SOBRE EL AUTOR

NOTA DEL AUTOR

PRIMERA PARTE

Madrid y Castellón. Febrero de 2002

Diez años antes…

CAPÍTULO 1

CAPÍTULO 2

CAPÍTULO 3

CAPÍTULO 4

CAPÍTULO 5

CAPÍTULO 6

CAPÍTULO 7

CAPÍTULO 8

CAPÍTULO 9

CAPÍTULO 10

CAPÍTULO 11

CAPÍTULO 12

CAPÍTULO 13

CAPÍTULO 14

SEGUNDA PARTE

Castellón. Marzo de 2002

Setenta años antes…

CAPÍTULO 15

CAPÍTULO 16

CAPÍTULO 17

CAPÍTULO 18

CAPÍTULO 19

CAPÍTULO 20

CAPÍTULO 21

CAPÍTULO 22

CAPÍTULO 23

CAPÍTULO 24

CAPÍTULO 25

CAPÍTULO 26

CAPÍTULO 27

CAPÍTULO 28

CAPÍTULO 29

CAPÍTULO 30

TERCERA PARTE

Castellón. Marzo de 2002

Sesenta años antes…

CAPÍTULO 31

CAPÍTULO 32

CAPÍTULO 33

CAPÍTULO 34

CAPÍTULO 35

CAPÍTULO 36

CAPÍTULO 37

CAPÍTULO 38

CUARTA PARTE

Castellón y Madrid. Marzo y Agosto de 2002

Diez años antes…

CAPÍTULO 39

CAPÍTULO 40

CAPÍTULO 41

CAPÍTULO 42

CAPÍTULO 43

CAPÍTULO 44

CAPÍTULO 45

Reservados todos los derechos. Salvo excepción prevista por la ley, no se permite la reproducción total o parcial de esta obra, ni su incorporación a un sistema informático, ni su transmisión en cualquier forma o por cualquier medio (electrónico, mecánico, fotocopia, grabación u otros) sin autorización previa y por escrito de los titulares del copyright. La infracción de dichos derechos conlleva sanciones legales y puede constituir un delito contra la propiedad intelectual.

© Ángel Fernández

© Los nietos

© Primera edición: Mayo 2024

© Diseño de portada: Roma García

A toda mi familia.

Y, a Sara, por todo. No imaginas cuánto bien me haces.

￼Dibujo

SOBRE EL AUTOR

Ángel Fernández nació en Sabadell (Barcelona), en abril de 1984. Desde pequeño mostró un gran interés por las historias de suspense y terror, llegando a ser un gran aficionado al cine de ese género y de la novela negra. Ya en el colegio escribía historias y guiones para pequeños proyectos escolares y, a día de hoy, tiene auto publicadas ocho novelas en Amazon: Destino, El enjambre de los locos, El asesino del reloj, El ilusionista de Varsovia y El susurro de los intrusos, El llanto de los intrusos, Los crímenes del horóscopo y Los huérfanos.

Actualmente trabaja en una empresa de seguridad, un sector en el que lleva más de diez años trabajando como asesor y consultor en seguridad para empresas, compaginándolo con su otra gran afición que es la escritura.

NOTA DEL AUTOR

Querido/a lector/a, estás a punto de entrar en las páginas de la siguiente novela, y me gustaría decirte que la historia y los personajes que aparecen en ella son completamente inventados. Cualquier parecido con la realidad es pura coincidencia. Hay que tener en cuenta que la novela está escrita única y exclusivamente para entretener, absolutamente todo es ficción y en ningún momento se trata de herir a nada ni a nadie. También indicarte que en ningún momento de la novela se menciona la ciudad o pueblo en el que transcurre la historia, no es un error por mi parte, simplemente he decidido hacerlo así. Por último, lo único que te pido es que cuando acabes de leerla me dejes un comentario o una valoración tanto positivo o negativo, cualquier pequeño detalle siempre es de agradecer, ya que me ayudará a seguir aprendiendo.

Te mando un fuerte abrazo.

PRIMERA PARTE

Madrid y Castellón. Febrero de 2002

Diez años antes…

Un perro Labrador de color canela está mordisqueando un trozo de carne que su amo ha tirado al suelo. Es un pedazo de carne cruda, y el can parece relamerse con ese manjar. Terminado el bocado vuelve junto a su dueño que está sentado en una silla, al final de la habitación. El hombre, que ronda los setenta años, acaba de presenciar la gran masacre que sus tres nietos han perpetrado en el cuerpo de una joven. La misma que, unas horas antes, acariciaba al perro aún sin saber el terrible desenlace que le deparaba el encuentro con los nietos.

Fabián, que es el mayor de los tres, ha sido quien ha terminado con la vida de ella. Le ha rajado el cuello con un cuchillo de hoja afilada, con el mismo con el que pela las patatas y la fruta en la finca del abuelo, es lo primero que encontró a mano. Rodrigo, que es el mediano, ha cercenado las manos de la mujer y ha querido desnudarla pero, Cristian, el más pequeño y más inteligente de ellos se lo ha prohibido explicándole que con los muertos no se juega. El abuelo de ellos, Don Tomás, lo ha presenciado todo, le gusta hacerlo, y no ha sido ni la primera vez y ni será la última. Él lo sabe, es consciente que todo eso le satisface. Incluso piensa que le está haciendo un favor al pueblo. Siempre lo ha pensado.

Cuando la chica ya había muerto, Don Tomás ha cogido un punzón y ha comenzado a pincharla para asegurarse de que ya estaba muerta. Ya no le gusta ensuciarse las manos, el trabajo sucio lo hacen sus nietos. Mayordomo, el perro Labrador, se acerca para oler el cuerpo ya muerto de la joven, por un momento parece que le va a lamer los pies, pero no lo hace.

—Sólo quería verla desnuda —insiste Rodrigo—. Necesito verla.

—Déjate de bobadas —le dice Cristian—. Ya te lo he dicho, con los muertos no se juega, hermano.

—¡Dejad de discutir! —les grita Fabián—. Aún tenemos trabajo por hacer aquí. Además, el abuelo aún tiene que bendecir el cuerpo.

Don Tomás acaricia a Mayordomo mientras ve a sus nietos discutir. Del bolsillo de la americana saca un paquete de tabaco y se enciende un cigarrillo, al darle dos caladas lo tira al suelo y se levanta de la silla. Su respiración es pausada. Introduce su mano en el otro bolsillo y toquetea suavemente aquello que una vez le regaló su padre. De vez en cuando, se asegura de que está ahí. No le gustaría perderlo, tiene demasiado valor, un valor sentimental.

—Hay que tirarla al río después de bendecirla —le dice a sus nietos—. Igual que a todos los demás, en un saco lleno de piedras, para que no flote. Nadie puede encontrar los cuerpos.

Don Tomás se ayuda de su bastón para poder caminar, y cuando llega al cadáver le da una patada, no demasiado fuerte, como si quisiera volver a comprobar si la chica seguía muerta. Acaricia su barba blanca y de su bolsillo saca una cruz de Jesucristo y una pequeña biblia. Cierra los ojos, sólo unos segundos. Está rezando y pensando en todo lo que está haciendo, ha de hacerlo.

—Quedaos en un rincón —ordena a sus nietos—. Si os vuelvo a oír ya sabéis lo que os toca.

El abuelo, sin ningún tipo de prisa, comienza a recitar un Evangelio delante del cuerpo de la joven. En esa habitación ya huele a muerto, aunque el olor putrefacto de otros cadáveres que han pasado por ahí es lo que más desprende ese hedor que provoca que Cristian se tape la nariz. El más pequeño de los nietos tiene dieciséis años, Rodrigo, que tiene un ligero retraso de nacimiento, acaba de cumplir los diecinueve, y Fabián tiene veintitrés. Cada uno de ellos muy diferente al otro pero, los tres tienen algo en común, y es que seguirían a su abuelo hasta el fin del mundo. Jamás pondrían en duda su palabra, dijera lo que dijera, y tampoco sus métodos. Para ellos, el abuelo Tomás es Dios.

Don Tomás ya ha finalizado todo su ritual, ahora sólo hay que meter el cuerpo en un saco o en una bolsa de plástico y hundirlo en el río con piedras que pesen. Quizá, al lanzar el cadáver se tope en el fondo con pequeñas piedras o con arenilla pero, lo más seguro es que se topará con otro cuerpos, con decenas quizá que yacen en el fondo del agua.

CAPÍTULO 1

Al capitán Juan Vázquez, agente de la UCO de la Guardia Civil, no le gusta tener que esperar a nadie, y mucho menos a su superior, Juan piensa que un mandamás ha de llegar siempre puntual. La única diferencia con el resto del mundo es que al coronel Barreros no podrá decirle nada cuando llegue. El capitán Vázquez está sentado en la silla que hay en el pasillo, y mientras ve pasar a decenas de agentes a su alrededor juega con el mechero que tiene en su mano. Por un momento se le pasa por la cabeza bajar a la calle y fumar pero, caminando por el pasillo, ve acercarse al coronel, y sabe que ya no le dará tiempo. El mandamás llega veinte minutos tarde, piensa el capitán.

—Disculpa el retraso, Juan —le dice el coronel—. Pasa, por favor.

Los dos entran en el despacho. Es grande, y al fondo, al lado de una estantería, está la ventana con una de las mejores vistas de Madrid. Encima de la mesa hay un marco con una fotografía en la que salen la mujer y la hija del coronel. Junto a la ventana, una enorme estantería repleta de libros se alza hasta el techo. Todo eso y el cactus que hay encima de la mesa es lo único que hay.

El coronel, que no quiere perder el tiempo, saca de un cajón una carpeta que deja frente al capitán. Durante unos segundos los dos se miran sin decir nada, como si fueran dos extraños que se acaban de conocer en un tren. El cactus tendría mucha más conversación que ellos.

—¿Qué es esto? —pregunta el capitán Vázquez.

—El nuevo caso. Ahí está todo lo que necesitas saber.

—Acabamos de terminar el caso de Los huérfanos y lo de la desaparición de la niña aquella. ¿No hay nadie más que se pueda encargar?

—Eso fue hace un mes, Juan. Os necesito para esto. Es importante. Y, no, no hay nadie más.

El capitán Vázquez no puede negarlo, le gusta su trabajo, podría decirse incluso que es adicto a él. Más adicto que al bocadillo de calamares que le hacen en un bar de la Plaza Mayor.

—¿Qué puede adelantarme, coronel? —pregunta, y con esa pregunta sabe que está aceptando el caso.

—Es en un pueblo de Castellón, cerca de la frontera con Cataluña. Un empresario francés compró una casa y en mitad de la mudanza su perro se puso a escarbar en el jardín y desenterró una mano humana de un hombre, o lo que queda de la mano, mejor dicho. Los de allí han levantado un agujero por todo el jardín y han descubierto enterrados los cuerpos de dos adultos: el del hombre de la mano y una mujer, y también el de un niño. Creen que llevan ahí unas dos semanas… todavía no han hecho la autopsia de los cuerpos. Os están esperando allí.

—¿Algo más?

—Lee el informe, ahí te lo explica todo, Juan —dice el coronel—. Eso sí, la gente de ese pueblo es un tanto especial, al menos es lo que me han dicho… no son muy colaborativos y no les gusta demasiado la policía, así que ten mucho cuidado. Pon ojos en todas partes.

—Necesitaré a la sargento Torres para el caso, como siempre.

—Gloria ya está avisada, estaba de vacaciones. Llegará mañana, a primera hora más o menos.

Al capitán Vázquez le encanta sentarse en la terraza de un bar que hay en la Plaza Mayor, y aunque sea invierno y haga frío le gusta hacerlo, mientras la gente se refugia de las bajas temperaturas a él le encanta sentarse en el exterior. Están a finales de febrero, y el clima es bastante helado. Siempre se pide un bocadillo de calamares y una caña bien fría. El dueño ya lo conoce, por eso, cuando lo ve sentarse fuera se lo sirve directamente.

—¿Cómo va eso, Juan? —le pregunta Leonardo, el dueño.

—Bien, en nada vuelvo a irme, me han pasado un nuevo caso.

—No paras quieto, eh. Hasta que no te peguen un tiro no pararás.

La Plaza Mayor está concurrida. A medida que se va acercando la semana santa hay muchos más turistas visitando la capital. A Juan le gusta ver a los chinos fotografiar incluso las baldosas del suelo, o a los ingleses beberse hasta la última gota de cerveza de los bares y hartarse de comer paellas y churros por la mañana. Le gusta ver a turistas en general, le apasiona ver a su ciudad natal bien concurrida de gente y, entre toda la multitud que pasea por la Plaza Mayor la ve a lo lejos, no hay duda de que es ella. Gloria Torres, que viste con pantalón tejano negro, camisa blanca remetida y botas, camina con paso firme hacia él. Ella es una mujer fuerte, y el capitán lo sabe. Perdió a su bebé cuando estaba embarazada de Germán, y no fue ese el motivo del divorcio, aunque podría decirse que a partir de ahí todo fue cuesta abajo. La sargento y el capitán son compañeros desde hace bastantes años, ya conocen la forma de trabajar de cada uno.

—Muy típico de ti —dice la sargento al llegar a la terraza—, un bocadillo de calamares y una caña…

—Ya sabes, soy un hombre de costumbres fijas… siéntate, por favor.

Una de las camareras toma nota del pedido de Gloria, ella también es una mujer de costumbres, por eso se pide una caña y un pincho de anchoas con aceitunas.

—Estuve llamándote ayer toda la tarde —dice ella.

—Lo sé, he visto hoy las llamadas. Estuve leyendo el informe del caso. No quería distraerme.

—¿Y qué tal el nuevo caso? ¿Interesante?

—Bastante… Pierre Moreau es un empresario francés, tiene varios negocios de restauración por toda la costa del sol, y ahora quiere abrir negocios por todo Castellón y Valencia. Mientras los de la mudanza le entraban los muebles en la casa que ha comprado, su perro escarbó en el jardín y sacó la mano de un hombre… la Guardia Civil de allí ha abierto un hoyo y han salido tres cuerpos en total… el del hombre, una mujer y un niño aún sin identificar.

—¿La casa era nueva? —le pregunta la sargento.

—Al parecer llevaba vacía bastantes años. Una inmobiliaria la compró cuando la mujer mayor que vivía allí falleció. Tengo todos los datos en el expediente, podemos revisarlo por el camino.

—¿Cuándo quieres salir? —pregunta ella.

—Hoy. Aún es pronto, llegaremos a mediodía.

El capitán Vázquez le pide a la camarera la cuenta, y cuando llega el ticket le dice a la sargento que le gustaría que volviera la peseta. Aún ni siquiera se aclara con el euro. Se levantan de la mesa y caminan por la Plaza Mayor mientras observan a unos niños jugar con una pelota. También hay un grupo de turistas chinos con una guía que, por un micro, les va hablando sobre el lugar en el que se encuentran. En la otra punta de la plaza también observan a una patrulla de la policía nacional cachear a dos yonquis. Juan Vázquez se enciende un cigarrillo mientras sonríe ante el cacheo.

—He de pasar por mi piso —añade Gloria—. Tengo la maleta allí.

—Bien, yo ya la tengo preparada. Vamos para allá y te espero abajo.

