© Irena Rivez, 2026

unoeditorial.com

La reproducción total o parcial de este libro, por cualquier medio,
no autorizada por los autores y editores viola derechos reservados.
Cualquier utilización debe ser previamente autorizada.

Lisboa, 24 de octubre de 1503

«En este año de 1503, el 24 de octubre, un miércoles, entre las tres y cuatro horas después de media noche, nació en Lisboa, en el palacio de Alcaçova, la infanta doña Isabel...».

Crónica de Damião de Gois

Lisboa, mayo de 1525

Se escuchaban voces detrás de las puertas del salón de los embajadores del Palacio Real de Lisboa; las negociaciones llegaban a su fin. Ser esposa del emperador Carlos V, y por tanto la emperatriz, o entrar en el convento. Así lo dejaron claro los ya fallecidos reyes de Portugal, don Manuel y doña María.

La reina María lo tenía muy decidido: sus hijas, las infantas Isabel y Beatriz, solo podían casarse con reyes o príncipes; en caso contrario, debían ingresar en un monasterio. La razón principal de esta decisión fue intentar evitar que una de sus hijas se desposara con el duque de Coimbra, hijo natural de Juan II de Portugal, que no era de su agrado. Por tanto, se estaba decidiendo el futuro de la infanta Isabel de Portugal, su hija mayor, para la que sus padres querían el mejor de los destinos.

Desde que el rey de España, Carlos I, en el año 1520, se convirtió en el emperador, el rey Manuel de Portugal decidió que su hija, la infanta Isabel, era la candidata perfecta para convertirse en la emperatriz y empezó a promover este proyecto. Isabel siempre fue su favorita de entre los siete hijos que tuvo con la reina María de Castilla; su admiración no solo la despertaba su belleza, sino, y en primer lugar, la gran responsabilidad e inteligencia que demostró desde niña.

El camino de Isabel hacia el matrimonio con el emperador Carlos era largo. Su hermana menor, Beatriz, de la que la separaba tan solo un año de diferencia, ya contrajo el matrimonio al desposarse con Carlos III, duque de Saboya, en 1521. Pero Isabel estaba dispuesta a esperar; tenía muy claro lo que deseaba. Quería ser la esposa de Carlos, su primo; creía firmemente que estaba predestinada para ello.

Pero tenían que pasar largos años de incertidumbre, de ir y venir de los embajadores de ambas partes, de discusiones y aplazamientos, hasta llegar el día de la firma de las capitulaciones.

Para Manuel I de Portugal, la alianza entre su reino y España era necesaria para continuar la exploración de los océanos sin tener enfrentamientos con Castilla. Pero era evidente que Castilla también necesitaba mucho a Portugal; era importante que el país vecino quedase bajo la influencia de Castilla y no de Francia. Portugal era la única potencia naval que podría disputar el predominio de Castilla en el Atlántico. Además, en aquel momento, era el reino más rico de Cristiandad, un motivo importante para Carlos V, siempre necesitado de dinero.

Para aquel entonces, Lisboa se había convertido en un gran centro comercial entre los países de Europa y la India. Cada año salía de Lisboa por lo menos una flota que zarpaba en marzo.

De la India regresaban los navíos portugueses cargados de oro, seda y las especias, sobre todo la pimienta, «luz de los ojos de Portugal», y eran descargados en la Casa de la Contratación de Lisboa. Y de Lisboa trasladaban los navíos sus cargas a la factoría de Flandes en Amberes, de donde pasaba a los influyentes empresarios y banqueros. Por tanto, el ambiente de la corte portuguesa, en la que creció la infanta Isabel, era el sinónimo de máxima opulencia y lujo.

Pero en 1521 murió el rey Manuel, y la tarea de casar a Isabel recayó sobre el hermano de ella, el nuevo rey de Portugal, Juan III.

En el otoño de 1522, se puso en movimiento hacia Valladolid la embajada de don Luis Silveira, con tan numeroso y rico séquito que «casi hizo oscurecer la memoria de todos los embajadores pasados». Iban bajo pretexto de saludar a Carlos I y a ratificar con él las paces en nombre de Portugal. Secretamente, tratarían de dos casamientos: el de la infanta Isabel con el emperador y el de la hermana de este, la infanta Catalina, con el propio rey de Portugal.

No fue una tarea fácil. Las relaciones políticas de ambos países estaban algo revueltas por la discutida posesión de las islas Molucas, que ocasionaban frecuentes conflictos entre los españoles y portugueses, reteniéndose mutuamente cargamentos y embarcaciones.

Además, los consejeros flamencos de Carlos le estaban convenciendo para que eligiera la alianza matrimonial inglesa, con la princesa María Tudor, hija de Enrique VIII y Catalina de Aragón.

Sin embargo, el matrimonio con la infanta portuguesa proporcionaba más ventajas. La dote que aportaría Isabel solucionaría muchos de los problemas económicos de Carlos. También había que tener en cuenta que la diferencia de edad con la princesa María Tudor, quien tenía solo ocho años por aquel entonces (nació en 1516), haría tardar demasiado la llegada del heredero que necesitaba Carlos para consolidar su poder.

Además, y no menos importante, Isabel era considerada una de las mujeres más bellas de la época, recibió una excelente educación, estudió música y aprendió a tocar varios instrumentos en una espléndida y opulenta corte lusa.

Durante su juventud, Isabel dedicaba gran parte de su actividad diaria al recogimiento y la oración en la Capilla Real del palacio. Y dado que desde la infancia destacó por su gran belleza, para mantener y potenciarla, su madre, la reina María, la animó a practicar numerosos ejercicios físicos. Se ejercitaba mucho montando a caballo, lo cual la llevó con los años a convertirse en una excelente amazona. Le encantaban la costura y los bordados, y junto con las damas de la corte participó en la elaboración de los ornamentos eclesiásticos. Estas costumbres se las había inculcado su madre, la reina María, de quien se decía que fue muy honesta, devota y caritativa, que cosía y labraba empleando en ello todas sus damas, y que castigaba a los infantes cuando lo merecían, mostrando a todos igual amor, sin otra preferencia que la de la edad.

Los Retratos e elogios de varoes e donas de Romao Jose Abrantes cuentan que, desde su más tierna edad, Isabel «obtuvo con distinción entre todos sus hermanos la estima de su padre y los mayores extremos de su amor»; que tuvo por maestro de primeras letras y doctrina cristiana al capellán del rey, Álvaro Rodrigues, muy respetado por su edad, entendimiento y consejo, a quien ella cobró por esto grande afición, trayéndole después a España y nombrándole deán de su capilla.

Testimonio de la educación recibida fue su biblioteca, con volúmenes destinados en su mayor parte al culto y la oración, aunque contaba con algunos otros, como Los pensamientos de Marco Aurelio o Enchiridion de Erasmo de Róterdam.

Pero, en el año 1517, la vida feliz y tranquila de Isabel cambió bruscamente debido a la muerte de la reina María. La infanta solo tenía catorce años por aquel entonces, pero su padre le encargó que se ocupara de sus hermanos, el infante Luis de once, Fernando de diez, Alfonso de ocho, Enrique de cinco y Eduardo de dos años, actividad a la que se dedicó de lleno durante los dos siguientes años. Además, el rey, que conocía su prudencia y el sentido de responsabilidad, decidió ponerle entonces su propia casa, le hizo merced y donación de lo que doña Isabel por herencia poseía y la nombró señora de la ciudad de Viseo y de la villa de Torres Vedras, por una provisión real datada en Lisboa a 20 de mayo de 1517.

Tras las nuevas nupcias de su padre con doña Leonor de Austria (la hermana mayor del emperador Carlos), en 1518, Isabel pasó a ocupar un segundo plano, pero las relaciones con su madrastra fueron cordiales y ambas con el tiempo desarrollaron una bonita amistad. Así, tras la muerte del rey Manuel en el año 1521, Isabel y Leonor se retiraron a un convento y, poco tiempo después, residieron juntas una temporada en un palacio del duque de Braganza.

Durante toda su infancia y juventud, la infanta Isabel vivió el lujo y el gusto por los objetos exóticos en la corte lusitana de Manuel I. La afluencia de materiales preciosos que llegaban desde las colonias portuguesas al puerto de Lisboa, controladas por la institución real de la Casa de la Mina, aseguraba al monarca una disponibilidad nunca vista hasta entonces de oro, plata, perlas de todo tamaño y condición, piedras preciosas (diamantes, rubíes, esmeraldas, etc.), marfil, nácar, ámbar, coral, cristal de roca, tejidos de seda, alfombras orientales, selectas maderas y múltiples objetos caprichosos y raros para la cultura occidental.

Manuel I, con su gusto por las piezas de origen oriental, las iba incorporando a su propio guardarropa y a los de su familia, como fue el caso de su hija mayor, a quien el monarca ordenó entregar, el 26 de octubre de 1519, un collar proveniente de la India (tenía dieciséis piezas de oro con rubíes y once pinjantes grandes y cuatro pequeños de zafiros, todo rodeado de aljofar).

El cronista del rey portugués, Damião de Gois, dijo de ella:

Fue mujer muy hermosa y muy exenta de su condición, y de tan altos pensamientos que se propuso no casarse sino con el mayor señor de la Cristiandad que era entonces el Emperador don Carlos, V de nombre, su primo hermano..., con el cual, después de la muerte del Rey su padre, la caso el Rey don Juan III, su hermano, en el año de 1526...

Chronica do rei dom Manuel

En mayo de 1525, el emperador Carlos envió a Portugal una embajada presidida por Carlos Popet, señor de Laxao, con el pretexto de reclamar a la infanta María, su sobrina, hija del fallecido rey don Manuel y la hermana de Carlos, Leonor de Austria, pero la verdadera intención era diferente:

... a tratar el casamiento de S. M. con la Infanta desta manera: que no había de dar a entender ir a ello, sino a traer a su hija de la Reina de Portugal, y si le hablasen en el casamiento tratarlo, e si no fuese acometido de parte de los portugueses, no había de hablar de ello...

Curiosamente, las dos cortes interesadas en este matrimonio intentaron llevar las primeras negociaciones prácticamente en secreto.

Las capitulaciones matrimoniales

Al final, con don Juan de Zúñiga y Carlos Popet como embajadores de Carlos V, las negociaciones llegaron a buen puerto. El 17 de octubre de 1525, las capitulaciones se firmaron en la villa de Torres Novas, en Portugal, y siete días después en Toledo. Contenían las siguientes cláusulas:

A cargo de la parte española corría conseguir del papa la dispensa de consanguinidad por ser los novios primos hermanos.

El rey de Portugal, Juan III, se comprometía a entregar en dote 900 000 doblas de oro castellanas, descontando de esta suma 165 232 doblas que el emperador le debía por la dote de su hermana Catalina y otras 51 369 de un préstamo que Manuel I le había hecho durante la revuelta de las Comunidades. Además, el rey portugués se comprometía a que su hermana llevara un ajuar acorde con su alta posición y con su nueva dignidad:

... vestidos y atavíos de su persona y cámara y casa, según cuya hermana es y con quien se casa...

La suma era enorme y solo un reino tan rico como Portugal podía asumir ese gasto. El cronista Damião de Gois recogió en sus crónicas que fue «dote que nunca mujer que no fuese heredera trajo en casamiento a su marido».

Carlos V, por su parte, prometía dar a la infanta Isabel en arras 300 000 doblas, más otras 40 000 respaldadas por las rentas de varias ciudades y villas (Úbeda, Baeza y Andújar), además de otras 10 000 sobre el almojarifazgo (impuesto aduanero) de Sevilla.

También estaba previsto que el rey Juan III enviara a la infanta a la frontera de Elvas, Serpa o Moura, a elección del emperador, hasta finales de noviembre siguiente.

Sin embargo, a pesar de la riqueza del reino de Portugal, no era nada fácil afrontar el gasto de la dote de la infanta, y Juan III reunió Cortes en Tomar, trasladadas después a Torres Novas por la peste, para discutir dicho asunto. Allí fueron votados 150 000 cruzados para la dote de la infanta y juradas por ambas partes las capitulaciones matrimoniales.

El mismo día de la firma de las capitulaciones, el 17 de octubre, Carlos V emitió desde Toledo una comunicación con la noticia...

de su casamiento con la Serenisima Infanta de Portugal Doña Isabel, por cuanto asi lo habían suplicado los procuradores en las Cortes, los Grandes de su Reino y otras personas, a cuyo fin Su Magestad pasaba a Sevilla, donde la dicha Señora Infanta había de llegar.

La boda por poderes
y los preparativos de viaje

Los reyes de Portugal (para entonces Juan III ya estaba casado con la hermana de Carlos, Catalina de Austria) y doña Isabel recibieron la noticia de lo capitulado al día siguiente, el 18 de octubre. Y fue jurado solemnemente por la infanta y luego por los procuradores del emperador y don Fernando de Vasconcelos, obispo de Lamego.

Es probable que la reina Catalina, hermana del emperador Carlos, se sintiera casi igual de feliz que la propia Isabel. Catalina llegó en febrero de este mismo año 1525 a Portugal; por tanto, ya les dio tiempo a las dos de entablar una profunda amistad. Tenían una diferencia de edad de menos de cuatro años; ambas eran jóvenes y estaban ilusionadas con su destino, y, aunque compartieron poco tiempo juntas en la corte de Portugal, siguieron con esta amistad a través de sus cartas durante toda la vida.

Finalmente, el 1 de noviembre de 1525, hubo una gran ceremonia de boda por poderes en el palacio de Almeirim, donde la infanta Isabel permaneció hasta el 20 de enero de 1526.

Para ello se preparó una sala «armada de riquissima tapeçaria de ouro e seda con rico dorsel de brocado de pelo», hacia la que se encaminaron el rey, la reina y la infanta. Dentro ya esperaba el embajador y procurador Carlos Popet, que era la persona encargada de recibir a la infanta en nombre del emperador.

La ceremonia la ofició don Fernando de Vasconcelos, obispo de Lamego, capellán mayor de Su Alteza. Terminada la ceremonia de besamanos

quiso S.A. que en la misma sala hubiera sarao, y para ello se sentaron él y la reina en el estrado, en unas almohadas de brocado. El baile duró hasta dos horas después de la medianoche.

... e dançarao nella a rainha com a emperatriz, e el rey con donna Ana de Tauora e os infantes dom Luis e dom Fernando com as damas de que mais se conentarao.

Al día siguiente, hubo un gran banquete, en el que los embajadores del emperador fueron invitados a comer en la misma mesa del rey de Portugal. Desde luego, los enviados del emperador Carlos no tenían motivos para quejarse de la falta de atención que recibieron en la corte lusitana.

Sin embargo, revisando los teólogos portugueses la dispensa papal, la encontraron insuficiente, por lo que solicitaron una nueva bula a Roma, que se demoró hasta el 20 de enero de 1526, repitiéndose los esponsales e iniciándose los preparativos para la partida de Isabel.

En el séquito estaban incluidos los infantes Luis y Fernando, hermanos de Isabel, así como don Jaime, duque de Braganza, además de un nutrido acompañamiento de damas que formaban su Casa, siendo don Pedro de Meneses, el marqués de Villarreal, el encargado de entregarla al emperador. El marqués Antonio de Acevedo y el doctor Lorenzo Garces serían testigos de la unión, además de encargados de examinar las cuentas relacionadas con las arras: valorar las joyas y tomar posesión de las villas y ciudades que el emperador Carlos entregaba a su esposa.

Juan III, el rey de Portugal y hermano de Isabel, dispuso que los gastos del desplazamiento de la infanta hasta encontrarse con Carlos V, y aún quince días más después de ser recibida, corrieran a cargo de la Corona portuguesa, siempre que no rebasaran la cantidad de 1000 cruzeiros entre compras y limosnas y alquileres de bestias. Delegó el cumplimiento de este encargo en Fernán Álvarez de Andrada, tesorero real.

Mientras tanto, el 2 de enero de 1526 fue el día en que partieron de Toledo, rumbo a Badajoz, el duque de Calabria, el arzobispo de Toledo y el duque de Béjar, entre otros, para recibir a la esposa del emperador. Una vez allí, se unieron al séquito castellano el duque de Medina Sidonia, el marqués de Ayamonte y el conde Benalcázar, según relata el cronista Pedro Mexía: «con grandes vestidos y aderezos de sus casas y criados, que cierto fue una muy real y grande cosa de ver».

Llegados de Badajoz, junto a la frontera, avisaron a los portugueses para mostrar los poderes que tenían para recibir a la emperatriz.

Por su parte, la novia emprendía el viaje desde Almeirim rumbo a España, y con este motivo se organizaron fiestas de despedida y se estrenó aquellos días en la corte portuguesa una tragicomedia de Gil Vicente alusiva al nuevo destino de la emperatriz.

Salieron de Almeirim el martes 30 de enero a las dos de la tarde, acompañando a la novia el rey Juan III, su hermano y su esposa Catalina hasta Chamusca.

Después, regresando los reyes a Lisboa, los infantes Luis y Fernando, sus otros dos hermanos, fueron con ella hasta la frontera. Elvas fue la última localidad lusa que pisó la infanta Isabel.

Iban con la nueva reina muchas damas que formarían su casa, reyes de armas y porteros de mazas, charamelas, trompetas y atabales. Llevaba gran séquito de gente a caballo y a pie, con vistosas libreas; cuarenta acémilas de su recámara con reposteros cuarteados de blanco y negro, y el de su cama de velludo carmesí con bandas de tela de oro; veinticuatro alabarderos vestidos de sus colores, y veinticuatro mozos de cámara a caballo. Total, casi doscientas personas componían la casa de la infanta.

Muchos de ellos estaban con doña Isabel desde su infancia, algunos heredados del servicio de su madre, la reina María, como por ejemplo el mayordomo mayor, don Rui Teles de Meneses, o su camarera mayor, doña Guiomar de Melo. Algunas de las damas del séquito de la infanta, como doña María de Velasco o doña Violante de Albion, incluso eran elegidas en su momento por la reina Isabel la Católica para acompañar a su hija, la infanta María, cuando llegó a Portugal. El marqués de Villarreal, don Pedro de Meneses, recibió el encargo de Juan III de Portugal de acompañar a Isabel en todo el recorrido, hasta que se produjera la entrega y quedara ratificado el enlace. No cabe duda de que en la familia real portuguesa las relaciones entre hermanos eran muy estrechas, pues el rey y los infantes siempre estaban muy pendientes de la infanta Isabel y querían tener seguridad de que fuera bien recibida y tratada.

Y, por supuesto, cuando la emperatriz atravesó la frontera el 7 de febrero de 1526 para acudir a su enlace matrimonial, traía con ella un nutrido equipaje formado por un conjunto de joyas, piezas de platería, vestuario, etc.

El ajuar era espléndido, con unas piezas exóticas de lujo poco visto; por ejemplo, los rubíes que se habían engarzado en algunas joyas de la novia procedían de la India. También eran indios dos brazaletes y dos ajorcas adornados con rubíes de pequeño tamaño, a los que se añadían cuarenta y un diamantes en el caso de las pulseras. El lujo de la corte portuguesa era imposible de comparar con ninguna otra.

Como alhajas para el cuello, la nueva emperatriz disponía de collares, gargantillas, argollas y cadenas. Los joyeles colgaban de estas últimas o de los collares y se incorporaban a prendas de vestir o al tocado. Cruces y pinjantes de formas muy variadas pendían de cadenas, cordones y cintas de oro: pulseras (ajorcas y manillas) y brazaletes de un valor impresionante.

Completaban el rico ajuar de doña Isabel piezas para cofias y para «gorjalines», así como múltiples pequeñas aplicaciones de formas muy variadas que se distribuían por el traje, conocidas con el nombre de «chapería», como más de dos mil rosas de oro, esmaltadas de blanco.

Destacaba un collar compuesto por nueve piezas de oro con la forma de las iniciales de la pareja imperial, esmaltadas en negro, que se alternaban con ocho grandes diamantes tallados en punta y centrados por otro de superficie plana.

La emperatriz Isabel conservó hasta el final de su vida dos collares más valiosos que trajo de Portugal, aunque más adelante los transformó ligeramente. Al más caro, que se componía de esmeraldas y perlas, se le añadieron otras dos gemas similares, regaladas por su esposo, y dieciséis perlas más. En 1537, decidió unificar piedras del segundo collar, en el que hasta entonces alternaban nueve rubíes y nueve diamantes; estos últimos fueron reemplazados por otros tantos rubíes que se extrajeron de otro collar, de un joyel y de las cubiertas de un libro que el papa Pablo III regaló a Carlos V. La extracción de las gemas del libro coincidió con la toma, por parte del emperador, de un gran rubí irregular que consistía en la pieza principal de una sortija de su esposa. De la transformación de las joyas y de la realización de otras nuevas se ocupaba su «platero de oro», Francisco de León.

Como objetos de lujo, no podían faltar algunos libros, sobre todo devocionales, bellamente iluminados y protegidos por ricas cubiertas de oro decoradas con relieves, esmaltes o piedras preciosas. En aquel momento, importaba más el valor material de las tapas que el artístico de las iluminaciones de su interior.

De hecho, Isabel de Portugal contó con dos pintores especializados en este campo, Diego de Arroyo y el portugués Manuel Denis. El primero entró al servicio de la emperatriz en 1530; el segundo llegó desde Portugal, siendo aún adolescente, y estuvo de mozo de la capilla de la casa de doña Isabel. Debido a la riqueza de su encuadernación, realizada en oro, la existencia de tres libros que vinieron con Isabel desde Portugal fue recogida en el inventario de su dote. Todos ellos eran manuscritos. Uno de estos libros fue un extraordinario ejemplar de elevado precio (setecientos ducados), con cubiertas labradas en oro esmaltado y plata. Otros dos, un libro de horas y un devocionario, eran más pequeños. El último tenía un escudo de la Corona de Castilla, por lo que es probable que fuera de su madre, la reina María.

También la emperatriz trajo en su dote los objetos de aparato realizados en plata, como ciertas piezas que, con claras indicaciones dinásticas y personales, remitían a sus antepasados (sus padres y sus abuelas, la reina Isabel la Católica y la infanta Beatriz de Portugal) y a sus hermanos Juan III o el cardenal Alfonso de Portugal.

Sobre todo, la vajilla de gala de doña Isabel, que era la que tenía mayor carácter portugués, y despertó mucha admiración en Castilla. Y no era para menos; entre sus piezas estaba una pareja de grandes confiteros de plata dorada y esmaltada, con un peso de diecisiete kilos cada uno, que fueron realizados exclusivamente para ella y los recibió como regalo de boda, seguramente de su propio hermano, el rey portugués.

La plata de «la mantería», usada para el servicio de mesa y de la cocina, era la parte más sencilla de la dote.

También trajo de vuelta a España el Officium Breviarii in Nativitate: en las primeras páginas se encuentran las fechas en que nacieron los hijos de los Reyes Católicos; en los últimos folios están detallados los natalicios de los nueve hijos de la reina María con Manuel I de Portugal. A las ricas miniaturas atribuidas a los iluminadores del scriptorium de la Reina Católica, Isabel hizo añadir otras, cuya autoría se adjudica a Diego de Arroyo.

Se puede conocer algo del guardarropa que traía Isabel a través de inventarios posteriores, donde se detalla el origen portugués de algunas prendas. Por ejemplo, un mongil, unos verdugados con catorce aros, tres sayos altos y una docena de hábitos, uno de ellos con «mangas de rey», todos ellos portugueses, seguramente llegaron con ella en 1526. Todas estas prendas se transportaban en arcas portuguesas, realizadas en cuero.

Estos objetos lujosos debían ser adecuadamente tasados y valorados, pues consistían en una parte importante de la dote de la novia.

La entrega de la novia
y viaje a Sevilla

Al final, el brillante cortejo de doña Isabel llegó a la raya con España.

El día 7 de febrero de 1526, tuvo lugar la entrega de la novia, según la opinión de los cronistas, con un esplendor mucho más notable por parte portuguesa. Isabel llegó hasta Caya en una litera.

Gonzalo Fernández de Oviedo, el militar y escritor de la época de Carlos V, nombrado por el emperador primer cronista de las Indias, describió la entrega de la novia:

Yba la emperatriz dentro de una litera cubierta de brocado pelo rico de tres alzas e forrado en raso carmesí e los sillones de dos caballos muy hermosos que la traian, e las guarniciones del mismo brocado, e junto a la litera cuatro lacayos con sus jubones de brocados e calças de grana bigarradas de brocado, e cuatro pajes vestidos de brocado en sendas hacaneas blancas muy hermosas.

Pero poco antes de llegar, a unos treinta o cuarenta pasos, Isabel bajó de su litera y montó una hacanea blanca, lujosamente adornada.

La cual, llegando a treinta o cuarenta pasos de la raya, salió de la litera en que venia y pusose en una hacanea blanca; y estando asi, se apartaron todos los portugueses, y por su orden besaron su mano y se despidieron de ella.

Crónica de Sandoval

Doña Isabel, con sus hermanos los infantes Luis y Fernando a cada lado, se adelantó hasta tan solo diez pasos de la raya y los castellanos hicieron lo mismo por su parte.

Y entonces los infantes mandaron recado a los castellanos de que podían ya acercarse y pasar el puente.

Los castellanos, encargados de recibir a la novia, desplegaron todo el lujo posible, y la entrega fue un espectáculo impresionante.

Seguramente, más de uno se endeudó intentando deslumbrar a los demás en el lujo de su vestuario. Y es que la ocasión se lo merecía, ni más ni menos que el recibimiento de la prometida de su majestad, Carlos I de España y V de Alemania, algo, sin duda, para contar a los nietos y, si la vida lo permitía, hasta a los bisnietos.

Los castellanos, los de la casa de don Álvaro de Zúñiga, el duque de Béjar, entre los cuales venía el conde de Aguilar, tres hijos del duque de Medina Sidonia y ocho o diez caballeros más, fueron los primeros en entrar entre música de atabales, charamelas y trompetas. A seguir entró la gente del arzobispo de Toledo, precedida de veinticuatro mozos de la cámara a caballo y vestidos de carmesí con girones de damasco y velludo. Y por fin la casa del duque de Calabria, don Fernando de Aragón, que era la menos numerosa y mejor presentada, según el marqués de Villarreal, el encargado de todo el proceso de la entrega.

Según el cronista Pedro Mexía:

Aquellos señores castellanos salieron de Badajoz con todas sus compañías, lo mas rica y galanamente que pudieron, y llegaron hasta junto a la raya y termino del reino; y al mismo tiempo hicieron lo mismo los infantes de Portugal con la Emperatriz y los que con ella venían. La cual llegada a trecho de 20 a 30 pasos de la raya, salió de la litera en que venía y se puso en una hacanea blanca; y estando así, se apearon todos los portugueses, y por su orden le besaron todos las manos, y se despidieron de ella. E tornando a tomar sus caballos, y hecha una gran rueda de toda la caballeria castellana y portuguesa, que fue una multitud increíble, quedando la Emperatriz en medio de ella y en medio de los infantes don Luis y don Fernando, sus hermanos, el duque de Calabria y el arzobispo de Toledo y el duque de Béjar se allegaron donde estaba; y estando todos tres los bonetes en las manos, el duque de Calabria dijo a la Emperatriz: «Señora, oiga vuestra majestad a lo que aquí somos venidos por mandato del Emperador nuestro señor, que es el fin mismo para que vuestra majestad viene».

Se puede imaginar cómo, estando ya toda la gente colocada, avanzaron los tres embajadores imperiales: el duque de Calabria en el centro y a derecha e izquierda el arzobispo y el duque de Béjar, seguidos de los condes de Andrada, de Cifuentes, de Monterrey y el obispo de Palencia. Apearon sus cabalgaduras y fueron a besar la mano a la emperatriz. Primero el de Béjar, que luego montó y fue a hablar a los infantes; después, el arzobispo don Alonso de Fonseca, vestido de ropas carmesí forradas en martas y bierrete rojo, que «sin acercase mucho, ni bajarse mucho», pidió la mano a los hermanos de doña Isabel, y por último don Fernando de Aragón, que fue también a hablar a los infantes.

Y hecho esto, el duque de Calabria mandó a su secretario que leyese el poder que traía del emperador Carlos para recibir a la emperatriz Isabel, que estuvo muy tranquila y atenta a todo lo que sucedía en torno a su persona.

El infante Luis tomó las riendas de la montura de su hermana y, dirigiéndose al duque de Calabria, dijo:

Eu entrego a Vossa Exçellencia, a emperatriz mina senhora, em nome del rey de Portugal, meu senhor a irmao, como esposa que he do emperador Carlos¹.

Seguidamente, los tres hermanos se abrazaron entre lágrimas y los infantes se despidieron de doña Isabel antes de regresar a Elvas. Una despedida muy emotiva; sin duda, salta a la vista que Isabel estaba muy unida a sus hermanos.

Con el tumulto de recibimiento, de los besamanos, de los abrazos, hubo algún que otro desliz, pues

... las damas de la emperatriz venían ricamente vestidas y guarnecidas de piedras, y con el regocijo y mucha gente de recibimiento, a estas damas faltaron muchas joyas. Y tuvose sospecha de algunos, especial del conde de Aguilar y de cinco hermanos suyos que con el fueron y hurtaron estas joyas.

Después de las despedidas, se fue la emperatriz llevando a su derecha a don Fernando de Aragón, duque de Calabria, y al marqués de Villarreal, y a su izquierda al duque de Béjar y al arzobispo de Toledo.

Cómo debió de sentirse Isabel en estos momentos: se despidió de su familia y empezaba su nueva vida, soñada, eso sí, pero nueva. Llegó a un país no tan desconocido, cuya lengua y cultura le eran familiares gracias a todo lo que le transmitió su madre, la reina María. Sin embargo, las dudas y las preocupaciones por el encuentro con su ya esposo tenían que abrumar su mente.

Aunque no tendría mucho tiempo para dedicar a los pensamientos de cualquier tipo.

La comitiva llegó a Badajoz y, antes de cruzar el puente, salieron los regidores de la ciudad a besar la mano de la emperatriz.

Badajoz fue la primera ciudad española en recibir a Isabel y lo hizo de manera grandiosa, colocándola bajo un palio hecho de tela de oro forrada de satén carmesí en el que estaban bordadas las armas de la emperatriz. En el puente sobre el Guadiana la esperaban los regidores de Badajoz, unos catorce; uno de ellos dirigió a la nueva reina el discurso de bienvenida.

Al llegar a las puertas de la ciudad, tomaron los regidores las varas del palio y acompañaron a doña Isabel a la catedral; en la puerta la esperaba el obispo de Palencia con las reliquias. Seguidamente, Isabel entró en la catedral y allí rezó. Después, pasó bajo varios arcos triunfales y se dirigió a su alojamiento, en medio de calles repletas de gente que la vitoreaba, mientras ella no dejaba de sonreír. Seguramente, se sintió aliviada viendo el recibimiento tan cálido en la primera ciudad que pisó en España.

Esta primera parada se prolongó más de lo previsto porque Carlos fue retrasando su viaje a la espera de resolver la cuestión francesa; el rey Francisco I de Francia, preso del emperador después de la batalla de Pavía, no era una persona fácil de tratar.

... el Emperador quedo tratando los conciertos y paces con el rey de Francia que se habían de hacer sobre su libertad.

Crónica de Sandoval

Ocho días permaneció doña Isabel en Badajoz, entre fiestas, espectáculos taurinos y torneos de cañas y justas. El marqués de Villarreal cuenta en su carta ya desde Llerena que en Badajoz llegó a visitar a la emperatriz, de parte del emperador, don Luis de Zúñiga, notificándole que se dirigiera a Sevilla, a ver si el emperador terminaba sus asuntos con el rey de Francia y podía alcanzarla en el camino.

Mucho despropósito les pareció a los acompañantes de la infanta Isabel, y el marqués de Villarreal respondió desairadamente que

... él diría al emperador que si aquellos eran sus negocios, esta era su esposa, y que no venia ella a estorbarlos, sino ayudar con su talento y su dote.

Crónica de Sandoval:

Y luego caminaron los castellanos con la Emperatriz para la ciudad de Badajoz.

Quiso el marqués de Villarreal que era uno de los grandes señores de Portugal acompañar a Su Majestad con muchos caballeros de la nobleza de Portugal. Fueron recibidos en Badajoz con solemnes fiestas, y aquí se detuvieron hasta siete días, que todos fueron de regocijos que los ciudadanos hicieron; de allí partieron para Sevilla, a la cual llego la Emperatriz antes que el Emperador llegase, un sábado 3 de marzo de este año 1526, y le fue hecha la misma fiesta y recibimiento, que estaba aparejado para el Emperador, porque lo mando Su Majestad asi.

En fin, había que dirigirse a Sevilla; por tanto, se organizó un complicado y nutrido cortejo que comenzó el recorrido por Almendralejo, Llerena, Guadalcanal, Cazalla, el Pedroso, Cantillana y San Jerónimo.

Las cartas del marqués de Villarreal permiten conocer los detalles del itinerario.

Por el camino llegó un nuevo correo del emperador indicando que siguieran hasta Sevilla, haciendo jornadas de tres leguas hasta Cantillana, donde habrían de esperar para que la ciudad estuviera preparada para recibirlos.

Talavera la Real, Almendralejo y Llerena fueron localidades por las que pasó la caravana real durante la siguiente semana, hasta el 22 de febrero, cuando llegaron a Llerena, donde Isabel recibió otro mensaje de Carlos que anunciaba que le sería imposible alcanzarla en el camino y que definitivamente el encuentro se produciría en Sevilla. A ella, como al marqués de Villarreal, le debió disgustar tanto mensaje, tanto retraso y la recomendación de hacer jornadas cortas. Debió sentir la falta de atención del emperador; parecía que no tenía muchas ganas de encontrarse con ella.

Durante el viaje le había escrito el rey, su hermano, varias veces. Estando en Llerena, recibió la noticia del nacimiento del príncipe, el primer hijo del rey Juan y la reina Catalina de Austria. Esto le dio mucha alegría y organizó un besamanos de enhorabuena y el resto del festejo lo hizo en El Pedroso. Allí Isabel toma la iniciativa y manda que se celebre el nacimiento del primer hijo de su hermano y de la hermana del emperador.

Así que se celebró un vistoso sarao, aunque, según Villarreal, que informaba a su rey Juan III de Portugal, no pudo haber danzas por la estrechez de la posada, pero los portugueses se las arreglaron para jugar «has laramjadas acavallo o majs concertadamente que se podía dizer».

La emperatriz se vistió con sus mejores galas, un precioso vestido de terciopelo blanco, con aplicaciones de perlas y bordado con hilo de oro. Le quedaba tan bien el traje que el marqués le aconsejó que lo pusiera el día en que el emperador la conociese.

La comitiva con cierta lentitud se movió en los siguientes siete días entre Guadalcanal, Cazalla, El Pedrozo y Cantillana.

En Cantillana por fin se pudo organizar el sarao en condiciones

porque están aquí os ministros e as casas sao pera yso muito boas por que sao do arçebispo de Seujha que he ysto cámara sua.

El 1 de marzo dice Villarreal a su rey que la entrada a Sevilla estaba fijada para el día tres.

De momento, para la fecha de 2 de marzo, la emperatriz esperaba su entrada oficial en Sevilla, alojada en el Monasterio de San Jerónimo de Buenavista.

La boda en Sevilla

La ciudad entera, los regidores, los representantes nobiliarios y eclesiásticos, los mercaderes y los extranjeros ofrecieron un gran recibimiento a su nueva reina. El emperador Carlos había ordenado que así fuera, como si de él mismo se tratara. Afortunadamente, las intensas lluvias de los días anteriores habían cesado. Desde primera hora del sábado 3 de marzo, la ciudad esperaba a la emperatriz que, muy ricamente vestida y en litera, hizo su entrada triunfal.

El encuentro con los representantes de la ciudad se efectuó en la puerta de la Macarena, donde se había erigido un arco triunfal, y otros seis más que marcaban el camino hasta el centro de la ciudad.

Doña Isabel bajó de la litera y, a lomos de una yegua blanca, atravesó el arco de la Macarena. Bajo un palio de oro, plata, perlas y piedras preciosas (costó tres mil ducados), recorrió las calles.

Un testimonio contemporáneo de Gonzalo Fernández de Oviedo:

y le besaron la mano en la litera donde venia y a la puerta de la Macarena salió de la litera y subió a una hacanea blanca muy ricamente aderezada; y allí la tomaron debajo de un rico paño de brocado, con las armas imperiales y las suyas bordadas en medio del.

Diego Ortiz de Zúñiga, en una descripción posterior, relata así el recibimiento que hizo la ciudad de Sevilla a doña Isabel.

Salieron pues, los señores del Senado y regimiento de Sevilla a recibir a Su Magestad la Emperatriz, muy rica y lucidamente vestidos, con el señor asistente don Juan de Ribera y el ilustrísimo duque de Arcos, alcalde mayor de Sevilla. Salieron asi mismo los muy reverendos señores del cabildo de la iglesia de Sevilla, y los egregios colegiales del insigne colegio de Santa Maria de Jesus; los caballeros y escribanos públicos, ciudadanos y mencaderes naturales y entrangeros, muy costosos y galanes, a mula y a caballo.

Con motivo de su entrada ceremonial a Sevilla, Isabel llevaba un traje de raso blanco, trabajado con un acuchillado que dejaba ver el forro de tela de oro, y un tocado del mismo tejido blanco, adornado con perlas, piedras preciosas y una pluma blanca.

Las calles y la plaza, los balcones y las terrazas estaban a tope de gente curiosa, sobre todo mujeres, deseando saber cómo era su emperatriz. Doña Isabel también tenía curiosidad de saber cómo eran las damas de Sevilla y pidió que se quitaran los sombreros para verlas mejor.

Otro cronista coetáneo, Pedro Mexía, dejó por escrito la impresión que causó Isabel:

La Emperatriz paresçio a todos una de las mas hermosas princesas que a avido en el mundo, como ella lo hera en la verdad, e dotada ansimismo de singular hermosura e bondad de animo.

Alonso de Santa Cruz, Crónica del emperador Carlos V:

Era la emperatriz blanca de rostro, y de mirar honesto, y de poca habla y baja; tenía los ojos grandes, la boca pequeña, la nariz aguileña, los pechos secos, de buenas manos, la garganta alta y hermosa. Era de su condición mansa... honesta, callada, grave, devota, discreta y no entrometida...

Escoltada por un lado por don Fernando de Aragón, el duque de Calabria, y por el otro por don Alonso de Fonseca, el arzobispo de Toledo, doña Isabel llegó a la Catedral de Sevilla. Desde la puerta de Macarena hasta la catedral habían instalado siete arcos triunfales que simbolizaban las virtudes de un buen soberano: Prudencia en la puerta de la Macarena; Fortaleza, Santa Marina; Clemencia, San Marcos; Paz, Santa Catalina; Justicia, San Isidoro; Fe, El Salvador y Gloria, que coronaba con su mano derecha al emperador y con la izquierda a la emperatriz, en las gradas de la catedral. A ambos lados de este último arco había dos braseros perfumados. La catedral estaba adornada con lujosos tapices, joyas y múltiples antorchas.

A su llegada a la catedral, en la Puerta del Perdón, recibieron a la emperatriz el cabildo de la iglesia con todo el clero, quienes la acompañaron al interior de la seo sevillana, donde doña Isabel oró ante el altar mayor.

Después de rezar en la catedral, la emperatriz se dirigió al alcázar contiguo, para aposentarse en la torre del Aceite.

Teniendo en cuenta que ya por entonces Sevilla era un lugar famoso, Isabel quería conocerla, quería verla de cerca, visitar sus rincones, y dentro de los límites de su condición lo hizo.

Otro día, domingo en la tarde, salió de su aposento para ver lo alto de alcazar, vestida de terciopelo negro, y delante della los Grandes, y junto a ellos don Jorge, que era alcaide del alcázar...

Gonzalo Fernández de Oviedo

Con todo el recibimiento, arcos, discursos y demás muestras de cariño, amor y respeto que le mostró a su emperatriz la ciudad de Sevilla, hubo también momentos complicados. Como, por ejemplo, el alojamiento. Por supuesto, todo estaba preparado de la mejor manera posible, pero al parecer el Alcázar de Sevilla no disponía de suficiente mobiliario y de adornos adecuados a la dignidad imperial de los recién casados, lo que motivó que el marqués de Villarreal, visiblemente escandalizado, se lamentara a Juan III «da pobreza dos aparelhos dela ay tanto que djzer». Y no era para menos; el contraste debió de ser fuerte. Salir de la lujosa corte de Lisboa y aparecer en un palacio que, sin duda alguna, era una maravilla, pero al que faltaban muebles, faltaban textiles, y eso sin hablar de los detalles decorativos, no tan vitales, pero que desde luego hacen la vida más bonita, sobre todo si eres una infanta criada entre el lujo y la abundancia.

Dejando estos detalles aparte, hubo algo más importante: el emperador seguía sin llegar.

Después de más de una semana de espera que parecía eterna, una espera que lógicamente no podía no afectar el ánimo de Isabel, llegó por fin el emperador.

¿Por qué tardo tanto? Es una buena pregunta. Asuntos de política, le decían a Isabel, problemas con el rey francés Francisco I y cosas por el estilo. Pero Carlos se despidió de Francisco el 21 de febrero y, en vez de dirigirse directamente al sur, al encuentro con su prometida, prefirió dar un rodeo por Talavera la Real, Trujillo y Mérida. Parecía un retraso deliberado, y quién sabe los motivos que tenía para hacerlo.

Al final llegó el tan esperado prometido. La ciudad de Sevilla le hizo un espléndido recibimiento, con todos los detalles, igual que a la emperatriz Isabel, y cuando Carlos V llegó por fin a la Catedral de Sevilla, ya era de noche. Entre saludos, oraciones en la catedral y otras cosas, se retrasó aún más. Y todo este tiempo la emperatriz aguardaba en su cámara. Podría tener ansiedad, inseguridad, en fin, un millón de dudas; seguramente rondaban por su mente.

Cuenta la Crónica de Sandoval:

Ocho días después que la Emperatriz fue recibida en Sevilla, entro el Emperador, haciéndosele el mismo recibimiento y fiestas que a la Emperatriz.

Entraron acompañando a Su Majestad el cardenal Salviatis, legado del Papa, y don Fabrique de Toledo, duque de Alba; don Alvaro de Zuñiga, duque de Béjar; el prior de San Juan, don Diego de Toledo, y los marqueses de Moya y Villafranca, con otros muchos caballeros de titulo. Vino derecho a apearse a la iglesia mayor de Sevilla, y de ahí paso a los alcázares, donde la Emperatriz le estaba esperando, acompañada de la duquesa de Medina Sidonia, doña Ana de Aragón, y de la marquesa de Cenete, mujer del conde Nasau, y de otras grandes señoras; la Emperatriz y todas ellas, vestidas riquísimamente.

Cronista Fernández de Oviedo:

Y cuando llegó al aposento de la Emperatriz e se vieron, la Emperatriz se hincó de rodillas e porfió mucho por le besar la mano. El Emperador se abajó mucho a la levantar, abrazandola, e la besó e la tomó por la mano e se entraron en otra cámara e se sentaron...

Por fin, Carlos e Isabel se vieron, se conocieron; fue un momento muy emocionante para los dos. Y, quizás, a Isabel le hubiera gustado quedar más tiempo hablando con su prometido, conociéndose mejor, pero según parecía, el emperador tenía prisa. Así que después de este primer encuentro, Carlos se marchó para cambiar de vestimenta y regresó ya con sus mejores galas para desposarse con la emperatriz por palabras de presente, por manos del cardenal Salviati en la cuadra de la Media Naranja, el actual Salón de Embajadores.

... el Emperador se pasó a su aposento e se quito la ropa de camino que traia e se vistió muy ricamente, e torno donde la Emperatriz estaba, e se desposo con ella..., por manos del cardenal Salviati, legado del Papa.

Crónica de Sandoval:

Luego como el Emperador llegó, aquella misma noche los desposo por palabras de presente el cardenal llegado en la cuadra grande, que llaman media naranja, en presencia de todos los prelados y grandes que allí habían venido. La Emperatriz pareció a todos una de las más hermosas del mundo, como a juicio de los que la vieron lo era, y se muestra en sus retratos. Llegada a la hora de cenar, el Emperador y la Emperatriz se pasaron a cenar a sus aposentos; y después de media noche...fue aderezado un altar en una cámara del alcazar, y el arzobispo de Toledo, que para este efeto se había quedado, dijo allí la misa y los velo. Fueron sus padrinos el duque de Calabria y la condesa de Haro, que era una señora viuda, portuguesa, camarera de la Emperatriz.

Y acabada la misa, el arzobispo y el duque se fueron a dormir, y el Emperador y la Emperatriz se recogieron a su aposento, y asi se celebro este casamiento muy en gracia y con alegría de todo el reino.

Por fin, ocurrió lo que tanto tiempo esperaba Isabel. Ya estaba casada con el emperador Carlos y, es más, se gustaron en el momento que se vieron; la espera valió la pena, y la realidad superaba sus expectativas.

Carlos, según testimonio del embajador veneciano, Contarini era

... de estatura mediana, ni muy grande ni muy pequeño, de color mas bien palido que rubicundo, de cuerpo bien proporcionado; bellísima pierna, buen brazo, la nariz un poco aguileña. Pero poco, los ojos inquietos, el aspecto grave, pero no cruel ni severo; en el ninguna parte de cuerpo se puede afear, excepto el mentón, o sea todo el maxilar inferior, el cual es tan ancho y tan largo que no parece natural de aquel cuerpo, sino postizo, donde sucede que no puede, cerrando la boca, unir los dientes inferiores con los superiores, antes los separa el espacio de grosor de un diente, de donde en el hablar, maxime al terminar la clausula, balbucea alguna palabra, lo cual frecuentemente no se entiende muy bien...

Pero lo que importaba es que a Isabel le pareció agradable y, del emperador, ni decir; desde el primer momento que vio a su prometida, quedó encantado y enamorado de su belleza, acompañada de elegancia y ese aire de tranquilidad y seriedad, muy característico de ella.

No hay indicios de que Isabel pudiera estar descontenta por la rápida y casi secreta boda que tuvo; seguramente no le importó tanto, ni pensó en los motivos de organizarlo todo de esta manera. Pero sí que hubo motivos.

Alonso de Santa Cruz:

... porque fue cosa no pensada, sino ansi fecha de improviso, aunque astutamente...

«Astutamente», nunca mejor dicho.

Seguramente, se refería a un hecho que complicaría el matrimonio. Hace poco tiempo, el emperador había mandado ejecutar al obispo de Zamora, Antonio de Acuña, que tenía un largo pasado comunero y, en su encierro en el castillo de Simancas, asesinó a su carcelero y alcaide, Mendo de Noguerol. Carlos sabía que el embajador papal esperaba ante las puertas de Sevilla para entregarle la excomunión y entonces sería imposible casarse. Por tanto, había que darse prisa; era crucial contraer matrimonio antes de que el embajador del papa le entregue la excomunión. Dicho sea de paso, junto a él fueron excomulgados el secretario imperial Francisco de los Cobos y el alcalde Roncillo, ejecutor del obispo. Lógicamente, Isabel no estuvo al tanto de todos estos asuntos.

Pero por fin todo estaba hecho, los emperadores estaban casados y, es más, parecían muy felices. La unión pensada con propósitos políticos resultó ser, según los testimonios, una unión de dos corazones.

Con fecha de 16 de marzo escribe desde Sevilla Acevedo Coutinho, embajador de Portugal en España:

Entre los novios hay mucho contentamiento... En cuanto están juntos, aunque todo el mundo este presente, no ven a nadie; ambos hablan y rien, que nunca hacen otra cosa...Espero en Dios que teniendo nosotros habilidad, podría valer mucho el dinero que dimos, porque aunque este hombre sea muy chocarrero, con todo esta muy contento, y dice que de todas las mercedes que Dios le ha hecho, esta fue la mayor.

En otra carta suya, el embajador comentó a su compatriota, el conde de Vimioso:

El Emperador está muy satisfecho del Rey, nuestro señor, por el bien que le hizo en darle a la Emperatriz, que le sale por la boca a borbotones, y se ofrece a tanto, que cumplido en la mitad nos bastaba. Y esto no lo dice a nosotros solos, sino a todo el mundo.

Y esta era la realidad: Carlos estaba eufórico; encontró a alguien que superaba todas sus expectativas. Seguro que si lo hubiera sabido antes, no habría retrasado tanto su llegada. Según decían los embajadores portugueses, el emperador se iba convirtiendo en algo dominguero, haciendo de cada día un domingo, quedándose en la cama hasta casi la hora de la comida.

Sin embargo, a pesar de la importancia de este matrimonio, no hubo representaciones teatrales en el Alcázar, ni festejos especiales, nada. Los motivos eran mas que evidentes: en primer lugar, probablemente, por la coincidencia con la Cuaresma y la Semana Santa; en segundo lugar, el luto por la reina de Dinamarca, la hermana del emperador, fallecida recientemente: «y desde a cuatro o cinco días tuvo el Emperador nueva que la reina de Dinamarca, su hermana, llamada doña Isabel, era muerta, y se cubrió de luto, y se dilataron las fiestas que tenían ordenadas», y en tercer lugar, la excomunión de Carlos V por la muerte del obispo de Zamora. Desde luego, motivos no faltaron.

Por tanto, como la boda celebrada en los Reales Alcázares tuvo un carácter íntimo, hasta el Domingo de Ramos la pareja permaneció en el palacio. El emperador se retiró luego a hacer las oraciones de la Semana Santa al Monasterio de San Jerónimo. Las fiestas no comenzaron hasta pasada la Pascua.

Gonzalo Fernández de Oviedo:

Desde que se caso, el Emperador no salió de los Alcázares hasta el domingo siguiente que fue de ramos, que salió a misa a la iglesia mayor, a pie; e predico el maestro Navarro, gran varon en ciencia. Y luego, lunes de la Semana Sancta, el Emperador se fue al monasterio de San Jeronimo, a tener en el la Semana Sancta; y el Jueves Santo tomo luto por la reina de Dinamarca, llamada Isabel, su hermana.

Pero todo se acaba y, al terminar la Semana Santa y el periodo de luto por la hermana del emperador, por fin empezaron los festejos de la boda. En la plaza de San Francisco se celebró una justa el domingo 15 de abril a la que asistió Isabel con su séquito.

Pasado el luto se hizo una solemne fiesta en la plaza de San Francisco, en que justaron muchos señores y caballeros mancebos; y el Emperador y la Emperatriz, con todas sus damas ricamente aderezadas, las vieron.

Según Gonzalo Fernández de Oviedo:

Las damas de la emperatriz salieron muy ricamente vestidas en hermosos caballos a la jineta con ricos jaeces.

En la justa del 6 de mayo participó el propio emperador y otros once caballeros. Por supuesto que Carlos, en aquellos momentos más hombre que el emperador, estaba deseando mostrar sus habilidades delante de su esposa.

Para las corridas de toros en la boda, fueron comprados nueve toros por el Concejo de Sevilla, por 33 500 maravedíes, un precio bastante alto. Cuatro de nueve toros procedían de Utrera, tres de Coria del Río. Los espectáculos taurinos tuvieron lugar en la Plaza de San Francisco. El suelo tuvo que ser cubierto de arena; había que cerrar espacios abiertos con las barreras de madera. Y hubo que construir los andamios y plataformas de madera para ubicación de los espectadores.

Estuvo el Emperador en Sevilla hasta 18 de mayo, que quiso pasarse a Granada, por ver aquella ciudad y tener el verano en ella; y antes que saliese de Sevilla, se caso allí la reina Germana...con don Fernando de Aragón, duque de Calabria. Fueron sus padrinos el Emperador y la Emperatriz.

Efectivamente, durante su estancia en Sevilla, el emperador invitó al duque de Calabria a desposarse con la reina viuda Germana de Foix. El duque no estaba muy contento, por decirlo de alguna manera, porque para entonces ella ya no era la que fue antes, ha perdido su belleza y había engordado mucho, pero la orden del emperador no es discutible.

Seguramente Isabel conocía la anterior relación de Germana de Foix con Carlos, y no hay que descartar que también supiera de la existencia de la hija de ambos de siete años, llamada Isabel. En su momento, la noticia estaba en boca de las cortes de media Europa, pero lo pasado, pasado está y, con lo empeorada que estaba para entonces la reina Germana, difícilmente despertaría algún sentimiento de celos en la emperatriz.

Según comentario del embajador polaco Juan Dantisco:

Este buen Principe, que cuenta entre sus antepasados ochenta reyes de la Casa de Aragón, forzado por la penuria, ha venido a caer con esta corpulenta vieja...

Hasta el mes de mayo los emperadores estuvieron en Sevilla, desde donde partieron a Granada por el camino de Carmona.

Salió, pues, el Emperador de Sevilla, huyendo de los grandes calores de esta ciudad, para Granada. Vino a Córdoba y de ahí a Ecija, y de ahí a Jaen, en las cuales ciudades nunca había entrado; y en ellas fue muy bien recibido.

Mientras tanto, quedaban muchos asuntos pendientes en Castilla, sobre todo relacionados con el Tratado de Madrid, firmado con Francisco I de Francia, que incluía, entre otras cosas, el casamiento de la hermana del emperador, Leonor de Austria, con el rey francés y el recibimiento de los príncipes de Francia que quedaban, según el Tratado, como rehenes en España.

Crónica de Sandoval:

El condestable, conforme a la instrucción, estuvo quedo en Vitoria, esperando con la reina Leonor que el rey de Francia cumpliese lo que había prometido de ratificar los capítulos y concordia que se hicieron en Madrid, pero no lo hizo asi.

De esto tuvo aviso el Emperador en Sevilla, y luego envió a mandar que el condestable recibiese al delfin Francisco y a su hermano Enrico, duque de Orleans; que hiciese pleito homenaje por ellos, y con ellos y con la reina Leonor se volviese a Burgos.

Después de la boda, y hecha la valoración de las joyas que trajo la emperatriz (el total ascendía a 62 839 ducados) y las escrituras de las donaciones de ciudades y villas a punto de concluirse, el 3 de abril se disponía el marqués de Villarreal a regresar a Portugal; la comitiva portuguesa marchaba muy contenta por cómo había sido recibida su infanta en Castilla.

En abril de este año, en plenos festejos por las bodas, concedió el emperador a su esposa el señorío de la ciudad de Albacete y de la villa de Alcaraz, junto con Soria, Molina, Aranda, Sepúlveda, Carrión, San Clemente y Villanueva de la Jara.

Concedido el señorío de la ciudad en cédulas reales de 18 de abril de 1526:

Yo vos mando que deis la dicha posesión e tengays e abedezcays a la dicha emperatriz my mujer, por rreyna e sennora, e la syrvays e acateys, como yo confio de vosotros e de vuestra mucha lealtad que lo fareys, porque a my me quedara continuo cuidado de myrar las cosas de la dicha villa, para que en todo lo que se ofreçiere, seays gratificados e mirados, conmo vuestros servicios lo merecen...

Con fecha de 30 de abril, la emperatriz ya comunicaba en otra cédula que el doctor Garcés iba a tomar posesión de la ciudad y villa. Ya entonces estaba claro que a doña Isabel no le gustaba perder el tiempo y prefería tenerlo todo controlado.

El 30 de abril de 1526 (carta de Isabel a la ciudad de Albacete):

Por saber la mucha lealtad y nobleza desa villa a los servicios que siempre hicisteis a la Corona real destos reynos e a los Reyes Catolicos mis abelos e a los otros reyes pasados de gloriosa memoria lo cual yo tendre continuamente muy presente para hos gratificar e haced merced en todo lo que se ofreciese como es razón.

La ciudad celebró «alegrías» para festejar el señorío de la emperatriz. Se gastaron 6679 maravedíes en fiestas (solo el toro que se corrió valía ya 3784 maravedíes).

Varios aspectos que incluían señorío sobre la villa eran los de cobrar rentas: «Yo enbio al doctor Lorenço Garçes, del mi consejo, con mi poder de tomar la posesión desa dicha villa e de las rrentas della...» y confirmar los privilegios: «Yo he e avre por bien de vos confrimar vuestros privillegios e buenos costumbres...».

La provisión de la emperatriz referida a la protección de los bienes de los huérfanos menores de edad de la villa:

... comúnmente ay muchos menores de hedad, que quedan huérfanos en esa dicha villa, e son admynistrados por tutores e curadores, e que algunas vezes acaece que entre otros bienes tienen alguna cantidad de dinero nyn lo enplean en cosas de que a los dichos menores se les pueda sequyr ynteres liçito y onesto. Antes diz que los gastan en sus particulares usos e provechos, pudiéndose comprar del dicho dinero algún çenso o darse a alguna persona abonada, para que acudiese a los dichos menores en cada un anno con alguna cantidad de provecho que se le puede seguyr por tratar con el dicho dinero, y que desto los vezinos de la dicha villa rreçibian benefiçio e provecho, e las faziendas e bienes de los dichos menores serian mejoradas e multiplicadas...

Desde el principio, doña Isabel estuvo muy pendiente de todos estos asuntos.

Durante los dos meses que estuvieron Carlos e Isabel en Sevilla, no todo eran festejos; también empezaba su papel como la emperatriz. Poco a poco, Isabel empezaba a enterarse de los asuntos del gobierno, como las operaciones que desarrollaba en Nueva España Hernán Cortés o el envío de un nuevo gobernador y de las revueltas que tenían lugar en aquellas tierras. La cuestión de las Indias, que tuvo importancia para el emperador principalmente como modo de lograr beneficio económico, será uno de los asuntos para resolver diarios para Isabel en el futuro.

También en Sevilla la emperatriz fue testigo de la aplicación del Tratado de Madrid con la entrega de los rehenes, los hijos de Francisco I a cambio de la libertad del monarca.

Según los cronistas, desde el principio, doña Isabel se implicó por completo en el aprendizaje del oficio de gobernar; quería saberlo todo y conocer hasta el más mínimo detalle.

