De viaje al

Paraíso

-Travel Stories-

1

Por

Violeta Alcázar

De viaje al paraíso

Es la historia de Miranda y Diego, una pareja casada que se marcha a un resort en una isla paradisíaca para intentar reconciliarse. Allí conocerán a María y Miguel, unos tortolitos recién casados que están de luna de miel. Todos los huéspedes deben cumplir una única condición al ingresar al hotel: renunciar al móvil durante su estancia. El resort les ofrece un sinfín de actividades para que no tengan tiempo de aburrirse, ya que la isla está preparada para todo tipo de ocio y diversión, en los que podrán dedicar su tiempo libre. Todo se complica cuando llegan a conocerse más… profundamente.

Travel Stories

Es una colección de novelas de ficción ambientadas en destinos estivales, ya sea durante períodos vacacionales o por motivos laborales, con grandes dosis de romance, pasión, decepciones amorosas y reencuentros que harán las delicias de todos los amantes del género romántico.
Cada título corresponde a un relato completo, por lo que puede leerse de manera independiente; sin embargo, los personajes de la serie están interconectados, creando un universo narrativo cohesionado.

Violeta Alcázar, nacida en Barcelona, estudió Educación Social, Trabajo Social y Magisterio en Educación Primaria antes de iniciar su carrera como escritora. Es autora de novelas de prosa ágil, en las que explora temas como el amor, el desamor, el engaño y la reconciliación.
Considerada una referente en la novela romántica contemporánea, sus obras destacan por la profundidad de sus personajes, quienes, con sus defectos y virtudes, transmiten fuerza y autenticidad. Su estilo se caracteriza por un lenguaje accesible y cercano, con diálogos naturales y cotidianos, aderezados con sentido del humor, ironía e incluso sarcasmo, lo que permite a sus lectoras identificarse fácilmente con sus historias.

Dedicado a mi marido.

Índice

Día 1

1

2

Día 2

1

2

Día 3

1

2

3

4

5

6

7

8

9

Día 4

1

2

3

4

5

Día 5

1

2

3

4

5

Día 6

1

2

3

4

Día 7

1

2

3

4

Epílogo

Día 1

1

Miranda y Diego llevaban más de doce horas de vuelo. El cansancio pesaba sobre ellos, pero la emoción del viaje mantenía sus ojos abiertos. Desde la ventanilla del avión, vislumbraron el majestuoso edificio que los albergaría durante una semana: una imponente construcción de mármol blanco, con enormes ventanales que reflejaban los tonos del atardecer.

Los trasladaron al hotel en un minibús de lujo. El trayecto fue breve pero revelador, con carreteras bordeadas de palmeras y una exuberante vegetación. Al llegar, quedaron impresionados por el elegante vestíbulo, adornado con lámparas colgantes de cristal y perfumado con un sutil aroma a jazmín y madera pulida.

En la recepción, el personal los recibió con sonrisas impecables y una cálida bienvenida. Tras completar el registro, les solicitaron sus teléfonos móviles, una medida del hotel para garantizar una desconexión total de la rutina. Luego, les colocaron en la muñeca una pulsera azul, símbolo del "todo incluido", que les otorgaba acceso a todas las instalaciones y servicios exclusivos del complejo.

Finalmente, un empleado los acompañó hasta su habitación. Mientras recorrían los pasillos alfombrados y pasaban junto a fuentes decorativas, Miranda y Diego intercambiaron una mirada cómplice. Al ver la cama tamaño XXL, supieron que aquella semana prometía ser inolvidable.

—Mira qué balcón tan imponente —exclamó Miranda al entrar en la habitación.

—Sí, y el televisor está a la altura del lugar —respondió Diego, sin prestarle demasiada atención.

—¡Qué cansada estoy! ¿Crees que podríamos quedarnos aquí un rato? —preguntó Miranda, mientras admiraba el cuarto de baño de ensueño: tres por tres metros, con ducha, bañera y dos lavabos de mármol, todo acompañado de toallas y albornoces a juego.

—Si es para descansar, mejor nos ponemos el bañador y lo hacemos en la arena de la playa —dijo Diego, dejándose caer en la silla a juego con el escritorio de madera de roble.

—Aún no ha llegado el equipaje… —murmuró Miranda, con un leve suspiro.

Apenas unos segundos después, el sonido del ding-dong interrumpió la conversación. Era el botones, entregando su equipaje.

—Justo a tiempo —comentó Diego con una sonrisa.

—Aun así, me gustaría descansar un rato —insistió Miranda, dejándose caer sobre la cama con un suspiro de satisfacción.

Diego la miró con una mezcla de ternura y diversión antes de extenderle la mano.

—Venga, que descansar por descansar lo podemos hacer en la playa… y con un mojito en la mano.

—Siempre acabamos haciendo lo que tú quieres, ¿no? —replicó ella, contrariada.

—No es eso… —se justificó Diego, recorriéndola con la mirada—. Dijimos que haríamos todo juntos, pero si vamos a tumbarnos sin hacer nada, ¿qué más da si lo hacemos aquí o en la playa?

—Bueno… vale —contestó Miranda, cediendo una vez más. Siempre se las arreglaba para que terminara haciendo lo que él quería.

Él es Diego, mi marido. Lo conocí cuando tenía dieciocho años y me deslumbró al instante. Su porte, su sonrisa, su encanto, su forma de hacerme sentir especial… Me enamoré perdidamente. Nos llevamos nueve años de diferencia, pero en ese momento no importó.

Nos casamos, y, poco a poco, fui perdiendo mi sonrisa, mi frescura, mi esencia. Aún no hemos tenido hijos, y Diego rechaza la idea de adoptar, así que seguimos solos. Nada de lo que hago parece contentarlo. Siempre encuentra algo que reprocharme, algún defecto que señalar. Nunca soy suficiente para él.

Planeamos este viaje con la esperanza de reencontrarnos, de volver a conectar, de revivir ese amor que una vez nos unió. Pero las vacaciones no han comenzado como esperaba. Diego sigue priorizando sus deseos por encima de los míos. Aunque, pensándolo bien, no es solo eso: antepone todo a mí. Su tiempo, su trabajo, su familia… siempre él primero.

Bajaron a la playa. El sol brillaba en lo alto, derramando su luz dorada sobre la arena blanca y suave, tan fina que se deslizaba entre los dedos como polvo de seda. La brisa marina soplaba con delicadeza, llevando consigo el aroma salado del océano y el murmullo relajante de las olas al romper en la orilla. El agua, de un azul turquesa cristalino, se extendía hasta el horizonte, donde cielo y mar se fundían en un solo color.

Diego observó embelesado las filas de sombrillas de paja, con sus techos tejidos a mano, alineadas a lo largo de la playa. Proyectaban sombras frescas sobre elegantes hamacas de madera y lona blanca. Algunas estaban desocupadas, invitando al descanso, mientras que otras acogían a viajeros que disfrutaban de un cóctel helado, sumergidos en la calma absoluta.

Miranda se dejó llevar por los sonidos de la naturaleza: el canto de las gaviotas, el susurro de las palmeras que se mecían al ritmo del viento y la risa ocasional de quienes disfrutaban del paraíso. Todo parecía moverse con una armonía perfecta, como si el tiempo transcurriera de otra manera, más pausada, más serena.

Como mariposas atraídas por el néctar, tres camareros se acercaron rápidamente. Uno les ofreció una botella de agua; otro, un “kit de vacaciones” que incluía un pequeño bote de crema solar, un abanico, un bikini para ella y un bañador para él, dos toallas y un par de chancletas para cada uno. El tercero les preguntó:

—¿Quieren algo de beber?

—Yo, una caipiriña —pidió Diego.

—Yo, un mojito. Pero, ¿podría traerme la carta para ver qué más hay?

—Por supuesto. Si lo prefiere, puede decidir más tarde.

—No, está bien así —dijo ella. Y, cuando el camarero se alejaba, comentó a Diego—: Me gusta probar cosas nuevas. Si no sé qué ofrecen, ¿cómo voy a elegir?

—Tenemos toda la semana por delante, mermelada de fresa —respondió Diego, alargando las palabras como quien habla a un bebé.

Ignorando el comentario, Miranda cambió de tema:

—Creo que entregan este kit porque habrá mucha gente que, aunque venga a una isla-hotel, olvida cosas básicas.

—Sí, puede ser —respondió Diego, acomodándose las gafas de sol—. Pero también hay una tienda dentro del hotel. ¿No les saldría más a cuenta que se lo compraran ahí?

—Tal vez… Pero estos bikinis no son de buena calidad. A alguien con curvas, como yo, le sientan fatal. Básicamente son... ¿cómo decirlo? ¿Tapachichis? —rió a carcajadas.

—¿Y el de hombre es de "playboy"? —ironizó Diego, sonriendo.

—Más bien "tapa pezones" y "tapa triángulo de las Bermudas" —añadió Miranda, entre risas nerviosas—. Aunque, si no hubiera traído mis bikinis, habría tenido que usar este.

Diego sonrió de medio lado y se tumbó al sol.

Ella es Miranda, mi mujer. Cuando la conocí, era más bella, más delgada, de rasgos finos. Lo primero que hice fue fijarme en su madre para hacerme una idea de cómo envejecería. Y, bueno, no estaba nada mal. Pensé que la apuesta era segura.

Hoy sigue siendo una niña. A pesar de todo lo que me he esforzado en enseñarle, parece que no quiere aprender, o simplemente no puede. Siempre llorando por algo, siempre buscando llamar mi atención. “Diego esto, Diego lo otro...”. Francamente, me asfixia.

Los días que se va con sus amigas son los mejores para mí. Lástima que solo ocurra una vez al mes. Sus amigas están tan lejos que, aburrida, vuelve a mí como si fuera su tabla de salvación. "Pues que se busque otras amigas, ¿no? No creo que sea tan complicado."

Cuando se marcharon de la playa, se cruzaron con una pareja joven que parecía profundamente enamorada. Diego no les prestó atención. Sin embargo, Miranda los miró de reojo y pensó que eso era lo que habría querido para ella: estar en el lugar perfecto con la persona perfecta.

Después de comer y descansar un rato —esta vez sí, en la habitación—, Diego dejó entrever su deseo acariciándole suavemente el torso. Miranda abrió un ojo, aún medio dormida. Habría preferido empezar con unos preliminares de seducción, pero Diego parecía tener prisa. En ese momento, tenía dos opciones: decir que sí, seguir adelante y evitar conflictos, o decir que no, enfrentar un enfado, largas explicaciones y el riesgo de amargarle el resto del día, o incluso de la semana. Finalmente, optó por un término intermedio: decidió tomar el control.

Comenzó a besarlo y a acariciarle la nuca, dibujando tirabuzones en su cabello. Sus cuerpos se aproximaron y la ropa se volvió innecesaria. Oprimidos por el deseo, se dejaron llevar, avanzando entre pasos descompasados. Ambos ansiaban alcanzar la cima, como si se tratara de una carrera. Una vez coronada, el silencio regresó, dejando entrever un leve atisbo de indiferencia que flotaba en el ambiente.

Tras un rato de descanso, bajaron al salón para cenar. La noche ofrecía una cena-espectáculo con bailarines y música en vivo. Los sentaron solos en una mesa pequeña e íntima, pero, poco después, se les unió otra pareja. Por suerte, hablaban el mismo idioma. Miranda recordó haberlos visto aquella mañana al salir de la playa; probablemente habían llegado más tarde.

La pareja resultó ser muy agradable: él tenía su misma edad, veintitrés años, mientras que ella era cinco años menor. Parecían tan enamorados que Miranda sintió una ligera punzada de envidia, aunque sana.

Durante la cena, les entregaron un folleto con las actividades programadas para toda su estancia, junto con los horarios del hotel. Pasarían seis días más en aquella isla paradisíaca, sin móviles y sin posibilidad de ir a ningún otro sitio.

Menos mal. Es esencial mantenerse ocupada.

Lo primero que llamó la atención de Miranda fue el horario de limpieza de las habitaciones: de once de la mañana a dos de la tarde, un intervalo en el que se esperaba que los huéspedes estuvieran fuera. Luego, examinó las actividades. Algunas eran bastante habituales, como cine, bolos o juegos de mesa, mientras que otras resultaban más excéntricas, como baile medieval, vals victoriano, maquillaje de fantasía o decoración con material reciclado. También había opciones al aire libre, como vóley-playa, paddle surf, bodyboard, bádminton y paintball.

Todas requerían reserva previa, aunque estaba claro que algunas tendrían más demanda que otras. Al final del folleto, una nota destacaba que pronto se anunciarían campeonatos y desafíos, lo que despertó la curiosidad de Miranda.

2

Miguel y María acababan de llegar a la isla paradisíaca tras un día y una noche felices, aunque agotadores. La misma noche de la boda habían abordado el avión que los llevaría a su luna de miel. María estaba inquieta, pero feliz. Miguel intentaba calmarla.

—¿Quieres que descansemos un rato o vamos ya a la playa?

Esta es mi esposa, María, la mujer más maravillosa del mundo. Nos conocimos hace un año y llevamos seis meses comprometidos. En este tiempo, nuestro amor no ha hecho más que crecer. Ahora, al fin casados, podremos cumplir nuestro sueño de compartir nuestras vidas.

—Creo que la playa no se va a mover de sitio —dijo ella antes de lanzarse a darle un beso apasionado.

Este es Miguel, mi esposo. ¡Me encanta cómo suena eso: esposo! No puedo evitar sentirme feliz de haberlo encontrado. Es tierno, amable, dulce… un encanto de persona. Nunca antes había estado con nadie, así que no puedo comparar, pero, sinceramente, estoy encantada con todo lo que somos juntos.

No quisieron esperar más. Habían cumplido el sueño de llegar vírgenes al matrimonio y, ahora, estaban allí, juntos, ansiosos el uno del otro. El calor sofocante se apoderaba de ambos mientras intentaban, torpemente, quitarse las camisetas blancas y los pantalones vaqueros a juego. Entre la duda y la indecisión, él recordaba lo que había aprendido viendo películas explícitas; ella, lo que le habían contado sus amigas más experimentadas. Miguel no sabía qué pasos seguir, pero sí cómo terminaba todo. Así que decidió dejarse llevar por el momento.

Cuando todo terminó, Miguel se sentía eufórico, como un pavo real desplegando su plumaje. Amaba a su mujer y todo lo que le hacía sentir. Haber sido el primero para ella, y ella para él, le parecía un regalo extraordinario en una época en la que esas reservas parecían anacrónicas.

Después de descansar un rato, se ducharon juntos y bajaron al bufé libre, el único sitio disponible para almorzar. Seguían llevando la ropa de la mañana, por lo que el kit que les habían proporcionado, antes de salir hacia la playa, resultó ser una auténtica bendición. Una vez equipados, se dirigieron a la zona de hamacas.

Mientras bajaban hacia la playa, se cruzaron con otra pareja que parecía distante.

Observo, por unas décimas de segundo, a la pareja que sube hacia el edificio principal. No puedo evitarlo. Me impacta la imagen que proyectan: una frialdad tangible, una distancia casi dolorosa, como si fueran dos desconocidos obligados a compartir su tiempo por mera obligación.

Ella mantiene la mirada fija en el suelo, donde no verá más que arena, mientras él clava los ojos en el edificio, su único objetivo. Me pregunto qué les pasa. ¿Un mal día? ¿Un desacuerdo reciente? ¿O algo más profundo, algo que lleva tiempo desgastándolos en silencio?

No sé por qué me inquietan tanto. Quizá porque, en ellos, veo algo que me aterra: la posibilidad de que amar no siempre sea suficiente. Una idea absurda, claro. Porque ¿acaso no debería el amor poder con todo?

Y, sin embargo, ahí están, como un recordatorio incómodo de que el amor no siempre es como lo pintan.

O, tal vez, solo estoy imaginando cosas, y esa décima de segundo no significa nada en absoluto.

Al pasar de largo, Miguel sintió un escalofrío recorrerle la espalda y, sin poder evitarlo, se quedó paralizado unos segundos. Su respiración se entrecortó y su mente pareció vaciarse por un instante, como si el tiempo se hubiera detenido. No estaba seguro de qué lo había frenado exactamente: ¿una mirada fugaz, un aroma familiar, la sensación de que algo estaba a punto de cambiar? Sus dedos se crisparon levemente y su corazón latió con más fuerza. Por un momento, dudó si debía girarse, si debía decir algo… pero el instante pasó, dejándolo atrapado entre la confusión y el anhelo de lo que no se atrevía a enfrentar.

¿Cómo puede un aroma golpearme de lleno, como si fuera un rayo que me atravesara de la cabeza a los pies? Ese aroma… me resulta increíblemente sensual. Despierta en mí algo que no sé definir.
Tal vez sea simplemente estar de viaje al paraíso y, aunque sigo avanzando, ese perfume permanece, como un eco imposible de ignorar.

Pasaron toda la tarde recostados al sol, disfrutando de refrescantes cócteles y, de vez en cuando, sumergiéndose en el agua. Entre risas y caricias furtivas, se perdían en la mirada del otro, como si el tiempo se hubiera detenido solo para ellos. Sus dedos se entrelazaban de forma natural, y cada roce se convertía en una excusa para acercarse aún más. En el agua, jugueteaban como dos adolescentes enamorados, salpicándose con dulzura y abrazándose bajo la tibieza de la tarde.

Por la noche, siguiendo la indicación del programa, se vistieron de blanco y se dirigieron a la cena. Mientras se arreglaban, intercambiaban sonrisas cómplices y miradas llenas de deseo. Él le acomodó un mechón de cabello detrás de la oreja, rozando su piel con una ternura infinita, y ella respondió con un beso ligero en la mejilla. Tomados de la mano, caminaron hacia el restaurante, sintiendo que aquella noche prometía ser tan mágica como su amor.

El salón del restaurante era un espacio amplio y elegante, diseñado para acoger hasta cien comensales con total comodidad. Al entrar, una cálida iluminación envolvía el ambiente, combinando lámparas colgantes de diseño moderno con pequeñas luces de mesa que aportaban un brillo tenue y acogedor.

Las mesas estaban dispuestas con amplitud, cubiertas con manteles de lino impecables y decoradas con centros de mesa sutiles: velas flotantes en cuencos de cristal y pequeños arreglos florales. Las sillas, de madera oscura con cojines tapizados en tonos neutros, garantizaban la comodidad de los asistentes.

En un extremo del salón, el escenario se alzaba con presencia imponente pero armónica. Su tarima de madera pulida estaba enmarcada por cortinas de terciopelo burdeos, que se abrían para revelar un fondo iluminado con luces tenues y cálidas. Sobre el escenario, los instrumentos esperaban: un piano de cola brillante, una batería lista para marcar el ritmo y un par de micrófonos preparados para los artistas de la noche.

Al llegar a la recepción del restaurante, les informaron que, a esa hora, todas las mesas estaban ocupadas y que tendrían que compartir una. Les ofrecieron tres opciones.

En la primera mesa, había sentada una pareja mayor.

Siete días escuchando batallitas y consejos pueden ser eternos.

En la segunda, un matrimonio con dos hijos pequeños.

Quizá en otro momento, pero no en la luna de miel.

Finalmente, quedaba una mesa pequeña y cuadrada, algo más íntima de lo que habían imaginado, ocupada por otra pareja. Decidieron aceptar.

Cuando se acercaron, el mismo perfume embriagador golpeó a Miguel, deteniéndolo en seco. Esta vez no había dudas: sabía exactamente de dónde provenía. Su pecho se contrajo por un instante, como si aquel aroma despertara algo dormido en su interior.

María, al notar su sonrisa y cómo se detenía de repente, interpretó que aquel debía de ser el lugar perfecto para ellos. Con una mirada cómplice, tomó su mano con suavidad, convencida de que Miguel se había dejado llevar por la magia del momento, sin imaginar que, en realidad, su mente estaba muy lejos de allí.

—Hola —dijo María, iniciando la conversación.

—Hola —respondió Miranda, sonriendo.

—No esperábamos compañía, pero estaremos encantados de compartir mesa —añadió Diego con amabilidad.

—Muchas gracias. Yo soy María, y él es Miguel.

Tras las presentaciones, ambas parejas intercambiaron las formalidades habituales, acompañadas de sonrisas cordiales y un brillo de curiosidad en la mirada. Pronto, el tono de la conversación pasó de la cortesía inicial a un diálogo más distendido, salpicado de anécdotas, preguntas y risas espontáneas. Descubrieron coincidencias inesperadas, compartieron impresiones sobre el lugar y, poco a poco, la barrera de la formalidad se desdibujó, dando paso a una complicidad incipiente. A medida que avanzaba la charla, las palabras fluían con naturalidad, dejando entrever la posibilidad de una amistad naciente.

Día 2

1

La noche había sido perfecta para Miranda y Diego. Tras una agradable cena con una pareja encantadora, subieron a la habitación, donde los esperaba una botella de cava. Diego había hecho la reserva como si fueran recién casados, de ahí el obsequio. Bebieron el cava en la terraza, acompañándolo con frutos rojos y chocolate, bajo el brillo de las estrellas, libres de contaminación lumínica. Para Miranda fue embriagador; tenía al marido más ingenioso del mundo. Para Diego, no fue más que una simple estratagema sin coste alguno.

Miranda ya había diseñado un calendario repleto de planes, probablemente más de los que podían abarcar. Como habían decidido hacerlo todo juntos, necesitaba la colaboración de Diego para cumplir con su apretada agenda. Mientras ella organizaba horarios con entusiasmo, él solo respondía con un “mmm” o un “muy interesante”. En realidad, Diego solo deseaba tumbarse en la arena y disfrutar de la tranquilidad. Su vida ya era perfecta y no necesitaba tanto ajetreo para sentirse mejor. Aun así, se convenció de que dedicaría una hora al día a participar en alguna de las propuestas de Miranda, pero el resto del tiempo sería exclusivamente para la playa paradisíaca, el verdadero motivo de su viaje.

Tras desayunar en el bufé, y dado que Diego no había rechazado la propuesta con un rotundo no, Miranda aprovechó para inscribirlos en la primera actividad del día. Así, él tendría el resto del tiempo libre para ir a la playa. Fue entonces, ya en el lugar, cuando Diego se enteró de qué se trataba.

¡Con la cantidad de opciones que había para elegir! Pero no, a Miranda se le ocurre apuntarnos a “Baile medieval: la Danza del Oso”. ¿En serio? ¿Baile medieval? Lo siguiente será que me disfrace de juglar.

Aquí estamos, rodeados de desconocidos, con la monitora—o dinamizadora, coreógrafa o lo que sea—parloteando sin parar sobre lo fácil que es el baile. “¡Es muy sencillo!”, dice. “Solo hay que entender el sentido”. Pues claro, un baile medieval con sentido... lo que me faltaba por oír.

Según ella, basta con colocarse en círculo, brincar todos hacia adelante cogidos de las manos (maravilloso para mi dignidad), luego uno de la pareja salta al centro, vuelve, entrelazamos los brazos para girar como peonzas y, por si eso no fuera suficiente, terminamos abrazados por detrás mientras giramos en sentido antihorario. Y todo esto repitiéndose durante una hora. Una hora entera.

¡Qué espectáculo tan lamentable! Yo, el mayor del grupo, el único con canas, sintiéndome como un abuelo entre veinteañeros. Los de mi edad sí que saben perfectamente hacia dónde no deben ir, mientras yo me pregunto qué estoy haciendo con mi vida.

Eso sí, no todo es un desastre. Hay unas cuantas muchachas bastante atractivas: delgadas, estilizadas… Bailar con ellas no está tan mal. Aunque, eso sí, no entiendo por qué no podemos agarrarlas por la cintura en lugar de las manos. ¿Qué clase de baile medieval es este? Por suerte, vamos cambiando de pareja, lo que me consuela mínimamente. Al menos eso hace que no sea una tortura del todo.

Después de la actividad, Diego se alejó en silencio y, sin necesidad de palabras, Miranda supo exactamente a dónde se dirigía. Lo intuyó al ver que todas las demás parejas se habían marchado y que solo ella permanecía conversando con la monitora.

Cuando finalmente llegó a la playa, lo encontró de espaldas, con la mirada perdida en el horizonte. Sin decir nada, se tumbó a su lado en la arena, sintiendo la brisa acariciar su piel y el murmullo de las olas llenar el silencio entre ambos. No hicieron falta explicaciones; sus actos eran una declaración de intenciones por sí mismos.

