo: 1 minuto

Por 1.000.000 monedas.

Madre mía esa cantidad de monedas por un minuto, tan solo debía dejar pasar el tiempo. Lo aceptó y bloqueó la pantalla, intentando ignorarlo. Pero la curiosidad pudo con ella y tuvo que abrir las notificaciones.

KDEPLANC:

“Kit, ven a buscarme por favor.”

KDEPLANC:

“Te necesito.”

Su estómago dio un vuelco y se incorporó con rapidez.

KDEPLANC:

“Casa Tuburo.”

La conversación se cortó antes de que Vera pudiera escribir algo y se borró. Los creadores no podían contactarse con los clientes, solo a la inversa. Con rapidez buscó su número, pero al llamarlo no atendía.

¿Qué demonios estaba ocurriendo?

CAPÍTULO 24

ANTENA

—¿Qué hay de Úrsula? —preguntó Enzo acostado en una de las reposeras.

—No sé. No me gusta, no tiene pechos… —dijo Lolo como si nada.

Valentín se encontraba relajado nadando, mientras que Pablo se había metido a la casa hacía rato. Los demás chicos también estaban alrededor de la pileta jugando a atrapar una de las pelotas inflables.

—¿Tivo? ¿En quién estás interesado?

—En Natalie.

—Ugh, me había olvidado de que estabas de novio —dijo Lolo a través de sus anteojos, pero su mirada se fue rápidamente a Vera, que estaba en su mundo, caminando por el patio comiendo una barra de cereal.

—¿Qué hay de Monet menor?

Valentín puso atención y comenzó a mirarla también.

—Es chica —dijo Enzo negando con la cabeza.

—Me parece que ya está grande. ¿Tivo?

—Es linda —dijo en un intento de no parecer interesado. Pero la realidad era que Vera era interesante.

—¿Quién se acuesta con ella? —preguntó Lolo divertido.

—¿Debo volver a repetir que es muy chica?

—Tiene dos años menos, no sean exagerados.

—En esta estoy con Enzo —dijo Valentín apoyándose en el borde de la pileta, viéndola disfrutar de su soledad. Quería sentarse a hablar de libros con ella.

—Ugh, vamos, no digo ahora… pero en unos años. Apostemos, quien se acuesta antes con ella.

—No, yo no estoy —negó Enzo.

Valentín seguía mirándola.

—¿Tivo? ¿Por cuatrocientos?

Valentín lo miró fijamente. No pensaba llevar a cabo la apuesta, pero necesitaba el dinero y también le gustaba la excusa de acercarse a Vera.

—Claro —comentó y siguió nadando.

A lo lejos, Vera disfrutaba tranquila de su verano.

Iba por una ruta desierta viendo cómo el GPS la llevaba hacía una hora en dirección contraria a la ciudad. Esto no le gustaba nada, no había casi información de Casa Tuburo. Por otro lado, el clima no estaba de su lado: una niebla espesa le complicaba la vista. No era la mejor noche para estar en la ruta, pero tenía terror porque Valentín estuviera en peligro. Sabía que las cosas no andaban bien, nadie con la fama que había alcanzado Valentín en tan poco tiempo podría estar bien.

Volvió a intentar llamarlo cuando faltaban tan solo diez minutos para llegar.

—¿Vera? —

Valentín atendió. De fondo una música fuerte rebotaba junto a algunas risas de mujeres.

—Valentín, estoy yendo

—No vengas… estoy bien. —Su voz sonaba arrastrada y lenta.

—Me mandaste un mensaje ¿Qué ocurre?

—Estoy bien... No te necesito… ya no. —Cortó la comunicación.

Vera frenó por un segundo en la banquina, mirando al frente, todavía con ambas manos sobre el volante. Observó cómo el GPS le señalaba el lugar a tan solo minutos. Respiró hondo, su alma ya no podía con esto, era suficiente para ella. Todo era suficiente, Pablo, Adrián, Georgina… Valentín...toda su vida.

Siguió manejando con los flashes de las farolas de las calles dándole en el rostro, acariciándola, hasta llegar a lo que parecía un pueblo de mala muerte.

¿Qué hacía alguien como Valentín aquí? ¿Quién de su equipo permitió esto?

La dirección le indicaba lo que parecía una casa pintada de negro, un cartel en cursiva con un neón rojizo deletreaba “Casa Tuburo”. Observó a su lado la caja amarronada y sacó de allí la peluca roja. Para esto iba a necesitar a Kit.

Tocó el timbre esperando ser atendida y una mujer le abrió la puerta. Llevaba un vestido negro corto y su cabello largo en una media cola.

—¿Puedo ayudarte en algo? —preguntó con un trago en su mano. Sabía que no la dejaría pasar.

—Mi nombre es Kit y soy la asistente de estrategia de Tivo. Preciso verlo por un momento.

La mujer la miró detenidamente, Vera no dudó bajo ningún momento.

—Está arriba en la sala negra —indicó.

Al entrar se encontró con un gran pub para gente de dinero, algunas bailarinas y bailarines exóticos desnudos se movían en lo que parecían pequeños escenarios distribuidos por el salón. Todo era una gran fiesta, bizarra, libre y demasiado para Vera, pero no para Kit.

—Llévame a la sala negra. No puedo perder el tiempo —le dijo a la muchacha que le había abierto.

Pasaron entre la gente, esto no le gustaba y menos con la cantidad de personas amontonadas. Un hombre consumía una línea de cocaína en el vientre de una muchacha que reía, todo era excesivo y chillón. Subieron en unas escaleras doradas, con luces.

—Es la última del pasillo —dijo muchacha.

Vera caminó por la alfombra persa que se desplegaba por el pasillo. La decoración era una mezcla entre cosas caras y un gusto horrible. Tocó la puerta en un intento de ser cordial entre tanto lío, pero para su sorpresa la puerta se abrió dejando ver a una mujer vestida solo con unas bragas doradas. Su cabello rubio caía sobre sus hombros y su piel estaba bronceada.

—¿Sí?

—¿Dónde está Tivo?

—¿Quién lo busca?

La mujer la miró fijamente.

—Muévete, necesito hablar con Tivo —dijo inexpresiva.

—Pasa.

Con la energía de Kit, Vera era imparable.

Al entrar se encontró a Valentín sentado en una gran cama con unas cuantas chicas que se paseaban de un lado para otro, semi desnudas, compartiendo bebidas y drogas. Él estaba en el centro de la cama siendo besado y acariciado. La situación le daba náuseas y de repente con su mirada perdida la encontró.

—Kit —suspiró reconociéndola.

—Necesito hablar con él —indicó firme Vera y las demás chicas la miraron molestas.

—¿Quieres unirte? —Parecía débil, apenas se movía. Sus ojos estaban cristalinos.

—Esto no está bien. —Valentín rio—. No estás bien. —Le daba pena verlo así.

—Ven aquí y haz lo que te gusta hacerme con esa boca —le pidió tocándose la entrepierna.

Vera vio como una chica morocha se subía a la cama y gateaba hasta él, besando sus labios con lentitud.

Los ojos de Valentín no se movieron del rostro de Vera, que lo miraba intentando no mostrarse horrorizada. Cortó el beso, dejando que la muchacha le bese el cuello con lentitud.

—Si no te vas a unir, será mejor que te vayas —aclaró antes de recostarse en la cama.

Verona asintió lentamente antes de darse vuelta, pero frenó al ver una correa azulada colgada un poco más lejos.

—Necesito un segundo a solas con él, inmediatamente —dijo en voz alta mirando a todas las mujeres del espacio—. Soy de su discográfica y necesito hablar algo confidencial con Tivo. Les pido que aguarden en el pasillo.

No pensó que funcionaría, pero las mujeres aceptaron saliendo todas sin problema.

Vera cerró la puerta.

Valentín seguía en la misma posición, su respiración era lenta y pausada. Caminó hacia él para sentarse cerca y los dos quedaron en silencio brevemente.

—Necesito hablar con Valentín, no con esta estrella pop consumida por los excesos —le dijo mirándolo fijo—. Mi alma ya no puede con nosotros —susurró ahora evitando su mirada—. No puedo más, este es mi final contigo… —Lo miró, sus ojos celestes estaban enrojecidos, perdidos, completamente heridos.

Se acercó a él, besó sus labios con lentitud intentando no pensar en las otras chicas que había besado. Cuando quiso separarse, la mano de Valentín pasó por su nuca.

—No te vayas —susurró con necesidad en sus palabras, volviéndola a besar.

—No puedo verte haciéndote esto.

—No me dejes Kit. —Apoyó nuevamente con pesadez la parte trasera de su cabeza en el respaldo—. Soy un hijo de puta, lo sé.

—Tivo, no le podrías hacer mal a nadie —dijo y acarició su mejilla. Era la primera vez que lo veía en este estado y le dolía.

—Te hice mal a ti —susurró abriendo los ojos—. Y te haré mal, porque soy esto. Tú no lo sabes … esta es mi vida

—Vámonos de aquí, ven conmigo —La voz de Vera era suave, realmente quería llevárselo de este lugar que lo único que hacían era aprovecharse—. ¿Viniste solo?

—Con mi manager, debe estar abajo.

—¿Te quieres quedar aquí? ¿O quieres irte conmigo?

Valentín sonrió con delicadeza.

—Me lo preguntas como si eso no tuviera la respuesta más fácil del mundo —dijo con sus ojos levemente cerrados.

—Contéstala.

—Ya sabes la respuesta.

Vera se puso de pie, no iba a quedarse a que la rechazara, ni siquiera en este estado.

—Siempre voy a querer ir contigo… Siendo Kit o siendo Vera, me da igual. —Su voz había sonado más clara—. Lo que me han dado me tiene dado vuelta…

—¿Crees que puedes caminar conmigo hasta el auto?

Tivo respiró con torpeza y se bajó de la cama.

—Como nuevo —dijo con una pequeña sonrisa. Suficiente para caer directo al piso, dándose la cabeza contra una de las mesas y Vera retuvo un grito—. Auch.

Iban a necesitar ayuda.

Horas después Vera recostó a Valentín en su cama. Lo había bañado y lo dejaría descansar.

Habló con Pía, que resaltó su necesidad de que se aleje de Valentín. Angie le había contado de la actitud autodestructiva que estaba teniendo últimamente y cómo su vida de estrella se había vuelto una vorágine de consumos problemáticos.

—Oye, princesa. Ven aquí —comentó él, al borde del desmayo por el agotamiento y las sustancias que recorrían su cuerpo.

—¿Cómo te sientes? —Vera sabía que en cualquier momento cerraría los ojos y dormiría en paz. Verlo tan relajado la alegraba, le daba tranquilidad saber que estaban en un lugar seguro.

—Mi madre odiaba a tu padre —siguió Valentín, diciendo cosas que no tenían sentido. Como si estuviera confundiéndose de persona — …tenía un autazo.

Vera ignoró lo que decía. Sólo quería concentrarse en el hombre que tenía en frente y pasar una noche en paz.

—Buenos días —saludó a Valentín que aparecía somnoliento.

—¿Qué pasó ayer? —preguntó confundido.

—¿No lo recuerdas? Viniste a mi casa llorando… —explicó Vera mientras le daba un mordisco a su tostada. En su otra mano tenía el celular con el diario virtual, estaba leyendo las noticias.

Valentín se rascó el pecho descubierto con tranquilidad. Tenía algunos rasguños y moretones.

—¿Sabes que haces una cosa rara con la ceja cuando mientes? Me di cuenta hace años —preguntó entrecerrando los ojos—. No puedes ser tan mala mintiendo si trabajas en política.

Vera retuvo una sonrisa mientras Valentín iba al baño. No podía negar que tenerlo ahí, en su departamento, le hacía sentir mariposas en el estómago.

Volvió a aparecer como si fuese dueño de la casa y se perdió en la cocina, para aparecer con una taza de café. Se sentó frente a ella como si hiciera esto todas las mañanas.

—¿Cómodo?

—Muy. ¿Tú?

Vera sonrió.

—Ayer estuviste muy charlatán… —comenzó.

—¿Sí? ¿Qué dije?

—Que me extrañabas.

—Bueno, no mentí. Lo hice, te extrañé. —Levantó el mentón como si estuviera listo para cualquier guerra.

—¿Qué hacías ahí? Con todas esas muchachas… en ese estado…

—¿Quieres que te diga qué iba a hacer con ellas? —preguntó confundido.

—No, no me refiero a eso. Me pregunto… ¿Por qué lo haces?

Valentín respiró hondo. Apoyó la taza pasando su mano por su cabeza como si le incomodara hablar del tema.

—Siempre fui el que mantuvo la mierda lo más lejos posible del resto —comentó tranquilo—. Siempre intenté mantener la compostura, la estructura y la cabeza. Pero… simplemente, cuando estás tocando para millones de personas, que te aman, que darían tu vida por ti, mi cerebro no lo entiende… —dijo perdiéndose en los recuerdos—. Simplemente no entiende cómo toda esa gente puede amarme. Es cuestión de tiempo hasta que venga la próxima novedad.

—¿Y eso hace que te drogues hasta los sesos?

—Es eso o volverse adicto al trabajo. ¿Te suena familiar? —preguntó mirándola.

—No te estoy atacando, Tivo.

—No me digas Tivo cuando estamos hablando de cosas serias —respondió—. Soy Valentín, para ti. Soy Valentín.

Entendía que tenía que separar ambos. Tivo se había convertido en la parte banal de su vida.

—No te estoy atacando, estoy intentando entenderte.

—¿Cómo podrías entenderme? Si ni siquiera te entiendes a ti.

Ambos se miraron y Vera bajó la mirada sintiéndose algo derrotada.

—Claramente nosotros ya no somos los mismos, hemos cambiado y… el pasado quedó en el pasado.

Valentín revoleó los ojos negando con la cabeza.

—Otra vez con esa frase… ¿Cuánto te va a durar? Hasta que te des cuenta de que simplemente te pudrió la cabeza.

—Tal vez si pudieras mantener las cosas en el pasado, no estarías así.

—¡Si pudiera mantener las cosas en el pasado no estaría aquí! —dijo molesto, mirándola y dejando escapar un suspiro en un intento de calmarse. Ambos quedaron en silencio sin mirarse, hasta que Valentín levantó su rostro buscando su mirada—. ¿Quieres hablar de lo de la apuesta?

Automáticamente Vera se puso de pie y se retiró a la cocina.

—No, lo que quería era desayunar en paz. Pero veo que eso es imposible.

—Verona… —dijo con lentitud—. Me voy mañana, tal vez no nos volvamos a ver por un largo tiempo…

—Tal vez eso es lo mejor. —Salió de la cocina, quedándose a cierta distancia.

Valentín recibió el golpe con elegancia y se puso de pie.

—¿Eso es lo que quieres?

Parecían dos personas dispuestas a pelear a muerte.

—Tú tienes tu vida y yo tengo la mía…

Valentín dio un paso para acercarse, pero Vera lo frenó con un gesto de su mano.

—No, no te acerques. Eso solo va a postergar aún más esto —dijo con tranquilidad—. Yo no puedo con todo lo que está pasando en mi vida, agregarle también las cosas que te están ocurriendo sería una locura. Eres una antena que atrae millones de personas…y yo… yo no puedo.

—Yo puedo por los dos.

—No, Valentín. No puedes. —Se acercó a él que la miraba con el rostro dolido—. Creo que te hicieron mucho mal, mucho más de lo que te gustaría aceptar. Lo que vi ayer… ese estilo de vida que estás llevando.

Ambos se mantuvieron cerca. Estaban dolidos.

—Siempre te mantuve lejos de esto, fui bueno —susurró con dolor.

—Con ser tú mismo era suficiente.

—¿Podemos intentarlo?

—Nos lastimaremos, igual que la última vez —susurró Vera, acariciando su mejilla. Los ojos de Valentín se cristalizaron.

—Por favor. —Su voz era apenas audible—. ¿Qué tengo que hacer para ser alguien para ti? —Pasó su mano por arriba de la de ella que seguía en su mejilla.

—Ya eres alguien. No necesitas hacer nada, no me interesa que toques para miles de personas. Para mí siempre fuiste alguien. —Vera le quería decir que él era suficiente para ella, que en realidad ella era el problema. Mientras, a Valentín le aparecía de nuevo la dura sensación de no sentirse suficiente—. Lo lamento —dijo lentamente, sintiendo la angustia tomar su garganta.

Valentín dio un paso atrás asintiendo, separándose del contacto y haciendo que Vera sintiera el frío de la distancia.

—No te enojes.

—Sí, permíteme enojarme —dijo—. ¿Sabes la cantidad de gente que va a mis recitales? —La miró fijo—. Y tú ni siquiera me ves… —susurró—. Eres tan negadora que no puedes aceptar esto que te pasa.

—No todos actuamos por impulso como lo haces tú, tengo mucho por perder.

—De hecho, no tienes absolutamente nada que perder, yo perdí todo y mírame.

—¿Qué? Un drogadicto que anda por la vida pidiendo que lo quieran. Tu caída será vertiginosa y dolorosa.

Verona estaba enojada y no solamente sus palabras eran dagas para Valentín, sino que su ira parecía aumentar a medida que él se alejaba más, como si estuviera en realidad pidiendo que se quedara, pero de la peor forma posible.

Se dio media vuelta para irse.

—Lo que intento decir es… Esta relación sería la muerte de ambos —susurró Vera, sintiendo cómo se arrancaba algo del pecho.

—Ya estamos muertos, Verona.

Las semanas pasaron. Valentín había seguido con su gira, desapareciendo por completo de la vida de Vera. Sin mensajes de él ni de KDEPLANC. Todo se había esfumado como si nunca hubiese existido algo entre ellos, tan solo ese video que seguía dando que hablar alguna que otra semana.

Con una imagen de Adrián cada vez más débil para una población que salía a protestar a cada minuto, todo parecía estar en un completo caos.

Pablo, por su lado, era el único que parecía mejorar. Adrián se había hecho cargo de que necesitaba ayuda y le había conseguido buenos profesionales de la salud para acompañarlo. Pero la que parecía caer cada vez más era Verona, que no estaba saliendo de su casa.

Su puerta sonó y caminó hasta allí, al abrirla estaba Gia con un vestido floreado y un gran tapado. En su mano llevaba un tupper y una caja.

—Cómo es esto de que decidiste cambiar tu vida a ser… ¿Ermitaña? —preguntó.

Con una sonrisa Verona la ayudó con la caja.

—Creo que es mejor, debo decir que no fui tan feliz en mi vida como lo estoy siendo estos días.

—Sí, claro. Avísale a tu rostro.

Ambas se abrazaron cuando ya habían apoyado todo.

—Cariño, me llamó Pía. Me dijo que está preocupada.

—No tiene por qué, solo estoy tomándome un tiempo.

—Ugh, apaga eso. —Gia tomó el control remoto y apagó las noticias que decían que el país cada vez estaba peor—. Te traje galletas recién horneadas y… una caja de libros y revistas olvidadas en casa. Pensé en tirarlos, pero eres la única persona que conozco que lee, así que tal vez te interese.

—Gracias por venir.

—Vamos, cariño. Prepárate unos cafés, emplata esas galletas y hablemos un poco.