De la mano de Carlos, supo sobre la situación de los países europeos, de los problemas con Francia o con el Turco, o de las dificultades con el papa.

Por otro lado, doña Isabel aprovechaba cualquier momento para oficializar su entrada en acción. Incluso a las numerosas felicitaciones por su boda les seguía de inmediato su rápida respuesta agradeciendo la atención.

Granada

Ya en octubre del año 1525, el emperador Carlos escribe al presidente de la Cancillería granadina para «que arreglen las calles como correspondía a su ornato», preparando al Generalife y las huertas y casas reales alhambreñas para su posible estancia.

Sin embargo, hasta marzo de 1526 su visita no fue posible, es decir, hasta la boda con la infanta Isabel en Sevilla. La proximidad entre ambas ciudades facilitaba el viaje y así, como media broma, Carlos lo escribe al duque de Borbón en mayo: «Me voy a Granada a buscar el fresco»; la frase ocultaba otras razones prácticas, como necesidad de «huir» de la epidemia extendida por el reino y el calor extremo de Sevilla para lograr refugio en un lugar con el clima más agradable.

El 28 de abril, desde Sevilla, el emperador Carlos informó a Granada de que Isabel había enviado a los aposentadores para buscar residencia para su séquito, y solicitaba que se los tratase bien. Dos días más tarde, se envían dos nuevas cartas del emperador a Granada.

La primera carta fue para comunicar que enviaba como su aposentador principal a Fernando de Aragón, duque de Calabria, y pedía que lo cuidaran con especial interés, y en la segunda informaba de su partida y de que iba a respetar el privilegio de aposentar huéspedes que poseía Granada, dado por los Reyes Católicos. Para evitar problemas y conseguir que cada cual fuera aposentado según su calidad, enviaba a Juan de San Vicente, Francisco de la Rua y Enrique Mons, sus aposentadores, para informar a los nombrados de la ciudad y ayudarlos según su experiencia. Su presencia en Granada no debía ser entendida como una acción contra el privilegio de la ciudad, sino como una ayuda para que todo se hiciese con diligencia y estuviera arreglado antes de la llegada de la Corte. Se nota que el emperador trataba con mucha precaución el asunto de su primera estancia en Granada.

Para no repetir la experiencia de los Alcázares de Sevilla, donde faltaron objetos de mobiliario y otras cosas, el 3 de mayo de 1526, varios días antes de salir de Sevilla, Carlos V ordenó al camarero de su madre, la reina Juana de Castilla, Alonso de Ribera, que entregara a su mayordomo, Juan de Matine, un conjunto de tapices y de textiles de cama y mesa, sobre todo de aparato. El Palacio Real de Tordesillas, donde se hallaba recluida la reina Juana desde 1509, se convirtió en lugar de aprovisionamiento de todo tipo de cosas necesarias para los miembros de su familia.

En aquel momento se tomaron de ahí nueve tapices, un dosel, numerosos y ricos ornamentos textiles de cama (cortinas, goteras, colchas, almohadas), manteles y servilletas (sí, hasta las servilletas). Los objetos más importantes de este conjunto fueron los tapices, algunos de los cuales habían pertenecido a Isabel la Católica, como, por ejemplo, La misa de San Gregorio o la pareja conocida como Episodios de la vida de la Virgen, encargada quizás en 1496 para conmemorar el matrimonio de la infanta Juana con Felipe de Habsburgo.

El 14 de mayo, el matrimonio imperial, acompañado tan solo por «una escasa comitiva», se pone en movimiento con destino a Córdoba (pasando por Carmona, Fuentes de Andalucía, Venta de los Hierros, Écija y Guadalcázar), donde hacen su entrada el 19 de mayo por la Puerta de Osario y permanecen hasta el día 23, visitando su mezquita catedral. La ciudad de Córdoba no escatimó en gastos. Hubo desfiles, corridas de toros y hasta se confeccionó un palio «que costó una fortuna». Para hacer frente a todos estos gastos «hubo que subir los tributos que pagaban los comerciantes de la ciudad».

De este modo, se intentó dar tiempo a que la Corte se aposentara en Granada y se preparara el alojamiento de los soberanos. El matrimonio imperial llegó diez días después que el grueso de la Corte.

Los aposentadores reales fueron enviados a Granada para preparar la Alhambra junto con las fondas, pensiones y casas particulares con el fin de acoger al numeroso séquito regio y a la administración. Hubo un intercambio de la información entre el concejo granadino y sevillano sobre la compra de telas y preparación de los palios y decorados, arreglando, además, el camino vecinal de Santa Fe, procediendo al ensanchado de las calles y al adecentamiento de la Puerta de Elvira que debía servir de entrada principal.

El 30 de abril comenzaron las obras para arreglar los lugares por los que tenía que pasar la comitiva y los principales escenarios festivos. Se allanaron la plaza de Bibarrambla, el camino desde esta hasta el paseo de San Sebastián, la puerta de Guadiz y la subida a la Alhambra y al Generalife. Se arregló la fuente de la Teja, una torre que había cerca de la puerta de Guadix fue demolida porque amenazaba ruina, y también fue derribada una casa por donde se ascendía a la alcazaba para ensanchar una calle.

Se contrató la reparación de la puerta de Elvira y de Plaza Nueva, donde se hizo un pretil para evitar que, durante los festejos que tuvieran lugar en ella, pudiesen caer personas al río.

Incluso se limpió el cauce del río Darro, para evitar los malos olores que podrían molestar a las posadas situadas en su ribera.

Los jurados don Juan de Trilla y don Pedro de Morales fueron los encargados de los preparativos de las fiestas que debían hacerse en Bibarrambla, construyéndose para tal fin un magnífico tablado cubierto con vistosos paños, en el que se colocó un gran dosel y se alquilaron ventanas en esta plaza para presenciar las fiestas.

Todo estaba pensado hasta el mínimo detalle. El caballero Luis de Meneses recibió el encargo de regar el camino desde Santa Fe, quitar las piedras que hubiese desde San Lázaro a la puerta de Elvira y allanar la rambla del río Genil donde estaba previsto celebrar escaramuzas en honor del emperador.

Las autoridades municipales se ocuparon de organizar las tareas de «tapizar las calles» del recorrido mediante tejidos de gran tamaño (tapices, reposteros, etc.), para lo que se pidió la colaboración a los monasterios y a los nobles.

Desde Córdoba y de camino a Granada, lo más difícil, que resultó sobre todo en primer momento, fue la organización de los desplazamientos. Según Sandoval:

El emperador escribió al aguacil mayor del reino ordenando que se organizara su llegada, y para ello enviaba nómina y relación de grandes, caballeros y demás oficiales que con él irían.

Los encargados de hospedar a los integrantes de la corte fueron el cabildo de la ciudad y el marqués de Mondéjar, alcaide de la Alhambra, lugar donde se instalarían los soberanos con la alta servidumbre de la casa real.

Entre los personajes destacados a los que había que buscar alojamiento se encontraban el duque de Calabria y el conde de Nassau, el cual se quejaba de que le habían quitado dos mesones que se les habían reservado poco antes de llegar los reyes.

También hubo otros conflictos, porque una vez fijada la tasación de los aposentos, los aposentadores enviaban a los aguaciles para rebajar lo pactado, por lo que los vecinos se sintieron agraviados y se volvió difícil encontrar a quien quisiera aceptar huéspedes.

En todo caso, la comitiva imperial siguió su recorrido: Castro del Río, Alcaudete y Alcalá la Real (Jaén). Del 28 de mayo al 4 de junio tuvieron que detenerse en Santa Fe para esperar a que acabaran preparativos y problemas de aposentamiento antes de hacer su entrada triunfal.

Al final, la entrada en Granada tuvo lugar el día 4 del mes de junio y las crónicas reflejan el brillante acontecimiento de aquella jornada.

Finalmente, el 4 de junio entran el emperador y la emperatriz en Granada...y toda su Corte. Fue el recibimiento solemnísimo y costoso y en especial las moriscas hicieron un juego que llaman leilas que era muy regocijado para los que lo miraban y peligroso para los que lo hacían. Aposentose en el Alhambra...

Crónica de Sandoval

La ciudad recibió a los reyes con los representantes del cabildo y el acompañamiento de maceros, trompeteros, ministriles, estandartes, con alcalde mayor, el aguacil mayor, con los jurados y contadores, todos revestidos de naranja y con fondo de raso plateado en sus ropas, uniéndose los caballeros veinticuatro (un grupo de concejales con cargo de alto rango en el gobierno municipal) de rojo carmesí y damasco blanco, y los miembros de la Cancillería y Real Audiencia con vestimenta en oscuro.

Así que, el 4 de junio, salía de Santa Fe el séquito real y a las cinco de la tarde se encontraba a media legua de Granada. Allí se hizo un alto para que, por el lado opuesto, avanzara la colorida comitiva que salió de la ciudad para recibir a los monarcas. Esta venía encabezada por los maceros, con sus mazas doradas y vistiendo dalmáticas con las armas de Granada, seguidos de los trompetas del conde de Cabra y los ministriles del conde de Urueña, con capuces del paño morado, y sus trompetas con pendones de tafetán con las armas de la ciudad bordadas en plata y oro.

Les seguían diecinueve jurados, vestidos de terciopelo naranja con forros de raso plateado, y, a continuación, veintiuno de los caballeros veinticuatro, con el corregidor don Iñigo Manrique, el alcalde mayor de la justicia y el escribano mayor del cabildo de la ciudad, ataviados de raso carmesí con forros de damasco blanco. A ellos se unieron numerosos caballeros destacados de la ciudad vestidos de sus mejores galas y el cabildo de la catedral; sin embargo, el arzobispo Pedro Portocarrero no pudo participar en el recibimiento de los emperadores por encontrarse enfermo.

Los regidores lucían en la ceremonia con sus espléndidas «ropas rozagantes». Este nuevo tipo de prenda de abrigo larga, llamada gramalla en Aragón, sustituyó a la anterior ropa lombarda, más corta.

Fue don Luis Hurtado de Mendoza, en calidad de capitán general del reino, quien rindió tributo a los emperadores mediante la tropa formada por doscientos jinetes con sus lanzas, vistiendo capas rosas y amarillas e infantes y acompañada de sus banderas y armas, pero también participaron los moriscos granadinos con sus danzas y leilas expresando su fidelidad al emperador. Fue un despliegue de colores y sonidos, que con toda seguridad debió de dejar maravillada a doña Isabel.

También se encontraban allí, según Juan Negro (secretario del embajador veneciano, Andrea Navajero):

Los que batían moneda en esta ciudad de Granada con su tesorero, vestidos de capa de paño morado, y diversas compañías de algunos de los que hacen juegos a la morisca que iban blandiendo en la mando sus espadas desnudas y haciendo muchos círculos y evoluciones a capricho y usanza de los moros.

Y sigue Juan Negro con su descripción:

Los moros habían hecho sobre algunos arboles grandes plantados en tierra ocho naves no muy grandes, las que iban dando vueltas alrededor y estaban hechas de madera forrados de tela de paños de distintos colores a usanza morisca y sobre ellas había algunos moros con diversos instrumentos, los cuales, cuando paso el César, no hacían otra cosa que tocar y gritar.

Este recibimiento preparado con todo el lujo de detalles no niega una cierta resistencia morisca hacia la visita imperial, ya que no todos cumplen la obligación de engalanar las casas e incluso en abril, antes de la visita, hubo alborotos y riñas, con una muerte en la Carrera del Darro y la intervención de Mondéjar.

La ciudad había levantado en el trayecto varios arcos triunfales, uno de los cuales se elevaba cerca de la puerta de Elvira. Ahí fue donde llegó y paró la comitiva, delante de la cual venían los trompetas y atabales, maceros a caballo, alcaldes de casa y corte, nobles y, a continuación, sus majestades, seguidos de los embajadores, mayordomo mayor, el capitán de la guardia de arqueros y las compañías de estos con sus libreas amarillas.

La Puerta de Elvira fue el «arco triunfal» de entrada en Granada, siendo engalanada con las armas de la ciudad y colocando en ella un altar con «un valioso crucifijo» y los Evangelios, donde, ante el escribano mayor del cabildo, el emperador juro «defender los privilegios, usos y buenas costumbres de los granadinos», mientras que don Luis Hurtado de Mendoza, marqués de Mondéjar, capitán general de Granada, en nombre de todos y por decisión del rey fue quien pronuncio el saludo de la ciudad al monarca, a lo que siguió el besamanos del Regimiento y Justicia de la ciudad, tras el cual se puso de nuevo en marcha la comitiva.

Carlos e Isabel, ya cubiertos bajo el palio de brocado forrado de raso carmesí y pedrería con flecos de oro y varales de plata, entraron a la ciudad por el eje esencial de la calle de Elvira hasta llegar a la Iglesia de Santa María de la O, la cual aún conservaba su anterior planta de mezquita, donde les esperaba el cabildo catedralicio. En ella se celebró una función religiosa y, ya entrando la noche, los emperadores se dirigieron para descansar a la Alhambra con la ciudad iluminada por múltiples hachones.

Aposentose en el Alhambra, y como mirase con curiosidad los edificios antiguos, obras moriscas, y los ingenios de las aguas, y la fuerza del sitio, y la grandeza del pueblo, si bien de todas las ciudades de su reino mostro tener gran contento, de esta en particular recibió mucho gusto.

Crónica de Sandoval

Efectivamente, el emperador mostró mucho interés en conservar el recinto palaciego y destinó 300 000 maravedíes anuales para su mantenimiento, pues «ay mucho daño, e por ser como es edificio tan suntuoso e de tanta calidad».

Al alojarse en La Alhambra, la emperatriz lo hizo en la zona de Mexuar, en las habitaciones en las que había pasado largas temporadas la reina Isabel la Católica, mientras que el emperador se estableció en las habitaciones en torno al Patio de los Leones.

Además, la parte del palacio donde se alojó Isabel disponía del llamado «mirador sobre el Darro», que se abría mediante una calería de columnas, y así la emperatriz podía disfrutar de una impresionante vista panorámica de Granada.

La Corte se distribuyó por el recinto palaciego y también en la ciudad, convirtiendo durante su estancia Granada en eje cultural del Renacimiento, con figuras de la diplomacia, como eran el escritor y diplomático Baltasar Castiglione, el humanista Andrea Navagiero o el diplomático polaco Juan Dantisco. Además, con los reyes llegaron el pintor y escultor Alonso Berruguete, el reconocido poeta Juan Boscán, la gran figura de Garcilaso de la Vega, el historiador siciliano Lucio Marineo Sículo o el humanista y escritor Alfonso Valdés.

Pero, a pesar de estar alojados los emperadores en la Alhambra, entre junio y noviembre Carlos no paraba de ir y venir de Santa Fe a Granada y al revés.

Resultó que doña Isabel decidió trasladarse de la Alhambra al Monasterio de San Jerónimo ante la posibilidad de que se produjera un nuevo terremoto después de dos ocurridos en julio, hecho que la asustó bastante. Por tanto, el traslado de la emperatriz hizo que el emperador fuera varias veces a verla, a pesar de tener su residencia oficial en la Alhambra.

A 4 de julio, a las once de la noche y a las cuatro de la mañana, tembló en Granada la tierra, mas el Emperador, que estaba en el Alhambra, ni se alborotó ni se levantó, si bien los de su casa se espantaron.

Crónica de Sandoval

Después de aquel terremoto del 4 de julio, Isabel, quien estaba entre los que «se espantaron», se trasladó a la casa de doña María Manrique, la viuda de Gonzalo Fernández de Córdoba, una mujer culta de gran preparación. Isabel conocía y admiraba las hazañas militares del Gran Capitán durante el reinado de los Reyes Católicos. La amistad que surgió entre ambas mujeres llevó a Isabel a prestar su ayuda para construir una capilla junto al Monasterio de San Jerónimo, donde fueron enterrados los restos de Fernández de Córdoba. En esa época, la emperatriz también conoció a un compañero suyo de batallas, Hernán Pérez del Pulgar.

Después de la estancia en la casa de María Manrique, la emperatriz consideró oportuno trasladarse al Monasterio de San Jerónimo. El recinto fue elegido por sus dimensiones, que permitían dar alojamiento al amplio séquito portugués que la acompañaba. Doña Isabel ocupó el segundo claustro del monasterio para su residencia y la de sus damas.

Durante la estancia de la pareja real en la Alhambra, tuvieron lugar muchas fiestas en las que participó toda la Corte, destacando el sarao organizado el 6 de julio en honor a Federico II del Palatinado en los jardines del alcázar «con música y cantos de moros». Desde el palacio, los emperadores, acompañados por los cortesanos, contemplaron las luminarias de la noche de San Juan con la «ciudad vestida a lo castellano y a lo morisco».

Cómo debió de brillar Isabel en todas estas fiestas y cómo de orgulloso debió de sentirse el emperador Carlos. Su esposa, vestida con un gusto exquisito y con un lujo propio de su condición, deslumbraba a Granada entera.

También asistieron a las celebraciones de escaramuzas y triunfos en la plaza pública, además de una lidia popular con los seis toros previstos para el Corpus que, desgraciadamente, acabó en tragedia al morir tres hombres por cornadas.

Por supuesto que no faltaron maravillosos banquetes en el palacio. Carlos adoraba el buen comer, en especial la carne, a pesar de sus problemas de masticación, por lo que trajo a Granada de los Países Bajos a sus cuatro maestresalas, además de los encargados de las viandas.

Existe un menú del banquete celebrado en junio durante su estancia, con cordero, choto, ternera, buey, liebre, conejo, capón... un sinfín de manjares, respetando la tradición de no comer carne de cerdo en la ciudad morisca.

Pero el recreo preferido del emperador era cazar cerca de la Alhambra y en el Soto de Roma; incluso un día se perdió persiguiendo a un jabalí por una sierra cercana a la Vega. Sin que nadie escuchara su petición de ayuda, deambulando, llegó el emperador a un sitio de moriscos, donde fingió ser un mercader de Málaga para que uno de ellos le acompañara hasta la puerta de Granada. Ya era de noche y la ciudad mantenía fogatas, replicando las campañas para que Carlos pudiese volver.

En este año que el Emperador estuvo en Granada se vio en notable peligro de perder la vida andando a caza en las sierras que están a vista de aquella hermosa ciudad. Siguio tanto un jabalí, que vino a perderse de los suyos, y estar tan lejos, que aunque toco la corneta, ninguno le oyo ni acudió; ni el sabia donde estaba, ni que hacer de si. Y andando descaminado por lugares asperos y montuosos, vino a dar en un lugar de moriscos.

Con discreción no quiso darse a conocer, temiendo algún peligro de la vida o prisión que atrevidamente, siendo malos cristianos y estando descontentos por el castigo que en ellos había mandado hacer en la visita general, según queda dicho; y topándose con uno de aquellos moriscos, dijo como había perdido el camino; que iba para Malaga, y si estaba cerca. Esto fingió por deslumbrar al morisco. El cual, riéndose, dijo que Malaga estaba lejos de allí, que muy mas cerca estaba de Granada. El Emperador le pidió que le guiase para Granada, aunque fuese de noche, y el morisco lo hizo, pagándoselo bien el Emperador.

Y llegando ya noche cerca de Granada, estaban las torres y ventanas llenas de luminarias, replicando las campanas, para que el Emperador atinase alla; y demás de esto habían salido todos los caballeros de la corte y ciudadanos y otras gentes con lumbres en las manos en busca del Emperador, y como toparon con el, fueron grandes las alegrías que hicieron.

Crónica de Sandoval

Pobre Isabel, a saber qué estaría pensando con todo el lío de la búsqueda del emperador perdido; desde luego, ya se habría dado cuenta de que su marido no era la persona más quieta del mundo.

Pero después de todo, además de las fiestas, había que seguir con el trabajo; un rey es un rey en cualquier momento y no faltaban asuntos para resolver y problemas para solucionar. Algunas situaciones requerían una respuesta rápida, ahora que el emperador se encontraba en Granada. Los moriscos granadinos tenían muchas quejas de los agravios que padecían por autoridades cristianas.

El emperador recibió de ellos un memorial, detallando todos los daños que sufrían. Este memorial se lo habían entregado tres caballeros, dos de ellos muy vinculados con la antigua nobleza nazarí: don Fernando Venegas, don Diego López Benajara y don Miguel de Aragón.

Vinieron a el don Fernando Venegas, y don Miguel de Aragón, y Diego Lopez Benajara, caballeros regidores de Granada, y dieronle en nombre de los moriscos de todo el reino un memorial de agravios que recibían de los clérigos, y de los jueces, y de los aguaciles y escribanos. El cual memorial visto por el Cesar, se scandalizo mucho de los cristianos que tal hacían. Puesto el negocio y leído el memorial en Consejo, fue acordado que se enviasen visitadores, para que supiesen de raíz la razón de aquellos agravios, y también como vivian los moriscos.

Crónica de Sandoval

Por tanto, lo primero que hizo el emperador fue mandar a investigar si la información recibida era cierta. Entre los comisionados estaba uno de los humanistas más destacados de la Corte: fray Antonio de Guevara.

Fueron los visitadores don Gaspar de Avalos, obispo de Guadix, y el doctor Quintana, y el doctor Utiel, el canónigo Pero Lopez, y fray Antonio de Guevara. Anduvieron visitando el reino, y hallaron ser muchos los agravios que se hacían a los moriscos, y junto con esto que los moriscos eran muy finos moros; veinte y siete años había que eran bautizados, y no hallaron veinte y siete dellos que fuesen cristianos, ni aun siete.

Crónica de Sandoval

Este era el descubrimiento: que, a pesar de ser bautizados, la población adulta seguía siendo musulmana y no había manera de cambiarlo. Por tanto, había que hacerlo con los jóvenes, a través de los colegios,

... y que todas las escrituras y contratos que se solian hacer en arábigo, se hiciesen en castellano... y que todas las moriscas y moriscos se vistiesen como los cristianos. Que se hiciese un colegio en Granada, otro en Guadix, otro en Almería, en los cuales los niños de los moriscos fuesen dotrinados, porque de los padres ninguna esperanza se tenía».

Sandoval, Historia del emperador Carlos V

Pero los granadinos, nada interesados en este tipo de cambios, entregaron al emperador una importante suma de 80 000 ducados para que se les permitiera vivir al modo de sus antepasados. Carlos V ordenó que se les concediera un largo plazo de cuarenta años antes de que las nuevas leyes entren en vigor.

Estas y otras muchas cosas se ordenaron, las cuales como vinieron a noticia de los moriscos, en especial que les ponían Inquisicion, y que les quitaban sus trajes, hicieron entre si muy grande junta y sirvieron de nuevo al Emperador, allende de los tributos ordinarios, con ochenta mil ducados. Aprovecholes este dinero para que el Cesar mandase que en la Inquisicion no les confiscasen los bienes, y que por el tiempo que fuese su voluntad pudiesen traer los hábitos moriscos...

Crónica de Sandoval

De todos estos asuntos de gobierno se estaba enterando Isabel; para ella eran sus primeras lecciones de oficio, por así decirlo, y resultó ser una alumna digna de su maestro.

Carlos la instruía a diario sobre diversos asuntos y se asombraba de su capacidad para asimilar cuestiones complejas y de sus propuestas.

Pero no todo era trabajar para un hombre tan enamorado como lo estuvo Carlos, y como resultado

a 15 de septiembre se publicó por toda la corte como la Emperatriz estaba preñada, y allí en Granada tuvo principio este bien y no en Sevilla, que dende a nueve meses vino a salir a luz en Valladolid

Crónica de Sandoval

Se puede imaginar la alegría del emperador; debió de sentirse muy feliz con la noticia. No solo tendría un heredero, sino que lo tendría de una mujer a la que adoraba.

Pasaron allí seis meses y una semana disfrutando de fiestas y banquetes, en compañía de la elite cultural y política de la época, en los frescos patios y jardines de La Alhambra, acompañados de muchos seguidores de Erasmo de Róterdam: el diplomático Pedro Mártir de Anglería, el poeta Juan Boscán, Juan y Alfonso de Valdés, fray Antonio de Guevara, el cronista Lorenzo Galíndez de Carvajal y don Diego Hurtado de Mendoza. Estaban presentes en la Corte en aquellos meses artistas de todos los tipos: el miniaturista Juan Ramírez; Juan García de Praves y Alonso Berruguete, escultores, entre otros. Y por supuesto que no faltaron los músicos: Nicolás Gombert, maestro de la capilla bruselense; Velan Núñez, organista de la catedral granadina; el aún joven Antonio de Cabezón, que acababa de entrar al servicio de la emperatriz; Luis de Narváez, que estaba al servicio de Francisco de los Cobos. Sin olvidar a los héroes militares y embajadores: Andrea Navagiero de Venecia; Baltasar de Castiglione, embajador papal; Juan Dantisco, embajador del rey de Polonia; Martín de Salinas, embajador del hermano del emperador, don Fernando de Austria.

Desde que llegó a Granada, el emperador Carlos tenía en mente una idea: construir su propio palacio en plena Alhambra para tener allí un lugar de refugio y de paz, y para comenzar el proyecto dio 18 000 ducados del dinero que le entregaron los moriscos.

Mando el Emperador que se hiciese un hospital en Granada y señalo para el ciento y cincuenta mil maravedís de renta. Fundose a la puerta de Vivarrambla; y de los ochenta mil ducados que los moriscos dieron, libro diez y ocho mil para que le comenzasen a hacer una casa en el Alhambra, y asi fue que se comenzó la obra costosamente.

Crónica de Sandoval

Don Luis Hurtado de Mendoza, II marqués de Mondéjar, hombre de confianza de Carlos y alcaide de la Alhambra, fue elegido para hacerse cargo del proyecto, con Pedro Machuca como arquitecto.

También el emperador mandó construir la Casa Real Nueva de la Alhambra y trasladar la Real Audiencia y Chancillería de Granada desde el Albaicín hasta otro lugar más amplio. Carlos V fundó la Universidad Católica de Granada y creó diversos colegios dedicados a la educación de los niños gualetos, los hijos de los moriscos, para que obligatoriamente aprendieran castellano y la doctrina cristiana: los colegios de San Miguel, Santa Catalina y San Fernando. Mandó construir nuevas iglesias, por ejemplo, la Imperial de San Matías, su advocación favorita, ya que había nacido en el día de este santo, 24 de febrero.

Desde la Alhambra se trazó la estrategia de una política internacional, cuyo eje principal eran los asuntos de la península italiana.

Estando la Corte imperial en Granada, el 13 de noviembre, como un relámpago llega la noticia de don Fernando de Austria, el hermano de Carlos V: el ejército húngaro había sido derrotado por los turcos en Mohács, y el rey Luis II de Hungría, el marido de su hermana Maria, murió en el combate. Y la corte de Granada se vistió de luto al conocerse la derrota del cuñado del emperador.

Pero mayor importancia aún tuvo la noticia de la formación de una liga antiespañola encabezada por el pontífice Clemente VII, quien acusaba a España de todos los males de Italia. Carlos estaba indignado con el comportamiento de Francisco I de Francia al no cumplir el Tratado de Madrid y aliarse con los turcos. Era alarmante la deslealtad de Francisco I, devuelto a Francia en enero de aquel año tras la firma del Tratado de Madrid.

Ante tales circunstancias, el emperador convocó con urgencia las Cortes en Valladolid para enero de 1527. Esta llamada a Cortes generales refleja la gravedad de la situación. El presidente de las Cortes fue el gran canciller Mercurino de Gattinara, quien pronunció el discurso de la Corona que confirmaba que en los planes del emperador estaba pasar el invierno en Granada y que había dejado la ciudad «donde, con la Emperatriz y reina, nuestra señora, tenía acordado invernar...» por las necesidades del gobierno.

Desde luego, sería mucho más seguro dejar a Isabel en Granada, como el emperador tenía previsto antes, cuando planeaba pasar ahí juntos el invierno. Como la situación se complicó, él mismo debía regresar a Castilla, pero ella podría quedar hasta el parto y después, con buen tiempo y su bebé, hacer el viaje a Castilla.

Y, como hombre y esposo, seguramente Carlos hubiera tomado esta decisión, pero como emperador era importante que su heredero naciera en el corazón de Castilla. Esto terminaría de convertirle en el rey castellano y, por fin, dejaría de ser un príncipe extranjero a los ojos de sus súbditos.

De Granada a Valladolid

Fray Prudencio de Sandoval:

Partió el Emperador de Granada para Valladolid, a 10 de diciembre del año pasado. Detuvose en el camino, porque el tiempo era recio de frios, aguas y nieves, y la Emperatriz venia preñada.

Definitivamente, no era la mejor época para viajar. Carlos V salió de Granada

... con furioso temporal de viento, por un camino enfangado y de continuas lagunas, con incesante lluvia y nieve y durante su camino el emperador había perdido en aquel durísimo temporal muchos caballos, acémilas y hombres.

Dantisco, el embajador polaco en la corte de Carlos V.

A lo largo de su viaje hacia el norte, se aprovechó para efectuar las entradas de la emperatriz en Úbeda y Baeza. Más adelante, se unieron en ese trayecto las de Toledo (30 de enero), Madrid (5 de febrero) y Segovia (16 de febrero).

De Granada a Valladolid, la pareja imperial viajó de modo diferente. Como doña Isabel se encontraba embarazada, tomaron todas las precauciones posibles para que el embarazo no se malograra. El viaje de la emperatriz, transportada en una litera llevada a mano cuidadosamente por un grupo de porteadores (un total de treinta y seis personas, que incluiría un grupo de reemplazo y su capataz), se hizo a paso de caminante y en «jornadas» de limitado alcance.

En un tramo del trayecto, al llegar a La Mancha y con condiciones climáticas algo mejoradas, por el deseo de Isabel de reunirse con su marido, la comitiva llegó a hacer quince leguas en tres días (algo más de veinte kilómetros diarios), lo que se consideró poco conveniente. Como contraste, Carlos V era capaz de recorrer, en tan solo dos horas y media, una distancia mayor (seis leguas o veinticinco kilómetros) que la considerada como excesiva para su esposa en un día.

Carlos V se adelanta con frecuencia al cortejo, pero en muchas ocasiones vuelve y termina el día al lado de la emperatriz. El 10 de diciembre, pasa la noche en Pinos-Puente; el 13, ya está en Jaén; el 16, duerme en Úbeda. El 23, el emperador llega a Toledo, donde pasa cuatro días, y en los primeros días de enero está en Aranjuez. De 5 a 10 de enero, se encuentra entre Madrid y El Pardo, y el 24 de enero está por fin en Valladolid. Lógicamente, llegó antes que su mujer, pero volverá con ella, que ya está en Segovia, para acompañarla a Valladolid, aunque entraron por separado.

Todas las ciudades por las que iban a pasar los emperadores conocían la llegada con semanas de antelación, para poder preparar el recibimiento. Por ejemplo, Madrid recibió el aviso con más de un mes y Segovia con más de mes y medio.

Para facilitar la llegada de la emperatriz, el concejo de Segovia se ocupó de despejar el puerto de la Tablada (entre Guadarrama y San Rafael) e hizo reparar dos puentes sobre el Eresma en el camino de salida hacia Valladolid.

El 24 de enero de 1527, el emperador Carlos entró en Valladolid y anochecido, mientras Isabel quedaba en Toledo.

Como la llegada a Valladolid fue una decisión de urgencia, la ciudad no estaba preparada para recibir a los emperadores con su numerosa corte.

Llegó a Peñafiel, y allí acudieron los regidores de Valladolid a suplicarle que se detuviese algunos días para darles lugar de proveer la villa de bastimentos, que había gran falta, por la que hubo el año pasado en todo el reino, y también porque acudia tanta gente a la corte, que no se proveyendo, seria imposible poderse sustentar.

Tampoco había aposento en Valladolid para todos. Aposentaron a los caballeros de Santiago en Simancas, y al maestre de la Orden de Calatrava en Tudela.

Crónica de Sandoval

Y no solo hubo problemas con alojamiento para todos, sino que el tiempo complicó aún más las cosas.

De Burgos hallo escrito que, como se veian rodeados de tan grandes montes de nieve y después la blandura que vino por enero, que temian grandemente. Asi fue que creció el río Arlanzon... las aguas iban tan crecidas por todas partes, y en las calles y casas, de un gran estado de hombre en alto, que no había caballo, si bien poderoso fuese, que lo pudiera pasar. Este creciente duro hasta el sábado, dos horas después de mediodía.

Crónica de Sandoval

Valladolid

El 22 de febrero de 1527, entraba la emperatriz Isabel en Valladolid. Pasó por las calles en litera, llevada a hombros de veinticuatro porteadores que iban rotando. La litera, con un toldo de tela, con almohadones y recubierta con lienzos y forro acolchado, era, sin duda, el mejor transporte para Isabel en estos momentos, ya que le ofrecía la máxima seguridad y comodidad.

Carlos, antes de la entrada de su esposa, la acompañó hasta las murallas de la ciudad, donde aguardaba un séquito para escoltarla, y se retiró, según Dantisco, «dejándola con los grandes, se dirigió de incógnito a su palacio».

Seguramente, siguiendo la idea de que su esposa fuera su alter ego en sus futuras ausencias, quería que la entrada la efectuara ella sola, como emperatriz y no solo una reina consorte.

En Valladolid, días antes de la llegada de la emperatriz, el Concejo prohibió a los vecinos que arrojaran agua por delante de sus casas en todo el trayecto que había de recorrer la comitiva, desde el Arco de la Puerta del Campo a la casa de Bernardino Pimentel, regidor de Valladolid, donde se alojó.

En este palacio se preparó todo para la comodidad de la emperatriz. La cámara de doña Isabel, situada en la planta alta, se decoró con una cama con dosel y unas cortinas que le hizo el tapicero del emperador Carlos, Gilles Warenghien, «Gileson» (un viejo servidor que había venido a España como ayudante de tapicería con Felipe el Hermoso).

El viaje en pleno invierno fatigó a Isabel, embarazada de varios meses. Tanto que, desde la llegada a Valladolid, no vuelve a aparecer en público y vive retirada en sus aposentos del palacio de los Pimentel.

Al cuidado de su camarera mayor, doña Guiomar de Melo, las damas de servicio personal y su mayordomo mayor, don Rui Teles de Meneses, todos llegados en el séquito desde Portugal, Isabel pudo pasar los últimos meses de su embarazo tranquila, esperando el nacimiento de su primer bebé.

Doña Guiomar de Melo era la persona que más peso tenía en el espacio más privado de la emperatriz, en su cámara, donde se desarrollaba su vida diaria y más íntima. Como camarera mayor, controlaba lo que entraba y salía de la cámara real, se ocupaba de su ropa y registraba en el libro de la cámara todas las joyas, ropas y objetos personales de doña Isabel.

Pero aparte del descanso y reposo en espera del parto, Isabel estaba pendiente de las Cortes reunidas por su marido. Eran unas Cortes muy importantes, de las que mucho dependía, y ella era consciente de la complicada situación que se formó en Europa.

... a las cortes de Valladolid acudieron todos los grandes de Castilla y procuradores de las ciudades y mando el Emperador, como maestre o administrador perpetuo de las Ordenes militares, que los caballeros se juntasen en Valladolid para visitarlos y pedirles que ayudasen para la guerra contra infieles.

El lunes a 10 de hebrero hizo el Emperador unas solemnes honras en San Pablo por el rey Luis de Hungria, su cuñado, y el dia siguiente se comenzaron las Cortes.

Crónica de Sandoval

Una de las primeras y más urgentes medidas era socorrer al infante don Fernando mandándole dinero; el Consejo de Estado pide mandarle 100 000 ducados.

Y además hacía falta enviar a toda urgencia los tercios viejos «en socorro del señor Infante».

También recomendaba el Consejo de Estado movilizar todos los recursos, lo que obligaba a un mayor ahorro; para dar ejemplo, se proponía comenzar con los gastos de la Casa Real, que parece que se habían disparado con la llegada de la emperatriz.

Parece asimismo que V.A. debe tener por bien de ordenar los gastos de su Casa y Corte y mesa y vestidos della, porque a exemplo desto se ordenara todo el Reino...

También se pidieron préstamos a grandes y prelados. El alto clero que se hallaba entonces en Granada ofreció 30 000 ducados; el obispo de Cuenca prometió 5 000 diciendo que «... porque en tal caso no conviene alegar pobreza ni otros gastos...».

Pero resultó que la mayoría de la nobleza no estaba dispuesta a colaborar económicamente.

Después que los caballeros hicieron sus juntas, se resolvieron; y a 13 de marzo, víspera de Ramos, dieron por respuesta: que yendo el Emperador en persona a la guerra, cada uno de ellos le serviría con persona y hacienda, pero que darle por via de Cortes dineros, parecían ser tributos y pechos que su nobleza y estado no lo permitia y por tanto, le suplicaban suspendiese semejante demanda.

Crónica de Sandoval

Por su parte, en cuanto a los representantes de las ciudades...

Los procuradores de las ciudades respondieron que todos sus pueblos estaban pobres y alcanzados, y que era entonces imposible servirle con algún dinero, a causa que no eran aun cogidos los cuatrocientos mil ducados con que le sirvieron para su casamiento.

Sola la Congregación de San Benito, con el amor y fidelidad con que ama y sirve a los reyes, le sirvió con doce mil doblones de oro, estrechándose y quitándolo de su sustento, por ayudar a su príncipe, patrón y señor.

Crónica de Sandoval

Se puede imaginar el disgusto del emperador después de recibir semejantes respuestas; sin embargo, pudo contenerse.

Vistas por el Emperador las respuestas, no les dijo palabra desabrida, ni aun les mostro mal rostro, antes mando que se deshiciesen las Cortes y se fuesen las Pascuas a sus casas.

Crónica de Sandoval

Por fin el reino tiene heredero

Mientras tanto, la espera del heredero llegaba a su fin. A medianoche del 21 de mayo, se iniciaron los primeros síntomas del parto. Un parto que se prolongó a lo largo de aquella noche y de la mañana siguiente, durante dieciséis horas. Nadie oyó un solo quejido de doña Isabel. Tenía presente que, para ella, como emperatriz, era su deber sobreponerse al dolor. La comadrona, Quirce de Toledo (la misma que la siguió asistiendo en los partos posteriores, menos el último), le aconsejó que no reprimiese sus gritos, a lo que Isabel replicó: «Antes morir». Y añadió en su lengua materna: «Eu morrerey, mais non gritarey».

Al tiempo que la Emperatriz estaba puesta en el trance doloroso del parto, como se alargase con rigor y la fatigasen reciamente los dolores, dijole la partera o comadre: «Serenisima señora, no tomeis pena de gemir tanto entre vos misma, sino dad algún recio grito con que tomeis descanso». A esto respondió la Emperatriz en lengua portuguesa: Naom me faleis tal, miña comadre, que yo morrerei, mas naom gritarei». Mandó la Emperatriz que al tiempo que estaba en el parto apagasen todas las velas de su cámara, a causa que si con la fuerza de los dolores torciese el rostro o hiciese algún visaje o gesto feo, no la pudiesen ver las que la ayudaban en aquel paso.

Crónica de Sandoval

Un gesto que habría oído que hizo su abuela, Isabel la Católica, en las mismas circunstancias. Ella no iba a ser menos.

Por fin, a las cuatro de la tarde, Isabel paría su primer bebé y era varón.

Sucedió el parto martes a 21 de mayo, a las cuatro de la tarde, en las doce calendas de junio, la luna menguante, dia de San Mancio, en la villa de Valladolid, en la corredera de San Pablo, en las casas que entonces eran de don Bernardino Pimentel, y agora son del conde de Rivadavia, año de 1527. Nació el príncipe don Felipe primogenito y el primero que la Emperatriz pario, hijo no hija.

Crónica de Sandoval

Según los testigos, Carlos lloró de alegría al ver que su esposa le daba un sucesor. Este bebé aseguraba la sucesión de la Corona, la prolongación de la dinastía, el primer príncipe heredero nacido en Castilla después de muchos años de incertidumbre. Pero, además de eso, al cogerlo en brazos, el emperador debió de sentirse como cualquier padre primerizo: ya tenía un hijo. Con toda seguridad, el sentimiento de agradecimiento hacia su esposa que le dio esta felicidad se apodero de Carlos en aquellos momentos.

Al hijo le dio al punto la mano y lo bendijo santiguándolo. A su esposa le manifestó ternura y gratitud acompañandola y dándole de comer.

Ya que el príncipe fue nacido y puesto en paños, tomolo el Emperador su padre en los brazos, y dijole estas palabras: «Dios Nuestro Señor te haga buen cristiano. A Dios Nuestro Señor ruego te de su gracia. Plega a Dios Nuestro Señor te quiera alumbrar para que sepas gobernar los reinos que has de heredar».

Según los testigos, el príncipe Felipe era

... tan delgado y frágil, con la piel tan blanca, los ojos de un azul tan claro y el pelo tan rubio que parecía albino, hijo de la luna. Ninguno de los razonables temores sobre su salud se cumplieron y se convirtió en un joven de estatura mediana tirando a baja, talle esbelto, andar erguido, hablar pausado, sonrisa blanca, elegante y sencillo en su atuendo, cuidadosísimo de su higiene, con un talante amable, gentil, y un punto de lejanía melancolica.

Y como cuentan las crónicas:

Y aunque llovía harto, luego, a la hora se fue el Emperador al monasterio de San Pablo a pie, a dar gracias a Nuestro Señor por el beneficio recibido.

Inmediatamente, Carlos mandó las cartas por toda Europa.

«Porque se el placer y alegría que dello haréis...», así empezaban las misivas.

Pero, en cambio, no dijo nada sobre el estado de la emperatriz, porque quedó muy debilitada después del parto y cualquier cosa podía ocurrir. Solo dos días más tarde, cuando el peligro ya había pasado, el emperador dio la noticia completa:

Amados y fieles nuestros. A Nuestro Señor ha placido alumbrar a la Serenisima Emperatriz, nuestra muy cara y muy amada mujer, con un hijo, que pario a los XXI del presente...La cual, aunque ha pasado harto trabajo, queda ya, loores a Dios, muy buena...

Carta a la ciudad de Barcelona, 23 de mayo

Dos semanas después, el miércoles 5 de junio, fue el día elegido por el emperador para bautizar a su primer hijo.

Acudieron luego a palacio todos los grandes y caballeros cortesanos, con grandísimo gozo.

Derramada la nueva de cómo el príncipe había nacido, fue grande el placer que se recibió en el reino; y el Emperador, con su modestia, mandó y escribió a todos no se gastasen en hacer alegrías, ni diesen tampoco a los correos albricias. Con todo, fueron grandes las alegrías que se hicieron y las albricias que se dieron.

Carlos no paraba de hacer proyectos de las más fabulosas fiestas y torneos con centenares de participantes. La primera de ellas, claro está, tuvo que ser el bautizo del príncipe. Pero dejaron para cuando se levantase la emperatriz un torneo de doscientas personas a caballo como nunca se hubiese visto y otro torneo de caballeros contra peones.

El bautizo se celebró en la cercana iglesia de San Pablo. Según las normas de la época, Isabel no asistía a la ceremonia, recuperándose del parto en su ámbito más privado. Sin embargo, es de suponer que Carlos habló con ella sobre el nombre de su primer hijo; eso sí, no con los demás, como parece.

Según el cronista Sandoval, todos esperaban y deseaban que le pusieran el nombre de Fernando, que lo ligaba a la figura de Fernando III el Santo, el conquistador de Sevilla, y a Fernando el Católico, conquistador de Granada.

El bautizo del primer hijo del emperador Carlos era un acontecimiento muy importante a nivel nacional. Era el primer príncipe heredero nacido en Castilla después de tantos años de conflictos e inestabilidad. Este niño era como un seguro de que las cosas por fin irán por el buen camino.

Aunque doña Isabel no pudo presenciar la ceremonia del bautizo de su niño, sin duda, estaba muy bien informada por su esposo Carlos y, por supuesto, por sus damas.

Debió de sentirse feliz y orgullosa por no fallar en lo que se consideraba su primer deber como la esposa del emperador: darle un heredero varón.

Y Carlos, eufórico de felicidad, estaba supervisando personalmente todos los preparativos al detalle:

El Emperador vino a misa en este dia a San Pablo, y anduvo mirando todo lo que tenían aderezado. Tenía vestida una ropa de terciopelo negro y un sayo de terciopelo blanco acuchillado, lleno de papos de tafetán blanco y calzas blancas y zapatos blancos, y una gorra de terciopelo negro.

Por fin todo estaba a punto y llegó el gran día de bautizo del heredero. Se construyó un pasadizo que cubría el recorrido desde el palacio hasta la iglesia de San Pablo. La estructura de madera se enmascaraba con una decoración vegetal de ramas, festones, guirnaldas y coronas de flores y frutos. Menos mal que era la época del año en la que vegetación para los decorativos no faltaba. A lo largo del recorrido se levantaron cinco escenarios, en los que los músicos interpretaron ciertos Autos de contenido alegórico y religioso.

También se levantaron cinco pequeños arcos triunfales con una decoración espectacular. Se adornó el crucero con una plataforma donde se colgó el cielo de cama, alojando una pila de cristal guarnecida de plata y piedras preciosas, en la que iba a ser bautizado el príncipe (la misma pila en la que se bautizó a Santo Domingo y que trasladaron desde el Monasterio de Santo Domingo de la Caleruela). Además, se colocó un aparador con ricas piezas de la capilla del Colegio y unas cortinas para desvestir al príncipe.

Todos los detalles de la impresionante decoración preparada para el bautizo del primogénito del emperador los cuenta fray Prudencio de Sandoval. Es curioso ver cómo especifica las piezas de adorno que pertenecían al emperador Carlos y las que eran del rey Fernando el Católico.

Y para la solemnidad del bautismo se hizo desde la escalera del palacio, donde posaba la Emperatriz, un pasadizo que llegaba hasta el altar mayor de la iglesia de San Pablo, del ancho de la escalera, que comenzaba desde pie de ella, seis o siete escalones o gradas en alto. Estaba muy enramado, y con muchas flores y rosas, limones y naranjas y otras frutas. Había en los arcos triunfales, y en cada unos de ellos, muchos retablos. El primero estaba a la puerta de la dicha casa, y encima de el estaban los cantores, y, algunos de ellos en habito de angeles, que cantaron cuando sacaron al príncipe «Gloria in escelsis Deo», etc. Y en el segundo arco estaban pintados los signos y planetas del cielo.

En este primero hicieron un auto. En el segundo, tercero y cuarto, otro auto. El quinto estaba a la puerta que esta dentro del patio de la iglesia. Este era más alto que alguno de los otros.

Estaba en el un altar a manera de un aparador de muchas gradas. En estas estaban ricas imagines de culto, de plata, doradas y algunas de oro, con otras piezas de gran valor. Estaban puestos en dos candeleros dos cuernos grandes de unicornio; estos y todo lo que había era del Emperador. Aquí se represento el bautismo de San Juan Bautista.

Desde la entrada de la iglesia hasta la reja que en ella hay, había mucha tapicería de oro, y seda muy rica, en especial unos paños de toda la Pasion. Un poco antes de llegar a esta reja, se hacia en el pasadizo una anchura donde se había de hacer el bautismo, y allí estaba a la mano derecha una cama con sus cortinas de brocado carmesí. A la otra mano, un altar con algunas gradas, con todas las reliquias, cruces y imagenes de plata y de oro que en el colegio había. Y en medio de este altar y cama estaba puesto un cielo de brocado muy rico. En el suelo, un cirial de lo mismo, y sobre el una pila de plata.

Entrando a la capilla mayor iba el pasadizo, no mas ancho que al principio, hasta el altar mayor, en el cual estaban muchas imagines de culto, de oro y de plata, bien ricas, y otras piezas de valor.

Señaladamente, había un portapaz con un camafeo, que cubria todo lo mas de el; que era joya de gran precio. Eran todas estas piezas del Rey Católico.

Estaban junto al altar dos o tres paños pequeños, casi todos de oro. Había en la capilla otros cuatro del Emperador, de oro y seda, tan ricos y de tan buena mano, que ninguno los veía que no dijese que eran los mejores que hubiese visto, y era el uno de ellos de la coronación de Nuestra Señora, otro de la Fortuna, y los otros dos de la Fama.

Fueron elegidos como padrinos la hermana del emperador, doña Leonor de Austria, reina de Francia, don Íñigo Fernández de Velasco, el condestable de Castilla, duque de Béjar y el conde de Nasao; ofició la ceremonia el arzobispo de Toledo, don Alonso de Fonseca.

Llegado el dia del bautismo, que fue miércoles a cinco días del mes de junio de este año de mil y quinientos y veinte y siete, se bautizo el príncipe don Felipe en el monasterio de San Pablo, de Valladolid.

Crónica de Sandoval

Toda la procesión salía por el mencionado pasadizo de madera elevado hasta la iglesia de San Pablo.

Según cuentan las crónicas, el pueblo aclamaba al rey, la música acompañaba la comitiva y el condestable de Castilla llevaba al príncipe en brazos. Detrás le seguían: el conde de Salinas con las fuentes en las manos; el duque de Alba, con la sal; y el marqués de Villafranca con la vela. Según el protocolo, detrás iban la reina de Francia, doña Leonor, del brazo del duque de Béjar, así como las damas y los caballeros lujosamente vestidos.

A la tarde, Su Majestad pasó a la posada de doña Leonor, reina de Francia, y fue con ella al palacio de la emperatriz.

Y de allí comenzaron a salir por el pasadizo muchos señores y caballeros.

Salió el condestable de Castilla, que llevaba al príncipe, y a la mano izquierda iba el duque de Alba, que se lo ayudaba a llevar, y junto a ellos iban dos dueñas: la una era el ama del príncipe, doña Ines Manrique (antigua camarera de la reina católica); la otra, la comadre o partera, Quirce de Toledo.

Iban delante el conde de Salinas con las fuentes, y el marques de Villafranca con la vela.

Tras el príncipe iba la reina de Francia, que era la madrina; llevaba una saya de raso negro, con muchas piedras y perlas. Llevabala de mano el duque de Béjar.

Tras Su Alteza iba la marquesa de Cenete, vestida una saya de terciopelo carmesí aforrada en raso carmesí. Llevabala de mano el clavero. Y junto a ella, todas las damas, vestidas de raso negro y terciopelo negro, con muchos papos negros, perlas y cosas de oro.

Tras ellas iban las de la Emperatriz, vestidas de lo mismo, y algunas de ellas con ropa de seda de colores.

Crónica de Sandoval

El arzobispo de Toledo ofició el bautismo, junto a los obispos de Osma y Palencia, y según dicen, mientras echaban el agua sobre la cabeza del infante, este lloró fuertemente.

Y así llegaron hasta la pila, que era de plata, y habría en esta cuatrocientos marcos de plata, con mucha pedrería fina, donde estaban vestidos de pontifical el arzobispo de Toledo y el obispo de Osma, y el de Palencia. Las mitras eran de grandísimo valor, particularmente la del arzobispo, que bautizo al príncipe; y para desnudarle tomole el duque de Béjar de los brazos del condestable, y diole al ama. Y después de desnudo pusolo en las manos del condestable; y al bautizar, el condestable le tenía por el cuerpo, y el duque de Béjar por la cabeza. Y después de bautizado, llevaronlo a envolver a la cama que allí estaba.

Y uno de los reyes de armas que estaban presentes, dijo tres veces en alta voz: «Oid, oid, oid: don Felipe, príncipe de Castilla, por la gracia de Dios», etc.

El Emperador estaba en el pasadizo que había de palacio a la casa de don Juan de Mendoza, y de allí vio salir a su hijo, y miraba todo lo que pasaba.

Según parece, con el nombre elegido por el emperador para su hijo hubo algún que otro descontento.

Don Fadrique de Toledo, duque de Alba, al tiempo de bautizar al príncipe y que preguntaron como ha nombre, siempre él respondía «Hernando ha de ser el nombre», porque el y otros muchos quisieran que se llamara asi, por la buena memoria del rey Fernando el Católico, y por la de los demás reyes de este nombre que ha habido en Castilla, que ellos y los once Alonsos merecen este amor, y estar como natural en los corazones de los verdaderos castellanos.

Crónica de Sandoval

Una vez bautizado el príncipe, empezaron los días de celebración, como la ocasión lo merecía.

El jueves siguiente, en la tarde, hubo juego de cañas en la plaza Mayor; fueronlo a ver la reina de Francia, la marquesa de Cenete y todas las damas. Jugo el Emperador, y los primeros que entraron en la plaza fueron los caballeros de Valladolid. Traian los vestidos y librea del Emperador, que quiso Su Majestad honrar esta ciudad, como vecino y natural de ella, y siempre lo hizo, y mas asento en ella que en otro lugar de España; y por eso sus privados edificaron suntuosos edificios en ella, entendiendo el gusto que daban a su príncipe. Traian albornoces de damasco blanco y marlotas de raso amarillo.

Entro el marques de los Velez con un albornoz de damasco naranjado y una marlota de terciopelo verde y leonado, y en la manga derecha una banda de tercipelo encarnado; entraron con el muchos caballeros vestidos de la misma librea.

Entro el Emperador con una marlota de terciopelo blanco, y raso blanco en ella. Entraron con Su Majestad muchos caballeros, entre los cuales era el duque de Béjar, que llevaba una marlota de terciopelo blanco y damasco blanco y un albornoz de damasco amarillo. El conde de Nieva llevaba un albornoz de damasco encarnado con los rapacejos de hilo de plata, y una marlota de terciopelo blanco y raso blanco. Llevaba un bonete encarnado y una toca con una pluma blanca. El conde de Haro llevaba una marlota de terciopelo blanco con torzales de oro. El conde de Salinas llevó una marlota de terciopelo naranjado y un albornoz de damasco pardo.

Entrados en la plaza dieron por ella dos vueltas, y alancearon y mataron un toro.

Luego entro el conde de Benavente y el duque de Najara con cincuenta caballeros de librea. Los del conde llevaban albornoces de damasco amarillo y marlotas de terciopelo pardo. Llevo el conde una marlota de terciopelo pardo, llena de torzales de oro. El duque de Najara salió con una capa de terciopelo pardo aforrada en damasco amarillo.

Entraron luego el conde de Aguilar y sus hermanos, y otros caballeros, que fueron los postreros, con marlotas de terciopelo pardo. De manera que hubo ciento y sesenta caballeros en todo.

Desde luego, debió de ser un espectáculo impresionante. Todos los caballeros con sus vistosos trajes, con el emperador vestido de blanco, en un ambiente tan alegre y festivo.

Y por fin llegó el día cuando doña Isabel, ya recuperada, pudo participar en las fiestas.

La primera salida de la emperatriz fue, por supuesto, a la catedral, vestida de terciopelo blanco; fue a asistir a la misa y dar gracias a Dios.

Domingo salió la Emperatriz a misa, y llevabala don Juan Pimentel, conde de Benavente, de rienda; y ella iba vestida a la portuguesa, de blanco, encima de un caballo, y a la tarde de aquel día se corrieron toros y hubo juego de cañas, en el cual salió don Fadrique de Toledo, prior de San Juan, con cincuenta caballeros de su librea.

Crónica de Sandoval

A 12 de junio, día de la Trinidad, se levanto la Emperatriz después del parto, y hubo en la rinconada justa real, en que de una parte justo el Emperador y de la otra don Juan de Velasco, conde de Haro.

Pero, desgraciadamente, por mucho que le gustaría al emperador seguir festejando, no pudo ser.

Y en estos días llego la noticia que las tropas imperiales habían puesto cerco a Roma y la habían asaltado, haciendo prisionero al propio Papa. Con esta noticia terminaron las fiestas.

El saqueo de Roma y otros problemas

¿

C

ómo había sido posible que las tropas del emperador de la cristiandad hubieran hecho esto? Pues tenía su explicación. Resulta que la siguiente ofensiva turca que se temía para la campaña de 1527 no se puso en marcha. El rey de Francia, Francisco I, escondiendo sus tratos con los turcos, culpaba del desastre de Mohács a Carlos V. En fin, que Francia, aliándose con los príncipes italianos y con el propio papa, temía más la posible hegemonía de Carlos V que la amenaza turca.

Por tanto, viendo la situación, el emperador mandó a Roma a Hugo de Moncada, un destacado militar con mucha experiencia, con la misión de intentar entrar en razón al papa Clemente VII. Tres mil soldados, al mando de Hugo de Moncada y de la familia Colonna, tomaron Roma por sorpresa y obligaron al papa a refugiarse en el castillo de San Angelo. La promesa de una tregua de cuatro meses por parte del papa hizo que los españoles abandonaran la ciudad sin causar ningún daño. Pero no por mucho tiempo. Clemente VII, en cuanto se vio libre de la presión española, rehízo su poder en Roma, la fortificó y procedió a una persecución de los Colonna y sus aliados, mandando atacar al reino español de Nápoles.

Ante la amenaza, Carlos de Lannoy, entonces virrey de Nápoles, reunió un pequeño ejército entre españoles de los tercios viejos y mercenarios alemanes, con el que amenazó a Roma por el sur. Y esto fue lo que confundió a Clemente VII. No se dio cuenta de que en el norte el duque de Borbón también había reunido un ejército que, según el cronista Alonso de Santa Cruz, tenía 18 000 mercenarios alemanes, 10 000 españoles, 6000 italianos y 5000 suizos, más 6500 caballos y el correspondiente tren de artillería. Estas tropas llevaban mucho tiempo sin cobrar sus pagas, por lo que vieron en el ataque a Roma un medio para conseguir lo que les debían.

Llegando ante la ciudad santa, exigieron un importante rescate al Papa: 300 000 ducados. Clemente VII solo pudo ofrecer 150 000. Resultado: el asalto a Roma. Para más complicaciones en el asalto, murió el duque de Borbón, dejando el ejército descontrolado, sin jefe, con el Papa cercado en el castillo de Sant’Angelo.

