Título original: Simple y hostil

Serie GBS Security, volumen uno

1.ª Edición: Agosto 2023

©Clara H. Vial

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“Letras del Alma”

Diseño de portada,: María José Martínez Ruano

Fotografía de la portada: Deposiphotos    

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Para todos los que se atreven a enfrentar sus temores, abrir los ojos y ver lo simple que es el verdadero amor.

Prólogo

Tres años atrás…

Knox

Era mi última misión. Seguir prestando servicios al FBI como asesor, no era precisamente la idea que tenía en mente, cuando me retiré de la marina para fundar mi propia empresa de seguridad. Pero la paga era extremadamente buena y la red de contactos a la que tenía acceso, aún mejor.

Nunca fue mi intención que despidieran a los especialistas que tenían, pero me contrataron para capacitar a unos inútiles, incapaces de seguir el ritmo. A los tres meses fueron dados de baja y recibimos a un equipo de cinco jóvenes, hambrientos de conocimiento y experiencia. Llevaba casi tres años en eso y, a pesar de lo que dijera Shaw, el jefe del área, ya había tenido suficiente.

Haberme convertido en agente de seguridad estratégica, era un gran activo para mí. Nunca había oído que un externo al departamento tuviese acceso a tanta información. Sin embargo, era mi caso, un beneficio a largo plazo, y al mismo tiempo, parte de mi trabajo.

—Bien. Gibson, tú y el equipo rojo esperarán mis instrucciones desde el flanco derecho —comenzó Shaw, que encabezaría el escuadrón de asalto—. Carter, el equipo azul al flanco izquierdo. —Indicó.

Al coronel Shaw lo conocí cuando ingresé al FBI. A pesar de que sirvió en la marina más de veinte años y diez de ellos en las fuerzas especiales, se encontraba, al igual que nosotros, trabajando detrás de un escritorio. Rara vez aceptaba dirigir misiones, pero había sido el primero en dar un paso adelante para esa.

La historia entre Carter y yo, por otro lado, era diferente y más antigua. Varios años mayor, había sido instructor de combate cuerpo a cuerpo, y uno de los primeros en enseñarme cuál era mi lugar. Él, mi hermano y yo, encabezamos juntos varias misiones en Afganistán. La hermandad que construimos en tiempos de guerra, se convirtió en una, tanto, o más importante, que la que corría por mis venas.

Se fue de baja por una herida de bala que por poco le destroza el muslo. Si bien, se recuperó por completo, ante los ojos del cuerpo, ya no era suficientemente bueno como para ser reincorporado.

Ingresó al FBI prácticamente de inmediato y me arrastró con él, un año después. La diferencia entre nosotros era que, su contrato era con el gobierno como agente especial y el mío, con el departamento de inteligencia federal, como asesor.

—Weston llegará a las cero trescientas[1] para coordinar las últimas piezas y cuidará sus seis, en el equipo amarillo de refuerzo.

—¿Weston? —preguntó Carter.

—Acaba de ser transferida de la agencia central de inteligencia.

—¿De la CIA? —interrumpió Carter con los ojos abiertos.

—Es la agente que reemplazará a Matthews, en cuanto se ponga al corriente del funcionamiento del departamento y de los casos en que él estaba involucrado.

—¿La agente?

—¿Hay algún problema? —preguntó Shaw.

—No… no, ninguno —aseguró Carter.

—Muy bien, caballeros. Les recomiendo descansar, mañana será un largo día —terminó Shaw con la charla, y comenzó a recoger la carpeta con los documentos que habíamos revisado en detalle, y que a esas alturas, ya me había aprendido de memoria.

Me gustaba llegar temprano, por lo que una hora antes, entré a los camerinos. Llevaba tiempo sin usar mi chaleco antibalas y mucho más, sin usar un casco.

Escuché ruido en el fondo, cerca del lavamanos y cuando me acerqué, me encontré con una pequeña y menuda chica, que acababa de terminar de atarse el cabello.

—Buenos días. —Saludé.

—Buenos días.

—¿Tan temprano por aquí?

—Mmm… —Le dio una vuelta más al elástico con el que se ajustaba el pelo—. Es mi primer día y quiero causar una buena impresión.

—Sabio dicho.

—Así es… nunca hay una segunda oportunidad para causar una primera buena impresión.

—Es verdad.

—Lily —dijo con una sonrisa.

—Knox. —Estiré el brazo para estrechar su mano. Levantó una ceja y sonrió con más ganas, pero en cámara lenta.

—Es un placer conocerte, Knox.

—Igualmente. —Por primera vez en años, no supe qué hacer con las manos, a pesar de que mis pantalones cargo tenían más bolsillos de los que podía contar—. Mmm… ¿Te apetece un café?

—Pues…

—No es de lo mejor pero cumple su función. Hay una máquina en el piso de arriba.

—Oh… gracias. —Sus labios llenos empezaron a tentarme cuando volvió a sonreír. Por alguna razón, Lily, la menuda agente de las fuerzas especiales, me tenía encantado. Era el mágico contraste entre su tez blanca y ojos profundos, más las ondas que se le hacían en el pelo, aun cuando se lo hubiese amarrado.

Nunca había conocido a una chica tan dulce y que trabajara en un ambiente tan crudo, acompañada de un universo infinito de simios. Porque los de fuerzas especiales, lo eran, a excepción de algunos. Como ella.

—Café solo por favor —dijo Lily, en cuanto me vio sacar monedas del bolsillo.

—Serán dos. —Me sentía como un adolescente, incapaz de disimular la sonrisa frente a una de las chicas más bellas que hubiese conocido.

—Y, ¿cuál es tu especialidad? —le pregunté, cuando nos sentamos en una de las mesas que había frente a la máquina expendedora.

—Pues… he hecho un poco de todo, pero… ¿si te refieres a armas…? —Miró el cielo y después de unos segundos, tomó un sorbo de café—. ¡Puaj! Esto es asqueroso. —Tosió y no pude evitar la carcajada.

—Lo siento, lo siento. —Me mordí la lengua—. Lo siento, estoy tan acostumbrado a esta porquería, que no lo había pensado.

—¡Puaj! —Sacó su redonda y rosada lengua, y luego, se mojó los labios. Parecían brillar, parecían iluminar el camino y rogar a gritos por una infinidad de besos.

Dios. Era un hecho, el trabajo me consumía a tal punto, que me sentí incómodo cuando un impulso no deseado, comenzó a palpitar debajo de mi cinturón.

—El cappuccino es mejor —dije para cambiar el tema.

—Gracias, Knox —miró la hora—, pero… —Sonrió—. Está bien, un cappuccino, solo espero que no me envenenes con eso.

Sonreí como un idiota, gustoso volví a llenar de monedas la máquina y esperé a que saliera su nuevo brebaje.

—Entonces… —insistí.

—¿Mmm?

—¿Cuál es tu especialidad?

—Oh, claro, eso. Pues… se me dan bien varias cosas, pero creo que… soy una buena francotiradora.

—Guau.

—¿Sorprendido?

—Pues, sí.

—¿Sexista?

—No, claro que no. Solo que, los rifles son pesados y tú eres… —Me aclaré la garganta, no pude evitar mirarla de arriba abajo, sentir un choque de adrenalina en el pecho y uno de electricidad en mi entrepierna—. Eres menuda.

—Gracias por el café, Knox. —Se levantó después de ver la hora nuevamente—. Debo irme. —Desde donde estaba, a seis metros, tiró al basurero el vaso vacío y me guiñó un ojo.

—¿Sabes en qué equipo estarás? —pregunté antes de que desapareciera por el pasillo, no quería quedarme con la duda.

—Ajá —gritó mientras caminaba hacia las escaleras.

—¿En cuál?

—Ya lo verás.

Capítulo 1

Knox

A las cero trescientas nos encontrábamos en la sala de juntas, revisando por última vez los planos del antiguo edificio y los lugares de acceso.

—Lamento llegar tarde —dijo una voz dulce, conocida y femenina.

—Agente Weston. —Saludó Shaw—. Déjeme presentarle al agente Noah Carter —indicó hacia él que tenía el casco en la mano—, y a nuestro asesor, Knox Gibson.

—Caballeros —dijo y saludó, asintiendo con la cabeza—. Soy Lilian Weston.

Traía cuatro carpetas bajo el brazo y después de ponerlas sobre la mesa, encendió el proyector de la sala.

—La última información que recibimos —comenzó con el ceño fruncido y los ojos fijos en mí—, es que… en este lugar, —apuntó con el dedo sobre el telón—, habrá aproximadamente seis hombres. Llevan días esperando luz verde y esta tarde… Interceptamos una llamada, donde nuestro querido secuaz, les indicaba que debían reunirse con él, a las afueras de la ciudad en el viejo aeropuerto.

—¿Qué? —pregunté—. ¿Con quién corroboraron esa información? Hasta ayer, los hombres de Thompson esperaban a que él se reuniera con ellos, no al revés.

—Agente Gibson.

—No soy agente —aclaré.

—Claro, disculpe, lo había olvidado. —Se mordió el labio—. Esta es información nueva y nos la confirmaron hace menos de dos horas.

—¿Por eso estabas aquí?

—¿Cómo? —preguntó ella.

—¿Por eso llegaste antes y…

—Gibson, por favor… —interrumpió Shaw.

—Coronel, la razón por la que hemos coordinado todo este despliegue, es porque la información que manejamos, es que es Thompson quien va a reunirse con sus hombres y no al revés —insistí.

—Sí, pero… —agregó él.

—No tiene sentido que movilicemos tres equipos de asalto para apresar a seis hombres. Además, ninguno de ellos es de su total confianza. Son simples peones en este escenario.

—Knox, si se desplazan, será incluso más fácil agarrarlos por sorpresa —afirmó Carter.

—¿Qué dices?

—No saben que contamos con esto —indicó con el dedo índice a la carpeta que tenía sobre la mesa—, y tampoco, que podemos movernos con rapidez. El aeropuerto es pequeño, tendremos incluso mejor visibilidad.

—Aquí hay algo raro. Esto está mal —insistí—. Llevamos dos semanas escuchando que…

—Acaso no se te ocurre, que, por lo mismo, ¿hayan decidido cambiar los planes? —interrumpió Weston.

—Es absurdo.

—Escucha, Knox. Esta es información fresca y viene de una buena fuente. Interceptamos la llamada, la hizo Thompson directamente. Dime, ¿cuándo fue la última vez que le oíste al teléfono? —Tenía razón, pero en las entrañas sabía que había algo raro.

—Suficiente —dijo Shaw—. Weston, quiero los planos del aeropuerto.

—Un momento, señor. —Lilian abrió la puerta de la sala e hizo entrar a uno de los chicos de mi equipo, que era experto en informática—. Aquí —indicó en el telón, mientras veíamos imágenes satelitales de la pista de aterrizaje—, tiene un largo de cinco kilómetros. Es más que suficiente como para que el Falcon 2000[2] despegue casi sin ser notado. Es un jet rápido y liviano.

—Pero…

—Por otra parte, el bosque, está a veinticinco kilómetros de la ciudad,… suficiente para pasar desapercibidos y por último…

—Weston… —interrumpí golpeando la mesa—. No tendremos dónde cobijarnos, estaremos expuestos.

—En los hangares.

—Es absurdo. —Apreté los puños.

—Piénsalo, ¿quieres? —Volvió a guiñarme el ojo con la misma inocencia con que lo hizo, cuando tiró el vaso en el bote de basura, y la mirada traviesa que me dio, no pasó desapercibida.

A pesar de mis comentarios, Shaw pareció convencido del plan de Weston. Mandó llamar a los diferentes escuadrones y revisamos los planos e imágenes en conjunto.

Los ajustes fueron mayores, sobre todo porque tuvimos que pedir refuerzos. Efectivamente, no tendríamos suficiente camuflaje, más que las últimas horas de la noche.

—Como le expliqué —terminó Shaw—, el agente Carter y el señor Gibson, irán por los flancos y usted…

—Me quedaré cuidando su retaguardia, entendido, coronel —dijo Weston.

—Señores, a prepararse.

Apenas entramos a los camerinos, Carter y yo fuimos a las taquillas. Por primera vez en doce meses, volvía a ponerme el chaleco antibalas. Acomodé los bordes y me ajusté las cintas de velcro.

Detrás de mí, y al otro lado, Lilian Weston terminaba de equiparse. Cargaba dos armas a la altura del cinturón, una en el costado izquierdo y la otra en la espalda, donde también había un cuchillo dentado. Como si eso no fuera impresionante, tenía cuatro cargadores enganchados a la altura de la costilla derecha.

—Va armada hasta los dientes —dijo Carter.

—Ajá.

—Es una niña.

—¿Qué? —pregunté, mientras ajustaba el cuchillo en mi bota.

—Weston… ¡Dios! Shaw se volvió loco. —Se pasó las manos por el pelo.

—No es nuestro problema. —Revisé los dos cargadores de mi Glock[3], puse el seguro y la ajusté en mi chaleco.

—No olvides el casco —dijo Weston, que pasaba por nuestro lado de camino al camión de asalto, con la frente en alto. Como si los más de veinte centímetros que le sacaba, fueran insignificantes.

—Claro —respondió Carter que lo tenía puesto, mientras que el mío todavía estaba en la mesa con el resto de mis cosas.

—Gracias, agente Weston.

—Por nada. —Sonrió y caminó como si se deslizara en el aire, y no como si en realidad cargara, al menos, ocho kilos más que su propio peso. El solo rifle pesaba más de seis y con el resto de sus accesorios, todo podría haber sumado más de diez.

Cuarenta y cinco minutos más tarde, y después de revisarlo todo, esperamos. A mi lado derecho había un francotirador, y detrás de mí, seis agentes repartidos entre los árboles, listos y atentos a la señal.

El aeropuerto, se encontraba al centro de un bosque espeso de pinos, que había sido despejado para su construcción. Había más de treinta metros entre la pista y el tronco más cercano. No era suficiente. Tuvimos que separarnos, Carter se instaló con el equipo azul en el hangar y yo me quedé con el equipo rojo entre los árboles.

—Equipo rojo, equipo rojo… —escuché por la radio.

—Aquí, líder —respondí por el micrófono que sobresalía de mi casco—. Atentos, Falcon 2000 a punto de aterrizar. —Desde la central, los que revisaban las imágenes del satélite, eran los únicos que, en realidad, podían decirnos qué estaba pasando.

Los hombres de Thompson llegarían en cualquier momento. Según la información que nos había dado Weston, el avión estaría en tierra no más de cinco minutos. Tiempo suficiente para recoger la ropa sucia y despegar.

—Equipo rojo, se acerca una caravana. Dos camionetas, seis hombres. —Escuché en mi casco.

—Aquí líder rojo, en posición.

—Líder azul, en posición —respondió Carter.

—Líder verde, en posición —dijo Shaw.

—Líder amarillo, en posición —terminó Weston.

Miré a mi alrededor para contar a mis hombres y avanzamos unos metros protegidos por la oscuridad. Porque, nuestros trajes negros y la pintura de camuflaje, no eran suficiente.

—Menos de un minuto. —Oí la instrucción en mi casco.

—Entendido. —Esperé. Dos camionetas Suburban negras, se acercaban a toda velocidad y al mismo tiempo, podía escuchar el sonido de las turbinas del Falcon 2000.

Todo pasó rápido. El jet aterrizó y, en vez de quedarse en la pista de aterrizaje, avanzó hacia el hangar.

—Líder azul, en posición —dijo Carter.

Se detuvo a quince metros y las camionetas, avanzaron hacia la puerta a toda velocidad.

En vez de que se bajaran seis hombres listos para subir al avión que los llevaría hacia la libertad, descendieron seis soldados que iban más armados, incluso, que nosotros.

Sacaron un bazooka de uno de los coches y dispararon directo hacia el hangar. La explosión pareció suceder en cámara lenta. Los vidrios reventaron primero, y luego, el edificio comenzó a venirse abajo, levantando las llamas hasta el cielo.

—Líder azul, líder azul, responda —gritó Shaw desde su posición.

—¡Carter! —aullé, mordiéndome la lengua para evitar salir corriendo por él.

—Líder rojo, atención. —Escuché a Weston.

Tres hombres avanzaban con metralletas hacia nosotros. Si bien, estaba seguro de que no podían vernos, uno disparaba arriba y abajo, mientras que otro lo hacía hacia los costados.

El jet les servía de escudo, mientras continuaban disparando a todo lo que se movía.

—¡Es una emboscada! —gritó Shaw—. Atrás, atrás, retirada —gritó de nuevo. Él y sus hombres se protegieron detrás de los árboles—. ¿Qué haces, Gibson? ¡Atrás! ¡Es una orden!

No iba a responder estupideces, pero él, al igual que yo, sabíamos que si algo me sucedía sería por causa de mis propias decisiones y que los federales, no se harían responsables.

Corrí entre las sombras con mi rifle en la mano, listo para contraatacar. Tres de los soldados de Thompson acababan de subir a una de las camionetas que arrancaba hacia el sur, mientras que el jet, se preparaba para despegar.

—¡Abajo! ¡Abajo! ¡Abajo! —le grité a mis hombres.

Las luces del Falcon 2000, en cualquier momento nos dejarían al descubierto.

Aproveché los segundos y corrí. Me escondí tras una de las puertas en llamas del hangar, me agaché y puse los dedos en el gatillo.

Un poco más, dos centímetros a la izquierda y serían míos. Respiré profundo y ajustando la vista, me preparé para disparar.

Cuatro tiros, cuatro balas. Una mía, que le dio en el centro del pecho a uno de los hombres que sacaba otra metralleta del asiento trasero, neutralizándolo de inmediato. Otra, pasó a centímetros de mi oreja y dos más, que vinieron detrás de mí, y que tiraron al suelo, a los otros dos que acababan de descubrir mi posición.

—Todo despejado. —Escuché a los idiotas del centro de mando—. Las imágenes del satélite nos indican que hay cuatro agentes atrapados en el hangar. —Tiré el rifle y corrí.

—¡Llamen a las unidades de rescate, de inmediato! —gritaba Shaw.

—¡Carter! —Las llamas estaban a punto de llegar a uno de los tanques de combustible.

Shaw y sus hombres venían detrás de mí, y juntos, nos pusimos a buscar a los sobrevivientes. Tenía que ser rápido, en cuanto el fuego llegara a los tanques, lo que quedaba de la estructura en llamas, estallaría.

—¡Allá! —Oí a Weston que corría hacia mí—. ¡Gibson, allá!

Se me apretó el pecho cuando lo vi tirado, pero me volvió el alma al cuerpo, cuando puse mis dedos en su cuello y sentí que aún tenía pulso.

—¡Rápido! —gritaba Weston.

No supe si fueron minutos o fueron horas, pero contuve el aliento hasta que vi que a Carter se lo llevaron en la ambulancia. Con riesgo de vida, pero respirando por sí mismo.

—Me debes una —dijo Weston a mi lado, cuando las sirenas parecieron tragárselo todo.

Capítulo 2

Lily

Cuando regresamos a la base, el coronel nos hizo pasar a la sala de mando de inmediato. Tenía ganas de tirar mi casco, pero me lo saqué con calma y me solté el cabello para dejar que cayera en cascada por mis hombros. Me pasé la palma de la mano por la frente, olvidando que aún tenía pintura y se me quedaron negras.

Había estado cerca. Carter y dos de sus hombres hospitalizados, pero uno de los de su equipo, simplemente no tuvo suerte.

—Una puta emboscada —dijo Knox, que todavía apretaba los puños y la mandíbula.

—Ajá —agregó el coronel, con una mano en la cintura y la otra sobre la mesa.

—Se puede saber, ¿cómo corroboraste la información? —me preguntó Knox, perforándome con la mirada. Sus oscuros ojos marrones se veían negros de furia.

—Estuve infiltrada.

—¿Qué?

—Fueron dos meses de trabajo, Gibson. —Sentía temblores en el cuerpo. ¿Adrenalina? ¿Culpa? ¿Ira?

—No te creo.

—¿Acaso eres imbécil? —Me hervía la sangre—. Por qué crees que no estaba anoche cuando revisaron el plan de asalto. —Le pegué a la mesa con el puño—. ¿Crees acaso que estaba en la peluquería o arreglándome las uñas?

—No digo eso, pero…

No sabía qué más decir. Dentro de la célula, había diferentes escalas de mando y la única que podía asegurarme acceso a información relevante, era vincularse con Paul Kendrick, la mano derecha de Thompson. Cuando le permití tocarme la primera vez, sentí que la bilis me llegaba a la boca y tuve que tragarme hasta el orgullo, para mantener la sonrisa y fingir placer. Una mansión de ensueño, llena de terroristas armados y mujeres dispuestas a satisfacerlos, no era precisamente mi idea de vacaciones pagadas. Sin embargo y a pesar de todo, nunca fue violento y me llevaba a todas partes, como si quisiera enseñarles a todos que tenía un premio.

—Escúchame. Voy a averiguar qué fue lo que pasó… —respiré profundo—, y voy a hacerlo ahora. —Apreté la mandíbula y giré hacia la puerta.

—Weston —dijo el coronel, alzando la voz—. No puedes regresar.

—Pero… coronel…

—No puedes regresar. Podrían haberte reconocido.

—Nadie me vio.

—¿Cómo puedes estar tan segura? —preguntó Knox. Tenía ganas de estrangularlo.

—Porque quienes aparecieron, son simples matones adiestrados, perros falderos.

—De nuevo —insistió—, ¿cómo puedes estar tan segura?

—Estoy dispuesta a correr el riesgo.

—No —dijo el coronel—. Es una orden.

—Pero…

—Es una orden, agente Weston.

Antes de darme la instrucción de que me quedara quieta, volvimos a revisar los hechos. Había sido una emboscada y necesitaba saber por qué. Paul Frederick llevaba semanas planeando su reencuentro con Thompson, por lo que no tenía sentido que hubiese cambiado. Hasta la noche anterior, todo seguía igual y no hubo más comentarios hasta que logré escabullirme en la hora de la madrugada.

Salí de la sala dando un portazo y caminé directa a los vestuarios, cruzando los dedos para que no quedara nadie.

Apreté con fuerzas el lavamanos y cuando me miré en el espejo, no me reconocí en el reflejo. Las ondas, medio rubias y platinadas, le habían causado estragos a mi cabello, estaba más flaca y las ojeras eran incluso más oscuras que la pintura negra que todavía llevaba en las mejillas.

Cerré los ojos, era la primera vez que tenía ganas de llorar producto de la experiencia, pero era la ira la que amenazaba con hacerme explotar.

Casi nos matan y de no haber sido porque Knox Gibson pidió refuerzos e insistió en revisar una vez más la estrategia, no habríamos llegado a discutir en la sala de reuniones, y yo, no estaría tragándome las lágrimas como si fuera una colegiala.

—Eres más fuerte que esto —me dije al espejo—. Eres más fuerte que esto… —repetí y me lavé la cara.

Me apreté las mejillas para darles un poco de color y salí con la cabeza en alto. Recogería mis cosas y me iría a casa.

—¿Así que dos meses? —preguntó Knox cuando salí del baño. Estaba apoyado en la pared, con los brazos cruzados contra su pecho y parecía haber estado esperándome.

—Ajá. —Seguí mi camino.

—Y, ¿qué estuviste haciendo? —Venía un metro detrás.

—No es asunto tuyo.

—Claro que lo es —dijo mirándome a los ojos.

—Ajá —respondí, y él asintió con una sonrisa socarrona.

—Shaw quiere hablar contigo.

El coronel estaba al teléfono y se encontraba solo en la sala de mando. Cuando entré, me miró y se puso el dedo índice en la boca.

—Sí, señor.

Silencio.

—Estamos al tanto y, la información era genuina —respondió.

Silencio.

—La agente Weston.

Silencio.

—Sí, dos meses…

Silencio.

—Con todo respeto, general… —Se apretó el puente de la nariz con los dedos.

Silencio.

—No. No volveré a poner en riesgo a una de mis mejores agentes. Y mucho menos, de esa manera. Él la quiere, escapó de la mansión y no sé qué sucederá si regresa sin explicación.

Silencio.

—Así es.

Silencio.

—Contará con la protección de uno de nuestros asesores, las veinticuatro horas del día.

Silencio.

—Así es.

Silencio.

—Señor, le he pedido hasta el cansancio que se nos una, pero no quiere. Confíe en mí, es el mejor.

Silencio.

—No, señor. El agente Carter, se encuentra hospitalizado y corre en riesgo su vida.

Silencio.

—Gracias, señor.

Colgó el teléfono, agachó la cabeza y puso las dos manos sobre la mesa.

—Señor, con el debido respeto… —comencé.

—Agente Weston. La decisión está tomada.

—Pero…

—El señor Gibson estará a cargo de protegerla, hasta que nos aseguremos de tener a Thompson en prisión.

—No necesito una niñera, soy perfectamente capaz…

—Agente, cuide su lenguaje… No olvide con quién está hablando.

—Lo siento, coronel. —Apreté la mandíbula.

—Se le ha asignado guardia y seguirá mis instrucciones, ¿está claro? —No podía creerlo.

—Sí, coronel. —Me palpitaba el pecho y sentía el corazón en los oídos.

—Señor Gibson, acompañe a la agente Weston a su casa para que recoja lo que necesite. Luego, a la casa de seguridad.

—Por supuesto —dijo Knox.

—Los espero mañana a las cero novecientas[4].

Knox

Ni una palabra, no dijo ni una sola palabra desde que nos subimos al coche. Llevábamos diez minutos de trayecto y nada.

—Esta no es mi casa.

—Lo sé, ven conmigo. —Bajé del coche y di la vuelta para abrir el lado del pasajero.

—No necesito que me abras la puerta.

—Como quieras. —Avancé—. Ten cuidado con ese escalón —le dije, indicando al tercero de arriba hacia abajo, que tenía un hoyo que no se veía. Resbaló, pero alcancé a cogerla antes de que llegara al suelo.

—Y, ¿este lugar? —preguntó, soltándose de mis brazos.

—Es mi casa.

—Ah, veo que no tienes problemas para pagar las cuentas —dijo cuando prendí las luces.

—No.

—Mmm… —Miró de lado a lado, todo lo que había en mi casa—. Eres un poco…

—¿Me vas a psicoanalizar? —agregué, sin ganas de hablar sobre decoración.

—¿Qué?

—Esa es tu especialidad, ¿verdad? ¿Psicología forense?

—Entre otras. —Se sentó en el sofá y se levantó de inmediato, como si en realidad estuviera probando si era cómodo.

Caminaba por la sala con los brazos cerrados contra su pecho.

—¿No tienes fotos?

—¿Qué?

—Fotos familiares.

—No.

—¿Cuántos días que no vienes?

—¿Qué?

—Hace cuánto que no venías.

—Dos..

—Ya veo… —caminó hacia mi habitación, de donde yo sacaba cosas del armario para poner en mi bolso deportivo—. Eres casi espartano.

—¿Mmm?

—No hay nada que no sea práctico o necesario.

—Ajá. —Me faltaba coger algunas cosas del baño y estaría listo.

—Ni una planta, no hay fotos, todo es del mismo color… —Se llevó el dedo índice a la barbilla—. De no haber entrado contigo, pensaría que aquí no vive nadie.

—Mmm. —Cogí también una mochila, pensando en que necesitaría un lugar para guardar mis botas de combate.

—¿Tres habitaciones? —dijo cuando regresó por el pasillo.

— Ajá.

—Eres un gran conversador —agregó, moviendo el dedo como si estuviera pensando.

—Mmm.

—Oh, por favor, no desperdicies palabras por mí. —Lilian Weston, no tenía problemas en desplegar con alarde sus cuotas de sarcasmo.

—Es hora de irnos.

—Pero si quiero ver… —le cogí la mano y la saqué de la casa, antes de que siguiera haciendo preguntas. Conecté la alarma y caminé hacia el coche.

Me subí por el asiento del piloto y toqué la bocina, cuando vi que ella no parecía tener intenciones de moverse.

—¿Impaciente? —preguntó.

—¿Te han dicho que eres una metiche?

—Por supuesto —sonrió—, sobre todo cuando hago bien mi trabajo.

—Pues, también eres insufrible.

—Ajá… —Dio una carcajada—. Es una cita textual de lo que estoy segura de que habrías dicho. —Cerró la puerta del coche y se pasó las manos por el pelo.

—¿Podríamos pasar por una farmacia? Necesito comprar algunas cosas.

—Mmm.

—¿Llevas tu arma? —me preguntó.

—Ajá y, ¿tú?

—¿Qué crees? Aunque me acompañe una niñera, tengo licencia e identificación.

—Claro. —Se abrió la chaqueta, sacó su Glock, revisó el cargador y en vez de ponerla de regreso en la funda, se la ajustó por detrás del pantalón.

Le acompañé, pero me mantuve a distancia. Necesitaba poder ver el lugar entero, y a todos quienes estuvieran ahí. Un espejo redondo colgado en la esquina me permitía una visión completa, periférica.

Se acercó con una cesta llena de cosas de baño y me miró de arriba abajo cuando llegó a la caja.

—¿Les importaría? —Indicó la cajera que ya había puesto los productos en una bolsa y esperaba a que pagara.

—Oh, claro. —Saqué la cartera del bolsillo trasero de mis jeans y deslicé la tarjeta. Cogí de sus manos la bolsa y caminé tras ella hasta el coche.

—Gracias —dijo cuando arranqué el motor—. Te haré una transferencia apenas llegue a mi apartamento.

—No hay problema.

Conocía su dirección, había memorizado todos sus datos del correo electrónico que había recibido y revisé el archivo al detalle. Cuando el coronel me informó de mis nuevos quehaceres, maldije por lo bajo. Me lo pidió como un favor, y me dijo que era una tarea que habría preferido darle a Carter.

Cuando bajamos en el piso dieciséis, la vi mirar hacia todos lados.

—¿En serio? —pregunté, cuando la vi sacar las llaves de su apartamento que estaban debajo del extintor de emergencia, al lado del ascensor.

—Ajá. —Abrió, pero antes de que pusiera un pie adentro, agarré su hombro para detenerla.

—Espera —saqué mi arma y revisé habitación por habitación—. Ya puedes entrar.

—Gracias —dijo, enrollando los ojos.

Tardó menos que yo en hacer la maleta y subimos a mi coche a los diez minutos. La casa de seguridad estaba en las afueras de la ciudad. Tenía casi trescientos metros construidos y parecía una cabaña de vacaciones. Madera rústica y pilas de leña al costado, como si estuvieran esperando ser usadas. Además, había una camioneta antigua estacionada bajo techo.

No era, para mi gusto, una casa discreta. Sin embargo, en el FBI estaban seguros de que, porque tenía la misma arquitectura de la zona, no llamaría la atención. Pero por dentro, era un verdadero búnker.

El código de seguridad para desactivar la alarma cambiaba cada doce horas y sucedía lo mismo, con la cerradura de la entrada, mientras estuviese desocupada.

—Qué lugar… —dijo Weston, cuando dejó su bolso en el suelo.

—Ajá.

Caminó hacia el comedor, puso su mano en el centro de la mesa e ingresó la clave. De inmediato, se abrió un compartimiento desde donde apareció un ordenador y la casa cobró vida. Se encendieron las luces, que, hasta el momento, no había notado que no tenían electricidad.

—Voy a ver qué hay de comer —agregué y caminé hasta la cocina.

No podía creer que la oficina de investigaciones contara con semejantes instalaciones, y mucho menos, que hubiese de todo, incluyendo frutas y verduras.

—¡Knox! —Le oí y cerré el frigorífico—. Si llega a faltarnos algo, debemos contactar con Olga. —Me mostró una nota y un teléfono satelital.

Capítulo 3

Knox

Busqué entre las diez habitaciones hasta que encontré el centro de control. La casa tenía cámaras dispuestas en todos los ángulos, con un alcance de un kilómetro a la redonda. A través del satélite, podía detectar el movimiento con detalle, incluso el de nosotros, gracias a las imágenes infrarrojas conectadas al sistema.

—Te ves guapo de amarillo con azul —dijo Weston, cuando me vio con las pantallas prendidas y después de revisar las imágenes térmicas. Se había parado detrás y miraba con la misma atención todo lo que nos rodeaba.

—Ajá.

—¿Vas a comer?

—No, gracias —dije cuando hice un acercamiento de la cámara hacia el estacionamiento, para ver cuál era el nivel de detalle.

—Vale, no digas que no te pregunté.

—Ajá.

Perdí la noción del tiempo y oscurecía cuando regresé a la sala. Había carne a la plancha y una ensalada de lechuga, pepino, calabacines y aguacate. Un plato lavado escurriendo, un tenedor, un cuchillo, y en la isla, una botella de vino con una copa limpia.

No era necesario ser detective, para ver que me había dejado comida. Me serví algo de carne y la puse en el microondas. Llené un tercio de vino en la copa y degusté el primer sorbo. Era bueno, muy bueno. Suponía que ese nivel de lujos, estaban preparados para personas de alto perfil a quienes la oficina de investigaciones quisiera dejar fuera del radar.

Me saqué la chaqueta y dejé mi arma sobre la mesa de centro.

—¿Crees sabio dejar tu pistola al alcance de cualquiera? —Abrí los ojos y me quedé mirando el cielo. Me había estirado en el sofá y me tapaba la cara con el antebrazo.

—Revisé el perímetro y está asegurado. Las cámaras están activadas —respondí sin moverme.

—Ajá. Veo que aprovechaste la comida y el vino —dijo y se sentó a mi lado. Un aroma frutal intenso y desconocido me hizo girar, para encontrarme con una imagen que no habría visto, ni siquiera a través del satélite.

Lily Weston se había cambiado el color del cabello. Por primera vez, desde que la conocí, vi la profundidad de sus ojos azules cobalto, gracias al castaño oscuro que ahora contrastaba con ellos. Ya no le quedaban ni rastros de pintura negra en el rostro, ni del rubio platinado con el que había disparado el rifle, en medio de la emboscada.

No llevaba maquillaje, sus labios rosa eran tan llamativos como el top negro que escondía sus redondos pechos. Peor era, si miraba con más detalles ese pantalón deportivo que le abrazaba las caderas y dejaba su abdomen marcado al descubierto. Dios, Lily Weston no solo era atlética, se ejercitaba regularmente. Un cuerpo como ese no se obtenía de la noche a la mañana.

—Tu cabello es…

—Mmm, pues, espero haberle dado en el blanco. Es el color que más se parece al mío.

—¿En serio?

—Ajá. —Sonrió—. Aunque dicen que las rubias se lo pasan mejor.

—¿Lo pasaste mejor? —pregunté. Tomó un trago de vino y cerró los ojos.

—Por supuesto —respondió sin entusiasmo.

—Pues, me daré una ducha. ¿Estarás bien?

—¡Vaya! El señor monosílabos es capaz de decir frases completas. —Me miró entornando los ojos—. Por supuesto, adelante. Dejaste encendidas las alarmas, ¿no es verdad? —Asentí—. Ve tranquilo. No pienso ir a ninguna parte. —Se sentó en el mismo lugar que había ocupado yo segundos antes, y se acostó de lado.

Después de revisar la casa, dejé mis cosas en la habitación contigua a la de Weston, antes de cerrar detrás de mí, la puerta del baño.

Apoyé las manos en los fríos azulejos de la pared y puse la cabeza bajo la ducha. El agua caliente me relajaba los músculos y al mismo tiempo, me traía al presente. Carter podría haber muerto y Weston me había salvado la vida. ¿Por qué Shaw la quería en una reunión por la mañana, si lo que me había pedido era que, prácticamente la hiciera desaparecer?

Me pareció entender la ira en la cara de Weston, cuando dijo que averiguaría sobre el cambio de planes y no podía creer que hubiese estado infiltrada dos meses. Paul Kendrick, era reconocido por sus perversiones y no tenía ganas ni de imaginar, qué había vivido. Debía reconocerlo, la mujer tenía cojones, no cualquiera sería capaz de hacer eso.

Necesitaba preguntar detalles, necesitaba saberlo todo para entender cómo y por qué, las cosas habían salido tan mal. Pero primero, necesitaba saber cómo estaba Carter.

—¿Dónde está el teléfono?

—Lo dejé en la mesa, ahí en el comedor. —Lo cogí y comencé a marcar.

—¿Qué haces? —preguntó.

—Es una línea segura, quiero preguntar si hay noticias sobre Carter —respondí. Le vi tomar un sorbo de vino, después bajó la vista y se quedó mirando el suelo.

Marqué y esperé, Shaw me respondió al segundo ring.

—Buenas tardes, coronel.

—¿Todo bien? —me preguntó, pero no le oí bien, había ruido en el fondo.

—Sí, señor. ¿Sabe usted sobre el estado del agente Carter?

—Pues, —respiró profundo—. Ha salido de cirugía y se encuentra en cuidados intensivos. La herida de bala pasó a milímetros de la arteria femoral, tuvo suerte.

—Ajá.

—Y, ¿la agente Weston? —indagó.

—Conmigo. Coronel, ¿está seguro de que quiere que vayamos mañana?

—Sí.

—Pero… la idea es que no se exponga a que la vean. Podría correr peligro.

—Lo sé, pero necesito más información sobre la ubicación de Kendrick. Es la única forma, de otro modo, no creo que podamos encontrar a Thompson —insistió.

—Muy bien, coronel —me aclaré la garganta—. Estaremos allá por la mañana.

La reunión fue corta, Weston marcó las diferentes ubicaciones en el mapa, dio información sobre los hombres importantes para Paul Kendrick y Thompson, y, el asunto se dio por terminado antes de las dos de la tarde.

—¿Deseas visitar a tu compañero? —me preguntó, cuando nos subimos al coche.

—No.

—Vamos, don monosílabos… será divertido. —Sonrió.

—Se puede saber, ¿qué tiene de divertido visitar a un amigo que casi pierde la vida por un error?

—No fue un error —dijo con la voz grave—. No fue un error.

—¿Cómo lo sabes?

—Lo sé.

—Pero ¿cómo? —Apreté el volante—. Dime… ¿Cómo fue que te enteraste de todo? ¿Ah?

—Los oí. —Weston apretó los dientes.

—¿Desde dónde?

—Ese, no es asunto tuyo… Pero los oí.

—Dios, te descubrieron, ¿verdad? —dije con seguridad. Era lo único que tenía sentido.

—No. —Levantó un poco la voz.

—¡Te descubrieron, maldita sea! ¡Te descubrieron, Weston! Estoy seguro de que esa información era especial para ti, y por supuesto, especial para que la compartieras con nosotros.

—No.

—¿Te das cuenta del riesgo que corres ahora?

—Pues…

—Saben perfectamente quién eres y saben que fuiste tú, la que nos llevó al aeropuerto. —Le pegué al salpicadero del coche—. Mierda, Weston, ¿en qué lío te metiste?

Cambió de color. Poco a poco, el rosa que tenía en las mejillas se transformó en blanco. Le sudaba la frente y empuñaba las manos.

—¿Quieres ir a ver a Carter, o no? —insistió, cambiando el tema.

—No.

—Pero ¡Knox! Es tu amigo, acaso, ¿no te gustaría verlo?

—¿Me estás jodiendo? —Detuve el coche en medio del camino—. Por supuesto que quiero verlo, pero no puedo llevarte. Debes quedarte en la casa, nadie puede verte, es la única manera.

—No me pueden dejar encerrada.

—No seas necia, Weston. Es peligroso, fin del asunto.

Se cruzó de brazos, sus redondos pechos hicieron una reverencia y cerró esa boca de labios llenos después de mi último comentario. Cuando llegamos, se bajó del coche dando un portazo y, después de marcar el código de seguridad, entró en la casa y se fue directamente a la habitación.

No eran ni siquiera las seis de la tarde del segundo día, cuidar a esa mujer iba a ser una pesadilla.

Me metí en la ducha fría para calmar no solo mi temperamento, sino también, para aplacar la excitación que me provocaba. La mezcla entre frustración e ira, tenía la misma intensidad que la lujuria que crecía entre mis piernas.

Lily

Knox no entendía. Si Paul Kendrick me había engañado, iba a matarlo. Lo que había visto no podría olvidarlo y saber que había dejado a dos chicas atrás, no me permitiría vivir en paz conmigo misma.

Tenía que volver, y, aunque tuviese que pasar por encima de él, lo haría.

El búnker, no solo era una construcción sólida con vidrios a prueba de balas, tenía también, una de las armerías más eficientes que había visto. Si lograba llegar ahí, coger un par de cosas prestadas y conseguía que Knox me dejara en paz, podría hacerlo.

En la casa, él parecía relajarse. Todos los instrumentos, alarmas y cámaras, le hacían sentir seguro y eso era justo lo que necesitaba.

—Está lista la cena. —Escuché que golpeaba la puerta de mi habitación—. Weston, la cena está…

—Ya te oí —dije y abrí. Le sorprendí. Suponía que él no se esperaba que abriera de inmediato, lo que le obligaría a insistir. Tropezar con él, había sido perfecto—. ¿Qué hay de cenar, señor chef?

—Arroz con pollo.

—¿Qué?

—Lo siento. —Se pasó una mano por el cabello—. No estoy acostumbrado ni a cocinar ni a recibir visitas.

—¿Y?

—Además, soy un hombre de gustos sencillos y no me importa mucho qué es lo que hay de comer.

—Pero no había arroz —le sonreí—, de alguna parte debe de haber salido —dije guiñándole el ojo.

—Es lo único que sé preparar. Elige, es eso o una lata de atún.

—Qué gentil y caballeroso. —Quería probar su aguante. Estaba segura de que, en cualquier momento, estallaría.

Bajé la escalera con él detrás de mí y fui por un par de velas a la sala.

—¿Qué haces? —dijo cuando puse una que tenía olor a flores y la prendí con los fósforos que encontré en la cocina.

—Pues… hago de esta cena, algo más interesante —respondí.

—Dios. —Me miró, le sonreí y me puse un mechón de pelo detrás de la oreja.

—No seas tan amargado. —Tomé un sorbo de vino—. Vamos a estar algunos días juntos, mejor nos divertimos, ¿no te parece?

—¿Estás coqueteando conmigo, Weston?

—¿Yo?

—Weston…

—Qué quieres que te diga, Knox… Te encuentro guapo, a pesar de que seas callado y tengas problemas para comunicarte.

—Basta, ¿quieres?

Me había puesto una camiseta que dejaba un hombro al descubierto y, si bien, sabía que él lo negaría hasta la muerte, llevaba rato mirándome los pechos.

Me incliné para coger el salero y aproveché de darle un primer plano de lo que había bajo la camiseta.

—No llevas sostén —dijo y se aclaró la garganta.

—Oh… pues… lo olvidé. ¿Te molesta?

—No. —Se mojó los labios.

—Genial. Mmm… dime, ¿cuánto tiempo llevas trabajando para la oficina federal?

—Lo suficiente.

—Claro, no sé por qué me esperaba otra cosa.

—Dos años.

—Y… ¿qué edad tienes?

—¿Qué?

—Vamos, es una conversación trivial. —Negó con la cabeza.

—Mmm… treinta —respondió y arrugó la frente.

—Pues… ahí tienes. —Sonreí tras mi copa.

—Ajá.

—Y, ¿tienes hermanos?

—¿Qué es esto, Weston? ¿Un interrogatorio?

—Solo trato de conocerte, eres mi guardaespaldas. —Hice el gesto de las comillas con los dedos—. Y por ahora, la única persona con la que puedo hablar.

—Te gusta, ¿no es verdad?

—¿Qué?

—Hablar hasta por los codos.

—Vamos… no respondiste. —Me miró por el rabillo del ojo y sonrió—. ¿Tienes hermanos?

—Sí.

—¿Cuántos?

—Eso, Weston, no es asunto tuyo. —Se levantó de la mesa—. ¿Terminaste de cenar? —Me había comido solo dos cucharadas de arroz y todavía no había cortado ni un trozo de pollo.

—Sí, gracias.

Lo dejé salir de la cocina. Más tarde regresaría por algo de comer en caso de que lo necesitara, pero hasta el momento, estaba logrando mi objetivo.

Knox, se encontraba sentado en el sofá con el portátil sobre sus muslos gruesos y musculosos. Su cabello castaño oscuro, era corto por los lados y un poco más largo arriba, dándole un aspecto sexi y al mismo tiempo, despreocupado. Tenía los labios llenos, sus oscuros y penetrantes ojos, eran un túnel en el que podría perderme.

Escribía a toda velocidad y casi no notó, cuando me senté frente a él.

—¿Viste mi archivo?

—¿Qué?

—Viste mi expediente, ¿no es verdad? —Cruzó los brazos alrededor de su pecho ancho y definido.

—Y, ¿qué si lo hice?

—Dios. —Respiró profundo—. ¿De qué quieres hablar? —La pregunta me dejó con la boca abierta.

—Pues… de lo que quieras —respondí con mi mejor cara, consciente de que debía ser cuidadosa, pero con el deseo de volver a ver la sonrisa que aparecía tan pocas veces en su boca. Sus blancos dientes podían deslumbrar a cualquiera, a pesar de que el ochenta por ciento del tiempo tuviese el ceño fruncido. Por otro lado, las pequeñas marcas de expresión que ya comenzaban a formarse alrededor de sus ojos, no le quitaban atractivo, de hecho, le hacían ver muchísimo más impresionante.

—¿Segura?

—Por supuesto, si no, no te lo diría.

—¿Cómo te enteraste del plan del aeropuerto?

—¿Qué?

—La información que nosotros manejábamos era que Kendrick esperaba a Thompson en la casa. Sin embargo… tú, llegaste a contarnos que… Era Paul Kendrick quien se reuniría con su jefe. —Dejó el portátil al costado. Se levantó y trajo las copas que rellenó para acompañar, lo que podría parecer la conversación entre dos buenos amigos. Sin embargo, se apoyó en la pared y cruzó los brazos contra su pecho.

—Lo escuché detrás de la puerta. Tenía una habitación contigua a la suya, y yo… —Tomé aire.

—¿Tú? —Abrió los ojos con atención y se llevó una mano a la cintura.

—Estaba cuidando a un par de chicas que estaban enfermas.

—¿Hacías de enfermera?

—Mmm. —Sonreí—. Te dije que he hecho un poco de todo.

—Claro…

—¿Acaso no me crees?

—No he dicho eso. —Tomó un gran sorbo de vino—. Pero creo que me estás diciendo la verdad a medias.

—Explícame, por favor, ¿qué necesidad tengo de mentirte?

—Estuviste infiltrada dos meses en una de las células terroristas más activas de hoy en día. Estoy seguro de que no solo trafican armas, pero todavía no he encontrado evidencias. —Se pasó las manos por la frente y se sentó frente a mí—. Hay tráfico humano, ¿verdad?

Capítulo 4

Knox

Su expresión lo decía todo.

—¿Weston? —asintió con la cabeza.

—Son chicas… casi todas adolescentes. —Movía la pierna y se pasaba las manos por el cabello.

—¡Dios!... —Me apreté los ojos con los dedos—. ¿Shaw, lo sabe?

—Sí.

—Pero… Dios, no ha…

—¿Crees que no ha hecho nada? —Weston se levantó del sofá—. Estuve infiltrada dos meses, de verdad crees que, ¿eso no es hacer nada? ¿Tienes acaso, alguna idea de todo lo que vi? O… ¿de lo que viví?

—Dios, Weston… —Me levanté, me paré frente a ella y puse mis manos en sus hombros.

—Déjame, ¿quieres? —No la solté.

—Weston…

—Soy… —dijo y respiró profundo—. Nada… Olvídalo.

—Dime… —Acaricié su mejilla y pude sentir lo suave que era su piel. Cerró sus ojos cobalto y se dejó caer sobre mi pecho—. Chss… —le susurré al oído, la cogí y la obligué a sentarse en mi regazo.

Apoyó la cabeza en mi cuello y enrolló los dedos en mi camiseta. Respiraba con dificultad y se le erizaba la piel.

—Chss… —Acaricié su espalda y la acuné como si fuera una niña. La mujer que había matado con un rifle a dos hombres con una sola bala en el centro de la frente, se deshacía entre mis brazos, y la sensación, me aplastó en mil pedazos. Necesitaba conocer hasta el último detalle de lo que había visto, y, más aún, de lo que había vivido—. Chss… estoy aquí, no pasa nada.

La abracé con fuerza y besé su frente. Temblaba y no sabía qué podía hacer para evitarlo.

—Las arrancan de sus hogares y las envían al norte de Europa y Rusia. —Sentí cómo contenía el aire. Acaricié su rostro con una de mis manos y con el pulgar, sequé la lágrima que cayó por su mejilla—. Las clasifican por edad y raza… —Cerró los ojos—. Después… las inician.

—¿Qué? —No podía creerlo—. Dios, Weston… —Volví a besar su frente.

—Soy…

—¿Mmm?

—Lily. —Me miró y pude ver cómo se inundaba su alma—. Dime, Lily, por favor.

—Lily… —repetí y sentí, su nombre dulce y suave saliendo de mi boca—. Dulce, Lily.

—Las dejan poco tiempo en la casa, en general en grupos de diez. —Sentía toda la tensión de su cuerpo—. Buscan chicas de bajos recursos, chicas a las que los padres no reclamarán, o simplemente pagan por ellas. —Me sentía asqueado—. El margen que reciben tras cada entrega, es casi el mismo que el que consiguen por un cargamento de armas.

—Dios… —No quería perturbarla, pero necesitaba saberlo—. Lily… te… —No podía siquiera pronunciarlo—. ¿Acaso te forzaron o…

—No. Pude salir a tiempo. Paul se obsesionaba con algunas chicas y las hacía pasearse desnudas para el placer de todos y… tenía un par de favoritas. La semana pasada, me dijo… que esperaba que mañana… —Apretó los puños—. Pues… que mañana me tocaba a mí calentar su cama.

—Oh… Lily…

—La noche antes de escapar para ir al centro de mando, me quedé pensando en qué haría. Podría haberlo matado con mis propias manos, pero eso no habría ayudado en nada… y, habría revelado mi identidad.

—Chss… continúa. —Estaba tensa, podía sentir la rigidez de sus músculos bajo mis dedos.

—Knox, no sabes lo que viven esas pobres chicas. —Cruzó los brazos alrededor de mi cuello y mi primer instinto fue apretarla contra mi cuerpo. Sus redondos pechos pegados a mí, y su aroma, una mezcla floral y frutal, estaba volviéndome tan loco, que casi no podía pensar—. Tengo que regresar. —Se acercó más y apoyó el mentón en mi hombro.

—No.

—Entiende, no puedo dejarlas. No tienen a nadie… —Trató de alejarse y cogí su rostro entre mis manos. Lo único que quería era besarla para calmarla, para consolarla y hacerla olvidar.

—Hablaré con Shaw. —Besé su frente—. Debemos cambiar de estrategia. Tenemos que recuperar a las chicas y evitar que sigan con lo mismo. Después, iré tras Thompson y Kendrick.

—Iremos —dijo, mirándome. Sus ojos brillaban con lágrimas de ira contenida, pero al mismo tiempo, con esperanza.

—No. No puedes regresar a ese lugar, es demasiado peligroso.

—Knox…

—Lily, por favor. Déjame hacerlo…

—¿Crees que soy una inútil y que no puedo enfrentarme a esto? —Se levantó y cortó el contacto que habían compartido nuestros cuerpos—. Soy exagente de la CIA y llevo casi un año trabajando para el FBI. ¿De verdad crees que no puedo manejarlo?

—No he dicho eso —agregué con voz grave.

—No, claro que no. Es lo que dicen todos…

—¿Por qué dejaste la CIA? —interrumpí.

—Porque me había cansado de viajar. —Me miró con una sonrisa socarrona—. Créeme, los espías viajan mucho.

—Lily, en serio.

—Dios, no… —Se llevó las dos manos al rostro y se apretó los ojos con los dedos—. ¿Puedo confiar en ti?

—Sí.

—Knox, necesito estar segura de que puedo confiar en ti.

—Siempre puedes… —Me aclaré la garganta—. Siempre podrás confiar en mí. —Me acerqué, le cogí la mano y me llevé su muñeca a los labios.

—La CIA no puede operar en suelo norteamericano —agregó con un murmullo.

—No.

—Vengo siguiendo la pista de Thompson desde Omsk[5].

—Pero…

—Déjame terminar, ¿quieres?

—Mmm. —Había agarrado sus dos manos y las tenía entre las mías, pegadas a mi pecho.

—Informé a la CIA y la Interpol, pero no encontré pruebas que me permitieran seguir investigando fuera del país. Cuando supe que Thompson había movido su centro de operaciones a Atlanta… solicité el cambio.

—¿Nadie te preguntó por qué?

—Sí. —Dibujó una pequeña sonrisa en sus redondos y bellos labios—. Les dije que me había cansado de viajar.

—No te creo.

—Pues, no… Les dije lo mismo que a ti, y me ofrecieron seguir vinculada al caso.

—Pero podrías haberlo dejado en manos de la agencia…

—Secuestraron a la hermana menor de mi mejor amiga… ¿Crees que podría haberlo dejado?

—Dios, Lily. —Empuñó las manos. La abracé y volví a besar su frente.

—¿Ahora lo entiendes?

—Sí, pero no puedes regresar.

—Dios, te acabo de explicar todo, no puedo creer que…

—No, sola. —Levantó la vista y vi caer un mar de lágrimas por esos ojos, que jamás deberían haberse inundado con algo como eso.

—¿Me ayudarás?

—Necesito tiempo y planificación, pero sí. —Besé instintivamente la comisura de sus labios—. Vamos a hacerlo juntos.

Cruzó sus brazos alrededor de mi cuello y, no pude contenerme. Me convertí en el dueño de sus besos y recibió mi boca con ansias. Su sabor era éxtasis puro, una mezcla de vino, de pasión y promesas. No sabía si eran besos de emoción, de esperanza o de desesperación.

Bajé mis manos y apretando su trasero, la atraje hacia la erección que comenzó a torturarme en cuanto la tuve en mi regazo.

Enredó sus largas piernas alrededor de mi cintura y sin soltarla, ni dejar de besarla, subí la escalera con ella en brazos hasta su habitación.

Nos paramos en el borde de la cama, mirándonos, como si nos viéramos por primera vez, como dos extraños. Sus ojos cobalto se perdían mirando mi boca y su piel cremosa, pedía caricias.

Levanté el dobladillo de su camiseta, se la saqué por la cabeza y la dejé al costado. Sus redondos pechos caían con gracia, y sus rosados y duros pezones, me llamaban como si fuera un marinero.

Me quité la camiseta y la traje de vuelta a mi cuerpo, para que nuestra piel siguiera encendiéndose. Arañó mi pecho cuando cogí su rostro entre mis manos para besarla. La cargué de nuevo y cuando volvió a enrollar sus piernas, nos dejé caer sobre la cama. Cuidando no aplastarla con mi peso, quedé deslumbrado por ella. Esas manos firmes se agarraban a mi piel, esa cintura angosta que podía rodear con una sola mano y, ese trasero duro y redondo, parecía rogar por caricias o palmadas que lo hicieran sonar.

Tenía dos cicatrices en el abdomen y una al lado derecho, sobre la cadera. Parecían puñaladas que habían sanado hacía mucho tiempo, al igual que lo que parecía una herida de bala en el hombro. Sin embargo, tenía un hematoma en la costilla y ese, era reciente.

—Dios, Lily, ¿qué es eso?

—¡Oh! —Sonrió cuando vio a qué me refería—. Un recordatorio de que no soy la mujer maravilla.

—Tienes una contusión. Yo… traeré…

—Si me dejas medio desnuda sobre la cama, jamás voy a perdonártelo —dijo, cuando vio que tenía intenciones de levantarme.

—No quiero hacerte daño.

—No pasa nada, no lo harás.

Hincada sobre la cama, cruzó los brazos alrededor de mi cuello y me dejó besarla hasta dejarla sin aliento. Su piel hervía y ese fuego, derretía mis decisiones y me llenaban de deseo.

El aire parecía desvanecerse y lo poco que quedaba, apenas entraba a mis pulmones. No podía respirar, estaba agitado. Mordió mi labio inferior y sentí que mi miembro, al que llevaba media hora tratando de contener, estaba a punto de perder el control. Rodamos hasta que quedó encima y se sentó a horcajadas sobre mí. Se movió hacia adelante y hacia atrás, y le brillaron los ojos cuando sintió lo duro que estaba para ella.

—Eres grande —dijo, se movió y bajó un poco, quedando con los ojos directamente conectados con mi entrepierna—. ¿No llevas ropa interior? —preguntó encantada.

—No, si puedo evitarlo. —Codiciosa por tocarme, no tuvo ningún pudor cuando bajó la cintura de mis pantalones deportivos y agarró mi miembro entre sus manos. Sentí un latigazo de excitación que me recorrió hasta la médula, era tanta la anticipación, que no sabía qué hacer con ella.

—Dios, Knox… —dijo y rodé sobre ella. Con cuidado de no aplastarla, con una sola mano me apoderé del borde de sus pantalones y los deslicé por sus piernas, hasta dejarlos en el suelo sin olvidarme de arrastrar su tanga con lo demás.

Lily tenía un cuerpo magnífico. Era sólida, musculosa y a la vez, femenina y estilizada. Su piel era cremosa, suave y brillante. Sus redondos pechos y su cintura angosta, la hacían ser una diosa.

—Eres hermosa —le dije al oído, cuando besé el punto entre su cuello y su hombro.

—Knox… —Respiró hasta llenar sus pulmones—. Te quiero dentro de mí —jadeaba.

—No todavía, dulce Lily, no todavía. —Con un rápido movimiento de rodilla, me hizo rodar y quedó nuevamente a horcajadas sobre mí. Se sentó directamente sobre mi erección, sin darme la bienvenida, pero mostrándome lo mojada y desesperada que estaba por mí, sobre la tela del pantalón. Volví a darla vuelta para dejarla de espaldas a la cama y arrugó la frente, pero no pudo esconder el calor y el deseo que mostraban sus ojos.

—Quieta —dije apoyado en mis rodillas. La detuve dejando sus piernas abiertas y su pasión húmeda pidiendo más de mí—. No luches conmigo.

—No estoy luchando. —Se movía, alzaba las caderas tratando de lograr más contacto.

Cogí sus muñecas, la inmovilicé con una de mis manos y con la otra, fui dibujando un camino recto entre cada una de sus cicatrices, camino que después seguí con mis labios.

—Oh, Dios… Knox…

—Lily… —Lamí la cicatriz que tenía en la cadera y la acaricié con la palma de la mano—. Y, ¿esto?

—Una puñalada.

Seguí recorriendo con los dedos, para después seguir con la boca y con la lengua, dejando besos húmedos por todo su cuerpo.

Capítulo 5

Lily

La sangre me bombeaba rápido, estaba tan cerca, pero Knox no hacía más que besar mi cuerpo y me volvía loca con eso.

—¿Por qué estás luchando? —me dijo al oído.

—No estoy luchando.

—¿No? —Se levantó en los codos y tomó mis labios.

Enganché una de mis piernas a su cintura y lo atraje a mí. Podía sentirlo, estaba duro como una piedra y todo por mí.

—Lily…

—¿Acaso no…

—No, no es eso. —Besó la punta de mi nariz—. Estás exaltada —dijo con voz grave y lo tomé por sorpresa cuando rodé nuevamente sobre él. Cogí sus brazos y los llevé sobre su cabeza.

—Knox. —Me moví hacia adelante y hacia atrás sobre su erección, y cuando cerró los ojos, sentí la victoria.

—No es una competencia —dijo conteniendo el aliento—, pero el día que te tenga… Lo haré cuando estés relajada y no pienses en nada más que disfrutar. —Se soltó sin dificultad, me sujetó de las caderas y me llevó a su lado, privándome de la satisfacción.

Me levanté de la cama, entré al baño y cerré con un portazo. En el espejo, me vi con el cabello enmarañado y las mejillas encendidas con un calor, que no hacía más que quemarme y amenazar con arrasar con mi cuerpo. Me lavé la cara y después, vi el hematoma. Cuando crucé la puerta de regreso, abrió la cama y en silencio, me invitó a acompañarlo. Me abrazó, apoyé la cabeza en su hombro y me apretó contra su piel. Tantos años fingiendo ser diferentes personas, me habían llevado a dominar el arte de la mentira. Puse la cabeza en su pecho e inspiré su esencia pura y magnética. Era cítrica, almizclada, un descubrimiento que por siempre quedaría grabado en mi mente.

Despacio, dejé que la yema de mis dedos llegara a la altura de sus caderas y me detuvo, llevando mi mano de regreso a la altura de su corazón, apresándola bajo la suya.

—No deseo dominarte, ¿sabes? —dijo, rodé sobre mi propio eje y de espaldas, perdiendo el contacto con él, me tapé los ojos con el antebrazo—. No ahora.

—Qué bueno saberlo —respondí. Sin moverse, y permitiéndome salir de su abrazo, acomodó la cabeza en una de las almohadas—. Eres buena con el rifle, pero creo que se te da mejor el sarcasmo.

—¡Gracias! Qué gran cumplido. —Me sentía igualmente caliente e irritada.

—No era un…

—No te preocupes, no son necesarias las explicaciones… —Me levanté de la cama, cogí una de las sábanas y salí de la habitación. Lo dejé descubierto, erecto y frustrado.

Entré a su habitación y me puse una de sus camisetas. No había pensado bien mi plan de escape, porque cuando lo dejé en la mía, lo dejé también con todas mis cosas.

Bajé a la sala y rellené la copa de vino que había dejado sobre la mesa. Me senté en el sofá y me abracé las rodillas, tratando de despejar mi cabeza.

—¿Estás bien? —preguntó a los pocos minutos. Casi me provoca un infarto, porque no le oí, hasta que estuvo con los labios a centímetros de mi oreja.

—¿Te crees ninja? —Estaba tan molesta que no pude evitarlo.

—Sí —respondió y rellenó su copa para después, sentarse frente a mí.

Dios, el hombre era magnífico. Esa mandíbula cuadrada, junto a sus labios llenos, no hacían más que demostrar su esencia. No tenía que ver solo con ese hoyuelo que se le marcaba en la mejilla cuando sonreía, o por el cómo brillaban sus ojos marrones. Como yo, también tenía en el cuerpo evidencias de lo peligroso que podía ser nuestro trabajo. En la espalda, tenía seis cicatrices que parecían ser consecuencia de cortes profundos y en la clavícula, huellas de una cirugía. Pero aun así, Knox Gibson era perfección total. Sus anchos hombros eran imposibles de disimular, pero ese torso que marcaba una exquisita V que continuaba bajo la línea de la cintura del pantalón, hacían imposible mi concentración en algo que no fuera su cercanía. Su piel suave, era solo la cobertura de sus músculos de acero.

—Te ves… —Me observó de arriba abajo—. Te ves bien con mi ropa.

—Gracias. —Bebí un trago de mi copa.

—Lily… mírame. —Alcé los ojos—. Cuando estás conmigo, no necesitas tener el control.

—No se trata de eso —Quería explicárselo, pero no sabía por dónde empezar—. Necesito tenerlo.

—No conmigo.

—No lo entiendes —insistí—. Es la única manera en la que logro sentirme… sentirme… —¿Cómo podría él entenderlo?

—¿Mmm? ¿Segura? —respondió a mis propias preguntas.

—Sí. —Odiaba admitirlo, pero no confiaba en nadie y había comenzado a llegar a la conclusión de que había sido una pésima idea, contárselo todo de una sola vez.

Se levantó y me quitó la copa de las manos. Me acercó a él y besó mi frente.

—Vamos a dormir, es tarde y estás cansada. —Despejó mi rostro de uno de mis rebeldes mechones de cabello—. Mañana iré a hablar con Shaw.

—Qué, ¿eso es todo?

—Ajá.

—No me vengas con monosílabos de nuevo, ¿quieres?

—Lily. —Acarició mi mejilla y me dio un beso que amenazaba con derretirme en el momento—. Conmigo, no necesitas control. Me aseguraré de que sea bueno para ti. El placer será tuyo y te daré lo que necesitas, pero debes dejarme… debes dejar de pensar… debes confiar en mí.

—Yo… —Mi corazón volvía a latir con locura y la frecuencia no tenía nada que ver con que estuviera tocándome. Acariciaba mi espalda con un dedo y me provocaba mucho más que temblores.

Cogió mi mano y en silencio, volvimos a la habitación. Me acurruqué a su lado y me permití sentir seguridad entre sus brazos.

—Déjame cuidarte. —Besó mi frente—. Déjame tomar tu control. Déjame liberarte de eso.

—Dios, no sabes de qué estás hablando.

—Solo debes dejarlo ir.

Hundí mi rostro en su cuello y dejé que la maravilla que era su cuerpo se instalara como una imagen en mi mente. Era firme y los músculos de su pecho me daban la bienvenida. Su aroma me envolvía y entendí, que nunca había sentido algo como eso, porque era electricidad, eran chispas, eran llamas a punto de quemar mi piel. Sus grandes brazos me protegían del frío que había comenzado a asolar las ventanas. Tenía ganas de hundirme en su calor, olvidarme de todo y perderme en su promesa. Aunque mis manos parecían tener otras ideas, porque no podía dejar de tocarlo con la yema de los dedos.