Al rato, allí estaban sentadas como en los viejos tiempos

—¿Qué te ocurre? —Apoyó la mano arriba de la suya, dejando ver sus uñas esculpidas de color violeta.

—Estoy cansada, es solo eso —comenzó lentamente, pero sus ojos se llenaron rápidamente de lágrimas, dejando salir la angustia—. Solo estoy cansada…

—Lo sé cariño, ven aquí. —Gia la abrazó y Verona rompió en llanto, sintiendo cómo el dolor la atravesaba—. Déjalo ir todo, vienes guardando mucho. —Le acarició su espalda con calidez.

—No puedo seguir.

—Claro que puedes, ¡claro que puedes! —La miró con ojos seguros—. Eres una mujer fuerte, tan valiente… si te caes, duerme un rato en el piso y vuelves después al ataque. Verona, eres tan increíble, si tan solo te vieras a ti por un segundo. —Gia volvió a abrazarla.

—Extraño a mi madre—susurró después de un rato.

Era la primera vez desde que Mariana había muerto que lo decía en voz alta, que le daba el lugar a esa emoción de nostalgia que parecía inundarla cada mañana y cada noche. En cada cumpleaños, en cada subida y bajada.

Esa sensación estaba allí, en donde su madre había estado.

Ella la seguía esperando.

Por la tarde ya se encontraba revisando las carpetas que Georgina le había enviado, sola, tomando una copa de vino. Su mirada cayó en la caja que Gia había dejado y decidió tomarse un tiempo para ver qué había adentro. Entre muchas revistas de la época había varios libros de ficción, autoayuda, y uno en particular que reflotó su angustia. Dentro de la caja había un volumen de Crimen y castigo. Nunca lo había leído, así que decidió dedicarle la noche.

La verdad en tanto sea verdad, es indestructible. No la puedes destruir, ni quemar. La frase que había partido su corazón en mil pedazos hacía tres años volvía a aparecer en su vida.

¿Por qué Tivo dejaría esto? Si él no buscaba dinero, ¿qué era lo que buscaba? La historia no tenía sentido, algo no cerraba. ¿Por qué amenazaba a su padre si no era por dinero? Entendía que, al ser un político, era un blanco fácil para este tipo de cosas. Pero a su vez, no terminaba de entender la posición de Valentín. De repente su mente reflotó lo que dijo somnoliento la última vez que se vieron: Mi madre odiaba a tu padre … tenía un autazo. Tal vez estaba rebuscando demasiado, pero tenía que tener algún origen ese comentario.

Pablo y Valentín habían sido amigos por largo tiempo, pero Adrián nunca había ido a buscar a su hijo a ningún lado, para eso estaba Richi. ¿Por qué la madre de Valentín odiaba a su padre? Recordó el almuerzo en que la había conocido hace unos años y no había sido amable con Vera, incluso recordó que la notaba incómoda con su presencia.

Se quedó sentada en el café observando a una mujer tomar de su taza. El bar era poco concurrido y tampoco le quedaba cerca a Vera, pero con suerte podría llegar a tener información. La vio con su pelo castaño atado, estaba un poco más avejentada que la última vez que se habían visto.

—¿Qué te puedo ofrecer en el día de hoy? —preguntó. En su frente había pequeñas arrugas y tenía ojeras del cansancio, con sus ojos celestes tan reconocibles.

—Te pido un café solo, por favor —dijo.

La mujer se dio vuelta y se lo trajo rápidamente.

—Disculpa, ¿puedo hacerte una pregunta? —comentó cuando estaba por retirarse de su mesa.

—Ya la estás haciendo.

—Yo conozco a su hijo Valentín.

La mujer asintió como si supiera para dónde iba el tema.

—No consigo autógrafos, ni fotos —dijo dispuesta a retirarse.

—No, nosotras nos conocemos.

La mujer la miró con el ceño fruncido.

—Mi nombre es Verona Monet, soy amiga de Valentín.

El rostro de Lorena comenzó a tornarse cada vez más serio.

—Eres la hija de Adrián —dijo. Vera asintió—. Termina tu café y retírate.

Vera se puso de pie.

—Necesito hablar con usted.

—¿Por qué crees que yo hablaría contigo?

—Porque su hijo me dijo que lo haga —mintió.

—Valentín no sabe nada de la vida. Si fuera tú, no le haría caso.

—Me gustaría hablar contigo.

—Bebe el café y retírate. No volveré a decírtelo.

Vera tuvo la idea de quedarse allí sentada, por horas y horas leyendo su novela. Agarró el celular y miró las noticias:

Tivo vuelve con Bruna. ¿Embarazo cerca?

Una imagen lo mostraba caminando con un vaso de café por la calle, sus estaban ojos apagados, tenía ojeras y una palidez poco saludable. Parecía realmente golpeado. Todos los portales hablaban de él, sin importar realmente lo que decía, simplemente estaba en todos lados a toda hora, como una señal que no la dejaba en paz. Dejó su celular para encontrar la manera de hablar con su madre. No podía irse de allí sin nada.

Todo lo que podía hacer era quedarse ahí, sentada en ese box desgastado, con su taza completamente congelada de café y viendo las horas pasar.

—No puedes quedarte si no vas a consumir —dijo cuando volvió a aparecer.

—Te pido otro café entonces.

Lorena bufó.

—Chica, esto no va a funcionar.

—Otro café. —La miró fijamente como si estuviera en una competencia y le estuviera diciendo que estaba dispuesta a ganarla. La mujer asintió dando un suspiro y yendo por otra taza. Así pasaron las horas que restaban hasta el final del turno.

Cuando su turno había terminado, Lorena salió en ropa de civil y Vera reaccionó rápidamente. Dejó unos billetes arriba de la mesa y salió disparada detrás de ella.

—Te estás buscando una denuncia, chica. Vete de aquí —dijo suspirando con molestia mientras caminaba por las calles. El sol estaba bajando.

—Por favor, solo quiero hacerte unas preguntas de mi padre.

La mujer respiró hondo antes de darse vuelta.

—No me dejarás en paz ¿no? Tienes dos minutos.

—¿De dónde conoces a Adrián?

—Es el presidente de nuestro país —evadió.

—Personalmente.

—Mi marido… exmarido, trabajaba con él. ¿Suficiente? —Volvió a caminar, no quería hablar con ella.

—No pasaron dos minutos —dijo y la mujer, con el rostro lleno de pocos amigos, volvió a mirarla—. Su exmarido, el padre de Valentín, ¿falleció en el accidente de la fábrica? —La mujer asintió prendiéndose un cigarrillo—. ¿Y cuál era su vínculo con mi padre?

—No lo sé. —Miró su reloj de muñeca—. Listo, ya pasaron los dos minutos. —Comenzó a caminar nuevamente.

—¿Por qué me detesta? —La mujer frenó de golpe—. ¿Es porque tuve algo con su hijo?

La mujer se rio con fuerza, pasando una mano por su cabello engrasado y recogido desordenadamente.

—Detesto tu apellido y el poco respeto de mi hijo en salir contigo.

—¿El poco respeto? —Estaba confundida—. Mi padre no tuvo nada que ver con el accidente, intentó ayudar a todas las víctimas.

—¿Realmente crees esa mentira? —preguntó—. ¿Porque crees que Valentín fue a tu mismo instituto?

—Por su beca.

—Su beca la ganó en la universidad, no en el instituto más caro del país que, por cierto, da una sola beca por año. Él tenía media beca.

—No entiendo…

—Preguntale a tu padre, chica. No a mí.

—¿Cómo fue? —dijo de golpe—. ¿Cómo fue el día del accidente?

—¿Cómo crees que fue? Un incendio donde murieron mi esposo y cuatro personas más. Todos trabajadores, inocentes.

—No entiendo qué tiene que ver mi padre con el accidente. Si lo que hizo él fue ayudar luego.

—Eso es una mentira. Ese accidente ocurrió gracias a tu padre. Y yo no puedo seguir hablando… —Intentó volver a caminar, pero Vera la tomó del brazo y Lorena se soltó con violencia—. ¡No me agarres o te golpearé!

—Lo lamento… —La miró fijo y la mujer respiró hondo.

—¿Tú no eres la del video con mi hijo? —dijo mirándola con el ceño fruncido—. Ve en busca de otra vida, chica. Valentín tiene demasiados líos en esa cabeza, no vale ni un centavo. Agarra tu dinero y vete lejos chica.

Entró a las oficinas llamativamente vacías.

¿Dónde estaban todos? Parecía un lugar fantasma.

Tocó la puerta de la oficina de su padre.

—Pasa.

Al entrar se dio cuenta que hace mucho no lo veía. Adrián estaba un poco consumido. Parecía cansado, tenía el cabello desarreglado y una barba crecida, poco común en él.

—Verona —la saludó desde su lugar.

—¿Papá? ¿Qué pasó con todos?

—Algunos se tomaron unos días, otros por lo que está ocurriendo… decidieron renunciar.

Vera se sentó en la mesa frente a su escritorio y lo miró con ojos preocupados.

—¿Por qué no sales a hablar? La gente necesita de alguien que les informe qué está pasando.

—¿Y que les informaría? ¿Que soy el peor presidente que tuvo este país? No hice nada, absolutamente nada memorable, tan solo presenté estupideces que a nadie le cambió nada. Este era mi sueño, hice todo por esto… y ahora por mi mala reputación ya nadie me hace caso. Me traicionaron, Vera. Soltaron mi mano, me destrozaron. —Sus ojos estaban desorbitados y enrojecidos del cansancio.

—Verona —Georgina entró con su carpeta—. Pensé que tu licencia terminaba dentro de una semana.

—Vine a ver a mi padre, no por trabajo, y me gustaría hablar con él a solas. —La miró fijamente y Georgina respiró hondo.

—Tienes una reunión en veinte minutos —dijo al ver que no diría nada y se retiró de mala gana.

Vera esperó a que estuviera alejada para comenzar a hablar.

—Papá, necesito preguntarte algo. ¿Por qué Valentín te amenazaría?

—¿Valentín?

—El amigo de Pablo… Tivo.

—¡Ah, sí! —asintió—. No lo sé, supongo que por ideologías políticas.

—Le dijiste a Pablo en su momento que se aleje de él. ¿Por qué? —insistió, pero su padre parecía con la mente en otro lado.

—Sí, lo hice. Ese chico era peligroso, no solo se metía en líos de peleas… también tenía un tema con las drogas. Por otro lado, el padre estuvo en el accidente de la fábrica.

—¿Y eso? ¿Por qué querías mantenerlo lejos? Si estabas defendiendo a los trabajadores…

Adrián suspiró cansado, llevando una mano a su frente.

—Por favor, Verona, hoy no puedo pensar en esto. Tengo mucho trabajo.

—Solo son unas preguntas… —dijo con suavidad—. ¿Por qué decidiste defender el accidente de la fábrica?

—Porque fue una de las primeras fábricas de tu abuelo y me tocó de cerca.

—¿Y el padre de Valentín trabajaba ahí? ¿Hace cuánto tiempo?

—Dos meses. —Adrián se puso de pie agarrando sus carpetas, dispuesto a retirarse a la reunión y sin querer seguir hablando del tema

—¿Quién le pagaba el instituto a Valentín?

Su padre la miró. No sabía si su padre había pagado lo que la media beca no cubría, pero por los dichos de Lorena alguien lo hacía y necesitaba sacarle información.

—Em… Fue uno de los tratos a seguir, por el accidente.

—¿Tratos?

—Si, Verona… como su padre había muerto, alguien tenía que hacerse cargo ¿no?

—¿Y por qué tú?

Adrián la miró cansado.

—Porque era un chico inteligente y su madre me lo pidió. La verdad no sé, fue hace mucho tiempo… —dijo antes de salir de la oficina, pero Vera lo siguió.

—¿Cómo es tu relación con la madre de Valentín?

—Verona, basta —dijo intentando escapar del tema.

—¿Qué es lo que ocurre con esa familia, papá? Quiero saber.

—¿Para qué? —La miró—. No hay nada que saber. Hubo un accidente y los ayudé. Nada más.

—¿Por qué quisiste mantenerlo lejos? ¿Por qué Valentín te amenazó si tú lo ayudaste?

—Por Dios, Vera, es un chico problemático. ¿A quién le importa todo esto? Ya pasó mucho tiempo, ve a buscar otro juguete con el que investigar.

Miró fijo a su padre, que la miraba con el ceño fruncido.

—Adrián, te están esperando —interrumpió Georgina.

—Con permiso, Vera.

CAPÍTULO 25

LIBERTAD

—Eso se averigua con la constante de Planck…

—¿Estás utilizando mecánica cuántica para respaldar tu teoría? —Valentín estaba divertido mirando a Vera mientras asentía.

Hacía un largo rato que estaban estudiando. Afuera se volvía de noche y parecía que ambos no querían cortar la tarde de estudio. Para los demás estaban estudiando, pero ellos habían terminado hacía varios días de estudiar para cada uno de sus exámenes y, aun así, seguían compartiendo tardes de estudio.

—Neeerds ¿Cuánto les falta? Queremos empezar una nueva partida y nos falta uno. —Pablo apareció por la puerta.

—Ya nos queda poco —dijo Valentín—. Debemos terminar de ver unas teorías.

Pablo se retiró bufando.

—¿Quieres que te explique la teoría de Planck entonces? —preguntó divertida Vera, provocando que Valentín riera.

—Realmente prefiero poner mi cabeza en otras cosas que pueda utilizar para algo.

—Einstein estaría muy, muy, muy decepcionado de ti —se burló—. Saber esto le ayudó a explicar que la luz no viaja como átomos, sino como cuantos. ¿Y tú? Mira, lo desprecias.

—Dile a tu amigo personal Einstein que lo lamento. Pero el día de estudio fue suficientemente duro como para además estar aprendiendo ecuaciones difíciles, Princesa de Planck —respondió divertido.

Vera le tiró uno de sus cuadernos, provocando un carnaval de hojas por toda la mesa. Ambos se dispusieron a juntarlas, como si se tratara de un juego, hasta que se encontraron debajo de la mesa. Allí, escondidos, descubrieron que una tensión suave y dulce se desplegaba por sus cuerpos. Sin pensarlo demasiado, Vera estiró su cuello y besó a Valentín.

—Verona, te llama tu madre. —Su padre apareció por la puerta de la sala y ambos se separaron torpemente. Valentín golpeó su cabeza en la mesa en un intento de levantarse rápido mientras que Vera fue más precavida.

—Termino de junt…

—Te necesita ahora.

Vera salió de allí dándole una última mirada a Valentín mientras terminaba de juntar los papeles esparcidos por todo el piso bajo la mirada seria de Adrián.

—Valentín. —Él se puso de pie y lo miró—. Esto no es parte del trato que hice con tu madre.

—Sólo estamos estudiando.

—No te quiero cerca de mi hija ¿debo ser más claro? —Adrián estaba siendo duro e intimidante—. ¿Ser amigo de Pablo? Me da igual. Pero Verona no es como ustedes y nunca lo será.

—Sólo estamos estudiando —soltó nuevamente con un suspiro.

—¿Quieres seguir estudiando en este instituto? Entonces mantente lejos de ella…

—Ya me encargué… —Vera volvió y registró al instante la tensión.

—Me alegro mucho de que sean tan aplicados, no vayan a estudiar tanto. Disfruten un poco —dijo Adrián sonriendo para que su hija no se diera cuenta. Se dio vuelta y se retiró del lugar.

—¿Todo bien? —preguntó Vera al ver que Valentín guardaba sus útiles.

—Si, ya terminé por hoy.

—Pensé que veríamos nuevamente el libro de filo.

—Estoy algo cansado ya, ¿lo dejamos para la próxima?

No hubo próxima.

Los encuentros ya no existían y Vera se sentía culpable, pensando que el beso había sido demasiado.

—¿Y por qué no me lo dice mi padre? —preguntó a Patricia del otro lado de la línea.

La asistente le estaba informando que el viernes habría una cena para Pablo en la casa familiar. Al parecer, el psicólogo de su hermano había hablado con Adrián y le había comentado que necesitaba más contención. Así que no tuvieron mejor idea que organizarle una cena.

—Porque tu padre está muy ocupado, Vera.

—¿Tan ocupado como para no responder mis llamadas? Ni tampoco llamarme…

—Lo lamento, Verona. Yo sólo informo.

—¿Quiénes estarán en esta cena?

—Oh. Sólo gente íntima de Pablo, la psicóloga pidió discreción.

—¿Y por qué tengo que ir? No me llevo bien con él…

—Porque pidió que esté toda la familia.

—Veré si voy —soltó con un suspiro.

—Necesito que me confirmes.

—Y yo necesito muchas cosas, Patricia, pero nadie parece querer ayudar con la causa. Me pregunto si alguien organizaría una cena por mí. —Cortó la comunicación. Todo le parecía un circo estúpido.

Al mirar su celular se encontró con una nueva notificación.

Amadori: “RomantikPip quiere iniciar un chat

Tiempo: 5 minutos

Acepta por 400 monedas”

Se sentó en el sillón mirando ahora el chat blanco. Su stalker estaba del otro lado.

ROMANTIKPIP:

“Has vuelto.”

ROMANTIKPIP:

“¿Por qué rechazaste las otras solicitudes? Yo no te he hecho nada. Me dolió lo de la denuncia.”

Vera mantuvo el silencio.

ROMANTIKPIP:

“Vi tu video con Tivo.”

En ese instante Vera recordó que él había sido la persona que había pagado por el video en vivo.

KittyGirl:

“¿A quién se lo pasaste?”

ROMANTIKPIP:

“Perdoname Kit, en serio. Yo no quería. Estaba enojado.”

KittyGirl:

“Dime la persona a la que se lo pasaste y te perdono.”

ROMANTIKPIP:

“No sé. Me hicieron firmar unas cosas… era una mujer. Estaba muy interesada en conseguir algo tuyo, que se vea tu rostro. Tú sabes que yo te cuido y no querría que te pase nada… pero ella tenía información de mi familia e iba a contarles nuestra relación. No sé cómo se enteró de lo nuestro. Lo lamento, yo te cuidaré.”

KittyGirl:

“¿Cómo se llamaba esa mujer?”

El usuario escribía y borraba.

“Romantikpip ha abandonado el chat”

Vera revoleó el celular sintiéndose frustrada. Parecía que todos complotaban contra ella y le ocultaban cosas.

Nadie quería hablar.

—¡Me llamaron! —Pía apareció en la puerta de su casa.

—¿Los extraterrestres? —preguntó Vera en pijama.

—¿Qué pasó contigo y que le hiciste a mi amiga? —respondió mirándola con extrañeza—. Mi madre me dijo que estabas en este estado, pero no vine preparada…

—¿Vienes a mi casa a criticarme? —preguntó divertida.

—¿No tenías una cena?

—No —dijo volviendo al sillón con su libro—. ¿Me dices quiénes te llamaron?

—¡Los de la editorial! Cambiaron al fotógrafo… ¡Significa que me iré a París en verano y no tendré que tolerar a Werley! —gritó divertida.

—¡Increíble! —Sonrió Vera—. ¿Quieres que pidamos algo para cenar?

Pía se había perdido por la habitación de Vera y volvió minutos después con vestidos colgando de sus brazos.