Ante esa situación tan difícil, era urgente justificar la política imperial, aplicando el remedio de una propaganda eficaz. Esa fue la orden que recibió Mercurino di Gattinara, el gran canciller del emperador, y poniendo manos a la obra encontró el hombre adecuado: el humanista Alfonso de Valdés, quien era hasta entonces el secretario de cartas latinas de la Cancillería imperial.

Carlos V mandó las cartas a todos los príncipes de la cristiandad, en las que daría su propia versión de los acontecimientos. A Alfonso de Valdés le correspondió redactar dichas cartas y, como resultado, creó dos escritos: Diálogo de las cosas ocurridas en Roma y Diálogo de Mercurio y Caron. Pero haría algo más para defender a su rey, librándole de toda la culpa y presentando los hechos como un juicio divino:

... como el Emperador ninguna culpa tiene en lo que en Roma se ha hecho. Y lo segundo, como todo lo que ha acaecido ha sido por manifiesto juicio de Dios, para castigar aquella ciudad, donde con grande inominia de la religión cristiana, reinaban todos los vicios que la malicia de los hombres podía inventar...

El emperador envió una embajada especial con Pedro de Veyre, señor de Mont Saint Vicent, con las instrucciones para que Lannoy, que seguía como virrey de Nápoles, negociara un acuerdo con el Papa. El Papa prometió pagar 400 000 ducados en tres plazos, reponer en todos sus cargos a los Colonna y entregar las plazas de Ostia, Civitavecchia y las ciudades de Parma, Piacenza y Módena. Carlos V deja a su tía Margarita de Austria, gobernadora de Flandes, negociar la paz y a Antonio de Leyva, capitán general del ejército imperial, y a Carlos de Lannoy, virrey de Nápoles, llevar la guerra como les parece mejor.

Es más, Carlos, optando por negociar con Francia, estaba dispuesto a renunciar a sus derechos al ducado de Borgoña y a devolver a los príncipes franceses, que custodiaba como rehenes en Pedraza de la Sierra, por dos millones de ducados, si Francisco I retira su ejército del norte de Italia.

Pero de momento lo que se produjo fue una declaración formal de guerra contra Carlos V, mandando los aliados (Francia, Inglaterra y Venecia) sus reyes de armas a la Corte imperial.

El emperador recibió sentado en su trono a aquellos heraldos y no solo oyó sus discursos, sino que, como un aficionado a la improvisación que era, les contestó con su habitual ingenio. Sus respuestas fueron comentadas por toda Europa.

Respuesta al heraldo francés:

Pareceme ser cosa nueva ser desafiado del habiendo seis o siete años que me hace guerra sin ser desafiado, y pues que por gracia de Dios, me he defendido de el, como el y cada uno ha visto, sin que me hubiese avisado, y considerada la justificación en que yo me he puesto, en que no pienso haber ofendido a Dios, yo espero que ahora que me avisais mucho mejor me defenderé...

Respuesta al heraldo inglés, en particular a la amenaza del rey Enrique VIII de que iría a liberar a los príncipes franceses con las armas en la mano:

Ahora que me decis que el Rey vuestro amo me los hara dar por fuerza, yo responderé de otra manera que hasta ahora he respondido...y espero guardarlos de suerte, con el ayuda de Dios y de la lealtad de mis súbditos, que no los restituiré por fuerza, porque no acostumbro yo ser forzado en las cosas que hago.

Así de claro.

Mientras tanto, las negociaciones de Clemente VII a través de fray Francisco de los Ángeles, general de la orden franciscana, habían dado sus frutos, obteniendo el papa la libertad, después de siete meses de prisión. Carlos V se había mostrado dudoso, recordando la mala experiencia de la liberación de Francisco I, pero al final accedió, con condiciones de que el Papa deje en sus manos la fortaleza de Sant Angelo en Roma y las plazas de Civitavecchia y Ostia, así como el pago de 300 000 ducados. La liberación del papa se produjo antes de la declaración formal de guerra de Francisco I y de Enrique VIII, que venía a echar a perder su argumento principal, que era precisamente exigir la libertad de Clemente VII.

Aclarada la situación del momento, de la que, por supuesto, estaba informada doña Isabel, es hora de volver con ella y su recién nacido hijo.

El 23 de agosto, por el motivo de un brote de peste, los emperadores tuvieron que abandonar Valladolid y partir para Palencia, donde estuvieron solo dos meses por malas condiciones de alojamiento. Allí conocieron la noticia del nacimiento de Maximiliano, el primer hijo del hermano del emperador, Fernando de Austria, y de Ana de Bohemia.

Comenzaron a enfermar por estos días en Valladolid; morían en Toro y Zamora; quiso el Emperador pasarse a Palencia con la Emperatriz y el príncipe y reina Leonor, llevando muy poca casa. Mandaron ir al alcalde Ronquillo para que aparejase el aposento y echase de la ciudad a cuantos habían ido de la corte y a los extranjeros. Porque no querían que el Consejo se aposentase allí, salvo cinco leguas alrededor, y se trataba en que lugar se pondría la Chancilleria de Valladolid.

Crónica de Sandoval

Pues «llevando muy poca casa», la mudanza a Palencia precisó unos trescientos carros para transportar todos los enseres.

Por supuesto, había que dar la bienvenida a los emperadores y, para su recepción, la ciudad de Palencia organizó una actuación de muchachas, «las mas moças y mejor dispuestas», con la cabeza sin cubrir y el cabello suelto, para que precedieran la comitiva real tocando el pandero y «cantando lo mejor que pudieren».

El 7 de octubre de 1527, Carlos V, decidido a cambiar de residencia, escribió desde Palencia al Regimiento para anunciar que llegaría a Burgos «para el martes de mañana en ocho días».

En estos momentos, la ciudad de Burgos ofrecía seguridad y comodidad para reunir a los consejos y albergar a los cortesanos y los funcionarios.

Burgos ya empezó con los preparativos del recibimiento el 28 de septiembre, y el emperador llegó el 17 de octubre. Isabel con el pequeño príncipe Felipe, y con la sospecha de un nuevo embarazo, llegaron el día siguiente. Las calles estaban iluminadas con hachas de cera y linternas y fue prohibido «que los puercos anduvieran sueltos por las calles».

Por tanto, de momento la Corte se instaló en Burgos, donde Isabel celebró su segunda Navidad en España y estuvieron ahí hasta el 20 de febrero de 1528. Los emperadores se alojaron en La Casa del Cordón, junto con la hermana de Carlos, doña Leonor de Austria.

Durante esa estancia, la emperatriz conoció los planes de su esposo de viajar a Valencia y Aragón.

Pero antes, para hablar de todos los problemas que daba Francisco I y para jurar al príncipe como heredero, el emperador Carlos convoca las Cortes de Castilla para abril de 1528 en Madrid.

Las Cortes de Madrid
y juramento del heredero

Y este año de 1528, mandó el Emperador tener Cortes en la villa de Madrid

Crónica de Sandoval

La jura era un asunto muy importante; Carlos quería ir a la guerra contra Francia y sus aliados, por tanto, necesitaba dejar en España un heredero ya jurado.

Este año, y a 19 de abril de 1528, fue jurado en San Jeronimo del Paso de esta villa el príncipe don Felipe II, hallándose en este acto muchos perlados y grandes del reino, y los procuradores de las ciudades; que se habían juntado Cortes, en las cuales presidio don Juan Tabera, arzobispo de Santiago y presidente de Castilla.

Crónica de Sandoval

Efectivamente, tal como cuenta Sandoval, el 19 de abril los emperadores hicieron su aparición ante las Cortes junto a doña Leonor, reina de Francia, y doña Guiomar de Melo, camarera mayor de la emperatriz, a quien le correspondió el honor de llevar al príncipe en sus brazos.

Sus Majestades sentados en dos sillas en la grada alta del altar que esta en la capilla mayor del dicho monasterio, y junto con Sus Majestades, la cristianísima infante doña Leonor, hermana de Sus Majestades, reina de Francia, como infante de estos reinos, e junto con Sus Majestades el serenísimo e muy esclarecido y ecelente señor príncipe don Felipe, hijo primogénito de Sus Majestades, el cual tenía en sus brazos doña Guiomar de Melo, camarera mayor de la emperatriz.

Pleito homenaje que rindieron al príncipe Felipe,
hijo de Carlos V, los grandes y procuradores en Cortes

Y así fue, el acto dio comienzo con una misa solemne de pontifical oficiada por el arzobispo de Toledo, don Alonso de Fonseca, al final de la cual prestaron juramento los prelados, la nobleza y los procuradores, además de la reina Leonor en calidad de infanta de España.

Otro motivo para celebrar las Cortes fue la necesidad de recursos económicos para poder enfrentarse a Francisco I y Enrique VIII, así que Carlos esperaba que Castilla le hiciera este servicio extraordinario y, como resultado, se le concedieron 400 000 ducados de ayuda. Dicho sea de paso, en la jura de príncipe, doña Isabel ya estaba en su séptimo mes de embarazo.

Pues bien, con el dinero conseguido y el heredero jurado, el 23 de abril el emperador deja Madrid, llegando a Valencia diez días después, para estar ahí algo más de dos semanas. Le quedaba presidir las Cortes generales de la Corona de Aragón convocadas en Monzón, donde llegaría el 30 de mayo, para estar casi dos meses; no regresaría a Castilla hasta el 19 de julio.

Mientras tanto, en la guerra, en abril de 1528, el ejército franco-veneciano al mando del conde de Lautrec puso asedio a Nápoles. Ante aquella desesperada situación, Carlos V prometió solemnemente a sus soldados que sus pagas les serían entregadas, junto con los socorros necesarios, levantando la moral de los asediados. Pero viendo la situación tan agobiante, Hugo de Moncada forzó un combate naval contra las galeras de Andrea Doria, en el que la marina imperial fue derrotada, Hugo de Moncada perdió la vida y el marqués del Vasto fue hecho prisionero.

Pero inesperadamente la derrota se convirtió en victoria. El marqués de Vasto hizo gala de sus habilidades diplomáticas y, al negociar con Andrea Doria, consiguió ganarle para la causa imperial. Además, ayudó la epidemia de peste que se desató entre los aliados y causó la muerte del conde de Lautrec. A finales de agosto de 1528, se levanta el sitio de Nápoles.

Dicho sea de paso, precisamente por entonces iniciaba Enrique VIII de Inglaterra los intentos de anulación de su matrimonio con Catalina de Aragón, lo cual suponía un enfrentamiento de Inglaterra con Roma.

En lo que se refería a las relaciones con Francia, por fin se consiguió una paz como resultado de los esfuerzos de dos mujeres: Margarita de Austria, la tía del emperador, y Luisa de Saboya, la madre de Francisco I. Principalmente, se ha vuelto a ratificar lo estipulado en el Tratado de Madrid de 1526, y Carlos V renunciaba ya a sus pretensiones al ducado de Borgoña. Y por fin, Francisco I accedía a la alianza matrimonial con Leonor de Austria, la hermana mayor de Carlos V.

En junio, el emperador reúne las Cortes de Aragón en Monzón y consigue, aunque con dificultades, un subsidio de 200 000 libras. Después, las cortes fueron transferidas de Monzón a Zaragoza para jurar al príncipe como heredero.

Mientras el emperador estaba ausente, ocupándose de las Cortes de Aragón, de abril a agosto, por primera vez Isabel iba a quedarse al frente de los asuntos de Castilla. Su primera regencia, la primera experiencia de gobierno.

Orden de lo que el Emperador nuestro señor desea que V.M. tenga en los negocios que ocurrieren durante su ausencia, no siendo V.M. servida de otra cosa.

Así se titula la primera instrucción para la emperatriz como regente, firmada en Madrid el 29 de abril de 1528.

En ella se especificaba que doña Isabel estuviera presente los viernes en las reuniones del Consejo Real de Castilla. Que evitara firmar cartas que no fueron «señaladas». Que mantuviera informado al presidente del Consejo de los negocios de las villas, ciudades y personas sobre temas de la justicia, gobierno y avisos en general.

Está claro que, más que gobernar propiamente dicho, a Carlos le interesaba que Isabel, asistiendo a las reuniones del Consejo, aprendiese el arte de gobernar para futuro. Era, por así decirlo, un entrenamiento, a ver cómo lo llevaría Isabel en su ausencia.

En este año 1528, el emperador designó a varias personas para asesorar a la emperatriz en su ausencia, durante su primera experiencia política, entre las que se encontraba el arzobispo de Toledo, Alonso de Fonseca, quien con el tiempo se convirtió en uno de sus principales consejeros y las personas de más confianza.

El 19 de julio el emperador saldría de regreso para Madrid, no sin detenerse en Zaragoza cinco días, entre el 22 y el 26 de julio, en el palacio de la Aljafería.

Y en estos días tuvo Isabel las primeras tercianas, las fiebres por excelencia del siglo XVI, que se curaban con purgas y sangrías o se moría de ellas. Fue en verano de 1528, muy caluroso y seco en Madrid, donde residía entonces. Y ocurrió precisamente durante aquella primera ausencia del emperador. Aunque no se sabe si tuvo casos de estas fiebres incluso antes de casarse, en Portugal.

También este mismo verano de 1528, el príncipe Felipe sufrió su primera dolencia documentada. En una carta, Martín Salinas, encargado de los negocios del príncipe, informó que la emperatriz y el príncipe estuvieron muy aquejados de las fiebres tercianas. A doña Isabel las calenturas se las atribuyeron a los calores de verano. Pero si se considera que se produjo después del parto de la infanta María, lo más probable es que se tratara de una fiebre puerperal.

La reforma de la Casa de la emperatriz
y la primera regencia

Pero, además de todos estos asuntos, en el año 1528 llegó el momento para la reforma de la casa de doña Isabel. Ahora ya no solo era la emperatriz, esposa del emperador Carlos V, sino la madre del heredero de la Corona. Este heredero, en la opinión de muchos, y sobre todo del secretario real, don Francisco de los Cobos, debía ser educado a la castellana; por tanto, había que sustituir a los sirvientes portugueses por sus homólogos castellanos.

Para empezar, unos de los cargos más importantes en la Casa de Isabel eran los de mayordomo mayor y la camarera mayor, ocupados por don Rui Teles de Meneses (desde 1517) y doña Guiomar de Melo (desde 1507), respectivamente. Ambos previamente sirvieron en la casa de la reina María, la madre de Isabel.

También un cargo de especial importancia tuvo don Pedro Alvares da Costa, obispo de Oporto, el capellán mayor de Isabel, desde el año 1522. Tenía una relación muy estrecha con la emperatriz; la conocía desde niña, había sido su maestro de primeras letras en Lisboa, y ahora ejercía de dean, limosnero y sacristán mayor de la Capilla de la emperatriz.

Pues bien, hay que tener en cuenta que la cosa no era sencilla. Dos grupos cortesanos disputaban el derecho de controlar la Casa de la emperatriz. Uno de ellos, castellano, denominado también proimperial, con Francisco de los Cobos en la cabeza, además de incluir al presidente del Consejo de Castilla, arzobispo de Santiago, Juan Pardo Tavera, y al arzobispo de Toledo, Alonso de Fonseca. Otro, de carácter humanista, con el condestable y almirante de Castilla, arzobispo de Sevilla Alonso Manrique y Alfonso Valdés, entre otros.

Al final, compitiendo los unos con los otros en sus intentos de conseguir los cargos más importantes para su partido, el mayordomo mayor, Teles de Meneses, fue sustituido por don Francisco de Zúñiga y Avellaneda, conde de Miranda. A don Rui le ofrecieron el cargo de contador mayor, pero él decidió abandonar la Corte y regresar a Portugal.

Doña Guiomar de Melo se mantuvo en su cargo de camarera mayor, pero la rodearon de damas castellanas, como la marquesa de Aguilar, condesa de Osorno e incluso doña María Manuel, quien de joven servía a la reina Isabel la Católica y entró al servicio de doña Isabel con el puesto de guardamayor de las damas, encargada de velar por el uso de las costumbres de la abuela de la emperatriz.

La caballeriza de la emperatriz también necesitaba cambios. A pesar de su importancia, ya que regulaba las salidas de doña Isabel fuera de palacio, recibió muy poca atención por parte de la emperatriz. Desde su llegada a Castilla, el cargo de caballerizo mayor, curiosamente, fue ocupado por su fiel amiga, doña Leonor de Castro, la cual, lógicamente, estaba más interesada en asuntos de la cámara que en los de la caballeriza.

Pero de momento no se produjeron los cambios y solo a finales de 1529, cuando fue nombrado como caballerizo mayor don Francisco de Borja, se hicieron las mejoras en el número de servidores y cantidad de acémilas, literas y carros.

También, por orden del emperador, se formó el Consejo Privado de la emperatriz, presidido por el obispo de Zamora, Francisco de Mendoza. Su misión era la de gobernación de las ciudades y villas que recibió la emperatriz según el contrato matrimonial: Soria, Alcaraz, Molina de Aragón, Aranda de Duero, Sepúlveda, Carrión, Albacete, San Clemente y Villanueva de la Jara.

Por supuesto, todos los cambios fueron consultados con doña Isabel, quien solamente se opuso al cambio de capellán, eso sí, de una manera rotunda. Por tanto, don Pedro no solo se quedó en su puesto, sino que le subieron el sueldo.

Isabel, siempre pendiente de los que la servían, también insistió en que no bajaran el sueldo de acuerdo con las costumbres de Castilla, pues a modo portugués los sirvientes solían cobrar más. Por tanto, lo que consiguió la emperatriz fue que subieran el salario para los que lo tenían más bajo, mientras que aquellos que lo tenían superior se les dejase como estaba.

Además, a pesar de todos los intentos, la emperatriz consiguió mantener las costumbres portuguesas a nivel cotidiano, como por ejemplo la forma de servir la comida.

Según fray Antonio de Guevara, el cronista oficial del emperador:

A lo que decía, que que come y como come la emperatriz, seos, señor, decir que come lo que come frio y al frio, sola y callando, y que la están todos mirando... Sirvese al estilo de Portugal, es a saber; que están apegadas a la mesa tres damas y puestas de rodillas, la una que corta y las otras dos que sirven; de manera que manjar lo traen los hombres y le sirven las damas. Todas las otras damas están ahí presentes en pie y arrimadas; no callando, sino parlando; no solas sino acompañadas; asi que las tres dellas dan a la emperatriz de comer, y a las otras dan bien a los galanes que decir...

A nivel personal, el secretario del emperador, don Francisco de los Cobos, consiguió introducir en la Casa de la emperatriz a varios miembros de su familia. Su mujer, doña María de Mendoza, y su hija, María de Sarmiento, fueron recibidas como damas de la reina. Su sobrino, Juan Vázquez de Molina, ocupó el puesto de secretario de doña Isabel. También colocó a su hijo, Diego de los Cobos, y los hermanos de su mujer, Carlos y Ruy de Mendoza, como pajes.

Durante esta primera regencia, Isabel estuvo alojada en el Alcázar de Madrid. Carlos V no lo habitó hasta 1524-1525 y durante su estancia de algo más de cuatro meses sufrió unas cuartanas. Tras haber servido como prisión a Francisco I de Francia y haber sufrido un incendio parcial, el emperador quiso recuperarlo como residencia real. Es de suponer que, durante el breve paso de Carlos V por la villa, de camino a Valladolid en enero de 1527, y el de Isabel de 5 a 10 de febrero de 1527, ambos se alojarían en el alcázar. En agosto de ese mismo año, empezaron las reparaciones de lo quemado, que se interrumpieron en febrero siguiente ante el anuncio de la llegada de la familia imperial, que se instaló allí durante más de siete meses en 1528, de marzo a octubre, aunque el monarca estuvo ausente gran parte del tiempo.

En ese periodo, Isabel alumbró a la infanta María (21 de junio de 1528), lo que se festejó con una corrida de toros ante el Alcázar, y el príncipe, que solo tenía un año, enfermó gravemente y se temió por su vida. Según la tradición, Felipe sanó tras beber el agua del manantial cuyo brote se atribuía a San Isidro, por lo que las crónicas locales adjudican a doña Isabel la construcción de una primera ermita junto a esa fuente.

El doctor Francisco López de Villalobos y Miguel Zurita, conocido como doctor Alfaro, asistieron a la emperatriz en el parto de la infanta María, el 21 de junio de 1528:

A la emperatriz mi señora le vinieron los dolores de parto ayer domingo muy mañana y perseveraron de hora a hora y crecieron después de medio dia abaxo y fueron muy grandes quasi hora y media. Alumbrola Dios a las quatro horas y media quasi después de medio dia. Fue el parto muy recio porque la infante mi señora es grande criatura. Su Magestat se ayudo mucho lo que después aquí fasta esta hora ha sucedido es que gloria a Dios y a su madre bendita no le han venido accidentes que suelen venir a muchas recién paridas. La infante mi señora está muy buena y tomó el pecho de su ama como si hoviera un anyo que manava. Tiene muy buena ama y mucho contentamiento de la emperatriz mi señora.

Carta del doctor Alfaro a Carlos V, Madrid, 22 de junio de 1528

En julio de 1528, el cardenal Tavera bautizó a la infanta María.

De hecho, Tavera fue la primera persona en ayudar a Isabel en asuntos políticos durante sus dos primeras gobernaciones. Cuando ella murió, él pidió el relevo en la presidencia del Consejo y que se le mandara a otros destinos. Muy unido debió de estar a la emperatriz Isabel.

El 3 de agosto, el emperador Carlos llegaba a Madrid y se reunía con su esposa y sus dos hijos, Felipe y María. Partieron juntos para Toledo a comienzos de octubre.

En octubre de 1528, la emperatriz y el príncipe Felipe volvieron a enfermar. «Algo congojada» estaba Isabel al ver a su hijo enfermo. Y no era para menos; al fin y al cabo, era, de momento, el único heredero del emperador.

Por su parte, Carlos, al abandonar Madrid, según escribió en sus propias Memorias, «se sintió la primera vez atacado de la gota».

Durante la estancia de la Corte imperial en Toledo, recibieron los emperadores a Hernán Cortés. Esta fue una experiencia muy interesante para doña Isabel, una especie del primer contacto con el Nuevo Mundo.

Y dice Martín de Salinas, el embajador de Fernando de Austria en la Corte imperial:

En este año de 1528, fin de el, estando el Emperador en Toledo, vino a esta ciudad el famoso y digno de perpetuo nombre Hernando Cortés, después de haber conquistado la Nueva España y otras muchas provincias, mayores que Europa, venciendo innumerables gentes... padeciendo hambres, peligros y otros trabajos que jamás capitán del mundo sabemos haya padecido, perseguido de la envidia y malas intenciones, casi desterrado de las tierras que con tanto afán gano, sospechoso y algo indignado el Emperador con falsas relaciones. Seguro Cortés de su inocencia y cierto de sus merecimientos se puso a los pies del Emperador, que viendo las relaciones de sus hazañas, lo recibió y honró como merecía; y estando enfermo, lo visitó en su casa, y antes de partir para Italia le hizo marqués del Valle de Huaxacas, a 6 de julio de este año, y capitán general de la Nueva España, de las provincias y costas del mar del Sur.

Crónica de Sandoval

En las relaciones con Portugal seguía sin resolver el asunto de las islas Molucas.

El domingo 22 de febrero de 1529, salía de Lisboa el nuevo embajador portugués en España, don Álvaro Mendes de Vasconcelos, y traía encargo especial de tratar el asunto de la posesión de las islas Molucas. Llevaba cartas para la emperatriz de su hermano, el rey de Portugal, y ya en la primera entrevista hablaron del asunto. Hasta el 6 de marzo se multiplicaron las conversaciones.

Obsesionado por asegurarse en la posesión de Molucas, el rey portugués exigió a Carlos V algo que este no estaba dispuesto a ceder: que el contrato se realizara con el consentimiento del Reino, es decir, por una ley votada en las Cortes. De ahí que el monarca portugués no se conformara con la fórmula ofrecida de realizar el contrato en «carta firmada de su real nombre y sellada con su sello y señalada de las personas que acostrumbran señalar lo que Su Majestad firma».

Al final, y no sin la presión de doña Isabel, el emperador aceptó las propuestas, modificando un par de cláusulas. Si Juan III accedía a estas modificaciones, el emperador sería contento por complacerle. España renunciaba a sus reclamaciones a cambio de una compensación económica. Se estableció una nueva línea de demarcación en el océano Pacífico, aproximadamente a 300 leguas al este de las Molucas. España, por su parte, obtuvo el derecho a comerciar en las Filipinas.

Desde luego, la emperatriz hizo todo lo que pudo para conseguir condiciones más ventajosas de su marido. Pero para el emperador la razón de peso debió de ser también la compensación económica: 350 000 ducados de oro, de 375 maravedíes cada uno, teniendo en cuenta que necesitaba todo el dinero que se podía conseguir para su planeado viaje a Italia para la coronación.

Juan III contestó aceptando y se celebró en abril en Zaragoza el trato de cesión y venta de los derechos de España a las Molucas.

La Gran Regencia de la emperatriz Isabel

Aunque el emperador Carlos en un principio decidió casarse para marchar enseguida a Italia, por el amor a Isabel se detuvo más tiempo en España y salió en marzo de 1529.

La situación antes del viaje del emperador no estaba demasiado tranquila. El rey de Francia no paraba de hacer provocaciones en la frontera, creando una inestabilidad preocupante.

Los principios de este año de 1529 dieron malas esperanzas de la paz que todos deseaban.

En España se hizo llamamiento general de los caballeros con gente de guerra, recelándose de las armas y gente que el rey de Francia levantaba, el rey de Francia hacia demostraciones y apercebimientos para entrar por Navarra y sus comarcas, que traia para ello alemanes y buen ejercito, y que para lo favorecer venia en persona, acercándose a estas partes; todo, según se creía, para estorbar su ida en Italia...

... determino de irse a Barcelona, para estar más cerca y poder acudir con mayor brevedad a lo más forzoso, y dar orden en que se aprestase una gruesa armada. Quiso que la serenísima Emperatriz, su mujer, con el príncipe don Felipe y infanta doña Maria, sus hijos, quedasen en Castilla para el buen gobierno de ella.

Crónica de Sandoval

Y la emperatriz, con veintiséis años y apenas tres de reina, quedó como gobernadora de Castilla y lugarteniente general del reino.

Han pasado tres años desde su llegada a España, tres años de convivencia, amor y alegría junto a Carlos, quien iba preparándola para su futuro papel de regente.

Con todo dispuesto para su marcha a Italia, Carlos V firma en Toledo, el 8 de marzo de 1529, el mismo día que empezaría su viaje, los poderes marcando la sucesión a favor de su hijo Felipe y dejando a la emperatriz Isabel como regente del reino.

... determino de irme a la ciudad de Barcelona, dejándoos aquí a la Emperatriz, mi muy cara y amada mujer, con los ilustrísimos príncipe don Felipe e infanta doña Maria, mis hijos, a quien dejo la buena gobernación destos reinos, tan encomendada, que espero en Dios Nuestro Señor no hara falta mi persona.

Y asi, vos mando y encargo que el dicho tiempo fagais, como de tan buenos, leales y fieles súbditos como sois se espera, y yo confieso, obedeciendo y cumpliendo los mandamientos de la Emperatriz y reina, mi muy cara y muy amada mujer, y del nuestro Consejo, como sois obligados, que en ello me haréis mucho servicio. De Toledo a 20 dias del mes de enero de mil y quinientos y veinte y nueve años.

Carta a los Grandes y ciudades de estos reinos

En las instrucciones de Carlos V a la emperatriz le recomienda:

La orden que yo deseo que la Emperatriz y Reina mi muy cara y muy amada mujer mande que se guarde y tenga durante mi ausencia en la gobernación destos Reinos, es la siguiente: Primeramente, le ruego y encargo cuanto puedo, que tenga especial cuidado de la administración de la Justicia, y que en las cosas que a ella tocaren, no tenga respeto a persona ni suplicación de nadie, sino que mande que se haga e administre enteramente, y que tenga las consultas ordinarias del Consejo los viernes de cada semana, y que este en ellas sola, sin dar lugar que haya otra persona alguna, sino los del Consejo, como yo lo he acostumbrado y hecho siempre y ella lo hizo, el tiempo que yo estuve ausente de estos Reinos.

El mismo día 8 de marzo de 1529, con una cédula real, Carlos comunica a las autoridades de Castilla el nombramiento de Isabel para gobernar sus reinos, hacer mercedes y gracias, convocar Cortes, firmar y despachar en nombre del emperador:

Decimos y otorgamos que todo cuanto la dicha emperatriz y reina en nuestro nombre y como nuestro lugarteniente general y gobernadora acordare, ordenare o mandare por escrito o por palabra, conforme a este dicho poder que lo habremos y hemos por firme, estable y valedero para siempre jamás y que no lo revocaremos, ni iremos, ni mandaremos ir contra ello ni contra cosa ni parte de ello ahora ni en ningún tiempo, ni por alguna manera.

Esta primera regencia de la emperatriz comienza en marzo de 1529 y termina en abril de 1533, en que marchará a Barcelona, acompañada de sus hijos, al encuentro de su esposo Carlos.

Después de que el emperador hizo el testamento que quedó en poder de la emperatriz (dejando en manos de don Juan Tavera, arzobispo de Santiago y presidente de Castilla, dos copias, una en lengua latina y la otra en castellano) y recordó al conde de Miranda y al presidente del consejo a obedecer a la reina como a él mismo, se despidió de doña Isabel mostrando «tanto amor como podía ser» y fue a dormir tras la primera jornada a un bosque a siete leguas de Madrid. Pero esta separación, que Carlos sabía que no sería corta, no fue fácil para ninguno de los dos, y nada más marcharse ya envió a un gentilhombre a visitar a la emperatriz y, cuando este llegó, doña Isabel ya había mandado otro con igual propósito al emperador. Era el comienzo de una larga temporada de cartas, visitas de mensajeros y preocupaciones constantes del uno por el otro.

Doña Isabel quedaba triste y afligida, así que no sería casualidad que a los pocos días enfermara hasta el punto de hacer testamento.

La emperatriz se puso enferma hacia el 20 de marzo de 1529 cuando tuvo unas tercianas, aunque no fueron graves, pues el día 23 ya estaba mejor. El 27 de marzo tuvo fiebre otra vez, pero no le dio importancia, pensando que era un catarro, y no se lo dijo a los médicos. El lunes 29 volvió a tenerlo, pero el mismo día a las cinco de la tarde se le pasó.

El miércoles volvió la fiebre unas horas y duró menos, desde las dos de la madrugada hasta las diez de la mañana.

Por la carta que escrivi a v. mag. con sistayn y por la relación que llevo de los médicos sabra v. mag. mi yndisposicion. Lo que ha sucedido depues de el partido es que ayer me purgue y, con aver obrado bien, la quarta terciana me vino esta mañana un poco antes de las quatro; no sentí casi frio, la calentura fue pequeña que no me duro tres oras y al cabo me vino un sudor muy grande.

Isabel a Carlos, Toledo, 2 de abril de 1529

Al final, la emperatriz mejoró y para el 5 de abril ya estaba recuperada. O eso decían. Lo que debía de tener es mucha angustia y mucho agobio; era su primera regencia, que no se sabía cuánto iba a prolongarse; se quedó sola, con dos hijos pequeños, y con un país al que gobernar a pesar de todo.

En el testamento del 7 de marzo de 1529 (escrito en portugués por la propia Isabel y ocupando ocho folios), deja a elección de Carlos el lugar de su enterramiento, pero especifica que, en el caso de que el propio emperador se enterrara en estos reinos, ella quiere quedarse con él: «sea supultada donde su majestad se mandare enterrar y sepultar». Nombra por herederos al príncipe Felipe y a la infanta María. E incluye una petición especial:

A su majestad suplico que cuando la infante [María] fuere para casar, no habiendo de ser ella heredera en otra parte, por su descanso y consolación de ella y porque yo se la diferencia que hay en las vidas, la case en Portugal que para ella será mucho mejor que en otra parte, que sea mayor señora...

Con eso Isabel deja notar cómo echaba de menos a su país natal y, aunque estaba felizmente casada en España y sentía mucho amor por Carlos, conociendo la diferencia en el estilo de vida, eligió para su hija Portugal.

Luego que el Emperador partió para Italia, enfermo la Emperatriz de unas tercianas, en los días últimos de marzo del año 1529, y lo primero que hizo, como católica, fue ordenar su testamento, en que, entre otras cosas, decía que si fuese la voluntad de Dios llevarla desta presente vida, mandaba que sus testamentarios, con toda diligencia, avisasen al Emperador, para que, sabiéndolo, proveyese luego lo que convenia para el buen gobierno destos reinso y buena administración de la justicia, y que en tanto que esto se hiciese, el presidente del Consejo real los gobernase, y que los grandes y perlados le obedeciesen como debían y de ellos se esperaba. Que hasta tanto que el Emperador fuese certificado de su fin y fallecimiento, y mandase y proveyese lo que se había de hacer, estuviesen en servicio del ilustrísimo príncipe don Felipe, y de la infanta doña María, sus hijos, el conde de Miranda y los otros oficiales; y encarga a todos los perlados, grandes y caballeros, y a los demás que estaban en la corte, o viniesen a ella, que con la lealtad que debían y eran obligados, le sirviesen, acatasen y reverenciasen. Y nombra por su albacea a don Juan Tavera.

Crónica de Sandoval

Y todavía el 2 de abril, aunque ya empezó a mejorar, Isabel no puede escribir de su mano al emperador.

Nao estou tao mal que vi apodera fazer ista por mina mao, mas por ficar esvazzida da calentura fiz nao deter este coreo sin que fosse asy, la Reina.

Para entonces Carlos estaba ya en Zaragoza, donde había llegado el 23 de marzo y donde permanecería casi un mes, hasta el 18 de abril. Después continuó su viaje a Barcelona, de donde pensaba zarpar para Génova. Llegó a la ciudad el 30 de abril y se quedó casi tres meses hasta su embarque.

Médicos de la emperatriz

Los médicos que atendían a la emperatriz y a sus hijos, el doctor Francisco López de Villalobos y Miguel Zurita, conocido como doctor Alfaro, informaban constantemente al emperador, durante su ausencia, sobre el estado de salud de su mujer y sus hijos.

En la carta al emperador del 30 de marzo de 1529, los médicos hablan de la suposición que tenían las damas que estaban con la reina de su embarazo, de poco más de un mes. Cuando los médicos Alfaro y Villalobos tratan las fiebres, que duran desde el 30 de marzo hasta el 2 de abril, le aplican un tratamiento suave, y le dan como remedio «unas medicinas seguras como la mana», pero se quejan de que no había buena en la Corte.

La mana (un laxante) que la emperatriz siempre tenía en su habitación privada, era la savia del fresno y a Carlos V se le mandaban desde Nápoles para purgarse por su dolencia de hemorroides.

De doctores Alfaro y Villalobos a Carlos V

El sábado víspera de Pascua a las ocho horas de la mañana, estando la emperatriz oyendo missa sintió un poco de frío y tras el vino algún calor. Y Su Majestad aunque no pensó que fuese calentura por todo aquel día y por el día siguiente el lunes a las siete horas de la mañana respondió a terciana con un frio mas manifiesto quel pasado. Duro una hora y luego se siguió una calentura mediana con algún dolor de cabeça y despaldas con quebrantamiento de todo el cuerpo. A las cinco horas de la tarde declinando la calentura començo a sudar de que nosotros uvimos gran placer... y en fin della, quitaronse juntamente el sudor y la calentura. Çeno de buena manera y estuvo muy buena toda la noche.

Y porque las que están a par de la emperatriz tienen sospecha que ay preñez y nosotros no estamos fuera della; por esta razón no damos priesa en fatigar a Su Majestad con purga ni otras medicinas.

Año 1529

Para mantener el contacto más fluido, además de la correspondencia, los reyes mandaban a los gentilhombres a visitarlos.

Precisamente desde la salida del emperador de Madrid a principios de marzo de 1529 a Barcelona para embarcarse a Italia comienza esta serie de visitas.

Para la emperatriz Isabel comienza un largo periodo de gobierno y, aunque al principio está desentrenada y consulta todo al Consejo según le fue indicado, las largas respuestas de Carlos hacen que Isabel aprenda la política de su esposo hasta llegar a hacerla política propia.

En este punto hay que aclarar, dada la importancia de los asuntos financieros en las largas ausencias del emperador, que Isabel contaba con unos asesores más que capacitados.

Los consejeros castellanos de los asuntos económicos durante la gran gobernación de la emperatriz (1529-1533) fueron Juan de Vozmediano, consejero de Hacienda, y Juan de Enciso, contador de Cruzada (el cargo era parte de la gestión económica de los fondos destinados a las cruzadas o las guerras religiosas de la época). Un núcleo castellano de financieros de quienes decía Carlos V que «hallaban mejores medios que otros para haber dineros».

Juan de Enciso, burgalés, era mercader/banquero. En febrero de 1528, el secretario Francisco de los Cobos le traspasó el «oficio de tomar razón de las mercedes y satisfacciones que hace Su Majestad», que ejerció hasta su renuncia en diciembre de 1538.

Juan de Vozmediano también desempeñó los cargos de Contador Mayor de Cruzada y consejero de Hacienda y, junto con su hermano Alonso, fueron las dos figuras más importantes de las finanzas castellanas de Carlos V.

De ilustre familia madrileña, Vozmediano construyó un palacio en el lugar que ahora ocupa el Palacio de los Consejos, precisamente en el que la emperatriz y sus hijos se alojaron durante sus visitas a Madrid.

Un apoyo importante le dio a Isabel durante los años de su regencia don Alonso de Fonseca, arzobispo de Toledo, quien residió en la Corte esta temporada.

Durante la Gran Regencia entre 1529 y 1533, el arzobispo acompañó a la emperatriz Isabel hasta septiembre de 1531 en las ciudades y villas de Toledo, Madrid, Ocaña y Ávila. Estuvo de acuerdo con ella en afrontar el problema de las costas, según escribía Isabel a Carlos el 16 de noviembre, que el propio Fonseca se ofreció a ir «en persona a ello, y servirá a su costa con seis galeras».

Ya en noviembre de 1529, ante los ataques berberiscos en las costas mediterráneas, el arzobispo escribió a Carlos V para ofrecerse con su persona y bienes a rehacer la flota e impulsarla contra Barbarroja en sus cuarteles de Argel.

Cardenal Tavera, igualmente, actuó como consejero de la emperatriz en las regencias. A veces, por enfermedad de Isabel, como en 1529, tuvo que actuar como gobernador.

A pesar de su poca experiencia en la gobernación, la emperatriz entra en acción desde el principio con su habitual inteligencia y sentido de responsabilidad. Para ella queda claro que la defensa de las fronteras es uno de los asuntos más importantes del momento, ya sea la amenaza por parte de Francia o los ataques de los piratas en las costas españolas.

Informada sobre la situación fronteriza, la primera intervención directa de la emperatriz se produce nada más iniciarse la Gran Regencia, en mayo de 1529. Isabel solicita a Carlos elegir a las personas que han de visitar las obras de Pamplona, San Sebastián y Fuenterrabía, para intensificar los trabajos, ya que los realizados hasta la fecha eran escasos y las plazas no estaban preparadas para defenderse ante un eventual ataque francés.

Nada más recuperarse un poco, desde Toledo el 9 de abril de 1529, doña Isabel ordena al alcaide de la fortaleza de Lorca que avisara en cuanto viera peligro con el fin de socorrer a la ciudad de Cartagena si se aproximaban a ella moros o turcos.

Igualmente en el sur, a la emperatriz le preocupa la situación de la ciudad de Cádiz, mal defendida en este momento, cuando llegan noticias sobre una posible incursión musulmana.

La cibdad de caliz dize que esta muy desproveyda. Enviome el corregidor della un memorial de lo que para su defensa avia menester el qual yra con esta, y sobre lo en el contenido ha escrito al arçobispo de barri que syn perjuicio del armada de vtra.magestad pudiese proveer de la polvora, arcabuzes y escopetas que pide o de algúna parte dello, lo hiziese;...vea vtra.magestad lo que manda, que justo seria que aquella cibdad estuviese con el recabdo necesario para su defensa, en especial que ay nueva que los moros y turcos tienen fecha armada para venir a ella y seria gran inconveniente que la hallasen tan desproveida como al presente lo esta.

Existían mil cosas de las que había que estar pendiente y en una carta desde Toledo, el 26 de mayo de 1529, Isabel escribe a Carlos:

De la persona que vra. magestad dize que nombrara para veedor general de las guardas ay mucha necesidad y que sea muy conviniente para ello; vtra.mag. la mande proveer con brevedad pues ve lo que ymporta a su servicio que las dichas guardas estén en la horden que conviene.

Cuando se trata de la defensa del reino, no hay tiempo que perder; se necesitan municiones y provisiones de todo tipo, «pólvora y pelotas y plomo y otras cosas», y doña Isabel presiona al emperador:

Vtra.magestad mande que se enbie luego porque me parece que se pierde mucho tiempo.

Lo de los arcabuzes que escrivi a vtra.magestad que convenia que se hiziesen son para en caso que los enemigos viniesen a cercar a algunos lugares de la frontera para que la gente que oviese de yr al socorro los llevasen [...] pero si de los arcabuzes y otra artillería y municiones que agora vienen de Flandes se pudiesen deixar en estos reynos alguna cantidad seria cosa muy provechosa para la defensión de aquellas fronteras.

Desde el principio, la emperatriz está en permanente contacto con los virreyes de Cataluña y de Valencia, ya que ambos territorios están en primera línea de peligro y no todo el esfuerzo económico y militar debe depender de Castilla.

El caso es que la emperatriz estaba realmente preocupada después de recibir la noticia de que Barbarroja se había apoderado del Peñón de Argel. Toda la parte sur de España, de Cartagena a Cádiz, pasando por Almería y Gibraltar, estaba en peligro. ¿No sería buena idea emplear en su defensa a las órdenes militares? Esta sería la misión encomendada a Francisco de los Cobos por la emperatriz Isabel, cuando Carlos aún estaba en Barcelona. (Instrucciones de la emperatriz a Cobos de lo que debía decir al emperador, Toledo, 18 de julio de 1529). Porque Isabel, a pesar de sus problemas de salud, a pesar de sus angustias por la separación con su esposo, lo primero que tenía en mente era el bienestar de «estos reinos».

El 23 de julio, desde Toledo, para dar más tranquilidad a la población, Isabel comunica a las ciudades que

... por dar principio a la paz universal de la cristiandad tan deseada, se ha asentado y jurado liga, unión y amistad perpetua entre su santidad y el emperador y rey mi señor y el serenísimo rey de Hungría y de Bohemia.

Por su parte, Carlos V escribe a sus ciudades para transmitir esta fe en la reina que él mismo tiene, y que daría seguridad y estabilidad a sus reinos.

Dirigiéndose al reino de Aragón:

La hemos constituido nuestra lugarteniente y procuratriz general, otra nos y nuestra misma real persona en todo y por todo.

Impresionante el modo de comunicarlo: «otra nos y nuestra misma real persona», nunca antes vista esta confianza máxima depositada en una reina consorte, que, desde luego, Isabel no solo cumplió, sino superó por miles de veces.

La Corte estuvo en Toledo hasta agosto de 1529, en medio de un ambiente de fiesta y de celebración producida por esa esperanza de paz, y por supuesto que Isabel se veía obligada a participar.

En este año 1529, fue por fin nombrado un nuevo caballerizo mayor de la Casa de la emperatriz, don Francisco de Borja, de paso casándolo con doña Leonor de Castro, amiga íntima y dama de Isabel (quien precisamente ostentaba este cargo hasta la fecha). Cargo importante, sin duda. El caballerizo mayor era la persona encargada de los desplazamientos de la emperatriz, de los caballos, de las literas, de mantener limpio el establo, de dar de comer a los animales, del equipo de sillas, estribos, etc. Además, se nombra para su ayuda un teniente, veintitrés mozos de espuelas, dieciocho escuderos de pie y seis oficiales de manos.

La boda de don Francisco y doña Leonor se celebró el 15 de agosto en Toledo, donde estaba la Corte. Francisco de Borja, además emparentado con el emperador por la vía ilegítima de Fernando el Católico (Carlos era nieto legítimo, Francisco era bisnieto ilegítimo), tenía una relación muy estrecha con el monarca. A Carlos le gustaba oírle cantar; iban juntos a cazar, eran, por así decirlo, amigos, dentro de lo que se puede ser amigo de un emperador. La confianza que sentía Carlos por Francisco era absoluta. Heredero de una de las casas de más influencia del país, propietaria del ducado de Gandía, de pequeño, Francisco de Borja entró en la corte de la reina Juana en Tordesillas como paje de la infanta Catalina, y después de varios años ya estaba en la Corte imperial.

Desde su nombramiento como caballerizo mayor, don Francisco ya prácticamente se mantuvo al lado de la emperatriz durante toda su vida.

A finales de agosto de 1529, se desató la epidemia de viruela en Toledo, lo que motivó la mudanza de la Corte a Madrid. De ese modo empiezan los constantes viajes y cambios de la sede para la emperatriz Isabel, siempre en busca de un lugar más saludable para ella y sus hijos.

Dado lo avanzado de su embarazo, se decidió no alojarse en Alcázar, como lo comunicaba al emperador el arzobispo de Toledo, porque el edificio

... tiene fama de no ser bien sano, estos dos meses no quiso Su Mt., ni pareçio que era bien se viniese a el con su casa real, y asy acordó de posar en las casas de don Pedro Lasso, donde esta bien aposentada.

Carta de Alonso de Fonseca a Carlos V, 11 de septiembre de 1529.

Las casas de los Lasso de Castilla, en el entorno de la iglesia de San Andrés, tenían gran capacidad. En principio, la emperatriz pensaba estar allí solo hasta que diera a luz, pero finalmente se quedó el resto del tiempo que pasó en Madrid.

El palacio se encontraba en uno de los laterales de la plaza de la Paja, contigua a la iglesia de San Andrés, con la que se conectaba a través de un paso elevado. El edificio contaba con una torre y ocupaba un enorme espacio con la fachada a la plaza de la Paja. Pertenecía a don Pedro Lasso de Castilla, casado con doña Catalina Lasso de Mendoza. En su momento sirvió como vivienda de los Reyes Católicos, quienes ordenaron construir el pasadizo hacia la iglesia, convertida en la capilla real. Los Reyes Católicos recibieron en esta casa a su hija, la infanta Juana, y su esposo, archiduque Felipe. El palacio de grandes dimensiones contaba con más de 5500 metros cuadrados y más de cien habitaciones.

De ese modo, el 21 de noviembre de 1529, en el palacio de los Lasso nació el tercero de los hijos de emperadores, el infante Fernando.

El parto había sido bueno y los médicos de la Corte, Doctor Alfaro y Doctor Villalobos, escribieron sus informes a Carlos V el 22 de noviembre de 1529:

Nació un infante grande y gordo y hermoso, con una voz tan formada y unos ojos tan abiertos como si fuese de tres meses nacido. Dios sea loado...

El arzobispo de Santiago, don Alonso de Fonseca también escribió al emperador, comunicando que la emperatriz «queda muy buena y el señor infante asimismo gracias a nuestro señor».

El nacimiento de este niño fue una de las pocas alegrías momentáneas antes de la primera Navidad que pasaría en España sin Carlos. Isabel quería saber de su marido y las cartas eran insuficientes, por lo que comenzó a preparar viajes para mensajeros especiales a los lugares donde se encontraba el emperador para saber cómo estaba y qué necesitaba. Tampoco olvido la afición a la caza de su esposo y dio orden para cuidar los montes de El Pardo y los alrededores de Buitrago para cuando regresa.

Desde Madrid el 12 octubre de 1529, escribe Isabel:

... holgue cuanto es razón en saber tan particularmente la salud de v.magestad...

Ya escrivi a v.magestad lo que avia olgado de que oviese retificado y aprobado los capítulos de la paz con el cristianísimo Rey de francia...

A los capitanes generales de las fronteras escrivi que tengan mucho cuidado del buen recaudo y guardia dellas y que no se descuiden con esta publicación de la paz, como v.mag. lo manda.

Después de la firma de la paz de Cambray, la reina de Francia, Leonor, que aún se encontraba en Castilla, pidió a la emperatriz que los prisioneros que estaban en Villalpando (los príncipes franceses y su séquito) pudieran salir a pasear fuera de la fortaleza, donde estaban retenidos.

Y la Emperatriz, desde Madrid, el 7 de octubre de 1529, escribió al condestable, ordenando que les dejasen salir de día fuera de la fortaleza por el lugar, previo juramento de los príncipes, que no saldrían de la villa hasta obtener total libertad, y que don Pedro de Peralta, bajo cuya custodia estaban, se preocupara de tratarles bien, dado que en breve ya serían libres.

Y la Emperatriz le alzó el pleito homenaje que por el tenía hecho, y por otra cédula mandó la Emperatriz que unos prisioneros que estaban en la Mota de Medina se pasasen con los otros a Villalpando, que asi lo había pedido la reina Leonor, su hermana.

Crónica de Sandoval

El 4 de noviembre, llega a Madrid un enviado del rey de Francia con la orden de comprobar la situación en la que se encuentran sus hijos. La emperatriz, al enterarse, enseguida manda a don Antonio de Córdoba, su maestresala, para mejorar las condiciones de los príncipes, para lo que envía

dos mil ducados para vestirlos y que los sacasen algunas veces a pasear al campo, y a misa a la iglesia, yendo siempre uno delos dos con ellos, y su guarda, y que se proveyese luego esto, antes que el gentilhombre llegase, porque no pareciese que por estar el presente se hacia, y que se los dejasen hablar y retratar estando uno presente, porque en Francia los deseaban ver pintados, y que dejasen que el gentilhombre tomase la medida de sus estaturas, por que fuese de todo contento.

O sea que la operación «tapadera» en marcha. Y por supuesto consiguen el efecto deseado.

El gentilhombre partió de Madrid para Pedraza a 11 de noviembre, siete días después que don Antonio de Córdoba, y vio los príncipes, y se hizo con el todo lo que la Emperatriz había ordenado.

Crónica de Sandoval

La situación en las costas seguía siendo muy complicada. Barbarroja mandó a uno de sus lugartenientes, al que documentos españoles denominan Cachidiablo, a la costa del Levante español. Cachidiablo, además, penetró en el interior y asaltó villas como Murla y Pancent, llevando bastantes cautivos. Después recaló en Formentera, cuando regresaba de Italia Rodrigo de Portuondo (nombrado el 21 de agosto de 1529 capitán de las galeras de la flota del Reino de Granada) con ocho de las galeras que habían pasado a Carlos V. Al saber que Cachidiablo estaba en Formentera, decidió combatirlo, decisión equivocada; de hecho, perdió las galeras y la vida y su propio hijo, Domingo, que estuvo en una de las galeras, fue hecho prisionero. Muy disgustada, Isabel escribió a Carlos:

... e yendo su viaje, las cinco galeras encallaron y el con las tres, sin aguardar a que le siguiesen las otras, fue su via adelante y peleo con los enemigos...

Plugo a Nuestro Señor de dalles a ellos la victoria, y muerto Portuondo y perdidas las tres galeras, juntaronlas con la otra armada y dieron sobre las otras cinco y tomaron las cuatro, de manera que solo una, y esa desbaratada, se salvo...Ya puede V.M. juzgar la pena y congoxa en que debo quedar...

Isabel a Carlos, Madrid, 16 de noviembre de 1529

El 15 de diciembre de 1529, le llega a la emperatriz una carta de Margarita de Austria, la gobernadora de Flandes y tía del emperador Carlos, que escribe desde Bruselas, solicitando que le confiara la crianza del infante Fernando, que acababa de nacer. Para compensarlo, la archiduquesa afirmaba que, en cuanto se encontrara con su sobrino, le recomendaría que fuera al encuentro de su esposa para engendrar un nuevo vástago, ya que

... gracias a Dios el no ha menester otra cosa sino hijos para poseer los grandes reinos y tierras que Dios le ha dado.

¡Vaya petición!

La carta de Margarita de Austria a Isabel, el 15 de diciembre de 1529:

Señora, humildemente me encomiendo en vuestra buena gracia.

Señora, yo he sabido como ha plazido a Dios os dar un lindo hijo a los XXII de noviembre, y que vos y vuestro fruto estais en buena dispusicion, de lo cual yo doy muchas gracias a Nuestro Señor que ha fecho esta gracia al Emperador y a vos, de que ciertamente todos le somos obligados. Y por mi parte no me pudieran venir nuevas que tanto deseara...

Porque, según lo que prometió S.M., yo tengo esperanza que este será mi hijo y caña para mi viejez, que me vendrá a consolar de la pena que yo tengo cada dia. Asi os ruego, Señora, que no me queráis contradecir. Y yo solicitare tanto mas a S.M. quando le viere, que os vaya a ver para que comience otro, que gracias a Dios el no ha menester otra cosa sino hijos, para poseer los grandes Reinos y tierras que Dios le ha dado.

Por la carta se deduce que Carlos V prometió dar a su tía el niño que acababa de tener su mujer. Sueña bastante extraño, pero no hay que perder de vista que Margarita de Austria crió al propio Carlos y a sus hermanas; por tanto, el emperador le tenía mucho amor y confianza máxima. Aun así, sería poco probable que Isabel accediera a cumplir esta peculiar petición.

Mientras tanto, España estaba en una situación difícil: un gran gasto por una parte, el emperador no paraba de pedir dinero y más dinero, y un tremendo peligro por la otra, dado el poderío de Barbarroja en el mar.

El 10 de diciembre de 1529, desde Madrid, Isabel, en un mensaje cifrado, escribe sobre los graves problemas que viven las costas mediterráneas. Ruega al emperador que atienda su petición de ayuda a las plazas norteafricanas y a los reinos de Granada y Valencia, la costa andaluza y las islas Mallorca e Ibiza. Asegura que es necesario acabar con el corsario de Argel y con sus galeras y fustas. Plantea la organización de una potente armada. También escribe a los grandes del reino, como por ejemplo al conde de Lemos. El 13 de diciembre le dice que es necesario formar una armada y socorrer a la ciudad de Orán y a las villas de Mazalquivir y Bugia y otros lugares del norte de África, ya que son piezas clave para la defensa de España ante la amenaza musulmana. Y una vez más recuerda a Carlos que

… también conviene que v.m. vea con quanta dificultad y trabajo se pueden sacar dineros en estos Reynos...

Pero, a pesar de las dificultades mencionadas por doña Isabel, es obligatorio cumplir con las exigencias del emperador y, en una eterna búsqueda de dinero demandado por Carlos V, Isabel, el 22 de diciembre de 1529, escribe desde Madrid al lugarteniente del gobernador de la isla Fernandina. A las autoridades de aquellas tierras la emperatriz solicita dinero para hacer frente a los gastos del Imperio y a las causas abiertas en la península en la lucha contra el Turco. Pide préstamo a don Gonzalo de Guzmán, lugarteniente de gobernador, y también a otras personas de la isla de Cuba sin hacer presión, pero especificando que manden rápidamente todo lo que se pueda.

1530

El 16 de enero de 1530, Carlos, como siempre necesitado de dinero, manda a Isabel una detallada relación de los asientos que se habían de cumplir de inmediato con los banqueros, en especial con los Grimaldi, así como los pagos que habían de hacerse para las galeras de Andrea Doria, con un total de 400 000 ducados (es lo que más le preocupaba al emperador)

… para el cumplimiento desto se tomen los dineros de cualquier parte que los haya y con cualquier interese que sea menester, de manera que no haya falta ni dilación.

Para conseguirlo se acudiría, en principio, al clero castellano. Sus representantes fueron convocados por la emperatriz. Se les pidieron 700 000 florines, solo ofrecieron 300 000; después de fuertes presiones subieron a 420 000.

... con determinación de dexarse antes executar con todo rigor que dar mas cantidad, porque dicen que hacen mayor servicio y mas señalado que nunca se hizo ni pensaron hacer...

Isabel a Carlos, Madrid, 29 de marzo de 1530

También se firmó en febrero de 1530 el primer asiento con banqueros, los Fúcares y los Welser, que ascendía al total de 1 500 000 ducados, asentados sobre una bula de Cruzada promulgada por el papado en 1529 para el periodo entre ese año y 1533.

Pero, aparte del tema financiero, al margen de todas las preocupaciones que le suponía la gobernación del reino, Isabel siempre está pensando en él, en Carlos, en su salud, en su bienestar.

A 25 de enero de 1530, mandó la emperatriz a don Antonio de Mendoza para

que me trayga nuevas de su salud y de las cosas de alla, y tanbien para que V.M. pueda saber de la mía y de los ilustrísimos príncipe e infantes nuestros hijos, y de lo de acá.

Mientras tanto, ya era hora de cumplir las capitulaciones de Cambray entre Carlos V y Francisco I, incluido el casamiento de su hermana, doña Leonor, y el recibimiento de un millón y doscientos mil ducados por el rescate de los hijos del rey de Francia. Carlos da órdenes en España de que el negocio se lleve con prudencia. O sea que da órdenes a Isabel, y es un verdadero desafío para ella.

Este es el primer gran asunto diplomático que se le presenta a la emperatriz. Llega el embajador francés para ratificar el matrimonio que ha de ser preludio de la marcha a Francia de Leonor y de los hijos del rey, e Isabel da cuenta a Carlos de todo lo que sucede con todos los detalles.

Resulta que a los del Consejo no les parecen suficientes los poderes que el embajador trae del rey de Francia, opinión que comparte Isabel, y así «todos sospechan y aún creen» que el francés intentará faltar otra vez al tratado.

A todos a parecido que la reina no debe pasar a Francia sin que el rey en persona ratifique el matrimonio hecho en Madrid. Y sospechan que después diga el rey que por libertar a sus hijos había consentido en aquello y no porque fuese su voluntad.