Knox

Lilian Weston, iba a matarme. Si hubiese sido posible, la habría tomado en el sofá, en la escalera, contra la pared y al final, en la cama. Pero no podía olvidar que estábamos vinculados por un caso de alto riesgo, donde mi prioridad era cuidarla, en vez de pensar en las infinitas maneras en las que tenía ganas de acostarme con ella.

Sí, había tenido mujeres, pero ninguna con esa energía y ninguna que me hiciera sentir esa necesidad urgente de protegerla incluso con mi cuerpo, sobre todo, sabiendo qué clase de persona era.

Lily era arrogante, pero al mismo tiempo, fuerte y valiente. Parecía no tenerle miedo a nada y eso, era preocupante. Todos deberían tener alguna clase de temor. Yo tenía los míos y me habían permitido seguir anclado a la realidad y entender los límites. Pero ella no. Era un enigma, porque también era frágil y sensible, a pesar de que permanentemente lograra esconderlo.

En su expediente, había un detallado informe de sus trabajos previos, tanto en la CIA como en el FBI, pero nada personal y deseaba descubrirlo todo de ella.

—Así que diez años de servicio en la marina, ¿no? —preguntó.

—Ajá.

—¿Navy SEALs?

—Ajá.

—“The only easy day was yesterday” —dijo, citando el lema del cuerpo. “El único día fácil fue ayer”—. ¿Crees en eso?

—Sí.

—Y, ¿Semper Fi[6]? —Me miró por el rabillo del ojo.

—Ahora, también ¿hablas latín?

—Vamos… —Se levantó y apoyó la cabeza en la palma de la mano—. Todos saben que «Siempre Fiel», es respetable y la forma de vida de muchos de los de tu clase.

—¿Perdón?

—Entonces… ¿también crees en Semper Fi?

—Sí. ¿Tú?

—De Oppreso Liber[7], aunque en realidad entré al ejército primero.

—¿Al oprimido libero?

—Ajá. —Todavía apoyada en el codo, comenzó a acariciar mi piel.

—Mi hermano estuvo, bueno… todavía está en las fuerzas especiales—. Sentí dolor en el pecho. Sabía perfectamente a qué se dedicaban. Necesitaban tener la piel curtida y los nervios de acero—. ¿Crees en eso?

—Completamente.

—¿Cuánto tiempo estuviste en el servicio?

—Lo suficiente. Me encantaría decir que es fácil para una mujer, pero… no lo es.

Dejó de hacer preguntas y se acurrucó contra mi pecho. Enredó una de sus piernas entre las mías y sentí, cómo bajaba el ritmo de su respiración y se relajaba.

Besé su frente y la abracé aún con más fuerza. Que mi camiseta se le hubiese subido hasta la cintura, era un problema, porque sabía que no llevaba nada más. Había vuelto a meterme en un par de bóxer, acostado con ella a mi lado, sin ninguna clase de separación, era más de lo que era capaz de soportar. Al menos la tela, contenía la erección de acero que casi explota, cuando giró y apoyó la espalda en mi pecho, dejando el trasero pegado a mi entrepierna.

Capítulo 6

Lily

Desperté acalorada en medio de la noche. Tenía la cabeza apoyada en el bíceps de Knox y él, acunaba mi trasero con la otra mano.

La sensación era deliciosa, la certeza de que estaba ahí era lo mejor que me había pasado en años y eso, era un giro no esperado.

Lo había deseado tanto la noche anterior y la posición en la que nos encontrábamos, solo intensificaba esa sensación.

Nuestra conversación estuvo cargada de declaraciones, promesas y juramentos. Nunca había conocido a alguien así de intenso y deseaba creerle, con cada una de mis células.

Había dicho que, por la mañana hablaría con Shaw y esperaba que hubiese sido algo más que un impulso del momento.

El reloj de la mesa de noche marcaba las cuatro y doce de la madrugada. Tenía miedo de moverme, sabía que alguien entrenado como él, siempre dormiría con un ojo medio abierto.

Logré salir de su abrazo sin despertarlo y bajé a la sala de control. Las cámaras no mostraban nada fuera de lo común y parecía haber completo silencio.

Necesitaba conectar con mis fuentes y esperaba hacerlo, sin dejar registro en el ordenador.

De cobalto: No olvides recoger el periódico.

De zafiro: Está junto con los demás. Ya tengo todos los de la semana.

De cobalto: ¿Qué dice mi horóscopo?

De zafiro: Que es un excelente momento para conocer a nuevas personas y concentrarse en el amor.

De cobalto: Y, ¿qué dice el tuyo?

De zafiro: Que aún no es el momento de tomar decisiones. Nuevas oportunidades laborales se presentarán la próxima semana.

De cobalto: ¿Algún talismán para la suerte?

De zafiro: Acero de espada.

Las respuestas volaban en la pantalla y mis dedos tecleaban a mayor velocidad.

De cobalto: Entonces, aprovecharé para encontrar a mi amor verdadero.

De zafiro: Espero que pronto llegue el mío.

Dios, trasladarían a las chicas y esperaba llegar a tiempo.

De cobalto: Mi horóscopo es auspicioso.

De granito: El mío también.

De cobalto: ¿Te propone abrir el corazón al amor?

De granito: Sí, pero recomienda que no me exponga demasiado.

De cobalto: Si te invitara a una cita, ¿vendrías conmigo?

De granito: Siempre, el día y a la hora que quieras.

De cobalto: Tengo un amigo que podría presentarte.

De granito: ¿Crees que es de mi tipo?

De cobalto: Estoy completamente segura.

De granito: Crees que está dispuesto a enamorarse.

De cobalto: Es guapo y tiene muchas cualidades. Entiende muy bien a las personas como nosotros.

De granito: Entonces, invítalo a la cena, yo pago.

Bien, si lograba que Knox me ayudara, tendría la mitad del terreno ganado. Si no, nos arreglaríamos, estaba segura.

Desconecté TOR[8]. Borré las cookies y regresé a la cocina. Con toda esa información en mente, me sería imposible volver a pegar un ojo. Preparé café y me senté junto a la ventana con ganas de ver el amanecer.

—¿No es un poco temprano para estar tomando el desayuno? —Dios, no podía creerlo. El silencioso Knox, había vuelto a asustarme.

—Tenía calor.

—Ajá. —Se sirvió un vaso de agua y con los dedos, se pasó las manos por el cabello enmarañado—. ¿Dormiste bien?

—Sí. —Había descansado entre sus brazos y de no ser por el calor, probablemente no me habría despertado hasta las diez de la mañana. Ahora y después de las noticias, sería imposible que pudiera cerrar los ojos otra vez.

—Ven. —Se estiró y me quitó la taza. La dejó sobre el lavaplatos y agarrando mi rostro entre sus grandes manos, me besó tan profundo, que sentí que a mi corazón se le olvidaría palpitar. Tenía sabor a menta, de seguro, acababa de lavarse los dientes. Me acercó a su cuerpo y apretando mi trasero contra su erección matutina, me hizo olvidar todo lo que había sucedido en los últimos treinta minutos—. Vamos a la cama. Todavía es muy temprano.

—No tengo sueño.

—Mmm… tengo una idea.

—Ah, ¿sí?

Había vuelto a poner la sábana que yo había dejado caer en su habitación. Me acosté a su lado, pero no me acerqué.

—Escucha, si tu idea es mirarme como un idiota mientras intento dormir, estás loco.

De lado, apoyó la cabeza en la mano y me miró con los ojos encendidos, después de destaparme hasta la cintura. Podía sentir mis duros pezones chocando con su camiseta y su sonrisa brillante, atenta.

—Bocabajo.

—¿Qué?

—Me oíste, bocabajo.

—Pero…

—Vamos, dulce Lily, ponte bocabajo y cierra los ojos. —Me moví hasta dejar la cabeza hundida en la almohada.

Se acercó y puso una de las manos en el hueso detrás de mi oreja.

—¿Qué haces?

—Acupresión.

—¿Me estás jodiendo?

—No.

—Deberías…

—¿Mmm? —Con movimientos más amplios comenzó a masajear en círculos y, a pesar de lo molesta que estaba, sentí alivio en los hombros. Volvió a apretar con un poco más de fuerza y en segundos, se me apagó el mundo.

Desperté después de las once de la mañana. No podía creer que, las manos mágicas de Knox hubiesen sido tan eficientes.

—Dormiste hasta tarde. —Lo escuché en la habitación, pero todavía no lograba abrir bien los ojos y enfocar.

—Mmm, no sé qué hiciste anoche, pero fue mágico.

—Cuando confíes en mí y, al menos intentes darme el control, te daré mucho más que un sueño profundo con acupresión.

—¡Knox! —Puso una bandeja en la cama. Se me hizo agua la boca cuando sentí el aromático café recién preparado, un croissant con queso crema y aguacate, y zumo de naranjas—. ¡Oh, gracias! —Me acomodé el cabello, estaba segura de que lo tenía enredado y parecía una loca.

—Hablé con Shaw.

—¿Qué? —Estaba sentado en una silla de respaldo alto frente a la cama—. ¿Fuiste a hablar con el coronel y no me avisaste? —Tenía el ceño fruncido y los brazos cruzados en su pecho.

—¿Y?

—Va a consultarlo con sus superiores.

—Dios…

—También, fui a ver a Carter. —Sentí que se me apretaba el pecho.

—¿Cómo está?

—Estable. Hablé con el médico y cree que podrá salir en un par de semanas. La herida era grave y la cirugía fue compleja, pero estará bien.

—Oh… gracias a Dios. —Me llevé la mano al corazón. Puse la bandeja en mi regazo y me deleité con el primer sorbo de café.

—¿Por qué estabas tan inquieta anoche?

—¿Qué?

—Ya me oíste.

—Te lo dije, tenía calor.

—Mmm... —Tomó un sorbo de su propio café y se inclinó. Apoyó los codos en las rodillas y me miró de tal manera, que pareció amenazante.

—¿Acaso a ti nunca…

—¿Qué signo eres? —Estaba a punto de devolver el café y el mordisco que trataba de tragar.

—¿Qué?

—¿Qué signo eres?

—Qué pregunta más ridícula. Acaso me vas a decir que crees que…

—Tú lo crees.

—Ay, Knox nos seas… —debía pensar en algo y rápido—. Pues…

—¿Quién es cobalto?

—¿Qué?

—Mírame, dulce Lily. Quiero saberlo todo y ahora.

—Oh, Knox… no pasa nada.

—¿No? —Se le encendieron los ojos—. Dime… ¿Zafiro te lee el horóscopo todos los días y quieres invitarme a cenar con granito?

—¡Dios! —El corazón me bombeaba en la garganta, sentía cómo me caía el sudor entre los pechos y trataba de disimular lo que estaba sintiendo. Todo mi mundo cayéndose a pedazos.

—¿Lily?

—Mierda, Knox. ¿Qué esperas que te diga? —Me transpiraban las manos.

—La verdad… dulzura. La pura verdad.

—Escucha… —Me levanté de la cama y dejé la bandeja en la mesa de noche—. Debo sacar a esas chicas, y, si nadie está dispuesto a ayudarme…

—No he dicho eso… —Tomó mis muñecas y me obligó a mirarlo—. Pero estás actuando sin pensar. ¿De verdad crees que, después de la emboscada, Kendrick no va a estar esperándote?

—Tengo una sola prioridad.

—Pues, yo también —me dijo a los ojos. Se mordió los labios y deseé que se estrellara con mi boca.

—Ah, ¿sí?

—Ajá.

—Y, ¿cuál sería?

—Tú. —Tomó mi rostro y con la misma intensidad, se apoderó de mis labios.

El mundo se me venía abajo, pero él… Él lograba levantarme de las cenizas y no podía evitarlo. Caímos sobre la cama y sentí la gloria, hasta que se puso a horcajadas sobre mí, sin apoyar su peso y me llevó los brazos por encima de la cabeza.

—Vas a oírme —dijo con voz grave—. Basta de juegos, Lily. Lo que estás haciendo es peligroso. No tuve ni un problema para detectar tus pasos por la Deep Web[9] y tampoco para entender de lo que hablabas.

—¡Suéltame!

—Quiénes son tus contactos.

—No sé de qué me hablas.

—No soy estúpido, ¿sabes?

—Suéltame, te lo advierto.

—Puedes luchar conmigo todo lo que quieras, pero estás loca si piensas que vas a dirigir una misión como esa, sola.

—No entiendes.

—Sé que estás tramando algo y más te vale decírmelo.

—O, ¿qué? —Traté de pegarle en la entrepierna, pero me tenía inmovilizada—. ¿Vas a contárselo todo al coronel?

—No. —No aflojaba.

—¡Me estás haciendo daño! —Dejó de apretarme las manos y aproveché para darle un puñetazo que esquivó sin ni siquiera moverse.

—Si no me dices lo que estás maquinando, te encerraré hasta que los tengamos en prisión.

—¡No puedes hacer eso!

—Claro que puedo. —Volví a sentir su mano detrás de mi oreja y se me apagó el mundo, de nuevo.

Capítulo 7

Knox

Sabía que me había pasado. Dejarla inconsciente no era precisamente la forma correcta para hacer que se tranquilizara, pero debía ganar tiempo y averiguar en qué estaba.

Pensé en esposarla a la cama, pero las repercusiones que tuvieron las imágenes que se me vinieron a la mente, me dejaron más duro y excitado que antes. Al salir, conecté la cámara que había en la habitación y cerré la puerta con llave.

No me fue difícil encontrar a sus amigos e hice sonar mis dedos, antes de poner las manos en el teclado.

De cobalto: Leí otro periódico y las predicciones para mi horóscopo de hoy, no son las mismas.

Los tres puntos aparecían y desaparecían, cómo si el que se encontraba del otro lado de la pantalla, estuviera dudando contestar el mensaje.

De granito: Sigues siendo capricornio, no pueden ser tan diferentes.

De cobalto: Aparentemente, mi luna no está de acuerdo.

De granito: Te invito a cenar. Yo pago.

De cobalto: En veinte minutos, en la bodega detrás de la oficina de correos. Llevaré una botella de vino.

Dios, había oído a mis hermanas tantas veces hablar de astrología, que podría haber inventado una historia con los ascendentes y los signos opuestos.

No sabía cuánto tiempo tardaría Lily en despertar, así que debía moverme rápido.

Quince minutos después, antes de bajar de mi coche, revisé que mi arma de repuesto estuviera cargada y firme bajo mis pantalones, sobre mi bota.

Caminé diez metros y no vi a nadie.

—Da la vuelta y apoya las manos en la pared. —Oí una voz débil y femenina—. Dejé el vino en el suelo y levanté las manos en señal de rendición. Si deseaba conseguir información, ser hostil en nada me ayudaría.

—¿Quién eres tú, granito o zafiro? —dije con calma.

—¿Dónde está cobalto? —respondió la voz.

—¿Quién eres?

—Dónde está… —Sentí un arma rozándome la nuca.

—En una casa protegida por el FBI.

—¿Con quién está?

—Conmigo.

—Imposible… ¿dónde está? —Intenté girar.

—Quieto. —Una voz grave me empujó contra la pared.

—No voy a hacerle daño, estoy cuidándola. —Era clave mantener la calma—. Voy a protegerla, pero es tan necia que no quiere escucharme.

—Revísalo —agregó la mujer.

—Quieto… —dijo el hombre de la voz grave. Dios… esa voz. Llevaba mucho sin oír esa voz.

—¿Kill? —interrumpí entre dientes, aun mirando hacia la pared.

—¿Qué diablos? —agregó la mujer.

—Maldito imbécil, podría haberte matado. —Sentí un golpe en el brazo y cuando me di la vuelta… me encontré con, nada más y nada menos, que mi hermano.

El lazo que compartíamos seguía siendo fuerte, aunque se hubiese diluido con el pasar del tiempo.

—Dios, ¿qué sucede? —preguntó la mujer.

—Knox, ella es Sophie. Soph, él es mi hermano… Mi gemelo.

—No puedo creerlo —dijo ella y miró a Killian con ira—. ¿Qué mierda está pasando y qué demonios está haciendo Lily contigo?

—Es una larga historia, pero lo importante es que está bajo mi protección.

—Necesito verla y corroborarlo con mis propios ojos —insistió ella.

—Te llevaré, siempre y cuando me digas qué está sucediendo. —De no ser porque estaba mi hermano con ella, jamás habría hecho una oferta como esa.

—Acaso, ¿no confías en mí? —preguntó Killian. Me apreté los ojos con los dedos y lo miré de arriba abajo.

—Antes que nada, deben prometerme una cosa —aclaré.

—¿Qué?

—No la dejarán cometer ninguna locura, está en peligro.

—Lo sabemos —dijo mi hermano y me dio una palmada en la espalda.

No podía creerlo. Llevaba años sin verlo. Sin embargo, y conociéndolo, si él estaba involucrado en ese maldito asunto, era porque nos encontrábamos frente a algo riesgoso y más peligroso de lo que pensaba.

—Sophie, ¿podrías bajar el arma? —le dijo Killian a la mujer que había observado el intercambio, pero que todavía seguía apuntándome.

—¿Estás seguro?

—Ajá.

Me siguieron en su propio coche y los kilómetros de regreso a la casa, se me hicieron eternos. ¿Qué diablos tenían que ver Lily y Killian? ¿Se conocían y ella fingió no saber quién era? Y, ¿Quién mierda era Sophie? Demasiadas preguntas y ninguna respuesta.

Desactivé la alarma y volví a cerrar, en cuanto estuvimos dentro.

—Déjame salir, maldito imbécil. —Escuchaba los gritos y los golpes en la puerta, Lily se había despertado y no estaba nada contenta.

—¿La encerraste? —preguntó Sophie, sorprendida.

—¿Habrías hecho otra cosa para evitar que saliera?

—Mmm… no lo sé. —Sonrió— Pero sí sé que va a matarte en cuánto le abras.

—Estoy dispuesto a correr el riesgo, tenemos mucho de qué hablar. —Mi hermano se mantuvo en silencio y con su clásica sonrisa burlona en la cara.

Respiré profundo e ingresé la clave. La puerta se abrió en forma automática y Lily, que vestía con sus pantalones negros y botas de soldado, se abalanzó sobre mí.

—Maldito bastardo. ¡Con tu maldita acupresión me dejaste inconsciente! —Levantó un puño y paré su mano a un centímetro de llegar a mi rostro.

—Tranquila.

—¿Estás loco? —Con una velocidad que no pude alcanzar, me hizo un barrido y me tiró de espaldas en el suelo—. Te volviste loco, Gibson. —Con el codo, me golpeó en el plexo solar y alcancé a agarrar sus manos, antes de que me hiciera más daño.

—¡Lily! —Sophie estaba parada en el borde de la escalera.

—¿Soph? —La solté en cuanto le vi reconocer a su amiga, pero antes de avanzar, me dio un puñetazo en el ojo que me agarró por sorpresa.

Corrió hacia ella y se abrazaron.

—Por favor, no me digas que este cavernícola también te tiene prisionera…

—No. Está todo bien. —Le cogió las manos—. Pero debemos hablar. Granito nos espera abajo.

—¿Cómo?

—Pues… Lo perseguí hasta que aceptó unirse a nosotras. —Sonrió.

—¿No lo conoces? —pregunté, curioso de que todavía se refiriera a él con un nombre clave.

—No en persona. —Mierda, no sabía si tenía ganas de ser quien recibiera el impacto por la sorpresa que se llevaría.

—Vamos, nos espera —agregó Sophie.

Lily

Estaba tan contenta de ver a Sophie, que, con la impresión que me llevé cuando llegué a la sala, tuve que sentarme. Estaba viendo doble. Un hombre exactamente igual a Knox se encontraba parado, mirando por la ventana. La única diferencia entre ellos, era la enorme cicatriz que tenía en la ceja derecha.

—Es broma, ¿verdad? —El hombre negó con la cabeza—. ¿Me estás jodiendo? —Volvió a negar, con los brazos cruzados.

—Lily —comenzó Sophie.

—¿Tu hermano? —le pregunté a Knox y me llevé las manos a la cabeza.

—Escucha, Lily. Soy Killian —comenzó el hombre, al que desde hacía un año conocía como granito—. No tenía idea de que Knox estaba involucrado, de haberlo sabido antes, le habría llamado primero.

—No está involucrado —expliqué—. El coronel me lo asignó de guardaespaldas. —Le miré de arriba abajo antes de regresar y hacer lo mismo con su hermano—. O de niñera, como prefieran.

—Mmm. —Gruñeron al mismo tiempo.

—No, por favor díganme que es mentira y que no piensan lo mismo. Y, por favor, prométanme que no terminan las frases del otro.

—Ya, no —aclaró Killian.

—Son idénticos —agregó Sophie, que todavía estaba encantada con el increíble parecido entre los hermanos.

—Ustedes —preguntó Knox, apuntándonos con el dedo—, ¿no se conocían?

—No. Escucha, Lily… —comenzó Killian—. Knox y yo… —Se pasó las manos por el cabello—. Pues, esta es la primera vez que nos vemos en más de tres años.

—Que, ¿acaso no pasan la navidad juntos o no tienen reuniones familiares?

—No —dijo mi guardaespaldas, sin expresión. Se apretó el puente de la nariz con los dedos y se sentó frente a mí. El ojo que le había golpeado con el codo comenzaba a cambiar de color e iba directamente a convertirse en morado—. Muy bien, ya cumplí con mi palabra —agregó—. Es hora de que ustedes hagan lo mismo con la suya.

Killian se sentó en la otra silla y miró a Knox antes de hablar.

—Llevamos meses planificando, cómo sacar a las chicas de la casa de Kendrick. Tenemos un equipo de asalto… —dijo Killian.

—¿Fuerzas especiales? —interrumpió Knox.

—Y, algunos de nuestros antiguos socios. —Volvió a apretarse el puente de la nariz, mientras escuchaba la explicación de su hermano.

—No me digas que estás pensando en…

—Precisamente. —Era impresionante, de no ser por la cicatriz, no habría podido distinguir que, era Killian quien estaba hablando. Tenían la misma vibración, casi el mismo tono de voz.

—Dios… —Knox se pasó las manos por el pelo. El parecido era tal, que había dejado de poner atención en lo que decían, ya que, se movían como si fueran el reflejo del otro—. ¿Cuándo?

—En dos días.

—¿Eso es todo? —preguntó Knox y me levanté del sofá para caminar hacia ellos.

Capítulo 8

Knox

Killian tenía planificado sacar a las chicas y después volar el lugar. Su idea era proceder de la misma manera que los Walsh. Esos irlandeses habían sido, por años, los primeros rivales de Thompson en el tráfico de armas en el norte de Europa y el medio oriente. Su modus operandi, era conocido por hacer estallar los edificios y no dejar sobrevivientes.

Sophie había juntado para la misión, un equipo competente y peligroso. Dos de ellos, excompañeros de las fuerzas especiales y dos más, que habían servido con nosotros en Afganistán.

—Y, ¿Carter? —preguntó Killian, después de que escuchó en mi silencio, la infinidad de preguntas que no había alcanzado a pronunciar.

—Recuperándose. En la emboscada…

—Dios. —Se pasó las manos por el cabello—. No sabía que se trataba de él. —Apretó los puños—. Quiero decir, la inteligencia que manejábamos era que había un agente gravemente herido, pero jamás me imaginé que…

—Créeme. —Suspiré—. No lo vimos venir. Volaron el hangar y usaron el jet como señuelo.

—Debe estar… furioso. —Sonrió.

—Oh… —Respiré profundo—. Lo estará en cuanto recupere la consciencia. —Carter odiaba quedarse atrás en misiones que fueran importantes para él, incluso aunque estuviese herido.

—Y, ¿el coronel? —Negué con la cabeza y crucé los brazos alrededor de mi pecho.

—Dice que faltan pruebas. Que sin ellas, no tiene cómo justificar una misión de rescate como esta.

Lily y Sophie estaban en la habitación. Aparentemente, mi protegida no tenía intenciones de volver a verme.

—¡Buen hematoma el que te quedó en el ojo! —Killian sonreía, burlándose.

—Mmm…

—¿Cómo están Kai y Kylie? —preguntó.

—Bien.

—Y, ¿los demás? —Me incliné y apoyé los codos en las rodillas. Me pasé las manos por la cara y recordé la decisión que había tomado, pero que llevaba tiempo posponiendo.

—Después de que termine todo esto, voy a regresar a casa. Nunca fue mi intención quedarme por tanto tiempo. —Miré el suelo y negué con la cabeza—. ¿Cómo fue que conociste a Lily?

—Comenzamos a trabajar juntos el año pasado, a través de Sophie.

—Y, ¿cómo llegaste a ella?

—Me contactó…

—Dejaste el cuerpo, ¿no es verdad? —Asintió, sin inmutarse.

—¿Y qué has estado haciendo?

—Operaciones especiales en Europa.

—¿Kill?

—Encubiertas.

—¿Para la CIA? Dios. —Me pasé las manos por la nuca. Lo que fuera que estuviese haciendo con, o sin Lily, era peligroso.

—Hermano, para hacer tortillas hay que romper huevos, y, de a uno, no habríamos llegado a ningún lado.

—¿De qué hablas?

—Sophie.

—Lily me dijo que se había metido en esto, porque habían secuestrado a la hermana menor de una amiga, ¿se refería a ella? —dije y asintió.

—No pudimos sacarla a tiempo.

—¿Cómo? —pregunté.

—La atraparon en Londres. Estaba de intercambio y nadie notó su ausencia, si no hasta el día siguiente, cuando los profesores reunieron a los estudiantes para un paseo turístico. Recién entonces la reportaron como desaparecida.

—Dios.

—Sophie logró localizarla, pero no… a tiempo. —Suspiró—. Hicieron una escala en Bélgica. —Killian se agarró el pelo—. Mierda, no puedo creer que vaya a decir esto, pero… tal vez, fue mejor así.

—¿Qué?

—Enfermó en el camino y no llegó. Las transportan en barco… En contenedores… La encontraron en un basurero a la salida del puerto de Calais. —Se tiró el cabello y respiró profundo—. Y, no quieres saber en qué condiciones.

—Dios.

—Logramos dar con algunas de ellas cuando desembarcaron en San Petersburgo, pero no pudimos recuperarlas a todas. En ese entonces, Sophie y Lily trabajaban juntas en Europa.

—¿En la CIA? —Sabía que había hecho la pregunta más de una vez, pero necesitaba estar seguro.

—Así es. Cuando encontraron evidencia de que Thompson había cambiado de ubicación y su centro de operaciones. Sophie, me contactó porque Lily decidió regresar por él.

—Fue entonces cuando se cambió al FBI, ¿verdad?

—Ajá.

—La otra noche, creímos… Dios, realmente creí que lo pillaríamos por sorpresa. Pero ella apareció a desarmar todos los planes —expliqué.

—Tienes que ser justo. La información que manejabas tampoco era correcta —dijo mi hermano.

—Sí, pero fue… fue como entrar con los ojos cerrados. —Bajé la cabeza al recordarlo.

Killian se levantó y sacó una cerveza del frigorífico.

—¿Quieres una? —Negué con la cabeza—. Entonces…

—¿Entonces?

—No lo sé. Tienes a Lily bajo custodia en este búnker… —dijo mi hermano.

—Sí… —Asentí y me entregó la cerveza a la que primero me había negado—. Está tramando algo y, tú y esa mujer…

—Sophie, se llama Sophie —agregó Killian con una sonrisa.

—Eso… tú y Sophie, están involucrados.

—Knox… no puedes culparla por tratar de hacer algo. Ha estado involucrada desde el principio y…

—Y, estuvo infiltrada por dos meses. —Tenía ganas de arrancarme el cabello—. Dios, Paul Kendrick estuvo a punto de ponerle las manos encima, ¿no te das cuenta? —dije y asintió.

El silencio funcionaba bien, muchas veces no era necesario que nos dijéramos más.

—Dime… Cuándo —preguntó Lily. Ella y Sophie regresaban por el pasillo.

—Pasado mañana —contestó Killian y levantó la mirada.

—No tengo suficiente…

—Lily… no puedes ir con nosotros, ¿entiendes?

—Claro que sí…

—Por favor, cariño —dijo Sophie—. Debes quedarte aquí, estuviste muy expuesta y Frederick te conoce bien. ¿Qué crees que sucederá si te encuentra?

—Eso no importa.

—Cariño… —Ella miró hacia adelante, se detuvo primero en Killian y después en mí—. Knox está aquí para cuidarte. Estás aquí por protección, ¿no lo entiendes?

Cuando Lily notó que estábamos atentos a su conversación, negó con la cabeza.

—¿Cuándo? —preguntó.

—Pronto. —Sophie le hizo un gesto a Killian y mi hermano me dio una palmada en la espalda.

—Nos vemos —dijo cuando abrió la puerta.

Lily

No era precisamente como esperaba que sucedieran las cosas.

—¿Cómo lo hiciste? —le pregunté a Knox, apretando los dientes.

—¿Mmm?

—¿Cómo los encontraste?

—Tengo mis propios recursos.

—No me digas.

—Lily, es un juego peligroso.

—Ya lo dijiste, no necesito que me lo repitas.

Me palpitaba el pecho, al punto en que tuve que sentarme para terminar de entender todo lo que acababa de saber.

—¿Estás bien? —me preguntó.

—Sí. —Respiré profundo para evitar que viera cuántas ganas tenía de apretar los puños—. Lo que hiciste, no tiene nombre.

—¿Qué?

—No puedes dejarme fuera de esta misión, ¿entiendes? Hay demasiado en juego.

—¿Qué vas a hacer si te cogen prisionera? —Knox se levantó del asiento, agarró mis muñecas y me remeció para que volviera a mirarlo a los ojos.

—No lo harán.

—No puedes estar tan segura. —Dio un paso adelante—. Dios, Lily, eres exasperante. Nunca había conocido a alguien tan terca como tú.

—Es mi trabajo, y se lo debo a las chicas.

—No si es a cambio de tu propia seguridad.

—Estaré bien.

—Lily, por favor. —Avanzó otro paso, arrinconándome. La tensión que había entre nosotros me cortaba la respiración. Que estuviera tan cerca, me nublaba la cabeza, aun cuando siguiera con ganas de darle un buen golpe para dejarlo inconsciente. Me lo debía—. Lily, deja que Kill y Sophie…

—No.

—Lily… —Sujetó mis muñecas y me atrajo hacia él. Las llevó detrás de mi espalda y apretando fuerte, volvió a mirarme—. Lily, es demasiado…

—No. —Levanté el rostro, necesitaba dejarle clara mi postura, pero antes de hablar, cambió de posición, aprisionándome con una mano y cogiendo mi rostro con la otra.

Bajó la cabeza un par de centímetros y atrapó mi boca, sin darme opciones de replicar y, aunque hubiese querido, no pude rechazarlo. Casi no podía respirar, era una paradoja. Estaba encendida, excitada, aunque lo único que quería, era demostrarle, que no me importaba su opinión… en nada.

—Knox… —No lograba respirar. Me soltó justo a tiempo para bajar sus manos a mi trasero y levantarme. Enrollé las piernas alrededor de su cintura y me apretó contra él, dejándome sentir su excitación directamente sobre el lugar de mi cuerpo que más lo necesitaba. Y, por Dios cuánto lo necesitaba.

—Oh, Lily… si crees que, porque Kill… —Se sentó en el sofá y rodé encima de él y a horcajadas, volví a moverme hacia adelante y hacia atrás. Su excitación era evidente y la mía, estaba a punto de delatarme. Estaba tan mojada para él, que, sabía que podía sentir mi humedad a través de sus gruesos jeans.

—Oh, no… esto no es una lucha… —Con un impulso, me puso de espaldas y, dejando solo la mitad de su cuerpo cubriendo el mío, degustó la lujuria de mis labios.

Me hervía la sangre, le ardía la piel. Movía mis caderas para alcanzarlo, mientras él frotaba su miembro contra mi muslo.

—Eres exasperante —me dijo, cuando levantó la cabeza para respirar antes de regresar a mi boca, quitándome el aliento y las ganas de tener el control.

Era tan grande y lo sentía tan poderoso sobre mí, que, aun cuando no tenía ganas de escapar, solo pensaba en rendirme.

Capítulo 9

Knox

Hoy…

Escuché que golpeaban la puerta y antes de contestar, volví a pasarme las manos por la cara. El último caso nos había obligado a usar todos nuestros recursos, uno de ellos, yo, en el último piso de un edificio con un rifle de francotirador. Estuve quieto por más de seis horas, hasta que mi hermano Killian, vino a relevarme. Después de eso, cuatro reuniones en la oficina, una ducha y de vuelta al edificio de vigilancia, para el cambio de turno. No éramos asesinos a sueldo ni villanos, simplemente hacíamos lo necesario.

Los contratos con el FBI me ayudaron a amasar una pequeña gran fortuna, que, junto con algunas inversiones arriesgadas pero certeras, me habían permitido montar mi propia compañía. GBS era la empresa de seguridad privada más importante de la ciudad y una de las mejores del país. No era precisamente un negocio familiar, aunque trabajáramos ahí: mi hermana mayor, mi hermano gemelo y yo.

—¿Se puede? —preguntó Kylie, asomando la cabeza.

—Qué quieres —respondí cuando la vi entrar con dos cafés y una gran sonrisa, como hacía todos los días y a pesar de que fueran las siete de la mañana.

—No es mi problema que hayas pasado una mala noche —agregó mi hermana mayor, que sabía perfectamente que llevaba despierto casi treinta y seis horas.

—Mmm…

—¿Hablaste con Kill? —dijo mientras se llevaba la taza a la boca.

—Ajá.

—¿Y?

—Están en custodia policial.

—¿Heridos?

—No. Solo asustados.

Uno de nuestros clientes había sido acosado por un anónimo que llevaba meses enviándole todo tipo de amenazas. La alerta surgió después de que balearon su coche en el estacionamiento de su propio edificio. Resultó ser su futura exesposa, que se negó a firmar las condiciones del divorcio. La mujer, había contratado a un grupo de poca monta para hacerse cargo del exmarido y así, heredarlo todo, antes de que el trámite hubiese finalizado.

—Deberías haber dejado que Carter y Grant, se hicieran cargo de atender el otro caso —continuó—. Tú sabes, Carter puede ser muy útil cuando quiere serlo, a pesar del bastón.

—Basta, ¿quieres?

—El hombre es exasperante.

—Kylie… —dije y enrollé los ojos. 

Cuando terminé de prestarle servicios a la oficina federal, mi amigo, Noah Carter, que había sido gravemente herido en uno de mis últimos casos, aceptó la oferta que le hice de trabajar conmigo. Era el segundo de abordo y estaba a cargo de todo lo que era investigación e inteligencia. Sus contactos con el FBI y la CIA eran mejores que los míos. A pesar de lo que dijera mi hermana, había dejado las muletas hacía un año, aun cuando los médicos le dijeron que, probablemente tendría que usarlas para toda la vida.

—¿Sabes si Will tiene algo para el caso Ferguson? —pregunté, mientras revisaba el calendario en mi ordenador.

—Está en su oficina desde las cinco de la mañana.

Will Williams, era nuestro experto en informática, y, el mejor hacker que había conocido. No había nada ni nadie que se le pudiese escapar, era brillante y el más joven del equipo. Pero también era un peligro para la sociedad, porque, tenía más que claro que para conseguir cierta información, con solo dos botones, violaba la ley a menudo al infiltrarse en todo tipo de sistemas.

—Buenos días, gran jefe —dijo, con una ridícula sonrisa cuando entré a su oficina.

—¿Novedades de los nuevos prospectos?

—Ajá —respondió y apretó un botón en el teclado de su ordenador. Tenía cinco pantallas frente a él y sus dedos volaban cada vez que tenía que conseguir algo del ciberespacio.

—¿Entonces?

—Totalmente limpios. Sus intenciones son puras, oh, gran jefe —agregó guiñándome un ojo.

—Idiota. —Will era de aquellos que decían lo que se le venía a la mente. No tenía filtro y poco le importaba lo que pensaran los demás. Era un nerd desde los pies a la cabeza y estaba muy orgulloso de serlo.

—Lo siento, solo hago mi trabajo —dijo con un suspiro.

Una de las cosas que nos había ayudado a ganar la reputación que teníamos, era que cuidábamos muy bien a nuestros clientes y éramos muy selectivos con los casos. Will, era nuestros ojos y oídos en el mundo.

—No te ves muy bien —agregó, como si de verdad le hubiese estado preguntando.

—Gracias.

—Hay bebidas energéticas en el refrigerador —insistió, como si yo no supiera que en la cocina, había innumerables fuentes de cafeína para mis hombres—. Lo demás te lo enviaré por correo electrónico, recuerda debemos ahorrar papel.

—Claro, gracias. —Enrollé los ojos y me di la vuelta.

—¡Ey! Knox, ¿no olvidas algo? —Giré nuevamente y vi la carpeta azul que sin querer, había dejado en el escritorio.

Cuando puse la empresa en marcha, temí demorar en encontrar un equipo de élite adecuado, pero entre los contactos de Killian y Carter, lo logramos en tiempo récord.

—¿No sería bueno que te fueras a casa? —preguntó mi hermana, cerca de las siete de la tarde.

—¡Kylie! —dije con la voz ronca.

—¿Sí? —Me miró con una sonrisa, que nada tenía de inocente.

—Llévate esta maldita cosa —gruñí cuando vi al felino, nuevamente con ganas de frotarse contra mis tobillos.

—Oh… ven aquí… gatito, gatito, gatito… —dijo y escuché el ronroneo bajo mi escritorio. Se agachó para cogerlo, pero antes de que pudiese llegar a él, la bola de pelos salió como alma que se lleva el diablo—. Anda, vete de aquí que estás demasiado irritable.

—Kylie, ya hablamos sobre esto. —Me apreté el puente de la nariz con los dedos—. No se aceptan mascotas en el edificio.

—Eres un tirano. Este edificio es tuyo, así que no me vengas con eso. —Respiré profundo para recuperar el control y lo dejé pasar, nuevamente.

Gibson Brothers Security, GBS, era una empresa más que rentable. En poco tiempo hice varias inversiones, y entre ellas, estuvo la compra del edificio de doce pisos, que albergaba todas las instalaciones de la compañía en las primeras plantas. En las demás había dos apartamentos por piso, que alojaban a mi equipo, excepto en los últimos dos, en que había solo uno.

—Knox —dijo Will—. Mañana tendrás el resto de la información sobre tu escritorio.

—Gracias.

—Hasta mañana —agregó Killian, que venía llegando con una taza de café.

Teníamos una sala de estar que se encontraba en el centro y como si fuera un cuadrado perfecto, se podía ver la puerta de cada oficina. Como todos los viernes, en vez de estar cada uno en su apartamento, se encontraban en el salón como si fueran todavía, chicos que se entretienen después de sus clases en la universidad.

—Hasta el lunes —corregí —. Recuerden apagar las luces cuando se vayan a casa. —Will sonrió, feliz de que recordara su preocupación por el calentamiento global y su desesperante TOC por el reciclaje.

Subí al piso doce y cuando sacaba las llaves de mi bolsillo, noté que la puerta estaba entreabierta. Saqué mi Glock y abrí con la bota, lentamente. Antes de entrar, miré hacia el costado con mi arma en la mano y el dedo en el gatillo. La luz de la noche se colaba por las ventanas de suelo a cielo y, el piso reflejaba la luz hasta las paredes. No vi nada, todo seguía en orden. Apoyando la espalda en la puerta de la cocina, volví a mirar alrededor y nada. Avancé por el pasillo en silencio y me agaché cuando vi un par de gotas oscuras y viscosas. Sangre. Saqué mi móvil para llamar al equipo, y después de terminar al teléfono, pude ver con quien se habían encontrado mis ojos.

—¿Lily? —Sentí el corazón en la garganta y caí de rodillas a su lado—. Lily… —Puse dos dedos en su cuello y volví a respirar cuando sentí su pulso débil, pero estable—. Lily… —Tenía las manos abiertas en el costado derecho de su abdomen y respiraba de manera casi imperceptible.

Capítulo 10

Knox

Si la había encontrado en esas condiciones en mi apartamento, era porque algo andaba mal, estaba seguro de eso. Después de cobrar varios favores, mi hermano y yo, logramos meterla por la puerta trasera del hospital. No podíamos arriesgarnos a llamar la atención o que alguien la reconociera. Lilian Weston era una mujer inteligente y no tenía dudas de que, al menos, había tratado de cubrir sus huellas antes de desplomarse en el pasillo de mi apartamento.

La primera cirugía duró más de seis horas, cada minuto fue una locura y cada segundo, me desarmaba por dentro.

«Qué pasó, dulce Lily… En qué lío te metiste esta vez…».

El incesante bip era lo único que me mantenía anclado. Era lo que indicaba, que todavía estaba conmigo en el plano de los vivos.

Di vueltas a su alrededor por horas, mirándola desde diferentes ángulos, concentrado en el sonido y en su pecho, subiendo y bajando. El hilo entre la vida y la muerte, colgando de un péndulo con cada bip. Cada sonido una pista de que podría lograrlo y cada vez que bajaba su ritmo, el riesgo de que sucediera lo contrario.

Saqué el móvil que cargaba en el bolsillo trasero de mis jeans y deslicé los dedos en la pantalla para revisar mis mensajes.

Carter: Si nadie sabe por qué está aquí, no es mucho lo que puedo indagar entre mis contactos sin despertar sospechas.

Will: Los registros han sido actualizados y el permiso, ya está en los sistemas. Desde ahora, sus huellas estarán cubiertas.

Me instalé a esperar en el fondo de la habitación. Estaba en las horas críticas y no pensaba dejarla.

—Señor —me dijo una enfermera que parecía venir a hacerse cargo del nuevo turno—. La hora de visitas está por terminar.

—Ajá.

—Debe retirarse.

—No voy a ningún lado.

—Pero…

—Revise bien la ficha que tiene.

—Oh, no me habían informado. Tendré que confirmarlo con la…

—Con quien quiera —dije y miró la pantalla de la Tablet que tenía en la mano, y de seguro, leyó que tenía un permiso especial del director del hospital.

—Oh, Lily Gibson —agregó—. Lo siento, no sabía que era su esposa.

—Ajá.

La mujer salió de la habitación, dejándome a merced del sonido que parecía venir del infierno.

Bip, subiendo. Bip, bajando.

Bip… bip… bi…

Oí pasos que venían de todas partes y de pronto, me vi estampado en la pared, con el corazón en la garganta y esperando que el maldito sonido empezara otra vez.

—¡Señor, por favor, debe salir de la habitación!

De nuevo a la sala de espera. Otra cirugía y otra noche más en cuidados intensivos. Había sufrido de una hemorragia interna severa, pero no letal.

Estuvo inconsciente por días, y yo, al lado de su cama, a excepción de los cortos viajes a mi apartamento para una ducha, y luego, de regreso al hospital.

Dos días. Dos días más, en que lo único que hice fue contar la cantidad de bips por minuto, y multiplicarlos por la cantidad de horas, en las que podía contar con que ella siguiera aferrada a la vida.

Lily debía despertar e iba a esperar cada segundo por ello. Llevaba demasiado tiempo sin ver sus ojos de color cobalto.

En el reporte que me envió Will, decía que la agente Weston había desaparecido en acción y que estaba siendo buscada por la policía en Atlanta. No había registro de ella en vuelos comerciales, tampoco imágenes que la situaran en el aeropuerto ni en la estación de trenes. Ese, entre otros, era un misterio por resolver.

Si había llegado a mi apartamento, era porque necesitaba mucho más que ayuda.

Lily

Bip.

Bip.

Bip.

El sonido se oía lejano.

Bip.

El aroma a alcohol y antisépticos se colaba en mi cerebro. Tenía náuseas y la boca seca, como si en vez de agua, hubiese estado bebiendo arena. El cuerpo roto, como si me hubiese pasado un tren por encima y la certeza de la derrota, que me hacía sentir quebrada por dentro.

—Bienvenida, bella durmiente. —Abrí los ojos de par en par y me encontré con esa mirada oscura, tan antigua y familiar.

—Dios, Knox. —Traté de levantarme, pero el dolor era intenso, el corazón me palpitaba fuera del pecho y tenía un grito atrapado en la voz—. ¿Dónde estoy?

—En el hospital Saint Jones —respondió. Él estaba en una silla en el rincón de la habitación, y tenía oscuras ojeras en sus brillantes y penetrantes ojos marrones.

—No puedo estar aquí… —susurré grave, fue lo único que salió de mi garganta.

Se levantó, cogió de la mesa de noche un vaso de agua con hielo y puso pequeños trozos en mis deshidratados labios.

—Nadie puede saber que estoy…

—Chss. No te preocupes, dulzura, nadie lo sabe.

—Necesito… —Traté de incorporarme, pero mis intentos fueron en vano.

—La bala estuvo a punto de perforarte el hígado. La cirugía fue extensa y después de veinticuatro horas en cuidados intensivos, tuviste una hemorragia interna. Te operaron dos veces y aquí estamos, nuevamente, en cuidados intensivos. —Me acercó el vaso y bebí el primer glorioso trago de agua—. Con cuidado… así… solo un poco —dijo, cuando retiró la pajilla de mis labios.

—Cuántos días… ¿Cuántos días llevo aquí?

—Cinco. —Sentí como si el aire abandonara mis pulmones.

—¿Estuve inconsciente todo ese tiempo?

—No, pero por la cantidad de medicamentos que pusieron en tu sistema, abrías los ojos de vez en cuando y después, volvías a dormir.

—Dios, no lo recuerdo. —Me sentía desorientada, había perdido por completo la noción del tiempo.

—No te preocupes, yo sí. —Su mirada era una mezcla entre hielo y fuego—. Recuerdo cada segundo de agonía que has pasado en esta cama.

—Knox…, en serio —insistí y cerré los ojos. El dolor no me permitía respirar. Al minuto, entró una enfermera a ver mis signos vitales.

—Es un buen día, señora Gibson —dijo con una sonrisa—. Todo bien y mejorando.

—Gracias —agregó Knox, devolviéndole la sonrisa—. Si todo sigue así, podremos irnos en un par de días, ¿verdad?

—Así es, un par de días más y estará lista para regresar a casa —respondió ella, antes de salir de la habitación y Knox, volvió a sentarse en la silla del fondo.

—¿Señora Gibson? —le pregunté con la poca fuerza que tenía.

—Mmm. —Se apretó el puente de la nariz con los dedos—. ¿Qué esperabas? ¿Estar registrada en el hospital con tu nombre? —Cerré los ojos—. ¿Qué pasó? —dijo inclinado con los codos apoyados en las rodillas—. Y no digas que no puedes contarme. Todavía no me llega el informe completo, pero lo sabré todo, aunque prefiero oír la verdad de tus labios.

—Estás preguntando solo para torturarme, ¿cierto?

—No. Quiero que seas honesta conmigo. —Tenía el corazón en la garganta.

—Sácame de aquí.

—Lo haré, pero bajo mis condiciones.

—¿Vas a poner condiciones?

—Ajá.

—No seas ridículo. —Me incorporé y no pude evitar el sonido que escapó de mi boca, uno que solo dejaba al descubierto mi dolor.

—No gastes energía, dulce Lily —dijo con una ceja levantada, desafiándome.

—Por favor —insistí y él negó con la cabeza. Las lágrimas que había atrapado en mi garganta eran una mezcla de ira y angustia, miedo y desesperación.  

—No, dulzura.

—Basta, ¿quieres?... Aquí no estoy…

—¿Segura? —Me miró como si estuviera delirando—. ¿Crees que no lo sé? —Se pasó las manos por el pelo—. ¿Todavía piensas que soy imbécil?

—Knox…

—Escúchame, dulzura. —Se levantó y caminó hasta mi cama, para luego acariciar mi rostro y detenerse con el dedo pulgar en mis labios—. Cuando te den el alta, vas a venir conmigo a casa y juntos, resolveremos lo que sea que esté pasando.

Me sentía prisionera, pero era eso, o exponerme para recibir otra bala. No estaba segura de cuánto, en realidad, podía confiar en él. Dependiendo de cómo lo viera, dos años podrían ser poco o mucho, como para olvidar el pasado.

Ver a Knox Gibson y su imponente figura, solo me generaba dudas. Seguía siendo el mismo hombre guapo y letal, el rey del ahorro de palabras. Sus oscuros y profundos ojos parecían más intensos y ver sus labios con una mueca torcida, solo me recordaron la sensación de esa boca apoderándose de la mía.

Era muy posible que, haber acudido a él, hubiese sido la idea más estúpida de mi vida. Knox Gibson era alguien con quien se debía tener cuidado, no bromeaba nunca y eso, era quizás, aún más peligroso.

—¿Entonces? —insistió. Se levantó y volvió a acercarse a la cama—. ¿No vas a decirme qué estás haciendo en la ciudad?

—No es el momento.

—Escúchame —dijo con su voz de barítono—. No tengo idea en qué problema te has metido, pero voy a averiguarlo. Ha pasado mucho tiempo dulzura, y esta vez, no te voy a dejar escapar.

—Tengo cosas que hacer, no vine a visitarte —dije, tratando de sonar despreocupada.

—¿No? —Negué con la cabeza cuando escuché el tono e ironía en su voz—. Pero viniste por ayuda, ¿no es verdad?

Cuando decidí ir a la ciudad, lo último que estaba en mis planes era volver a verlo, pero cuando todo se vino abajo, entendí que era mi única salida.

Knox

Verla en esas condiciones me estaba matando. Pálida, delgada y frágil. Lily era una fuerza de la naturaleza, alguien imparable. Nunca había conocido a una mujer con tanto fuego corriendo por sus venas. La pasión y el ímpetu que la movían eran los atributos que más me habían llamado la atención de ella en el principio, y fueron las mismas cosas que nos separaron al final.

Pero que estuviera en esa cama, con tanto dolor que prácticamente no podía moverse, me hacía sentir como animal encarcelado, como un justiciero deseoso de sacar la espada.

No podía esperar verla de pie nuevamente, aunque eso significara que siguiera disparándome con palabras de ira y llenas de fuego.

Daba lo mismo cuánto tiempo hubiese pasado, porque para mí, nada había cambiado.

Volvió a cerrar los ojos, como si nuestra breve conversación la hubiese agotado y fue entonces cuando recibí el nuevo mensaje.

Will: Lo tengo.

Salí de la habitación y lo llamé.

—Dime.

—La buscan porque estuvo involucrada en la muerte de Paul Kendrick, que estaba en custodia de la oficina federal, para atestiguar contra Thompson.

—¿Cómo?

—Los informes de balística dicen que fue su arma, pero escapó de la escena en vez de hacer una declaración oficial.

—¿Se escapó?

—Sí. Fue vista en la casa en la que estaba Kendrick, hay una grabación de la cámara de seguridad, donde se le ve colándose por la ventana de la cocina, en la parte posterior de la propiedad.

—Dios.

—Pero… después de que se le ve entrar, la imagen de la cámara de la casa se corta.

—¿Qué?

—Voy a ver qué más puedo conseguir, pero tu detective está metida en problemas, y si no es capaz de probar su inocencia antes de que el FBI la encuentre, la procesarán. Es muy posible que vaya a prisión por homicidio injustificado.

—No.

—Es más, según los registros… —Escuchaba el sonido de las teclas en el fondo—. Lo consideran… un homicidio calificado con agravantes.

—¿Qué?

—Y… por el hecho de que haya escapado, es probable que vaya a prisión y tenga que esperar ahí hasta el juicio.

—Mmm.

—No tengo que decírtelo, pero sabes bien, qué es lo que le sucede a los policías en la cárcel.

Capítulo 11

Lily

Recibió un mensaje y se levantó, después de «asegurarse» de que estaba dormida. Bajar el ritmo de mi respiración para hacerla pareja y estable, fue un esfuerzo mayor porque me dolía el pecho, pero salió convencido y tranquilo.

En la habitación no había reloj, pero estaba consciente de que era tarde. Antes de que los últimos rayos de sol desaparecieran, Knox ya estaba de regreso junto a mi cama. Pero lo que me desconcertó fue, que antes de volver a sentarse, se acercara y con delicadeza, acariciara mi mejilla y besara mi frente.

Knox Gibson parecía decidido a retenerme, como si realmente tuviese alguna posibilidad de escapar. Acomodarme en la maldita cama era imposible y lo duro del colchón, no tenía nada que ver con que pudiese descansar, y mucho menos, con que pudiese relajarme.

—¿Estás bien? —preguntó, cuando vio que trataba de darme la vuelta en la cama—. Quieres que llame a la enfermera para…

—No.

—Lily… —Acarició mi rostro y aun en las condiciones en que me encontraba, logró provocarme temblores en todo el cuerpo.

—Debo salir de aquí…

—Nos iremos, luego. —Pasó el dedo pulgar por mi barbilla—. Pero para eso, debes sentirte mejor.

—Knox…

—Te sacaré sin que nadie se entere de que estuviste aquí, estamos monitoreando de cerca todo lo que sucede en el hospital… Estás segura, dulzura. Por favor, créeme.

Aquél viejo apodo me traía tantos recuerdos que me sentía extraña, sin poder escapar del confinamiento en el que estábamos.

Se le veía tan decidido que, en vez de seguir argumentando, opté por dejar que mis ojos recorrieran su rostro cansado y esos maravillosos labios llenos, que jamás dejaría de desear.

Que nuestra historia fuera complicada, no cambiaba lo que sentía por él. Que las decisiones del pasado nos hubiesen llevado por caminos distintos, nada tenían que ver con el magnetismo que surgía entre nosotros, sin importar las condiciones.

Apreté los ojos y contuve el aliento. No tenía problemas en lidiar con su lado oscuro, con su lado brusco, era normal en él. Pero esa versión cuidadosa, ese lado tierno que dejaba salir en contadas ocasiones, era más difícil de enfrentar. Él, nunca me había tratado como si fuese de porcelana.

La última vez que nos cruzamos, fue por trabajo, pero eso no evitó que fuéramos quemados otra vez por esa antigua llama. Un ejemplo más, de lo buenos que podíamos ser juntos y, una prueba más, de que todo podía cambiar de rumbo en un segundo. El caso Ferrara no había sido una excusa, pero sí un motivo para reencontrarnos.

—Aquí están todas las instrucciones y cuidados post operatorios, señora Gibson —me dijo la enfermera y le entregó una carpeta a Knox—. Ya le hemos explicado todo a su marido.

—Gracias —respondí. Que mi nombre estuviera ligado a su apellido sonaba mágico. Pero la fantasía, a veces, podía ser más dura que la realidad.

—No se preocupe —le dijo Knox—. Tendrá todos los cuidados que necesite, de eso puede estar segura.

Apoyándome en sus hombros y con cuidado, me subí a su camioneta. Apenas echó a andar el motor, vi que dos coches iguales se acercaban a nosotros. El primero adelantó unos metros. El segundo nos cubría la retaguardia y nos fuimos en caravana.

Mientras conducía, Knox apretaba la mandíbula y se contenía de hacer preguntas, lo conocía bien.

Estaba segura de que, en cuánto estuviéramos solos, no se dejaría ni una. El punto era, hasta dónde estaba dispuesta a revelar.

Entramos al estacionamiento del edificio de GBS y me miró con los ojos brillantes, antes de apagar el motor. Sin decir nada, se bajó y rodeó el coche para abrirme la puerta del pasajero, y con cuidado, me ayudó a salir.

—Nos hiciste pasar un gran susto, bonita —dijo Killian, a quien no había visto. Traía una silla de ruedas y entre los dos, me sentaron en ella. Él, no era tanto más risueño que Knox, pero tenía mejor carácter.

—Todo bien, no hay movimientos —agregó Carter, que se acercaba a nosotros por el otro lado—. ¿Cómo estás, cariño? —me preguntó, con esa sonrisa que tan fácil se le daba—. Te recuperarás en un abrir y cerrar de ojos, ya lo verás.

—Mmm… —gruñí.

—Estaremos bien —dijo Knox, cuando llegamos a su apartamento.

Como un despliegue organizado, Killian y Carter revisaron una vez más el perímetro y asintieron, cuando avanzó conmigo de camino a su habitación.

—Ya sabes, lo que necesites… —empezó Carter y Knox, le indicó que debía irse, con un solo gesto.

Hizo rodar la silla hasta los pies de su cama y avanzó para abrir las sábanas.

—Puedo caminar, ¿sabes?

—Ajá —respondió, agachándose para sacarme los zapatos, para luego levantarme como si no pesara nada y dejarme sobre la cama.

—En serio, puedo arreglármelas sola —dije, sacando de mi pecho el poco aliento que tenía y que podría enmascarar en algo mi dolor.

Caminó hasta su vestidor de dónde sacó una camiseta que dejó a mi lado y salió de la habitación.

Quedé sorprendida de que me diera algo de privacidad. Cuando levanté las piernas para meterme entre las sábanas, sentí una punzada de dolor. Esa herida, sería para siempre un recordatorio de mis límites y de que tenía que dejar de tentar al destino.

—Hice arreglos para que mañana te traigan ropa y cosas de baño, no creo tener todo lo que necesitas. —Venía con una bandeja con un tazón de sopa y un vaso de agua, junto a una caja de calmantes para el dolor.

—Gracias.

—Aquí tienes. —Me pasó dos pastillas y se sentó en el borde, esperando a que me las tomara.

—Gracias —dije de nuevo, atenta a sus ojos oscuros. Mientras acomodaba los cojines en mi espalda, me acarició el rostro y puso detrás de mi oreja, un mechón de cabello que me tapaba los ojos y salió de la habitación.

Cuando terminé de comer, se levantó y desapareció por el pasillo.

Cerré los ojos, me sentía más confortable, a pesar del dolor. No supe si dormí minutos o más, pero cuando los abrí, Knox se metía a la cama del otro lado, en nada más que bóxer.

—¿Qué haces?

—Voy a dormir.

—¡Ey! Estoy aquí, no lo ves. —Se apoyó en el codo y pasando los dedos por mi rostro, cogió mi barbilla y me obligó a mirarlo—. No puedes venir y acostarte, como si…

—¿Cómo si fuese mi cama? —Levantó una ceja—. Por supuesto que puedo.

—¿No tienes un sofá, un colchón o algo parecido?

—Dulzura, hay tres habitaciones en este lugar, pero ni aunque hubiera diez colchones o quince sillones, te dejaría dormir en otro lado que no sea conmigo, en mi cama —dijo lo último, destacando cada sílaba.

—¡Knox!

—Aquí. —Cogió una almohada—. Ponla entre tus piernas, ayudará a alivianar la presión. Sé que te gusta dormir de ese lado. —Como si me hubiese estado leyendo el pensamiento, deslizó sus manos entre mis piernas para acomodarla.

Sin pedir ni permiso ni disculpas, pasó el brazo debajo de mi cuello y se acurrucó detrás de mí, con el pecho pegado a mi espalda.

—Me va a dar calor. —Oí su callada risa e inmediatamente, vi cómo nos destapaba.

—¿Mejor?

—Knox, en serio… me puedo ir…

—A ninguna parte. —Besó el punto entre mi cuello y mi hombro, y se acomodó detrás de mí.

No solo podía sentir el calor emanando de su cuerpo, sino que también, podía apreciar la erección que crecía entre sus piernas.

—No vas a poder dormir con eso —dije, moviendo el trasero, haciéndole saber que había notado su evidente respuesta.

—Tú me pones así. No puedo evitar que mi cuerpo reaccione de esta manera, al estar contigo entre mis brazos. Pero no te preocupes, puedo contenerlo, sé lo que significa autocontrol.

—Knox…

—Chss… Es tarde, es hora de dormir, dulzura. —Como si fuera cosa de todos los días, me apretó más y dejó caer la mano derecha sobre mi cadera.

Capítulo 12

Knox

Cuando la conocí, jamás pensé que desearía que se convirtiera en parte de mi mundo, ya que al principio lo destrozó por completo.

Resolver ese caso juntos, hizo que nos conociéramos más de lo que estuvo planificado. Iríamos tras Thompson y después, cada uno regresaría a su vida. Sin embargo, la adrenalina nos llevó a seguir juntos, lo que extendió por más tiempo mi trabajo para el FBI.

Nos involucramos en otro caso, pero esa vez, nos infiltramos juntos en una pandilla de motociclistas de poca monta, que nos permitió después, unirnos a otro grupo organizado de tráfico de armas. Recorrimos demasiados kilómetros de carreteras difíciles, nos dejamos llevar por mucho más que un caso, y, lo que originalmente era una pantalla, se convirtió en otra cosa. Las horas de noche esperando respuestas u oyendo conversaciones, nos demostró lo buenos que podíamos ser juntos, simulando ser una pareja enamorada.

Vivimos al filo del peligro por meses, la agitación crecía, la adrenalina explotaba en nuestras venas y nos alimentaba como si fuéramos lobos hambrientos. La fantasía se hacía más real y las mentiras se convertían en verdad. Sabíamos que nada bueno podía salir de eso, pero no nos detuvo la consciencia y seguimos enredándonos el uno con el otro. La fusión era permanente, la emoción hervía a flor de piel y perdimos el control de nosotros mismos.

El riesgo de ser descubiertos no nos importaba, porque, aunque teníamos un trabajo que hacer, teníamos también sensaciones desbordadas que saciar.

Al final del cuarto mes, la red de mentiras se convirtió en algo tan peligroso, que tuvimos que fingir la muerte de nuestras falsas identidades, para salir sin ser detectados.

Cuando regresamos con nuestro reporte, nos despacharon como si nada de lo que sucedió en esa misión tuviese significado.

Con eso, para mí se hizo claro de que había llegado el momento de retomar aquella decisión que tanto había postergado.

Deseaba más que nada, tener una oportunidad. Una opción para explorar lo que sabía que había entre nosotros, pero que ella se negaba a ver.

Ni siquiera cuando le dije lo que sentía se detuvo, simplemente me deseó buena suerte, continuó con su camino y su próximo caso. Así fue como quedaron las cosas entre ella y yo, cuando renuncié al FBI.

Dos años después, la tenía conmigo, pero por otras circunstancias.

—Chss… —le susurré cuando la oí gemir y respirar con dificultad—. Chss… dime qué necesitas. —Lily dormía, pero incluso en sus sueños se quejaba.

Pasé el brazo por debajo de sus hombros, la rodilla bajo sus piernas y la levanté, para evitar que tuviera contacto con las sábanas.

—¿Qué haces?

—Sé que prefieres dormir de lado. Vamos… apoya tu peso en mí.

—Knox…

—Chss… ¿Necesitas algo para el dolor?

—No —dijo con la voz tenue. Dejó escapar un último suspiro y volvió a dormirse, pero esta vez, sobre mi cuerpo.

Recordaba cada una de sus curvas y la sensación de tenerla conmigo, seguía siendo igual de abrumadora.

No me importaba que estuviera más delgada o que las cicatrices fueran a marcar su cremosa piel, mientras la tuviera conmigo, nada más importaba.

Tantos días debatiéndose entre la vida y la muerte, me habían dejado claras dos cosas. Que haría todo lo necesario para limpiar su nombre y que, esta vez, le haría entender que su lugar estaba a mi lado.

Con cuidado de no despertarla, me levanté temprano y bajé al gimnasio de GBS.

—Buenos días, Knox —dijo Carter, que trotaba en la cinta.

—Mmm… —gruñí.

—Pensé que amanecerías de buen humor.

—Está herida —respondí, negando con la cabeza.

—Está viva… eso es lo que importa —respondió y oí movimiento en el pasillo, lo que significaba que no estábamos solos.

—Buenos días —agregó con una sonrisa, Sebastian Murphy, el médico de nuestro equipo.

—¿No pudieron dormir anoche que están aquí tan temprano? —pregunté.

—Vamos —dijo Killian, que parecía no querer quedarse rezagado y se acercaba e iba camino a la cocina—. Ya corrí quince kilómetros, solo vengo por un café antes de subir a mi apartamento.

Eran las seis y media de la mañana. De haber podido, habría salido igual que mi hermano. Me gustaba correr al aire libre, pero no podía alejarme de Lily por mucho tiempo.

—Entonces… —interrumpió Harrison West, nuestro experto en armas, que parecía venir a unirse a la fiesta—. Fue una nueve milímetros, es una pistola demasiado común como para que logremos tener una pista de balística.

—Pero dispararon a poca distancia —agregó Murphy, que comenzaba sus ejercicios de press banca.

—Revisé cámaras, registros policiales e incluso algunos sitios oficiales —dijo Will, que tenía en la mano, su primer café del día—. No hay referencia a tiroteos en la zona. De haberlos habido, ya los habría encontrado.

—Eso significa que, después de que le dieron… —comenzó Killian.

—¿Will? —pregunté, levantando una ceja.

—Mierda, lo revisaré. No sé por qué no se me ocurrió a mí primero —dijo y salió rumbo a su oficina.