Permanecieron así durante horas, dejando que el tiempo se deslizara sin prisa, entre cóctel y cóctel, conversando, ironizando y abandonándose al vaivén de la brisa marina. El ritmo de las olas parecía acompasarse con su estado de ánimo, ligero y despreocupado, hasta que el hambre los sacó de su ensimismamiento.

Entonces, con una sonrisa cómplice y un andar que oscilaba entre la alegría y los efectos de los tragos, se levantaron y se encaminaron juntos hacia el bufé, listos para compartir otro momento más.

Al pasar por el espejo de recepción, casi me da un infarto. ¡Oh, Dios mío! ¿Estoy roja como una gamba? Me quedo mirándome, decepcionada y furiosa. ¿Cuánto tiempo he estado en la playa? ¿Cuatro horas? Me he puesto crema solar cada cincuenta minutos, como un reloj… ¿o no? Pero ni eso ha sido suficiente.

¿Por qué no hice caso a mi instinto? ¿Por qué dejé que él insistiera tanto? Sabía que no podía estar tantas horas al sol, pero, claro: “Una más, cariño, no seas aguafiestas, estamos de vacaciones”. ¡Vacaciones, mis narices! Ahora mi piel arde como el infierno y él, tan campante.

En este momento he tomado una decisión: ¡no pienso volver a la playa! No voy a sacrificar mi salud por un capricho de paraíso tropical. Estoy harta. Harta de ser yo quien siempre paga el precio. Que se busque otra víctima para sus caprichos.

Subí a la habitación, me duché y me apliqué el tratamiento aftersun que había comprado en la boutique del hotel: un gel dermohidratante, un espray calmante y una loción reparadora. Aunque mi piel seguía ardiendo, no podía hacer más por el momento. Los próximos días los pasaría a la sombra.

Durante la cena, Diego centró su atención en conversar con María, inclinándose ligeramente hacia ella, escuchándola con interés y respondiendo con sonrisas y comentarios animados. Sus gestos eran naturales, pero la fluidez con la que hablaban y la forma en que sus miradas se encontraban no pasaron desapercibidas para Miranda.

Desde su asiento Minerva los observaba de soslayo, fingiendo estar distraída con su plato o participando en la conversación con Miguel. Revolvía la comida con el tenedor, sin demasiado interés, asintiendo mecánicamente a lo que su compañero decía, mientras su atención, en realidad, estaba puesta en Diego y María.

No daba crédito a la falsedad de Diego. Lo conocía demasiado bien como para no notar aquel brillo en su mirada, esa expresión de entusiasmo que reservaba para las situaciones que realmente le importaban. Su tono era animado, su risa sonaba genuina y su postura reflejaba una comodidad que Miranda no recordaba haber visto en mucho tiempo cuando hablaba con ella.

Hablaban sobre el baile de esta mañana, la “Danza del Oso”. Miranda recordó el vacío que él le había hecho sentir esa mañana y, tras la incredulidad y el enojo, pasó a una indiferencia absoluta. Se sorprendió al notar que la rabia no la consumía y que el nudo en su estómago se aflojaba poco a poco. En su lugar, sintió un desapego nuevo, una distancia creciente que la envolvía como un escudo.

Diego comentó:

—Parecías asustada en el baile. Como puedes ver, no soy yo el oso.

Ambos se rieron.

—Ah, no, no me había dado cuenta —respondió María con una sonrisa amable. Luego añadió—: Me pareció interesante la explicación previa al baile.

Asentí con cara de besugo, intentando reprimir mis verdaderos pensamientos. ¿De verdad era posible? ¡Tan interesante como tirarme al fondo del mar con una piedra atada al pie! Pero bueno, ahí estaba yo, haciendo mi mejor papel.

Sin embargo, consiguió decir:

—Sí. Lo curioso para mí es que la gente de hace siglos bailara tan juntos, siendo una sociedad tan puritana —lo enfatizó para provocar una reacción—. ¿O lo hacían a propósito? Lo de arrimarse, quiero decir.

—Pues no sé. En parte, las fiestas mayores servían para eso, ¿no? —dijo María con su dulce voz. Por la expresión de Diego, ella notó que él no lo había entendido y quiso aclararlo—: Para encontrar pareja, marido o mujer, quiero decir.

—Ah, pues sí... —Diego, que seguía embelesado por su belleza, cambió de tema—: ¿Y qué haréis mañana?

—Pues… no sé. No recuerdo el calendario —María estuvo a punto de preguntar a Miguel, que seguía conversando animadamente con Miranda, pero finalmente dijo—: ¡Ah, claro! A primera hora tenemos “Vals victoriano”.

—Allí nos veremos —dijo Diego, y se lamentó al instante.

¿Será posible? ¿Por qué a las mujeres les entusiasman esas cosas? Y, como si no fuera suficiente, nos arrastran a todos los hombres a participar en esas actividades cursis. Pero no, claro, yo no podía quedarme calladito. No, señor. Tenía que abrir la boca y soltar: “Allí nos veremos”. ¿En qué estaba pensando? ¿O, más bien, qué parte de mi cuerpo pensó más rápido que mi cerebro? ¡Seré idiota! Ahora me tocará humillarme, tragarme el orgullo y suplicarle a Miranda que nos apunte... después del sermón que le di hoy.

2

Miguel y María habían pasado una noche perfecta. El cava había hecho su trabajo y ellos se habían dejado llevar, reviviendo en parte lo ocurrido por la mañana, pero explorando nuevas sensaciones con las manos, la boca y cada rincón de su cuerpo.

Tras desayunar junto a la playa, se dirigieron al salón de gala. El espacio era majestuoso: el blanco y el dorado creaban una atmósfera de lujo y sofisticación. El techo alto, adornado con imponentes lámparas de araña de cristal, irradiaba una luz cálida y elegante. Las paredes, decoradas con molduras clásicas, añadían un aire señorial, mientras que el suelo de mármol pulido brillaba con destellos dorados incrustados en su diseño.

En las esquinas, columnas adornadas con hojas de oro sostenían elegantes arreglos florales en tonos crema y perla, impregnando el aire con un aroma sutil. El ambiente tenía un halo etéreo, con cortinas de seda blanca que caían en suaves pliegues desde los ventanales, filtrando la luz y creando una atmósfera de ensueño.

Las mesas y sillas habían sido apartadas a un rincón, dejando a la vista unos estantes donde se exhibían los candelabros centrales. En el extremo opuesto, un escenario con un piano de cola blanco esperaba la llegada del músico.

Todo en ese salón evocaba distinción y grandeza: un lugar donde el lujo y la belleza se fundían en perfecta armonía.

Allí se llevaba a cabo la actividad de “Baile medieval”, un título que les resultaba curioso. Sin embargo, el nombre en particular les parecía de lo más primitivo: la Danza del Oso. Les explicaron que se trataba de un baile tradicional, ejecutado desde hacía siglos para pedir al oráculo que el oso pardo no se acercara a sus aldeas, ganado y huertas.

Mientras bailaban en la rueda, María vio a Diego, por quien sentía una mezcla desconcertante de incomodidad y atracción.

Lo noto desde el primer momento en que lo veo. La mirada de Diego es intensa, lobuna, como si me estuviera estudiando, acechando, y eso me inquieta profundamente. No sé dónde meterme. Mis ojos esquivan los suyos a toda costa, pero siento su peso sobre mí, como si su presencia pudiera atravesarme. Quiero desaparecer y, al mismo tiempo, hay algo en esa sensación que me fascina, como si estuviera al borde de algo peligroso y desconocido.

El calor en la sala aumenta con cada giro de las parejas, y yo solo espero que el cambio me aleje lo más posible de él. Pero no. Por supuesto, es a Diego a quien el destino —o lo que sea— decide poner frente a mí.

Cuando nuestras manos se tocan, un escalofrío me recorre. No sé si es miedo o algo más. Diego sonríe con esa expresión suya, un placer ladino que me hace sentir como si estuviera jugando en un juego cuyas reglas desconozco. Sus ojos se clavan en los míos de una forma que me desarma por completo.

Yo, en cambio, me siento diminuta, como un grano de arena en la inmensidad de la playa. Trato de concentrarme en los pasos del baile, en cualquier cosa que me dé algo de control, pero mis piernas parecen de gelatina, temblando con cada movimiento.

Es aterrador y embriagador a la vez, como caminar por el borde de un precipicio, sabiendo que en cualquier momento podría caer. Y lo peor es que no sé si quiero alejarme de él o seguir bailando hasta que el suelo desaparezca bajo mis pies.

Por el contrario, Miguel sintió un repentino nudo en el estómago al descubrir que Miranda —su compañera de cena la noche anterior— también participaba en la actividad. No esperaba volver a verla tan pronto, y mucho menos en aquel contexto. Su presencia lo descolocó por un instante, obligándolo a desviar la mirada mientras se pasaba una mano por la nuca en un gesto involuntario de incomodidad.

Intentó convencerse de que no tenía motivos para ponerse nervioso. No había pasado nada. Solo habían compartido una conversación agradable, un par de miradas quizás demasiado sostenidas y el roce accidental de sus rodillas bajo la mesa. Nada significativo. Nada de lo que debiera preocuparse.

Respiró hondo y pensó:

¡Vamos! Esto no significa nada. No percibo su perfume, no estoy nervioso ni tiemblo. Y, aun así, algo dentro de mí se enciende de repente, como una descarga que me sacude por completo.

Finalmente, se atrevió a preguntar:

—Buenos días, ¿qué perfume llevas hoy? —preguntó con timidez, arrepintiéndose al instante—. Quiero decir, ¿qué tal has dormido?

—Bien… —Miranda se rió—. En realidad, no llevo ninguno. Será el aftersun. ¿Por qué? ¿Huelo mal?

—No, hueles muy bien —dijo Miguel, avergonzado, sintiendo que había cruzado un límite innecesario. Quería salir de allí lo más rápido posible, así que añadió—: Un placer. Hasta esta noche, supongo.

—Hasta luego —respondió Miranda con una amplia sonrisa.

Increíble. ¿Será su perfume personal lo que me pone nervioso? ¿Por qué me desarma con una facilidad que no entiendo? ¿Es atracción? ¿Algo tan básico, tan visceral y tan ajeno a cualquier razonamiento?

Quiso apartar esos pensamientos de su mente lo antes posible.

Cuando terminó la actividad, Miguel y María se marcharon juntos hacia la siguiente propuesta al aire libre, convencidos de que el aire fresco les haría bien. Después de jugar al vóley-playa y darse un baño en el mar, se dirigieron al bufé. Allí vieron a Diego, pero Miranda no estaba. Como él ya se iba, no le preguntaron nada.

Durante la cena, volvieron a encontrarse los cuatro. Miranda estaba roja; su piel parecía irradiar calor incluso desde la distancia. Estaba mucho más seria que la noche anterior, y sus ojos transmitían un mensaje silencioso.

¿Pedían ayuda? ¿Socorro?

Miguel sintió impotencia: era doloroso verla sufrir sin poder hacer nada.

Mientras María y Diego conversaban animadamente sobre el baile de esa mañana, Miguel aprovechó para preguntarle a Miranda:

—¿Qué vais a hacer mañana?

Ella esbozó una media sonrisa antes de responder:

—Pues… no sé. Creo que tendré que replanificar mi agenda. —Hizo una pausa, miró su piel enrojecida y añadió—: Tal como estoy, tendré que buscar algo a la sombra o en interiores.

—Ah, claro —respondió Miguel, sintiéndose algo torpe.

—¿Y vosotros? ¿Qué tenéis planeado? —preguntó Miranda, más por cortesía que por interés real.

—A primera hora, vals victoriano; a media mañana, paintball; y después de comer, bodyboard —dijo Miguel con entusiasmo.

—¡Vaya! —logró decir Miranda, sonriendo—. Suena genial… Y eso que dices no tener agenda, pareces tenerlo todo perfectamente organizado.

Miranda sintió una punzada de envidia que pronto se transformó en desolación. Viendo su rostro, Miguel dijo:

—Puedes venir con nosotros… Bueno, si te apetece, claro.

En cuanto lo dijo, se dio cuenta de su error.

¡Estoy de luna de miel, por Dios!

—Muchas gracias —respondió Miranda, sorprendida por su amabilidad. Sabía que lo decía por deferencia, no porque realmente quisiera que se uniera a ellos—. Me lo pensaré.

Se miraron a los ojos y, por un instante, el bullicio del restaurante pareció desvanecerse a su alrededor. La alegría de Miguel era sincera, ligera, casi embriagadora, y sintió como un hormigueo se filtraba en su interior. Tragó saliva.

¿Mariposas en el estómago?

Por un impulso fugaz, quiso inclinarse y rozar sus labios con los de ella, un gesto inocente, casi de agradecimiento. Pero se contuvo. No era el momento, quizá tampoco el lugar y, sin embargo, su cuerpo lo traicionó: separó ligeramente los labios, dejando escapar un suspiro que Miranda, sin darse cuenta, imitó.

El aire entre ellos se cargó de electricidad, una tensión sutil, latente, que no necesitaba palabras para ser comprendida.

Ambos tragaron saliva y desviaron la mirada apenas por unos segundos, como si aquel instante hubiera sido demasiado intenso para sostenerlo. No hicieron falta caricias ni confesiones; durante el resto de la velada, se conformaron con el roce de sus rodillas bajo la mesa, un contacto discreto, casi imperceptible, pero cargado de significado.

Día 3

1

Diego había repetido hasta el cansancio que iba, casi por compromiso, a la actividad de vals victoriano para complacerla. Por supuesto, no quería asistir, pero su sentido del deber —o más bien, su sentimiento de culpa tras la cena de la noche anterior— lo tenía bien atado. Bailar no era lo suyo, y mucho menos una danza tan estructurada y formal. Pero bueno, siempre podía consolarse pensando que, al menos, no lo habían inscrito en bordado del siglo XVIII.

Miranda, en cambio, tenía una motivación muy distinta. Más allá del atractivo de la actividad en sí, lo que realmente la impulsaba a asistir era la posibilidad de volver a ver a Miguel. Había algo en su presencia que la envolvía de una manera nueva, diferente, como si con él pudiera despojarse de todas las capas que llevaba tiempo acumulando. A su lado, no necesitaba medir cada palabra ni controlar cada gesto; con él, se sentía tan cómoda como en su propia piel.

¿Por qué hoy insiste tanto en ir al vals victoriano? ¿Qué interés real tiene? Esa es la parte que no me cuadra. Tal vez me estoy imaginando lo que no es, como suelo hacer, buscando señales donde no las hay. Pero, ¿y si no me lo estoy inventando?

Miranda sabía que Diego veía la actividad como una obligación tediosa, o al menos, eso era lo que quería hacerle creer. Lo disfrazaba de compromiso, pero ella no se tragaba el cuento. Había algo más, y como quería descubrirlo, siguió preguntando con fingida inocencia:

—¿De verdad quieres ir al vals victoriano? Porque parece un sueño hecho realidad.

—O sea, que tú también quieres ir, ¿no? —respondió Diego, felicitándose mentalmente por su perspicacia.

—Sí… —murmuró ella, maldiciéndose internamente por haberle dado pistas.

—Perfecto, iremos al primer turno.

—Pero antes necesito aplicarme el aftersun, que estoy como un tomate y tarda un rato en absorberse. Así que tendremos que ir al segundo —dijo, observando de reojo cómo Diego ponía cara de frustración: los labios fruncidos, la cabeza alzada y las manos en la cintura, pensativo.

—¿Y si te ayudo a repartir la crema? Por los brazos, por la espalda, por el dorso… —propuso con un tono ambiguo que la dejó desconcertada—. Así nos dará tiempo a desayunar e ir al primer turno.

—De acuerdo… —cedió, aunque desconfiaba de sus intenciones.

Tras ayudarla a aplicarse la crema, Diego salió apresurado hacia el bufé. Miranda se quedó en la habitación, esperando a que la piel absorbiera el producto.

¿Por qué me decepciona tanto? ¿Qué puedo hacer yo? ¿Resignarme a una vida cómoda, sostenida por él, aunque me sienta vacía? ¿O atreverme a buscar algo más, a alguien que realmente me valore, me adore, alguien que me ensalce como persona?

No sé si tendría la fuerza para enfrentar un divorcio. Las críticas, la presión, su forma de hacerme sentir culpable… ¿Sería capaz de soportarlo?

Se repetía una y otra vez que, si no sentía nada por él, no tenía sentido continuar. Pero no era del todo cierto. Aún le tenía cariño, cierto afecto. El problema era que:

Ya no se sentía feliz a su lado.

Ya no la hacía vibrar.

Ya no se sentía respetada.

Ya no veía un futuro con él.

Estaba cansada de soportar lo insoportable.

2

Miguel y María desayunaron con Diego en la terraza, junto a la playa. Antes de instalarse, debían recoger sus bandejas en el interior, donde se encontraban dos amplias y luminosas zonas de restauración.

El salón, con techos altos y grandes ventanales, dejaba entrar abundante luz natural, creando un ambiente cálido y acogedor. En el centro, un extenso bufé se desplegaba en estaciones bien organizadas, cada una dedicada a diferentes tipos de desayuno: panadería, frutas, platos salados, embutidos, bebidas calientes y frías.

El entorno combinaba elegancia y comodidad, convirtiendo la primera comida del día en una experiencia gastronómica inolvidable.

Después, se dirigieron al gran salón para la actividad de “Vals victoriano”. En la entrada, les pidieron sus tallas (pequeña, mediana, grande o súper grande), ya que durante la última cena representarían un vals con trajes de época victoriana y necesitaban preparar los vestuarios con antelación. También les explicaron que la actividad debía realizarse durante un mínimo de tres días, pues su complejidad impedía abordarla en una sola sesión.

Cuando Miranda bajó al bufé, Diego ya no estaba. Supuso que habría ido directamente a la actividad. Sabía dónde era, así que no tendría problemas para encontrarlo. Y así fue.

Llegó la última al grupo, justo cuando explicaban que el título “Vals victoriano” había sido una elección estratégica para atraer más participantes, aunque, en realidad, solo enseñarían una versión básica del vals. Se sentó junto a Diego.

Tras la explicación inicial de la coreógrafa sobre el origen del baile, comenzaron con los pasos básicos.

Primero, les enseñaron a hacer la venia, el saludo previo al baile. Luego, aprendieron cómo acercarse y colocarse correctamente, además de coordinarse con el ritmo de la música, que repetía la melodía dos veces: una para empezar con el pie derecho y otra con el pie izquierdo.

Miranda pensó:

Por suerte no tengo problemas de lateralidad. Si estuviese aquí mi hermana, nos estaríamos riendo sin parar.

Cuando llegó el momento de cambiar de pareja, Miranda se sintió más cómoda bailando con extraños que con su propio marido. Sin embargo, al rotar con Miguel, algo cambió. Sus movimientos fluían como si fueran un alma única; los pasos se sucedían solos, las vueltas la embriagaban. Por primera vez, se fijó en los ojos de Miguel: marrón oscuro, intensos, a juego con su cabello, color chocolate al 70 %. Tuvo que recordarse que él estaba casado, y su alma se desinfló.

Mientras tanto, María, que el día anterior se había sentido intimidada por Diego, ahora deseaba que él se sobrepasara, solo para poder decirle “no”. Era una cuestión de firmeza, de recuperar la autonomía.

Cuando llegó el cambio de pareja y le tocó bailar con Diego, sintió una extraña mezcla de fuerza y desafío. Terminaron los pasos, y Diego le propuso:

—¿Le apetece un refrigerio?

—No, gracias —respondió María con cortesía. Primer “no”.

—¿Quiere crema solar? —insistió, buscando un terreno cómodo.

—No, ya me puse, gracias —alargó la última palabra, dejándola caer con cierta ironía. Segundo “no”.

—¿Quiere que nos veamos aquí mañana? —preguntó, seguro de que esta vez no podría rechazarlo.

—No. Nos veremos antes, en la cena. ¿Verdad? —respondió María con una sonrisa firme. Se sintió triunfadora con su tercer “no”.

Diego, al escuchar tres negativas seguidas, sonrió con resignación.

Al terminar el vals, María y Miguel se fueron a paintball, Diego a la playa y Miranda, que aún no podía exponerse al sol, decidió informarse sobre la vestimenta para la actividad.

Le explicaron que debían llevar trajes de camuflaje color caqui, gorras y máscaras que cubrían todo el rostro. Preguntó si podía apuntarse a última hora y le respondieron que dependería de si quedaban uniformes disponibles.

3

Miranda se dirigió al campo de paintball y esperó pacientemente a que todos se equiparan.

Tuvo tiempo de observar el entorno: un espacio selvático, salvaje y exuberante, donde la naturaleza se imponía con todo su esplendor. Enormes árboles de troncos retorcidos se alzaban majestuosos; sus densas copas entrelazadas filtraban la luz del sol, proyectando sombras danzantes sobre el suelo cubierto de hojas y musgo. Enredaderas colgaban como cortinas naturales, mientras gruesas raíces nudosas emergían de la tierra, creando refugios perfectos para ocultarse.

Finalmente, le asignaron el último uniforme disponible: un traje ligeramente holgado y algo desgastado, pero aún funcional. Le pareció la mejor opción, ya que su piel, castigada por el sol, necesitaba el menor roce posible, y aquella tela suelta se lo permitía.

Durante la instrucción, les enseñaron cómo disparar y recargar el arma correctamente, además de explicarles las normas de seguridad y delimitar el perímetro del juego. Entre el grupo de participantes, le llamó la atención una pareja que podría ser Miguel y María, aunque con las máscaras puestas le resultaba imposible estar completamente segura.

Cuando comenzó el juego, Miranda se escondió tras un arbusto denso. No quería ser descubierta ni que la obligaran a abandonar. Desde su escondite, vio a un jugador apuntar a Miguel, quien, a su vez, protegía a María. Sin pensarlo, disparó al atacante y lo eliminó. Miguel y María quedaron sorprendidos y expuestos. Entonces, sin dudarlo, disparó a María y acertó. Cuando esta abandonó el campo, Miranda se acercó sigilosamente a Miguel, bloqueándole el arma.

—Tenemos que movernos; este no es un buen lugar —le dijo.

—¿Has sido tú? —respondió él, indignado.

—Detrás de aquella pendiente estaremos a salvo.

A rastras, llegaron hasta una cueva cercana. Miguel seguía furioso: quería proteger a María, pero Miranda había frustrado sus planes.

—¿Sabes que dispararte ahora sería muy fácil? —dijo Miguel.

—Puedes hacerlo si quieres —respondió Miranda, dejando su arma en el suelo.

—¿Cómo tienes la piel? ¿Aún te quema? —preguntó él, intentando iniciar una conversación más relajada.

—Mira —dijo Miranda, abriéndose el mono y mostrándole el hombro cubierto de ampollas.

—Vaya... —se compadeció Miguel, pero, al verle el sujetador, algo en su interior se tensó más de lo que esperaba.

Miranda sentía un fuego interior que no podía ignorar. Se arrodilló frente a él, bajó ambas máscaras y lo besó. Miguel le correspondió y, dominados por la pasión, se fundieron en un momento intenso y cargado de deseo.

Un ruido los interrumpió. Cogieron las armas, listos para disparar, pero solo era un pájaro. La cueva no era un sitio seguro, así que salieron del escondite y, de inmediato, fueron emboscados. Game over.

4

María se desvistió con calma, dejando que la brisa marina acariciara su piel. Caminó descalza sobre la arena hasta encontrar un lugar apartado donde esperar a Miguel. El murmullo de las olas acompasaba la impaciencia que crecía en su interior.

A lo lejos, Diego la vio. Algo en su postura relajada y absorta en sus pensamientos lo hizo dudar por un instante, pero finalmente decidió acercarse. No quería incomodarla ni interrumpirla, así que se sentó a un metro de distancia, hundiendo las manos en la arena tibia.

—¿Te molesta si me quedo aquí un rato? —preguntó en voz baja, sin mirarla directamente.

María giró ligeramente el rostro y le dedicó una sonrisa suave, casi cómplice.

—No, quédate.

Diego asintió y fijó la mirada en el horizonte. Durante unos segundos, ninguno de los dos habló. No hacía falta. El vaivén del mar llenaba los silencios y, de algún modo, su mera presencia compartida bastaba.

