Menos lobos, Caperucita

Sarah McAllen

Menos lobos, Caperucita

Julio 2024

© de la obra de Sarah McAllen

Instagram: @sarahmcallen_

Facebook: Sarah McAllen

Corrección: Sonia Martínez Gimeno

Portada: Sara González

No se permitirá la reproducción total o parcial de este libro, ni su incorporación a un sistema informático, ni su transmisión en cualquier forma o por cualquier medio, sea electrónico, mecánico, por fotocopia, por grabación u otros medios, sin el permiso previo y por escrito de su autor.

La información de los derechos mencionados puede ser constitutiva de delito contra la propiedad intelectual (art. 270 y siguientes del Código Penal)

Para esa bestia interior

que todos tenemos.

Controlarla es complicado,

pero cuando se consigue,

la satisfacción es maravillosa.

Agradecimientos

Quiero dar las gracias a mi correctora, Sonia Martínez Gimeno, gracias por tu profesionalidad y eficiencia. Ya no solo trabajamos juntas, también hemos forjado una bonita amistad.

Al aquelarre de brujitas formado por Lisbeth Cavey, Esperanza Mancera, Sonya Heaven, Enri Verdú y Nani Mesa. Qué buenos momentos pasamos juntas, chicas.

A mi familia, porque sin ellos no sería nada. Sois el motor que mueve mi mundo.

Y, en especial, a mis guardianas, con las que se inició este proyecto en el grupo de Facebook de Las guardianas McAllen a través del hashtag: #proyecetoescribirunanovela.

Esta historia no es solo mía, es de todas las que participaron en la creación de la misma, ha sido muy divertido y entretenido vivir este proceso junto a vosotras.

Por aquí os dejo los nombres de algunas de ellas:

Carmen Castillo, Osane, Anna Grau Carrió, Mia Gracia, Merche Gómez Brizuela, J. Mary, Beatriz Gil Barbero, Yazmin Bermúdez, Noemi Uceda, Martina Dacosta Iglesias, Susana Álvarez Vivaracho, Ana Heras, Eli Rodríguez, Soledad Álvarez Almenara, Sandra Aguiñaga, MPaz Sanjuan, Hatziri Díaz González, Llanos Martínez, Olga Benavente Miguel, María del Mar L.H., M Isabel Epalza Ramos, Amparo Ballester Cubells, Ángeles Brito, Tina Stuebgen, Ana Hernández Martínez, Shadara Luna, Ele Bravo García, Tina Sruebgen, Aradia María Curbelo Vega…

Sarah McAllen

Capítulo 1

AZAHARA

Iba conduciendo mi viejo Seat Ibiza por aquellas carreteras serpenteantes, con la música de Rosalía a tope y los maullidos de mi querido gato de fondo.

Mi móvil apenas tenía señal, por lo que el GPS se había desconfigurado, y no me extrañaba, el pueblo al que pedí el traslado estaba en medio de la nada.

De todos modos, me sentía optimista y cargada de energía, el simple hecho de saber que ponía cientos de kilómetros de distancia con Carlos, mi exnovio, era de lo más reconfortante. Se me ponía mal cuerpo solo de pensar en él.

Aún recuerdo lo bien que empezó nuestra relación. Carlos era el nuevo abogado que iba a llevar los asuntos legales de mi padre, y en cuanto puse mis ojos sobre él, fue amor a primera vista. Era elegante, apuesto y su conversación resultaba amena y estimulante. Siempre se comportaba conmigo como un auténtico caballero. Además, al sacarme diez años, también me sentía protegida y cuidada a su lado.

Mi padre estaba encantado con que su desastrosa hija pequeña —la que se conformó con ser enfermera y no doctora, como era la tradición familiar— hiciera algo bien por una vez en su vida y hubiera elegido como novio a ese hombre que rezumaba éxito y sofisticación por todos los poros de su piel.

Sin embargo, poco a poco todo se fue torciendo. La protección de Carlos se transformó en un férreo control, que ejercía sobre mí y me hacía sentir ahogada. No me dejaba ser yo misma y aquello derivaba en muchas peleas. No iba a permitir que me dijera cómo tenía que comportarme o qué debía hacer en todo momento. Tenía veinticinco años, ya era mayorcita para decidir por mí misma, y si me equivocaba, aprendería de ello.

El día en que no pude más y decidí poner punto y final a nuestra relación, todo estalló por los aires. Mi padre puso el grito en el cielo. Según él, jamás conseguiría un mejor partido que su yerno perfecto. Traté de explicarle lo que estaba ocurriendo, pero no quiso escuchar. Como siempre, volvía a representar una decepción.

Y Carlos, por su parte, jamás aceptaba una derrota. Que una insignificante enfermera se atreviera a plantarle era una humillación absoluta. Ahí fue cuando comenzaron las llamadas constantes, el presentarse en mi puesto de trabajo y en la puerta de mi casa para exigirme que volviera con él o habría consecuencias.

Me sentía sobrepasada por aquella situación y creía que acabaría volviéndome loca. Fue entonces cuando mis mejores amigos, Alba y Dani, me aconsejaron que pidiera el traslado a algún lugar alejado, al menos por un tiempo, hasta que Carlos hubiera aceptado que lo nuestro era imposible.

Miré infinidad de ofertas de trabajo y acabé decantándome por una que me llegó al correo electrónico y me llevaba hasta Bárcena Mayor, un pequeño y pintoresco pueblo de Cantabria, en el que vivían menos de cien personas. Se solicitaba una enfermera, a la que le ofrecían alojamiento y sueldo durante un año.

Y ahí estaba yo, perdida en medio del bosque y tratando de llegar a mi nuevo hogar.

—Tiene que estar cerca —comenté para mí misma, deteniendo el vehículo y abriendo la ventanilla para sacar el móvil por la ventana con la esperanza de encontrar algo de cobertura.

Lucifer, que era como se llamaba mi gato —soy una fan absoluta de Tom Ellis y su papel en la famosa serie con el mismo nombre—, maulló con más fuerza, como exigiéndome que le dejara salir del trasportín de una vez.

—Pronto llegaremos, Luci, no te pongas así —le dije, cerrando de nuevo la ventanilla.

Frustrada, tiré el móvil sobre el asiento del copiloto y arranqué el motor. Tenía que seguir adelante, en algún momento me cruzaría con alguien que me pudiera indicar hacia donde estaba mi destino, ¿no?

Aceleré y continué por la estrecha carretera unos minutos más, cuando algo entre los árboles, un sutil movimiento, llamó mi atención. Desvié la mirada hacia allí y escruté el terreno con la esperanza de que fuera una persona haciendo footing o paseando, y poder preguntarle dónde me encontraba.

Por desgracia, tras mi despiste, noté un fuerte golpe contra el capó de mi coche, haciéndome saber que había chocado contra algo.

—¡Dios mío! —Frené en seco—. Que sea un tronco, que sea un tronco —repetía una y otra vez, temiendo descubrir que había atropellado a algún animal inocente.

Salí a toda prisa del vehículo y, desde luego, lo que no estaba preparada para ver era a aquel pedazo de hombre, de casi dos metros y completamente vestido de negro, tendido sobre el embarrado suelo.

—¡Madre mía, lo he matado! —exclamé histérica arrodillándome junto a él, dispuesta a socorrerle.

—No me has matado, estúpida —espetó quedándose sentado en medio de la carretera—. Pero bien podrías haberlo hecho. ¿No sabes mirar al frente?

Iba a disculparme, cuando el desconocido se quitó el casco y unos impresionantes ojos azules se clavaron en los míos, dejándome sin habla. Era el hombre más atractivo que había visto de cerca jamás. Su cabello era negro y en aquel momento algunos mechones cortos caían sobre su frente, dándole un aspecto un tanto desaliñado y sexi a la vez. Su nariz era recta y la enmarcaban unas potentes mandíbulas, adornadas por un mentón en el que lucía un hoyuelo, que quedaba medio cubierto por su barba de unos días. Y sus labios… ¿Creería que estaba completamente loca si alargaba una mano para tocarlos? Lo más probable es que sí.

—Eh, chica, ¿estás bien? ¿Te has golpeado la cabeza? —terció el buenorro que tenía delante, chasqueando los dedos frente a mi cara.

—Yo… emm… sí, muy bien —conseguí balbucear.

Él puso los ojos en blanco, dando muestras de que creía que era medio tonta, y se incorporó de un salto. Yo lo imité, aunque en vez de un salto, me levanté con torpeza, puesto que el suelo embarrizado resbalaba bastante.

—¿Qué hacías para no verme? ¿Mirar el móvil? —continuó diciendo el desconocido, poniendo en pie su moto y revisando los desperfectos que le había causado—. ¿Acaso no sabes lo peligroso que es eso?

—No miraba el móvil —contesté indignada.

Por supuesto que sabía de las terribles consecuencias que eso podía acarrear, era enfermera y las había visto más veces de las que me hubiera gustado.

Su ceñuda mirada volvió a posarse de nuevo sobre mí.

—Y entonces, ¿qué hacías? Porque está claro que no era mirar a la carretera.

—Yo… —Me había pillado—. Creí ver algo moverse entre los árboles y…

—¡Ja! —exclamó interrumpiéndome—. No hay nada más peligroso que una mujer al volante.

¿Cómo? Mi cara se puso roja de ira. ¡Por ahí no pasaba!

—¿Qué narices estás diciendo? Yo soy muy buena conductora.

—¿En serio? —ironizó quitándose la chaqueta de cuero y sacudiéndola para que el barro que la impregnaba cayera de ella.

—Bueno, puede que este no haya sido mi mejor día, pero te aseguro que llevo conduciendo desde que tenía dieciocho años y jamás he tenido un accidente.

—¿Dieciocho? —Enarcó una de sus oscuras cejas, mordaz—. ¿Y cuánto hace de eso? ¿Un par de meses?

Apreté los puños.

El tío estaba como un tren, pero era un idiota redomado.

—Comprendo que estés molesto, pero no voy a seguirte el juego.

—¿El juego?

—Sí, tu jueguito de provocarme.

—Créeme, niña, si quisiera provocarte, no podrías resistirte.

¿La frase había sonado erótica o solo me lo parecía a mí?

—No está de moda ser tan engreído, ¿sabes?

—Las modas me importan una mierda —espetó con brusquedad.

Iba a decirle que ya se notaba, puesto que seguía con el look a lo John Travolta en Grease, cuando se quitó la camiseta para sacudirla del mismo modo que hizo con la chaqueta y yo me quedé sin aliento. ¿De dónde había salido aquel pedazo de hombre, que poseía un torso mejor esculpido que los modelos de Calvin Klein?

—Yo… emm… yo… Bárcena… pueblo… GPS… cobertura… —balbuceaba palabras sueltas sin ningún tipo de sentido.

¿Me estaría dando un ictus?

—¿Cómo has dicho? —preguntó acercándose más a mí, mientras se ponía de nuevo la camiseta.

¿Qué había dicho? Ni yo misma lo sabía, solo podía pensar en esos abdominales por los que me gustaría dejar un reguero de saliva.

Un lastimero maullido de Lucifer me devolvió a la realidad.

—Estoy tratando de llegar a Bárcena Mayor, ¿sabrías hacia dónde debo dirigirme? Mi móvil no tiene cobertura y el GPS no funciona.

El desconocido colocó las manos en sus estrechas caderas y se quedó observándome en silencio durante unos segundos, que a mí me parecieron horas. Por suerte, lo soporté con estoicidad, manteniéndole la mirada y alzando el mentón de forma desafiante. ¡Si se pensaba que iba a amedrentarme, iba listo!

—Solo debes seguir esta carretera, no hay pérdida —respondió al fin, justo antes de subirse a su impresionante moto negra y arrancarla.

—¿A dónde vas? —le pregunté, avanzando unos pasos hacia él.

—¿A ti que te importa? —me soltó con bordería.

—Bueno… ¿No se supone que deberíamos hacer parte para que mi seguro pueda arreglar los desperfectos que haya podido causarle a tu moto?

—No tengo ganas de papeleos, mi moto está bien y por lo que puedo apreciar —Miró mi Seat Ibiza con guasa—, tu tartana no puede dañarse más, así que no veo el caso de seguir perdiendo mi tiempo contigo.

Sin más, arrancó y derrapó sobre el barro, haciendo que este me salpicara y quedara pringada con la viscosa sustancia marrón de la cabeza a los pies.

—¡Que te den, imbécil! —grité a sus espaldas haciéndole una peineta, pero él ya no podía verme, ya que se alejaba a toda velocidad.

Furiosa y toda manchada, me metí de nuevo en el coche y cerré de un portazo.

—Eres el único ser de género masculino al que soporto, Luci —le dije a mi gato—. Todos los demás son unos gilipollas.

***

Tras unos minutos conduciendo, al fin logré divisar aquel pueblo formado por preciosas casas de piedra, que se alzaban entre los árboles y el paisaje verde que las rodeaba.

Suspirando aliviada, avancé entre ellas. Las calles estaban desiertas, pero en una de las casas vi a una anciana asomarse a la ventana, así que detuve el coche y me apeé de él.

—Buenos días —la saludé con una amable sonrisa—. ¿Podría indicarme en qué dirección queda Villa Margarita?

La mujer cerró las cortinas y yo me quedé con la boca abierta. ¿Es que todo el mundo por aquellos lares era tan borde? Comenzaba a arrepentirme de haber abandonado la ciudad.

Iba a regresar a mi Ibiza cuando la puerta de entrada de la casa de la anciana se abrió y esta se me aproximó con un loro posado en la mano. Ambos presentaban una pintoresca imagen. La mujer era pequeña y delgada, con el grisáceo cabello recogido en un elaborado moño y unas redondas gafas que le quedaban muy graciosas, mientras que el loro era naranja y azul, y por el modo en que ladeaba la cabeza, parecía estudiarme con atención.

—¿Qué has dicho, mozuela? —preguntó la anciana—. ¿Villa Margarita?

—Sí, así es.

—¿Eres la nueva enfermera del pueblo? —indagó.

—Ajá —contesté sonriendo—. He venido dispuesta a atenderles lo mejor que pueda.

—Pues espero que seas buena, porque nuestra Marga ha dejado el listón muy alto —comentó la anciana.

—¿Mi predecesora se llamaba Marga? —me interesé en saber un poco más de la mujer a la que vine a sustituir.

—Sí, era la esposa del doctor Díaz.

«Así que mi nuevo jefe estaba acostumbrado a trabajar con su esposa. ¡Qué bien!», me lamenté para mis adentros. Sin duda, sería muy complicado llenar el hueco que su mujer había dejado.

—En cuanto a Villa Margarita —insistí—, ¿podría indicarme hacia dónde he de dirigirme para llegar hasta allí?

—Está en el quinto pino.

—¿En serio? ¿Tan lejos queda? —claramente me había perdido y todo por culpa de las indicaciones de aquel motero sobrado y buenorro.

—No, está aquí al lado.

—Pero si ha dicho…

—Sigue recto por esta calle y cuenta cinco pinos, tras el quinto encontrarás Villa Margarita.

No pude evitar que se me escapara la risa. Así que la casa no estaba lejos, sino, literalmente, en el quinto pino.

—En ese caso, seremos vecinas.

—Así es, mozuela.

—Mozuela, mozuela —chilló el loro.

—Calla, Manolo —le ordenó la anciana.

—¿Se llama Manolo? —le pregunté divertida.

—Sí, como mi difunto esposo —respondió antes de mirarme con complicidad y bajar levemente la voz—. Y dime, ¿estás soltera? Porque hay muy buenos mozos en este pueblo, jovencita.

¡Para hombres estaba yo ahora!

—En estos momentos no estoy por la labor de encontrar novio.

—Lo que significa que estás soltera —afirmó con una sonrisa satisfecha dibujada en su arrugado rostro.

—Bueno, será mejor que vaya tirando para Villa Margarita, mi gato tiene ganas de salir del trasportín y poder estirar las patas.

—¿Tienes un gato? —Abrió los ojos de par en par—. ¿No será negro?

—En realidad, sí, lo es.

La mujer se santiguó.

—Dan muy mala suerte.

—Eso es solo una leyenda —le rebatí sonriendo divertida.

—Bueno, bueno, tú no te confíes —me advirtió, santiguándose otra vez—. Por cierto, mi nombre es Angustias y para cualquier cosa que necesites, aquí estoy.

—Ha sido un placer conocerla, Angustias. —Le estreché la mano que tenía libre—. Yo soy Azahara.

—Que nombre más bonito.

—Muchísimas gracias.

—¿Y se puede saber por qué una muchachita joven y guapa como tú ha venido a este alejado pueblo?

—Necesitaba un cambio de aires —dije sin dar más explicaciones y me subí de nuevo al coche antes de que me sometiera a un tercer grado—. Nos vemos, Angustias.

—Claro que sí, mozuela, y cierra bien la puerta por la noche, que hay muchas bestias peligrosas vagando por el bosque —gritó mientras la saludaba con la mano.

—Bestias, bestias —repitió Manolo.

—Y date un buen baño, estás echa unos zorros —sentenció, recordándome mi lamentable aspecto.

—Sí, eso es lo primero que haré. Gracias, Angustias. Ha sido muy amable.

Arranqué el vehículo y miré por el retrovisor para observar cómo mi nueva vecina se quedaba atrás. Me había dado la sensación de que era un poco cotilla, pero una buena mujer, al fin y al cabo.

Fui contando los pinos y justo al lado del quinto se alzaba una preciosa casa de piedra con un tejado de tejas rojas. Era la última a ese lado del pueblo, por lo que mi vecina más cercana era Angustias.

Aparqué mi Seat justo en frente de la vivienda, salí del coche y cogí el trasportín de Lucifer.

—Pues bien, Luci, este va a ser nuestro hogar durante el próximo año.

Fui avanzando y vi que dentro del buzón sobresalía un papel con mi nombre. Dejé a mi querido gato en el suelo, lo cogí y dándole la vuelta, leí lo que había escrito:

Hola, señorita Torres.

Espero que haya encontrado bien la casa, le dejo las llaves dentro del buzón. Puede acomodarse usted misma, nos vemos mañana en la clínica.

Aténtamente, doctor Díaz.

Metí la mano en el buzón y tomé dichas llaves.

Parecía que no iba a tener un recibimiento demasiado caluroso.

Tomé de nuevo el trasportín y seguí avanzando. Abrí la puerta de entrada, que chirrió con suavidad. Por lo que pude ver, la casa no era demasiado grande, pero su aspecto resultaba acogedor. Necesitaba una buena limpieza, había bastante polvo por todos lados; sin embargo, me llamó la atención una enorme estantería de roble donde ya me imaginaba colocando mi colección de novelas románticas paranormales. Sentía una predilección especial por las que trataban de hombres lobo. ¡Me causaban una fascinación casi enfermiza!

Dejé a Lucifer sobre la mesa que dominaba el salón y lo liberé. Mi compañero felino, con su elegante porte y aquel brillante y largo cabello negro, recorrió la estancia y me miró con sus preciosos ojos verdes.

—¿Qué te parece? ¿Te gusta nuestro nuevo hogar?

Indignado, me dio la espalda y se alejó profiriendo lastimeros maullidos. Me acababa de dejar claro que no estaba contento con tener que vivir en este lugar y, visto lo visto, yo también me lo planteaba.

Capítulo 2

MANU

Aparqué la moto en el garaje de mi casa con el olor de aquella temeraria desconocida metido en la nariz. Era una mezcla de flores y caramelo, dulce e intenso, que me hacía sentir ganas de enterrar la nariz en el hueco de su cuello para poder olisquearla a placer.

Seguramente sería una de esas molestas turistas que acudían al pueblo en busca de una foto para subir a sus redes sociales. Tenía toda la pinta de ello.

Eché un último vistazo a los desperfectos de mi querida Yamaha R6 Race negra y gruñí, me iba a tocar pasar largas horas reparándola.

Salí de la cochera dispuesto a darme una ducha caliente, cuando escuché un quejido proveniente de entre los árboles que bordeaban el bosque. Con el ceño fruncido, me aproximé a ellos y apreté los puños al ver a una pobre zorra atrapada en una de esas malditas trampas que últimamente encontraba por todas partes.

—Tranquila, preciosa, voy a ayudarte —le susurré arrodillándome frente a ella.

El animal, asustado, trató de morderme, pero le mostré los dientes y gruñí, haciéndole saber quién mandaba. La zorra agachó las orejas y reculó, permitiéndome que liberara su pata antes de que se alejara a toda prisa.

Furioso, desactivé la trampa para que ningún otro animal fuera presa de ella. Sentí como mis dedos ardían haciéndome saber que estaba hecha de plata, y la metí en el arcón donde tenía todas las que encontré durante los últimos meses.

Me prometí que, como encontrara al hijo de puta que estaba haciendo aquello, le destriparía con mis propias manos. Además, que estuvieran hechas del material al que éramos vulnerables los de mi especie, me hacía saber que se trataba de alguien que conocía nuestro secreto.

Tras darme la tan deseada ducha y quitarme de encima todo el barro que llevaba, salí del cuarto de baño solo con una toalla blanca envuelta en torno a la cintura mientras que con otra me iba secando el cabello.

—¿Qué le has hecho a tu chica? Está hecha una auténtica mierda —se burló mi primo, que estaba tumbado sobre mi cama con las manos tras la cabeza y un tobillo cruzado sobre el otro.

—¿Qué coño estás haciendo aquí, Lucas? —inquirí centrándome en buscar algo de ropa que ponerme.

Lo cierto es que no me sorprendía su intromisión, él era así de tocapelotas y siempre aparecía en el momento menos pensado.

—¿Preguntarte por la moto? —ironizó con una ceja enarcada.

—He tenido una pequeña caída al derrapar con un bache, eso es todo —mentí sin ganas de darle explicaciones.

—No me lo puedo creer —repuso guasón levantándose de un salto—. ¿Tú?, el rey de la carretera, ¿teniendo un accidente? Aún recuerdo la de reproches que me he ganado cada vez que me he acercado tan solo a mirar tu amada moto. Menuda bofetada del destino, primo.

Coloqué las manos en las caderas y me lo quedé mirando.

—¿Hay algo más que quieras aparte de tocarme los cojones, Lucas?

Él sonrió de medio lado.

—La verdad es que no, ese era mi único objetivo al venir a verte —respondió con descaro.

—En ese caso, sal de aquí antes de que te saque yo a patadas.

—Menudo genio te gastas, Manu, creo que deberías ir a darte una vuelta por la ciudad y echar un polvo —me aconsejó antes de abandonar la habitación.

Suspirando, me puse la ropa interior, un tejano y una camiseta negra, me peiné el pelo con los dedos y, descalzo, me dirigí a la estancia de la planta baja donde tenía un panel con todas las pistas que hallé en el bosque en los últimos meses. Aparte de las trampas como la que encontré hoy, también sucedieron incidentes con cables metálicos que iban de un árbol a otro y algunos incendios aislados. Por suerte, nadie había sufrido ningún daño grave, aunque si la cosa seguía así, sabía que no tardaría en ocurrir.

Tenía claro que aquellas trampas iban dirigidas a los de mi especie, puesto que todas estaban fabricadas de plata, una de las pocas cosas que podían dañarnos. Porque sí, no soy un humano corriente, soy un ser diferente, lo que se conoce como un cambiaformas. Puedo transformarme a mi antojo en lobo, del mismo modo que todos los miembros de mi manada que portan el gen mutante. Durante décadas hemos vivido ocultos entre el resto de la sociedad, pasando inadvertidos para que los humanos no quieran exterminarnos, como les pasó a mis antepasados hace cientos de años. Quizá, incluso menos.

Aún recordaba el momento en el que me encontré a mi madre con un puñal de plata clavado en el corazón. De eso hacía casi diecisiete años. Ella era la alfa de nuestra manada, una líder fuerte, valiente y justa, que siempre me pareció indestructible. Por eso, su muerte me resultó tan inesperada y dolorosa. Mi padre también pereció ese mismo día. Le separaron la cabeza del cuerpo, convirtiendo el salón en un baño de sangre.

Cuando pensaba en que no había podido vengarles, puesto que todavía no descubrí al culpable, una rabia interna me recorría de arriba abajo y no me dejaba dormir por las noches. Las imágenes de sus cuerpos sin vida aún me causaban pesadillas que jamás confesaba en voz alta.

No obstante, tenía sospechas de que podía tratarse de la misma persona que estaba sembrando de trampas el bosque, por eso era tan importante para mí descubrir su identidad. Ahora yo era el alfa, la seguridad de mi gente era mi responsabilidad y pensaba hacer todo lo que estuviera en mi mano para procurársela.

Capítulo 3

AZAHARA

Al día siguiente desperté con mucha energía.

La noche anterior me dediqué a limpiar la casa y a ordenar mis cosas. Estuve liada hasta cerca de las dos de la madrugada, pero había merecido la pena, ahora todo se veía mucho más bonito y acogedor.

Me iba a arreglar para salir a correr, como era mi rutina habitual, cuando el móvil comenzó a sonar. Al ver «Papá» escrito en la pantalla, suspiré. Lo último que me apetecía era soportar otro de sus sermones, de todos modos, debía cogerlo, no quería que se preocupara por mí.

—Dime, papá —dije nada más descolgar.

—Buenos días a ti también, Azahara —respondió a modo de reproche—. ¿Ya te has instalado en ese pueblucho de mala muerte al que te has mudado sin querer decirme cuál es?

Era cierto, me negué a decirle el nombre del lugar al que me mudaba temiendo que se lo contara a Carlos. No podía arriesgarme a que mi acosador diera conmigo.

—Papá, no empieces otra vez. ¿Para eso me has llamado? ¿Para retomar la discusión que tuvimos la última vez que nos vimos?

—No, te he llamado para comprobar que estás bien, dado que tú no me has mandado ni un mensaje dando señales de vida —refunfuñó.

Cerré los ojos y respiré hondo, en eso tenía razón.

—Está bien, lo siento, debí haberte avisado anoche de que había llegado a mi nueva casa —concedí.

—Enfermera en un pueblucho cuando toda la familia viene de una estirpe de reputados cirujanos —volvió a repetir la misma cantinela de siempre—. ¿No podías haber seguido los pasos de tu hermano?

—Ya hemos tenido esta conversación muchas veces, papá, y ya sabes mi respuesta al respecto, me gusta el trato directo con las personas, lo mío no son los quirófanos.

Tras mi contestación, me tocó escuchar su sermón, ese que coreaba una y otra vez intentando hacer que cambiara de opinión y me decidiera a estudiar medicina para seguir su ejemplo.

Después de media hora soportando sus reprimendas, me despedí de él. Ya no me daba tiempo de ir a correr, así que me di una ducha rápida y me vestí con unos sencillos vaqueros y una camiseta blanca de cuello de pico. Ni siquiera me sequé el pelo, lo dejé suelto y me agaché para darle un beso a Lucifer, que se restregaba por mis piernas.

—Volveré pronto, Luci, tú vigila el fuerte, ¿de acuerdo?

Él me respondió con un maullido, antes de dirigirse a su mullida cama y echarse a dormir. ¡Aquello sí que era vida!

Salí de la casa y vi a Angustias que regaba las plantas de su jardín.

—Buenos días —la saludé y me aproximé a ella.

—Buenos días, mozuela. ¿Qué tal has pasado la noche?

—Mucho mejor de lo que esperaba. La cama es muy cómoda.

—Sí, Margarita compró el colchón un poco antes de morir —me explicó—. Tenía problemas de espalda y se gastó las perras para poder descansar bien.

—¿El doctor Díaz y su esposa vivían en la casa que estoy ocupando? —pregunté sorprendida.

—No, Cosme vive al otro lado del pueblo, era Margarita la que ocupaba tu casa.

—Así que estaban separados —susurré para mí misma.

—Hacía muchos años que solo eran compañeros de trabajo —aseveró la anciana que logró escucharme. Estaba claro que de oído andaba estupenda—. Y no me extraña, ese cascarrabias es insoportable.

Asentí, quizá eso hiciera que me aceptara mejor como su sustituta. Aunque que se refiriera a él como cascarrabias no me hacía tanta gracia.

—¿Me podría indicar hacia dónde queda la clínica, por favor?

—Si sigues esta calle, no tiene pérdida, mozuela —me señaló—. Te deseo paciencia, la vas a necesitar.

Esas advertencias empezaban a ponerme nerviosa.

—Gracias, Angustias. Que tenga buen día —me despedí de ella antes de seguir el camino indicado.

Lo cierto es que el pueblo era precioso, parecía como si hubiera viajado en el tiempo, transportándome al pasado.

Una de las casas estaba rodeada por unos bonitos rosales, al acercarme a oler una de las rosas, una abeja, furiosa por mi intromisión, me picó en el escote.

—¡Joder! —exclamé dolorida—. Pero que hija de…

—¿Se encuentra bien, señorita? —una voz masculina interrumpió mi maldición.

Al volverme para decirle lo que me había ocurrido, me quedé muda de repente. Un impresionante hombre de metro noventa, de cabello y ojos castaños, y una barba de días que cubría sus atractivas facciones, me miraba con el ceño fruncido y expresión preocupada.

—¿De dónde salen los hombres de este pueblo? —murmuré pensando en voz alta.

—¿Cómo dice? —inquirió el desconocido aproximándose más a mí.

—Oh, nada, nada —negué retirándome el cabello de la cara y con las mejillas sonrojadas—. Me ha picado una abeja.

—¿Me permite echarle un vistazo? Soy el médico del pueblo.

Aquello sí que hizo que me quedara con la boca abierta. ¿Ese pedazo de maromo era mi jefe y el cascarrabias al que Angustias se refería?

—¿Es usted el doctor Díaz?

—Así es —contestó esbozando una sonrisa amable.

—Yo soy Azahara Torres, la nueva enfermera.

—Es un placer conocerla, señorita Torres. Espero que haya tenido buen viaje, no estaba al corriente de su llegada. —Tendió una mano hacia mí.

—Llegué ayer mismo —respondí estrechándosela.

—Vayamos a la clínica y allí le miraré la picadura para asegurarme de que su amiguita voladora no le haya clavado el aguijón.

—No hace falta, estoy bien.

—Insisto, no sería cortés por mi parte no atender a la nueva enfermera del pueblo —repuso guiñándome un ojo—. Mis vecinos no me lo perdonarían.

Solté una risita.

—Está bien, no quisiera ser la causante de que los vecinos le linchen.

A pocos metros de allí se encontraba la pequeña clínica. Me pareció muy bonita y moderna, cosa que me sorprendió, teniendo en cuenta el aspecto medieval que presentaba el pueblo.

—Esto es precioso.

—Gracias. La remodelamos hace un par de años —me explicó.

—Buenos días —nos saludó una joven de baja estatura y pelo rubio cortado a la altura de las orejas.

—Buenos días. Nuria es nuestra recepcionista. Ella es Azahara Torres, la nueva enfermera —me presentó.

—¿Qué tal? —pregunté sonriendo.

—Oh, qué bien —espetó emocionada—. Siempre quise tener una compañera de trabajo de mi edad con la que poder cotillear.

Miré a nuestro jefe de reojo, temiendo que pudiera creer que no me tomaba mi trabajo en serio, pero parecía relajado, a juzgar por la sonrisa que se dibujaba en su rostro.

—Seguro que nos llevamos muy bien —respondí finalmente.

—Pase por aquí, señorita Torres —solicitó el doctor, abriendo la puerta de una consulta grande e impoluta.

Con cierta timidez hice lo que me pedía.

—La verdad es que ya no me duele…

—Siéntese en la camilla —dijo, ignorando mis palabras.

Su tono no dejaba opción a discusiones, así que hice lo que me pedía.

El atractivo doctor arrastró su taburete con ruedas y lo colocó frente a mí, acomodándose en él.

—¿Indíqueme dónde le ha picado la abeja?

—Emm… —Los colores subieron a mis mejillas—. Aquí. —Me bajé el escote de la camiseta para mostrarle mi canalillo.

Debía reconocer que en otra circunstancia me hubiera encantado enseñárselo, pero no siendo mi jefe y estando en mi primer día de trabajo, me parecía fuera de lugar por muy guapo que fuese.

—Humm —balbució examinando la picadura—. ¿Puedo tutearte? —me preguntó de improviso.

—Desde luego —me apresuré a responder.

—En ese caso, no me llames doctor Díaz, soy solo Óliver.

—Lo mismo digo, puedes llamarme Azahara, señorita Torres suena demasiado formal —sonreí embobada con su atractivo.

—Parece que la abeja no se ha ensañado contigo.

—Menos mal.

Ambos nos miramos y nos sonreímos. Creo que este trabajo no iba a estar mal, después de todo.

—¿Dónde demonios está mi hijo?

Un anciano de cabello blanco y escaso, ojos pequeños ocultos con unos lentes de pasta negra y una poblada barba, irrumpió en la consulta.

—¿Qué narices estás haciendo, Óliver? Sabes que a la señora Cortés no le gusta esperar, por eso siempre le damos cita a primera hora.

—Lo sé, papá, pero a nuestra nueva enfermera le ha picado una abeja y la estaba examinando.

Los sagaces ojos del anciano se clavaron en mi escote, que me apresuré a cubrir con pudor.

—Ya lo veo, ya. No la contraté para distraer a mi hijo, jovencita —dijo de forma cortante.

Fruncí el ceño.

—¿Contratarme?, pero… —estaba confusa—. ¿Usted no es mi jefe? —le pregunté al guapo doctor.

—En realidad, su jefe directo es mi padre —respondió con una mirada de disculpa.

—Su… padre…

—Así es, muchacha, soy su padre. ¿Acaso está sorda?

—No, claro que no —contesté dando un respingo ante sus bruscas formas.

—En ese caso, póngase el uniforme, está aquí para trabajar, no para entretener a mi hijo con su canalillo —espetó antes de alejarse refunfuñando.

Noté mis mejillas arder enrojecidas tras su acusación.

—Haz lo que te ha pedido antes de que eche humo por las orejas —comentó Óliver levantándose del taburete—. Pero tranquila, que no es tan fiero como parece —me aseguró guiñándome un ojo y dejándome a solas mientras él iba en busca de la tal señora Cortés.

Salí de la consulta y Nuria, sonriente, estaba esperándome.

—Ven, te llevaré al vestuario donde podrás dejar tus cosas y cambiarte de ropa —se ofreció.

La seguí. Ella hablaba sin parar y me ponía al día del funcionamiento de la clínica. Al parecer, llevaba cinco años trabajando para los Díaz y se sentía muy agradecida por la oportunidad que le dieron después de haber sido una joven rebelde que se negó a estudiar. Por suerte, según ella, ya se había centrado, pero yo no estaba tan segura.

—Este cuarto lo utilizamos de vestuario, puedes usar ese armario para ti, era el de Margarita.

—Imagino que será complicado para Óliver y su padre que ocupe el lugar de Margarita.

Nuria se acercó más a mí y bajó el tono de forma confidente.

—Lo cierto es que no tenían muy buena relación con ella, era una mujer un tanto… especial.

—Especial —repetí dándole vueltas a sus palabras.

—Date prisa en cambiarte y no hagas esperar al doctor, no es demasiado paciente —me aconsejó antes de abandonar el pequeño cuartito.

Le hice caso y me puse mi uniforme de trabajo color morado, los zuecos blancos y me recogí el cabello en una coleta alta. Estaba dispuesta a ejercer mi profesión lo mejor que sabía y esperaba que, de ese modo, cambiara la primera impresión que mi jefe se había hecho de mí.

***

Llevábamos unas horas atendiendo a pacientes cuando otro hombre de avanzada edad entró en la clínica y se dirigió a Cosme con el ceño fruncido.

—¿Qué significa eso de que no vas a estar este año en la reunión familiar? —inquirió sin tan siquiera saludar.

—Que no voy a estar, más claro el agua —respondió mi jefe centrado en rellenar el informe que tenía entre las manos.

—No puedes faltar, es la tradición —insistió el desconocido.

Cosme alzó sus pequeños ojos hacia él y se puso en pie, apoyando sus arrugadas manos sobre el escritorio.

—No tengo por qué darte explicaciones, Matías, solo te diré que no me concierne nada de lo que vayáis a tratar en esa reunión.

—¡Somos una familia! —exclamó el tal Matías apoyándose al otro lado de la mesa.

Me recordaron a las películas de western que tanto le gustaban a mi abuelo, en la que dos vaqueros se retaban a un duelo al amanecer. Sus expresiones eran las mismas, solo que, en vez de usar pistolas, se lanzaban miradas afiladas.

Incómoda, carraspeé y me puse en pie.

—Los dejaré a solas —murmuré antes de abandonar la consulta.

—¿Discutiendo de nuevo? —preguntó Nuria cuando cerré la puerta.

—¿Quién es ese hombre? —indagué aproximándome a ella.

—Es Matías, el primo hermano de Cosme.

—Parece que no se llevan demasiado bien.

—Son muy diferentes. Matías es agradable y encantador, mientras que el doctor siempre anda gruñendo a todos, incluida a su propia familia, aunque, en el fondo, es un buen hombre.

—Algo debía tener de bueno —ironicé. Me había llevado bastantes contestaciones cortantes aquella mañana como para replantearme si merecía la pena haber huido de mi acosador.

La puerta de la clínica volvió a abrirse y al girarme para ver quien entraba, me quedé de piedra.

—¡Tú! —espeté en tono acusatorio.

—¿Qué cojones haces aquí? —inquirió estudiándome de arriba abajo—. Y vestida así…

—¿Os conocéis? —preguntó Nuria observándonos a ambos con interés.

—Yo… emm…

—La encontré perdida en la carretera y le indiqué cómo llegar al pueblo —respondió el buenorro tocapelotas, interrumpiéndome.

La verdad es que era mejor explicación que decirle que le atropellé con el coche por conducir distraída.

—Oh, comprendo. Pues Azahara es nuestra nueva enfermera —continuó diciendo la dicharachera recepcionista.

—¿Vas a trabajar aquí? —inquirió como si no pudiera creerlo.

—Ya lo estoy haciendo, ¿no lo ves?

—¿Necesitabas algo, Manu? —le preguntó Nuria.

Manu, así de sencillo. Yo me había imaginado algo así como Áxel o Ricky, típicos nombres de estripers, que, a juzgar por su cuerpo, sería a lo que se dedicaría.

—Estaba recorriendo el bosque y me he hecho un corte, creo que necesita puntos.

Entonces reparé en que llevaba puesto un uniforme de guarda forestal, y, para mi desgracia, le sentaba de maravilla. ¿Cómo podía ponerme tanto un hombre de uniforme? ¿Y eso significaba que no cobraba por desnudarse? Al parecer, así era, aunque yo ya me estaba planteando empezar a hacer una hucha para poder meterle unos cuantos billetes en el calzoncillo.

Sacudí la cabeza para quitarme esa imagen creada por mi calenturienta imaginación.

«Relájate, Azahara. Pareces una salida babosa a punto de pedirle a gritos que se lo quite todo y enseñe la anaconda que esconde bajo su ropa interior, por el amor de Dios», me reproché internamente.

—Los doctores están ocupados, pero Azahara podría coserte —sugirió la recepcionista.

—¡No! —exclamé antes de lograr contenerme.

—¿No? —preguntó Nuria sorprendida, a la vez que Manu enarcaba una ceja.

—Es decir, supongo que preferirá que alguno de los doctores le mire la herida antes —me excusé—. Yo tan solo soy una simple enfermera.

—Sí, no hay problema, puedo esperar —respondió sentándose en una de las sillas de la sala.

Respiré aliviada hasta que me di cuenta de que su camisa tenía una mancha de sangre que parecía hacerse cada vez más grande.

—Aunque podría echarte un vistazo, estás sangrando —me ofrecí a regañadientes.

Manu me miró fijamente haciéndome sentir intimidada antes de ponerse en pie y plantarse delante de mí.

—Me harías un favor, no tengo tiempo que perder esperando.

«Un buen favor te haría yo ahora mismo, guapo», pensé, consiguiendo que me entraran calores.

—Acompáñame —le pedí mientras me dirigía a la consulta más pequeña que era la que quedaba vacía.

Estar encerrada con él me ponía muy nerviosa, pero tenía que contenerme o los puntos le quedarían hechos un siete, a juzgar por el temblor de mis manos.

—Quítate la camisa, por favor.

—Que lanzada eres en nuestra primera cita —bromeó.

—Y tú muy graciosillo —refunfuñé evitando mirarle.

Cogí mis utensilios para desinfectarle la herida y darle los puntos pertinentes. Me volví hacia él, que se había sentado en la camilla, y se me quedó la boca seca al ver aquel pedazo de torso que estaba cubierto de un fino vello oscuro y en el que podían apreciarse todos los músculos. ¡Si en esos abdominales se podía lavar ropa!

Carraspeé.

—No tiene mal aspecto —comenté.

—¿La herida o yo? —inquirió con guasa.

—¿Sabes que eres un engreído? —repuse sentándome en un taburete y poniéndome los guantes—. Voy a tener que rasurarte la zona para que los pelos no infecten la herida.

—¿Rasurarme? —repitió y se le borró la sonrisa de la cara—. No, de eso nada.

—No quiero sonar ofensiva, pero este es mi trabajo y no vas a decirme cómo hacerlo —respondí molesta.

—Es mi cuerpo y no pienso ir con una calva en el pecho.

—¿Tienes miedo de que tus amiguitas se rían de ti? —me burlé.

—¿Quién ha dicho que tenga amiguitas?

—Tampoco es que me importe si las tienes o no, solo quiero que me dejes hacer mi trabajo como es debido. ¿Crees que podrás?

Bufó y asintió.

—Haz lo que debas.

—Gracias.

Apoyé mis manos en su duro pectoral y sentí mil corrientes eléctricas atravesar mis dedos para instalarse en mi entrepierna, que se contrajo de repente. ¿Mi excitación podía ser más inoportuna?

Le afeité, me concentré en curarle la herida abierta —que era bastante profunda—, y procedí a darle puntos. En ningún momento se quejó o hizo ningún gesto de dolor.

—Esto ya está —murmuré con las puntas de mis dedos aún rozando su piel. Por algún motivo que no llegaba a comprender, me costaba poner fin a nuestro contacto.

—Has hecho un gran trabajo, apenas me ha dolido.

Alcé los ojos hacia los suyos, estábamos más cerca de lo que esperaba y noté su mentolado aliento acariciarme el rostro.

—Yo… —¿Qué iba a decirle? Parecía que se me habían fundido las neuronas, solo podía pensar en besarle.

Por suerte, la puerta de la consulta se abrió, consiguiendo que se evaporara la tensión sexual que existía entre nosotros de sopetón.

—Primo, Nuria me informó de que estabas aquí —comentó Óliver acercándose a nosotros—. Espero que nuestra nueva enfermera te haya atendido bien.

«¿Primo? Es que en este pueblo todo el mundo está emparentado», pensé.

—Sí, ha sido muy eficiente —respondió Manu.

Lo miré de soslayo, se estaba volviendo a poner la camisa.

—Eso mismo creo yo —corroboró Óliver aproximándose más a mí y sonriéndome—. Me parece que nos va a facilitar mucho el trabajo.

—Eso no es cierto —respondí con las mejillas sonrojadas ante tanto halago—. Solo hago lo que se espera de una enfermera, es todo.

—No te quites mérito, Azahara, eres una enfermera magnífica —volvió a insistir mi joven jefe.

Sonreí complacida por sus afirmaciones.

—Creo que me miras con buenos ojos.

—Eso también es cierto —aseveró, dedicándome un guiño.

—Si puedes dejar de coquetear un segundo con tu enfermera, necesito hablar contigo, primo —intervino Manu, que de repente parecía malhumorado.

—No estábamos coqueteando —me apresuré a negar.

—Claro, lo que tú digas —espetó dándome la razón como a los locos.

Le eché una última mirada airada y me dirigí a Óliver:

—Os dejo a solas.

—Gracias, Azahara. Ya puedes irte a casa, las visitas han acabado. Nos vemos mañana —respondió con amabilidad.

—Hasta mañana.

