Título: LA BAILARINA

Autora: Emma Salomé Martínez García

Seudónimo: Gema Martínez

Diseño y diagramación: Minyé Jirón Hernández

nica.ediciones@gmail.com

Revisión de texto: Minyé Jirón Hernández

Impreso en: Amazon

1ra. Edición, 520 páginas versión impresa.

México, Agosto 2024.

© 2024, de Gema Martínez

Todos los derechos reservados bajo las convenciones internacionales de derechos de autor. Esta publicación no puede ser reproducida ni todo ni parte ni registrada ni transmitida por un sistema de almacenamiento o recuperación de información en ninguna forma ni por ningún medio, sea mecánico, fotoquímico, electrónico, magnético, electroóptico, por fotocopia o cualquier otro, excepto en citas cortas para reseñas literarias o citas bibliográficas, sin permiso escrito del autor.

ÍNDICE

Dedicatoria             6

Agradecimientos

Prólogo

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17

Capítulo 18

Capítulo 19

Capítulo 20

Capítulo 21

Capítulo 22

Capítulo 23

Capítulo 24

Capítulo 25

Capítulo 26

Capítulo 27

Capítulo 28

Capítulo 29

Capítulo 30

Capítulo 31

Capítulo 32

Capítulo 33

Capítulo 34

Capítulo 35

Capítulo 36

Capítulo 37

Capítulo 38

Capítulo 39

Capítulo 40

Capítulo 41

Capítulo 42

Capítulo 43

Capítulo 44

Capítulo 45

Capítulo 46

Capítulo 47

Capítulo 48

Capítulo 49

Capítulo 50

Capítulo 51

Capítulo 52

Capítulo 53

Capítulo 54

Capítulo 55

Capítulo 56

Capítulo 57

Capítulo 58

Capítulo 59

Capítulo 60

Capítulo 61

Capítulo 62

Capítulo 63

Capítulo 64

Capítulo 65

Capítulo 66

Biografía

Agradecimientos

Conviene que yo declare las señales y milagros que el Dios Altísimo ha hecho conmigo. ¡Cuán grandes son sus señales, y cuán potentes sus maravillas! Si reino, reino sempiterno, y su señorío de generación en generación.

Daniel 4:2-3

Expreso mi profundo agradecimiento a Dios por sus maravillas, por los dones y talentos que he recibido, por su provisión que nunca falta y por su gran amor para conmigo.

Agradezco también a mi amigo, editor y hermano en Cristo, Minyé Jirón, por su excelente trabajo, su dedicación y esmero en todo el proceso de esta nueva obra, y por haber aceptado escribir el prólogo que quedó exquisito.

Gracias a mi familia por todo su apoyo.

¡Gracias, gracias, gracias!

Gema Martínez

Prólogo

Escribir un prólogo es un reto; tratar de introducir una obra con una trama y un desarrollo tan exquisitos en pocas líneas es, realmente, abrumador. Primero, Gema, gracias por permitirme compartir mis impresiones sobre tu obra.

Mi amigo, poeta y escritor Hermógenes Mora, dice: «Soñar es preciso para seguir viviendo…», y esta obra, sin duda, representa un sueño hecho realidad. Es su segunda obra, y ha conseguido desarrollar una trama excepcional. Sus historias están plasmadas de situaciones que no salen como se esperaban, y puedo decir con certeza: ¡Gema, nuevamente lo has logrado! Has logrado atraparme en otra de tus historias y, como con tu primer libro, te puedo decir: ¡Hay que venderlas para que hagan alguna película o serie! Ja, ja, ja.

La Bailarina es un viaje entre dos almas, separadas por el tiempo, pero unidas por un mismo destino: madres controladoras y el ballet.

Armida, nuestra protagonista, es una bailarina cuyo talento y corazón puro la convierten en el lienzo perfecto para una historia de amor, redención y venganza que trasciende lo visible.

Armida Dueñas y Rita Andrade son bailarinas de ballet y mejores amigas desde la infancia. Su conexión comenzó en el jardín de niños, cuando ambas compartieron su pasión por la danza, y desde entonces han sido inseparables. La amistad entre ellas es inquebrantable, basada en la confianza mutua, el apoyo incondicional y una profunda complicidad que les permite superar juntas los retos de la vida y de la carrera como bailarinas.

En esta historia se entrelaza la dolorosa realidad de las madres que intentan vivir a través de sus hijos, sometiéndolos a sus propias frustraciones y deseos no cumplidos. Aurora, madre de Armida, encara perfectamente este perfil, al tratar de controlar todo en la vida de su hija, incluso en lo que come.

Un día, en la academia de ballet, conocen a una nueva chica que, al igual que ellas, es bailarina. Aunque al principio parece ser una chica más, con el tiempo comienzan a notar que hay algo extraño en la joven. A partir de ahí, se desencadena una serie de eventos misteriosos y perturbadores que afectan a todas las personas cercanas a Armida, en su mayoría de manera positiva, pero a uno de manera trágica.

A medida que la trama se profundiza, Armida y Rita se encuentran envueltas en una historia oscura y compleja, donde el pasado se mezcla con el presente de maneras inesperadas. Descubren que la nueva bailarina es, en realidad, un espíritu atrapado, una chica que murió trágicamente y por las exigencias e imposiciones de una madre controladora. Este espíritu ha encontrado en Armida el medio perfecto para cumplir sus últimos deseos: perdonar a su madre, despedirse de su primer y único amor, y vengarse del hombre que intentó forzarla a casarse con él.

Es así como Adriana San Román no ha alcanzado la paz y se halla atrapada entre el rencor y el remordimiento. Al apoderarse de Armida, busca protegerla al ver que su historia podría repetirse, y también para cerrar sus propios ciclos. Así comienza una travesía que revela los secretos del pasado de Adriana y cuya intervención ayuda a mejorar el presente y futuro de Armida.

Este libro no solo nos invita a reflexionar sobre la nobleza del corazón y la verdadera amistad, sino también a reconocer que, incluso en los momentos más oscuros, siempre hay una oportunidad para redimirnos, dejar atrás lo que nos ata y liberarnos del resentimiento que provoca sufrimiento. Armida nos enseña que la compasión, la lealtad y el amor son fuerzas poderosas que pueden cambiar destinos y liberar incluso almas más atormentadas.

Querido lector y querida lectora, no puedo seguir contando detalles de la historia. Embárcate en esta travesía y disfruta, al igual que yo, de este libro. Una frase que lo representará por siempre es: «Una amistad inquebrantable, un amor del pasado, una extraña posesión».

¡¡¡Amiga, que tus sueños se sigan haciendo realidad!!!

Minyé Jirón Hernández

Poeta, escritor y editor

Managua, Nicaragua

Capítulo 1

Desde muy niña, Armida comenzó a tomar sus clases de ballet. A su mamá, Aurora, le apasionaba esta práctica y deseaba que Armida llegara a ser lo que ella nunca pudo lograr: una bailarina de ballet profesional.

Los padres de Aurora habían tenido muchos hijos y eran de una posición económica baja, por lo que era imposible que pudieran pagarle a Aurora las clases. Ahora, ella veía la posibilidad de que Armida, su hija, si lograra lo que tanto había anhelado, que fuera lo que ella no pudo ser.

Aurora se había casado con René Dueñas, un joven de clase social alta, y vivían muy bien. Armida tenía como entrenadora a Gladys Ferreira, una excelente maestra de ballet, pero extremadamente exigente y estricta. Ahora, con quince años, Armida había participado en varios concursos y había ganado algunos diplomas y trofeos. Sin embargo, para la pobre chica era mucha presión la que ejercían Aurora y Gladys, ya que si no obtenía el primer lugar, no las tenía contentas.

Armida se había acostumbrado al ballet, a las extenuantes rutinas y ensayos, y a la disciplina que exigía ser una bailarina de ballet, pero en realidad no le apasionaba tanto; simplemente lo hacía por complacer a su madre.

René era abogado y ganaba muy bien, pero trabajaba mucho y casi no tenía tiempo para convivir y charlar con sus hijos, Armida y Rodrigo, este último de diez años.

René se sentía orgulloso de su hija y siempre proveía lo necesario para que Armida pudiera seguir con sus clases y competencias, aunque a veces no podía estar presente en sus presentaciones. Por su parte, Aurora siempre presionaba a su hija, diciéndole que debía ser la mejor.

Estaba por estrenarse una obra de ballet clásico y la maestra de Armida escogería a una de sus alumnos para el papel principal, lo cual entusiasmó a Aurora, quien deseaba que su hija fuera la protagonista.

—¡Tienes que esforzarte más, Armida! ¡Debes quedarte con ese papel!

—Pero mamá, eso lo decidirá Gladys, no tú.

—Pero qué pocas aspiraciones tienes, muchacha. Yo hubiera deseado tener las oportunidades que tienes tú. Además, deja de comer eso, te vas a poner como un cerdo —dijo, quitándole un galleta que Armida se llevaba a la boca.

—¡Mamá, no exageres!

—¡No exagero! ¡No quiero que engordes!

Los días siguientes fueron de arduo trabajo para Armida. Además de sus estudios de tercer grado en la secundaria, tenía sus rutinas de ejercicio y los ensayos de ballet. Estaba muy cansada y estresada con tanta presión. Su madre estaba obsesionada con que Armida fuera la protagonista principal de la puesta en escena y le exigía demasiado.

Un día, al terminar el ensayo y mientras las otras chicas se preparaban para irse, Aurora decidió que Armida se quedaría dos horas más.

—¡Pero mamá, estoy exhausta! Creo que ya fue suficiente por hoy. Quiero ir a casa, ducharme y descansar.

—¡Ah, no! ¿Cómo esperas conseguir el protagónico si no te esfuerzas, niña!

—Mamá, tú eres quien quiere que tenga ese papel. La verdad es que a mí me da lo mismo.

—¿Cómo puedes decir eso? ¿Tan conformista eres? ¡He dicho que nos quedamos dos horas más y punto!

Armida ya no dijo nada y simplemente miró a su madre con desagrado. Luego bajó la mirada y se dirigió hacia la barra para comenzar con la rutina nuevamente.

Las otras chicas ya se habían ido, incluyendo Gladys, dejando a Aurora y Armida solas en la academia.

Aurora puso la música nuevamente para que su hija practicara y le dijo:

—¡No pongas esa cara, hija! Piensa en tu futuro como bailarina de ballet. ¡Imagínate en los escenarios de París!

—¡Ayyy, mamá!

—Mira, para que no me mires como a un ogro, iré al centro comercial que está enfrente y te traeré algo de fruta, solo fruta, ¿eh? Ya regreso.

Aurora se retiró tomando su bolso y Armida la vio alejarse. Cuando ya no la vio, aprovechó para sentarse en una silla. Estaba físicamente exhausta y también cansada de la actitud de su madre. Entonces vio entrar a otra bailarina al salón.

—Hola —saludó la chica acercándose.

—Hola —contestó Armida, extrañada. ¿También vas a entrenar más tiempo?

—No, mi sesión ya terminó.

—¿Olvidaste algo? No recuerdo haberte visto por aquí antes. Bueno, somos muchas.

La chica parecía mayor, le calculó unos veintitrés años.

—¿Es muy dura y exigente contigo, verdad?

—¿Mi mamá? Sí. ¿Escuchaste lo que me dijo? —Armida estaba sorprendida.

—¿Sabes? Así era mi madre.

—¿Era? ¿Ya no lo es? ¿Murió?

—La que murió... fui yo.

Armida se asustó y le dijo:

—¿Qué? Oye, ¡no me gustan ese tipo de bromas!

—¡No es broma, es verdad!

Armida sintió mucho miedo y un escalofrío recorrió su piel.

—¡No te asustes, no te haré daño!

Armida sintió miedo y un escalofrío recorrió su piel, pero respondió con coraje.

—¡Ya basta de bromas! ¿Qué es lo que pretendes?

—¡Tengo que irme, ya viene tu mamá!

Armida vio cómo la chica salió del salón de baile y se levantó apresuradamente para seguirla, pero después de pasar por una cortina, ya no la vio más. Luego vio venir a su madre y regresó a la barra.

—Ufff, había mucha gente en las cajas, por eso me demoré. ¿Cómo vas?

Armida esperaba que su madre le mencionara algo sobre la chica, pero parecía que Aurora no se había cruzado con ella.

—Bien, mamá.

—Oye, ¿qué te pasa? Pareces asustada.

—No es nada, solo estoy cansada.

—Pues descansa un poco y come tu fruta.

Después dos horas más de ensayo, volvieron a casa. Durante el trayecto, la única que hablaba sin parar era Aurora. Su hija apenas le prestaba atención, pensaba en la bailarina con la que había charlado y tratando de entender lo sucedido. Además, ya se sabía de memoria todo lo que Aurora iba diciendo: “tienes que esforzarte, tienes que ganar ese protagónico”, etc.

Cuando llegaron a casa, Armida bajó apresuradamente del auto y corrió hacia su recámara. Ansiaba ducharse y dormir. Después de salir de la ducha se cepilló el pelo, se puso el pijama y se dispuso a dormir. Pensaba que le habían querido jugar una broma para asustarla, ya que algunas de sus compañeras le tenían envidia debido a su habilidad en el ballet.

Justo cuando estaba quedándose dormida, escuchó una voz femenina que la llamaba:

“Armiiiidaaa, Armiiiidaaa…”

Se incorporó sobresaltada y ya no escuchó nada más. Pensó que se había sugestionado por lo ocurrido esa tarde y que estaba empezando a soñar. Intentó dormir nuevamente y volvió a escuchar que la voz le llamaba. Esta vez, sí se asustó más. Se levantó y encendió la luz, buscando una explicación. Pensó: “Debe ser que estoy demasiado estresada. Además, me impresionó mucho lo que me dijo esa chica en la academia”.

No volvió a escuchar nada y era muy de madrugada cuando por fin logró quedarse dormida.

Al día siguiente, durante los ensayos, su mamá estuvo más exigente que nunca y Gladys también. Pasaron varios días y Armida no volvió a escuchar nada, olvidando lo sucedido en días atrás. Una tarde, finalmente, Gladys anunció quién se quedaría con el papel principal de la puesta en escena.

—¡Armida será la protagonista principal!

Todos aplaudieron y Aurora estaba feliz, pero Armida no parecía estarlo. Sabía que ahora enfrentaría mucha más presión por parte de su madre y de Gladys. Ensayos y rutinas extenuantes la esperaban, y no soportaría a su madre.

—¿Pero qué te pasa, Armida? ¿No estás feliz?

—Sí, mamá.

—¡Pues parece que no!

Capítulo 2

Los días que siguieron fueron de mucho estrés. El día del estreno se acercaba y los ensayos se intensificaban serían en el teatro donde se llevaría a cabo la presentación. Una tarde, mientras las chicas ensayaban y Armida pasaba por los pasillos de aquel teatro, vio una foto que llamó su atención. Era la foto de la chica de aquella tarde.

—¿Quién es ella? —preguntó Armida a Gladys.

—Es Adriana San Román, una gran bailarina.

—¿Y dónde está?

—¿Cómo? ¿No sabes de Adriana San Román? Fue una gran bailarina, pero su carrera fue efímera, duró muy poco.

—¿Se retiró?

—¡Murió en un terrible accidente!

Armida sintió que las piernas le temblaban y un sudor frío recorrió su espalda. No podía creer lo que escuchaba y se quedó sin palabras.

—¡Bueno, niñas, vamos a ensayar! —dijo Gladys dando varias palmadas.

Armida ya no pudo concentrarse y varias veces su madre y Gladys le llamaron la atención esa tarde. Durante el regreso a casa, su madre le reprendió, pero Armida no parecía escucharla.

—¿Qué te pasó hoy? ¡Estuviste pésima, Armida! ¡Ah, y además me ignoras! —Armida no contestó nada.

Al día siguiente, Armida llegó más temprano de lo habitual al ensayo en el teatro y se dirigió al camerino donde había visto la foto. Tenía mucho miedo, pero al mismo tiempo una fuerza la impulsaba a entrar en ese lugar.

Armida se había puesto de acuerdo con su madre en que llegaría esa tarde más temprano al teatro para poder ensayar más. Ahora, con la responsabilidad del protagónico era necesario que le dedicara más tiempo. La verdad es que la chica quería aprovechar ese tiempo para indagar más sobre la bailarina Adriana San Román. Armida pensaba que si había ahí una foto de ella, era posible que también hubiera otras cosas de Adriana. Aurora llegaría más tarde, pues tuvo que acompañar a Rodrigo al dentista.

Cuando Armida llegó al teatro, no había aún nadie, solo el guardia de seguridad, quien la dejó entrar sin ningún problema, pues Gladys le había avisado que Armida llegaría más temprano.

—Buenas tardes, don Jerónimo.

—Buenas tardes, señorita Dueñas.

—¿Le avisó mi maestra, verdad?

—Sí, pase usted.

—¡Gracias!

—Señorita...

—¿Sí?

—¿No le da miedo estar solita allí adentro?

—¿Por qué me dice eso don Jerónimo? ¿A usted le da miedo?

—No, no, por nada, no me haga caso, pase.

—¡Dígame!

—Perdón señorita, no quise asustarla, solo que pensé que, pues, es usted muy jovencita y el teatro es tan grande que impone y… ¡No me haga caso!

Armida entró y cruzó por varios pasillos hasta llegar al pasillo de los camerinos. Lo que le había dicho don Jerónimo la había puesto aún más nerviosa, pero quería encontrar algo, algún indicio que la ayudara a saber más sobre Adriana San Román.

Cuando estuvo frente a la puerta de aquel camerino, sintió que su piel se erizaba y dudó en abrirla, pero luego, cerrando los ojos y tomando de la perilla, abrió la puerta de un golpe. Cuando abrió los ojos, no pasó nada; todo estaba igual que el día anterior, cuando había visto la foto. Luego, tomó la foto en sus manos y se sentó en el banquito del tocador, frente al espejo.

—¡Mira que eras linda! —dijo en voz alta.

Luego, dejó la foto sobre el tocador y abrió los cajones del mismo. Comenzó a ver lo que había dentro de ellos; algunos cosméticos, un cepillo de cabello, ligas para el cabello y más accesorios. Luego buscó apresuradamente en los demás cajones y encontró varias mallas, unos tutús preciosos y muy finos, más accesorios y mallas para el cabello, y unas hermosas zapatillas de ballet.

Había un tipo clóset sin puerta, donde estaban colgados algunos leotardos y tutús muy bonitos y finos, y otro tipo de vestuario como de alguna obra de teatro. Se apresuró a buscar en las repisas del clóset y encontró preciosas zapatillas de ballet y mallas. Sentía que el ambiente cada vez se ponía más pesado y tenía miedo, mucho miedo. Además, su madre estaba por llegar y esto la ponía mucho más nerviosa; sabía que si Aurora llegaba y no la encontraba ensayando lo pasaría muy mal.

Cuando acomodaba algunas zapatillas en las repisas, de pronto, de entre los tutús cayó un periódico. Al recogerlo del piso, se dio cuenta de que el periódico era de hace seis años. Quedó helada cuando vio la foto de Adriana en primera plana y el encabezado decía:

“MUERE LA FAMOSA Y BELLA BAILARINA ADRIANA SAN ROMÁN EN TERRIBLE ACCIDENTE AUTOMOVILÍSTICO”.

Quedó pasmada al ver tal noticia. Buscaba la nota en las noticias locales para seguir leyendo cuando sintió que las piernas se le doblaban al escuchar el rechinar de la puerta y sentir que alguien la miraba.

Armida cerró los ojos y, al abrirlos, vio reflejada en el espejo del tocador a su compañera de secundaria, también de ballet y mejor amiga... Rita.

—¿Qué haces aquí, Armida?

—¡Pero qué susto me has dado, Rita!

—¡Amiga, tu mamá se está estacionando! Mi papá vino a dejarme y la vi en el estacionamiento! ¿Qué es eso que escondiste en tu mochila?

—¡Es un periódico viejo! Vamos al escenario, por favor, no le vayas a decir a mi mamá que estaba aquí; me matará.

—Pasé por aquí y escuché ruido, y cuando llegué me topé con una muchacha. Le saludé, pero parece que llevaba mucha prisa y no me contestó.

—¿Cual muchacha? ¿De dónde salió?

—Una muy guapa, bailarina también. Me la topé en el pasillo.

—¡Ayúdame a cambiarme, por favor, Rita!

—Sí, claro, pero dime: ¿Qué hacías aquí y quién es esa muchacha? ¿Por qué estás asustada? —dijo mientras le ayudaba a cambiarse.

—¡Luego te platico Rita! ¡Vamos al escenario, y por favor, pon la música!

—Ok.

—¡Rápido, corre!

Armida y Rita corrieron rumbo al escenario. Armida recogió rápidamente su cabello y se puso a bailar mientras Rita ponía la música. En ese instante llegó Aurora.

—¡Muy bien, Armida! Así me gusta hija, que te prepares bien. Hola, Rita.

—Buenas tardes, señora Dueñas.

—¿También llegaste temprano?

—Acabo de llegar, señora Aurora.

—Vi a tu padre en el estacionamiento

—Sí, vino a dejarme.

—¡Ay Armida, lo haces divino, hija! Pareces un hermoso cisne. Claro, era lógico que Gladys te diera el protagónico de la obra. ¡Eres la mejor de todas y también la más bella!

Armida ensayó por un buen rato antes de que llegarán las demás chicas y Gladys, pero no podía concentrarse, pues no dejaba de pensar en lo que le había dicho Rita. Esa muchacha que se topó en el pasillo sin duda era Adriana San Román. Aurora notó poco concentrada a Armida y comenzó a regañarla.

—¿Pero qué te pasa, Armida? ¡Empezaste muy bien y ahora estás muy tiesa!

—Nada, mamá, estoy cansada.

—Pues toma diez minutos mientras llegan las demás y la maestra.

—¡Gracias, mami!

Armida y Rita fueron al baño, y Rita preguntó:

—¿Qué es eso que me ibas a platicar?

—¡Mañana te lo digo con más calma, ahora no!

—Mmmmm, ¡cuánto misterio! Ja, ja, ja.

—Mañana en la escuela te lo cuento

—Ok.

Cuando regresaban al escenario, vieron que llegaban las demás chicas y Gladys Ferreira. Comenzaron el ensayo, ahora con todas, Aurora estaba feliz y muy orgullosa de su hija al verla interpretar el papel principal de la obra. Armida tenía una gracia para moverse y lucía una hermosa figura que la disciplina y las rutinas le habían otorgado. Sus torneadas piernas y su esbelto talle la hacían lucir espectacular, y los suaves y graciosos movimientos que Armida realizaba la hacían parecer un hermoso cisne. Aurora estaba contemplando a su hija muy emocionada, imaginando el éxito que tendría el día del estreno y durante la temporada que duraría la puesta en escena en el teatro.

De pronto, en un giro que dio, Armida perdió el equilibrio y, al querer enderezar la postura para no caer, su tobillo izquierdo se dobló. Ante el asombro de todas, la pobre soltó un tremendo grito por el dolor tan fuerte. Todas las chicas se acercaron a ver. Armida quedó sentada en la alfombra del escenario, llorando de dolor y sobando su pie.

Aurora corrió a ver, pidiendo a las chicas que abrieran paso.

—¡Abran paso, abran paso, háganse a un lado, niñas!

Las chicas le abrieron paso, y Aurora se acercó a Armida, dándole la mano y pidiéndole que se levantara. También Gladys se acercó.

—¡Levántate Armida, levántate, debes continuar!

Armida lloraba de dolor...

—¡Me duele mucho mamá!

—¡Por Dios! ¿Cómo pudiste ser tan torpe, tan estúpida?

Entonces Gladys intervino.

—¡Aurora, no seas tan dura! ¡Parece que sí se lastimó. Mira, se le está inflamado el tobillo. Voy a llamar a una ambulancia!

—¡Nooooo, levántate, Armida, recuerda el protagónico!

—¿Cómo es posible que te importe más un protagónico que tu hija, Aurora?

—¡Tienes que ponerte bien, Armida, levántate, por favor! —decía Aurora desesperada.

Gladys llamó a la ambulancia. Los paramédicos revisaron el pie de Armida, que ya estaba muy inflamado, y uno de ellos dijo:

—Creo que tiene fractura, hay que trasladarla al hospital al área de traumatología.

—¡Nooooo, no es fractura, solo se lo dobló y debe seguir ensayando! —dijo Aurora.

—¡Por favor, señora! —dijo el paramédico algo molesto.

Los paramédicos subieron a Armida a la ambulancia. También subieron Aurora y Gladys con ella. Aurora lloraba de coraje e impotencia, y Armida lloraba de dolor. Al llegar al hospital, tomaron varias radiografías que después reviso el traumatólogo y llamó a Aurora a su consultorio.

—¿Qué tiene, doctor? ¿Verdad que no es fractura? ¿Verdad que puede seguir con el ballet?

—Señora, sí es una fractura en la parte baja del tobillo —dijo el doctor, mostrando en una pantalla la radiografía a Aurora.

—¡Nooooo! ¡Ella debe bailar! ¿Y qué se puede hacer, doctor?

—Señora, se le pondrá yeso, obvio.

—¡Nooooo! ¿Y por cuánto tiempo traerá el yeso?

—No lo sé, señora. Eso depende de la evolución que tenga la fractura. Puede ser desde un mes o más

—¡Nooooo! Faltan solo dos meses para la presentación.

Armida lloraba de dolor y también de ver la actitud egoísta de su madre.

En eso llegó René Dueñas, el padre de Armida, y abrazó con mucho amor a su hija, quien se sintió reconfortada.

Aurora salió llorando del consultorio mientras René se quedó con Armida para que le colocaran el yeso.

—Papi, mamá está muy molesta conmigo.

—Shhh, todo estará bien, princesa. No te preocupes por nada. Te amo.

—¡También te amo, papi!

René pensó que quizá lo que había sucedido con Armida era una lección, un escarmiento para Aurora, que estaba obsesionada con la carrera de bailarina de Armida. Ya varias veces había discutido con ella y sabía que ahora no la soportaría.

Se había hecho ya de noche y Aurora caminaba por uno de los pasillos del hospital, esperando que su hija y su marido salieran del consultorio, cuando vio de lejos a una chica vestida de bailarina que se acercaba hacia ella. Aurora pensó que era una de las compañeras de su hija. La chica se le acercó y le dijo:

—¡Déjala en paz!

—¿Qué? ¿Tú quién eres? ¿Y qué diablos te importa?

La chica no contestó nada, se alejó por el pasillo.

Aurora se quedó mirando que la chica se alejaba y, muy molesta dijo entre dientes:

—¿Pues esta, quién es y qué se cree?

Gladys llegó en ese momento, pues había estado en la cafetería y vio a Aurora un tanto molesta.

—¿Qué pasa, Aurora?

—¡Una de tus muchachas, fue muy grosera conmigo!

—¿Qué? ¿Quién? Las que vinieron ya se marcharon desde hace rato.

—¡Pues una se quedó y fue muy grosera!

—¿Pero quién y qué te dijo?

—No sé quién es y me dijo: “¡Déjala en paz!”

—Pues qué raro, todas se fueron, pero la verdad, Aurora, es que has sido demasiado dura con Armida.

—¿Qué vamos a hacer, Gladys? ¡Yo quiero que mi hija intérprete el papel principal de la obra! Y el doctor nos ha dicho que tardará un mes o más en sanar el tobillo de Armida ¿Te imaginas? ¡Un mes o más sin ensayar!

—Aún faltan dos meses para el estreno, y Armida es muy buena. Podrá ponerse al corriente, ya lo verás. No te angusties. Mientras, pondré una suplente. Hay chicas muy buenas en el grupo, y una de ellas podrá hacerlo.

—¿Qué? ¿Una suplente para Armida? ¡No! ¡Nadie puede suplir a mi hija, Armida es única!

—Armida es buena, muy buena, pero hay chicas en mi grupo que también lo son. ¡Por Dios, Aurora!

—¡No, Armida es única, única, insustituible!

—¡Ay, Aurora!

René y Armida por fin salieron del consultorio. Aurora se sintió tan mal al ver a su hija en una silla de ruedas que René empujaba por el pasillo y al ver la “bota” de yeso que habían puesto a Armida en su pie izquierdo.

—¿Cómo te sientes Armida? —preguntó Gladys.

—Ya mejor, maestra, ya no me duele tanto.

—¡Qué bueno que disminuyó el dolor!

—¡Lo siento, maestra! —dijo Armida al borde del llanto.

—¡No, hermosa, no digas eso! Fue un accidente. No te disculpes, por favor.

Armida se dio cuenta que su madre la miraba con cara de reproche. René miró a Aurora, como advirtiéndole que no hiciera sentir mal a Armida. Cuando llegaron al estacionamiento, René cargó a su hija y la acomodó en el asiento de su auto. Como Aurora tenía el suyo en el estacionamiento del teatro, tuvieron que ir por él, al igual que Gladys por el suyo.

Ya era muy tarde cuando llegaron al teatro. Aurora y Gladys bajaron del auto para dirigirse hacia donde estaban estacionados. Ellas se despidieron, y Aurora caminó de prisa buscando las llaves en su bolso. René le había dicho que él iría por el auto, pero Aurora no aceptó y prefirió que René se quedara con Armida. Aurora se conocía muy bien y sabía que si se quedaba ella con Armida comenzaría a regañarla y reprocharle lo del accidente.

Llegó donde estaba su auto y subió, al meter la reversa y ver por el espejo para sacar el auto del cajón de estacionamiento, alcanzó a ver a la muchacha a lo lejos que cruzaba por el estacionamiento y pensó: “¡Ahí está esa, y dice Gladys que ya se fueron todos! ¡Cómo le gusta taparles a sus muchachas!”

Salió y se emparejó al auto de su marido, y manejaron con rumbo a casa. Cuando llegaron, ya no hablaron nada. René subió en brazos a Armida hasta su recámara, y Aurora entró a la recámara principal.

—Papi, ¿mamá sigue molesta conmigo?

—No está molesta, princesa, solo está cansada.

—¿Y no vendrá a darme las buenas noches?

—¡Claro que sí! Ahora viene.

Después de acomodar a Armida en su cama y darle un beso en la frente, René fue a su recámara.

—Armida quiere que le des las buenas noches.

—¿Y qué tienen de buenas, eh?

—¡Aurora! ¿Cómo es posible que estés molesta con Armida? ¡Fue un accidente!

—¿Y cómo es posible que haya pasado esto justo ahora que ganó ese protagónico?

—¡Ve a darle las buenas noches, por favor!

—Ya tengo mucho sueño y dormiré ya.

—Por favor, mujer, ahora Armida te necesita más que nunca. ¡Eres su madre!

Aurora fue a la recámara de su hija.

—Que descanses, Armida —dijo en tono seco.

—Hasta mañana, mamá. ¡Lo siento!

—Hasta mañana.

Solo eso dijo y se retiró. Cuando ella salió del cuarto, Armida comenzó a llorar. Le dolía mucho la actitud de su madre. En ese momento recordó el periódico que había escondido dentro de su mochila. Lo sacó y buscó la nota sobre la muerte de Adriana San Román y comenzó a leer.

La nota decía lo siguiente:

“La hermosa y talentosa bailarina Adriana San Román murió hoy por la mañana a la edad de diecisiete años después de perder la batalla que sostuvo contra la muerte durante más de una semana, al quedar en estado grave después de haber tenido un terrible accidente en su auto deportivo cuando viajaba por la carretera a la ciudad de Cuernavaca, Morelos, luego de haber tenido una fuerte discusión con su madre, la empresaria Ofelia San Román.

Las primeras investigaciones señalaron que la bailarina salió rumbo a esta ciudad en un estado alterado, pues había discutido con su madre por motivos que aún se desconocen y viajaba a alta velocidad cuando, en una curva, perdió el control de su auto, dando algunas volteretas, saliendo luego disparado fuera de la carretera y desbarrancándose, cayendo al vacío unos doce metros, siendo encontrada aún con vida, pero en estado grave, y siendo trasladada de urgencia al hospital donde desafortunadamente hoy por la mañana falleció a las 9:34 A.M.

Siguen las investigaciones para esclarecer este caso.

Q.E.P.D. Adriana San Román”.

Armida quedó sorprendida al leer la nota y recordó lo que le había dicho la chica el día del ensayo en la academia. “¿Sabes? Así era mi mamá”.

Armida se dio cuenta que ella y Adriana tenían algo en común... el ballet y una madre muy exigente.

Después de leer la nota del periódico y haber estado llorando por un rato, Armida por fin logró quedarse dormida. Estaba muy cansada y ese no había sido su día.

Capítulo 3

A la mañana siguiente, despertó asustada cuando su padre tocó a la puerta de su recámara.

—¡Adelante!

—¡Buen día, princesa dormilona!

—¡Buenos días, papi! ¿Por qué no me despertaron para ir a la escuela? ¡Es tardísimo!

—Hoy no irás, princesa, ya tu madre avisó. ¿Cómo te sientes?

—Ya no me duele, pero siento muy raro el pie.

—Es normal que lo sientas “raro” con dos kilos de yeso y el pie inmóvil. Iré dentro de un rato a conseguir las muletas y la silla de ruedas para que puedas moverte, hija.

—Pues me voy a sentir más rara aún.

—Todos nos sentiremos raros en esta casa, pero tenemos que adaptarnos. Además, recuerda que será solo por poco más de un mes.

—Sí, papi, gracias.

En eso entró Rosa, la muchacha.

—¡Buen día, señorita Armida! Le traigo el desayuno.

—¡Buenos días, Rosa! ¡Gracias!

—Rosa, saldré unas horas. Le encargó mucho a Armida, por favor. Cualquier cosa, me llama.

—Sí, señor. No se preocupe.

—¡Gracias!

—¿Y mi mamá? —preguntó Armida.

—Fue a dejar a Rodrigo a la escuela y a hacer unos pendientes. Más tarde vendrá. Bueno, princesa, me voy. Cualquier cosa, me llamas.

—Sí, papi, cuídate.

Después de darle un beso a su hija en la frente, René salió de la habitación.

Armida degustó su delicioso desayuno. La mañana pasó lenta para ella, pues siempre tenía muchas actividades y ahora estaba aburrida viendo la televisión. Cuando ya casi era mediodía, regresó René con las muletas y la silla de ruedas. Coincidió que también Aurora volvió y los dos se dirigieron a la recámara de Armida, René cargando las muletas. René ayudó a su hija a levantarse y le colocó las muletas para ver qué tanto tendría que ajustarlas para la estatura de Armida.

—A ver, princesa. Mmmmm, ¡ya quedó! ¿Cómo las sientes?

—Bien, papi. Gracias.

Aurora observaba con desagrado.

—Ahora subiré la silla de ruedas. Espera un momento.

—Sí, papi.

Cuando René salió de la habitación, Armida se puso a caminar con las muletas por todo el cuarto. Aurora la miró y le dijo:

—¡Qué horror! Que antes levantabas tus brazos con gracia al bailar y ahora tengas que apoyarlos en esas horribles muletas. Y que en vez de lucir tus hermosas zapatillas de ballet, ahora luzcas esa fea bota de yeso.

—¡Mamá! ¡Solo será por poco más de un mes! Dijo el doctor que...

—¿Y te parece poco? ¡Un mes tirado a la basura! ¡Un mes de tiempo perdido! ¡No sé cómo pudiste ser tan torpe!

Después de decir eso, Aurora salió dando un portazo. Armida se sentó en la cama llorando. Cuando René entró con la silla, la encontró llorando.

—¿Esa fue tu madre, verdad?

—¡Sigue muy molesta conmigo!

—¡Pero me va a oír!

—¡No, papá! No quiero que discutan por mi culpa.

—¡No digas eso, hermosa! No es tu culpa. Fue un accidente. Bueno, ahora tengo que irme al bufete, pero por la noche hablo con ella.

René salió y en eso entró Rosa para avisar que Armida tenía una visita. Era Rita, que al salir del colegio había pasado a visitar a Armida.

—Dile que pase, Rosa.

—Sí, señorita.

Cuando Armida y Rita se quedaron a solas, Rita le dijo:

—¡Anda, cuéntame eso que me ibas a decir!

—Sí, sí. Siéntate, te lo contaré, pero tienes que prometerme que no dirás nada a nadie.

—¡Ok, te lo prometo! ¡Pero ya cuenta amiga!

—Por favor, ponle el seguro a la puerta.

—Sí.

Rita se levantó de la cama, corrió hacia la puerta del cuarto y puso el seguro.

—Listo —dijo, regresando rápidamente y sentándose junto a Armida para escucharla.

—¡Ya, cuenta!

—Rita... ¿Tú crees en fantasmas? Bueno, ella no parece un fantasma, ¡es tan linda!

—¿Qué quieres decir con eso? Y, ¿quién es ella? ¿De qué hablas?

—¿Tú crees en personas muertas que vuelven, que aparecen?

—¡Ya, dime de qué hablas, me estás asustando!

—¡Vi y hablé con una chica que está muerta!

—¿Qué? ¿Dónde? ¿Cuándo?

—¿Recuerdas ese día que mi mamá se empeñó en que ensayara dos horas más después de la clase en la academia?

—Uyyy, ¡tenía que estar tu mamá “ogro” detrás de todo esto!

—¡Rita! ¿Lo recuerdas?

—¿Y cómo no recordarlo, si no te dejaba en paz?

—Esa tarde, me quedé, estaba muy cansada y mi mamá salió a comprarme algo de fruta. Cuando salió, vi entrar a una muchacha muy bonita vestida de bailarina. Se me hizo raro porque ya todas se habían ido y a ella nunca antes la había visto en la academia.

—¡Qué miedo! Y luego, ¿qué pasó?

—¡No me interrumpas!

—¡Sigue, sigue!

—La chica se sentó a mi lado y creo que escuchó cuando mi mamá me regañaba porque me preguntó que si era muy dura conmigo.

—¿Dura? ¡Es un ogro!

—¡Cállate! Luego me dijo: “Así era mi mamá”.

—¡Uuuyyy pobre! ¿y luego?

—Le pregunté por qué decía “era”, y que si su mamá ya había muerto y me dijo: “La que morí fui yo”.

—¡Ayyy, nanita!

—Pensé que querían asustarme y que era una broma de mal gusto de Nidia, Leticia y sus amigas. Ya ves que no me pueden ver.

—¡Ah, pues tal vez eso fue!

—¡Nooooo, espera! Luego me dijo: “Tengo que irme, ya viene tu mamá”. Se levantó y caminó de prisa y yo tras ella, pero al pasar la cortina del salón 2, ya no la vi. Enseguida, mi mamá llegó y no me dijo nada sobre haberse cruzado con ella.

—¡A caray!

—Luego, en el teatro, vi la foto de esa muchacha en ese camerino donde me encontraste. Pregunté a Gladys quién era y me dijo que era una famosa bailarina llamada Adriana San Román y también a dónde estaba Adriana San Román y me contestó: “Ella murió en un terrible accidente”.

—¡Dios mío!

Cuando Armida la nombró, el periódico que estaba en la mesita de noche cayó al piso y las chicas se asustaron. Rita recogió el periódico.

—¡Mira Rita... es ella! ¡Lee esa nota!

—¡Esta es la chica que saludé en el pasillo el día del ensayo en el teatro y que no me contestó! ¡Es ella!

—¡Lee, lee la nota, Rita!

Rita leyó la nota del periódico y quedó sorprendida.

—¿Y qué querrá esa muchacha de ti?

—¡No lo sé!

—¿Será tu ángel de la guarda?

—Es muy linda, sí parece un ángel.

—Ya me dio mucho miedo, Armida.

—Tiene la mirada triste.

—¿Por qué pelearía con su mamá?

—Eso es lo que quisiera saber. ¿Sabes? Esa noche estaba quedándome dormida y escuché que me hablaba, ¡dos veces la escuché!

—¡Qué miedo! Mi abuela decía que cuando un muerto se presenta es porque no puede irse aún, porque algo quiere arreglar, algo que dejó pendiente.

—¿Será?

—Sí. Oye, ¿y ya no la has visto? ¿No te ha vuelto a hablar?

—No, ya no.

—¿Y si hacemos una sesión espiritista para invocar su alma? Mi primo sabe de eso.

—¡No! Esperaré a que me hable. Recuerda que prometiste no decir nada.

—¡Claro, soy una tumba!

—¡Eso espero!

—¡Qué miedo!

Armida invitó a comer a Rita. Rosa les llevó de comer a la habitación. Pasaron toda la tarde juntas haciendo tareas y estudiando. Cuando ya casi oscureció, el papá de Rita pasó por ella.

Armida se quedó en su cuarto viendo la televisión. Rosa le ayudó cuando quiso ir al baño y cuando se duchó. Le subía los alimentos, y Aurora ni siquiera había vuelto al cuarto de su hija para ver cómo estaba o qué se le ofrecía.

René llegó tarde y cansado, pero aun así fue a darle las buenas noches a su hija. Luego discutió con Aurora por su actitud tan egoísta, pero no logró hacerla entender. Aurora estaba obsesionada con el ballet, con el protagónico, con la puesta en escena, con todo lo que ella no había podido ser.

Cuando se hizo más noche, Aurora estaba cepillando su cabello después de ducharse para dormir. René ya estaba dormido y la habitación solo era alumbrada por la luz de una de las lámparas de los burós. Entonces, Aurora, viéndose al espejo, percibió una sombra que cruzó de un lado al otro del cuarto.

Aurora se estremeció al ver esa sombra.

—¿Rosa? ¿Armida? —preguntó encendiendo la luz de la habitación.

Pensaba que era Rosa o Armida. René despertó un tanto adormilado al sentir la luz en sus ojos.

—¿Qué pasa, Aurora? Ya duérmete, y por favor apaga la luz que me lastima

—René, ¡me estaba cepillando el pelo y de pronto vi que alguien atravesó por detrás de mí, fue por eso que encendí la luz!

—En esta habitación solo estamos tú y yo, mujer, ya duerme.

—¡La vi muy clarito, era la silueta de una mujer!

—¡Ah, pues seguro es tu consciencia, has sido muy cruel con nuestra hija.

—¡Qué gracioso!

—¡Ya, Aurora, por favor apaga la luz, estoy cansado!

—¿Qué fue lo que vi?

—Puede haber sido el reflejo de la luz en la calle. ¡Ya duérmete!

—Quizá. Hasta mañana.

—Hasta mañana.

Aurora batalló para dormirse, pero por fin el sueño la venció muy de madrugada. Toda la noche buscó lógica a lo que había visto y estuvo nerviosa, pero se convenció de que quizá sí fue un reflejo de luz de la calle o de un auto que pasaba y al amanecer lo olvidó.

Capítulo 4

Ese día René llevó a Armida al colegio. Algunas de sus compañeras se burlaron al verla con las muletas y Armida se sintió mal. La maestra del grupo les advirtió que no la molestaran y les pidió que la ayudaran en lo que Armida necesitara.

Por la tarde, las chicas del grupo de ballet siguieron con los ensayos en el teatro. Aurora, llevó a Armida para que viera los ensayos y no perdiera la secuencia de lo que se ensayaba a diario. Antes de comenzar el ensayo, Gladys se paró en el centro del escenario y dijo:

—Buenas tardes a todos. Como saben, Armida Dueñas, quien será la protagonista principal de la obra, sufrió un accidente y por tal motivo tuve que escoger a una de mis mejores chicas para que la supla mientras ella se recupera por completo. Tenemos el tiempo del estreno encima y necesitamos alguien que haga ese papel por este tiempo. Cabe señalar que Armida sigue siendo la protagonista y que la chica que he elegido solo la suplirá temporalmente.

Todos estaban expectantes. Gladys nombró a la suplente.

—La suplente será Nidia Carreón.

Nidia y Armida no se llevaban nada bien, así que a Armida, Rita y las pocas chicas a las que sí les caía bien Armida no les gustó la idea de que Nidia fuera la suplente.

Rita le dijo a Armida:

—¡Tienes que ponerte bien, esa ya se puso como pavo real!

—Ya escuchaste a Gladys, solo es mi suplente.

—Sí, pero, ¿qué tal que llega el día del estreno y no estás bien aún? ¡Se quedaría ella!

—¡Ni lo digas! ¡Claro que me pondré bien!

—Eso espero.

Nidia, miró a Armida con desprecio y Armida la reto con la mirada. Comenzó el ensayo y la verdad es que Nidia también era muy buena para el ballet.

Durante un receso, Aurora también le dijo a Armida lo mismo que le había dicho Rita.

—¡Tienes que ponerte bien, hija! Esta muchachita no es tan buena como tú. ¡No te llega ni a los talones!

—Me pondré bien, mamá y seré yo la que reciba los aplausos el día del estreno.

—¡Así se habla, vaya que sí eres mi hija!

Aurora fue un momento al baño y, cuando se lavaba las manos, vio reflejada en el espejo, recargada en la pared, a aquella chica del hospital y del estacionamiento que la miraba sonriendo de una forma extraña.

—¿Tú? ¿Quién eres? ¿Qué es lo que pretendes, eh?

En ese preciso momento, entraron en grupo al baño muchas chicas haciendo alboroto, hablando y riendo. Aurora ya no vio a la muchacha; la buscó entre las demás, pero no la vio más. Entonces salió de prisa del baño pensando que, al entrar las chicas, ella había salido. Caminó por un largo pasillo y luego alcanzó a ver que la puerta de un camerino se cerraba. Siguió hasta llegar ahí y tocó la puerta, pero nadie respondió. Abrió la puerta y se asomó. ¡No había nadie! Pensó que la puerta la había cerrado el aire.

Aurora volvió al auditorio, pero cuando caminaba por el pasillo sentía una extraña sensación, como si alguien la mirara o la siguiera. Un escalofrío recorrió su espalda. No quiso voltear y apresuró sus pasos hasta que por fin estuvo en el auditorio del teatro.

El ensayo siguió y ella estuvo nerviosa, intranquila. Al terminar, se dirigió hacia donde estaba Armida y le dijo:

—Vámonos, Armida.

—Sí, mamá.

Armida se despidió de Rita y de Gladys y su mamá empujó la silla de ruedas hasta el estacionamiento. Armida notó rara a su mamá y le preguntó:

—¿Qué pasa, mami? ¿Estás bien?

—Estoy cansada, solo es eso.

—Llegando a casa descansas.

—Sí, anoche no dormí bien.

—No te preocupes, mamita. Me pondré bien para el día del estreno.

—¡Más te vale, Armida!

—Gracias, mamita.

—¿Por qué me das las gracias?

—Por traerme al teatro para ver los ensayos.

—¡Es lo menos que puedo hacer! Tienes que estar al corriente con los ensayos.

—¡Gracias, mami!

—Esa chica que te suple ya se está sintiendo la estrella de la obra, y no lo hace como tú, Armida. Tú eres única.

—Mamá, Nidia también es buena. Por algo la maestra Gladys la escogió.

—¿Buena, buena? ¡Pero si parece un palo, un garrote, toda tiesa!

—¡Ay, mamá!

—¡Tienes que ponerte bien, hija!

—Ya te lo dije, estaré bien para el estreno.

Cuando llegaron a casa, René y Armida cenaron juntos. Aurora dijo sentirse indispuesta y se fue a su recámara para dormir. Logró quedarse dormida.

Capítulo 5

Al día siguiente, despertó muy temprano, se duchó y se preparó para llevar los chicos al colegio. Por la tarde, fue René quien llevó a Armida a los ensayos.

Durante un receso, Armida y Rita fueron a ese camerino donde Armida había encontrado ese periódico con la nota sobre Adriana San Román. Querían encontrar alguna otra cosa que les ayudara a entender más sobre el caso del accidente que había acabado con su vida.

Armida iba sentada en la silla de ruedas y Rita la empujaba.

Cuando llegaron.

—¡Armida, tengo miedo!

—¡Yo también, Rita!

—¡Rápido, tu busca en esas gavetas y yo en estos cajones! Aquí no alcancé a buscar la vez pasada.

—¡Ok, ok!

Las dos comenzaron a buscar rápidamente.

—Oye, ¿este era su camerino? —preguntó Rita.

—No lo sé.

—¿Por qué estaba ese periódico aquí si eso pasó hace seis años?

—No lo sé, sigue buscando.

—¡Mira lo que hay aquí!

_ ¿Qué cosa?

Rita encontró en una de las gavetas un diario empolvado de esos que traen llave.

—¿Y la llave? —preguntó Armida.

—No está.

—¡Búscala!

—¡Ya se terminó el receso!

Rita sacudió la portada del diario y ambas chicas quedaron impresionadas al leer el nombre: “Adriana”.

—La llave, ¡tenemos que encontrarla! —dijo Armida.

—¡Se acabó el tiempo del receso Armida, debemos regresar al escenario!

—¿Dónde estaba ese diario?

—En esta gaveta.

—¡Busca la llave debe estar ahí mismo!

—¡Te digo que no está!

En eso, escucharon que alguien abría la puerta y se asustaron. Armida escondió el diario debajo de su tutú, entre sus piernas.

—¿Qué hacen aquí señoritas, Dueñas y Andrade? La maestra Gladys las está llamando —dijo don Jerónimo.

—¡Nada, ya vamos, don Jerónimo! Gracias por avisarnos.

—De nada, señorita Armida. Espero pronto se recupere de su pie.

—¡Muchas gracias!

Armida y Rita regresaron al escenario y siguieron con el ensayo. Rita bailando y Armida, en un extremo sentada en su silla, observando cómo Nidia interpretaba muy bien el papel de ella. René solo la había ido a dejar y la recogería al terminar, pues tenía que atender asuntos del bufete de abogados en el que trabajaba. Aurora le había pedido de favor que esa tarde la llevara él, pues ella aún se sentía un poco mal.

Cuando terminó el ensayo, René pasó por Armida y por Rita, pues la llevarían a su casa porque esa tarde sus padres no podrían ir por ella y le habían pedido a René que la recogiera ya que vivían cerca.

Cuando iban a subir al auto, Armida dijo a su padre:

—Papi, ¿no te molesta si me voy en el asiento trasero con Rita?

—¡Claro que no, princesa! ¿Por qué me habría de molestar?

Rita subió al asiento trasero del auto y René cargo a su hija y la acomodó a un lado de Rita. Luego dio la vuelta y abrió la cajuela para meter ahí la silla y las muletas. Las chicas aprovecharon para hablar.

—¿Tienes el diario ahí?

—Sí, lo guardé en mi mochila.

—¡Debemos leerlo! Pero, ¿cómo lo vamos a abrir?

—¡Eso será fácil! Esos candaditos no son tan seguros. Yo tengo uno igual y veré si la llave lo abre —dijo Armida

—Ok, pero hazlo hasta mañana, cuando yo vaya a tu casa. ¡No comiences a leerlo sola!

—¡Claro que no! ¡Me da miedo!

—Ok, entonces mañana le diré a mi mamá que tengo que ir a tu casa saliendo del colegio a hacer un trabajo en equipo.

—Está bien.

Cuando René subió al auto, las muchachas seguían hablando en voz bajita.

—¿Qué pasa, niñas? Están muy misteriosas.

—Nada, señor Dueñas. Le decía a Armida que debe recuperarse porque ella es la protagonista principal de la obra.

—Se va a recuperar.

—Sí, Papi, lo haré.

Dejaron a Rita en su casa y se despidieron de ella.

Luego, cuando llegaron a casa y Armida pudo estar en su cuarto busco la llavecita de su diario y tuvo el impulso de abrirlo para comenzar a leerlo, pero luego recordó que le había prometido a Rita que lo leerían juntas al día siguiente y lo guardó en el cajón de su buró. Antes de guardarlo, pudo observar que algunas de las páginas ya lucían algo amarillentas por el paso del tiempo y otras estaban rotas y luidas, quizá por la humedad.

Aurora entró en ese momento.

—¿Qué tienes ahí, Armida?

—¡Nada, mamá!

—¿¡Qué tienes ahí, te digo!?

René entró en ese momento con una charola con la cena para él y para Armida.

—Mira, princesa, cenaremos juntos y veremos una película.

Armida pensó: “Ufff, ¡mi papi me salvó, llegó en el momento justo!”

—¡Qué detalle, papi! ¡Gracias! ¡Tú siempre eres mi héroe! Y tú, mami, ¿por qué no te quedas a ver la peli y a cenar con nosotros?

—No, me duele la cabeza y tengo sueño. ¿No pensarás comerte todo eso, verdad, Armida?

—Déjala, mujer. Tú siempre con la dieta.

—¿Pero cómo se te ocurre servir de esa manera la cena de Armida? Ella debe mantener su esbelta figura y cuidar su alimentación, más ahora que está postrada en esa silla sin hacer sus rutinas de ejercicio y sin bailar ballet. Te pondrás gorda, Armida. ¿Te imaginas? ¡Más de un mes sin hacer nada de ejercicio!

—¡Con una noche que coma un poquito más no pasa nada, Aurora! ¡Deja de estar de aguafiestas!

—¡Tú siempre consintiéndola! ¡Se pondrá como un cerdo!

—¡No te preocupes mami, no comeré todo eso!

—¡Más te vale que no lo hagas!

Aurora salió del cuarto y René y Armida cenaron juntos esa noche y vieron una película.

Armida estaba feliz de convivir más con su padre y con su hermano, pues al rato llegó Rodrigo y se les unió. Los tres estaban felices.

Capítulo 6

Al día siguiente, Armida fue al colegio y a la hora de salida Aurora pasó por ella y por Rita. Recordemos que la noche anterior se habían puesto de acuerdo para hacer una “tarea” juntas (leer el diario de Adriana San Román). Ambas estaban ansiosas por llegar a casa de Armida y comenzar a leer.

Cuando llegaron a casa estaba René (de las pocas veces que podía comer en casa) y todos comieron en el comedor juntos. Rita y Armida estaban ansiosas y terminaron de comer muy rápido.

—Papi, ¿podemos retirarnos? Ya terminamos.

—Pero si casi no comieron muchachas.

—No tenemos mucha hambre, en la hora del receso comimos muy bien. ¿Verdad, Rita?

—Sí, señor Dueñas, además tenemos mucha tarea.

—Pero yo aún no termino y yo te subiré a tu recámara, hija.

—Puedo subir con las muletas, papá.

—¡No, puedes caerte! ¡Pero qué prisa tienen!

—Armida, ¿no sabes que es de mala educación levantarse de la mesa antes de que terminen de comer los demás? —dijo Aurora.

—Ya casi termino, hija. Tranquilas.

Armida y Rita intercambiaron miradas. Luego, Armida dijo:

—Está bien, te esperamos.

Las chicas no tuvieron más remedio que esperar a que René terminara de comer. Luego, le entró una llamada y tardó más. Fue al baño y se lavó los dientes. Después de un buen rato, por fin René subió en brazos a su hija a su recámara. Cuando René se despidió de Armida y de Rita y salió de la habitación, Rita puso el seguro.

Luego, sacó el pequeño diario de su mesita de noche y la llavecita de su diario.

—¡Ufff, por fin! —dijo Armida.

—Oye, ¡tengo miedo! Estamos profanando la privacidad de una muerta.

—¡Cállate! Yo también tengo miedo y tú me pones más nerviosa con lo que dices.

—¿Si abre la llave?

—Es lo que estoy intentando hacer.

—¡Rápido!

—¡No quiere abrir, no se puede!

—A ver —dijo Rita pidiendo el diario y la llave a Armida.

Rita también intentó, pero no se podía. La llave del diario de Armida no abría el de Adriana.

—¿Tendrás un cortaúñas?

—Sí, en el baño. ¿Crees que se pueda con eso?

—Vamos a intentar.

En un cajón del mueble del lavabo del baño de Armida había un cortaúñas y un alicate.

—Creo que con esto será más fácil.

Rita forzó con la punta del alicate el pequeño candado hasta que pudo abrirlo.

—¡Ya está!

—¡Oyeeee MacGyver! Ja, ja, ja, ja, ja, ja.

Rita regresó a la cama con Armida para comenzar a leer. Algunas de las primeras páginas estaban pegadas unas con otras y Rita las fue despegando con mucho cuidado.

—¡Hasta pareces detective! Ja, ja, ja, ja, ja, ja.

—¡Somos unas detectives! Je, je, je.

—Las primeras páginas no podremos leerlas, ya están muy maltratadas.

—Pero las de en medio sí, están casi intactas.

Entonces comenzaron a leer...

Querido diario.

Mi madre sigue empeñada en que sea bailarina de ballet. La verdad, yo no quiero. Yo deseo estudiar antropología. Mi mamá dice que estudiando eso moriré de hambre, pero es lo que me gusta, lo que me apasiona. ¿Sabes? Extraño mucho a papá. Si él viviera mi vida sería distinta. Él me apoyaba en todo. ¿Por qué tuvo que morir? ¿Por qué Dios se lo llevó? Soy tan desdichada. Mi madre es tan dura conmigo, tan exigente. ¡Y además no quiere que sea la novia de Gustavo! Él y yo nos gustamos y nos queremos. Me siento tan bien a su lado. Un día de estos, mi madre me va a hartar y me voy a escapar con él.

—¡Pobre muchacha! —dijo Armida al hacer una pausa en la lectura.

—¡Sí, pobre! Tenía una mamá “ogro” como la tuya.

—¡Cállate! ¿Ya vas a empezar, Rita?

—¡Es la verdad!

—¡Qué mal que no la dejara tener novio!

—¡Estoy segura que tu mamá tampoco te dejará!

—¿Sigues? ¡Ya cállate, Rita!

—¡Mejor continúa leyendo!

Dieron la vuelta a la página…

Querido diario.

Habrá una presentación de ballet muy importante en Londres. Mi mamá quiere que acuda a las audiciones para ver si me eligen. Si así fuera, estaría muchos meses fuera de México y no vería a Gustavo por un largo tiempo. Ahora nos vemos a escondidas cuando podemos, pues mi madre no me deja ni a sol ni a sombra. ¡Estoy deprimida, no quiero irme lejos!

Hoy fui a las Audiciones. Mi mamá me acompañó. Parece que al productor le he agradado, pero no me gusta cómo me mira. Mi mamá me dice: “¡Sonríele, le has gustado!” No sé si se refiere a que le gustó mi rutina de baile o le gusté yo, pero lo repito: ¡No me gusta cómo me ve!

En ese momento tocaron a la puerta y ambas chicas se asustaron.

—¡Armida!

—¿Sí, mamá?

—¿Qué hacen? ¿Por qué se han encerrado con llave?

Armida le dijo a Rita en voz baja:

—¡Rápido, Rita! Acércame a mi escritorio, saca los útiles de nuestras mochilas, acomoda los cuadernos y libros en el escritorio y en la cama. Luego vas y le abres a mi mamá. Esconde el diario de Adriana bajo el colchón.

—¿Armida? ¡Estoy esperando!

—¡Voy, mamá!

Rita acomodó a Armida en su silla de ruedas frente a su escritorio y puso unos cuantos cuadernos abiertos, así como libros, plumas y lapiceros. Preparó una silla que tenía Armida en su cuarto junto a la silla de Armida. Las mochilas abiertas y algunos otros útiles sobre la cama. Luego corrió a abrir la puerta.

—¡Pase, señora Aurora!

—¿Por qué que se encierran bajo llave Armida? —dijo Aurora dirigiéndose hasta donde estaba Armida—. ¿Qué estaban haciendo? —agregó.

—¡Mamá, estamos haciendo un trabajo muy importante! Puse el seguro porque queremos concentrarnos y que no venga Rodrigo a molestar. Ya sabes cómo es.

—Pues terminen pronto. Recuerden que más tarde iremos al ensayo.

—Sí, mamá.

Aurora salió de la habitación y las chicas respiraron aliviadas. Siguieron con la lectura.

...repito: ¡No me gusta cómo me ve!

Hoy, después de ir a la audición, me armé de valor y hablé con mi mamá. Le dije que, aunque me elijan para la presentación en Londres, no quiero ir. Se puso muy enojada, histérica diría yo. Se molestó mucho conmigo y me dijo que iré, que ella está segura que me van a elegir para ese papel y que iremos a Londres. Por la tarde, mamá tuvo una importante reunión con las damas del patronato. Entonces aproveché para llamar a Gustavo. Él pasó por mí y me llevó a una cafetería cerca de casa, pues no podía alejarme mucho y tenía que regresar antes que lo hiciera mi mamá.

Tomamos un rico capuchino y, por primera vez en mucho tiempo, pude disfrutar de un pequeño trozo de mi pastel favorito ya que mi mamá controla mi dieta de una manera exagerada. Ella controla todo, todo en mí, mi dieta, mi peso, mis vestuarios, mis horarios, mi vida misma!

Me siento tan bien junto a Gustavo, lo amo y el a mí. Cuando toma mis manos entre las suyas y me mira con esos ojos claros, cuando me abraza y me besa, olvido todas mis penas. Él estudia la carrera de medicina y me ha dicho que nos casaremos en cuanto termine. Le he contado que mi mamá quiere que vaya a Londres, él se ha puesto triste y me ha preguntado si yo deseo ir. Él sabe que no, que ni siquiera me apasiona el ballet, que yo quiero ser antropóloga, pero él es un chico muy bueno, muy bien educado, y dice que debo obedecer a mi mamá. Yo también deseo obedecerla, es mi madre, pero no deseo separarme de Gustavo tantos meses. Él me ha dicho que tenga paciencia, que cuando termine su carrera todo será distinto, su padre le pondrá su propio consultorio y podremos casarnos. Tengo miedo y un mal presentimiento de que nunca, nunca podremos ser felices.

Armida y Rita suspiraron.

—¡Qué bonito amor! —dijo Armida—. ¡Lástima que ella tuvo que morir!

—Sí, lástima, todo por la culpa de esa mala madre.

—Debemos prepararnos ya para ir al ensayo.

—¿Cuándo seguiremos leyendo?

—Mañana, mañana vienes de nuevo.

—Ok, pero no te me vayas a adelantar, no leas tú sola.

—¡Claro que no! ¿Cómo crees? ¡Sola me da miedo!

Aurora las llevó al ensayo. Esa tarde, Armida tuvo que reconocer y veía como cada día Nidia lo hacía mejor. Aurora no lo reconocía, su obsesión era mucho más fuerte, y también su orgullo.

—Esta muchachita está muy tiesa, Armida, ni para cuando te llegue a los talones.

—Nidia es buena, mamá, por algo Gladys la eligió.

—La eligió porque no tuvo de dónde más escoger. ¡Tú eres única, hija!

—¡Ay mamá, tú lo dices porque eres mi madre! Si preguntas a la mamá de Nidia también dirá que su hija es la mejor.

—¡Claro que no, tú eres la mejor y la más hermosa! Por eso debes recuperarte por completo de tu pie, debes demostrarle a todo mundo y a esta niña quién eres, quien es Armida Dueñas Fuentes.

Cuando terminó el ensayo, Aurora llevó a Rita a su casa. La chica se despidió de Armida y su madre.

—¡Muchas gracias por todo señora Dueñas! ¡Hasta mañana, Armida!

—¡Hasta mañana, Rita! Recuerda, mañana tenemos que terminar ese trabajo.

—¡Claro, cómo olvidarlo! Je, je, je.

—Bye.

—¿A qué trabajo te refieres, Armida?

—Al de biología que estamos haciendo, mamá. Hoy no lo terminamos.

—Ah, ok.

Llegaron a casa y René ya estaba ahí. Cenaron en familia una rica pasta con verduras y carne que Rosa había preparado. Como siempre, Aurora midió las raciones de Armida ante la mirada de molestia de René, pero esta vez el no quiso discutir, estaba muy cansado como para soportar a Aurora en esos momentos.

Después de cenar, René llevó a Armida a su habitación y le dio las buenas noches.

—Buenas noches, princesa. Qué descanses.

—Buenas noches, papi. Hasta mañana.

Aurora ya estaba en su recámara. En eso, le entró una llamada a su celular. No reconoció el número, pero siguieron insistiendo, entonces contestó.

—¿Hola?

—¡Te he dicho que la dejes en paz!

Aurora se sorprendió y se molestó.

—¿Tú? ¿Pero quién te has creído? ¿Y cómo obtuviste mi número?

Aurora solo escuchó una respiración agitada... luego colgaron. Rápidamente, Aurora buscó en el historial de llamadas el número del cual le habían llamado, pero no aparecía. Buscó una y otra vez, pero nada. Entonces pensó: “¡Debe ser un número privado! Ya me está hartando esta muchacha, mañana hablaré con Gladys sobre esto”.

Mientras tanto, Armida en su recámara tenía la tentación de seguir leyendo el diario, pero sentía miedo y, además, le había prometido a Rita no leer hasta el día siguiente cuando estuvieran juntas.

Capítulo 7

Al día siguiente, todo sucedió normalmente. Los chicos fueron al colegio, René a trabajar y Aurora a sus actividades. Al salir del colegio, nuevamente Rita se fue con Armida cuando Aurora pasó por ella.

—Qué bien que acompañes a Armida, Rita. Hacen los trabajos juntas y pueden convivir. Ahora que Armida está así, me imagino que se aburre. Te agradezco mucho que le hagas compañía.

—Nada que agradecer, señora Dueñas. Al contrario, mi mamá está muy agradecida con usted porque me lleva a los ensayos en el teatro y porque me da de comer.

—No es nada.

—¡Gracias!

Después de comer y lavarse los dientes, Armida y Rita, ya en la recámara se dispusieron a leer el diario de Adriana.

Querido diario.

Me han elegido para la presentación en Londres. Mi mamá está feliz y yo muy triste. El productor ha venido varias noches a cenar porque mamá lo ha invitado por quedar bien con él y, sinceramente, su mirada no me gusta nada. Las ocasiones en que ha venido a casa, le he dicho a mi madre que me siento indispuesta, pero ella me obliga a estar presente durante la cena y luego en la sala charlando. Ese señor es antipático, gordo, calvo y como de cincuenta años, pero es muy rico y famoso.

Han pasado varias semanas y solo he visto a Gustavo tres veces. Pronto me iré a Londres y estoy muy deprimida. Hoy, que fueron los ensayos para la obra, el productor estuvo en primera fila mirándome y, la verdad, me incomoda mucho como lo hace. Saliendo del ensayo, vamos rumbo a casa y él va con nosotras. ¡Cómo extraño a mi padre! Si él estuviera aquí, nada de esto estaría pasando. Él murió hace un año y lo último que me regaló fue el auto deportivo que tanto quería.

Llegando a casa, subí a mi recámara. Mi madre me dijo que si no iba a cenar, yo le contesté que me dolía la cabeza. Ella insistió en que bajara porque me tenía que decir algo muy importante. Bajé después de la insistencia de mi mamá y cuando me ve, el productor Rafael Zambrano se puso de pie. Mi madre me dijo:

—Adriana, ¡Rafael viene a pedirme tu mano!

Sentí como si me hubieran arrojado un balde de agua fría y mi primera reacción fue correr a mi cuarto, encerrarme con llave y no salir. ¿Cómo pudo ocurrírsele a mi madre que yo aceptaré? Ella sabe que soy la novia de Gustavo y que lo amo. Lloré, lloré mucho. Mi madre tocó mi puerta y no le abrí. Lloré hasta quedarme dormida.

Armida y Rita estaban conmovidas...

—¡Pobre Adriana!

—¡Qué mala su mamá! ¿Cómo pretendía casarla con ese viejo?

—¡Es una vieja interesada!

—¡Sí que lo es!

—¡Qué asco casarse con un viejo así!

—Sí, seguro le doblaba la edad o más.

Tuvieron que suspender la lectura, pues se llegó la hora de ir al teatro. Aurora les había dicho que se irían más temprano, pues ella deseaba hablar con Gladys.

—Oye, ¿y de qué quiere hablar tu mamá con Gladys?

—No lo sé.

Cuando llegaron al teatro, Gladys ya esperaba a Aurora en la oficina. Entre tanto, Armida y Rita volvieron a entrar al camerino donde habían encontrado las cosas de Adriana.

Gladys hizo pasar a Aurora.

—¡Buenas tardes, Aurora! ¿Qué es eso tan urgente de lo que quieres hablarme?

—¡Buenas tardes! Es sobre una de tus muchachas.

—¿A quién y a qué te refieres? ¿Qué pasa con una de mis muchachas?

—¿Recuerdas el día del accidente de Armida, que te comenté que una de tus chicas se había portado muy grosera conmigo?

—Sí, y también recuerdo que te dije que todas las chicas que acudieron al hospital a ver cómo estaba Armida para esa hora ya se habían marchado. ¿Qué pasó ahora?

—Pues no, una aún no se había marchado. Creo que sus padres la estaban esperando en el teatro porque cuando fuimos a recoger los autos la volví a ver en el estacionamiento.

—Qué raro, puede ser.

—No puede ser. ¡Es! Esa muchacha se está metiendo mucho en lo que no le incumbe y quiero que le llames la atención.

—Recuerdo que me dijiste que en el hospital se te acercó y te dijo que dejaras en paz a Armida.

—Sí, ¡la muy atrevida! ¿Cómo se atreve?

—Bueno Aurora, debes reconocer que estabas muy alterada y fuiste muy cruel con tu hija. A Armida muchas de las chicas la aprecian mucho.

—¡Ah, ya la estás solapando, protegiendo y te pones de su parte!

—¡Nooooo, por Dios Aurora! ¿Cómo la voy a proteger si ni siquiera sé de quién hablas? Solo digo que fuiste muy dura con tu hija. Dime quién es la chica y yo hablaré con ella.

—Primero quiero que sepas que no fue la única vez lo del hospital. El otro día en el receso me miraba, estaba detrás de mí y se sonreía con una sonrisa “burlona” al mirarme. ¡Y anoche fue la gota que derramó el vaso!

—¿Y qué pasó anoche?

—¡Se atrevió a marcarme a mi celular! Y me dijo de nuevo: “¡Te he dicho que la dejes en paz!”

—¡Esto ya es mucho! Dime quién es.

—¡Claro que es mucho, es por eso que insistí en hablar contigo!

—¿Quién es?

—Bueno, no lo sé realmente. Es una de tus chicas más grandes. Ya ves que son muchas y no las conozco bien ni las trato a todas, pero es muy guapa, alta y esbelta, de cabello lacio castaño, y como de veintidós o veintitrés años.

—Solo hay cuatro chicas en el grupo que tienen esa edad, todas las demás son más jóvenes como Armida, pero creo saber quién es. Cuando lleguen las chicas, las haré llamar a las cuatro aquí a la oficina y me dices quién de ellas es.

—¡Pero por supuesto que te lo diré! Ya me tiene harta esa muchachita insolente. ¿Qué se cree?

—¡Cálmate Aurora, le pondré un correctivo!

—¡Eso espero!

Armida y Rita seguían en el camerino donde habían encontrado el periódico y el diario, buscando en los cajones y gavetas algo más que pudiera ayudar a entender mejor qué pasó con Adriana.

—¡Qué lindo vestuario! —dijo Rita.

—Sí, son muy lindos los leotardos, tutús, mayas y zapatillas. ¡Y muy finos!

—Sí, esto es lo mejor en vestuario para bailarina de ballet.

—Y mira, cuántas redes y accesorios para el cabello.

—Sí, ¡me encantan!

—¡Y mira, este vestuario es de una obra!

—¡Sí, es hermoso!

Don Jerónimo, que daba su rondín, vio la luz del camerino encendida y escuchó ruidos, entonces tocó la puerta. Las muchachas se sobresaltaron, Rita abrió la puerta.

—¿Otra vez aquí, señoritas Dueñas y Andrade? ¡Buenas tardes!

—Sí, don Jerónimo, ¡qué susto nos ha dado! —dijo Armida—. ¡Buenas tardes!

—¿Y por qué se asustan?

—¡Es que usted llega de repente!

—Y, ¿qué hacen en el teatro tan temprano?

—Mi mamá tenía que hablar con la maestra Gladys y nos trajo más temprano hoy.

—Mmmmm, ¡qué bien!

Don Jerónimo dio la media vuelta para marcharse, en eso Rita le dijo:

—¡Don Jerónimo, espere!

El regresó…

—¿Sí, señorita Andrade?

—¿Usted tiene mucho tiempo trabajando aquí?

—¡Uuuyyy, señorita, toda una vida! Pero, ¿a qué viene esa pregunta?

—¿Sabe usted de quién era o es este camerino?

Jerónimo guardó silencio por un momento, mirando a las chicas extrañado, luego dijo:

—Bueno, en sí los camerinos no son de nadie y son de todas.

—¿Cómo? ¿A qué se refiere?

—Sí, señorita Dueñas, mire, los camerinos los usan durante las temporadas en que hay obra, puesta en escena. Los usan las bailarinas como ustedes, las actrices, cantantes, pero solo por temporadas, luego quedan solos un tiempo hasta que se estrena otra obra de teatro o de danza. ¿Me entiende?

—Y… ¿sabe usted de quién era o es este vestuario y estos accesorios?

—Bueno, las actrices, bailarinas y cantantes suelen dejar siempre parte de sus vestuarios en los camerinos o a veces el vestuario es de la producción de la obra o propiedad del teatro.

Rita era muy atrevida y le dejó ir la pregunta de repente.

—Dígame, señor Jerónimo...

—¿Sí, señorita Andrade?

—¿Usted conoció a... Adriana San Román?

Cuando Rita la nombró, cayó un leotardo con todo y su tutú. Armida estaba asustada.

—¿La conoció? —preguntó ahora Armida.

—Sí, ¡pobre muchacha! Era tan linda, pero siempre con esa mirada tan triste.

—¿Qué le sucedió?

—Murió, ¡murió de una manera terrible!

—¿Usted habló con ella alguna vez?

—¡Muchas, muchas veces, así como lo hago con ustedes! Era muy famosa y muy buena para el ballet. Tenía una presentación en Londres que sería la cúspide de su éxito. ¡Pero desafortunadamente murió antes de eso! ¡A veces me parece escuchar su dulce voz saludando o verla pasar!

—¿De verdad, la ha visto? —dijo Rita algo asustada.

—Me ha parecido verla, pero no hagan caso a este viejo supersticioso. Je, je, je.

Jerónimo se marchó y Armida y Rita salieron del camerino muy asustadas. Para esto ya habían llegado las demás chicas.

Cuando estuvieron en el escenario, Gladys se puso en el centro y dijo:

Chicas, buenas tardes, por favor comiencen con el ensayo, ahora vuelvo. Lidia Franco, Lucy Tovar, Andrea Iturralde y Janeth Miranda, vengan conmigo, por favor.

Las muchachas que nombró Gladys la siguieron rumbo a la oficina donde Aurora las esperaba. Armida y Rita se preguntaron.

—¿Qué pasará? ¿Por qué Gladys lleva a Lidia, Janeth, Andrea y Lucy con ella? —cuestionó Rita.

—¡No tengo la menor idea!

Las chicas comenzaron con el ensayo. En la oficina.

—Bien Aurora, aquí tienes a las cuatro chicas. Ellas son las cuatro que tengo de entre veintidós y veintitrés años. ¿Quién de ellas es?

Las cuatro chicas se miraban entre sí sin entender lo que pasaba. Aurora se puso de pie y observó a cada una. La que tenía un parecido con Adriana era Janeth Miranda, pero Aurora sabía que ella no era. Se había grabado muy bien el rostro de Adriana en su mente y la tristeza que había en su mirada. Aurora preguntó:

—¿Son todas? ¿Segura que son todas, Gladys?

—¡Ya te lo he dicho que son todas! ¿Qué sucede, Aurora?

—¡Pues no, ninguna de ellas es!

Las chicas seguían sin entender que pasaba.

—Señoritas, disculpen y muchas gracias. Pueden ir al ensayo. En un momento voy.

Las muchachas salieron de la oficina y Aurora y Gladys se quedaron solas.

—¿Y bien, Aurora?

—¡No entiendo qué pasa! Esa muchacha me estuvo molestando.

—¡Pues tampoco entiendo, Aurora, y no sé de quién hablas!

—¿Crees que estoy mintiendo?

—¡No he dicho eso!

—¿Crees que me estoy volviendo loca?

—¡Claro que no! Tampoco dije eso.

—¿Y entonces, quién es ella? ¿Dónde está?

—No lo sé. Quizá en el hospital andaba otra bailarina. Mis chicas no son las únicas en el mundo.

—¡Te digo que la vi! La vi en el estacionamiento de este teatro y también en el baño.

—Le preguntaré a los guardias y a don Jerónimo, el velador, si hay alguna chica que este viniendo a ensayar individualmente o si viene otro grupo. Eso debe ser, pero por ahora ya tengo que ir al ensayo con las chicas. ¿Vienes?

—Sí, sí... gracias —dijo Aurora algo turbada.

El ensayo siguió hasta su fin y al terminar, Aurora fue a dejar a Rita a su casa.

—¡Gracias, señora Dueñas! Hasta mañana, Armida.

—Mañana es sábado. Ja, ja, ja, ja, ja —dijo Armida.

—¡Lo sé, pero por la tarde te daré una vuelta!

—¡Oye, ok, byeeeee! ¡Mamá, Rita te está dando las gracias!

—¡No es nada Rita! Hasta mañana.

Aurora contestó algo ida, no dejaba de pensar en lo que había pasado esa tarde en la oficina del teatro.

Más tarde, cuando Aurora se estaba quedando dormida, clarito escuchó como si alguien le dijera en secreto al oído:

—¡Soplonaaaaa!

Aurora se enderezó de la cama muy asustada, gritando.

—¡Aaaaaggggg!

Gritó tan fuerte y tan asustada que despertó a su marido, que ya tenía rato dormido.

—¿Qué pasa, Aurora? ¿Qué tienes? ¿Por qué gritas así?

Aurora estaba muy nerviosa y se abrazó a René, sin comprender lo que estaba sucediendo. René insistió.

—¿Qué te pasa?

—Creo... ¡creo que estaba quedándome dormida y comenzaba a tener pesadillas!

—Ya pasó, tranquila ¿Quieres que te sirva un vaso de agua? —dijo René, encendiendo la lámpara de noche.

—¡No, no te vayas, no me dejes sola!

—¡Aquí en el buró está la jarra con agua y el vaso, mujer. No voy a salir de la habitación!

—¡Sí, dame agua, pero enciende la luz!

—Está bien —dijo René levantándose de la cama y encendiendo la luz de la habitación. Luego sirvió un vaso con agua y se lo dio a su esposa.

Aurora bebió el agua. Estaba realmente asustada. Cuando René iba a apagar la luz, ella lo detuvo.

—¡No, no la apagues, por favor!

—¡Pero Aurora, pareces una niña asustada! Dime... ¿qué soñabas?

—¡No quiero hablar de eso, no quiero recordarlo!

—Está bien, no hablaremos de eso —dijo René abrazándola—. Creo que has estado muy preocupada por ese protagónico de Armida y por su recuperación. Estás muy tensa, muy estresada. Debes tranquilizarte, todo saldrá bien.

—¡Sí, eso debe de ser! —dijo Aurora, tratando de convencerse a sí misma.

—Bueno, amor, ya trata de dormir, ¿sí?

—Sí, ¡pero no apagues la luz, por favor!

—Aurora, pareces una niña.

—¡Por favor!

—Ok, la dejaré encendida.

—¡Gracias!

René abrazó a su mujer y estuvo charlando con ella para que se relajara y tranquilizara. La amaba, a pesar de que ya tenían casi diecisiete años de casados. Se había casado muy enamorado de ella y le preocupaba que no se sintiera bien. Es verdad que a veces le molestaba que fuera tan dura con Armida y su obsesión por la carrera de bailarina de su hija, pero cuando se trataba de proteger a su esposa e hijos, René era el mejor esposo y padre.

—¿Sabes amor? ¡Creo que ya nos hacen falta unas buenas vacaciones!

—¡No, no por ahora! Armida debe ponerse bien para el día del estreno y no sabemos cuánto tiempo durará la obra en cartelera. ¡Seguro será un éxito y durará meses!

—Bueno, en cuanto termine, nos iremos a la playa. A todos nos hace falta desestresarse, olvidarnos, olvidarnos de la rutina y descansar.

—Sí, ¡gracias René!

Después de charlar por largo rato, Aurora logró quedarse dormida.

A la mañana siguiente, todos se levantaron tarde, pues era sábado.

Ya por la tarde, Rita llegó a visitar a Armida e inmediatamente, cuando estuvieron a solas en el cuarto de Armida, se pusieron a leer el diario de Adriana.

…me quedé dormida después de tanto llorar…

Por la mañana, mi mamá casi tumba mi puerta, estaba muy enojada por lo de la noche anterior.

Decidí encararla y decirle que no pienso casarme con ese viejo, que Gustavo es mi novio y que lo amo. Ella está muy alterada y me dice que cómo puedo ser tan estúpida, que Rafael Zambrano es un excelente partido y que debería de estar agradecida de que él haya puesto sus ojos en mí. Nuestra discusión se puso al rojo vivo. Yo también estoy muy molesta y le digo:

—¡Jamás, nunca me casaré con ese viejo asqueroso! ¡Lo único que te importa es la fama y el dinero!

—¡No seas estúpida! Rafael es tu futuro, es el que te llevará a la cima del éxito. ¡Es un productor renombrado, famoso!

—¡Pues si tanto te gusta... cásate tú con él!

Mi madre me da dos fuertes bofetadas y salgo corriendo a la cochera. Me subo a mi auto. Gustavo está en Cuernavaca, en la casa de campo de sus padres, y voy a ir a reunirme con él.

—¡Mira, esto es lo último que escribió! —dijo Armida.

—Entonces, ¿después de esta discusión con su madre fue el accionante?

—¡Al parecer si! Lo que no entiendo es, ¿cuándo escribió ella esto?

—Tampoco lo entiendo. ¡Quizá lo hizo cuando subió al auto, antes de irse!

—¡Eso debe haber sido!

—¡Qué tristeza!

—¡Sí, pobre muchacha!

—Pero insisto, ¿qué querrá ella de ti?

—¡No lo sé, pero me da miedo!

—¡A mí también!

Después de leer, Armida y Rita hicieron tareas juntas y vieron la televisión. Más noche, el padre de Rita fue por ella.

El domingo cada una la pasó en familia y el lunes llegó muy pronto.

Capítulo 8

El lunes por la tarde Gladys habló con don Jerónimo y le preguntó si otro grupo de ballet estaba acudiendo al teatro a ensayar o alguna bailarina individual

—No señorita Gladys, solo su grupo está ensayando.

—¿Está usted seguro, señor Jerónimo?

—Completamente señorita.

—Gracias.

—De nada señorita, ¿le puedo ayudar en algo?

—No, no, muchas gracias.

Gladys se dirigió al escenario. El ensayo estaba por comenzar, pero no entendía que era lo que sucedía y no sabía cómo decírselo a Aurora. Estaba realmente preocupada.

Las chicas ya estaban llegando y Gladys vio que Aurora llegó con Armida y Rita.

“¿Quién será esa chica que dice Aurora? No entiendo nada”. Pensó.

El ensayo comenzó y Aurora no preguntó ni volvió a ver ni a escuchar cosas durante esos días. Gladys tampoco volvió a mencionar el asunto. Todas estaban muy concentradas en los ensayos. Cada día que pasaba, Nidia lo hacía mejor, y a Aurora esto no le gustaba.

Los días transcurrían rápidamente y el día del estreno cada vez estaba más cerca.