La sargento Gloria Torres vive en un pequeño piso en el barrio de Malasaña. Mientras ha subido a coger la maleta, el capitán Vázquez repasa de nuevo el caso en el que están apunto de entrar: Pierre Moreau es un empresario francés de cincuenta y dos años, hijo de un aristócrata y de una profesora de Bellas Artes. El señor Moreau comenzó sus negocios cuando tenía veinte años, abrió su primer restaurante en el que mezclaba comida italiana y platos típicos franceses, a partir de ahí fue todo un éxito y abrió varios negocios más por toda Francia. A finales de los ochenta se estableció en España, en la costa del sol, donde sus restaurantes tuvieron una gran acogida. Ahora, su idea era abrir dos más en la zona de Castellón y Valencia pero, lo que su perro de raza Beagle ha encontrado en el jardín de su nueva casa va a hacer que su mente se disperse durante un tiempo. Según el informe, mientras los de la empresa de mudanzas estaban acabando de montar los muebles, el perro escarbó en el jardín y sacó una mano que corresponde a un hombre. La Guardia Civil de allí, a la espera de la llegada de los agentes de la UCO, se han hecho cargo del caso, y cuando han levantado todo el césped y cavado un hoyo se ha descubierto el cuerpo del hombre al que pertenece la mano, también una mujer y un niño que estaban en estado de descomposición. La casa pertenecía a una inmobiliaria desde que su anterior dueña falleció, la señora Cándida Gómez murió de un infarto, sola en la casa. Nunca se había casado ni tenía hijos, ni siquiera tenía hermanos. Por el momento, es lo único que se sabe de esa casa que el empresario francés ha comprado. Y, nadie puede explicarse como han aparecido tres cadáveres enterrados en el jardín. Juan Vázquez intenta atar cabos sobre todo eso, pero aún faltan muchas piezas por aparecer y encajar.

La sargento Gloria Torres sale del portal arrastrando su maleta, y el capitán la mira desde el coche. Se enciende un cigarrillo y llama por su teléfono móvil Nokia al coronel Barreros para informarle de que salen de camino hacia Castellón. Nadie en ese momento podía saber el caso en el que iban a meterse, seguramente el más difícil hasta ahora. Todo tiene un inicio y un final, y los de la UCO estaban a punto de llegar al inicio, a la casilla de salida de un escabroso caso. Una cosa estaba clara, no lo iban a olvidar fácilmente.

CAPÍTULO 2

El conductor del furgón policial habla por radio e indica el tiempo estimado para la llegada al objetivo:

—Cuatro minutos —dice.

Los siete agentes de los Geos que van dentro del vehículo ya están preparados. Cada uno de ellos sujeta fuertemente el subfusil Heckler con culata fija, ya saben lo que han de hacer al llegar y esperan que sea una operación rápida y limpia. El director operativo ya les ha dado las instrucciones y nada puede salir mal. El furgón avanza por la calle Alcalá a una velocidad de cuarenta kilómetros por hora abriéndose paso por el barrio de Salamanca de Madrid. El destino es un edificio de viviendas que hay junto a un parque, muy cerca de la calle Alcalá, y prácticamente no tendrán ni que desviarse. Esperan aparcar a una distancia prudencial, no quieren que el sospechoso mire por la ventana y los vea. En la tercera planta de ese bloque de viviendas, justo en el piso E, hay un hombre que retiene a una joven. El secuestrador es considerado muy peligroso y está en busca y captura desde marzo del noventa y nueve. Gracias a un chivatazo han podido dar con Alejandro Vidal, varón de cuarenta y un años, apodado El Meñique.

—Tres minutos —indica el conductor.

Sofía Ortega, chica de treinta y cinco años, está retenida en su propio piso por Alejandro. Actualmente soltera y sin hijos. Unos pocos años atrás fueron novios, y ahora él ha querido volver con ella, pero ante la negatividad de la joven de retomar la relación la tiene retenida bajo su voluntad. El Meñique, apodado así porque le falta la falange de la mano izquierda por un ajuste de cuentas, llamó a su hermano por teléfono para decirle lo que había hecho, y éste a su vez llamó a un viejo conocido por la policía que es quien ha filtrado la información.

—Dos minutos —añade el conductor.

A Alejandro Vidal se le imputan varios delitos entre los que se incluyen la trata de blancas, tráfico de armas y de drogas, falsedad documental y estafa. Además, está acusado de asesinato y de robo con violencia.

—Un minuto —dice el conductor, entrando en la calle del operativo.

Los siete agentes se preparan para salir del furgón, y el director operativo da las últimas indicaciones por radio. Un agente se quedará con el conductor en la entrada del bloque cubriendo la salida, dos estarán en la parte trasera, y el resto subirá por las escaleras hasta la tercera planta, donde irrumpirán a la fuerza en el domicilio con un ariete. Todos los Geos llevan una cámara frontal en el uniforme, es clave para la investigación del acusado. Los cuatro agentes golpean la puerta con fuerza y entran.

—¡¡Alto, policía!! —gritan, y se despliegan por el piso con una precisión milimétrica, un operativo estudiado con exactitud.

No se oye nada. El silencio que hay en el piso es estremecedor. Los agentes avanzan con el subfusil en mano por la vivienda. Entran en comedor, cocina y habitaciones y, nada, no hay nadie, excepto en la última habitación de todas, la del final del pasillo. Lo que los Geos encuentran allí es lo último que esperaban ver en esa fría mañana de febrero.

—¡¡Joder!! —añade uno de los agentes—. ¿Qué cojones ha ocurrido aquí?

CAPÍTULO 3

Los de la UCO han llegado al pueblo. Son aproximadamente las tres y media del mediodía y el trayecto no se les ha hecho demasiado largo. Por el camino, el capitán ha puesto al día a la sargento con todo lo que se sabe sobre el caso. La primera parada, antes incluso que el hotel en el que se hospedarán, es en la casa en la que han encontrado los cuerpos enterrados, la casa en la que vivió Cándida Gómez antes de que se la quedara una inmobiliaria.

Los de la judicial atraviesan el cordón policial, la calle aún está cerrada hasta que el juez permita el acceso a vehículos que no sean vecinos de la zona. Huele a mar, y eso a Juan Vázquez le gusta. La casa que Pierre Moreau ha comprado está prácticamente a pie de playa.

—¿Crees que encontraremos un restaurante por aquí que nos hagan una buena paella? —le pregunta a la sargento.

—Estoy segura de que sí, una buena paella de marisco estaría bien, muy pero que muy bien, pero ya mañana, hoy ya es demasiado tarde, Juan.

Sí, Gloria tiene razón, es tarde, aunque seguro que algún restaurante les haría un arroz si enseñan las placas. Por el camino pararon en un área de servicio y compraron cada uno un bocadillo. La sargento uno de jamón, pan seco y más grasa que otra cosa, y el capitán uno de queso curado, también con pan seco, aunque el queso estaba gustoso.

Los de la UCO entran por la puerta después de enseñar sus placas a los agentes que hay en la puerta de la casa. Caminan por el pasillo y se topan con el sargento al mando de la investigación a la espera de la llegada de los de la judicial.

—¿Son de la judicial? —les pregunta.

—Así es —responde Juan—. Soy el capitán Juan Vázquez y ella es la sargento Gloria Torres.

—Encantado de conocerles. Soy el sargento Bernabé Crespo, les estaba esperando. Acompáñenme, por favor.

Los de la UCO atraviesan el domicilio hasta llegar al jardín trasero. La casa es bastante grande: planta baja y dos plantas hacia arriba más la buhardilla, y para abajo un garaje y una pequeña bodega. Ahora, la casa está vacía, excepto por los pocos muebles que los de la mudanza han estado montando. El jardín es amplio, da para una piscina, y ya que se ha hecho un hoyo para sacar los cuerpos quizá al señor Pierre Moreau le apetezca hacerla. El capitán Vázquez observa una lona que hay en el suelo, ahora está vacía, intuye que es ahí donde se han ido dejando los cuerpos encontrados.

—El cabo Gutiérrez está en la casa cuartel con toda la información sobre esta casa —comenta el sargento Crespo—. Los cuerpos también, están desde anoche a cargo de la forense, imagino que aún estará con la autopsia.

—Bien, sargento —dice el capitán—. ¿Qué opinas, Gloria?

—Extraño. Todo muy extraño, al menos por el momento. La verja trasera del jardín no tapa demasiado el interior, cualquiera que pasara por la calle podría ver a alguien cavar o enterrar los cuerpos, ¿cuánto tiempo llevaba vacía la casa, sargento?

—Ocho años. Hace casi nueve años que ya falleció Cándida Gómez, fue en marzo del noventa y tres —responde—. La inmobiliaria era la dueña hasta ahora.

—¿Ocho años sin vender una casa? —pregunta el capitán—. ¿Por qué?

—Respecto a eso tendrán que hablarlo con los de la agencia.

Eso harán los de la UCO, que al sargento no le quepa ninguna duda. Saben hacer su trabajo, y cuando lo hacen todo está calculado al milímetro.

—Cándida Gómez no tenía familia, ¿verdad? —pregunta el capitán.

—No. Ni hijos ni hermanos —responde—. Hace muchos años la señora Gómez estuvo con un hombre, fueron a algún viaje juntos pero poco más. Sólo eso.

En el hoyo excavado se pueden apreciar bichos correteando por la tierra, y gusanos hay muchos. Al final, al lado de la barbacoa, hay un hombre con cabello largo recogido en una cola y con un traje azul. Se está fumando un cigarrillo y su actitud es de nerviosismo. Se le nota a leguas.

—¿Aquel de allí es el señor Moreau? —pregunta el capitán.

—Sí, habla muy bien nuestro idioma —responde el sargento Crespo—. Está bastante afectado.

Normal, piensa el capitán. Acaba de comprar una casa que seguro le ha costado un ojo de la cara, y en mitad de la mudanza su perro desentierra una mano, no de un muñeco o de un maniquí, sino la mano medio comida por gusanos de un hombre que hay enterrado bajo la tierra de lo que era ya su nuevo jardín, y no sólo eso, sino que también había enterrado el cuerpo de una mujer y de un niño.

—¿Señor Moreau? —añade el capitán.

El francés no dice nada, sólo levanta la mirada y saluda con un gesto prácticamente imperceptible.

—Somos de la policía judicial de la Guardia Civil, soy el capitán Vázquez y ella es la sargento Torres. Nos vamos a encargar de la investigación.

—Bienvenidos a mi nuevo hogar —dice, con acento francés.

—Habla muy bien nuestro idioma —le dice la sargento.

—La gran mayoría de mis negocios están en España, si no hablara español no ganaría ni una peseta, perdón… ni un euro. Aún no me acostumbro.

—Únase a mi club —añade el capitán—. Todavía no sé ni comprar con la nueva moneda.

—¿Y su perro? —pregunta Gloria, preocupándose por el gran descubridor de los cuerpos.

—Lo dejé esta mañana con unos vecinos, con los de al lado. Se han ofrecido a cuidarlo hasta que se despeje esto un poco. Los conocí ayer, han sido muy amables en todo momento. Son un matrimonio mayor muy simpático.

—¿Cuándo compró la casa? —le pregunta Juan.

—Hace seis meses. Aunque con mis negocios no había podido venir hasta ayer —le responde el francés—. En estos meses estuve gestionando el alta del agua y la luz, así que ayer vine con la intención ya de quedarme y… ya ven, un desastre todo.

—¿Ha encontrado algo en el domicilio que le pareciera extraño? —pregunta la sargento.

—No. Estaba vacía. No había absolutamente nada, y la puerta tampoco estaba forzada.

Los agentes de la UCO salen de la casa. Por el momento ya tienen lo que necesitan. El siguiente paso es ir a la casa cuartel del pueblo y ver los cuerpos encontrados y hablar con la forense. Esperan poder tener alguna nueva información al respecto. Lo que no saben los de la judicial en ese momento es que, al otro lado de la calle, hay un hombre que los está observando, alguien que ha visto demasiado. Se llama Leandro, y ya no sabe ni de quién fiarse.

CAPÍTULO 4

El agente de los Geos que ha abierto la puerta de la última habitación da aviso a sus compañeros para que vean lo que hay en el interior. De los cuatro que hay, a dos les entran arcadas, posiblemente sea normal, son los novatos. Están más acostumbrados a la intervención en casos de secuestro, terrorismo, bandas organizadas…pero, no a lo que hay en esa habitación. Lo que hay ahí dentro, no.

—¡¿Qué mierda es esta?! —pregunta uno de los agentes.

—Creía que era una operación de rescate en secuestro —añade otro.

El capitán del operativo no da crédito a lo que ven sus ojos. Seguramente sea lo más bizarro que haya visto en mucho tiempo.

—¡Jefe, aquí Torres! —dice el capitán, hablando por radio.

—Dime, Torres, ¿qué ocurre?

—Mande a alguien aquí. Nosotros ya hemos terminado.

—¿Y la chica?

—No está, ni ella ni el secuestrador. Aquí no hay nadie, al menos nadie vivo. La que hay no es la que buscamos.

—¿A qué te refieres, Torres?

—Será mejor que mande a los de homicidios.

El Cuerpo Nacional de Policía ha acordonado la zona, sólo accederán los vecinos, al menos por el momento. Amelia Rojas, inspectora de homicidios de la Policía Nacional de Madrid, se mueve por la escena del crimen como un niño en una juguetería. Hoy viste con pantalón negro, camisa blanca con rayas azules y americana negra. A sus treinta y nueve años ni Dios le lleva la contraria.

—¿De una operación de rescate por parte de los Geos pasamos a esta puta mierda? —añade, indignada al ver el cuerpo que hay en la habitación, en la del final del pasillo.

—Así es, será nuestro día de suerte —dice el subinspector Vargas, su compañero, en tono irónico.

—¿De quién es el piso? —pregunta la inspectora.

—De Sofía Ortega, la chica que en teoría estaba secuestrada…

—¿No es la que está en la habitación?

—No. El físico no coincide, ya lo han comprobado por fotografías… Al parecer, Alejandro Vidal, apodado El Meñique, quiso volver con ella y mantener nuevamente la relación que mantuvieron hace años. El Meñique llamó a su hermano y le dijo que Sofía no quería volver con él, así que tomó la decisión de secuestrarla. El imbécil del hermano llamó a un colaborador de la policía, a un maldito chivato, y este a su vez dio aviso a su contacto en la comisaría. Es lo único que se sabe.

—Si la que hay en la habitación no es Sofía Ortega, ¿quién cojones es?

—Esperemos que el forense nos pueda decir algo.

—¿Y de El Meñique no sabemos nada? —pregunta la inspectora Rojas.

—No. Ahora están intentando localizar al hermano y al confidente.

—¡Joder! ¿Hablaste con el capitán del grupo operativo?

—Sí. Entraron cuatro al piso, registraron el domicilio y no encontraron a nadie, excepto el cuerpo de la última habitación. No vieron a nadie más, y los vecinos no han visto ni oído nada.

La puerta del piso de Sofía Ortega no está forzada. La vivienda no es muy grande: un pequeño salón al que se puede salir a un diminuto balcón, tres habitaciones, cocina, un baño y un lavadero, y no está cargado con demasiados muebles. En la última habitación en la que se ha encontrado un cuerpo sólo hay un pequeño armario con ropa de verano y una tabla de planchar. Sería una habitación normal si no fuera por lo que ahora hay en su interior. El asesino, o asesina, ha colocado diez velas haciendo un círculo, y en el centro hay un silla en la que está sentada la víctima, la primera hipótesis indica que es una chica de unos dieciocho a veinte años, es delgada y tiene el cabello moreno y liso. Está desnuda, y la han abierto en canal, y en el interior del cuerpo la han llenado de cruces de Jesús y estampitas de vírgenes. Todo el suelo está lleno de sangre. Mucha sangre. Huele a podrido, un repugnante fétido olor. Es como si el hedor que desprende una granja llena de cerdos se hubiera impregnado en el ambiente.