Y añade que:

pareceles peligroso que estando la reina en Francia sufriese deshonor y detención de su persona porque dicen que el rey siente tanto estos dineros que ha de dar a V.M. que no extrañaría que quisiese desquitar de ellos; que aunque pensar esto parece fuerte, experiencia hay que lo justifica. Muevome a decir esto, aunque podría ser peligroso, porque es voz y opinión común de todos que pocas veces suele faltar.

Isabel a Carlos, Madrid, 25 de febrero de 1530.

Aun así, Isabel se preocupó del buen recibimiento de la embajada francesa:

Y es que el llego aquí el viernes nueve deste mes; hizosele buen recibimiento y en vitoria, burgos, Valladolid y segovia fue muy bien tratado y rescibido, de que el diz que viene contento...

El embajador francés parece que lleva el asunto por un buen camino; las dos reinas, Isabel y Leonor, le reciben juntas en el palacio y aparentemente hay contentamiento de ambas partes.

Otro día quiso venir a palacio y que yo y la Cristianisima reyna nos hallásemos juntas; hizose asi y recibimosle con toda demostración de amor y dixonos tantas buenas y graciosas palabras y ofertas de parte del rey y de la regente su madre, que no puede mas ser.

Pero como en la Corte castellana hubo dudas de la palabra del rey de Francia, era necesario aclarar todos los detalles; por tanto, la emperatriz necesitaba asegurarse y actúa con mucha cautela, y más tratándose del asunto de familia, como era este:

El dicho embajador pidió que se le diese por escrito los defectos que tenía el dicho poder, y lo que aca parescia que devia enmendarse, y que con ello despacharía un correo al rey, para que fuese avisado.

... Respondiosele que yo tenía toda voluntad y deseo de cumplir lo asentado y que luego se efectuara si el dicho poder fuera bastante.

Y, cómo no, Isabel, recibiendo la carta del Carlos, celebra sus logros y desea su próxima llegada a España. Además, considera que sería mejor efectuar la entrega de los príncipes franceses cuando el emperador esté de regreso, tan importante le parece este asunto.

Estando para partir esta posta rescibi la carta de V.M. de doze del presente, con que me alegra quanto es razón por saber de la salud de V.M. y brevedad que certifica de su coronación y partida de Italia, como quiera que esta deseara yo mas que fuera para estos sus Reynos, que no es poco nescesaria.

En lo deste casamiento y que, abidos sus hijos, usara de lo que suele... la común opinión de vuestros súbditos y servidores que hablan en esta materia, es que convernia diferir la entrega de los hijos hasta tanto que V.M. haya fecho sus negocios en Italia y se vea fuera della y de las necesidades de estado agora presentes.

Sin embargo, estando al tanto del asunto, se siente obligada de advertir al emperador de que:

Todos sospechan y aun creen que el Rey de francia quiere tornar a faltar.

Esta última frase refleja toda la desconfianza que existía en el gobierno y la que compartía la propia emperatriz. Por tanto, en un asunto tan delicado e importante, ella necesita la seguridad y una rápida respuesta del emperador a todas sus dudas:

V.M. me mande luego responder a tres cosas: la primera a si el Rey de francia reusa de otorgarla retificacion conforme al dicho poder que la Reyna envía por via del dicho embaxador y otorgar la otra retificacion y poder como de aca ha ordenado, se le entregaran los hijos y la Reyna. Otrosi si el condestable y los que alla fueren sintieren algunas causas o sospechas notables de engaño o cautela, si podrán desistir la entrega de los hijos.

La emperatriz está preocupada, muy preocupada por que todo salga bien. Por un lado, no confía en absoluto en Francisco I; por otro lado, el emperador Carlos insiste en la entrega de los príncipes y de la reina Leonor. Al final, decide acompañar a su cuñada hasta Segovia y esperar las instrucciones de Carlos.

Y pues estos negocios tanto importan V.M. sabe la pena y congoxa que me ha de dar, suplicole que luego con correo volante me mande avisar, por manera que antes que sea tiempo de la entrega yo tenga sobre todo respuesta muy clara, porque para este efecto ire con la Reyna hasta Segovia, deteniéndole para esperar esta respuesta, a allí acordare si pasare adelante; y acuérdese V.M. que mons.de Prat tiene concertada la entrega para en fin de março.

Pero, a pesar de los temores expresados por Isabel, Carlos V está decidido a que se lleve este asunto adelante; por tanto, acompañada hasta Torrelaguna por la emperatriz, salió doña Leonor para Buitrago, fue a Vitoria y a la frontera de Francia, aunque a Isabel y

... a todos comúnmente parece que la Reina va en la mayor peligro del mundo, y esto se habla por todo el Reino...

Isabel a Carlos, Madrid, 25 de febrero de 1530.

Es el momento de dejar aparte el tema político y centrarse un poco en la vida privada de doña Isabel. Ella, aparte de ser la emperatriz y figura política tan importante del reinado de Carlos V, seguía siendo una mujer y, además, una mujer de una educación y gustos exquisitos.

Como era propio para su condición, la emperatriz tenía muchas joyas, destacando sobre todo las que trajo en su dote desde Portugal, como un collar de esmeraldas y perlas o el de rubíes y diamantes, además de los joyeles, los pendientes (chocallos, arracadas y zarzillos), pulseras y brazaletes, «la chapería», aplicaciones de variadas formas que se distribuían por el traje, como las más de dos mil rosas de oro, esmaltadas de blanco y muchas piezas más.

Pero, curiosamente, Isabel, con todo el gusto por el lujo que tenía inculcado desde su infancia en la espléndida corte de Lisboa, parece que se inclinaba más por las telas lujosas que por las joyas, y esto es un detalle muy curioso e inusual para la época. Porque las joyas son las joyas; las piedras preciosas, incrustadas en ricos collares, brazaletes, joyeles y pendientes, eran la perdición de las damas de alta alcurnia. Pero a Isabel la perdían los tejidos.

En su recámara había mucha ropa de cama (cielos de cama de brocado de raso blanco, cama y dosel de terciopelo carmesí o de damasco azul y rojo, etc.), alfombras de Turquía y tapices con motivos religiosos o de cacerías.

Las compras de tejidos debieron de ser unos de los bonitos momentos de alegría y descanso para la emperatriz, entre tanto trabajo en los múltiples asuntos del gobierno y las eternas preocupaciones de la salud del emperador y la de sus hijos.

En el año 1530, el tesorero Fernao Alvares compró para doña Isabel ropa de cama y sedas, procedentes de Portugal (las últimas de la India), «todo ello muy bueno».

En su carta de 30 de enero de 1530, Isabel le pedía al embajador en Génova que se informara sobre la posible existencia de piezas de «brocado pelo rico», ya que deseaba «mandar hazer algunos ornamentos para mi capilla».

La capilla era un lugar de mucha importancia y más para alguien tan religioso como la emperatriz Isabel. En su dote trajo de Portugal bastantes objetos para su decoración, entre ellos algunos heredados de su madre, la reina Maria.

Se mostró además con criterio propio sobre la calidad y el color de los paños, las dimensiones de las piezas y, en el caso de los brocados, de los motivos figurados. Con su característico sentido práctico, intentó conseguir la calidad más elevada a los «precios más convenibles» y en los menores plazos de entrega. Sin duda quería disponer de esos ricos paños a la vuelta de su esposo.

Además, junto a ciertas cartas, también se enviaron muestras de las telas y dibujos coloreados y en papel, con el objetivo de que la calidad de los tejidos y el diseño de los motivos se ajustaran exactamente a los deseos de doña Isabel, lo que no siempre se consiguió fácilmente.

Para la realización de un brocado verde, color heráldico de la emperatriz, y la compra de tela de plata de brocado de tres altos, tejidos de alto valor representativo, no solo por la riqueza de sus filamentos de oro o plata, combinados con la seda, sino por los elementos heráldicos que habían de ser figurados en el brocado, Isabel eligió los talleres de Florencia, por lo que requirió la colaboración del embajador carolino destacado allí, Gómez Suarez de Figueroa. Estos talleres, además de tener fama por la calidad de sus tejidos, se encontraban, según creía la soberana, cerca de Génova (posteriormente, Suárez de Figueroa le recordó que había casi setenta leguas de distancia entre ambas ciudades y que la comunicación entre ellas no era tan rápida como deseaba).

Mientras tanto, había que seguir con el trabajo, y doña Isabel en ningún momento olvidaba sus múltiples responsabilidades y la confianza que su esposo, el emperador Carlos, depositó en ella. Cada vez se encuentra más cómoda y con más seguridad despachando los muy diferentes asuntos pendientes, y si hace falta, no duda en expresar su opinión.

En febrero de 1530, Isabel muestra su disconformidad con la petición de Andrea Doria de cuarenta galeras para actuar puntualmente contra los moros porque, a su juicio, sería muy costoso y poco efectivo:

... mas que por otra carta V.M. antes desto escrivio, que el dicho Andrea doria pide quarenta galeras para esta empresa, parece a todos los ombres de guerra y de mar que aquí han platicado en este caso, que este numero tan grande no conviene que sea, porque el gasto no se podría çufrir y haría poco efecto tanta galera.

Isabel a Carlos, 25 de febrero de 1530.

Y es que el asunto de la toma de Argel era para la emperatriz lo más importante del momento. Y la razón no le faltaba. Nadie mejor que ella comprendía el peligro que corrían las costas españolas y este era el peligro que Carlos no veía, o no quería ver, ocupado con los asuntos europeos.

Solamente me parescio avisar al presente de una cosa muy nescesaria, y es, señor, que la venida de Andrea doria que V.M. escribe con sus galeras contra los moros para el remedio de estas cosas, será muy necesaria y provechosa, y V.M. debe luego ynviarle; ... porque si fuese para efecto de armada poderosa para conquistar por mar y por tierra argel y echar de allí a barbarroxa, que seria el verdadero remedio.

En opinión de la emperatriz, había que pensar más en el ejército y las provisiones para el éxito de la campaña que en la cantidad de galeras

... mas necesidad ay de un buen numero de gente de guerra y de navios para la pasar y llevar cavallos y provisiones, artillería y municiones, que de tantas galeras; y parece que con venir Andrea doria con solas sus galeras, las tres que están alla de España y las que aca se armaran, con las fustas que dizen ser nescesarias para con ellas, basta para dicho efecto...

Hace esa petición sabiendo que los problemas económicos van en aumento, pero con la certeza de que solo ese puede ser el camino. Porque es consciente de que la seguridad del reino está en juego.

Mientras tanto, en Italia, el 24 de febrero de 1530, en el mismo día de cumpleaños de Carlos V, se realizó la coronación papal. Los festejos eran interminables. El vino, el buey asado, las monedas de oro corrieron por las calles y plazas de Bolonia. Y, por supuesto, a Isabel no se le olvidó enviar el retrato del emperador Carlos a su cuñada Catalina.

El 29 de marzo, Isabel recibe a don Pedro González de Mendoza, a quien el emperador envía para contar con todos los detalles el acto de su coronación como Emperador de Romanos.

Después desta escrita llego pero gonzalez de mendoça, con quien rescibi las cartas de V.M., y las manos le beso muchas vezes por la visitación, que yo he holgado en gran manera con el en saber la salud de V.Al. y tan particularmente lo que paso en la coronación y el estado en que están alla los negocios; plegue a ntro señor d guiarlo todo como V.M. lo desea para que en brevedad pueda volver a estos Reynos, que tan necesario es para el remedio dellos y de todos sus estados.

En fin, los festejos y coronación para Carlos, y los problemas y angustias para Isabel. Pero ella estaba educada para ser una gran reina y llevaba todos los asuntos de la mejor manera que podía.

El asunto del matrimonio de doña Leonor y la entrega de los príncipes por fin se va solucionando y, a finales de marzo de 1530, desde Madrid, Isabel escribe a Carlos que, en vez de ir Leonor a Segovia, como era planeado, por motivos de salubridad del lugar, se decidió finalmente ir a Buitrago «y yo la fui a acompañar hasta torrelaguna». Por el camino les alcanzó el embajador francés con el poder otorgado para ratificar el matrimonio de Francisco I y Leonor de Austria...

y el lunes siguiente se partió a buitrago y de allí va su camino; y fueron en su acompañamiento el arzobispo de çaragoça y el obispo de cuenca y el de mondoñedo, y en buitrago la estaba esperando el de Segovia y en aranda el duque de Medinaceli de manera que ella va bien acompañada. Yo me bolvi a esta villa de Madrid y vine por alcala donde el obispo me hizo muchas fiestas y buen ospedage.

En el mismo tiempo que la Reyna partió de torrelaguna... partieron los dichos príncipes de pedraça; ivan con ellos el dicho marques de verlanga y ciertas capitanias para su guarda...

Se preocupa de la salud de los hijos del rey francés, se preocupa de porvenir de Leonor, la hermana de Carlos, pero además...

En lo de venida de las galeras suplico a V.M. mande dar mucha prisa...

Y sigue insistiendo en lo que en su opinión sería la salvación del reino del peligro otomano, porque Barbarroja sigue atacando la costa valenciana:

que al presente parece que V.M. devria mandar proveer el que para escusar los daños que aquel corsario haze en estos Reynos (el cual agora nuevamente se ha llevado en la costa de valencia un lugar del duque de gandia y tomado quatro naos que yvan cargadas de pan), que V.M. deve mandar venir a la ora syn que se detengan un solo dia, si es posible, las galeras que de alla an de venir, con que no sean mas de XV o XVI, porque obraran grandes efectos para el socorro de oran que es tan necesario y conviene también para la defensa y remedio de todo lo otro.

Se puede percibir a través de sus cartas la tensión y el estrés prácticamente diario que sufría Isabel por intentar solucionar los temas más urgentes del reino, algo que, claro está, para Carlos era un tema secundario.

Pero cuando en la primavera de 1530 hubo que enviar 50 000 ducados pedidos por el emperador (porque pedía dinero y más dinero) y añadir otros 15 000 para la paga de las galeras de Andrea Doria, la situación llegó a ser desesperante y solo se pudo acudir a los préstamos, y en la misma Corte.

... los quales se buscaron con tan gran trabajo como V.M. podrá saber, porque fue necesario pedir mucha parte dellos prestados a vuestros criados y servidores que aquí están...

Isabel a Carlos, Madrid, 2 de abril, de 1530.

Hay que ver hasta que punto ha llegado el asunto de «dineros».

Pero, mientras tanto, doña Isabel sigue agobiada con el tema de seguridad de las costas españolas y no era para menos. Llegan las noticias de que Barbarroja está preparando una considerable armada, planeando nuevos ataques.

Isabel a Carlos, 14 de abril de 1530, Madrid:

La necesidad que he escrito a V.M. que hay de que vengan las galeras con brevedad crece de cada dia, porque demás del daño que aquel corsario enemigo de nuestra fe haze con sus fustas y galeras en las costas destos reynos, agora he recibido una carta del duque don Hernando, y otra del teniente de alcalde de alicante, por las quales vera V.M. el aparejo de armada que el dicho cosario haze en argel, y el ayuda que para ello le dan los otros moros, y la necesidad que aquella cibdad y fortaleza y todo lo demás destas costas y fronteras de africa tienen de breve provision y reparo, y el daño irreparable que la dicha armada se espera que hara donde llegare, que ella no solo se teme el cerco de oran y bugia, pero que querra emprender otras mas grandes cosas.

Se puede notar perfectamente la desesperación de la emperatriz pidiendo que vengan las galeras, que defiendan las costas, que el emperador preste atención a la seguridad de su reino,

… por lo qual suplico a V.M. cuan encarecidamente puedo, que a la ora mande venir las galeras para que con ellas se remedien tantos daños, porque cada dia, como he escrito a V.M., se llegar el cerco de oran que no se podrá bien socorrer sin las galeras...

La pobre Isabel pedía y pedía la armada, veía la necesidad y no veía comprensión de la situación de parte de Carlos.

La necesidad es una de las palabras más repetidas en las cartas de la emperatriz y se refiere a la necesidad de asegurar las fronteras, la seguridad de todo el reino. Es imposible no notar en las cartas la preocupación extrema de Isabel, una preocupación a la que Carlos hacía oídos sordos, porque parece que lo único que necesitaba de «estos reinos» era dinero.

El mismo 24 de abril de 1530, Isabel escribe a Carlos para hacerle comprender que es imposible conseguir más dinero para sus hazañas imperiales. Y es que parecía que el emperador Carlos veía a Castilla como un pozo sin fondo, un pozo de donde aparecía dinero como por arte de magia. Seguramente no tenía ni la más mínima idea de lo que le costaba a Isabel conseguir esos «dineros» que no paraba de pedir.

Muchas veces tengo escrito a V.M. la poca posibilidad que aquí allo de aver dineros, y en lo de los prestados que se pensó fuera algund remedio, aunque mande yr al obispo de cibdad rodrigo a hablar a algunos grandes y caballeros principales desta comarca, no traxo cosa alguna, por todos se escusan con buenas palabras y otros se creen que en la verdad no los tienen...solamente prestaron aquei en la casa algunos servidores y criados de V.M., por manera que... por la esterilidad de los años y pobreza de las gentes y muchas bullas que se an predicado por el reino, es bien que V.M. este sobre aviso y sepa la falta que ay de dinero para poder sustentarse el gasto de los que an de venir y proveer en tantas partes como se requiere para la defensa destos Reynos.

Nunca mejor dicho, Isabel insiste en que no hay donde conseguir fondos y lo que en realidad hace falta es procurar la defensa de España.

En la defensa de la zona oriental pirenaica hubo serias problemas, la emperatriz es consciente de que las fortalezas de Salses, Perpiñan y Colibre se encontraban en muy malas condiciones. En junio de 1630, Isabel pide a Carlos que se mueva rápidamente porque si se produce una entrada de los franceses el socorro de la zona solo podrá hacerse tarde y mal.

Pero Carlos está con sus asuntos en Europa, mientras Isabel en España defiende como puede las fronteras y las finanzas, las que quedan después de mandar y mandar «los dineros» a Carlos para sus interminables gastos imperiales.

Aparte de los asuntos políticos, también existen las cuestiones internas y domésticas de las que ocuparse, como, por ejemplo, relacionadas con Leonor de Austria.

Isabel a Carlos, 7 de junio de 1530, Madrid:

Doña Elvira de mendoza, camarera mayor de la dicha cristianísima Reyna es fallecida, de que me ha desplazido mucho por la falta que hara persona de tanta auctoridad y espiriencia en aquella casa en especial en el tiempo presente.

Dicha cristianísima Reyna me escrivio a pedir los días pasados licencia para pasar dos caballos a francia, lo qual parescio que no se le debía negar e asy ge la enbie; después parescio que el rey le ha escrito que le lleve diez caballos destos Reynos, e hame enviado aquí dos criados suyos a pedir con grande instancia licencia para los pasar.

Y por fin una buena noticia: llega Andrea Doria con sus galeras a Barcelona y, por tanto, las esperanzas de Isabel de organizar la armada y combatir a Barbarroja resurgen con más fuerza.

Andrea doria llego a Barcelona con las veynte y nueve galeras que v.m. le mando venir a estos reynos a quinze días del pasado, el qual me escrivio desde alla haziendome saber su venida, y como abia tomado la paga de sus galeras de março, abril y mayo y junio, que abia muchos días que le estaba allí esperando, y como se partia a las yslas de mayorca e ibiça a tomar lengua de lo que hazia barbarroxa y si abia fustas de infieles por la mar para yr a buscarlas.

Después, la emperatriz recibe el informe del propio Doria, quien se acercó con sus barcos casi hasta Argel, donde estaba la flota otomana, y «sacó del dos galeras y dos galeotas y cinco fustas», además de salvar bastantes cristianos cautivos con los que después se dirigió a Ibiza «con su armada y con las dichas nueve belas que tomo, y con cerca de mil cristianos captivos dellos y del dicho lugar abian recogido».

Pero aunque como dice Isabel «la vitoria de las fustas sea nuestra», Doria perdió bastante gente y armas en esta operación, por tanto ella enseguida ordena proveer sus barcos con todo lo necesario, porque cree firmemente que

aunque el dicho Andrea doria dice en sus cartas que el armada de barbarroxa es grande, asi de numero de belas como de gente útil, es de creer que reforçada nuestra armada de lo necesario, y acrescentada con las dichas dos galeras y dos galeotas, no osara salir de argel a pelear con el... Y considerando esto y el buen aparejo de armada que al presente ay para deshacer aquel cosario, se a platicado que para entero remedio de todo, conbernia acrescentar a la dicha armada tal copia de gente que pueda hazer algund buen efecto, y el mas importante seria tomar a argel.

El eterno asunto de la toma de Argel que no deja de preocupar a Isabel, quien, a pesar de que «aunque aca ay tan poco aparejo de aver dinero» está dispuesta a conseguirlo del modo que sea:

… lo mandare tomar donde buenamente y con menos ynconvenyente se pudiere aber fasta empeñar lo que queda en mi Camara.

Y con esta determinación vuelve a pedir al emperador que:

v.m. vea lo que en esto va y de tal orden que Andrea doria no se baya con las galeras de v.m. destas partes syn que las cosas queden aca bien encamynadas y como conviene.

Asi mismo, como dice ella:

Asi mismo, v.m. debe enviar a mandar al dicho Andrea doria que su partida de estas costas no sea, en manera del mundo, hasta mediado otubre a lo mas presto; porque sy antes se partiese podrían hazer los moros mucho daño en las costas destos Reynos.

Y vuelve a insistir en el tema de la armada para la toma de Argel; esta armada, que tenía Isabel presente día y noche, según parece, en la que veía la solución de todos los males que padecían las fronteras del reino,

… porque esto seria cosa necesaria que V.M. diese orden como para el año venidero se haga la dicha armada, y que desde luego se entendiese en ello, porque no acaesca lo que este año, que por no estar aparejado un tiempo se dexe de efectuar cosa tan necesaria y provechosa como fuera tomar Argel...

Isabel a Carlos, Madrid, 22 de junio de 1530

Y como en prácticamente cada carta, Isabel expresa su deseo del pronto regreso de Carlos, de volver a encontrarse, de volver a estar juntos; ya llevan más de un año sin verse.

El emperador sigue ocupado con sus asuntos europeos, sobre todo con el tema del luteranismo, pero también echa de menos a su Isabel. Escribía Carlos a Isabel sobre el intento de arreglar el tema luterano:

Espero en Nuestro Señor que en todo se hara lo que cumpla a su servicio y bien de la Cristiandad... darse ha en ello toda la priesa que ser pueda, para que con mayor brevedad pueda salir de aquí.

Por fin (y ya era hora) el rey de Francia, Francisco I, pagó el rescate de los príncipes franceses, aunque en cantidad algo menor de la esperada: 1 200 000 escudos, que se recibieron el 1 de julio, en la misma fecha en que con los príncipes entraban en Francia, igual que su nueva reina, doña Leonor de Austria. O sea que al final hasta se le dio el voto de confianza, aunque las dudas hacia la sinceridad de Francia eran tan grandes que hasta el último momento se dudaba en Castilla si Leonor debía ser enviada.

El 9 julio de 1530 desde Madrid, Isabel escribe a Carlos:

El condestable y mons.de praet me escribieron como a primero del presente se hizo la entrega de la Cristianisima reyna nuestra hermana, y del Delfin y duque de urliens, y se recibió el un millón y doscientos mil escudos y las otras cosas que los franceses herna obligados a dar al tiempo de la deliberación de los dichos príncipes, y como viene ya camino de castilla con todo ello alvaro de lugo, al qual he enviado a mandar que lo traya a la mota de medina donde estará con el recaudo que conbiene.

Pero parece que la vida no le daba la tregua a Isabel; asuntos de gobierno aparte, en su propia casa la esperaba una tragedia.

Las cartas siguientes hablan de la muerte del infante Fernando.

Fernando nació el 22 de noviembre de 1529 y creció sano hasta la madrugada del día 13 de julio, cuando los médicos Alfaro y Villalobos fueron avisados de que el niño estaba mal.

Según la carta escrita por el mayordomo de la emperatriz, don Francisco de Zúñiga y Avellaneda, conde de Miranda, el estado del niño era tal que se avisó a la madre y se llamó a otros médicos. Los doctores que se unieron a los oficiales eran Almazán, Sancho de Salaya, médico de la Inquisición por nombramiento de la emperatriz Isabel, el doctor Frías de la Universidad de Valladolid, Suárez y el doctor Marmol.

El infante, según el diagnóstico de los médicos, sufrió un ataque de epilepsia, que en los niños se denominaba alferecía, una enfermedad del sistema nervioso, debida a la aparición de la actividad eléctrica anormal en la corteza cerebral, que causa ataques violentos repentinos con convulsiones y pérdida de conocimiento.

El señor infante estaba tan bueno, como siempre se ha escrito a V.M. y el martes pasado se contaron XII del presente a la noche sintiole su ama algún dessosiego y calor, aunque entonces no tubo desmayo alguno. El miércoles a las cinco oras de la mañana le vino un desmayo y luego llamaron a los dotores Alfaro y Villalovos y se les hizo relación del desmayo. Parecioles el mal muy riguroso y peligroso y dieron luego parte dello a la emperatriz. Paso S.M. a ver al señor infante y tornaronle a venir mas desmayos, los quales dixeron los físicos que heran de epilesia y quando es en niños le llaman alferecía, que suele ser muy peligroso en ellos. Y yo acorde a S.M. que debía llamar a todos los dotores Almaçan y Sancho de Salaya, y Frias y Juarez y el dotor Marmol y todos juntos con los dotores Alfaro y Villalovos.

Pobre Isabel, qué situación de tanto estrés y miedo por la vida de su hijo.

Los parojismos se menudearon y cada vez venían mas recios y casi no holgava entre uno y otro nada y aunque se le hizieron muchos rremedios, Nuestro Señor fue servido de llevarle para si anoche jueves entre las onze y las doze.

En el enterramiento se tubo la manera que la Reyna, aguela de V.M., tubo en el enterramiento del príncipe Miguel que fue non llamar clérigos ningunos del lugar ni frailes sino solamente los de la Capilla Real y perlados y caballeros que aquí se hallaron. Mando S.M. que se depositase en San Geronimo.

La emperatriz, incluso en este momento tan trágico, supo sobreponerse y «a tomado S.M. este trabajo, no como mujer, sino como barón de gran conciencia y animo». Pobre Isabel.

Enseguida se avisó al emperador, pero, como no lo conoció, Carlos tomó la mala noticia con serenidad, escribiendo a Isabel desde Augsburgo el 31 de julio de 1530:

El fallescimiento del infante, nuestro hijo, habemos sentido, como era razón, pero pues Nuestro Señor, que nos lo dio, lo quiso para si, debemos conformarnos con su voluntad y darle gracias y suplicarle por lo que queda. Y asi os ruego a vos, Señora, muy afectuosamente que lo hagáis y olvidéis y quitéis de vos todo dolor y pena, consolándoos con la prudencia y animo que a tal persona conviene...

Augsburgo 31 de julio de 1530. Corpus documental de Carlos V.

Del mismo estilo fue la carta de María de Hungría con motivo de la muerte del infante Fernando:

Os suplico, señora, que de tal manera moderéis vuestro dolor, o por mejor decir nuestro, como pienso que lo sabréis hacer como muy sabia princesa.

La carta de Catalina de Austria, su cuñada, reina de Portugal, desde luego fue mucho más afectuosa y, en un mensaje aparte, ademas, aconsejaba a su hermano, el emperador, que confortara a su esposa:

según lo mucho que lo ha sentido y las dolencias que le han causado, y quererlo disimular en lo publico como era razón, siendo espejo de todos y mas como mujer de Vuestra Majestad.

Porque Catalina sabía lo que se sentía con la pérdida de un hijo; la pobre había pasado ya varias veces por esta situación.

El emperador no regresó para consolar a su esposa, pero envió a don Martín de Salinas (diplomático, embajador del infante don Fernando en la corte de Carlos V) a visitarla con motivo de la muerte del infante. Salinas encontró a la emperatriz convaleciente en su cama de reposo y antes de retirarse de la corta audiencia de primer dia le dijo que el siguiente le daba cuenta de la embajada que traia. Esto la inquietó, pero Salinas la tranquilizo asegurando que pasaba nada malo

... porque me parece que según esta apasionada por la ausencia de S.M. toda cosa es menester para la consolar y esforzar.

A las cuatro de la tarde del día siguiente, fue recibido de nuevo y cuenta su impresión, deduciendo que estaba «achacosa» por el deseo de la vuelta del emperador, la pérdida del infante y la salud del príncipe.

Achacosa, dijo, pues claro que la pobre Isabel debió de estar agotada, cansada por el peso de las múltiples responsabilidades; sentía mucha soledad por la larga ausencia de su esposo, ha perdido a su hijo, además de una manera inesperada; razones no le faltaban para estar «achacosa».

El asunto de la reina Catalina de Aragón

Ya desde el verano de 1530, Isabel asume la responsabilidad (encomendada por su esposo, una más como no) de organizar la defensa de la tía de ambos, la reina Catalina de Aragón, ante el papa, en el asunto del divorcio que estaba exigiendo el rey Enrique VIII de Inglaterra.

Madrid, 16 de agosto de 1530, Isabel a Carlos.

En lo de la serenísima reyna de inglaterra, nuestra tia, antes que llegasen estas cartas de v.m. y la Relacion del caso que con ellas vino, me abia ynbiado otra tal relación mr.may, enbaxador de v.m. en Roma, y también abia recibido cartas de la serenísima Reyna, y otra Relacion que sobrello me ynbio; y luego mande proveer que se llevasen traslados de las dichas Relaciones a las universidades destos Reynos y de los de aragon, valencia y Cathaluña, y otras personas particulares... y no creo yo que universidades destos reynos darían parecer contra la serenísima Reyna, en especial en cosa tan justa y clara...

Doña Isabel se ocupó de pedir alegados redactados y firmados por juristas y teólogos y de convocar al doctor Pedro Ortiz (catedrático de la Universidad de Salamanca, a quien Carlos V encomendó la defensa de la causa de la reina Catalina ante el papa) a la Corte, que entonces se encontraba en Ocaña, para recibir instrucciones antes de partir a finales de octubre. A continuación, el teólogo salió para Roma, con cartas de presentación para los cardenales que allí residían, firmadas por la emperatriz, quien también le procuró fondos para su mantenimiento.

El embajador carolino en Inglaterra, Eustache Chapuys, sin embargo, pasó largo tiempo sin comunicarse con la emperatriz, a pesar de que fue precisamente ella la encargada de los asuntos de la reina Catalina. El embajador explicaba mas tarde que esta ausencia de comunicación fue por el motivo de no querer preocupar a doña Isabel. A partir de junio de 1536, recuperó la correspondencia con la emperatriz, pero para entonces ya habían pasado seis meses de la muerte de la reina Catalina y se estabilizaba la situación de su hija, la princesa María, tras reconciliarse con su padre. Pero lo cierto es que el embajador había escrito sobre todo al emperador, para lo que había utilizado la vía de Flandes; junto a sus cartas a veces iban también las de Catalina.

La falta de la correspondencia del diplomático y de la propia reina Catalina con la emperatriz también se debía a otros motivos. En los años anteriores, tampoco hubo correspondencia entre Catalina y su sobrina. Esa carencia de interés o negativa de Catalina por comunicarse con Isabel podría explicarse con el agravio recibido por haber faltado Carlos V al cumplimiento del compromiso de casarse con su hija, la princesa María, contraído durante su visita a la corte inglesa en 1522. El agravio recibido de Carlos por el que, según parece, pagaba Isabel.

Ocupándose de los casos particulares y siguiendo su sentido de justicia, en el caso de don Pedro de Carmiña, quien había matado a su madre, Isabel no duda de exigir a Carlos (quien le había perdonado):

Madrid, 16 de agosto de 1530

Ya sabe v.m. el delicto que cometió don pedro de camiña en hazer matar a su madre. He sido informada que v.m. le mando perdonar y que anda por galizia donde cometió el delito; y porque paresce cosa de mal exemplo que este ande por aquel reyno habiendo fecho semejante delito en el, aunque estuviese perdonado de v.m., debe mandar proveer como esto se remedie, no guardándosele el perdón si entrare en el dicho reyno, porque no es justo onbre que cometió caso tan feo goze de tal libertad.

«Debe mandar proveer como esto se remedie», Isabel directamente demuestra su desacuerdo y descontento con la decisión del emperador y exige corregir la situación.

También se preocupa de los suyos, de la gente que está a su lado sirviéndola durante mucho tiempo.

Yo tengo mucho deseo de hazer merced a Ortiz, hijo de mi ama. Hame suplicado por un abito de calatrava para si, y porque por se yo en obligación a su madre holgaría quel recibiese esta merced, suplico a v.m. sea servido de hazergela, que yo la recibire de v.m. por muy grande.

En septiembre envía Carlos a don Enrique de Rojas a visitar a la emperatriz y traerle las noticias de su parte, y contesta Isabel que no le ha sido pequeño consuelo saber la salud de S.M.

... y que de los negocios que allí se tratan se tenga tan buena esperança, porque la venida de V.M. a estos reynos sea mas breve; que en esto consiste el verdadero consuelo y alegría para my.

Pero una cosa es decir y otra hacer, y según parece, el emperador Carlos tenía otros asuntos que atender, y aunque Isabel no dejaba de pedir su regreso, decidió pasar por Alemania amenazada por los turcos y por la reforma luterana, sacrificando los intereses de España.

Mientras tanto, el dinero del rescate de los príncipes franceses sigue guardado en el Castillo de La Mota, y la emperatriz no puede comprender la resistencia de Carlos V en no usarlo para las múltiples necesidades del reino.

Isabel a Carlos, Madrid, 16 de septiembre de 1530

V.M. manda que en el un millón y doscientos mil escudos del rescate por los hijos del rey de francia no se toque... Ya V.M. avra visto por las cartas y relación que le he enviado, el mal aparejo que ay de poderse aver dineros, y que todo lo de aca esta acabado, por lo qual he enviado a suplicar a V.M. mande proveer lo que para ello fuere menester deste millón y doscientos mil escudos, y hasta ver lo que V.M. es servido de que se haga cerca dello, no ay que decir sino que no se tocara este dinero, como V.M. manda; como quiera que sy no se provee dello no ay de otra cosa para hazer el armada para tomar a argel y pagar las galeras y estado ni aun para la casa real.

Insistiendo como siempre en prácticamente cada carta suya sobre la necesidad de preparar una armada para combatir al Turco en Argel, Isabel claramente no comprende la orden de Carlos de no tocar el dinero pagado por los príncipes franceses. En su opinión, sería justo y muy apropiado usarlo para una causa tan importante, sobre todo porque, de otra forma, como dice ella, es imposible conseguir el dinero para este propósito.

Con bastante fluidez, Isabel recibía las noticias de la corte portuguesa; de hecho, en agosto de 1530 había encargado que le compraran en Portugal azúcar, mermeladas de Madeira y cuatro esclavas.

Su cuñada Catalina y ella mantenían una relación de mucho afecto: cartas, obsequios y, por supuesto, novedades sobre la infanta María, hija de Catalina y el rey Juan III, hermano de Isabel. La idea entre las dos cortes era un posible futuro matrimonio entre la infanta y el príncipe Felipe. Mientras tanto, entre bromas y regalos, el embajador de Portugal informaba a Isabel del desarrollo de la niña:

... la princesa hace todas las cosas que le piden por amor del príncipe de Castilla porque vea Vuestra Majestad como van los amores. Es la más bonita del mundo. Comienza ya de hablar. Esta muy contenta con el presente que su alteza le envio.

Los embajadores carolinos en Portugal siempre prestaron especial atención a la transmisión de este tipo de noticias familiares a la emperatriz, también por la importancia que tenía la continuidad de la dinastía, dado que los numerosos hijos de Catalina no sobrevivían mucho tiempo.

En el otoño de 1530, tras una estancia de más de un año en Madrid, Isabel decide trasladarse a otra población. Madrid estaba poco sano, pero no era una tarea fácil elegir el nuevo lugar para la estancia de la Corte; la situación estaba muy mal en prácticamente todas las localidades.

De hecho, las noticias sobre las epidemias en Castilla llegaban hasta la corte inglesa, donde el rey Enrique VIII llegó a hablar de plaga furiosa y a comentar que la emperatriz apenas podía encontrar lugares seguros para residir.

Doña Isabel se informó del estado de Guadalajara y, viendo que morían en Sigüenza algunos de la peste, finalmente decidió ir a Ocaña por Illescas y Toledo.

Estos desplazamientos de la Corte, con un sinfín de cortesanos, criados, damas y numeroso equipaje, no eran fáciles de organizar. Entre los problemas habituales estaban el abastecimiento, la inseguridad, la incomodidad de los caminos.

Había que tenerlo todo previsto; por este motivo, aun antes de salir de Madrid, la emperatriz ordenó que se arreglaran las arcas, los cajones, las cerraduras y las llaves y que compraran más envoltorios para los embalajes. Maletones para transportar los colchones, las maletas forradas de terciopelo para las piezas delicadas, las bolsas de seda para las prendas de vestir; todo tenía que estar preparado para el día de la mudanza. Antes de salir, también tenían que estar reparadas y limpiadas la tapicería y las alfombras.

En dirección a Ocaña, la comitiva se detuvo en Illescas y luego se encaminó hacia Toledo, rodeando la ciudad para no pasar el Tajo en barca, según comenta Isabel.

Quando partió don enrique de rojas, por la indispusicion de Madrid, yo tenía determinado de yr a Guadalajara, porque dezian que era lugar muy sano. Después mande saber como estaba aquella cibdad y comarca de salud, y hallose que morían en çiguença de pestilencia y a quatro leguas de aquella cibdad. Visto esto, determine de yr a Ocaña, y asi me parti ayer y vine a esta billa, y voy por Toledo por no pasar barcas.

La Corte permaneció en Ocaña siete meses, entre octubre de 1530 y mayo de 1531.

A veces Isabel se queja del tiempo sin noticias de Carlos. Y no era para menos; los asuntos europeos del emperador, las dificultades de los caminos y muchas otras circunstancias provocaban los retrasos de los correos.

Y el caso es que Carlos V ya contó desde el año 1518 con un sistema de correo muy bien organizado, seguro y rápido, que estuvo a cargo de la familia Tassis. Y no solo los mensajeros eran los portadores de las misivas.

Además de recibir desde la corte española las instrucciones relativas a sus actuaciones, los embajadores también se ocupaban de reenviar la correspondencia recibida desde la corte de doña Isabel a los lugares donde se encontraba el emperador. También se encargaban de transmitir las cartas entre las reinas, bien porque se las confiaran para su envío, bien porque las entregaran en mano.

El envío de los emisarios con mensajes verbales se hacía más necesario en situaciones de inestabilidad, pues las cartas se podían interceptar.

El caso es que el 13 de octubre de 1530 hacía ya un mes que Isabel recibió las últimas cartas de su esposo y preocupada, le manda un correo de ida y vuelta a diligencia, en la que le suplica contestar pronto para que, teniendo la carta con las noticias de su salud, pueda ella tener descanso.

Yllescas, 13 de octubre de 1530

Ha tanto tiempo que no tengo cartas de v.m. que estoy con mucha pena y cuidado por saber de su salud. Plega a nuestro señor que v.m. la tenga como yo ge la deseo, que para que me traya nuevas de v.m. y las sepa de mi y de sus hijos, mande despachar este correo yente y viniente a diligencia. Suplico a v.m. le mande a la ora despachar, porque hasta ver carta de v.m. y saber que queda con salud, no podre yo tener descanso.

Y si el 13 de octubre le envía a Juan de Benavides, el paje de su Casa, para que le traiga noticias del emperador, el 27 de noviembre (dentro de más de un mes) escribe:

Han ydo tantos correos con que he escrito largo a V.M., y después enbie a Benavides a saber de su salud, que hasta tener nuevas della y respuesta de mis cartas ay poco que decir, sino suplicar a V.M. que, aunque no sea mas que para mi descanso, mande orden como yo sea avisada muchas veces de la salud de V.M., pues después que vino don enrique de rojas ha tanto tiempo que no tengo ni he visto carta suya, que ya puede V.M. indagar con la pena y la congoxa que debo estar.

Aquí ya se nota a Isabel desesperada por la ausencia de las noticias de Carlos. Pero, aun estando con esa «pena y la congoxa», no olvida recordarle que:

También ay mucha necesidad que v.m. provea que deste dinero que se truxo de francia se de lo que fuere menester para lo del armada, si se ha de hazer, y asimismo para pagar las galeras y estado y proveer las fronteras, porque todolo de aquí esta acabado.

Y cuando el 24 de diciembre por fin recibe las cartas que tienen fechas de 30 de septiembre, 22 de noviembre y 6 de diciembre, suplica en la suya de 12 de enero de 1531 que en adelante no pase tanto tiempo, sino que le escriba cada veinte días para su tranquilidad.

Ocaña, 12 de enero de 1531

El correo llego la víspera de pascua con las cartas de v.m. de XXX de setiembre, XXII de noviembre y VI de dizienbre, con las quales holgué quanto es Razon; porque segund el largo tiempo que no abia visto letra de v.m., fue gran descanso para mi saber de su salud, y asi suplico a v.m. sea servido de dar orden como de aqui adelante no se pase tanto tiempo sin screvirme, sino que de XX en XX días yo sepa de v.m., porque demás de mi descanso será dar gran contentamiento a estos reynos y a los criados y servidores de v.m.

Porque, estando más de dos meses sin noticias, es fácil de imaginar su desesperación, sus nervios y ansiedad sin saber nada de su esposo, sin tener ninguna carta ni nadie que le visite y cuente algo de la situación en la que se encuentra el emperador, de su salud, de la que tanto ella siempre se preocupaba.

Y mientras tanto había que seguir, seguir gobernando el país y seguir manteniendo orden en la Corte, seguir pendiente de sus hijos, y también de múltiples asuntos diarios que surgían.

Como parte de su modo de gobernar, Isabel de Portugal utilizó la posesión de múltiples objetos de lujo, con los que obsequiaba a las personas que le interesaba mantener contentas en algún momento dado. Seguramente, alguna influencia tuvo la política adaptada en su momento por su padre, el rey Manuel I de Portugal. Don Manuel acudía al lujo como un instrumento en sus relaciones políticas, enviando llamativos regalos como, por ejemplo, el elefante Anon que regaló al papa León X.

Las joyas, los tejidos ricos, las formas de indumentario y la incorporación de objetos exóticos ponían de manifiesto la dimensión de su autoridad. Quienes recibían una prenda, un fragmento de tejido o una joya alcanzaban el privilegio de compartir parcialmente los bienes de la recámara de la emperatriz.

Esta política estaba generalmente destinada a las mujeres y, para tener garantizada la permanente disponibilidad de tales piezas, doña Isabel se procuró dentro de la organización de su Casa, el funcionamiento de unos auténticos talleres de joyería, bordado, diseño de vestuario y otros (cordonería, zapatería, etc.). Fue un ámbito en el que la emperatriz se desenvolvió con autonomía y constituyó una de sus grandes aportaciones al ejercicio del poder.

En diciembre de 1530, el embajador en Florencia, Suárez de Figueroa, envió a la emperatriz dos memoriales redactados por unos mercaderes florentinos con el presupuesto, modos de pago y plazos de entrega del brocado verde que quería doña Isabel, con la advertencia de que previamente era preciso entregar una cantidad a cuenta, ya que el color verde era poco usual y, si finalmente cambiaría de opinión, no se vendería fácilmente.

Doña Isabel lo aprobó, expresando su deseo de que estuviera realizado en tres meses y con los mejores precios posibles, y adjuntó una muestra de damasco con el tono de verde que deseaba y un memorial sobre cómo debían labrarse en el brocado sus armas, su divisa, un cabrestante y las armas del emperador Carlos V.

Ante la dificultad de la representación del cabrestante al que este instrumento no le resultaba familiar, la emperatriz ordenó que se copiara tal «como esta en natural en las naos», lo que comprueba que ella conocía bien su forma y su función. El cabrestante, como su divisa, simbolizaba la navegación, su origen portugués y un juego de palabras con la inicial de su esposo, Carlos.

Figueroa pidió entonces «a un designador muy grande que aquí esta en casa del capitán Andrea Doria» que le hiciera el dibujo del brocado. El artista propuso que los motivos, realizados en oro, destacaran sobre el fondo de color. Pero la reina deseaba lo contrario, bien por el concepto más tradicional del tejido rico, con un predominio de oro, bien porque quería que los colores de las piezas heráldicas tuvieran su color exacto.

Además, a finales de octubre de 1530, doña Isabel solicitó al embajador carolino en Venecia, Rodrigo Niño, que le enviara muestras de damasco, de terciopelo y de tafetán de seda de diversos colores que se pudiera encontrar por entonces en Venecia. En un mes recibió la respuesta de que no había piezas de estos tejidos en el mercado, sino que se compraban directamente a los fabricantes, previo encargo y pago de mil ducados a cuenta, ya que los talleres florentinos y genoveses tenían tal producción que no solo abastecían a Italia, sino que también exportaban a Francia y España. A falta de terciopelo verde, Niño reunió un muestrario de terciopelo carmesí y de damascos de color carmesí, verde, azul y encarnado. A ello añadió la medida usada en Venecia, el brazo, y dos diseños en papel que se habían preparado para labrar los damascos. Introducido todo ello en una caja, se envió a la Corte española, vía Génova.

Siguiendo los gustos de su madre, tan aficionada a los ricos tejidos, los pequeños Felipe y María competían en el número de vestidos de su guardarropa, según lo contaba doña Leonor de Castro, la marquesa de Lombay, dama de doña Isabel, en una carta al emperador:

Pasan su tiempo el príncipe y la infanta en envidias sobre cual tiene mas vestidos, aunque Su Majestad no se los quiere dar de tela de oro, siquiera para vestir los domingos.

Ocaña, 15 de noviembre de 1530

En el mismo año 1530, doña Leonor da noticias de Felipe, que tenía tres años de edad, en una carta al emperador:

De salud esta buena [la emperatriz] y también el Principe. Anda muy sano y bueno, siempre pidiendo si le ha enviado V.Maj. caballos o mulas o brincos. La infanta [Maria] anda mal dispuesta de las muelas que le nacen, porque con nacerle tarde danle mucha pena; mas Dios sea loado, no tiene calentura.

El 1 de diciembre de 1530 muere Margarita de Austria, la gobernadora de Flandes. Solo destino para Isabel un cofrecito de estilo español, con cuatro patas en forma de leoncillo. Sin embargo, cuando Carlos llegó a Flandes a comienzos de 1531, ordenó hacer una selección de objetos preciosos de su tía para enviar a su esposa. Lo más destacable fueron las veinte pequeñas tablas procedentes del Políptico de Isabel la Católica, los diez tapices de oro y seda con escenas de la Pasión y otras obras de orfebrería de gran valor.

Año 1531

En enero de 1531, la emperatriz aprobó los colores y los diseños de las telas que le envió Rodrigo Niño. Las muestras fueron devueltas al embajador con la orden de que las piezas estuvieran terminadas como mucho en seis meses y que intentara bajar los precios.

Dado que los artesanos no empezarían a trabajar sin cobrar una importante cantidad por adelantado, a principios de 1531 Isabel ordenó a su tesorero, Francisco Persoa, que consiguiera que el agente de los Fúcares establecidos en Venecia librara seis mil ducados, de los que se pagarían también los dos mil previstos para los paños florentinos. A pesar de la alta posición de quien solicitaba el crédito, el delegado hubo de consultar a su central en Augsburgo, pero como la aprobación tardaría en llegar unos quince días, consintió en adelantar quinientos o seiscientos ducados. Esta cantidad no fue suficiente, ya que la emperatriz hizo otros encargos; además, se sumaron otros gastos como los cincuenta y cinco ducados «por las despensas de enviar mensajeros a Florencia y transportes por tierra, seguros, embalajes, cuerdas, etc.».

Recibiendo al final la financiación mediante el crédito de los Fúcares, Niño tanteó el encargo con los empresarios sederos de Venecia y en marzo contrató la realización de los ricos textiles.

Al poco de encargar los tejidos de seda venecianos, en enero de 1531, Isabel compró también dieciocho alfombras turcas de calidad y del tamaño que le indicaba en memorial que remitió a Rodrigo Niño. El tamaño requerido debía de ser inusual, pues el embajador no las encontró en comercio veneciano, por lo que propuso comprar seis del tipo de «Siniscasa», de las que había ejemplares que medían hasta cinco o seis brazos (brazo veneciano - 0,64 m) de largo por dos y medio o tres de ancho, a veinticinco escudos cada una. Otras alfombras de esa procedencia, llamadas de «sobrecajas» probablemente por su decoración geométrica, más pequeñas y casi cuadradas, se vendían a quince escudos. También estaban disponibles las denominadas «damasquinas», más grandes, por las que pedían ciento veinticinco y ciento treinta escudos por cada una. Las alfombras eran otra de las aficiones de la emperatriz, seguramente acostumbrada a ellas desde su infancia en la corte de Lisboa. Doña Isabel las usaba para muchas estancias, como por ejemplo para cubrir el estrado, un lugar donde no solo se acomodaba con sus damas, sino que también recibía las visitas oficiales. La decoración y organización de esta estancia correspondía al repostero de estrados, quien tenía que vestir las paredes y preparar las telas y alfombras para su adorno.

Más adelante, Niño examinó las alfombras egipcias, realizadas en El Cairo y decoradas con motivos estrellados, de las que compró dos grandes, según instrucciones de doña Isabel, y por su cuenta añadió otras seis pequeñas, pues creía que también le complacerían. Todo ello salió de Venecia en febrero de 1532.

De Oriente Próximo también le llegó a la soberana el hilo de oro que habrían de usar diversos artesanos, especialmente bordadores y cordoneros de su Casa Real. Por esos años consta que la emperatriz compraba oro y plata hilada de Florencia en el mercado español; por ejemplo, el 11 de enero de 1531, compró en Medina del Campo tela de oro rizada, y el 26 de julio hilo de oro y plata de Florencia.

Siguiendo atenta al asunto del divorcio de Enrique VIII de Inglaterra, desde Roma, la emperatriz iba recibiendo información directa de la situación del asunto de Catalina de Aragón a través de Ortiz y del embajador Micer May. El 23 de enero de 1531, este último le daba cuenta de que Enrique VIII estaba totalmente bajo el hechizo de Ana Bolena, mostrando un comportamiento débil y alejado de su dignidad real. Ese mismo día Ortiz, desde Roma, escribe a doña Isabel que la universidad de Toulouse se puso de parte del rey inglés (más tarde se unieron las universidades de París, Orleans y Poitiers). Según él, sus opiniones habían sido preparadas sin conocimiento del tema y sobre todo sin honestidad y mediante el soborno.

No fue una sorpresa para Isabel ver detrás de este comportamiento las intrigas de Francisco I de Francia.

Mientras tanto, el dinero sigue faltando por todos lados:

Isabel a Carlos, Ocaña, 29 de enero de 1531:

Ya v.m. sabe lo que le tengo scripto cerca de las necesidades que ay en estos Reynos, y para proveer lo que al presente se ofresce es necesario buscar alguna buena cantidad de dinero para sostener las galeras que trae don alvaro y algunas galeotas y fustas que se junten con ellas, y para hazer la paga de março y abril a Andrea doria, y proveer a oran y bugia, y otras cosas.

Además, los banqueros alemanes, aprovechando la situación, piden intereses demasiado elevados:

... ningund medio se ha hallado tal, como traer las pagas que an de hazer los alemanes en el año venidero de DXXXII a las ferias deste presente año, lo qual se ha tratado con ellos, y no an querido baxar de intereses que ellos dizen ser ordinario de catorze por ciento, y paresciendo ser escesivo.

Por tanto, en opinión de la emperatriz hay que «buscar otras personas que con menos yntereses diesen este dinero». Sin embargo, no hay manera de conseguirlo.

Hagolo saber a v.m. por que conosca que syento mucho la paga destos intereses, pero no aviendo otro medio, es menor mal que dexar de proveer cosas tan importantes.

En 1531, vuelve don Álvaro de Vasconcelos, el embajador de Juan III, para hablar a la emperatriz de la posesión que Portugal pretendía de las tierras del Río de la Plata. Pero las circunstancias han cambiado, y por mucho que le gustaría favorecer a su país natal, doña Isabel ya era gobernadora del reino y, como tal, responde al embajador que es cosa que ha de tratarse en el Consejo de las Indias. Por tanto, le manda a decir que envíe una persona que represente su tesis, y más tarde dice que no la envíe, ya que quedó claro que aquellas tierras son de España.

El emperador, por su parte, descargó en Isabel todos los asuntos relacionados con Portugal. Cuando había cambios de embajadores españoles en Portugal, era la emperatriz quien escribía su presentación al rey, también si había que pedir la devolución de alguna nave española apresada por los portugueses en el comercio de ultramar, o la detención de delincuentes que se habían refugiado en Portugal, como don Francisco Suárez de Toledo, que mató a su mujer en 1530, o un tal Pedro Montes, bandolero, que pasó la frontera en 1531.

A veces también doña Isabel firmaba cartas que el emperador escribía a Juan III recomendando a alguna persona, como apoyando con su firma la buena acogida de la demanda.

La estancia en Ocaña le vino bien a Isabel; según la carta de don Pedro González de Mendoza a Carlos V (20 de mayo de 1531), estaba «muy buena y más gorda que ha estado después que vino de Portugal». La emperatriz sintió el efecto saludable del aire libre, del sol y del contacto con la naturaleza y lo aplicó a su modo de vivir, en la limitada medida en la que se lo permitió su condición real.

Durante su estancia en Ocaña, Isabel tuvo la idea de conseguir algún ejemplar de carro francés. Según escribió en su carta don Pedro González de Mendoza a Carlos V desde Ocaña, 30 de abril de 1531:

... preguntabame como eran las de Flandes, y deseando tener dellas, dije que lo escribiría a V.M. y se rio y diome licencia para que lo hiciese. V.M. debe mandar que traiga Domingo de la Cuadra un par de carros de los de Madama que haya gloria, u de otros si los uviese mejores, y caballos para ellos; que será la cosa con que S.M. mas olgara.

Este tipo de vehículo, para el tránsito por terreno llano, tenía cuatro ruedas y capacidad para varias personas. Se había dado a conocer en España a partir de la breve estancia de Margarita de Austria. La archiduquesa lo había utilizado para pequeñas excursiones con sus damas, actividad que llevaba a cabo doña Isabel cuando se interesó por él, al dirigirse desde Ocaña a Aranjuez para disfrutar de tres días de campo.

Fue esta semana pasada a Aranjuez, y estuvo tres días: holgo mucho y anduvo en carretas mas de dos leguas...

El pequeño príncipe Felipe, que iba en una pequeña mula, no quería abandonar su montura y «no podían con el que entrase en las carretas con Su Majestad». Amenazaba con su ballesta a los venados y escribía, bromeando, la marquesa de Lombay al emperador que cuando volviese no encontraría pieza para matar.

El Principe fue con S.M. [a Aranjuez] y anduvo en su música solo y hallose muy bien, en el campo comio mejor y durmió que lo hacia en el lugar. No pudian con el que entrase en las carretas con S.M. deseaba que llevasen alla a la Señora Infanta, que se halla muy bien con su compañía, por donde le parece que no será mal galan.

En 1531, recibe el emperador una oferta del rey de Francia, que consiste en proponer la boda del príncipe Felipe con una hija de Francisco I y la del delfín de Francia con la infanta María. Carlos escribe a Isabel para que lo hable con el Consejo y le envíe su opinión.

El asunto era tan importante que Isabel respondió desde Ocaña mediante una carta cifrada, en la que explicaba cómo no le parecía conveniente, al menos tal como estaba planteado, y expresaba su preocupación sobre la posibilidad de que la sucesión de los reinos hispánicos recayera en la casa real francesa. Porque había que pensar en todas las posibilidades y, si al emperador le faltase el heredero varón, le sucedería la infanta María y, en el delfín, en el caso de estar casado con ella, se juntarían los reinos de Francia y España. En otro caso, como la infanta María iba a heredar los estados de Flandes, según el plan del emperador, sería peligroso aumentar el poder de una nación siempre enemiga.

Además, la paz, «según la poca firmeza que en las contrataciones que se han hecho con el rey de francia ha tenido hasta agora», podría fallar.

Isabel considera que hay que aceptar la propuesta, pero con algunas modificaciones.

Lo primero que había que tener en cuenta es la diferencia de edad, ya que las hijas del rey de Francia eran mayores que el príncipe. Incluso la más pequeña, Margarita, tenía cuatro años más que el príncipe Felipe.

La idea de doña Isabel consistía en que el príncipe de Asturias se casara con la hija menor que tuviese entonces el rey de Francia o, mejor aún, si tuviese después alguna con doña Leonor, «en quien cabría mejor este deudo».

... y para remedio de los inconvenientes...y es, quel príncipe casase con la hija menor que tuviese el Rey de francia de aquí a quel fuese de hedad de casar, porque ya podría ser que tuviese otra menor de aquí a aquel tiempo de la cristianísima Reyna nuestra hermana...

Por otro lado, que la infanta María no se casase con el Delfin, sino con otro de sus hermanos, y mejor con el más joven.

Lo otro y de mayor importancia es que la infanta no casare con el delfin, syno con otro de los hijos del Rey de francia y esto seria mejor... que allende del inconveniente principal que es la subcesyon de estos Reynos, qualquier medio o subcesyon particular que v.m. hiziese a la ynfanta..., es muy mejor que quepa en el hijo menor del Rey de francia que no en el delfin, porque aquello no se acreciente en la grandeza de la casa del Rey de francia en disminución de la de V.M.

Que el delfín se casase con doña María de Portugal (media hermana de la emperatriz e hija de doña Leonor), o con alguna hija del rey de Romanos y de Hungría, don Fernando de Austria.

Y en tal caso, aceptando el Rey de francia esta manera de negociación, podría casar el delfin de francia con la ynfanta mi hermana, o con una de las hijas del serenísimo Rey de Romanos, nuestro hermano...