Habían pasado ya veintiún días desde el accidente de Armida y faltaba un mes y una semana para el estreno. Una tarde, Armida tuvo cita médica con el traumatólogo, quién revisaría su pie.

Aurora y René acudieron al hospital con su hija. El médico revisó el pie de Armida y le tomaron nuevas radiografías para ver la evolución de la fractura. Cuando estuvieron listas el doctor los llamó a su consultorio.

—¡Buenas tardes, tomen asiento, por favor!

—¡Gracias, buenas tardes!

—Dígame, doctor, ¿se pondrá bien Armida para el día del estreno? —preguntó Aurora algo impaciente.

—¡Aurora! ¿Solo piensas en eso? ¡Piensa en tu hija, en su salud!

—¡Eso es lo que hago, René!

El doctor los interrumpió.

—Sí, la fractura va en evolución favorable y, si otra cosa no sucede, retiraremos el yeso la próxima semana.

—¡Qué bien! —Exclamó Aurora muy feliz.

—Entonces, la próxima semana nos vemos aquí.

—Sí, señora.

—¡Gracias, doctor!

Cuando salieron del consultorio René fue a la farmacia del hospital a surtir una receta de Armida y Aurora entró a la cafetería dejando a Armida en su silla de ruedas en el pasillo.

—Espera aquí un momento hija, ahora vuelvo ¿Quieres algo de la cafetería?

—No mamá, gracias

Cuando Aurora entró a la cafetería, Armida vio a varios jóvenes médicos pasar por donde ella estaba. Uno de ellos (muy guapo, por cierto) la miró y le sonrió. Armida también sonrió. Los jóvenes médicos entraron a la cafetería y ese joven se acercó a Armida.

—¡Hola!

—¡Hola, buenas tardes! —contestó Armida.

—¿Qué le pasó a tu pie?

—Tengo fractura. ¿Es usted médico?

—Practicante. Soy pasante de medicina.

—¿Aún está estudiando su carrera?

—Sí, el último semestre.

—¡Qué bien, lo felicito!

—¡Gracias! Y dime, ¿cómo fue que te fracturaste el pie? ¡Seguro fue jugando fútbol! Ja, ja, ja, ja, ja, ja.

—¡No! Ja, ja, ja.

—¡Es broma! Te ves algo triste y quería hacerte reír.

—¡Gracias!

—¿Cómo fue que te lastimaste?

—Fue un giro que di. Perdí el equilibrio y mi tobillo se fracturó.

—¿Un giro?

—¡Sí, soy bailarina de ballet!

Aquel joven médico miró a Armida y su sonrisa se tornó en tristeza. Armida lo notó y estuvo a punto de preguntar el porqué de su tristeza.

En ese preciso momento, una de las jóvenes médicos salió de la cafetería y, tirando del brazo al joven, le dijo:

—¡Anda, Gustavo, que nos dejarán sin comer los compañeros! Ja, ja, ja, ja, ja, ja.

—¡Ya, ya voy!

—¡Ven ya! ¿Qué tanto haces?

Aquella joven médico estiró aún más fuerte el brazo del joven, logrando meterlo a la cafetería. Armida ya no tuvo oportunidad de preguntarle por qué se había puesto triste. Estaba muy intrigada. ¿Sería lo que ella estaba pensando, o solo era una casualidad? Después de todo, hay muchos Gustavos en la ciudad de México y en el mundo, pero, ¿por qué el joven pasante de medicina se había puesto triste cuando ella dijo: “Soy bailarina de ballet”?

Armida alcanzó a ver que, a través del ventanal de la cafetería, el joven le decía adiós y escuchó que le decía:

—¡Qué te mejores!

—¡Gracias! —gritó Armida desde afuera. En eso, salió Aurora.

—¿A quién le das las gracias?

—A ese joven médico, fue muy amable conmigo.

—¡Te he dicho que no confíes en extraños!

—¡Ay mamá! Estamos en un hospital y él es médico. Me hizo reír y me preguntó cómo estoy y cómo fue que me lastimé el pie. Luego me dijo que me recupere pronto.

—¡Pues aun así, ten cuidado y no seas tan confiada!

—¡Ay mamá, eres muy exagerada! Además, mmmmm, ¡creo que no es un extraño!

—¿Cómo, lo conoces de antes?

—Ayyy, ¡olvídalo!

—¿Armida?

Armida conocía muy bien a su madre y sabía que no la dejaría en paz con eso, así que le dijo una pequeña mentira.

—¡Ya, mamá! Solo estaba presente cuando me tomaron las radiografías. Es un practicante.

—¿Y por eso dices que no es un extraño? Armida, por Dios, bla, bla, bla, bla, bla, bla...

—¡Ya, mamá!

Armida ya no escuchó a su madre. No dejaba de pensar en el joven y en la tristeza que mostró cuando ella le dijo que era bailarina de ballet.

Como ya era un poco tarde, ya no alcanzarían a ir a casa y René las llevó al teatro directamente en su auto. Le dijo a Aurora que por la noche pasaría por ellas. Armida estaba ansiosa por ver a Rita y contarle lo que había sucedido, pero como llegaron justo a la hora en que comenzaba el ensayo, tendría que esperar al primer receso. Cuando Rita se acercó y la saludó de beso, Armida le dijo al oído:

—¡Tengo algo que contarte!

—¿Qué es? —dijo Rita en voz bajita.

—Te lo diré en el receso.

Gladys vio cómo se secreteaban.

—¿Qué pasa con ustedes Armida y Rita? ¡Vamos, a ensayar! —dijo dando varias palmadas.

Rita empujó la silla de Armida y la colocó en la orilla del escenario. Luego, tomó su posición y comenzaron el ensayo. Nidia lo hacía cada día mejor, y Aurora la veía con desagrado, ansiosa de que pasara muy pronto la semana para que a Armida le retiraran el yeso y así pudiera tomar su lugar en la obra.

Comenzó el ensayo y Nidia se lucía en interpretar el papel de Armida. Durante toda la primera parte, Aurora la miró con desagrado.

Cuando llegó la hora del receso, Armida y Rita fueron de nuevo a aquel camerino que se había convertido ya en “su guarida”. Ahí nadie las podría interrumpir ni escuchar lo que charlaban. Rita estaba intrigada.

—¡Anda, ya dime! ¿Qué es eso que tienes que contarme?

—¡Espera, no seas impaciente!

Cuando llegaron al camerino, Armida se sentó en el banquillo del tocador y dejó sus muletas a un lado, mientras Rita se sentó en la alfombra.

—¡Cuenta!

—¿Qué crees??

—¡Ayyy, yaaaaa!

—Hace rato, en el hospital se me acercó un chico guapísimo.

—¿Y tu madre “ogro” lo permitió?

—¿Ya vas a empezar?

—¡Yaaaaa! ¿Y qué pasó?

—Mi mamá entró a comprar algo en la cafetería del hospital y me dejó en el pasillo, afuera. Él se me acercó y me preguntó que cómo me había lastimado el pie. ¡Me dijo que si jugando fútbol! Ja, ja, ja, ja, ja, ja. ¡Es tan simpático!

—Ja, ja, ja. ¡Qué gracioso! ¿Y?

—Me dijo que era broma, que había intentado hacerme reír porque me veía algo triste.

—¡Qué lindo! ¿Y luego?

—Después me preguntó ya en serio cómo me lastimé el pie. Él traía una bata de doctor y venía acompañado de varios chicos y chicas también con bata.

—¿Es médico?

—Eso le pregunté y me dijo que es practicante, pasante de medicina, y que está en el último semestre.

—¡Qué bien! Esa carrera es muy larga y pesada. De verdad admiro a los médicos.

—¡Espera, no lo vas a creer!

—¿Qué? ¡Ya dime!

—Cuando le dije que me lastimé en un giro que hice, él me preguntó: “¿Un giro?” Le dije que sí, porque soy bailarina de ballet. Entonces, su sonrisa tan linda desapareció y vi que se puso muy triste.

—¿Y por qué?

—En eso, una chica se le acercó y lo tiró de un brazo para que fuera con ella dentro de la cafetería.

—¡Ay, qué mal!

—¡Espera, aún no termino!

—¿Qué más pasó?

—Cuando la chica lo estiró, le dijo: ¡Anda, Gustavo, o nos dejarán sin comer!

—¿Y eso qué?

—¿No te das cuenta, Rita? ¡Es pasante de medicina, cursa el último semestre, se puso triste al decirle que soy bailarina de ballet y esa chica lo llamó Gustavo!

—¡Nooooo! Armida, ¿tú crees?

—Sí, lo creo. ¿No crees que es demasiada casualidad?

—¿Y qué más te dijo?

—Nada, porque esa chica se lo llevó. Solo alcanzó a decirme adiós con su mano y a gritarme: “¡Qué te mejores!” Luego llegó mi mamá.

—Como siempre, ¡tu mamá llega a importunar!

—¡Cállate! Esa muchacha ya se lo había llevado.

—¿Crees que lo volverás a ver?

—Es muy probable. ¡La próxima semana me quitarán el yeso!

—¿Te imaginas si es el Gustavo de Adriana? ¡Sería genial! Me da gusto que ya te vayan a quitar el yeso para que te recuperes y tomes tu lugar en la obra. ¡La Nidia ya se siente estrella y dueña de tu papel!

—¡Si lo vuelvo a ver, platicaré con él a como dé lugar! Y, tocante a lo de Nidia, recuerda que ella solo es mi suplente. Me pondré bien y tomaré mi lugar.

—¡Qué emoción! Eso espero.

Mientras tanto, en el baño de mujeres de los camerinos, otro par de chicas charlaban. Eran Nidia y Leticia, su mejor amiga.

—¡Tienes que quedarte con el protagónico, Nidia!

—¡Claro que el protagónico será mío! Esa maldita coja no volverá a bailar en su vida.

—¿Y cómo harás? ¡Escuché a la madre decirle a Gladys que ya la semana que viene le retiran el yeso!

—¡Tengo un plan, pero tendrás que ayudarme!

—¡Claro! Ya sabes que cuentas conmigo.

—La coja se quedará sentadita en su silla por más tiempo. Ja, ja, ja, ja, ja, ja.

—¡Eres tremenda! Por eso eres mi mejor amiga. Ja, ja, ja, ja, ja, ja.

—¡Tú eres igual y también por eso eres mi mejor amiga, Lety! Ja, ja, ja, ja, ja, ja.

Cuando Nidia Carreón dijo eso, la puerta del baño que estaba abierta dio un fuerte portazo. Nidia y Leticia salieron del baño asustadas, mirando para todos lados. No había aire y la puerta era pesada; no entendían cómo se había cerrado con tanta fuerza. El ensayo estaba por reiniciar, así que corrieron muy rápidamente rumbo al escenario. Cuando iban por el pasillo, sentían una extraña sensación, como si alguien las estuviera observando o las fuera siguiendo, la misma sensación que Aurora había sentido la vez que vio a Adriana San Román en el baño.

—¿Qué fue eso, Nidia? ¿Quién cerró la puerta de esa manera?

—¡No lo sé, camina de prisa!

—¿Sientes lo mismo que yo?

—¡Sí, se siente una energía extraña y muy pesada!

Llegaron al escenario casi sin aliento, justo cuando también llegaban Armida y Rita.

El ensayo prosiguió sin ningún contratiempo y, al terminar, René ya esperaba a Aurora, a su hija y a Rita para llevarla a casa.

Después de dejar a Rita, llegaron a casa y cenaron en familia. Luego, René subió a Armida a su cuarto y le dio las buenas noches.

—Que descanses, princesa.

—Gracias, papá, igualmente.

—¡Me alegra mucho que ya la próxima semana te retiren el yeso!

—¡A mí también!

—¡Hasta mañana!

—¡Hasta mañana, papi!

Cuando Armida se quedó sola, se puso a estudiar un rato porque tendría examen al día siguiente. Estaba tan concentrada leyendo cuando, de pronto, sintió un viento muy extraño dentro de la habitación y una presencia. Pero no sintió miedo; más bien sentía paz y mucha tranquilidad, como si estuviera acompañada por alguien que la cuidaba y protegía. Armida siguió estudiando hasta tarde, y esa extraña sensación desapareció cuando logró quedarse dormida.

Capítulo 9

Al día siguiente, todo transcurrió normalmente. Todos a sus actividades y, ya por la tarde, al ensayo.

Los días pasaron rápido y, por fin, llegó el día en que le retirarían el yeso a Armida. Cuando iban entrando al hospital, Armida veía hacia todos lados para ver si lograba ver a aquel joven pasante de medicina, pero no lo veía. Aurora estaba ansiosa.

—Le preguntaré al doctor si podrás hacer tus rutinas de inmediato.

—No lo creo; creo que será poco a poco —dijo René.

—Ayyy, René, siempre con tu actitud negativa. Armida debe ensayar; el estreno está a un mes y una semana.

—¡Aurora, solo piensas en eso!

—¡Claro, Armida será una gran bailarina! Y tú, ¿qué tanto buscas hija?

—Nada, mamá.

El traumatólogo llamó a Armida y sus padres al consultorio. Cuando entraron, de inmediato comenzó el doctor a retirar el yeso del pie de Armida. Al terminar, estuvo revisando el pie y le preguntó a Armida:

—¿Cómo lo sientes?

—Bien, solo algo raro.

—Es normal por lo inmóvil que estuvo por más de un mes, pero te sentirás normal con el paso de las horas.

—Eso espero.

—Trata de caminar despacio.

Armida dio unos cuantos pasos ya sin las muletas.

—Lo siento como dormido.

—Eso es normal. ¿No te duele al caminar?

—No.

—Eso es lo importante, que no te duela.

Entonces Aurora preguntó:

—Doctor, ¿puede Armida realizar sus rutinas?

—Pararse de puntas sobre ese pie aún no. Le escribiré unas instrucciones para que haga unos ejercicios y meta el pie en agua tibia por una semana para que el pie poco a poco recupere su movilidad. Después podrá hacerlo, y cualquier cosa me avisan.

—¡Sí, doctor, gracias!

Salieron del consultorio, y Armida se adelantó con René mientras Aurora iba a la farmacia del hospital a surtir la receta.

Cuando pasó por una estación de enfermería, vio a una enfermera muy parecida a la chica que había visto ahí, en el estacionamiento del teatro y en el baño del mismo, la cual le sonrió. Pero Aurora iba tan entusiasmada por ver a su hija ya sin el yeso y por lo del estreno que no le dio importancia.

Mientras tanto, Armida y René llegaban al estacionamiento. Antes de subir al auto, Armida vio un auto que se estacionaba frente a ellos y se dio cuenta que quien manejaba dicho auto era aquel joven pasante de medicina.

Rápidamente, Armida tomó de la guantera del auto de su padre un papel y una pluma y escribió su número de celular en él. Aprovechó que su padre se asomaba a ver si Aurora venía y, cuando el chico bajó del auto y caminó unos pasos (él no vio a Armida), ella colocó el papel en el parabrisas.

El papel tenía el número y decía:

“Llámame, por favor. Es para hablar sobre Adriana San Román”.

René se dio cuenta que Armida aún no subía al auto y le preguntó:

—¿Pasa algo, hija? ¿Te dolió el pie?

—No, papá, estoy bien, no te preocupes.

—¿Quieres que te ayude a subir?

—No, sí puedo, gracias.

Aurora llegó, subieron al auto y se dirigieron rumbo al teatro.

Al llegar, las compañeras de Armida se asombraron de verla ya sin el yeso y sin las muletas, entre ellas Nidia y Leticia, quienes no disimularon nada su disgusto al ver que Armida estaba mejor.

Fueron muy pocas las que sinceramente se acercaron para dar a Armida una palabra de ánimo y un: “¡Qué bien que ya te estás recuperando!” Muchas de las chicas le tenían envidia por lo buena que era para el ballet y lo hermosa que era.

Gladys se acercó y le dijo:

—¡Armida, qué gusto me da verte ya sin el yeso y sin las muletas! ¡Ahora a ensayar duro, que el estreno está muy próximo!

—¡Gracias, maestra Gladys!

El ensayo comenzó y esa tarde Nidia siguió de suplente de Armida, por las recomendaciones dadas por el médico de Armida. Sin embargo, Armida ya no estuvo sentada en su silla, sino que ensayó con las chicas sin ponerse de puntillas. Aurora estaba ansiosa y entusiasmada; quería que ya Armida tomara su lugar en la obra lo antes posible. Durante el receso, Armida le contó a Rita que había visto al chico en el estacionamiento del hospital y del mensaje que le había dejado en el limpia brisas.

—¡Qué aventada! Quizá no sea él. ¿No te ha llamado?

—¡Tiene que ser él, sería mucha casualidad! Y no, no me ha llamado. Espero que no lo haga cuando esté presente mi mamá.

—¡Ni lo digas, lo arruinaría todo! Oye, ¿de verdad es tan guapo?

—¡Sí, muy guapo! Ahora comprendo por qué Adriana estaba tan enamorada de él.

Ellas estaban en el camerino y de pronto volvió a sentir esa presencia que parecía protegerla y ya no sentía miedo. Rita también la percibió.

—Armida, siento algo extraño, como si alguien nos observara y escuchara.

—¡Sí, también lo siento! Y el otro día en mi casa sentí lo mismo. ¡Creo que es ella y, aunque es raro, ya no me da miedo!

—¡A mí solo un poquito!

—¡No tengas miedo! ¿Qué daño podría hacernos una chica tan linda, tan dulce y buena?

—Pues no lo sé, pero la verdad, ya no siento tanto miedo como al principio.

—¡Vámonos, el ensayo está por comenzar!

—¡Sí, vamos!

También Nidia y Leticia conversaban de nuevo en el baño.

—¡Aaaaach, qué coraje me da que la coja esa ya esté mejor!

—¡Cálmate, Nidia! Recuerda que me dijiste que tenías un plan.

—¡Sí! ¿De verdad estás dispuesta a ayudarme?

—¡Ya sabes que cuentas conmigo! Con tal de que te quedes con el protagónico, estoy dispuesta a todo.

—¡Pero será algo arriesgado!

—El que no arriesga no gana. Ja, ja, ja, ja, ja, ja.

—Ja, ja, ja, ja, ja, ja. Gracias, Lety.

—Y, ¿de qué se trata?

—Ya te lo diré con calma. Aún falta poco más de un mes para el estreno y tenemos tiempo. Será algo imprevisto, trágico e irremediable. Y, pues, será ya casi para el día del estreno y Gladys no tendrá más remedio que dejarme a mí como “la estrella” de la obra. ¡Pobre Armida! Ja, ja, ja, ja, ja, ja.

—¡Me asustas, eres malvada! Ja, ja, ja, ja, ja, ja.

—Ja, ja, ja, ja, ja, ja, lo soy, lo soy.

De pronto, las lámparas del baño comenzaron a moverse y a parpadear como si se fuera a ir la luz, y las llaves de los lavabos comenzaron a tirar agua.

—¿Qué pasa? —preguntó Leticia—. ¿Está temblando?

—¡Vámonos! —dijo Nidia muy asustada.

Salieron corriendo, pensando que estaba comenzando a temblar, pero por los pasillos comenzaron a sentir esa fuerza, esa energía pesada y extraña.

—¡Hay algo aquí, Nidia, algo raro!

—¡Corre!

Cuando iban llegando al escenario, aquella energía comenzó a desvanecerse poco a poco. Ya estaban ahí todas las chicas. Leticia preguntó:

—¿Estaba temblando? ¿Tembló?

Todas las chicas comenzaron a reírse, sin entender por qué Leticia preguntaba eso. Gladys puso orden.

—A ver, chicas. ¡Orden, por favor, y no se burlen de su compañera! ¿Qué pasó Leticia? ¿Por qué dices que está temblando?

—¡En el baño, las lámparas comenzaron a moverse y a quererse apagar, como si se fuera a ir la luz! Luego los lavabos, todos al mismo tiempo, comenzaron a tirar agua.

—¡Qué raro! Aquí no se sintió nada. Este teatro tiene muchos años. Por favor, chicas, permanezcan aquí mientras busco a don Jerónimo y le pido que vaya a revisar. Quédate con ellas Aurora.

—¿Se suspenderá el ensayo por esa tontería? ¡Armida debe seguir ensayando!

—¡No es tontería, señora Dueñas! Yo estaba con Lety y es la verdad —contestó Nidia.

—¡Por favor, Aurora! Tengo que asegurarme de que las chicas no corran ningún peligro, incluyendo a tu hija. Quédate aquí con ellas, ahora regreso.

Todas comenzaron a asustarse después de escuchar a Gladys y ya no rieron más.

Gladys fue a buscar a don Jerónimo y a los guardias, quienes revisaron el baño de mujeres de los camerinos.

—No pasa nada, señorita Gladys, todo está en orden —dijo don Jerónimo.

—¡Qué raro! Las chicas aseguran que las lámparas se movían y estuvieron a punto de apagarse, y que las llaves de los lavabos se abrieron solas.

—Quizá… este teatro es muy viejo.

—¿A qué se refiere, don Jerónimo?

—A veces, de repente, las paredes crujen, los pisos de madera hacen ruidos extraños.

—¿Usted cree que este teatro puede derrumbarse?

—No, señorita Gladys, no me refiero a eso.

—¿Entonces?

—No me haga caso, je, je, je, je.

—Entonces, ¿Podemos seguir con el ensayo?

—¡Con toda confianza señorita!

—¡Gracias!

—No hay de qué. Pase usted.

Gladys volvió al escenario y explicó a las chicas que no pasaba nada. El ensayo prosiguió hasta su fin sin ningún contratiempo.

Más tarde, cuando Armida ya estaba en su casa, se dispuso a estudiar para su examen. Después de cenar, entró a su recámara y puso el seguro a la puerta. Esperaba que aquel chico le llamara, pero en todo el día no lo hizo y no quería que lo hiciera cuando su madre estuviera presente.

Pensó que quizá el chico ni siquiera habría visto el papel que ella le había dejado en el parabrisas y, como ya no tenía citas médicas en el hospital, supuso que quizá no volvería a saber de él.

Capítulo 10

A la mañana siguiente, muy temprano, después de ducharse, mientras se vestía para ir al colegio, escuchó que su celular sonaba. Revisó y vio que era un número desconocido. El corazón le palpitó de prisa cuando contestó.

—¿Sí, bueno?

En ese justo momento, Aurora le tocó la puerta.

—Armida, ¿ya estás lista? El desayuno está servido.

Del otro lado de la línea, una voz masculina decía:

—¡Buenos días! ¿Quién habla?

Armida pensó rápido, pues Aurora seguía llamándola.

“¡Si le abro a mi mamá, no podré hablar con el chico y quizá no haya otra oportunidad!”

Así que, se metió al baño y cerró la puerta para no escuchar los gritos de Aurora. En la línea también insistían.

—¿Bueno, quién habla?

Armida habló por fin.

—Bueno, no puedo hablar mucho. Soy la muchacha del pie con yeso. ¿Me recuerda?

—¿Cuál? ¡He visto muchas muchachas con yeso en el pie!

—A la que le dijo que si se lo había lastimado jugando fútbol. La bailarina de ballet.

—¡Ah ya recuerdo! ¿Y qué es lo que quieres hablar conmigo sobre Adriana San Román? ¿Tú la conociste?

—¡No, no puedo seguir hablando! ¿Podemos hablar más tarde?

Armida escuchaba que su madre casi tiraba la puerta.

—¿A qué hora? Estoy desvelado, me tocó guardia en el hospital y dormiré todo el día.

—¡Cuando despierte!

—¿Te parece bien a las seis de la tarde?

A Armida le pareció perfecto; a las seis era el primer receso.

—¡Sí, perfecto!

—Ok, te marco a las seis.

—¡Gracias!

—¡Hasta esa hora!

Aurora seguía insistiendo y Armida salió del baño y le abrió la puerta.

—¿Qué pasó? ¿Por qué no me contestabas?

—¡Estaba en el baño, mamá! Creo que algo me hizo daño.

—¡Ayyy, no, no puedes enfermarte ahora! Te daré algo para el estómago y apúrate que ya es tarde.

—Sí, mamá.

Al llegar al colegio, Armida le contó a Rita sobre la llamada. Ambas estaban nerviosas y emocionadas.

—¿Entonces sí es él, el Gustavo de Adriana?

—¡Sí, creo que sí!

—¿Crees? ¿Por qué dices “creo que sí”?

—Bueno, no pudimos hablar mucho, pero creo que es él porque me preguntó qué quería yo hablar con él sobre Adriana y también me preguntó que si yo la conocí.

—¡Ah, pues entonces sí es él! ¿Y qué más hablaron?

—Nada más eso. Mi mamá estaba tocando mi puerta para que bajara a desayunar.

—De nuevo la madre “ogro” de inoportuna.

—¡No empieces, Rita!

—Lo bueno que mi mamá no es así. Oye, ¿y en qué quedaron?

—¡Me llamará hoy a la hora del receso!

—¡Qué emoción!

—¡Sí!

Las chicas entraron a clases. Estaban ansiosas porque llegara la tarde y el día se les hizo largo. Cuando por fin sonó el timbre de salida, ambas corrieron a los respectivos autos de sus padres y se despidieron.

—¡Nos vemos en el ensayo, Rita!

—¡Sí, Armida, bye!

—¿Quieres que pasemos por ti?

—No, hoy me llevará mi papá, ¡gracias!

—Ok.

Al llegar a casa, Armida comió con su madre y con su hermano Rodrigo. René no pudo ir a comer a casa esa tarde. Después subió a su recámara y se puso a hacer algunos de sus deberes. Deseaba que las horas pasarán de prisa para poder ir al teatro y durante el receso hablar con Gustavo. Quería preguntarle muchas cosas de Adriana. Después se duchó y acomodó en su mochila las cosas que utilizaba para el ensayo: un leotardo, un precioso tutú, mayas y sus zapatillas de ballet.

Esa tarde, Armida estaba feliz. Ya no tenía el yeso, ya no tenía que usar las muletas ni la silla de ruedas, hablaría con Gustavo, y Rita, su mejor amiga, le apoyaba en todo.

Después de estar tan impaciente, por fin escuchó la voz de Aurora llamándola.

—¡Armida, ya debemos irnos!

—¡Sí, mamá, ya voy!

Aurora notó un brillo encantador en los ojos claros de Armida y también una hermosa sonrisa en sus labios rosas.

—¡Armida, luces radiante, hija! ¡Estás muy hermosa!

—¡Estoy feliz, mamá!

—¡Así me gusta! Con esa actitud, lograrás triunfar. ¡Vámonos!

Llegaron al teatro y la verdad, Armida lucía muy hermosa. Sus ojos claros hacían perfecta combinación con su cabello castaño, su esbelta figura, sus torneadas piernas y el color de su blanca piel. La ropa de bailarina la hacían lucir muy bien. Era su exquisita belleza la razón por la que Nidia, Leticia y muchas le tenían envidia. Nidia era también bonita, pero no como Armida. Además, aunada a su belleza, Armida poseía un ángel, un carisma que Nidia y Leticia no tenían, además de un corazón noble y un carácter muy bonito.

Esa tarde, cuando la vieron llegar, sintieron celos y mucha envidia tanto Nidia cómo Leticia.

—¡Maldita coja! Mírala, se siente diva —dijo Nidia a Leticia—. ¡Pero le va a durar muy poco el gusto! —agregó.

—Oye, ¡debo reconocer que se ve divina!

—¡Cállate! ¿De qué lado estás?

—¡Cálmate! Solo digo la verdad. ¡Claro que estoy contigo, amiga!

—¡Sí, se ve bien, pero es muy tonta, sin ningún chiste!

El ensayo comenzó y a la hora de primer receso, Armida y Rita fueron al camerino. Iban tan emocionadas y ansiosas que no se percataron de que Nidia y Leticia las siguieron a prudente distancia.

—¿Crees que sí te llame? —preguntó Rita

—Eso espero.

—¿Cuánto falta para las seis?

—Cinco minutos.

—¡Qué nervios!

Iban caminando por el pasillo. De lejos, Nidia y Leticia las observaban.

—¿A dónde van la coja y su perrito faldero?

—Siempre se meten a ese camerino durante el receso. Ya las he visto varias veces.

—Se ven muy contentas y entusiasmadas. ¿Qué se traerán?

—No lo sé, Nidia. Mejor regresemos. ¡Estoy empezando a sentir miedo!

—¡Yo también, pero ahora te aguantas! ¿No dices que estás conmigo? Quiero ver qué se traen la coja y su perrito faldero.

—¡Nidia!

—¡Cállate, miedosa, y sigamos a la coja y su perrito!

Armida y Rita entraron al camerino y cerraron la puerta. Luego llegaron Nidia y Leticia y, pegando el oído a la puerta, Nidia trataba de escuchar algo.

—¡Qué me llame! ¡Qué me llame!

—¡Ya son las seis!

—¡Qué emoción y qué nervios!

Nidia alcanzó a escuchar lo que decían.

—¡Vámonos Nidia, tengo mucho miedo!

—¡Shhh, cállate! Déjame oír. Creo que la coja trae novio, y eso no le gustará nadita a la señora Dueñas.

En eso, se sintió un viento extraño y Leticia y Nidia escucharon una voz como con efecto de eco que dijo:

—¡¡¡Laaaaargooooo de aquííííí!!!

Leticia estaba muy asustada. Nidia también.

—¡Te lo dije, Nidia, Vámonos!

—¿Qué fue eso?

Se alejaron del camerino corriendo muy asustadas. En eso, sonó el celular de Armida, quien casi pegó un brinco de la emoción.

—¡Contestaaaaa!

Armida contestó:

—¿Hola?

—¡Hola, buenas tardes!

Rita se pegaba a Armida para poder escuchar.

—¡Buenas tardes! ¿Gustavo?

—Sí, dime, ¿qué tienes que decirme de Adriana San Román?

—¿Podríamos vernos?

—¿Vernos?

—Sí, para poder charlar a gusto.

—Mmmmm, ok. Dime cuándo y dónde.

—¿Te parece en la cafetería del hospital mañana por la tarde?

—¿A qué hora?

—¿A las tres está bien?

—Entonces, ahí nos vemos.

—¡Sí, gracias!

—Hasta mañana, entonces.

—Hasta mañana.

Rita estaba sorprendida…

—¿Cómo haces una cita con él? ¿Cómo vas a hacer con tu mamá si no te deja salir?

—¡No lo sé, tú me ayudarás!

—¿Yo?

—¡Sí, ya se nos ocurrirá algo! Tu mamá no es como la mía, ¿lo recuerdas?

—¡Ufff gracias a Dios!

—¡Oyeeeee, qué feíta!

—Ja, ja, ja, ja, ja, ja.

—¡Debemos regresar al ensayo!

—¡Vamos!

Cuando regresaban al escenario, Nidia le dijo a Armida en voz fuerte para que Aurora escuchara.

—¡Armida! ¿Sí te llamó tu novio?

Armida y Rita quedaron boquiabiertas y Aurora, sorprendida, dijo a Nidia:

—¡Armida no tiene novio, ella no pierde el tiempo en esas tonterías!

—¡Ayyy, creo que ya pequé de indiscreta, Armida! Perdón, ¿no sabe tu mamá lo de tu novio?

Aurora comenzó a molestarse ante las miradas de susto de Armida y Rita.

—¿Me puedes explicar esto, Armida?

—Mamá, yo...

—¡Eso me lo explicarás cuando lleguemos a casa!

Aurora no permitió que Armida le explicara, entonces Rita quiso ayudarla.

—¡Señora Dueñas!

—¡Rita, por favor! ¿Sí?

Rita se dirigió entonces a Nidia y le dijo:

—¡Intrigosa!

En eso llegó Gladys.

—¡Señoritas! ¿Qué está pasando aquí? ¡Vamos, a ensayar!

El ensayo prosiguió y durante el segundo receso, Armida y Rita siguieron al baño a Nidia y Leticia.

—Ja, ja, ja, ja, ja, ja, ¡la mamá de la coja se molestó y la va a regañar llegando a casa! —dijo Nidia.

—Sí, ja, ja, ja, ja, ja, ja, ¡qué lista eres! Oye Nidia, ¿qué fue esa voz que nos dijo: “¡Largo de aquí!”? La verdad, sí me asusté mucho.

—Ha de haber sido la coja o su perrito faldero que se dieron cuenta de que las estábamos escuchando.

—¡Nooooo! La voz no parecía la de ninguna de las dos, además se escuchó muy feo, como con eco.

—Pues de seguro lo hicieron con un altavoz que estaba en ese camerino. ¡No seas miedosa!

—Mmmmm. ¿Y lo que pasó el otro día en este baño? ¿Eso qué?

En eso entraron Armida y Rita.

—¡Óyeme, estúpida! ¿Por qué inventas cosas para perjudicar a Armida?

—¡Ayyy, la coja no puede defenderse sola y su perrito faldero lo tiene que hacer por ella! Ja, ja, ja, ja, ja. ¡Y no inventé nada, clarito escuché que Armida decía: “¡Qué me llame! ¡Qué emoción!”

—¿A quién llamas “coja” y “perrito faldero”?

—¿Ves a otra coja y a otro perrito faldero por aquí, Lety? Ja, ja, ja, ja, ja, ja.

—No, ja, ja, ja, ja, ja, ja.

—¡Vámonos, Rita! No tiene caso discutir con ellas.

—¡Anda, perrito, ve con tu ama! Ja, ja, ja, ja, ja, ja.

—¡Lo que pasa es que le tienes mucha envidia a Armida, ardes de envidia!

—¿Envidia yo? ¿De una coja? Ja, ja, ja, ja, ja, ja. ¡Para nada!

—¡Vámonos Rita! —insistió Armida.

—¡Envidiosas! —dijo Rita al salir del baño.

—Guau, guau, guau, perrito! Ja, ja, ja, ja, ja, ja.

Rita quiso regresar, pero Armida la haló hacia afuera del baño. Luego fueron al camerino y conversaron apresuradamente, pues el receso estaba por terminar.

—¡Estúpidas, las odio!

—¡Cálmate Rita! Ahora no podemos perder el tiempo con esas. Más bien debemos pensar qué vamos a planear para poder ver mañana a Gustavo en el hospital.

—Mmmmm, si tu mamá no te deja salir sola, con lo que pasó... menos.

—¡Tienes que ayudarme, Rita! Tengo que ver a ese chico.

—¡Hay que pensar algo! Ya sé, le diré a mi mamá que nos lleve al hospital porque tenemos que hacer una investigación para una tarea.

—¡Qué buena idea! ¡Gracias, Rita!

—¡Y como mi mamá no es como la tuya, nos dejará en el hospital y luego irá por nosotras! Sabiendo que ando contigo, no habrá ningún problema.

—¡Y mi mamá, sabiendo que tu mamá nos llevará, me dejará ir!

—¡Eso espero! Solo trata de convencerla de que lo que dijo Nidia no es verdad.

—Mi mamá sabe que Nidia nunca me ha podido ver. Será fácil convencerla.

Regresaron al ensayo y Nidia no disimulaba la envidia que le tenía a Armida.

Más tarde, cuando Aurora y Armida llegaron a casa.

—¡Ahora sí, señorita, explícame! ¿Cómo es eso de que tienes novio?

—¡Eso no es cierto, mamá! Tú sabes que Nidia nunca me ha podido ver. Entiende que solo lo hizo por molestar, por crear un conflicto entre nosotras. Está que muere de envidia porque ella quería el protagónico y me lo dieron a mí.

—¡Pues más te vale, Armida! No estás para perder el tiempo con esas tonterías. Primero está tu carrera y además no estás en edad para eso.

—¡Lo sé, mamá!

Aurora se convenció y Armida dio un suspiro de alivio. Ahora sería más fácil que la dejara al día siguiente ir a hacer su “tarea de investigación”.

Mientras tanto, Rita en su casa le decía a su mamá sobre la “tarea de investigación” que harían en el hospital y le pedía que al salir del colegio las llevara a ella y a Armida. Armida hablaba de lo mismo con su madre.

—¿Y quién las llevará?

—La mamá de Rita. Ella se ofreció, está muy agradecida por todas las veces que hemos llevado a Rita al ensayo.

—Ok, y me sirve porque mañana tengo que llevar a Rodrigo con el dentista.

Capítulo 11

Al día siguiente, las muchachas acudieron a clases y al salir, la mamá de Rita las llevó al hospital. Armida estaba algo nerviosa y Rita también. La madre de Rita las dejó ahí y quedó en recogerlas más tarde para llevarlas al ensayo.

Cuando la madre de Rita se marchó, las chicas se dirigieron a la cafetería. Ahí estaba él muy puntual y con una sonrisa en los labios.

Armida le dijo a Rita.

—¡Mira, es él, qué puntual!

—¡Es guapísimo! —dijo Rita suspirando.

Se acercaron a la mesa y él, al ver a Armida, se puso de pie.

—¡Hola, buenas tardes!

—¡Hola!

—Soy Armida y ella es Rita, mi mejor amiga.

—¡Mucho gusto, Armida y Rita! Yo soy Gustavo Salinas. Tomen asiento.

Las chicas se sentaron. Rita no disimulaba y no dejaba de contemplar a Gustavo, por lo que Armida tuvo que darle un pellizco

—¿Y bien, Armida, de qué quieren hablarme?

—De Adriana San Román…

—Oye, ¿y cómo sigues de tu pie?

—¡Mejor, gracias!

—Me alegro que estés bien.

—¡Gracias!

—¿Ya comieron?

—Sí, comimos en la cafetería del colegio.

—¿Gustan tomar algo? ¡Yo invito!

—Yo quiero una malteada —dijo Rita.

—Muy bien, ¿y tú, Armida?

—También una malteada.

—Ok.

Por fin Armida podría tomar su malteada favorita sin que Aurora estuviera contando calorías y controlando su dieta.

Gustavo llamó al mesero y ordenó tres malteadas tamaño jumbo. Las chicas estaban encantadas, Gustavo era tan caballeroso. Saboreando cada quien su deliciosa malteada, comenzaron a conversar.

—¿Ustedes conocieron a Adriana?

—No.

—Ella fue mi novia. ¡Era la muchacha más hermosa que he visto en mi vida! —Gustavo suspiró y se puso triste.

—Sí, sabemos que fue tu novia y también que era muy linda.

—¿Y cómo lo saben?

Rita y Armida se miraron, luego Armida contestó:

—Vimos una foto suya en un camerino del teatro donde estamos ensayando.

—¿También tú eres bailarina de ballet, Rita?

—Sí, Armida y yo empezamos a tomar clases de ballet desde que estábamos en el jardín de niños.

—¡Ah, entonces deben ya ser unas muy buenas bailarinas! Pero, ¿cómo supieron que fuimos novios?

—En ese mismo camerino encontramos el diario de Adriana y… lo leímos.

—¿Un diario? ¿Adriana escribía un diario?

—Sí.

—¡Quiero verlo!

—Lo tengo en casa —dijo Armida—, en otra ocasión te lo mostraré.

—¡Sí, por favor!

El joven se puso triste. A pesar de que ya habían pasado casi seis años, aún recordaba con cariño a Adriana y la había amado mucho. Las muchachas lo notaron, y Rita le dijo:

—No queremos que te pongas triste.

—Nunca encontraré a alguien como Adriana, tan noble, tan linda, tan dulce. ¿Por qué tuvo que morir?

Armida y Rita estaban conmovidas al ver a Gustavo tan triste.

—¿Se quisieron mucho, verdad? —preguntó Armida.

—Sí, ¡muchísimo!

—¡Qué bonito amor!

—Sí, pero su mamá siempre se opuso. Decía que yo era muy poca cosa para su hija y me llamaba: “el aspirante a medicucho”. Y díganme en ese diario, ¿habla de mí?

—Sí, dice que eres su novio, que te ama y que se casarían en cuanto terminaras tu carrera.

—Sí, el destino fue muy cruel e injusto con nosotros. Aún recuerdo sus últimas palabras cuando me llamó muy alterada y me dijo que iría a encontrarse conmigo en Cuernavaca. Le pregunté que por qué estaba tan alterada, que se tranquilizara y no manejara en ese estado. Creo que ya venía manejando, pues se percibía el ruido del auto y otros vehículos que pasaban rápidamente junto al auto de ella. Le pregunté y ya no me contestó, colgó.

Armida y Rita estaban muy atentas escuchando a Gustavo. Entonces ellas se miraron de nuevo entre sí y Rita le dijo:

—Entonces, ¿no sabes por qué estaba tan alterada? —preguntó Rita, buscando nuevamente la mirada de Armida.

—No. ¡Entre sollozos me decía que se iría conmigo, que no quería regresar con su mamá! Entonces entendí que algo andaba mal con su mamá. A la tarde siguiente quise morir cuando me enteré por las noticias de su terrible accidente. Decían que estaba viva, pero muy grave. Viajé de inmediato a la Ciudad de México para verla, pero su madre no me lo permitió. Me culpaba del accidente. ¡Adriana estuvo una semana en cuidados intensivos, muy grave, y lo peor es que ya no pude despedirme de ella! ¡No pude estar en su funeral!

—¿Pero por qué? —preguntó Armida—. ¡Eras su novio, se amaban!

—La madre de Adriana es una mujer muy rica y poderosa. Movió sus influencias para que no me dejaran ni siquiera acercarme.

—¿Y por qué te culpo a ti? —para esto Gustavo ya estaba bañado en llanto. Armida tomó su mano y lo miraba con dulzura.

—La señora decía que Adriana estaba encaprichada y que por haber querido ir a reunirse conmigo había sufrido el terrible accidente. Incluso me denunció y tuve que acudir a declarar en calidad de sospechoso, pero como no se encontraron pruebas en mi contra y eran suposiciones de la señora, pues me soltaron.

—¡Qué mujer tan perversa! —comentó Rita y agregó—. Entonces, ¿tú no sabes por qué Adriana estaba tan alterada cuando te llamó?

—Las notas del periódico y de los noticieros decían que había discutido con su mamá, mas no decían el motivo.

—¡Eso dice el periódico que tengo!

—¿Periódico? ¿Tienes un periódico de ese día?

—Sí —contestó Armida—, también lo encontramos en ese camerino. Creo que ahí hay varias cosas de Adriana —agregó.

Gustavo estaba sorprendido y con muchos sentimientos encontrados. El remover los recuerdos le había sacudido el alma y sintió que aún amaba a Adriana y que jamás amaría a otra mujer como la amó a ella.

Rita le dijo por fin:

—¡Nosotras sí sabemos por qué discutió Adriana con su mamá esa mañana!

—¿De verdad?

—Sí —dijo Armida—, parece que al subir al coche ella escribió en su diario por última vez.

—¿Y por qué fue? Creo que fue algo muy grave para que ella estuviera así. Lloraba y sollozaba de una manera que me estremeció las entrañas y el corazón. La voz se le cortaba y no le entendía algunas cosas.

—Adriana discutió muy fuerte con su madre porque la señora estaba decidida a casarla a la fuerza con el productor de la obra que preparaban para la presentación en Londres, un tal Rafael Zambrano. Un viejo que podría ser el padre de Adriana, ya que era mucho mayor que ella, pero muy rico y poderoso.

—¿¡Quééééé!? ¡Pobre de mí Adriana! Ahora comprendo por qué estaba tan angustiada. Doña Ofelia siempre ha sido una mujer ambiciosa. No le es suficiente con su riqueza y con lo que le heredó su difunto esposo, siempre quiso más.

—Lo que no logramos entender es cómo, si Adriana escribió en su diario antes de subir a su auto o quizá lo hizo en el auto, después de casi seis años el diario aparece en el camerino del teatro.

—¡Pues qué raro de verdad!

—Lo que sí sabemos es que hay algo que la detiene y no le permite irse. Es por eso que quisimos hablar contigo —dijo Armida.

—¿Algo que la detiene, que no le permite irse? ¿A qué te refieres? ¿De qué hablas? ¡No entiendo nada!

—¡La vi, hablé con ella!

—¿¡Quééééé!?

Gustavo no podía dar crédito a lo que escuchaba.

—¡Sé que es difícil de creer, pero es la verdad!

—¿Dónde la viste, cuándo y cómo?

—Solo la vi una vez en la academia de ballet y esa misma noche la escuché llamarme por mi nombre dos veces cuando me estaba quedando dormida.

—¡Ah, entonces soñaste, sí eso fue!

—¡Nooooo! ¡Te digo que hablé con ella en la academia de ballet!

—Es que eso no puede ser, eso es imposible.

—Sé que es increíble, pero créeme, por favor. Por eso te busqué, por eso dejé esa nota en el limpia brisas de tu auto.

—¿Y de qué hablaron?

—Mira, mi mamá es muy exigente conmigo con respecto al ballet. Ese día me pidió que me quedara a ensayar dos horas más. Todas se habían ya marchado, solo nos quedamos mi mamá y yo. Mi mamá comenzó a regañarme, yo estaba muy cansada.

—¡Hasta parece que estoy escuchando a Adriana! Su madre era así con ella.

—Sí, tenemos eso en común, una madre súper exigente.

—¡Y lo que sigueeee! —dijo Rita

—¡Rita!

—¡Es la verdad, amiga!

—Bueno, como te decía, mi mamá comenzó a exigirme. Luego me dijo que iría al súper de enfrente a comprarme algo de fruta. Cuando salió, vi entrar una chica muy linda que fue y se sentó a mi lado. Nunca antes la había visto. Me preguntó que si mi mamá era muy dura conmigo, le dije que sí. Luego me dijo: “Así era mi mamá”. Le pregunté porque decía “era”, que si su mamá había muerto y me dijo: “No, fui yo quien murió”. Pensé que era una broma de mal gusto y me molesté. Ella me dijo que no era broma y que no tuviera miedo porque no me haría daño. Luego me dijo: “Tengo que irme, ya viene tu mamá”, se fue apresuradamente. La seguí, pero después de pasar por una cortina del otro salón ya no la vi. Vi venir a mi mamá y regresé a la barra.

—¡Es increíble!

—Lo es. ¡Esa misma noche la escuché llamarme cuando me estaba quedando dormida!

—¿Y qué te dijo?

—Nada, solo dijo mi nombre dos veces. Después no volvió a manifestarse, pero a veces sentimos su presencia en ese camerino, ¿verdad Rita?

—Sí, al principio sentíamos mucho miedo, pero ya no. Creo que nos protege, más a Armida.

—¿Y cómo supiste que era ella, Armida?

—El día que vi su foto en ese camerino le consulté a Gladys quién era y me contestó: “Es Adriana San Román, la famosa bailarina de ballet”. También le pregunté dónde estaba y me dijo: “¿Cómo, no sabes de la famosa bailarina Adriana San Román? Murió hace tiempo en un terrible accidente automovilístico”. Sentí que me moría de miedo. Luego encontré ese periódico y leí la nota sobre el accidente y su muerte.

—¿Y quién es Gladys?

—Gladys es nuestra instructora de ballet, nuestra maestra.

—Ahora comprendo.

—¿Qué cosa?

—¡He sentido su presencia varias veces y me ha parecido verla de lejos en algunas ocasiones! Pensé que era mi obsesión, mi apego por ella y el no resignarme a perderla.

—¿¡De verdad!?

—Sí, aunque a mí no me ha hablado ni la he visto tan cerca. Cuando la veo siempre es de reojo o de lejos. Pensé que era mi imaginación. ¡Hasta creí volverme loco!

—Creo que desea despedirse de ti —dijo Rita

—También lo creo —comento Armida.

—¿Ustedes creen?

—Sí.

—¡Mira, Armida, ya viene mi mamá por nosotras!

—¿Cómo, ya se van?

—Me temo que sí —dijo Armida—, pero luego nos llamamos para ponernos de acuerdo y charlar. Le dijimos a nuestras mamás que veníamos a hacer un trabajo de investigación para una tarea del colegio.

—Ah ok. Pero me traes ese diario de Adriana y el periódico para verlos, por favor.

—Claro, no te preocupes.

Las chicas se despidieron de Gustavo y salieron de la cafetería al pasillo donde la madre de Rita las esperaba.

—¿Listas, chicas?

—Sí, mamá.

—¿Qué hacían hablando con ese doctor, hija?

—Es el médico al que entrevistamos mamá.

—¡Ah, qué bien!

Margarita (madre de Rita) no preguntó más. Recordemos que ella no es como la madre de Armida. Margarita las llevó al teatro esa tarde y cuando llegaron, ya estaba por comenzar el ensayo, Aurora ya había llegado.

Gladys se puso al centro del escenario y dijo:

—Chicas y madres aquí presentes, les informo que a partir de hoy Armida Dueñas toma su lugar de protagonista principal y Nidia Carreón vuelve a su posición. Muchas gracias, Nidia, por tu apoyo al suplir a Armida durante este tiempo —luego de decir esto y dar dos palmadas y añadió—. ¡Vamos, a ensayar!

Aurora estaba feliz de ver nuevamente a su hija de protagonista principal. También Rita y la misma Armida. Algunas chicas que se llevaban bien con Armida mostraron entusiasmo, pero las del bando contrario no. Nidia estaba molesta y Leticia también, y no podían disimularlo.

—¡Odio a la maldita coja! —dijo Nidia entre dientes a Leticia.

—¡Yo también! —susurró Leticia.

El ensayo comenzó y Armida lucía espectacular en su papel, se deslizaba con gracia como lo hace un cisne en el agua. Aurora estaba que no cabía en sí misma de gusto y satisfacción al ver el talento de su niña.

Durante el receso, como siempre lo hacían, Armida y Rita se metieron en el camerino a charlar.

—¿Qué te pareció Gustavo?

—¡Es guapísimo y muy lindo!

—¡Sí, es un amor!

—¡Lástima que seamos tan chicas!

—Ja, ja, ja, ja, ja. ¿Por qué dices eso?

—¡Si tuviera mis dieciocho, lo conquistaría!

—¡Yo también, ya solo nos faltan tres años!

—¡A ti te falta más! Tu mamá te dejará tener novio hasta los cuarenta. Ja, ja, ja, ja, ja, ja.

—¡Qué graciosa, estás loca!

—¿Te imaginas cómo besará esa boca tan sensual que tiene? Esos labios tan carnosos…

—¡Ritaaaaa!

—¡Ayyy! No te hagas la asustada, si bien que te gustó, te vi cómo lo veías.

—¡Tú también y no lo disimulabas! Hasta la baba se te caía. Ja, ja, ja, ja, ja, ja.

—Ja, ja, ja, ja, ja, ja, y a ti.

En eso, escucharon pasos y guardaron silencio.

—Las escucho muy felices, señoritas Dueñas y Andrade.

—Hola, don Jerónimo, buenas tardes.

—¡Buenas tardes, señoritas! Veo con agrado que ya está completamente bien de su pie, señorita Dueñas.

—Sí, ¡muchas gracias!

—¡Y ya falta poco para el estreno!

—Sí, un mes exactamente.

—¡Qué bien! Pues a prepararse muy bien, señoritas, la puesta en escena será todo un éxito.

—¡Eso esperamos!

—¡Se verá muy lindo su nombre en la marquesina del teatro, señorita Dueñas!

—Sí, ¡gracias, señor Jerónimo!

Entonces, Rita cambió repentinamente la conversación.

—Don Jerónimo...

—¿Sí, señorita Andrade?

—¿Qué fue lo que pasó ese día?

—¿Qué día, señorita Rita?

—Ese día que Nidia y Leticia llegaron asustadas, preguntando si había temblado y diciendo que las lámparas del baño se movían, estuvieron por apagarse y que las llaves de los lavabos se abrieron solas todas a la vez. ¿Usted sabe qué fue lo que sucedió?

Jerónimo miró a las chicas, se puso la mano en su tupida barba y dijo:

—¡Creo que ustedes también lo saben!

—¿Qué nosotras también sabemos? ¿A qué se refiere, don Jerónimo? —preguntó Armida.

—¿Adriana San Román? —preguntó Rita—. ¿Usted cree que fue ella?

—Sí, ¡ella está aquí!

—¿Por qué dice eso, don Jerónimo? —preguntó Armida.

—Porque he sentido su presencia y la he visto pasar por los pasillos. A veces, por las noches cuando hago mi rondín. ¡He visto su sombra reflejada en el telón, vestida de bailarina y en posiciones de ballet, como si bailara!

—¿¡De verdad!?

—¡Sí, señoritas Dueñas y Andrade! No he dicho nada a nadie. Ustedes son las primeras. Creo que los demás pensarían que soy un viejo supersticioso y loco.

—¿Y no le da miedo? —preguntó Rita.

—Al principio sí, pero después ese miedo se fue disipando. ¿Quién podría tenerle miedo? Si es tan linda y siempre con esa mirada tan triste.

—¡Sí, tiene la mirada muy triste! —dijo Armida.

—¿Ustedes la han visto?

—¡Armida la vio en la academia de ballet! —dijo Rita.

—¿Sí?

—¡Sí, solo una vez y hasta me habló!

—¡Yo solo la he sentido! Al principio también me daba miedo, pero nos pasó igual que a usted. El miedo se disipó —dijo Rita.

—¡Cuando un muerto no se va es por algo, algo que dejó pendiente y no le permite irse! —comentó Jerónimo.

—¡Eso mismo decía mi abuela! —dijo Rita.

Armida vio su reloj y exclamó:

—¡Dios, se terminó el receso! Luego seguimos charlando, señor Jerónimo. Debemos regresar al ensayo.

—¡Sí, señoritas, vayan, vayan!

Armida y Rita corrieron al escenario y llegaron casi a punto de comenzar. Ya estaban ahí todas las chicas y Gladys.

—¡Vamos, chicas, tenemos el estreno encima!

Todas se concentraron, cada una en su papel y posición. La verdad era que, a pesar de que el grupo estaba dividido en dos “bandos” eran un gran equipo que con profesionalismo lo hacían cada vez mejor. Gladys estaba fascinada y muy satisfecha del trabajo de sus chicas.

En eso llegó Aurora y vio encantada como cada día el ensayo salía mucho mejor. Se sentía tan feliz de que Armida por fin tuviera ese protagónico tan esperado. Esperaba que la obra llamara la atención de algún productor y algunos patrocinadores que la llevaran a otras plazas, en otros estados y, ¿por qué no? A otros países.

Armida se deslizaba con gracia por todo el escenario, dando giros y levantando sus brazos de una forma tan bonita. Cada movimiento que hacía era hermoso, parecía una muñequita de caja musical o, como lo he dicho anteriormente, un hermoso cisne.

Las que no estaban nada contentas eran Nidia Carreón y Leticia Suárez, quienes ardían de envidia. También otras pocas chicas que estaban aliadas con ellas no deseaban que Armida fuera la protagonista. Querían que fuera Nidia, pero tenían que aguantarse, pues ya estaba muy cerca el estreno y desde un principio Gladys había elegido a Armida.

Durante el segundo receso, Nidia y Leticia decidieron quedarse en el escenario mientras las demás chicas salieron al baño o a la cafetería. Armida y Rita, como siempre, se metieron al camerino. Leticia preguntó a Nidia:

—Ya falta solo un mes para el estreno y no me has dicho nada sobre ese plan que tienes para quedarte con el protagónico.

—Ya te lo dije, eso será ya casi para el día del estreno, no comas ansias.

—¿Pero qué es?

—¡Ya lo sabrás!

—¡Uuuyyy, cuánto misterio!

—Lety...

—¿Sí?

—¿De verdad estás dispuesta a ayudarme?

—¡Claro, amiga, ya sabes que sí!

—¿Aunque sea algo arriesgado?

—Sí, mira, con tal de que Armida no sea la protagonista, ¡soy capaz de todo!

—¡Eso espero, eh!

—¡Cuenta conmigo!

—¡Gracias, Lety!

De repente, mientras hablaban, vieron reflejada en el telón la sombra de una bailarina iluminada por un reflector. La bailarina estaba con los brazos levantados y parada en un solo pie. Nidia y Leticia se miraron la una a la otra, preguntándose qué estaba sucediendo y ambas voltearon al mismo tiempo hacia el cuarto donde se controlan los reflectores, pero no vieron nada. Luego, volvieron a ver el telón y la bailarina y la luz que la alumbraba se habían esfumado.

—¿¡Qué fue eso Nidia!? ¿¡Quién era esa chica!?

—¡Cálmate, seguro que alguna de esas quiere asustarnos, pero no lo logrará!

—¿¡Pero quién!? ¡Aquí no hay nadie!

—¡Todas estamos dentro del teatro, cálmate, seguramente lo hizo una de esas, no seas miedosa!

Cuando regresaron del receso para seguir con el ensayo, Gladys se puso al frente del escenario y dijo:

—¡Atención chicas y padres de familia, les tengo una noticia sensacional! —las chicas y demás asistentes al ensayo estaban expectantes.

—¡Tenemos una patrocinadora! Una empresaria muy importante, dueña de cervecerías y otros negocios, nos patrocinará durante toda la temporada —todos aplaudieron eufóricos.

Rita preguntó a Armida:

—¿Quién será?

—¡No lo sé ni idea!

El ensayo terminó y todos estaban entusiasmados por la noticia de la patrocinadora. Rita se marchó con su mamá y Armida se fue con Aurora.

Aurora le dijo a Armida, ya estando en el auto:

—¡Estoy muy orgullosa de ti, hija! Cada día lo haces mejor y luces hermosa en el escenario. Ya me imagino cómo te verás con el vestuario, maquillada y bien peinada el día del estreno. ¡Y tu nombre en la marquesina del teatro! ¡Será sensacional, será todo un éxito!

—¡Muchas gracias, mamá!

—Oye… ¿y quién será esa importante empresaria que se ha interesado en patrocinar la obra durante toda la temporada?

—¡No lo sé, mamá, Gladys no dijo de quién se trata!

—¡Pues debe ser una mujer muy importante y de mucho dinero para que nos patrocine durante toda la temporada! Gladys dijo que es la dueña de cervecerías y de otros negocios.

—¡Sí, debe ser muy rica, millonaria!

Aurora estaba tan feliz y entusiasmada que había olvidado los episodios en el hospital, el estacionamiento, el baño del teatro, y aquel en el cual vio una sombra cruzar de lado a lado en su habitación, además de aquella llamada telefónica y la voz diciéndole: “Soplonaaaaa”.

Quizá ya no se le había manifestado la presencia de Adriana, debido a que últimamente Aurora se estaba “portando bien” con Armida. Recordemos que últimamente quienes habían estado molestando a Armida eran Nidia y Leticia.

Esa noche, cuando Armida ya estaba en su recámara recibió una llamada de Gustavo. Aurora estaba cansada y ya se había dormido, así que la muchacha pudo charlar con el chico tranquilamente.

—Hola, Armida, buenas noches.

—Hola, Gustavo, buenas noches. ¿Cómo estás?

—Bien, muy bien, ¿y tú?

—Bien también.

—Oye, ¿cuándo podemos vernos?

—¡No lo sé! Déjame ponerme de acuerdo con Rita, ¿sí?

—¡Es que quiero que me muestres ese diario que dices tener de Adriana y el periódico!

—¡Claro! Solo es cuestión de hablar con Rita a ver qué se nos ocurre para que mi mamá me deje salir.

—Ok, muy bien, te llamo entonces o me llamas para que me avises.

—Sí, claro.

—Oye… si gustas puedo hablar con tu mamá y pedirle permiso para que te deje salir.

—¡Nooooo! Ja, ja, ja, ja, ja, ja. ¿Cómo se te ocurre?

—¿Por qué? ¡Si no vamos a hacer nada malo!

—Ja, ja, ja, ja, ja, ja. ¡Cómo se ve que no conoces a mi madre! Mejor hablo con Rita y te aviso.

—Ok, ¡qué descanses!

—¡Igualmente, gracias!

—¡Hasta pronto!

—¡Hasta pronto!

Armida no entendía qué era lo que estaba pasando. Cuando colgó, su corazón latía de prisa, sus manos sudaban, sentía algo raro en el estómago y mucha euforia. Ya había hablado con Rita de lo guapo que era el pasante de medicina, de lo amable y caballeroso que se había portado con ellas el día de “la tarea de investigación”. Armida solo había tratado a los chicos de su grupo de tercero de secundaria y, la verdad, todos le parecían tontos y ninguno le gustaba.

¿Será que estaba deslumbrada con la personalidad del futuro galeno?

Esa noche, Armida durmió plácidamente con una hermosa sonrisa en sus labios.

Capítulo 12

A la mañana siguiente, cuando saludó a Rita en el colegio, esta notó un brillo especial en los ojos de Armida y su sonrisa dejaba entrever su alegría. Armida lucía radiante.

—¡Buen día, Rita! ¡Holaaaaa!

—¡Hola! ¡Oye, luces radiante!

—¡Estoy feliz!

—¿Y se puede saber por qué?

—¡Sí!

—¿Y?

—¡Gustavo me llamó, quiere verme!

—¡Ah mira, qué bien!

—¡Rita necesito que me ayudes para verlo! Él quiere ver el diario de Adriana y ese periódico.

—Sí, ya inventaremos algo, tú no te preocupes.

—¡Gracias, amiga!

—¿Y para qué somos las amigas, eh?

Entraron a clases y, por la tarde, fueron como siempre al teatro a ensayar.

Rita sabía muy bien cómo convencer a su mamá de que harían una tarea en equipo. Ahora solo faltaba convencer a Aurora, pero al saber que Margarita las llevaría, Aurora aceptó.

La tarde en que se habían puesto de acuerdo con Gustavo para verlo, Armida llevaba el diario y el periódico. Cuando llegaron a la cafetería del hospital, Gustavo ya estaba ahí.

—¡Hola, buenas tardes!

—¡Buenas tardes, Armida y Rita! ¿Trajiste el diario de Adriana?

—Sí, y también el periódico.

Gustavo leyó la nota del periódico y sus ojos se llenaron de lágrimas. Las chicas lo miraban conmovidas. Después estuvo leyendo algunas páginas del diario y en su rostro se dibujaba la tristeza y la nostalgia.

—¡No nos gusta verte así! —dijo Armida.

—Es la emoción de leer sus letras, de poder tener entre mis manos algo de ella, de leer cuánto me amó y el coraje y la impotencia por lo que le pasó. ¿Por qué la vida fue tan injusta con nosotros?

—¡Cálmate! —le dijo Rita.

—¡Ya no estés triste! —dijo Armida tomando su mano.

—Armida...

—¿Sí?

—¿Puedo quedarme con el diario unos días?

—¡Claro que sí!

—¡Gracias!

La madre de Rita pasó por ellas a la hora convenida y las llevó al teatro para el ensayo.

Los días pasaban de prisa, entre el colegio, ensayos y rutinas de ejercicio; el día del estreno ya estaba muy cerca, a una semana, y las chicas estaban nerviosas, pero muy felices.

Una tarde, antes del ensayo, Leticia y Nidia charlaban en el baño.

—Ya falta una semana para el estreno Lety.

—Sí.

—¿Aún estás dispuesta a ayudarme?

—¡Claro!

—¿Segura?

—¡Sí!

—Que conste que me has asegurado que me ayudarás.

—¡Claro que te ayudaré!

—¡Bien, te diré lo que vamos a hacer!

—¡Sí, dime!

Se ponían de acuerdo para llevar a cabo su plan malévolo y así Nidia pudiera quedarse con el protagónico. ¿Qué sería lo que estaban tramando?

Una de esas tardes, Armida volvió a verse con Gustavo, ayudada como siempre por su amiga Rita. Armida y Rita le contaron a Gustavo que muy pronto se estrenaría la puesta en escena de ballet clásico “Jugando con la luna”. Estaban muy entusiasmadas y Gustavo las escuchaba muy atento.

—¡Qué bien, me gusta el nombre “Jugando con la luna”, suena bonito!

—Queremos invitarte muy cordialmente al estreno. ¿Aceptas? —dijo Armida.

—¡Claro que sí! ¿Y en qué teatro será?

—En el teatro “Gema Preciosa”.

—¡Wooowww! ¡Uno de los mejores de la ciudad!

—¿Lo conoces, has estado ahí?

—¡Sí! Varias veces fui a ver las presentaciones de Adriana.

—¡Qué bien!

—¡Armida es la protagonista principal! ¡Es ella la que juega con la luna! —dijo Rita.

—¡Shhh! ¡Rita, no cuentes de qué se trata!

—Ok, ok, ¡solo dije eso!

—¡Te felicito Armida! Debes ser muy buena para que te hayan dado ese papel.

—¡Gracias!

—¡De nada!

—¡Te conseguiré un pase de cortesía!

—¡Wooowww, muchas gracias!

Gustavo quedó en estar en primera fila el día del estreno. Esa tarde, había descubierto que además del ballet y tener una mamá exigente en común, Armida y Adriana tenían un parecido físico y algunos rasgos; ojos claros, cabello castaño y liso, una hermosa figura, y las “comillas” que se formaban en sus mejillas al sonreír. Gustavo sintió como si conociera a Armida de tiempo atrás y reconoció que la chica era tan bella como o más que Adriana. No dejaba de verla y le encantó verla sonreír. Rita lo notó y, cuando se despidieron del pasante de medicina, ya estando a solas ella y Armida, se lo dijo.

—¡Oyeeee, le gustas!

—¿Qué te pasa, Rita? Ja, ja, ja, ja, ja, ja. ¡No digas tonterías!

—¡No son tonterías! ¿No te fijaste? ¡No dejaba de mirarte!

—Ayyy, ¡solo fue atento!

—¡Sí, lo fue, pero te comía con los ojos!

—¡Estás locaaaaa! ¡Es mayor que yo!

—¿Y eso qué? A ver, ¿cuántos años dices que le lleva tu papá a tu mamá?

—Como ocho, nueve, no lo sé bien.

—¿Ya lo ves? ¡Sí para el amor no hay edades!

—¡Ya cállate, estás loca! Él quiso mucho a Adriana y no la ha olvidado.

—¡Pues sí, pero ella... ya no está!

—¡Qué te calles!

—Mmmmm.

—¿Qué?

—¡Nada, me callo!

Margarita llegó por ellas, las llevó luego al ensayo y ya en la noche fue a dejar a Armida a su casa. Esa tarde Aurora había ido con Rodrigo a su cita con el dentista.

—¡Gracias, señora Andrade! —dijo Armida al bajar del auto.

—¡De nada, preciosa!

—¡Hasta mañana, Rita!

—¡Hasta mañana, Armida! ¡Qué sueñes lindo! Ja, ja, ja.

—¿Por qué le dijiste eso? Ja, ja, ja —preguntó Margarita.

—¿Qué cosa?

—Esooooo... ¡qué sueñes lindo!

—Ah, porque últimamente ha tenido muchas pesadillas.

—¿De verdad?

—¡Sí!

—¡Pobre Armida! Ha de estar muy nerviosa y estresada por lo del estreno. Es mucha presión y responsabilidad para ella llevar el papel principal y luego con lo exigentes que son Aurora y Gladys.

—Sí, ¡debe ser por eso!

Capítulo 13

La tarde siguiente, Gladys tuvo una visita. La obra de ballet clásico “Jugando con la luna” llevaba semanas anunciándose en los medios de comunicación como la radio, la televisión, anuncios panorámicos y en las paradas del bus y estaciones del metro, gracias a la patrocinadora y a la producción de la obra.

La patrocinadora había pedido estar en el anonimato por tres semanas antes del estreno de la obra y esa tarde, la productora de la obra, Mirna Sandoval, se la presentaría a Gladys. Cuando tocaron la puerta de la oficina del teatro.

—¡Adelante! —dijo Gladys poniéndose de pie.

Vio entrar a Mirna Sandoval acompañada de una mujer madura, pero muy guapa y elegante.

—¡Buenas tardes, Gladys!

—¡Buenas tardes, pasen!

Entonces Mirna le presentó a Gladys a la elegante señora.

—Gladys, ella es nuestra patrocinadora, la señora Ofelia San Román.

Gladys estaba sorprendida; la patrocinadora era nada más y nada menos que la importante empresaria Ofelia San Román, madre de Adriana San Román.

—¡Mucho gusto, señora San Román, es un honor y muchas gracias por su patrocinio!

—Buenas tardes, ¿cómo está?

Gladys estaba realmente sorprendida, pero también muy feliz; nunca se imaginó que la patrocinadora sería la señora San Román y por su mente pasaron muchos pensamientos.

Gladys había visto a Adriana en persona solo dos veces en ese mismo teatro cuando Adriana tuvo una presentación muy importante de una obra clásica. Pero solo la vio de lejos en esa ocasión; la segunda vez la vio muy cerca en la cafetería del teatro, pero nunca tuvo la oportunidad de charlar con ella ni de tratarla. Ahora tenía enfrente a la madre de Adriana y no podía creerlo.

La señora San Román estuvo haciendo algunas preguntas sobre la obra y la producción, preguntas que entre Mirna Sandoval y Gladys fueron contestando. Después de hablar por largo rato, la señora se despidió y Gladys le dijo:

—¡Muchas gracias por su apoyo, señora San Román! ¿No sé queda usted a ver el ensayo?

—Me encantaría, pero hoy no puedo, mañana sí, si usted lo desea.

—¡Por supuesto que sí, será un honor tenerla con nosotros mañana en el ensayo!

Mirna Sandoval y Gladys acompañaron a Ofelia hasta el estacionamiento donde ya la esperaba su chofer en un lujoso auto.

Cuando regresaron a la oficina Gladys dijo:

—¡Aún no lo puedo creer que ella sea nuestra patrocinadora!

—¡Tampoco yo lo creí cuando me lo informaron! Ofelia estuvo muy mal después del accidente y muerte de Adriana, tengo entendido que hasta al psiquiatra fue a dar.

—¿Y cómo no? ¡Debe ser terrible perder un hijo de esa manera!

—Así es, quienes la conocen bien dicen que Ofelia cambió mucho.

—¡Qué lamentable que haya sido a ese precio!

—¡Sí!

El ensayo comenzó, todas las chicas estaban nerviosas, pero también ansiosas por el próximo estreno. Armida estaba feliz, y Rita también. Ya había llegado el vestuario para la obra, y las chicas, durante la hora del primer receso, fueron a los camerinos para verlo. Estaban tan entusiasmadas.

—¡Wooowww! Armida, ¡tu vestuario es hermoso!

—¡El tuyo también Rita!

—¡Todo es lindo!

—¡Sí!

—¡Te verás hermosa!

—¡También tú!

—¡A Gustavo le vas a encantar!

—¡Ritaaaaa!

—¡Sí, le gustas!

—¿Ya vas a comenzar?

—¡No lo niegues, también a ti te gusta!

—¡Y a ti! ¡Gustavo es tan guapo que le puede gustar a cualquier mujer!

—¡Eso sí!

En otro de los camerinos, Nidia y Leticia también veían su vestuario, pero ellas no estaban tan entusiasmadas y comenzaron a discutir.

—¡Dijiste que me ayudarías!

—¡Lo que quieres que haga es una locura!

—¡Te dije que era arriesgado y tú aceptaste!

—¡Sí, pero no pensé que fuera eso!

—¡Lo prometiste, recuerda que dijiste: “Con tal de que Armida no tenga el protagónico, soy capaz de todo”.

—¡Sí, lo dije! Pero...

—¡Pero nada, lo harás, tienes que hacerlo!

—¿Y si se nos pasa la mano?

—¡Eso no pasará! Mira...

Nidia puso en su celular la conversación anterior que había tenido con Leticia, ¡la había grabado! Leticia estaba muy asustada.

—¿¡Me grabaste!?

—Sí, ¡y no creo que quieras que Gladys escuche esto!

—¡Tú también saldrías perjudicada!

—¡No me importa, las dos subimos al mismo barco, mi reina, y si nos vamos a hundir, nos hundiremos juntas!

—¿Me estás chantajeando?

—¡Llámalo como quieras! No deseo que la coja sea la protagonista. ¡Tú habías prometido ayudarme!

Leticia estaba asustada; sabía que Nidia era capaz de todo y no le quedó más remedio que aceptar.

—Está bien, lo haré, pero prométeme que si pasa algo malo no mostraras esa grabación a nadie.

—Mira... yo misma lo haría, pero como en esa escena tú y Janeth son las que quedan a un lado de ella y ella al centro, por eso es que te lo he pedido. Prometo no mostrar la grabación a nadie.

—Ok, ¿cuándo quieres que lo haga?

—¡Faltan cinco días para el estreno! ¡Debes hacerlo ya... mañana, mañana mismo!

—¿Mañana?

—¡Sí!

Leticia se había metido en una encrucijada; ahora estaba entre la espada y la pared por haber hablado de más y por permitir que la envidia se albergara en su corazón. Ahora estaba en las manos de “su mejor amiga”.

Cuando volvieron al escenario y prosiguió el ensayo, Leticia ya no pudo concentrarse. Estaba nerviosa, pero al mismo tiempo pudo calcular en una escena del segundo acto cómo haría aquello que Nidia le había pedido.

Esa noche, al salir del ensayo, Armida se sentía feliz. El estreno estaba muy próximo, ¡solo a cinco días! Ya había conseguido varios pases de cortesía para sus abuelos y también uno muy especial, para Gustavo. Aurora manejaba el auto, comenzaba a llover, y Armida veía por el cristal de la ventanilla cómo las gotas de lluvia caían. Estaba muy pensativa y Aurora lo notó.

—¿Qué pasa Armida, no estás feliz?

—¡Sí mamá, mucho!

—Te noto muy pensativa.

—Pensaba en algunas cosas

—¿Qué cosas? ¿Te preocupa algo?

—No mamá, solo me di cuenta que el tiempo pasa de prisa y que el día del estreno está ya muy cerca.

—¡Sí, qué emoción, será todo un éxito y tú la estrella!

La verdad era que Armida había estado pensando mucho en Gustavo. Ansiaba llegar a casa y llamarlo para decirle que ya tenía su entrada para el estreno y ponerse de acuerdo para entregársela.

Cuando llegaron a casa, cenaron en familia. Luego Armida subió a su habitación y se aseguró de que su mamá estuviera ya en su recámara para poder llamar a Gustavo, pero para estar más tranquila se metió al baño, que ya se había convertido en su “caseta telefónica”.

—¿Armida?

—Sí Gustavo, ¡ya tengo tu pase de cortesía para el día del estreno!

—¡Qué bien, te lo agradezco mucho!

—¡Espero no vayas a faltar!

—¡Claro que no, ahí estaré!

—¡Me pondré de acuerdo con Rita para verte mañana y te lo entrego!

—Ok, oye...

—¿Sí?

—Pero... ya no nos veamos en el hospital. Me gustaría invitarte a otro lugar, verte en otra parte.

—Ok, nos ponemos de acuerdo entonces.

—Ok, te llamo.

—¡Sí, qué descanses!

—¡Igualmente, hasta mañana!

—¡Hasta mañana!

Armida volvió a sentir maripositas en el estómago cuando colgó. Por su parte Gustavo sonrió de una manera muy dulce al colgar e imaginó la linda carita de Armida.

Capítulo 14

Al día siguiente, Armida despertó muy feliz. Estaba radiante cuando René la llevó al colegio.

—¡Luces hermosa, mi princesa!

—¡Gracias, papá!

—¡Tienes un brillo encantador en tus ojos! Se ve que estás feliz y eso me hace feliz a mí también.

Llegaron al colegio y René abrió la puerta del auto para que Armida bajara, pero antes de bajar.

—Papá, ¿puedo hacerte una pregunta?

—Por supuesto, princesa, ¿pasa algo?

—No, solo es curiosidad.

—A ver, niña curiosa, ¿qué quieres preguntar?

—¿Cuántos años le llevas tú a mamá?

—¡Casi nueve! ¿A qué viene esa pregunta, hija?

—¡Nada, simple curiosidad!

—Ja, ja, ja, ja, ja, ja, ¿te parezco ya muy viejo para tu madre?

—No, ja, ja, ja, olvídalo —dijo Armida bajando del auto.

Cuando se encontró con Rita en la entrada, le comentó sobre ponerse de acuerdo para ver a Gustavo esa tarde antes del ensayo y entregarle su pase de cortesía. También le dijo que Gustavo le había propuesto verlas en otro sitio.

—Uuuyyy, ¡ya quiere verte en otro lugar! ¡Te lo dije, le gustas!

—¡Él también me gusta mucho Rita! y... ¡tengo miedo!

—¿Miedo por qué, tonta? ¡Es algo normal entre un chico guapo y una muchacha linda como tú!

Ya no pudieron seguir charlando porque sonó el timbre para la formación.

Esa tarde, gracias a “la astucia” de Rita, pudieron ver a Gustavo, quién las llevó a una cafetería muy acogedora y elegante cerca del hospital. Armida estaba nerviosa.

Tomando un rico capuchino con una rebanada de pastel, los tres comenzaron a charlar.

—¡Mira, aquí está tu cortesía!

—¡Muchas gracias, Armida! No me lo perderé por nada del mundo.

—¡Gracias!

—¡Gracias a ti por invitarme!

En eso Rita dijo:

—¡Habrá gente muy importante el día del estreno, y gente de la prensa y los medios!

Armida se hará muy famosa y luego ya no nos va a hablar. Ja, ja, ja, ja, ja, ja.

—¡No digas eso Rita!

—¡Estoy bromeando!

—Ja, ja, ja, ja, ja, ja. Rita, ¿de verdad? —preguntó Gustavo.

—¡Sí! Ah, y entre esas personas importantes, muy importantes, estará también nuestra patrocinadora. ¿Sabes quién es?

—No, ¿quién es?

—¿Cómo, Armida? ¿No le has dicho a Gustavo quien es la patrocinadora de la obra?

—¡No! —dijo Armida mirando a Gustavo.

—Uuuyyy, ¡cuánto misterio! ¿Me vas a decir o no Armida?

—Sí —dijo Armida, un tanto preocupada.

—¿Y bien? ¿Quién es?

—¡Es... la señora Ofelia San Román, la madre de Adriana!

—¿Quééééé?

Gustavo quedó impactado con lo que le acababa de decir Armida. Tenía casi seis años de no ver a la señora y le guardaba resentimiento por lo mal que lo había tratado, pero sobre todo por haber sido tan cruel con su propia hija. Ahora que sabía lo que había causado el accidente donde Adriana perdiera la vida, sentía aún más rabia y coraje.

—¿Cómo, cómo que esa señora es la patrocinadora?

—Sí, ¡es ella! —dijo Armida.

—¡Pues no quiero verla!

—¡Cálmate, por favor!

—¡Perdóname, Armida, pero si esa señora va a estar en el estreno... no iré!

—¡Por favor, cálmate! —dijo Rita—. Habrá muchísima gente y seguro no te toparás con ella.

—¡Así es! Ella estará en palco y tú en primera fila de butacas. No creo que se vean.

—¡No quiero verla!

—¡No la verás! Por favor, no me digas que no irás al estreno —dijo Armida poniendo su carita muy triste y tomando la mano de Gustavo.

Gustavo sintió mucha ternura al ver la cara de súplica de Armida.

—¡Está bien, iré, pero en cuanto termine el último acto... me marcharé!

—De acuerdo —dijo Armida.

Gustavo y Armida seguían tomados de la mano. Rita los veía de una forma muy pícara. Armida se dio cuenta y soltó rápidamente la mano de Gustavo, sintiendo una leve caricia por parte de él y percatándose de que no quería soltarla. Esto la puso muy nerviosa,

—¡Ahora tenemos que irnos! ¿Nos puedes dejar en el hospital? Ahí nos va a recoger la mamá de Rita.

—¡Aún falta para que llegue mi mamá, Armida!

—¡Vámonooooos ya! —dijo Armida, dando un leve puntapié a Rita por debajo de la mesa—. ¡No quiero que tu mamá vea que nos bajamos del auto de Gustavo!

—Ayyy, ¡tan a gusto que estábamos! —dijo Rita.

—¡Pues sí, pero debemos llegar al hospital antes que tu mamá!

—¡Pues ni hablar, vámonos!

—Las llevo, señoritas bailarinas.

—¡Gracias!

Gustavo llamó al mesero y pagó la cuenta. Luego salieron rumbo al estacionamiento de la lujosa cafetería. Muy caballeroso, abrió la puerta del copiloto para que Armida subiera y luego la puerta trasera para que subiera Rita. Armida no dejaba de mirarlo y él a ella.

Cuando llegaron al hospital, Gustavo bajó del auto y dio la vuelta para abrir la puerta. las chicas estaban encantadas.

Cuando bajaron...

—¡Muchas gracias, Gustavo!

—¡Gracias a ustedes por invitarme al estreno!

—¡Recuerda que prometiste estar ahí!

—¡Ahí estaré!

—¡Hasta luego!

—¡Hasta pronto!

Gustavo se marchó, pues esa tarde no le tocaba guardia y aprovecharía para estudiar. Armida y Rita corrieron rumbo a la cafetería del hospital, ahí las recogería Margarita para llevarlas al ensayo.

Cuando se quedaron solas...

—Ja, ja, ja, ja, ja, ja —rió Rita.

—¿De qué te ríes?

—¡Si nuestras mamás supieran que subimos al auto de un hombre! Ja, ja, ja, ja, ja, ja.

—¡Ni lo digas, la mía me mataría!

—¡La mía también!

—¿No dices que la tuya no es como la mía?

—¡Pues no, pero en este caso sí se molestaría!

—¡Mira, ahí viene ya tu mamá!

Margarita llevó a las chicas al ensayo. Cuando iban entrando al teatro, vieron a Nidia y Leticia que también llegaban en ese momento. Margarita las saludó:

—¡Buenas tardes, chicas!

—¡Buenas tardes, señora Andrade!

Armida y Rita no las saludaron y siguieron de largo. Cuando llegaron al camerino para cambiarse, ya Aurora estaba ahí y agradeció a Margarita el haber llevado a Armida.

—¡No es nada Aurora, tú también muchas ocasiones me has dado la mano con Rita!

Las chicas se alistaron y caminaron rumbo al escenario.

En otro de los camerinos…

—¿Estás lista para el plan?

—¡Estoy muy nerviosa!

—¡Debes hacerlo con la cabeza fría! —dijo Nidia a Leticia, mostrándole el celular.

—¡Sí, sí, lo haré!

—¡Más te vale!

El ensayo dio inicio de manera normal. Ahí en primera fila, estaba presenciando el ensayo Ofelia San Román, Aurora, Gladys, la productora Mirna Sandoval y algunos de los padres de las demás chicas. Todos estaban fascinados. Aurora estaba que no cabía en sí misma, se sentía tan orgullosa de su hija y veía como Ofelia la observaba poniéndole mucha atención. Armida lucía hermosa y, al verla, Ofelia recordó a su hija y sus presentaciones. Gladys y Mirna estaban convencidas de que la puesta en escena sería todo un éxito. Las chicas estaban tan bien coordinadas; la verdad es que eran un gran equipo y, tras tantas semanas de ensayo, esfuerzo y disciplina, todo eso estaba dando muy buen resultado.

El primer acto terminó y llegó el primer receso. Armida y Rita estuvieron charlando en el camerino. Gladys les presentó a los ahí concurrentes a la patrocinadora y Ofelia felicitó a Aurora por el excelente trabajo que realizaba su hija en el escenario. Aurora se puso como un pavo real. Ofelia estaba muy emocionada y sus ojos se llenaron de lágrimas.

—¡De verdad que esta niña tiene un gran talento, me hizo recordar a mi Adriana!

—¡Muchas gracias, señora San Román! Armida es una chica muy disciplinada.