—El que ha hecho esto es un maldito loco… hay que estar como un cencerro para rajar a alguien así y meterle todo eso —dice la inspectora—. Tenemos que averiguar quién es esta chica.

—El asesino debe ser alguien muy creyente —comenta el subinspector Vargas—, o haber puesto todo eso por un motivo relacionado con la chica.

—Que vaya rezando… porque lo vamos a coger.

Vargas sabe que lo que dice Amelia Rojas va a misa. Que el asesino vaya rezando un Padre Nuestro, porque con la inspectora al mando de la investigación lo va a tener muy jodido.

CAPÍTULO 5

El capitán Vázquez se enciende un cigarrillo en la puerta de la casa cuartel y observa a su alrededor. Puede ver el mar y a las gaviotas volar sobre la arena. La playa está vacía, es evidente en las fechas en las que están, pero, sí hay gente caminando por el paseo.

—¿Entramos? —añade la sargento.

Juan tira la colilla al suelo y la pisa con el pie. Vuelve a mirar hacia el mar. Le produce paz.

—Sí, entramos —dice él.

La casa cuartel está impoluta, y huele a limpio. Caminan por el pasillo y los recibe un agente joven, de unos treinta años. Tiene la tez tan suave que parece que no le sale aún ni barba.

—Hola —les dice—. Ustedes deben ser los agentes de la UCO, ¿correcto?

Su forma de hablar es más bien de la de alguien mayor criado por gente muy mayor y de pueblo. No es lo que dice, sino como lo dice.

—Así es —responde Juan—. Soy el capitán Vázquez y ella es la sargento Torres.

—Soy el cabo Matías Gutiérrez. Iré a avisar al sargento Crespo.

Los de la UCO se han informado, Bernabé Crespo es un muy buen sargento de la Guardia Civil, con varias medallas al mérito a sus espaldas. Ha llegado unos minutos antes a la casa cuartel que los de la judicial, y así poder tenerlo todo preparado. Camina con decisión por el pasillo y saluda al capitán y a la sargento, acto seguido los hace entrar en una sala en la que hay una mesa con una cafetera y varias tazas de café y una pizarra.

—Siéntense, por favor —les dice el sargento.

En la pizarra comienza a colgar fotografías de los cuerpos encontrados en la casa, también hay una fotografía de Pierre Moreau y de Cándida Gómez.

—De momento esto es lo que tenemos —dice—: Cándida Gómez, fallecida hace casi nueve años en su casa. Sin familiares cercanos… La casa la compró una inmobiliaria al fallecer ella y ha permanecido vacía hasta hace unos meses cuando la compra el señor Pierre Moreau. He hablado con la dueña de la inmobiliaria, en la carpeta que tienen ahí está toda la información, la señora Úrsula Hernán les está esperando para cuando quieran ir a hablar con ella.

—Buen trabajo, sargento —añade el capitán—. Ahora, nos gustaría ver los cuerpos.

—Por supuesto… Síganme.

Los de la UCO siguen al sargento por el pasillo hasta que llegan a una puerta corredera que los lleva a otro pasillo en el que hace frío. Las paredes son de un color verdoso apagado y se van estrechando hasta llegar a una puerta metálica. Cuando el sargento Crespo abre la puerta, los de la UCO ven tres mesas metálicas, en cada una yace un cuerpo, y junto a los cuerpos hay una mujer que ronda los cincuenta años, con gafas grandes de pasta y viste con bata blanca, aunque lo primero que ves en ella al mirarla son sus botas blancas llenas de flecos.

—Hola, Mercedes —dice el sargento—. Están aquí los de la UCO.

Mercedes Robles es la forense. Casada y con tres hijos. Lleva toda la vida hurgando con sus manos en el interior de los cadáveres, le apasiona su trabajo, y el día que no tiene un cuerpo delante que examinar se pone muy nerviosa. Los días que hay poco trabajo, que son bastantes, sale a la calle y entra en el bar, se fuma un cigarro Ducados negro mientras se bebe un Bitter Kas, su bebida favorita.

—Ya era hora, joder. —Es una mujer sin pelos en la lengua, y los de la judicial acaban de darse cuenta.

—Encantado, Mercedes —añade el capitán, extendiendo la mano para saludarla—. Soy el capitán Juan Vázquez y ella es la sargento Gloria Torres.

Mercedes ni se inmuta. No devuelve el saludo de mano al capitán.

—¿Comenzamos? —dice la mujer, desviando su mirada hacia los cuerpos.

Los agentes de la UCO observan los cuerpos: el del niño está intacto, ningún miembro del cuerpo ha sido arrancado y no parece que tenga ninguna herida superficial, por lo que ve, calcula que era un chaval de unos diez u once años, espera que Mercedes se lo confirme… A la mujer se le nota un fuerte golpe en la cabeza, tiene parte de ella aplastada, y al cuerpo del hombre le falta la mano izquierda que es la que ha desenterrado el Beagle del francés, y también está junto al cuerpo sobre la mesa. De la boca de la mujer sale reptando un gusano de color marrón negruzco. La sargento Torres hace un gesto de desagrado. No le molestan las ratas, ni las cucarachas, tampoco las serpientes, pero los gusanos sí.

—Ya tengo identificados los cuerpos —narra la forense—. Las dentaduras de ellos están intactas, y el molde dental ya lo ha confirmado… El hombre es Sebastián Moreno, la mujer es su esposa Silvia Fuentes, y el niño es el hijo de ambos, se llamaba Ezequiel, el pobre tenía diez años. Vivían aquí en el pueblo, a las afueras.

—Buen trabajo, Mercedes —indica el capitán—. ¿Sabemos la causa de la muerte?

—Envenenamiento —añade—. La mujer tiene un fuerte golpe en la cabeza, pero eso no la mató, al hombre le arrancaron la mano mientras seguía vivo, y eso evidentemente tampoco lo mató… por el tipo de corte diría que fue con un cuchillo, y al niño no le hicieron nada, no tiene hematomas de ningún tipo. El veneno se los hicieron ingerir unas veinticuatro horas antes del fallecimiento. Los tres fueron envenenados hace aproximadamente unas dos semanas.

—¿Qué veneno se utilizó? —pregunta la sargento Torres.

—La Ricina.

—¿Qué cojones es eso? —pregunta el capitán.

—Es un veneno que hay en la semilla de la planta del Ricino —le dice Mercedes, subiéndose sus gafas de pasta.

—¿Estamos seguros de eso, Mercedes? —le pregunta el sargento Crespo, que no duda en echar un nuevo vistazo a los cuerpos.

—Yo sí. A otro forense quizá le sería difícil de saber el motivo. Pero, como ya he dicho, yo sí.

—¿Qué más? —pregunta el capitán Vázquez—. ¿Fallecieron en la casa?

—No estoy segura de si murieron en la casa en la que enterraron los cuerpos, pero sí he podido ver que los tres estaban atados, tienen marcas en las muñecas y tobillos, además todos se orinaron encima… también es cierto que con el veneno seguro que sufrieron. Las semillas las trituraron en gran cantidad y se las hicieron ingerir. La Ricina puede matarte en unos tres días si se ingiere, pero una gran cantidad podría matar antes.

—¿Qué les ocurrió y cuáles son los síntomas? —le pregunta la sargento Torres.

—La muerte al ingerir gran cantidad triturada de semillas de Ricino es muy jodida… he encontrado restos en el estómago de las tres víctimas. La Ricina se ingirió en un tipo de salsa que imagino que el asesino preparó. Quizá en la cena o en el almuerzo. Lo que causa son vómitos y una fuerte diarrea, sangrado intestinal grave y daño en los órganos. Como ya he dicho, murieron en unas veinticuatro horas.

—¡Joder! —exclama el capitán—. ¿Murieron los tres a la vez?

—Prácticamente. La Ricina casi no discrimina en edad o peso, si los tres ingirieron el veneno a la vez fallecieron en poca diferencia de minutos.

—¿Es fácil encontrar las semillas del Ricino? —pregunta la sargento.

—Sí, claro. Cualquiera puede tener plantadas en su jardín. Aunque es más probable encontrarlas en abundancia en Viveros, por esta zona hay algunos.

—Necesitamos conseguir una lista de los Viveros en los que se distribuya esa planta, sargento —añade el capitán Vázquez—. También una lista de todos los dueños de los lugares e incluso de floristerías.

—La tendrá hoy, capitán. Nuestra prioridad aquí es este caso.

—También el historial de esa familia asesinada, hay que buscar en el sistema todo sobre ellos; la casa en la que vivían o de dónde eran, de qué trabajaban… todo. Tendremos que registrar el domicilio.

El cabo Matías Gutiérrez entra en la sala, está blanco, como si estuviera preocupado por algo. Con ese rostro parece aún más mayor.

—Disculpe, sargento —dice, con voz temblorosa—. Ha venido Matilde a verle, insiste en lo de su hija, está muy nerviosa… a mí me ha puesto la cabeza loca.

—¡Joder! Esa mujer no se cansa nunca —comenta el sargento Crespo—. Dile que ahora voy a hablar con ella, que se tranquilice un poco.

—¿Qué ocurre, sargento? —pregunta el capitán—. ¿Quién es esa Matilde?

—Es una buena mujer, vive aquí en el pueblo. Está algo desquiciada desde que su marido se suicidó pero, no hace daño a nadie, hace tres días que no sabe nada de Cristina, su hija.

—¿Por qué no sabíamos nada sobre esa desaparición? —le pregunta la sargento Torres.

—Cristina ha desaparecido muchas veces. Tiene veintiséis años y lleva una vida loca. Ya lo ha hecho otras veces, se marcha y vuelve al cabo de varios días como si nada hubiera ocurrido, dándole igual que otros hayan estado preocupados por ella… No es mala chica, eso se lo aseguro, pero no se lleva demasiado bien con su madre, y desde que el padre murió la relación ha ido a peor.

—Pero, ahora ha aparecido una familia muerta, sargento —interrumpe el capitán.

—¿Y qué, capitán?

—Pues… que yo no creo en las coincidencias, sargento.

CAPÍTULO 6

La inspectora Amelia Rojas remueve el café con la pequeña cucharita mientras ve al subinspector Vargas comerse el bocadillo de jamón.

—No te cansas de comer siempre lo mismo —le dice ella.

—El desayuno es la comida más importante del día —dice él.

—Pero de vez en cuando podrías cambiar… algo de queso, de atún, de chorizo…

—Prefiero jamón —dice, sonriendo.

—Estás como un cencerro, Vargas.

—¿Por qué crees que le metieron a esa chica las cruces y las estampitas? Sinceramente, es lo más bestia que he visto desde que estoy destinado aquí en Madrid.

—No sé porque le han hecho eso, pero lo averiguaremos.

El teléfono móvil de la inspectora suena en el fondo de su bolso. Lo busca entre monedas sueltas, varios Tampax y paquetes de Kleenex. Cuando consigue encontrarlo, descuelga. La están llamando de comisaría, el forense ya tiene los resultados de la autopsia y ya se sabe quién es la chica muerta encontrada en el piso de Sofía Ortega. Vargas se termina el bocadillo y la inspectora Rojas se bebe el café de un trago y pagan la cuenta.

Cuando la inspectora y el subinspector llegan a comisaría pueden ver que el comisario les está esperando junto a la sala de autopsias.

—El subdirector general me está tocando los cojones —dice él.

—Que se relaje, esto acaba de empezar —añade la inspectora.

—¡Y una mierda, Amelia! Lo sabe hasta el yonki más tirado que hay en la Cañada Real que ha aparecido una chica rajada de arriba abajo llena de cruces y estampitas…

—Encontraremos al responsable —le interrumpe la inspectora.

—Más os vale que sea rápido.

Amelia y Vargas entran en la sala de autopsias. El forense está junto a la mesa metálica en la que está el cuerpo de la chica encontrada muerta.

—Hola, Joaquín —dice la inspectora—. ¿Qué tienes para nosotros?

—Jéssica Calero, veinte años, desaparecida hace seis días. La descripción coincide. Hemos hablado con los padres y tienen que estar a punto de llegar. Jéssica estaba en el sistema como desaparecida, sus padres pusieron la denuncia el mismo día que no volvió a casa.

—¿Dónde desapareció? —pregunta Amelia.

—Según parece por la zona de Atocha, que es donde vive con sus padres.

—Cuéntanos sobre el cuerpo, Joaquín —pide la inspectora.

—El arma utilizada estaba afilada, diría que fue con un cuchillo de grandes dimensiones. No ha sido agredida sexualmente, eso ya os lo puedo confirmar. El asesino la pinchó en la ingle y fue subiendo hasta la zona torácica, un poco más arriba. La abrió en canal e introdujo las cruces y las estampitas.

—¿Estaba viva cuando la rajaron? —pregunta el subinspector Vargas.

—Sí. El asesino la ató a la silla, ¿veis la marca de las muñecas y los tobillos? Apretó fuerte para que no pudiera moverse.

—No había cuerdas en la escena del crimen —añade Amelia—. Imagino que el asesino la desató cuando la mató y se llevó la cuerdas, y después encendió las velas… maldito hijo de puta.

—La pobre sufrió demasiado —dice el forense—. Muy joven para sentir tanto dolor… una auténtica lástima.

—¿Qué más, Joaquín? —le pregunta Amelia.

—Poco más. Esperaré que los compañeros me pasen el informe de lo encontrado en el piso, esperemos que haya huellas o alguna fibra, pero por este tipo de crímenes ya sabéis que dudo mucho que haya habido un descuido por parte del responsable.

Joaquín tiene razón, en este tipo de casos nunca aparecen huellas o alguna fibra que pueda dar alguna pista de quién puede estar detrás de todo. Esto es Madrid, y en Madrid muere gente apuñalada en alguna disputa, muere gente en accidentes de tráfico, algún que otro muerto por algún ajuste de cuentas por tráfico de drogas pero, poco más, Madrid no es una película que acontezca en Nueva York, no todos los días aparece un cadáver rajado lleno de cruces y estampitas.

Los padres de Jéssica Calero han visto el cuerpo de su hija, más bien la cabeza, Joaquín no ha querido destapar la sábana más allá del cuello. Ramón, el padre de la joven, ha pegado un grito que se ha podido oír incluso en Murcia, y Berta, su mujer, no ha parado de llorar sobre el cuerpo de su hija. No hay consuelo para ellos. Cuando se han tranquilizado un poco, sólo un poco, la inspectora Rojas y el subinspector Vargas los han metido en un despacho para hablar con ellos.

—¿Salía su hija con algún chico? —les pregunta Amelia.

Durante unos segundos sólo hay silencio, es como si los padres se hubieran quedado mudos. Aún están en shock, pero Berta parece reaccionar.

—No que yo sepa. Mi hija estaba en esa edad en la que la comunicación con su madre era nula.

—¿Cuándo fue la última vez que la vieron?

—El martes pasado, hace seis días —responde Ramón—. Fue a trabajar al Videoclub, como todas las tardes, y ya no vino ni a cenar. Mi esposa y yo fuimos esa misma noche a poner la denuncia.

—¿Llevaba teléfono móvil? —pregunta Vargas.