—¿Qué tal va todo? —preguntó casualmente Diego.

—Bien.

—¿Qué vais a hacer ahora?

—Acabo de perder en el paintball… —respondió, dubitativa, y añadió tras tomar aire—: Creo que tomaremos el sol hasta la hora del almuerzo.

—Yo estoy allí, bajo la sombrilla de cañas, con la toalla naranja… Por si quieres… Bueno, si queréis venir —dijo, arrastrando las últimas palabras. Luego, sin más, se marchó.

¿Cómo? ¡Qué espécimen! ¿Qué se propone exactamente? ¿Seducirme? Por favor. Lo lleva claro si cree que voy a caer en algo tan básico. Aquí, quien tiene el poder soy yo.
No sé qué le hace pensar que puede intentar algo conmigo. Ni que fuera una presa fácil. ¡Estoy casada! Pero esto no va de él, va de mí. De lo que yo quiero, de lo que yo permito. Y, sinceramente, ni su postura arrogante ni su sonrisa estudiada me impresionan.
Ya estoy con alguien que me hace sentir viva, que me impulsa a ser mejor. No necesito un intento de coquetería barato, sacado de una película mediocre.

María estaba sumida en esos pensamientos, contrariada, sintiendo deseo y rechazo a partes iguales.

En ese momento, oyó el silbido de Miguel.

Nuestra canción.

Con ternura, recordó el tema que habían escuchado juntos cuando se conocieron. Miguel estaba feliz, y eso la llenó de calma.

—Sí que has durado… ¿no? —comentó María.

—Bueno, me han tendido una emboscada —dijo Miguel con aire aventurero, aunque sabía que no estaba siendo completamente honesto.

Le explicó cómo había encontrado una cueva tras una pendiente y cómo lo habían eliminado de un disparo cercano, enseñándole el hombro enrojecido como prueba.

—Oh, lo siento. ¿Quieres que te pida hielo?

—No, tranquila, descansaré y estaré bien —respondió con una sonrisa que no podía ocultar.

—¿Vamos a la playa?

—Vamos.

Diego, todavía con los ojos cerrados, percibió cómo la pareja bajo la sombrilla del lado izquierdo se levantaba y se marchaba. Casi al instante, otra pareja tomó su lugar, como si el movimiento estuviera sincronizado.

Cuando enfocó la vista…

No me lo puedo creer, ¿de verdad? Parece que mis palabras tienen poderes. ¡Quién lo diría! Esto solo puede significar una cosa: soy un genio, porque claramente sé qué medicina dar a las mujeres. Si es que no pueden resistirse a esta combinación de encanto y modestia.

Por dentro, una chispa de alegría le recorrió el pecho, cálida y vibrante, pero su rostro permaneció inmutable. No dejó que sus labios se curvaran en una sonrisa ni que su mirada delatara el ligero cosquilleo que sentía en el estómago. Mantuvo la compostura, como si nada hubiera cambiado, como si aquella satisfacción silenciosa no existiera. Pero, en su interior, algo se había encendido, un pequeño triunfo íntimo que solo él conocía.

Mientras se dirigían juntos hacia el agua, Miguel echó un vistazo alrededor, buscando con la mirada a Miranda, pero no la vio.

Por su parte, Miranda notó que Miguel se dirigía hacia el agua y decidió alejarse del bullicio. Fue al salón de juegos de mesa y se unió a una partida de Rummy, aprendiendo sobre la marcha. No ganó, pero pasó el rato. Más tarde, almorzó sola y regresó a su habitación para aplicarse su tratamiento, cuyo aroma combinaba notas de aloe vera y lavanda. La crema le dejaba una sensación de frescura y alivio, perfecta antes de echarse una siesta.

Mientras tanto, Miguel, María y Diego compartieron el almuerzo. Miguel confiaba en Diego e incluso apreciaba lo bien que hacía sentir a María. Después del café, María miró a Miguel:

—Queda media hora para la actividad de esta tarde.

—¿Tan pronto? —preguntó Miguel, fingiendo una mueca de dolor—. No sé si podré hacer nada el resto del día.

—¿Qué actividad teníais planeada? —intervino Diego con interés.

—Íbamos a hacer bodyboard —respondió Miguel.

—¡Me encanta el bodyboard! —mintió Diego con una sonrisa.

María vaciló por un instante, debatiéndose entre guardar silencio o hablar. Finalmente, tomó aire y se decidió a preguntar:

—¿Te importa si voy con Diego?

—No, claro que no. Sabes dónde encontrarme.

—Entonces vamos —dijo María, agradecida.

Diego sonrió con entusiasmo. Miguel, por su parte, los observó alejarse con una sonrisa. Mientras tanto, pensaba en Miranda. No podía esperar a verla en la cena, aunque sabía que debía controlar sus impulsos.

5

Miguel quería descansar en la habitación, pero era demasiado tarde para tumbarse. Decidió dirigirse a la sala de juegos de mesa para distraerse. Aunque el Risk no le interesaba, el Cluedo llamó su atención. Nunca había jugado, pero siempre le había parecido intrigante, como una película de misterio.

A la mesa se acercaron una mujer de unos cuarenta años y una pareja de poco más de treinta, según sus cálculos.
Esperaron unos minutos a que alguien más se sumara al grupo antes de empezar. Mientras intentaba resolver un caso, sospechando de la señorita Celeste en el vestíbulo con una cuerda, la vio: Miranda. Estaba jugando al Rummy en otra mesa. Tenía la mirada concentrada, pensativa, y, de vez en cuando, reía.

Miguel sintió un calor indescriptible. Quería fundirse con ella, ser su crema y mezclarse en su piel.

Cuando alguien en su mesa hizo la acusación definitiva del juego, Miguel se liberó. Se despidió del grupo y se trasladó a la mesa de Rummy, que ya estaba en la recta final. Miranda lo vio llegar y le devolvió una sonrisa tímida. Él observó cómo el pecho de Miranda palpitaba y cómo su respiración se aceleraba. Lo sabía: ella también lo anhelaba.

Cuando la partida terminó, ambos se miraron; un sentimiento de libertad los invadió.

—¿Me acompañas a buscar un souvenir? —preguntó Miranda.

—Claro, vamos —contestó Miguel—. ¿Para quién es?

—Para mi madre —respondió Miranda con una media sonrisa, antes de confesar—: En realidad, era una excusa muy mala para sacarte de allí. ¿Te apetece que hagamos otra cosa?

—De acuerdo —respondió él.

Miranda, inconscientemente, se humedeció los labios con la lengua, un gesto que Miguel encontró irresistible.

—¿Y… a dónde vamos? —preguntó, tragando saliva con dificultad.

—Llevo casi dos días encerrada y he descubierto un lugar del hotel que me encanta. ¿Quieres verlo?

Sin mediar palabra, subieron a la planta donde estaban el gimnasio y la piscina cubierta. Entre ambos espacios había una habitación pequeña, parecida a una sala de masajes, que siempre estaba vacía. Al entrar, una amplia cristalera les ofreció una vista espectacular de la playa.

Miranda se sentó en el sofá, y Miguel la imitó. Ella se acercó, y él la rodeó con sus brazos. Se sentían cómodos, seguros, como si el mundo exterior no existiera.

Se miraron a los ojos: los de Miranda eran de un verde oscuro con destellos marrones. Miguel los encontró preciosos. El deseo emergió. Se besaron, primero con dulzura, luego con una pasión arrolladora.

Sin darse cuenta, se quitaron la camiseta y el pantalón, y estaban a punto de despojarse del resto cuando, de repente, se detuvieron. Ambos sabían que aquello estaba mal. No querían herir a sus parejas.

Se miraron con frustración y vergüenza. En silencio, se separaron, y Miguel salió apresuradamente.

6

Mientras tanto, en la playa, María y Diego practicaban bodyboard. El monitor les había dado las instrucciones básicas junto con las normas de autoprotección antes de que todos se adentraran en el agua.

Al terminar la sesión, Diego comentó:

—Oye, pues se te da muy bien esto para no haberlo hecho nunca.

—Gracias —respondió María con una sonrisa.

—Eres muy buena, en serio —admitió Diego, sorprendiéndose a sí mismo por elogiar a otra persona, más aún siendo mujer.

—No será para tanto —dijo ella con modestia, aunque, por dentro, estaba muy satisfecha con su desempeño.

—¿Quieres que vayamos a las hamacas? —sugirió Diego.

En el fondo, solo deseaba tenerla cerca.

—No sé... Me gustaría ir a ver cómo está Miguel —respondió María, bajando la mirada antes de añadir—: ¿Tú no quieres saber cómo está Miranda?

—Es que ayer no estaba en la habitación cuando fui a verla. Antes del almuerzo tampoco la encontré. No sé realmente dónde estará.

—Creo que me iré para dentro.

—De acuerdo. Nos vemos en la cena.

En cuanto María se alejó, Diego se dejó caer sobre la hamaca, intentando relajarse. Cerró los ojos por un momento, pero su mente seguía atrapada en la imagen de su silueta alejándose.

Intentó convencerse de que lo mejor era quedarse allí, disfrutar de la brisa y dejar que el tiempo pasara. Sin embargo, la inquietud se apoderó de él.

Después de unos segundos de duda, exhaló con frustración, se incorporó de golpe y, casi sin pensarlo, se puso en pie. No pudo evitarlo. Sus pasos, guiados más por un impulso que por la razón, lo llevaron tras ella.

Salió tan rápido que por poco se le cae la toalla al suelo. Al llegar, se detuvo en seco, como si algo invisible lo frenara de golpe; pero en su apresurado movimiento, la toalla resbaló entre sus manos y estuvo a punto de caer.

Con la respiración aún agitada, la sujetó justo a tiempo, pero, en el proceso, sus yemas rozaron sin querer el muslo de María. Aquel contacto, fugaz e involuntario, recorrió su piel como una descarga sutil, haciéndola estremecer. Un leve respingo la delató, un reflejo instintivo ante la inesperada oleada de placer que la invadió por un instante.

¿Lo ha hecho adrede? Es tan confuso... Tan pronto me parece encantador como completamente indiferente, como si no existiera para él. Y luego dicen que las mujeres somos difíciles de descifrar. ¡Yo con este hombre no entiendo nada!

Diego es… un hombre, en toda la extensión de la palabra. Tiene esas canas que asoman entre su cabello negro, como si quisieran recordarte que es alguien con experiencia. Su rostro, marcado por unas pocas arrugas sexis, se equilibra perfectamente con esos labios carnosos y esa nariz respingona que parece diseñada a la perfección. Y, claro, está su trasero, redondito, y su cuerpo, que grita cuidado y esfuerzo. ¿Se podría llamar “señor”? No, para nada. “Señor” suena a cincuentón con traje y reloj caro. Diego no es eso. Él es… hombre.

¿Y Miguel, entonces? ¿Qué es?

Pero ese roce... ese maldito roce. ¿Cómo es posible que algo tan pequeño haya encendido una chispa tan grande? Como si, en ese segundo, mi cuerpo y mi mente se hubieran aliado para gritarme algo que no quiero escuchar. ¿Qué me está pasando?

Todos estos pensamientos se agolpaban en la mente de María, hirviendo en su interior hasta que, finalmente, perdió la paciencia. Sintió un nudo de frustración en el pecho y, sin pensarlo más, se giró bruscamente. Con paso firme y decidido, echó a andar, dejando atrás cualquier duda o titubeo.

Diego tardó un segundo en reaccionar. Su cuerpo se tensó al verla marcharse y, sin dudarlo, la siguió como pudo, apresurando el paso para no perderla de vista. Algo en su manera de irse le dejó claro que no podía quedarse quieto.

—Espera, ¿qué pasa?

—No lo sé... Necesito quitarme la sal de la playa —respondió, mintiendo. Lo único que quería era alejarse para no enfrentarse a sus emociones.

—Bien, entonces te acompaño a la habitación —insistió él, decidido a mantenerla cerca.

—No hace falta —se apresuró a decir, evitando mirarlo.

—Pero me apetece hacerlo. Ya llega el ascensor, ¿a qué piso vas?

—Al quinto. Gracias.

Diego apretó el botón. La miraba intensamente, arrebatado por la pasión.

—Sabes que eres preciosa —dijo, haciéndola ruborizar. Ese gesto desarmó a María.

—Gracias... —respondió ella en un susurro.

—Quería decírtelo antes de que nos veamos en una situación incómoda —añadió él, su voz rozando su piel como una caricia invisible—. Tu belleza es fina y delicada.

Se le acercó más, arrinconándola en el cubículo.

—Tus ojos azules son como el mar —continuó, acariciándole la mejilla con el reverso de la mano—. Y tu cabellera rubia, despampanante.

Diego se inclinó hasta sentir su aliento. Cuando estaba a punto de besarla, la puerta del ascensor se abrió.

—Gracias —murmuró María, tragando saliva con dificultad. Su corazón latía desbocado, y un ardor inesperado se encendía en su interior, recorriéndola de pies a cabeza. Nunca antes había sentido algo así.

Al salir del ascensor, nerviosa, abrió la primera puerta que encontró, pero al instante se dio cuenta de que no era el camino a su habitación.

—Maldición... No es aquí —susurró, mientras la puerta se cerraba tras ella. Estaban en la escalera de emergencia.

—Aún no he terminado de decirte lo preciosa que eres —musitó Diego, acercándose poco a poco.

María contuvo el aliento sin decir una palabra.

—Pareces una diosa —añadió él, su voz apenas un murmullo antes de inclinarse y atrapar sus labios en un beso.

El contacto fue intenso, una chispa avivada por el deseo que ardía entre ellos. María deseaba más; su respiración entrecortada delataba la urgencia en su cuerpo. Diego la sujetó con firmeza, acomodándola sobre sus caderas, y la besó con una pasión desbordante. Sus labios se encontraron en un torbellino de sensaciones; sus manos exploraban cada curva con hambre contenida.

El tiempo pareció suspenderse en aquella danza de anhelo y desesperación... hasta que, de repente, el crujido de la puerta interrumpió el instante. Un golpe seco, el eco del pomo girando.

Se quedaron inmóviles, los corazones latiendo con furia.

Alguien había entrado.

7

Miguel se sintió mal. Un nudo de incomodidad se le instaló en el pecho mientras avanzaba con pasos apresurados, casi huyendo. Necesitaba alejarse, respirar, escapar del torbellino de sensaciones que lo asfixiaba. Solo quería llegar a su habitación, cerrar la puerta tras de sí y meterse bajo una ducha de agua helada, como si el frío pudiera apagar el incendio que llevaba dentro.

Mientras esperaba el ascensor, su mente era un campo de batalla. Los pensamientos chocaban unos contra otros en un caos imposible de ordenar.

¿He hecho lo correcto? ¿He sido demasiado impulsivo?

¿Cómo es posible que sienta algo por otra mujer? Me acabo de casar con la mejor mujer del mundo. Dulce, amable, tímida, con una frescura tan rara de encontrar e increíblemente inteligente. Ella lo tiene todo… Entonces, ¿por qué, cada vez que estoy con Miranda, siento este deseo irrefrenable? ¿Este impulso de querer poseerla, como si no pudiera controlar lo que me pasa?

El eco de las palabras recién dichas aún vibraba en su cabeza y, con cada repetición, su ansiedad crecía.

Las puertas metálicas del ascensor seguían cerradas, y su respiración se volvía más pesada con cada segundo que pasaba. Observaba los números de los pisos iluminándose uno tras otro mientras el ascensor se detenía en cada planta. Con cada pausa, la presión en su pecho aumentaba. Quería llegar a su habitación, a su refugio… pero, en el fondo, no era eso lo que realmente deseaba.

Miranda me hace sentir tantas cosas que no sé cómo ponerlas en palabras. Son preciosas, únicas. Es como si, cuando estoy con ella, nuestros corazones encajaran perfectamente, como si nuestro cubo de Rubik tuviera las seis caras completas, con sus respectivos colores.

Pero no me gusta, no es mi tipo. Mi tipo siempre han sido las rubias, delgadas y de ojos azules. Todo esto ha sido un error, y ella tiene que entenderlo. Volveré y le diré, con claridad, que todo lo que pasó fue un desliz, un momento que no debió ocurrir. Que no puede volver a suceder.

La impaciencia comenzó a carcomerlo. No soportaba la espera; la quietud lo hacía pensar demasiado, y pensar era lo último que deseaba en ese momento. Si tomaba las escaleras, al menos su cuerpo se ocuparía en el esfuerzo, distrayéndolo del caos mental. Con esa idea, abrió la puerta de incendios.

Y entonces los vio.

Se quedó inmóvil. Su cuerpo dejó de responder. Las piernas se le congelaron, el pecho se tensó y, por un instante, no supo si debía subir, bajar o simplemente desaparecer, como si el suelo pudiera tragárselo en un acto de magia.

El impulso de huir fue más fuerte que cualquier otra reacción. Sin pensarlo, salió corriendo en dirección a su habitación, sintiendo cómo la adrenalina le nublaba la vista. Solo quería encerrarse, refugiarse en su propio mundo, como un caracol escondiéndose en su caparazón. Necesitaba tiempo, espacio, silencio...

Detrás de él, una voz lo llamaba. Su nombre flotaba en el aire, pero sonaba cada vez más distante, como si perteneciera a otra realidad.

Todo su mundo había cambiado en un solo segundo. Y ahora no sabía cómo sostenerlo.

8

Diego no podía creerlo. Había esperado que Miguel se le encarara, que al menos le lanzara una mirada llena de furia o, incluso, que le soltara un puñetazo. Era lo mínimo después de haberlos sorprendido in fraganti.

Bueno, no del todo. La verdad era que él ya había terminado hacía rato y seguía allí solo por ella. Si se hubiera ido cuando debía, Miguel jamás lo habría descubierto. Pero se quedó. Y ahora el desastre estaba hecho.

Sin embargo, en lugar de enfrentarlo, Miguel simplemente se quedó inmóvil por un instante, con el rostro congelado en una expresión que Diego no supo interpretar. Luego, sin decir una palabra, dio media vuelta y se marchó.

Diego lo siguió con la mirada, sintiendo una inquietud extraña crecer en su interior. No sabía qué lo perturbaba más: que Miguel no reaccionara con rabia… o el silencio cargado de algo mucho peor.

Esta juventud… sin sangre ni honor. No como nosotros. Una década de diferencia, pero se nota. Vaya si se nota. Nosotros nos criamos en otra época, con valores de verdad, con fuego en las venas y pasión en cada cosa que hacíamos. No estas medias tintas de ahora, este desgano, esta falta de carácter. Nosotros somos mejores en todo, y lo sabemos.

Regresó a la habitación. Miranda no estaba. Nunca estaba. Empezaba a sospechar que, tal vez, aquello mismo que él acababa de hacer lo estaría haciendo ella también. La idea le rondaba la cabeza, inquietante, pero decidió dejarla a un lado. Necesitaba relajarse.

Después de una ducha rápida, se dejó caer en el sofá y encendió la televisión, buscando distraerse, aunque apenas prestaba atención a lo que pasaba en la pantalla.

Al rato llegó Miranda.

—Hola, cariño. ¿Dónde has estado?

—Hola. Pues aquí y allá —respondió evasiva.

—No, en serio, nunca estás cuando vengo. ¿No estarás viéndote con alguien?

—¡No! Si te interesa saberlo, he estado casi todo el tiempo en el salón de juegos de mesa. Y el resto, paseando por el hotel para no quedarme con el culo cuadrado.

—Es que pueden pasar cosas raras. Anda, ven —dijo Diego, abrazándola como si pidiera perdón.

Miranda, sin decir nada, deslizó su mano hacia su entrepierna. Quería tema. Diego arqueó las cejas, sorprendido.

¿Qué hago ahora? Dos veces seguidas es demasiado, hasta para un semental.

La besó en los labios, ganando tiempo para pensar en una excusa.

Ella, impaciente, se sentó a horcajadas sobre él y se quitó la camiseta, dejando al descubierto su piel enrojecida y con ampollas por el sol.

—¿Te duele, cariño? —preguntó Diego, intentando desviar la conversación.

—Ya no tanto, pero todavía me quedan un par de días para estar bien.

Miranda, ignorando sus palabras, comenzó a moverse encima de él para estimularlo, pero no funcionaba. Le quitó la camiseta y lo besó. Luego bajó besando su torso hasta la cintura. Le quitó el pantalón y el calzoncillo. Lo intentó de todas las formas posibles, pero nada sucedía.

¿Qué pasa aquí? Esto no es normal.

—¿Estás bien, cariño? Tal vez no te apetece…

—Bueno, si hubieses llegado cinco minutos antes…

—¿Cómo? —preguntó Miranda, frunciendo el ceño.

—Como nunca te encuentro, me he desahogado en el baño.

—Ah… vale… —respondió, claramente molesta. Se vistió en silencio y se fue a la terraza.

Aquello no era nuevo. Diego tenía la costumbre de autosatisfacerse para evitar momentos íntimos tras discusiones, o cuando simplemente no quería esforzarse. Miranda suspiró. Podría hacer lo mismo, pero estaba lista para él porque, si no, tenía que soportar sus interminables charlas sobre el amor.

"Que el amor todo lo puede, que no se puede actuar por rencor, porque eso solo empobrece el alma, o el espíritu, o no sé qué más. Y que hay que perdonar de verdad, no solo de palabra, sino también con acciones coherentes".

Muy bonito todo, ¿no? Pero claro, con él las cosas son distintas. Según dice, solo puede hacerlo una vez porque, pobrecito, su naturaleza lo ha hecho así.

Eso sí, bien podría encontrar otras maneras de satisfacerme —muy gustosas, dicho sea de paso—. Pero ni se presta. Hombres.

Miranda suspiró y fue a ducharse.

Cuando salió, Diego la sorprendió:

—¿Quieres pedir la cena en la habitación?

—¿Eso se puede?

—Sí, lo pone aquí, en el panfleto de la pulserita azul. Podemos pedir hasta dos comidas en la habitación.

—Vale. Entonces, me pongo el pijama.

9

Miguel llegó a la habitación con un torbellino de pensamientos retumbando en su mente, como el estruendo de un taller mecánico. Se quedó paralizado, consternado, sin saber cómo actuar ni cómo procesar lo que acababa de ocurrir. No tenía idea de qué hacer ni cómo reaccionar.

¿Cuál es el manual para momentos como este? ¿Dónde está esa guía que te dice cómo afrontarlos?

Solo quería salir corriendo, desaparecer, no ver a nadie más. Pero no podía. Estaba atrapado en esa isla, aislado, sin ninguna forma de escapar. La frustración lo consumía.

No podía enfrentar a María ahora, así que se encerró en el baño con el teléfono inalámbrico. Llamó a la recepción del hotel para preguntar si había alguna habitación libre. Le respondieron que lo revisarían y le darían una respuesta más tarde.

Mientras tanto, María estaba al otro lado de la puerta, pidiéndole perdón, rogándole que hablaran. Su voz, quebrada, parecía reflejar arrepentimiento.

¿Lo estaba realmente?

—Déjame. Por favor.

—Estaré aquí esperándote, para cuando quieras hablar.

¿Hablar es inevitable? No, no quiero hablar. Necesito pensar, entender qué es lo que realmente deseo. Necesito… ¿qué necesito? Ahora mismo no lo sé. ¿Y si la escucho primero y decido después qué pensar? Pero, ¿puedo confiar en sus palabras? El refrán es sabio: "Valen más los hechos que mil palabras". Y esos hechos eran irrefutables; los había visto con mis propios ojos.

Finalmente, abrió la puerta. María lo abrazó y lo besó.

—Gracias. Gracias por dejarme hablar contigo. —Él no respondió. Ella estaba visiblemente nerviosa—. No sé por dónde empezar. No sé qué me pasó. No sé cómo sucedió. Lo siento. Lo siento. Lo siento...

—¿Lo sientes? —dijo, pensativo—. ¿Asumes tu culpa?

María asintió en silencio.

—Entonces, ¿no te forzó?

—No —contestó, negando con la cabeza.

—Nos acabamos de casar. Creía que... —Soltó una risa amarga. Eso mismo le había pasado a él un rato antes, pero logró controlarse a tiempo—. Creía que estábamos hechos el uno para el otro.

—Y lo estamos. No volverá a pasar. Lo juro.

María se sintió como una colegiala: avergonzada y frágil. Pero, ¿qué otra cosa podía hacer?