Y añade por su cuenta, advirtiendo al emperador:

Una cosa me parece que debo recomendar a v.m., y es que en qualquier caso que v.m. haya de tratar con el rey de francia mande que se tenga atención a que sea igual, y que, desde luego, el no se haya de aprovechar de nuestro deudo, quedando el fructo que del suyo se a de seguir para adelante.

Y es que Isabel nunca tuvo ninguna confianza en el rey de Francia ni en su palabra, y más, viendo los acontecimientos pasados, cuando en tantas ocasiones Francisco I traicionó lo antes acordado con Carlos V.

Por tanto, en su carta, Isabel le previene de todos estos peligros.

De otra parte, señor, ha parescido quel negocio, de la manera y en los términos quel Rey de francia lo propone, contiene en sy muchas y grandes dificultades y desigualidad de su parte a la de V.Mad. La una paresce ques casar el príncipe con persona de hedad tan syn proporcion a la suya, como es cada una de las hijas que agora tiene el Rey de francia; la otra, y mas principal y de mayor inconveniente y descontentamiento de todos ellos, quanto v.m. puede bien conocer y juzgar.

Llama la atención el sentido de lógica y la comprensión profunda que tiene doña Isabel sobre la situación:

Y también se debe mirar que esta negociación es desigual, porquel Rey de francia tiene tres hijos, y no subcede en Reyno hija, y hasta agora no tenemos sino un varon y en vuestros estados subcede hija.

Bien aconsejado por su esposa, con el pretexto de que era un plan muy prematuro, el emperador no siguió adelante, aunque ello significaba incumplir uno de los puntos acordados en el Tratado de Madrid de 1526, consistente en el matrimonio de la infanta María de Portugal, hija de Manuel I y Leonor, con el delfín francés, Francisco, heredero del trono. Doña Leonor, de hecho, quedó muy disgustada con esta decisión del emperador, ya que, desde el punto de vista personal, era muy importante para la nueva reina de Francia, ya que ese enlace conyugal habría reforzado su posición en la corte gala y habría posibilitado la reunión de madre e hija. Durante los primeros años de matrimonio de Leonor con Francisco I, se llegó incluso a pensar que podría haber descendencia de ambos.

La cuestión de la armada para combatir al Turco sigue pendiente y, después de tantas cartas de Isabel insistiendo en la necesidad extrema de este proyecto, al final, Carlos confía en los pasos dados por su esposa y la insta a tomar lo que sea necesario del nuevo asiento hecho con los mercaderes para la armada...

... aunque las necesidades de aca son grandes, es mi voluntad que sean preferidas por las de alla, en especial en semejante cosa contra infieles que toca a servicio de Dios Nuestro Señor y beneficio de esos reinos y defensa de los naturales de ellos.

Carlos a Isabel, Bruselas, 10 de marzo de 1531

Política aparte, mientras tanto, doña Isabel seguía con su afición a la adquisición de los tejidos. Y es que los encargos de telas necesitaban su propia estrategia, porque no siempre era fácil conseguir justo lo que quería la emperatriz, quien era bastante exigente con este tema.

El 18 de marzo de 1531, salió de Génova la carga con los tejidos encargados por Isabel y estaba en su poder a principios de julio. Estaba compuesta por diez cajas, de las que seis habían sido remetidas por Rodrigo Niño y contenían sedas venecianas en cuatro de ellas y alfombras de El Cairo en las otras dos. De las cuatro cajas reunidas por Figueroa, una llevaba la tela de plata y dos contenían los brocados, todo ello florentino; en una caja más pequeña iba el oro hilado de Constantinopla. La suma total de los metros de tela resulta espectacular; equivaldría a 1150 metros de tejidos. Una cantidad de telas impresionante, lo que hace pensar que Isabel estaba preparándose para el recibimiento de su esposo. Y, aunque todavía no había indicios de su pronto regreso a España, qué mejor modo de acortar el tiempo de espera que los preparativos.

Así que, en abril, se despachó el segundo envío con las cinco cajas en las que iban las seis alfombras turcas compradas en Constantinopla.

Pero el tiempo pasaba; Carlos seguía retrasando su regreso, encontrándose todavía en Gante. El 13 de junio de 1531, comenzó una serie de cartas a la emperatriz donde se refleja su estado de ánimo por los problemas que retrasaban su regreso a España; incluso lo intenta justificar ante su gran confidente, su hermana María de Hungría:

... porque demás por mi contentamiento es la cosa que mas deseo mi vuelta, principalmente por verla y estar con ella...y ser ahí mi verdadera casa y entero reposo... como ya los de Alemania ven que el Concilio se dilata, no solamente los malos continuan sus errores, pero cada hora los abmentan y con los dudosos ganan crédito y los buenos no pueden dexar de estar en gran confusión...esta todo muy al canto de perderse...viendo de la manera que dexaria al Rey, mi hermano, que seria a punto de perderse, y que la election que tanto trabaje y tanto me conviene fuese en balde, y el deshonor...

Carlos V a María de Hungría, Gante, 13 de junio de 1531

Para entonces, Isabel ya había pensado en cambiar de nuevo de sede. Dicho anteriormente, Ocaña era un lugar muy seco, caluroso y con poca agua, que casi se acababa en verano, según le contaba a la emperatriz el conde de Miranda.

Además, Ocaña «comenzaba a estar no bien sana». Las noticias de ciertos brotes de peste en las cercanías y el deseo de pasar el verano en un lugar más fresco llevaron a la emperatriz a elegir una nueva residencia. Ávila parecía ser el sitio ideal, tal y como escribía una vez allí al emperador el arzobispo de Toledo, Alonso de Fonseca.

Por tanto, en Ocaña estuvo la Corte hasta el 17 de mayo de 1531, y después pasó por Toledo a Ávila, con la idea de quedar allí todo el verano. Y, como siempre pensando por adelantado, doña Isabel tenía intención de pasar el invierno en Valladolid.

Desde Illescas escribía Isabel a Carlos, el 21 de mayo de 1531:

Con el correo que mande despachar de Ocaña scrivi a v.m. como me pensaba yr a abila asy porque en aquella cibdad y comarca por la información que se ovo pareció que avia mas salud que en otra parte de los puertos alla, como porque Ocaña començava a estar no bien sana, ni tanpoco lo estava la comarca de Guadalajara, y asi me parti miércoles XVII del presente...y pienso entrar en abila el viernes antes de pasqua con determinación de estar en ella este verano; porque me dizen que es muy buen lugar para ello. Y al invierno pienso pasarme a Valladolid, o a otro lugar que conviniere; no abiendo salud en Castilla, estare allí en buena comarca para poder volverme a este Reyno de toledo. Pareciome de dar cuenta dello a v.m., y para que sepa como yo y nuestros hijos venimos buenos a Dios gracias mande despachar este correo.

La eterna búsqueda de Isabel de un lugar saludable para ella y sus hijos no era una tarea fácil; había enfermedades y epidemias por toda Castilla, pero ella, informándose bien, siempre lo conseguía.

Carlos seguía liado con los asuntos del concilio e Isabel, desde Illescas, en la misma carta del 21 de mayo, escribe dándole la importancia que merece, pero también opinando que

y ya que se juntase siendo en tales condiciones que parece que podrían traer mas inconvenientes que hutilidad [y que] pues vra. magestad tiene cunplido en este caso con dios principalmente que sabe la santa intención que a ello a tenido.

Así deja ver la impaciencia que tiene de que regrese por fin a España. Porque, según su opinión, tampoco hace falta una gran armada ni muchos preparativos para el regreso del emperador...

... syno que con las naos que alla oviere, siendo bastantes, se viniese v.m. a estos Reynos.

En fin, lo que quiere Isabel es que vuelva, que regrese sin necesidad de, como dice «grande armada», pero que vuelva cuanto antes.

Incluso antes de llegar a Ávila, Isabel ya había decidido dónde estaría la Corte el siguiente invierno. Ella pensaba en volver a Valladolid y así se lo había dicho a Carlos. Si la peste lo impedía, Toledo sería la siguiente opción. Carlos, en la distancia, necesitaba saber si su familia se encontraba bien.

Mientras tanto, la comunicación entre la emperatriz y la reina de Francia, la hermana de Carlos V, Leonor, parece que había cambiado con el asunto de los matrimonios. Anteriormente, tuvieron una relación cercana, primero en Portugal, entre 1519-1523, y luego en España, de 1526 a 1530. La emperatriz acompañó a su cuñada durante la primera parte del trayecto de su salida de España hacia Francia y siguió enviándole cartas personales. Las noticias que recibió Leonor en una de ellas defraudó las expectativas matrimoniales que tenía para su hija María, lo que le provocó un gran disgusto.

Cuando el emperador se retrasa con sus respuestas a las cartas de doña Isabel, ella no duda en insistir si hace falta.

El 9 de mayo de 1531, le escribe que

continuamente ha sido avisado V. M. de los negocios que se han ofrecido de calidad que lo requiriese, y en alguno de ellos parece convernia al servicio de V. M. mandar responder, y fasta agora no se que se haya fecho. Quando V. M. fuere servido de lo mandar fazer, seguirse ha el horden que V. M. diere.

Al final, el 17 de mayo de 1531, la Corte emprendió el viaje de siete días saliendo de Ocaña por el norte de Toledo hasta Ávila, parando unas dos noches en localidades como Yepes, Toledo e Illescas.

Y desde Ávila, donde la Corte permaneció desde mayo hasta octubre, don Pedro, el conde de Miranda, escribe otra carta al emperador, en la que le comunica que el príncipe aprendió a montar en mula y que la emperatriz estaba mejor.

La emperatriz y el príncipe y la señora infante llegaron aquí a Avila y están con la salud que V.M. desea.

El día 24 de mayo, la ciudad de Ávila recibió a la familia imperial con un gran espectáculo de música y danzas en el que participaron unos seiscientos jóvenes y, según los testigos, doña Isabel parecía muy divertida. Y más, viendo a su hijo, el príncipe Felipe, entrando en una mula, llevada por don Francisco de Borja, pues se creía demasiado mayor como para entrar en una litera.

Según la tradición, cuando la emperatriz llegaba por primera vez a una ciudad, las calles estaban engalanadas y en el recorrido habían puesto varios arcos triunfales. Destaca la actuación de doncellas danzantes:

... trescientas mozas aldeanas de los sexmos y tierra de Avila, que salieron bailando muy bien vestidas, a quienes acompañaban sus galanes [también danzas de] serranas de doce en doce, con sus galanes, ricamente aderesadas, cada una de su manera.

La emperatriz y sus hijos quedaron alojados en el Palacio de los Velada, junto a la catedral y la sede episcopal. Su propietario, don Gómez Dávila, fue un destacado comunero, pero fue perdonado por la Corona. De hecho, Carlos V posteriormente eligió también el Palacio de los Velada para alojarse en su viaje de 1534.

Doña Isabel estuvo presente en varios actos festivos, presidió corridas de toros y acudió con frecuencia a la catedral.

Con motivo de la ordenación de tres religiosas en el convento abulense de Santa Ana, tuvo lugar la ceremonia de poner de largo al príncipe:

... cambiadas las faldetas de niño por los primeros greguesquillos de muchacho.

Tras comer la regente y sus hijos con la comunidad de monjas, el príncipe Felipe, que ya tenía cuatro años, dejó de vestir como niño y empezó a hacerlo como un hombre, o sea, de corto.

La reina permitió a su hijo por primera vez que cambiara los sayos que utilizaban ambos sexos por el conjunto de jubón y calzas reservado a los varones. Hasta entonces, el príncipe había sido vestido con este tipo de túnica de tradición medieval, cuyo uso perduró en los niños de la realeza a lo largo de todo el Siglo de Oro. Denominados por los sastres reales como «habitillos», «sayitos» o «saquitos», eran utilizados desde el segundo o tercer mes de vida, cuando se liberaban los brazos de las fajas de compresión, y resultaban idóneos para los lactantes, confeccionándose en géneros suaves de seda o algodón y guarnición de pasamanería o ribetes de su propia tela.

La emperatriz Isabel había ordenado a su sastre de cámara, Jorge Díaz, que evitara los aderezos y telas de oro en los vestidos de sus hijos a fin de educarlos con cierta austeridad. Por regla general, la restricción de este lujoso metal también debía aplicarse en las vestiduras de los domingos, siendo permitido solo en aquellas ceremonias notables en las que era de obligado cumplimiento manifestar su estripe, como era el caso del juramento de heredero, por ejemplo.

Pero detrás de todas las ocupaciones de Isabel estaba una profunda tristeza por echar de menos a su esposo, que parecía que no pensaba volver pronto. Sus cartas reflejan esta tristeza; en ellas, la emperatriz agradece que al menos le escriba comunicando todas las noticias.

Y como quiera que yo aya rescibido mucha merced en mandarme dar v.m. tan particular quenta de todo ello [pero no puede contener su] pena y sentimiento que es razón de saber que las cosas de la fee y las otras estén en tanto peligro y trabajo, y que esto sea causa de alguna dilación en la venida de v.m. a estos Reynos, que ya tanto deseo y tan necesaria es para el bien de todos sus estados.

Carta de Isabel a Carlos desde Ávila el 28 de junio de 1530

La opinión de Isabel sobre la cuestión de los luteranos y los intentos de Carlos V de llegar con ellos a algún tipo de acuerdo es clara: no le ve sentido a la presencia del propio emperador en este tipo de las negociaciones, en las que, como dice ella, le puede perfectamente sustituir su hermano, Fernando de Austria, además insistiendo en que su presencia es mucho más necesaria en España que en Alemania.

... he pensado que, para escusar esto e ybitar otros inconvenientes y peligros que de la estada de v.m. en Alemania se podría seguir con el tiempo... se escusase de yr en persona a la dicha dieta, pues estando presente a ella el serenísimo Rey nuestro hermano y los electores y príncipes católicos, con el favor y calor que v.m. les podría dar estando fuera de Alemania, podrían ellos tratar los negocios...

Doña Isabel incluso considera perjudicial para la autoridad del emperador seguir en Alemania mientras el asunto del luteranismo se presenta tan complejo.

Además, la situación económica del reino deja mucho que desear. Isabel se encuentra en una permanente y desesperada búsqueda de dinero para mandárselo al emperador.

Desde Avila, el 8 de septiembre de 1531, escribe Isabel a Carlos:

... y las necesidades son tan grandes y continuas que esta todo en tal estado que no querria escribir por no darle pena.

Como siempre, y a pesar de la paz temporal con los franceses, la emperatriz es consciente de que hay que seguir estando pendiente de las fronteras y para eso necesita ser informada con regularidad por el embajador carolino en Francia. Sin embargo, parece que este no lo considera tan necesario, de lo que doña Isabel se queja al emperador:

El enbaxador que v.m. tiene en francia nunca mescrive ny me da aviso de lo que se trata en aquel Reyno, aunque con Garcilaso los días pasados me enbio a pedir cifra para lo poder hazer, la qual yo le enbie luego; despues aca nunca me ha scripto. V.m. le debe enviar a mandar que quando oviere alguna cosa de movimiento o novedad que yo deba saber para el buen recaudo de lo de aca, me abise dello.

A pesar de los planes de la emperatriz, la Corte no pudo establecerse en Valladolid para pasar el invierno, pero sí lo hicieron en Medina del Campo, a 55 km. En este caso, la próspera Medina compró para el recibimiento de la familia imperial piezas de terciopelo, damasco y raso a mercaderes de Valladolid, Rioseco y de la misma villa por un total de 289 170 maravedíes, por lo que el concejo quedó endeudado para varios años. En Medina pudo escogerse para alojamiento el tradicional Palacio Real, el mismo en el que la reina Isabel la Católica había fallecido en 1504. Pero el palacio estuvo bastante tiempo sin habitar y, por tanto, había que acondicionarlo para la comodidad de la emperatriz, lo que costó 50 000 maravedíes.

El asunto del casamiento
del conde de Urueña

Este mismo otoño del año 1531, se gestó un conflicto que enfrentó durante años a dos de los linajes más importantes del reino, los Enríquez y los De la Cueva, por los esponsales del IV conde de Urueña, Juan Tellez-Girón y Velasco, y que dio muchos quebraderos de cabeza a la emperatriz.

Este conflicto fue uno de los más grandes desafíos internos a la autoridad del gobierno de doña Isabel durante su Gran Regencia.

El problema residía en que, en menos de dos meses, el conde Urueña se había comprometido en matrimonio dos veces.

El conde, que era segundogénito y destinado, por tanto, a la carrera religiosa, se convirtió en titular de la casa al morir su hermano mayor en abril de 1531. El estado señorial de los Urueña era importante. En el reino de Castilla contaban con un solar en la ribera del Duero, cuya cabecera era la villa de Peñafiel. Al sur, en el reino de Sevilla, contaban con un territorio con el centro en la villa de Osuna.

Según admitió el mismo conde de Urueña más adelante, habían existido palabras de matrimonio con doña María Enriquez antes de heredar él. La dama en cuestión era hija de don Fernando Enríquez de Ribera, ya fallecido, y de doña Inés Portocarrero, la sobrina del almirante de Castilla. Pues bien, en el año 1531, el conde, quien iba a viajar de Sevilla a Castilla, dio en Morón de la Frontera una escritura por la que se comprometía a «guardar el casamiento que tengo fecho con la señora doña María Enríquez». Ahora que era titular del tercer señorío de Andalucía, Inés de Portocarrero tenía miedo de que cambiase (y la razón no le faltaba, como se verá más adelante). Por eso el conde le entregó la mencionada escritura...

… para asegurar qualquier temor que vos la señora doña Ynes Puertocarrero tengays o podeys tener en verme yr pensando que es por otros fines.

Después, el conde se dirigió a la Corte, que en aquel verano de 1531 se encontraba en Ávila. El viaje a la Corte tenía como objetivo visitar a la emperatriz porque de ella dependía en parte la sucesión de don Juan en el condado de Urueña. Su fallecido hermano mayor había dejado una hija legítima, que fue apartada de la sucesión del mayorazgo con acuerdo de Isabel de Portugal.

Durante su estancia en la Corte, el conde visitó a su hermana, Isabel Girón, la esposa de Beltrán de la Cueva, duque de Alburquerque. Aprovechando la visita, los de la Cueva le ofrecieron casarse con la hermana menor del duque, doña María de la Cueva, dama de la emperatriz Isabel. Es decir, desde el mes de julio, Isabel Girón estaba intentando unir a su hermano con su cuñada.

El casamiento con María de la Cueva no disgustaba al conde para nada, pues le acercaba a la simpatía de la emperatriz. La idea de Urueña era regresar a Sevilla, revocar en persona los acuerdos hechos anteriormente y regresar luego a Castilla para efectuar el matrimonio.

El 25 de abril de 1532, la emperatriz escribía al duque de Alburquerque que

... doña María de la Cueva vuestra hermana mi dama me ha informado del estado en que teneis lo del casamiento con el conde de Urueña de que he holgado mucho por la voluntad y deseo que tengo.

Añadía además su intención de dar como dote a la dama tres millones de maravedís.

En definitiva, a la emperatriz le pareció bien el matrimonio entre su dama y el conde de Urueña.

Doña Isabel mencionaba el asunto en su carta a Carlos desde Medina del Campo, el 13 de mayo de 1532:

Parece que entre el duque de Alburquerque y el conde de Ureña se concertó de casarse el dicho conde con doña maria de la cueva, hermana del dicho duque, mi dama. Y por virtud de un poder de la dicha doña maria, se desposo en persona por palabras del presente con el dicho conde.

Sabido este concierto por el almirante, me dixo quel sabia quel dicho conde estava muchos días a desposado con hija de doña ines puerto carrero, y que, hasta que por juez eclesiástico fuese determinado qual destos matrimonios avia de valer, no diese yo lugar que lo de doña maria de la cueva pasase adelante. Y después, otro dia, llego el duque de Alburquerque; y después, a dos días después que me ovieron besado las manos, me vinieron a decir como estaban concertados, y que por casado con mi criada me quería el conde besar las manos.

Y como Isabel explicó al emperador en su carta, al enterarse de que el conde ya estaba prometido anteriormente, ella decidió mandar investigar que estaba pasando en realidad.

Yo le dixe que holgava dello, y asi el y el duque y sus debdos, como cosa fecha, me las besaron otro dia. El almirante enbio una scriptura quel dicho conde avia dexado a la dicha doña ynes, en que le prometia de volver libre y efectuar lo que tenían concertado con muchos juramentos y firmada de su nombre y sellada de su sello, cuyo traslado...porque v.m. este mas informado, yran con esta. Visto que sy el dicho conde se fuera de aquí pudieran subceder cosas de enojo y aun escándalo, porque la una de las partes avia de quedar agraviada del, y por ser el negocio de la calidad ques y entre tales personas, yo mande al dicho conde que no se partiese, porque quería ver lo que el almirante dezia en este caso y que en consejo se viese y determinase lo que se devia hazer... y entre tanto... He suspendido de llamar condesa a doña maria y de tratarla como a muger del conde.

A lo que se refería Isabel es a que el 28 de octubre el conde de Urueña, Juan Tellez-Girón y Beltran de la Cueva, el duque de Alburquerque, asentaron una cédula en la que el de Urueña expresaba su voluntad de «casar y contraer matrimonio jurídicamente y en haz de la santa madre iglesia de Roma con la señora doña Maria de la Cueva». Después, ambos grandes acudieron a visitar a la emperatriz en Medina del Campo.

Tras su estancia en la Corte, el conde de Urueña partió a su señorío en la Tierra de Campos y permaneció allí hasta febrero de 1532, decidido ya a regresar a Andalucía, no sin antes pasar por la villa ducal de Cuéllar a despedirse de su hermana la duquesa. Para entonces, Inés Portocarrero ya había reclamado públicamente la palabra dada a su hija. Por su parte, los duques de Alburquerque no permitieron que el conde de Urueña saliera de su casa hasta que «persuadido por todos ellos fizo una rebocaçion». Llegó a firmar tres documentos, negando lo que había asentado en Sevilla con Inés Portocarrero.

Pero resulta que, después de hacerlo, el conde tuvo una crisis de conciencia y exigió a su cuñado el parecer de letrados y teólogos. Estos, reunidos en el monasterio jerónimo de La Armedilla, concluyeron que el conde estaba libre de matrimonio y lo asentado con Inés Portocarreo era fácilmente anulable.

El 10 de abril de 1532, tuvieron lugar en el Monasterio de La Armedilla los esponsales por palabras del conde de Urueña con doña María de la Cueva. El mismo día en Sevilla, Juan de Lobera, el criado del conde, se dispuso a entregar a Inés Portocarrero las escrituras de revocación del matrimonio de su hija. Esta le negó la entrada y apeló al cabeza del linaje, don Fadrique Enriquez de Velasco, el almirante de Castilla. Con la entrada en la escena del almirante, el escándalo estaba servido.

El almirante, don Fadrique Enriquez, quien tanto apoyo dio en su momento a la infanta y después reina Juana de Castilla, no tenía las mismas intenciones con Carlos e Isabel. Sin embargo, según parece, hasta el año 1529 tenía buenas relaciones con el emperador, escribiéndole mucho e incluso se permitía regañarle, como por ejemplo lo hizo un día enterado de que el día de San Juan el emperador había participado en una justa con grave riesgo para su salud.

La situación se complicó con la marcha de Carlos V y el establecimiento del gobierno de regencia, ante cuya autoridad cambió por completo la actitud del almirante. Por lo que se puede deducir que es precisamente con doña Isabel con quien no se entendía.

Pero el asunto de casamiento de su sobrina, doña María Enriquez, quien estuvo prometida con el conde de Urueña y roto este compromiso a favor de doña María de la Cueva, hermana del duque de Alburquerque y dama de la emperatriz, dificultó aún más las relaciones de don Fadrique con doña Isabel. El almirante, «con gran passion y sentimiento, tanto que le saltaban las lagrimas», lanzó un alegato en el Consejo de Castilla contra la justicia en general, «en estos reinos no hay juez sin sospecha para su sobrina», y Alburquerque en particular, sin olvidar los ataques contra la propia emperatriz, de quien sospechaba el almirante que habría de favorecer a doña María, por tener asiento en su casa.

Pero anteriormente fue justo un puesto de dama en casa de doña Isabel, lo que provocó un enfado monumental de la regente con el almirante. Al parecer, por solicitud de don Fadrique, en la primavera de 1531, la emperatriz accedió a dar entrada en su Casa a Constanza, casada con un sobrino de Alonso Enríquez, que era el alcalde de Valladolid y que, por orden del almirante, había pasado seis meses estudiando el pleito de la reina Catalina de Inglaterra, a fin de viajar a Roma para defender sus derechos. El caso es que, elegida la nueva dama, el almirante rechazó la merced, dado que las damas no podían tener vínculos matrimoniales. Y lo hizo de forma poco apropiada, pues además unía el agravio de ver negada por parte de la emperatriz su petición de recomendación a Roma para Alonso Enriquez. Isabel reaccionó despachando a su capellán, Esteban de Almeyda, para hacer saber el enojo que le había producido el negocio.

El 8 de mayo de 1532, el almirante fue recibido por el Consejo de Castilla para exponer el caso de su sobrina. La jornada previa, el cardenal Tavera se entrevistó también con el conde de Urueña, que, lejos de aclarar el asunto, «se ha mudado otra vez de aquello... y que esta arrepentido de lo hecho y con deseo de no casar con doña María de la Cueva». O sea, que el conde estaba en un mar de dudas y cambiaba de opinión constantemente, complicando aún más el asunto. Y por eso, la emperatriz mandó que el conde no saliese de la Corte y despachó al almirante para Valladolid.

La estrategia de este último pasaba por derivar el caso a la justicia eclesiástica. Así se lo señaló a la emperatriz, a la que escribió camino de Valladolid, desde Laguna de Duero, el día siguiente:

Vuestra magestad es ovlygada a mandar que no pase adelante asta que la Iglesia lo determine.

La cuestión del pleito radicaba en que el conde de Urueña había manifestado por escrito en ambos casos su voluntad de contraer el matrimonio y en los dos era necesaria una dispensa papal por grado de consanguinidad. La parte de María Enríquez basaba su alegación en que la validez vendría dada por el primero que consiguiese esa dispensa.

Enseguida, la emperatriz requirió al embajador en Roma, Micer Mai, que remitiese a España todos los documentos que sobre este asunto se hubieran expedido en la Cancillería papal.

Llama la atención que Isabel de Portugal escribiera al emperador sobre el asunto Urueña por primera vez el 13 de mayo de 1532, o sea, bastante tarde, cuando el asunto ya tomó unas dimensiones peligrosas para la autoridad del gobierno. Salta a la vista la omisión del conocimiento de este matrimonio desde hacía casi seis meses:

... para que entre el duque de Alburquerque y el conde de Urueña se concertó de casarse el dicho conde con doña Maria de la Cueva, hermana del dicho duque, mi dama.

Yo mande al dicho conde que no se partiese, porque quería ver lo que el almirante dezia en este caso y que en consejo se viese y determinase lo que devia de hazer. En este estado queda agora este negocio.

Con estas palabras, la emperatriz quería mostrar a su esposo, por una parte, entereza y justicia en el despacho, y por otra, hacer creer que no había tenido nada que ver en el asunto.

Seguramente, Isabel, favoreciendo a su dama, quería arreglar el tema por sus propios medios, pero viendo el desarrollo de acontecimientos, y teniendo en cuenta que los implicados pertenecían a los grandes linajes, decidió finalmente informar al emperador.

En definitiva, el gobierno de la emperatriz se vio algo sobrepasado por la dimensión que en poco tiempo tomó el asunto.

El duque de Alburquerque, por su parte, escribió al emperador denunciando las formas de Fadrique Enriquez:

Se ha levantado el Almirante a contradecirlo convocando a otros grandes y parientes suyos para que vengan aquí a entender de ello, lo cual yo no he querido hacer porque no pareciese manera de bullicio en el Reino.

Carta de 20 de mayo de 1532

Pero el almirante también envió a Alemania a un legado con instrucciones para transmitir al emperador sus quejas y su visión sobre este asunto. Acusaba al duque de Alburquerque de haber «querido casar a su hermana con ofensa de tantos caballeros servidores de su magestad» y que si lo había hecho era en beneficio propio y con el consentimiento de la emperatriz, a la que acusaba de mala práctica con cierto sarcasmo:

Antes de suceder estas cosas en palacio avise yo al cardenal y a su magestad que mirasen que hera casado en Sevilla...creo que su mag. tiene tan grandes cosas en que entender que se le olvidaría esta mas no se le olvido al duque de hazer yr a toda la corte a dar la buena al conde de casamiento.

Pero ni siquiera un viejo servidor y partidario del emperador como lo era el almirante, pudo hacerle dudar de las decisiones de la emperatriz.

Por tanto, el emperador fue tajante en su respuesta a los grandes: «He acordado de remitirle enteramente el negocio a la Emperatriz» (13 de junio de 1532). Así de claro.

En medio de la guerra entre el almirante y el duque de Alburquerque, el conde de Urueña movilizó a sus parientes, quejándose de estar preso en la Corte (desde finales de mayo estaba recluido en la villa de Arévalo). El principal personaje que acudió a su llamada fue el condestable de Castilla, su primo hermano, quien expresó al cardenal Tavera uno de los argumentos clave en el desafío a la autoridad de la emperatriz: que Urueña había acudido a la Corte engañado por Isabel para tratar la concordia con la condesa viuda y que ella le había mandado apresar injustamente.

El condestable en persona acudió a pedir la libertad del conde y mediar en este asunto ante la emperatriz en julio de 1532.

A pesar de que doña Isabel llamó al almirante en audiencia el 1 de junio y le pidió que aportase todas las escrituras, pleitos homenajes y poderes que decían tener en posesión de Inés Portocarrero en Sevilla, dando un plazo de doce días para que presentasen ante el Consejo cualquier documento, pasado este tiempo, seguían contando solo con lo asentado en septiembre de 1531.

A finales de julio, el almirante debió tener un encuentro fuerte con doña Isabel, según escribió el secretario Vázquez de Molina a su tío, don Francisco de los Cobos.

La manera quel Almirante y ellos tovieron en se venir a despedir de la Emperatriz nuestra señora no fue buena, porque se myro mucho el son y manera con que venyeron y las palabras quel Almirante dixo a su magestad no han sonado bien, las quales su alteza no podrá encubrir porque ellos las an publicado.

El encuentro con don Fadrique le describió Isabel al emperador en su carta de 28 de julio, donde anunciaba que, si bien esto «no es nuevo a el», las formas del almirante habían tomado esta vez un cariz más peligroso y finalmente se había decidido apartarle de la Corte.

El primer arbitrio que consideró Isabel fue que cada parte nombrase un juez que se uniera a los del Consejo nombrados a tal efecto. El duque de Alburquerque estaba dispuesto a aceptarlo, pero

... el Almirante respondió mui diferentemente desto como hombre que no tiene gana de acabar las cosas y que todo su fin es dilaçion.

El empeño del almirante en desafiar la autoridad de la emperatriz continuó durante el final de verano. Isabel envió a Pedro Suárez a Sevilla para dialogar con Inés Portocarrero, pero sin efecto deseado. Pedro escribió desde Sevilla que la voluntad de la dama era «no determinarse en cosa syn el Almirante» (carta de 7 de agosto de 1532).

El 18 de agosto de 1532, Isabel escribe a Carlos desde Tordesillas:

A V. Mag. ove escrito la trabacion e ynpedimento que el almirante da a los negocios que aquí se tratan, asi en el Consejo Real como en todo lo otro, y que pensaba quando me partiera mandar que el y el duque de Alburquerque se quedasen, porque el almirante se pudiese menos agraviar... aunque no cesa de continuar a decir y escrevir y procurar con grandes y otras personas cosas escandalosas y contra la reputación de la gobernación destos reinos, y aun a dicho que a V.Mag. y a otras personas de su Corte a escrito hartas cosas desta calidad.

... y porque deseo saber lo que en este caso paresce y manda v.m., no dilate de me escrevir con el primer correo porque es necesario.

El conde de Ureña me a escrito pidiéndome licencia para irse a roma, porque dize que asi conviene a su conciencia y buen despacho de sus negocios... seria mala yntroducion que personas tan principales se oviesen de usentar destos Reynos para seguir en roma la justicia que aca mas brevemente pueden alcanzar... y aviendo yo mandado hazer con el conde los cunplimientos que a v. magestad se an escripto, para que con su volutad concordasen los juezes...

De otro intento de solucionar el asunto se hizo cargo el condestable. Aunque tomó partido por Urueña, también tenía muchos lazos de unión con el almirante, primo hermano de su padre, y con la propia María Enríquez, cuñada de su hermano, el marqués de Berlanga. En fin, cosas de familia. Su propuesta hecha en el verano de 1532, «que sería por medio de paz», pasaba por que «el duque de Alburquerque casase su hijo mayor con doña María Enríquez y quel qonde de Urueña casase con doña María de la Cueva, su hermana». Sin embargo, el duque de Alburquerque no parecía estar por la labor: «el qonde de Miranda dice que lo ha hablado al duque de Alburquerque y que no halla en el voluntad para ello» (Isabel a Carlos, Segovia, 4 de septiembre de 1532).

De momento y con mucha insistencia del condestable, el conde de Urueña fue puesto en libertad sin derecho a regresar a Andalucía.

Mientras tanto, el almirante convocó en Escalona a sus allegados «y otros caballeros que diz que están allí... hasta agora no se a sabido de lo que se tracta» (Isabel a Carlos, 4 de septiembre).

En realidad, estaba claro que se trataba de una junta de los grandes. Este tipo de juntas solían saldarse con la firma de pactos o acuerdos entre los nobles. El 3 de septiembre, el almirante, el marqués de Villena y el conde de Urueña asentaban una capitulación «a fin de impedir el cassamiento del dicho conde de Urueña con la señora doña María de la Cueva».

Con renovada fuerza política, el almirante se dispuso a regresar a la Corte para hablar con la emperatriz, pero se sintió indispuesto de camino. Su nueva estrategia consistía en que la gobernadora mandase juntar a los Consejos de Castilla y Estado para que, en presencia del condestable y de don Juan Manuel, se tratase de nuevo el caso. Vamos, que el almirante como tenía de costumbre, no andaba con tonterías.

La negativa de la emperatriz fue absoluta y dispuso que en Roma se habilitasen a los obispos de Badajoz y Oviedo y al licenciado Hernando Niño para que acometiesen la causa (carta de Isabel, Segovia, 17 de septiembre).

19 de noviembre de 1532, Isabel a Carlos, Madrid:

En lo del almirante, no se a sabido lo que trato en escalona, pero después que se le dio la carta de v.m. se fue de Segovia a talavera, y de allí me dizen que paso a un lugar de diego hernandez davila, que es buena de caça, a tener el invierno. Gran descanso a sido para muchas cosas que este apartado de aquí.

Al final, las quejas de doña Isabel al emperador surtieron efecto. En aquellos meses prácticamente no hubo ni una carta de Isabel en la que no mencionara el fastidioso asunto del conde de Urueña. Vista la situación que se había generado y en la que se encontraba su esposa, Carlos V escribió una carta al almirante, fechada en Ratisbona a 2 de septiembre de 1532, donde reprendía de manera directa a don Fadrique. Le comunicaba que había estado informado de todo por la emperatriz y que si no había hecho nada era porque «yo lo he disimulado hasta agora sperando que os cansariades y dexariades aquellas formas», añadiendo «hagos saber que me he tenido y tengo de vos por muy deservido» y le recordaba que si no se había procedido contra él era por «respeto a vuestra hedad y servicos pasados». Carlos V no envió la carta al almirante, sino que se la remitió a la emperatriz para que ella pueda utilizarla en el caso necesario.

El cardenal Tavera comunicó a Carlos V que en principio no usaron la carta «porque dezian que el Almirante no estaba bien dispuesto». Pero una vez recuperado, la emperatriz ordenó que le hicieran llegar la misiva. Pero don Fadrique se presentó en el Consejo Real y lanzó un largo discurso sobre la cantidad y calidad de los servicios prestados a la monarquía, en cuyo pago el monarca le había enviado la mencionada carta, que leyó íntegra a los consejeros. Parece que Tavera, con mucha paciencia, consiguió tranquilizarlo, y al poco informaba al emperador de que el mal había quedado atajado de raíz.

En consecuencia, el almirante fue a besarle las manos a la emperatriz y delante de los consejeros «empeço a llorar agraviándose della», ya que desde la Corte se había hecho circular traslado de la carta del emperador por todo el reino. Hábil jugada de la emperatriz.

Finalmente, tras más de tres años de juicios, el conde de Urueña desposó a doña María de la Cueva en Cuéllar el 9 de abril de 1535. La emperatriz felicitaba por carta a su dama desde Madrid. La vía de concordia se concretó en la unión entre María Enríquez y el marqués de Cuellar, heredero del duque de Alburquerque. La emperatriz aportó a la dote de la sobrina del almirante tres millones y medio de maravedís.

Aunque no fue posible cumplir el acuerdo enseguida y para finales de 1537 continuaban las negociaciones.

8 de mayo de 1535, Madrid, Isabel a Carlos:

El casamiento del marques de cuellar con doña Maria enriquez esta suspenso, porque el almirante me scrivio, y tanbien el y doña ynes de puerto carrero a gonçalo hernandez, que no se hablase en ello. Agora don bartolome de la cueva me a dado una carta de la condesa de Ureña, por la qual me suplica mande tornar a hablar en el dicho casamiento, y tanbien, me dizen que el condestable a scripto al almirante sobre ello. Visto lo que responde, se tornara a platicar en el negocio, y se procurara el efecto del, como v.magestad lo manda.

Por suerte, la emperatriz ya no estaba implicada y pudo, por fin, olvidar este caso.

Asuntos del gobierno

Las cartas del emperador seguían llegando irregularmente, lo cual complicaba mucho la toma de decisiones para Isabel.

En la carta de 16 de septiembre de 1531 le dice claramente la emperatriz:

Es bien que V.M. sea advertido que es muy gran inconveniente no aver respondido ni mandado avisar, tanto tiempo ha, a cosas tan importantes a su servicio como son las que le tengo escriptas; y por eso le suplico que por el bien de los negocios y por my descanso, que de aquí adelante mande con brevedad se me responda.

Se refería a unas naves francesas que fueron capturadas en la pasada guerra con Francia y estaban en poder de Andrea Doria, tan inservibles, que supondría gran gasto el repararlas y equiparlas de nuevo, y sobre las cuales no sabía la emperatriz si se han de devolver a los franceses en cumplimiento de la paz.

Volviendo con el tema del cambio de residencia, por aquel entonces la Corte se estableció en Medina del Campo hasta agosto de 1532. Según Antonio de Guevara, capellán y predicador de la corte, y a través de sus cartas, en las que hace descripciones humorísticas, sabemos que todos andaban bien de salud:

... libres de cuartanas, tercianas, nacidos y otras enfermedades corporales; que no les faltaron en cuaresma pescados que comer y pecados que confesar.

Desde esta sede, la emperatriz dirigió los preparativos para la empresa de Argel contra Barbarroja, al tiempo que se empleaba a fondo para defender la frontera con Francia y el litoral amenazado por los musulmanes. Coordinaba la colonización de los territorios americanos. Ella se empeñaba en lograr recursos por todos los medios, estando tan cerca del botín francés logrado por la liberación de los hijos de Francisco I, que custodiaba Álvaro de Lugo en el Castillo de la Mota.

Hay que mencionar que, aunque Alonso de Fonseca, arzobispo de Toledo, acompañó a Isabel de Toledo a Ávila, no fue con ella en septiembre de 1531 a Medina del Campo, porque su salud empeoró y se marchó a su palacio en Alcalá de Henares. Siempre fue uno de los consejeros más importantes de la emperatriz y, además, una persona que la apoyaba en todas sus decisiones y, sobre todo, en lo que más le preocupaba, la creación de la gran armada. Cuando Isabel le encargó buscar modos de conseguir fondos para la construcción de la flota, el propio arzobispo aportó solo unos días después 15 000 ducados. Por su parte, la emperatriz le tenía mucho afecto y siempre se mostró preocupada por su salud.

Durante su estancia en Medina del Campo, la emperatriz estuvo presente en varios actos festivos, incluidas corridas de toros. Destaco un acontecimiento que tuvo lugar al poco de llegar: la imposición del capelo cardenalicio al arzobispo Juan Pardo de Tavera, la auténtica mano derecha de Isabel para el gobierno. El acto se celebró en la colegiata de San Antolín y con la emperatriz acudieron el príncipe Felipe y la infanta María. Pero no asistió a un gran banquete, con mucho vino y una considerable cantidad de diferentes manjares, prefiriendo comer sola en su palacio. Isabel nunca ha sido partidaria de los grandes banquetes y al parecer comía poca cantidad de comida y bebía agua envinada una sola vez.

Pero, aunque le gustaría y, como se decía, «comía sola», era una emperatriz, y realmente nunca estaba sola durante las comidas. Comía en sus aposentos con sus damas; dos porteros de sala traían las viandas y hasta la mesa las llevaban los mozos de cámara; tres damas de rodillas la servían; una hacía de trinchante y las otras dos le servían y retiraban los platos, que los pasaban a los mozos de cámara y estos al repostero de plata. Otras damas acompañantes estaban de pie y conversando. La copa la traía el encargado de agua y de vino, el copero, quien también era el primero en probar alimentos y bebida.

Como ya fue mencionado, durante más de diez meses (desde septiembre de 1531 al 9 de agosto de 1532), la emperatriz y sus hijos se alojaron en el Palacio Real de Medina del Campo. Isabel eligió este palacio por sus numerosas ventajas, como buenas comunicaciones, cercanía a Valladolid y Tordesillas, donde residía la reina Juana, y su condición de gran centro mercantil. Isabel era una gran consumidora de objetos suntuarios y se interesó por la feria. Además de su afición por las telas y alfombras, a la emperatriz le encantaban los abanicos o los «amoscadores» y llegó a reunir una colección de ellos. La mayoría eran orientales, pero a diferencia de los que tuvo Isabel la Católica, que eran de plumas, los de la emperatriz eran algunos japoneses plegables de papel, otro de marfil tallado que se recogía o, por ejemplo, de concha de tortuga con dos asas de plata. A doña Isabel desde su infancia en Portugal le encantaban los objetos exóticos.

También era aficionada a los «dijes» o «libricos», un tipo de joya, el pinjante, en forma de libros. Eran de pequeño tamaño y se colgaban de la cintura, llevaban esmaltes con pedrería y filigrana, como por ejemplo «un libro con tablas de ámbar aforradas en plata, guarnecido de oro con unas coronicas abiertas y tiene en el medio el cabestrante tallado de negro».

Además, durante el tiempo que pasó en Medina del Campo, la emperatriz encargó al carpintero de la Casa Real la realización de un carro triunfal. Descrito como «carro de syllas, con sus aparejos», parte de cual formaría «una silla triunfal guarneçida de seda azul, con trenças e flecos de açul e oro» y «la cubierta de damasco azul en quatro pedaços guarnesçidos de terçiopelo azul».

La coincidencia de la fecha del encargo de este carro con la compra por parte de doña Isabel de ricas telas italianas (brocados, telas de plata, damascos, etc.) permite pensar que todo ello formaba parte de una campaña de reunión de suntuosas piezas de aparato, en previsión del ceremonial a celebrar tras el regreso de Carlos V.

Además, aprovecho la feria para comprar buenas y ricas telas (eso era de suponer). Todo el mundo sabía que a doña Isabel le gustaba enriquecer sus aposentos y renovar sus vestimentas con la mejor moda de la época.

Atenta a su apariencia y a la ambientación del palacio, la emperatriz conocía la gran contribución que prestaban a ello los elementos textiles. Los tapices, las esteras (las portuguesas eran las preferidas de Isabel) y las alfombras (le gustaban las orientales) que protegían a los habitantes del palacio del frío. En su dormitorio abundaban las telas de oro, brocados, terciopelos y damascos de las que estaban hechas las colchas, doseles y cortinas.

En noviembre de 1531, la mayor parte de las telas encargadas en Venecia estaban terminadas y embaladas, con excepción del terciopelo verde de las tres piezas del damasco del mismo color, que no habían alcanzado la calidad deseada. A finales de noviembre de 1531, se preveía un envío con las seis piezas (313 brazos) del primer brocado que llevaba las armas y la divisa de la emperatriz, con los treinta y seis brazos de la tela de plata de tres rizos y el hilo de oro.

En febrero de 1532, las cajas con las telas encargadas se enviaron a Génova, de donde salieron para Barcelona a finales de marzo y llegaron a la emperatriz, que se encontraba en Medina del Campo, a mediados de 1532.

Las piezas de terciopelo verde se enviaban en mayo de 1532, y le parecieron a doña Isabel «muy bien acabados». Satisfecha de la calidad, la soberana aún quiso conseguir en Venecia 202 brazos de terciopelo carmesí. El embajador no lo encontró y le encargó las piezas al mismo tejedor que había hecho las anteriores.

En general, para la confección de su vestuario durante los años 1531 y 1532, la emperatriz encargó a talleres venecianos, florentinos y genoveses una gran cantidad de brocados, sedas, rasos y terciopelos. Finalmente, el cargamento con los tejidos llegó en 1532 con piezas de terciopelo carmesí, tafetán encarnado y azul, damasco carmesí, carmesí encarnado y encarnado sobre carmesí, damasco verde, brocado raso verde y tela de plata.

Todas estas ricas telas se empleaban para la confección de un sinfín de prendas, algunas para la emperatriz, otras para regalar. Formando parte de su Casa se encontraban unos servidores altamente cualificados, bordadores, cordoneros, zapateros y peleteros, que crearon una especie de taller de «alta costura», encabezado por su sastre, Jorge Díaz.

Para el camino por tierra hasta la Corte de sus encargos en Italia, la emperatriz consiguió que sus envíos estuvieran exentos del pago de derechos fiscales al atravesar la frontera entre los reinos, para lo que contó con el respaldo del gobernador de Aragón, don Juan de Lanuza.

Cédula del 8 de diciembre de 1532 dirigida a los diputados de Aragón, les notifica que el gobernador de Aragón les mostraría

la lista de lo que biene en dos caxas de terciopelos y rasos de colores que por nuestro mandado se han fecho en Italia para nuestra Recamara y han de pasar por ese Reyno [y les ordenaba la exencion del derecho de aduanas] como se fizo los días pasados en las otras harcas de brocado y otras cosas que se pasaron asimismo para nuestra recamara por ese reino.

Sus hombres de confianza para este transporte fueron Juan Manuel, portero de cámara, y Domingo de la Cuadra. La emperatriz se preocupó de que se les diera alojamiento a lo largo del camino, además de proporcionarles las carretas y los animales de carga necesarios, que se pagarían de acuerdo a los precios vigentes.

Para aquella época, la avalancha de los turcos sobre Viena obligó al emperador Carlos V a preparar la defensa y pedir a la emperatriz reunir las Cortes en Castilla para conseguir recursos.

Desde Medina del Campo, Isabel escribe el 16 de diciembre de 1531 al emperador:

Recibi la carta de v.m. de XXV del pasado, en que me haze saber la determinación que a tomado de venir a estos Reynos el año venidero, y que para su pasada y hazer otros efectos en servicio de nuestro señor y bien destos Reynos, se haga el armada nescesaria; y que tomada resolución de la cantidad de armada que para ello sea menestre, me avisara dello; y entretanto manda v.m. que para la dicha armada y otros gastos que no se podrán escusar, se pidiese por cortes generales alguna ayuda al Reyno.

Isabel, por supuesto, se alegra de la posibilidad del regreso de Carlos «el año venidero», pero no parece estar muy de acuerdo con su decisión de reunir las Cortes para recaudar dinero. Ella es muy consciente de la situación en el reino, sabe mejor que nadie que

... tienese por cierto que segund los años pasados an sido esteriles y las necesidades que tiene la gente pechera que lo a de pagar, que la cobrança no se podría hazer por ninguna manera en tan breve tiempo...

Pero además de eso, y ya repetido varias veces en sus cartas:

Y tanbien hablan mucho en que, tieniendo v.m. este dinero que esta en la mota, se devria antes socorrer de alguna parte del que delas otras cosas; lo qual se cree cierto que diran mas largamente las cibdades y sus procuradores, por escusarse del servicio.

Aprovechando la estancia en la Corte de la emperatriz en Medina del Campo durante diez meses, doña Isabel se encontró por primera vez con su suegra y tía, la reina Juana.

Isabel debía cumplir con el protocolo de acudir a la residencia de la reina en Tordesillas, visitarla oficialmente y efectuar el ademán de «besar las manos». Tal ceremonial no se llevó a cabo hasta pasados más de cinco años desde su llegada a España. Pese a haberse encontrado en Valladolid durante varios meses en 1527, Isabel no estuvo en condiciones de hacerlo. Se encontraba en un avanzado estado de gestación; tras el parto del futuro Felipe II, guardó la cuarentena y, pocas semanas después, se declaró una epidemia de peste en la ciudad, que motivó la rápida salida de la Corte.

Pero durante el desempeño de su primera regencia, además de haber recibido delegación de poder de su esposo, doña Isabel necesitaba confirmarlo con el reconocimiento de la reina.

En previsión de la visita, se hicieron varias obras en el palacio de Tordesillas para asegurar que la emperatriz y sus hijos dispusieran de un alojamiento adecuado, aunque ya con anterioridad se conoce la existencia de al menos cinco cámaras lujosamente tapizadas. Según escribía el marqués de Denia a Carlos V:

la casa se reparo e aderezo de manera que Su Majestad fue bien hospedada.

Tordesillas, 20 de febrero de 1532

A mediados de febrero, la emperatriz acudió a Tordesillas y pasó varios días con la reina Juana. También fue ocasión para que Juana conociera a sus nietos, ya que Felipe y María acompañaron a su madre, lo que, según el marqués de Denia, alegró a su abuela, quien se comportó adecuadamente a su rango a lo largo de los ocho días que duró la estancia.

Según parece, siguiendo ejemplo de su marido, Isabel aprovechó la visita para echar un vistazo a los bienes de su suegra y tía. Tras esta primera visita, la misma Isabel ordenó que se entregaran a su camarero una serie de piezas de la reina, de las que al menos dos fueron heredadas en el futuro por la infanta Juana. Entre ellas estaban un pequeño tapiz de oro, seda y lana con un Niño Jesús de la Pasión, igual a otro que se dejó, y un cofrecito de oro con un relicario.

En momentos no determinados, igualmente pasaron a formar parte de los bienes de la emperatriz una colcha de cama, confeccionada con piel de marta y de terciopelo morado, y un rico ajedrez de jaspe y cristal de roca, que había pertenecido a Felipe el Hermoso y fue heredado por el futuro Felipe II.

El 17 de enero de 1532, escribe Carlos a Isabel informándola de que los otomanos están preparando

una gruesa armada y ejército en que decían que serian trecientas velas entre galeras y palanderias, que sirven para traer caballos, y que con esta armada y ejercito vendría Abrabim Basa, contra Napoles o Sicilia, y que la persona del Turco entraría al mismo tiempo con su casa y el resto de su poder por Hungría.

Concluye la carta diciendo:

Esto es lo que hasta agora se ha sabido; pornase diligencia en saber lo cierto, y lo que viniere y sucediere le haremos saber. Y ninguna de estas cosas estorbara cuanto a mi sea posible de poner en obra mi camino para esos reinos, como los he escrito; y asi, alla debe ponerse diligencia en lo que se ha de proveer conforme a lo que escribimos. Serenisima, muy alta y muy poderosa Emperatriz y reina mi muy cara y muy amada mujer, la Santisima Trinidad la haya en su especial guarda y recomiendas.

De Bruselas a 17 de enero de 1532 años. YO EL REY.

Este año, la eterna necesidad de dinero para sus asuntos europeos obligó al emperador a pedir otro préstamo a los grandes banqueros alemanes.

Como resultado, en el asiento suscrito en 1532 se habla de la suma de 1 300 000 ducados. Se trata de la operación de crédito más alta firmada durante el reinado de Carlos V por financieros castellanos.

En el préstamo de diciembre de 1532 se comprometieron a suministrar dicho dinero en sucesivos plazos que se irían desgranando hasta 1535 en las ferias de Castilla. Este gran asiento permitió financiar durante varios años las necesidades de Carlos V.

El 19 de enero de 1532, Isabel escribe a Carlos:

... de lo que V.M. me escribe del turco tengo congoxa porque, aunque como V.M. dize parece cosa imposible poder hacer en tan breve tiempo tan grandes armadas, no puedo estar sin cuidado de ver a V.M. en esas partes y que esto podría ser causa de detenerse mas por alla.

Y añade que:

por lo qual y por otras cosas que podrían subceder con el tiempo, suplico a V.M. se de toda la prisa posible en su venida a estos Reinos, pues para lo que subcediere a V.M. podrá proveer mejor desde aca lo que conviniere.

Pero el emperador, quien ya había mandado las cartas para las ciudades y villas con voto en Cortes para que se reuniesen en unas generales y aportasen subsidios para la armada, decidió por el momento no regresar a la península. Y la emperatriz siguió pidiendo su vuelta en sus cartas.

Al final, Carlos, aunque aplaza de momento su regreso hasta marzo de 1532, meses más tarde, a punto de salir de Alemania, reitera a Isabel su propósito de volver pronto.

El 28 de febrero de 1532 el emperador hacía su entrada en Ratisbona, donde le ocurrió un accidente que alarmó a Isabel cuando se enteró de lo ocurrido.

La informó el doctor Escosiazo, médico de Carlos V:

... en el camino, el caballo cayó con S.M. una noche tuvo S.M. comezón en la pierna y se la rasco recia y a la mañana, cuando los médicos venimos a la hora que solemos, hallamosegela colorada, con algunas ronchas en las partes adonde se había rascado, y mas hinchada que antes...

Tuvo que guardar reposo y extremar el cuidado en la comida.

Al recibir la noticia, Isabel se preocupó mucho por la salud de su esposo, como ocurría siempre:

... quanta pena me dio saber la indispusicion que v.m. ha tenido, he holgado de que sea llegado a essa villa con salud, y que v.m. aya hallado en los príncipes chatolicos tanta voluntad para servirle... Y porque por otra parte, no puedo estar sin mucha congoxa hasta saber que v.mag. esta muy sano y libre de la indispusicion, y le supplico mande volver luego este correo con diligencia con las buenas nuevas de su salud.

Las cartas del emperador pidiendo dinero siguen llegando. Ante esta constante necesidad, el agobio y la desesperación de Isabel debieron de llegar al límite.

Desde Medina del Campo el 19 de febrero de 1532, Isabel escribe a Carlos:

Quanto al dinero que es menester para la salida de v.mag. de Alemania y para los gastos de la armada que se a de hazer para la pasada de v.mag. en estos Reynos y para la conquista de argel, dios sabe quanta pena rescibo de ver el mal aparejo que aca ay para poderse proveer esto, y lo que es menester este año para los gastos de africa y galeras de Andrea doria y de don alvaro de baçan, y otras cosas que no se pueden escusar, que hechada la cuenta, suma todo mas de DC mil ducados, porque quisiera que para todo oviera el recabdo necesario.

El caso del matrimonio de Garcilaso de la Vega

Aunque parezca increíble, ante Isabel se presentó otro caso conflictivo de un matrimonio. Realmente, este tipo de conflictos, sobre todo entre grandes linajes, ocurrían con bastante frecuencia. En el momento de unir a dos representantes de importantes casas nobiliarias, estaban en juego muchos intereses: dinero, tierras, títulos, etc. Lo destacable de este caso en concreto es que la emperatriz volvió a estar involucrada, aunque esta vez involuntariamente.

Se trataba de la boda entre Garcilaso de la Vega, el sobrino del famoso poeta, y doña Isabel de la Cueva, nieta de guardadamas de la emperatriz y antigua aya del príncipe Miguel de la Paz, en los tiempos de los Reyes Católicos, doña María Manuel. Hay que tener en cuenta que se trataba de un matrimonio entre dos prácticamente niños; Garcilaso tenía catorce años y su novia solo doce; por tanto, está claro que el asunto estaba manejado por sus familiares.

Y aunque en un principio, a la hora del compromiso, parecía que no iba a haber problemas, al final todo se complicó. Este matrimonio, que era deseable por la familia de Garcilaso, pues suponía engrandecimiento de su patrimonio, no lo fue para una parte de la familia de Isabel, que se quejó al emperador para que impidiera tal enlace.

Como respuesta, Carlos V despachó una cédula desde Bruselas el 4 de septiembre de 1531, dirigida a Isabel, donde ordenaba a doña Mencia de Bazan no casar a su hija sin su permiso.

Además, «despidió otras cédulas, una al Consejo Real y otra al arzobispo de Santiago, presidente de el».

Pero la familia Laso, muy interesada en este matrimonio, se dio prisa y lo celebró antes de llegar las órdenes del emperador. En la ceremonia, según parece, estuvo como testigo el poeta Garcilaso de la Vega, un fiel partidario y servidor del emperador Carlos, pero en aquel momento nadie sabía que todo se complicaría tanto.

Isabel se lo explicaba a Carlos en febrero de 1532:

Desde avila scrivi al comendador mayor de león, cobos, que de mi parte dixese a v.m. como se trataba de casar a doña ysabel de la cueva mi dama, con Garcilaso, hijo de don pero laso de la vega, y que hasta saber voluntad de v.ma. yo avia dado licencia para que se efectuase.

Lógicamente, ahora, al recibir la prohibición del matrimonio por parte del emperador, doña Isabel intenta corregir la situación.

Después, visto lo que v.m. enbio a mandar cerca dello, yo hable a doña maria manuel, su ahuela, y a doña mencia su madre, para que no tratasen de casar a doña ysabel hasta la venida de v.m.

Y yo, por estos inconbinientes y que mejor se cumpliese lo que v.m. tenía ordenado, mande a don pero laso y a su hijo que salieron de aquí con el duque dalva, que no entrasen en la corte con seys leguas alderredor syn mi licencia.