Que diferentes eran aquellos dos hombres, pese a ser familia. Aunque no estaba de más puntualizar que ambos estaban para mojar pan, cada uno a su manera.

Capítulo 4

MANU

—¿No sabéis que es peligroso tener a forasteros viviendo en el pueblo? Esa mujer puede acabar descubriendo nuestro secreto —le eché en cara a mi primo.

—Ni mi padre ni yo tenemos el gen de los hombres lobo, así que, con que vosotros os mantengáis alejados de ella, será suficiente —contestó Óliver apoyando la cadera contra el escritorio—. Además, ¿qué pretendías que hiciéramos? ¿Quedarnos sin enfermera? Esto es una clínica.

—¿Era necesario que fuera tan joven y atractiva?

—¿A ti que más te da eso? —Enarcó una ceja, suspicaz.

—No me importa, pero veo que bajas la guardia cuando estás con ella y temo que puedas revelar más de lo debido. Soy el alfa y mi deber es proteger a la manada.

—Si eso es lo que te preocupa, olvídate, primo, sé guardar un secreto. Ya tendrías que saberlo.

—Eso espero.

—Además, por lo que he visto, eres tú el que ha bajado la guardia hace unos segundos con ella, ¿no crees?

Me lo quedé mirando con el ceño fruncido. Me jodía mucho, pero tenía razón. Cuando tenía a aquella mujer cerca solo podía pensar en su perfume y en apoderarme de sus carnosos labios, y me olvidaba de todo lo demás.

—Trataba de averiguar si es un peligro para nosotros —sentencié y abandoné la clínica para no tener que soportar la sonrisa socarrona de mi primo.

El olor de Azahara aún impregnaba el aire y decidí seguir su rastro. No sabía por qué, pero su aroma me obsesionaba desde la primera vez que la vi.

—Manu —la voz de Cassandra me detuvo.

—Ey, Cass. ¿Cómo va todo?

Entre ella y yo hubo un rollo pasajero hacía un par de años, y sabía que aún no lo había superado del todo.

—Mejor ahora que te veo —contestó con coquetería, retirándose el largo cabello castaño del rostro.

Era una mujer muy atractiva y sensual, con aquellos penetrantes ojos pardos que poseía y su figura curvilínea y sensual. Aun así, tenía claro que lo nuestro no podía ir a más, para mí solo era una buena amiga.

—Iba a ir a tomar algo, ¿quieres acompañarme? —me ofreció pasando su dedo índice por mi pecho de manera coqueta.

—Dejémoslo para otro momento, he tenido un día complicado.

—¿Estás seguro? Si no te apetece ir al bar, podríamos tomar esa copa en mi casa —insistió.

Sabía perfectamente que esa invitación significaba algo más que tomarnos un whisky, y, de todos modos, no me parecía más apetecible.

—Lo siento, Cass, pero estoy cansado.

Noté su expresión de decepción.

—Está bien, aun así, te tomo la palabra y me debes una copa.

—Dalo por hecho —contesté antes de retomar mi tarea de seguir el rastro de Azahara.

Por el camino que tomó, era obvio que estaba instalada en Villa Margarita. Me detuve frente a la casa oculto por la oscuridad que me proporcionaba la noche y pude verla desde la ventana del salón. Tenía a esa bola de pelo felina en brazos y parecía hablarle mientras le daba suaves besos en la cabeza. Estaba tan hermosa y alegre que sentí miedo de que estuviera aquí justo en el momento en el que alguien trataba de dañarnos. ¿Y si acababa herida?

Me quedé observándola cenar mientras leía un libro, hasta que por fin se metió en la cama. A través de la ventana abierta del dormitorio pude olerla y me estremecí. ¿Qué mierda me pasaba con ese perfume que parecía meterse dentro de mi cabeza hasta volverme loco de deseo?

Me acerqué más cuando aflojó la luz de la lamparita que tenía sobre la mesita dejando una iluminación tenue. No sé por qué, pero tenía la necesidad de verla dormir. Por desgracia, aquella bola de pelo negra se encaramó a la cómoda y mirándome de frente con esos enormes ojos verdes, me bufó.

¡Tenía que tener un gato! No eran de mi agrado, en especial, porque me daban alergia y no podía dejar de estornudar en su presencia, cosa que fue lo que sucedió.

—¿¡Quien anda ahí!? —la escuché gritar, antes de que un despertador impactara directamente en mi frente, causándome una brecha.

—¡Mierda! —exclamé llevándome las manos a la herida para intentar cortar el flujo de sangre que comenzó a manar de ella.

—¿Qué haces tú ahí? —inquirió indignada asomándose por la ventana—. ¿Me estabas espiando?

—Claro que no, no digas tonterías —mentí.

—Entonces, ¿qué hacías pegado a mi ventana? ¿No serás un acosador?

—Si lo fuera, no te acosaría a ti, no tienes nada que me interese.

—¿Siempre eres tan amable? Podrías aprender un poco de tu primo.

Aquellas palabras hicieron que levantara la cabeza y la fulminase con la mirada. No tenía nada que envidiarle a Óliver.

—¡Estás sangrando! —Se percató.

—¿Y de quién es la culpa? —repuse sarcástico devolviéndole el despertador.

—¿Y qué querías que hiciera? Tenía miedo de que fueras un violador —se defendió dejando el reloj, de mala gana, sobre la cómoda—. Pasa y déjame curarte la herida.

—No hace falta, no es grave.

—¿Cómo lo sabes?

—Porque apenas me duele.

—¿En serio? —Alargó su dedo y me apretó la herida.

—¡Auch! —me quejé.

—Ya veo que no te duele —ironizó aproximándose más a mí para examinar la pequeña brecha—. No creo que necesites puntos.

—Menos mal, porque sería una putada que tuvieras que coserme dos veces en un mismo día.

Nos encontrábamos tan cerca que sentí deseos de besarla, y lo habría hecho si no fuera por su estúpido gato, que se interpuso entre nosotros para bufarme de nuevo.

—¡Joder! —Di un par de pasos atrás y solté varios estornudos—. ¿Tenías que tener un gato?

—¿Qué problema tienes con los gatos?

—Me causan alergia. —Volvió a darme otro ataque de estornudos—. Será mejor que me marche antes de que se me cierre la garganta.

—Aún no me has dicho qué hacías aquí, apostado frente a mi ventana —gritó asomando el cuerpo por la ventana al ver que me alejaba.

—Buenas noches, Azahara —respondí girándome para mirarla mientras caminaba hacia atrás—. Que descanses.

—¡Sabía que me espiabas! —me acusó señalándome con el dedo y haciéndome reír.

—Ni en tus mejores sueños, Caperucita —repuse antes de echarme a correr.

Cuando me metí entre los árboles me convertí en lobo —ya regresaría a por la ropa que acababa de perder mañana— y me dirigí a casa. Como mi hogar se encontraba un poco alejado del resto del pueblo, me proporcionaba la intimidad necesaria para poder transformarme a placer. No había mejor momento del día que cuando podía correr en mi forma animal a través del bosque siendo libre, pero aquella noche ni eso me ayudaba a alejar de mi mente a esa joven de cabello oscuro y ojos verdes.

—¿De dónde vienes, perrito? —escuché decir al tocapelotas de Lucas—. ¿Y por qué te falta pelo? Pareces un caniche —se rio.

Gruñendo, volví a mi forma humana.

—Me hice un corte profundo y la nueva enfermera tuvo que afeitarme para poder coserme —le expliqué—. ¿Qué haces aquí a estas horas?

—Eso no importa ahora —respondió siguiéndome al interior de la casa—. Háblame de esa enfermera. ¿Está buena?

—No te acerques a ella —le advertí volviéndome hacia él.

—Vamos, Manuelito, deja de señalarme con tu pajarito, ¿quieres? —bromeó haciendo referencia a mi desnudez.

Bufé y me di de nuevo media vuelta.

—Lárgate a tu puta casa, Lucas.

—Eso haré, porque mañana creo que voy a tener que visitar la clínica del tío Cosme, llevo días con un terrible dolor de cabeza.

Sabía que no iba a dejarlo estar, le conocía lo suficiente como para estar seguro de ello.

Capítulo 5

AZAHARA

Después de que Manu se fuera no conseguí dormir, solo podía pensar en aquel hombre y las ganas que tuve de besarlo. Sin embargo, me preocupaba pensar por qué me espiaba en plena noche. ¿Sería cierto que era un acosador? Desde luego, esperaba que no, porque acababa de huir de uno, no creía poder enfrentarme a lo mismo por segunda vez.

¿Qué narices les pasaba a los hombres conmigo? Al final iba a pensar que desprendía algún tipo de feromona extraña que les hacía volverse locos de atar.

Con un suspiro me levanté de la cama y comencé a arreglarme para afrontar un nuevo día de trabajo.

Como la mañana anterior, al salir de casa me encontré con Angustias, que sacaba la jaula de su loro al porche, y me saludó con la mano con efusividad.

—Buenos días, mozuela. ¿Qué tal te fue tu primer día de trabajo?

—Buenos días —le devolví el saludo y me acerqué a ella sonriente—. Fue bien, a pesar de los ladridos del doctor Díaz —bromeé.

—Ay, Cosme, Cosme. —Negó con la cabeza de modo desaprobador—. Siempre ha sido un cascarrabias.

—También conocí a su hijo, a su primo, a su sobrino… En realidad, todo el mundo en este pueblo parece estar emparentado.

—¿Conociste a Matías? —inquirió con un interés que me sorprendió—. ¿Qué hacía en la clínica? Cosme y él nunca se han llevado demasiado bien, son muy diferentes.

—Creo que fue a tratar algún tema familiar —respondí intentando no parecer una entrometida.

—Si hubieras visto como se peleaban por mí cuando éramos jóvenes —alardeó sonriendo complacida.

Aquello llamó mi atención.

—¿Eran sus pretendientes?

—Sí, lo fueron. En realidad, creo que su enemistad viene de ahí.

—Pero usted no se decantó por ninguno…

La anciana negó con la cabeza.

—No, ambos hicieron cosas que no estuvieron bien —me explicó—. Matías decía que me amaba y yo estaba prendada de él hasta que Cosme me contó que estaba con otra mujer.

—¿Y lo estaba?

—Nunca lo supe a ciencia cierta; sin embargo, no podía ennoviarme con él si no confiaba en su sinceridad —respondió con pesar.

—¿Y cree que el doctor Díaz pueda inventarse algo así? Es posible que se confundiera.

—En ese momento creí que no sería capaz de mentirme. Se portó tan bien conmigo cuando estuve mal… Incluso comencé a sentir cosas por él hasta que me enteré que estaba prometido.

—¡Él estaba prometido! —exclamé. Aquella trama era propia de una telenovela.

—Sí, con Margarita.

—¿Y no pudo volver a intentarlo con Matías?

—Ya había pasado demasiado tiempo, tenía otra novia y yo conocí a mi Manolo. —Se encogió de hombros—. Supongo que no estábamos destinados a estar juntos.

Me hubiera gustado seguir indagando más en aquella interesante historia, por desgracia, el hombre que estuvo rondando mi mente toda la noche sin permitirme dormir nos interrumpió.

—¿Reunión de mujeres hermosas? —preguntó deteniéndose a mi lado.

—¡¡Manuelitoooo!! —profirió Angustias encantada de verle—. ¿Qué haces por aquí? ¿Ya conoces a nuestra nueva vecina?

—Sí, la vi ayer en la clínica de mi tío —respondió clavando sus ojos en mí.

—Azahara, él es el muchacho más apuesto y amable de todo el pueblo.

—Manuelito, ¿amable? —inquirí con ironía.

—Sí, mucho.

—Mucho —corroboró él con una sonrisa altanera.

Me crucé de brazos y puse los ojos en blanco.

—Perrito bonito, perrito bonito —coreó el loro refriéndose a Manu.

—¿Te lo dice a ti? —Reí divertida.

—Es un ave loca. —Se encogió de hombros.

—Lo siento, pero no puedo entretenerme más, no quiero llegar tarde en mi segundo día de trabajo. Creo que el jefe ya me tiene manía —bromeé.

—Te acompaño para que no vayas sola —se ofreció Manu.

—¿Ya ves lo buen chico que es? —lo alabó Angustias. Que engañada la tenía a la pobre.

—No hace falta que me acompañes, está aquí al lado.

—Me coge de camino —insistió.

—Vamos, niña, no le hagas ese feo, déjale acompañarte —me reprochó la anciana.

—Eso, no me hagas ese feo, niñita.

Sabía que estaba tratando de fastidiarme, así que ni me molesté en responderle.

—Adiós, Angustias —me despedí de la mujer y comencé a alejarme a paso rápido.

—Que pase buen día —le dijo Manu antes de seguirme.

—Así que yo tenía razón, eres un acosador —repuse cuando estuvimos a solas.

—Vamos, Caperucita, este pueblo es muy pequeño, no creerías que no volveríamos a encontrarnos, ¿verdad?

Lo fulminé con la mirada.

—¿A qué viene eso de llamarme Caperucita?

—Creo que te pega —respondió sin más.

Puse los ojos en blanco convencida de que estaba empeñado en amargarme el día, pero no lo iba a conseguir.

—Por cierto, desde ayer me pregunto ¿qué hace una chica de ciudad como tú perdida en este pueblo alejado de la mano de Dios?

—Necesitaba un cambio de aires —contesté evasiva.

—Un cambio de aires —repitió—. Me suena a excusa.

—Sí, un cambio de aires. Además, ¿qué más te dan a ti mis motivos?

—Me encargo de la seguridad de este pueblo.

Enarqué una ceja.

—No, te encargas de vigilar el bosque y los animales que viven en ellos, no eres policía —le recordé.

—Es prácticamente lo mismo.

Me carcajeé.

—Claro que no.

Manu comenzó a explicarme en qué consistía su trabajo e iba mucho más allá de lo que yo imaginaba. Controlaba que no se cazara o pescara de manera ilegal, cuidaba del medio ambiente e incluso participaba en las labores de extinción de incendios forestales si fuera necesario.

—Reconozco que tu trabajo es importante, pero eso no te da derecho para espiarme e interrogarme —concluí deteniéndome ante la puerta de la clínica.

—Te vuelvo a repetir que anoche no estaba espiándote —negó, apoyando una de sus manos junto a mi cabeza y dejándome atrapada entre su cuerpo y la pared.

Mi corazón comenzó a latir desbocado y la boca se me quedó seca.

—No… no te creo —susurré.

—¿Y qué puedo hacer para convencerte de que digo la verdad? —susurró roncamente haciendo que se me cayeran las bragas por lo sensual que me resultó su tono de voz.

Aproximó más su rostro al mío y supe que iba a besarme, cosa que deseaba casi con desesperación.

—Así que tú eres la nueva enfermera —una voz guasona hizo que nos separásemos de golpe.

—Lucas, ¿qué haces aquí? —inquirió Manu.

—Ya entiendo por qué no querías que me acercase a ella, es un caramelito —comentó mirándome de arriba abajo con admiración—. Soy Lucas, el primo guapo de este capullo.

—¿Otro primo? —Me sorprendí y tomé la mano que alargaba hacia mí—. Mi nombre es Azahara.

—Un nombre precioso para una mujer hermosa. —Me guiñó uno de sus ojos castaños.

—Vamos, Lucas, dejémosla trabajar o el tío la despedirá en su segundo día de trabajo —dijo Manu tomándolo por el brazo y arrastrándolo tras él.

—Nos veremos pronto, preciosa —aseguró con una sonrisa de oreja a oreja dibujada en su atractivo rostro.

Se me escapó la risa. ¿Es que todos los hombres de aquel pueblo habían salido de la revista Men’s Health? ¿Qué comían para criarse así de bien? Menuda genética más privilegiada la de aquella familia.

Entré a la clínica de buen humor hasta que Cosme me abordó.

—Llega un minuto tarde, señorita Torres.

—Lo lamento, doctor.

—Que no vuelva a ocurrir —refunfuñó—. Hoy estaremos solos, mi hijo ha ido a visitar a nuestros vecinos del pueblo de al lado, así que cámbiese y vaya a buscarme un café.

—¿Cómo ha dicho? ¿Un café?

—Sí, un café, no me haga repetir las cosas dos veces. ¡Lo detesto! —bramó antes de encerrarse dentro de su consulta.

—Menudos humos —bufé, sin tener claro si sería capaz de soportar esas malas formas durante mucho tiempo.

—Hoy tiene un mal día —comentó Nuria.

—¿Solo hoy? —ironicé.

—Aprenderás a apreciarlo, es buen hombre —me aseguró la recepcionista.

Suspiré.

—¿Y dónde quiere que le consiga ese café?

—En esta misma calle, un poco más adelante, está la taberna del pueblo, pero no te preocupes, yo iré a buscarle el café mientras tú te cambias —se ofreció.

—No, tranquila, Nuria, es algo que me ha mandado hacer a mí y no quiero cabrearle aún más.

—Está acostumbrado a que Margarita se lo traía cada mañana. Ella ya conocía sus costumbres, pero estoy segura de que tú pronto te harás a ellas.

Así que era un hábito, me lo apuntaría mentalmente para los siguientes días. Nuria me explicó que le gustaba solo y sin azúcar, bien amargo, como era él.

Tras cambiarme, me dirigí al bar, un lugar rústico y con un encanto especial.

—Buenos días, bonita. ¿Qué te pongo? —me preguntó un camarero guapísimo.

Su cabello era negro y su piel se veía bronceada. Además, se apreciaban unos marcados músculos bajo su ajustada camiseta blanca.

—Un café solo y sin azúcar. Para llevar.

—Es para Cosme, ¿no? —indagó mientras se disponía a hacerlo.

—Así es.

—Entonces, debes de ser la nueva enfermera.

—Azahara.

—¿Cómo has dicho? —Se apoyó de nuevo en la barra, mirándome a los ojos.

—Que me llamo Azahara.

—Encantado de conocerte, Azahara. Yo soy Liam.

—No serás primo de Lucas, Manu y Óliver, ¿verdad? —Aquello sería ya el colmo.

Liam rio.

—Veo que ya has conocido a los Acosta.

—Lo he hecho —espeté enarcando las cejas.

—No tengo nada que ver con esa familia, a parte de la amistad que me une a Manu desde la infancia.

—Manu —refunfuñé.

—Parece que no te cae muy bien.

—Digamos que no hemos empezado con muy buen pie.

—Seguramente sea porque a mi Manu no le gustan las niñitas pijas de ciudad —comentó una mujer que estaba sentada en la barra a un par de metros de mí.

—¿Disculpa? —inquirí molesta por sus acusaciones. Parecía que acababa de toparme con la abusona del pueblo.

—Vamos, Cass, déjala en paz —le pidió el guapo camarero.

—No sé a qué te refieres, Liam, solo he dicho la verdad.

—¿Y quién se supone que es una niñita pija de ciudad? —la enfrenté—. ¿Yo?

—¿Te has dado por aludida, chiquita? —preguntó con recochineo poniéndose en pie delante de mí y colocando las manos en las caderas, con chulería.

Era alta, me sacaba una cabeza, aunque de todos modos no me amedrenté y sonreí con descaro.

—Por supuesto que no, en especial, porque no me conoces.

—Tampoco es que tenga ganas de hacerlo —respondió con bordería—. Y te voy a dar un consejo, es mejor que vuelvas al lugar al que perteneces, aquí no pintas nada. No encajas en este pueblo, bonita.

—Soy yo la que tengo que decidir eso, así que guarda tu veneno de serpiente y déjame en paz.

Pude notar como apretaba los labios y sus ojos me fulminaron.

—Cada día dejáis entrar a más chusma en esta taberna —le dijo al camarero antes de coger su bolso y marcharse indignada.

—¿Todas las mujeres de este pueblo son tan simpáticas? —ironicé.

—No le hagas caso, a Cass le cuesta aceptar a los desconocidos.

—Parece ser algo muy extendido por estos lares —bromeé.

—Si necesitas un amigo, aquí me tienes. Soy un gran conversador y sería un placer hacerte de guía —me dijo guiñándome un ojo.

—Pues no me iría mal un buen amigo, la verdad —contesté dedicándole una sonrisa agradecida.

—Liam, dile a mi abuelo que todas las chicas del pueblo irán a la fiesta de cumpleaños de Marina —le exigió de sopetón una jovencita de unos dieciséis o diecisiete años llegando corriendo a la barra y mirándome de reojo con cierta desconfianza.

Tras ella llegaba Matías, el primo de mi jefe, que suspiró con cansancio.

—Ya te he dicho que no voy a dejarte llegar más tarde de las doce a casa, Dana, y me da igual lo que pueda decirme Liam.

—¡Eso no es justo! —gritó girándose hacia él con brío y haciendo que su larga melena rubia se agitara.

—No es lugar adecuado para discutir esto —respondió su abuelo con calma.

Entonces, dirigió sus astutos ojos azules —muy parecidos a los de Manu— hacia mí.

—Creo haberte visto en la clínica de mi primo, ¿verdad? Eres su nueva enfermera.

—Así es, soy Azahara, es un placer conocerlo —le saludé extendiendo mi mano hacia él—. Debo volver antes de que me despidan en mi segundo día de trabajo por perder demasiado tiempo.

Cuando traté de retirar mi mano, Matías no me la soltó.

—Este pueblo es especial, Azahara, ya lo irás viendo con el paso de los días. Aun así, estoy convencido de que sabrás adaptarte y hallar lo que has venido a buscar —me dijo de modo enigmático antes de liberarme.

Sonreí un tanto confusa antes de marcharme. ¿Qué había querido decir con aquellas palabras? ¿Lo que había venido a buscar? Yo simplemente quería tranquilidad y, por el modo en que se desarrollaban los acontecimientos desde que llegué, no estaba muy segura de que pudiera alcanzarla.

—Ya era hora de que regresara, señorita Torres —me regañó Cosme nada más traspasar el umbral de la puerta—. Tenemos que examinar las hemorroides de doña Inocencia, así que no se entretenga más, jovencita.

Suspiré y sonreí con desgana.

Parecía que en ese pueblo me tocaría ver ese tipo de patologías más que en mi antiguo trabajo. 

Capítulo 6

MANU

Estaba desactivando una nueva trampa ilegal que encontré oculta entre la maleza, cuando apareció mi hermana echa una furia.

—No puedo más con el abuelo, me trata como si fuera una niña —espetó plantándose ante mí cruzada de brazos y con una expresión enfurruñada dibujada en su bonito rostro.

—Buenos días a ti también, Dana —la saludé haciéndole ver que ella no lo hizo—. ¿Y cómo quieres que te trate? Aún eres una niña.

—No es cierto. ¡No lo soy! —protestó indignada—. Lo que pasa es que no queréis aceptarlo.

—No quisiera parecer insensible, Dana, pero te recuerdo que estoy trabajando.

—Necesito que me des permiso para ir a la fiesta de cumpleaños de Marina.

Enarqué una ceja.

—No creo que el abuelo no te permita ir al cumpleaños de tu mejor amiga —comenté escéptico.

—Sí que me deja, pero solo hasta las doce.

—Las doce de la noche me parece una hora apropiada para volver a casa, Dana. Estoy de acuerdo con él.

La jovencita bufó y pateó el suelo con rabia.

—¡Sois los dos iguales!

—¿Y se supone que eso es malo? —bromeé.

—Da igual, déjalo —refunfuñó—. Por cierto, he conocido a la nueva enfermera. La vi coqueteando con Liam en la taberna.

Clavé mis ojos en los de mi hermana y los entrecerré.

—¿Coqueteando?

—Eso me pareció por el modo en que reían tontamente —afirmó enredando un mechón de pelo dorado en su dedo.

Sin saber por qué, me dieron ganas de matar a mi mejor amigo de toda la vida.

—Pues muy bien, a mí que más me da que coqueteen.

Dana se encogió de hombros.

—No lo sé, pero noto el olor de esa mujer en ti, así que he supuesto que la conocías.

—Tan solo he hablado con ella en un par de ocasiones, eso es todo —resté importancia a nuestros encuentros, no quería que mi hermana empezara a imaginarse cosas.

—En cuanto a lo de la hora de volver a casa…

—Será como ha dicho el abuelo, Dana —la corté.

Ella apretó los dientes, arrugó la nariz y me fulminó con la mirada.

—Estoy harta. ¡Odio mi vida! —gritó sufriendo una pataleta adolescente.

—Me parece bien, puedes hacerlo, pero en casa —repuse con calma—. Tengo que seguir trabajando.

—Eres un idiota, Manu —soltó furiosa antes de marcharse corriendo.

Me apreté el puente de la nariz con los dedos, odiaba la adolescencia, y mucho más la de las lobas. Durante esa época de su vida era cuando su libido comenzaba a despertar y les revolucionaba las hormonas, convirtiéndolas en seres demasiado impulsivos y emocionales.

***

Tras dos horas más buscando trampas sin hallarlas, decidí ir a la taberna. No conseguía dejar de pensar en lo que dijo Dana. ¿Sería cierto que Liam y Azahara estuvieron coqueteando? No debería importarme, pero lo hacía. Me ponía de muy mal humor imaginarme a mi mejor amigo interesado en la mujer a la que no podía sacarme de la jodida cabeza.

—Hombre, el lobo solitario —comentó Liam al verme—. Cuántos días sin saber nada de ti, amigo.

—He estado trabajando mucho últimamente —reconocí sentándome frente a la barra y chocándole la mano de manera amistosa—. Aunque no tanto como para no venir a averiguar qué tal te va con tu nueva conquista.

—¿Nueva conquista? —inquirió sorprendido.

—Sí, Dana me dijo que entre la enfermera de mi tío y tú hay algo.

—Oh, ya veo —sonrió divertido—. Así que es eso.

—¿A qué te refieres?

—Te interesa Azahara, ¿no es cierto?

—Azahara… Veo que ya la llamas por su nombre —controlé la rabia que sentí retorcerme las entrañas—. Y no, no me interesa nada en absoluto.

Liam soltó una carcajada.

—Te conozco, amigo, a mí no puedes engañarme.

—Lo único que me preocupa es que pueda llegar a descubrir nuestra verdadera naturaleza. Ya es bastante peligroso que esté trabajando con mi tío, como para que tú lo compliques más teniendo algo con ella.

—¿Se puede saber a qué viene tanto revuelo con esa enfermerucha? —espetó Cassandra tras de mí, colérica.

—¿Qué tal, Cass? —me giré para poder mirarla de frente.

—¿Qué tal? —repitió cabreada—. Pretendes cambiarme por una simple humana normal y corriente, y me preguntas ¿qué tal?

—Cass, yo no te estoy cambiando por nadie. En primer lugar, porque entre tú y yo hace tiempo que no hay nada —la corregí.

—Esa enfermera no vale nada, Manu, date cuenta —insistió alzando la voz y consiguiendo que todos los presentes dirigieran su atención hacia nosotros.

La tomé por el brazo y la arrastré fuera de la taberna.

—¿Es necesario que formes un escándalo? —le reproché, molesto por su actitud.

—Es que no lo entiendes, Manu. —Me agarró por la camisa y pegó su cuerpo al mío—. Yo te amo, eres mi macho. Lo supe desde el primer día que te olí.

—No, eso no es así, Cass —negué tomándola por las muñecas y separándola de mí—. Si fueras mi hembra, yo lo habría notado, no podría estar lejos de ti y no es así. Lo siento mucho.

De un tirón se liberó de mi agarre y sus ojos se llenaron de lágrimas.

—Algún día te darás cuenta de que estamos hechos el uno para el otro —sentenció antes de alejarse a paso airado.

Coloqué mis manos en las caderas y suspiré. Acababa de llegar a la conclusión que era muy difícil tratar con lobas y daba igual la edad que tuvieran.

—Parece que no la tienes muy contenta —comentó Liam a mis espaldas tras salir a la puerta por si hiciera falta intermediar entre Cassandra y yo.

—Me pide más de lo que puedo darle.

—Sabes que las hembras de nuestra especie son muy posesivas, pero entrará en razón y comprenderá que entre vosotros solo hubo un rollo pasajero —me dijo poniendo una mano sobre mi hombro para tranquilizarme.

—Justo por eso lo terminé, me di cuenta que ella empezaba a sentir algo más por mí.

—Pues parece que aún no se ha hecho a la idea de que está terminado.

Me pasé la mano por el pelo, revolviéndomelo.

—Estoy cansado, creo que me iré a casa.

—¿No te quedas a tomar algo?

—No, se me han quitado las ganas.

—De acuerdo, pero me debes que pasemos un rato juntos.

Le palmeé la espalda.

—Eso está hecho, amigo —le aseguré antes de comenzar a alejarme.

De camino a casa pasé por delante de la clínica y, desde fuera, pude ver como la anciana Goya tenía a Azahara agarrada por el brazo mientras hablaba sin parar con ella y con Nuria. Conocía a esa mujer de toda la vida y sabía de sobras lo pesada que era, así que, en un arrebato, entré a la clínica para tratar de salvarla de sus garras.

—Buenas tardes —saludé a las tres mujeres.

—Hola, Manu —respondió Nuria con esa alegría típica de ella.

—Buenas —repuso de forma escueta, evitando mirarme, la enfermera que tenía metida en mi mente día y noche.

—¿Qué tal, joven Manuel? —preguntó la anciana.

—Mucho mejor ahora que veo tanta belleza junta. En especial, me refiero a usted, Goya —respondí guiñándole un ojo.

La mujer sonrió halagada y soltando a Azahara, se aproximó a mí.

—Eres igual de zalamero que tu abuelo. ¿Sabías que cuando era joven andaba detrás de mí?

—No me extraña, mi abuelo siempre tuvo buen gusto.

Goya soltó una risita.

—Puedo contaros la vez que me trajo un ramo de flores a casa de mis padres…

—Me encantaría escuchar esa historia, aunque vi a mi abuelo en la taberna y me estuvo preguntando por usted —la interrumpí antes de que empezara a inventar sus historietas—. Quizá le apetezca ir a conversar con él.

—¿De verdad ha preguntado por mí? —inquirió con los ojos abiertos como platos.

—Así es.

La anciana se recolocó el bolso al hombro y sonrió satisfecha.

—Parece que aún no se ha olvidado de mí —se enorgulleció—. Mañana vuelvo para explicaros el resto de la historia que os estaba contando, muchachas —les dijo a Azahara y a Nuria antes de marcharse.

Cuando nos quedamos solos, ambas chicas suspiraron aliviadas.

—Gracias, Manu —repuso Nuria saliendo de detrás del mostrador de recepción y dándome un abrazo—. Creía que no se iría nunca. Me tenía la cabeza como un bombo. ¡Qué mujer tan parlanchina!

Me hizo gracia que fuera justo ella, que hablaba por los codos, la que dijera eso.

—Aún puede que vuelva cuando no vea a mi abuelo en la taberna, así que aprovechad para cerrar ya.

—No digas tonterías, sobrino, aún quedan dos minutos para cerrar —dijo entonces mi tío saliendo de la consulta con ese gesto adusto que lo caracterizaba.

—Vamos, no seas negrero, tío, no va a venir nadie a estas horas.

—Eso no lo sabes —espetó cruzándose de brazos con tozudez.

—¿Prefieres que venga Goya y tengáis que escucharla una hora más?

Él gruñó y claudicó:

—Está bien, pero mañana los recuperaremos, ¿de acuerdo?

—Claro, doctor Díaz —se apresuró a responder Nuria con una sonrisa de oreja a oreja—. Vamos a cambiarnos, Azahara.

—Sí —dijo ella de manera escueta.

Cuando pasó por mi lado la tomé por el brazo y la detuve. Al alzar sus ojos hacia mí, sentí una descarga eléctrica sacudir mi cuerpo. En especial, una parte concreta de mi anatomía.

—¿Tú no tienes nada que decirme?

—¿Qué quieres que te diga? —Noté que su respiración se aceleraba.

—Un «gracias» estaría bien.

—Gracias —repuso de forma apresurada—. ¿Te sirve?

—Me gustaría que lo dijeras más convencida, pero me vale.

La solté y ella se frotó la zona donde segundos antes estuvo mi mano, como si le hubiera quemado.

—Adiós —se despidió antes de salir huyendo hacia el vestuario.

Parecía que Caperucita temía al lobo y era lógico, porque estaba deseando hincarle el diente.

Capítulo 7

AZAHARA

Llevaba dos semanas instalada en el pueblo y ya me había adaptado a mis nuevas rutinas. Incluso Lucifer parecía que ya aceptaba Villa Margarita como su nuevo hogar.

Aquella noche terminamos de atender a la última paciente y Cosme decidió marcharse a casa, llevaba con dolor en el hombro todo el día y ya no podía aguantar más. Así que Nuria y yo nos quedamos a cerrar la clínica y dejarlo todo limpio y preparado para la mañana siguiente.

—Menudo día —comentó la recepcionista al terminar de cambiarse el uniforme por su propia ropa—. Creí que no acabaría nunca.

—¿Siempre es así? ¿Urticarias, hemorroides e indigestiones? —inquirí mientras me peinaba frente al espejo.

—¿Qué esperabas? Esto es un pueblo pequeño en el que viven personas ancianas en su mayoría.

—Sí, supongo que no lo pensé cuando decidí mudarme aquí.

Como enfermera de urgencias en un hospital estaba acostumbrada a la adrenalina de atender pacientes realmente graves. Se me hacía un tanto tedioso tratar todo el día dolencias menores. Me acostumbraría, solo necesitaba algo de tiempo.

—¿Qué te parece si vamos a tomar algo a la taberna? —preguntó Nuria con entusiasmo.

—No sé, estoy cansada y mañana tenemos que madrugar…

—Vamos, Azahara, no seas muermo. Somos jóvenes y necesitamos divertirnos y desconectar o nos volveremos locas —insistió.

—Yo…

—No quiero oírlo. —Se tapó las orejas con las manos—. Si tu respuesta no va a ser decirme de qué quieres los chupitos, no te escucharé.

Solté una carcajada ante su infantil actitud.

—De acuerdo, un chupito. ¡Solo uno! —enfaticé.

Nuria soltó un gritito de júbilo y se lanzó a abrazarme.

—¡Sí! Noche de juerga.

Reí de nuevo, aquella loquita me hacía gracia. Era divertida, alegre y natural, sin duda, íbamos a ser muy buenas amigas.

Nos dirigimos a la taberna y justo antes de cruzar la puerta, aquella desagradable mujer con la que me topé en mi segundo día de trabajo se chocó contra mí e intuía que fue de modo intencionado.

—¿Qué te pasa? ¿Siempre tienes que cruzarte en mi camino? —espetó con desagrado.

—¿Siempre? Solo hemos coincidido una vez y no creo que eso pueda considerarse siempre —ironicé.

Noté como apretaba los dientes con rabia y me agarró con fuerza por el brazo.

—Escúchame bien, niña de ciudad, me repatea que te pasees por este pueblo como si fuera tuyo.

—¿Sabes lo rancia que es esta frase? No estamos en una película del oeste americano, ¿sabes? —me burlé de ella con coraje, pese a saber que sus uñas iban a dejar marcas en mi piel.

Cassandra soltó aire por la nariz con fuerza.

—Si sigues diciendo gilipolleces voy a romperte esa cara de niña buena que tienes.

—Wow, menudo genio —reí sarcástica soltándome de su agarre de un tirón—. No te tengo miedo. En la vida me he cruzado con muchas abusonas como tú, así que no me amedrenta tu actitud pendenciera.

—Vamos, Cass, solo hemos venido a tomar algo. No queremos problemas —intervino Nuria poniéndose entre nosotras.

Cassandra mantuvo unos minutos más su mirada clavada en mí, antes de volver a golpearme con su hombro cuando pasó por mi lado para marcharse.

—¿Qué le pasa a esa tía? Está loca —comenté de mal humor.

—No es demasiado sociable —respondió mi nueva amiga encogiéndose de hombros; se aproximó a la barra y apoyó su codo en ella—. Ey, Liam, sírvenos un par de chupitos.

—Vaya, si son las chicas más guapas del pueblo —nos aduló mientras lucía una sonrisa radiante en su atractivo rostro—. ¿De qué os pongo los chupitos?

Nuria se volvió hacia mí, que aún seguía dándole vueltas a mi encontronazo con Cassandra.

—Creo que nos iría bien algo fuerte. ¿Tequila?

Asentí. Qué más daba una cosa u otra, solo sería un trago y me iría para casa.

—Marchando dos chupitos de tequila —dijo Liam comenzando a servirlos.

—No quiero verte esa cara, Azahara. Esta noche es para nosotras. Disfrutaremos, beberemos y reiremos, que nos lo hemos ganado —repuso Nuria cogiendo uno de los pequeños vasitos que dejó Liam sobre la barra y entregándome otro a mí—. Por las nuevas amigas —coreó.

—Por las nuevas amigas —repetí brindando con ella antes de beber el fuerte licor de un solo trago.

Tosí, no estaba acostumbrada al alcohol.

—Uuuh, me quema la garganta —declaró Nuria—. Sírvenos otro más, Liam.

—Lo que pida la señorita —comentó el camarero que miraba nuestras reacciones divertido.

—No, no, Nuria —me apresuré a negar—. Yo no voy a beber más.

—¿Ya quieres volverte a casa? No me fastidies, Azahara, es la primera vez que salgo en un año —se quejó e hizo pucheros—. Vamos, hazlo por mí. Solo una más.

Puse los ojos en blanco.

—Está bien, pero es la última.

***

Seis chupitos después, apenas podía mantenerme en pie. Tenía la risa floja y bailaba de forma arrítmica frente a la tradicional, y casi olvidada, gramola.

Nuria hacía un rato que se había sentado y dejaba su cabeza reposar sobre la mesa. Por la palidez de su rostro, parecía que vomitaría de un momento a otro.

Éramos las únicas mujeres que permanecíamos en la taberna a esa hora de la noche cuando entraron Manu y su primo Lucas. Se les veía tan guapos e imponentes, con aquellas chupas de cuero negras que lucían y les daban un aspecto de tíos malos que hacía que mis bragas se desintegrasen.

Aunque ambos eran atractivos a rabiar, mi atención se centraba en aquel guarda forestal de ojos azules que, en cuanto se percató de mi presencia, se aproximó a mí.

—Vaya, qué tenemos aquí —comentó apoyando uno de sus brazos sobre la gramola y sonriendo de medio lado—. Parece que Caperucita ha sido mala esta noche.

—¿Otra vez estás con eso de Caperucita? —inquirí agarrando su camiseta y pegándome a él—. ¿Se puede saber por qué me llamas así?

—Porque yo soy el lobo feroz que está a punto de comerte —bromeó, pese a que sus ojos desprendían un fuego que me hacía intuir que podía ser cierto que quisiera devorarme.

Comencé a reír de manera descontrolada.

—No me puedo creer que acabes de decirme esto. ¿Qué se supone que he de contestar? ¿Que boca tan grande tienes?

—Para comerte mejor —me siguió el juego.

—¿Todo lo tienes grande? —pregunté con el descaro que me otorgaba el tequila.

Manu enarcó una ceja.

—¿Quieres comprobarlo?

Mis ojos se dirigieron al prominente bulto que se apreciaba bajo sus vaqueros. ¿Quería comprobarlo? Claro que sí, no podía negar que ese hombre me ponía como una moto.

—No creo que sea buena idea —dije al fin con la poca cordura que aún me quedaba.

«Bien por ti, Azahara. Que se note que eres una mujer sensata pese al litro de tequila que corre por tus venas», me felicité a mí misma.

Manu rio.

—Eso imaginaba.

Entonces, me fijé en que la herida que le hice en la frente ya estaba curada.

—Increíble, apenas se nota —repuse alzando una mano y acariciando la sutil marca que se apreciaba junto al nacimiento de su pelo.

—Tengo una buena genética.

Eso saltaba a la vista, estaba tan cerca de él que notaba la dureza de su cuerpo y sentía deseos de arrancarle la ropa y lamerlo de arriba abajo hasta que sintiera agujetas en la lengua.

¡Madre mía, estaba desvariando!

—¿Qué coño les has dado de beber, Liam? —preguntó Lucas, quien se sentó junto a Nuria, a la que le retiró el pelo de la cara.

—Lo que me pidieron —respondió el aludido encogiéndose de hombros.

—Hola, Luquitas —balbució Nuria con la voz gangosa mirando de frente al primo de Manu—. Qué guapo eres. ¿A que es guapo, Azahara?

—Sí, lo es, todos los hombres de este maldito pueblo parecen sacados de una novela erótica —concordé—. ¿Qué es lo que os dan de comer para que os crieis así?

—¿Una novela erótica? —repitió Manu divertido.

—¿Me creerías si te digo que a jovencitas como vosotras? —bromeó Lucas a su vez.

—A estas alturas, no me extraña nada. Los Acosta sois los típicos tíos a los que mi amiga Alba y yo llamamos mojabragas. —Desvié mis ojos hacia el camarero—. Aunque Liam también tiene lo suyo. De hecho, llevo toda la noche pensando cómo sería besar esos labios carnosos que posee.

El aludido sonrió.

—¿De veras?

—Ya lo creo —respondí sonriendo de lado a lado.

—Creo que es hora de volver a casa —nos interrumpió Manu, cogiéndome del brazo.

—No, no quiero irme. ¡Voy a bailar! —declaré soltándome de su agarre y comenzando a dar vueltas sobre mí misma.

—Mañana te arrepentirás de lo que estás diciendo y haciendo. Solo intento ayudarte —insistió.

—Si es así, ayúdame a subir a la barra —le pedí con ganas de bailar sobre ella como en la película El bar Coyote, una de mis preferidas.

—No vas a subir a la barra —negó con contundencia.

Que me diera órdenes me puso de mal humor, así que, separándome de él, entrecerré los ojos con determinación.

—No vas a decirme lo que puedo o no puedo hacer —sentencié, apoyándome en la robusta madera y alzando la pierna, me di impulso para encaramarme sobre la barra.

Mis movimientos eran torpes y me tambaleé varias veces antes de lograr incorporarme del todo.

—Por favor, Azahara, bájate de ahí —me pidió Manu.

—¡No! —exclamé decidida.

—Eso, amiga, no dejes que te mangonee —me vitoreó Nuria, que trató de ponerse en pie sin éxito.

Comencé a contonearme cual serpiente, creyéndome sexi y seductora, sin ser consciente de que mis movimientos se veían descoordinados.

—Sí, nena, muévete —me jaleó Lucas.

—Puedes cerrar el puto pico —le increpó Manu.

—Déjame disfrutar del espectáculo, primo.

Manu gruñó y se colocó junto a mí.

—Vamos, Azahara, vas a caerte.

—¿Caerme yo? —reí de forma histérica—. Con lo ágil que soooy.

Moví las caderas con energía, zarandeé el culo como una auténtica bailarina exótica, e incluso me atreví a perrear hasta el suelo, pero, por desgracia, mi pantalón cedió ante la presión haciéndose un siete en la tela que dejó al aire gran parte de mi trasero.

—¡Joder! —exclamé tratando de cubrirme con las manos.

Los presentes comenzaron a vitorear, hasta vi a algunos con billetes en las manos, como si estuvieran presenciando el espectáculo de una auténtica stripper.

—Se acabó —escuché gruñir a Manu entre todo el jaleo.

Me agarró por la cintura y me arrancó un grito asustado, antes de colocarme sobre su hombro y cubrir el roto de mi vaquero con su gran mano.

—Las manos quietecitas —me quejé.

—Silencio —me ordenó dándome una cachetada sobre la nalga descubierta—. No tendría que hacer esto si me hubieras hecho caso.

—¡Auch! —espeté indignada.

¿Aquel idiota se creía que era una niña?

Colgando boca abajo pude ver como mi amiga vomitaba sobre las botas de Lucas, que puso un gesto de asco.

—Lleva a Nuria a casa, no creo que pueda hacerlo por su propio pie —observó Manu.

—Nada de ir a casa. ¡Yo quiero fiextaaa! —gritó mi amiga, que se limpió la boca con el dorso de la mano.

—¡Fiestaaa! —repetí emocionada.