—No. De hecho, vine a obligarte a que vayas a la cena de tu padre.

—No tengo interés en jugar a la familia perfecta.

—Tienes que ir y salir de tu casa. No puedes vivir encerrada. —Levantó un vestido y Vera negó con la cabeza.

—Me quedaré aquí, contigo si quieres, y podemos pedir comida china. ¿Qué te parece?

Pía respiró hondo y se sentó frente a ella.

—Vera. Sé que las cosas no fueron fáciles en tu familia, pero creo que esto puede ser bueno para ti. No eres la misma que cuando eras chica y es momento de enfrentar las cosas. Ya no puedes seguir encerrada en los libros entre estas cuatro paredes. —La miró con ternura—. Antes era tu habitación, ahora es este departamento. Es hora de que salgas y te encuentres con las cosas.

—Es una cena estúpida.

—Lo que sea, entonces ve y sé tú misma. —Pía se puso de pie y le tendió el vestido. Vera respiró hondo y lo tomó. Tal vez sería mejor ir…

—Realmente me vuelvo a preguntar si eres mi enemiga o mi amiga… —se quejó mientras se iba a su habitación.

—¡Soy ambas!

—Es bastante tarde… realmente podría volver por esa comida china.

—Bájate de mi auto, miedosa. —Vera llevaba el vestido negro, su cabello suelto y un maquillaje sutil. Se bajó riendo—. Te amo, disfruta y toma vino.

Vera subió las pequeñas escaleras que había transitado durante toda su adolescencia y juventud. Tocó la puerta y Roxi apareció con su cabello atado en un prolijo rodete.

—Verona.

—Roxi.

—Están en la sala. Su padre está en su oficina y se unirá en un rato.

Todos los rostros en la gran mesa se dieron vuelta a verla cuando entró: Natalie, Lolo, Enzo, Paola, Pablo, más gente del instituto y por último su mirada terminó en Valentín, que la observaba con sorpresa en sus ojos. Si el infierno existía, estaba segura de que se vería así.

—Vera, has llegado —dijo Pablo con una pequeña sonrisa—. Ven, siéntate.

La silla frente a Valentín estaba libre y ella se sentó, confundida. Los demás en la sala la miraban como si fuera un bicho raro.

—Bueno, ahora que llegó mi hermana. Quería agradecerles por estar aquí —comenzó Pablo de pie en la punta de la mesa—. Ustedes me han acompañado toda mi vida y quiero agradecerles eso.

En la incomodidad, su mirada se cruzó con la de Valentín. Sus manos temblaban. Uno de los ayudantes sirvió el vino y Vera atacó su copa bebiendo un largo sorbo en un intento de calmarse.

—Esta cena no solo es para actualizarnos, sino para ustedes, por estar en mi vida —dijo Pablo volviendo a sentarse.

Un plato con verduras y carne apareció frente a ella.

La conversación central era acerca del instituto, parecían estar riendo y pasándola bien. Como si se tratara de un reencuentro de alumnos. Los únicos que parecían no decir una palabra eran Vera y Valentín.

—… ¡Lo recuerdo! Fue divertido lo del barro. ¿Te acuerdas Vera? —dijo Lolo riendo, llevaba una camisa a rayas.

—¡Ese día estuvimos todo el día en la piscina! Uf, las galletas de Gia… —suspiró Pablo con una sonrisa.

Vera volvió a beber de su copa.

—¿Cómo viene todo con tu gira, Tivo? —preguntó otro de los chicos.

—Bien, estábamos por Europa. Tengo unos días libres antes de volver.

—¡Sold out en todos lados! ¿Qué se siente? —insistió.

—Bien —dijo secamente.

—Teníamos una buena banda antes de irte… —agregó Pablo nostálgico—. Intoxicados del amor, era increíble. Fue mi mejor momento.

—Bueno, pero igual nos siguió yendo bien luego… —siguió Lolo dándole un sorbo a su cerveza.

—Algo así, se fue en picada apenas Tivo se fue —insistió Pablo.

—Na, con todo el respeto Tivo, pero no fue por él que la banda se separó. Cada uno tomó su camino… —Lolo parecía querer sacarle el peso a la salida de Valentín de la banda, como si no fuera obvio que ellos se separaron porque no eran lo suficientemente talentosos como para llegar a donde el guitarrista estaba escalando a pasos agigantados.

—Es lo mismo —concluyó Enzo—. ¿Alguien quiere más vino?

Vera acercó su copa.

—Vera… te he visto. Gran carrera en la política la que estás haciendo —continuó Enzo con tranquilidad. Era uno de los pocos de la mesa que parecía interesado en conversar genuinamente.

—Sí, es algo complicado. Tampoco sé si quiero seguir con la política. —Le costaba que su voz saliera. Parecía inhibida y sus mejillas se sentían acaloradas.

—¡Has ganado bastante popularidad con ese video! —dijo Natalie con claro cinismo poniendo a toda la mesa incómoda.

—¿Qué habrá de postre? —preguntó Paola, intentando desviar la conversación.

Vera no había tocado ni siquiera el plato cuando los ayudantes estaban levantando la cena, algunos de ellos hablaban de pie y otros se habían retirado al patio a fumar. Por dentro estaba contando los minutos necesarios para que sea un buen horario y retirarse. Los únicos que quedaban en la mesa eran Pablo, Vera, Enzo, Valentín, Lolo, Paola y Natalie. Vera ya se sentía mareada por la cantidad de vino y se puso de pie con torpeza para buscar un poco de agua.

—Oh, aquí tiene —dijo un ayudante sirviendo un vaso de agua.

Podía sentir la mirada fija de Valentín observando cada movimiento que hacía.

—No, nos habíamos ido al baño en ese momento… —contó Paola acerca del encuentro de primavera, pero Vera no quería escuchar nada de esa noche.

—¡Sí, hasta que Tivo me abandonó allí! —dijo divertida Natalie.

—¡Te recuerdo bailando sola a ti! —Enzo completamente compenetrado.

—… Tivo estaba demasiado concentrado en otro lado —acotó Lolo con una sonrisa.

—¿A qué te refieres? —intervino Valentín con mala cara.

Lorenzo lo había estado buscando durante toda la noche con comentarios pasivo-agresivos y él no parecía estar aguantando más. No solo era su humor lo que no estaba ayudando, sino que su paciencia parecía haberse evaporado.

—Oh, vamos. Es un chiste… —contestó.

—Es verdad. ¿A dónde te habías metido? —preguntó Pablo—. Porque nosotros estábamos con Natalie.

—Tuve una urgencia.

—Dinos la verdad… ya no están juntos ustedes dos —dijo Lolo haciendo referencia a Natalie y Valentín.

Estaban queriendo sacarle la verdad. Una verdad que la mayoría de esa mesa sabía.

—¿Entonces qué habrá de postre? —preguntó Enzo sabiendo que no era un tema amigable.

—¡Vaaamos, cuéntanos Tivo! ¿Te fuiste con alguien? —insistió Pablo. Tal vez él era el único que ni siquiera se imaginaba lo que había pasado.

—Se fue conmigo —contestó Vera, interrumpiendo fríamente.

Lolo rompió en risas mientras que Pablo la miraba confundido.

—¿Te fuiste con mi hermana de la fiesta de primavera?

—Fui yo la que tuve una urgencia, Tivo me acompañó —contestó Vera, intentando mantenerse relajada. Pero había algo que le quemaba por dentro y sus manos temblaban.

—¿Había sido uno de tus días de sangrado? —dijo Lolo ahora riendo junto a otro chico.

Pero esta vez, sin pensarlo mucho, Vera levantó el guante como nunca antes.

—De hecho, sí —afirmó mirándolo desde su lugar—. Esa noche sangré porque me violaste.

La sonrisa de Lolo se borró lentamente. Todo se tensionó y creó un silencio abrumador.

—¿Qué? —preguntó Pablo confundido.

Valentín observaba a Vera con atención. Todo se volvió en cámara lenta, como si cada uno estuviera absorbiendo lo que acababa de decir. Hasta que la velocidad de la realidad volvió a la normalidad.

—Por Dios. —Paola se puso de pie en shock.

—¡No voy a permitir que mientas así! —gritó Lolo volviendo en sí, olvidándose de su versión hippie—. ¡¿Acaso escuchas lo que dices?! —le dijo poniéndose de pie, amenazante.

—¿A cuántas más? —dijo Vera manteniendo la compostura—. ¿A cuántas más le hiciste lo que me hiciste a mí? ¿También te reías de que sangraban?

—¡No vas a segu…! —Dio un paso hacia ella, enfurecido, hasta que Valentín se paró impidiendo que se acerque.

—Ni se te ocurra, hijo de puta. —Lo agarró de la remera.

Valentín golpeó a Lolo y él se defendió, pero una patada lo tiró al suelo y los golpes de Enzo no permitían que se pare. Los ayudantes observaban la escena con pánico. Valentín arrastró a Lolo arriba de la mesa, haciendo que todas las vajillas caigan con un estruendo intenso. Tenía sus mejillas coloradas de la ira, había anhelado golpearlo desde hacía mucho tiempo.

—¡Vete de mi casa! —gritó Pablo a Lolo, echándolo.

Los hombres lo agarraron, sin escuchar que decía que Vera mentía.

Por primera vez en su vida, la voz de Vera tenía peso. Paola se acercó a ella.

—Ven. —La tomó de la mano sacándola de allí. Ambas caminaron hacia la cocina en busca de aire fresco—. Vera, todo este tiempo… —susurró con los ojos cargados de lágrimas.

—¿Tendrás un cigarrillo?

—Claro. ¿Te encuentras bien?

—Sí, tranquila.

—Iré a ver si necesitan algo…

Los gritos seguían en la sala y Vera se quedó allí en la cocina, fumando.

Una voz le llamó la atención y ella la siguió, hasta acercarse a una de las puertas que daban a otra sala más cercana al pasillo del patio.

—… no, todavía no. Falta todavía el evento de Filippo… —decía Georgina. ¿De qué hablaba?

—Qué lío. —La voz de Natalie sonó ahora interrumpiendo la escena—. Yo no sabía…

—Descuida.

—No estuvo bien cómo te trate… como mujer… —susurró lentamente—. En serio, lo lamento…

Valentín apareció con un golpe en el pómulo.

—Los dejo para que hablen —dijo Natalie cerrando la puerta tras de sí.

—¿Quieres irte? El imbécil ya se fue, puedo acompañarte a tu casa. Las cosas están revolucionadas. Pablo no está entendiendo que pasa y no sé si su medicación va a ayudarle a transitar esto fácilmente —comentó con preocupación en los ojos.

De repente la voz de su padre se escuchó a lo lejos.

Vera asintió dando otra pitada y ambos caminaron por el pasillo volviendo a la sala que parecía haber sido escenario de una guerra: la mesa estaba destruida, los ayudantes levantaban las cosas rotas y la comida estaba esparcida por todos lados. El grupo de personas hablaba sin parar y Pablo iba de un lado para otro, estresado con su rostro enrojecido y ojos abiertos.

Adrián observaba todo sin comprender.

—¡¿Pablo, qué has hecho!?

—Fui yo, papá. Lo lamento. —La voz de Vera sonó tímida y todo el grupo la miró.

No esperó a que se dijera algo más y salió de allí con Valentín siguiéndola.

A los pocos minutos ya se encontraban arriba de su auto por la ruta. Ninguno decía nada. Vera se sentía, por primera vez en mucho tiempo, liberada y tranquila. Miró por la ventana y observó cómo las farolas pasaban por la ruta a toda velocidad, iluminando sus rostros como flashes. Sintió la mano de Valentín tomando la suya arriba de su muslo y lo miró. Él le dio una pequeña sonrisa de aliento y besó el dorso de su mano para volver su vista al frente.

Al llegar frente de su edificio se quedaron en silencio.

—¿Bajas conmigo? —preguntó mirándolo.

Sin decir ni una palabra, Valentín asintió y estacionó el auto.

Ambos subieron por el ascensor en silencio y al entrar al departamento a oscuras, salvo por la luz de la luna que entraba por el ventanal, Vera caminó suave entre las cosas.

—Ha sido una noche larga —dijo Valentín observándola caminar por el lugar.

Vera se dio vuelta y se acercó a él.

—Te golpearon —susurró viendo su pómulo lastimado.

Valentín sonrió

—Tendrías que ver como quedó él —dijo divertido.

—Solo me importas tú. —Pasó una mano por su pecho, subiendo hasta acariciar su mejilla y pegó su cuerpo al de él.

—No hagamos esto, no es necesario… Ha sido una noche de mierda.

—Me gusta verte aquí —dijo tranquila.

—No quiero jugar a este juego contigo, ya sé cómo funciona.

—¿Cómo funciona? —susurró Vera mientras sentía las manos de Valentín en sus caderas.

—Tenemos sexo, te desquitas y me echas como un perro a la calle.

—No eres un perro.

—Para ti, sí.

—Te vi en unas revistas, te encontraron en peleas y en bares…

Valentín respiró hondo y dio un paso atrás con el rostro serio.

—¿Qué quieres de mí? No te interesa tener algo conmigo y luego me quieres aquí. Te haces la que mi vida te importa… ¿Qué quieres, Verona? —preguntó mirando fijo a sus ojos.

—Quiero todo de ti —susurró y besó sus labios lentamente, Valentín la siguió, besándola lento.

—No, no quieres.

—Si, todo —volvió a susurrar con la mano en su nuca.

—Basta, Verona —dijo. Pero Vera seguía besándolo—. Vera, por favor. Esto me duele.

—Duerme conmigo. Vámonos a dormir como si nada hubiese pasado. Solo nosotros dos y nada más.

Valentín la miró por unos segundos. Ella era su kryptonita, cualquier cosa que le pidiera lo haría, por más que luego tuviera que estar noches eternas bebiendo en un bar para olvidarla.

—Solo a dormir —dijo en un susurro.

Verona asintió, lo tomó de la mano con una pequeña sonrisa y caminaron en la oscuridad hasta la habitación. Frente a la cama, Vera comenzó a desvestirse.

—¿De qué lado quieres dormir? —preguntó con su cabello suelto y solo en bragas. Valentín la miró desde su lugar y sonrió de lado, comenzando a sacarse su remera. Su torso fuerte, sus brazos, el abdomen, el jean cayendo de sus caderas apetitosamente… Todo le encantaba a Vera, pero rápidamente notó que tenía unos golpes en su torso.

—¿Dónde te hiciste esos golpes? —preguntó, pero Valentín no parecía tener ganas de contestar.

—Veo lo que estás intentando.

—¿Hacer qué? ¿Dormir? —preguntó gateando en la cama para acomodarse. Sabía que él la estaba viendo desde su lugar.

—Sólo tú, después de esta noche desastrosa, puedes tener ganas de sexo.

—¿Cómo sabes que tengo ganas de sexo? —preguntó abriéndose de piernas.

Valentín la miró desde su lugar y negó con una pequeña sonrisa.

—¿Semidesnuda y agradable conmigo? Presiento que es porque tengo algo que quieres…

Vera sonrió con lentitud, abriéndose aún más de piernas y apoyando sus antebrazos en el colchón.

—Entonces ven a dármelo.

Fue suficiente para que él pierda la cabeza por completo, como siempre. Tenía un poder que nadie tenía sobre él. No importaba si estaba pasando el peor momento, ella parecía hacer una burbuja para él y convertía el mundo en sólo ellos dos.

CAPÍTULO 26

CÁMARAS

Caía sangre de su nariz y de su ceja.

—¡Tivo, frena! —escuchó la voz de Enzo, pero él no quería parar. Por lo menos él no pensaba hacerlo. Su espalda golpeó contra la reja cuando su oponente, un tipo mucho más grande que él, le dio un golpe que lo dejó recalculando. Estaba perdiendo, pero para alguien como Valentín, que había vivido de soportar golpes, esto no era nada. Su filosofía era “hasta que el cuerpo aguante”.

Su contrincante doblaba su tamaño. Le dio otro golpe conectando con su mejilla y Valentín, que era uno de los mejores luchadores de su sector, sabía que esta pelea la tenía perdida. La luz roja se encendió en el círculo, dando por finalizado el encuentro.

Valentín salió entre la gente que arengaba la pelea sintiendo cómo le dolía todo. Su cabeza palpitaba con fuerza y Enzo lo ayudó a llegar a la parte de afuera, donde el frío golpeó sus heridas.

—Eso fue un montón —dijo Enzo preocupado.

Valentín era de los más jóvenes, pero también uno de los más antiguos luchadores de los círculos.

—Si te llega a pasar algo aquí…

—Siempre dices lo mismo —dijo mirándolo fijo mientras largaba el humo por la boca. Valentín parecía un hombre que había vuelto de una guerra perdida.

—Iré por el dinero. —Su amigo no estaba contento.

Valentín se sentó en el borde de la calle con dificultad.

—Si sigues así no te queda mucho, niño. —Rodolfo apareció ahora con su traje y las manos en sus bolsillos. Su aspecto de hombre de familia lo hacía resaltar.

—Ya vendí todo —dijo rápidamente con voz dura.

El hombre se rio.

—De hecho, te vengo a ofrecer otro trabajo, un poco más amable de lo que haces aquí. Tengo un bar, puedes vender ahí.

—La mayoría de dinero lo hago con las peleas.

—¿Sabes desnudarte? — preguntó.

—No, viejo. No hago eso —No era la primera vez que le ofrecían dinero por un encuentro sexual.

—No hablo de sexo, hablo de desnudarte arriba de un escenario por mucho dinero. Las chicas te amarán… te veo pasta y creo que mereces seguir vivo un rato más… —aclaró lentamente—. Luego pido que te pasen la dirección.

Rodolfo se fue de allí. Sólo le había quedado una frase grabada de ese intercambio, con él completamente destrozado bajo el frío desolador.

Te amarán.

Había aroma a café y tostadas. La cabeza le dolía como los mil demonios, y abrió como pudo los ojos sintiendo un taladro en la sien. Se dio un baño, intentando recobrar un poco su estado, se lavó los dientes e hizo todo lo posible para alistarse lo mejor posible, con una remera y un pantalón deportivo de Valentín.

Cuando llegó a la cocina se encontró con una imagen digna de un cuadro: Valentín, sin remera, estaba detrás de la barra de la cocina comiendo una tostada con tranquilidad, mostrando su espalda fuerte y tatuada.

—Buenos días —dijo con una sonrisa que podría matar a cualquiera.

Su atención se desvió a los dos hematomas en su torso.

—Veo que te levantaste de buen humor.

—Así me levanto todos los días. —Vera se sentó en la mesada bebiendo un poco de jugo—. ¿Cómo dormiste?

—Bien, creo que el vino me cayó mal.

—Con la cantidad que tomaste no me sorprende —dijo divertido—. Te estuvieron llamando tu hermano y tu padre. No quise despertarte porque sabía que estabas cansada.

—¿Qué hora es?

—Mediodía.

Era domingo así que no había problema con haberse levantado tarde, por más que a Vera no le gustara hacerlo.

—Gracias por esto —comentó dándole un mordisco a una de las tostadas.

—¿Quieres hablar de lo de ayer?