No le había hecho preguntas, tenía la esperanza de que fuera ella la que confiara en mí y me dijera exactamente, qué había sucedido, pero además de reclamos y quejidos de dolor, no era mucho lo que habíamos hablado.

—Estaré arriba…

—No te preocupes —dijo Killian y me dio una palmada en la espalda—. Ella te necesita, nosotros nos arreglaremos.

—Si Will…

—Ya lo sabe, si tiene novedades, te lo dirá.

Subí a mi apartamento y entré en silencio, con cuidado de no despertarla. Lily dormía exactamente en la misma posición en que la había dejado. Estaba tan pálida, se le veía tan frágil que, me parecía increíble que fuera ella, mi dulce Lily, la que realmente estaba en la cama.

Lily

Sentí el ruido del agua en el baño, Knox de seguro estaba en la ducha y no había querido despertarme. El dolor que sentía me calaba los huesos, pero no iba a decírselo, esa sería una prueba tangible de lo débil que estaba.

—Buenos días, dulzura —dijo cuando salió del baño con la toalla enrollada en la cintura. Cerré un ojo y me quedé en la misma posición en la que estaba—. Sé que estás despierta. —Se acercó e inclinándose, besó mi frente—. ¿Cómo estás?

—Mmm… bien —respondí con mi mejor cara.

—Ajá. —Entró al vestidor y dejó la puerta abierta.

En el marco, había un espejo de suelo a cielo y, justo por el ángulo en que se encontraba, me permitía ver todo lo que hacía dentro. Ese hombre tenía el cuerpo de un dios, era la perfección misma, con esos músculos delineados como si hubiesen sido cincelados, al igual que la curva de su exquisito trasero. Había tirado la toalla mientras se vestía y no pude evitar estar atenta a sus movimientos a través del reflejo, y a la flexión de sus magníficos abdominales.

—¿Te gusta lo que ves? —preguntó con una sonrisa socarrona, cuando dio la vuelta y me vio con los ojos clavados en él.

—No seas ridículo.

—Ajá… ridículo… —Sonrió.

—Dios, Knox… —Encontraba tonto que se me encendieran las mejillas.

—Mmm… si no fuera por el estado en que te encuentras, buscaría entre tus piernas si es verdad… o no —su voz era grave—, lo que estás diciendo.

Salió con un pantalón deportivo gris y sin camiseta. Sus perfectos contornos no dejaban nada a la imaginación. Eran músculos largos y firmes, de esos que no se consiguen solo con el trabajo duro de levantar pesas en el gimnasio.

—Idiota. —Si buscara la verdad entre mis piernas, encontraría mi centro húmedo, rogando y preparado para él.

—Ajá… —Sonrió de nuevo y se agachó a mi lado. Acomodó mi cabello hacia el costado y acarició mi rostro—. Es hora del desayuno. ¿Alguna preferencia? —preguntó cuando volvió a levantarse.

—No.

—Lo de siempre entonces.

—¡Knox! —llamé, pero él ya había desaparecido por el pasillo.

Con cuidado, me senté en el borde y probé la resistencia de mi cuerpo. Me levanté con dificultad, conteniendo la respiración con cada paso que daba.

—¿Qué crees que estás haciendo? —dijo, cuando me vio caminando de regreso a la habitación.

—Fui al baño.

—Eso ya lo vi, pero deberías haberme pedido ayuda.

—Oh, no… no para eso. —Levantó una ceja, a pesar de seguir con el ceño fruncido.

Capítulo 13

Knox

Sabía que no podía tratarla como una frágil muñeca, pero todavía tenía problemas para dejar de lado la imagen de verla casi muerta en el hospital.

—Necesito ducharme —dijo sentada en el borde de la cama.

—Traeré algo para cubrir eso. —Toqué con el dedo pulgar el borde de la gasa y se le erizó la piel—. No puedes mojarte la herida.

Llevaba solo su tanga bajo la camiseta y apreté los dientes, respiré profundo y me concentré al máximo, cuando le ayudé a sacársela por la cabeza para poner un parche impermeable en su abdomen. Me hinqué y con cuidado de no tocar más de la cuenta, deslicé los dedos por su piel.

—Va a quedar horrible —dijo con los ojos cerrados y trató de taparse, al ver que todavía no podía dejar de admirarla.

—Con el tiempo, será solo una cicatriz. —Tracé un camino por la que tenía en el hombro y besé despacio, la que tenía en la cadera—. Como estas otras.

—Son un recordatorio, pero gracias —dijo llenando de aire sus pulmones, y al hacer crecer su caja torácica, sus pezones se elevaron y apuntaron al cielo—. Estaré bien —agregó, y alejó mi mano de su cuerpo —. Déjame, ¿quieres?

Le ayudé a entrar a la ducha, haciendo uso de todo mi autocontrol para no meterme con ella. Haber pasado la noche juntos me llevó de vuelta al pasado. Jamás podría olvidar la sensación de su piel pegada a la mía y su aroma en mi cuerpo.

—¿Necesitas algo más? —pregunté, con la secreta esperanza de que me pidiera que la acompañara.

—No, gracias.

Dejé las toallas en el gancho y regresé a la cocina.

Oí el timbre, justo en el momento en que terminaba de preparar el café y suspiré cuando vi a mis hermanas, a través de la mirilla de la puerta.

—Buenos días —dijo Kylie, con su sonrisa matutina.

—Demonios. —Apreté los dientes.

—Linda forma de saludar… ¿No nos vas a dejar entrar? —agregó Kai, mi hermana menor, que tenía las manos ocupadas. Les había entregado mi tarjeta de crédito el día anterior, y vi que no repararon en los gastos cuando conté las bolsas.

—Hemos traído un poco de todo, tal y como lo pediste —dijo Kylie con una sonrisa en la cara. Sabía que, si había algo que podía ponerla de incluso mejor humor que el que siempre tenía, era ir de compras, y más aún, si no era con su dinero.

—Así veo. —Cuando les dije que necesitaba que le consiguieran ropa y otras cosas, no me esperaba que fueran a casas de moda de alta costura. Solo mencioné superficial y brevemente «su color favorito». En lo que sí fui específico, fue en pedirles ese perfume de Carolina Herrera que sabía que le gustaba.

—Y, ¿dónde está nuestra invitada? —preguntó Kylie.

—En el baño, y… no es tu invitada.

—La dejaste sola, ¿en esas condiciones?

—Dios, ¿sabes la cantidad de accidentes que se producen en la ducha? —interrumpió Kai.

Estaba seguro de que pedirles a mis hermanas que hicieran las compras no era problema, pero no contaba con sus sermones. Pero haberla dejado sola para darle algo de espacio y privacidad, iba en contra de todo lo que deseaba.

—Estará bien —aseguré.

—¿Qué preparaste para el desayuno? —agregó Kylie—. Porque supongo, que cocinaste algo saludable para ayudarla en su recuperación.

—¿En serio? —preguntó Kai, cuando vio lo que había en la bandeja—. ¿Tostadas y huevos revueltos? Dios. —Enrolló los ojos.

—Vas a envenenarla. —Kylie me dio un golpe en el brazo, obligándome a salir de la cocina—. Ve a ver cómo está, y, si no se ahogó en la ducha, nos haremos cargo.

—¿No crees que se te olvida algo? —insistió Kai con las manos cruzadas sobre su pecho, haciendo un gesto con la cabeza, indicándome las bolsas de compras.

Mis hermanas eran capaces de arrollar a cualquiera. Aunque, en realidad, después de haber crecido con nosotros, que nos comportábamos como simios de talla extragrande, no podía culparlas. Kylie, cinco años mayor que Killian y yo, y Kai, algunos años menor. Kylie, siempre preocupada de protegernos para que no nos metiéramos en problemas y Kai, tratando de sobrevivir a que escondiéramos sus juguetes, secuestráramos a sus muñecas o le tiráramos el cabello. Separadas eran torbellinos, y juntas, eran un huracán.

Cuando entré a la habitación, vi que Lily todavía no salía del baño.

—¿Estás bien? —pregunté cuando golpeé la puerta—. ¿Lily? —Volví a golpear—. Voy a entrar —dije sin darle espacio para responder y, ahí estaba. Pálida y sentada en el borde de la bañera, enrollada en una toalla. —Dios, Lily… —La cogí en brazos y se colgó de mi cuello cuando la sostuve para llevarla de vuelta a la cama.

—Estoy… déjame… estoy… —Cerró los ojos y respiró profundo. La contemplé en silencio y la dejé descansar unos minutos.

—Tengo algo para ti —hablé, antes de que mintiera para decirme que estaba bien.

—¿Qué? —Se incorporó lentamente y le mostré las bolsas que había dejado al lado de la puerta.

—¿Qué necesitas? —pregunté y no pude evitar, secar con mi pulgar, una de las gotas de agua que le caían por el cuello.

—De todo. —Abrió una bolsa de La Perla y me miró con el ceño fruncido—. ¿Me estás jodiendo?

—No. —Sonreí como un idiota.

Cierto, no era lo que tenía en mente cuando encargué las cosas, pero no iba a quejarme. Verla de encaje, era un placer del que no iba a privarme.

—Si me dices que es rosa, voy a matarte —reclamó, y sacó una bata de seda que era precisamente de ese color y que tenía encaje blanco en el dobladillo.

—Lo siento, no fui específico con ellas. —Si tenía ánimos para discutir, significaba que estaba mejor que cuando la encontré en el baño.

—¿Quién trajo esto? —preguntó en cuanto vio todo.

—Mis hermanas.

—¿Vas a meter a toda tu familia en este asunto? —Se estaba poniendo roja y solo por eso, moría de ganas de besarla. Que Lily no pudiera contener su fuego, me excitaba tanto, que me era casi imposible de disimular.

—No, pero si necesito refuerzos, sé que cuento con ellos. —Enrolló los ojos y abrió otra, donde había un exquisito conjunto que hacía juego con la bata.

—Nadie debe saber que estoy aquí. —Negó con la cabeza—. Dios, no puedo creer que hayas hecho esto.

Se levantó con dificultad, pero con suficiente ímpetu como para entrar al baño con algunas cosas en la mano.

—Avísame si necesitas algo más.

—¡Te odio! —reclamó desde el otro lado—. Parezco… parezco algodón de azúcar.

—No es verdad. —Me apoyé en la pared, al costado de la puerta—. Es rosa pastel. No es chillón ni nada.

—Y, ¿desde cuándo sabes tanto sobre colores? Los hombres con suerte reconocen el rojo del azul.

—Eso no es verdad. —Sonreí para mis adentros—. Somos capaces de eso, e incluso de hacer dos cosas a la vez.

—Ah, ¿sí?

—Ajá.

—Claro…

—Por supuesto. —Si salía del baño en ese instante, podría recordarle la cantidad de cosas que era capaz de hacer con las manos y mi boca al mismo tiempo—. Tengo dos hermanas, ¿no lo recuerdas?

No dijo más. Aproveché de ordenar la cama y dejarla lista, para cuando quisiera volver a acostarse.

Abrió la puerta y salió vistiendo uno de mis pantalones deportivos grises y una de mis camisetas. Sabía que se había vestido así a propósito, no iba a dejar de discutir conmigo, y esa era una buena señal.

—Te ves bien… —Sonreí y le ofrecí una mano, que por supuesto rechazó.

Caminó lentamente hasta la sala. Era obstinada, sin embargo, llevaba el encaje perfecto que se traslucía bajo mi camiseta blanca.

—¡Hola! —dijo Kai, que fue la primera en verla—. Es un gusto conocerte, soy Kai, y ella es Kylie.

—Lily —respondió con una pequeña sonrisa.

—Pues, es un placer —agregó Kylie—. ¿Puedes sentarte a la mesa o prefieres que te lleve el desayuno a la cama?

—Estoy bien, me sentaré con ustedes.

—¡Genial! —dijo Kai, con demasiado entusiasmo.

Era verdad, la cocina no era mi especialidad, pero tampoco era un completo inútil. Tal vez no podría preparar algo sofisticado, pero no pasaría ni hambre ni frío y mucho menos correría peligro, mientras estuviera conmigo.

—¿Cómo te sientes? —preguntó Kylie.

—Como si me hubiese pasado un tren por encima —sonrió—, pero mejor… mucho mejor, gracias.

—¿Hay algún problema con la ropa? ¿Nos equivocamos en la talla? —dijo Kai, cuando notó que Lily no llevaba, aparentemente, nada de lo que le habían comprado.

—Oh… pues… —Le ayudé a sentarse acomodando la silla y me miró por el rabillo del ojo—. Estoy un poco pálida y creo que el rosa no me sienta bien.

—Mmm… puede ser que tengas razón —continuó Kai—. No te preocupes, revisaremos contigo qué es lo que te gusta y cambiaremos lo demás.

—Gracias. —Me miró con una sonrisa de triunfo.

—¿Alguna preferencia de color?

—Sí… negro. —Y, para que nadie más escuchara, se acercó y dijo en voz baja, solo para mí—. Como mi alma.

Capítulo 14

Lily

El parecido entre los hermanos era notable. Si bien, las chicas eran menudas, ambas eran altas y de cintura angosta. Sin embargo, el color de cabello, los ojos y la forma de los labios, eran prácticamente iguales. Knox y Killian eran gemelos, pero Kylie y Kai podrían pasar perfectamente como idénticas. Las pecas de Kai eran lo único diferente con respecto a los demás.

—El desayuno estuvo delicioso, muchas gracias —dije en cuánto dejé el tenedor en el plato, después del último bocado.

—Fue un placer, cariño —dijo Kylie—. Llegamos a tiempo, si no, este tonto te habría matado con tostadas y huevos revueltos.

—Gracias, en serio. —No me habría quejado, ya que él era mejor en la cocina y esa había sido nuestra última comida juntos.

—Pues, tenemos mucho de qué hablar con nuestra futura cuñada y creo que es hora de que te vayas —le dijo Kai a Knox. Me atoré con el sorbo de café y él se apretó el puente de la nariz con los dedos.

—Chicas —interrumpí—, creo que aquí hay un malentendido. —No podía creer lo que estaba pasando. Knox negó con la cabeza y las fulminó con la mirada.

—¡Ey, cambia esa cara! —agregó Kylie—. Debes ir a trabajar. —Le dio una sonrisa brillante.

—Pues, tú también —respondió él.

—Iré en cuánto dejemos a Lily bien acomodada. Además, por lo que vi en tu frigorífico, voy a tener que dejarles algo de comer… no tienes nada.

—Kylie —dijo Knox y cruzó los brazos sobre la mesa.

—Ya, vete, de seguro tienes que ir a salvar el mundo. No te preocupes —insistió Kai, tratando de espantarlo como si fuera un pájaro—. Nosotras la salvaremos a ella.

Exasperado, se levantó de la mesa y retiró los platos. Los dejó en el lavaplatos y caminó hasta su habitación.

—En serio… ¿Cómo te encuentras, bonita? —me preguntó Kai en otro tono y puso su mano sobre la mía para animarme a responder.

—Mejor, de verdad, mucho mejor.

Knox regresó a nosotras y el aroma de su perfume que era imposible de olvidar, aunque tenue, inundó mi cabeza. Llevaba un par de jeans que parecían ser sus favoritos, ya que por el color, era imposible saber si tenían un año o diez. La camiseta gris no disimulaba sus magníficos músculos y la camisa negra abierta que llevaba encima, parecía haber sido pensada para combinar con sus botas de combate. Cogió una chaqueta que estaba colgada en una de las sillas del comedor y puso su cartera en el bolsillo trasero del pantalón.

—Te ves elegante —dijo Kai, claramente burlándose de su hermano. Él, raramente llevaba traje, pero eso no lo excluía de parecer modelo de catálogo.

—Muy graciosa.

—En serio —insistió ella.

—Y, ¿tú? ¿Tampoco vas a ir a trabajar? —Miró a su otra hermana.

—No, hablé con Max y le expliqué que tenía temas personales que atender.

—Mmm… Le mentiste a tu jefe.

—No, no, no. Es la verdad. Acompañar a Lily es personal y él no tiene problemas con eso, ni siquiera va a preguntar. Sabes que es…

—Sí… Sé perfectamente cómo es.

—Pues, que tengas un buen día. —Le sonrió con los ojos y le sacó la lengua.

—Dios, pareces una niña de dos años.

—Igual te quiero, hermanito. —Kai se levantó y de puntillas, se acercó para besar su mejilla. Me sorprendió, porque en vez de esquivarla, la abrazó.

—Y, yo —agregó Kylie, quien le lanzó un beso al aire.

Knox se acercó a mí, sacó del bolsillo de la camisa un teléfono móvil y lo dejó sobre la mesa.

—Me llamas… para lo que necesites. —Cogió mi mano y pasó sus labios por mis muñecas—. Sabes que estaré abajo, dulzura. —Agarró mi barbilla con los dedos y me obligó a mirarle—. Para lo que necesites, ¿vale?

—Sí, gracias. —Enrollé los ojos y él besó mi frente. Acomodó la Glock que llevaba en el cinturón y salió del apartamento.

Sabía de sus hermanas y de su familia. Cuando recién nos conocimos y comenzamos a trabajar juntos, revisé todo su historial, sus antecedentes e incluso detalles de sus años en el colegio. Tanto él como Killian, habían sido destacados deportistas y sus notas siempre fueron excelentes. Sin embargo, no se podía decir lo mismo de su comportamiento, eran buenos buscando problemas y fueron suspendidos en innumerables ocasiones, hasta que se alistaron en la marina. Nunca hicieron nada grave, pero eso no significaba que no se metieran en complejas situaciones. Sus hermanas, por otro lado, eran otro caso.

Poco antes de que todo se fuera al demonio con Kendrick, había vuelto a revisar el extenso informe sobre ellos. Killian llevaba dos años trabajando con Knox y era el experto en misiones especiales y de asalto.

Kylie, había estudiado negocios, pero dejó sus estudios después de quedar embarazada y casarse con un militar. Le acompañó de base en base por años, hasta que murió en una explosión en un despliegue en Afganistán y su hijo de quince años, parecía interesado en seguir sus pasos y los pasos de sus tíos, en la marina. Llevaba dos años a cargo de los asuntos administrativos de GBS y junto a su secretaria, eran las únicas mujeres, en toda la compañía.

Kai, por su parte, era abogado y trabajaba en la misma firma en la que manejaron, el caso Ferrara. A sus veintinueve años, vivía sola y era completamente independiente del negocio de la familia.

GBS, tenía una reputación inmejorable y era la mejor empresa de seguridad y consultoría de la ciudad.

—¿Estás segura de que quieres que cambiemos todo esto? —preguntó Kai, cuando terminamos de revisar el extenso guardarropas rosa que me habían comprado.

—Pues…

—Tienes la piel tan blanca y con esos ojos azules tan oscuros, se te ve hermoso —agregó, después de que me probé una blusa de color rosa pálido.

—Me siento más cómoda con…

—Pero ¿en serio? —La mujer era implacable, igual que su hermano.

—Está bien —dije, dándome por vencida—. Me quedaré con esta y esa. —Apunté a una chaqueta del mismo color.

—Y, ¿esta? —insistió. Y así fue, como accedí a quedarme con más prendas rosas de las que pensé que podría tolerar.

Para darles el gusto, acepté que, en vez de devolver, cambiaran más ropa de la que jamás pensé que podría tener para mí, en la vida. Como si fuera poco, en la medida en la que me obligaron a abrir una bolsa tras otra, Kai anotaba las «cosas» que habían olvidado, tales como zapatos a juego o bolsos que combinaran. No podía creerlo.

Jamás había tenido un guardarropas extenso y mucho menos variado. En mi línea de trabajo, tener tiempo para hacer las maletas era un riesgo que podría costarme la vida, viajar ligero era vital. No tenía idea de qué iba a hacer con tantas opciones y mucho menos, con esas marcas.

Pasamos el resto de la mañana hablando de trivialidades. Ninguna de las dos volvió a referirse al tema de «la futura cuñada» y tampoco hice intentos en preguntarles, de dónde habían sacado eso. ¿Knox les había hablado de mí?

Después de que Kylie terminó de cocinar un par de tortillas, se despidieron, recordándome que regresarían lo antes posible con todo lo que había faltado. No habían reparado en gastos y eso, parecía tenerlas gratamente complacidas. Me pareció que estaban felices de tener el poder para dañar las finanzas de su hermano.

Knox

Me bajé en el tercer piso y fui directamente a la oficina de Will.

—Instalamos las nuevas cámaras la semana pasada —me informó.

—Ajá.

—Entró al edificio a las mil ochocientas[10], asumo que por el costado oeste, es el único lugar donde había un punto ciego.

—Ya revisamos todo y tal como te dije, no había rastros de sangre —explicó Carter que había entrado sin que lo notara, el maldito era incluso más silencioso que el gato de mi hermana.

—Es rápida… Mira…, aquí… —agregó Will y apuntó con el dedo a la pantalla—. Si no supiera que estaba herida, jamás me lo habría imaginado.

Lily subía las escaleras con la mano en el costado derecho de su abdomen, haciendo presión contra la herida, pero corría escaleras arriba.

—Este es el momento justo en el que forzó tu cerradura con una tarjeta de crédito. —Apuntó de nuevo—. Pero… como no hay más cámaras dentro de tu apartamento, porque…

—Ya te lo dije.

—Lo siento, jefe. Pero si me hubieses dejado instalar…

—¡No!

—Vale, vale…

—No hay coches desconocidos en el estacionamiento —añadió Carter—. Conseguí un informe de todos los vehículos y sus matrículas, y no hay ninguno que se haya reportado como robado.

—Revisé una hora de cámaras del perímetro completo y no… —continuó Will.

—Encontraste nada… —afirmé y él asintió con la cabeza.

—Era su arma —dijo Carter.

—Ajá.

—Está bajo el análisis forense del FBI, pero es la suya.

—Mmm…

—El punto es —continuó—, que podría haberle disparado a Kendrick y solo bastaba explicarlo. Habrían hecho la investigación correspondiente y listo. Lo que no entiendo es…

—¿Por qué escapó? —Respiré profundo.

—Lily no es una mujer impulsiva —lo miré y levanté una ceja—, quiero decir, no cuando está trabajando.

—Mmm. ¿Cuántos agentes estaban con Kendrick la noche del tiroteo? —pregunté.

—Uno.

—Necesito hablar con él.

—Pues… No va a ser posible —dijo Carter.

—¿Por?

—Encontraron su cuerpo ayer.

—¿Qué?

—Desapareció hace tres días y…

—¿Quién dirige la investigación?

—Todavía no han asignado a nadie —continuó—, fue una llamada anónima a la empresa de alarmas que patrulla el sector.

—¿No contactaron a la policía? —Negó con la cabeza.

—Escucha —dijo Will.

En la grabación la voz se oía lejana y agitada. Una mujer al borde de la histeria, afirmaba haber visto un cuerpo a la orilla del río cuando sacó a pasear a su perro.

—De dónde la sacaste —pregunté.

—Mmm… pues… si fuera tú, me aferraba a la negación plausible[11].

—No quieres saber de dónde, créeme —agregó Carter.

—No… Parece que no quiero saber. —Will sonreía, consciente de que todos sabíamos que, el ochenta por ciento del tiempo conseguía la información de manera ilegal, infiltrándose en la Dark Web o ingresando a sitios en los que se suponía que nadie podía entrar.

—El llamado fue referido después a la policía local y ellos fueron los que coordinaron todo con la oficina del forense.

—En el reporte inicial —interrumpió Will mientras tecleaba—, dice…: Bala de nueve milímetros, herida de entrada en la sien…

—Es un clásico… es el sello de Lily —interrumpió Carter.

—¿De cuándo es esta información?

—Pues… de… hace dos horas —respondió Will, después de apretar dos teclas.

Me pasé las manos por la cara y me quedé helado viendo la imagen congelada, de cómo Lily forzaba la cerradura de mi apartamento.

Cogí el teléfono y le mandé un mensaje.

Yo: ¿Cómo te sientes?

Lily: Bien.

Yo: ¿Necesitas algo?

Lily: No.

Yo: Subiré en una hora.

Capítulo 15

Lily

El dolor, era un recordatorio en sangre de que había llegado demasiado lejos y de que debía desaparecer por un tiempo.

Si Knox estaba dispuesto a esconderme, no tenía problemas con eso. Sin embargo, dudaba de que detuviera sus avances, porque era implacable cuando se le metía una idea en la cabeza.

—¿Cómo te sientes? —me preguntó, hincado al lado de la cama.

—No te oí llegar. —Me sobresalté cuando le vi tan cerca y sonrió.

—¿Te tomaste los medicamentos?

—Sí. —Tenía claro que debía recuperarme primero, no era tan tonta como para estar dispuesta a morir de dolor, antes de dar otro paso.

—¿Comiste algo?

—No. —Besó mi frente y acarició mi mejilla.

Quedé agotada tras la visita de sus hermanas y, después de intentar por dos horas de conectar a través del teléfono, volví a la cama. Sabía que en el edificio de GBS estaría segura, por lo que, no tenía que estar preocupada de mirar si había un punto de luz roja en mi espalda.

Knox regresó con una bandeja y se sentó a mi lado.

—Puedo comer sola, gracias —dije, cuando lo vi con intenciones de darme la comida en la boca.

—Bien.

—¿Cómo te fue hoy? —pregunté, tratando de aliviar la tensión del ambiente.

—¿Con quién necesitas contactarte?

—¿Qué?

—¿Lily?

—¿Estuviste espiándome?

—Todos los teléfonos de GBS están encriptados.

—Mmm…

—Y, cuando alguien intenta colarse en sitios donde no debe… nos enteramos.

—Dios. —Dejé la bandeja de lado y me acomodé el cabello detrás de la oreja.

—Tienes que comer.

—Ya no tengo apetito.

—Entonces, ¿con quién? —insistió.

Demonios, había sido demasiado bueno para ser cierto. Que hubiese pasado conmigo más de una semana en el hospital y que lleváramos más de veinticuatro horas en su apartamento, sin que me hiciera preguntas, no era una buena señal.

—Lily…

—Por favor…

—El otro día dijiste que no era un buen momento y creo que, ahora, no hay mejor momento que el presente.

—Interpol.

—¿Qué?

—Necesito informar de la nueva ruta que tiene Thompson.

—Y, ¿a tus amigos del FBI?

—No.

—¿Por qué?

—Pues… —Dudé—. Presenté un reporte tres semanas antes de que me dispararan.

—¿Mmm?

—Las pruebas que tenía no eran contundentes y me exigieron salir del caso. Según el general, estoy obsesionada.

—¿Lo estás? —Negué con la cabeza, cuando vi sus ojos oscuros tratando de penetrar en mi mente—. Llevas años detrás de ese hijo de puta y, ha demostrado, ser alguien con demasiados recursos. Tal vez tiene razón y es hora de que lo dejes de lado.

—Hay un topo.

—¿En el FBI? ¿Estás segura?

—Ajá. —Me metí una cucharada de sopa en la boca.

—Quién.

—No lo sé.

—¿Entonces?

—En el último año, cada vez que he presentado un reporte o he mencionado nuevas pistas, de manera automática, Thompson se mueve… otra vez.

—Es lo mismo que sucedió cuando…

—No. No es igual. En esta ocasión, Paul Kendrick estaba en custodia porque iba a atestiguar para el caso, pero no alcancé a…

—¿Fuiste tú la que…? —preguntó sin dudar y negué con la cabeza.

—Cuando llegué, ya estaba muerto.

—Pero… —Respiró profundo—. Era tu arma.

—Lo sé.

—¿Entonces?

—Fui a dar una charla al colegio donde trabaja la hija del general y no me pareció apropiado, entrar armada a la sala de clases de preadolescentes de trece años. —Suspiré y sentí otra punzada de dolor—. La dejé en la cajuela y abrieron mi coche.

—No lo reportaste.

—No tuve tiempo.

—¿No te parece que es demasiado conveniente?

—Dios. ¡No sé exactamente a qué hora abrieron el coche! —Me tragué la ira—. ¿Quieres conocer mi versión o esperar el comunicado oficial de los federales?

—Está bien. —Levantó las manos con un gesto de rendición.

—Todo calza perfecto, ¿no te parece? —Me apreté los ojos con los dedos y eché la cabeza hacia atrás, para apoyarme en la almohada—. Que me robaran el arma por la mañana, que recibiera una llamada donde me alertaban de un posible intento de asesinato contra Kendrick y que no pudiese comprobar que no tenía mi pistola de servicio… ¡Magia, todo al mismo tiempo!

—Pero entraste armada.

—Con la de reserva.

—Dios. —Se pasó las manos por la cara e hizo sonar el cuello—. ¿Crees que están tratando de inculparte?

—¿Me estás jodiendo?

—Lo siento —respondió con los dientes tan apretados, que podría haberse quebrado una muela.

—No sé quién es.

—¿Por qué no quisiste contarme antes?

—¡Cuándo! Cuándo estábamos en el hospital, donde cualquiera podría oírnos, o, ¿esta mañana frente a tus hermanas?

Dejé la cuchara en la bandeja, me limpié la boca con la servilleta y tomé un sorbo de limonada. Cuando traté de acostarme, no pude evitar el quejido y Knox cogió todo para llevarlo a la cocina.

—Estoy bien, en serio.

—No me mientas, dulzura. No puedes engañarme y créeme, no me importa el caso. —Con el pulgar, acarició mi mejilla—. Pero sí, todo lo que tenga que ver contigo, ¿no lo ves?

Sí, lo sabía, lo veía, podía percibirlo en sus ojos y corroborarlo con la reacción de mi piel cuando estaba cerca. Knox me ayudaría, pero no quería que se involucrara. Estaba ahí para recuperarme, no para pedirle que hiciera mi trabajo y tampoco para que se involucrara en lo demás.

—No estás sola.

—¿Qué haces? —pregunté, cuando comenzó a sacarse la ropa frente a mí, después de haber llevado la bandeja a la cocina.

—Me daré una ducha. —Sonrió y me guiñó un ojo, sin darme espacio para responder antes de que entrara al baño.

Eran precisamente esos los gestos que me volvían loca. El exceso de confianza en sí mismo que lo convertía en un engreído, pero al mismo tiempo, esos momentos en los que parecía cruzar la muralla que existía entre él y el mundo, para convertirse en alguien amable. Sabía que no era así con la gente, sabía que ponía distancia con los demás y que jamás se permitía bajar la guardia. Pero Knox Gibson era más que un robot o un ser hecho de piedra, era un hombre de sangre caliente que no dejaba que nadie se le acercara, excepto yo.

Como parecía ser su costumbre, salió con la toalla blanca amarrada a la cintura y entró al vestidor, dejando la puerta abierta. Ya sabía que era un movimiento calculado y que desde la cama, podía ver cada centímetro de su magnífico cuerpo.

Sin preámbulos, salió con su bóxer y se acostó a mi lado.

—Ven.

—Estoy bien —aseguré.

—Ven, debes estar cansada y sé que no pudiste dormir durante la tarde. —Como la noche anterior, volvió a agarrarme en sus brazos, permitiendo que apoyara todo mi peso en su cuerpo.

En vez de dejar la mano quieta en mi cintura, como lo había hecho antes, deslizó los dedos por mi abdomen y se detuvo bajo la curva de mis pechos.

—Knox…

—Jamás te cogería en estas condiciones —me dijo al oído—. Pero no puedo evitarlo, estás demasiado cerca.

—Ya te dije, puedo dormir en la habitación de huéspedes o en el sofá de la sala, eres tú el que…

—No te dejará ir a ninguna parte —interrumpió.

—Dios. —Sentí que se me erizaba la piel. Con pequeñas caricias, dibujaba círculos con los dedos que, me hacían ser aún más consciente de cómo me afectaba.

—Pero pon atención, dulzura. Voy a tomarte, pero cuando me lo pidas y me des el control, ni un momento antes.

—Eres un engreído. —Me pareció oír una suave risa.

—Soy realista, dulzura, ya lo verás.

Acomodó su cuerpo contra el mío, pegando su pecho a mi espalda y entregándome todo su calor.

—Estás duro —le dije, cuando noté su excitación contra la base de mi espalda.

—Como roca… Tú me pones así.

—En serio…

—En serio, dulzura. —Se pegó más a mí—. Y, eres la única que puede remediarlo.

—¡Knox!

—Chss… descansa.

—Todavía es temprano.

—Cierto, pero sé que estás cansada.

Capítulo 16

Knox

Sabía que no lo hacía a propósito, pero se movía tratando de encontrar una posición confortable y yo, me quedaba quieto para no morir con una de las erecciones más dolorosas de mi vida, conteniendo además, el deseo que tenía de tocarla y estrangularla al mismo tiempo, para exigirle más explicaciones.

Por la mañana, le pediría a Will que investigara sobre su conexión con la Interpol y, que diera vuelta las bases de datos del FBI hasta averiguar algo sobre el topo.

—¿Knox?

—¿Mmm?

—Sabía que estabas despierto.

—Ah, ¿sí?

—Ajá. —Estaba con la espalda pegada en mi pecho y no podía verla, pero oía la sonrisa en su voz—. ¿Por qué?

—Sigues clavándome.

—Dios, ¿qué quieres que haga? —Me apoyé en el codo para mirarla.

—Lo siento… —Dio una carcajada que para otro, podría haber parecido inocente—. Yo…

—Dulzura… —Giró la cabeza para mirarme, y me perdí en sus ojos cobalto—. No es la primera vez ni será la última.

—Lo siento… —Su sonrisa era amplia y brillante, su expresión llena de chispa, a pesar de las ojeras oscuras que todavía no abandonaban su bello rostro.

—No pasa nada. —Besé el punto donde se juntaban su cuello y sus hombros, y sentí cómo se estremecía.

Supe en ese instante que temblaba, pero no de dolor, sino porque le sucedía lo mismo que a mí cuando estábamos juntos. Supe también, que debía dar un paso atrás, que un beso en el cuello no era tan inocente y que una caricia, solo me llevaría a desearla más.

Su aroma frutal penetraba en mi nariz y recorría mucho más que mi mente.

No podía dejarme llevar por el instinto, Lily no estaba en condiciones de recibir el tipo de atenciones que quería darle, y, me había prometido a mí mismo, que no avanzaría hasta que ella me lo pidiera. No la dejaría escapar, pero para retenerla, sabía que primero debía recordarle quienes éramos y en lo que nos convertíamos cuando estábamos juntos, porque esa clase de alquimia era mucho más que la unión de dos cuerpos. Hacerle ver que su lugar era conmigo, no sería difícil si me permitía demostrárselo.

Pero había demasiados cabos sueltos y, mientras no hablara con la verdad, esa brecha no se cerraría.

—¿Cómo fue que te hirieron? —pregunté sin rodeos.

—Pues…

—No me inventes cuentos, dulzura.

—Yo… —Dudó.

—¿Cómo fue que te hirieron? —insistí.

—Knox…

—¿Cómo lograste llegar aquí en una pieza y sin dejar rastro?

—Pues…

—Que me digas la verdad, dulzura, es el paso uno para recuperar la confianza entre nosotros.

—Knox… yo…

—Necesito saber. No soy estúpido, Lily. Si no me cuentas en qué lío te has metido, no puedo ayudarte. —Con el pulgar acaricié el borde de su cuello.

—Han sido una serie de malentendidos —contestó, en un suspiro con el que no pudo disimular el dolor—. Un efecto dominó.

—No me estás diciendo nada.

—Dios, eres frustrante. —Intentó levantarse, pero la sostuve con fuerza y cuidando la presión para no dañarla.

—Ajá… —respondí—. Lo sé, lo soy y no me importa. —Acomodé un mechón de cabello que le tapaba el rostro, cuando se puso de espaldas y quedó con casi todo su cuerpo sobre el mío.

—Prométeme una cosa.

—No puedo hacer eso.

—Entonces, no puedo decirte nada. —Respiró profundo y miró hacia la pared. Lentamente, giró para volver a ponerse de lado.

Me acurruqué detrás, con su espalda pegada a mi pecho, y con su trasero entre mis piernas, inspiré su esencia y me di cuenta de que estaba acabado.

—Dime —Susurré.

—Promételo.

—Está bien. —Acaricié y besé su hombro, deseando cada vez más, tomarlo todo de ella.

—No lo sé.

—Lily… —Se dio la vuelta y con un quejido, levantó la vista y me miró frunciendo el ceño.

—No lo sé, Knox. —Tenía la cabeza apoyada en mi hombro y su cabello parecía dejar ondas en la almohada—. Esa es la verdad. —Tragó con dificultad.

Acaricié su mejilla, deseaba respuestas, pero más que eso, necesitaba quitarle el dolor que sentía y que se reflejaba en sus ojos. Besé su frente, y después de darle unos segundos, insistí.

—Explícame.

—Cuando salí de dar la charla en el colegio, vi que tenía tres llamadas perdidas de un número desconocido. Antes de que pudiera encender el motor, recibí un mensaje de texto que decía que Kendrick corría peligro.

—Lily…

—Cuando llegué, me pareció extraño no ver al agente que se suponía que debía estar en la puerta, o al menos en el coche, asegurando el perímetro. Kendrick llevaba seis meses en esa casa y, hasta donde sabíamos, había pasado bajo el radar.

—¿Y…?

—Pues, supongo que estábamos mal informados. —Respiró profundo y apretó con la mano el parche que todavía tenía en el abdomen—. Cuando bajé del coche, di la vuelta por fuera de la casa y no vi movimiento. El único lugar por el que podía entrar era…

—Por la ventana de la cocina…

—¿Cómo lo sabes?

—¿En serio?

—Entonces, si ya lo sabes… ¿Por qué me preguntas?

—Dulzura, estoy tratando de atar cabos, nada más. Sé que entraste por la ventana de atrás, pero no sé por dónde saliste, ni por qué era tu arma la que encontraron en la escena con tus huellas al lado del cuerpo de Kendrick.

—Knox…

—Alguien cortó la imagen de las cámaras, porque se ve que entraste y luego, se recupera cuando llegó la policía. Hay diez minutos perdidos.

—Dios. —La sentí ponerse tensa.

—Además, tampoco sé si de verdad nadie te vio y cómo fue que llegaste hasta aquí. Son cuatro horas en avión y casi diez por la carretera.

—Cobré un par de favores.

—Lily…

—Cogí un jet privado… Nadie debió de haberse enterado de que salí de la ciudad y mucho menos que vine hasta aquí…

—¿Cómo fue que te hirieron?

—Cogí un coche en el aeropuerto… —Sonrió.

—¿Cómo?

—No estaba segura de venir, créeme. El año pasado, cuando supe que Killian, Carter y tú trabajaban juntos… supuse que…

—¿Qué?

—Me vas a obligar a decírtelo, ¿verdad?

—No… no te obligo a nada. Solo quiero saber. —Acaricié su rostro. Seguía mirándome por el rabillo del ojo y, cada vez que hablaba, volvía a poner toda su atención en el cielo.

—Ustedes tienen los medios que necesito para desenmascarar al topo.

—Dulce Lily, todavía no me dices, cómo fue que terminaste con un balazo que casi te mata. Si no hubieses llegado hasta mi puerta en esas condiciones, probablemente, nadie se habría enterado de que tú… —No podía pronunciar el resto.

—Lo sé, aún recuerdo cómo cubrir mis huellas… —dijo y me regaló una sonrisa, pero de esas frías y falsas que usaba cuando trabajaba encubierta, de esas que utilizaba como pantalla para engañar a cualquiera y que yo conocía tan bien.

—Mmm… —gruñí y froté mi nariz en su hombro—. ¿Suficiente como para llegar aquí, desangrarte en el suelo de mi apartamento y no dejar gotas en la escalera?

—¿Ves?

—No es broma, Lily. No estoy jugando y los que te buscan, tampoco.

—En serio, Knox… No sé quién fue. Podrían haber sido hombres de Thompson, pero de verdad, no lo sé. Informé sobre el cambio de sitio y aparentemente, llegó a oídos de la gente equivocada. La ubicación de Kendrick era un secreto… Pocos conocíamos el lugar.

—Es por eso por lo que el FBI te busca, dulzura. Tus huellas, tu arma y tú, entrando a la casa por la ventana… Todo apunta a…

—Lo sé. —Suspiró—. Pero no tengo otra explicación.

—Oh, no… —La dejé sobre la cama con cuidado, pensé en sentarme para mirarla de frente, pero cambié de opinión, cuando la vi absorta mirando mi pecho.

—Me gusta este… —Pasó los dedos por el tatuaje que tenía en el pectoral izquierdo—. Es como tú. Un lobo solitario, arisco y problemático.

—Pues, no era eso lo que tenía en mente cuando pedí que me lo tatuaran…

—Ah… ¿no?

—Estás cambiando el tema…

—¡Dios! Eres desesperante. —Arrugó la nariz.

—Lily… ¿Qué es lo que no quieres decirme? —Se sentó con cuidado, como si fuera a levantarse de la cama, pero se quedó quieta en el borde.

—Perdí el control.

—Lily…

—Perdí el foco…

—Mmm…

—No me di cuenta… ¿Estás contento? —Me miró de lado, podía ver sus ojos brillantes—. Me confié cuando subí al avión, pensé que no me encontrarían y bajé la guardia. Iba a ir a Washington, pero a última hora cambié de opinión.

—Dios.

—Cuando llegué al aeropuerto robé un coche y conduje. Fue automático, ni siquiera lo pensé.

—Lily…

—Me estacioné a dos manzanas. Es un lugar público, el dueño lo encontrará pronto. A excepción de la cerradura, no tiene ni un rasguño.

—Sigues…

—Venía caminando hacia acá y en la esquina aparecieron dos hombres que trataron de agarrarme por la fuerza. Pensé que era un asalto, pero… me defendí y dejé a uno de ellos inconsciente… El otro sacó un arma y… disparó. —Respiró profundo y contuvo el aire—. Como ya te habrás dado cuenta, no fui lo suficientemente rápida como para esquivarlo.

—Dulzura, en este sector no hay asaltos.

—Lo sé… —Cerró los ojos—. Los esperaba una camioneta, una Suburban como la tuya. Cuando vieron que me levanté y eché a correr, por alguna razón que todavía no logro entender, en vez de matarme, se fueron. Era un tiro limpio, cualquier profesional lo habría aprovechado.

Lily

No sabía qué era lo que me provocaba más vergüenza. Si haber perdido el control de todo o haberlo confesado.

Cometer errores de principiantes no era lo mío, pero me había saltado todos los protocolos, pasé por alto las alarmas y no fue, sino hasta que tuve una bala en el cuerpo, que entendí que debía dejar de insistir en que seguía haciendo lo correcto.

Una vez más, había hecho las cosas actuando de acuerdo con lo que me indicaba el instinto. Desde que cogí el avión, hasta que agarré el coche en el aeropuerto, para después arrastrarme escaleras arriba y forzar la cerradura con una tarjeta de crédito.

Cuando desperté en el hospital, hice lo posible para revivir cada paso y solo llegué a la conclusión de que, una vez más, había corrido con los ojos cerrados directo hacia una emboscada.

Era consciente de que estaba bajo su protección, a pesar de que Knox ignorara, que esta vez, habían cambiado los roles.

No me consideraba una persona impresionable, sin embargo, la sensación que tuve en el estómago cuando vi la nota sobre el cuerpo de Kendrick, no hizo más que ponerme a correr como una loca.

«Deja el arma. Deja la ciudad. Deja el caso. Preocúpate de quienes te importan, que voy a por ellos. Ahora es personal».

De mi vida privada no había mucho de qué hablar. No tenía familia ni amigos, y después de la universidad, ingresé inmediatamente a la academia. Llevaba diez años trabajando en inteligencia y muchos de ellos, en operaciones que requerían que me involucrara hasta lo más profundo, en toda clase de organizaciones. Posibilidades de echar raíces o cultivar amistades no había tenido y opciones de contar con una pareja, menos.

Que las misiones, de vez en cuando, escalaran en intensidad me habían llevado en más de una ocasión, a caer en los brazos de alguien, para salir del estrés y no olvidar que era una mujer.

Pero lo que sucedió entre Knox y yo durante ese año, fue una excepción a la regla. Pensar en que pudiera convertirse en algo más, era una locura.

—¿Qué pasó en la casa de seguridad? —Volvió a la carga.

—Dios. —Tomé aire para llenar mis pulmones y pensar bien mis próximas palabras—. Encontré el cuerpo de Kendrick en medio de la sala, con un balazo en la sien…

—Uno perfecto, presumo —dijo Knox—. De esos que solo sabes dar tú.

—Un balazo en la sien no es nada del otro mundo, pero supongo que sí. Si alguien desea incriminarme dejando mi arma a dos metros de él, como si yo la hubiese tirado en el medio de la sala, después de disparar… es posible.

—Ajá.

—El punto es… —Moví la cabeza y sus oscuros ojos que brillaban con intensidad, me animaban a seguir—. Knox… cualquiera que me conozca, sabe que sería incapaz de dejar mi arma y echarme a correr.

—Cierto —dijo y acarició mi rostro—. Pero el hecho es que, sucedió precisamente eso.

—Había una nota.

—¿Qué?

—Sobre el cuerpo de Kendrick.

—¿La tienes?

—No.

—¿Qué hiciste con ella?

—No soy una principiante, ¿sabes? —A veces, Knox podía ser desesperante—. La envolví en una servilleta.

—¿Qué decía?

—Era una amenaza.

—¿Qué decía?

—Que ahora es personal y que irá tras todo lo que me importa.

—¿Qué pasó con la nota?

—No había señales de que hubiesen entrado a la casa por la fuerza, ni tampoco de que Kendrick hubiese puesto resistencia. Lo que significa que…

—Abrió la puerta porque conocía al asesino.

—En la mesa de centro había un vaso de whisky y un habano a medio fumar. Sin embargo, había una lasaña descongelándose en el horno. Sobre la mesa de la cocina, había dos platos… parecía como si estuviera preparándose para recibir a alguien, pero todavía no estaba todo listo.

—Mmm…

—Entre que lo mataron y que yo llegué, no deben haber pasado más de diez minutos. El cuerpo todavía estaba tibio y a la lasaña aún le faltaba para estar en su punto.

—¿Por qué te fuiste y no llamaste al general?

—Tomé la nota e iba a guardarla, pero oí coches acercándose. Cuando me asomé a la ventana, vi a cuatro hombres con unas M16[12]. Iban a echar abajo la casa.

—¿Por eso escapaste?

—Escucha —puse mi mano en su rostro y pasé el dedo índice por su mejilla—. Mi intención era que los de criminalística pudiesen encontrar huellas o cualquier cosa que pudiese indicar hacia dónde llevar la investigación. Si dejaba que destrozaran el lugar, no habrían podido encontrar ninguna evidencia.

—Pero…

—Salí, dejé el arma y también la nota. Mi intención era que pensaran que no había alcanzado a llegar.

—Mmm…

—Pero supongo que sí se enteraron. —Cerré los ojos. Una vez más, me sentía como una estúpida—. No estuve más de cinco minutos en la casa.

Capítulo 17

Knox

Cuando salí del vestidor listo para bajar al gimnasio, me detuve y me senté en el borde de la cama. Acomodé un mechón de cabello que le tapaba la frente y verla así de frágil, me pegó fuerte en el pecho, porque era una imagen a la que esperaba no tener que acostumbrarme. No habían pasado todavía quince días desde que le dispararon. Aún estaba pálida, delgada y esperaba que me dejara contenerla para ayudarle con su recuperación.

Suponía que, debía sentirme afortunado porque no estuviera todavía en condiciones de escapar. Sin embargo, la conversación de la noche anterior, seguía haciendo eco en mi cabeza.

Estaba de lado, con el rostro medio hundido en la almohada y las manos empuñadas, como si estuviera luchando con alguien. Apretaba la mandíbula y sus ojos cobalto, escondidos tras su cortina de largas pestañas, se movían de lado a lado. Respiraba más agitada a cada segundo y parecía no encontrar consuelo.

—Chss. —Susurré cuando me hinqué para acariciar su rostro—. No pasa nada, dulzura. —Besé su frente y sentí una gota de sudor bajando por su piel—. Chss… no pasa nada, dulce Lily.

Movió la cara de un lado al otro y agarró mi mano con fuerza cuando intenté tomarle la temperatura. Me liberé con facilidad y le sostuve los brazos por arriba de la cabeza.

—Soy yo —dije, cuando noté que estaba desorientada—. Soy yo, Lily.

—Knox. —Respiró profundo y frunció el ceño. Seguro que el movimiento brusco, le había causado dolor.

—¿Estás bien? —pregunté cuando la solté.

—Sí. —Volvió a apretar los puños, pero bajó la frecuencia con que su pecho subía y bajaba.

—¿Una pesadilla? —No respondió con palabras, pero que arrugara la frente fue respuesta suficiente—. Prepararé algo para desayunar.

—Gracias. —La vi rodar sobre su propio eje, para levantarse poco a poco y sentarse en el borde de la cama.

—¿Necesitas ayuda?

—Puedo ir sola. —Con la mano haciendo presión al lado derecho de su abdomen, se enderezó y caminó los metros que separaban la cama de la puerta del baño.

Oí sus pasos, cuando terminaba de servir las tazas de café y giré para encontrarla sosteniéndose de una de las sillas del comedor. La camiseta le llegaba casi hasta las rodillas y, a pesar de que era mi favorita, estaba dispuesto a regalársela para que la usara siempre. Su cabello oscuro caía en cascada por los hombros, tocando con sus rizos hasta el valle que quedaba bajo sus pechos.

Descalza se veía aún más pequeña y aquellas caderas que, en otros tiempos habrían destacado sus generosas curvas, ahora estaban escondidas tras la tela de algodón.

Caminé rápido y no me dejé intimidar por la mirada asesina que me dio, cuando la cogí del brazo para ayudarla a sentarse. No me importaban sus palabras aunque cargaran veneno. Lily no era una mujer gentil y no esperaba que, por encontrarse herida, comenzara a serlo. Tampoco era una mujer cariñosa. Con ella no podía pensar en un arcoíris de colores o en noches estrelladas, porque la magia se encontraba dentro, en la chispa que poseía, en la energía que emanaba con su presencia, y en el poder que tenía para arrasar con todo a su paso.

—Hablaré con Will para que revise lo de las cámaras en la casa donde se encontraba Kendrick —dije, después de que recibió la taza de café cuando estaba sentada frente a mí.

—Gracias, iría contigo, pero ya sabes… me están buscando…

—Mmm… —Sonrió—. Aunque pudieras, todavía estás muy débil, debes recuperar energía antes de regresar al ruedo.

—Ajá.

—Lily —cogí su mano—. Tenemos tiempo y conmigo estás segura. Ni Thompson ni ningún otro hijo de puta que te esté buscando, va a encontrarte aquí. —Alzó la vista—. Y… escúchame bien… No vas a hacer locuras ni a tratar de usar tus poderes de mujer maravilla, ¿vale?

—No seas…

—Dulzura. —Con la mano levanté su rostro—. Tengo claro cómo piensas y sé de lo que eres capaz.

—Knox… no necesito una niñera —dijo apretando los dientes.

—Solo hasta que te recuperes. —Tomó un sorbo de café—. Por otro lado, tú misma dijiste que necesitas ayuda para saber qué sucedió realmente con Kendrick, y por qué te buscan los federales. Estamos lejos de Atlanta y fuera de su jurisdicción, pero no podemos arriesgarnos.

—Lo sé. —Asintió con la cabeza.

—Mientras tanto, puedes considerar esto como unas merecidas vacaciones. —Sonreí.

—No seas idiota.

—Lily, yo…

Eran las seis y media de la mañana, y nos encontrábamos tomando café, exclusivamente porque ella había despertado por culpa de aquella pesadilla. De otro modo, Lily seguiría durmiendo y yo estaría en el gimnasio. Esa fue la razón que hizo que me preocupara, cuando oí el timbre con tres cortos ring.

—¿Kai?

—Buenos días, hermanito —dijo la intrusa, que dejó algunas bolsas en el suelo.

—¿Me puedes decir, qué estás haciendo aquí a esta hora? —pregunté, pero como si no hubiese dicho palabra, fue directo a la cocina para servirse una taza de café.

—Tengo que estar en mi oficina a las ocho, por lo tanto, era el único momento que tenía para traer todo esto. —Indicó hacia los bultos—. Kylie vendrá con lo que falta en un rato —le dijo a Lily.

—Gracias, pero no era necesario que…

—Claro que sí, bonita. ¿Cómo se te ocurre que vamos a dejar que estés casi desnuda? Por lo que nos informaron —me miró por el rabillo del ojo—, lo único que tenías era lo que traías puesto cuando te dispararon, y que saliste del hospital usando ropa de mi hermano. Por eso las compras de ayer eran tan importantes.

—En serio, no era necesario… —insistió Lily.

—Que puedas estar cómoda con la ropa de este tirano mientras estés en casa es una cosa, pero ¿qué te pondrás para cuando te invitemos a tomar un café?

—Kai —levanté la voz.

—Sé que no estás todavía en condiciones de salir —continuó—, pero nunca está demás tener algo propio.

—Kai... —seguí, pero de la misma manera, volvió a ignorarme.

—En serio, bonita. —Mi hermana acomodó el cabello de Lily y lo dejó caer hacia atrás, y las ondas azabache parecieron hilos de seda deslizándose por su espalda.

—Queremos que estés cómoda, así que no dudes en llamar por cualquier cosa que necesites, ¿está bien?

—Claro, gracias —dijo Lily, cuando recibió el móvil donde Kai acababa de grabar su número de teléfono.

—Bien, mi trabajo aquí está hecho. —Sonrió y cuando me miró, me guiñó un ojo—. Al menos por hoy. —Le dio un tímido abrazo a Lily y se acercó para darme un beso en la mejilla—. Nos vemos, hermano.

—Nos vemos. Ahora, por favor, vete de aquí.

—Sus deseos son órdenes, Su Tiranidad.

—Kai. —Levanté la voz otra vez.

—Te quiero, tirano. —Lanzó una carcajada antes de salir y perderse camino al ascensor.

—Me encanta.

—¿Qué?

—Tu hermana. —Lily sonrió con malicia—. Me encanta, te conoce, sabe cómo eres, no te teme y más encima te desafía… ¡Me encanta!

—Supongo que es el beneficio que tiene por haber sido la menor. Al final, no nos quedó otra que… —El maldito timbre otra vez.

—¡Buen día! —Kylie, con otro set de bolsas y su sonrisa de siempre, esperaba del otro lado de la puerta.

—¡Dios! —gruñí y me tiré el pelo.

—Buenos días, jefe. —Se acercó, me dio un beso en la mejilla y, al igual como había hecho mi hermana menor pocos minutos antes, caminó directo a la cocina por un café.

—¿No te cruzaste con Kai?

—No.

—Se acaba de ir.

—Pues… no.

—¿Qué quieres? —pregunté, seguro de que ya conocía la respuesta.

—Traigo todo lo que faltaba, bonita —respondió, dirigiéndose a Lily—. ¿Cómo te sientes hoy?

—Mucho mejor, gracias —respondió ella.

—¡Excelente! Aunque…

—¿Mmm? —interrumpió Lily.

—Todavía estás pálida, cariño. —Dejó la taza en la mesa—. Pero… No te preocupes, porque para eso tienes a las hermanas Gibson.

Kylie fue por una de las bolsas que había dejado en la entrada.

—Lo que necesites en maquillaje, cremas, etcétera y si te falta algo, solo basta con que me avises —dijo con la misma sonrisa con la que saludaba, con la que hablaba con nuestros clientes, con la misma sonrisa que usaba, incluso, cuando discutía con mi sobrino, Matt.

—Gracias, en serio —agregó Lily.

—Y, ¿tú no te vas a ir a trabajar? —me preguntó al cabo de unos segundos.

No pude evitar levantar una ceja. A esa hora, era muy probable que me encontrara con la mayoría de mis hombres en el gimnasio, ya había pasado el momento, en el que habría podido disfrutar de la sala de máquinas solo para mí.

—Las dejo, voy a bajar. —Me di por vencido y apreté el botón para llamar el ascensor que me llevaría al primer piso de GBS.

Capítulo 18

Lily

Las hermanas Gibson eran una excelente distracción. Juntas o separadas, se comportaban de manera tan natural conmigo, aceptándome como si fuera una amiga, que era refrescante. Me habían recibido con cariño, a pesar de la insinuación, de que podría convertirme en su cuñada. No era como ellas lo pensaban, pero suponía que no tenía argumentos para corregirlas, considerando que efectivamente dormía con su hermano, a pesar de que fuese para que encontrara una posición que aliviara el dolor.

—¿Estás segura de que no necesitas ayuda? —preguntó Kylie, cuando salía de la ducha.

—No, gracias.

—Estoy aquí por si me necesitas.

Cogí la toalla, pero en vez de envolverme en ella, me paré frente al espejo empañado y pasé la mano para limpiarlo. Me picaba la piel y estaba harta del parche.

Llevé mi dedo índice al borde y comencé a rascar. El pegamento se había adherido a mi cuerpo de tal manera, que en vez de ceder fácilmente porque tenía la piel mojada, tuve que sostenerlo con una mano y seguir rasgando con los dedos de la otra.

—¿Todo bien por ahí? —insistió Kylie, como si supiera qué estaba haciendo—. ¿Lily?

—Oh, sí. Estoy bien —respondí. Había estado tan concentrada tirando de la tela, que no puse atención.

Busqué entre los cajones, suponía que en alguna parte tendría que haber alcohol o alguna clase de líquido que me ayudara a quitar el pegamento.

—¿Qué crees que estás haciendo? —Escuché a Knox detrás de mí, había regresado y no le oí entrar.

—El parche me está matando.

—Ajá. —Se cruzó de brazos y apoyó la espalda en la puerta.

El vapor todavía saturaba el aire y se encontraba condensado hasta en las paredes. No pude evitar fijar la vista en el espejo, cuando lo sentí parado detrás de mí.

—Pediré que vengan a revisarte. Es hora de sacar los puntos y dejaremos que lo haga un profesional. —Knox solo me miraba a los ojos a través del reflejo, como si fuera perfectamente normal que estuviera desnuda con él en el baño.

—Pues…

—¡Kylie! —dijo y salió del baño. Aproveché de inmediato para coger la toalla y envolverme en ella—. Dile a Murphy que suba en veinte minutos.

—Vale —contestó ella desde fuera.

—Y que traiga su equipo.

—¿Algo más? —preguntó.

—No.

Entró al segundo. Me recorrió con los ojos de arriba abajo, prendió la ducha y se sacó la camiseta por la cabeza.

—¿Qué haces?

—¿Qué parece?

—Estoy aquí, ¿no lo ves?

—Te veo. —Sonrió. Se había sacado las zapatillas y los calcetines, y ahora con los pulgares se bajaba los bóxer y pantalones deportivos.

Se me encendieron las mejillas cuando vi, una vez más, lo magnífico que era. Jamás tendría suficiente y mis recuerdos no le hacían justicia. Algunas noches sintiéndolo pegado a mi espalda no me bastaban. Su gruesa y larga erección me saludaba, provocándome un calor entre las piernas, imposible de ocultar. Con su pecho duro, esos abdominales cincelados y los contornos de su hermoso rostro, era mucho más que perfección.

—¿Algún problema? —preguntó descarado. Se paró detrás de mí sin tocar, sin rozar, pero con una mirada tan penetrante, que era suficiente como para dejarme clavada en la pared.

—Eh… —Bajé la vista. No pretendía centrar mi atención en su glorioso miembro, pero se me hacía agua la boca—. ¿No podías haber esperado a que saliera, antes de meterte al agua?

—No.

—Pero…

—El doctor estará aquí en breve y tengo una reunión con un cliente. —Dio un paso adelante—. Además, no es nada que no hayas visto… —dijo con su voz grave y pasó la nariz por mi cuello, haciendo que se me erizara la piel—. O, que no hayas disfrutado, profundo, dentro de ti. —Agarró mi cintura y movió las caderas hacia adelante, para que pudiese sentir su magnífico mástil contra mi espalda. Volvió a mirarme y después de guiñarme el ojo, giró para perderse bajo el agua.

Poner mi atención en ese trasero redondo, duro y marcado, era mejor que ver las incontables cicatrices que tenía en la espalda, que no hacían otra cosa que recordarme que, un hombre con esos atributos tenía demasiadas facetas.

Terminé de aplicarme crema en las manos, consciente de que él estaba desnudo y mojado a pocos metros. Salí del baño, clara de que nos separaba solo la puerta y me puse el pijama que había dejado Kylie, con ganas de volver a meterme bajo las sábanas.

Me sentía exhausta. El paseo por el apartamento me había dejado agotada, y eso, me parecía preocupante.

Knox salió con la toalla amarrada en la cintura, justo en el momento en el que terminaba de subir los pies a la cama.

—¿Necesitas ayuda?

—No.

—Veo que mis hermanas no escatimaron en recursos para hacerte sentir bienvenida —dijo, cuando notó la cantidad de bolsas con ropa que estaban regadas por todas partes. Todavía podía ver su reflejo a través del espejo de la puerta.

—¿Tienes algún problema con eso?

—No.

—Puedo usar la habitación de huéspedes…

—No —gruñó desde el vestidor.

—En serio, no me importa.

—No.

—Además…

—Te gusta presionarme, ¿verdad? —dijo frunciendo el ceño. Salió del vestidor, con sus clásicos pantalones cargo negros, botas de combate y camiseta oscura que le quedaba como si fuera una segunda piel.

—¿Así vas a ir vestido a tu reunión?

—¿Mmm?

—¿Qué clase de cliente es?

—Oh… pues, uno estratégico.

—Knox… —Sonó el timbre y salió de la habitación, dejándome con las palabras en la boca.

Me crucé de brazos, odiaba que me dejara hablando sola, pero entonces le vi entrar acompañado. No conocía al resto de los del equipo de Knox, y este hombre cumplía con los mismos parámetros que él, Killian y Carter: Alto, ojos penetrantes, hombros anchos, de manos grandes que parecían haber llevado el peso del mundo y tener el poder para revelar un infinito número de secretos.

—Lily, él es Sebastian Murphy, el médico del equipo. Murphy, ella es Lily. —Extendí el brazo y estrechó mi mano.

—Un placer. —Saludó.

—Sin lugar a duda —respondí, y él me regaló una sonrisa deslumbrante.

—Sabes lo que tienes que hacer —dijo Knox.

—Ve tranquilo.

—Y, ¿Kylie?

—Abajo —respondió Murphy, antes de entrar al baño para lavarse las manos.

—Ajá.

—Bien, Lily. Si puedes levantarte la camiseta para que pueda examinar la herida, por favor —dijo, parado a mi lado en el borde de la cama.

Knox se encontraba a los pies, con los brazos cruzados y atento a cada movimiento del doctor, quien había abierto su mochila. Por supuesto que no era el clásico maletín, sino una mochila con bolsillos y amarras, en las que llevaba todo tipo de cosas. Se puso unos guantes de látex y sacó una pequeña gasa que tenía olor a aceite de coco. Frotándola contra el pegamento del parche, logró que fuera cediendo, hasta que pudo retirarlo.

—¿Duele? —preguntó cuando examinó la herida, los puntos e hizo presión en forma circular alrededor de la cicatriz.

—Un poco —respondí con una mentira. Me dolía, y mucho, pero no pretendía darle a ninguno de los dos, la satisfacción de saber cuán débil aun me sentía.

—Mmm… —gruñó Knox, que seguía con los pies clavados en el suelo.

—Ha cicatrizado bien.

—¿Cuándo puedo comenzar a hacer ejercicio? —pregunté.

—Pues…

—Estás bromeando, ¿verdad? —dijo Knox con una risa y negué con la cabeza.

—No.

—Apenas puedes pararte y caminar sin doblar el cuerpo. ¿De verdad crees que estás en condiciones de comenzar a entrenar?

—He perdido movilidad y fuerza, pero soy perfectamente capaz de…

—De matarte tratando de probar un punto —agregó Knox.

—No seas necio.

—En serio, Lily, no puede ser que…

—No puede ser que creas que puedes darme instrucciones, como si…

—¡Basta! —interrumpió Murphy—. Primero, Lily... dime... —Apretó un poco por el costado izquierdo y contuve el aire—. ¿Te duele aquí?

—Mmm… no…

—Vale, y ¿acá? —Hizo lo mismo al centro y luego, abajo, casi al lado de mi ombligo.

—Tampoco.

—Mmm… ya veo. —El médico me miraba con certeza, ya que caía una gota de sudor por mi frente, que hacía evidente mi manojo de mentiras.

Knox seguía en la misma posición y con la misma expresión. Murphy le daba la espalda y me miraba con algo que parecía una sonrisa reprimida.

—Ya puedes irte, Lily está a salvo conmigo —dijo y me guiñó un ojo. Knox asintió y salió de la habitación sin pronunciar palabra.

—Te dejaré una crema que ayudará a atenuar un poco el grosor y tamaño de la cicatriz. —Cogió una tijera de su mochila—. El cirujano hizo un trabajo decente, no perfecto, pero bastante bueno, dadas las circunstancias.