—¡Se nota, si sigue así llegará muy lejos!

—¡Muchas gracias!

—¡Además, es bellísima!

—¿Verdad que sí?

El ensayo reinició con el segundo acto y todo era muy hermoso. La escenografía simulaba un paisaje de una calle con balcones y una luna que colgaba muy cerca de uno de los balcones. Las calles empedradas y un hermoso cielo azul y estrellado completaban el escenario.

Todos estaban muy atentos viendo cómo se desarrollaban las escenas y cómo cada una de las chicas hacían su papel, bailaban y girando moviéndose con gracia al ritmo de la preciosa música.

En una de las escenas, Armida subía por una escalinata moviéndose con exquisita gracia. Janeth y Leticia subían dando pequeños saltos tras ella, quedando las tres en el balcón principal de la escenografía, Armida al centro y Leticia y Janeth a los lados. Esa era una de las más importantes y hermosas escenas de toda la obra. Armida, al quedar al centro, daba unos giros mientras Leticia y Janeth quedaban estáticas. Luego de varios giros, Armida levantaba sus brazos y se inclinaba un poco hacia adelante como tratando de alcanzar la luna para jugar con ella.

Cuando Armida comenzó a dar giros, todos estaban expectantes; la escena lucía mucho. Luego, cuando Armida levantó los brazos y siguió girando, entonces, se inclinó hacia adelante con los brazos levantados, como deseando tocar la luna. En ese preciso momento, Leticia le metió el pie entre el suyo, haciéndola perder el equilibrio. Por más que Armida intentó no caer al vacío, no pudo evitarlo.

Armida cayó ante la mirada de asombro de todos los presentes. Aurora lanzó un grito de horror y todos quisieron correr y ayudar, pero Armida ya estaba en el piso del escenario. Aurora corrió desesperada y detrás de ella Gladys, Mirna y Ofelia San Román.

Nadie podía creer lo que estaba sucediendo. Leticia estaba muy asustada, cuando volteó a ver a Nidia esta le sonrió de una manera malévola.

Aurora se acercó a su hija gritando.

—¡ARMIDAAAAA, ARMIDAAAAA, HIJAAAAA!

Aurora, Gladys, Mirna Sandoval y Ofelia San Román se acercaron y vieron a Armida tirada en el piso. Aurora gritaba desesperada y la llamaba; intentó moverla, pero Ofelia se lo impidió.

—¡No, no la mueva, puede tener alguna fractura y moverla es peligroso!

Todo era un caos en el escenario. Gladys les pidió a los que estaban ahí mirando que por favor se alejaran y dijo:

—¡Dios bendito! ¿¡Cómo pudo suceder esta tragedia!? ¡Llamaré a una ambulancia!

Aurora no dejaba de llorar y gritar. Para esto, Leticia ya había caminado hacia donde estaba Nidia y al acercarse le dijo muy nerviosa:

—¿Está muerta?

—¡Cállate y disimula si no quieres que nos descubran!

Ofelia sacó un pequeño espejo de su bolso y lo puso muy cerca de la boca de Armida, luego dijo:

—¡Está respirando, está viva!

—¡Bendito sea Dios, ya viene la ambulancia! —dijo Gladys.

—¡Dios mío, qué tragedia! —dijo Ofelia San Román.

En ese momento y ante el asombro de todos, Armida abrió los ojos y comenzó a toser. Intentó de levantarse, pero Aurora no se lo permitió.

—¡No te muevas hija! ¡Bendito sea Dios que estás viva! ¡Ya viene la ambulancia, tranquila!

Armida se veía aturdida. Miró extrañada a Aurora y luego volteó a ver a Ofelia y dijo:

—¿Mamá?

Ofelia y Aurora se miraron entre sí y Gladys les dijo:

—¡Creo que está algo confundida, ¿y cómo no, con tan tremenda caída? Pero gracias a Dios que está bien!

Armida dijo, mirando ahora a Aurora:

—¿Qué pasó mamá?

—¡Caíste del balcón! ¿Estás bien? ¿Te duele algo?

—¡Estoy perfectamente y no, no me duele nada!

Todos los que habían presenciado la caída de Armida y ahora veían cómo hablaba y decía sentirse perfectamente estaban pasmados. ¡Eso era un verdadero milagro!

Armida intentó nuevamente ponerse de pie, pero no se lo permitieron.

Las que estaban más asombradas y asustadas que nadie eran Leticia y Nidia, quienes se dirigieron a su camerino para poder hablar a solas.

—¿Qué pasó? ¡La coja parece no tener ni un rasguño!

—¡No lo sé! ¿Y si habla? ¿Y si dice que fui yo quien le metió el pie?

—¡Cállate, me pones más nerviosa! Si lo dice, lo niegas rotundamente y ya. Lo que no entiendo es cómo está como si nada.

—¡Tampoco lo entiendo!

La ambulancia llegó y los paramédicos revisaron a Armida y dijeron que todo estaba bien, pero Ofelia insistió en que debía ser trasladada a un hospital para que le realizaran radiografías y estudios. Ella les indicó que la llevaran a un hospital de especialidades y que ella correría con los gastos.

Aurora agradeció a Ofelia. Cuando los camilleros iban a subir a Armida a la camilla, Armida se puso de pie y caminó ante el asombro de todos.

—¿Al hospital para qué, si estoy perfectamente bien?

—¡Esto es un verdadero milagro! —dijo alguien.

—De igual manera, muchacha, ¡debe revisarte un médico!

—¡Pues yo pienso que no! ¡No tengo nada y debemos seguir con el ensayo, el estreno está a la puerta!

—¡Por favor, hija, vamos al hospital! —dijo Aurora

—Bueno, está bien, pero no es necesario.

Llegaron al hospital donde le realizaron a Armida diversos estudios y radiografías. Cuando el médico habló con Aurora y Ofelia, les dijo:

—Armida no presenta traumatismo alguno, y todos los estudios dieron resultados favorables. No entiendo cómo, después de caer de esa altura, no presenta fracturas. ¡Ni siquiera moretones! ¡Si ustedes creen en Dios, creo que esto ha sido un milagro!

—¡Gracias a Dios! —dijo Aurora.

—¡Es increíble! —comentó Ofelia.

—De igual manera, les pido que la observen y cualquier cosa me avisen —dijo el médico.

—¿Cualquier cosa como qué, doctor? —dijo Aurora preocupada.

—Como que pierda el apetito o la memoria, o que presente inflamación, fiebre, dolor, desorientación o vómito.

—¿Cree que pueda perder la memoria? —preguntó Aurora.

—No, señora. Solo es una precaución por si acaso. Todo indica que su hija está bien, pero se los digo para que estén al pendiente.

—¡Muy bien, doctor, muchas gracias!

Al salir del consultorio, Aurora vio venir a René, quien corrió apresurado hacia ella, pues Aurora le había avisado.

—¿Cómo está Armida? ¿Qué pasó?

—¡Tranquilo! ¡Ella está bien, increíblemente!

—¿Y dónde está? ¡Quiero verla!

—¡Mira, ahí viene!

Armida salió de la sala de rayos X, donde se había estado vistiendo después de le realizaron radiografías de todo el cuerpo. Gladys y Rita la acompañaban.

—¡Princesa! —exclamó René abrazándola—. ¿Estás bien?

—¡Sí, papá, estoy mejor que nunca!

—¡Gracias a Dios!

Ofelia se encargó de pagar la cuenta del hospital, y Aurora y René estaban muy agradecidos.

El ensayo se había suspendido por lo sucedido, pero Gladys les dijo que al día siguiente se reanudaría. En el teatro, todo mundo comentaba sobre la caída de Armida y el milagro de que nada le hubiera pasado.

Cuando Leticia y Nidia se marchaban.

—¡No lo puedo creer que la maldita coja esté como si nada!

—Nidia, ¡yo me asusté mucho, pensé que estaba muerta! ¡Tengo miedo de que diga que le metí el pie!

—Ya te lo dije, si lo dice, ¡lo niegas un millón de veces si es necesario!

—¡Pues ojalá y no diga nada!

—¡Ya cállate, me pones de nervios! Mira, ¡ya llegaron por mí, bye!

—¡Hasta mañana!

Mientras tanto, en el hospital, René y Aurora se despedían de Ofelia San Román y le daban las gracias.

—Nada que agradecer, cuiden mucho a esa niña tan talentosa que tienen.

—¡Muchas gracias, señora San Román!

—¡Sentí tan bonito cuando al abrir los ojos me miró y me llamó “mamá”!

René miró a Aurora extrañado y ella dijo:

—Debió ser que estaba aturdida y confundida.

—Lo que haya sido, sentí bonito. ¿Le molestó eso a usted?

—¡No, claro que no!

—¡Cuiden mucho a su hija!

—¡Sí, gracias!

—¡Nos veremos el día del estreno!

—¡Claro, será un honor tenerla ahí!

—¡Gracias, hasta pronto!

—¡Hasta luego!

René y Aurora se despidieron también de Gladys y de Mirna. El tremendo susto ya había pasado. Cuando subieron al auto, René notó algo extraño en la mirada de Armida.

—¿Te sientes bien, hija?

—¡Me siento perfectamente, papá!

Cuando llegaron a casa, cenaron y Aurora notó que su hija comió muy bien, pero permaneció muy callada durante la cena. Entonces le preguntó:

—¿Estás bien, Armida?

Armida contestó como nunca antes lo había hecho:

—¡Ya déjame en paz! ¿No entiendes que estoy bien? ¿Cuántas veces me lo vas a preguntar?

Aurora se sorprendió; Armida jamás contestaba de esa manera. Entonces también notó algo extraño en su mirada, algo que no supo por qué, pero le recordó a aquella chica que había visto en el baño del teatro.

René miró a su hija y le dijo:

—¿Qué pasa, Armida? ¿Por qué has sido tan grosera con tu mamá?

—¡A cada rato me pregunta si estoy bien! —respondió Armida molesta aún.

—Pues has sido muy grosera. Tu mamá solo está preocupada por ti; el médico le dijo que te estuviera observando.

—¡Estoy muy cansada! Ya terminé mi cena, ¿puedo retirarme?

—¡Pídele una disculpa a tu mamá!

—¡Pero papá...!

—¡Pero nada señorita! Te exijo que le pidas una disculpa a tu mamá.

—Está bien, lo siento mamá.

—¡No vuelvas a hablarme así, Armida!

—¡No volverá a pasar!

—¡Eso espero! Anda, ve a tu recámara.

Armida subió a su recámara. Se sentía cansada y después de darse una ducha con agua tibia, se dispuso a dormir. Pero antes de hacerlo, quiso llamar a Gustavo. No sabía si estaría de guardia o en su casa, pero aun así, le marcó

El teléfono sonó varias veces y cuando Armida estaba a colgar, finalmente contestaron. Armida pensó que se había equivocado al escuchar del otro lado de la línea la voz de una mujer. Antes de colgar, verificó el número. ¡Era el número de Gustavo!

La voz insistió.

—¿Sí, bueno?

Armida colgó. Le pareció haber escuchado esa misma voz antes, pero no recordaba dónde ni cuándo. No supo por qué, pero sintió coraje contra esa mujer que había contestado. “¿Estará esa mujer con Gustavo? ¿Quién es? ¿Por qué contesta su celular?” Se preguntaba.

De pronto recordó aquella voz. ¡Era la voz de aquella chica que había tirado a Gustavo de un brazo aquel día en el hospital!

Recordó que la muchacha era muy guapa y la invadió un sentimiento que no entendía muy bien que era… “¿Celos? ¿Estoy celosa? ¡Nooooo!”

Sintió el impulso de volver a llamar, pero no lo hizo y se dispuso a dormir. Habían sido muchas emociones las de ese día y de verdad estaba cansada.

Capítulo 15

Al día siguiente se despertó muy temprano, como lo hacía siempre que tenía clases, y después de desayunar, René la llevó al colegio.

—Nos vemos, princesa. Tu mamá te llevará por la tarde al ensayo. ¡Ya se acerca el día!

—Sí, papá. Gracias. Nos vemos.

Cuando se encontró con Rita y se saludaron, esta también notó algo extraño en la mirada de Armida.

—¿Por qué me ves así?

—¡Qué bonitos ojos tienes hoy!

—Ja, ja, ja, ja, ja, ja. ¿Hoy? Ja, ja, ja. ¡Siempre he tenido los mismos ojos!

—Me refiero a la expresión.

—¿Qué tiene la expresión de mis ojos?

—Mmmmm, hay… no sé bien. Olvídalo.

—¡Dimeeeee!

—¡Están muy bonitos y como que tienen un “toque misterioso”!

—Ja, ja, ja, ja, ja, ja. ¿Toque misterioso? Ja, ja, ja. ¡Creo que ves demasiadas novelas, Rita!

Rita más bien era demasiado lista.

—¡Yo no veo novelas! Mi mamá no me lo permite... ¡y eso que no es como la tuya! Ja, ja, ja, ja, ja, ja.

—¡Pues a mí tampoco me dejan ver novelas!

—¡Ah, en eso mi mamá sí es como la tuya! Ja, ja, ja, ja, ja, ja. Además, ver novelas me parece una gran pérdida de tiempo; yo prefiero leer un buen libro.

—Igual yo. No hay como una buena obra literaria. Además, ¡prefiero vivir mi propia novela!

—Uuuyyy. ¿Y que el galán sea un guapo pasante de medicina llamado... Gustavo?

—¡Pues sí!

Rita se sorprendió de que Armida no le dijera su ya tan clásico: “¿¡Rita, ya vas a comenzar!?”

—Oye, ¡de verdad que estás algo cambiada! Y si mal no recuerdo, es desde esa caída que tuviste. ¡Hasta tus ojos y sonrisa parecen otros!

—No sé qué me pasa Rita. ¡Yo también lo he notado! ¿Sabes? Anoche, durante la cena, le contesté muy mal a mi mamá.

—¡No me digas! ¿Tú contestando mal? Ja, ja, ja. ¡No lo creo!

—¡Sí, lo hice, y no me di cuenta cómo; de pronto ya lo había hecho!

—Uuuyyy. ¡Pues creo que ya era hora! Ja, ja, ja, ja, ja, ja.

—¡Rita!

—¡Oh, oh, vuelves a ser tú! Ja, ja, ja.

Las chicas entraron a clases y por la tarde fueron al ensayo como siempre.

Sentadas en unas butacas de la primera fila, Nidia y Leticia las observaban cuando llegaron.

—¡Maldita coja! Mírala, anda como si nada.

—Nidia, ¿crees que hable, que diga que fui yo quien la hizo caer? ¡La verdad tengo mucho miedo!

—¿Otra vez con eso? ¡Ya te lo dije, lo niegas y punto!

Armida y Rita pasaron por donde ellas estaban.

—¡Mira, mira, la coja y su perrito faldero! —dijo Nidia en tono burlón.

—¡Ya no soy “coja”! ¿Ves que estoy perfectamente? —dijo Armida dando un hermoso giro—. ¡No puedes disimular ni tantito que te mueres de envidia!

—Ja, ja, ja, ja, ja, ja. ¡Yo no te tengo envidia, “coja”!

—¡Eres una pobre estúpida que tiene que conformarse con un papel “secundario”. Ja, ja, ja, ja, ja, ja. ¡Pobre de ti! Creíste que te ibas a quedar con mi papel, pero ya vez que no, así que... ¡Sigue ardiendo de envidia maldita estúpida! —dijo dando otro hermoso giro y levantando después la pierna derecha muy alto y sosteniéndola con la mano derecha también, lanzando una carcajada—. Ja, ja, ja, ja, ja, ja, ja, ja, ja.

Tanto Rita como Nidia y Leticia desconocían a Armida. Ella jamás se expresaba así y nunca respondía a las provocaciones de Nidia. Nunca se defendía, y era Rita la que siempre enfrentaba a Nidia y Leticia. Entonces Armida miró fijamente a Nidia y está percibió en su mirar algo “oculto” y sintió miedo.

En eso llegó Gladys.

—¡Vamos señoritas, vamos! Tomen cada quien su posición. ¡Tenemos el estreno a solo tres días! ¡Vamos! —dijo dando unas cuantas palmadas.

Rita le dijo a Armida mientras subían al escenario.

—¡Oye, la verdad te desconocí cuando le hablaste de esa manera a Nidia, pero me gustó mucho que la hayas puesto en su lugar!

—¡También me desconozco!

Gladys observó que las chicas se cuchicheaban.

—Armida y Rita, ¿cuál es su problema, señoritas? ¡Vamos, a ensayar! ¡Música, por favor! —dijo al encargado.

El ensayo se llevó a cabo y todo fue maravilloso. Aurora estaba muy feliz y entusiasmada con lo del estreno que estaba tan cerca.

Cuando salieron del teatro, Aurora llevó a Rita a su casa. Ya estando en casa y en su cuarto, Armida sintió un deseo incontrolable de llamar de nuevo a Gustavo. Entró en su “caseta telefónica” (el baño) y le marcó.

—¡Bueno! ¿Cómo estás Armida?

—¡Muy bien! ¿Y tú?

—¡Bien también!

—¿No te desperté?

—No, acabo de llegar del hospital.

—¿Sí irás al estreno verdad?

—Sí, ya te lo dije.

—¡No me vayas a fallar! —dijo Armida con voz de súplica.

—¡Claro que no! ¿Cómo crees? Oye, quisiera verte antes del estreno y charlar. ¿Puedes?

—¿Vernos? —Armida sintió que su corazón latía de prisa y guardó silencio por unos segundos.

—¿Armida, puedes?

—¡Sí, me pondré de acuerdo con Rita!

—Ok, ¡me avisas entonces!

—¡Sí, que descanses!

—¡Hasta mañana!

—¡Hasta mañana!

Armida durmió muy bien esa noche.

Capítulo 16

Al día siguiente, después de clases, habló con Rita y esta, a la vez con su madre y lograron nuevamente que Margarita las llevara a hacer su “investigación”. Aurora no puso ninguna “traba”. El fin de cursos estaba muy próximo y sabía que en esos días les encargaban a los estudiantes muchas tareas en equipo y trabajos para poder evaluar las últimas cualificaciones del año escolar. Además, estaba tan feliz y entusiasmada con lo del estreno que dejó que Armida fuera a hacer “esa tarea” sin ningún problema.

Cuando Armida y Rita llegaron a donde Gustavo las esperaba, Armida se lanzó a los brazos de Gustavo, abrazándolo muy fuerte. Ante el asombro del muchacho y de la misma Rita, lo llamó:

—¡Mi amor!

Gustavo quedó paralizado y no supo qué decir o hacer; solo la abrazó por inercia. Armida parecía una dulce niña indefensa. Rita los miraba sin poder creer que Armida se hubiera atrevido a hacer semejante cosa. Armida y Gustavo permanecieron abrazados. Armida tenía cerrados sus lindos ojos. Luego, Rita vio cómo Gustavo hacia a un lado un poco del pelo que Armida tenía en la frente y la besó tiernamente. Entonces, Armida abrió sus hermosos ojos claros, lo miró profundamente y se apartó avergonzada.

—¡Discúlpame, por favor! No sé qué me pasó.

—¡Si quieren, me voy! —dijo Rita riéndose

—¡Cállate, Rita!

—¡No te preocupes! —dijo Gustavo—. ¿Nos vamos? —preguntó.

—Sí, pero no podemos ir muy lejos.

—¿Les parece bien si vamos a la cafetería a la que fuimos la vez pasada?

—Sí, vamos.

Subieron al auto. Armida aún estaba muy apenada por lo sucedido y permaneció muy callada durante el trayecto. Rita por el contrario, no paraba de hablar.

—¡Me encanta el café de este lugar! —dijo Rita cuando iban llegando al estacionamiento de la lujosa cafetería.

Cuando entraron, escogieron una mesa en un rincón muy acogedor. Gustavo, como siempre muy caballero, le acomodó las sillas a las chicas para que se sentaran. En eso, llegó el mesero ofreciéndoles la carta.

—¡Hoy no podremos comer ni una rebanada de pastel! —dijo Rita.

—Ah, ¿y por qué no? —preguntó Gustavo.

—Porque el estreno está muy cerca y ahora más que nunca debemos cuidar nuestro peso y nuestra alimentación. ¡Llevamos una estricta disciplina!

—¿Entonces, solo café? ¿Un jugo? ¿Qué tomarán?

—¡Al diablo con la maldita dieta y tanta disciplina! ¡Ya me tienen harta! —dijo Armida.

Rita y Gustavo miraron a Armida sorprendidos.

—¡Oye, sí que has cambiado! —dijo Rita—. ¿Tú, la más disciplinada, dices eso? ¡Y todo a partir de tu caída!

—¿Te caíste, Armida? —preguntó Gustavo.

Rita siguió hablando.

—¿Cómo, Armida? ¿No le has contado?

—¿Contado qué cosa? —preguntó Gustavo.

—¡Armida cayó de lo alto de un balcón durante el ensayo antepasado!

—¿De un balcón?

—Sí, un balcón de la escenografía.

Armida miró con reproche a Rita por su indiscreción.

—¡Dios mío! ¿Y qué te pasó Armida?

—¡No me pasó nada, estoy bien!

—¡Pues ni tan bien! —dijo Rita.

—¿Por qué dices eso, Rita? —preguntó Gustavo

—Ayyy, ya, cambiemos de tema, ¿sí? —dijo Armida.

Rita siguió hablando:

—A partir de su caída, Armida se ha estado comportando de una manera extraña.

—¡Eso no es verdad! —dijo Armida.

—¿Ah, no? Le contestaste muy mal a tu mamá, te defendiste de Nidia y la pusiste en su lugar, ¿y lo de ahorita?

—¡El que le haya contestado mal a mi mamá y me defienda de Nidia no tiene nada que ver!

—¡En ti sí, jamás lo habías hecho! ¿Y lo que pasó ahorita, qué?

—Bueno, ¡estoy creciendo, cambiando!

—Bueno, ¡no quiero que discutan! Mejor cambiemos de tema, ¿sí?

—¡Eso es lo que estoy pidiendo desde hace rato! —dijo Armida.

—Ok, pero insisto, estás muy rara desde tu caída.

—¡Shhh, Rita! —dijo Gustavo—. ¿Están listas para el estreno?

—¡Sí! —contestó Armida—. ¿Y tú, estás listo para ir a verlo?

—¡Sí, claro!

Charlaron de varias cosas: la escuela, el fin de cursos, el estreno y más.

Gustavo no dejaba de ver a Armida. Le encantaba su sonrisa y sus ojos y las comillas que se formaban en sus mejillas cuando sonreía. Ya en ocasiones anteriores había descubierto el parecido físico y algunos rasgos similares que tenían Adriana y Armida. Pero ahora al ver lo profundo de sus ojos, Gustavo de repente sentía como si estuviera charlando con Adriana y no con Armida. Y llegó a pensar mientras la veía charlar y sonreír: “¿Por qué me recuerda tanto a Adriana? ¿Por qué me inquieta de esta manera esta niña tan hermosa? ¿Será su parecido con Adriana? ¿Será que me estoy enamorando de ella? ¿O será porque se parece y también es bailarina de ballet?”

Armida seguía sonriendo y hablando. Gustavo ni siquiera ponía atención a lo que la chica decía; estaba embelesado, viéndola.

Cuando las llevó de vuelta hasta donde las recogería la madre de Rita y se despidieron, Gustavo le dio, como siempre, un beso a cada una en la mejilla; pero esta vez, al besar a Armida en la mejilla, ella le acercó en un impulso su boca. Fue solo un ligero rose de labios, pero ambos lo disfrutaron.

Margarita llegó por ellas a la hora convenida y luego las llevó al teatro, donde ya estaba Aurora. Al ver llegar a su hija, Aurora notó a Armida muy sonrojada y con un brillo muy hermoso en sus ojos.

—¡Armida, estás preciosa, hija!

—¡Gracias, mamá!

Entonces Aurora se acercó a Armida para darle un beso en la mejilla y luego de besarla le dijo:

—¡Armida! ¿Por qué hueles a loción de caballero?

Rita intervino.

—¡Señora Dueñas, yo también huelo! Lo que pasa es que ese señor al que entrevistamos olía mucho y su loción era súper penetrante y muy fina.

La verdad era que Rita también olía, ya que al despedirse Gustavo también había besado a Rita en la mejilla. Y sí, su loción era fina y penetrante. Las ocasiones pasadas, solo al saludarles, les había dejado el olor impregnado en la mano, pero era la primera vez que Aurora lo había notado.

En eso llegó Gladys y les dijo a las chicas que ya subieran al escenario y Aurora ya no pudo decir nada.

—¡Vamos, señoritas, a posición!

—¡Ufff, nos salvó la campana! —dijo Armida.

—¡Sí, eso estuvo cerca! —dijo Rita—. ¡Espero que a tu mamá se le olvide y no vuelva a tocar el tema! En la hora del receso vamos al baño y te enjuagas la cara y las manos.

—¡La verdad huele delicioso! —dijo Armida suspirando profundamente.

—¡Oyeee, qué suspiro! Ja, ja, ja, ja, ja, ja. Oye y dime, ¿por qué cuando llegamos lo abrazaste y le dijiste “mi amor”?

—¡No lo sé!

—¿Cómo no vas a saber?

Gladys les llamó la atención.

—¡Armida y Rita! ¿De nuevo ustedes? ¿Cuál es su problema? ¡Vamos!

El ensayo comenzó y, a la hora del primer receso, Armida y Rita fueron al baño a lavarse.

—¿Ahora sí me vas a decir? —preguntó Rita.

—¿Decirte qué cosa?

—¡Ah, no te hagas! ¿Por qué te lanzaste a sus brazos y le dijiste “mi amor”?

—¡Ya te dije... ni yo lo sé! ¡Fue un impulso, algo involuntario! ¡Ayyy, no sé! No sé cómo explicarlo.

—Mmmmm, pues yo insisto, desde tu caída te has estado comportando muy raro.

—Sí, de repente me siento rara.

—¡Y lo más raro es que ni siquiera te golpeaste la cabeza!

—¡Oyeee! ¿Me estás dando a entender que me estoy volviendo loca?

—Ja, ja, ja, ja, ja, ja, no. ¡Pero como que adquiriste varias personalidades!

—Ja, ja, ja, ja, ja, ja. ¡Creo que la loca eres tú, Rita!

Después de lavarse la cara y las manos, las chicas fueron un rato al camerino en donde siempre se metían durante el receso.

—¡Qué extraño! —dijo Armida al entrar.

—¿Qué cosa? —preguntó Rita.

—¡Al entrar aquí, sentí como si ya hubiera estado aquí antes!

—¡Hemos estado muchas veces aquí, Armida!

—Sí, pero... ¡sentí como un recuerdo de hace años! ¡No sé cómo explicarlo!

—¿Un recuerdo de hace años? ¿Cómo?

—¡No sé! ¡No sé cómo explicarte! Como un déjà vu.

—¿Cómo eso que vimos en la televisión el otro día?

—¡Sí!

—¡Qué raro!

—¡Solo espero que mi mamá haya olvidado lo del olor a loción!

Cuando regresaron al ensayo, Armida siguió sintiéndose rara y, durante el ensayo del segundo acto, bailó y giró como nunca antes lo había hecho. Siempre lo hacía perfecto, pero ahora lo estaba haciendo mucho mejor, con una habilidad y una gracia superior a la que lo había hecho las últimas veces. Se deslizaba suavemente como un hermoso cisne y había momentos en los que parecía no tocar el piso con las puntas de sus pies. Todos los ahí presentes estaban fascinados con la actuación de Armida. Aurora estaba emocionadísima y Gladys muy satisfecha del trabajo de sus chicas, pero sobre todo del de Armida. La productora Mirna Sandoval también estaba presente esa tarde y, al terminar el ensayo, felicitó a Gladys, a Aurora y, por supuesto, a Armida.

Todo estaba listo para el estreno. Al terminar el ensayo, Aurora y Armida llevaron a Rita a su casa. Aurora no volvió a mencionar lo del olor a loción y las muchachas estaban tranquilas. Aurora no tenía otro pensamiento que no fuera lo del estreno y se la pasó durante el trayecto hablando de eso y elogiando a su hija.

—Armida, ¡estuviste espectacular hoy! ¡Hija, eres única! ¡Seguramente la obra será todo un éxito y durará muchos meses en cartelera! ¡Ya quiero ver tu nombre en la marquesina del teatro! ¡Y en las revistas, la radio y televisión! ¡Qué emoción hija!

Armida y Rita solo escuchaban, pues Aurora ni oportunidad les daba de hablar.

—¡Hasta mañana, Rita! —dijo Armida al bajar Rita del auto.

—¡Hasta mañana, Armida! ¡Muchas gracias, señora Dueñas, por traerme a casa!

—Hasta mañana, Rita, ¡nada que agradecer!

—¡Y mañana ensayo general con vestuario, Armida!

—¡Ayyy, sí que emoción! —dijo Aurora.

—¡Byeeee!

Armida se había sentado con Rita en el asiento trasero. Aurora la miró por el retrovisor y le dijo:

—¡Vente para adelante, acá conmigo, hija!

Pero al ver a Armida por el retrovisor nuevamente, Aurora notó en Armida algo extraño y su piel se erizó. La mirada de Armida no era la misma de siempre y de nuevo le recordó a aquella chica del hospital, el baño, el estacionamiento del teatro y aquella llamada telefónica misteriosa... Aurora sintió miedo... miedo de su propia hija.

—¿Qué te pasa? ¿Por qué me miras así?

—¡No lo sé! Solo fue que tu mirada me recordó a alguien.

—¿Ah sí, y a quién?

—¡Olvídalo! ¡Ya vente para adelante!

—¿Te importaría si me quedo aquí? Estoy cansada y con sueño y quisiera recostarme un rato en el asiento trasero mientras llegamos a casa.

—Ok.

Aurora emprendió la marcha y Armida se recostó. Aurora estaba nerviosa y a cada instante veía por el retrovisor, sentía como si alguien más fuera sentado en el asiento trasero con Armida y podía percibir una extraña presencia; manejaba de prisa, pues quería llegar lo más pronto posible, sentía que los cabellos de su nuca se erizaban. No podía dejar de ver por el retrovisor, pero no veía nada, pues Armida iba recostada. De pronto, al ver por el espejo, vio clarito a la chica de las ocasiones pasadas sentada en el asiento trasero, sonriéndole. Aurora perdió por un momento el control del auto, saliendo de su carril y lanzó un grito de horror.

—¡¡¡ARMIDAAAAA!!!

Después de una tremenda sacudida y un brusco frenazo, quedó atravesada en medio de los dos carriles y pudo tomar nuevamente el control del auto. Afortunadamente, por esa calle no había autos cercanos a esa hora y el incidente no pasó a mayores. Armida se incorporó asustada.

—¿Qué pasó, mamá?

Aurora estaba muy asustada, pero no quiso asustar a Armida y le dijo:

—¡También estoy cansada y con sueño, creo que dormité! Ya, ya pasó, tranquila. ¿Estás bien?

—Estoy bien, ¿y tú?

—También. ¡Gracias a Dios no pasó otra cosa! Por favor, no le vayas a decir a tu papá lo que sucedió, no quiero preocuparlo.

—Descuida, no lo haré.

Cuando llegaron a casa, Aurora no quiso cenar, le pidió a Rosa que le preparara un té y se fue a su recámara.

—¿Estás bien, Aurora? —preguntó René.

—Sí, solo algo cansada y estresada

—Pues que descanses, trata de tranquilizarte. Ya pasado mañana es el estreno y debes estar muy bien.

—¡Sí, gracias!

Aurora se retiró a su habitación. Por más que quería tranquilizarse, no podía. Ahora sabía que lo que le había estado sucediendo era algo sobrenatural y tenía miedo, pero no quiso comentarlo con nadie. Faltaban solo dos día para el estreno y no quería que nada ni nadie perturbara su felicidad, su dicha de por fin poder ver a su hija convertida en toda una estrella del ballet clásico. Como Aurora era una mujer de carácter firme y fuerte, que no se doblaba tan fácilmente, pudo disimular muy bien y después de tomar su té de tila logró conciliar el sueño.

Capítulo 17

A la mañana siguiente, llevó a Armida al colegio y todo transcurrió normalmente, aunque de repente recordaba lo que había pasado la noche anterior y le daba algo de miedo. Pero era más fuerte su deseo de ver a su hija triunfar el día del estreno y durante toda la temporada. Le venían pensamientos a su mente como queriendo buscarle lógica a lo que había sucedido y pensaba: “Quizá estaba demasiado estresada, muy cansada, muy emocionada por lo del estreno que está tan próximo. ¡Eso debió ser!” Pero luego la atormentaba el pensar que también la vio en el hospital y en esa ocasión ¡hasta le había hablado! Y luego la vio en el estacionamiento del teatro, y cuando la vio en el baño, sonriéndole de una manera burlona.

Recordó también la llamada telefónica y cuando, al estarse quedando dormida, escuchó que le llamó “soplona”. Y aquella sombra que vio cruzar de lado a lado de su habitación una noche mientras cepillaba su cabello antes de dormir, y la enfermera que en el hospital le había sonreído el día que dieron de alta a Armida, ¡era ella!

Trató de pensar en otras cosas y se llenó de actividades (más de las que ya tenía) para distraerse y no pensar más en eso.

Por la tarde, al llegar al teatro, se llenaron de emoción ella, Armida y Rita al ver que ya lucía en la marquesina del teatro y con letras grandes e iluminadas el nombre de la obra y el de Armida. Aurora estaba orgullosa y muy feliz. Esa tarde sería el último ensayo, el ensayo general, ya con el vestuario, la escenografía completa, la orquesta y los cantantes y coristas. Todos estaban muy emocionados y esa tarde cada uno de los participantes dio lo mejor de sí mismo, y el ensayo general quedó precioso.

Nidia y Leticia ardían de envidia, pero ya no pudieron hacer nada y se “conformaron” con sus papeles secundarios. Leticia aún tenía miedo de que Armida dijera la verdad sobre su caída. Cuando terminó el ensayo general, ellas platicaban en el camerino mientras guardaban el vestuario.

—Te digo que no dirá nada, ya pasaron días y no lo hizo.

—¡Pues eso espero!

—¡Maldita Armida! ¿Cómo es posible que no tenga ni un rasguño?

—¡¡Tampoco me lo explico!!

En el otro camerino estaban también conversando Armida y Rita.

—¡Quedó hermoso el ensayo, Armida!

—¡Sí!

—¡Será todo un éxito! ¡Ya mañana por fin es el estreno!

—¡Sí, qué nervios!

Rita colgaba parte del vestuario mientras Armida se peinaba viéndose al espejo. Rita permanecía de espaldas al espejo mientras acomodaba el vestuario. Entonces, Armida viéndose al espejo vio cómo su reflejo se fue desvaneciendo para dar paso al reflejo de Adriana San Román. Armida llamó a Rita, quién al voltear a ver, por poco se desmaya del susto, pues de este lado del espejo ciertamente veía a su amiga Armida, pero el reflejo en el espejo... ¡¡¡era el de Adriana San Román!!!

Rita estaba muy asustada, quiso gritar y no pudo. Por un momento sintió que no podría articular palabra, como si hubiera quedado sin habla por la fuerte impresión. En el espejo se reflejaba Adriana, y de este lado estaba Armida. Ambas tenían la misma posición, con la mano derecha levantada, como acomodándose el cabello que cubría en su rostro. Tenían los ojos cerrados y parecían estar conectadas. Rita las contemplaba estupefacta. El rostro de Adriana era pálido y lucía unas oscuras ojeras, pero a pesar de eso se veía hermosa. Armida lucía sensacional; su rostro estaba iluminado y sus mejillas de un color rosado al igual que sus bien formados labios.

Había en el camerino un viento poco común que jugaba con el pelo de ambas. Rita se dio cuenta del parecido que tenía Armida con Adriana; el cabello, la forma de cara y ciertos rasgos, así como el color de piel y de ojos.

Por fin Rita pudo hablar y lo hizo muy quedito, llamando a Armida, pero esta parecía no escucharla. Quiso tocar su hombro y no pudo hacerlo, pues sintió que una energía rodeaba a Armida, la cual parecía estar en “trance”. Así duraron unos minutos, una frente a la otra y con los ojos cerrados.

De pronto, el reflejo de Adriana se fue desvaneciendo y el reflejo de Armida fue tomando su forma. Armida murmuraba entre dientes algo que Rita no alcanzó a entender. Luego Armida abrió los ojos y miro a Rita, quien seguía viéndola impresionada.

—¿Qué fue lo que pasó, Armida? ¡Estoy muy asustada!

—¿Qué pasó? ¡No recuerdo nada!

—¿No recuerdas nada de qué? —dijo Rita muy preocupada.

—Solo recuerdo que me estaba peinando y que tú colgabas el vestuario. ¿Qué pasó? Me siento rara.

—Te estabas mirando al espejo mientras te peinabas, yo colgaba el vestuario. Me llamaste y al voltear a ver, ¡vi el reflejo de Adriana San Román en lugar del tuyo!

—Ah sí, ¡ya lo recordé! ¡Qué miedo!

—¡Me asusté mucho, Armida!

—Rita...

—¿Qué?

—¡Ella está en mí! ¡Estamos conectadas!

—¿Quééééé?

—¡La siento en mí!

Rita miró a Armida muy asustada.

—No tengas miedo.

—¡Ya vámonos de aquí!

—No tengas miedo, no te hará daño. Y por favor, ¡no digas nada a nadie!

—¿Ella... te ha poseído?

—Creo... que sí.

—¡Santo Dios!

—No dirás nada, Rita.

—No lo haré.

En eso, Aurora tocó a la puerta del camerino.

—¿Ya están listas Armida? ¿por qué tardan tanto?

—¡Ya vamos mamá!

Salieron del camerino, era hora de ir a casa, caminaron rumbo al estacionamiento Aurora iba feliz y solo hablaba del estreno y de la emoción que sentía.

—¡Qué lindo quedó el ensayo general, hija! ¡Estuviste increíble! ¡Qué emoción! ¡Y tu nombre en esa marquesina, wooowww, luce espectacular!

Aurora estaba eufórica; las chicas no hablaban. Entonces Aurora notó muy callada a Rita, algo inusual en ella.

—¿Qué les pasa, chicas? ¿No están felices?

—¡Sí, claro! —dijo Rita.

—¿Y tú, Armida?

—¡Claro que sí, mamá!

Las muchachas permanecieron muy calladas durante el trayecto. Al llegar a casa de Rita y al bajar esta del auto, Aurora notó que no se despidieron como siempre; solo levantó la mano Rita y Armida le respondió de igual manera.

—¿Qué pasa, Armida? ¿Peleaste con Rita?

—No mamá, solo estamos cansadas.

—Pues se ven muy raras, no como siempre.

—También estamos algo nerviosas por lo del estreno, eso es todo.

—¿Nerviosas? ¡Pues es normal! ¡Hasta yo lo estoy! ¡Uuuyyy, qué nervios!

Llegaron a casa y cenaron. Durmieron temprano, pues el día siguiente sería un día lleno de emociones y actividades. ¡Sería por fin el estreno!

Capítulo 18

Ya se había estado promocionando desde algunas semanas atrás la puesta en escena de ballet clásico “Jugando con la luna”. Se podían ver por toda la ciudad anuncios panorámicos, carteles y anuncios en los buses, en las estaciones del metro e importantes centros comerciales. Se anunciaba también por medio de la radio y televisión, Mirna había confirmado a Gladys que las localidades para el día del estreno se habían agotado.

Ese día, después de salir de clases, las chicas pasaron a su casa a bañarse y comer, y se fueron más temprano al teatro ya que se les había citado temprano para que las peinaran y maquillaran. Todo mundo corría de acá para allá y había un ambiente de euforia mezclado con un poquito de nerviosismo, pero todos estaban seguros que todo saldría bien y que sería todo un éxito.

Armida lucía preciosa. Su maquillaje ahora era un poco más cargado y le hacía parecer de mayor edad. Su peinado y el vestuario le habían quedado perfectos y lucía verdaderamente hermosa. Aurora estaba con ella en el camerino, Gladys también.

—Me parece que es demasiado maquillaje para una niña de su edad —dijo Aurora a la maquillista.

—Aurora, así debe ser. ¡Se ve hermosa! Ten en cuenta que habrá muchísima gente; el maquillaje debe ser cargado, pues muchas de las personas verán a Armida y a las demás chicas desde lejos. Es por eso que se les maquilla de esa manera. Además, las luces de los reflectores y la luz del escenario son muy potentes y si el maquillaje fuera discreto, con las luces casi no se percibirá —le contestó Gladys.

—Es que así se ven más grandes, como muchachas de mayor edad.

—También de eso se trata, Aurora, ¡se ven hermosas!

Las horas pasaron muy de prisa y se acercaba la hora del estreno. Se podía ver a mucha gente haciendo fila en la entrada del teatro. La marquesina decía:

 “HOY GRUPO DE BALLET CLÁSICO DE LA ACADEMIA DE GLADYS FERREIRA PRESENTA “JUGANDO LA LUNA” ARMIDA DUEÑAS COMO “LUCERO”.

El teatro “Gema Preciosa” estaba repleto. Mucha gente estaba en palcos, entre ellos Ofelia San Román. Había también muchas personas de la prensa y los medios. Ya estaban presentes los abuelitos de Armida en otro de los palcos y mucha gente importante, familiares de las demás chicas y público en general. Y ahí, en primera fila, estaba Gustavo, tan guapo él, ahora vestido de smoking, esperando con ansias ver a Armida salir a escena.

Por fin, después de esperar por un buen rato, se pudo escuchar la voz del anunciador diciendo:

—Su atención, por favor... ¡Primera llamada, atención, primera llamada!

El público estaba expectante. Entre la primera, segunda y tercera llamada había diez minutos de espera, así que aún faltaban veinte minutos para que comenzara la función.

Armida y todas las chicas que participaban en el primer acto ya estaban en el escenario, separadas del público por el hermoso y pesado telón que sería levantado muy pronto.

Armida lucía muy hermosa con el vestuario para el primer acto. La orquesta, los cantantes y los coristas que se encargarían de ponerle el toque musical a la obra ya estaban también listos. Rita y Armida estaban algo nerviosas, pero muy felices; Armida estaba segura de que en la primera fila de butacas estaba Gustavo y quería verse hermosa.

—¿Cómo me veo, Rita?

—¡Luces increíble!

—¡Espero que Gustavo haya venido!

—¡Claro que vino, él lo prometió!

Gladys estaba ahí también, dando las últimas instrucciones y checando detalles.

—¡Luces preciosa, Armida! ¡Tus ojos tienen un brillo encantador!

—¡Gracias, maestra Gladys!

Gladys se dirigió a todas las chicas y dijo:

—¡No olviden sonreír en las escenas que así lo requieren! ¡Voy a mi lugar! ¡Mucha suerte!

Aurora, por su parte, ya estaba en el palco con René, Rodrigo y sus padres y suegros. Todos estaban felices y lucían sus mejores galas. En otro palco estaba Ofelia San Román y Mirna Sandoval.

Se escuchó nuevamente al anunciante decir:

—¡Atención, segunda llamada, segunda!

Entre más se acercaba el momento, Armida se ponía más nerviosa. Se encomendó a Dios y sintió algo raro en su estómago, era una mezcla de nervios, felicidad y euforia. Por fin había llegado el día para el cual se habían preparado tanto; los ensayos, rutinas, disciplina darían su fruto.

Pasados otros diez minutos se escuchó nuevamente.

—¡Atención, tercera llamada, tercera! ¡INICIAMOS “JUGANDO CON LA LUNA”!

El telón de levantó y apareció la primera escena ante los aplausos del numeroso público.

La chicas permanecían estáticas mientras iniciaba la música. La escenografía del primer acto simulaba que era de día en un bello parque en el cual había un hermoso y cristalino lago donde nadaban preciosos cisnes. También había una fuente, y ahí era donde Armida y Rita estaban estáticas, paradas en un solo pie y con la otra pierna doblada. En cuanto la música comenzó a sonar, dio inicio el primer acto. Armida dio unos hermosos giros y saltos hasta llegar al lago donde nadaban los cisnes. Había perfecta coordinación entre las demás chicas y Armida, y también entre músicos, coristas y cantantes. El público estaba encantado.

Armida pudo ver a Gustavo, quien le sonrió al notar que lo miraba. Ya lo había visto aplaudir al principio del acto muy efusivamente. Aurora y René estaban muy felices y orgullosos de su hija, y los abuelitos ni se diga. Armida giraba, saltaba y bailaba con mucha gracia, deslizándose una y otra vez por el escenario. El público disfrutaba de la actuación de ella y de todas las chicas que aparecían en ese acto.

Desde su palco, Ofelia San Román miraba cómo Armida levantaba los brazos con gracia y movía sus torneadas piernas con habilidad indiscutible. Lucía bellísima con su vestuario, peinado y maquillaje, y sonreía. Ofelia estaba muy conmovida y las lágrimas asomaron por sus ojos claros, pues todo le recordaba a su hija Adriana. Mirna Sandoval que estaba con ella en el palco, le preguntó:

—¿Está bien, señora San Román?

—Sí, solo un poco emocionada. ¡Esa muchacha me recuerda tanto a mi Adriana!

—Entiendo.

El primer acto se llevó a cabo y el público quedó fascinado. Los aplausos no se hicieron esperar y la ovación del público fue ensordecedora.

Cuando se bajó el telón y las chicas fueron a prepararse y cambiar su vestuario para el segundo acto, Gladys se acercó a Armida y la abrazó felicitándola.

—¡Felicidades, Armida, estuviste increíble!

—¡Gracias, maestra Gladys!

—¡Todas, todas estuvieron geniales!

Armida y Rita compartían el mismo camerino, y mientras se mudaban de vestuario pudieron charlar unos minutos.

—¿Lo viste? ¿Viste a Gustavo? —preguntó Armida.

—¡Sí, se ve guapísimo de smoking!

—¿Verdad que sí?

—¡Sííííí!

—Oye, ¿viste también a la señora Ofelia?

—No, a ella no la vi —dijo Rita.

—Está en un palco del lado derecho y la acompañan la productora Mirna Sandoval y un señor que no sé quién es.

—¿Sí? En el segundo acto me fijo.

—Es un señor muy elegante —dijo Armida.

—¿Y quién será?

—No lo sé.

Armida se encogió de hombros y en ese instante el encargado tocó a la puerta y grito:

—¡¡¡A ESCENA!!! ¡¡¡A ESCENA!!!

Las chicas corrieron hacia el escenario. Ahora vestían otro atuendo y lucían muy hermosas. Recordemos que en el segundo acto participaban Leticia, Nidia, Janeth Miranda, Armida, Rita y otras cuantas chicas

Se escuchó la voz del anunciante decir:

—¡Atención, primera llamada para el segundo acto, primera llamada!

Al llegar al escenario, Armida y Rita se cruzaron con Leticia y Nidia, quien miró con coraje a Armida, pero Armida la ignoró. No quería que nada ni nadie la hiciera sentir mal en esos momentos.

—¡Atención, segunda llamada, segunda!

Ya todas estaban en sus respectivas posiciones y el público estaba ansioso.

—¡Tercera llamada, tercera! ¡INICIA EL SEGUNDO ACTO!

Al subir el telón el público aplaudió calurosamente y los presentes quedaron sorprendidos con la belleza de la escenografía. Ahora simulaba ser de noche en un barrio de calles empedradas y casas con paredes de cantera y hermosos balcones. Una luna llena muy hermosa adornando un bello cielo azul y estrellado. La orquesta tocaba una suave melodía mientras Armida giraba y giraba como una preciosa muñequita de caja musical y las demás chicas bailaban a su alrededor. Luego, la hermosa escena donde subía dando pequeñitos saltos por una escalinata hasta llegar al balcón principal y tener muy cerca de ella a la luna redonda y plateada. Después, la escena donde Leticia y Janeth quedaban estáticas, una a la derecha y otra a la izquierda de Armida, que quedaba en el centro dando hermosos giros y luego inclinándose por el balcón y jugando con la luna. El público estaba maravillado cuando terminó el segundo acto, aplaudieron de pie. El telón bajó y volvió a subir dos veces, y el público seguía aplaudiendo de pie. Todos estaban conmovidos con esa hermosa escena con la que culminaba el segundo acto.

Aurora y René tenían lágrimas en sus ojos, y los abuelitos de Armida también. Ofelia San Román seguía emocionada, Gladys estaba muy satisfecha y Mirna Sandoval también, muy felices y conmovidas. Gustavo estaba verdaderamente admirado de la belleza y el talento de Armida. Su corazón latía de prisa, sus manos sudaban y sentía mucha alegría. Tenía unas ganas inmensas de abrazar a Armida. Por un momento, cuando se levantó el telón por última vez, se le figuró estar viendo a Adriana y no a Armida.

Cuando las chicas fueron al camerino para prepararse para el tercer y último acto, Gladys y Aurora felicitaron a Armida y a las demás chicas. Aurora estaba emocionadísima hasta las lágrimas.

—¡Hija, estuviste divina!

—¿Y por qué lloras mamá? —dijo Armida, limpiando con su mano las lágrimas de Aurora.

—¡Es de dicha, de felicidad, de orgullo! ¡Estoy muy orgullosa de ti, hija!

—¡Gracias mamá!

—Bueno, voy a volver al palco. ¡Tu papá, Rodrigo y tus abuelos están también muy emocionados y orgullosos de ti! Saliendo de aquí, iremos a cenar a un lujoso restaurante para celebrar el éxito del estreno. ¡Estás invitada Rita!

—¡Muchas gracias, señora Dueñas! Pero mis padres también me llevarán a celebrar.

—Bueno, ¡ya habrá tiempo de que celebren tú y Armida juntas!

—¡Sí, gracias!

—¡A escena, a escena! —dijo la voz después de tocar la puerta del camerino.

—¡Vamos chicas! —dijo Gladys.

Después de anunciar el tercer y último acto, se levantó el telón. El público quedó fascinado nuevamente al ver la escenografía y el vestuario del tercer acto. Esta vez también era de noche; había una calle angosta y al final se podía apreciar una hermosa luna en cuarto creciente. Había faroles por toda la calle y el cielo azul y estrellado servía de marco para la hermosa luna. Esta vez Armida giró como nunca lo había hecho y bailó de una forma espectacular. Las demás chicas formaban filas a lo largo de la calle por ambos lados y Armida, al centro, girando y dando brincos en los cuales parecía no tocar el piso con las puntas de sus pies. Luego, llegaba hacia donde estaba la media luna plateada y se sentaba en ella, columpiándose en la luna mientras la orquesta tocaba y los coristas entonaban una hermosa canción. Esta era la escena culminante de la obra. Todos estaban conmovidos y, al terminar, la ovación del público no se hizo esperar. Nuevamente, aplaudieron de pie durante minutos. El telón bajaba y subía varias veces y el público seguía aplaudiendo de pie. Al final, el telón subió por última vez y las participantes estaban ya al frente del escenario, tomadas de las manos y haciendo las clásicas caravanas mientras el público seguía aplaudiendo de pie. ¡El estreno había sido todo un éxito!

Gente de los medios y la prensa ya estaban afuera del camerino de Armida para entrevistarla. Gustavo también quiso acercarse a felicitarla. Había muchos fotógrafos y cámaras de televisión, gente de la radio. Gustavo se apresuró y se abrió paso entre tanta gente. No quería marcharse sin antes felicitar a Armida y darle un fuerte abrazo. Cuando iba abriéndose paso, sintió que chocó con una elegante señora.

—¡Disculpe usted! —dijo, apenado.

Entonces, la señora a la que había empujado volteó.

—¿¡Túúú!?

Gustavo se sintió incómodo. Lo que tanto había temido estaba sucediendo. Él y Ofelia San Román estaban nuevamente frente a frente. Quedó en silencio e inmóvil por un momento, pero como él era todo un caballero, saludó a la señora.

—¡Buenas noches, señora!

Ofelia no contestó, solo lo miró. Armida venía llegando en esos momentos y se dio cuenta de que Gustavo y Ofelia ya se habían topado. Los periodistas la acosaban con preguntas y todos hablaban al mismo tiempo. Ella venía con Gladys y Mirna. Armida dijo a los periodistas:

—¡En unos momentos los atiendo, por favor, déjenme despedirme de un amigo que ya tiene que irse!

Aurora no había llegado aún al camerino. Estaba con René, sus padres y suegros, y Armida aprovechó para saludar a Gustavo. Entonces, Ofelia San Román vio que Armida se acercó a donde estaba Gustavo.

—¡Déjenme pasar, por favor! —dijo Armida.

Gustavo se acercó y la abrazó.

—¡Felicidades Armida, estuviste sensacional!

—¡Gracias, qué bueno que viniste!

—¿Y cómo me lo iba a perder? ¡Estás bellísima y qué talento el tuyo! ¡Quedé encantado! ¡Felicidades nuevamente!

—¡Muchas gracias! —dijo Armida. Su corazón latía de prisa.

Los periodistas se acercaban rodeándolos y Gustavo se despidió dándole un beso en la mejilla.

—¡Tengo que irme!

—¡Sí, lo sé!

—Tenemos que festejar, te llamo. ¿Ok?

—¡Sí, claro! ¡Cuídate!

—¡También tú, bye!

—¡Bye!

Gustavo se retiró de prisa mientras Armida lo veía irse. Ambos se habían quedado con ganas de charlar más, pero Armida comprendió que tendría que ser en otra ocasión, pues él no quería tener algún enfrentamiento con Ofelia San Román y ella tenía que atender a los medios y luego irían a cenar en familia para festejar.

Gustavo iba muy pensativo por el camino y no podía quitar de su mente la mirada y la sonrisa de Armida, pero también iba pensando en su encuentro con Ofelia San Román. Lo primero que les había dicho a Armida y Rita: “¡No quiero verla!” y era lo primero que había sucedido. Salió del teatro apresuradamente, viendo cómo salía también la gente que había ido al estreno, y se dirigió rumbo al estacionamiento. Escuchó unos tacones que caminaban también apresuradamente y pensó que sería alguna mujer de las que habían estado en la función. De pronto, cuando estuvo a punto de subir a su auto, escuchó:

—¡¡GUSTAVOOOOO, ESPERA!!

Volteó a ver quién lo llamaba... era Ofelia. Abrió su auto y estuvo a punto de subir.

—¡¡GUSTAVOOOOO, POR FAVOR!!

Él cerró la puerta del auto y se recargó en él, cruzado de brazos. Ofelia se acercó.

—¿Podemos hablar?

—¿De qué podríamos hablar usted y yo, señora? Usted y yo ya no tenemos nada en común, ¿o sí?

—¡Sí! ¡Sí tenemos aún algo en común! ¡Tenemos el recuerdo de Adriana!

—¿Ah sí? Y dígame, señora, ¿qué recuerdos tiene usted de ella? Porque no creo que sean lindos recuerdos.

—¡Gustavo, por favor!

—¿Dígame qué recuerda? Que la obligó a ser bailarina de ballet cuando Adriana no lo deseaba, que la hizo sufrir con su obsesión por el éxito y se burló de ella cuando le dijo que ella quería ser antropóloga.

—¡Por favor!

—¡Qué controlaba sus horarios, su comida, sus salidas, su vida! ¡Su vida misma! ¡Qué soñaba con su “triunfo en Londres”!

—¡Escúchame, por favor!

—¿Y qué quiere decirme? —Gustavo estaba furioso—. ¿Qué no valgo nada? ¿Qué soy un aspirante a medicucho? ¿Qué no soy nadie? ¿Y qué ese afamado productor Rafael Zambrano si era un buen partido para su hija? ¿Eso es lo que viene a restregarme en la cara?

—¡Yo estoy muy arrepentida! ¡He cambiado!

—¿Ah sí? ¿Y ahora de qué sirve, señora? ¡Adriana está muerta y usted es la culpable de su muerte!

—¡Nooooo, no me tortures, por favor!

—¡Usted quiso casarla a la fuerza con ese hombre y por eso ella salió tan alterada esa mañana y tuvo ese terrible accidente que le causó la muerte! —para ese momento, ya estaba llorando, y Ofelia también lloraba—. ¿Sabe cuánto lloré señora? ¿Se imagina usted mi dolor, mi sufrimiento, mis sueños frustrados? ¡Mi vida parecía acabarse! ¡Quería morir cuando me enteré de su muerte! ¡¡¡Y ni siquiera pude verla en su lecho de muerte ni estar en su funeral, gracias a usted!!! ¡¡Gracias a usted, señora San Román!!

—¡Yo también sufrí! También lloré a mares y aún la lloro.

—¡No me diga señora! ¿Y eso de qué servirá? ¿Traerán su llanto y el mío a Adriana de nuevo a la vida? ¿No, verdad? Con su permiso señora, ¡tenga usted buenas noches! —dijo esto subiendo al auto.

—¡¡¡Gustavooooo, Gustavooooo, por favor, escuchaaaaa!!!

Gustavo subió al auto y no escuchó más a Ofelia. Ella regresó al teatro, pues aún no se iría; la estaban esperando para ir a cenar, pues como patrocinadora, la producción de la obra había organizado una cena. Cuando ella iba entrando, un hombre se acercó a ella, la tomó del brazo y le dijo:

—¿Dónde has estado, Ofelia? ¡Te he estado buscando!

—¡Vi a un viejo conocido y quise saludarlo, discúlpame!

—¿Un viejo conocido que te hizo... llorar?

Ofelia limpió sus lágrimas.

—¡Oh no, lo que pasa es que aún estoy muy emocionada por la obra! ¡Estuvo tan lindo todo y me hizo recordar tanto a mi Adriana! ¡Hoy ha sido un día de muchísimas emociones! ¡Pero vamos!

—¡Sí, vamos, que de seguro nos estará buscando la productora!

—Aprovecharé para presentarte con la maestra Gladys Ferreira y con Mirna Sandoval.

—¡Gracias, vamos!

Cuando llegaron a la oficina del teatro, estaban ahí Mirna y Gladys.

—¡Pase, señora San Román! —dijo Mirna.

—¡Gracias! ¡Buenas noches! ¡Felicitaciones! ¡El estreno ha sido todo un éxito!

—¡Gracias! —dijo Gladys—. Tomen asiento, en unos momentos más nos iremos al restaurante donde cenaremos.

Entonces, Ofelia dijo:

—¡Quiero aprovechar para presentarles a mi acompañante! Él es el señor Rafael Zambrano, productor, director, guionista y empresario teatral.

—¡Es un verdadero placer, señoritas!

Gladys y Mirna saludaron al famoso empresario y luego todos se marcharon al lujoso restaurante donde festejarían el éxito que había tenido la obra.

Por su parte, Armida, después de dar algunas entrevistas a la gente de la prensa, también fue a festejar con su familia. Aurora, René y sus abuelos estaban muy felices y orgullosos de ella. Armida se veía callada y Aurora lo notó y le preguntó:

—¿Qué pasa, hija, no estás feliz?

—¡Claro que sí, mamá!

—¿Y entonces, por qué estás tan seria?

—¡Estoy cansada!

—Ya lo sé, solo cenaremos y nos iremos a casa. Mañana tienes función nuevamente y debes descansar.

Las funciones serían solo viernes, sábado y domingo. La verdad es que Armida sí estaba muy cansada, pero también era que pensaba mucho en Gustavo y en su encuentro con Ofelia San Román, (aún no sabía lo que había sucedido).

Rita también festejaba con su familia. Armida y Rita, no habían podido festejar juntas, pero ya se pondrían de acuerdo para hacerlo y aprovecharían para también festejar con Gustavo.

Esa noche, Gustavo estuvo pensando mucho en Armida. Recordaba algunas de las escenas de la obra y la gracia con la que Armida se movía. También pensó en su enfrentamiento con Ofelia y, en momentos, se sentía mal por la manera en que le había hablado, pues él era un muchacho de sentimientos nobles y esa no era la manera en que se comportaba habitualmente. La verdad era que se había desahogado, había sacado lo que por tanto tiempo estuvo reprimido en su corazón.

Armida también pensaba en él; recordaba su mirada, su voz, su sonrisa y lo guapo que se veía esa noche con su traje de etiqueta. Cuando pudo estar sola en su habitación, pensó aún más en él y se quedó dormida.

Capítulo 19

El día siguiente era sábado y todos se levantaron tarde. Armida llamó a Rita.

—¿Cómo te fue anoche, Rita?

—¡Muy bien! ¿Y a ti?

—¡Bien también!

—¡Quería que estuvieras conmigo, Armida!

—¡Yo también, pero era imposible que toda mi familia y la tuya festejarán juntas! Ja, ja, ja. ¿Te imaginas?

—Sí, ja, ja, ja. Ya le dije a mi mamá que festejaremos tú y yo.

—Mmmmm, ¿tú y yo... solamente?

—Ja, ja, ja. Ya sabes que Gustavo también, pero obvio eso no le dije a mi mamá. Gustavo me dijo que quiere festejar conmigo y quedó en llamarme.

—¡Qué emoción!

—¡Sí! ¿Y qué crees Rita?

—¿Qué?

—Gustavo y esa señora... Ofelia San Román se toparon anoche cuando iban rumbo a mi camerino.

—¿De verdad? ¿Y qué pasó?

—¡Solo se miraron, Gustavo se fue enseguida!

—¡Menos mal!

—Bueno, Rita, te veo por la tarde en la función. Mi mamá me está llamando para almorzar.

—Ok, ¡buen provecho!

—¡Gracias! Bye.

—¡Cuídate, bye!

Esa noche también estuvo repleto el teatro; la puesta en escena estaba siendo todo un éxito y mucha gente quería ir a verla. De nuevo, estaba ahí Ofelia San Román. La noche anterior no había podido felicitar a Armida, pues cuando quiso hacerlo fue lo del encuentro con Gustavo. Luego vio cómo Armida fue directamente con él y ella mejor ya no se acercó. Después siguió a Gustavo hasta el estacionamiento y tuvieron ese enfrentamiento. Al regresar, Armida ya estaba con los de la prensa y tuvo que irse a esa cena que organizó la producción de la obra.

Ahora no podía dejar pasar la oportunidad de felicitarla, y al terminar el tercer acto se dirigió hacia los camerinos para verla. Armida estaba con Rita en el camerino, Aurora aún no llegaba, ambas se cambiaban de ropa cuando Ofelia llegó y tocó la puerta.

—¡Un momento, por favor! —dijo Armida.

—¿Quién será? —preguntó Rita.

—¡Es mi mamá! —contestó Armida, pero lo hizo de una manera muy extraña.

Entonces, ante la mirada de asombro de Rita, nuevamente se reflejó en el espejo la figura de Adriana San Román. Solo que esta vez, al abrir Armida la puerta del camerino, el reflejo se desvaneció rápidamente. Cuando Ofelia entró y abrazó a Armida, le dijo:

—¡Felicidades! ¡Estuviste sensacional! ¡Ayer no tuve la oportunidad de felicitarte!

En ese momento, y ante el asombro de Rita y de Ofelia, Armida se abrazó a ella y comenzó a llorar de una manera que erizaba la piel; su llanto era un lamento desconsolador, de mucho dolor. Entonces Ofelia también comenzó a llorar. Rita las miraba y escuchaba sin entender qué pasaba. No había nadie más ahí; ya las demás chicas se habían marchado de los demás camerinos. Aurora estaba en la oficina con Gladys y Mirna.

Entones Rita vio con asombro cómo en el espejo se reflejaba nuevamente la figura de Adriana abrazando a Ofelia, pero de este lado del espejo era Armida. Ofelia tenía los ojos cerrados y no pudo ver el reflejo de su hija. Rita quiso salir del camerino, pero al intentar cruzar por donde ellas estaban se topó con una extraña energía que no le permitía pasar.

Rita tenía mucho miedo y no podía evitarlo. El llanto de Armida (Adriana) era un lamento desconsolador, y su piel se erizaba al escucharlo. No supo cuántos minutos pasaron así, abrazadas la una a la otra llorando, pero a ella le pareció una eternidad y estuvo inmóvil todo ese tiempo, pegada a una pared.

Por fin dejaron de llorar y Rita observó cómo la figura del reflejo de Adriana fue desvaneciéndose para dar paso al reflejo de Armida. Cuando Armida abrió sus ojos y secó sus lágrimas, Ofelia aún los tenía cerrados. Armida la miró por un momento con infinita ternura. Entonces Ofelia abrió los ojos y la miró también; ambas permanecían ahora tomadas de las manos. Ofelia sentía una paz indescriptible. Había descansado, no entendía muy bien lo que había sucedido, pero no dijo nada al respecto y solo se despidió de Armida.

—Bueno hija, tengo que marcharme. De verdad te felicito, eres una linda niña con un talento asombroso, como mi Adriana.

—Gracias, señora. Mire, ella es Rita Andrade, mi mejor amiga —dijo Armida, presentándole a Rita.

—¡Oh, sí, ahora la recuerdo. Muy buena bailarina también.

Rita solo sonrió forzadamente. Aún estaba muy impresionada y, además, la señora no le caía nada bien por lo que habían leído en el diario de Adriana sobre ella.

—Señora San Román, no había tenido la oportunidad de agradecer su patrocinio. ¡Muchas gracias! —dijo Armida.

—No es nada, hija, lo hago con muchísimo gusto. Es como un homenaje a mi Adriana, y tú me la recuerdas mucho.

—Ella era muy linda y talentosa.

—Sí, bueno, me retiro.

—Pase usted, señora, ¡buenas noches!

—¡Buenas noches!

Ofelia se marchó. Entonces Rita rompió su silencio.

—¿Qué fue lo que pasó? ¡Estoy muy asustada! ¡Me dio mucho miedo! —Rita aún temblaba.

—Rita... Adriana perdonó a su madre a través de mí.

—¿Y por qué tengo que ser siempre yo la que tenga que presenciar estas cosas?

—Porque eres mi mejor amiga —dijo Armida abrazándola—. Ya, ya pasó, no tengas miedo.

—¡Ufff, no me pidas eso!

—¡Vámonos!

René iba llegando en ese momento al camerino.

—Hija, ¿ya están listas? ¿Por qué tardan tanto?

—Ya papá. Es que la patrocinadora vino a felicitarme y a saludarnos. ¡Ya vámonos!

Durante el trayecto a casa, Rita comentó.

—¡Las compañeras del grupo de ballet están organizando un festejo entre semana, ya que no hemos podido festejar juntas!

—¡Me parece muy bien! —comentó René.

—¿Y dónde será? —preguntó Aurora.

—En casa de Janeth Miranda —dijo Rita—. ¡Mi mamá se ha ofrecido a llevarnos y traernos de regreso!

—Pero yo pienso que... —dijo Aurora.

—Tienes mi permiso para ir, hija —dijo René.

Aurora ya no dijo nada. René ya había dado su permiso.

Armida y Rita se miraron entre sí y sonrieron. La verdad era que estaban planeando ir a festejar con Gustavo y no a la casa de Janeth.

—¡Muchas gracias, papi! —dijo Armida.

Llegaron a dejar a Rita y luego a casa. Cenaron y se fueron a dormir. Al día siguiente habría función y sería domingo, seguramente el teatro estaría lleno a toda su capacidad.

Capítulo 20

El domingo, todos despertaron tarde y lo pasaron en familia en casa sin salir, pues por la noche sería la función dominical y Armida debía descansar.

A media tarde, recibió una llamada. Era Gustavo.

—¡Buenas tardes, Armida!

—¡Hola, Gustavo! ¿Cómo estás?

—¡Muy bien! ¿Y tú?

—¡Bien también!

—Oye, ¡quiero verte! —dijo Gustavo impaciente.

—Tendrá que ser hasta entre semana. Hoy hay función, y las chicas están organizando un festejo. Rita y yo nos pondremos de acuerdo para verte y festejar contigo.

—Mmmmm, ¿cómo te lo digo?

—¿Decirme qué cosa?

—¡Quiero verte a solas, sin Rita!

Armida sintió lo que comúnmente se conoce como “mariposas en el estómago” y no dijo nada. Su corazón latía como loco, como un potro desbocado que se queda sin aliento.

—¿Armida, estás ahí?

—Sí... ¡aquí estoy!

—Bueno, ¡a ver cómo hacemos para poder vernos a solas! —dijo Gustavo.

—¡Sí! —dijo Armida emocionada.

—Hablamos, ¿ok?

—¡Sí, cuídate mucho!

—¡También cuídate, bonita!

Esa tarde, Armida estuvo pensando mucho en cómo hacer para ver a solas a Gustavo. Estaba nerviosa e intranquila; quería mucho a Rita y le parecía desleal lo que Gustavo le estaba pidiendo. Después de todo, Rita la había ayudado a verlo todas las ocasiones anteriores, exponiéndose a ser descubierta y quizá duramente castigada por sus padres. Rita había sido siempre su apoyo y la que había guardado el secreto sobre Adriana y su posesión. Pero Armida tenía quince años, la edad más hermosa y también la más peligrosa, la de las ilusiones, y sentía un deseo inmenso de salir sola con él.

Esa tarde, al llegar al teatro, mientras la peinaban y maquillaban en su camerino para salir a escena, tocaron a la puerta. Cuando Armida se levantó para abrir (Aurora aún no llegaba al camerino), lo único que pudo ver al abrir la puerta fue un enorme ramo de rosas rosas y escuchó la voz de don Jerónimo.

—¡Flores para la señorita Dueñas!

Don Jerónimo apenas si podía con el enorme ramo.

—¿¡Quién las envía!? —preguntó Armida.

—¡Eso no lo sé, señorita Dueñas! No acostumbro leer las tarjetas. Je, je, je, je.

—¡Pase, pase, póngalas ahí, don Jerónimo, gracias! —dijo Armida muy emocionada.

—De nada señorita.

Jerónimo se marchó y Armida se apresuró a mirar la tarjeta.

“Creo que se sentirán ofendidas ante tu belleza”.

Gustavo Salinas

Armida sintió que su corazón salía por su boca. Sabía que su madre estaba por llegar al camerino. Quitó la tarjeta al ramo de flores y la guardó. La peinadora le dijo:

—¡Señorita, tenemos el tiempo encima!

—Sí, sí, continúe —dijo Armida algo nerviosa.

En ese instante llegó Aurora con Rita (a quien ya habían maquillado y peinado).

—¡Qué hermosas rosas! ¿Quién las envió? —dijo Aurora acercándose y buscando la tarjeta.

Armida y Rita se miraron, y con la pura mirada de Armida, Rita supo de quién eran.

—No traen tarjeta —dijo Aurora.

—No mamá, no traen.

—Pues esto no me gusta nada, Armida.

—¡Ayyy, mamá! ¡Yo qué sé!

Llamaron para ir a escena en esos momentos y Armida salió corriendo, seguida por Rita. Aurora ya no dijo nada y se quedó atrás. Al ir por el pasillo...

—¿Son de él verdad? —preguntó Rita.

—¡Sííííí! —dijo Armida muy feliz.

Después de la tercera llamada, se abrió el telón. Ahí estaba él nuevamente en primera fila. Armida lo vio y él le sonrió. ¡Había ido a ver nuevamente la función!

Armida estaba muy feliz. ¡Gustavo había ido a verla y le había enviado flores! Era la primera vez que un hombre le enviaba flores, aparte de su papá, y era la primera vez también que tenía esa hermosa ilusión con un muchacho.

El primer acto terminó y el público aplaudió efusivamente.

Armida y Rita fueron al camerino a cambiar su vestuario y acomodar su peinado para el segundo acto.

—Oye, ¡qué hermosas están las rosas! —dijo Rita entusiasmada.

—¡Sí! Lo bueno que les quité la tarjeta antes de que llegara mi mamá. ¡Sino... me mata!

—¿Y qué dice la tarjeta?

Armida sacó de un cajón del tocador la tarjeta y se la mostró a Rita.

—¡Ayyy, qué lindooooo!

—¡Sí!

—¡Eres una suertudota!

—Rita...

—¿Sí?

—¿Y si Gustavo solo está siendo amable conmigo y yo me estoy ilusionando de más?

—Ayyy, ¡qué amable! ¡¡Le gustas tonta!!

—¿Tú crees?

—¡Claro! ¡Y volvió para ver la función hoy por eso, porque le gustas!

—¡Él es mayor que yo! ¡Yo aún soy menor de edad!

—¿Y eso qué? ¿Recuerdas cuántos años le lleva tu papá a tu mamá?

—Sí, nueve años.

—¿Lo ves?

—¡Mis papás jamás aceptarían que tuviera novio a esta edad!

—¡No tienen por qué enterarse!

—¡Ayyy, Rita, tengo miedo!

—¿Miedo de qué?

—¡De enamorarme!

—¡Enamorarse es lo más hermoso que le puede pasar a una muchacha de nuestra edad!

—¿Tú crees?

—¡Claro!

Armida intentó decirle a Rita que Gustavo quería verla a solas, pero no pudo hacerlo. Sentía que era algo desleal y que Rita se sentiría mal.

En eso tocaron a la puerta para el segundo acto.

—¡A ESCENA! (Toc, toc, toc).

Cuando terminó el segundo acto, Gustavo se apresuró para encontrar a Armida en uno de los pasillos.

—Hola, Armida

—Hola, Gustavo, ¡buenas noches!

—Hola, Rita.

—Hola, Gustavo —contestó Rita—. ¡El onceavo... no estorbar! —Rita se fue al camerino.

—¡No te vayas, Rita! —dijo Armida, pero Rita siguió caminando.

—¡Felicidades, Armida! Estuviste increíble otra vez.

—¡Gracias! ¡Qué bien que viniste, y gracias por las rosas!

—¿Te gustaron?

—¡Sí, están hermosas!

—¡No tanto como tú!

Armida se sonrojó, y a Gustavo le encantó.

Las chicas pasaban por el pasillo y los miraban extrañadas, sobre todo Nidia y Leticia.

—¡Gracias! —dijo Armida—. ¡Y gracias también por venir otra vez!

—¡Primero tú me invitaste, ahora me tocaba pagar mi entrada!

—Ja, ja, ja, ja, ja, ja —rió Armida.

—Vendría a verte todos los días.

—¡Tengo que irme al camerino!

—Ok, yo volveré a mi butaca.

—¡Gracias por todo!

—¡Te veo al final!

—Ok. ¡Bye!

Armida se encaminó rumbo al camerino y Gustavo la vio alejarse. Nidia y Leticia observaban desde lejos.

—¿Quién será ese muchacho con el que platicaba Armida? —dijo Nidia—. ¡Es tan guapo!

—¡Sí! Y a Armida también le gusta. ¿Viste cómo se desmoronaba al hablar con él?

—¡Sí, maldita coja mosca muerta! Seguro que el señor y la señora Dueñas no saben que su hijita la coja platicaba con él. Por eso lo hacían en ese pasillo.

—¡Debe ser un admirador suyo! Él también se desmoronaba. Ja, ja, ja.

—¡No le veo la gracia! Ella se veía más emocionada que él. ¡La muy mosca muerta!

Cuando terminó la función, Gustavo se acercó al camerino para despedirse de Armida.

—¡Estuviste maravillosa, sensacional y luces bellísima, Armida! ¡Felicidades!

—¡Muchas gracias, Gustavo! Y gracias por venir otra vez.

—¡Ya te lo dije, vendría toda la temporada!

—Ja, ja, ja, ja, ja, ja. ¡Te aprenderás la obra de memoria!

—¡Sí! ¿Sabes por qué vine hoy nuevamente?

—¿Por qué?

—¡Por qué no podía esperar a entre semana para volver a verte!

Armida estaba a la puerta del camerino y Gustavo afuera, en el pasillo. Cuando Gustavo le dijo eso, Armida se sonrojó y sonrió, y eso le encantó a Gustavo. Le encantaba ver cómo se ponía roja y cómo se le formaban esos hoyuelos en las mejillas.

Quedaron así viéndose y sonriéndose el uno al otro por unos instantes, hasta que de pronto se escuchó una voz.

—¡Buenas noches!

—¡Buenas noches! —contestó Gustavo.

Armida estaba algo asustada, era su papá.

—¿Qué haces, hija? —dijo René mirando a los ojos a Armida, como preguntando quién era Gustavo.

Gustavo entendió que ese señor era el papá de Armida cuando este le llamo “hija” y al ver la cara de susto de Armida, reaccionó rápidamente.

—¡Me dio gusto verte, Armida! No pensé que fueras tú la protagonista de la obra. Ahora recuerdo que me dijiste en el hospital que eres bailarina de ballet.

—¡Ah, sí! —dijo Armida—. Mira, papá, él es uno de los doctores que me atendió en el hospital de traumatología cuando me fracturé el pie.

—¡Mucho gusto, doctor! —dijo René.

—¡El gusto es mío, señor Dueñas! Gustavo Salinas para servirle... y aún no soy doctor, solo pasante.

Estrecharon sus manos, y luego Gustavo agregó:

—¡Tiene usted una hija muy talentosa!

—¡Muchas gracias!

—Ahora me retiro, ¡felicidades Armida! Con su permiso señor.

—¡Pase usted, doctor! —dijo Armida.

—¡Hasta luego! —dijo René.

Gustavo se marchó, y por fin Armida respiró aliviada. Si hubiera sido Aurora la que hubiera llegado, otra cosa sería; las madres siempre son más intuitivas, y Armida lo sabía.

—Cámbiate, hija, ahora viene tu mamá a ayudarte.

—Sí, papá.

René no entró al camerino, así que ni siquiera vio el ramo de flores. Más tarde, cuando llegó Aurora al camerino, volvió a preguntar a Armida.

—Armida, ¿supiste quién envío esas rosas?

—¡No, mamá!

—¡Pues qué raro! De seguro fue alguien a quien le gustó mucho la obra.

—¡Eso debe ser!

—¿No me estás ocultando algo verdad, Armida?

—¡Claro que no, mamá! ¿Cómo crees?

—Bueno, ya vámonos.

Esa noche de domingo, Armida se sentía muy feliz. Después de cenar, subió a su habitación y se quedó profundamente dormida. Los últimos días habían sido de muchas emociones.

Capítulo 21

Las chicas se habían puesto de acuerdo para que el festejo en la casa de Janeth Miranda fuera el próximo miércoles por la tarde.

El lunes por la tarde, cuando salieron del colegio, Rita le dijo a Armida.

—Mi mamá ya me dijo que nos llevará al festejo en casa de Janeth.

—¡Mi papá ya me dio permiso! ¿Recuerdas?

—¡Sí, ja, ja, ja, ja, ja, ja! A tu mamá ya no le quedó más que decir.

Armida se sentía mal. No sabía cómo decirle a Rita que Gustavo le había pedido verla sola. Le seguía pareciendo desleal, y además tenía miedo de salir sola con él.

Por su parte, Gustavo, ahora que había conocido a René, también se sintió algo mal en haber mentido y estuvo dándole vueltas al asunto. Armida era una niña para él, y por un momento se sintió mal al reconocer que esa niña le atraía tanto. Se arrepintió de haber querido verla a solas, aunque no tenía ninguna mala intención en ello. Pero luego regresaba a su mente el deseo de hacerlo y recordaba la mirada y la sonrisa de Armida.

Gustavo también tenía un mejor amigo, Alfredo Rubio, compañero de clases desde la preparatoria y ahora de la universidad y carrera. No le había contado sobre Armida, pues sabía perfectamente lo que Alfredo le diría.

La tarde del lunes les tocó la guardia en el hospital juntos (no habían coincidido en un buen tiempo) y Gustavo se animó por fin a hablarle sobre Armida. Necesitaba un buen consejo, pues se sentía confundido e intranquilo.

Cuando le contó sobre la atracción que sentía por Armida y le mostró una foto de ella en un folleto que había tomado en la presentación en el teatro (Alfredo sabía todo sobre Adriana), Alfredo le dijo:

—¿¡Pero estás loco hermano? ¡Es una niña!

—¡Tiene quince!

—¡Por esooooo! ¿Te imaginas? ¡Sus padres se opondrían, tendrías muchos, muchos problemas!

—¡Lo sé!

—Mira, hermano, la niña es muy bella, igual o más que Adriana, pero es muy niña. ¡No te metas en camisa de once varas! Tú sabes cuánto le gustas a Fabiola y que siempre ha estado enamorada de ti. ¿Por qué no te das una oportunidad con ella? ¡Es muy linda también y es de tu edad!

—¡Dicen que para el amor no hay edad!

—¡Así es, pero creo que tendrías muchos problemas si quisieras tener una relación con esa muchacha!

Gustavo quedó muy pensativo después de lo que Alfredo le dijo. Cuando le tocó ir al cuarto de descanso recibió una llamada de Armida. Su corazón latía de prisa.

—¡Buenas noches, Gustavo!

—¡Hola, Armida! ¿Cómo estás?

—¡Muy bien! ¿Y tú?

—¡Bien!

—¡Te llamé para decirte que el miércoles es el festejo en casa de Janeth y podré verte!

—¡Ah, qué bien! —dijo Gustavo, sintiéndose algo mal.

—Pero... tengo que decirte algo —dijo Armida.

—¿Qué cosa? —preguntó Gustavo.

—Mmmmm... no podré verte a solas como querías. No me parece justo para Rita; ella irá con nosotros.

Gustavo sintió alivio. Deseaba, por un lado, ver a solas a Armida, pero por el otro sabía perfectamente que no era lo correcto.

—¡Sí claro! Que vaya con nosotros, no hay ningún problema.

Armida también sintió alivió, pero también le extrañó que Gustavo no insistiera. Como mujer deseaba que lo hiciera, pero como amiga de Rita no quería ser desleal.

Capítulo 22

Armida y Rita estaban listas el miércoles por la tarde, y la madre de Rita las llevó a la casa de Janeth. Ellas ya se habían puesto de acuerdo con Gustavo para verse cerca de allí un poco más tarde, así que pasaron aproximadamente una hora conviviendo con las compañeras de la academia y luego salieron para encontrarse con Gustavo en una calle cercana. Armida se veía hermosa; había puesto más empeño en su arreglo ese día. Cuando llegaron a donde Gustavo las esperaba, él quedó boquiabierto al verla tan hermosa. Sin embargo, volvió a sentirse mal al recordar las palabras de su amigo Alfredo y le pareció escucharlo decir: “¡Es una niña!”

Pero Gustavo no podía evitarlo; esa “niña” lo atraía demasiado, movía sus sentidos. Cuando Adriana murió, Gustavo quedó deshecho. Durante mucho tiempo le lloró y no quiso saber nada de chicas en términos de enamorarse. Se refugió en sus estudios de medicina, lo que le ayudó a mantenerse ocupado y distraído para calmar un poco el gran dolor de haberla perdido.

Tanto se dedicó a sus estudios que en todos esos años no tuvo otra novia, solo compañeras de trabajo y algunas amigas de la facultad. Gustavo era muy popular por ser guapo, inteligente y serio, y no le habían faltado las chicas que quisieran algo más que una simple amistad con él, entre ellas Fabiola Ríos. Sabía que Fabiola estaba enamorada de él. Ella había intentado conquistarlo de mil maneras, pero sin éxito. Había sido muy paciente y lo esperaba porque realmente lo amaba.