Sonó el teléfono. Miguel ignoró la oferta de la habitación y, en su lugar, aprovechó para pedir que les subieran la cena.

Día 4

1

Diego y Miranda bajaron tarde a desayunar. Él no quería ir al baile; ella no deseaba ir a la playa. Así que compartieron un café y luego se separaron.

Para sorpresa de Miranda, muchas parejas habían abandonado las clases, y algunos maridos también. La organización no le dio mayor importancia; era normal que, en los días intermedios, disminuyera la asistencia debido al inicio de los campeonatos. Había competiciones para todas las actividades; sin ir más lejos, ella se había inscrito en las de Carcassonne y Cuatro en Raya. Se sentó en un rincón hasta el inicio de los juegos.

Diego está más distante que nunca. Este viaje, supuestamente, iba a servir para arreglar lo nuestro, pero ha sido justo lo contrario. Estamos más separados que nunca, incluso más que en casa. ¡Qué desilusión!

Mi gran dilema ahora es cómo decírselo, porque toda esa retahíla del amor eterno me tiene francamente agotada. Y luego está la pregunta trampa: “¿Me quieres?” Siempre respondo que sí, porque es verdad, pero la pregunta correcta debería ser: “¿Me soportas?” Y ahí sí podría responder con toda sinceridad: ¡NO, no te soporto! ¡Eso es lo que debería decirle!

Pero, claro, primero tengo que encontrar la manera de llevar la conversación hasta esa pregunta. Sin embargo, lo conozco: seguro que tiene alguna argucia lingüística bajo la manga con la que me dará la vuelta al discurso, y terminaré siendo yo la que se disculpe. Otra vez. Por eso, cuanto más directo y simple sea el plan, mejor.

Aunque… si me viera con otro… Ahí sí se enfadaría, y tendría que dejarme. ¡Y ya! Todo sería mucho más fácil.

Pensar en Miguel la llenaba de una energía difícil de describir. Era como una corriente cálida recorriéndole la piel, despertando cada parte de su ser. Se sentía viva, como si el mundo a su alrededor cobrara más color, más intensidad.

Sonreía sin darse cuenta: primero por dentro, donde un torbellino de emociones la agitaba con dulzura; luego por fuera, dejando que la alegría se reflejara en sus labios y en el brillo de sus ojos.

Era inevitable. Solo su nombre en su mente bastaba para encenderla, para hacerla sentir que algo nuevo y vibrante latía dentro de ella.

¿Dónde está Miguel? Quiero verlo. Pedirle perdón. Reconciliarme. Arreglar las cosas. Estar en paz.

2

María y Miguel también habían bajado tarde a desayunar. Demasiado tarde. La cafetería del hotel ya estaba medio vacía, con solo unas pocas mesas ocupadas por huéspedes que apuraban los últimos sorbos de café.

No habían dormido bien. Se notaba en sus rostros, en la pesadez de sus párpados, en la forma en que sus cuerpos parecían moverse con una lentitud casi mecánica. El cansancio se les adhería a la piel como una segunda sombra.

No habían tenido opción: las normas del hotel eran claras: debían dejar la habitación antes de las once. Así que, a pesar del agotamiento, se vieron forzados a recoger sus cosas y salir, arrastrando consigo el peso de una noche larga e inquieta.

Se arrepentían de haberse inscrito en el campeonato de vóley-playa. En su momento les había parecido una buena idea, pero ahora, con el cansancio pesándoles en el cuerpo y la falta de sueño nublándoles la mente, la emoción inicial se había disipado.

La organización había convocado a los participantes a las diez de la mañana para presenciar el sorteo de los emparejamientos y garantizar la transparencia del proceso. Pero ellos no asistieron. A las once repasaron las normas del torneo y, a las once y media, comenzó oficialmente la competición.

María y Miguel llegaron con el tiempo justo, lo suficiente para escuchar las últimas instrucciones y acercarse al panel donde figuraban sus nombres. Allí estaban, junto a los de sus oponentes, la pista asignada y el horario del primer partido: pista doce, a las doce y media.

Sin más opción que asumir su compromiso, intercambiaron una mirada de resignación antes de dirigirse hacia la arena. El sol ya pegaba fuerte y el calor prometía hacer el juego aún más desafiante.

Ahora se encontraban ante una decisión: ¿calentar un poco para preparar los músculos o simplemente esperar a que llegara la hora del partido?

El cansancio aún pesaba en sus cuerpos, pero sabían que entrar en frío a la cancha podía ser un error. Un par de estiramientos, algunos saques, tal vez unos pases rápidos… No necesitaban desgastarse, solo asegurarse de que sus reflejos respondieran cuando llegara el momento.

Por otro lado, la idea de sentarse a la sombra y conservar energías también era tentadora. Con el sol abrasador y la arena cada vez más caliente bajo sus pies, la fatiga podía convertirse en su peor enemigo antes siquiera de que comenzara el juego.

Se miraron, buscando en el otro la respuesta que aún no tenían.

María se sentía dividida, atrapada entre dos emociones opuestas que tiraban de ella en direcciones contrarias.

Por un lado, la culpa la carcomía. No podía dejar de pensar en lo sucedido, en cada decisión, en cada instante en el que podría haber dado un paso atrás y, sin embargo, se dejó llevar. Se arrepentía… o al menos quería convencerse de que lo hacía.

Pero, al mismo tiempo, una sensación embriagadora de poder y plenitud la invadía al recordar la forma en que Diego la miraba. En sus ojos había un deseo inconfundible, una admiración que la hacía sentirse deseada como nunca antes. Esa imagen volvía a su mente una y otra vez, avivando un fuego que se negaba a extinguirse.

Cerró los ojos, intentando acallar el torbellino dentro de ella.

Hoy he caído en la cuenta de algo que me hace sentir poderosa: soy capaz de provocar reacciones en los hombres. Antes no lo había notado, no como ahora. Pero ayer fue como abrir los ojos a una realidad nueva. Diego me llamó “diosa”, y por primera vez me sentí como tal. ¡Me sentí como una diosa! Esa sensación, esa fuerza, me envolvió por completo, y ahora veo cómo todos los hombres me miran, igual que lo hizo él.

Miguel me gusta, es muy dulce, atento… pero lo que experimenté ayer con Diego fue diferente. Fue como una explosión de cohetes iluminando el cielo oscuro con colores vibrantes. Una revolución interna que me hizo sentir viva, vibrante y llena de posibilidades.

3

A Diego le rugía el estómago. El hambre lo atacó de repente, pero la idea de comer solo no le resultaba nada atractiva. Nunca le había gustado.

Decidido a encontrar a su mujer, se dirigió a la sala de juegos de mesa. Allí siempre había gente matando el tiempo entre partidas de cartas y tableros.

Unos aburridos.

Al cruzar la puerta, echó un vistazo rápido a la sala y, entre varias mesas ocupadas, su mirada se detuvo en una en particular.

Allí estaba Miranda, concentrada, enseñando a un niño de unos ocho años la dinámica del juego ¿Quién es quién?

Diego se detuvo a unos pasos, dudó un instante antes de acercarse. Finalmente, tomó aire y avanzó.

—Hola, preciosa —saludó con una sonrisa interesada.

Miranda levantó la vista un segundo y le devolvió una sonrisa amable antes de volver a centrarse en el juego.

—Hola, Diego. Mira, tienes que bajar todas las fichas de los que sí tengan los ojos azules —explicó al niño, señalando el tablero.

Diego la observó en silencio durante unos segundos; hablaba con demasiada paciencia y dedicación.

—¿Quieres que comamos juntos? —preguntó finalmente, con un matiz de expectativa en la voz.

Miranda asintió sin apartar la vista del juego.

—Vale, termino esta partida y voy.

Diego sonrió, satisfecho, y se apoyó en el respaldo de una silla cercana mientras tamborileaba con el pie.

¿Qué querrá ahora? Llevo dos días comiendo sola y no le ha importado. Quizás esta sea mi única oportunidad de proponerle el desafío que empieza mañana.

Ya en el comedor, retomaron la conversación mientras compartían la comida.

—¿Qué has hecho esta mañana? —preguntó Miranda con interés.

Diego la miró con cierta sorpresa, como si la pregunta lo tomara desprevenido.

—¿Yo? —repitió, arqueando una ceja—. Tomar el sol.

Miranda soltó una pequeña risa y asintió.

—Ah, bien —comentó con una sonrisa.

—¿Y tú? —preguntó él, más por cortesía que por curiosidad.

—Yo… —Miranda dejó la cuchara en la bandeja y lo miró con fingida seriedad—. Pues después del baile… al que, por cierto, no me has acompañado —dijo alargando las palabras, intentando provocarle aunque fuera un pequeño “lo siento”.

Diego entrecerró los ojos con una sonrisa divertida, pero no dijo nada.

—En fin —continuó ella, resignada—, después del baile me clasifiqué para cuartos de final en Cuatro en raya. Y esta tarde se juega el resto del campeonato: los cuartos, la semifinal y la final.

Diego silbó en señal de admiración.

—Vaya, lo llevas bien.

—Sí, gracias —respondió Miranda con satisfacción. Luego, aprovechando la pausa, cambió ligeramente el tono y lo miró con más seriedad para abordar otro tema—. Y, hablando de eso, quería comentarte algo…

El corazón de Miranda dio un vuelco al ver a Miguel. Por un instante, todo a su alrededor pareció desvanecerse.

Aquel beso… Había sido tan inesperado, tan cargado de cariño, que su mente se nubló y perdió completamente el hilo de lo que estaba diciendo.

Sintió un nudo en el estómago. Quería contárselo a Diego, ser honesta con él y buscar su perdón, pero sabía que ese no era el momento. No allí, no así. Respiró hondo, intentando recomponer sus pensamientos, pero la inquietud seguía latente, aferrándose a ella como una sombra.

—¿Qué decías? —preguntó Diego, intentando retomar la conversación.

Miranda, en lugar de responderle directamente, dirigió la mirada a los recién llegados al restaurante y alzó la voz.

—María, Miguel.

Ambos se detuvieron. Intercambiaron una breve mirada antes de acercarse con cierta reticencia, como si no tuvieran otra opción. Cuando estuvieron junto a ellos, Miranda los saludó con un leve gesto de la cabeza. Reinó un silencio incómodo.

Diego, con expresión tensa, desvió la mirada hacia otro lado.

Miranda frunció el ceño.

—A vosotros os pasa algo. ¿Se puede saber qué es? —Esperó una respuesta, pero nadie habló—. ¿Nadie va a decirme nada?

Miguel fue el primero en romper el silencio.

—Es que esta noche no hemos dormido bien y queríamos comer algo rápido e ir a descansar —dijo con un tono algo forzado.

—Ah, bien... Bueno, si queréis sentaros, aquí tenéis una mesa —dijo Miranda, esbozando una sonrisa que apenas disimulaba su incomodidad.

María y Miguel se alejaron sin agregar nada más. Cuando desaparecieron entre las mesas, Miranda se giró hacia Diego con suspicacia.

—Aquí pasa algo raro —dijo en voz baja—. ¿Qué ha pasado? ¿Por qué has desviado la mirada?

Diego suspiró y apoyó los codos en la mesa.

—No pasa nada. Es que hoy quería comer contigo a solas. ¿Qué hay de malo en eso? Eres mi mujer y quiero pasar tiempo contigo. Juntos.

Miranda entreabrió los labios, pero dudó antes de hablar.

—No, nada... —murmuró finalmente—. Es que esto no es normal, ni lo de ellos ni tu actitud.

Diego se recostó en el respaldo con fastidio.

—Mira, piensa lo que quieras. Si quieres ver pájaros donde no los hay, será problema tuyo. Y ahora, ¿podemos cambiar de tema? —respondió él con un tono irritado.

Miranda lo miró con una mezcla de frustración y determinación.

—De acuerdo. Me debes una actividad juntos. Mañana, después del baile, iremos al desafío Perdidos en la isla.

Diego rodó los ojos.

—Cambiemos de tema.

—¿Perdón? —Miranda arqueó ambas cejas—. ¿No quedamos en que este viaje era la excusa perfecta para hacer cosas juntos? Y tú, sin embargo, estás eludiendo cualquier actividad que nos acerque, que genere recuerdos, que… —Se detuvo de golpe. No iba a suplicarle. No otra vez.

Diego exhaló un largo suspiro y se rindió.

—De acuerdo. Te complaceré en ambos.

Miranda sonrió, victoriosa.

—Bien, porque ya estamos inscritos —sentenció, mirándolo por encima de unas gafas imaginarias.

¿Qué me espero de él? ¿Alguna señal que me indique que, en el fondo, aún quiere esto conmigo? Pero su rostro solo refleja resignación, como si acceder a mi propuesta fuera una dádiva, una concesión que prefiere evitar.

Suelto el aire despacio y tomo un sorbo de agua, tratando de tragar junto con ella la punzada de decepción que me oprime el pecho.

No voy a seguir insistiendo. No voy a pedirle que quiera estar conmigo.

Deslizo los dedos por mi cabello, como si ese simple gesto pudiera despejarme. Al mirar a mi alrededor, veo a María y Miguel en otra mesa, inclinados el uno hacia el otro, hablando en voz baja. Algo pasa con ellos. Algo pasa con Diego. Y, aunque él se empeñe en negarlo, yo lo siento. Lo noto en la forma en que evita mi mirada, en la rigidez de sus respuestas, en los silencios que antes eran cómodos y ahora están llenos de distancia.

Podría preguntarle otra vez. Exigirle sinceridad. Pero, ¿para qué?

Mañana, en el desafío Perdidos en la isla, le haré mi propuesta y espero obtener una respuesta.

Me aferro a esa idea como a un salvavidas. Dejo el vaso sobre la mesa y sonrío para mí misma. Si Diego cree que lo tiene todo controlado, está muy equivocado.

4

A las dos en punto, María y Miguel se encerraron en la habitación, agotados.

—¡Qué paliza nos han dado! —exclamó Miguel, dejándose caer sobre la cama.

María suspiró y se sentó a su lado, masajeándose las sienes.

—No es nuestro mejor día, amor.

—Si hubiéramos estado más descansados, podríamos haberlo intentado.

—Sí… quizás sí.

El silencio se instaló por un momento, interrumpido solo por el murmullo lejano del hotel. Luego, María esbozó una leve sonrisa de alivio.

—Gracias por no tener que sentarnos con ellos.

Miguel la miró de reojo y asintió.

—De nada. A mí tampoco me apetecía después de lo de ayer.

Lo dijo pensando en Diego. Con Miranda era distinto. Con ella solo sentía remordimiento.

Le pesaba lo que tenía que decirle. Le pesaba lo que ella aún no sabía de su marido. Le pesaba que los tres compartieran un secreto del que Miranda no tenía la menor idea.

Y le pesaba, sobre todo, saber que, cuando ella lo descubriera, ya no habría vuelta atrás.

—¿Quieres que hagamos algo esta tarde? —preguntó María sin mucho entusiasmo.

Por ella, se habrían quedado en la habitación, viendo la tele con un bol de palomitas y un cubata en la mano. No tenía ánimos para mucho más.

Miguel, en cambio, tenía otros planes.

—Podríamos ir a la sala de juegos. Dicen que hay grandes jugadores de UNO.

No mencionó el verdadero motivo de su propuesta. No dijo que quería ver a Miranda, aunque fuera de lejos, que le bastaba con notar su presencia para sentir un pequeño alivio en el pecho.

María lo miró con cariño. La fanática del UNO era ella, y que él se lo hubiera propuesto era un gesto que no pasó desapercibido.

—De acuerdo, pero nada de competición. Solo jugar por jugar.

Miguel sonrió y alzó las manos en señal de rendición.

—Por supuesto. Ya sabes que así es como mejor nos lo pasamos.

***

Miranda fue eliminada en la semifinal por un niño de solo diez años. La derrota le pesó más de lo que esperaba. Pensó en retirarse del torneo de inmediato, pero aún tenía que disputar el partido por el tercer puesto. Con poca motivación, hizo un último esfuerzo… y volvió a perder.

Frustrada, se acercó a la mesa de refrigerios y se sirvió un vaso de limonada natural. No era gran cosa, pero al menos la refrescaba. Desde allí, observó a Miguel y María, que reían y jugaban animadamente en la mesa del UNO.

A Miranda le encantaban esos naipes, pero no disfrutaba jugar si no podía imponer su pequeñísima regla personal: la última carta, la que definía al ganador, debía ser un número y un color. Nada de comodines ni +4; ganar con una de esas cartas le parecía demasiado fácil, casi como hacer trampa.

Sonrió con nostalgia mientras los veía jugar. Quizá, después de todo, esa tarde no había sido tan mala.

Miguel la vio. Se contuvo. Volvió a mirarla. Su corazón dio un vuelco cuando ella le sostuvo la mirada y esbozó una leve sonrisa. Quería acercarse, decirle algo, cualquier cosa, pero no podía. No con su mujer a su lado.

Entonces, ella le hizo un leve gesto con la cabeza, señalando la sala del piano, justo al lado. Fue apenas un movimiento sutil, pero Miguel lo entendió al instante.

Respiró hondo. Buscó una excusa. Murmuró que iba al aseo y se deslizó entre el gentío con una calma fingida. Caminó sin volverse, sintiendo en la nuca el peso de la sospecha que aún no existía.

Al cruzar la puerta de la sala de gala, la vio de nuevo. Estaba allí, esperándolo. Su pulso se aceleró. Apenas tuvo tiempo de decir su nombre antes de que ella acortara la distancia y se le echara encima, atrapándolo en un beso urgente, inevitable.

Lo necesitaba. No lo había planeado. Simplemente le nació.

Miguel sintió que el suelo desaparecía bajo sus pies. En su mente solo resonó un pensamiento:

Ya estoy perdido.

***

De repente, Miranda preguntó sin rodeos:

—¿Qué ha pasado antes? Durante la comida. —Su tono impaciente delataba su inquietud.

Miguel parpadeó, fingiendo desconcierto.

—Yo… No sé de qué me hablas… —murmuró, evitando su mirada.

Ella suspiró, notando su evasiva, y decidió cambiar de tema.

—Bueno, ¿cómo os va?

—Mal —admitió él con una sonrisa amarga—. Hoy hemos perdido en la competición de vóley-playa… en el primer partido.

—Oh, vaya… lo siento. ¿Teníais alguna oportunidad?

—No. —Soltó una breve carcajada—. Anoche no dormí bien… Me fui muy nervioso. Ya sabes.

Miranda alzó una ceja, divertida.

—Ahora no será culpa mía, ¿no?

—No, claro que no —se apresuró a decir Miguel—. No he querido insinuarlo. Lo siento.

—No te preocupes —dijo ella, restándole importancia—. Es solo que he notado un ambiente… tenso. Pero quizás sean cosas mías.

Hizo una pausa antes de añadir con aparente ligereza:

—¿Y qué hacéis mañana?

Quería saber por dónde iba a estar él.

Miguel suspiró, como si la idea le cansara solo de mencionarla.

—Pues mañana tenemos campeonato de nado hasta la boya —dijo sin emoción—. ¿Y vosotros?

—Yo me he apuntado con Diego al desafío Perdidos en la isla —respondió con cierto entusiasmo—. Él ha aceptado a regañadientes, pero me apetece salir de estas cuatro paredes y vivir algo diferente.

¿Por qué está tan distante? ¿Qué le pasa? No quiero admitirlo, pero acaba de casarse con María… y debería estar completamente centrado en ella.

Miguel la miró en silencio durante un instante, como si quisiera decir algo más, pero al final solo asintió.

—Tenemos que hablar —dijo Miguel, serio—. No podemos seguir… ¿cómo lo digo?… con lo nuestro.

—¿Con qué exactamente? —preguntó Miranda expectante, abriendo los ojos.

—Con esta familiaridad —logró decir.

—A mí me gusta. —Le besó en la comisura del labio—. Pero tú decides.

Miranda se fue y dejó a Miguel solo, con sus pensamientos.

Con ella, todo es diferente. Me siento ligero, como si flotara. Como si el mundo entero se iluminara solo con su risa. Me siento vivo de una forma que había olvidado. Pero estoy casado. Y ella me ha prometido que me será fiel... ¿O acaso no lo hizo? Ahora que lo pienso, la palabra "fidelidad" no salió de sus labios, solo dijo que no volvería a hacerlo.

¿Debería apuntarme a Perdidos en la isla? La idea de estar cerca de ella, aunque solo sea por un rato, me acelera el corazón. Pero… también estará Diego. Mierda. Solo de imaginar que se crucen, que hablen, que haya algo entre ellos, me envenena. No, no podría soportarlo.

5

María charlaba animadamente con otros jugadores en la mesa. Desde lejos, Miguel la observó levantarse y dirigirse a buscar una bebida.

¿Por qué pestañea tanto? ¿Está tonteando? Esta no es la María que yo conozco.

Se acercó con rapidez. Al verlo, María los presentó. El otro hombre se excusó enseguida, alegando que había visto a alguien con quien quería hablar.

—¿Qué estabas haciendo? —preguntó Miguel con seriedad.

—¿Cómo? No sé de qué me hablas.

—¿Cómo que no? ¡Le estabas haciendo ojitos! —dijo, imitando su expresión y dejando escapar un toque de irritación—. Me da la sensación de que no te conozco.

—No es verdad. Me gusta cómo me hablan estas personas, cómo me tratan, cómo me hacen sentir.

—¡Claro, porque te ven como un posible ligue! —soltó sin pensar, arrepintiéndose al instante. Tomó aire—. Perdona, no quería decir eso.

—Pues poco menos que estás insinuando que soy una fresca —respondió ella, bajando la cabeza—. Y eso que tú me conoces.

—Lo siento, lo siento, lo siento —repitió Miguel con apremio—. Solo quiero que arreglemos lo nuestro. Pero verte hacer eso… es como si la grieta que se abrió ayer se hiciera más grande.

—Es que no estoy haciendo nada. Nada malo, al menos —dijo María tras pensarlo un momento. Luego añadió, con firmeza—: Esa grieta debería estar cerrada, porque perdonar sin cumplir es como no perdonar.

—Lo haré —susurró Miguel, besándola en la frente. No dijo nada más.

***

Más tarde, durante la cena, Miguel y María compartieron mesa con una pareja mayor. La conversación fluyó con cordialidad, aunque pronto se dieron cuenta de que su papel sería, principalmente, el de oyentes.

Los ancianos, con la confianza que da la experiencia, se embarcaron en un discurso interminable sobre los secretos para mantener vivo un matrimonio a lo largo de los años. Hablaron de compromiso, de paciencia, de la importancia de los pequeños gestos cotidianos. Insistieron en que el amor, más que un sentimiento, era una decisión que se renovaba a diario.

Miguel asentía de vez en cuando, con una sonrisa educada, mientras su mente divagaba. María, en cambio, parecía más receptiva, inclinándose ligeramente hacia ellos, como si quisiera absorber cada palabra.

—Lo importante —dijo la mujer mayor, con tono solemne— es que el otro nunca sienta que está solo en la relación.

Su marido asintió y le apretó la mano con ternura.

Miguel bajó la vista a su plato, moviendo distraídamente la comida con el tenedor. Por un instante, se preguntó si aquella charla era una mera coincidencia o si, de algún modo, el destino le estaba enviando un mensaje.

Mientras tanto, María pensaba:

¿Y dónde queda la pasión? ¿El deseo? ¿El arrebato de placer? ¿Es que para ellos es un tema tabú? Es posible, con la edad que tienen… Pero yo necesito sentirlo.

Miguel, a su vez, intentaba descifrar los pensamientos de María.

¿En qué estará pensando? ¿Habrá desconectado de la conversación? Parece que sí, incluso se está riendo. ¿Qué le hace tanta gracia?

En ese momento, la pareja cambió de tema y les preguntó qué actividad realizarían al día siguiente. Como no respondieron, continuaron hablando:

—Nosotros nos hemos apuntado al campeonato de Nado hasta la boya.

—Qué interesante, nosotros también —respondió María.

—Os veía más en el desafío Perdidos en la isla —comentó la mujer mayor con una sonrisa.

—Sí, yo también —añadió su esposo.

—¿Y en qué consiste? —preguntó Miguel, intrigado.

—Te dejan en un punto de la isla y tienes que regresar solo al hotel —explicó el hombre.

—¡Que gane el mejor! —les deseó la pareja mayor con entusiasmo.