—¿Hace cuánto que trabajas para Knox? —pregunté cuando cogió una tijera sin filo, que aparentemente utilizaría como pinza.

—Desde el inicio. —Tac… el sonido del primer corte.

—¿Desde que fundó GBS?

—Ajá.

—¿Cuántos más conforman el equipo? —Tac… el segundo.

—¿Por qué tanto interés, deseas unirte a nosotros?

—Han crecido mucho en el último tiempo.

—¿Has investigado? —Tac… tres.

—Toda la información aparece en el sitio web.

—Ajá… Entonces, ¿por qué preguntas?

—Curiosidad. —Tac… cuatro.

—Ya veo. —En lo que parecía una bandeja de aluminio desechable, fue dejando los pedazos de hilo negro, junto a los algodones con alcohol que había utilizado antes de comenzar.

—¿Qué motiva a un médico como tú para trabajar en asuntos de seguridad? Es algo que está muy lejos de tu especialidad.

—Tienes muchas preguntas. —Tac… cinco.

—Pues, sí. —Respiré profundo. No tenía ganas de mirar lo que hacía, pero no podía evitarlo. Murphy trabajaba eficientemente, sin levantar la vista—. ¿Cuántos son?

—¿Cómo?

—Cuántos son los que conforman el equipo.

—Los necesarios.

—Eso no es una respuesta.

—Pues, no soy yo quien tiene que dártela. —Tac… seis.

—En serio, ¿cómo llegaste a trabajar con Knox?

—El ejército.

—¿También estuviste…

—Casi todos nosotros.

—Se salvan un par, pero los demás, servimos en diferentes áreas, en el ejército o la marina, nos complementamos bien.

—¿Llegan muchos heridos a tu oficina?

—A veces. —Tac…

—Y entonces, ¿a qué te dedicas?

—Hago de todo un poco.

—Vaya, ¡sí que eres experto en evasivas!

—Lily. —Me miró por primera vez, no lo había hecho desde que cogió la tijera—. Desconozco el problema que tienen Knox y tú, pero todas estas preguntas deberías hacérselas a él. Yo solo puedo decirte que, soy médico y que serví en el ejército. Me gusta mi trabajo y pretendo conservarlo.

—¿Y?

—Y… —volvió a coger la tijera—. No puedo decir más. —Tac…

Capítulo 19

Knox

Crucé la puerta de mi oficina y me apreté los ojos, cuando me paré frente a la ventana. Me hervía la sangre. Dejar a Lily en manos de Murphy era lo apropiado. Sin embargo, saber que él solía encantar a mujeres de todas las edades, con su maldita sonrisa y palabras suaves, no dejaba de molestarme.

Se abrió la puerta y, antes de que pudiera ver quien venía, el maldito gato de mi hermana corrió a enredarse entre mis piernas.

—¡Kylie…!

—Es que te adora, ¿qué quieres que le haga? —Venía dos metros detrás, con dos tazas de café expreso—. Aquí tienes. —Me entregó una.

—Deja al gato en tu apartamento, podrías comenzar por no traerlo.

—Eres malo. Matt lo recogerá cuando regrese del colegio. Tú sabes, no puedo dejarlo solo en el apartamento, lo extraña y…

—¡Oh, perfecto…! Entonces, como no quieres que el gato arruine tu casa, prefieres traerlo a la oficina para que arañe todo lo demás. —Me pasé las manos por la cara—. Dios, Kylie.

—Respira hasta diez, te sentirás mejor. —Me apreté el puente de la nariz con los dedos.

—Vale, ¿qué tenemos hoy?

—Pues, reunión con el equipo en media hora. —Revisó su iPad—. Esteban y Grant esperan instrucciones antes de partir. Harrison quiere probar contigo y Kill, las nuevas Glock 26[13] en el campo de tiro—. Negó con la cabeza—. Aunque sigue insistiendo en las Sig Sauer[14].

—¿Algo más? —Encendí mi ordenador.

—Mmm… no.

—¿Will está en su oficina?

—Desde las seis de la mañana.

—Vale. —Mi hermana se agachó para coger al gato y caminó hasta la puerta.

—¿Kylie?

—¿Mmm?

—Gracias.

—¿Mmm? ¿Por qué?

—Por lo que han hecho por Lily. —Me sonrió.

—¿Cómo está ella?

—Murphy fue a revisarla e iba a quitarle los puntos.

Caminé hasta la oficina de Will con la mandíbula tensa y con ganas de asesinar a alguien. Afortunadamente, el choque de frío ayudó a calmar el fuego que corría por mi sangre. Sabía que los ordenadores necesitaban estar a baja temperatura, pero su despacho era un verdadero congelador.

—Lily ha estado tratando de comunicarse con Interpol —dije, cuando entré.

—Buenos días, para ti también. —Saludó y sacó las manos del teclado—. Así que Interpol…, veamos. —Sus dedos comenzaron a volar y en las pantallas, no veía más que códigos y números.

—¿Y?

—La paciencia es una virtud, ¿sabías? —Seguía tecleando sin siquiera mirar lo que escribía.

—Ajá.

—Vale, déjame ver… —El logotipo de Interpol, aparecía en una de las pantallas más grandes y abajo, códigos y códigos seguían subiendo.

—Dios, no quiero saber.

—Exacto… —dijo y me tiré el cabello—. Acaso, ¿no confías en mí?

—Will —interrumpí, apretándome los ojos con los dedos.

—Knox, este sistema —indicó con la cabeza hacia sus equipos—, tiene más capas que los de la CIA y el FBI, combinados.

—Claro, había olvidado eso… Dios, termina de una vez. —Moví la cabeza y me sonó el cuello.

—Pues… —comenzó—. Hay un agente que cada dos o tres meses, se contacta con el general. Pero…

—¿Mmm?

—Ahora sí, que vas a quererme… —Sonrió.

—¿Will? —Estaba a punto de alzar el tono de mi voz.

—Escucha, Lily no aparece como contacto oficial y tampoco, hay registros de que esté vinculada al caso. En la última actualización donde se le mencionó fue…, por la explosión de un hangar que… —levantó la cabeza—. Oh, esto sí que es interesante.

—¿Mmm?

—En una redada en la que estuvieron ella, Carter y tú... hace tres años. Además de eso, no hay información que la vincule formalmente.

—Mmm… —Me sentía como si estuviésemos contando los granos de arena de una playa.

—Lo sabía. —Levantó el puño como si fuera un triunfo—. Sabía que había más historia entre ustedes que el caso Ferrara del año pasado.

—Eso, no es asunto tuyo.

—Como digas… Pero… Ahora entiendo el porqué de todos los colores que pasaron por tu cara, cuando la viste en tu apartamento.

—Y, ¿cómo reaccionarías tú, si encontraras a alguien desangrándose en tu casa?

—Pues…

—Eso pensé. Will… —insistí—. ¿Interpol?

—Oh, claro… —Will era un misterio. Para tantas cosas mostraba una agudeza única y rapidez incomparables, y para tantas otras, parecía un niño con déficit de atención.

—Este tipo lleva hablando dos años con el general… Y… acabo de enviarte el contacto —dijo, un segundo antes de que mi móvil vibrara con un mensaje.

—Gracias.

—El patrón ha cambiado, desde hace un mes que comenzaron a hablar todos los días. Tal y como estamos, es imposible conseguir más, a menos que…

—No deberías intervenir los teléfonos de esta gente.

—Hieres mis sentimientos… ¿Por quién me tomas? —La sonrisa torcida que tenía lo decía todo, y eso, era lo más peligroso.

—Mmm…

—Puedo preparar algo que nos alerte de su actividad.

—¡Dios!

—Solo tienes que pedirlo. —No bastaba con que, en los últimos quince minutos hubiese presenciado al menos diez infracciones a la ley, sino que además me había convertido en cómplice.

—Un par de teclas aquí, un código por allá… tú sabes…

—Vale, pero quiero transcripciones de cada una… De todas.

—¡Por supuesto! —respondió entusiasmado, como si fuera un niño que acababa de conseguir el permiso de sus padres para ir al parque y comerse todos los helados—. Mmm…

—¿Qué?

—El informe dice que la Glock de la detective tenía las quince balas y que no había ninguna en la recámara.

—Mierda… entonces… no fue con su arma.

—Pues no, pero dice que la sospechosa de la muerte de Kendrick es nada más y nada menos que… —apretó dos teclas—: la detective Lilian Weston. —Suspiró—. No tiene sentido.

—¿Mmm?

—En las bases del FBI e Interpol, está el registro completo. De hecho… es el mismo, mira. —Apuntó con el dedo a la pantalla y apareció un reporte con timbres oficiales—. Desde cuando lo tomaron prisionero —apareció otra imagen—, cuando hizo el trato para atestiguar y… también el registro de su muerte… Mierda… Knox… Alguien está manipulando los archivos.

Había incluso detalles de la presunta hora de defunción. Quien fuera que estuviera tratando de incriminarla, estaba haciendo un buen trabajo.

—Carter me dijo que es una excelente tiradora y agente. Pensar que asesinó al tipo dejando todas sus huellas para que la encontraran, es absurdo.

—Lo sé.

—¿Qué pasa ahora? ¿Qué vas a decirle?

—Que ambas agencias la están buscando. Dios. —Negué con la cabeza.

—Si sirve de algo, no ha hecho ningún intento desde ayer —comenzó Will—, tu detective no ha hablado con nadie.

—Vale.

—¿Algo más? —me preguntó con ojos curiosos.

—Necesito saber quién lleva esa investigación, es posible que tenga que hacerle una visita.

—Calma, ¿quieres? ¿Por qué no hablas con ella? A lo mejor puede decirte algo que sea útil. —Tomó del vaso de agua que tenía en la mesa.

—No lo hará.

—¿Estás seguro? En este baile, los únicos que desean sacarla a la pista somos nosotros. Invítala a conocernos, podemos ser encantadores si queremos. Cómo sabes, en una de esas… alguno de nosotros logra convencerla…

—Will…

—Hay demasiadas cosas dando vueltas a su alrededor, que no tienen sentido. A estas alturas, deberíamos incluirla en nuestra base de datos de clientes. Si me hubieses dicho hace un año y medio atrás, que tu detective era solo una cliente, te habría creído. Pero ¿ahora?

—¿Qué dices?

—Cuando apareció el año pasado casi pierdes la cabeza cuando la viste… Pero ahora, estuviste a punto de volverte loco cuando supiste lo grave que estaba. —Se cruzó de brazos—. Es mejor que inventes una historia que sea realmente creíble, si piensas que vas a convencernos de que no hay nada entre ustedes.

—Will, no sabes…

—Eres el mejor en miles de cosas, jefe, pero en esto… realmente apestas.

—No te debo explicaciones, ¿sabes?

—Por supuesto, yo solo digo…

—Claro… seguramente no vas a perder la oportunidad de dar opiniones.

—Me pagas para eso, ¿no es verdad?

—Dios… sigue indagando, ¿quieres?

Me sentía caminando en círculos. Lily me había contado solo parte de la historia, Will, una vez más, había ingresado a los sistemas en forma ilegal y como si eso no fuese suficiente, no había encontrado nada que fuera realmente útil, más que especulaciones.

—¿Knox? —Oí la voz de Murphy.

—¿Sí?

—¿Puedo hablar contigo un segundo?

—Ajá.

Caminó detrás de mí hasta la cocina y se quedó quieto, mirándome preparar un café.

—¿Quieres uno? —pregunté, cuando sacaba el mío de la máquina de expreso—. ¿Cómo la ves?

—Pues, todavía está débil y aparentemente no está tomando sus pastillas para el dolor.

—Mmm… apostaría que es porque algunas contienen morfina y piensa que debe estar alerta.

—Escucha, mi opinión profesional, es que debes hablar con ella. Quiere salir de tu apartamento y, tengo la sensación de que eso deben resolverlo, antes de que tome la decisión de largarse.

—Está loca.

—Mmm… yo no diría eso, pero claramente está ansiosa.

—¿Te dijo algo?

—No, de hecho fue al revés. Estuvo en todo momento, tratando de sacarme algo.

Capítulo 20

Lily

No podía quejarme, el lugar era confortable, había comida en el frigorífico y, a pesar de que deseaba caminar y salir del encierro, agradecí no tener que moverme y regresé a la cama.

Maldije por lo bajo varias veces, a pesar de que efectivamente una almohada entre las piernas, en algo aliviaba la presión. Si no, habría descansado hasta tarde y probablemente, habría intentado incluso dormir una siesta.

Regresar a la ciudad, nada tenía que ver con que me hubiesen disparado, y todo, con la amenaza que había recibido.

Cuando Knox dejó de trabajar para el FBI no volví a saber de él, sino hasta que se cruzaron nuestras investigaciones. De otro modo, no me habría enterado de que su empresa de seguridad era la más grande de la ciudad y una de las mejores del país.

El sonido del clic en la cerradura, fue lo único que me alertó de su llegada, de no ser por eso, no me habría dado cuenta de que había regresado. Era impensable que alguien de su tamaño pudiera ser tan sigiloso. Era de aquellos capaces de penetrar hasta en los lugares mejor resguardados, moverse y salir, sin ser descubierto.

Contuve la respiración para calmar el ritmo y quedarme quieta, ya que cuando vi su sombra en la puerta, no pude evitar la anticipación y mi corazón resonó, con un latido que me llegó a la garganta.

Las luces del apartamento estaban apagadas y, lo único que iluminaba la habitación, era la luna llena que se colaba por las ventanas.

Sin detenerse y, como si no estuviera ahí, prendió la ducha cuando cerró la puerta del baño.

El reloj que había en la mesa de noche marcaba las 21:15 p.m. y no sabía qué podía esperar de él. No me contactó durante el día. Por precaución, no le pregunté a Kylie, si la idea de llevarme el almuerzo había sido suya o de su hermano. El caso era que, había suficiente en el frigorífico, pero alguien había decidido que una comida caliente, era lo que necesitaba.

Fuera de eso, nada. A pesar de que me había entregado un teléfono, me sentía incomunicada. Un móvil encriptado, era sinónimo de control, de conocimiento, de dominio.

El vapor que había en el baño se filtró hasta la habitación cuando salió con la toalla en la cintura, directo al vestidor. A diferencia de las otras veces, cerró la puerta tras él y después hubo completo silencio.

Knox

Si Lily tenía ganas de jugar a las escondidas e iba a hacerse la dormida, no iba a ser yo quien arruinaría la fiesta.

Sí, era temprano y probablemente en circunstancias normales, ninguno de los dos estaría en la cama. Había cenado con Carter y Killian, por lo que, después de una merecida ducha, me metí con ella bajo las sábanas. Como si nada, enrollé mi brazo por debajo de su cuerpo, y la levanté otra vez para que descansara su peso sobre el mío. Tenerla pegada a mí, aunque fuera para ayudarla a dormir sin dolor, era suficiente por el momento.

—¿Mejor? —le pregunté al oído cuando oí el cambio en el ritmo de su respiración.

La cogí entre mis brazos y puse mi mano en la curva de su magnífica cintura. Su figura calzaba con mi cuerpo, era como si estuviésemos hechos para encajar de manera perfecta, como un rompecabezas.

Se le erizó la piel cuando toqué su vientre, cuando me dejé llevar y dibujé círculos alrededor de su ombligo. Podía sentir en la yema de los dedos, la rigidez de la cicatriz en contraste con la suavidad de su cremosa piel.

No podía verla, pero sabía que el calor iniciaba en sus mejillas y se le irradiaba por el resto del cuerpo. Apretar los dientes, era lo único que podía hacer para no explotar por dentro.

La sangre me bombeaba en dirección contraria y era poco el oxígeno que me llegaba al cerebro. Mientras respirara en mi brazo… «Dios, ¿en qué mierda estaba pensando?. La respuesta era demasiado sencilla, y no era en qué, si no en quién, y la respuesta no era “en ella”, sino en el miembro hambriento que colgaba entre mis piernas y que rogaba a gritos algo de liberación».

—Sé que no estás durmiendo —le dije al oído, con los labios rozando su cuello.

—Mmm… —Suspiró—. Sigues siendo perceptivo.

—Ajá. —Hice lo posible por disimular la sonrisa en mi voz—. Y, tú… sigues siendo buena para construir fantasías.

—¿Qué dices?

—¿De verdad pensaste que iba a creer que estabas dormida? —Apretó los dientes cuando moví la mano y acuné uno de sus pechos.

—Cada vez más sutil, ¿ah? —Puso su mano sobre la mía y me obligó a dejar uno de los mejores lugares de su cuerpo—. No tocar, ¿recuerdas?

—Mmm… —gruñí y ella movió el trasero, hasta dejarlo pegado a mi dolorosa erección—. Estás haciendo trampa.

—¿Tú crees? —Ahora sí que sonreía.

—Ajá.

—Te estás aprovechando de que estoy indefensa.

—¿Indefensa?... ¿Tú? —No pude evitar la carcajada.

—Sí.

—No seas ridícula.

—Pues, entonces debes agradecer que aún estoy en reposo, de otro modo… sabes que podría…

—Dulzura, puedes intentarlo todas las veces que quieras… —Acaricié su cuello con la nariz. Si deseaba, podríamos tener un combate mano a mano, pero a pesar de su empeño en el pasado, nunca lo había logrado.

—En un par de días patearé tu trasero. —Di una carcajada.

—De nuevo, puedes intentarlo todas las veces que quieras. —Besé su cuello y disfruté del cambio en el sonido de su voz.

—Dios, eres insufrible.

—Sin embargo, aquí estamos.

—Solo porque no tengo alternativa. —Volvió a mover el trasero, tentándome cada vez más.

—Estás jugando con fuego, dulzura. —Contuvo la risa, pero no el gemido que salió de su garganta, cuando pasé la nariz por el borde de su oreja.

—Tengo sueño —dijo en voz baja.

—A dormir, entonces, dulzura. —Acomodé mis brazos a su alrededor para sostenerla y cerré los ojos. No tenía ninguna duda de que sería una noche muy larga.

Se acomodó y poco a poco comenzó a relajarse, a pesar del giro que había tomado la conversación.

Una vez que estuve seguro de que estaba dormida, hundí la nariz en su cabello e inspiré su esencia. Ese aroma frutal, floral y al mismo tiempo, todo ella.

Capítulo 21

Lily

Llevaba cinco días en su apartamento y cuatro noches en sus brazos. Cinco días en soledad y silencio, y cuatro noches luchando contra el calor que se apoderaba de mi cuerpo, evadiendo preguntas y comentarios.

Si su idea de recuperación, era que quedase a merced de mi propia consciencia, lo estaba logrando. Durante ese tiempo, mi contacto con el exterior, se extendía a las hermanas Gibson y al doctor Murphy, que me había visitado solo una vez para sacarme los puntos y dejar a la vista la cicatriz.

Gracias a Dios, cada una de esas interacciones había dado sus frutos.

—Me caen bien tus hermanas.

—Me alegro.

—Son…

—¿Insufribles? —Tenía una sonrisa en la voz.

—En serio. —Defendí.

—Ajá.

—¿Sabías que Kai me invitó a uno de los eventos de la fundación que patrocina su jefe?

—¿De verdad?

—Sí. —Respiré profundo, debía actuar con normalidad—. Ha sido muy amable.

—Mira tú… qué considerado de parte de ella. —Con la yema de los dedos, comenzó a dibujar círculos en mi espalda.

—Yo creo que, como vio que estoy aburrida y encerrada… —Suspiré, no quería que se diera cuenta de cómo me afectaba.

—¿No hay mejor idea que ir a pasearte a uno de los eventos de gala más importantes que tiene esta ciudad? —Se levantó en un codo.

—Pues…

—Porque, en las condiciones en las que te encuentras, lo mejor que puede pasarte es que llames la atención para que te reconozcan y vengan a buscarte.

—¡Ay! No seas exagerado. Aquí nadie me conoce.

—No cuentes con ello. Los eventos de la Fundación Russell son grandes y tienen cobertura mediática. Te garantizo que la prensa estará por todos lados. —Con cuidado, me dejó con la espalda pegada a la cama. Con una mano, cogió mis muñecas y las llevó por arriba de mi cabeza, y con la otra, me hizo levantar la barbilla para mirarle.

—Pero me gustaría…

—¿Ir de vestido largo?

—No te burles.

—No es broma. —En vez de replicar, como pensé que haría, acarició mi cuello con el pulgar.

—Y, ¿desde cuándo te interesan estos eventos?

—Desde siempre.

—Mira, tú…

—No quiero desaprovechar… la oportunidad.

—Está bien —dijo y volvió a la posición original detrás de mí. Me levantó entre sus brazos y cargué todo mi peso en él—. Veré qué es lo que puedo hacer.

—Gracias.

—Pero con una condición. —Dios, había cantado victoria demasiado rápido.

—¿Cuál?

—Iré contigo.

Los segundos eran implacables y cada noche era más difícil que la anterior. Su mano sosteniendo mi abdomen, su respiración pausada cerca de mi oreja y sus latidos firmes en mi espalda. Jamás había dormido mejor que entre sus brazos.

—Buenos días —dijo, y acomodó mi cabello.

—Mmm… —Estiré los brazos y sonreí. Sus oscuros ojos marrones, brillaban como los primeros rayos del día, como si en ellos también se reflejara el amanecer—. Buenos días.

—¿Dormiste bien? —Movió la bandeja con el desayuno. Todavía llevaba el cabello húmedo, de seguro, se había duchado poco antes de despertarme.

—Gracias.

—Mmm… —En vez de sentarse, entró al vestidor y cogió ropa para mí.

—Y, ¿eso?

—Hoy vendrás conmigo.

—¿En serio?

—Ajá. —Llevó las cosas al baño.

Me tomé el café con calma, pero no pude comerme las tostadas ni probar el zumo de naranjas. Pensar en lo que podría encontrar, me había quitado el apetito.

—¿Lista? —preguntó, y me ofreció la mano para salir de la cama.

—Estoy bien. —Me levanté y caminé a paso lento. Abrió la ducha y se sentó en el borde de la bañera.

—¿Qué haces? —pregunté, cuando vi que no tenía intenciones de moverse.

—Déjame ver.

—¿Qué? —Con el pulgar me impulsó a levantar la barbilla y, cuando mis ojos se detuvieron en sus labios, se me erizó la piel al sentir su aroma y su esencia fresca junto a mí—. Knox…

—Quiero ver la cicatriz… —dijo, y con los dedos, poco a poco fue descubriendo mi vientre.

—No. —Lo detuve por un momento.

—Dulzura… por favor. —Asentí apretando la mandíbula. La mezcla era mortal, sus ojos parecían dispuestos a atravesar todas las barreras, las gotas de agua que le bajaban por el cabello se concentraban en su cuello, junto con ese aroma cítrico y al mismo tiempo, almizclado.

Cogí el dobladillo de la camiseta y la subí lentamente, descubriendo mi piel hasta el ombligo. Ni siquiera pestañeó cuando quedó a la vista la horrible marca que llevaría por el resto de mis días. Acarició el costado con el pulgar y, mis latidos se dispararon fuera de órbita. Contuve la respiración cuando trazó un círculo alrededor y luego, se mojó los labios.

—¿Duele?

—Un poco… —Traté de ocultarla, pero me detuvo solo con una mirada—. Oh, Dios… —Apreté los ojos—. ¿Contento?

—Sí.

—¿Qué?

—Dulzura…

—¿Acaso te gusta verme así?

—Sí, si eso significa que estás viva. —Puso toda la mano sobre la piel enrojecida—. Sí, si eso significa que estés conmigo. —Levantó mi barbilla y por un momento pensé que se inclinaría a besarme, pero pasó el dedo pulgar por mi labio inferior—. Sí, si eso significa que puedo tenerte. —Me miró con tal intensidad, que sentí que se me aflojaban las rodillas.

—Knox… yo…

—No me importan tus cicatrices. Te convierten en humana y te hacen más hermosa. —Apreté los ojos y me tragué el nudo que tenía en la garganta.

—Bueno, ya viste lo que querías. Ahora, si no te importa…

—Por supuesto. —Sonrió y salió del baño.

Una de las cosas que más odiaba de él, era su capacidad para desarmarme sin tregua.

Frente al espejo, tratando de reconciliarme con mi nueva imagen, apliqué algo de color en mis mejillas y un poco de brillo en mis labios. Cogí el perfume y después de un par de gotas detrás de mis orejas, salí.

Knox estaba en el comedor con una taza en la mano, frente al ordenador. Parecía abstraído, como si la escena que ocurrió en el baño nunca hubiese sucedido.

—¿Café? —preguntó, sin girar, sin moverse.

—Ya me tomé uno, gracias.

—Vale. —Se levantó y cogió su taza. La enjuagó y la dejó escurriendo, antes de regresar por el ordenador—. ¿Lista? —preguntó y antes de agarrar el portátil, puso su cartera y las llaves en el bolsillo trasero de sus pantalones.

Capítulo 22

Knox

Bajamos el ascensor en silencio. Para los últimos pisos había uno privado, por lo que nadie interrumpió nuestro viaje, hasta las oficinas de GBS.

—Buenos días —señor Gibson, dijo la chica de la recepción, apenas nos vio cruzar la puerta de vidrio templado.

—Buenos días, Pamela.

—Hola. —Saludó Lily.

—Buenos días.

—¡Hola! —cantó Kylie, que salió de su oficina con su habitual sonrisa.

—Hola —dijo Lily con el mismo entusiasmo y recibió un beso en cada mejilla.

—¿Ya tomaron desayuno? —preguntó mi hermana.

—Sí.

—Mmm… Y, ¿qué te dio?

—Pues…

—Kylie —interrumpí—. ¿Está Will?

—Pues… —Levantó la cabeza y miró a Pamela—. Sí —respondió, cuando la otra mujer asintió.

—Bien. —Estiré el brazo para indicarle el camino a Lily, y escuché ruido desde la sala de estar.

—Es lo que dije. —Oí a Killian.

—El rango de tiro sigue siendo el mismo —interrumpió Harrison.

—Knox prefiere las Glock, no sé qué esperas decir para convencerlo de las Sig… —insistió Carter.

—Y hablando del rey de Roma —agregó Murphy.

—¿Cómo estás, cariño? —dijo Carter, que de inmediato se acercó a nosotros y abrazó a Lily, como si fuera su mejor amigo.

—Bien, gracias —respondió ella, cerrando los ojos y devolviendo el abrazo—. Y, ¿tú?

—Más viejo. —Le sonrió.

—No digas eso —interrumpió ella—. Eres el viejo más guapo que he conocido.

—¿Cómo te sientes? —preguntó Murphy, que esperaba en línea detrás de mi amigo.

—Oh, muy bien, gracias. —Saludó y él, al igual que mi hermana, le dio un beso en cada mejilla.

—Hola, bonita —agregó Killian que, sin que yo lo hubiese notado, se había parado a mi lado, mientras me hervía la sangre con tantos besos y abrazos—. Pues, ya que estamos —insistió mi hermano—, te presentaré a los demás. —Puso la mano izquierda en la espalda baja de Lily y con la mano derecha, comenzó a indicar de un lado al otro, mientras le decía dónde sentarse.

—Ellos son: Harrison West, nuestro experto en armas y seguridad —el aludido asintió con la cabeza—. Él es Grant Chapman, el experto en… resolver tragedias, solucionar problemas, lo que se te ocurra… le decimos el «fixer» —sonrió y Grant enrolló los ojos—. El de la esquina es Esteban Cassals, el traductor del equipo y falta Will, a quien ya conocerás. Pues, él es: «El ojo de la providencia».

—¿El qué? —preguntó Lily.

—El ojo que todo lo ve —respondió Carter y la carcajada fue general.

—Pues, es un gusto, soy Lilian Weston.

—El placer es nuestro —dijo el maldito de Harrison, que no solo tenía la fama, sino que con los años, habíamos comprobado que era todo un donjuán.

Sabía que no había segundas intenciones de parte de mi hermano, pero que estuviera tan cerca de ella, hacía que se me pusieran los pelos de punta. Que Carter, por su lado, le hablara con tanta familiaridad era una molestia y que Murphy, se sintiera con la libertad de saludarla a besos, era realmente una preocupación.

No tenía dudas sobre mis hombres, por supuesto que sabían cómo comportarse, pero estaban llevando sus demostraciones de caballerosidad al extremo.

—¿Dónde está Will? —pregunté, cuando logré tragarme el veneno.

—En su oficina —respondió Kylie, que venía hacia la cocina, donde estaban la cafetera y el refrigerador.

—¡Oh! —Lily levantó la voz, cuando una mancha negra, peluda y de patas blancas pasó entre sus piernas.

—¡Dios, Kylie…! —Me apreté los ojos con los dedos.

—¡Eres el único que odia a John Snow! —La carcajada que dieron los otros, no tuvo nada de disimulada.

—No puedo creerlo. —Me pasé las manos por la cara—. Llévate al maldito gato.

—Ya te he dicho, se irá cuando venga Matt a buscarlo —contestó, y se agachó por el felino.

—Es lindo… ¿Puedo cogerlo? —preguntó Lily.

—¡Por supuesto!... Si… te deja… Es… un poco temperamental —dijo mi hermana con una sonrisa—. ¿Te gustan los gatos?

—Pues, jamás podría haber tenido uno —respondió Lily, y tuve ganas de darme un tiro—. Pero es hermoso.

—Es de mi hijo, Matt. —Odiaba ver la expresión en la cara de mi hermana, cuando se le enrojecían las mejillas y le brillaban los ojos al hablar de mi sobrino. Desde la muerte de mi cuñado, se había convertido en un chico callado y ausente. Su sonrisa fácil y contagiosa ya no estaba y, sus ojos soñadores, habían desaparecido por completo. Kylie vivía buscando maneras de animarlo y llevar a la oficina al famoso animal, era una de ellas—. Él… todavía está en el colegio.

—Ya veo.

—¿Vamos? —le pregunté al Lily.

—Oh, claro.

—Nos vemos luego —dijo Kylie, mi oficina es la de allá. Indicó con el dedo, a la que estaba al fondo en el costado derecho. Con el gato en brazos y una taza de café, vimos a mi hermana desaparecer por el pasillo.

—Es por aquí. —Con la mano en su espalda baja, la dirigí hasta la puerta de la oficina de Will.

—¡Bienvenida! —Saludó él, con una sonrisa de oreja a oreja—. Es un gusto conocerte, por fin y en persona.

Si había algo en lo que se destacaba, era en tener la discreción de un elefante tratando de esconderse en el armario. De seguro, había visto todo el preámbulo, a través de las cámaras de seguridad que había en la sala de estar.

—Gracias, es un gusto.

—Empecemos —dije y acerqué un par de sillas. Él movió dos pantallas hacia nosotros y quedamos como si estuviéramos en la primera fila de un gran espectáculo.

—Ese jueves —comenzó, en la parte de abajo había códigos y letras, y en la parte de arriba, comenzaban a abrirse cuadros con imágenes—. Estacionaste en la esquina de la casa de seguridad a las doce con quince.

—Ajá. —Lily había puesto las manos sobre la mesa, pero apretaba los puños.

—Mira esto —dijo Will—. Presionó dos teclas e hizo un acercamiento en la pantalla. Una manzana más atrás, había una camioneta negra con los vidrios oscuros estacionada en medio de la calle—. Acá… —Indicó con el dedo, a otra que estaba en la avenida que cruzaba de manera perpendicular—. Y, aquí. —Una tercera, detenida tres manzanas más atrás.

—Dios —respondió Lily, apretando la mandíbula tan fuerte, que hizo sonar los dientes—. No los vi… —Me miró—. No los vi, en ningún momento… Dios…

—Estaban esperando, sabían que llegarías.

—Pero… ¿cómo?

—El mensaje que recibiste, vino de un teléfono de prepago y que fue utilizado...

—Solo una vez y solo para ponerse en contacto conmigo, ¿correcto? —interrumpió.

—Así es —contestó Will.

La expresión de Lily había ido cambiando: De ilusión a confusión y ahora, solo mostraba ira.

—¿Cómo supiste todo esto?

—Pues… —comenzó Will.

—Dulzura —agregué—. Déjalo terminar. Después puedes hacerle todas las preguntas que quieras.

—Ajá.

—Ahora, fíjate aquí. —Continuó él, con otro acercamiento—. Si vemos el cronómetro… —Los números corrían rápido en el costado inferior de la pantalla—. Exactamente noventa y seis segundos… Es decir, un minuto y seis segundos, fue todo el tiempo que alcanzaste a estar dentro, antes de que… esta —indicó a la camioneta que estaba en la avenida principal—, avanzara hasta la casa.

—Mmm… —Lily miraba con atención la película.

—¿Cómo saliste? —pregunté. Hasta ese momento, solo me había dedicado a oír y a poner atención a las reacciones de Lily.

—Por la ventana del segundo piso.

—Mmm… —Will presionó una tecla más y la imagen se detuvo en la parte superior de la casa—. No veo nada.

—Ahí.

—Dame eso —le dije a Will, indicando el lápiz y el bloc que tenía al lado del teclado—. Enséñame.

—Pues… —Cogió el papel y comenzó a dibujar un esquema—. Por aquí… —Lily no tenía futuro como dibujante, pero con cuadrados, círculos y cruces, nos mostró la ruta que siguió. Después de eso, Will hizo otro acercamiento y encontró lo que parecía un borrón, una sombra que atravesaba el antejardín de la casa vecina y se perdía entre los arbustos, mientras los hombres entraban a la casa—. Astuta. —Sonrió y le guiñó un ojo.

—Gracias.

—Ajá… entonces… ¿estas son las luces de tu coche?

—Sí… —Lily se detuvo una vez más, en la imagen congelada—. ¿Cómo conseguiste todo esto? —preguntó.

—Mmm… Las cámaras de control de tránsito y algunas de los vecinos…

—Sí, pero pertenecen…

—Lily… —interrumpió él— conoces lo que es la «¿negación plausible?».

—Dios. —Se puso la mano en la garganta—. Cierto, no quiero saber.

—Me lo imaginaba —respondió él.

Capítulo 23

Lily

Tenía ganas de tirarme el pelo. Sacarme los mechones de cabello de uno en uno, hasta encontrar explicaciones, aunque no las tuviera en la cabeza. Cómo. ¿Cómo había sido tan fácil para la gente de Knox descubrirlo todo? Si ellos lograron dar con el paso a paso, ¿quién más podría hacerlo?

—Gracias —dijo Knox—. ¿Algo más sobre el aeropuerto?

—Pues… —Will dudó—. Todavía estoy trabajando en ello. Guardan las grabaciones en los servidores de la oficina central de una semana solamente, y luego, se van a un espacio en la nube.

—Vale.

—De todos modos, en el perímetro, no he encontrado nada más desde que instalamos las cámaras nuevas.

—¿Qué? —pregunté.

—Había un punto ciego cerca del estacionamiento. No tenemos registro exacto del ataque que sufriste, ni de cómo fue que entraste al edificio —respondió Knox.

—Pues, entré por el estacionamiento.

—Lo sabemos. Te vimos subir por las escaleras y forzar la cerradura de mi apartamento —agregó.

—¿No pensabas decírmelo? —Me sentía insultada.

—¿Qué?

—Pues… —Cruzó los brazos alrededor de su pecho—. ¿Que lo sabías todo?

—¿Había cambiado algo si te lo hubiese dicho? —preguntó.

—No, pero…

—Ahí lo tienes —dijo—. Esa es precisamente la razón por la que no lo hice. Además, lo importante es que llegaste aquí justo a tiempo.

—Claro, a tiempo de no morir desangrada.

—¿Qué se supone que significa eso? —Levantó la voz—. No tenía idea de que vendrías ni tampoco de qué estaba sucediendo. ¿Qué debería haber hecho?

—Knox… yo…

—Por lo demás…

—¿Jefe? —interrumpió Will—. Mmm, si desean que consiga más información, recomiendo que…

—Cierto —agregó Knox y me agarró del brazo—. Vamos a mi oficina.

Tenía razón, no era ni el momento ni el lugar, para tener una conversación como esa.

—Gracias, Will —dije, antes de que cruzáramos la puerta.

—Lo que necesites, ya sabes dónde encontrarme.

Caminamos hacia la sala de estar, y Knox me soltó el brazo cuando llegamos a la cocina.

—¿Café?

—Tienes una base sólida.

—¿Cómo?

—Will.

—Mmm… —Se pasó las manos por la nuca y después de mirarme un par de segundos, sacó dos tazas—. Es bueno… uno de los mejores.

—Nunca había visto alguien como él.

—No fue fácil reclutarlo.

—Me imagino. —Sonrió.

—Pues, tuve que contratar a un hacker para encontrar a otro.

—¿Lograste atraparlo?

—No —respondió con una risa—. Dejé pistas de que quería contratarlo. Fue él quien se contactó conmigo, después de más de seis meses de buscarlo.

—Y cómo sabías que…

—Era… algo así como una leyenda urbana. Cuando comencé a formar a mi equipo…

—Quisiste a los mejores.

—Ajá. Carter había oído sobre él, así que…

—Lo encontraste.

—Así es.

—No me sorprende. —Cogió una taza y la puso frente a mí—. Y, ¿estás de acuerdo con que haga cosas ilegales?

—Mmm… No, pero para hacer mi trabajo necesito información. Algunas cosas las conseguimos a través de fuentes oficiales, pero cuando no… pues… —tomó un sorbo de su taza— necesito de mis propios recursos. Will es el mejor en lo que hace y confío en él.

—Ciegamente, por lo que veo.

—La información es la base de todo, ¿no te parece?

—Pues, en estos días, es una moneda de cambio.

Knox estaba metido en un negocio peligroso y mientras más aliados tuviera, mejor. Tampoco era tonto y sabía cuidarse las espaldas. De seguro, había tomado todos los resguardos para llegar a donde estaba.

—Y, ¿ahora qué? —pregunté.

—Alguien está buscándote y quieren incriminarte por la muerte de Kendrick.

—No puedes estar seguro de eso.

—Me estás jodiendo, ¿verdad? —Se pasó la mano por la nuca—. Vamos, dulzura, no es el momento para que juegues a ser una ingenua.

—Knox…

—Lily, sabes tan bien como yo, que esos hombres fuera de la casa de seguridad, no llegaron por casualidad al mismo tiempo que tú.

—Pero…

—Y, tampoco si el ataque que sufriste en la esquina fue por azar.

—Knox…

—Llegaste en un vuelo privado, por lo tanto, no hay ningún manifiesto oficial que diga que estás en la ciudad. —Volvió a tomar un sorbo de café—. Fuiste atendida en el hospital bajo mi apellido, así que por ese lado, también estás cubierta y, en este momento, estás bajo mi protección. —Dejó la taza—. Pero no creas que soy estúpido y en ningún caso, subestimes a quien sea que esté tratando de arruinarte la vida, allá afuera.

—Knox… yo…

—De hecho, dulzura… —Con el dedo índice trazó el borde de mi mandíbula y me hizo levantar la barbilla para mirarlo—. No tengo claro, que los que están fuera te quieran con vida.

Sentí que se me apretaba el pecho, porque tenía razón. Hice todo para bloquear las últimas semanas. A lo largo de mi vida y mis años de servicio, me había enfrentado a situaciones riesgosas y a muchas en las que temí por mi vida, pero nunca tuve miedo. Sin embargo, cuando desperté en el hospital con él a mi lado, entendí que, por primera vez no podía hacer nada para defenderme ni proteger lo que era mío.

—¿Lily?

—¿Mmm? —Estaba tan perdida en mis dudas, que no le oí. Aparentemente, había dicho mi nombre varias veces.

—Quiero mostrarte algo.

—¿Mmm?

—Ven, acompáñame.

Caminamos hasta el ascensor y, después de poner la llave magnética sobre el sensor, apretó el botón para bajar.

Eran pocas las cosas que podían sorprenderme, pero quedé con la boca abierta cuando llegamos al segundo subterráneo. Una fila con tres camionetas negras Suburban de vidrios oscuros y al costado, tres más del mismo color, pero blindadas.

—Veo que alguien es fiel a la marca y al espacio que entregan los coches americanos —dije y levanté la cabeza.

—Ajá.

—Oh… y, aparentemente, también obsesión por la seguridad que entregan los coches suecos —agregué más impresionada aún, cuando vi la fila de siete Volvos.

—Tenemos un convenio como empresa.

—¿Con qué marca, Volvo o Chevrolet?

—Con las dos. —Sonrió. Sacó las llaves del bolsillo trasero de sus pantalones y se prendieron las luces del que, a todas luces era suyo.

Se me adelantó unos pasos y abrió la puerta del pasajero. Me ofreció la mano para subir y, si bien, en otras circunstancias no la habría aceptado, la cogí con fuerza para darme un impulso. El interior estaba impecable, ni siquiera una partícula de polvo o un indicio de que alguien hiciera uso del coche.

—Parece nuevo —dije cuando encendió el motor.

—Lo es. —Sonrió—. Bueno, relativamente.

Sacó del compartimiento del salpicadero sus gafas tipo aviador y puso el coche en marcha.

—Abre la guantera —dijo, cuando salimos del estacionamiento.

—¿Mmm?

—Hay algo para ti. —Encontré una caja Chanel, donde había unas gafas negras de montura grande, bellísimas.

—¿En serio?

—Sé que prefieres cubrir tus ojos, cobalto —agregó con una mueca, como si fuera una excusa.

—Jamás vas a olvidar eso, ¿verdad?

—Por supuesto que no. —Sonrió.

No había tenido tiempo de conocer la ciudad. En mi estancia de dos días el año anterior, solo me detuve en las oficinas del FBI, GBS y el lugar donde llevamos a cabo la misión de rescate.

La avenida principal contaba con jardines al costado, se veían montañas nevadas en dirección al oriente y el cielo, completamente azul y despejado. En el tercer semáforo nos agarró una luz roja, y cuando miré hacia la derecha, me encontré con una hermosa plaza que tenía en el medio, una enorme fuente de agua. La rodeaban caminos de flores, rosas y jazmines, que parecían desprender un aroma que podía sentir aún con las ventanas cerradas.

Capítulo 24

Knox

Su sonrisa me hacía sentir de nuevo la vida, porque podía ver la magia que había en ella. Esas semanas en el hospital y los últimos días, viéndola disimular el dolor en la cama, me carcomían por dentro. Todas las veces que la vi fruncir el ceño o apretar los labios para contener un gemido, no hicieron más que calentar mi sangre para ponerme en pie de guerra. Si alguien volvía a tener la mala idea de acercarse a ella, no pensaría dos veces en desenfundar mi Glock o coger el rifle.

—¿Dónde vamos? —dijo, cuando llevábamos diez minutos en la carretera.

—Pensé que no preguntarías.

—Pues…

—Hice algunos arreglos.

—¿Arreglos?

—Pensé que te haría bien salir del apartamento y disfrutar del sol. No te vendría mal algo de vitamina D.

—Ajá.

—¿Cuánto falta?

—Poco.

—Empezamos.

—¿Mmm?

—El señor monosílabos ha regresado —agregó, con una sonrisa que trató de esconder mirando por la ventana—. Ya me estaba preocupando.

—¿Me extrañaste?

—No seas ridículo.

—¿Ridículo?

—¿Olvidas que he disfrutado de tus poemas todas las noches durante las últimas semanas?

—No.

—Dios, si con el tiempo te has vuelto cada vez más elocuente.

—Mmm.

—¿Ves?

—Ajá.

—Si bastaba con que lo dijera, como para que dejaras salir a tu alter ego con todo su esplendor.

—¿De verdad quieres hablar de eso?

—Knox…

—No puedes dejar de discutir, al menos un día y, ¿disfrutar del momento?

—Por favor dime quién eres y qué hiciste con Knox Gibson. —No pude contener la carcajada.

—Lily…

—¡Dios! —Me miró—. ¿Cuándo decidiste que ibas a disfrutar de la vida?

Si comenzaba a confesar verdades en ese momento, las probabilidades de que regresáramos antes de bajar del coche, eran demasiado altas.

—¿Knox?

—El año pasado, encontré un sitio que se ha vuelto muy especial para mí.

—¿En serio?

—Ajá. —Apreté las manos en el volante—. Han sido semanas de mucho encierro y quería cambiar de aire.

—Ya veo.

Miré por el espejo retrovisor una vez más y como llevaba varios kilómetros seguro de que nadie nos seguía, doblé a la derecha en la salida que llevaba hacia la costa.

Lily mantuvo silencio durante la media hora que conduje hasta la entrada y suspiró cuando vio el lugar.

—¡Guau!

—¿Te gusta?

—Sí.

La casa estaba en la orilla de la playa y no había nada en dos kilómetros a la redonda. Sin embargo, estaba rodeada de un bosque de pinos y eucaliptus que aseguraban que nadie, excepto quienes supieran dónde estaba, pudiesen verla desde la carretera.

Hice varios requerimientos, que para algunos podrían haber parecido inusuales o extravagantes, pero no para el arquitecto que diseñó los planos de las oficinas de GBS. Cuando compré el edificio, además de asegurarme de que tuviese la cantidad de apartamentos que necesitaba, incluyendo los dos privados, pedí modificaciones en los primeros tres pisos, convirtiendo uno de ellos, en una armería y un búnker. Que hubiese trasladado algunos de esos requerimientos a mi casa fuera de la ciudad, no fue una sorpresa para él.

Lily se bajó del coche con cuidado y, aunque de vez en cuando, todavía presionaba el costado de su abdomen, caminó rápido directo hacia la orilla. Se sentó, se abrazó las rodillas y me acomodé a su lado, guardando la distancia.

—Llevaba años sin ver el mar.

—Lo sé. —La miré de costado.

—Mmm… —Cerró los ojos—. Me encanta este olor. No sé si es la arena o la sal. —Respiró profundo.

—Probablemente las dos cosas.

—La última vez que… —Contuvo el aire.

—Fue cuando estuvimos escondidos, después de salir del club de motociclistas —respondí por ella.

—Mmm… —Suspiró—. Es como si hubiese sido en otra vida.

—¿Alguna vez piensas en eso?

Me miró por el rabillo del ojo y se sacó los zapatos. Se levantó el dobladillo de los pantalones y caminó directo hacia el agua. Contemplarla, lo único que podía hacer era contemplarla. Con el sol pegándole en la espalda, dibujando su sombra sobre la arena y sus curvas a mis pies. Tan cerca como para poder tocarla y tan etérea, como los mismos rayos que la rodeaban.

Su cabello oscuro se movía con el viento, la sonrisa que le llegaba hasta los ojos cuando el agua tocaba sus pies era brillante y, aun cuando hacía algo de frío y la veía tiritar porque no estábamos vestidos como para estar fuera, disfrutaba como si fuera libre y, me imaginaba que esa sería su expresión si estuviera feliz.

Lily era una mujer compleja, que se había ido endureciendo con la vida y con todo lo que había visto a través de su trabajo. Era desconfiada y controladora.

Sin embargo, era también, una mujer intensa e intuitiva. Fuego puro y belleza máxima. Todo en ella era energía, todo en ella era pasión, lo que en el pasado me había jugado en contra. Pero esta vez, no iba a dejar que sucediera e iba a demostrárselo.

—¡Ven! —gritó. Dejé mis zapatos junto a los de ella y caminé con las manos empuñadas.

Tenía ganas de abrazarla, tenía ganas de decirle las verdades que no quería oír y sabía que, debía esperar mi turno. Lo primero era sacarla del riesgo en el que se encontraba y luego, avanzar.

—Este lugar es hermoso —dijo, se dio la vuelta y casi pierde el equilibrio.

—Sabía que te iba a gustar. —Alcancé a agarrarla antes de que cayera.

—Mmm… supongo… —Contuvo el aire y giró para ver el horizonte—. Se parece mucho a…

—Sí, se parece mucho a Barbados… —Sonreí—. Claro que allá no hacía frío.

—Es verdad. —Se dio la vuelta—. Aunque no deja de ser hermoso.

—Que en esa ocasión hayamos tenido que salir del país, fue extremo.

—Pero necesario —dijo al final.

Otra ola de viento hizo que se le erizara la piel y mi reacción automática, fue abrazarla para protegerla del frío.

—¿Vamos?

No insistí cuando se alejó y caminó a mi lado. Recogí los zapatos y la seguí hasta la casa.

—Dame un segundo. —Abrí la puerta y después de que la vi entrar, regresé al coche por los bolsos que había mandado preparar. 

—Y, ¿eso?

—¿Mmm?

—¿Trajiste maletas?

—Lo suficiente para pasar el fin de semana.

—¡Ah! ¿Hiciste una para mí, sin preguntar?

—Ajá.

—Y, ¿qué habría pasado si hubiese dicho que no?

—Pues, habría llevado todo de vuelta.

—Mmm… —Cruzó los brazos sobre su pecho.

—¿Quieres regresar al apartamento?

—No es eso, me molesta que…

—Lily, ¿quieres volver a la ciudad?

—Knox…

—Dulzura.. —Contuve el impulso de acariciar su rostro con las dos manos y, con los dedos índice y pulgar, levanté su barbilla para obligarla a mirarme—. ¿Quieres regresar?

—No.

Capítulo 25

Lily

Algo había pasado con Knox, que había hecho que en las últimas horas, me descolocara con algún comentario o me desconcertara con alguna mirada. El mayor problema era que yo me sorprendiera haciendo lo mismo. A veces olvidaba que Knox podía tener la misma cantidad de defectos que virtudes e incluso, dependiendo del día, todo lo contrario.

Jamás había conocido a un hombre tan apasionado y fiel, tan firme y osado, tan intuitivo y sagaz. Pero al mismo tiempo, duro de cabeza, malhumorado y a veces indiferente, aunque peligrosamente sexi.

Que llevara el ceño fruncido la mitad del tiempo, no le restaba atractivo, a pesar de tener marcas de expresión en la frente a sus treinta y tres años. Cuando apretaba los puños se le marcaban las venas en los antebrazos y luego los bíceps, que de vez en cuando me daban ganas de estrujar, para marcar con las uñas y comprobar qué tan fuertes eran. Su cuerpo era un verdadero pecado y llevaba días torturándome, recordándome que había una delgada línea que no podía cruzar. Me abrazaba para evitar el dolor, para protegerme de la caída. Pero al mismo tiempo, para recordarme que estaba ahí, y que me deseaba.

—Listo —dijo, cuando el fuego estuvo en su punto.

El otoño aún no empezaba, pero el frío no se había hecho esperar. La chimenea de piedra crepitaba al punto máximo, las llamas se movían acompasadas y el sonido del silencio, era amenazado por nosotros y nuestras palabras.

—¿Te apetece comer algo?

—¿Qué me ofreces?

—Tenemos… Pollo al limón y romero con papas asadas, espagueti primavera y… risotto de champiñones…

—Vaya, estabas preparado.

—Sabes que no soy bueno en la cocina, pero sí planificando.

—Y, ¿estabas seguro de que nos quedaríamos?

—No iba a dejar que te murieras de hambre. —Sonrió.

—¿En serio?

—La verdad es que siempre tengo comida congelada, pero no es cualquier cosa, créeme.

—¿No?

—No. En la ciudad hay un restaurante italiano que prepara maravillas.

—¿De verdad?

—Ajá. Y como nunca sé cuándo voy a venir, pues, me preocupo de estar bien equipado.

—Ya veo. —Se movió al costado cuando me acerqué al frigorífico y saqué una lasaña napolitana.

—También es una buena opción. —Cogió la bandeja y la puso en el horno—. Una excelente, de hecho.

Fui a sentarme al sofá que estaba frente a la chimenea y a la ventana. La vista era espectacular. Estábamos a metros de la playa, podía sentir el olor del mar, mezclándose con el de la leña, la comida y los árboles.

Podía notar también, el peso de los ojos de Knox en mi espalda, su mirada caliente y abrasadora.

—Aquí tienes. —Me entregó una frazada y caminó hasta el bar que estaba en la esquina.

—Y, para beber, ¿qué te gustaría?

—Mmm… Sorpréndeme.

—Muy bien… —Sonrió. Le vi coger dos copas grandes de cristal y servir vino tinto.

—Te va a gustar. —Me entregó una, se sentó a mi lado y puso sus pies descalzos sobre la mesa de centro.

—Mmm… —Cerré los ojos—. ¿Ensamblaje?

—Es un Pinot Noir —dijo, mojándose los labios.

—Estuve cerca.

—Ni por asomo. —Sonrió.

—Aquí. —Le ofrecí una esquina de la frazada y la cogió para taparse las piernas—. ¿Cómo encontraste este lugar? —pregunté para romper el hielo.

—Por casualidad.

—¿En serio?

—Pues… a través de un caso. Uno de nuestros clientes hizo lo contrario de lo que le dijimos. —Negó con la cabeza—. Se metió en tantos líos, que se vio obligado a vender para pagarnos.

—Ya veo…

—Lo que no sabe, es que fui yo quien la compró.

—¿No es eso un poco absurdo?

—No si quiero mantener la propiedad segura. —Volvió a beber de su copa y se acercó más a mí—. Will enterró la escritura y está a nombre de una sociedad anónima. Para que alguien se entere de que es mía, pues… tendría que conocer a la persona del ayuntamiento, que se jubiló hace seis meses.

—Mmm. Nunca se puede ser demasiado precavido, ¿verdad?

—Pues, no. —Miró la alfombra—. ¿Te gustó el vino?

La campanilla del horno cortó la conversación justo a tiempo. Sus oscuros ojos brillaban con el reflejo del fuego y a pesar de las llamas, sentía escalofríos. Su aroma me erizaba la piel y me picaban las manos porque quería tocarlo. El impulso y la cercanía eran un riesgo, y no estaba dispuesta a tomarlo.

—Había olvidado lo que era el sonido del silencio —dije cuando terminamos de comer. Knox había rellenado las copas y nos encontrábamos de nuevo, frente a la chimenea.

—Mmm…

—¿Vienes seguido?

—No tanto como me gustaría.

—Pero es cerca, ¿verdad?

—Estamos a cuarenta y cinco minutos de la oficina.

—No es tanto.

—No, pero si consideras que vivo en el mismo edificio y que demoro dos minutos o menos puerta a puerta, es mucho.

—Sí, pero este paisaje no tiene precio.

—Cierto, no tiene precio. —Él no hablaba del lugar, ni de la playa ni de la casa. Hablaba de mí. Llevaba minutos con la mirada fija en mi rostro y tenía las mejillas afiebradas. Me sentía embriagada con el vino, la comida, el fuego y su calor.

Había oscurecido y vimos el atardecer desde el sofá. No se me ocurrían muchos otros temas para romper el hielo y sentía que me quedaba sin aire.

—¿Qué quieres hacer?

—¿Mmm?

—¿Qué te gustaría hacer? —preguntó, con una mirada tan intensa, que sentí que me quemaría.

—Pues… —Sonrió.

—No te estoy presionando para hacer nada. —Acarició mi mejilla—. Somos personas normales, a fin de cuentas.

—Yo…

—Si no quieres hablar, no puedo forzarte y si no quieres estar conmigo, tampoco.

—Knox…

—De eso hablaremos cuando sea el momento —dijo como si fuera un hecho.

—Ya te dije que…

—Chss… —Se levantó y cogió el mando que estaba en una de las mesas laterales. Apretó un botón y como en las casas del futuro, se abrió la pared y apareció una pantalla plana que parecía de mil pulgadas.

—Jamás me imaginé que tendrías un televisor en la sala.

—Puedo ser tan normal como el vecino. —Me reí a carcajadas.

—¿A cuál? Al que no hay en kilómetros a la redonda, o a todos los que tienes en tu edificio.

—Jaque mate —dijo con su sonrisa blanca y brillante, que no hacía más que deslumbrarme con esos labios llenos—. Eso no es justo. Tenemos un televisor en la sala de estar en GBS y de vez en cuando vemos partidos de rugby.

—¿En serio?

—Ajá y otras veces, capítulos de CSI o Mentes Criminales.

—Eres un idiota. —Le pegué en el brazo y reí hasta que me salieron lágrimas.

—Me encanta verte así —dijo y acarició mi rostro. Mi piel estaba conectada con mis terminaciones nerviosas y sentí de inmediato un choque de humedad entre mis piernas—. Esa sonrisa —pasó el dedo pulgar por mi labio inferior—. Jamás me cansaré de ver esta sonrisa. —Me mordí la boca.

Me sentía sofocada y caliente, pero el fuego, la frazada y la chimenea, nada tenían que ver con eso.

—¿Entonces?

—¿Mmm?

—¿Qué te gustaría ver? —encendió el televisor y comenzó a pasar canales.

— ¿Animal planet? —Volví a reír—. ¿Para aprender más sobre gatos?

—No me hables de ese maldito.

—Eres malo.

—Lo odio.

—«No sabes nada “John Snow”». —Traté de imitar a la colorina de Juego de Tronos y me gané una de sus melodiosas carcajadas. Apoyé mi cabeza en su hombro y cogí el mando.

Capítulo 26

Knox

Lily roncaba, suave pero lo hacía, y era adorable. Cuando estaba perdida en sus sueños, podía sentir los pequeños cambios en su respiración y comprobar, cuándo estaba realmente descansando. Al igual que yo, y con todo el entrenamiento, solíamos dormir con un ojo cerrado y el otro abierto.

Me levanté con cuidado, la cogí en brazos y caminé lentamente con ella hasta la habitación. Abrí las sábanas y le desabroché el pantalón, no me imaginaba que fuese cómodo dormir con unos tan ajustados.

—¿Qué haces? —preguntó al segundo.

—¿Qué parece?

—Mmm… —Levantó las caderas y me ayudó a deslizarlo por sus piernas. Se acurrucó sobre su lado izquierdo y volvió a relajarse.

No tenía ganas de cubrirla, pero verla semi desnuda y tranquila, era más de lo que podía soportar. Pensar en ella de tantas maneras, no era posible conciliar en un solo día y dañaba mi salud mental. Con eso en mente y una sonrisa, entré al baño antes de dar por terminado mi día.

Después de lavarme los dientes y sacarme los pantalones, me metí por el otro lado de la cama, con ganas de no despertarla, y hacerlo al mismo tiempo. Como ya se había convertido en costumbre, pasé el brazo por debajo de su cuerpo y la levanté para que apoyara su peso contra mí.

—Mmm… —gimió.

Llevaba demasiados días practicando todo tipo de actos de contención, recordando prácticas de control que había aprendido en la marina durante la semana del infierno y ejercicios de respiración. Sin embargo, había tirado la toalla, nada podía hacer para evitar la erección perpetua que sufría, apenas me ponía en contacto con su cuerpo.

—Mmm… —Volvió a gemir y movió el trasero, ensartándose aún más entre mis piernas, tentando a mi dolorido miembro. «Dios», iba a matarme.

El deseo de empujar y perderme en ella, era tal, que comencé a transpirar.

—Knox…

—¿Mmm? —Agarró la mano que tenía sobre su cadera y la llevó al lugar que estaba justo bajo sus pechos.

Hundí la nariz en su cabello y me perdí en su aroma, me dejé llevar por el ritmo de su respiración y deseé convertirme en uno con ella. Llevaba tanto tiempo deseando tener una excusa, ya que permitirme un segundo de locura, podría costarme demasiado caro.

—Mmm… —Movió la cabeza hacia el costado, dejándome competo acceso al punto donde comenzaba su hombro.

Suavemente, mordí el borde de su oreja y pasé la nariz por su cuello. Inhalar, exhalar, solo podía pensar en eso… Inhalar, exhalar, era lo único que podía ayudarme a controlar el deseo. Inhalar, exhalar, era lo que me permitía contener la necesidad de empujar y encajar mi cuerpo en ella. Inhalar, exhalar, solo podía deleitarme con eso.

Los recuerdos amenazaban con aplastarme, para convertirme en un mártir que perdió la batalla contra sus propios sentimientos.

Agarró mi mano y la llevó bajo su camiseta, dejándola directamente sobre su piel, y un gemido escondido y ahogado, salió de su garganta.

—Mmm… Knox…

—Dios, Lily. —Como si fuera la única manera de aferrarme a la vida, con la yema de los dedos, tracé una línea recta desde la costura de su tanga, hasta el valle entre sus pechos y la sentí tiritar.

—Knox… —Necesitaba tomar el control, pero sabía que no era el momento y que cuando lo hiciera, tenía que ser ella quien me lo diera consciente y voluntariamente.

—No finjas que estás durmiendo —le dije al oído, cuando no pude evitarlo y comencé a besar su cuello.

—No estoy fingiendo. —Respiró profundo—. No estoy durmiendo. —Movió las caderas.

—Dulzura, estás jugando con fuego. —Me dolía la entrepierna, pero sabía que al menos uno de nosotros, debía entender en qué nos estábamos metiendo.

Seguí acariciándola, dibujando círculos en su abdomen, sobre su ombligo, entre sus pechos, sin olvidarme de sus hombros. Su aroma estaba impreso en mi mente y la suavidad de su cremosa piel, era en lo único en lo que podían enfocarse mis manos.

—Knox… —Arqueaba la espalda, alzándose, pidiendo más contacto, hundiendo el trasero para encontrarse con mi erección, volviéndome loco en el proceso, gimiendo con cada movimiento.

—Por favor…

—No es esto lo que quieres, dulzura… —Movió la cabeza y poco a poco dio la vuelta para mirarme, pero la agarré con fuerza, para dejarla en la misma posición.

—¿Knox?

—Respira… —Con la yema de los dedos, cogí uno de sus pezones y apreté. Un jadeo salió de su garganta y pude sentir la presión entre sus piernas.

—¿Es esto lo que quieres?

—Mmm… —Me levanté en un codo para poder mirarla. Tenía los ojos cerrados y se mordía los labios.

Presioné el otro y volvió a arquearse, tratando de girar para enfrentarme. Levanté el dobladillo de la camiseta y se la saqué por la cabeza. Lily había abierto sus ojos cobalto y me quemaba con la mirada. Era una advertencia y una plegaria. Con un solo movimiento, le desabroché el sostén, pero no hice nada para sacárselo.

Cruzó sus brazos alrededor de mi cuello y se mojó los labios, invitándome a tomar su boca, con un beso profundo, dejando que mi lengua se apoderara de la suya, y sin poner resistencia, se rindió al primer contacto.

Sabía que ella actuaba por instinto y que no estaba pensando, que se guiaba por lo que le pedía el cuerpo y que, aun no estábamos juntos en el momento. Sentía hambre de ella, besando y lamiendo, me detuve en la punta de uno de sus pechos y mordí suavemente, con ganas de absorber su esencia, sus latidos y sus anhelos.

—¡Dios! —Enredó los dedos en mi cabello, tratando de determinar la dirección de mi cabeza, mis movimientos y los embates de mi lengua.

Suave y consciente de que aún sentía algo de dolor, con el pulgar dibujé un camino recto hasta su cicatriz y vi la tensión regresar a su cuerpo.

—Chss… —Besé cada centímetro de su abdomen hasta llegar a la piel enrojecida, lamiendo para aplacar sus miedos y absorbiendo sus preocupaciones.

Cuando levanté la cabeza para mirarla, vi sus ojos brillantes, perdidos entre lujuria y lágrimas, y quise quitarle los temores de una sola vez, y con una sola embestida.

—Chss… Estoy aquí, dulzura. —Me miraba como si no pudiese creerlo y recibió mis labios con hambre cuando volví por su boca, en un beso profundo, épico.

Acaricié sus rodillas y poco a poco fui subiendo la mano por el borde de sus muslos, sin dejar de besarla, recibiendo en el instante sus reacciones y deseos.

Pasé la yema de los dedos, por el costado de su tanga y abrió las piernas sin que lo pidiera, levantando las caderas, exigiendo más fricción.

—Por favor… —dijo y sonreí, pero ella no alcanzó a darse cuenta. Había cerrado los ojos y con las manos agarraba las sábanas, abriéndose por completo para mí.

Con cuidado me puse entre sus piernas y con pequeños besos, fui dejando un camino húmedo desde la base de sus pechos, dando vueltas alrededor de su ombligo, hasta llegar a la costura de su tanga. Moví la tela hacia el costado y lamí el borde, cuando ella empujó con las caderas para encontrarme.

—Mmm… eres tan dulce —dije, cuando dejé que mis labios rozaran el borde de su centro.

—¡Oh, Knox!

—Exquisita… —Con una mano la sostuve firme contra la cama, no iba a dejar que volviera a moverse—. Y… tan ansiosa.

Con la tela hacia el lado, soplé para verla estremecerse, antes de perderme entre sus piernas. Lamí el costado, mordí su piel y metí la lengua en lo más profundo de su cuerpo.

—¡Oh, Dios, Knox! —Le tiritaban las rodillas, sabía que estaba cerca, podía sentir su respiración entrecortada, sus gemidos y jadeos pidiendo más, y los ruegos de sus caderas tratando de encontrarme.

Levanté la cabeza y besando su piel, regresé hasta sus labios que me recibieron desesperados.

—Abre —le dije e introduje dos dedos en su boca.