—Tiene uno de esos Nokia último modelo, pero nunca se lo lleva.

—¿Saben de alguien que quisiera hacerle daño?

—Mi niña era una santa —dice Ramón, enfadado—. Nadie querría hacerle daño a mi Jéssica. Por las mañanas va a una academia de peluquería, y por las tardes trabaja en el Vídeo Club del barrio… todo el mundo la quiere… la querían. Ahora ya no podrán quererla, mi niña ya no está…

El hombre, entre lloros, se derrumba. Su mujer intenta consolarle, pero sin éxito. Amelia y Vargas deciden dejarlos solos en la sala. Lo más conveniente ahora es dejarles espacio para asimilar lo ocurrido. Cuando los agentes del Cuerpo Nacional de la Policía salen de la sala se encuentran con el comisario que, con cara de pocos amigos, estaba apunto de entrar en la habitación.

—¿Qué ocurre, jefe? —le pregunta Amelia.

—Nada bueno. Han encontrado los cuerpos de Alejandro Vidal y de Sofía Ortega en la Cañada… una puta masacre.

CAPÍTULO 7

El capitán Vázquez y la sargento Torres entran en uno de los despachos para hablar con Matilde, la madre de Cristina, la chica que se supone que ha desaparecido, según su madre.

—¿Ustedes van a investigar la desaparición de mi niña? —les pregunta la mujer.

—Si ha desaparecido nos ocuparemos de ello, sí. —El capitán se sienta en la silla, frente a la mujer.

La sargento Gloria Torres es la que lanza la primera pregunta:

—¿Cuándo vio a Cristina por última vez?

—Hace unos tres días, más o menos, fue al mediodía. Le hice un arroz con gambas y se marchó después de comer y ya no la he vuelto a ver.

—El sargento Crespo nos ha dicho que Cristina ya había desaparecido otras veces —añade el capitán—. ¿Es eso cierto, Matilde?

—Alguna que otra vez, pero eran chiquilladas de la niña… a veces se enfada por cualquier cosa y se marcha a casa del José, se queda unos días y después vuelve, pero, esta vez sé que algo le ha pasado. Lo tengo clarísimo, por eso estoy tan preocupada.

Matilde, con un rostro muy envejecido y castigado por el tiempo, narra la historia con total tranquilidad, como la abuela que está contando un cuento a sus nietos antes de ir a dormir.

—¿José es el novio de Cristina? —pregunta la sargento.

—Ella dice que no, que es como un amigo especial… al menos eso dice. En mi época serían ya marido y mujer, casados por la iglesia, como ha de ser, claro.

—¿Por qué cree que esta vez es diferente? —pregunta el capitán.

—Cuando se ha ido otras veces siempre se lleva ropa limpia y alguna que otra crema para la cara en un neceser junto al cepillo de dientes, y esta vez nada, no se ha llevado ni unas bragas limpias. Por eso sé que esta vez algo le ha pasado. Estoy segura.

—¿Tiene alguna fotografía reciente de Cristina?

—Claro. —Matilde hurga en su bolso y extrae una fotografía de su hija—. Se la hice el año pasado, está exactamente igual.

Cristina sonríe, su sonrisa es bonita. Tiene el cabello liso de color castaño, sus ojos parecen claros. No reflejan tristeza, todo lo contrario, parece muy feliz. Al menos en la fotografía. Está tomada en un bosque, junto a unos árboles bastante frondosos, un día de picnic de ella y su madre. Un día feliz. Uno de esos días que no se olvidan fácilmente.

—¿Cómo se gana la vida su hija? —le pregunta la sargento.

—Lleva la pescadería de mi difunto marido. Cuando Felipe se suicidó ella continuó con el negocio… a veces, Cristina iba a ayudarle, y ahora se pasa todos los días allí.

—¿Podemos saber por qué se suicidó su marido, Matilde?

—Le detectaron un cáncer, uno muy malo, ni un año de vida le dio su médico. No se lo pensó dos veces y se cortó las venas… me dijo que se iba al otro barrio a su manera.

—Lo sentimos mucho —añade Gloria, cabizbaja.

—Cualquier cosa que recuerde háganosla saber, Matilde —le indica el capitán—. Cualquier pequeño detalle puede ser de vital importancia. Créame, sé de lo que hablo. Haremos todo cuanto esté en nuestra mano, no le quepa ninguna duda.

—Descanse, déjenos el trabajo a nosotros —dice la sargento.

—Gracias, agentes, que Dios les ilumine el camino. —La mujer saca una cadena de oro con un Cristo y la besa.

Juan Vázquez se considera un hombre inteligente, con una larga experiencia en la UCO, por eso, sólo durante unos segundos, se permite el lujo de pensar que los cuerpos encontrados en el jardín de la casa pueden tener alguna relación con la desaparición de Cristina, lo piensa unos segundos, es parte de su trabajo, aunque le cuesta creer que pueda haber algún tipo de relación.

Los agentes de la UCO ya tienen la lista de Viveros con más cantidad de plantas de Ricino en venta, y también tienen pendiente hacer una visita a Úrsula Hernán, la dueña de la inmobiliaria de la casa comprada por Pierre Moreau, pero, antes quieren hacer una visita a José Mendieta, el supuesto novio de Cristina, la chica desaparecida.

La casa es vieja, con la pared desconchada y descolorida. Se puede oler a rancio en cuanto te acercas al timbre. Los agentes de la judicial pulsan el botón y suena una melodía estridente. De las que molestan. De las que jamás querrías volver a oír. Además, el botón está aceitoso.

—¿Quién es? —pregunta una voz al otro lado de la puerta.

—Somos de la Guardia Civil, señora, abra la puerta, por favor —indica el capitán.

—¿Qué quieren? —pregunta—. Aquí nadie ha hecho nada.

—Sólo queremos hablar —añade la sargento—. Abra, por favor.

La mujer abre, sólo un poco. Viste en camisón y zapatillas de ir por casa, lleva el cabello alborotado y un cigarrillo en la boca. Los de la UCO le muestran las placas.

—¿Qué cojones quieren? —pregunta la mujer—. Un poco más y me cogen haciendo la siesta, y eso me pone de muy mala hostia

—¿José Mendieta es su hijo? —le pregunta Juan Vázquez.

—Sí. ¿Qué ha hecho ese desgraciado ahora? Más vale que no haya robado nada por ahí.

—Nada, no se preocupe, sólo queremos hacerle unas preguntas rutinarias —le responde la sargento Torres.

—¿Sobre qué?

—Un caso que estamos investigando. No se preocupe por nada, si quiere puede estar usted delante.

La mujer, después de darle una larga calada al cigarrillo, abre del todo la puerta y les deja pasar. El olor a rancio se intensifica. Cuando los de la UCO entran en la casa se fijan en el deshilachado sofá, como si un gato se hubiera pasado años arañándolo. El suelo está pegajoso y la suela del zapato se te pega al andar. A medida que te vas acercando a la cocina el olor a rancio se mezcla con un intenso olor a fritanga. Hay botellines de cerveza por toda la mesa del comedor, junto a un cenicero que está albergando más de treinta colillas.

—¡¡José!! —grita la mujer—. ¡¡Baja al comedor!!

Pasan dos minutos y el chico no baja. Los agentes se comienzan a impacientar, y la mujer también. El tiempo ya va en contra.

—¡¡José!! —vuelve a gritar—. ¡¡Baja de una puta vez o de la hostia que te doy no te levantas!!

Gloria mira a Juan, el gesto de su rostro lo dice todo. Familia desestructurada, piensa.

—¿Qué pasa? —dice José, bajando por las escaleras—. No te oía, mamá, estaba con la consola.

—Tú y tus jueguecitos de los cojones… son de la Guardia Civil, quieren hablar contigo.

José Mendieta tiene veinticuatro años, dos menos que Cristina. Trabaja de camarero en un bar del pueblo.

—Soy el capitán Vázquez y ella es la sargento Torres… Queremos hablar sobre Cristina.

—¿Qué le pasa a Cristina? —pregunta el chico.

—Su madre dice que lleva tres días desaparecida, y que a veces cuando se ha marchado de su casa se viene aquí contigo, ¿es eso cierto?

—Sí. Viene aquí y se queda a dormir… poco más. Pero ya hace días que no la veo.

—¿Sois novios? —pregunta la sargento.

—No. Al menos nunca lo hemos hablado. ¿Qué le ha pasado? ¿Está bien?

—Es lo que tratamos de averiguar, José —añade el capitán—. ¿Quién más vive en la casa, señora?

—Yo y el niño —responde la mujer después de encenderse otro cigarrillo.

—¿Y su marido? —le pregunta el capitán—. Disculpe de antemano la intromisión.

—Era un putero y un borracho…. maldito cerdo de mierda, nos abandonó a mí y a José hace ocho años… el imbécil se fue con una más joven. Pero más vale que no lo pille un día… ¿Por qué le preguntan a mi hijo sobre Cristina?

—Porque hace días que ha desaparecido, y como su hijo bien ha dicho ella suele venir aquí cuando se marcha de su casa —explica el capitán.

—Pues el niño ya les ha dicho que hace días que no la ve. Fin de la historia.

—Bien, entonces nosotros nos marchamos —comenta el capitán.

Él y la sargento salen de la casa, Juan se enciende un cigarrillo y observa la fachada desconchada. Le da la sensación de ver a José mirando por la ventana.

—¿Qué te ha parecido? —le pregunta Gloria—. Una familia interesante, eh.

—El chaval no sabe nada, y la loca de su madre tampoco.

—¿Crees que lo de Cristina puede tener algo que ver con los cuerpos de la casa? Demasiada coincidencia que ocurran esas dos cosas.

—Me lees la mente, compañera… Lo he pensado, pero aún es pronto para saber el motivo. Sea lo que sea lo averiguaremos.

La madre de José da una calada al cigarrillo mientras ve a los de la UCO a través de la cortina de la habitación que da a la calle. Los observa con detenimiento y la mujer suspira de alivio. Le viene a la cabeza su ex marido, recuerda aquellas tardes y noches de discusiones sin parar, o cuando él llegaba de madrugada sin una peseta porque se lo había gastado todo en alcohol y tragaperras. Incluso, una vez, lo pilló a las cinco de la mañana haciéndose una paja en la cocina con una revista para adultos. Todo llegó a su fin cuando la mujer se enteró que se acostaba con una chica del pueblo de al lado mucho más joven que él. Desde ese día, Virtudes, se volvió más dura y, sobretodo, insoportable.

—Habrás tenido cuidado estos días, ¿no? Demasiada policía husmeando por el pueblo —le dice a su hijo.

—Claro, mamá. Siempre voy con cuidado. No has de preocuparte por nada.

—Más te vale, José, como nos pillen los picoletos nos encierran.

CAPÍTULO 8

El comisario les dice a la inspectora Rojas y al subinspector Vargas que han encontrado los cuerpos sin vida de Alejandro Vidal y de Sofía Ortega.

—¿Dónde los han encontrado? —pregunta Amelia.

—En una chabola abandonada en la Cañada Real, en el sector 6 —le responde el comisario.

—Pues al final sí será verdad que lo sabrá todo hasta el yonki más tirado de la Cañada —añade el subinspector Vargas, sonriendo.

—¿Por qué ahí? —pregunta la inspectora.

—No lo sé, averiguadlo, Amelia. —El comisario no está de buen humor, se le nota al hablar.

El Renault en el que van Amelia y Vargas ha llegado al sector 6 de la Cañada Real. Es de las peores zonas. Está repleta de gitanos rumanos y de clanes. La calle sin asfaltar está repleta de policías y de coches patrulla, y eso, a los que viven ahí no les gusta. El lugar está plagado de porquería. Los clanes de gitanos se agolpan en la calle queriendo saber qué ha ocurrido en la chabola que hay junto a un pequeño vertedero. Los rumanos, en cambio, no quieren ni acercarse. Algún que otro yonqui cotillea por la zona, y otros se están pinchando incluso delante de la policía. La inspectora Rojas y el subinspector Vargas han dejado el coche al final de calle, cerca de otros agentes, así nadie podrá desguazarlo. Al menos eso creen, en cualquier descuido te roban hasta la puerta de la guantera.

—Hola, inspectora —dice uno de los agentes.

—¿Qué tenemos? —le pregunta.

—Entren y verán, les espera una buena sorpresa dentro de esa chabola de mierda.

Amelia y Vargas entran. El olor los tira hacia atrás. No sólo huele a muerto y a sangre, también a basura putrefacta, como si hubiera un saco de huevos podridos que lleva años descomponiéndose bajo el sol.

—¡Joder! —añade Vargas, mientras se tapa la nariz.

No hay ninguna duda de que los cuerpos son los de Alejandro Vidal y de Sofía Ortega. Han visto sus fotografías, así que son ellos. El meñique está en el suelo, en posición fetal, amordazado de pies y manos, con cinta adhesiva en la boca y con el cuello rajado. Todo el suelo está lleno de sangre. La chica está desnuda, amordazada también de pies y manos y la boca tapada. Tiene toda la espalda llena sangre por heridas de arma blanca.

—Doce puñaladas —dice Joaquín, el forense, entrando en la chabola—. Disculpadme, estaba fuera con una llamada, por aquí no hay muy buena cobertura. Interesante olor el de aquí dentro, ¿verdad?

—¿Alejandro Vidal murió degollado? —le pregunta la inspectora.

—Así es.

—¿Qué más, Joaquín? —pregunta Vargas.

—A ella la han violado, hay restos de semen en su vagina, y por la cantidad diría que de más de una persona, podría ser de tres. Cuando tenga los resultados os diré.

—¡Hijos de puta! —susurra el subinspector.

—¿Habéis hablado con los de por aquí? —pregunta Amelia a uno de los agentes.

—Aún no, inspectora, les estábamos esperando. Ya sabe que los de aquí no son muy colaborativos.

La inspectora sale de la chabola, respira aire puro en el exterior. Cada bocanada de aire es un alivio, y mientras respira ve una cara conocida. Camina junto a Vargas hacia El toro, un gitano ya conocido por la policía nacional, que está junto a un árbol, liándose un pitillo.

—¿Qué hay, Toro? Estás en todos los fregados —le dice Amelia.

—Aquí andamos, inspectora, vivo, que ya es mucho —dice, con voz ronca—. Vi el alboroto y me acerqué, sólo eso

Juan Carlos Moreno, conocido como El Toro, está fichado por tráfico de drogas y robo con fuerza. Ha estado entrando y saliendo de Alcalá Meco en los últimos diez años.

—Me estoy portando bien, inspectora, llevo tres meses fuera de la cárcel y estoy más limpio que una patena —dice Juan Carlos.

—Y más vale que sigas así, Toro. ¿Qué ha pasado ahí? —pregunta Amelia.

—¿Dónde, inspectora?

—¿Dónde va a ser, cojones? En la chabola esa de mala muerte… cuenta lo que sepas, que tú lo sabes todo.

—Yo no sé nada, inspectora, se lo juro por el niño Jesús…

—No jures tanto —le dice Vargas—. Suelta lo que sepas o duermes esta noche en el calabozo.

—Madre mía, inspectora, póngale el bozal a su perrito guardián. —El gitano sonríe, dejando ver el diente de oro que lleva puesto, y en ese momento se enciende el pitillo, le da una intensa calada y comienza a toser.

—Un poquito de respeto hacia mi compañero, Toro, estás hablando con un subinspector, y si quiere te lleva esposado… Así que habla de una puta vez —añade Amelia.