—Tranquilo, no la dejaré sola —aseguró Lucas sonriendo.

¿Acaso alguna vez se borraba esa sonrisa canalla de la cara de chico sexi que poseía?

—Se acabó la fiesta para vosotras —aseveró Manu cogiendo mi bolso y volviéndose hacia Liam—. Tú y yo ya hablaremos de esto mañana.

—¿Qué he hecho mal? —inquirió el camarero cruzándose de brazos.

Sin embargo, mi medio de transporte ya no le respondió pues se dirigía conmigo al hombro hacia Villa Margarita. Había fantaseado varias veces con estar sobre él, pero jamás en aquella postura.

Capítulo 8

MANU

Rebusqué las llaves en el bolso de Azahara, mientras la sostenía entre mi cuerpo y la pared. Era incapaz de mantenerse en pie por sí sola.

—No, no, no —decía con la voz pastosa—. No voy a acostarme contigo a pesar de ser el tío más bueno que he conocido.

«Es cierto que los borrachos siempre dicen la verdad», pensé divertido a la vez que soltaba una carcajada.

—No me provoques, Caperucita. Ya tengo bastante con soportar tu olor —susurré, entrando en la casa a la vez que tiraba de ella.

—¿Mi olor? ¿Me estás diciendo que apesto? —Aproximó la nariz a su axila para olisquearse.

—Ojalá fuera eso —suspiré—. Lo que supone es una tentación demasiado irresistible para mí.

La bola de pelo felina que convivía con Azahara se plantó ante nosotros y me bufó.

—No voy hacerle nada a tu dueña, bichejo —le dije en medio de un ataque de estornudos a causa de mi alergia.

—¡No lo llames bichejo! —me reprochó—. Y no soy su dueña, sino su mami. ¿A qué sí, mi bebé? —le preguntó al gato con voz infantil.

Puse los ojos en blanco.

—Es hora de ir a la cama.

—¿Contigo?

—Eso sería la peor decisión que podríamos tomar —respondí acompañándola a su habitación.

—Lamento decirte que soy la reina de las malas decisiones.

—¿Eso qué quiere decir? —indagué curioso.

—Que siempre me siento atraída por hombres que no me convienen.

—¿Así que te sientes atraída por mí? —inquirí enarcando una ceja.

—¿Qué mujer con sangre en las venas no lo haría? ¿Tú te has visto? Pareces un anuncio de calzoncillos. ¿Usas bóxer?

Bajó las manos a la cinturilla de mis vaqueros y tiró de ellos para comprobarlo.

—¡Eh, quieta, tigresa! —Sostuve sus muñecas—. Mañana te arrepentirías.

—Es posible, pero al menos estaría saciada y satisfecha —repuso bostezando y dejándose caer sobre la cama.

Me quedé observándola un instante. Estaba tan hermosa con el oscuro cabello esparcido de forma desordenada sobre las blancas sábanas. Sus labios entreabiertos invitaban a ser besados y tuve que echar mano de toda mi fuerza de voluntad para comportarme como un buen tío y alejarme de ella.

Apagué la luz para que pudiera descansar.

—¡No! No la apagues —gritó abriendo los ojos de golpe con una expresión aterrada en el rostro.

Le di de nuevo al interruptor y me aproximé a ella.

—Tranquila, ya está. —Me senté a su lado y ella se acurrucó entre mis brazos—. ¿Qué te ocurre? ¿Le tienes miedo a la oscuridad?

—Todo lo malo ocurre cuando no hay luz —murmuró contra mi pecho—. La oscuridad atrae a los monstruos.

—¿Qué quieres decir? —insistí; no obstante, ella ya había caído en brazos de Morfeo y no me respondió.

Con delicadeza, la recosté de nuevo en el lecho y le retiré el cabello del rostro. Estar cerca de esa mujer no me hacía bien. Conseguía que mi cordura y mi control pendieran de un hilo.

Me incorporé y vi como el felino ocupaba mi lugar junto a ella y me lanzaba una mirada de superioridad. ¡Cómo odiaba a esa bola de pelo!

Salí de la estancia dándole aún vueltas a su reacción cuando se quedó a oscuras. Al pasar por el salón reparé en una foto que descansaba sobre una mesita baja. La tomé en la mano y fruncí al ceño al reconocer al hombre de la fotografía. Se trataba de Máximo, el alfa de una manada rival con el que mis padres tuvieron bastantes problemas.

—¡Joder! ¿Qué coño significa esto?

Miré en dirección a la puerta donde Azahara descansaba. ¿Qué tenía ella que ver con aquel gilipollas?

Con esa pregunta rondando mi mente, salí de Villa Margarita, me aseguré de cerrar bien la puerta y me dirigí a ver a mi abuelo. Necesitaba hablar con él de lo que acababa de descubrir.

—¿Qué haces aquí a estas horas, muchacho? —me preguntó cuando me vio entrar por la puerta de su casa.

Él estaba sentado en su sillón favorito, bebiendo whisky mientras leía un libro.

—Tengo que hablar contigo.

—¿Tiene que ver con los incidentes que están ocurriendo en el bosque?

—No, se trata de Azahara, la nueva enfermera.

—¿Qué ocurre con ella? —Dejó el vaso sobre la mesa y se acercó a mí.

—Acabo de estar en su casa.

—¿Acaso ella y tú…? —dejó la pregunta en el aire.

—No, no tiene nada que ver con eso —me apresuré a negar—. Tenía una foto de Máximo entre sus cosas.

Los ojos del abuelo se abrieron de par en par.

—Ese desgraciado… —masculló entre dientes—. ¿Qué tiene que ver con él?

—Aún no lo sé.

—Pues averígualo —me ordenó, pese a que yo era su alfa—. Acércate a ella y descubre qué la une a ese pedazo de mierda.

Sabía que le alteraba mucho cualquier cosa relacionada con él porque lo culpaba de la muerte de su hijo, es decir, mi padre. Según él, Máximo fue el que los asesinó y los dejó tirados como si fueran basura.

—Lo haré, abuelo, no me separaré de ella.

—Es posible que no haya sido casual su llegada al pueblo —elucubró.

Aquello mismo había pasado por mi mente desde el momento en que vi la fotografía, aunque prefería pensar que no, y que esa inocencia que Azahara destilaba era real y no una actuación para engañarnos.

Capítulo 9

AZAHARA

Unos insistentes golpes, que en aquel momento no sabía de donde provenían, me despertaron. Sentía que la cabeza me iba a explotar y la habitación daba vueltas a mí alrededor.

Lucifer saltó a mi regazo y maulló.

—Hola, Luci —lo saludé con la voz pastosa. Notaba la garganta seca y agarrotada.

—¡Azahara! —oí gritar antes de que una nueva tanda de golpes hiciera que me dieran ganas de arrancarme la cabeza o matar a la persona que estaba formando ese escándalo.

Distinguí la voz de Manu cuando volvió a llamarme, así que, como pude, me puse en pie y fui hacia la entrada.

—¿Qué bicho te ha picado? —espeté nada más abrir la puerta.

—Vaya, parece que no tenemos un buen despertar —ironizó y alzó las manos para mostrarme lo que tenía entre ellas—. Te traigo un kit antirresaca. ¿Me dejas pasar?

Sin ganas de responder, me hice a un lado y le permití entrar. Lucifer lo miró desde encima de una de las repisas de la estantería y le bufó con ganas.

—¿No has pensado en dar a esa bola de pelo en adopción? —inquirió Manu antes de estornudar.

—Es mi bebé, jamás haría tal cosa —respondí sentándome pesadamente en el sofá.

—Es una pena. —Se encogió de hombros.

—Te agradezco que te hayas preocupado por mi dolor de cabeza, pero me gustaría estar sola —espeté, dejándole caer que me quería que se marchara.

—¿De verdad? Porque anoche parecías empeñada en que me quedara a dormir contigo.

Alcé de golpe mis ojos hacia él.

—¿Qué quieres decir con eso?

—Que me dijiste claramente que te sentías atraída por mí. Estuve a punto de no resistirme a tus insinuaciones —me explicaba con una sonrisa descarada dibujada en su atractivo rostro—. Si no fuera porque bizqueabas y hablabas como si fueras gangosa, me habría pensado hacerte el favor. Parecías desesperada, la verdad.

—Oh, por Dios —me lamenté poniéndome de pie de golpe y dándole la espalda. No podía mirarlo a la cara—. Siempre digo tonterías cuando me emborracho, cosa que, por cierto, no pienso volver a hacer en toda mi vida.

—Yo tenía entendido que los borrachos dicen la verdad —comentó en tono guasón—. Por cierto, puedo verte el culo.

—¿Qué pregunta es esa? —repuse indignada.

—No es una pregunta, sino una afirmación.

—Pero qué coño…

Me llevé las manos hacia la zona mencionada y noté un roto en mis vaqueros que dejaba una de mis nalgas expuesta. La cubrí con ambas manos y me giré de golpe con las mejillas arreboladas.

Él soltó una carcajada al apreciar mi gesto de indignación y vergüenza. 

—Anda, ve a darte una ducha y a cambiarte de ropa. Yo te prepararé el té verde que te he traído.

—Odio las infusiones —dije con gesto de asco.

—Me lo agradecerás cuando empieces a encontrarte mejor.

Suspiré. Lo cierto es que una ducha me vendría bien.

—Por cierto, ¿tienes novio?

Fruncí el ceño.

—¿A qué viene esa pregunta?

—Anoche vi la foto de ese hombre —explicó señalando hacia la mesita que estaba junto a la puerta de entrada.

—Por favor, qué asco. ¡No! —negué con énfasis—. Es mi padre.

—Tu… padre… —repitió con un tono que no supe identificar.

—Sí, ¿por qué? ¿Ocurre algo? —¿A qué venía aquel cambio de actitud?

—Nada —contestó esbozando una sonrisa—. Es que no te pareces a él.

—No, soy una copia de mi madre —reconocí con cierta tristeza. Me ocurría siempre que la recordaba.

—Vamos, dúchate rápido, después iremos a dar una vuelta.

—Oh, no, ni hablar. No pienso moverme de casa en todo el día.

—Claro que lo harás, te irá bien tomar el aire —insistió colocando las manos en las caderas e inclinando la cabeza hacia un lado.

Estaba tan guapo que tuve que contenerme para no pegar mi cuerpo al suyo y besarlo como una posesa.

«Te estás volviendo una salida, Azahara», me reproché.

—Eres un mandón, ¿lo sabías? —espeté malhumorada conmigo misma por la absurda atracción que sentía por ese hombre.

—Mi hermana estaría de acuerdo contigo.

Caminé hacia atrás para no volver a darle otro plano de mi culo y Lucifer me siguió, no sin antes lanzarle una mirada altanera a Manu.

—Lo sé, lo sé —le susurré cuando llegamos a la habitación—. No entra en mis planes enredarme en ninguna relación amorosa, aunque el tío esté más bueno que las torrijas de la abuela.

Luci maulló y me dio la espalda. Estaba tan poco convencido como yo de mis afirmaciones.

¡Por qué la vida siempre tenía que ponerme la zancadilla!

Capítulo 10

MANU

Estaba mirando los libros que decoraban las estanterías de Azahara. Todos eran novelas románticas, en especial, con temática de hombres lobo. ¡Qué ironía!

¿Sabría que pertenecía a una larga estirpe de lobos? No había percibido en ella el olor que los de su manada desprendían, pero era posible que no hubiera heredado el gen, del mismo modo que el tío y el primo Óliver.

Cuando Azahara volvió al salón, vestía un pantalón corto y una camiseta de tirantes que le daba un aspecto juvenil y sexi a la vez.

—Creí que se te enfriaría el té —le dije antes de entregárselo.

—Gracias —respondió y le dio un sorbo.

—Tómate esta aspirina, te aliviará.

Ella cogió el analgésico y se lo tragó de golpe.

—Soy enfermera, ¿recuerdas?

—También lo eras anoche cuando bebiste como una inconsciente —le reproché.

Azahara me miró de soslayo, pero se abstuvo de decir nada. Sabía que tenía razón.

—Por cierto, ¿a qué viene esa obsesión por los hombres lobo?

—¿Cómo dices? —Me miró confundida.

—Tus libros —aclaré, señalando la estantería con la cabeza.

—Oh. —Sonrió y su rostro se iluminó, consiguiendo que se me secara la boca de lo hermosa que se veía—. Me fascinan los cambiaformas y me encanta leer historias sobre ellos.

—¿Y de dónde nace esa fascinación? —Quería averiguar si escondía algo.

Se encogió de hombros.

—Mi padre siempre nos contó historias sobre hombres lobo cuando mi hermano y yo éramos pequeños. Supongo que eso pudo influir.

—Probablemente —comenté. Si estaba fingiendo no saber nada, se merecía un Óscar—. Venga, salgamos a dar una vuelta, Caperucita etílica.

Puso los ojos en blanco y suspiró con resignación.

—Enseguida vuelvo, Luci. Pórtate bien —le dijo a la bola de pelo negra, que se acurrucó en una mullida cama que estaba junto a la entrada.

—Lo tienes demasiado mimado.

—Es mi bebé, ¿cómo no voy a mimarlo? —espetó sin avergonzarse. Estaba claro que el vínculo que la unía al felino era muy fuerte—. ¿A dónde vas a llevarme?

—No seas impaciente —dije sonriendo.

Alzó sus enormes ojos verdes hacia mí y mi corazón dio un vuelco. Incluso con ojeras a causa de la juerga que se corrió la noche anterior, estaba preciosa.

—Eh, mozuelos. ¿Cómo estáis? —nos saludó Angustias desde el porche de su casa.

—Buenos días —le devolví el saludo aproximándome a ella con Azahara tras de mí—. Yo estoy bien, pero aquí, la señorita anda resacosa.

—Pues come muchos huevos, jovencita. Eso alivia —me aconsejó—. Aunque deberías controlarte, no es bueno beber tanto.

—Eso mismo le he dicho yo.

Azahara me lanzó una mirada airada.

—No bebo alcohol casi nunca y siempre lo hago con moderación. Anoche fue una excepción, lo prometo.

—Más te vale, muchacha. No es bueno que se corra la voz de que la enfermera del pueblo es una borrachina.

—¿¡Borrachina!? —exclamó abriendo los ojos de par en par.

—¿Puedes dejar de molestar a la chica, Angustias? No pasa nada porque se tome algunas copas de vez en cuando, es joven. Lo que ocurre es que ya no te acuerdas de qué significa serlo —intervino el abuelo llegando hasta nosotros.

Estaba seguro de que su aparición no fue fortuita. Sin duda, vino hasta aquí por la información que le proporcioné la noche anterior.

—Matías Acosta, ¿me estás llamando vieja? —bufó la anciana con indignación.

—¿Acaso no lo eres tanto como yo? —inquirió mi abuelo sonriendo con descaro.

—Te recuerdo que eres dos años mayor —respondió alzando el mentón.

—Oh, sí. ¡Dos años! —ironizó.

—Azahara, no sé si conoces a mi abuelo, Matías —intervine antes de que la sangre llegara al río, a juzgar por la expresión asesina de la anciana.

—Sí, hemos coincidido en un par de ocasiones —dijo.

—Sin embargo, no nos presentamos formalmente —repuso el abuelo alargando una mano hacia ella—. Es un placer tener nueva enfermera en el pueblo, espero que tu llegada fuera agradable y te hayan recibido bien.

—Algunos mejor que otros —concedió, aceptando su apretón de manos.

—Si no os importa, vamos a irnos, quiero llevarla a un lugar que creo que le puede gustar —comenté con más impaciencia por estar a solas de la que me gustaría.

—Claro, claro, mozuelos, id a hacer vuestras cosas —se apresuró a decir Angustias.

—Mi nieto conoce este pueblo mejor que nadie, es el mejor guía que podías haberte buscado —añadió el abuelo.

—En realidad, me ha obligado a acompañarlo. Era eso o tenerlo en casa molestando a mi gato.

Solté una carcajada antes de tomarla por el brazo para alejarnos.

—Menuda fama te estás ganando —dije para molestarla—. Borrachina —repetí con diversión el adjetivo que le dedicó Angustias.

—Es culpa tuya que vas aireando a los cuatro vientos que tengo resaca —se quejó.

—¿Acaso no es verdad? —inquirí enarcando una ceja, burlón.

—Aunque lo sea, a nadie le importa. ¿Es que tú no te has emborrachado nunca? —me echó en cara.

—No —respondí con sinceridad, mirándola de soslayo.

—¿No? —preguntó con incredulidad.

—Mi tolerancia al alcohol es mayor de lo normal —le expliqué encogiéndome de hombros.

—Cómo no. —Puso los ojos en blanco.

—¿Qué insinúas, Caperucita?

—Que eres un chulo y te crees la polla. ¿Por qué iba a ser diferente en esto?

Reí de buena gana.

—Yo no me creo la polla —coreé sus palabras.

—Ya, claro —bufó molesta.

—Cambiemos de tema, parece que este te pone de mal humor. —Sus ojos me atravesaron con inquina—. Cuéntame algo sobre ti. ¿A qué se dedican tus padres?

Frunció el ceño, extrañada por el brusco cambio de conversación. De todos modos, decidió responder:

—Toda mi familia proviene de una larga estirpe de doctores y doctoras. Mi padre y mi hermano son dos reputados cirujanos, y mi madre también lo fue hasta el día de su muerte.

—Vaya, cuánto lo siento —dije con sinceridad, percibiendo el dolor que se reflejaba en su tono de voz.

—Es lo que tiene cuando te diagnostican un tumor cerebral en fase cuatro —murmuró intentando restarle importancia. Sin embargo, no podía engañarme, percibía cuánto le dolía rememorar su pérdida.

—¿Tu hermano es mayor que tú? —desvié el curso de la conversación.

—Dos años mayor. Max es el ojito derecho de mi padre, de lo que más orgulloso está en la vida.

Noté cierto tono de amargura reflejado en su voz.

—¿Y de ti no?

—¿De mí? —Se carcajeó—. Soy la mayor decepción que ha tenido jamás.

—¿Puedo preguntar por qué? —indagué.

—En primer lugar, por haber estudiado para ser enfermera y no doctora, como él esperaba. Le he intentado explicar mil veces que no sirvo para ser cirujana, yo prefiero el trato directo con el paciente, aunque no es capaz de entenderlo.

—¿Y en segundo?

—¿Cómo dices? —Me miró confundida.

—Has dicho que ese era el primer motivo, por lo que deduzco que tiene que haber algo más.

Sin dejar de caminar, volvió su rostro y clavó sus rasgados ojos verdes sobre mí, como si estuviese decidiendo si debía sincerarse conmigo.

—Poco antes de mudarme aquí tuve un novio que para mi padre era el yerno perfecto. Culto, listo, sofisticado… Por eso mismo, no pudo aceptar que lo dejara, creo que estuvo tentado a desheredarme y adoptarle a él. Sinceramente, creo que le quería más que a mí —añadió suspirando.

Pensé en lo que acababa de descubrir. ¿Sería posible que Azahara todavía siguiera enamorada de su exnovio? Por lo que contó, era una ruptura reciente y sería normal que la llama aún no se hubiera apagado del todo. Lo que no entendía es por qué a mí me molestaba tanto que esa posibilidad fuera cierta.

Evité hacerle más preguntas al respecto. Yo necesitaba averiguar cosas sobre Máximo y poder descubrir si esta mujer que olía de manera deliciosa era una espía que amenazaba a mi manada.

—¿Qué hay de ti? ¿Tus padres también viven en el pueblo? —me preguntó, devolviéndome a la realidad.

—En cierto modo, sí —contesté—. Descansan en el cementerio.

—Oh, lo lamento.

—Sucedió hace demasiado tiempo. Mi hermana era tan solo un bebé de meses y yo acababa de cumplir los dieciocho.

—¿Murieron a la vez?

Asentí y, por su expresión, supe que había deducido que fue a causa de un accidente de tráfico o algo parecido. Yo no iba a sacarla de su error, era mejor así. No podía decirle que me los encontré asesinados en el salón de casa, y que nuestro mayor sospechoso siempre fue su padre.

—Si perder a mi madre ya fue duro, no me quiero ni imaginar lo que debió significar quedarse huérfano de repente —comentó Azahara con pesar—. Pobre Dana, ella ni siquiera tendrá recuerdos de ellos.

—Por suerte, tuvimos a mi abuelo. Él permaneció a nuestro lado y del primo Lucas cuando nos quedamos sin padres.

—¿Lucas también es huérfano? —inquirió sorprendida.

—Todo sucedió a la vez.

El día del ataque a mis padres, también hicieron lo mismo con los de Lucas, dejando nuestra manada mermada y siendo presa fácil para nuestros enemigos. En ocasiones me preguntaba cómo logramos sobrevivir a aquello.

Sin que lo esperara, posó su mano en mi antebrazo y lo apretó de forma afectuosa, queriendo demostrarme su apoyo. Fue un gesto simple y fugaz, sin embargo, yo sentí como un calor abrasador recorría todo mi cuerpo y se instalaba en mi polla, exigiéndome reclamar a aquella mujer como mía.

—Ya estamos llegando —dije con la voz ronca, tratando de dominar al lobo que dormía dentro de mí y pugnaba por liberarse.

Observé como Azahara miraba a su alrededor, arrugando la nariz al percatarse de que frente a nosotros se alzaba una gran casa rodeada de árboles y una frondosa vegetación.

—¿Es aquí donde querías traerme?

—Ajá —asentí.

—¿Pero…?

—Te he traído a mi casa —le aclaré, interrumpiéndola.

La joven se detuvo en seco y se volvió hacia mí, indignada, a juzgar por su expresión.

—¿Ese era tu plan? ¿Traerme a tu casa para que me enrollara contigo?

Solté una carcajada. Lo cierto es que esa idea sonaba de maravilla.

—Más bien, esa fue tu táctica de anoche, Caperucita. Aunque debería llamarte loba después del modo en que trataste de lanzarte sobre mí para comerme.

Sus mejillas se sonrojaron.

—Debía de estar muy borracha para hacer semejante estupidez —trató de defenderse—. De todos modos, no te vayas por las ramas y dime qué hacemos aquí.

—Enseguida lo descubrirás —respondí tomándola de la mano y arrastrándola tras de mí.

Ella no opuso resistencia y soltó un jadeo de sorpresa cuando se encontró frente a la cancela donde pastaban mis caballos con tranquilidad.

—¿Son tuyos? —preguntó encaramándose a la cerca y alargando una mano para acariciar el hocico del rocín negro que estaba más cerca.

—Sí, lo son —aseveré, viendo como el sol se reflejaba en su cabello oscuro arrancando sutiles reflejos rojizos—. El que acaricias es Zeus, aquella en tono marrón con la crin rubia se llama Canela, la blanca es Perla y el abuelito tordo que está al fondo es Coronel.

—Son preciosos.

—Sí, mucho —corroboré sin dejar de mirarla a ella—. ¿Te gustaría montar?

—¿Yo? No tengo ni idea de cómo hacerlo, nunca antes había estado cerca de un caballo.

—Siempre hay una primera vez para todo —le dije, tomándola por la cintura y la pasé por encima de la valla, consiguiendo que soltara un grito asustado.

Yo entré en el cercado de un salto. Enseguida, mis cuatro amigos equinos se aproximaron a mí. El vínculo que me unía a ellos era muy estrecho. De hecho, Coronel fue el regalo que mis padres me hicieron cuando cumplí diez años y ya era más que evidente mi absoluta fascinación por estos animales. Llevaba casi toda la vida a mi lado.

Azahara soltó una risita cuando Canela, la más joven de todos, le mordisqueó el largo pelo.

—Parece que le gustas.

—¿Esta es su manera de demostrarlo? —comentó divertida, volviéndose a acariciar su cuello.

—Sí, lo es —aseveré palmeando con suavidad la cabeza de mi viejo amigo—. Vamos a probar qué tal se te da hacer de amazona.

—No, no. No voy a subir en ninguno de estos enormes animales —negó retrocediendo.

La cogí de la cintura y la pegué a mi cuerpo, sintiendo el calor que me provocaba su cercanía. El deseo me recorría y hacía que mi sangre hirviera como nunca antes me había pasado.

Tratando de alejarme de la tentación que Azahara suponía para mí, la alcé de un solo movimiento, encaramándola sobre el lomo de Coronel.

—¡Ay Dios! ¡Ay Dios! —repetía asustada.

—Tranquila, puedes fiarte de Coronel, él jamás te tiraría —le aseguré, posando la mano sobre su muslo para trasmitirle calma.

Craso error, ya que solo podía pensar en lo agradable que sería ocupar la posición de mi caballo entre sus piernas.

—Agárrate… —carraspeé para aclararme la voz, que parecía atenazada por el deseo que sentía hacia ella—. Agárrate a sus crines.

—¿Así? ¿No le haré daño? —me preguntó, haciendo lo que le pedí.

—No, no lo harás. —Me alejé unos pasos de ella y llamé a mi viejo amigo, que comenzó a seguirme con Azahara sobre su lomo.

—Esto se mueve mucho.

—No te tenses, déjate llevar por sus movimientos. Cuando montas un caballo tienes que volverte uno con él.

Azahara clavó sus ojos sobre mí con curiosidad.

—Pareces saber mucho de caballos.

—Siempre me han gustado —reconocí—. Son nobles y leales. Dan la vida por su jinete, pocos seres en este mundo harían eso.

—¿Me quieres decir que estás más cómodo entre caballos que con las personas? —inquirió enarcando una ceja.

—Totalmente. —Sonreí con descaro—. Aunque hace unos días una Caperucita temeraria me atropelló y, cuanto más la conozco, más cómodo me siento a su lado.

Me devolvió la sonrisa y mi corazón dio un vuelco. Ni siquiera sabía por qué hice esa confesión, lo único que quería en aquel momento era que se detuviera el tiempo y que todo dejara de existir excepto nosotros dos. Poder olvidarme de mis responsabilidades como alfa, de las trampas que plagaban el bosque y, sobre todo, de que su padre era mi mayor enemigo.

—Anda, bájame de aquí, ligón —repuso—. Que sepas que conmigo estas tácticas no te van a servir.

—¿Tácticas?

—Ajá —asintió—. Eso de mostrarte como un sensible amante de los caballos para que me ablande y baje la guardia no funciona conmigo.

Me carcajeé y posé mis manos sobre su estrecha cintura.

—Eres una malpensada, ¿lo sabías? —inquirí antes de ayudarla a bajar de lomos de Coronel.

Al descender de espaldas a mí, me dio una visión perfecta de su redondo y tentador culo. Sentí deseos de morder una de sus nalgas para dejar en ella mi marca. Una incómoda erección pugnó contra mis vaqueros, volviéndose casi dolorosa.

En cuanto puso los pies en el suelo, me aparté de ella de inmediato, temiendo no poder contenerme por más tiempo. No fue buena idea que permaneciéramos tanto tiempo a solas, representaba una tentación demasiado grande.

—En seguida vuelvo —le dije con voz ronca.

—¿A dónde vas?

—Al baño —respondí mientras caminaba hacia atrás.

—¿Y qué hago yo mientras tanto? —Miró con temor a los cuatro caballos que la rodeaban.

—Conoce mejor a mis colegas, verás como te caen bien.

Entré en casa y respiré hondo, tratando de liberar del olor de esa mujer a mis fosas nasales. Era como si se hubiera colado dentro de mi cerebro, impidiéndome pensar con claridad.

Me metí en el cuarto de baño, me refresqué la cara y el pelo con agua bien fría. Apoyé mis manos en la pica y me miré fijamente al espejo.

—¿Qué mierda estás haciendo, Manu? —me reproché a mí mismo—. Esa mujer no es para ti, métetelo en la jodida cabeza.

Un grito de Azahara hizo que me olvidara de golpe de mis cavilaciones y saliera corriendo a socorrerla.

—¿¡Que sucede!? —pregunté al verla encaramada a la cerca.

—¡Un lobo! Allí —gritó señalando hacia la arboleda.

Volví mis ojos hacia el lugar que señalaba y maldije para mis adentros cuando reconocí a mi hermana en su forma animal. ¿Qué hacía aquella inconsciente transformándose en pleno día?

—No te preocupes, es mi perra, es inofensiva —respondí colocándome junto a Azahara, que respiraba de forma acelerada.

—¿Tu perra? Por su aspecto parece más bien un lobo —insistió.

—Porque es mitad loba —inventé para darle credibilidad a mis palabras.

—Da igual, los perros también me asustan.

—La oscuridad, los perros, los lobos... ¿A qué vienen tantos miedos? —indagué con curiosidad.

—Cuando era una niña me atacó un perro mientras jugaba en el jardín de mi casa en plena noche. Fue algo terrorífico, se abalanzó sobre mí y estuvo a punto de desgarrarme el cuello. Por suerte, mi padre llegó y lo espantó. —Observó de nuevo a mi hermana, que aún permanecía en el mismo lugar—. De hecho, se parecía bastante a ella.

Noté como un escalofrío de pánico sacudía su cuerpo.

—Dana, ve a casa —le ordené.

Ella nos miró unos segundos más antes de obedecerme.

—¿Se llama como tu hermana?

¡Mierda!

—Quise hacerla rabiar poniéndole a mi perra su nombre —mentí, rezando para que sonara creíble pese a que me hiciera parecer un inmaduro.

—Eres un caso —rio bajando de la cerca—. Creo que, para una resacosa como yo, ya han sido demasiadas emociones por hoy. Me voy a casa.

—Te acompaño.

—No hace falta, está a veinte minutos de aquí.

Comenzó a alejarse y me deleitó con otro plano de su trasero. Sí, quizá fuera mejor que hubiera distancia entre nosotros.

—Aprovecha para descansar y no meterte en más líos, Caperucita.

—No te lo puedo asegurar —bromeó y me guiñó un ojo al volver la cabeza para mirarme por encima de su hombro.

Suspiré y me obligué a desviar la vista de ella.

—Empiezo a estar jodido, amigo —le dije a Coronel, que, por el modo en que me miraba, parecía entenderme.

Metiendo las manos en los bolsillos del pantalón, entré de nuevo en la casa, donde mi hermana —ya en su forma humana y envuelta en un albornoz rosa— me esperaba con una sonrisa traviesa dibujada en los labios.

—Vaya, vaya. Parece ser que Liam no es el único que coquetea con la nueva enfermera —repuso sarcástica.

—No digas tonterías, Dana. Azahara apenas conoce a nadie en el pueblo, estaba siendo amable con ella.

—¡Y una mierda!

—Esa boca —la regañé—. Además, eso no tiene importancia, lo que me preocupa es que te pasees convertida en loba en pleno día. ¿Te has vuelto loca? Podrías toparte con cualquier persona, o, lo que es peor, con algún cazador con ganas de colgar tu cabeza de su pared.

—Solo me transformo en los alrededores. No esperaba encontrarme con nadie —se defendió.

—Te prohíbo que vuelvas a hacerlo.

—Manu…

—¡Te lo prohíbo! —repetí con más firmeza para que entendiera que no admitía discusión. Ya perdí a mis padres, no estaba dispuesto a perder a nadie más.

Dana apretó los labios y me fulminó con la mirada. Estaba seguro de que si pudiera matarme, no dudaría en hacerlo.

—Eres un dictador —sentenció antes de correr escaleras arriba.

Aunque vivía con el abuelo, en mi casa también tenía una habitación para ella, así que imaginaba que se pasaría la tarde encerrada allí, como era costumbre cada vez que se enfadaba.

Suspiré.

Que difícil era tratar con adolescentes, aún más cuando el espíritu de una loba aullaba en su interior.

De repente, el olor de Cass llegó hasta mis fosas nasales. Me asomé a la entrada de la casa y oteé el ambiente. Sin duda, era ella y por las feromonas que desprendía, estaba transformada en loba. ¿Qué les pasaba a todas las mujeres de nuestra especie? ¿Se habían vuelto locas a la vez?

Además, me preocupaba Azahara, sabía que Cass se la tenía jurada.

Sin pensarlo dos veces, decidí ir en su busca para evitar que pudiera hacerle algo.

Capítulo 11

AZAHARA

Tenía dibujada una sonrisa tonta en los labios, lo sabía, y, de todos modos, era incapaz de borrarla. Cada día que pasaba Manu me gustaba más y era algo que me preocupaba. No estaba preparada para lanzarme de cabeza a otra relación romántica, en especial, con aquel hombre que hacía que mi corazón se acelerara como ningún otro lo había conseguido.

Súbitamente, comencé a sentirme observada. Miré en derredor, pero no atisbé a nadie, así que aceleré el paso, aunque esa sensación cada vez se hacía más intensa.

—Te estás volviendo una paranoica, Azahara —me dije a mí misma.

De pronto, un lobo se plantó ante mí, observándome con sus ojos dorados.

—¿Dana? —murmuré con la voz temblorosa, rezando para que fuera la perra de Manu, aunque este animal parecía algo más grande y su pelaje era sutilmente más oscuro.

Cuando comenzó a gruñir y me enseñó sus afilados dientes, sentí que el miedo se apoderaba de mí. Eché a correr hacia el bosque todo lo que pude, pero podía oír como me perseguía.

Con una agilidad desconocida, trepé a un árbol notando las fauces del lobo clavándose en mi gemelo derecho.

—¡Joder! —exclamé tratando de liberarme—. ¡Suéltame, animal del demonio!

—¡Azahara! —la voz de Manu llegó hasta mí.

—Estoy aquí. ¡Ayuda! —grité con desesperación.

Aquel alarido pareció asustar al lobo, pues me soltó y se esfumó tan rápido como había aparecido. Se me saltaron las lágrimas al llevar mi mano a la zona herida, que palpitaba sin parar.

—Azahara, ¿qué ha sucedido?

—¡Manu! —prorrumpí, tratando de bajar del árbol. Me resbalé, caí al suelo embarrado de culo.

Él rio divertido.

—¿Siempre estás metida en problemas o es consecuencia de haberte mudado a este pueblo? —bromeó.

—Me temo que es resultado de ser una chica de ciudad en un entorno que no es el mío —comenté entre dientes, apartando mi mano, que estaba cubierta de sangre, de la dentellada.

—Joder, estás herida. —La sonrisa se borró de golpe de su rostro.

Se arrodilló junto a mí y me examinó el gemelo.

—El lobo me mordió mientras trepaba al árbol —le expliqué.

—¿Está loca? No puedo creer que te haya mordido —repuso furioso—. Esta vez ha llegado muy lejos.

—¿Cómo dices? —le pregunté confundida.

—Nada, nada. —Negó con la cabeza—. No te preocupes, me encargaré de que este tipo de accidentes no vuelvan a pasar.

—¿Cómo sabes que era una loba quien me ha atacado? —seguí insistiendo.

—Conozco a todos los animales que habitan este bosque y te aseguro que solo conozco a una loba capaz de hacer esto. El resto de la manada es pacífica.

—Parece ser que todos los cánidos me odian, da igual que sean perros o lobos —me quejé—. Por eso me gustan tanto los gatos.

—No creo que sea así —bromeó alzándome en brazos—. Lo que pasa es que no pueden resistirse a darte un bocadito y los entiendo, porque a mí me pasa igual.

El color subió a mis mejillas tras aquella afirmación.

—Eres un idiota —comenté sin poder evitar soltar una risita.

—Ahora no vas a poder evitar entrar a mi casa, te voy a meter en la boca del lobo —continuó bromeando mientras caminaba conmigo a paso ligero, como si no le pesara nada. Intuía que lo hacía para que me olvidara del susto que acababa de vivir.

No tardamos mucho en llegar a su casa, donde me sentó sobre el sofá con delicadeza y se fue a buscar el botiquín para poder desinfectar mi herida.

—Debería ir al hospital para que me pongan la vacuna de la rabia —apunté preocupada.

—Tranquila, esa loba no tiene rabia.

—¿Cómo estás tan seguro?

—Porque la conozco bien, ya te lo he dicho —aseveró de manera misteriosa—. Tienes que quitarte el pantalón para que pueda examinarte la herida.

—Soy enfermera, puedo hacerlo yo misma.

—Está en la parte de atrás del gemelo, no podrás hacerlo bien. Déjame ayudarte.

Me daba vergüenza quedarme en ropa interior delante de él. Además, no es que llevara las bragas más sexis del mundo. Como no me encontraba bien, había primado la comodidad y cogí unas de las más viejas que tengo, que suelo usar para esos días en los que me viene el período. Eran de color beige y tenían algún que otro remiendo, además de la goma de la cinturilla floja. ¡Un auténtico desastre!

—Prometo no mirar más de la cuenta —insistió al percibir mis dudas, mientras me desataba la zapatilla de deporte para quitármela.

Suspiré y, con su ayuda, me puse en pie.

—Eso espero.

Noté que miraba hacia un lado, para darme cierta intimidad, y aproveché para bajarme las mallas y dejar esa pierna libre. Me senté de nuevo con las mejillas sonrojadas a causa de la vergüenza que estaba sintiendo.

—No parece grave —comentó Manu acuclillándose frente a la herida—. No hay desgarros, solo la marca de los dientes.

—Creo que se asustó al oírte.

—E hizo bien —gruñó a la vez que limpiaba la herida con desinfectante—. Si llego a pillarla…

—Tan solo es un animal con instintos, quizá sintió que estaba amenazando su territorio.

—Sí, creo que fue justo lo que pasó.

Me puso unos puntos de papel, las heridas no eran tan profundas como para necesitar ser cosidas, y después me vendó el gemelo como si fuera algo que estuviera acostumbrado a hacer.

—Se te da muy bien ejercer de enfermero —lo alabé sonriendo.

—Como guardia forestal, he tenido que socorrer más de una vez a montañeros heridos o a algún niño perdido. No se me dan mal los primeros auxilios —me explicó devolviéndome la sonrisa.

Estábamos tan cerca, y era tan guapo, que no pude evitar inclinarme hacia delante y pegar mis labios a los suyos.

—Gracias —murmuré interrumpiendo el beso casi al instante, avergonzada. Nunca fue mi fuerte llevar la iniciativa en estos temas.

—De nada —respondió antes de coger mi rostro entre sus manos y arrasarme con el beso más devastador y apasionado que me hubieran dado nunca.

Su lengua se entrelazaba con la mía en un baile ardiente, que me empujaba a querer quitarle la ropa y subirme a horcajadas sobre él para después…

—Wow, menudo asco —escuchamos tras nosotros.

Nos separamos de repente y vimos la mirada reprobatoria de Dana.

—No es lo que piensas —se aventuró a decir su hermano—. Azahara se hirió en la pierna y yo estaba curándola.

—¿Y buscabas las vendas dentro de su boca? —espetó con descaro, cruzándose de brazos.

—¡Dana! —la regañó y yo no pude evitar reírme.

Ambos se volvieron hacia mí, mientras la risa no dejaba de sacudir mi cuerpo. Hasta se me saltaron las lágrimas.

—¿Qué le pasa? ¿Está bien? —preguntó la adolescente.

—Emm, pues… no estoy seguro —dijo Manu sin comprender mi reacción.

—Sí, sí, tranquilos, estoy de maravilla —conseguí decir entre carcajada y carcajada—. Es que esta situación no puede ser más incómoda. Una adolescente me ha pillado enrollándome con su hermano, medio desnuda y con las bragas más horrorosas del mundo. ¿Puedo ser más patética?

—Yo diría que no —comentó Dana guasona.

—Cállate —espetó Manu poniéndose en pie y ocultándome de los curiosos ojos de su hermana—. Y vuelve a tu cuarto.

—¿Para que podáis seguir dándoos el lote?

—No, listilla. Voy a llevar a Azahara a su casa.

—¿Y para eso necesitas que me encierre en mi cuarto? —Enarcó una ceja.

—Necesito que lo hagas para que pueda volver a recolocarse la ropa con algo de intimidad.

—Ya, claro —repuso incrédula—. Me alegro de que hayas sido tan bien recibida en el pueblo, Azahara —me dijo con recochineo, antes de encaminarse escaleras arriba.

Yo aún seguía soltando alguna que otra risilla. Creo que había sufrido una especie de ataque de nervios, y no me extrañaba, ya que en pocos minutos había pasado del miedo más absoluto a arder presa de una pasión desbordante, para acabar muerta de vergüenza y deseando que la tierra se abriera para tragarme.

—Creo que tu hermana se ha llevado una gran impresión de mí —ironicé, apresurándome a recolocarme las mallas.

—No te preocupes, últimamente ningún adulto le cae demasiado bien —comentó Manu volviéndose a mirarme con una sonrisa de medio lado dibujada en el rostro.

En sus ojos aún podía ver arder las llamas del deseo, así que di un par de pasos hacia él y apoyé mis manos sobre su amplio pecho, deseando poder besarlo de nuevo.

—Manu, yo…

—Voy a ir a por el coche —me interrumpió, retrocediendo para agrandar la distancia entre nosotros y romper el contacto—, no quiero que fuerces más la pierna.

—Oh, claro —conseguí vocalizar, pese a su evidente rechazo.

—¿Necesitas ayuda para ponerte la zapatilla?

—No, puedo hacerlo sola —le aseguré tratando de sonreír, aunque más bien pareció una mueca patética y desesperada.

—Perfecto. Te espero fuera —declaró antes de dejarme sola en el salón.

Como una idiota, me quedé mirando la puerta por donde se había marchado. ¿Qué había ocurrido para que tuviera ese cambio de comportamiento? ¿Sería porque su hermana nos sorprendió en actitud comprometida?

Sin ganas de darle más vueltas a las cosas, me senté para ponerme la zapatilla de deporte y me dirigí cojeando hacia el coche. Por mucho que me doliera el gemelo, era aun peor el malestar que me provocó el modo en que actuó tras nuestro beso.

¿Quién me mandaba a mí lanzarme por primera vez en mi vida y justo con ese hombre?

Capítulo 12

MANU

Conducía mi todoterreno de camino a casa tras haber dejado a Azahara en Villa Margarita. Podía notar su confusión por mi cambio de actitud, y la comprendía. En circunstancias normales, yo me hubiera sentido igual. Sin embargo, tras la interrupción de Dana fui consciente de que la persona que estaba besando, y a la que tenía ganas de llevar a mi cama para poder disfrutar de su cuerpo, no era otra que la hija del peor enemigo de mi manada.

Además, aún no estaba del todo seguro de que ella no supiera nada sobre la condición de su padre. No obstante, el miedo desmesurado que sentía por los lobos me hacía decantarme más porque Máximo hubiera mantenido en secreto su verdadera naturaleza.

Por otro lado, siempre me relacioné con mujeres de mi especie y sentía miedo de poder hacerle daño si al dejarme llevar por la pasión fuera incapaz de dominar mi lado salvaje.

Había llamado a toda mi manada para reunirnos en mi casa y explicarles a todos que Máximo era el padre de Azahara. Quería que estuvieran atentos por si percibían algún movimiento extraño por su parte, pero antes, necesitaba hacer una parada.

Detuve el coche con brusquedad frente a aquella casa de piedra. Tras salir del vehículo, llamé a la puerta con fuerza. Cassandra la abrió casi al instante, con su curvilíneo cuerpo tan solo cubierto con una toalla.

—Qué sorpresa. ¿Qué haces aquí?

—¿Qué hago aquí? —inquirí entrando sin esperar a que me invitara—. ¿Te has vuelto loca, Cass? ¿Cómo se te ocurre atacar a Azahara?

—¿¡Qué!? —exclamó—. No he hecho nada semejante.

—No lo niegues, he podido olerte.

—Es cierto que me he presentado ante esa enfermerucha cuando salía de tu casa en mi forma de loba, pero no le he tocado ni un solo pelo. Solo quería asustarla —se defendió.

—Yo mismo he curado tu dentellada, joder.

—¡Pues no era mía! —gritó furiosa.

—Tu olor era el único que pude percibir.

Nos quedamos retándonos con la mirada unos segundos más.

—Me duele que desconfíes de mí de este modo —lamentó con el mentón alzado.

—Y a mí que te comportes así —enfaticé—. No somos nada, Cass, no tienes derecho a tratar a Azahara como si te estuviera quitando algo que es tuyo. Como tu alfa te pido que te comportes y no pongas a la manada en peligro.