Doña Isabel incluso tuvo que hacer una investigación para aclarar el asunto, tarea que no fue nada sencilla. Había muchas mentiras o medias verdades; los implicados se contradecían constantemente. El poeta Garcilaso de la Vega reconoció que fue el testigo de la boda en Ávila, algo que tampoco se pudo averiguar a ciencia cierta. En fin, este asunto resultó ser un mar de líos y más quebraderos de cabeza para Isabel.

Y el caso es que el poeta Garcilaso, siempre al servicio de sus emperadores, justo hace poco, en el verano de 1530, fue enviado por Isabel a Francia para llevar a cabo una labor de espionaje. Carlos V envió a su esposa una carta fechada el 16 de agosto de 1530, en la que mostraba su desconfianza acerca del trato que recibía su hermana Leonor de Francisco I de Francia.

Y por tanto Isabel escribió a Carlos:

Y porque me parece ques ya tiempo de enviar a visitar a la Reina, he acordado que vaya a ello Garcilaso de la Vega, el qual partira de aquí por la posta al tiempo que esta, y va bien prevenido de saber de los enbaxadores que V.M. tiene en Francia lo que allí hubiere, y asi mismo, de mirar lo que se haze en la frontera, para que tengamos de todo aviso; en la qual al presente no hay bullicio.

Cumplida la misión, el poeta volvió a Toledo en abril de 1531.

Fue entonces cuando, para su infortunio, actuó como testigo en la boda de su sobrino, Garcilaso, hijo de su hermano Pedro, con Isabel de la Cueva.

Para empezar, era crucial averiguar si el matrimonio fue realmente celebrado. Para conseguirlo, se interroga a todos los implicados.

Isabel escribe a Carlos:

Y para saber sy el dicho desposorio estava hecho, enbie a mandar al alcalde juanes que tomase el dicho a los dichos don pero laso y Garcilaso su hijo; y Garcilaso confeso se avia fecho en la iglesia de avila por mano de clérigo enpresencia de Garcilaso su tio, y otros dos testigos.

Mande tomar tanbien el dicho a las dichas doña maria y doña mencia, y a la doña ysabel, las quales negaron el desposorio, mas dixeron que lo avian oydo.

O sea que el novio y su padre confirman el acto de matrimonio y la novia, con su madre y su abuela, lo niegan. A la emperatriz no le queda otra que poner a Isabel de la Cueva al cuidado de la marquesa de Lombay e interrogar y detener a Garcilaso de la Vega (el poeta), para intentar aclarar este asunto, «y, porque lo dixo muy confuso y no quiso declarar lo del desposorio, fue detenido».

Y yo, visto esto, mande despachar otro correo al corregidor que si Garcilaso declarava su dicho y no se oviese el hallado presente al dicho desposorio, que le dexase yr libremente; pero que sy se oviese hallado en el que lo desterrase del Reyno, conforme a la ley...y que en caso que no quisese declarar el dicho, que le enviase preso a la fortaleza de Salvatierra.

Parece ser que los largos años de lealtad del poeta no sirvieron para nada a los ojos de los emperadores.

Desde Medina del Campo el 27 de marzo de 1532, Isabel sigue contando a su esposo sobre los pasos que dio en el asunto de Garcilaso de la Vega. Según parece, era un tema importante para el emperador.

En lo de doña Ysabel de la cueva, mi dama, ya screvi a v.m. con el dicho correo lo que avia sucedido hasta entonces. Después volvió el correo que avia mandado yr a guipuzcoa, y con el me enbio el corregidor la declaración del dicho de Garcilaso, por el qual paresce quel se abia hallado presente al desposorio de la dicha doña ysabel y de su sobrino en la iglesia mayor de avila.

Todo este asunto era tan confuso que nunca consiguieron aclararlo del todo. La propia Isabel de la Cueva, quien al principio negó el matrimonio, después llegó a confirmar que era cierto y que solo lo negaba por el miedo:

La carta de Isabel de la Cueva a Gracilaso de la Vega:

Bien creo que estará Vra. md henojado comigo porque no jure que heramos desposados; si lo hice, hicelo por miedo de la Emperatriz, mas vos Señor sois mi Esposo.

Después de todo y sin poder llegar a la verdad, a doña Isabel se la ubicó en el Monasterio de Madrigal de las Altas Torres, al cuidado de la priora, que era hija natural del Rey Católico.

Visto esto, mande llevar a la dicha doña Ysabel al monasterio de madrigal, para que allí la tengan la ilustre priora, nuestra tia, fasta la venida de v.m.; y que no la dexasen ver ni hablar a nadie, ni screbir, ni que recibiese ninguna carta.

Medina del Campo, 27 de marzo de 1532

A Garcilaso, que se había escapado a Portugal, se mandó perseguirle en justicia. Lo más increíble de este caso es que, después de tanto revuelo, Garcilaso de la Vega fue perdonado y, además, se casó con otra mujer, una tal doña Aldonza Niño de Guevara.

Los asuntos de las Indias

Otro asunto importante que tuvo que asumir Isabel era el tema de las Indias. Y esto no era algo baladí, era un mundo que había que dirigir, controlar, gobernar a distancia, y ella supo hacerlo, supo estar en todo, supo ocuparse de los problemas de los nuevos territorios a través del océano.

Nada más hacerse cargo de la gobernación de los reinos, Isabel firmó en Toledo el 26 de julio de 1529 la capitulación que permitiría a Francisco Pizarro descubrir y conquistar las tierras de Perú. Pizarro obtendría el cargo de gobernador y capitán general de por vida.

En su carta de enero de 1530, el emperador le otorga a su esposa el derecho de actuación libre y directa en el Nuevo Mundo:

En lo que toca a lo de las Indias e Islas de Canarias, mande que se provea lo que convenga en lo que se debiere hacer.

En el año 1530, Isabel le otorga a Hernán Cortés licencia y poder para descubrir, conquistar y poblar las islas y las tierras situadas en el mar del Sur de Nueva España, por supuesto en nombre de la Corona a cambio de doceava parte de lo que descubra. A pesar de algunos desencuentros con Cortés, Isabel hará todo por respetar su persona, pero siempre dejando las cosas muy claras: él debía actuar como capitán general y de todo lo relacionado con el mar del Sur, sin meterse en los asuntos de los demás.

En 1530, la emperatriz recibe las noticias de que 600 indios habían sido esclavizados de manera injusta en la provincia de Santa Marta. Enseguida ordena que fueran puestos en libertad y el 2 de agosto de 1530, con intención de prevenir este tipo de situaciones, firma una cédula en Madrid, por la que se prohíbe convertir en esclavos a los indios en situación de guerra. A partir de ese momento...

ninguna persona sea osada de tomar en guerra ni fuera de ella ningún indio por esclavo ni tenerle por tal con titulo que el hubo en la guerra justa ni por rescate ni por compra ni trueque ni por otro titulo ni causa alguna.

La emperatriz se preocupa también por el reconocimiento del trabajo de los indios, por lo que manda: primero, que sean los indios los que decidan si quieren desarrollar el trabajo, y segundo, si optan por hacerlo, tendrá que pagárseles como es debido.

Se vio obligada a actuar contra el prior y los frailes del convento de Santo Domingo, en México, porque había acogido a un esclavo negro refugiado de la justicia y dificultaba su captura. Más tarde, se enteró de que, además, este convento acogía a delincuentes. Por tanto, el 10 de agosto de 1530 firma la cédula ordenando que ningún religioso pueda salir de Sevilla si al final se convierte en un mal ejemplo, por lo que había que endurecer el sistema de elección a través de la Casa de Contratación.

El 22 de enero de 1532, Isabel escribe a su consejero Alonso de Fonseca, arzobispo de Toledo, sobre la necesidad de enviar buenos sacerdotes a las Indias y pregunta si en sus tierras hay personas de buena vida y ejemplo que quieran viajar a Nueva España y ayudar a convertir a los indios. Dice que ella se encargará de enviarlos a Sevilla y facilitarles todo lo necesario para el viaje.

Con las múltiples revueltas, Isabel fue implacable, pero sin olvidar nunca que antes del enfrentamiento estaba el convencimiento. En su comunicación con el lugarteniente de gobernador de la isla Fernardina en julio de 1529, Isabel le pide que procure evitar la fuerza y que intente atraerlos con amor y buenas obras. Pero, en caso de necesidad, la reina tenía mano dura.

El 20 de marzo de 1532, pidió a la Audiencia de Nueva España información sobre la rebelión de los indios y las muertes de españoles ocasionadas. Tomó una firme decisión: «Si son culpables, los reduzcan a esclavos».

La regente mostró siempre una gran preocupación por el bienestar de los indios e hizo todo lo posible para frenar el maltrato, sin olvidarse de que recibieran una formación adecuada. Desde la Corte y con la dirección del Consejo de las Indias y del secretario Juan de Samano, permaneció en contacto con autoridades políticas y religiosas, pero también con las personas que pedían su ayuda y protección, y que Isabel atendió tan rápido como pudo.

El contacto principal de la emperatriz fue con Nueva España, con las islas del Caribe y con las autoridades de Santa Marta (en la actual Colombia).

El 20 de marzo de 1532, Isabel fundó Puebla de los Ángeles (la actual Puebla), otorgó el título de la ciudad y, con el fin de asentar a la población, hizo una concesión extraordinaria: «que los vecinos de ella no paguen alcabala ni pecho por treinta años».

También la emperatriz ayudaba a las mujeres que viajaban para formar a las jóvenes indígenas. Es el caso de Catalina Bustamante, a la que se puede considerar como una de las primeras maestras de América. Catalina había ido a Nueva España con su esposo e hijas y, cuando quedó viuda, se dedicó a educar y defender a las jóvenes mexicanas. Para superar las dificultades de su tarea, llegó a la Corte para entrevistarse con Isabel. La emperatriz prestó toda su colaboración, y así cuatro maestras más pudieron acompañarla a México. La regente corrió con todos los gastos del viaje hasta Texcoco en octubre de 1535.

Seguía sobre la mesa el asunto de la reina Catalina de Aragón. Ortiz desde Roma informaba a la emperatriz y también mantuvo correspondencia con Francisco de los Cobos, secretario de Carlos, con Chapuys y con la misma Catalina. Se identificó plenamente con la causa y, como escribió a la emperatriz, empezó a considerar a la reina como una mártir y, por lo tanto, a sus cartas como reliquias.

Así lo expresaba en una carta dirigida a Isabel:

Cuando considero la probada santidad y grande paciencia de su alteza y la grande iniquidad que alla padece tan claramente perdiendo la vergüenza a Dios, pareceme que al presente veo el tiempo de los mártires, lo cual se que Nuestro Señor permite para aumento de la gran corona de gloria que tiene ordenada la Serenisima Reina de Inglaterra.

Roma, 14 de marzo de 1532

Ortiz remitió a Isabel una carta de Catalina, a través de la que ofreció el relato sobre la apropiación de las joyas de Catalina por parte de Enrique VIII en una versión diferente a la que Chapuys transmitía a Carlos V. Mientras que el embajador lo atribuía al deseo del rey por regalárselas a Ana Bolena, Ortiz omitía ese último destino, que sin duda le resultaría escandaloso.

Al empezar marzo de 1532, Isabel, quien conoce perfectamente la gran necesidad de dinero que hay en Castilla, al final acepta pedir los cien mil ducados que reclama el emperador. Se trata de llevar a cabo lo que solicita el emperador, aunque ella no esté de acuerdo con hacer algo que «se cumple con gran dificultad y que no conviene» (Isabel a Carlos, Medina del Campo, 27 de marzo de 1532).

El 6 de abril el emperador escribe a Isabel desde Ratisbona:

... las nuevas de la venida del Turco se continúan y por todos los avisos que se tienen se certifica y averigua que hace muy grandes aparejos, asi de armada de mar para enviar en los nuestros reinos de Napoles y Secilia, como de ejercito de tierra, para venir su persona por parte de Hungria...

Soliman, acaudillando su ofensiva Danubio arriba, lo haría con fuerzas temibles.

Así lo comunicaba Carlos a Isabel:

... la potencia deste enemigo es tan grande, como es notorio, y si nos hallase desapercibidos, esto de aca y todo lo demás de la Cristiandad vernia en mucho peligro...

Tras los graves daños ocasionados por los corsarios en Orihuela en 1532, Isabel se dirige al virrey de Valencia, el duque de Calabria, por el riesgo evidente de que las «fuerzas de este tirano» intensifiquen sus acciones. Isabel le recuerda que desde Castilla se está organizando una gran armada y pide que se haga lo propio en aquellos reinos. Deben ser al menos dos galeras por parte de Valencia, tres por parte del Principado de Cataluña y las que pudieran las islas de Mallorca y Cerdeña. La emperatriz pide a Fernando de Aragón, duque de Calabria, que él mismo proponga estas medidas, ya que teme que la respuesta no sea igual si se ordena desde la Corte.

Mientras tanto, fueron enviados al emperador 500 000 ducados, ya aprovechando dinero del rescate de los príncipes franceses, por orden de Carlos, que pedía el máximo secreto, para que se le siguiese creyendo señor de aquel tesoro; a lo cual la emperatriz advertía que eso era muy difícil de conseguir: «Es dificultoso tener secreto en cosa de tal calidad» (Isabel a Carlos, Medina del Campo, 13 de mayo de 1532).

Medina del Campo, 13 de mayo de 1532:

Rescibi las cartas de v.m. de VI, XII del pasado, y de saber que la yndispusicion que v.m. tuvo pasase adelante me a dado mucha pena y cuidado, como quiera que en scrivirme v.m. que ya quedaba bueno me a sosegado algo; pero no por eso estare syn mucha congoxa hasta saber que la salud se continua...

Siguen aún con el asunto de Garcilaso e Isabel de la Cueva:

Despues, visto lo que v.m. scrivia cerca dello, y porque doña ysabel estoviese conmas seguridad, mande que una muger y otra mochacha, sus criadas, que avian ydo con ella al monasterio, se saliesen del, y asi a quedado sola en poder de la ilustre priora, nuestra tia.

En lo de don pero laso, el se a escusado con estar absente como estava al tiempo que se hizo el desposorio, y no se a podido hallar testigo ni probança contra el. Y demás desto, a jurado que no lo supo. Mas todavía le he mandado desterrar de toledo y su juridicion, como lo esta desta corte.

En lo de doña maria manuel no ay que decir, porque quando llego la carta de v.m. ya hera yda de aquí.

Como de costumbre, y siempre atenta, Isabel pide algún que otro favor para sus fieles servidores:

Ya v.m. sabe la persona que es lope hurtado de mendoça y lo mucho y bien que a servido a v.m. en Portugal, y a gastado tanto en quel cargo que ya no se puede sufrir. Por lo qual, enbia a suplicar a v.m. le haga alguna buena merced, y le de licencia para le yr a servir en otra cosa. Y porque asy por esto como por lo que a mi a servido, deseo hacerle merced y que de v.m. la rescibiese...

El emperador, por su parte, escribe a doña Isabel para informarla sobre los preparativos para la defensa contra los turcos. Se está organizando un ejército realmente grande según las palabras del emperador:

que el imperio ayuda con 29 000 mil infantes y cinco mil de caballo, sin otras ayudas particulares que spero que harán los príncipes y ciudades. Ponerse ha diligencia en juntarlo todo y yo de mi parte hare fasta 30 000 infantes y veinte mil de caballo, en cuyo numero entrara la infantería española que tengo en Italia y alguna quantidad de italianos, y asimismo hay otro buen golpe de bohemios que agora, en la Dieta que el Rey mi hermano ha tenido, le han ofrescido, que dizen que serán hasta treinta mil hombres, que junto todo (en que se usara de toda diligencia que se pudiere), será un muy buen ejercito.

Carlos a Isabel, Ratisbona, 11 de junio de 1532

Pero a Isabel le preocupa la salida del reino de muchos nobles, que se marchan para apuntarse en este ejército, según cuenta a Carlos…

y porque en irse muchos del reino y sacar tantos caballos y dineros hay los inconvenientes que con el dicho correo escribi a V.M., yo le suplico me mande avisar con brevedad de su voluntad y de la orden que es servido con ellos se tenga.

Isabel a Carlos, Medina del Campo, 21 de julio de 1532.

Entre los problemas y preocupaciones, al menos el heredero está bien sano, lo que no puede no alegrar a su madre:

Al ilustrísimo príncipe nuestro hijo le faltaron sus tercaianas, y del presente la salud se le continua a dios gracias...

Debido a la ausencia tan larga del emperador, doña Isabel toma la iniciativa y decide conceder licencias y otorgar mercedes, por supuesto informando oportunamente al emperador. Son muchos casos, como por ejemplo el de doña Mencia de la Cerda, hija del conde de Melito, que se casa con su licencia con el conde de Chinchón y para la que pide la correspondiente merced como ayuda de su dote. (Isabel a Carlos, Medina del Campo, 3 de agosto de 1532).

Medina del Campo, 8 de agosto de 1532:

Quanto a lo de las cortes...y como quiera que yo tenía determinación de yrme luego al Reyno de toledo, porque esta comarca no esta bien sana y an enpeçado a morir aquí de pestilencia, porque en este tiempo fuera hazer mucho daño a los labradores, ocupándoles sus azemilas y carretas muchos días, he acordado de yr a tener las dichas cortes a segovia, que es en el camino, las quales mande llamar para primero de setienbre y acabadas aquellas, me podre pasar al Reyno de toledo el invierno... Y entretanto que se haze el aposento en Segovia, yre ahorrada a tordesyllas a visitar a la Reyna mi señora, por apartarme de la yndispusicion deste lugar.

Carlos desde Ratisbona, y antes de marcharse a Linz, donde se junta el gran ejército, aprueba todas las decisiones de Isabel.

He holgado mucho de la diligencia que hubo en enviar las convocatorias y mandar llamar las Cortes, y me ha parecido muy bien lo que acordó de tenerlas en Segovia por las cosideraciones que dice. Acabadas aquellas, podrá ir adelante donde mejor le pareciere, como lo escribe.

Esta muy bien que hecha la provision a los procuradores ante vos, Señora, presida después en ellas, como lo escribe, en su lugar, el muy reverendo cardenal presidente del nuestro Consejo...

Y, cómo no, sigue pidiendo dinero:

Y juntamente con los 300 000 escudos traigan los 70 000 que mando enviar a Barcelona. Y seria muy bien que también trajesen los 60 000 ducados que la duquesa de Medina Sidonia y don Juan Alonso, su cuñado, nos enviaron a ofrecer.

Pedir es fácil, pero como sabe Isabel que no hay de dónde conseguirlo, lo único que queda es esperar a las Cortes a ver si hay suerte.

Isabel está muy preocupada por el peligro que puede correr su esposo encontrándose en la zona de batallas. No puede hacer nada, solo le queda rezar y esperar sus cartas para saber que está bien.

Y porque segund el estado en que v.m. quedaba para le salir a resistir yo estare con gran cuidado y congoxa por saber cada dia nuevas de v.m. y de lo que alla se haze, yo le suplico que me las mande enviar muy a menudo, porque de otra manera no podre tener descanso.

Y no olvida recordar al emperador, tan ocupado con la defensa de Viena, que «estas costas» también están en peligro y necesitan ser defendidas. Por suerte, don Álvaro de Bazán, después de llevar dinero al emperador, regresa a las costas españolas. La presencia de sus galeras es muy necesaria por el peligro de nuevos ataques de los turcos...

Porque la armada de barbarroxa anda por estas costas haciendo todo el daño que puede, y no aviendo aca galeras, ya v.m vee lo que podría subceder, y el poco remedio que se podría poner en ello; por lo qual conviene que no se detenga un solo dia en genova con las dichas galeras.

Las Cortes de Segovia de 1532

Al final, llegó el momento de las Cortes de Segovia.

Vinieron todos los procuradores juntamente al palaçio real.

Alonso de Santa Cruz

... y venidos los procuradores a la dicha ciudad se juntaron todos a seis días de septiembre y entraron juntos en Palaçio...

Relación anónima

Doña Isabel se instaló en el Alcázar durante seis semanas, hasta mediados de octubre. El 6 de septiembre, la emperatriz presidió la apertura de las Cortes en la jornada del 6 de septiembre desde su silla real. En varias ocasiones intervino personalmente, aunque el peso de las sesiones lo llevara el cardenal Tavera. La gobernadora logró convencer a los presentes de la necesidad de contribuir económicamente a la causa del emperador en su lucha contra los turcos, obteniendo una cantidad de dinero superior a la prevista, 480 000 ducados.

Según la crónica anónima:

En una sala grande se asento la emperatriz reyna en su silla real, e estava presente el cardenal de San Juan, arçobispo de Santiago, presidente del Consejo, presidente ansimismo de las dichas Cortes y el liçenciado Polanco, refrendario y del Consejo, pos asistente de las Cortes, y el doctor Guebara, del Consejo, letrado de Cortes.

Y la Emperatriz y Reyna dixo a los procuradores que los avia mandado llamar para que se juntasen en esta ciudad de Segovia. E las causas que le avia movido para les llamar oyrian en una escriptura de proposición que mando leer a Juan Vázquez de Molina, secretario, la qual leyó en alta voz. Estaban asimismo presentes Antonio Villegas, secretario de Su Magestad, y Gaspar Ramirez e Delgadillo, escribanos de Cortes.

Es de suponer que doña Isabel empleó todas sus fuerzas y el don de convencimiento para conseguir de las Cortes ese dinero tan necesario para el emperador. Dio como mínimo dos discursos hablando sobre el tema, y aunque el cardenal Tavera, efectivamente, llevaba las sesiones, las palabras de la emperatriz, sin duda, ayudaron a convencer a los presentes.

Dende a tres días, torno la Emperatriz a se asentar en su silla real, presentes los procuradores de Cortes, a los quales mando asentar, e dende a poco ellos se levantaron, e la Emperatriz e reyna les dixo que les rogava y encargava que mirasen las grandes necesidades del Emperador y rey y ser la causa contra los turcos en defencion de la ffe, e que todo bien mirado socorriesen e otorgasen servicio en nombre destos reynos como buenamente se pudiese otorgar, conforme al serbiçio del rey y bien de los reynos.

A mediados de septiembre, Carlos llega a Linz, desde donde le escribe a su esposa para contarle las últimas noticias sobre el avance de los turcos, sobre las batallas que se libraron y sobre la imposibilidad de los otomanos para tomar Viena.

Serenissima muy alta y muy poderosa Emperatriz y Reina, mi muy chara y muy amada mujer: Jorge de Melo me alcanço después, seis leguas de Ratisbona y holgué mucho de saber del de vuestra salud y del Principe y Infante, y porque a todo lo que me ha scripto tocante a negocios tengo respondido, despacho este correo para hazelle saber lo que después ha subcedido.

... paresce que el Turco, aunque trae tan gran ejercito de mucha gente, no se atrevió a llegar a Viena.

Llama la atención el detalle con el que le cuenta todo a Isabel, sabiendo, sin duda, que ella agradecería poder saberlo todo, como siempre decía, para su descanso.

... antes comenzó a caminar hazia la provincia de Stiria, que es otro camino que el que truxo para ir a su tierra, y envio algunos caballos para hazer el mal que pudiesen por la comarca, que algunos dellos llegaron cerca de Cremes. A los quales salió de nuestra gente y no los esperaron. Y como el seguía su camino, estando dello certificado el Rey, mi hermano, que había venido delante a Linz, volvió con diligencia hasta Pasao, donde llegamos juntos, a hazerme entender lo que se ha dicho y para que viésemos lo que se debía proveer para el bien de la empresa, dexando proveido que el Capitan General que estaba en Viena fuese a las espaldas del ejercito del Turco, siguiéndole como lo hizo que fue con hasta quatro o cinco mil de caballo, y asy va en su reçaga, haziendole el daño que puede. Y como quiera que se tuvo por cierto que el se retiraba, todavía yo acorde de pasar adelante y llegar hasta Viena, por acabar de echar los enemigos de la tierra.

Y yo me parto hoy, dia de la fecha de esta para Viena. Donde, placiendo a Dios, llegare el lunes primero, que serán 23 del presente. Y será allí casi toda la gente de nuestro ejercito y llegado, veremos lo que mas convendrá hacer, asi en el socorro de Strigonia, que la tiene cercada el Vayvoda y Luis Griti con alguna gente, como en seguir al Turco.

Y vuelve a hablar del asunto que tanto le interesa a Isabel:

... comenzamos a platicar en mi vuelta desde Pasao, con determinación de embarcarme en Genova y pasar este año con ayuda de nuestro señor a España. Y a este propósito se comenzaron a hacer despachos y provisiones, y había dicho a Jorge de Melo que se aparejasen para enviárosle, Señora, con esta nueva.

Mucho deseo saber que las galeras de don Alvaro de Bazan con el dinero sean venidas, que ya de aquí adelante me hace muy gran falta.

Carlos a Isabel, Linz, 21 de septiembre, de 1532

Pero todo eso estaba pasando muy lejos de España. Viena quedaba tan apartada de Madrid o de Toledo que los correos tardaban veinte o veinticinco días en llegar a la emperatriz. La espera de las noticias se hacía eterna. Y esto era otro motivo de angustia.

Desde Segovia, el 10 octubre de 1532, escribe Isabel a Carlos sobre el asunto que tanto le preocupa, el dinero:

Quanto a los sesenta mil dineros de la duquesa de medina sidonia y de don juan Alonso de guzman, ya escrevi a v.mag. como avia enviado a cristoval de Maldonado, contino de nuestra casa, por ellos. Al qual ge los dieron luego, y el puso tan buena diligencia, que llego con ellos a Cartagena antes que don alvaro partiesse con las galeras, y los entrego a juan muñoz para que los llevase con el otro dinero. Y en lunes, que fueron XXII del pasado, partió don alvaro de Cartagena con todas onze galeras muy henorden, según escriben, y en ellas el dinero.

Pero al mismo tiempo, la emperatriz sigue intentando conseguir más dinero de los préstamos particulares, una carrera contrarreloj en eterna búsqueda de recursos para los interminables gastos del emperador.

En lo del obispo davila, yo le enbie con Saldaña la carta de v.mag., y le escrivi lo que me parescio que convenia. Respondiome que estava muy gastado, pero que con lo que podía servir a v.m. Y fue con mil ducados en dinero y ciento y cinquenta y seys marcos de plata labrada...

A mediados de octubre, a Isabel le llegan las buenas noticias, confirmando la retirada del Turco, y es tanto su regocijo que...

no sabria decir la alegría que tengo... y la esperanza que me da de su breve venida a estos Reynos, la cual suplico a V.M. no dilate por manera alguna, pues por isperiencia ha visto lo que esto conviene a su servicio y al bien de sus negocios, demás de la merced que a estos Reinos y a mi particularmente hara en ello.

Proveidas las cosas desas partes, podrá V.M. tomar su camino, como escribe, para estos Reinos, a darnos alegría a todos...

Isabel a Carlos, Segovia, 13 de octubre de 1532

Cerradas las sesiones de las Cortes de Segovia, la emperatriz Isabel y su séquito se fueron a Madrid. Días antes, los aposentadores reales se dirigieron a la villa para preparar el retorno de la emperatriz y gran parte de la Corte ya estaba ahí instalada.

Una nueva mudanza con todo lo que siempre suponía mover la Casa de la emperatriz. Todos los criados empaquetando los objetos de la recámara de Isabel: plata, oro, tapices, todo el aparato de mesa, guardándolos en arcas, cofres y maletones. En las arcas forradas con rasos y terciopelos guardaban los objetos más delicados. También se llevaban las camas con sus doseles, los colchones que se transportaban en maletones, alfombras, sillas, poleas para colgar la tapicería, así que cuando se mudaban, cada vez movían la casa entera en el sentido literal.

La emperatriz permaneció en Madrid solo cuatro meses. A su llegada, como era costumbre, fue recibida por las autoridades, entre las que se encontraba el arzobispo de Toledo Alonso de Fonseca. Tampoco en esta ocasión se alojó en el Alcázar. Las casas de don Pedro Lasso acogieron a los huéspedes reales. Dicho sea de paso, era precisamente el padre del anteriormente mencionado, por el asunto de su matrimonio, Garcilaso de la Vega.

Los problemas de seguridad afectaban a los caminos y villas, y Madrid no fue una excepción. Se hizo famoso el atentado frustrado que sufrió el conde de Medellín cuando abandonaba la casa del cardenal Tavera. Se lo contaba así Isabel a Carlos:

Yendo una noche destas pasadas el conde de medellin de casa del cardenal a san francisco donde el posava, salió en el canpo a el un onbre a cavallo, y dizen que le quiso matar; sino que se enbaraço con las hachas y algunos criados que yvan con el conde, el tuvo lugar de echarse de la mula abaxo. A sido caso muy rezio y de que yo tengo el sentimiento que es razón, y sobrello he mandado hazer las diligencias necesarias; y porque los alcaldes enbian por mi mandando la relación de todo, a ellos me remito.

Así, con algún sobresalto y con el temor a los habituales problemas de salubridad, fueron transcurriendo los últimos meses de 1532.

A mediados de noviembre, se informa a doña Isabel que el emperador está ya en Italia:

Madrid, 19 de noviembre de 1532

... Y no sabria decir el alegría que tengo de saber que ya v.m. este en ytalia, y la esperança que me da de su breve venida a estos Reynos.

Felicitando al emperador por la victoria sobre el turco en Viena, la emperatriz dice:

He dado muchas gracias a nuestro señor por la salud de v.m. y que con tanta honra y reputación suya aya echado de aquellas tierras aquel enemigo de nuestra santa fee católica.

Por aquellas fechas la peste llega a Tordesillas, donde se encuentra la reina Juana. Son noticias preocupantes porque implican la necesidad de cambiarla de lugar de residencia. Descartados Toro y Arevalo, se baraja la posibilidad de llevar a la reina a Ampudia, que está más retirada de las zonas de epidemia. A Isabel le preocupa la organización de este tipo de mudanza, pero al final, al mejorar la situación en Tordesillas, no hizo falta hacerla.

Año 1533

El emperador ya tomó la decisión de regresar por fin a España, pero como doña Isabel aún no recibió ninguna carta avisándola, desde Madrid, el 5 de enero de 1533, escribe sobre los grandes deseos que tiene de su regreso:

Rescibi la carta de v.m. de VI de dezenbre, y he holgado quanto es razón en saber su salud y que ya su santidad fuese llegado a bolonia, porque con mas deliveracion y presteza pueda concertar v.m. sus negocios y poner en obra su venida a estos Reynos. Y asy le suplico yo que, vuelta el armada que trae Andrea doria o haziendose la nescesaria que pueda bastar con las galeras que están a cargo de don alvaro de baçan para venirse, v.m. se desocupe de lo de alla, y no se detenga un solo dia...

Mientras tanto, la emperatriz sigue ocupándose de los asuntos de gobierno, de los de particulares, de pedir mercedes al emperador para sus fieles sirvientes y partidarios:

Muy bien me a parescido lo que v.m. a mandado proveer para que al obispo de avila se le vuelva su plata y los mill escudos con que sirvió a v.m.;

Ya sabe v.m. lo que otras vezes le he scripto suplicándole tenga memoria de hazer merced al secretario soria de alguna cosa de la iglesia. Y pues agora ... suplico a v.m. se acuerde de hacerle merced de alguna pension o otra cosa, que demás de ser bien enpleado en su persona y merecerlo sus servicios, yo recibire merced de v.m.

Todo cambió después de la Navidad, cuando Isabel supo que Carlos por fin regresaba a la península. Era un retorno demasiadas veces anunciado, que ella reclamaba una y otra vez.

Un retorno también demasiadas veces retrasado, provocando tristeza y desánimo en la emperatriz. Y esta vez, cuando el emperador por fin regresaba de verdad, es fácil de imaginar la alegría y, se podría decir, la euforia de Isabel. Después de cuatro años, cuatro largos años, por fin el encuentro.

Carlos propuso que ella y sus hijos marcharan a Barcelona para encontrarse con él y, por supuesto, Isabel no dudó ni un instante y empezó a organizar el viaje por tierras castellanas, aragonesas y catalanas. Fue tal su entusiasmo, que incluso antes de la fecha prevista la regente tenía todo preparado.

El 20 de enero de 1533, Isabel confirmó a Carlos que iría a su encuentro en muy pocos días.

Con jorge de melo rescibi la carta de v.m. de dos del presente, y he holgado en gran manera con las buenas nuevas que me truxo de su salud y de la determinación de v.m. cerca de su breve venida a estos Reynos... Y ame parescido muy bien mi yda a Barcelona y llevar allí al príncipe e infante, nuestros hijos, por las causas y consideraciones que v.m. escribe. Y asy, he mandado entender con diligencia en adreçar lo ques menester para my partida, la qual será, sy plaze a nuestro señor, a veynte de hebrero, para ser en aquella cibdad al tiempo que v.m. scrive.

El cardenal Tavera escribe al rey:

La Emperatriz esta con tanto deseo de ver a V.M. como es razón, y con esto, Barcelona y otro lugar mas lexos le parece muy cerca para salir a V.M.

En otras palabras, Isabel estaba dispuesta a ir al fin del mundo si esto significaba reunirse con su esposo.

Había que garantizar el funcionamiento institucional del reino, y la emperatriz diseñó su plan de gobierno para que los consejos y el aparato administrativo funcionaran sin problemas durante su ausencia. Estaba previsto que el cardenal Tavera, su principal consejero, permaneciera en Madrid durante los primeros días y se incorporara a la comitiva real en Zaragoza, dos semanas más tarde.

Preocupada de cómo va a quedar el gobierno en su ausencia, doña Isabel escribe al emperador que le parece insuficiente dejar al mando solamente al Consejo. Ella opina que quizás sería mejor que el cardenal Tavera se quedase en Castilla y que, en el caso de que se una a la comitiva, no vendría mal nombrar a un virrey, como lo hacían «en tienpos pasados los Reyes católicos, quando yban de castilla al andaluzia o a los Reynos de la corona de aragon».

Pero el cardenal Tavera considera que no habrá ningún problema; está deseando dar personalmente la bienvenida al emperador en Barcelona, además asegurando que, en el caso de necesidad, puede regresar en cualquier momento.

La alegría por el regreso del emperador se contagió a toda la Corte y, al enterarse, muchos nobles querían acompañar a la emperatriz a Barcelona. Sin embargo, doña Isabel no estaba muy por la labor. Ya tenía hecha una lista de las personas que la acompañarían y, considerando que más gente supondría más gasto para el reino, escribe a Carlos:

También se a platicado que muchos grandes y caballeros de calidad destos Reynos, sabido que v.m. es desenbarcado en Barcelona, querrán yr a besar las manos a v.a. los quales, siendo muchos, sacarían destos Reynos gran suma de dinero y cavallos, que ya v.m. vea el inconveniente que seria sobre los muchos que hasta agora son salidos. V.a. enbie a mandar desde luego la horden que en esto se debe tener, para que se provea; que conmigo no yran mas de los que se ofrecieron y dellos parecieren nescesarios para mi compañamiento y servicio.

Sin embargo, esa alegría por el regreso del emperador: «V.M. puede juzgar con el alegría y regocijo que yo debo quedar», no le hace olvidar el asunto que tanto le preocupa, el de la toma de Argel; por tanto, propone aprovechar la armada preparada para el viaje del emperador a España.

Ya muchas vezes se a scripto y v.m. esta informado, quanto ynporta a su servicio y al bien y descanso destos Reynos que argel se tomase, y aquel cosario se echase de allí. Y pues con poca mas costa de la que v.m. a de hazer en el armada para su pasada podría dar horden para que, desenbarcado en Barcelona, enviar en la dicha armada a efectuar la empresa, y ganarse el tiempo y ahorrarse muchos dineros que para ello se a de gastar adelante haziendose armada para solo esto, yo le suplico lo vea y mande proveer, porque sy se perdiese tan buena coyuntura seria a muy gran costa de v.m. y daños destos Reynos.

Desgraciadamente, la escuadra imperial estaba compuesta por solo treinta y cuatro galeras; claramente no eran suficientes para la conquista de Argel.

Viaje a Barcelona

Al final, terminados los preparativos y organizados los asuntos del gobierno, la emperatriz comienza el viaje que durará unos treinta y nueve días por las tierras de Castilla y Aragón a Barcelona.

Para los gastos del viaje, que no serían pequeños, el emperador le asignó a su esposa una suma de veinte mil ducados. Por una vez, Isabel recibía dinero en vez de enviarlo.

El 17 de febrero del año 1533, doña Isabel con todo su séquito salió de Madrid, mientras el emperador Carlos aún estaba en Bolonia. Llevaba en su acompañamiento media nobleza de Castilla: don Pedro Fernández de Velasco, el condestable de Castilla; los condes de Miranda, don Francisco de Zúñiga y su esposa María Enríquez de Cárdenas; los de Salinas, de Chinchón, los marqueses de Aguilar, Cañete y Lombay, el clavero de Calatrava y, por supuesto, don Juan Manuel, señor de Belmonte, a quien tanto apreciaba Carlos V.

En su carta, Isabel daba cuenta de todo al emperador:

En lo de los grandes para mi acompañamiento en esta jornada, visto quel cardenal quedaba por el presente con los del consejo, parescio que yo devia escrevir al condestable y al duque de Medinaceli que se aderesçasen para yrme a servir en esta jornada, teniendo respecto a la calidad de sus personas y que el condestable podría salir a la Raya, y que yo avia de pasarla por Medinaceli y podría yr de allí el duque conmigo.

Al duque de Medinaceli escrivi que se aderesçase. Respondiomela merced que recibia, y haziendome saber la indispusicion que tenía en una pierna; pero que, si mandase, que yria a servirme como estoviese. Y porque en este tiempo se me avian enviado a ofrescer el marques de Astorga y el conde Benavente, y que la compañía destos y del condestable bastava con los demás que vienen en mi servicio, que son el conde de miranda, don juan manuel y los marqueses de Aguilar, cañete y lonbay y el clavero de calatrava, y condes de salinas y chinchon y otros caballeros mancebos, y los del consejo de aragon, y licenciado Polanco, y oficiales de mi casa; yo escrivi al dicho duque dexandolo a su determinación, certificándole que holgaría tanto de que se quedase a curar de su pierna como de la yda.

La primera parada de la comitiva real fue en Alcalá de Henares para visitar al arzobispo don Alonso de Fonseca, cuya salud había empeorado; allí fueron recibidos con una solemne fiesta.

Al día siguiente, se reanudó la marcha hacia Guadalajara, una ciudad que acogió también con numerosos actos festivos a la emperatriz.

Por todas partes en su viaje a Barcelona, doña Isabel fue festejada y aclamada.

La ruta continuó desde ahí a Hita, localidad situada a unas siete leguas, donde Isabel pudo leer el correo que le llegó de Carlos con su aprobación del plan de gobierno. De hecho, al pasar por Sigüenza, Isabel quedó relativamente cerca de Molina, a unas diecinueve leguas. Esta era una de las villas de las que ella era señora y que con sus rentas contribuía al mantenimiento de su Casa desde su llegada a España. Ahora no tenía posibilidad de visitarla, pero, a la vuelta a Castilla, se desvió y se acercó hasta Molina. La villa entera engalanada y de fiesta, recibió a la emperatriz el 24 de enero de 1534.

El trayecto se vio interrumpido nada más dejar Medinaceli. Antes de partir, doña Isabel había dejado claro qué personas necesitaba que fueran con ella a Barcelona. Pero en este lugar el duque de Escalona, uno de los nobles que más se había puesto contra ella y el emperador, salió a su encuentro.

A la salida de Medinaceli me alcanzo el duque de Escalona sin haberle llamado...

A lo largo de este viaje, especialmente en las grandes ciudades, la emperatriz continuó abordando cuestiones de economía, defensa o la situación de las Indias. Sabía, no obstante, que el cardenal Tavera estaba pendiente de todos los asuntos de gobierno y que no habría ningún problema. El desplazamiento fue lento y complicado, por las inclemencias de tiempo, por la incomodidad de los caminos y por las dificultades de alojar a toda la comitiva en buenas condiciones.

La emperatriz y sus hijos, los pequeños Felipe y María, de cinco y cuatro años respectivamente, iban en una litera con un forro acolchado, con máximas comodidades posibles, protegidos del mal tiempo por cortinillas y cojines, pero aun así el viaje era complicado. Pero con toda seguridad, para los niños sería un viaje memorable y fascinante. Se iban a encontrar con su padre, quien no los veía desde 1529, cuando el heredero no había cumplido los dos años y su hermana tenía ocho meses y medio. Se podría decir que lo iban a conocer de nuevo.

El cortejo, avanzando lentamente, era de unas dimensiones considerables; el viaje era largo y había que transportar todo lo necesario en grandes carretas, donde también iba una parte de los servidores y algunas damas de la casa de la reina, mientras que otras, pertenecientes a grandes linajes nobiliarios, viajaban también en literas. Los nobles que acompañaban a la emperatriz iban a caballos, mientras que la gran mayoría de la servidumbre hacían el viaje andando.

A finales de febrero, Isabel y su comitiva entraron en Aragón («aquellos reinos», como figura en su correspondencia) y fueron recibidos y acompañados desde la raya por el gobernador y virrey don Juan de Lanuza. Don Juan salió a besar las manos a la emperatriz y también venía con el arzobispo de Zaragoza.

El governador destos Reynos salió a la Raya a besarme las manos, y asi viene el arçobispo de çaragoça a la de Cataluña, para volverse en mi acompañamiento y servicio a Barcelona.

Era la primera vez que la gobernadora dejaba Castilla desde su llegada a España hacía siete años. El día 28 de febrero pernoctó en Calatayud. Tras dejar Calatayud, se siguió el camino hasta Almunia, de donde Isabel escribió a Carlos, dando cuenta de la atención y cariño recibido en todos los sitios:

Me parti de Madrid a 17 del pasado...en lugares por donde he pasado se me ha hecho todo el servicio y he sido recibida con mucha demostración de amor.

Almunia, 2 de marzo de 1533:

Como tardo tanto la respuesta de lo que se consulto a v.m. cerca de la venida en mi acompañamiento y servicio o quedada del muy reverendo cardenal presidente, me parti de Madrid a XVII del pasado y yo le mande quedar con los del consejo, entretanto que v.m. respondia lo que hera servido que hiziese. Y siguiendo mi camino, en hita llego el correo de X del pasado con la respuesta de v.m., con que holgué quanto es razón en saber su salud y el estado en que quedaba el armada y partida de v.m. para Alexandria...

Quanto a la venida del muy reverendo cardenal presidente, visto la determinación de v.m., le mande luego enviar las cartas de v.al. y le scrivi que seria servida viniese a alcançarme a Calatayud...

Siguen uniéndose a la comitiva real los nobles llamados por la emperatriz; en Calatayud, se unió el marqués de Astorga; además, «el conde de Benavente dizen que me alcançara en çaragoça».

Como siempre, Isabel, conociendo el gran gasto que supone para una ciudad, en este caso para Barcelona, la presencia de la Corte, procura tenerlo todo previsto:

Antes de mi partida de Madrid mande tomar cierto asiento con los mercaderes para que lleven a barcelona quinze mil hanegas de trigo y diez mil de cebada... Y tanbien se ha proveydo que de aragon lleven algún trigo... de manera que para que aquella cibdad este bien proveyda se an hecho todas las diligencias posibles. De carnes dizen que están razonablemente proveídos.

Yo me he detenido aquí en el almuña ayer y oy, asi para descansar algo del camino como por despachar daqui este correo. Yre mañana lunes a muel y el martes al aljaferia y el miércoles entrare en çaragoça. Estare allí tres o quatro días, y seguire mi camino para ser en Barcelona a los XXV del presente, como v.m. manda en la carta de su mano. Voy buena, a dios gracias, y asi lo van nuestros hijos.

La emperatriz aprovecha también la ocasión para recordar a Carlos el importante asunto de la toma de Argel, diciendo que con los cinco mil españoles que venían con el de Italia, y otros quince mil que podían organizarse en los reinos en pocos días, con la gente de las fronteras, etc., podría realizarse por fin la empresa de Argel en el verano de 1533.

Como escribió Isabel en su carta, tras abandonar Almunia, la comitiva se desplazó hasta La Muela y al día siguiente ya estaba muy cerca de Zaragoza, en concreto en el Palacio de la Aljafería (doña Isabel y sus acompañantes podrían haber pernoctado el 4 de marzo, según otras fuentes, en el Monasterio de Santa Fe, a las afueras de Zaragoza), descansando y preparando su entrada a la ciudad que se produjo en la mañana de miércoles, 5 de marzo. Poco antes, al parecer, unos 1300 campesinos aragoneses salieron a su encuentro y se acercaron a su litera para expresar la alegría que sentían ante su presencia y la de sus hijos, a lo que Isabel respondió con una sonrisa y permitiendo un besamanos espontáneo por parte de los labradores más importantes.

En su entrada oficial en Zaragoza, la emperatriz quiso demostrar su origen portugués. Era la primera vez que visitaba la capital aragonesa y eligió presentarse con un traje de terciopelo negro «a la portuguesa», al igual que sus damas, con vestidos de seda negra. Quizás también tenía la intención de honrar de ese modo a la patrona de la ciudad, Santa Engracia, originaria de Portugal.

Aunque Isabel tenía previsto estar en Zaragoza tres o cuatro días, finalmente fueron siete. Se celebraron numerosos actos en su honor. El propio emperador Carlos V había pedido unas semanas antes que así fuera en una cédula dirigida a los jurados.

La regente cruzó las calles bajo palio, en una mula ricamente ataviada, y fue atravesando los arcos triunfales. En la Catedral de Zaragoza, doña Isabel se arrodilló ante el altar mayor y allí juró los privilegios del reino. Posteriormente, las autoridades la reconocieron como virreina y lugarteniente de Aragón. Un gran recibimiento que, como en los casos posteriores de Lerida y Barcelona, incluía la entrega de regalos de piezas de plata, fuentes, vajillas y otros objetos con el escudo de las ciudades. No faltó la visita al templo del Pilar, donde la emperatriz oró ante la Virgen.

Al llegar a las proximidades de Zaragoza, el 5 de marzo de 1533, la emperatriz llevaba dentro de su litera al príncipe, mientras que la infanta María iba en otra, acompañada de su aya. Pero, al día siguiente, doña Isabel evitó a sus hijos el ceremonial de la entrada y ordenó que los condujeran en su litera al palacio donde se iban a alojar. Pero quién sabe, quizás les hubiera gustado ver la representación sobre Santa Engracia, patrona de Zaragoza, preparada por las autoridades de la ciudad. Según los testimonios, la escenografía fue espectacular, con efectos especiales como truenos, apariciones entre nubes, mecanismos de bajada y subida de la santa, etc.

Después de una semana en Zaragoza, la Corte reemprendió la marcha. Pina, Bujaraloz y Fraga fueron los últimos puntos de Aragón donde paró la comitiva para descansar y reponer las provisiones. En la raya con el Principado de Cataluña les esperaba el virrey don Fabrique de Portugal, que recibió a la emperatriz y la acompañó hasta Barcelona. La primera gran estancia catalana de la Corte fue en Lérida, donde celebraron tres días de actos de todo tipo en honor de la gobernadora.

Después de pernoctar en Bellpuig, el 22 de marzo la Corte estaba en Igualada, desde donde Isabel escribió a Carlos la última carta de este año, diciendo que aquel mismo día iría a visitar «la casa de Nuestra Señora de Monserrat», donde permanecería el día 23 también.

Igualada, 22 de marzo de 1533:

Recibi las cartas de v.mag de primero y doze del presente... de que este tan adelante la enbarcacion de v.m y saber su salud estoy con el contentamiento y alegría que puede juzgar...

En lo de la venida del muy reverendo cardenal presidente, no ay que decir sino que holgué que llegase a çaragoça antes de mi partida de aquella cibdad, y asi viene en mi acompañamiento y dexo dada la mejor orden que pudo en los negocios...

Yo he venido muy buena, y asi vienen el príncipe e infante nuestros hijos, a dios gracias. Y oy voy a visitar la casa de n.s. de Monserrate, y estare alla mañana. El lunes yre a martorel, y otro dia a molin de Rey, y otro a Barcelona. A la entrada de este lugar salió el duque de Cardona a me besar las manos...

Lo dicho, el domingo 23 de marzo doña Isabel entró en el Monasterio de Montserrat. La emperatriz subió a la ermita para rezar ante la Virgen; al día siguiente, durmió en Martorell y el martes 25 en Molins de Rey. Como siempre, antes de la primera entrada a una gran ciudad, había que esperar en un lugar cercano a que todo esté preparado, y más en esta ocasión, porque la lluvia no daba tregua, después de meses de sequía. En este caso, el lugar elegido fue el Monasterio de Santa María de Valldonzella. Al final, aunque el tiempo no mejoró, se decidió entrar en la ciudad el viernes 28 de marzo.

Antes de la entrada oficial propiamente dicha, se celebró una versión más ligera del ritual de juramento de los privilegios de la ciudad; las llaves en este caso no fueron entregadas por las autoridades municipales, sino por los niños disfrazados de ángeles. Por su parte, la ciudad le regaló a la emperatriz varias piezas de vajilla de plata dorada, entre las que destacaron dos parejas de fuentes con decoración renacentista en el borde y escudos de Barcelona en su interior.

Hacia las dos de la tarde del 28 de marzo, la emperatriz entró por el arco de San Antonio montando en un precioso caballo con el sillón de cabalgar tapizado de terciopelo carmesí, adornado con cerca de dos mil perlas y piezas heráldicas de oro, las columnas carolinas y el cabrestante, la divisa de doña Isabel.

Le acompañaba el cardenal Tavera, el arzobispo de Santiago. La ciudad preparó una presentación simbólica, descolgando ante la reina cuatro personajes representando las virtudes, la fe, la esperanza y la caridad; el cuarto personaje representaba a Barcelona. Atravesada la Rambla, llegaron a la explanada de los Frailes Menores, en la que se levantó una gran tribuna, desde la que la emperatriz contempló el desfile de los gremios. A la vez que retumbaban los aires por las descargas de la artillería, las cofradías de la ciudad acudieron a rendir sus banderas ante la reina.

Después, doña Isabel, como era la tradición, se dirigió a la catedral y luego al palacio donde se alojaba.

Pero al final, a pesar de su impaciencia por encontrarse con el emperador, tuvo que esperar más de lo previsto, porque Carlos tendría otra demora. Necesitaba entrevistarse de nuevo con el papa Clemente VII. Después de entrar en Bolonia en diciembre del año anterior, se detuvo ahí hasta el 28 de febrero de 1533.

Salió de Bolonia y pasó por Milán para visitar al duque de Milán, ahora su pariente por la boda con su sobrina Cristina de Dinamarca.

El 9 de marzo el emperador entra en Pavía y el día siguiente en Milán. Después, permanece diez días en Génova. Y por fin el 9 de abril embarca para España.

De ese modo, al final inicia su regreso a «estos sus reinos», después de cuatro años de ausencia.

El tan esperado encuentro

Después de una travesía accidentada, con parada ante las costas de Marsella, el emperador Carlos desembarca finalmente en Rosas, forzado a ello por el mal tiempo.

Y aquí, según parece, la impaciencia ya puede con él. En veinticuatro horas cabalgando prácticamente toda la jornada, llega a Barcelona (cerca de veinte leguas, unos ochenta y cuatro kilómetros) el 22 de abril.

En Barcelona, en el desaparecido hoy Palacio de Cardona, ya le estaban esperando la emperatriz y sus dos hijos, Felipe y María.

Por abril llego a Barcelona, donde le esperaba la serenísima Emperatriz, su mujer, y mucha nobleza de España, con grandísimo deseo de ver su príncipe.

Crónica de Sandoval

Llego sobre las 9 o 10 de la mañana y encontró a la emperatriz en la cama que aun no era levantada, donde el emperador también se echo y estuvo hasta las dos en que se levantaron y comieron.

Pedro Girón

Sin lugar a dudas, el encuentro debió de ser muy emotivo después de cuatro largos años sin verse.

El 23 de abril, día siguiente de su llegada, el emperador asiste a una solemne ceremonia religiosa en la catedral para dar las gracias por su feliz regreso.

Especialmente tras este reencuentro de abril, el día a día de la pareja imperial transcurrió en un ambiente festivo con eventos muy variados, como una hermosa justa en la Plaza de Born el domingo 25 de mayo. Y también con el homenaje de la ciudad a Carlos V con un «magnífico baile o sarao» que tuvo lugar dos días después en la Casa Lonja, muy cerca del mar, al que acudieron la emperatriz Isabel y su hijo, el príncipe Felipe, que acababa de cumplir seis años.

Durante la estancia en Barcelona recibieron la noticia del nacimiento del príncipe Felipe, otro hijo del rey portugués Juan III y la reina Catalina. El nacimiento de este niño alegró mucho a los emperadores; el bebé nació aparentemente sano y fuerte; por tanto, había esperanza de que sobreviva y por fin, Portugal tenga su heredero del trono.

El 27 de abril, el día de San Jorge, se celebró la gran fiesta catalana. El 25 de mayo los emperadores presidieron una justa montada por el marqués de Astorga.

Durante este feliz reencuentro, el emperador regaló a su esposa un magnífico joyel. El caso es que, cuando Carlos V partió para recibir la corona imperial en Italia, se llevó una gran esmeralda que tomó de un joyel de su esposa. Con este regalo el emperador la compensó; el joyel, valorado en 23 500 ducados, constaba tan solo de un enorme diamante, engarzado en un cerco de oro esmaltado.

Permanecieron los reyes en Barcelona hasta que llegó el tiempo de reunir las Cortes de Aragón en Monzón. Al emperador le llegaron las noticias sobre Clemente VII, quien seguía adelante con la idea de la alianza con Francisco I mediante la boda de su sobrina Catalina de Medici con el futuro Enrique II, y sobre la boda de Enrique VIII de Inglaterra con Ana Bolena.

El 19 de junio el emperador abre las Cortes de Monzón. Pero solo un día después le llega un correo urgente. Después de su partida, la emperatriz, que no se sentía bien, se puso peor y los médicos temían por su vida. Dejándolo todo, Carlos regresa urgentemente a Barcelona, cabalgando noche y día, y en menos de dos jornadas hizo cerca de cuarenta leguas, o sea unos ciento sesenta y nueve kilómetros. Por suerte, Isabel se recuperó. El 2 de julio, el emperador acudía a la catedral para oír la misa dando gracias por ello, y diez días después regresó a Monzón. Estuvo ahí hasta finales de diciembre.

Por su parte, el 18 de agosto la emperatriz, ya prácticamente recuperada, también parte junto a sus dos hijos hacia Monzón, a donde llega el 6 de septiembre, tras detenerse en el Monasterio de Montserrat y en Martorell.

Aquí, por una nueva recaída, tuvo que reposar varias jornadas antes de continuar el camino hacia Zaragoza. Llega unos días antes que Carlos, que seguía en Monzón, de donde, según Girón, parte el día 29 de diciembre de 1533.

Del 31 de diciembre al 15 de enero de 1534, los emperadores están en Zaragoza, fecha en la que salen para Castilla. Entre 15 y 17 estarán en La Muela, y aquí se separan temporalmente. Mientras el emperador continúa hacia La Almunia y Calatayud, Cihuela y Monteagudo, y está el 24 y 25 de enero en Medinaceli, la emperatriz visitó Molina el día 24 de enero.

Entre el 1 y el 2 de febrero, coinciden en Alcalá de Henares, donde doña Isabel había ido a ver al arzobispo Alonso de Fonseca, que fallecería unos días después, a la edad de cincuenta y siete años.

Los emperadores siguen juntos la ruta hacia Toledo, pasando por El Pardo y Valdemoro; se detienen tres días en Aranjuez y después siguen por Villaseca. La Corte se asentó en Toledo desde el 12 de febrero hasta mayo de 1534.

Después de la Semana Santa, Carlos decide ir a Valladolid y anuncia el 13 de mayo su paso por Ávila; de ahí va a Salamanca y Zamora, acompañado por su esposa, embarazada de nuevo. En Zamora hacen la parada en el Convento de Valparaíso y se quedan del 23 al 25 de mayo. Entre el 26 y el 27 de mayo ya están en Toro, el 28 van a Villalar y el 29 de mayo llegan por fin a Valladolid, donde estarán hasta el 19 de julio; después parten hacia Palencia por la peste en Valladolid.

Segovia y Ávila eran lugares conocidos para Isabel, pero no lo eran ni Alba de Tormes, donde estuvieron entre el 13 y el 16 de mayo, ni Salamanca, donde estuvieron del 16 al 22. En Salamanca, Isabel mostró mucho interés por la Universidad, se entrevistó con algunos profesores y buscó a la persona más preparada para hacerse cargo de la educación del joven príncipe, que ya había cumplido siete años, eligiendo días después al profesor Juan Martínez Siliceo (fue nombrado en 1534 preceptor del príncipe).

Durante su estancia en Valladolid, el 28 de junio, ocurrió una desgracia en la familia del emperador. Doña Isabel, que llevaba con dificultad su nuevo embarazo, acabó teniendo un niño muerto, quizás por la caída que sufrió en el palacio cuando fue a ver a su hijo Felipe, quien según parece estuvo enfermo por coger el sarampión o quizás por tantos viajes anteriores.

Pobre Isabel, otra pérdida de un hijo, pero al menos esta vez, por fin, no estaba sola con su tristeza. Por una vez, en un momento difícil tenía a su lado a su esposo y eso, con toda seguridad, hacía la situación más llevadera y le sería más fácil recuperarse de su pérdida.

Pero la situación de sanidad por la zona de Valladolid empeoraba por momentos y se tomó la decisión de marcharse a Palencia.

El 23 de julio de 1534, la emperatriz abandona Valladolid con destino a Palencia. Llega el día 28 de julio y allí estarán hasta el 4 de octubre. Los siguientes meses los emperadores llevaron una vida tranquila, pero por supuesto no sin algún que otro entretenimiento; por ejemplo, el 24 de septiembre organizaron un gran torneo en el que participaron treinta jóvenes nobles castellanos.