—Pues la mierda de siempre, inspectora, algún trabajito limpio que se ha hecho alguno… vi llegar a una furgoneta blanca con el retrovisor roto, se bajaron dos payos, y de la parte de atrás sacaron al payo muerto y a la paya, que tenía buen cuerpo la jodía. Los metieron en la chabola, y media hora después se fueron. Poco más, inspectora.

—¿Les viste la cara? —le pregunta Vargas.

—¿Me vas a comer los huevos, perrito?

Amelia le da un capón al gitano y lo tira al suelo. Vargas le pisa el pitillo a Juan Carlos y lo destroza.

—¡¡Me cago en tus muertos, con lo que vale el tabaco… me cago en tu estampa, madero!! ¡¡Ahí pilles una gonorrea, cabrón!!

—¡Pídele perdón a mi compañero ahora mismo! —le grita la inspectora—. ¡Venga, joder!

—Tu compañero me va a comer la piel de los huevos, inspectora…

Amelia le retuerce un brazo, y Juan Carlos grita de dolor, haciendo que los demás agentes que hay cerca miren la escena.

—¡Qué le pidas perdón o te quedas sin brazo para dejar de cascártela! —vuelve a gritar la inspectora—. ¡Venga, coño, que no tenemos todo el día!

—Vale, vale… perdón, amigo, perdóname. Ya uno ni siquiera puede hacer bromas.

La inspectora Rojas levanta a Juan Carlos del suelo y le coloca bien la chaqueta, observa a su alrededor y pone su mano en su hombro.

—Responde, ¿les viste las caras? —vuelve a preguntar Vargas.

—Prácticamente nada. Estaba lejos y no los vi demasiado bien. Cabello moreno los dos, uno algo más claro que el otro.

—¿Qué más? —pregunta Amelia.

—Ya está, inspectora. De verdad, todo lo que sé ya se lo he dicho.

—¿De verdad?

—La puta verdad, inspectora.

—Vale. Pórtate bien, Toro.

—Claro, inspectora, como un santo.

Amelia ha pedido a los agentes que tienen la zona acordonada que hablen con los que puedan de la Cañada Real, pero no será un trabajo fácil, los de allí no quieren hablar con policías. El único que podía hacerlo ya lo ha hecho.

—¿Qué crees que está pasando aquí, Amelia? —pregunta Vargas, mientras ve alejarse la Cañada Real por el retrovisor del Renault.

—Ni idea, Vargas. Es la primera vez en toda mi vida que ando más perdida que MacGyver en una ferretería.

—Alejandro Vidal quiere retener a Sofía Ortega, pero en el piso de ella encontramos a otra chica que no tiene nada que ver, a Jéssica Calero, rajada de arriba abajo llenita de cruces y estampitas… me cago en todo, Amelia, ¿qué sentido tiene todo esto? Y ahora estos dos muertos aquí en la Cañada…

La inspectora Amelia Rojas nunca ha sido de tomar decisiones que no haya pensado antes unas mil veces. Es una mujer segura de sí misma y valiente. Soltera y sin hijos. Cabello largo moreno recogido en una cola, y entre las cosas que lleva en su bolso siempre va con su boli BIC mordisqueado. Sentada en el viejo Renault, esperando a que un semáforo se ponga en verde, hace la llamada que jamás pensó que iba a hacer.

—¿Ahora te dignas a llamarme? —dice la voz de un hombre, al descolgar.

—Te escribí un mensaje —dice la inspectora.

—Cierto… espera, voy a buscarlo y te lo leo, Amelia.

El hombre hace una pausa, y Vargas gesticula extrañamente mientras también oye la conversación por el manos libres.

—Aquí está —dice el hombre, al otro lado del teléfono—. Ha sido una buena noche, Gustavo, lo nuestro nunca funcionaría. Un beso.

—Sé que no es agradable, Gus…

—¿Agradable? No, para nada, no lo es, Amelia.

—Lo siento.

—¿Qué es lo que quieres? —pregunta él.

—Necesito que me ayudes con un caso…

—¿En serio? ¡Joder! Preferiría que me llamaras para pedirme dinero, o huevos para hacer una tortilla… ¿ayudarte en un caso? No me jodas…

Gustavo cuelga el teléfono. El silencio invade el Renault de Amelia.

—No ha funcionado tu plan —añade Vargas.

—Nos ha jodido… de momento.

—¿De momento? —se pregunta el subinspector—. ¿Quién es ese tío?

—Nos hemos visto un par de veces. La primera fue en aquella cena que organizó el comisario, la segunda fue en mi cama.

—¡Vaya! No te imagino haciendo esas cosas, Amelia.

—¿Qué cosas?

—Ya sabes… a pasártelo bien fuera del trabajo.

—No me gusta que sepan de mi vida privada, Vargas.

—Lo sé, y ni contarás nada.

—Exacto.

—Al menos dime en qué podría habernos ayudado ese tal Gustavo con el caso.

—Y nos ayudará… lo conozco lo suficiente como para saber que en breve me volverá a escribir. Desde que ocurrió el atentado del 11S a las torres gemelas de Nueva York, inteligencia de todos los países se encarga de archivar casos que se salen de lo común, y llenar un cuerpo de cruces y estampitas es algo raro de cojones. Aunque las dependencias policiales de cada región se ocupen de lo suyo, es inteligencia directamente coordinada con el gobierno del país quien guarda la información. Si hay un caso así de parecido ocurrido hace años lo han de tener ellos. Sólo quiero descartar cosas.

—¿Inteligencia? ¿Gustavo es del CESID?

—Sí, trabaja en el Centro Superior de Información de la Defensa. Es un hilo del que tenemos que tirar. Gustavo puede encontrar información que yo no puedo obtener.

No pasan ni cinco minutos cuando Amelia recibe un mensaje de texto en su teléfono móvil. Es Gustavo, la quiere ayudar, a cambio de una cena. Si tiene que ir a cenar irá, no tiene problema en eso, resolver el caso está por encima de todo.

CAPÍTULO 9

Los de la UCO han dejado el coche al lado del Vivero más grande del pueblo. Comenzarán a tirar del hilo en ese. La lista que les ha dado el sargento Crespo no es demasiado larga, son tres los Viveros que tienen la planta del Ricino, después hay una lista de cuatro floristerías a las que irán acudiendo. Aún así, ellos saben que eso no quiere decir nada, el asesino puede haber obtenido las semillas de otra forma, o incluso tener plantadas en su jardín.

—Preguntamos por el dueño —dice el capitán.

La chica que hay al otro lado de un pequeño mostrador no se muestra demasiado colaborativa, al menos es la sensación que les da. Es joven, de cabello pelirrojo liso, pecas y labios carnosos pintados de rojo. Viste en tejanos anchos y camiseta negra.

—¿Quién pregunta por él? —les dice, sin dejar de masticar el chicle que lleva en la boca.

—Guardia Civil, bonita. —La sargento Torres enseña su placa—. Dile a tu jefe que salga, queremos hablar con él.

—No está.

—¿Cuándo vendrá? —le pregunta el capitán Vázquez—. Es muy importante que podamos hablar con él.

—Ni puta idea. Es el jefe, hace lo que quiere. A mí no me da explicaciones.

—¿No tiene teléfono? —pregunta la sargento—. Como buen empresario seguro que tiene un buen teléfono móvil, llámalo, por favor. Dile que la Guardia Civil quiere hablar con él.

La chica no dice nada, sólo continúa mascando su chicle de fresa. Anselmo Barea tiene cuarenta y cinco años, separado y con dos hijos. Es el dueño del Vivero y de una de las floristerías del pueblo, y por lo que leen los de la UCO en la ficha es un buen pájaro. Tiene antecedentes por agredir a una mujer y ya cumplió una pequeña condena por robo con fuerza e intimidación.

—¿Quieren tomar algo? —pregunta la joven—. Podría prepararles un café.

—No, guapa —dice la sargento—. Sólo queremos hablar con Anselmo. Esperaremos aquí hasta que llegue.

Unos veinte minutos después y dos cigarrillos del capitán, el dueño del Vivero entra por la puerta. Tiene una enorme barriga y los pantalones le van pequeños, además, la camisa que lleva parece que le va a estallar. Huele a alcohol y parece tambalearse de un sitio a otro, aunque su voz suena serena.

—¿Anselmo Barea? —pregunta el capitán.

—El mismo —responde—. ¿Qué quieren? ¿Vienen a vender algo? Tengo mucho trabajo que hacer hoy, no tengo demasiado tiempo. Váyanse de aquí, poco negocio harán conmigo.

Los de la UCO le enseñan las placas y le preguntan por la Ricina que tiene plantadas ahí. No le dan mucha más información al respecto.

—Es una planta muy común, la tengo aquí y en la floristería. Como muchos que se dedican a lo mismo.

—¿Podemos ver el albarán de entrega de esas plantas entregadas en el último mes tanto a clientes o proveedores? —le pregunta la sargento.

—¿Albarán? Yo no guardo nada de eso, a mí me traen las semillas y las planto, luego se vende o se distribuye, si yo no estoy sella el envío alguno de mis trabajadores. Aquí no guardamos papeleo, los papeles se los lleva el viento, y las palabras también. Contra menos papeles guarde, mejor.

El capitán Vázquez le pregunta a Anselmo Barea si ha notado últimamente que le haya faltado alguna cantidad de semillas de Ricina. El hombre responde que no, que toda su mercancía la tiene muy controlada.

—¿Por qué tanta pregunta sobre esas semillas o la planta? ¿He hecho algo malo, agentes?

Los de la judicial no quieren ni responder, se limitan a dar nuevamente las buenas tardes y se marchan de allí. La chica pelirroja, con una amplia sonrisa, les dice adiós y se despide con la mano sin dejar de mascar el chicle.

—¿Cuántos Viveros hay más en la lista? —pregunta Juan.

—Dos más —dice Gloria—. No estoy segura que la visita a las floristerías o a sitios como este vaya a funcionar. Me parece un callejón sin salida.

—Hay que ir, tenemos que descartarlo todo, Gloria.

—Sí, sé que tienes razón… Pero, hay que tener en cuenta que cualquier persona podría tener esa planta en su jardín, o hasta en un balcón o en el comedor de su casa. La lista puede ser infinita

—Con tus comentarios no lo pones fácil —le dice, y sonríe—. Ya pensaremos a ver qué hacemos, deberíamos ir al hotel, al menos a dejar las maletas y una ducha no nos vendría mal. Después iremos a ver a la dueña de la inmobiliaria, aún tenemos tiempo. A los Viveros que faltan podemos ir mañana.

Eso hacen, los de la UCO llegan al hotel en el que los han hospedado. Dejan el coche en el parking y avanzan por una rampa hasta la recepción. Cuando se registran suben hasta la tercera planta, las habitaciones están juntas, la 302 y 304. Es un hotel de tres estrellas, aunque parece de cuatro. Huele bien, todo está muy limpio y bien ordenado. El personal es muy amable y dispuestos a ayudar en todo. Las habitaciones bien completas, muchísimo mejor que el hostal del pueblo en el que estuvieron investigando lo de los huérfanos, nada que envidiarle a aquel lugar, piensa el capitán al entrar en la habitación. La sargento Gloria Torres se ha dado una ducha rápida, y de seguida que se ha secado el cabello se ha sentado en el filo de la cama a repasar el caso. Sabe que aún es pronto, y que seguro aún faltan muchas más piezas por encajar, pero ella tiene la sensación de que hay algo que pasan por alto. El capitán Juan Vázquez, en cambio, ha llenado la bañera de agua y se ha tumbado durante un cuarto de hora, y cuando el agua ya se estaba enfriando se ha duchado. Necesitaba relajarse, y ha intentado por todos los medios alejar el caso de su cabeza aunque fuese sólo por unos minutos. Y, sí, sólo ha sido el rato de su baño y de la ducha, ya que de seguida que ha puesto los pies en la alfombra le ha venido a la cabeza la familia asesinada encontrada en la casa del francés. Un hombre, su mujer y el hijo de ambos, los tres asesinados por envenenamiento. Está claro que el asesino o asesina sabía que esa casa estaba vacía, por eso enterró los cuerpos ahí. Pero, ¿por qué ahí? En el pueblo hay un río enorme, podrían haber lanzado los cadáveres al agua y quizá nadie los hubiera encontrado o, mejor aún para el asesino, los hubiera podido tirar al mar con un peso para que no flotasen. Los peces se comerían la carne en cuestión de poco tiempo, quizá jamás encontrarían los cuerpos. ¿Por qué en una casa que llevaba a la venta tanto tiempo? Piensa el capitán. ¿Tiene algo que ver la pobre anciana fallecida ahí con todo esto? ¿Pierre Moreau tiene alguna relación con todo? Son tantas las preguntas que se hace el capitán Vázquez que necesita tomarse una pastilla para el dolor de cabeza que le ha producido pensar en todo. Abre la nevera del mini bar de la habitación y se come una chocolatina, un dulce de vez en cuando no hace daño, piensa. Se fuma un cigarrillo, se viste, se peina, y cuando está a punto de salir de la habitación recibe un mensaje en su teléfono Nokia, es la sargento Torres, y le dice que lo espera en la recepción mientras se toma un café de la máquina.

Los de la UCO salen a la calle, ya es de noche y hace frío. Juan mira su reloj, sabe que llegarán a tiempo a la inmobiliaria para hablar con Úrsula Hernán, pero, cuando se suben al coche el capitán recibe una llamada a su teléfono móvil. Es el sargento Bernabé Crespo, que con tono nervioso le dice:

—Capitán, disculpe que les moleste. La sargento y usted han de venir a la casa cuartel lo antes posible.

—¿Qué ocurre, sargento? —pregunta el capitán, mientras activa el altavoz del teléfono para que Gloria pueda oír la conversación.

—Hemos averiguado algo sobre la familia asesinada. Algo muy importante.

CAPÍTULO 10

La mesa es para cuatro comensales, pero el camarero los ha sentado ahí. Amelia, que viste bastante informal, bebe de su copa con vino blanco mientras observa a Gustavo. Tiene un aire interesante, viste elegante pero a la vez informal, él con camisa blanca remangada, pantalón de vestir negro algo entallado y americana.

—¿Está bueno el vino? —pregunta Gustavo.

—Sí, la verdad es que has acertado —le responde Amelia, volviendo a dar un nuevo trago—. Podría decir que es excelente.

El camarero viene y les toma nota de lo que van a pedir. Gustavo quiere una ensalada con milhojas de queso y de segundo un solomillo a la pimienta verde. Amelia, que del hambre que tiene se comería tres hamburguesas y dos de patatas fritas en un abrir y cerrar de ojos, se pide una sopa de pescado y un filete de ternera poco hecho, prefiere dar la sensación de comer poco. Cuando el camarero le pregunta por la guarnición ella le dice que lo quiere sin nada.

—Gracias por aceptar la invitación, Amelia. Pensé que no lo harías.

—No hay de qué, Gus, pero ya sabes que todo esto es por un asunto meramente profesional.

—Lo sé, al menos disfrutaré de una velada a tu lado —dice, y sonríe.

—¿Podemos hablar ya de trabajo? —pregunta Amelia.

—¿No puedes limitarte sólo a cenar y hablar de trabajo después?

—Hay un asesino suelto ahí fuera, Gus, el tiempo va en contra.

—El tiempo siempre va en contra, Amelia.

—Ya sabes cómo va esto…

—¿Qué necesitas? —le pregunta después de una pausa.