Pude percibir como su labio inferior tembló levemente, aunque, de todos modos, mantuvo el tipo.

—Márchate de mi casa —me pidió con frialdad.

Simplemente asentí, no quería hurgar más en la herida. Sabía que ella albergaba sentimientos hacia mí y me dolía no poder corresponderlos, pero tampoco iba a permitir que atacara a Azahara sin hacer nada al respecto.

Salí de la casa de Cassandra y ella cerró la puerta tras de mí de un sonoro portazo.

En poco más de dos minutos me planté en casa, donde ya me esperaba el resto de la manada, a excepción de Cass. A ella había decidido no contarle nada de Máximo para que no tuviera más motivos para odiar a Azahara.

El tío Cosme, Óliver, Liam, Lucas y el abuelo me esperaban tomando el mejor whisky de mi bodega.

—Ya era hora de que llegaras, primito. ¿Dónde te habías metido? Por tu olor, diría que, en casa de la enfermera sexi, ¿me equivoco? —me soltó Lucas nada más verme.

—No sé qué decir, Luc, también percibo en él el olor de Cass —comentó Liam.

—¡No me jodas! ¿No acabarás de montarte un trío con esas dos pedazos de hembras? —exclamó mi primo emocionado—. Eres un puto crack, Manu.

—No digas gilipolleces —espeté de mal humor—. No he hecho nada con ninguna de las dos. Además, no os he reunido aquí para hablar de mi vida privada.

—Entonces, ¿para qué me has molestado en mi día libre? —se quejó el tío Cosme.

—He descubierto algo acerca de Azahara que nos concierne a todos.

—¿Tiene tres pezones? —bromeó Lucas.

Acercándome a él, le arreé una colleja para que se comportara.

—Su padre es Máximo.

Se hizo el silencio en el salón y pude percibir como todos se miraban entre ellos.

—¿Es una espía? —indagó mi tío.

—No lo creo —respondí sintiendo la necesidad de protegerla.

—Me parece poco probable que sea una coincidencia que haya acabado instalada aquí —apuntó el abuelo, con desconfianza.

—Azahara es una chica dulce e ingenua, pondría la mano en el fuego por que es inocente —aseveró Óliver.

Me molestó aquella defensa acérrima por parte de mi primo. Tenía claro que se sentía tan atraído por Azahara como yo y me jodía demasiado a pesar de que no podía hacer nada al respecto.

—Yo no quiero tener en mi clínica a la hija de ese traidor —gruñó el tío.

—No puedes pagar con ella los actos que cometiera su padre si en realidad no sabe nada de lo que ocurrió en el pasado —recalcó el abuelo de manera acertada.

—Además, Cass la ha atacado esta tarde en el bosque.

—¿Se han tirado del pelo? —preguntó Lucas sonriente—. ¿Había barro de por medio?

—No es una broma —le reproché—. Cass se ha presentado ante ella como una loba, la ha perseguido y le ha mordido en el gemelo. Azahara se ha llevado un buen susto.

—No me imagino a Cass haciendo algo así —comentó Liam, pensativo.

—La olí y ella misma me reconoció que quiso asustarla, aunque niega haberla atacado.

—¿Y la crees? —preguntó el abuelo.

—Me cuesta, no percibí que hubiera otro lobo cerca —respondí colocando las manos en mis caderas—. Por eso, me gustaría que la mantuvierais vigilada y al margen de lo que he descubierto. No me fio de que pueda hacer otra estupidez.

—Cuenta con ello —aceptó mi amigo—. Yo me encargo.

—Claro, primito, que Liam vigile a Cass y así tú puedes dedicarte a estar encima de la enfermerita, ¿cierto? —ironizó Lucas.

Puse los ojos en blanco. Era imposible hablar seriamente con él.

—Por Azahara no os preocupéis, yo mismo estaré al tanto de sus movimientos —se ofreció Óliver.

—No hace falta, lo haré yo mismo. Ella confía en mí —me apresuré a decir.

—Trabajo con ella, para mí sería más fácil hacerlo —insistió—. Un buen alfa debe saber delegar las tareas en el resto de miembros de la manada.

—Dejad de competir para ver quien la tiene más larga, niños —se burló Lucas.

—¡Cállate! —le grité antes de plantarme frente a Óliver, que se había puesto en pie—. Tú no tienes que recordarme cuales son mis cometidos como alfa.

—Pues parece que en ocasiones se te olvida —respondió con sus ojos fijos en los míos—. Eres un hombre lobo y esa chica tan solo una humana normal y corriente. ¿Quieres involucrarla en esta guerra de manadas? Porque si realmente está aquí por casualidad, como creo firmemente, acabarás dañándola si tienes algo con ella.

Apreté los dientes haciendo palpitar los músculos de mis mandíbulas.

—Doy esta reunión por finalizada. ¡Marchaos! —solté furioso.

—Manuel, espera —me llamó el abuelo.

No obstante, no quería escuchar nada más. Me transformé en lobo y me puse a correr por el bosque para desfogar las ganas que sentía de desgarrar la garganta de Óliver.

¿Qué me pasaba con aquella mujer? No era lógico sentir ese sentimiento de posesividad que me invadía cuando se trataba de ella.

Joder, si yo tenía una vida muy tranquila, ¿por qué había tenido que aparecer para complicarlo todo?

Capítulo 13

AZAHARA

Pasaron dos semanas en las que no volví a ver a Manu. Estaba claro que, por algún motivo que desconocía, mi beso no le gustó. De todos modos, no esperaba que se comportara como un capullo y me ignorara por completo.

Al menos, Óliver y Nuria se habían convertido en dos buenos amigos. Quedábamos cada mañana para tomar café antes de empezar a trabajar y los viernes por la noche bebíamos un par de chupitos en la taberna, aunque con moderación. No quería tener que volver a pasar por una resaca en toda mi vida.

Iba corriendo, como hacía cada mañana, para despejar la mente —sin éxito—, cuando me topé con Dana, la hermana del hombre que ocupaba todos mis pensamientos.

—Hola, Azahara —me saludó con amabilidad—. ¿Cómo va tu herida?

Me detuve a su lado, secándome el sudor de la frente con el dorso del brazo.

—Buenos días, Dana. Bien, la verdad es que ya apenas me quedan marcas. Por suerte, los dientes de la loba no se clavaron demasiado profundos en mi carne —respondí con una sonrisa forzada dibujada en el rostro, para que su hermano no pudiera saber lo que me afectó su rechazo.

—Hay lobas de lo más temperamentales, ¿no es cierto? —repuso con cierto tono de guasa que no pude evitar notar.

—Supongo. —Me encogí de hombros—. No soy experta en este tipo de animales.

—¿No vas a preguntarme por mi hermano? —inquirió de repente.

Traté de evitar que se reflejara en mi expresión que su pregunta me afectaba.

—¿Por qué iba a hacerlo?

—Por lo que tengo entendido, no os habéis visto desde que os sorprendí besuqueándoos —dijo con descaro, lanzando besos burlones al aire.

—Tengo prisa, no quiero que tu tío me regañe por llegar tarde al trabajo —espeté, dispuesta a marcharme.

—Oh, venga, no te pongas así. —Me tomó del brazo para retenerme—. Lo siento, no quería molestarte, solo estaba bromeando.

Suspiré y la miré a los ojos.

—¿Querías algo más, Dana?

Parecía un poco dubitativa antes de comenzar a explicarse:

—No sé qué le pasa a mi hermano, pero está claro que le gustas y creo que a ti también te gusta él.

—Mira, yo…

—No, déjame terminar —me interrumpió—. Puede que esto no sea asunto mío, pero noto a Manu distraído y malhumorado e intuyo que es por ti. Si yo fui el problema entre vosotros, quiero que sepas que lo lamento. No era mi intención interrumpiros.

—No existe ningún problema entre nosotros.

—¿Piensas que soy tonta? —inquirió poniéndose en jarras.

—Como ya te dije, Dana, tengo algo de prisa.

—De acuerdo, ya te dejo ir, veo que no tienes ganas de hablar del tema —aceptó—. Aun así, recuerda que a mi hermano le gustas, aunque es tan idiota que ha decidido huir de ti.

Tras soltar aquella declaración, se marchó corriendo entre los árboles.

—Los Acosta van a volverme loca de remate —murmuré sin poder evitar esbozar una sonrisa.

¿Dana tendría razón? ¿Era posible que le gustara a Manu y él se hubiera asustado? No podía imaginarlo actuando de ese modo, como un cobarde idiota.

Sin querer darle más vueltas al asunto, regresé a casa. Nada más llegar, me extrañé al encontrarme la puerta de la entrada entreabierta. ¿Acaso no la cerré bien cuando salí?

—Luci —llamé a mi pequeño, esperaba que no se hubiera escapado o me daría algo.

Un maullido perezoso me hizo volver la cabeza a un lado y lo vi desperezándose sobre el sofá.

—Menos mal que estás bien, mi bebé —me acerqué a cogerlo para poder besuquearlo—. Te prometo que el próximo día tendré más cuidado y me aseguraré de cerrar bien.

Me dirigí a la habitación con él aún en brazos. Tenía veinte minutos para ducharme y arreglarme, así que ya podía darme prisa.

Deposité a Lucifer sobre la cómoda y cuando fui a buscar la ropa que me pondría, me di cuenta de que de uno de los cajones sobresalía una prenda.

Fruncí el ceño y lo abrí. Mis camisas estaban un tanto revueltas, sin embargo, lo que más llamó mi atención fue que el cofrecito donde guardaba las pocas joyas que tenía estaba abierto y faltaba un colgante que me regaló mi madre antes de morir.

—¡No puede ser! —me lamenté mientras rebuscaba por todo el cajón—. Alguien me ha robado. ¡Joder!

Pero ¿quién iba a entrar en mi casa solo para coger un colgante de acero que apenas tenía valor?

No tenía tiempo para darle más vueltas al tema si no quería llegar tarde, así que, corriendo, me metí en la ducha. Quince minutos después ya estaba arreglada.

Había llamado a Nuria para decirle que esa mañana no me daba tiempo de llegar a tomar el café. Cuando entré en la clínica, se acercó para abordarme.

—¿Qué ha ocurrido? Me has dejado sola con Óliver y ha sido difícil ver su cara de decepción cuando le dije que no vendrías —me susurró.

—No digas tonterías, Óliver y yo solo somos amigos. Igual que contigo.

—Porque no le das pie a más —apuntó con las cejas enarcadas.

Puse los ojos en blanco.

—Déjalo, anda. No tengo muy buena mañana.

—¿Por qué?

—Creo que alguien ha entrado en mi casa y me ha robado un colgante que tenía un gran valor sentimental para mí.

La boca de Nuria se curvó en forma de O.

—En este pueblo todos nos conocemos, ¿quién iba a robarte?

—No lo sé —respondí con sinceridad.

—¿No puede haber sido tu gato?

Alcé una de mis cejas.

—¿De verdad crees que Lucifer abrió el cajón de la cómoda, sacó el colgante del cofre donde lo guardaba y después volvió a cerrarlo? Es listo, pero no tanto.

—¿Has notado si te faltan más cosas?

—No me ha dado tiempo a comprobarlo, hubiera llegado tarde.

—En ese caso, hasta que puedas asegurarte de que el colgante ha desaparecido y no está tirado por el cajón, ¿por qué no nos centramos en la fiesta que esta noche organiza Lucas?

—¿Piensas que estoy para fiestas? —inquirí cruzándome de brazos—. Es posible que alguien haya entrado en mi casa y violado mi intimidad.

—¿Ves lógico que alguien te robe solo un colgante sin apenas valor?

—No, pero…

—¿Es posible que Lucifer rebuscara en el cajón y al saltar para bajar, este se cerrara? —preguntó interrumpiéndome.

—Sí, bueno…

—Entonces, deja de preocuparte. Este es el pueblo más seguro del mundo, nunca ocurren delitos —me volvió a cortar—. Centrémonos en la mayor fiesta que se organiza en este pueblo. ¡Pliiiis! —suplicó con las manos unidas y mirándome con cara de cachorrito abandonado.

Puse los ojos en blanco, era incapaz de negarle nada cuando se ponía en ese plan y la muy lianta era consciente de ello.

—Está bien —concedí—. Hablemos de esa dichosa fiesta.

—¡Genial! —exclamó dando saltos de alegría.

—¿Por qué estás tan interesada en asistir? —indagué con suspicacia.

—Es una fiesta de disfraces y me encanta disfrazarme —respondió encogiéndose de hombros.

—¿Y no tiene nada que ver con que la persona que la organice sea el buenorro de Lucas Acosta?

Las mejillas de Nuria se sonrojaron levemente.

—Lucas es mono, pero no es mi tipo.

—Ah, ¿no? —insistí divertida—. Porque podría asegurar que es el tipo de toda mujer heterosexual que se lo cruce.

—De acuerdo, en realidad, soy yo la que no le gusto a él —reconoció al final—. Suele estar con mujeres mucho más bonitas.

—No digas tonterías, Nuri, eres preciosa —le aseguré dándole un abrazo.

—Gracias, pero solo lo dices porque eres mi amiga.

—Eso no es cierto y lo sabes —le aseguré—. Por cierto, ¿de qué vamos a disfrazarnos?

Me miró sonriente.

—En cuanto salgamos de trabajar iremos a la tienda de Felisa, seguro que tiene algo que podamos usar.

***

La tienda de Felisa no era demasiado grande, pero tenía de todo. La dependienta, que rondaría los cincuenta años, era una mujer muy agradable y cercana.

—Sois dos preciosidades, cualquier cosa os sentará bien —nos decía mostrándonos diferentes vestidos.

—Con este blanco y una chupa de cuero encima, ¿crees que podría disfrazarme de la novia de Chucky? —me preguntó Nuria.

Observé lo que me mostraba y me pareció que podía sentarle muy bien.

—Ya eres rubia, así que, con un poco de maquillaje acorde con el disfraz, creo que puede quedar genial.

Mi amiga sonrió de oreja a oreja.

—Quizá pueda añadirle unas medias de rejilla —repuso ilusionada—. ¿Tienes, Felisa?

—Claro que sí, niña. Ven, te las enseñaré. —Se la llevó hasta el mostrador.

Yo seguí ojeando las prendas que tenía colgadas por las perchas. Todo estaba tan abarrotado que si no las separabas, no podías apreciar nada.

De repente, una capa roja brillante llamó mi atención. La tomé entre las manos, deleitándome del suave tacto, y sonreí.

—Ya sé de qué disfrazarme —murmuré para mí misma con satisfacción.

***

Ya ataviada con mi disfraz de Caperucita, me dirigía hacia casa de Lucas siguiendo las indicaciones que me dio Nuria. Según ella, llegaría mucho más rápido si acortaba por medio del bosque, pese a que yo no estaba muy convencida de tomar aquel camino. ¿Y si aparecía aquella loba de nuevo?

Miré mi teléfono móvil, era tarde y seguro que Nuria me estaría esperando echa un manojo de nervios. Estaba más pillada por Lucas de lo que quería reconocer.

Armándome de valor y rezando porque mis tacones no se rompieran, me adentré entre los árboles. Según me dijo mi amiga, solo tenía que seguir en línea recta y en diez minutos estaría frente a la casa de Lucas. No obstante, algo tuve que hacer mal, porque tras veinte minutos caminando, tuve que reconocer que estaba perdida.

—Eres una torpe, Azahara —me reproché.

Fue entonces cuando escuché el aullido de un lobo más cerca de lo que me hubiera gustado y la piel se me erizó de miedo. Iba a echarme a correr, cuando un gemido lastimero me hizo sospechar que el animal podía estar herido.

Quise alejarme de todas formas, pero algo dentro de mí me impedía desentenderme.

—Eres una idiota. Si acabas devorada por un lobo vestida de Caperucita, será la ironía de tu vida —me lamenté, dirigiéndome hacia el lugar del que provenían los quejidos.

Fui enfocando con la linterna del móvil hasta hallar al animal, que parecía tener una de sus patas delanteras atrapada en un cepo.

Sus brillantes ojos se alzaron hacia mí y mi corazón comenzó a latir con fuerza. No me parecía que fuera la misma loba que me atacó, porque este era aún más grande y aterrador.

—Tranquilo, chico, solo quiero ayudarte, ¿de acuerdo? —le dije, buscando algún palo largo por el suelo—. No puedo creer que esté haciendo esto —murmuré cogiendo una rama que encontré entre la hierba.

Tratando de acercarme lo menos posible, alargué el brazo intentando acertar en el mecanismo que hacía que la trampa se abriera. Desgraciadamente, no era capaz de hacer la fuerza suficiente.

—Dios, voy a acabar siendo devorada por un lobo —me lamenté aproximándome más al animal, que permanecía inmóvil, como si no quisiera asustarme más de lo que ya lo estaba—. No me comas, chico, por favor —le supliqué.

Me arrodillé a su lado con cautela sin dejar de mirarle de soslayo y, usando todas mis fuerzas, conseguí abrir el cepo que dejó su pata libre. Cuando el lobo se movió, solté un gritito y me protegí el rostro con los brazos en actitud defensiva. Sin embargo, el ataque que esperaba jamás llegó, así que fui descubriendo mis ojos con lentitud, comprobando que el precioso y salvaje animal me observaba con calma.

—¿No vas a comerme? —Me puse en pie lentamente—. Menos mal, porque ya tengo bastantes problemas con haberme perdido.

El enorme lobo ladeó la cabeza y, cojeando, comenzó a adentrarse entre los árboles. Suspiré aliviada, hasta que le vi volver. Daba vueltas en círculos sobre sí mismo y emitía suaves sonidos.

—¿Quieres… quieres que te siga? —inquirí, sintiéndome estúpida por formular aquella pregunta.

El animal, a modo de respuesta, volvió a perderse en la arboleda. Con cautela fui tras él, que caminaba despacio para que pudiera seguirle el paso. Esperaba que no me estuviera llevando con el resto de su manada para que entre todos se dieran un festín conmigo.

Unos minutos después, estábamos junto al camino, frente a la casa de Lucas, a juzgar por la animada música y las risas que se escuchaban.

—¡Increíble! —Me sorprendí y miré a los ojos del lobo—. Parece ser que estamos en paz.

El animal estiró el cuello y aulló justo antes de marcharse.

Si le contaba a alguien lo que acababa de ocurrirme, creerían que me había vuelto loca. Incluso yo no estaba muy segura de no haber perdido la cordura.

Capítulo 14

MANU

Llegué a mi casa aún sangrando y me transformé en humano. Como pillara al hijo de puta que iba dejando esas jodidas trampas de plata por todo el bosque, le descuartizaría.

Me metí en el baño, me lavé la herida de la muñeca, la desinfecté y me la vendé. Por suerte, teníamos una capacidad curativa mayor que la de los humanos y, seguramente, en veinticuatro horas ya apenas me quedaría una marca.

Por otro lado, ¿qué hacía Azahara perdida por el bosque en plena noche?

Estaba a punto de transformarme en humano para liberarme cuando escuché sus pasos y percibí su olor. Me quedé pensando que estaba soñando cuando la vi aparecer con esa caperuza roja y sus enormes ojos verdes clavados en mí. Por el modo en que su cuerpo temblaba, sabía que estaba aterrada y, aun así, se atrevió a aproximarse para liberarme.

A juzgar por su disfraz, deduje que se dirigía a la fiesta de mi primo, así que la llevé hasta allí. No quería que se quedara toda la noche dando vueltas por el bosque y que acabara siendo atacada por algún animal o atrapada en otro jodido cepo.

Yo no tenía intención de asistir a la fiesta que Lucas organizaba cada año, sin embargo, tras haberla visto después de que me obligué a mantenerme alejado de ella durante dos agónicas semanas, ya no podía resistirme a pasar tiempo junto a ella. Caperucita iba a volver a encontrarse con el lobo.

Sonreí mirando mi reflejo en el espejo del lavamanos.

—¿Por qué pones cara de idiota? —inquirió mi hermana desde la puerta.

Me erguí y me giré hacia ella.

—¿Quieres algo, Dana? ¿Qué haces aquí? —dije eludiendo su pregunta.

—He venido a ver una película contigo.

—No puedo, me tengo que arreglar para ir a la fiesta de Lucas.

—¿La fiesta de disfraces que hace cada año? —preguntó con los ojos muy abiertos—. Quiero ir contigo.

—No, es para adultos.

—Ya soy adulta —se quejó, mientras me seguía hasta mi cuarto.

Comencé a rebuscar en mi armario una máscara de lobo que formaba parte de mi disfraz del año anterior.

—No lo eres, Dana —respondí hallando lo que buscaba.

—Por favor, Manu —me suplicó—. No seas aguafiestas. ¿Qué va a pasarme? Lucas y tú estaréis allí. Seguramente, también Liam. Más vigilada no podría estar.

La miré e hizo un puchero lastimero, a la vez que unía ambas manos a modo de súplica.

—Porfi, porfi, porfi…

Suspiré, sabiendo que se había salido con la suya.

—¿Qué disfraz vas a ponerte?

Soltó un gritito de júbilo y se puso a dar saltos.

—Por eso no te preocupes, seguro que entre las cosas que tengo aquí encuentro algo que me sirva —espetó antes de alejarse a toda prisa.

—No tardes, en quince minutos me voy, contigo o sin ti —grité para que pudiera oírme.

***

Llegué a la fiesta disfrazado de lobo y deseoso de encontrar a mi Caperucita particular. A mi lado se encontraba mi ilusionada hermana, ataviada con un vestidito verde de gasa —demasiado corto para mi gusto— y unas alitas brillantes, simulando ser un hada traviesa.

—Dana, ¿de dónde has sacado eso que llevas puesto?

—Me disfracé de hada hace un par de años.

Claro, ahora entendía por qué le quedaba tan ceñido y corto.

—No sé si es muy apropiado.

—No seas antiguo, hermano —soltó poniéndose de puntillas y depositando un beso en mi rasposa mejilla antes de alejarse corriendo.

Quise detenerla, pero me contuve. Si le había permitido venir a la fiesta, no podía estar todo el rato controlándola y sin dejarla disfrutar.

Me coloqué la máscara y comencé a escrutar el salón en busca de Caperucita. La hallé junto a Nuria, que iba vestida de una especie de novia gótica que no logré descifrar a quien representaba. Azahara estaba preciosa y la sonrisa que esbozó en aquel instante hizo que se me calentara la sangre.

Avancé aproximándome a ella, pero me detuve en seco cuando Óliver se colocó a su lado y le entregó una copa. Azahara le miró con los ojos brillantes y una rabia casi incontrolable sacudió mi cuerpo.

Gruñendo, di media vuelta y me acerqué a la zona donde Lucas había puesto las bebidas. Me quité la máscara de un tirón, me serví un whisky y me lo bebí de un solo trago.

—Ver a Óliver con la guapa enfermera no te gusta demasiado, ¿no?

La voz de Liam me hizo volverme hacia él, que iba disfrazado de vaquero y me observaba con un hombro apoyado en la columna que tenía al lado, con un tobillo cruzado sobre el otro y una molesta sonrisa de medio lado dibujada en el rostro. ¿Pasaría algo si se la borraba de un puñetazo?

—No sé de qué cojones me estás hablando —espeté echando más licor en el vaso.

—Ya, claro. —Se aproximó más a mí—. He apreciado que ibas hacia ella hasta que lo has visto acechándola.

—Imaginaciones tuyas —refunfuñé, mirando de soslayo a la joven que permanecía instalada en mi mente desde el día en que la conocí.

—No hay nada de malo en que te guste esa mujer, Manu —murmuró mi amigo para que solo yo pudiera oírle.

—Claro que lo hay. Óliver tenía razón, soy un hombre lobo y ella una humana a la que podría hacer daño en cualquier momento.

—No digas gilipolleces. Tu primo usó ese argumento para quitarte de en medio y tener el terreno despejado para poder ligársela a sus anchas. ¿Eres tan idiota como para no darte cuenta?

—¿Cuenta de qué? —la pregunta de Cassandra hizo que ambos nos giráramos para encontrárnosla pegada a nosotros.

Llevaba un sexi disfraz de Catwoman que acentuaba cada una de sus impresionantes curvas.

—De que esta fiesta empieza a animarse —respondió Liam, sonriente.

—¿Podrías dejarnos un momento a solas? —le pidió Cass.

Mi amigo me miró de medio lado y asentí, haciéndole saber que me parecía bien que se marchara.

—Voy a buscar a Dana, me parece haberla visto bailando sobre la mesa —dijo Liam antes de alejarse.

—Cass, con respecto a lo que pasó la última vez que nos vimos… —Me cubrió la boca y no me dejó terminar la frase.

—No digas nada, Manu, me comporté como una idiota. Lo lamento —se disculpó—. ¿Podemos olvidarlo?

Me hubiera gustado hablar con ella del tema y exigirle que no me mintiera, pero su expresión se veía tan lastimera que suspiré y asentí.

—Solo espero que no vuelva a ocurrir —dije cuando destapó mi boca.

Se lanzó sobre mí abrazándome con fuerza.

—Prometido.

La separé de mi cuerpo con delicadeza y me dedicó una caída de ojos coqueta.

—Vamos a beber y a pasarlo bien —dijo exultante, apoyando su mano en mi pecho—. Y, si quieres, podemos terminar la fiesta en mi casa como en los viejos tiempos. ¿Lo recuerdas?

Dios santo, ¿es que nunca se daba por vencida?

—Necesito ir un momento al baño. Discúlpame —comenté alejándome de ella a paso rápido.

Necesitaba huir, esconderme. Estaba claro que fue una mala idea acudir a la fiesta.

Iba a salir de casa de mi primo cuando escuché su voz en el porche. La atrayente voz de esa mujer que me tenía obsesionado.

Parecía estar hablando por teléfono, así que permanecí oculto para averiguar si escondía algo.

—Te echo de menos —oí que decía—. No me va mal, tengo un par de buenos amigos que me hacen los días más amenos, aunque hay un tío…

¿Se referiría a Óliver?

—Es un gilipollas integral —continuó diciendo—. Me besó y después desapareció. Como si él fuera un vampiro y mi aliento oliera a ajo.

Contuve una carcajada que pugnaba por escapar de entre mis labios. Así que se refería a mí. En cierto modo, me sentí alagado; pese a haber sido un imbécil, aún pensaba en nuestro beso.

—Sí, por desgracia está más bueno que los churros con chocolate que desayunábamos en Casa Manolita. —Soltó una carcajada—. No seas marrana, Alba, claro que no le he visto el churro. A decir verdad, no me dio tiempo, se esfumó antes.

¿Alba? Estaría hablando con alguna amiga y, si no me equivocaba, se referían a mi polla. ¡Increíble!

—Te juro que, si no fuera el hijo de mi jefe, en este momento me enrollaría con Óliver solo para olvidarme del capullo de su primo. O incluso con el bocazas de Lucas, si Nuria no estuviera coladita por él.

«Por encima de mi cadáver», pensé furioso.

—Sí, es muy guapo también —continuaba hablando Azahara, ajena a mi presencia—. Todos los hombres de este pueblo lo son. Deberías verlos. Hay un camarero buenorro que creo que es justo tu tipo.

Joder, ¿también le gustaba Liam? A este paso tendría que dar una paliza a todos mis primos y amigos por culpa de esta mujer.

—¿Mi padre ha vuelto a intentar sonsacarte dónde estoy?

Aquella mención a Máximo hizo que me envarara y prestara aún más atención.

—Gracias por no decirle nada, sé lo insistente que puede llegar a ser. Si me viera tratando eccemas, hemorroides y resfriados, sentiría que estoy tirando mi vida por la borda.

Percibí el deje de tristeza que se reflejó en su voz.

—Debo volver con Nuria, a este paso, puede que se haya bebido todo el vodka de la fiesta —repuso divertida—. Creo que lo necesita para atreverse a acercarse a hablar con Lucas. Su idea era declararse esta misma noche y está hecha un manojo de nervios porque no solo le gustaría enrollarse con él, creo que la tiene pillada desde que eran unos niños.

¿La pizpireta recepcionista estaba enamorada del idiota de mi primo Lucas? La compadecía.

—Buenas noches, Alba. Estoy deseando poder volver a darte un abrazo. Te quiero. —Colgó el teléfono.

Aproveché aquel momento para salir de mi improvisado escondite.

—¿No sabes que hay oídos indiscretos por todas partes?

Dio un respingo y llevándose la mano al pecho, se volvió hacia mí con las mejillas encendidas.

—¿¡Me estabas espiando!?

Me encogí de hombros.

—Podría decirse que sí —reconocí con descaro.

—¿Cuánto has escuchado?

—Apenas nada.

Noté como soltaba el aire que estuvo conteniendo, aliviada.

—Tengo que regresar dentro.

—No creo que allí encuentres el churro que deseas.

Mi comentario hizo que me mirara con los ojos abiertos como platos.

—Llevas más rato del que has dicho espiándome. —Me señaló con el dedo de forma acusadora.

—¿Qué pretendías que hiciera el lobo al encontrarse a Caperucita sola en medio de la noche? —Le mostré la máscara que llevaba en la mano.

No pudo contener la sonrisa que brevemente se dibujó en sus labios, justo antes de que desviara sus ojos hacia el suelo.

—Adiós, Manu —murmuró antes de hacer el intento de entrar en la casa y pasar de mí. La tomé por el brazo y la detuve, tirando de ella para pegarla a mi cuerpo—. ¿Qué estás haciendo? —inquirió.

—Estoy de acuerdo contigo en una cosa, he sido un gilipollas integral. No debí esforzarme en mantenerme alejado de ti.

Parpadeó varias veces como si estuviera asimilando mis palabras.

—No entiendo por qué lo has hecho. Si no te gusto, solo tenías que decírmelo. Ambos somos adultos.

—¿Que no me gustas? —Pasé mi brazo alrededor de su cintura y la apreté aún más contra mí—. Joder, Azahara, me vuelves loco. Te tengo metida en mi cabeza todo el puto día. En realidad, el problema es que me gustas demasiado.

No le di tiempo a responder, me apoderé de sus labios y los devoré como el lobo hambriento que era. Sus brazos rodearon mi cuello y su boca se abrió, permitiendo a mi lengua introducirse en ella.

Había soñado con besarla de este modo durante los quince días que me prohibí verla. Fueron las dos semanas más largas de toda mi vida.

—Vámonos de esta maldita fiesta —le pedí cogiendo su rostro entre mis manos.

Nos miramos a los ojos unos segundos. Mi corazón latía acelerado a la espera de oír su respuesta.

—¿Para qué? —inquirió con firmeza—. Para que echemos un polvo y mañana desaparezcas de nuevo.

Negué con la cabeza.

—Siento decirte, Caperucita, que ya no vas a volver a deshacerte de este lobo. No puedo esperar ni un segundo más para lamerte de arriba abajo y devorarte como el salvaje que soy.

Un suave gemido escapó del fondo de su garganta y guardó silencio durante unos largos segundos.

—Vayamos a mi casa —susurró al fin.

—Creía que no te decidirías nunca. —La alcé en brazos y corrí en dirección a su casa.

—No, espera, tengo que despedirme de Nuria.

—Envíale un WhatsApp —le sugerí sin detenerme—. Además, si lo que he escuchado es cierto, imagino que a estas alturas estará intentando seducir a mi primo.

—Eres un cotilla, ¿lo sabías? —repuso indignada.

Solté una carcajada.

—Nunca me he considerado así, pero siempre hay una primera vez para todo.

Unos minutos después entramos en Villa Margarita sin dejar de besarnos y toquetearnos. Lucifer maulló, pero no le hicimos caso, no podíamos. Éramos incapaces de centrarnos en otra cosa que no fuera sofocar ese fuego que teníamos dentro.

Azahara me quitó la camiseta y yo procedí a hacer lo mismo con la suya. Sus pechos se alzaban dentro de su sujetador de encaje blanco y agaché la cabeza para lamerlos y saborearlos.

Nos tiramos sobre la cama sin dejar de besarnos. Ella enredó sus dedos en mi pelo tirando de él para volver a besarme en los labios. Estábamos sedientos el uno del otro.

Terminamos de desnudarnos de forma apresurada. Atrapé su erguido y rosado pezón entre mis dientes. Azahara cogió mi polla en su mano y la masajeó.

—Te quiero dentro —declaró entre jadeos—. Quiero que me la metas.

—Un momento —le pedí, con ganas de jugar más con ella antes de llegar a ese punto.

—No puedo esperar más —espetó girando sobre sí misma y colocándose a horcajadas sobre mí.

—Es usted muy dominante, señorita Torres —bromeé, cubriendo con mis manos sus redondos senos.

—No lo sabes tú bien —respondió justo antes de dejarse caer sobre mi polla.

Sin embargo, en vez de disfrutarlo, lo que sentí fue una tremenda quemazón que me hizo gritar y echarla hacia un lado para correr al cuarto de baño para poder remojarme con agua las pelotas.

¿Qué mierda me había hecho aquella mujer? Tenía una quemadura a lo largo de la polla, joder.

Capítulo 15

AZAHARA

Me quedé tendida sobre la cama donde Manu me arrojó tras quitarme de encima de él, gritar y salir corriendo. ¿Qué acababa de pasar?

Entonces caí en la cuenta de que, cegada por la pasión, olvidé usar protección.

Me cubrí los ojos con el antebrazo. Joder, ¿cómo podía ser tan irresponsable? Al final mi padre tendría razón y resultaba que era una inconsciente.

Incorporándome, me aproximé al colgador que tenía tras la puerta y me enfundé mi bata de seda negra. Fue un regalo de Carlos y una de las pocas prendas elegantes que poseía. Mi estilo solía ser más cómodo y casual.

—¿Manu? —susurré avergonzada al asomarme a la puerta del baño. Estaba completamente desnudo y de espaldas a mí, ofreciéndome un tentador primer plano de su duro y perfecto trasero—. Lo… lo siento, no me di cuenta.

—¿Que no te diste cuenta? —Se volvió hacia mí e hice un gran esfuerzo por que mis ojos se mantuvieran fijos en su rostro y no descendieran por su musculoso cuerpo—. ¿De qué cojones estás hablando?

—Del preservativo, olvidé ponértelo. —Fruncí el ceño al percatarme de que no se había dado cuenta de mi despiste—. Porque, si no ha sido por eso por lo que has salido corriendo, ¿qué mierda te ha pasado?

—¿Es posible que tengas un piercing de plata escondido? —preguntó avanzando más, hasta quedar a escasos centímetros de mí.

Enarqué una ceja y mis mejillas se sonrojaron levemente.

—Yo… emm… sí —asentí—. Me lo hice en un arrebato cuando cumplí los dieciocho años. ¿Acaso te he hecho daño con él? Yo no he notado ningún tirón ni nada por el estilo.

—Joder, me cago en mi puta vida —dijo entre dientes, pasándose las manos por el pelo, alborotándoselo—. Tenía que ser de plata.

—¿Me puedes explicar qué está pasando? Porque estoy comenzando a pensar que lo que ocurre es que no quieres acostarte conmigo y estás poniendo excusas absurdas.

Su repentina carcajada me pilló por sorpresa.

—Créeme, si no me hubieras quemado toda la polla, en este momento estaría follándote como nunca te lo ha hecho nadie en toda tu vida.

—¿Qué te he… te he quemado la… polla? —repetí sin entender nada. ¿Acaso mis fluidos se habían vuelto corrosivos? ¡Solo me faltaba eso!

—Sí, soy… alérgico a la plata.

—¿Alérgico a la plata? Ni que fueras un hombre lobo de verdad —bromeé refiriéndome al disfraz que llevaba aquella noche—. Déjame que te examine para asegurarme que la reacción no es grave.

—No hace falta, pero es mejor que dejemos para otro día lo que habíamos comenzado —comentó, dirigiéndose al cuarto y poniéndose sus bóxer negros.

Suspiré desilusionada. Menudo modo de terminar la que se supondría que sería una noche de sexo salvaje. Además, si por un beso desapareció dos semanas, ¿qué ocurría tras abrasarle su pajarito?

—¿Qué haces ahí plantada? —preguntó regresando junto a mí solo con el tejano puesto.

—Nada, te daba intimidad.

Manu sonrió, me cogió por la nuca y besó mis labios.

—¿Te apetece que prepare algo de comer? Tengo hambre.

Abrí la boca sin saber qué decir. No me esperaba que se quedara después del desastre que había sido nuestro primer intento por mantener sexo.

—Yo… sí, se me ha abierto el apetito —respondí al fin.

Asintió y tiró del cinturón de mi bata, haciendo que se abriera.

—Y ponte algo que no me haga querer arrancarte esta batita y lamerte de arriba abajo. Mi polla necesita un descanso y no lo va a tener contigo vestida así, Caperucita. —Se dirigió a la cocina y yo me quedé con un calentón de impresión.

¿Tanto daño le habría hecho? ¿De verdad no podíamos echar un polvo, aunque fuera rapidito? Porque estaba tentada a suplicarle que hiciera lo que acababa de decir.

Frustrada, entré en la habitación y me vestí con un sencillo pantalón de chándal gris claro y una camiseta de manga corta negra. Me recogí el alborotado cabello en una coleta alta y me enfundé unas zapatillas negras de estar por casa.

Miré mi imagen reflejada en el espejo de pie que había junto a la cómoda y entonces negué con la cabeza. Si verme con la bata le hacía desearme, que sufriera. Yo también estaba excitada y no me quejaba.

Volví a desvestirme, me puse de nuevo la bata y solté mi cabello, que, al estar un tanto alborotado, hacía que mi reflejo se viera más sensual aun que antes.

Sonreí satisfecha antes de dirigirme a la cocina. Manu había hecho unos sándwiches con los diferentes embutidos —regalo de Angustias— que tenía por la nevera. Solo llevaba puestos sus tejanos, por lo que tuve que hacer esfuerzos por no distraerme con aquel torso cincelado que poseía.

—¿No tenías nada limpio que ponerte? —preguntó de espaldas a mí. Intuía que pretendía mirarme lo menos posible para evitar la tentación.

—He decidido ignorar tu petición —respondí sin más.

—¿Y qué te apetece beber, señorita rebelde? —Parecía relajado y cómodo a pesar de mi escaso atuendo.

—¿Qué tal una cerveza bien fresquita? Hace días que están en la nevera esperando a una ocasión especial para ser bebidas —respondí sentándome a la mesa redonda que estaba frente a la nevera.

—Una gran idea —concedió tomando dos botellines.

—El abridor está en el primer cajón. —Le señalé.

Lo cogió, quitó las chapas, colocó una cerveza frente a mí y se sentó a mi lado.

—Que aproveche —dijo chocando su botellín contra el mío, antes de dar un largo trago de la amarga bebida.

Comimos los sándwiches entre risas y confesiones de nuestras vidas. Descubrí que Manu nunca había tenido una relación estable, según él, porque no encontró a la mujer adecuada. Yo creo que más bien era porque tenía miedo a comprometerse.

Yo le conté la verdad de mi huida a este pueblo. Que escapaba de Carlos, mi exnovio celoso y obsesivo. Resultaba difícil para mí exponerme de ese modo, no obstante, él me lo puso fácil. Se mantuvo en silencio, observándome y escuchándome con atención.

Me cogió de la mano en cuanto terminé de hablar.

—¿Le tienes miedo? —me preguntó con solemnidad.

—No, solo sentí que necesitaba tomar aire y alejarme de todo. Alejarme de él.

Asintió y me acarició la mejilla con sus nudillos.

—No permitiré que vuelva a acercarse a ti.

Sus palabras me hicieron sentir segura y también un tanto vulnerable. Para salir de ese estado que me incomodaba, cogí el bote de nata que usé para poner sobre las fresas que me zampé como postre, y se la eché en la cara.

—¿Qué haces? —inquirió divertido arrebatándome el bote de la mano—. ¿Está buscando pelea, señorita Torres?

—No sé, es probable —respondí provocadora.

—Vaya, ya veo. —Traté de huir, pero me cogió por la cintura y me sentó a horcajadas sobre él—. ¿A dónde vas, Caperucita? No huyas del lobo feroz ahora que has despertado su hambre.

Echó nata en mi escote y yo solté un grito jovial.

—Mmm, ahora sí que estoy deseando hincarte el diente —declaró, antes de lamer la parte superior de mis pechos, limpiando la nata con su lengua.

Enredé mis dedos en su oscuro cabello y eché la cabeza hacia atrás, jadeando. Sus manos se deslizaron de mi cintura a mis nalgas, las cuales estrujó, apretándome contra su erección.

Tiré de su pelo para que dejara mis tetas y me mirara a los ojos.

—No quiero que te hagas daño —murmuré, pese a desear que no se detuviera.

—Ya no me molesta y, aunque así fuera, me arriesgaría a que se me cayera la piel de la polla a cachos porque no puedo tenerte cerca por más tiempo sin follarte, Caperucita.

—Es una lástima, creo que voy a pasar —repuse para picarle.

—¿Vas a pasar? —repitió enarcando una ceja.

—Sí, será mejor que te vayas para casa, lobito.

La sonrisa canalla que esbozó tras escucharme estuvo a punto de hacer que tuviera un orgasmo allí mismo sin necesidad de que me tocara. ¡Era delito estar tan bueno, joder!

—¿Hay algo que pueda hacer para convencerte de que me dejes ayudarte a pasar la mejor noche de tu vida? 

—Humm. —Me llevé el dedo al mentón, fingiendo estar pensando—. Quizá si me suplicas un poco…

—¿Suplicar? —Se puso en pie conmigo en brazos y me dio un cachete en el culo—. Suplicar es lo que vas a hacer tú dentro de un momento, Caperucita.

Me reí y le mordí en el hombro, juguetona.

Él caminó hasta la habitación y me lanzó sobre la cama.

—Lo primero que haremos será deshacernos de ese jodido piercing —comentó de pie al borde de la cama y mirándome con las manos en las caderas.

—¿Quieres ver cómo me lo quito? —lo provoqué.

—Hazlo —me ordenó observándome con avidez.

Sonriendo con picardía, abrí las piernas con lentitud dándole una visión perfecta de mi sexo, ya húmedo al anticipar lo que estaba por venir. Con movimientos sensuales me deshice del piercing.

En los ojos de Manu podía ver cuánto me deseaba. Apoyó los puños en el borde del colchón y comenzó a besar y lamer mis piernas desde el tobillo, recorriendo un camino ascendente.

Cerré los ojos y eché la cabeza hacia atrás disfrutando de las sensaciones que me provocaba.

—Eres jodidamente sexi, Caperucita —comentó pasando con suavidad su lengua entre mis piernas.

Sin embargo, no se detuvo allí, muy a mi pesar. Trepó por mi cuerpo y tomó mis muñecas con una sola de sus manos, inmovilizándolas sobre mi cabeza. Me mordisqueó la oreja y el cuello. Recorrió mi clavícula y la base de mi garganta. Todo eso sin dejar de observar mis expresiones.

Inclinó la cabeza para juguetear con uno de mis pechos y luego pasó al otro. Sentía que ardía con más intensidad que nunca en toda mi vida.

—Quiero tocarte —le pedí, y él liberó mis muñecas de inmediato.

Me aferré a su cabello haciendo que ascendiera para poder besarle en los labios. Nos hice girar sobre nosotros mismos para poder estar encima de él.

Me senté sobre sus caderas y Manu recorrió con sus ojos ávidos mi figura. Mi cuerpo bullía de excitación y anticipación. Miré sus musculosos brazos, aquel torso que era mi debilidad y respiré hondo al pensar que podía recorrerlo a mi antojo.

—Creo que esta noche Caperucita se comerá al lobo —susurré con picardía antes de inclinarme sobre él para saborear y mordisquear cada centímetro de piel expuesta que había frente a mí.

Su piel firme y tensa delineaba cada músculo. Deslicé las manos por los costados de su torso y sus tensos bíceps. No pude evitar juguetear con uno de sus pezones, haciendo que se le pusiera la piel de gallina y emitiera un profundo gemido entrecortado.

