No era parte del guion,

(cuando me enamoré de ti)

Familia Cresswell-Donovan 3

Anne R. Aband

© Anne R. Aband [2026]

Safe creative: 2606156111430

ISBN-13: 979-13-87990-93-0
Depósito legal: Z1151-2026

Astera Ediciones

Todos los derechos reservados. Te pido por favor que descargues de forma legal este libro. Es un gran esfuerzo de mucho tiempo y seguro que el karma te lo recompensa. Gracias.

Aquí estás de nuevo.

Mil gracias.

Dicen que el dinero hace villana a la gente.

(No me refiero a Mini-Villana).

Yo creo que no. El dinero, el poder, o incluso los cambios físicos de las personas solo sacan aquello que hay dentro de su corazón.

En el caso de esta familia hay de todo. Quien sigue siendo un poco controladora, quien a pesar de todo, necesita un entorno ordenado. O ser intenso… , pero lo que sí hay aquí es mucho amor, emoción, algo de comedia y una relación normal entre hermanos.

Así que espero que disfrutes con la nueva entrega.

Aprecio mucho que sigas conmigo.

Gracias.

Índice

Capítulo 1. Retos

Capítulo 2. Y a la calle

Capítulo 3. Escenas interiores

Capítulo 4. TSNR

Capítulo 5. Mini Villana en acción

Capítulo 6. ¿Así de fácil?

Capítulo 7. Algo de tiempo…

Capítulo 8. Todo bien. Sí. Bien

Capítulo 9. La familia actúa

Capítulo 10. Derribando muros

Capítulo 11. Recuerdos que emocionan

Capítulo 12. Es un sí

Capítulo 13. Un gran susto

Capítulo 14. Vamos viendo…

Capítulo 15. A veces, volver duele

Capítulo 16. Mini Villana

Capítulo 17. Cambios

Capítulo 18. Mi postre favorito eres tú

Epílogo

No somos novios (pero ya verás)

Capítulo 1.

Capítulo 2.

Agradecimientos

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Capítulo 1. Retos

Charlie

Llamó a la puerta de la agencia convencido de que, por una vez, las cosas iban a salir bien. Era como un pálpito.

Sonrió cuando se asomó al despacho de su agente y ella le dijo entusiasmada que pasara. Ella también parecía contenta y eso significaba que había buenas noticias.

—¡Charlie! ¡Qué bueno verte!

Se saludaron con un abrazo y ella lo invitó a sentarse, mientras se desabrochaba su impecable traje de chaqueta. Él se sentó frente a ella, nervioso.

—No digo que no me alegre también de verte, Louise, pero parecías tener prisa. Dame algo bueno.

—Tengo un protagonista para ti. Y espera, antes de que te emociones, es una película de bajo presupuesto, una novela romántica posiblemente con… canciones. Lo sé. Es del casting que fuiste con tu hermanastro. Ya sabes que les encantaron los dos cantando.

—Pero leí la presentación, y… no era un musical. No al principio.

—Lo sé, pero el director, Arthur Valentine, lo pensó de nuevo. Sé que será extraño, pero ¡eres protagonista! Y es romántica, un gran mercado en auge. No está mal para empezar. ¿Tú sabes lo que las mujeres adoramos a alguien tan guapo como tú? Tendrás una legión de fans.

—Está muy bien, Louise, te lo agradezco, pero… quería hacer algo más serio, algo más… trascendente.

—Querido Charlie —dijo ella con voz algo más seria—. Primero, no te conoce casi nadie; segundo, tienes un buen físico que deberíamos aprovechar y tercero y más importante, una buena película romántica nos puede hacer ganar mucho dinero y todavía mejor, si haces un buen papel, te abrirá puertas. Hay muchos actores que comenzaron así. No hay nada deshonroso en hacerlo. Me da que no has visto muchas películas románticas, de todas formas. Se tratan temas serios, aunque acaben bien.

—No digo que sean malas, desde luego. Otra pregunta, ¿tengo que desnudarme?

—Entero, no, supongo que tendrás que enseñar algo de cuerpo. Pero no es erótica. Así que pecho, espalda, tal vez culo. Nada más. Debes ser paciente.

Suspiró y asintió. —Vale, me parece bien. Tampoco es que tenga otra cosa.

—Eso es, Charlie. La industria es dura y más aquí en Nueva York. Tal vez en Los Ángeles tuvieras más oportunidades, pero oye, me alegro de que estés por aquí.

—Ya sabes que me quedo aquí por mi familia.

—Nunca había visto a un hombre joven tan pendiente de ella. Eso es que eres una buena persona.

—O masoquista —dijo riéndose—, tendrías que conocerlos. Bueno, ya me vas informando. Y gracias por creer en mí.

—Sabes que sí. Eres un buen actor. Puede que demasiado atractivo —dijo riéndose—, pero lo conseguirás. Te llamo con lo que sea. Y contamos con tus hermanastros, ¿no?

—Con Leo seguro que sí. Jacob es más reacio, pero espero que se apunte.

Una semana más tarde, comenzó el rodaje. En la película anterior hizo un pequeño papel secundario. Se rodó en uno de los grandes estudios e incluso a él, que estuvo menos de una semana, lo trataron como si fuera una estrella. En el actual, todos arrimaban el hombro y realmente no le importaba. Era dinero y, sobre todo, posibilidades que ayudarían a seguir con su sueño. Subir un peldaño más, estaba convencido.

Aunque su madre le ayudaba cuando le apuraba el mes —y no sabía cómo se enteraba—, había conseguido subsistir en la ciudad trabajando en cualquier cosa, desde descargar camiones hasta preparar hamburguesas. Claro que no se lo había dicho a la familia, porque seguramente todos correrían a hacerle transferencias a su cuenta. Y no, eso no lo quería.

Entró en el set con una sonrisa. Ese día ya empezaba de verdad. Había estado leyéndose el guion otra vez toda la noche y no solo se sabía su papel, sino el de la coprotagonista.

—¡Buenos días, Tom, Susan! —exclamó. Los conocía a todos por su nombre. La gente apreciaba eso y por suerte, tenía buena memoria. Se acercó al director, parecía disgustado. Y eso no lo disimulaba ni su extravagante camisa de flores, al parecer, marca de la casa.

La directora de producción miraba su teléfono mientras él refunfuñaba. Algo ocurría.

—¿Puedo ayudar? —dijo acercándose a ellos. Valentine se volvió.

—Nos hemos quedado sin maquilladora hoy mismo. La que teníamos ha sufrido un accidente. Nada grave, pero tiene rota la muñeca derecha y no podrá trabajar.

—Vaya, sí que es una faena. ¿Y no puede recomendaros a alguna compañera?

—En eso está Lauren. No te preocupes, encontraremos a alguien. Hay muchos profesionales sin trabajo, claro que, aquí no podemos pagar mucho, ya sabes.

—Tranquilo, seguro que habrá solución. Voy al vestuario y si hace falta, nos maquillamos entre nosotros.

—Hoy me temo que sí. No creo que encontremos a alguien tan rápido. Ve a tomarte un café. Lauren trajo pastas.

—Genial.

Se acercó a una mesa de camping que era el supuesto cáterin, pero no le importó. Había termos con café y un par de bandejas de pastas caseras de la directora de producción y segunda del director. Con ella intercambiaba recetas de postres y galletas. Por supuesto, de sus famosas tortitas.

La coprotagonista, Valeria, se acercó a él. Era una mujer rubia, de agradables curvas que ya le dijo desde el primer día que tenía novia. Hablaron de los besos y ella dijo que era una actriz de método y que no pasaba nada si le tenía que meter la lengua, lo que le sacó una carcajada.

—Buenos días, Charlie, ¿te has enterado?

—Sí, sin maquillaje. Qué putada.

—He llamado a una amiga, para ver si estaba libre. Se lo he dicho al director. Y si no, puedo llamar a mi novia, que no es maquilladora, pero para hoy lo mismo nos vale. Ella es artista.

—Bueno, veremos si se consigue algo. ¿Quieres ensayar un rato?

—Claro, me parece bien, además hoy toca beso y no estoy acostumbrada que un tío como tú me meta mano.

Se echaron a reír. —Seré sutil.

—Ah, de eso nada. Según el guion, tienes que ser sexualmente salvaje. Tranquilo, me parece bien. Si tuviera que asesinarte, tampoco me temblaría la mano.

Soltó una carcajada. Charlie se partía de risa con ella. Se terminaron el café y fueron a el set donde habían montado una habitación con cama y demás muebles. La escena era sobre la cajonera y tenían que simular un polvo. Y sí, Valeria era preciosa, pero no se sentía atraído y eso era muy bueno, porque, aunque era muy normal entre los actores que realizaban escenas íntimas, no quería empalmarse en el rodaje.

Colocaron todo y el director les dio unas indicaciones de cómo quería que se desarrollase la escena.

—Vamos a ir grabando, para ver los planos, pero no os preocupéis, esta toma no será la definitiva.

La muchacha que llevaba la claqueta los avisó. —Toma 1. Escena dormitorio 15b. Silencio, por favor.

—Acción —gritó el director. Todos se callaron.

Charlie entró por la puerta. Valeria estaba delante del espejo, maquillándose. Se puso detrás de ella, agarrándola de los brazos.

—Te echaba de menos —dijo en su cuello. Ella se estremeció.

—Pero no puedes estar aquí, no… debes.

La hizo volverse y la cogió en brazos para sentarla sobre el mueble. Ya habían calculado que le quedase justo en la cadera.

—Dime que no me deseas y me iré. Dime que… no me quieres.

—Puede que te desee, pero no te amo. No…

Entonces él la besó, pareciendo desesperado. La agarró de las caderas y se la acercó. Metió la mano por debajo de su falda y arrancó el tanga, que ya habían dejado suelto y se bajó la cremallera. Luego, simuló que la penetraba y ella gimió. Durante unos minutos, fue sexo duro simulado, hasta que fingieron un orgasmo y ella se echó en sus brazos.

—Esto no puede ser. Vete, por favor. Vete para siempre.

Charlie puso su mejor cara de contrariedad, se subió la cremallera y con el rostro dolorido, se fue de la habitación.

—Corten —dijo el director. Charlie salió con una sonrisa.

—¿Ha ido bien?

—Joder que sí —dijo la directora de producción—. Más de uno soñará contigo o con ella… o con ambos.

Se echó a reír y ayudó a Valeria a bajar. Ella sonreía, con los labios hinchados del beso.

—Esperaremos a la maquilladora y luego volvemos a grabar. Tomaos un café o algo.

Caminaron hacia la mesa. Ambos se sirvieron otro café. Charlie la miró algo más serio.

—¿Todo bien? ¿Incómodo?

—No te preocupes. Besas bien para ser un tío —dijo ella riendo—. Espero que no te empalmaras mucho.

—Un poco, la verdad, pero es llevable. Eres muy atractiva, y al final, esos movimientos son los que son.

—Lo entiendo. Y no me molesta, para nada.

Vieron entrar a una mujer alta y con el cabello corto, pelirroja. Valeria lo tomó del brazo y se acercaron, con un suspiro de alivio.

Ella se paró delante de ellos, cargada con su maletín y una maleta con ruedas. Cuando la vio, se abrazaron. Él sonrió.

—Mira, Ruby, él es Charlie, mi coprotagonista.

—Encantado —dijo él con una sonrisa. Ella lo miró con los labios en una línea recta.

—Vale. ¿Dónde está el director?

Charlie las vio marcharse, incluso Valeria se volvió, encogiéndose de hombros. No es que pretendiera caerle bien a todo el mundo… quizá estaba nerviosa por empezar de repente en un rodaje. Sí, sería eso.

El director pareció aliviado y la envió a un pequeño set donde tenía mesa, espejos y luces. Valeria pasó primero y luego él. Se sentó, sonriendo. Ella era preciosa, alta, con el cabello pelirrojo, corto, algo revuelto y ojos azules. Su rostro era pecoso y se veía atlética. Llevaba una camiseta negra no demasiado ajustada y pantalones cargo.

—Te advierto una cosa, por si acaso se te pasa por la cabeza. No estoy disponible ni para mirarme.

—Lo siento, no quería ofenderte. Cerraré los ojos y así no te miro.

Valeria, que estaba cerca, soltó una risa y ella frunció el ceño. Luego, empezó a maquillarlo suavemente. Se apartó al terminar y él abrió los ojos.

—Gracias, Ruby.

Se levantó sin decir nada más. Repitieron la escena, tomando distintos planos y cuando acabaron, el director parecía satisfecho.

—Descanso para comer, el cáterin llega en minutos —dijo la directora de producción.

Charlie fue a por una botella de agua y notó que algunas mujeres lo miraban con deseo. Bueno, había cultivado su cuerpo y la genética también ayudaba, aunque eso no significase que le gustase que solo lo mirasen por su aspecto físico. Notó una presencia a su lado. Ella.

—Luego tengo que arreglarte el maquillaje. No sabía que me metía en una peli porno.

—Ha sido una escena más caliente, pero de estas no hay tantas.

—Ya. Lo que digas.

—Joder, Ruby. Dime qué te ha molestado, porque, que yo sepa, ni siquiera me conoces.

—No eres tú específicamente. No suelo confraternizar con actores. Y menos, darles conversación.

Él sonrió. —Pues a mí me la estás dando.

—Ya me voy. Solo había venido porque Valeria ha dicho que eras un buen tío.

—O sea, te ibas a disculpar. Pues lo has hecho de puta madre —sonrió. Ella lo miró y se largó. Al poco, se acercó Valeria.

—Lo siento, Charlie, ella es así.

—Así, ¿cómo? ¿Antipática? ¿Maleducada? No sé, tampoco es que le haya hecho nada salvo existir o tener una polla entre las piernas.

Ella soltó una carcajada. —No es eso. No tiene problema con los tíos, solo con algunos. Generalmente, actores.

—Pues ha elegido mal la profesión, Valeria. Porque si hay algo en una película, son actores.

Ella volvió a reírse.

—Anda, vamos a comer, que ha venido mi novia. Te la presento.

—Espero que no sea celosa.

—No, qué va.

Se marcharon y él miró de reojo a la pelirroja que estaba limpiando sus brochas. Ella se volvió hacia él, con el ceño fruncido. Le gustaría saber qué le pasaba a esa chica y si algún día sería amable con él. Podría ser un reto. Sonrió. Oh, sí, en su familia estaban muy acostumbrados a ellos. Y era tan competitivo como el resto. Sería divertido.

Capítulo 2. Y a la calle

Ruby

Sí, le había dado un empujón cuando el tipo, un actor que pasaba de los sesenta, le tocó el culo con una mano y le puso la otra sobre el pecho, agarrándolo. Se había acercado por detrás y se frotó contra ella. Ruby se volvió, y lo apartó con fuerza. Lamentablemente, había tropezado y cayó al suelo de culo, y aunque no se hizo nada, el cabreo de ese tipo y sus quejas a su jefe hizo que la despidieran del rodaje.

Se lo explicó al director, pero claro, ¿qué era mejor? ¿Perder a una maquilladora o al principal actor de la película? El resultado era obvio; ella estaba en la calle.

Había aguantado desde el principio sus insinuaciones, sus roces que primero pensó que fueron accidentales. Sus invitaciones a pasar a su roulotte, sus proposiciones de sexo. Eran solo palabras. Feas, asquerosas, pero con su físico, estaba acostumbrada. No era su primera vez y puesto que ella siempre decía que no, acababan por dejarla en paz.

Solo que esta vez, Reinard Rubens estaba decidido a llevársela a la cama. Hasta el punto de que le había dicho que, si no se la chupaba, acabaría en la calle. Su amiga Valeria le dijo que debía haberlo grabado, pero en ese momento, no cayó en ello.

Y estaba más que jodida. Compartía un apartamento alquilado con dos chicas más, acababa de comprarse un coche de segunda mano y… definitivamente, no iba a pedirles dinero a su familia. Si se había ido de casa era para no seguir la saga familiar. No. Eso no era lo suyo.

Le dieron la última paga. Eso le valdría para mes y medio de subsistencia. Cuando salió de hablar con el director, el actor se le acercó.

—¿Sabes? Voy a hablar con varios amigos de la zona para que no te contraten.

—¿Solo por no chupártela? Qué asco, debes dar bastante pena en la cama para que tengas que acosarme.

—En eso te equivocas, tengo una gran potencia sexual.

Ella se echó a reír. —Dime de lo que presumes… y sí, has conseguido que me despidan, pero tal vez yo haga algo también. Sabes que la fama se gana por las redes y el boca a boca. La mala, también.

—No harás tal cosa. Te destruiré.

—Pruébame.

Ella se marchó disgustada, casi temblando. Ese hijo de puta la iba a joder de verdad. Tenía demasiados contactos. Se fue a su casa y recogió las cosas, limpió las brochas y después su habitación. Le contó todo a Valeria, que empezaba una película esos días. Su novia había hecho varios cursos de arte con ella y se llevaban muy bien las tres.

Al segundo día, comprobó que él había hecho lo que prometía, joderle la vida. No iba a llorar. Y lo malo, que algunos comentarios habían empezado a decir que ella había querido acostarse con él para conseguir trabajo y que haría lo que sea, incluso difamarlo. Que la habían despedido por acosarlo. Tuvo ganas de darle de hostias. Si… si lo veía su familia… joder, qué hijo de puta. Tendría que irse a Los Ángeles. Tal vez en otro lugar podría comenzar de nuevo.

Durante varios días investigó posibles rodajes, pero todos le daban largas. Los tentáculos de Rubens estaban siendo más largos de lo esperado. Y entonces, ocurrió el milagro: Valeria la llamó para ir a su pequeña película. La puso en contacto con una tal Lauren y ella fue sincera desde el principio. Incluso la directora de producción parecía afectada y la apoyaba, así que fue al set enseguida. No era un gran sueldo, pero pagaría sus facturas cuatro meses al menos, seis si lo estiraba. Y, sobre todo, le abría una puerta ya que todas se le habían cerrado.

Entonces, lo vio.

Alto, guapo hasta decir basta y atlético, buena musculatura, proporcionada. Ella era una gran observadora de la armonía corporal y él marcaba todos los checks de su lista. Tragó saliva, pero le daba igual. Estaba absolutamente vetado. Ningún tipo de relación en un rodaje. Sin duda. Sin vacilaciones.

Cuando lo maquilló, al colocarse cerca de él, comenzó a afectarle. Él quiso ser amable, ella se negó. Lo malo es que olía demasiado bien y su rostro, con los ojos cerrados, era hermoso, masculino. Aguantó como pudo, porque no quería ni pensar en ello. Joder. No.

Comenzó la escena. Se quedó atónita. Estaban haciéndolo sobre un mueble. Miró alrededor. Nadie se lo perdía. Algunas parecían enfebrecidas. Otros, ligeramente empalmados. Ella, húmeda. Y, además, la repitieron. El rostro de Charlie al fingir alcanzar el orgasmo era… brutal.

Una vez que acabaron, salió a tomar el aire. Hacía calor, pero más sentía dentro de ella. Consiguió tranquilizarse un poco pensando en películas de terror. Valeria se acercó a ella.

—¿Por qué has sido tan borde con él? Es un buen tío. De verdad. Nada que ver con otros actores con los que he trabajado.

—Es un actor, tendrá el ego enorme. Y pensará que todas las mujeres que le rodean están para tirárselas.

—Estás muy equivocada. No todos son unos cabrones. Charlie no es así. Es un tío simpático, familiar, con ganas de comerse el mundo. Sí, está bueno, y puede que eso sea más un problema que una ventaja. Deberías ser más amable. Anda, ve a hablar con él.

Con algo de resistencia, se acercó a la mesa donde él bebía agua. Llevaba una camiseta de manga corta y sus brazos musculados se marcaban bastante. A ella le gustaría ser esa botella para acabar en su boca.

—Luego tengo que arreglarte el maquillaje. No sabía que me metía en una peli porno.

—Ha sido una escena más caliente, pero de estas no hay tantas.

—Ya. Lo que digas.

—Joder, Ruby. Dime qué te ha molestado, porque, que yo sepa, ni siquiera me conoces.

—No eres tú específicamente. No suelo confraternizar con actores. Y menos, darles conversación.

Vio cómo sonreía y se molestó. Incluso cuando él adivinó que se iba a disculpar. Pero no podía.

Y sí, tenía que reconocer que él… parecía ser un tipo normal, decente, pero no se fiaba.

Eso sí… verlo cada día en el rodaje, puede que le pasase factura. Si no hacía algo al respecto. Algo que podría ser muy malo o bueno. Vería.

A los dos días apareció con otro tío que dijo que era su hermanastro. Le sonaba su cara.

—Es Leo Donovan, el influencer. ¿No has visto su cuenta? No puede estar más bueno… —le dijo Lauren. Y sí, estaba bueno, pero no se parecía a Charlie, que era más cuadrado, más musculoso. Este tendría su six-pack también, pero era más espigado, con una sonrisa más canalla. No, no le iba.

Los vio hablar con el director, pero según se enteró, iba a hacer algún tipo de cameo. Se desplazaron a un piso de Nueva York para hacer una escena. Ella se preparó.

—Hola, Ruby, te presento a Leo, es mi hermanastro.

—No solo soy su hermanastro, sino que compartimos casa cuando éramos pequeños. Ni te imaginas las cosas tan extrañas que hacía —dijo él riendo y mirándola con apreciación. Frunció el ceño.

—¿Quién va primero?

—A mí me encantaría —dijo Leo. Charlie le dio un suave toque.

—No te pases. Respeta, tío.

Se lo quedó mirando y asintió, sentándose. Ella lo maquilló sutilmente mientras Charlie los miraba preocupado. Luego, Lauren se lo llevó para darle alguna instrucción y él se sentó.

—Lo siento, Ruby. Mi hermano va tirando la caña a todas las mujeres preciosas con las que se encuentra.

Cerró los ojos y ella se quedó callada. En parte, molesta por el tal Leo, pero le gustaba que la hubiera llamado preciosa. Sentía un calorcito… pero no. Extendió la base de maquillaje por su piel, observándolo su cabello castaño revuelto y sus largas pestañas. Nariz recta, ligeramente hacia arriba y mandíbulas cuadradas. No se dio cuenta de que había parado cuando él abrió los ojos.

—¿Has terminado?

—Sí, claro. Vete ya.

—Gracias, Ruby. Procuraré que no te moleste mi hermano.

—Sé arreglármelas —dijo ella. Él sonrió.

—No lo dudo.

Se marchó hacia el salón donde iban a rodar el siguiente plano. Mientras repasaban las tomas, Valeria, que intervenía un poco más tarde, se acercó a ella.

—Te he visto.

—¿Perdona?

—Te conozco desde hace años, Ruby. Y lo mirabas —dijo moviendo la cabeza hacia ellos.

—¿A Leo? Ese es un imbécil.

Valeria soltó una risita. —A Charlie. Pero oye, engáñate si quieres. Y que mirar es gratis. Tiene medio locas a todas. Y el otro día hasta me preguntó, diría que algo apurado, cómo podría decir que no a una proposición sin ofender a la mujer que se la hizo. ¿No serías tú?

—Ni de puta coña, Val. No vuelvas a decir eso y claro que lo observo, como a ti. Tengo que mejorar su rostro.

—Sí, claro, lo que tú digas. Hoy vamos a tomar una copa al bar más famoso de la ciudad, ¿te vienes?

—¿Va a ir tu novia?

—Sí, Clara viene. Anímate y así le cuentas a fondo lo que te pasó en el otro rodaje. Yo no le he dicho nada.

—Bah, ni ganas tengo de hablar de ello.

—Lo entiendo, pero viene bien desahogarse. Y sabes que a Clara le pasó algo similar con una de sus profesoras. En cuanto se enteró de que le gustaban las mujeres, la acosó hasta el punto de tenerse que cambiar de clase.

—Los putos acosadores…

—Venga, no te pongas de mal genio. Me toca la siguiente. Haz tu magia.

Ella sonrió. Le encantaba poder mejorar la belleza. Con Clara, que era restauradora, bromeaban a menudo diciendo que ellas hacían lo mismo, mejorar lo que de por sí era bello. Aunque en líneas generales, no había nada agradable en Reinard, por mucho que hubiera sido un galán de los años noventa.

Suspiró cuando Val se fue y se puso a limpiar sus brochas mientras los miraba actuar. Lo cierto era que Charlie y Val tenían una química e imaginaba que ella le habría advertido que tenía novia. En cambio, Leo le pareció un poco engreído. O tal vez fuera el papel. La verdad es que no se había enterado bien de todo.

—Lauren, ¿hay prevista alguna escena más?

Ella, que justo pasaba a su lado, miró su esquema. Asintió. —Sí, una en el dormitorio. Tendrás que pasarle el aerógrafo a Charlie. Por el cuerpo, ya sabes. No sé si te incomodará.

—No es mi primera vez en esto.

—¿Dónde prefieres? ¿En el baño?

—Sí, será más íntimo para él. Gracias.

—Ahora te lo mando.

Era un baño luminoso y grande. Preparó en una mesita plegable el aerógrafo según el tono de piel del cuello de Charlie. Él llamó a la puerta.

—Pasa. Según el planning tengo que maquillarte espalda y culo, algo de pecho, ¿no?

—Sí… así es.

Lo miró curiosa.

—¿No te gusta lucir el cuerpo?

—¿A ti te gustaría? —dijo él, quitándose la camiseta, molesto.

—No, la verdad. Tienes razón. No me gustaría tener que hacerlo. ¿Te lo han exigido en el guion?

—Más o menos. Podría haberme negado —contestó mientras se quitaba el pantalón y se quedaba en ropa interior—, pero ya sabes lo que es, actor nuevo, novela romántica, y según mis hermanos, tengo buen culo.

Ella no pudo evitar soltar una risa. Él la miró extrañado.

—No sabía que había eso en tu cara.

—¿Eso? ¿A qué te refieres?

—A una sonrisa. Al menos no conmigo.

Ella volvió a cerrarse y a él se le escapó un pequeño suspiro.

—Supongo que me tengo que quitar todo.

—Supones bien. Puedes taparte por… delante. Si te molesta. Pero no eres mi primer sujeto de maquillaje.

—Sujeto de maquillaje. Vale. Ahora sí me siento un hombre objeto.

Ella aguantó la risa. —Anda, vuélvete, empezaré por detrás.

Él, ya desnudo, se giró. No es que le llamasen los cuerpos bien hechos, musculados, definidos, o un culo redondo, sin vello corporal y al que le dieron ganas de mordisquear, pero este en concreto, le gustaba.

—Extiende los brazos en cruz, por favor, dorso hacia mí.

Él obedeció. Ella disparó el aerógrafo y él se estremeció.

—Está fresco. ¿Seguro que no lo has dejado en la nevera para fastidiarme?

Ella sonrió. Suerte que él no la veía. Extendió el suave maquillaje, aunque en verdad, no es que necesitase mucho, pero llegó al culo. Tenía algo en la parte superior. Sacó un algodón y frotó.

—Ah… eso no lo sacarás, es una mancha de nacimiento. Mi madre tuvo un antojo de pollo y por eso tiene forma de ala. O eso me contaba mi hermana.

—¿Tu hermana?

—Sí, mi hermana me ha cuidado siempre. Sobre todo cuando falleció mi padre.

—Lo siento, Charlie.

—Ya está. En cuanto a la mancha, puedes maquillarla si quieres, me da igual.

—Le aplicaré un tono más claro, si no te molesta.

—No. Adelante.

Tomó una brocha y se acercó para aplicar el maquillaje. Él se estremeció cuando ella se acercó a él. Se apoyó en su cadera y aplicó el tono. Al menos así se vería menos.

—Vale, ahora sí. Te aplicaré el maquillaje por delante, ¿te parece?

—Tengo un ligero problema —dijo él sin volverse—. Necesito un momento a solas.

—Vamos con prisa, Charlie. ¿Qué problema es? Tal vez pueda ayudarte.

—Ya te digo que no. En fin, adelante.

Se giró y vio su erección. Jadeó, sorprendida.

—Lo siento, Ruby. No pretendía. Tengo el culo sensible.

—No pasa nada. Te maquillo y luego te… haces lo que quieras.

Él cerró los ojos y le pidió que extendiera los brazos hacia delante. Pasó el aerógrafo por todo el cuerpo y sintió que ella también estaba excitada. Tuvo que corregir debajo del pecho un manchón que le salió por estar nerviosa y él se excitó más. Pero no abrió los ojos. Pasó la brocha por su cuerpo y pensó que le encantaría pasar la lengua.

—Terminado… te dejo… un rato… ¿a solas?

—Sí, por favor. Di que estoy haciendo mis necesidades, por ejemplo —dijo agitado, mirándola. Ella se mordió el labio, recogió sus cosas y se marchó. Él cerró la puerta del baño. Joder. Se iba a… tocar. A darse… placer. Lo escuchó gemir y salió deprisa del pasillo, totalmente sonrojada y sin duda, excitada y húmeda. Esto no era una buena idea.

Lauren la paró. —¿Y Charlie? ¿Ya está?

—Sí, en el baño. Creo que iba a usarlo. Pero ya está listo.

—Vamos justos de tiempo. Y mañana nos vamos a los Hamptons, nos van a dejar una casa para rodar un par de escenas, y se incorpora el gemelo de Leo.

—Vale, sin problema. Estaré preparada. ¿Cuántos días?

—Una semana mínimo. Al director se le ha ocurrido grabar en la playa. Este hombre improvisa mucho, pero al final, no está mal. Y me ha dicho que está contento contigo, quizá podamos contratarte en otra ocasión. No se paga mucho…

—Es genial, Lauren. Sois un equipo muy unido, eso me gusta.

—Sobre lo que te pasó, lo siento mucho. Conozco a ese actor, es muy desagradable. Estuve en un rodaje con él.

—Sí, se pasó mucho y después habló mal de mí y no sé si volverán a contratarme en la ciudad. Por eso, agradezco mucho que hayáis contado conmigo.

—Cuando me enteré, lo supuse de inmediato. No sé cómo alguien no lo ha denunciado todavía.

—¿Y exponerse a la opinión pública? Es un actor de óscar y tiene un equipo que lo respalda.

—Lo sé. Es una mierda, si me permites la expresión. Espero que algún día pague por sus pecados —dijo Lauren. Se marchó. Ella fue a su puesto, ya más tranquila por lo de Charlie. Lo vio salir envuelto en una bata fina. La de vestuario le dio una piel falsa que le taparía sus genitales y él fue a ponérsela. La miró, de reojo, bastante serio. ¿Había hecho algo malo? ¿O lo había tocado demasiado? Oh, si era eso… se disculparía. No creía, ella era una profesional, ante todo.

Todo el equipo se dispuso a ver la escena. Despertaba mucha expectación. Valeria llevaba un vestido ligero cuando entró en la habitación. Se supone que Charlie dormía desnudo. Ella se fue quitando la ropa. La cámara enfocó por detrás y aunque sabía que llevaba sus partes más íntimas cubiertas, el efecto hizo que pareciera desnuda. La verdad, tenía valor por hacer eso.

Ella lo llamó, él pareció despertarse y al verla, sonrió. ¡Dios! ¡Esa sonrisa canalla! Se metió en la cama y después de un breve diálogo, él comenzó a besarla. Valeria había permitido mostrar sus pechos en la película y él los lamió con ansia. Luego se metió debajo de la sábana y simuló que le estaba dando placer en sus partes íntimas. Escuchó algún suspiro mientras Valeria fingía su orgasmo. Luego, él se puso encima y la sábana cayó, mostrando su culo que se contraía cada vez que él fingía metérsela.

A esas alturas, más de una estaría completamente húmeda. Como… como ella. Charlie tenía una dulzura mezclada con una parte salvaje que hipnotizaba. Fingieron terminar y él los tapó tiernamente. Le dijo lo mucho que la amaba y que no podría vivir sin ella y se sintió muy conmovida.

Acabaron la escena y tomaron algunos primeros planos. Luego, Valeria se levantó y él se quedó sentado, tapado con la sábana sin moverse y mirando alrededor. Ella adivinó lo que le pasaba. Cogió la bata y se la acercó.