—Muchas gracias, e igualmente —respondió Miguel con cortesía.

Sin embargo, su mirada se desvió hacia Miranda. Estaba seria, observando el espectáculo. Apenas había hablado con Diego durante la cena.

Y nosotros aquí, escuchando este sermón... Para ser sincero, María y yo tampoco hemos cruzado palabra.

María, por su parte, se preguntó:

¿Por qué mira tanto hacia allá? ¿Quién está ahí?

Al girarse, vio a Miranda y a Diego.

¿Preferiría estar con ellos en lugar de aquí? Probablemente, sí. Con este discurso tan aburrido… ¿O es que ya me ha perdonado?

Pero ninguno se atrevió a decirlo: “Preferimos estar con Diego y Miranda antes que aquí.”

***

Mientras tanto, Miranda había permanecido en silencio durante toda la cena. No tenía nada que aportar ni ganas de debatir, así que se limitó a observar el espectáculo de acrobacias y danza.

Sin embargo, su mente estaba en otra parte.

Cada tanto, sus ojos se perdían en el vaivén de las llamas de las velas sobre la mesa, en el tintineo de los cubiertos, en las sombras que la luz cálida proyectaba sobre los rostros de los comensales. Todo ocurría a su alrededor como si lo viera desde fuera, desconectada.

Pensaba en la tarde, en las palabras que no se dijeron, en los silencios que hablaron por sí solos.

Suspiró y llevó la copa de vino a los labios. Solo un trago, lo justo para volver a aterrizar en el espectáculo. O, al menos, para fingir que seguía allí.

Miguel me ha dejado un vacío que pesa más de lo que quiero admitir. Ahora, la soledad se siente más real, más fría… como si estuviera varada en un lugar al que ya no pertenezco. Abandonada.

Día 5

1

Diego y Miranda, después del vals, se dirigieron al punto de partida del desafío Perdidos en la isla. Su hora de salida estaba programada para las diez y media, y la emoción comenzaba a mezclarse con un leve nerviosismo.

Al llegar al muelle, el bote que los trasladaría al otro lado de la isla ya los esperaba, meciéndose suavemente sobre el agua oscura. Subieron a bordo y se acomodaron en los estrechos asientos de madera, mientras el motor arrancaba con un ronco zumbido.

La luz del sol empezaba a calentar, y una brisa salada les acariciaba el rostro. Miranda observó la silueta de la isla recortándose en la distancia y sonrió, sintiendo un cosquilleo de emoción. No tenía idea de lo que les esperaba al otro lado, pero una parte de ella anhelaba la aventura.

Diego, en cambio, suspiró y se pasó una mano por el cabello.

—Espero que no nos hagan hacer locuras —murmuró, más para sí mismo que para ella.

Miranda soltó una risa ligera.

—Vamos, Diego, admítelo. Te gusta la idea de estar perdido en la isla.

Él sonrió de lado, sin confirmar ni desmentir, mientras el bote avanzaba hacia el destino.

Al llegar al punto de partida, les entregaron un pequeño kit de supervivencia: unas barritas energéticas (su única comida para todo el día), una botella de agua, un mapa arrugado con marcas poco detalladas, una pulsera GPS y un walkie-talkie para emergencias.

—Espero que esto no sea necesario —murmuró Diego, sosteniendo el walkie-talkie con escepticismo.

—Sí, le quitaría la gracia al desafío —respondió Miranda, con una sonrisa desafiante.

Antes de que pudieran hacerse más preguntas, los guiaron hacia una plataforma de lanzamiento. Sin tiempo para protestar o prepararse, los aseguraron a una especie de arnés y, en cuestión de segundos, una potente lanzadora los catapultó hacia la cima de una montaña.

El vértigo les encogió el estómago mientras ascendían a toda velocidad. El viento les golpeaba el rostro y, cuando finalmente aterrizaron entre la hierba alta de la cumbre, necesitaron un momento para recuperar el aliento.

Desde lo alto de la colina, el paisaje se desplegaba majestuoso ante sus ojos. La selva se extendía en todas direcciones, un mar verde e impenetrable. A lo lejos, más allá de los árboles y del sinuoso terreno, la silueta del hotel se recortaba contra el horizonte.

—Bueno… —dijo Diego, aún intentando estabilizarse—. Ahora solo tenemos que encontrar la manera de volver.

Miranda observó el mapa con una mezcla de emoción y desafío. Mostraba varios puntos de encuentro dispersos por la isla, cada uno marcado con un color distinto.

—Mira esto… —dijo, señalando las leyendas—. Los verdes nos dan equipo: un traje de aventurero y botas resistentes.

—Los amarillos… —leyó Diego— nos proporcionan un machete plegable de doble filo, con sierra y cuchillo. Nada mal.

—Y los rojos… —Miranda arrugó ligeramente el ceño—. Son rutas directas de regreso al hotel.

Diego soltó una risa breve.

—O sea, las salidas.

Miranda le lanzó una mirada divertida.

—Son las más alejadas…

—Siempre podemos llamar por el walkie-talkie para que nos rescaten.

—Espero que no estés pensando en eso...

—No… todavía no —respondió él, fingiendo indiferencia, aunque la idea de un atajo le parecía tentadora.

—Pero eso sería hacer trampa —añadió Miranda, como si leyera su mente.

Diego suspiró y guardó el mapa en su bolsillo.

—Está bien. No pediré ayuda… a menos que estemos al borde de la muerte.

Miranda sonrió y echó a andar.

—Vamos a ver cuánto aguantas antes de rendirte.

Con la adrenalina recorriéndoles el cuerpo, se internaron en la espesura de la isla, listos para enfrentarse a lo desconocido.

—Ahora sí creo que estamos solos —dijo Miranda, echando un vistazo a su alrededor.

—O quizás no —replicó Diego con una media sonrisa—. No sabemos qué seres vivos habitan por aquí.

—¿Y si está todo preparado? Quiero decir… ¿y si hay cámaras ocultas por todas partes?

Diego observó la densa vegetación antes de responder.

—Podría ser, pero lo dudo. Mira estos árboles… Son enormes, parecen centenarios… o quizás milenarios. No creo que hayan instalado cámaras en un sitio tan virgen.

El silencio se instaló entre ellos mientras avanzaban por el sendero. Miranda sentía el peso de algo en el pecho, algo que había estado reprimiendo durante días. Finalmente, reunió el valor para hablar.

—Diego… —su voz sonó más frágil de lo que esperaba—. Estos días me he sentido muy sola.

Él giró ligeramente la cabeza, pero no dijo nada.

—Sí, he estado rodeada de gente, jugando a juegos de mesa, participando en actividades… pero ese no era el objetivo de este viaje.

Dejó caer la última frase con intención, observándolo de reojo, buscando alguna reacción.

Diego suspiró y pasó una mano por la nuca.

—Bueno, dijimos que haríamos cosas juntos, que iríamos a la playa… —murmuró, como pensando en voz alta—. Pero tú te quemaste y eso nos limitó un poco.

Su tono se endureció ligeramente al añadir:

—Tampoco ha sido culpa mía… digo yo.

Miranda sintió el filo en sus palabras, pero no se dejó intimidar.

—A ver… —respiró hondo, buscando la manera de decirlo sin sonar hiriente.

Su voz temblaba un poco, pero sabía que debía ser valiente y, al mismo tiempo, cuidadosa.

—El objetivo de venir aquí… ¿no era reencontrarnos?

Diego se detuvo y la miró a los ojos.

—Yo ya estoy bien como estoy.

Lo estaba antes, y lo estaré después. Tan solo hemos venido de vacaciones…

El eco de sus palabras quedó suspendido en el aire, más pesado que la humedad de la selva. Miranda sintió un nudo en la garganta, como si el peso de los días, meses y años acumulados la oprimiera de golpe. Finalmente, logró romper el hechizo del silencio:

—Pues yo no. No estoy bien.

Diego resopló, cruzándose de brazos.

—¿Y qué se supone que debo hacer para que te sientas mejor? —preguntó, impacientándose.

—Pues, por lo visto, nada, dado que no quieres cambiar —respondió Miranda con amargura.

Diego negó con la cabeza, frustrado.

—No haces ningún esfuerzo por integrarte, por conocer gente, por vivir una vida plena. Te cierras en banda a todo. Me tienes atrapado, como en una cárcel —su voz sonó tensa, dura y acusadora, como si hubiera contenido esas palabras durante demasiado tiempo.

Miranda lo miró con serenidad, como si ya hubiera tomado una decisión mucho antes de que esta discusión comenzara.

—Entonces deberíamos dar el paso.

Él frunció el ceño.

—¿Qué paso?

¿Será una pregunta trampa? Ella siempre con su discurso victimista…

—Ser valientes y aceptar la realidad —hizo una pausa y, al ver que él no entendía, puntualizó con frialdad—: Separarnos. Divorciarnos.

Su voz sonó firme, pero al pronunciar la última palabra bajó la mirada, sintiendo la punzada de lo irreversible.

Ya lo he dicho. Espero haberlo hecho con voz firme, porque por dentro estoy temblando.

Diego la observó, como si esperara que se retractara, que dijera que solo estaba exagerando. Pero no lo hizo.

—¿Quieres dejarme? ¿Para eso hemos venido aquí? ¿Para hacer la gran despedida? —soltó una risa amarga—. Es ridículo.

El desprecio en su tono fue como una bofetada.

—Eres patética.

Ya lo ha conseguido. Me ha hecho sentir como un grano de arroz.

El silencio entre ellos se hizo más denso, como si el aire mismo se hubiera vuelto espeso. Caminaron sin hablar, siguiendo un sendero bien marcado por las pisadas de quienes habían pasado antes. Cada paso crujía sobre la tierra seca; cada roce de las hojas parecía amplificar la incomodidad entre ellos.

Sin demasiado esfuerzo, llegaron a uno de los puntos verdes del mapa. Allí les entregaron ropa y equipo adecuados para la travesía que aún les quedaba.

Miranda inspeccionó su nuevo atuendo, tratando de encontrar algo positivo en medio de aquel ambiente tenso.

—Estas botas son mucho mejores que mis deportivas. Ahora no sentiré cada piedra del camino. Je, je, je… —intentó bromear, forzando una risa.

Diego, sin embargo, no parecía de humor.

—Sí… y con punta de hierro. Por si acaso —respondió con una sonrisa ladeada y una mirada maliciosa.

Sin mí, no saldrás viva de aquí.

Miranda decidió ignorar el comentario.

—El traje tiene un montón de bolsillos —dijo, revisándolos—. Así podremos guardar las barritas energéticas y aligerar la mochila.

Se miraron de reojo, evaluándose mutuamente.

—¿Y ahora? —preguntó ella, mirando el mapa—. ¿Por dónde vamos?

Diego se acercó y señaló con el dedo.

—Si tomamos el camino de la derecha, llegaremos a este pequeño estanque. Ahí hay un punto amarillo y, si lo cruzamos, alcanzaremos el punto rojo.

Y nos podremos olvidar el uno del otro, que es lo que realmente deseas.

Miranda frunció el ceño.

—No creo que cruzar el estanque sea tan fácil. Por algo te dan el machete ahí. Prefiero rodear la montañita y llegar directamente al punto rojo por aquí.

Diego resopló, exasperado.

—Rodearla significa quedarnos hasta mañana.

¿Cómo puede ser que no se dé cuenta?

Miranda lo miró con determinación.

—¿Sabes qué? Me voy por el estanque. Tú sabrás lo que haces.

Y, sin añadir nada más, echó a andar sin mirar atrás.

¿Cómo? ¿Y me deja aquí sola?

—Pues, ¿sabes qué? Esta vez no voy a ceder —murmuró para sí—. Iré por donde quiera.

¿¡Que lo tengo encarcelado!? Esto sí que es indignante.

Y tomó el otro camino.

2

Miguel y María se despertaron tarde, con el sol filtrándose a través de las cortinas y proyectando destellos dorados sobre las sábanas revueltas. La habitación olía a piel, a sudor tibio y a la vaga fragancia de la noche anterior.

Habían hecho el amor dos veces. No había sido memorable, pero tampoco un fracaso. Solo... mecánico. Una danza aprendida, sin la urgencia de antes, sin la electricidad inicial que solía recorrerles el cuerpo con un solo roce.

Miguel giró sobre la almohada y la miró. María tenía los ojos abiertos, pero su expresión era inescrutable.

—¿Dormiste bien? —preguntó él, con la voz aún pastosa por el sueño.

Ella tardó un segundo en responder.

—Sí... creo que sí.

No era del todo cierto, pero tampoco una mentira. Ambos lo sabían.

Durante un instante, ninguno dijo nada. En silencio, compartían el mismo pensamiento: todo el mundo decía que el deseo cambiaba con el tiempo, que las relaciones evolucionaban, que la pasión inicial daba paso a una conexión más profunda.

Tal vez, pensaron, ese momento había llegado para ellos.

Tal vez, simplemente, estaban aprendiendo a quererse de otra manera.

Desayunaron sin prisa, disfrutando de cada sorbo de café y de cada bocado como si el tiempo no importara. Habían decidido tomarse la mañana con calma, sin las prisas habituales, sin la obligación de seguir el ritmo frenético del resort.

Cuando finalmente se levantaron de la mesa y se dirigieron hacia la playa, la competición de Nado hasta la boya ya había comenzado. En realidad, lo habían planeado así.

No querían participar. No aquella mañana.

Sabían que su turno de salida ya había pasado, pero no hicieron ningún esfuerzo por apresurarse. No querían verse envueltos en la agitación de la competencia ni, sobre todo, hacer el ridículo delante de la pareja mayor, que seguramente los observaría con esa mezcla de condescendencia y sabiduría de quien cree tener todas las respuestas sobre la vida en pareja.

Así que caminaron sin prisa por la arena, sintiendo la brisa marina en la piel y viendo a lo lejos a los nadadores abrirse paso en el agua cristalina. Desde allí, todo se veía más simple, más liviano.

Quizá, pensaron, algunas mañanas estaban hechas solo para dejarse llevar.

A lo lejos, vieron a la pareja septuagenaria con la que habían coincidido en la cena. No habían ganado, pero sí logrado clasificarse para la siguiente ronda, y su expresión reflejaba un orgullo sereno.

—¡Buenos días, pareja! —los saludó el hombre mayor con entusiasmo.

—Buenos días tengan —respondió Miguel con cortesía.

El anciano los observó con curiosidad y arqueó una ceja.

—No os veo mojados... ¿no habéis participado?

María sonrió con timidez antes de responder:

—Es que me bajó la regla.

El hombre asintió, comprensivo, pero enseguida desvió la mirada hacia Miguel.

—¿Y tú?

—Yo, sin mi dama, no hago nada.

La mujer mayor, que había permanecido en silencio, les dedicó una sonrisa amable antes de despedirse:

—Pues que tengan un buen día.

—Gracias, igualmente —respondió María, devolviéndole la sonrisa.

Mientras la pareja mayor se alejaba, Miguel y María intercambiaron una mirada divertida. Al menos por esa mañana, habían logrado esquivar la competición sin levantar sospechas.

Miguel se inclinó ligeramente hacia María y le susurró al oído:

—¿Vamos a buscar algo que hacer?

Sin prisas, se dirigieron a la recepción para informarse sobre las actividades disponibles. La recepcionista les ofreció varias opciones: snorkel, quedaban cinco plazas para las doce en punto; tirolina, podían ir en cualquier momento del día; desafío Perdidos en la isla, dos parejas se habían dado de baja, por lo que podían elegir entre las doce del mediodía y las cuatro de la tarde.

Miguel miró a María, dejándole la decisión en sus manos.

—¿Tú qué prefieres?

María dudó un instante antes de responder:

—Pues no sé... Snorkel no, no vaya a ser que nos tomen por mentirosos... —susurró con una sonrisa traviesa. Luego reflexionó—. A la tirolina podemos ir después de hacer otra actividad, ¿no? Nos queda el desafío de Perdidos en la isla. Podríamos probar con ese. ¿Qué te parece?

Miguel asintió, intrigado.

—Sí... ¿Y a qué hora prefieres?

—Mejor empezar ya, ahora que estamos listos. Si esperamos demasiado, luego nos dará más pereza.

Él sonrió, divertido por su entusiasmo.

—Entonces, Perdidos en la isla a las doce. Vamos a ver de qué se trata.

Con la decisión tomada, emprendieron el camino hacia una nueva aventura. En menos de media hora, comenzaron el descenso por un sendero que los llevaría al primer punto verde.

—Pues esto parece más fácil de lo que nos hicieron creer —comentó María, observando el sendero despejado.

Miguel esbozó una media sonrisa y negó con la cabeza.

—Sí... Bueno, mejor no fiarnos de las apariencias. No sabemos qué nos depara esta pequeña selva.

María suspiró mientras ajustaba la bolsa que llevaba al hombro.

—Qué pena no haber traído una mochila. Esta bolsa es un tanto incómoda.

—Dámela, ya la llevo. Pero tú encárgate del walkie-talkie —se lo entregó—. Enciéndelo, es mejor llevarlo conectado por si surge alguna emergencia.

—De acuerdo... —María lo encendió y echó un vistazo a su alrededor, con cierta inquietud—. ¿Crees que nos encontraremos con más gente aquí? Esto parece tan solitario...

Miguel miró el sendero con aire pensativo.

—Bueno, si cada media hora dejan una pareja en lo alto de la colina, supongo que habrá más personas en el camino. Y, en teoría, todas deberían llegar al hotel antes del anochecer.

Después de eso, guardaron silencio y continuaron avanzando.

He pasado tanto tiempo creyendo que lo único importante era llegar virgen al matrimonio, que no me permití mirar alrededor, conocer otras personas, explorar otras posibilidades. ¿Cuánta gente habré ignorado por eso?

Me encanta cómo me trata Miguel, pero ahora mismo me parece un niño... y yo necesito un hombre. Un hombre de verdad. Alguien que me dé lo que necesito sin que tenga que pedírselo.

Me sonrojo al recordar cómo me agarraba del cuello mientras... Oh, ¿cómo se lo digo? No quiero herirlo. Es un buen chico, un chico increíble, y de verdad le deseo lo mejor. Pero no quiero estar con él. No ahora. No en este momento de mi vida.

María caminaba sumida en sus pensamientos, mientras la densa vegetación parecía cerrarse sobre ellos, envolviéndolos en un mundo ajeno al resort. El sonido lejano de los insectos y el crujido de sus pasos sobre la hojarasca eran lo único que rompía el silencio.

En menos de media hora, ya llevaban puesto el uniforme de exploración: botas y traje.

Frente a ellos, el camino se bifurcaba; debían elegir entre dos opciones.

—¿Derecha o izquierda? —preguntó María, con las manos en jarra.

Miguel estudió ambas rutas antes de responder.

—Izquierda. Es un sendero de tierra, más estable y seguro. Es más largo, sí, pero nos llevará directamente al punto rojo sin complicaciones.

María observó el camino contrario. Era más estrecho y abrupto, pero mucho más corto. Además, llevaba directamente al lago, donde se encontraba el punto amarillo.

—Yo iría por la derecha.

Miguel frunció el ceño.

—¿Sabes lo que implica? Hay que cruzar el lago.

—Sí, lo sé. Pero no tenemos idea de cuánto más nos hará caminar la otra ruta. Si logramos atravesarlo, ahorraremos bastante tiempo.

—¿Y cómo piensas cruzarlo?

—No lo sé... aún. Pero algo se nos ocurrirá cuando lleguemos allí.

Miguel suspiró y se cruzó de brazos.

—¿Y si no encontramos una manera?

—Entonces daremos la vuelta y tomaremos tu camino. Pero prefiero intentarlo antes que resignarme sin haberlo visto con mis propios ojos.

Miguel la miró con una mezcla de resignación y diversión. Conocía esa expresión en su rostro: cuando María se decidía por algo, rara vez cambiaba de opinión.

—Está bien —cedió, con una sonrisa ladeada—. Pase lo que pase, iremos juntos.

Sin más, tomaron el sendero de la derecha, adentrándose en lo desconocido.

3

Cuando María y Miguel llegaron al estanque, se encontraron con varias parejas construyendo balsas con la herramienta que les habían entregado en el punto amarillo. Algunos trabajaban en silencio y con concentración, mientras que otros discutían sobre la mejor manera de ensamblar los troncos.

Sin perder tiempo, comenzaron a construir la suya. Reunieron troncos de distintos tamaños, asegurándose de elegir los más resistentes, y utilizaron cuerda para atarlos con firmeza. Siguiendo las técnicas que habían observado en otros participantes, hicieron nudos reforzados, probando cada uno antes de continuar.

Miguel, con el ceño fruncido, levantó la vista y miró alrededor. No había rastro ni de Diego ni de Miranda.

—No los veo por aquí —murmuró.

Buena señal, eso significa que ya han cruzado.

María, ocupada asegurando un tronco, apenas levantó la cabeza.

—Tal vez tomaron otra ruta.

Miguel asintió en silencio, pero una ligera inquietud quedó flotando en su mente mientras retomaba el trabajo.

De repente, a María le entraron ganas de ir al baño. Preguntaron a los demás y les indicaron que había una letrina al fondo, junto a una palmera, rodeada de cuatro paredes hechas con palmas secas. Al acercarse, frunció el ceño y murmuró para sí misma:

—¡Oh, qué asco!

Miró a su alrededor, buscando alguna alternativa más discreta, y decidió vaciar su vejiga detrás de una gran roca.

Justo cuando estaba a punto de regresar, una sombra se movió a su lado. Levantó la vista y se encontró con Diego.

—Hola, ¿qué haces aquí? —preguntó María, sorprendida e, involuntariamente, ilusionada. Su rostro se iluminó con una sonrisa espontánea.

—Te vi venir y pensé que tal vez te habías perdido.

—¿También estás construyendo una balsa? —preguntó ella, esbozando una sonrisa un poco nerviosa.

—Estoy solo —respondió él, mostrando su característica sonrisa lobuna—. Ella decidió seguir por el camino.

Bajó un poco la voz antes de añadir:

—Y yo... estoy esperando a ver si alguna pareja me deja viajar en su balsa.

Para reforzar su falsa pena, hizo un gesto exagerado con los labios, como un niño pidiendo un favor.

—Pues vente con nosotros —dijo María, jugueteando con su cabello en un intento de mostrarse atractiva.

—¿Estás segura? Después de aquello...

—Podríamos repetirlo... —susurró ella mientras, con la respiración entrecortada, se desabrochaba un botón tras otro. Quería volver a sentirlo.

Él la miró con incredulidad.

—Bueno... si quieres —añadió ella.

En un arrebato, él se arrodilló y comenzó a besarla en su intimidad. Ella sintió un remolino que pronto se convirtió en huracán. Su placer aumentaba al ritmo de su respiración, cada vez más sonora, hasta que...

¿Era eso posible? ¿Se podía llegar de esa manera? ¡Qué escándalo!

—Ahora te toca a ti —susurró él.

Justo en ese instante, Miguel apareció en la escena. Era un espectáculo impactante: su esposa, arrodillada delante de... ¡Diego!

—¡Pero... ¿qué demonios es esto?! —exclamó Miguel, agarrándola del brazo y tirando de ella con brusquedad.

—Yo... —María tartamudeó, sin saber qué decir. Se había dejado arrastrar por la pasión del momento y no tenía ninguna explicación.

De repente, se escuchó un ¡pum!: Diego recibió un puñetazo en la mejilla. Miguel no le pondría una mano encima a María, pero a él sí.

Me voy.

—Voy a contárselo a Miranda ahora mismo —espetó Miguel antes de marcharse.

—¡Pues tendrás que coger el camino! —le gritó Diego con rabia.

A lo lejos, le pareció escuchar la voz temblorosa de María susurrando:

—¡Lo siento!

Después de esto no podemos seguir juntos. No hay vuelta atrás.

¿Por qué? ¿Por qué? ¿Por qué?
Yo la perdoné. Le di todo lo que tenía, todo lo que era. Y, aun así... ¿no fue suficiente? ¿Nunca lo fue?

Pero... ¿tengo derecho a decírselo a Miranda? No... No puedo. No soy capaz.

Miranda... Miranda...

Con ella siempre me he sentido en paz, en casa. Y, a diferencia de mí, ella nunca se ha doblegado.
Además, eligió el mismo camino que yo, el de la izquierda. Pero ella siguió firme. No como yo...

¡Qué débil soy!