Mientras veía a Armida y Rita acercarse a dónde él estaba recargado en su auto, contemplaba a Armida y le pareció nuevamente escuchar la voz de Alfredo diciéndole: “Tú sabes que Fabiola está enamorada de ti, ¿por qué no te das una oportunidad con ella? Es muy linda también, y es de tu edad”. Pero Gustavo no quería; sentía que quién le inspiraba ese sentimiento de amor que había sentido por Adriana era Armida. Ella lo hacía suspirar era Armida y movía sus sentidos. En ese instante, Gustavo comprobó que estaba enamorado de ella, que no solo era atracción, sino que la amaba.

—¡Hola, Gustavo! —saludó Armida con su característica sonrisa.

—¡Hola, buenas tardes!

—¡Holaaaaa! —dijo Rita.

Gustavo saludó a ambas de beso en la mejilla. Pero cuando besó a Armida, sintió algo muy bello recorrer su piel y una sensación en el estómago.

—¡Qué linda luces hoy, bonita! —dijo a Armida.

—¡Gracias! —contestó Armida.

—¡Bueno, pues a festejar! Conozco un restaurante aquí cerca. ¿Vamos?

—¡Vamos! —contestaron las chicas al mismo tiempo.

—No podemos alejarnos mucho; mi mamá nos recogerá en casa de Janeth a las nueve —dijo Rita.

—No te preocupes, Rita, es aquí cerca.

Gustavo, muy amable y caballeroso como siempre, abrió la puerta del coche para que subieran. Luego emprendió la marcha. Armida estaba algo nerviosa, y él también. Cuando llegaron al restaurante, las chicas se dieron cuenta que Gustavo ya había reservado.

Armida se sentía feliz; sus ojos brillaban con un destello encantador que a Gustavo le fascinaba. Cenaron, charlaron y rieron a carcajadas. Gustavo lo confirmó: ¡se había enamorado de esa tierna niña! Para Armida, era “su primera ilusión” y, a esa edad, “las niñas” se enamoran muy fácilmente. Así que ella también estaba enamorada.

Lo pasaron muy bien; la tarde se tornó en noche y la suave música de fondo sonaba como un arrullo abrazador. Las horas se les hicieron muy cortas entre miradas, risas y charla. La hora de regresar a casa de Janeth llegó muy pronto, y Armida y Rita fueron al tocador antes de salir del restaurante. Como era miércoles, casi no había gente en el restaurante. Cuando entraron al tocador, Armida se miraba en el espejo y de pronto, nuevamente se vio en el reflejo de Adriana.

—¡Oh no, por Dios! ¡Ahora no! —dijo Rita.

Salió del baño estirando a Armida del brazo, mientras el reflejo de Adriana permanecía en el espejo.

—¡Vamos, vámonos! —dijo Rita asustada, logrando sacar a Armida del baño.

Gustavo las esperaba.

—¿Nos vamos?

—¡Sí, vámonos ya! —dijo Rita.

La noche lucía hermosa, con un cielo azul y estrellado. Al llegar al auto, Gustavo abrió la puerta para que Armida subiera. Entonces, ante el asombro de Rita y del mismo Gustavo, Armida se echó en sus brazos y lo besó apasionadamente. Gustavo correspondió; no pudo evitarlo y también la besó. Se besaron por unos minutos. Rita los miraba sorprendida, atónita e incómoda; solo bajó su rostro y tapó su cara con sus manos, mientras ellos, fundidos en ese beso tan deseado por ambos, seguían disfrutándose. Pero algo raro pasaba y Gustavo lo notó: “¡Armida besaba igual que Adriana! ¡Hasta en eso se parecen!” Pensó Gustavo, sin saber que era Adriana metida en el cuerpo de Armida quien lo besaba.

Se besaron por varios minutos, minutos que a Rita se le hicieron eternos. Cuando por fin dejaron de hacerlo, Armida abrió sus lindos ojos y miró a Gustavo, que la observaba tiernamente. Luego, avergonzada, bajó la cabeza y él, tomando su barbilla con su mano, le levantó la cara y le sonrió.

—¡Ya vámonos, por favor! Mi mamá llegará por nosotras —suplicó Rita.

—¡Vámonos! —dijo Gustavo.

Subieron al auto y ya ninguno de los tres volvió a hablar durante el trayecto. Rita se sentía incómoda, Armida experimentaba una mezcla de sensaciones; emoción, vergüenza, temor; Gustavo sentía algo en el estómago.

Llegaron a una cuadra antes de la calle donde se ubicaba la casa de Janeth Miranda. Al bajar del auto, Rita se adelantó un poco. Gustavo se despidió de Armida dándole ahora un beso en la mejilla, como siempre lo hacía.

—¡Gracias por la cena y la charla! —dijo Armida.

—¡Gracias por tu compañía —contestó Gustavo apretando su mano con fuerza—. ¡Gracias por tu sonrisa, gracias por tu mirada!

Armida ya no dijo nada, se soltó de su mano y caminó hacia donde Rita la esperaba. Gustavo las vio alejarse y suspiró como un adolescente enamorado.

Mientras Rita y Armida caminaban hacia la casa de Janeth.

—¡Qué bárbara! ¡Qué aventada! —dijo Rita—. ¡Qué besooo!

—No era yo, Rita. ¡Era ella!

—Ja, ja, ja, ja, ja. ¡No vengas con eso!

—¡Es la verdad! Tú misma viste el reflejo de nuevo en el espejo.

—¡Pues sí! Pero lo disfrutaste, ¿no? ¡Tú también lo sentiste!

—¡Sí!

—Nunca me ha besado un muchacho. ¿Qué se siente?

—¡Delicioso! ¡Este es mi primer beso, nunca lo voy a olvidar!

—¡Qué lindo!

—¡Sí!

Cuando llegaron a casa de Janeth, vieron a Nidia y Leticia en la cochera despidiéndose de Janeth. Nidia comenzó a provocar.

—Mira, mira, ¿dónde andaban?

—¡No creo que te importe! —dijo Rita.

—¡Pues a mí no me importa, pero sé de alguien a quien sí le importará!

—¡No empieces, Nidia! —dijo Janeth.

La mamá de Rita llegó en esos momentos sonando el claxon y Armida y Rita se apresuraron a subir al auto.

—¿Cómo les fue chicas? ¿Qué tal estuvo el festejo?

—¡Muy bien mamá!

—¿Se divirtieron?

—¡Uuuyyy sí, mucho! ¡Sobre todo Armida! Ja, ja, ja.

—¡Qué bueno!

Armida miró a Rita con reproche y Rita le sonrió con picardía. Margarita dejó a Armida en su casa y luego se marchó.

Cuando Armida entró a su casa, René y Aurora estaban viendo televisión en la sala. Armida pasó de largo, se sentía “con delito”, pero muy feliz y emocionada.

—¡Qué puntual, hija! Así me gusta que llegues a la hora convenida —dijo René—. ¿Y cómo les fue, qué tal estuvo la reunión?

—¡Bien, papá!

—No te escuchas muy convencida

—¡Tengo sueño, ya dormiré. Hasta mañana!

—¡Hasta mañana, hija! Que descanses —dijo Aurora.

Armida entró a su habitación y se dejó caer en la cama. Sentía culpa, pero también emoción, esa mezcla de sentimientos encontrados que le provocaba mentir a sus padres y el haberse besado con Gustavo.

Estuvo recordando todo: la charla, la sonrisa y la mirada de Gustavo, y sobre todo ese beso, ese... su primer beso, que aunque sintió que Adriana estaba presente en él, fue con su boca, con sus labios y lo disfruto mucho. Después de estar pensando por mucho rato en el encuentro con Gustavo, se quedó profundamente dormida.

Al día siguiente por la mañana, Gustavo platicaba con Alfredo. Le contó lo sucedido y le dijo estar enamorado.

—¡Creo que solo estás deslumbrado, hermano! Ella se parece a Adriana y es bailarina de ballet también.

—No, ¡siento que la quiero!

—¡Por Dios, Gustavo! Te puedes meter en un grave problema, ¡es menor de edad! Si tan solo tuviera dieciocho, si tuviera la mayoría de edad, otra cosa sería. ¡Se ve mal, mi hermano! ¡Te verán como un seductor de niñas!

—¡No exageres!

—¡No exagero, es la verdad! Mira, como te digo, si ya tuviera al menos dieciocho no se vería tan mal, ¡pero tiene quince! Te lo digo por tu bien, amigo.

Gustavo ya no dijo nada, quedó muy pensativo con lo que Alfredo le dijo. Sabía que tenía razón.

Capítulo 23

El fin de semana pasó muy rápido. Era domingo y había función en el teatro esa noche.

La función fue nuevamente un éxito. Al terminar el tercer acto, Mirna y Gladys se presentaron en el camerino, acompañadas por ese señor que acompañaba a Ofelia el día del estreno. Armida abrió la puerta y se preguntó quién sería ese señor tan elegante.

—¡Buenas noches! —dijo el señor.

—¡Mira, Armida, hemos venido a presentarte al señor Rafael Zambrano, productor, director y empresario teatral! —dijo Mirna.

Armida quedó sorprendida. Tenía frente a sus ojos a nada más y nada menos que ese señor con quién Ofelia San Román había querido casar a Adriana a la fuerza.

—¡No había tenido la oportunidad de felicitarte, eres una niña muy linda y talentosa! —dijo Rafael extendiendo su mano.

Armida no le saludó, solamente lo miró.

—¡Armida! ¡El señor Zambrano te está saludando! —dijo Gladys.

—Disculpen, me siento algo indispuesta —dijo Armida—. Y debo mudarme de ropa, ¿me permiten?

—¡No te preocupes, ya habrá oportunidad de platicar! —dijo Rafael.

Gladys y Mirna estaban desconcertadas. Armida se había comportado de una manera pedante y hasta algo grosera, ella que siempre era tan amable, educada y sonriente. Se retiraron de ahí y Gladys dijo a Rafael:

—¡Disculpe, qué pena! Creo que está exhausta, han sido funciones muy agotadoras las de este fin de semana.

—No se preocupe, ya habrá oportunidad de charlar y exponer mi propuesta.

—¡Gracias, claro que sí! —dijo Gladys entusiasmada.

Armida sentía que Adriana estaba en ella y había sentido repulsión ante la presencia del señor. Además, a ella le pareció tan antipático que no deseaba volver a verlo.

Rita llegó al camerino.

—¿Ya estás lista?

—¡Ya casi! ¿Qué crees, Rita?

—¿Qué pasó?

—Hace un rato estuvieron aquí la maestra Gladys y Mirna. Vinieron a presentarme a un señor.

—¿A quién?

—¿Tú recuerdas a ese señor que el día del estreno acompañaba a la señora Ofelia San Román en su palco?

—Sí, ¡un señor muy elegante!

—Estuvo aquí hace un rato. ¿Y quién crees que es, Rita?

—¡Ni idea! ¿Quién es?

—¡Nada más y nada menos que el afamado productor Rafael Zambrano!

—¿Quééééé? ¿Ese viejo?

—Sí, ¡es tan antipático!

—¿Y qué quería? ¿Para qué lo trajeron Gladys y Mirna?

—Según quería conocerme y felicitarme.

—¡Qué bárbara!

En ese momento llegó Aurora.

—¡Ya vámonos, niñas, ya es tarde y deben descansar! ¿Ya están listas?

—Sí, mamá, vámonos.

Cuando llegaron al estacionamiento, coincidieron con Rafael, quien tenía su auto a dos cajones de estacionamiento del de Aurora. Al mirar a Armida, le sonrió quitándose el sombrero y asintiendo con la cabeza. Armida se hizo la que no lo vio y subió al auto apresuradamente. Aurora le dijo:

—¡Mira, hija, ese señor es el productor y empresario teatral Rafael Zambrano! Gladys me lo presentó en la oficina esta tarde.

—Sí, a mí también me lo presentó —dijo Armida indiferente.

—¿De verdad? ¡Qué bien!

Aurora sí correspondió al saludo de Rafael. Armida le dijo molesta:

—¡Ya vámonos, mamá!

—¡Ay, qué genio traes hoy, Armida!

Rita miró a Armida. Ella sabía muy bien por qué Armida se comportaba de esa manera.

Cuando dejaron a Rita en su casa, Aurora siguió hablando de Rafael.

—¿Te imaginas que ese señor quiera producir una obra en donde tú seas la estrella? ¡Sería genial!

—¡Ni se te ocurra mamá!

—¿Y por qué no? ¡Eres muy talentosa!

—¡Dije que no!

—¡Tú qué sabes, niña!

Cuando llegaron, Armida subió a su cuarto y durmió de inmediato. Estaba muy cansada.

Capítulo 24

A la mañana siguiente, Armida despertó y se duchó para ir al colegio. Se aproximaba el fin de cursos y la fiesta de graduación, y tenía algunos exámenes por presentar.

Cuando iba entrando al colegio, recibió una llamada de Gustavo.

—Hola, bonita, buenos días.

—Hola —saludó Armida muy bajito, sintiendo algo de pena todavía por lo de aquel beso.

—¿Pasa algo, Armida? ¿No puedes hablar?

—Es que ya voy entrando a clases.

—Ok, te llamo hoy por la tarde, ¿sí?

—Sí, ¡tengo algo que contarte!

—Muy bien, te marco entonces. ¡Cuídate!

—¡Cuídate también!

Cuando encontró a Rita en el pasillo, esta la saludó y le dijo:

—¿Hablabas con tu novio?

—¡Rita! ¡Gustavo no es mi novio!

—¡Sí que lo es! ¡Después de ese tremendo besote que se dieron! Ja, ja, ja.

—¡Cállate!

—Ja, ja, ja. ¿Y a poco no te gustaría ser su novia?

—¡Mis papás me matan!

—¡No tienen por qué enterarse!

—¡Estás loca!

—¿Y qué te dijo Gustavo?

—Solo me saludó. No quise hablar más con él y le dije que ya iba a entrar a clases. Aún siento vergüenza por lo de aquel día.

—Sí tú... ¡cuánta vergüenza! Ja, ja, ja, ja, ja, ja.

—¡Ya cállate!

Esa tarde, cuando Armida llegó a su casa, comió e inmediatamente se retiró de la mesa.

—¿Ya terminaste, Armida? ¡Casi no comiste! ¿Quieres postre?

—No, mamá, gracias. Tengo que estudiar para el examen de mañana.

Armida subió a su cuarto y se dispuso a estudiar. Entonces sonó su celular, y pensando que era Gustavo, contestó rápidamente. Pero luego, al ver la pantalla, se dio cuenta que no era Gustavo, sino Gladys, quien la llamaba.

—¿Armida?

—Hola, maestra Gladys, buenas tardes.

—Te extrañará que te llame entre semana, pero tengo algo que informarte.

—Sí, no se preocupe, maestra.

—Mira, es sobre lo siguiente: a Rafael Zambrano le ha gustado mucho la obra y quiere producirla para presentarla en toda la república, en diferentes plazas importantes como Monterrey, Guadalajara, Morelia, Guanajuato, etc. Aprovechando que viene el fin de cursos y estarás de vacaciones, pues creo que es una magnífica oportunidad, ¿no lo crees? Yo quisiera hablar con tus padres sobre esto.

—¡Nooooo, no, maestra, yo no quiero!

—¿Cómo, Armida? ¿Por qué no?

—Además, mi papá ya programó unas vacaciones para la familia. Solo estaba esperando que yo terminara la secundaria.

—De igual manera, hablaré con Aurora. No puedes dejar pasar esta oportunidad, Armida. ¿Está tu mamá en casa?

—No, salió —dijo Armida mintiendo—. Y por favor, disculpe, maestra, pero espero una llamada —colgó.

—¿Armida? ¡Bueno! ¡Bueno!

Armida se sintió muy mal. No quería tener nada que ver con ese señor antipático, pero sabía bien que cuando Aurora supiera, aceptaría encantada.

Armida esperaba con ansias la llamada de Gustavo. Ahora ya sabía las intenciones de Rafael Zambrano y quería contarle todo. Estuvo tratando de concentrarse en sus estudios, pero no pudo hacerlo. Por fin, el celular volvió a sonar y vio en la pantalla el nombre “Gustavo”.

—Bueno.

—Hola, bonita, buenas tardes.

—¡Hola, Gustavo, buenas tardes!

—¿Cómo estás?

—Muy preocupada.

—¿Por qué? ¿Qué pasa?

—Te lo diré a grandes rasgos, no puedo hablar mucho tiempo. Mi mamá vendrá a mi cuarto en unos momentos —se metió al baño y puso el seguro.

—Dime, ¿qué pasa?

—El domingo, Gladys y la productora me presentaron a Rafael Zambrano.

—¿Cómo? ¿Ese viejo fue al teatro?

—Ha ido varias veces. Yo no sabía que era él. La primera vez que lo vi fue el día del estreno; acompañaba a la señora Ofelia San Román en su palco.

—Ah, y la señora esa me dijo que ha cambiado. ¡Aún es su amiga! ¿Y por qué te lo presentaron a ti? ¿Qué quieren?

—Eso es lo que más me preocupa. Hace un rato me llamó la maestra Gladys y me dijo que ese señor quiere producir la obra para irnos de gira por todo México.

—¡No, no quiero que se te acerque!

—Quieren hablar con mis padres. Yo tampoco quiero tener nada que ver con él.

—¡No aceptes!

—No lo haré, no te preocupes. Ahora tengo que colgar.

—Te llamo luego. ¡Cuídate!

—Sí, bye. ¡Cuídate también!

En eso llegó Aurora y Armida salió del baño.

—Escuché que hablabas.

—No, mamá, solo repetía en voz alta lo del examen de español.

—Mmmmm, a ver, dame tus apuntes y yo te pregunto.

—Sí.

Aurora estuvo ayudando a Armida a estudiar un buen rato. Más tarde, Gladys volvió a llamar, y esta vez al teléfono de casa, y Aurora fue quien contestó. Armida estaba escuchando en la sala lo que Aurora decía.

—¡Pero claro que sí, ya sabía yo que ese señor se fijaría en el talento de Armida! ¡Qué gran oportunidad! ¡Qué emoción! Sí, claro, cuando gustes, nos ponemos de acuerdo para hablar. ¡Muchas gracias, Gladys! ¡Hasta pronto!

Armida sintió náuseas. Ahora Aurora estaba enterada y sería muy difícil hacerla cambiar de opinión con respecto a la gira.

—¡Armida, hija, Gladys me acaba de dar una excelente noticia! —dijo Aurora muy entusiasmada.

—¿Ah, sí? ¿Qué clase de noticia, mamá? —respondió Armida haciendo como si no supiera de que se trataba.

—¡Parece que el productor Rafael Zambrano quiere producir la puesta en escena para llevarla a toda la república! ¡Te lo dije! ¿Recuerdas? ¡Esta es una magnífica oportunidad para que te conviertas en toda una estrella!

—¡No quiero, mamá!

—¿Estás loca acaso? ¿Por qué no?

—¡Por qué no!

—¡Tú harás lo que yo te diga!

—¡He dicho que no, mamá, y no puedes obligarme! —dijo Armida subiendo la escalera y luego entró a su habitación, dando un fuerte portazo.

Aurora la siguió, pero Armida cerró la puerta con llave.

—¡ARMIDA ABRE LA PUERTA! ¡ARMIDA!

René llegaba en esos momentos.

—¿Qué sucede, Aurora? ¿Por qué gritas?

—¡Esta niña que me saca de mis casillas!

—¿Qué pasó?

—Gladys me llamó para decirme que el famoso empresario teatral y productor Rafael Zambrano está interesado en producir la obra para llevarla por todo el país y Armida dice que ella no quiere ir de gira.

—¿Y nuestras vacaciones de verano?

—¡Eso puede esperar!

—¡Por Dios, Aurora, Armida está cansada! Es apenas una niña y tanto ballet y funciones no es bueno, debe descansar, relajarse.

—La temporada aquí durará poco y tendrá dos semanas para descansar.

—¡Dos semanas! Mmmmm, ¡eso no es suficiente!

—¡Ustedes siempre tan conformistas, no aspiran a más!

—¡Pues si mi princesa no quiere, yo la apoyo!

—¡René! ¡Cómo te gusta llevarme la contraria!

—¡Además, ya aparté la fecha para nuestro viaje!

René tocó la puerta llamando a Armida.

—¿Puedo pasar, princesa?

—Claro, papá.

—¿Qué pasa, hija?

—Mi mamá quiere que me vaya de gira y yo no quiero.

—Si no quieres, no irás.

—¿De verdad, papi?

—¡De verdad!

—¡Gracias, papá!

—De nada, princesa. ¡Te amo!

—¡También te amo, papito!

Armida se sintió mejor; su papá le había dicho que no permitiría que su madre la obligara y eso la hacía sentirse bien.

Capítulo 25

Pasaron los días y llegó el fin de semana. El viernes hubo mucha gente en el teatro. Luego llegó el sábado.

Aurora se había puesto de acuerdo con Gladys y Mirna para hablar sobre la gira con Rafael Zambrano esa tarde. Aurora era terca y obstinada, y a pesar de que Armida había dicho que no quería y René la apoyaba, de igual manera había hecho una cita con Gladys, Mirna y Rafael.

Gladys iba con Mirna en su auto; Rafael iba en el suyo. Habían quedado de verse en un restaurante cercano al teatro. Rafael manejaba de prisa y Mirna lo seguía a prudente distancia.

Rafael comenzó a sentir algo extraño, como si alguien lo observara. Entonces miró por el retrovisor y vio sentada en el asiento trasero a Adriana, igual que como le había pasado a Aurora en aquella ocasión.

La impresión fue tan fuerte que Rafael perdió el control del auto, saliendo de su carril y dando unas cuantas volteretas hasta estrellarse contra un camión de transporte urbano. Mirna y Gladys vieron el aparatoso accidente y escucharon el fuerte impacto.

—¡¡¡OH POR DIOS!!!

—¡¡¡DIOS TODOPODEROSO!!!

Mirna llegó hasta el lugar del accidente, donde ya había muchísimos mirones. Ella y Gladys bajaron del auto y corrieron queriendo acercarse, pero había ya muchas personas que les impedían pasar.

—¡Santo Dios! ¿Cómo pudo suceder esto? —expresó Mirna muy asustada.

—¡Llamaré a una ambulancia! —dijo Gladys.

Se escucharon en ese instante las sirenas; seguramente alguien ya lo había hecho.

—¡YA VIENE, YA VIENE! —gritó alguien.

El auto de Rafael había quedado incrustado en la parte lateral del camión de pasajeros. Se escuchaban quejidos, gritos y llanto; la escena era horrible. La ambulancia llegó, y algunas patrullas; los policías se encargaron de retirar a los fisgones. El auto de Rafael estaba deshecho y él había quedado prensado entre los hierros retorcidos de ambos vehículos. Mirna y Gladys hablaron con uno de los policías.

—¿Conocen ustedes a la persona que iba en el auto? —preguntó el policía.

—Sí… veníamos detrás de él… nos reuniríamos en un restaurante que está a unas cuadras de aquí —dijo Mirna con la voz entrecortada.

—¿Me pueden dar los datos de la persona?

—¡Dáselos, Mirna, yo avisaré a Ofelia! —dijo Gladys.

Tuvieron que llamar al equipo especializado de rescates ya que el auto estaba prensado y debían usar equipo especial para separar el auto del camión de pasajeros. Esto llevaría tiempo y debía hacerse con sumo cuidado. Algunas de las personas que viajaban en el camión y resultaron ilesas fueron ayudadas por los paramédicos; otros solo presentaban golpes y algunos entraron en crisis de histeria. Los que resultaron más dañados fueron los que viajaban en la parte donde entró el auto de Rafael.

Gladys hizo varias llamadas; hablo al teatro para avisar que llegaría más tarde de lo acostumbrado y llamó también a Ofelia.

Las labores para dar auxilio a Rafael y a las personas que quedaron entre el auto y el camión tardaron mucho tiempo, y Mirna y Gladys comenzaron a desesperarse. En eso llegó Ofelia.

—¡Dios bendito! ¿Cómo fue que sucedió? —expresó al saludar a Gladys y Mirna.

—¡Fue en un instante, en un parpadear de ojos! —contestó Gladys.

—Rafael me ayudó mucho cuando pasó lo de mi Adriana. Fue un gran amigo y compañero; me ayudó cuando estuve en el psiquiátrico y cuando salí de ahí. ¡Le estoy tan agradecida! —dijo Ofelia con lágrimas en los ojos.

—¡La comprendo, señora San Román! —dijo Gladys—. ¡Ya casi es hora de la función y no podemos suspenderla a última hora! ¿Se quedaría usted aquí con Mirna mientras yo me doy una vuelta al teatro y regreso?

—¡Claro, vaya, vaya! ¡No sé preocupe, yo me encargo de todo!

—¡Gracias, voy y regreso; cualquier cosa, me llaman, por favor!

—¡Sí, claro!

Mirna le dio las llaves a Gladys y esta se subió al auto y se dirigió al teatro. En el teatro, todo mundo se preguntaba por qué Gladys y Mirna no llegaban.

Después de casi dos horas de maniobras, por fin pudieron apartar el auto de Rafael de la unidad de pasajeros, y la escena fue aterradora. Niños y personas que iban en ese lado del camión fueron reportados como graves y una persona fallecida. Cuando lograron sacar a Rafael del auto, uno de los paramédicos exclamó:

—¡EL SEÑOR RESPIRA, ESTÁ VIVO!

Cuando lo subieron a la ambulancia, Ofelia subió con él y Mirna siguió la ambulancia en el auto de Ofelia. Ofelia preguntaba a los paramédicos:

—¿Dígame cómo está? ¿Se salvará?

—¡Está inconsciente, perdió mucha sangre!

—¡Dios mío!

Mientras tanto en el teatro.

—No han llegado Mirna ni Gladys —dijo Armida.

—Qué raro. ¿Qué pasará? —dijo Rita.

—No lo sé.

En ese momento llegó Gladys. Las chicas estaban en el escenario listas para iniciar el primer acto al abrirse el telón.

—¡Dios mío, qué tragedia! —dijo Gladys.

—¿Qué pasó, maestra? ¿Puedo ayudarla? —dijo Armida.

Gladys no contestó; no quería poner nerviosas a las chicas, pero Armida la notó muy nerviosa.

Mientras tanto, en el hospital, los médicos luchaban por salvar la vida de Rafael. Estaba muy grave y seguía inconsciente. Ofelia y Mirna permanecían en la sala de espera, impacientes por no tener ninguna noticia del estado de Rafael. Irónicamente, habían llevado a Rafael al hospital al que llevaron a Armida cuando se fracturó el pie, ya que Ofelia lo había ordenado. Era un hospital de especialidades y también era el hospital donde Gustavo y Alfredo hacían sus prácticas.

Por fin, después de un largo rato que a Ofelia y Mirna les pareció eterno, el doctor que atendía a Rafael salió y se aproximó a ellas. Ofelia corrió a su encuentro.

—¿Cómo está, doctor?

—¿Son ustedes familiares del paciente?

—¡No, soy su amiga, él no tiene familia aquí en México!

—¡Está muy grave, aún sigue inconsciente y… hay algo más!

—¿Qué cosa, doctor? ¿Qué pasa?

—Debido al tiempo que permaneció prensado y a la gran cantidad de sangre que perdió… ¡tendremos que amputar ambas piernas!

—¡Nooooo! ¡Por Dios! ¡Nooooo!

Ofelia se puso muy mal, y entre Mirna, el médico y una enfermera tuvieron que sostenerla.

Mientras tanto, Rafael, en su inconsciencia, veía y escuchaba a Adriana. Quería gritar y no podía hacerlo; era una horrible sensación como cuando se tiene una horrible pesadilla tan real de la que no se puede despertar ni gritar para pedir ayuda, y si acaso se logra gritar, nadie escuchará los gritos. Vio a Adriana sonreírle de una manera macabra y la escuchó decirle:

—¿Aún quieres casarte conmigo? Ja, ja, ja, ja, ja, ja.

Rafael quería gritar y no podía hacerlo. La enfermera que lo atendía en esos momentos notó cómo sudaba y en el monitor pudo ver cómo su ritmo cardíaco se aceleraba. Entonces llamó al médico, quien inmediatamente vino a revisarlo.

A su vez, en el teatro, la función de esa noche estaba terminando. El público ovacionaba y aplaudía de pie.

Armida y Rita fueron a camerinos para cambiarse de ropa y escucharon a Gladys disculpándose con Aurora por no haber acudido a la cita en el restaurante. Con la impresión de todo lo que había pasado y la preocupación por su retraso para llegar al teatro, se había olvidado de avisar a Aurora. Escucharon también que le decía lo del accidente de Rafael...

—¿Pero por Dios! ¡Qué tragedia! ¿Y cómo está él? —preguntó Aurora.

—¡Muy mal, está muy grave! —contestó Gladys.

—Cuando vi que ya era tarde y no llegaban, te llamé, pero no me contestaste. Entonces decidí venir para acá.

—Ahorita iré al hospital; allá deben estar Mirna y Ofelia.

—¡Quiero ir contigo!

—Como gustes.

Armida y Rita escucharon todo.

—¿Escuchaste eso Armida?

—Sí, Rita, ese señor está muy grave.

—Eso es lo que dijo Gladys.

—¡Yo no sé por qué mi mamá quiere ir a verlo!

—¡Tu mamá quería que hicieras la gira por todo el país!

—Rita...

—¿Sí?

—¡Fue ella!

—¿De qué hablas?

—¡Ella, Adriana!

—¡Por Dios! ¿Cómo crees? ¿Por qué lo dices?

—¡Hoy por la tarde, cuando me preparaba para venir al teatro, apareció el reflejo de Adriana en mi espejo!

—¡Dios mío! ¿Otra vez?

—Sí, solo que ahora además tuve una visión.

—¿Una visión? ¿Cómo?

—¡Primero vi el reflejo, luego algo me obligó a cerrar los ojos, como siempre que ella se presenta. Después, de repente me vi sentada junto a Adriana en el asiento trasero del auto de ese señor!

—¡Santo Dios! ¿Entonces tú viste el accidente en esa visión?

—¡Sí, Rita, y fue horrible!

—¡Dios mío!

—¡Me asusté mucho, sentía que estaba ahí! Pero cuando estuvo a punto de estrellarse con un camión, volví a verme en mi habitación. Abrí mis ojos y Adriana ya no estaba en el reflejo del espejo.

—¡Qué miedo! ¿Y por qué haría eso Adriana?

—¡Creo que me está protegiendo!

En eso llegó Margarita y las interrumpió...

—Armida, te irás con nosotras. Tu mamá me pidió de favor que te lleve a tu casa. Ella va con Gladys al hospital.

—Sí, señora Andrade. ¡Muchas gracias!

—¿Ya están listas, Rita?

—¡Sí, mamá!

—¡Vamos entonces!

En el hospital, Rafael estaba siendo trasladado al quirófano para la cirugía, pero el médico que lo atendía recibió el reporte de la frecuencia cardíaca de Rafael y entonces dijo:

—¡Es imposible operar así! Primero tenemos que controlar la presión arterial del paciente. Si lo intervenimos así, podemos perderlo durante la cirugía. Lo que no entiendo es por qué, estando inconsciente, el paciente presenta ese cuadro de ritmo cardíaco. ¡Es como si algo lo asustara, como si estuviera escuchando y supiera lo que le vamos a hacer!

Otro de los médicos comentó:

—¿Y entonces qué propones?

—Regular su presión arterial, por supuesto, pero debe ser rápido. No podemos esperar mucho tiempo. ¡Ojalá y lo logremos!

Luego el médico dio unas indicaciones a una de las enfermeras y esperaron a que el ritmo cardíaco se regularizara. Luego el doctor salió a informar a Ofelia y Mirna sobre el estado crítico de Rafael.

—¡Por Dios, sálvelo doctor! —suplicó Ofelia.

—¡Estamos haciendo lo humanamente posible, señora!

Efectivamente, Rafael estaba muy asustado. Veía a Adriana y la podía escuchar; su ritmo cardíaco se aceleraba cada vez más.

En ese instante llegaron Alfredo y Gustavo, pues les tocaba guardia esa noche. Cuando hacían su rondín para ir viendo a los pacientes, Gustavo vio a lo lejos, en uno de los pasillos, a Ofelia.

—¿Qué pasa, Gustavo? ¡Parece que has visto al diablo!

—¡No, no pasa nada! ¡Vamos!

Gustavo quería concentrarse en su trabajo y no quiso saber ni indagar por qué razón Ofelia estaba en el hospital. Pero en eso vio llegar a Aurora y Gladys y pensó que algo malo le había sucedido a Armida, entonces decidió acercarse.

—¿A dónde vas? —preguntó Alfredo.

—¡Esa es la madre de Adriana y las que acaban de llegar son la madre de Armida y su maestra de ballet! ¡Temo que algo le haya pasado a Armida!

—¡Ya decía yo que por algo tenías esa cara! —dijo Alfredo mientras caminaban por el pasillo.

Cuando Gustavo y Alfredo se acercaron, Gustavo se dirigió con Ofelia, quien se sorprendió al verlo.

—¡Buenas noches, señora San Román!

Los demás no conocían a Gustavo y solo contestaron el saludo.

—¡Gustavo! —dijo Ofelia sorprendida.

Gustavo no quería comprometer a Armida preguntando por ella, pues ahí estaba Aurora, y por eso le dijo a Ofelia:

—Disculpe, señora, ¿podemos hablar?

Gustavo se sentía muy mal por la ocasión en que había tenido el enfrentamiento con Ofelia en el estacionamiento del teatro, el día del estreno y por cómo la había tratado. Temía ser rechazado por la señora, pero la incertidumbre no lo dejaba en paz; quería saber si Armida estaba bien. Ofelia titubeó por un momento y luego le dijo:

—Sí, sí, claro.

Se apartaron a un lugar lejos del pasillo para poder hablar. Gustavo era todo un caballero y le dijo a Ofelia:

—Antes que nada, quiero pedirle una disculpa por lo que pasó aquel día. Estaba muy alterado. ¡Perdóneme!

—¡Lo comprendo, no te preocupes!

—Dígame por favor... ¿Le sucedió algo a Armida Dueñas?

—¡Oh no! a ella no le ha sucedido nada... ¿La conoces? —dijo Ofelia, asombrada.

—Sí, la conocí en este hospital cuando se fracturó la pierna.

—¡Ah, entiendo! Gracias a Dios ella está bien. Fue Rafael Zambrano quien tuvo un terrible accidente.

Gustavo quedó sorprendido, el solo escuchar el nombre de ese señor le provocaba náuseas.

—¡Chocó de una manera horrible, está muy grave e inconsciente —continuó Ofelia—. Lo peor de todo es que perderá ambas piernas!

Gustavo era un chico muy noble y por encima de su orgullo estaba su ética profesional, su vocación y su preocupación por cada paciente, así que fue muy sincero cuando dijo:

—¡Lo siento!

—¡Muchas gracias! —contestó Ofelia, mirándolo ya con lágrimas en los ojos—. Espero me hayas perdonado. ¡No sabes cómo he tenido que pagar por mi soberbia y mis muchos errores!

—¡No se preocupe señora! Espero sinceramente que su amigo se salve.

—¡Gracias!

—Por un momento pensé que le había pasado algo a Armida.

—Afortunadamente, ella está bien.

—Con su permiso, señora, tengo que continuar con mis prácticas.

—¡Vayan con Dios! —dijo Ofelia, mirando también a Alfredo, que escuchaba todo.

—¡Gracias!

Gustavo y Alfredo se retiraron. Mientras tanto en el quirófano, Rafael se debatía entre la vida y la muerte. Seguía viendo a Adriana y la escuchaba reír con una carcajada macabra. Su ritmo cardíaco no se regularizaba, y los médicos y enfermeras estaban desesperados. Ya no quedaba mucho tiempo; tenían que operar ya.

—¡Su ritmo cardíaco cada vez peor, doctor!

—¡Perdió mucha sangre y por el tiempo que estuvo prensado, sus piernas no recibieron circulación de sangre! ¡Hay que operar ya, o de igual manera lo perderemos por la gangrena! ¡Prepárenlo y que sea lo que Dios quiera!

Rafael no tenía familia en México; su familia estaba en España e Italia. Así que fue Ofelia la que firmó con todo el dolor de su corazón para que se realizará la cirugía, luego avisó a su familia.

Mientras tanto, Armida llegaba a su casa.

—¡Gracias, señora Andrade! ¡Hasta mañana, Rita!

—¡Cuídate, preciosa, no agradezcas!

—¡Hasta mañana, Armida!

Al entrar a su casa, vio a su padre que estaba viendo la televisión.

—Mamá llegará más noche; fue con la maestra Gladys al hospital.

—Sí, ya me llamó para decirme. Precisamente ahorita daban la nota del accidente del productor en el noticiero. ¿Vas a cenar, hija?

—No, no tengo hambre, comeré solo fruta y dormiré; estoy muy cansada.

—Ok, que descanses.

—¡Igualmente, papá!

Armida subió a su recámara. Había visto un mensaje de Gustavo donde le decía que le llamaría más noche. Estuvo esperando la llamada hasta que escuchó sonar su celular.

—¿Bueno?

—¡Hola, bonita! ¿Cómo estás?

—Bien, dentro de lo que cabe. ¡No sabes lo que pasó!

—¡Sí, lo sé, bonita!

—¿De verdad? ¿Y qué es lo que sabes?

—¡Lo del accidente del productor Zambrano!

—¿Cómo es que lo sabes?

—Lo trasladaron a este hospital.

—Ah, ok. ¿Es verdad que está muy grave?

—¡Sí!

—¡Yo no quería hacer la gira con él, pero tampoco le deseaba nada malo!

—¡Tranquila, bonita, no es tu culpa!

Armida no le había contado a Gustavo lo de las manifestaciones de Adriana ni lo de su posesión, pero en cierto modo se sentía mal porque sabía que Adriana lo había hecho para protegerla.

—¿Cuándo podré volver a verte? —preguntó Gustavo.

—Tendré que ponerme de acuerdo con Rita.

—¿Me avisas?

—¡Claro! Tengo muchas cosas que contarte.

—¡Yo también! Bueno, se terminó mi receso y debo seguir. Que descanses, hasta mañana.

—Hasta mañana.

En el hospital preparaban a Rafael para la cirugía cuando de repente comenzó a mover la cabeza rápidamente, luego se enderezó y abrió los ojos desorbitados por el terror, lanzando un alarido de horror que asustó e hizo estremecer a todos los presentes en el quirófano.

—¡¡¡¡¡Nooooo, Adrianaaaaa, nooooo!!!!!

Los médicos y enfermeras que se encontraban en el quirófano se estremecieron al escuchar los gritos desesperados de Rafael, y el ver sus ojos desorbitados por el terror les causó espanto. Rafael tenía mucha fuerza. Dos médicos trataban de someterlo y no lo lograban.

—¡Tranquilo! ¡¡¡Tranquilo!!! —le decía uno de los médicos.

—¿Recuperó el conocimiento? —preguntó otro.

—¡Al parecer sí, pero no logro entender por qué está tan asustado! ¡Creo que está en shock!

—¡Rápido, aplíquele un sedante! —indicó el médico a la enfermera.

—¡Enseguida, doctor! ¡Pero su ritmo cardíaco sigue igual!

Rafael seguía forcejeando, sudaba frío y sus ojos casi se salían. Entonces lanzó un último alarido de horror y se dejó caer sobre la camilla en la que se encontraba.

—¡Lo estamos perdiendo, doctor! ¡Está entrando en paro respiratorio!

Los médicos comenzaron a darle resucitación cardiopulmonar (RCP), haciendo maniobras para salvarle la vida. El pesado cuerpo saltó varias veces, pero no hubo resultados, y Rafael murió con una expresión de horror en su rostro.

—¡Lo hemos perdido! —dijo el médico.

Cuando salieron a darle la noticia a Ofelia, esta lloró desconsolada. Gladys, Mirna y Aurora tuvieron que sostenerla para que no cayera, pues sus piernas perdieron fuerza, doblándose por la impresión de la noticia de la muerte de Rafael.

Ofelia ya había avisado a los familiares de Rafael sobre su estado crítico; ahora tendría que avisarles sobre su fallecimiento. Los familiares más allegados eran una tía y un primo hermano, quienes vendrían a México y se encargarían de realizar los trámites para que el cuerpo fuera trasladado a España.

Gladys, Mirna y Aurora estaban muy consternadas por lo sucedido. Cuando el doctor mandó llamar a Ofelia a su oficina para tomarle algunos datos y así poder extender el certificado de defunción, ella estaba ya más calmada, aunque aún triste.

—¿Qué fue lo que le pasó, doctor? —preguntó limpiándose las lágrimas.

—Su presión arterial subió demasiado y su corazón no pudo resistir más.

—¡Dios bendito!

—Él estaba inconsciente y en el último momento recuperó la consciencia; ¡fue algo muy extraño!

—¿Algo muy extraño? ¡No entiendo!

—Dígame, señora. ¿Quién es Adriana?

—¿Adriana?

—Sí, ¡el ahora occiso la llamó en sus últimos momentos!

—¿Cómo, cómo que la llamó?

—Parecía muy asustado cuando gritó su nombre y decía que no.

—¿Decía que no? ¿Que no qué?

—¡No lo sé! Creo que deliraba.

—¡Adriana fue mi hija!

—¿Fue?

—Sí, ¡ella murió hace seis años! Yo quise casarla a la fuerza con Rafael, pero Dios la recogió antes —comenzó a llorar—. No sabe cómo me arrepiento, cómo he tenido que pagar por haber sido soberbia, tan, tan ambiciosa, tan injusta con mi hija.

—¡Cálmense, señora! —dijo el médico, ofreciéndole un vaso con agua.

—¡Gracias! Entonces... ¿Rafael llamó a mi hija antes de morir?

—Sí, señora, ¡pero parecía muy asustado! Bueno, en realidad no es la primera vez que pasa; uno como médico ve este tipo de cosas más de lo que usted se imagina.

—He escuchado que cuando uno está a punto de morir ve a familiares y conocidos que ya han muerto, así como escenas de toda nuestra vida.

—¡Algo así, señora!

Mientras tanto, Aurora telefoneaba a su casa.

—¿René?

—¡Sí, Aurora! ¿Qué pasa?

—¡Ya voy para la casa, el señor Rafael falleció!

—¿¡Falleció!?

—Sí, ¡lo que más me duele es que ya no podrá producir la gira de Armida por el país!

—¡Por Dios, Aurora! ¿Solo piensas en eso? ¡Por favor, sé un poco más sensata!

—¡Ayyy, ya! ¡No empieces!

—¡De verdad que contigo no se puede! —colgó.

—¿René? ¡¡¡René!!!

Armida ya estaba durmiendo y esa noche no se enteró de lo que había pasado; por su parte, Gustavo se había enterado por una de las enfermeras a la que conocía desde hace tiempo.

—¡Estoy realmente sorprendida, Gustavo, nunca me había tocado ver algo así!

—¿Algo así? ¿De qué hablas Elena?

—¡Un paciente inconsciente que tiene la presión arterial por las nubes y de pronto recobra el conocimiento, se despierta gritando con una expresión de terror en su rostro y los ojos desorbitados!

—Me ha tocado en más de una ocasión ver cómo los pacientes gritan asustados cuando están delirando.

—Pues a mí es la primera vez que me toca ver algo así y si me impresionó mucho.

—¿Y qué era lo que el paciente gritaba? —preguntó Alfredo.

—Gritó de una manera horrible... ¡¡¡Nooooo, Adrianaaaaa, nooooo!!!

Gustavo y Alfredo se miraron entre sí, la enfermera se retiró del cuarto de descanso de los médicos, entonces Gustavo comentó:

—¡Debió ser su consciencia!

—¡Lo mismo pienso!

Capítulo 26

A la mañana siguiente, los familiares de Rafael habían llegado y realizaron los trámites para trasladar el cuerpo a España.

Armida se había ya enterado de lo sucedido por Aurora.

—¡Lástima, hija, no se realizará la gira por lo pronto! ¡Dios mío, qué tragedia!

—¿Cómo puedes pensar así, mamá? ¿Solo te importa eso?

—Pero tú eres muy talentosa y ya habrá quien te dé una oportunidad y triunfaras.

—¡Ayyy, mamá!

Era domingo y por la tarde habría función. En las puertas del teatro habían sido colocados moños negros en señal de luto por la muerte del afamado productor, y esa noche la función sería en su honor.

Al comenzar la función, Mirna se paró al centro del escenario y pidió un minuto de aplausos en memoria del productor Rafael Zambrano.

Armida y Rita charlaban en el camerino antes de salir a escena.

—Yo no sabía que el señor había muerto —dijo Rita.

—Yo me enteré hasta hoy por la mañana. ¡No le deseaba nada malo, Rita!

—¡¡No es tu culpa Armida!!

—¡Fue ella, Rita, fue Adriana!

—¡Creo que sí!

Al salir a escena, Armida vio a Gustavo sentado en primera fila y su corazón se alegró de verlo nuevamente, pero luego se dio cuenta que estaba acompañado por una chica, esa chica llamada Fabiola que también estaba muy enamorada de Gustavo. Entonces Armida experimentó esa sensación a la que llaman celos. “¿Qué hacía esa muchacha con Gustavo? ¿Por qué Gustavo la había llevado al teatro?” Se preguntaba Armida.

Cuando comenzó el primer acto, Armida tuvo dificultad para concentrarse, pero luego se tranquilizó. Era toda una profesional y no permitiría que el no estar concentrada le hiciera cometer algún error; el teatro es en vivo y no hay repeticiones instantáneas, apuntador ni esas cosas. Así que puso todo su empeño y pudo realizar las escenas de una manera excelente, como siempre lo hacía. Prefirió ya no ver al público, simplemente sonreía y se deslizaba por el escenario con gracia.

Cuando terminó el primer acto, fue de prisa al camerino para prepararse para el segundo. Caminaba de prisa y Rita la seguía.

—¡Oyeeee, espera! ¿Qué prisa llevas?

—¿Lo viste, Rita? ¿Viste a Gustavo con esa chica?

—¡Ahora comprendo! Sí, sí lo vi; mmmmm, ¿estás celosa? Ja, ja, ja.

—¿Celosa yo? ¡Para nada! ¡Y no te rías!

—¡Sí que lo estás!

—¡Cállate!

—¡Había otro chico que también estaba con ellos, también muy guapo, por cierto! ¿Quién es?

—¡No lo sé, ya no quise verlo más!

—¿Lo ves? ¡Estás celosa!

—¡Yaaaaa!

—Ja, ja, ja, ja, ja, ja.

Durante toda la función, Armida hizo lo mismo: no miraba a Gustavo y sus acompañantes, aunque de repente alcanzaba a ver de reojo a Fabiola, que sonreía y se veía feliz. Tuvo que reconocer que la muchacha era muy bonita y la torturaba la idea de saber que ella sí era de la misma edad de Gustavo, que estudiaban juntos y que seguramente a Fabiola sí la dejarían tener novio sus padres.

Cuando terminó la función, la vio aplaudir con entusiasmo, vio cómo se “colgaba” del brazo de Gustavo y le sonreía. El telón subía y bajaba varias veces mientras el elenco de la obra hacía las “caravanas” agradeciendo al público. Armida estaba “furiosa”; quería que el telón bajara por última vez para ir al camerino.

Cuando ella y Rita fueron al camerino, parecía una fierecilla y a Rita volvió a causarle gracia.

—¿De qué te ríes?

—¡Uuuyyy, qué genio! Ja, ja, ja.

—¡No le veo la gracia!

—¡Ya, cálmate!

Esa noche, Ofelia no estuvo en la función. Había estado haciendo los trámites junto con la tía y el primo de Rafael, que habían venido desde España; Rafael no tenía más familia.

Después de cambiarse, Armida y Rita se preparaban para irse cuando tocaron a la puerta del camerino.

—¡Un momento! —dijo Armida.

—¿Quién será? —preguntó Rita.

—¡Si no abres, no lo sabremos!

Rita abrió la puerta y Armida lo vio; ahí estaba él, tan guapo como siempre, acompañado de esa chica muy linda también y de otro muchacho no menos atractivo. Armida no dijo nada... Gustavo saludó.

—¡Buenas noches, Armida! ¡Hola, Rita!

—¡Hola, Gustavo! —contestó Rita.

—¿Podemos pasar?

—¡Claro! —contestó Rita.

Armida miró a Rita con reproche. Gustavo preguntó.

—¿Pasa algo, Armida?

—¡No! ¿¡Qué habría de pasar!?

—Te noto muy seria.

—Disculpen, solo estoy cansada.

—¡Lo comprendo, estuviste como siempre, sensacional! Mira, quiero presentarte a dos de mis mejores amigos: ella es Fabiola y él es Alfredo.

—¡Mucho gusto! —dijo Fabiola extendiendo su mano.

—Igualmente —contestó Armida.

Armida saludó a Alfredo y Rita también se presentó con los dos. Entonces Fabiola dijo:

—¡Te felicito! Ya Gustavo me había contado que eres una excelente bailarina. Es por eso que le pedí que me invitara a ver la obra.

—¡Gracias! —dijo Armida, muy seria, sin poder disimular sus celos.

—Debes haber comenzado muy chiquita con el ballet, ¡eres una niña! —dijo Fabiola.

Eso le molestó mucho a Armida, pero sabía que era la verdad. Fabiola ya era toda una mujer y comparada con ella no era más que una niña. Alfredo también la felicito:

—¡Muchas felicidades, Armida! Es un gusto conocerte. Ya Gustavo me había hablado mucho de ti. ¡Y también de ti, Rita!

—¡Muchas gracias!

—¡Gracias!

—¡Bueno, nos retiramos! —dijo Gustavo—. Sabemos que están cansadas y solo quería presentarlos y saludarles. ¡Te llamo, Armida!

Cuando Gustavo dijo eso, Fabiola lo miró extrañada y Armida lo notó.

—¡Claro, me llamas como siempre!

—¡Hasta luego, Rita!

—¡Hasta pronto!

—¡Ha sido un gusto! —dijo Fabiola.

—¡Hasta pronto! —dijo Alfredo.

—¡Hasta luego, un gusto! —dijo Armida.

Cuando ellos se marcharon, Armida vio cómo Fabiola volvía a “colgarse” del brazo de Gustavo y la escuchó reír mientras iban por el pasillo.

Rita la notó muy molesta y mejor ya no dijo nada. Aurora llegó por ellas y, después de dejar a Rita en su casa (sus padres no habían asistido esa noche), llegaron a casa.

Armida subió de inmediato a su recámara. Aurora la notó rara.

—¿Te sientes bien, hija? ¿No vas a cenar?

—¡Déjame en paz! —contestó Armida.

René escuchó todo y subió detrás de ella. Cuando Armida estaba a punto de cerrar la puerta, René la detuvo.

—Hija, ¿podemos hablar?

—Sí.

—¿Puedo pasar?

—¡Claro, papá!

Armida tenía más confianza con su padre; Aurora era más dura y creía tener siempre la razón.

—¿Qué manera es esa de contestarle a tu mamá?

—¡Perdón!

—¿Te pasa algo hija?

—Papá... ¿aún parezco una niña? ¿Me veo muy chica?

—¿A qué viene esa pregunta hija?

—Dimeeeee, ¿me veo muy niña aún?

—Hija, entiendo que estás cambiando. Eres una adolescente; la adolescencia es una etapa difícil, de cambios. ¡Eres una señorita muy hermosa!

—¿De verdad, papá?

—¡Claro, mi princesa! Tu cuerpo ha cambiado y el ballet, la disciplina y las rutinas te han otorgado una hermosa figura, aunque aún eres una adolescente.

—Pero... ¿me veo aún como una niña?

—Hija, ¡estás en una etapa de cambio, en la cual eres muy niña para algunas cosas y muy grande para otras! Por ejemplo, para jugar con tus muñecas ya estás muy grande, y estoy seguro que ya no lo haces. Las conservas porque te gustan y son regalos que aprecias mucho, pero ya no juegas con ellas como cuando tenías ocho o diez años. ¿Sí me entiendes?

—¡Creo que sí!

—¿Crees?

—Papá... ¿y para qué cosas estoy aún muy chica? ¿Puedo preguntar algo sin que te molestes conmigo?

—¿Y por qué habría de molestarme? ¡Estamos charlando como dos amigos! ¿O es que no me tienes confianza?

—¡Sí, pa!

—¡Pregunta entonces!

—Bueno... ¡Ahí te va! Papá... ¿Estoy aún muy chica para tener novio?

—Mmmmm, ¡ya apareció el peine!

—¡Dime papá!

—Mira, princesa, casi a todas las chicas y chicos de tu edad les sucede esto. Estás en la edad de las ilusiones, del primer amor, en la edad en que te empiezan a gustar los chicos y tú a ellos. ¡Eso es normal hasta cierto punto! Los chicos y chicas de tu edad se enamoran por primera vez y creen que de quién se han enamorado es el único, el amor de su vida. ¡Pero casi siempre es una ilusión pasajera, ya después llega el verdadero amor!

—¿A los cuántos años te enamoraste tú por primera vez?

—Ja, ja, ja. ¡Tenía tu edad! Fue en la secundaria. Pero como te digo, solo eran ilusiones. Ya cuando estudiaba mi carrera profesional fue que me enamoré de tu madre.

—Ah, ¿y tuviste varias novias?

—Ja, ja, ja, ja, ja, ja. Sí, ¡pero no se lo digas a tu madre! Ja, ja, ja. Es ella de quién me enamoré de verdad. Me casé y tuvimos dos hijos preciosos.

—Papá…

—¿Sí?

—… ¡me gusta un muchacho!

—Eso es lo más normal a tu edad hija. Solo te pido que me tengas siempre la confianza que me has tenido hasta ahora y me cuentes tus cosas.

—¡Gracias, papá!

—¡Te amo princesa! —dijo esto abrazándola.

—¡También te amo! —dijo Armida.

René salió de la habitación, Armida lo vio alejarse. No quiso decirle que el muchacho que le gustaba le llevaba casi siete años y era pasante de medicina, sabía que esto no le agradaría a René, pero se sintió mejor después de haber hablado con su padre. Armida se quedó muy pensativa, Gustavo le gustaba mucho, le gustaba su compañía y recordó aquel beso que se habían dado por medio de Adriana. Luego estuvo pensando en lo que su padre le dijo. “¿Era solo una ilusión lo de Gustavo, o estaba en realidad enamorada de él?”

El fin de la temporada de teatro estaba cerca, también el fin de cursos. Armida tendría muchas cosas que hacer, otras que disfrutar y otras por conocer: su graduación, su viaje a la playa en el verano que su padre ya había planeado y tenía listo, su examen de admisión para ingresar a la preparatoria y tantas cosas más.

Capítulo 27

Gustavo la llamó entre semana y Armida le dijo que no podría verlo debido a que estaba presentando sus exámenes finales y tenía mucho que estudiar. La verdad es que se moría de ganas de verlo, pero tenía miedo, miedo de descubrir que sí lo amaba. Por su parte, Gustavo también preparaba su tesis y las guardias en el hospital ahora eran más días, por lo que él y Armida no se vieron por algunas semanas, solamente se mantenían comunicación por teléfono.

Los días pasaron y uno de esos, Gustavo dejó su celular en el cuarto de descanso de los médicos, Fabiola lo tomó y buscó rápidamente el número de Armida. En eso regresaba Gustavo…

—¡Mi celular!

—¡Sí, lo olvidaste! ¡Toma! —le dijo Fabiola dándoselo.

Fabiola sabía que a Gustavo le gustaba Armida (a Alfredo se le había “escapado” comentarlo en una ocasión) y los celos la estaban matando. Reconocía que Armida era bellísima, pero se sentía con algo de ventaja por su edad.

Una tarde, antes de irse para el teatro (esa noche era el cierre de la temporada), Armida recibió una llamada de un número desconocido. No iba a contestar, pero al ver que insistían mucho, decidió hacerlo.

—¿Sí, bueno?

—¿Armida?

—¿Sí, quién habla?

—Soy la novia de Gustavo.

Armida quedó helada al escuchar lo que Fabiola le dijo. Tenía semanas sin ver a Gustavo y llegó a pensar que pudiera haber sido un error haberse negado tanto a verlo; habían hablado por teléfono, pero no era lo mismo y pensó que tal vez sería cierto que Gustavo y Fabiola ya eran novios. Se sintió muy mal, pero no perdió la compostura.

—¿Fabiola? ¡Creo reconocer tu voz!

—¡La misma!

—¿Y puedo saber por qué me llamas y quién te ha dado mi número?

—¡Eso es lo de menos, quién me dio tu número no importa! Solo quería que supieras que Gustavo y yo ya somos novios.

—¿Ah sí? ¿Y a mí en qué me perjudica o me beneficia que sean novios? —Armida estaba muy molesta, pero lo disimulaba muy bien.

—¡Mira niña, sé que Gustavo te gusta y que te le resbalas!

—¡No pienso seguirte escuchando, yo sí tengo cosas importantes que hacer! —colgó.

Armida sintió un nudo en el estómago, estaba muy triste, enojada… tenía una mezcla de sentimientos encontrados y las lágrimas asomaron por sus lindos ojos claros. Fabiola había tocado una fibra muy sensible y, aunque trató de mostrarse fuerte, las dudas y el dolor la invadieron. Pensó en llamar a Gustavo para aclarar la situación, pero decidió no hacerlo. Si realmente estaban juntos, no quería saberlo de esa forma. Si era una mentira, no quería parecer desesperada. Así que guardó su teléfono y trató de concentrarse en su preparación para la función de esa noche. No tenía tiempo para llorar, debía ir al teatro y en eso escuchó que René la llamaba.

—¡ARMIDAAA, HIJAAA, YA ES HORA DE IRNOS!

—¡YA VOOOYYY!

Cuando iban llegando al teatro, Armida sintió algo de Nostalgia. Esa noche sería la última función, terminaba la temporada, y al entrar comenzó a recordar muchas cosas que había vivido en ese lugar: el día del estreno, los nervios, el momento en que Gladys mencionó la existencia de una patrocinadora anónima, las charlas con Rita en aquel camerino, cuando encontró el periódico en el que venía la nota sobre el trágico accidente de Adriana, cuando Rita encontró el diario, el día del estreno en el que vio a Gustavo vestido de traje, las veces que Nidia y Leticia la molestaron, las primeras manifestaciones de Adriana, las pláticas con don Jerónimo, su caída del balcón, el tiempo que duró con su pie enyesado y cuando conoció a Gustavo en ese hospital, y muchas cosas más.

A su vez, sentía algo de tristeza. La última función estaba por comenzar y los aplausos del público esa noche serían los últimos también. Aurora ya estaba en el teatro cuando René la llevó y notó a Armida muy pensativa mientras la maquillaban.

—¿Qué pasa, Armida? ¿Estás triste, hija?

—(Armida suspiro profundamente) Ah, mamá, siento algo de nostalgia por ser hoy la última función de la temporada.

—Yo también siento algo parecido —dijo Rita.

—Creo que todos lo sentimos — añadió Aurora—. ¡Lástima que lo de la gira por el país ya no podrá ser!

—¡¡¡MAMÁÁÁ!!! Necesitamos descansar, han sido meses de arduo trabajo.

—¡Tienes razón, hija! Iremos a la playa, nos relajaremos, disfrutaremos en familia el verano.

—¡La verdad, a todos nos hace falta despejarnos! —dijo Armida.

En ese momento. Toc, toc.

—¡A ESCENA, A ESCENA!

La función comenzó. El teatro estaba repleto, casi igual o quizá más que el día del estreno. Muchas personas que no habían ido durante toda la temporada a ver la función dejaron la visita para última hora (como muchos acostumbran). Ahí estaba nuevamente Ofelia San Román y también Gustavo. Él no quiso perderse la última función, pues quería disfrutar nuevamente de Armida en el escenario. Lucía tan hermosa con su vestuario, peinado y maquillaje que hasta Alfredo reconoció que era una chica bellísima y muy tierna.

—¡Oye, qué hermosa luce Armida!

—¿Verdad que sí?

—¡Es bellísima!

La función fue todo un éxito como cada noche, y todos estaban muy conmovidos. Mirna estaba muy satisfecha y Gladys muy feliz, aunque también triste. Ofelia estaba encantada con la actuación de Armida y recordaba con mucho cariño a su hija Adriana.

Al terminar el último acto, el elenco agradeció al público haciendo las tradicionales reverencias tomados de las manos. Todo fue tan emotivo y el público aplaudió de pie por varios minutos.

Cuando Armida iba rumbo al camerino, Gustavo le salió al encuentro.

—¡Estuviste espectacular, bonita! ¡Felicidades!

—¡Hola!

—¿Pasa algo? ¡Te noto muy seria!

—¡No pasa nada! ¡Vamos, Rita! —dijo apresurando a Rita.

Armida caminó de prisa y Gustavo la siguió hasta el camerino.

—¿Qué pasa, bonita?

—¿Qué pasa? ¿Qué pasa? ¿No vino tu novia?

Gustavo miró a Rita, preguntándole con la mirada y ella encogió los hombros.

—¿De qué hablas? ¿Cuál novia?

—¡Mira, no te hagas!

—¡Es que no sé de qué estás hablando!

—¡Tu novia Fabiola me llamó hoy!

—¿Qué? ¡Fabiola no es mi novia! ¡No tengo novia!

Rita vio que Aurora venía acercándose por el pasillo.

—¡Armida, ahí viene tu mamá!

—¡Vete, por favor! ¡No quiero que mi mamá te vea! —dijo Armida a Gustavo.

—Me voy porque no quiero causarte problemas, pero ya hablaremos con calma.

Armida y Rita lo vieron alejarse y Rita preguntó:

—¿Oye, tú qué traes?

—¡La Fabiola esa me llamó esta tarde y me dijo que ella y Gustavo son novios!

—Ayyy, ¡seguramente está mintiendo!

En ese momento llegó Aurora y ya no pudieron hablar más.

—¡Estuvieron maravillosas, hija! Iremos a cenar con Gladys, Mirna y la señora Ofelia. Ella me ha dicho que nos tiene una noticia muy buena.

—¿Qué noticia? —preguntó Armida.

—No lo sé. ¡Vamos!

Cuando llegaron al lujoso restaurante, parte del elenco y la producción ya estaban en una mesa, también se encontraban: René, Aurora, Armida, Rita, los padres de Rita, Gladys, Mirna y Ofelia.

Ofelia tomó la palabra y dijo:

—Felicito ampliamente a la producción de esta maravillosa obra, a todo el elenco, principalmente a Armida Dueñas y Rita Andrade, a la maestra Gladys Ferreira y a la productora Mirna Sandoval. Agradezco a los padres de las chicas por el apoyo y la confianza que brindaron a sus hijas.

Todos estaban muy conmovidos y aplaudieron. Ofelia continuó:

—Como todos ustedes saben, mi querida hija Adriana era también una bailarina muy talentosa y disciplinada, aunque ella quería ser antropóloga. Ustedes saben también que hace semanas falleció el productor Rafael Zambrano, quien me apoyó cuando perdí a mi hija en ese terrible accidente y me ayudó mucho cuando estuve internada en el psiquiátrico debido a mi severa depresión. Cometí muchos errores —la voz comenzó a quebrársele y las lágrimas asomaron a sus ojos— pero estoy muy arrepentida y ahora soy otra. Mi amigo Rafael me ha heredado una tercera parte de su herencia y yo donaré una parte al Museo de Antropología e Historia en honor de mi hija. Sé que ella estaría feliz de que lo hiciera, y la otra parte la donaré para la gira de esta fantástica obra por todo el país.

Todos quedaron sorprendidos por lo que Ofelia acababa de decir y luego aplaudieron nuevamente.

Cenaron entre risas y charla amena. René le comentó a Ofelia que Armida necesitaba descansar y que se irían todo un mes a la playa.

—¡Oh sí, no hay prisa, preparar la gira llevará tiempo!

Aurora estaba muy emocionada y feliz. Todos estaban felices, hasta Armida sonreía y olvidó por esos momentos lo de Gustavo y Fabiola.

Mientras tanto, Gustavo hacía su rondín en el hospital. Esa noche también le había tocado a Fabiola hacer guardia en el hospital. Cuando llegó la hora del receso, Fabiola fue al cuarto de descanso de los practicantes esperando ver a Gustavo, pero este aún no llegaba. Entonces vio a una enfermera que estaba dentro del cuarto de descanso y le preguntó:

—¿Qué haces tú aquí? ¿No sabes que aquí no pueden entrar las enfermeras?

La enfermera, que se encontraba de espaldas, volteó y la miró profundamente a los ojos. Fabiola sintió escalofríos y no supo por qué. La enfermera le dijo:

—¡Eres tú quien no debe de estar aquí!

Fabiola experimentaba una sensación que no comprendía. Aun así, contestó:

—¡Óyeme insolente! ¿Cómo te atreves a hablarme así? ¡Yo soy médico y tú una simple enfermera!

Entonces la enfermera la miró desafiándola y le dijo:

—¡Eres una mentirosa!

—¿Cómo te atreves? ¡Te voy a reportar!

—¡Hazlo! Ja, ja, ja, ja, ja, ja —dijo la enfermera, saliendo del cuarto riendo de una manera que le dio miedo.

Fabiola salió tras ella, pero ya no la vio por el pasillo. Pensó que se había metido en alguno de los cuartos, entonces caminó hasta la jefatura de enfermería y habló con la jefa de enfermeras, quien estaba acompañada por otras cuatro enfermeras. Les explicó lo sucedido y pidió que le llamara la atención a la enfermera insolente, a lo que la jefa expresó:

—¡No sé de quién habla, doctora! Las enfermeras de guardia esta noche están todas aquí, solo son cuatro y yo.

Fabiola miró a las cuatro enfermeras y se dio cuenta de que ninguna de ellas era con la que había hablado.

—¡Pues será del turno anterior! Fue muy grosera conmigo.

—Todas las enfermeras del turno de tarde se fueron ya hace horas.

—¡Pues una de ellas no se ha ido!

La jefa de enfermeras y las otras cuatro se miraron extrañadas; sin comprender lo que Fabiola aseguraba.

—¡Si usted la está encubriendo le irá muy mal! —dijo Fabiola con prepotencia.

—¡No estoy encubriendo a nadie, ya le dije que no sé de quién me habla! —dijo la jefa de enfermeras, firme y molesta.

En eso llegaron Gustavo y Alfredo.

—¿Qué pasa? —preguntó Gustavo.

—¡Te estaba esperando en el cuarto de descanso, pero no llegabas!

—Nos entretuvieron con un paciente que acaba de ingresar.

Caminaron los tres rumbo al cuarto de descanso y Fabiola se colgó del brazo de Gustavo, como siempre lo hacía.

—Me pareció que discutías con la jefa de enfermeras —dijo Alfredo.

—¡Sí, es una inepta!

—¿Por qué lo dices?

—Porque le vine a dar una queja de una de sus enfermeras y me dice que no sabe de quién le hablo.

—¿Una queja? ¿Pues qué pasó? —preguntó Gustavo.

—Hace rato, cuando vine al cuarto de descanso y no te encontré, había una enfermera. Le dije que no podía estar aquí, que no está permitido que las enfermeras entren al cuarto de descanso de los médicos y la muy insolente se atrevió a desafiarme. Me dijo que era yo la que no debía de estar aquí y luego me llamó mentirosa.

—¿Mentirosa? ¿Por qué?

—¡No lo sé! ¡Fue muy grosera e insolente!

—Creo que estás exagerando.

—¡Claro que no!

—¡Bueno ya! ¿Podemos hablar? —dijo Gustavo.

—¿Hablar? ¿De qué?

Alfredo no quiso ser indiscreto y prefirió retirarse.

—Iré a la cafetería.

—Te alcanzó en unos momentos.

—Como gustes.

Mientras tanto, en la cena de cierre de temporada, Ofelia San Román platicaba con Armida y Aurora sobre la próxima gira. Aurora estaba entusiasmada y muy agradecida con Ofelia por su aporte y generosidad para que la gira pudiera realizarse.

—¡Muchas gracias, señora San Román! ¡Es usted muy generosa y buena! —dijo Aurora.

—¡Nada que agradecer, señora Dueñas! Ya lo he dicho, lo hago en memoria de mi querida hija Adriana. A ella le encantaría la idea si estuviera aquí, y sé que desde el cielo nos mira y está de acuerdo.

Cuando Ofelia dijo esto, Armida y Rita se miraron entre sí. Ellas sabían muy bien que Adriana estaba presente. Armida le había dicho a Rita al llegar al restaurante esa noche que “la sentía”, igual que cuando se manifestaba por medio de algún espejo.

Todos estaban atentos a la amena charla y disfrutaban ya del postre entre risas y pláticas. René habló de lo orgulloso que estaba de Armida y de cómo toda la familia se iría próximamente a la playa por un mes. Los padres de Rita habían dado su permiso para que Rita viajara con la familia Dueñas, y Armida estaba feliz de que su mejor amiga fuera con ellos a ese viaje.

Mirna y Gladys charlaban con Ofelia sobre la gira y otras cuestiones de la academia de ballet de Gladys.

En el hospital, Gustavo y Fabiola habían quedado solos en el cuarto de descanso de los practicantes y comenzaron a hablar.

—¿Qué es eso de lo que quieres hablarme, Gustavo?

—Fabiola... ¿Tú le hablaste a Armida Dueñas por teléfono?

—¿Armida Dueñas? ¿Quién es ella?

—¡Por Dios, Fabiola! ¿No la recuerdas? ¡Es mi amiga, la bailarina de ballet!

—Ah, pues sí, sí la recuerdo, pero no precisamente por su nombre. ¡Es una niña encantadora!

—¿Tú la llamaste por la tarde?

—¿Yo? ¿Y por qué o para qué habría yo de llamarla? ¡No entiendo!

—¡Ella asegura que la llamaste por la tarde!

—¿La viste hoy?

—Sí, hoy fue el cierre de temporada y no quise perderme la última función.

—¿Y ella te dijo que yo le llamé?

—Sí, y… dijo algo más.

—¿Algo más? ¿Qué cosa?

—¡Ella me dio a entender que tú le dijiste que somos novios!

—Ja, ja, ja, ja, ja, ja, ¡qué imaginación de niña! ¡Qué más quisiera yo! Sabes que te quiero y que me gustas, Gustavo —dijo esto rodeando con sus brazos el cuello de Gustavo y acercándole su boca.

Gustavo la apartó enseguida.

—Dime, ¿tú la llamaste?

—¡Ya te dije que no! ¿Por qué crees los chismes de una niña? Y dime, ¿acaso yo tengo su número? ¡Por Dios, Gustavo! Tú mismo comentaste en otra ocasión que esa niña se había estado negando a verte. Seguramente inventó esto involucrándome porque no quiere verte. ¡Es una niña! ¡Una niña de secundaria que no sabe lo que quiere!

—¡Armida es una señorita muy madura y disciplinada!

—¡Pues ya ves que no! Te repito... ¡Es una niña! Ya, hablemos de otra cosa, ¿sí?

Fabiola se marchó. Había terminado el tiempo de descanso y debían volver a sus prácticas.

Gustavo se quedó pensando en el hecho de que, efectivamente, Armida se había estado negando a verlo con el pretexto de tener mucho que estudiar para los exámenes finales, el fin de cursos y el fin de la temporada. Por un momento dudó, pensando que quizá Fabiola tenía razón. Luego pensó que lo mejor sería no volver a buscar a Armida, y las palabras de Alfredo y de Fabiola resonaron nuevamente en sus oídos: “¡Es una niña!” “¡Por Dios, mi hermano, es una niña!”

En el restaurante, ya se despedían para volver cada quien a su casa. Ofelia seguía hablando de su hija Adriana con mucho cariño y dijo a Aurora, sacando algo de su bolso:

—¡Mire, señora Dueñas, esta es Adriana! —le mostró una fotografía de Adriana.

Cuando Aurora vio la fotografía sintió un escalofrío recorrer su piel... ¡esa muchacha de la foto era la misma que ella había visto varias veces sin saber quién era! ¡Sí, era ella, estaba segura!

Aurora no supo qué hacer, estaba impresionada. Recordó también aquella noche en que la vio sentada en el asiento trasero de su auto y casi choca. Ofelia le preguntó:

—¿Verdad que era hermosa?

Aurora no contestó y Ofelia la notó algo nerviosa.

—¿Señora Dueñas, está usted bien?

Aurora titubeó antes de contestar.

—¡Disculpe! ¿Me decía?

—Le comentaba que Adriana era muy hermosa, ¿no le parece?

—Sí, sí, claro. ¡Muy hermosa!

—¿Sabe? Creo que ella y Armida tienen cierto parecido.

Aurora se dio cuenta por primera vez... En verdad, Adriana y Armida se parecían.

—¡Fíjese que no lo había notado, pero ahora que usted lo dice, me doy cuenta, sí, sí se parecen! —Aurora seguía turbada.

—¿Está usted segura que se siente bien, señora Aurora?

—Sí, estoy bien, lo que pasa es que han sido muchas emociones en este día.

—Lo entiendo.

Salieron del restaurante dirigiéndose hacia el estacionamiento donde estaban sus respectivos autos. Aurora le hizo una señal a Gladys y esta se acercó a su auto.

—¿Podemos vernos mañana? ¡Tengo algo que contarte!

—Mañana no puedo, Aurora, tengo un compromiso, pero yo te llamo, ¿ok?

—Ok.

René manejó hasta llegar a casa. Durante todo el camino, Aurora estuvo seria, pensativa. René, Armida y Rodrigo hablaban y reían. René se dio cuenta de que Aurora estaba “ida”.

—¿Te sientes bien, cariño? No has hablado durante todo el camino.

—¡Solo estoy cansada!

—¡Llegando a casa, descansas!

—¡Sí, gracias!

Esa noche había sido la última función de la temporada y Armida no volvería al teatro por un tiempo. Estaba muy cerca su graduación, y su cumpleaños número dieciséis, su examen de admisión para entrar a la preparatoria. Sin duda habría cambios en su vida, conocería nuevos compañeros, haría quizá nuevos amigos. Cosas nuevas estaban por llegar a su vida. Esa noche, cuando entró a su recámara para descansar, pensó en todas esas cosas que estaban por venir y en lo que quedaría atrás. Pensó en Gustavo también y sintió deseos de llamarlo, pero no lo hizo. Recordó lo que Fabiola le había dicho y decidió dormir y ya no pensar más en él.

A la mañana siguiente, despertó tarde, pues era domingo. Lo pasó en familia en casa. Disfrutó como hace tiempo no lo hacía. Vieron películas, comieron juntos y planearon lo que harían y disfrutarían en ese viaje.

Ese domingo por la tarde, después de haber dormido todo el día, Gustavo despertó con Armida en sus pensamientos. Tenía muchas ganas de verla y muchos deseos de aclarar con ella ese malentendido sobre Fabiola. Pensó que, por ser domingo, sería muy complicado para Armida contestar la llamada y mejor no lo hizo. No la llamó, pero no pudo dejar de pensar en ella.

A Gustavo le gustaba mucho jugar tenis y lo hacía muy bien. También Alfredo jugaba excelentemente, y a veces los domingos se ponían de acuerdo para ir al club deportivo. Así que llamó a Alfredo y le propuso ir un rato a jugar tenis. Alfredo tenía novia y ya estaban comprometidos para casarse próximamente.

—¿Alfredo, qué te parece si vamos un rato al club y te gano una partida de tenis?

—Ja, ja, ja, ja, ja, ja, ¿ganarme? ¿Tú a mí? ¡Eso nunca! Ja, ja, ja, pero hoy no podré, mi hermano. Saldré con Priscila al cine y a cenar. ¿Por qué no te animas y vienes con nosotros?

—No, ¿cómo crees? Te agradezco la invitación, pero no quiero hacer mal tercio. ¡Ya habrá oportunidad de ganarte! Ja, ja, ja.

—¡Eso nunca!

—¡Cuídense y disfruten!

—¡Gracias!

—Bye.

—Bye.

Gustavo decidió dormir otro rato. Después de todo, estaba desvelado y cansado. Durmió y tuvo un sueño donde veía que Adriana se le acercaba. Estaba más hermosa que nunca y, al acercarse, lo besaba con un beso tierno, pero a la vez apasionado. Cuando terminaba de besarlo, él abría sus ojos y la miraba, pero ya no era Adriana sino Armida la que lo besaba. Esto sucedió varias veces durante el mismo sueño y, después, Gustavo despertó con un dulce sabor en sus labios. “¿Qué es lo que me sucede con Armida? ¿Por qué no puedo dejar de pensar en ella? ¿Será que de verdad me he enamorado de ella?” Pensó.

Capítulo 28

El lunes llegó y, muy temprano, Gladys se comunicó con Aurora.

—¡Aurora, buenos días! Hoy sí podré verte.

—¡Qué bien! ¿Te parece si comemos juntas?

—¡Sí! Dime dónde y a qué hora.

Por la tarde, cuando estuvieron ya en el restaurante en el que se habían citado.

—¡Hola! ¿Cómo estás?

—¡No muy bien!

—¿Qué pasa?

—Gladys, ¿recuerdas la vez que hablé contigo sobre esa chica que me molestaba y te pedí que la reprendieras?

—Lo había olvidado por completo, pero ahora que lo mencionas, sí, lo recuerdo. ¿Qué hay con eso? ¿Volvió a molestar?

—Gladys... ¡vas a pensar que estoy loca!

—¿Por qué, Aurora? Dime qué pasa.

—El sábado, durante la cena de cierre de temporada, al despedirme de la señora Ofelia, me mostró una foto de su hija Adriana. Yo nunca la había visto antes.

—¿Y? ¿Qué pasó, Aurora?

—¡La chica de la fotografía que me mostró la señora Ofelia y la que me molestaba... es la misma! ¡Es Adriana San Román!

—¿Quééééé? ¿Cómo crees Aurora? Eso no puede ser, Adriana murió hace poco más de seis años.

—¡Te digo que es ella, la misma!

—Aurora, tal vez la chica y Adriana se parecen, eso debe ser.

—¿Y cómo explicas entonces que nunca supimos quién era? ¡Nunca supiste decirme de quién se trataba!

—Bueno, ¡pero debe haber una explicación, debemos buscarle lógica!

—¡Hay algo que no te conté!

—¿Qué cosa?

—Además de haberla visto en el baño del teatro, en el estacionamiento del mismo y en el hospital, en una ocasión que regresábamos a casa, después de dejar a Rita, Armida decidió quedarse en el asiento trasero del auto. Yo sentía una sensación extraña, como si alguien más fuera sentado con Armida. Luego, ella decidió recostarse, pues estaba muy cansada. Yo seguía sintiendo que alguien más viajaba con nosotras. De pronto, al ver por el retrovisor, vi a esa chica sentada en el asiento trasero. Fue tan fuerte la impresión que perdí el control del auto y salí de mi carril dando voltereta y media. ¡Gracias a Dios que no había tráfico a esa hora!

—¡Creo que estabas nerviosa, estresada y te sugestionaste, Aurora!

—¡Sabía que no me creerías!

—Aurora, en esos días estabas cansada, estresada y quizá...

—¡Te digo que no! ¡La vi, la vi, era ella! —dijo Aurora desesperada.

—¡Cálmate, por favor!

—¡Tú misma me dijiste que habías preguntado a don Jerónimo si otro grupo de ballet o una bailarina individual estaba yendo a ensayar y te dijo que no!

—Sí, lo recuerdo, pero eso no significa nada.

—¡Significa que crees que estoy loca!

—¡Yo no he dicho eso!

—¿y entonces qué explicación hay para eso?

—¡Pues no lo sé, pero alguna explicación debe haber! Creo que nos estamos ahogando en un vaso de agua. ¿Ya no has vuelto a mirar a esa muchacha?

—¡No, ya no!

—¡Pues ya, olvídalo y estate tranquila!

—Sí, creo que será lo mejor.

—Si la vuelves a ver, me avisas y ya veremos qué hacer.

—¡Ni lo mande Dios! ¡Ahora sí me daría más miedo!

—Ya, tranquila, ya no pienses en eso.

—¡Gracias por escucharme!

—Nada que agradecer, para eso estamos.

Aurora y Gladys se despidieron y Aurora regresó más tranquila a su casa.

Esa tarde, Rita le llamó a Armida.

—¡Hola!

—¡Hola, Rita!

—Armida... ¿podrías venir a mi casa?

—¿Qué pasa?

—¡No entiendo nada de lo del examen de física! ¿Podrías explicarme?

—¡Sí, claro! Le pido permiso a mi mamá y llego en un rato.

Aurora no puso trabas para dejar a Armida ir a casa de Rita. Sabía que estaban teniendo los exámenes finales y, además, le debía muchos favores a Margarita y no pudo negarse. La casa de Rita estaba relativamente cerca y Armida iría en bus.

—¡Ten mucho cuidado! Ahora no puedo llevarte, pero más tarde pasaré por ti.

—¡Sí, mamá, no te preocupes!

Armida salió de su casa y tomó el bus que la dejaba como a tres cuadras de la casa de Rita. Cuando bajó del bus y caminó, vio a Rita acompañada de Gustavo que la esperaban en una calle.

—¿Qué significa esto Rita? —preguntó Armida algo molesta.

—¡Yo se lo pedí! —dijo Gustavo—. Como no quieres verme...

—¿Qué pretenden? —dijo Armida.

Rita se apartó un poco.

—¡Rita no te vayas! —suplicó Armida.

—Debemos hablar, bonita.

—¡No tenemos nada que hablar!

—¡Claro que sí! Debemos aclarar el malentendido. ¡No tengo novia, Fabiola no es mi novia!

—¡Ella me dijo que...!

—¡Te mintió!

—¿Por qué haces esto, Gustavo?

—¡Te he extrañado y moría de ganas de verte! Porque he estado pensando mucho en ti, porque... ¡te quiero!

Armida sintió mariposas revoloteando en su estómago, y una mezcla de sensaciones que movían sus sentidos... emoción, miedo, euforia, angustia. Ella también sentía algo por Gustavo; algo que no sabía muy bien qué era, pero le gustaba sentirlo... ¿sería amor? Titubeó nerviosa antes de decir:

—Gustavo, yo... ¡soy muy niña para ti! ¡¡Eres mayor que yo!!

—¡Lo sé, lo sé, bonita! Y estoy dispuesto a esperarte, ¡a esperarte el tiempo que sea necesario! ¡¡A esperarte toda la vida!!

Rita, que escuchaba todo, estaba tan emocionada como Armida... ¡¡Eso era una declaración de amor!! ¡Una hermosa propuesta!

Armida no supo qué decir; solo quedó en silencio mirando a Gustavo a los ojos, que brillaban con un brillo encantador y deslumbrante... ese brillo que denota un amor bonito, sincero y limpio.

Gustavo la miraba también a los ojos; los ojos claros de Armida tenían ese mismo brillo encantador.

Entonces Gustavo tomó sus manos y le dijo:

—¡Te espero, bonita!

Armida quedó en silencio por unos momentos. Luego, por fin, habló:

—Gustavo... ¿de verdad me esperarías? ¿De verdad estás dispuesto a esperar?

—¡Sí, ya te lo dije, bonita, el tiempo que sea necesario, toda mi vida!

—Gustavo... ¡tengo mucho miedo!

—¿Miedo? ¿Miedo de qué, bonita?

—¡De todo! ¡De que solamente estés ilusionado conmigo, de que luego te enamores de una muchacha de tu edad!