—Gracias. Me vendrá bien.

Se levantó y solo ella pudo ver que estaba completamente excitado. Claro, Valeria era preciosa. Se la puso y se marchó deprisa. Ella suspiró y se fue a recoger todo.

Valeria se acercó a ella. —¿Todo bien?

—Sí. Creo que tu coprotagonista se puso duro.

—Es normal. Al final, se ha metido en el papel. Se ha disculpado, pero ya le he dicho que no pasaba nada. Yo también me he excitado cuando me lamió el pecho. Sabe lo que hace con la lengua, eso ya te lo digo. Me voy a cambiar. ¿Nos vemos a las siete?

—De acuerdo, nos vemos.

Tragó saliva. Joder con el tío. Recogió rápido y se fue, con una leve despedida.

Capítulo 3. Escenas interiores

Charlie

Lo peor que le pudo pasar es que le tocase el culo. Y sí, lo hizo de forma delicada y aséptica, pero por lo que sea, saber que iba a estar desnudo delante de ella, le puso a cien. A cien no, a mil.

Su erección daba saltos animada mientras sentía la pasada del aerógrafo por su cuerpo. Ni con bromas pudo quitársela de la cabeza.

Ella abrió los ojos ante su… momento. Y lo peor es que jadeó. Eso fue peor. Cerró los ojos, que pasara lo que pasase. Empezó a pensar en hacer hamburguesas, en limpiar el restaurante en el que estuvo. Necesitaba tranquilizarse.

—Terminado… te dejo… un rato… ¿a solas?

—Sí, por favor. Di que estoy haciendo mis necesidades, por ejemplo —dijo abriendo los ojos. Ella recogió y se fue deprisa.

Cerró el baño. Y empezó a movérsela con ganas. Si esto le iba a pasar en toda la película le saldrían rozaduras en la mano. Jadeó cuando llegó al final. Limpió todo. Se puso la bata que le habían dejado para no estropear el maquillaje. Cuando salió, ella estaba hablando con Lauren. Si supiera que era imaginándosela desnuda por lo que se había corrido, no le gustaría.

Se puso la tela para tapar su miembro que por fin se había quedado tranquilo y se metió en la cama. La escena podría haber sido normal, sin… sin que se volviera a excitar. Pero cuando estaba lamiendo el pecho de Valeria, pensó en ella y fue una reacción automática. Al acabar, volvía a estar durísimo y no quería levantarse así, no quería que lo vieran. Ya sabía que no sería el primero al que le pasaba. Pero le jodía.

La bata apareció delante de sus narices y levantó la vista. Ruby se la traía.

—Gracias. Me vendrá bien.

Intentó levantarse para que ella no lo viera. Pensaría mal de él. Se fue deprisa a la habitación donde se cambiaban. Menos mal que Leo no había estado justo ahí, si no, tendría cachondeo para semanas.

Se vistió con lentitud, necesitaba calmarse. Cuando salió, muchos se habían ido ya. Recibió un mensaje de Leo para ir a cenar. Quedaron en una hora, necesitaba ducharse y quitarse el maquillaje, así que se volvió a su casa.

Su apartamento era bastante pequeño. Su madre había insistido en comprarle uno, pero él no quiso. Cabezota como era, no insistió. Tampoco las había invitado, ni siquiera a Bella, o se asombrarían del lugar tan cutre que tenía. Al menos, solo vivía él y estaba limpio y sin bichos. Pero la única habitación que incluía la cocina y una mesa pequeña para comer, medía como el baño de la casa de su madre. No importaba. Lo que sí  conseguía con ello era estar cerca de la familia para saber que ellos estuvieran bien. Después de la frustrada boda de Bella, el reencuentro con Jacob, que él ya había sospechado. O pillado infraganti, por ser exacto, lo peor había sido la grave enfermedad de Richard. Puesto que apenas conoció a su padre, él había compartido mucho tiempo con su padrastro. Habían salido a pescar durante años, hablando de todo y de nada.

Richard respetaba sus silencios, hizo que fuera cómplice de sus hijos, aunque apreciaba mucho a Jacob, con Leo tenía una afinidad especial. Y amaba a Mack y Bella, pero ellos siempre habían estado muy ocupados, normalmente estudiando.

Suspiró cuando salió de la ducha. El maquillaje se había ido por el desagüe y volvía a ser él. Se puso una camiseta y vaqueros y caminó hacia el restaurante donde había quedado con Leo. Él tenía su propio apartamento, grande y lujoso. No le importaba, se alegraba de que le fuera bien.

Una palmada en la espalda y un abrazo lo sacaron de sus pensamientos. Ambos entraron y se sentaron en una mesa. Pidieron hamburguesas, pero también ensalada.

—¿Qué tal ha ido hoy? ¿Te tocaba enseñar el culo?

—Así es. Espalda y culo. Momento sexual, ya sabes —dijo ligeramente avergonzado, y no por haberlo grabado. Por lo otro.

—Habrás acabado durísimo. Valeria es muy atractiva.

—Tiene novia. Pero claro, es lo normal. ¿Qué te parece el ambiente del rodaje?

—Me gusta, Charlie. Quiero dedicarme a ello. Tomé algunas clases de interpretación donde me recomendaste. De todas formas, tengo treinta y tres. Dentro de poco seré viejo para las redes sociales.

—No jodas, eres joven.

—No para según qué. Puesto que lo mío son viajes, no me va mal, de momento, eso sí, enseñando cuerpo. Eso vende.

—Ya. Por suerte, podemos aprovecharlo, aunque si te digo la verdad, me encantaría trabajar en una obra de teatro, incluso aunque no cobrase.

—Eres demasiado guapo, Charlie —dijo él sin un asomo de burla—. Imagino que te encasillarán en este tipo de papeles, pero al menos te da visibilidad. Muchos matarían por ello.

—Esa era la idea. Mi agente aseguró que gracias a ello podrían verme.

—¿Crees que tu agente me aceptaría en su cartera?

—Supongo que sí.

Trajeron las hamburguesas y comieron. Charlie miró a Leo. Lo notaba muy tenso.

—¿Qué tal va tu padre?

—Mal, tío. Te digo que… joder, debería haber estado más en casa y no viajar tanto —dijo dejando la hamburguesa en el plato, con rabia.

—Sé que… no soy quien. Pero cuando murió mi padre era muy pequeño para enterarme bien, y para mí Richard es como un segundo… padre. No es como si fuera su hijo, pero lo quiero mucho. Espero que se recupere.

—Lo sé, Charlie. Papá se hace querer. Y él os ama de verdad. Aunque luego nació la Mini Villana, eres su pequeño.

Asintió y cambiaron de conversación porque se estaban emocionando. Después de explicarle algunos trucos del rodaje, pidieron un café.

—Oye, Charlie, ¿y la pelirroja?

—¿Qué pasa con ella? —dijo molesto. Leo sonrió.

—Te interesa. Te he visto mirarla.

—Porque es preciosa. Nada más. Por lo visto ha tenido malas experiencias con actores.

—Por suerte, yo no lo soy.

—Leo, joder. No.

—Eso es porque te interesa de verdad.

—No, pero no seas un… capullo. Algún día encontrarás una mujer que no te haga caso y verás.

—No quiero caer como mi hermano, que se ha pasado la vida suspirando por tu hermana.

—Ya lo sé, yo también los veía. Pero al final, es amor, tío. Se quieren de verdad y van a ser felices.

—No sé yo. Tu hermana es muy mandona —dijo riéndose. Charlie también sonrió. Se podrían decir de todo y, aun así, no reñirían. Y si lo hacían, se arreglaban.

—Me alegro de que no esté con ese tipo. Jacob se merecía que ella lo amase igual. Aunque no deja de ser incómodo. O raro.

—Lo es. Pero no importa, como diría mi padre, el amor lo puede todo. Y dicho esto, me apetece divertirme, tío. Vamos a tomar algo.

—Mañana tenemos que viajar a los Hamptons. Pronto.

—Ya lo sé, pero una cerveza no te hará mal. Estás muy tenso —contestó riéndose. Charlie movió la cabeza, dejándolo por imposible—. ¿Tienes dudas sobre… eso de ir a casa de tu madre? Ya me entiendes.

—¿Que crean que soy un niño rico metido a actor? Puede. Aunque si vieran el apartamento donde vivo…

—Sabes que tu madre…, incluso nosotros…

—No quiero eso, Leo. No es cuestión de orgullo sino de reafirmación. De hacerlo por mí mismo.

—Que sí, que te entiendo. Cuando empecé en esto de las redes sociales, me iba a las cafeterías a grabar y mis primeros viajes fueron de mochilero. Ni te imaginas los lugares tan patéticos donde dormí.

—No nos lo perdíamos. Nos sentábamos todos alrededor del móvil, incluso mi madre ponía la pantalla en la tele. Te admiraba, tío. Esa naturalidad en la cámara, es algo que te sale solo.

—¿Me admirabas? ¿En pasado?

—Ahora eres un poco más capullo.

—Ya —dijo él serio—, ahora tengo más pasta, Charlie. Aunque más dinero no significa más felicidad.

—¿Estás siendo intenso como Jacob?

—Todo se pega —dijo riéndose. Charlie supo que ocultaba algo, pero no quiso insistir. Siempre había respetado los espacios de sus hermanos. Se levantaron y Leo lo invitó. No le importó. Prefería poder ahorrar algo por si acaso.

Su madre le había regalado un coche de segunda mano, eso sí lo aceptó porque lo necesitaba y no podía hacer ese gasto, pero nada más. Bella también había insistido en alojarlo, le dejaba una habitación de su enorme apartamento, y no quiso.

Caminaron conversando más distendidos. Le dio la sensación de que Leo necesitaba salir, divertirse. Lo de su padre les estaba afectando demasiado. Entraron en un pub irlandés y se dirigieron a la barra. Alguien les gritó.

—¡Los hermanos! —exclamó Valeria y se echó en sus brazos para saludarlo. A su lado, una preciosa morena de piel tostada se acercó con una sonrisa. Clara, su novia.

—¿Qué tal? Venid a tomaros algo, quiero conocer al que se tira a mi novia.

Leo soltó una carcajada, y Valeria le dio un toque a su chica, porque Charlie estaba sin palabras.

Llegaron a un par de mesas altas donde estaban todos tomando algo. Valeria lo cogió del brazo.

—No hagas caso a Clara, a veces es muy burra. ¿No te avisaron de que veníamos a tomar algo?

—No he mirado el móvil, la verdad. Había quedado con Leo. Y no es mi hermano de sangre.

—Se nota. No se parece a ti, aunque hay ciertas formas de hablar… bueno, no me cae mal, pero tú me caes mejor —dijo en voz baja. Se sentó frente a Ruby. Leo se había colocado a su lado y ella parecía incómoda.

Se pidieron unas cervezas y una de las de producción le sonrió. Valeria se acercó a su oído.

—Ahí tienes una presa fácil. Anda loca por tu culo, Charlie.

—Joder... no, no es el plan de liarme con alguien del rodaje.

—¿Ni con la pelirroja?

Él la miró con el ceño fruncido y tomó un trago de la cerveza. Clara, al otro lado de Valeria, le dio un toque.

—Que dice mi chica que no besas mal para ser un tío, y tampoco se quejó de tu lengua…

—¡Clara! Ya vale, vas a avergonzar al chico —protestó ella.

—No tiene pintas de sentirse avergonzado —dijo Ruby. Él la miró.

—Es mi trabajo. Fingir, aunque con una coprotagonista como Valeria, cuesta menos.

—Ay sí, una vez tuve que besar a un tipo al que le olía el aliento muchísimo —comentó ella—, y no diré quién, pero fue bastante desagradable. Por lo menos, Charlie huele bien y sabe mejor.

Se echaron a reír. Charlie también. Luego, pasaron a hablar de otra cosa. No se atrevía a levantar la vista para mirarla. Y, además, Leo estaba vacilándole directamente. Pero él era así.

Se levantó a por una cerveza y ya de paso, para pillar cuatro o cinco que se habían apuntado al viaje. Estaba en la barra esperando, el sitio estaba lleno, pero no tenía prisa. Alguien se acercó a él.

—Que digo que tu hermano es bastante idiota, ¿no? No para de tirarme los tejos y al final acabaré diciéndole algo más fuerte.

—Hazlo, Ruby, me da igual. No es mal tío, pero a veces resulta insistente. Dile no claramente y lo dejará. ¿O quieres que hable con él? —preguntó mirándola. Ella negó.

—No. Solo te lo avisaba, por si lo mando a la mierda.

—Pues mándalo. Es un buen chaval, sensible, pero todo lo lleva bajo una capa de idiotez.

Ella soltó una risa y él la miró con otra. La camarera le puso las cervezas y él las cogió distribuyéndoselas entre los dedos.

—Gracias por todo, Ruby, no te las había dado. A veces es complicado controlarse.

—No pasa nada. Es algo fisiológico. ¡Joder!

Un hombre se acercaba a ella con una sonrisa que no le gustó. Le sonaba su cara, pero no lo localizaba. Se paró delante de ella y él se puso a su lado.

—Vaya, la pelirroja. ¿No me digas que has encontrado trabajo? ¿O te dedicas a buscarte la vida de otra forma?

—¿De qué vas, tío? —dijo él enfadado. Le estamparía las cervezas en la cara. El tipo se volvió.

—¿Quién es? ¿Tu chulo?

Ella lo empujó, enfadada, y Charlie se encaró a él.

—Eres un hijo de puta, lárgate, tío.

Entonces, él hizo algo inesperado, le dio un puñetazo a Charlie que lo hizo dar dos pasos atrás. Las botellas se cayeron al suelo y Leo se levantó al instante, para ayudar a su hermano. Alguien se llevó al hombre y Ruby se volvió hacia Charlie, que estaba más que cabreado.

—¿Quién es ese imbécil? —casi gritó él. Leo lo sujetó. Iba hacia la puerta.

—Vamos al baño, te pondré hielo. —Ella se puso delante, mirándolo a los ojos—. Charlie, por favor.

La chica del bar le dio una servilleta de tela donde había hielo y ella se lo llevó a un pequeño almacén abierto. Le puso el hielo en el ojo.

—Mañana lo llevarás morado. Doble trabajo.

Quiso hacer una broma, pero él le quitó la mano con brusquedad y se aplicó el hielo. La miró.

—No me debes ninguna explicación, pero me acabo de llevar una hostia por ti.

—Lo siento. Yo… es un tipo de la película anterior, donde me… despidieron. Él… me tocó, me metió mano y le dije que no. ¿No lo has conocido? Es Reinard Rubens. Es intocable en la industria.

—¡Será hijo de puta! —exclamó dispuesto de nuevo a salir a buscarlo. Ella lo paró.

—No, Charlie, por favor, no te metas en esto. Y da gracias a que tú no le pegaste o te demandaría. Por favor.

—Que no, que se merece que le den dos hostias y…

Entonces ella lo besó. Pasó las manos por su nuca. Él soltó el hielo y la tomó de la cintura. Sus labios parecían devorarlo y ronroneó de placer. Ella se apartó un poco.

—¿Calmado?

—¿Me has besado para que me calmase?

—No se me ocurría otra cosa. Si lo buscas o le pegas, te la vas a cargar tú, Charlie. Y no quiero eso para ti. Estás comenzando.

Todavía no se habían despegado. Él sonrió. —Creo que todavía estoy muy cabreado y tengo ganas de partirle la cara.

Ella se mordió el labio y negó con una pequeña sonrisa. —Tienes mucha cara. Pero estoy agradecida, sobre todo de que no seas como algunos hijos de puta. Val tenía razón, eres un buen tío y ahora… deberías quitar tus manos de mi culo.

—Es que tienes un culo estupendo, Ruby, de verdad. Mis manos se han pegado a él.

—Tú sí que tienes buen culo, Charlie. Todos lo han comentado, hombres y mujeres. Pero deberíamos salir.

—La verdad es que me ha gustado que me calmaras, Ruby. No soy de los que… se lían en cada lugar donde va.

—Yo tampoco, Charlie y, de hecho, me gustaría mantener una relación muy profesional. Esto ha sido algo… que solo pasa una vez.

Ella se deshizo de los brazos y se marchó. Suspiró y recogió el hielo que se derretía en el suelo. Leo se asomó y movió las cejas.

—¿Qué tal? Iba a entrar, pero tenías algo entre las manos.

—No hay nada, Leo. Estaba cabreado y ella se puso delante. Y ya.

—Lo que tú digas. Volvamos a la mesa.

Se volvieron a sentar en el mismo sitio de antes. Ruby estaba seria, Valeria disgustada. Y entonces, alguien se acercó a ellos.

Capítulo 4. TSNR

Ruby

Lo sabía. Sus besos eran demasiado sensuales. Y podía reconocer que le tenía ganas. Podría mentirse diciéndose que había sido para calmarlo. O que ese cobarde hijo de puta se merecía que le dieran un puñetazo de vuelta. Pero no.

Valeria estaba enfadada y con motivo. Ella lo estaba consigo misma por ceder a la tentación de besarlo. La abrazó cuando salió del baño.

—¿Cómo estás? ¿Y Charlie?

—Muy cabreado. Yo… le he contado algo.

—Parecía que se iba a tirar a por ese asqueroso.

—Por eso… lo paré. No digo que no se lo merezca, me llamó puta en mi cara. Es un cabrón, pero no podemos luchar contra un gigante, Val. Déjalo. Lo único que siento es que le ha puesto el ojo morado y mañana veremos cómo se lo tapo.

—Ya, lo que tú digas. Estás afectada y no sé si es más por ese tipo o por el morreo que te has dado. Lo hemos visto. Leo y yo, ambos fuimos a buscaros y os vimos.

—Joder, Val. Pues olvídate. Ya.

Se sentó enfadada en la silla y alguien puso una cerveza delante de ella. Leo se sentó a su lado y la miró con una sonrisa irónica. Pasó de él. Charlie acabó sentándose frente a ella, sin casi mirarla. Por suerte, Val hizo su magia encantadora y empezó a hablarle. Los demás también atendían sus asuntos. Bien. Solo que algún día debían parar a ese indeseable, y no sabía cómo.

Dio un trago largo a la cerveza, todavía en silencio y entonces una mujer de unos cincuenta y discretamente vestida se acercó a ellos.

—Hola, soy Carla. ¿Puedo hablar con vosotros?

—¿Ocurre algo? —preguntó Valeria.

—Ocurre que he grabado a ese tipo, al actor. Llevo siguiéndolo desde hace tiempo. Es un hijo de puta y mi hija…

—Siéntese, por favor —dijo Charlie levantándose y acercándole su banqueta. La mujer se sentó, parecía agotada.

—¿Qué ocurre con el actor? —preguntó Leo. Ruby observó alrededor. Solo Charlie, Val, Clara y ellos dos podían escuchar a la mujer.

—Mi hija intentó suicidarse por su culpa. Y no está muy bien. Cuando me enteré de que estaba en la ciudad, me dije que tenía que pillarlo como fuera. Incluso tengo trabajo en su rodaje. Y me da que usted ha tenido alguna dificultad con él —comentó mirando a Ruby. Ella asintió—. Tengo la prueba de que él se metió con todos y que golpeó al joven.

—Yo le empujé primero —dijo ella—, así que…

—Mi móvil tiene un buen micrófono. Grabé lo que él dijo.

—Incluso así, no es suficiente como para denunciarle sin que se vaya de rositas y joderá la carrera de Charlie —dijo Ruby—, como ha intentado hacerlo conmigo.

—Sí, estamos de acuerdo —contestó la mujer—. Por eso voy recogiendo testimonios de mujeres acosadas por él. Y cuando seamos suficientes, conseguiremos un abogado.

—A eso me apunto —dijo Ruby—, aunque en mi caso no tengo ninguna prueba.

Miró a Charlie, estaba muy serio. Sentía… que se hubiera enterado, pero debía enfrentar a ese desgraciado.

—Podrías conseguir testigos, si los hubiera —dijo Leo.

—Es un tipo muy astuto. Seguramente lleva haciendo esto desde siempre. Y se preocupa de pillar a las mujeres a solas. No es idiota.

—Sí, pero yo lo pillaré —dijo Carla—, porque no sé si sois padres… Pero lo que se hace por un hijo no tiene límite. Seré implacable y lo conseguiré.

—Te voy a dejar mi teléfono —dijo Ruby—, y cuenta conmigo.

—Y conmigo. De hecho, tal vez podría denunciarlo. Hay testigos en el bar. Aunque se quedase en nada, podría ser parte de su historial.

—No, Charlie, te va a joder y estás empezando —dijo ella preocupada.

—Hablaré con un amigo de mi hermano que fue policía. Carla, ¿podrías pasarme la grabación?

—Claro que sí. Y no es mala idea. Pero si tienes un abogado, consúltalo antes.

—Sí, su madre seguro que tiene alguno —dijo Leo. Charlie negó.

—Hay muchos abogados por ahí, y mi agente sabrá de alguien.

—Tengo que irme. Estamos en contacto.

La mujer se fue y todos se volvieron hacia Ruby. Ella suspiró. —Vale. En resumen, el tipo me dijo todo tipo de obscenidades, me tocó y quiso… llegar hasta el final, lo empujé y se cayó al suelo, pero no se hizo nada. Le dije que lo haría público y él se dedicó a hacer campaña contra mí. Y esa es la historia.

—¡Menudo hijo de puta! —silbó Leo. Miró a Charlie. Él apretaba los puños y sus labios estaban blancos, presionados en una fina línea.

—Si lo vuelvo a ver, no sé qué haré.

Valeria puso la mano sobre su brazo. —Nada, Charlie. No le harás nada, porque si le pegas o peor, le haces algo, no solo te destruirá a ti, sino que la causa por la que están luchando se irá a la mierda, porque aparecerá ante el público como una víctima.

—¡Joder! Me voy a casa. Mañana nos vemos.

Charlie se levantó y Leo la miró.

—Creo que tú lo calmas mejor que yo.

Salió corriendo, murmurando algo y lo alcanzó en la calle. —Por favor, Charlie, te ruego que no hagas nada. No hagas nada que pueda perjudicarte. Y menos por mi culpa.

Se había puesto delante de él y lo tomó de los brazos. —Por favor. Vuelve dentro.

—No tengo ganas de quedarme, me voy a casa.

—Entonces te acompaño —dijo caminando tras él.

—No eres mi niñera. No voy a ir a ninguna parte, ni siquiera sé dónde encontrarlo.

—Podrías mirar las redes. No estás en condiciones, vamos a tu casa.

—¿Vamos?

—Tendrás un sofá o algo. No voy a dejarte solo.

Él se paró de repente y ella se chocó con su hombro.

—No eres mi niñera, Ruby. No voy a ir a buscarlo. Valoro mi carrera y a mi familia, así que tranquilízate.

—Pero te acompaño. ¿Vives cerca?

—A un par de manzanas. Y eres tú la que tenías que estar enfadada —dijo echando a caminar. Ella se encogió de hombros.

—Y lo estoy. Pero la venganza se sirve en plato frío, o eso decía mi abuela. Sé que algún día pagará por todo y con ayuda de Carla lo conseguiremos.

—Es posible o no, ya sabes cómo funciona esto. Siempre ha habido gente que abusa de los demás en cualquier sector. Y durante años.

—No significa que por eso lo vaya a dejar pasar.

—Lo sé. Pareces de aquellas que cuando muerden, no sueltan la presa —dijo con una sonrisa. Ella soltó una carcajada.

—Me habían dicho cosas muy bonitas, pero como esa, ninguna.

Él se volvió, levantando la comisura de los labios y ella acalló un suspiro. Lo deseaba, sí, de acuerdo.

—Mi hermano mediano me llamaba tiburón —dijo ella—, y alguna vez me dijo algo como lo que tú me has dicho.

—¿Tiburón? ¿Por algún motivo?

—Además de por estar todo el día en el agua buceando, cuando me emperraba en algo, lo tenía que conseguir. De hecho… quise ser maquilladora y lo hice. Tuve que marcharme de casa porque a mis padres no les hizo ninguna gracia.

—¿Te pusieron problemas?

—En parte sí. ¿Qué hay de tu madre? —dijo cambiando de tema.

—Mañana la conocerás. Y a mi padrastro. Son muy comprensivos, porque soy el primer actor de la familia, aunque Leo, que es hijo del marido de mi madre, tampoco es que tenga una profesión muy convencional. La mía es más clásica, por lo menos. Desde los griegos o antes, figúrate.

Ella sonrió. Le estaba empezando a gustar demasiado estar con él. Charlie señaló una puerta.

—Hemos llegado, has acompañado bien a la princesa a su hogar.

Ella soltó una breve carcajada. —¿No me invitas a subir?

—Si subes… puede que quiera probar mi colchón contigo. Y no saltando sobre él.

—Eres sincero. Eso lo respeto. Pero me apetece subir. Lo otro, ya se verá.

—Entonces, vamos. No te asustes, mi piso es realmente pequeño.

—Yo vivo en una habitación de un piso compartido, imagínate.

—Bueno, ya lo verás.

Subieron andando los tres pisos. El ascensor llevaba estropeado meses. Charlie abrió y estiró los brazos.

—Bienvenida a mi palacio.

Ella echó un vistazo. Una cama grande, cocina, un sofá y una tele, una mesa de comedor y una puerta, imaginó que al baño. Pequeño, oscuro, pero ordenado.

—Mejor que la mía. Al menos tienes baño propio.

—Sí, eso es de agradecer. ¿Una cerveza?

—Gracias.

Dejó el bolso y se asomó por la ventana. Daba a una pared de ladrillos. Él le dio un botellín.

—¿Tú no tomas?

—Era… la última. No pasa nada.

Ella dio un trago y se la pasó. —Bebe. Total, ya hemos compartido saliva.

—Y cómo me ha gustado.

Le dio un trago y se la devolvió. Ambos se sentaron apoyados en la repisa de la ventana.

—No voy a ir a por él, Ruby. De verdad. Disgustaría mucho a mi familia si hiciera algo así. Además, de pequeño me llamaban Mr. Sonrisas, no puedo cambiar eso.

—¿Ah, sí? —preguntó ella volviéndose. Estaba más relajada—. ¿Siempre sonreías?

—En general, sí. A pesar de perder a mi padre, fui un niño feliz. Y mi padrastro, además de los gemelos, contribuyeron a ello. No me malinterpretes, amo a mis dos hermanos, pero ellos siempre han sido muy suyos, callados, estudiosos. Leo y Jacob eran más libres, alegres, más como yo. Y luego nació por sorpresa nuestra hermana pequeña, Sophie.

—Entonces, ¿seis hermanos?

—Sí, por decirlo así, seis jóvenes viviendo en la misma casa. Y casi nunca hemos reñido.

—Yo tengo cuatro hermanos, cuatro chicos, mayores que yo. Ellos son… bueno. Todos son militares, como mi padre y mi madre. Ella estaba especialmente empeñada en que entrase en los marines. Imagínate que desde pequeña me enseñaron a pelearme o a disparar. Pero yo no quería eso, el mundo del cine siempre me fascinó. Y me marché antes de que acabaran alistándome.

—¿Sabes? Yo sí te imagino como marine. Darías miedo —dijo Charlie con una sonrisa. Ella negó con la cabeza.

—Mis padres se disgustaron mucho y no me apoyaron, la verdad. No consideraban que esto fuera una profesión de verdad, pero yo me formé, trabajando en lo que fuera mientras tanto. Coincidí con Clara en un taller de diseño y conocí a Valeria. Ellas me han ayudado mucho.

—Son buena gente, sin duda —dijo él aceptando la botella de cerveza. Le dio un trago. Ella se incorporó.

—Me voy, Charlie. Gracias de nuevo. Pero no probaré tu cama.

—Una lástima, ya sabes que me muevo bien.

Ella se sonrojó ligeramente. Él se acercó a ella y la tomó de las manos.

—Gracias por calmarme, en serio. No soy un tío que se enfade mucho, pero a veces… joder. Es que ese tipo…

No pudo hablar más. Ella se soltó de las manos y lo beso. La atrapó por la cintura y la apretó a él. Su boca estaba arrasando con su cordura y puso las manos sobre su pecho firme, separándolo con suavidad.

—No…, no.

Él la soltó. —Disculpa.

—No, si he sido yo. Lo siento, Charlie.

—No lo sientas. Esto, como dicen en las novelas es una TSNR.

—¿Una qué?

—¿No has leído ninguna novela romántica?

—Pues no —dijo ella cogiendo su bolso. Charlie la acompañó hasta la puerta.

—Búscalo y lo verás.

Ella le sonrió y salió a la calle. Podría haberse quedado y pasar una buena noche, pero no era profesional y quizá podría impedir hacer bien su trabajo. Porque verlo besar a Valeria, verlo medio desnudo y tener que tocarlo, oler su suave aroma a cedro o estar cerca de él, estaba volviéndola loca. Y se había prometido que eso no ocurriría, que no se iba a atar a alguien, que iría hasta lo más alto. Y sí, eso es lo que haría.

Capítulo 5. Mini Villana en acción

Charlie

Al día siguiente quedó con Leo para ir a casa. Los demás acudirían poco a poco. Arthur, el director, estaba bastante impresionado cuando buscaban localizaciones de una casa en la playa, a ser posible de lujo, y tras hablar con su madre, se la ofreció. Iban a ser muy pocas tomas, y sobre todo le interesaba la zona de la playa.

—Sophie va a estar encantada —dijo Leo mientras ponía música en el coche. Charlie asintió. Leo le pidió que repasaran el guion y fue corrigiendo su tono hasta que ambos quedaron satisfechos.

Desembarcaron en la casa y su hermana pequeña, como esperaban, salió corriendo emocionada. Charlie la levantó y se la tiró por los aires a Leo, con ella partiéndose de risa.

—Más, más.

—Ya vale. ¿Cómo están todos?

—Muy bien. Bella tiene antojo de tortitas.

Leo alzó las cejas. Pasaron un día muy agradable con la familia y al día siguiente, los del rodaje llegaron. Arthur se bajó del coche y les hizo unas señas, así que se acercaron, antes de saludar a todos.

—Es una casa enorme, ¿en serio dices que es de vuestra familia?

—Más de la de Charlie que mía, pero sí —dijo Leo.

—Me gustaría conocer a tu hermano.

—Lo busco —dijo Charlie. Casi lo trajo arrastras y se quedaron hablando. Vio pasar a Ruby hacia un rincón donde iba a poner su mesa, pero no la siguió. No quería interrumpir su preparación. Entró en la casa y su madre le dio un abrazo.

—Hijo, qué jaleo. Dios santo. ¿Y tu ojo?

—No es nada, un golpe tonto con…

—Un puño en tu cara —dijo Richard mirándolo fijamente—, pero vamos, estás entero, así que no pasa nada, Margot.

—Eso es, no pasa nada. Tengo que salir. Hablamos luego.

Después de darles un breve abrazo, salió. Lauren le ordenó que fuera a maquillaje. Mientras, Leo y Jacob hablaban con el director. El futuro padre no parecía muy feliz.

—A tu hermano no le gusta actuar, ¿no? —dijo Ruby mientras le indicaba la silla.

—Para nada. Pero va a ser un pequeño cameo, nada de importancia. Si vieras qué bien canta.

—¿Tú no?

—Di clases de canto en la escuela de actores, pero no lo hago como él. ¡Ay!

—¿Te he hecho daño? —dijo ella acercándose para mirar el ojo. Se colocó al lado de la pierna de Charlie y él la movió para rozar la suya. Lo miró con la ceja levantada.

—El roce hace el cariño.

Abrió los ojos y no supo si echarse a reír, pero se limitó a mover la cabeza y a maquillar el ojo morado. Él la observaba hasta que empezó a sonrojarse.

—¿Quieres por favor cerrar los ojos?

—Es que me encantan tus pecas. Y tus ojos. Y tu nariz. O tus labios, esos me gustan todavía más.