Y, sin darse cuenta, en lugar de caminar, se descubrió corriendo. Al principio, fue un impulso inconsciente, una respuesta a la urgencia de escapar de sus propios pensamientos. Pero, a medida que avanzaba, el ritmo de sus pasos se acompasaba con los latidos de su corazón, y la confusión que lo asfixiaba empezó a disiparse.

Zancada tras zancada, la brisa golpeaba su rostro, despejando su mente. Las ramas crujían bajo sus pies, el aire húmedo llenaba sus pulmones y, por primera vez en mucho tiempo, sintió que respiraba de verdad. Su cuerpo, tenso hasta hacía unos minutos, se iba soltando con cada movimiento.

No sabía exactamente a dónde iba, solo que tenía que seguir corriendo. Y en ese instante, entre el sudor, el cansancio y la adrenalina, una certeza se abrió paso entre sus pensamientos: estaba listo para tomar una decisión.

Siempre me besa, me busca... Es tan cariñosa conmigo. No es solo amabilidad, no puede serlo. Hay algo en su mirada, en la forma en que me sonríe, en cómo su mano se queda un segundo más de lo necesario cuando me toca.

¿Es posible que le guste a Miranda?

Solo pensarlo me acelera el corazón.

4

La lluvia arreció con fuerza, convirtiendo el sendero en un lodazal resbaladizo. Miguel avanzaba con dificultad, sintiendo cómo el agua empapaba cada fibra de su ropa y se filtraba hasta su piel. El viento soplaba con violencia, haciendo que las ramas de los árboles se sacudieran como marionetas descontroladas.

Miró a su alrededor, sin éxito, buscando un lugar donde refugiarse. Sus ojos, entrecerrados por el agua que le corría por la frente, se posaron en el mapa arrugado que sostenía con manos temblorosas. A través de las gotas que perlaban el papel, distinguió un pequeño símbolo: un refugio cercano. Su corazón dio un brinco. Sin pensarlo dos veces, guardó el mapa y echó a correr, sintiendo el barro salpicarle hasta las rodillas con cada zancada.

Después de varios minutos de carrera desesperada, divisó la estructura entre la espesura: una cabaña sencilla, medio oculta entre palmeras y grandes rocas cubiertas de musgo. Llegó jadeante, con el pecho ardiendo por el esfuerzo, y empujó la puerta de madera, que se abrió con un crujido.

El interior estaba envuelto en penumbra, iluminado apenas por la luz grisácea que se filtraba a través de las rendijas de la pared. Miguel se quedó quieto unos segundos, esperando a que sus ojos se acostumbraran a la oscuridad. El lugar era austero: un jergón con paja desordenada, una chimenea apagada con restos de ceniza y unas mantas viejas dobladas en una esquina.

Temblando, se abrazó a sí mismo. El frío le calaba hasta los huesos. Se quitó la chaqueta empapada y la sacudió, viendo cómo el agua goteaba al suelo de madera con un sonido rítmico y monótono. Necesitaba secarse, entrar en calor antes de que su cuerpo comenzara a temblar de verdad. Se acercó a la chimenea y buscó con la mirada algo que pudiera usar para encender un fuego.

Pero no estaba solo.

Un ruido sutil, un leve crujido en el suelo detrás de él, hizo que se pusiera en tensión.

¿Hay alguien más?

—¿Hola? —preguntó Miguel con cautela, entrecerrando los ojos en la penumbra.

—Hola —respondió una voz femenina.

Algo en aquel tono le resultó familiar.

—¿Te importa si me acerco? —dudó Miguel, esperando una confirmación.

—Claro, ven.

Avanzó unos pasos y, en cuanto la vio, la reconoció al instante. Era Miranda.

—¿Qué te ha pasado? ¿Por qué estás llorando? —preguntó con suavidad.

Miranda dejó escapar un suspiro tembloroso antes de responder:

—Oh, Miguel... No tienes por qué escuchar mis penas —gimoteó, limpiándose con la manga de su camiseta.

—No te preocupes —insistió él—. Vamos a estar aquí un buen rato. Dime, ¿qué te pasa?

Ella tomó aire y, como si hubiese estado conteniendo aquellas palabras durante demasiado tiempo, dejó salir todo lo que llevaba dentro de golpe:

—Soy muy infeliz. Ya... ya no me reconozco. Siempre fui una mujer risueña, con una luz dentro de mí que iluminaba todo a mi alrededor. Pero llevo tres años casada y siento que he perdido esa luz. Estoy apagada. Y cuando intento encenderla, hacerla brillar otra vez... ¡no lo consigo!

Se le quebró la voz, pero no se detuvo:

—Lo único que sé es que necesito, debo y quiero divorciarme. Pero Diego… Diego está encantado con nuestra vida. Lo niega todo, se aferra a esta mentira y no me deja irme. Ya no sé cómo hacerle entender que no hay vuelta atrás.

Las palabras le salieron a borbotones, sin filtros ni reservas. Tal vez porque, en el fondo, sabía que Miguel era solo un extraño en su historia, alguien a quien probablemente no volvería a ver. Y, precisamente por eso, pudo permitirse derrumbarse sin miedo.

—Bu-bueno… si-si qui-quieres… yo-yo te ayudo... —balbuceó Miguel, temblando de frío.

Miranda lo miró con preocupación.

—Miguel, quítate esa ropa. Vas a coger un resfriado.

—Es-es que... no-no quiero que...

—No digas tonterías —lo interrumpió con firmeza—. No eres el primer hombre que veo desnudo. Toma esta manta, está seca. Podemos encender un fuego para que tu ropa se seque.

No tenía sentido negarse. Con los dedos entumecidos, Miguel se quitó la ropa mojada, quedándose solo con la interior. Miranda, sin decir nada más, se puso manos a la obra para encender un fuego. Trabajaron juntos en silencio hasta que las llamas comenzaron a crepitar, proyectando sombras danzantes en las paredes del refugio.

El calor fue envolviéndolos poco a poco, disipando el frío y llenando el refugio de una calidez reconfortante.

Miranda suspiró y, tras un momento de duda, murmuró con los ojos brillantes:

—Gracias... Gracias por escucharme y por no juzgarme.

Miguel la miró en silencio. Algo en su interior, algo que no terminaba de comprender, también empezaba a encenderse.

Oh, qué buena es.

La miró a los ojos, y ella sostuvo su mirada. En ese instante, todo a su alrededor dejó de importar. Sus miradas se fusionaron, sus cuerpos se acercaron, unidos en el suelo.

Él deslizó un brazo alrededor de sus hombros, atrayéndola con suavidad. Ella, con una sonrisa tímida, dejó que sus dedos juguetearan con el vello de su pecho.

Se sentían en paz. Se sentían completos. Se sentían felices.

Estaban tan a gusto el uno con el otro que el calor de sus cuerpos se convirtió en el único refugio que necesitaban. Se besaron. Fue un roce suave, apasionado y embriagador.

Entre el fuego chispeante y el ardor que los consumía por dentro, Miranda sintió la necesidad de desprenderse de su ropa. Sus labios recorrieron su piel con una devoción desconocida, besándolo como nunca antes la habían besado a ella. Sus manos encontraron el centro de su feminidad, desatando un placer mágico e intenso.

Al ritmo del vaivén de la lluvia golpeando la ventana, como una melodía perfecta, se dejaron llevar hasta alcanzar juntos el éxtasis.

¿Me estoy enamorando? Solo ha sido un encuentro, ¿no? Me encanta Miguel, pero él está casado. Y yo necesito tiempo. Tiempo para mí. Para pensar. Para disfrutar. No quiero atarme a otra relación ahora.

—¿Cuándo dejará de llover? ¿Crees que será pronto? —preguntó Miranda, abrazada a Miguel.

—No lo sé, no soy experto en tormentas tropicales —respondió él, mirando hacia la entrada del refugio, donde la lluvia seguía golpeando con fuerza el suelo empapado.

—¿Quieres una barrita? Me las he quedado todas.

—Sí, gracias. Yo tengo el mapa.

—Y yo el walkie —dijo ella, sacándolo de su bolsillo—. ¿Quieres que llamemos?

Miguel dudó un instante antes de negar con la cabeza.

—Aún no. Quiero intentarlo otra vez.

La miró con una sonrisa, y Miranda, sin apartar la vista de él, le devolvió el gesto.

—De acuerdo —murmuró, sintiendo un leve cosquilleo en el estómago—. La segunda vez siempre es mejor.

Llevo tanto tiempo desenamorada de Diego que ahora... ¡que ahora necesito amor!

Necesito tiempo para mí, pero también puedo permitirme dejar que esta semilla crezca en mi corazón, a ver si florece.

El fuego crepitaba suavemente, llenando el refugio de un calor reconfortante. Afuera, la lluvia seguía golpeando la tierra, pero dentro, todo parecía haberse detenido. Miranda y Miguel se miraron en silencio, compartiendo algo que ninguno de los dos se atrevía a nombrar. No era solo la tormenta lo que los había llevado hasta allí, sino también todo lo que habían callado.

Tal vez, cuando la lluvia cesara, cada uno tomaría su propio camino.

O tal vez, simplemente, seguirían caminando juntos un poco más.

Volvieron a hacer el amor.

Una vez.

Y otra.

Y otra más.

Cada vez mejor que la anterior, hasta que, exhaustos, se quedaron dormidos, abrazados.

5

María y Diego regresaron a la zona de montaje de balsas. Mientras cortaban troncos y los ataban con cabos, los reproches volaban entre ellos como dardos envenenados.

—¿Cómo puede ser? ¿Cómo pudo habernos descubierto? —preguntó María, con la angustia latiéndole en la voz.

—No lo sé. Probablemente te siguió —respondió Diego, encogiéndose de hombros con indiferencia.

María dejó caer el machete sobre un tronco y se llevó las manos a la cabeza.

—Me perdonó la otra vez… Esta vez no creo que sea tan indulgente —murmuró, mientras dos lágrimas silenciosas se deslizaban por sus mejillas.

De repente, el walkie-talkie que llevaba colgado emitió un sonido estático, seguido de una voz robótica:

—Mayday, base uno. Solicitamos vehículo.

Un breve silencio.

—Recibido. Va para allá.

Ambos se quedaron congelados, atrapados en la tensión del momento.

Diego ladeó la cabeza y la miró con sorna.

—¿Llevas el walkie-talkie encendido?

—Sí, ¿por qué? —preguntó María, limpiándose las lágrimas con rapidez.

Diego soltó una carcajada seca.

—Porque así fue como se enteró.

María frunció el ceño, sin comprender.

—Tus gemidos. El walkie-talkie. Lo habrá escuchado por ahí.

María palideció. Sintió un nudo en el estómago y se llevó una mano a la boca.

—Dios... qué torpeza la mía... —susurró, con el pánico trepándole por la piel—. ¿Y si lo planeó? No… Miguel no es así... Pero... ¿y si ya no se fía de mí?

Diego chasqueó la lengua y se sacudió las manos, como si todo aquello no tuviera importancia.

—Bueno, pues habrá que volver. No te preocupes, my lady, yo te cuidaré —dijo, haciendo una exagerada reverencia, con su sonrisa burlona iluminándole el rostro.

María lo fulminó con la mirada, pero solo suspiró.

—Sí… acabemos la balsa que empecé con Miguel y larguémonos de una vez.

Se sumió en sus pensamientos, atrapada en un torbellino de dudas y temor. Por primera vez, sintió que no había escapatoria.

¿Qué le pasa a Diego? ¿Cómo puede tomarse todo esto a la ligera? ¿Se burla de mí? ¿O juega... como si esto no fuera serio, como si no acabara de explotar mi vida en mil pedazos?

¿Acaso no entiende lo que significa para mí? ¿O sí lo entiende y simplemente le da igual? No parece enfadado, ni siquiera molesto… Más bien parece disfrutarlo. ¿Pero disfrutar qué? ¿Mi desgracia? ¿Mi culpa? ¿O es solo un juego para él?

¿Por qué no dice nada serio? ¿Por qué me lo reprocha todo? Miguel está destrozado y Diego... Diego solo bromea, como si esto fuera una escena de teatro en la que él es el bufón.

María se mordió el labio, debatiéndose entre hablar o callar.

—¿Por qué actúas así? —su voz sonó más frágil de lo que esperaba.

Diego giró apenas la cabeza, alzando una ceja con aire despreocupado.

—¿Así cómo?

—Como si esto no importara. Como si todo fuera un chiste.

Diego la observó por un instante y luego se encogió de hombros.

—Porque, a veces, María, lo único que puedes hacer es reír.

María frunció el ceño, intentando descifrar si lo decía en serio o si era solo otra de sus evasivas.

—¿Reír? ¿De qué?

Diego se detuvo y la miró de frente. Su sonrisa ladeada seguía ahí, pero en sus ojos había algo más, algo que ella no había notado antes.

—De todo. O llorar. Pero ya lloramos demasiado, ¿no crees?

Un escalofrío recorrió a María. Durante un instante, las dudas se instalaron en su pecho.

¿De verdad quiero esto? ¿Es Diego quien me conviene… o Miguel es la elección correcta?

¿Es realmente Diego indiferente… o es la única manera que tiene de no romperse también?

Diego no daba crédito. En su cabeza, un pensamiento bullía, insistente, perforando su tranquilidad como una gotera constante. Se preguntaba cómo había llegado hasta allí.

Mira que me gusta una mujer con carácter, pero lo que no soporto es el drama. Lloriqueos, culpas, arrepentimientos… No, gracias. Ya tuve suficiente con Miranda. No quiero una mujer que se pase el día colgada de mí, buscando consuelo, esperando que le diga que todo está bien cuando no lo está. Si te equivocaste, apechuga. Si te duele, supéralo. Pero no esperes que me quede a sostenerte la mano mientras te lamentas.

María… No sé qué esperaba de ella. ¿Que se lo tomara mejor? ¿Que le diera igual? Claro que no. Pero tampoco imaginé que se pondría en este plan. Tan… frágil. Como si, de repente, se diera cuenta de que el mundo no es tan bonito como creía. Como si necesitara que alguien la rescatara de su propio desastre. Y yo no soy ese alguien.

No, señor. No soy el tipo que se queda para secar lágrimas. No soy el que da discursos de consuelo ni el que promete que todo pasará. Eso es trabajo de otro. Yo estoy aquí para pasarlo bien, para reírme del desastre antes de que me trague entero. Y si ella no puede hacer lo mismo, mejor que busque a alguien más que le aguante el drama.

No era la primera vez que jugaba con fuego, pero esta vez sentía que las llamas lo alcanzaban. Miró a María de reojo, estudiando su expresión, buscando una señal de que todo aquello no era más que un malentendido, un error fácil de deshacer. Pero no la encontró.

Ella estaba ahí, a su lado, mordiendo su labio con incertidumbre, con esa mezcla de nervios y decisión.

Respiró hondo, tratando de aplacar el caos en su mente. No tenía respuestas. Solo una certeza: nada volvería a ser igual.

Mientras cruzaban la laguna en balsa, la tormenta estalló con una furia desatada. El viento azotaba la superficie del agua, levantando pequeñas olas que hacían tambalear la embarcación improvisada. La lluvia caía como agujas sobre sus rostros, obligándolos a remar con todas sus fuerzas. Cada brazada era un esfuerzo titánico, pero el avance era mínimo. El agotamiento se apoderó de ellos hasta que, finalmente, comprendieron que seguir era imposible.

Con el cuerpo entumecido y la frustración mordiéndoles el ánimo, tomaron la única decisión sensata: regresar a la orilla.

En su búsqueda desesperada de refugio, encontraron una bandera naranja junto a una trampilla medio oculta y se apresuraron a entrar. Adentro, el aire era denso y cálido, una bienvenida inesperada tras el frío implacable del exterior. Descubrieron que no estaban solos: casi todos los que habían intentado cruzar la laguna estaban allí, esperando a que la tormenta pasara.

Les proporcionaron uniformes secos y se inscribieron en la lista de traslado. Fueron los últimos en apuntarse.

Cuando por fin llegaron al hotel, la adrenalina comenzó a disiparse, dejando paso a un cansancio abrumador. Sin decir palabra, cada uno se dirigió a su habitación. No hubo tiempo para procesar lo ocurrido. No hubo espacio para preguntas ni respuestas. Solo el alivio de un colchón mullido y el peso del sueño arrastrándolos hacia un olvido momentáneo.

Día 6

1

Miranda y Miguel se desperezaron con los primeros rayos de sol que se filtraban tímidamente por las rendijas del refugio. El aire olía a tierra mojada, y el sonido lejano del agua escurriéndose entre las hojas marcaba el final de la tormenta. La noche había sido larga, pero al menos habían logrado descansar un poco.

Miguel se incorporó primero, estirando los brazos y soltando un leve suspiro. Se frotó la nuca, sintiendo la rigidez de sus músculos. Miranda, aún envuelta en la manta, lo observó con una expresión serena, aunque en su mirada asomaba un atisbo de nostalgia.

La lluvia había cesado con el alba, dejando tras de sí un aire fresco y limpio. Miranda se incorporó con lentitud, abrazándose a sí misma, como si intentara retener el calor de la noche. Sabía que era hora de partir, pero una parte de ella deseaba quedarse un poco más.

—Toma, la última barrita —dijo, extendiéndosela a Miguel.

Él la tomó con curiosidad y leyó el envoltorio.

—Hmm… mermelada de fresa. ¿Lo hiciste a propósito? ¿Para que este fuera nuestro desayuno? —preguntó con una sonrisa ladeada.

Miranda estuvo a punto de decir que sí, pero al final optó por la verdad.

—En realidad, siempre ha sido mi sabor favorito.

Miguel la miró con interés.

—¿Entonces las guardaste para el final porque era el que más te gustaba?

—Exacto —afirmó, con un brillo nostálgico en los ojos—. De pequeña me encantaba tanto que mi padre me llamaba “mermelada de fresa” —hizo un leve puchero—, y a mi hermana, “mermelada de jengibre”.

Miguel rió.

—Déjame adivinar… ¿porque tú eras muy dulce y tu hermana un poco más… picante?

—Sí, más o menos. Es una gran persona, pero su sentido del humor es bastante irónico —dijo con una sonrisa indulgente—. Bueno, deberíamos irnos. ¿Te parece?

—Sí, vamos.

Antes de que ella diera un paso, Miguel la tomó por la cintura y la abrazó con suavidad. Luego, sin pensarlo demasiado, le depositó un beso en los labios.

—Quiero que sepas que no me arrepiento de nada. No sé exactamente qué siento… pero es como si te conociera de toda la vida. Contigo me siento en paz.

Miranda sintió un nudo en la garganta. Sus ojos se llenaron de lágrimas y, cuando logró hablar, su voz tembló de emoción.

—Miguel… Has dicho exactamente lo que siento yo.

Un sollozo suave escapó de sus labios, y él, al verla, frunció el ceño con preocupación.

—¿Te he hecho sentir mal?

Ella negó con la cabeza, sonriendo entre lágrimas.

—No… Estoy llorando de felicidad.

Miguel suspiró aliviado y la estrechó contra su pecho.

—Entonces estamos igual…

Se quedaron así unos segundos más, hasta que Miranda tomó aire y se secó las mejillas.

—¿Nos dirigimos directamente al punto rojo?

—Sí, vamos. Ya no queda mucho.

Se vistieron en silencio, recogieron lo poco que tenían y salieron al exterior. El bosque, aún empapado por la tormenta, despedía un aroma fresco y renovador. El suelo era un mosaico de charcos y hojas caídas, y el sol, reflejándose en el agua, pintaba destellos dorados entre las sombras.

Caminaron sin prisa, dejando atrás el refugio. Cada paso los acercaba a la realidad que los esperaba más allá de la selva, pero algo en ellos había cambiado. Lo sabían, aunque ninguno se atreviera a decirlo en voz alta.

Llegaron al punto rojo justo cuando el sol comenzaba a alzarse en el cielo. La tormenta había limpiado el aire, dejándolo fresco y vibrante, pero también había dejado huellas de su furia: ramas caídas, charcos de agua y un sendero resbaladizo.

El vehículo del hotel los esperaba, junto con otros participantes que también habían decidido abandonar el desafío. Subieron sin intercambiar muchas palabras y se acomodaron en los asientos traseros. Durante todo el trayecto de regreso, el silencio reinó entre ellos. No era un silencio incómodo, sino cargado de pensamientos, emociones no dichas y preguntas que aún no se atrevían a formular.

Miranda miraba por la ventanilla, observando el paisaje, que ahora le parecía distinto, como si algo dentro de ella hubiera cambiado. Miguel, por su parte, mantenía la vista fija en sus propias manos, recordando la noche anterior: cada palabra, cada mirada, cada sensación que aún hormigueaba en su piel.

Cuando el vehículo se detuvo en la entrada del hotel, ambos suspiraron casi al mismo tiempo. Bajaron sin prisas, dejando que el aire cálido de la mañana los envolviera. Sin necesidad de hablarlo, caminaron juntos hacia el comedor.

El aroma a café recién hecho y pan tostado los recibió con una calidez reconfortante. Eligieron una mesa junto a la ventana y se sentaron frente a frente.

—¿Qué vas a pedir? —preguntó Miguel, rompiendo finalmente el silencio.

—No lo sé… Creo que algo dulce —respondió Miranda con una sonrisa apenas perceptible.

—¿Mermelada de fresa? —bromeó él.

Ella soltó una risa suave y asintió.

—Sí… Creo que me lo he ganado.

Miguel la observó con atención y, sin pensarlo demasiado, tomó su mano sobre la mesa. Miranda no la retiró. Se quedaron así, compartiendo un momento que, aunque breve, parecía tener más significado que cualquier palabra que pudieran decir.

—¿Qué vas a hacer ahora? —preguntó Miguel.

—Pues… no sé, la verdad. ¿Y tú? —respondió Miranda.

—Yo… Yo voy a preguntar si hay otra habitación para mí.

—¿Por qué? Si sois la pareja más enamorada que conozco —dijo Miranda, extrañada.

—Sí, bueno… La he encontrado dos veces, dos, en una situación comprometida.

—¿Comprometida? ¿Cómo de comprometida?

—Pues… ¿cómo decirlo? No se me ocurre otra forma más fina de explicarlo… Vaya, que la tenía metida hasta el fondo.

—No te sigo.

Miguel suspiró y se pasó una mano por el rostro, frustrado.

—Que la he pillado in fraganti con otro, Miranda. Dos veces. Y la segunda ni siquiera se molestaron en disimular.

Miranda abrió los ojos de par en par, sin saber qué decir.

—Vaya… Eso es… ¡eso es terrible!

—Sí, supongo que lo es. Pero, ¿sabes qué es lo peor? —Miguel rió con amargura—. Bah, no pasa nada. Mejor enterarme ahora que dentro de diez años con dos hijos de por medio.

—Oh… Vaya. Lo siento.

Hubo un breve silencio entre ambos. Miranda lo observó con atención. A pesar de su tono relajado, podía ver la herida en su mirada: una sombra casi imperceptible que delataba que, detrás de su aparente calma, algo dentro de él se estaba desmoronando.

Miguel apartó la vista por un momento, como si necesitara recuperar el control de sus pensamientos. Jugó distraídamente con la servilleta entre sus dedos, doblándola y desdoblándola sin un propósito real.

—¿Estás bien? —preguntó ella en voz baja, con suavidad.

Él sonrió, pero fue una sonrisa breve, casi forzada.

—Sí... supongo —respondió, encogiéndose de hombros—. Solo estoy pensando demasiado.

Miranda ladeó la cabeza, estudiándolo.

—No tienes que fingir conmigo.
Miguel soltó un suspiro, como si con él dejara escapar parte del peso que llevaba encima.

—Es complicado —admitió finalmente—. Hay cosas que... no esperaba sentir. No así, no ahora.

Ella no lo presionó, pero tampoco apartó su mirada. Le estaba dando espacio para que hablara si quería, para que se desahogara sin miedo.

—A veces —dijo Miranda con una pequeña sonrisa melancólica—, la vida nos pone en caminos que no planeamos. Y lo único que podemos hacer es decidir si los recorremos o nos damos la vuelta.

Miguel la miró, atrapado en la profundidad de sus palabras. Quiso responder, pero un nudo se formó en su garganta. Así que, en vez de hablar, simplemente asintió y apretó suavemente la mano de Miranda sobre la mesa, como si en ese gesto pudiera transmitirle todo lo que aún no sabía cómo decir.