—Necesito que busques en los archivos si hay algún caso relacionado con cruces y estampitas dentro de un cadáver.

—¿En serio?

—A la chica la han rajado de arriba abajo y se los han introducido dentro. Sea reciente o no quizá haya algo en vuestros sistemas. ¿Me harás el favor?

—¿Por qué no quisiste volver a verme? Pensé que habíamos encajado bien, fue una buena noche —añade él, cambiando de tema.

—¿Me puedes buscar la información? Me gustaría saberlo mañana como muy tarde.

—¿No vas a responderme, Amelia?

—¿De verdad quieres saberlo, Gus?

—Sí. —Gustavo da un trago al vino y lo saborea mientras espera que Amelia le responda.

—Aquella noche no me di cuenta, era bastante imperceptible, pero me fijé cuando te marchabas. Se te marca ligeramente en el dedo la alianza de casado… luego pensé que quizá estabas recién divorciado y que te la habías acabado de quitar pero, caí en cuenta en lo siguiente: cuando abriste tu cartera para pagar una copa la primera vez que nos vimos llevabas una fotografía de una mujer pero, quizá podría ser tu hermana, o una amiga sin más, quién sabe… Pero, después vino el detalle más importante, no llevabas colonia puesta, y tu afeitado no era demasiado bueno, y a un hombre recién separado le gusta ir bien perfumado y arreglado. Así que o bien eres ese uno por ciento de hombres extraños o tengo más razón que un santo.

—Eres una buena policía, Amelia —dice, y sonríe levemente después de una pausa—. Estoy casado, pero mi matrimonio no va demasiado bien desde hace tiempo.

—Pero… estás casado, Gus. Eso es lo que cuenta. Ahora dime, ¿me buscarás esa información?

—La tendrás mañana a primera hora.

—Gracias.

La cena transcurre con normalidad, llegan los primeros platos y después los segundos. Hablan de cine y música, de algún programa de televisión, incluso en algún momento llegan a bromear, poco más. Amelia y Gustavo no piden postre, pero sí un café cada uno, se niegan al chupito cortesía de la casa cuando el camarero se los ofrece y salen del restaurante marchándose cada uno por su lado. Ninguno gira la cara para mirar al otro. La inspectora Rojas dobla la esquina y se apoya contra una parada de autobús, observa a su alrededor y no ve a nadie, se pone a llorar y piensa, por un instante, que ese hombre podría haber sido el amor de su vida. Se seca las lágrimas y sigue caminando hasta su coche. Lo único que quiere es tumbarse en su cama y dormir.

—¿Cómo te fue anoche? —le pregunta Vargas a Amelia cuando entra en comisaría—. No tienes buena cara.

—Fue bien, no he dormido demasiado. Acabo de hablar con Gustavo, ya tengo la información que le pedí.

La inspectora abre su correo electrónico e imprime todos los archivos adjuntos que el agente del CESID le ha enviado a primera hora de la mañana. Ella, con total concentración, los examina junto al subinspector.

—Mira, lee aquí.

Cuando Vargas lee uno de los informes mira a Amelia a los ojos, la mirada lo delata, ella tenía razón con lo que dijo, han encontrado un dato importante. Muy importante.

CAPÍTULO 11

—¿Qué ha encontrado, sargento? —pregunta el capitán Vázquez en cuanto entran a la casa cuartel.

El sargento Crespo hace entrar a los de la UCO en el despacho en el que está la pizarra con todos los datos y fotografías del caso. El cabo Matías Gutiérrez está sentado, grapando varios informes.

—Siéntense, por favor —añade el sargento.

Los agentes de la judicial observan atentamente la pizarra, hay nuevos datos que antes no estaban. El sargento Bernabé Crespo les explica lo que ha averiguado:

—La familia asesinada vivía aquí en el pueblo, eso ya lo saben por el informe, pero no llamaban mucho la atención, no tenían apenas amigos y no se relacionaban con nadie pero, hace un año, Sebastián Moreno, el marido, puso una denuncia en la comisaría de la policía local. Como no se investigó demasiado he tardado en averiguarlo. El expediente se archivó.

—¿Qué tipo de denuncia? —le pregunta la sargento Torres.

—Por extrañas amenazas. Alguien mandaba cartas amenazantes a la familia, y también les mataron al perro.

—¿Tenemos esas cartas? —pregunta el capitán.

—Están en ello, los de la local son un desastre.

—¿Qué pasó con el perro?

—Era un caniche, de color blanco. Alguien saltó al jardín de la casa y lo ahogaron en la piscina.

—¡Joder! —exclama Gloria, sin poder evitar poner expresión de repugnancia y enfado.

Cuando la sargento Gloria Torres era pequeña su madre le regaló un Yorkshire que una vecina les dio por no poder cuidarla. Era una hembra muy cariñosa, y raras veces no quería jugar con su pequeña pelota. Cuando el animal se hizo mayor, Gloria lo pasó muy mal, ya que tuvieron que sacrificarla por un tumor que le había salido. Ahora, ella no volvería a tener un animal jamás, no sólo porque no quiere volver a pasarlo mal con otro, sino porque con su trabajo sería impensable poder cuidarlo. Además, siempre ha pensado que si un día muriera en acto de servicio nadie se haría cargo de su mascota. Por eso prefiere no tener ninguno, y siente lástima de ver a otros sufrir.

—¿Por qué la local no investigó todo eso? —pregunta la sargento.

—Ya se lo he dicho, la local es un desastre, si nos lo hubieran pasado a nosotros hubiéramos indagado. Pero todo quedó ahí.

—Y ahora, un año después aparecen asesinados —añade el capitán.

—¿Cree que tiene alguna relación? —le pregunta el sargento Crespo.

—Aún es pronto para saberlo, sargento. Intente encontrar esas cartas que la familia recibía, y quiero una lista de todos los amigos de Cristina, la chica desaparecida, también investigaremos eso. Algo me dice mi instinto que esta vez la chica tardará en volver a casa.

El centro no está demasiado lejos de la casa cuartel. Antes de llegar ahí, han pasado por la casa de la familia envenenada. El sargento les había dado la dirección en la que ya había varios agentes y el cabo Gutiérrez buscando algún indicio o pruebas. La casa de Sebastián Moreno y Silvia Fuentes es bastante acomodada. El pequeño Ezequiel tiene una habitación enorme repleta de juguetes. Ni los de la UCO ni los agentes encuentran ninguna prueba que explique el porqué de su muerte.

—Si encontráis algo importante, informadnos —le dice el capitán al cabo Matías Gutiérrez.

Los de la UCO han dejado el coche en un carga y descarga, habitual en ellos cuando prefieren no dar vueltas buscando aparcamiento. La inmobiliaria de Úrsula Hernán está entre un bar y una carnicería, la mezcla de olores en la calle es interesante.

—Queremos hablar con Úrsula Hernán, la dueña. —El capitán y la sargento enseñan las placas.

La chica que hay en la recepción es guapa, cabello moreno liso, labios pintados de un rojo muy clarito y cejas bien perfiladas. Viste con un jersey de cuello alto que parece dar mucha calor.

—Está en una reunión —dice la chica—. No creo que le falte demasiado.

—Esperaremos —añade la sargento.

El capitán sale afuera a fumar. Clava su mirada en la terraza del bar. Hay un matrimonio con una niña, la pequeña llora, aparentemente por no querer beber más zumo. Cerca de ellos hay un anciano al que le tiembla la mano mientras se tira el azúcar en un café. Hay dos jóvenes en una esquina, abren un paquete de tabaco y comparten un cigarrillo. El capitán se imagina ahora en la plaza Mayor de Madrid, bebiendo una cerveza bien fría y comiendo un bocata de calamares. Sólo son eso, pensamientos. La sargento Torres sale a la calle.

—Ya podemos entrar, Juan —le dice.

Los de la UCO caminan por el pasillo hasta el último despacho, la chica de recepción los ha acompañado hasta allí.

—Esperen aquí, Úrsula vendrá en un minuto.

La sala en la que están no es mucho más grande que la que hay en la casa cuartel destinada a las reuniones junto a la pizarra. El ambiente es cálido y huele a Lavanda. La puerta se abre, una mujer alta, con cabello rubio ondulado y gafas entra. Ronda los cincuenta y cinco años de edad.

—Buenas tardes, agentes, disculpen la espera. Ya casi es la hora de cerrar y tenía mucho trabajo por hacer. Siéntense, por favor.

—Gracias, señora Hernán —dice el capitán, mientras se sienta en una de las sillas que hay alrededor de la mesa—. Soy el capitán Juan Vázquez y ella es mi compañera, la sargento Gloria Torres.

—Encantada, ¿qué puedo hacer por ustedes?

—Verá… hace seis meses vendió usted una casa que perteneció a la difunta Cándida Gómez, ¿lo recuerda?

—Claro. Se la vendimos a un francés, ahora no recuerdo el nombre…

—Pierre Moreau —interrumpe la sargento.

—¡Ese! Discúlpenme, son tantos clientes que si tuviera que acordarme de todos me volvería loca. ¿Qué ocurre con la casa?

—El otro día se encontraron tres cuerpos enterrados en el jardín, una familia entera asesinada. El marido, la mujer y el niño. Todos envenenados —explica el capitán, sereno y sin prisas, quiere ver la reacción de la mujer.

—¡Dios mío! ¿Muertos? Pero, ¿cómo es posible? El señor Moreau parecía un buen hombre, una persona seria, es empresario si no recuerdo mal…

—En principio no ha sido él, señora Hernán, su perro desenterró los cuerpos. Fueron asesinados hace unas dos semanas. El señor Moreau aún estaba en Francia.

—Ah, comprendo, entendí que había sido él, o quizá lo había dado por hecho. ¿Y ya saben quién ha sido?

—Es lo que tratamos de averiguar. Cándida Gómez falleció hace casi unos nueve años, según el informe, y su inmobiliaria la compró nada más morir ella al no tener a quien dejársela, ¿cierto?

—Sí, eso es correcto. El ayuntamiento la subió a concurso público y nos la llevamos nosotros. ¿Qué hay de malo en eso? Soy una empresaria, no veo dónde está el problema.

—No hay ningún problema, señora Hernán, lo único que ocurre es que nos extraña que la casa haya estado tanto tiempo a la venta, más de ocho años es muchísimo tiempo en zona de costa.

—¿Y? ¿Ahora van ustedes a decirme cómo hacer mi trabajo… ? La casa no se ha vendido porque la gente de este pueblo no tiene dinero, la mitad están en la ruina, y la otra mitad no quieren sacar el dinero que esconden bajo las baldosas… tuvo que venir un francés ha comprarla.

—¿Cuándo le dieron las llaves de la casa al señor Moreau? —le pregunta la sargento.

—Hace seis meses, cuando la compró. Luego se volvió a Francia. Él prefería ir arreglando las cosas desde allí, así podía ocuparse de sus negocios de Francia.

—¿Alguien más tenía llaves de esa casa? ¿Algún empleado quizá?

—Nadie. En cuanto él ya fue el nuevo dueño se le dieron las dos copias.

La sargento Torres sabe que es una pregunta absurda, cualquier persona podría haber hecho una copia de las llaves, eso no quiere decir nada. Incluso, Pierre Moreau también podría haber cambiado la cerradura si hubiera querido. Pero, preguntar es importante, hay que sacar la máxima información posible y ver las reacciones de todo el mundo.

—¿Algo más? —añade Úrsula Hernán, en un tono despectivo—. Tengo mucho trabajo por hacer aún, y no me gustaría llegar tarde a casa. No sé ustedes, pero yo tengo una familia a la que cuidar.

En ese momento, el teléfono móvil del capitán suena en el fondo del bolsillo. Se apresura en cogerlo.

—Dígame, sargento Crespo.

—Disculpe, capitán, vayan por favor a la entrada del arco, la que hay en la carretera, estoy con el cabo Gutiérrez y varios agentes.

—¿Qué ha ocurrido, sargento?

—Será mejor que vengan.

CAPÍTULO 12

El subinspector Vargas acaba de leer el informe que Gustavo le ha enviado a Amelia. Sabe que ella tenía razón en lo que seguramente iban a encontrar algún dato importante.

—¿Qué te parece? —le pregunta la inspectora.

Vargas vuelve a releer el informe. No hay dudas, están delante de algo que comenzó hace tiempo, o quizá haya un imitador. Por lo que ven, unos años atrás, en 1942, encontraron en una casa abandonada en la montaña un cadáver dentro. El informe no especifica la edad, pero habla de una chica de entre veinte y veinticinco años, vecina del lugar, e hija de unos campesinos. A la joven la habían abierto en canal e introducido cruces y estampitas. Se llamaba Marisol Perea.

—Igual que a Jéssica Calero —añade Vargas, que no duda en la similitud de los casos.

Sobre esa investigación no se habla demasiado, aunque también se puede leer en el informe sobre un caso ocurrido en 1992, en el mismo pueblo donde abrieron a esa joven. A esta no la rajaron de arriba abajo y le introdujeron cruces y estampitas, pero le rajaron el cuello, le cortaron las manos y la tiraron al río. Apareció días después flotando junto a una arboleda, en la orilla. La habían hundido con peso, pero no el suficiente y acabó saliendo. Se llamaba Carolina Palacios.

—¿Dos chicas muertas con una diferencia de cincuenta años? —se pregunta el subinspector.

—Sí —afirma Amelia—, pero muertes diferentes. Pero, no hay nada más, es un pueblo de santos. Me juego el cuello a que las dos tienen relación.

—¿Qué hacemos? —pregunta Vargas, queriendo dejar que la inspectora indique el próximo movimiento.

—Si hay que tirar del hilo tiraremos, pero habrá que hablar con el comisario.

Amelia recibe una llamada a su teléfono móvil, es Joaquín, la autopsia de Alejandro Vidal y Sofía Ortega ya está finalizada.

El anatómico forense es un lugar tétrico y frío. Sería el último lugar en el que querrías pasar la noche. Joaquín, el forense, se siente feliz ahí, como un niño en un parque de atracciones. Los cuerpos están sobre las mesas metálicas. Quietos, fríos, blancos.

—No hay restos de sustancias tóxicas ni en El meñique ni en Sofía Ortega —explica el forense—. A él lo degollaron, esa fue la causa de la muerte. A ella le clavaron un cuchillo por la espalda, he contado doce puñaladas, tres de ellas le causaron la muerte. La pobre sufrió muchísimo. Antes de eso, como ya os dije en la Cañada, la violaron pero, hay un dato extraño… algo que me ha llamado la atención.

—¿El qué, Joaquín? —le pregunta Amelia.

—Pensé que por la cantidad de semen que había en la vagina de la chica la habían violado mínimo unas dos personas o quizá más… me equivoqué, el semen es solamente de uno. No está fichado, así que no os puedo dar buenas noticias, pero la gran cantidad de esperma que eyaculó no lo había visto jamás en un solo hombre…

—Quizá eyaculó más de una vez por violarla más veces… —interrumpe Vargas.

—No —le responde Joaquín—. Es de una vez.

—Así que estamos ante un semental —añade la inspectora—. Toro nos dijo que vio llegar a dos tíos en una furgoneta… es el único dato que tenemos, exceptuando por alguna descripción del cabello pero poco más.

—Tendréis que trabajar con eso, de momento eso es todo lo que os puedo decir de la autopsia. Podéis llamar ya a la familia para que se lleven los cuerpos. Hablaré con el juez, yo he terminado.