Ella se incorporó y lo miró, amenazándolo con el dedo.

—O paras o te vas a maquillar tú solito.

—Hay que ser profesional, vale, me callo —dijo con una risa.

Ella murmurando, siguió intentando tapar el ojo morado. Él cerró los ojos y luego movió la pierna para acariciar la suya.

—¡Charlie!

—Hola, ¿te está fastidiando mi hermano? —dijo Sophie.

—Hola, pequeñaja. Solo un poco. Somos amigos —dijo él. La niña ladeó la cabeza.

—Me gustan las chicas pelirrojas. Te pega, Charlie.

—No somos nada…

—Soy Sophie Marie Donovan Cresswell, hermana de este actor tan bueno. Tengo once años y me dicen Mini Villana, pero soy muy buena —dijo de corrillo extendiendo la mano.

Charlie se echó a reír mientras Ruby se la estrechaba.

—Yo soy Ruby y tengo que terminar de maquillar a tu hermano porque van a empezar a grabar.

—Sí, pero ¿puedo mirar?

—Sophie… —riñó Charlie.

—Si estás quieta y callada, sin problema.

Charlie se aguantó la risa, quieta y callada jamás entrarían en el vocabulario de su hermana. Pero por cinco minutos, disimuló. Cuando ella maquillaba el cuello empezó.

—¿Tienes novio?

—¡Sophie! —riñó Charlie.

—Mi hermano no tiene novia y es muy guapo. Además, es un gran actor.

—No tengo novio, pero tampoco lo quiero.

—¿Por qué?

—Porque quiero llegar muy alto en esta profesión.

—¿Y qué te lo impide? Mi hermana Bella es una super jefaza y se va a casar y va a tener un bebé. Y manda mucho, te lo digo de verdad.

Charlie se echó a reír y vio de reojo que Ruby aguantaba una sonrisa.

—Depende de dónde trabajes, supongo. Yo no quiero estar en una casa fija, sin moverme. Algún día iré a Los Ángeles.

—¡Anda!, Charlie también quiere ir. Podríais ir juntos.

—Ya vale, Sophie, márchate que ya nos toca.

Ella se marchó anotando cosas en su libreta. Ruby la miró con curiosidad.

—Le pega totalmente.

—¿Cómo?

—El apodo. Su cabeza está maquinando algo.

—Si mi hermana y el gemelo de Leo están juntos es en parte gracias a ella. No te fíes, es realmente una villana —dijo riéndose. Se levantó y se quedó frente a Ruby. Esta le quitó los pañuelos que le había puesto en la camiseta para no mancharla de maquillaje. Él la miró sin saber qué decir. Dio un paso atrás y soltó un pequeño suspiro, dudando si decírselo.

—Lo de hoy va por ti, Ruby.

Se alejó hacia el set de grabación. Habían preparado varias hamacas. Leo y Jacob pasaron a maquillaje y él se quedó mirando a la bahía. A lo lejos vio a Mack y Bella, habían huido y lo entendía. No era su rollo. En el piso de arriba, su madre y Richard se asomaban con Sophie. Era cierto, siempre había fantaseado con ir a Hollywood, era como el objetivo de todos los actores o profesionales, pero estando Richard así, tampoco es que se lo plantease de momento.

Y su hermana iba a tener un bebé. No quería ser alguien que no aparece en casa, como Leo, aunque estaba bastante arrepentido de ello. Habían aprendido a amar a la familia y sí, eran un caso muy especial, la mayoría de la gente que conocía, andaba divorciándose, o no se molestaba en visitar a padres, abuelos, hermanos…

—Es un sitio maravilloso —dijo Valeria acercándose a él.

—Lo es. Sobre todo para mí. Significa familia.

—Son encantadores. He estado charlando un rato con tu madre y tu padrastro. No me extraña que los aprecies tanto. Tienes suerte. Como le pasó a Ruby, mi familia no aceptó que quisiera dedicarme a ser actriz. Y, cuando se dieron cuenta de que me gustaban las mujeres, fue otra decepción para ellos. Soy hija única, ¿sabes? Y mis padres son de un pueblecito perdido de Texas, algo tradicionales.

—¿Y no ven que te va bien?

—Sí, son de los que presumen cuando tú no estás, pero te desprecian por delante. Apariencias, ya sabes. Y cada vez que voy a verlos, me piden que no venga Clara y que disimule mi orientación sexual.

—Por eso no habéis dado el paso.

—Sé que es tonto, que deberían aceptarme, pero son mis padres. Me cuesta todavía.

—Bueno, si necesitáis un testigo de boda, estoy dispuesto.

—Gracias, eres un tío genial, no sé cómo Ruby no se da cuenta.

—Sí se la da —dijo con una risa—, pero tiene otras prioridades. Es una mujer única, Valeria.

—Cierto. Yo no me rendiría, Charlie.

—No pasa nada. Me han dado calabazas muchas veces.

Se giró hacia ella con una sonrisa. Ella soltó una carcajada.

—Me da que no te han dado calabazas en tu vida, con esa sonrisa.

—No creas, hasta que di el estirón era bajito y con sobrepeso, además de llevar gafas y aparato. Los chascos eran continuos. Y encima tenía a dos hermanastros gemelos a cuál más guapo.

—Así que hiciste deporte.

—En parte, sí. Pero no lo hice por ellos, si no por mí. Quería cuidarme, sin más. Richard siempre nos ha dicho que hay que amar nuestro cuerpo porque solo tenemos uno y es nuestro tesoro más preciado.

—Vaya, tu padrastro es todo un filósofo.

—Es una bellísima persona —dijo algo entristecido, se quedaron mirando en silencio la bahía y al rato, los llamaron para grabar. Se preparó para la escena.

Debía pasar por la valla que daba al muelle y discutir con Leo. Luego, por una idea rara de Arthur, iban a cantar. Vio de reojo llegar a Mack y Bella, pero no hizo caso.

Las cámaras comenzaron a grabar. La escena se desarrolló bien y luego, acabaron cantando los tres una canción de Norah Jones. Había sido él mismo el que la había elegido, y ahora se daba cuenta de por qué.

Una vez que la acabaron, cortaron la escena y se prepararon para repetirla desde otro ángulo.

Ven Conmigo

Come Away With Me

Y quiero despertar con la Lluvia

And I wanna wake up with the rain

Cayendo sobre un techo de hojalata

Falling on a tin roof

Aunque estoy seguro en tus brazos

While I'm safe there in your arms

Así todo lo que pido es para ti

So all I ask is for you

Venir allá conmigo en la noche

To come away with me in the night
Ven conmigo

Come away with me

Cuando acabaron, se abrazaron y la escena terminó. Charlie levantó la vista y la miró. Por un momento, quizá segundos, no apartaron los ojos. Luego, Leo se puso delante y le dio dos palmadas.

—Chaval, tienes algo de futuro, no es lo mismo que yo, pero no ha estado mal.

—No seas burro, muy bien, Charlie, de verdad —dijo Jacob. Los miró y sonrió. Los tres pasaron de nuevo a maquillaje porque tenían que cambiarse de ropa. Lo hizo en su mismo dormitorio.

Después, salió. Leo ya estaba sentado y luego pasó Jacob. El último él. Esta vez los tres estarían con Valeria que ya estaba preparada.

—Vaya. No sabía que podías cantar así —dijo ella volviendo a tapar el ojo morado.

—Hay muchas cosas que no sabes de mí y que tampoco te has molestado en conocer.

—Es posible —dijo ella—. Ya está.

Se levantó sin hablar casi. La escena era una discusión con Valeria. Él tenía que enfadarse y Leo y Jacob, sostenerlo. Bueno, era algo que les saldría de natural.

Después de grabarla, hicieron un receso. Empezaron a sacar comida y se unió Martha con varias fuentes llenas de comida.

—Voy a cambiarme —dijo a Lauren que pasaba por allí. Se metió en su cuarto y se quedó sentado en la cama. Luego, se quitó la camisa, acalorado y se echó sobre la cama.

Su habitación estaba llena de pósteres de grandes actores: Al Pacino, Jack Nicholson e incluso algunos más antiguos, como James Stewart. Le gustaban. Cerró los ojos. La verdad es que no sabía qué estaba haciendo y por qué perdía el tiempo interesándose por alguien que pasaba de él.

Escuchó un ruido en la puerta.

—Así que esta es tu habitación —dijo Ruby desde fuera—. ¿Puedo pasar?

—Pasa. ¿Necesitas algo?

—No. Nada. Solo hablar un rato. Yo… siento haber sido tan borde. He tenido malas experiencias y…

—Y te hacen juzgar a todo el mundo igual. Ya veo.

Se incorporó y se quedó sentado, apoyado en el cabecero. —¿Algo más?

—Joder, Charlie. Lo siento. La canción es… preciosa. Pero yo no soy la persona que te conviene.

—Lo has decidido tú, pero vale, tranquila, nos conocemos desde hace muy poco, aunque pensé que habíamos conectado. No pasa nada. Vuelve a tu trabajo si quieres o a descansar.

—Te has enfadado —dijo ella acercándose. Miró las fotos de la familia, los recuerdos de viajes con sus padres. Él se quedó quieto, observándola. Luego, ella se giró—. Te has enfadado con razón, pero es que, si te digo la verdad, y no quiero excusarme, no sé cómo hacerlo. No sé cómo… expresarme.

—¿Cómo expresarte?

—Sí. Veo a tu familia y todos son abrazos, besos y te quiero a todas horas. Se nota que tu madre y tu padrastro están muy orgullosos de todos y cada uno de vosotros, seáis como seáis. Y la relación entre hermanos, es… increíble. Nunca he tenido algo así y mi familia no es mala. Solo… no es como la tuya.

—¿Entonces? —preguntó él con voz suave, incorporándose. Dio un golpecito en la cama, a su lado, para que se sentara y ella lo hizo.

—Entonces que no sé cómo expresarme, como te he dicho antes. No sé cómo decirle a una persona que me gusta, pero que me muero de miedo por dar un paso adelante, porque sé que va a pasar algo malo. Y que si… me entrego, puede que me rompa el corazón cuando me conozca y quiera marcharse.

—¿Eso crees de mí?

—No lo sé, Charlie. En realidad, no me había planteado nada. Hasta ahora. Hasta ti.

Él acarició con suavidad el rostro pecoso de Ruby. —No tengo ninguna prisa. Solo vayamos despacio y vamos viendo.

—Eso me gustaría —dijo ella y se agachó para besarlo. Apenas había tocado sus labios cuando alguien aplaudió. Se volvieron. Sophie estaba en la puerta sonriendo.

—¡Lo sabía! Os dais besos y todo.

—Mini Villana, no te pases. Y esto tiene que quedar aquí.

—No sería justo, Charlie. Mira la que montamos con Bella.

—¿Y si te lo pido yo? —preguntó Ruby. Sophie dudó.

—Bueno, os doy unos días antes de comunicarlo a toda la familia.

—Eso está bien, Sophie. Gracias.

Ella hizo un gesto de saludo y se marchó.

—¿En serio crees que aguantará?

—No. Seguramente esta noche ya lo sabrán todos.

—Dios mío, eso me… me asusta.

—Tranquila, no te harán nada. O sí, seguramente te darán muchos abrazos.

Se echó a reír y se levantó de la cama o quizá la cogería en brazos y la echaría allí mismo.

—Vamos o si no Sophie es capaz de organizarnos la boda. Es demasiado inteligente y perspicaz. Ha hecho de todo.

—Cuéntame —dijo ella divertida. Se sentaron a comer con Valeria mientras él les contaba las ideas de su hermanita. Ambas rieron con ganas. Después, al atardecer, se marcharon a la playa. Tocaba una escena en la que la pareja protagonista se encontraba al anochecer, se daba la mano y él la besaba.

Capítulo 6. ¿Así de fácil?

Ruby

Se sentó en la zona donde había dejado su maletín. Habían cortado el acceso a una zona de la playa y solo caminaban los contratados como extras. Vio a Valeria acercarse a Charlie que estaba de pie, mirando hacia el mar. Ella tocó su hombro y entonces él se giró, hablaron y luego él acarició su rostro y acabó besándola suavemente.

Suspiró. Cortaron y acercaron las cámaras. Varias tomas más para grabar el diálogo y los rostros y acabaron. Luego, Charlie se quitó la camiseta y las sandalias y, haciendo un poco el gamberro, se metió en el mar. Valeria se quitó el vestido y fue tras él, gritando y riendo.

Las risas entre el equipo hicieron que otros más se metieran. Ella dudó. O sea, su ropa interior pasaría por un bikini y era de noche. No había mucha gente. Se levantó, dudosa. Por allí estaba Lauren cuidando el equipo. Pero…

—Vamos, métete, mujer —dijo ella.

Se quitó la camiseta y el pantalón y corrió hacia el agua. Estaba fresca, pero con el calor que hacía, le supo buenísima. No encontró a Charlie, pero entonces alguien salió justo delante, dándole un susto.

—He estado a punto de tirar de tus piernas para hundirte en el agua, pero me arrepentí. No sé si querrías que te hiciera el boca a boca.

—¡A mí has intentado ahogarme! —gritó Valeria indignada y con el cabello mojado y revuelto. Charlie se echó a reír y comenzaron a salpicarse. Ella se unió con el corazón en un puño, y no por la aguadilla, sino por el boca a boca.

—¡Parecéis críos! —exclamó Lauren entre risas. Al final, acabaron saliendo y Charlie se tiró en la arena riéndose. Valeria se sentó a su lado, viendo el sol ocultarse y Ruby se puso al otro lado.

—Este lugar es maravilloso. Cuando sea una actriz de renombre, me compraré una casa aquí. Tienes mucha suerte, Charlie.

—Sí, lo sé —contestó incorporándose hasta quedarse sentado, con los brazos apoyados en las rodillas. Llevaba la espalda llena de arena y Ruby empezó a sacudirla de forma inconsciente. Él se giró y le sonrió—. Cuando vives en cuchitriles y apenas te llega para acabar el mes, te das cuenta de que venir aquí es otro mundo.

—¿Por qué no te metiste en la empresa de tu madre? —preguntó Valeria.

—Vocación. Ya sabes lo que es.

—Lo sé. Es un bicho que te pica y te llena de veneno. Y lo malo es que no quieres deshacerte de él.

—Así es. Y no lo soltaré —suspiró mirando al infinito y se levantó—. Tengo que irme, mi hermanita me ha amenazado si no voy a dormir allí. Os veo mañana.

—Hasta luego, Charlie —dijeron casi a la vez. Ruby se lo quedó mirando. Caminaba por la playa con la camiseta en el hombro.

—Madre mía si estás pillada. No me imaginaba que podrías caer.

—No estoy pillada —dijo Ruby volviéndose con brusquedad—, pero tienes razón, es un buen tío. Me ha… propuesto ir despacio.

Valeria se acercó y le dio un abrazo. —¿Y qué le has dicho?

—Lo tengo que pensar. O sea, sí, me gusta, me atrae, pero yo tengo sueños.

—¿Y con él no los vas a cumplir? ¿Te ordenará que te quedes en casa o que no vayas con él?

—¡No! ¿Cómo va a hacer eso?

Valeria abrió los brazos y gritó al cielo. —¡Pues eso! Disfruta del regalo de Charlie Cresswell y pásalo bien. ¿No has visto cómo quiere a su familia? No puede ser malo. Yo ya lo quiero y te aseguro que, si no amase a Clara, me lo plantearía.

—¡Oye!

Valeria se echó a reír, se levantó y extendió la mano.

—Tú y yo nos vamos a duchar, cenaremos y descansaremos, que mañana sigue el rodaje. Y que si tengo que irme de la habitación porque la quieres para ti sola, me lo dices. Te daría un par de horas.

—No, no de momento. Anda, vámonos, niña.

Se abrazaron y pasaron a coger las cosas. Luego, caminaron hacia la furgoneta. Valeria charlaba animadamente con Lauren. Ella miró al mar y suspiró. Él hacía que fuera fácil. ¿Por qué tenía tanto miedo?

Capítulo 7. Algo de tiempo…

Charlie

Se asustó cuando llegó a casa. Sus hermanos estaban bien, pero hubo un accidente en el pub La Sirena. Mack había ido allí para ayudar.

De vez en cuando ponían las noticias para saber lo que estaba ocurriendo y Jacob enviaba mensajes a Mack, que respondía cuando podía. Al parecer, su hermano se había puesto a operar.

Poco a poco, se fueron metiendo en la cama, tampoco es que pudieran hacer mucho más. Se durmió, agotado y sin pensar en otra cosa que en los heridos. Stella le caía muy bien, habían coincidido varias veces en la playa, nadando por la mañana, siempre era amable con ellos en el pub, y por el motivo que fuera, solo eran conocidos que se llevaban bien. Sin que ninguno de los dos intentase algo.

Por la mañana, los gemelos y Bella se acercaron al hospital, a por Mack y para interesarse por todos. Él tuvo que ir al rodaje, no quedaba otra. Solo tenían permiso de rodaje para varios días y no podían desaprovecharlos.

—Mantenme informado —dijo a Leo y este asintió. Tampoco tenía que rodar ese día, así que se subieron al coche y se fueron al hospital. Era un poco pronto, pero tomó un café y se fue a caminar por la playa.

Amanecía cuando se sentó delante del set de rodaje. Los chicos de producción lo saludaron. Ellos eran los primeros en llegar y los últimos en irse. Alguien se sentó a su lado. Ruby.

—Has madrugado mucho.

—Sí.

—¿Te pasa algo? ¿Estás molesto?

—No. Solo que hubo un accidente ayer, por la lluvia.

—Ah, sí, me cogió dentro del hotel. ¿Qué ha pasado? ¿Algo grave?

—Heridos, gente que conozco. No sé hasta qué punto. Mis hermanos también estaban en el pub donde se derrumbó una pared, aunque están bien, gracias a Dios.

—Lo siento mucho, Charlie.

—Ya, tampoco es que pueda hacer nada. Mi hermano Mack, que es cirujano, está ayudando allí. Lleva toda la noche.

—Qué buena persona, hay pocos así. Quizá os venga de familia.

Charlie se volvió, pero luego se colocó en su posición anterior, sin contestar. Ella pasó la mano por el hombro y luego se levantó y se fue. Él se quedó pensativo. Lo terrible del suceso es que sus hermanos podrían haber sufrido algún daño, tal vez… no quería pensarlo. Y si él hubiera estado allí, también.

Y eso le había hecho pensar durante toda la noche. Había llegado a varias conclusiones. La primera, que seguiría haciendo lo que amaba, que era actuar. La segunda, que tenía que hacer lo posible por estar cerca de su familia. Aunque tuviera que viajar a menudo, pero siempre volver a verlos. Si… Ruby quería instalarse en Los Ángeles, él no iría con ella. Y sí, puede que le gustase mucho, pero puesto que ella tampoco parecía estar demasiado interesada por él, con el tiempo supuso que se le pasaría.

Se levantó, sacudiéndose la arena y con una decisión tomada. Ella se iría, y estaba bien. Él seguiría en la ciudad, a una hora de los suyos. A diez minutos en el caso de Jacob y Bella. El resto, le daba igual. Puede que alguien pensara que estaba demasiado apegado a su familia. Y cada vez, estaba más convencido de que era lo correcto.

Se dirigió a los biombos para cambiarse. Aunque no estaba muy animado, sonrió a los compañeros. Valeria llegaba caminando por la arena con un vaporoso vestido y el cabello recién peinado. Se le acercó.

—Me he enterado. ¿Está bien tu familia?

—Por pura casualidad, sí. Un susto enorme.

—Lo siento, Charlie. Te veo apagado, no estás como el tú de siempre.

—Me afecta. A algunas personas las conozco. Pero no te preocupes, haré mi trabajo.

—Podríamos decirle al director que hoy no…

—No. Soy un profesional. No seré el primer o el último actor que está pasando por un momento malo y sigue con su trabajo.

—Lo sé, Charlie. Te ayudaré en lo que necesites.

—¡A maquillaje! —dijo Lauren.

Él se acercó y se sentó con los ojos cerrados. Ruby llegó y le puso las cremas correspondientes. Carraspeó y él los abrió.

—Hoy vas en bañador, hay que darte aceite suave.

—Está bien.

Se levantó y se quitó la camiseta. Por delante se lo dio él y ella lo extendió por detrás. Por una vez, no se sintió excitado ni atraído.

—Gracias, Ruby.

Y se alejó para secarse bien. El director se puso a contarle cómo quería el plano y él asintió. Se sabía el guion, y lo que había que hacer. Ese día eran planos de relleno, planos en los que él aparecería caminando por la playa, pensativo, hablando por teléfono, cosas sueltas, algo que agradeció.

No tenía ganas de sonreír o de sentirse romántico. Después de varias horas de trabajo, pararon. Tenía varios mensajes. Mack estaba bien, en casa y descansando. Stella grave, pero sobreviviría y las personas que habían fallecido eran desconocidas, aunque también le dolió. Pararon para comer y se sentó en una toalla para tomar un sándwich. Después de que Valeria rodase unas escenas sola, tenían que hacer otra al atardecer más romántica. Cuando acabó, se sentó a su lado.

—¿Estarás bien?

—Sí. Una amiga está mal herida, pero dice mi hermanastro que vivirá. Estas cosas… te hacen replantearte la vida.

—Ya. Las tragedias que te tocan de cerca son así. ¿Y has llegado a alguna conclusión?

—A alguna, pero no tengo muchas ganas de hablar, disculpa.

—Tranquilo, pero que sepas que estoy aquí. Ruby… está de los nervios.

—¿Por qué?

—Porque nunca te había visto así. Ya le he dicho que estás disgustado por el accidente. Pero dice que hay algo más.

—Puede que tenga razón —dijo y se levantó para lavarse los dientes y prepararse para las tomas.

Observó en silencio el rodaje de su compañera y cuando llegó su momento, se acercó a ella, tragó los sapos de su estómago y actuó como siempre, sonriendo, romántico, hasta divertido.

Al día siguiente salían para otra localización en un hotel a treinta minutos de su casa, así que se fue caminando. Ruby lo alcanzó.

—Si necesitas hablar estoy aquí, lo sabes, ¿verdad?

—Lo sé. No necesito hablar. Gracias. Nos vemos mañana.

Se marchó, dejándola. Caminó hacia la zona de su casa y se sentó en el muelle. Todavía no estaba preparado para entrar y sonreír, como si no hubiera pasado nada. Escuchó pasos y alguien se sentó a su lado.

—Mamá.

—Te vi llegar desde la playa y me acerqué a verte. Mack ha dicho que todos los heridos se recuperarán, si es eso lo que te preocupa.

—Sí, la verdad. Aprecio a Stella.

—Es una chica excelente. Y… ¿solo es eso?

Se volvió hacia su madre, observándola. Se sentó en el suelo, a su lado. Había cambiado mucho desde que decidió dedicarse a cuidar de Richard. De la elegante y rígida directiva, se había transformado en alguien mucho más relajado. Incluso llevaba el cabello suelto, vestidos anchos y cómodos y muchas veces iba descalza. Le sonrió.

—Estás muy bien, mamá. Me alegro de tu cambio.

Ella se echó a reír. —A veces me miro en el espejo y no me reconozco. Pero ¿sabes? Creo que es la mejor decisión que he tomado. Sé que me volqué en el trabajo durante muchos años y cuando papá murió… más todavía. Necesitaba llenar el vacío que me dejó. Pero con el tiempo, empecé a darme cuenta de que la vida no era tanto trabajar sino sentir.

—Y entonces apareció Richard.

—Sí. Hay un viejo dicho que dice que cuando el alumno está preparado, aparece el maestro. En mi caso, cuando empecé a cambiar de mentalidad, apareció él. Fue justo lo que me hacía falta.

—Aunque seguiste trabajando.

—Bueno, el dinero manda. Y la verdad, éramos tres más en la familia. Cuatro, con Sophie. Tu hermana me ayudó mucho en la empresa cuando Sophie era pequeña. Y agradecí que Richard anulase sus proyectos durante el primer año.

—Puede que hubiera sido mejor que me hubiera metido en vuestra empresa, para ayudaros.

—¡Qué va! Nunca te gustó, cariño. No habrías sido feliz. Te veo en el set y sé que es justo lo que debes hacer. Cuando eras pequeño y actuabas en las obras del colegio, eras tan feliz, ensayabas tanto… y luego, brillabas en el escenario.

—¿Incluso siendo un niño gordito?

—No eras gordito, Charlie; solo no habías dado el estirón —protestó ella—, y daba igual. La gente se quedaba callada, fascinada por lo que estabas diciendo. Tenías un don y sigues teniéndolo. Además, resultaste un mediador excelente entre los Donovan y nosotros.

—Me encantó tener dos hermanos nuevos, aunque no tanto como a Bella.

Ambos rieron y ella pasó el brazo por sus hombros, haciendo que Charlie apoyase la cabeza en el suyo.

—Te has convertido en un hombre fantástico, hijo y me siento muy orgullosa de ti.

—Gracias, mamá. Yo os quiero muchísimo.

—Lo sé. Y… ¿qué me ha dicho Mini Villana de la pelirroja? ¿Estás con ella?

—Qué cotilla. No. No estoy con ella. Solo fue un beso. Pero quiere irse a Los Ángeles y yo no. Eso, para empezar.

—¿Por qué no quieres irte allí? ¿No es el lugar donde se puede triunfar? A ver, no entiendo…

—Desde la ciudad también puedo llegar lejos. Y están Bella, Jacob y su bebé, y a una hora, vosotros.

—Leo viaja mucho también, va y viene.

—Y se arrepiente mucho de no estar con su padre. No me pasará a mí.

—Cariño, sabemos lo mucho que nos quieres, pero tienes veintinueve años, has de hacer tu vida, viajar, ir, volver, hacer una gran película en el Amazonas o en Alemania, estar meses solo comunicándonos por videollamada y tal vez ganar algún premio. No quedarte aquí, perder oportunidades por no estar en el lugar apropiado. Algún día te ibas a arrepentir.

—¿De estar con mi familia? De eso nunca me arrepentiría, mamá.

—No digo que nos dejes para siempre —contestó ella volviéndose para mirarlo a los ojos—; solo digo que pienses en ti primero, en tu carrera. Y si esa chica de verdad te gusta o no. Porque Sophie está deseando emparejarte. Ya sabes cómo es.

—Cuando sea mayor, va a dominar el mundo.

—Posiblemente. Fíjate que le ha dicho a Bella que si puede ir a la empresa algún día para aprender.

Ambos sonrieron, Charlie la imaginaba tomando notas en el cuaderno que llevaba siempre con ella.

—Tenéis un buen relevo generacional, desde luego.

—Ya te digo que sí. En fin, que lo único que quiero es que seas feliz y que cumplas tus sueños, Charlie. Siempre has sido muy especial y… creo que, bajo esa fachada de eterna sonrisa, hay un corazón muy tierno y sensible.

Él suspiró y bajó los hombros. ¿Quién engaña a una madre? Ella lo abrazó.

—Es esa sensibilidad la que te hace fuerte, cariño. Fuerte, empático y amable. Un gran hombre.

Escucharon pasos corriendo hacia ellos.

—¡Charlie! ¡Mi actor favorito! Me han dicho que os busque para cenar.

Sophie se echó a sus brazos y lo llenó de besos. —Puaj, sabes a maquillaje y sal. Creo que no me maquillaré nunca.

Él se levantó con una sonrisa y la cogió en brazos.

—Lo dudo mucho, Mini Villana, te encantará pintarte los morritos, como hace Bella.

Su madre se echó a reír y los dos caminaron con ella encima mientras canturreaba la canción de Norah Jones, la misma que él había cantado en la escena, pensando en ella. Eso le encogió el corazón, pero luego lo dejó pasar. Necesitaba un tiempo.

Capítulo 8. Todo bien. Sí. Bien

Ruby

Estaba bien. Sí, se encontraba bien. No pasaba nada. Él estaba afectado por el accidente, amigos heridos, fallecidos. Era un hombre decente y empático. Y entonces, ¿por qué sentía que se había creado una barrera entre los dos?

Un mensaje le saltó al móvil. Carla. Preguntaba si podía llamarla. Ella le contestó que sí. Ya estaba en la habitación. Salió y llamó a la de Valeria, que pasó en pijama a la suya.

—Carla me va a llamar. Pondré el manos libres.

Lo puso y se saludaron.

—¿Alguna novedad?

—Sí, la verdad, estoy preocupada y a la vez feliz. He hablado con una chica del equipo de producción de una serie en la que él intervino, me dijo que tenía un archivo y que me lo iba a enviar. Os lo paso. Lo he visto y es muy claro. Se ve que la chica estaba haciendo un vídeo para sus redes sociales y el tipo no se dio cuenta de que estaba grabando. Os advierto que es muy desagradable.

—Podemos avisar a un abogado. Hablar con él para ver si hay posibilidades.

—Ya he contactado con una, no es de estas que ganan miles de dólares, pero cree en la causa. Le enviaré los datos. Y os digo algo, quizá cuando levantemos el caso saldrán más. Aunque posiblemente quedes expuesta, Ruby.

—Lo sé. Es algo inevitable. Podemos hablar con la abogada para que intente preservar nuestra intimidad en lo posible. No quiero que nadie de mi alrededor se vea perjudicado.

—Procuraremos total discreción, pero él tiene muy buenos abogados, seguramente dirán cosas feas de todas. Os aviso cuando esté todo más avanzado. Le di tu teléfono a la abogada, espero que no te moleste, Ruby.

—No, está bien. Hablaré con ella.

Colgaron y vieron el vídeo, el tipo había acorralado a la chica y se había sobrepasado de mala manera. Valeria lo quitó.

—No quiero seguir viendo más. Qué cabrón.

—Lo es. Me dan ganas de filtrar el vídeo, aunque no debo porque estropearía la causa. Espero que se den prisa para que deje de hacer eso.

—De todas formas, esa gente suele estar muy protegida, Ruby. No será fácil, lo sabes.

—Lo sé. Pero si conseguimos que sea la última vez que lo hace, estaré satisfecha. Y si tengo que buscarme otro trabajo, tampoco pasará nada. Acepto el pago.

—No puedes renunciar a tu sueño por ese desgraciado.

—Y procuraré no hacerlo. Iremos viendo. Descansa, que luego me cuesta borrar esas ojeras.

—Y tú también. Sé que… has estado distante con Charlie. Ambos lo habéis estado.

—Solo tonteamos, en realidad, no hay nada importante con él.

—¿Por qué no me lo creo?

—Márchate, Valeria, de verdad. Necesito descansar.

Val le dio un abrazo y se pasó a su habitación. Miró el móvil. No es que esperase que él le fuera a enviar un mensaje, porque sí, se habían distanciado y puede que fuera porque ella le dijo que despacio. O puede que él se lo hubiera replanteado. Como tampoco quería hablar, no había forma de saberlo.

Con un bufido impaciente, dio un puñetazo a la almohada y procuró relajarse, aunque tardó en quedarse dormida. Al día siguiente ella iba a ser la que llevase ojeras. Antes de las seis de la mañana, le sonó el móvil. Frunció el ceño.

—Ruby, soy tu padre.

—Ya. Me has despertado.

—¿Qué es eso de presentar una demanda? ¿Qué ha pasado? ¿Por qué no nos lo has contado?

—¿A qué te refieres?

—¡Mira el periódico! Está en todos los portales digitales. Ya vimos que el actor te acusaba de querer… aprovecharte, pero esto… ¿Qué has hecho?

—¿En serio, papá? No sé qué habrán publicado, pero ¿crees antes a un extraño que tu propia hija?

—Es un actor de… muchos años. Tiene un óscar.

—¿Y eso lo hace ser una buena persona? Me voy, no puedo escucharte.

Colgó, casi con ganas de gritar de rabia. Dejó el teléfono y se puso la ropa de deporte. Necesitaba correr, gritar, salir. Empezó rápido, tal y como había entrenado con sus hermanos, pero luego aumentó el ritmo. Corría por la playa como si estuviera en una película de acción. Llegó hasta el final, jadeando y llorando de rabia. No podía ser. No podía creerlo. Su propio padre. Claro… ¡qué esperaba!