—Sí, bueno... Ahora solo veo el divorcio en el horizonte. Qué irónico, ¿no? Ni una semana casados... —Miguel dejó escapar una risa amarga, sacudiendo la cabeza.

Miranda lo observó con atención. Le entristecía verlo así, pero, al mismo tiempo, no podía evitar pensar que, si estuviera en su lugar, si Diego le pidiera el divorcio, ella le allanaría el camino sin dudarlo. ¿Por qué algunos se aferraban a lo que ya estaba roto?

—¿Y tú? —preguntó Miguel de repente, sacándola de sus pensamientos—. ¿Qué vas a hacer ahora?

Miranda exhaló lentamente antes de responder.

—Acompañarte a pedir otra habitación. Quizá haga yo lo mismo.

Él le dedicó una media sonrisa, un gesto pequeño pero sincero, y comenzó a caminar hacia la recepción. Miranda lo siguió con la mirada, sintiendo una punzada en el pecho, una sensación confusa que aún no sabía cómo nombrar.

***

¿Para qué voy a seguir con Diego? Esto no tiene ningún sentido. Quiero el divorcio.

Me repito esas palabras una y otra vez, pero aún duelen. Duelen porque, durante tanto tiempo, me aferré a la idea de que lo nuestro era real, de que valía la pena luchar. Pero ¿qué estoy sosteniendo realmente? Un espejismo, una sombra de lo que alguna vez creí que éramos.

Diego ya no me mira como antes. Sus ojos resbalan sobre mí con una indiferencia hiriente, como si fuera parte del mobiliario, como si mi presencia ya no significara nada. Antes me buscaba; antes, su voz tenía esa calidez que ahora solo conservo en mi memoria. Ahora, sus palabras son frías, mecánicas, vacías. No hay amor en ellas, no hay deseo, no hay rastro del hombre con el que soñé compartir mi vida.

Intento recordar la última vez que me abrazó sin que yo lo pidiera, la última vez que me besó con esa necesidad que solía hacerme temblar. Pero solo encuentro distancia, solo silencio. Y lo peor es que ya ni siquiera me sorprende.

Me pregunto en qué momento empezó a desvanecerse todo. Si fue poco a poco, como una vela consumiéndose, o si simplemente un día despertó y decidió que ya no me quería. Quizá nunca me quiso de verdad. Tal vez solo fui una opción conveniente, alguien que encajaba en su vida hasta que dejó de hacerlo.

Y aquí estoy, aferrándome a algo que hace tiempo dejó de existir. ¿Por qué? ¿Por miedo a estar sola? ¿A aceptar que me equivoqué? Tal vez sí. Tal vez no quiero enfrentar la verdad: que su amor, si es que alguna vez fue real, ya no es mío.

Me niego a seguir siendo una sombra en mi propia historia. No quiero seguir mendigando migajas de afecto. No quiero seguir esperando algo que nunca llegará.

No quiero seguir con Diego. Porque esto, lo que sea que quede entre nosotros, no tiene ningún sentido.

***

Mientras Miguel recibía las llaves de su nueva habitación individual, Miranda aprovechó para preguntar si había otra disponible para ella.

—Lo siento, no nos quedan más habitaciones —respondió el recepcionista.

Miguel alcanzó a oír la respuesta y se volvió hacia ella.

—Si quieres, quédate con la mía. Yo puedo dormir en el sofá de mi antigua habitación. Lo único que no quería era seguir con María, pero podré soportarlo una noche más.

—No, no quiero incomodarte. Te la han dado a ti —respondió Miranda, esbozando una sonrisa vacilante.

Miguel la observó un instante, como si estuviera midiendo sus palabras antes de hablar.

—Y... ¿y si nos vamos juntos a la nueva habitación? Yo puedo dormir en el sofá.

Miranda parpadeó, sorprendida por la propuesta.

—Podemos pedir un plegatín para mí... Pero, ¿estás seguro de que compartamos habitación? ¿No te molesta?

Miguel sonrió con naturalidad, con esa calma que la hacía sentir a salvo.

—Para nada. Será todo un placer, si es contigo.

Miranda sintió un calor inesperado en el pecho. Sin decir más, asintió. Y así lo hicieron. Recogieron sus cosas y se mudaron juntos a la nueva habitación.

***

No pensé que compartir habitación con Miranda sería algo tan... natural. No hay incomodidad, no hay tensión, solo una extraña sensación de calma que hacía tiempo no sentía.

Después de todo lo que pasó con María, creí que el simple hecho de dormir bajo el mismo techo con una mujer me llenaría de rabia o de tristeza, pero no es así. No con Miranda. Con ella todo se siente diferente. Su presencia no pesa, no incomoda. Al contrario: su risa, sus gestos y hasta sus silencios me hacen sentir en paz.

Tal vez sea porque sabe escuchar, porque no me mira con lástima, porque no intenta decirme que todo estará bien cuando ambos sabemos que no es tan simple. O tal vez sea porque, en el fondo, ella también está lidiando con lo suyo. No necesito que me lo diga; lo noto en sus ojos cuando cree que nadie la está viendo.

Y aquí estamos, compartiendo habitación como si fuera lo más normal del mundo. No siento que esté huyendo de nada ni que sea una decisión impulsiva. Más bien, siento que, por fin, estoy donde debo estar.

Lo hecho, hecho está. El pasado ya no me pesa. Y lo mejor de todo es que el futuro ya no me asusta.

2

Por la tarde, Diego despertó con la sensación de haber dormido más de la cuenta. La habitación estaba impecable; el servicio de limpieza había pasado sin que él siquiera lo notara. Se frotó la cara, aún adormilado, y se incorporó lentamente, estirando los músculos entumecidos.

Algo no cuadraba.

Parpadeó, tratando de despejar la niebla del sueño, y recorrió la habitación con la mirada. Al principio, no supo identificar qué era exactamente lo que le causaba esa inquietud. Pero entonces lo vio.

El neceser… faltaba la mitad de sus cosas.

Los cajones… solo quedaba su ropa.

El equipaje… su maleta seguía ahí, pero faltaba otra.

Se puso de pie de un salto, con el corazón latiéndole con fuerza en el pecho. Un frío incómodo le recorrió la espalda.

Miró alrededor, como esperando encontrar una nota, una pista, algo que le indicara que estaba equivocado. Pero no había nada.

Se ha ido.

Se ha ido, sin mí.

La comprensión le golpeó como un puñetazo en el estómago, dejándolo sin aliento por un instante. Su mandíbula se tensó y sintió un calor abrasador subirle desde el pecho hasta la cabeza. Sus puños se cerraron con tanta fuerza que los nudillos se le pusieron blancos.

La ira creció en su interior como una tormenta imparable, rugiendo en cada latido de su corazón. No podía pensar en nada más. Solo en una cosa. Solo en una persona.

Miguel.

Por su culpa. Por haber hablado. Por haber metido las narices donde no debía. Por haberle llenado la cabeza de ideas a Miranda hasta empujarla a esto.

Las imágenes pasaban rápidas por su mente. Su estómago se revolvió de furia.

Lo iba a encontrar. Y, cuando lo hiciera, lo haría pagar.

¿Quién se ha creído que es? Chivato.

Con lo poco hombre que es… ni siquiera sabe pegar. No me extraña que lo primero que haya hecho sea correr a contarle todo.

Patético.

No pienso quedarme de brazos cruzados. Voy ahora mismo a su habitación.

Del dormitorio salió María, aún soñolienta, frotándose los ojos con desgana.

—¿Dónde está? ¡¿Dónde está?! —exigió Diego, con impaciencia a flor de piel.

María parpadeó, desorientada.

—¿Quién? ¿Miguel? —Echó un vistazo rápido a la habitación—. No está aquí. Habrá salido a hacer actividades.

Diego frunció el ceño. Si ni Miranda ni Miguel estaban… la respuesta era evidente.

—¿Y sus cosas?

—¿Cómo?

—¡Despierta de una vez! —gruñó con frustración—. ¡¿Siguen sus cosas aquí o no?!

María bostezó, sin captar del todo la urgencia en su voz.

—Pues supongo que sí… ¿por qué no iban a estar?

Diego apretó la mandíbula.

¡Esta muchacha!

—¿Podrías, por favor, mi-rar-lo? —espetó Diego, esforzándose por contener su irritación.

María suspiró con resignación y se asomó a la habitación.

—A ver… qué limpio está, ºno? —Frunció el ceño, escaneando el espacio con la mirada—. ¡Oh! Sus cajones están vacíos… Sus zapatos... Su ropa…

Su expresión cambió de repente.

¿Me ha dejado?

—No hay nada —confirmó en un murmullo.

Diego dejó escapar una risa amarga.

—¿A qué actividad crees que habrá ido? ¿No teníais un calendario?

—Sí… pero no sé. Ayer improvisamos. ¿Por qué? ¿Miranda tampoco está?

—Exacto.

—¿Y crees que se han ido juntos?

Diego arqueó una ceja.

—No lo sé… pero esto huele a algo más que una simple coincidencia. ¿No te parece?

María asintió lentamente, procesando la situación.

—Sí… visto así… —Entonces su estómago rugió, desviando su atención por completo—. ¿Vamos a almorzar?

—Solo encontrarás la merienda.

—¿Tan tarde es?

—Ni te imaginas. A mí se me ha quitado el apetito. Yo voy a buscarla… o, mejor dicho…, la esperaré.

María lo miró con suspicacia.

—¿Qué quieres decir?

Diego sonrió con frialdad.

—Hoy es el baile ese de la fiesta victoriana, ¿no? Para el que hemos estado ensayando…

—Sí, es cierto. La última noche. ¿Es hoy ya? Qué rápido pasa el tiempo...

—Pues allí los encontraremos. —Hizo una pausa para añadir—. Te paso a buscar a las ocho.

María bajó a merendar, repasando mentalmente todas las posibilidades.

Tal vez Miguel y Miranda ya estaban allí, sentados en alguna mesa, fingiendo que nada había cambiado.

Pero no.

Recorrió el comedor con la mirada, esperanzada al principio, luego frustrada.

No están.

Con un suspiro, dejó su plato a medio terminar y salió en su búsqueda.

Primero fue a la playa. Caminó por la orilla, mirando entre los grupos de turistas, pero no encontró ni rastro de ellos.

Fue a recepción, aunque sabía que no podían darle información tan personal. Aun así, lo intentó.

—Disculpe… ¿han visto a Miguel? O a Miranda.

El recepcionista le dedicó una sonrisa de cortesía profesional.

—Lo siento, señorita. No podemos dar información sobre otros huéspedes.

María asintió con resignación y salió sin insistir.

Siguió con el siguiente lugar en su lista: el salón de juegos de mesa. Un sitio tranquilo, algo que a Miguel le gustaría.

Pero al asomarse, solo vio a un par de niños peleando por un tablero de ajedrez y a un grupo de adultos absortos en una partida de cartas.

Ellos no estaban.

Su desesperación crecía con cada sitio que tachaba de su lista mental.

Solo le quedaba esperar a la cena.

Y esa idea no le gustaba nada.

3

Miguel y Miranda se instalaron en su nueva habitación y, exhaustos, se dejaron caer sobre la cama. El colchón no era del todo individual, más bien de matrimonio, aunque de tamaño reducido, pero suficiente para ambos, lo que les ahorró la incomodidad de recurrir al plegatín. Las sábanas, limpias y secas, les parecieron un auténtico lujo después de la tormenta.

El cansancio los atrapó en un sueño profundo y reparador. Cuando despertaron, el sol ya estaba alto en el cielo.

Con un esfuerzo casi inhumano, lograron levantarse a la hora del almuerzo. El hambre los azotó de repente. Después de pasar un día entero a base de barritas energéticas, sus estómagos rugían, exigiendo algo más sustancioso.

Pidieron comida en recepción, pero lo único que pudieron subirles fueron unos sándwiches envueltos en papel. Nada elegante. Nada especial.

Pero, en ese momento, con el cuerpo aún agotado, les supieron a gloria.

—Vaya ironía… —comentó Miguel, sosteniendo la botella de vino blanco con una sonrisa sarcástica—. Nos han traído una botella carísima junto a estos sándwiches. Todo un festín.

—Disfrutemos de nuestro tiempo.

—¿Qué te apetece hacer después?

Miranda se estiró con pereza.

—Mmm… no sé. Creo que simplemente descansar. ¿Tú tienes algo en mente?

Él se quedó pensativo por un momento antes de responder:

—Bueno… me gustaría probar la tirolina antes de irme.

—Me parece bien —dijo ella, sonriendo—. Podemos ir esta tarde.

Miguel salió de la ducha con el cabello aún húmedo, dejando tras de sí una estela de vapor. Se secó con calma mientras Miranda entraba al baño y su silueta desaparecía tras la puerta entreabierta.

Mientras se vestía, escuchó el sonido del agua corriendo e imaginó su figura bajo el chorro caliente. Se pasó una mano por el cuello, tratando de disipar el calor creciente en su propio cuerpo.

Pocos minutos después, Miranda salió envuelta en una nube de vapor, con la piel aún perlada por la humedad y el cabello cayendo en ondas suaves sobre sus hombros. Ya estaba arreglada, pero, para Miguel, lo que llevaba puesto apenas importaba.

La miró fijamente, recorriéndola con los ojos, deteniéndose en cada detalle. Su deseo fue inmediato, ardiente. Se mordió el labio con intención y arqueó una ceja, transmitiéndole sin palabras lo que pasaba por su mente.

Miranda se detuvo, parpadeó un par de veces y esbozó una sonrisa sorprendida. No podía creer lo que veía en su mirada, pero tampoco podía negar que le gustaba.

Me está seduciendo… ¿No íbamos a irnos?

Estaba encantada. Era justo lo que siempre había deseado, lo que tantas veces había pedido a… No. Se negó a dejar que su mente lo trajera a él en ese momento. No ahora.

Así que, en lugar de eso, se dejó llevar. Se acercó un poco más y le devolvió la mirada con un brillo travieso en los ojos. Su sonrisa se volvió pícara, llena de una confianza que la hacía sentir poderosa, dueña de sí misma y del deseo que acababa de despertar entre ellos.

No hizo falta más. Se encontraron en un temblor compartido, como si sus cuerpos hablaran el mismo idioma. Se estremecieron juntos, conectados de una forma que iba más allá de las palabras, como si fueran almas gemelas descubriéndose en ese preciso instante.

Cuando por fin sus corazones dejaron de latir con tanta fuerza, intercambiaron una última mirada cómplice antes de empezar a vestirse. Con gestos pausados, como si saborearan el momento, se arreglaron sin prisa.

Finalmente, salieron de la habitación y se dirigieron a la tirolina, con la adrenalina aún corriendo por sus venas por más de una razón.

4

Al regresar del Jungle Tree, se dieron cuenta de que era demasiado tarde para cambiarse de ropa, así que, sin más opción, se dirigieron directamente al salón para la cena. La atmósfera estaba cargada de emoción: era la noche del baile victoriano.

Miranda observó la escena con cierta indiferencia. Supuso que Diego no aparecería; después de todo, ese tipo de eventos no le interesaban en absoluto. Prefería mantenerse al margen de las formalidades y, si podía evitar la velada, sin duda lo haría. En cuanto a María, no tenía idea de qué decidiría hacer, pero, para ser honesta, tampoco le preocupaba demasiado.

Mientras tomaba asiento, Miranda se preguntó si la noche le depararía alguna sorpresa o si, como sospechaba, todo transcurriría dentro del protocolo predecible del evento.

Miguel y Miranda se acomodaron en una mesa junto a una pareja con dos hijos, pues ninguna de las otras opciones les resultaba conveniente. Miguel había dejado claro que no quería compartir mesa con la pareja mayor que estaba al otro lado del salón. Por su parte, la mesa que compartían con Diego y María tampoco era una alternativa viable, aunque no dijo por qué.

Mientras Miguel observaba el salón, Miranda se entretenía mirando a los niños. Eran pequeños, de rostros curiosos y expresivos, y parecían debatirse entre la timidez y el deseo de interactuar con ellos. La niña, de unos seis años, jugueteaba con los pliegues de su servilleta, mientras que el niño, un poco mayor, no dejaba de lanzar miradas furtivas a Miguel, quizá intrigado por su actitud reservada.

El murmullo del comedor llenaba el ambiente, mezclado con el tintineo de los cubiertos y el suave rumor de conversaciones ajenas. Miranda se preguntó si aquella cena sería tan monótona como parecía o si, de algún modo inesperado, tomaría un giro más interesante.

¡Qué bien que se portan! Han estado aquí todos los días y ni siquiera me había fijado.

—¿Te gustaría tener hijos algún día? —susurró Miranda a Miguel.

Él le devolvió una sonrisa cómplice antes de responder con firmeza:

—Sí, me encantaría.

Antes de que pudiera reaccionar, una voz resonó por los altavoces, interrumpiendo el momento:

—Que los bailarines de vals se acerquen al backstage para prepararse.

Miranda echó un vistazo alrededor. Tal como había previsto, no vio a Diego por ninguna parte. Sin más demora, se dirigieron a cambiarse. Se enfundaron en elegantes trajes de época: sedas fluidas, corsés ceñidos y chaqués impecables que evocaban tiempos pasados. La atmósfera se impregnó de un aire casi onírico cuando salieron a la pista de baile.

El vals comenzó, y los movimientos sincronizados de los bailarines llenaron el salón con una armonía hipnótica. Dos cambios de pareja después, Miranda sintió una presencia familiar. Al alzar la vista, su corazón pareció detenerse.

Allí estaba él.

Un escalofrío la sacudió, y el aire en la sala pareció volverse más denso. De pronto, la noche ya no le pareció tan predecible.

—¿Qué… ya te lo ha dicho? ¿No? —susurró Diego, con tono de enfado apenas contenido.

—Sí, por supuesto… —respondó ella, aunque, en realidad, la infidelidad de María no era asunto suyo.

Diego resopló, como si quisiera justificarse.

—Fue ella quien vino a buscarme —dijo y, luego, con un tono más encantador, añadió—: Pero yo te prefiero a ti.

—¿Cómo? —Al principio, su expresión fue de extrañeza, pero luego, cuando lo comprendió, sintió un nudo de ira en el estómago—. ¡Era contigo! ¡Estabais follando! Pero ¿quién te crees que eres?

Diego dio un paso adelante, con una súplica disfrazada de seguridad.

—Perdóname, y te haré la mujer más feliz del mundo. No me dejes. Vuelve conmigo.

¿Estoy suplicando? Cualquier cosa antes de volver a empezar.

Miranda lo fulminó con la mirada.

—Tendrás noticias de mi abogado —anunció con frialdad. Y, sin más, cambió de pareja.

¿Por qué Miguel no me lo ha dicho? Si lo hubiera sabido, habría estado preparada. No me habría pillado así, de golpe, sin defensas. ¿Acaso pensó que ocultándomelo me protegería? O peor aún… ¿simplemente no le importó?

Supongo que tampoco debe de ser fácil para él. Quizá temía mi reacción, o tal vez creyó que el silencio haría menos daño que la verdad. Pero ¿de qué me ha servido esa falsa consideración? Me ha dejado indefensa, sin la oportunidad de decidir cómo enfrentar esto.

Y, sin embargo, esta es la liberación que necesitaba. ¡Ha funcionado! Ahora todo está claro, ya no hay sombras ni dudas. Me ha dado la llave para cerrar esta puerta de una vez por todas. Y lo mejor de todo: ha sido él quien lo ha provocado. Él, no yo.

Así que no podrá echarme nada en cara.

Otro cambio de pareja y, de repente, María se encontró con Miguel.

—Hola, Miguel. —Su voz sonó suave, casi esperanzada—. ¿Cómo estás?

Miguel tardó un segundo en responder.

—María, hola. Bien… supongo. ¿Y tú? —dijo Miguel, carraspeando.

Mientras hablemos del tiempo, evitamos hablar de todo lo demás.

—He estado pensando… —susurró ella, aferrando con delicadeza sus dedos a la mano de él mientras giraban al ritmo de la música—. Quizá podríamos intentarlo de nuevo. No quiero que todo termine así.

Miguel suspiró y apartó la mirada.

—María… No creo que eso sea una opción.

—Pero… —Su voz tembló un instante—. Sé que las cosas se torcieron, pero podemos arreglarlo. Podemos empezar de nuevo.

Él negó con la cabeza, con una tristeza que pesaba más que cualquier enojo.

—No veo cómo. Lo intentamos y, al final, siempre volvemos al mismo punto. —Se obligó a sostenerle la mirada—. No podemos seguir lastimándonos.

María apretó los labios; su expresión se endureció.

—Así que es definitivo… Vamos a divorciarnos, ¿no? —fue directa al grano.

Miguel asintió con pesar.

—No veo qué más podemos hacer.

Un silencio incómodo se instaló entre ellos. Luego, como si necesitara resolver una última incógnita, María preguntó:

—Por cierto… ¿Me dijiste que encendiera el walkie-talkie para espiarme?

—¿Cómo? ¡No, claro que no! —Sacudió la cabeza con incredulidad—. Encenderlo solo sirve para escuchar; si quieres hablar, necesitas presionar un botón.

María se quedó callada. Parecía procesarlo.

—No me lo podía creer… —murmuró él, decepcionado.

Ella bajó la mirada, su voz apenas un susurro.

—Lo siento. No lo quería hacer… Solo pasó.

El vals continuó, arrastrándolos en círculos por la pista. Pero entre ellos, ya no quedaba nada que pudiera salvarse.

¿Intentarlo otra vez? Qué fácil es decirlo ahora, cuando la confianza se ha desmoronado y solo quedan ruinas.

Pero no. No esta vez.

Lo peor es que ni siquiera siento rabia. Solo indiferencia.

Día 7

1

Miguel había dormido mal, atrapado en un sueño ligero e inquieto. Se giró varias veces en la cama con la sensación de que, en cuanto amaneciera, algo importante se le escaparía de las manos. No quería que llegara el momento de despedirse de Miranda.

No tenía su dirección. Ni su número de teléfono. Ni una forma segura de volver a verla. La incertidumbre le pesaba en el pecho como una piedra.

Se aferró a la última brizna de sueño, negándose a despertar.

Ahora que la he encontrado, no quiero perderla.

Miranda, en cambio, despertó con una energía renovada, sintiendo una extraña mezcla de alivio y emoción. Lo primero que quería hacer era recuperar su móvil, volver a sentir su peso en la mano y ponerse al día con todo lo que se había perdido aquella semana: mensajes, llamadas, redes sociales… su vida normal.

También anhelaba regresar a casa. Bueno, no a la suya… porque su casa, en realidad, era la de Diego. Y volver allí no era una opción.

Llevaba un buen rato dándole vueltas a la idea de pedirle a su hermana que la acogiera en su piso por un tiempo. No quería imponerse, pero tampoco soportaba la idea de regresar a casa de sus padres. Eso le sabría a derrota, como si admitirlo en voz alta la convirtiera en un fracaso absoluto.

No. Necesitaba su propio espacio. Y, más que nada, necesitaba empezar de nuevo.

Soy adulta. Tengo que comportarme como tal.

Y luego estaba Miguel.

No vivían lejos el uno del otro, pero eso no significaba que sus caminos volvieran a cruzarse con la misma facilidad. No sabía cuáles eran sus planes. Bueno, los del divorcio sí… pero ¿y los otros? ¿Los que realmente le importaban? ¿Los que tenían que ver con ella?

Le gustaba Miguel. Mucho. Era distinto a cualquier hombre que hubiera conocido: tranquilo, sincero, con esa bondad natural que no parecía forzada ni calculada. Con él se sentía en paz, como si el mundo dejara de ser un lugar tan complicado, aunque solo fuera por un momento.

Le había pedido tiempo. Tiempo para asimilarlo todo, para encontrarse a sí misma en medio del caos. Y, sin embargo, en lo más profundo de su corazón, sabía la verdad: estaría dispuesta a dejar a un lado esa demanda por un hombre como Miguel. Alguien como él no se encontraba dos veces en la vida.

Aquella noche, Miranda notó que su respiración era irregular, como si estuviera inquieto, y le preguntó en voz baja:

—¿Has tenido… una pesadilla?

Miguel asintió, aún atrapado en la sensación del sueño.

—Sí, una muy extraña… —hizo una pausa, como si dudara en compartirla—. Creo que no he dormido bien.