Con impaciencia, me bajé de encima de él y le quité los vaqueros y el bóxer. Pasé mis dedos sobre su enorme y dura polla, que brincó ante mi contacto.

—Te doy un minuto, después te voy a follar de tal modo que te dejaré sin aliento —declaró con vehemencia.

Solté una suave carcajada, consciente de lo complicado que estaba siendo para él mantenerse en esa posición. Sin dejar de mirarle a los ojos, pasé la punta de la lengua a lo largo de su grueso y duro tallo. Me lo metí en la boca y succioné, moviendo la cabeza arriba y abajo, degustando su sabor.

—Te quedan diez segundos, Caperucita —consiguió decir a la vez que gemía.

—Has contado demasiado rápido —me quejé, sacándome su polla de la boca.

—Y tú has gastado el tiempo protestando —declaró colocándome de un solo movimiento sobre la cama y situándose sobre mí.

Solté una risita percibiendo su impaciencia.

Entonces me besó de una forma tan visceral que perdí la capacidad de razonar. Noté como pasaba las yemas de sus dedos por mi muslo haciéndome separar las piernas.

Gemí y me retorcí debajo de él para poder llegar a su miembro, que masajeé con la mano. Él hizo lo mismo e introdujo un dedo entre mis húmedos pliegues, frotando con su pulgar mi hinchando clítoris.

No obstante, no se conformó con eso, y dejando un reguero de besos por mi cuerpo, escondió la cabeza entre mis piernas y lamió mi sexo con ganas, como si fuera lo más delicioso que hubiera probado nunca. Un jadeo de gozo escapó del fondo de mi garganta a la vez que curvaba la espalda y cerraba los ojos.

Manu posó una de sus manos sobre mi pecho, mientras seguía succionando y propinando pequeños mordiscos que se balanceaban entre la fina línea del dolor y el placer.

—Necesito que me folles. ¡Ya! —le rogué.

No quería que el primer orgasmo que tuviera con él fuera de ese modo. Quería sentirlo dentro de mí.

Manu depositó un último beso sobré mi monte de venus antes de ponerse en pie, agacharse a coger sus vaqueros y sacar del bolsillo trasero un preservativo.

Lo observé ponérselo y me pareció que todos y cada uno de sus movimientos eran de lo más eróticos. ¡Cómo no lo iban a ser con ese cuerpo que tenía!

Mirándome con una sonrisa de medio lado, volvió a colocarse sobre mí. Me acarició el rostro, me besó con suavidad y sin dejar de mantener contacto visual, me penetró con suavidad.

—Joder, eres perfecta, Caperucita —murmuró comenzando a moverse.

Sujetó mis nalgas para que sus envestidas fueran más profundas, al tiempo que cubría mi boca con la suya, devorándome.

Rodeé su cintura con mis piernas y clavé mis uñas en su espalda, sintiendo cómo mi cuerpo comenzaba a tensarse y a temblar, justo antes de llegar al clímax.

Grité sin darme cuenta, arrasada por el orgasmo más increíble que hubiera experimentado nunca y entonces, se desató el caos.

Lucifer, asustado por mi grito, se lanzó sobre Manu clavando las uñas con saña en sus nalgas. Mi pobre amante se levantó de encima de mí de un salto y trató de liberarse de su ataque, sin éxito.

—Ten cuidado, le vas a hacer daño —le reproché al ver cómo se zarandeaba.

—¿Yo a él? —gruñó lanzándome una mirada furiosa.

—Vamos, Luci, suéltale —le pedí, ignorando el mal humor de Manu—. No me estaba haciendo daño. Sé que intentas protegerme, pero no es necesario.

—¿Sabes si esta conversación se va a alargar demasiado? —bramó furioso.

—Le estoy convenciendo de que desclave sus garras de tu culo.

Puso los ojos en blanco.

—Lo que me faltaba, joder. Tener que convencer a esta bola de pelo diabólica de que no me arranque la piel del puto culo.

—Ven, precioso. —Alargué mis brazos hacia mi hijo peludo, ignorando las protestas de Manu—. Ven con mami.

Lucifer lo liberó y saltó sobre mí, ronroneando, muy satisfecho de su hazaña.

—Me cago en la puta, me ha dejado el culo todo marcado —protestó Manu por lo bajo mirando los profundos arañazos de su trasero.

—Deja que te lo desinfecte —me ofrecí.

Deposité a Luci sobre la cómoda y besé su suave cabecita.

—Eso, tú encima refuerza su mal comportamiento —gruñó, mientras me seguía al cuarto de baño.

Abrí el armarito, saqué el yodo y un par de gasas. Entonces, caí en la cuenta de que faltaba mi cepillo de dientes y una sensación incómoda se instaló en mi pecho.

—No puede ser, esta mañana lo dejé aquí.

—¿Qué ocurre? —indagó Manu.

—Puede que no sea nada…

—Cuéntamelo —insistió al percibir mis reticencias.

—Esta mañana noté que uno de mis cajones estaba entreabierto y faltaba un colgante que me regaló mi madre. Pensé que podía haber sido cosa de Lucifer, pero ahora tampoco está mi cepillo de dientes. —Un estremecimiento sacudió mi cuerpo solo de pensar que alguien podría haberse colado en mi casa para llevarse algo tan íntimo.

Manu frunció el ceño, preocupado.

—Mañana preguntaré por la zona, quizá alguien haya visto algo.

—Seguro que no es nada y aparece bajo el sofá —comenté intentando convencerme a mí misma de ello.

—Por si acaso, cierra bien la puerta y todas las ventanas cuando me vaya, ¿de acuerdo?

Asentí y me acuclillé frente a su apetecible y magullado trasero.

—Así lo haré, pero antes déjame curarte, sería una pena que te quedaran marcas —repuse, sintiendo como el deseo volvía a crecer dentro de mí.

Lo dicho, debería ser delito estar tan bueno.

Capítulo 16

MANU

Llegué a casa sin tener claro si acababa de echar el mejor polvo de mi vida o venía directo de una batalla campal. Tenía el culo como si me hubiera pasado un rallador por él. ¡Jodido gato!

—¿Dónde estabas? —la voz del abuelo me sobresaltó.

—¿Qué haces aquí?

—Cuando Dana llegó de la fiesta acompañada por Liam y me dijo que no sabía dónde te habías metido, me asusté. Temí que quien está dejando todas esas trampas por el bosque te hubiera podido hacer algo.

¡Dana! Me olvidé de mi hermana por completo. Azahara era la única que causaba este efecto sobre mí, cuando estaba con ella perdía la capacidad de razonar. De todos modos, no tenía excusa.

—Lo siento, abuelo. Me surgió algo y se me pasó avisarla. ¡Soy un imbécil!

—Es por la enfermera, ¿verdad?

Lo miré de frente y asentí. No tenía sentido negárselo a él, me conocía demasiado bien.

—¿Así es como la vigilas? —inquirió enarcando una ceja, burlón.

—Me gusta —reconocí.

El abuelo suspiró y se apretó el puente de la nariz.

—Manuel, debes comprender que es complicado. Es la hija de Máximo Torres.

—No lo olvido, pero ella no tiene nada que ver con él.

—¿Y si está aquí como parte de algún plan que desconocemos?

—Estoy seguro de que no es así —la defendí—. Confía en mí, abuelo.

Noté en su rostro las dudas que le asaltaban, pese a que finalmente decidió fiarse de mi criterio.

—Espero que tengas razón, muchacho.

Yo también lo esperaba.

—Aprovecho que estás aquí para decirte que alguien ha entrado en casa de Azahara.

Me gustaba que mi abuelo estuviera al tanto de todo, él era la sabiduría de esta manada.

—¿Cómo lo sabes? —Frunció el ceño.

—Ella me lo dijo. Le han robado un colgante y su cepillo de dientes.

—¿El cepillo de dientes? —se extrañó—. ¿Quién iba a querer robar algo así?

—Un acosador… o acosadora, más bien.

—¿Sospechas de alguien?

—Creo que Cass la tiene entre ceja y ceja.

La ceja blanca del abuelo se enarcó de nuevo.

—Y tú no tienes nada que ver con eso —ironizó.

—Por desgracia, soy el principal culpable.

—Los celos no son buenos —aseveró el abuelo—. En fin, me vuelvo a casa, y tú descansa, no tienes buena cara.

—Gracias, abuelo —repuse poniendo los ojos en blanco.

Cuando me quedé a solas, entré al baño a darme una ducha. El agua caliente hizo que los arañazos de mis nalgas me escocieran. Menos mal que me curaba más rápido de lo normal o ese gato acabaría disecado sobre el poyete de mi chimenea.

Tras secarme y ponerme un pantalón negro de chándal, alguien llamó a mi puerta. Fui a abrirla con el cabello aún revuelto y húmedo. No esperaba encontrarme a Azahara tras ella, con una amplia sonrisa dibujada en su precioso rostro.

—No he podido dejar de pensar en ti y en que no pudiste terminar lo que empezamos en mi casa —expuso sin rodeos antes de saltar sobre mí y apoderarse de mis labios.

Posé mis manos sobre ese redondo culo que me volvía loco de deseo y subí las escaleras en dirección a mi habitación sin dejar de besarla.

Me senté al borde de la cama con ella a horcajadas sobre mí. La boca ardiente de Azahara pasó de mi boca a mi cuello, haciendo que mi polla se endureciera aún más.

—Quiero que este sea tu saludo habitual cada vez que vengas a verme —bromeé aprovechando para quitarle el vestido y dejar expuesto su cuerpo, ya que no llevaba ropa interior—. Y, desde luego, no te abriré la puerta si no luces este tipo de modelitos.

—Sabía que te gustaría la sorpresa —repuso sonriéndome de un modo tan sexi que sentí que era capaz de correrme en los pantalones como un quinceañero.

Con la respiración entrecortada por el deseo que esa mujer me provocaba, me apoderé de sus duros y rosados pezones.

Azahara se levantó de encima de mí.

—¿Dónde tienes los condones? —me preguntó de sopetón.

—En el primer cajón de la cómoda que tienes detrás de ti.

Dirigiéndome una mirada provocadora, se dio la vuelta y me ofreció una visión perfecta de ese culo que me volvía loco.

Cogió el preservativo, lo sacó del envoltorio, regresó junto a mí y se arrodilló entre mis piernas. Con lentitud, me quitó el pantalón y metiéndose el condón en la boca lo colocó sobre mi dura polla.

Entonces se irguió y volvió a ponerse de espaldas a mí, inclinándose un poco. Aproveché para darle un cachete y hacer vibrar sus nalgas.

Azahara soltó una risita antes de coger mi polla y sentarse sobre ella. Yo alargué mis manos y amasé sus firmes senos, mientras ella comenzaba a hacer movimientos circulares con las caderas.

Vi la oportunidad para besar y mordisquear su hombro.

—Me estás matando, Caperucita —murmuré.

—No es cierto, solo te estoy torturando un poquito de nada —respondió con picardía.

Me encantaba esa actitud provocadora.

—No es el día para que me tortures, ya bastante lo ha hecho tu gato —gruñí tomándola por las caderas y obligándola a moverse con más rapidez.

Oí como gemía con fuerza y la tomé del pelo para girar su rostro y poder besarla en los labios. Azahara seguía cabalgándome. Llevé la mano hacia su sexo y froté con uno de mis dedos su clítoris. Estaba tan mojada que sus fluidos comenzaban a mojar mis muslos.

Noté como se dejaba llevar y di gracias a Dios, porque estaba a punto de correrme y no quería hacerlo sin que ella llegara al clímax. Di rienda suelta a mi placer y murmuré su nombre a la vez que escondía la cabeza en el hueco de su cuello.

***

Perdí la cuenta de las veces que llegamos al orgasmo después de pasarnos todo el día follando como dos salvajes que solo se dejaban llevar por sus instintos más primarios.

—Me ha encantado que hayas cambiado el piercing de plata por este de titanio —comenté besando justo en el punto donde lo tenía, haciéndola reír.

—No quería que ningún otro contratiempo nos interrumpiera esta vez.

Fui ascendiendo por su cuerpo, depositando suaves besos por él.

—Ven a hacerme este tipo de visitas cada vez que quieras, ¿de acuerdo?

—Es la primera vez que me comporto de esta forma —reconoció—. Normalmente no soy tan lanzada.

—Pues me gusta este descaro que has mostrado, Caperucita —espeté mordisqueando su cuello—. Y este lobo ya está preparado para comerte de nuevo. ¡Auuuu! —aullé.

Azahara se carcajeó.

—No puedes ser tan insaciable.

—¿Quién dice eso? —Cogí su mano y la llevé hasta mi erección.

—Eres un calentorro —bromeó antes de besarme con suavidad en los labios y ponerse en pie completamente desnuda—. Me duelen músculos que ni siquiera sabía que tenía.

—¿A dónde vas? ¿Ya escapas de mí, Caperucita?

—No, pero necesito ir al baño, tengo pis.

—Ah, tienes pis —repetí divertido por su expresión tímida.

—Deja de molestarme, ¿quieres? —repuso antes de salir del cuarto andando de puntillas.

No pude reprimir la risa antes de relajarme sobre el colchón con una sonrisa bobalicona dibujada en los labios. ¿Era posible que hubiera acabado de experimentar los mejores polvos de toda mi vida? Estaba convencido de que así era.

Un grito de Azahara hizo que me pusiera en pie de un salto y corriera hacia ella. Me la encontré tirada en el suelo del baño, con el culo en pompa y el primo Lucas mirándola con una expresión entre divertida y lasciva desde el pasillo.

—¿Qué cojones haces? —le reproché mientras me colocaba frente a Azahara y le daba a él un golpe en el hombro para que dejara de mirarla.

—Venía a hablar contigo cuando me encontré con esta hermosa visión —respondió alargando el cuello para poder echarle un nuevo vistazo.

—Deja de hacer el gilipollas, Lucas.

—Será mejor que me marche —murmuró Azahara, que consiguió envolverse en una toalla y corría hacia mi habitación con las mejillas encendidas.

Bufé malhumorado. No esperaba que nuestro encuentro acabara de este modo.

—Eres un puto tocacojones, Lucas.

—Tú querías que te los tocaran de otra manera, ¿eh, pillín? —me vaciló.

—Voy a cambiar la cerradura para que no estéis todos dando vueltas por aquí como Pedro por su casa —me quejé—. ¿Qué coño quieres? ¿Para qué has venido?

—Quería preguntarte dónde te metiste anoche, pero ya sé la respuesta —comentó a la vez que sonreía de modo canalla.

—¿Y cómo fue tu noche? —indagué sabiendo que Nuria tenía la intención de declarársele.

—Fiesta a tope, primo, aunque con un final menos divertido que el tuyo.

Escuché un portazo y supe que mi Caperucita había huido de la guarida del lobo.

—Ups, parece que tu damisela ha decidido abandonar el castillo —comentó Lucas sarcástico.

—Y espero que tú hagas lo mismo si no quieres que te dé una paliza.

El muy capullo comenzó a reír a carcajadas.

¿No podría tener a mi molesta familia un poco más lejos? Eran unos aguafiestas de libro.

Capítulo 17

AZAHARA

Pasaron unos días en los que mi relación con Manu consistía en momentos de charlas, risas y eternas maratones de sexo que me dejaban con las piernas temblando.

Me pasaba el día con una sonrisa tonta dibujada en los labios. Tanto era así, que Nuria no tardó en darse cuenta de que algo me ocurría, y como mi única amiga del pueblo, se lo conté todo. Ella se alegró por mí de corazón, aunque se lamentaba por no poder atreverse a hacer lo mismo con Lucas.

En aquel momento, me encontraba con el doctor Díaz haciendo las curas a un uñero que tenía la pobre Angustias.

—¡Au! —se quejó la anciana—. ¿No puedes tratar de ser más delicado?

Cosme la miró con el ceño fruncido.

—¿Y tú no puedes dejar de quejarte? —contratacó.

Llevaban así todo el rato, como un par de críos de quince años que se picaban sin parar.

—Tienes suerte de ser el único médico del pueblo o no me volverías a ver el pelo —refunfuñó Angustias.

—Te recuerdo que mi hijo también es doctor.

—Claro —espetó indignada—. ¿Quieres que le deje a un pipiolo atenderme? No estoy tan loca.

—Óliver es un gran médico —intercedí por él cuando Cosme salió de la consulta malhumorado. La actitud de mi vecina me divertía.

—No lo dudo, mozuela, pero no es mi doctor. Cosme lleva tratándome desde que era una muchacha de tu edad. Él sabe todo mi historial.

—Y entonces, ¿por qué se queja tanto?

—Para molestarle, chiquilla —reconoció sonriendo.

La puerta se entreabrió mientras ayudaba a Angustias a ponerse el zapato y Nuria se asomó.

—Azahara, hay dos personas en la puerta que te buscan.

—¿A mí? —pregunté extrañada.

—Sí, a ti —corroboró.

—Vamos a ver de quien se trata, mozuela —sugirió Angustias, cogiéndose de mi brazo.

Salimos a recepción y mi corazón dio un vuelco cuando vi a mis dos mejores amigos de toda la vida esperándome allí.

—¡No me lo creo! —exclamé emocionada.

—¡Aza! —gritaron los dos al unísono.

—Ve a saludarlos —me apremió la anciana, soltándome.

Corrí hacia ellos y nos fundimos en un fuerte abrazo.

—No me puedo creer que estéis aquí.

—Eso es porque no nos conoces tan bien como pensabas —apuntó Alba antes de besarme en la mejilla.

—No había quien soportara sus súplicas por venir a verte —comentó Dani metiéndose con ella.

—No sabéis la alegría que me da poder volver a abrazaros.

—Señorita Torres, ¿puede dejar de formar tanto escándalo? —me regañó mi jefe.

—Lo siento, doctor Díaz —me disculpé avergonzada. Por un momento, había olvidado donde me encontraba.

—No seas un aguafiestas, Cosme. No ves que los jóvenes están felices de reencontrarse —me defendió Angustias.

—Papá, no seas tan cascarrabias —comentó Óliver, que salió de su consulta al escuchar nuestras voces.

—¡Oh, mamá! —exclamó Alba al verle—. ¿Quién es este monumento? —me preguntó al oído.

—Doctores, Angustias, Nuria, ellos son mis amigos, Dani y Alba —los presenté.

—Es un placer —dijo el guapo doctor.

—El placer es todo mío —repuso mi amiga en actitud coqueta.

—Alba —murmuré dándole un disimulado codazo.

—¿Por qué no te tomas la tarde libre? —me ofreció Óliver.

—¿La tarde libre? —inquirió su padre indignado.

—Vamos, papá. Han venido desde lejos para verla, por unas horas podemos ocuparnos nosotros de todo —trató de convencerlo.

—No seas aguafiestas, Acosta —le reprochó Angustias.

Este gruñó y se encerró en su consulta dando un portazo.

—No quiero eludir mis obligaciones, me quedaré hasta que termine mi jornada —le dije a Óliver.

—No digas tonterías, ve y disfruta con tus amigos —me alentó él.

—Hazle caso al doctor buenorro —apuntó Alba.

—Sí, no seas terca, muchacha —soltó mi vecina poniéndose en jarras.

—Nosotros nos ocupamos del fuerte, no te preocupes —aseguró Nuria guiñándome un ojo.

Sonreí llena de felicidad, dándome cuenta de los grandes amigos que estaba encontrando en este pueblo.

***

Llevé a Alba y Dani a Villa Margarita, donde les enseñé mi nueva casa.

Lucifer los recibió con alegría. Los conocía desde que lo recogí de la basura cuando solo era un bebé y los quería mucho. En ocasiones pensaba que incluso más que a mí, por las fiestas que les hacía al verlos.

—No me contaste que tu jefe era tan guapo —señaló Alba sentándose sobre mi cama.

—Es un hombre guapo, aunque solo lo veo como un amigo.

—En ese caso, me lo pido —espetó mi amiga sonriendo de oreja a oreja.

—Eres de lo que no hay —comentó Dani poniendo los ojos en blanco.

Pese a que él nunca lo había reconocido, tenía serias sospechas de que estaba enamorado de Alba desde que solo éramos unos críos. Por desgracia, ella no parecía darse cuenta y solo lo veía como un amigo.

—Caperucitaaaa, tu lobo ha llegado y viene hambriento.

Cuando la voz de Manu llegó hasta mí, mi rostro se puso lívido.

—¿Caperucita? —inquirió Dani divertido.

—¿Quién es ese tío? —preguntó Alba poniéndose en pie de un salto.

—No es nadie —me apresuré a decir.

—Ya, claro. —Sonrió ampliamente—. ¿No será el gilipollas que te traía de cabeza?

Traté de detenerla, pero me sorteó y fue directa al salón. Dani y yo la seguimos, y los tres nos encontramos a Manu completamente desnudo y con una enorme erección apuntando hacia nosotros.

—¡Ay, madre! —exclamó Alba con los ojos clavados en la polla de mi… ¿amante? ¿Rollete? No sabía aún cómo calificarlo.

—Es de mala educación señalar —ironizó Dani, dándose media vuelta entre risas.

—¡Manu! —grité yo entre avergonzada y divertida a la vez.

—Pero qué cojones… —Se cubrió sus partes con las manos.

—Con razón no te fijaste en el doctor buenorro, escondías una presa aún más suculenta…, ¿verdad, Caperucita? —bromeó mi amiga, que nunca sabía cuándo callarse.

—Ve a mi habitación, ahora te llevo la ropa —le pedí a Manu, que se apresuró a hacerlo.

Alba no lo perdió de vista en ningún momento, apreciando la visión de su espectacular trasero.

—Ya veo por qué te gusta tanto este pueblo.

—Para ya —reclamé con las mejillas encendidas mientras recogía la ropa de Manu que estaba esparcida por el suelo.

—¿Tú y ese tío…? —Dani dejó la pregunta en el aire.

—Es evidente —respondió Alba por mí.

—Si que se ha olvidado rápido del idiota de Carlos —comentó mi amigo sonriendo de medio lado.

—Con un tío como ese entre las piernas, es fácil olvidarte de hasta como te llamas.

—¿Podéis dejar de hablar de mí como si no estuviera presente? —me quejé, yendo hacia mi cuarto.

Sus risas me acompañaron por el pasillo.

—Te has lucido, campeón —le dije a Manu de manera jocosa.

—He visto la luz encendida y pensaba que estarías sola —se disculpó cogiendo la ropa de mis manos y comenzando a vestirse con rapidez.

—Son mis amigos, han venido de visita.

—Pues han visto más de lo que esperaban, eso seguro.

Reí entre dientes y me lanzó una mirada malhumorada.

—Vamos, no pasa nada, solo te han visto desnudo. No es para tanto.

—Desnudo y con el arma cargada —añadió.

Aquella afirmación hizo que no pudiera contenerme más y estallé en carcajadas.

—Tienes que reconocer que ha resultado bastante cómico.

—Cómico, ¿eh? —Me cogió de la cintura y me pegó a él—. No te va a parecer tan cómico cuando te ponga sobre mis rodillas y te muerda ese culo que tienes y que me vuelve loco —declaró apretando mis nalgas y haciendo que notara su erección.

—Están esperándonos y te aseguro que Alba no dudará en venir a buscarnos si tardamos demasiado —gemí contra sus labios.

—Tranquila, tengo paciencia, encontraré el momento de tomarme mi venganza, Caperucita. —Me besó en los labios, me cogió de la mano y regresamos al salón.

—Vaya, pensaba que tendría que ir a buscaros —comentó Alba, corroborando mi afirmación anterior—. Y dime, ¿quién eres tú y por qué apareces en casa de mi amiga como Dios te trajo al mundo? ¿Sois novios?

—¿¡Novios!? —exclamó Manu.

—No somos novios —respondí yo al percibir su incomodidad.

—Así que solo folláis —sentenció, se puso en jarras y ladeó la cabeza, haciendo que sus rizos rojos cayeran sobre su hombro.

—¿Tienes que ser tan burra? —preguntó nuestro amigo—. Soy Dani, me alegro de verte vestido, tío.

—Manu —respondió mi lobito particular, tomando la mano que extendía hacia él a modo de saludo—. No esperaba encontrarme con nadie aparte de Azahara.

—Eso ha quedado claro —comentó Dani soltándole y colocando su largo pelo castaño tras la oreja. Tenía un look roquero muy estiloso.

—Mi nombre es Alba, aunque, como la cosa va de cuentos, puedes llamarme ratita presumida —intercedió mi amiga.

—Encantado, Ratita —repuso Manu siguiéndole la broma.

Ella rio y se dirigió a mí.

—No es tan gilipollas como me decías, Aza. Me gusta mucho más que el estirado de tu ex.

—¿Por qué no comemos algo y nos ponemos al día de todo lo que ha pasado en el tiempo que hemos estado separados? —sugerí, sin ganas de hablar de Carlos.

—Y quizá, cuando terminemos, os apetece que vayamos a montar a caballo —propuso Manu.

—¿Aquí hay caballos? —inquirió Alba emocionada. Era una amante absoluta de todos los animales.

—En mi finca.

—¿Son tuyos? —preguntó Dani.

Manu asintió.

—Me parece una idea magnifica, ¿no crees, Aza?

Le lancé una mirada asesina a Alba. La muy capulla sabía que lo mío no era tratar con animales, a excepción de mi Luci.

¿Sería delito si esta noche le cosía la boca mientras dormía? Imaginaba que sí, pero tal vez me planteara arriesgarme a pasar un par de añitos en la cárcel.

Capítulo 18

MANU

—No voy a poder hacerlo —repetía Azahara una y otra vez, sobre el lomo de Coronel.

—Vamos, Aza, si es muy sencillo —le decía Alba cabalgando con Canela. Era la más impetuosa de los cuatro, pero ambas hacían buena pareja.

—Solo tienes que soltarte un poco, estás tan tensa que pareces a punto de romperte —bromeó Dani, quien montaba a Perla con calma.

Yo la miraba desde lo alto de Zeus y reía al ver sus caras de espanto.

—No me seas miedosa, Caperucita. Coronel es el caballo más noble y bueno que existe, puedes confiar en él.

—¡Dani, te reto a una carrera! —exclamó la pelirroja espoleando a Canela para hacerla correr. Se notaba que no era la primera vez que montaba.

—Eh, eres una tramposa —le dijo el aludido yendo tras ella.

—A tus amigos se les da muy bien esto —comenté aproximándome a Azahara.

—Desde luego, mucho mejor que a mí. Aunque para eso no hace falta ser demasiado diestro.

Reí ante su cómico gesto. Estaba tan adorable haciendo pucheros que me incliné, la tomé por la nuca y la besé en los labios.

—Puede que no se te dé bien montar a caballo, pero a mí me montas de maravilla, Caperucita —susurré guiñándole un ojo.

—¡Cállate! —murmuró sonriendo sonrojada, a la vez que me daba un manotazo en el brazo.

Solté una carcajada, divertido por su azoramiento.

—¿Te da vergüenza que nos escuchen? —le pregunté tomándola por la cintura y subiéndola a mi montura.

—¿¡Qué haces!? —gritó asustada.

—Quería tenerte más cerca —respondí encajando mi dura polla entre sus nalgas.

Me miró por encima de su hombro con los ojos abiertos como platos.

—Eres insaciable, ¿no es cierto?

—Cuando te tengo cerca, sí.

Fingí un gruñido animal y le mordisqueé el cuello, juguetón.

—Sois tan monos —repuso Alba mirándonos con una sonrisa de oreja a oreja—. Hacéis muy buena pareja. Aza, no dejes que se te escape. Sobre todo, después de ver el pedazo de aparato que esconde bajo los pantalones.

—¡Alba! —gritó Azahara antes de cubrirse la boca con la mano, divertida por su descaro.

—Es ella la que no se me va a escapar a mí —tercié, rodeando su cintura con uno de mis brazos.

—¿Qué coño es eso? —preguntó entonces Dani señalando hacia el bosque.

Volví a Zeus para ver a qué se refería y fue cuando atisbé una oscura columna de humo.

—Joder —murmuré entre dientes—. El bosque se está quemando.

—¿¡Que!? —exclamó Azahara asustada.

Desmonté de un salto y la ayudé a hacer lo mismo. Metí la mano en el bolsillo de mi tejano y le entregué las llaves de mi todoterreno.

—Volved a casa.

—¿Qué vas a hacer tú? —preguntó aferrándose a mi camisa.

—Tengo que comprobar el alcance del incendio.

—¿Por qué no llamas a los bomberos y que lo hagan ellos?

—Los llamaré de camino, pero mi trabajo también consiste en ayudar en estos casos —le expliqué manteniendo la calma.

—No quiero que te pase nada —declaró con los ojos brillantes.

Tomé su rostro entre mis manos y la besé con suavidad en los labios.

—Voy a estar bien, te lo prometo.

Ella asintió y me dio la espalda, alejándose. Intuía que no quería que la viera derramar esas lágrimas que estuvo conteniendo, a juzgar por el brillo que aprecié en sus preciosos ojos verdes.

—Aza, espera —le pidió Alba corriendo tras ella. Agradecía que no estuviera sola en aquel momento.

—Dani, espera un segundo. —Me aproximé al joven.

—Dime. —Me miró con una expresión seria.

—Si la cosa se pone fea, salid del pueblo.

—¿Crees que el incendio puede ser para tanto?

—No lo sé —reconocí—. Con el fuego es difícil predecir qué pasará. Solo te advierto para que estés preparado. No quiero que os pongáis en riesgo ni un solo instante.

Dani asintió, me palmeó la espalda y se fue tras sus amigas.

Dejé a los caballos fuera del cercado, para que en caso de que el fuego se aproximara a mi casa, tuvieran la oportunidad de huir.

—Te dejo al mando, compañero —le dije a Coronel tras acariciar su hocico.

Llamé a los bomberos forestales para alertar de que había fuego en el bosque y subí a mi moto de montaña. Era el modo más rápido de llegar hasta la zona en la que intuía que estaba el incendio.

Como pensé al ver la columna de humo, había varios focos que creaban una trampa mortal para cualquier ser vivo que estuviera en el centro. Como pude, me subí a un montículo y alcancé a ver el cuerpo de mi primo en medio de aquel infierno.

—¡Lucas! —grité con las venas del cuello hinchadas.

No hizo ni el más mínimo movimiento, por lo que temí que pudiera estar muerto.

—Joder —maldije entre dientes cubriéndome el rostro con los brazos y traspasando el fuego por la zona donde menos se alzaba.

Rodé por el suelo al pasar al otro lado, sofocando las llamas que prendían mis vaqueros. Gateé hasta mi primo y le tomé el pulso. Al hallarlo, sentí un alivio instantáneo. Por la sangre que manchaba el pelo de su coronilla deduje que le golpearon y se encontraba inconsciente.

—Lucas. —Lo zarandeé—. Vamos, primo. ¡Despierta!

Gimió y compuso un gesto de dolor.

—¿Qué está pasando? ¿Por qué hace tanto calor? —preguntó con la voz ronca.

—Porque si no salimos de aquí cuanto antes, vamos a churruscarnos —respondí ayudándolo a ponerse en pie.

—¿Qué cojones…? —inquirió al percatarse del incendio—. Alguien me golpeó por detrás, no recuerdo nada más. —Se llevó la mano a donde tenía la brecha.

—Ya hablaremos de eso después; ahora, pongámonos a salvo.

Apoyándose en mí, avanzamos tratando de encontrar algún resquicio por el que el fuego nos permitiera escapar. El viento avivaba las llamas, haciendo que el cerco alrededor de nosotros se cerrara cada vez más.

—Estamos muertos, primo —aseveró Lucas.

—No, no lo estamos —negué con terquedad—. Tenemos que salir de aquí, joder.

Miré alrededor y me fijé en el enorme roble que aún no había sucumbido ante el fuego.

—Subamos ahí —dije señalándolo.

—¿Para que en vez de un pincho seamos una brocheta? —Ni en este momento perdía el sentido del humor.

—No, idiota, para que tratemos de saltar desde aquellas ramas altas fuera del alcance de las llamas.

—¿Saltar? —repitió con una ceja enarcada—. Esas ramas a las que te refieres, primo, están a más de cinco metros.

—Puede que nos rompamos algún hueso, pero es nuestra única esperanza de salir de esto con vida.

—Joder, primo. Menudos huevos tienes —repuso apartándose de mí y yendo a hacer lo que le propuse.

Trepamos por el árbol y nos encaramamos a las ramas, temiendo que estas se partieran bajo nuestro peso, arrojándonos directamente sobre el fuego. Por suerte, resistieron.

—Saltemos —le ordené a Lucas.

—No lo veo muy claro —comentó mirando al suelo con desconfianza.

—¿¡Prefieres convertirte en una antorcha!? —vociferé.

—Que puta mierda —dijo entre dientes antes de arrojarse al vacío con decisión.

No esperé más e hice lo mismo. El golpe contra el suelo dolió de cojones, aunque no creía que me hubiera roto nada.

—Lucas, ¿estás bien? —le pregunté a mi primo que se quejaba dolorido y aún tumbado en el suelo.

—Me duele todo el cuerpo —reconoció entre quejidos.

—¿Puedes caminar?

—Sí, puedo —respondió y se puso en pie con dificultad.

Yo hice lo mismo.

Las voces de los bomberos llegaron hasta nosotros.

—Manu, ¿qué ha ocurrido? —El jefe de la unidad se acercó a mí, mientras sus hombres comenzaban a sofocar las llamas.

—Un incendio con varios focos, Fran. Estoy casi convencido de que ha sido provocado.

—Putos pirómanos —gruñó.

—No creo que sea un pirómano, sospecho que este fuego ha sido generado para acabar con la vida de mi primo y borrar cualquier pista.

—¿Cómo estás tan seguro? —indagó mirando de soslayo a Lucas.

—Porque alguien le atacó por detrás y le dejó tirado en medio de las llamas.

El bombero desvió sus ojos hacia el agresivo incendio.

—¿Quieres decir que estaba en el centro de ese infierno?

—Lo estábamos —corroboré—. Entré a rescatarlo.

—¿Y cómo conseguisteis escapar?

—Tirándonos desde ahí arriba —apuntó mi primo, señalando a las altas ramas—. Ha sido de lo más divertido, te lo aseguro —ironizó.

Fran posó una mano sobre mi hombro.

—Es un milagro que estéis vivos, ¿lo sabéis?

Ambos asentimos y nos miramos entre nosotros. Éramos plenamente conscientes de ello.

Capítulo 19

AZAHARA

No podía dejar de caminar de un lado a otro. El miedo de que a Manu le pudiera pasar algo malo me tenía al borde de romperme por completo.

—No puedo esperar más tiempo, voy a ir a buscarlo —declaré tratando de llegar a la puerta.

Dani se interpuso en mi camino y me cogió por los brazos.

—Es una locura, Aza. Lo mejor es aguardar a que vuelva.

—¿Y si está herido? ¿Y si necesitara mi ayuda? —grité con desesperación.

—Manu me ha parecido un tío inteligente, estoy segura de que sabe lo que se hace —me dijo mi amiga mirándome con preocupación.

—De todos modos, iré a por él. —Me liberé del agarre de Dani.

—Por favor, Aza, solo intentamos protegerte —comentó Alba colocándose ante la puerta.

—No lo entiendes…

—Claro que sí —aseveró—. Te has enamorado de él.

Un sollozo escapó de entre mis labios.

—Si le ocurre algo…

—Va a estar bien —me aseguró Dani, abrazándome para intentar consolarme.

La puerta de entrada se abrió de repente y un alivio instantáneo recorrió mi cuerpo al ver a Manu y a Lucas tras ella. Se les veía cubiertos de barro y hollín, pero parecían estar bien.

Corrí a lanzarme en sus brazos y él me rodeó entre ellos.

—Estoy bien, tranquila —me susurró al oído.

—Me has tenido muy asustada —reconocí sollozando.

—Lo sé, pero ya pasó todo. —Me acarició el cabello y alcé mis ojos vidriosos hacia él—. El peligro ya ha pasado, Caperucita.

—¿Cómo se originó el fuego? —quiso saber Dani.

—Fue provocado —respondió Manu.

—Para matarme —apuntó Lucas.

Todos fijamos nuestras miradas en él y fue cuando me percaté de que tenía el pelo y la camiseta manchados de sangre.

—Lucas, ¿estás bien?

Me aproximé para examinar la brecha que tenía en la cabeza.

—Solo un poco mareado —reconoció.

—Sería mejor que Óliver o Cosme te echaran un vistazo.

—No creo que sea necesario…

—Los golpes en la cabeza son peligrosos —insistí cortando su protesta.

—Los llamaré para que se pasen a echarle un ojo —repuso Manu sacando el móvil del bolsillo y alejándose para hablar con ellos.

Quince minutos después, ambos doctores llegaron a casa y examinaron la herida de Lucas. Yo, por mi parte, procedí a curar las quemaduras y rozaduras que había salpicadas por el cuerpo de Manu.

—No me puedo creer que te metieras en medio del incendio de manera voluntaria. —Acababa de explicarme todo lo ocurrido.

—Tenía que salvar a mi primo por muy tocapelotas que sea —intentó bromear y hacerme reír.

—¿Y no podías esperar a que llegaran los bomberos? —murmuré con un nudo atenazando mi garganta.

—Si lo hubiera hecho, Lucas sería ahora mismo un puñado de cenizas. —Me tomó las manos y lo miré a los ojos—. Azahara, quiero que a partir de ahora vayas con cuidado. No creo en las casualidades, y que hayan entrado en tu casa y provocado un incendio con tan poco margen de tiempo, me hace pensar que se pueda tratar de la misma persona.

—¿Consideras que puedo estar en peligro? —me alarmé.

—Me temo que sí.

Percibí su cuerpo rígido a causa de la preocupación que sentía por mí. Aquello me enterneció, así que me incliné y lo besé con ternura en los labios.

—Gracias por preocuparte por mí.

—Al final va a resultar que soy el cazador que te rescata del lobo, Caperucita —susurró antes de cogerme por la nuca y besarme profundamente.

Me senté sobre su regazo, rodeándole el cuello con mis brazos y dejándome llevar por la pasión que me consumía cada vez que las manos de Manu me tocaban. Era como una adicción, nunca tenía suficiente de él.

Un carraspeo hizo que nos separáramos y nos volviéramos hacia Óliver, que nos miraba desde la puerta.

—Lucas está bien, parece que el desvanecimiento solo ha sido causado por el golpe. No creemos que necesite ir al hospital, aunque sería recomendable que no duerma en las próximas doce horas —nos informó.

—Voy a hablar con él, igual recuerda algo que pueda ser de utilidad para dar con el desgraciado que está haciendo todo esto —repuso Manu ayudándome a ponerme en pie y haciéndolo él también.

Me dio otro fugaz beso en los labios y salió de la habitación. Me dispuse a hacer lo mismo, sin embargo, Óliver me tomó del brazo cuando pasé por su lado.

—¿Mi primo y tú estáis juntos?

Alcé mis ojos hacia él.

—No quisiera ser cortante, Óliver, pero no creo que sea cosa tuya.

—Puede que no, tan solo quería advertirte.

Fruncí el ceño.

—¿Advertirme sobre qué?

—Manu no es lo que parece, Azahara. Sé que no entenderás mi advertencia, de todos modos, sé prudente, no me gustaría que acabaras herida —tras decir aquellas enigmáticas palabras, se alejó.

Yo regresé al salón, aún confundida, y me percaté de que mientras curaba a Manu, también habían llegado Matías, Dana y Liam.

—Señorita Torres. —Cosme se paró frente a mí—. Déjeme comprobar cómo está.

—Yo estoy bien, doctor Díaz. He permanecido aquí todo el tiempo, ni siquiera me acerqué al lugar del incendio.

—No es eso lo que me preocupa, sino el estado de nervios por el que me han contado que ha pasado —repuso.

—No creo que sea necesario…

—Vamos, muchacha, deja que mi primo te examine —terció Matías interrumpiéndome. Su sonrisa era franca y atractiva a pesar de su avanzada edad. En cierto modo, me recordaba a la de Manu.

Cedí y me senté en una silla para permitirle a mi jefe tomarme la tensión y el pulso. Era un gruñón, pero poseía un buen corazón.

—Está un poco alta, aunque nada preocupante —comentó Cosme.

—En ese caso, ¿podría hablar con ella un momento? —preguntó Matías.

—Si la señorita Torres está de acuerdo, no veo por qué no —respondió su primo, mirándome de reojo.

—Claro, adelante —dije yo, intrigada.

—A solas —murmuró el abuelo de Manu.

Asentí y, poniéndome en pie, lo llevé hasta uno de los cuartos de invitados.

—Usted dirá —lo animé a hablar cuando nos quedamos solos.

—No me llames de usted, me hace sentir viejo —me pidió sonriendo—. Mi nieto me ha contado que has echado en falta algunas de tus pertenencias.

—Así es —confirmé.

—¿Hay alguna cosa más que hayas notado? —continuó indagando.

—Algo, ¿cómo qué?

—¿Has sentido que te siguen o que alguien te observa?

Aquella pregunta consiguió que se me erizara la piel.

—No, la verdad es que no.

—Creo que sería buena idea que a partir de ahora no estuvieras sola.

Cambié mi peso de un pie al otro, nerviosa.

—Me estás asustando.

—No es mi intención, jovencita, solo quiero protegerte —declaró posando su mano sobre mi brazo de manera reconfortante—. Por eso mismo, te ofrezco mi casa para que no estés sola. Dana y yo estaríamos encantados de acogerte hasta dar con el culpable de estos actos vandálicos.

—Te lo agradezco, Matías, pero no sé si me sentiría cómoda…

—Lo comprendo, Azahara. De todos modos, piénsalo —insistió—. Mi nieto te tiene un gran aprecio, y él y Dana son lo más importante para mí. Solo quiero lo mejor para ellos.

Asentí, comprendiendo lo que quería decir.

—Lo pensaré —accedí—. Por ahora, mis amigos se quedarán unos días conmigo, así que tendré tiempo para meditar todo con calma.

—Solo quiero eso, que lo pienses y que sepas que puedes contar con mi familia para lo que necesites.

Capítulo 20

MANU

Los amigos de Azahara se quedaron en el pueblo unos días más, cosa que me tranquilizaba. Solo de pensar que mi Caperucita pudiera estar sola por las noches en esa casa a la que alguien ya había entrado, me ponía los vellos de punta.

El abuelo me explicó que le ofreció quedarse con Dana y con él, me parecía buena idea, aunque preferiría que estuviera conmigo. No obstante, tenía miedo de que aquello complicara las cosas entre nosotros. No sabía si estábamos preparados para dar un paso tan grande en nuestra relación.

—Buenos días, Manuel —me saludó el abuelo sentándose a mi lado en la barra de la taberna.

—¿Qué tal? —le miré sonriendo—. ¿Quieres tomar algo?

—Un café solo.

Me volví hacia Liam, que estaba tras la barra, y este asintió.

—Marchando —respondió, procediendo a prepararlo.

—Ha llegado esto a casa —me dijo el abuelo entregándome una carta.

—¿De qué se trata? —inquirí tomándola en la mano y frunciendo el ceño al darme cuenta del destinatario—. Es de Lucio Dunas.

Lucio era el alfa de una de las manadas más poderosas de toda España. Un tipo duro y con fama de ser despiadado cuando alguien se la jugaba.

—Es una invitación para que varios alfas os reunáis y discutáis acerca de nuestra maldición —me explicó el abuelo.

Dicha maldición se remontaba a décadas atrás, desde que los de mi especie envejecíamos al mismo ritmo que los humanos, cuando nuestros antepasados tenían una esperanza de vida que rondaba los trescientos años, en algunos casos, incluso más.

Sin embargo, todo cambió cuando una bruja nos maldijo después de que varios hombres lobo arrasaran su poblado, matando a sus seis jóvenes y hermosas hijas. La mujer, rota de dolor, buscó el modo de echarnos una maldición que nos arrebataba uno de nuestros atributos más preciados. Desde entonces, muchos habían tratado de romperla, sin éxito.