Gritó al mar y dos gaviotas salieron volando. Acabó por descalzarse y meter los pies en la orilla. Mierda, ese tío iba a por todas y empezaba ya la campaña de desacreditación. ¿Y cómo se había enterado? Si llegaba a más, no trabajaría en su vida. Se dejó caer sentada, con las manos tapando su cara. No quería llorar, tenía tanta rabia que estaba temblando.

Y sí, sabía que esto podía pasar y se había preparado, pero no para que sus padres no la creyeran. Ambos eran militares de carrera, sus hermanos estaban en distintos cuerpos e incluso Caleb quería dedicarse a la política. Aunque suponía que esto los podría perjudicar, dejar que un tipo así se fuera de rosistas no estaba en sus planes.

Alguien llegó corriendo y se sentó junto a ella. Se giró.

—¿Ruby? No sabía que salías a correr… espera, ¿qué te pasa?

Charlie se sentó a su lado. Ella negó. Con los padres tan increíbles que tenía, no lo comprendería.

—Cosas familiares. Me marcho a ducharme.

—¿Pero están bien? ¿Puedo ayudarte en algo? —preguntó él. Lo miró. De verdad estaba preocupado. Se encogió de hombros.

—Ya te dije que eran militares y que no hay nada de malo en serlo, a menos que, como ellos, tengas una mentalidad excesivamente conservadora. Estamos investigando a más personas afectadas y, por lo visto, el tipo se está revolviendo, como las serpientes. No tengo ni idea de cómo se ha enterado, pero ha debido de avisar a todos los medios.

—¿Qué ha hecho?

—Mi padre me llamó a las seis. Hacía casi dos meses que no hablaba con él y fue para… para preguntarme qué había hecho porque salía en los periódicos. No… no para apoyarme.

Charlie pasó su brazo por el hombro. La abrazó, a pesar de que ella se resistió, porque no quería echarse a llorar, hundirse. Se envaró, pero él no la soltó. Al contrario, masajeaba su cuello con afecto.

—Contactaremos con un abogado, Ruby. Yo…

—No, tú no, Charlie. Me valgo y me sobro para solucionar mis problemas. No somos nada, solo compañeros, y no tienes que hacer nada por mí —dijo enfadada. Él la soltó al instante. Por su rostro pasó una expresión de dolor que disimuló en segundos. Se levantó.

—Tienes razón en una cosa. No somos nada, o no lo éramos. Pero suelo ayudar a la gente de mi alrededor si puedo, sean o no sean algo. Suerte con ello.

Se marchó y ella se abrazó. Era lo mejor. Si… si lo relacionaban con ella, lo mismo le jodían la carrera. Si tenía que hundirse, lo haría ella solita. Se levantó con una presión en el pecho. El dolor de la decepción era demasiado fuerte. Volvió al hotel, se duchó y se preparó para el trabajo. Ni siquiera quería ver los diarios, y justo antes de salir, su amiga golpeó la puerta. Le abrió.

—¿Has leído los diarios? Eso ha sido una filtración. Pero ¡qué hijo de puta!

—No los he leído pero mi padre ya me ha llamado para decirme que los estaba avergonzando.

Valeria la miró asombrada. —¿En serio?

—Ya ves. Viva la familia. ¿Qué ponen?

—Nada agradable. ¿Cómo se han enterado de que esa chica tenía un vídeo?

—Es gente poderosa y, si está en esa peli en la que han invertido millones de dólares, no esperarás que la productora o quien sea los pierda. Es mejor difamar a la gente que echar a un actor.

—Ya veo. ¿Sabes algo de Carla?

—No. La llamo.

Intentaron llamarla varias veces, pero no contestó al móvil. Luego, les envió un mensaje diciéndoles que lo dejaba porque no iban a ganar. No lo comprendieron. O sí.

—Quizá la han amenazado o… le han pagado para dejarlo.

—¿Y qué hago? —dijo mirando las cosas horribles que decían de ella, aunque era peor lo de la otra chica, la del vídeo.

—Buscar un abogado, te ayudaré.

—Lo mismo si lo dejo pasar, la gente se olvida. Puede que sea lo que busca y así nos dejará en paz.

—¿Y seguirá abusando de chicas jóvenes?

—No quiero eso, y lo sabes. Pero dime, ¿qué narices puede hacer alguien como yo contra alguien como él? Le respalda toda la industria, joder. No seas ilusa, Val, que la vida te ha dado suficientes hostias como para saber que esto no funciona así.

Valeria dio un respingo. —Vaya, no pensaba que fueras tan cínica. Pero es tu decisión. Si no quieres hacer nada, no lo hagas. Me marcho a desayunar.

Cerró la puerta y ella dio una patada a la silla. Encima su amiga se había enfadado con ella. Pero era la cruda realidad. Ella no era nadie y cualquier cosa que dijera, sería su palabra contra la de él. No había caso. Solo rezaba porque la gente se olvidase pronto de ese escándalo.

Capítulo 9. La familia actúa

Charlie

Volvió bastante desanimado. Ella se había cerrado en banda, aunque quería ayudarla con todo su ser. Supuso que todavía le afectaba. Sacó el móvil de su bolsillo y se sentó en el muelle, para buscar la noticia a la que se refería Ruby.

Mientras veía las fotos, leía los comentarios, muy desagradables para ella, se fue enfureciendo. Tenía que hacer algo.

—¿Qué pasa, tío? ¿Hoy no nos haces tortitas?

—Joder, Leo. Mira.

Le enseñó a su hermanastro todo lo que estaban diciendo de la mujer y de otras y él silbó.

—Joder, qué hijos de puta.

—Ellas querían denunciarlo y mira lo que han hecho. Ahora cualquier cosa que presenten será inútil, nadie las va a creer.

—Eso está muy mal. Siempre pasa lo mismo, David contra Goliat, pero en la mayoría de los casos, no gana el pequeño. ¿Vas a hacer algo?

—No sé. Ruby me ha mandado a la mierda, más o menos. Dice que no somos nada y que no necesita que le ayude, aunque… pensé que podríamos llegar a serlo, incluso aunque ella quiera irse a Los Ángeles. Claro que, después de esto, no sé si volverá a trabajar si no es en algún estudio independiente.

—¿Cómo puede hacer alguien eso?

—Se ha removido como un animal herido, Leo. Y acabará con todo el que se acerque demasiado.

—Incluido tú, Charlie —dijo mirándolo a los ojos.

—Es posible —suspiró—. Vamos a hacer tortitas.

Se levantó y Leo le dio un par de palmadas en la espalda, para animarle. Caminaron juntos hasta la casa. Jacob y Bella habían llegado para el fin de semana y ella estaba zampándose las tortitas de su querido prometido.

—¿Ya no vas a querer nunca mis tortitas, hermana? Menudo disgusto me das.

—Ah... oh... lo siento. Es que no estabas y tenía hambre.

—Es broma. Me voy a duchar.

Cuando volvió a bajar ya cambiado, ellos lo miraban serios. Leo se encogió de hombros.

—Se lo he contado. Y Jacob ha tenido una gran idea.

—No me voy a entrometer, Ruby me ha dicho que ella se encarga.

—Solo es echar un vistazo. Ben lo hará. Ya he hablado con él y se va a Los Ángeles.

—Joder, no podéis hacer esas cosas sin consultarme.

—Conoce a mucha gente por ahí, estuvo de poli varios años allí. Tiene amigos. Solo va a echar un vistazo, de verdad.

—Sois peor que… Mini Villana, pero estáis jugando a algo que puede afectar a mucha gente. Si se entera el actor o… Ruby, será un desastre.

—Ella te importa, hermanito —dijo Bella cogiéndolo de la mano—, y los Cresswell-Donovan siempre cuidamos de los nuestros.

—Pareces la madrina de la mafia —dijo Leo con una carcajada. Jacob soltó otra y como ella lo miró mal, se calló en seco, pero su hermana acabó sonriendo.

—No te preocupes, sabes que Ben es muy discreto. Nadie se dará cuenta.

—Eso espero. Bueno, Leo, vamos al rodaje.

—¿Y no necesitáis a Jacob?

—No… de momento. —Jacob suspiró aliviado y Charlie sonrió. A su hermanastro el intenso, no le gustaba demasiado salir en público.

—La semana que viene estrenamos la exposición que hubo que aplazar. También expone el hermano de Lorelai, la doctora del hospital que hace suspirar a Mack y mantenerse enfurruñado.

—Esperemos que se arregle —dijo Leo—, porque es insoportable cuando está por aquí.

—Yo solucionaré todo —dijo Sophie entrando a desayunar. Ellos sonrieron, no lo dudaban—. Tus tortitas no están mal, Jacob, pero Charlie les da un toque más esponjoso. Tienes que esforzarte un poco más.

—El fin de semana que viene nos casamos, pequeña, así que tienes poco tiempo para tus planes —dijo Bella. La niña sonrió misteriosamente y se marchó canturreando.

—Que Dios nos coja confesados —exclamó Jacob y todos se echaron a reír.

—Sobre todo a Mack. Sigue durmiendo, ¿no?

—Agotado por todo lo del accidente. Stella saldrá pronto, Ben me lo ha dicho. Creo que ella se iba a casa de Lorelai.

—Bueno, vamos, Leo. Hoy tienes que trabajar.

Se marcharon tras despedirse de sus hermanos y caminaron hacia la playa.

—Lo siento, Charlie. Te vieron preocupado y ya sabes cómo es tu hermana, tiene que arreglarlo todo.

—Ya, pero Ruby me dijo expresamente que no me metiera, solo espero que no sea un error.

—Ben es discreto, lo sabemos. Ayudó a Mack y a Lorelai.

—Ya, es un arreglatodo. Daría para una peli de acción.

—No creo que él quisiera, pero, oye, si hay que interpretar a un tipo así, me apunto.

Charlie se echó a reír mientras Leo le explicaba que después de la boda tenía un viaje a Las Maldivas, aunque no estaba seguro de aceptarlo por lo de su padre.

—Justo mi madre me echó la bronca por no pensar en irme a Los Ángeles a vivir. La verdad, me gusta estar cerca de la familia.

—Y a mí. Y sé que he estado mucho tiempo viajando de un sitio a otro. Me apena no haber estado con ellos más, pero no viajar y conocer a personas y lugares. Es… un difícil equilibrio, pero si tú crees que tu carrera mejorará si vives allí, adelante. No es tan lejos como si te fueras a Europa y, al final, siempre estarías a punto de tomar un avión.

—Lo sé. De todas formas, esperaré a ver cómo sale esta película. Dice el director que, si se dan prisa, en noviembre se podría estrenar, como mucho, antes de Navidad.

—No creo que te den un óscar por el papel, y no porque lo hagas mal —se apresuró a aclarar. Ya llegaban a la zona de rodaje y bajó la voz—, sino porque me da que mucho argumento no tiene.

—Faltan muchas escenas de interior. Y lo que vemos ahora son cosas sueltas. No te digo que sea, no sé, Memorias de África, pero tampoco está mal.

Enseguida se acercó Lauren con el rostro serio. —Hay periodistas, buscan a Ruby así que os maquillaréis en el hotel, en su habitación. Esto es una putada para ella, aunque a nosotros nos hace aparecer en el mapa. Id para allá.

—Joder —soltó Charlie. Caminaron hacia el hotel y vieron a Valeria, que entraba por la puerta de atrás. La siguieron y los tres subieron a la planta dos, donde estaba la habitación. Llamaron a la puerta y ella se asomó. Tenía muy mala cara.

—Pasad.

—Lo siento, Ruby —dijo Charlie. Ella se encogió de hombros.

—Si tiras una piedra a alguien muy alto, te la devuelve doble. Da igual. No voy a dejar tirados a Arthur o a Lauren, pero luego me largaré bien lejos.

—O eso o lo denunciamos —contestó Valeria. Ella negó.

—Se cansarán. Habrá otro escándalo y se olvidarán.

—¿Incluso aunque te destrocen la carrera? —dijo Charlie duro.

—Sentaos, vais a grabar en la playa, si nos dejan, claro.

Valeria se sentó la primera ya que ninguno de ellos parecía estar convencido. Ella hizo su trabajo impecable, luego se sentó Leo y en cuanto acabaron, los dos se fueron, dejándola sola con Charlie.

—Ruby…

—No tengo nada de qué hablar. Así que cierra la boca para poder maquillarte bien.

—No te cierres así. Quiero ayudar, de verdad que sí.

Ella se incorporó rígida. —No. Y es definitivo. Ayúdame dejándome en paz.

Charlie apretó los labios y se quedó callado. Cuando acabó, salió de la habitación con un sencillo adiós. Conocía ese tipo de personas, las había visto en sus hermanos. Se cerraban a cualquier ayuda, se metían dentro de su coraza y no dejaban que nadie pasase sus barreras.

Salió a la playa. Habían echado de la puerta del hotel a los periodistas y rondaban el rodaje, aunque la seguridad, que no eran sino dos tipos de producción, no les dejaban pasar.

El día transcurrió sin más incidencias. Leo grabó su escena y sonrió satisfecho cuando la acabaron. Él pensó que sobreactuaba un poco, pero ya aprendería. Unos días más tarde y tras rodar todo el exterior, quedaron en la ciudad la siguiente semana para terminar todos los interiores. Él se quedaba, para la boda de Bella y el equipo al completo se marchaba de vuelta. Por suerte, no hubo más noticias desagradables. En parte, Ruby tenía razón. Si no se decía nada, habría otras tantas novedades que entretendrían al gran público.

Ella se marchó con una corta despedida y a él se le encogió el corazón. De verdad que pensaba que podría haber algo. Valeria lo abrazó.

—Nos vemos la semana que viene, mi querido empotrador —dijo y eso le sacó una sonrisa—, déjala que se calme. Se dará cuenta de lo único que eres.

—Da igual, Valeria. Si alguien que te interesa no es capaz de sincerarse o de confiar, no es una buena relación.

—Ella viene de una familia algo tóxica. Se paciente.

—Paciente es mi segundo nombre, Val —dijo con una sonrisa triste—, pero no soy imbécil para esperar algo que ni siquiera es correspondido. Nos vemos la semana que viene.

—Pásalo bien en la boda, Charlie.

Le dio otro abrazo y todos se marcharon. Con ellos, los pocos periodistas que quedaban y que no habían sacado nada en claro.

En ese momento, tocaba otra cosa. Tocaba celebrar la fiesta de sus queridos hermanos.

El jaleo que había en su casa era atroz. Guirnaldas, lazos, sillas, movimiento… eso sí lo iba a disfrutar...

Mack estaba nervioso y feliz a la vez. Charlie se sentó con ellos. Jacob hacía una guirnalda algo abigarrada y, poco a poco, su sonrisa se ensanchó y las bromas a Jacob, blanco de todos, le hicieron reír a menudo. Su hermano Mack se había enamorado, había comprado una casa e iba a cambiar toda su vida por ella. Y apenas llevaban tiempo viéndose.

Sus hermanos ya se estaban sorteando su habitación. Resopló.

—Tanta felicidad por todas partes —protestó Charlie—, nunca pensé que tú caerías, Mack. Te has unido al bando de estos.

—Ey, que yo también estoy soltero —dijo Leo. Charlie se encogió de hombros y se concentró en la guirnalda.

—¿Hay algún problema? —preguntó Mack. Su hermano lo miró.

—Supongo que si te gusta alguien que te ignora…

—Ay, dios, que nuestro Charlie se ha enamorado —exclamó Leo—. ¿Es…?

—Cállate, y no te pases.

Mack y Jacob se miraron. Luego a Leo que aguantaba la risa mientras que Charlie parecía apesadumbrado.

—Si se entera Mini Villana, date por jodido —dijo Jacob.

—Entonces espero que esto no salga de aquí, especialmente tú a mi hermana.

—Pero tienes que contarnos qué te pasa. Igual podemos ayudarte —dijo Mack.

—¿En serio? Habla el que tuvimos que intervenir todos para que arreglase las cosas con su novia. No, gracias. Y más os vale que os quedéis calladitos, sobre todo tú, Leo.

Él hizo el movimiento de cerrarse la cremallera y tirar la llave. Charlie bufó y se levantó para irse. Salió por el muelle para pasar un rato a solas. El callado e introspectivo Mack se había enamorado y había cambiado muchísimo. Seguía siendo un poco capullo, pero sonreía. ¿Dejar todo por una persona podría causarte tanta felicidad?

Bella le gritó antes de llegar al muelle y no tuvo otro remedio que volver a ayudar. Todos lo hacían. Al día siguiente era la boda y quería que su hermana y Jacob fueran muy felices. Era su máximo deseo.

Se levantó al día siguiente por la mañana y salió a pasear. Puesto que su hermanastro había aprendido a hacer tortitas, no lo necesitaban y él quería despejarse. Se sentó en el muelle. Su hermana Bella solía hacerlo cuando necesitaba pensar. De alguna forma, ver las aguas tranquilas de la bahía lo relajaban y sí, estar solo con sus pensamientos. Escuchó unos pasos. Qué raro estar solo.

—Jacob ha hecho las tortitas —dijo Mack sentándose junto a él.

—Sí, Bella me obligó bajo pena de muerte a escribirle la receta completa. Ya la conoces. Y mejor, así nos turnamos.

—¿Puedo ayudarte? Es raro que tú no estés sonriendo.

—Lo sé.

—¿La película va bien?

—Sí, aunque no creo que tenga mucho éxito. Es un musical raro —dijo riéndose—, pero el director es un buen tío. Mi agente me ha dicho que, aunque haga alguna mala al principio, no pasa nada, así alguien puede descubrirme y, además, soy el protagonista.

—Esa escena que vimos… fue emocionante. Tienes mucho talento.

Él sonrió y le dio un abrazo. —Lo dice mi hermano.

—Todos lo decimos. Pero hay algo más.

—Lo hay. Me gusta una mujer, me gusta mucho, pero yo a ella no.

—¿Cómo es eso? Es imposible.

—Lo es. Pero no me apetece hablar, tal vez en unos días. ¿Qué tal con tu nueva novia?

Mack se sacó una caja del bolsillo. —Le voy a pedir que se case conmigo.

—¿Ya? ¿Tan rápido?

—¿Para qué esperar?

—Pues también tienes razón. Si ambos estáis seguros, adelante. Me alegro, Mack, de verdad.

—Y si esa chica no te hace caso, a lo mejor es porque no es tu pareja de vida.

—Ya te pareces a Richard.

Ambos sonrieron.

—Solo sigue tu corazón, Charlie, y no seas tan tonto como yo. Si te gusta, díselo.

—No es tan fácil. Volvamos, o la novia se pondrá nerviosa. Además, tienes que vestirte para llevarla al altar.

—Así es. Vamos. Y, Charlie, voy a estar para ti lo que necesites, y por supuesto tienes las puertas de mi casa abiertas.

—Gracias, hermano. La verdad, te ha sentado muy bien enamorarte, ya no eres tan tú.

Se echaron a reír y caminaron de vuelta a la casa. Sophie se llevó a Mack y él se vistió con una camisa, según su hermanita pequeña, color coral, y unos pantalones oscuros. Salió al porche. Richard ya esperaba allí, bastante pálido, pero con una gran sonrisa. Se sentó a su lado.

—¡Qué locura! Menos mal que Sophie se ha puesto al mando —dijo él. Se echaron a reír.

—Hoy es un gran día, Richard. Hay que disfrutarlo, incluso aunque estés…

—¿Así? Desde luego que lo voy a disfrutar, incluso aunque no pueda llevar a Bella al altar. De todas formas, tú o Mack erais los adecuados, al no estar vuestro padre.

—Ya. Supongo.

—¿Y tú…?

—Ahora no, Richard, hoy es un día alegre. Y te confieso que Mack le va a dar un anillo a Lorelai —susurró. Su padrastro sonrió ampliamente.

—Es una mujer extraordinaria. Serán muy felices. Y de paso, nos trae un nieto más.

Charlie sonrió. Otro quizá se hubiera molestado por el crío. No Richard. Por eso, rezaba porque estuviera con ellos un tiempo más.

—¿Aquí estáis? Madre mía, si teníais que estar sentados en las sillas. ¡Id ahora mismo!

—A sus órdenes, Mini Villana —dijo Charlie y ayudó a Richard a levantarse. Su madre lo miró y asintió. No lo perdía de vista. Eso era amor y lo demás no tenía punto de comparación.

Los pocos invitados se fueron colocando. Charlie saludó a Lorelai, que estaba preciosa y también a Armando y a la joven que lo acompañaba. A Fran le chocó la mano y todos se colocaron en sus respectivos lugares. Jacob se acercó al altar, tropezando, lo que sacó una risa a los que lo vieron. Él se acercó y le dio dos palmadas.

—Hombre, no la cagues ahora, que te vas a casar con el amor de tu vida.

Jacob asintió. —No puedo creer que sea verdad. Me parece que no me voy a acordar de las palabras que he preparado.

—Solo di lo que te salga del corazón, Jacob, total, a mi hermana ya la tienes en el bote.

Se echó a reír y le dio un abrazo porque la música de la novia ya comenzaba. Apareció, preciosa, del brazo de Mack. Miró su expresión y la de su futuro marido. Joder, era… algo que no se podía explicar con palabras.

La ceremonia fue muy emotiva. Ambos se prometieron amor eterno. Incluso Mack miraba a Lorelai con ese mismo arrobamiento.

Una vez que acabó la ceremonia comenzó la comida y los bailes. Sophie lo sacó a bailar e hicieron algo el tonto, se estaba divirtiendo de verdad.  Y lo mejor fue cuando al rato volvieron Mack y Lorelai y su hermanita se dio cuenta de que llevaba un anillo. Todos los felicitaron y su hermano sonreía como jamás lo había visto. Su madre lloraba emocionada, junto con Richard.

Leo los miraba con afecto, Jacob le daba palmadas y Bella estaba emocionada. Él también. Se alegraba muchísimo por ellos. Encontrar el amor de verdad no era cosa de películas o libros románticos, podría ser real y tal vez algún día, él lo hiciera.

Capítulo 10. Derribando muros

Ruby

Decidió que iba a estar encerrada todo el fin de semana, metida en su habitación. Valeria y Clara le habían invitado a comer el domingo, pero les dijo que no. No es que hubiera periodistas en su puerta, afortunadamente no parecían haberla localizado, pero tampoco quería arriesgarse.

Sus compañeras de piso le dieron ánimo, eran buena gente, pero tan poca cosa como ella, en el sentido de que ninguna tenía posibilidades de hacer algo. Y, además, estaba jodida por lo de Charlie. Había sido tan borde que dudaba de que él siguiera mínimamente interesado en tener algo con ella. Pero tal vez fuera lo mejor.

Primero, porque no quería joder su incipiente carrera. Segundo, porque… porque… estaba aterrorizada. Sí. Al menos lo reconocía. ¿Entregarse a alguien, sentirse vulnerable? No. Durante muchos años había conseguido alzar un gran muro de hormigón alrededor suyo, para que no entrase nada malo. Solo que, pensó fastidiada, tampoco entraba nada bueno.

—Aggg —exclamó dando un puñetazo al colchón. Ahí, sobre la cama en pijama, sin ducharse, no quería salir para nada.

Una de sus compañeras de piso se asomó. —Hay un tío que pregunta por ti. Dice que es tu hermano.

—Joder. Dile que salgo en cinco minutos.

Ella asintió y se vistió. En el pequeño saloncito y mirando por la ventana, estaba Caleb. Hacía casi seis meses que no lo veía. Seguía con su cabello cortado a cepillo y su rostro serio y rígido. Se giró al escucharla. Sus ojos azulados y su mandíbula cuadrada le hacían parecer muy atractivo, solo que el rictus serio espantaba a cualquiera.

—Ruby.

—Caleb. ¿Qué coño haces aquí? ¿Te ha enviado papá?

—No. No sabe que he venido, ¿salimos a por un café o algo?

—Te lo hago aquí. Prefiero no dejarme ver.

Se metió en la cocinilla y él la siguió. Preparó dos cafés y le dio una taza algo descascarillada, pero no había para más. Él la tomó sin decir nada y ambos se sentaron en el sofá. A los treinta y ocho, su hermano mayor había construido una buena carrera militar. Aunque le faltaba algo que su madre insistía cada vez: una esposa decente, pero, por lo que sea, él no se decidía.

—Entonces… todo eso que ha pasado…

—Si me estás preguntando si es verdad, lo es. Es un tipo despreciable que abusa de mujeres jóvenes. Mira.

Sacó su móvil y le mostró el vídeo. Su hermano se quedó atónito. La miró, con el rostro apenado.

—Lo siento, Ruby. Escuché lo que te dijo papá, justo estaba en casa de permiso. Se pasó. Que sepas que… yo te creo. Y te apoyaré en lo que necesites.

Ruby abrió la boca sin saber qué decir. Él sonrió con tristeza.

—Ya lo sé. No te hemos apoyado mucho, ¿verdad? Somos bastante capullos.

—Has cambiado, Caleb. ¿Has conocido a alguien?

—Puede ser. Pero he venido para preguntarte si puedo hacer algo, lo que sea.

—No querrás estar metido en estos líos. ¿No ibas a meterte en política?

—He cambiado de opinión. Ya no quiero eso. Justo por ese motivo estaba en casa cuando se enteraron. Papá estaba muy cabreado y tú lo pagaste por mi culpa.

—Lo siento, Caleb. Entonces…

—No es momento para hablar de mí, Ruby. Dime qué puedo hacer.

Ella le contó todo, lo de Carla, lo que había hecho el actor, y que la mujer les había dicho que no seguía con eso. No lo comprendía.

—No me extraña que la hubieran amenazado. Habrá muchos millones de por medio —dijo pensativo.

—Querría ir a hablar con ella, pero no me contesta a su móvil. Y sigo metida en el rodaje.

—Podría pedir unos días de permiso e investigar. Si tú quieres.

—No quiero que te metas en ningún lío. Si te pillan por ahí, lo mismo te joden la carrera. Puede que, en unos días, cuando hagamos una pausa en el rodaje, la busque. Por favor, no hagas nada.

—De todas formas, me quedo este fin de semana en la ciudad. Me encantaría poder hablar un rato. Salir a comer… e incluso ver el rodaje. Tengo curiosidad.

—¿En serio? ¿El serio y rígido Caleb queriendo visitar un lugar de ocio y perversión?

Él se echó a reír y le dio un suave puñetazo.

—Estoy en el proceso de cambio. Hay una persona que… me está ayudando.

—¿Quién es ella? Quiero conocerla.

—Verás, hermana. No es ella. Es él. Soy gay, Ruby.

—Joder. ¿Lo saben nuestros padres?

—Todavía no. Pero ¿tan malo sería?

—Para mí, no. Aunque te ha costado salir del armario.

—Demasiado —dijo sonriendo, tal vez aliviado porque su hermana lo aceptaba.

—La actriz de la peli y su novia me han invitado a comer mañana a su casa. Les dije que no, pero… ¿te apetece? Y así me presentas a…

—Dan. Es abogado. Lo conocí cuando estaba planteándome lo de la campaña política. Pero él tampoco quiere hacerlo público de momento. La verdad, hay profesiones en las que es complicado.

—Lo sé. ¿Entonces? ¿Las llamo?

—Está bien, me gustará presentártelo. Y tal vez pueda ayudarte.

—Es lo de menos, Caleb.

Se acercó a él y lo abrazó. Puede que nunca hubiera abrazado a su hermano con tanto afecto. Quizá él se escondía tras una rigidez que quería ocultar sus emociones. Como ella. Corazas inútiles que no dejaban ver a las personas.

El resto de la tarde la pasaron charlando y luego él se fue al hotel. Habían quedado con Valeria el domingo para una barbacoa. Suspiró. Esperaba que la boda de la hermana de Charlie fuera bien. Quizá el lunes se enteraría.

Caleb la pasó a buscar y acudieron a recoger a Dan. Era un hombre de cerca de los cuarenta, como su hermano y, aunque parecía algo serio, sonrió al conocer a Ruby.

—No contaba con que Caleb me presentara a su familia, la verdad —confesó—, pero quizá tú fuiste la primera que te saliste de la norma.

—Sí, soy una decepción para toda mi familia, incluido este, hasta que, por lo visto, le has abierto los ojos.

—Sí, he de reconocer que tu hermano ha sido un reto increíble —dijo volviéndose hacia ella—, pero se derritió cuando le metí la lengua.

—¡Dan! —protestó él agarrando el volante con fuerza—. Eso no es necesario.

Ruby se partía de risa detrás. —De verdad, me caes de puta madre, solo por hacer sonrojar a mi hermano. Siempre ha sido un poco capullo. Aunque tampoco estaba mucho en casa. Los otros son peor.

—Ya me ha contado. Suerte que tú eres un alma libre, Ruby. Me alegro de que no vaya a estar solo en el proceso de reinventarse a sí mismo.

—¿No vas a seguir en el ejército?

—Puede que no —contestó mirando a través del espejo retrovisor—. Me metí por nuestros padres, pero la verdad… me gustan otras cosas.

—¿Otras cosas? ¿Cómo cuáles? Nunca me habías dicho nada.

—Lo sé. Nadie lo ha descubierto hasta… hasta ahora. He ido haciendo cursos, aprovechando mis estancias en otros países para… formarme como chef. Ya he hablado con mi coronel y me licencio en un mes.

—¡Joder! ¡Qué bueno! ¿Y te vas a montar un restaurante o algo?

—Es una posibilidad. He ahorrado y tengo un socio que me apoya —dijo mirando con cariño a Dan.

—No sabes lo que me alegro, Caleb. Te mereces ser feliz.

Se puso seria y parpadeó para evitar llorar. Su hermano volvió a mirarla por el retrovisor.

—¿Quién te ha hecho daño, Ruby? Puedo darle un par de hostias.

—No, para nada. Había un hombre que me gustaba… pero la he cagado. Es igual. De todas formas, con todo este lío, prefiero dejarlo así. Tal vez cuando todo se aclare, tengamos alguna oportunidad. Hay demasiado en juego.

—Algo me ha contado tu hermano. Soy abogado penalista y te diré que de los mejores de la ciudad. Puedo ayudaros, solo si quieres.

—Cuando lleguemos a casa de Valeria lo hablamos. Ellas están al tanto de todo. Mira, ahí es.

La casa era una pequeña mansión con piscina, con altas vallas para protegerla de miradas indiscretas. La avisó por el móvil y abrió la puerta, pasaron con el coche y cerraron. Valeria y Clara salieron a recibirlos con una gran sonrisa.

Hacía mucho calor, pero el porche estaba cubierto por un toldo de colores alegres y, puesto que había plantas por todas partes, de una forma abigarrada y caótica, además de un rociador de agua, se estaba de maravilla. Clara encendió la barbacoa y Valeria sacó una jarra de limonada con hielo para todos.

—Si alguien quiere cerveza, que me pida, pero es la mezcla secreta de mi chica y lleva alcohol.

Ruby se echó a reír.

Mientras la barbacoa cogía fuerza, se sentaron en los sillones del jardín. Se presentaron y aunque Val parecía sorprendida, posiblemente tanto como ella ayer, sonrío feliz.

—Entonces, como le decía a Ruby, mi gabinete podría ayudar. Nos especializamos en hechos criminales, estafas, abusos, mierdas de esas y procuramos ponernos en el lado de la víctima.

—Así es mi chico —dijo Caleb con un suspiro.

—No ganaréis mucha pasta entonces —dijo Clara.

—Sí y no. Tenemos otro departamento que se encarga de temas empresariales, derechos, deberes. Eso sí da mucha pasta que compensa.

Ruby lo miró con admiración. No solo por lo que parecía sentir por su hermano, si no por ser un tipo decente. Le gustaba.

Entre trago y trago de limonada, le explicaron todo a Dan, que tomó notas en su móvil, le enseñaron el vídeo y se lo enviaron para que lo guardase. También se tomó nota del móvil de Carla para llamarla o localizarla.