—Si quieres, puedes contármela.

—No sé ni cómo explicarlo… Soñé que no me encontraba bien y, al mirar mi cuerpo, estaba cubierto de setas. Empecé a arrancármelas, pero no todas se desprendían.

—Vaya… No soy experta en sueños, pero, si quieres, después buscamos el significado en el móvil.

Miguel esbozó una sonrisa fugaz.

—En realidad, más o menos sé lo que significa.

—¿Ah, sí? ¿Desde cuándo eres tú experto en sueños? —bromeó, acercándose para darle un beso.

Él rió entre dientes.

—Ja, ja, ja… No soy experto en sueños. Pero estoy aterrado por una sola cosa.

Miranda ladeó la cabeza, intrigada.

—No me has dicho nada estos días. A ver si adivino… ¿Volver al trabajo? ¿A la rutina? ¿O simplemente volver a la normalidad?

Miguel tomó aire, titubeó un segundo y luego la miró a los ojos.

—A no verte más.

Le sostuvo la mirada unos segundos antes de bajarla. Le costaba expresar lo que sentía sin que doliera.

Un rayo recorrió a Miranda de la cabeza a los pies.

¿Cómo? ¿Siente algo por mí? Y yo que me había convencido de lo contrario…

—Pero… me puedes seguir viendo. Podemos seguir quedando…

—Ya… —Miguel la interrumpió con suavidad—. Pero dijiste que querías un tiempo para ti.

—Sí, es cierto. Pero también puedo cambiar de opinión —respondió ella con una sonrisa.

Él la observó con cautela.

—¿Estás diciendo que quieres que esto continúe?

—Por supuesto. No quiero mentirte: mi prioridad ahora es recoger mis cosas del piso de Diego. Como es propiedad de sus padres, la que debe irse soy yo. Me instalaré en casa de mi hermana… si me deja. Si no, tendré que buscar un alquiler.

Miguel asintió, pensativo.

—Entiendo. ¿Y si te ofreciera venir a vivir conmigo?

—¿Esto es una proposición?

—Es una posibilidad que puedes considerar. La casa en la que se iba a instalar María es mía, en realidad. Llevo años pagándola, desde que empecé a trabajar.

—¿No eres demasiado joven para tener una vivienda en propiedad tú solo?

—Sí, bueno… Necesité que mis padres me avalaran, pero está a mi nombre.

Miranda lo miró con atención, procesando la idea.

—En ese caso… lo pensaré. ¿Sería muy descortés si te doy la respuesta más tarde?

Miguel sonrió con ternura.

—Para nada.

Se hizo un breve silencio antes de que Miguel preguntara, casi con timidez:

—Por cierto, tú viajas en el avión de la mañana, ¿no?

—Sí, ¿por qué?

Él esbozó una sonrisa bobalicona, esa que solo aparece cuando el corazón habla antes que la razón.

—Porque quiero pedir un cambio de vuelo… A ver si se puede. Si puedo pasar las próximas doce horas contigo, seré más feliz que si las paso con María.

Miranda lo miró con dulzura y apretó suavemente su mano.

—Entonces, bajemos ya a desayunar. Podemos dejar las maletas en la consigna y así no tendremos que volver a subir.

Salieron juntos de la habitación, caminando al mismo ritmo, como si sus pasos ya hubieran encontrado la misma cadencia. Afuera, el día apenas despertaba, pero dentro de ellos, algo nuevo había comenzado a brillar.

2

En recepción les informaron de que no era posible cambiar los billetes de avión, ya que todos los vuelos estaban completos y no había ninguna opción disponible. Aclararon que ellos solo gestionaban el hotel y que el cambio de vuelo era un favor que ofrecían a los clientes, aunque, en realidad, no dependía de ellos.

De pronto, otro recepcionista que hablaba por teléfono levantó la vista y preguntó:

—¿En qué vuelo viaja usted?

—En el de las cuatro de la tarde —respondió, algo sorprendido.

El recepcionista asintió y continuó su conversación telefónica.

—De acuerdo, le tramitamos el cambio —dijo al otro cliente.

El primer recepcionista suspiró y, con un tono de resignación, comentó:

—Ha tenido suerte. Justo otro pasajero quería cambiar su billete por el suyo.

Les realizaron el cambio del billete sin más inconvenientes, y la confirmación del nuevo vuelo les arrancó una sonrisa de alivio. Acto seguido, devolvieron las llaves de la habitación y entregaron los móviles en recepción, cumpliendo con las normas del hotel.

Con la sensación de haber dejado todo en orden, salieron al amplio salón donde se servía el desayuno. El aroma a café recién hecho y pan tostado los envolvió de inmediato, despertándoles el apetito. Se sirvieron un par de tazas humeantes y se sentaron junto a una ventana, desde donde podían ver el ajetreo del lugar al comenzar el día.

Miguel miró a Miranda con una sonrisa cómplice mientras removía el azúcar en su café.

—Bueno, parece que al final tendremos esas doce horas juntos —dijo, con un brillo de satisfacción en los ojos.

Miranda sonrió, llevando su taza a los labios.

—Sí… Me alegra que haya salido así.

Se quedaron en silencio por un momento, disfrutando de la calidez de la mañana y de la compañía mutua, como si el día apenas estuviera abriéndoles un nuevo camino.

Cuando encendió el teléfono, exclamó:

—¡Tengo más de mil quinientos mensajes en WhatsApp!

—Vas a ir entretenida en el avión, entonces.

—Sí, porque ahora mismo sería imposible revisarlos todos. Voy a mirar solo el de mi hermana... Vaya. Pobre. Qué coincidencia. Bueno, luego la llamo.

—Me tienes en ascuas… ¿Sería muy indiscreto preguntarte qué le ha pasado?

—No, claro que no. Resulta que su novio la dejó y necesitaba hablar conmigo.

—Ah, vaya. Qué coincidencia.

—Sí, justo lo acabo de pensar.

No puedo creer que por fin regrese a casa.

Después de tantos días fuera, volver a mi espacio, a mi rutina, a mi vida… Se siente tan bien. Pero esta vez es diferente. Esta vez no es solo volver, es empezar algo nuevo. Algo que quiero con todo mi corazón.

Miguel. Su propuesta. Nuestra vida juntos.

Sonrío sola, sintiendo un cosquilleo en el pecho. Me lo imagino esperándome, con esa sonrisa suya que me desarma. Me dijo que me lo pensara, que no tenía prisa, pero ¿cómo podría dudarlo?

Quiero decirle que sí.

Que claro que sí.

Que no hay nada que desee más que despertar cada día a su lado, que construir con él algo nuestro.

Ya me veo escogiendo juntos los muebles, organizando la cocina, peleando por quién pone la lavadora. Me imagino las noches de películas, los desayunos con prisas, los domingos de sofá y manta. Me imagino una vida a su lado, y el corazón me da un vuelco.

Estoy tan feliz.

Tan ilusionada.

Tan lista para esto.

Voy a decirle que sí.

Voy a vivir con él.

Voy a ser feliz.

3

María se despertó en su habitación con la sensación de que algo faltaba. La luz de la mañana se filtraba tímidamente por las cortinas, proyectando sombras suaves en las paredes. Se quedó acostada un momento, abrazando la almohada, intentando aferrarse a la calidez del sueño del que acababa de salir. Pero la soledad pesaba más.

Suspiró y cerró los ojos, como si pudiera huir de aquel vacío, aunque su mente no tardó en traicionarla. Como siempre, sus pensamientos la llevaron a Miguel: a su voz, a su risa, a la manera en que solía entrelazar sus dedos con los suyos sin siquiera darse cuenta. A todos esos momentos que ahora parecían tan lejanos.

Se incorporó lentamente, con el pecho oprimido por esa nostalgia que llegaba sin aviso y que, sabía bien, no se iría tan fácilmente.

Ahora debía mirar al futuro. A Diego.

Cómo me gusta. Me sacó de la isla, me llevó al baile victoriano… Es un encanto. Y tiene la madurez necesaria, casi como yo. Siempre me han dicho que soy más madura que las chicas de mi edad.

Pero no tengo tan claro que quiera estar conmigo. Ayer insistió en hablar con Miranda... Aunque quizás solo era para despedirse.

Ahora tengo que mentalizarme: voy a pasar doce horas de avión con Miguel. No será cómodo, pero ¿qué remedio hay?

De pronto, un golpe seco en la puerta la sacó de sus pensamientos.

Será Miguel, seguro, para decirme a qué hora debo estar lista.

Se estaba acomodando el cabello antes de abrir, pero, al hacerlo, se quedó sin palabras:

—Toma, princesa —dijo Diego con una sonrisa, extendiéndole un ramo de rosas rojas.

María parpadeó, sorprendida.

—Diego, ¿qué haces aquí? Vas a perder tu vuelo.

—Lo cambié para el de las cuatro —respondió con naturalidad—. ¿Te gustan las rosas?

Ella acarició los pétalos suaves y asintió con una sonrisa.

—Me encantan. Son muy románticas.

Antes de decir algo más, él se inclinó y le dio un beso en los labios, transmitiéndole una calidez familiar que tanto extrañaba.

—¿Puedo pasar? —preguntó él, mirándola con intensidad.

—Claro —dijo, apartándose para dejarlo entrar—. Entonces, ¿vamos juntos en el avión?

—Sí. Al parecer, alguien pidió un cambio de pasaje al mismo tiempo, y nos lo gestionaron.

—Vaya, qué coincidencia.

Diego sonrió con picardía.

—No creo que haya sido suerte. Probablemente fue Miguel quien estaba solicitando el cambio. Calculé más o menos la hora a la que bajaría y llamé a recepción.

María lo miró, entre divertida y asombrada.

—Reconozco que no me lo esperaba.

—Así tendremos tiempo para conocernos más a fondo —dijo él, guiñándole un ojo con complicidad.

No es que me entusiasme la idea de volver a educar a una chiquilla… Pero bueno, tendré que hacer algún sacrificio temporal, fingir interés en alguna de sus aficiones absurdas. Algo llevadero, claro, nada que me ate demasiado ni que luego no pueda soltar con facilidad.

María entrecerró los ojos y esbozó una sonrisa astuta.

—Y también para que me expliques por qué pulsaste el botón del walkie-talkie… y nos escuchó toda la bahía.

Diego soltó una risa baja, llevándose una mano a la nuca.

—Vaya, pensé que no lo habías notado.

María cruzó los brazos y arqueó una ceja con una sonrisa traviesa.

—Oh, no. Eso es algo que nunca voy a dejar pasar. De hecho, lo sacaré a relucir en cada reproche de ahora en adelante.

Diego la miró divertido.

—¿Vamos a desayunar?

—Mejor lo pedimos a la habitación.

Mientras María llamaba para hacer el pedido, su voz sonaba serena, pero por dentro su mente era un torbellino. No dejaba de darle vueltas a algo que la inquietaba, aunque intentaba que no se notara.

Quería hablar con Miranda, preguntarle qué tal había sido Diego como marido, dadas las circunstancias. Sentía una pasión intensa por él, lo veía tan seguro, tan inteligente, tan… hombre.

Simultáneamente, Diego se replanteaba muchas cosas. Mientras la observaba hablar por teléfono, con ese aire tranquilo que siempre parecía transmitir, no podía evitar preguntarse qué pasaba realmente por su mente. Sabía que algo la inquietaba, aunque intentara disimularlo.

Se recostó contra el respaldo de la silla, cruzando los brazos. Desde el principio, todo había sido inesperado: una mezcla de casualidad y deseo. Pero ahora… ahora había algo más. Algo que no terminaba de definir y que lo llevaba a cuestionarse hasta dónde estaba dispuesto a llegar.

Es demasiado joven para mí. ¿O más bien yo demasiado mayor para ella? Nos llevamos, ¿cuántos? ¿Catorce años? Una barbaridad. No debería ni intentarlo. Sería lo lógico, lo sensato. Pero ¿y qué? Me gusta. Y además, podré presumir de novia delante de mis amigos. Admitámoslo: les va a joder. Aunque esto no debería importarme... o sí.

Lo que realmente me interesa es que me quiera. Quiero que sea mi pareja.

Es curioso… con Miranda me costó hacerme a la idea de compartir mi espacio, de tener a alguien durmiendo a mi lado. Y ahora… ahora la quiero a ella. A María. Quiero que esté conmigo, cueste lo que cueste.

Si para eso tengo que colmarla de atenciones, pues que así sea.

María colgó el teléfono y se quedó un momento en silencio, con la vista fija en las rosas sobre la mesita de noche. Eran hermosas, perfectas… pero también inesperadas.

Diego, que la observaba con atención, frunció ligeramente el ceño.

—¿Todo bien?

María parpadeó y le dedicó una sonrisa rápida, aunque su mente seguía divagando.

—Sí… solo estaba pensando.

Él se acercó, inclinando la cabeza con curiosidad.

—¿Pensando en qué?

Ella dudó un instante antes de responder:

—En si realmente todo esto es casualidad —murmuró, jugando con el borde de la sábana—, o si estabas esperando el momento perfecto para aparecer.

Diego sonrió con ese aire despreocupado tan suyo, pero en su mirada había algo más profundo.

—Tal vez un poco de ambas cosas —admitió, sentándose a su lado—. ¿Te molesta?

María lo miró por un instante, como si intentara descifrarlo. Luego, dejó escapar un suspiro y negó con la cabeza.

—No lo sé… pero quiero averiguarlo.

Diego tomó su mano con suavidad, como dándole la opción de soltarse si quisiera.

—Entonces, tenemos todo el desayuno para hacerlo.

Y, por primera vez en mucho tiempo, María sintió que tal vez estaba bien dejarse llevar.

Finalmente, dijo:

—Subirá en treinta minutos.

Diego le lanzó una mirada traviesa.

—¿Crees que nos da tiempo para un primer regalo matutino?

María sonrió.

—Ya me lo has dado. Las flores son preciosas.

—Bueno, pues un segundo regalo matutino… pero más íntimo.

—Eso… —murmuró ella, sintiendo el calor subirle al rostro.

Se acercaron. De pie, comenzaron a besarse, a despojarse de la ropa.

Entonces, llamaron a la puerta.

—Qué rápido —murmuró María—. Déjame que me vista.

Se acomodó la ropa a toda prisa y abrió.

—¿Sí?

Al otro lado, Miguel parecía agitado.

—Hola, María. Hola, Diego. Perdón, pero no encuentro mi pasaporte. ¿Lo tienes tú?

—Voy a mirar —respondió ella antes de dirigirse a buscarlo.

—Por cierto, gracias, Diego, por cambiar el billete al mismo tiempo —dijo Miguel.

Diego sonrió con picardía.

—De nada. Todo un placer.

María regresó con el documento en la mano.

—Toma, Miguel. Aquí está.

—Gracias. Que tengáis un buen día.

—Igualmente —respondió ella, cerrando la puerta.

Diego se acercó de nuevo, acariciándole el rostro con la punta de los dedos.

—Creo que deberíamos retomarlo justo donde lo dejamos.

María sonrió, atrapada entre la risa y el deseo.

—Pero ahora sí que tenemos menos de treinta minutos…

—Entonces, mejor no perder más tiempo.

Las palabras quedaron suspendidas entre ellos. Un nuevo beso, profundo y lento, disipó cualquier duda. La puerta estaba cerrada. El mundo, por un rato, podía esperar.

4

Miranda y Miguel habían sido trasladados en minibús al aeropuerto para tomar su vuelo de regreso a casa. El trayecto transcurrió en silencio, ambos sumidos en sus pensamientos. Al llegar, se dirigieron a la sala de embarque, donde el murmullo de los viajeros y los anuncios de los vuelos llenaban el ambiente.

Mientras revisaba su teléfono, Miguel levantó la vista de repente, recordando algo.

—Me he encontrado con Diego. Estaba con María.

Miranda alzó una ceja con una sonrisa sarcástica.

—Vaya, qué oportuno. Si está entretenido, me pondrá más fácil el divorcio.

Se reclinó en su asiento y cruzó las piernas con aire despreocupado, aunque Miguel notó un destello de satisfacción en su mirada.

—No parecían precisamente aburridos —añadió él, con tono ambiguo.

Miranda soltó una breve risa.

—Mejor aún. Cuanto más ocupado esté, menos tiempo tendrá para fastidiarme con rodeos innecesarios.

Miguel la observó un instante, preguntándose si su frialdad era genuina o simplemente una armadura bien pulida. Pero no dijo nada más.

Afuera, por los ventanales, el sol brillaba con intensidad en su cenit, inundando la sala de embarque con una luz casi cegadora. La espera continuaba, pero había algo en el aire, una sensación sutil pero innegable que le decía que las cosas estaban a punto de cambiar.

—¿Vamos? —preguntó, echando un vistazo al reloj. Ya era el momento de dirigirse a la puerta 5.

Miranda apenas giró la cabeza. Su teléfono vibró en su mano y, al ver el nombre en la pantalla, levantó un dedo en señal de espera.

—Un segundo, Miguel. Me están llamando.

Sin más, deslizó el dedo para contestar. Su expresión era difícil de descifrar.

—¿Sí?

—¡Hola, Miranda! Cuánto tiempo sin escucharte.

—¡Hola, guapa!

—Esta semana he necesitado hablar contigo.

—Ya, he visto los mensajes.

—Mi novio me ha dejado. El muy canalla me soltó aquello de: "No es por ti, es por mí".

—Vaya, lo siento mucho.

—¿No sabe que esa es una frase exclusiva para mujeres?

—Eso parece… —Hubo un breve silencio—. ¿Quieres que te anime?

—¿Con algo bueno que te haya pasado?

—Pues que Diego y yo nos vamos a divorciar.

—¡Ya era hora! Lo vuestro era insano.

—Eso mismo pienso yo. Por fin ha llegado el momento.

—Si quieres, puedes venirte a casa. Estaremos algo apretadas, pero será mejor que volver con los papás.

—De acuerdo, llego mañana por la noche.

—Pero tendrá que ser en unos días, que ahora mismo estoy embarcando. ¡Me he casado con Héctor y voy de luna de miel a Roma!

—¿Qué? ¡No me lo puedo creer! ¿Cuándo ha pasado? ¿Cómo?

—Me di cuenta de que era el amor de mi vida. Ya tenía este viaje planeado, así que lo aprovechamos. El hotel es espectacular. Voy a disfrutar y a pasarlo en grande.

—¡Claro que sí! A la vuelta me lo cuentas con todo lujo de detalles.

—Un beso y anímate, que lo tuyo ha sido lo mejor.

—Gracias. Pásatelo bien por mí también.

—Adiós.

—Adiós.

Miranda colgó y suspiró.

—¿Y bien? —preguntó Miguel, expectante.

—Me acabo de dar cuenta de lo mucho que disfruto riéndome con mi hermana, conversando con ella, yendo a conciertos o al teatro… Y me ha ofrecido ir a vivir con ella.

Miguel sintió un leve vuelco en el corazón.

—De acuerdo…

—Pero también me he dado cuenta de que no me veo viviendo con ella. Es demasiado caótica. ¿Sigue en pie la oferta de ir a vivir contigo?

Él sonrió.

—Por supuesto. Estaré encantado de cederte la mitad de mi armario.

—¿Solo la mitad? Siempre se dice que a la mujer le corresponden dos tercios y al hombre, uno.

—No te pases, que aún no te has instalado.

—Es broma —dijo ella, divertida.

—Me encantaría conocer a tu hermana. Por cierto, ¿cómo se llama?

—Tengo dos. Mireia, de nueve años, y Nativel, de veinticuatro. En la familia la llamamos Vel, y sus amigos, Nati. Así que tú decides en qué lado ponerte.

Miguel inclinó la cabeza, pensativo.

—Creo que la llamaré Nativel. Es un nombre singular. O, si no, como lo hagas tú: Vel.

Miranda sonrió, complacida, mientras un cálido sentimiento de satisfacción la envolvía. Sin embargo, al recordar lo que su hermana le había contado, su expresión se transformó. Sus labios se tensaron y sus ojos, antes llenos de alegría, se oscurecieron con preocupación. Un escalofrío le recorrió la espalda y su mente se nubló con pensamientos inquietantes.

Aquellas palabras aún resonaban en su interior, sacudiendo su tranquilidad y despertando una inquietud que no podía ignorar.

—¿Te puedes creer que me ha dicho que se ha casado y se ha ido de viaje a Roma? ¡Muy fuerte! Hace dos días todavía estaba con su novio de siempre…

Miguel se quedó pensativo un instante antes de responder.

—No lo sé… pero si está en paz con su decisión, quizá no sea tan mala idea.

La ciudad eterna. Irá a ver ruinas y museos, a comer pizza y pasta fresca. Me encantaría ir a Roma algún día.

El avión despegó, dejando atrás una semana de cambios, decisiones y nuevos comienzos. Miguel tomó la mano de Miranda con suavidad, entrelazando sus dedos como si sellara con ese gesto todo lo que habían vivido y lo que aún les esperaba.

Ella suspiró, cerró los ojos y apoyó la cabeza en su hombro, sintiendo una paz que hacía tiempo no experimentaba.

A través de la ventanilla, las nubes se extendían como un mar infinito, reflejando el amanecer de una nueva etapa. No sabían exactamente qué les depararía el futuro, pero, por primera vez en mucho tiempo, no les asustaba.

Juntos, con el corazón ligero y la mirada puesta en lo que vendría, estaban listos para escribir el siguiente capítulo de su historia.

FIN

Epílogo

Diego y María decidieron dar un paso adelante en su relación y se fueron a vivir juntos. Al principio, todo parecía encajar a la perfección. Disfrutaban de la compañía mutua, compartían momentos de felicidad cotidiana y se apoyaban en los desafíos que traía la convivencia. Durante un tiempo, la armonía reinó entre ellos, haciéndoles creer que habían tomado la decisión correcta.

Sin embargo, como suele ocurrir, la realidad terminó imponiéndose. Lo bueno dura poco cuando no existen cimientos lo suficientemente sólidos para sostenerlo. Con el tiempo, y tras sus respectivos divorcios, ambos comenzaron a notar que su relación no era tan fuerte como pensaban. Sin la emoción del comienzo ni la complicidad profunda necesaria para construir un futuro juntos, se encontraron frente a una verdad ineludible: lo que los unía no era suficiente.

Las conversaciones se volvieron más largas, más sinceras y, aunque ninguno quería herir al otro, ambos sabían que prolongar la relación solo los llevaría a un desgaste innecesario. Finalmente, tomaron la mejor decisión para ambos: separarse, pero sin reproches ni resentimientos.

Su historia no terminó en una ruptura amarga, sino en una transición natural hacia algo diferente. A pesar de todo, seguían valorándose, respetándose y queriéndose, aunque de otra manera. Así, dejaron de ser pareja, pero conservaron lo más importante: una amistad genuina, nacida del cariño y la gratitud por el tiempo compartido.

Por otro lado, Miranda y Miguel congeniaron desde el primer momento, como si se conocieran de toda la vida. Supieron equilibrar sus rutinas, compartir deportes, disfrutar de sus aficiones y compaginar sus trabajos, logrando una armonía que muchas parejas tardan años en construir. Todo encajaba entre ellos de forma natural, como piezas de un mismo rompecabezas.

Sin embargo, su historia no estuvo exenta de obstáculos. Ambos estaban casados cuando se conocieron y, gracias a la dedicación de sus abogadas, lograron tramitar sus respectivos divorcios, cada uno a su propio ritmo y respetando sus tiempos. No fue un proceso fácil, pero la certeza de que el destino los había unido les dio fuerzas para seguir adelante.

Cuando finalmente fueron libres, no lo dudaron ni un instante. Su amor, sólido y maduro, los llevó a celebrar una boda íntima y familiar, en perfecta sintonía con el gusto de todos los asistentes. Sin ostentaciones ni extravagancias, solo la emoción genuina de quienes saben que están donde deben estar.

Poco después, la felicidad se multiplicó con la llegada de sus dos preciosos hijos, nacidos al mismo tiempo, como si incluso el destino hubiera querido darles un símbolo más de su unión. Tanto fue así que no faltaron rumores sobre si la boda se había precipitado por aquella maravillosa noticia. Pero a ellos no les importaban los comentarios: sabían que su amor no obedecía a calendarios ni a circunstancias, sino a la certeza absoluta de que, al fin, habían encontrado a su persona.