—Es inútil seguir hablando del mismo tema una y otra vez, abuelo —repuse dejando la misiva sobre la barra de madera—. No hay forma de romper la maldición, ya lo han intentado en innumerables ocasiones y nada funciona.

—Quizá Dunas haya dado con la fórmula, quien sabe. Es un hombre inteligente y muy persistente, no podemos olvidarlo.

—¿Habláis de mí? —preguntó Liam con guasa, dejando la taza de café frente a mi abuelo.

—Por supuesto que no, tú eres más capullo que inteligente —le dije con ironía.

Mi amigo soltó una carcajada.

—Me refería a Lucio Dunas, muchacho —le explicó el abuelo.

—Nunca me ha caído demasiado bien ese alfa —apuntó Liam.

—A mí tampoco —le reconoció mi abuelo—. De todos modos, no podemos rechazar su invitación.

Me pasé las manos por el pelo, agobiado.

—No quiero dejar a Azahara sola. Sus amigos se marchan hoy y aún anda suelto ese desgraciado que entró en su casa.

—¿Desgraciado? —repitió Liam con una ceja enarcada—. ¿No podría ser Cass? Todos sabemos de su obsesión por ti.

—Sí, también lo he pensado. Aunque no acaba de cuadrarme. ¿Para qué iba a querer ella su cepillo de dientes?

Mi amigo se encogió de hombros.

—¿Quién sabe? Las mujeres son unos seres demasiado complicados como para intentar entenderlas —repuso con una sonrisa ladeada dibujada en su bronceado rostro.

—Además, tengo sospechas de que se trata de la misma persona que quiso matar a Lucas —manifesté.

—Yo también creo que pueda tratarse del mismo individuo —concedió el abuelo—. Aun así, por Azahara no te preocupes, como le dije a ella, puede instalarse en mi casa sin ningún tipo de problema. Además, entre todos cuidaremos de ella.

—¿Y por qué no te la llevas contigo? —sugirió Liam—. La manada de Dunas cuenta con chamanas poderosas, tal vez pudieran decirte si la enfermera tiene el gen de los lobos.

—Es una buena idea —señaló el abuelo.

—Si lo tuviera, ya lo habría desarrollado.

—No tiene por qué, hay ocasiones en la que la pubertad lunar se atrasa por la falta de estímulo —explicó el anciano—. Si Máximo no la ha entrenado ni ayudado a Azahara a liberarse, puede que tenga a su loba interior aún dormida.

—¿Y no sería mejor que continuara siendo así?

—Si ese es el caso, todos sabemos que tarde o temprano acabará liberándose —comentó mi amigo.

—Y sería peligroso que le sucediera estando sola y siendo completamente ignorante del tema —terció el abuelo—. Imaginad el shock que representaría para ella.

Suspiré y asentí.

—Está bien, la llevaré conmigo —acepté a regañadientes—. Durante mi ausencia, quiero que permanezcáis todos atentos a lo que sucede en el bosque. No me fio de que ese malnacido vuelva a poner más trampas o provocar otro incendio.

—Nos ocuparemos de ello —me aseguró Liam.

—Tú tranquilo, Manuel, el pueblo estará a salvo en tu ausencia —aseveró el abuelo palmeando mi espalda.

Esperaba que así fuera y no tuviera que lamentarme por dejarlos solos.

***

—¿Qué haces aquí? —me preguntó Azahara cuando entré junto a mi abuelo a la clínica.

—Quería proponerte un plan —le dije aproximándome a ella y dándole un fugaz beso en los labios. Ya no escondíamos nuestra relación—. Como se han ido tus amigos y te has quedado sola, había pensado que podías acompañarme a una reunión que tengo en Madrid.

—¿Quieres que te acompañe a Madrid? —repitió con los ojos muy abiertos.

—Es lo que acabo de decir, ¿no? —repuse sonriendo.

—Me gustaría, pero no puedo, tengo que trabajar.

—Hablaré con mi primo para que te dé unos días libres, por eso no te preocupes —intervino el abuelo.

—Oh, no, no lo haga —se negó ella—. Además, tengo que cuidar de Lucifer.

—Yo puedo hacerme cargo de él —se ofreció Angustias, que estaba sentada en la sala de espera aguardando a que Cosme la atendiera.

Nos volvimos hacia ella. La anciana era una auténtica cotilla, aunque muy buena persona.

—Muchísimas gracias, Gusti, siempre tan atenta.

Angustias se sonrojó ante el halago de mi abuelo.

—No me seas zalamero —espetó desviando la mirada—. Solo trato de ayudar a los mozos para que su noviazgo vaya bien.

—No, no somos novios —se apresuró a negar Azahara.

La mujer movió la mano en el aire, restándole importancia a sus palabras.

—Da igual, como queráis llamarlo ahora los jóvenes.

—Manu, ¿podemos hablar un momento? —me preguntó Óliver desde la puerta de su consulta.

—Claro —respondí encaminándome hacia allí.

No me gustaba nada el modo en que mi primo rondaba a Azahara.

—¿Qué ocurre?

—¿A qué viene eso de llevarte a nuestra enfermera a Madrid?

Me crucé de brazos y ladeé la cabeza para mirarle con detenimiento.

—Tengo una reunión con algunos alfas y quiero llevarla conmigo para que una chamana nos diga si tiene el gen de loba —le expliqué sin rodeos.

—No creo que sea buena idea.

—¿Y quién eres tú para decidir si es buena idea o no? —inquirí molesto.

—Soy su jefe.

—Creía que su jefe era tu padre.

—¿De verdad te vas a detener en esas minucias? Porque lo importante aquí es la seguridad de Azahara y meterla en una reunión repleta de hombres lobo no me parece lo más conveniente.

—Yo decidiré lo que le conviene más.

—¿Acaso la has marcado como tuya? Ya que, de no ser así, no tienes ni voz ni voto sobre ella.

Apreté los puños y me acerqué unos pasos más a él.

—Estás empezando a tocarme los cojones, Óliver.

—¿Por qué no te gusta que te recuerde que esa chica no es un juguete?

—¿¡Me estás desafiando!? —grité con los ojos comenzando a tornarse ambarinos—. Sé perfectamente quien es Azahara y mi última intención sería ponerla en peligro.

—Pues no lo parece.

La puerta se abrió, dando paso al tío y al abuelo.

—¿Qué estáis haciendo? —preguntó Cosme al percibir la tensión reinante en el ambiente.

—Tu hijo parece querer retarme.

El anciano se volvió hacia el aludido.

—¿Es eso cierto?

—Si es necesario para proteger a Azahara, que así sea —sentenció con valentía.

—¡No digas sandeces, Óliver! —se alteró su padre.

—No creo que tengamos que llegar a eso —terció el abuelo—. Comprendo tus reticencias, muchacho, sin embargo, es justo que esa muchacha sepa quién es realmente.

—Puede que solo sea una humana.

—Si es así, todo seguirá igual. Manuel es el más interesado en salvaguardar a la joven —continuó diciéndole.

Mi primo bufó.

—Sigo creyendo que es un error, aunque aceptaré que hagáis lo que penséis que es lo mejor para ella —admitió al fin, sentándose tras su mesa, derrotado.

—¿Eso quiere decir que me vuelvo a quedar sin enfermera? —indagó el tío de mala gana.

—Solo será unos días, Cosme, no seas tan gruñón —comentó el abuelo.

—Eso lo dices porque su sueldo sale de mi bolsillo —rezongó yéndose de la consulta. Nosotros le seguimos—. Señorita Torres, tiene unos días libres para irse con su «enamorado».

—No hace falta, doctor Díaz, de verdad —repuso Azahara incómoda.

—Es una orden —soltó cortante.

—Con los años que tienes podrías haber aprendido a tratar con las mujeres —le reprochó Angustias.

—Eso mismo pienso yo —apuntó el abuelo, poniendo los ojos en blanco.

—Tú tampoco es que seas un ejemplo, así que mejor quédate calladito. Sois los dos un par de cenutrios —les lanzó la anciana.

Por suerte, mi abuelo se lo tomó a risa y el tío la ignoró. Imaginaba que después de tantos años que hacía que se conocían, pocas cosas podrían molestarles a los unos de los otros.

—Manu, ¿puedo hablar un instante contigo? —me preguntó Azahara, que permanecía muy seria.

Ambos nos alejamos a una esquina de la sala de espera.

—Tú dirás.

—No me gusta que llegues aquí y presiones a mi jefe para que me dé días libres.

—Yo no he hecho eso…

—Claro que sí —me cortó enfadada—. Ni siquiera has esperado a hablar antes conmigo para que yo decidiera qué quería hacer.

Aquel reproche me dejó fuera de juego. En realidad, tenía razón, pero estaba tan acostumbrado como alfa a mandar que ni siquiera me planteé que pudiera molestarle mi actitud.

—Lo siento, no pensé que pudiera sentarte mal —me disculpé con ella.

—Aunque Cosme y Óliver sean tu familia, para mí son mis jefes y no quiero parecer una irresponsable o una aprovechada.

—Prometo que no volverá a pasar. —La tomé de las manos y me agaché un poco para poder mirarla de frente—. ¿Me perdonas?

Suspiró y noté cómo su irritación iba disipándose.

—No es justo, si me pones esos ojos de cachorrito, no puedo seguir molesta contigo.

Sonreí y la besé.

Tenía ganas de viajar con ella a solas más de lo que me gustaba reconocer. Ojalá hubiera podido ser un viaje de placer.

Capítulo 21

AZAHARA

Dos días después iniciamos el viaje hacia Madrid. Estaba algo nerviosa por volver a la ciudad que me vio nacer. Además, rezaba por no tener la mala suerte de encontrarme con mi padre o me echaría un buen discurso. ¡Y menos aún con Carlos!

Iba conduciendo el todoterreno de Manu, que se reía de mí por mi falta de pericia.

—No me extraña que me atropellaras, eres malísima al volante —dijo entre risas.

—Eso no es verdad —protesté sin apartar la vista de la carretera—. Lo que pasa es que no estoy acostumbrada a conducir un coche tan grande como este.

—Ya, claro —repuso de modo irónico.

—Cállate, anda —espeté alargando la mano hacia él—. Y pásame el agua, por favor.

—Ten, aquí la tienes —respondió, dándome la botella ya abierta.

Bebí un trago, pero un bache de la carretera hizo que me tirara el agua por encima.

—¡Mierda! —exclamé y al intentar limpiarme, derramé más agua sobre el volante.

Sin proponérmelo, di un volantazo y me salí de la carretera, derrapé y el coche se dio de refilón contra un árbol, que rozó todo el lateral del reluciente todoterreno.

—¡Ay Dios! —gemí frenando en seco.

—¿Qué coño haces? —rugió Manu saliendo del coche para ver los desperfectos.

Yo hice lo mismo.

—Lo siento, no era mi intención…

—Me has rayado toda la carrocería, joder —me cortó—. Y hasta has roto uno de los faros nuevos.

—Ha sido un accidente —me defendí.

—La culpa ha sido mía —bufó pasándose los dedos por el pelo—. Me atropellaste en una carretera por la que se tiene que ir a cuarenta por hora. No sé cómo se me ha ocurrido dejarte conducir.

—No hace falta que seas tan borde —comenté cruzándome de brazos—. Podría haberle pasado a cualquiera.

—Ya te digo yo a ti que no.

—Pues muy bien, si tan listo eres, conduce tú.

Soltó una risa irónica.

—Eso dalo por hecho —declaró dirigiéndose hacia el asiento del conductor.

Molesta, me acomodé en el lugar del copiloto.

—Idiota —murmuré para mí misma.

—¿Cómo has dicho? —inquirió enarcando una ceja.

—Nada que a ti te importe.

Me miró de reojo varias veces más antes de volver la vista a la carretera sin decir palabra.

Era lo mejor que podía hacer, porque en aquel momento solo tenía ganas de asestarle una patada donde más le doliera.

***

Había anochecido cuando un coche de policía puso la sirena y nos pidió que nos detuviéramos. Yo estaba medio dormida y me desperté sobresaltada al notar que aflojaba la velocidad.

—¿Qué ocurre?

—Que tu derrape no va a quedarse solo en una simple anécdota —gruñó deteniéndose y bajando la ventanilla—. Buenas noches, agente. ¿Algún problema?

—¿Sabe que lleva un faro delantero roto?

—Sí, mi amiga ha chocado levemente contra un árbol unos kilómetros más atrás —respondió sonriendo y manteniendo la calma.

El policía, que tenía cara de malas pulgas, se agachó un poco para poder fijar su vista en mí.

—¿Un árbol? —repitió con desconfianza.

—Sí, agente. Ya sabe cómo conducen las mujeres —añadió el muy idiota, bajando la voz.

Enfadada, le di un codazo en las costillas.

—¿De qué vas?

—¿Qué? —preguntó encogiéndose de hombros y conteniendo una risa divertida.

—¿Podrían enseñarme sus documentaciones? —nos pidió el guardia.

—Claro —respondió Manu, solícito, entregándole su carnet de conducir.

—¿En serio? —espeté indignada—. Solo es un faro roto, no es que seamos traficantes de drogas ni nada por el estilo.

Tras mis palabras, el policía frunció el ceño y rodeó el coche con la mano en la culata de su pistola.

—¿A qué ha venido eso? ¿Para qué nombras siquiera las palabras traficantes de drogas? —me susurró Manu.

—Solo he dicho que no lo somos. —Le vi poner los ojos en blanco.

El agente se plantó ante mi puerta y volvió a insistir:

—La documentación. No se la pediré una tercera vez, señorita.

Bufando, me giré hacia el asiento trasero del coche para buscar mi bolso, pero al no verlo, me puse nerviosa.

—No puede ser…

—¿Qué sucede? —me preguntó Manu al percibir mi intranquilidad.

—Creo… que me he dejado el bolso en casa. He debido de olvidarlo.

—El bolso… ¿y toda la documentación?

Asentí, mirándole con cara de circunstancias.

—Joder —susurró, pasándose la mano por la cara.

—¿Señorita? —volvió a hablar el policía con un tono que denotaba que había perdido la paciencia.

Me giré hacia él, tratando de esbozar mi sonrisa más encantadora.

—Verá, agente, hay un pequeño problema…

—¿Qué problema?

—No tengo la documentación —le expliqué—. Lo que ocurre es que debí olvidar el bolso en la mesa de mi casa. Todo fue por Lucifer, mi gato. Él no quería que me fuera, así que le cogí en brazos y le estuve explicando que volvería pronto, pero no le convencía, así que, en un descuido, me escabullí corriendo para no tener que ver sus ojos suplicantes…

—¡Ya basta! —emitió un grito que cortó mi perorata—. ¿Se cree que esto es una broma?

—No, yo no…

—Bájese del coche —me ordenó.

—Agente, no creo que tengamos que llegar tan lejos —repuse sorprendida por su actitud.

—¡Que se baje! —vociferó impaciente.

—Hazle caso, Azahara —me aconsejó Manu en un murmullo.

De mala gana, hice lo que me pedía.

—Y ahora, ¿qué? —espeté con los brazos cruzados.

—Ponga las manos contra el coche.

—No, ni de coña.

—Azahara… —trató de intervenir Manu, que también había bajado del todoterreno.

—He dicho que no —le corté—. No soy ninguna delincuente.

—Contra el coche —insistió el guardia tomándome del brazo para que me pusiera de espaldas a él.

—No me toque, cerdo —repliqué dándole un manotazo.

El rostro del policía se contrajo con rabia y supe que la había cagado a lo grande.

—Se acabó, señorita, se viene conmigo a comisaría por desacato a la autoridad —dijo poniéndome las esposas a pesar de mi resistencia.

—¡No puede hacer esto! —exclamé.

—Podríamos arreglarlo de otro modo, agente —sugirió Manu—. Yo soy agente forestal y le aseguro…

—Usted cállese o me lo llevaré detenido también —le advirtió antes de montarme en el asiento trasero del coche patrulla, donde su compañero me miró desde el asiento del conductor con una sonrisa ladeada.

¿Qué había hecho? ¿Cómo se me ocurrió comportarme de este modo con un agente de la autoridad? No me podía creer que por esto tuviera que permanecer en un calabozo junto a prostitutas, ladronas o asesinas.

Un estremecimiento sacudió todo mi cuerpo. ¡Menuda mierda de inicio de viaje!

Capítulo 22

MANU

Tras regresar al pueblo a por la documentación de Azahara, volví a la comisaría y logré sacarla de allí tras seis horas en el calabozo.

—Podías haberte dado más prisa —me reprochó cuando íbamos de camino al coche.

—De nada —ironicé—. No me abrumes con tanto agradecimiento.

—Han sido las peores horas de mi vida. Ese policía era un borde y ha exagerado la situación —protestó mientras se sentaba en el coche—. Me ha tratado como a una delincuente.

—Si no le hubieras agredido —apunté divertido, acomodándome tras el volante.

—¿Agredirle? Solo le di un pequeño tortazo, no puede ser tan susceptible —bufó de mala gana.

Preferí no decir nada más, comprendía que estuviera alterada tras las circunstancias que había vivido, aunque, en cierto modo, todo tenía un matiz cómico.

Se quedó dormida unos minutos después y yo la observé de hito en hito. Estaba preciosa, aunque fuera un poco gafe.

Sonreí para mí mismo. No sabía qué tenía aquella mujer, pero estaba completamente loco por ella. Incluso, temía que mis sentimientos pudieran ser más profundos de lo que me gustaría.

Tras una hora más de camino, llegamos al fin al hotel donde íbamos a alojarnos todos los asistentes a la reunión.

—Despierta, Caperucita —le pedí a la vez que le acariciaba la mejilla con suavidad.

—¿Ya hemos llegado? —preguntó con voz somnolienta.

—Sí, Bella durmiente, por fin —respondí saliendo del coche y dando la vuelta para abrirle la puerta—. Menudo viajecito más movido.

—Ni me lo recuerdes —repuso apeándose y desperezándose.

La tomé por la cintura y la pegué a mi cuerpo.

—Siento todo lo que has pasado. Imagino que ha tenido que ser complicado estar encerrada en un calabozo con un montón de delincuentes.

—Desde luego, no ha sido nada agradable.

—Míralo por el lado bueno, tendrás una divertida anécdota que contarles a tus nietos —bromeé para hacerla sonreír.

Y lo hizo, aunque también me gané un golpe en el estómago que interrumpió mi risa.

—Eres un imbécil, ¿sabes?

—Un imbécil que te pone muy cachonda —le susurré al oído haciendo que su piel se erizara—. Ven, te enseñaré el hotel. Estoy seguro de que te va a encantar.

La tomé de la mano para conducirla hasta el mostrador de recepción, donde nos dieron la tarjeta de nuestra habitación.

Azahara parecía asombrada por el lujo de las instalaciones, y no era para menos, ya que este hotel que usábamos para alojarnos cuando teníamos reuniones de alfas era uno de los mejores de la ciudad.

—Está bastante concurrido —comentó—. No esperaba que en esta época del año hubiera tanto turismo.

Yo sabía que no eran turistas, la mayoría se trataba de lobos y lobas. Alfas y algunos de sus hombres de confianza.

—En Madrid siempre hay turismo —respondí evasivo.

—Sí, supongo que sí —concedió encogiéndose de hombros.

Nos dirigimos a la habitación que nos asignaron, estaba decorada con muy buen gusto. Una cama enorme dominaba la estancia y tuve ganas de lanzar a Azahara sobre ella y follarla hasta que nuestros cuerpos estuvieran sudorosos y agotados.

Sin embargo, necesitaba hallar a la chamana y no tenía demasiado tiempo para ello.

—¿Qué te parece? —le pregunté.

—Es la mejor habitación de hotel en la que me he alojado —reconoció.

—Bueno, al final no va a ser tan terrible haberme acompañado.

—Eso está aún por ver —repuso volviéndose a mirarme de forma provocativa, mientras se sentaba en la cama.

—Yo… em… —Joder, estaba a punto de mandar a la mierda todo y follármela como tanto deseaba—. Arréglate para la cena, yo tengo que atender unos asuntos.

Tras decir aquello, salí de la habitación evitando volver a mirarla o no tendría fuerza de voluntad para hacerlo.

Bajé a recepción de nuevo y fui preguntando hasta dar con la vieja chamana. Permanecía sentada en la cafetería, tomando una infusión.

—¿Amelia?

La anciana clavó sus perspicaces ojos color miel sobre mí.

—Manuel Acosta, alfa de los lobos de Bárcena. ¿A qué le debo este honor?

—¿Puedo sentarme? —La chamana asintió—. Necesito que me hagas un favor.

—¿Por qué será que no me sorprende? Los lobos siempre venís en busca de favores.

—En realidad, no es para mí —le expliqué—. Es para una amiga.

—¿Qué le sucede a tu amiga? —preguntó con curiosidad.

—Necesito contar con tu discreción, ¿es posible que esto que te explique no salga de aquí?

—Tienes mi palabra, lobo —aseveró.

—Esta chica, mi amiga… —no sabía cómo plantearlo—. Su padre es un alfa, pero estoy casi seguro de que ella no es consciente de ese hecho.

—¿Su familia son lobos y no lo sabe?

—Eso creo.

—Y, ¿en qué puedo ayudarte?

—Quiero que me digas si ella tiene el gen de los lobos.

Ante mi petición, frunció el ceño.

—¿Qué edad tiene?

—Veinticinco.

—Entonces, ya debería haber desarrollado su lado de loba.

—Sí, eso pensé yo, pero mi abuelo me recordó que existen casos en los que se ha retrasado su despertar salvaje a causa de la falta de estímulos —expuse ante su atenta mirada—. Si Azahara ha vivido ignorando que existimos durante todo este tiempo, es probable que pueda estar ocurriéndole eso.

—O que no sea portadora del gen —apuntó.

—Es la otra posibilidad y, quizá, la más conveniente.

—Así que quieres que lea el alma de la joven en cuestión para descubrir su verdadera naturaleza.

—Esa es la idea. —Asentí.

—A espaldas de ella —repuso enarcando una ceja.

—Si resulta que es portadora del gen, yo mismo le explicaré la verdad y la ayudaré a pasar por el trance de transformarse en loba a su edad.

—Humm, interesante. —Esbozó una sonrisa, antes de llevarse su taza de té a los labios.

—¿Qué es tan interesante? —inquirí sin entender a qué se refería.

—Estás enamorado de ella —aseguró mirándome directamente a los ojos.

—¿Qué? Pfff. —Traté de reír—. ¿Qué te hace pensar eso?

—No puedes engañar a esta vieja, muchacho.

Pensé en negarlo, pero ni yo mismo sabía si lo que decía era verdad o no. Estaba confuso, mis sentimientos por ella eran fuertes, no obstante, ¿podían considerarse amor?

—¿Me ayudarás o no? —pregunté, tratando de desviar el tema.

—Lo haré —respondió, tomando una de mis manos entre las suyas—. Sé que quieres lo mejor para la mujer a la que amas y que vas a protegerla pase lo que pase, y no puedo decirte por qué, pero tengo la sensación de que va a necesitarlo.

***

No podía dejar de darle vueltas a las enigmáticas palabras de la chamana. ¿Por qué iba a necesitar protección Azahara? ¿Acaso el hijo de puta que trató de matar a Lucas lo intentaría ahora con ella?

Entré en la habitación preocupado, sin embargo, en cuanto mis ojos se posaron sobre Azahara, perdí la capacidad de pensar en nada más que no fuera su precioso cuerpo enfundado en aquel vestido blanco que se ceñía a todas sus curvas. Tenía un escote en forma de corazón y la falda era corta, por lo que dejaba sus largas y esbeltas piernas expuestas. Se había recogido el largo y oscuro cabello en un moño desecho, que le daba un aspecto sexi y elegante al mismo tiempo.

—Estás preciosa —comenté sintiendo la garganta seca y el corazón a punto de salírseme del pecho.

—¿De verdad te gusta? —inquirió dando una vuelta sobre sí misma.

—Jamás en toda mi vida he visto nada más hermoso que tú —le aseguré con sinceridad.

Una sonrisa radiante se dibujó en su rostro. Se había pintado los labios rojos y tuve ganas de besarla.

—Podríamos olvidarnos de la cena…

—Ni lo sueñes —me cortó—. No me he arreglado así para quedarme aquí encerrada. Este vestido se tiene que lucir.

—¿Estás segura? —insistí aproximándome a ella con una mirada provocadora.

—No vas a liarme —dijo alejándose de mí y de la tentación que representaba para ella—. Además, no vas a ser el único en disfrutar de estas vistas —comentó con guasa, colocando los brazos en jarras.

—Menos lobos, Caperucita —repuse entre risas—. Dame unos minutos para ducharme y cambiarme de ropa.

—Date prisa o me busco otro acompañante, lobito.

—No me hagas tener que matar a ningún pobre diablo —comenté y le guiñé un ojo antes de encerrarme en el lujoso cuarto de baño.

Veinte minutos después ya estaba preparado para acompañar a mi mujer a cenar.

¿Mi mujer? ¿De dónde salió aquel pensamiento?

—¿Nos vamos? —pregunté ofreciéndole un brazo.

Noté como me recorría de arriba abajo con ojos de admiración. Me había puesto un tejano, una camisa blanca y una americana negra. No quería desentonar con ella.

—¿Te gusta lo que ves?

—Humm, no estás nada mal —respondió cogiéndose de mi brazo—. Y hacemos muy buena pareja, ¿no crees?

—La mejor —aseguré—. Caperucita y el lobo.

—¿Pero Caperucita en el cuento no se queda con el cazador? —inquirió con una ceja enarcada.

—Se cansó del cazador, el lobo sabía devorarla mejor —susurré con voz ronca—. Anda, salgamos de esta habitación antes de que te arranque ese minúsculo vestido que llevas.

Bajamos en el ascensor los dos solos. Su atrayente olor me decía a gritos que me olvidara de la cena y la llevara de vuelta a la lujosa alcoba. Desde luego, lo hubiera hecho si no fuera por el modo en que sus ojos brillaban a causa de la ilusión que le hacía esta cita, porque sí, era una cita. Nuestra primera cita, en realidad.

—¿En qué consiste la reunión que tendrás mañana? —me preguntó de sopetón.

—Es por unos negocios familiares —respondí saliendo del paso.

—¿De qué tipo? —continuó indagando.

¿De qué tipo? ¿Qué cojones le decía ahora?

—De… de caballos.

—¿Caballos? —Me miró sorprendida—. No irás a vender ninguno de los cuatro que conocí el otro día, ¿verdad?

—No, quizá compre otro semental, eso es todo. —Sin saberlo, ella misma me dio la excusa perfecta.

—¿Acosta? —la voz de un alfa amigo mío me hizo volverme hacia él.

—Roc, cuánto tiempo —le saludé tomando su gran mano.

Percibí como sus ojos se dirigían hacia Azahara, cosa que hizo que mi sangre hirviera, en especial, al percibir su admirativo escrutinio.

—Discúlpame un momento, en seguida vuelvo —le dije a la joven.

Noté que estaba descolocada. Miraba con desconfianza al enorme hombre lobo, y no era para menos, ya que su apariencia imponía. Éric Roc tenía el cabello rubio y largo hasta los hombros, aunque una parte de su cabeza estaba rapada, dejando al descubierto la cicatriz que marcaba su mejilla derecha. Además, sus ojos grises eran tan claros que parecían casi blancos y le daban un aspecto amenazante y, en cierto modo, aterrador. Pese a todo, sus masculinas facciones y su cuerpo atlético le daban un aspecto atractivo y seductor para las mujeres.

—¿No vas a presentarnos? —preguntó mi amigo sonriendo de medio lado.

—La verdad es que no —respondí empujándolo lejos de Azahara, que nos seguía con sus ojos interrogantes.

—Que callado te lo tenías, Manu —comentó el alfa con guasa—. Menuda belleza morena.

—¿Qué cojones quieres, Éric? —inquirí furioso.

Alzó las manos en el aire.

—Eh, tranquilo —me pidió con una sonrisa dibujada en sus labios—. Ya veo que es tuya.

Gruñí a modo de respuesta.

—Espero que no lo olvides —espeté con posesividad—. Además, es la hija de Máximo.

—¿Máximo? —repitió con incredulidad—. ¿Máximo Torres?

—El mismo —respondí—. Por eso también estoy aquí, no tenía ganas de reunirme con Dunas, pero mi abuelo insistió. No sabemos si Azahara puede tener el gen de loba aún dormido, quiero que la chamana me lo confirme.

—Justo de Lucio quería hablarte —comentó en tono confidente—. No sé qué se trae entre manos, pero no me gusta nada. Noto cierto movimiento en su manada que no es el habitual.

Fruncí el ceño. Sabía que si Éric decía eso es porque tenía pruebas de ello.

—En mi clan han ocurrido una serie de sucesos —le expliqué—. Cepos de plata, incendios, ataques… ¿Crees que Lucio pueda tener algo que ver?

—No lo sé. —Negó con la cabeza—. Mi única certeza es que algo está a punto de suceder y apostaría la cabeza a que no es nada bueno.

—¿Puedes seguir investigando? Tu manada es más grande y poderosa que la mía. Quizá fuera buena idea que algún hombre vigilara sus movimientos.

—Sí, es justo lo que he hecho. Y hablando de Lucio… —Con la cabeza señaló hacia donde Azahara se encontraba.

Desvié mis ojos hacia ella y apreté con fuerza los puños cuando me encontré a Lucio Dunas, el cabrón más grande que hubiera conocido jamás, olisqueando a la mujer que yo sentía como mía.

¡Iba a matarlo!

Capítulo 23

AZAHARA

Alargaba el cuello para poder observar a Manu y a aquel misterioso hombre que se acercó a él y me estudió con esos ojos tan claros que parecían irreales.

¿Quién sería? Desde luego, si tuviera que apostar y dejándome llevar por las primeras apariencias, diría que era un delincuente peligroso.

Entonces, noté como un aliento cosquilleaba mi nuca, y, al volverme, me topé con un enorme pelirrojo que me olisqueaba como si de un perro se tratara.

—¿Qué estás haciendo? —inquirí dando varios pasos atrás para alejarme de él—. Apártate de mí.

—Deliciosa y con carácter, justo como a mí me gustan las ratitas como tú —repuso con una amplia sonrisa—. No veo el momento de tenerte con mi polla dentro de tu boca.

Su grosera afirmación consiguió que me sintiera asqueada.

—Que te la chupe tu madre, cerdo —solté sin poder controlarme.

Un ronco gruñido surgió del fondo de su garganta.

—No le consiento a una puta como tú hablar de ese modo de mi madre —rugió justo antes de convertirse frente a mis ojos en un enorme lobo rojizo.

Grité aterrada. ¿Acaso estaba soñando?

—¡Ni se te ocurra tocarla, Dunas! —oí bramar a Manu, que se plantó ante mí, transformándose del mismo modo que lo hizo el pelirrojo.

Ambos comenzaron a pelear y a lanzarse dentelladas. Yo estaba en shock y completamente paralizada. No me podía creer que el hombre con el que me estaba acostando, y del que sospechaba que me había enamorado, fuera ahora un lobo peludo y salvaje.

¿Me habría vuelto loca y estaría alucinando con ser la protagonista de una de mis novelas románticas favoritas?

Salí corriendo, sin embargo, un firme agarre del brazo me detuvo.

—Tranquila, todo está bien —me dijo el rubio de la cicatriz en la mejilla—. Manu está dejándole claro a Dunas que eres su mujer.

—¿Su mujer? —repetí aturdida—. Yo no… Ese no es Manu, es una bestia salvaje.

—Comprendo que no asimiles lo que está ocurriendo, pero esa es nuestra naturaleza —me explicó con calma y con esos ojos tan claros clavados en los míos. Con la cabeza, señaló a los animales que aún seguían peleando a lo lejos—. Es probable que también sea la tuya.

—¿La mía? —Liberé mi brazo y di un par de pasos atrás—. ¿¡Te has vuelto loco!?

—Conozco a tu padre, es uno de los nuestros, por eso Manu te ha traído a esta reunión. Quiere averiguar si eres una mujer loba.

Estudié su expresión en busca de algún rastro de burla, no obstante, no la hallé y aquello me puso los pelos de punta.

—Azahara —la voz de Manu me sobresaltó.

Tenía el hombro y la boca ensangrentados, y se estaba abrochando los vaqueros que perdió en la transformación.

—¡No te acerques a mí! —le advertí con una mano extendida—. ¡Eres el lobo que me atacó en el bosque! —le acusé.

—No, no fui yo —me negó sin dejar de avanzar—. Si me dejas que te explique…

—No quiero saber nada —sentencié, dirigiéndome al ascensor con paso rápido.

Entré y comencé a picar compulsivamente al botón de la tercera planta, donde estaba la habitación que ocupábamos. Cuando el ascensor comenzaba a cerrar sus puertas y yo pude soltar el aire que estuve reteniendo, Manu metió la mano por la rendija casi cerrada para que volviera a abrirse y se colocó junto a mí.

Tenía el torso descubierto y preferí no mirarlo, significaba una tentación demasiado grande para mí.

—Azahara…

—No quiero escucharte —lo corté.

—Pues vas a tener que hacerlo —insistió volviéndose hacia mí y arrinconándome—. Yo fui el lobo que te acompañó a casa de Lucas el día de la fiesta de disfraces. Al que liberaste del cepo en el bosque, no el que te atacó. Quiero que comprendas que jamás te haría daño a pesar de lo que acabas de descubrir.

—¿Y qué he descubierto? Porque si te soy sincera, estoy confusa —reconocí con el corazón acelerado—. Eres… ¿un hombre lobo? —me sentía estúpida formulando aquella pregunta.

Manu asintió.

—Así es, lo soy.

Me cubrí el rostro con las manos. Era imposible, debía de estar soñando. O quizá había perdido la razón.

—Es una locura.

De repente, la luz del ascensor se apagó y este se detuvo en seco. Grité, aterrada.

—Tranquila, no pasa nada. —Manu trató de abrazarme para que me tranquilizara, pero di un respingo antes de que sus dedos me rozaran.

—¡No me toques! —le advertí—. No quiero que vuelvas a tocarme nunca más. Y quiero salir de aquí. ¡Socorro! —grité golpeando la puerta metálica con los puños con desesperación.

—Caperucita, debes calmarte —me pidió.

—¡Y una mierda! —exclamé—. ¿Por eso me llamabas Caperucita? ¿Porque tú eres el lobo que me está engañando haciéndose pasar por un tío majo y sexi? ¿Todo ha sido un engaño para traerme hasta aquí? —soltaba las preguntas una tras otra—. Porque según tu amigo rubio, por eso me invitaste a acompañarte a esta reunión, quieres descubrir si yo también soy un monstruo peludo y salvaje.

Lo vi suspirar y poner las manos en sus estrechas caderas.

—Vamos por partes —comenzó a decir—. Nunca te he engañado, solo he omitido quien era en realidad, pero eso es algo que debo hacer normalmente, no puedo ir por ahí explicando que soy un hombre lobo.

»Por otro lado, es cierto que te he traído conmigo para que la chamana descubra si tienes el gen de loba, como tu padre. Aun así, todo lo que ha pasado entre nosotros ha sido verdad, incluso tras saber que eras la hija de Máximo.

Que pronunciara de ese modo el nombre de mi padre me sorprendió.

—¿De qué lo conoces?

—Es el alfa de una manada enemistada con la nuestra. Hace años estaban asentados en un pueblo cercano a Bárcena y eso creó conflictos. De hecho… —le noté dudar.

—De hecho, ¿qué?

—Él es el mayor sospechoso de haber sido el causante de las muertes de mis padres.

Aquella información me golpeó como si me hubiera dado un bofetón.

—Eso es imposible, mi padre sería incapaz de hacer algo semejante.

—No lo sabes, Azahara. No lo conoces, ni siquiera eras consciente de su auténtica naturaleza.

—¡Cállate! —grité sintiendo que era incapaz de asimilar tanta información—. Eres un mentiroso y quieres confundirme.

—No, eso no es cierto.

—Creía que me invitaste a acompañarte para estar conmigo y solo jugabas a los detectives —declaré con más amargura de la que me hubiera gustado mostrar.

—No estaba jugando, me gusta que pasemos tiempo juntos —aseveró con el semblante serio.

—Necesito salir de aquí. —Sentía que no podía respirar.

—Pronto volverá la luz.

—No puedo esperar. —Comencé a observar alrededor, hasta que mis ojos se fijaron en la trampilla que había en el techo—. Súbeme ahí —le pedí.

—Azahara…

—¡Que me subas! —chillé alterada—. Al menos me debes eso después de todos tus engaños.

Manu respiró hondo, noté que mis palabras le dolieron. De todas formas, guardó silencio y tomándome por la cintura me colocó sobre su hombro. Un estremecimiento sacudió mi cuerpo ante su cercanía, sin embargo, decidí ignorarlo y centrarme en abrir aquella dichosa trampilla. Quizá tuviera algún mecanismo para poder desbloquear las puertas de manera manual o algo así.

Cuando por fin pude levantarla, colé la parte superior del torso por ella estudiando todos los cables y artilugios que había a mi alrededor.

—¿Qué haces, Azahara? —inquirió Manu cuando me quedé con las piernas colgando del techo del ascensor—. Ten cuidado, puedes electrocutarte si tocas algo que no debes.

—Lo único indebido que he tocado últimamente es a ti, pero no volverá a suceder, descuida.

Lo escuché gruñir, así que supe que mis palabras le molestaron y eso me alegró. Llevaba tragándome las lágrimas desde que me enteré de toda la verdad, así que me agradaba la idea de que sufriera un ápice de lo que lo hacía yo.

Conseguí trepar al techo, pero por desgracia, no vi nada que me pudiera ayudar a salir de aquel ascensor que se me antojaba cada vez más pequeño y asfixiante.

—Azahara, por favor, baja de ahí —le oí decir—. Acabarás haciéndote daño.

—Como si te importara —susurré.

—Claro que me importa.

Sorprendida, asomé la cabeza por la trampilla.

—¿Me has oído? —inquirí con el ceño fruncido.

—Mis sentidos están más desarrollados que los de los humanos —respondió encogiéndose de hombros y dedicándome una sonrisa que a punto estuvo de conseguir que se me cayeran las bragas.

¿Por qué tenía que ser tan fastidiosamente guapo y sexi?

—Hola, ¿hay alguien ahí? —se escuchó al otro lado de la puerta metálica—. Somos los técnicos del ascensor.

—Sí, estamos aquí —grité hasta casi desgañitarme—. ¡Sáquenme! Necesito salir de esta trampa elevadora.

—¿Se encuentra bien, señorita?

—Los dos estamos bien—se apresuró a responder Manu.

—Enseguida los sacamos —dijo el técnico.

—Por fin —suspiré aliviada mientras me deslizaba otra vez por la trampilla.

—Déjame que te ayude —se ofreció él.

—No me toques —le exigí con cabezonería.

Manu bufó.

—De acuerdo, como quieras —repuso molesto por mi actitud.

Por desgracia, al intentar bajar del techo del ascensor acabé con las piernas colgando y el trasero al aire cuando mi falda se levantó y acabó enrollada en torno a mi cintura.

¿Podría saltar desde allí? Miré hacia el suelo y me dio miedo, había demasiada altura.

—Manu, tal vez…

—Sí, no te preocupes, no pienso tocarte —espetó interrumpiéndome.

—No seas idiota, no puedo bajar sin tu ayuda.

—Pues lo siento, ahora mismo prefiero ver cómo te las apañas sola.

—Argg —gruñí pataleando en el aire—. Eres un auténtico gilipollas arrogante y desgraciado. No sabes lo que me arrepiento de haber follado contigo, tuve que hacer caso a mi gato. ¡Con razón no te soportaba! En vez de arañarte en el culo debió hacerlo en esa polla flácida y ridículamente grande que tienes. Creo que hubiera quedado de maravilla hecha jirones —solté una carcajada amarga al imaginarlo—. Eso sí que hubiera sido un golpe para tu descomunal ego, ¿verdad?

—¿Señorita? —escuché la voz del técnico más clara que antes, por lo que miré hacia abajo y me lo encontré junto a otros dos hombres. Todos me miraban con cara de guasa.

—Oh, vaya, ya han logrado abrir la puerta —comenté intentando parecer que aún conservaba la dignidad.

«Ni un ápice, Azahara. No conservas ni un ápice de dignidad, no te engañes», me dije a mí misma.

—Sí, al inicio de tu acalorado discurso —apuntó Manu posando las manos en mi cintura y dejándome en el suelo como si no pesara nada.

Carraspeando, me recoloqué la falda del vestido que al inicio de la noche fue blanco y que ahora parecía un trapo viejo y sucio.

—Muchas gracias por su rapidez —les dije a los tres hombres, con las mejillas sonrojadas, antes de salir del ascensor—. No se puede ser más ridícula que yo —murmuré poniendo los ojos en blanco.

—La verdad es que ha sido divertido —aseveró Manu, siguiéndome.

—Si te atreves a reírte, yo misma te haré eso que fantaseaba con que te hubiera hecho Lucifer —espeté de mala gana.

Nos dirigimos a la habitación que ocupábamos y nada más entrar cogí mi maleta y comencé a guardar mi ropa dentro de ella.

—¿Qué haces, Azahara?

—Me parece que es evidente —contesté sin mirarlo.

—No puedes hacerlo.

Me giré hacia él con rapidez.

—¿Quieres seguir burlándote de mí? ¿Es eso? Porque ya me he cansado de este jueguecito absurdo, te has divertido bastante a mi costa por una buena temporada.

—Te he dicho que no ha sido un juego. Confía en mí —me suplicó.

—Has perdido ese privilegio después de tantas mentiras.

Se mordió el labio inferior con rabia y negó con la cabeza.

—De acuerdo, piensa lo que quieras. De todos modos, tienes que quedarte para ver a la chamana, ella te dirá si posees el gen de los lobos.

—No quiero saberlo…

—No es que quieras, lo necesitas —repuso con determinación—. ¿Qué ocurrirá si te transformas sin que nadie te haya guiado para ello? Es doloroso y puedes perder el control y acabar dañando a alguien. ¿Quieres arriesgarte a eso?

Negué con la cabeza y me apreté el puente de la nariz.

—Está bien, iremos a ver a la dichosa chamana —acepté—. Después de eso, nuestros caminos se separarán para siempre. No quiero volver a saber nada más de ti.

—Si es lo que quieres, lo respetaré —accedió sin rechistar.

Y menos mal, porque necesitaba llorar y lo hubiera hecho delante de él si no fuera porque pude encerrarme en el baño para dar rienda suelta a las lágrimas.

***

Estaba muy nerviosa cuando Manu me presentó a aquella anciana de mirada perspicaz.

—Así que tú eres la muchacha que no sabe quién es en realidad.

—Creía saberlo hasta esta misma mañana —reconocí con sinceridad.

La mujer sonrió y desvió sus ojos color miel hacia Manu.

—Entiendo por qué te gusta, su aura reluce con fuerza.

—¿Podemos ir al grano? —pedí con impaciencia. No tenía ganas de escuchar más estupideces.

—Desde luego —aceptó la mujer, que comenzó a poner diferentes tipos de aceites en un platito metálico y a prender un puñado de hierbas—. Extiende tus manos hacia mí con las palmas para arriba —me pidió.

Lo hice, sintiendo como el corazón latía acelerado dentro de mi pecho y mi respiración se volvía más rápida.

El humo que desprendían las hierbas y el aceite que prendió con ellas comenzó a dibujar diferentes formas en el aire.

—¿Qué ves? —preguntó Manu con desasosiego—. ¿Es portadora del gen?

—Sí, muchacho, lo es —respondió con seguridad—. Pero está dormido y no parece que vaya a despertarse, a no ser que algún suceso traumático haga que se active.

—¿Eso quiere decir que soy una loba? —insistí asustada.

—Aún no, chiquilla, pero podrías llegar a serlo —me respondió sonriendo con tranquilidad—. Una loba tan poderosa como tu padre o como lo fue tu abuelo.