—Y ahora, dejemos el tema —dijo Ruby cuando notó que empezaban a estar afectados.

—Es verdad, hablemos de Charlie —dijo Valeria—. Leo me envió este vídeo.

Se lo pasó a Ruby y Caleb se puso a su lado para verlo. Se lo veía bailando con su hermanita, riéndose, luego con los demás y también cantando una canción con los gemelos.

—¿Y este tipo tan atractivo? ¿Sales con él?

—Podría salir con él, pero le ha dado largas. Es un tipo estupendo, Caleb —dijo Valeria a pesar de las protestas de Ruby—. Puedes decir lo que quieras, pero es un buen hombre.

—No quiero joderle la carrera. Si estuviera con él, lo meterían en el mismo saco. De hecho, debería alejarme también de ti, Val.

—Ni te atrevas, ¿lo oyes? De eso nada. Y te digo una cosa, si te alejas demasiado de Charlie, lo tomará como que no le interesas y lo perderás.

—¡Apenas nos conocemos!

—Pero habéis conectado —dijo Val—. Todos lo hemos visto. Se nota que no os perdéis de vista, recuerda que cuando acabó la canción en el rodaje, fue a ti a quien miró.

—Mira, Ruby —dijo Dan—. El primer día que vi a tu hermano se me revolvió el estómago. Tuve que ir a vomitar. Y eso que estábamos en mitad del despacho de la campaña del senador. Estaba en el baño enjuagándome la boca y alteradísimo, cuando se asomó. Me preguntó si estaba bien. No podía creer que alguien como él se interesase por mí. Me acompañó a casa y se quedó a desayunar. El resto, ya te lo imaginas.

Se echó a reír y su hermano se sonrojó ligeramente. Dan le tomó de la mano y suspiró.

—Todavía me cuesta, ya perdonaréis. Mi educación ha sido muy… conservadora.

—¡Por los hermanos díscolos! —dijo Ruby con una sonrisa y alzando la mano para que él se la chocara, cosa que hizo.

—No cambies de tema. —Val volvió a la carga—. De verdad, es un buen tipo, familiar, prudente, y es guapísimo, además de besar muy bien. No como mi chica, claro… pero tú sabes que de eso puedes dar fe, Ruby.

—¿Ya te has besado con él? —preguntó Caleb con una sonrisa. Ruby se levantó airada.

—Sois peores que…. Sois unos villanos.

Se echaron a reír y ella se fue a la barbacoa para echar las hamburguesas. Su hermano se puso a su lado.

—Ruby, si de verdad te gusta, no deberías perder la oportunidad. De estas salen pocas en la vida, te lo digo por experiencia. Pero bueno, mañana iré a tu rodaje y lo conoceré.

—Joder, no. No vas a hacer tal cosa, ni a hablar con él. No, Caleb.

—Soy tu hermano mayor, debo decirle cuatro cosas.

—Entonces no vendrás al rodaje. No, por favor. Joder, no seas así.

—Tengo que comprobar por mis propios ojos…

Ruby se marchó bufando al interior de la casa. Valeria entró descalza y la abrazó.

—¡Era broma! Tu hermano te estaba haciendo una broma. Nos ha guiñado el ojo.

—No sé decirte, Caleb no sabe qué significa esa palabra.

—Tal vez ahora sí. Tener la pareja adecuada puede cambiarte de alguna forma, romper ese muro que te rodea. Como el tuyo, Ruby.

Aguantó las lágrimas y su amiga la abrazó. Joder, sus cimientos se iban a ir a la mierda a la cuenta de tres. Y, cuando quedase expuesta, no tenía ni idea de cómo iba a continuar con su vida.

Capítulo 11. Recuerdos que emocionan

Charlie

Había disfrutado de la boda muchísimo. Richard se retiró pronto y su madre andaba subiendo a visitarlo de vez en cuando. Igual que todos. Encontraban un hueco para ir a verlo hasta que él dijo que quería dormir.

Bella estaba resplandeciente, tan bella y enamorada que casi le parecía imposible. Mack y Lorelai se tomaban de la mano, mirándose a los ojos, o disfrutando del momento, observando a Fran que bailaba con Sophie. O más bien, era su hermana la que lo movía al ritmo de la música.

Se sentó en una de las sillas con un botellín de cerveza. Leo se colocó a su lado.

—Me da que Mini Villana va a encontrar novio antes que nosotros.

—Paso, tío. Me voy a dedicar a lo mío.

—Pero estás pillado por Ruby.

—Eso da igual. Y me da que fue todo un poco… espejismo. No sé.

—Ah pues si está libre…

Leo se partió de risa cuando Charlie lo miró con cara de asesino. Levantó las manos como si se rindiera.

—Dale tiempo. Lo mismo tenga que aclararse un poco. Lo que le ha pasado es muy fuerte.

—Lo es. Pero tampoco se deja ayudar, ni siquiera un apoyo moral, yo qué sé.

—Y eso que te llevaste una hostia. Ten paciencia, tío.

—Soy paciente y lo sabes. Llevo aguantando a los Donovan mucho tiempo.

—Y a los Cresswell —dijo Leo riéndose.

—Mis hermanitos —dijo Bella sentándose sobre la rodilla de Charlie—, estoy agotada. Me duelen los pies.

—Descálzate, hay césped —dijo Charlie. Ella tiró los zapatos y sonrió.

—¿Y tu flamante marido?

—Ha subido a ver a Richard.

—Quizá voy yo también, así te sientas en la silla y dejas de machacar las piernas de tu hermano.

—Tío, estoy fuerte, me ofendes.

Pero Leo se marchó hacia el interior y Bella se sentó en la silla, poniendo los pies sobre las piernas de su hermano.

—¿Un masajito?

—Tienes mucha cara, Bella, pero claro. Lo que hago por mi sobrino o sobrina.

—Sobrino. Será probablemente un chico, Charlie, aunque no lo sabe nadie. Eres el primero.

—Genial. Aunque igual puedes probar para el siguiente tener una mini villanita. Enhorabuena por todo.

—Gracias. Nos hace mucha ilusión, aunque secretamente yo también quería una nena. La próxima vez.

—¿En serio? ¿Quieres más hijos?

—¿Por qué no? Somos una familia numerosa, quiero eso para mí. Jacob también está de acuerdo —ronroneó—. Ah, qué bueno, Charlie. Me salvas la vida.

Él siguió dándole un masaje en los pies, concentrado en destensar sus músculos. Ella suspiró.

—¿Y qué pasa con Ruby?

Charlie resopló. —Sophie es una cotilla.

—En realidad no fue ella. Os vi y pregunté a Leo si había algo más. Jacob y yo se lo sonsacamos. No es bueno guardando secretos. Entonces, ¿qué pasa?

—No pasa nada. Además, con ese lío que tiene, menos. La verdad, no quiere saber de mí. Y no importa, porque prefiero quedarme en la ciudad. Aquí cerca.

Bella quitó los pies del regazo de su hermano y se colocó hacia él con el rostro serio.

—No seas capullo, Charlie. No vas a poder evitar que… que ocurran cosas. Nadie está libre de morir, lo sabes bien. Y tu familia estará aquí para lo que necesites, pero por ese motivo no debes agarrarte a ella y no vivir.

—Dice la que se pasa el día trabajando.

—Pasaba. He reducido mi jornada. Charlie, no puedes y no debes apegarte tanto a nosotros. O sea, aprecio de verdad todo el amor que nos das, incluso siendo capullos como éramos… o somos. Pero eso no puede impedir que sigas viviendo, que tengas pareja, que te enamores y que quizá debas viajar a cualquier parte para rodar una película. Debes superar las pérdidas.

Charlie se levantó bruscamente y se marchó hacia el muelle por el camino, pero ella lo siguió, descalza. Lo paró justo delante del agua.

—¿Qué pasa? Es la verdad.

Él se giró aguantando las lágrimas.

—Perdí a papá y apenas tengo recuerdos de él. ¿Voy a perder a otro padre? Eso no… no puedo, Bella. No ahora.

Ella lo abrazó y él se apoyó en su cuello, llorando. Lo hizo sentarse en el suelo y se puso a su lado. No supo cuánto tiempo llevaban, ni siquiera se enteró de cuándo llegaron Jacob y Leo, o Mack. Incluso Sophie. Cuando abrió los ojos, todos estaban a su alrededor, abrazados, descalzos, despeinados. Sophie se había agazapado en el regazo de Jacob y tenía su bonito rostro serio. Los miró, uno por uno. Bella tenía el maquillaje ligeramente corrido y Jacob y Leo los ojos rojos. Mack aguantaba y Sophie hacía pucheros.

—Joder, sois la hostia —dijo Charlie.

—¡No digas palabrotas! —exclamó Sophie con una sonrisa. Eso hizo que todos se contagiaran de la pequeña.

—Todo saldrá bien —dijo Mack—, y si no saliera como nosotros quisiéramos, al menos nos tendremos los unos a los otros.

—Sí, es cierto —suspiró Charlie. Volvieron a abrazarse y comenzaron a ponerse de pie. Jacob limpió el rostro de su esposa con delicadeza y Leo cogió a Sophie en brazos.

—Deberíamos regresar —dijo Mack pasando el brazo por los hombros de Charlie—, o los invitados pensarán que nos hemos fugado en el barco.

—Vamos pues, a divertirse como solo saben hacerlo los Cresswell-Donovan —dijo Bella.

—O los Donovan-Cresswell —apuntó Sophie.

—Da igual el orden —comentó Jacob—, lo importante es que somos una familia.

—Ya está don intenso —se burló Leo, pero estaba serio. Se dieron un abrazo y caminaron hacia la fiesta. Su madre los vio entrar, abrazados y se limpió una lágrima. Les sonrió con amor.

Después, Jacob sacó a bailar a Bella y Leo hizo lo mismo con Sophie. Mack tomó a Lorelai de la mano y su madre se acercó a él.

—¿Bailamos?

—Por supuesto, señora Donovan.

Alguien cambió la música y pusieron Marry You, de Bruno Mars y todos se pusieron a saltar y bailar. El ayudante de Leo andaba grabándolo todo. Se reían, saltaban y el resto de los invitados se unieron. Richard se asomó desde la ventana, sonriendo. Sí, sería un precioso recuerdo.

Capítulo 12. Es un sí

Ruby

Aunque había intentado convencer a su hermano de que no apareciera por el rodaje, se montó en el coche igualmente y no se bajó, así que, con un resoplido, tuvo que aceptarlo.

Llegaron a los pequeños estudios que había alquilado la productora, donde tenían el decorado del dormitorio, una cocina y un despacho. Ella había echado un ojo al guion, pero lo único que tenía en cuenta el plan que Lauren le pasaba cada día. El director y guionista no era un tipo muy cuadriculado, improvisaba y cambiaba lo que le daba la gana, así que todos andaban a salto de mata.

Cuando llegaron, le dio una acreditación a Caleb y le pidió que se mantuviera tras las cámaras. Se lo presentó a Lauren y cuando llegó Valeria, le dio un abrazo.

—Quiero conocerlo, en serio —dijo su hermano poniendo las manos en sus hombros. Ella negó, casi a punto de llorar. Él acarició su cara—, no te cierres a la vida como he hecho yo desde siempre. No es nada bueno.

La abrazó y ella se apartó con una sonrisa. Temblaba cuando lo vio, ya con un café. Ni se había dado cuenta de que ya había llegado. Caleb siguió su mirada.

—Es él.

—Sí.

—La verdad es muy atractivo. Luego me lo presentas.

—Sí, ahora tengo que ir a trabajar. No molestes, ¿vale?

—Claro que no. ¿Con quién te crees que hablas?

Ella se fue hacia el camerino moviendo la cabeza. Valeria entró con una sonrisa.

—Hoy toca maquillaje de noche, si Valentine no ha cambiado nada.

—No, sigue adelante —contestó ella—. ¿Has hablado con él?

—No, eres la primera.

—Ah, ok. Venga, a darle entonces.

Se sentó y le hizo un maquillaje muy sofisticado. Ella iba a llevar un vestido azul, así que debía compensar los tonos fríos. Cuando acabó y se miró al espejo, sacó el móvil para hacerse una foto.

—Eres una genia, Ruby. A mi chica le va a encantar.

Cuando salió, entró Charlie. Estaba serio.

—Hola.

—¿Qué tal la boda?

—Muy bien, la verdad. Gracias —dijo Charlie. Carraspeó y Ruby lo miró. Notó que le quería decir algo, pero frunció el ceño y cerró los ojos.

—Quizá podamos hablar luego —comentó ella mientras extendía el maquillaje. Él no contestó.

Terminó de maquillarlo y dio un paso hacia atrás.

—¿Ya estoy?

—Sí.

—Gracias, Ruby.

—No me… has contestado.

—¿Para qué quieres hablar? Tú ya lo has decidido todo.

Se marchó fuera y se dirigió al set. Ella comenzó a recoger las brochas hasta la siguiente toma. Se colocó tras la cámara junto a Caleb.

—¿Has podido hablar?

—No. Está enfadado.

—¿Quieres que le diga algo? —preguntó su hermano serio.

—No saques tu vena de hermano mayor. No soy una cría y yo soluciono mis problemas.

—Atención, comenzamos a grabar. Silencio —dijo la chica de claqueta.

Se quedaron callados. Valeria se estaba poniendo unos pendientes, Charlie abrió la puerta, descamisado, con la corbata caída, el cabello revuelto. Se suponía que estaba bebido. Se acercó a ella.

—¿Cómo has entrado?

—Todavía conservo tu llave. No puedes irte, Susan. No puedes dejarme. Estoy enamorado de ti.

—Lo siento, sabes que tú y yo no somos compatibles. Es imposible.

Él la tomó de los hombros y la miró con tanto dolor que a Ruby se le encogió el corazón. No escuchó nada más. Solo lo mucho que él expresaba. Dos lagrimones cayeron cuando vio que él se rendía a perderla, que ella se iba de todas formas. Y cuando el director avisó que cortaban, soltó el aire. Charlie miró hacia ella, pero luego desvió la vista.

—Joder con ese tío. Es bueno. Y diría que…

—No dirías nada. Voy a arreglar el maquillaje. Tienen que tomar otros planos.

Valeria pasó para retocar un poco y luego él. No dijo nada. Solo se sentó. Las lágrimas habían movido algo.

—Charlie…

—No. Estoy concentrado, ahora no.

—Tienes razón, perdona.

Se marchó y siguieron con las otras tomas. Pasaron el resto del día y su hermano se fue convencido de que él estaba enamorado, pero se había negado a hablar con ella. Por fin, acabaron la jornada. Había sido muy intensa.

El director se acercó a los dos actores y llamó a todo el equipo. Ruby también fue.

—Es un placer trabajar con todos vosotros, en cuanto a esta pareja…, sois únicos. Lo que más siento es que, cuando la gente vea esta película, vais a tener directores esperándoos en la puerta y no volveréis a trabajar conmigo —dijo con una sonrisa.

Ellos también le correspondieron. —Nunca se sabe, Arthur —dijo Valeria—, pero he de reconocer que mi compañero ha estado sensacional. Casi he pensado en darle un buen beso y consolarle, aunque no creo que fuera yo la que le gustara.

Soltó una risita y se alejó con Ruby que la miraba mal.

—¿Por qué has dicho eso?

—No ha sido nada. ¿Le ha gustado a Caleb?

—Sí. Quería hablar con él, y yo, pero él se ha negado.

—Dale tiempo. Es un hombre sensible, yo creo que esta actuación, tan desesperado, le ha salido de muy adentro y puede que le haya tocado demasiado.

—Está bien.

Todos se fueron marchando a sus respectivas casas. Ella, sin embargo, tomó una decisión. Se dio una ducha y se puso ropa ancha y una gorra, no quería que nadie pudiera reconocerla. Caminó algunas manzanas y luego tomó el metro hasta casa de Charlie. No sabía si estaba allí, pero si era así, hablaría con ella sí o sí. Vio un colmado y compró un pack de cervezas frías.

No se decidía a entrar, cuando alguien salió del portal y ella se coló. Tal vez había sido una señal. Subió las escaleras y llamó a la puerta. Él abrió, vestido solo con un pantalón ancho.

—¿Ruby? ¿Qué haces aquí?

—He venido a hablar. Y como ahora no estás trabajando… Además, he traído cervezas.

Él suspiró y abrió la puerta para que pasase. Ella entró. Había una pizza empezada sobre la mesa.

—¿Me invitas?

—Tú misma, Ruby. No sé… qué quieres en realidad, si no es volverme loco.

Ella dejó las cervezas en la mesa. Se quitó la gorra.

—Lo siento, Charlie. Ni siquiera sé lo que yo quiero. Si quieres, me voy.

—No, quédate. Al menos tomaré cerveza fría. Mi nevera está dando los últimos coletazos.

—Estupendo. ¿De qué es la pizza? ¿Lleva piña?

—¡Qué sacrilegio es ese! ¿Piña? Debería echarte de casa —dijo medio sonriendo.

—Odio la piña en la pizza.

Abrió la cerveza y se sentó en el sofá. Él se puso a su lado. Sintió que necesitaba ir despacio. Charlie le ofreció un pedazo y ella lo tomó. Masticaron en silencio, bebieron cerveza sin decir nada. Solo estando.

—¿Quién era el que te acompañaba esta mañana? Parecías tener mucha confianza. O sea… si quieres decírmelo.

—Es mi hermano Caleb. Resulta que es otra bala perdida para mi familia, claro, como yo.

—¿Y eso?

Empezó a contarle su historia. Charlie la escuchó, cada vez más relajado. Compartieron otra cerveza, y una tercera. Él sacó unas galletas. Se hicieron las dos de la madrugada. Solo estando. Ninguno parecía querer algo más. Ella miró la hora.

—Tengo que irme, mañana madrugamos.

—Puedes quedarte a dormir. Es tarde. Te ofrezco mi cama. Dormiré en el sofá.

—No, podemos compartirla, si no te importa. O sea…

—Sí, está bien. Te dejaré una camiseta si quieres.

—Gracias.

Cuando se cambiaron y asearon, él se recostó y ella se colocó a su lado. Se giraron para mirarse de frente.

—No tengo ni idea de si sé hacerlo, Charlie.

—¿El qué no sabes?

—Estar con alguien. Tener una relación normal. Si… si aún estás interesado.

Él sonrió de lado. —Puede que sí. Pero Ruby, es que tener una relación normal no es nada del otro mundo. Es estar tomándose una pizza y hablando de todo un poco. No es que haya que hacer malabares, si no es en la cama, claro. La verdad, no querría mucho más.

—Y aun así… me das miedo. Eres demasiado… perfecto.

Él soltó una risita. —Lo dudo mucho. No soy nada perfecto. Si te refieres a mi cuerpo, al final todo se cae.

Le tocó el momento a Ruby de reírse. —No. Solo siendo tú, eres lo que cualquiera podría soñar. Eres amable, empático, inteligente, buena persona y sí, estás como un tren.  ¿De verdad te gustaría tener algo conmigo?

—No sé el motivo real por el que no valoras lo maravillosa que eres, pero si me dejas, puedo demostrártelo cada día. Darte las razones por las que te mereces que bese el suelo por donde pisas.

Ella se echó a reír. —Eso es de novelas románticas.

—He leído unas cuantas y visto pelis en cuanto supe que iba a hacer este papel. Dicho esto… de verdad. Casi muero cuando te he visto con tu hermano, pensando que tal vez te había perdido. Y lo que… expresé… me desahogué. Yo… no quiero perderte, pero si te vas a Los Ángeles…, yo no puedo. Ahora necesito estar con mi familia, Ruby.

—Y lo respeto. Tal vez pueda retrasar irme. Además, está lo del indeseable. Quiero acabar con ese tema.

—Sí —dijo él. Levantó la mano y acarició su rostro con ternura—. Entonces… ¿eso es un sí?

—Es un sí.

La abrazó y la puso contra su pecho. Ella se refugió en él y sin hacer nada más, se quedaron dormidos, bien pegados el uno con el otro.

Capítulo 13. Un gran susto

Charlie

Estaba jodido del todo. Aunque se cuidaba mucho, pidió una pizza. Y cuando al finalizar la noche se despertó con ella en sus brazos, pensó que lo había soñado. Acarició su rostro con suavidad. Ella protestó un poco. Miró la hora. Las seis. Tiempo suficiente para meterse debajo de su camiseta.

La mano se perdió en su cintura, y ella ronroneó, girándose para darle más acceso. Los dedos de Ruby acariciaron su espalda y entonces, se desató. Atrapó uno de sus pechos y por dios que necesitaba lamerlos, así que se incorporó y cogió la camiseta para romperla. Ella gimió y su lengua atrapó sus pezones erectos, se puso sobre ella, sintiendo su cuerpo fibroso. Ella lo atrajo para besarlo mientras notaba que su erección aumentaba cuando sus lenguas jugaron en la misma liga.

Bajó por su cuello, lamiendo, mordisqueando y siguió bajando, adorando cada parte de su cuerpo, buscando su humedad, haciéndola gemir. Sacó los dedos y los lamió. Eso la excitó todavía más.

—Charlie, tenemos que irnos, debemos… acabar —gimió ella que estaba a punto.

Él se bajó los pantalones. —¿Tomas algo?

—Sí, por favor, hazlo.

Lo estaba deseando y se introdujo en ella. No cerró los ojos porque quería ver su rostro arrebolado y ella también lo miraba fijamente. Se movió despacio al principio, maravillándose de que por fin se habían unido, pero al arquearse, supo que no iba a aguantar mucho, así que aumentó el ritmo y pronto ella gimió, dejándose llevar. Él no tardó mucho más.

Se colocó en su cuello, respirando trabajosamente y le dio un suave beso. Ella lo abrazó.

—Es mejor todavía de lo que pensaba, pero otro día más despacio —dijo él con una sonrisa—, me refiero a horas y horas de estar en la cama, probando cada centímetro de tu cuerpo.

—Diría que ya has probado una gran parte —comentó ella con una sonrisa.

—Necesito más. Dios, va a ser muy difícil tenerte ahí cerca.

—Eso es malo, Charlie. No es profesional —dijo ella tensándose. Lo apartó con suavidad—. O sea, no quiero afectar tu actuación. De verdad… yo…

—No es eso, amor —contestó él—, es que, en esta película, cuando pienso en ti, me pongo durísimo. Como en la escena de la cama.

Él sonrió y ella se volvió hacia él. —¿Pensabas en mí?

—Ya lo creo. ¿No has notado cómo me pones?

—Mmm. Vale. Entonces debería hacerte un tratamiento intensivo, nocturno, desde luego, para que no te afectase tanto durante el día.

—Tienes mucha razón, Ruby —dijo él pasando el dedo por su pezón, lo que hizo que se endureciera—, aunque no sé cuál de los dos lo desea más.

—Vamos por igual —sonrió ella—, y ahora a la ducha y a trabajar.

—Será mejor que te duches primero o si no, habrá que repetir el tratamiento.

—Tengo una fantasía sexual en la ducha, pero hasta ahora no he encontrado un tío tan fuerte como para levantarme. ¿Podrás tú?

—¿Te lo demuestro esta noche?

—Desde luego. Me voy a la ducha.

—Tienes toallas limpias en el armario.

Charlie se puso el pantalón y miró en la nevera. La verdad, no había mucho, pero preparó la cafetera y sacó unas galletas. Después de que desayunaron y se arreglaron, pasaron por el apartamento de ella para que se cambiara y cogiera el maletín y se dirigieron al rodaje.

Allí había algunos periodistas. Ruby llevaba una gorra, pero, aun así, les hicieron fotos. Al meterse dentro, Lauren salió deprisa.

—Pensé que no vendríais… qué lío.

—¿Qué ha pasado ahora?

—Además de esas noticias asquerosas, están sacando los temas más espinosos de cada persona del rodaje. Arthur se teme que vamos a tener que acabar ya. Hay una reunión en media hora. Desayunad si queréis, traje un bizcocho… quizá por el último día.

Los rostros del equipo eran de disgusto. Alguno miró mal a Ruby. Se metieron en la habitación de maquillaje y empezaron a revisar las publicaciones. Enseguida llegó Valeria.

—Son unos hijos de puta —exclamó. Tenía el rostro lloroso.

Charlie leyó asombrado la cantidad de mierdas que estaban publicando. Del director, que había sido detenido por posesión de marihuana hace veinte años. De Lauren, que había abandonado a su esposo e hijos para irse a vivir la aventura del cine. De Valeria, que era lesbiana, dicho con mucho desprecio, y que ocultaba su amor, incluso hablaron de Clara. De Charlie, no decían nada, pero sí de su hermana Bella que se había casado con su hermanastro, comentando que eran una familia incestuosa.

No daba crédito. Sonó su móvil. Su madre.

—Hijo, ¿estás bien?

—Esto es imposible. ¿Bella y Jacob?

—Tu hermana está muy enfadada, la han tenido que ingresar con un ataque de nervios. Jacob está con ella.

—¡Joder! ¿Están aquí?

—Sí, en la ciudad. Lo siento mucho por todos.

—Voy a verla.

—He avisado al equipo legal. Les haremos frente, no te preocupes.

—Me da igual lo que puedan decir de mí, pero joder, no puedo creer que…

—Tranquilo, cariño. Hablamos.

Colgaron y Charlie tragó saliva. Ruby lo miraba a punto de echarse a llorar de rabia.

—Voy a ver a mi hermana. Está ingresada.

—Lo siento tanto, es mi...

—No te atrevas a decir que es tu culpa. No lo es. La culpa es de esos malnacidos. Haremos frente común.

—Mi hermano me ha enviado un mensaje. Dan se pone también a ello.

Charlie salió apretando los puños, podría… podría golpear a alguien. Lauren se puso en el camino.

—Escucha, no les des lo que quieren. Buscan carnaza, violencia, respuestas.

—Voy a ver a mi hermana al hospital. Está embarazada. Joder.

—Sal por atrás, coge mi coche. Nosotros nos quedamos aquí y ya te diremos lo que vamos a hacer.

—¿Puedo ir contigo? Si… te parece —dijo Ruby.

—Sí, ven.

Se marcharon de la mano hacia la puerta trasera, fueron hacia el coche y al hospital. Por suerte, nadie sabía sobre esa salida y no había periodistas. Entraron preocupados y enseguida los llevaron a la habitación de Bella. Jacob estaba de pie, en la ventana y al entrar, se volvió agobiado.

—¡Charlie!

—¿Dónde está?

—Están haciéndole una ecografía.

—Lo siento, siento que os haya afectado —dijo dándole un abrazo.

—Esos hijos de puta lo pagarán —dijo—. No es tu responsabilidad.

—Ella es Ruby.

—Sí, te recuerdo —dijo mirándola—. ¿Estáis juntos?

—Sí —contestó Charlie. Jacob solo asintió.

A la media hora llegó Leo y también Mack y Lorelai. Se abrazaron y presentaron a Ruby, que se apartó un poco, pero Charlie la tomó de la mano.

—Mamá no ha venido porque Richard estaba muy afectado. Y Sophie no para de llorar.

—Lo estarán pasando mal.

La puerta se abrió y entraron a Bella en una silla de ruedas. Ella les sonrió débilmente.

—El pequeñín sigue bien, pero tengo que hacer reposo y tranquilizarme —dijo ella con un suspiro. Jacob la abrazó y todos fueron pasando.

—Ella es Ruby, estamos juntos —dijo Charlie cuando le tocó saludarla.

—Ya era hora —dijo Leo—, teníamos a este más mustio que un cactus.

Alguno sonrió. —Supongo que, si no encontraron nada de Charlie, porque es bastante decente —dijo Mack—, buscarían cualquier cosa algo distinta y os ha tocado a vosotros.

—Y han sacado cualquier cosa de los del rodaje, ¿no? —preguntó Lorelai mirando a Ruby. Ella asintió.

—La coprotagonista tiene novia y de momento no querían comentarlo, otros habían hecho cosas en su juventud… y bueno, ¿quién es perfecto en la vida?

—Seguramente Charlie —dijo Leo serio. No era una broma.

—No lo soy. Solo… ¡joder! Mamá me ha dicho que iba a poner al gabinete a trabajar.

—Y le sacaremos hasta el óscar a ese hijo de puta —dijo Bella. Jacob acarició su mano y ella sonrió—, está bien, no me alteraré, pero espero que se pudra en el infierno y ya no digo nada más.

Jacob resopló y le dio un suave beso. Leo lo miró. —¿Sabes algo de Ben? Él fue a buscar a esa tal Carla.

Ruby miró a Charlie que se encogió de hombros. —Todavía nada.

—Lo cierto es que el novio de mi hermano, que es abogado, va a buscar también a la mujer, esperemos que no le hayan hecho nada.

—Eso sería muy grave —dijo Charlie.

—¿Quién es el abogado?

—Dan… Dan Marcos creo que se apellida.

—¿Daniel Marcos? —preguntó Bella sorprendida—, joder, si pertenece al gabinete que nos lleva los temas legales de la empresa. Es un tío muy competente.

—¡Qué casualidad! —dijo Charlie—, y menos trabajo. Si lo llevan los mismos, será más rápido y eficaz.

—Voy a llamar a mamá para decirle que estamos bien y de paso hablar de esto. Anda, id a tomar un café. Mi marido se queda.

—Sí, jefa —dijo Leo con una sonrisa. Todos salieron de la habitación y fueron hacia la cafetería. Lo cierto es que les vendría bien. Mack y Lorelai habían llegado conduciendo y no habían desayunado.

Pidieron cafés y algo para picar y se sentaron alrededor de la mesa. Leo seguía mirando su móvil y Charlie se asomó a su pantalla mientras los demás iban a por la comida. Había una chica rubia posando delante de un plato de comida.

—¿Y esa chica?

—Ah, nada, un próximo trabajo, sin más. Ayer… quedé con ella. Me sorprendió cómo era.

—En buen o mal sentido.

—Todavía estoy intentando averiguarlo. ¿Y tú y la pelirroja? —preguntó mirándola cuando volvía del lavabo.

—Parece que sí, Leo. Parece que estamos juntos.

Ella llegó y se sentó junto a él mientras Mack y Lorelai traían las bandejas. Dejaron todo y cada uno tomó su café. Había algunos bollos para que picaran todos.

—Ruby, sabemos que es algo muy personal, pero puesto que ha afectado a nuestra hermana, te pediríamos que nos lo contaras —dijo Mack—, o al menos, lo que te sientas bien para contar.

—Lo entiendo, es justo —dijo ella seria. Charlie le tomó de la mano—. El caso es que no sé por qué ese tío está tan obsesionado con fastidiar mi carrera, pero es así.

Hablaron de todo lo que había sucedido, lo suyo, lo de la hija de Carla. Charlie no la soltó de la mano en ningún momento. Cuando acabó, Mack silbó. Pero fue Lorelai la más enfadada.

—Es un depredador sexual y hay que cortarle las pelotas.

Mack estuvo de acuerdo. La abrazó.

—Yo creo que lo primero es encontrar a Carla, ella dijo que tenía pistas y datos de otras personas afectadas —dijo Charlie.

—O bien mirar con quién se han ensañado. Seguramente esas personas estarán afectadas como nosotros —comentó Leo. Charlie le dio una palmada en la espalda.

—Bien pensado.

—Por supuesto, ¿qué te creías, que solo soy guapo?

Mack y él alzaron las cejas y Ruby cogió el móvil. —Voy a avisar a Dan, me dio su número y de paso le diré que vuestra hermana es su cliente.

—Ya lo habrá relacionado, pero dile lo que ha pensado Leo.

Ella tecleó mientras Charlie le preguntaba a Mack qué tal en su nuevo trabajo.

—Estoy aterrizando, pero tenemos previstas varias intervenciones graves a lo largo de la semana que viene. Lorelai está haciéndoles pruebas y entre los dos las estudiamos.

—¿Ya te has mudado? —preguntó Leo a la doctora.

—Estoy en ello.

—Según ella se está precipitando —bufó Mack—, pero si sabe que la quiero con locura y que me casaría mañana mismo, no sé por qué tiene dudas.