Obedeció lentamente, como si fuera una orden. Estaba cerca, cada vez más cerca y lo sabía. Introduje los dedos húmedos en su centro, consciente de que no necesitaban lubricación, porque estaba tan mojada que podría haber entrado con solo una estocada.

—Oh, Knox… voy…

—Chss… respira, así va a durar más tiempo.

Giré los dedos dentro de ella y con un poco más de presión hacia ese punto escondido, llegaba a la cima de su placer y, sentí cómo se contrajeron sus músculos. Gemía y jadeaba, intentaba moverse, pero se entregó por completo cuando se elevó hasta la cúspide, antes de la caída libre.

—Dios —Respiraba sin ritmo, sin lógica, sin fineza, pero con una sonrisa. Me llevé los dedos a la boca y me deleité con su sabor.

—¿Mejor? —le pregunté y le di un suave beso.

—¿Mmm?

—Buenas noches, dulzura. —Me levanté de la cama y cerré detrás de mí la puerta del baño.

Una ducha fría jamás podría calmar el deseo que sentía y, casi estrangulando mi miembro con la mano, me dejé llevar, recitando su nombre en mi alma.

Capítulo 27

Lily

Me dolió darme cuenta de que estaba sola, de que su lugar estaba vacío y también frío. Pero a pesar de eso, se me abrigaba el corazón porque estaba consciente de que llevaba demasiado tiempo sin dormir de esa manera, dormir sin preocupaciones, sin dormir saciada y satisfecha. Sin embargo, me aterrorizaba reconocer, que solo lo lograba cuando estaba con él. La razón por la que había podido conciliar el sueño, a pesar del dolor por el balazo que casi me mata, fue porque había dormido cada noche entre sus brazos. El causante de que hubiese olvidado hasta mi nombre, había sido él, nuevamente, al derretirme bajo sus manos.

Perdí la consciencia después de uno de los orgasmos más esperados de mi vida y ni siquiera me enteré de cuándo fue que regresó a la cama, o de si lo hizo en algún momento. Tenía claro que, lo de la noche anterior había sido solo para mí, y que, no debía sentirme culpable.

Me levanté un poco dolorida, aparentemente mi cuerpo aún no estaba listo para tales aventuras y me metí a la ducha, antes de salir a buscarlo.

La casa estaba vacía pero la cafetera caliente, la luz filtrándose por las ventanas y el frío colándose por las paredes.

—¿Knox? —llamé cuando vi la chimenea prendida y una almohada junto a la frazada en el sofá—. ¿Knox?

Cogí la taza de café con las dos manos, las tenía frías y el cabello aún mojado.

Salí por la puerta que daba a la terraza y lo vi. Sentado en la arena, con las piernas cruzadas y con una taza igual a la mía. Se le veía relajado con esos pantalones deportivos grises y la sudadera negra, que a pesar de ser ancha, no lograba contener sus hombros y los músculos de su pecho.

—Buenos días —dijo, cuando me sintió llegar. No me miró, pero estábamos solos en una playa desierta.

—Buenos días —respondí, y me senté a su lado.

—¿Dormiste bien? —preguntó con una sonrisa, que no hizo ningún intento por esconder.

—Sí, gracias.

—El placer fue todo mío. —Me miró con los oscuros ojos llenos de malicia.

—Mmm… ¿Qué haces?

—Descubro los secretos del universo.

—No dormiste conmigo. —No supe de dónde había salido eso, pero cuando me di cuenta de lo que había dicho, ya era tarde.

—Estuve contigo hasta que te pusiste a roncar.

—¡Knox! —Soltó una carcajada.

—Estuve contigo casi toda la noche, pero no pude dormir y no quería despertarte, dulzura. —Se dio vuelta para mirarme y acarició mi rostro. Parecía perdido en mí, como si quisiera hablar a gritos y estuviese conteniendo los mayores secretos de estado.

Cerré los ojos y hundí la mejilla en la palma de su mano, con el corazón en la garganta, llena de emociones que odiaba y tan vulnerable que, me sentía a la deriva.

—¿Qué pasa? —preguntó, cuando me tragué el nudo que tenía en la garganta.

—Nada. —Respiré profundo y enderecé la espalda—. Me gustaría conocer el resto de la playa.

—¡Vaya forma de cambiar el tema!

—No sé qué esperas que te diga. —Ya parecía broma.

—Nada, no espero nada. Al menos no por ahora.

—¡Llevas semanas diciendo eso! —Se me aceleró el corazón y alcé el tono de la voz—. ¡Que no es el momento, que ya habrá tiempo… que solo tengo que esperar…! —Estaba a punto de gritar y él me miraba como si nada.

—Lily…

—¡En serio!

—Dulzura…

—Basta, ¿quieres? —Me enrollé en la frazada y cuando quise levantarme, me agarró la mano.

—¿De verdad quieres saber? —Me perforaba con la mirada.

—Estoy esperando. —Apretaba mi muñeca con tal fuerza, que sentí que me cortaba la circulación.

—Pues, yo también estoy esperando.

—¿Qué? —Me acercó a él y clavó sus ojos oscuros, en mis ojos cobalto.

—A que se resuelva todo esto, a saber quién mierda quiere matarte, y por qué. A que de una vez dejes de jugar con fuego y pares de meterte en asuntos que no puedes controlar. Sigues con el maldito complejo de mujer maravilla y eso, dulzura, de verdad puede llevarte a la tumba. —Me hizo levantar la barbilla, para no perderme ni un solo movimiento—. Eres brillante en lo que haces, pero es hora de que termines con tu cruzada contra el mundo, de que te olvides de que no puedes detener a los miles de hijos de puta que causan desgracias y des un paso al costado.

—Suéltame. —Traté de liberarme.

—Es hora de que recuerdes quién eres, Lily. El trabajo no te define, vivir infiltrada en organizaciones no eres tú, cambiar de personalidad como quien se cambia de ropa, no es tu esencia.

—Déjame ir —insistí.

—Eres mucho más que eso.

—¡Me estás haciendo daño!

—Solo te acuerdas de quién eres, cuando estás conmigo.

—¡Suél- ta- me! —grité.

—No.

—Déjame ir —grité más fuerte.

—No.

—¿Qué es lo que quieres? —pregunté de nuevo.

—Ya te lo dije. —Me soltó.

—No.

—¿Acaso no te das cuenta?

—Knox…

—Te amo, Lily. —Apretó los puños—. Hace tanto tiempo y tanto, que me duele verte seguir desperdiciando tu vida. —En sus ojos había pesar, dolor, remordimiento—. Me atormenta verte sufrir, arriesgar la vida y no darte cuenta de que podemos construir una nueva… juntos.

—Yo… no…

—Te lo dije en Barbados, te lo dije el año pasado, te lo digo ahora y sigues sin querer oírme.

Se levantó, caminó a paso rápido, se subió al coche y me dejó sola en la playa.

Volví a enrollarme en la frazada. Me dolía la cicatriz, que por siempre me recordaría que no era infalible. Me dolía la muñeca, porque Knox me había dejado en claro lo que esperaba y lo que sentía. Pero más me dolía el alma, porque decirle que estaba arriesgándolo todo para protegerlo no era una opción, porque el día en que leí la nota sobre el cuerpo de Frederick, supe que la amenaza no era contra mi vida, sino contra la suya.

Quien quiera que hubiese descubierto que lo único que me quedaba en el mundo, era saber que había alguien afuera que me quería y que eso era lo que me motivaba a continuar, me dolía más que todo combinado. Que por primera vez tenía miedo, porque no podía perderlo y que la única forma que tenía de protegerlo, era limpiando mi nombre y dejándolo ir, para siempre. Era la única opción, la única manera, el único camino.

Knox tendría que entenderlo, aunque nos rompiéramos en mil pedazos. Estaría mejor sin mí. Llevaba años sin mí. Podía acostumbrarse, sin embargo, yo jamás podría perdonarme a mí misma, si le pasara algo.

Capítulo 28

Knox

El corazón me latía en los oídos, tan fuerte que parecía querer salir de mi pecho. La expresión de Lily, fue una mezcla entre sorpresa y rencor, un atisbo de ira y remordimiento, de pesar y de odio. De no ser porque la vi pestañeando rápido, exigiéndole a su cuerpo responder a sus órdenes para dejar las lágrimas en su lugar, habría pensado que entendía la verdad que había detrás, y que se negaba a escuchar.

Me detuve en medio de la nada, en un punto inexacto entre la ciudad y el bosque, suficientemente lejos y cerca de ella, como para demorar lo mismo si decidía regresar o seguir adelante.

Dejarla ir, era sin duda el camino más fácil para los dos. Pero para mí, era imposible pensar en un futuro sin ella. Atravesar sus barreras me había costado años. Porque, todo cambió cuando la conocí el día de la redada en el hangar, ya que con el rifle en el hombro y una sola bala, me salvó la vida.

Me intrigó que alguien pudiese mostrarse tan poco afectado con que una misión se fuera a la mierda por información cruzada, y más aún, con los riesgos que corrió para conseguirla. Reconocía esas características y sabía lo peligrosas que eran. Alguien con tan poco aprecio por su propia vida, era peligroso y por eso, decidí infiltrarme con ella.

Todavía pensaba, que, si regresaba en el tiempo, incluso consciente de nuestra historia y me preguntaran que, si estaba dispuesto a seguirla, la respuesta volvería a ser: Sí.

Reconocía en ella lo mismo que veía frente al espejo todos los días, «determinación». Podía ver en sus ojos, la misma necesidad de hacer lo correcto. Sin embargo, yo quería un espacio para los dos, y ella no. Yo quería decidir en qué territorios luchar, y ella no.

Haber servido en la marina, haber estado en el campo de batalla y después, trabajando para los federales, fue suficiente. Ya no sentía deseos de buscar aventuras o embriagarme con adrenalina.

Sin embargo, Lily parecía una adicta. De un caso en otro, de un lugar a otro, sin permanecer más que pocos meses en el mismo sitio. Que tuviese un apartamento en Atlanta, era un dato para la oficina postal, porque sabía a ciencia cierta, que jamás había pasado treinta días corridos bajo su propio techo. Pero después de verla grave, después de haberla tenido entre mis brazos con tanto dolor, no estaba dispuesto a arriesgarme o a seguir desperdiciando tiempo tratando de ganarle la partida.

Lograría hacerla entrar en razón, aunque me costara la vida. Lily era tan valiente como irresponsable, tan determinada como loca, tan leal como inconsciente y tan dura, como vulnerable.

Sabía que no podía presionar si deseaba conseguir resultados. Debía darle tiempo para que la conversación decantara, para que lo que había dicho horas antes, de verdad encontrara espacio en su corazón, porque era él el que debía convencer a su mente.

—Pensé que no regresarías —dijo, cuando me vio bajar de la camioneta.

—Ajá.

—¿Fuiste a comprar?

—Ajá.

—¿Qué trajiste?

—Algo para el almuerzo.

—¿Vamos a volver a los monosílabos? —preguntó y no respondí. Levanté la vista y me detuve más que unos segundos, en su mirada cobalto.

—¿Qué pasó? —le pregunté, tenía los ojos apagados y rojos.

—Nada —dijo, metiendo la cabeza en las bolsas.

—Lily… Estuviste llorando… —Agarré su mano y la puse entre las mías—. Dulzura… ¿Qué pasa?

—¿Vas a cocinar? —Dio la vuelta y se amarró el cabello con el elástico que llevaba en la muñeca—. No creo que sea necesario, hay suficiente comida congelada. —Miró por la ventana.

Dios, estaba haciendo todo para evadirme. Todo para volverme loco. Todo para cortar la comunicación, una vez más, cerrándome la puerta en la cara.

—Solo cosas de aperitivo. —Eran más de las doce y media del día.

—Ajá —respondió y cogió la botella de vino que había comprado—. Vaya, ¡este sí que es un ensamblaje!

Era todo tan absurdo, la conversación no tenía sentido. Ni siquiera era que estuviese fingiendo que éramos extraños o que lo de la noche anterior, no hubiese sucedido.

—¿Qué haces? —pregunté, cuando la vi coger también una copa y salir de la casa.

—Iré a conocer la playa.

No iba a insistir, tarde o temprano tendría que reaccionar, o para darnos una oportunidad, o para mandar todo a la mierda, definitivamente.

La vi bajar y caminar por la orilla, hasta que se sentó sobre la arena. Desde la terraza podía verlo todo y sabía que ella estaba consciente de eso.

—Espero que sea importante —dije, cuando respondí el teléfono que había dejado sobre la mesa de la cocina.

—¿Qué crees? —respondió Carter.

—Escucho…

—Ferguson, está moviendo fondos hacia las Islas Vírgenes.

—¿Cuánto?

—Treinta y cinco millones.

—Pensé que sería más.

—No estamos hablando de moneditas.

—Cierto, pero pensé que hablaríamos de un mínimo de tres a cuatro cifras.

—Es el primer movimiento —insistió Carter—. El primero. Puede estar preparándose para otros.

—Mmm… Estaré allá en una hora.

—¿Algún avance? —preguntó.

—Tú qué crees… —escuché una carcajada por el otro lado de la línea.

—Te lo dije —agregó, como si con eso, no fuese suficiente como para refregarme en la cara mi horrible fracaso.

—Tenía que intentarlo.

Lily no estaba. Simplemente no se encontraba en la playa, aunque la botella y la copa, estaban enterradas e intactas. No había huellas en la arena. La cala tenía al menos quince kilómetros de largo y era imposible que hubiese recorrido esa distancia en tan poco tiempo.

—¡Lily! —grité, debíamos regresar a la ciudad— ¡Lily!

Comencé a correr. Esa mujer, podía convertirse en un dolor de cabeza en cuestión de segundos.

—¡Lily! —No estaba cerca del acantilado—. ¡Lily! —Corrí de regreso a la casa.

Era poco probable, pero podía ser que hubiese llevado el móvil con ella y podría rastrearla.

Subí los escalones de dos en dos y me la encontré sentada en el sofá.

—¿Dónde estabas?

—Aquí, ¿dónde más? —Me miraba desafiante—. Como si pudiera salir de aquí sin tu camioneta.

—Debemos irnos.

—¿En serio?

—Tenemos avances en un caso y necesito estar en la oficina.

—No sabía que trabajabas los fines de semana.

—Ve a guardar tus cosas, ¿quieres?

No quise preguntarle cómo regresó. Mi teoría era que, había caminado por el borde, esperando que las olas cubrieran sus pasos cuando se retrajera el mar, ya que no vi ni la botella ni la copa cuando volví a la casa.

—No voy a quedarme cuando termine todo esto—dijo, cuando quedaban cinco kilómetros para llegar a GBS—. Tengo que…

—Me importa una mierda.

—Knox… —Tenía los nudillos blancos por apretar el volante, pero aun así, no quité los ojos de la carretera.

—Vas a terminar matándote.

—¡Knox!

—¿Quieres terminar como Sophie?

—¡Eso no es justo!

—La vida no es justa, dulzura.

Capítulo 29

Lily

Fue un golpe bajo hablar de Sophie. La última vez que la vi, fue en la casa de seguridad aquel día, cuando preparaban los últimos detalles para rescatar a las chicas. Sabía que se había expuesto más de la cuenta, fue la primera en entrar y la única baja. Killian no pudo sacar el cuerpo, porque habría retrasado a las chicas que corrían en dirección al camión que las esperaba y tuvieron que dejarla, en la mitad de la noche. No siguió los protocolos que ella misma había establecido, esos que había exigido para todo el equipo y le había costado demasiado caro.

Tres años después, suponía que, explicarle mis razones para que así no hiciera comparaciones, era demasiado pedir.

—Eres un explotador —dije, en voz baja y solo para él. La sala estaba llena, y era domingo, al fin y al cabo.

—Eso me gustaría —respondió, con una carcajada.

—Bienvenida otra vez, cariño. —Saludó Carter, apenas me vio entrar y Knox se puso tieso.

—¿Qué tenemos? —preguntó, parándose en medio de la sala.

—Movimientos en pequeñas cantidades —comenzó Will, que venía de la cocina, con una inmensa taza de café—. Treintaicinco, veinticinco, quince, quince y quince.

—Mmm…

—Islas Vírgenes, Costa Rica, Suiza, Fiji e Islas Cayman… —Sonrió Killian, que terminaba de revisar la Tablet que tenía en la mano.

—Todo en menos de una hora —terminó Will.

—Mmm… —gruñó Knox.

—Y, desde cinco cuentas diferentes —agregó Carter.

—Entonces, ¿cómo sabes que son de parte de la misma persona? —pregunté, y los siete hombres que estaban dispersos en diferentes lugares, miraron a Will, y después a mí.

—Oh… ya veo. —Parecía ser que sus fuentes de conocimiento, podían ser infinitas.

—¿Alguna otra cosa?

—Pues… La última transferencia se hizo hace media hora. Si mueven un peso más, lo sabremos en cuestión de segundos.

—Mmm…

—Pues… no de él al menos… —interrumpió Carter.

—¿Cómo es eso?

—La esposa y la hija, están preparándose para tomar unas largas vacaciones —continuó Will.

—¿Mmm?

—Acaban de abrir un par de cuentas en Barbados, para Amanda y Ava Ferguson. Los fondos fueron transferidos desde una cuenta mancomunada que manejaba con el marido… más de cien millones.

—¡Guau! —dijo Harrison.

—Mmm… —gruñó Knox, de nuevo.

—¿Cuánto tiempo estarán pensando quedarse? —insistió Harrison.

—Y, doscientos en el caso de la hija, pero desde su fondo de inversiones —interrumpió Will.

—En teoría, «dinero limpio» —dijo Carter.

—Entonces… Ciento cinco a paraísos fiscales bajo nombres de fantasía para Ferguson y dos, «transparentes» para la esposa y la hija —concluyó Knox.

—Es probable que las mujeres viajen en el jet privado. No hay reservas en vuelos comerciales.

—Es irrelevante —dijo Carter—. Mientras no tengamos toda la información para Russell, son intocables. Además, no hay evidencia de que tengan participación o conocimiento de los negocios de la familia.

—Pero es imposible que la mujer, no se haya enterado de dónde su esposo sacaba tanto dinero —explicó Harrison.

—No necesariamente —continuó Carter—. Recuerda que la compañía se ha mantenido dentro de las cien más ricas del mundo, según Forbes, por más de cinco años.

—Sí, pero…

—Basta —interrumpió Knox—. Apenas se instalen en Barbados, te quiero en un avión al Caribe.

—¿Qué? —dijo Harrison y Carter levantó la ceja, sin disimular la sonrisa.

—Russell va a necesitar detalles de ese viaje.

—Pero… ¿No querías que diera el curso de tiro? —argumentó Harrison.

—Ya oíste al jefe —sentenció Grant.

—Lily puede hacerse cargo —concluyó Knox, y nadie volvió a decir palabra—. Prepara un archivo completo y se lo envías a Russell.

—Cuenta con ello —dijo Will y Knox, puso su mano en mi espalda baja para indicarme que caminara con él hasta su oficina.

—¿Cómo es eso de que voy a hacerme cargo de…

—Tenemos lista la nómina para el primer curso de tiro que impartiremos y que está especialmente dirigido a mujeres. El proceso de filtro ha sido muy exhaustivo y…

—¿Clases de tiro?

—Hay muchas mujeres que necesitan herramientas para defenderse…

—Ajá…

—¿Pero no es Harrison tu experto en armas?

—Sí.

—¿Entonces?

—Tú eres mejor —dijo, sin siquiera mirarme. Se había sentado en el escritorio y abría el portátil.

—Ajá… ya veo… entonces…

—Dulzura…

—¿Me vas a poner a trabajar?

—¿No quieres enseñarle a un grupo de mujeres cómo defenderse?

—No es eso, lo que pasa es que…

—¿Tienes algo mejor que hacer?

Parecía ser que Knox tenía todo planificado. No era de los que daba puntada sin hilo, y, que hubiésemos ido a su casa en la playa, tenía más que ver con sacarme del apartamento, que con cambiar de aire. Por otro lado, y aun cuando la oportunidad acababa de presentarse, ponerme a cargo de una clase de tiro para mujeres, era una forma de manipularme.

—¿Cuándo comienza?

—¿Qué?

—El curso.

—Mañana. Will te dará los detalles.

—Y, ¿qué esperas que haga?

—Eres la mejor tiradora que conozco.

—¿Incluso mejor que Harrison? —pregunté y asintió. Se levantó y caminó hacia mí, puso sus manos en mis caderas y me atrajo hacia él.

—¿Sientes eso? —Su magnífica erección pegada a mi ombligo, era algo imposible de pasar por alto—. Es lo que me pasa cuando te imagino con un arma.

—¿Perdiste el control? —dije, cuando puse las manos en su pecho, tratando de alejarlo con muy poco éxito—. Acaso crees que porque te dejé tocarme anoche, tienes derecho a…

—No, no. Me pediste que lo hiciera —dijo con la voz grave—. Y lo disfrutaste… —El calor me subía hasta las mejillas de solo recordarlo y me sentía estúpida.

—No puedes hacer esto, ¿sabes?

—No puedo hacer qué…

—Pensar que…

—Ya te dije lo que pienso, dulzura —dijo, metió una mano en el bolsillo trasero de mi pantalón y volvió a su escritorio—. Ahora tienes una copia de la llave por si quieres subir a mi apartamento, si no, ya sabes dónde queda la oficina de Will.

Podía sentir la tarjeta electrónica y también, la manera en la que me había dicho, que saliera de su oficina.

—No puedes decirme qué es lo que debo hacer, por si no te habías enterado. —Levantó la vista y me miró de arriba abajo.

—Lo sé.

—Knox, te juro que…

—Si no quieres dar la clase, le pediré a Kill que la haga.

—No es eso…

—¿Entonces?

—Nada… —Me estaba cansando—. Hablaré con Will y subiré a tu apartamento. —Caminé hasta la puerta—. Knox…

—¿Mmm?

—Necesito saber en qué están los federales y qué ha sucedido con el homicidio de Frederick.

—Lo sé, dulzura. Lo sé.

Capítulo 30

Knox

Esperé una hora antes de salir de mi oficina y me encontré solo con Carter, Killian y Harrison en la sala de estar.

—Se fue hace veinte minutos —dijo mi hermano, desde su lugar en el sofá.

—No estaba contenta —agregó Carter.

—¿Crees que podrá impartir el curso? —preguntó Harrison.

—Sí —respondió Carter, apretando los labios para contener la risa.

—¿Estás seguro?

—Sí —agregó Killian, con una carcajada.

—Vale, solo pregunto. Digo, tal vez…

—Tal vez, sería bueno que tuvieses lista la maleta, en caso de que tengas que subirte al avión sin aviso previo —interrumpí, cuando noté que Harrison seguía buscando excusas.

—Está bien, está bien… —Se levantó del sofá—. Nos vemos mañana —dijo y salió de la sala.

—Por Dios, que salió duro —dijo Killian—. Yo me ofrezco para ir al Caribe, hoy mismo, si quieres.

—Te necesito aquí.

—Deberías mandar a Murphy —agregó Carter. Fui a la cocina y me serví un vaso de agua.

—No.

—¿Por qué?

—Necesito que Lily sea la que imparta el curso.

—Y, ¿era necesario que enviaras al pobre de Harrison a Barbados? —preguntó Killian—. ¿No te parece un poco exagerado?

—Primero, de pobre no tiene nada y segundo, si está tan ansioso por tener algo de acción, pues, ahí tiene dónde entretenerse.

—Y, ¿qué haremos si lo necesitamos?

—Rotación —respondí—. Si llegamos a necesitarlo, enviaremos a Murphy.

Caminé hacia la oficina de Will, con mi mejor amigo y mi hermano pisando mis talones.

—¿Novedades?

—Mmm… —Los códigos se movían en las pantallas de arriba abajo y de izquierda a derecha. En una de ellas, se veían cuadrados con las imágenes de las cámaras de seguridad de todo el edificio y las de los espacios comunes de las oficinas de GBS, incluido el pasillo por el que habíamos caminado—. Pues —comenzó Will—. El coche que robó Lily fue recuperado hace cuatro días. No puedo creer que la policía haya demorado tanto tiempo en localizarlo. —Apretó dos teclas más—. No encontraron huellas y no tienen otra teoría, que no sea, que fueron asaltantes comunes. Nada que lo vincule al tiroteo, ni a ella.

—¿Alguna referencia a eso? —pregunté.

—No —contestó Will—. Es como si nunca hubiese sucedido. No fue reportado el día del suceso y a estas alturas, es poco probable que alguien hable de ello.

—Mmm…

—A Lily la están buscando todas las policías. —Indicó con el dedo a la pantalla de arriba—. Y… también la gente de Thompson.

—¿Qué? —pregunté.

—Thompson sigue en Suiza, dirigiendo su «robusta e intachable» empresa de inversiones, y… uno de sus socios estratégicos, viene a uno de los eventos de la Fundación Russell.

—Max conoce mucha gente —dijo Killian—. Es posible que ni siquiera sepa que están vinculados.

—De seguro no tiene idea —agregó Carter.

—Posiblemente no. No está en ninguna nómina. —Will seguía mirando la pantalla.

—Explícate… —dije y crucé los brazos en mi pecho. Al idiota le gustaban los rodeos, sobre todo, si él era el único que tenía el panorama completo.

—Trabaja en una respetable compañía de manufactura de armas de origen francés, que cotiza en la bolsa de valores de Nueva York.

—Y, ¿qué tiene que ver con la fundación?

—El próximo evento, es en beneficio de las familias que han sido víctimas de organizaciones criminales producto del uso de armas. Y viene como principal exponente, para hablar de la importancia de la regulación y tenencia responsable.

—¿Me estás jodiendo? —preguntó Killian.

—Maldito Russell. —Me pasé las manos por la cara—. Estoy seguro de que está haciendo esto por su cuenta.

—No puede ser tan estúpido.

—No lo es… —Si había algo que debía concederle a mi cliente, era su increíble sagacidad. Estaba seguro de que, si sus planes eran esos y no me había llamado hasta entonces, recibiría una llamada a primera hora del lunes.

—¿Estás seguro? —insistió Carter.

—Ajá. —Sonrió Will—. ¡Completamente! —Se balanceó hacia los lados en la silla, como si fuera un niño de doce años.

—Es por eso que Lily quiere ir… la idea fue de ella. Estoy seguro de que Kai no le ofreció la entrada porque sí.

—¿Kai? —me preguntó Killian—. ¿Qué tiene que ver con esto?

—Lily, dijo que Kai le había ofrecido una entrada para ir a la próxima gala.

—Dios, ¡es astuta! —agregó.

—¿Te sorprende?

—No, pero había olvidado lo retorcida que puede llegar a ser.

—Claro, tú lo sabes igual que yo, ¿cierto granito?

—¿De qué hablan? —preguntó Will, a quien no le gustaba quedarse fuera del foco de atención.

—Es una larga historia —aclaró Carter.

—¿Entonces? —Will volvió a preguntar.

—Averigua todo lo que puedas sobre este «socio estratégico». Kill, necesito equipamiento de vigilancia para la gala, es el viernes. Carter, averigua qué empresas de seguridad, han sido contratadas para las celebridades que asistirán al evento. Yo, llamaré a Max Russell a primera hora, mañana.

—Hecho —dijo Carter.

—¿Cuánto de esto le dijiste a Lily?

—Soy un profesional, jefe —agregó Will—. Solo le di el listado de las mujeres que están inscritas en el curso, le expliqué por qué habían sido elegidas y que el campo de tiro está en el primer subterráneo.

—Y, ¿por eso estuvo aquí casi cuarenta minutos? —preguntó Carter.

—No. —Se cruzó de brazos—. Me preguntó también dónde había estudiado y cuánto tiempo llevaba trabajando aquí.

—Y, ¿qué le dijiste?

—Nada.

—¿Estás seguro?

—Vamos, Knox. ¿No confías en mí?

—En quien no confío es en ella —concluí—. ¿Estás seguro de que no alcanzó a ver nada más?

—Lo intentó —respondió con una sonrisa y también cruzó los brazos—. Pero tengo varios trucos, ¿sabes?

—Pues, más te vale —dije, y salí de la oficina.

Lily me estaba mintiendo. No había venido solo por ayuda, había venido siguiendo al hombre de Thompson, estaba seguro. El punto era, que no tenía cómo probarlo.

Que hubiese acudido a mí, era el movimiento obvio, si lo que quería era acercarse a la Fundación Russell y tener acceso a más información.

Estaba en la sala, acostada en el sofá y con el mando del televisor en la mano.

—Hay comida en el microondas.

—Gracias.

—Tardaste mucho.

—Tenía cosas que hacer —dije y entré a la cocina. Me sentía decepcionado, pero sabía que ese era un problema mío.

—¿Todo bien? —Se levantó como un resorte, sospechosamente atenta a la expresión de mi cara.

—Sí.

—Tienen mucha información sobre las mujeres que asistirán al curso —agregó, mostrándome la carpeta que Will le había entregado.

—Ajá.

—¿Por qué decidiste hacerlo?

—¿Mmm?

—El curso… —Levantó la carpeta y la dejó sobre la mesa del comedor.

—Kylie.

—¿Mmm?

—La asaltaron… fue idea de Carter.

—¿Le pasó algo?

—Cortes y moretones, principalmente. —Abrí una cerveza—. Pero estuvo asustada durante meses. Le enseñó a usar una Glock 29[15] y, desde entonces…

—¿Se siente más segura? —interrumpió.

—Ajá. —Tomé un trago largo. Había bloqueado el recuerdo de aquella mañana, cuando me llamaron para avisar que mi hermana se encontraba en la sala de urgencias.

Como las noches anteriores, volví a cogerla entre mis brazos para sentir su cuerpo sobre el mío. Pero en vez de acariciarla, la sostuve con fuerza.

Capítulo 31

Knox

Me levanté antes de que aclarara y, en vez de ir al gimnasio, como había hecho desde que Lily llegó a mi apartamento, salí a correr. Necesitaba despejarme, necesitaba el frío de la mañana y el amanecer. El despertar de otro día, y la sensación de que podía cambiar o mejorar las cosas, para comenzar de nuevo.

En los años de servicio, me acostumbré a aprovechar el alba, para despejarme y planificar mi jornada, poner en calma mis pensamientos y controlar mis emociones. Las últimas horas me habían dejado inquieto, con la sensación de que estaba pasando algo por alto. Sabía que intentaría irse en cuanto viera que la situación estaba controlada, pero había riesgos que todavía no lograba identificar. El peligro de entrar en zona de guerra, sin tener las bases cubiertas, era un lujo que no podía darme.

—Buenos días —oí a mi hermano cuando entraba al edificio—. ¿Todo bien?

—Mmm… —Me moví al costado para dejarlo bajar del ascensor.

—Oh… ¡Así de bien! —Lanzó una carcajada—. Tienes que darle tiempo.

—¿En serio?

—Knox… —Se cruzó de brazos—. Ya sabes cómo es, si la presionas, no dirá nada.

—Odio no saber en qué está pensando. —Negué con la cabeza.

—Siempre ha hecho lo que ha querido. Depende de ella…

—¿Qué? ¿Tener algo de criterio para no volver a recibir un balazo?

—Knox… —Me pasé la mano por la cara—. Déjame hablar con ella.

—No.

—No seas… —Tenía ganas de estrangularlo.

—Y, ¿qué vas a preguntarle? ¡Ey! Lily, ¿cuánto tiempo piensas esperar antes de largarte? O, ¿Tienes pensado matar a alguien mientras estés aquí?

—No seas idiota, ¿quieres? —Me apretó el hombro con tanta fuerza, que estaba seguro de que me estaba dejando un moretón. Killian y yo, teníamos la misma contextura, era ágil, rápido y experto. Habíamos entrenado juntos por años y era de los pocos, que de verdad podía alcanzarme si se lo propusiera.

—¿Crees que vas a poder engañarla? —insistí.

—¿Qué? —Dio otra carcajada que resonó en el pasillo—. Estás loco, ¿A, Lily? —Se reía con demasiadas ganas. No me quedó otra que negar con la cabeza y contener el deseo de explotar—. Por supuesto que no.

—¿Entonces?

—A mí me dirá cosas que a ti no.

—Ah, ¿sí?... Y, ¿por qué estás tan seguro? —pregunté. Ya se me había acabado la paciencia.

—Pues, porque yo no duermo con ella, hermano. —Tal vez era el momento de reconfigurar sus facciones de un golpe. Estaba seguro de que era una gran oportunidad para que dejáramos de ser idénticos.—. Es más… —seguía riéndose—. Es incluso más probable que hable con Carter o Kylie, antes de que hable contigo.

—Eres un idiota.

—En serio —dijo, su expresión cambió y por fin se puso serio—. Will estará trabajando en una exhaustiva radiografía del francés, Carter hará lo mismo con lo de la gala y, apenas te des una buena ducha, deberías visitar a Russell.

—Y, ¿tú?

—Pues, yo voy a mostrarle a Lily, dónde queda el campo de tiro.

—Mmm…

—No es tonta…

—Lo tengo clarísimo. Créeme, jamás se me ocurriría subestimarla. Es más resbalosa que una anguila, pero sabe lo que quiere y lo que necesita. Eso es lo único que tengo que averiguar.

—¿De verdad crees que…? —Se le veía demasiado seguro de sí mismo.

—No, pero todavía recuerdo algunos códigos, así que déjame ver qué puedo conseguir.

Lily

Knox no estaba cuando desperté y no me gustaba la sensación. El baño aún tenía vapor en el espejo, y se me apretó el pecho, cuando me di cuenta de que se había ido hacía poco y sin decir nada. ¿Era tan difícil ser cordial?

Dios, debía reconocerlo. Él estaba siendo amable, era yo la que se estaba extralimitando.

Sabía que sus hombres trabajaban en averiguar, qué tan grave era mi situación, pero no tener información propia me estaba matando.

Me sorprendió el sonido del timbre. Era temprano, demasiado como para que Kai o Kylie estuviesen tocando la puerta.

—Buenos días, bonita. —Killian me saludaba con una inmensa sonrisa.

—¡Vaya! —Me moví al costado para dejarlo entrar—. No me habías visitado desde que el tirano me encerró en esta torre.

—No seas dramática Lily. —Me dio un beso en la mejilla y caminó directo hacia la cafetera—. ¿Dónde guarda este idiota el grano colombiano?

—Ni idea —contesté y me crucé de brazos. No tenía nada en contra de él, pero me parecía sospechoso que apareciera a esa hora y sin mayor explicación.

—No te preocupes, ya lo encontraré. —Comenzó a abrir los cajones—. Ve a darte una ducha mientras preparo el desayuno. —Estaba agachado y sólo veía su cabeza.

—Mmm…

—¿Se te están pegando los gruñidos? —Se levantó con una sonrisa—. En serio, bonita. Prepararé algo rápido, ve a cambiarte.

—¿Se puede saber qué estás planeando?

—Tenemos mucho que hacer. —Se apoyó en la mesa de la cocina y cruzó las piernas, mientras soplaba el café.

—Ah, ¿sí?

—Ajá.

—¿Cómo qué?

—Quiero que conozcas el campo de tiro. —Mantenía inmutable su blanca sonrisa—. Y, recordar viejos tiempos.

—¿Mmm? ¿Recordar viejos tiempos? ¿Tú y yo?

—Ajá…

—No seas ridículo.

—En serio, Lily, vas a estar encantada con mi proposición.

—Ah, ¿sí?

—Ajá. Dime una cosa, ¿cuándo fue la última vez que competiste?

—Oh… Tú sí que sabes cómo convencer a las mujeres —dije y le guiñé un ojo.

Killian y yo no habíamos pasado mucho tiempo juntos, y menos a solas. Sin embargo, lo sentía cercano. Como si por proximidad se hubiese convertido en un hermano. Kai y Kylie también se estaban colando bajo mi piel, logrando el mismo efecto.

—¡Muy bien! —dijo Killian, cuando regresé a la cocina—. Su desayuno está servido, señorita.

—Muchas gracias, señor chef. —La sonrisa que me regaló era muy parecida a la de su hermano, pero sus ojos marrones no perforaban mi alma ni erizaban mi piel.

No me quejé ni escupí cuando probé el peor café del mundo, aunque podría haberlo hecho. Si él lo necesitaba así de cargado, quien era yo para decirle que era intomable. Sin embargo, apunté en mi mente que para la próxima, debía de agregar un par de gotas de leche y una pizca de azúcar. Eso evitaría la úlcera.

—¿Lista? —dijo, cuando llegamos al primer subterráneo.

—Por supuesto.

A cinco metros a la derecha del ascensor, había una compuerta blindada a la que se podía acceder solamente con biometría.

Después de que el panel leyó las huellas de Killian, y luego, él acercó el ojo a la mirilla para el escáner de retina, las puertas se abrieron automáticamente, encendiendo poco a poco y de uno en uno, los diferentes sectores del campo.

Era impresionante. Casi cien metros de profundidad desde los puestos de tiro. Tecnología de última generación se desplegaba a lo largo de diez líneas, y cada una de ellas, con sus respectivas marcas y blancos.

—Este lugar es magnífico —dije impresionada, incapaz de disimular mi entusiasmo—. Es el sueño de cualquiera.

—Estamos muy contentos.

—Knox y tú son socios en partes iguales, ¿verdad?

—No.

—¿En serio?

—Ajá —agregó Killian, acercándose a los estantes de suelo a cielo—. Soy solo un empleado, al igual que los demás. Carter es el segundo de abordo, sin embargo, este fue mi proyecto y es mi orgullo. —Le brillaron los ojos cuando miró de izquierda a derecha—. El diseño, las ideas, el despliegue y cuando llegó el momento de equipar las estanterías… elegí las piezas una a una. Harrison es el que se encarga de la mantención y nuevas adquisiciones ahora, pero cuando comenzamos, no escatimamos en presupuesto.

—Se nota.

—Ven… todavía no has visto nada.

—Oh, estás equivocado. Cuando vi los coches que tienen en el segundo subterráneo, entendí que no están bromeando.

—Ah… esos coches. —Se pasó la mano por la barbilla y después, cruzó los brazos sobre su pecho—. Knox es fanático de la seguridad y Volvo, es sinónimo de eso.

—No, me refería al convenio que tienen con Chevrolet.

—Ah… esas camionetas… Pues, venían de regalo con la compra de todas estas hermosas chicas. —Tenía claro que se refería a la lista interminable de armas, pero cualquier otro podría haber pensado que, se refería a su propio harem.

Cinco estanterías de diez metros de largo y de suelo a cielo, albergaban armas y municiones.

—Esto de aquí —dije, y pasé las manos por una Sig Sauer P320—. ¿Cuánto de esto estará disponible para el curso de la tarde?

—Solo los de la repisa uno y tres. En la última línea de la cinco, están las municiones.

—Ya veo. —Las Glock estaban alineadas por tamaño y calibre, las Beretta de la misma manera frente a las Magnum… En la estantería de atrás, se encontraban las HK y Walther—. Se ven increíbles.

—Ajá. —Una línea perfecta de AK, desde 17 a 47 de distintas generaciones, M16, HKG26 y otra línea de impecables fusiles para diferentes ocasiones.

—Asombroso. —Intenté coger un M16, pero Killian me pegó una palmada en la mano—. ¡Ouch!

—Quita tus pegajosas manos de mis bellezas.

Capítulo 32

Knox

La reunión con mi cliente no fue exactamente como había imaginado. Max Russell, era un hombre de recursos. Había localizado al socio de Thompson, le había hecho llegar la invitación firmada de su puño y letra, pero sin saber de sus conexiones ni de los negocios que manejaba bajo cuerdas.

—Dime en qué puedo ayudar y cuenta con ello. —No hablé de Lily ni de lo que estaba pasando, sabía que no era necesario.

—Necesito acceso. Entradas para la gala de la fundación.

—¿Cuántas?

—Dos.

—Ángela, mi asistente, te las hará llegar durante el día. Le diré que te envíe los detalles de la agenda. Así sabrás a qué hora va a presentarse.

—Bien, gracias.

Me levanté y después de estrechar su mano, me dirigí a la puerta.

—¿Knox?

—¿Mmm?

—Cuenta conmigo, para lo que necesites.

El camino de regreso a GBS fue rápido. Había poco tráfico, a pesar de ser lunes por la mañana.

En la sala de estar, se encontraban: Murphy, que leía una revista de ciencias; Grant, con una cuerda en las manos practicando un nudo de marinero; y Esteban, que hablaba por teléfono en una jerga desconocida para mí. No había rastro ni de Killian ni de Carter.

El maldito gato, se encontraba en la mitad del sofá de cuero de tres cuerpos, amasando y arañando el cojín.

—¿Qué hace esto aquí? —les pregunté, indicando a la bola de pelos.

—Kylie tuvo que salir y nos pidió que lo cuidáramos.

—Ajá. ¿Y ninguno de ustedes tiene que trabajar? ¿O son tan gentiles que dejaron todo de lado para cuidar a esta cosa?

—Deja de atacarlo, ¿quieres? —Oí a mi hermana, que se acercaba desde la entrada—. Hieres sus sentimientos. —Cogió al gato y le dio un beso en la cabeza, mientras le acariciaba el cuello—. ¿Cierto, bonito? No le hagas caso. —Le dio de comer algo que llevaba en el bolsillo—. Este hombre malo no es capaz de apreciar tu belleza. —Enrollé los ojos.

—¡Kylie!

—Ya me lo llevo, pero no puedes hablarle así a John Snow. Matt nunca te perdonará si el pobre no quiere regresar a esta oficina o se nos arranca. —Murphy, se mordía el puño para esconder la carcajada.

—¡Kylie…!

—Ven aquí, gatito… —Volvió a acariciarlo en la cabeza y salió de la sala.

—Agradece que está viejo y que no tiene energías como para jugar con tu silla —agregó Murphy.

—¿Qué?

—Así es —respondió Esteban—. Apenas llegó, Kylie lo dejó en tu oficina. Pero… el felino se las arregló para abrir la puerta, es muy inteligente. —Entré a la cocina y me serví un vaso de agua con gas, ya no quedaba nada en la cafetera.

—¿Alguien ha visto a Kill?

—No —respondió Grant, que se veía contento con los resultados en su cuerda—. Quiero decir, dijo que llevaría a Lily al campo de tiro que queda a las afueras de la ciudad, pero eso fue… —miró la hora en su móvil— antes de las nueve de la mañana..

—Y… —Miré mi reloj y me di cuenta de que eran las cuatro de la tarde—. ¿Todavía no regresan?

—No —dijo Will, que venía con su taza. Arrugó la nariz cuando se dio cuenta de que si quería más, tendría que lavar la cafetera—. Salieron muy temprano.

—Y, tú, ¿cómo lo sabes? —preguntó Grant.

—Los vi dejar el edificio a través de las cámaras. —Odiaba que estuviese al tanto de todo lo que sucedía en nuestras vidas privadas. Para él era tan sencillo como apretar un botón.

—Por favor, avísame cuando regresen.

Entré a mi oficina, desbloqueé el portátil con mi huella y me puse revisar los ochenta y cuatro correos electrónicos que tenía pendientes.

—Jefe —dijo Will a través del intercomunicador a las cinco de la tarde.

—¿Sí?

—Kill y Lily acaban de entrar al campo de tiro.

No me gustó nada que mi hermano se hubiese tomado tan a pecho la misión de hablar con ella para tratar de sacarle algo. No me imaginé que pasarían el día entero juntos, y me sentía como un idiota porque me hervía la sangre por eso.

Apreté el botón al subterráneo y después del control biométrico, entré.

Lily se encontraba frente a una de las líneas, con cuatro armas de nueve milímetros sobre el mesón. Como siempre, el solo hecho de verla concentrada en un objetivo o evaluando la distancia para el mejor tiro, me disparó la presión al aire, desviando hacia el sur mi flujo de sangre. Se mordía el labio inferior y me hacía sentir celos, por no ser yo, quien pudiese saborearlos. Que llevara el cabello suelto, hacía que me dieran ganas de enrollarlo en mi puño y tirar, para acercarla a mi boca y luego, apoderarme de su cuello.

Ambos llevaban cascos para protegerse los oídos y gafas de seguridad. Killian estaba dos metros detrás de ella. En una mano tenía el teléfono y la otra, la tenía la consola de mando.

—¿Lista? —preguntó él.

—Cuando quieras. —Apretó el botón de control y los diez blancos, comenzaron a moverse en simultáneo y a distintas velocidades. Ninguno alcanzó a llegar a su lugar. Todos fueron atravesados en el medio y con un solo tiro.

—¡Trece segundos! —dijo él levantando la voz, después de revisar el móvil.

—Mmm… ¡Otra vez! —gritó ella. Sonreía y el brillo se reflejaba en sus bellos ojos color cobalto. Killian apretó nuevamente el botón y los blancos retrocedieron en la línea—. ¡Pero ahora, más rápido!

Me acerqué a él mientras, ponía en cero el cronómetro.

—¿Qué se supone que están haciendo? —le pregunté.

—Lily quería practicar.

—Así veo.

—Es asombrosa —dijo mi hermano.

—Mmm… —Ella acababa de coger la segunda arma y revisaba el cargador—. Es buena —contesté, como si fuese una pregunta.

—La mejor que he conocido —agregó Killian—. A Harrison, le va a dar un ataque el día que la vea.

—Él es excelente… lo que sucede es que…

—Lily es mejor —aclaró mi hermano—. Mmm… no creo que su ego esté preparado para semejante noticia. Pero… como eres el único con que no discute… —Se encogió de hombros—. Supongo que no será tan grave. —Sonreí.

—¿Listo? —gritó Lily, que no había notado mi presencia.

—¡Cuando quieras, bonita! —respondió mi hermano—. Aquí tienes — dijo, y me entregó gafas y cascos.

Me los puse y asentí. Ella dio la señal y los blancos comenzaron a moverse más rápido. Lily terminó de usar las cinco balas que quedaban en la primera arma, antes de coger la segunda y descargar cinco tiros más. Justo al centro, a un centímetro a la derecha del balazo anterior. Su eficiencia era asombrosa y la ejecución, perfecta.

—Doce segundos y cincuenta milésimas… ¡Guau!, es magnífica —dijo Killian.

—Lo es.

—¡Otra vez! —gritó ella.

—¿Estás segura? Podemos cambiar los blancos.

—¡No! Ahora, les haré una marca a la izquierda.

—¡Cuando quieras!

—Espera… —interrumpí en voz baja. Aparté la mano de Killian de la consola y reconfiguré el movimiento.

—¿Ya? —dijo Lily y giró hacia nosotros. Una sonrisa torcida se dibujó en sus labios y levantó una ceja, cuando me vio con las manos sobre el mando—. ¿Cambio de turno? —preguntó mirándome, y asentí—. Pues, adelante Knox. Dame lo mejor que tengas—. Agarró el arma y puso el dedo en el gatillo.

Los blancos se movieron hacia adelante, más rápido y antes de que llegaran a cincuenta metros de distancia, todos tenían un agujero al lado izquierdo.

Tres orificios alineados a un centímetro, uno al lado del otro.

—¡Dios! —gritó mi hermano—. ¡Doce segundos y cuarenta milésimas!

—Muchas gracias —dijo ella, sacándose los cascos, para después hacer una reverencia.

Caminó hacia nosotros y se cruzó de brazos. Concentrarme en otra cosa que no fuesen sus pechos prisioneros, fue difícil, cuando tuve que responder con cara de póker. 

—¿Eso es lo mejor que tienes? —me preguntó y le sonreí.

—¿Qué crees? —contesté. El desafío en sus ojos era algo delicioso, me encantaba, me calentaba y hacía que se me dispararan los latidos fuera de órbita.

—¿Una ronda? —dijo, sin sacarme los ojos de encima.

—¿Me estás desafiando?

—Pues… si crees que no puedes ganarme…

—Dulzura —dije, consciente de que no había logrado sacarme la sonrisa de la cara.

—Mmm… pues, me imagino que has practicado en estos años.

—Un poco… —respondí, no iba a darle mayor importancia.

—Cada uno tiene su área de especialidad…

—Mmm… ¿Ya no te acuerdas?

—Pues, yo no soy tan rápido como ustedes, y no me avergüenza reconocer que lo mío es el combate cuerpo a cuerpo —interrumpió Killian, retrocediendo dos pasos.

—¿Entonces? —insistió ella—. ¿Una ronda?

—Mmm… creo que es hora de que me retire —dijo mi hermano.

—¡No! —gritamos al mismo tiempo, sin levantar la mirada.

—Necesitamos a alguien imparcial que lleve el cronómetro —agregó Lily.

—Y que cambie los blancos —aclaré y Killian, enrolló los ojos.

—No tengo ganas de estar en el medio del fuego cruzado —reclamó él.

—Vamos —insistió ella—. ¿Quién, si no tú, va a estar presente para ver la paliza que voy a darle a tu hermano?

—¿Deseas tener público? —pregunté.

—Oh… —Sonrió—. Pues, mientras más, mejor.

Poseído como un idiota, saqué el móvil del bolsillo trasero de mis pantalones.

Mensaje: Grupo GBS

Yo: Al campo de tiro, en cinco minutos.

Harrison: ¿Algún problema?

Yo: No.

Grant: ¿Todos?

Yo: Sí.

Kylie: ¿Yo también?

Yo: No.

Kylie: Eso no es justo.

Carter: ¿Con quién estás?

Yo: Lily y Kill.

Carter: Te va a dar una paliza.

Grant: ¿Quién?

Kylie: Acabo de decirle a Pamela que queda a cargo, también voy.

Yo: No.

Murphy: Esto no me lo pierdo.

Capítulo 33

Lily

Me encantaban los desafíos, sobre todo, si venían envueltos en el perfume de Knox Gibson. Sentía la adrenalina en el pecho y los latidos en la garganta. Sus ojos marrones brillaban, traviesos, seductores, invitándome a bailar. En la estantería y como si fuésemos a batirnos a duelo, cogimos nuestras armas. Mismas condiciones, mismas municiones. Glock 19, nueve milímetros. Esta vez, dos cargadores[16] y una apuesta que podía costarme mucho más que el ego.

—¿Cuántas rondas? —preguntó Killian.

—Tres —respondí y vi que Knox levantaba una ceja—. Directo al blanco, justo en la X y a milímetros, no más de un centímetro, un tiro del otro —expliqué.

—¿Velocidad? —agregó, mientras configuraba el mando.

—Aleatoria. —Knox estaba en silencio, serio y colocando las balas en su cargador.

—Diez blancos, tres rondas, treinta balas.

—Ajá. —Asintió Knox.

—¿Treinta balas? —preguntó Harrison, que entraba al campo de tiro con todo el equipo: Kylie, Carter, Esteban, Murphy, Will y Grant.

—Querías público, ¿no es verdad?

—Así es —respondí y vi que Carter se acercaba a uno de los armarios, para sacar cascos y gafas de seguridad para los demás.

—Kill, tú tomas el tiempo —comenzó Knox—. Carter, tú mides los blancos.

—Nunca lo he visto competir —agregó Harrison desde las banquetas.

—Esto va a estar bueno —dijo Kylie y se frotó las manos, ganándose una mirada de Carter—. Por lo que he escuchado, Lily es excelente.

—¿En serio? —preguntó Grant.

—Fue francotiradora por dos años en las fuerzas especiales —agregó Will—. Su firma: «el tercer ojo».

—¿El qué? —interrumpió Kylie.

—¡Vamos, el tercer ojo! ¿Ese que se pintan los hindúes entre las cejas? —Indicó con el dedo.

—¿Mmm?

—Un balazo en la frente, justo entre los ojos —aclaró Harrison que se sentó junto a los otros.

El equipo en pleno estaba en silencio y atento. Killian y Carter se prepararon, cada uno en sus puestos.

—¿Quién va a empezar? —preguntó Killian, con la mano sobre la consola.

—Las damas primero —dijo Knox.

—No es necesaria tanta caballerosidad —respondí—. Te sientes muy seguro de ti mismo, ¿no es verdad?

—Podemos tirarlo a la suerte —agregué y revisé mi cargador por última vez.

—¡Dios! —dijo Carter, que sacó una moneda de su bolsillo—. Lily, ¿cara o cruz?

—Cara. —Lanzó la moneda al aire y cuando la agarró, me sentí triunfadora cuando vi mi opción en el dorso de su mano.

—¿Viste, dulzura? —dijo Knox con una sonrisa—. Las damas siempre primero, mi madre me habría matado si hubiese hecho lo contrario.

Su hermano levantó una ceja y sonrió.

En la línea del centro, con los blancos a cien metros y esperando la señal. Después de haber pasado la mañana en el campo al aire libre, disparando con el rifle a más de un kilómetro sin fallar ni un tiro, no tenía dudas de cuál sería el resultado.

—¿Lista? —preguntó Killian, con el cronómetro del móvil en la mano.

—Cuando quieras, bonito. —Sabía que a Knox le molestaban esa clase de demostraciones de afecto, por lo que, un toque de cizaña antes de comenzar era justo y necesario.

Sonó el timbre y los blancos empezaron a moverse, adelante y hacia atrás, sin acercarse más que cincuenta metros. De cien a cincuenta, oscilando. Deteniéndose milésimas de segundo entre uno y otro, manteniendo un movimiento fluido. Descargué las primeras diez balas, sin pestañar y cuidando mi respiración.

El timbre de nuevo. Me quité los cascos y gafas de seguridad, y me acerqué a Carter. El resultado fue perfecto: diez blancos, diez balas, justo en la X.

—Doce segundos con tres milésimas, bonita —dijo Killian—. ¿Segunda ronda?

—Sí, por favor. —Debía sonreír. Había mejorado mi marca anterior y estaba segura de que podía hacerlo mejor.

Carter apretó el botón y los mismos blancos regresaron a su posición. Tres balas, una al lado de la otra, no eran gran cosa, al menos, no para mí.

El timbre nuevamente. Diez balas, diez blancos.

—Once segundos con cincuenta y nueve. —Killian anotaba y nuestro público guardaba silencio.

Escuché aplausos desde la galería en cuanto anunció el tiempo.

—¿Última? —preguntó Carter.

—Por supuesto.

Una vez más, los blancos atrás.

El timbre y diez tiros desde el mismo cargador.

—¡Excelente! —gritó Killian. Giré para mirar a nuestra audiencia y vi la cara de emoción en todos, menos en Harrison—. ¡Once con cuarenta y nueve! Fascinante.

Carter acercó los blancos y cuando los tuvo todos, con el metro, comenzó a medir la distancia entre marca y marca.

—¡Dios! —Anotaba Killian—. Eres asombrosa.

—Gracias. —Me acerqué, le di un beso en la mejilla y fui a sentarme con los demás.

—Pocas veces he visto algo así —dijo Harrison—. Ahora entiendo por qué Knox quiere que seas tú quien de la clase.

—No seas dramático —interrumpió Murphy—. Que sea mejor que tú no significa que seas malo.

La risa fue generalizada y las mejillas de Harrison, terminaron rojas como manzanas.

El cambio fue rápido, en los pocos minutos en que estuve riéndome con el equipo, Killian, Carter y Knox, tenían todo preparado. Volví a ponerme los cascos y las gafas de seguridad.

—¿Me prestas el móvil? —le pregunté a Harrison, extendiendo la mano.

—Claro. —Lo cogí e inmediatamente abrí el cronómetro.

Knox estaba perfectamente quieto, con los ojos atentos al frente, tranquilo y con el arma a la altura de su muslo. Podía ver cierta tensión en sus anchos hombros, pero su respiración tranquila demostraba que estaba en absoluto control. Ni siquiera tenía los brazos a la altura del pecho para apuntar, pero sabía que dispararía en cuanto sonara el timbre.

Killian apretó el botón de la consola y los blancos comenzaron a moverse, adelante y hacia atrás.

En cámara lenta, Knox levantó el arma y apretó el gatillo. Uno, dos, tres, cuatro, cinco, seis, siete, ocho, nueve… diez.

—Sorprendente —murmuró Harrison.

—Once con cuarenta —dijo Killian, en el mismo tono con el que había anunciado mi tiempo, pero sin entusiasmo.

Los blancos atrás, Knox quieto con el arma en la misma posición, a pesar de que podía perder valiosos segundos, porque debía cambiar de cargador después de los primeros cinco tiros.

Timbre, cámara lenta. Primer tiro, segundo, tercero, cuarto, quinto. Cambio de cargador, sexto, séptimo, octavo, noveno… décimo.

Blancos atrás.

—Once con cuarenta —gritó Killian. Tardó el mismo tiempo, pero esta vez, con cambio de cargador.

«Mierda».

Timbre.

Uno, dos, tres… diez.

—Once segundos con tres milésimas —anunció Killian y sentí que comenzaba a hervirme la sangre.

—Voy a presentar mi renuncia —dijo Harrison y arrugó la frente.

—No seas idiota —agregó Grant y le dio un golpe en el bíceps.

—¡Niños! ¡Por favor! —interrumpió Kylie y les pegó a los dos una palmada en la nuca.

Ambos miraron hacia atrás y se encontraron con ella que tenía una sonrisa de oreja a oreja, y no pude evitar la carcajada.

Carter dio un paso adelante, cogió los blancos y con el metro, midió la distancia entre tiro y tiro.

Knox se sacó los cascos, las gafas de seguridad y caminó hacia la salida. Ni siquiera se detuvo para recibir los aplausos de su equipo o los resultados de la competencia.

Las puertas se cerraron silentes, no hubo portazos ni pasos en el corredor.

—Nueve de diez —gritó Carter.

—¿Qué? —dijo Harrison, tan alto que parecía estar gritando.

—Nueve de diez —repitió.

—¿Cómo? —preguntó Murphy.

—En el último tiro, dio un disparo sobre el otro.

—¿Cómo? —insistió.

—No logró los tiros a la misma distancia.

—Déjame ver si entiendo —interrumpí—. ¿Dos disparos en la misma marca?

—Ajá —respondió Killian con una sonrisa en la cara.

—¿Menos tiempo y mayor precisión? —insistí. La bilis me llegaba a la garganta.

—No —agregó Carter.

—Sí —grité y me tragué el orgullo.

—No, porque el acuerdo eran tres balas a la misma altura, sobre la X y a un centímetro una al lado de la otra. —Levantó el papel para que todos pudiesen verlo—. Y, no lo logró con el último.

Sentía que me hervía el cuerpo, Knox había fallado el último tiro a propósito.

Capítulo 34

Knox

Me había comportado como un cobarde y lo sabía. La había dejado ganar, y eso, ella lo sabía.

No pude evitarlo. Llevaba tiempo sin disfrutar de esa adrenalina y verla enojada me excitaba, pero me gustaba más ver que, por unos segundos pudiese olvidar la situación en la que se encontraba.

Ese brillo lleno de pasión, ese que la llenaba de vida, esa necesidad infinita de competencia y de ganar.

Necesitaba mostrarle que había cosas fuera de su trabajo y que, entendiera por fin, que había otras alternativas.

Haberla convencido de que diera la clase no había sido tan difícil después de todo, y, haberle demostrado lo buena que era, tampoco. Era el camino más simple. Esperaba que le diera una oportunidad a mi vida, a mi equipo y a todas las opciones que podía encontrar a mi lado, conmigo. Pero la decisión debía ser de ella. Lily debía ceder el control y no podía obligarla.

Cerré los ojos, respiré profundo y apreté los puños. Jamás podría olvidar la primera vez que lo hizo y, cómo cambió el color de su piel, cómo mojó sus labios para recibir mis besos y, cómo tembló la primera vez que tuve el control cuando estuve en su interior.

—¿Adónde crees que vas? —Escuché un grito detrás de mí.

—Debo hacer una llamada —dije, mientras esperaba el ascensor.

—¡Mírame! —Levantó la voz.

—Lily…

—¡Me dejaste ganar!

—Lily…

—¡Me dejaste ganar! —Me pegó en el pecho—. ¿Por qué?

—Dulzura…

—¡Dulzura, tu madre! —dijo entre dientes.

—Lily… —insistí con voz grave y agarré sus manos, antes de que me diera otro golpe más.

—¡Por qué!

—No te dejé ganar —gruñí.

—¡No me mientas! ¡No soy estúpida!

—Lily, deja de gritar. —Apreté sus muñecas y la atraje a mí. Un golpe de electricidad se instaló en la base de mi espalda y pude ver, cómo se oscurecieron sus hermosos ojos. Aparentemente, tampoco podía esconder lo que le sucedía cuando entrábamos en contacto..

—Me dejaste ganar… ¡hiciste trampa!

—No.

—Knox…

—Eres buena, la mejor tiradora que he conocido…

—¡Pero aun así, me dejaste ganar…! —chilló.

—Esto no es una competencia, jamás he querido competir contigo —interrumpí, mirándola a los ojos, ahora casi negros.

—Pero quisiste refregarme en la cara que sigues siendo mejor que yo… ¿no es verdad? —Fuego había prendido su piel, tenía las mejillas carmesí y sus labios llenos y brillantes, no hacían más que llamarme. Habría dado cualquier cosa por besarla en ese momento, pero no podía ser yo quien cruzara esa barrera—. ¿No es verdad? —insistió.

—No. —Trató de golpearme de nuevo y la apreté con más fuerza—. Escúchame, dulzura. —Con el dedo índice, levanté su barbilla y atraje su boca a la mía—. Nada de eso importa. —Un centímetro más y atraparía su boca.

Como la fuerza de la naturaleza que lo destroza todo, Lily lograba estrujar mi corazón, al punto en que lo estrangulaba hasta dejarlo sin sangre, hasta que olvidaba latir y mis pulmones se quedaban sin aire. Tiritaba bajo mis manos y me era imposible identificar, si era de ira o deseo, de odio o algo más. Su pecho subía y bajaba, en su mirada había furia y sentía, cómo hervía bajo la yema de mis dedos. Su respiración entrecortada, decía mucho más que sus palabras.

—Knox…

—Deja las cosas como están, Lily. —Me empujó y se mojó los labios—. ¡Basta!

—O, ¿qué? —Se puso de puntillas y cruzó sus brazos alrededor de mi cuello, dejando que sus pechos se aplastaran contra mi torso—. ¿Qué vas a hacer?

—No me tientes. —Bajé las manos y apreté su trasero, frotando mi erección contra su vientre—. ¿Sientes eso?

—Ajá. —Cerró los ojos—. ¿Qué piensas hacer con eso? —Rozó mis labios con los suyos, llevándome al límite del control.

—Sé perfectamente lo que quieres. —La levanté y la empujé contra la pared. Embestí una vez más—. Quieres pasar un buen rato, ¿verdad? —Hundí la boca en su cuello y movió la cabeza hacia el costado para darme acceso—. O, ¿quieres olvidar? —Su corazón latía con fuerza, podía sentirlo, y yo, estaba a punto de reventar. No pude evitarlo y mordisqueé el borde de su oreja. Lily apretó los muslos, atrapándome entre sus piernas y volví a empujar.

—Sí. —Había cerrado los ojos y movía las caderas buscando fricción.

—Te deseo, dulzura. —Cerré los ojos y junté mi frente con la suya—. Te quiero a mi lado. —Comencé a bajarla para que pusiera los pies en el suelo—. Pero no así. —Tenía las mejillas encendidas, se agarraba a la tela de mi camiseta con las dos manos y arañaba mi torso.

—Knox… —Su respiración era violenta.

—¿Qué más quieres? Ya lo dije todo. —Acomodé un mechón que le tapaba el rostro y lo puse detrás de su oreja—. El resto, depende de ti. —Volvió a pegarme en el pecho y se alejó, para regresar al campo de tiro.

Sorprendido de que en esos minutos, que parecieron horas, nadie hubiese aparecido para interrumpir nuestra demostración pública de amor y odio, en vez de coger el ascensor, subí los escalones de dos en dos.

Tenía que hacer algo antes de que ella tomara la decisión de dejarme de nuevo.

—¿Knox? —dijo Harrison, cuando llegó con los demás a la sala de estar.

—¿Mmm?

—Renuncio.

—¿Qué?

—Desde que Carter terminó de medir la distancia entre esos tiros, se está autoflagelando —aseguró Murphy, con una sonrisa en la cara.

—No seas ridículo —agregó Will.

—En serio —comenzó—. Hemos ido a muchas misiones con armas en mano, y han sido pocas las veces en que nos hemos visto obligados a disparar, me sentía confiado. Pero después de esto… —levantaba las manos—. Esa mujer es una máquina y tú…

—Deja de llorar —interrumpió Grant, que entraba a la cocina—. Por lo demás, tú eres el experto en armas, no ellos —nos apuntó con el dedo—, a pesar de que tengan mejor puntería que tú. —Su sonrisa era de oreja a oreja y Harrison, se veía realmente atormentado.

—Basta, ¿quieres? —concluí—. Eres el mejor en tu campo y fue por eso por lo que te contraté.

No le veía convencido, pero era la verdad. Por el cómo se había desarrollado el día, no tenía ganas de meterme en discusiones estúpidas o explicaciones ampliadas.

—Y, ¿Lily? —le pregunté a Carter.

—Abajo con Kill, preparándolo todo.

—Bien. —Di la vuelta y entré a mi oficina.