—No, sólo quiero estar aquí comiendo mi tostada… y contemplando tus abdominales. Ayer no me quisiste contestar, ¿cómo te hiciste esos golpes?

Valentín tampoco quería hablar de eso.

—¿Qué quieres que te conteste?

—La verdad.

—Me golpeé con unos tipos en un bar —respondió.

—¿Por qué teniendo todo sigues golpeándote con cualquiera?

—Porque es todo lo que conozco y me hace acordar a mi padre—dijo sin anestesia, mirándola fijo.

—Podrías empezar terapia.

—Podrías empezar terapia.

A Valentín se le escapó una sonrisa.

—Podrías ser mi terapia.

—Me gustas borracha y me gustas con resaca…

—Te gusto, simplemente eso.

—Me gustas, simplemente eso —afirmó, borrando su sonrisa al caer en la idea de que esto volvería a ser lo mismo de antes. Vera siempre hacía lo que quería con él

—Tú también a mí —contestó Vera y ambos se miraron en silencio por unos segundos.

—No quiero esto —dijo Valentín dejando la taza.

—¿Qué cosa?

—Un día quieres todo conmigo y al otro ya no me quieres ni ver. No puedo hacer esto. —Valentín caminó directo a la habitación.

—Tivo —llamó siguiéndolo. Lo vio agarrar su remera dispuesto a retirarse—. ¿Podemos desayunar en paz?

—No hay paz entre nosotros

—Preparaste el desayuno…

Verona lo abrazo por atrás, apoyando sus manos en su pecho y sintiendo su corazón palpitar con fuerza.

—Frena un segundo —dijo apoyando la mejilla en su espalda y sintiendo la piel cálida.

—Esto no me hace bien, Vera —susurró agarrando sus manos con anhelo, antes de separarlas y volver a la idea de ponerse la remera.

—Por favor, quédate.

—Me pasé toda mi vida esperando que me amen. No puedo quedarme en un lugar en el que no lo hacen. Debo irme —dijo yéndose de allí.

Vera quería pedirle nuevamente que se quede. Pero las palabras no salían.

Observó la peluca en la caja, el rojizo aún intacto. Tocó las fibras sintéticas, sabiendo que era la única forma.

Kit, te necesito una vez más

Un rato después se encontraba ingresando a una de las penitenciarias más conocidas de la ciudad, escoltada por dos guardiacárceles.

—Por favor, firme allí y espere en la sala hasta ser llamada.

Cuando la llamaron, siguió a los guardiacárceles que la condujeron por diferentes pasillos hasta llegar a un cuarto gris, con sólo una lámpara, dos sillas y una mesa. Estaba nerviosa, sus piernas no dejaban de moverse. Rodolfo apareció por la puerta, llevaba sus manos esposadas, un ambo grisáceo y se encontraba más delgado.

—¡Kit! —suspiró.

Los hombres de seguridad lo sentaron en la silla frente a ella.

—Tienen cinco minutos —dijo el guardia.

—Rodo —saludó ella ansiosa.

—¿Te hicieron llegar el documento? Cuando me avisaron que querías comunicarte conmigo fue una gran sorpresa —comentó.

—Sí, gracias. Me sirvió para pasar. ¿Cómo estás? ¿Cómo te tratan aquí?

—Bien, no me puedo quejar… los muchachos me tratan bien.

—Quería venir a verte… para verte… saber cómo estabas.

—Gracias Kit, lo aprecio. En estos momentos las ratas salen corriendo del barco.

—Tengo que pedirte un favor —dijo Vera—. Necesito una persona que pueda darme información sobre un caso… y sé que seguro tú tienes a alguien.

—Tengo a alguien. ¿Estás metida en líos?

—No, no. Es un tema familiar.

—Si, tu padre está en problemas por lo que escuché.

Vera se quedó petrificada.

—¿Qué?

—No esperabas que yo le fuera a contar toda mi vida a una puta cualquiera, ¿no? —preguntó con una pequeña sonrisa—. No diré nada —dijo lentamente—. Siempre investigo a los míos y me encanta ayudarte. Tú me ayudaste mucho con tu oído y tu lealtad. Devolverte el favor me hace sentir bien. —Vera asintió—. Aun así, sigo pensando que ese pelirrojo te queda increíble. Deberías teñirte en serio algún día. Dime sobre qué necesitas información.

—Del accidente de la fábrica de zapatos —respondió y Rodolfo se sorprendió—. Dijeron que fue una falla técnica de una de las máquinas, un cortocircuito, pero quiero saber qué pasó realmente. Busqué por todos lados, pero la información es escasa.

—¿Y tú no crees que haya sido un error de la maquinaria? —preguntó entornando los ojos. Vera negó con la cabeza—. ¿Estás segura de que quieres investigar esto? Teniendo en cuenta que tu padre está metido en el caso…

—Si hay más información, quiero saberlo. Sea quien sea —afirmó directa.

—El tiempo se ha terminado —comentó uno de los guardias agarrando a Rodolfo para guiarlo a la salida.

—Yo me ocupo de que te llegue la información. Gracias por venir, Kit. Cuídate, niña, que la ciudad está peligrosa.

Vera se quedó allí, ansiosa, pero con la certeza de que iba a llegar al corazón del asunto.

—Roxi ¿está mi padre? —preguntó Vera entrando a la casa familiar.

—No ha llegado todavía, pero debe estar en camino.

—Voy a aprovechar para buscar unas cosas —encaminó las escaleras para ir a su cuarto.

Seguía idéntico, con menos cosas, pero igual a lo que había sido hace tres años.

Fue directo al vestidor y buscó entre los vestidos alguno que le sirviera para el evento de Filippo. Encontró uno que nunca había usado y era ideal para la ocasión.

—¿Vera? —La voz de Pablo se escuchó al otro lado de la puerta.

—Estoy aquí. —Contestó mientras seguía viendo la ropa que había dejado en su antigua casa.

Su hermano apareció por la puerta del vestidor.

—¿Vienes a ver a Adrián?

Vera asintió.

—Oye. Te quise llamar, por lo que pasó en la cena del otro día… — comenzó su hermano, incómodo—. No sabía que Lorenzo te había hecho algo. ¿Por qué no me lo dijiste?

Vera lo miró a los ojos.

—Porque no me hubieras creído, Pablo. Porque… me hubieras insultado o golpeado —dijo sin perturbarse.

—Te quería pedir perdón por cómo me comporté. Sé que no fui el mejor hermano mayor, incluso puede que haya sido el peor —susurró—. Me desquité contigo, por mis frustraciones y… la muerte de mamá. —Era la primera vez en su vida que Pablo estaba hablándole así. Era extraño y tan refrescante que la trate como una persona—. Fui muy duro contigo, creo que todos lo fuimos… Necesitaba ayuda, y ahora que puedo comprender muchas más cosas siento que debo pedirte disculpas. Si quieres luego hablamos mejor, sé que estás buscando algo… —comentó ya incómodo, era demasiado para ambos. Se dio vuelta y comenzó a retirarse. — Ah, Vera, papá está raro…

—Papá está raro, sí. Papá es raro… — susurró cuando él ya no estaba allí.

Dejó el vestido sobre la cama y aprovechó el momento de soledad para ir directo a la oficina de su padre.

Al entrar allí, todo estaba impecable como siempre. Se fijó sobre su escritorio, luego abrió los cajones que no tenían seguro hasta que encontró uno cerrado con llave. Si ella fuera su padre, ¿dónde guardaría la llave? Buscó en varios objetos que le parecían que podrían guardarla, hasta que puso su mano en un jarrón que le había hecho Mariana y unas pequeñas llaves plateadas tintinaron dentro.

Vera abrió el cajón rápidamente y lo encontró lleno de papeles. Revisó varias carpetas hasta que llegó a unas hojas en particular: había pagos al instituto que incluían el nombre de Valentín, un contrato de confidencialidad firmado por Lorena, la madre de Valentín, y un acta de defunción de un tal Román Passo.

—¿Verona? —Georgina estaba frente a la puerta—. ¿Se te perdió algo?

—… estaba buscando, unos papeles que me había olvidado aquí… —Tapó lo que estaba viendo con las hojas que ya estaban arriba del escritorio.

—No hay problema, luego dime qué buscas y yo te lo encuentro. —La miró fijo—. Tu padre te está esperando abajo.

—Claro, sí —cerró el cajón, encargándose de que todos los papeles quedaran allí dentro.

La habían descubierto.

Al bajar las escaleras con Georgina detrás, vio a su padre hablando por teléfono y lo notó realmente deteriorado. Sumado a su aspecto de cansancio, tenía un ojo que parecía haber recibido un golpe.

—¿Qué le ocurrió?

—Unos protestantes lo han interceptado en la calle —contestó Georgina negando con la cabeza.

Esto no estaba bien, parecía que algo explotaría pronto y Vera no sabía cómo hacer para que su padre saliera ileso.

—¿Qué es todo ese lío? —preguntó a Richi con ojos preocupados.

—Protestas, esto será un caos. Sé que tu padre ya está adentro.

Los autos no podían pasar ante la gente gritando, pidiendo por la cabeza del presidente.

—Déjame, déjame aquí.

Richi la miró sin entender, pero Vera se bajó y comenzó a caminar entre la gente. Llevaba el vestido que le había regalado su madre años atrás y un maquillaje espléndido. Un gran salón la recibió apenas ingresó.

Filippo hacía un baile todos los años, con el fin de recaudar fondos para los más necesitados, que básicamente era una excusa para que la gente rica se juntara a hacer sociales.

Vera caminó por el lugar en busca de su padre, cruzándose con hombres y mujeres muy bien vestidos. Al lado de una mesa circular pudo encontrar a Pablo con su camisa blanca y pantalones pinzados.

—Pablo ¿y Adrián?

—Estaba por aquí con el diablo —dijo mirando a su alrededor—. Está ansioso por su discurso. Había pedido que no fuera televisado, pero creo que no le hicieron caso —aclaró.

Ambos vieron las grandes cámaras puestas para el estrado, y reconoció una guitarra sobre el escenario.

—¿Tivo tocará?

—Sí, es el invitado de honor —explicó Pablo con tranquilidad.

La gente caminaba por el lugar que se iba llenando con rapidez. Ya había pasado el horario estipulado de comienzo del evento y Adrián no aparecía por ningún lado. En el ambiente había cierto aire que no sabía descifrar. La tensión de un peligro inminente.

—Ahí está. —Pablo señaló a su padre, que se encontraba apoyado cerca de la barra, y ambos caminaron hacia él. Al llegar, lo primero que notaron era su mirada perdida y el cuerpo lento, lánguido.

—¿Papá? —preguntó Vera.

—Vera. —La miró. Estaba más pálido de lo normal y sus labios estaban resecos.

—¿Estás bien?

—He tomado algo para la ansiedad… en breve estaré bien —respondió mareado.

—Ven, vamos a sentarnos.

Los tres caminaron sentándose en los lugares asignados, algunas personas pasaban y lo saludaban. Vera, en un intento de tapar su claro estado, saludaba por él.

—No puede hablar así —dijo Pablo preocupado—. ¿Le decimos a Georgina?

—No, solucionémoslo nosotros. Toma papá, bebe agua. —Le acercó un vaso.

La velada comenzó con Ricardo Filippo Hijo hablando del evento y dando la bienvenida, mientras las mesas estaban casi todas completas de gente de alto nivel. La mirada de Vera se paró en Alan, y a su lado estaba la que parecía ser su nueva novia.

—Estaremos encantados de recibir unas palabras de, nada más ni nada menos, que el presidente de nuestra nación, Adrián Monet —lo presentó.

Georgina apareció al lado de Adrián.

—Es tu turno, Adrián —indicó como si nada ocurriera.

Vera se puso de pie.

—¿Qué haces? —susurró Pablo sin entender.

—Que no se pare —ordenó.

Vera, con las manos temblorosa y sin saber realmente qué estaba haciendo con tal de salvarle el pellejo a su padre, caminó al estrado bajo la mirada de toda la gente del lugar.

Las luces le pegaban de frente, dándole calor y limitando su visión. Sabía que las cámaras de todos los canales estaban en vivo por las pequeñas luces rojas encendidas, no solo la gente de aquí la estaba viendo, sino que todos los ciudadanos en su casa. Georgina miraba confundida.

—Buenas noches ciudadanos y ciudadanas —comenzó Vera, soltando un largo suspiro. Todos estaban en silencio. Su mirada se posó en Valentín, que la miraba a lo lejos con los brazos cruzados, sorprendido, y asintió alentándola—. Mi nombre es Verona Monet y vengo a hablar en nombre de mi padre —siguió. Sentía la boca seca y las manos temblorosas—. Debo comenzar agradeciendo por la invitación a este maravilloso evento que se organiza anualmente, para asistir a quienes más lo necesitan. Sé que mi padre no querría que deje de decir que los escuchamos, sabemos que no estamos en la mejor posición y que les hemos fallado. Sabemos que no pudimos dar todo lo que prometimos. Y en nombre de él y de todo el equipo, vengo a pedirle disculpas al país. A la gente, a cada uno de ustedes que son el motor de esta nación —dijo tensa—. Quiero decirles que todo lo que se hará… se hará por y para ustedes. Necesitamos que nos acompañen, juntos podremos llegar a un mejor país. Al fin de cuentas, es por lo que decidimos empezar con todo esto. Desde ya muchas gracias y disfruten su noche —concluyó bajándose del estrado.

—Eso estuvo muy bien —dijo Pablo cuando Vera llegó a su lado.

Adrián seguía perdido.

—Acompáñame, por favor. —Georgina le dijo a Vera. Mientras los mozos comenzaban a servir la comida, ellas caminaron por el lugar hasta una sala vacía

—¿Qué crees que haces? —dijo molesta—. ¿Te das cuenta de lo que has hecho? Nos arruinaste en televisión abierta.

—¿Qué es lo que haces tú, Georgina? ¿Viste a mi padre? ¿Qué mierda está pasando? —La enfrentó fuera de sí.

—Tú, pusiste toda la carrera de tu padre en peligro. Desde ese video ha ido todo en picada. Este es el final, Verona. Para ti y todos los Monet —respondió cortante, y se retiró antes de que Vera pudiera decir algo.

—Eso ha estado estupendo, Monet. Deberías postularte para presidenta —comentó Alan con humor ácido, que acababa de entrar en la sala—. Estás muy linda, se ve que el poder te da algo de brillo.

—¿Puedes irte? —intentó no insultarlo.

—¿Realmente crees que salvarías al desastre de tu padre? Nada puede salvarlo, es cuestión de tiempo. Es el peor presidente que tuvo este país.

—Lo dices porque todavía no viste al tuyo gobernando.

—Cualquier cosa que haga será mejor que lo que hace el tuyo.

—¿Por qué no te vas a tener sexo con Georgina? Tu fuerte nunca fue pensar, tengo miedo de que te haga mal —lo desafió.

—Por lo menos con ella lo hago, tú no me dejaste tocarte un pelo por varios meses…

—¿Ese es tu golpe? ¿Hablarme de nuestra actividad sexual? Por favor, vete. Déjame en paz.

—Lo bueno de todo esto es que vas a poder verlo una y otra vez, como ese videíto…

—Vete de acá, rubio. —Valentín apareció recargado en la puerta, su tono era directo.

—Llegó tu pornstar. —Alan se dio vuelta divertido.

—¿Te quieres ir con un ojo morado?

—Todos aquí sabemos de dónde vienes, Valentín. El resto es pura suerte.

Antes de que Valentín pudiera reaccionar, Vera lo frenó.

—Vete Alan, tu novia te debe estar esperando… —terminó Vera.

Alan se fue divertido.

—La cantidad de enemigos que tienes es sorprendente —dijo Valentín largando un suspiro y aun conteniendo la ira.

—Es un imbécil

—Sí, y debo recordarte que lo que acabas de hacer frente a las cámaras estuvo genial. La gente no debería reaccionar mal a tus palabras —Valentín intentaba calmarla.

—Felicitaciones —comentó Vera.

—¿Por?

—¿Tendrás un hijo?

Valentín soltó una risa.

—¿Realmente te crees lo que lees en los portales amarillistas? ¿Vamos a hablar de esta estupidez luego de tu gran discurso?

—No lo sé.

—Si me estás preguntando si volví con Bruna, no. No volví. No puedo dejar de pensar en nosotros dos —dijo con honestidad—. Tampoco creo que sea lugar para hablar de esto.

—No, de hecho, creo que es un buen momento para hablar. —Dio un paso hacia él—. Quiero que podamos… por lo menos esta vez… —Vera no encontraba las palabras y la adrenalina que aún recorría su cuerpo estaba causando estragos en sí misma—. Por ahí esta vez… con toda la mierda expuesta… podemos intentarlo.

El caos explotó en la otra sala y ambos volvieron rápido al evento. La gente estaba gritando e insultando, como si se hubiera desatado una guerra.

—¿Qué ocurre? —Vera buscaba a su hermano y preguntaba a quienes pasaban.

—¡Le están abriendo las puertas a la gente de afuera! —Valentín le mostró la transmisión en vivo desde su celular.

Vera corrió hasta su padre que se encontraba sentado en su silla mientras toda la gran sala se sumergía en un descontrol de manifestantes.

—Papá, te están haciendo un golpe de estado.

CAPÍTULO 27

CORTOCIRCUITO

—Fallecieron cinco personas hasta el momento en la fábrica de zapatos de Poodle —decían en la televisión.

Valentín tenía diez años y miraba cómo filmaban el incendio. Las llamas eran inmensas y los bomberos intentaban calmarlas.

Su madre corría de un lado para el otro con lágrimas en los ojos, intentando que Román atendiera su llamada.

—Esto no puede estar pasando, esto no… —decía con la voz entrecortada.

—Mamá…. —Valentín intentó ayudarla.

—¡Ahora no! —gritó mientras seguía con su celular—. ¿Hola? ¡Sí! ¿Mi marido? Román Passo —se quedó en silencio.

Valentín volvió su mirada a la televisión pequeña y vieja. La escena era terrorífica: gente siendo arrastrada por la calle, inconsciente, otras llorando arrodilladas frente a las llamas, el rugido de las llamas y los gritos de las personas.

—No, no puede ser… no —gritó—. ¡Me está mintiendo! —cortó la comunicación e intentó llamar a otra persona

—Hasta el momento no se han identificado todos los fallecidos, hay trabajadores gravemente heridos y….

La mirada de Valentín se desvió del televisor hasta su brazo, donde tenía aun cicatrizando una quemadura que le había hecho su padre con la hornalla.

—¡¿Dónde está mi marido!? Esto no tenía que suceder —gritó su madre nuevamente—. ¡No! ¡No me calmaré, hablaré por todos lados! ¡Arruinó nuestra vida!

Valentín corrió al baño y se sentó debajo del lavamanos. Ese era su lugar seguro. Cuando sabía que venían los gritos, los golpes y los llantos, se escondía ahí para que su padre no lo encontrara.

Esta noche no sería necesario esconderse. Su padre ya no volvería a casa.

—Las fuerzas armadas han tomado el poder y comunicaron que gobernarán el país para poner orden —decían los noticieros.