—Armida, hace ya casi seis años que murió Adriana. La amé como un loco. Cuando la perdí, quise morir con ella. Luego que asimilé su pérdida, no quise saber nada de tener novia, aunque no me ha faltado oportunidad. Me dediqué en cuerpo y alma a mis estudios y a trabajar los primeros años de mi carrera para solventar los gastos y ayudar a mis padres a pagarme la facultad. Y en todos estos años, nunca había sentido por alguien esto que ahora estoy sintiendo por ti. Si ya esperé seis años, ¿tú crees que no esperaré dos? ¡Te amo, Armida!

—¡También te amo! —dijo Armida entusiasmada.

Rita los miraba; se sentía algo incomoda. Estaban a punto de besarse cuando los interrumpió:

—Armida, ¿ya vamos a mi casa? ¡Necesito que me expliques lo de el examen de física!

—¡Sí, sí, vamos! Pensé que lo del examen era solo un pretexto.

—En parte sí, pero la verdad es que no me entra nadita la física. ¿Vamos?

—Sí, ¡tenemos que irnos, Gustavo!

—De acuerdo, yo me retiro. ¡Te hablo luego!

—¡Sí, hasta luego!

—¡Gracias Rita!

—¡Por nada!

Gustavo se dirigió hacia donde tenía estacionado su auto. Iba feliz y no dejaba de mirar a Armida. Ella y Rita caminaron hasta la casa y Gustavo las vio alejarse.

—¡Oyeeee, qué emoción! —dijo Rita mientras caminaban.

—¡Eres una tramposa!

—¡No pude negarme! ¡Pobrecito, me lo pidió de una manera que fue imposible decirle que no! ¡Ah, pero sí necesito que me expliques lo del examen!

—¡Eres una cabeza hueca!

—Lo sé. Ja, ja, ja, ja, ja, ja. Oye... ¿y ya son novios?

—¡No lo sé! ¿No escuchaste? ¡Dijo que me esperaría!

—Mmmmm, ¡ayyy, no! ¿Para qué esperar?

—Ja, ja, ja, ja, ja, ja, ¡loca!

Más tarde, Aurora pasó por Armida y la notó muy feliz.

—¡Estás radiante, hija!

—¡Gracias, mamá!

Capítulo 29

Los días pasaron de prisa. Llegó el día de la graduación y Armida se graduó con honores. Siempre había sido una excelente estudiante. Después estuvo tomando asesorías junto con Rita con un maestro particular para cuando presentarán su examen de admisión a la preparatoria. Gustavo le llamaba a diario y, en ocasiones, hacían planes para verse con la ayuda de Rita, como siempre. Aurora ya no ponía tantas trabas para dejarla salir, pues sabía que tenían mucho que estudiar y tenía mucha confianza en Margarita y en Rita, ya que en ocasiones Margarita le echaba la mano llevando a Armida a las asesorías.

Antes de todas estas cosas, una tarde en el hospital, Gustavo hablaba con Fabiola:

—¿Podemos hablar?

—¡Uyyy, qué serio! ¡Cuánto misterio! ¿De qué quieres hablarme?

—¿Por qué le mentiste a Armida diciéndole que tú y yo ya éramos novios?

—¡Otra vez! ¡Te digo que esa niña miente!

—¡Ya no te esfuerces en mentir, Fabiola! ¡Armida grabó la llamada y me la mostró!

Fabiola estaba sorprendida y ya no supo qué decir...

—Gustavo... ¡es que yo te quiero y lo sabes! —quiso abrazarlo, pero él la rechazó—. Además, no sé por qué defiendes tanto a esa niña.

—Mira, Fabiola, un amor no se consigue a base de mentiras y trampas.

—¡No me digas que te gusta esa niña!

—¡Eso es cosa que no te incumbe!

—¿Te gusta, verdad? ¡Eres un ridículo! ¿Cómo te puede gustar una niña?

—¡Piensa lo que quieras! ¡Y por favor, ya no te metas en mi vida!

—Gustavo yo...

—¡Hasta luego, Fabiola!

Gustavo se marchó y Fabiola se quedó muy molesta. Desde ese día, Gustavo comenzó a alejarse cada vez más de ella y pidió en el hospital no coincidir en las guardias y prácticas con ella.

Días antes del viaje, Armida vio a Gustavo y se despidieron y pusieron de acuerdo para llamarse por teléfono. Llegó la fecha en que la familia Dueñas viajaría a la playa y Rita con ellos. Armida y Rita compartían una habitación doble en el hotel y René, Aurora y Rodrigo estaban en otra habitación, así que Armida y Rita podían charlar a gusto de sus cosas, y Gustavo la llamaba por las noches.

La estancia en la playa duró un mes y todos disfrutaron al máximo y estuvieron felices. Después de tanto trabajo, escuela y todo lo demás, por fin pudieron olvidarse de la rutina y relajarse.

Cuando regresaron del viaje, una tarde de esas, Ofelia llamó a Aurora.

—¡Hola, señora San Román! ¡Qué gusto saludarle!

—¡Igualmente, señora Dueñas! Supe que ya regresaron de su viaje.

—¡Sí, fue un viaje sensacional! Regresamos hace días.

—¡Me alegro? Ya se lo merecían.

—¡La verdad que sí!

—Señora Dueñas, el motivo de mi llamada es para hacerle una invitación poco común.

—¿Una invitación poco común? ¡No entiendo, señora San Román!

—Sí, mire... quiero que me acompañe al cementerio a visitar la tumba de mi hija Adriana. ¿Puede?

Aurora quedó muda. Recordó las veces que había visto a Adriana y la fotografía que Ofelia le había mostrado de ella, y sintió miedo.

Ofelia insistió:

—¿Señora Dueñas, puede usted acompañarme?

Aurora titubeó antes de decir:

—Sí, ¡sí, claro!

Aurora no podía negarse. Ofelia había sido demasiado generosa con ella y con la familia. Recordó cuando Armida cayó del balcón y cómo Ofelia se había encargado de que la trasladaran al mejor hospital, cubriendo todos los gastos. Además, Ofelia había donado parte de la herencia que Rafael le había dejado para que se realizara la gira por todo el país. ¿Acaso podía negarse?

—¿Le parece bien el sábado a las cuatro de la tarde?

—¡Sí, señora San Román, me parece perfecto!

—Señora Dueñas...

—¿Sí?

—Me gustaría que su hija Armida nos acompañara, y también esa amiguita suya... mmmmm, ¡no recuerdo su nombre!

—¿Rita?

—¡Sí, ella!

—Ok, señora San Román, yo le diré a mi hija.

—Muchas gracias, ¡qué amable!

—Gracias a usted por considerarnos y tomarnos en cuenta para dicha visita.

—Muy bien, paso el sábado a las cuatro por ustedes.

—¡Ok, gracias!

—¡Hasta ese día!

Al día siguiente, Aurora informó a Armida sobre la invitación y petición de la señora San Román durante la hora de la comida.

—¿Y por qué quiere que Armida vaya? —preguntó René.

—Pues, seguramente porque Armida le ha caído muy bien a la señora. ¡Ah, y también desea que Rita nos acompañe!

—¿Rita? —preguntó Armida.

—Sí, también quiere que ella vaya.

—Mamá, ¡no he estado en un cementerio jamás!

—Siempre hay una primera vez, hija. Además, no podemos negarnos. La señora Ofelia San Román ha sido muy generosa con nosotros.

—Aurora, no creo que eso las obligue a ir. Es verdad que esa señora se ha portado muy bien con nosotros, pero eso no quiere decir que estemos obligados a hacer lo que ella diga —dijo René.

—¡René, no le veo nada de malo! La señora está sola, muy sola.

—Bueno, ¡si va Rita, sí voy! —dijo Armida.

—Le avisas, por favor. La señora pasará por nosotras el sábado por la tarde.

—Ok.

Por la tarde, Armida llamó a Rita.

—¿Cómo estás?

—Bien, ¿Y tú?

—¡Algo sorprendida!

—¿Y por qué?

—Rita, ¡la señora Ofelia le pidió a mi mamá que la acompañemos al cementerio a visitar la tumba de Adriana!

—¿¡Y vas a ir!? ¿Irás?

—Sí, y tú también irás.

—¿Yo?

—Sí, ¡la invitación también es para ti!

—¿Y yo por qué?

—Supongo que porque eres mi mejor amiga. Ja, ja, ja.

—Ufff... ¡y sí que me está costando serlo, eh!

—¿Sabes? ¡Tengo algo de curiosidad!

—¿Sabes? ¡Yo también! Ja, ja, ja.

—Ja, ja, ja, ja, ja, ja.

—¿Y cuándo sería?

—El sábado a las cuatro de la tarde. La señora pasará por nosotras.

—Ok.

—¡Bye! Cuídate.

—Igual, cuídate. ¡Bye!

Por la noche, Gustavo le llamó.

—Hola, bonita.

—Hola, ¿cómo estás Gustavo?

—Bien, ¿y tú?

—¡Bien también!

—Solo algo sorprendido...

—¿Sorprendido? ¿Y por qué?

—La señora Ofelia me llamó por la mañana. ¡Me invitó a visitar la tumba de Adriana! Y... ¡fue imposible negarme!

Armida se quedó en silencio. Ofelia también había invitado a Gustavo a visitar la tumba de Adriana. ¡Ahora Aurora y Gustavo se conocerían!

¿Qué pasará ahora?

—Armida, ¿qué pasa? ¿Estás ahí, bonita?

—¡Sí, aquí estoy!

—¿Qué pasa, hermosa? ¡Te has quedado muy callada!

—¡No pasa nada!

—¿Segura?

—¡Sí!

Armida no sabía si decirle o no a Gustavo que a ellas también las había invitado la señora Ofelia. Pensaba que si la señora también lo había invitado a él es porque de verdad había cambiado su actitud con respecto a Gustavo y lo había perdonado, y él a ella. No quiso influir para que Gustavo decidiera no ir; pensó que lo mejor sería buscar la manera de que fuera ella, Rita y Aurora las que no asistieran... ¿Pero qué?

—¡Bueno bonita, te llamo luego. Me ocuparé!

—¡Sí, cuídate!

—¡También tú, bonita!

Capítulo 30

Al día siguiente (ya era viernes), Armida habló con Rita sobre el asunto.

—¡Hola, Rita!

—¡Hola, Armida! ¿Cómo estás?

—¡Algo preocupada!

—¿Y eso, qué sucede?

—La señora Ofelia invitó también a Gustavo al camposanto.

—¿Qué? ¿Cómo crees?

—¡Sí, Gustavo y mi mamá se van a conocer! ¿Te das cuenta?

—Sí… ¿le dijiste a Gustavo que nosotras también iremos?

—¡No, no quise hacerlo! Estoy pensando qué hacer para que mi mamá no pueda ir.

—¡No creo que puedas hacer nada! Tu mamá está muy decidida. Además, ¿qué es lo que temes? El que tu mamá y Gustavo se conozcan no quiere decir que forzosamente tu mamá tenga que enterarse de lo de ustedes.

—No sé si pueda aparentar no conocer a Gustavo y que es la primera vez que lo veo.

—¡Claro que podemos! ¡Yo también tendré que hacerlo! ¡Y él! ¿Sabes, Armida? Creo que lo mejor es que se lo digas para que él también vaya preparado. ¡Eso es ya mañana!

—¡Creo que tienes razón y cometí un error al no decírselo!

—¡Pues hazlo, hazlo ya!

—Ok. ¡Te veo mañana Rita! Oye, y dime... ¿tu mamá ya te dio permiso?

—¡Sí, claro! Sabiendo que voy con tu mamá y contigo, no hubo problema. Hasta me dijo que me compraría unas flores para adornar la tumba de Adriana.

—¡Mi mamá me dijo lo mismo, comprará flores!

—Bueno, ¡hasta mañana!

—¡Hasta mañana!

Esa tarde, Armida llamó a Gustavo, pero este no contestó. Armida ya no quiso insistir, pues pensó que estaría dormido y decidió llamarlo más tarde.

René llegó del trabajo en esos momentos y notó a Armida algo nerviosa.

—¿Cómo estás, princesa?

—¡Bien, papá!

—¿Segura? Te noto algo intranquila, ¿es por lo de esa visita de mañana al cementerio, verdad?

—La verdad sí, nunca he estado en un camposanto.

—No tienes por qué ir si no lo deseas.

—Sí, iré, ya la señora Andrade le dio permiso a Rita y hasta comprarán flores para la tumba de Adriana.

—¿Sabes? Creo que ustedes también deben llevar flores.

—Ah, sí, mamá ya me lo dijo, también llevaremos.

—Entonces tú tranquila, mi princesa. Solo te pido que me tengas confianza y recuerda... si no deseas ir, solo debes decírmelo y yo hablaré con tu madre.

—¡Muchas gracias papá!

—¡De nada, mi amor! —dijo, besando su frente.

Armida estaba algo intranquila, no por el hecho de asistir por primera ocasión a un cementerio, sino porque Gustavo también estaría ahí.

—Papá...

—¿Sí, mi princesa?

—¿Recuerdas una noche en el teatro, al terminar la función, que cuando fuiste por mí al camerino yo estaba en la puerta hablando con un muchacho cuando llegaste?

—Sí, lo recuerdo... y si la memoria no me falla, me dijiste que ese muchacho es uno de los doctores que conociste en el hospital cuando tu fractura.

—Así es. ¿Sabes? ¡Él también fue invitado por la señora Ofelia San Román para visitar la tumba de su hija!

—¿Ah sí? No entiendo, ¿qué tiene que ver ese doctor con la señora Ofelia y con su hija?

—¡Él fue novio de Adriana!

—Ah, ahora comprendo. ¡Pobre muchacho! Debió de haber sufrido mucho cuando esa chica murió.

—¡Sí, sufrió mucho!

—Pero ya pasó tiempo y seguramente él ya se volvió a enamorar o hasta se casó.

—¡Sí, se ha vuelto a enamorar!

—Oye... ¿y tú cómo lo sabes?

—¡Pues lo supongo! Adriana ya tiene poco más de seis años de que falleció.

—¡Pues sí, tienes razón!

—Bueno, princesa, ¡vamos a lavarnos las manos! Tu madre no tarda en llamarnos a cenar y tengo un hambre.

—¡Ahora voy, papá!

René salió del cuarto.

—¡Papá!

—¿Sí?

—¡Gracias por la charla!

—¡Te amo, princesa!

Armida sintió mucha tranquilidad después de hablar con su padre. ¡Era tan diferente cuando hablaba con Aurora! Luego se lavó las manos y bajó al comedor. Cenaron en familia una deliciosa pasta que Rosa había preparado.

Más tarde, ya en su cuarto, Armida volvió a llamar a Gustavo, pero él nuevamente no contestó. Armida pensó que quizá seguiría dormido o tal vez estaba iniciando su guardia en el hospital y que cuando él viera las llamadas perdidas la llamaría.

Armida se estaba quedando dormida cuando sonó su celular.

—Armida, ¿me estuviste llamando? Disculpa, dormí toda la tarde y luego me vine al hospital.

—¡Eso supuse! Gustavo...

—¿Sí?

—¡Tengo algo que decirte!

—¡Pues dime, bonita!

—La señora Ofelia también invitó a mi mamá, a Rita y a mí al cementerio.

—¿Cómo?

—¡Sí! Y estoy algo nerviosa e intranquila. ¡No sé si pueda disimular delante de mi mamá!

—¡Pues tendremos que hacerlo, bonita! ¡Tranquila! Aunque no sé si pueda dejar de verte como te miro, ja, ja, ja.

—¡Gustavo!

—¡Es broma, tranquila!

—¡No juegues con eso!

—Ok, ok.

—Además, ¡ya ves cómo es Rita! Temo que cometa una imprudencia.

—¡Tendremos que ponerle un bozal! Ja, ja, ja.

—Ja, ja, ja, ja, ja, ja, ¡no es mala idea! ¡Qué gracioso eres!

—¡Me gusta escucharte reír, bonita! Bueno, te dejo, tengo que seguir. Nos veremos mañana... en el cementerio —dijo esto haciendo una voz como de ultratumba.

—¡No me asustes!

—Ja, ja, ja, ja, ja, ja. ¡No te asustes, bonita! ¡Te veo mañana!

—¡Hasta mañana!

—¡Bye!

Capítulo 31

A la tarde siguiente, Rita llegó temprano a casa de Armida, pues la señora Ofelia pasaría por ellas.

La señora Ofelia llegó muy puntual.

Aurora cargaba un bello arreglo floral.

—¡Pero qué lindas flores! —dijo Ofelia.

—¡Me alegra que le gusten, señora Ofelia! ¡Son para su hija!

—¡Muchas gracias! ¿Nos vamos?

—Sí, ¡cuando usted disponga!

—¡Qué linda luces hoy, Armida!

—¡Gracias, señora Ofelia!

—¡Hola, Rita!

—¡Buenas tardes!

Salieron de la casa. Afuera estaba una lujosa camioneta larga con chofer esperándolas y Aurora observó un enorme ramo de rosas blancas que llevaba Ofelia en la camioneta, mucho más grande que el suyo. Rita llevaba un pequeño arreglo muy bonito. Subieron a la camioneta y cuando estuvieron en el cementerio, Armida vio el auto de Gustavo estacionado; él ya había llegado. Después de que el chofer estacionó la camioneta, Gustavo bajó de su auto cargando un enorme ramo de rosas rojas y se acercó a donde ellas bajaban de la camioneta. Aurora lo miró extrañada, Rita le dio un codazo a Armida y esta le metió un pellizco.

—¡Buenas tardes! —expresó Gustavo.

—¡Buenas tardes! —contestó Aurora extrañada.

—¡Pero qué puntual eres Gustavo! ¡Gracias por venir!

—¡Gracias a usted!

Aurora seguía mirando extrañada, entonces Ofelia los presentó.

—Mire, señora Aurora, el joven es el doctor Gustavo Salinas. ¡Fue novio de mi Adriana!

—¡Mucho gusto señora, señoritas! —dijo Gustavo, extendiendo su mano.

—¡Mucho gusto! —dijo Aurora, dándole la mano.

—¡Y estas lindas señoritas son Armida, la hija de la señora Aurora, y su amiguita Rita!

—¡A sus pies, señoritas!

—Mucho gusto — dijo Armida algo nerviosa.

—¡Hola! —saludó Rita.

—¿Vamos? —dijo Ofelia.

Caminaron por largos corredores para llegar a la tumba de Adriana. El camposanto era uno de los más lujosos de la Ciudad de México. Había sepulcros ostentosos y criptas muy grandes. Armida y Rita veían mientras caminaban y estaban realmente asombradas de tanto lujo. Aurora estaba maravillada; a ella siempre le había gustado lo pomposo. Por su parte, Gustavo pensaba: “¿De qué sirve tanto lujo en un lugar así, donde solo hay restos, huesos y podredumbre?” Todos caminaban en silencio.

Cuando llegaron a la tumba de Adriana, se dieron cuenta de que era una de las más grandes y lujosas. Tenía puerta y las paredes eran de mármol. Ofelia sacó unas llaves de su bolso y abrió la puerta, invitándolos a entrar.

—Tengo miedo —dijo Rita a Armida en voz bajita.

—Cállate —le dijo Armida en voz bajita también.

Aurora notó que se cuchicheaban y miró a Armida con una mirada de “te advierto”. Armida le dio un buen pellizco a Rita.

Cuando entraron a la cripta, Armida quiso salir corriendo de ahí al darse cuenta de que las paredes por dentro eran... espejos. Rita también estaba muy nerviosa. Gustavo se dio cuenta de lo nerviosa que estaba Armida y le preguntó:

—¿Qué le pasa, señorita Armida? ¿Está usted bien?

—¿Qué pasa, hija? —preguntó también Aurora.

—¿Qué sucede? —dijo Ofelia.

—¡¡¡Debo salir de aquí!! ¡¡¡Debo salir de aquí!!! —dijo Armida ante el asombro de todos.

—¿Pero qué sucede, hija? ¿Te sientes mal? —le preguntó Aurora.

—¡Sí, me falta el aire!

—¡Doctor, ayúdela por favor!

—¡Creo que está impresionada! —dijo Ofelia.

—¡Creo que sí, es la primera vez que visita un cementerio! —contestó Aurora.

—Salgamos de aquí —dijo Gustavo, tomando a Armida del brazo y conduciéndola hacia afuera.

Todos salieron y la última en salir fue Rita, quien alcanzó a ver una parte de un brazo de Adriana reflejado en el espejo. Se asustó mucho, pero no dijo nada. Ya estando afuera, Gustavo hizo que Armida se sentara sobre una tumba y le dijo:

—¿Te sientes mejor?

—¡Sí, gracias! Me hacía falta el aire.

—¡Iré al auto por mi maletín!

—¡Discúlpeme, señora Ofelia! ¡Le arruiné la visita! —dijo Armida mirando a Ofelia.

—¡Oh, no, no te disculpes! ¡Todo está bien!

Mientras Gustavo iba al auto por su maletín, Aurora y Ofelia acomodaban las flores que cada uno había llevado y Rita se sentó junto a Armida.

—¿Qué fue lo que te pasó? —le preguntó en voz baja.

—¡Sentí la presencia de Adriana, se iba a manifestar! ¿Te imaginas? —contestó en voz baja también.

—¡Lo sé! Cuando salimos, alcancé a ver el reflejo de su brazo en el espejo.

—¿¡De verdad!? ¡Dios mío! No volveré a entrar ahí, hay espejos.

Gustavo regreso con su maletín y comenzó a medir la presión arterial de Armida.

—¿Cómo está, doctor? —preguntó Aurora.

—La presión arterial está normal.

—¡Gracias a Dios! ¿Y cómo te sientes, hija?

—¡Ya mejor!

—Ustedes esperen aquí. Ahí te la encargo, Gustavo. Venga conmigo, señora Aurora —dijo Ofelia.

Armida, Rita y Gustavo se quedaron afuera mientras Ofelia y Aurora entraban de nuevo al mausoleo.

Aurora recordó las experiencias que había tenido con aquella muchacha y la ocasión en que Ofelia le había mostrado la fotografía de Adriana, la noche de la cena del fin de temporada de la puesta en escena en el teatro. Comenzó a sentir miedo mientras avanzaban. Ofelia le mostró una fotografía más grande que estaba dentro y Aurora lo comprobó: ¡Ya no tenía dudas, era ella! Ofelia la notó muy nerviosa.

—¿Le pasa algo, señora Aurora?

Aurora recordó cuando le contó a Gladys y ésta no le creyó. Pensó que Ofelia tampoco le creería y no sabía cómo iba a reaccionar si le decía; además, no era el lugar ni el momento preciso para hacerlo.

—Solo estoy preocupada por Armida —dijo Aurora.

—¡Ella está bien! Ya escuchó al doctor, creo que solo se impresionó. Mire... —dijo señalando la foto de Adriana—. ¿Verdad que era muy hermosa mi hija?

Aurora sentía mucho miedo.

—¡Sí, sí, muy linda!

Mientras afuera, Gustavo preguntó a Armida:

—¿Qué fue lo que te pasó, bonita?

—¡No podía respirar!

—¡Creo que te pusiste nerviosa!

—¡Sí, eso fue!

Adentro, Ofelia le mostraba a Aurora varias pertenencias de Adriana que se encontraban en una lujosa vitrina: algunos vestuarios de ballet y zapatillas que Adriana usara en sus presentaciones. Ofelia estaba muy emocionada y conmovida hasta las lágrimas. Aurora solo observaba y seguía sintiendo mucho miedo. Solo deseaba que pasara rápido el tiempo y salir de ahí. Ofelia estaba llorando y Aurora la miraba. Después de un rato le dijo:

—Señora Ofelia, creo que le ha traído muy tristes recuerdos el haber venido a este lugar. ¿Y cómo no? ¿Quiere que nos marchemos ya?

Ofelia limpió sus lágrimas y asintió con la cabeza.

Cuando salieron del mausoleo, vieron con asombro que Armida estaba nuevamente muy alterada.

—¿Qué pasa, doctor! —preguntó Aurora.

—¡Está muy nerviosa!

—¡Marchémonos de aquí! —dijo Ofelia.

—Sí, es lo mejor —dijo Gustavo.

Armida estaba temblando y muy inquieta. Gustavo trataba de tranquilizarla. Entonces, de repente, Armida lanzó un grito de horror y se desvaneció, cayendo inconsciente en los brazos de Gustavo.

—¡Dios mío! —expresó Ofelia.

—¡ARMIDAAA, HIJAAA! —gritó Aurora, desesperada.

Gustavo trataba de reanimarla. Ofelia buscó en su bolsa una botella de agua que traía cuando de pronto Aurora, Rita y Gustavo vieron como una sombra parecía salir del cuerpo de Armida y entrar a la cripta.

Aurora, Gustavo y Rita habían sido testigos de un hecho sobrenatural. Ofelia no, porque sucedió en segundos, en un abrir y cerrar de ojos, y ella estaba buscando una botella de agua que traía en su bolso para darle de beber a Armida, así que no se dio cuenta.

Gustavo, Rita y Aurora se miraron entre sí, como preguntando: “¿Tú también lo viste?” Aurora sentía un temor indescriptible y la angustia de ver a su hija inconsciente. Rita sabía más o menos lo que había pasado, pues conocía sobre la posesión de Adriana sobre Armida, y la verdad tenía muchísimo miedo de que su querida amiga ya no despertara. Por su parte, Gustavo también estaba muy asustado, no entendía lo que estaba ocurriendo.

—¡ARMIDAAA, HIJAAA! —gritaba Aurora desesperada.

—¿Qué fue eso? —dijo Gustavo.

—¡Vámonos, vámonos de aquí! —suplicó Rita.

—¿Qué está pasando? ¿De qué hablan? —preguntó Ofelia.

Nadie quiso decir nada. Gustavo cargó en brazos a Armida y dijo:

—¡Hay que llevarla al hospital, está inconsciente!

—¡Sí, por favor, vamos, rápidoooo! —dijo Aurora.

—¡Vamos de prisa! —dijo Ofelia.

Caminaron hasta donde estaban estacionados los vehículos y todos subieron a la camioneta de la señora Ofelia, dejando Gustavo su auto en el estacionamiento del cementerio. El chófer emprendió la marcha y Ofelia le dijo:

—¡Al hospital, por favor, Carlos!

—¡Sí, señora!

Durante el trayecto.

—¡Dios mío! Señora Aurora, no pensé que a Armida le afectará tanto venir a este lugar. Si lo hubiera sabido, no le habría pedido que Armida nos acompañara. ¡Discúlpeme, me siento tan mal!

—¡Nadie lo sabía! —contestó Aurora.

Rita, Aurora y Gustavo se miraban entre sí, pero ninguno se atrevía a decirle a Ofelia lo que habían visto.

Cuando llegaron al hospital, Gustavo entró con Armida en brazos y pronto unos camilleros vinieron a su encuentro, pues él ya había llamado para que la estuvieran esperando. Durante todo el trayecto, Gustavo había estado checando la presión arterial de Armida, y lo más raro de todo es que Armida respiraba bien y su presión arterial era de lo más normal. Pero, “¿por qué razón permanecía inconsciente? ¿Por qué razón Armida parecía estar solo dormida y no despertaba?”

Gustavo entró con ella para su revisión médica. Aurora quiso entrar, pero no se lo permitieron, así que se quedó en la sala de espera junto a Rita. Ambas estaban muy angustiadas y tomaron asiento para esperar noticias sobre el estado de Armida. Entonces Aurora le dijo a Rita:

—Dime, Rita... ¿tú sabes lo que está sucediendo con Armida?

Rita estaba muy nerviosa.

—¡No! ¡No, yo no sé nada!

—Rita... tú eres su mejor amiga. ¡Dime, dime la verdad, por favor! ¿No comprendes lo angustiada que estoy?

—¡También yo estoy angustiada! ¡También estoy muy asustada!

—Dime... ¿tú viste lo mismo que yo en el cementerio? ¿Viste... esa sombra?

—¡Sí! ¡¡¡También la vi!!!

—Dime, Rita, ¿era ella, era Adriana?

—¡No lo sé, señora Dueñas! ¡Por favor, ya no me pregunte!

—¿Sabes, Rita? ¡Estoy segura que era ella! ¿Y sabes? ¡No es la primera vez que la veo!

Rita estaba verdaderamente sorprendida. ¿A qué se refería Aurora al decir eso, al decir que no era la primera vez que veía a Adriana?

Mientras tanto, Armida soñaba. Su sueño era profundo, muy profundo. Dentro de su “inconsciencia”, se veía corriendo como en cámara lenta por los andadores del cementerio. El aire volaba su largo cabello. Corría como buscando algo o a alguien. Del otro extremo del corredor veía una figura vestida de blanco que se acercaba hacia ella, también como en cámara lenta. El aire también volaba su cabello y su vestido. Escuchaba una voz lejana llamándola: “Armidaaaaa, Armidaaaaa”. De pronto la tuvo enfrente. Era ella... Adriana.

Se abrazaron y Adriana le dijo:

—Armida, no tengas miedo. Todo saldrá bien. Gracias por ayudarme. Ahora podré irme en paz. Sé muy feliz, con él. Gracias…

Luego la vio alejarse y entrar de nuevo a la cripta. Armida quedó a lo lejos, más tranquila. Ahora sabía perfectamente que por fin Adriana San Román descansaría en paz.

En esos momentos, Armida volvió a su cuerpo, recuperando la consciencia y abriendo sus hermosos ojos ante la mirada de Gustavo y los demás médicos que la atendían.

—¡Bonita!

—¿Dónde estoy??

Armida quiso levantarse, pero Gustavo se lo impidió.

—Tranquila, bonita, estás en el hospital.

—¿Qué me pasó? No recuerdo —dijo Armida, algo aturdida.

—¡Te desvaneciste! Todo estará bien, tranquila.

—¡Ahora recuerdo! Estábamos en el cementerio, visitando la tumba de Adriana...

—¡Sí, ya no hables de eso! Saldré un momento a informar a tu mamá, a la señora Ofelia y a Rita que estás bien. Ahora regreso.

—¡Quiero ir a casa!

—Eso lo decidirá el doctor Villanueva, que es quien te atiende. Ahora vuelvo.

—¡No tardes!

Gustavo salió a informar a Aurora y Rita que Armida estaba bien. La señora Ofelia estaba en la oficina del hospital y había ordenado a su chófer que regresara al cementerio por el auto de Gustavo. Este le había dado las llaves.

Cuando Aurora vio a Gustavo, se apresuró a ir a su encuentro y le preguntó:

—¿Cómo está mi hija, doctor?

—¡¡Afortunadamente, muy bien!!

—¡Bendito sea Dios!

—¡Qué bueno! —dijo Rita.

—¿Y ya me la puedo llevar a casa?

—Aún no, la tendremos en observación unas horas.

En ese momento llegó René, pues Aurora le había avisado.

—¿Qué pasó, Aurora? ¿Qué le pasó a mi princesa?

—¡Ya está bien, René! No te preocupes.

—¿Pero qué pasó?

—Ahora te cuento... Mira, él es el doctor Gustavo Salinas. Él me ha ayudado con Armida.

—¡Muchas gracias, doctor! ¿Cómo está mi hija?

—¡Está bien! Solo estará unas horas en observación.

—¿Pero qué le pasó?

—Sufrió un desmayo, pero ya está bien. No se preocupe.

—Ven conmigo, René. Yo te explicaré... —dijo Aurora, halando a René del brazo.

—¡Espera, mujer! Doctor, ¿podemos verla?

—Por ahora no. Vaya con su esposa. Yo les avisaré cuando puedan pasar a ver a Armida.

René caminó con Aurora por el pasillo y Gustavo se sentó a un lado de Rita. Ofelia seguía en la oficina.

—Rita... ¿qué fue lo que pasó en el cementerio?

—¡Armida se desmayó!

—¡Por Dios, Rita! ¡Eso ya lo sé! ¡Me refiero a eso que vimos!

—¿Eso que vimos? ¿De qué hablas?

—¡De eso que parecía una sombra que salió del cuerpo de Armida y luego entró a la cripta!

Rita recordó cuando su mejor amiga le había pedido que le prometiera que no diría nada a nadie sobre la posesión de Adriana. Rita era una muy buena amiga y no quiso ser desleal a su mejor amiga. Además, aún estaba muy nerviosa.

—¡No sé, no me preguntes, por favor!

—¡Por favor, Rita, dime qué pasa con Armida!

—Prefiero que te lo diga ella.

—Mmmmm, está bien.

Ofelia regresó en esos momentos.

—¿Cómo está Armida?

—¡Ya está bien!

—¡Gracias a Dios! No pensé que esto fuera a suceder. Si lo hubiera sabido, no hubiera insistido en que Armida nos acompañara.

—¡Lo bueno es que está bien, ya no se preocupe!

Gustavo regresó al cuarto de Armida.

—¿Cómo te sientes?

—¡Bien, quiero ir a casa!

—Estarás unas horas en observación, luego podrás ir a casa.

—¿Y por qué, si ya me siento perfectamente?

—Porque así lo ordenó el doctor Villanueva. ¿Sabes? Allá afuera está tu papá.

—Quiero verlo.

—En unos momentos podrán entrar a verte.

Mientras tanto, Aurora explicaba a René el por qué Armida había desmayado, pero no le contó lo demás.

—Aurora, Armida desde un principio dio a entender que no le gustaba mucho la idea de visitar un cementerio.

—Lo bueno es que ya está bien.

—¡Eso sí! Oye... ¿y qué hacia el doctor Gustavo Salinas en el cementerio?

—Él también fue invitado por la señora Ofelia; él fue novio de su hija Adriana.

—¡Ah, ya entiendo por qué le gusta tanto el ballet!

—¿Le gusta el ballet?

—Sí, una noche estaba en el teatro, lo recuerdo muy bien.

—Pues seguramente la señora Ofelia lo invitó.

—Él charlaba con Armida en la puerta de su camerino.

—¿Quééééé? ¿Armida y el doctor ya se conocían?

—¡Supongo que sí! Recuerdo que Armida me dijo que él fue uno de los médicos que la atendió cuando se fracturó el tobillo.

Aurora recordó aquella ocasión en que, al salir de la cafetería del hospital, Armida le daba las gracias a un médico que le había deseado se recuperara pronto.

“—¿A quién le das las gracias?

—¡A un médico que fue muy amable conmigo!”

En ese momento, salió Gustavo a decirles que ya podían pasar a ver a Armida.

—Vamos Aurora, Rita... —dijo René.

—Vayan, adelántense ustedes. Yo deseo hablar unos minutos con el doctor Salinas —dijo Aurora.

René y Rita se adelantaron. Gustavo miró a Aurora y le dijo:

—¿Sí? ¿De qué desea hablarme, señora Dueñas?

—Dígame, doctor...

—¿Sí?

—¿Desde cuándo se conocen mi hija y usted?

Gustavo no titubeó para nada y se mostró muy seguro al contestar la pregunta de Aurora.

—Conozco a Armida desde que se fracturó el pie, señora Aurora.

—¿Ah, sí? Y dígame, ¿usted la visitó una noche en su camerino después de la función? ¿De qué hablaron, si se puede saber?

—Señora, yo no “visité” a Armida en su camerino. Esa noche fui a la función y, al terminar, quise felicitar a su hija. Solo eso.

Aurora recordó aquel ramo de rosas que en una de esas noches alguien le había enviado a Armida.

—Y dígame, ¿fue usted quien le envió un enorme ramo de rosas a mi hija?

—Sí, señora, fui yo.

—¿Y por qué lo hizo?

—Señora... ¿a dónde desea usted llegar con este interrogatorio?

—¡Pero qué insolente! ¿No se da cuenta que Armida es una niña? ¿Cómo se atrevió?

—Señora... su hija es una joven muy talentosa. Me gustó la función y solo lo hice como un admirador más del talento de Armida. No veo qué tiene de malo enviar un ramo de rosas a una artista. ¡Su hija lo es!

—¡Espero solo haya sido eso!

—Señora, yo admiro el talento de su hija.

—Con su permiso, ¡voy a entrar a ver a Armida!

—¡Pase por aquí, por favor!

Aurora no quedó muy convencida de la explicación que Gustavo le había dado. Caminó con él por el pasillo y, mientras caminaban, lo observó discretamente. Gustavo era tan guapo, joven y tenía una personalidad atrayente. Además, olía delicioso. Era el perfecto galán del cual una jovencita se puede enamorar o ilusionar. Gustavo se dio cuenta cómo lo miraba y Aurora disimuló. Por fortuna, ya iban llegando al cuarto donde se encontraba Armida.

—¿Cómo estás hija?

—¡Ya me siento muy bien, mamá!

—¡Me alegro!

René y Rita ya habían charlado unos momentos con Armida. Ya era tarde y René propuso ir a la cafetería para que Rita pudiera tomar algo.

—¿Quieres venir tú también, Aurora?

—¡Ahora los alcanzo, vayan ustedes!

René y Rita salieron rumbo a la cafetería. Ofelia se encontraba en el estacionamiento, pues el chofer ya había traído el auto de Gustavo y estaba entregándole las llaves a Ofelia. Ofelia regresó a la oficina, pues se encargaría de pagar la cuenta del hospital. Cuando Aurora se quedó a solas con Armida, comenzó a cuestionarla.

—Armida... ¿desde cuándo conoces tú al doctor Gustavo Salinas?

—¿Por qué me preguntas eso, mamá?

—¿Desde cuándo lo conoces te estoy preguntando! ¡Y más te vale que me digas la verdad, muchachita!

Armida se puso nerviosa. No sabía por qué Aurora le estaba cuestionado sobre eso, pero luego se tranquilizó y contestó serenamente.

—¿Recuerdas el día en el hospital cuando me preguntaste a quien le daba las gracias desde el pasillo cuando tu salías de la cafetería? Él es el doctor que se portó muy amable conmigo y que me deseó que me recuperara pronto. ¡Ese día lo conocí!

—¿Y por qué por la tarde, en el cementerio, hicieron como si no se conocieran?

—¡Bueno mamá, la señora Ofelia nos presentó y en realidad fue hoy que me lo presentaron formalmente!

—Mmmmm. ¿Y aquella noche que charlaron en la puerta de tu camerino?

—¡Esa noche, al terminar la función, él solo pasó a saludar y felicitarme!

—¡Y también te envío un enorme ramo de rosas!

Armida ya no entendía de dónde había obtenido Aurora toda esa información. No sabía si Rita había cometido una indiscreción o si Gustavo había hablado con Aurora. Mantuvo la calma y contestó.

—¿Fue él? ¡No lo sabía!

—¿Cómo que no lo sabías?

—¿Recuerdas que las flores no traían tarjeta? ¡Quizá quiso hacerlo de manera anónima!

—Mmmmm.

En eso llegaron Rita y René, y Armida agradeció que fueran tan oportunos, pero Aurora no se había quedado muy convencida. Después llegó Gustavo y les dijo que el doctor Villanueva ya había autorizado que Armida dejara el hospital.

—¡Ya puedes regresar a tu casa, Armida! Señor Dueñas, ya se la pueden llevar.

—¡Gracias a Dios! —dijo René.

Gustavo salió de la habitación y no pudo despedirse de Armida como él hubiera querido. René, Aurora, Rita y Armida se despidieron de la señora Ofelia y le agradecieron por pagar la cuenta del hospital. Ofelia seguía algo apenada por lo que había pasado esa tarde.

Cuando dejaron a Rita en su casa, Armida le dijo:

—¡Nos vemos, Rita. Te llamo mañana!

—¡Ok, hasta mañana! Gracias, señor Dueñas.

—¡No hay de qué! Hasta mañana.

Armida subió a su habitación. Ya era tarde y estaba cansada. Lo único que deseaba era dormir. Aurora subió tras ella.

—¡Quiero hablar contigo, Armida!

—¡Ya te dije lo que querías saber! Además, tengo sueño.

—¡No es sobre eso que deseo hablar!

—¿Ah no? ¿Entonces?

—¿Qué fue lo que pasó en el cementerio? ¿Por qué te pusiste así?

—¡No lo sé mamá! Estaba muy nerviosa. Ya no quiero recordarlo. Quiero dormir, ¿sí?

—Está bien, pero mañana hablaremos.

—Hasta mañana, mamá.

—Hasta mañana, que descanses.

Aurora quería saber qué era lo que había pasado cuando Armida se desvaneció y esa sombra salió de su cuerpo entrando a la cripta. Sentía aún miedo al recordar que había comprobado que efectivamente era Adriana la que había visto en varias ocasiones, incluyendo el terrorífico episodio en que la vio sentada en el asiento trasero de su coche. El estar pensando en estas cosas le quitó el sueño y era ya muy de madrugada cuando por fin logró quedarse dormida...

Capítulo 32

A la mañana siguiente, Armida despertó tarde y quiso llamar a Rita para hablar con ella y contarle que Aurora la había estado interrogando sobre Gustavo, pero Rita se le adelantó y ella le llamó primero.

—¿Cómo estás, Rita?

—¡Muy preocupada!

—¿Por qué?

—¡Armida... ayer, cuando te desmayaste, tu mamá, Gustavo y yo vimos la sombra de Adriana que salía de tu cuerpo y entraba al mausoleo!

—¿Quééééé?

—¡Tu mamá me estuvo haciendo preguntas y Gustavo también!

—¡Dios mío!

Armida pensó que eso era de lo que Aurora quería hablar con ella. “¿Qué le diría? ¿Sería que tendría que revelar la verdad sobre su posesión?”

—Rita, ¿tú qué le dijiste a mi mamá? ¡Me estuvo cuestionando sobre Gustavo y desde cuándo lo conozco!

—¡No me preguntó nada sobre eso! Ella me preguntó sobre esa sombra que vimos y si yo sabía por qué te pusiste así en el cementerio.

—¿Y tú qué le dijiste?

—¡Yo le dije que no sabía nada!

—¿Y Gustavo que te preguntó?

—¡Lo mismo! Le dije que yo prefería que tú le explicaras.

—¡Ayyy, Rita!

—¡Armida, creo que tendremos que decir toda la verdad!

—¡Nooooo! ¿Cómo crees?

—¿Y entonces qué piensas hacer?

—¡No lo sé!

—Bueno, te dejo, saldré con mi mamá.

—¡Cuídate. Rita!

—¡Igual tú, bye!

—¡Bye!

En ese momento, Aurora tocó la puerta de Armida.

—¡Armida, ya ven a desayunar, es tarde!

—¡Ya voy, mamá!

Armida bajó al comedor y desayunó junto a su hermano Rodrigo los deliciosos hotcakes que Rosa había preparado.

—¡Armida, solo puedes comer uno y fruta! Recuerda la gira por todo el país.

—¡Déjala mujer! ¿Ya vas a comenzar con lo de la dieta? ¡Por Dios, Aurora, Armida está de vacaciones, déjala disfrutar! —dijo René, algo molesto.

—¡No empieces tú a consentirla tanto, René! ¡Debe cuidar su figura, estar en forma!

—¡De verdad que no cambias, Aurora! Bueno, me voy al bufete, ¡es tardísimo! Nos vemos en la tarde, princesa.

—¡Qué Dios te bendiga, papá!

René se marchó y Rodrigo terminó de desayunar.

—¿Puedo retirarme, mami?

—Sí, hijo.

Armida y Aurora se quedaron solas.

—Armida, ¡quiero que hablemos!

—Mamá, tengo que estudiar, recuerda que pasado mañana tengo mi examen de admisión para la preparatoria.

—Lo sé, pero quiero hablar contigo, vamos a tu cuarto.

Armida estaba asustada y nerviosa, pero ya no pudo hacer nada para evitar hablar con su madre. Cuando estuvieron en la habitación.

—¿De qué quieres que hablemos, mamá?

—Ya te lo dije anoche, de lo que sucedió en el cementerio.

—Y yo ya te dije que no quiero hablar de eso, que no deseo recordarlo.

—¿Por qué, Armida? ¿Por qué no quieres hablar de eso? ¿Qué pasó, hija? Dime, ¡estoy preocupada y tengo miedo, mucho miedo!

—¿Miedo?

—¡Sí, hija! Mientras estabas inconsciente, vi una sombra salir de tu cuerpo y entrar a la tumba de Adriana, y estoy segura que Rita y el doctor Salinas también la vieron. Armida, dime, ¿qué está pasando?

Armida vio cómo su madre temblaba y su voz se quebraba. Aurora tenía un carácter fuerte y firme, y no cualquier cosa la conmovía o asustaba. Pocas veces había visto así a su madre. Armida permaneció en silencio por unos minutos.

—¿Armida? ¡Estoy esperando!

—¡Te lo diré, mamá!

—¡Por favor!

—Mamá... ¡Adriana me poseyó, su espíritu entró en mí el día que caí del balcón!

—¡Dios mío! ¡Ahora comprendo todo, que no te haya pasado absolutamente nada con la caída desde esa altura!

Armida estaba más sorprendida que Aurora, pues había pensado que no le creería o que la juzgaría de loca.

—¡No pareces muy sorprendida, mamá! ¿Ya lo sabías?

—¡No, Armida...! ¡Yo vi a Adriana, la vi varias veces y hasta hablé con ella!

—¿Quééééé? ¿Y por qué no me lo dijiste? ¿Por qué nunca dijiste nada?

—¡No sabía que era ella! Lo descubrí el día de la cena de cierre de temporada cuando la señora Ofelia me mostró una foto. ¡Dios mío! Y ahora... ¿qué vamos a hacer?

—¡No te preocupes, mamá! Adriana se ha ido, se ha ido para siempre. Ahora ya descansará en paz.

—¿Estás segura?

—¡Sí, mamá! Ese día salió de mí y se fue para siempre.

—¿Y por qué tú no dijiste nada, hija?

—Porque no me hubieran creído. Además, Adriana nunca me hizo daño, no era esa su intención.

—¿Y cuál era su intención al poseerte? ¡No entiendo nada!

—¡Reconciliarse con su madre, perdonarla y despedirse de su gran amor!

—¡Pero, a mí sí intentó hacerme daño, quiso matarme!

—¿Cómo? ¿Por qué dices eso?

—¿Recuerdas la noche que veníamos del teatro y perdí el control del auto, saliendo de mi carril y dando una voltereta y luego un brusco frenazo?

—¡Sí!

—¡Fue ella! ¡La vi sentada en el asiento trasero del auto!

—¿Y por qué no me lo dijiste? ¡Dijiste estar cansada y con sueño!

—¡No quise asustarte!

—Lo comprendo, pero ahora todo eso ya no importa. Lo importante es que ahora ella descansa en paz.

—¡Quiso matarme y a ti también, tú ibas conmigo!

—¡No mamá, no quiso matarte! Solo quiso darte un susto, una lección.

—¿Una lección?

—Sí, ¡a ella no le gustaba que fueras tan autoritaria conmigo, tan exigente! ¡Así era la señora Ofelia con ella, y mira como terminaron! ¡Por eso se identificó conmigo, teníamos varias cosas en común!

Aurora meditó por unos momentos y comprendió que su hija tenía razón... y también Adriana. Se sintió muy mal al reconocer que a veces exageraba y había exigido demasiado a su hija. Entonces se acercó a Armida y la abrazó, la abrazó como hace mucho tiempo no lo hacía... y había lágrimas en sus ojos cuando le dijo:

—¡Perdóname, hija!

Armida también la abrazó y también estaba llorando.

—¡No tengo nada que perdonarte, mamá! Eres mi madre y solo quieres lo mejor para mí, y en tu afán de protegerme a veces solo lograbas alejarme de ti.

—¡Te amo, hija!

—¡También te amo, mamá!

—Te prometo que desde ahora en adelante todo será distinto.

—¡Gracias, mamá! ¿Ves cómo Adriana solo quería “arreglar algunas cosas”? ¿Lo comprendes ahora?

—¡Sí, hija!

—Mami... ¿puedo pedirte algo?

—¡Claro, hija!

—Guardemos esto como un secreto entre amigas, ¿sí? No veo el caso que los demás lo sepan. Se ha cumplido el propósito y eso es suficiente.

—¡Tienes razón, hija! ¡Lo guardaremos como las mejores amigas, junto con Rita!

—¿Rita?

—Sí, ¡Rita es tu mejor amiga y supongo que lo sabe todo!

—¡Sí, lo sabe, y me apoyó en todo siempre!

—¡Pobre Rita! ¡Esa es una verdadera amiga! ¡Mira que cargar con una cosa así!

—¡Sí, mamá, es una súper amiga!

Capítulo 33

Dos días después, Armida presentó su examen de admisión a la preparatoria, y al salir, Gustavo la estaba esperando.

—¡Hola, bonita!

—¡Hola, Gustavo! Gracias por estar aquí en este día tan especial para mí.

—¡No podía faltar, bonita! Quiero estar contigo en todos tus días especiales. ¡El sábado cumples tus dieciséis años y también estaré contigo, hay que celebrar!

—¡Gracias Gustavo!

—¿Y cómo te fue en tu examen?

—¡¡¡Estoy segura que muy bien!!!

—¡¡¡Esooooo!!!

Fueron a una pequeña cafetería a tomar una malteada, esta vez sin Rita, pues a ella le había tocado otra preparatoria.

Cuando estuvieron sentados a la mesa, Gustavo tomó su mano y le dijo:

—Bonita... ¡tengo algo que decirte!

—¿Sí?

—¡Dentro de dos meses me recibo como médico!

—¡Wooowww! ¡Felicidades!

—Bonita... ¡en cuanto me reciba, saldré de intercambio al extranjero. Estaré fuera dos años!

—¿Quééééé? ¿Te vas? ¿Me dejas dos años?

Armida sintió mucha tristeza con la noticia, sus ojos se humedecieron. Lucían hermosos con la humedad de las lágrimas que querían ya asomar. Miró a Gustavo con infinita tristeza, esperando la respuesta a su pregunta.

—Sí, bonita, me voy dos años a Bélgica. Es una gran oportunidad para empezar a trabajar allá. Bélgica es uno de los países europeos con los mejores hospitales del mundo. Me pagarán súper bien, conoceré hospitales y equipos médicos avanzados, y todo eso me será útil para cuando regrese. Estudiaré también allá un posgrado, pagarán mis viáticos y hospedaje. ¡Es una gran oportunidad!

—¡Te voy a extrañar mucho! —dijo Armida, casi a punto de llorar.

—¡También te voy a extrañar! ¡Pero no te pongas triste, bonita, te llamaré diario, haremos videollamadas, te escribiré, estaremos en contacto!

—¡No será lo mismo!

—¡Lo sé, bonita, sé que no será lo mismo, pero dos años pasan rápido! Además, este tiempo nos servirá para fortalecer lo que sentimos el uno por el otro y también para que tú alcances tu mayoría de edad y así sentirnos más a gusto con nuestra relación, ¡sobre todo yo!

—¿Dudas de lo que sientes por mí? ¿Te estás arrepintiendo de haber dicho que me amas? —dijo Armida, muy preocupada.

Gustavo acarició su mejilla y apartó un poco de su castaño cabello que caía sobre su rostro y le dijo:

—¡Claro que no, bonita, ahora más que nunca siento que te amo! ¿Recuerdas que te conté que en estos seis años tuve muchas oportunidades de tener una novia y no lo hice porque estuve por mucho tiempo fiel al recuerdo de Adriana, dedicándome solo a trabajar y mis estudios para ayudar a mis padres con los gastos?

—Sí, lo recuerdo.

—¿Y sabes por qué no elegí una novia en todo este tiempo? Porque nunca encontré a alguien como tú.

—¿A alguien como yo... o como Adriana? Gustavo, ¿no estarás confundido? Todo mundo me dice que me parezco a ella, soy también bailarina de ballet como ella lo fue. ¿No será que ves en mí una “imagen” de ella?

—Bonita... ¡ciertamente te pareces a Adriana, eres también bailarina como lo fue ella, pero eso no tiene nada que ver con mis sentimientos hacia ti! En la facultad conocí muchachas muy lindas, en el hospital también. Ahí tienes a Fabiola, me insistió por años y nunca la quise ilusionar simplemente porque no era lo que yo esperaba. ¡Te esperaba a ti bonita!

Armida lo miró, los ojos de Gustavo parecían ser tan sinceros.

—¿Recuerdas ese día que me dijiste: “Te esperaré”? —preguntó Armida.

—¡Lo recuerdo perfectamente! Y te lo confirmo: ¡Te esperaré! —dijo apretando sus manos con fuerza.

—¡También te esperaré, Gustavo!

—¡Gracias, bonita!

—¿Sabes? ¡Tengo miedo!

—¿Miedo de qué? —preguntó Gustavo, levantando la barbilla de ella.

—¡En Bélgica también conocerás chicas muy lindas... de tu edad!

—Bonita... ¡no necesito irme a Bélgica para conocer chicas lindas, las hay en todas partes! ¡A mí me gustas túúúúú... ¡y te amo! Tú también conocerás a otros muchachos ahora que empieces tu bachillerato, muchachos de tu edad. ¡Quizá seas tú quien se enamore de un muchacho de tu edad!

—¡Eso nunca! ¡Yo te estaré esperando!

—¿Sabes que he sido criticado por haberme fijado en ti?

—¿Ah sí? ¿Y quién te ha criticado?

—¡Mi amigo casi hermano Alfredo, la misma Fabiola!

—¿Es por mi edad, verdad?

—¡Sí, lo es!

—Mmmmm, ¿a ti te importa? ¡Mi papá le lleva nueve años a mi mamá!

—¡Claro que no me importa, bonita! Pero en parte también por eso he aceptado el intercambio. En esos dos años tú crecerás más física e intelectualmente, terminarás tu bachillerato, yo estaré mejor preparado y con un trabajo bueno y estable, y le demostraremos a todo el mundo que sí se puede. ¡Serás mayor de edad para entonces y ya no habrá impedimento para que nuestra relación sea formal!

—¡Me parece bien!

—¡Bien, entonces no más caritas tristes, ¿ok?

Armida sonrió y Gustavo vio esas hermosas “comillas” que se le formaban a la linda chica.

—Armida... cambiando de tema...

—¿Sí?

—quiero preguntarte algo... ¿qué fue lo que te sucedió aquella tarde en el cementerio?

—¡Me sentí muy mal, me puse muy nerviosa!

—Armida... los médicos poco creemos en ese tipo de cosas sobrenaturales, pero... —Armida lo interrumpió.

—Sí, ya me lo dijeron Rita y mi mamá... ¡vieron una sombra que salía de mí y entraba en la tumba de Adriana!

—Sí, ¿qué fue eso Armida?

—Te lo diré... ¡Adriana me tenía poseída desde el día de mi caída del balcón!

—¿¡Qué estás diciendo!?

—¡Cómo lo oyes! Es por eso que a partir de mi caída comencé a adquirir una doble personalidad. ¿Recuerdas? Le contestaba mal a mi mamá, me defendí de Nidia y Leticia, y aquella vez que me lancé a tus brazos y te llamé “mi amor” y la noche que te besé... era ella, era Adriana y no yo.

—¡Por Dios, es increíble! —dijo Gustavo muy sorprendido.

—¡Lo es! Pero así fue. Adriana perdonó a su mamá y se despidió de ti también a través de mí. Y esa tarde en el cementerio salió de mí y se fue, se fue para siempre.

—¡Dios mío!

—¡Gustavo, ya tengo que irme, mi mamá me va a matar!

—¡Te llevo, bonita, vamos!

Se miraron profundamente. Gustavo le sonrió y tomó sus manos. Armida temblaba y también le sonrió. Luego cerró sus hermosos ojos y entreabrió sus labios rosas, esperando que la besara... Entonces Gustavo se acercó y prefirió darle un beso en la frente. Armida abrió los ojos y lo miró extrañada.

—¡Prefiero así, bonita! No volveré a besarte en los labios hasta que cumplas tu mayoría de edad.

—¡También lo prefiero así! La ocasión pasada fue Adriana la que te besó. ¡No era yo!

Ahora Armida no solo esperaría a Gustavo, también esperaría con ansias... ¡su primer beso de amor!

Gustavo la llevó cerca de su casa y al despedirse le dijo:

—Te llamo el sábado para lo de tu cumpleaños.

—¡Sí, claro! Pero no creo que podamos festejar ese día, mis padres me preparan una cena.

—¡Te daré una sorpresa!

—¡Dime, dime qué es!

—¡No sea tramposa y espere a ese día!

—¡Te quiero!

—¡También te quiero, bonita!

Armida llegó a su casa muy feliz. Se veía radiante, el amor brillaba en sus ojos, en su sonrisa, como brilla el sol en el verano.

—¡Te ves divina, hija! —dijo Aurora cuando la vio entrar—. ¿Cómo te fue en el examen?

—¡Estoy segura que muy bien!

—¡Te felicito!

—¡Gracias, mami!

Armida subió corriendo a su recámara e inmediatamente le llamó a Rita.

—¿Armida?

—¡Me quiere, Rita! ¡¡Me quiereeeee!!

Armida estaba feliz compartiendo su dicha con su mejor amiga, pero también triste por la próxima partida de Gustavo al extranjero.

—¿Quién te quiere?

—¿Quién va a ser, tonta? ¡Gustavo, Gustavo me quiere!

—¡Ah, eso ya lo sabemos! ¡Se le nota en la cara y la mirada!

—¡Sí!

—Oye, ¿y cómo te fue en el examen?

—¡Muy bien, Rita! ¿Y a ti?

—¡Bien también! Armida, me siento un poco triste porque ya no estaremos juntas en la preparatoria.

—Yo también, pero nos seguiremos viendo, llamando por teléfono y visitando.

—¡Claro que sí! Necesito que me ayudes con química.

—Ja, ja, ja, ja, ja, ja, esa materia nunca te entró.

—¡Nunca! Ja, ja, ja.

—¡Rita, estoy algo triste!

—¿Y por qué?

—Gustavo se irá a Bélgica por dos años.

—¿Quééééé? ¿Tan lejos y tanto tiempo?

—¡Sí!

—¡Uy, qué mal!

—¡Pero estaremos en contacto, me llamará a diario!

—¡Qué bien!

—Bueno, te dejo. ¡Te espero en la tarde para platicar más a gusto!

—Ok, ahí estaré.

Por la tarde, Rita visitó a Armida y pudieron platicar mientras preparaban algunos adornos y detalles para la cena de cumpleaños de Armida. Entonces, Armida le dio los detalles de lo que había hablado con Gustavo y el acuerdo al que habían llegado de “esperarse”.

Capítulo 34

Los días pasaron de prisa y llegó el sábado. Todo estaba listo para la cena de dieciséis años de Armida y ella lucía muy hermosa. Los pocos invitados comenzaron a llegar, no podía faltar Rita y su familia, la maestra Gladys quien llegó acompañada de algunas de las compañeras de ballet de Armida, Mirna también estaba presente y algunos vecinos de la familia.

René estaba feliz y asombrado de cómo Armida había crecido en un año. Ahora ya no era “su niña” (aunque siempre lo sería), pero la veía ya convertida en toda una señorita y muy bella por cierto. La contemplaba pensativo y se sentía muy orgulloso de ella.

En eso llegó Ofelia, que también había sido invitada por Aurora, pero no llegó sola. Iba acompañada nada más y nada menos que por el mismo Gustavo. Cuando Armida lo vio llegar con ella, sintió su corazón palpitar de prisa y su mirada y sonrisa se iluminaron.

—¡Buenas noches, Aurora! Me tomé la libertad de invitar a Gustavo, espero no le moleste —dijo Ofelia.

—¡Buenas noches, Ofelia! Claro que no me molesta, pasen, pasen, están ustedes en su casa —contestó Aurora.

—¿Por qué habría de molestarnos? Pase, doctor Salinas, bienvenido —comentó René.

Armida vio con agrado cómo su papá y Gustavo habían simpatizado y charlaban.

—¡Creo que mi papá y Gustavo han simpatizado! —dijo Armida a Rita.

—¡Si tu papá supiera! Ja, ja, ja.

—¡Cállate!

Todos los invitados cenaron. Se habían instalado mesas y sillas en el jardín de la casa. Después de cenar, Armida comenzó a abrir sus regalos. Todos aplaudían. Entonces, Ofelia entregó a Armida una pequeña cajita adornada y, al abrirla, Armida quedó sorprendida al ver su contenido: un hermoso y fino juego de aretes, gargantilla y brazalete que tenían bailarinas de ballet.

—¡Muchas gracias, señora Ofelia! ¡Están divinos!

—¡Nada que agradecer, te lo mereces! Es un diseño exclusivo, lo mandé hacer especialmente para ti.

—¡Muchas gracias!

Luego Gustavo se dirigió hacia su auto y sacó su regalo: un enorme oso de peluche y un gran globo. Armida estaba muy emocionada. Tanto ella como Gustavo tuvieron que disimular y reprimirse.

—¡Muchas gracias! —dijo Armida.

—¡Felicidades! —dijo Gustavo abrazándola discretamente.

Un poco más tarde, Aurora andaba ocupada despidiendo a invitados que ya se iban y Gustavo aprovechó para acercarse a Armida.

—¡Estás preciosa!

—¡Gracias, me encantó el peluche, está enorme!

—El estará contigo, te cuidará mientras regreso.

—¡Qué lindo, gracias!

—¡Más linda eres tú!

—Creo que le caes muy bien a mi papá.

—También lo creo, pero no pienso lo mismo de tu mamá.

—Sí, ella es diferente.

—¡Ya me la ganaré!

Mientras ellos platicaban, sus palabras fueron interrumpidas por la música del mariachi que René había traído. Armida estaba tan emocionada que las lágrimas asomaron por sus lindos ojos y se abrazó a sus padres. Todos estaban conmovidos escuchando las canciones que el mariachi interpretaba.

—¡Te amo, mi princesa!

—¡También te amo, papá!

Después que el mariachi se marchó, todos comenzaron a despedirse. Ofelia se marchó y Gustavo se despidió de Armida y Rita.

Rita ayudó a Armida a subir sus regalos a su habitación. Esa noche Rita se quedaría a dormir en casa de Armida.

—¡Esta hermoso y enorme el peluche que te dio Gustavo!

—¡Sí, me encantó!

—¡Y la señora Ofelia, se lució con su regalo!

—¡Sí, debe haberle costado carísimo!

Cuando estuvieron solas en la habitación, Armida y Rita charlaron hasta muy de madrugada. Se querían como hermanas y Armida le contó lo del viaje de Gustavo y como habían prometido esperarse el uno al otro.

—¡Qué lindo!

—¿Tú crees que de verdad me espere, Rita?

—¡Claro que sí, se ve que te ama! ¿Por qué dudas?

—Tengo miedo —dijo Armida con tristeza.

—¿Miedo de qué? ¡No seas tonta!

—¡En dos años pueden pasar miles de cosas!

—¡Amiga... ya no pienses en eso! ¡Vamos a dormirnos, casi amanece!

—¡Tienes razón! ¡Hasta mañana!

—¡Hasta dentro de unas horas... dirás! Ja, ja, ja.

—¡Sí! Ja, ja, ja. Rita...

—¿Qué?

—¡Muchas gracias!

—¿¡De qué me agradeces!?

—¡De todo! Por ser mi amiga, por estar siempre conmigo, por guardarme el secreto sobre lo que pasó con Adriana, por apoyarme siempre. ¡Gracias!

—¿¡Para eso somos amigas, no!? ¡Ya duérmete!

—¡Sí!

Las chicas se quedaron profundamente dormidas. Al día siguiente se levantaron tarde, pues era domingo. Pasaron toda la tarde juntas, y por la noche, llevaron a Rita a su casa.

Capítulo 35

Una semana después, con la ayuda de Rita (como siempre), Armida pudo festejar con Gustavo su cumpleaños. Ese día Gustavo se lució y las llevó a un lujoso restaurante, donde le entregó a Armida otro regalo en una pequeña cajita adornada.

—¿Otro regalo?

—¡Sí, bonita! ¿Pero qué esperas? ¡Ábrelo!

—¡Ya me habías dado el enorme peluche y el globo!

—¿Y eso qué? Eso fue en la celebración en tu casa, ahora... ¡esta es nuestra celebración! ¡Ábrelo!

Rita observaba expectante y emocionada. Armida abrió la pequeña cajita y vio dentro de ella un hermoso y fino anillo con una linda bailarina de ballet.

—¡El anillo es igual al juego de aretes, gargantilla y brazalete que me regaló la señora Ofelia!

—¡Sí, bonita! ¿Te gusta?

—¡Claro que sí, me encanta!

—¡Está divino! —dijo Rita emocionada.

—¿Y cómo lo conseguiste? —preguntó Armida—. ¡Es el mismo diseño!

—Hablé con la señora Ofelia y ella me puso en contacto con su joyero. ¡Ahora tendrás el juego completo!

—¡Gracias, Gustavo!

—¡Te quiero, bonita!

Gustavo tomó la frágil mano de Armida y puso el pequeño anillo en su dedo. Armida lo contemplaba ilusionada y enamorada. Gustavo le dijo:

—¡Quiero que este anillo lo lleves siempre puesto y que cada vez que lo sientas en tu dedo y lo veas recuerdes que estoy pensando en ti y que regresaré para ya no separarnos nunca!

Armida se puso triste, entonces él tomó su barbilla y levantando su rostro.

—¡No más caritas tristes, estamos celebrando! ¡Confía en mí, por favor!

Armida le sonrió.

—¡Así me gusta! —dijo él sonriéndole también.

Luego cenaron y estuvieron charlando de muchas cosas. Ya solo faltaba un mes y medio para que Gustavo se graduara y querían aprovechar el tiempo que quedaba antes de su partida al extranjero.

Pudieron verse varias veces con la ayuda de Rita. Armida fue aceptada en esa preparatoria, pues los resultados de su examen fueron excelentes. Llegó el día de entrar a clases. Armida conoció nuevos compañeros, nuevos maestros, y Rita entró a otra preparatoria donde también conoció nuevos compañeros, entre ellos a un chico que comenzó a cortejarla y que a ella le gustaba. El amor en la época de la juventud estaba floreciendo con fuerza…

Capítulo 36

Por fin llegó el día de la graduación de Gustavo, y Armida pudo estar presente gracias a Rita, quien había pedido permiso a Aurora, la cual no pudo negarse. Ese día, Armida lucía hermosa, se había maquillado un poco más que de costumbre y se veía como si fuera mayor de edad. Entonces pudo ver de lejos a Fabiola que la miraba con desprecio, pero eso ya no le importó. La ceremonia fue muy emotiva y después hubo una cena. Gustavo fue hasta donde se encontraba Armida y Rita y las condujo hasta una mesa en donde ya estaban instalados una pareja y dos muchachos quienes al ver que Gustavo llegaba con ellas, se pusieron inmediatamente de pie.

—¡Mira, Armida, Rita... les presento a mis padres y mis dos hermanos!

—¡Pero qué lindas señoritas! —dijo la mamá de Gustavo—. ¡Mucho gusto!

—¡Mucho gusto, Armida Dueñas, para servirles! —dijo Armida muy nerviosa.

—¡Rita Andrade! —dijo Rita saludando.

—¡Pero tomen asiento! —dijo el papá de Gustavo—. ¡Supongo que son amiguitas de mi hijo!

—¡Sí, sí, señor, somos sus amigas! —dijo Armida muy nerviosa y buscando la mirada de Gustavo.

—Mis padres han venido desde Guanajuato para mi graduación, ellos viven allá.

—¡Muchas felicidades! —dijo Armida.

—¡Gracias! —contestaron los padres de Gustavo.

—¡Ellos son mis hermanos Rubén y Mario!

—¡Mucho gusto! —dijeron Armida y Rita al mismo tiempo.

—Rita, ¿me acompañas al tocador? —preguntó Armida.

—¡Sí, claro!

—¡Ahora regresamos!

—¡Pasen, pasen!

Cuando Armida y Rita estuvieron en el tocador.

—Estoy muy nerviosa, Rita.

—Se te nota, pero tranquila y trata de calmarte.

—¡Me ha presentado a sus padres!

—¿Y por qué te pones así? ¡Eso está genial! ¡Quiere decir que va en serio la cosa!

—¿Y si no les agrado? ¿Si les parezco muy chica para él?

—¡Él no les ha dicho que eres su novia! Y en todo caso, a quien debes agradarle es a él, no a su familia.

—Mmmmm…

—¡Ya tranquila! ¿Viste? ¡Sus hermanos también son guapísimos y creo son más jóvenes que él!

—¡Ay, Rita! Ja, ja, ja.

Mientras, en la mesa.

—¡Oye, Gus, qué lindas tus amigas! Sobre todo… ¿cómo dices que se llama? ¿Armida? ¡Me ha encantado! —dijo Rubén.

Gustavo quiso explicar a su hermano la relación que había entre Armida y él, pero luego pensó que no era el momento ni el lugar para hacerlo. Además, vio a Armida y Rita que ya regresaban del tocador y se apresuró a acomodar las sillas para que tomaran asiento. El padre de Gustavo y sus dos hermanos volvieron a ponerse de pie cuando ellas llegaron. Don Gustavo había educado a sus hijos con muy buenos modales y les había enseñado a ser caballerosos y cómo se debe de tratar a una dama.

La velada estuvo sensacional, la cena estupenda y muy amena la charla. Armida y Gustavo disfrutaron mucho esa noche y cuando inició el baile, pudieron bailar varias piezas. Rita bailó con Rubén.

Fabiola miraba con recelo a la pareja que bailaba mirándose a los ojos. Había momentos en que era imposible que Armida y Gustavo pudieran disimular lo que había en sus enamorados corazones. En sus miradas había luz y en sus sonrisas se percibía el amor.

Armida lucía hermosa y Gustavo muy guapo con su traje de etiqueta. Hacían una hermosa pareja y la madre de Gustavo estaba fascinada de ver a su hijo por fin convertido en médico y muy bien acompañado por esa linda muchacha. Cuando regresaron a la mesa, hizo algunos comentarios sobre lo feliz que se sentía, lo bien que lucían juntos y cómo Armida y Rita le habían caído muy bien.

Todo fue maravilloso esa noche y, al terminar la recepción, Gustavo llevó a Armida y Rita a casa de esta, pues ahora Armida se quedaría a dormir allí.

Faltaban solamente ya dos semanas para que Gustavo se marchara a Bélgica y Armida estaba triste. Gustavo también, pero le había prometido llamarla a diario, hacerle videollamadas y escribirle.

Durante esas dos semanas se estuvieron viendo casi a diario con la ayuda de Rita. Se reiteraron su amor, se disfrutaron mutuamente y se prometieron una y mil cosas.

Por fin llegó el día en que Gustavo se marcharía a Bélgica. Armida pudo ir a despedirlo al aeropuerto acompañada de Ofelia y de Rita.

Ofelia le dijo a Gustavo con lágrimas en los ojos:

—¡Espero me hayas perdonado!

—¡Lo hice desde hace mucho! —dijo Gustavo apretando su mano.

—¡Qué Dios bendiga tu viaje y tu estancia en aquel país!

—¡Gracias!

Ofelia vio cómo los ojos de Armida se llenaban de lágrimas al despedirse de Gustavo y cómo a él se le hacía un nudo en la garganta. Ofelia no era tonta y ya se había dado cuenta que esos muchachos se querían.

Gustavo dijo a Armida mientras la abrazaba:

—¡No llores, bonita, que me partes el corazón! —limpiando sus lágrimas con un tierno beso en la mejilla.

—¡Te voy a extrañar muchísimo!

—¡Yo también te extrañaré!

Rita y Ofelia estaban muy conmovidas. Entonces se escuchó una voz anunciando la salida del vuelo de Gustavo. Armida se abrazó a él con más fuerza. Gustavo le dijo:

—¡Es mi vuelo, bonita, debo irme ya!

—¡Dios te cuide, te estaré esperando!

—¡Se las encargo mucho! —dijo Gustavo dirigiéndose a Ofelia y Rita.

—¡Claro que sí, yo te la cuido! ¡Mucha suerte! —dijo Rita muy conmovida.

—¡Ve con Dios, hijo! Armida estará muy ocupada con la gira por todo el país y con sus clases en la preparatoria —dijo Ofelia.

Los padres de Gustavo y sus hermanos no habían podido ir a despedirlo, pues habían tenido que regresar de inmediato a la ciudad de Guanajuato por motivos de las escuelas de los chicos y el pequeño negocio de la familia.

Gustavo caminó para abordar el avión. Armida sintió que una parte de ella se iba con él. Se abrazó con fuerza de Ofelia y de Rita y comenzó a sollozar bajito, muy bajito, mientras Ofelia le acariciaba el cabello y Rita trataba de consolarla.

Armida volteó y alcanzó a ver a Gustavo que levantando su brazo, les decía adiós desde la escalera del avión. Luego lo vio entrar y ya no le vio más. Después miró cómo las hélices del enorme pájaro de acero comenzaron a girar con fuerza, con la misma fuerza con la que latía su tierno y enamorado corazón. Vio despegar el avión que muy pronto se elevó y después se perdió en el horizonte.

—¡Dos años pasan de prisa! —dijo Ofelia tratando de animar a la hermosa chica.

—¡Eso es lo que yo le digo, señora Ofelia! —dijo Rita.

—¡No sabes que gusto me da que ustedes se quieran! —comentó Ofelia—. ¡Por fin ese buen muchacho será feliz!

—¡Gracias! —dijo Armida intentando sonreír y buscando en el horizonte un punto en el que el avión se había convertido.

Ofelia las invitó a cenar esa noche y después las llevó a su casa. Estaba cerca la fecha en que se iniciaría la gira por todo el país y las chicas estarían muy ocupadas nuevamente con los ensayos y las rutinas de ejercicio, además del ingreso a la preparatoria.

Primero llevaron a Rita. Luego Ofelia y Armida quedaron solas en el lujoso auto.

—Comprendo que estés triste, Armida, pero debes animarte.

—Gracias, señora Ofelia, lo voy a intentar.

—Me da gusto que ustedes se quieran así.

—Solo le pido que no lo comenté con mi mamá.

—¡Claro que no, descuida!

—¡Gracias!

Cuando Armida entró a su casa y se despidió de la señora Ofelia, inmediatamente Aurora la notó triste.

—¿Cómo te fue, hija? ¿Por qué traes esa carita?

Armida tuvo que disimular y contener las lágrimas. No quería que Aurora se diera cuenta y subió corriendo las escaleras hasta llegar a su recámara.

—¡Bien, mamá, tengo sueño, hasta mañana!

Aurora ya no insistió. Sabía que la señora Ofelia había invitado a Armida y Rita a cenar. Ya era tarde y comprendió que Armida estuviera cansada y con sueño.

Cuando Armida entró a su recámara, puso el seguro a la puerta, se tiró en la cama y comenzó a llorar bajito. Sus sollozos eran lastimeros y ahogándolos entre su almohada casi no se escuchaban. Lloró por largo rato por la partida de Gustavo; estuvo recordando cómo lo había conocido y cada una de las veces que habían salido y conversado. Recordó una y otra vez con lujo de detalles, no quería que la imagen de Gustavo se difuminara con el paso de los días. Recordaba sus ojos, sus labios, su sonrisa, lo poblado de sus bien delineadas cejas y su voz tan varonil. Recorrió su rostro muchas veces con su mente, repasó sus citas, sus charlas y la manera tan linda en que siempre le llamaba “bonita”. Lo hizo una y otra vez hasta quedarse dormida abrazada al peluche que le regalara el día de su cumpleaños.

Por su parte, Gustavo también pensaba en ella. En su asiento en el avión, al igual que Armida, recordaba su hermosa sonrisa, sus ojos claros, y también las charlas y aquel beso que le había dado Adriana a través de ella. La azafata interrumpió sus pensamientos cuando le ofreció unas revistas, pero Gustavo solo las tomó. Prefería pensar en su amor, en su “bonita”. Ya habría tiempo de leer en un vuelo de once horas con treinta seis minutos. También pensó en ella hasta quedarse profundamente dormido.

Capítulo 37

Al día siguiente, Armida despertó, se preparó para ir a la preparatoria y bajo a desayunar. El haber llorado le había ayudado y se levantó con una hermosa sonrisa y con apetito. Desconocía sobre la diferencia de horas entre México y Bélgica, pero entendía que Gustavo llegaría cansado y pensó que quizá estaría dormido. Él le había prometido que le llamaría en cuanto pudiera y ella confiaba en que lo haría.

Después de desayunar, René la llevó a la preparatoria. Armida estaba tan hermosa que algunos chicos, al verla llegar, quedaron fascinados con su exquisita belleza, pero Armida ni siquiera se fijó en ellos. Ella seguía pensando en su amor, en ese amor tierno, sincero, bonito.

Gustavo había salido a las siete de la noche del día anterior a Bélgica y había llegado once horas con treinta seis minutos después, pero la diferencia de horas entre la ciudad de México y Bélgica es de aproximadamente siete horas. Así que cuando él llegó allá, eran aproximadamente las trece horas (una de la tarde). Cansado del viaje, al llegar a su hotel, se instaló y comió algo, quedándose dormido por un largo rato.

Más tarde, bajó a la recepción del hotel. Gustavo hablaba muy bien el francés, que es el idioma que habla un buen porcentaje de la población de Bruselas, y no tuvo problema para comunicarse.

En México, Armida regresó a su casa después de su primer día de clases y por la tarde reanudaría también sus clases en la academia de ballet. Allí vería a Rita y a sus demás compañeras después de unas merecidas vacaciones. Comenzarían los ensayos también para la gira por todo el país y, como lo había dicho Ofelia a Gustavo, Armida estaría súper ocupada y llena de actividades, pero eso no impediría que extrañara a Gustavo y pensara en él. La distraería quizá, pero ella lo extrañaría y pensaría en él todo el tiempo.

Por la tarde, cuando estaba por salir rumbo a la academia, recibió una llamada telefónica desde Bruselas, Bélgica.

—¿Bueno?

—¡Hola, bonita, te extraño!

—¡Gustavo, mi amor! —su corazón latía con fuerza—. ¡Me llamaste! ¡Me llamaste! —Armida brincaba de gusto.

—¡Te lo prometí, bonita!

—¿Y cómo estás? ¿Cómo te va por allá?

—¡Bien! Ahora estoy en un hotel en Bruselas, pero pronto vendrán a buscarme para llevarme a la casa donde me darán hospedaje por parte del hospital donde voy a trabajar.

—¡Qué bien! ¡Te extraño!

—¡También te extraño mucho, bonita! ¿Y tú, cómo estás? ¿Qué haces?

—¡Bien! Ahora mismo salgo rumbo a la academia de la maestra Gladys.

—Seguro te ves hermosa con tu ropa de ballet.

—¡Gracias! Nos prepararemos para la gira por toda la república.

—¡Lo sé, será todo un éxito esa gira! Siento no poder estar ahí, pero desde acá te apoyo y te deseo mucha suerte

—¡Gracias! Acá van a ser las cuatro de la tarde, ¿qué hora es allá?

—Van a dar las once de la noche. Aún estoy algo destanteado por el cambio de horario.

—¡Wooowww! ¡Siete horas más que acá! Debes estar cansado y algo confundido.

—¡Sí, lo estoy!

—¡¡ARMIDA!! ¿Qué sucede? ¿Por qué no bajas? ¡Llegaremos tarde! —interrumpió Aurora.

—¡Mi mamá ya me está llamando!

—Ok, bonita, ¡más tarde te llamaré!

—¡Debes dormir!

—Dormí un rato cuando llegué. Te llamo más tarde, ¿sí? Y haremos videollamada.

—¡¡¡Sííííí!!! —dijo Armida emocionada—. ¡Quiero verte!

—¡También quiero verte, eres tan hermosa!

—¡Te quiero!

—¡Eres la chica más hermosa del mundo!

—Ja, ja, ja, ja, ja, ja, loquito.

— ¡ARMIDA! ¡VAMOS YA, NIÑA!

—¡VOY, MAMÁ!

—Te llamo más tarde, ve con tu mamá.

—¡Sí, te quiero!

—¡Te quiero!

—Bye.

—Bye.

No querían colgar, pero tuvieron que hacerlo.

Armida acudió a la clase de ballet y le contó a su amiga Rita que Gustavo le había llamado. Estaba feliz y ansiosa por llegar a su casa y que Gustavo le llamara de nuevo.

Cuando llegó a su casa, cenaron en familia y luego Armida subió a su recámara. Gustavo le llamó como a las nueve de la noche de México; en Bélgica eran ya las cuatro de la mañana.

Se miraron por medio de la videollamada, charlaron un buen rato, se contaron muchas cosas, se prometieron otras cuantas y estuvieron muy felices.

Así comenzó un sinnúmero de llamadas y videollamadas, pues cada vez que Gustavo tenía oportunidad le llamaba. El amor florecía cada día y crecía a pesar de la distancia, pues los detalles, las llamadas y el estar en contacto no permitían que ese amor tan hermoso se enfriara.

Había ocasiones en que Gustavo estaba demasiado ocupado con su trabajo y sus clases, lo que hacía imposible llamarle a diario. En otras, Armida también estaba llena de actividades, pero cuando esto sucedía, se enviaban mensajitos de amor muy cariñosos y en cuanto había una oportunidad, Gustavo le volvía a llamar.

De lo que sí estaban ambos seguros era de que aunque no estuvieran conectados en internet, sus corazones y pensamientos siempre lo estaban, pues se pensaban continuamente como se lo habían prometido. A veces solo se enviaban un mensaje que decía: “piensa en mí”. El amor se fortalecía día con día. La relación así, era muy difícil, pero no imposible, y cuando podían hablar y verse en videollamada, lo aprovechaban y disfrutaban al máximo.

Rita se hizo novia de ese muchacho que comenzó a pretenderla cuando entró a la preparatoria. Ahora, las dos grandes amigas estaban enamoradas y se contaban todas sus cosas. Un brillo muy especial estaba en los ojos de ambas y las hacia lucir radiantes y hermosas. No faltaron los pretendientes para Armida, pero ella era fiel a su Gustavo, a su amor bonito, y no tenía ojos para nadie más.

También Gustavo había conocido chicas muy lindas y preparadas, algunas de otras nacionalidades, y también a una chica mexicana de la que se hizo amigo, pero nada más. También él era fiel a su “bonita”.

Así comenzó a pasar el tiempo. Llegó el invierno en México y comenzó la gira por todo el país, siendo un rotundo éxito. Desde Bruselas, Gustavo le echaba porras a Armida y ella le enviaba fotos y videos de las presentaciones.

Después llegó la primavera y el corazón de Armida florecía de amor igual que los prados, y en su estómago revoloteaban mariposas al igual que en su jardín. Gustavo notó que Armida había crecido y también madurado intelectualmente. Ahora la miraba más alta y su cuerpo estaba más bien formado. El ballet y las rutinas de ejercicio la habían transformado en una preciosa mujer. También la miraba más centrada cuando charlaban y cada día que pasaba se enamoraba más de ella.

Luego llegó el candente verano a México y seguía la gira por toda la república. La puesta en escena “Jugando con la luna” estaba teniendo mucho éxito y Gustavo se sentía muy orgulloso de su preciosa novia.

El tiempo siguió su curso y llegó el otoño nuevamente. Las tardes grises, los días nublados y la caída de las hojas ponían algo de nostalgia en el corazón de Armida.

Llegó el invierno con su frío, pero en los corazones había fuego, fuego que no se apagaba.  

Capítulo 38

El año dio vuelta rápidamente y llegó el cumpleaños número diecisiete de Armida.