El despacho del comisario es lo suficientemente grande como para que él se sienta un Dios allí dentro. Justo en la entrada hay un enorme butacón de piel marrón que es muy caro, una mesa de madera de roble, una bonita silla de piel negra en la que se sienta el comisario, y dos cómodas sillas para las visitas externas. En un rincón hay una estantería llena de libros: El quijote, La metamorfosis, La odisea, varios libros de Julio Verne y muchos más. También hay varios recortes de prensa sobre menciones al comisario. Encima de la estantería hay la fotografía de la mujer del comisario y de su hija. En el otro extremo, otra fotografía del comisario pero esta vez con el presidente del gobierno.

—Dame datos del caso, Amelia —le ordena el comisario—. Ponme al día.

—Un grupo de asalto entró en un piso para rescatar a Sofía Ortega. Su ex pareja, Alejandro Vidal, conocido como El meñique la tenía retenida… el hermano se lo dijo a un confidente de la policía y mandaron a los Geos.

—¿Y qué más? —El comisario lo pregunta mientras se sirve una copa de Macallan.

—Nos llamaron a nosotros cuando encontraron un cuerpo dentro del piso, identificada como Jéssica Calero, sin relación aparente con Alejandro Vidal ni Sofía Ortega. La habían abierto en canal y el asesino le había introducido cruces y estampitas dentro.

—¿Algún sospechoso?

—De momento, nada.

—Los de arriba me están tocando los huevos, ¿lo sabéis?

Amelia y Vargas no dicen nada, prefieren no responder a eso.

—Esto es Madrid, y en Madrid pocas veces pasan estas cosas… Háblame sobre esos informes que has conseguido.

—En 1942 le ocurrió lo mismo a una chica de un pueblo, la abrieron en canal y le metieron cruces y estampitas. Y en el noventa y dos apareció una chica muerta en el río, con el cuello rajado y las manos amputadas.

—Parecen dos casos diferentes, Amelia. ¿Qué tienen en común bajo tu punto de vista?

—Hemos investigado, en ese pueblo no se ponen ni multas de tráfico. Es extraño, pero creo que esos dos casos tienen relación, al menos el del cuarenta y dos es exactamente igual que la muerte de Jéssica Calero. Lo de las cruces y estampitas tiene que significar algo. Tiene que dejarnos ir, comisario. Tenemos que tirar del hilo.

—No será fácil. Necesito pedir autorización, ya sabéis que la Guardia Civil está muy metida en esas zonas.

—No hablamos de irnos a otro país, comisario, es aquí cerca, en un pueblo de Castellón…

—Ya sé dónde está Castellón, Amelia, no soy gilipollas —dice el comisario, en tono agresivo—. Pero las cosas se hacen bien, hablaré con los que tenga que hablar y, por el momento, quedaos por aquí y averiguad lo máximo que podáis. Ya sabéis cómo funciona lo de la jurisdicción… pero, haré lo que pueda.

—Bien, jefe.

Amelia se levanta de la silla y el subinspector la sigue hasta el hall de ascensores. Quizá sea del estrés, pero a Vargas se le ha antojado un bocadillo de jamón.

CAPÍTULO 13

Antes de entrar al pueblo por la carretera nacional puedes ver el prostíbulo a mano derecha, y unos doscientos metros más adelante hay un pequeño casino. Si sigues avanzando te encuentras con la entrada del pueblo, que es un enorme arco de piedra. El sargento Crespo y el cabo Matías Gutiérrez alumbran con unas linternas hacia él, ya es de noche, no se ve nada.

—¿Qué ocurre, sargento? —pregunta el capitán Vázquez al llegar al arco acompañado de la sargento Torres.

—Nos ha avisado un vecino —les dice—. Miren aquí

Los de la UCO observan el arco de piedra, en uno de los lados ven una pintada que se ha hecho con un spray de color rojo que pone: LA ZORRA DE SILVIA FUENTES, SU MARIDO Y EL PEQUEÑO EZEQUIEL YA DESCANSAN EN PAZ. QUE SE LOS COMAN LOS BICHOS. NO HAY PERDÓN.

—¿El vecino ha visto a alguien? —pregunta el capitán.

—No. Llegó con el coche hace poco y lo vio, nos ha avisado de seguida —responde el sargento.

El capitán Vázquez vuelve a leer el mensaje, lo lee con detenimiento, queriendo analizar cada palabra.

—¿Qué opinas, Juan? —le pregunta Gloria.

—El mensaje es agresivo, para toda la familia pero, a Silvia Fuentes parece que hay más odio, rencor tal vez.

El capitán observa a su alrededor, puede ver el casino y el prostíbulo. En los exteriores hay cámaras, piensa que quizá grabaron al responsable.

—Tenemos que entrar en los locales, sargento —le dice el capitán—. Puede ser que las cámaras captaran algo.

El cabo Matías Gutiérrez mira atentamente a su sargento como un niño mira a su padre después de romper un jarrón.

—¿He dicho algo malo? —pregunta el capitán, esperando que alguien le responda.

—Verá, capitán… No creo que eso sea una buena idea ahora mismo.

—¿Por qué? —pregunta la sargento, extrañada.

—Será mejor que hablemos en privado.

El sargento Crespo da órdenes a sus hombres para que saquen fotografías de la pintada, de mientras, él y los de la UCO se alejan del arco para hablar.

—¿Me invita a un cigarrillo? —El sargento Crespo parece nervioso, inquieto por algo.

El capitán no duda en invitarle, y él se enciende otro. La sargento los observa manteniendo la distancia mientras ella vuelve a observar la pintada.

—¿Qué ocurre, sargento?

—El casino y el prostíbulo son del mismo dueño, pertenecen a Alfredo Lázaro. Es un buen pájaro, tiene muchísimo dinero y, si quiere, podría comprar el pueblo entero. Los problemas comenzaron hace un tiempo… Al casino y al prostíbulo eran asiduos algunos políticos del pueblo, algún que otro juez y el alcalde. El cabrón de Alfredo guardaba las grabaciones de todas la cámaras de seguridad, tanto del casino y de encuentros con prostitutas…

—¡Joder! —interrumpe el capitán.

—El pueblo se echaría encima como descubran que hay dinero público que se usa para el juego o para el sexo en el prostíbulo —explica el sargento.

—No me puedo creer que pase esto —añade Gloria.

Ella, aún sin olvidar el caso de Los huérfanos, le vienen los recuerdos de la corrupción policial y el abuso de poder. No está dispuesta a que vuelva a ocurrir.

—¿Y qué, sargento? —añade ella—. Vamos a ir allí y preguntar sobre las cámaras, solamente eso.

—Háganlo, sólo quería prevenirles. Alfredo Lázaro lo es todo en este pueblo, es muy poderoso y tiene a los poderosos cogidos de los huevos. Vayan con cuidado, ya está, sólo eso. Tiene a casi todos comprados, es prácticamente intocable.

Los de la UCO caminan hacia el casino, esperan encontrar al gerente allí, si no está tendrán que ir hacia el prostíbulo. El sargento Crespo los observa de lejos, se santigua esperando que nada salga mal y los ve entrar en el salón de juego.

—¿Tienes un par de euros, amigo? Tengo la máquina calentita —le dice un borracho al capitán, cuando entran por la puerta.

Juan Vázquez no dice nada. Él y la sargento caminan hasta la barra en la que hay una chica con un escote prominente atendiendo.

—¿Quieren cambio para jugar? —pregunta la joven.

—No, guapa, queremos hablar con tu jefe. —La sargento enseña su placa.

—No está.

—¿Dónde está? —le pregunta el capitán.

—En el club de al lado. A estas horas siempre está por allí.

Los sonidos y las luces de las máquinas tragaperras no dejan oír a la chica, que tiene que volver a repetirles lo mismo en un tono más elevado. Les dice lo mismo, pero con otras palabras, que Alfredo Lázaro estará en el club, que a esas horas se deja caer por ahí, ya que es tarde y hay mucho borracho que se quiere sobrepasar con las chicas.

—¿El servicio lo quieren por separado o juntos? —les pregunta una mujer en la entrada del prostíbulo.

—Guardia Civil —dice el capitán—. Queremos hablar con Alfredo Lázaro.

—Está arriba, en la pista. Pregunten a las camareras.

Los agentes suben por unas escaleras, la música se oye cada vez más fuerte a medida que llegas arriba. Cuando llegan corren una cortina y acceden, ven una enorme sala con una pasarela en medio y una barra en un lateral en el que cuatro chicas semi desnudas sirven bebidas. En la pasarela hay una chica desnuda bailando. Por la sala hay varias jóvenes paseando, también casi desnudas captando a los diferentes clientes que hay. Todas ellas les van ofreciendo copas y servicios sexuales.

—¿Te la chupo, amor? —le pregunta una chica al capitán.

—No, guapa, soy Guardia Civil. Estoy trabajando.

—Mejor, así me pones las esposas. ¿Subimos y me follas?

El capitán no le dice nada, camina hacia la barra y la sargento va detrás.

—Queremos hablar con Alfredo Lázaro —le dice a una camarera.

—¿Quién pregunta por él?

—La Guardia Civil.

—Un momento.

La camarera coge un teléfono que hay debajo de la barra y hace una llamada. Tiene que gritar por la música, por eso se le oye todo lo que dice. La conversación no dura ni un minuto.

—Al final del local hay una puerta, esperad allí —dice la camarera.

El capitán y la sargento llegan al final del local, donde un tío igual de grande que un gorila con camiseta super ajustada les abre una puerta, les habla con acento que parece ruso. Caminan por un pasillo hasta que entran en un despacho que está lleno de lujos: una enorme mini cadena, cuadros que parecen caros, sillones de piel, fajos de dinero encima de una mesa, y varias rayas de coca preparadas encima. Alfredo Lázaro, mientras se mete una de las rayas de cocaína sin inmutarse, les invita a sentarse en un sillón de piel que mide al menos seis metros de largo.

—¿Qué quiere la Guardia Civil de mí? —les pregunta—. ¿Drogas? ¿Alguna puta?

—No —dice el capitán, seco y directo—. Queremos ver las grabaciones de las cámaras del exterior.

—¿Por qué?

A la sargento Torres le encantaría estamparle una piedra en la cara a ese hombre que tienen delante. Un tipo de cabeza enorme, papada, de piel sudorosa y una barriga que le cuelga.

—Queremos verlas, forma parte de una investigación —le explica el capitán Vázquez.

—No funcionan —miente.

—¿En serio?

—Sí, se jodieron hace tiempo y no las he vuelto a arreglar. Lo importante no es lo que pasa fuera, lo importante es lo que pasa dentro. Además, este es mi negocio, y se graba lo que a mí me sale de los huevos.

Alfredo Lázaro no quiere mostrar las cámaras, sabe que si las enseña puede que la Guardia Civil vea la mercancía de droga que ha estado metiendo en un camión unas horas antes.

—Podemos traer una orden, señor Lázaro —añade la sargento.

—Trae lo que te salga del chocho, bonita. Como si te quieres traer a una tuna entera.

—Vámonos, Gloria. —El capitán se levanta del sillón—. Nos veremos pronto, señor Lázaro.

—¡Le hago cincuenta por ciento de descuento en la chavala que elija de ahí fuera, agente, diviértase! —grita el hombre mientras los de la UCO salen del despacho.

El capitán Vázquez y la sargento Torres hacen el recorrido a la inversa, y varias chicas se le lanzan al capitán ofreciéndole diferentes tipos de servicios sexuales, incluso la bailarina de la pasarela le ha gritado algo al pasar. Cuando salen del club se enciende un cigarrillo, Gloria ve su cara de rabia mientras fuma, lo conoce bien. Cuando el capitán tira la colilla al suelo le pega una patada a un pequeño cubo de basura reventándolo. Seguro que ha pensado en la cara de Alfredo Lázaro, piensa la sargento.

CAPÍTULO 14

Amelia no ha descansado bien durante la noche, por eso ha pedido un café largo bien cargado a Manolo, el dueño del bar en el que ella y Vargas desayunan todas las mañanas. El subinspector, como prácticamente todos los días, desayuna un bocadillo de jamón y un café con leche.

—No te cansarás nunca del jamón, eh —dice la inspectora.

Manolo, con su delantal lleno de aceite, se acerca a Amelia y pone su mano en su hombro.

—Tienes mala cara, Amelia, debería de prepararte otro café. Más cargado que el primero.

Manolo la conoce bien, es un hombre de más sesenta años. Se conocen desde hace mucho, desde que ella era pequeña, cuando su padre ya desayunaba ahí y Manolo, un chaval de casi treinta años, comenzaba a llevar el bar de su madre.

—Sí, hazme otro, Manolo, bien cargado.

Amelia está hipnotizada leyendo el informe del caso, frente a ella hay una carpeta con decenas de papeles, son como un rompecabezas del que no sabe encajar las piezas. Cuando está con un caso complicado prácticamente no duerme, la prioridad es resolverlo a toda costa.

—Estoy perdida, Vargas. Me cago en mis muertos, si lo sé no cojo este caso y se lo dejo a Mancebo y a su compañero.

—Ya saldrá algo. Todavía tenemos que hablar con la familia de Sofía Ortega…

—¿Cómo está eso?

—En ello están, no hay manera de localizar a los padres. Según me dicen creen que están de viaje, poco más sobre ella.

—¿Y de Alejandro Vidal? El maldito meñique nos va a dar por culo incluso estando muerto.

—El hermano no sabe nada, ni se hablaban casi. Y el confidente que llamó a comisaría es un yonki. Tiene el brazo lleno de agujeros. No recuerda ni su nombre.

—¡Joder! —Amelia no sabe hacia dónde tirar, se siente como si estuviera en un callejón sin salida.

—¿Y si volvemos a hablar con El toro, a lo mejor él sabe algo más que no nos haya dicho —añade el subinspector.

—El gitano ese nos dirá sólo mierdas… ese ya no se moja por nada. Además, ya sabes que es mejor no ir demasiado por la Cañada, como los que manejan todo por ahí nos vean haciendo demasiadas preguntas podemos liarla bien gorda. Iremos por allí sólo si es necesario.

Manolo trae el nuevo café de Amelia, negro como el azabache y bien caliente. También le da una magdalena, obsequio de la casa. A Vargas le da otra para que no se ponga celoso.

—Come algo, Amelia, que vas siempre con el estómago vacío —le dice—. El desayuno es la comida más importante del día.

El teléfono móvil de la inspectora suena en el fondo del bolso, ella se apresura en cogerlo.

—Dígame, comisario… ¿en su despacho? De acuerdo, nos vemos ahí.

Amelia y Vargas han ido a comisaría cagando hostias. Al parecer, el comisario tiene una noticia importante que darles. Ella reconoce su tono, sabe cuando han de correr y cuando no.

—He podido acelerarlo todo, Amelia, pero no ha sido fácil —les dice el comisario.

—¿Y bien? —pregunta la inspectora, queriendo saber el resultado.

—Antes de nada dejad que os enseñe algo. —El comisario abre el cajón de la mesa y saca una carpeta con unos informes—. La mañana ha sido movida, llevo casi tres horas al teléfono, me avisaron a primera hora. Al parecer, vuestro muerto apodado como El meñique estuvo recibiendo varias llamadas desde un teléfono móvil días antes de que lo mataran, aquí está el registro telefónico que nos ha pasado la compañía.

La inspectora Amelia Rojas hojea el informe. Ve un mismo número de teléfono el que ha estado llamando a Alejandro Vidal. El mismo número está subrayado en amarillo fluorescente. Vargas, a pocos centímetros, también echa un vistazo a los papeles.