Vera escuchaba las noticias con una taza de café, contemplando todo lo que había pasado en las últimas 24 horas. Valentín se acercó con una taza de café y apagó el televisor.

—Estuviste toda la noche viendo las noticias —dijo sentándose a su lado.

—Esto es… caótico. Dicen que fue una movida de Redori —susurró. Valentín acarició su espalda con suavidad—. Siento que todo comenzó con el tema de la fábrica…

—Creo que va más allá. Tu padre no hizo una buena presidencia, realmente no hizo nada… el vicepresidente era un papelón —afirmó. Vera dejó escapar un suspiro—. Lo lamento.

—No, tienes razón. Intento encontrar una justificación, pero simplemente… es como que hubiera una pared ¿sabes? Él realmente tenía buenas ideas, pero luego solamente hicieron estupideces, como si su equipo lo estuviera boicoteando. A fin de cuentas, no le hizo un favor a nadie, ni siquiera a los afectados por el incendio —pensó en voz alta—. Lo lamento, sé que puede ser un tema delicado para ti…

—¿El tema del incendio? Oh, no, para mí fue una liberación. Me sacaron de encima a mi padre, con el respeto a los demás fallecidos… —respondió recostándose en el sillón.

—Lo que no termino de entender es… ¿tú amenazaste a mi padre con esa cita del libro? ¿Por qué? ¿Por lo de tu padre?

Valentín no llegó a contestar, se mantuvo en silencio unos segundos y un sobre que se deslizó bajo la puerta lo salvó de tener que responderle. Cuando se asomaron, no había nadie.

El sobre decía Verona Monet y nada más.

—Esto se está volviendo algo raro… —Valentín la miró con el ceño fruncido y Vera abrió el sobre.

Dentro se encontraba lo que parecía un informe confidencial de la policía, sobre lo que había ocurrido esa tarde del incendio. Lo leyó por arriba hasta llegar a una cita que lo cambió todo: …Se concluye que, ante el hallazgo de distintas evidencias, el incendio fue perpetrado intencionalmente.

—Mierda —susurró Vera abriendo sus ojos.

—¿Qué? —Valentín se puso de pie preocupado.

—“Se descubrió evidencia de un dispositivo incendiario…” —Leyó con lentitud—. ¿Tú lo sabías?

—No. —Estaba siendo honesto, lo poco que sabía Valentín era que Adrián tenía que ver con el incendio, pero no mucho más. Él no lo había amenazado, pero era estúpido seguir repitiéndole eso a Vera.

—Necesito hablar con tu madre. Urgente.

—Que vengan a visitarme en medio de un golpe de estado es… interesante. Siempre apareces por las catástrofes, ¿no? —comentó Lorena mientras miraba a Vera.

En el pequeño patio, Valentín jugaba con Olivia y reían corriendo una pelota.

—Necesito hacerte unas preguntas.

—Y yo necesito que dejes de preguntar y perseguirme ¿no lo entiendes? No quiero saber nada contigo, ni con tu padre… —aclaró—. No lo haré ni aunque me lo pida Valentín. Ese incendio me quitó muchísimo ¿Por qué querría recordar ese momento? —La mujer se puso de pie caminando hacia la cocina.

—Porque… ya no sé cómo descubrir la verdad —dijo Vera—. Porque estoy cansada de vivir en una mentira, siento que todo el mundo sabe algo que yo no.

—Por algo será.

—No, yo perdí a mi madre. La vi desvanecerse en mis brazos. Soporté todo y no puedo seguir persiguiendo una mentira. Si mi padre hizo algo quiero saberlo, tengo el derecho a saberlo.

Lorena soltó un suspiro profundo.

—Román bebía mucho alcohol, así que para el último tiempo de trabajo ya no rendía como esperaban que rindiera.

—¿Y entonces?

—Realmente se desquitaba con él —comentó mientras miraba a Valentín jugar con Olivia—. Al principio intentaba defenderlo, pero luego… era elegir entre el amor de mi vida o… el hijo que yo ni siquiera quise tener —siguió con pena—. Esa tarde estuvo bebiendo bastante e hizo las cosas mal… Y simplemente todo se incendió —concluyó como si intentara callar algo.

—¿Qué oculta?

—Román nunca fue mala gente. —Se prendió un cigarrillo como si todo la estuviera sobrepasando—. El problema siempre fue Valentín, era un chiquillo tan… enérgico. Sacaba de quicio a cualquiera.

—Era un niño. ¿Cómo puede culparlo?

—Si él no hubiera nacido, hubiéramos sido sólo Román y yo. Como siempre quise.

—Pero si él golpeaba a su hijo y bebía en exceso… ¿supongo que a usted también?

—A veces sí, pero principalmente se la agarraba con Valentín—aclaró Lorena perdiéndose en la imagen de la ventana.

—¿Cómo puede seguir defendiéndolo?

—Es el amor de mi vida —susurró la mujer ahora bebiendo cerveza.

Vera sabía que el tema era demasiado para ella y le dio una salida.

—¿Quién amenazó a mi padre?

—Tu padre deseaba lograr ser presidente y no… no le movía un pelo hacer lo necesario para llegar ahí. Me recordaba mucho a Román, que se movía de la misma manera con tal de hacer dinero. No puedo decirte más, Verona. Pero déjame recordarte que nada de esto vale la pena…ni siquiera Valentín. Te estás metiendo en algo que no vas a poder controlar, te lo digo por experiencia… Él tiene la misma sangre que Román.

—Que lo hayan criado dos personas que lo detestaban no significa que Valentín vaya a ser igual. Su hijo es alguien para mí, es valioso, a diferencia de cómo lo ves tú.

Lorena le soltó una mirada fría antes de reírse en su cara.

—Yo comencé un poco más chica. Me enamoré de la mirada, sin darme cuenta lo que estaba aceptando.

—Él no es su padre —cortó Vera.

—Si no les molesta, está oscureciendo. Voy a preparar la cena… ya saben dónde queda la puerta.

—Usted nunca se mereció el hijo que le llegó y espero que esa niña tenga una mejor madre que la que tuvo Valentín. Los niños merecen amor y un hogar —susurró Vera mientras Lorena se dirigía a la cocina.

—Te lo regalo, es todo tuyo —escupió.

—¿Todo bien aquí? —preguntó Valentín confundido, mientras Olivia tiraba de su remera para seguir jugando.

—Sí, vámonos. Ya llegamos a un acuerdo con tu madre —dijo Vera fingiendo una sonrisa.

—Chau, mamá, te amo —se despidió Valentín y salieron de allí.

—Ha sido duro —susurró Vera cuando estaban en el auto.

—Si, mi madre… Ella tuvo una infancia dura, pero hizo lo que pudo —comentó él mientras manejaba.

La angustia se apoderó del cuerpo de Vera.

—¿Puedes frenar un segundo?

Valentín la miró preocupado y frenó.

—¿Te encuentras bien?

Vera lo abrazó con fuerza.

—Eres increíble. —Lo miró a los ojos poniendo una mano en su mejilla—. Eres tan fuerte, tan… especial.

—¿Vera estás bien?

—Lo lamento tanto, que hayas…tenido estos padres. Eres tan bueno. —Vera tenía los ojos llenos de lágrimas, la situación le dolía.

—Princesa… no pasa nada. No llores.

—Lamento que nadie te haya cuidado como merecías. —Volvió a apretarlo con fuerza—. Te amo Valentín. Te amo —repitió y lo besó.

Ambos se quedaron allí, abrazados, por un segundo sin pensar en nada más que en ellos dos.

Había mucho por delante.

Ambos parecían estar en distintos extremos de la vida. Pero por un momento sólo estaban allí intentando no romperse, intentando recomponerse.

Intentando.

Vera estaba en el piso de su departamento, revisando desquiciada montones de papeles y recortes que había desparramado en un intento de encontrar sentido a todo.

—Princesa, ya es medianoche. ¿No quieres venir a la cama?

—No. Es que… No entiendo. Hay baches en lo que ocurrió en el incendio ¿Por qué los familiares de las víctimas no volvieron a hablar? ¿Por qué no se sabe con certeza la cantidad de gente que murió? ¿Por qué nadie sabe realmente qué pasó? Nada tiene sentido… —comentó.

Valentín suspiró sentándose en el piso a su lado y apoyando espalda en el sillón.

—Vera, tal vez tienes que dejar de buscar.

—¿Por qué amenazaste a mi padre?

—No fui yo, Verona.

—Era tu libro.

—¡Si, pero no fui yo! —contestó mirándola fijo—. No quiero volver a este tema, no me interesa que dudes de mí. Estoy siendo sincero. No fui yo.

—Entonces… ¿Quién lo amenazó? ¿Quién le pegó un tiro?

—Creo que estás buscando demasiado en esto… —comentó agarrando su celular.

Verona volvió a sus papeles frustrada, con la cabeza palpitando.

—Ugh, tengo muchísimas llamadas perdidas de mi representante. Debo llamarlo, sino pensará que estoy en problemas. —Se puso de pie y se perdió en la habitación.

Uno de los papeles que le había dado Rodolfo era sobre las actas de defunción de las pocas personas que habían sido identificadas. Allí estaba Román, pero algo no cuadraba.

—Tivo, ¿cuándo falleció tu padre? —preguntó a los gritos.

—Si mal no recuerdo… el 22.

—Acá dice que murió cinco días después… Por problemas de inhalación de gases tóxicos… —dijo lentamente—. ¡Tivo ven! —lo llamó veloz poniéndose de pie.

Valentín apareció con el celular en su oreja. Vera tomó el celular y cortó la llamada.

—Oye, eso es de mal gusto…

—Hay un acta de defunción que dice que tu padre murió el 22 directamente y otra que murió cinco días después…

—¿Se equivocaron?

—¿Cuántas posibilidades hay de que tu padre no esté muerto? —Lo miró fijo, sintiendo su corazón latir con fuerza.

El monstruo se había mantenido oculto tantos años y ahora parecía resurgir, destruyendo las paredes que le daban seguridad a Valentín.

—… ¿Piénsalo? Tal vez tu padre no está muerto. Tivo… esto…

—¡Basta! —gritó asustado—. ¿Qué mierda tiene que ver Román con todo esto? Yo no quiero que sigas investigando esto, no… yo ni siquiera quiero pensar en esa posibilidad.

—Sé que fue un hombre que te hizo daño, pero puedo hablar con el informante de Rodolfo para que consiga….

—¡No! —Se puso de pie—. No fue un hombre que simplemente me hizo daño… No tienes idea de las cosas que me hizo, para mí su muerte fue una liberación. —La miró a los ojos—. ¿Sabes? Me iré con mis amigos a tomar algo… puedes acompañarme o quedarte acá jugando a los espías y perder la cabeza.

—¿Con quién vas a salir a esta hora?

—Mis amigos están en un bar, iré con ellos. Necesito un poco de aire.

Vera sintió un vacío en el pecho, pero entendía cómo Valentín podía sentirse frente a su posible descubrimiento.

Asintió y él se fue.

Había sido una noche larga para Vera. Luego de su pequeña discusión no habían vuelto a hablar, él había llegado cuando ella ya estaba en la cama y lo había dejado dormir.

Lo vio salir con su cabello húmedo del baño. En su celular los portales estaban repletos de una foto de él con una muchacha morena que lo besaba en su cuello mientras sonreía y la tomaba por la cadera.

—Preparé café.

Valentín tenía el rostro demacrado, con ojeras y la piel pálida.

—Debo irme, tengo una reunión. —Estaba frío y distante.

—Tivo, no te vayas así. ¿Cómo estuvo ayer?

—Bien, divertido. —Miró de nuevo su celular, como si Verona no estuviera ahí.

—¿Viste los portales? Hablan del galán lleno de excesos que se está perdiendo en la fama. ¿Qué opinamos? —dijo mostrándole la foto.

Valentín asintió.

—¿Quieres que me vaya?

No iba a mentir, esto le llenaba de celos, la sacudía.

—¿Por qué estando conmigo aquí te fuiste a buscar a otra chica?

Valentín respiró hondo, exhausto.

—Salí con mis amigos, me emborraché y… apareció esa chica.

—¿Tuvieron sexo? —Tal vez era demasiado y no lo quería saber realmente, pero algo en su pecho quería escuchar lo que tenía para decir.

—Lo intenté.

Eso le había dolido.

—¿Por qué?

—¿Para qué quieres saber esto Verona?

—Porque quiero saber por qué el chico que está conmigo decidió irse corriendo a los brazos de cualquiera.

—Tal vez porque no me ves —respondió mirándola fijo—. Tal vez porque te pedí reiteradas veces que me prestes atención y sólo estás metida en la catástrofe de tu padre. Que lo entiendo, pero… ¿dónde entro yo ahí? —La miró molesto—. No nos acostamos. Me emborraché, se me acercó y me pidió una foto, que es esa que está en todos los portales. Procuré no acercarme a nadie porque la única chica que me interesa estaba jugando a los espías a medianoche sin siquiera querer mirarme o tocarme o dormir conmigo —dijo molesto.

Vera respiró hondo, intentando dejar de lado los celos y el enojo, y caminó hacia él con tranquilidad. Pasó las manos por su cadera haciendo que la mire. Su aroma era delicioso.

—¿Qué quieres Verona? ¿Seguir investigando sobre mi familia o preguntarme por algún evento traumático que me cagó la cabeza? ¿Qué quieres de mí?

—No quiero hacerte mal con esto. Sólo estoy intentando encontrar la verdad.

—¿La verdad de qué? Estás buscando información sobre mi familia para poder encontrar algo que inculpe a tu padre —dijo mirándola fijo—. Simplemente ve y pregúntale a Adrián si tanto te interesa saber qué pasó en el incendio

—Yo no quiero que esto te haga mal, no quiero hacerte mal.

—Es tanto el drama, Verona. Siempre hay tanto drama entre nosotros dos. Sólo quiero pasarla bien contigo. Tuve suficiente drama en mi vida, quiero divertirme y lo último que hacemos es eso…

—La podemos pasar bien —susurró pasando las manos por su pecho.

—No, todo es una pelea, un secreto… —dijo serio—. Sólo quiero pasar tiempo contigo. Pero parece que eso no es suficiente para ti… no me siento suficiente para ti…

—Sí eres suficiente, me enfoqué en mi padre y no vi nada más… —Vera se acercó a su rostro y lo besó suavemente—. Vamos a la cama, disfrutemos este día.

—Debo irme a una reunión importante con la discográfica. Están bastante enojados por lo que estoy haciendo con la gira y mi… imagen pública.

—No, quédate un rato más conmigo. No me di cuenta de que tal vez lo que necesitabas era esto —susurró poniendo una mano en su entrepierna.

Valentín hizo una mueca.

—Verona, realmente me tengo que ir. No tengo tiempo para esto… tampoco quiero que lo hagamos enojados

—Lo hago porque me gusta tocarte —susurró—. ¿Estás seguro?

—Verona… en serio… debo irme —gimió.

Vera buscó sus labios, sintiendo ganar esta partida cuando él respondió a ella con suavidad y rendido. Lo hizo caminar para atrás y lo empujó sobre el sillón.

—En serio ¿me vas a retener con sexo?

—Una sabe qué armas usar a su favor —dijo mientras se sentaba arriba suyo con una pierna de cada lado.

—Debo irme —dijo mirándola fijo.

—Tú sabes que sí, pero no quieres. Y yo no quiero que te vayas. —Se movió frotando su cuerpo vestido sobre él, notando como reaccionaba—. Vamos, eres una estrella internacional, ¿no puedes hacer lo que quieres?

Valentín llevó una mano a su cadera, ayudándola con el movimiento cada vez más intenso.

—Puedo, pero veo que tú puedes hacer lo que quieras conmigo —susurró con una voz ronca y cansada.

—Si, eso también…

Vera sonrió sintiéndose poderosa, sexy, haciendo que Valentín se sintiera completamente rendido.

Era un poder que sólo ella tenía.

Pía tenía las mejillas enrojecidas por el tenis.

Luego de jugar, se habían sentado en el café del club más tranquilas.

—¿Y cómo está Adrián?

—Encerrado, humillado y aislado —contestó—. Hay muchas cosas que no entiende, una de ellas es… El ataque público que hizo Redori. Teniendo en cuenta que eran amigos.

—Es como si hubiera estado planeado ¿no? —preguntó mientras untaba una de las tostadas—. Digo… los Redori se acercaron medio a la fuerza cuando Alan se presentaba en los eventos… y tú tenías que posar con él.

Verona bebió de su café escuchando concentrada. Su amiga tenía un punto.

—… Luego tu padre se empieza a debilitar con lo del disparo y ellos muestran la verdadera cara… —enumeró—. Siento que tal vez ¿fue una estrategia? No sé cómo funciona, pero… es extraño —dijo con la boca llena de pan.

—¿Qué dices que ocurrió?

—Creo que fue una estrategia. Esto estaba planeado de antes, sino no tiene sentido… Hasta pienso que tal vez fueron los que planearon la filtración de tu video.

—Pero ellos no sabían que yo hacía eso. Nunca le conté a Alan…

—Bueno, tiene que ser alguien que sabía. De hecho, tenía que saber todo porque fue un camino largo.

Ambas quedaron en silencio mientras seguían comiendo.

—Alguien que sabe todo… —repitió Vera—. ¡¿Georgina?!

—¿El diablo?

—Ella sabe todo sobre todos y está siempre un paso adelante. Fue la que quería que nos vieran con Alan desde un principio y ahora… ¿se acuestan?

Pía se ahogó con la tostada.

—¿Que Alan y el diablo tienen sexo? ¿Cómo no me cuentas toda la historia? La mejor parte te la salteas… —dijo ofendida.

Vera pensaba a toda velocidad.

—Debo irme.

—No, no te vas a ir sin mí otra vez. Yo quiero enterarme de todo, vamos juntas.

Ambas amigas se fueron a toda velocidad como si las persiguiera el mismísimo demonio, bueno… en realidad sí. Era eso.

Menos de una hora después se encontraban entrando a las oficinas vacías de su padre, mientras Patricia tipeaba algo en su computadora.

—Patricia, ¿Georgina?

—Creo que estaba en una reunión, pero sino está en su oficina —indicó la mujer agotada. Seguía allí, aunque el trabajo se hubiera terminado para todos.

—Deberíamos entrar y ya —dijo Pía mientras caminaban por los pasillos.

—Ya me pasó una vez y no salió bien.

Esperaron pacientes al tocar la puerta, hasta que Georgina apareció frente a ellas.

—Pasen muchachas —dijo con un suspiro volviendo detrás de su escritorio.

—¿Te agarramos en mal momento?

Verona se sentó en una de las sillas y Pía la imitó.

—Tu padre me ha despedido. —Ambas chicas se sorprendieron—. Es un alivio porque ya no había mucho más por hacer…

—Lo lamento.

—No digas que lo lamentas, Verona. Gracias a ti esto ha sido un fracaso.

—¿Por qué insististe tanto con que empezara una relación con Alan? —preguntó Vera.

—¿De qué hablas?

—¿Cuál es tu vínculo con los Redori?

—¿Vienes a hablarme de Alan? ¿Por lo de la otra vez? Fue algo de un momento, Verona. Creo que tenemos temas más importantes de los que hablar en este momento ¿no crees?