Leo y Charlie sonrieron y ella le dio una carantoña al antes llamado Doctor No.

—Bueno, el fin de semana me mudo, si todo va bien, así que no te quejes. Fran está emocionado, tiene una habitación enorme y un ordenador nuevo. Creo que se lo está ganando con regalitos que no…

—La pantalla del portátil estaba rota, reconoce que lo necesitará para hacer los trabajos de clase.

Ella suspiró. Ruby dejó el móvil y la miró. —Te entiendo. Te has estado buscando la vida todo el tiempo y cuesta dejar que alguien te ayude o te solucione las cosas. Me da que los hermanos son así y que, o los tomas o los dejas, dentro de un límite.

—Bien dicho —dijo Mack. Lorelai alzó los ojos, pero apoyó la cabeza en el hombro de su doctor.

—Pero sigo diciendo que, aunque sé que no es culpa mía, yo tengo una gran parte de responsabilidad. No digo que tuviera que ceder ante ese cabrón, pero tal vez no debí insultarle o decirle que podría destruir su carrera. Fue… un calentón y mira dónde hemos llegado.

—Tal vez averiguó que Carla estaba investigando —dijo Charlie.

—No lo sé.

Jacob se acercó con Bella en una silla de ruedas. —Le dan de alta a cambio de que se esté echada como poco cinco días sin moverse. Así que nos iremos a los Hamptons.

—Una buena idea, podré vigilarte —dijo Mack. Bella rodó los ojos, pero asintió. Todos se fueron marchando. Mack y Lorelai acompañarían a la pareja y Leo se fue porque dijo que tenía cosas que hacer, aunque el fin de semana iría a casa para verlos.

Charlie y Ruby se quedaron solos. —¿Qué hacemos?

—Haría muchas cosas contigo, pero ¿qué tal si llamo a Ben y vemos si tiene algo?

—Sí, ojalá.

—Entonces, vamos.

Capítulo 14. Vamos viendo…

Ruby

Por mucho que todos le decían que ella no era responsable, no podía evitar sentirse terriblemente culpable. ¿Y si le habían hecho algo a Carla? Ben le había dicho a Charlie que se acercaran a la galería de arte que llevaba con Jacob y hacia allí iban.

Él no la soltaba de la mano y, caminar junto a él, sus sonrisas amables a pesar del susto, sus palabras de cariño y apoyo para todos, le hacían preguntarse si… si ella merecía alguien tan maravilloso. Además, estaba deseando volver a meterse en la cama con él, sentir sus besos, su piel, sus caricias, a él por completo… porque lo de esa mañana le había sabido a poco. Suspiró y él la miró.

—¿Estás bien?

—Sí y no. Sí, por estar contigo, pero lo demás apesta.

—Lo sé. Pero saldremos de esto y de todo lo que nos pongan por delante. Que… había pensado que…

—¿Qué?

—Que si querías ahorrarte el alquiler de la habitación… igual podríamos encontrar algo mejor para los dos. O venirte a mi cuchitril, claro.

—¿Me estás diciendo que vaya a vivir contigo? —preguntó ella sorprendida. Él asintió con una sonrisa.

—Mira mi hermano, llevan poco tiempo y ya van a vivir juntos. No veo por qué eso puede ser malo. Que si quieres podemos buscar un piso con dos habitaciones.

—Joder, Charlie, es una decisión enorme. Enorme y repentina. Acabamos de empezar a salir.

—Así nos conoceríamos mejor. Cada día, cada noche. Es como mejor se sabe si encajas con una persona, viviendo juntos.

—No, si tu lógica es aplastante —dijo ella y él le dio un rápido beso—. No he dicho que sí. Dame al menos algo de tiempo para pensarlo.

—Está bien —dijo mirando su reloj y echándose a reír al ver su cara—, tómate el tiempo que quieras, desde luego. Pero imagino que dormirás a menudo en mi cama y es muy poco práctico…

—Vale, lo capto. No me agobies. Estoy contigo y no me voy a ir. ¿No te basta eso?

Él se volvió hacia ella y la tomó de la cintura, más serio. —La verdad, acepto porque lo entiendo, pero bastarme no. Lo quiero todo contigo, Ruby. Todo.

Ella tragó saliva y asintió.

—Vamos, llegamos ya —dijo él tomándola de la mano.

La galería Double Art no estaba en una de las calles principales de Nueva York, pero sus amplios ventanales luminosos con perfiles metálicos negros llamaban mucho la atención. El espacio era limpio y minimalista, con paredes blancas de donde colgaban los cuadros. Había algo de movimiento de montaje cuando entraron. Ben se asomó.

—Charlie. Joder, qué lío.

—Ben, ella es Ruby.

—Sí, la he reconocido por las fotos. Pasad a mi despacho. He tenido que volver de Nueva Jersey a toda leche por lo de tu hermana. Jacob estaba bastante nervioso.

—Ya le han dado de alta, pero se van unos días a casa de mi madre.

—Eso me ha dicho. Bueno, el caso es que tengo buenas y malas noticias. ¿Un café?

Ruby observó al tipo. Alto, delgado, rubio y con una coleta algo despeinada. Llevaba una camiseta y vaqueros, manchados de trabajar. No era el típico dueño de la galería que solo manda a los demás y no se ensucia las manos.

Los hizo sentarse en un sofá y enchufó la cafetera. Se quitó su coleta y se la hizo de nuevo.

—Todo ha sido una locura.

—Por favor, Ben, cuéntanos.

—Sí, perdona —dijo echando el café en tres tazas que sirvió—. No tengo leche o azúcar.

—Está bien —dijo Charlie impaciente.

—Encontré a Carla, pero casi me arrestan, menuda movida. Veréis, estuve investigando a la chica del vídeo y no conseguía localizarla, así que tiré de contactos en Los Ángeles, pero me llevaron a Nueva Jersey. Y entonces, un tipo del FBI me llamó y me dijo que dejara de meter las narices.

—¿Del FBI?

—Sí. Incluso no debería decíroslo, pero esto es más gordo que lo de los abusos. Y hasta aquí llego.

—Sabes algo más.

—Es mejor que no lo comentemos. Y no hagáis nada, puede que demandar, eso sí, porque es lo normal. Me llamó Daniel Marcos, el abogado de tu madre, lo conozco porque también lleva los asuntos de la galería. Él también ha estado hablando con el FBI y ahora mismo están pensando cómo denunciar para no joder la investigación. Pensaba llamaros hoy, pero con lo de tu hermana, todo se ha precipitado.

—¿Y entonces qué hacemos? —preguntó Ruby molesta.

—No digo que lo dejéis. Demandarlo está bien, incluso el vídeo de la hostia que te dio sería un buen punto para denunciarlo, pero no es lo mejor. De momento sería difamación, pero si nos metemos en ese jardín, puede que se vaya de rositas. El agente me aseguró que tenían mucha documentación. De hecho, Carla y otras dos mujeres están escondidas como testigos protegidos. Se plantearon decírtelo a ti, pero vieron que no tenías pruebas incriminatorias, no como ellas. Y no solo de él. Hay algo gordo. Y por eso me han dicho que os convenza de no hacer nada por el momento.

—Joder —exclamó Ruby levantándose. Dejó la taza sobre la mesa y se frotó las sienes, pensando. Se volvió hacia Ben—. Quiero hablar con ese agente. Quiero saber que de verdad lo van a coger por los huevos.

—Imaginó que querrías. Él te llamará. Se llama Steve Farrel. De verdad, es bueno tener un poco de paciencia y aguantar hasta que reúnan todas las pruebas. De hecho, gracias a lo que han publicado sobre las personas del rodaje y otras de otros, les da pistas para saber a quién interrogar. Además, con los Cresswell no se mete cualquiera. Tu madre tiene dinero para aburrir y seguramente se lo gaste a gusto en hundirle hasta el pozo más oscuro.

—Está bien —dijo Ruby—. El problema son los periodistas… siguen ahí.

—Son pseudomedios, ninguno serio. Y puede que se le escapara que les iban a dar la exclusiva a los grandes, así que esos no os molestarán. Seguid trabajando y no hagáis caso. No leáis nada.

—Si no queda otra —dijo Charlie, entre molesto y esperanzado—, se lo diré a mis hermanos.

—Imagino que Dan visitará a tu madre. Él está al corriente. No os preocupéis, todo os irá bien a vosotros y a ese cabrón, todo le irá mal.

Aceptaron y Charlie le dio un abrazo a Ben. Salieron a la galería, llena de cajas y cuadros a medio descubrir —Gracias, tío. ¿Cómo está Stella?

—Intentaré acercarme a verla el fin de semana —dijo con un suspiro—, porque me ha dicho que no la llame. Solo me permite mandarle algún mensaje. Y con esto —dijo señalando la galería—, no he tenido mucho tiempo.

—Y además nosotros pidiéndote cosas. Te pagaremos tu tiempo, Ben.

—No seas idiota, Charlie, joder. Le debo mucho a Jacob. Más de lo que piensas. Estamos en contacto.

Volvieron a abrazarse y salieron en silencio de la galería. Charlie la miró de reojo. —¿Qué opinas?

—Que me jode dejarlo en pausa, pero si es para que se pudra en la cárcel, aceptaré estar calladita. ¿Volvemos al rodaje?

—No podemos comentar nada de esto.

—Lo sé. Pero sí quiero decirles que tenemos un abogado que lo va a demandar y que se pueden unir a esa demanda quizá por daños y perjuicios en el rodaje, por difamación… Y estar ahí, que es lo importante.

—Desde luego. El show debe continuar.

Ella sonrió con tristeza. Cuando volvieron al rodaje, Lauren había pedido algunas pizzas porque nadie del equipo se había querido marchar.

—¿Cómo está tu hermana?

—En principio, bien, pero tendrá que hacer reposo. Venimos con nuevas.

Se sentaron con los veintitantos del equipo y les explicaron que podían hacer una demanda conjunta. Lauren carraspeó.

—Bueno, es cierto que yo me fui de casa para trabajar, pero mi ex marido tenía a alguien y… no dejé a mis hijos abandonados.

—Yo sí consumí marihuana con veinte años —dijo el director—, tonterías de entonces. Nunca me condenaron. Pero que saquen cosas íntimas…

—Mi hermana no es hermanastra de su marido. Él es hijo de mi padrastro. No hay lazos de sangre, pero claro, queda muy bien esparcir odio por todas partes.

—Todos sabéis que tengo novia y ya era hora de publicarlo. Fui tonta por esconderlo. Pero ahora… debemos seguir con el rodaje —dijo Valeria. Clara había llegado para apoyarla y saludó a los demás—, hacer la película. Y olvidar el mundo de fuera. ¿Os parece?

Todos asintieron. Se prepararon para la siguiente escena una vez que terminaron de comer. Era en un set donde había un despacho y Charlie debía llevar un traje de chaqueta muy elegante. Pasó a maquillaje sin ponerse la camisa para no mancharla. Se sentó y la miró con una sonrisa mientras ella sacaba las brochas.

—No me mires así o no me concentraré.

—Es que… estoy tenso y esta habitación tiene cerrojo.

—No, Charlie. En el trabajo, no. Seamos serios.

—Qué lástima. Está bien, seré bueno.

Ella se colocó frente a él extendiendo el maquillaje mientras la mano de Charlie se colocaba en su muslo. Ella lo miró mal, pero no la quitó. Su tacto ardía, y lo deseaba con fiereza, pero no debía, no era correcto.

Él subió la mano un poco más y se le escapó un jadeo, lo que hizo que él sonriera más amplio. Ella lo miró fingiendo estar enfadada.

—No. Me estás desconcentrando.

—¿Te has humedecido?

—Oh, por dios —dijo ella apartándose de él—. Lárgate y que pase Valeria.

Él salió con una sonrisa y le dio un suave beso en los labios. Pasó a vestuario mientras Valeria se acomodaba, mirándole y diría que aguantándose la risa.

—Así que… por fin.

—Por fin qué —contestó ella, aunque sabía a qué se refería.

—Por fin le has dicho que sí al bomboncito Cresswell.

—Supongo que sí. Ayer dormí en su casa.

Valeria aplaudió y Clara justo entró en ese momento. —Están juntos, ¿qué te dije?

—Se veía venir. Parece un buen tío.

—Lo es —dijo Ruby—, toda su familia, la verdad. A pesar de que… de que tienen dinero, son de lo más normal.

—Que todos los ricos no son malos, hay de todo —dijo Clara—. El dinero solo alimenta lo que ya tenemos en nosotros. Si es malo, pues eres un cabrón, sin más.

Ruby terminó de preparar a Valeria y salieron para ponerse detrás de las cámaras. Su hermano le había dicho si quedaban a cenar esa noche y le contestó que sí. Todavía no se lo había dicho a Charlie y no sabía si querría acompañarla. Seguía teniendo la sensación de ir demasiado deprisa.

Rodaron durante toda la tarde y aprovecharon la azotea para algunas tomas nocturnas. Ya, cerca de las ocho, recogieron todo.

—¿Vienes a mi casa? —preguntó Charlie cuando se cambiaron.

—He quedado con mi hermano a cenar…

—En mi casa —interrumpió Valeria—, nos reunimos en mi casa. Clara ha encargado sushi y hamburguesas. Venid los dos.

—Si tú quieres, voy —dijo Charlie. Ella asintió—. Y puesto que mañana no hay rodaje, iré a los Hamptons para ver a mi familia. Me gustaría que me acompañaras.

—¿Ir? O sea, a pasar el fin de semana. Dios, Charlie ¿no corres demasiado?

—Lo sé. Piénsatelo. Tengo una cama grande en mi habitación. O podemos ir a casa de Mack para tener más intimidad.

—Me estoy agobiando —dijo saliendo por la puerta de atrás. Charlie asintió un poco más serio de lo habitual. La llevó a su casa para cambiarse y dejar las cosas. Luego él fue a la suya y quedaron en que la recogería en media hora.

Se dio una ducha, pensativa. Estaba muerta de miedo. Los acontecimientos se precipitaban. Claro que le gustaba mucho, sentía algo… algo muy especial, pero conocer al resto de su familia… era demasiado formal. Ni siquiera sabía si estaba enamorada.

Salió de la ducha y se peinó un poco, se maquilló suave y se puso una camiseta y pantalones anchos, con sandalias. Estaba francamente nerviosa. Llamó a Caleb.

—Hola, ¿no nos vemos luego?

—Sí, ¿estás de camino?

—En el coche. Dan conduce. ¿Estás bien?

—Estoy muerta de miedo, hermano. Charlie quiere que vayamos este fin de semana a los Hamptons. Conocer a su familia.

—Son buena gente, de verdad —intervino Dan.

—¿Tienes el manos libres? ¡Caleb!

—No pasa nada, de todas formas, se lo contaría.

—No debes tener ningún problema con ellos, a menos de que tú estés insegura sobre lo que sientes por Charlie. Pero es un buen tío.

—Lo sé. Y sería imbécil si no lo viera. Es que creo que yo…

—Nunca te has enamorado. Me suena —dijo su hermano—, esos sentimientos que no hemos visto en casa, ese amor, esa alegría…, y en cambio, hemos tenido disciplina y frialdad. Es una pena que nuestros padres sean así… tan… eficientes. Yo ya he dejado mi coraza, Dan me ha ayudado a perderla y empiezo a ser feliz de verdad. Pregúntate, Ruby, ¿dentro de cinco años te ves con Charlie?

—Yo… pues sí, me veo con él. Joder. Qué listo eres, Caleb.

—No, yo no. Es lo que me dijo Dan cuando se declaró. Si me veía con él en ese tiempo y entonces supe que solo quería estar con él no solo cinco años, sino cinco décadas, para empezar.

—Ay, qué romántico eres, soldado —dijo Dan. Ruby aguantaba las ganas de llorar, emocionada por la relación de su hermano.

—Está bien, me has convencido. Es que me ha ofrecido vivir en su casa y tengo dudas.

—Sí que está pillado —dijo Dan riéndose—, conozco a la familia desde hace años y nunca he visto que haya llevado a alguien a su casa. Pasar por el filtro de Mini Villana es complicado.

—Eso parece.

—En resumen, Ruby, mi consejo como abogado es que lo intentes. Si sale mal, siempre podéis ir cada uno por vuestro lado. Pero… ¿y si sale bien? Si no lo intentas seguramente te arrepentirás toda la vida. Yo me lancé con tu hermano incluso con la posibilidad que me diera una buena hostia, pero salió bien.

—Te quiero, Dan —dijo su hermano. Ella sonrió.

—Me habéis convencido.

—O ya estabas a punto. Nos vemos luego y le diré unas cuantas cosas a Charlie.

—No te atreverás.

—Soy tu hermano mayor. Chao.

Colgó y ella miró al móvil enfadada. Joder. El timbre sonó. Charlie la Venía a buscar. Metió cuatro cosas en una bolsa y bajó con ella. Él la miró y ella sonrió.

—He cambiado las sábanas —dijo él con un guiño. Se lo veía encantado. Le dio un suave beso y guardó la bolsa en el coche. Luego, se fueron hacia la casa de Valeria.

—Te advierto que mi hermano es… militar y… a veces es un poco capullo.

—Tranquila, tengo hermanos así. Lo dices porque igual me amenaza si te hago daño.

—Algo así —bufó Ruby.

—No me da miedo. Si vienes el fin de semana… seguramente Sophie te someterá a un tercer grado. Eso es mucho peor.

Ella se echó a reír y puso la mano sobre la de Charlie.

—Vamos viendo qué pasa, ¿de acuerdo?

—Me parece maravilloso —dijo dándole un beso en la mano.

Capítulo 15. A veces, volver duele

Charlie

Entró en la casa de Valeria de la mano de Ruby. Las dos charlaban con Dan, el abogado de la empresa de su madre y un tipo alto y cuadrado, rubio, con el pelo a cepillo. Se giró serio, hacia él y le tendió la mano. Ruby bufó.

—Charlie, este es Caleb.

—¿Qué tal? —dijo Charlie estrechándole la mano. Aunque él era alto, el hermano de Ruby le sacaba medio palmo.

—Espero que cuides bien de mi hermana pequeña, solo te digo eso.

—Es mi intención, pero tu hermana pequeña sabe cuidarse sola y no necesita a ningún tío que la proteja.

Entonces Caleb sonrió de oreja a oreja y se lanzó a dar un abrazo a Charlie, que se quedó con la boca abierta. —Respuesta correcta.

Ruby resopló y le dio un suave puñetazo a Caleb. Este se echó a reír.

—Además, mi hermana tiene el máximo nivel en jiu-jitsu, además de saber disparar e incluso tirar navajas con mucha puntería.

—¡Ruby! —exclamó Valeria—. ¿Eso es verdad?

Se encogió de hombros. —Iba para militar, sin más. No te asustes, eh —dijo a Charlie.

—No me asusto, me parece admirable. Me encanta… me pone —susurró al oído. Caleb carraspeó.

—Tomemos unas cervezas.

—Hemos visto un local al lado de la galería de Ben y Jacob —dijo Dan cuando todos se habían sentado—, paseamos por ahí hace para hablar y lo vi. Creo que nos vamos a instalar allí, ya hemos hecho una oferta.

—¿Para el restaurante? —preguntó Ruby emocionada.

—Sí, fue restaurante hace tiempo, pero se ve que el tipo que lo dirigía no lo supo llevar. Por lo que, aunque tengamos que reformar, está medio montado. Cuando… cuando lo tenga se lo diré a nuestros padres. De momento, no lo haré. Todavía andan preguntándose qué es lo que haré fuera del ejército y por qué no me he dedicado a la política. Pero era su sueño, no el mío.

—Espera que te vean en alguna red social cocinando.

—Mis padres no ven redes. Pero sí, seguro que alguien se lo dice. Quizá agradecerían que se lo comentases antes, por empezar bien —dijo Ruby. Caleb asintió.

—Cuando me licencie iré a verlos. No solo para llevarme mis cosas, sino para decirles absolutamente todo, se lo tomen como se lo tomen. ¿Y tú?, ¿les vas a decir que sales con un Cresswell? Eso les alegraría.

—No creo —dijo Charlie—, soy uno de los pobres. Y además actor. Un mal partido definitivamente.

Se echaron a reír. Ruby se encogió de hombros.

—La verdad, me da bastante igual lo que opinen. Pero sí se lo diré. Cuando me apetezca.

—Habrá lío cuando salga todo a la luz. Se agitará todo —dijo Dan—, y ellos se removerán como animales heridos. Será una etapa complicada.

—O no —dijo Charlie—, si tengan lo que tengan son pruebas suficientes para hundirlos, imagino que no les quedarán fuerzas para joder a los demás. Debemos ser pacientes. Y dejar de hablar de esto, por favor. Ahora necesito saber anécdotas de Ruby cuando era pequeña.

—Ni te atrevas —dijo esta amenazando a su hermano. Él sonrió de lado.

—Si te digo la verdad, esta niña era un auténtico chicazo de pequeña. Imagínate con cuatro hermanos mayores.

—¡Era una superviviente! —protestó ella. Charlie la abrazó. Se habían sentado en unas cómodas butacas y picaban algo mientras charlaban.

—Una vez se le colgó la pelota al hermano que es dos años mayor que ella, Michael, y como este no se atrevía a subir a buscarla, lo hizo ella. Tenía solo seis años.

—Siete. Y me rompí el brazo. Michael dijo que había intentado que no subiera, pero en el fondo, lloriqueaba por su balón.

—Sí, pero papá le hubiera dado una tunda por dejarte subir. Nuestra madre solía estar fuera, formaba parte de una unidad de élite. En realidad, nunca supimos muy bien a qué se dedicaba. Paraba poco por casa, excepto en los últimos meses de embarazo.

—Puede que papá la embarazase para tenerla en casa —dijo de repente Ruby—. ¿No recuerdas que siempre se quedaba mirando la puerta cuando se iba?

—Sí, es verdad. Pero supongo que si mamá hacía algo importante…

—Mi madre trabajó mucho, sobre todo cuando mi padre murió. Se centró en la empresa de una forma exagerada. Mi hermana Bella tenía cuatro años más que yo, pero me atendía de una forma muy eficaz. Luego, cuando llegaba de trabajar era cariñosa, pero la echaba de menos. Por suerte, ha ido cambiando.

—Nuestra madre también, al menos está en casa. Solo que quizá sea tarde.

—Y hablando de tarde, deberíamos marcharnos —dijo Charlie—. Mañana quiero salir pronto de viaje. Si puede ser, acompañado.

Miró a Ruby que asintió. Se despidieron de todos con abrazos y se marcharon al coche.

—¿Tan pronto quieres salir? Te advierto que el fin de semana no me gusta madrugar.

Él soltó una carcajada. —Ni a mí, estamos a menos de una hora. Pero quería meterme en la cama contigo. Hace rato que tengo ganas de saborearte, Ruby. Y quizá probar eso que me dijiste de la ducha.

Ella sonrió. —Tienes razón, me lo debes, pero… soy alta y no dudo de que estés fuerte, Charlie… es algo complejo.

—Probaremos y si no, a la cama. O al sofá. O sobre la encimera. O en todas partes.

Ella se mordió el labio y asintió. Cuando llegaron a casa, dejó la bolsa por cualquier sitio y ambos se desnudaron el uno al otro hasta la ducha. Charlie abrió el agua caliente mientras la besaba con demasiada necesidad. Luego, se metieron dentro, el agua calentó todavía más sus cuerpos y él pudo saborear su piel.

Ruby besó su cuello acariciando sus anchos hombros y él se dejó. Ella lo miró sonriendo.

—¿Sabes? Cuando te vi en la escena del mueble, tuve que salir a tomar el aire. Estaba a punto del orgasmo y desde entonces, me has obsesionado.

—Mmm ¿así que te has obsesionado conmigo?

—Sí, hasta el punto de que quiero probar cosas —dijo ella agachándose. Él se apoyó en la pared, adivinando lo que iba a hacer—. Deseo meterla en mi boca.

Él jadeó y ella bajó lamiendo su vientre plano, acariciando sus caderas y sintió que su erección golpeaba su cuello, así que bajó por el muslo, sorteándola y mordisqueando su piel, él jadeaba y maldecía. Ella se echó a reír mientras pasaba su dedo por el trasero de Charlie. Su boca rodeó su miembro y él gimió.

—¿Me vas a hacer sufrir más? Explotaré, Ruby. Te lo digo en serio.

—No me digas que no aguantas un poco de jugueteo, Charlie.

—Jooder —exclamó cuando ella se la metió entera en la boca. Cerró los ojos mientras subía y bajaba, pero la hizo parar.

—¿No quieres más?

—Te he prometido otra cosa —dijo levantándola. Sus dedos investigaron la humedad un buen rato y entonces le tocó a ella gemir—. Ven.

La cogió en brazos y la apoyó contra la pared. Ella se enroscó en su cadera. Bajó la mano para intentar metérsela sin éxito, y entonces a ella le dio la risa. Luego a él. La dejó en el suelo.

—¿Sabes qué? Vamos a la cama, yo no sé cómo hace la gente.

—Seguramente sus parejas son más pequeñas que yo. Más… manejables.

—O ellos más fuertes, joder.

Salieron entre risas de la ducha y se enrollaron en las toallas, entonces, sin avisarle, la cogió en brazos y la llevó hasta la cama. Él había perdido la toalla y poco le importó. La soltó con suavidad.

—No está mal, Charlie, tienes fuerza para cogerme en brazos.

—Y para pasar horas amándote, Ruby.

Se echó junto a ella.

—Eso suena muy bien.

—¿Horas?

—No, suena bien que me quieras hacer el amor, Charlie —dijo ella vuelta hacia él que pasó una mano por su cabello mojado para retirárselo de la cara.

—No es solo que quiera hacerte el amor, Ruby, es que quiero amarte si me lo permites.

—Yo…

—No es necesario que me ames todavía, solo que te abras a ello. Que podamos intentarlo, pero de verdad, con cariño y conviviendo. Y sé que es pronto y que puede que te asustes, pero me he enamorado de ti. No he podido evitarlo.

—Está bien, ¿quién se iba a negar a esos ojitos de cordero que pones?

Charlie se echó a reír y se lanzó a por sus labios. Y sí, le demostró que era capaz de estar horas amándola.

Al día siguiente se desperezó. Ella no estaba. Olió a café. Se levantó desnudo y fue hacia la habitación. Pero no estaba sola.

—¡Joder! ¡Tápate, tío! Te tengo muy visto, no es necesario.

—Leo, ¿qué haces aquí? —preguntó indeciso. Ruby le pasó una chaqueta. Tenía el ceño fruncido.

—Aquí el influencer ha entrado con una llave…

—Que mi hermano me dio. Por si acaso.

—Yo no te la di. Esa llave la tenía Bella.

—Ya, pero Jacob me la dio. Se me ha estropeado el coche y como sabía que ibas para los Hamptons me he pasado. Lo que no sabía que me encontraría a una sirena en pelotas.

—Eres un tipo muy imbécil. No te pareces a tu hermano.

—Eso dicen —dijo serio, pero luego retomó la compostura—. Al menos he traído croissants. Y mientras tu novia se ha vestido, he preparado café. La verdad es que si tu madre viera el sitio donde vives, le daría un ataque.

—Y tú te vas a callar la boca.

—A sus órdenes.

Se sentó con toda su cara en el sofá y Charlie, bufando, fue a vestirse. Ruby entró detrás.

—Lo siento, es un poco idiota a veces.

—¿A veces? No sé decirte. Si hubiéramos estado echando un polvo, ¿también se hubiera asomado?

—No, él no es así. Venga, desayunemos.

Salieron. Leo miraba por la ventana con una taza de café en la mano.

—Al menos tienes buenas vistas.

—No es nada comparable con tu casita de Miami.

—Ah, eso. La he vendido. O sea, está en una agencia para venderla. En realidad… bueno, da igual. ¿Os queda mucho? Me apetece ver cómo están Bella y el bebé.

—Sí, estamos enseguida, en que desayunemos.

Charlie miró a Leo. Estaba algo distraído y quizá algo más borde que siempre. Se metía con él y Ruby lo miraba mal. Recogió todo rápidamente y salieron a la calle. Leo se sentó atrás directamente y metieron las bolsas a su lado. Ruby miró a Charlie, que se encogió de hombros.

Encendió el coche y miró hacia atrás. Leo se había puesto las gafas de sol y estaba vuelto hacia la ventana.

—Hemos decidido terminar la película, a pesar de todo, quizá Lauren te llame.

—Vale.

—¿Qué te pasa? Tú no eres así —dijo Charlie mirándolo por el retrovisor.

—Tendrá mal de amores —dijo Ruby. Solo se escuchó un bufido por detrás. Ruby miró a su chico y él negó con la cabeza.

Se mantuvieron en silencio, solo acompañados por la música hasta llegar a la casa. Leo se bajó deprisa y él miró a Ruby.

—Te pido perdón con antelación por mis hermanos y por todos, en general. Solo espero que… no te asustes.

—Ya los conozco, ¿recuerdas?

—Pero ahora vienes como mi… novia. ¿Puedo decir eso?

—Puedes. Eres demasiado para mí.

—¿Blando?

—No, qué va. Eres tierno. Y no… no estoy acostumbrada.

Unos golpes en la ventanilla los sacaron de la conversación.

—¿Vais a salir o qué? Tenemos que hacer la presentación oficial.

Charlie bufó. —Vale, Mini Villana. Vamos, Ruby, esconderé las llaves del coche para que no puedas huir.

Ella se echó a reír y salieron. Sophie dio la vuelta al coche y tendió la mano.

—Me presento oficialmente, Sophie Marie Donovan-Cresswell.

—Encantada, soy Ruby Smithson.

—¿Ruby viene de algún nombre?

—De mi abuela. Es una historia curiosa —dijo y a Sophie se le iluminó la cara y la tomó de la mano. Ella le guiñó el ojo a Charlie y entraron a la casa.

—Bienvenidos —dijo su madre abrazándolo. Luego, se dirigió a Ruby—, qué alegría, Ruby. Cuánto me alegro de que tengas una relación con Charlie. Es muy buen chico.

—Mamá…

—Lo sé, señora Donovan.

—Oh, por favor, Margot solo. Pasad, todos están en la cocina. ¿Qué le pasa a Leo?

—Ni idea. Creo que se le ha estropeado el coche. Se presentó esta mañana en casa.

—Bueno, que hable con su padre.

—¿Cómo van Richard y Bella?

—Richard… bueno, va. Y tu hermana está bastante impaciente. Lo cierto es que Jacob se está ganando el cielo. Se alegrarán de veros. Mack y Lorelai acuden luego a comer.

Entraron y Jacob se levantó para darle un abrazo. —Ya que estáis, me voy a pintar un rato.

—Ve, nos quedamos con tu esposa. Ya conoces a Ruby.

—Sí, me alegro de verte, vuelvo enseguida.

Se acercó a su hermana que estaba echada en el sofá con el rostro enfurruñado.

—Hola, Ruby, Charlie. Perdonad que no me levante, pero los médicos, incluido mi propio hermano, me lo han prohibido. Y me encuentro bien.

—Pues haz caso, no querrás que ese pequeñajo esté mal.

—No digas eso, Charlie, no está bien —dijo Ruby. Se sentó junto a ella—. ¿Qué tal estás tú?

—Harta de no poder moverme, la verdad. Es un infierno. Pero por él lo que fuera.

—¿Y no puedes usar el portátil?

—¿Veis, familia? Alguien que me entiende. ¡Claro que podría! Pero según ellos, me estresaría. Y estar sin hacer nada me pone de los nervios.

—Yo te lo traigo, Bella —dijo Sophie.

—Vamos, te presentaré a mi padrastro, imagino que estará en el porche.

Su madre asintió. Bella le guiñó el ojo y tomó a Ruby de la mano. Al menos, la pequeñaja estaba tranquila. Se acercaron y se le cayó el alma a los pies. ¿Dónde estaba ese hombre lleno de vitalidad? Había perdido más peso desde la última vez y su color era ceniciento. Además, llevaba un gotero conectado. Se le iluminó la cara al verlo.