Esa tarde, Gustavo la sorprendió cantándole una canción por teléfono y no lo hacía nada mal.

—¡Gracias, corazón!

—¡Te amo, bonita!

—¡Ya ha pasado un año, no lo puedo creer!

—¡Cada día estás más hermosa!

—¡Y tú más guapo!

Aurora había aprendido la lección que Adriana le había dado, ya no era tan autoritaria, ya no controlaba tanto a su hija y comprendía que Armida ya no era una niña, pero no era tonta y como toda madre con intuición comenzó a notar el brillo del amor en los ojos de Armida.

Esa noche, durante la cena de cumpleaños de su hija, la contemplaba desde lejos y se dio cuenta de que ya era una mujer, y además de que parecía enamorada.

Cuando todos los invitados se marcharon, Aurora y René abrazaron a su hija. Luego, René se retiró a acostar a Rodrigo, que se había quedado dormido en un sofá. Cuando Aurora se quedó a solas con Armida, la miró a los ojos y le dijo:

—¡Qué hermosa estás, hija!

—¡Gracias, mamá!

—¡Luces radiante, con un brillo encantador en tus ojos!

—¿Te parece?

—¡Sí! Dime, hija, ¿ya tienes novio?

—Creo que si Armida tuviera novio ya nos lo hubiera dicho... ¿verdad, hija? —dijo René, que regresaba de acostar a Rodrigo en ese momento y alcanzó a escuchar lo que Aurora preguntaba.

Armida sintió que nuevamente su padre la había salvado. Se sintió un poco mal, pero... ¿en realidad era un noviazgo lo de ella con Gustavo? Se habían visto muchas veces, pero con la compañía de Rita. Solo se habían besado en los labios por la posesión de Adriana, se habían mirado a los ojos tomados de las manos, y Gustavo había decidido no volver a besarla hasta que Armida cumpliera su mayoría de edad. ¡Y ahora él estaba lejos! Sí, eran novios, algo así como novios virtuales.

Armida estuvo a punto de suspirar, pero ahogó ese suspiro para no delatarse.

—¿Verdad, hija?

—Sí, papá.

—Creo que tendrás muchos pretendientes. Eres hermosa, talentosa y muy inteligente —dijo René.

—¡Papá, eso dices porque soy tu hija!

—¡Muchas personas lo dicen... no solo yo!

—Yo te encuentro radiante, hermosa y con un brillo encantador en los ojos... como si estuvieras enamorada! —dijo Aurora.

—Hace tiempo Armida me dijo que hay un muchacho que le gusta —recordó René.

—¡Papá!

—¡No tiene nada de malo que te guste un muchacho, hija!

—¡Era nuestro secreto! —dijo Armida.

—Hija, debes tenernos confianza a mí y a tu mamá.

—¿Ah sí, con que secretos, eh? ¿Y quién es ese muchacho que te gusta?

—¡Déjala, mujer, no la presiones, es normal a su edad! Hoy cumple diecisiete, la edad que tenías tú cuando nos hicimos novios.

—¡No seas indiscreto, René!

—Armida ya es toda una mujer, acéptalo, Aurora.

—¡René, no le des alas!

—¡Es joven y está en la edad de las ilusiones!

—¡Sí, pero primero está su carrera, sus estudios!

—¡Ya mujer, no exageres! Solo te pido, hija, que nos tengas confianza.

—¡Claro, papá, gracias! Ahora me retiro a mi habitación, estoy muy cansada.

—¡Que descanses, hija! —dijo René.

Cuando Armida se retiró.

—¿¡Por qué la consientes tanto?

—¡No exageres mujer!

—¿Y quién es ese muchacho que le gusta a nuestra hija?

—¡No lo sé, no me lo dijo! ¡Debe ser un compañero de la escuela!

—Mmmmm…

—Ja, ja, ja, ja, ja, ja, ja, ja, ja.

—¿De qué te ríes?

—Recordé cuando andábamos de novios y no querías que tus padres se enteraran porque te llevo casi nueve años. Ja, ja, ja, ja, ja, ja, ja, ja, ja.

—¡RENÉ!

—¿Qué? Ja, ja, ja, ja, ja, ja. Estábamos tan enamorados y tú tenías la edad de Armida.

—¡No se puede hablar contigo, hasta mañana!

—Ja, ja, ja, ja, ja, ja, hasta mañana.

Aurora se retiró y René se quedó pensativo en cómo había pasado el tiempo, cómo y en qué momento había crecido su niña.

Armida estaba en su habitación esperando que Gustavo la llamara, pero esa noche ya no lo hizo. Ella, por la diferencia de horas, pensó que él estaría preparándose para ir al hospital dónde ahora trabajaba, pero se conformó, pues esa tarde ya la había llamado y le había cantado una hermosa canción de amor.

Los días transcurrieron entre muchas actividades, se reanudó la gira por los estados de la república mexicana que faltaban, siendo de nuevo un rotundo éxito.

Cuando estaba de gira Aurora la acompañaba y un maestro particular le daba sus clases, el maestro era joven y soltero y había simpatizado mucho con Aurora, él había puesto sus ojos en Armida pero por ética no le había hecho saber que le gustaba.

Capítulo 39

Mientras Armida realizaba sus giras por la república mexicana, Aurora había contratado a un maestro llamado Fabrizio para dar clases particulares a Armida y que esta no se atrasara en sus estudios. Fabrizio era un joven de carácter afable y con una notable dedicación a su trabajo. A pesar de su profesionalismo, Fabrizio no pudo evitar desarrollar un interés especial por su talentosa alumna. Aunque sabía que su ética profesional le impedía manifestar sus sentimientos, no pudo evitar que su admiración por Armida creciera con cada clase.

Los días siguieron pasando de prisa y la gira por los estados restantes terminó. Ofelia San Román estaba feliz y muy orgullosa de Armida, la quería mucho y no faltaban los detalles, las invitaciones y los regalos para Armida.

Cuando Armida regresó a la preparatoria, había muchos chicos que la pretendían. El maestro particular se ganó la simpatía de Aurora y un día este la visitó en su casa pidiendo permiso a Aurora y René de “frecuentar” a Armida, a lo que Aurora accedió.

—Señor y señora Dueñas, primero deseo frecuentarla como amiga, si ustedes me lo permiten.

—¡Claro que sí, Fabrizio! —comentó Aurora.

—¡Primero debemos saber si Armida aceptaría, mujer! —expresó René.

—¿Y por qué no habría de aceptar? ¡Fabrizio solo quiere ser su amigo!

—¡Pero hay que contar con Armida, mujer!

En eso llegaba Armida de la preparatoria y le extrañó ver a Fabrizio en la sala de su casa con sus padres.

—¡Buenas tardes! —saludó Armida.

Fabrizio se puso de pie y le saludó.

—¡Hola, Armida!

—¿Pasa algo? —preguntó Armida extrañada.

—Hija, Fabrizio ha venido a solicitar nuestro consentimiento para frecuentarte como amigo —respondió Aurora.

—¿Cómo? ¡No entiendo! —dijo Armida.

Aurora contestó.

—Sí, hija, Fabrizio quiere comenzar a frecuentarte como amiga.

—Sigo sin entender. ¿Frecuentarme? ¿Y con qué fin?

Aurora hizo una señal a Armida para que la siguiera y caminó rumbo al estudio ante la mirada de Fabrizio y René.

Cuando estuvieron en el estudio Aurora le explicó a Armida.

—¡Hija, no seas mal educada! Fabrizio desea ser tu amigo.

—Mamá, yo solo puedo verlo como mi maestro, no como un amigo.

—Armida, ¡él es un buen muchacho!

—Sé que lo es, pero yo solo lo veo como mi maestro.

—Hija, ¿no te quejabas de que yo era muy autoritaria y exigente y que a veces exageraba? Ahora te estoy dando permiso de que tengas un amigo, de que trates con este muchacho.

—Mamá, te agradezco tu confianza, pero creo que los amigos debo buscarlos yo y no escogerlos tú.

—¡Armida!

—¡Es verdad, mamá!

—Fabrizio es un buen muchacho, joven, de buena familia, educado, preparado.

—¡Todo eso lo sé, pero para mí solo es mi maestro particular cuando estoy de gira y nada más!

—Hija, dale la oportunidad, por favor, no seas desatenta ni grosera.

—No, mamá, no quiero, y de una vez te lo diré... no permitiré que escojas tú mis amistades y mucho menos mis pretendientes o que pretendas buscarme novio.

—¡¡Armida!!

Salieron del estudio y regresaron a la sala. Armida observó a Fabrizio, quien le sonrió al verla regresar, y reconoció que no había puesto atención anteriormente a lo atractivo que era. Tenía una hermosa sonrisa y mirada también, era más joven que Gustavo y con mucha presencia. Era el chico por el cual cualquier muchacha de su edad se volvería loca, pero luego recordó a Gustavo, recordó su hermosa sonrisa, su mirada y su voz. Ella ya no tenía ojos para nadie más, había prometido a su amor que lo esperaría y así lo haría.

Aurora dijo:

—Bueno, los dejamos para que platiquen —llevándose a René—. ¡Ven, amor, quiero que veas las nuevas cortinas que he comprado para nuestra recámara!

A Armida no le quedó más remedio que quedarse a solas con su maestro para “platicar”. Ella era muy noble y educada. Fabrizio le indicó que se sentara y luego tomó asiento a un lado de ella.

—¿Cómo estás, Armida?

—Bien, maestro. ¿Y usted?

—¡Feliz de que tus padres hayan dado su permiso para visitarte! Pero deja el protocolo y tutéame, ¡seremos amigos!

—¡No puedo, maestro! ¡Usted es mi maestro y solo así puedo verlo!

—¡Pero Armida! Yo deseo tratarte como amiga y más adelante... —Armida lo interrumpió.

—¿Más adelante qué?

—Armida, ¿no te has dado cuenta? ¡Me gustas!

Armida se puso de pie y le dijo:

—Maestro, le agradezco sus atenciones para conmigo, pero no puedo verlo como amigo y mucho menos como “otra cosa”. ¡Disculpe usted!

—Mira, dame la oportunidad de ganarme tu confianza de... —nuevamente Armida lo interrumpió.

—¡Lo siento, pero sería perder su tiempo!

—¿Por qué?

—¡A mí me gusta otro muchacho! ¡Estoy enamorada de otro chico!

Fabrizio se puso también de pie, la miró con tristeza y dijo:

—¡Era de esperarse, debí suponerlo, eres tan hermosa!

—¡Lo siento de verdad!

—Dime, ¿él te corresponde?

—¡Sí!

—¡Pues ni hablar, Armida!

Fabrizio se despidió de ella y Armida lo acompañó a la puerta. Antes de marcharse, él la contempló por un rato, luego tomó su mano y la besó. Armida se sintió muy halagada, también sintió pena por él, pero, ¿para qué ilusionarlo cuando su corazón ya tenía dueño?

Cuando Armida subió a su recámara, Aurora fue a preguntarle.

—¿Cómo es que se fue tan pronto? ¿Cuándo volverá? ¿En qué quedaron hija?

—¡Le hablé con la verdad, mamá. No hemos quedado en nada y no volverá!

—¡Ayyy, muchachita! Luego no te quejes de que no te dejo tener amigos.

—Al maestro Fabrizio solo puedo verlo así... como mi maestro y nada más.

—¡Que tonta eres! ¡Él es una excelente persona!

—¡Lo sé, sé que lo es! Pero para mí es solo mi maestro. Y ya te lo dije mamá, no permitiré que tú elijas mis amistades, ¡qué te quede muy claro!

—¡Armidaaaaa!

—¡Ya no soy una niña!

—¡Te quejabas de que no te dejaba salir, de que te controlaba, y ahora que te estoy dando mi permiso para que un muchacho que está interesado en ti te visite, no aceptas!

—¿De verdad quieres dar tu permiso? ¡Te lo agradezco! Pero yo elijo, no tú.

—¡¡Armidaaaaa!!

—¡Ya dije mamá!

—¡Luego no te quejes!

—Si de verdad quieres darme tu confianza y tu permiso, te diré algo…

—¿Qué cosa?

—A mí me gusta otro muchacho.

—¡Ah sí, ya tu papá lo había mencionado! Dime, ¿quién es él? ¿Tu papá lo sabe? Con eso de que él y tú tienen secretos…

—Mi papá sabe que me gusta alguien, pero no sabe quién es.

—¿Y quién es? ¿Lo conocemos? ¡Dímelo!

—¡Sí, sí lo conocen!

—¡Ya dime quién es!

—¡Te lo diré!

—¡Pues ya dímelo!

—¡Es... el doctor Gustavo Salinas!

—¿Quééééé?

Aurora no podía creer lo que escuchaba. Estaba realmente sorprendida y dijo a Armida:

—¿¡Pero qué dices muchacha!? Ese doctor fue novio de Adriana San Román y es mayor que tú.

Armida se mantuvo firme.

—¡Lo sé, mamá! Y Adriana ya no está.

—¡ESTÁS LOCA ARMIDA! —dijo Aurora alzando la voz.

—¿Qué pasa? ¿Por qué están discutiendo Aurora? —dijo René, que al escuchar los gritos de Aurora entró a la habitación de Armida.

—¡Esta niña que me acaba de hacer una confesión disparatada!

—¡No es un disparate, mamá!

—¿Qué confesión es esa, hija?

—Papá, cómo tú sabrás, mi mamá invitó al maestro Fabrizio para que pidiera permiso de visitarme como amigo.

—¡Sí, y tú no aceptaste!

—¡Claro que no acepté, papá! Yo no puedo ver a mi maestro como “amigo”, no como él lo pretendía. Mamá se molestó por eso y me dijo que debo aceptar, y no permitiré que ella elija mis amistades y mucho menos que me busque novio.

—¡ARMIDA! —dijo Aurora muy molesta.

—¡Shhh, déjala hablar, mujer! —dijo René.

—Mamá insistió en que me está dando permiso para tratar a un muchacho, y yo le he dicho cuál es el muchacho que me gusta. Solo eso.

—¡Dije a Fabrizio, no a un muchacho!

—¡Aurora, déjala terminar! ¿Y quién es ese joven, hija?

—¡Anda, anda, díselo a tu padre!

Armida se quedó callada por un momento.

—¡Estoy esperando, Armida!

Después de un hondo suspiro, Armida dijo:

—¡Es el doctor Gustavo Salinas!

—¿La estás escuchando, René? ¡Pero qué descaro!

—¿Descaro por qué, Aurora? Nuestra hija nos está dando su confianza.

—¡Ayyy, René! ¿No te das cuenta? ¡Ese muchacho es muy mayor para nuestra hija!

—¡Por Dios, Aurora! Solo nos está diciendo que le atrae, no se está casando, mujer.

—¡Fue novio de Adriana San Román!

—¿Y eso qué? ¡Esa muchacha ya está muerta! Y eso de que es más grande... ¿no te recuerda algo, Aurora?

Aurora lo miró furiosa y salió de la habitación dando un fuerte portazo.

—¡Siempre la consientes y me contradices, no se puede hablar contigo! ¡Y nunca, nunca estaré de acuerdo con eso!

Cuando Aurora salió, René invitó a su hija a sentarse y luego se sentó junto a ella al borde de la cama. Armida lloraba; eran tantas emociones mezcladas. Amaba a su madre y no quería contrariarla, agradecía la comprensión de su padre y estaba asombrada de ella misma al haber sido tan valiente y haber dicho la verdad. René la miró con ternura, limpió sus lágrimas con su fino pañuelo y le dijo:

—¡Tranquila, mi princesa, ya sabes cómo es tu madre! ¡Ya se le pasará!

—¡La quiero mucho, papá y no deseo contrariarla. Solo que a veces es muy difícil entenderse con ella!

—¡Mira si lo sabré yo, ya veinte años de matrimonio! Pero tú tranquila hija.

—¡Gracias, papá!

René la abrazó.

—Y dime, ¿de verdad el doctor Salinas te agrada?

—¡Sí, papá!

—¿Y tú a él?

—¡También, papá!

—Mmmmm, ¿son novios?

—¡Algo así!

—¿Algo así? A ver, ¡no entiendo! ¿Podrías explicar eso?

—¡Claro, papá! Mira, él ha sido muy lindo conmigo. Nos hemos visto varias veces, siempre con la compañía de Rita. Solo nos hemos mirado tomados de las manos.

—Mmm, ¿solo eso? ¡Tenme confianza, hija, dime la verdad!

—¡Es la verdad, papá. De hecho él está ahora en Bruselas, Bélgica, trabajando y estudiando. Aceptó una permuta y estará allá un año más, y quiere regresar para cuando yo tenga la mayoría de edad.

Armida no quiso mencionar sobre la vez que lo besó en la boca, no porque no decir la verdad, sino porque sería necesario explicar a su padre lo de la posesión de Adriana y sería más complicado.

René la miró fijamente, luego le dijo:

—Hija... ¿y tú crees eso, crees que regresará?

—Sí, papá... le creo. ¡Él me lo prometió!

—Y dime, ¿tú estás dispuesta a esperarlo?

—¡Sí, papá!

—Pues, hija... ¡eso habla muy bien de él, espero que me estés diciendo la verdad!

—¡Es la verdad, papá!

—Espero no se esté aprovechando o se haya aprovechado de la situación.

—¿Qué situación papá?

—De que te gusta y es mayor que tú.

—¡Por supuesto que no, papá! ¡Él no es ese tipo de persona, siempre me ha respetado!

—¡Eso espero, porque si no, se las tendrá que ver conmigo!

—¿Papá, no me tienes confianza?

—Claro que sí, princesa, solo es que a él no lo conozco bien. Y dime, ¿han estado en contacto?

—Sí, papá, casi a diario me llama y nos enviamos mensajes.

René ya no dijo nada, solo contempló a su hija y notó que cuando hablaba de Gustavo, su rostro se iluminaba, sus ojos adquirían un brillo encantador y sus pupilas se dilataban, su sonrisa era espontánea... entonces recordó cuando Aurora era una jovencita de la edad de Armida, y cómo algunos de los familiares se escandalizaron por la diferencia de edades. También recordó cómo el abuelo de Aurora (padre de su madre) había intervenido a favor de su amor, diciendo:

“¡Tanto escándalo por unos cuantos años de más! Siempre he sido de la idea de que el hombre debe ser mayor que la mujer. Los hombres tardamos más para madurar, además a esa edad un hombre ya tiene bien definido lo que quiere, ya está preparado económica e intelectualmente, casi siempre con una carrera y un trabajo estable y con posibilidades de ofrecerle algo a la chica”.

René quedó sumergido en sus recuerdos. Armida lo miró y le dijo:

—¿Papá? ¿Estás molesto conmigo? Te has quedado callado.

—No, mi princesa, no estoy molesto. Gracias por tenerme confianza y decirme la verdad.

—¡No sabes cuánto alivio siento!

—Solo dile a ese muchacho que deseo hablar con él.

—Sí, papá, se lo diré. ¿Y mamá?

—¡Yo hablaré con ella!

—¡Gracias, papá!

René contempló nuevamente a su hija y vio que ya no era su niña, aquella niña que corría a sus brazos cuando algo la asustaba. Ahora era una joven a la que le gustaba un chico. Ahora el que parecía asustado era él.

René besó a su hija en la frente.

—¡Te amo, princesa!

—¡Te amo, papá, gracias!

René salió de la habitación dejando sola a Armida.

Más tarde, Gustavo le hizo una videollamada.

—¡Hola, bonita!

—¡Hola, corazón! ¡Te tengo una noticia!

—¿Qué noticia bonita?

—¡Mis padres ya se enteraron… y mi papá desea hablar contigo!

—¿Cómo se enteraron? ¿Qué pasó?

—Te contaré a grandes rasgos. Mira, ¡mi mamá quería que mi maestro particular me visitara y yo me negué! Mamá se molestó porque no acepté, entonces... tuve que decirle.

—¿Qué tu maestro particular te visitara? ¿Y para qué?

—Según como amigo primero y luego...

—¿Tú mamá pretendía eso? ¡Me extraña de tu mamá!

—Sí, ¡a mí también me sorprendió!

—¡Así como es ella, no lo puedo creer!

—Mamá dice que como siempre me quejaba de su manera de ser, tan autoritaria y hasta exagerada, ahora que me está dando su confianza y permiso, yo no acepto.

—¿Y qué pasó?

—Pues le dije que si quiere darme su confianza y permiso, a mí me gusta otro muchacho, no mi maestro Fabrizio. ¡Y le hablé de ti!

—¡Qué valiente fuiste, bonita! ¿Y cómo reaccionó? ¿Qué dijo?

—Pues ya te imaginarás... ¡puso el grito en el cielo e hizo un escándalo!

—¡Oh, oh! ¡Mi niña tan valiente, te amo!

—Mi papá la escuchó gritar y entró a mi cuarto, preguntó qué era lo que estaba sucediendo, y… tuve que decirle.

—¡Uy, doblemente valiente mi niña bonita!

—Mami salió de mi habitación furiosa al ver que papá me apoyaba. Mi papá se portó muy lindo conmigo, quise hablarle con la verdad… y le dije sobre ti y… “lo nuestro”.

—¡Bravo, mi niña bonita! ¡Te amo! ¡Te amo! ¡Te amo! ¡Fuiste muy valiente, mi bonita!

—¡También te amo, mi amor! Luego de tener una linda charla con él, me dijo que quiere hablar contigo.

—¡Pero por supuesto que sí, dile que cuando guste hablamos!

—Gustavo...

—¿Sí?

—Papá dijo que si te estás aprovechando de la situación... te las verás con él.

—¿Cuál situación, mi niña hermosa?

—¡Qué me gustas y eres mayor que yo!

—¡Tú sabes que no, bonita!

—¡Lo sé!

—¡Dile a tu papá que hablaremos cuando él lo disponga!

—¡Se lo diré!

—Y, ese... Fabrizio... mmmm, ¿te gusta?

—¡Claro que no! Ja, ja, ja.

—¡Me dieron celos!

—Ja, ja, ja, ja, ja, ja, ¡solo tú me gustas, tontito!

—¡Y tú a mí, bonita!

—¡Tú has de conocer allá chicas muy lindas! y... ¡también me dan celos!

—¡Sí, hay chicas lindísimas por acá, pero ninguna más que tú, bonita!

—Mmmmm… ¡mentirosillo! ¡Te va a crecer la nariz!

—¡No hay muchacha más bella que tú en todo el mundo!

—Ja, ja, ja. ¡Loquillo!

—Bueno, hermosa, tengo que dormir. Acá ya casi amanece. Dile a tu papá. ¡Te amo!

—Yo le digo. ¡También te amo!

—Bye, bye. ¡Te amo!

—¡Te amo! Bye.

Armida se dispuso a dormir. Esa noche su sueño fue tranquilo y reparador.

Capítulo 40

Al día siguiente, Armida se levantó con una linda sonrisa en sus labios y bajó a desayunar para ir a la preparatoria.

Aurora ya estaba en el comedor cuando Armida llegó y la notó muy seria.

—¡Buenos días, mamá!

Aurora no contestó, leía el periódico y se hizo como si no hubiera escuchado el saludo de su hija. Armida tomó de prisa su jugo de naranja y su fruta. Luego escuchó a su padre que la llamaba.

—¡Armida! ¿Estás lista, hija? ¡Llegaré tarde al bufete!

—¡Sí, papá! ¡Ya voyyyyy! ¡Nos vemos por la tarde, mami! —dijo dando un beso a su madre que la rechazó diciendo:

—¡Anda, anda, que apenas le queda tiempo a tu papá para dejarte en la preparatoria!

Cuando Armida vio la actitud de Aurora se entristeció, luego subió al auto y le dijo a su papá:

—¡Buenos días, papá!

—¡Buenos días, mi princesa! —dijo poniendo el auto en marcha.

—¡Mamá sigue molesta! ¿No hablaste con ella?

—¡No! Ya estaba dormida, o se hizo la dormida. Ja, ja, ja.

—Ya le dije a Gustavo que deseas hablar con él.

—¿Y qué dijo?

—Dijo que hablarán cuando lo dispongas.

—Muy bien, princesa.

—Me da tristeza la actitud de mamá.

—Princesa, tu mamá y yo deseamos lo mejor para ti. Entiendo que tú estés ilusionada con tu primer amor, pero tu mamá y yo queremos que estudies, que te prepares.

—¡Yo deseo lo mismo, terminar mis estudios!

—No te preocupes, yo hablaré con ella en la primera oportunidad. Pero, hija, creo que debes también conocer a otros muchachos, tratar a más chicos.

—¡Lo hago, papá! Tengo muchos compañeros en la preparatoria.

—Hija, cuando uno se enamora por vez primera, piensa que esa persona será el amor de su vida, y no siempre es así. ¡Casi siempre es solo ilusión!

Armida ya no dijo nada, iban ya llegando a la preparatoria y bajo del auto.

—¡Gracias, papá, nos vemos por la tarde!

—¡Tu madre vendrá a recogerte!

—Ok, ¡bye!

—¡Cuídate mucho!

—¡Igual, papá!

Mientras tanto, en casa de los Dueñas, Aurora recibía la visita de Ofelia; se habían puesto de acuerdo para almorzar juntas.

—¡Hola, Aurora! —dijo Ofelia, saludándole de beso.

—¡Buen día, Ofelia! Pase usted, siéntese.

Después de charlar en la sala por un rato, Rosa le avisó a Aurora que el almuerzo estaba servido y pasaron al comedor. Aurora se había lucido al poner la mesa para su invitada y el almuerzo olía delicioso.

—Y bien, Aurora, ¿qué es eso tan urgente de lo que quieres hablarme? —dijo Ofelia, dando un sorbo a su deliciosa taza de café.

—Señora Ofelia, ¡Armida me confesó ayer que le gusta el doctor Gustavo Salinas!

—¿Y eso que tiene de malo, Aurora? Gustavo es un muchacho muy atractivo, Armida es joven, es normal que le guste un muchacho.

—Parece que estoy escuchando a mi marido, eso mismo dijo él.

—¡Es la verdad!

—Sí, pero él…

—¿Qué pasa con él?

—¡Es más grande que mi hija!

—¿Y eso qué?

—¡No me parece!

Ofelia miró a Aurora fijamente y le dijo:

—Aurora, ¡dales la oportunidad, la confianza! No cometas el mismo error que yo cometí al oponerme —las lágrimas asomaron por sus grandes ojos—. Ahora mi hija estaría viva si yo no hubiera actuado como lo hice. ¡No sabes cuánto me arrepiento! ¡Mi única hija está muerta por mi intransigencia!

Aurora la miraba conmovida. Ofelia prosiguió:

—Si yo no hubiera intentado imponerle un marido y la hubiera dejado casarse con Gustavo, ahora ella estuviera viva y yo tendría ya nietos, ¡quizá! ¡Ahora estoy sola, muy sola con todo mi dinero! ¿Y de qué me sirve? Si yo no hubiera discutido con ella aquel día, ella no hubiera salido tan turbada en su auto rumbo a Cuernavaca y no hubiera tenido ese terrible accidente que le arrebató la vida. ¡No sabes cuánto me arrepiento, Aurora! —dijo echa un mar de lágrimas.

Aurora ya estaba muy conmovida. Ofelia continuó:

—¡Dales la oportunidad, por favor! Te aseguro que Gustavo es un excelente muchacho. ¡Qué daría yo ahora porque fuera mi yerno!

Aurora se levantó de su lugar en la mesa, se acercó a Ofelia y tomó su mano con fuerza. Le ofreció un pañuelo desechable para que limpiara sus lágrimas y le dijo:

—¡Está bien, Ofelia, le daré la oportunidad a ese muchacho! Me ha hecho reflexionar. ¡Gracias!

—¿De verdad, Aurora?

—¡Sí, Ofelia! Armida es muy joven aún, pero está en la edad de las ilusiones del primer amor. Tiene también que conocer y tratar a otros muchachos, pero bueno, le daré la oportunidad y veremos qué pasa.

—Tengo entendido que Gustavo está ahora en Bruselas, Bélgica, trabajando y estudiando un posgrado, y que regresará en un año.

—¡No lo sabía! Bueno, él también tendrá oportunidad de conocer otras muchachas... quizá de su edad.

—Dime, Aurora... ¿por qué le das tanta importancia a la edad?

—Bueno, ¡Armida es muy joven para él!

—¿Y eso qué tiene que ver? Perdóname si lo menciono, pero tu esposo es más grande que tú también, ¿no? Y, ¿no has sido feliz con él? ¿No te ha brindado su amor, su protección, su provisión, una estabilidad económica, esta hermosísima casa y dos hijos preciosos a quienes adoras?

—¡Sí, por supuesto! He sido muy dichosa con René durante todos estos años.

—Dime... ¿se opuso tu familia cuando supo lo de la diferencia de edades?

—¡Al principio sí, sobre todo mi madre!

—¿Y ustedes defendieron su amor?

—¡Sí! Y recuerdo que mi abuelo le dijo a mi mamá que por qué tanto escándalo por unos cuantos años de más, que él siempre fue de la idea que el hombre debe ser mayor que la mujer, por cuestión de madurez y que es mejor porque ya tendrá una carrera, un trabajo estable y algo que ofrecer.

—¿Y así fue, no?

—Sí, ¡con René nunca me ha faltado nada!

—¿Lo ves?

—Pero bueno, señora Ofelia, creo que Armida aún no se está casando. Ja, ja, ja, creo que hemos ido muy lejos. Además, ya lo dije, Armida es muy joven, puede ser que solo esté ilusionada y conozca otros muchachos y se le pase.

—¡Esos muchachos se quieren!

—¿Cómo? ¿Usted ya lo sabía?

—¡Sí!

—¡Vaya, como siempre, la más interesada es la última en enterarse!

—Aurora, dale a tu hija la confianza y tu apoyo, dijiste que lo harías.

—¡Lo dije y así será!

—¡No sabes el gusto que me da!

Aurora y Ofelia siguieron charlando. Cuando Ofelia se marchó, Aurora estuvo meditando en lo que habían conversado. Recordó cuando ella se había enamorado de René y como al principio tenía pavor de que sus padres se enteraran de que René le llevaba casi nueve años. Recordó a su abuelo y sus palabras, también su abuelo era doce años mayor que su abuela y habían tenido un matrimonio ejemplar por muchos años. Recordó las salidas a escondidas con René, la complicidad de su mejor amiga y sonrió. La historia se repetía ahora con su hija y comprendió que debía ser más flexible. Se preparó para ir por Armida y salió de casa en su auto.

—¡Hola, mamá! —dijo Armida al subir al auto.

—¡Estás preciosa, hija!

—¡Gracias, mamá!

Armida ya no dijo nada, pensó que su madre estaría aún molesta con ella. Aurora la observaba de reojo mientras manejaba; vio cómo Armida se había convertido en una hermosa mujer. Entonces le dijo:

—Tu papá no vendrá a comer y Rodrigo irá a su entrenamiento de americano, ¿qué te parece si te invito a comer?

Armida pensó que la quería sermonear y sintió un golpe en el estómago.

—Casi no tengo hambre, mamá. Prefiero ir a casa.

—Hija, debemos hablar.

—Podemos hacerlo en casa.

—¡No, no sería lo mismo!

—¿Y por qué no? Papá dijo que hablaría contigo. ¡Prefiero que él lo haga primero!

—¡No es necesario!

—¿Cómo? No entiendo.

Aurora comenzó a estacionarse en el restaurante donde servían la comida favorita de Armida. Armida la miraba con un gran signo de interrogación en la cabeza.

—¡Mira, tu comida favorita, vamos!

Armida no tuvo otra opción que bajar del auto y seguir a su madre, quien entrando pidió mesa para tres personas. Mientras se dirigían a la mesa, Armida preguntó:

—¿Tres personas? ¿Quién vendrá a comer con nosotras?

Aurora no contestó y le indicó que se sentara. Luego, ella tomó asiento y le dijo:

—He invitado a Rita. En un momento llegará

—¿Rita? ¡No entiendo, mamá!

Armida sintió otro golpe en el estómago. Un montón de pensamientos se agolparon en su mente. Pensó que Aurora reclamaría a Rita por haber sido la cómplice en sus encuentros con Gustavo, y sintió temor.

—Mamá, Rita no tiene... —Aurora la interrumpió.

—¡Shhh! Mírala, allá viene —dijo Aurora, levantando la mano y haciendo una señal a Rita.

Rita se acercó, también extrañada y sintiendo temor, ya que Armida le había contado por teléfono que sus padres se habían enterado de lo de Gustavo y pensaba exactamente lo mismo que Armida.

Armida y Rita se miraron, como intercambiando preguntas con la mirada. Aurora le indicó a Rita que se sentara.

—¡Buenas tardes, señora Dueñas! ¡Hola, Armida!

—¡Hola, Rita! —contestó Armida.

—¡Muy buenas! —dijo Aurora con una gran sonrisa.

Armida y Rita volvieron a mirarse. Aurora no parecía molesta, ¡se veía feliz! Armida ya no podía con la incertidumbre y le preguntó:

—¿Qué pasa; mama? ¿Y por qué has mandado a traer a Rita?

—¡No podíamos celebrar sin que tu mejor amiga estuviera presente!

Armida y Rita volvieron a mirarse.

—¿Celebrar? ¿Y qué se supone que estamos celebrando, mamá? —preguntó Armida.

—¡Celebramos que a partir de hoy también yo seré tu mejor amiga!

—¡No entiendo nada, mamá!

—¡Quiero ser tu mejor amiga, hija, que confíes plenamente en mí y apoyarte en todo!

—¡Perdóname, mamá, pero sigo sin entender!

Aurora tomó las manos de Armida con fuerza y le dijo:

—¡Sí, hija! Quiero que sepas que... —después de un suspiro—. ¡Acepto y estoy de acuerdo en tu relación con Gustavo!

Armida y Rita se miraron por enésima vez, pero esta vez con los ojos bien abiertos y una sonrisa.

—¿De verdad, mamá? —dijo Armida muy entusiasmada.

—¡De verdad, mi niña linda! —dijo Aurora abrazando a su hija.

Armida estaba feliz y casi brincó del gusto. También abrazó a su madre.

—¡Gracias, gracias, mamita!

—¡Wooooowwwww! ¡Felicidades Armida! —dijo Rita entusiasmada también.

—¡Ya hasta se me abrió el apetito! —dijo Armida.

—¡Esto sí es para celebrar! —dijo Rita.

—Hija, ¡quiero ser tu amiga, que confíes en mí plenamente!

—¡Claro que sí, mamá! ¡Te amo!

El mesero les llevó la carta y ordenaron una deliciosa comida italiana (que era la favorita de Armida).

Cuando les sirvió, Armida dijo:

—¿Y las calorías, y la dieta?

—¡Eso ahora no importa, hija, estamos celebrando!

—¡Gracias, mami!

—Armida, hija...

—¿Sí?

—¡Quiero pedirte perdón por mi manera de ser, por ser tan autoritaria, tan exigente y a veces tan... —Armida la interrumpió.

—¡No tengo nada que perdonarte, mamá, eres mi madre y solo deseas lo mejor para mí!

—¡Gracias, hija!

—¡No, gracias a ti por cuidarme y querer siempre mi bienestar!

Las tres amigas comieron delicioso, luego tomaron un delicioso cafecito con pastel y charlaron por largo rato. Armida lucía radiante por tanta felicidad.

Después de dejar a Rita en su casa, regresaron a la suya. Armida subió casi corriendo a su recámara, esperando ansiosa la llamada de Gustavo y contarle lo sucedido. Cuando lo hizo...

—¡Hola, bonita! ¡Qué hermosa luces hoy!

—¡Hola, amor! ¡Estoy muy, muy feliz!

—¡Qué bien, bonita! ¿Y se puede saber por qué tanta felicidad?

—¡Sí! ¿Qué crees?

—¿Qué?

—¡Mi mamá ya cedió, está de acuerdo con lo nuestro!

—¡No juegues con eso, mi niña bonita, por favor!

—¡Ja, ja, ja, ja, ja, ja! ¡No es juego amor, es la verdad!

—¡De verdad!

—¡Sí! ¿Pero cómo fue que cedió? ¿¡Qué pasó!?

—Te conté que ya se habían enterado mis padres y que papá me apoyó y mi mamá al principio se molestó mucho.

—¡Sí! ¿Y qué pasó?

—¡Pues no lo sé bien, pero cambió de opinión y hasta me pidió perdón! Me llevó a comer comida italiana e invitó a Rita para que celebrara con nosotras. Me dijo que de ahora en adelante quería ser mi mejor amiga.

—¡Pues no entiendo nada, bonita!

—¡La verdad yo tampoco, pero lo importante es que aceptó!

—¡Eso sí, eso es lo importante!

—¡Recuerda que papá desea hablar contigo!

—¡Sí, lo estoy esperando!

—¡En cuanto me diga, te marco!

—Ok.

—¡Estoy feliz, Gustavo!

—¡Yo también, bonita!

Siguieron charlando por un rato, luego se despidieron. Ambos estaban felices; su amor se fortalecía aún más y deseaban que el año que faltaba pasara rápidamente para volver a verse.

Capítulo 41

La tarde siguiente, por fin, Gustavo pudo entrevistarse con René a través de una videollamada.

—¡Buenas noches, señor Dueñas! ¿Cómo está?

—¡Acá aún es de tarde! Bien, bien. ¿Cómo está usted, doctor Salinas?

—¡Bien también!

—Armida me dice que está usted interesado en ella.

—¡Así es señor!

—¡Ella es muy jovencita aún!

—¡Lo sé!

—¡Ella está en la edad de las ilusiones!

—¡También lo sé!

—¡No quisiera verla sufrir!

—¡Ni yo, señor!

—¿Sabe algo? ¡Ella es la niña de mis ojos, la luz de mi vida, mi niña!

—¡Lo sé señor! ¡Lo imagino!

—¡No, usted no lo puede imaginar porque no tiene una hija!

Gustavo quedó en silencio por un momento. René siguió hablando:

—Dígame, ¿qué intenciones tiene usted con mi niña?

—Señor, mis intenciones son serías, ¡yo amo a su hija!

—¿La ama?

—¡Así es, la amo con todo mi ser!

—¡Le repito, ella es muy joven aún!

—¡Lo sé, señor! Por esa misma razón acepté la permuta y estoy acá. Esperaré a que Armida cumpla su mayoría de edad.

—Algo de eso me dijo Armida.

—Regresaré en un año a México; para entonces ya Armida tendrá los dieciocho años.

—¡Ella está estudiando!

—¡Lo sé! Y créame que yo también deseo que ella siga estudiando.

—¡Muy bien! ¡Solo le diré algo!

—¿Sí?

—¡Armida es mi vida! Si usted la hace sufrir... tendrá que vérselas conmigo.

—¡Descuide, señor, eso no pasará!

—¡Eso espero!

—Entonces... ¿da usted su permiso oficialmente?

René no habló por un momento, pensando en cómo era posible que estuviera hablando con el pretendiente de su hija. ¿Cómo era que Armida se había convertido en una preciosa mujer? Su niña, ¡su niña ya tenía novio! Esa niña de coletas, de calcetas dobladas y rodillas raspadas que corría a sus brazos con los ojos llenos de lágrimas cuando algo le dolía o le asustaba. Tragó saliva antes de contestar.

—¡Veo a mi hija muy ilusionada! Si me niego, de igual manera andará a escondidas... y no deseo eso. ¡Tienen mi permiso!

—¡Tampoco deseo andar así, señor Dueñas! Le aseguro que mis intenciones son serías. ¡Gracias!

Armida no estaba presente durante la charla. Esperaba afuera de la habitación, muy nerviosa y ansiosa por saber qué pasaba. Cuando René salió del cuarto, la abrazó muy fuerte, diciendo:

—¡Mi niña hermosa! ¿En qué momento creciste tanto?

Armida lo abrazó también, sin decir ni preguntar nada. René besó su frente. Luego, Armida entró a su habitación y se comunicó con Gustavo.

—¿¡Qué pasó, amor!? ¿Qué te dijo mi papá? —preguntó ansiosa.

Gustavo puso una mirada muy triste. Armida, desesperada, le dijo:

—¿Amor, qué pasó?

Gustavo cambió su cara triste por una gran sonrisa.

—¡Tenemos el permiso de tu papá, bonita!

—¡Me habías asustado, tontito!

—¡Estaba bromeando, hermosa!

—¡Tontoooo! ¡Te amoooo!

—¡Yo te amo más!

La pareja estaba feliz. Ahora, ya con el permiso de los padres de Armida, no tendrían que esconderse ni usar a Rita como “Celestina” como lo habían hecho antes. Esperarían el tiempo que faltaba para que Gustavo regresara, contando los días. Su amor se fortalecía en la distancia.

Pocos días después, Armida se entrevistó con la señora Ofelia. Antes de partir a Bélgica, Gustavo le había devuelto a Armida, el diario de Adriana y el periódico donde se mencionaba el accidente. Armida le mostró a Ofelia el diario y le dijo que ella era la más indicada en tener para conservarlo. El periódico lo desechó, pues tenía malos recuerdos. Ofelia tomó el diario en sus manos y lo acarició por un momento con mucha ternura. Armida quería asegurarse de que Adriana se había ido para siempre y le dijo a Ofelia.

—Señora Ofelia, ¡quisiera acompañarla al cementerio si usted me lo permite!

—¡Oh no! ¿Cómo crees? La vez que estuviste ahí te pusiste muy mal.

—Le aseguro que esta vez no sucederá lo mismo.

—¿Estás segura?

—¡Sí!

—¿Pasamos por tu amiguita Rita?

—¡Sí!

Cuando pasaron por Rita, esta no podía creer lo que Armida le decía y sintió algo de miedo. Le dijo a Armida en voz baja:

—¿Qué te pasa? ¿Cómo que quieres ir al cementerio? ¿No ves cómo te pusiste la vez pasada?

—Quiero asegurarme que Adriana se ha ido para siempre.

—¿Y si no, y si se manifiesta en los espejos?

—¡No lo hará!

Cuando llegaron al cementerio, Armida iba muy tranquila, pero Rita estaba nerviosa.

Llegaron a la cripta de Adriana y la señora Ofelia entró primero, seguida Armida y detrás de ella Rita.

La señora Ofelia abrió la vitrina donde estaban algunas de las pertenencias de Adriana y, después de acariciar el diario, lo colocó ahí. Armida se paró frente a los espejos y cerró los ojos. Rita temblaba de miedo. De pronto, se sintió un viento suave y se percibió un aroma a rosas, pero no pasó nada más. Adriana no se manifestó esta vez en el espejo, entonces Armida y Rita comprendieron que, en efecto, Adriana se había marchado para siempre y ahora descansaba en paz.

Ofelia les dijo:

—¡Gracias por acompañarme!

—¡Nada que agradecer, señora Ofelia! —dijo Armida.

—¿Estás bien?

—¡Perfectamente!

Rita estaba feliz de que ya Adriana no se manifestara más y que descansara en paz; su miedo se había esfumado.

Cuando Ofelia las llevaba de regreso a sus respectivas casas, Armida le contó de su dicha.

—¡Me alegro mucho, Armida!

—¡Gracias, señora Ofelia!

—¡Mira que me costó trabajo convencer a tu mamá!

—¿Usted habló con ella?

—¡Sí, le hice ver las cosas!

—¡No lo sabía, gracias!

—¡No agradezcas, era mi deber!

Cuando dejaron a Rita en su casa y quedaron solas, Ofelia dijo a Armida:

—¡Espero que cuando regrese Gustavo puedan iniciar su noviazgo sin contratiempos y sean muy felices!

—¡Gracias, yo también lo espero!

—¡Primero Dios, así será!

Capítulo 42

Los días pasaban de prisa entre clases en la preparatoria y por las tardes en la academia de ballet. En esos días, a Gladys le había ido muy bien y había ampliado el local de la academia, agregando un anexo con varios salones. En esos días sería la inauguración, teniendo como invitada especial a Ofelia San Román, quién cortaría el listón. Ese día, las chicas llegaron temprano y le ayudaron a Gladys a preparar todo. Cuando llegó Ofelia, al momento de cortar el listón, se abrió una cortina y apareció el nombre del anexo: “ADRIANA SAN ROMÁN” y una enorme fotografía de ella. Ofelia estaba muy emocionada y agradecida con Gladys y no pudo contener las lágrimas.

—¡¡Gracias, muchas gracias!! ¡Qué sorpresa me has dado Gladys! ¡Nunca imaginé que el anexo llevara el nombre de mi querida hija! ¡Y esa enorme foto, luce sensacional! ¡Gracias de verdad!

—¡Gracias a usted, señora San Román, por ser nuestra patrocinadora, nuestra madrina en la gira por toda la república y por las becas que usted muy generosamente patrocina para las chicas de escasos recursos que desean estudiar ballet con nosotros! ¡Esto es lo menos que podíamos hacer!

Todos estaban muy emocionados y aplaudieron. Después de la ceremonia de inauguración, hubo una cena. Todas las chicas estaban felices; entre ellas estaban también Nidia y Leticia, aunque ellas no parecían tan felices como las demás. Nidia aún miraba con coraje a Armida, no dejaba de tenerle envidia. La veía tan feliz y tan hermosa y no podía soportarlo. Leticia, por su parte, no se había sentido a gusto los últimos meses. Su consciencia no la dejaba tranquila; sentía culpa por aquella ocasión en que había ocasionado la caída de Armida de aquel balcón de la escenografía. Fue por eso que, cuando vio que Gladys se dirigía a la oficina, la siguió. Nidia le preguntó:

—¿A dónde vas?

—¡Ahora regreso!

Cuando Gladys entró a su oficina, Leticia tocó la puerta.

—¡Adelante!

Leticia abrió la puerta y asomó preguntando:

—Maestra Gladys, ¿está muy ocupada?

—¡No, Lety, pasa! ¿Necesitas algo?

—¿Puedo hablar con usted?

—¡Claro! ¿Qué sucede? ¡Siéntate!

Gladys notó que Lety estaba muy nerviosa.

—¿Qué pasa, Leticia? ¡Pero si hasta estás temblando, muchacha! ¡Cálmate y dime qué sucede!

Leticia habló con la voz entrecortada.

—Maestra...

—¿Sí?

—Maestra Gladys... ¿usted recuerda el día que durante el ensayo Armida cayó del balcón?

—¡Claro que lo recuerdo! ¿Cómo olvidarlo? ¡Bendito sea Dios que no le pasó nada a Armida!

—¡Gracias a Dios!

—Pero, ¿a qué viene eso ahora, Lety? ¿Y por qué estás así? ¡Eso pasó ya hace casi un año y medio, o más, ya no recuerdo bien!

—Todo ese tiempo que ha pasado... yo no he estado tranquila maestra.

—¿A qué te refieres, Lety? ¡No entiendo!

Leticia ya no pudo contenerse más y rompió en llanto.

—¿Qué pasa, Lety? ¡Habla, por Dios!

—Maestra Gladys... ¡yo provoqué la caída de Armida!

—¿Qué estás diciendo, Lety? —preguntó Gladys muy sorprendida.

—¡Yo le metí el pie cuando ella se inclinaba para jugar con la luna!

—¿Qué dices? ¿Por qué hiciste eso, Leticia?

—¡Lo hice aconsejada por Nidia! Ella quería quedarse con el papel de Armida y me convenció de que lo hiciera.

—¡Dios mío! ¿Te das cuenta de lo que me estás confesando? ¡Esto es muy grave, Lety! ¿Cómo dejaste que Nidia te convenciera?

Leticia estaba hecha un mar de lágrimas.

—¡Nidia me estuvo chantajeando!

—¡Por Dios! ¿Cómo?

—Grabó una de nuestras conversaciones y me amenazaba con mostrársela a usted si no hacía lo que me pedía.

—¿Te das cuenta, Leticia? ¿Y si Armida hubiera muerto? ¡Intentaron matarla! ¡Por Dios!

—¡¡¡Nooooo!!! ¡No, maestra! ¡Yo nunca quise matarla!

—¿Y qué si hubiera muerto? ¡No quiero ni pensarlo! —dijo Gladys llevándose las manos a la cabeza.

—¡Perdón, perdón! ¡Todo este tiempo no me han dejado los remordimientos! ¡No he podido dormir bien! —dijo Leticia llorando.

—¡Comprenderás que lo que hicieron es muy grave y que no puedo quedarme callada!

—¡Lo comprendo, maestra! —dijo Leticia muy asustada—. ¡Haga lo que tenga que hacer!

—¡Ahora está la cena y la celebración, y no quiero arruinarlo, pero mañana se lo diré a Armida!

—¡Como usted diga!

—¡Anda, límpiate la cara y vamos, y trata de disimular, por favor, yo haré lo mismo!

—¡Sí, gracias!

Antes de salir de la oficina, Gladys la abrazó y le dijo:

—¡Admiro tu valor, Leticia!

—¡Ya no podía más, maestra!

Leticia y Gladys regresaron al salón donde se celebraba la cena de inauguración del anexo. Todo mundo estaba feliz, excepto Nidia, quien, al ver regresar a Leticia acompañada de Gladys, le preguntó:

—¿Dónde estabas? ¿Qué has hecho?

Leticia no respondió. En ese momento, llegaba su papá a recogerla, pues ella le había llamado, y se retiró con él. Nidia sospechaba que Leticia ya le había contado la verdad a Gladys y estaba muy molesta. Entonces, cuando Leticia subía al auto de su papá, sonó su celular varias veces, pero esta no contestó.

—¿No vas a contestar, hija?

—No, papá.

—¿Pasa algo, hija?

—Es Nidia, pero no voy a contestar.

Su padre la notó nerviosa y le dijo:

—¿Qué sucede, hija? Estabas muy entusiasmada cuando te traje esta tarde. Luego me llamas para que venga por ti y la fiesta aún no termina, ¡ni siquiera cenaste! Y te noto algo nerviosa.

—Nidia se molestó porque no quise quedarme. Me duele la cabeza y quiero ir a casa, solo es eso, papá.

—Está bien, ¿quieres que llame al doctor?

—No, papá, ¡gracias! ¡Solo necesito descansar!

Llegaron a casa y Leticia se metió a su cuarto. Nidia siguió insistiendo, pero Leticia apagó su celular.

Mientras tanto, en la cena, Armida y Rita conversaban, se contaban sus cosas y lucían radiantes. Nidia las veía con coraje, entonces Gladys la miró, y ella se dio cuenta de que la mirada de Gladys la acusaba.

La cena terminó entre charlas y risas. Ofelia estaba feliz de poder apoyar con las becas para las chicas de escasos recursos que deseaban estudiar ballet.

—¡Uuuyyy! Si hubieran existido esas oportunidades cuando yo quise estudiar ballet —dijo Aurora a Ofelia—. Mis padres no pudieron pagarme una academia.

—¡Pero ustedes a tu hija sí, Aurora! Y Armida se ha convertido en una excelente bailarina de ballet.

—¡Sí, señora Ofelia! Estoy tan orgullosa de ella.

—¡Lo sé! Tan orgullosa como yo lo estoy de mi Adriana.

Cuando terminó el evento, cada quien regresó a su casa. Armida corrió a su habitación, pues Gustavo le llamaría. Estuvieron hablando hasta tarde, haciéndose promesas y platicando cada uno sus cosas. Armida le contó de la inauguración y el evento, y Gustavo le dijo cómo le iba en sus estudios y en el hospital. Los minutos pasaban muy de prisa cuando hablaban y se disfrutaban al máximo. Luego se despidieron y Armida durmió profundamente.

Capítulo 43

A la mañana siguiente, se levantó feliz y acudió a clases como de costumbre. Ya por la tarde, Aurora la llevó a la academia. Cuando comenzó la clase, Gladys se acercó a Armida y le dijo:

—Armida, ¿puedes venir un momento a mi oficina?

—¡Claro que sí, maestra!

Cuando caminaban hacia la oficina, Armida se preguntaba qué estaría pasando, pues veía algo intranquila a Gladys. Cuando entraron...

—Toma asiento, Armida.

Armida se sentó y la miró preocupada.

—¿Pasa algo, maestra Gladys?

—Armida, lo que voy a decirte es algo muy delicado.

—Dígame, maestra, ¿qué es lo que pasa?

—Armida... ayer por la noche, Leticia vino a mi oficina y me hizo una confesión...

Armida la miró extrañada.

—¿Una confesión?

—Sí, una confesión.

—¡No entiendo, maestra! ¿Qué tengo que ver yo en esa confesión que le hizo Leticia?

—¡Sí tienes que ver Armida!

—¡Disculpe, maestra, pero sigo sin entender!

Gladys la miró guardando silencio por un momento. Armida la veía esperando que hablara.

—Armida...

—¿Sí?

—Armida... ¡Leticia me confesó que ella provocó tu caída del balcón aquel día!

—¿Quééééé?

—¡Ella me dijo que te metió el pie para que perdieras el equilibrio y cayeras! Dime... ¿tú no lo recuerdas?

Armida estaba muy sorprendida, pero ella no recordaba que alguien le hubiera metido el pie. Solo recordaba que al dar el último giro para luego inclinarse para jugar con la luna, perdió el equilibrio.

Gladys insistió…

—¿Tú recuerdas eso, Armida?

—¡No, maestra! Solo recuerdo que perdí el equilibrio después de dar el último giro para luego inclinarme y jugar con la luna.

—¡Pues Leticia me lo confesó anoche! Dice que Nidia la obligó.

—¿Cómo que Nidia la obligó?

—¡Sí, parece que la estuvo chantajeando!

—¡Dios mío!

—Armida, como comprenderás, esto es muy grave y quise informarte para que tomes las medidas necesarias.

—¿Qué medidas, maestra? ¿A qué se refiere?

—¡Armida! ¿No te das cuenta? ¡Intentaron matarte!

Armida se turbó un poco... no quería interpretarlo así.

—¡No, maestra! Es verdad que Nidia y Leticia nunca me han podido ver, pero... ¿de eso a querer matarme? ¡No!

—¡Por Dios, Armida! ¡Te metieron el pie intencionalmente para que cayeras de más de tres metros de altura! ¡Gracias a Dios no te pasó nada, y la verdad aun no entiendo por qué!

—¡Pero no me pasó nada, maestra!

—¿Y qué si hubieras muerto o quedado mal?

—¡Pero estoy bien, maestra!

—¡Atentaron contra tu integridad física, contra tu vida! ¡Eso debe ser castigado!

—¿Castigado? ¿Y qué propone usted, maestra?

—¡Propongo que hablemos con tus padres para que ellos interpongan una denuncia!

Armida sabía perfectamente cómo era Aurora y también sabía que su papá se molestaría muchísimo y que, siendo abogado, no tendría piedad ante un atentado de esa magnitud en contra de su princesa... quedó muy pensativa por unos momentos. Armida era muy noble. Además, recordó que en ese preciso momento de su caída del balcón, Adriana había entrado en su cuerpo y gracias a eso no le había pasado nada.

—¿Armida?

—¿Sí?

—¡Voy a citar a tus padres para ponerlos al tanto!

Armida miró a Gladys con cara de súplica, diciendo:

—¡No maestra, por favor, no! ¡No deseo que mis padres se enteren de este asunto!

—¡Pero, Armida! ¿Es que no te das cuenta? ¡Quisieron matarte!

—¡Pero no me pasó nada, maestra!

—Armida, lo que Nidia y Leticia hicieron es algo muy grave y debe ser castigado. ¿Te imaginas si vuelven a intentarlo contigo o con otra de las chicas?

—¡Pues aplique usted un correctivo, pero, por favor, no les diga a mis padres! ¡Además, mi caída tuvo un propósito para bien, créame!

—¿Un propósito para bien? ¿A qué te refieres con eso, Armida?

—¡No se lo puedo decir, maestra, pero, por favor, créame!

—Armida, tú eres menor de edad y tus padres deben saberlo e interponer una denuncia. ¡No quiero que se vuelva a repetir un episodio de esa magnitud aquí en mi escuela o en el teatro!

—¡Por favor, maestra!

—¡Lo siento, Armida, pero se lo diré a tus padres! Y además, expulsaré a Nidia y a Leticia de la academia y del elenco de la próxima obra. ¡No quiero gente así en mi escuela ni en la puesta en escena!

Armida ya no dijo nada al darse cuenta que Gladys estaba decidida. Salió de la oficina pensando en cómo se iban a poner sus padres cuando supieran la verdad sobre su caída del balcón de la escenografía aquella tarde. Sabía que como abogado, René era muy competente y, tratándose de un atentado contra su princesa, sería inflexible.

Armida volvió a la clase y ya no pudo concentrarse. A lo lejos miró a Nidia y a Leticia y sintió compasión por ellas, sobre todo por Leticia, que había sido tan valiente al confesar aquella verdad a pesar de que sabía que podría pasarla muy mal.

Esa tarde, cuando Aurora llegó a recoger a Armida, Gladys la llamó a la oficina.

—Siéntate, Aurora —dijo Gladys.

—¿Sucede algo con Armida, Gladys?

—¿Dónde está Armida?

—Ya está en el auto con mi marido, me están esperando.

—¿Vino tu marido contigo?

—Sí, hoy llegó temprano a casa y me acompañó a recoger a Armida... ¿Qué pasa, Gladys?

—¡Qué bien que tu esposo vino! ¿Puedes llamarle para que venga? ¡Quiero hablar con los dos!

—¿Qué pasa, Gladys? ¡Me estás asustando!

—Llama, por favor, a tu esposo para que venga y lo sabrás

Aurora llamó por celular a René y este le dijo a Armida que lo esperara y que tuviera cuidado. Armida estaba nerviosa. René se encaminó hacia la oficina de Gladys.

—Buenas tardes, maestra.

—Buenas tardes, señor Dueñas, tome asiento, por favor.

—¿Qué pasa Gladys? ¡Ya dinos!

—Señor y señora Dueñas, lo que tengo que decirles es algo muy delicado.

—¿Qué es? ¡Habla ya, Gladys! —dijo Aurora, impaciente.

—¡Espera, mujer, déjala hablar! Diga usted, maestra.

—¿Recuerdan ustedes aquella tarde en que durante el ensayo Armida cayó del balcón de la escenografía?

—¡Claro que lo recordamos, Gladys! ¿Cómo olvidarlo? ¡Gracias a Dios no le pasó nada grave a nuestra hija! —dijo Aurora.

—¿Y qué hay con eso, maestra? ¡Gracias a Dios no le pasó nada a nuestra hija! ¡Fue un verdadero milagro! —dijo René.

—Señores Dueñas... —dijo Gladys, haciendo una pausa—. Ayer una de mis chicas vino a confesarme que ella provocó la caída de Armida... inducida por otra.

Aurora y René se miraron el uno al otro, sin dar crédito a lo que estaban escuchando.

—¿Cómo? ¿Qué está diciendo? —dijo René.

—¡Por Dios, Gladys! ¡Eso es muy grave!

—¡Lo sé, por eso mismo decidí comunicárselos!

—¿Y quienes son esas dos? —preguntó Aurora.

—Señor Dueñas, pensé que como Armida es aún menor de edad, usted sabrá cómo proceder ante el problema —dijo Gladys.

—¡Pero por supuesto que lo sé y lo haré! ¡Pondré una denuncia en contra de esas muchachas! —dijo René, ya muy molesto—. ¡Intentaron acabar con la vida de mi hija! ¡Dígame, por favor, quiénes son!

En eso se abrió de golpe la puerta. Aurora, Gladys y René voltearon para ver quién había abierto.

—¡No, papá, no lo hagas, por favor!

—¡Armida! ¿Qué haces aquí? —exclamó René.

—Sabía lo que la maestra Gladys quería decirles, vine detrás de ti... y estaba escuchando todo.

—Pasa, Armida —dijo Gladys.

Armida entró a la oficina y suplicó a su padre no interpusiera la denuncia.

—¡Lo siento, hija, pero esta vez no puedo complacerte! ¡Esas muchachas atentaron contra tu vida y tienen que pagar por lo que hicieron!

—¡Papá... no me pasó nada!

—¿Y qué si hubieras muerto? ¡No quiero ni imaginarlo!

—¡Ni yo! —dijo Aurora.

—Armida... ¡Pondremos la denuncia, hija, y que sea la ley quién decida el castigo para esas dos chicas! ¿Quiénes son ellas, maestra?

Gladys suspiro profundamente y luego dijo:

—Son... Nidia Carreón y Leticia Suárez.

—¡Ya decía yo, esas dos nunca han podido ver a Armida! —declaró Aurora, muy molesta.

Armida ya no dijo nada. Vio que su padre estaba decidido y solo bajó la mirada con tristeza. Sabía que su padre sería inflexible y sintió mucha pena por aquellas muchachas que, llevadas por un sentimiento de odio y envidia, se habían metido en tremendo lío.

—¿Esas muchachas ya se fueron? —preguntó René a Gladys.

—Seguro que sí. Cuando le dije a Aurora que quería hablar con ella, ya iban de salida y vi a sus respectivos padres en el estacionamiento —contestó Gladys.

—Bueno, eso no importa. Ya mañana haré la denuncia. Por ahora, nos retiramos, Gladys, y muchas gracias por informarnos.

—¡Era mi deber, por la seguridad de Armida y mis demás chicas, señor Dueñas!

—¡Hasta mañana, maestra, y gracias nuevamente! —dijo Aurora.

Se retiraron de la academia, subieron al auto y Armida ya no dijo nada durante el trayecto. Solo Aurora y René hablaban entre sí y Armida los escuchaba. Estaban verdaderamente molestos. Cuando llegaron a casa, Armida subió a su recámara de inmediato y no quiso cenar.

—¿No vas a cenar, hija? —preguntó René.

—¡No, papá, se me ha ido el apetito!

René subió detrás de ella y entró a la habitación.

—¡Hija, no te pongas así, princesa! Comprende, es necesario que esas muchachas tengan un correctivo por lo que hicieron!

—¡Yo las perdono, papá!

—Hija, eres muy noble y eso lo admiro de ti, pero ellas deben pagar por lo que hicieron.

—Está bien, papá, has lo que creas conveniente.

—Haré lo que es conveniente, y... ¡que sea lo que Dios quiera!

—¿Tú... crees en Dios, papá?

—¡Pero por supuesto que creo en Dios, hija! ¿Por qué lo cuestionas?

—¡Porque... él nos manda perdonar a los que nos ofenden! Y… yo he perdonado a Nidia y a Leticia.

René quedó en silencio por un momento, asombrado de la nobleza y gran corazón de Armida. Luego le dijo:

—¡Es verdad, hija! Dios nos enseña y manda perdonar a los que nos ofenden, pero también hay leyes terrenales que deben ser aplicadas. ¿¡Te imaginas si no las hubiera!? ¡El mundo sería un caos! ¡Peor de lo que ya lo es!

—Papá…

—¿Sí?

—¿Las van a meter a la cárcel?

—¡Hija... no precisamente a la cárcel, hay correccional para menores!

—Papi... ¡Nidia ya cumplió los dieciocho!

René vio a su hija verdaderamente preocupada por esas muchachas. Quedó en silencio por unos momentos, luego salió del cuarto diciendo:

—¡Descansa, princesa, mañana será un día pesado!

Armida lo vio retirarse. Su padre era un excelente abogado que ganaba la mayoría de sus casos y del cual siempre se había sentido orgullosa, pero ahora, por primera vez deseó con todas sus fuerzas que no lo fuera... que no fuera el excelente y prestigioso abogado... el licenciado René Dueñas Castro.

Cuando René salió, Armida se recostó y en ese preciso momento sonó su celular... era Gustavo.

—¡Hola, bonita, ¿cómo estás?

—Hola, bien.

Gustavo la notó triste.

—¿Segura que estás bien, bonita? ¿Qué sucede? ¿Por qué tienes esa carita larga?

Armida le contó a grandes rasgos lo que había sucedido y lo que su padre había decidido.

—¡Pero qué barbaridad! ¿Cómo se atrevieron a hacerte daño, bonita?

—¿¡Tú también, amor!?

—¡Hermosaaaaa, atentaron contra tu integridad, contra tu vida!

—¿Tú crees que papá hace lo correcto?

—¡Claro que sí, tu papá está haciendo lo correcto! ¿Qué tal si lo vuelven a intentar?

—Eso mismo dice la maestra Gladys, papá y mamá.

—¡Y con justa razón, bonita!

—¡Yo ya las perdoné!

—¡Bien hecho, bonita, pero también deben recibir un castigo por sus actos!

—Mmmmm…

—¿Qué es eso de “mmmmm”? ¡Deja que tu papá haga lo correcto y que la ley también, tú tranquila!

—Bueno... ¿qué más?

—¡Ánimo, mi hermosa, te amo!

—¡También te amo, amor!

—Cuento los segundos, los minutos, las horas, los días, los meses para volver a verte.

—¡Yo también, amor!

—Descansa, hermosa, yo seguiré trabajando.

—¡Cuídate mucho amor! ¡Te amo!

—¡No como yo a ti! ¡Cuídate también!

—¡Besitos, byeeee!

—¡Bye! Mua, mua, mua.

Después de despedirse, Armida se dio una ducha que le ayudó a relajarse, luego durmió.

Capítulo 44

Al día siguiente, Armida acudió a clases y por la tarde a la academia. Sabía que su padre estaba haciendo lo necesario para interponer la denuncia y se sentía intranquila.

Más tarde, durante la clase, vio de lejos a Nidia y la notó mucho más delgada, pálida y ojerosa. Leticia ya casi no se veía con ella como antes; se habían distanciado. Ella estaba del otro extremo del salón con otras compañeras. En eso, Armida se sorprendió al ver entrar a Gladys acompañada de René y otro señor que no sabía quién era. Aurora también estaba ahí.

—Leticia Suárez y Nidia Carreón, Armida... ¡Vengan con nosotros a la oficina, por favor! —dijo Gladys.

Armida sintió que sus piernas se doblaban. Leticia volteó a mirarla asustada y Nidia también. Todos se encaminaron rumbo a la oficina y cuando iban por el pasillo, de repente, Nidia se desvaneció desmayada. René y el hombre que lo acompañaba corrieron a darle auxilio. Aurora preguntó:

—¿Qué pasa?

—¡Creo que se desmayó por la impresión! —dijo René.

—¿No estará fingiendo? —dijo Aurora.

—¡Por favor, Aurora, no lo creo, se ve muy pálida!

La llevaron en brazos hasta la oficina. Nidia no volvía en sí y Gladys llamó a un doctor de un consultorio médico cercano a la academia, quien llegó de inmediato. Después de revisar a Nidia, el doctor dijo que su presión arterial era muy baja y que había que trasladarla de inmediato a un hospital. En eso, Nidia comenzó a toser volviendo en sí y una hemorragia salía por sus fosas nasales.

—¿Qué pasa? —preguntó algo asustada.

—¡Tranquila, te llevarán al hospital! —dijo Armida.

La ambulancia llegó rápidamente y todos se trasladaron hacia el hospital. Aguardaban en la sala de espera. Para esto, ya los padres de Nidia estaban ahí también, pues Gladys les había avisado.

Armida veía cómo los padres de Nidia estaban muy angustiados y pensó en que si a ella le hubiera pasado algo el día que cayó del balcón, sus padres no lo hubieran soportado. Entonces pudo comprender lo que su padre le había dicho.

En eso, el médico que atendía a Nidia salió a darles informes del estado de salud de la muchacha.

La madre de Nidia preguntó angustiada:

—¿Cómo está mi hija, doctor?

—Le estamos realizando unos estudios, señora. Sus plaquetas están muy por debajo de lo normal.

Todos escuchaban lo que el médico decía.

—¿Sus plaquetas bajas? ¿Y eso es malo doctor? —preguntó el padre de Nidia.

—Señor, ¡hemos detectado en su hija una anemia perniciosa muy agresiva! Esperamos los resultados de los demás estudios para dar un diagnóstico más certero.

—¿Un diagnóstico más certero? ¡No entiendo, doctor! ¿Cree usted que mi hija padece una mala enfermedad? —preguntó la madre de Nidia muy angustiada.

—Sí, señora, lamentablemente. Pero esperemos los resultados y les daré un diagnóstico más preciso.

—¿Qué enfermedad cree que tiene nuestra hija, doctor? ¡Dígameeeee! —dijo la madre desesperada.

El ambiente se tornó tenso. El médico musitó:

—Leucemia.

Todos los que escucharon al galeno quedaron sorprendidos y la mamá de Nidia comenzó a llorar desesperada.

—¡Dígame que no es cierto, por favor! ¡Dios mío! —decía la pobre madre angustiada.

—Haremos los estudios, señora, y créame... ¡espero estar equivocado!

Armida recordó que últimamente ella y Rita habían notado a Nidia muy delgada, pálida y ojerosa. Se acercó a René y le dijo:

—Papá... ¡por favor, no sigas con esto, Nidia está enferma!

René miró a su hija, realmente desconcertado, y pensó que pasaría si fuera Armida la que estuviera en esa terrible situación. El médico llamó a los padres de Nidia a su oficina, donde esperarían los resultados de las pruebas que le estaban haciendo a Nidia.

René seguía mirando a Armida y ella lo miraba también esperando una respuesta.

—¿Papá?

René no respondió. Hizo una señal al hombre que lo acompañaba para que lo siguiera y se alejaron juntos por el pasillo. Entonces Armida le dijo a Aurora:

—¿Papá seguirá con lo de la demanda a pesar de esto?

—¡No lo sé, hija! —dijo Aurora.

Después de un buen rato, Armida, Gladys y Aurora vieron a los padres de Nidia salir de la oficina del médico llorando. Eso las hizo pensar que los resultados de los estudios habían dado positivo. Nadie se atrevió a preguntar, pero era obvio. Gladys se acercó a los padres de Nidia mientras Aurora y Armida permanecían mirando desde el pasillo. Entonces la madre de Nidia se abrazó a Gladys, que no supo qué decir en esos momentos y solo abrazó también a la señora Carreón.

—¡Mi hija, mi hija tiene leucemia! —dijo ahogada en llanto la señora Carreón.

Armida sintió mucha compasión por Nidia. La había perdonado de todo corazón y no le guardaba rencor. Deseaba poder ayudar en algo y no quería que su padre pusiera la denuncia. De hecho, no quería ni siquiera que los padres de Nidia supieran lo que Nidia había hecho y por qué razón estaban allí.

Aurora también estaba muy consternada. Veía a la madre de Nidia desesperada y, como madre, comprendía el dolor tan grande por el que la señora estaba pasando. En esos momentos regresaba René, ya sin ese hombre que Armida no sabía quién era.

—¿Papá? —volvió a preguntar Armida.

—¡He retirado los cargos contra esas muchachas! —dijo René.

—¡Gracias, papito! —dijo Armida, muy agradecida con su papá.

Ahí también estaba Leticia, quien escuchó lo que René acababa de decir y se acercó.

—¡Muchas gracias, señor Dueñas! Yo...

—¡Fuiste muy valiente, muchacha!

—No podía seguir callando, estoy muy arrepentida y avergonzada.

—Lo importante ahora es la salud de Nidia —dijo Armida.

—¡Armida... perdóname, por favor!

—¡Ya lo he hecho!

—¡Gracias! —dijo Leticia dándole la manos a Armida.

Armida y Leticia se abrazaron. René y Aurora, veían con asombro y orgullo, contemplaban el gran corazón que tenía su hija y estaban aprendiendo de ella.

A veces, a los padres no solo nos toca enseñar a los hijos, sino que también ellos nos enseñan a nosotros, y esta era una de esas ocasiones. Aurora había aprendido la lección gracias a Adriana y ahora estaba aprendiendo de su propia hija. Ya había cambiado en varios aspectos y ahora se sentía más cercana a su hija. Pensó que si Armida fuera la que estuviera enferma, no lo podría soportar, o aún peor, si estuviera muerta como Adriana, se volvería loca... lecciones que da la vida.

Luego, Aurora pidió a Gladys no decir nada del asunto a los padres de Nidia. Después se despidieron y regresaron a casa. Durante el trayecto hablaban de cómo era posible que a Nidia le pasara esto. Armida pensaba en consultar con Gustavo acerca de la enfermedad que le habían detectado a Nidia y así lo hizo en cuanto este le llamó.

—¡Hola, muchacha más bonita!

—¡Hola, amor!

—¿Cómo estás? ¿Y esa carita? ¿Ya puso tu papá la denuncia contra esas compañeras tuyas?

—No.

—¿No? ¿Y entonces, no era eso lo que querías; que tu papá no denunciara?

—¡Eso hubiera preferido y no lo que está sucediendo!

—¿A qué te refieres, bonita? ¡No entiendo!

—Amor... ¿la leucemia es muy grave?

—¿Leucemia? ¿Qué tiene que ver esa enfermedad con lo que estamos hablando?

—Gustavo... ¡a Nidia le detectaron leucemia!

—¿Cómo?

—Sí, dime... ¿eso es muy grave, se va a morir?

—Bueno, depende qué tipo de leucemia sea y en qué fase esté. ¡Lo siento mucho, bonita!

—¡Ojalá y Nidia se alivie!

—¡Esperemos que sí, bonita!

Después charlaron de otras cosas y luego se despidieron. Esa noche, Armida batalló para conciliar el sueño. Pensaba en los padres de Nidia y en cómo estaban tan devastados con la terrible noticia que habían recibido esa tarde. También pensaba en Adriana y en cómo, siendo tan joven, la vida se le había escapado en ese terrible accidente. Agradecía profundamente a Dios el estar sana y con vida, el tener a su familia con bien y el amor de Gustavo.

Capítulo 45

Al día siguiente, después de sus clases, Armida pasó al hospital para ver a Nidia, pues esta se había quedado internada para iniciar con su tratamiento, pero no le permitieron entrar a verla. Solo vio a sus padres y al médico que la atendía. Escuchó cuando el médico les decía que Nidia necesitaba un trasplante de médula ósea y que se necesitaría un donador para dicho trasplante.

Cuando el médico se retiró a su oficina, Armida lo siguió.

—¡Espere, doctor! ¿Puedo hablar con usted?

—¡Sí, claro, pasa!

Cuando Armida entró a aquel consultorio, lo primero que vio fue un cuadro en la pared que decía:

“No seas vencido de lo malo, sino vence con el bien el mal”.

Romanos 12:21

Entonces se dio cuenta que estaba haciendo lo correcto.

El médico le preguntó:

—¿Tú eres amiguita de la paciente, verdad?

—¡Somos compañeras!

—¿Y bien, en qué puedo ayudarte?

—Escuché lo que les decía a los padres de Nidia.

—¿Lo del trasplante?

—¡Sí! ¿Qué se necesita para ser donador?

—Bueno, a los donadores se les hacen varias pruebas para conocer su estado de salud, pero sobre todo para saber si son compatibles. ¿Por qué lo preguntas?

—Doctor... ¡quiero hacerme esas pruebas!

—¿Quieres ser tú la donante de médula ósea?

—¡Sí! ¿Puedo?

—Bueno, muchacha, es un gesto muy noble de tu parte, pero el donante debe ser un hermano de la paciente. Además, tú eres menor de edad... ¿no?

—Tengo diecisiete años, me faltan meses para cumplir los dieciocho.

—Debes ser mayor de edad para tomar esa decisión y además, hermana de la paciente y compatible.

—¿Un hermano? ¿No puede ser otra persona?

—Lo más recomendable es que sea un hermano. Hay más posibilidades de éxito en el trasplante cuando el donador es un hermano del paciente.

—Nidia tiene dos hermanas.

—Lo sé, sus padres me lo han informado. Habrá que hacerles las pruebas a ellas y ojalá una de ellas sea compatible.

—¿Y qué sucede si no?

—Si no hay compatibilidad, entonces se busca otro donador, pero lo ideal es que sea una de sus hermanas.

—¡En caso de que así sea, cuente conmigo! Estoy dispuesta a realizarme las pruebas que sean necesarias.

—¡Eres muy noble, muchacha! ¿Cuál es tu nombre?

—Armida, Armida Dueñas para servirle.

—¡Gracias! Dime, ¿tus padres saben de esto?

—No, se los diré hoy.

—Muy bien, ellos deberán dar su autorización ya que aún no cumples los dieciocho años.

—No creo que se opongan.

—Bueno, por ahora la paciente está iniciando con su tratamiento. Realizaremos las pruebas a sus hermanas y, si no resulta compatible ninguna de ellas, ya veremos. Esto llevará unos dos meses; debemos primero asegurarnos de que estén en perfecto estado de salud y luego iniciar con las pruebas y estudios.

—¡Bien, doctor! ¡Muchas gracias!

—¡Gracias a ti, Armida, eres una muchacha muy generosa y valiente!

—Me retiro, con su permiso.

—¡Hasta pronto!

—¡Hasta luego!

Armida salió del consultorio y se dirigió hacia el estacionamiento del hospital, pues Margarita y Rita la estaban esperando para llevarla a la academia, Aurora se lo había pedido de favor a Margarita, ya que ella no podía llevarla esa tarde.

Cuando subió al auto.

—¡Buenas tardes, señora Andrade! ¡Hola, Rita!

—¡Hola, Armida! —contestó Rita, dándole un beso en la mejilla.

—¡Hola, preciosa! —dijo Margarita.

—¿Cómo está Nidia? —preguntó Rita.

—Supongo que mal, ¡no me dejaron entrar a verla!

—¡Pobre muchacha! —dijo Margarita.

—¡Sí, qué tristeza que tenga esa enfermedad! —contestó Armida.

Rita no dijo nada. Ella aún sentía algo de coraje contra Nidia y Leticia por cómo habían tratado siempre a Armida y más ahora que Armida le había contado que ellas habían planeado que Armida cayera del balcón aquella tarde durante el ensayo.

Cuando llegaron a la academia, se despidieron de Margarita.

—Bye, mamá

—¡Cuídense, muñecas!

—¡Gracias por traerme, señora Andrade! Mi mamá vendrá por nosotras.

—¡No es nada, preciosa! Sí, me lo dijo, gracias.

Cuando Margarita se alejó e iban ellas entrando por el pasillo a la academia.

—¿Qué hacías en el hospital? —preguntó Rita.

—¡Fui a ver a Nidia, ya los sabes!

—Mmmmm, ¿ya olvidaste que te molestaba siempre, que te llamaba coja y a mí perrito faldero?

—¡Rita!

—¡Y lo peor de todo... que intentó matarte!

—Amiga, ¡Nidia está muy enferma!

—¡Tú no tienes la culpa ni yo!

—¡Rita! ¿Cómo es posible que pienses así?

—¿Y ella pensó cuando intentó matarte? Porque intentó matarte.

—¡Pero gracias a Dios no me pasó nada y yo ya la he perdonado y a Leticia también!

—¡Ay, Armida!

—¿Ay, qué? ¡Ahora Nidia está mal de salud y hay que ayudarla!

—¿Ayudarla?

—Sí, ¡ayudarla a ella y a sus padres!

—¡No lo puedo creer!

—¡Rita! ¡Dios nos enseña a perdonar!

—¡Dios también es justo y le da a cada quien lo que se merece!

—¿Cómo puedes pensar así?

—¡Es la verdad!

No pudieron seguir charlando porque la clase de ballet dio inicio. Cuando terminó, Aurora llegó por ellas. Durante el trayecto casi no hablaron, y Aurora lo notó.

—¿Qué pasa con ustedes que están tan serias? ¿Están molestas por algo?

—No, mamá, estamos cansadas, solo es eso.

Armida sabía que Rita sí estaba molesta por lo de Nidia y Leticia. Cuando llegaron a dejar a Rita, esta bajó del auto y solo dijo adiós moviendo su mano y entró a su casa sin decir nada.

—¡Vaya, sí que está cansada! —dijo Aurora en tono sarcástico.

—Rita está algo molesta por lo que le conté de Nidia y Leticia.

—¡No es para menos! ¡Rita es tu mejor amiga, te quiere mucho!

—¡Eso lo sé perfectamente! Pero ahora, con lo que ha pasado, las cosas cambian mamá. ¡No hay tiempo ni lugar para rencores! Nidia está muy enferma.

—¡Lo sé hija y te admiro! Pero trata también de comprender a tu mejor amiga.

—¡Lo haré mamá!

Cuando llegaron a casa, cenaron en familia. Antes de levantarse de la mesa, Armida dijo:

—Papá, mamá... quiero decirles algo.

Aurora, René y Rodrigo se miraron y luego miraron a Armida, expectantes.

—¿Qué es, hija? —preguntó René.

—Nidia necesita un donador de médula ósea para su trasplante. El médico dice que lo ideal es que ese donador sea una de sus hermanas, pero que si no resultan compatibles, hay que buscar otro donador.

—¡Pobre muchacha! Ojalá y una de sus hermanas resulte ser compatible. Tengo entendido que es difícil conseguir un donador de ese tipo —dijo René.

—Si no resulta compatible una de sus hermanas... yo quiero hacerme las pruebas necesarias para ser donadora de médula ósea para Nidia —dijo Armida muy resuelta.

—¡Hija! ¿Te has vuelto loca? —dijo Aurora, muy sorprendida.

Aurora y René miraron a Armida, luego René le dijo:

—Princesa, ¿no crees que ya es suficiente con haber perdonado a esa muchacha y que yo haya retirado los cargos en su contra?

—No, papá. Nunca es suficiente cuando se trata de salvar una vida. Nidia está mal de salud.

—Hija... creo que estás exagerando —dijo Aurora.

—Mami, ¿y si fuera yo la enferma? ¿Y si Rodrigo no fuera compatible conmigo?

—¡Te admiro, princesa! —dijo René.

—Bueno, Armida, pero primero habrá que esperar a que les realicen los estudios a las hermanas de Nidia. No te precipites, hija —dijo Aurora.

—Solo les aviso, el médico dijo que tardarán unos dos meses en realizar pruebas y preparar a Nidia para lo del trasplante. Pero si no son compatibles sus hermanas, yo me haré esos estudios.

Aurora y René ya no dijeron nada. Rodrigo que ya era un adolescente y también escuchaba todo solo dijo:

—¡Estás reloca!

Armida también informó a Gustavo sobre su decisión y él la apoyó, explicándole a qué estudios tendría que someterse, indicándole que algunos son algo molestos y dolorosos. Pero Armida estaba decidida.

Capítulo 46

Al día siguiente, también habló con Rita sobre el asunto y esta, obviamente, se molestó.

—¿Pero tú estás loca? ¿Cómo que vas a hacerte esas pruebas para el trasplante?

—Sí, lo haré si sus hermanas no resultan compatibles.

—¿Y ya olvidaste todo lo que nos hacía y decía? ¿Ya olvidaste que intentaron matarte? ¡Por Dios!

—¡Rita! Yo ya la he perdonado.

—¡Pues sí, pero una cosa es perdonar y otra olvidar!

—También lo he olvidado. Y tenlo por seguro que si fueras tú la enferma, también lo haría.

—¡Pero yo soy tu amiga, tu amiga casi hermana y Nidia siempre fue nuestra enemiga!

—¡Yo nunca la consideré mi enemiga!

—¡De verdad que contigo no se puede! —dijo Rita.

—¡Rita, por favor!

—¡Pues no, no estoy de acuerdo! ¿Y si algo te pasa?

—No me va a pasar nada. Son solo unas pruebas —dijo Armida abrazándola.

—Mmmmm.

—¡Creo que estás celosa!

—¿Celosa yo? Ja... ¡para nada!