—Bien, déjame cambiar el foco. ¿Cómo fue el origen incendio?

Georgina empezó a reír.

—¿Qué? ¿Vamos a hablar de algo que pasó hace más de diez años? No lo sé realmente, Verona. Fue… un problema de maquinaria. Se incendió —explicó divertida—. ¿Qué estás tramando?

—Quiero saber la verdad.

—Esto es comiquísimo, realmente. Estamos viviendo un golpe de estado, tu padre está atravesando una fuerte depresión ¿y tú? Buscando culpables en los fantasmas…

—Vámonos —susurró Pía.

Tal vez tenía razón. Tal vez estaba buscando en los fantasmas, en cosas que ya no existían. Su mirada buscó el auto de Pía, hasta que pasó por una motocicleta con una rosa y calaveras, la miró por un rato antes de sentarse.

Abrió la puerta de la gran suite con una sonrisa, llevaba una camisa y jeans negros.

—Princesa—saludó.

—Hijo de puta.

—No es el recibimiento que esperaba…

—¿Qué hacías en lo de Georgina ayer por la mañana?

Valentín recibió el golpe verbal cerrando sus ojos como si lo hubiesen atrapado.

—¿Cómo…supiste?

—Todo este tiempo fuiste tú.

Vera se sentía traicionada.

—Claro, yo entro perfecto en tu rompecabezas ¿no? —dijo mirándola fijamente—. ¿Esto te dará paz?

—Dímelo.

—¿Qué quieres que te diga?

—La verdad.

De repente se sintió nuevamente en la cocina como cuando eran chicos.

—¿Quieres la versión en la que soy héroe o villano? —preguntó con el ceño fruncido.

Vera sintió como su garganta se cerraba de la angustia.

—Quiero la verdad —susurró Vera, implorando con su mirada que no le rompa el corazón.

—Lo lamento, Verona. En serio, lo lamento…

CAPÍTULO 28

ÉXTASIS

Valentín observó cómo un chico con gorra roja le gritaba a otra chica un poco más lejos, se refugiaban entre los grandes árboles. No tenían tanta diferencia de edad, pero se notaba que ella era más pequeña que él. El niño la empujó tirándola al piso para luego irse dentro del instituto enojado. Valentín se quedó viéndola, con su cabello rubio atado en una cola tirante y su aspecto frágil.

—Muchas gracias, mi hijo mantendrá el nivel de notas que requiere la institución —su madre salía del despacho del director.

—Bienvenido a tu nuevo colegio Valentín, estamos muy contentos de tenerte aquí. —Dio un paso hacia él, haciendo que el niño diera un paso hacia atrás, desconfiado.

—Valentín tuvo unos ciertos problemas luego de la muerte de su padre, así que no… se siente tan comodo con la cercanía —aclaró su madre—. Sólo permite que sus abuelos estén cerca.

—Valentín, te presento a Walter. Él es tu profesor de Matemáticas. Podrá llevarte a tu clase.

Un hombre de cabello canoso y anteojos lo observó con una sonrisa amarillenta. Obedientemente lo siguió por el pasillo.

—Esa es tu clase, en seguida comenzamos. Puedes esperar allí —indicó.

Valentín observó el grupo de niños que esperaba a que la sala se abriera, pero su mirada fue rápidamente a la niña rubia que entraba a las apuradas.

El grupo del niño con gorra la vio y comenzó a reír. Uno de ellos parecía querer interceptar a la niña para que se caiga, pero Valentín se acercó con rapidez.

—¡Me gusta tu gorra! —El grupo de niños se dio vuelta, dispersandose de la travesura que le harían a la niña que cruzaba el pasillo.

—¿Y tú quién eres? —dijo viéndolo de mala gana.

—Tivo —contestó con seguridad—. ¿Tu?

—Pablo. Me gusta tu apodo, es cool —gritó el niño con una sonrisa.

Todos empezaron a hablar, pero Valentín volvió a mirar por el lugar en que la niña rubia se había perdido.

Tal vez la volvería a ver pronto.

Dos meses más tarde

—Tivo, entre mujeres y exceso. La estrella mundial se encuentra nuevamente en el ojo de la tormenta, muchos hablan de su inestable salud mental. Vuelve a cancelar su gira y las fanáticas están enojadas —decía la presentadora en el televisor.

—Si no fuera porque lo odiamos, creo que me daría pena —dijo Pía acostada en su sillón.

Estaban en la casa de Gia mientras ella cocinaba algo con un olor a vainilla alucinante.

Vera se encontraba respondiendo mails sobre la mesa.

—Por mí puede pudrirse… —susurró.

—Todavía no entiendo qué pasó con ustedes dos y por qué dejaste de investigar a la estúpida de Georgina.

—Porque no tenía más sentido seguir…

En dos meses todo había cambiado y, al mismo tiempo, todo parecía volver a la normalidad.

Adrián seguía encerrado en sus cuatro paredes como si de eso dependiera su vida, como si eso le diera calma.

La situación política del país era crítica, todavía estaban bajo un golpe de estado y una posible alianza de los militares con Redori amenazaba las migajas que quedaban de la nación.

Valentín había desaparecido por completo de la vida de Vera. Todo había quedado en pausa.

—Redori manda a demoler la fábrica para convertir allí un edificio con oficinas —seguía la presentadora— … no se puede vivir en el pasado —el televisor escupía la voz de Galo.

Vera había abandonado su casilla de email desde aquel día y se estaba comenzando a tomar el tiempo para contestar los mensajes pendientes. Al abrir uno de ellos, se encontró con un informe que había pedido meses atrás.

—Ugh, últimamente está en todos lados. —Pía apagó—. ¿Quieres que hagamos algo a la noche?

—Ceno con mi padre, pensé que tenías planes.

Vera observaba el informe que hablaba de los instrumentos que habrían provocado el incendio.

—Si, había quedado con Angie para tomar algo… pero no estaba segura si tal vez tú quisieras hacer algo

Vera miró a su amiga con sorpresa.

—¿Angie está en la ciudad?

—Vino por unos días nomas, tuvieron un pequeño contratiempo con la gira o algo así… no sé …

Ambas se quedaron en silencio.

—¿Contratiempo con la gira? Tivo simplemente está haciendo de las suyas…

—No. De hecho, creo que… es un poco más grave. Les está costando seguir adelante…

Vera estaba intrigada pero no quería ahondar en la vida de Valentín. Todo lo relacionado a él le dolía.

—No entiendo tu relación con Angie. No comprendo si están juntas o no.

Pía suspiró removiéndose en el sillón.

—Créeme que yo tampoco.

La casa estaba silenciosa y parecía aún más espaciosa de lo que alguna vez fue. Su padre comía en silencio mirando hacia cualquier otro lado y evitando la mirada de sus hijos, como si no estuvieran ahí. Pablo, frente a Vera, se mantenía también en silencio. La sala estaba un poco más oscura de lo normal, como si faltara luz, como si faltara gente, como si faltara vida. Verona ya había intentado sacar todo tipo de conversación, pero morían rápidamente. Miró a su padre quedarse mirando la nada por segunda vez en la noche.

—Papá —dijo poniendo una mano arriba de la suya y Adrián la miró. Estaba pálido, delgado, algo descuidado, con los ojos cansados. Se veía poco saludable—. ¿Te encuentras bien?

—Si, Verita. ¿Sabes? Estoy algo cansado, si me disculpan… —Se puso de pie, besó la cabeza de Vera y se retiró.

—No veo mejoras —comentó mirando a su hermano, que se encogía de hombros dando un suspiro—. Tal vez necesita un hobbie o juntarse con amigos…

—¿Qué amigos? ¿Y qué hobbies? La vida de papá era su política, sin eso simplemente es… una ameba. —Se puso de pie—. Bueno… yo tengo una fiesta, así que si me permites me voy de aquí.

—Me quedaré un rato leyendo, a ver si papá necesita algo.

—Adrián recién saldrá de su cuarto a buscar una bebida o algo… mañana. ¿Quieres venir a la fiesta? —Se dio vuelta para mirarla.

Vera no se esperaba eso

—¿Yo? ¿A mí me estás invitando?

—¿A quién más sino, tonta? No me hagas arrepentirme…

—No estoy vestida para la ocasión….

—Como digas… —Su hermano se dio vuelta dispuesto a retirarse.

—Voy igual, espérame.

—¿De quién es la fiesta? —preguntó ya en el ascensor del lugar.

—De Tivo.

Las puertas se abrieron y dejaron ver un piso lleno de gente. El corazón se le dio vuelta y era tarde para escapar. Todos los invitados parecían artistas excéntricos y bailaban una música que parecía algo de un comercial de perfume. El espacio era elegante. Pablo se perdió entre la gente.

—La mujer más bella del lugar —comentó un hombre de unos cuarenta años que se acercaba a ella con una copa de champagne. Su cabello era rubio ceniza y era un hombre bello y elegante—. ¿Cómo has entrado aquí, ángel?

—Vine con mi hermano.

—¿Bebes? —Le pasó una copa que Vera aceptó—. Eres preciosa.

—¿Qué haces tú aquí?

—Soy el manager de la estrella —sonrió—. Felicio.

—Verona. ¿No estaban de gira?

—Oh, eres fanática ¿cierto? —dijo con una sonrisa coqueta —. Sí, lo estamos. Tuvimos algunos contratiempos, pero volveremos pronto. Hablando de la estrella… —Vera siguió la mirada del hombre—. Ven te lo presento como favor y luego vemos cómo me lo devuelves.

—No, no es necesario —habló nerviosa.

Cuando se quiso dar cuenta Valentín ya estaba acercándose a ellos. Todo el mundo lo miraba de reojo o quería acercarse, pero sus ojos ahora encontraron a Vera y su celeste se iluminó por un instante.

—Tivo, déjame presentarte a la muchacha más linda de este hotel —comentó el hombre pasando su mano por los hombros de él con confianza—. Es una gran fanática tuya.

—Un placer conocerte —dijo Valentín con el rostro imperturbable.

—Lo mismo digo — contestó Verona.

—Oh, vamos. Cambia la cara, Tivo ¿No querías esto? ¿Fiesta? Aquí tienes… —dijo Felicio con una sonrisa amplia, pero Valentín parecía agotado—. Te dejé el producto en la barra —susurró a su representado.

—¿Qué le ocurre? — le preguntó a Felicio sin dejar de ver el lugar para donde se había ido.

—¿A Tivo? Nada, él es así. —El hombre se acercó más a ella—. ¿Qué te parece si tú y yo nos vamos a divertir? —Vera tomó la copa de champagne de un sorbo—. Veo que tenías sed.

—Iré por más, ya vuelvo. —Verona se perdió entre la gente con un solo objetivo—. ¿Me sirves? —le dijo a Tivo que se encontraba en la barra—. ¿Disculpa? ¿El baño? —Valentín soltó una mirada seria y señaló el pasillo—. ¿Habrá otro? Porque ese seguro está repleto.

—Claro. —Caminó con una copa en su mano entre la gente, que lo saludaba o intentaba bailar con él. Vera lo siguió sintiéndose un bicho ajeno a ese mundo. Al llegar a la gran habitación le señaló una puerta—. Allí.

Verona dio un paso hacia él, acercando sus rostros, pero Valentín se quedó en su lugar.

—Gracias —susurró antes de darse vuelta y entrar al baño sin cerrar la puerta. Comenzó a lavar sus manos, esperando, con la ansiedad golpeando su corazón, hasta que lo vio entrar en el reflejo y cerrar la puerta sin dejar de mirarla.

Valentín la encerró entre el lavamanos y su cuerpo, y Verona encontró sus labios ladeando su cuello. Eran dos personas hambrientas del otro. Ambos habían extrañado tanto sus besos que la tensión y el deseo los arrasó con fuerza. Vera tiró su trasero para atrás invitándolo, seduciéndolo, buscándolo. Valentín, sin esperar mucho más, la tocó sin dejar de besarla, con su mano perdida en las bragas y haciéndola gemir, demostrándole cuánto la conocía. Con fuerza y agilidad abrió el cierre del pantalón y como si hubiesen estado deseando esto por mucho tiempo, la penetró suavemente. Vera sintió cómo él se abría paso por su abertura lentamente, sintiéndolo cálido, conocido. El ritmo era lento al principio, sin separar sus labios del otro, las manos de Valentín se quedaron en sus pechos. El vaivén empezó a tomar velocidad y Vera retuvo los gemidos aferrándose a la mesada y viendo el reflejo de Valentín detrás de ella. Sus miradas se encontraron con fuego entre medio y la mano de él paró en su cuello, apretando levemente. Las venas de sus brazos se marcaban con fuerza.

Sus cuerpos se consumieron luego de largos minutos. Con un gemido imposible de retener se dejaron ir, bañados en sudor.

No era necesario decir ni una palabra. Se entendían así.

Vera lo observó despegarse de ella con tranquilidad. Parecía aún más débil que antes. Prendió la ducha, se desnudó por completo, dejando ver algunos moretones en su espalda, y se metió en la ducha sin decir nada, como si la fiesta no existiera. A los pocos minutos, salió empapado, limpio y puso una toalla en su cadera.

—¿Volverás a la fiesta? —preguntó Vera sentada en la mesada.

Valentín se puso unos bóxer nuevos y negó con la cabeza antes de perderse en la habitación.

Vera aprovechó la situación para ducharse. Cuando salió, observó a Valentín entretenido con su teléfono.

—Ven aquí —susurró, mirándola desde la cama. Vera no tardó en acomodarse sobre su pecho.

El sonido de la fiesta cesó. Valentín había avisado que se fueran, y como era el dueño de todo, le hicieron caso rápidamente. Ambos se encontraban en silencio, abrazados.

Mañana sería otro día. Ahora estaban juntos. Eso era todo lo que importaba.

Vera se movió entre las sábanas suaves, sintiendo la cama espaciosa abrirse paso en sus sentidos. Abrió los ojos al escuchar un ruido y se encontró a Valentín cambiándose.

—¿Te estás yendo? —su voz sonó ronca.

—Tengo una entrevista —dijo sin mirarla mientras seguía cambiándose. Su voz parecía muerta.

—Tivo ¿podemos hablar? —susurró sentándose en la cama y tapando su desnudez con las sábanas. Valentín dio un suspiro, caminó hacia un cajón y sacó de allí una carpeta color madera.

—Aquí tienes —dijo antes de retirarse con una frialdad que parecían mil puñales en el corazón de Vera.

En sus manos tenía una carpeta con el nombre Román Passo. En ella estaban las distintas actas de defunción posibles para el padre de Valentín, cada una decía una muerte distinta, una fecha distinta y en la última hoja tenía la información de un hombre distinto.

—¿Qué es esto? —Verona lo siguió poniéndose una remera que encontró tirada en el suelo. Valentín bebía un café con las llaves de su auto en su mano.

—¿Qué crees que es? ¿No es lo que querías? —dijo sin mirarla.

—¿Qué está ocurriendo?

—Ahí tienes tu verdad, mi padre está vivo. Felicitaciones. —Dejó la taza a un lado y encaminó a la puerta, pero Vera lo detuvo.

—¿Puedes hablar conmigo como un adulto? Entiendo que estés enojado, pero esto es importante. Tu padre está vivo. —Intentó encontrar su mirada, pero él parecía evitarla.

—¿Cómo era? ¿El pasado en el pasado? Para mí ya no existes, Vera.

Luego de buscar las posibles direcciones de Omar Naeira, el nombre bajo el que vivía el padre de Valentín, la lista se redujo a tres posibles lugares donde podría encontrarlo.

No podía hacer esto sola, no quería hacer esto sola. Si había algo por descubrir quería hacerlo con Valentín. Esto también era parte de su historia. Respiró hondo y le mandó un mensaje a Pía para que le consiguiera la dirección donde él estuviera.

Se miró en el espejo, una vez más, iba a ser Kit para poder entrar en este universo mucho más fácil que Vera. Con tranquilidad se puso un corset negro que nunca se había animado a usar en público, una pollera del mismo color, maquillaje que hacía que sus facciones sean más llamativas y, por último, la peluca rojiza.

—¿Es aquí? —preguntó Richi viendo la cola de gente fuera de lo que parecía un lugar bar exclusivo.

—Al parecer si…

—¿Necesitas que te espere?

—No, tranquilo. Cualquier cosa te llamo.

—Cuidate, Vi. Que los tiempos están difíciles y lo último que falta es que te ocurra algo a ti.

—Gracias Richi, por esto. En serio.

Angie la vio llegar y frunció el ceño.

—¿Verona?

—Hoy soy Kit.

—Que pase, que pase —le indicó a los de seguridad, que abrieron el cinto rojo para dejarla pasar.

—Woha, no te hubiese reconocido. Estás… estás muy atractiva. No es que no lo fueras… pero es como… —De repente Angie parecía nerviosa caminando con ella, algo intimidada.

—¿Qué es este lugar?

—Una discoteca. La cerraron para Tivo.

—¿Sólo se la pasa de fiesta?

—No ve la luz del día hace semanas…

—¿Es preocupante su estado?

—Sí, es preocupante. Pero su manager es un imbécil y… nadie parece estar queriendo ayudarlo. Está así hace mucho.

Ambas se detuvieron y vieron cómo Valentín bailaba en medio de la gente.

—¿Quieres tomar algo?

—Luego —respondió dispuesta a bajar las escaleras—. Te pido por favor, ni una palabra a Pía de esto —Angie asintió, estaba completamente anonadada con la presencia de Kit.

Bajó las escaleras y se movió entre la gente, que parecía que la dejaran pasar. La veían, la deseaban, no pasaba desapercibida. Llegó hasta Valentín mientras bailaba pegado a una morocha. Ella lo seducía y él simplemente estaba allí, con un vaso colgando en sus dedos. Pocas veces había visto a alguien tan atractivo como él. Cualquier luz, cualquier situación, parecía resaltar algo en él.

Su mirada encontró a Kit y levantó el mentón sin poder disimular su sorpresa ni su admiración ante lo que veía. Vera se acercó y desplazó a la morocha que antes bailaba.

—Kit —susurró Valentín viéndola hipnotizado.

Ella tenía una fuerza tan seductora que, por más que Valentín fuera de las personas más conocidas del momento, todos querían verla y tener un pedazo de ella. Tenía la potencia de un eclipse.

—¿Bailas conmigo? —dijo acercándose más a él y apoyando su mano en su pecho.

La música, las luces, el calor de la gente, Valentín rozando su cuerpo con el de ella. Todo parecía listo para la perdición.

—Tivo —sonó una voz conocida detrás de Vera.

Valentín pasó una mano por la nuca de Vera, atrayéndola un poco más a él, como si estuviera ocultándola.

—¿Dónde tienes polvo? —preguntó la voz de Pablo. Valentín estaba cubriendo la identidad frente a su hermano.

—En el vip te dan —contestó con voz ronca sin soltarla. Pablo se fue y él la apartó un poco—. Acá es donde te beso ¿no? —dijo divertido.

—Necesito que hablemos.

—Si quieres hablar conmigo, será en mis mismas condiciones entonces.

—¿Borracha?