De un salto me levanté de golpe, haciendo que mi silla cayera al suelo con un fuerte estrépito. No era capaz de asimilar todo lo que me decían. ¡Parecía una broma de mal gusto!

Eché a correr fuera de la estancia. Manu me siguió y, tomándome del brazo, me detuvo.

—Azahara, tranquila, no pasa nada.

—¿No pasa nada? Según esa bruja…

—Chamana —me corrigió.

—Me da igual lo que sea —espeté frustrada—. Lo que importa es que ha asegurado que soy un monstruo como tú.

—No eres ningún monstruo —dijo tratando de tocarme el rostro, pero me aparté.

—Quiero volver a casa —pedí con los ojos brillantes por las lágrimas.

Manu me miró en silencio durante unos segundos antes de asentir.

—Espera a que mañana tenga la reunión y volveremos juntos.

—Yo no…

—Por favor —suplicó dando un paso más hacia mí—. No puedo dejarte volver sola. Si finalmente quieres marcharte, me iré contigo, pero esta reunión es importante para mi familia.

—No tiene nada que ver con ningún caballo, ¿verdad?

—No —negó, decidido a sincerarse—. Tiene que ver con los incidentes que han ocurrido en el bosque, incluido el incendio o el cepo en el que me encontraste atrapado.

Comprendía su necesidad de asistir a la reunión si era así, por lo que asentí.

—Está bien, nos quedaremos hasta mañana, pero después de la reunión, nos iremos.

—Lo prometo.

Sonreí con amargura.

—Tus promesas valen muy poco para mí en este momento —repuse con tristeza, justo antes de alejarme de él con una lágrima furtiva corriendo por mi mejilla.

Capítulo 24

MANU

Aquella noche la pasé en el sofá que había en la lujosa habitación. No hizo falta que Azahara me lo pidiera, podía ver las miradas de desconfianza y cierto temor que me echaba de soslayo, y no era de extrañar, acababa de enterarse de que los hombres lobo —esas criaturas fantásticas con las que fantaseaba en las novelas románticas que tanto le gustaban— existían de verdad.

Por la mañana me duché y vestí con ropa cómoda intentando no hacer ruido para no despertarla. Eché un último vistazo a la silueta que se apreciaba bajo las mantas antes de marcharme hacia la reunión.

Cuando entré en la sala donde se celebraría el acto, me aproximé a Éric, que ya estaba allí.

—Hola. ¿Cómo ha ido la noche? ¿Demasiados gritos y reproches por parte de tu mujer? —preguntó guasón.

—Peor aún, solo ha existido silencio entre nosotros —respondí siendo completamente sincero con él.

Los inusuales ojos de mi amigo se posaron en mí, estudiando mis labios apretados y el modo en que palpitaban mis mandíbulas.

—Estás bien jodido, Acosta —comentó tras suspirar—. Esa morena con curvas de infarto te ha pillado por las pelotas.

—Si vuelves a mencionar sus curvas, tendré que desgarrarte el cuello —gruñí.

Éric rio entre dientes.

—De acuerdo, que malas pulgas tienes, lobito.

La entrada de Lucio en la estancia hizo que no pudiera darle la contestación cortante que tenía en la punta de la lengua. Al pasar por mi lado, el enorme alfa clavó con inquina sus ojos sobre mí, aunque prefirió no decir nada y omitir que ayer le vencí en nuestra improvisada pelea.

—Si ya estamos todos, podemos iniciar la reunión —comentó acomodándose a la cabecera de la alargada mesa que predominaba en la sala.

El resto de los presentes también tomamos asiento a la espera de ver lo que tenía que decir.

—Os he reunido a todos aquí para poder hablar de nuestra situación y de cómo vamos a solucionarla —comenzó a decir—. Justo este año será el centenario de la maldición que acorta nuestra esperanza de vida. Creo que es lo suficientemente grave como para que todos unamos fuerzas y busquemos el modo de remediar que acabemos muertos dentro de unas pocas décadas.

—¿Y cómo pretendes que lo hagamos? Hace años que intentamos romper la maldición y nunca hemos hallado resultados —comentó Alberto, uno de los alfas más ancianos.

—Lo sé, pero es posible que haya descubierto un modo de conseguir nuestro objetivo —declaró Dunas con satisfacción.

—¿Y a qué esperas entonces, Lucio? Probemos si funciona —repuso Roque, el alfa de Sevilla, esperanzado.

—Es lo que haré, pero antes necesito saber quién me apoyaría.

—¡Todos te apoyaríamos! —afirmó Hernán, uno de los lobos más impulsivos y peligrosos que se conocían.

—¿Incluso aunque tenga que hacer acciones un tanto cuestionables? —insistió Lucio.

—¿Qué clase de acciones? —preguntó Éric con calma.

Una calma que yo estaba muy lejos de sentir, no me fiaba nada de aquel lobo demente.

—Lo sabréis a su debido tiempo, sin embargo, necesito estar seguro de vuestra fidelidad —le respondió con la misma tranquilidad.

—No puedo apoyar algo sin antes saber de qué se trata —añadió mi amigo, pese a estar seguro de que con ello podía ganarse la enemistad de Dunas.

—Soy de la misma opinión que Éric —aseveré mostrándole mi apoyo—. No quiero vivir cien años si para ello debemos hacer actos reprochables.

Lucio sonrió de medio lado.

—Es curioso que seas tú quien haga esta declaración de intenciones.

—¿Qué quieres decir?

—Tal vez tuvieras que conocer mejor quienes fueron tus padres, Acosta. Es posible que te sorprendiera descubrir toda la verdad.

Me puse en pie y golpeé con fuerza con los puños en la firme mesa de roble.

—No te permito hablar así de mis padres —dije entre dientes.

Lucio también se incorporó y me miró con altanería.

—Valiente ignorante eres, Acosta.

Rugí deseando matarlo, pero Éric me detuvo.

—¡Has sido tú! ¡Tú eres el que ha estado poniendo trampas en mis bosques y el que casi mata a mi primo! —exclamé furioso.

—Estás desvariando, Acosta.

—Juro que como te vuelvas a acercar a mi familia, te mataré.

Lucio gruñó y enseñó los dientes.

—¡Sacadlo de aquí antes de que decida desgarrarle el cuello a causa de sus falsas acusaciones!

No hizo falta más para que Éric tirara de mí hasta fuera de la sala.

—¿Te has vuelto loco, Manu? —inquirió empujándome contra la pared del pasillo—. Dunas es muy poderoso y tiene muchos aliados. ¿Quieres iniciar una guerra con él?

—Por mi familia estaría dispuesto a cualquier cosa —contesté respirando con dificultad a causa de la rabia que recorría mi cuerpo—. Además, el muy cabrón se ha atrevido a ensuciar el nombre de mis padres.

—Te entiendo; de todos modos, debes mantener la mente fría.

—¡Y una polla!

—Joder, Manu, eres el alfa de tu manada, no puedes perder el control de esta forma —espetó bajando la voz al percatarse de las personas que comenzaban a mirarnos con curiosidad.

—¿Crees que no lo sé? —Cerré los ojos y traté de serenarme.

—Amigo, todos somos conscientes de que Dunas es un malnacido al que es mejor no dar la espalda, aun así, no puedes enfrentarte a él delante del resto de alfas —me aconsejó—. Sabes que puedes contar conmigo para lo que necesites, pero tenemos que ser más inteligentes.

—Lo sé —reconocí pasándome las manos por el cabello.

—Vuelve con tu mujer, yo regresaré a la reunión y te contaré todo lo que tratemos.

—De acuerdo, será lo mejor, porque si vuelvo a tenerlo enfrente, no respondo de mí.

Éric sonrió y me palmeó el brazo.

—Hablamos, amigo.

Asentí y observé cómo regresaba a la sala donde estaban el resto de alfas reunidos.

Con las ganas aún de matar a Dunas recorriendo mi cuerpo, me dirigí a la habitación que ocupaba junto a Azahara. Cuando entré, no la encontré donde la había dejado y temí que se hubiera ido sin mí.

—¡Azahara! —Miré en el armario, su maleta aún estaba allí, así que no había podido ir muy lejos.

Sin saber muy bien por qué, tenía el corazón acelerado cuando me asomé a la terraza y la vi observando la ciudad con una mirada triste.

—Azahara —repetí un tanto más calmado.

—Parece que la reunión ha sido corta —murmuró sin volverse a mirarme.

—No ha ido todo lo bien que me hubiera gustado —reconocí colocándome a su lado.

—¿Podemos regresar a casa ya?

—Antes me gustaría que habláramos —le pedí una vez más.

—No hace falta hablar de nada, todo está muy claro entre nosotros. Yo he sido una tonta por pensar que por fin había encontrado a un hombre divertido y guapo, que me gustaba y al que yo le gustaba también.

—Joder, Azahara, que hayas descubierto que tenemos un gen que nos hace convertirnos en lobos no implica que todo sea una mentira.

Se giró de repente hacia mí y me fulminó con la mirada.

—¿Acaso no te acercaste más a mí cuando descubriste que mi padre era Máximo Torres?

Apreté los puños. Eso no podía negárselo.

—Es cierto que tenía que saber si estabas en el pueblo por alguna razón oculta; no obstante, lo descarté en cuanto te conocí mejor.

Sonrió abatida.

—Lo que significa que el día que viniste a mi casa para ayudarme con mi resaca fue todo premeditado para sonsacarme información.

—Azahara…

—Ya he escuchado suficiente —me cortó—. Así que, si no vienes conmigo, me marcho sola.

Regresó a la habitación y cogió su maleta del armario.

—Regresaremos juntos. Dame diez minutos para que recoja mis cosas.

***

El viaje de vuelta a Bárcena Mayor lo hicimos en completo silencio. Azahara permanecía con los ojos cerrados, fingiendo dormir, aunque por su respiración, yo sabía que no era cierto.

Detuve el todoterreno frente a Villa Margarita. Ella salió y cogió su maleta sin decir nada, pero la detuve.

—Azahara, jamás he falseado lo que siento por ti —quería que aquello le quedara claro—. El deseo que me abrasa cuando te tengo cerca y las ganas de pasar todo el tiempo posible juntos son muy reales.

Pude notar como sus ojos se humedecían, así que di un paso más hacia ella y cuando fui a colocar mi mano en su rostro, un inoportuno carraspeo nos interrumpió.

—¿Azahara?

Ambos nos volvimos hacia el alto y elegante hombre trajeado que nos miraba con una ceja enarcada.

—Carlos, ¿qué haces aquí? —preguntó separándose de mí. Pude apreciar que en sus ojos se reflejaba cierto temor e incomodidad.

En cuanto pronunció aquel nombre, entendí que se trataba de su ex. ¿A qué cojones había venido este desgraciado aquí?

—Largo de aquí, tío —le solté poniéndome delante de ella.

—Solo quiero que hablemos —le dijo a Azahara, ignorándome.

—No tiene nada que hablar contigo —continué diciendo dando un par de pasos hacia él, dispuesto a echarlo a la fuerza si hiciera falta.

Sin embargo, Azahara me cogió del brazo y me detuvo.

—Hablaré con él —declaró con el semblante serio.

—¿Estás segura? —insistí preocupado por ella.

Asintió y alzó el mentón con determinación.

—Entonces, me quedaré contigo.

—No hace falta, estaré bien.

—Azahara…

—Estaré bien —repitió alzando un poco la voz—. Márchate, puedo apañármelas sola.

Apreté los puños. Lo último que quería era dejarla a solas con ese cabrón que la había acosado y por el que huyó de su ciudad, aunque, por otro lado, debía respetar su decisión.

—De acuerdo —acepté de mala gana—. Llámame si me necesitas.

Me echó una última mirada antes de volverse hacia su ex y señalar con la cabeza la casa.

—Pasa —le pidió—. Acabemos con esto cuanto antes.

El desgraciado me dirigió una sonrisa satisfecha que hizo que mi lobo interior aullara y mi sed de sangre clamara por derramar la suya.

Capítulo 25

AZAHARA

Vi a Manu montarse en el todoterreno antes de cerrar la puerta. Una sensación de inquietud me invadió al quedarme a solas con Carlos.

—Que casita tan… hogareña —comentó mirando alrededor con un aire de superioridad.

—¿Puedes decirme a qué has venido?

Se volvió a mirarme.

—Necesitaba verte y hablar contigo.

—Creo que mi huida de Madrid debió dejarte bien claro que no tenemos nada más que decirnos.

Suspiró y retirando una silla, se sentó de forma relajada cruzando una pierna sobre la otra, como si todo lo que había a su alrededor le perteneciera.

—No seas cría, Azahara —comenzó a decir con altanería—. Te he dado un tiempo para que tengas tu pataleta, pero ya está bien. Es hora de volver a casa y que retomemos nuestras vidas.

¿De qué estaba hablando? ¿Es que era incapaz de aceptar que lo nuestro había terminado?

—No es una pataleta, Carlos. Tomé la decisión de dejarte y no he cambiado de opinión.

Su expresión mudó y se tornó sombría. Incorporándose de repente, caminó hacia mí y yo retrocedí por inercia.

—¿No te das cuenta de que jamás podrás aspirar a alguien mejor que yo?

—No necesito entrar en la élite de la sociedad —rebatí—. A mí me hace feliz vivir una vida sencilla y tranquila. Somos muy diferentes, por si aún no te habías dado cuenta.

—Eres una estúpida.

—No te consiento que me faltes al respeto, así que, si es todo lo que tenías que decirme, ya te puedes marchar por donde viniste.

Me cogió con fuerza por los brazos, clavando sus dedos en mi carne. Estaba convencida de que me quedarían marcas.

—Tú no puedes dejarme.

—Pues hace meses que lo hice —repliqué, tratando de no demostrar que me estaba haciendo daño—. Acéptalo de una maldita vez.

—Es por ese macarra al que te estás tirando, ¿verdad? —hizo alusión a Manu.

—No es de tu incumbencia.

—Todo lo que tenga que ver contigo me incumbe —gritó a la vez que me zarandeaba con brusquedad—. Eres mía y siempre lo serás.

—¡No soy de nadie y mucho menos tuya! —negué tratando de liberarme de su doloroso agarre—. ¡Suéltame!

De repente, la puerta de entrada se partió y apareció Manu, que tomó por las solapas a Carlos, alejándolo de mí, antes de estampar su puño contra el rostro de mi ex, que cayó al suelo de espaldas de un modo muy poco elegante. Ya era hora de que alguien lo pusiera en su sitio.

—Si se te ocurre volver a tocarla te voy a dar tal paliza que no va a reconocerte ni tu madre —rugió Manu con rabia.

—¿Te has vuelto loco? No he hecho nada —desvió sus ojos hacia mí—. Díselo, Azahara.

—Quiero que te marches y no vuelvas —le pedí frotándome la zona dolorida de mis brazos.

—Ya la has oído —espetó Manu.

Le tomó por la camisa y le arrastró hasta fuera de la casa, arrojándolo al suelo como si fuera basura.

—Eres una necia, Azahara. No llegarás a nada en esta vida, yo era tu única oportunidad para destacar y la has tirado a la basura —gritó poniéndose en pie y sacudiéndose la ropa—. ¡Puta loca! —murmuró entre dientes.

—Voy a matarlo —declaró Manu cargado de ira.

Lo tomé del brazo para detenerlo. No quería que se metiera en problemas por alguien que no merecía la pena.

—No eres nada más que fachada, Carlos. Yo no necesito aparentar nada para saber que tengo valía, me da pena que seas tan pobre como persona y que tengas que medir el valor de la gente por lo que poseen. —Lo miré con pesar—. Espero que los años te hagan cambiar o jamás lograrás ser feliz.

Carlos, ofendido, me lanzó un último vistazo y se alejó sin decir nada más. Esperaba que por fin desistiera en su empeño de retomar nuestra relación, porque no podía más con aquella situación.

—Volvamos dentro —me pidió Manu, pasando un brazo sobre mis hombros—. Mañana te arreglaré la puerta, siento haberla roto.

—Te dije que te fueras —murmuré afectada por lo ocurrido en los últimos minutos.

—No podía dejarte sola con ese tío.

Incapaz de contenerme por más tiempo, me eché a llorar. Me sentía dolida por las palabras que Carlos —el hombre que en su día pensé que sería el amor de mi vida— me había dedicado, por no hablar del dolor que sentía en los brazos. Además, que Manu se hubiera quedado para asegurarse de que estuviera bien me emocionaba y me hacía pensar que tal vez no todo lo que hubo entre nosotros fue mentira.

—No te preocupes, no volverá a molestarte —me susurró abrazándome para darme consuelo.

—No estoy preocupada —respondí sorbiendo por la nariz.

—Entonces, ¿qué te ocurre?

Alcé mis vidriosos ojos hacia él.

—¿Me juras que no todo ha sido una mentira?

Me cogió el rostro entre sus grandes manos y con sus pulgares me secó las lágrimas que corrían por mis mejillas.

—Te aseguro que lo que siento por ti es absolutamente real, Azahara. Jamás te hubiera engañado en ese sentido —aseveró con convicción—. Haberme enamorado de ti ha complicado mi existencia mucho más de lo que me hubiera gustado.

Sollocé al oír su declaración de amor.

—¿Te has enamorado de mí?

Él sonrió de medio lado. Esa sonrisa me cautivaba por completo desde el primer día que la vi.

—Y tengo la esperanza de que tú sientas lo mismo.

—Puede que me arrepienta y que sea una insensata, no lo sé, pero desde luego que te amo, Manu. Me hubiera sido imposible no hacerlo.

Posó sus labios sobre los míos y me besó con tal pasión que sentí que me flojeaban las piernas.

Manu me cogió por la cintura y me sentó sobre la mesa del salón. Noté su excitación y comencé a desabrocharle los pantalones vaqueros. Él mordisqueó mis pezones a través del vestido que llevaba puesto.

Yo abrí más las piernas a modo de invitación y Manu posó las manos sobre mis muslos, ascendiendo hasta llegar a mi ropa interior. Me estremecí cuando sentí que una de sus manos se coló entre mis piernas, comprobando lo excitada que me sentía.

—No te detengas —le supliqué en un susurro.

—No pienso detenerme —me aseguró sacando su polla de los pantalones.

Retiró mi ropa interior a un lado, abrió los labios de mi sexo y posó la punta roma de su miembro contra él. Se fue deslizando en mi interior con lentitud, sin dejar de mirarme a los ojos y transmitiéndome que sus sentimientos hacia mí eran sinceros.

Nos besamos mientras Manu movía sus caderas con más ímpetu cada vez. Gemí su nombre contra sus labios justo antes de llegar al clímax, que me sacudió e hizo jadear y llorar por la intensidad de lo que sentía por él.

Manu también se dejó llevar, apoyando su frente contra la mía.

—Te amo, Azahara. Nunca más dudes de ello.

***

Estábamos tumbados sobre la cama, temblorosos y sudorosos después de haber hecho el amor dos veces más.

—Voy a por agua, no te muevas de aquí, Caperucita, que esto aún no ha terminado.

—¿Te propones acabar conmigo? —inquirí divertida.

—Por supuesto que no, quiero poder disfrutarte mucho tiempo más. —Me besó en el cuello y se levantó de la cama.

Giré sobre mí misma para colocarme bocabajo y poder contemplar alejarse a aquel cuerpo impresionante y desnudo. Sin duda, sería una idea interesante recoger firmas para que se le hiciera un monumento.

Me sorprendí cuando Lucifer se aproximó a él y se restregó contra sus piernas de manera amigable.

—Vaya, parece que no soy la única a la que has logrado conquistar.

—Él ha sido más duro de pelar que tú, Caperucita —contestó antes de agacharse a acariciarlo. Estornudó varias veces.

—Si tienes pensado pasar más tiempo en mi casa sería mejor que te vacunara para tu alergia.

—¿Si tengo pensado pasar más tiempo aquí? —preguntó enarcando una ceja—. A decir verdad, no voy a salir de esa cama. —La señaló con la cabeza—. Y tú te quedarás conmigo.

Reí divertida.

—Es curioso que tras leer tantas novelas sobre cambiaformas, por fin tenga a mi hombre lobo particular dispuesto a darme placer a todas horas.

—Así es, a todas horas —repitió con una sonrisa canalla que volvió a ponerme cachonda.

Capítulo 26

MANU

Por la mañana arreglé la puerta; dejé a Azahara dormida para que descansara y fui a reunirme con el abuelo, Lucas y Liam. Les expliqué todo lo ocurrido en la reunión: mi enfrentamiento con Lucio y que creía que estaba tramando algo, la información que nos dio la chamana y el compromiso de Éric de mantenerme informado de lo que descubriera…

No me dejé nada en el tintero.

—Me preocupa que Dunas pueda tomar represalias contra nosotros —comentó mi abuelo con el semblante serio.

—Ese tío es un hijo de puta, primo. No va a olvidarse tan fácilmente de vuestra pelea —apuntó Lucas.

—Lo sé, pero estaré preparado por si se le ocurre aparecer por aquí —sentencié. Aún tenía ganas de partirle los brazos, así que, en cierto modo, estaría encantado de que viniera a por mí.

—¿Y qué hay de Éric? ¿Nos podemos fiar de él al cien por cien? —preguntó Liam con el ceño fruncido.

—Sí, es de fiar —le aseguré—. Me llamó para decirme que, tras nuestro enfrentamiento, Lucio aplazó la reunión, pero que lo mantendría vigilado. Además, me ha demostrado en bastantes ocasiones que es un hombre de palabra.

—Sí tú estás tan convencido, amigo, te creeré.

—¿Acaso tú no conoces a Éric Roc, Liam? —le preguntó mi primo.

—He coincidido con él en un par de ocasiones, no obstante, su mirada me causa desconfianza —reconoció.

—Éric es un buen alfa, Liam —le recordó el abuelo.

—No digo lo contrario —repuso encogiéndose de hombros—. Solo que me cuesta confiar en la gente.

—El que debería preocuparnos no es él, sino el loco de Lucio. No explicó lo que se proponía, aunque intuyo que era algo reprobable, quería que el resto de alfas le juráramos fidelidad antes de descubrir sus cartas —expuse andando de un lado a otro.

—Si tus sospechas son ciertas y es el responsable de los contratiempos ocurridos en el bosque y del incendio que casi acaba con la vida de vosotros dos, tenemos un problema muy grave —comentó el abuelo.

—Por eso mismo debemos estar preparados —dije con las manos en las caderas—. Nuestra manada ha menguado mucho desde que mis padres fallecieron. Algunos murieron, otros decidieron marcharse a las ciudades… Eso nos hace vulnerables.

—Lucharemos por nuestra manada si es preciso —declaró Lucas con fervor.

—Si nos enfrentamos a Dunas, lo único que conseguiremos es morir —afirmó Liam de forma acertada.

—Si pudiéramos contar con el apoyo de Roc…, su manada es muy poderosa —terció el abuelo.

—No quiero meterle en nuestra guerra particular —respondí apretándome el puente de la nariz.

—¿Y qué pretendes que hagamos, Manu? —inquirió mi amigo.

—Por lo pronto, esperar. No nos queda más remedio.

—Para ti es más sencillo, tu espera es entre las piernas de la sexi enfermera —ironizó Lucas.

Me giré hacia él y lo tomé por el cuello.

—Que sea la última vez que hablas de ella de ese modo, ¿me has oído?

Mi primo asintió y, cuando aflojé el agarre, me dio un manotazo para terminar de liberarse.

—¿Qué cojones te pasa? Solo bromeaba —se quejó frotándose la garganta.

—Pues no me gustan nada tus putas bromas.

Salí de la casa del abuelo a largas zancadas. No sabía qué me pasaba últimamente, pero me costaba controlar mi temperamento, era como si el lobo que vivía dentro de mí estuviera inquieto, pese a no saber identificar el porqué.

Para colmo, me topé con Cassandra, que me miraba desde lo lejos con suficiencia. Cuando alzó la mano y se la llevó al colgante que llevaba al cuello, maldije para mis adentros. Apostaba un brazo a que se trataba del que le desapareció a Azahara de su casa.

Al notar que me había dado cuenta, sonrió y se metió en su coche.

—Cass, ¡espera! —grité corriendo hacia el automóvil.

No me hizo caso. Arrancó y me dejó allí plantado. Sin embargo, esto no iba a quedar así, iría a su casa y le arrebataría el colgante, aunque tuviera que ser a la fuerza, ya estaba harto de sus gilipolleces.

—¿Dónde coño está mi hija?

Esa pregunta a mis espaldas hizo que mis músculos se tensaran. Me volví lentamente y me encontré de frente con el hijo de puta que sospechaba que mató a mis padres.

—Tienes que tener muchos cojones para volver a poner tus pies en mi territorio —dije entre dientes.

—Me importa una mierda tu territorio, estoy aquí por mi hija y te juro que si le habéis hecho daño…

—Nadie le ha tocado un pelo a Azahara —le aseguré interrumpiéndolo.

—¿Seguro? ¿Ni un pelo? —inquirió con una expresión salvaje dibujada en su atractivo rostro—. Porque no es lo que tengo entendido.

Supe al instante que se refería a nuestra relación y que el cabrón de su ex le había ido con el cuento.

—Eso no es asunto tuyo.

—¿Te estás aprovechando de mi hija y no es asunto mío, hijo de puta? —bramó abalanzándose sobre mí.

Comenzamos a forcejear y, aunque tenía muchas ganas de romperle el cuello, evité golpearlo por deferencia a Azahara, así que me limité a defenderme.

—¡Suelta a mi hermano, capullo! —exclamó Dana apareciendo de repente y encaramándose a la espalda de Máximo.

—Dana, ¡no! —grité, temiendo que acabara herida.

—¿Dana? —repitió el malnacido levantándose de encima de mí al instante.

—¡Papá! —vociferó un joven que salió del Mercedes que estaba aparcado al otro lado de la calle y se aproximaba a nosotros a la carrera.

—Tranquilo, Max, no ocurre nada —repuso su padre consiguiendo zafarse de Dana y sosteniéndola por las muñecas.

—Si le haces daño, te mataré —rugí dando un par de pasos hacia ellos.

—Jamás le haría daño —declaró con vehemencia—. ¿Quién te crees que soy?

—El asesino de mis padres —pronuncié sin poder contenerme.

—¿¡Te has vuelto loco, chico!? Yo jamás hubiera dañado a Silvia.

—¿Puedo pedir que os tranquilicéis todos? —preguntó el abuelo, que había salido de su casa junto a Liam y Lucas sin que nos diéramos cuenta a causa de nuestro acalorado enfrentamiento—. No es buena idea que mantengamos este tipo de conversaciones en un lugar donde cualquiera podría oíros. Pasemos a casa.

—Prefiero estar muerto a pisar la casa de un Acosta —soltó Máximo con desprecio.

—¿Se puede saber qué te hemos hecho para que nos odies tanto? —preguntó mi hermana zafándose de un tirón de su agarre.

—Tú no estás dentro de ese saco, Dana —le aseguró.

Ella frunció el ceño, tan confusa como yo.

—¿Qué quieres decir? —indagó con desconfianza.

—No es el momento de hablar de esto, Torres —le advirtió el abuelo.

—Ya estoy cansado de callar —repuso el maduro alfa desviando sus claros ojos verdes hacia él—. Hemos mantenido el secreto durante demasiado tiempo, Matías. Tarde o temprano todo tenía que salir a la luz.

—¿Qué secreto, abuelo? —inquirí sintiendo como la rabia iba creciendo en mi interior.

—Lo siento, Manuel —respondió negando con la cabeza—. Nunca quise engañarte, pero debía proteger a Dana.

—¿Protegerme de qué? ¿¡Alguien puede explicarme que está pasando aquí? —sollozó fuera de sí.

—Eres mi hija, Dana —contestó Máximo tomándola por los hombros y mirándola a los ojos—. Tu madre y yo nos amábamos y hubiéramos huido juntos de no haber muerto aquel día.

—No puede ser —murmuró ella en shock.

—¡Eres un puto mentiroso! —grité empujándolo por el pecho y apartándolo de mi hermana—. Mi madre nunca hubiera traicionado de ese modo a mi padre. Ellos se querían.

—Tu padre era un desgraciado que la amenazaba con dar un golpe de estado en la manada y con matarte a ti y a mi hija si ella no continuaba a su lado.

—¡Mientes! —bramé antes de transformarme en lobo, sintiendo deseos de desgarrarle el cuello.

Máximo hizo lo mismo y ambos nos abalanzamos el uno sobre el otro. Tenía sus palabras resonando una y otra vez en mi mente, azuzando mi ira.

Logré darle una dentellada en el costado y también sentí como él hacía lo propio en mi hombro. A pesar de que era mayor que yo, seguía conservando la fuerza de un lobo joven.

—¡Dios mío! —oí la exclamación horrorizada de Azahara.

—Márchate de aquí —le ordenó su hermano.

—¿Max? —preguntó extrañada—. ¿Qué haces aquí? ¿Cómo has sabido donde encontrarme?

—Papá lo descubrió gracias a las redes sociales de tus amigos —me explicó—. Colgaron unas fotos contigo y él reconoció el lugar.

—¿Papá? —negó con la cabeza—. ¿Y dónde está ahora?

Su hermano señaló con la cabeza hacia nosotros.

—Justo allí, peleando a muerte con tu amante.

—¿¡Qué!? —Su expresión horrorizada se clavó en mi retina—. ¿Papá? ¿Manu?

Nos miramos el uno al otro antes de regresar a nuestra forma humana y cubrirnos nuestras partes íntimas con las manos.

—Deja que te explique, Azahara…

—¡Y una mierda! Yo hablaré con mi hija —me cortó Máximo.

—¿Para poder contarle un montón de patrañas, como las que acabas de decir sobre mis padres? —le eché en cara.

—No son patrañas —se defendió—. Es cierto que Dana es mi hija y que amaba a tu madre.

—¿Dana? —Azahara, confundida, volvió sus ojos hacia mi hermana.

—Mi padre es Fernando Acosta y tú no eres más que un mentiroso —espetó con lágrimas corriendo por sus mejillas.

Regresó corriendo a la casa y Lucas la siguió.

—¿Qué es esto, papá? Es imposible que Dana sea mi hermana —preguntó Azahara con el rostro desencajado.

—Preferiría que habláramos sobre este tema cuando lleve algo de ropa encima —comentó mi enemigo con incomodidad.

—¡No, lo vamos a hablar ahora! —espetó ella alzando la voz—. Porque si resulta que eso es cierto, significa que no solo nos has mentido respecto a nuestra verdadera naturaleza, sino también sobre ella.

—Eso no es del todo así —terció Max.

Azahara volvió de repente sus ojos hacia él.

—¿Tú lo sabías? —inquirió con tono acusatorio.

Su hermano bajó los ojos hacia el suelo a modo de respuesta.

—Max necesitaba saberlo, él será el próximo alfa de nuestra manada —dijo su padre a sus espaldas.

—Esto es increíble. —Su mentón tembló a causa de la decepción que sentía—. No me puedo creer que ni siquiera confiaras en mí del mismo modo que en Max para decirme quien soy en realidad.

Su padre avanzó hacia ella.

—Azahara…

—¡Cállate! —soltó furiosa—. No quiero escucharte. —Se volvió hacia su hermano—. Ni a ti tampoco. ¡Sois unos idiotas! Me habéis tratado como si no fuera más que una molestia para vosotros.

—Cálmate, Azahara —le pedí.

—No se te ocurra decirme lo que tengo que hacer —repuso alejándose de nosotros.

Quise ir tras ella, pero el abuelo se interpuso en mi camino.

—Manuel, Dana necesita que le asegures que, a pesar de lo que acabáis de descubrir, ella sigue significando lo mismo para ti.

—Pero Azahara…

—Yo me ocupo de ella —me prometió.

A regañadientes, asentí. Sabía que mi hermana me necesitaba, pero también lo hacía mi mujer, aunque, por ahora, debía posponer la conversación que teníamos pendiente.

—Liam, acompaña a los Torres a casa de Azahara. Debajo de la alfombrilla de la entrada encontrarás una llave de repuesto.

—Hecho, amigo —asintió.

—No me marcharé sin comprobar antes cómo están mis hijas —se negó Máximo.

—Te entiendo, Torres, pero las muchachas necesitan tiempo para asimilar lo que acaban de descubrir y tu presencia solo las alterará más —terció el abuelo—. No eres santo de mi devoción, pero como padre, te comprendo. De todas formas, si vuelves a ensuciar el nombre de mi difunto hijo, te mataré.

Máximo enarcó una ceja, irónico.

—¿Tú me matarás?

—Te aseguro que sí. Aunque mi piel esté arrugada y mi pelo se haya encanecido, aún conservo la fuerza de antaño, así que no me pongas a prueba —sentenció antes de ir en busca de Azahara.

Le eché una última mirada a Máximo, sin poder acabar de creerme que fuera el verdadero padre de Dana, y cogiendo mis pantalones del suelo, entré en la casa. Tras enfundarme los vaqueros fui en busca de mi hermana. Solo tuve que seguir sus sollozos ahogados.

Lucas estaba apostado en la entrada del baño donde Dana permanecía encerrada.

—No quiere salir —me informó.

—Yo me ocupo, tú ve a vigilar a Cass.

—¿A Cass? —preguntó enarcando una ceja.

—Ella robó el colgante de Azahara y me temo que haga alguna estupidez.

—No sé cómo lo haces, primo, pero las mujeres se van volviendo locas a tu paso.

Gruñí a modo de respuesta.

—Haz lo que te pido y calla.

Lucas soltó una carcajada.

—A tus órdenes, pitufo gruñón —respondió antes de marcharse.

Me planté ante la puerta del cuarto de baño, me cuadré de hombros y piqué, aguardando a que contestara.

—Vete, abuelo, no quiero hablar con nadie.

—Ni siquiera con el idiota de tu hermano mayor.

Tras unos segundos de silencio, la puerta se abrió y el bonito rostro de Dana apareció ante mí. En aquel instante me di cuenta de que sus ojos verdes eran idénticos a los de Máximo y Azahara.

—¿Qué quieres?

—Comprobar que te encontrabas bien —respondí dedicándole una sonrisa.

—Es imposible que sea cierto lo que ha dicho, ¿verdad?

Suspiré. No quería engañarla.

—No creo que haya mentido con respecto a eso, Dana.

—¿Eso significa que ya no somos hermanos? —Nuevas lágrimas volvieron a mojar sus mejillas.

—Claro que lo somos. —La abracé contra mi pecho—. Compartimos la misma madre y, aunque no fuera así, jamás dejarías de ser mi hermana. No te librarás de mí tan fácilmente.

No pudo evitar emitir una risita.

—Eres tonto.

—Es probable, pero tal vez tengas suerte, y sea a causa de mis genes Acosta, y no acabes como yo —volví a bromear para que siguiera riendo. Me rompía el corazón verla llorar.

—¿Y qué habrá de cierto en sus otras afirmaciones? —continuó indagando—. Papá… o Fernando ¿amenazaría a mamá?

—En primer lugar, puedes seguir llamándole papá, y en segundo, yo le conocía y él nunca hubiera hecho nada semejante. Era un buen hombre.

—También creíamos conocerla a ella y mira…

Había verdad en sus palabras, la posibilidad de que no los conociéramos tanto como pensábamos era aterradora pero real. Aun así, me negaba a dar veracidad a las acusaciones de Máximo.

Un carraspeo a nuestras espaldas nos hizo girarnos para ver a Liam, que nos observaba con las manos metidas en los bolsillos de sus vaqueros.

—¿Todo bien? —Su gesto era preocupado.

—¿Los Torres…? —dejé la pregunta en el aire.

—Lucas se ofreció a llevarlos a Villa Margarita antes de ir a casa de Cass —me explicó—. Yo quería asegurarme de que estuvierais bien. —Sus ojos se posaron sobre Dana.

Conocía el enamoramiento adolescente que mi hermana sentía por él, así que la solté y ella se apresuró a refugiarse entre sus brazos. Seguro que podría darle más consuelo en aquel instante que yo. Me sentía demasiado perdido y dolido como para pensar con claridad. Era incapaz de dejar de darle vueltas a todas las cosas que nos habían ocultado.

Capítulo 27

AZAHARA

Matías me encontró llorando en la parte de atrás de la casa y me condujo hasta el interior. Yo necesitaba un momento a solas para poder desahogarme, así que me dejó estar en su habitación. Sabía que necesitaba tranquilidad para poner mis pensamientos en orden.

—Aquí no te molestará nadie, muchacha —me aseguró con una sonrisa comprensiva—. Puedes desahogarte y usar el aseo para lavarte el rostro. El baño principal parece estar ocupado por mi nieta.

—Muchas gracias, pero no quiero ser una molestia.

—No eres ninguna molestia —aseveró posando una mano sobre mi hombro—. Eres la mujer de mi nieto, ya formas parte de esta familia.

Realmente no estaba claro lo que éramos Manu y yo, a pesar de habernos declarado que nos amábamos. Además, que Dana fuera ahora hermana de ambos, ¿no complicaba más las cosas?

—¿Usted lo sabía? —le pregunté al anciano de sopetón.

—¿Qué Dana era hija de Máximo? —Asentí—. Sí, era consciente de la relación que Silvia mantenía con tu padre. Cuando nació esa niña y vi sus ojos verdes, ya no me quedó duda de que era su hija. Fui a hablar con él, tenía que saber la verdad, si era amor o solo lujuria. Mi hijo estaba enamorado de Silvia e intuyo que tu madre, Ana, también lo estaba de tu padre. Él me aseguró que era amor verdadero, que habían intentado resistirse, pero les resultó imposible. Aunque también me explicó que dejar a Ana significaba poner en riesgo el equilibrio de vuestra manada, ella era una alfa también y su familia pertenecía a una estirpe muy respetada.

»Por eso, cuando Manuel encontró muertos a sus padres, mi principal sospechoso fue Máximo, era el único que tenía algo que perder si se descubría su idilio con Silvia. Aun así, no he podido probarlo y no tuve más remedio que dejarlo estar y centrarme en criar a mis nietos.

—Mi padre sería incapaz de hacer nada semejante —murmuré más para mí misma que para él.

—¿Estás convencida de ello? Porque quizá no sea el hombre que crees —me dijo con una expresión de pesar dibujada en el rostro—. Las personas, en ocasiones, tenemos secretos que nadie sabe, muchacha.

—Puede que me ocultara su infidelidad hacia mi madre, que tenía una hermana o que mi sangre podía tener el gen de loba, pero de ahí a matar a dos personas es algo distinto.

—Nuestra naturaleza no es humana, Azahara. Somos lobos, con instintos y un espíritu salvaje.

Agaché la cabeza y me apreté las sienes. No era capaz de asimilar tanta información, iba a volverme loca. No descartaba que ya lo estuviera.

—Son demasiadas mentiras…, demasiados secretos…

—Lo sé, muchacha, pero eres fuerte y podrás con ello. Te dejaré a solas para que puedas relajarte, si necesitas cualquier cosa, llámame.

—Lo haré. Gracias, Matías.

Me sonrió comprensivo antes de salir del cuarto y cerrar la puerta tras él.

Aproveché ese momento de soledad para llorar a rienda suelta. Necesitaba sacar toda la angustia que se acumulaba en mi interior.

No sé cuánto tiempo me tiré así, solo podía darle vueltas a los acontecimientos de los últimos días.

Sentía que odiaba a mi padre por haber engañado a mi madre con otra mujer, por ocultarme mi verdadera naturaleza, por ser un auténtico hipócrita…

¿Quién era ese hombre? Porque, desde luego, yo no lo identificaba con el padre que me crio y que alardeaba de ser honesto.

Me levanté y fui al aseo de la habitación para mojarme la cara. Sentía los ojos hinchados y no era para menos después de la llantina que me había pegado.

Observé mi reflejo en el espejo y me devolvió la imagen de una mujer ojerosa, pálida y con la decepción reflejada en los ojos.

Suspiré y me erguí. Nunca me consideré una cobarde, así que lo mejor sería enfrentar a mi padre ahora que estaba más calmada para pedirle las explicaciones pertinentes.

Volví sobre mis pasos y tropecé con la alfombra que cubría el suelo del cuarto, cayendo de bruces.

—Pero qué torpe —me recriminé.

Iba a incorporarme cuando un cofre de madera que se escondía bajo la cama llamó mi atención. Algo en mi interior me empujó a mirar qué había dentro, así que alargué la mano para cogerlo y, aún arrodillada en el suelo, inspeccioné su interior.

Mi corazón comenzó a bombear con fuerza cuando vi un montón de fotos mías, no solo estando en Bárcena, sino también de Madrid. Era como si alguien hubiera estado siguiendo todos mis pasos.

Había un mechón de pelo y por el color, podía asegurar que era mío a pesar de que no me di cuenta cuando me lo cortaron. También el cepillo de dientes que desapareció de mi casa.

Tomé entre mis dedos un par de escritos en los que se explicaba que la unión de dos alfas podía engendrar hijos con una fuerza especial si su alumbramiento sucedía durante la luna llena. Si eran portadores del gen de los lobos, poseerían la capacidad de romper cualquier hechizo, incluso el del envejecimiento que afectaba a los hombres y mujeres lobo desde hacía décadas.

—¿Qué significa todo esto? —pregunté por lo bajo.

—Es una lástima que me hayas descubierto —comentó de repente Matías a mis espaldas, justo antes de golpearme y dejarme inconsciente.

***

Desperté sintiendo palpitaciones punzantes en mi cabeza. Abrí los ojos como pude —los sentía pesados— y traté de tocarme la frente, justo donde notaba un lacerante escozor, pero tenía las manos inmovilizadas a la dura y húmeda pared de piedra de aquella especie de mazmorra donde me tenían encerrada.

—¡Socorro! —grité hasta desgañitarme—. ¿¡Alguien puede oírme!?

—Yo te oigo, muchacha.

Volví los ojos hacia una de las esquinas de la estancia y, entre las sombras, aprecié la figura de Matías, que me observaba sentado en una silla.

—Suéltame ahora mismo, loco hijo de puta —exigí luchando contra mis ataduras.

—Me encantaría, pero no puedo —respondió con una calma que me erizó la piel—. Todo hubiera sido más sencillo si no hubieras fisgoneado. Está muy feo rebuscar entre las cosas de los demás.

—Eran cosas mías. Ni mis fotos, ni mi pelo o mi cepillo de dientes te pertenecían a ti.

—Discrepamos en cuanto a eso. Necesitaba todas esas cosas para averiguar si eras una de las de mi especie. Incluso aproveché la enemistad que Cass sentía por ti para atacarte en el bosque fingiendo ser ella y poder coger una muestra de tu sangre.

—¿Fuiste tú? —me sorprendí.

—Así es, pero en tu ADN no descubrí nada dado que tu gen está dormido. Así que me las ideé para hacerle creer a mi nieto que era buena idea llevarte a conocer a la chamana —repuso satisfecho.

—¿Qué más te daba si tenía el gen o no?

—En fin, ya viste mis papeles e imagino que te haces una idea de por qué te tengo aquí.

—Porque soy la hija de dos alfas.

—En efecto, y necesitaba estar seguro de que poseías el gen antes de dar un paso más en mi plan.

—¿Qué quieres hacer conmigo? —me atreví a preguntar.

—Un ritual que nos permita a todos los de nuestra especie no seguir envejeciendo. No es nada personal, muchacha, solo lo hago por salvar a mi nieta.

—¿Por salvarla? —Mi corazón bombeaba con fuerza—. ¿Salvarla de qué? ¿En qué consiste dicho ritual?

El anciano suspiró, se puso en pie y se acercó a mí.

—Necesitamos tu corazón la noche de luna llena, la misma luna bajo la que naciste.

—Y lo necesitáis fuera de mi cuerpo, ¿cierto?

—Por desgracia, sí.

—¿Urdiste un plan para que viniera al pueblo y poder saber si tenía el gen de los lobos? —Matías asintió—. ¿Manu está implicado en esto?

—No, mi nieto nunca hubiera aprobado nada semejante. Es débil, como su padre. Esa zorra con la que se casó lo manejaba a su antojo y por más consejos que le di sobre cómo domarla, no fue capaz de doblegar su espíritu rebelde. Por eso tuve que deshacerme de ella, el muy estúpido la defendió y dio su vida intentando salvarla.