Pero esta paz y tranquilidad fue interrumpida por las noticias de que Barbarroja se había apoderado de Túnez, cuyo rey, Muley Hassan, era feudatario de Carlos V. Esto ocurrió el 2 de agosto de 1534, y para entonces Barbarroja ya era el almirante de la armada turca. El emperador Carlos ordena de inmediato una movilización general y convoca las Cortes castellanas en Madrid para el mes de octubre.

Por tanto, toda la Corte se traslada a Madrid. Pasando el día 9 de octubre por Torrelodones y entrando a Madrid el 10 de octubre de 1534, se quedaron ahí hasta el 2 de marzo de 1535.

Las Cortes se inauguraron el 14 de octubre de 1534. Allí se habló del tema que más obsesionaba a Isabel, la campaña de Argel, la organización de la gran armada. Aunque de momento tocaba la preparación de la jornada de Túnez.

Teniendo en cuenta la importancia del asunto, las Cortes concedieron 180 millones de maravedíes, pagaderos en dos años, y se despacharon 70 000 ducados que estaban en poder del virrey de Cataluña.

También se acudió a los préstamos de particulares: la duquesa de Medina-Sidonia dio 50 000 ducados. Incluso el propio rey de Portugal contribuyó con 100 000 ducados.

Además, y muy a tiempo, llegaron las naves de Indias cargadas como nunca de oro y plata.

Según la Crónica de Alonso de Santa Cruz:

En este año vinieron de la provincia de Peru, en las Indias Occidentales, muchas naos, y vino en ellas mucho oro y plata, asi de Su Majestad como de particulares conquistadores que se habían hallado en la conquista de aquella tierra..., y el emperador mando tornar a volver a Hernando Pizarro al Peru..., y la ida de Hernando Pizarro fue para recoger del gobernador y de Diego de Almagro..., y de personas particulares españoles y de indios, como por via de empréstito, todo el mas oro y plata que pudiese, y Su Majestad mando labrar en Sevilla mucha moneda de reales y ducados con las armas acostumbradas que se solian poner en tiempo del rey don Fernando.

Ya desde el año 1533, cuando Pizarro se había apoderado del famoso tesoro de los incas y en 1534 se lo había mandado a Carlos V por su hermano Hernando, la parte que correspondía a la Corona, van incrementando los envíos de oro y plata de las Indias a España. Para el periodo 1531-1535, las cantidades recibidas fueron de 1 650 230 pesos (un peso valía 450 maravedíes). Y para los cinco años siguientes, de cerca de cuatro millones de pesos, exactamente 3 937 892, registrados en Sevilla. Y el primero en verse afectado por esa corriente optimista era el propio Emperador. Por primera vez parecía que había dinero para hacer frente a todas las necesidades y para acometer alguna gran empresa, como la costosa campaña de Túnez.

Teniendo en cuenta que el buen recaudo de las fronteras del mar siempre fue una preocupación constante de la emperatriz, atacar al pirata Barbarroja en Argel, que desde mayo de 1529 hizo la plaza suya, es el único y verdadero remedio que ve ella. Ahora que se prepara la empresa de Túnez, está más que feliz. Por fin este asunto que tanto la preocupaba durante todos estos años empieza a solucionarse.

En un principio, la emperatriz insistía en la creación de la armada para atacar al Turco, animada por el recuerdo de aquel millón y doscientos mil ducados que dio el rey de Francia, y que estaban guardados entre los muros del castillo de la Mota de Medina, custodiados por Álvaro de Lugo. Y cuando le dijo el emperador que aquel dinero era intocable, ella llegó a proponer que de la suma aquella se hiciese para ese fin un préstamo e incluso estaba decidida, «fasta empeñar lo que queda de mi cámara, por conseguirlo» (el emperador cuando salió de Toledo con rumbo a Italia se llevó consigo las mejores joyas de la emperatriz; por eso dice «lo que queda»).

Con el motivo de la preparación de la empresa de Túnez, Isabel, como árbitro de la política de Carlos V, escribe una emotiva carta a su hermano, Juan III de Portugal, pidiendo ayuda.

Y viene una escuadra portuguesa al mando del infante don Luis que, después de la victoria, se queda un tiempo en aguas españolas.

Isabel, como una reina española, siempre estuvo mirando por buena marcha de los asuntos interiores, con cierto desdén por asuntos imperiales de su marido, con una resistencia a que se desangrara España en beneficio del Imperio, con un deseo casi exigente de la vuelta del rey.

Pero en este caso es un asunto para el provecho de España también y, cuando el emperador se decide por fin a preparar la armada para ir contra el turco y tomar Túnez, la emperatriz está llena de entusiasmo. Siguiendo los preparativos de la armada, casi se le olvida que esto implica una nueva ausencia del emperador.

En el ámbito privado, también hubo cambios en el palacio. Para el príncipe Felipe era un año importante en el sentido de que, ya cumplidos siete años, era hora de sacarle de la casa de la madre y ponerle su propia casa. El primer paso era nombrarle un maestro; el elegido fue el salamantino Juan Martínez de Siliceo, que recibió su título el 1 de julio de 1534 (el mismo que fue elegido por la propia Isabel, cuando estuvo en Salamanca).

A comienzos del año 1535, se decidió nombrar un ayo para el príncipe Felipe, siendo elegido don Juan de Zúñiga, capitán de la guarda española y hermano del conde de Miranda, «para que le instruyese en buenas y loables costumbres y lo represente en su ausencia», y asentar una casa definitiva según ceremonial castellano, tomando como modelo la casa que la reina católica (cómo no) diseñó para su hijo, el príncipe Juan.

La Casa estaba formada por unas treinta y siete personas, que se completaba con ocho criados de la Casa de Castilla y por los miembros de la Casa de la emperatriz, entre ellos los pajes Rui Gómez da Silva y Juan de Benavides, el sastre Jorge Díaz y el médico de casa, el doctor Ruiz. De ese modo, la emperatriz llevaba el control de los inicios de la Casa de su hijo.

Sobre todo, teniendo en cuenta la estrecha relación que existía entre don Juan de Zúñiga y su esposa, Estefanía de Requesens, y la pareja imperial, se podía tener la tranquilidad sobre el buen funcionamiento de la Casa y la buena educación del príncipe Felipe. En la corte se decía:

El emperador es muy amigo de don Juan y le distingue mucho, haciéndolo sentar en su presencia, delante de otros Grandes, charla continuamente con el.

De hecho, su hijo Luis, solo un año menor que el príncipe, se ha convertido en uno de sus mejores amigos y compañero de juegos. El príncipe, por su parte, mostraba más afecto exterior a Juan y Estefanía que a su madre, «con la cual era mas seco», porque Isabel era muy severa.

Y lo cierto es que la emperatriz tuvo cierta severidad con su hijo y no dudaba en aplicarle un castigo cuando desobedecía.

Felipe, según los testimonios, era un niño listo, perspicaz, observador, pero también enérgico y travieso.

Es tan travieso que algunas veces S.M. se enoja de veras; y ha avido azotes de su mano, y no faltaban mujeres que lloran de ver tanta crueldad.

Y eso que la emperatriz Isabel tenía fama por la tranquilidad de su carácter, pero, según parece, las travesuras de su hijo conseguían a veces sacarla del quicio.

Teniendo en cuenta que hasta el reencuentro en Barcelona el príncipe Felipe prácticamente no convivía con su padre, quien podría servirle de ejemplo, quizás Isabel creía necesaria cierta mano firme en su educación.

El hecho de que Barbarroja se hubiera convertido en almirante del Turco animó a Carlos V a dirigir en persona la campaña para recuperar Túnez. Por lo tanto, cuando apenas llevaba dos años en España, se disponía de nuevo a otra gran empresa, costosa y peligrosa.

Isabel, aunque deseando la organización de la empresa contra los infieles, tomó muy mal la decisión del emperador de participar en ella personalmente, aunque Carlos le prometió su pronto regreso. A sus consejeros tampoco les gustó la idea, en especial a Tavera y a Cobos. Trataron de quitarle esa idea de la cabeza, pero en vano. Quien más lo intentó fue Tavera:

... e ya que no se mueva por si, con el esfuerzo y animosidad de su corazón real, acuérdese que dexa a su hijo niño...

El memorial de Tavera

En un principio, Carlos V empezó los preparativos con tal secreto que su decisión de encabezar él mismo la empresa no la comunicó ni siquiera a su mujer. Hasta pocos días antes de su partida a Barcelona no se lo dice, de forma que sale de Madrid el 2 de marzo de 1535, pero doña Isabel no sabe nada hasta recibir su carta desde Barcelona el 18 de mayo. Quizás Carlos quería evitarle el disgusto, teniendo en cuenta que para entonces Isabel estaba embarazada y solo faltaba un mes para su parto.

Por eso, en las instrucciones que deja a la emperatriz, con fecha de 1 de marzo, solo dice ir a Barcelona para vigilar mejor la puesta a punto de la armada...

... para darla favor y esforzarla y estar mas cerca y poder mejor mirar...de embarcarme, si viere ser necesario...

Y al enterarse al fin Isabel de la intención de su esposo de participar personalmente en la expedición a Túnez, no le queda más remedio que aceptarlo.

Dice en su carta del 24 de mayo:

... y pues v.m. a determinado su pasada en ella, aunque dello tenga la pena y congoxa que puede juzgar, espero en nuestro señor que, en ser la jornada de tanto servicio suyo y beneficio de la cristiandad, que como de cosa suya a de tener cuidado de guiar y favorescer a v.m. y volverle a estos reynos con la gloria que de tal empresa se espera.

Los preparativos para la armada requieren atención permanente a todos los detalles: navíos, provisiones, ejército, etc., y de todo Isabel le da cuenta al emperador.

Madrid, 1 de abril de 1535:

Las cartas de v.m. de XXI, XXVIII del pasado he rescivido y he holgado quanto es razon en saber su salud, y que a dos del presente será en Barcelona.

Quanto a lo del armada, oy a llegado correo del marques de mondéjar. Scrive que ya son llegadas a malaga XXVI naos y XV chalupas y sus carabelas, y que esperaba las demás que estaban en caliz, cargadas de vinos, y vizcochos, pescados, y otras cosas que de allí han de venir, dentro de dos días...

También scrive que los aparejos para enbarcar cavallos están a punto, y asimismo las cosas que enbio el capitán del artillería por memoria se acavarian esta semana, y que para las cinco galeras estava fundido artillería hasta D quintales, y que los otros CCCCLXXX que faltavan se acavaria en XXX días.

Los cortesanos, en su mayoría, estaban disgustados, deseosos de algo más de descanso después de los cuatro años que pasaron por el norte de Italia y entre Bruselas, Augsburgo y Viena. Incluso el poderoso Cobos estaba en contra, y no era para menos; el pobre don Francisco ya tenía cincuenta y ocho años y, después de tanto viaje por Europa con el emperador, seguro que necesitaba algo de paz y tranquilidad. Como escribió el embajador Martín de Salinas:

... esta tan desabrido desta jornada que no sabe donde tiene pies ni cabeza...En esta jornada hay pocos que vayan contentos, porque de lo pasado estaban bien cansados y gastados, y bien descuidados de lo que se ofrece...

Por el contrario, el entusiasmo de las clases humildes desbordó todos los cálculos. No pocos abandonaron sus oficios para seguir a las banderas imperiales. Es posible que muchos de ellos pensaran que era buen momento de ejercitarse en el servicio de las armas, si querían más tarde convertirse en conquistadores, lo que era el sueño de media España por aquel entonces.

La tercera regencia de la emperatriz

Otra vez deja el emperador a su esposa de regente:

Entertanto la serenismia emperatriz y reina, mi muy cara y muy amada mujer, a quien dejo por mi lugarteniente general... a la cual os encargo y mando que obedezcáis y sirváis y cumpláis sus mandamientos como los de mi misma persona viniendo en quietud y buen sosiego según de vuestra fidelidad lo confio.

Los poderes concedididos eran «todo nuestro poder cumplido, libre y llenero bastante».

... conosciendo las exelentes virtudes prudencia y grandes calidades que para esto concurren en la serenísima, muy alta y muy poderosa Emperatriz y Reina doña Isabel, nuestra muy cara y muy amada mujer y el amor que a estos nuestros Reinos y súbditos tiene...elegimos y señalamos, constituimos y nombramos a la dicha Emperatriz y Reina, para que sea nuestro Lugarteniente General y Gobernadora destos dichos nuestros Reinos.

¿Se puede demostrar más amor, confianza y reconocimiento en un documento oficial? Y las razones no le faltaban al emperador. Durante cuatro largos años, Isabel estuvo al pie del cañón en los múltiples asuntos del gobierno. La experiencia que consiguió en aquella regencia era impresionante; ahora estaba más que capacitada para asumir toda esta responsabilidad de nuevo, pero ¿lo estaba mentalmente? ¿Estaba realmente preparada para volver a quedarse sola afrontando los múltiples problemas del reino? Esta era una cuestión muy discutible.

Nada más salir el emperador de Madrid, el 7 de marzo de 1535, Isabel vuelve a hacer el testamento, quizás con el motivo de su embarazo o porque no sabía qué esperar del futuro, que volvió a ser incierto con esta nueva ausencia de su esposo.

Además, parece deprimida y cansada. Pero logra sobreponerse y sigue ocupándose de los asuntos de gobierno, como siempre, cumpliendo con su deber. La empresa de Túnez que ve como el comienzo del ataque definitivo al Turco es ahora una de sus prioridades absolutas. Está pendiente de todos los detalles de lo que informa con regularidad a Carlos.

Desde Madrid, el 19 de marzo de 1535 le escribe al emperador que ya ordenó juntar en Málaga los barcos para unirse a la armada, que ya va llegando la infantería y la caballería para embarcar, junto con la provisión de «bastimentos y las toneladas de navíos necesarias para los dichos III mil infantes y III cientos cavallos, porque para los otros CCC cavallos habría navios en Barcelona».

Mientras se está esperando la salida de la armada imperial de Barcelona y el comienzo de la empresa de Túnez, Isabel sigue informando al emperador de todo lo que ocurre en su ausencia.

El asunto de Túnez marchaba según lo previsto y se estaban concentrando en Barcelona más de cuatrocientas naves con cerca de treinta mil hombres. Llegó la flota del rey de Portugal; Juan III salió de su habitual política de neutralidad y, no sin la petición de su hermana, la emperatriz Isabel, participó en la armada con una flota al mando del infante don Luis.

Madrid, 8 de mayo de 1535, Isabel a Carlos:

He holgado que el armada de Portugal sea llegada, y que v.magestad tenga contentamiento de quan en buena horden la enbio el serenísimo rey mi hermano, y asi espero que yra la de malaga. Y según lo que el marques de mondéjar screvio los días pasados, ya havia de ser partida... Y pues es ya llegado Andrea doria, espero en nuestro señor que le terna a v. magestad de su mano, para que elija en todo lo que mas convenga a su servicio y al bien de su religión cristiana.

Los preparativos de la armada no distraen a Isabel de los asuntos de la familia y, después de escribirle el marqués de Denia que la reina Juana se puso enferma, enseguida informa de ello al emperador. Por suerte y aunque, como dice Isabel, «estoy con el cuidado y pena que es razón», la reina mejoró y ahí se quedó la cosa.

Doña Isabel, desde su profunda convicción religiosa, que no abandonó en ningún momento de su vida a pesar de sus múltiples obligaciones, encargaba plegarias cada vez que había algún peligro, hacía donativos y favorecía a conventos y religiosos, inclinándose sobre todo por los franciscanos.

Espero en nuestro señor que en ser la jornada en tanto servicio suyo y beneficio de la cristiandad, que como de cosa suya a de tener cuidado de giar y favorescer a v.magestad y bolverle a estos reynos con la gloria que de tal empresa se espera. Las cartas que v.magestad mando enviar a las ciudades, grandes y perlados del Reyno, se les han enviado, y yo he scripto a los perlados, provinciales i iglesias y monasterios del reyno, para que hagan plegarias, sacrificios, procesiones y otras oraciones...

Al fin la emperatriz se conformaba con la voluntad del emperador y ya solo pensaba que era misión santa y que el Dios velaría por él.

Y a 17 de junio:

... supe que como se avia fecho a la vela para la bienaventurada empresa que lleva. Y aunque por una parte he sentido su partida quanto es razón, por otra, viendo quand grandes son sus fines y que van enderesçados en servicio de dios y bien de la cristiandad, le doy muchas gracias por la que da a v.m para los enprender... se a scripto y de nuevo se scrive sobre ello, para que continuamente hagan plegarias y oraciones y devociones a nuestro señor por la salud e buen viage y subcesso de la jornada de v.m.; lo qual han començado a cumplir con toda diligencia.

Y como para la fecha ya queda muy poco para su parto, le dice a Carlos que en breve le contará las noticias, con la esperanza de poder hacerlo, claro.

Este correo enbio por saber de v.m. y espero hazer otro brevemente con la nueva de mi parto. De mi hago saber a v.m. que quedo buena y asi lo están el príncipe y la infante nustros hijos; porque aunque el príncipe ha tenido estos días un poco de yndispusicion, ya esta libre della.

En los primeros meses de su estancia en Madrid, el alojamiento de los emperadores fue la casa del dignatario Juan de Vozmediano. Pero a principios de junio de 1535, al no encontrarse bien por culpa de su embarazo, Isabel pensó en cambiar de residencia en busca de un lugar más fresco. Se eligió la casa del tesorero Alonso Gutiérrez, donde el 24 del mismo mes nacería la infanta Juana.

Pedro Girón en su crónica escribió:

A 24 de junio, miércoles, vispera de San Juan, entre las doce y la una del dia, pario S.M. una hija que llamaron doña Juana.

De nuevo Carlos no estaba en el nacimiento de uno de sus hijos. Y, además, a pesar del feliz acontecimiento, dentro de pocos meses la Corte se vistió de luto por la muerte del sobrino de la emperatriz.

La hermana de Isabel, la duquesa Beatriz de Saboya, en este 1535, intentó venir a España, pero al final no pudo ser y solo llegó su hijo, Luis Filiberto de Saboya, de doce años, que se integró en el entorno cortesano más íntimo de la emperatriz, por entonces en Madrid, y participó junto al joven príncipe Felipe en festejos, además de actuar como padrino de bautizo de la infanta Juana. Pero a finales de este mismo año murió repentinamente. La emperatriz estuvo desconsolada y le organizó unos solemnes funerales, además de enviar a su capellán, Esteban de Almeida, para consolar a sus padres.

Por su parte, Carlos V también encomendó a su capitán Luis de la Cueva la difícil misión de comunicar la noticia a los duques de Saboya, aunque este obtuvo la impresión de que Beatriz ya había sido avisada, sin duda por su hermana, al menos de la enfermedad de su hijo, porque «hacia romerias y otras cosas que en tal caso suelen hacer las madres», según informaba el enviado imperial. El emisario carolino que llegó entrada la noche, y el Duque de Saboya, fueron hasta el dormitorio de Beatriz, que...

… estaba para echarse y dijoselo don Luis por la misma forma, tomola con toda paciencia y santidad, dando gracias a Dios por ello y con muy pocas lagrimas; en la cámara no hubo grito ni ningún desvario de los que en tales casos suele haber, porque estaba ya prevenido de manera que no lo hubiese.

En esta ausencia suya, el emperador se toma las cosas con responsabilidad y manda las noticias con regularidad a su esposa.

Desde Madrid, el 26 de julio de 1535, Isabel escribe a Carlos agradeciéndole las noticias recibidas, algo muy importante para ella, para saber que todo va bien y no tener las angustias por la ausencia de cartas.

Hizome v.m. mucha merced condarme tan particular haviso de lo sucedido en la jornada, y después de llegado a Cartago. Assi suplico a v.m. lo haga siempre, porques para mi mucho descanso, y a cada ora esperare con gran deseo la buena nueva de la vitoria, la qual espero en nuestro señor dara a v.m., y le bolvera desa empresa con la gloria que desea. Las plegarias, processiones e otros sacrificios se hacen y continuaran en todo el Reyno, hasta saber el buen suceso della...

Pero también contándole las novedades de los ataques de los turcos, doña Isabel lamenta que al preparar la armada no pensaron en dejar algunas naves para la defensa de las costas españolas:

Tanbien escriben los dichos proveedores que un Juan martinez, comendador de Christus, que havia sido turco, pasando de tarifa a ceuta con una fusta y tres bergantines, salieron a el quatro galeotas y tres bergantines, las tres de tituan y la una de velez, y los bergantines de tarraga, y tomaron la fusta del dicho juan martinez, y de noventa hombres que yvan en ella no se salvaron sino quatro y el con todos. Los demás se ahogaron y quedaron cautivos. La gente de los bergantines se salvaron. Hame desplazido mucho, asi por la perdida de los cristianos como porque en toda la costa destos Reynos no havia otra fusta ni navio de armada, y con esto queda todo desierto, y los infieles havran cobrado animo para venir a hazer el dapno que pudieren.

Y por fin llega la tan esperada noticia de la toma de Túnez. La alegría que provocó era inmensa, y era más que comprensible; por fin las fuerzas imperiales les daban a los otomanos lo merecido.

Como era lógico, después de conocer el triunfo sobre Túnez, se esperaba la noticia de que seguiría la marcha del emperador Carlos sobre Argel. La propia emperatriz lo expresaría así:

Quedo con gran deseo de saber la determinación que V.M. había tomado después de la venida de Jorge de Melo, asi con el rey de Tunez como en lo demás que se había de hacer en el armada. Espero en Dios que será lo que mas convenga a su servicio, que lo que aca deseamos es que se acabase de destruir ese corsario, y se le tomase a Argel, pues yendo tan desbaratado paresce que se podría hacer agora con mas facilidad que en otro tiempo, demás de acabar de limpiar la mar de las galeras que le quedaron y otras fustas que andan haciendo daño por estas costas.

Eso sí, no olvida especificar que prefiere que el emperador no participe en la expedición personalmente, «lo cual se podrá bien efectuar sin poner V.M. en ello su imperial persona» (Isabel a Carlos, Madrid, 26 de agosto de 1535).

Y sería totalmente lógico que las fuerzas imperiales siguieran atacando a los turcos, que acababan de sufrir una gran derrota. Sería aprovechar muy bien la situación y terminar la campaña con un gran golpe en Argel, pero Carlos se fue a Sicilia. Y no tardaría Barbarroja en vengarse. Al frente de veinticuatro galeras y seis galeotas se había presentado ante Mahón y ha saqueado la isla de Menorca llevándose muchos cautivos.

El gobernador de Menorca escribió a la emperatriz sobre lo ocurrido:

diziendo que a primero del presente entraron en el puerto de maho, que es en la dicha isla, cerca de XXX galeras de barbarroxa, y habían saltado gente dellas en tierra, y sacado artillería para vatir la villa, y que assi quedaba cercada y vatiendola y a mucho peligro por estar mal proveida.

Isabel, quien quedó profundamente afectada, «de que me a desplazido quanto es razón», reprocha a Carlos su marcha a Italia sin haber rematado a los musulmanes en Argel.

... lo qual se ha sentido en el Reyno mucho, asi por el daño que se podría rescibir de aquellos enemigos como por ser en tal coyuntura..., porque como las victorias que Nuestro Señor ha dado a V.M. en la empresa de Tunez han gozado mas particularmente los reinos de Napoles y Sicilia y toda Italia, por haberles echado de allí tan mal vecino, asi en el daño que se hace en estos por este enemigo se siente mas agora que en otro tiempo. Y de manera que no se habla en otra cosa...

Isabel a Carlos, Madrid, 24 de septiembre de 1535

A pesar de todo, la emperatriz se apresura en conseguir ayuda para las islas afectadas y escribe, prácticamente exigiéndoselo a Carlos:

... pues con las galeras que trae don alvaro y don verenguel de requesens, y con el armada y gente que trae el marques de mondéjar se podría hazer, que luego fuese el dicho don alvaro con todas las galeras y parte del armada y gente que le paresciere, y si fuese necesario se ayudasen del armada de Portugal, porque yo havia despachado correo al serenísimo rey mi hermano pidiéndole que, si fuese necesario, mandase que toda la gente que fuere menester fuese al dicho socorro, lo qual tenía por cierto mandara proveer...

Llama la atención que Isabel se adelantase a la decisión del emperador y escribiera a su hermano, Juan III de Portugal, pidiendo ayuda «si fuese necesario».

Y porque entretanto que yva el dicho socorro podiesen enviar de presto alguna gente, arcabuces, vituallas y otras cosas a dicha villa, asi de Barcelona como de valencia y Mallorca, mande enviar al visorrey de Cataluña cédula de crédito de II mil ducados, y al duque don hermando de otros dos mil, y mil al de Mallorca...

Al ilustrísimo infante don Luis, mi hermano, tomo esta nueva en Barcelona, el qual me screvio quanto holgara de que el armada de Portugal en que el venia estuviera en horden para poder hazer el socorro...

Y mientras la emperatriz se prepara para socorrer la isla afectada, ya está pensando en 1536 para retomar el asunto de Argel.

... y pues v.m. conosce lo que inporta a su servicio y al bien de estos reynos que la dicha empresa de argel se haga, y se heche destas partes este enemigo, y siendo servido de la hazer el verano que biene, converna que desde puego se empiece a entender en lo que toca el armada, porque con tiempo se provean las cosas nescesarias a ella.

Plan de Alcázares de Carlos V

Entre múltiples asuntos que Carlos encargó a Isabel antes de su viaje a Túnez estuvo el plan de Alcázares. Se trataba de la reconstrucción y mejora de los tres alcázares: de Madrid, Sevilla y Toledo.

La primera misiva sobre ello fue la que el emperador escribió a Isabel el 30 de mayo de 1535, desde Barcelona. En ella le encargaba que se ocupara del asunto con la ayuda del cardenal Tavera y de su tesorero y aposentador de palacio, el portugués Enrique Persoa.

Tras consultar con los arquitectos, quienes calcularon un presupuesto inicial de 6000 a 7000 ducados, Isabel escribió a Carlos sobre la necesidad de la búsqueda de la financiación, recibiendo la respuesta con las instrucciones para conseguir los fondos necesarios:

... quanto a lo que toca a las obras de los alcaçares de Toledo, Sevilla y Madrid. Lo de Toledo ha de ser mayor obra y para que será menester mas provision de dinero pero porque lo que se ha de labrar en el alcaçar de esa villa conforme a lo que tengo ordenado desseo que se entendiesse luego, le ruego mucho que encargue al obispo de Palencia y a Juan de Bozmediano que vean y sy posible fuere den orden que luego se hayan de las consignaciones que scrivi lo que es menester para comprar la madera y los otros materiales que sean neçesarios.

Pero llama la atención que las instrucciones se refieren principalmente a cumplir lo mandado y buscar dinero para hacerlo. El emperador no especifica de qué manera y dónde buscar estos fondos, pero quiere verlo cumplido «conforme a los que tengo scripto y mandarme ha avisar con el primero de los que havra hecho».

Es sorprendente cómo la emperatriz Isabel pudo soportar todo este estrés por la eterna búsqueda de la financiación, ya sea para las campañas militares o para otras ideas del emperador.

Pero el plan de Alcázares sigue en marcha, y la emperatriz le cuenta a su esposo

Enrique, aposentador de palacio de v.m., vino aquí con el despacho que v.m. le mando dar para entender en las obras de los alcaçares desta villa y de las ciudades de toledo y Sevilla, y luego se llamaron a luys de vega y a Alonso de cobarrubias, para que viesen lo que tocava a lo del alcaçar desta villa, para saber lo que hera menester de presente para comprar materiales...dixieron que eran nescesarios VI o VII mil ducados, porque se havia de comprar luego la madera que se ha de poner en el verano que viene, demás de los materiales.

El 30 de septiembre, Isabel sigue celebrando la victoria del emperador en Túnez.

El asiento que v.m. tomo con el rey de tunez a sido muy bueno y en beneficio de la cristiandad, y porque en estos reynos viesen la memoria que dellos tuvo en el dicho asiento y sepan particularmente lo contenido en el, mande que se imprimiese y se enviase a todas las ciudades, grandes y perlados dellas.

Pero, a la vez, se ve obligada a comunicar a los nobles y ciudades que de momento la empresa de Argel es imposible de organizar, prácticamente excusándose en nombre del emperador, comprendiendo la desilusión que se sintió en el reino cuando Carlos abandonó la campaña militar y se fue a Sicilia.

... juntamente con las cartas que llo escrevi haziendole saber la resulucion que v.m. havia tomado y las causas que tuvo para no poderse hazer este año la empresa de argel; como quiera que sabido lo que barbarroxa ha hecho en saquear a mahon y los daños que este cosario podrá continuamente hazer, no pueden dexar de tener gran sentimiento dexarle en estas partes.

Como un momento de felicidad, doña Isabel recibió la visita de su hermano, el infante don Luis, algo que le alegró mucho.

El ilustrísimo infante don luis mi hermano llego aquí el lunes pasado bueno a dios gracias. Holgué con el quanto es razón, y en saber tan particularmente la salud de v.m. y los trabajos que en la jornada se an pasado.

Partiose el dicho ilustrísimo infante anteyer y baxo a nuestra señora de Guadalupe.

Como siempre, Isabel sigue muy pendiente de la salud de sus hijos. El príncipe heredero, Felipe, es el que más le preocupa y es lógico; sigue siendo el único heredero varón, por tanto, su salud es el asunto de gran importancia.

Por la relación que aquí va de los físicos, entenderá v.m. lo que subcedio en la indispusicion que tuvo el ilustrísimo príncipe nuestro hijo, de la qual a dios gracias queda libre y en buena convalencia y los infantes nuestras hijas están con entera salud.

Y, efectivamente, en agosto de 1535, enferma el príncipe Felipe y sufre fiebres continuas. Estefania de Requesens, la esposa de don Juan de Zúñiga, el preceptor del príncipe, observa que los cocineros hacían el caldo de pollo tan negro y de mal aspecto, que decide ella misma cocinar un caldo de pollo tierno. Los médicos dispusieron que el príncipe lo tomara y en adelante lo hiciera ella todos los días. El príncipe mejora y el 14 de septiembre de 1535 ya se levanta.

Oy a seis días que dio una calentura al ilustrísimo Principe nuestro hijo, la cual le a crescido a las tardes, y con haverle sajado anteayer y haverle purgado oy, esta con mucha mejoría a dios gracias...

Pero el 21 de octubre el niño aún no se encuentra del todo bien:

Con el correo que partió de aquí a XXX del pasado, escrevi a v.mag. como el ilustrísimo príncipe, nuestro hijo, quedaba libre de la indispusicion que havia tenido. Otro dia después de partido el dicho correo, le volvió la calentura y la tuvo honce días, y aunque no fue tan rezia como la de la primera indispusicion, tuvo algunas congoxas que le dieron pena. A plazido a nuestro señor que le a dado salud, y assi queda en buena convalencia...

Pues bien, recuperada la salud del heredero y con ello vuelta la tranquilidad de la emperatriz, el 4 de diciembre, llegan las noticias del emperador de su pronto regreso. Una misiva que también trae las promesas de organizar la empresa de Argel (sí, otra vez prometiendo).

Pero Isabel, antes de que Carlos vuelva a cambiar de opinión, decide aprovechar estas promesas, pone manos a la obra y empieza a prepararlo todo para la dicha armada.

Lo primero y lo de siempre que falta es dinero:

... y que demás del dinero que esta en poder de diego de caçalla... se a enviado y enbiaran luego mas dineros, porque por falta dellos no se dexe de executar lo tocante a la dicha armada.

Y después todo lo demás, y no es poco; hay que conseguir el pan

… porque en esto no puede aca haver falta, [el vino] entretanto, porque no se pierda tiempo, enviase persona a xerez y sanlucar a comprar el que se pudiere haver, y que si le paresciere, embiese otra persona a comprar lo que huviese en Barcelona, alicante y carlo... [la carne y pescado] a pedro de havila mande yr a galizia, el cual llevo por instrucion que comprase hasta cinco mil quintales de baca salada y el tocino quel dicho marques le scriviese... Y que tanbien comprase hasta ciento y cinquenta o dozientas mil pescadas, y las botas y barriles para agua y vino que el dicho marques le scriviese.

La vida en palacio sigue su curso y, con niños, como es normal, siempre hay algún que otro disgusto.

En diciembre de 1535, Ruy Gómez de Silva (el trinchante y paje de la casa del príncipe Felipe, once años mayor que él) y Juan de Avellaneda, otro paje, se enfrentaron a daga. El asunto era grave porque durante el suceso el príncipe Felipe, quien estuvo presente, fue herido levemente. Esta misma noche, don Juan de Zúñiga, ayo y preceptor del príncipe, escribió a cardenal Tavera:

Yo dexe a su alteza esta tarde en su schuela, y estando scriuiendo para su mag. me vinieron a decir que rrui gomez y don juan de avellaneda avian querido venir a las manos en presençia del prinçipe, y que si don antonio de rrojas y el de luna y el duque de sesa no los tuvieran que acontesçiera algún desuario. Su alteza estaua cerca y alço el braço para pasar fuera, de la prissa diose un rrascuño muy cerca del ojo con un cabo de oro de los que trahe en la cuchillada del hombro del sayo, paresçe mas de alfiler. La cosa a sido tan desacata como v.s. ve, pero por ser muchachos su mag.dize que los castigara como a tales, en tanto esta noche les dio las posadas por carçer.

Tavera, por su parte, acusó a Ruy, por ser el mayor de los dos, como el culpable; incluso se llegó a barajar la pena capital. Pero la emperatriz salió en su defensa, como cuenta doña Estefanía de Requesens, en una carta a su madre. Cuenta con detalle el escándalo con que la Corte acogió el suceso y cómo la emperatriz tomó el asunto bajo su jurisdicción por ser Ruy portugués y uno de sus criados, y acordó con don Juan de Zúñiga que ambos fueran apresados en secreto y llevados a dos fortalezas durante algún tiempo.

El caso es que Rui Gómez de Silva era el nieto del primer mayordomo de la emperatriz, don Rui Teles de Meneses. Entró como paje a la Casa de Isabel aun estando en Portugal en 1523 con solo siete años. Llegó con ella a España, pero al volver su abuelo a Portugal después de la reforma de la Casa de Isabel, dejó en la Corte a su nieto. Doña Isabel siempre le consideraba como uno de los suyos, a los que había que proteger; era además su persona de confianza para muchos asuntos, por ejemplo, para llevar las cartas al emperador; por tanto, al final todo quedó en un susto.

A comienzos de 1536, Domingo de la Cuadra (el responsable de los viajes de la emperatriz, gestionando los vehículos y los caballos necesarios para el traslado; además, su hombre de confianza) llega a Flandes, enviado por Isabel, para reunir piezas y oficiales de artillería para los ejércitos imperiales. Allí se encuentra con la hermana del emperador, María de Hungría, gobernante de Flandes y, según cuenta a la emperatriz Isabel, la encuentra «con treinta lebreles cabe si; las heladas y las nieves no le estorban de ir en cada dia a cazar».

Pocos días más tarde se extendía en su descripción:

... la Reina oye misa entre cinco y seis, negocia hasta las siete y hasta las ocho esta en consejo. Come a las nueve, hasta las once o doce huelga. Y a las doce toma media docena de damas y sus cazadores y monteros encima de los mas ligeros caballos que puede llevarse a cazar. No viene hasta bien de noche. En llegando, cena o se acuesta... Tiene un animo que no se puede creer. En Francia la tienen como a todos los diablos después que la vieron en Cambrai con su armada... Da cuanto tiene si no es galgos y lebreles y ballesta de España, que se pierde por ellas. Hame preguntado que con que cosas holgaría Vuestra Majestad de aca, que quiere enviar algo... Holgaria que Vuestra Majestad le enviase guantes porque trae unos hechos pedazos. Han de ser pequeños, delgados, cortos de dedos, no muy largos y algo estrechos, no muy negros.

Bruselas, 20 de enero de 1536

Aunque María de Hungría llevaba un estilo de vida completamente diferente al de Isabel, las dos mantenían muy buena relación y una fluida correspondencia.

Desde sus primeros momentos como gobernadora de Flandes, María de Hungría mostró su respeto a la emperatriz, así como una sincera lealtad, y lo demostró múltiples veces, por ejemplo, cuando le avisó inmediatamente después de la muerte de la reina Catalina de Aragón «...sabiendo que el rey, su marido no se dara mucha prisa por os lo saber ni otros sus parientes».

Y, efectivamente, el 7 de enero de 1536 murió Catalina de Aragón en el castillo de Kimbolton, lo que supuso un duro golpe para la emperatriz y para Carlos, que se encontraba en Nápoles y que suspendió todos sus actos durante tres días. En una carta dirigida a Isabel, plantea la posibilidad de envenenamiento, ya que, aunque algunos hablaban de dolor de estómago durante más de diez días, otros sugerían que...

... el mal tuvo principio de una vez que bebió, no sin sospecha de haber habido en ello lo que en tales casos suele.

Carlos a Isabel, Nápoles, 1 de febrero de 1536

El fallecimiento de la Serenisima Reyna de ynglaterra, nuestra tia, he sentido quanto es razón, asi por lo que se dize de su muerte como por el desconsuelo en que quedara la princesa nuestra prima...

Isabel a Carlos, 29 de febrero

Y razón tenía; la princesa María se quedó en una situación muy difícil. Como escribió con indignación el embajador Chapuys a la emperatriz, en noviembre de 1536:

Hace apenas una semana se le oyo decir en publico [Enrique VIII] que tenía gran obligación al rey de Francia para desear a su hijo, el duque de Orleans, para muchos su hija Maria, aunque sabia que ella era una bastarda.

El 27 de enero de 1536, Isabel de Portugal comunica a su esposo que había decidido entregar tres mil ducados a Persoa para comenzar a comprar materiales con destino al Alcázar de Madrid, que estaba previsto que se aplicaran otros dos mil ducados para el de Sevilla y que, referente al de Toledo, se posponía hasta que volviera el monarca.

Desde Nápoles (18 de febrero de 1536), el emperador daba su aprobación:

Con los tres mil ducados que screvis señora que se han buscado para las obras de los alcaçares dessa vill se comience a entender en ellas con diligencia y lo de Toledo quede para quando plaziendo a dios vamos a esos reinos y lo de Sevilla se haga confrome a lo que escribe.

Busque dineros de todas partes, y si Dios nos visita con unos del Peru, aunque sea de particulares, aprovechémonos dellos...

Carlos a Isabel, Nápoles, 20 de febrero de 1536

Fácil de decir, pero muy difícil de hacer.

Más adelante, la emperatriz sacó a subasta ciertos asientos sobre los sumarios de la Cruzada para poder proseguir las obras, con lo que consiguieron 5700 ducados. Vozmediano reaccionó ofreciendo 24 000 ducados en unas condiciones que no especificó, por lo que «entiendose del que quisiera tener mano en la obra y en el dinero y proverlo cuando se le antojase», como escribía el de febrero de 1536, Isabel a Carlos.

En una carta, doña Isabel escribe desde Madrid, el 26 de febrero de 1536

Beso las manos a v.m. por haver mandado libertar al conde de Ureña y volverle su fortaleza... El y la condesa vinieron aquí a besarme las manos y son partidos con mucho contentamiento de la merced que v.m. les ha hecho, y aunque ellos han mandado mucha suma de dineros a la mujer y parientes del difunto, y porque agora parescieron aquí dos hijos suyos de otra muger, se dio horden que dexase el dicho conde un cambio que respondiese y pagase lo que por los del nuestro consejo fuese sentenciado que el dicho conde les diese...

¿A qué se refiere Isabel en esta carta? ¿Otro problema con el conde de Urueña?

Pues bien, resulta que, en abril de 1535, el conde de Urueña, don Juan Tellez Girón (el mismo que protagonizó el polémico doble matrimonio con doña María de la Cueva y doña María Enríquez, que hace unos años dio tantos problemas a Isabel), ordenó matar a su secretario personal, Francisco de Robledo. ¿Las causas? Desconocidas hasta ahora.

Pero por cualquier motivo que sea, y a pesar de muchos años al servicio del conde, Robledo fue torturado y colgado de una almena de las murallas del castillo de Peñafiel. Un crimen que alborotó media Castilla y que, por supuesto, fue conocido por los emperadores.

Madrid, 18 de abril 1535, Isabel a Carlos:

... llego un mensagero que despacho el dean de ciudad rodrigo desde cuellar, con el qual screvio a juan vazquez la carta que yra con esta. Por ella entenderá v.magestad como el conde Ureña hizo dar un garrote y colgar de las almenas de la fortaleza de peñafiel a robledo, su secretario. Mande luego a los del consejo que se juntasen y platicasen en el caso lo que se devia proveer.

Después de una investigación, el conde de Urueña fue declarado culpable, encarcelado durante varios meses en la cárcel de Móstoles y sentenciado a pagar una elevada suma de dinero, 4500 ducados de oro, a la familia de Francisco Robledo. Sin embargo, aunque el conde pidió el perdón real, no le fue concedido oficialmente hasta el año 1538.

Mientras tanto, Francisco I de Francia invadió el ducado de Saboya. Hay que tener en cuenta que los duques de Saboya eran aliados de Carlos V y, además, la duquesa, Beatriz de Portugal, era la hermana de la emperatriz.

Los avances de tropas francesas y suizas por tierra en 1536 y la noticia de la amenaza turca por mar motivaron a Beatriz el traslado a Milán, durante el cual enfermó y murió su hija Catalina. El desalojo del castillo milanés obligó a Beatriz a regresar a Niza. En el camino se entrevistó con Carlos V en Fossano e insistió en trasladarse a España junto a su hijo Manuel Filiberto, el único superviviente de los nueve que tuvo. El emperador lo consintió, pero condicionó a que el castillo de Niza quedara bajo su control, a lo que se negó el duque de Saboya. Por tanto, a Beatriz no le quedó otra opción que volver a Niza, donde se sintió realmente angustiada; además, empezó a tener complicaciones en su embarazo y no se sintió bien atendida por su médico, por lo que pidió ayuda en septiembre. Doña Isabel, siempre muy atenta con su familia, le envió una comadrona y su esposo un médico.

A pesar de todas estas complicaciones, la duquesa de Saboya, activa en la política igual que su hermana, convocó al embajador portugués para que acudiera de noche al palacio, y comunicarle varias decisiones militares relacionadas con la guerra, tomadas por su esposo.

Anteriormente, la emperatriz Isabel autorizó la exportación a Portugal de armas realizadas en el País Vasco. Hizo esta autorización para aprovechar la ocasión y que pasaran por el territorio español los emisarios que se dirigían a Portugal con joyas o ropas que la reina Leonor enviaba a su hija María, ya que también llevaban información sobre los preparativos de Francisco I para la invasión de Saboya y su búsqueda de alianzas con Solimán y Barbarroja.

Fue realmente astuto por parte de las dos reinas y la duquesa. Las damas desarrollaron su propio modo de enterarse y, si hacía falta, intervenir en la situación en Saboya.

A ese contexto pertenece el aviso que la reina francesa enviaba a Carlos V, a través del embajador portugués en Francia, sobre una especie de «encerrona» que Francisco I preparaba al duque de Saboya:

... la Reina de Francia paso por su casa desconocida y entro en ella a beber y le dijo que avisase al Duque de Saboya que si iba a Lyon le harian que, delante de todos los embajadores, pidiese merced al Rey de Francia.

En ambos casos, a través de la «conexión portuguesa», que despertaría menos sospechas, la información llegó al emperador. Hay motivos para suponer que los frecuentes envíos de conservas que remitieron la reina Catalina y Luis de Sarmiento, el embajador español en Portugal, a la emperatriz, a mediados de 1536, no se limitaban a ello, sino que iban acompañados de este tipo de mensajes confidenciales.

De todas formas, difícilmente despertarían sospechas; todo el mundo sabía que las conservas que venían de Portugal eran muy apreciadas. Eran realizadas con frutos exóticos como los frutos desecados de mirobálanos de la India, a los que atribuían propiedades curativas, y eran las que más mandaban a la emperatriz. Isabel solía comprarlas para enviar a Carlos por la recomendación del doctor Franan López de Escoriaza:

... que no deje vuestra alteza de mandar que se envía, aunque su majestad dice que ha escrito que no se las traiga, porque todos se las toman, porque en verdad de ninguna cosa come tanto a las noches...como de la mermelada que vuestra majestad mando proveer.

Aunque el emperador Carlos le prometió a su esposa regresar al año de su partida, aquel conflicto con los franceses le obligaba a cambiar de planes. De todas formas, Isabel ya hacía un mes que tenía noticia de que el emperador, en vez de regresar a España, visitaría antes al papa.

Para la emperatriz, la situación vuelve a ser como en su anterior regencia, entre esperar el regreso de su esposo y pedir la organización de la empresa de Argel. Angustias y esperas.

Madrid, 12 de abril de 1536, Isabel a Carlos:

Lope hurtado llego aquí a dos del presente, con quien rescivi las cartas de v.m. de cinco, ocho del pasado... Despues llego el correo...con quien rescivi la carta de v.m. de XXII del mismo, y he holgado en gran manera...asi de la salud de v.m. como de estado en que alla están las cosas; y no menos de saber... Que ya v.m. quedase fuera de napoles camino de roma, porque tengo gran esperança...que... v.m. pueda bolver este año a estos reynos, y mandar efectuar la empresa de argel...

El 3 de mayo desde Madrid, Isabel vuelve a escribir a su esposo, esta vez sobre la salud del príncipe Felipe y su decisión de cambiar de ciudad. En este caso, el cambio se debe principalmente al deseo de la emperatriz de estar en un sitio más cómodo estratégicamente para controlar la complicada situación de las fronteras con Francia:

... El príncipe tuvo una calentura muy rezia, y con sajalle se le quito. A subcedido su yndispusicion en viruelas, y anle salido muchas, y queda en buena dispusicion a dios gracias...

Visto el mucho tiempo que aquí esta la corte en este lugar, y porque, según al presente están las cosas de francia ha parescido que debo pasar los puertos, y assi he determinado mi yda a Valladolid; y mi partida de aquí será, placiendo a nuestro señor a XX del presente, si aquella villa y comarca esta con salud, de lo qual he mandado aver ynformacion.

Además, a finales de aquella primavera de 1536, la emperatriz se sentía cada vez más frágil, necesitaba cambiar de aires y, en contra de algunos consejeros, decidió mover la Corte después de tantos meses en Madrid. Preocupada también por la salud del príncipe Felipe, que había estado enfermo a causa de la viruela, decidió volver a Valladolid.

Las dos ciudades, Madrid y Valladolid, eran lugares idóneos para dirigir la política de defensa. Por un lado, ayudando a las flotas de Túnez y preparando el asalto de Argel; por otra parte, intensificando el control de la frontera con Francia.

Madrid, 20 de mayo de 1536:

El príncipe a dios gracias esta muy bueno, y salió sin señal de las viruelas, y asi lo están sus hermanas. Partirnos hemos para Valladolid placiendo a el a XXIX del presente, y ternemos la pascua en Segovia.

También el mismo mes Carlos V recibía de Siliceo, preceptor del príncipe, una carta en la que le comunicaba que, a pesar de las viruelas que habían durado una semana, el príncipe seguía bien el estudio.

El lunes 29 de mayo la emperatriz dejó Madrid y se dirigió a Segovia, donde pasó unos días y asistió a los actos religiosos del Corpus. El 9 de junio entró a Valladolid y se alojó en la nueva residencia que Francisco de los Cobos construyó hace pocos años. Este nuevo palacio le gustó tanto a doña Isabel que se convirtió en uno de sus favoritos. La emperatriz disfrutaba mucho del lugar y además veía con más alegría y salud a sus hijos. Mandó construir un pasadizo para comunicar sus dependencias con la cercana capilla de la Cofradía del Rosario.

Mientras tanto, el emperador Carlos dio en Roma un potente discurso, acusando a Francisco I de ser perturbador de paz en la Cristiandad y ser aliado del Turco y de Barbarroja. El discurso, pronunciado en español, provocó un impacto tremendo. Carlos V le daba a Francisco I veinte días para devolver el ducado de Saboya y reclamaba al Papa Paulo III expresar públicamente quién de los dos, el mismo o Francisco, tenía razón.

En España, la emperatriz y sus consejeros estaban muy contentos con lo ocurrido.

Rescibi la carta de V.M. de XVIII del pasado cerrada a XXV...y por ella he entendido el buen recibimiento que se hizo a V.M. en Roma, asi por Su Santidad, como por el colegio de los cardenales y pueblo romano, y lo que V.M. allí trato sobre los negocios públicos de la cristiandad, remedia de la fe, provision contra el turco, común paz de la cristiandad, y la buena respuesta y voluntad que V.M. hallo en Su Santidad para todo ello, y como, mostrando aquella, havia determinado otro dia en consistorio la conbocacion del concilio, para lo cual tenía la voluntad del rey de Francia. De lo que he holgado, por el bien unibersal que dello se podrá seguir a la cristiandad. Nuestro Señor lo enderece como vea es menester.

Isabel a Carlos, Madrid, 20 de mayo de 1536

Mientras tanto, le llega al emperador Carlos una noticia muy deseada: su embajador en Londres, Chapuys, le informa de la detención de Ana Bolena y su encierro en la Torre de Londres.

Doña Isabel, a quien también le llegó la noticia, lo comenta desde Valladolid el 15 de julio:

Lo que ha pasado en Inglaterra parece bien de la mano de nuestro señor, pues asi fue servido que se castigase la injuria que se hizo a la serenísima Reyna nuestra tia.

Pero no olvida recordarle al emperador el peligro que corren las costas españolas:

Después desta scripta he rescibido cartas del gobernador de yviça, cuya copia yra con esta, por la qual vera v.m. el daño que los moros han fecho en aquella isla, y la presa que hizieron de la gente della y de la que estava en su guarda; de que me ha desplazido mucho, asi por la perdida de los cristianos, como por el favor que aquellos ynfieles avran cobrado para hazer otros daños... Ame parecido de dar noticia de todo ello a v.m., para que sepa el aparejo que estos ynfieles tienen de hazer el daño que quisieren por estas costas, no aviendo aca galeras de quien teman.

El pacto con Francisco I sobre Milán no va por buen camino, y previendo una posible guerra con Francia, el emperador vuelve a pedir dinero.

En este año de 1536, la emperatriz tiene grandes dificultades para enviar dinero a Carlos, logrando al fin despacharle 700 000 ducados, recurriendo a los préstamos particulares (el cardenal Tavera dio 15 000 ducados, el obispo de Sigüenza 6 000 y 4 000 el conde de Osorno).

Valladolid, 17 de agosto de 1536:

Para socorrer a v.m. adelante, ya le screvi como se quedaba platicando de hazer algund asyento... Y del oro y plata que ha quedado de lo que vino de las indias, y de una partida que agora a llegado a sevilla se cree que podremos aver mas de C mil ducados.

En lo del prestado se ha platicado, y a parecido que pedirse generalmente en el Reyno seria de poco fruto, por la experiencia que dello se tiene...porque muchas personas, con themor que se les ha de pedir prestado, esconderían su dinero.

De los criados de v.m. que residen en esta corte se ha fecho memorial para que presten lo que podieren, y los muy reverendos cardenales y el conde de Osorno, como tan criados de v.m., han querido dar exenplo a los otros, y ansy han prestado, el cardenal de toledo XV mil ducados, el de çiguença VI mil ducados, el conde de Osorno IV mil ducados.

Al final, Carlos decide combatir a Francisco I en su propio territorio, liderando personalmente un gran ejército hacia el sur de Francia, avanzando hacia Aix-en-Provence.

Pero Francisco I, bien aconsejado, adoptó una estrategia de «tierra quemada» y resistencia, evitando una batalla campal decisiva. Las tropas imperiales perdieron tiempo y recursos intentando tomar fortalezas y se vieron obligadas a retirarse, debido a falta de suministros y la fuerte resistencia francesa.

El 4 de septiembre, Carlos V decide la retirada.

No sería fácil el regreso a España por los malos tiempos propios de la estación (regresaba en noviembre). Entre otras cosas, la salud del emperador empeoró bastante. Pero, aun así, juntada ya la armada imperial con treinta galeras y algunas otras naves, el emperador zarpó. Tenía prisa por regresar a España, por reunirse con la emperatriz, por conocer a su nueva hija Juana y sobre todo por encontrar un refugio familiar tras la penosa experiencia de Francia. Es más, tenía la intención de reunirse todos, incluida su madre, la reina Juana, en Tordesillas.

El 5 de diciembre, Carlos desembarca en Palamós. Al día siguiente, entraría en Barcelona. Mientras Isabel recibe orden de ir con sus tres hijos a Tordesillas. En Barcelona se quedaron Nicolas Perrenot de Granvela y Francisco de los Cobos, para hacerse cargo de los asuntos de gobierno. Carlos, el día 9 de diciembre estaba en Lérida, el 12 en La Almunia, entraba en Castilla por Almazán, pasaría por Burgo de Osma, Aranda, Peñafiel y Tudela de Duero.

Escribio el Emperador a la Emperatriz que se fuese a esperarle a la villa de Tordesillas, porque quería ir allí a besar las manos a la Reina, su madre...

Pedro Girón

Y el palacio de la reina Juana se convirtió en residencia familiar temporal aquellas Navidades.

El 19 de diciembre, Carlos llega a Tordesillas y previamente se lo anuncia a la emperatriz, pidiéndole que le espere «en la cámara de la reina».

Pero con la prisa que se dio, debió de llegar demasiado pronto, cogiéndolos a todos por sorpresa.

Aun así, cuando el emperador llegó a Tordesillas a las cuatro de la tarde de aquel 19 de diciembre, allí estaban, conforme a sus órdenes, la emperatriz y sus hijos, además de los cardenales Tavera y García de Loyasa, el condestable de Castilla, el ayo del príncipe (don Juan de Zúñiga) y «otros muchos caballeros».

Aquellas Navidades familiares de los emperadores describe el cronista Pedro Girón.

Y como se dixo que S.M. entraba, comenzaron a salir e ir a recibirle abaxo al patio, y como eran tantos, cuando los primeros eran llegados al pie de la escalera, ya S.M era apeado, y llegaba al escalera y allí le comenzaron a besar todas manos, a quien S.M. las daba muy alegre...

En lo alto de la escalera le aguardaba su hijo Felipe, de nueve años, en medio de los cardenales Tavera y García de Loyasa.

Y ansi subió hasta el corredor, y a la puerta de la escalera el señor Principe don Felipe y los dos Cardenales, y allí el Principe beso la mano a S.M. y el se la dio con señales de amor, y lo mismo hizo a los Cardenales...

La reina Juana e Isabel le esperaban en la sala.

Y fuese ansi hablando con ellos hasta la sala donde estaban la Reina y la Emperatriz. S.M. se hinco de rodillas y pidió la mano a la Reina, su madre. Ella respondió que se levantase, que ya sabia que no daba la mano. El Emperador se levanto y abrazo a la Emperatriz. Ella le hizo una reverencia baxa. S.M. la alzo y torno a hablar con la Reina, con quien estuvo un poco hablando...

Por fin el emperador conoce entonces a su hija Juana, que estaba a punto de cumplir año y medio. Después de un viaje tan largo y tan fatigoso, Carlos se retira a descansar, pero aquella noche ha de cenar en público con la emperatriz y sus hijos.

Por fin todos reunidos y en medio de una gran nevada, la emperatriz y su familia pasaron unas Navidades inolvidables.

Amanescio nevando y nevo dos días y medio quasi sin cesar, que fue cosa que los hombres viejos dicen que había mas de cuarenta años que nunca se había visto en esta tierra...

Y fue tanta la nieve caída que hubo que organizar cuadrillas de hombres para que abriesen caminos por entre la nieve y tomar medidas para el aprovisionamiento de la Corte en Tordesillas.

La familia imperial estuvo diez días en Tordesillas, permaneciendo hasta el 28 de diciembre. Debieron de ser días llenos de paz y tranquilidad para los dos, Isabel y Carlos. Días de recuperación después de tantos problemas y disgustos. Después, el emperador Carlos se trasladó con la Corte a Valladolid el 29 de diciembre de 1536, y allí estarían todos hasta julio. Desgraciadamente, durante esta estancia, el emperador sufre un fuerte ataque de gota; por tanto, se aísla y solo está en compañía de su cosmógrafo y cronista, Alonso de Santa Cruz.

Durante esta estancia también hay breves separaciones: por ejemplo, para la Semana Santa Carlos fue al Monasterio de la Mejorada, estuvo en Tordesillas viendo a su madre, también fue a cazar a San Martín de Valveni y estuvo en Aranda y en el Burgo de Osma.

Isabel seguía en Valladolid, pues estaba embarazada de nuevo. Según Salinas, el embajador del Rey de Romanos, don Fernando de Austria:

... la emperatriz esta muy preñada y placera a Dios de la alumbrar con bien.

Últimas regencias de la emperatriz

El 10 de julio, se vuelven a separar, ya que Carlos debe partir para las cortes de Aragón.

El Emperador, antes que partiese a las Cortes de Aragón, quiso ir a visitar a la Reina, su madre, y el miércoles cuatro de julio deste año fue a Tordesillas y llegado alla, se fue a su aposento y dende allí envio a decir a la Reina su venida. La Reina se vistió, comio y durmió y después le envio a llamar y estuvieron hablando mas de dos horas. Y a la tarde, el Emperador cabalgo y se fue a pasear por la ribera de Duero, y a la noche estuvo con su madre. Otro dia, jueves por la mañana, se partió...

Pedro Girón

Dejando Valladolid el 23 de julio, el emperador entraba en Zaragoza diez días después, alojándose en la Aljafería.

La emperatriz se queda en la ciudad de Valladolid, retoma su actividad como regente y se encarga de diversos asuntos; sin embargo...