—Ja, ja, ja, ja, ja, ja, ¡sí que lo estás! —le dijo abrazándola aún más fuerte.

Los días transcurrían rápidamente para todos, menos para Nidia, que seguía internada en el hospital. Sus defensas estaban muy bajas y el tratamiento parecía no estar surgiendo efecto. Comenzaron a realizar los estudios a sus dos hermanas y todos esperaban con angustia los resultados. A Armida no le habían permitido ver a Nidia durante todo ese tiempo. Armida a diario hablaba con Gustavo sobre cómo iba lo de los estudios. Habían pasado ya casi los dos meses y pronto les dirían si alguna de las hermanas de Nidia había resultado compatible.

Los padres de Nidia estaban muy angustiados y desesperados por conocer los resultados y mantenían informada a Armida sobre el asunto, ya que ella iba casi a diario al hospital para conocer el estado de salud de Nidia. Armida aún no les había dicho a los padres de Nidia lo que había decidido hacer en caso de que sus hijas no resultarán compatibles con Nidia.

Por fin, una tarde el médico llamó a su consultorio a los padres de Nidia para darles los resultados. Ese día Armida estaba presente y se quedó esperando en la sala. Cuando entraron al consultorio la madre de Nidia preguntó con ansias:

—¡Díganos, doctor! ¿Una de nuestras hijas será la donadora?

El médico los miró, luego les dijo:

—¡Lo lamento, señores Carreón! No sé encontró compatibilidad en ninguna de las dos.

—¿Cómo? ¡Si son sus hermanas! —dijo la madre, desesperada.

—¡Así sucede a veces, señora!

—¡Dios mío! ¿Y ahora qué vamos a hacer? —dijo abrazándose a su marido, que no decía nada y solo la abrazaba, haciéndose el fuerte.

—Habrá que buscar otro donador —dijo el médico.

—¿Pero quién? —dijo el padre de Nidia.

—El día que ingresó Nidia al hospital vino a mi oficina una compañerita de ella a decirme que si no resultaba compatible una de sus hermanas, ella estaba dispuesta a hacerse las pruebas —les informó el doctor.

Los padres de Nidia estaban verdaderamente sorprendidos.

—¿Una compañera? ¿Leticia? —preguntó la madre, sabiendo que Leticia era la mejor amiga de Nidia.

—No, no es Leticia. Es esa chica que estaba con ustedes hace rato que les llamé.

—¿Armida? ¿Armida Dueñas? —preguntó la madre, aún más sorprendida.

—Sí, ahora recuerdo que así me dijo que se llama.

—¡Dios mío! —dijo la mamá.

Salieron del consultorio. Ahí estaba Armida en la sala de espera, quien los miró acercarse hacia ella y se puso de pie. La madre de Nidia tenía sus ojos llenos de lágrimas, se acercó, tomó sus manos y le dijo a Armida con la voz entrecortada:

—¿Tú…? ¿Tú quieres ayudar a mi hija?

Los señores Carreón ya se habían enterado de lo que Nidia había intentado en contra de Armida, a pesar de que Aurora le había pedido a Gladys que no se los dijera. ¿¡Y entonces!? ¡Leticia! Leticia se los había dicho. Por eso que los señores Carreón estaban doblemente sorprendidos. La señora Carreón repitió:

—¿Tú, tú quieres ayudar a mi hija?

—Sí señora. Yo quiero ayudar a su hija —contestó Armida apretando sus manos con fuerza.

¡Qué ironía de la vida! Nidia había atentado contra la vida de Armida y ahora Armida era una esperanza de vida para Nidia. La vida nos da lecciones, lecciones con situaciones y personas que a veces no nos imaginamos y de las que menos esperamos.

Los padres de Nidia estaban profundamente agradecidos con Armida. No podían creer que, a pesar de lo que su hija había hecho, Armida deseaba ayudarla. 

Capítulo 47

Aurora y René no estaban de acuerdo con la decisión de Armida, y Rita tampoco. Se necesita la autorización de los padres de Armida para comenzar con los estudios y pruebas, ya que Armida aún era menor de edad.

Armida tuvo que suplicar a su padre que firmara para que iniciaran los estudios. Ya el médico había explicado a los padres de Armida con detalle cada uno de los exámenes a los que la sería sometida si ellos aceptaban. Armida suplicó una vez más:

—¡Por favor, papá! ¡El tiempo transcurre de prisa y Nidia necesita un donador!

—¿Estás consciente de todo por lo que tienes que pasar? ¡Ya escuchaste al médico!

—¡Sí, lo estoy!

—¿Estás segura, hija?

—¡Sí!

—¿Y qué pasaría si tú tampoco fueras compatible?

—¡Pues ya habrá otra manera de ayudar! Pero por ahora firma, papá. ¡No podemos perder más tiempo!

René vio a su hija tan decidida. Admiraba su bondad y también su determinación.

—Papá... ¡piensa, si fuera yo o Rodrigo los que estuviéramos enfermos y no hubiera un donador!

—¡No quiero ni siquiera imaginario! —dijo René.

Entonces mirando al médico, le dijo:

—¿Dónde tengo que firmar?

—¡Gracias, papá!

Aurora quedó en silencio mientras René firmaba.

Todo comenzó en un par de días. Armida tuvo que cuidar mucho su alimentación, lo cual no le fue difícil porque siempre había sido muy disciplinada gracias al ballet. Fue sometida a pruebas de sangre y a otros estudios un tanto molestos. Gustavo se sentía muy orgulloso de ella y desde Bélgica le daba ánimo. A Rita ya se le había pasado un poco la molestia y veía con admiración a Armida y todo lo que estaba haciendo por Nidia.

Un tarde, Armida era llevada en silla de ruedas a una sala de rayos X y vio a lo lejos que llevaban a Nidia en una camilla. Se estremeció al ver que ya había bajado más de peso, estaba pálida, ojerosa y su cabello se había caído. En ese mismo instante se le figuró ver a Adriana en el reflejo de un vidrio sonriéndole y levantando el pulgar en señal de aprobación. “¿Adriana? ¡Pensé que se había ido para siempre!” Pensó.

Los días pasaban muy rápido y Armida era sometida a diversos estudios. Otra tarde en que le realizaron una biopsia, se quedó dormida y comenzó a soñar. En su sueño veía a Adriana sonriéndole y luego veía a Nidia también sonriendo, con su pelo como lo tenía antes y ya no estaba enferma ni ojerosa ni extremadamente delgada. Las dos le sonreían. Cuando despertó, escuchó al médico decir, como desde muy lejos:

—¡Es compatible!

No sabía si lo que escuchó era parte de su sueño o era realidad. Se sentía adormilada y un tanto aturdida y pensó que sería por la anestesia que le habían aplicado.

Después la llevaron a una habitación y durmió por un largo rato. Casi dos horas después despertó y vio a Aurora y René que la miraban.

—¿Cómo te sientes, princesa? —preguntó René.

—¡Bien, papá!

—¡Eres muy valiente, hija!

—¡Estamos muy orgullosos de ti! —dijo Aurora.

En ese momento entró el médico y los interrumpió:

—Ya escuché que te sientes bien y me alegra porque estoy seguro que te sentirás mucho mejor con la noticia que te traigo —dijo, señalando un sobre que traía consigo.

—¿Son los resultados de la biopsia?

—Así es.

—¿Soy compatible?

—Sí, lo eres. Comenzaremos de inmediato con el tratamiento para Nidia. Debemos reforzar sus defensas para que pueda recibir tu médula ósea.

—¿Cuándo será el trasplante?

—Lo más pronto posible. Si el sistema inmunológico de Nidia responde al tratamiento y no se presenta ninguna complicación, el trasplante podría ser en un mes.

—¿Un mes? ¡Es mucho tiempo!

—Debemos asegurarnos de que Nidia esté bien para evitar complicaciones.

—Está bien, doctor. ¡Gracias!

—Eres una chica admirable y muy valiente.

Esa noche, Gustavo felicitó a Armida:

—¡Qué niña tan hermosa, bondadosa, generosa y valiente de la que me enamoré! ¡Te amo!

—Dime, amor, ¿qué probabilidades hay de que Nidia se salve?

—Eso no lo sé, bonita. Solo Dios lo sabe.

—¡Yo confío en Dios!

—Eso está muy bien, bonita.

—¡Espero que Nidia se alivie!

—¡Eres admirable, bonita! ¡Te amo!

—¡También te amo!

Capítulo 48

Varios días después, al llegar al hospital, Armida recibió una noticia:

—¡El sistema inmunológico de Nidia no está respondiendo al tratamiento!

—¿Cómo? ¿Cómo está ella, doctor?

—Muy mal.

—¿Puedo verla?

—No por ahora.

—¿Por qué no?

—La tenemos aislada. Sus defensas están muy bajas y cualquier infección, virus o bacteria podría complicar más las cosas.

—Lo comprendo.

—Los mantendré informados.

—Gracias.

Armida vio a los padres de Nidia muy angustiados. Se acercó hasta donde ellos estaban.

—¡Lo siento! —fue lo único que pudo decir.

—¡Gracias! —dijo el señor Carreón, mientras trataba de consolar a su esposa, que sollozaba.

Rita y Margarita esperaban a Armida en el estacionamiento, pues irían a la academia. Cuando Armida subió al auto, inmediatamente notaron en su rostro que las cosas no marchaban bien.

—¿Qué pasó? —preguntó Rita.

—¡Nidia está muy mal, no responde al tratamiento!

—¡Pobre chica, no quisiera estar en los zapatos de sus padres! —dijo Margarita.

—Entonces, ¿no sé podrá realizar el trasplante? —preguntó Rita.

—Me temo que no. Las defensas de Nidia deben subir para poder hacerlo.

—Bueno, niñas... ¡Confiemos en Dios, Él es grande!

—¡Sí, Él es grande! —dijo Armida.

Cuando llegaron a la academia, Gladys preguntó sobre el estado de salud de Nidia y Armida le informó.

—¡Cuánto lo siento!

La clase comenzó. Esa clase se le hizo a Armida muy larga, no podía concentrarse y Gladys lo notó. Armida estaba preocupada, sentía impotencia al saber que a pesar de haberse hecho todas las pruebas y estudios necesarios y haber resultado compatible, no pudiera realizarse el trasplante lo más pronto posible.

Cuando salían de la clase, Rita le dijo:

—¡Por favor, ya quita esa cara, has hecho lo que pudiste!

—¡Ojalá y el sistema inmunológico de Nidia responda pronto al tratamiento!

—¡Ojalá! Y ya deja de preocuparte porque, si no lo haces, tendremos otra enferma —dijo Rita, abrazándola.

Cuando Armida llegó a casa, inmediatamente llamó a Gustavo y le comentó:

—¿Y esa carita, niña bonita?

—¡Hola, amor!

—¿Qué pasa?

—¡Nidia está muy mal!

—¿Cómo?

—¡El médico me explicó que su sistema inmunológico no está respondiendo al tratamiento y que así no se podrá realizar el trasplante!

—¡Caray, lo lamento!

—Amor...

—¿Sí?

—¿Va a morir?

—¡Eso no lo podemos saber, bonita! Cada paciente es diferente; esperemos que en un par de días comience a responder al tratamiento.

—¿Un par de días?

—Sí, en ocasiones así pasa. ¡Hay que tener mucha fe!

—¡Tengo fe!

—¡Eso! ¡Ahora quiero que me regales una sonrisa!

Armida le sonrió.

—¡Así está mucho mejor! ¡Eres tan hermosa! ¡Y hermosa por dentro también!

—¡Gracias, amor! ¡Te amo!

—¡No más que yo a ti! Oye... ¿ya te has dado cuenta?

—¿De qué, amor?

—¡De lo rápido que ha pasado el tiempo y que solo faltan menos de cuatro meses para que cumplas tu mayoría de edad y yo regrese!

—¡Oye! ¡Es verdad! ¡Cómo ha pasado el tiempo!

—¡Muero por verte y por... besarte!

—¡También yo!

Cuando se despidieron, Armida pudo estar más tranquila. Las palabras de Gustavo la habían reconfortado y su amor le había dado ánimo. Esa noche pudo dormir muy bien.

Capítulo 49

Los días pasaban y Nidia no mejoraba, su sistema inmunológico seguía sin responder.

Una tarde, cuando Armida fue al hospital, el médico le informo que el estado de Nidia era muy delicado y que en cualquier momento podía agravarse.

—¿Cómo? ¿Por qué? —preguntó Armida con una infinita tristeza.

—¡Lo siento!

—¿Puedo verla?

—Ella pidió verte.

—¿Está consciente?

—¡Lo está! ¡Ven conmigo!

Armida siguió al médico. Caminaron por varios pasillos que a Armida le parecieron muy largos, sentía las piernas pesadas. Primero llegaron a un cuarto donde el médico pidió a una enfermera que le proporcionara a Armida equipo médico para poder acceder a la habitación de Nidia. Armida tuvo que ponerse pantalón, zapatos, camisa, gorra y cubre bocas. Luego de sanitizarse, el médico la condujo a la habitación de Nidia. Ahí estaban sus padres, quienes le agradecieron por estar ahí y luego salieron dejándola a solas con Nidia.

Armida se acercó a la cama; el olor a hospital era tan característico y además se percibía otro olor muy extraño. Sintió que las piernas se le doblaban cuando vio a Nidia; sus ojeras eran casi azules y muy pronunciadas, su extrema delgadez la hacía irreconocible, sus labios estaban muy secos y partidos. Nidia sintió que alguien se había acercado. Volteó para ver e hizo un gran esfuerzo para hablar:

—¿Ar… mi… da?

—¡Shhh! ¡No te esfuerces!

—¡Ar… mi… da! ¡Per… dó… na… me!

—¡No tengo nada que perdonarte!

—Sí... sí… ¡por… fa… vor!

Armida tomó su mano, ¡estaba tan fría! Sus dedos eran tan delgados. Nidia insistió:

—¡Per… dó… na… me… por… te… ner… te… tan… ta… en… vi… dia! Por… o… diar… te… tan… to! Por… que… rer… ha… cer… te… da… ño! ¡Por… lla… mar… te… co… ja! —tosió fuertemente.

—¡Por favor, no hagas esfuerzo! ¡Tranquila!

—¡No…! Yo… ne… ce… si… to… —tosió nuevamente—, que… me… per… do… nes.

Armida apretó su mano. Ahora estaba helada. Nidia la miraba; sus ojos estaban hundidos y sin brillo, apagados por sus profundas ojeras. Armida le dijo con un nudo en la garganta:

—¡Te perdoné hace mucho tiempo! ¡Descansa y no te esfuerces, por favor!

—¿De… ver… dad? ¿De… ver… dad… me… has… per… do... na… do?

—¡Claro que sí! ¡Ya no hables, debes ponerte bien! ¡Habrá una nueva puesta en escena y te necesitamos!

—¡No…! Sé… que… me… iré… ¡Lo… sien… to!

—¡No, no digas eso, tú te vas a poner bien, ya lo verás!

Nidia tosió de nuevo. Armida apretaba su mano con las suyas. De pronto, Nidia la miró con desesperación y quiso enderezarse.

—¡Di… te… per… do… no! ¡Di… lo!

—¿Qué haces? —dijo Armida intentando recostarla—. ¡No hagas esfuerzo, por favor!

—¡Di… lo!

Armida lo dijo con un gran nudo en la garganta:

—¡Te perdono! —ya tenía lágrimas en sus ojos.

—¡Gra… cias! —cuando dijo esto se dejó caer sin fuerzas en la cama, luego preguntó—. ¿¡Por… qué… a… pa… ga… ron… la… luz!?

Armida no entendía. ¡Las luces de la habitación estaban encendidas!

—¡En… cien… de… la… luz! ¡Ten… go… mie… do!

—¡Tranquila!

Armida estaba muy asustada. Quiso acercarse a la puerta para llamar al médico, pero cuando intentó soltarse de la mano de Nidia, esta la apretó con mucha fuerza. Entonces Armida grito:

—¡DOCTOOORRR! ¡ENFERMERAAA!

Una enfermera que pasaba por allí escuchó los gritos de Armida y entró a la habitación para ver qué pasaba.

—¿Qué pasa? —preguntó.

Entonces Nidia volvió a decir:

—¡En… cien… de… la… luz, Ar… mi… da!

Armida cruzó miradas con la enfermera y esta le dijo:

—¡Llamaré al doctor Ruelas!

—¡Por favor!

Cuando la enfermera salió, Nidia seguía apretando la mano de Armida con fuerza. En ese momento se sintió un viento extraño y Armida vio una sombra reflejada en un biombo que dividía la cama de Nidia de otra cama que estaba vacía. Entonces, Nidia intentó nuevamente enderezarse y lanzó un grito que estremeció a Armida:

—¡AAAAAAAAHHHHHHH!

Después de gritar, Nidia se dejó caer y se soltó de la mano de Armida, quien la escuchó suspirar profundamente. Armida estaba muy asustada; el médico y la enfermera no llegaban.

Armida gritó desesperada:

—¡NIDIAAAAA, NIDIAAAAA, NO TE VAYAS, POR FAVOR! ¡NIDIAAAAA!

En ese momento llegaron el médico y varias enfermeras. Una de ellas retiró a Armida de la cama de Nidia y la sacó de la habitación. Armida gritaba desesperada:

—¡NOOOOO! ¡NOOOOO! ¿NO ESTÁ MUERTA, VERDAD? ¡DÍGAME QUE NO ESTÁ MUERTA!

La enfermera llevó a Armida a un cuarto y le ofreció un vaso de agua, pero Armida no aceptó, seguía gritando:

—¡DÍGAME, DÍGAME QUE NO ESTÁ MUERTA!

—¡No lo sé, tienes que tranquilizarte o voy a tener que inyectarte!

—¡Nooo, nooo! —dijo ya sin fuerzas y en un tono más bajo.

Después de unos minutos, escuchó a los padres de Nidia que lloraban desesperados. Luego de un rato, el doctor Ruelas entró al cuarto donde estaba Armida y le dijo:

—¡Lo lamento mucho, Armida!

Armida lo miró con profunda tristeza:

—¿Murió?

—Sí, ¡lo siento mucho!

Armida salió de aquel cuarto, sentía las piernas muy pesadas mientras caminaba por los pasillos hasta donde estaban los padres y las hermanas de Nidia. Los miró abrazados, llorando desconsolados.

Armida había hecho su mayor esfuerzo para salvar la vida de alguien que atentó contra la suya. Había perdido la batalla, no lo había logrado. Los designios de Dios a veces no podemos entenderlos; su voluntad y su soberanía son inescrutables.

Armida se acercó a los padres de Nidia y les dijo:

—¡Lo lamento!

—¡Gracias por todo! —dijo el padre de Nidia.

Armida ya no dijo nada. Se alejó por el pasillo, se sentó en un sillón e hizo varias llamadas. Llamó a Rita para darle la noticia, luego llamó a Gladys, después llamó a su casa y, por último, a Gustavo. Estaba llorando cuando habló con Gustavo.

—¡Lo siento mucho, bonita!

—¿Por qué tuvo que morir? ¡Era tan joven!

—¡Así es la vida, mi amor, la muerte no contempla edades!

—¡Me siento tan mal, no pude ayudarla!

—¡Claro que ayudaste, bonita! Tú te hiciste los estudios, las pruebas. ¡No es tu culpa! ¡Fue la voluntad de Dios! Además, ¡la perdonaste!

—Bueno, te dejo, debo ir a casa y prepararme para asistir al velorio. ¡Cuídate mucho, amor!

—¡Cuídate también, bonita! ¡Y no te sientas culpable, por favor!

Gustavo le sonrió de una manera tan tierna que Armida se sintió fortalecida.

Luego se marchó rumbo al estacionamiento del hospital, donde ya la estaban esperando Aurora y Rita.

Cuando subió al auto.

—¡Esperen aquí, hija! Iré a ver si aún están aquí los padres de Nidia para darles el pésame y ver en qué podemos ayudarles.

—¡Sí, mamá! —dijo Armida, sollozando.

Cuando Aurora se marchó, Armida se abrazó con fuerza de su mejor amiga. Rita le había ofrecido su hombro para llorar muchas veces; esta era otra más.

Rita la abrazó muy fuerte y lloró con ella.

—¡Tranquila, amiga, hiciste lo que pudiste!

Armida no pudo decir nada, solamente lloró abrazada a su mejor amiga, quien la abrazó con fuerza y lloró con ella. Estaba tan conmovida al escuchar el llanto de Armida que ella también comenzó a llorar. Rita se dio cuenta del enorme corazón que tenía Armida y comprendió que guardar rencor o sentir odio por alguien no es la mejor opción. Eso carcome, amarga la vida y destruye. Es mejor perdonar, olvidar la ofensa. Rita se sintió muy afortunada de tener a Armida como mejor amiga. Había aprendido mucho de ella y la quería como a la hermana que nunca tuvo, pues al igual que Armida, Rita solo tenía un hermano varón menor que ella.

Mientras tanto, Aurora llegó a la oficina del doctor Ruelas, ahí se encontraba aún el padre de Nidia. Aurora le dio el pésame y se ofreció para ayudar en lo que fueran necesario.

—¡No sabe cómo lo siento, señor Carreón! —dijo dándole un abrazo.

—¡Muchas gracias!

—¡Y cuente con nosotros para lo que podamos ayudar!

El padre de Nidia asintió, sus ojos se llenaron de lágrimas cuando le dijo a Aurora:

—¡Gracias, señora Dueñas, tiene usted una hija admirable!

Salieron del consultorio del doctor Ruelas y se pusieron de acuerdo para los trámites y la papelería que iban a necesitar para que el hospital pudiera entregarles el cuerpo de Nidia. Aurora estuvo muy solicita y el señor Carreón muy agradecido.

La madre y las hermanas de Nidia habían ido a casa a bañarse y “descansar”, les esperaban momentos muy duros y difíciles.

Después de ponerse de acuerdo, Aurora regresó al auto y llevó a Armida y Rita a casa para que se prepararan. Ella salió nuevamente rumbo al hospital. René ya estaba enterado de la muerte de Nidia, pues Aurora le había dado la noticia por teléfono. Cuando llegó a la casa por la noche, subió de inmediato a la recámara de Armida, quien al verlo corrió a sus brazos y volvió a llorar desconsolada. Rita los miraba.

—¡Lo siento mucho, princesa!

—¿Por qué, papá, por qué?

—¡Fue la voluntad de Dios, hija, ya cálmate!

Armida limpió sus lágrimas y dijo:

—Mamá se ofreció a apoyar a los padres de Nidia.

—Lo sé, hablé con ella hace unos momentos.

—Rita y yo nos estamos preparando para irnos a la funeraria.

—Yo las llevo, solo me doy una ducha rápido.

—Ok, papá. ¡Gracias!

Cuando llegaron a la funeraria, ya había mucha gente ahí: todas las chicas de la academia, Gladys y Mirna. Leticia, al ver llegar a Armida, se encaminó hacia ella y la abrazó llorando.

—¡Lo siento mucho, Lety! —le dijo Armida.

—¡Se me fue mi mejor amiga!

El cuerpo aún no llegaba a la funeraria. Había muchos globos en diferentes tonos de rosa, que eran los colores favoritos de Nidia, y muchas rosas también en sus diferentes tonos. Ofelia llegó en esos momentos; Gladys le había avisado. Se dirigió hacia donde estaba ella y le dijo:

—¡Dios mío, Gladys, qué tristeza!

—¡Gracias por estar aquí, señora Ofelia!

Después, Ofelia se acercó a dónde estaba la madre y hermanas de Nidia. La madre de Nidia rompió en llanto.

—¡MI NIÑAAAAA! ¡MI NIDIAAAAA! ¡SE ME HA MUERTO MI NIÑA, SEÑORA OFELIA!

—¡Lo lamento tanto! Nadie mejor que yo sabe lo que es perder una hija —dijo Ofelia abrazándose de la señora Carreón—. Ella está en un mejor lugar; ha dejado de sufrir —agregó, tratando de darle un poco de consuelo a la pobre madre.

Después de unos momentos, llegó el féretro con el cuerpo inerte de Nidia dentro. Fue desgarrador ver cómo su madre se aferraba al féretro, abrazada de él y llorando desconsoladamente. Luego colocaron el féretro en su lugar y una fotografía de Nidia donde lucía muy hermosa con su traje de ballet y su linda sonrisa.

¿Quién se iba a imaginar que una muchacha tan linda y tan joven iba a enfermar de repente y a morir? ¡Así es la vida, así es la muerte!

Aurora llegó más tarde con el padre de Nidia; ellos se habían encargado de los trámites.

Esa noche le pareció a Armida la más larga noche de toda su vida. Era doloroso ver y escuchar cómo, cada vez que alguien llegaba a dar el pésame a la familia, la familia lloraba con un llanto, con un lamento desgarrador. Por fin amaneció y los primeros rayos del sol asomaron por las ventanas de la funeraria. Muy temprano partiría el cortejo fúnebre hacia el cementerio; ya se había dado un servicio religioso durante la noche.

Había muchas rosas en todas sus tonalidades, coronas con leyendas como: “Te extrañaremos”, “Hasta pronto, Nidia” “Industrias San Román”, “Academia de ballet Gladys Ferreira”, “Teatro Gema Preciosa”, “Producciones Sandoval”, “Familia Andrade Portillo”, “Familia Dueñas”. Había una corona que llamó la atención de Armida; esta decía: “Dr. Gustavo Salinas”. ¡Gustavo había enviado una corona de flores para Nidia!

¡En el cementerio fue lo más duro, lo más difícil y doloroso! Armida sintió varias veces que ya no podría más. Ver a los padres y hermanas de Nidia en esa situación, con tanto dolor, llorando de esa manera cuando el féretro era bajado... Sintió como si sus piernas se doblaban y que no podría sostenerse más, pero abrazada de su padre y de su mejor amiga pudo soportarlo.

Las chicas de la academia, Armida y Rita habían preparado unos globos rosas (con helio) que llevaban ramitos de rosas atados a ellos y fue muy hermoso verlos volar hacia el cielo en cuanto cada una de las chicas soltó el suyo.

Armida miró hacia el cielo. Ahora tenía ya dos amigas en ese hermoso lugar: Adriana y Nidia.

Entonces, con una lágrima rodando por su mejilla, una sonrisa forzada y un nudo en la garganta, dijo:

¡Esto no es un adiós, sino un hasta pronto, amigas!

Capítulo 50

Habían pasado ya tres semanas de la muerte de Nidia. Las chicas de la academia comenzaron con los ensayos para la nueva puesta en escena. Entre ensayos y las clases de la preparatoria, los días pasaban muy de prisa. Armida y Gustavo seguían comunicándose por videollamada, mensajes y llamadas. A veces no coincidían en horarios por la diferencia de horas, pero se enviaban mensajes de amor y en cuanto podían, se llamaban.

Rita seguía con ese muchacho del que se había hecho novia en la preparatoria. Ella y Armida se contaban todas sus cosas y se apoyaban como las mejores amigas que eran. Estaban en esa edad tan hermosa de la juventud, y las dos lucían radiantes por el amor.

Habían pasado ya dos meses y solo faltaban otros dos para que Gustavo regresara, para que Armida terminara la preparatoria y para que cumpliera sus dieciocho años. Armida estaba tan emocionada al saber que muy pronto Gustavo volvería.

Aurora y René le preparaban a Armida una gran fiesta para celebrar su mayoría de edad. Estaban echando la casa por la ventana, pues para ellos sería una fecha muy importante y estaban tan orgullosos de su hija que preparaban algo súper especial.

Aurora era ayudada por Ofelia en todos los detalles. Ofelia, al igual que Aurora, tenía muy buen gusto para este tipo de cosas y asesoraba a Aurora, quien estaba sumamente agradecida con ella.

—Aurora, ¡déjame pagar el salón donde será la recepción!

—¡No, Ofelia! ¿Cómo crees?

—¡Por favor, permíteme hacerlo, sabes que aprecio muchísimo a tu hija!

—¡Es que ese salón que vimos es muy caro!

—¿Y eso qué importa? ¡Armida merece eso y más! ¡Por favor!

—¡Tengo que consultar con mi marido!

—¡Esta bien! ¡Pero de igual manera lo haré! Ja, ja, ja.

Armida sabía que le preparaban algo especial, pero no se imaginaba que Ofelia quería pagar el lujoso salón de eventos.

Armida estaba algo triste, pues Gustavo le había dicho que no podría regresar para el día de su cumpleaños, sino dos semanas después. Pero el saber que pronto volvería a verlo la tenía tan entusiasmada y nerviosa; quería verse hermosa para él.

Aurora comentó con René sobre la petición de Ofelia una de esas noches.

—¡No, qué pena! ¿Cómo crees, Aurora?

—¡Eso mismo le dije, pero insiste en hacerlo!

—La señora pagó los gastos del hospital cuando Armida sufrió esa caída, también cuando lo de su fractura, luego cuando la gira por el país y ese costoso juego de aretes, gargantilla y brazalete que le regaló. ¡Ya es mucho! ¡Definitivamente no, Aurora!

—¡Dijo que de igual manera lo haría!

—¿Y entonces, para qué pides mi opinión?

—¡Pues quise consultarte!

—¡Pues no estoy de acuerdo!

—Ok.

—¡Yo pagaré ese salón —dijo René.

—¡Es caro!

—¡Nuestra princesa se lo merece!

Rita también ayudaba a Armida a escoger algunas cosas y con algunos detalles. Estaban tan entusiasmadas con lo del festejo que Armida le contaba a Gustavo con lujo de detalles cómo iban los preparativos para la gran fiesta.

—Lástima que no podrás estar para ese día, amor.

—También lo lamento mucho, bonita, pero mi salida es dos semanas después de tu cumpleaños.

—¡Pues ni hablar! —dijo Armida poniendo su cara triste.

—No te pongas triste, bonita. ¡Piensa que pronto nos volveremos a ver!

—¡Sí, está bien!

Llegó el día que René y Aurora fueron al salón de eventos para dar un anticipo de lo que costaba la renta por seis horas. La señorita encargada les dijo:

—Señores Dueñas, ¿un anticipo? No entiendo.

—La semana que viene traeré el resto, ya me habían informado que se podía pagar en dos o tres partes —dijo René.

—Señor Dueñas, aquí está la factura. El total de la renta está pagado ya.

—¡Ah, Ofelia! —dijo Aurora mirando a René.

—Es tan generosa.

—Sí.

—Parece que no nos queda otro remedio que aceptar —dijo René sonriendo.

—¡Le llamaré para darle las gracias!

—¡Sí, hazlo!

Los días pasaban rápidamente y el día de la fiesta de cumpleaños de Armida se acercaba cada vez más. Pero lo que tenía verdaderamente emocionada y nerviosa a Armida no era precisamente la fiesta, aunque también le entusiasmaba mucho, sino saber que dos semanas después de esa fecha, Gustavo regresaría. Armida estaba poniendo mucho empeño en sus rutinas de ejercicio, en el ballet y cuidaba su alimentación también, quería verse hermosa para el regreso de su amor y claro, también para el día de la fiesta.

Rita la ayudaba con los últimos detalles, al igual que a Aurora la apoyaba la señora Ofelia.

Aurora llamó esa tarde a Ofelia, pues se pondrían de acuerdo para verse y afinar algunos detalles sobre los arreglos de mesa, las flores y otras cosas.

—¡Quiero darte las gracias a nombre de mi familia por su generosidad!

—¡Nada que agradecer, Aurora! Sabes cuánto los aprecio y cómo quiero a tu preciosa hija.

—¡Muchas gracias, Ofelia!

—Estoy tan emocionada con lo de la fiesta, ¿sabes, Aurora?

—¿Sí?

—¡Tu hija me recuerda tanto a mi querida Adriana!

—Sí, ya me lo había comentado y también del enorme parecido entre Armida y Adriana.

—Sí, tu hija es tan hermosa, tan talentosa. Pero lo más hermoso de ella es ese gran corazón que tiene. ¡Debes estar muy orgullosa de Armida!

—¡Lo estoy, Ofelia!

—Bueno, ¿te parece si paso por ti dentro de media hora?

—¡Me parece perfecto!

Cuando Aurora y Ofelia se vieron esa tarde, charlaron, vieron flores, arreglos y otras cosas que faltaban. Luego cenaron juntas en un lujoso restaurante.

—¡Gracias por la invitación a cenar, Ofelia!

—¡No es nada! Gracias a ustedes por permitirme participar en los preparativos para el festejo de la mayoría de edad de Armida —Ofelia puso una mirada algo triste—. ¡A veces me siento tan sola, no tengo a nadie!

—¡No digas eso, nos tienes a nosotros!

—¡Gracias! —dijo Ofelia estrechando la mano de Aurora y sonriéndole.

Armida y Rita también se vieron esa tarde.

—¿Y dices que no podrá venir Gustavo para el día de la fiesta? —preguntó Rita.

—¡No, vendrá dos semanas después!

—Mmmmm, ¡qué mal, hubiera sido genial que él estuviera presente ese día!

—Pues sí, pero no va a poder. ¡Lo bueno es que dos semanas después lo volveré a ver, Rita! —dijo Armida emocionada.

Gladys Ferreira, Mirna Sandoval y todas las chicas de la academia estaban también invitadas a la fiesta de Armida.

Esa tarde, después de arreglar algunos detalles de la fiesta ayudada por Rita, Armida le dijo.

—¡Acompáñame!

—¿A dónde?

—¡No preguntes y ven! —dijo Armida halándola del brazo—. Luego salió de su casa y caminó hasta la avenida.

—¿A dónde vamos?

—¡Shhh, no preguntes!

—¡Uuuyyy, cuánto misterio! Ja, ja, ja

Armida hizo la parada a un taxi que se aproximaba.

—¡Buenas tardes! —saludó el chofer.

—¡Buenas tardes!

—¿A dónde las llevo, señoritas?

—Al teatro “Gema Preciosa”.

—¿Al teatro? —preguntó Rita.

—Sí —dijo Armida.

El conductor inició la marcha y Rita ya no preguntó nada. Cuando llegaron al teatro ambas chicas se llenaron de recuerdos y nostalgia. Cuando iban entrando, vieron a un guardia que estaba en la caseta del estacionamiento. Armida se acercó y le dijo:

—¡Buenas tardes!

—¡Buenas tardes, señoritas Dueñas y Andrade!

—¿Dónde está don Jerónimo?

—Anda dando un rondín por todo el teatro, ¿quiere que le llame?

—¡No, queremos darle una sorpresa! ¿Podemos pasar?

—¡Por supuesto que sí!

El guardia las acompañó a la entrada lateral y las chicas entraron. Los recuerdos se hicieron más latentes al mirar los pasillos y los camerinos mientras avanzaban. Luego, al ver el gran escenario, las butacas, los palcos y el pesado telón, recordaron cuando entraron a aquel camerino donde habían encontrado algunas de las pertenencias de Adriana. Hicieron remembranza de las veces que ella se había manifestado en los espejos. ¡Parecían escucharse los aplausos y la ovación del público!

Vieron a don Jerónimo acercarse hacia ellas, iluminando el oscuro pasillo con su linterna. Se veía más encorvado; los años no pasan en vano. Ese hombre había trabajado en el teatro toda una vida, como él mismo les había dicho una vez.

—¿Quién anda ahí? —preguntó don Jerónimo—. Al alumbrar con la linterna, se dio cuenta que eran Armida y Rita, y le dio mucho gusto verlas.

—¡Somos nosotras, señor Jerónimo!

—¡Señoritas Dueñas y Andrade, qué sorpresa! —dijo, encendiendo las luces.

—¿Cómo está, don Jerónimo? —dijo Armida, dándole la mano.

—¡Hola! —saludó Rita.

—¿Cómo estoy? ¡Cada día más viejo y cansado! Je, je, je.

—¡No diga eso! —dijo Armida.

—¡Qué sorpresa me han dado! ¿Y qué las trae por acá?

—¡Vengo a hacerle una cordial invitación! —dijo Armida.

—¿Una invitación...a mí? —preguntó don Jerónimo.

—¡Así es! —dijo Armida, sacando un sobre de su bolsa y entregándolo al velador del teatro.

Armida observó que la mano del anciano temblaba al tomar el sobre. Armida dijo:

—¡Quiero que me haga el honor de estar presente en mi fiesta de dieciocho años!

Jerónimo la miró, sus ojos se habían humedecido por la emoción, y dijo:

—¡Señorita Dueñas! ¡El honor es mío! ¿Cómo puede invitar a su celebración a un viejo como yo?

—¡No diga eso! ¡Usted siempre fue mi amigo y siempre fue tan amable con nosotras! ¡Así que quiero verlo ese día entre mis invitados!

—¡Gracias, señorita Dueñas! Cómo pasa el tiempo… la conocí siendo usted apenas una niña, y ahora se ha convertido en una hermosa mujer. ¡Y también usted, señorita Andrade!

—¡Ahí lo espero!

Jerónimo quedó pensativo. Sabía que sería una fiesta con personas muy elegantes, educadas y finas; él no tenía un traje para una ocasión como esa, ni sabía comportarse en la mesa ni usar los cubiertos. La señorita Dueñas le estaba haciendo el honor de invitarlo... ¿podría acaso negarse? Después de un momento, dijo:

—¡Ahí estaré, señorita Dueñas!

—¡Así me gusta! —dijo Armida—. Luego preguntó:

—Y dígame, don Jerónimo, ¿ha vuelto a ver deambulando por los pasillos y el escenario a Adriana San Román?

Rita sintió algo de miedo.

—¡Cállate Armida! —dijo Rita, asustada.

—No, señorita Dueñas. Ella se ha ido, se ha ido para siempre.

—Sí, se ha ido y por fin descansa en paz.

—Siempre supe lo que sucedió después de esa caída que tuvo usted, señorita Dueñas —dijo don Jerónimo ante el asombro de Armida y Rita.

—¿De verdad, señor Jerónimo?

—Sí, solo bastaba ver sus ojos, señorita Dueñas... ciertamente eran los ojos suyos, pero la mirada... la mirada triste era la de esa pobre muchacha.

—¿Sabía usted lo de la posesión de Adriana sobre Armida? —preguntó Rita.

—Sí, siempre lo supe —contestó don Jerónimo.

—Ella solo quería reconciliarse con su madre y despedirse de su gran amor —dijo Armida, suspirando profundamente.

—Todo obró para bien, señoritas. Ahora ella está en un mejor lugar... descansando.

—¡Así es, a nosotras también nos ayudó aunque parezca que no; mi mamá cambió su actitud; ella ha cambiado mucho!

—¡Me alegro mucho, señorita Dueñas!

—Ahora tenemos que irnos, don Jerónimo. ¡Nos dio mucho gusto saludarle y charlar con usted!

—¡El placer ha sido mío, señoritas Dueñas y Andrade!

—¡Y ya sabe... lo espero en mi fiesta!

—¡Ahí estaré señorita, muchas gracias!

—¡Hasta ese día! —dijo Rita, dándole la mano.

—¡Nos vemos! —dijo Armida.

—¡Las acompaño a la salida!

—¡Gracias!

Jerónimo las acompañó hasta la salida. Armida y Rita regresaron a casa en un taxi que primero dejó a Rita en su casa y luego llevó a Armida a la suya.

Capítulo 51

Los días pasaron rápidamente y por fin llegó el día del cumpleaños número dieciocho de Armida. Esa mañana, cuando despertó, se levantó de la cama y, mirándose al espejo, se dio cuenta de lo que había crecido y cambiado en ese año. Su familia la estaba esperando en el comedor. René, Aurora y Rodrigo la abrazaron, felicitándola.

—¡Felicidades, princesa! ¡Ya eres mayor de edad!

—¡Muchas gracias, papá! —dijo Armida, emocionada.

—¡Feliz cumpleaños, hija! Estamos muy orgullosos de ti —dijo Aurora.

—¡Muchas gracias, mamá! ¡Soy yo la que está orgullosa de tenerlos como padres!

—¿Y tú, Rodrigo... no felicitas a tu hermana? —preguntó René.

—¡Felicidades! —dijo Rodrigo, ya era un adolescente de casi quince años y, sabemos cómo son los chicos a esa edad.

—¡Bueno, hay que desayunar y luego ir viendo los pendientes; será un día ajetreado! —dijo Aurora.

—¡Sí, hay muchas cosas por hacer!

—¡A las tres de la tarde viene la peluquera, Armida, para que estés lista!

—¡Sí, mamá!

La mañana pasó rápido y llegó la hora. Ya eran las tres de la tarde. La peluquera arregló a Aurora primero, luego a Armida. Aurora estaba nerviosa cuando ayudó a Armida a ponerse el hermoso vestido que usaría esa noche.

—¡Estás tan hermosa hija! —dijo Aurora, entusiasmada.

—¡Gracias, mamá! —dijo Armida algo triste.

—¿Qué pasa, hija? ¿Por qué tienes esa carita triste?

—¡No es nada, no te preocupes!

—¿Es porque no podrá estar Gustavo esta noche, verdad?

—Sí.

—¡Bueno, hija, el vendrá en dos semanas más!

—Es que... ¡sabe que hoy cumplo años y no me ha llamado ni me ha enviado mensaje!

—¡Bueno, quizá está dormido o trabajando; recuerda la diferencia de horas. Ya lo hará, hija!

—¡Tienes razón!

—¡Sonríe, preciosa, hoy es tu día especial!

Armida sonrió. Se veía tan hermosa con su vestido, su peinado y maquillaje que Aurora la contempló por un instante y se dio cuenta de que ya no era su niña (aunque siempre lo sería). Vio que Armida ya era toda una señorita y además muy hermosa.

La hora de la recepción llegó. Cuando Armida llegó al gran salón, ya muchos de los invitados estaban presentes, entre ellos Ofelia San Román, Gladys Ferreira, Mirna Sandoval, las chicas de la academia, algunos compañeros de la preparatoria y también algunos maestros. Armida alcanzó a ver a lo lejos a don Jerónimo; ahí estaba, y le dio gusto verlo. Llevaba un traje de etiqueta y se veía muy bien. Cuando Armida entró del brazo de sus padres, todos los invitados se pusieron de pie y aplaudieron al paso de la familia Dueñas, que dio una vuelta completa por el salón.

Después se escuchó una dulce melodía, y Armida bailó primeramente con su padre y luego con su hermano Rodrigo. Fue tan emotivo verlos bailar el vals que René tenía lágrimas en los ojos, y Aurora también. El salón era muy elegante. Las mesas estaban adornadas con flores naturales, y la escalinata también. Todo era de un gusto exquisito y elegante; los manteles y los capelos de las sillas lucían perfectos, todo era muy bonito.

Después, René dijo unas palabras para su hija, y todo mundo aplaudió. Armida tenía lágrimas en sus hermosos ojos. Luego, René anunció que pusieran atención a las pantallas colocadas en algunos puntos del salón y una muy grande al centro porque proyectarían un video. Todos los invitados estaban expectantes.

El video comenzó con una canción de cuna, seguida por varias fotografías de Armida cuando era apenas un bebé. Conforme la música iba cambiando, se proyectaban fotos de Armida cuando empezaba a caminar, cuando inició en el ballet, y se veía tan hermosa con su primer traje de ballet. Todos los concurrentes estaban emocionados, y Armida lloraba abrazada de sus padres. El video mostraba fotos de Armida en todas sus etapas: bebé, niñez, kínder, primaria, secundaria y preparatoria. También incluía escenas de la obra “Jugando con la luna”, que tenido mucho éxito por todo el país, y más videos y fotos hasta ese día de la fiesta. En el video se veía a Armida siendo peinada y maquillada para ese día. Todos los invitados estaban conmovidos y aplaudieron efusivamente.

Armida agradeció a sus padres y a los invitados. Estaba muy feliz, pero en el fondo también estaba algo preocupada porque Gustavo aún no le había llamaba ni enviado un mensaje. Se preguntaba si le habría pasado algo. No podía más con la incertidumbre, su felicidad no era completa, pero no quería preocupar a sus padres ni empañar la dicha que sentían en esos momentos ni todo el esfuerzo que habían hecho para hacerle esa hermosa y elegante fiesta.

Cuando el video terminó y todos aplaudían, Ofelia tomó el micrófono y dijo unas emotivas palabras para Armida. Los aplausos cesaron mientras ella hablaba. Después de dirigir esas bellas palabras, Ofelia dijo:

—¡Ahora tenemos una transmisión en vivo!

“¿Una transmisión en vivo? ¿De qué?” Se preguntaban los invitados.

Todos volvieron a ver las pantallas. Entonces se escuchó una dulce melodía, una de las favoritas de Armida, y después de unos momentos apareció Gustavo en la pantalla. Armida estaba emocionada hasta las lágrimas.

—¡Feliz cumpleaños, bonita! —dijo Gustavo con una gran sonrisa—. Siento mucho no poder estar contigo en estos momentos tan especiales en tu vida. Te deseo lo mejor, hermosa. ¡Te amo! Le doy muchas gracias a Dios por haberte puesto en mi camino cuando más lo necesitaba, y a ti, bonita, por haberme hecho creer nuevamente en el amor. Llegaste a mi vida en el momento justo y...

De pronto la transmisión se cortó. Al parecer había mucha interferencia. Todo el mundo esperaba, y Armida, que estaba feliz, comenzó a desesperarse. La imagen ya no se veía, pero el audio seguía escuchándose. Continuaba la canción que tanto le gustaba a Armida. Luego se volvió a escuchar la voz de Gustavo, pero no se veía la imagen.

—…y le doy gracias a la vida por haberte conocido...

Armida escuchaba la voz solamente...

De repente, de detrás de la pantalla central, salió Gustavo con un micrófono en la mano y un gran ramo de rosas en la otra. Armida se llevó las manos al rostro. Gustavo se le acercó y le dijo:

—¡Feliz cumpleaños, bonita! ¡Te amo!

—¡Oh Dios! ¿Por qué me has hecho esto? —dijo Armida, con sus hermosos ojos llenos de lágrimas.

—¡No llores, bonita! ¡Quise que fuera una sorpresa!

—¡Mi llanto es de felicidad! —dijo Armida.

Gustavo la abrazó y le dio un beso en la mejilla.

Ya no sabía si llorar o reír. Los invitados aplaudieron, y luego volvió a dar inicio esa dulce canción que a Armida y Gustavo les fascinaba:

“Volverte a ver, es todo lo que quiero hacer. Volverte a ver para poderme reponer, porque sin ti, mi vida yo no soy feliz. Porque sin ti mi vida no tiene raíz... ni una razón para vivir”.

Gustavo le pidió la mano, luego la tomó del brazo y de su cintura, y comenzaron a bailar esa linda canción. Todos los invitados aplaudían. Cuando terminó la canción, Rita, Ofelia y los padres de Armida se acercaron para saludar a Gustavo. Rita sonreía sin poder disimular, y Armida se dio cuenta de que Rita sabía de la sorpresa y también la señora Ofelia.

—Mmmmm… ¡Tendré que hablar muy seriamente contigo, Rita! —dijo Armida en tono de reclamo.

—¿Qué? ¡No sé de qué hablas!

—¡Sí que lo sabes!

—¡Bueno, bueno, no discutan chicas! Lo importante es que todo salió como lo planeamos y Gustavo ya está aquí! —dijo Ofelia.

—Señora Ofelia, ¿usted también?

—¡Fue hermosa tu sorpresa! ¿O no?

—¡Sí, casi me da un infarto!

—Ja, ja, ja, ja, ja, ja —todos rieron de buena gana.

—¡Bienvenido, Gustavo! —dijo René.

—¡Muchas gracias, señor Dueñas!

—¡Ahora a disfrutar de la fiesta, van a servir ya la cena! —dijo Aurora.

Luego René tomó el micrófono y dijo a los invitados que tomaran su lugar porque la cena sería servida.

Armida tomó su lugar en su mesa principal, donde estaban también sus padres y Rodrigo. La cena era exquisita y los invitados la disfrutaron. Gustavo se sentó en la mesa de Ofelia, Gladys y Mirna. Mientras cenaban, se escuchaba música suave. Luego, cuando terminó la cena, inicio el baile. Gustavo se acercó a la mesa de Armida y la invitó a bailar.

—¿Puedo, papá? —preguntó Armida a René.

—¡Claro que sí, mi princesa, es tu fiesta!

Fueron hacia el centro de la pista y bailaron mirándose a los ojos. Mientras bailaban, platicaron de una y mil cosas. Ambos estaban felices de estar nuevamente juntos, pero sobre todo de contar ya con el permiso de los padres de Armida para iniciar formalmente su noviazgo.

Luego de un rato, la música cesó, las luces se apagaron, y el maestro de ceremonias anunció otra sorpresa para Armida.

Las chicas de la academia habían preparado un número especial de ballet para Armida. Gustavo y Armida tomaron asiento, y luego comenzó a escucharse la música. Las chicas de la academia salieron a la pista y dieron lo mejor de sí mismas en ese número especial. Armida y todos los invitados estuvieron fascinados con la presentación. Al terminar, todos aplaudieron calurosamente.

La fiesta se prolongó hasta tarde. Armida estaba feliz. Hubo después un número de payasos y zancos, lo que le encantaba desde niña. Más tarde, llegaron los mariachis. Armida volvió a llorar, abrazada de sus padres y su hermano. Luego, los invitados comenzaron a despedirse poco a poco, quedando solo los más allegados a la familia. Había un jardín hermoso fuera del salón. Aurora y René despedían a los últimos invitados, mientras Ofelia mandaba a su chofer a subir los regalos de Armida a su camioneta; eran muchos y algunos muy grandes.

Gustavo invitó a Armida a salir al jardín, Rita, como siempre, los acompañó, aunque luego se apartó un poco. La noche era estrellada, la luna redonda y plateada brillaba más que nunca. Los enamorados estaban frente a frente, tomados de las manos. Gustavo la miraba a los ojos, y en los ojos de Armida brillaban también la luna y las estrellas. Se contemplaron por un momento sin decir nada. Luego, Gustavo dijo:

—¡He soñado tanto con este momento!

Se inclinó, y Armida cerró sus hermosos ojos. Sus labios ya estaban húmedos y entreabiertos. Entonces la besó, tierna y dulcemente. Se besaron por unos momentos. Por fin, Armida recibió su primer beso de amor, un beso tan dulce, tan suave, lento, era el beso de su primer amor, del hombre al que amaba, y sin que Adriana “interviniera”.

Después de ese primer beso, Armida y Gustavo se despidieron, quedando en verse al día siguiente. Aún tenían muchísimas cosas que contarse y planear. Así comenzó formalmente su noviazgo, una etapa hermosa en la vida de ambos. Armida estaba feliz e ilusionada, y Gustavo también.

Después de despedirse a solas, entraron nuevamente al salón. Aurora los miró tan felices y recordó cuando ella y René iniciaron su noviazgo. Vio sus rostros felices e iluminados por el amor. Todavía había algunas personas allegadas a la familia y algunos familiares que se despedían de Aurora y René, entre ellos los abuelitos de Armida. Entonces, Aurora se acercó a Armida y le dijo:

—Tus abuelitos ya se van y quieren despedirse de ti. ¿Dónde estabas?

—Salí al jardín con Rita y Gustavo, mamá.

Armida dio un beso a sus abuelos y se despidió de ellos. Luego vio que don Jerónimo aún estaba ahí y se le acercó.

—¡Gracias por venir, don Jerónimo!

—¡Gracias a usted, señorita Dueñas, por la invitación!

—¿Quiere que lo llevemos a su casa?

—¡No! ¿Cómo cree? No me he ido porque quería agradecerle... lo que usted ya sabe.

Gustavo y Rita no sabían de qué hablaba don Jerónimo, pero Armida sabía perfectamente a que se refería.

—¡Nada que agradecer! —dijo Armida, abrazando al velador del teatro.

—¡Es usted muy generosa!

Entonces Armida le presento formalmente a Gustavo.

—Mire, don Jerónimo, él es mi novio, el doctor Gustavo Salinas.

—Sí, me di cuenta cuando el video. Je, je, je.

—¡Mucho gusto! —dijo Gustavo, estrechando la mano de don Jerónimo.

—¡El gusto es mío, doctor! Es usted un hombre muy afortunado en tener a la señorita Dueñas por novia.

—¡Lo sé, gracias!

—Ella es una muchacha de un gran corazón y muy generosa.

—¡Don Jerónimo! —expresó Armida.

—¡Déjeme decirlo, señorita Dueñas!

—¡No es necesario!

—¡Yo quiero hacerlo! El día que me entrego la invitación para esta maravillosa fiesta... dentro del sobre no solo estaba la invitación, ¡sino también el dinero para poder comprar este traje!

Rita y Gustavo no se sorprendieron al escuchar tal acto de generosidad de Armida. Ya sabían de su gran corazón, su amor al prójimo y su generosidad, como cuando perdonó a sus agresoras y haber querido donar su médula ósea a Nidia.

—Le repito, doctor... ¡Es usted muy afortunado! Cuide mucho a la señorita Dueñas y quiérala siempre.

—¡Claro que sí, gracias!

—¿De verdad no quiere que lo llevemos a su casa, don Jerónimo? —preguntó nuevamente Armida.

—¡De verdad que no! ¡Ya he pedido un taxi!

El taxi llegó en esos momentos y don Jerónimo se marchó. René le avisó a Armida que ya se iban, ya era muy tarde. Rita se marchó con sus padres, Ofelia y Mirna se retiraron también con Gladys, y Gustavo se marchó en su auto. Esa noche, Armida ya no durmió, pensando en su amor y recordando ese primer beso. Se quedó dormida cuando ya amanecía.

Capítulo 52

Así comenzó un hermoso noviazgo, y los días comenzaron a transcurrir. Gustavo había conseguido un muy buen trabajo en un importante hospital de la Ciudad de México. Su experiencia en Bruselas Bélgica, su perfecto inglés y francés, le habían abierto muchas puertas. Armida se graduó de la preparatoria con honores y, después unas vacaciones con muchos paseos y salidas con Gustavo (ya sin Rita), ingresó a la universidad. Había escogido la carrera de Leyes, al igual que su padre, y le iba muy bien en sus clases. También siguió con el ballet y pronto se estrenaría una nueva obra donde sería la protagonista principal.

Los meses pasaban de prisa para Armida, entre sus estudios en la universidad, sus clases de ballet y su hermosa relación con Gustavo. Ambos estaban tan felices y enamorados. Gustavo, cuando tenía la oportunidad, iba por ella a la universidad o la llevaba por las mañanas, según coincidieran sus horarios.

Ya habían pasado dos años desde que formalizaron su noviazgo en aquella fiesta de Armida.

Esa noche, Gustavo la recogió en la academia. Cuando estaban en el auto, Gustavo la miró a los ojos y le dijo:

—¡Estás hermosa, mi bonita!

—¡Y tú eres tan guapo, tan apuesto!

Se besaron una vez más, pero este beso fue distinto. Gustavo la abrazó contra su cuerpo y Armida se dejó llevar, estrechándolo muy fuerte. Se besaron por largo rato. Ambos se dieron cuenta de que querían seguir así, besándose toda la noche, amanecer haciéndolo. Cuando el beso cesó, Armida estaba algo apenada. Gustavo le dijo...

—Amor, te tengo una noticia.

—¿Qué noticia, amor?

—Todo este tiempo he estado ahorrando y… ya tengo para poner mi consultorio propio.

—¿De verdad, amor? ¡Felicidades!

—¡Sí, hermosa! Armida...

—¿Sí?

—Tú, como yo, ya te habrás dado cuenta.

—¿De qué, mi amor?

—De cuando nos besamos y acariciamos... bonita... ¡ya quiero que nos casemos!

—¡También lo deseo, mi amor!

—Teniendo mi propio consultorio y si sigo trabajando en el hospital, ya podré ofrecerte algo.

—¡Lo sé, mi amor! Pero mis padres quieren que yo termine mi carrera.

—¡Yo también quiero que la termines! Puedes seguir estudiando ya casada conmigo, yo te apoyaría en todo.

—¡Gracias, amor! ¡Te amo!

—¡Te amo!

Volvieron a besarse por un largo rato. Los besos ya eran más largos, aún suaves, aún tiernos, pero más largos y más profundos, con más pasión.

Gustavo la llevó a su casa y Armida lo invitó a entrar. René y Aurora se encontraban en la sala.

—¡Buenas noches, señor y señora Dueñas!

—¡Buenas noches. Gustavo! —contestó René.

—¡Hola. Gustavo! —dijo Aurora.

—René, Aurora... Mis padres vendrán en dos meses y quiero aprovechar para pedirles la mano de Armida —dijo Gustavo, algo nervioso, pero decidido.

—¿Cómo? ¿Tan pronto? —dijo Aurora.

Armida estaba nerviosa, su corazón latía con fuerza. Sabía que sus padres querían que terminara su carrera.

—Ya son dos años de noviazgo —dijo Gustavo—. Bueno, dos años formalmente, porque en realidad son cuatro contando los dos años que estuve en Bruselas.

—¡Esos no cuentan! —replicó Aurora—. ¡Armida aún es muy jovencita y está estudiando! —agregó algo molesta.

—¿Por qué no se sientan con nosotros y charlamos sobre el asunto? —dijo René.

Gustavo y Armida, tomados de la mano, se sentaron frente a Aurora y René. René tomó la palabra.

—Gustavo, Armida, ¡estamos muy sorprendidos! Me parece que esta es una decisión algo precipitada.

—¡Precipitada y disparatada! —dijo Aurora.

—¡No es disparate, mamá! —dijo Armida también algo molesta.

—Bueno, señor René, mire, en realidad llevamos cuatro años de relación. Usted dio su permiso cuando yo aún estaba en Bélgica. El que haya sido por llamadas, mensajes y videollamadas no significa que “no cuenta”, como lo ha expresado su esposa. ¡Ya éramos novios, ya teníamos una relación de amor!

—Eso es verdad —dijo René.

—Además, no estoy diciendo que nos queremos casar mañana, la semana que viene o dentro de un mes. Lo que les estoy proponiendo es que ahora que vengan mis padres aprovechemos para pedir la mano de Armida y quedar comprometidos. Ese día de la pedida de mano, fijaremos la fecha de la boda para dentro de un año más.

—¿Y los estudios de Armida, y el ballet, sus presentaciones? —preguntó Aurora preocupada.

—Armida seguiría estudiando, seguirá con el ballet si ella así lo desea, y yo la apoyaría en todo.

—¿De verdad le permitirías seguir con sus estudios y el ballet? ¡Ya casados es otra cosa! —dijo Aurora.

—¡Claro que sí, Aurora! Yo la apoyaría siempre.

René miró a su hija y le dijo:

—Y tú, hija ¿quieres casarte?

Armida miró a su padre a los ojos, René vio en ellos un brillo encantador, el brillo del amor. Luego, vio una hermosa sonrisa en los labios de Armida cuando contestó:

—¡Sí, papá, sí quiero casarme con Gustavo!

—¡Es tu primer novio hija! ¡Eres muy joven!

—¡Sí, es mi primer amor, y será el único! —dijo Armida con determinación—. ¿O qué quieres, mamá, que tenga muchos novios?

Aurora quedó pensativa por un momento. En realidad, René también había sido su primer novio, pues era casi nueve años mayor que ella. Había tenido un “novio” en la secundaria, pero “ese no valía”. No le gustaría que Armida anduviera de novio en novio como muchas muchachas lo hacen hoy en día. Armida había sido educada con valores y buenos principios. Aurora vio que su “niña” ya era toda una mujer, una mujer enamorada y decidida a luchar por su amor.

La voz firme de Gustavo interrumpió sus pensamientos:

—René, Aurora, tengo unos buenos ahorros que utilizaré para poner mi propio consultorio. Con mi trabajo en el hospital y mi consultorio propio podré ahorrar en un año para la boda también. Tendré para comprar una casita para Armida y ofrecerle una vida digna.

René se dio cuenta que esos muchachos estaban decididos y dijo:

—¡Pues los veo muy decididos!

—¡Lo estamos, René! —dijo Gustavo, apretando con fuerza la mano de Armida.

—¡Sí, papá! —dijo Armida.

—Pero Armida no sabe hacer nada, no sabe cocinar, lavar, etc... —dijo Aurora insistiendo.

—¡Ya aprenderá! Yo sí sé y le enseñaré. Desde que me fui a estudiar lejos de mis padres, tuve que aprender a hacerlo y ya tengo varios años de experiencia —dijo Gustavo—. Además, creo que podré pagar alguien que nos ayude con eso.

—¡Ayyy, mujer, tú tampoco sabías hacer nada cuando nos casamos! ¡También eras una niña! Ja, ja, ja —dijo René—. Recuerdo los primeros días de casados, ¡comíamos huevos con cascarón! Ja, ja, ja, ja, ja, ja.

—¡René! —dijo Aurora, molesta de que la pusiera en evidencia.

—¿Y bien, señor y señora Dueñas?

René volvió a mirar a Armida. Era tan hermosa, tan noble, siempre había sido una hija ejemplar, aplicada, obediente. Ahora su “niña” ¡quería casarse ya! ¿Podría él evitarlo cuando el amor era más fuerte? Recordó cuando él les dijo a los padres de Aurora que deseaban casarse y la cara que pusieron, pero al fin aceptaron. La historia se repetía ahora con su “niña”. René dijo:

—¡De acuerdo! Cuando tus padres vengan dentro de dos meses, nos pedirán la mano de nuestra hija.

—¡Gracias, papá! —dijo Armida, abrazando a René.

—¡Gracias, René! —dijo Gustavo, estrechando la mano de René.

Aurora ya no dijo nada. Vio que todos estaban resueltos y recordó lo que Armida había dicho: “¿Acaso quieres que ande de novio en novio?” ¡Por supuesto que no quería eso! Entonces abrazó a su hija y también a Gustavo en señal de aprobación.

—¡Estoy tan emocionada! —dijo Aurora con lágrimas en los ojos.

—¡Gracias, mamita! —dijo Armida.

—¡Esto hay que celebrarlo! —dijo René acercándose a la vitrina del comedor y sacando una botella de whisky escocés que tenía guardada para ocasiones especiales.

Todos brindaron esa noche por la próxima pedida de mano de Armida.

—¡Salud! ¡Por la pedida de mano de nuestra hija! —dijo René.

—¡Salud! —contestaron los demás, alzando sus copas.

Armida y Gustavo estaban felices. En poco más de un año unirían sus vidas en matrimonio, si Dios así lo permitía. Luego de charlar hasta tarde, Gustavo se marchó, y Armida, Aurora y René se retiraron a dormir.

Capítulo 53

A la mañana siguiente, a primera hora, Aurora llamó a Ofelia.

—¿Ofelia?

—¡Sí, Aurora, buenos días! ¿Pasa algo? —dijo, extrañada por recibir su llamada tan temprano.

—Ofelia... ¡Armida se me casa!

—¿Quééééé?

—¡Sí, en dos meses Gustavo y sus padres nos pedirán su mano!

—¡Qué gran noticia, Aurora!

—Al principio me opuse. Creí que se querían casar ya, pero en dos meses fijarán la fecha de la boda para dentro de un año. La verdad, me parece que Armida será aún muy joven, pero estos muchachos están decididos.

—¡Entonces tenemos más de un año para preparar una hermosa boda, Aurora!

—¡Oh no, Ofelia, no quiero que se moleste!

—¡Por favor, Aurora, déjame ayudarte con los preparativos! Sabes cuánto aprecio a Armida y a ustedes, también a Gustavo.

—Los padres de Gustavo vendrán en dos meses. Nosotros aún no los conocemos, pero creo que ellos también querrán participar en los preparativos.

—¡También lo creo, eso es lo normal! Pero déjame ayudarte en algo, por favor. ¿Sí?

Aurora no decía nada. Ofelia agregó:

—Aurora, ¡aún me duele tanto la muerte de mi hija! ¡No sabes cómo me arrepiento de haber sido tan soberbia y ambiciosa! ¡No sabes cómo me gustaría que estuviera viva, que fuera ella la que estuviera a punto de casarse! —comenzó a sollozar—. ¡Qué daría yo por estar preparando su boda, escoger junto a ella su vestido y que Gustavo fuera mi yerno!

Aurora estaba conmovida.

—¡Ofelia, cálmese, por favor! —dijo al escucharla llorar—. No ha sido mi intención hacerla sentir mal, discúlpeme.

—¡No te preocupes, no es tu culpa! Solo es que me llegó la nostalgia, los tristes recuerdos. ¡La muerte de un hijo jamás se supera!

Aurora tenía un nudo en la garganta. El escuchar llorar a Ofelia le había conmovido, y pensó otra vez en que sería de ella si le pasara algo a Armida o a Rodrigo. Se dio cuenta que no podría soportarlo.

Por fin pudo hablar...

—¡Me lo imagino! ¡Cálmese, por favor!

Ofelia limpió sus lágrimas y preguntó:

—¿Me dejas ayudarte con los preparativos?

—¡Sí, Ofelia, claro!

—¡Muchas gracias! ¿Cuándo nos vemos para ir planeando?

—Ja, ja, ja, Ofelia, en dos meses nos pedirán la mano de Armida. ¡Creo que nos estamos precipitando!

—¡Ningún precipitando! Un año pasa muy rápido, y queremos que esa boda sea la boda del año, ¿o no?

—¡Claro que sí! ¡Gracias!

—¿Te parece si mañana comemos juntas y charlamos del asunto?

Aurora no podía negarse; Ofelia había sido tan amable y generosa.

—¡Me parece perfecto!

—¡Muchas gracias, Aurora!

—¡Gracias a usted!

—Nos vemos mañana entonces, te llamo.

—¡Ok, buen día!

—¡Buen día, bye!

—¡Bye!

—Ah, y primero debemos organizar todo para la pedida de mano, que es lo más cercano, luego una despedida de soltera para Armida y finalmente la boda. ¡Ufff, tendremos muchísimo trabajo, Aurora! ¡Qué emoción!

—¡Ayyy, señora Ofelia! Ja, ja, ja, ja, ja, ja.

—¡Hasta mañana!

—¡Hasta mañana, Aurora!

Esa tarde, Gustavo fue por Armida a la universidad. Armida estaba hermosa y radiante, y Gustavo la contempló por unos momentos cuando le abría la puerta para que subiera al auto. Se dio cuenta nuevamente del parecido que tenía con Adriana, pero estaba completamente seguro que la amaba por quien era, por su noble corazón, por su linda manera de ser y no por el parecido que tenía con Adriana. Adriana era diferente en carácter; quizá la muerte repentina de su padre y la manera en que Ofelia la trataba le habían forjado un carácter más fuerte, pues era más dura, impulsiva y algo caprichosa.

Armida notó como la miraba y le preguntó:

—¡Hola, amor! ¿Por qué me miras así?

—Porque me doy cuenta que eres la chica más bella de la universidad! —dijo, poniendo el auto en marcha.

—Ja, ja, ja, ja, ja, ja. ¡Eso no es verdad!

—¡Ah no, no eres la chica más bella de la universidad, eres la muchacha más bella del mundo entero!

—Ja, ja, ja. ¡Mentiroso!

Gustavo la llevó a su casa.

—¿No pasas un rato, amor?

—¡Hoy no, bonita, apenas me queda tiempo para llegar al hospital!

—Ok, ¡nos vemos!

—¡Te llamo más tarde, bonita! ¡Te amo! —dijo dándole un beso.

—¡También te amo!

Gustavo se marchó y Armida entró a su casa. Aurora estaba en la sala leyendo.

—¡Hola, mamá!

—¡Hola, hija! ¿Y Gustavo?

—Tuvo que marcharse, solo vino a dejarme. Hoy tiene guardia en el hospital.

—¡Mira, Armida, compré unas revistas y he estado viendo algunos diseños en vestidos de novia!

Armida no lo podía creer. ¡Su madre estaba entusiasmada con los preparativos de su boda! Se acercó para ver la revista de novias y disfrutó al ver a Aurora tan feliz y entusiasmada.

Aurora le dijo:

—Armida, Ofelia quiere ayudarnos con los preparativos de la boda.

—¿Se lo dijiste, mamá?

—Sí, y ella también está entusiasmada.

—¡No, mamá! ¿Cómo crees?

—Me suplicó llorando que la dejara ayudarnos.

—¿Llorando?

—¡Sí! Dijo que qué daría ella por que fuera Adriana la que estuviera a punto de casarse. ¡Me conmovió mucho escucharla llorar! Y… acepté.

—¡Debiste consultarme primero, mamá! ¿Y si a Gustavo no le parece?

—No veo por qué no, Gustavo ya la ha perdonado.

—Pues sí, pero quizá no le parezca. Además, la señora Ofelia nos ha ayudado demasiado. ¡Estoy segura que va a querer pagar algo!

—¡Ah no, eso ya no lo aceptaremos!

—Espero que Gustavo no se moleste por eso. Además, su mamá también querrá ayudar, supongo.

—No lo creo, no tiene por qué y claro que sí, su mamá ayudará también.

—¡Ay, mamá!

—¡Pero siempre es más emocionante para los familiares de la novia! Ja, ja, ja.

—¡Mamá! Ja, ja, ja, ja, ja, ja.

Capítulo 54

Los días pasaron de prisa y llegó por fin el día de la pedida de mano. René y Aurora recibirían en su casa a Gustavo y sus padres. Aurora, ayudada también por Ofelia, había arreglado su hermosa casa para la ocasión y había contratado un servicio de banquetes y dos meseros. Habían preparado una cena deliciosa. Aurora, René y Rodrigo lucían sus mejores galas; Armida lucía un precioso vestido en color turquesa que resaltaba lo blanco de su piel y lo claro del color de sus ojos.

Por fin llegaron don Gustavo, su esposa Amelia, Gustavo y sus dos hermanos.

Armida estaba algo nerviosa, pero radiante.

—¡Buenas noches! ¡Pasen por favor, están en su casa! —dijo René—. ¡Tomen asiento!

—¡Buenas noches!

—¡Estás preciosa, Armida! —dijo la señora Amelia, dando un beso a Armida en la mejilla.

—¡Gracias!

Luego el padre de Gustavo, dirigiéndose a los padres de Armida, les dijo:

—Señores Dueñas, ¡venimos a pedir la mano de su preciosa hija Armida para nuestro hijo Gustavo!

Todos estaban conmovidos; Aurora tenía los ojos humedecidos, René también. Después de charlar por unos momentos sobre los pormenores de la pedida de mano y la próxima boda. Rosa les anunció que ya la mesa estaba servida.

Aurora se había esmerado; los cubiertos y candelabros de plata, la vajilla de porcelana, las velas, la mantelería fina, todo lucía hermoso y la cena olía delicioso. Todos tomaron su lugar en la mesa. Armida tomó su lugar de siempre, y los demás fueron acomodados en sus respectivos lugares por el capitán de meseros. Gustavo quedó justo frente a Armida. Los enamorados se miraban a los ojos, no podían disimular su gran amor.

El mesero fue sirviendo los platos y las copas. Todos comenzaron a cenar entre una amena charla, el tema de la conversación era la próxima boda. Luego, cuando sirvieron el postre, los meseros sirvieron unos finos platitos con tapa ovalada. Todos levantaron la tapita de sus platos y Armida quedó sorprendida al ver que en su platito no había postre; en lugar del postre, el plato contenía un finísimo anillo de compromiso.

—¡Oh por Dios! —dijo Armida, sorprendida.

Gustavo se puso de pie, dio la vuelta a la mesa y llegó hasta el lugar de Armida. Agarró el finísimo anillo en sus manos, se inclinó frente a Armida, tomó su delicada y pequeña mano y puso el anillo en su dedo, haciendo la esperada pregunta:

—Armida Dueñas Fuentes... ¿quieres casarte conmigo?

Armida estaba feliz, su corazón latía de prisa, sus ojos llenos de lágrimas, sus labios temblaban de emoción cuando al contestar dijo:

—¡Sí, Gustavo Salinas Aranda, sí quiero casarme contigo!

Todos aplaudieron, Armida y Gustavo ya estaban comprometidos.

La velada se prolongó hasta tarde. René destapó una botella de champagne y brindaron por tan importante acontecimiento. Luego de brindar, los padres de Gustavo y los de Armida charlaban amenamente, Armida, Gustavo y los hermanos de este también charlaban. La pareja estaba feliz.

Armida pidió a Gustavo que la esperara unos momentos, pues subiría a su recámara. Quería llamar a Rita para contarle cómo había estado la pedida de mano y presumirle el anillo hermoso de compromiso que su novio le había dado.

—¡Vuelvo en unos minutos, amor!

—¡No tardes, bonita, no puedo estar sin ti!

Armida subió corriendo la escalera y entró a su habitación.

—¿Rita?

—¡Sí, cuéntame qué pasó, estoy ansiosa!

—¡Ya estamos comprometidos, amiga!

—¡Qué emoción! ¡Felicidades, amiga!

—¡Gracias, Rita!

Armida tomó una fotografía de su mano con el anillo que lucía y se la envió a Rita.

—¡Mira, está divino!

—¡Oye, qué hermoso, debe haberle costado una fortuna! ¡Felicidades, amiga!

—¡Gracias, amiga!

—¿Y ya fijaron la fecha de la boda?

—¡Sí, para dentro de un año!

—¡Qué emoción!

—¡Bueno, amiga, te dejo, debo bajar ya!

—¡Sí, nos vemos mañana!

—¡Hasta mañana!

Armida regresó a la sala. Gustavo tomó su mano y la besó.

Después de charlar hasta muy noche, las familias y los novios se despidieron.

Capítulo 55

Los días pasaban muy rápido y Ofelia comenzó a ayudar a Aurora con los preparativos de la boda. Armida ya lo había puesto al tanto a Gustavo sobre el asunto y a él no le molestó que la señora los quisiera ayudarlos.

Ofelia y Aurora estaban encantadas, mientras Armida y Gustavo disfrutaban mucho de los preparativos de su boda. Cuando tenían tiempo, iban a ver los salones, las flores, las invitaciones, y aunque aceptaban las sugerencias de Ofelia y Aurora, eran ellos quienes tomaban las decisiones finales. Rita sería la dama de honor de Armida, al igual que otras chicas de la academia. Armida había encomendado a Rita la elección del color y diseño para las damas, pues confiaba en su buen gusto. Rita acompañaba a Armida a ver detalles y cosas para la boda, y estaba tan entusiasmada como la novia. Los padres de Gustavo, junto con él, correrían con los gastos.

Pasaron los meses y se fueron afinando algunos detalles. Ofelia recomendó a Armida y Aurora una prestigiada diseñadora de modas para que hiciera el vestido de Armida. Una tarde, mientras todos estaban reunidos en casa de Aurora, Ofelia anunció:

—Armida, mañana te espera la modista a las cuatro de la tarde.

—¡Wooowww, que emoción! —dijo Rita.

—¡Quiero ir contigo, bonita! —comentó Gustavo.

—¡Ah no, eso sí que no! ¡El novio no debe ver el vestido antes del día de la boda, es de mala suerte! —dijo Ofelia.

—¡No creo en esas supersticiones! —dijo Gustavo.

—¡Pero yo sí! —dijo Aurora—. ¡Tú no debes ver el vestido hasta el día de la boda!

—¡Ni modo! Ja, ja, ja —dijo Rita mirando a Gustavo y encogiéndose de hombros.

—¡Es que yo quiero ver!

—¡Claro que no! ¡Espera hasta el día de la boda, amor! —dijo Armida.

—¡Te vas a ver divina! —dijo Gustavo dándole un beso.

—A ver, ¡ya tortolitos! Sigamos con lo de las invitaciones y los arreglos de mesas —dijo Aurora, entusiasmada.

Así siguieron escogiendo, comentando y afinando detalles. Al día siguiente, a las tres de la tarde, Ofelia pasó por Armida, Aurora, Amelia y Rita para ir con la modista que haría el vestido de Armida. Todas estaban emocionadas.

Cuando llegaron al lugar, Ofelia las presentó. La modista era francesa, pero hablaba muy bien el español.

—¡Hola, Ofelia, qué gusto volver a verte!

—¡Hola, madame!

—¿Cuál de las dos preciosidades es la novia? —preguntó la modista, viendo a Rita y a Armida.

—¡Es ella, la señorita Armida Dueñas!

—¡Oh là là, eres divina!

—¡Gracias! —dijo Armida.

Aurora, Amelia y Rita veían algunos modelos en los maniquíes, mientras Armida veía algunas revistas.

La modista dijo:

—¡La señora Ofelia me ha dicho que tu vestido será un diseño exclusivo! A ver… —dijo acercándose a Armida—. Tienes ojos claros muy hermosos, cabello castaño y una hermosa figura. ¡Lucirás como una reina!

Luego, rápidamente comenzó a hacer un boceto de un diseño para Armida de acuerdo a sus características. Luego se lo mostró.

—¿Qué te parece?

—¡Está divino! —dijo Armida, encantada.

—Claro, podemos hacer unos cambios en el escote y las mangas, según te parezca.

Las demás se acercaron a ver y el diseño les encantó a todas, cada una dando su opinión con respecto a los arreglos que se harían.

Armida llamó aparte a su madre.

—¿Nos permiten unos momentos?

—¡Claro que sí! —dijo la modista.

Cuando se apartaron, Armida dijo a su madre en voz baja.

—¡Mamá, esta modista debe ser carísima, no sé si Gustavo pueda pagar un diseño exclusivo!

—¡También lo pensé, hija! Yo tengo unos ahorros y puedo ayudarle.

—¡No, mamá! ¿Cómo crees?

Luego, la diseñadora llamó a Armida y a las demás para que vieran algunas muestras de telas finísimas.

Armida estaba preocupada. Pensó que quizá Ofelia pretendía pagar su vestido... sabía que a Gustavo no le gustaría que Ofelia quisiera pagar su vestido; la diseñadora, que la observaba, se dio cuenta de que Armida parecía ausente mientas todas las presentes comentaban y reían emocionadas. Entonces dirigiéndose a Armida, le dijo:

—¿Qué sucede, linda? Llegaste muy feliz y ahora te noto seria. ¡No pareces ya una novia eligiendo su vestido!

Aurora sabía muy bien por qué Armida estaba así; también la había notado.

—¡Oh no! ¡Estoy bien, no se preocupe! —dijo Armida, intentando sonreír.

Entonces madame Berraud exclamó:

—¡Escojan, escojan las bella telas! ¡Vean qué textura y qué caída! —dijo mostrando una finísima tela a las ahí presentes—. ¡Y aprovechen que estoy de oferta, ja, ja, ja, pues por el hecho de que madame Ofelia es mi amiga desde hace muchos años, no cobraré la hechura de los vestidos de la novia y damas, solamente la tela, aplicaciones, tul y pedrería! —todas se sorprendieron al escuchar esto y Armida respiró aliviada.

—¡Muchas gracias madame Berraud! —dijo Ofelia.

—¡Nada que agradecer, Ofelia, es un verdadero placer!

—¡Gracias! —dijo Armida.

Entonces, Armida pudo escoger una hermosa tela. Después, madame Berraud hizo un boceto completo del diseño que había hecho al principio y Armida quedó encantada, al igual que todas las demás. Luego, un ayudante de madame Berraud tomó las medidas de Armida y exclamó:

—¡Oh por Dios, qué esbeltez y qué medidas tan perfectas! —todos rieron y Armida estaba feliz.

Rita escogió una hermosa tela en color palo de rosa para el atuendo de las damas y un lindo y sencillo diseño que no dejaba de ser muy elegante. Aurora también escogió su vestido, así como Ofelia y también la madre de Gustavo. Madame Berraud confeccionaría los vestidos y tocados de todas ellas. Faltaba aún mucho para la boda y tendría mucho trabajo.

Cuando regresaron a casa, Armida recibió una llamada de Gustavo. Armida estaba emocionada y le contó lo feliz que estaba de haber elegido su vestido.

—¡Te verás hermosa, mi bonita!

—¡Amor, esa diseñadora es una maravilla! Me diseñó en unos minutos el vestido ideal, ¡justo lo que yo quería!

—¿Ah sí, bonita? ¡Dime cómo es!

—¡Es francesa, muy guapa y simpática y habla perfecto el español!

—Ja, ja, ja, ja, ja, ¡eres más simpática tú, bonita! ¡Yo pregunto por el vestido, no por la diseñadora! Dime cómo es, ¿sí?

—¡Es blanco y largo!

—¡Qué graciosa! ¡Ya dime cómo será!

—¡No sea curiosillo y espere al día de la boda!

—Mmmmm, ok. ¡Te amo!

—¡También te amo!

—¡Tengo que comenzar a trabajar, te llamo más tarde, bonita!

—¡Está bien, amor, cuídate!

Gustavo había visto a su amigo, casi hermano, Alfredo Rubio en esos días. Alfredo comprendió que Gustavo realmente amaba a Armida y compartía con él la dicha de estar preparando la boda. Alfredo ya tenía dos años de casado con Priscila y le daba algunos consejos, opiniones y sugerencias al futuro esposo.

Fue una etapa muy hermosa en la vida de Gustavo y Armida. Preparar todo, cada cosa, cada detalle, por mínimo que fuera, era algo sensacional para ambos. Escoger las flores naturales para la iglesia y el salón, las argollas matrimoniales, las oraciones, la mantelería y capelos para las sillas, las arras y el lazo, el ramo y la corona para la novia, el traje de Gustavo, los zapatos, los cojines, las invitaciones... ¡en fin! ¡Todo, todo para ese día especial en el que unirían sus enamoradas vidas!

Capítulo 56

Un día de esos, madame Berraud llamó a Armida para la primera prueba de su vestido. Armida estaba feliz y muy emocionada; acudieron con ella, como siempre Aurora, Rita, Ofelia y Amelia.

Armida entró a medirse el vestido detrás de un elegante biombo en el taller de madame Berraud. Ya el diseño estaba muy avanzado y lucía precioso; aún le faltaban los detalles de aplicaciones de guipur, pedrería y encajes. Cuando Armida salió de detrás del biombo, todas las ahí presentes quedaron boquiabiertas y encantadas. ¡Armida se veía preciosa! El diseño era perfecto para ella; su esbelta figura, su color de piel y ojos hacían un coordinado exacto con la tela y la hechura del hermoso vestido

—¡Oh, mi niña hermosa! —exclamó Aurora, muy emocionada.

—¡Luces divina! —dijo Ofelia.

—¡Amiga, estás hermosa! —expresó Rita.

—¡Mi hijo quedará fascinado! —dijo Amelia.

Armida se miró al espejo… ¡entonces sintió la presencia de Adriana y comenzó a sentir temor!

Rápidamente, Armida se alejó del espejo y volvió tras el biombo para quitarse el vestido. Todas quedaron extrañadas. Aurora le preguntó:

—¿Qué pasa, hija? ¿No te ha gustado el vestido?

—¡Claro que sí, mamá! —gritó Armida detrás del biombo.

—¡Pero, hija, casi no nos dejaste verte bien, y no comentaste nada!

—¡Todo está muy bien, mamá! Es solo que estoy muy emocionada.

Armida salió y las ahí presentes la vieron algo nerviosa.

—¡Esto es normal! —dijo madame Berraud—. He tenido novias que hasta han estado a punto de desmayarse cuando se ven el vestido ya terminado al espejo. Además, al vestido aún le faltan muchos detalles. ¡Quedará divino ya con sus aplicaciones de guipur y pedrería!