—Charlie, Ruby, bienvenidos. Sentaos, por favor —dijo con voz suave. Ambos ocuparon las hamacas de al lado.

—Te veo bien, Richard —dijo Charlie. Ruby le tomó de la mano.

—Nunca se te ha dado bien mentir, hijo, pero bueno, sigo aquí. Hoy ha sido duro, pero según Mack, avanzamos en lugar de retroceder. ¿Cómo estáis vosotros… con todo ese lío?

—Es algo horrible, desde luego, pero nada que no podamos superar. Mi novia es una mujer muy fuerte —dijo sonriendo.

—¿Así que tu novia? ¿Ya es oficial?

—Lo es.

—No sé qué está pasando este verano, pero desde que Bella dijo que se casaba, habéis caído uno tras otro —soltó una suave risa, pero le dio la tos. Su madre salió con una bandeja con limonada. Le dio agua para él.

—Es verdad, primero Jacob y Bella, luego Mack y luego tú. Solo nos falta emparejar a Leo.

—No sé por qué, pero lo dudo —dijo Ruby—, eh, lo siento. No me parece el típico que busca pareja.

—Nunca se sabe —dijo Richard—, a veces los que más insisten en que no, es porque están deseándolo. ¿Qué tal la película?

—No es apta para niños, eso sí. Lo siento por Sophie. E incluso… puede que me sienta un poco cortado si la ves, mamá. Hay escenas sexuales, aunque son falsas, claro.

—Hijo, que he tenido cuatro hijos, pero sí, puede que me resultase incómodo. Cerraré los ojos cuando llegue ese momento.

—Gracias, de verdad que sí. No sabemos qué pasará. Creo que no falta mucho para terminar el rodaje y luego la edición, igual está terminada para Navidades, pero con el lío de las demandas, quizá cambien de opinión.

—Dan se ocupará de todo. Nos ha puesto discretamente al día y la verdad, cuando el FBI haga lo que tiene que hacer, no pararé hasta verlo en la cárcel —dijo duramente. Ruby tomó la mano de Charlie, sorprendida.

—Mi esposa es como una fiera leona —dijo Richard tendiéndole la mano. Ella suavizó el rostro y se la tomó—, pero sí, haremos algo, no ahora, por petición expresa de Dan. Se ve que es un caso mayor.

—Si es un caso grande, habrá más penas, quizá haya otra gente involucrada, que es lo que me temo —dijo su madre.

Ruby miró hacia la bahía y Charlie se levantó.

—Te voy a enseñar un poco la zona, nos da tiempo antes de comer.

—Id, el sitio es precioso.

Se levantaron y ella lo miró. Estaba muy serio.

—¿Qué te pasa, Charlie?

Él tragó saliva y no contestó. Caminaron hacia el muelle y se sentaron un rato. Seguía mirando al frente. Ella le tomó de la mano y se quedaron callados. Supuso que le estaba dando tiempo, era incapaz de hablar sin echarse a llorar, por mucho que lo disimulara antes.

—Es por Richard, ¿verdad?

Él asintió.

—Tu hermano ha dicho que va avanzando. Ya sabes que a veces se empeora antes de mejorar.

—Ojalá, Ruby. Perdona.

—No te preocupes. ¿No dicen que para lo bueno y para lo malo?

Él sonrió mirándola. —Yo también me casaría contigo.

—Joder, Charlie. No era eso, dame tiempo, no quiero sentirme… presionada, que bastante he tenido en mi casa. Acepto irme a vivir contigo, probar qué ocurre, cómo nos llevamos. Y ya está.

—Recibido. No te agobiaré con estos temas hasta dentro de unos ¿tres meses?

Ella bufó y él la tomó de la barbilla para besarla. Se abrazaron hasta que escucharon unos pasos artificialmente ruidosos.

—Hola. Quería hablar con tu novia, Charlie.

—Sophie, bonita, ¿para qué?

—Quiero asegurarme de alguna cosa. Porfa. Me voy a portar bien.

Charlie miró divertido a Ruby, que sonreía.

—Por mí bien.

—Os dejo entonces, voy a ver a Jacob. Sophie, compórtate.

—Soy un ángel —dijo ella poniendo cara de inocente. Él dudo y luego se marchó. Las vio sentarse las dos, su hermanita con el cuaderno y Ruby, tan tranquila. Se tendrían que arreglar entre ellas, claro.

Capítulo 16. Mini Villana

Ruby

Caminaron hacia el fondo del jardín, donde se sentaron en un banco.

—Perdona, Ruby. No quiero molestarte. Mi madre me ha dicho que no sea pesada. Es que…

La miró, la niña estaba a punto de echarse a llorar. —No pasa nada, dime lo que me tengas que decir, tranquila.

—Es que Charlie… no digo que sea mi hermano favorito, todos lo son. Pero él es siempre muy bueno. Siempre es amable, se porta bien, no hace daño a nadie.

—Y tienes miedo de que yo pueda hacerlo sentir mal por algún motivo.

—He escuchado cosas. Algunas no las he entendido del todo. ¿Podrías explicarme? Nadie lo hace.

—Es un tema complicado, pero primero quiero asegurarte que no tengo ninguna intención de dañar a tu hermano. Me gusta muchísimo y voy a ir a vivir con él. Mira, Sophie, todas las relaciones no salen bien. Algunas se rompen a veces, si no hay respeto, amor o diálogo. No es mi caso con tu hermano, pero no sé qué pasará dentro de unos años. A veces las cosas cambian. Tú misma lo verás en tu propia vida. Todo cambia y hay que fluir con ello, como dice mi amiga Valeria.

Sophie se quedó pensativa, anotó algo en su cuaderno y volvió a mirarla.

—En cuanto a lo que ha pasado, es algo desagradable. Fue con un actor mala persona, intentó que lo besara, pero yo no quise y entonces empezó a decir mentiras de todo el mundo. Es una mala persona, Sophie, y las malas personas acaban pagando en la cárcel.

—Es que nadie te puede obligar a dar un beso —dijo ella y se quedó pensativa—. Un niño de mi clase quiso que le diera uno. Dijo que era bonita y entonces le di una patada. La profesora me castigó. Mamá se enfadó, pero cuando le dije qué había pasado, fue a hablar con mi profe.

—Quizá la patada fue demasiado, Sophie, pero nunca debes dejar que nadie te obligue a hacer nada, sean de tu edad y menos, si son mayores. Yo aprendí a defenderme con artes marciales. ¿Tú haces deporte?

—Sí, juego al baloncesto. En el colegio hacen otras actividades. Podría apuntarme a artes marciales —dijo con una sonrisa.

—No es para atacar, sino para defenderte, eso que quede claro. Una chica debe poder decir que no.

—Me caes bien, Ruby. Me gusta que me digas las cosas. ¿Seguirás haciéndolo?

—Claro que sí. ¿Tienes móvil? —La niña asintió—. Te daré mi número y me llamas cuando quieras.

Se intercambiaron los números y Ruby la miró con ternura. En el fondo, por muy inteligente que fuera, no era más que una niña.

—Entonces, ¿me apruebas?

—Ya te había aprobado, solo con ver la cara de felicidad de mi hermano era suficiente. No soy tan Mini Villana como dicen. O bueno, solo un poco.

Ambas rieron y se levantaron para ir hacia la casa. Sophie la tomó de la mano y se le encogió un poco el corazón por su ternura. Ella se sentó con sus padres y Lorelai salió para tomarla del brazo y meterla en la cocina.

—¿Te hizo un tercer grado?

—No, ha sido muy tierna, en realidad.

—¿Una cerveza? ¿Limonada? —preguntó una mujer a la que le presentaron como Martha. Ella aceptó la limonada y Bella las llamó para que se sentaran junto a ella. Había dejado el portátil en un lado y parecía más tranquila.

—¿Se ha comportado Sophie? Charlie me dijo que te iba a evaluar.

—Ha sido un cielo. En realidad, quería saber qué estaba pasando. A veces hay que contar lo que se pueda a los niños, porque si no, piensan lo peor.

—Te doy la razón. Hago eso con mi hijo. Hemos sido mucho tiempo mi hijo y yo solos y siempre hablamos de todo.

—¿Qué tal llevas vivir con mi hermano?

—Ya sabes que lo quiero mucho, aunque es bastante maniático del orden, no como nosotros.

Las tres se echaron a reír. Bella asintió. —Siempre lo ha sido. Pero se acostumbrará.

—Sí, el otro día, que teníamos prisa, fue capaz de salir de casa sin fregar los platos. Eso sí, al volver, fue directo a la pila. Seguro que estuvo todo el día pensando en ello.

Volvieron a reír. Mack y Charlie estaban en el porche y se asomaron, pero volvieron a salir.

—Ni los Cresswell ni los Donovan somos perfectos, la verdad. Pero al menos nos queremos mucho —dijo tocándose la barriga.

—Eso es una de las cosas que primero noté —comentó Lorelai—, y mira que vengo de una familia que se quieren. Vosotros jugáis en otra liga.

—Mi familia es más bien… ¿aséptica? ¿Lejana? —suspiró Ruby—. Me cuesta creer que Charlie sea tan cariñoso.

—Ya te acostumbrarás, siempre ha sido el osito amoroso de la familia —dijo Bella—. De verdad, chicas, estamos emocionados y felices de recibiros en la familia. Y ver a mis hermanos tan enamorados, me llena el corazón.

Bella se limpió las lágrimas y las tres se abrazaron. Lorelai era sin duda más espontánea que ella, pero no se sintió forzada a hacerlo.

—Y eso que desde el susto estoy un poco insoportable. Llevo un ritmo algo ajetreado en el trabajo. Mi marido se está ganando el cielo. Supongo que debo bajarlo, pero me cuesta.

—No tienes que hacerlo todo seguido —dijo Lorelai—, me refiero a que puedes ir graduándolo, de forma que te sientas bien y no te estreses.

—Era la idea, pero me cuesta. Supongo que cuando nazca el bebé vendremos aquí un par de meses, mi madre me lo ha dejado caer. Solo espero que… que Richard siga aquí.

Bella apretó la mandíbula y Ruby le tomó de la mano, sin poder evitarlo. Ella le sonrió. —Las pérdidas son difíciles. Ya perdí a mi padre. No querría que volviera a pasar.

—Eso me dijo Charlie. Está muy unido a Richard, ¿verdad?

—Todos lo estamos, pero él más. Era muy crío cuando nuestro padre murió.

Sophie entró y ellas le sonrieron. Se sentó y les enseñó un dibujo. Era un esbozo de las tres, hablando y riendo.

—¡Es muy bueno! —exclamó Ruby.

—Gracias. Me gusta veros hablar. Yo también tendré amigas así cuando sea mayor. Para reír y llorar.

Bella la abrazó y se sentó junto a Lorelai. —¿Dónde está Fran?

—Con Jacob, dijo que quería aprender a dibujar. Eres una buena influencia para él.

—Dibuja muy bien. Ya aprenderá, es joven.

Se echaron a reír y continuaron hablando hasta que Charlie y Mack entraron. Se sentaron junto a sus chicas y la conversación siguió animada hasta que Leo, que estaba en el jardín, se asomó.

—No pienso hacer yo solo la barbacoa, que lo sepáis.

Salieron al jardín a ayudarlo y la comida fue mucho más agradable y distendida de lo que había pensado. Sophie les preguntó si hacían hoguera nocturna, pero su madre dijo que no, así que Mack, Lorelai, Leo, Charlie y Ruby se fueron a La Sirena a tomar algo. Jacob se quedó con Bella, incluso aunque ella insistió en que se fuera con sus hermanos.

Caminaron. La noche estaba más fresquita. Se acababa el verano y se notaba en que había menos gente y soplaba un ligero viento de la costa. Charlie pasó el brazo por los hombros de Ruby y ella se agarró a su cintura. Lorelai se puso a su lado.

—Hace poco tuvimos un mal rollo en el sitio donde vamos. Y encima lo de la tormenta, cuando se cayó una pared, fue muy fuerte.

—Ya la han reconstruido —dijo Leo—, lo he visto en redes.

—¿Qué pasó?

Lorelai le hizo un resumen mientras caminaban hacia el bar. Ella se quedó sorprendida por las peleas.

—Ese Bob es un indeseable. Algún día alguien le dará lo que se merece —dijo Leo enfadado.

—Son los típicos matones —comentó Ruby—, gente que solo quiere hacer mal porque sí. En cuanto le plantas cara, van a molestar a otro, lamentablemente.

—Y los hay en todas partes —dijo Lorelai.

Entraron en el pub. La pared que se había caído estaba sin pintar, pero el lugar seguía lleno. Ben se acercó a ellos. Tenía mala cara.

—Hola, chicos, ¿qué tal?

—Deduzco que Stella no te ha recibido bien —dijo Lorelai preocupada.

—No. Y me he cansado. No puedo hacer que yo le guste a ella, así que me largo por una temporada. Además, he tenido una oferta de trabajo. Después de la inauguración me iré un par de semanas.

—Lo siento, Ben —dijo Leo—, a veces no se tiene la misma suerte que estos dos.

Ben asintió y se fue con sus amigos a seguir tomando cerveza. Se colocaron en una mesa y Leo y Mack fueron a por bebidas. Entonces, entraron siete tipos, a cuál más siniestro. Se colocaron en uno de los lados de la barra, apoyados. Y miraron hacia el grupo.

—Esa gente tiene mala pinta —dijo Ruby. Charlie los miró de reojo y asintió. Le envió un mensaje a Ben que lo leyó enseguida y asintió. Luego, él se acercó a su hermano.

—Igual vienen a por Mack, Lorelai. Por lo que me habéis contado… si por él su agresor fue a la cárcel… Deberíamos llamar a la policía.

—Voy.

Ella hizo una corta llamada y le aseguraron que se pasarían a ver. Los tres volvieron a la mesa, serios y con las cervezas.

—Deberíamos irnos, Mack.

—Somos más. Está Ben y sus dos amigos, nosotros tres…

—Y yo, Mack. Te aseguro que estoy entrenada —dijo Ruby.

—Esperemos que no sea necesario —dijo Charlie—. Comportémonos de forma normal.

Al poco rato, apareció el sheriff con un ayudante y entraron a tomarse un agua. Él se acercó a la mesa y habló con ellos. Protestaron, pero acabaron marchándose. Respiraron aliviados. Luego, se acercó a ellos.

—Estaban de paso, pero no os fieis. No me han dado buena sensación. El juicio se celebra la semana que viene y eres el principal testigo, Mack.

—Pero no el único.

—Lo sé, pero esta gente, a saber. Y tampoco estoy seguro de que esté relacionado. Solo tened cuidado. Llamadme si pasa cualquier cosa. Me quedaré por la zona.

—Gracias, sheriff —dijo Mack serio.

—Deberíamos irnos —comentó Charlie. Ben se acercó y lo pusieron al corriente.

—Os acompañamos a vuestra casa, Mack, sin problema.

Se marcharon enseguida. De todas formas, tampoco les apetecía estar más tiempo en el bar. Leo, Charlie y Ruby se fueron caminando a casa y Ben escoltó a Mack y Lorelai a la suya.

Charlie se volvió hacia Leo. —Te pasa algo, tío. Cuéntame.

—Me quedo un poco atrás, así habláis.

Ruby se retrasó mientras ellos hablaban. No esperó a que le dijeran que no. Se notaba que su hermano, aunque era un poco capullo, tenía algo en la cabeza.

No llevaban ni cinco minutos cuando escuchó un ruido. Se giró y entonces lo vio. Un tío salía de detrás de un árbol con un bate de beisbol. Y luego otro. Y otro. Se echó a correr, gritando a los demás que corrieran.

Pero otros dos se pusieron delante de ellos. Los tres se miraron y se giraron para enfrentarse.

—Tíos, os han visto en el bar, diría que vais directos a la cárcel si nos hacéis algo —dijo Charlie, intentando calmarlos.

—Como si fuera la primera vez —dijo uno riéndose—. Sois muy gallitos cuando estáis rodeados. Además, nos das igual. Es ella la que tiene que aprender la lección.

Ruby sintió un escalofrío que le bajaba por la columna. No iban a por Mack, sino a por ella. Charlie se enfrentó al tipo.

—¿Os ha mandado Rubens?

—Ni idea de quién es ese tipo. Solo que esta pelirroja debe aprender una lección y se la vamos a enseñar con gusto. Depende de vosotros si queréis salir bien o mal. Os podéis ir.

—Está bien, toda vuestra, ni siquiera somos nada —dijo Leo. Charlie lo miró horrorizado. Entonces, ellos se apartaron y Leo arrastró a su hermano, pero este se resistió.

—¿Qué coño haces? —gritó con furia. Los tipos parecían divertirse y les dieron la espalda. Leo lo miró con intención y le dio un puñetazo al más cercano. Entonces comprendió.

Ruby sacó su pierna a trabajar y dejó a uno sin aliento con una patada en las pelotas. Cogió el bate que había soltado y comenzó a golpear. Cuando se dio cuenta, estaban los tres de pie, agitados, con sangre en la cara, pero enteros.

—Llamo al sheriff —dijo Leo. Iba cojeando. Charlie se acercó a ella y la abrazó.

—Joder, amor. Lo siento. No teníamos que haber venido.

—¿Estás bien? ¿Herido?

—Magullado, ¿tú?

—Bien.

—Ya he llamado al…

Leo los miró y se cayó tan largo como era. Ruby lo examinó y vio un fuerte golpe en la cabeza que sangraba. Charlie, nervioso, llamó a una ambulancia.

—No es… no es nada —murmuró Leo.

El coche del sheriff apareció en minutos y miró alrededor asombrado. La ambulancia llegó y después otra. Fueron esposando a los tipos y ellos se subieron a una de ellas. Charlie estaba muy enfadado. Llamó a Mack y luego a Jacob.

Ruby le tomó de la mano. —Es una conmoción, no será nada, de verdad.

—Estoy harto de todo esto —dijo él muy enfadado. Ella le tomó de la mano y señaló a Leo, que iba desmayándose y recuperándose. Él le tomó de la mano y susurró palabras tranquilizadoras.

Cuando llegaron al hospital, Mack y Lorelai ya estaban allí. Pasaron a Leo a un box y a ellos dos también, para examinarlos. Había cortes y heridas superficiales. Lorelai entró, pálida.

—Van a mirarlo bien. La conmoción es grave. Esperad a que venga el médico forense para las fotos y luego os traeré algo para lavaros.

Ruby miró a Charlie. Tenía los ojos cerrados y respiraba agitado. Lo abrazó. Al rato, ya pudieron limpiarse. Jacob les iba informando de todo sobre su hermano. Estaba pálido y preocupado. Por fin, pudieron salir a la sala de espera. Solo faltaban Richard, Bella y Sophie. El resto estaban ahí.

Se abrazaron, preocupados. Ruby se sentía mal, por su culpa, los habían atacado, pero Margot la abrazó con afecto.

—He llamado a Dan. Me dijo que sale con tu hermano, así que ambos están de camino. Llegarán en horas.

—Gracias, Margot. Lo siento tanto…

—Leo es un chico muy fuerte.

Se sentaron y alguien puso un café delante de su rostro. Lo aceptó. Estaba destemplada y enfadada. Charlie se sentó a su lado y le tomó de la mano.

—Gracias, Ruby. Sin tus… habilidades, no sé cómo habríamos acabado.

—Es poco consuelo, Charlie. No debería haber venido.

—Quizá nos hubieran atacado en un callejón, o cuando estuvieras sola.

Un hombre de pelo canoso y trajeado se acercó a ellos. Fue directo hacia Ruby.

—Señorita Smithson, soy Steve Farrel, agente del FBI. ¿Podemos hablar?

—Puede preguntar lo que sea aquí delante —dijo Ruby.

—Somos su familia —afirmó Charlie.

—Está bien. El ataque no ha sido aislado. Se ve que están amedrentando a los testigos, aunque por lo visto, a usted le tienen cierta manía extra. Lo bueno, que tenemos a todos esos indeseables y uno u otro confesará. En realidad, nos han hecho un favor.

—Si usted lo dice —bufó Ruby.

—Lo que no entiendo… ¿no eran siete tipos armados? O sea, no dudo de que sean fuertes…

—Ella acabó con tres por lo menos —dijo Charlie con orgullo—. Está preparada.

—Pues enhorabuena. Es posible que deban llevar escolta. ¿Cómo está el otro herido?

—Lo están examinando.

—Esperaré fuera, luego hablamos, si les parece.

Les dio su tarjeta y se marchó de la sala. Los demás los miraron con asombro y ella se encogió de hombros.

—Mis padres son militares. Me entrenaron de pequeña.

—Ah, puede que por eso Sophie me haya dicho que quería hacer artes marciales. La apuntaré. Vaya que sí.

Mack salió con el rostro aliviado.

—Se ha despertado y está bien. Con dolor de cabeza y lo dejarán un día o dos ingresado. Pero no ha afectado a nada grave. Podéis pasar a verlo, de dos en dos. Mamá, Jacob.

Se levantaron y todos respiraron aliviados. Lorelai los miró irse.

—Esta familia se mete en muchos líos. Y parecíais tan normales.

Charlie la miró asombrado y luego soltó una risa suave. Ruby sonrió.

—En todas las familias pasan cosas.

Caleb llegó con Dan, que se puso con Lorelai a revisar el parte. Su hermano miró mal a Charlie.

—Iban a por mí. Él y Leo me defendieron con todo.

—Aunque ella fue mucho más efectiva.

Caleb se sentó y la abrazó. A Ruby le gustó que la abrazase, que él se hubiera abierto y cambiado lo suficiente como para ser cariñoso. Se relajó en sus brazos y lo rodeó, más calmada. Todo saldría bien.

Capítulo 17. Cambios

Charlie

Jacob se quedó con su gemelo y los demás acabaron por irse a casa. Se despidieron del agente, que se quedó para interrogar a los delincuentes. Caleb y Dan irían a dormir a casa de Mack cuando el abogado terminase de hablar con el agente del FBI.

Cuando llegaron, todos los estaban esperando y los pusieron al día, aunque ya les habían estado informando. Ayudaron a Bella y a Richard a acostarse y se metieron a la cama.

Ruby se abrazó a él. —Por fin.

—No es un fin de semana como esperábamos.

—Bueno, excepto por esto, el resto ha sido muy agradable. Me ha encantado conocer del todo a tu familia. Son un encanto.

Alguien llamó a la puerta. Sophie se asomó.

—¿Estás bien?

—No quería molestar, pero…

—Ven, pequeñaja, échate con nosotros —dijo comprendiéndolo al instante. Se apartaron para dejarla en medio. Ella se aferró a su hermano casi temblando.

—¿Por qué nos pasan cosas malas? Papá, Mack, Leo… es que no es justo.

—No lo es, peque —contestó Charlie—, pero es que el mundo es así. No todas las veces, pero alguna hay gente mala.

—Eso no quiere decir que no disfrutes de tu vida, Sophie —dijo Ruby acariciando su cabello—, solo es cuestión de estar atenta.

—Lo estaré —dijo ella. Charlie miró preocupado a Ruby. ¿Cómo podrían explicarle a una niña que el mundo a veces apestaba? Y sin quitarle la inocencia de sus once años.

Por suerte, con las carantoñas se durmió pronto. Su madre se asomó y suspiró al verla entre ellos. Les cerró la puerta.

Cuando se despertaron, Sophie estaba bien ancha en la cama, mientras que ellos ocupaban las esquinas, casi a punto de caerse. Charlie acarició el rostro de Ruby, que abrió los ojos y sonrió. Llevaba alguna magulladura en la cara y el pómulo hinchado. Se levantaron sin hacer ruido y él le dio una toalla para que se pudiera duchar.

Sophie se despertó y después de darle un beso, se fue a su habitación. Él se sentó en la cama, esperando. Su madre se asomó.

—¿Puedes pasar a ver a Richard?

—Voy.

Él estaba pálido en la cama, con el gotero puesto. Sonrió levemente al ver a Charlie y cuando se sentó, acarició su rostro, tenía la barbilla amoratada.

—¿Cómo estáis tú y Ruby?

—Mejor que Leo, joder. Esa gentuza… si no hubiera sido por Ruby estaríamos peor. Es una luchadora.

—Eso me han dicho. Tu madre ha comentado que viene Dan más tarde, porque esto ya es muy grave. ¿Estaréis preparados para lo que sea?

—Lo estaremos. No te preocupes. Tú solo recupérate.

Richard suspiró. —Cabe la posibilidad de que no lo haga, hijo. Y debes aceptar que me marche.

—No. No quiero perder otro padre.

Le dio la mano. —Lo sé. Por suerte, eres un adulto y tienes una maravillosa mujer a tu lado, además de a todos tus hermanos y a tu madre, a la que… si resulta mal, os pediría que la cuidaseis bien.

—Eso sin duda.

—Esta es la vida, hay cosas buenas, malas y peores. Y aceptarlo es lo mejor. Aceptar y seguir. Es lo que los humanos han hecho toda la vida.

—Todo eso lo sé, pero no significa que me guste.

—O que lo aceptes, ¿no? —suspiró—. Siempre has sido el niño más bueno, el mediador de conflictos, el que sonreía, pasara lo que pasase. Pero ahora eres un gran hombre estupendo, tienes tus objetivos en la vida, tu pasión y de lo que me alegro, una mujer que está enamorada de ti. De aquí en adelante solo te queda disfrutar de todo ello y también de tu familia.

Charlie asintió sin decir nada. Tenía un nudo en la garganta que le impedía hablar.

—Bueno, tendrás que ducharte. Tu madre me ha dicho que Sophie ha dormido con vosotros. Eso es que a la Mini Villana le gusta Ruby.

—Seguro que sí. Tiene claras sus preferencias. Sí, me voy a duchar.

Le dio un beso a Richard y este lo abrazó. Se fue a su habitación donde Ruby ya se había vestido. Le dio un suave beso y se duchó también. Cuando salieron a la cocina, olía a café. Bella lo miró, le dio un abrazo.

—Te haré tortitas.

—Gracias, hermano, espero que sea capaz de tragar. Ruby, Charlie las hace muy bien, ¿las has probado?

—Todavía no, pero lo estoy deseando. ¿Te ayudo?

—No, me arreglo, siéntate con Bella.

—¿Has hablado con tu marido?

—Sí, Leo está mucho mejor. Le harán alguna prueba más, pero evoluciona bien. Me ha dicho Jacob que luego vendrá el agente a casa con Dan y tu hermano.

—Bien.

Sophie salió vestida y se fue directa al sofá y se sentó junto a ambas.

—Me ha dicho un pajarito que no has dormido en tu cama.

—Mamá es el pajarito, no disimules. Sí, es que quería hacerles compañía a Charlie y a Ruby.

Charlie aguantó la risa y siguió batiendo la masa. Margot entró del porche con el teléfono. Les dio un beso a cada uno, incluida a Ruby y se sentó en la mesa de la cocina. Martha le acercó un café.

—Creo que esto acabará pronto. Han metido la pata hasta el fondo y lo van a pagar —dijo ella. Charlie la miró. Había sacado esa parte de directora implacable.

Salteó las tortitas y las empezó a poner sobre la mesa. Ruby ayudó a Bella a sentarse y Martha le trajo una infusión, a la que la embarazada puso cara de resignación.

—Al menos, puedo comer normal —bufó. Se puso una tortita en el plato y echó sirope. Sophie hizo exactamente lo mismo y Ruby las imitó.

Charlie sonrió al verlas a las tres. Incluso su madre se animó. Se sentó junto a ellas con un café.

—Dios mío, están increíbles —dijo Ruby—. Este va a ser mi desayuno favorito para siempre.

—Lo sabía —dijo Bella convencida. Sophie se echó a reír. Pero todos se tensaron cuando llamaron a la puerta. Él se levantó.

Dan y Caleb llegaban serios. Los hizo pasar. —¿Un café?

—Sí, gracias. La verdad es que no hemos desayunado.

—Hay tortitas de Charlie —dijo Sophie—. Te pareces a tu hermana, aunque ella sea pelirroja. ¿Eres policía?

—Era militar, soldado. Ahora seré chef. Y necesito la receta de estas tortitas.

Ella se echó a reír y aplaudió. El ambiente se destensó, pero se notaba que Dan quería comentarles algo. Bella se levantó.

—Me apetece echarme a la cama. Sophie, ¿me haces compañía?

La niña miró a todos y entrecerró los ojos.

—No penséis que no me doy cuenta de que queréis hablar de cosas de mayores.

Ruby apretó los labios para no reírse. Las dos se fueron y Martha también desapareció, discretamente.

—Cuéntanos, Dan.

—Esta es la situación. Esos tipos son unos moteros que van dando palizas según les pagan. El agente Farrrel va a tirar del hilo de la supuesta agencia que los ha contratado. Y por eso, se está liando más todavía. No solo podrían detener al actor y compañía, sino a una organización que se dedica a solucionar, por decirlo así, problemas. Debemos esperar.

—¡Joder! —exclamó Charlie—, entonces…

—Está claro que vamos a denunciarlos, sería raro no hacerlo. Hay pruebas suficientes como para que vayan a la cárcel. Así que estas semanas van a ser complicadas. Y no haremos nada más. Se tratará como una agresión puntual, un atraco frustrado, algo así.

—Esa agencia se habrá enterado.

—Más o menos. Por lo visto solo pretendían asustarte, Ruby, pero les salió el tiro por la culata. No contaban que ibas a ser tan eficiente, o que ellos te defenderían con ganas. Los han separado y tienen dos candidatos a cantarlo todo. Así que se podría decir que están avanzando.

—Dan, los quiero en la cárcel para toda la vida —dijo su madre enfadada.

—Lo sé, Margot, pero hay que ser paciente. Valdrá la pena esperar.

—¿Y mientras? —insistió su madre—. ¿Estarán en peligro?

—El agente Farrel piensa que no. No se atreverán a hacer otra estupidez igual. Por lo visto, otros testigos también han sido amenazados. Me ha dicho que podría ponerte en protección. En algún sitio lejano, hasta el juicio, pero no sabemos cuándo será.

—No quiero eso, Dan —contestó Ruby—. Me iré a un hotel donde no me conozca nadie y donde…

—Ni de coña, Ruby —intervino Charlie—, te volverás a casa. Estaremos juntos todo el tiempo. Mi padre tenía una pistola que…

—No, Charlie —dijo su madre—, eso sí que no.

—De verdad, no creo que hagan nada —dijo Dan. Caleb los miraba preocupado.

—Puedo pedir que me adelanten el permiso y salir ya. Soy un militar preparado y los protegeré.

—No será necesario, ya habéis oído a Dan —dijo Ruby alterada. Charlie le tomó de la mano.

—Cuando se celebre el juicio, todo se acabará. Además, con las pruebas, las cámaras del bar y los testimonios del sheriff y de los demás clientes no habrá problema.

Asintieron. Charlie se la llevó de paseo por la playa para tranquilizarla y a lo lejos, vieron a Caleb siguiéndolos.

—Mi hermano se ha tomado muy en serio eso de protegerme. Yo…

—Lo único que no puedo ofrecerle sitio en mi piso. Es demasiado pequeño.

—Caleb estuvo en varios conflictos armados. Vino tocado. Puede que por eso haya querido dejarlo todo. Pero es un tipo fuerte y preparado. Él me enseñó a defenderme de pequeña.

—Se ve que te quiere mucho.

—Sí. Es extraño, porque nunca lo expresó tanto como ahora.

—La gente cambia. El amor hace eso.

Ella sonrió. —Tú estás igual, supongo que ya eras un tipo amoroso.

Charlie la tomó de la cintura y le dio un suave beso.

—Te quiero, Ruby. Y… no es necesario que me contestes. Tómate tu tiempo.

—Ay, cómo eres. Estás… haciendo que cambie. Y yo también te quiero, Charlie. Es tan rápido y caótico, que estoy un poco desorientada en general, pero estoy segura de ti.