La Emperatriz sintió mucho la partida de S.M., y ni aquella semana ni la siguiente no quiso hacer consulta de Justicia, y el jueves 19 de julio tuvo un vaguido de cabeza y un vomito, pero luego estuvo buena.

Pedro Girón

A comienzos de julio de 1537, doña Isabel pudo por fin tener un poco de distracción y pasó el día disfrutando de la frescura de las inmediaciones del río en una villa suburbana junto al Duero, en las proximidades del puente y del palacio de la reina Juana en Tordesillas. Fue un día tan agradable que se le ocurrió la idea del proyecto de su propia villa suburbana, pero en Toledo. En el año anterior, la emperatriz compró un terreno perteneciente a la comunidad de la Concepción Francisca, que podría ser aprovechado para tal fin. Llena de entusiasmo, Isabel encargó a Alonso Covarrubias, a quien ya conocía por dirigir las obras del Alcázar de Madrid junto a Luis de Vega, el proyecto de una casa, con un jardín ordenado geométricamente y de un estanque que garantizara el riego de las plantas.

Fadrique de Portugal, arzobispo de Zaragoza y gobernador del Reino de Aragón en Barcelona, y el duque de Maqueda enviaron árboles frutales con destino a esta huerta.

Sin embargo, no se sabe si pudo disfrutar de esa villa cuando volvió a Toledo en octubre de 1538.

El 11 de octubre de 1537, desde Valladolid, Isabel escribe a Carlos sobre los asuntos familiares:

Al Serenisimo rey de Portugal y al ilustrísimo ynfante don luis, nuestros hermanos, fue justo que v.m. les mandase dar parte deste negocio, pues como es razón le ternan ellos por mas propio que sus cosas. Y yo beso las manos a v.m. por lo que dize que mando proveer en lo que de parte del Serenisimo rey se le a pedido para el armada que quiere hazer para la india.

En el Palacio de los Cobos la emperatriz esperó el nacimiento de su nuevo hijo, llamado Juan, que nació el 19 de octubre. Pero a mediados de noviembre Carlos recibió un correo urgente desde la Corte de Valladolid: la emperatriz se encuentra muy mal; por lo visto no acababa de recuperarse del parto.

No esta bien dispuesta después de su alumbramiento e que podía llegar a tiempo que su persona fuese necesaria...

Pedro Girón

Dejándolo todo, Carlos regresa a Valladolid lo más rápido que puede; el 19 de noviembre está en Zaragoza; el 20, en Almazán; el 24 en Aranda y el 27 entraba en Valladolid.

Para entonces, el infante Juan tenía poco más de un mes cuando el emperador lo conoció. La alegría de Isabel por la vuelta de su marido duró muy poco. Muy triste, exteriorizó su sufrimiento cuando este le anunció que tenía que dejar de nuevo Castilla y se pasó todo el tiempo llorando junto a él. Y es que llegó la noticia de que Francisco I se acercaba a Provenza y Carlos esperaba tener una entrevista con él para conseguir la paz definitiva. Era una noticia muy esperada, pero le dio gran pena a la emperatriz, quien le suplicaba que al menos pasase aquellas Navidades con ella en Valladolid. Y hasta el punto que dejó sus galas y se vistió de negro, como si estuviera de luto, de tanta tristeza que debió de sentir en su corazón.

Y es que tenía delito la decisión de Carlos; se marchó el 21 de diciembre y estuvo en Barcelona hasta el 25 de abril de 1538. ¿Qué importancia tendría quedarse con Isabel solo unos días más y pasar juntos las Navidades? De ese modo, ella tomaría su ausencia con más tranquilidad, quizás incluso mejoraría su salud, porque es fácil de imaginar su desesperación ante la negativa del emperador de retrasar un par de días su viaje.

Y la partida del Emperador sintió mucho la Emperatriz, porque nunca pudo hacer con S.M. que siquiera se detuviese a estar con ella las fiestas de las Pascuas, que se venían cerca, y asi todo el tiempo que el Emperador con ella estuvo ni hizo sino llorar...

Alonso de Santa Cruz

... en todo este tiempo, la Emperatriz estuvo muy triste y hacia grandes demostraciones dello en el rostro y atavio de su persona. Nunca se vistió como solia cuando otras veces el Emperador estaba presente, antes se vestia de negro, como andaba cuando estaba ausente...

Pedro Girón, Crónica

Después de un viaje de diez días, bastante complicado por la lluvia y la nieve, el 31 de diciembre, el emperador llega a Barcelona, y el 25 de abril de 1538, se embarca en las galeras de Andrea Doria para ir a Niza.

Por tanto, el año 1538 se abre con grandes deseos de paz por parte de Francisco I y Carlos V. Ya en la anterior ocasión, habían luchado por conseguirla la reina de Francia, Leonor, y María de Austria, reina viuda de Hungría y gobernadora de los Países Bajos, y el papa. Ahora, el papa convoca a los dos monarcas en Niza.

En cuanto a España, los deseos de paz eran tan grandes que llevarían a la emperatriz a presionar a Carlos:

Aunque yo se que por parte de V.M no se dexara de hacer todo lo que la razón y la honestidad pide, todavía le suplico que este en ello, como tan católico príncipe y tan llegado a la razón; que todo el mundo vea y conozca que por V.M. no se dexa de efectuar cosa de tanto servicio de Nuestro Señor y bien universal de su religión cristiana.

Isabel a Carlos, Valladolid, 2 de enero de 1538

Aquel año 1538 fue el de las últimas regencias de Isabel. Pero el ambiente en la Corte era diferente; la emperatriz estaba triste, melancólica, e incluso ella, quien estaba siempre tan pendiente de su apariencia, ahora andaba bastante descuidada. Contribuyeron a ello varios motivos; en primer lugar, la muerte de su hijo Juan, de tan solo cinco meses, el 20 de marzo, y también la de su hermana Beatriz, la duquesa de Saboya, que murió en Niza el 8 de enero de un mal parto.

La emperatriz, que se encontraba en Valladolid, se sintió muy afectada por ello. Ni siquiera se sintió con «disposición» para escribir sobre ello a su hermano, el rey de Portugal. Su hermano, el infante Luis de Portugal, se apresuró a visitarla para acompañarla en el duelo. Los miembros de su casa se vistieron de luto y se celebraron unas solemnes honras para las que se realizó un catafalco.

Doña Isabel se ocupó del testamento de su hermana, tanto en lo referente a las mandas espirituales como a lo determinado sobre bienes de su recámara y las joyas, o las deudas de la duquesa. También procuró dejar solucionado el regreso a Portugal de las damas que habían estado al servicio de Beatriz y que pertenecían a familias nobles portuguesas, especialmente la condesa de Forsas e Ines de Tavora. Las servidoras portuguesas de la duquesa solicitaron pasar a la casa de la emperatriz, pero ella prefirió facilitarles el regreso a sus lugares de origen, para lo que ordenó que sus rentas pasaran de Milán a Castilla, que fueran transportadas de Niza a Barcelona, a ser posible en las galeras de Andrea Doria o en un navío que se fletara para ello, que fueran alojadas a su llegada y que se avisara a sus familias para que fueran a recogerlas a Barcelona y llevarlas a Portugal.

Por tanto, es fácil de imaginar su estado de ánimo; sin embargo, siguió con los asuntos de gobierno. Y es que no le quedaba otra; los problemas económicos y la presencia de los berberiscos en el Mediterráneo seguían inquietando en la Corte.

Mientras tanto, el papa Paulo III convoca en Niza a los dos rivales, conociendo la decisión de Carlos V de organizar la cruzada contra el Turco, poniendo en ella su propia persona. El emperador estaba tan deseoso de realizar esa idea que no le servían las advertencias que le mandaba la emperatriz sobre su pasada a Niza.

Antes de salir, el emperador de la península le escribe Isabel el 13 de marzo:

En lo que toca a la yda de V.M. a niça a verse con su santidad, en caso que el dicho rey de francia no quisiese yr allí, se debe mucho mirar; porque aunque dello puede resultar bien a las cosas publicas, v.m. se pornia en trabajo y peligro, demás de otros muchos ynconvinientes que dello podría resultar, y los gastos que en ello se harian, seria bien guardar para lo que adelante se podrá ofrescer. Y por esto, si v.m. con onestidad lo puede escusar, paresce que será cosa conveniente para todos, pues lo que su santidad y v.m. pueden allí tratar se podrá hazer por sus ministros.

En otras palabras, doña Isabel no ve ninguna necesidad de la presencia del emperador en Niza, considerando que el asunto lo pueden perfectamente llevar sus consejeros.

La emperatriz no duda en aconsejar y dar su opinión sobre el rey francés o sobre los pasos que daban los luteranos. También tiene serias dudas referentes a la sinceridad de Paulo III para convocar un concilio, mostrando con cierta claridad su desconfianza e incomprensión por la actitud del papa.

... como V.M. esta tan prendado, no hay que decir en ello, sino que quedo con el cuidado que V.M. puede juzgar.

Isabel a Carlos, 21 de mayo de 1538, Valladolid

Y realmente fueron negociaciones muy complicadas. Carlos V insistía en una entrevista con su rival, Francisco I, quien, aun hablando de la paz, se resistía a ello. El emperador daba por tan segura esa entrevista que se llevó lo mejor de la nobleza consigo; cientocincuenta carretas transportaban tapices, mobiliario y todo lo necesario para deslumbrar al francés.

Así que el 25 de abril el emperador embarcaba en Barcelona en las galeras de Andrea Doria, acompañándole los duques de Alba, Alburquerque y Najera, el conde de Benavente y el marqués de Aguilar, además de sus consejeros, Francisco de los Cobos y Nicolas Perrenot de Gravela.

El 9 de mayo, Carlos V llega a Villefranche, cerca de Niza. Para entonces, el papa Paulo III ya estaba en Savona. Diez días después, Carlos se entrevista con él. En cuanto a Francisco I, solo bajo la amenaza del papa, decidió acercarse al final. Como resultado, los reyes acordaron unas treguas por diez años. Dos veces acudió la hermana del emperador, doña Leonor, a Villefranche «para poder ablandar y conciliar mas las voluntades del emperador su hermano y del rey su marido» (Memorias de Carlos V).

Con tanto séquito que se llevó el emperador a Francia, la emperatriz otra vez necesitaba buscar dinero para mandarle. A mediados de abril, le han enviado 177 000 ducados y estaban a punto de mandarle otros 80 000.

Aun así, era insuficiente para los gastos del cortejo imperial y tenían que enviar 50 000 ducados más. Era la total ruina de Castilla. La emperatriz anuncia el envío de dinero al tiempo que se lamenta:

Pero es bien que sepa V.M. que todo lo de aca queda acabado, y que esto que agora se toma ha de faltar para el sostenimiento del Estado, y que, como se ha escrito a V.M., ni para ello, ni para las guardas, galeras, Africa y otras cosas que ordinaria y extraordinariamente se suelen proveer, no hay manera de donde ni como se haga, porque, se ha escrito a V.M., las rentas reales estan libradas hasta el año de 1540... escriben de Sevilla que andan por las iglesias retraidos, clamando de lo que con ellos se hace.

Isabel a Carlos, Valladolid, 26 de mayo de 1538

Como siempre preocupada por la seguridad de su esposo, sobre todo tratándose del encuentro con el rey de Francia, Isabel escribe en la misma carta desde Valladolid:

No he dexado de tener mucha pena de saber que la galera en que yva v.m. fuese la primera que envistiese con las francesas, por el peligro y aventura en que v.m. puso su ynperial persona. Por amor de dios, que v.m. mire lo que a todos nos va, y a mi principalmente, en su vida, para que en semejantes casos no la aventure asi.

Y deja claro que hay decisiones del emperador que ella no aprueba, pero las acepta porque lo considera su deber. Como, por ejemplo, las cuatro galeras francesas que el emperador decidió devolver a Francia. Doña Isabel opina que hubiera sido mejor quedárselas, pues el rey de Francia no hubiera hecho el mismo gesto, pero como el emperador decidió así, «pues se hizo asi, v.m. ternia algún buen respecto que aca no se entiende».

Aunque doña Isabel le pide su pronto regreso y recuerda el peligro que tienen las costas españolas, Carlos no le hace ningún caso, creyendo que su obligación es velar por toda la cristiandad.

Mientras tanto, durante las negociaciones en Francia, la reina Leonor pidió a su hermano, el emperador Carlos, aceptar la invitación personal de Francisco I. Quedaron en Aigues-Mortes, en la Camargue, a donde llega el 13 de julio la flota imperial.

Ante las dudas de Carlos sobre su seguridad, Francisco I se acercó con su cortejo en pequeños barcos como señal de confianza.

Y de ese modo, el domingo día 13, sobre las cinco de la tarde, recibió Carlos V en su galera a Francisco I, quien, abrazando tres veces al emperador, dijo: «Hermano, aquí estoy, haced de mí lo que quisieades». Ahora los dos rivalizarían en muestras de afecto. Y así, sorprendido Carlos por el regalo de Francisco de un valiosísimo anillo de diamantes, tendría un gesto propio de él: se quitaría su collar de la Orden del Toisón de Oro para ponérselo a su antiguo rival, quien a su vez daría a Carlos el collar de la Orden de San Andrés.

He holgado en gran manera en saber tan particularmente lo que paso en las vistas con el rey de Francia, en que se conosce bien haber sido guiadas por Nuestro Señor, pues tan buen suceso han tenido... Y V.M. con razón debe tener contentamiento de lo fecho, pues con haberse acabado esta amistad, que tan necesaria era, se debe esperar que Dios ha de ser muy servido y la Cristiandad reparada.

Isabel, a Carlos, Valladolid, 25 de julio de 1538

También, como suele hacer, Isabel escribe sobre su salud y la de su hijo:

Estos días pasados tuve una mala dispusicion, y tanbien estuvo el príncipe malo, pero ya a dios gracia estamos muy buenos y libres de aquel mal.

A los grandes, perlados y ciudades del reyno se hara saber la buena venida de v.m., luego que se sepa que es desembarcado en estos Reinos.

Años 1538-1539

Por fin, el 20 de julio de 1538, Carlos desembarcaba en Barcelona. Aquel verano lo pasó en Valladolid, con su esposa e hijos. Por fin, Isabel pudo sentirse tranquila y quitarse de encima el peso de gobierno. Desde Valladolid fueron convocadas las Cortes generales en Toledo para el otoño.

Antes de abandonar Valladolid, el 20 de septiembre, el emperador, acompañado por su esposa, visitó a su madre en Tordesillas. Solo pasaron allí una noche y siguieron el viaje hacia Toledo.

Pasaron por San Miguel del Arroyo, Ontalvilla, Cantalejo, Somosierra y Buitrago. El 1 de octubre ya estaban en El Pardo y entraban en Madrid el 2 de octubre, descansando allí unos días. Llegaron a Toledo el 23 de octubre, donde fijaron la Corte hasta el 1 de mayo de 1539. Pero el emperador, que no puede estar ni quieto ni tranquilo, ya tiene otro plan en mente. ¡Se trata ni más ni menos de la cruzada contra Constantinopla!

Pero, en las Cortes de Toledo, la nobleza con el condestable de Castilla, don Pedro Fernández de Velasco en la cabeza, se puso en contra de los impuestos para la cruzada planeada por el emperador; incluso pidieron que el mismo no saliera del reino.

En su respuesta por escrito dejaron claro que...

Parecenos que el mas importante y mas debido a nuestra fidelidad es suplicar a V.M. trabaje por tener suspensión de guerras, y de residir por ahora en estos reinos, hasta que por algún tiempo se repare el cansancio y gastos de V.M. y de otros muchos, que le han servido y servirán... y asi se haría mejor el servicio y con mayor concordia, la cual los príncipes deben querer entre sus súbditos.

Fue una negativa en toda regla. Un «no» a financiar la cruzada y un «no» a la salida del turno del emperador de sus reinos.

Carlos V recibió tal disgusto con la respuesta del condestable que llegó a amenazar con arrojarle de la estancia, a lo que don Pedro contestó:

Mirarlo a mejor V.M., que si bien soy pequeño, peso mucho.

En realidad, el condestable expresó la opinión del reino entero. Todo el mundo estaba cansado de tantas guerras de su rey en el extranjero, unas guerras que no le importaban a nadie en España, pero que costaban tanto dinero y esfuerzo. Ya era hora de que el emperador se tranquilizara y pasara algún tiempo dedicándose a los asuntos de su reino, en vez de dejar constantemente a cargo del gobierno a su esposa.

Esta misma opinión tuvo que escuchar don Carlos de un simple labrador que encontró en el bosque cuando un día se perdió cazando:

Según cuenta fray Prudencio de Sandoval en su Historia del emperador Carlos V:

El villano le dijo:

«Soy muy viejo; que cinco rey es he conocido. Conoci al rey don Juan el segundo siendo ya mozuelo de barba, y a su hijo don Enrique, y al rey don Fernando, y al rey don Felipe, y a este Carlos que agora tenemos».

Dijole el Emperador: «Padre, decidme por vuestra vida; de esos ¿cual fue el mejor? ¿y cual el mas ruin?».

Respondio el viejo: «Del mejor, por Dios que hay poca duda, que el rey don Fernando fue el mejor que ha habido en España, que con razón le llamaron el Catolico.

Y quien es el mas ruin, no digo mas, sino a la mi fe, harto ruin es este que tenemos, y harto inquietos nos trae, y el lo anda, yéndose unas veces a Italia, y otras a Alemaña, y otras a Flandes, dejando su mujer e hijos, y llevando todo el dinero de España, y con llevar lo que montan sus rentas, y los grandes tesoros que le vienen de las Indias, que bastarían para conquistar mil mundos, no se contenta, sino que echa nuevos pechos y tributos a los pobres labradores, que los tiene destruidos. Pluguiera a Dios se contentara con solo ser rey de España, aunque fuera el rey mas poderoso del mundo».

Una verdad dicha a la cara del emperador a la que nada se podía añadir.

De todas maneras, la organización de la Liga contra los turcos se complicaba cada vez más.

Venecia pronto se negó a continuar en la liga, su típico comportamiento, y Francia tampoco tenía ganas de participar.

Aunque en la primavera de 1539 resurge la esperanza de poder hacer las paces definitivas entre Carlos V y Fernando I con Francisco I; sin embargo, en esta ocasión, antes de ir al encuentro con el rey francés, Carlos quería esperar hasta que Isabel no hubiera dado a luz «por el mes de septiembre».

La tragedia de 1539

La emperatriz Isabel nunca había tenido una gran salud, y se vio más afectada desde su mal parto de octubre de 1537. Se encontraba muy debilitada por múltiples preocupaciones, el peso del gobierno y tampoco ayudaron los continuos embarazos. En los doce años de matrimonio, este era su séptimo embarazo.

En abril de 1539, cuando empezó a sufrir graves complicaciones, pidió que se le trasladara desde el Palacio de Diego Hurtado de Mendoza, conde de Melito, en el centro de la ciudad, que servía de palacio real, al del conde de Fuensalida, «el mas bello de los palacios mudéjares toledanos existentes», donde creyó que se aliviaría su malestar. La ubicación de este palacio sobre una zona alta al suroeste de la ciudad le proporcionaba mayor luminosidad y aireación.

El cambio de residencia dentro de la misma ciudad en los últimos momentos de su embarazo ya lo había practicado doña Isabel años antes en Madrid y tuvo un feliz desenlace.

Y aunque los médicos de la Corte diagnosticaron que la emperatriz mejoraba, no lo debía creer del todo el famoso doctor Villalobos, quien no se atrevió a desmentir a sus colegas, pero se guardó las espaldas con una carta a Francisco de los Cobos, manifestando sus dudas con una sinceridad propia de él.

El doctor D´Alfaro y yo escrebimos a S.M. esa carta para dalle cuenta de la disposiçion en que esta la Emperatriz, después que convaleçio de sus tercianas. Vuestra merced nos mande avisar si será bien hazer esto muchas vezes, por estar la Emperatriz preñada, como nosotros lo pensamos, porque yo no querria ser tan entremetido que me acusasen de muy agudo, que hay mil maliçiosos que luego echan la culpa al puto de mi aguelo. Esta çibdad se va un poco dañando, y como hay señora preñada y niños tiernos y de tan alta calidad no querria que esperasen a las estremas necesidades. Creo que estos señores escriben desto al Emperador. Bien será que vuestra merced este advertido en ello, para interponer su decreto. Mi hijo, el clérigo, besa las manos a vuestra merced mil vezes. De Toledo, 28 de abril. Las manos de V.M. besa. El Doctor Villalobos.

Los doctores que normalmente asistían a la emperatriz y a sus hijos eran Francisco López de Villalobos y Miguel Zurita, conocido como doctor Alfaro (padre del historiador Jerónimo Zurita). El doctor Alfaro, quien estuvo aun en el servicio de los Reyes Católicos desde 1495, tenía, sin duda alguna, muchos años de experiencia.

Sobre el doctor Villalobos se decía que tenía «una personalidad que atrae y asombra a cualquiera que se acerque a ella; un hombre que se reia de todo el mundo, sin perdonarse a si mismo».

Según testimonios de los médicos, doña Isabel estuvo con fiebre desde el 19 de abril, lo que sus médicos explicaron con el hecho de que había entrado en el tercer mes de su embarazo.

En esas condiciones, lo que sufrió la emperatriz al día siguiente de empezar con la fiebre, estando embarazada de tres o cuatro meses, no pudo ser sino un aborto.

El 20 de abril de 1539 dio a luz un niño muerto (en las crónicas hay diferentes fechas, como el 16, el 20 y hasta el 30 de abril) a las cuatro de la tarde. El 24 de abril escribe don Juan de Zúñiga a su suegra:

Ya vuestra señoria habrá sabido como mal pario el lunes pasado la emperatriz, nuestra señora, un hijo y paso tanto peligro que olvidamos la perdida de la criatura con ver libre a su madre.

De aquella enfermedad que tuvo después de alumbrar un niño muerto, ya no tenían los médicos esperanzas de salvación.

Según cuenta el embajador Salinas al rey don Fernando de Austria:

Por las cartas que el Doctor Matias llevo entendió V.M. el parto de la Emperatriz y como parecía quedar buena al tiempo de su partida. Lo que después ha sucedido es que el viernes a 25 de abril en la noche que entro en el quinto dia le vino una calentura recia que en toda la noche la tuvo en grandes congoxas; y sin quitársele paso el sábado y el domingo, empeorando de cada hora, de suerte que por estar flaca temian de su persona y no tenían seguro de su salud. Y el domingo por la tarde, que entro en el seteno, le vino la calentura mas recia y congoxas tan recias que entonces pensó que acabara, lo cual duro hasta el martes a medio dia que le dexo la calentura con un sudor y aliviose con unas cámaras de sangre que le vinieron; y asi estuvo alegre martes y miércoles, tan flaca como V.M. podrá pensar. Y como su virtud no bastara a resistir los accidentes tan recios, el miércoles después de pasada media noche comenzó a arreciar la calentura y S.M. a enflaquecer de suerte que jueves a la mañana, primero de mayo, andaba ya al cabo; y haciendo sus cosas como verdadera cristiana con el Cardenal de Toledo, que le ayudo como católico, dio el anima a Dios el dicho dia jueves a primero de mayo después del medio dia. Nuestro Señor la tenga en su gloria y a V.M. guarde para su servicio; que gran confusión es esta para los deseños que estaban ordenados.

Sintiendo, seguramente, que su vida se está acabando, doña Isabel pide que la traigan el testamento del 7 de marzo de 1535 de Madrid. Como el conde de Miranda, que fue testamentario, había muerto, en su lugar nombraba al conde de Cifuentes, su nuevo mayordomo mayor. También recordó que no se había cumplido íntegramente el testamento de su hermana, la duquesa de Saboya. Suplico a Carlos, «que presente estaba», que se cumpliera dicho testamento.

El 28 de abril, la emperatriz ratificó su nuevo testamento.

Después de once días de agonía, Isabel se había quedado muy delgada y debilitada. Todo este tiempo «han hecho por la salud de la emperatriz muchas procesiones y han se disciplinado muchas veces, sacando todas las cosas devotas». Pero a partir del domingo Isabel empezó a tener más fiebre hasta el martes por la tarde, en que tuvo unas «cámaras con sangre», como mencionó Salinas, o sea, que se desangraba. La comadrona, que fue en este caso Leonor de Riola Toresana, ante la imposibilidad de contener las hemorragias, pidió permiso para acudir en busca de los médicos de la corte, pero Isabel se negó. Por algunos motivos propios, no quiso que la viera alguien más que no fueran sus propios médicos de siempre.

El miércoles a mediodía le subió la fiebre otra vez, empezó a enflaquecer aún más y se le vio que «estaba ya al cabo».

Le atendió el cardenal de Toledo en el último suspiro y falleció a la una, pasado el mediodía del 1 de mayo.

A pesar de las fiebres, la emperatriz mantuvo el juicio hasta el final. Incluso, antes de morir, siguió velando por el bien de su Portugal natal y de las ciudades y villas de las que fue señora.

Carta de Isabel a las ciudades como Albacete o Soria.

Sepades que, porque al presente yo estoy grabada de mi enfermedad, temo que sea Dios servido de me llevar desta presente vida, e porque mis tierras y estado estén en paz y tranquilidad, por la presente vos mando que hasta tanto que el emperador...provea en mis tierras y estado lo que convenga para su servicio, no hagáis novedad en las justicias y oficiales desa dicha villa y tierra, puesto que yo fallezca de esta presente vida, salvo que estén e gobiernen sus oficios según e como hasta aquí los ha regido y gobernado, so pena de privación de vuestros oficios e de caer en otras penas, en que incurren los que son rebeldes a sus reyes e señores naturales.

Carlos, completamente doblado por el dolor, por esta tan inesperada pérdida e incapaz de soportar tanto llanto, buscó la soledad de un convento. Como cuenta Alonso de Santa Cruz:

Querer decir aquí el pesar que S.M. sintió con su muerte y desastre seria nunca acabar. Y por no oir tantos lloros y llantos de las damas y otras personas que en su Casa real se hacían, y por estar mas recogido, contemplando en el trabajo que en aquel dia le había venido, se fue a un monasterio de la Sisla..., donde estuvo algunos días que nadie le vio.

Pero sería con su hermana María de Hungría con la que Carlos por fin pudo desahogarse:

Yo estoy con la angustia y tristeza que podeis pensar por haber tenido una perdida tan grande y tan extremada y nada me puede consolar, si no es la consideración de su buena y católica vida y el muy santo fin que ha tenido.

El cuerpo de la emperatriz fue entregado a la marquesa de Lombay y a la camarera mayor, encargadas de untarlo con «betún de mirra y acibar (aloe) y otras confacciones». El procedimiento era muy importante en este caso porque

... no se abrió el cuerpo porque, al tiempo que ordeno al emperatriz nuestra señora su testamento y se mando llevar a Granada, suplico al emperador que no consintiese abrirla, el cual le dio su palabra y se cumplió.

Depositado en dos ataúdes, uno de plomo, «muy justo», y otro de hojalata, el cuerpo de la emperatriz fue expuesto el 2 de mayo, en una de las salas del palacio en la misma litera en que haría el viaje.

El mismo día 2 de mayo se iniciaron las misas por su eterno descanso y se realizó su solemne funeral.

La noticia de la muerte de la emperatriz corrió como pólvora; la agitación del reino entero debió de ser tremenda. El fallecimiento de la reina consorte siempre afecta de una manera u otra a la población, incluso puede cambiar la política del reino, en el caso del segundo matrimonio del rey, pero este caso era distinto. No falleció una reina consorte, sino una reina gobernadora, una reina que se preocupaba por la defensa de su reino, por la justicia y bienestar de la gente, una reina que estaba pendiente de cada detalle de la vida de su país y a la que, desde luego, los españoles conocían y querían mucho más que al emperador Carlos, porque ella era su reina, su emperatriz.

Y aquí llega el momento muy confuso, al igual que importante. ¿Estuvo o no el emperador Carlos con su esposa en el momento de su muerte?

Según la primera de las versiones, Carlos V estaba ausente con el príncipe Felipe en Madrid por aquellos días; fueron juntos a cazar. Después de enterarse de la muerte de Isabel, llegó a Toledo y lloró junto al cadáver de su esposa horas y horas, sin tener ánimo para presidir el duelo, ni palabras para expresar su dolor.

Por la otra versión: Carlos se mantuvo junto a ella, la besó en la frente y en las manos cuando murió.

Escribiendo a su cuñado, Juan III de Portugal, para darle el pésame por la muerte de su hijo, el príncipe Felipe (falleció solo dos días antes que Isabel), le expresa su condolencia por tal pérdida, «habiéndome tomado esta nueva en el trabajo y fatiga en que estoy por haberse llevado Nuestro Señor para si a la Emperatriz, mi muy cara y muy amada mujer, podeis juzgar cual debo estar» y envía a Luis de Zúñiga a visitarle y contarle la muerte de su hermana.

Realmente, teniendo en cuenta el comportamiento de Carlos en anteriores casos de enfermedad o mal parto de Isabel, la segunda versión es bastante más probable. Cuando su esposa estuvo muy enferma en Barcelona, él dejó las recién inauguradas Cortes de Monzón, y a toda prisa regresó para estar junto a ella.

Cuando la vida de Isabel estuvo en peligro después del parto del infante Juan, en Valladolid, en octubre de 1537, ocurrió lo mismo. En cuanto recibió la noticia, Carlos, lo más rápido que pudo, regresó de Zaragoza. Por tanto, es difícil de creer que, recibiendo las cartas de los médicos y sabiendo que Isabel tuvo un aborto y estaba enferma en Toledo, él seguiría cazando en Madrid.

Además, en una carta escrita a su embajador en Lisboa, don Luis Sarmiento, el propio emperador Carlos dice:

... la Emperatriz, dos días antes que fallesciese, me dixo y encomendó mucho lo que tocase al dicho serenísimo rey [de Portugal], y que siempre le tuviese el amor que hasta aquí, y sus cosas por tan propias como nuestro deubdo y hermandad lo requerían... Nuestro Señor sabe que esta ha sido y es nuestra voluntad y que asi lo cumpliremos, y que si hasta aquí eramos cuñados, de aquí adelante habemos de ser verdaderos hermanos y ambos una cosa, como es razón...

Toledo, 4 de mayo de 1539

Otra prueba sería el documento que se preparó para firmarlo Isabel a la vez que ratificaba su último testamento el 28 de abril. Aquel documento que en 1529 había hecho indicando cómo comunicar al rey su muerte se lo trajeron, pero no lo firmó; de allí se deduce que Carlos estaba con ella en Toledo y, por tanto, no había necesidad de comunicarle nada.

Según Sandoval:

Que estándo de peligro no se aparto de rodillas delante de la cama hasta que expiro; y entonces, besándole la mano, se retrujo a su cámara, y ha hecho todos los particulares sentimientos que un regalado casado tiernamente enamorado de su mujer pudiera hacer.

Cuenta la misma crónica que Carlos estuvo con su esposa desde la noche anterior. En el momento en que expiró, empezó a besarla en el rostro y en las manos y llorar. Los que estaban presentes no podían separarlo del cadáver, por lo que hubieron de usar fuerza para hacerlo, mientras el excalamaba: «Dejadme, que he perdido todo mi bien».

Al final lo sacaron de la habitación. Mientras tanto, el cuerpo de la emperatriz, en un impresionante cortejo fúnebre, escoltado por el alto clero y por la alta nobleza, es llevado a Granada, a enterrarse en la Capilla Real.

Se puso en marcha la comitiva que acompañaba los restos de doña Isabel hasta Granada, y en la que formaba parte casi en masa la casa de la emperatriz. Mientras, como escribió Alonso de Santa Cruz, el emperador se retiraba al Monasterio Jerónimo de la Sisla, aislándose durante más de un mes.

El viaje empezó hacia las cuatro de la tarde del viernes 2 de mayo. El féretro fue cogido en hombros por los duques de Alba, Béjar y Escalona, entre otros. Los servidores de doña Isabel y de su hijo, el príncipe Felipe, abrían el cortejo. La guardia alemana y española los seguía. Vestían sus atuendos habituales, ya que no dio tiempo para fabricar tantos trajes negros. Detrás de los obispos de Badajoz y Campo iba el príncipe Felipe de doce años; después los cardenales de Toledo y Burgos, el nuncio y más cardenales, embajadores, los mayordomos de la casa del rey, los miembros de los Consejos.

Desde el palacio de Fuensalida, el cortejo fue bajando hacia la catedral, pero a la altura del palacio arzobispal, don Luis de Ávila y Zúñiga y don Enrique de Toledo acompañaron al príncipe, «que lloraba mucho» adentro. El pobre niño solo tenía doce años; la situación fue demasiado dolorosa y traumática para seguir en el cortejo.

Las campanas de Toledo y los cantos fúnebres resonaban en el aire. La triste comitiva de tantas personas avanzaba lentamente, acompañada con toda seguridad de llantos; la imagen debió de ser absolutamente devastadora.

Treinta y dos grandes de España sacaron el féretro a hombros junto a los mayordomos de los emperadores y se lo entregaron al corregidor. El ataúd iba cubierto de un paño negro con una cruz de terciopelo morado y así fue llevado en hombros hasta el puente de Alcántara. Al llegar, el cortejo se detuvo, porque allí esperaban con velos de luto las damas de la emperatriz.

Aquí, ya tras el cadáver iba don Fernando de Valdés, el capellán de la emperatriz, obispo de León. Le seguía el cardenal Tavera, visiblemente afectado; detrás, don Francisco de Borja (que cumplía este día diez años de su boda y de servicio a la emperatriz).

De ese modo, un nutrido grupo de nobles y prelados, entre ellos el cardenal de Burgos y los obispos de León y Coria, junto a los marqueses de Llombay y Villena, inició el viaje que cruzó La Mancha por Orgaz, por Yébenes a Malagón, El Viso (cuando llegaron a El Viso, hubo que llevar la litera «a brazo» hasta Venta de los Palacios; lo hicieron veinticuatro hombres), Baeza, que le dispensó un gran recibimiento, y Jaén.

La comitiva que acompañaba el féretro fue muy numerosa; incluso la reducida que llegó hasta Granada incluía en torno a las trescientas personas.

Pero por el camino, en Nambroca, debieron tener algún problema, y se quedaron más de un día. Seguramente estaban esperando el correo con la petición al emperador para abrir el cuerpo. No era de extrañar; hacía mucho calor, el viaje era largo y el cuerpo de la emperatriz no estaba embalsamado. Pero Carlos, fiel a su palabra dada a Isabel, contestó: «Que lo lleven como pudieren sin que se abra». Por tanto, para evitar el exceso de calor, procuraron seguir viajando por la noche.

Durante todo el trayecto, la gente salía a regalar agua, pan, queso y otras viandas a la fúnebre comitiva. Realmente, toda España estaba de luto.

El trayecto duró quince días, haciendo la entrada a Granada el sábado 17 de mayo.

El marqués de Mondéjar, conde de Tendilla, capitán general del reino de Granada y alcaide de su Alhambra, había hecho todo para dispensar una acogida digna a los restos de la emperatriz.

En la Capilla Real se levantó un muy solemne túmulo con la corona imperial encima y dos ángeles sosteniendo un escudo de armas en las manos.

La capilla estaba rodeada por candeleros llenos de cirios con muchos escudos de armas de la emperatriz.

La ciudad estaba erigiendo otro túmulo en el campo, cerca de la puerta de Elvira, por donde haría su entrada el cortejo, todo cubierto de paños negros.

Ahí, los representantes del clero y la ciudad esperaban el cortejo para acompañarlo hasta la catedral, donde el féretro quedó expuesto toda la noche.

El depósito del cuerpo de la emperatriz en la Capilla Real se hizo estando presentes el cardenal don Juan de Toledo, obispo de Burgos; don Diego Pacheco, marques de Villena; don Gaspar Davalos, arzobispo de Granada; don Luis Hurtado de Mendoza, marques de Mondéjar y conde de Tendilla; don Francisco de Borja, marques de Lombay; el obispo de Osma, capellán mayor de la emperatriz; don Fadrique de Portugal, don Jorge de Melo, Rui Gómez de Silva, el doctor Francisco de las Peñas o el licenciado Francisco de Montalvo entre otros.

Al día siguiente, predicó el cardenal de Burgos y, antes del entierro, según la etiqueta de la corte, el caballerizo mayor, don Francisco de Borja, duque de Gandía, quien estaba presente en el acto de cerrar el féretro, tuvo que dar fe de la autenticidad del cadáver; por tanto, se procedió a su reconocimiento. Desde luego, sería difícil elegir una persona menos apropiada para esta tarea. Profundamente afectado al verla:

He traído el cuerpo de nuestra Señora en rigurosa custodia desde Toledo a Granada. Jurar que es Su Majestad no puedo. Juro que su cadáver se puso ahí.

El compañero jesuita de don Francisco, Rivadeneyera, relata que esa misma noche, recluido bajo llave en su posada, le pide a Dios:

Dadme, Señor mío, dadme, Dios mío, vuestra luz, dadme vuestro espíritu, dadme vuestra mano y sacadme de este atolladero... y si vos me la dais, yo os ofrezco de no servir más a señor que se me pueda morir... Nunca más, nunca más servir a señor que se me pueda morir.

Se metió en la bóveda el ataúd vestido de terciopelo negro guarnecido de raso carmesí.

Un rico brocado verde con las armas, encargado años antes, acompañó a la emperatriz más allá de su vida, ya que una parte se empleó en cenefas para ornamentos litúrgicos que se donaron a la Capilla Real de Granada cuando fueron depositados allí sus restos mortales.

Isabel, la emperatriz de España

Isabel de Portugal, una mujer con frágil salud, pero fuerte carácter y un espíritu luchador.

Isabel fue una verdadera estrella para Carlos V, una verdadera emperatriz para los reinos de España; de trece años de casada, pasó más de siete años gobernando el país. A España le dio el heredero, a España le dio años de esfuerzo, años de dedicación, años de sacrificio por el bien de todos.

Isabel fue capaz de preservar la paz del reino y se esforzó sin descanso para asegurar su defensa, mientras llevaba a cabo una constante y agotadora negociación para conseguir el dinero que siempre resultaba insuficiente.

La emperatriz siempre tuvo muy claro cuáles eran las prioridades de los reinos españoles en su relación con el exterior, fueran aliados o los enemigos.

Sin embargo, cabe destacar que, durante su vida en España, doña Isabel siguió siendo muy portuguesa. Siempre que escribía de su propia mano, procuraba hacerlo en portugués. En su vida privada, usó el portugués como lengua de relación con sus hijos y con sus sirvientes. Procuró conservar sus costumbres portuguesas en su ámbito más íntimo, y siempre se preocupó por el bien de su país natal, Portugal.

Pero a la vez, era una reina castellana, y aunque hizo todo lo posible para asistir al emperador Carlos en los problemas europeos, su principal preocupación fue el bienestar de España. Logró proporcionar todo lo que Carlos requería con una determinación y valentía, incluso tomando las decisiones sin consultar al emperador.

Fue un verdadero ángel de la guarda de los españoles, en defensa constante de su bienestar y su seguridad.

Y en aquel mes de mayo de 1539, la preciosa Granada, que hace solo trece años le daba la bienvenida, se vistió de luto despidiendo a esta extraordinaria mujer, Isabel, la emperatriz de España.

Anexos

El recibimiento de la emperatriz
Isabel en Sevilla

Fray Prudencio de Sandoval (1553-1620)

Hizo la ciudad siete arcos triunfales de grandísima costa y arte, repartidos en los lugares más públicos. En el primero estaba retratado el Emperador al natural, de pies sobre un globo, y en el frontispicio la Prudencia con esta inscripción:

A la incomparable prudencia de Carlos sacratísimo y máximo, el Senado y pueblo de Sevilla dedico esto.

El segundo arco estaba dedicado a la Fortaleza, enseñando que después de la Prudencia tiene el segundo lugar en los príncipes la fortaleza. El emperador estaba sobre el armado y con la espada desnuda, levantada para herir, puesta a sus pies la figura de la Soberbia, y esta letra:

A la fortaleza del César que ampara la república de todo el orbe cristiano, el Senado y pueblo de Sevilla consagro este arco triunfal.

El tercer arco triunfal era dedicado a la Clemencia, por ser virtud que tanto adorna a los príncipes. Sobre este arco estaba el Emperador con jubón y cota de malla, y la espada, manoplas y celada puestas a los pies, juntamente con una brava figura de la Ira, que tenía rendida a ellos, y la Clemencia que daba la mano al César con esta inscripción:

A la clemencia del César, que levanta a los oprimidos con violencia, el Senado y el pueblo de Sevilla mandó hacer esto.

El cuarto arco, dedicado a la Paz, estaba el César con una ropa hasta los pies, pisando la figura de la Discordia, que con rostro feroz y armas en las manos, estaba postrada en el suelo, con esta letra:

Por la paz conseguida, por la prudencia, fortaleza y clemencia del César, ahuyentando la discordia de todo el orbe cristiano, el Senado y el pueblo de Sevilla levantó en esta edad dorada este arco al clementísimo príncipe.

El quinto arco estaba dedicado a la justicia; en lo alto, el César armado, y en la mano derecha, la espada desnuda, y en la otra, el cetro real, y en la parte anterior del arco, la justicia con la Equidad y Concordia que la acompañaban, con esta inscripción:

Por la justicia del sacratísimo César, que levanta a los buenos y oprime a los malos, el Senado y el pueblo de Sevilla consagro esto al príncipe justísimo de todos.

El sexto arco triunfal era dedicado a las tres virtudes teologales: Fe, Esperanza y Caridad; y enfrente estaba la Fe labrando una corona de hierro con esta letra:

La fe ablanda el hierro.

La Caridad hacía una corona de oro, y tenía esta letra:

La Caridad es más preciosa que el oro.

El séptimo arco era dedicado a la Gloria con la figura de la Fama, que por todo el mundo se extendía, con una trompeta en la mano derecha, y en ambos lados manojos de armas, banderas y estandartes, y un estandarte con las armas de los dos príncipes. La figura de la Gloria coronaba con la mano derecha al emperador, y con la izquierda, a la emperatriz, y esta inscripción:

Lo que todo el orbe debe a los felicísimos Emperador y Emperatriz, el Senado y el pueblo de Sevilla lo paga.

Estaban en este arco pintadas diversas gentes: españoles, italianos, alemanes, flamencos, indios y otros muchos que decían:

Vence, reina y manda.

E la Fortuna con la rueda, en cuya cumbre estaba el César sentado clavando el eje para que no anduviese... Y el César tenía un globo debajo de sus pies con esta inscripción:

Agora reina en todo el orbe Carlos,

Y con razón le esta sujeto el mundo.

Estas y otras grandezas dignas de Sevilla, con grandísimo gasto y suntuosidad hicieron en las bodas del Emperador y recibimiento de la Emperatriz, que tuvieron bien que mirar y aun de que se admirar los extranjeros, en las cuales se hallaron los grandes y la nobleza de toda el Andalucia, echando el resto de sus fuerzas y haciendas para mas mostrarse.

Las medidas de la época

Monedas en tiempos de Carlos V

Monedas de oro: el ducado - 375 maravedíes; en la misma época en Portugal equivalía a 410 maravedíes. El escudo tenía precio de 350 maravedíes y el real tenía precio de 34 maravedíes.

Monedas de plata: el real de plata, y se acuñan también monedas de 2, 4 y 8 reales.

Moneda de cobre: el maravedí.

Unidades de medida

Desde la época del reinado de los Reyes Católicos se promulgó una normativa (la Pragmática de Tortosa de 1496) mediante la cual se especificaban las unidades de medida que se podían utilizar en Castilla.

Para el vino, el aceite, la miel y otros líquidos, solo se podían medir para su venta en unidades toledanas: arrobas, cántaras, azumbres y cuartillos.

Para otros productos se permitía la libra de 16 onzas, la arroba de 25 libras y el quintal de 4 arrobas, considerándose libra como unidad básica de peso.

En cuanto a las medidas de longitud, se utilizaba la vara castellana de Toledo como medida legal para el paño, lienzo y sayal, aunque en otras localidades se usaba la vara de Burgos y en otras la de Medina del Campo.

Vara: 1 vara = 3 pies = 36 pulgadas = 432 líneas = 48 dedos = 4 palmos.

Unidades de distancia

Legua castellana: 4,19 km (5000 varas o 15 000 pies).

Vara (Burgos) - 83,6 cm (3 pies).

Braza: distancia entre los extremos de los dedos con los brazos extendidos (1,67 m o 2 varas).

Codo - ½ de vara (41,8 cm).

Palmo - ¼ de vara (20,9 cm).

Los tejidos

Uno de los tejidos más caros era la tela de oro (la vara costaba entre cuatro y diez ducados). Procedían de Venecia, aunque también en Toledo se confeccionaban riquísimos paños en oro sobre plata, con dibujos marcados en tela carmesí o en oro frisado. Se utilizaban para la confección de albas, faldones, bocamangas, delanteras e incluso para el forrado de libros.

La tela de plata procedía de Milán y su valor era de uno a cuatro y medio ducados la vara. Se utilizaba para la confección de colchas, frontales y delanteras. Como, por ejemplo, una delantera de las pertenencias de la emperatriz Isabel: «Una delantera de tela de plata escachada con unos lazos de terciopelo blanco con celado de oro hilado sembrado por unas puntas de diamantes de oro de martillo».

El brocado es una tela que combina los hilos de oro y plata formando diferentes dibujos. Era cara y muy vistosa, con el precio de cinco ducados la vara. Era utilizado en camas, ornamentos de pontifical, capas, cortinas, cielos, paños y almohadas.

El damasco era una tela elaborada con seda o lana, formando dibujos en el tejido. No utilizaba hilos de oro y plata para abaratar su coste. La emperatriz Isabel encargaba damasco, terciopelo y tafetán de seda en Venecia, pues en esta ciudad se tejía una seda mejor que en cualquier otro lugar de Italia. Damasco se utilizó para la confección de dalmáticas, estolas, capas y todo tipo de ornamentos litúrgicos. El color utilizado era negro, azul, blanco, colorado, amarillo, carmesí, pardo o verde, aunque por ser más económico abunda el negro.

El raso era un tejido de seda brillante con una textura suave y agradable al tacto. Se exportaba desde Venecia y se utilizaba para forrar las prendas.

El tafetán era un tejido de seda, de origen persa, muy fino, que crujía y se arrugaba mucho. Se importaba principalmente de Florencia y su precio variaba entre doscientos y quinientos maravedíes la vara. Se utilizaba para la confección de mangas, delanteras, colchas, túnicas, verdugados y forros. Los colores más utilizados eran morados, pardillos, blancos, negros, naranjados, verde, azul, etc., siendo los más frecuentes el blanco y el negro.

El terciopelo era una tela de seda velluda que se confeccionaba en diversos altos y fue muy utilizada en ornamentos litúrgicos. Su elaboración era muy compleja. Se utilizaba también para la confección de los elementos textiles de la cama, como almohadas, traveseros, cortinas, colchas, doseles, y también para vestidos y complementos como marlotas, mangas, cenefas, manteos, verdugados, capas y fundas de libros. Los colores habituales eran el verde, carmesí, pardo, azul, morado y negro. El precio de la vara variaba entre unos 589 y 1700 maravedíes, siendo el de color carmesí el más caro.

El cambray era un lienzo muy suave y blanco, utilizado para tocadillos, camisas, mangas, etc.

Para la ropa de cama, una tela de las más cotizadas era la holanda, un lienzo muy fino.

Funciones de diferentes oficios de la casa real (AGS, E, leg. 12, fol. 296)

Acemilero mayor y cebadero. Tiene cargo de enviar las acémilas por leña y otras provisiones y tiene en su poder la cebada que se gasta.

Botiller. Tiene cargo de toda la leña que se gasta en la casa y de todas las menudencias que se gastan en la cocina, como son azúcar, especias, miel y otras cosas similares.

Comprador. Compra todo lo que se le entrega al despensero mayor.

Contador. Toma cuenta de lo que se gasta en la casa y de las rentas de ella.

Copero. Tiene cargo de lo que la reina bebe; él lo lleva hasta la mesa donde su alteza come y allí lo da a una dama, la cual se lo da a la reina.

Despensero mayor. Se le entrega de mano de los compradores todo lo que se compra para el plato de la reina, de sus damas y criados.

Escribano de cocina. Tiene cargo de ver todo lo que se guisa en la cocina para su alteza y tiene libro donde asienta a todos los criados de la casa y hace la nómina para pagarles.

Escribano de compras. Escribe todo lo que el comprador compra.

Escribano de cuentas. Escribe delante del contador y asienta en sus libros todo lo que el contador le manda.

Escribano de hacienda. Escribe delante del veedor de la hacienda todas las joyas de oro y plata y ropas de vestir y otras cosas así que se encuentran en la recámara, y tiene en su poder libros de todo ello.

Gallinero. Tiene cargo de dar en la despensa todas las gallinas y capones y aves de caza que come su alteza.

Guarda reposte. Tiene a su cargo la tapicera y cera que se gasta en la casa.

Hombres de cámara. Limpian la ropa de la reina y hacen la cama.

Mozos de cámara. Sirven de traer el manjar de la reina de la cocina a la mesa y de dar algunos mensajes.

Porteros de cámara. Guardan la puerta de la cámara donde está la reina y no otras puertas.

Porteros de cocina. Vienen con las cañas en la mano delante del manjar cuando los pajes lo llevan de la cocina a la mesa y van también delante del que lleva las fuentes y copa hasta la mesa.

Presentador de las tablas. Lleva las tablas de la reina cuando cabalga.

Reposteros. Sirven para colgar la tapicería y para traer leña y hacer fuego en la cámara de la reina.

Secretario. Escribe las cartas que la reina escribe a otras personas.

Tesorero. Recibe todas las rentas de la reina y da lo que es menester para todo lo que se gasta en la casa, y paga a los criados.

Cartas cifradas
de Isabel de Portugal

La emperatriz usaba los lenguajes cifrados en su correspondencia hasta el año 1537.

Doña Isabel usaba las cifras con su marido, el emperador Carlos V, y con los embajadores en Génova (Gómez Suárez de Figueroa), Venecia (Rodrigo Niño), Nápoles (Pompeo Colonna y Cardenal Íñigo López), con el virrey de Sicilia, el gobernador de Milán (cardenal Caracciolo) y también con los embajadores en Roma (Miquel Mai) y Flandes (Gutierre López de Padilla).

Las cifras eran de dos tipos: generales y particulares. Las generales eran las que compartía todo el cuerpo diplomático con los emperadores y entre sí. Las particulares se creaban para uso exclusivo de dos o tres personas.

Se han conservado tres cifrarios de la emperatriz.

Cartas cifradas llevaban el descifrado entre líneas, al margen o en adjunto. Dicho descifrado realizaba un secretario de cifra cuando se recibía la carta, de manera que el destinatario leía sin dificultad su contenido.

Fuentes y bibliografía

Archivo General de Simancas.

Capitulaciones para el matrimonio del emperador Carlos V con la emperatriz Isabel de Portugal (17 de octubre de 1525) PTR, LEG, 50, 65.

Cartas de Andrea Doria a Isabel de Portugal (varias), EST, LEG, 1363, 89, 96, 97, 98, 138, 140, 141, 146, 160, 169, 170, 172; LEG 1364, 117, 119, 120, 121; LEG, 1365, 202, 203.

Carta de Carlos V a Isabel, EST, LEG, 1366, 110, 117, 118.

Cartas de Andrea Doria a Isabel, EST, LEG, 1365, 27-29.

Carta de María de Hungría a Isabel, del 5 de agosto de 1530. Estado, E, leg. 596, fol. 72.

Carta de Catalina de Austria a Carlos V, Lisboa, 20 de agosto de 1530, E, leg. 371, fol. 226.

Carta de María de Velasco a Isabel de Portugal, 18 de agosto de 1532, E, leg. 369, fol. 187.

Cartas de María de Hungría a Isabel, Bruselas, 6 de febrero de 1532, E, leg. 496, fols. 164-165; Amberes, 13 de abril de 1532, fol. 169.

Carta de Leonor de Austria a Isabel, 21 de enero de 1531, E, K, leg. 1484, fol. 17.

Relativo a Pedro Ortiz en Roma, E, leg. 854, fol. 102-103; Cámara de Castilla (CC), Cédulas (Ced), libro 85-1, fol. 438.

Carta de Ortiz a Isabel, E, leg. 857, fol. 106.

Carta de embajador francés a Isabel, 28 de marzo de 1536, E, K, leg. 1484, fol. 53 (Beatriz de Portugal llega a fortaleza de Milán).

Sobre el embarazo y muerte de Beatriz de Portugal, E, leg. 41, fol. 17; leg. 68, fol. 166; leg. 371, fol. 164; leg. 1459, fols. 17-20, 86, 89 y 93, leg. 8335, fol. 55.

Carta de Lope Hurtado de Mendoza a la emperatriz sobre la princesa María de Portugal, E, leg. 371, fol. 140.

Carta del embajador Luis Sarmiento a Carlos V, 29 de abril de 1539, sobre el infante Felipe de Portugal, E, leg. 371, fols. 251; y 3 y 21 de mayo de 1539, E, leg. 371, fols. 252 y 253.

Cartas del embajador Luis Sarmiento a la emperatriz, 11 y 15 de marzo y 18 de mayo de 1536, E, leg. 1181, fol. 80.

Carta del doctor Escoriaza a Isabel, Bruselas, 29 de enero de 1530, E, leg. 496, fol. 94.

Carta de María de Hungría a Isabel de Portugal sobre la muerte de Catalina de Aragón, Bruselas, 17 de enero de 1536, E, leg. 496, fol. 229.

Carta del marqués de Denia a Carlos V sobre las obras en Tordesillas para la visita de Isabel. E, leg. 24, fol. 291.

Servidores de Isabel al llegar a Castilla, E, leg. 25, fol. 131; leg. 26, fol. 106; leg. 46, fols. 245, 298, 366, 428, 440, 509.

Sobre la reorganización de la casa de la emperatriz, E, leg. 25, fol. 122; leg. 26, fol. 137.

Mantenimiento de casa de emperatriz, E, leg. 14, fol. 9; CMC, 1ª época, leg, 459.

Cartas de Carlos a Isabel, Estado, leg. 21, fols. 231-237.

Carta del conde de Miranda a Carlos V, Estado, leg. 22, fol. 139.

Cartas de Isabel a Carlos, Estado, leg. 23, fols. 16-19.

Viaje de Isabel de Granada a Valladolid, Estado, leg. 15, fol. 75

Relación de ropas traídas de Portugal, Contaduría Mayor de Cuentas, 1ª época, leg. 465 (1529).

Sobre el plan de Alcázares. Estado, leg. 1111, fol. 105.

Lo que hay que consultar a la emperatriz sobre asiento de su casa, Estado, leg. 25, fol. 122.

Alonso de Santa Cruz, cronista, Crónica del emperador Carlos V, que escribe entre 1550 y 1552.

Alvar Ezquerra, Alfredo, La emperatriz. Isabel y Carlos V, amor y gobierno en la corte española del Renacimiento, Madrid, La esfera de los libros, 2012.

Archivo Nacional da Torre do Tombo, Corpo Cronologico, Maço 25, doc. 57

Carriazo Arroquia, Juan de Mata, «La boda del emperador». Revista Archivo Hispalense, número 93, 1959.

Checa Cremades, Fernando, Los inventarios..., 2010, vol., II, pp. 1309-1333.

Fernández Álvarez, Manuel, Carlos V, el César y el hombre, Espasa Calpe, Madrid, 1999.

Fernández Álvarez, Manuel, Corpus Documental de Carlos V, tomo I (1516-1539), Salamanca, 1973.

Fernández de Oviedo, Gonzalo, Prisión del rey francés, Biblioteca Nacional, Sección de Manuscritos 8756, fol. 66.

Girón Pedro, Crónica del emperador Carlos V, Biblioteca Nacional de España, manuscrito 3825.

Gómez-Salvago Sánchez, Mónica, Fastos de una boda real en la Sevilla de Quinientos. Estudio y documentos Universidad de Sevilla, 1998.

Jiménez Zamora, Isidoro, Isabel de Portugal, gobernadora. El poder a la sombra de Carlos V, Madrid, 2019.

Jover Zamora, José María, las cartas dirigidas a la emperatriz sobre la coronación en Bolonia, en Carlos V y los españoles, AGS, Estado-Italia, leg. 1455.

Labrador Aroyo Félix, «La emperatriz Isabel de Portugal, esposa de Carlos V. Casa real y facciones cortesanas», en Portuguese Studies Review, Madrid 2007, pp. 144 y ss.

Martínez Millán, José, La Corte de Carlos V, Sociedad Estatal para la Conmemoración de los Centenarios de Felipe II y Carlos V, 2000.

Mazario Coleto, María del Carmen, «Isabel de Portugal, emperatriz y reina de España», Madrid, Consejo Superior de Investigaciones Científicas, 1951.

Mexia, Pedro, Historia del emperador Carlos V, Madrid, Espasa Calpe, 1945, p. 425.

Redondo Cantera, María José, Los inventarios..., 2010, pp. 1213-1217.

Redondo Cantera, María José, Palacios para una emperatriz itinerante..., Granada, 2016.

Zalama, Miguel Ángel, Vida cotidiana y arte en el palacio de la reina Juana en Tordesillas, Valladolid, Universidad de Valladolid, 2003, pp. 368-380.

Juana de Castilla y Catalina de Aragón.

Dos hermanas, dos infantas de Castilla y Aragón, dos hijas de los poderosos Reyes Católicos.

Las dos fueron reinas y las dos acabaron traicionadas por los que más querían.

Las reinas olvidadas es una mezcla de novela histórica y biografía novelada llena de citas de documentos de los archivos más importantes de España, que no dejará indiferente a nadie interesado en la historia.

1 «Yo entrego a vuestra excelencia a la Emperatriz mi señora, en nombre del rey de Portugal, mi señor y hermano, como esposa que es del Emperador».