Armida no entendía qué había pasado. ¿No se suponía que Adriana se había ido para siempre? Adriana siempre se había manifestado en los espejos, ¡y está vez Armida sintió que lo iba a hacer! ¿Por qué?

Armida recordó que el día en que le había llevado la invitación a don Jerónimo, este le había dicho que Adriana se había ido para siempre y que no había vuelto a verla. ¿Entonces qué estaba pasando?

Armida le dijo a Rita, entregando el lindo vestido en manos del ayudante de madame Berraud:

—Rita, ¡acompáñame al tocador!

—¡Claro!

—¡Al fondo a la derecha! —dijo madame Berraud.

Cuando iban rumbo al tocador.

—¿Qué pasa? ¡Te noto algo nerviosa!

—Rita...

—¿Sí?

—¡Cuando me veía al espejo... sentí la presencia de Adriana!

—¡Oh no! ¿Cómo así?

—¡Sí! ¡No lo entiendo, se supone que ya se había ido, hasta se despidió de mí en aquel sueño que tuve!

Cuando entraron al tocador, Rita vio con temor que ahí estaba lleno de espejos y tuvo miedo.

—¡No entres aquí, por favor! —dijo poniéndose en la puerta.

—¡Déjame pasar! ¡Necesito saber qué quiere!

—¡No, no, por favor!

Armida empujó a Rita y se paró frente a un grande espejo. Rita se llevó las manos al rostro, tenía mucho miedo. Armida cerró los ojos y suspiró profundamente, pero no sucedió absolutamente nada. Entonces se tranquilizó y le dijo a Rita:

—¡Vámonos, no pasó nada!

Rita se sintió aliviada y preguntó:

—¿Estás segura de que cuando te veías al espejo la sentiste?

—¡Sí, estoy segura!

Salieron del tocador y regresaron a donde estaban las demás. Luego, Ofelia las llevó a cada una a su casa.

Cuando Armida entró a su hogar, vio a René en la sala, leyendo y lo saludó dándole un beso.

—¡Hola, papá!

—¡Hola, princesa! ¿Cómo les fue?

—¡Muy bien, papá! ¡Mi vestido está quedando precioso! —dijo Armida entusiasmada.

René la miró con una expresión triste, que no pasó desapercibida para Armida.

—¿Qué pasa, papito? ¿No estás feliz?

—¡Claro que sí, mi princesa! —respondió René, intentando sonreír.

—¡A mí no me engañas! ¿Qué te pasa? —insistió Armida.

René la miró, se puso de pie y tomo sus manos, la contempló por un momento sin decir nada, luego la abrazó muy fuerte y dándole un beso en la frente le dijo:

—¡Ya falta menos para tu boda, princesa!

—¡Sí, papá!

René suspiró profundamente y luego añadió:

—¡Te extrañaremos mucho cuando te vayas a vivir con tu esposo!

—¡Yo también los voy a extrañar, pero vendremos muy seguido a visitarlos y ustedes también podrán ir a nuestra casa!

René no dijo nada más y permaneció abrazado a su hija por unos momentos. Se dio cuenta de cómo el tiempo había pasado tan rápido, de cómo su niña, su princesa, había crecido y ahora estaba a punto de casarse. Sus pensamientos fueron interrumpidos por la voz de Rodrigo, quien en esos momentos llegaba y le dijo a Armida:

—¡Me voy a mudar a tu habitación cuando te vayas!

—¡Sí, ya me dijo mamá!

—¡Y mi cuarto será mi estudio de música!

—¡Qué bien!

En ese momento, Aurora entró y dijo:

—Estaba en el jardín y vi que Gustavo va llegando, hija.

—¡Sí, apenas tengo tiempo de arreglarme! ¡Iremos a ver algunas cosas que faltan!

—¡Así estás preciosa, hija! —dijo René.

Armida subió corriendo a su habitación, se arregló el pelo y se puso unos jeans. Luego bajó y ya Gustavo la esperaba.

—¡Hola, amor!

—¡Hola, mi bonita! ¿Nos vamos?

—¡Sí, amor, estoy lista!

—René, Aurora, me gustaría que nos acompañaran. También tú, Rodrigo.

Armida miró extrañada a Gustavo. Él no le había comentado que irían a ver los detalles que faltaban acompañados de sus padres y hermano.

—¡Quiero su opinión en algunos detalles! —agregó Gustavo.

Aurora y René aceptaron, Rodrigo no quiso ir. (Así son los hermanos menores)

Aurora dijo:

—¡Encantada, solo voy por mi bolso!

Todos subieron al auto de Gustavo, quien emprendió la marcha. Ya avanzado el camino, Armida exclamó:

—¡Por aquí no es, mi amor! ¿A dónde vamos?

—¡No seas impaciente, bonita!

Más adelante, Armida vio como llegaban a una colonia privada. En la caseta, el guardia saludó a Gustavo levantando la pluma para dar acceso al auto.

—¡Bienvenido, doctor Salinas! Ya lo están esperando.

Armida, René y Aurora estaban con un signo de interrogación en sus cabezas. Armida preguntó:

—¿Quién vive aquí? ¿Quién te está esperando, amor?

Gustavo no contestó. El auto siguió su marcha, pasando por varias calles. Las casas de aquel fraccionamiento eran grandes, nuevas y hermosas. Después de dar vuelta en una rotonda donde había una fuente, Gustavo estacionó el auto frente a una casa preciosa. Una mujer muy guapa, vestida con traje sastre, estaba en la entrada.

—¿Quién es ella? ¿Qué vamos a ordenar aquí para la boda? —volvió a preguntar Armida sin obtener respuesta de su prometido.

—¡Bajen, bajen, por favor! —dijo Gustavo a Armida y a sus futuros suegros.

Los cuatro caminaron hacia la entrada de la hermosa casa. La mujer que estaba en la entrada saludó a Gustavo.

—¡Buenas tardes, doctor Salinas! ¡Bienvenidos!

—¡Buenas tardes! —contestó Gustavo.

Entonces, la mujer le entregó unas llaves y Gustavo, a su vez, se las entregó a Armida, quien lo miro aún extrañada.

—¡Ábrela, bonita! Este será nuestro nido de amor.

Armida estaba emocionada. ¡La casa era preciosa!

—¡Mi amor, qué sorpresa!

—¡Acabo de dar el enganche. Si no te gusta esta, puedes escoger otra! ¿Verdad, señorita?

—¡Así es!

Aurora y René estaban encantados.

—¿Qué esperas, bonita? ¡Abre tu casa! —insistió Gustavo.

Armida se acercó a la puerta, metió la llave en la cerradura. La mano le temblaba por la emoción y no podía abrir, así que Gustavo la ayudó y entre los dos la abrieron.

Armida quedó sorprendida. La casa era muy grande y hermosa también por dentro.

—¡Pasa, pasa, bonita! ¡Estás en tu casa! Pasen, René y Aurora, por favor.

—¡Está divina! —dijo Aurora.

—¿Te gusta bonita?

—¡Sí, gracias, amor! —dijo Armida, casi llorando.

—¡Habrá que irla amueblando a tu gusto, bonita!

—¡Sí! —dijo Armida, abrazando a Gustavo, llena de emoción.

René y Aurora felicitaron a la feliz pareja. Ambos sintieron un “hueco” en el estómago al darse cuenta de que en unos cuantos meses su niña ya no viviría con ellos y que muy pronto viviría en su propia casa, con su marido, formando una nueva familia.

—¡Felicidades, hija! —dijo René.

—¡La casa es preciosa! ¡Qué buen gusto tienes, Gustavo! —dijo Aurora.

—¡Me gustó su hija, señora Aurora! ¡Vaya que tengo buen gusto!

—¡Ah, claro! —dijo Armida, feliz y sonriendo.

Después, la agente de bienes raíces les dio el típico recorrido por toda la casa. Era muy grande para una pareja de recién casados. Tenía una sala muy grande y una acogedora chimenea, un amplio comedor con un ventanal enorme que daba al jardín trasero, y un largo pasillo que llegaba hasta una puerta de vaivén que llevaba a una cocina completamente equipada. Abajo, la casa contaba con un amplio baño completo.

Armida iba de la mano de Gustavo, muy emocionada y enamorada. Recordó cómo solía usar el baño de su habitación como su “caseta telefónica” para hablar con Gustavo o con Rita. Luego, la agente les mostró el patio y el amplio jardín trasero. Después, subieron a la planta alta, donde había una recámara principal muy grande con un hermoso clóset y un baño igualmente espacioso. Había otras dos recámaras, una estancia y, al final del pasillo, otro baño.

Todos estaban encantados con la casa. Entonces, René dijo:

—¡Es muy hermosa la casa! Pero, ¿no te parece muy grande para unos recién casados, Gustavo?

—¡Es perfecta, René! Después, cuando crezca la familia, no tendremos que andar ampliando, adecuando y tumbando paredes!

—¿Piensan tener familia de inmediato? —preguntó Aurora.

—¡No de inmediato, pero más vale estar preparados desde ahora! —dijo Gustavo, mirando con dulzura a Armida, quien se sonrojó y bajó su hermosa mirada.

—¡Me parece bien! —comentó René.

Después de recorrer la casa, Gustavo le preguntó a Armida:

—¿Te ha gustado, bonita?

—¡Claro que sí, mi amor!

Luego, todos se fueron a cenar juntos para celebrar. Armida estaba tan feliz que su regocijo la hacía lucir radiante y hermosa.

Capítulo 57

Los días pasaban rápidamente. Armida estaba de vacaciones en la universidad y aprovechaba para ultimar detalles con su prometido, Rita, Aurora y Ofelia. Todos estaban muy felices y ocupados con los preparativos de la boda. Armida acudió a varias pruebas de su vestido de novia y estaba quedando hermoso.

Llegó el día de la última prueba, cuando el vestido le sería entregado. Armida estaba feliz y nerviosa al mismo tiempo. Faltaban solo dos semanas para la boda. Ese día, como siempre, la acompañaron a la última prueba Rita, Aurora, Ofelia y Amelia. Madame Berraud sacó el hermoso vestido de una vitrina y se lo entregó a Armida para que se lo probara. Armida fue detrás de aquel elegante biombo y comenzó a ponerse el vestido con la ayuda de Rita, Ofelia y Aurora. Todas estaban emocionadas y nerviosas. El vestido tenía una crinolina y un fondo. Armida ya había escogido todo su ajuar para la noche de bodas y la luna de miel, ayudada también por su mejor amiga, Aurora y Ofelia. El hermoso vestido tenía una larga cola que luciría sensacional el día de la boda.

Cuando finalmente tuvo el vestido puesto, todas quedaron fascinadas al ver el resultado y cómo lo lucía Armida.

—¡Te ves divina, hija! —dijo Aurora.

—¡¡¡Oh là là!!! ¡Luces preciosa, madeimoselle! —dijo madame Berraud.

Armida dio unos pasos hacia el espejo para verse. Estaba feliz, pero muy nerviosa, pensaba que quizá al mirarse en el espejo comenzaría a sentir la presencia de Adriana. Rita también tenía algo de temor.

Armida se vio al espejo. Todas la miraban y hacían comentarios. Entonces, madame Berraud le colocó la corona de novia en su cabeza y el hermoso ramo en sus manos. Aurora tenía lágrimas en los ojos. Armida se miró al espejo, dio algunas vueltas y luego madame Berraud y su ayudante se acercaron para ver si hacía falta algún ajuste.

—¿Cómo lo sientes, madeimoselle?

—¡Muy bien, está perfecto, madame!

—¡Te ves divina! —dijo Rita emocionada.

—¡Ya solo faltan dos semanas! —dijo Aurora.

Madame Berraud ya había entregado los vestidos de las damas de honor, así como los vestidos de Ofelia, Aurora y Amelia. Ahora, hacía entrega del hermoso vestido de novia. Armida agradeció a madame Berraud por su atención y servicio y le entregó una invitación para la boda.

—¡Oh! ¡Muchas gracias, madeimoselle! ¡Será un verdadero placer estar en tu boda!

—¡Esperamos verla ahí! —dijo Aurora.

—¡Claro que sí, ahí estaré! ¡Muchas gracias!

Cuando Armida regresó esa tarde a su casa, Gustavo le llamó:

—¿Ya tienes tu vestido, bonita?

—¡Sí, amor, y está divino!

—¡Ya quiero verlo!

—¡Ya solo faltan dos semanas!

—¡Estoy impaciente! ¡Te amo!

—¡También te amo, amor!

Capítulo 58

Las dos semanas pasaron rápidamente y por fin llegó el día tan esperado. Armida ya había tenido su despedida de soltera y Gustavo también. Ahora, ambos dejarían su soltería para iniciar una vida juntos bajo la bendición de Dios y de sus respectivos padres.

Ese día en casa de Armida, todos despertaron muy temprano para prepararse para la boda la que se celebraría por la tarde. La peinadora y maquillista llegó muy puntual y comenzó a arreglar a Armida, desde el maquillaje hasta el peinado y el manicure. Las horas pasaron rápidamente. Luego, entre Aurora, Rosa y Rita ayudaron a Armida a ponerse el lindo precioso vestido. Aurora estaba emocionada hasta las lágrimas.

—¡Ya no llores, mamá! ¡Arruinas tu maquillaje!

—¡No puedo evitarlo, hija! —dijo Aurora, abrazándola.

Rita también lloraba.

—¿Tú también, Rita!

—¡Estoy tan emocionada, amiga!

En ese momento, René tocó a la puerta. Rita abrió y René quedó maravillado al ver a su princesa vestida de novia.

—¡¡Princesa!! —exclamó.

—¡Papito!

—¡Estás divina!

—¡Gracias!

Entonces, René pidió que lo dejarán un momento a solas con su hija. Todas salieron.

—Hija...

—¿Sí, papá?

—¿Estás segura de lo que vas a hacer?

—¡Sí, papá, estoy muy segura! ¿Por qué lo preguntas?

—¡Por qué eres muy joven, veintiún años apenas!

—¡Lo sé, papá, pero estoy segura!

—¿Amas a Gustavo, hija?

—¡Con toda mi alma, papá!

—Hija... ¡el matrimonio es para toda la vida!

—¡Lo sé papá!

—¿Deseas compartir toda una vida con tu futuro esposo?

—¡Sí, papá!

—¡Habrá momentos difíciles, no todo será color de rosa! ¿Estás dispuesta a estar con él en buenas y malas?

—¡Estoy dispuesta, papá!

René la abrazó, la contempló por unos momentos y luego le dijo:

—¡Dios te bendiga, hija! —besó su frente.

—¡Gracias, papá, por darme tu bendición!

René salió de la habitación. Armida miró alrededor, vio por última vez la que había sido su habitación desde que era una niña: sus peluches, sus muñecas, su cama. Muchos recuerdos vinieron a su mente. Entonces, se miró al espejo, un espejo de cuerpo entero que tenía en su cuarto. De pronto, algo la impulsó a cerrar sus hermosos ojos. Respiró profundamente y, al abrirlos, vio el reflejo de Adriana. Se vio al espejo, vestida de novia. Era su vestido, pero era Adriana quien lo llevaba puesto y también se veía hermosa.

Armida contempló el reflejo de Adriana en el espejo portando su vestido de novia. Adriana lucía muy bella, pero la tristeza no se alejaba de sus ojos, aunque sonreía. Armida siguió contemplándola por unos momentos hasta que Adriana le habló; su voz era lejana y con un eco de otra dimensión, pero Armida no tuvo miedo.

—¡Hola, Armida!

—¡Hola, Adriana! Creí que te habías marchado para siempre —contestó Armida.

—¡Te ves hermosa!

—¡Tú también!

—Quería cumplir mi sueño, mi ilusión de un día verme al espejo vestida de novia, por eso estoy aquí.

Armida sintió algo de tristeza.

—¡Oh, no, no te pongas triste! Solo quería verme vestida de novia como cualquier muchacha. La vida, el destino, las circunstancias, Dios... ¡no me lo permitieron! Mis sueños y mi ilusión quedaron frustrados. ¡Dios sabe por qué! Pero a ti ahora la vida te da lo que mereces por tu gran corazón. ¡El amor de Gustavo! Aprovecha esta maravillosa oportunidad que Dios te ha dado, ama a Gustavo sobre todas las cosas y sé muy feliz.

Armida no pudo decir nada; sentía algo de pena, pero no podía dejar de sentir una gran felicidad también. Adriana le dijo:

—¿Me permites? —tomando la cola del hermoso vestido.

—¡Claro! —contestó Armida.

Entonces Adriana dio varias vueltas disfrutando de estar luciendo el vestido por unos instantes. Armida también dio las vueltas con ella. Adriana le sonrió y le dijo:

—¡Te deseo toda la felicidad que yo perdí!

—¡Muchas gracias! —contestó Armida.

—Ahora sí me voy tranquila, sabiendo que Gustavo será muy feliz a tu lado.

—¡Eso no lo dudes!

—¿Puedo pedirte algo más?

—¡Claro!

—¿Puedo encargarte a mi madre? Ella está muy sola.

—¡Claro que sí! Y no está sola, nos tiene a nosotros y le hemos tomado mucho cariño.

—¡Gracias, ahora podré irme en paz!

Adriana ya no dijo nada. Aurora tocaba la puerta con insistencia.

—Armida, abre hija, que aún falta colocarte la corona y ya queda poco tiempo. ¡Se hace tarde!

Armida no contestó a su madre. Vio cómo el reflejo de Adriana fue desvaneciéndose mientras le decía adiós con su mano levantada. Luego, Armida volvió a ver su propio reflejo y abrió la puerta.

—¿Qué pasa, Armida? ¿Por qué no abrías? ¡Es tardísimo!

—Me despedía de una amiga muy querida —contestó Armida con la mirada perdida.

—¿Qué amiga, hija? ¿Tu amiga no irá a la boda? ¡Bueno, ahorita no hay tiempo para eso! ¡De seguro Gustavo y su familia ya están en la iglesia! —dijo Aurora mientras le retocaba el maquillaje y le arreglaba un poco el peinado.

Armida no contestó. Rita también ayudaba a Aurora a retocar algunas cosas. Ella y Armida cruzaron miradas, y Rita supo a quién se refería Armida al decir: “me despedía de una amiga muy querida”.

Armida quedó hermosa ya con la corona puesta. Rita le entregó el hermoso ramo que Armida llevaría. René las apuró.

—¡Mujeres, vámonos, apenas tenemos tiempo para llegar a la iglesia!

Armida salió de la habitación seguida por Aurora y Rita, quienes también lucían muy bellas con sus respectivos vestidos, maquillaje y peinado. René quedó paralizado al ver a su hermosa hija ya lista para ser llevada al altar.

—¡Eres la novia más hermosa del mundo, hija!

—¡Muchas gracias, papá! ¡Vámonos! —dijo Armida.

—¡Vámonos, princesa hermosa! —dijo René.

René lucía un traje de levita muy elegante. Rodrigo también. Salieron de la casa y Armida subió al auto de su padre, que estaba arreglado con hermosas flores naturales y unos moños muy lindos que madame Berraud había confeccionado con la misma tela del vestido de novia. En el auto de René subieron solo él y Armida. Rita, Aurora y Rodrigo subieron al auto de Aurora.

René emprendió la marcha, iba muy nervioso. Armida lucía como un sol.

Cuando llegaron a la iglesia, ya había mucha gente afuera: chicas de la academia, las damas, Gladys, Mirna, algunos compañeros y amigos de la universidad, algunos maestros, don Jerónimo, Ofelia, familiares y amigos de la feliz pareja. Todos quedaron maravillados al ver a la novia, que lucía divina.

Tomaron sus respectivos sitios.

Gustavo, del brazo de su madre; el padre de Gustavo, tomando a Aurora del brazo; luego los hermanos de Gustavo y Rodrigo; la madrina de cojines; las damas de honor; y, por último, la novia del brazo de su padre.

La marcha nupcial comenzó a sonar suavemente. Gustavo llegó hasta el altar con su madre. Armida avanzaba del brazo de su padre. Gustavo la contemplaba desde lejos, muy enamorado. Armida sonreía y lucía muy, muy hermosa y feliz.

Entonces se escuchó desde el altar una voz que preguntó:

—¿Quién entrega a esta señorita?

—¡Yo, su padre... René Dueñas Castro! —contestó René, orgulloso y con un gran nudo en la garganta.

Armida avanzaba hacia el altar, lucía radiante y hermosa como un sol. Gustavo la miraba embelesado, y ella le sonreía enamorada. Todos los asistentes, puestos de pie, aplaudían al paso de la bella novia. El vestido era divino, la corona, el ramo, todo. Todo lucía espectacular en la hermosa novia.

Mientras caminaba hacia el altar, Armida recordó aquel día en que conoció a Gustavo en el hospital. Su mente voló y casi escuchó cuando él le decía:

—Y dime, ¿cómo fue que te fracturaste el pie? ¡Seguro fue jugando fútbol! Ja, ja, ja, ja, ja, ja.

—¡No! Ja, ja, ja.

—¡Es broma! Te ves algo triste y quería hacerte reír.

—¡Gracias!

—¿Cómo fue que te lastimaste?

—Fue un giro que di. Perdí el equilibrio y mi tobillo se fracturó.

—¿Un giro?

—¡Sí, soy bailarina de ballet!

La conversación hizo eco en su cabeza y sonrió. ¿Quién lo iba a decir? ¡Aquel pasante de medicina que conoció aquel día estaba a punto de convertirse en su esposo!

Cuando llegaron al altar, René entregó a su preciosa hija a Gustavo. Luego Armida y Gustavo se reclinaron, ofreciéndole su amor a Dios. En los otros reclinatorios estaban los padres del novio y los padres de la hermosa novia. La iglesia lucía hermosa con arreglos de flores blancas naturales y racimos de uvas.

La ceremonia se llevó a cabo. Los padrinos de lazo fueron Alfredo Rubio y su esposa Priscila; la madrina de arras fue Ofelia San Román; de argollas fueron los abuelitos de Armida por parte de Aurora; de Biblia, Gladys Ferreira; y de cojines, Mirna Sandoval. El coro cantaba un melodioso himno:

“Dios bendiga las almas unidas,

en los lazos de amor sacrosanto,

y las libre de todo quebranto,

al amparo del dulce Señor”.

Todos estaban muy conmovidos. Aurora, con lágrimas en sus ojos; René, también; los padres de Gustavo de igual manera. Ofelia San Román estaba feliz y también muy conmovida, pensaba que su hija pudo estar ahí, en el lugar de Armida... pero no fue posible.

Luego, la esperada pregunta y el ansiado “sí” por parte de los dos, después los votos matrimoniales ya como esposos y, al final, el “los declaró marido y mujer” y “puede besar a la novia”. Gustavo la besó con ternura; Armida ahora ya era su esposa.

Al salir ya de la iglesia como nuevos esposos, sonreían felices a todos los presentes, que les lanzaban el tradicional arroz, deseándoles prosperidad, abundancia y la bendición de Dios en su nueva vida juntos. Afuera de la iglesia se tomaron muchísimas fotografías. Los presentes se acercaban a felicitarlos.

Rita se acercó.

—¡Felicidades, amiga! —dijo abrazándola.

—¡Gracias, amiga!

—¡Tienes que hacerla muy feliz! —dijo Rita a Gustavo.

—¡Seremos muy felices!

Luego, don Jerónimo...

—¡Felicidades, señorita Dueñas!

—¡Gracias, don Jerónimo!

—¡Ahora es la señora Salinas! —le dijo Gustavo.

—¡Que sean muy felices, doctor! —dijo don Jerónimo.

—¡Muchas gracias!

Cuando Ofelia se acercó a felicitar a la feliz pareja, tenía lágrimas en sus ojos.

—¡Muchas felicidades, Armida y Gustavo!

—¡Gracias!

—¡Luces divina, Armida!

—¡Muchas gracias, señora Ofelia!

Cuando Armida abrazó a Ofelia, pudo ver a lo lejos a una chica que miraba. Traía un tocado con velo de tul que cubría su cara. ¡Era ella, Adriana! Luego, ya no la vio más.

Las chicas de la academia, Mirna, Gladys, los padres y las hermanas de Nidia también se acercaron a desear bendiciones a los recién casados. Luego, Aurora y René.

—¡Sé muy feliz, princesa!

—¡Gracias, papá!

—¡Que sean muy dichosos! —dijo Aurora.

—¡Gracias, mamá!

—¡Felicidades! —dijo Rodrigo.

—¡Gracias, hermanito!

Los padres y hermanos de Gustavo también les desearon muchas bendiciones.

Después, la feliz pareja subió al auto de novios para dirigirse a donde sería la recepción, y los invitados tras de ellos.

Al llegar al lujoso salón, ya estaban ahí muchos de los invitados que, al ver llegar a los nuevos esposos, se pusieron de pie y aplaudieron.

Luego, los novios bailaron el vals. Estaban tan enamorados; sus miradas y sonrisas reflejaban lo mucho que se amaban. Después, Armida bailó con su padre y después con su hermano. Todos los presentes aplaudían y coreaban: “¡VIVAN LOS NOVIOS!”

De repente, Armida se le desapareció a Gustavo, y él preguntaba por ella cuando de pronto se apagaron las luces y solo quedaron encendidas unas luces muy tenues. Algunas de las chicas de la academia hicieron sentar a Gustavo en una silla frente a la pista de baile. Entonces comenzó a sonar una dulce melodía, y las chicas de la academia salieron abriendo paso a la novia, que lucía un atuendo de ballet de novia. Gustavo estaba realmente sorprendido. Armida y algunas chicas de la academia habían preparado un número especial para el novio.

Armida lucía muy bella. Se movía espectacularmente, dando saltos y giros mientras las demás chicas bailaban alrededor suyo. Gustavo estaba fascinado con la sorpresa que le había preparado su ahora esposa.

Todo mundo aplaudía, y Gustavo estaba muy feliz.

Después de la presentación de Armida y las chicas de la academia, se les dio aviso a los presentes de que tomaran sus lugares, pues la cena sería servida. En la mesa de los novios estarían también los respectivos padres de la feliz pareja. Mientras todos cenaban, la orquesta tocaba una suave y dulce melodía que servía de fondo mientras se degustaba la deliciosa cena.

Más tarde, después de la cena, comenzaron los juegos de la víbora de la mar, donde los novios fueron subidos a unas sillas y los asistentes pasaban tomados de las manos por debajo del velo de la hermosa novia. Todos los asistentes estaban felices y divertidos. Rita jugaba con su novio. Las chicas de la academia formaron una fila de mujeres y los hombres formaron otra. Después llegó la hora en que Armida lanzaría el ramo a todas las muchachas solteras. Subió a una silla que Gustavo le sostenía y Armida hizo el gesto de lanzar el ramo varias veces, pero no lo dejaba caer. Todas las chicas querían atraparlo y se amontonaban, pero Armida solo hacía como que lo lanzaba y nada. Todos estaban expectantes. Por fin Armida lo lanzó y la que pudo atraparlo fue Rita. La tradición dice que la chica que atrapa el ramo será la próxima en casarse.

Después estuvieron bailando un rato más. Todos los chicos bailaron con Armida y las chicas con el apuesto novio.

Luego René tomó el micrófono y dijo unas palabras muy conmovedoras:

—Hoy nuestra hija Armida inicia una nueva etapa en su vida. No la iniciará sola, sino con su marido. Una nueva vida juntos, donde sin duda les esperan muchos momentos felices, pero habrá también días difíciles. Ahora serán uno solo, haciendo frente a las dificultades y también disfrutando de las bendiciones que Dios les dé. Hoy nos quedamos algo tristes en casa, pues Armida ya no vivirá más con nosotros; se marchará con su esposo. La casa no será la misma sin ella, sin su sonrisa, sin su presencia y su voz. Pero ahora a ella le toca formar su propia familia. Ella y Gustavo emprenderán un viaje por esa nueva vida en la cual estarán juntos para apoyarse, amarse. Y sabemos perfectamente que no estamos perdiendo a nuestra hija, sino que... ¡estamos ganando un hijo! ¡Sean muy felices, Gustavo y Armida!

Cuando René decía estás palabras, Armida lloraba, Aurora también. Entonces, Armida caminó hasta donde estaba su padre y lo abrazó. Aurora se les unió en el abrazo. En esos momentos, entró el mariachi y comenzó a cantar canciones de amor. Armida y Gustavo estaban tan emocionados que se abrazaron con lágrimas en los ojos, su llanto era de felicidad.

El mariachi cantó varias canciones y los presentes aplaudieron efusivamente.

Ofelia también dijo unas palabras llena de emoción, deseando a los novios lo mejor. Después, entregó en manos de Gustavo un sobre y le dijo que era su regalo de bodas. Gustavo miró Ofelia y pensó por unos momentos que ella pudo haber sido su suegra, pero el destino, ella misma, Dios, y las circunstancias no lo habían permitido. Dios sabe por qué pasan las cosas; ahora Gustavo estaba feliz con su esposa y lo demás era solo un triste recuerdo. Ofelia lo miró y le dijo:

—¡Ábrelo!

Gustavo abrió el sobre y, con asombro, vio de qué se trataba el regalo de bodas de la famosa empresaria: ¡era nada más y nada menos que un viaje con todos los gastos pagados a Hawái!

—¡Oh, por Dios! —dijo Armida a Gustavo cuando vio los boletos de avión—. ¡Siempre quise ir a Hawái!

—¡Lo sé, me lo dijo un pajarito!

—Mmmmm, ¿un pajarito llamado Rita? —dijo Armida, mirando a Rita.

—¡Sí! Ja, ja, ja.

Todos rieron y aplaudieron. La pareja estaba feliz y los asistentes a la boda compartían su dicha.

—¡Gracias, señora Ofelia! —dijo Gustavo.

—¡Nada que agradecer, sean muy felices! —dijo Ofelia, abrazando a ambos.

La fiesta se prolongó hasta muy noche. Cuando todo terminó, Armida y Gustavo estaban muy cansados, pero felices. René y Aurora los llevaron al aeropuerto. Los padres de Gustavo y sus hermanos los acompañaron también. Aurora lloraba al despedirse de su hija. René se hizo el fuerte y abrazó a su mujer.

—¡Disfruten de su luna de miel! ¡Tomen muchas fotos, escríbeme! —dijo Aurora, emocionada.

—¡Claro, mamita, ya no llores, por favor!

—¡Cuídense mucho! —dijo la madre de Gustavo, dándoles su bendición.

—¡Sí, mamá!

Todos se despidieron de ellos. Luego se escuchó una voz que anunciaba la salida del vuelo de los nuevos esposos.

Capítulo 59

Armida y Gustavo abordaron el avión. Cuando estuvieron en sus respectivos asientos, la azafata les dio la bienvenida y los felicitó. Les ofreció una botella de champagne y unas copas. Armida y Gustavo brindaron por su nueva vida juntos, por su amor, por su viaje y por su dicha. Gustavo la besó apasionadamente y la apretó contra su pecho. Pudo sentir el corazón de Armida latiendo muy de prisa al igual que el suyo. Sus corazones enamorados latían al mismo compás, uniéndose en una misma carrera, en una misma canción, en armonía con el gran amor que se tenían.

El avión despegó en esos momentos y ellos seguían besándose. El ruido del enorme pájaro de acero al despegar parecía unirse al palpitar acelerado de aquellos dos corazones enamorados.

Después, el sueño venció a Armida. Quedándose dormida, lucía tan hermosa; en su bello rostro se reflejaba la dicha y la paz. Gustavo la contemplaba enamorado y feliz. Luego de unos momentos, Armida despertó y le dijo:

—¡Perdón amor, me dormí un momento!

—¡Duerme, bonita, aún falta para llegar!

Armida se recargó en su pecho y se quedó nuevamente dormida. Mientras Gustavo la contemplaba, acariciando su rostro y su cabello, él también está muy cansado. Casarse no es cualquier cosa, así que, después de un rato, también se quedó dormido.

Cuando llegaron a su destino y bajaron del avión, ya un taxi del servicio de transporte terrestre del aeropuerto los esperaba para llevarlos al hotel.

Cuando llegaron al lujoso hotel, en la recepción le fueron entregadas a Gustavo las llaves de la suite nupcial. El botones los acompañó y cargó las maletas. Cuando estuvieron a la entrada de la suite nupcial, el botones abrió la puerta, metió las maletas y se retiró.

Entonces Gustavo tomó en brazos a Armida y la llevó hacia la cama, que estaba repleta de pétalos de rosas rojas formando corazones. Unos cisnes besándose adornaban la cama.

Se besaron ahí por un largo rato. Esa noche, Armida y Gustavo serían el uno para el otro, confirmando y consumando su matrimonio, siendo uno solo para toda la vida.

Armida y Gustavo habían viajado primero a la ciudad de Los Ángeles para posteriormente viajar de ahí a Hawái. Era casi de madrugada cuando sus bocas, sus cuerpos y sus almas se unieron en un solo ser. Fue maravillosa su entrega; el amor y la pasión se desbordaron, y la luz del día les sorprendió amándose.

Luego de haber estado “jugando con la luna”, se quedaron por largo rato abrazados, Armida recargada en su pecho y Gustavo abrazándola, protegiéndola, besándola a cada instante. Charlaron unos momentos hasta que el sueño y el cansancio los vencieron y se quedaron profundamente dormidos. En el rostro de ambos se reflejaba la luz del amor y una dulce sonrisa.

Más tarde, abordaron el avión que los llevaría a Hawái. Armida estaba feliz, enamorada y muy entusiasmada.

Cuando llegaron al hotel, ya los esperaban, dándoles una calurosa bienvenida como nuevos esposos. Les avisaron que ya la comida sería servida y que tendrían tiempo para cambiarse de ropa.

—¡Qué bien, porque ya tengo hambre! —dijo Armida.

—¡Yo también! —contestó Gustavo, dándole un beso.

Luego de comer, fueron a pasear y caminaron por la playa Media Luna de Honolulu abrazados, tomados de la mano. Corrieron juntos por la arena, nadaron, pasearon en lancha. El sol y las palmeras adornaban el bello paisaje y también su amor.

Pasearon luego por la ciudad de Oahu y después por el centro de Waikiki. Disfrutaron los paseos y se disfrutaban el uno al otro.

Por las noches, regresaban al hotel exhaustos de caminar, correr, nadar y hasta practicar surf. Pero esto no impedía que cada noche volvieran a amarse con gran pasión; después de todo, ¡estaban de luna de miel!

Armida tomó muchas fotos y videos que le enviaba a Rita y a Aurora. En cada una de las fotos, la feliz y enamorada pareja lucía radiante. El amor desbordaba en sus miradas y sonrisas.

Una de esas tardes, mientras Gustavo se bañaba para salir con Armida a un centro nocturno, ella llamó a Rita.

—¡Armida!

—¿Como estás, Rita?

—¡Llena de envidia, señora Salinas!

—Ja, ja, ja, ja, ja, ja. ¡Estoy feliz, amiga!

—¡Se nota, amiga, y me da mucho gusto!

—¡Gracias!

—¡Oye, los lugares son preciosos!

—¡Sí, este es el paraíso, Rita!

—¡Pues disfrútalo mucho, amiga! ¿Y Gustavo?

—¡También es el paraíso! Ja, ja, ja —dijo Armida pícaramente.

—Ja, ja, ja, ja, ja, ja. ¡Ya me imagino!

—Gustavo se está duchando, ¡y te envía saludos!

—¿Y por qué no estás con él? —dijo Rita en tono pícaro.

—Ja, ja, ja, ¡ya estuve con él amiga, muchas duchas! Ja, ja, ja.

—Uuuyyy. Ja, ja, ja, ja, ja, ja.

—Bueno Rita, me da gusto enorme saludarte y saber que estás bien. Hace rato hablé también con mi mamá, pero con ella no puedo bromear sobre estas cosas como contigo. Ja, ja, ja.

—¡Supongo que no! Ja, ja, ja, ja, ja, ja. A mí también me da mucho gusto saludarle y saber que estás muy feliz, amiga.

—¡Sí, soy tan dichosa! ¡Muchas gracias!

—Le diré a Gerardo que cuando nos casemos quiero ir de luna de miel a Hawái.

—¡Sería genial, Rita! La verdad estamos muy agradecidos con la señora Ofelia por su regalo de bodas.

—¡Sí, qué suerte tuvieron en que ella les regalara el viaje! ¿Quién lo iba a decir, amiga? Gustavo y Adriana fueron novios y ahora la madre de Adriana te adora y te regala el viaje de bodas.

—¡Sí, es tan generosa! ¿Sabes, Rita? ¡El día de mi boda Adriana me encargó a su madre!

—¿De verdad?

—¡Sí!

—Y dime... ¿ya no la has visto en los espejos? ¿No ha vuelto a manifestarse?

—No, ese día se marchó para siempre —en eso salió Gustavo de la ducha.

—¡Amiga, te dejo, ayudaré a mi marido a secarse! Ja, ja, ja.

—¡Uuuyyy! Ja, ja, ja.

—¡Cuídate mucho, Rita!

—¡Ustedes también cuídense!

—¡Te manda saludos mi marido!

—¡Igual, saludos!

—¿Con quién hablas, bonita?

—¡Con Rita, te envía saludos!

—¡Gracias, igual, salúdamela!

—¡Bye, Rita!

—¡Bye, cuídense!

Cuando Armida colgó, Gustavo se acercó a ella por detrás y tomándola de la cintura, la besó en el cuello. La piel de Armida se erizó y entonces Gustavo le dijo:

—¿Y si mejor nos quedamos aquí, bonita?

—¡No sea tramposo! ¡Me prometió ir al centro nocturno! Ja, ja, ja. ¡Amor!

—¡Esta bien, lo que ordene mi reina! ¡Pero regresamos pronto, no deseo desvelarme! ¡Al menos no bailando!

—Ja, ja, ja, ¡eres tremendo! ¡Te amo!

—¡Yo te amo más!

—¡No, yo te amo más!

Entonces Gustavo la besó largamente hasta que Armida lo apartó de si diciéndole:

—¡Vámonos, doctor Salinas, se hace tarde!

—¡Vamos, hermosa señora Salinas!

Salieron abrazados y disfrutaron juntos aquella velada en el centro nocturno.

Capítulo 60

Los días pasaban entre paseos, comidas, cenas, playa, palmeras, arena y mar. Los nuevos esposos disfrutaban cada cosa juntos y se disfrutaban mutuamente.

Un día de esos, Armida quiso ir a comprar algunos souvenirs, regalos y recuerdos para regalar a su familia, a la de Gustavo y a algunas de sus amistades, principalmente a Rita. Gustavo, por su parte, también compró algunos detalles para Alfredo, Priscila, para sus padres y hermanos, y entre los dos escogieron algo muy especial para Ofelia.

Los días seguían transcurriendo entre besos, caricias, risas, paseos, compras; la feliz y enamorada pareja disfrutaba cada momento de su luna de miel. Por las noches, y también por el día y por las tardes, se entregaban uno al otro con amor y pasión, sus bocas y sus cuerpos ya se conocían perfectamente y se acoplaban el uno al otro siendo uno solo.

Armida llamó a su padre varias veces durante su estancia en la isla, también a su madre y a Rita.

René le había dicho que le daba mucho gusto que estuvieran tan felices, pero que no hablara tan seguido, que estaba en su luna de miel y se debía por completo a su marido. Que ya habría oportunidad de charlar cuando regresaran.

Aurora, por su parte, también estaba feliz de que su hija y yerno estuvieran tan felices, pero no pensaba igual que René con respecto a que Armida no hablara tan seguido. Cuando Armida le llamaba, quería hablar mucho tiempo con ella, quería saber cada detalle y le daba mil y una recomendaciones (así somos las madres).

Los últimos días del viaje, Armida y Gustavo los estaban disfrutando al máximo. Pronto regresarían a México, Gustavo a trabajar y Armida a la universidad, así que había que aprovechar.

Capítulo 61

Llegó el día en que regresaron de su viaje. En el aeropuerto los esperaban René, Aurora y Rita.

Cuando descendieron del avión, Armida miró a sus padres y a su mejor amiga a lo lejos. Era tan feliz que su felicidad hacía brillar su rostro, eso lo notó René y le dio gusto.

Cuando llegaron hasta donde estaban, Aurora abrazó a su hija emocionada y René les dijo:

—¡BIENVENIDOS!

Todos se saludaron, Rita y Armida se abrazaron, luego subieron al auto de René. En el asiento trasero iban Armida, Rita y Gustavo; Aurora en el de adelante. Aurora no paraba de hablar y preguntar cosas, además les dijo a los recién casados:

—¡He preparado una cena de bienvenida para ustedes!

—¡Muchas gracias! —dijeron Armida y Gustavo al mismo tiempo.

—Esta noche pueden quedarse en casa, el cuarto de Armida aún no lo ocupa Rodrigo, también está disponible el cuarto de huéspedes. Sabemos que vienen cansados del viaje.

Armida y Gustavo se miraron el uno al otro y Armida comprendió que Gustavo quería ir a su nueva casa, pero ninguno dijo nada. Ambos comprendían que sería difícil para Aurora el hecho de que Armida ya no viviera con ellos.

Cuando llegaron a casa, se encontraron con que Aurora había invitado a la cena a la señora Ofelia y a Gladys, pues ya ellas estaban en casa de los Dueñas.

—¡Bienvenidos! —dijo Ofelia acercándose a Armida y Gustavo.

—¡Qué bien tenerlos de nuevo por acá! —dijo Gladys.

—¡Espero que hayan disfrutado mucho de su viaje! —comentó Ofelia.

—¡Gracias! ¡El viaje fue increíble! Muchas gracias señora Ofelia.

—¡No es nada!

Rosa avisó en esos momentos a Aurora que la cena estaba servida. Armida quiso subir a su recámara a ponerse más cómoda y Rita la acompañó.

—Tienes que contarme con lujo de detalles, amiga —dijo Rita mientras subían la escalera.

—¡Claro que sí, Rita! Pero me temo que no podrá ser ahora, vamos a cenar y Gustavo quiere ir a casa. Ufff, ¡estamos exhaustos!

—Lo entiendo, pero ya habrá oportunidad de que estemos tú y yo a solas y me cuentes —dijo Rita.

—¡Sí!

Los padres de Gustavo no estaban en la Ciudad de México, por lo tanto no habían venido a recibirlos, pero Gustavo había hablado con ellos por teléfono avisándoles de su feliz llegada.

Aurora, como siempre, se había lucido con la cena. Había preparado para esa noche comida italiana, la favorita de Armida. Durante la cena hubo una amena charla sobre el viaje de bodas de la pareja. Armida y Gustavo estaban tan felices cuando hablaban de los lugares visitados y su experiencia como nuevos esposos en Hawái. Todos reían, charlaban y bromeaban. Cuando terminaron de cenar, René ofreció copas a todos y abrió su botella de whisky escocés que tenía para ocasiones especiales. Brindaron por la feliz pareja alzando sus copas. Armida y Gustavo se besaron y los presentes aplaudieron.

Luego, en la sobremesa, Aurora sirvió café y un delicioso pastel que también era el favorito de Armida.

La velada se prolongó hasta tarde entre charlas y risas. Gustavo le dijo a Armida que ya era hora de ir a casa, Aurora intervino:

—¡Ya les dije que pueden quedarse aquí por esta noche!

—¡Le agradezco mucho, Aurora, pero prefiero que Armida y yo vayamos a casa!

Armida apretó la mano de Gustavo y lo miró con cara de “súplica”.

—¡Por favor, amor, solo hoy! —le dijo en voz baja.

René miró a Aurora como advirtiéndole que no insistiera. Entonces Gustavo dijo:

—¡Está bien, nos quedamos, pero solo por hoy!

—¡Gracias amor! —dijo Armida besándolo.

Todos se despidieron para ir a dormir. Ofelia y Gladys se marcharon juntas; Ofelia llevaría a Rita a su casa.

Aurora acompañó a su hija y yerno al que fuera el cuarto de Armida. Cuando Armida entró a su habitación, recordó nuevamente las cosas que ahí había vivido desde que era una niña y sintió algo de tristeza al darse cuenta de que esa ya no sería su habitación, esa ya no sería su casa. Tendría que hacerse a la idea de que ya no viviría más con sus padres y su hermano. Aurora hablaba y hablaba, pero Armida no ponía atención a lo que decía, pues estaba sumergida en sus recuerdos y pensamientos.

—¡Cualquier cosa que se ofrezca, me avisan hija! —dijo Aurora entre tantas cosas.

—¡Sí, Aurora, gracias! —contestó Gustavo al ver que Armida estaba “ida”. Y le dijo cuando Aurora se marchó:

—¿Qué te pasa, bonita? ¿Te has puesto triste?

—¡Ay amor, me ha dado nostalgia! —dijo abrazándose de su marido.

—¡Eso es normal, bonita, ya te acostumbrarás! Solo quiero aclararte algo...

—¿Sí?

—No me gustaría que quisieras quedarte aquí cada vez que vengamos a visitar a tus padres.

—¡Lo sé, amor! Hoy solo porque vi muy feliz a mamá y porque se esmeró mucho en preparar todo para nuestro regreso.

—Estoy muy agradecido con ella y con tu papá, pero por eso te compré tu casa.

—¡Claro amor, no te preocupes!

Por su parte, René también hablaba con Aurora del tema.

—Mujer, debes entender que ahora Armida se debe por completo a su marido.

—¿Y quién está diciendo lo contrario, René?

—Armida ya está casada, tiene su propia casa, ella y Gustavo formarán una nueva familia.

—Eso ya lo sé, no tiene nada de malo que de vez en cuando se queden a dormir aquí. La casa es muy grande y podrán hacerlo cuántas veces quieran. Además, cuando Rodrigo se mude al cuarto de Armida quedará aún disponible el cuarto de huéspedes y... —René la interrumpió.

—¡No mujer, no es lo correcto que se queden aquí cada vez que tú quieras! Hoy fue una excepción. Debes hacerte a la idea de que Armida ya no vivirá aquí.

Aurora lo miró con tristeza y luego se abrazó de él diciendo:

—¡Es tan difícil hacerse a la idea, René! —dijo a punto de llorar.

—¡Lo sé, mujer, yo también lo estoy sintiendo! Pero es la ley de la vida, los hijos se van un día, vuelan por sí solos —dijo esto estrechándola contra su pecho y acariciando su cabello.

Aurora limpió unas lágrimas que asomaban ya por sus ojos y dijo:

—¡Pero Armida y Gustavo vendrán a visitarnos y nosotros iremos a su casa también!

—¡Sí, mujer! —dijo René abrazándola.

La verdad es que a René también le dolía que Armida se fuera de casa, que su princesa ya no viviera con ellos. Pero se hacía el fuerte para poder dar ánimo a su esposa y pensaba cabalmente con respecto a que una pareja de recién casados debe vivir sola y hacer su propia vida, formar su propia familia, y que no es recomendable que los padres de dicha pareja se entrometan demasiado en ese nuevo matrimonio. Es bueno visitarse, darles un consejo, pero hasta ahí.

Aurora pareció quedarse conforme con lo que su marido le dijo y se dispusieron a dormir.

Capítulo 62

Al día siguiente, Armida y Gustavo se levantaron un poco tarde, cansados del viaje y luego la velada hasta tarde. Cuando bajaron, ya Aurora, Rodrigo y René almorzaban. Aurora ordenó a Rosa que les sirviera de almorzar.

—Le agradezco mucho, Aurora, pero ya nos vamos a casa.

—¿Cómo, no van a almorzar con nosotros?

—No, mamita, Gustavo ya entra pasado mañana a trabajar y yo a la universidad. Debemos ir a casa a arreglar algunas cosas y desempacar maletas, gracias.

René miró a Aurora y esta entendió perfectamente su mirada.

—¡Esta bien, vayan con Dios!

Armida se despidió de sus padres, también sintió algo de tristeza, pero debía ir en dirección a su nueva vida de casada. René ayudó a Gustavo a subir las maletas al auto (Gustavo había dejado su auto en casa de sus suegros durante el viaje de bodas).

Luego Armida subió al auto y, alzando su mano, dijo adiós a sus padres y hermano. Cuando llegaron a su nueva casa, Gustavo volvió a cargar en brazos a su bella esposa y la llevó hacia la recámara. La besó por largo rato, y Armida suspiraba, estaba tan enamorada y feliz. Ahora era la señora Salinas, estaba en su casa e iniciaría una nueva etapa, una nueva vida al lado del amor de su vida.

Después de besarse por largo rato, el amor y la pasión volvieron a desbordarse. Arreglar algunas cosas, desempacar las maletas, almorzar... ¡podían esperar! Armida se dejó llevar por las caricias y los deliciosos besos de su esposo y juntos disfrutaron de las mieles del amor. ¡Era aún su luna de miel! Pronto entraría Gustavo a trabajar y ella a la universidad, así que no podían desaprovechar.

Los días pasaban de prisa, Gustavo trabajando en el hospital, y Armida continuando con sus estudios en la carrera de derecho. Cuando Gustavo tenía oportunidad, pasaba por ella; cuando tenía que trabajar y no coincidían sus horarios, Armida regresaba a casa en taxi. En ocasiones, René o Aurora la recogían y llevaban a su casa. Armida visitaba con frecuencia a sus padres y René y Aurora también la visitaban en su casa, aunque no con tanta frecuencia, pues René había explicado a Aurora que el nuevo matrimonio se estaba adaptando y que no era bueno atosigar a la nueva pareja con tantas visitas. Pero cuando Armida y Gustavo los visitaban, Aurora se desvivía en atenderlos y preparar las comidas preferidas de la pareja. Armida aprovechaba las visitas a su madre para aprender a cocinar para Gustavo y lo estaba haciendo muy bien. Gustavo había contratado una señora que su madre le había recomendado para que ayudará a Armida con la limpieza de la casa y la ropa, pero era Armida quien cocinaba para su marido.

Armida seguiría con las clases de ballet mientras quisiera, y si hubiera alguna puesta en escena, Gustavo la apoyaría siempre. Él sabía lo que a Armida le apasionaba y ya habían hablado sobre eso... siempre la apoyaría.

Los días, las semanas, los meses y el año pasaron muy de prisa entre múltiples actividades de ambos. Gustavo ya estaba abriendo su propio consultorio médico, y Armida le apoyaba en todo. Por su parte ella estaba ya por recibirse como abogada. René le había conseguido que hiciera su servicio social en el bufete de abogados donde él trabajaba y Armida había hecho un excelente trabajo. René estaba muy orgulloso de ella y de que su hija hubiera querido estudiar lo mismo que él. Armida preparaba su tesis; pronto sería la licenciada Armida Dueñas. Esto tenía muy felices a René, Aurora y Gustavo.

A Gustavo le estaba yendo muy bien con su propio consultorio médico y su trabajo en el hospital. Pudo adelantar pagos a la hipoteca de la hermosa casa y además estuvo ahorrando mucho. Ese era un hábito que había aprendido desde niño de Amelia, su madre.

Pasaron los meses muy de prisa y llegó el día en que Armida se graduaría de la universidad. Aurora, René y Gustavo le prepararon una sorpresa y una reunión después de la recepción y ceremonia de graduación. Tanto el marido de Armida como sus padres estaban muy orgullosos de la nueva licenciada, la cual, como siempre, se había graduado con honores. No podían faltar a la reunión Rita (quién también estuvo presente en la ceremonia de graduación y en la recepción), Ofelia y Gladys.

—¡Felicidades, licenciada Dueñas! —dijo el orgulloso papá, abrazando a su preciosa hija.

—¡Gracias, papito! —contestó Armida emocionada.

—¡Felicidades, mi bonita licenciada! —dijo Gustavo, entregándole a Armida un hermoso y enorme arreglo floral.

—¡Gracias, mi amor! —dijo Armida.

—¡Felicidades, estamos muy orgullosos de ti, hija! —dijo Aurora, abrazándola.

—¡Gracias, mamita! ¡Soy yo quien está muy orgullosa de ustedes, lo logré gracias a ustedes!

—¡Felicidades, licenciada! —dijo Rita, abrazando a su mejor amiga.

—¡Gracias, amiga!

—¡Eres todo un estuche de monerías, Armida... excelente estudiante, una talentosa bailarina de ballet, muy buena hija, esposa y amiga! —le dijo Ofelia abrazándola.

—¡Muchas gracias, señora Ofelia!

Después de la recepción por parte de la universidad, todos se marcharon a la reunión que Aurora y René habían preparado. Al llegar a casa de los Dueñas, Aurora les atendía como la excelente anfitriona que siempre había sido. Armida subió a la recámara de huéspedes a cambiarse el hermoso vestido de graduación por una ropa más cómoda. Su hermano Rodrigo ya había ocupado la que fuera su habitación y en su antiguo cuarto había instalado un estudio de música. Rita acompañó a Armida a cambiarse.

Cuando bajaron a la sala, Armida vio que todos charlaban amenamente mientas Rosa repartía bebidas y canapés. Sin embargo, Armida no veía por ningún lado a su marido, entonces preguntó a su madre:

—¿Y Gustavo, mamá?

—¡Lo vi salir! —contestó Aurora.

—¿Salió? ¿A dónde?

—¡No tengo idea hija! Ya vendrá.

—¿Pero a dónde fue?

En ese momento, entró Gustavo a la casa.

—¿Dónde has estado, amor?

Gustavo se acercó sin decir nada. Entonces, ayudado por Rita, que estaba puesta de acuerdo con él, vendaron los ojos de Armida. Todos reían y estaban muy misteriosos.

—¿Qué hacen? Ja, ja, ja, ¿qué pasa? —preguntó Armida extrañada.

—¡Es una sorpresa, mi bonita! ¡No hagas trampa y no veas!

—¿¡Una sorpresa!?

—¡Sííííí! Ven, ¡acércate con cuidado!

Todos caminaron detrás de la feliz pareja. Gustavo y Rita guiaron a Armida hasta el exterior de la casa. Armida estaba impaciente.

—¡Ayyy, ya díganme qué es!

—¡Espera, bonita, no seas tan impaciente! —dijo Gustavo—. ¡Ahora sí Rita, quítale la mascada de los ojos!

—¡UNA, DOS, TRES! —contaron todos.

Cuando Rita retiró la pañoleta de los ojos de Armida, Gustavo le dijo:

—¡Ahora sí, bonita, abre tus hermosos ojos despacito!

Armida abrió los ojos y vio un lujoso y flamante auto rojo con un enorme moño en el cofre. Todos aplaudieron y gritaron:

—¡FELICIDADES, LICENCIADA!

Gustavo le entregó las llaves. Armida, aún no lo podía creer, estaba tan emocionada que comenzó a llorar abrazada de su esposo.

—¡Es tuyo, bonita! ¿Qué esperas para subir? ¿Damos una vuelta en él?

—¡Sí! ¡Es que no es posible tanta dicha!

—¡Pues vamos, licenciada!

Armida, Gustavo, Rita y Rodrigo subieron al auto nuevo subieron. Rodrigo estaba emocionado con el regalazo que su cuñado le había hecho a su hermana. Armida lo manejaba muy entusiasmada y feliz. Dieron una vuelta al vecindario y luego regresaron para disfrutar de la reunión.

—¡Gracias, amor! —dijo Armida al bajar del auto.

—¡Esto y más se merece la hermosa señora Salinas!

La reunión estuvo muy amena y ya muy noche todos regresaron a sus respectivas casas

Capítulo 63

Los días pasaban. Armida había logrado quedarse a trabajar en el bufete donde trabajaba René, gracias a su desempeño durante su servicio social. Ahora podía ayudar a Gustavo con los gastos de la casa, y pudieron adelantar pagos e ir amueblando y decorando a su gusto. Gustavo la amaba y consentía tanto que Armida se sentía cada vez más enamorada. Aún seguía con el ballet. Una tarde de ensayo, Rita le comento a Armida que pronto Gerardo pediría su mano.

—¡Muchas felicidades, Rita! ¡Espero que seas tan feliz como yo! —le dijo abrazándola.

—¡Muchas gracias, amiga!

Cuando salían del ensayo y se dirigían al estacionamiento, Armida se sintió mal y Rita lo notó.

—¿Qué te pasa, Armida? ¡Te has puesto pálida!

Armida se recargó en un muro y Rita tomó su mano, sintiéndola helada.

—¡No lo sé! De pronto se me nubló la vista y tengo náuseas. Estoy algo mareada.

—¿Crees que puedes manejar?

—¡No lo creo!

—¿Quieres que llame a Gustavo?

—¡Sí, por favor!

Rita le llamó a Gustavo.

—¿Sí, Rita?

—Gustavo, ¡Armida se ha puesto mal!

—¿Cómo? ¿Qué le pasa?

—¡Tranquilo, amigo, creo que vas a ser papá!

—¿Cómo Rita? ¿Por qué dices eso?

—¡Bueno, no soy médico, pero Armida se ha mareado y tiene náuseas!

—¡Rita! ¿La puedes llevar a casa de mis suegros? ¡Ahora mismo salgo para allá! —dijo Gustavo, algo angustiado.

—¡Claro que sí, no te preocupes!

Rita pidió las llaves del auto a Armida y ella se las dio. Después de ayudar a Armida a subir al auto, Rita condujo hasta la casa de los Dueñas.

Durante el trayecto...

—¿Por qué le dijiste eso a Gustavo?

—¿Qué cosa?

—¡Qué crees que va a ser papá!

—Bueno, amiga, ¡ya casi tienes un año y medio de casada! Tienes náuseas, mareos y muchas ganas de tejer. Ja, ja, ja.

—Ja, ja, ja, ja, ja, ja, ¡qué graciosa eres, Rita!

—Ja, ja, ja. Ya en serio, amiga... ¡date cuenta! ¡Tienes los síntomas de un embarazo!

—¿Tú crees?

—¡Claro que sí! Dime... ¿se han estado cuidando?

—¡Sí!

—¡Pues creo que en una de esas se les chispotió! Ja, ja, ja.

—¡Rita!

—Dime, ¿te sientes ya mejor?

—Sí, el mareo ya pasó, pero aún tengo náuseas.

Ya iban llegando a casa de los padres de Armida.

Cuando llegaron, la familia estaba en el comedor disponiéndose a cenar. A Aurora y René les dio mucho gusto ver llegar Armida, pues no les había avisado que iría.

—¡Hola, hija! ¡Hola, Rita! ¡Qué gusto que estén aquí, pasen! ¿Quieren cenar? —preguntó Aurora.

—¡Hola, mami, papá!

—¡Buenas noches! —dijo Rita—. Traje a Armida para acá porque se sintió mal al salir del ensayo.

—¿Cómo, hija? ¿Qué te pasó? —preguntó Aurora muy preocupada, levantándose de la mesa y dirigiéndose hasta donde estaba Armida.

—Tuvo mareo y náuseas.

—¡Pero si estás pálida, hija! ¡Siéntate aquí! —dijo Aurora, señalándole el sillón de la sala.

—¡Sí, ma! Rita llamó a Gustavo, él ya viene para acá.

—¿Comiste algo que te hizo daño, hija? ¡Te he dicho que no comas en la calle!

—¡Como en casa, mamá!

—¿Y entonces? —preguntó Aurora muy preocupada.

—¡Tranquila, mujer! Ya escuchaste, Gustavo viene ya para acá.

Cuando Gustavo llegó...

—¿Qué pasa, mi bonita? ¡Buenas noches! —dijo saludando a sus suegros.

—¡No lo sé, amor! De pronto se me nubló todo. Sentí mareo y náuseas cuando salíamos Rita y yo de la academia.

Aurora los acompañó al cuarto de huéspedes para que Gustavo pudiera revisar a Armida. Después de revisarla…

—¿Qué tiene? —preguntó Aurora.

—¡Creo que Armida se aliviará en unos... nueve meses! —dijo Gustavo, muy feliz.

—¿Qué? ¿De verdad, estás seguro? —dijo Aurora, emocionada.

—Bueno, habrá que hacer unos exámenes, ¡pero creo que sí!

—¡Qué dicha, qué felicidad, hija! —dijo Aurora, abrazando a Armida.

—¿Será eso, amor?

—¡Sí, bonita, y estoy feliz!

Todos estaban felices: Aurora, René, Gustavo, Rita; Armida estaba algo asustada.

—¿Qué pasa, princesa? —preguntó René al ver la cara que puso Armida.

—¡No sé, estoy como asustada!

—¿Asustada por qué? ¡Es una maravillosa noticia, hija!

—¡Nunca he tenido un bebé!

—Ja, ja, ja, ja, ja, ja —rieron todos.

Gustavo abrazó a su esposa, Armida se sintió amada y protegida.

—¡Vamos a casa bonita! Mañana iremos al hospital para hacerte los análisis y poder estar seguros.

—¿Cómo? ¿Se van tan pronto? ¿No van a cenar con nosotros?

—¡Tengo náuseas aún, mamá!

—¿Quieres jugo, fruta?

—¡No, ma, gracias, prefiero ir a casa!

—¡Pero, hija! Quizá Gustavo sí desea cenar y tú no podrás preparar la cena hoy.

—¡No sé preocupe por eso! Yo puedo prepararme algo. Además, mañana hay que madrugar para ir al hospital.

—¡Pero!

—¡No insistas, mujer! —dijo René.

—¡Vámonos, bonita! Rita, te dejamos en tu casa, y ¡muchas gracias!

Aurora y René los acompañaron hasta el auto. El auto de Armida se quedaría ahí, al día siguiente lo recogerían.

Gustavo y Armida llevaron a Rita a su casa. Luego llegaron a la suya. Armida se recostó inmediatamente, Gustavo se dio una ducha, luego se preparó algo para cenar y después durmieron.

Capítulo 64

A la mañana siguiente, muy temprano, fueron al hospital y le realizaron a Armida unos análisis.

Aguardaban por los resultados en la sala de espera del laboratorio cuando un médico salió y le dijo a Gustavo...

—¡Felicidades, futuro papá!

Gustavo estaba feliz y abrazó a Armida diciéndole:

—¡Gracias, mi bonita! ¡Te amoooo!

—¡Te amo, amor! —contestó Armida.

La pareja estaba feliz; su amor daría fruto, un precioso bebé llegaría a alegrar aún más sus vidas y su hogar. Armida aún estaba algo asustada, pero sabía que su marido la apoyaría y cuidaría durante todo el embarazo. “¡Es una gran ventaja tener como marido a un excelente médico!” Pensó.

Gustavo notó que Armida estaba algo inquieta y le preguntó:

—¿Qué pasa, hermosa? ¿No estás feliz con la noticia?

—¡Claro que sí, amor!

—¿Y entonces, por qué has puesto esa carita de preocupación?

—¡Pensé que tardaríamos más en tener un bebé! Apenas tenemos un año de casados.

—¿Qué es lo que te preocupa, bonita? —iban abrazados rumbo al estacionamiento del hospital.

—Amor...

—¿Sí?

—¡Creo que aún soy muy joven! ¡No sé cómo cuidar un bebé! —dijo, subiendo al auto.

—¡Bonita, nadie sabe cómo cuidar a su primer bebé! Se aprende sobre la marcha, no te preocupes por eso. Además tu mamá y la mía nos pueden ayudar al principio, dar consejo. Lo importante ahora es que estés tranquila y no te preocupes
—Gustavo la besó y después puso el auto en marcha—. Te llevo a tu trabajo. Saliendo, vas a casa de tus padres a recoger tu auto y les das la noticia ya confirmada.

—¡Sí, amor, gracias!

—¿Te sientes bien para ir a trabajar?

—¡Sí!

—¡Cualquier cosa me llamas!

—Sí, mi papá se va a enterar primero; a él lo veré en el bufete.

—¡Así es!

Gustavo dejó a Armida en el bufete y ella le confirmó a René la noticia de su embarazo. René estaba feliz.

Por la tarde, René y Armida llegaron juntos a casa, pues Armida recogería su auto. Cuando Aurora supo que Armida estaba embarazada, se puso loca de contenta.

—¡Qué felicidad tan grande, hija! ¡Seremos abuelos, René!

—¡Sí, mamá! ¡Serás una linda abuelita!

—¡Qué emoción!

Esa noche, Gustavo pasó por Armida y, en esta ocasión no pudieron negarse a la invitación de Aurora para cenar todos juntos.

—¡Esto hay que celebrarlo! —dijo Aurora.

—¡Gracias, mamá!

—¿Y que será... niño o niña?

—Es muy pronto para saberlo, Aurora. ¡Armida tiene apenas tres semanas de embarazo! Cuando le realicen la primera ecografía podremos saberlo.

—¡Yo quiero una niña! Ya me veo comprándole vestiditos, zapatitos, adornos, diademas y moños para la cabeza —dijo Aurora entusiasmada.

—Ja, ja, ja, ja, ja, ja. ¡Mujer, también te imagino! —dijo René.

—Yo prefiero un niño para enseñarle a tocar la batería —dijo Rodrigo.

—¡Será lo que Dios quiera! —dijo René.

Todos estaban felices con la noticia del embarazo de Armida. Durante la cena y la sobremesa, no se habló de otra cosa que no fuera del futuro bebé.

Después, Armida y Gustavo se despidieron y se marcharon a su casa.

Aurora se encargó de darle la noticia del embarazo de Armida a Ofelia, quien se puso feliz.

—¡Qué felicidad, Aurora! ¿¡Me dejarás ser una “abuelita extra” para el bebé!?

—¡Claro, Ofelia, lo serás!

Ofelia pensó que ese podía haber sido su yerno, y ese también pudo haber sido su nieto (a). Volvió a sentirse un poco triste, pero al mismo tiempo estaba muy feliz y agradecida con Aurora por permitirle participar de su dicha.

Capítulo 65

Armida siguió con su trabajo y con el ballet, aunque ya no podría ser la protagonista de la nueva puesta en escena por lo de su embarazo. Ya que para los meses en que se estrenaría la obra, Armida se incapacitaría y daría a luz, así que Gladys le encomendó ese protagónico a Rita.

Los meses pasaban de prisa y Armida lucía muy hermosa esperando a su bebé. Ya se le empezaba a notar y se veía muy bella. Gustavo la mimaba y cuidaba mucho; cada antojo que Armida tenía, él se lo cumplía. La amaba demasiado y juntos esperaban con amor a su bebé.

Una tarde, Gustavo llevó a Armida para que le realizaran una nueva ecografía en 4D. Ya le habían hecho una, pero no habían podido apreciar el sexo del bebé en esa ocasión. Ahora iban con la ilusión de que sí se “dejara ver”.

Cuando entraron con el ginecólogo, este y la enfermera prepararon a Armida para la ecografía con ultrasonido en 4D. Gustavo la tomó de la mano mientras miraban el monitor. Hubo unos movimientos del bebé y de pronto el ginecólogo dijo:

—¿Pueden ver?

—¡Sí! —dijo Gustavo.

Armida miraba atentamente el monitor y entonces preguntó al ginecólogo:

—¿Qué es doctor?

—¿Es una niña? —preguntó Gustavo.

—¡No, no es una niña! —contestó el médico.

—¿Es un niño? —preguntó Armida impaciente.

—¡No, tampoco es un niño!

Armida y Gustavo se miraron. Gustavo apretó la mano de su esposa y luego preguntó:

—¿Cómo, no entiendo, doctor?

El doctor amplio la toma y señalando el monitor les dijo:

—Miren, miren bien, son dos, ¡son dos niñas!

—¿Qué? ¿Dos niñas? ¿Está usted seguro, doctor? —preguntó Armida.

—¡Por supuesto que estoy seguro, vean!

Armida no percibía bien lo que se veía en el monitor. Después de todo, era su primer embarazo y ella era abogada, no médico. Pero Gustavo sí vio perfectamente a las dos niñas y le mostró a su esposa; Gustavo estaba sorprendido con la noticia, pero también muy feliz.

—¡Mira, bonita! Aquí está una, y esta es la otra —dijo mostrando el contorno de cada una de las niñas.

Armida estaba aún más asustada que al principio de su embarazo; esta noticia la tenía algo perturbada.

—¡Dios mío! ¿Y ahora qué vamos a hacer?

—¿Cómo que qué vamos a hacer, bonita? ¡Las vamos a cuidar y amar con todo nuestro ser! ¡Te amo, Armida!

—¡Y miren, son gemelas, pues ambas vienen en una sola “bolsa”! —expresó el ginecólogo.

—¿Por qué tendré gemelas? ¡En mi familia no hay gemelos!

—¡Pero en la mía sí, bonita! Unos tíos, hermanos de papá, tienen gemelos, y algunos otros de la familia también.

Armida miró a Gustavo. Él le dio la mano para que se levantara y la ayudó a bajar de la cama donde se había recostado para que le realizaran el ultrasonido.

—¡Felicidades! —dijo el ginecólogo a la feliz pareja.

—¡Gracias, doctor! ¿Todo está bien, verdad?

—¡Todo marcha perfectamente! Los espero aquí en un mes.

Armida y Gustavo se abrazaron. Ella parecía aún un poco asustada. Gustavo la apretó contra su pecho y acarició su cabello cuando le dijo:

—Todo va a estar bien, mi bonita. ¡Te amo!

—¡También te amo, mi amor!

Salieron del hospital felices y, cuando se dirigían al estacionamiento, Gustavo preguntó:

—¿Quieres que vayamos a casa de tus padres para darles la noticia? —ese día Armida no se presentaría a trabajar.

—¡Sí, amor, gracias! ¡Mamá se volverá loca de alegría!

—¡Todos nos volveremos locos! Te llevo a casa de tus padres; si quieres, puedes pasar todo el día con tu mamá y por la tarde voy por ti.

—¿De verdad, amor? ¡Gracias!

Cuando llegaron a casa de los Dueñas aún era temprano. Alcanzaron a ver a René.

—¡Hija, qué gusto! ¡Buen día, Gustavo!

—¡Buenísimos días, suegra!

—¡Salieron muy rápido del hospital!

—Sí, Armida tenía cita y fue la primera.

—¡Qué bien! ¿Y cómo va todo? ¿Supieron ya el sexo del bebé? —preguntó Aurora, impaciente.

Armida y Gustavo intercambiaron miradas y sonrisas; estaban tomados de las manos.

—¡Seguro que es un niño! —dijo Rodrigo—. ¡Le voy a enseñar a tocar la batería, la guitarra, a patinar, nadar y andar en bicicleta!

—Podrás enseñarle todo eso, Rodrigo.

—Entonces... ¿sí es un niño, hija? —preguntó René.

—¡No, no es un niño, papá! —dijo Armida.

—Mmmmm... —expresó Rodrigo.

—¡Pero qué felicidad, es una niña! —dijo Aurora.

Armida y Gustavo seguían tomados de la mano.

—¡Pero qué descortés soy! —dijo Aurora—. ¡Siéntense, les serviré el desayuno! Entonces es una niña, qué dicha, lo que yo quería.

—¡No, mamá, no es una niña!

Rodrigo, René y Aurora miraron a la pareja extrañados.

—¿Cómo, hija? ¡No entendemos! —dijo René.

—¿Pasa algo malo, Gustavo? —preguntó Aurora, preocupada.

—Aurora, René, Rodrigo, ¡Armida está esperando gemelas! ¡Tendremos dos niñas! —dijo Gustavo lleno de felicidad.

—¿Cómo? ¡Dos princesas! ¡Qué dicha tan grande hija, felicidades! —dijo René, abrazando a su hija.

Aurora aún estaba en shock, no reaccionaba y solo los miraba con los ojos bien abiertos. Armida le dijo:

—¿Y tú mamá, no vas a felicitarnos?

Aurora ya tenía lágrimas en los ojos.

—¡Claro que sí, hija, felicidades! ¡Qué dicha tan grande! —abrazó a Armida y luego a Gustavo.

Luego Rodrigo se acercó y abrazando a su hermana dijo:

—¡Los próximos tienen que ser niños, eh! ¡Felicidades!

Todos rieron. Desayunaron en familia, charlaron, luego René y Gustavo se marcharon a trabajar y Rodrigo a la universidad, quedándose solas Aurora y Armida en la casa. Pudieron platicar como hace tiempo no lo hacían. Aurora estaba loca de contenta y ya estaba pensando en comprar un sinfín de cosas para las gemelas.

Armida llamó a Rita para invitarla a comer en casa de su mamá, pero no le dio la noticia por teléfono, sino hasta que estuvieron juntas. Rita trabajaba como contadora en unas oficinas cercanas a la casa de Aurora y no se le dificultó nada ir a comer con ellas.

Cuando Armida le dio la noticia de que esperaba gemelas, Rita no lo podía creer.

—¡Gemelas! ¡Felicidades, amiga!

—¡Gracias, amiga!

Rita, Armida y Aurora comieron juntas, charlaron e hicieron planes de compras. La feliz abuela quería comprar de todo para las niñas. Rita también les compartió su dicha de su próxima boda.

—¡Felicidades, Rita!

—¡Gracias, Armida!

—¡Felicidades!

—¡Muchas gracias, señora Dueñas!

—Oye, ¿y ya escogieron nombres para las gemelas?

—¡Ya los tengo! —contestó Armida muy segura.

—¿Ya hija, tan pronto?

—¡Sí!

—¿Gustavo está de acuerdo?

—¡Sí, cuando veníamos esta mañana para acá lo hablamos en el auto!

—¿Y qué nombres son esos que han escogido?

Armida las miró, sus ojos tenían un brillo encantador por el embarazo. Luego dijo:

—Una se llamará Adriana...

—¡Wow! ¡Ofelia se pondrá feliz!

—¡Lo sé, mamá! Por eso Gustavo y yo elegimos ese nombre.

—¿Y la otra? ¿Cómo se llamará la otra? —preguntó Aurora.

—La otra se llamará como la mejor amiga del mundo... ¡Rita!

—¡Oh, por Dios! —dijo Rita entusiasmada. ¡Gracias, gracias, amiga!

—¡Eres como mi hermana, la hermana que nunca tuve, y serás la tía consentidora de mis hijas!

—¡Eso no lo dudes, amiga!

Las grandes amigas se abrazaron. Ambas estaban tan felices y, como siempre, compartían los grandes momentos de la vida juntas: una estaba próxima a casarse, la otra a ser madre de gemelas.

Aurora subió a su habitación y aprovechó para llamar a Ofelia y darle la noticia.

—¿Ofelia?

—Sí, Aurora. ¿Cómo está Armida? ¿Todo bien?

—¡Ella está muy bien, gracias a Dios!

—¡Me alegro! ¿Por fin supieron el sexo del bebé?

—¡Sí, Ofelia, agárrate! —Aurora y Ofelia se habían convertido en grandes amigas. Aurora ya la tuteaba por petición de la misma Ofelia.

—¿Es niña? ¿Es niña cómo tú y yo queríamos, verdad?

—Ofelia, ¡si estás de pie... mejor siéntate!

—¿Qué pasa, Aurora? ¿Está todo bien? ¡No me asustes!

—¡Todo está perfecto!

—¿Y entonces, es niño? ¿Es un varoncito? Bueno, que sea lo que Dios quiera, con que todo marche bien.

—¿Ya estás sentada?

—¡Por Dios, Aurora, ya dime! ¿Qué es lo que pasa? ¡Y sí, ya estoy sentada!

—Ofelia... ¡Armida espera Gemelas!

—¿Qué? ¿Estás segura? ¡Qué gran noticia!

—¡Sí, hoy se los confirmó el ginecólogo! ¿Y sabes algo?

—¿Sí?

—¡Una de ellas se llamará Adriana, como tu hija!

—¡Oh Aurora! ¡Qué lindo detalle de Armida y Gustavo! —dijo Ofelia emocionada.

—¡Sí, y la otra se llamará Rita!

—¡Qué lindo, como su amiguita!

—¡Sí!

—Aurora, tenemos muchas cosas por planear y hacer como futuras abuelas. ¿Me permitirás verdad?

—¡Claro que sí, Ofelia! Estás niñas tienen la bendición de tener tres abuelas.

—¡Así es! Ja, ja, ja —Ofelia estaba feliz.

Gustavo dio por teléfono la gran noticia a sus padres. Amelia y don Gustavo la recibieron también con mucho gusto.

Capítulo 66

Los días pasaban de prisa, las semanas, los meses. Armida iba muy bien en su embarazo, seguía trabajando, Gustavo y todos la cuidaban y consentían hasta que llegó el día en que Armida se incapacito. Rita la visitaba muy seguido por las tardes, Aurora y Ofelia también estaban al pendiente. Ya cuando Armida estaba a días de dar a luz, Gustavo prefirió que se quedarán en casa de Aurora y René para que, llegado el momento, ellos pudieran auxiliar a Armida en caso de que él no estuviera presente por estar trabajando.

Aurora había preparado el cuarto de huéspedes para Armida y Gustavo. Entre ella, Rita y Ofelia habían arreglado el cuarto con colores rosas y violeta en tonos pastel y motivos que indicaban que serían niñas. Había también ya dos preciosos Moisés adornados con listones, tira bordada, encajes y moños en los mismos tonos que las cortinas y las paredes.

Ya le habían hecho a Armida el típico “baby shower” y había recibido muchísimos regalos para las gemelas. Todos estaban muy felices esperando la hora.

Una noche, Armida comenzó con los dolores y Aurora avisó a Gustavo, pues se encontraba trabajando en el hospital. René, Aurora y Rita acompañaron a Armida al hospital, donde Gustavo ya la esperaba en compañía del ginecólogo de Armida. Los dolores iban en aumento y Armida estaba sufriendo, pero también estaba feliz. Aurora avisó a Ofelia y esta llegó inmediatamente al hospital.

Cuando iban a “preparar” a Armida (que ya estaba en una camilla, pues las niñas nacerían por cesárea), Gustavo tomó con fuerza su mano y le dijo:

—¡Te amo, mi bonita, todo saldrá bien!

—¡También te amo, amor!

Gustavo no soportaba ver que tuviera tanto dolor, pero sonreía para darle ánimo.

Aurora se acercó y dio un beso en la frente a su hija.

—¡Dios está contigo, hija!

—¡Lo sé, mamá, gracias!

—¡Tú puedes, princesa! —dijo René.

—¡Claro, papá, gracias!

Rita estaba emocionada y asustada también, y solamente apretó la mano de su amiga y le sonrió. Ofelia se acercó y le dijo:

—¡Gracias!

Armida sabía que Ofelia estaba muy agradecida por permitirle ser una “abuelita extra” para sus hijas.

Gustavo entró al quirófano con ella. Estaría presente. Ya había estado presente en muchas cirugías y en algunas cesáreas y partos, pero ahora era diferente: se trataba de su esposa, de sus hijas y esto lo tenía nervioso.

La cesárea se llevó a cabo y Gustavo recibió a su primera hija. Él mismo cortó el cordón umbilical. La bebé era muy blanca y estaba arrugadita y rojita. Gustavo tenía lágrimas en sus ojos. Luego le mostró la niña a Armida, que también lloraba de felicidad. Después, Gustavo la entregó a una enfermera, y está le puso un “brazalete” con el nombre de Rita Salinas (esto para distinguir a las niñas). Luego de ocho minutos Gustavo recibió a la otra niña (temblaba de nervios y emoción). La niña también era muy blanca, también estaba rojita y arrugadita. Después de mostrarla a Armida y que ella le diera un besito en la frente a la bebé, Gustavo la entregó a la enfermera, quien puso en su pequeña manito el brazalete con el nombre de Adriana Salinas.

Las niñas lloraban a todo pulmón cuando las bañaban y les extraían las flemas. Sus padres también lloraban, pero de felicidad. Gustavo se acercó a Armida, la besó en la frente y le dijo:

—¡Muchas gracias, mi bonita, te amo!

Así comenzó una nueva vida para la feliz pareja. Armida fue recuperándose de la cesárea. Todos estaban felices con las gemelas, que crecían rápidamente. Hasta Rodrigo, que quería niño, estaba vuelto loco con sus sobrinas. Aurora, René y Ofelia no se diga, y Rita también, pues sería la “tía consentidora” de las princesas. Todos las llenaban de regalos, mimos y cuidados.

Armida y Gustavo no sabían muchas cosas acerca de bebés, pero con la ayuda y consejos de Aurora, Ofelia y Amelia estaban aprendiendo mucho.

No se nace sabiendo ser padres, se aprende durante el camino. Armida y Gustavo habían completado su dicha con esas dos bendiciones que Dios les había mandado. Las gemelas eran preciosas, idénticas y muy parecidas a Gustavo, pero también tenían algunos rasgos de Armida.

Los abuelos paternos y maternos estaban felices y vueltos locos con sus nietas. También la “abuelita Ofelia” estaba tan feliz, no había cosa que no les quisiera comprar.

Armida dejó de trabajar para dedicarse por completo al cuidado de sus gemelas. A Gustavo le iba súper bien en su consultorio particular y en el hospital. Tendría que trabajar duro, pues ahora ya no era “su bonita” solamente; ahora eran sus “tres bonitas”, sus tres grandes motivos para vivir, sus tres grandes motores que impulsarían su vida.

¡Gustavo y Armida fueron muy felices!

FIN.

Biografía

Mi nombre real es Emma Martínez, Gema es un seudónimo que uso para escribir. Nací en la hermosa ciudad de Monterrey, Nuevo León, México. Soy la menor de seis hermanos, dos varones y cuatro mujeres. A una de mis hermanas no la conocí, pues falleció siendo recién nacida.

Perdí a mi padre cuando tenía solo trece años. Fue una etapa muy difícil para mí, ya que lo perdí durante mi adolescencia, y su ausencia me ha marcado profundamente.

En enero de 2023, también perdí a mi madre, una mujer ejemplar y una guerrera incansable que sacó adelante a sus hijos con esfuerzo y arduo trabajo. Falleció a los 94 años.

Siempre me ha gustado leer, un hábito que heredé de mi madre, quien también amaba la lectura y la poesía. Desde pequeña, disfrutaba de los libros de la escuela, y algunos versos, poesías y lecciones se convirtieron en mis favoritas. Pronto descubrí mi facilidad para escribir y comencé a crear versos y pequeños cuentos. Con el paso de los años, esos escritos se transformaron en relatos cortos, cuentos más extensos y novelas.

Además de escribir, me gusta declamar, y he compuesto un número considerable de poemas de mi autoría. Empecé a publicar mis poesías, cuentos y relatos en mi página y en grupos de lectura, donde fueron bien recibidos y eran del agrado de los lectores, lo que me animó a publicar mi primer libro.

Hace algunos meses, publiqué mi primera obra literaria, una novela titulada “El Personaje”, que ha tenido buena acogida. Ahora les presento mi segundo “bebé”, más “rechoncito” que el primero: mi nueva novela “La Bailarina”. Estoy muy satisfecha por este nuevo logro, en el que he puesto en esta obra lo mejor de mí y deseo que sea del agrado de quienes la lean.

Actualmente, participo en una estación de radio en línea como autora, rapsoda y cuentacuentos, donde declamo mis poesías y narro mis cuentos, así como los de otros autores. Hacer diferentes voces y narrar es otra de mis grandes pasiones.

Siempre me ha llamado la atención esta frase:

“Haz tres cosas en la vida: siembra un árbol, ten un hijo y escribe un libro”.

Ya he sembrado varios árboles, tengo tres hijos maravillosos a los que amo con todo mi ser, y este es ya mi segundo libro. Espero en Dios que vengan muchos más.

Un libro deja un legado en sus letras por generaciones, vive a través de los años y nunca pasa de moda.

Disfruten de “La Bailarina” tanto o más de lo que yo disfruté al escribir esta historia.

 Gema Martínez