—Mataste a tu propio hijo —murmuré.

—Lo hice, y no me arrepiento —declaró con el mentón alzado—. Tenía la esperanza de que Manuel fuera un alfa mejor, pero ha demostrado que es como Fernando, un pusilánime.

—Manu es un buen hombre, a diferencia de ti, que no eres más que un monstruo —aseveré con la respiración agitada y mi pecho moviéndose con rapidez arriba y abajo—. ¿También fuiste tú el que intentó matar a Lucas?

—Creí que me había descubierto colocando una de las trampas que diseminaba por el bosque, así que pensé que lo mejor era quitarlo de en medio —explicó como si nada—. Por suerte, me equivoqué y, a pesar de que Manu logró rescatarlo, no pudo delatarme.

—Eres el ser más despreciable con el que me he cruzado jamás. ¡Me das asco!

Una sonora bofetada me cruzó la cara, haciendo que mi labio se partiera y un hilo de sangre corriera por mi barbilla.

—¡Déjala! —gritó Dana empujando a su abuelo.

—Tranquila, ¿quieres? —le pidió el anciano.

—¡Y una mierda! —espetó con los puños apretados a ambos lados de su cuerpo—. Acabo de oír que mataste a mis padres. ¿Cómo pudiste?

—Fernando no era tu padre, él te despreciaba.

—¡Me da igual! Les arrebataste la vida y ahora pretendes hacer lo mismo con Azahara. ¡No te lo voy a permitir!

—Eres una desagradecida, mocosa. Lo hago para salvarte la vida.

—No, lo haces para salvar la tuya —rebatió la jovencita.

Matías apretó los labios y la tomó por el brazo con fuerza.

—Tuve que haberte matado junto a la zorra de tu madre, sabía que no podía salir nada bueno de su unión con ese malnacido de Torres. —La arrastró hasta una pequeña celda que parecía diseñada para animales.

—No la toques —le ordené forcejeando de nuevo para tratar de liberarme.

Dana peleó con él, aun así, logró meterla dentro de la jaula, que cerró con llave. A pesar de su avanzada edad, era bastante fuerte.

—Abre —gritó la jovencita zarandeando las rejas—. Déjame salir.

—Es demasiado tarde, niña.

—¿Piensas matarnos a las dos? —inquirí muerta de miedo, pero tratando de no demostrarlo.

—Digamos que tengo plan B por si algo sale mal —comentó con una sonrisa siniestra que me dejó sin respiración.

Observé de reojo a mi recién descubierta hermana, un par de lágrimas corrían por sus mejillas y miraba al que creyó su abuelo durante toda su vida con una expresión de dolor que me partió el corazón.

¿Qué podía hacer para sacarnos a ambas de esta? Lo teníamos jodido como no se nos ocurriera algo pronto.

Capítulo 28

MANU

Me di una ducha rápida con la esperanza de aplacar a mi lobo interior y me vestí con ropa limpia. La transformación me dejaba sudoroso y oliendo a feromonas animales, así que siempre que podía, me lavaba después de hacerlo.

Bajé al salón donde me encontré al abuelo leyendo el periódico.

—¿Dónde está Azahara? —le pregunté.

—La dejé durmiendo en mi cuarto, la pobre estaba agotada después de tantas emociones.

Asentí y me dirigí hacia allí, pero la cama estaba vacía, cosa que me extrañó.

—No está, abuelo —le dije regresando junto a él.

—¿Que no está? —Se puso en pie fue hacia su habitación para mirar dentro—. Debe de haberse ido a su casa sin que me diera cuenta. Lo siento, Manuel, tuve que haberla vigilado mejor.

Puse una mano sobre su hombro y negué con la cabeza.

—No te preocupes, iré a hablar con ella.

—Sí, es lo mejor, ahora te necesita.

—Gracias por todo, abuelo. —Lo abracé—. Eres la única persona en la que siempre puedo confiar. No sé qué hubiéramos hecho sin ti cuando mis padres fueron asesinados.

—No tienes nada que agradecerme, mi muchacho.

—Claro que sí, abuelo. Tú estuviste ahí para nosotros, incluso sabiendo que Dana no era hija biológica de tu hijo.

—Con respecto a eso…

—No digas nada, entiendo que guardaste el secreto para protegernos y que la memoria de nuestros padres no se ensuciara.

Me sonrió y desvié la mirada porque comenzaba a emocionarme.

—En fin —carraspeé con incomodidad—. Voy a hablar con Azahara.

—Sí, ve en busca de tu mujer.

***

Llegué a Villa Margarita unos minutos después y llamé a la puerta.

—¡Azahara! —la llamé alzando la voz, pero no obtuve respuesta.

Oí maullar a Lucifer desde el otro lado, así que miré bajo el felpudo y la llave seguía ahí, lo que significaba que Máximo y su hijo no llegaron a venir a Villa Margarita.

Maldije para mis adentros.

—¿Buscas a la mozuela? —me preguntó Angustias a gritos desde la puerta de su casa.

Avancé hacia ella.

—Sí, han venido su padre y su hermano de visita y no está muy contenta —le expliqué.

—¿Pueden ser los hombres que vi junto a tu primo?

—Sí, eran ellos. ¿Sabes dónde fueron?

—Por el rumbo que tomaron, diría que lo más probable es que se dirigieran a la taberna. El joven Lucas trató de convencerles de que se quedaran en Villa Margarita, pero el más mayor de los dos se negó en rotundo a entrar en la casa.

—Gracias, Angustias.

Me disponía a marcharme cuando al pasar por su lado se interpuso en mi camino.

—Espera, te acompaño.

Negué con la cabeza.

—No creo que…

—No voy a aceptar una negativa, muchacho —aseveró poniéndose en jarras—. Así que tienes dos opciones: discutir conmigo, perder el tiempo y acabar aceptando que yo nunca me rindo, o entender que no puedes ganar y dejarme acompañarte por las buenas. Tú decides.

Puse los ojos en blanco.

—Ha llegado un punto en el que sé que no merece la pena discutir con mujeres.

La anciana sonrió satisfecha.

—Eso te convierte en un hombre sabio, muchacho.

Se cogió de mi brazo y juntos caminamos hasta la taberna, donde los Torres tomaban un par de cafés.

—Todos fuera, el bar está cerrado —dije nada más entrar.

Las protestas de los presentes no se hicieron esperar, pero Liam, con su encanto habitual, consiguió convencerles.

Mi primo entró cuando la gente se marchaba y me miró.

—No he conseguido encontrar a Cass. No estaba en su casa y tampoco la vi cuando di una vuelta por el pueblo.

Asentí y centré mi atención en los Torres, ya habría tiempo de dar con ella.

—¿Dónde coño está Azahara? —inquirí plantando mis manos en la mesa donde estaban acomodados.

—¿De qué mierda hablas, Acosta? —replicó Máximo poniéndose en pie para encararme—. Mi hija estaba con vosotros. ¿Qué le habéis hecho? Te juro que como le pase algo…

—Si le pasa algo será por tu culpa —bramé cortándole.

—¿Mi culpa? —rio amargamente—. La he mantenido al margen de este mundo para protegerla. Sois vosotros los que la habéis implicado en las guerras de los lobos.

—No la protegías, la has convertido en una ignorante de su propia naturaleza —le rebatí colérico.

—¡Para dejarla fuera de los enfrentamientos de las manadas! —gritó cogiéndome de la camisa—. ¿Quieres que acabe como tu madre?

—¡Tú mataste a mi madre! —le acusé usando el mismo tono de voz que él y empujándole para que me soltara.

—No es cierto, amaba a Silvia —declaró con seriedad y las venas del cuello hinchadas.

—Creo que no deberíais pelear entre vosotros, caballeros —intervino Angustias—. Estás centrando la atención en el Torres equivocado, muchacho —me susurró.

Desvié los ojos hacía Max, el hermano de Azahara, y pude ver a lo que se refería la anciana. En la mirada del chico se podía apreciar culpa y temor.

—¿Qué has hecho? —Lo tomé por el cuello y lo estampé contra la pared—. ¡Habla!

—Acosta, suelta a mi hijo si no quieres que te despelleje —me amenazó Máximo.

—Para el carro, papaíto, no quisiera tener que hacerte daño —repuso mi primo con una navaja contra la entrepierna del alfa madrileño.

—Escúchame bien, niño de ciudad, si a Azahara le ocurre algo por tu culpa, te mataré. Y no será rápido, me recrearé en causarte el mayor dolor que puedas imaginar.

—Nunca quise que saliera herida —murmuró y creí que estaba a punto de echarse a llorar.

—¿Qué quieres decir, Max? —le preguntó su padre, confundido.

—Yo… quería ser como tú, papá. Quería ser un lobo y poder liderar a la manada para que te sintieras orgulloso de mí.

—Sabes que no tienes el gen, hijo.

—Pero él me prometió que podía hacer algo para solucionarlo.

—¿Quién? —inquirí impaciente.

—Matías —respondió mirándome fijamente a los ojos.

—¿Mi abuelo?

Max asintió.

—Pidió mi ayuda para traer a Azahara al pueblo, a cambio de que activara mi gen de lobo.

Solté al muchacho de sopetón y me pasé las manos por el cabello. Mi abuelo no podía estar detrás de todo lo que estaba ocurriendo. ¡Era imposible!

—Nada de esto tiene sentido.

—¿Por qué quería que tu hermana viniera a este pueblo? —continuó indagando Máximo, que apartó de él a mi primo y se acercó más a su nervioso hijo.

—Para detener el envejecimiento de los de tu especie. Quería romper el hechizo que os echaron hace años y necesitaba a Azahara, pero solo si poseía el gen, por eso tenía que descubrirlo.

—¿Por qué ella? —insistí.

—Porque es hija de dos alfas, al igual que Dana —me respondió mirándome de hito en hito, como si me tuviera miedo, y hacía bien, porque en aquellos momentos tenía ganas de destriparle.

—No es posible —balbució Angustias.

—¿Qué ocurre? —le pregunté colocándome frente a ella.

—Creo que sé lo que se propone Matías.

—¿Podrías compartirlo con nosotros? —le pidió Máximo.

—Hay un ritual que puede hacerse con cualquier lobo engendrado por dos alfas —cosa que no es normal, porque los líderes de la manada no suelen aparearse con otros iguales a ellos—, y nacido durante la luna llena.

»En el caso de que existan, que, por lo que decís, serían Azahara y Dana, hay que esperar a que sea luna llena para que una chamana ejerza un ritual para deshacer el hechizo que os hace envejecer a la misma velocidad que a los humanos. El problema es que, para llevarlo a cabo, deben arrancar el corazón de una de ellas y mostrárselo a la luna. Un sacrificio de sangre.

—Imposible, mi abuelo jamás haría eso —declaré convencido de mis palabras.

—¿Le has ayudado para que le haga eso a tu hermana? —le reclamó Máximo a su hijo agarrándolo con fuerza de la camisa.

—No, no… Claro que no —consiguió decir—. No sabía que pretendía hacerle daño. ¡Lo juro!

Torres rugió y se volvió hacia mi primo y hacia mí, echando fuego por los ojos.

—Todo esto es por vuestra culpa. ¡Jodidos Acosta! Mi hija estaría sana y salva si se hubiera casado con Carlos, en vez de revolcarse con un sucio lobo como tú. —Me señaló con su dedo índice.

—¿De verdad? —Avancé y me quedé a pocos pasos de él—. Ese Carlos, al que tanto idolatras, es un desgraciado que la acosaba y le hacía la vida imposible. Por eso tuvo que huir de Madrid.

—Eso no es cierto.

—Lo es —espeté con firmeza—. Y yo no me revuelco con tu hija, la amo, y haré todo lo que esté en mi mano para protegerla de cualquiera que pretenda hacerle daño, aunque esa persona sea una de las más importantes en mi vida.

Máximo escrutó mi expresión en busca de un atisbo de mentira o duda. Supe en el momento exacto en el que creyó que mis palabras eran ciertas, pues sus hombros se hundieron y su mirada se suavizó.

—¿Y qué sugieres que hagamos? —me preguntó.

—Ir en busca de mi abuelo y pedirle explicaciones.

—Iremos contigo —declaró Max plantándose junto a su padre.

—Yo también iré, puedo ser de ayuda —aseveró Angustias alzando una de sus manos y haciendo que pequeñas chispas brotaran de ella. Hace mucho tiempo fue una poderosa bruja, pese a que llevara años sin practicar magia.

—¿Tú? Hace siglos que no usas tus abracadabras, bruja. Estás oxidada —se burló mi primo.

—No tanto como para no freírte el culo, graciosillo —afirmó lanzándole un rayo a la zona mencionada.

—¡Au! Menudas malas pulgas que tiene la vieja —murmuró frotándose el trasero dolorido.

—No perdamos más tiempo —repuse con mi lobo interior clamando por liberarse—. Azahara, e incluso Dana, están en peligro.

—No permitiremos que les ocurra nada —enfatizó Liam hablando por primera vez desde que me enfrenté a los Torres.

—No, no lo permitiremos —corroboré, antes de que todos saliéramos de la taberna en busca de respuestas.

Capítulo 29

AZAHARA

—Dana, ¿estás bien? —le pregunté a la jovencita cuando nos quedamos a solas.

—Todo lo bien que puedo estar después de enterarme de que mi padre no es mi padre, que tengo unos hermanos que no esperaba y que mi abuelo es un asesino sin sentimientos —respondió acurrucada en la jaula y con el rostro escondido entre sus rodillas.

—¿Cómo supiste que tu abuelo me tenía aquí?

Me miró alzando levemente la cabeza.

—Entré en la habitación del abuelo buscándole, cuando me pareció oír gritos al otro lado de la pared de su cuarto de baño. Al acercarme, me di cuenta de que había una puerta entreabierta que se camuflaba con las baldosas y que nunca antes había visto. Cuando bajaba las escaleras con sigilo, escuché lo que hablabais.

—Siento todo por lo que has tenido que pasar en las últimas horas.

Sus ojos se humedecieron.

—Lo mismo digo.

Una conexión intangible pero real nos unió en aquel instante. Nos reconocimos como hermanas, no cabía duda de que lo éramos, ahora era consciente de las similitudes que había entre nosotras. Poseíamos el mismo color de ojos, incluso la misma estructura facial y la nariz respingona heredada de nuestra abuela paterna. ¿Cómo no me di cuenta antes?

Oímos la oculta puerta abrirse y nos tensamos.

—Tenemos que irnos —dijo Matías comenzando a desatar las cuerdas que me mantenían anclada a la pared.

Traté de escapar, pero a pesar de su avanzada edad, era muy fuerte y rápido, así que me alcanzó y me dio un puñetazo en el estómago que me dejó sin aire y me hizo doblarme en dos.

—No le hagas daño —rogó Dana de rodillas y agarrada a las rejas. La jaula era tan pequeña que no podía ponerse en pie.

—No te preocupes por ella y reza para que el ritual salga bien o tendré que volver a por ti y no es una idea que me agrade demasiado. Al fin y al cabo, te he criado como si fueras mi nieta a pesar de saber que la sangre del desgraciado de Máximo Torres corría por tus venas —le dijo mientras me ataba las manos a la espalda.

Por mi parte, conseguí que el aire llenara mis pulmones de nuevo. Matías me arrastraba tras él escaleras arriba y me llevó hasta su coche, donde me arrojó al asiento trasero.

—No te saldrás con la tuya —murmuré cuando recuperé el habla.

—Ya lo estoy haciendo, querida —respondió, sonriéndome desde el retrovisor central del coche, antes de arrancar.

***

Llegamos a un motel de mala muerte, donde el alfa con el que peleó Manu en nuestro viaje a Madrid nos esperaba.

—Ya era hora de que llegarais —nos dijo abriendo la puerta y sacándome del coche de un tirón.

—No me toques —espeté retorciéndome para liberar mi brazo.

—Esconde las garras, gata salvaje. No te interesa enfrentarte a mí —me advirtió y miró a Matías—. ¿Ya se ha transformado?

—Aún no, aunque estoy convencido de que lograremos que lo haga.

—¿Para qué queréis que me transforme en loba? —indagué cuando me metieron dentro de aquella sucia y oscura habitación junto a ellos.

—Para hacer el ritual debes ser una loba durante el proceso —contestó Matías.

—¿Y si no me transformo?

—En ese caso, no quedará más remedio que hacer el ritual con la joven y bonita Acosta —me respondió Lucio con una sonrisa de lado a lado dibujada en su duro e insensible rostro.

Volví mi mirada hacia el anciano, que se mantenía impasible tras aquella afirmación.

—¿Vas a permitirlo? —inquirí cargada de rabia—. ¿Eres tan desalmado como para dejar que la mate?

—No queda más remedio, muchacha, ya os lo dije hace unos minutos. Te he buscado, he intentado lo imposible por salvarla, pero no dispongo de demasiado tiempo, como puedes comprobar por las arrugas que surcan mi rostro.

—Eres un egoísta —le escupí con desprecio.

—No es egoísmo, es supervivencia, querida.

—Se acabó la charla —terció Lucio empujándome hacia la cama—. Aunque quizá podría hacerte disfrutar antes de arrancarte el corazón de tu bonito pecho —comentó lanzándome una mirada lasciva.

—Si me tocas juro que te mato.

El enorme hombre lobo soltó una estridente carcajada.

—Me encantan las mujeres peleonas, y más, si tienen ese culo que posees tú y en el que me encantaría correrme como un loco.

Se relamió los labios y sentí náuseas solo de imaginarlo. Sin poder contenerme, me incliné al borde de la cama y vacié todo el contenido de mi estómago.

—¡Qué asco, joder! —exclamó dando un paso atrás para que no le manchara las botas.

—Ve a tomar algo y déjanos solos, ¿quieres? —le pidió Matías—. La joven no parece querer tus atenciones.

Lucio nos miró a ambos alternativamente antes de gruñir y salir de la habitación, dejándonos a solas.

—No sé cómo has podido asociarte con un tipo como ese —espeté limpiándome la boca con la manga.

—Puede que sea despreciable, pero tiene mucho poder y comparte mi interés por romper el hechizo que se ha convertido en nuestra maldición.

—¿Podría usar el cuarto de baño? Me gustaría quitarme el mal sabor de boca.

—De acuerdo, pero con la puerta abierta —me ordenó, a la vez que con la alfombra cubría mi vómito.

Entré a aquel baño —el más sucio que hubiera visto jamás—, abrí el grifo para enjuagarme la boca y aproveché para mirar en derredor en busca de alguna escapatoria. Sin embargo, aquella estancia solo tenía un pequeño respiradero por el que ni siquiera cabía.

—Si estás buscando el modo de huir, olvídalo —dijo Matías a mis espaldas, sobresaltándome.

Cargada de rabia, me abalancé sobre él y comencé a golpearle con todas mis fuerzas, no obstante, de una bofetada me arrojó al suelo. Sentía palpitar mi pómulo, aun así, alcé mis ojos hacia él.

—¿Siempre has sido tan despreciable o los años te volvieron así?

El anciano se encogió de hombros con indiferencia.

—Digamos que siempre he pensado en mí mismo antes que en los demás —respondió con sinceridad.

—¿Es lo que hiciste con Angustias? —recordé de repente—. ¿La engañaste para que no se casara con Cosme?

—Esa mujer era demasiado bella para mi primo, no la merecía.

—Pero tampoco la quisiste para ti mismo.

—Jamás hubiera manchado mi estirpe uniéndola con la de una bruja —declaró—. Aunque no hubiera estado mal poder haber disfrutado junto a ella. Para mi desgracia, era demasiado puritana. Soñaba con el amor verdadero y estaba dispuesta a esperar al matrimonio para entregar su virtud.

—Has hecho daño a demasiada gente, tarde o temprano pagarás por ello.

Matías rio.

—No creo en el karma, muchacha.

—Lo harás cuando te alcance.

La puerta de la habitación se abrió. Lucio cruzó el umbral y posó sus fríos ojos sobre mí.

—Es la hora —aseveró cogiéndome con fuerza por el brazo y obligándome a ponerme en pie.

—¡Suéltame, cerdo! —Forcejeé con él, pero era demasiado fuerte para mí.

—Me gustaría complacerte, encanto, lástima que necesitemos tu corazón. De lo contrario, nos divertiríamos mucho juntos. —Me lamió el cuello, provocándome otra arcada.

Sabía que iba a morir y rezaba por que fuera rápido.

Pensé en Manu, es sus ojos azules y el modo en que siempre me miraban con aquel amor. Me centraría en eso para alejarme del horror que me esperaba. Lo único que lamentaba era no haber tenido más tiempo para amarle.

Capítulo 30

MANU

No encontré al abuelo ni a Azahara ni a Dana por ningún lado. Aquello me tenía muy preocupado. ¿Y si les había ocurrido algo? Aún era incapaz de asimilar que el abuelo tuviera algo que ver con esta enrevesada trama.

—No hay ni rastro de ninguno de los tres —dije al salir de la casa para reunirme con los Torres, Angustias, mi primo y Liam.

Me sorprendió encontrarme también con Cosme y Óliver.

—Lucas nos dijo lo que estaba pasando. Queremos ayudar —declaró mi tío dando un paso al frente.

—No quisiera que salierais heridos —comenté intranquilo por su seguridad. Ellos solo eran un par de humanos mucho más vulnerables que los de mi especie.

—No te preocupes por eso, Manu. Venimos preparados —aseveró Óliver mostrándome una pistola que llevaba oculta en la cinturilla del pantalón.

—¿Balas de plata? —pregunté. No nos mataban, pero dolían lo bastante como para dejarnos fuera de juego.

—Por supuesto —respondió sonriendo.

—¿Dónde empezamos a buscarlos? —inquirió Liam con el ceño fruncido.

—Puedo hacer un hechizo de seguimiento, pero necesitaría algo personal de las muchachas —respondió la anciana.

—Yo tengo algo —la voz de Cassandra hizo que todos nos volviéramos hacia ella, que se acercaba a nosotros con su característico contoneo de caderas.

Alargó su mano y depositó el colgante que le robó a Azahara sobre la palma de la anciana.

—Espero que esto sirva —comentó con calma—. Vi salir a Matías con la enfermera maniatada, pero no llevaba a Dana con él.

—Y no hiciste nada por ayudarla —le eché en cara.

Ella clavó sus ojos pardos sobre mí.

—Estaba demasiado lejos como para detenerle, pero estoy colaborando ahora con vosotros. ¿No te parece suficiente? —Alzó el mentón.

Negué con la cabeza. No era momento para reproches, debíamos unir fuerzas para liberar a mi hermana y a la mujer de la que estaba enamorado.

—Deberá serlo —murmuré.

—Manu, sé que no me he comportado bien últimamente, estaba dolida y celosa —reconoció—. De todos modos, jamás pretendí que las cosas acabaran así. Sé lo importante que es tu abuelo para ti y también… también esa chica.

—La amo —declaré delante de todos sin ningún tipo de vergüenza.

Cass asintió con los ojos vidriosos.

—Lo supe desde que te vi mirarla por primera vez.

—Nunca pretendí hacerte daño…

—No tienes que disculparte, jamás me prometiste nada —me interrumpió.

Asentí y le sonreí con cierta tristeza. Era una buena chica, pese a que sus impulsos en ocasiones le causaran malas pasadas.

—Necesito un mapa si queréis que encuentre a la muchacha —nos interrumpió Angustias.

—Yo tengo uno en el coche —respondió Cosme, quien se apresuró a cogerlo y entregárnoslo.

La anciana procedió a hacer un hechizo para intentar dar con Azahara. Mi corazón bombeaba con fuerza, temiendo que no pudiera hallarla.

—¿Qué coñe le pasa a mi magia? —se quejó a la vez que sacudía sus manos.

—Que está tan vieja como tú —refunfuñó Cosme.

—¿Me has llamado vieja? —se ofendió la anciana.

—Lo ha hecho, sí —la pinchó Lucas, divertido.

—Si no fuera porque tenemos prisa por encontrar a la muchacha, te iba a demostrar la energía que aún tengo dándote un buen coscorrón, cascarrabias testarudo —bufó molesta, concentrándose en realizar el hechizo.

Pude apreciar como el tío agachaba la cabeza y sonreía de forma sutil. Parecía que verla enfadada le agradaba, aunque nunca lo demostraba abiertamente.

Tras unos minutos más de espera que se me hicieron interminables, Angustias abrió los ojos y mirándome, dijo:

—Está en esta carretera abandonada, la que llevaba a la antigua fábrica de sal. —Señaló el lugar con su dedo índice.

—Hay un motel cerca, ¿es posible que la tengan allí? —sugirió Lucas.

—Iremos a averiguarlo —repuse dirigiéndome hacia mi todoterreno.

—¿Y de qué conoces tú ese motel? —le preguntó Óliver a Lucas con guasa.

—No puedo explicarte todos mis secretos, primo —respondió guiñándole un ojo.

—Manu, ¿te parece bien si yo me quedo buscando a Dana? —propuso Liam asomándose por la ventanilla de mi coche—. Si Matías no se la ha llevado, debe seguir por aquí, en alguna parte. Temo que pueda estar en peligro.

—Me parece buena idea —asentí a la vez que arrancaba el motor—. Encuéntrala y ponla a salvo, amigo. Confío en ti.

***

Conduje a toda velocidad, incluso dejé atrás al resto de mi manada. Nada me importaba, solo encontrar a Azahara con vida.

Detuve el todoterreno al llegar al motel y me dirigí al mostrador de recepción.

—Buenas tardes, señor —me saludó el recepcionista, un joven de unos veinte años con la cara llena de granos.

Sin molestarme en devolverle el saludo, puse mi móvil frente a él mostrándole una foto de Azahara.

—¿Ha visto a esta chica por aquí?

—No lo sé, pasan demasiadas jóvenes por el motel como para acordarme de todas.

—Mírela bien —insistí—. Es de suma importancia que la encuentre.

—¿Es usted poli?

—No, no lo soy.

—En ese caso, mi respuesta sigue siendo la misma que antes. Y si no quiere nada más…

—No me jodas. —Me abalancé sobre el mostrador y le cogí del cuello—. ¡Dime! ¿Dónde tienen a esta chica? Habla o juro que te destriparé aquí mismo y después te haré comer tus propias tripas, hijo de puta.

—Yo no he hecho nada, tío.

—¡Habla! —grité sintiendo ganas de romperle el cuello.

Mi furia pareció convencerle, pues se puso a temblar.

—Se… se la han lle… llevado a la fábrica —consiguió balbucear.

Lo solté de golpe, estampándolo contra la pared, y salí corriendo del motel. Los coches de mi familia y amigos acababan de llegar.

—La tienen en la fábrica. Estoy seguro de que será allí donde realicen el ritual —les expliqué mientras me subía a mi todoterreno haciéndolo derrapar para salir de allí.

Diez minutos después estaba frente a la fábrica, donde había varios vehículos aparcados haciéndome saber que estábamos en el lugar correcto.

Corrí hacia el interior de la enorme nave abandonada, aguzando el oído para ir hacia las voces. Una de ellas la reconocí como la de mi abuelo y en otra identifiqué a Lucio Dunas.

¡Iba a matar a aquel hijo de perra!

Los gritos de Azahara me tensaban, aunque intenté mantener la calma. No sería de ayuda si me dejaba llevar por las emociones.

Una joven chamana repetía palabras en un idioma antiguo, mientras varios hombres se reunían en torno a mi mujer, que se hallaba inmovilizada sobre un altar de sacrificios. Mi abuelo era uno de ellos y fue algo que me rompió el corazón. En cierto modo, aún tenía la esperanza de que hubiera una explicación que justificara su comportamiento, pero verlo participar activamente del ritual la borró de un plumazo.

La chamana alzó el puñal y rajó el muslo de Azahara haciéndola sangrar profusamente.

—¡Transfórmate de una maldita vez, zorra! —rugió Lucio golpeándola.

No pude soportarlo más, me transformé en lobo y, sorteando a los hombres allí congregados, me lancé hacia el cuello de la hechicera, desgarrándolo.

—¡Nooo! —gritó el abuelo.

Azahara también soltó un alarido de pánico; no obstante, cuando nuestros ojos se cruzaron, sonrió emocionada.

—Sabía que vendrías a por mí —murmuró con la voz entrecortada por el nudo que presionaba su garganta.

—Maldito hijo de puta —bramó Lucio—. Estábamos a punto de romper la maldición y ahora lo has jodido todo al matar a nuestra chamana.

Tras esas palabras, dejó su forma humana para poder enfrentarse a mí, era justo lo que esperaba. Deseaba acabar con ese malparido y aullar a la luna sobre su cadáver.

Mi primo, Cass y Máximo se unieron a la pelea, intentando que el resto de la manada de Dunas no me despedazase antes de que acabara con él. Incluso el tío, Óliver y el joven Max disparaban, cubiertos detrás de una máquina medio destartalada, haciendo que los lobos heridos con las balas de plata se retorcieran de dolor.

De reojo, pude observar cómo Angustias tomaba el puñal de la chamana y procedía a liberar a Azahara.

Mostré los dientes a Lucio y gruñí, tratando de mantener su atención. La tensión era palpable entre ambos. Éramos dos poderosos alfas y esta noche, bajo la luz de la luna llena que se filtraba por las ventanas rotas, uno de los dos perdería la vida y el otro saldría vencedor.

Nos lanzamos el uno contra el otro, en un alarde de furia, velocidad, fuerza y astucia. El choque de nuestros cuerpos fue brutal, dando paso a dentelladas que desgarraban nuestra carne. Era un baile mortal entre dos de los seres más poderosos del planeta.

—¡Manu! —sollozó mi mujer cuando la anciana trató de alejarla del peligro.

No la miré. No podía desconcentrarme o sería fatal para mí.

Era difícil distinguir el cuerpo de Lucio del mío cuando rodamos por el sucio suelo. Incluso en medio de tanta violencia, existía una especie de belleza salvaje y un recordatorio de nuestra poderosa naturaleza.

Finalmente, logré dejar inconsciente a Lucio y me alcé sobre él, dispuesto a quitarle la vida del mismo modo en que él iba a hacerlo con Azahara. No obstante, un cuchillo colocado contra mi cuello me detuvo.

—No puedo dejarte hacerlo, Manuel.

Giré la cabeza para poder mirar por encima del hombro a mi abuelo y volví a mi forma humana manteniendo a mi contrincante inmovilizado.

—¿Quién eres? —pregunté con desprecio—. Desde luego, no el hombre al que quería y admiraba.

—Soy un superviviente, hijo.

—Sobrevivir a costa de la vida de una persona inocente es despreciable.

—No solo hubiera sido un beneficio para mí. Nuestra especie volvería a recobrar el poder que en su día nos arrebataron.

—No quiero el poder si para ello tenemos que sacrificar a Azahara o a Dana —aseveré con rabia contenida.

—Eso es porque eres tan débil como tus padres.

—¡No hables de ellos! Tú los mataste.

—Y volvería a hacerlo, Manuel. Del mismo modo en que ahora debo matarte a ti también, sois demasiado débiles para liderar a nuestra manada.

Noté como hacía más presión en mi cuello con la afilada hoja del cuchillo, pero el sonido de un disparo de bala lo detuvo.

—¡Maldición! —gimió dolorido, volviéndose hacia quien le disparó, que no era otro que Cosme.

Yo me llevé la mano a la garganta para tratar de detener el flujo de sangre que manaba de ella a causa del corte que me hizo al moverse.

—Dios mío, déjame ayudarte —me pidió Azahara arrodillándose frente a mí, y rompiendo su camiseta, la presionó contra mi herida.

—Tienes que marcharte. Ponte a salvo —rogué con la voz ronca. Me costaba hablar.

—No me iría dejándote aquí desangrándote —aseveró antes de besarme en los labios.

—¡Lo habéis estropeado todo! —vociferó el abuelo, que, de un solo movimiento, lanzó el cuchillo hacia el tío, acertando en su estómago.

—¡Papá! —gritó Óliver al presenciar como su padre se caía hacia atrás.

—Tuve que matarte hace años, querido primo —pronunció con satisfacción el hombre al que quería como a un padre.

Avanzó unos pasos hacia él y se agachó a coger la pistola que se le cayó a su primo para apuntarle con ella a la cabeza.

—Debí hacerlo yo cuando inventaste mentiras sobre mí para alejarme de Angustias —masculló mi tío con la voz entrecortada a causa del dolor.

—Es hora de erradicar a la rama débil de la familia —comentó sonriendo, amartillando el arma, dispuesto a acabar con su vida.

—No lo hagas, tío —suplicó Óliver intentando llegar hasta ellos.

—El único débil aquí eres tú —sentenció entonces Angustias lanzándole un rayo de magia contra su mano, haciendo que la pistola cayera de nuevo al suelo.

—Vieja bruja —gimió el abuelo cogiendo su mano dolorida—. Siempre has sido una maldita entrometida.

Comenzó a transformarse con sus ojos clavados en la anciana, sin embargo, la conversión no llegó a realizarse, pues Cosme cogió la pistola y vació el cargador con las balas de plata en su cabeza. A aquel tipo de heridas no era capaz de sobrevivir ni un hombre lobo.

Tras el esfuerzo, se dejó caer al suelo de nuevo, apenas sin fuerzas.

—¡Cosme! —jadeó Angustias arrodillándose junto a él—. No puedes dejarme ahora, viejo cascarrabias. Demuestra lo testarudo que eres y quédate a mi lado.

—¿Nunca serás amable conmigo? ¿Ni en mi lecho de muerte, mujer? —gruñó.

—Prometo serlo si no te mueres.

El anciano doctor soltó una risa, seguida de un ataque de tos a causa del dolor.

—Déjame ver, papá —le pidió su hijo examinando su herida—. No parece haber afectado ningún órgano, de todas formas, dejaremos clavado el cuchillo hasta que lleguemos al hospital para evitar que te desangres.

—Es buena idea, no me gustaría morirme en este momento que por fin he conseguido a la mujer que amo.

—¿Quién dice que me hayas conseguido? —inquirió Angustias alzando el mentón.

—Yo, y no te atrevas a llevarle la contraria a un viejo moribundo.

La mujer sonrió inclinándose sobre él.

—Está bien, pero no te acostumbres. Será la única vez que te permita ganar una discusión —repuso antes de besarlo con suavidad en los labios.

Azahara y yo nos miramos. Me sentía feliz por mi tío y Angustias, pero la muerte de mi abuelo era demasiado dolorosa, a pesar de todo el mal que había hecho.

—Te amo —me dijo en un susurro.

—Yo también te amo, mi bella Caperucita —repetí acariciándole la mejilla.

Iba a besarla cuando un rugido a mis espaldas me hizo ponerme en guardia, aunque ya era demasiado tarde, Lucio estaba sobre mí dispuesto a acabar lo que mi abuelo empezó.

Sin embargo, no pudo cumplir su cometido, pues un precioso lobo con el pelaje brillante y oscuro como la noche lo derribó, clavando en su pecho sus garras afiladas como cuchillas. Sus dientes se hundieron en el cuello del enorme alfa y de un solo movimiento, le desgarró la garganta.

Lucio permanecía inmóvil y sin vida, cuando un aullido se elevó por encima de todos los presentes. La luna llena era testigo de su triunfo. El triunfo de Azahara.

Epílogo

AZAHARA

Habían pasado seis meses.

Seis meses en los que había podido hablar con mi padre largo y tendido. Estuve muy enfadada con él y el modo en que me ocultó mi verdadera naturaleza, aunque al final, logré perdonarle.

También a mi hermano. Él nunca quiso que sufriera daño alguno, pese a que el engaño de Matías a punto estuvo de costarnos la vida a más de uno.

Liam logró encontrar a Dana escondida en aquella mazmorra que ocultaba el anciano Acosta. Desde entonces, parecía que el enamoramiento de mi hermana por él había ido en aumento. Ahora lo miraba como si fuera su héroe y él también la trataba de un modo especial.

Y sí, decía bien, mi hermana. En este tiempo habíamos aprendido a vernos de ese modo y, aunque era un poco raro porque también fuera la hermana de mi novio, estaba encantada. Teníamos tantas cosas en común y nos entendíamos tan bien, que igualmente nos convertimos en grandes amigas.

Y si hablaba de amigos debía hacer especial hincapié en la amistad creciente que existía entre Lucas y Nuria. Esos dos cada vez pasaban más tiempo juntos y yo tenía la esperanza de que por fin se atrevieran a dar un paso más en su relación, pues hacían muy buena pareja.

Incluso Cass se mostraba más simpática conmigo. Tras aquella fatídica noche en la que casi me sacrifican, me pidió perdón por las putadas que me hizo y ambas fumamos la pipa de la paz.

Aunque lo que de verdad me tenía completamente emocionada era la relación de Cosme y Angustias. Se fueron a vivir juntos en cuanto mi jefe salió del hospital tras curarse de la puñalada en el estómago. Decían que a su edad ya no tenían tiempo que perder. Yo pinchaba a Óliver bromeando con que el día menos pensado le darían un hermanito.

Lo que nadie esperaba es que tras transformarme y matar a Lucio en aquel arrebato —que aún no conseguía recordar del todo—, el hechizo que caía sobre los de mi especie se había roto. Al parecer, que existiera una alfa como yo, nacida de la unión de otros dos alfas y nacida en luna llena era uno de los detonantes para conseguir lo que durante tantas décadas habían intentado.

Además de que, al parecer, yo no era una alfa normal y corriente. Era más poderosa y estaba destinada a unir a todas las manadas que durante años estuvieron distanciadas, y sabía que podía contar con Manu para ello.

«¡Manu!», suspiré como la tonta enamorada que era.

Junto a él estaba viviendo un cuento de hadas. Nos cuidábamos, nos amábamos, reíamos y compartíamos momentos maravillosos juntos. Cada día a su lado era un sueño. Y eso no quería decir que no nos peleáramos, porque lo hacíamos, y mucho, aunque lo mejor era la reconciliación que venía después.

Estaba convencida de que éramos almas gemelas.

—¿Dónde está mi dulce amorcito? —dijo Manu entrando por la puerta de Villa Margarita.

—Estoy aquí —respondí sonriendo desde el sillón de la sala donde leía una de mis novelas románticas de hombres lobo.

—No te lo digo a ti, Caperucita —me soltó a la vez que se agachaba para coger en brazos a Lucifer para hacerle carantoñas.

Desde que se tomaba las pastillas para la alergia, la relación de estos dos se había tornado muy cercana. ¡Hasta le saludaba a él antes que a mí!

—Al final me voy a poner celosa de Luci —comenté dejando el libro sobre la mesa que tenía enfrente.

—No te me pongas celosa, yo tengo amor suficiente para los dos —me aseguró antes de darme un beso en los labios.

Mi gato me miró con cara de malas pulgas, chocó su cabeza contra la de mi novio y se lanzó al suelo. Me había cambiado por él como su persona favorita, el muy traidor.

—¿Cómo es posible que le hayas conquistado tan rápido? A mí me costó varios meses cuando lo adopté —refunfuñé poniéndome en pie y dirigiéndome a la cocina.

Manu me siguió, apoyó el hombro contra el marco de la puerta y se cruzó de brazos con una sonrisa de suficiencia dibujada en su atractivo rostro.

—Es mi encanto personal, no puedes competir contra eso —bromeó.

—Había hecho magdalenas, pero estoy tentada a estamparte una en toda la cara para borrarte esa expresión de bobo engreído.

Soltó una carcajada y se acercó a mí para abrazarme por detrás, depositando suaves besos en mi cuello que me erizaron la piel.

—No te pongas así, no eres tan irresistible como yo, pero tampoco estás nada mal.

Me giré hacia él de sopetón y le di un manotazo en el hombro, haciéndolo reír de nuevo.

—Cómete la magdalena y cállate de una vez —espeté entregándole uno de los bollos recién horneados. Sabía lo goloso que era y de vez en cuando me gustaba prepararle postres caseros.

—¿Quieres engordarme? —preguntó dándole un bocado y cerrando los ojos para deleitarse del dulce sabor—. ¡Qué delicia!

Se metió otro pedazo de magdalena en la boca, cuando de repente comenzó a toser y se quedó sin aire.

—¿Qué te ocurre? —le pregunté asustada.

Él comenzó a golpearse en el pecho y a ponerse rojo.

—¡Dios mío! —exclamé y me puse tras él para intentar que volviera a respirar.

De repente, lo que estaba obstruyendo su tráquea salió disparado y cayó al suelo facilitando que Manu pudiera tomar una gran bocanada de aire.

—¿De qué has hecho estas magdalenas? ¿Querías matarme? —me reprochó.

—Yo solo quería… —la frase murió en mi boca cuando observé que Lucifer se apresuraba a comerse lo que Manu acababa de escupir—. Luci, ¡no!

Corrí para tratar de quitárselo, pero era demasiado tarde, ya se lo había tragado y se relamía satisfecho.

—No pasa nada, solo es un trozo de magdalena —me tranquilizó Manu al verme tan apurada.

—No era solo una magdalena —me lamenté a la vez que soltaba al gato, que comenzó a acicalarse—. Había pensado una manera diferente de pedirte matrimonio y escondí un anillo dentro de la masa.

—¿Me ibas a pedir matrimonio? —repitió con expresión de sorpresa.

—¿Tan raro te parece? En esta época en la que vivimos, las mujeres también podemos declararnos a los hombres y pedirles que se conviertan en nuestros esposos, ¿sabes?

—Desde luego, no es eso lo que me extraña.

—¿Y qué es, entonces? —inquirí poniéndome en jarras.

Sin esperarlo, se puso de rodillas, sacó una cajita del bolsillo trasero de su tejano, la abrió y la alargó hacia mí, mostrándome un precioso anillo de pedida.

—Lo que me extraña es que estemos tan conectados como para que pensemos en pedirnos matrimonio el uno al otro el mismo día —repuso con una sonrisa radiante que hizo que mi corazón estuviera a punto de salirse del pecho—. Azahara Torres, ¿quieres casarte conmigo?

—¡¡Síííí!! —grité emocionada, abalanzándome sobre él y derribándolo con mi efusividad—. Me casaré contigo.

Lo llené de besos tumbada sobre su cuerpo, mientras él reía divertido.

—Acabas de hacerme el hombre más feliz del mundo, ¿lo sabías?

Le devolví la sonrisa y asentí.

—Estaba segura desde el primer día que te atropellé de que serías incapaz de resistirte a mi encanto, ese del que tanto alardeas tú.

—Menos lobos, Caperucita. No me hagas recordarte que perderás todo el encanto cuando tengas que rebuscar entre las bandejas de arena de Lucifer mi anillo.

—¿Yo? —Puse cara de asco—. Eres tú el que lo ha tirado al suelo.

—¡Casi me matas con él!

Ambos reímos.

—De acuerdo, empezaremos a practicar eso de «en lo bueno y en lo malo» buscando juntos en las cacas de Luci.

—No hay un plan más romántico, mi amor —ironizó.

—¿Quién dice que quiero una vida de romanticismo? —Enarqué una ceja.

—¿Tus estanterías llenas de novelas románticas?

—Manu, Manu…, qué poco sabes de las novelas románticas. Creo que vamos a tener que leer alguna juntos y te darás cuenta de que son mucho más que historias rosas. Tienen acción, misterio, sexo…

—Detente en esto del sexo, que me interesa —me interrumpió y comenzó a amasar con sus manos mi trasero.

—Podemos hacer una clase práctica sobre ello, si te parece.

—¿Si me parece? —De un solo movimiento se puso en pie y me arrastró con él—. Estoy firmemente de acuerdo con ello.

Me colocó sobre su hombro, me dio una cachetada en el culo y salió corriendo hacia la habitación.

Nosotros aún no lo sabíamos, pero de nuestro enlace nacería una nueva generación de lobos más fuertes, poderosos y sabios. Unos lobos que traerían la paz a nuestra especie, porque lo que estaba claro era que el amor verdadero solo podía traer cosas buenas consigo.

FIN