Valentín le sonrío y se mordió el labio. Sacó de su bolsillo una bolsa transparente, y le mostró una pastilla antes de colocarla en su lengua e invitando a Vera a que la tome con la suya. Vera deslizó su lengua sobre la de él.

—Disfruta del viaje, princesa. Nos vemos luego —dijo susurrando en su oído y se separó de ella para perderse en la gente, no sin antes pasar por al lado de Angie y decirle algo en el oído.

El corazón de Verona comenzó a latir con fuerza por el miedo a la droga que acababa de consumir.

—¡Esaaaa! —Angie apareció ahora frente a ella comenzando a bailar.

Los minutos pasaron con tranquilidad, se estaban divirtiendo. Vera se sentía con energía, algo eufórica moviéndose entre las personas, bailando junto a Angie y un grupo de gente que se mantenía con ellas. La música sonaba intensa y los colores se veían brillantes. El calor era agobiante, era la primera vez en mucho tiempo que Verona disfrutaba una fiesta sin problema, sin sentirse asfixiada por la gente. No sabía si era por la droga o porque era Kit, o la combinación de ambas. Caminó entre las personas en busca de un baño, su boca estaba seca, quería beber agua.

—¿Nos conocemos? —Pablo apareció a su lado. Vera llevó una mano a su rostro, su hermano estaba lo suficientemente drogado y había tantas luces de colores que era poco probable que la descubriera.

—Soy amiga de Tivo.

—Creo que nos hemos visto antes…

—¿Qué tomas?

—Vodka, ¿quieres? —Vera le arrebató el vaso en un intento de apagar el ardor de su garganta y ocultar su identidad—. ¡Oye, espera! —Lo escuchó decir cuando ella siguió caminando entre la gente con su vaso, pero frente a un mareo repentino decidió apoyarse en la primera pared que encontró. Estaba relajada, contenta.

Valentín apareció en la punta del pasillo y con una sonrisa caminó hacia ella, pasó las manos por su cadera y juntó sus cuerpos.

—¿Cómo te sientes? —preguntó divertido.

—¿Bien, y tú? —la voz de Vera salía ronca.

Sus rostros estaban cerca, jugueteando, seduciéndose.

—Bien, porque estás aquí.

—Necesito agua —dijo en un susurro.

—Ven. —Valentín la tomó de la mano y caminaron por el pasillo. Entraron a lo que parecía un camerino en el que había chicas que hablaban divertidas con vestidos llamativos, hombres fumando, y en una pequeña mesa tarjetas y restos de cocaína.

—Aquí. —Le tendió un vaso de agua.

—Tengo mucho calor… — susurró bebiendo el vaso de golpe.

—Si, es normal. Es el subidón, se estabiliza.

—¿Qué me diste?

—Éxtasis —contestó prendiendo un cigarrillo.

—Es un imbécil ese Felicio… —Enzo apareció detrás de Valentín.

—¿Volviste a pelear con él?

—Sí, me cae mal. Quiero que lo cambies.

—Lo tendré en cuenta.

Enzo miró a Vera de arriba abajo.

—Hola… ¿Creo que no nos conocemos? —Su tono era seductor.

—Kit —se presentó siguiendo el juego, mientras su garganta volvía a la normalidad.

—Enzo… ¿quieres ir a bailar preciosa? —dijo con una sonrisa seductora.

Valentín largó una carcajada.

—Oye, amigo, está conmigo. ¿No ves?

—Todas están contigo, hermano —dijo frustrado.

—Ella en especial, está conmigo.

—Aunque… si quieres puedo dejarlo a él e irme contigo ¿Qué dices? —dijo Kit mirando a Enzo y tomando a ambos muchachos por sorpresa.

—¿Lo dices en serio?

Vera se acercó a él, pasando una mano por su pecho y sintiendo la tela de su remera.

Enzo la miraba embobado mientras que la sonrisa de Valentín se borraba con lentitud.

—¿Tengo cara de mentirosa? —susurró cerca de su rostro.

—Madre mía… —suspiró.

Vera unió sus labios con los de Enzo, dándole un corto beso al muchacho que parecía completamente pasmado.

—¿Crees que me puedes buscar un trago? —dijo cuando se separó de su rostro.

Enzo asintió rápidamente.

—Sí, ¿con frutos rojos? ¿O gaseosa?

—Lo que quieras.

—¿Intentas ponerme celoso? —preguntó Valentín cuando quedaron solos.

—Me estoy divirtiendo.

—Sólo quiero que te diviertas conmigo —susurró.

—¿Nos vamos?

—Antes de eso quiero hablar contigo.

—Podemos hablar en el hotel.

—No, quiero hacerlo aquí.

Más allá del mareo, sabía que la única manera de hacer que Valentín hablara con ella era manteniéndolo lejos de una cama.

—¡Todos fuera! —ordenó sin dejar de mirarla.

—¡Ya escucharon! Tivo los quiere a todos afuera —dijo otro chico.

A los minutos se encontraban ellos solos en la sala.

—¿Feliz? —preguntó recargándose contra un espejo.

Vera se distanció, caminando por el lugar y bebiendo de su agua para aclarar las ideas.

—Por favor, ese corset Verona. Apenas puedo pensar contigo aquí… —susurró.

—Deberás pensar, luego si quieres te explico cómo sacármelo.

Valentín rio divertido, pero Vera se puso seria y se sentó en el sillón en un intento de encontrar su eje de nuevo.

—Me has dado la carpeta con el nombre de tu padre y toda la información de él.

Con tan solo escuchar eso Valentín puso resistencia al tema.

—¿Realmente vamos a hablar de ese tema aquí?

—¿¡Cuándo quieres que lo hablemos!? Es imposible hacerlo.

—No me grites —dijo dominante y peligroso.

—Quiero hablar contigo, pero la única manera es esta.

—¿Qué quieres? Sí, te di la carpeta.

—Encontré dónde está y quiero que me acompañes a buscarlo.

Valentín volvió a reírse, pero con una risa oscura, sarcástica.

—¿Quieres que yo me enfrente con la persona que me cagó la vida? —preguntó como si estuviera loca.

—Quiero que me acompañes a saber la verdad, tú también te la mereces.

—¿¡Qué verdad, Verona?! Esto no es una maldita serie de espías —gritó molesto.

—Algo hay detrás de todo esto y quiero saberlo.

—¿¡Y qué sino?! ¿Qué si simplemente son unos padres de mierda e hicieron mal su trabajo? ¿Qué harás de tu miserable vida entonces? No tendrás razón para poder meter tu cabeza en algún lado donde puedas ignorar la realidad.

—Eso sería un problema mío.

—¡No! ¡También es un problema mío! Me estás arrastrando a esta mierda —dio un paso hacia ella, furioso—. Tengo suficiente Vera.

—Si piensas que gritando vas a asustarme estás equivocado—dijo mirándolo fijo.

Valentín sonrió divertido.

—¿Tú no me tienes miedo? —le preguntó caminando hacia ella. Vera dio unos pasos hacia atrás—. ¿Realmente crees que me conoces? —Su espalda chocó con una de las paredes y Valentín la encerró allí—. Tú no sabes cómo soy, tú no sabes de dónde vengo —gruñó—. No me hagas enojar Verona, que no tienes idea de cómo me criaron.

—Te conozco y tú no eres los que te criaron. Tú eres mejor —susurró con dulzura.

Sus rostros estaban cerca y sus cuerpos pegados. Eso desarmó por completo a Valentín que comenzó a mirarla con confusión.

—Vera, no quiero hacer esto. Por favor… —susurró apoyando su frente en el hombro de ella.

—No has sido tú ¿verdad? —preguntó pasando una mano por su cabello y dejando que él descanse allí—. Tú no amenazaste a mi padre. —Él negó sin moverse del lugar—. ¿Por qué tu chaqueta y moto estaban en lo de Georgina esa mañana?

—Fui a averiguar lo de mi padre. Yo sabía que él estaba vivo, pero no podía saber dónde. Había evitado esa información para protegerme — susurró.

—¿Por qué me mentiste?

—Porque pensé que, si encontrabas un culpable, ibas a encontrar paz. Pero solamente creé más caos entre los dos —dijo con dolor en sus palabras.

—Salgamos de aquí, quiero cuidarte esta noche —prometió Vera y lo besó con suavidad.

No sabía qué estaba pasando, lo único que podía asegurar era que tenía enfrente a un hombre destruyéndose a sí mismo, partiéndose en mil pedazos por un poco de amor de todos.

Valentín estaba destruyéndose frente a sus ojos y cuidarlo de eso era más importante que encontrar culpables.

CAPÍTULO 29

SÓLO POR TI

Lo observó dormir tranquilo en la mitad de la cama.

Hacía rato que Vera se había levantado.

Podía ver los golpes relucir en la piel de Valentín.

Observó las botellas vacías del pequeño bar, se había tomado todo. Abrió las cortinas dejando pasar el sol, era un día hermoso. Caminó hasta la cocina. No había mucho para cocinar, tan solo lo indispensable y a punto de vencerse. Se tomó su tiempo para hacer el desayuno y supo que Valentín se había despertado por el ruido en el cuarto, pero la tomó por sorpresa cuando sintió su cuerpo pegarse al de ella.

—Buenos días —dijo con voz ronca, besando su hombro—. ¿Qué cocinas? —susurró mientras acariciaba su cadera.

—Huevos, no hay pan para tostadas así que podemos comerlos así…

—Mmm... tengo otras formas de comer también. —Besó su cuello con lentitud y Vera caía en los encantos de Valentín demasiado rápido. Podía sentir el pecho desnudo contra su espalda—. ¿No quieres empezar el día desayunando otra cosa? —le preguntó llevando sus manos a uno de sus pechos.

—Tengo hambre, luego.

—Es para que se te quite el hambre.

Pegó su entrepierna al trasero de Vera, tentándola, y ella rio dándose vuelta, aceptando lo que él le ofrecía. Se besaron con suavidad y Valentín la subió sobre la mesada.

—Se va a quemar…

Valentín apagó la hornalla para volver a ella y agarró su mandíbula besándola con suavidad y dulzura.

—Te levantaste con energía por lo que veo —dijo Vera siguiendo sus besos.

—No todos los días me levanto con la chica que me gusta. —Sonreía, dejando ver sus hoyuelos y sus ojos brillando.

El celular de Valentín vibró a lo lejos.

—No para de vibrar desde hace un largo rato —comentó.

—Quédate ahí. —Valentín buscó su celular sin dejar de mirarla, mientras lo llevaba a su oído. Vera lo veía divertida mientras él caminaba por el lugar escuchando lo que decía la persona del otro lado de la línea, hasta que su mirada se paró en la carpeta que le había dado. Vera la había sacado de su bolso por unos minutos para releerla. Al cortar la llamada se quedó mirando el papel, como si algo cruzara su cabeza.

—Ven, vuelve aquí. Deja eso.

Verona intentaba volver a la tranquilidad y la mañana alegre.

—Te acompañaré —le dijo mirándola a los ojos.

—¿A dónde?

—A ver a mi padre —susurró, haciendo que el pecho de Verona se llene de una sensación de calidez.

Bajó de la mesada y caminó hacia él.

—No quiero obligarte a nada… sé que es algo difícil.

—Lo hago por ti, porque realmente quiero que tengas tu verdad y si eso se consigue abriendo el baúl de mis tormentos… lo haremos. No dejaría nunca que te presentes ante él sola.

—Te prometo que saldremos ilesos de esto —susurró segura.

—No prometas cosas que no sabes si lograremos.

La forma en que lo había dicho era dulce, casi nostálgica, pero era directa sin saber que todo era aún más complicado de lo que ambos se imaginaban.

Hace horas que estaban en la ruta, ya habían ido a uno de los lugares y Omar Naiera no era la persona que habían estado buscando. El sol de la tarde estaba en lo alto y tenían frente a ellos una gasolinera completamente abandonada.

—Quédate dentro del auto. —Valentín bajó para observar el lugar.

Vera tenía un presentimiento extraño instalado en su pecho. Su mirada se detuvo en una puerta que dirigía a una pequeña casa pegada a la gasolinera. Sin pensarlo demasiado, bajó del auto y caminó hacia allí. La puerta de chapa estaba mal cerrada. Un cartel escrito a mano decía “Vendo todo – pase”.

—¿Hola? —dijo en lo alto, intentaba conseguir una respuesta.

—¿Quién anda allí? —la voz de un señor mayor retumbó en las paredes.

—Disculpe, señor. Estamos buscando a un hombre llamado Omar, queríamos saber si de casualidad sabía su paradero.

—¿¡Quién?! —gritó el hombre—. ¡Adelante!

Era extraño que la puerta estuviera abierta, pero de seguro era porque por aquí apenas pasaba un alma. Vera abrió la puerta por completo, observando el pequeño lugar poco iluminado, el olor a humedad la asqueaba. Era un rejunte de muchas cosas, como alguien con un problema de acumulación. Parecía un basurero. ¿Quién podría vivir en un lugar así? El interior de la casa era oscuro y lúgubre, con apenas un rayo de luz que se filtraba por las ventanas rotas. La basura se acumulaba en las esquinas, formando montículos de objetos viejos y polvorientos.

—¡Adelante! —volvió a decir a lo lejos.

Un sillón desgastado color marrón estaba sobre una alfombra llena de polvo. Vera pateó algo que hizo ruido, parecían unas cadenas fuertes como de una maquinaria pesada.

—¿Has entrado? —De repente apareció un señor mayor, saliendo de lo que parecía ser una cocina.

Vera dio un paso atrás ante esa imagen. Su rostro estaba quemado por completo y tenía un ojo grisáceo. Se movía con un bastón.

—Lo lamento, tengo algunos problemas en la cadera —dijo con aspereza, su voz estaba algo desgastada y chillona—. ¿En qué te ayudo, dulzura?

—De hecho, creo que me equivoqué… —intentó dar otro paso atrás pero un golpe retumbó en el aire.

Lo que parecía el portón de chapa se había cerrado con fuerza detrás de ella, oscureciendo aún más el espacio.

—Oh, lo lamento, la puerta tiene un sistema antirrobo. Permíteme… iré a abrirla. —Se movió, pero Vera se tensó dando otro paso hacia atrás.

—No se mueva —dijo rápidamente.

—Chica, tranquila es un sistema viejo… —El hombre hablaba con tranquilidad, pero la mirada de ella fue directo a las cadenas y lo que parecía algo de sangre en una de las paredes.

—¡¿Vera?! —La voz de Valentín sonaba lejos.

—Oh, veo que estás con un amigo —susurró el hombre—. No te preocupes, luego le avisaremos que estás aquí. ¿Por qué no tomas asiento mientras? Lamento el desorden, pero con mi poca vista me cuesta mantener el lugar.

—Estoy… estoy buscando a Omar Naiera —dijo Vera intentando que su voz no temblara.

—¿Quién lo busca? —Él no se movía de lugar, tan solo estaba allí parado como si fuera un muñeco maquiavélico.

—¿No le parece que sería mejor hablar afuera? Creo que está algo viciado el ambiente aquí…

—Oh, debe ser la fuga de gas que tengo. Pierde una de las estufas. —No podía escucharlo bien porque se sentía algo mareada, como si ese olor fuera cada vez más fuerte—. Toma asiento, dulzura.

Los gritos de Valentín se escuchaban cada vez más lejanos, y el hombre cojeando se acercaba a Vera, que parecía no estar teniendo control de su propio cuerpo, como si algo estuviera ocurriéndole.

—No… no —dijo intentando salir de la somnolencia y caminó chocando con las cosas sin encontrar la salida.

—Espero que no te moleste. Hay un amigo aquí… le dicen Tornillo.

Podía distinguir a un hombre grandote. Su rostro también estaba desfigurado y llevaba en la mano un hierro largo. Un golpe seco sonó y el portón oxidado se abrió con un estruendo. Apareció la sombra de Valentín y Verona se sostuvo en lo que parecía una mesa algo rota. El gas en el ambiente estaba mareándola cada vez más.

—¿Vera?

—¿Quién se digna en entrar así!? —la voz del hombre ahora sonaba aterradora.

Valentín se dejó ver con la luz del sol invadiendo el lugar y aireando levemente el ambiente. Tosió al sentir el olor a gas que estaba intoxicando a Vera, hasta que observó al hombre parado allí y su rostro se transformó por completo.

—Papá —susurró.

El señor, que parecía realmente no ver mucho, frunció el ceño confundido. Tenía un aspecto aterrador.

—¿Valentín?

—Es una trampa… —susurró Vera intentando respirar.

—Vámonos. —Valentín caminó hacia ella como si intentara no escuchar a su padre llamándolo, pero el portón se cerró de la mano de Tornillo que no parecía tener intenciones de dejarlo ir.

—Dejame verte chiquillo —dijo el hombre.

—Hay algo en el aire… —Intentó avisar Vera.

—Valentín, has crecido —susurró, agrandando sus ojos al verlo—. Nunca pensé que me vendrías a visitar. Tornillo, baja el gas. Vino mi hijo de visita, no quiero matarlo tan rápido.

—¿Puedes caminar? —preguntó preocupado a Vera.

—No me gusta cuando no me escuchas, Valentín. ¡Eso es mala educación! —gritó su padre.

Valentín comenzó a toser, sintiendo su garganta arder.

—Tornillo, por favor, ayuda a los invitados.

El hombre, como si ambos no pesaran, los sentó a cada uno en una silla, mientras ellos tosían. Valentín no dejaba de mirar a su padre.

—¿¡Quién los mandó?!

—Queremos… queremos saber la verdad sobre el incendio de la fábrica —susurró Vera con los ojos entrecerrados, haciendo un esfuerzo para no dormirse.

—¿Han venido a saber de historia? —soltó una carcajada. Luego dirigió su mirada a su hijo—. Tanto tiempo ha pasado. Y aquí estás, de nuevo… te he visto en unos carteles en la ruta… ¿te haces llamar Tivo? —Se acercó a él, dejando ver que su ojo sano era muy similar a los de Valentín; una parte de su rostro estaba completamente quemada y deformada.

—¿Quién eres tú? —le preguntó a Vera—. ¡Contesta! —gritó, haciendo que Vera se estremeciera.

—Verona… Verona Monet. —La sorpresa en los ojos de Román parecía iluminar el ambiente.

—¡La hija de Adrián! —dijo con una sonrisa amarillenta, como si hubiera ganado la lotería—. Tenemos una invitada especial. Por favor, Tornillo, ve por el té para nuestra maravillosa invitada… —El hombre que hacía de asistente se perdió en la cocina—. Lamento que no esté más ordenado este lugar, pero sabrán… no pasa mucha gente por aquí y debemos encargarnos con los pocos curiosos que deciden frenar en estos pagos…

—Solo venimos por el tema del incendio —soltó Vera mientras Román caminaba por el lugar.

Valentín estaba en alerta, sabía que un movimiento en falso pondría en peligro a Vera.

—Déjanos ir —susurró Valentín mientras su padre se sentaba.

—Oh, claro que sí, hace años que no nos vemos y ya estás desconfiando de mí… —suspiró—. Tienes mucho dinero ahora, ¿no? —preguntó—. Te he educado muy bien…

Tornillo apareció con un vaso, se acercó a Vera y la agarró con agilidad. Valentín se puso de pie.

—¡Suéltala!