Él la tomó de las mejillas y la besó de forma más profunda. Alguien carraspeó a su lado.

—Hay niños, tortolitos.

—Me quiere, Caleb. Tu hermana me quiere —dijo Charlie sonriendo.

—Ya lo sabía. Nunca le había visto mirar con ojos de corderito a nadie.

—Ey, yo no hago eso.

Las bromas siguieron hasta que decidieron volver a la casa, más despejados. Las noticias de Leo eran buenas, ya bromeaba e incluso había colgado en redes que lo habían atracado. En la foto tenía la cabeza vendada y enseguida se hizo viral.

Todo parecía estabilizarse de momento y Charlie rezaba para que así fuera. Que se arreglase y que, por Dios, que Richard se recuperase.

Capítulo 18. Mi postre favorito eres tú

Ruby

Volvieron a la ciudad porque esa semana era la última del rodaje. Y debían acabar el proyecto. Había sido muy accidentado, pero no lo iban a dejar tirado.

Valeria los recibió con los brazos abiertos. Caleb había tomado una habitación cerca de la casa de Charlie y los acompañó hasta el rodaje. Aunque todos estaban bastante tensos, la semana pasó rápida y acabaron su trabajo.

Dan había hablado con todos y cada uno le dijo si quería demandar o no, así que se daba por terminado ese asunto, al menos, temporalmente.

El juicio por la agresión sería en una semana, así que la tenían libre. Caleb debía volver a por todas sus cosas y a decirles a sus padres su nueva situación, pero les advirtió que tuvieran cuidado.

Se encerraron en el apartamento, tirados en la cama, agotados.

—¿Qué vas a hacer ahora, Ruby?

—Tomaré un par de días de descanso y después, supongo que volveré al mercado laboral. Tampoco sé si meterme en otra producción, con todo esto del juicio. Y me imagino que Rubens seguirá extendiendo sus tentáculos.

Se giró hacia ella y acarició su rostro. Él todavía tenía ojeras. Le sonrió.

—¿Quieres ir a Los Ángeles?

Ella se mordió el labio. —O algún sitio similar. No sé si volveré a trabajar en esta ciudad, la verdad.

—Yo avisé a mi agente que me tomaba una semana de vacaciones. Le expliqué todo lo que había pasado. Me comentó que buscaría otras cosas, pero que me apoyaba. A lo mejor debería trabajar donde… donde mi hermana.

—No, Charlie, es tu sueño.

—Sí, lo sé. Pero…

—Saldremos de esta. Ya lo verás. Y siempre podemos ayudar a mi hermano en el restaurante los fines de semana.

—Mi madre me está ofreciendo dinero… para pasar el mes. Podría aceptarlo. Tampoco es nada malo, supongo.

—No. Malo no es. ¿Cómo va Leo?

—Está bien, descansando. Creo que tuvo un bajón con las redes, pero el atraco le volvió a poner en primera línea. Aunque creo que se lo va a tomar con calma. Ruby… sé que ha sido difícil, digo nuestro comienzo.

—Sigo aquí, Charlie. Y no me iré a menos de que tú lo quieras.

—¡No! —dijo él acercándose a ella. Llevaban toda la semana trabajando y durmiendo. Besó su cuello y ella ronroneó—. Es hora de que nos dediquemos un rato a nosotros, ¿no crees?

—Cierto. Quiero pasar horas amándote y que tú también lo hagas. Quiero olvidarme de todo.

—Estaré encantado de devorar tu cuerpo para que solo pienses en mi lengua —dijo besando su mandíbula—, en mi tacto —comentó mientras metía la mano debajo de su camiseta y atrapaba uno de sus pechos—, o cómo me voy a poner encima de ti, o tú sobre mí, no tengo problema, y nos moveremos juntos, nos humedeceremos y llegaremos al clímax varias veces.

—Joder… ¡deja de hablar y hazlo!

Él se echó a reír y se dedicó a realizar todas las ideas que le había contado, lamiendo, mordisqueando y besándose con ganas, con necesidad, como si el mundo se fuera a acabar. Estaba tan… enamorada y a la vez tan aterrorizada que tuvo que sacudir la cabeza y dejar de pensar en que alguien tan maravilloso pudiera dejarla atrás.

Sonrió y se colocó sobre él. Las manos de Charlie la sujetaban mientras ella se ondulaba en sus caderas.

—Mírame, Ruby, mírame cuando te corras. Necesito ver tus ojos.

Ella lo hizo y se dejó llevar, seguida de él. Se echó a su lado, ambos abrazados. Soltó una risita.

—¿Por qué querías que te mirase? O sea…

—Porque quiero… que estés segura de que soy yo. Una tontería que me pasó.

—Ahora necesito que me la cuentes —dijo acurrucándose contra él y mirándolo a la cara. Él bufó.

—Cuando empecé… en uno de esos papeles secundarios que apenas salía en pantalla, una de las actrices se fijó en mí. Y bueno, nos acostamos. Ella… Dios, qué vergüenza.

—Sigue, por favor —dijo ella mordiéndose el labio para aguantarse la risa—. Saquemos nuestros trapos sucios.

Él sonrió. —Decía que me parecía al actor Henry Cavill, ya sabes, y cuando estaba follando con ella, gritó su nombre. Eso me dejó muy desconcertado.

Ruby lo miró y soltó una carcajada. —Henry, Henry, hazme tuya…

—Oye, que no se lo había contado a nadie, imagina si lo saben mis hermanos, acabaría totalmente humillado.

—Tranquilo, no se lo diré a nadie, pero esa tía era estúpida. Teniéndote a ti, no necesita a nadie más.

—Eso me gusta. Haré la cena, ¿te apetece algo en particular?

—Cualquier cosa estará bien. En que me duche, revisaré mi correo.

Charlie se duchó y se puso a preparar la cena. Mientras, ella encendió el portátil y soltó una exclamación. Él llegó enseguida a su lado.

—¿Ocurre algo?

—Sí, algo bueno. Voy a llamar a Dan.

Puso el manos libres y enseguida contestó.

—Ruby, ¿te ha llegado la notificación? ¡Es una buena noticia!

—Sí, justo acabo de abrirla. Cuéntanos qué significa, por favor.

—Que si el juzgado te cita es porque ya tienen el caso armado. Imagino que Charlie también recibirá una por el puñetazo. Todo suma. Y si tienen el caso armado es que esto se acabará pronto.

Ambos suspiraron aliviados.

—Entonces, ¿ya está?

—No del todo, pero es un gran avance. No creo que nadie se atreva a amenazaros, de hecho, puede que se filtre a la prensa parte del caso para que vean que están cogidos por los huevos, si me permitís la expresión.

—Muchas gracias, Dan —dijo Charlie emocionado—, llamaré a mi familia para notificárselo.

—Genial. ¿Cómo va Leo?

—Mejor, está en los Hamptons reposando, aunque no de muy buen humor, según me cuentan. Entre eso y que Bella sigue en reposo, esa casa se ha convertido en un infierno.

Los tres se echaron a reír. Se despidieron de Dan, aunque no quedaron para comer. Su hermano todavía estaba en casa y por lo que le había dicho, había discutido con sus padres y después de recoger todo, poco menos que lo desterraron de su casa. Ya iban dos hijos indeseables, que se habían salido de la norma.

—¿Quieres que vayamos este fin de semana allí? Puede que mi madre nos necesite.

—Claro que sí. Estoy deseando verlos. Sophie me ha preguntado varias veces esta semana cuándo volvíamos.

—¿En serio? Mini Villana se ha vendido. A mí no me ha escrito —contestó él enfurruñado.

—Las mujeres independientes y decididas nos comprendemos muy bien y ella lo es. Que se prepare el mundo cuando crezca.

—Eso hemos pensado siempre, que sería presidenta de los Estados Unidos para empezar.

Ambos rieron.

—Mañana salimos, ¿qué tal si aprovechamos esta noche?

—Primero a cenar, luego a disfrutar.

Ella asintió. Lo vio preparar la mesa mientras recogía el ordenador, pensando que tal vez lo que le estaba pasando era real, que él la quería de verdad, y que no había nada malo. No tenían mucho dinero, pero lo justo para vivir. No necesitaba nada más. Solo a él. Lo miró y él le sonrió. ¿Cómo no iba a conquistarla con esa sonrisa? Se levantó y pasó los brazos por su cuello. Al instante, él rodeó su cintura.

—¿Qué pasará cuando seas famoso? Las mujeres te van a perseguir. Tal vez los hombres.

—No necesito nada más de lo que tengo. La única diferencia será que viviremos en un piso mejor. Y siempre estarás a mi lado, siempre que tú quieras, por supuesto.

Ella se echó a reír. —No puedes ser tan perfecto, Charlie Cresswell.

—No lo soy. Todavía tengo un lado oscuro que te enseñaré, ya lo verás.

Entonces, la tomó en brazos y ella se echó a reír. —¿Y la cena?

—Tú eres mi comida favorita.

La echó en la cama y sí, se demostró que ella era su preferencia y su prioridad.

Epílogo

Charlie

Jacob le dio un gran abrazo cuando lo vio llegar. Incluso salió a recibirlos. También a Ruby. Sophie llegó corriendo y saltó a los brazos de Charlie, que se echó a reír.

—Menos mal, pequeñaja, pensé que me habías cambiado por Ruby.

—Tu novia y yo nos llevamos muy bien. Ella me entiende, pero tú eres mi hermanito.

—¿Sabes que te saco medio cuerpo de altura y dieciocho años ¿verdad?

—Son nimi… nimi…

—Nimiedades. Vale. ¿Qué tal los enfermos?

—Horrible —dijo Jacob. Charlie bajó a Sophie que abrazó a Ruby—. Bella ha montado su oficina en el salón, aunque ha dicho el médico que esta semana le darían el alta, gracias al cielo y ya podremos volver. Además, tenemos la inauguración de la exposición. ¿Vendréis?

—Claro, cuenta con ello. ¿Y Leo?

—Está muy raro. Eso sí, ayer colgó la historia de su ataque y sonreía de la cantidad de gente que le ha escrito. Me da que le pasaba algo con su trabajo, pero no dice nada, el muy capullo.

—A veces Leo es así. Ya lo sabes.

—Lo sé, vamos… tengo una sorpresa.

Charlie lo miró con curiosidad y pasaron a la casa, donde su madre les dio grandes abrazos. Vio que Richard estaba en el porche, así que lo saludaría enseguida.

—¿Has hablado con Dan?

—Sí, hijo. Esta mañana. Es una gran noticia. Que se pudran en la cárcel. ¿Acabasteis el rodaje por fin?

—Del todo —dijo Ruby—, ahora tal vez nos tomemos unos días de vacaciones.

—Voy a ver a Richard. ¿Te importa?

—Claro, ve, me quedo aquí.

—Tomemos un café, cariño —dijo su madre. Jacob se sentó con ellas. Se escuchaba el fuerte teclear de su esposa en la habitación contigua. Sophie se puso a dibujar en su cuaderno.

Charlie sonrió al verla tan integrada y salió al porche. Richard se volvió con una sonrisa. Él jadeó al verlo.

—¿Cómo? ¿Qué… qué ha pasado? ¡Estás muy bien!

—Muy bien, no, hijo. Pero mejoro. Mack y Lorelai llevan tiempo investigando tratamientos experimentales y consiguieron uno al que parece que mi cuerpo responde bien.

—¡Es un milagro! —exclamó sentándose a su lado. Las lágrimas se le escaparon sin poder evitarlo. Richard le dio un abrazo.

—No es un milagro, es ciencia, pero puede que haya tenido suerte de que Mack sea un cabezota y haya encontrado un buen remedio. Tu madre ha decidido invertir en esa investigación y, bueno, ya sabes cómo es.

—El caso es que estás mejor.

—Sí. Los marcadores están disminuyendo. Puede que… me han avisado de que hay una posibilidad de tener efectos secundarios, o de que haya una recaída, pero soy feliz de estar un rato más con vosotros.

—¿Ves? Te dije que tenía una sorpresa —dijo Jacob saliendo a la terraza con un café para Charlie y un batido verde para su padre. Se sentó a sus pies.

—Esto es lo malo. Los batidos son un poco amargos.

—Podría intentar mejorar la receta. Luego lo miro.

—¿Ruby?

—Hablando con Sophie. Estas dos van a hacer rodar el mundo —contestó Charlie. Richard sonrió.

—Estás muy enamorado, hijo y no veas lo que me alegro.

—Lo estoy. Un día de estos le propondré dar un paso más, pero no quiero asustarla. Bastante es que ya viva conmigo.

—Tú sabrás cuándo es el momento adecuado —Miró al frente y suspiró—. No puedo expresar lo afortunado que soy por tener una familia como vosotros.

—Venga, papá, bébete el batido que si no Margot se cabreará —contestó Jacob emocionado. Charlie le dio un abrazo.

Las chicas salieron entonces a saludar y se sentaron en el césped. Sophie se quitó las sandalias y metió los pies en la piscina. Leo salió con la cabeza todavía vendada y Charlie se levantó para abrazarlo.

—¿Qué tal te encuentras?

—Me duele la cabeza, la verdad, pero no hay daños graves.

—Pensé que habría suerte y te cambiaría la personalidad —dijo Jacob. Se echaron a reír, pero Leo lo miró mal.

—No tendrás esa suerte, capullo.

Bella salió y su marido se levantó enseguida para cederle su sitio. Ella refunfuñó, pero sonrió a Charlie y a Ruby.

—Qué bueno veros ¡Qué ganas tengo de que me den el alta!

—Pronto, ¿no? —preguntó Ruby. Bella asintió.

—Gracias a Dios —murmuró Sophie, pero ella la escuchó y la niña se volvió poniendo su cara angelical, así que todos se echaron a reír.

—Aunque es verdad que aquí se está de maravilla. Esta tranquilidad… no tiene precio.

—Ya sabes que estamos a pocas millas de la casa. Podemos venir, si papá y tu madre aceptan, casi todos los fines de semana, hasta que nazca… él. Díselo, Bella.

Todos la miraron y ella sonrió. —Hemos pensado el nombre del bebé. Se llamará Alexander por mi padre y Richard por ti. Así que Richard Alexander Donovan Cresswell.

Richard tragó saliva, Sophie se puso a aplaudir y más de uno soltó una lágrima.

—Pero yo lo llamaré Alex. Es un nombre demasiado largo —dijo Sophie.

—Rebautizado queda —rio Charlie.

Llamaron a la puerta principal y Jacob se levantó a abrirla. —Serán Mack, Lorelai y Fran.

Sophie se levantó animada para acompañarle y Charlie los acompañó, quería otra cerveza. Jacob se acercó a la puerta y cuando la abrió una mujer joven, rubia, con gafas en la cabeza, cabello largo y ondulado artísticamente, un top rosa y vaqueros ajustados. Lo miró de arriba abajo y luego a Charlie, que se acercó.

—Buenos días, tú… debes de ser Jacob.

—Hola…

—Soy Harper. Harper Donovan.

—¿Donovan?

—Ah, sí, pues claro, soy la esposa de tu hermano.

Jacob y Charlie se miraron con la boca abierta. Ella se metió en medio de los dos y entró en la casa. Jacob cerró la puerta, sin comprender nada.

—¿Qué coj…? —preguntó Leo al verla.

—Hola, esposito, aquí estoy, para cuidarte.

Incluso Sophie se quedó sin habla. Esto era un giro importante en la novela que estaba escribiendo. Charlie la vio sonreír. Oh, vaya.

No somos novios (pero ya verás)

Capítulo 1.

Leo

—Me da igual, vende la casa de Miami para pagarles.

—Has firmado un contrato. Los contratos se cumplen y lo sabes.

Leo caminó como un león enjaulado en la lujosa habitación del hotel de Las Vegas donde se alojaba. ¿Por qué había aceptado eso? Hacía días que su hermano se había casado por amor con Bella. Y su padre estaba enfermo.

—¿Acaso no entiendes mis circunstancias, Agatha?

—Leo, ¿cuánto tiempo llevamos trabajando juntos? ¿Cuatro años? No creo que haya tomado decisiones equivocadas o te haya aconsejado mal. Pero si te comprometes, debes cumplir. O eso, o nadie te volverá a llamar para publicitar nada. Yo me quedaré sin curro y tú tendrás que ir a vivir con tu papá rico.

—No seas borde. Entiende que son circunstancias especiales.

Se sentó en la terraza que daba a la piscina del hotel donde se alojaba. Suspiró. Como se temía, conforme iba pasando el tiempo, salían nuevos creadores de contenido más jóvenes, más en forma y que hacían otras cosas. Se veía venir. Por eso quería actuar. Y, además, le gustaba.

Agatha era una mujer de unos cuarenta y extremadamente eficiente. Confiaba en ella para todo lo que había hecho durante este tiempo, pero en ese momento, no parecía comprenderlo.

—Mira, puedo hablar con los clientes y con… ella. Podríamos retrasarlo todo unas semanas, un mes como mucho. Pero eso repercutirá en tus ingresos. Grabemos todo y lo sacamos más adelante. Hay que aprovechar el buen tiempo, la luz natural… todo eso.

—Tampoco me parece una buena idea. Debo pensar en mi familia…

—Es una decisión empresarial, Leo. Y lo necesitas. Tu audiencia ha bajado demasiado, por mucho que mostrases tu six-pack en la última grabación. La gente quiere otras cosas, no siempre lo mismo.

—Poco me queda entonces en este negocio. Estoy harto. Me gusta viajar, hacer mi trabajo, mostrar los lugares perfectos para quedarse o visitar. No soy un mono de feria.

—Los creadores de contenido no son monos de feria, Leo. Parece mentira que seas tú el que dices eso.

Se mesó el cabello y asintió. —Sí, ha estado mal. Estoy muy… nervioso. Mi padre está mal. Joder. Debería haber ido más a menudo a casa.

—A veces el trabajo es así. Mi marido también se queja de mis viajes, pero no del dinero que llevo a casa. Y… bueno, posiblemente busquemos un bebé este año. Tal vez lo deje, Leo.

—¡No me digas eso! —exclamó él volviéndose alarmado.

—Quiero disfrutar un poco de mi futura familia. Y tal vez deberías hacer lo mismo.

—¿Con una vida falsa?

—No, Leo. Con alguien que te importe de verdad y no las chicas con las que te acuestas y que solo buscan unos likes con tu foto.

—Y después de esta bronca…

—No te estoy riñendo. Entiendo tu malestar, tu preocupación, pero o tomas las riendas ahora o te hundirás.

—Puede que sea mejor.

—Llevas diez años trabajando muchas horas, viajando a cualquier sitio, no querrás tirarlo todo por la borda.

—No.

—Mira, yo perdí a mi madre el año pasado y estuve muy mal, bien que lo sabes, porque me ayudaste mucho. Y no digo que vayas a perder al tuyo, pero es que la vida sigue.

—Eso dice él también. No es solo eso, Agatha —dijo levantándose. Se apoyó en la terraza. Estaban en el piso cinco y desde ahí se veía la piscina, llena de chicas en bikini, familias y diversión. La verdad, estaba cansado de todo eso. Puede que ver a su hermano Jacob tan feliz y estable le hubiera removido demasiado la cabeza. Se volvió hacia ella—. Está bien, lo haremos a cambio de que se publique en un tiempo, esperaremos para ver qué tal está mi padre. No quedaría bien si él… si él… y yo…

—Eso es muy aceptable, Leo. Lo hablaré con ellos. Gracias —dijo aliviada. Se despidió con un abrazo y él se quedó mirando la piscina. Luego, subió la vista hacia la calle, los demás hoteles. ¿Esa era su vida? ¿Ir de hotel en hotel? Se había recorrido casi una vez y media el mundo y sí, en realidad, se podría considerar que era un privilegiado. Mucha gente envidiaría su trabajo, su posición, que había ganado paso a paso, vídeo a vídeo, aprovechando para comenzar lo que heredó de su madre.

Jacob lo había invertido en la galería, él en poder viajar, en comprarse una buena cámara. Pero eso había hecho que apenas parase en casa. Acabó los estudios y se marchó. Tenía ganas de comerse el mundo y lo cierto es que lo había hecho. Pero echaba de menos esos momentos en familia, las risas, la intensidad de su hermano, pensó sonriendo, la sonrisa eterna de Charlie o la seriedad de Bella y Mack. Por supuesto, a Mini Villana. Y a sus padres, porque consideraba a Margot como una segunda madre.

Sopló cuando Agatha le envió un mensaje. Todo arreglado. Mañana a las 19h.

Bueno, pues ya estaba. Condenado para una buena temporada. Dio un golpe a la barandilla de frustración y se volvió a sentar en la terraza, a contemplar el anochecer. No quedaba otra.

Capítulo 2.

Harper

Terminó de grabar en el restaurante donde se encontraba. Había hecho fotos hasta de la cocina y no le gustó lo que vio. Por mucho que le pagasen, no iba a engañar a la gente que veía sus redes.

El dueño del restaurante, un tipo que parecía más un ejecutivo que un chef, se acercó a ella con una sonrisa de anuncio de pasta de dientes.

—¿Qué tal, Harper? ¿Has disfrutado de la comida?

—Sinceramente, esperaba otra cosa.

El tipo cambió la expresión a una seria, incómoda. —¿Qué es lo que no te ha gustado?

Se sentó a su lado y ella se retiró sutilmente. Llevaba ocho años siendo creadora de contenido. Veggies, sin gluten, especializados, y siempre lo había hecho porque lo disfrutaba. Al principio hacía vídeos de cremas o maquillaje, pero hace dos fue a un restaurante y mostró desde la cocina a cómo prepararon los platos. Se hizo viral y desde entonces, su agente empezó a aceptar colaboraciones de otros lugares. Solo que este, en Nueva York, no le gustaba. Y menos, el dueño, que parecía ser un ejecutivo de Wall Street. Un ejecutivo venido a menos, eso sí.

—Primero, la cocina estaba sucia. Los aceites de las distintas freidoras estaban oscuros, hace tiempo que no los cambiáis. Y en general, tus empleados no parecían muy… limpios. En cuanto a la comida, no es tan sofisticada como subís en redes. No me habéis puesto nada de lo que supuestamente tenéis.

—Eso fue algo puntual. Antes teníamos otro cocinero, pero estás siendo muy dura, Harper. Te pago mucho y no eres un crítico culinario, que yo sepa.

Ella se puso rígida. —No lo soy, desde luego, pero tengo ojos en la cara. Le diré a mi agente que te devuelva el dinero y te pagaré lo que he comido hoy, aunque sea poco. No aceptaré tu colaboración, a menos de que cambies un poco.

—No hace falta que pagues la comida. Pero devuélveme mi dinero. Eres muy poco profesional.

—Al contrario. Soy profesional. No puedo recomendar a mis seguidores algo que da pena. Me marcho.

Cogió sus cosas y salió a la calle, enfadada. Claro que no era una crítica culinaria, pero su padre había sido cocinero y sabía perfectamente cómo debían de estar las cosas en una cocina. Y, sobre todo, limpias.

Llamó a su agente y le contó lo sucedido. Aunque se disgustó y protestó, le dijo que haría la devolución. Eran varios miles y eso le haría daño a su economía, porque acababa de comprarse un apartamento en Nueva York. No importaba, debía ser honesta consigo misma. Se puso la gorra, las gafas y se entretuvo mirando un escaparate de una galería de arte. Un tipo rubio y con coleta estaba montando unos cuadros. Otro moreno salió con un martillo en la mano. ¿Era Leo Donovan? Miró bien, no, creía que no. En alguna ocasión vio en sus redes que tenía un gemelo y que se dedicaba al arte. Eso debía de ser.

Seguía a Leo porque su agente se lo aconsejó. Tal vez podrían colaborar en algún momento. Él viajaba por todo el mundo, visitando hoteles y hacía rutas turísticas. Ella se dedicaba a ir a restaurantes de todo el país. Sí, era un posible colaborador. Además, sus comentarios solían ser bastante honestos, no como esos creadores que decían que todo estaba bien. Eso sí le gustaba.

Aprovechó para llamar a su madre. Ella vivía en Jersey, en una casita con jardín que le compró en cuanto ganó el dinero suficiente. Le encantaba el jardín y solía cultivar un pequeño huerto, tal vez en memoria de su padre.

—Mamá, ¿te pillo mal?

—No, cariño, estaba cortando hierba seca. ¿Todo bien?

—Regular. El restaurante estaba muy sucio y los platos más regulares que buenos. He renunciado a la colaboración.

—Vaya, lo siento. ¿Y eso no te perjudicará?

—Más lo hará si digo que algo es bueno cuando no lo es. Tranquila. Todo bien, solo llamaba para ver qué tal estabas.

—Bien. Tu tía no hace más que decirme que debería ir a un crucero de esos de mayores, pero no sé…

—No tienes que ir a la busca y captura de un marido, como hace ella. Pero puedes divertirte, conocer gente. Ya hace cuatro años, mamá.

—Y lo echo de menos cada día. Está bien. Me iré con tu tía, le diré a mi vecina que me riegue las plantas, así no tienes que venir tú.

—No me importa. De todas formas, quizá haga una pausa.

—Ya sabía que te pasaba algo.

—No, no es eso. Pero tengo varias colaboraciones sin publicar, así que eso me permite tomarme unos días.

—¿No querías ir a Las Vegas? Era el sueño de papá, ver uno de esos espectáculos.

—Íbamos a ir juntas.

—Cuando vuelva del crucero, iremos otra vez. Pero si te adelantas, podrías ir viendo lo que vale y lo que no merece la pena.

—Está bien, iré. Total, tampoco es que tenga otra cosa que hacer.

—Cariño, si quieres puedo quedarme en casa, no ir al crucero y así vienes a pasar unos días.

—De eso nada. Ha sido ese tipo desagradable, nada más. Ya se me ha pasado. Te quiero, mamá.

—Y yo a ti, Harper.

Sonrió cuando se acercó a la oficina de representaciones donde llevaban su carrera, a la vez que otras. Su agente, Kevin, la esperaba con una gran sonrisa.

—Vaya, no pareces muy disgustado por haber tenido que devolver la colaboración.

Él negó, con un suave movimiento de mano. —Tengo algo mejor, algo que te va a hacer volar en redes.

—Sorpréndeme —dijo sentándose. Su manager le puso un café en la mano.

—Vas a hacer una colaboración con Leo Donovan. Acabo de hablar con su agente. Te vas a Las Vegas.

Harper se quedó estupefacta. ¿Existían las casualidades o solo ocurría en novelas predecibles?

—Explícame un poco más.

Kevin aplaudió emocionado y se sentó sobre la mesa. Cruzó sus largas piernas en sus vaqueros y le señaló.

—Tú y Donovan vais a hacer un tour por varios lugares, él como creador de contenido especializado en hoteles y excursiones, tú valorarás las cocinas, las comidas, todo eso.

—No me parece mal. Es una buena idea.

—Lo sé. Pero lo que va a hacer que vuestras dos cuentas exploten es lo que he hablado con Agatha, su agente.

—Vamos, suéltalo de una vez.

—¡Os vais a casar! —exclamó con una risa emocionada.

Ella se lo quedó mirando. Movió la cabeza, por si no había escuchado bien. Luego abrió la boca. No dijo nada.

—¿No es una pasada?

Y hasta aquí puedo leer. Lo siguiente, te enterarás en el libro.

Espero que estés deseando leerla, que sigas averiguando qué les pasa a la nueva parejita, a los demás y también más sobre el resto de la familia.

¡Nos vemos en la próxima!

Agradecimientos

Ya habías adivinado que Charlie era todo corazón, envuelto en un cuerpo sexy. A veces nos cerramos al amor (como Ruby) o a abrir nuestro corazón, cuando en realidad, es algo que se necesita.

Mi querida mini-villana sigue haciendo de las suyas y esperemos que el tratamiento de Richard funcione. Y sí, te hablo como si fueran mi familia, porque es como lo siento. Se me han metido en el corazón y espero que a ti también.

Quiero agradecerte que sigas por aquí, que me hayas elegido entre todas las novelas que hay en el mercado. Somos muchos los autores que publicamos y muchas historias que salen cada mes, cada semana, cada día. Por eso, de todo corazón, te doy las gracias.

Gracias a todas las personas que me rodean, que me apoyan. Lo he dicho muchas veces: la profesión de escritor es un trabajo introspectivo y como en todos, debes invertir muchas horas al día. Pasas meses sumergida en un mundo, a la vez que (o al menos en mi caso), ando maquetando, revisando o gestionando cualquier cosa. Amaría escribir todo el tiempo, pero hay que realizar otras tareas.

Por eso es tan importante el apoyo de la pareja, de la familia, de las amigas, de las hermanas. Os aseguro que todos ellos forman un conjunto imprescindible, como tú, lectora. Sin ti, no tendría sentido nada.

A todos mis lectores, (lectoras, básicamente), que hacéis que cada día sienta más fuerza y ánimo para seguir escribiendo. Tú eres el motivo por el que publico una novela tras otra.

A todas aquellas personas que me seguís en redes, que dejáis comentarios, que me escribís correos, (y aquí también podría nombrar unas cuantas maravillosas lectoras con las que mantengo comunicación y que, en cuanto saco un libro, me escriben para decirme que ya lo tienen, bien en su Kindle o en papel). Realmente, no sería nada sin vosotras.

Ahora, os hablo de mí, por si alguien no me conoce.

Me llamo Yolanda Pallás, aunque como sabes, escribo con el seudónimo de Anne Aband para romantasy y Anne R. Aband para romántica contemporánea.

A las fechas de escribir esta biografía llevo muchas novelas publicadas, incluso en portugués e inglés, y también unos cuantos libros con otros seudónimos.

Si te apetece saber alguna cosa más o descargarte una novela gratuita, te invito a que te pases por mi web:

www.anneaband.com    y en caso de la romántica encontrarás también un regalo en www.anneraband.com

También tengo Instagram y otras redes, pero te dejo la de Instagram porque es en la que más activa estoy: @anneaband_escritora

Y poco más, me despido, de nuevo dándote las gracias por leer mi novela, por aguantar hasta aquí y me apostaría la mano y no la perdería, por ser una persona maravillosa que mejora el mundo.

Otros libros que sé que te van a gustar

Si te gustan los millonarios sexys, puedo recomendarte El pacto del millonario, una novela que ha tenido muchas lectoras y se ha colocado en varias ocasiones con la etiqueta naranja.

Sinopsis:

🔥 UNA MENTIRA INOFENSIVA. UN ACUERDO PELIGROSO. UNA PASIÓN IMPOSIBLE DE IGNORAR. 🔥

Emma Carter solo quería hacer su trabajo. Cámara en mano, debía capturar la esencia de una fiesta exclusiva, no lidiar con su ex haciéndole la vida imposible. Así que suelta una mentira desesperada: está con alguien más. Lo que no esperaba era que Liam Blackwood, el implacable magnate conocido como Iceman, decidiera jugar su juego… y subir la apuesta.

Para Liam, fingir ser el novio de Emma es la jugada maestra. Él necesita desviar la atención, ella necesita salir airosa. Sin sentimientos. Sin complicaciones. Solo una relación falsa, cuatro meses de apariencias en Nueva York y después, cada uno por su lado. Fácil. ¿O no?

Porque Emma no es fría ni calculadora. Es luz, calor y todo lo que Liam ha evitado toda su vida.

Él tiene un corazón de hielo. Ella está jugando con fuego. ¿Quién ganará esta batalla… y quién se quemará primero?

Si amas los romances intensos, los malentendidos, los falsos novios que se salen de control y las chispas que se convierten en incendio, esta historia es para ti.

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Imagínate, un crucero donde van los trabajadores de un edificio. Un noviazgo falso, una jefa implacable y un guiri hipocondríaco. ¡La fórmula que te dará unas cuantas risas!

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Y ya me despido.

Mil gracias por llegar hasta aquí. Si te ha gustado la historia, me haría muchísima ilusión que dejaras un comentario en la plataforma donde la estés leyendo. Saber tu opinión y sentir tu apoyo es algo que realmente me llena el corazón.