Media hora después, todavía no lograba concentrarme siquiera en el primer correo electrónico que había abierto.

—¿Por qué lo hiciste?

—¿Sabías que cuando las puertas están cerradas, significa que la persona que está dentro, está ocupada o necesita privacidad? —le dije a Carter, que una vez más, había entrado sin golpear.

—Claro… como digas…. —Hizo sonar el cuello y se sentó frente a mí—. En serio, ¿por qué lo hiciste?

—No sé de qué me estás hablando.

—Vale… entonces, parece que voy a tener que decirlo claramente y con todo tipo de señales.

—Mmm…

—¿Sabías que a veces te comportas como un verdadero idiota?

—¡Ey!

—Lo siento, pero alguien tiene que decirlo.

—Soy tu jefe, ¿lo olvidas?

—¿Vas a tirarme esa mierda en la cara? ¿En serio?

—Carter…

—Escúchame, jefe —dio una carcajada—. Si lo que quieres es ganarte a Lily, estás fracasando espectacularmente.

—Eres un idiota.

—Lo que ella necesita es resolver su asunto y mientras eso no esté claro, no existe ninguna posibilidad de que pueda ver lo que le estás ofreciendo.

—Y, ¿qué se supone que le estoy ofreciendo?

—Dios. —Se inclinó y apoyó los codos en las rodillas, antes de pasarse las manos por la cara—. Eres más inteligente de lo que estás demostrando.

—Te lo advierto —dije entre dientes—. Te estás pasando de la raya.

—He visto la manera en que la miras. ¡Demonios! Todos vemos la manera en que la miras y, déjame decirte, que parece que no estás alcanzando tu objetivo. Llevas años detrás de esa mujer, y ahora…

—¡Suficiente! —Sentía la ira en los oídos—. Sé lo que estoy haciendo.

—Por supuesto… puedo verlo, claramente. —Con una risa sarcástica, se levantó y salió de mi oficina.

Capítulo 35

Lily

—¿Todo bien? —me preguntó Killian cuando regresé al campo.

—Ajá.

—Vale… —Me miró por el rabillo del ojo y sonrió.

—¿Qué se supone que significa eso?

—¿Qué?

—Eso. —Levanté el dedo índice y apunté directo a su cara—. Esa sonrisa.

—Nada. —Hizo un gesto de rendición con las manos.

—Te estás burlando, ¿verdad?

—No. —Disimulaba la sonrisa en los labios, pero no podía evitar el gesto alrededor de sus ojos.

—Estás de su parte —insistí.

—Oh… No. —Cogió una de las Glock para llevarla de regreso a la estantería—. No tengo bando. Soy… Suiza, imparcial. —Dio una carcajada.

—Idiota.

—Lily, si quieres desquitarte con alguien, pues, me ofrezco como tributo si no deseas hablar con mi hermano, pero esto es ridículo.

—Qué.

—El eterno juego que tienen al gato y al ratón.

—¡Killian!

—Como quieras.

En silencio y con él aún con una sonrisa en la cara, dedicamos los próximos veinte minutos a guardar todo lo que habíamos utilizado para la demostración del infierno. Los blancos habían sido reemplazados y regresamos las armas a su lugar. En el fondo, había una pequeña sala de clases, en la que daría la primera charla para explicarle a las asistentes sobre las leyes para portar armas y los principios básicos.

Cuando regresamos al tercer piso fui directamente a la oficina de Will. No tenía ganas de verle la cara a nadie.

—Bienvenida, campeona —dijo él y sentí que me hervía la sangre, otra vez.

—Podrías darme la lista de las participantes, ¿por favor?

—Pero si ya te la había entregado.

—La olvidé en el apartamento.

—Vale. —Apretó dos teclas y vi cómo los papeles salían de la impresora—. Como te dije, fueron seleccionadas con mucho cuidado. Algunas han sufrido de violencia doméstica, asaltos, una de ellas estuvo hospitalizada después de recibir una paliza por parte de su pareja y…

—¿Qué?

—Le dieron el alta hace seis meses y va a terapia regularmente. El hombre está en prisión preventiva.

—Oh…

—Lo necesitan, Lily… —Cruzó las manos sobre el escritorio—. Y creo que, lo mejor que pudo haber hecho Knox fue ponerte al frente de la clase.

—¿Por qué lo dices?

—Porque van a encontrar en ti a una mujer empoderada y experta.

—Claro…

—Para Kylie significó perder el miedo. Por meses estuvo aterrorizada por volver a salir a la calle y se enfrentó a sus propios demonios, el día en que sintió que podría defenderse sola.

—Cierto, pero saber usar armas y portarlas, no significa que puedan hacerlo.

—No, pero es un paso —dijo con una sonrisa amable—. Ya verás.

Salí con los papeles en la mano y pasé a la cocina por una botella de agua.

—¿Necesitas ayuda? —me preguntó Killian.

—Mmm… no…. —Miré el listado nuevamente—. Mejor, sí.

A las siete de la tarde en punto, las puertas del campo de tiro de GBS fueron abiertas al público por primera vez, o al menos eso fue lo que me explicó.

La clase pasó rápido. Podía ver en el rostro de cada mujer, un mundo diferente, una realidad distinta y un universo de posibilidades. Algunas ni siquiera hacían contacto visual y otras, parecían aterradas de hacer preguntas en voz alta. El daño infringido hacia ellas había dejado más marcas de las que se podían ver.

—Eso fue intenso —le dije a Killian, cuando se fue la última de las alumnas.

—Mmm…

—Me impresionó la mujer del vestido gris —agregué, buscando el nombre en la lista—. Sky Carson, treinta años, community manager de una empresa de publicidad.

—Sí.

—Realmente… No sé cómo explicarte la impotencia que siento. —Agregué, pensando en la mujer de tez blanca que había llegado con un moretón que comenzaba en la base de la frente y que le llegaba hasta el ojo, y que además llevaba el brazo en cabestrillo al lado izquierdo. Tenía el cabello castaño claro, casi rubio y unos hermosos ojos celestes. No pude identificar si el brillo que apareció en ellos, fue por demasiadas lágrimas derramadas o de esperanza. Tal vez al ver el arma y oír las primeras instrucciones, por el solo hecho de haber entendido qué sería capaz de hacer una vez terminado el curso, se sintió más segura que cuando llegó.

Cada una tenía una historia, algunas de ellas más fáciles que contar, pero todas gritando por ayuda.

—Hay demasiados hijos de puta en este mundo —dijo Kill mientras volvía a poner las sillas en su lugar.

—Demasiados.

—No sé qué podemos hacer para apoyarlas aún más. —Le había cambiado la expresión y con el ceño fruncido, miraba las mesas ordenadas.

—¿Qué tal un programa de defensa personal?—pregunté.

—¿Cómo?

—Uno completo.

—No entiendo.

—Escucha, portar armas y saber usarlas es una parte del asunto. Pero si no alcanzas a llegar a tiempo, sería muy útil saber cómo escapar.

—Lily, te das cuenta que un hombre de cien kilos sobrepasa a una mujer de cincuenta, ¿verdad?

—No estoy hablando de convertirlas en cinturón negro o discípulas de Bruce Lee, solo digo que… —Comencé a enumerar movimientos en mi cabeza—. Hay algunos trucos sencillos que pueden darles esa oportunidad, tal vez la única que tengan para correr y pedir ayuda.

—¿De verdad crees que eso puede detener a alguno de los infelices que las ha puesto en esta situación?

—Créeme, una patada exacta en las partes bajas, siempre es un golpe seguro. —Lo vi juntar los muslos y taparse la entrepierna—. No te preocupes, no voy a practicar contigo. —Me reí.

—Pues, hay que proponerlo, en una de esas…

—Sí, en una de esas podríamos contribuir… mucho más.

—Tienes razón —dijo, con los ojos brillantes.

—Por supuesto que la tengo.

Cuando llegamos a las oficinas de GBS eran pasadas las ocho y media de la noche. En contra de todo lo lógico, el equipo completo se encontraba frente al televisor, disfrutando de un par de cervezas y un partido de rugby.

—Pensé que no habría nadie —le dije a Killian.

—¿Estos idiotas?

—¿Mmm?

—Ninguno tiene vida privada y se aburren en sus apartamentos. Como vivimos en el mismo edificio, pues… encontraron que el mejor salón de entretenimiento después de las horas de trabajo, es… pasar el tiempo aquí, si es que no hay nada importante.

—Así veo. —Carter, Esteban, Murphy, Grant, Harrison y Will, estaban atentos a la pantalla. Algunos sentados con los codos en las rodillas, acercándose a la acción, y otros, como Carter y Harrison, recostados y con los pies sobre la mesa de centro.

—Las únicas que se van a la hora, son Pamela y Kylie—. Suspiró—. Excepto cuando Matt decide que quiere pasar el tiempo con nosotros.

—Matt es tu sobrino, ¿verdad?

—Ajá. Es un chico fantástico… aunque… retraído. —Miró el suelo—. Llevamos tiempo tratando de sacarlo de su cabeza y hemos avanzado, pero lento.

—¿Cómo así?

—Pues, cuando nos informaron de la muerte de su padre, él y Kylie se vinieron abajo, a pesar de que mi hermana se mantuvo estoica para él. Durante un tiempo, Matt comenzó a recuperar esa chispa que siempre tuvo, hasta que…

—¿Mmm?

—Hasta que asaltaron a Kylie. —Negó con la cabeza—. Creo que en ese momento retrocedió, como el día después de que se enteró de que había muerto su padre.

—Pobre… —Respiré profundo—. La vida es demasiado frágil y a veces damos por sentado que despertaremos para el próximo amanecer.

—Cierto. Tú… entendiste eso hace poco, ¿verdad?—aseguró.

Sentí como si me hubiese dado un golpe en el estómago. Lo había dicho, pensando en un adolescente que pierde a uno de sus padres y que, por culpa de un asaltante, se da cuenta de que en segundos puede perderlos a los dos. Ni siquiera contemplé que, pocas semanas antes, la que estuvo a punto de no volver a ver el sol, había sido yo.

Capítulo 36

Knox

Me sentía tan frustrado que, en vez de esperarla en la oficina donde todos disfrutaban de un partido de rugby, subí a mi apartamento y pedí comida a domicilio. Tenía ganas de cenar algo recién preparado y no recién sacado del frigorífico.

Sentí sus pasos apenas abrió la puerta y un latido de excitación hizo eco en mi pecho. Desde la cocina podía ver hacia la entrada, pero no era necesario darme la vuelta para saber que era ella. Reconocería esos pasos en cualquier lugar.

—¿Cómo estuvo la clase? —pregunté, cuando la vi dejar la llave y el móvil en la entrada.

—Bien. —Suspiró—. Bien, considerando las circunstancias.

—¿Qué quieres decir? —Me acerqué a ella y le entregué una copa de vino, expectante. Que estuviese hablando de otra cosa que no fuese nuestra competencia de tiro, era mejor que cualquier otro escenario que hubiese imaginado.

—Pues…

—¿Mmm?

—¿No has pensado que un curso de tiro, puede no ser suficiente? —Por supuesto que lo había pensado, pero hasta ese momento, no había visto la forma de hacerlo posible.

—¿Qué quieres decir? —La miré directo a los ojos.

—Estuve hablando con Kill…

—¿Y? —Mi pecho dio un salto, ansioso por saber qué había logrado mi hermano.

—Pues… —Se sentó en el sofá y se echó para atrás, poniendo su mano directo en la cicatriz que por siempre llevaría en su hermosa piel—. Hay algunas de esas mujeres, que necesitan más que aprender a usar un arma.

—¿Por qué lo dices? —Era una pregunta capciosa. La conocía bien y estaba seguro de que lo que había visto, la llenaría de ideas y nuevas alternativas.

—A menos que cargues el arma en la ropa, a veces no es posible llegar a tiempo. Si llevan sus pistolas en el bolso, un segundo puede ser demasiado tarde.

—Mmm… —Tomé un trago para darle tiempo. Para escucharla decir lo que tenía en la cabeza, era más de lo que habría podido esperar—. ¿Entonces?

—Un curso de defensa personal.

—¿Mmm?

—Uno básico, uno que esté especialmente diseñado para enseñarles a huir o a correr hasta coger su arma.

—Ajá… —Amaba sus ideas y su manera de pensar.

—No pretendo que se conviertan en expertas en artes marciales, ni mucho menos, pero que tengan la opción de escapar… puede hacer la diferencia.

—Tienes razón.

—¿No has pensado en que podrías complementar este curso con algo como eso?

—Pues, sí. Pero no tengo con quien.

—¿Cómo?

—Killian es experto en operaciones especiales. Esteban y Murphy, también estuvieron en la marina, pero ninguno de los dos podría dar una clase como esa. Los demás, excepto Will, que nunca había salido de su casa o había hecho alguna clase de ejercicio hasta que llegó a trabajar con nosotros, tienen experiencia en batalla… pero…

—¿Ninguno…?

—Todos son expertos en combate, pero ninguno sabe cómo tratar a una mujer.

—Y, ¿Carter?

—Pues, parece ser el único que realmente está ocupado en esta oficina, así que…

—Yo puedo hacerlo. —Me mordí la lengua para no mostrar el entusiasmo. Que Lily, por iniciativa propia hubiese hecho esa propuesta, me llenaba de éxtasis, porque significaba que podía verse haciendo otras cosas, sin regresar a Atlanta.

—¿En serio?

—Sí. —Tomó de su copa—. Quiero decir, sé exactamente qué es lo que se necesita para quitarse de encima a un cavernícola, a pesar de las diferencias de altura o peso.

—Ajá.

—Y, creo… que… —Miraba el cielo y parecía ser que su cabeza trabajaba a toda velocidad—. Pues… que se sentirían, incluso mejor, si vieran lo efectivo que puede ser viendo a una mujer haciendo las demostraciones.

—Tienes razón —dije y terminé de poner la mesa.

—Tendríamos que hacer algunos ajustes en la agenda y…

—Si crees que es lo mejor —interrumpí, apretando los puños para no coger su mano—. Podemos hacerlo.

—Bien. —Sonrió y el brillo que apareció en sus ojos pareció iluminarlo todo por completo.

Después del episodio en el ascensor temí su reacción, porque sabía que las cosas habían estado a punto de explotar. Que hubiese tenido la experiencia de compartir con todas esas mujeres, le había hecho recapacitar y enfocarse en otras cosas, que no fueran discutir conmigo sobre la distancia entre los tiros en el blanco.

—¿Cocinaste? —preguntó cuando terminaba su copa.

—No, hice algo mejor.

—¿Qué?

—La cena no debe tardar, pedí pasta recién preparada.

—¿Primavera?

—Por supuesto, pasta primavera. —Acaricié su rostro cuando rellené su copa—. Me encanta verte así.

—¿Así cómo? —preguntó, mirándome a los ojos.

—Contenta.

—Mmm… La gala de la fundación es el viernes, ¿recuerdas? —Se me apretó el estómago.

—Ajá.

—¿Lograste conseguir entradas?

—Sí. —Sonrió.

—¿Crees que alguna de tus hermanas pueda ayudarme a conseguir lo que necesito? —preguntó, ansiosa de oír mi respuesta.

Estaba todo coordinado, Carter y Killian habían conseguido la información y lo único que faltaba era descubrir si habían enviado al francés a asesinar a Lily o si era mera casualidad.

Si no hubiese sido porque me recordó el evento, y por lo mismo, todo lo que significaba, habría podido convencerme de que podríamos tener una vida normal como cualquier otra pareja.

—Hablaré con Kai mañana, ella podrá ayudarte a conseguir lo que quieras.

—Gracias.

—Lily… —comencé, pero el timbre interrumpió mis pensamientos, probablemente a tiempo y antes de que dijera algo estúpido que pudiese complicarlo todo.

Cenamos con calma y tal como habíamos establecido la rutina, nos preparamos para ir a la cama. La tensión era palpable, de la clase que era tan densa que podía sentirse en el aire.

No tenía claro si seguía o no con dolor, pero como las noches anteriores, volví a cogerla entre mis brazos para cargarla y acercarla a mí. Ese momento, se había convertido en lo mejor de mis días y cada vez que me levantaba por la mañana, deseaba que el día pasara rápido para volver a tenerla en mis brazos.

—¿Knox?

—¿Mmm? —Había dejado caer la cabeza, la había apoyado en uno de mis brazos y su cuello perfecto llamaba mi atención.

—Nada… —Movió el trasero, cogió la mano que yo tenía en su cadera y la guio bajo la camiseta, directamente sobre uno de sus pechos.

—No puedes evitarlo, ¿verdad? —le dije al oído, abrí la palma y apreté el pezón. Era imposible contener las reacciones instintivas de mi cuerpo. Músculos que se endurecían por la tensión y una erección orgullosa, esperando ser considerada.

—No. —Respiró profundo y se hundió más contra mi cuerpo.

—¿Qué necesitas? —le pregunté al oído.

—Mmm… —Levantó el brazo y pasó la mano por la base de mi cabeza, agarrando mi cabello para acercarme a su cuello.

Sin pensarlo dos veces, me incorporé en un codo y comencé a besar su piel, dejando un camino de besos húmedos desde el borde de su oreja y hasta la base de su hombro.

Con la yema del dedo pulgar, dibujé un círculo alrededor de uno de sus pechos y cuando tracé la línea recta hasta su abdomen, levantó la pierna para apoyarla sobre la mía.

—¿Ansiosa?

—Chss… —Movió la pelvis para alcanzarme—. Cállate y tócame.

—Mmm… —Mordisqueé su cuello y sentí cómo infló la caja torácica.

—Knox… —Puso su mano sobre la mía y trató de empujarme para que invadiera aquel dulce, delicado y delicioso triángulo de placer.

—Preparada para mí, ¿verdad?

—Ajá.

—Buena chica —le dije al oído y el vaivén de sus caderas comenzó lento, hacia adelante y hacia atrás.

La energía de Lily era magnética y sobrecogedora, no solo lograba desarmarme, sino que también, podía destruirme y lo sabía. Su cuerpo caliente se derretía bajo la palma de mis manos, y el mío, respondía como lava, encendiendo aún más la temperatura. Las sábanas conseguían contener el movimiento, pero no la combustión a fuego lento.

—Knox… —Su mano seguía firme sobre la mía. Moví al costado la tela de su tanga, descubriendo parcialmente el lugar más íntimo y preciado de su cuerpo. Ese en el que sabía que deseaba una violenta invasión, y en el que yo moría por perderme.

—Abre —murmuré e introduje dos dedos en su boca. Lamió y consumió el calor, preparando con sus propios labios, la misma humedad que esperaba recibir en su centro.

Los deslicé de una vez y fui recompensado con un gemido, y un movimiento que fue a mi encuentro.

—Mmm…

—¿Así? —susurré, dejándola controlar cada embate mientras comenzaba a besar sus pechos.

Si las cosas hubiesen sido de otra manera, no habría dudado y estaría con la cabeza hundida entre sus piernas.

—Más…

—¿Codiciosa también…? —Busqué uno de sus pezones y mordí la punta generándole temblores. Sin dejar de invadirla con los dedos, logré que su propia humedad lubricara la pasión que parecía consumirla. Besé el valle que se dibujaba entre sus pechos cuando giró hasta quedar de espaldas, hundida en la cama, insistiendo con las caderas para aumentar la fricción. Deseaba extender el puente de excitación que aumentaba segundo a segundo, llevándonos al sendero que más temprano que tarde, nos lanzaría por el abismo.

—Oh, Knox… más…

—¿Así? —Bajé con la boca lamiendo y mordisqueando su abdomen, deteniéndome un par de segundos en su ombligo, antes de besar el monte que protegía su centro.

Podía sentir que su deseo subía y crecía un escalón más, un nivel más que le acercaba a la explosión que se produce con la rendición del alma. Sabía perfectamente lo que necesitaba y dudaba, si debía o no dárselo.

—Por favor —dijo y el instinto me llevó a reemplazar los dedos por mi boca, embistiendo con la lengua en el lugar más preciado de su cuerpo y más deseado por el mío.

Un jadeo, un gemido y el estallido que hasta hacía unos segundos parecía inminente, explotó en mis labios y el temblor que recorrió su cuerpo, recompensó mi esfuerzo con su sonrisa.

—No —respondí, cuando después de unos minutos sentí una de sus manos deslizarse entre mis piernas. La apreté contra mi cuerpo, para que no le quedara ni una duda sobre el efecto que me provocaba—. No se trata de devolver el favor, dulzura.

—Pero…

—No tengo quince años, puedo lidiar con esto.

La sonrisa estaba ahí, podía oír la tentación en el tono de su voz, al igual que preocupación. Mi deseo inmenso de cogerla y entrar en ella, hasta que olvidara su nombre y solo pudiese pronunciar el mío, era casi más explosivo como el orgasmo que acababa de tener. Cuando Lily volvió a frotarse contra mí, apreté los dientes con tanta fuerza, que estaba casi seguro de que me había quebrado una muela.

Capítulo 37

Lily

—Que tengas un lindo día. Llámame si necesitas algo. —Escuché a Knox susurrándome al oído, mientras acomodaba el cabello que me tapaba la cara.

—¿Mmm? —Estaba vestido y llevaba una camiseta que le quedaba como una segunda piel, porque no escondía sus marcados y deliciosos músculos. Casi sentí dolor en el pecho, cuando lo vi listo para irse al trabajo y dejarme sola, envuelta en su aroma—. ¿Qué hora es?

—Es temprano, aprovecha de dormir otro rato —me dijo al oído, besó mi frente y volví a hundirme entre las almohadas.

Cuando desperté y vi la hora en el móvil, ya eran más de las diez de la mañana. No recordaba la última vez que había dormido hasta tan tarde.

Me sorprendía la naturalidad con la que comenzábamos cada día, como si fuese nuestra rutina, como si la distancia y los años entremedio, nunca hubiesen existido.

La noche anterior, en vez de discutir con él porque me había dejado ganar en la competencia de tiro, preferí enfocarme en lo que podía hacer para ayudar a esas mujeres. Contenta por su reacción y por la manera en que recibió mis ideas, me permití soñar un poco y pensar en la diferencia que podría marcar. Herramientas como esas tenían el potencial no solo de salvarles la vida, sino también, de cambiárselas por completo.

Me levanté y antes de llegar a la cocina, escuché el timbre.

—¡Muy buenos días! —Las hermanas Gibson estaban en la entrada con una sonrisa de oreja a oreja.

—Hola, chicas. Buenos días —saludé y abrí la puerta de par en par.

—Te ves cada día mejor —agregó Kai—. Dejo de verte un par de días y ¡BUM! Te conviertes en una belleza.

—No digas esas cosas. —Me sentí avergonzada.

—Es cierto —aclaró Kylie.

—Trajimos desayuno. —Kai abrió un par de bolsas de papel y sacó unos croissants que se veían espectaculares, junto con tres grandes vasos de café—. Espero que te guste el cappuccino.

—Sí, gracias.

—Pues… —comenzó Kylie—. Knox nos dijo que tenemos mucho que hacer.

—¿Mmm?

—¿Para la gala? —aclaró Kai.

—¿Cómo?

—Necesitas ropa para la gala del viernes, ¿verdad? —dijo Kai.

—Ah, sí… claro.

—Pues… apenas termines de comer… iremos de compras.

—Pero chicas… yo… no…

—No te preocupes, que tenemos todos los flancos cubiertos, ¿verdad? —Kylie levantó la vista y las hermanas se miraron con malicia.

—Por supuesto —dijo Kai—. No te preocupes, bonita. Ve a cambiarte. —Asentí, me fui a la habitación y se quedaron en el comedor terminando lo que les quedaba de café.

Después de la ducha y me puse un par de pantalones, botas y la chaqueta negra que más me había gustado.

—Sabía que te quedaría perfecta. —Aplaudió Kylie, cuando me vio de regreso en la sala a los quince minutos, con la camiseta rosa que ella había escogido para mí.

—Dios, eres muy bonita.

—Gracias.

—Esa es una más de las razones por la que le gustas tanto. —Sentí una punzada en el pecho.

—¿Qué? —pregunté.

—No te hagas la tonta, bonita. —Kai no tenía pelos en la lengua—. Nuestro hermano está loco por ti y no hay que ser bruja para verlo.

—Yo…

—Y la manera en la que le pateaste el trasero ayer, fue… extraordinaria —continuó Kylie.

—¡No puedo creer que me lo haya perdido! —Kai levantó el dedo y le apuntó en la cara a su hermana—. Jamás te perdonaré que no lo hayas grabado.

—Era imposible, si lo hubiese hecho, no habría podido verlo en vivo y en directo. —Se defendió Kylie.

—Pero igual… Ni siquiera sacaste una foto… es imperdonable. —Negaba con la cabeza.

—¿Sabes? Te apuesto que si le llevas un chocolate a Will y le haces ojitos, te mostrará las grabaciones de las cámaras de seguridad.

—¡Chicas! —grité con espanto.

—Chss… —Kai se reía a carcajadas—. No vayas a decirle nada a Su Tiranidad. —Fue tan graciosa la manera en que se burlaron de Knox, que reí hasta que me salieron lágrimas.

—Además —continuó Kylie—, no es nada del otro mundo. Las cámaras están ahí, las grabaciones las puede ver cualquiera que trabaje en la empresa y estuvimos todos presentes. —No podía creer que, frente a sus hermanas, Knox tuviese tan poca autoridad—. Lo que sí… no metas en problemas al pobre de Will.

—No te preocupes —sonrió Kai—. «Prometo solemnemente no meterlo en problemas» —arrugó la frente—. Esta vez.

—¿Esta vez? —pregunté.

—Oh… si supieras. —Suspiró Kylie.

—Es tierno —dijo Kai.

—Pero no tiene ninguna posibilidad contigo, ¿verdad?

—Pues, no —sentenció Kai.

—Dios, chicas. No sé en qué me estoy metiendo con ustedes. —Sonreí.

—¿Lista? —preguntó Kylie y me sentí helada.

—Eh… ¿me pueden esperar un momento?

—Por supuesto —respondieron como si fueran gemelas, al mismo tiempo.

Regresé a la habitación y saqué el móvil que había guardado en el bolsillo trasero de mis pantalones, para enviar un mensaje.

Yo: Voy a salir con tus hermanas

Knox: Lo sé.

Yo: Necesito una Glock.

Knox: No.

Yo: No puedo salir así.

Knox: No te preocupes, vas cubierta.

Yo: No puedo…

Knox: Carter irá con ustedes, las está esperando en el estacionamiento.

—¿Ahora sí? —preguntó Kylie otra vez y cuando bajamos, me sorprendí con el despliegue en el subterráneo.

—Buenos días, cariño —me dijo Carter, apenas me vio llegar con las hermanas Gibson.

—Hola.

—Chicas, buenos días para ustedes también.

—Buen día, grandulón —dijo Kai.

—Buen día. —Saludó Kylie.

—El carruaje las espera. —Una de las camionetas Volvo se acercaba a nosotras con Harrison en el asiento del piloto.

—¿Tenemos escolta? —pregunté.

—Sí, pero antes de eso, cariño —comenzó Carter y sacó una caja del asiento trasero del coche—. Esto es para ti.

—¿Para mí?

—Órdenes del jefe.

—Oh… —La abrí y me encontré con una peluca pelirroja y unas gafas de montura grande, muy parecidas a las que me había regalado cuando fuimos a su casa en la playa.

—¡Guau! —gritó Kai—. ¡Hermosa!

—Ven, déjame ayudarte. —Kylie sacó todo de la caja y sin perder el tiempo, comenzó a atar mi cabello.

Como una profesional, sacó un par de elásticos y horquillas del mismo paquete, y en pocos minutos, mi cabello oscuro había sido reemplazado por una hermosa melena caoba que me llegaba debajo de los hombros.

—¡Bella! —insistió Kylie cuando inspeccionó su trabajo.

—Y pensar que yo te conocí cuando eras rubia —dijo Carter y dio una carcajada.

—¿Rubia? —preguntó Kai.

—Ajá, rubia platinada —aclaró él.

—Mmm… no me lo recuerdes… no fueron mis mejores momentos. —Sonreí—. Pero felicita a tu jefe, fue una excelente idea.

No podía reconocerlo en voz alta, pero con la compañía de las chicas y la protección que me daba el disfraz, me sentía mucho más segura que antes de poner un pie en el ascensor.

En el asiento trasero, las hermanas Gibson me hacían toda clase de preguntas, sobre lo que tenía en mente o qué clase de vestido tenía ganas de usar. Carter y Harrison, que iban en los asientos delanteros, se limitaban a mirar por los espejos retrovisores, sin poner mayor atención a nuestra animada conversación.

—Creo que un vestido clásico le vendría bien —dijo Kai—. Pero de esos que tienen el escote bien puesto.

—Mmm… no estoy segura —agregó Kylie—. Lily tiene una hermosa espalda. —Me miró en detalle—. Disculpa bonita, no tengo nada en contra de tu escote, pero esos músculos tan finos…

—Podemos encontrar algo que destaque ambas cosas —insistió Kai.

Por el cómo se desarrollaba el debate, dudaba que fuese necesaria mi opinión, pero como era el sándwich entre ambas, no me quedaba más que poner atención.

—Los zapatos deben ser cómodos.

—Totalmente, sobre todo si queremos que sobrevivas. —Kai, Kylie y Carter se rieron al mismo tiempo.

—¿Cómo?

—Pues… mi hermano, no es precisamente el mejor bailarín. Mmm… aunque si lo sacas a bailar una canción lenta, puede serlo. Sin embargo, cualquier otra cosa puede ser perjudicial para tu salud. —Los tres se rieron con tantas ganas, que nos contagiaron a Harrison y a mí.

—El pobre no nació con el don. Kill es un poquitito mejor —me mostró con los dedos índice y pulgar, una separación de no más de un centímetro—, pero tampoco podríamos decir que es un bailarín decente.

—Y, ¿alguna de ustedes lo es? —preguntó Carter desde el asiento del pasajero.

—¿Tú qué crees? —respondió Kai con una sonrisa y a la velocidad del rayo.

—Como tu digas, pequeña —dijo Carter y Kylie se acomodó en el asiento.

—¿Por dónde quieren comenzar? —consultó.

—Mmm…

—¿Qué opinas? —me preguntó Kai.

—Pues…

—¿Qué crees que le hará más daño a Knox? —añadió Kylie, cuando vio que no respondí nada.

—Pues… depende —aclaró Kai.

—¿De?

—De si vamos a hacer que le duela el bolsillo o el ego.

—Chicas. —Oí la advertencia en la voz de Carter—. Por favor.

—No seas aguafiestas —lo reprendió Kai y escuché una risita.

—Mmm… Dior, Valentino, Givenchy, Versace, Chanel y Balenciaga… si no encontramos nada ahí, pensaremos en otra cosa —anunció Kylie.

—Dios —dijo Harrison, que hasta el momento se había mantenido en silencio—. No entiendo el afán.

—Cosas entre hermanos —agregó Carter mirándolo—. No puedo creer que no te hayas acostumbrado todavía.

—La verdad es que nunca les había puesto atención.

Capítulo 38

Lily

La peregrinación comenzó agitada. Dior y Valentino parecieron no convencer a las hermanas, a pesar de que yo me habría quedado con el primer vestido.

—Creo que nos hemos ganado un merecido descanso —dijo Kai—. Tengo hambre, vamos a almorzar.

—¿Qué hora es? —pregunté, absolutamente ignorante de cuánto tiempo llevábamos dando vueltas entre tiendas.

—Mmm… la una y media.

—Dios —agregó Kylie—. Con razón ya me estaba sonando el estómago.

—¿La Bella Rossa? —preguntó Kai.

—Por supuesto —respondió su hermana.

No había notado que Carter había estado al lado de la puerta en la tienda y que Harrison hacía guardia afuera. No dijeron nada en todo el tiempo que estuvimos revisando vestidos, conmigo entrando y saliendo del vestidor, para mirarme en el espejo y recibir los comentarios de las hermanas Gibson.

—¿Dónde quieren ir ahora? —preguntó cuando nos abrió la puerta.

—La Bella Rossa —dijo Kylie y él asintió—. Te va a encantar.

—Es el mejor italiano de la ciudad. —Kai estaba convencida.

—Te mueres, la pasta primavera es… una delicia y la lasaña, Dios, y el risotto y… —Kylie se mordía los labios.

—Ahora tengo más hambre —agregó Kai—. Dios, adoro a mi jefe. Cuando le dije que necesitaba tomarme el día porque tenía cosas personales que atender, me ofreció incluso el resto de la semana.

—Ojalá el mío fuera así —dijo Kylie, y Harrison y Carter reprimieron una sonora carcajada.

Nos sentamos en una mesa en la terraza. El día nos acompañaba, el cielo no tenía ni una sola nube y la fuente de agua frente a la plaza central, sonaba con su cascada pausada. Cada gota en cámara lenta y cada línea cristalina cayendo en su lugar.

La mesa era decorada con flores blancas y rosas bailando en el agua de floreros redondos de cristal. Los candelabros estaban apagados, pero no tenía dudas de que con el atardecer, se encendían las llamas que terminaban reflejándose en la sonrisa de los enamorados.

—Debe ser hermoso de noche —le dije a las chicas.

—Mmm… lo es. —Suspiró Kylie.

—¿Ya saben lo que van a ordenar? —preguntó Kai, que todavía miraba el menú.

—Yo… —Había tantas opciones, que no sabía por dónde comenzar—. ¿Pasta primavera? —dije, después de leer por última vez. Si era como la que había probado con Knox, de seguro me gustaría.

—Buena opción —respondió—. ¿Tú?

—Lasaña verde y un Pinot Noir de Bennett´s House of Wine… ¿No te parece? —agregó Kylie.

—Por supuesto. —Asintió Kai con una sonrisa y levantó la mano para pedir nuestros platos.

El camarero llegó a los pocos minutos con tres copas y una botella de vino, para luego informarnos que la orden estaría en luego.

—Mmm… amo esto —dijo Kai, degustando el vino.

—Es excelente —contesté—. Creo que lo he probado antes.

—Eso te lo aseguro, es el favorito de Knox.

—Pues… ¡Por una misión exitosa! —Kylie levantaba la copa para hacer un brindis.

—Por una misión exitosa —respondimos Kai y yo.

Las hermanas Gibson, comentaban cuáles habían sido los hallazgos y descubrimientos de la mañana, y qué vestidos se ajustaban mejor a mi cuerpo. Sin embargo, no pude evitar tomar distancia. No recordaba la última vez en que estuve en una situación como esa, disfrutando con amigas, relajada y pensando en algo tan simple, como en qué tenía ganas de comer. De hecho, estaba casi segura de que nunca había vivido una experiencia como esa.

Había entrado a la universidad a los dieciocho años y al ejército a los veintitrés, para continuar mi carrera en la CIA a los veintiséis. A mis treintaidós, después de cuatro años en el FBI, podía darme cuenta de que nunca había tenido tiempo para algo así.

—No, creo que debemos tener el vestido primero. Va a depender del corte, ¿no crees, Lily? —preguntó Kai.

—Oh… claro —Supuse que era la respuesta correcta. No era experta ni en zapatos ni bolsos.

—Porque, supongo que no piensas cargar armas en un vestido de gala… —Sus risas se transformaron en carcajadas.

—Claro que no. —Sonreí.

—¿Lily? ¿No te gustó la pasta? —me preguntó Kylie, cuando notó que en realidad, había comido poco y el resto, lo había revuelto en el plato.

—No, no… está estupendo… —Cogí el tenedor y después de enredar el espagueti, me metí un gran bocado a la boca.

—¿Segura?

—Claro —dije, tratando de tragar rápido.

—Entonces, esperaremos a que termines y nos vamos.

Harrison y Carter nos escoltaron al coche, luego a la tienda y como antes, se instalaron en sus puestos. Afortunadamente, vestían como personas normales. No llevaban pantalones cargo ni botas de combate, aunque no tenía dudas de que ambos iban armados.

—¿Qué opinas de este?… —dijo Kai que estaba sentada en un sofá frente al vestidor, al lado del espejo, apuntando a lo que veía en un catálogo.

—Mmm… puede ser —agregó Kylie, que acababa de recibir la segunda copa de champaña de la bandeja de la chica que nos atendía en Givenchy.

—Yo también quiero —reclamó Kai, que levantó el dedo para pedir una para ella.

Las miré por detrás de la cortina, se les veía tan cómodas y contentas. Disfrutaban tanto, que podía notarlo en el brillo de sus ojos. Volví a mirarme al espejo y sentí que se me apretaba el estómago. Mientras me subía el cierre, vi cómo cubría la cicatriz con la exquisita tela y cómo cubría mi verdadero yo con la peluca. Respiré profundo y volví a mirarlas, antes de dar un paso al frente.

—¿Chicas? —Me di la vuelta para mostrarles el último modelo.

—¡Guau! —dijo Kai que casi escupe la champaña.

—Dios, bonita, te ves increíble.

—¡Guau! —gritó Kai de nuevo y se levantó del sofá.

—¿Dónde vas? —preguntó Kylie.

—¡No te muevas! —Levantó las palmas con un gesto muy gracioso y asumí, que debía quedarme clavada como estaca.

—¿Dónde vas? —insistió Kylie.

Pero Kai no escuchó y desapareció de nuestra vista en segundos.

—No sé qué le pasa, está cada día más loca —dijo Kylie—. Cariño, te ves preciosa.

—¿Tú crees?

—¿De verdad me preguntas? Dios, Lily, te ves hermosa. —Se levantó del sofá y se acercó a la tarima.

—¡Ven, ven, ven! —Escuché a Kai, que venía arrastrando a Carter—. Dime, ¿qué opinas?

Me sentí tan expuesta que, por primera vez en la vida, traté de cubrirme. Someterme al escrutinio de otros no era, por lo general, la manera en la que estaba acostumbrada a vivir mi vida.

—Dios, cariño. —Carter se puso una mano en la cintura y se pasó la otra por la nuca.

—¿Qué? —pregunté.

—Se va a romper una muela.

—No seas ridículo —dijo Kylie, y Carter la miró levantando una ceja.

—¿En serio? —respondió él.

—Dios, Noah —agregó Kylie y se acomodó el cabello detrás de la oreja.

—No has olvidado que estamos hablando de tu hermano, ¿verdad? —preguntó él.

—¿Noah? —Kai y yo nos miramos.

—Es mi nombre —dijo, sin darle importancia—. Ahora, cariño —se volvió para mirarme, frunció el ceño y se le marcaron pequeñas arrugas alrededor de los ojos—. ¿Cuál es tu real objetivo en el evento?

—¿Qué? —pregunté.

—Sabes a qué me refiero, Lily. —Cruzó los brazos alrededor de su pecho.

—Noah —dije con una sonrisa.

—No es broma —respondió.

—Noah Carter… —Me puse las manos en la cintura—. Es un evento de gala y nunca he ido a uno.

—Lilian Weston —agregó—. Si piensas que soy estúpido, estás equivocada. Voy a volver a preguntar y quiero la verdad, ¿de acuerdo? —Respiró profundo y la expresión juguetona que había tenido segundos atrás desapareció por completo—. ¿A qué vas realmente?... y no me digas que a bailar.

Kylie se aclaró la garganta y le pegó en el brazo.

—Chss… basta, ¿quieres? —lo interrumpió en voz baja.

—¿Te gusta el vestido o no? —preguntó Kai.

—Te ves muy bien —dijo Carter, abnegado.

—¡Excelente! —Kai se frotó las manos—. Ahora, tenemos que hacer dos paradas más y listo. Una en La Perla y la otra en Christian Louboutin.

—Dios, al pobre le va a dar un infarto —gruñó Carter.

—¿Lo dices por el total de la cuenta? —preguntó Kai con una inocencia tan fingida, que era cómica.

—Claro, estoy seguro de que se va a poner a revisar los precios de las etiquetas. —Enrolló los ojos.

Capítulo 39

Knox

Estaba en la cocina sirviéndome una taza de café, cuando vi llegar a Carter.

—¿Qué tal? —pregunté, cuando se paró a mi lado para coger un vaso.

—Todo bien. Kylie está con Matt y Lily acaba de subir a tu apartamento. —Se sirvió agua sin gas.

—¿Cómo les fue?

—Bien.

—Ajá. —Tomó un sorbo—. ¿Y? —pregunté de nuevo.

—Eso.

—¿Cómo, que eso? —Definitivamente, Carter estaba ignorando mis preguntas.

—Bien, nos fue bien.

—Especifica, por favor.

—¿Aquí? —Miró alrededor y en la sala de estar, se encontraban Killian, Esteban, Murphy y Grant.

—Mmm… vamos a mi oficina. —En el trayecto, saludé a Harrison que venía llegando y después a Will que salía de su oficina—. ¿Hay algo especial hoy?

—La final del nacional de rugby.

—Oh… Lo había olvidado.

—Ajá. —Me dio un golpe en la espalda—. Has olvidado muchas cosas últimamente —dijo Carter y lo miré por el rabillo del ojo. Lo único que logré fue ver una sonrisa burlona.

—Entonces… —Me senté y él hizo lo mismo, en la silla frente a mi escritorio.

—Pues… —Sacó el móvil del bolsillo trasero de su pantalón—. Fuimos a Dior y Valentino, pero no les gustó nada, la hicieron probarse muchas cosas, y pobre, creo que antes de salir de ahí, ya estaba agotada. —Enrollé los ojos—. Luego las llevamos a almorzar a La Bella Rossa, donde degustaron un Pinot Noir y comieron…

—¿Me estás jodiendo? No me interesa saber qué fue lo que comieron—Carter sonrió.

—Vale… Después fuimos a Givenchy.

—¿Y?

—Pues… —Miraba con atención la pantalla, como si hubiese anotado todo—. Kai y Kylie se tomaron dos copas de champaña mientras esperaban…

—Ajá. —Levantó la vista, se aclaró la garganta y volvió a leer.

—Lily se compró un vestido que estoy seguro de que te va a gustar…

—¿Lo viste?

—Sí.

—¿Estabas con ella en el vestidor? —pregunté y enrolló los ojos.

—No, idiota. Pero estaba cerca.

—¿Qué tan cerca?

—¿Me estás jodiendo? —preguntó y se llevó una mano a la cintura—. ¡Ey! Seguridad privada, guardaespaldas por aquí… —Levantó los pulgares hacia su pecho, señalando—. Es parte de mi trabajo, ¿recuerdas?

—Mmm… —gruñí.

—Además, tu pequeña hermana me arrastró para que les dijera qué me parecía. ¿Qué quieres que le haga, si les interesa la opinión de un experto? —Se encogió de hombros.

—Pues… —Me apreté el puente de la nariz—. Supongo que mejor tú que Harrison.

—¿Viste? —Dio una carcajada—. Así me gusta, todo un optimista. Siempre preocupado de ver el vaso medio lleno.

—Idiota. —Tenía ganas de matarlo.

—Querías un informe completo, ¿verdad?

—Sí.

—Pues, ese es.

—Bien —agradecí y esperé que fuera el último comentario al respecto.

—Y, ¿tú?

—Yo, ¿qué?

—¿Qué te vas a poner? —preguntó.

—¿Acaso importa?

—Dios, amigo. Si quieres estar a la altura de ese pedazo de mujer, yo que tú, pediría hora con el sastre, ahora mismo. —Apreté la mandíbula—. Y en Brioni, no en Armani.

—¿En serio?

—Ajá. —Sonrió—. Y…

—¿Qué más?

—Sacaría del otro subterráneo el Audi.

—¿De verdad?

—Es mi humilde recomendación.

—Y, ¿se puede saber por qué?

—Pues… porque nuestra última parada fue en La Perla. —Escupí sin querer mi último trago de café.

—Pero no te preocupes, Harrison y yo nos quedamos afuera. No quise correr el riesgo de que alguna de tus hermanas quisiera volver a pedir mi opinión.

—Idiota. —Sentí que me hervía la sangre—. Ya te dije sobre mis hermanas. —Enrolló los ojos.

—¿Crees que soy estúpido? —Dio una carcajada—. En fin, es tarde, amigo. Me voy a casa.

—¿No vas a ver el partido?

—Lo haré, pero desde la comodidad de mi propio sofá. —dijo Carter—. Nos vemos mañana y no lo olvides…

—¿Qué?

—Recuerda decirle a Pamela que te pida la hora con el sastre.

—¿En serio?

—A menos que quieras que Kylie se entretenga y se burle un rato de ti.

—Idiota.

—Buenas noches, jefe.

Salí de mi oficina y lo único que escuché, fue gruñidos y reclamos contra el árbitro y el equipo contrario.

—¿Cómo van?

—The Flyers dos puntos arriba.

—¿Cuánto falta? —pregunté.

—Cinco minutos —gruñó Harrison.

—Pues, suerte. Los veo mañana.

Había estado tan ansioso por saber cuáles habían sido los resultados del día, que no noté lo tarde que era. Cuando llegué al apartamento, Lily estaba dormida. Tomé una ducha, como todas las noches y me metí a la cama tras ella.

—Es tarde —dijo cuando se acomodó entre mis piernas.

—Chss… —Besé su cuello—. Descansa, dulzura.

Movió la cabeza hacia el costado hundiendo el rostro en la almohada y cogió la mano que tenía en la cintura y la puso, una vez más, directamente sobre uno de sus pechos. Lily seguía tentándome, seguía estirando el hilo de mi contención, haciéndonos bailar alrededor de un círculo peligroso y cada vez más difícil de controlar. Empujé mi pelvis hacia ella, instintivamente, haciéndole notar lo excitado qué estaba. Movió la cadera adelante y atrás, generando más fricción y no me quedó otra que apretar la mandíbula.

—¿Qué estás haciendo?

—Mmm… —Dirigía el camino que deseaba que siguieran mis manos—. Gracias…

—¿Mmm? —La apreté más a mi cuerpo.

—Hoy fue un buen día, gracias —dijo y suspiró. Me dormí contento, oír esas palabras y en ese tono, eran más que suficientes.

No me esperaba despertar solo y mucho menos con una nota que dijera que había bajado al gimnasio. Que se sintiera mejor, no era necesariamente un indicativo de que pudiese exigirle tanto a su cuerpo.

—¿Se puede saber qué haces aquí? —le pregunté, respirando profundo para no desatar la ira que sentía por dentro.

—Camino.

—Lily… —Me apoyé en la pared y me crucé de brazos. Estaba sobre la cinta, caminaba a paso rápido y con pendiente.

—Ayer fue una muestra de que necesito moverme.

—Pero…

—Escúchame… —Detuvo la máquina—. Por primera vez en semanas, caminé más que un par de manzanas y cuando llegué a tu apartamento, no alcancé siquiera a esperarte despierta después de que tomé una ducha. Estaba agotada. Necesito ejercitarme.

—Dulzura, todavía es…

—Dime una cosa. —Giró para enfrentarme—. ¿Qué pasaría si estoy en la calle y tengo que correr?

—Lily…

—Si alguien viniese persiguiéndome, ¿qué podría hacer?

—Mmm…

—En estas condiciones, no soy siquiera capaz de correr diez metros. —Levantó las manos y después de dejarlas caer a la altura de sus caderas, volvió a poner en marcha la cinta—. Soy una idiota —dijo, y se volvió a amarrar el pelo con el elástico—. No sé cómo pensé que podría dar una clase de defensa personal.

—Lily, nadie dice que tienes que hacerlo ahora… además…

—No estoy en condiciones de ayudar a nadie, ni siquiera a mí misma y quieres que piense que, ¿puedo hacerlo por diez mujeres más? —Negó con la cabeza—. No sé en qué estaba pensando.

—Dulzura. —Di un paso adelante y, en vez de detener la cinta, la cogí entre mis brazos. No podía dejarla caer en esos pensamientos, si le daba espacio, terminaría enfrentando otra clase de consecuencias—. La clase de tiro termina dentro de un mes y medio. Para entonces, estarás lista para patearle el trasero a quien quieras.

—No.

—Cuando quieras, puedes practicar conmigo.

—¿En serio? —Agarró mi camiseta y, una vez más arañó mi torso.

—En serio —contesté. Se le dilataron las pupilas y sus ojos cobalto, parecieron inmediatamente dos tonos más oscuros. Miró mis labios y sentí ese choque eléctrico en el pecho, ese que indicaba que mi corazón estaba latiendo, pero que en cualquier momento, podría detenerse.

Capítulo 40

Knox

Después de la conversación con Lily en el gimnasio, entendí que, no solo no se sentía segura, sino que tenía razón. Independientemente, de que mientras estuviese conmigo nunca estaría desprotegida, era verdad que lo inesperado siempre podía golpear la puerta y que no podíamos confiar en nada.

Pamela logró conseguirme una hora con el sastre y, porque confiaba en Carter más que en mi hermana, decidí seguir su consejo. Sin darle más vueltas, pagué una cifra exorbitante para que el traje estuviese listo en dos días.

El día del evento, me senté con él y Killian a revisar los últimos detalles de seguridad, antes de subir a mi apartamento para prepararme para la gala.

—Haremos las últimas pruebas técnicas —dijo Killian.

Kai y Kylie llevaban, según mis cálculos, al menos dos horas ayudando a Lily. No sabía qué clase de vestido había comprado, pero estaba seguro de que se vería hermosa con lo que fuera. Claro que, cuando abrí la puerta de mi apartamento, me di cuenta de que estaba preparado para cualquier cosa, menos para semejante espectáculo.

Mis hermanas estaban sentadas en el sofá de la sala, cada una con una copa de vino en mano, riéndose a carcajadas.

—Veo que están trabajando duro —dije, antes de cerrar. Me contuve, porque tenía ganas de dar un portazo.

—Buenas tardes, Su Tiranidad. —Kai se levantó, y como siempre, se puso de puntillas para darme un beso en la mejilla.

—Jefecito —dijo Kylie, con una mirada insidiosa e inmediatamente sentí que algo se frotaba contra mis rodillas.

—¡Dios, Kylie…! —No podía creer lo que estaba viendo—. ¿Qué hace esta cosa en mi casa?

—Lo siento —dijo con una sonrisa torcida y se agachó para coger al gato—. Pobrecito John Snow, no le hagas caso a este hombre malo.

—¿En serio? —pregunté.

—Hermano. —Se puso de puntillas y al igual que Kai, me dio un beso en la mejilla—. Lo siento, Matt fue a casa de un compañero y no pude dejarlo solo. Prometo que la próxima vez, lo traeré en su jaula. —Kai comenzó a reírse a carcajadas y sabía por qué. Kylie moriría antes de poner al felino en una caja que no fuera para transportarlo al veterinario.

—Estás atrasado —dijo mi hermana menor, mientras se servía otra copa de mi mejor vino.

—¿Dónde está Lily?

—Terminando de prepararse.

—¿Y ustedes, qué se supone que están haciendo? —Me apreté los ojos con los dedos, para evitar la jaqueca que me estaban dando.

—Esperando.

—Esperando qué —pregunté tan irritado, que sentía que me hervía la cara.

—Para terminar con su maquillaje, ver lo bien que te verás en ese traje Brioni que compraste y para sacarles una foto, por supuesto —agregó Kylie, acariciando el lomo de la bola de pelos.

—Pareces loca, ¿sabías? —respondí y me sentí como un imbécil, como si fuera un niño de cinco años.

—Vaya… qué maduro —lanzó una fuerte carcajada que no dejó fuera a la otra, que se unió con una más sonora.

—Vale, cambia la cara y ve a cambiarte —dijo Kai—. Sé que te verás guapísimo.

Me consideraba un hombre compuesto y controlado, pero mis hermanas y ese maldito gato, eran capaces de sacarme de mis casillas en cuestión de segundos.

Entré en mi habitación y casi se me fue el aire de los pulmones cuando la vi.

Lily llevaba un traje rosa pálido, que tenía unos finos tirantes que sujetaban un simple escote rebajado y que se abrían por completo hasta la base de su espalda, que quedaba descubierta. Ajustado en la cintura, dibujaba su hermosa figura de reloj de arena y luego, iba abriéndose poco a poco, hasta quedar como una sedosa campana desde la altura de las rodillas. La tela tenía movimiento y fluía, como ella. La peluca pelirroja, le daba un contraste dramático y los contactos verdes que cubrían sus ojos cobalto, terminaban de sellar el estilo y el disfraz.

—¿Qué te parece? —preguntó, cuando notó que me había quedado clavado como estaca.

—Eres hermosa.

—¿A pesar de la peluca? —Volvió a mirarse al espejo y se pasó las manos por el cabello que llevaba recogido.

—A pesar de la peluca. —Me paré tras ella—. Y tampoco me importaría que llevaras un saco de papas. —Tenía ganas de cogerla por la cintura y hundir mi boca en su cuello suave, para perderme después en sus labios.

—Vale, iré a la sala con las chicas. —Sonrió—. No te demores.

En la marina, los reclutas aprenden a ser eficientes en muchas cosas. La primera de ellas, es el tiempo que demoran en el baño, lo que incluye: lavarse el pelo y acabar en la ducha en tiempo récord, con un pensamiento y con una sola mano. La imagen, el aroma y su sonrisa me habían dejado tan excitado, que no podría haber resistido la velada completa a su lado, concentrado en otra tarea que no fuese deleitarme con los contornos de su cuerpo.

Terminé de anudar la corbata y me di la última mirada en el espejo antes de salir. Carter había tenido razón, Lily se veía demasiado espectacular como para ir sola. Sin embargo, el plan acordado ya estaba cerrado.

Cuando regresé a la sala, el penúltimo toque al atuendo de Lily estaba completo. Sus labios contrastaban con el vestido, porque iban maquillados con un color muy parecido al de su cabello.

—Oh…, si mamá pudiera verte —dijo Kai y se llevó una mano al pecho.

—Te ves guapo, hermano —agregó Kylie, que se acercó a ella y le tomó la mano.

—Gracias. —Sonreí.

—Se ven increíbles. Los quiero juntos, por favor —insistió Kai, cuando cogió el móvil y apuntó hacia nosotros.

—¿Mmm?

—Foto.

—No seas ridícula.

—No era broma cuando te dije que quería una foto. No recuerdo la última vez que te vi vestido así y, es la primera en que estás tan bien acompañado. —Enrollé los ojos.

Me salvó el timbre y fue Kai la que arrugó la frente, cuando vio a Carter y Killian del otro lado.

—Y, ¿ustedes?

—Buenas noches para ti también, querida hermana —dijo Killian y la cogió en brazos para darle un beso en la mejilla.

—Buenas noches, pequeña. —Saludó Carter e hizo lo mismo.

—Chicos… —dijo Kylie, que parecía no tener ganas de soltar al gato.

—Guau, no tenía duda de que te verías hermosa, pero ¡guau! —agregó Killian con demasiado entusiasmo—. ¿Estás segura de que prefieres ir con él? —le preguntó a Lily y le guiñó un ojo.

—Kill… —Levanté la voz y me aclaré la garganta.

—Vale, vale. —Sonrió, pero no le sacó los ojos de encima y tuve ganas de matarlo.

—¿Tienes todo? —pregunté.

—Ajá.

Abrí la caja de terciopelo que acababa de dejar en la mesa del comedor, luego cogí el collar y el brazalete.

—Esto es para ti. —Me paré tras ella y enganché la larga cadena que caería por su espalda descubierta y que tenía un pequeño diamante en el frente. El brazalete adornaba su muñeca izquierda a juego con el collar que, sin ser coincidencia, combinaban perfectamente con los aretes. 

—Ya revisamos —comenzó Carter—. Tenemos imagen y audio.

—¿Qué? —preguntó Lily.

—¿Creíste que te dejaría deambular sola por ahí? —le dije al oído—. No te preocupes, no solo yo estaré contigo.

—Dios. —Se pasó las manos por el cuello y tocó el diamante.

—¿Lo demás?

—Lo demás está todo listo.

Capítulo 41

Lily

Knox no era un hombre original ni tampoco de aquellos que se dedicara a las sorpresas, pero con el numerito de las joyas que en un principio pensé que eran un detalle, pero que terminaron siendo artículos sofisticados de seguridad, me dejó con la boca abierta.

Era obvio que debía llevar un traje adecuado y elegante, y que fuésemos en un coche para la ocasión, no era un requisito, pero sí deseable. Sin embargo, había vuelto a sorprenderme, porque ese traje le quedaba como guante y James Bond era quien tenía todo que envidiarle. El Audi color plata brillaba en la puerta y cuando cogió mi mano para ayudarme a subir, me sentí mil veces más pequeña.

—¿Lista?

—Ajá.

—Lily —dijo, antes de encender el motor.

—¿Mmm?

—No hagas locuras ni te separes de mí esta noche, por favor.

—Vamos, Knox… ¿A qué crees que voy?

—No tengo idea, pero sé que no vas porque deseas disfrutar de la cena o lucir ese sexi vestido.

—¿Crees que me veo sexi? —Sentí un temblor de excitación y con el dedo índice, me hizo levantar la barbilla.

—Lo que sea que tengas en mente, piénsalo bien… —Se acercó y estuvo a punto de rozar mis labios, pero hizo un desvío y me dio un beso en la mejilla—. La seguridad en estos eventos es de alto nivel y ninguno de los dos va armado, por lo tanto, no podemos correr riesgos.

—¿Crees que habría sido necesario?

—No lo sé, dímelo tú… —No me había soltado y sentía que me perdía en el brillo de sus oscuros ojos.

—Es una locura, es solo una fiesta, nada más. —Me di cuenta del error demasiado tarde. Knox tenía alguna clase de sospecha, de otro modo no habría tocado el tema y no se habría preocupado de que las joyas que llevaba, fueran en realidad, elementos de vigilancia.

Salimos del estacionamiento y atravesamos la ciudad en silencio. En más de una ocasión, me sorprendí a mí misma con el deseo de coger su mano, pero no tenía idea de por qué y, aun cuando hubiese podido, las llevaba tan firmes en el volante que tenía los nudillos blancos.

Una de las cosas que no podía revelar, era que había escondido dentro de mi bolso, una navaja que encontré en su vestidor y que había cosido por debajo del forro. La noche anterior cuando me preparaba para ir a la cama, me levanté la camiseta y vi en el espejo la horrible prueba de que no era infalible. Era profunda, estaba roja y todavía hinchada en mi piel.

Me sentí indefensa y decidí que, necesitaba agregar una capa extra de protección frente a cualquier amenaza.

Para asegurarnos de que nadie nos viese juntos, Knox me dejó en una esquina y entré caminando mientras él estacionaba el coche.

Había estado en grandes eventos, pero nunca en uno tan elegante como ese. La alfombra roja del Four Seasons tenía no menos de diez metros y agradecí el disfraz, porque aún bajo los reflectores nadie podría reconocerme. No me detuvieron ni me hicieron preguntas, aparentemente una pelirroja de vestido rosa, no era ninguna novedad.

Mostré mi falsa identidad y sonreí con mi mejor cara, cuando tuve que pasar por el detector de metales. Eran tan pesadas las joyas de vigilancia que llevaba, que no revisaron mi bolso, porque pensaron que era el collar el que sonaba.

Knox, por su parte, entró por el costado solo mostrando sus credenciales de asesor de seguridad.

Lo que más me llamó la atención en la entrada, era la fila que se había formado para saludar al anfitrión. Recordaba a Max Russell, un hombre un poco más alto que Knox, de cabello oscuro y ojos pardos, una mezcla brillante entre amarillo y verde. A su lado, una mujer menuda y sonriente, de ojos azules deslumbrantes y que estaba prácticamente pegada a su marido, por lo firme que la tenía agarrada de la cadera.

Ambos sonreían y parecían absortos en su propio mundo, saludando a los asistentes sin mayor entusiasmo.

—Knox, me alegro mucho de que hayas podido venir. —Le saludó, mientras yo seguía de largo.

—Por supuesto, no me lo habría perdido por nada —respondió y sentí un nudo en la garganta.

De seguro Max Russell estaba al tanto de lo de las dos entradas, por lo tanto, sabía que él no había ido solo. Lo único que esperaba, era que no fuera curioso ni tratara de averiguar mi identidad.

Cuando llegué al salón, lo primero que hice fue ir a la barra. Era el mejor lugar para identificar a los asistentes.

—Una copa de champaña —le dije al camarero con una sonrisa, apenas me vio.

—De inmediato.

—Gracias. —Cogí la copa y le pasé un billete de veinte. Sabía lo duro que trabajaban esos chicos y me gustaba dejarles propina.

—A usted. —Me sonrió—. Dígame si necesita otra cosa, por favor, se la traeré con gusto. —Le devolví la sonrisa.

Puse las dos manos en la barra y me concentré en la multitud que pasaba frente a mis ojos. Era buena recordando caras, aun cuando fueran poco más de cien los asistentes.

No fue difícil identificar mi blanco. Disimuladamente me miré en el espejo, para confirmar que mi peluca y contactos estuviesen bien puestos.

—Gin Tonic, por favor —le dijo Knox al camarero y me hirvió la sangre. Se suponía que nadie debía saber que estábamos juntos, pero con él a tres metros, tendría que ser inteligente para hacerlo posible.

—¿Siempre está así de lleno? —le pregunté al camarero.

—Siempre —respondió.

Capítulo 42

Knox

Con un balanceo estudiado, Lily se alejó moviendo las caderas y con la frente en alto. El vaivén era magnético y su pequeño cuerpo, parecía flotar en vez de deslizarse. Todavía sentía el aroma de su perfume y deseaba inclinarme y seguirla, para no perder la esencia ni la certeza de su presencia.

Se había llevado la copa de champaña y caminaba con el bolso bajo el brazo.

Me senté en la barra y mirando hacia todos lados, procuré no revelar dónde estaba mi foco de atención.

—¡Oh, lo siento tanto! —la escuché decir.

—Merde —dijo el hombre, cuando se encontró con la copa entera derramada en la camisa de su elegante traje.

—Dios, lo siento tanto —agregó Lily, pasándole las manos por el pecho, como si así pudiese secar el desastre que había dejado.

—Mademoiselle. —El francés no hizo ningún intento por detenerla , al contrario, le sonrió y pareció estirar sus tentáculos.

—¿Merci? —dijo ella y el hombre levantó una ceja—. O… no, no, no… ¿Pardon? Eso, eso, eso. —Le sonrió con una inocencia inusitada—. No, no… ahora sí que lo tengo… ¿Excuse moi? —Lily hablaba siete idiomas y el francés era uno de los que mejor se le daba.

—C ést bon ma chérie.

—Oh… ¿puede decir eso de nuevo?

—¿Pardon?

—Es que es tan… —Lily le agarró el brazo y él no hizo otra cosa que mostrarse encantado—. Sexi —le susurró con descaro y para que todos pudiésemos oírle.

—Soy Coco.

—Antoine —respondió él y cogió su mano para besarle los nudillos.

Sentí bilis subiéndome por la garganta, pero me tragué el ímpetu junto con la ira, esperando que Lily me diera una señal de que estaba segura de lo que estaba haciendo.

—Sé que es un nombre peculiar. —Lily seguía tocando la solapa de su chaqueta—. ¿Puede creer?

— Mademoiselle, no me trate de usted, s ´il vous plait.

—¿En serio?

—Bien- sûr mon amour.

—¿Cómo?

—Por supuesto, mi amor.

—Oh… Claro… ¿Puedes creer que hay gente que piensa que me llamo Coco por la película de Disney?

—¿En serio? —preguntó él, y no desaprovechó el tiempo para poner una de las manos en su espalda baja—. Es una locura, ¿no lo crees? Esa película es para niños y tiene… cuánto, ¿menos de diez años?

—¿De verdad? —respondió el francés, que fingía saber de qué diablos le hablaba.

—No. Pues, verás… —Suspiró Lily—. Como te decía, mi madre estaba obsesionada con los perfumes y adivina…

—J´imagine. —Él bajó la mano y la dejó justo en el límite donde acababa la tela del vestido por su espalda, fingiendo un interés digno de Oscar.

—Oh… eso suena tan elegante… En fin. —Se aclaró la garganta—. Le encantaba el perfume Chanel número cinco, entonces… me llamó como Coco Chanel, ¿entiendes? Como ella, como la famosa…

—Je comprens… madmoiselle. Debe ser toda una experiencia.

—Por supuesto. —Durand sonreía como un lunático y Lily parecía tener intenciones de dejar que él se hiciera todo tipo de ilusiones—. Oh, ¡Dios! —Se llevó las manos a la boca—. Acabo de darme cuenta de que, ¡eres el invitado de honor! —Lily demostró un entusiasmo que parecía genuino—. Oh… no sabes el gusto, oh… no, el honor que significa para mí conocerte.

—Oui, enchanté mademoiselle, debo ir a cambiarme, pero tal vez podríamos conocernos un poco mejor cuando termine la velada.

—Oh… Por supuesto, siento tanto lo de la camisa.

—No te preocupes, Coco.

—Puedo decirte ¿Antoine?

— S ´il vous plait. —Lily sonrió.

—¡Dios! No sabes lo feliz que estará mi madre cuando le cuente que conocí a un francés de verdad. 