Tornillo la dejó caer para saltar directamente hacia Valentín, al que doblaba en tamaño. Ambos se golpearon, pero con un solo movimiento del brazo lo lanzó disparado hacia una de las paredes. El hombre volvió a agarrar a Vera que, debilitada, intentaba zafarse.

—Por favor —susurró Valentín temblando, como si tuviera una costilla rota.

—Tranquilo, hijo. Yo no le haría nada a la hija del presidente. El mismo hombre que me arruinó la vida… —susurró divertido.

Valentín caminaba adolorido por el lugar.

—Por favor, suéltala… te daré lo que quieras ¿quieres dinero?

—Tan solo quiero que ella tome del vaso —Tornillo sentó a Vera en la mesa con el vaso de plástico frente a ella.

—¡Que la dejes ir! —gritó Valentín.

—¡A mí no me vas a gritar! —Román se puso de pie.

Valentín luchó contra el trauma que reflotó ante la respuesta.

—No soy un niño —lo enfrenta ahora de cerca.

Ambos estaban lo suficientemente cerca como para que Valentín se viera reflejado en él.

—Yo te veo como un niño —le dijo sonriendo—. Me avisaron que vendrías, pero no creí que fueras tan valiente… —gruñó mirándolo con desprecio, mientras Tornillo lo golpeaba con una barra de hierro—. ¡No! Sólo yo puedo golpear a mi hijo —retó a su asistente—. ¿Tú quieres jugar también? ¿Ser el salvador de tu chica? Tornillo, trae otro vaso por favor.

Valentín apenas podía respirar del golpe, estaba mareado y le costaba enfocar la vista. Sus manos estaban llenas de la sangre que salían por la nariz y la boca.

—Valentín —susurró señalando lo que parecía un arma antigua que colgaba detrás de un televisor.

—¡No seas mocosa! —gritó el hombre en un intento de acercarse a Vera, pero Valentín lo tomó del tobillo con fuerza. De repente, Valentín se sintió como ese niño que corría a su baño a esconderse para que no lo golpeara más. Podría cerrar los ojos y dar la batalla perdida, pero estaba Vera con él y no la dejaría. Sacó fuerzas de donde pudo para ponerse de pie, sintiendo la sangre caer de su boca. Vera lo vio y con rapidez tiró el vaso llamando la atención de Román, que se acercó a ella comenzando a gritarle.

Era el tiempo que necesitaba Valentín para agarrar el arma.

—¡Eres igual de inútil que tu padre! —gritó Román—. ¿Sabes que por su culpa han muerto esas personas? Si él hubiera seguido las reglas que teníamos que seguir —siguió mientras agarraba del pelo a Verona—. ¡Se ha puesto en contra a todos los de alto rango por esas muertes! Y yo me tuve que esconder como una rata…

—¡¿A dónde crees que vas?! —Tornillo apareció mientras Valentín escondía el arma en su chaqueta.

A los pocos segundos estaban Valentín y Vera sentados en la mesa sucia. Cada uno estaba frente a un vaso metálico.

—Si uno de los dos toma, serán liberados y sino… morirán —dijo Román sentándose.

Vera estiró su mano y miró el líquido, para luego mirar a Valentín.

—¿Por qué hace esto? —preguntó Vera con lágrimas en los ojos.

—Porque, niñita, a mí me han arruinado la vida y alguien tiene que pagar…—escupió el hombre.

Valentín lo miró fijo, agarró su vaso y lo bebió de un solo sorbo sin quitar los ojos de su padre que lo miraba con sorpresa.

—Interesante —susurró.

Como si fuera un acto reflejo, sacó el arma y le disparó a Román, provocando que caiga de la silla. Le dio otro disparo a Tornillo cuando se dio vuelta e intentó atacarlos.

Vera gritó tapando sus oídos ante el estruendo.

—¡Vera, vámonos! —dijo como pudo, sintiendo un pinchazo en su estómago. Ambos llegaron a la puerta cerrada e intentaron abrirla mientras los hombres se movían en el piso, ensangrentados, dispuestos a ponerse de pie.

—Eres mi gran error Valentín —escuchó cómo su padre gruñía en el piso retorciéndose de dolor.

Al abrir la puerta salieron disparados de allí, caminando como podían, pero Valentín cayó en el asfalto y comenzó a vomitar sangre.

—Debemos irnos —gritó como pudo y ambos entraron al auto. Valentín veía doble, por lo que apenas pudo poner en contacto el auto. Arrancó a toda velocidad.

Fueron por la ruta oscurecida, las luces de las farolas acariciaban sus rostros como flashes de la esperanza a la que buscaba sobrevivir.

—Vera. Vera…—dijo perdiendo por completo el conocimiento y cayendo al volante. Lo único que escuchó fue un grito y todo se volvió negro.

CAPÍTULO 30

FLASHES

Seis meses después

—Creemos en la voluntad de Dios…—decía el sacerdote frente a la gran multitud en la iglesia—. Todos los secretos serán develados al final del camino…

Vera tocó su pequeña cruz de plata. Al salir de allí, los paparazzis le preguntaban qué había ocurrido en la ruta con Valentín y si había sido una sobredosis por droga.

Entró al auto de Richi que la estaba esperando y arrancó directo hacia su casa.

—¿Podrías llevarme a la oficina de Redori? —dijo mientras miraba por la ventana. Era una tarde soleada que aparentaba calma. Se puso los anteojos negros en un intento de cubrir sus ojos y bajó del auto.

—Estoy esperando a Georgina Kerfell.

—¿Tiene una cita? — preguntó la recepcionista.

—No. Dígale que la busca Verona Monet, por favor.

—En seguida. —Llamó por el teléfono interno. Había mucha gente trabajando en las futuras campañas de Galo.

—Me comenta que la espere en su despacho, está terminando una reunión —le indicó.

Vera caminó hasta la oficina de Georgina. Observó la biblioteca, tenía un ejemplar de Crimen y castigo brillando en sus estantes.

—Lamento la espera —comentó al entrar—. Qué sorpresa, Verona.

—¿Vas saltando de campaña en campaña? —preguntó.

Georgina respiró hondo y la miró a los ojos.

—¿Quieres un café? ¿En qué te puedo ayudar?

—¿Cuánto tiempo tardaste en idear todo el plan?

—¿Disculpa?

—¿Cuánto tiempo tardaste en idear el plan para subir a Redori utilizando a Adrián como carnada? —La miró fijamente. No había rastros de sorpresa en su rostro.

—A tu padre, pero principalmente a tu madre, nunca le había gustado mis formas de trabajo. Eran bastante…audaces, innovadoras —dijo tranquila.

—Les ofreciste a ellos este plan y no lo aceptaron ¿cierto? Y lo utilizaste a la inversa para Redori.

—Si tu pregunta es si soy la villana de la situación, no, claro que no. Armamos con tu padre algo que salió muy mal, creímos que sería el fin de su inicio de carrera y luego... Era cuestión de tiempo que él cayera.

—¿Todo fue planeado? ¿Hasta el acercamiento de Alan? —Georgina volvió a beber de su café—. Y Valentín fue un perfecto chivo expiatorio, tenía todas las de perder. Siempre fuiste tu, el diablo detrás de todo.

—Fuiste mi pieza más preciada, Verona. Si no fuera por ti y tu doble vida, créeme que no podría haber hecho mi trabajo —susurró con orgullo.

—¿Por qué? ¿Por qué nos traicionaste así?

Georgina la miró con una pequeña sonrisa.

—No traicioné a nadie, Verona. Esto es un negocio y su padre se traicionó sólo el día que decidió incendiar esa fábrica.

—¿Sabes que tú eres cómplice?

—¿Cómo podrías demostrarlo?

—Con la verdad.

—No existe la verdad, Verona. Todo depende de quién cuenta la historia. Sos el héroe o el villano.

—Arruinaste muchas vidas, todo por un puesto mejor.

—Arruiné muchas vidas por mi libertad —le dijo mirándola fijo.

—Esto no es libertad. —Verona se paró para retirarse.

—Sé que estás en un momento de luto, pero si algún día quieres venir a trabajar conmigo… No te prometo un gran sueldo, pero eres una chica inteligente…

—Ni muerta —susurró Vera saliendo de allí.

Luego de unos minutos, Richi la dejó en la casa de su padre. Subió las escaleras con su vestido negro.

—Vera —saludó Roxi al abrir la puerta.

—¿Mi padre?

—En el patio

Caminó por la casa silenciosa hasta llegar al gran patio. Su padre observaba el paisaje mientras bebía tranquilo un té, sentado en una silla.

—¿La extrañas? —preguntó Vera sentándose cerca de la mesa.

—Todo el tiempo.

—Yo también la extraño, a veces espero que aparezca.

—Tú eres la que mejor resistió su muerte —Adrián aseguró mirando el cielo con tranquilidad—. Parecías tan entera todo el tiempo... Me daba vergüenza de solo llorar frente a ti. —Respiró hondo—. Quise ser un buen padre, Verona…

—Fuiste lo que pudiste, papá —dijo Vera mirando al frente.

—¿Cómo estás? —preguntó Adrián después de un largo silencio.

—Bien —susurró tranquila—. Papá, quiero regalarte algo. —Se quitó el rosario que le había regalado su madre.

—¿El rosario de tu madre? —lo agarró con sus ojos llenos de lágrimas.

—¿Sabes qué aprendí? Que no es todo por los sueños, papá. Creo que es momento de que enfrentes tus errores. —Ambos se miraron—. Siempre te querré y serás mi orgullo.

El silencio nuevamente se coló entre ellos mientras los pájaros se escuchaban en lo alto.

—¿De qué tratará tu libro?

—De los flashes de la vida ¿sabes? A veces siento que viví tanto y tan poco, todo tan rápido, pero a su vez tan lento. Si miro para atrás, es como ver imágenes rápidas… —susurró— Hay mucho de nosotros allí.

—¿Lo mencionas?

—Claro —contestó sintiendo su garganta cerrarse.

—Tú sabes qué hacer papá —le dijo antes de acercarse a él y besar su cabeza.

—Lo lamento, Verona. Fue un error… No quería hacerle daño a esa gente.

—Te amo papá.

Tal vez era la última vez que lo vería en libertad.

Vera caminó yéndose de su casa, intentando no llorar, intentando no sentir el deseo de correr hacia su padre y decirle que no se entregue. De que tal vez sí, que era todo por los sueños y que había una salida. Pero las cosas había que pagarlas y era cuestión de tiempo. Si no era por él, lo sería a través del libro que relataba la vida de Vera, que había escrito en esa libreta azul que le había regalado Pía años atrás.

Una vez en su departamento observó la valija abierta. La llamada de Pía sonaba en su celular y en el televisor recordaban los mejores momentos de Valentín cuando aún estaba vivo.

—¡Al fin me atiendes! —dijo desde el otro lado de la línea—. ¿Quién te llevará al aeropuerto?

—Richi me llevará, no soy buena con las despedidas.

—Pero volverás ¿no? Me dijiste que era para tomarte unas vacaciones de todo el revuelo que puede generar la publicación de tu libro…

—Sí, creo que sí.

—¿Cómo termina?

—¿Mi libro? ¿No lo leerás?

—Es una historia de nosotros, no sé qué tan cómoda me siento a través de tus ojos —dijo manteniendo un silencio—. ¿Él muere allí?

—Es lo que ocurrió…

—Verona, ¿estás segura de esto? Es revelar mucho.

—Es mi verdad, es mi voz… y creo que es fiel a los que vivieron esta historia.

Las dos volvieron a quedarse en silencio.

—Te extrañaré, maldigo mi trabajo que no me deja ir a saludarte —susurró—. Sabes que estoy aquí para lo que necesites.

—¿Sabes cómo termina?

—¿Qué cosa?

—Mi libro —dijo con una pequeña sonrisa—. Termina con que él va camino a ser alguien. Él, por fin, es alguien… —susurró. El timbre sonó—. Debo irme, llegó Richi.

Al cortar, terminó de cerrar la valija y bajó hacia el auto negro.

Guardó la maleta en el baúl y se sentó en el asiento de copiloto.

—Hola —dijo con su cabello rapado y una gorra.

—Valentín —susurró con una sonrisa.

—¿Lista para la nueva aventura?

—Lista para todo contigo.

Arrancaron a toda velocidad. Los flashes de las farolas, del sol y de todo lo que los iluminaba les acarició sus rostros con fuerza. Tal vez no había sido honesta, tal vez en su libro él no había muerto, tal vez allí era donde ambos terminaban felices y recordando todas las noches sus éxitos.

FIN

¡Seguinos!

Fresas con chocolate

Riera, Jazmín

9789504974789

288 Páginas

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  " Deseo que me desees " . 

Francesca, una joven argentina que estudia Arquitectura, viaja de intercambio a España y en poco tiempo se atreverá a ir más allá de lo que jamás se había permitido.
Con compañeros de piso extranjeros, fiestas y pasarelas extravagantes y la bella Barcelona como telón de fondo, ella descubrirá que la libertad en la sexualidad solo requiere de amantes dispuestos a disfrutar de la exploración en el marco del consentimiento.
Toma este libro, busca un lugar acogedor y déjate llevar por la pluma de Jazmín Riera.

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Dulce maldad

Rivas, Jessica

9789504976639

488 Páginas

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Amor. Magia. Secretos. La historia que ha seducido a miles de lectoras en Wattpad. 

 El hermano de Arianne desapareció hace cinco años tras el feroz ataque de un lobo. Desde entonces su madre se ha sumido en un profundo silencio, insiste en dejar el pasado atrás y se niega a contarle la verdad "por su seguridad". En consecuencia e impulsada por una fuerza desconocida y perturbadora que brota desde lo más hondo de su ser, Ari busca desesperadamente la forma de regresar a New Hope, descubrir qué ocurrió y sigue ocurriendo en ese pueblo siniestro, averiguar qué es lo que produce tantos cambios en su interior y encontrar a su hermano, ya sea vivo o muerto.  
En esta arriesgada misión, Arianne sacará a luz todo lo que le ocultaron sobre sus orígenes; la sorprenderá el amor más visceral que hubiera imaginado jamás; tendrá que enfrentarse a fuerzas tan oscuras como poderosas que operan en otros planos y en su interior; y tendrá que resolver los misterios que la acechan. Eso, antes de que todo acabe en llamas.  
Jessica Rivas nos enciende con una historia adictiva a la que no le falta nada: secretos familiares, poderes letales, noches de luna, licantropía, luchas y besos que prenden fuego.    

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Lo que no se dice (NE)

Rivero, Viviana

9789504988342

440 Páginas

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Los secretos ocultos pueden cambiarlo todo...

Joven, linda y exitosa, Elena Wilson Garrott viaja a la Patagonia para encargarse de la herencia de su madre. Lo que comienza como un simple trámite terminará provocando un cambio radical en su vida. Uno tras otro, desenterrará secretos del pasado familiar que ni siquiera sospechaba que existieran. Y conocerá a Omar, el hombre al que la ligan lazos profundos e invisibles.
Dos historias, una actual y otra antigua, se entrecruzan en esa tierra inmensa barrida por el viento. Una tierra que lo da todo pero que a la vez lo exige todo. Así fue con los antepasados de Elena, inmigrantes bóer de fines del siglo XIX que llegaron a colonizar el desierto. El "efecto mariposa", un acto leve de consecuencias impredecibles, ha dejado su marca en todas las generaciones Wilson Garrott, hasta llegar a la propia Elena. Si ella quiere aprovechar su oportunidad de ser feliz, deberá vencer los prejuicios que le fueron legados con el apellido y las tierras.
La inmigración sudafricana a la Argentina, la Patagonia rebelde, la Segunda Guerra Mundial y una trama a puro vértigo de amores e intrigas convergen en esta novela. Viviana Rivero vuelve a crear una historia de realismo romántico donde alternan la ternura y la crudeza. Una historia que hará vibrar cada fibra del alma.

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La felicidad

Rolón, Gabriel

9789504982562

392 Páginas

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El arte de escuchar el deseo.

Como imposible y como quimera, como fin y también como imperativo, la idea de la felicidad nos interpela más que nunca en los tiempos que corren. "¿Cómo ser felices?", esa sentencia que nos sobrevuela como mandato del mundo moderno se impuso para encandilarnos y hacernos perder de vista aquella que debería ser la pregunta nodal: "¿Qué es la felicidad?".
En su nuevo libro, Gabriel Rolón nos propone desandar el camino. Desarticular lugares comunes y preconceptos para poner en evidencia qué se esconde más allá de esa ilusión que se vende como panacea y no es más que una trampa. Entre el Psicoanálisis y el arte, entre la filosofía y la literatura, despliega entonces su hoja de ruta, un mapa de lecturas que van de la mitología clásica a Byung-Chul Han, pasando por Freud, Lacan, Borges, Nietzsche, Schopenhauer, Einstein, Alejandro Dolina, Ana Frank, Bertrand Russell y Comte-Sponville, entre muchas otras.
Una vez más, como en sus trabajos anteriores y fiel a ese estilo que lo llevó a ser uno de los autores más leídos de las últimas décadas, Rolón nos invita a pensar a contrapelo de las modas ligeras. Y es ahí, en esa zona incómoda y a la vez anhelante de vida, donde La felicidad se vuelve un ensayo indispensable, lúcido, humano.

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El agente

Pose, Julio César

9789504988571

256 Páginas

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La DEA, la SIDE y la vida de un espía acostumbrado a jugar en las grandes ligas.

Fue el máximo informante de la DEA en la Argentina durante casi dos décadas. Infiltrado de la SIDE en la Triple Frontera en la causa AMIA. Espía inorgánico de la Policía Federal. Y cuentrapropista en el mundo de los servicios de inteligencia. La caja de cristal en la que se encontraba Julio César Pose se rompió el 12 de septiembre de 2020 cuando públicamente lo acusaron de ser la "Morsa" en el triple crimen de General Rodríguez.
Podían decir cualquier cosa sobre él, mercenario, topo, informante, pero eso no. En ese momento tomó la decisión de hablar sin importar las consecuencias.
Desde sus inicios con Jorge "Fino" Palacios hasta sus trabajos como freelance para la agencia antinarcóticos más importante del mundo. Pose cuenta cómo es infiltrarse en aviones, barcos, empresas, bancos, oficinas gubernamentales, la selva y la frontera. Brasil, Paraguay, Estados Unidos, Centroamérica y Europa son algunos de los escenarios. Sus objetivos fueron futuros candidatos presidenciales, diplomáticos, Hezbollah y los narcos internacionales más buscados.
Con detalles escabrosos y cotidianos, El Agente corre el velo de aquello que se mantiene oculto y lejano para la mayoría de las personas: la vida de un espía acostumbrado a jugar en las grandes ligas. El uso de los micrófonos más sofisticados, los papeles como infiltrado, la mímesis con los narcos, los trucos para ponerse a salvo y la dificultad de volver a casa después de convivir entre criminales durante meses.
Cualquier profesional de los servicios de inteligencia sabe que cruza una línea sin retorno cuando queda expuesto frente a la sociedad. Sin embargo, Julio César Pose, actualmente en prisión domiciliaria, piensa que no tiene nada para perder. Para él, esto recién empieza.

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