—La veré más tarde, Mademoiselle. —Durand volvió a besar sus nudillos y con lo que pareció una reverencia, caminó hacia las habitaciones.

Lily regresó al bar y sin mirarme, se sentó. Abrió su bolso, cogió el móvil y al segundo, vibró el mío.

Mensaje de grupo

Lily: Más les vale que el despliegue de vigilancia sea útil. Durand, tiene mi brazalete en el bolsillo. Les recomiendo empezar a grabar.

Carter: Ingeniosa.

Lily: Lo que sea que podamos conseguir, será útil.

Yo: Es hora de que vayamos a la mesa, Coco.

Lily: Bien- sûr mon amour.

Yo: ¿Sabes cuál es?

Lily: Sí. Espérame allá.

Killian: Disfruten la cena.

Me levanté poco después que ella y caminé con calma. Me senté en el extremo opuesto y saludé a todo el mundo, asintiendo con la cabeza.

—Hola, soy Amelie —dijo Lily, que le dio la mano a todos los de la mesa, quienes recibieron con diferentes niveles de aprecio el efusivo gesto—. Qué emocionante, ¿verdad? —chilló y puso los codos en la mesa.

—Por supuesto —dijo el hombre que estaba a su derecha—. Por fin, viene alguien que sabe de qué está hablando.

—Oh… claro… —respondió—. ¿Puedes creer la coincidencia? Él es francés y yo también… —Sonrió. Hablaba con un acento marcado y grueso. En un dos por tres, la chica pueblerina e inocente, acababa de convertirse en una francesa mal educada.

—Dios, no puedo creer que dejen venir a cualquiera —murmuró a mi derecha, una mujer de cabello cano que parecía hablarle a su marido, que negó con la cabeza.

—Edna, cariño… por favor —Suplicó él a su lado.

—La mujer que estaba a mi izquierda, parecía estar interesada en el que llevaba traje gris y que estaba sentado al lado de Lily, porque no paraba de morderse los labios y pasarle la lengua a la copa, sin ningún recato, cada vez que miraba en su dirección.

—¿Me podría acercar la sal? —Se atrevió el esposo de Edna y ella me dio una palmada en la mano cuando cogí el salero.

—No se atreva, mi marido lleva meses en una dieta baja en sodio, él médico dijo que…

—El médico puede irse al demonio, por la cantidad de dinero que me hiciste pagar para venir a este evento —me quitó el salero— haré lo que se me dé la gana.

El discurso de Durand fue breve, habló sobre leyes de armas, sobre control y se excusó en el idioma, para dar el asunto por terminado.

—Qué interesante, ¿verdad? —Lily no le hablaba a nadie, pero si les demostraba a todos lo fácil que era echarse un pan con mantequilla entero a la boca.

Había olvidado lo multifacética que era. Su agilidad e inteligencia, la hacían tan alucinante como peligrosa.

No supe en qué momento fue que sirvieron y retiraron los siete tiempos de la cena, pero ya se habían llevado los platos del postre cuando sentí el móvil vibrar en el bolsillo interior de mi chaqueta.

Mensaje de grupo:

Carter: Durand estuvo hablando. No estoy seguro si te reconoció Lily, pero le pidió a sus hombres que se aseguraran de que estuvieras «disponible» para cuando terminara el evento.

Levanté la vista. Ella estaba concentrada en el podio y tuve que toser, para que volviera a poner atención en lo que pasaba en la mesa. Me miró por una milésima de segundo y cuando vio que le hice un gesto con los ojos, cogió el móvil.

La pareja del salero se había levantado. Algunos se encontraban en la mesa y los demás dispersos mezclándose con otros asistentes. Lily se excusó con que iría al baño y yo, me fui directo al bar.

Capítulo 43

Lily

Sin habernos puesto de acuerdo nos juntamos detrás del bar, entre dos pilares cerca de la entrada. Como era un lugar ideal para monitorear el salón fue la opción obvia para los dos.

Sacó del bolsillo un audífono negro y se lo puso en la oreja izquierda.

—¿Por qué yo no tengo uno de esos? —pregunté.

—Chss… —Susurró—. Porque así tengo más opciones de tenerte cerca.

—Eres un…

—Chss… dulzura, ven aquí. —Me apretó contra su pecho, puso una de sus manos en mi espalda baja, la otra en mi hombro y se acercó a mi cuello como si me estuviese hablando al oído.

—Carter —dijo muy despacio, su voz era casi inaudible.

—Deben salir de ahí, ahora. Sus hombres la están buscando y ya pasaron por la mesa.

—¿Cuántos son?

—Tres —respondió Carter. Me apreté más a la boca de Knox y nuestros rostros quedaron perfectamente alineados.

—¿A qué distancia están?

—Cincuenta metros. —Knox terminó la llamada y me miró con los ojos llenos de fuego.

—Había olvidado esto. —Su mirada intensa me quemaba por dentro.

—¿Qué? —Casi no podía respirar, pero no por lo cerca que estábamos, sino porque sentía que me convertía en lava entre sus brazos.

—Cuánto disfruto al verte trabajar. —Me apretó de la cintura y me atrajo a su cuerpo.

—Knox… —Con su aroma tan cerca de mi piel, era imposible olvidarlo y más difícil aún, concentrarme en lo que estábamos.

—¿Cuándo vas a entender lo buenos que somos juntos?

—Knox… —Sentía el corazón en la garganta.

—Mierda… Puedo verlos, debemos regresar al coche de inmediato.

—¿Están cerca?

—Ajá.

—¿Puedes correr?

—Sí… —Mentí, con la esperanza de que mi cuerpo respondiera a sus órdenes.

—Dulzura, vamos a tener que poner a prueba los resultados de tu caminata sobre la cinta. —Cogió mi mano y besó mi muñeca.

Debíamos cruzar a través del estacionamiento, los más de doscientos metros que había entre la alfombra roja y el coche de color plata.

No podía creer que, después de aquella tarde de compras y de la cantidad de dinero que había gastado, caminara descalza por la acera, con los zapatos y el bolso en una mano, y con él, estrangulándome la otra. Me llevaba tan firme que parecía ser una declaración y un desafío para cualquiera que se atreviera a intentar separarnos.

Íbamos a paso rápido en la oscuridad, mirando en todas direcciones para asegurarnos de que nadie estuviera siguiéndonos.

—¿Vas bien? —preguntó, cuando notó que comenzaba a respirar con dificultad.

—Sí. —A pesar de la adrenalina, la caminata comenzaba a pasarme la cuenta, mi abdomen me recordaba que todavía no había terminado de sanar.

—Estamos por llegar, falta poco. Apenas te suba al coche nos iremos de aquí. —Sacó las llaves de su bolsillo y desactivó la alarma. El Audi color plata estaba justo en la próxima hilera de coches y se adelantó para abrirme la puerta del pasajero.

—No seas ridículo —dije cuando lo vi—. No es necesario que te comportes como el caballero ideal.

—No es el momento para discutir eso, dulzura… —Detrás de nosotros vimos las luces altas de un coche que apareció de la nada y nos quedamos quietos, tratando de actuar con naturalidad. Contuve el aire y vi determinación en la cara de Knox cuando se paró justo en el medio, cubriéndome, como si fuese un escudo humano.

Con un movimiento casi imperceptible me pasó las llaves y las puse en el salpicadero. Él seguía en su posición y yo a punto de apretar el botón de encendido, cuando oímos risas detrás de nosotros. Se trataba de una limusina que transportaba a algunos de los invitados a la gala, a los que se les habían pasado los tragos.

Sin pensarlo dos veces, en dos zancadas llegó al asiento del piloto y encendió el motor para conducirnos fuera del estacionamiento del hotel más lujoso de la ciudad.

—Will se conectará a las cámaras. —Miró por el espejo retrovisor—. Algo saldrá de ahí, estoy seguro. —Nos detuvimos en el primer semáforo y sentí que se me cerraba la garganta.

—¿Es eso legal? —No respondió, lo que ya constituía una respuesta y se concentró en la avenida.

—No sé si vienen detrás de nosotros porque te reconocieron o simplemente, porque Durand es igual de asqueroso y depravado que Thompson, pero no voy a correr ningún riesgo. —Me abroché el cinturón de seguridad.

La ciudad parecía tranquila, imperturbable. Parejas caminaban por la plaza central y la fuente de agua, deslumbraba a todos los transeúntes con sus colores y me maravillaba porque me provocaba calma.

Los siguientes minutos pasaron demasiado rápido, en un momento me encontraba apoyada en el respaldo, y al segundo, sentí un grito y su mano aplastándome la cabeza.

—Mierda —dijo, cuando la luz se tornó roja frente a nosotros, a diferencia de las dos anteriores, que nos habían permitido atravesar gran parte de la ciudad sin detenernos. Apretó los frenos y yo respiré profundo para liberarme del dolor, mientras hacía lo que podía afirmándome en el salpicadero—. ¡Abajo! —gritó y pisó el acelerador. Un sedán oscuro venía siguiendo nuestras huellas. Evitaba a los mismos coches, en zigzag y en línea recta.

Parte importante del trabajo de un agente de la CIA o de uno del FBI, es conocer los factores a los que podrías enfrentarte. En una misión, la preparación, la investigación y el entrenamiento son claves, pero no solo para ser exitosos, sino también, para salir con vida y en una pieza. Adaptarse para sobrevivir es siempre una posibilidad, pero reaccionar sin siquiera saber qué está sucediendo, es algo completamente diferente.

En los últimos meses, me había encontrado con demasiadas situaciones más parecidas a reacciones frente a catástrofes, que a los resultados de misiones planificadas.

—¡Rápido, más rápido! —grité y le agarré el brazo. Fue en ese momento en el que Knox miró por la ventana, para darse cuenta de que había un coche oscuro que venía por la derecha. Cuando se abrió la ventana del sedán, el copiloto nos apuntó con algo que parecía ser el cañón de una AK.

Knox, aceleró al máximo, pero una bala le dio a la ventana trasera y el vidrio se rompió en mil pedazos.

—¡Mierda, cuidado! —gritó cuando dio un giro a la izquierda—. Vamos en contra del tránsito, ¡sujétate!

Oía el ruido de bocinas y neumáticos. No tenía problemas en imaginar lo que sucedía detrás de mí, pero no podía sacar los ojos de mi blanco, aun cuando no tuviese con qué darle.

—Mierda, Lily… ¡Abajo! —Trató de protegerme con el brazo.

Dobló hacia el otro lado y quedé pegada en la puerta, a esas alturas y con ese nivel de movimiento, el cinturón de seguridad no garantizaba nada.

Desde la ventana sin vidrio, entraba no solo el viento, sino también, el ruido de las balas que chocaban contra el pavimento.

Cuando levanté la vista para mirar al costado, me encontré con que el pasajero del sedán, había decidido deshacerse del peso del rifle, para reemplazarlo por el de una pistola semiautomática.

—¡Abre la guantera! —dijo Knox, que tenía las dos manos en el volante y miraba por el espejo retrovisor. Había una Glock cargada y la sostuve firme en mi mano.

—Ahora sí que estamos hablando. —Sonreí—. Me encanta ver que estás siempre preparado.

Íbamos por la tercera pista y en un giro rápido e inesperado, Knox dobló hacia la derecha, antes de que cambiara la luz del semáforo.

Los coches quedaban atrás, más rápido de lo que las señales tenían permitido en ese lado de la calzada.

—Los perdimos —dije cuando me levanté y me afirmé en la ventana. Me desabroché el cinturón y me hinqué en el asiento para mirar hacia atrás.

—No lo creo, parecen estar muy interesados en que ninguno de los dos pueda bajarse vivo de este coche.

—¡Rápido, rápido, rápido! —Él tenía razón, había cantado victoria apresuradamente.

—Dios. —Knox, se abrió paso entre dos coches y aceleró. En lo último que podíamos pensar era en cumplir con las leyes del tránsito, porque cruzó una de las avenidas principales con luz roja y a toda velocidad.

—Ahí vienen… —grité.

—Mierda —rugió—. ¡Afírmate, voy a doblar hacia la izquierda! Lily… Por el amor de Dios, ¡baja la cabeza!

Traté de agacharme, pero tuve que abrazarme al respaldo del asiento cuando el coche comenzó a chocar con conos naranjos y señales.

—¿Qué pasa? —Llevaba el arma en la mano, lista para disparar, pero todavía lejos del blanco.

—¡Una maldita construcción! —Más conos, barriles y señales pasaban por mi lado—. ¡Sostente!

Abrieron fuego y, a pesar de que había más vehículos en la misma vía, los disparos venían en nuestra dirección, sin importarles que en el medio pudiese haber obstáculos.

—No, no, no… —gritó Knox. Giré un segundo y vi que no había logrado pasar por entre dos autos detenidos en un disco paren—. Ten cuidado —dijo, cuando volvió a pisar el acelerador y recibí en el cuello el efecto látigo—. ¿Estás bien?

—Sí. —Bajé la ventana, apunté y maldije. Avanzaban hacia nosotros por la izquierda. Desde mi lugar en la ventana del asiento del pasajero, estiré el brazo, pero no lograba el ángulo que necesitaba para apuntar.

—¡Mierda, mierda, mierda! —Estaban cada vez más cerca y desde ahí, jamás lograría ese tiro, por muy hábil o experimentada que fuera.

—¿Qué haces? —preguntó Knox, cuando me atravesé entre él y el volante, para apoyar la espalda en su lado de la ventana y bajar el vidrio.

—Sigue en línea recta. —Me preparé—. Ya casi…

—Te estás demorando mucho, dulzura. Si no despejas el camino, jamás podremos salir a la autopista.

—¡No puedo disparar si hay gente inocente en la calle!

—Espera… —Pisó el acelerador y a pesar de las señales y baches, me sostuvo con uno de sus brazos, entre él y el volante, mientras yo sacaba la mano—. ¡Ahora, así tendrás un tiro limpio!

Detuvo el coche en medio de la vía y se atravesó, tiempo suficiente para intentarlo.

Tres tiros. El primero… al pasajero. El segundo, a la rueda delantera izquierda. El tercero, directo a la cabeza del conductor. El triángulo perfecto. Tres balas, tres tiros, tres blancos.

Capítulo 44

Knox

Después del disparo, el sedán chocó contra un coche que estaba estacionado en la esquina y, a pesar de que podía oír sirenas detrás de nosotros, salí a la carretera sin problemas.

—¿Estás bien? —pregunté, cuando la vi dejar la Glock en el suelo, reclinar el asiento y cerrar los ojos.

—¿Knox?

—¿Mmm?

—¿Dónde vamos? —dijo después de un rato.

—Nos reuniremos con Carter y los demás.

Cerca de las afueras de la ciudad, Kill, Carter y Grant nos esperaban.

—¿Está todo listo? —pregunté, apenas nos encontramos.

—Sí —comenzó Carter—. Kill y Grant van a deshacerse del vehículo, ustedes y yo, regresaremos a GBS.

—Ouch… —gruñó Lily, cuando él le ayudó a bajar del coche para subirse a una de las Volvo.

—No te preocupes, Murphy tendrá algo bueno para darte.

—Gracias.

—Y, ¿tú? —preguntó cuando me vio tambalear.

—Estoy bien.

—Mierda, Knox… —Prendió la luz interior del coche y me empujó contra la puerta—. ¡Kill! —gritó.

—¿Qué pasa? —dijo mi hermano.

—Este idiota está herido.

—¿Qué? —preguntó Lily. Hasta ese entonces me había sentido bien, pero no pude sostenerme antes de caer al suelo. Entre los tres me subieron al asiento trasero y nos pusimos en marcha.

—Lily va a estar bien —dijo Carter—. Ya verás. —Le oí decir y me desvanecí.

Me sentí aliviado cuando recuperé la consciencia. Sabía que no era grave o al menos nada que no pudiese ser resuelto con curaciones y puntos.

—Te libraste de una buena —dijo mi hermano, desde la silla en la oficina de Murphy.

—¿Mmm?

—Bueno… en realidad depende de cómo quieras verlo.

—Lo del coche está resuelto. Grant y Esteban están plantando micrófonos en el hotel donde se encuentra Durand, Carter está revisando transcripciones con Will…

—¿Cuál es el problema?

—Pues… Kylie y Kai quieren matarte y Lily no desea verte. Se fue directamente al apartamento en cuanto te pusimos aquí —contestó Killian.

—¿Qué? —pregunté.

—No te preocupes, Murphy fue a verla y le dejó antinflamatorios. Fue una noche demasiado ajetreada para ella… Todavía no está en condiciones de…

—¿Acaso crees que no lo sé? —Traté de levantarme, pero un golpe de dolor me mantuvo en el mismo sitio.

—No mates al mensajero, ¿quieres? —Sonrió—. Como lo veo yo… tu problema inmediato es lidiar con dos hermanas sobreprotectoras.

—No seas idiota, ¿quieres? —Comenzó con las carcajadas.

—Lo siento… tenía que decirles algo.

—¿Qué les dijiste?

—Que fue solo un rasguño, no que el arañazo te dejó una herida de bala que por poco se te aloja en el brazo. —Negó con la cabeza—. Tuviste suerte, dos centímetros más y estaríamos teniendo esta misma conversación en el hospital. —Cruzó los brazos en su pecho—. Murphy es bueno, pero no es mago.

—¡Dios! —Me pasé las manos por la cara.

—Dónde están…

—Kai decidió quedarse a dormir en el apartamento de Kylie. Le dieron instrucciones a Carter. —Se reía a carcajadas—. Deberías haberle visto la cara, cuando Kylie comenzó a gritarle.

—Pero…

—Nada, si hay alguna clase de novedad… debe avisarle.

—¿Qué clase de novedad?

—Yo qué sé… si te desangras o te mueres, supongo. —Con los dedos se secaba las lágrimas de risa—. No te preocupes.

—Y, ¿Lily?

—Mmm… esa, hermano, es harina de otro costal.

—¿Qué quieres decir?

—No estaba bien cuando llegamos. Por lo que me dijo Carter, vino todo el viaje a tu lado presionando la herida y apenas entraste aquí, le dijo a Murphy que no se sentía bien.

—¿Y?

—Y… de eso, han pasado tres horas.

—¿Llevo tres horas durmiendo?

—Estabas con dolor y Murphy pensó que, era mejor que…

—Ese idiota. —Me levanté de la camilla.

—Tráeme una camiseta, ¿quieres?

—Ten. —Me tiró una en la cara—. Estaba esperando que me la pidieras.

—Debo ver a Lily —insistí.

—Lo sé. Vamos. —Me puse de pie y apoyado en mi hermano, subimos a mi apartamento en el piso doce. Me sentía peor por el efecto que habían tenido los analgésicos, más que por el dolor en el bíceps.

Cuando llegamos arriba, estaba todo apagado. Killian prendió las luces de la sala y con cuidado de no despertarla, revisó que estuviera todo en su lugar.

—No estoy seguro de que esté durmiendo.

—Mmm…

—Lo sé.

—Buenas noches, hermano —dijo Killian y me dio un abrazo.

—Buenas noches, hermano.

Esperé a que saliera antes de caminar hacia la habitación. Lento, me quité los pantalones que fue lo único que sobrevivió de mi traje después del tiroteo. Murphy no se detuvo a pensar en el valor de mi ropa, sino en cortar rápido las capas de tela para llegar pronto a la herida.

Lily estaba acostada en la misma posición en la que esperaba por las noches a que la cogiera, a que la tomara entre mis brazos para aliviar su dolor y recordarle que estaba conmigo.

—¿Cómo estás? —preguntó, cuando acomodé las sábanas para acostarme junto a ella.

—Bien.

—Ajá. ¿Igual o mejor que cuando te desmayaste antes de bajar del coche?

—Lily…

Por el cómo estaban las cosas, a menos que cambiáramos de lugares, pasaría un rato antes de que pudiese volver a cargarla. Con el brazo izquierdo herido, me era imposible levantarla.

—¿Cómo te sientes? —pregunté.

—Bien.

—Kill me dijo que Murphy había…

—Sí, no te preocupes, tu médico es un hombre muy diligente. —El sarcasmo era el único tono que salía de su voz—. Voy por un vaso de agua, ¿te apetece algo?

—No. —Le agarré la mano antes de que se levantara—. Lily… ¿estás bien?

—Ajá, solo un poco cansada.

El bíceps me palpitaba y mi cabeza estaba a punto de estallar. La noche había sido demasiado intensa y todavía no tenía idea, de qué había sucedido con Durand o qué pistas teníamos sobre los hombres responsables de que mi Audi hubiese tenido que ser aplastado como si fuera chatarra.

Capítulo 45

Lily

Salí de la habitación sin hacer ruido, se le veía cansado y algo pálido.

Si cuando leí la nota sobre el cuerpo de Frederick pensé que me invadía el miedo, no estaba ni cerca del terror que sentí hincada a su lado en el asiento trasero del coche.

Estaba agradecida de que no hubiese sido grave, pero me atormentaba, ya que nunca debió de haber corrido ese riesgo.

Se me detuvo el corazón cuando supe que estaba herido, el aire dejó de llegarme al cerebro cuando vi sus oscuros ojos brillantes y suplicantes, que se abrían y cerraban cada vez que le apretaba el brazo.

Seguir arrastrándolo hacia el desastre, parecía ser la base de nuestra relación, porque no era la primera, y de seguro, no sería la última vez.

Me tomé dos vasos de agua, como si con eso, fuese posible diluir de mi sangre la culpa que me carcomía.

No podía decirle lo mucho que me importaba y las ganas que tenía de aceptar todas sus demandas sin condiciones. Tampoco podía confesar que sentía lo mismo, y que, con los años se había convertido en el amor de mi vida. Sabía qué era lo que él quería y, que me esperaría con los brazos abiertos, pero ¿a qué costo? Moriría, antes de verlo arriesgar su vida nuevamente por mis tropiezos y malas decisiones.

Knox era mucho más de lo que alguien como yo podría merecer, y él, todavía no lograba entenderlo.

Me rompí en mil pedazos el día que mi familia fue víctima del fuego cruzado de una banda de narcotraficantes. Y, sobre sus tumbas, juré que haría todo lo que estuviese en mis manos para evitar que alguien más sufriera lo mismo. Concentrarme en los estudios y luego en mi carrera, fue lo único importante a partir de entonces, porque me acercaba a la meta cada vez que resolvía un caso. No me importaban los riesgos ni las razones, con tal de ver a todos esos malditos tras las rejas o muertos. Cuando Knox Gibson llegó a mi vida, sentí que mis objetivos comenzaron a derrumbarse, el día en que entendí que lo que sentía por él era tan profundo, que pensé en dejarlo todo y renunciar a mi trabajo.

Me senté en el sofá a oscuras, tratando de controlar la furia, el miedo y la angustia. Si le pasaba algo estaría en mi consciencia y eso, no podía permitirlo. Su seguridad y su vida, eran la primera prioridad en la mía.

Era tarde cuando regresé a la cama. Dormía de espaldas, con el brazo izquierdo cruzado en su pecho y el derecho estirado, como si fuese una invitación. No pude evitarlo, me acosté por el lado contrario y coloqué mi cabeza en su hombro, frente a frente por primera vez. Acaricié su rostro con la mano derecha y no pude evitar, el deseo de besarlo.

Necesitaba demostrarle lo que sentía, aunque jamás pudiese decirlo en voz alta.

Recibió mis labios sin dudas y me acercó a su cuerpo con el brazo.

—¿Qué haces? —preguntó, cuando me incorporé y apoyé la mitad de mi cuerpo sobre él—. Lily…

—Chss… —murmuré—. Te necesito.

—Dulzura. —Me apretó el trasero y en segundos, me alineé sobre su cuerpo.

Su exquisita erección crecía debajo de mí y mi centro húmedo clamaba por él. Me sostuvo con el brazo herido, y cualquier distancia que hubiese existido entre nosotros, desapareció en un lapso de segundo.

—Te necesito —repetí.

Sus labios se habían apoderado de mi boca, subía y bajaba la yema de los dedos por el costado de mi cuerpo, provocándome temblores.

Besé su mandíbula, su cuello y comencé a bajar por su pecho, sin cortar el contacto visual, sin dejar de ver el fuego en sus ojos oscuros, sin despegar mi piel de la suya.

—Lily… —Respiró profundo cuando lamí el borde de la costura de su bóxer.

Me hinqué en la cama y me saqué por la cabeza la camiseta que llevaba, esa que me envolvía en su aroma, y que era mil veces mejor que cualquier pijama.

—¿Qué estás haciendo? —preguntó de nuevo, cuando con los dedos firmes, traté de bajar el elástico que me separaba de una de las partes más exquisitas de su cuerpo.

No levantó las caderas para ayudarme a bajar la tela, pero me las arreglé para agarrarlo con mis manos.

—Dios, Lily… —Contuvo el aliento.

—Déjame, déjame hacerlo… —Lamí la punta de su magnífico miembro y me deleité no solo con su sabor, sino también, con los exquisitos sonidos que salieron de su garganta. Abrí la boca para cogerlo entre mis labios, y con un empujón, me llevó de vuelta a él.

—No.

—Pero…

—Así, no. —Me afirmaba con los dos brazos, impedía que pudiese moverme y me miraba con una mezcla entre ira y lujuria.

—Knox…

—No quiero esto como una forma de olvidar lo que sucedió esta noche ni como una manera de pensar que puedes resolverlo todo.

—Te deseo.

—Yo también y no sabes cuánto —dijo con la voz grave y me besó tan profundo, que pensé que dejaría de respirar si no lograba sentirlo dentro de mí.

Rodó hacia el costado, hasta que fui yo la que quedó de espaldas y enrollé mis piernas alrededor de su cintura, para atraerlo a mí, para sentir cada centímetro de su cuerpo.

Sus labios no daban tregua y la barba que le había crecido en un día, hacía exquisita la sensación cuando arañaba mi piel. Su pecho subía y bajaba agitado igual que el mío. Empujaba con las caderas y podía sentirlo a centímetros de mi centro, pero con las barreras que él mismo había puesto.

—Dios, Lily. —A pesar de la herida, se apoyó en el antebrazo y cogió mi trasero para atraer más su deseo hacia el mío—. Tú sabes qué es lo que quiero —me dijo al oído, mientras lamía el borde de mi cuello y movía las caderas provocando más fricción. El poder de su cuerpo era demasiado como para negar que lo que había entre nosotros, era solo atracción

—Te necesito —gemí. El deseo me consumía, mi necesidad de sentirlo era lo único que me anclaba al momento y quería más.

Se detuvo y apoyó su frente contra la mía, tratando de recuperar el control que había estado a punto de ceder.

—Dios, Lily. —Tenía los ojos cerrados. Mis piernas lo apretaban más, pero había dejado de moverse—. Acaso, ¿esto es lo único que estás dispuesta a darme?

Mi alma se partió en mil pedazos y nada podría reparar el dolor que sentí, tras la mentira que le dije cuando asentí con la cabeza.

—Lo olvidaste todo, ¿verdad? —Asentí de nuevo.

Lágrimas amenazaban con dejarme en evidencia, y, si me obligaba a asentir una vez más, destrozaría lo que me quedaba de consciencia. Traté de moverme, pero estaba entre mis piernas con los brazos apoyados a los costados de mi cabeza y me perforaba con la mirada.

Capítulo 46

Knox

Sus ojos cobalto la delataban. Tenía las mejillas enrojecidas y se le había erizado la piel. Su cuerpo respondía a todas las preguntas que le había hecho a lo largo de los años, con cada movimiento, con cada caricia, con cada súplica.

Lily no estaba dispuesta a ceder, era tan terca que, aun en un momento tan íntimo como ese, no diría nada que se acercara a la realidad de los sentimientos que trataba de esconder.

Fue entonces, cuando tomé la decisión de que la obligaría a aceptar, lo que su cuerpo pedía a gritos. Que la haría clamar mi nombre desde lo más profundo de su ser, hasta que entendiera, que no era solo su piel la que me anhelaba. Que lo nuestro era mucho más que lo que pudiésemos hacer en la cama.

Abrí el cajón de la mesa de noche y saqué un condón que dejé sobre la almohada.

Estaba por amanecer y la luz que se colaba por las ventanas, se reflejaba en sus ojos cobalto, que brillaban con deseo y anticipación.

—¿Estás segura de que esto es lo único que quieres?

—Sí. —dijo, yo asentí y ella cerró los ojos.

Con los pulgares agarré el borde de su tanga, lo deslicé hasta abajo, y disfruté ver su maravilloso cuerpo desnudo rogando por mí.

La obligué a abrir más las piernas cuando me senté sobre los talones y acaricié el borde interior de sus muslos. Sentí la victoria al alcance de mis manos cuando escuché su primer gemido.

—Los brazos sobre la cabeza —El tono de mi voz, no aceptaba preguntas ni sugerencias ni peticiones—. Los brazos sobre la cabeza —insistí, cuando no siguió de inmediato la primera instrucción.

Lento, con la yema de los dedos, subí por sus muslos y me detuve en el borde interior entre sus piernas. Contuvo el aire y cerró los ojos, cuando mis pulgares rodearon sus pliegues. Era una cacofonía de gruñidos, jadeos y gemidos.

Masajeé suave, acaricié con algo de presión y dejé que mis dedos rozaran su centro húmedo y dispuesto. La dicha y satisfacción de verla derretirse contra mi piel, era algo que no podía esconder. Lily era una hoguera, trataba de mover las caderas para salir a mi encuentro, mientras sus pechos subían y bajaban al compás de mis propios latidos.

Sin tocar ni besar su punto más sensible, rocé con la boca el borde de sus piernas y fui subiendo. Me detuve en su cicatriz y luego seguí mi camino por su abdomen, sus pechos, mordisqueando sus duros pezones, bebiendo su voluntad a punto de fallar.

Cuando llegué a su cuello, lamí el costado hasta su oreja y regresé a sus labios.

No me importaba la herida ni el dolor que me provocaban ciertos movimientos, atraparla entre mis brazos, cogerla con mi boca, enterrarme en su interior y fundirme con ella, era lo único importante en ese momento.

Alternando entre su cuello y sus labios, besé su piel, alimentándome de su aliento y llenando mis pulmones con su deseo.

Era más que un simple capricho, mucho más que un revolcón e iba a demostrárselo. Con dificultad, Lily intentaba mantener las manos quietas, pero arqueaba la espalda pidiendo más, abría los ojos para buscar los míos y ese brillo que alguna vez me pareció infernal, me quemaba de deseo por dentro.

Si respiraba profundo y me concentraba en ella, sería capaz de mantener a raya mi propia excitación, que aumentaba con cada roce y crecía exponencialmente al oír sus jadeos y gemidos.

Introduje uno de mis dedos en su interior y la exquisita humedad que recibió el primer embate, me llenó de placer. No porque sintiera lo caliente de su piel, sino, porque podía percibir su voluntad cayendo y postrándose a mis pies. Encajé otro, y su gemido, no hizo más que inyectar más sangre a mi dolido miembro.

—¿Cuánto eres capaz de resistir?

—Oh, Knox…

—Cuánto —le dije al oído—. Dame el control, dulzura…

—Dios…

Dos de mis dedos embestían en su interior y con el pulgar, frotaba ese punto sagrado de placer, que se encontraba hinchado pidiendo fricción y libertad.

—Cuánto más… —Besé y mordisqueé el borde de su cuello.

—Por favor —pidió entre gemidos—. ¿Puedo bajar las manos? —preguntó como una sumisa.

—No. —Ella sabía que el placer terminaría en el minuto en que desobedeciera una de mis órdenes.

—Entonces… —Comenzó a mover las caderas y la detuve con una de mis piernas.

—¿Entonces?

Sentí pequeñas contracciones en su interior y profundicé con mis dedos, doblándolos en el ángulo justo, buscando la fuente de su liberación. Su orgasmo era inminente, ella no podía controlarlo y yo tampoco quería que lo hiciera.

—Oh, Knox… —gritó. El sonido fue agudo, gutural e impactante.

—Así, dulzura… —No solo se contraía su interior, sino también su expresión—. ¿Mejor? —pregunté, encandilado por el brillo de sus ojos cobalto. No esperaba una respuesta, con su cuerpo me lo decía todo.

—Knox… te necesito… —dijo después de que se recuperó y regresó del abismo.

Me incorporé y después de besarla otra vez, me senté sobre los talones. Cogí el condón que había dejado sobre la almohada y me lo puse en segundos.

Enrollé una de sus piernas alrededor de mi cintura y apreté, consciente de que llevaría la yema de mis dedos marcadas en su cuerpo.

Una embestida, un movimiento.

Un gemido, un latido.

Lento, permitiendo que se ajustara a mi tamaño.

Profundo, para que supiera hasta dónde podía llegar.

Su pecho agitado, tratando de pegarse al mío.

La hoguera amenazaba con convertirse en un incendio.

Levanté más su pierna y me hundí en su interior.

Como si fuésemos uno.

Como si nunca nos hubiésemos separado.

Profundo, para recordarle quienes éramos.

Caliente, porque la fusión era inminente.

Rápido, como los latidos que amenazaban por salir de mi pecho.

Adentro, como las emociones que estaba guardando.

Afuera, como las que yo había puesto a sus pies.

Las embestidas eran sincrónicas, sus caderas clamaban y recibían todo lo que quería darle. Su cuerpo, era un magneto que me impedía estar lejos de ella.

El movimiento se hacía cada vez más frenético.

Adentro, afuera, profundo, caliente.

Lily enrolló los brazos alrededor de mi cuello, para alcanzarme con sus besos, y en cuánto puso sus labios sobre los míos, detuve la deliciosa tortura.

—¿Qué estás haciendo? —Salí de sus profundidades y sin dar explicaciones, le di otra orden.

—Da la vuelta y sujétate en el respaldo de la cama.

—Knox…

—Ahora… —Sin más preguntas, la vi ponerse en cuatro y seguir mis instrucciones.

Empujé hasta lo más profundo, penetrándola en el punto en que sabía que podría sentirme, incluso horas después de nuestro clímax. No iba a privarnos de eso, pero si no estaba dispuesta a darme lo que quería, no iba a ser tan estúpido como para entregárselo todo en bandeja de plata y en cuestión de minutos.

Apreté sus glúteos, le di tres palmadas fuertes con la mano derecha y esperé a que la forma y el color, le quedaran impresas por días. Esperaba también, poder tatuar en ella mis propios sentimientos.

Frenético y guiado por sus jadeos, permití que mi cuerpo encontrara el borde del abismo junto a ella, sintiendo el momento exacto en que volvimos a convertirnos en uno.

En vez de desplomarme o cogerla entre mis brazos, me levanté y cerré la puerta del baño detrás de mí.

Capítulo 47

Lily

Quería mirarlo, quería ver sus ojos y besarlo al mismo tiempo, pero me lo había negado. Con cada caricia, con cada sensación nueva, construía un puente que podría llevarme al abismo, pero no a ese en el que caen los que disfrutan de placer.

Juntos éramos dinamita, juntos éramos todo lo que siempre había soñado y me aterrorizaba solo pensarlo.

Acababa de levantarse y ya me sentía vacía. Cinco minutos fueron más que suficientes, como para tirarme y dejarme en el océano, sin salvavidas.

Knox era y siempre sería el hombre para mí. Su piel, su voz, sus embestidas y sus caricias, eran mías y no podía cogerlas.

Regresó a la cama y me abrazó, a pesar de que sabía que no era suficiente para aplacar mis temores.

—Es tarde, dulzura. El día fue eterno y necesito descansar.

A pesar de la herida de bala, Knox había tenido la fuerza para darme placer, hasta que olvidara mi nombre y deseara más que nunca, poder envolverme en sus brazos y dejar de lado todo lo demás.

Desperté con frío y en una cama vacía. Aún era temprano y Knox parecía haber abandonado las sábanas hacía horas. Estaba dolorida, más por las acrobacias que hicimos en la cama, que por las que me revolvieron las entrañas durante el tiroteo.

No había nadie en la sala de estar cuando bajé al piso tres y entré a las oficinas de GBS.

—Ya te lo dije, las cosas no cambiarán porque no hablemos del tema.

—No se trata de eso. —Oí voces.

—Ah, ¿no?

—Yo…

—Eres tú la que no quiere enfrentar la verdad. —Era Carter… El que hablaba era Carter.

—Y, ¿qué esperas? ¿A que agarre un megáfono? —respondió Kylie.

Parecían seguros de que no había nadie más en la oficina, ya que la conversación que tenían, no parecía estar relacionada al trabajo. No pude evitarlo y me acerqué. ¿Instinto de investigadora?

—No seas terca, K —dijo él con un murmullo y escuché el inconfundible sonido de una bofetada.

—Sal de aquí, ahora.

Corrí a la puerta y fingí que venía entrando.

—Buenos días, Carter.

—Buenos días —respondió. Caminaba a paso largo directo a su oficina.

—¿Y Knox? —pregunté—. Carter, ¿dónde está Knox? —repetí dos veces.

—Con Kill.

—Gracias.

—Ajá. —Siguió de largo y sentí un portazo que no me fue difícil adivinar de dónde venía.

—Buenos días. —Saludó Murphy que iba hacia la cocina.

—¿Dónde están todos? —pregunté y sonrió.

—Aunque no lo creas, a veces trabajamos.

—¿En serio? —respondí, agradeciendo la taza que me ofreció.

Abrí el refrigerador y cogí leche, antes de verter el oscuro brebaje que iría directo a mi torrente sanguíneo.

—¿Y qué tal? —preguntó.

—¿Mmm?

—¿Cómo amaneciste? —insistió y tomó un sorbo de su café.

—Oh, bien.

—Me da gusto saberlo. Me dejaste preocupado anoche.

—¿Sabes dónde está Knox?

—Mmm… No.

—Y, ¿Kill?

—Pues…

—¿Murphy?

—Lo siento, bonita. Pero es un asunto confidencial.

—Ajá. —Dio la vuelta—. Y, ¿los demás?

—Pues… Will en su oficina, Carter en la suya, Esteban y Grant con un cliente y Harrison, preparándose para viajar a Barbados.

—Oh…ya veo.

—¿Necesitas algo? —preguntó, cuando notó que me había quedado callada.

—Oh, no, iré a conversar con Will.

—Vale, pero te recomiendo golpear antes de entrar.

—Oh… gracias.

Dejé la taza en el lavaplatos y me senté en la sala de estar. No estaba segura de si quería saber, qué clase de novedades podría tener.

—¿Dónde están esos idiotas? —Escuché a Kylie. John Snow corría hacia mí, aparentemente, huyendo del ruido que hacían sus tacones—. ¡Will! —Golpeó la puerta de su oficina antes de entrar—. ¿Dónde están?

—Buenos días, Kylie.

—¿Dónde están mis hermanos?

—Pues, no lo sé —respondió él.

—¿En serio?

—Ajá.

—Hola, Kylie. —Saludé. Me pareció que debía anunciar mi llegada, antes de aparecer detrás de ella.

—Buenos días, cariño. —Me abrazó y apretó mis hombros—. ¿Cómo te sientes?

—Un poco dolorida, pero bien, muy bien. —Tuve que reprimir el suspiro. Estuve a punto de comportarme como una adolescente después de recibir su primer beso.

—No sabes cuánto me alegro. —Sonrió con ternura y al segundo, volvió a darse la vuelta para mirar a Will—. ¿Entonces?

—¿Mmm?

—¿Mis hermanos? —preguntó con la mirada aguda.

—Pues…

—Por favor, muéstrame las cámaras de seguridad del gimnasio.

—Oh, claro, por supuesto. —Con dos teclas, aparecían frente a nosotras, las imágenes de la sala de cardio y la de pesas.

—Las otras. —¿Otras? No tenía idea de que hubiese más de un gimnasio en el edificio.

—No hay nadie, ¿ves? —Indicó él, hacia la puerta que se veía en la esquina.

—¡Will! —John Snow se subió al escritorio y se sentó sobre el teclado, como si fuera suyo.

—Pues… —Estornudó.

—Si no lo haces, lo dejaré aquí todo el día.

—Kylie, soy alérgico…

—Las imágenes, Will… —Kylie cogió al gato y él se rascó la nariz y los ojos, antes de hacer su magia en el teclado.

Un cuadrilátero. Knox y Killian estaban con guantes, pero sin casco.

—Dios —dijo ella—, es muy temprano para esto. Acompáñame. —Me agarró la mano y caminamos hacia el ascensor.

Los hermanos Gibson estaban empapados en sudor. A Knox le sangraba el labio y a Killian la nariz. Ambos tenían marcas de moretones que en pocas horas, aparecerían a borbotones.

—Se puede saber, ¿qué están haciendo?

Killian sonrió y se limpió la nariz con la toalla que se encontraba en la esquina del cuadrilátero. Knox, sin embargo, estaba rojo y tenía los ojos inyectados.

—Nada mejor que el ejercicio matutino —dijo Killian, pero ella no pareció impresionada porque seguía cruzada de brazos.

—Ajá —respondió—. Así que ejercicio matutino…

—Por supuesto. —Se bajó con un salto, cogió su botella de agua y me guiñó un ojo, antes de desaparecer por el pasillo.

—Y, ¿tú? —le preguntó a Knox.

—¿En serio, Kylie?

—Estás herido… Ayer…

—¡Estoy bien! —dijo él en voz alta y con un tono de voz, que la desafiaba a seguir hablando.

—Le diré a Murphy que tenga a mano los antinflamatorios —agregó y se fue, dejándonos solos.

Se sacó los guantes y cogió la botella de agua. Tomó un par de sorbos y después, mojó su toalla para limpiarse el labio.

—¿Cómo te sientes? —preguntó, mientras recogía el resto de sus cosas.

—Soy yo, la que debería hacer esa pregunta.

—Bien —respondió.

—Ajá. —Me sentía incómoda. No sabía cómo comenzar la conversación o de qué hablarle—. Así que ejercicio matutino con tu hermano, después de haber recibido un balazo. ¿Te parece inteligente?

—Estoy bien —contestó y bajó.

—Oh…Knox… —La venda que llevaba estaba sucia con sangre fresca—. ¿Qué hiciste? —Le agarré el brazo. Él parecía no haberse dado cuenta de que se le había abierto la herida, porque me cogió de la cintura y me dio un beso que me dejó sin habla. Se me encendió la piel cuando sentí en su boca, la mezcla de sangre y sudor. Me sentó en la esquina del cuadrilátero y me mordió los labios, mientras me apretaba contra su entrepierna.

—¿Sientes eso? —me preguntó al oído, cuando empujó hacia mi centro haciéndome consciente de su magnífica erección.

—Oh… Knox —respondí, moviendo la cabeza hacia el costado para darle completo acceso a mi cuello. Después de apretarme contra él una vez más, se alejó y recogió sus guantes del suelo.

—¿Vienes? —dijo, y me dio una palmada en el trasero.

Capítulo 48

Knox

Subí a mi apartamento por una ducha, pero dejé a Lily en la oficina.

Tenía mucho en que pensar y poco tiempo para decidir.

Will me había dicho que Durand había pasado la noche con una mujer y que por la mañana recibió una llamada donde le informaban que habían detectado dónde estaba el problema, pero que todavía no habían logrado eliminarlo.

Si eso, no era suficiente como para entender que se referían a ella, tendría que seguir buscando, pero era obvio. Will identificó la señal y trazó la llamada a una de las zonas periféricas de la ciudad, pero más que eso, nada.

Mi mente vagaba entre la transcripción que había leído y la expresión de Lily. La había tomado por sorpresa en el gimnasio y sabía, que esa era la única manera de llegar a ella. Había funcionado en el pasado y funcionaría de nuevo. Consciente de que Murphy llegaría luego para cambiarme la venda del brazo, centré mis pensamientos en la sensación de su piel y volví a oír sus gemidos en mi mente, cuando las últimas gotas del orgasmo que acababa de provocarme bajo la ducha, se iban por el drenaje.

—Así estará bien, pero no vuelvas a hacer la misma estupidez —dijo Murphy y guardó sus cosas en la mochila—. ¿Cómo se te ocurre pelear con Killian después de esto? —Negó con la cabeza—. Están locos.

—Gracias por su experta opinión, doctor. Pero no la necesito. —Empuñé las manos—. Tu trabajo es curarme las heridas, ¿está claro?

—Dios, estás con un humor de perros. —Se levantó—. ¿Cuál es tu problema ahora?

—No tengo ninguno —dije, después de que me puse una camiseta limpia.

—Por supuesto, Rambo.

Bajamos al piso tres y el equipo completo, excepto Will y mi hermana, se encontraba en la sala de estar.

—Y, ¿ustedes?

—Harrison va de camino a Barbados, Esteban y yo estamos esperando por nuestro próximo cliente. La reunión de la mañana estuvo bien, así que creemos que en cualquier momento te llamará para contratar nuestros servicios —dijo Grant.

Carter se encontraba con la cabeza escondida tras el portátil y el maldito gato, figuraba ronroneando a sus pies.

—Ah… y Kylie está enojada con nosotros —agregó Killian con una carcajada.

—¿Dónde está Lily? —pregunté cuando me di cuenta, tarde, de que no estaba entre ellos.

—Con Will —respondió Carter, negando con la cabeza y sentí que se me petrificaba el alma.

Will era profesional y no tenía un pelo de tonto, pero Lily era demasiado buena por su propio bien.

Me di la vuelta para caminar hacia su oficina, pero Carter me detuvo.

—¿Puedo hablar contigo? —Tenía el ceño fruncido, algo muy raro en él.

—¿Ahora? —dije y él asintió con la cabeza.

Dejé el móvil sobre el escritorio y flexioné el brazo. Era posible que, con la herida abierta, tuviese algunas complicaciones cuando quisiera coger a Lily y empujarla contra la pared.

—¿Mejor? —preguntó, cuando cerró la puerta tras él.

—¿Por qué lo dices? —respondí y él enrolló los ojos.

—Escucha —comenzó—. Lily está en peligro.

—¿Acaso crees que soy estúpido?

—¡Cállate y escucha!—Levantó la voz, y por un momento, me pareció reconocer al instructor que tanto me había enseñado, en los primeros años de mi carrera en la marina. Carter no era ni autoritario ni agresivo, pero cuando cambiaba y ponía ese tono, era imposible no cuadrarse—. Que Lily esté en peligro, quiere decir que tú también lo estás.

—No seas idiota.

—No he terminado, Knox. —Levantó la cabeza y se pasó las dos manos por el cabello—. Si nadie apuntó el número de matrícula anoche, fue un milagro, pero tuvimos que reportar el coche como robado a primera hora y eso, es dejar una pista. —Se acercó a mi escritorio y empuñó una mano—. ¿Cuánto crees que se demorarán los que están buscando a Lily, en asociar que el Audi que fue baleado anoche estaba a tu nombre?

—Carter…

—Will puede encontrar esa información en segundos, sin embargo, no es necesario ser un experto para atar cabos. ¿Entiendes?

—Mira…

—Nunca dejamos huellas. —Pegó en la mesa—. Nunca… —Se llevó una mano a la cintura—. Supongo que este es nuestro primer gran error, ¡en nuestra primera puta vez!

—Cálmate —dije, hacía mucho tiempo que no lo veía así de alterado.

—Debemos armar un plan de contingencia. No… de qué mierda estoy hablando… —Se apretó los ojos con los dedos—. Varios, debemos diseñar varios planes de contingencia.

—Escucha…

—¿Has entendido algo de lo que acabo de decir? —Me miró—. No solo es Lily la que está en peligro. Tú también… —Se tiró el pelo—. Y por aproximación, toda tu familia.

—No digas estupideces.

—No te hagas el tonto. ¿Por quién crees tú que irán si no logran dar contigo? ¿Has pensado en Kylie… —Respiró profundo—, en Matt o en Kai? El único idiota que no me preocupa es Kill. Tiene más vidas que un gato y sabe cuidarse solo, pero las chicas no.

—Dios… —Había pensado en todo, menos en eso. Me levanté de la silla y me volví hacia la ventana—. Entraremos en modo de cierre total. Que alguien vaya a buscar a Matt y a Kai. Si Harrison todavía no coge el vuelo, dile que venga y si ya llegó, que se regrese.

—¿Algo más? —preguntó.

—Piensa en un modo de explicarle a mis hermanas lo que está sucediendo, pero sobre todo, habla con Matt.

Lily

—¿Qué está pasando? —Entré a su oficina. Knox estaba frente a la ventana con los brazos cruzados.

—Tomaremos ciertas precauciones.

—¿Precauciones? —pregunté. La sangre se me había subido a la cabeza y me bombeaba en la sien.

—Ven —dijo y me agarró de la mano, como si fuera de lo más natural que camináramos con los dedos entrelazados.

Bajamos al segundo piso, nunca había estado ahí. Había una extensa sala de reuniones, con un sistema computacional igual o más sofisticado al que tenía Will en su oficina.

—Y, ¿esto?

—Tenemos cosas de qué hablar y aquí nadie podrá oírnos.

—Muy bien —dije y me senté sobre la mesa.

—¿Hablaste con Will? —preguntó.

—Ajá.

—¿Qué te dijo? —Apreté los ojos y respiré profundo. Todavía no terminaba de decidir qué hacer con esa información.

—Pues, que Durand sabe dónde está el problema… Ergo, sabe dónde estoy.

—Ajá.

—Knox… —Llené mis pulmones—. Creo que lo mejor para todos es que me vaya. Puedes ayudarme con eso, ¿verdad?

—¿Te volviste loca?

—Escucha, por mi culpa ahora todos están en peligro, incluido tu sobrino. ¿Te parece justo que haya traído estos problemas hasta su puerta?

—Lily…

—Ni él ni las chicas tienen que ver en el asunto y no será…

—Mírame, dulzura —dijo y se instaló entre mis piernas. Cogió mi barbilla con dos dedos y me obligó a levantar la vista—. Primero: No vas a ninguna parte. Segundo: Seré yo quien determine cómo cuidar a mi familia. Tercero: Voy a limpiar tu nombre y por último, si los federales y la Interpol, no son capaces de hacerse cargo de Thompson, lo haré yo mismo.

—No puedes hacer eso.

—¿Qué? —Estaba tan cerca, que si se movía un centímetro más, podría besarme—. ¿Proteger a mi familia?

—No. —Bajé la vista—. Todo lo demás.

—Lily —dijo con un murmullo—. No voy a dejarte.

—Oh… Dios… —Apreté los ojos—. Soy una amenaza, ¿no lo ves? —Por primera vez en años, lágrimas desconocidas tenían intenciones de aflorar.

—¿Qué es lo que estás escondiendo?

—La nota. —Debía decírselo, por el bien de todos, debía hacerlo.

—¿Cuál?

—La que estaba sobre el cuerpo de…

—¿Mmm? —Me obligó a levantar la mirada, para encontrarme con sus ojos oscuros y penetrantes.

—En la nota. —Tenía la garganta apretada, una solitaria lágrima había logrado escapar—. La nota decía que ahora, era personal.

—Eso me lo dijiste…

—Pero… —Apreté la mandíbula—. También decía que, si me escondía, iría por lo que más me importaba…

—¿Mmm? —Me moví y salí de su agarre. Necesitaba distancia, si no, jamás podría confesarlo.

—Dios…

—Basta de rodeos, Lily. No es el momento de…

—Lo que más me importa, eres tú. —Abrió los ojos y se quedó quieto—. Lo único que me importa, eres tú.

—Dulzura… —Trató de coger mi mano, pero di un pie atrás.

—No tengo a nadie y lo sabes.

—Ajá.

—Antes de conocerte… Sophie era mi única amiga, la única persona con quien podía contar…

—Dios, Lily… —Di otro paso atrás.

—Hasta que te conocí. No sé qué mierda hiciste para meterte bajo mi piel. Eres la única persona que me recuerda que hay cosas buenas en este maldito mundo… —Hice lo posible por resistir, pero se me quebró la voz—. Eres el único que ha peleado por mí… a pesar de mí misma.

—Dulzura… —Me sujetó de la cintura con tanta fuerza, que aunque hubiese intentado resistirme no habría logrado escapar.

Capítulo 49

Knox

«Lo que más me importa, eres tú. Lo único que me importa, eres tú». Llevaba años deseando escuchar esas palabras, años anhelando una razón para demostrarle que su lugar era conmigo y, en ese momento, no sabía qué decir.

—¿Entiendes? —preguntó. La agarré de las caderas y la senté sobre la mesa. Me paré entre sus piernas y cogí su rostro con las dos manos.

—Te amo —dije, y me apoderé de su boca. Su sabor era más dulce, su aroma aún más envolvente y el calor de su piel, derretía lo poco y nada que me quedaba de voluntad.

No me importaba cuán hostil se tornara el camino, o qué tendría que hacer para conservarla, porque después de lo que acababa de oír, Lily había sellado su propio destino.

—Knox… —murmuró cuando mordisqueé su labio inferior, antes de apoyar mi frente contra la suya.

—Te amo, dulzura. ¿Comprendes? —Asintió con la cabeza—. Todavía tenemos tiempo para decidir qué vamos a hacer, o por dónde vamos a partir. —Abrió los ojos cuando besé su frente—. Pero debes entender, que ahora, menos que nunca, voy a abrir la puerta para que te vayas.

—Pero qué va a pasar cuando…

—Lo que sea que venga, lo resolveremos juntos. —La besé profundo, robándole un latido y regalándole los míos.

Escuché pasos y la abracé, antes de que, quien fuera que hubiese tenido la mala idea de interrumpirnos, cruzara la puerta.

—Bien… —Era la voz sonriente de mi hermano—. Ahora que está todo resuelto y aclarado entre ustedes, ¿tendrían la gentileza de separarse un rato, para que podamos hacer nuestro trabajo?

—No sé de qué estás hablando —dijo ella con las mejillas encendidas. Nunca había visto a Lily avergonzada, hasta ese momento.

—No te has olvidado de que somos gemelos, ¿verdad?

—¿Qué? —preguntó.

—Pues… —Le guiñó un ojo—. Digamos que, tenemos un vínculo muy fuerte y puedo sentir algunas cosas a distancia… —Se puso las manos en la cintura—. Como por ejemplo…: Cuando mi hermano ha decidido ser un cretino y créeme, no soy el único. —Sonrió—. Lo bueno, es que ahora y gracias a ti, ha dejado de serlo.

—Kill… —Levanté la voz. Mi hermano podía ser bromista y era muy fácil que se le pasara la mano. Sin embargo, lo que Lily no sabía, era que él podía sentir bastante más que eso.

—Entonces… —Cruzó los brazos sobre su pecho—. ¿Están listos para llamar a la caballería?

Lily sonrió y, estaba seguro, de que era la sonrisa más genuina que le había visto en años.

El equipo no tardó en llegar, el único que faltaba era Harrison, que estaba esperando para coger el Jet de regreso. No había tiempo para vuelos comerciales ni para rebajar costos. Por Lily, no había frontera que yo no estuviese dispuesto a cruzar.

—Kylie y Matt están en su apartamento —comenzó Carter—. Kai está indignada, pero instalada en el de visitas. Max Russell ha ofrecido su colaboración, y Lia[17] North está a nuestra disposición.

—¿Lia North? —preguntó.

—Lia Ferrara se casó a principios de este año, y ahora, es la flamante esposa de Thomas North —dijo Killian—. Su llegada en los medios de comunicación es tremenda y tiene una innumerable cantidad de fuentes.

—Oh…

—Bien… —continuó Carter—. Los micrófonos que instalamos en la habitación de Durand, han sido útiles. En las últimas horas, recibió de su gerente de administración y finanzas varias llamadas. Temen una auditoría y no están contentos de que el gobierno pueda enterarse de cuánto y cómo facturan.

—¿Puede alguien como él ser tan estúpido? —preguntó Grant, negando con la cabeza.

—Ya sabes cómo fue que agarraron a Capone —agregó Esteban.

—Pues por lo mismo. Acaso nadie entendió que la mejor forma de hacer caer un imperio de mafiosos, ¿es a través de los impuestos?

—Eso, si es que no hay pruebas criminales —interrumpió Murphy.

—¿Will? —dije y logré que volviera a poner atención. El hombre era un genio, pero tenía serios problemas de concentración. Estaba frente al ordenador y tenía los brazos cruzados contra su pecho.

—Oh… sí, claro. —Dudó y comenzó a hablar cuando moví la cabeza, dándole la señal—. La buena noticia es que sus libros no están en orden. A menos que cuenten con alguien como yo, les será imposible falsi… —Me aclaré la garganta a tiempo—, digo… organizar la información contable en menos de treinta y seis horas.  

—¿Tú podrías hacerlo? —preguntó Lily y él sonrió—. Oh… ya veo.

—Diseñé un algoritmo que nos indicará de inmediato, qué clase de movimientos están realizando y… —Levantó las cejas—. Estoy guardando registro de todo.

—Dios… —reclamó Carter y enrolló los ojos—. Entiendes que lo que sea que consigas no nos sirve porque es ilegal, ¿verdad?

—No es tan así, mi querido Watson. —Puso los dedos en el teclado y las pantallas comenzaron a mostrar imágenes, una tras otra. Estados contables, balances, facturas y, lo más importante, registros de ingresos—. La información sobre las utilidades de las empresas que cotizan en la bolsa de valores son públicas, ¿verdad? —Era una pregunta retórica—. Y, nuestro querido señor Durand, logró que su compañía entrara el año pasado. Estoy seguro de que el idiota estaba tan confiado, que no vio venir esto.

—¿Entonces?

—A pesar de que «financian» varias organizaciones sin fines de lucro, no tiene cómo cuadrar los ingresos contra los gastos. —Sonreía como un lunático—. El punto es que, está hasta el cuello. No te imaginas la cantidad de ceros que ha dejado de declarar en los últimos cinco años. —Sus dedos volaban—. Ni siquiera es tanto tiempo, pero es más que suficiente.

—Es un inicio —dijo Lily.

—¡Ajá! —Asintió él—. Lo importante es que, cualquier hacker con algo de consciencia, podría dejar caer algunos de los estados contables en manos de los federales… o de la prensa… y, eso los obligaría a investigar de inmediato. —Tenía las manos sobre el teclado—. No podrán usar lo que el ciudadano preocupado les pueda entregar, pero sí, todo lo que ellos mismos puedan averiguar. —Cogió aire, estaba poniéndose rojo—. Los de hacienda le tienen los ojos encima porque el gobierno les ha adjudicado demasiados contratos de manufactura en los últimos años, y no precisamente, porque sus precios sean competitivos.

—Vale —interrumpió Lily—. Pero ¿cómo nos acerca eso a sus negocios con Thompson?

—Calma, mi joven aprendiz… —Sonrió.

—¡Will! —Levanté la voz. A veces había que ponerle freno a sus delirios de grandeza.

—Lo siento… —Apretó una tecla—. El primer paso, es llamar la atención de Durand por el «descuido» de sus contadores… —Sonrió e hizo sonar sus nudillos—. Y luego…

—Espera… —interrumpió Lily—. Ya entendí tus planes para Durand… Ahora, dime… ¿Qué hay de Thompson?

—Oh… ¿pensaste que lo olvidaría? —preguntó él.

—Will… —Me levanté y apoyé una de las manos en la mesa—. ¿Continuamos?

—Oh… sí… Claro. —Lily estaba nerviosa, movía la pierna y empuñaba las manos—. En los últimos doce meses, a Durand y a Thompson se les ha visto juntos, en Cannes, Niza y Montecarlo. Hay bastante sobre ellos asistiendo a fiestas… extravagantes y un poco…

—¿Pervertidas? —preguntó Grant.

—No… —respondió Will—. Peligrosas.

—¿Cómo así?

—Drogas y sexo, evidentemente… Pero han desaparecido tres chicas y cada una de ellas, tras una de sus visitas.

—¿Acuden siempre juntos? —agregué.

—No. Durand tiene esposa, por lo que no puede viajar tan seguido como de seguro le gustaría.

—Hijo de puta —reclamó Lily.

—Pero se las arregla para quedar con él, al menos una vez por mes —terminó Will.

Por primera vez, en años, la foto de Douglas Thompson en la terraza de un hotel en Montecarlo, a su lado Antoine Durand y detrás de ellos, cuatro chicas con muy poca ropa. Era impresionante.

Thompson era joven y había iniciado su carrera, como soldado de un traficante de armas europeo. A sus cuarenta y cinco años, gozaba de buena salud, dinero, mujeres hermosas y más sangre de la que cualquiera debería tener en sus manos.

—Vaya —murmuró Lily—. Ha pasado tanto tiempo, que había olvidado su rostro. —Suspiró—. Con el asunto de Frederick, a veces pierdo la noción de que es él quien está detrás de todo esto.

—Pues… —Indicó Will con un puntero láser—. Estas fotos son del mes pasado, y…

—¡Espera! —gritó Killian.

—¿Qué?... ¿qué?

—Regresa. —Will había hecho dos transiciones de una fotografía a otra.

—¿Esta? —preguntó.

—Más atrás… no… más… ¡Esa! —Killian se levantó y caminó hacia la pantalla—. Acerca la imagen —dijo, mostrando con el dedo el lugar exacto, mientras se agrandaba la foto.

—Mierda —dijimos mi hermano y yo al mismo tiempo.

Capítulo 50

Lily

Me llevé las manos al pecho… no podía creer lo que estaba viendo.

—Sophie… —Se me apretó la garganta—. Es… Sophie.

Rubia, pero con los ojos celestes que siempre le habían caracterizado, por el contraste con su natural cabello oscuro, brillaban cerca de Thompson. Llevaba un traje de fiesta y caminaba alegre detrás de Durand, de la mano. No importaba cuántos años llevara sin verla, podría reconocerla en cualquier lugar.

—Will —dijo Knox—. ¿Puedes correr el sistema de reconocimiento facial? —Indicó hacia la que alguna vez, había sido mi mejor amiga.

—Por supuesto —respondió.

La pantalla del costado izquierdo, trazó las líneas de su cara e innumerables rostros comenzaron a aparecer. Algunas más similares que otras, pero la rapidez con la que entraban y salían, era impresionante.

—Lo tengo —comenzó Will—. Es… Sabrina… Sabrina Durand. Vive en Cannes, sin hijos y casada hace dos años con Antoine Durand. No hay mucho sobre ella, excepto que nació en París y que estudió para ser profesora.

—¿Qué?

—Espero que la conozcan un poco mejor, porque no hay más. Hasta antes de su matrimonio, esta mujer era un fantasma.

—Dios… —Se me acababa el aire, la cabeza me daba vueltas y sentía que en cualquier minuto podría estallar.

—En general, se queda en casa cuando él viaja, pero todos sabemos cómo funcionan los vuelos privados y los pasaportes falsos —continuó Will.

—Un reporte completo, quiero un reporte completo. Dónde vive, qué coche conduce, a qué supermercado va… ¡todo! —gritó Knox.

Me levanté y, a pesar de que quería correr, salí caminando de la sala. Me tiritaban las manos y el corazón me latía tan rápido, que lo sentía en la sien.

—¡Lily! —Escuché que Knox me llamaba. Sus palabras firmes aseguraban que venía detrás de mí. Cuando me di la vuelta, hundí la cara en su pecho, desesperada por su calor, por su fuerza y determinación.

—No entiendo. —Se me cerró la garganta.

—Chss… Will averiguará todo lo que pueda y avanzaremos desde ahí. —Me abrazaba fuerte, con una mano acariciaba mi cabello, mientras que con la otra me acercaba más a él.

—Ella es la única que sabe… —No podía creerlo—. Era la única que sabía sobre nosotros…

—Dulzura. —Con dos dedos, me hizo levantar la vista y me quedé quieta, buscando respuestas en sus oscuros y penetrantes ojos—. Saber que ella está involucrada en esto es una muy buena noticia.

—¿Te volviste loco? —Di un paso atrás—. No estaba muerta, ¿entiendes? —Negué con la cabeza—. ¡Kill no pudo rescatarla…¡ —Me tiritaban las manos—. Knox… La dejamos atrás y esos malditos… —Me tapé los ojos—. No quiero ni siquiera pensar, qué fue lo que le hicieron.

—Lily…

—La dejamos atrás y nunca se deja a un soldado atrás… ¡Nunca!...

—Dulzura… El protocolo de extracción era específico y fue ella quien lo diseñó.

—Pero… la dejamos…

—Lily… Fue Sophie quien dirigió la misión e insistió en que si alguien caía, debíamos dejarle. La prioridad eran las chicas, todos lo sabíamos y todos lo aceptamos. ¿No te parece demasiado conveniente que haya sido la única a la que no pudimos llegar? O, que cuándo Kill trató de regresar por ella, ¿apareció un escuadrón de seis, de la nada? Si hubiese avanzado un paso más, habría sido otra baja y no habríamos logrado rescatarlas, el tiempo era esencial.

—Crees acaso, que… —dije, casi sin aire. No podía ser, no podía ser que Sophie lo hubiese planeado.

—Will va a encontrarla y cuando sea el momento, podrás preguntárselo tú misma. —Volvió a abrazarme fuerte y apretó el botón para llamar el ascensor.

Me desplomé en el sofá y me pasé las dos manos por el cabello. Knox sirvió dos vasos de whisky y se sentó a mi lado, pero en vez de cogerlo, me desmoroné en sus brazos. No tenía fuerza para levantar más barreras, no me quedaba aliento para seguir peleando.

Lo dejé ocuparse de mí y levantarme como si no pesara nada. Knox era capaz de hacerme sentir segura y liviana con tan poco, que a veces olvidaba, por qué me había resistido tanto tiempo. Mantenerlo a raya o dejarlo ir, había sido difícil, sobre todo, porque cada fibra de mi ser deseaba darle la bienvenida.

Me dejó sobre la cama y abracé su almohada. Tenía el peso del mundo en los hombros y me sentí mejor, cuando me guiñó un ojo y salió de la habitación para dejar que corriera el agua en la bañera.

—Todo va a estar bien, dulzura —dijo y acomodó hacia el costado, el cabello que tenía en la cara—. Ven aquí…

Sin mayor esfuerzo, me agarró entre sus brazos y me ayudó, cuando me senté en la banqueta que había al lado de la bañera.

Sin discutir y sin mirarlo, levanté los brazos cuando me sacó la camiseta por encima de la cabeza. Mi ropa quedó apilada en el suelo y sonrió, cuando después de comprobar la temperatura, me ayudó a entrar en el agua.

Me sentía deshecha, derrotada, traicionada y herida. La muerte de Sophie me había dolido tanto, que de no ser por los constantes desafíos de Knox, su ingenio y la ternura que escondía, habría perdido por completo la noción de la realidad y de lo bueno.

—¿Necesitas algo? —preguntó, cuando dejé caer la cabeza.

—No. —Se hincó a mi lado y, sus penetrantes ojos que parecían buscar respuestas en mi alma, se relajaron cuando apoyé la mejilla en la palma de su mano.

—Iremos paso a paso, ¿vale? —Acarició mi rostro—. Jamás habría imaginado que Sophie estaba viva, que la encontraríamos después de tanto tiempo, y mucho menos, asociada con esos hijos de puta. Tengo el presentimiento de que lo de anoche, no fue simplemente el intento de resolver un problema.

—¿Qué quieres decir?

—Son solo conjeturas. —Negó con la cabeza—. Pero si Sophie estuvo en la gala, estoy seguro de que ella es la responsable de lo de anoche.

—¿Tú crees? —pregunté. Me sonrió y sentí que se aliviaba un poco, el peso que tenía en el corazón. Cerré los ojos, me permití olvidar y perderme en el calor de sus manos. El contacto de la yema de sus dedos, trazando líneas sobre el agua y sobre mi piel, la intensidad de su mirada, recordándome lo que pasaba cuando me entregaba, y la promesa de que no me dejaría ir, me hacían caer en trance. Sin controlar mis respuestas, movía el cuerpo al más mínimo contacto, como hacen las flores que buscan el sol para germinar.

—Will y los demás, están revisando las imágenes de las cámaras. Si estaba, vamos a saberlo. —Me miraba y el fuego que veía en sus ojos, me quemaba cada vez, me asfixiaba, me hacía desearlo todo y mucho más.

—Bésame —dije, cuando cogí la mano que llevaba rato jugueteando con uno de mis pechos.

—No se trata de eso. —Con la yema de los dedos acarició mi mejilla.

—¿No?

—Prometí que iba a cuidar de ti, ¿verdad? —Asentí con la cabeza, cuando llevó el pulgar a mi boca, y con él, acarició mi labio inferior—. Pues… Esta… es mi forma de hacerlo.

—Pero…

—Las noticias de hoy han sido perturbadoras, y no voy a aprovecharme de la situación porque estás triste o desilusionada.

—Necesito quitarme la presión del pecho, necesito aliviar el peso que tengo… y tú eres el único que puede hacerlo.

—Oh… Lily…

—Libérame… no quiero pensar. Quiero que seas tú… —Se me apretaba el alma.

—¿El que tome el control?

—Sí.

Capítulo 51

Knox

Tenía las mejillas enrojecidas y la piel ardiente. Los labios hinchados de deseo y sus ojos color cobalto, habían cambiado de brillo y se veían casi negros.

Lily sabía que podía descansar en mí y que mis hombros eran suficientemente firmes, como para cargar el peso de los dos. No era necesario que luchara con sus fantasmas o que tratara de demostrarme lo buena que era. Lo sabía, la conocía, era una de las muchas razones por las que la amaba.

Se mordió el labio inferior y esperó mi respuesta.

—¿Estás segura?

—Ajá —contestó.

—Y, ¿estás preparada para mí? —pregunté y la vi arquear la espalda, dejando que sus sedosos pechos perdieran la protección del agua. Sus duros pezones solo reforzaban el deseo reflejado en sus ojos—. ¿Estás lista para mí?—Asintió y vi cómo la anticipación brillaba sobre su piel erizada.

—Demuéstramelo. —Sonrió y respiró profundo. Esperaba órdenes y cuando no respondió, levanté una ceja. Fue una instrucción muda que siguió al pie de la letra. Bajó la mano derecha lentamente, hasta dejarla hundirse en el agua y perderse entre sus piernas—. Así… buena chica.

El primer gemido que salió de su garganta, hizo eco en el baño y el sonido agudizó mis sentidos.

—No… mírame —dije, cuándo comenzó a cerrar los ojos—. Muy bien…

La nube que segundos antes había bloqueado su mirada se disipaba y, en su lugar, se instalaba una bruma parecida a la que precede al amanecer.

—Déjame probar… —dije y ella sonrió. Llevó a mi boca los dedos que segundos antes, habían estado enterrados en su cuerpo—. Mmm… deliciosa.

Podía controlarme, pero la situación escalaba con la misma rapidez con la que aumentaban mis pulsaciones y su respiración. La amenaza era inminente, las posibilidades de que todo terminara de un segundo a otro, era más de lo que podía soportar. Sin mayor esfuerzo, la levanté de la bañera y la llevé a la habitación.

—¿No me vas a dar una toalla?

—No.

—Pero…

—Chss… No más, Lily. No más barreras entre nosotros. —Se le dilataron las pupilas al oírme y juntó las piernas, en un esfuerzo inútil por cubrirse—. No, dulzura. —Con mis manos entre sus muslos, le indiqué que separara las rodillas cuando quedó de espaldas sobre la cama—. Abre… Sí… Así. —Había dejado caer las piernas en un intento por entregar el poco control que le quedaba, y, subió las manos para dejarlas quietas sobre su cabeza.

Me senté a su lado completamente vestido y me tomé algunos minutos para disfrutar de su belleza, y ver al desnudo, esa vulnerabilidad que escondía tras su coraza de hierro.

Comencé el recorrido con mi pulgar derecho en su boca y reaccionó, mojándose los labios.

—Buena chica.

El camino fue lento y como si fuera una pluma, deslicé la yema de mis dedos desde su cuello hasta su clavícula, deteniéndome un segundo en el valle que había entre sus pechos. Me miraba con los ojos brillantes, oscuros y llenos de anticipación.

—No, no… —corregí, cuando arqueó la espalda pidiendo más contacto.

Sonreí, cuando noté frustración y un leve temblor en su cuerpo. Sin sacarle los ojos de encima, seguí mi camino hasta su ombligo, deleitándome con su reacción. La piel erizada de pies a cabeza, las mejillas enrojecidas y los ojos entrecerrados.

—Mírame —dije y la vi apretar los párpados cuando acaricié el borde de la cicatriz que por siempre llevaría.

Se relajó cuando dejé un camino húmedo de besos alrededor y continué el recorrido hacia abajo.

—Abre las piernas, dulzura —murmuré. Con el pulgar dibujé círculos en la cara interior de sus muslos, suave, lento, pausado.

Sus pechos subían y bajaban, sus ojos parecían perderse en una lenta agonía de deseo.

—Más. —Levanté el tono de mi voz.

Las caricias le erizaban la piel, la yema de mis dedos trazando líneas detrás de sus rodillas aumentaban la intensidad. Podía verlo en ese hermoso triángulo que estaba expuesto para mí, húmedo y brillante.

Lily desnuda y con gotas de agua cayendo sobre su cuerpo, era lo más sexi y bello que había visto en mi vida.

—Por favor —dijo, cuando aumenté la presión y pasé un dedo por el borde de sus pliegues.

—Chss… Todo a su tiempo, dulzura.

Sabía que lo sentía como una tortura, pero ella debía entender, que entregar el control, era mucho más que una frase o palabras vacías. Era asumir que juntos éramos, mucho más que uno y mucho más que dos. Éramos un equipo capaz de encontrar las respuestas a las preguntas más difíciles, la simplicidad en los ambientes más hostiles, la calma en medio de la tormenta, el amor después de la guerra.

Me incliné y besé sus labios suavemente, dejando que la necesidad invadiera su cuerpo.

—¿Puedo bajar las manos?

—No.

Lamí su cuello y mordisqueé el borde de su oreja, disfrutando de la reacción y el cómo movía la cabeza hacia el costado, para darme más acceso. Bajé con la boca y seguí el mismo sendero que había hecho antes, bebiendo las gotas de agua que todavía caían por su cuerpo. La fiebre de deseo, había calentado su piel y ahora parecía una lluvia de sensaciones descontroladas.

—Por favor —gimió, era un ruego.

Era una tortura para los dos, pero una que sería bien recompensada.

Descalzo al lado de la cama, disfruté una vez más de la maravillosa visión y me saqué la camiseta por encima de la cabeza. Lily contempló atenta el movimiento de mis manos, cuando seguí con el botón de mis pantalones y luego con mi bóxer. Cómodo con mi propia piel, apreté mi erección desde la base y bombeé dos veces. Necesitaba calmar la sensación, la excitación extrema que me había provocado tocarla y sentirla completamente a mi merced. Lily no tenía idea de que quería entregarle el mundo en cuerpo y alma.

Hincado, empecé a besar el punto detrás de sus rodillas y poco a poco me fui abriendo camino entre sus piernas, lamiendo la cara interna de sus muslos, hasta llegar al borde de sus pliegues. Un temblor me indicó la sorpresa y excitación que sintió, cuando pasé la lengua desde su entrada hasta el diamante dueño de su placer. Húmeda, brillante, lista para recibirme. Un gemido llenó la habitación y como el canto de una sirena, hipnotizado, hundí mi rostro en ella. Lamí, mordisqué y besé. Bebí como si estuviera sediento y deshidratado, una y otra vez, una y otra vez. Sentí que las paredes de su cuerpo se contraían, indicándome lo cerca que estaba de alcanzar una cima a la que, esta vez, no la dejaría ir sola.

—¿Qué? —reclamó, cuando sintió la pérdida de contacto.

—Chss… —Lamí el valle entre sus pechos y, cuando regresé de nuevo a sus labios, con la misma intensidad con la que introduje mi lengua en su boca, embestí en su interior, con tanta fuerza, que dio un grito de placer.

Podía degustar su propio sabor y, como yo, deleitarse de la mezcla que se provocaba cuando juntábamos nuestros cuerpos.

—Oh, Knox. —Cruzó sus piernas alrededor de mi cintura y con los brazos cruzados detrás de mi cuello, me atrajo hacia ella, haciendo que no quedara ni un espacio entre nosotros.

Empujé y me recibió con anhelo, entregándome su deleite, su confianza y su alma.

—Mírame —dije, y me apoyé con los antebrazos a ambos lados de su cabeza.

Sus jadeos y gemidos crecían exponencialmente, mi respiración se dificultaba cada vez más y la lucha interna que tenía por mantener el control, se hacía más complicada.

Me quedé quieto, quería saborear el momento, necesitaba que la sincronía fuese no solamente de nuestros cuerpos, sino también, de cada átomo que estaba a punto de estrellarse en contra de lo que había sido una voluntad de hierro.

Cogió mi rostro con las dos manos y acarició mis mejillas. Sus ojos cobalto parecían reconocer la verdad.

—Te amo —dijo por primera vez y me atrajo hacia ella.

—Te amo, dulzura.

Me retiré un segundo y miré hacia donde estábamos unidos, maravillado porque ahora, lo que había entre nosotros era certeza.

Le ofrecí mi alma con una embestida.

Me entregó la suya con un gemido.

Empujé, hasta llegar a lo más profundo de su cuerpo.

Arqueó la espalda para recibirme.

Caliente.

Afuera, para volver a mirar el camino hacia la cima.

Adentro, para recordarle que nos fusionábamos, y que esa fusión, era perfecta.

Un movimiento circular que podía cambiarlo todo, pero al mismo tiempo, intensificar algo que podría reventar en cualquier momento.

Mojado, húmedo, caliente.

Sus pechos firmes pegados a mí.

Una embestida más dura que la otra.

Una intrusión frenética.

La entrega total.

La escalera al cielo, construida sobre la pasión de dos que se convierten en uno.

La explosión de emociones fue intensa, las contracciones de su cuerpo, las pulsaciones de mi erección hundida en sus profundidades, sin nada entre nosotros, sin barreras, sin pudores, sin excusas.

Capítulo 52

Lily

Por primera vez en mi vida, dormí con algo más que satisfacción. Me sentía llena, plena, tranquila… amada.

Hasta entonces, no había comprendido que, la única manera en que el círculo del amor podía cerrarse, era si yo también estaba dispuesta a entregarlo todo, abiertamente y sin temores.

Knox consiguió lo que yo no había logrado. Calmar mi alma, tranquilizar mi mente y abrir mi corazón.

—Buenos días, dulzura —dijo, cuando me vio abrir los ojos.

—Hola —respondí y me estiré.

Él tenía el codo apoyado en la cama y me miraba, mientras dibujaba círculos en mi hombro. Sonrió y atajó uno de mis bostezos con un beso.

—¿Cómo estás? —preguntó.

—Dolorida. —Sonreí. Sabía que él sabía… que sentiría la intensidad de la noche anterior, durante todo el día y tal vez el día después.

—Me parece bien. —Volvió a besarme y rodó, hasta apoyar la mitad de su cuerpo sobre el mío—. Así me gusta despertar contigo —dijo y hundió su nariz en mi cuello.

—Mmm… —gemí, lo retuve entre mis piernas y recibí contenta sus labios amables.

—Es hora de levantarnos —dijo y rodó nuevamente, hasta dejarme sobre él—. Cité a reunión al equipo, tenemos cosas que hacer.

—¿Cuándo?

—¿Cuándo los cité a reunión o cuándo tenemos cosas que hacer?

—Las dos.

—Ambas, cuando estabas durmiendo.

—¿Qué hora es? —pregunté, cuando apretó mi trasero y frotó su creciente erección contra mi dolorido centro—. ¡Ouch!

—Mmm… —Me besó—. Las nueve.

—Pero ¿por qué me dejaste dormir hasta tan tarde?

—Porque los dos necesitábamos descansar. —Sonrió—. Lo de anoche fue… intenso.

—Intenso.. ¿ah?

—Ajá. —Me dio una palmada—. Vamos, dulzura. Vamos a la ducha.

No me dio ni espacio de replicar, me agarró la mano y estuvimos bajo el agua caliente en segundos. Claro que, lo que debería de haber sido un eficiente baño, terminó con nosotros respirando con dificultad, después de disfrutar de él enterrado en lo más profundo de mí… dos veces.

Harrison había regresado y, junto con el resto del equipo, esperaban en la sala del segundo piso.

Carter y Killian, detrás de Will, apuntaban a la pantalla.

—Buenos días. —Saludó Killian, con una sonrisa en la cara.

—Hola —respondí y me senté junto a Knox en la mesa de reuniones.

—¿Novedades? —preguntó él.

—Mmm… No estoy seguro, pero creo que es posible que encuentre algún rastro de Sophie en la Dark Web. Mis contactos están tratando de dar con zafiro, ya que, aparentemente, nunca se dio de baja en TOR —dijo Will.

—¿En serio?

—Una vez que le dieron por muerta, a nadie se le ocurrió corroborar si seguían sus conexiones, ¿verdad? —agregó.

—No —respondí y me sentí como una estúpida.

—Pues, alabados sean los dioses del inframundo. —Sonrió, hizo sonar sus nudillos y comenzó a ingresar códigos en el portátil.

—¿Qué opinas, Kill? —preguntó Carter.

—Mmm… Fue Sophie quien me contactó cuando estaba en Londres.

—Y, ¿dónde estabas tú?

—En Roma. Acababa de regresar de Milán —respondió Killian.

—¿Qué hacías en Milán? —preguntó Knox.

—Lo siento hermano, información clasificada.

—Dios. —Knox enrolló los ojos—. De nuevo con esa mierda.

—Lo siento, pero no puedo hablar de información clasificada. —Se inclinó en la silla y apuntó a todo el equipo—. Y ustedes, idiotas, tampoco.

—Vale, vale… —interrumpió Carter—. ¿Qué pasó?

—Digamos que… la operación fue exitosa y hubo trascendidos por el cómo se dieron los resultados. Bo Katan me contactó… a través de…

—¿Quién? —preguntó Harrison y Will apretó la mandíbula.

—Un hacker con muchos recursos —respondió Carter.

—Con bastantes, no muchos… —aclaró Will.

—¿Detecto rivalidades? —preguntó Murphy, con una sonrisa socarrona.

—No. Bo Katan es muy hábil y tiene mi respeto.

—Ajá… —continuó Murphy, en tono burlón—. Solo tu respeto…. Mmm… Y, ¿cuál sería la escala?

—Pues… lástima, respeto y admiración —respondió Will.

—Y, ¿hay alguien que tenga tu admiración? —insistió Murphy.

—No. Respeto es más que suficiente.

—¡Basta! —Knox se había levantado y tenía los brazos cruzados contra su pecho. Carter sonreía y Killian tenía las manos empuñadas sobre la mesa.

—Pues… Bo Katan me contactó cuando estaba en Roma y me dijo que buscaban a alguien con mis habilidades. Era un trabajo pagado, no esperaban más conexiones, excepto la recuperación y entrega.

—Ajá.

—Y, el resto de la historia ya la conocen. Fue entonces que recluté a Esteban y Grant, y no vi a Sophie cara a cara, sino hasta que pisamos Atlanta. Coordinamos la misión completa a través de TOR —terminó Killian.

—Mmm… —interrumpió Will—. ¡Listo! Pronto sabremos más sobre… zafiro… o mejor dicho… sobre amatista.

—¿Qué? —pregunté.

—Amatista tiene patrones similares a los que tenía zafiro…

—¿A qué te refieres? —replicó Knox.

—Todavía no estoy cien por ciento seguro. Pero… hay un equipo de exsoldados que se dedican a misiones especiales altamente «confidenciales» y en extremo peligrosas. No tienen buena fama, ya que no cuentan con un código ético, que no sea la cantidad de ceros a la derecha que son transferidos a su cuenta bancaria. Quien los dirige, ha recibido sumas altas y jugosas, en las mismas fechas de los ataques que nos interesan.

—Explícate —dijo Knox, que parecía exasperado.

—La noche del asesinato de Frederick, el balazo de Lily y el tiroteo después de la gala. —Levantó la vista de la pantalla con una sonrisa—. Curioso, ¿verdad?

—Mmm… ¿Qué te falta para corroborarlo?

—Tiempo.

—¿Cuánto?

—Mmm…

—Lo que necesitamos es sacar a Sophie de su escondite y saber qué mierda tiene que ver ella con todo esto. —Apreté las manos. Estaba cansada. Sentía que nos dábamos vueltas en círculos y no avanzábamos—. Tenemos demasiados flancos abiertos.

—Mmm… tienes razón, dulzura —dijo Knox.

—Llevo años tratando de exponer a Thompson y según parece, la única manera que tenemos de comprometerlo, es a través de la asociación ilícita que tiene con Durand.

—Ajá.

—Está lo de Frederick y que te hayan implicado en su muerte —agregó Carter—. Pero te quieren neutralizada.

—¡Por supuesto que me quieren neutralizada!—exclamé—. Mientras más me acerque a Thompson, más riesgos corre. Frederick iba a testificar, era la pieza clave, sin él no hay caso y sin caso, no hay arresto. —Cerré los ojos y recordé un segundo, la sensación que tuve cuando vi su cuerpo y la nota para mí.

—¿Crees que podría ser Sophie? —preguntó Killian.

—No sé por qué —agregué—. Te juro que no sé… pero estoy segura.

—¿Cuál crees que puede ser la razón?

—No tengo ni la más mínima idea.

—Mmm… Debemos actuar y luego —dijo Knox.

—Es la única manera. —Asentí y lo miré. Sabía que estábamos pensando en lo mismo.

—¿Sabes si Bo Katan trabaja para ella? —preguntó.

—¡Ja! —gritó Will—. Bo Katan es un mercenario y lo sabes. Tiene el mejor código de ética, «al mejor postor». Vamos, jefe. Ya trabajaste con él antes, no me digas que no lo sabes.

—Contáctalo —ordenó Knox y se pasó las manos por la cara—. Dile que lo estoy buscando.

—¿Perdón…? —reclamó Will—. ¿Qué puede hacer Bo Katan que no pueda hacer yo?

—Sé perfectamente que entre ustedes hay mala leche, pero ese no es mi problema. Dile a Bo Katan que estoy dispuesto a pagar muy bien y que solo necesito que aprete un par de teclas y guarde silencio, eso es todo. —Puso las manos sobre la mesa e inclinó el cuerpo—. Bo Katan tiene dos códigos, dinero y confidencialidad. Es bueno y por eso tiene tu respeto.

—Está bien… pero…

—No hay peros… —insistió Knox.

—Quiero el contacto directo con él y lo quiero, ahora.

El silencio en la sala era amenazante, solo se oían las teclas y la respiración agitada de todos.

Capítulo 53

Knox

Carter, Killian, Lily y yo nos habíamos quedado en la sala del segundo piso. Los demás, habían regresado a la oficina central. Will de mal humor, Murphy burlándose de él, Esteban y Grant comentando la misión de rescate en la que conocieron a Sophie, y Harrison, reclamando porque se había perdido la acción.

—Es peligroso —dijo Carter.

—Vamos, nos dedicamos a esto —reclamó Killian.

—Pero ¿quién va a quedarse aquí?

—Tú y Will, con el equipo beta de respaldo —Aclaré.

—¿Cuándo?

—Mañana a las 0500[18].

Revisamos los planos y cargamos las armas. Killian, Esteban, Grant, Murphy, Harrison y el equipo alfa, fueron a ocupar sus puestos a la hora señalada.

Emplazamos al equipo beta y reforzamos la seguridad. No les dimos detalles a mis hermanas, pero ambas tenían claro que no estábamos jugando y que era Carter, quien tomaría las decisiones hasta que regresáramos.

Lily y yo nos subimos a la Suburban a las dos de la tarde. Sin parar, cogimos la carretera y no nos detuvimos, sino hasta que llegamos a nuestro destino.

El único lugar que me pareció seguro para la operación, fue mi casa en la playa. No podía arriesgar el edificio ni a mis hermanas, ni podía dejar en evidencia la presencia de Lily. En caso de que la situación se saliera de control, llegaría la policía o peor, el FBI o la Interpol. Sophie era un fantasma, pero Lily, era buscada y sería arrestada en cuánto dieran con ella.

Bajé las maletas del asiento trasero y entramos a la casa tomados de la mano.

La luz de la tarde atravesaba las ventanas. Los kilómetros de arena blanca, parecían aumentar su intensidad y el color del agua, esa mezcla entre azul y turquesa, nada tenía que envidiarle a las cálidas playas del Caribe o del Mediterráneo. Las paredes blancas, arcos altos y ventanas de suelo a cielo, permitían que pudiésemos ver toda la bahía.

—¿Cuánto tiempo crees que va a demorar esto? —preguntó.

—Es difícil saberlo, pero tengo la impresión de que no será mucho.

—¿Por qué lo dices?

—Porque viene por ti, aun cuando no sepamos por qué.

—¿Estás seguro?

—Ajá. —Lily miraba por la ventana. Me paré tras ella y la abracé. Hundí la nariz en su cabello, inhalé su esencia y besé su cuello—. Ahora solo nos queda, esperar.

—Nunca he sido buena para eso.

—Lo sé, pero es lo único que tenemos por hacer.

—Mmm… ¿Y después?

—Después, dulzura… —dije y me moví al costado, para apoderarme de su boca, para sentir la suavidad de su cremosa piel y ver cómo se le erizaba—. Después, te quedarás.

—Mmm… —gimió y cruzó los brazos alrededor de mi cuello.

—Iremos por todo lo que te queda en Atlanta y vendrás a vivir conmigo, definitivamente. —Sonrió y pude sentirlo en su voz, logrando que mis latidos perdieran el control en mi pecho.

—Ah… ¿sí?

—Ajá… —Apreté su trasero y la acerqué a mi cuerpo—. Y, dormirás enredada conmigo porque quieres, no porque lo necesitas.

—Mmm… —Recibía mis labios y respondía con la misma intensidad—. Estás muy seguro de ti mismo, ¿verdad?

—Ajá… muy seguro.

—Te amo —dijo y cruzó sus brazos alrededor de mi cuello.

—Te amo, dulzura.

Serví dos copas de vino que nos tomamos en agradable silencio, con besos y certezas, con afirmaciones y promesas. Tal vez, no era el primer día del resto de nuestras vidas, pero sabía que estábamos cerca.

—¿Tienes hambre? —pregunté, cuando oí el rugido de su estómago.

—Mmm… parece que sí. —Cerró los ojos y volví a besar el borde de su cuello.

—¿Qué te apetece?

—Algo liviano.

Después de comernos un sándwich, nos recostamos en el sofá de la sala, frente a la televisión. No éramos nosotros los encargados de identificar las amenazas, por el contrario, estábamos ahí para ser amenazados.

Una de las cosas que siempre me acompañó en los años en la marina, en el FBI y luego en mi propia compañía, fue la capacidad de mantener la cabeza fría y los latidos de mi corazón a raya.

Cada misión era planificada, cada riesgo medido y cada movimiento, siempre contemplaba distintas salidas. No podía controlar el desenlace, pero sí, manejar la incertidumbre. Sin embargo, por primera vez, sentía los riesgos en mis huesos y el peligro corriendo por mis venas.

Nos convertimos en señuelos y solo nos faltaba que Sophie mordiera el anzuelo.

Lily

Como una pareja común, salimos a caminar por la playa poco antes del atardecer.

Debía reconocer que la vez anterior que visitamos la casa, no pensé en que volvería. Estaba decidida a limpiar mi nombre y hacer todo lo que estuviese en mis manos para evitar que Knox corriera algún riesgo. Lo que jamás contemplé fue, que en esas pocas semanas, podría recordar todas las razones por las que lo amaba y rendirme de una vez por todas.

La arena húmeda bajo mis pies, el sonido del mar chocando con las rocas y las pocas olas que llegaban a la playa, se sentían maravillosas. De la mano y dejando nuestras huellas, recorrimos lo que parecía ser, un nuevo camino.

—Podría quedarme aquí para siempre —dije, con la cabeza apoyada en su pecho mientras veíamos los últimos reflejos de sol.

—¿Vivirías aquí? —me preguntó.

—Vivir… así como… ¿aquí?

—Ajá. Aquí mismo. —Estaba sentada entre sus piernas. Su espalda me protegía del viento y sus brazos a mi alrededor, del frío.

—Mmm… pues… no es una mala idea.

El aire que respirábamos era de alerta. Sabíamos que no estábamos de vacaciones, a pesar de que quisiéramos simularlo. Las agujas del reloj no se detendrían y la tierra no dejaría de girar por nosotros.

En ese momento, temía que mi corazón dejara de funcionar, que se saltara algún latido o simplemente, se diera por vencido.

—Regresemos, dulzura. —De la mano, regresamos sobre nuestras huellas, que ya habían desaparecido.

La luna se centraba sobre el mar y le cantaba a las estrellas.

Capítulo 54

Knox

Revisé las cámaras en el móvil y volví a contactar con los demás. Estaban en posición, a pesar de que se vieron en la necesidad de tomar turnos, ya que habían pasado casi treinta horas. El problema era la espera, no la falta de sueño.

Que hubiésemos tenido que hacer un montaje, no le quitaba mérito a que estuviéramos juntos. Disfrutamos de las caminatas por la playa, del almuerzo en la terraza, a pesar de que tuviésemos que hacer doble esfuerzo para no bajar la guardia.

Una vez más, aseguré mi Glock al cinturón y miré las cámaras en el móvil.

—¿Tienes señal?

—Ajá —respondió Lily, después de que revisó la pantalla del suyo.

Estaba frente a la mesa del comedor, asegurando los cargadores que habíamos dejado en diferentes partes estratégicas de la casa. No había cronómetro esta vez, y quince tiros, podrían no ser suficientes.

La vibración sobre la mesa con el ingreso del primer mensaje de texto, hizo que ella y yo reaccionáramos como espejo.

Mensaje:

Murphy: Sensores del perímetro sureste, activados.

Killian: Cambiamos a canal uno.

Lily me entregó el audífono y nos agazapamos, para escuchar lo que estaba sucediendo. El circuito de comunicación, permitía que todos pudiésemos oír lo que sucedía con los demás. Estábamos conectados.

—Grant, están prácticamente frente a ti… —dijo Murphy—. A cien metros.

—¿Cuántos son?

—Seis. —Su voz era firme, se oía claro, a pesar de que hablaba despacio—. Se acercan… Ochenta metros y van hacia ti… Harrison… al oeste —agregó.

—En camino.

—Knox, Lily, manténganse abajo —ordenó Killian—. Voy tras ellos.

—¿Por dónde entraron? —pregunté.

—Cincuenta metros al este—respondió Killian.

—Vienen seis más desde el norte —interrumpió Esteban.

—¿A qué distancia? —preguntó Lily.

—En línea recta directo a la casa. A ciento cincuenta metros —agregó Esteban—. Voy a flanquearlos.

Lily y yo nos dispersamos en la casa. Ella hacia la terraza, exactamente hacia el sector frente a la playa y yo, hacia las habitaciones.

—Sesenta metros… —Oímos a Murphy.

—Se están dispersando —advirtió Esteban.

—Estoy cerca —aseguró Grant.

Ya no la veía y sabía que, si los demás no neutralizaban a nuestros visitantes, el enfrentamiento era inminente y comenzaría en los próximos minutos.

Habíamos apagado las luces. En situaciones como esa, la experiencia aseguraba más eficacia en la oscuridad, conocíamos el lugar al revés y al derecho, y contábamos con el elemento sorpresa.

No tenía vecinos en varios kilómetros a la redonda y cada uno de mis hombres cargaba diferentes armas con silenciador. Con el tiempo, mi equipo y yo, habíamos desarrollado habilidades extraordinarias de comunicación, coordinación y confiábamos en nuestros instintos.

—Cuarenta metros desde el sur —dijo Murphy.

—En posición —informé.

—En posición —agregó Harrison.

—Esteban, ¿dónde están? —preguntó Lily.

—Sesenta metros —respondió.

—A metros del impacto —aseguró Grant.

Silencio. Movimiento.

—Dos abajo —murmuró Grant.

—Los veo —respondió Esteban.

Silencio.

Oí pasos en la parte trasera de la casa, después forcejeos. Parado detrás de uno de los pilares reforzados, podía tener acceso a cualquier ángulo si aparecía alguien desde ahí.

Lo que siguió a continuación sucedió con tanta rapidez, que no pude identificar si fueron segundos o minutos.

Una granada de gas lacrimógeno entró por la ventana de la terraza.

—¡Lily! —grité.

Corrí y la agarré de los brazos para llevarla a la cocina. Casi sin respirar, cogí un paño y lo mojé, se lo puse en la nariz y los ojos. Me agaché para buscar las máscaras que había dejado escondidas, junto con las AK.

—¿Estás bien? —Ella tosía, pero asintió cuando se puso la máscara antigás.

Cogió su Glock, el fusil y gateando, se puso de espaldas a la ventana. De memoria y con los ojos cerrados hice lo mismo. Volví a mi primer puesto, atento para oír lo que pasaba a nuestro alrededor.

—Knox… ¡Van entrando dos, a tus seis en punto! —gritó Esteban.

—Entendido —susurró Lily, todavía tosía.

Una lluvia de balas comenzó a inundar mi casa, desde el norte y desde el sur. No lograba ver cuántos eran, el efecto del gas todavía nublaba mis ojos, a pesar de que podía oír de dónde venían.

—Dulzura, ten cuidado, no hagas locuras… —murmuré, con la esperanza de que todavía escuchara por el audífono y sentí el corazón en la garganta.

—Chss… No pasa nada… cariño —dijo y se me enfrió la sangre. Jamás me había llamado así.

—Lily —advirtió Killian—. Estoy adentro.

—Pues, yo también —respondió.

Fue entonces cuando oí las quince balas del cargador completo a un metro de mí, después silencio, luego movimientos.

—¡Vamos, vamos, vamos! —gritó Harrison.

Todavía no lograba ver nada.

—Grant está herido —murmuró Esteban—. Hombro, herida de entrada y salida.

—¡Quedan solo dos! —advirtió Harrison.

Dios, uno de mis hombres había caído, los demás estaban dispersos y no tenía idea de dónde estaba Lily.

El silencio en situaciones como esa podía ser alarmante, era preferible escuchar el caos, los disparos y gritos. La quietud podía ser la señal de que todo había terminado.

—Lily —dije despacio, confiaba en que todavía tuviese el audífono—. Lily…

—Estoy bien —respondió, después de lo que me parecieron horas y recién entonces, pude volver a respirar.

En un segundo, pensar en vivir de nuevo la experiencia de verla a punto de morir me apretaba el pecho y solo pensar en que de verdad podría perderla, me haría explotar el alma.

Sabía que había dos amenazas dentro de la casa y estaba consciente de que una de ellas podía ser Sophie. Como si la hubiese invocado, pasos firmes pero livianos, quebraron la paz después de lo que pareció ser una guerra. El gas lacrimógeno se había disipado casi por completo.

—¡Lily!... ¿Dónde estás? —Una voz… una mujer… era ella—. ¡Lily!

Escuché mientras recuperaba la visión lentamente. Aún me lloraban los ojos, pero por fin lograba entender lo que estaba sucediendo. Las mismas pisadas, ahora se dirigían hacia la sala.

—Querida cobalto, ¿por qué sigues escondiéndote? —Una carcajada—. ¿De verdad crees que no te voy a encontrar?

—¡Sophie! —gritó Lily, desde el otro lado de la casa.

—¡Voilà! ¿Sorprendida? —Le apuntaba con una Sig Sauer y Lily, mantenía firme la mano en su Glock—. Vamos, cariño.

—¿Qué es todo esto?

—Dios, tranquilízate. —Como si nada, Sophie bajó el arma y se sentó en el sofá—. Deja eso ahí, ¿quieres?

Lily seguía apuntando pero estaba tranquila. Su rostro no revelaba nada, a pesar de que yo sabía, que de seguro sentía mil emociones que la tenían rota por dentro.

—Will, ¿estás grabando? —murmuré.

—Fuerte y claro —respondió. Estaba en las oficinas de GBS, pero estaba conectado al mismo canal que nosotros.

Nuestra invitada tenía ganas de hablar, por lo tanto, íbamos a registrarlo todo para la posteridad. Por su tono de voz, parecía ansiosa de contarnos lo que había estado haciendo en los últimos tres años, desde que la dimos por muerta.

—Querida… verás… —Apuntó con el dedo. Seguí la línea hasta que vi un punto rojo en mi pecho. —Oh… oh… oh… ¿Sería una lástima, no es cierto? —Dio una carcajada forzada—. Baja el arma, Lily. —Asintió con la cabeza, mirándome—. Así nadie se pone nervioso y evitamos que le suceda algo a este muñeco.

—¿Qué quieres? —preguntó ella.

—A ti, querida, por supuesto —respondió Sophie.

Capítulo 55

Lily

El punto rojo en el pecho de Knox, venía desde el costado derecho. Había alguien fuera de mi campo de visión que le apuntaba con un rifle y yo, no podía hacer nada para detenerlo.

—Veo que has estado muy bien —dijo Sophie, acomodándose en el sofá como si tuviésemos todo el tiempo del mundo.

—Tú no te ves nada de mal.

—No, ¿verdad? —respondió. Había algo muy extraño. Se veía desenfocada, sus ojos brillaban vidriosos y parecía una lunática—. Lo he pasado muy bien en este tiempo.

—¿Qué pasó, Soph?

—Oh… no cariño. Ya no me puedes decir así. —Apretó los párpados y después de empuñar las manos, volvió a dibujar una sonrisa—. Verás… A Soph la dejaron tirada en la casa de Frederick… ¿recuerdas? Oh… no, claro que no… Tú no estabas…

—Sophie…

—Pero estaba él… —Apuntó de nuevo hacia Knox—. Y el cobarde de su hermano.

—Ellos no tienen nada que ver con que la misión haya salido mal —interrumpí.

—¿No? —Dio una risa forzada—. Por Dios, cariño. No puedes ser tan ingenua.

—Sophie…

—Oh… Dios… No puedo creerlo… —Se le veía emocionada—. Tenía tantas ganas de hacer esto y fuiste tan resbalosa. No sabes la rabia que tuve, cuando me dijeron que escapaste… Dos veces, ¡maldita perra! —Estaba fuera de sí, el tono de voz, la manera de hablar, sus ojos. Lo que hubiese pasado, le había cambiado. La mujer que estaba frente a mí, no era la misma que yo había conocido y había querido tanto—. ¿Tienes alguna idea de lo que les pasa a aquellas que no pudieron escapar?

—Dios…

—¡Responde!

—Sophie…

—¡Responde! ¡Maldita perra! —Sacó un cuchillo dentado de su chaleco antibalas y se acercó a Knox. Sentí que se me iba la sangre del cerebro y que perdía hasta el último aliento.

—Sophie… ¡Por favor!

—Oh… tu querido noviecito —Knox estaba quieto. Ambos sabíamos que al más mínimo movimiento, una sola bala en menos de quince milisegundos, le perforaría el corazón—. Recuerdo que la última vez que te vi, reclamabas porque era tu niñera… ¿cierto?

—Sí. —Respiré profundo. Ella actuaba de manera errática, debía tener cuidado.

—Mmm… —Le tocó los brazos—. Oh… ¡qué fuerte que es!

—¿Qué mierda quieres, Sophie?

—Mmm… verás… Ahora estoy casada… ¿sabías?

—¡Felicidades! —No tenía idea qué decirle e iba a seguirle la corriente.

—Oh, sí… gracias… Pues… Antoine… es muy… especial… —Se le sonrojaron las mejillas—. ¿Sabías que es amigo de Thompson? 

—¿Qué?

—Así es y no estaba nada contento cuando supo que arrestaste a su otro amigo, Frederick, porque lo querías para ti.

—Dios, Sophie. ¿De qué estás hablando?

—Sabrina… querida cobalto. Mi nombre ahora, es Sabrina… Sabrina Durand.

—Yo…

—¿Tienes alguna idea de lo que les pasa a las que dejan atrás? —Se levantó del sofá, cogió nuestras armas y las dejó en la mesa del comedor. Comenzó a sacarse el chaleco antibalas, y con cuidado, se levantó un poco la camiseta negra para revelar una cicatriz de bala, casi exactamente igual a la mía.

—Dios —exclamé, prácticamente sin aire.

—Oh… Sí… Dios… —Se bajó la camiseta y volvió a abrocharse el chaleco—. Pero ahora, tú tienes una parecida a la mía, ¿verdad? —Asentí—. Muéstramela.

—Sabrina…

—¡Muéstramela!

Hice lo mismo, pero lento. Iba a aprovechar todo el tiempo que pudiese ganar. Sophie había sufrido a manos de Frederick y no quería ni saber, qué vivía a diario junto a Durand. Había perdido la cordura, de eso no tenía dudas.

—Tengo un tiro limpio. —Oí a Killian en mi oído, negué con la cabeza y Knox, alzó la vista hacia el origen de la luz roja.

—Dime —comencé—. ¿Por qué ahora?

—Mmm… ¿De verdad te gustaría saber? —Solté el primer velcro.

—Ajá.

—Mmm… Verás. Tu amigo Frederick fue muy amable.

—¿En serio?

—Ajá —dijo, sonriente—. En cuánto me recuperé de la herida de bala, decidió que me iba a utilizar para reemplazar la pérdida de una de sus favoritas.

Se me apretó el estómago. Frederick había puesto a Sophie en su cama, tal y como había dicho que haría conmigo. No podía creerlo. Después del tiempo infiltrada en ese infierno, no quería siquiera imaginar lo que mi pobre amiga tuvo que resistir para sobrevivir.

Ella fue la que me convenció de que no participara del rescate, por miedo a que me reconocieran y me hicieran prisionera.

—Dios, Sabrina. Lo siento. —Solté otro velcro.

—Mmm… No tienes idea de cuáles eran los planes que tenía para ti.

—No sabíamos, te juro que no sabíamos que…

—Bueno, y cuando se cansó… pues… —Me miró con los ojos fríos—. ¿Por qué te demoras tanto?

—Lo siento. —Continué con el próximo velcro.

—Y tú sabes, después de iniciar a las chicas, las vendía… —Se tocó las mejillas—. Tuve suerte… —Se miró la mano izquierda y noté que llevaba una argolla de matrimonio—. Antoine es… bueno conmigo.

—Dios, Sabrina… —Me saqué el chaleco antibalas—. No sabes cuánto lo siento.

—Oh, no… Yo no… —Tocó su anillo de oro y le dio una vuelta en el dedo—. Antoine, es lo mejor que me ha pasado en la vida.

No sabía qué pensar. Si creerle, si sentir lástima, si buscar alguna manera de ayudarle.

—¿Por qué fuiste por Frederick? —pregunté.

—Mmm… ¿Ese maldito hijo de puta? —Saqué la costura de la camiseta del pantalón, esperaba distraerla.

—Ajá.

—Debo reconocerlo… Sigues siendo muy buena —dijo, con una sonrisa.

—¿Mmm?

—Me costó mucho localizarlo. Lo escondiste bien. —Todavía jugueteaba con el cuchillo dentado—. Afortunadamente mi Antoine y el general son amigos.

—¿El general y tu esposo son amigos?

—¡Por supuesto! Visita seguido nuestra casa en Montecarlo. El hombre sufre de estrés y, digamos que… hemos podido ayudarle a encontrar maneras de relajarse…

—Oh… ¿en serio?

—Sí… es un hombre muy…

—¿Muy? —Me levanté la camiseta, lo suficiente como para taparme la cara y hablar sin que ella pudiera ver mis labios. Necesitaba estar segura de que estaban grabando todo.

—Oh… Dios… eso es… —dijo, en cuanto vio la herida de bala que ella misma había provocado—. Es casi como la mía… ¡Me encanta!

—¿Por qué fuiste por Frederick? —insistí.

—Porque tenía que pagar… tú lo sabes… por eso lo tenías escondido para testificar… ¿no?

—¿Por qué lo mataste? —Debía seguir empujando, estábamos tan cerca, un poco más y tendría su confesión completa.

—Porque necesitaba asegurarme de que dejara este maldito mundo. El bastardo tenía demasiados contactos y jamás iba a estar segura mientras no estuviese muerto. Si llegaba a salir de prisión…

—Pero Sabrina…

—Además, dos pájaros de un tiro, ¿verdad?

—¿Cómo así?

—¿Qué mejor que te fueras tú a prisión por ejecutar a ese maldito hijo de puta?

—No era necesario… —Intenté de cambiar el tema.

—¿Qué crees que estás haciendo? —gritó, cuando traté de volver a ponerme el chaleco antibalas—. ¿Crees que soy estúpida? —Levanté las dos manos.

Sophie cogió nuestras armas de la mesa y rodeándome, se paró a mi lado. Con una le apuntaba a Knox y con la otra a mí, acorralándonos.

—Escucha, después de perseguirte por casi medio mundo, me di cuenta de que no voy a seguir desperdiciando recursos para enviarte a prisión y que pagues. Los del FBI y los de la Interpol son unos incompetentes. Les he dejado miles de pistas, pero aun así, no te encuentran… son una vergüenza. —Rodeándome, me empujó al lado de Knox. Alzó la cabeza, como si estuviese buscando al dueño de la luz roja, para tenerlo en línea y darle una orden—. Voy a ahorrarme el disgusto y voy a terminar el trabajo sola. De hecho, es algo que me haría sentir muy bien. —Sonrió y miró a Knox de arriba abajo.

—Sabrina, por favor… —dije, tratando de llamar su atención—. ¿Crees acaso que tu marido estará contento, cuando sepa que intentaste matar a una agente federal?

—¿Intentaste? —Comenzó a reírse. Levantó el arma, con la mano derecha, apuntó y disparó.

Capítulo 56

Knox

Killian disparó medio segundo antes que Sophie. La bala le llegó justo en el hombro derecho y cuando ella apretó el gatillo, dio el tiro al aire.

Se desplomó a los pies de Lily y ella alcanzó a agarrarla antes de que cayera al suelo, mientras yo cogía las armas.

Harrison había arrinconado al francotirador de Sophie, y la mayoría de sus hombres, estaban amordazados y amarrados en la parte posterior de mi propiedad.

—¿Estás bien? —le pregunté a Lily, en cuánto Murphy se hizo cargo de los primeros auxilios de Sophie.

—Dios, no puedo creer que todo sea mi culpa —dijo Lily, con los ojos llenos de lágrimas.

—Dulzura, esto no tiene nada que ver contigo.

—Knox…

—Escúchame —agarré su rostro con las dos manos, y la hice levantar la vista para mirarme—. Que Sophie haya sido hecha prisionera no es tu responsabilidad ni tu culpa, y lo que hizo Frederick con ella, tampoco.

—Pero…

—Lily… —La abracé y la apreté contra mi pecho, por primera vez en mucho tiempo, sentí sus sollozos y su cuerpo laxo.

—¿Va a estar bien? —preguntó.

—Sí. —Besé su frente—. La bala fue limpia, entrada y salida en el hombro, nada más. —Asintió con la cabeza—. Estará bien… físicamente… No sé si logre recuperarse de lo otro… del trauma. —Volvió a mirarme y cerró los ojos.

Nos quedamos en silencio por un rato y vimos cómo los demás siguieron trabajando.

Harrison y Esteban, tenían a los hombres de Sophie maniatados. Grant estaba en una de las camionetas, con una vía venosa con calmantes, esperando para ser transportado al hospital.

Killian coordinaba con Carter, mientras esperábamos la llegada de la policía y el FBI, para entregarles a los hombres y las pruebas.

Sophie tenía varias explicaciones que dar, pero más que ella, el general y Antoine Durand. Por otro lado, por fin teníamos una prueba concreta contra Thompson, que fuese más que sus asuntos contables.

—Y, ¿ahora? —le pregunté a Lily, cuando terminamos de dar las últimas declaraciones en la estación de policía.

—A dormir… —dije, sonrió y se colgó de mi cuello.

—Ajá.

—Mmm… Pero mañana…

—¿Mmm? —Estaba ansioso de oír cuáles eran sus planes.

—Mañana puedes acompañarme a dejar mi renuncia.

—¿En serio? —pregunté, mientras le mordisqueaba el labio inferior.

—Ajá.

—Y, ¿después?

—A mi apartamento, por mis cosas. —respondió, y no pude evitar la tentación de apretarle el trasero.

—¿Te mudarás conmigo?

—Ajá.

—Dilo en voz alta. —Sonrió y sentí que se iluminaba no solo el camino.

—Me mudaré contigo.

Su vida entera cabía en cuatro maletas y dos cajas.

Por primera vez, dormiría con ella entre mis brazos, sin el temor de que encontrara razones para dejarme. Por primera vez, teníamos un objetivo compartido, que era hacer que las cosas funcionaran para nosotros, desde ese día y para el resto de nuestra vida.

—Qué quieres hacer —le dije por la mañana, después de una merecida noche completa de sueño, cuando regresamos de Atlanta.

—¿Mmm? —Estábamos acostados frente a frente. Su cabeza apoyada sobre mi hombro, una de sus manos acariciando mi pecho y mi rodilla separando sus piernas.

—Sé que no pretendes dejar de trabajar y jamás te presionaría para hacerlo.

—¿Ajá?

—En GBS estaremos felices de tenerte en el equipo y aprovechar tu experiencia. —Sonrió—. Aunque, estaré más feliz, si soy yo el que puede explotar tus habilidades y talentos. —Se mordió el labio inferior.

—¿Mis talentos?

—Mmm… —Mordisqueé su labio inferior y me regaló una sonrisa brillante.

—Creo que me gustaría continuar con el curso de tiro y desarrollar un programa de defensa personal.

—Mmm…

—Después de todo lo que le sucedió a Sophie… siento que es mi deber —respondió, con los ojos cerrados.

—Es una excelente idea —dije y la besé con calma, profundo, consciente de que sí teníamos, todo el tiempo del mundo.

—Aunque… —Apreté su pierna para acercarla más a mí y disfruté de la certeza, porque estaba excitada y mojada, esperándome.

—¿Mmm? —Moví su tanga hacia el costado.

—Me encantaría participar de operaciones tácticas o misiones especiales.

—¿En serio? —El vaivén de nuestras caderas era sincrónico. Mi erección hambrienta buscaba el camino a casa, ese camino que solo ella podía mostrarme.

—Ajá —respondió y contuvo el aire, después de que penetré la última barrera.

Era sublime. Ir a la cama por las noches, para enredarnos entre las sábanas como si fuera la primera vez, para despertar con ella acurrucada en mi pecho.

Lily

Bajé al piso dos y vi a Knox frente al portátil, con unos planos sobre la mesa. Había citado a reunión a todo el equipo, para discutir los casos que estaban en proceso y las nuevas actividades.

—Llegas antes —dijo, cuando me vio entrar. La sonrisa que se había instalado en su rostro desde nuestro regreso de Atlanta, parecía haber llegado para quedarse.

—¿Qué haces?

—Quiero hacer una ampliación y agregar dos nuevas oficinas en el tercer piso.

—¿Dos? —pregunté y puse atención a los diagramas.

—Ajá. Una para ti… —besó mi frente—, y otra para el abogado.

—¿Abogado?

—Mmm… Necesito alguien que se haga cargo de nuestros asuntos y que esté al tanto de todo lo que sucede en el día a día. Jamás podría quejarme del servicio que nos prestan en Russell y asociados, pero necesito a alguien aquí.

—Ya veo.

—Hay espacio, solo debemos echar abajo un par de paredes y podremos expandirnos.

—Ajá.

—¿Qué opinas?

—Es tu empresa y eres el jefe… —dije y me cogió de la cintura.

—Mmm… —Sus oscuros y penetrantes ojos me miraban con una chispa de malicia y lujuria—. Así que el jefe, ¿ah? —Me agarró, me sentó sobre la mesa y se paró entre mis piernas.

—Mmm …—Cerré los ojos en cuanto cogió mis labios—. Eso eres, ¿no?

—No, no… —Sus besos eran suaves, oscilaban desde la boca hasta el borde del cuello, mordisqueando también, el lóbulo de mi oreja—. Estamos juntos en esto.

—Mmm —gemí, cuando me apretó contra su creciente erección—. ¿Qué clase de políticas de no confraternización hay en esta empresa?

—Pues… ninguna. —Sonrió—. Además de la secretaria de mi hermana que es casada… y mi hermana… —Me mordió el borde del labio—. No había otras mujeres en esta compañía, hasta que llegaste tú. Pero… —Me besó como si estuviésemos solos, como si no hubiese nadie más que nosotros en el mundo—. Apenas llegue el abogado, pediré que redacte un manual… con algunas exclusiones.

—Ah, ¿sí?

—Ajá.

—Y, ¿cuáles serían?

—No se permite la confraternización, excepto en el caso de que los individuos, se hayan conocido antes de comenzar a trabajar aquí y estén casados.

—¿En serio? —Sonreí con el corazón bombeando fuerte en mi pecho.

—Ajá…

—Pero nosotros…

—Cásate conmigo, dulzura —preguntó sin rodeos.

—¿Qué?

—Ya me oíste… Cásate conmigo.

—¡Knox! —Tenía un nudo en la garganta.

—Di que sí.

—Mmm… —gemí, cuando se apoderó de mis labios—. Sí. —Me abrazó con tanta fuerza, que sentí su pulso en mi pecho

—Una vez que lo hagamos, no te puedes arrepentir.

—No lo haré. … —respondí con otro beso profundo.

—¿Lo prometes?

—Ajá.

—Lo siento, eso no salió como lo había planificado… Te juro que en mi mente era bastante más romántico —dijo, con los ojos encendidos—. Pero… —Metió la mano en el bolsillo delantero de sus pantalones y sacó un anillo. Era una banda de platino que tenía medio cintillo de diamantes de corte princesa, suficientemente grandes como para que pudiesen brillar hasta el otro lado de la sala. Sabía que lo había escogido con cuidado. Era sencillo y práctico, de contornos redondeados… realmente hermoso.

—Oh… Knox… —Lo abracé esperando que mi respuesta fuese clara.

—¿Sabes? —dijo, cuando besó el dedo que ahora centelleaba.

—Mi madre, no sé por qué, pero… —Volvió a mirar mi mano—. Mandó a hacer cuatro anillos, antes de morir. Era como si hubiese sabido que no estaría presente el día de nuestro matrimonio, pero quisiera ser parte de él. Ahora, en la caja fuerte de la casa de mis padres, quedan solo dos.

—¿Dos?

—Ajá. —Besó mi frente—. Kylie recibió el suyo cuando se casó con el padre de Matt, y ahora… —Acarició mi rostro—. Dios, dulzura… Te amo, tanto.

Epílogo

Knox

Jamás pensé que estaría tan nervioso.

—¿Tienes todo? —preguntó Kai, mientras me ayudaba con el nudo de la corbata.

—Sí —respondí y no pude evitar enrollar los ojos.

—No sabes lo hermosa que se ve en ese vestido.

—Ya voy a verla… no puedo esperar.

Organizar una fiesta de matrimonio en mi casa de la playa no fue difícil. La demora tuvo que ver con el trabajo de reparación que hubo que hacer para quitar todos los vestigios de aquella noche.

Luces cálidas, velas que indicaban el camino al anochecer, una banda en vivo y una alfombra roja que llevaba directo al altar.

La mujer, la compañía y el lugar, eran perfectos.

El sacerdote tuvo que apresurar sus palabras, porque no alcanzó a decir: «Puede besar a la novia», antes de que cogiera a Lily entre mis brazos.

—Te amo —le dije al oído, cuando bailamos nuestro primer vals como marido y mujer.

—Te amo —respondió y enrolló sus brazos alrededor de mi cuello.

Jamás me consideré creyente, pero cada día con Lily a mi lado, entendía que me había perdido en las garras del amor.

—¿Puedo bailar con la novia? —preguntó Killian.

—Por supuesto, siempre que ella lo desee. —Lily sonrió y cogió la mano que mi hermano le ofrecía.

—Iré al bar, ¿deseas beber algo?

—Sí, champaña, gracias.

—Ya regreso, dulzura. —Besé su frente y me alejé.

Le di la orden al camarero y me quedé mirando el espectáculo. Lily ahora era mi esposa… mi mujer.

Casi todo el mundo estaba en la pista de baile, música suave bajo las estrellas, el mar y las olas a pocos metros, el aroma de la sal y los árboles cargando el aire… era magnífico.

Oí los tacones de alguien que estaba dentro de la casa. Toda la fiesta había sido preparada para disfrutar de la playa, por lo que no tenía idea de quién podía estar discutiendo al interior de mi casa.

—¿Qué crees que estás haciendo? —Escuché un murmullo.

—Algo que debería haber hecho hace tiempo.

Silencio.

Era extraño, había tan pocos invitados que, a menos que los contara uno a uno, no tenía idea de quiénes eran los que estaban del otro lado de la pared.

—No puedo. —Oí la voz de una mujer… ¿Kylie? ¿Qué mierda? ¿Kylie? ¿Con quién estaba?

—Eres una cobarde —respondió el hombre que estaba con ella.

Fue inconfundible el clásico y reconocible sonido de una bofetada, y después, pasos apresurados. Mi hermana mayor abandonaba mi fiesta de matrimonio, sin mirar atrás.

FIN

Agradecimientos

Querido lector:

Es difícil priorizar o poner en orden estas líneas. Sin embargo, creo que debo comenzar contigo, porque has llegado hasta aquí y espero que hayas disfrutado de la historia entre Knox y Lily.

No obstante, una gran mención de agradecimiento se la debo a mi primera serie, Team Players. Gracias a esas cuatro novelas es que estoy aquí, abriendo el camino para una nueva, que espero te llene de ilusión, tal como lo está haciendo conmigo.

Son tantas las historias que quiero contar, que en algún momento voy a tener que darte un orden de lectura.

No, es broma. Me encanta que mis novelas sean autoconclusivas para que puedas leerlas en el orden que quieras o sin orden, si así lo prefieres.

Debo confesar una cosa. Originalmente, esta serie tenía como nombre Los Hermanos K y lo anuncié en Más fuerte que la razón, el volumen cuatro de la serie Team Players.

¿Por qué entonces, se llama GBS Security?

Fácil, porque tres de los hermanos K trabajan aquí: Knox, Killian, Kylie y no podemos olvidar a Kai, que los visita con frecuencia.

Pero cerca de los Hermanos K, hay otros que también tienen historias que contar, como Noah Carter, por ejemplo. Él trabaja en GBS Security y es por eso que, a última hora, decidí que se llamaría Gibson Brothers Security.

Ahora, si me permites, quiero agradecerle a mi gente.

Mi familia, por supuesto, los más importantes en mi mundo y quienes me han empujado para avanzar un paso más.

A mi amiga y lectora cero de esta novela, Esther Mendoza. Querida, fue una aventura trabajar contigo en esta historia, ya estoy ansiosa de que comencemos con el volumen dos. Siento que este es un inicio más y que ahora, nada nos para.

Mis bookstagramers, que están esperando por este nuevo mundo para revelarle a todos quienes quieran escuchar. Mil, mil y miles de gracias.

Me encanta llegar aquí, cada vez que termino una novela. Guau, no puedo creer que diga… «cada vez que escribo una novela». Si me lo hubiesen dicho hace diez años, jamás lo habría creído.

Los amo.

Otras novelas de la autora

Serie Team Players

Más fuerte que mi destino

Obligados por el destino, trabajarán contra el reloj y contra sus propios deseos.

Alex
No. No soy un hombre terco, soy un hombre determinado que sigue sus instintos.
No me importa lo que piensen los demás.
No saben qué es lo que deseo, ni dónde quiero llegar.
Tampoco me importa que ella siga pensando que, por una pequeña confusión y porque le robé un beso, tiene la razón.
Si cree que voy a hacer que me dice solo porque es mi doctora, está equivocada, porque no voy a arriesgarlo todo por su culpa.

Penélope
¿De verdad piensa que, porque me mira con esos ojos y me sonríe con esa mueca, puede cambiarlo todo? Está loco si cree que voy a dejarlo.

Más fuerte que mi destino, es una novela independiente. Una historia de enemigos a amantes con un toque de humor y mucha tensión sexual. Es el volumen uno de la serie Team players, la historia de los exjugadores de rugby más sexys del país.

Más fuerte que mi verdad

No hay mentiras entre ellos, pero sí secretos que podrían ponerlo todo en riesgo.

Thomas
Sí. Sé que debo sonreír a las cámaras si quiero que este escándalo termine de una vez.
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Claro que, no contaba con que su sustituta tuviera esos ojos verdes, esa cintura y, mucho menos, esas largas piernas.
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Lia
Mi misión es dar las noticias en el programa de las nueve y salvar la reputación de todos.
"No detenerme contemplando esa sonrisa ni esa voz grave dándome la bienvenida".
"No aceptar su invitación".
"Tampoco meterme en un enredo".

Más fuerte que mi verdad, es una novela independiente, una historia de amigos a amantes, algunas situaciones embarazosas y un giro inesperado. Es el volumen dos de la serie Team players, la historia de los más sexys exjugadores de rugby del

país.

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La tercera entrega de la serie, que nos revela la historia de Jonah Cohen, el pilar número 3.

Jonah

No pensé que nos convertiríamos en amigos. Tampoco que me sentiría atraído por ella.

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Emily

Era una caja de sorpresas que acababa de descubrir. Con sus casi dos metros de perfección y esos pequeños y brillantes ojos celestes, me hacía perder la cabeza.

«Debo detenerme, pero no quiero. Su sentido del honor no le deja avanzar porque soy la exnovia de su mejor amigo».

Más fuerte que mi honor es una novela independiente. Una historia llena de intensidad en la que, una sorpresa, te dejará con la boca abierta. La pasión se desborda y estos amigos no pueden evitar convertirse en amantes. Es el volumen tres de la serie Team players, la historia de los exjugadores de rugby más sexis del país.

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Dos extraños, dos objetivos, una noche y un acuerdo que no deben olvidar.

La cuarta entrega de la serie que nos revela la historia de Max Russell, el capitán.

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No podía arriesgarme a perder la firma y tampoco el control. Una novia falsa era justo lo que necesitaba para recuperar el legado de mi abuelo, pero no contaba con que sus ojos del color del cielo y sus gafas, pudiesen cambiar mi ética y mi manera de pensar.

Disfrutaré de cada instante, aunque mi intención, nunca ha sido aprovecharme de ella.

Cassandra

Comenzó por el contrato editorial y con el abogado que me ayudaría a cumplirlo.

Sabía que no podía pedirle un favor como ese, pero a situaciones extremas, medidas desesperadas.

Sin embargo, sus hombros anchos y esa mirada de tigre eran tan peligrosos, que podían hacerme olvidar mucho más que un acuerdo sin contrato.

Más fuerte que la razón es una novela independiente. Es la historia de dos extraños que deciden sellar un pacto sin condiciones. Pasar la noche juntos por culpa del temporal, se transforma en algo más que un arreglo conveniente. La inocencia se convierte en algo tan sensual, que podría arruinar todos sus planes.

Relatos para soñar, seducir y sentir

Una antología que nace de la unión de tres autoras con estilos diferentes, pero que sueñan con lo mismo, que creen en el amor y vibran con la seducción.

En una aventura especial para San Valentín, han decidido unir sus plumas para traernos relatos que no te dejarán ajeno, porque son crudos en su forma, en su fondo, pero sobre todo, porque reflejan algo de realidad en un espejo de fantasía.

A Clara, una tormenta de emociones la llevó mucho más allá de lo que pensó que sería capaz de dar, la llevó al extremo de lo nuevo.

A Lady Amae, su universo de sombras, luces y ataduras se fundió en una simbiosis con sus pensamientos, deseos y pasiones que la llevaron a crear estas historias.

A Lin se le juntaron las angustias, los anhelos, los sueños largo tiempo reprimidos… Se dejó llevar por ellos y dejó un pedazo del alma en estas historias.

ADVERTENCIA

Los relatos para Soñar, Seducir y Sentir, son para mayores de 18 años, aunque hay romance, contienen lenguaje con escenas sexuales explícitas y contenido sensible para algunos lectores.

Si estás de acuerdo con eso, enciende una vela aromática, sírvete una copa de vino, ponte los audífonos para que escuches la playlist del libro. Es hora de sumergirte en sus páginas y disfrutar de una experiencia para el cuerpo y el alma.

¿Deseas saber más?

Te invito a seguirme en redes sociales y visitar mi página web www.clarahvial.com

Hasta la próxima.

[1] Dice relación con el horario. 03:00, son las tres de la madrugada.

[2] Falcon 2000: Jet liviano, con capacidad para ocho personas.

[3] Glock: Arma automática de 9 m.m.

[4] Dice relación con la hora 09:00, las nueve de la mañana.

[5] Omsk: Es un centro regional para Siberia del Oeste, en Rusia.

[6] Semper Fi: Es el lema de los Marines de los Estados Unidos.

[7] Oppreso Liber: Es el lema de las fuerzas especiales de los Estados Unidos.

[8] TOR, es un navegador que permite entrar a la Deep Web y cuidar los datos del usuario. Utiliza varios nodos para cuidar la identidad y dirección IP, para que no pueda ser rastreada.

[9] La Deep Web, o también conocida como Dark Web, se refiere a todos los sitios en internet, que no aparecen en buscadores. Muchas veces puede ser información ilegal, virus, y otras amenazas.

[10] Hace referencia a la hora. A las 18:00, son las seis de la tarde.

[11] Negación plausible: Es un resquicio legal, que permite negar el conocimiento o la responsabilidad de cualquier acción condenable cometida por miembros de su jerarquía organizacional, a nivel judicial.

[12] M16A2: Fusil tipo de rifle de asalto, calibre 5.56

[13] Glock 26 es el modelo de la quinta generación de pistolas automáticas de esta marca.

[14] Sig Sauer: Marca de pistolas automáticas que compiten con Glock y que en algunos círculos, son consideradas como mejores en rendimiento y calidad.

[15] Glock 29, es el modelo más pequeño de la marca. Es una pistola recomendada para principiantes o civiles.

[16] Cada cargador tiene capacidad para quince balas.

[17] Lia, es un nombre italiano que se escribe sin tilde.

[18] Hace referencia a la hora. Las 0500, corresponden a las cinco de la mañana.