—¿Por qué se lo han pasado a usted, comisario? —pregunta ella.

—Porque el teléfono desde donde se hacían esas llamadas pertenece a un hombre llamado Sebastián Moreno.

—¿Quién es ese? —le pregunta Vargas.

—Otro muerto. Lo encontraron hace días enterrado en un jardín junto a su mujer y a su hijo. Los tres asesinados por envenenamiento. Todo esto ha ocurrido en el mismo pueblo donde ocurrió lo que me contasteis ayer en 1942, también en el mismo lugar donde encontraron a esa chica muerta en el río hace diez años.

—Todo nos lleva ahí —susurra Amelia—. Ahí tienen que estar todas las piezas que faltan.

—He conseguido que podáis ir a ese pueblo a investigar el porqué de la muerte de Alejandro Vidal, Sofía Ortega y Jéssica Calero, si todo gira en torno a esa zona estáis autorizados a trabajar por allí pero, no la caguéis, si lo hacéis no podré salvaros el culo. Bastante os he salvado ya en lo que llevamos de año, y eso que estamos en febrero.

—Bien, comisario. Atraparemos al culpable —dice Amelia—. Tenemos que estar muy concentrados con este caso, no se nos puede escapar nada.

—Una cosa más, llevaos el informe, ahí está todo lo que necesitáis y, trabajaréis conjuntamente con la Guardia Civil, dos agentes de la UCO están en ese pueblo con el caso de esa familia asesinada. Ellos tienen la prioridad de ese asunto.

—¿Con los picoletos? —pregunta Amelia—. Comisario, no…

—No rechistes, Amelia, es lo que hay. En ese informe está todo lo que necesitas saber. Ni más ni menos. O lo tomas o lo dejas.

A la inspectora Rojas no le gusta tener que compartir su trabajo, y mucho menos con la Guardia Civil. No siempre suelen ser colaborativos, pero esa opinión es recíproca, y ella lo sabe.

—Bien, jefe, lo que usted diga —dice Amelia, y Vargas asiente con la cabeza.

—Una cosa más —añade el comisario—. Ahí tienes los datos y los teléfonos, pero te encontrarás con el capitán Juan Vázquez y la sargento Gloria Torres, son los de la UCO. Pórtate bien, Amelia… Y, Vargas, no dejes que tu compañera la cague. Nos jugamos mucho.

SEGUNDA PARTE

Castellón. Marzo de 2002

Setenta años antes…

Asunción está lavando la ropa sucia en un barreño. El sol le da de lleno y le molesta a los ojos, aún así, ha de continuar en el río lavando la ropa, si no lo hace, su marido se enfadará y ella sabe lo que ocurre cuando eso pasa. Además, si viene bebido la cosa empeoraría.

—¿Y tu niño? —le pregunta la vecina, que está junto a ella lavando también la ropa.

—Está con su padre —responde Asunción.

—La verdad que tu Tomás está bien guapo, lo vi el otro día… hay que ver lo grande que está ya el muchacho.

—Sí, el niño me ha salido guapete, se le va pareciendo a su abuelo… y mi marido que no quiere que se le parezca a mi padre.

—¿Y eso por qué, Asunción? Con lo guapo que era tu padre…

—Ya lo sé, mujer. Qué le voy a hacer, cosas que piensa mi marido, ya lo conoces.

Asunción ya ha lavado la ropa de la semana y entra en casa, el barreño le pesa. Martín, su marido, la está esperando mientras fuma y se bebe un vaso de vino sentado en la mesa del comedor. Ha bebido.

—¿Dónde estabas? —pregunta él.

—En el río, lavando la ropa.

—¿En el río? ¿Tanto rato?… Mira qué hora es, mujer. He tenido que cargar con el niño casi toda la tarde mientras tú estabas por ahí.

—Te dije que me lo dejaras a mí. Que lo podía tener yo toda la tarde, que a mí no me molesta.

—¿A qué hora piensas hacer la cena, Asunción? Es tardísimo… Un hombre como yo tiene que tener la cena puesta en la mesa, y una mujer como Dios manda tiene que estar cocinando hace horas para su marido. ¿Qué clase de mujer eres tú?

—Haré la cena ahora, no te preocupes, Martín. En media hora está.

—¿No me estarás engañando, no? —pregunta el marido, en tono serio.

—¿Yo? Por Dios bendito, Martín, jamás. —Asunción se santigua y besa la cruz que lleva en una cadena en el cuello.

—Ven aquí y arrodíllate, mujer.

Asunción, con un terror que le invade todo su cuerpo, se acerca a su marido y se arrodilla en el suelo, frente a él. El hombre la agarra del cabello.

—Ya sabes que eres mía, Asunción, y de nadie más. Lo dijo el cura en la iglesia: en la salud y en la enfermedad, ¿recuerdas? Si yo me entero que te vas con otro ya sabes lo que te espera.

—Créeme, Martín, que yo jamás te engañaría. He estado toda la tarde en el río lavando la ropa sucia. Puedes preguntarle a Dorotea, ella estaba conmigo.

El hombre, con una ira que invade hasta sus intestinos, le da un bofetón a su mujer y la tira al suelo. Después, comienza a darle patadas hasta que ella sangra por la boca. La mujer ni siquiera grita, piensa que si se queda callada recibirá muchos menos golpes.

—Ponte a hacer la cena, Asunción, que es lo que tienes que hacer.

Detrás de la puerta del salón, la que da al camino que conduce al granero, está el pequeño Tomás, que ha podido ver la escena por una rendija que hay en la puerta. El niño está temblando, tiene miedo, pánico, horror. Su padre se lo ha dicho muchas veces, y más cuando está borracho: “las mujeres te ponen buena cara, y luego te engañan”. Al pequeño Tomás jamás se le olvidará esa frase.

CAPÍTULO 15

Es día uno de marzo, hace buen tiempo, y según la previsión iba a llover, pero no hay ni una sola nube en el cielo. Los agentes de la UCO están desayunando en la cafetería del hotel. El capitán Vázquez está tomando un café con leche y una tostada con mantequilla, y la sargento Torres ha preferido hacerse un té y comer un cruasán de mantequilla.

—Tienes mala cara, Gloria, ¿qué te pasa?

—Ya lo sabes, Juan, no sé por qué preguntas.

—Soy consciente que te dan rabia estas cosas, pero ya sabes que…

—No jodas, Juan, delante nuestro hay un tío que nos vacila y vamos nosotros y nos largamos sin más… no podemos permitirlo.

—Alfredo Lázaro no es nuestro caso. No hemos venido a ocuparnos de esto. Ya hemos pedido una orden para intentar que nos deje comprobar las cámaras del exterior, y hasta que llegue la orden no podemos hacer nada.

—Ese cerdo tiene a todo el pueblo comprado.

—Ya lo sé, Gloria. ¿Crees acaso que no lo sé?

—Es un hijo de puta, un cerdo de mierda. Tenemos que empapelarlo como sea.

—Todo a su tiempo. Tenemos que averiguar quién mató a esa familia y hay que encontrar a Cristina, la chica que ha desaparecido. Esas son nuestras prioridades.

La sargento Gloria Torres, cabizbaja, parece dar la razón a su capitán. Al menos lo parece con la media sonrisa que le ha mostrado.

—¿A qué hora vienen los de la policía nacional? —pregunta ella.

—El coronel Barreros me dijo que durante el día. La tal Amelia Rojas, que es la inspectora, me llamará cuando esté llegando.

Los de la UCO han recibido una llamada del sargento Bernabé Crespo en la que les decía que había un testigo en la casa cuartel que quería hablar con ellos.

—¿Quién es, sargento? —le pregunta el capitán.

—Es Leandro, un vecino del pueblo que vive en la calle de atrás de la casa del francés. Está en el despacho del fondo.

El capitán y la sargento entran en la sala. Leandro es mayor, un hombre con muchas arrugas en la cara y con manos llenas de callos. Le faltan varios dientes y tiene un ojo bizco.

—Buenos días, Leandro —saluda el capitán.

—Yo a usted le he visto, el día que sacaron los cuerpos del jardín, a usted y a la señorita esta.

—Sí, Leandro, hemos venido a investigar ese crimen. Me ha dicho el sargento que usted vio algo.

—Sí, sí, yo lo vi, lo vi todo —dice el viejo.

—¿Qué es lo que vio? —le pregunta la sargento.

—Usted es una buena moza, muy guapa.

—¡Responde, Leandro! —le dice el sargento Crespo—. ¡No hagas perder el tiempo a la gente!

—Vi como enterraban a esa familia. Al hombre, a la mujer y al niño, a los tres. Yo en este pueblo he visto cosas, cosas feas.

—¿Quién los enterró? —le pregunta el capitán.

—Yo vi a dos hombres, de cuerpo entero, pero la cara no demasiado bien. Era de noche, y luego vi las piernas de otro. Eran tres, sí. Seguro.

—¿Tres los que enterraron a la familia muerta?

—Sí, tres, de eso estoy seguro.

—¿Por qué no dijo nada el día que nos vio en la casa?

—Por miedo. En este pueblo pasan cosas, cosas malas. Pero ya no le tengo miedo a nadie, todo me da igual. Que me hagan lo que quieran.

—¿Alguna característica de los hombres que vio, Leandro? ¿Altura, color de cabello, tipo de ropa?

—Ya le he dicho que era de noche. Eran tres, sí, tres, estoy seguro.

El viejo ya dice cosas sin sentido. El sargento Crespo lo mira con lástima, se conocen desde hace muchos años, y el Guardia Civil ha podido ver que con el tiempo el viejo se ha estropeado muchísimo. Le tiembla la mano, incluso padece algo de Alzheimer.

—Gracias, Leandro —le dice, vete a tu casa y descansa.

—Muchas gracias, mi sargento, un placer ayudar. —El anciano se levanta de la silla y se marcha.

—¿Por qué ha decidido venir a contar esto? —pregunta el capitán

—Él es así. Le gusta ayudar, se involucra en las cosas del pueblo, seguro que ha estado todos estos días sin dormir pensando en venir a contarlo todo o no.

—¿Serán tres los que vio? ¿Qué fiabilidad hay de lo que dice?

—Si Leandro dice que vio a tres, es que vio a tres.

El capitán Vázquez recibe una llamada a su teléfono móvil. Se hace el silencio en el despacho para que el agente de la UCO pueda responder.

—¿Quién es?

—¿Capitán Vázquez?

—Soy yo.

—Soy la inspectora Amelia Rojas, del CNP. Estoy entrando en el pueblo, acabo de pasar por el arco, y bonita pintada, por cierto. ¿Dónde nos vemos?

—Hola, inspectora, cuando lleguen al ayuntamiento giren a la izquierda, hay sitio para aparcar. Nos vemos ahí en diez minutos.

CAPÍTULO 16

La inspectora Amelia Rojas y el subinspector Vargas han dejado el coche al lado de un bar, cerca del ayuntamiento.

—¿Irán vestidos de verde y con el tricornio? —pregunta Vargas, sonriendo.

—Sí, claro, y con la capa, no te jode. También vendrán a caballo.

A pocos metros ven como se acercan un hombre y una mujer. Está claro que son de la UCO, desentonan con el resto de transeúntes.

—¿Inspectora? —dice al capitán, dándole la mano.

—La misma —dice Amelia, devolviendo el saludo de mano.

Los cuatro se saludan, hablan del buen tiempo que hace, del lugar en el que han estacionado, de la fachada del ayuntamiento, incluso comentan el calzado de un campesino que pasea por ahí caminando. A los pocos minutos llegan a la casa cuartel, entran en la sala de la pizarra y así todos se pondrán al día junto al sargento Crespo y el cabo Gutiérrez.

—Un confidente de la policía avisó que Alejandro Vidal, apodado El meñique, había retenido a su ex novia en un piso en Madrid. Los Geos fueron hasta allí, el tipo era considerado peligroso, un delincuente de alto riesgo. Cuando el equipo entró en el piso no estaban ni él ni la chica, lo que encontraron fue el cadáver muerto de una joven llamada Jéssica Calero, la habían rajado de arriba abajo y la habían llenado de cruces y estampitas, estaba sentada en el medio de la habitación, desnuda y rodeada por un círculo de diez velas —explica la inspectora.

—¡Joder! —dice la sargento Torres—. Como se nota que eso es Madrid.

—Ni en Madrid pasan esas cosas, Gloria —añade el capitán.

—Los cuerpos de El meñique y Sofía Ortega aparecieron en una chabola en la Cañada Real —prosigue la inspectora—. A él lo habían degollado, y a ella la habían apuñalado doce veces, pero antes fue violada. Nuestro forense creyó que había sido violada por más de una persona dada la gran cantidad de esperma que se encontró pero, nada más lejos de la realidad, al parecer fue violada sólo por uno. Por la zona hay un gitano que asegura que vio a dos hombres bajar de una furgoneta con las víctimas.

—¿La tal Jéssica Calero tiene alguna relación con los muertos de la Cañada? —le pregunta la sargento.

—Ninguna. Es lo extraño de todo, no sabemos el motivo por el cual Jéssica Calero apareció en ese piso, nos tiene realmente desconcertados. Por el momento no tenemos ni un solo sospechoso, pero lo que si les puedo afirmar es que en 1942 encontraron en este mismo pueblo a una joven muerta, y también la habían abierto en canal y le introdujeron cruces y estampitas, jamás se encontró al culpable. Se llamaba Marisol Perea.

—¿De dónde ha sacado esa información, inspectora? —le pregunta el sargento Crespo.

—Es confidencial —responde Amelia, y en ese momento la imagen de Gustavo aparece en su cabeza.

—¿Conocía ese caso, sargento? —le pregunta el capitán Vázquez.

—Siempre se ha comentado por el pueblo, cotilleos de viejas más que otra cosa, ha ido pasando de generación en generación… —explica.

—¿Y lo del cuerpo de la chica en el río de hace diez años? Su nombre era Carolina Palacios —añade Vargas.

—Un momento —dice el capitán, que parece desconcertado—, ¿de qué estamos hablando ahora? ¿Acaso han habido más crímenes aquí, sargento? Desde la UCO no teníamos conocimiento de nada de eso.

El sargento Bernabé Crespo no sabe ni dónde meterse, le encantaría que la tierra se lo tragase en esos momentos. Hasta el cabo Matías Gutiérrez lo mira como pidiéndole explicaciones.

—En el cuarenta y dos yo no estaba —explica el sargento—, he oído esa historia, pero no la puedo confirmar, fue hace muchos años. Pero, según parece fue real, una chica fue encontrada rajada de arriba abajo, llenita de cruces y estampitas por dentro, como si fuera un espantapájaros, pero en vez de paja llevaba todo eso tan religioso. Respecto a lo ocurrido hace diez años, en el noventa y dos, yo sí estaba… a la pobre chica le rajaron el cuello, a esta no la abrieron en canal, no sé si las dos víctimas tienen relación, pero fue terrible. La joven salió flotando en el río, la habían metido en una bolsa con piedras dentro. No sé el motivo pero el cadáver salió a flote. Todo esto fue hace muchos años, este es un pueblo tranquilo… no hay delincuencia, prácticamente ni robos graves, sólo algún pequeño hurto sin importancia. En verano esto se llena, los turistas vienen y se lo pasan en grande. Nadie querría venir a un pueblo en el que han acontecido cosas tan terribles.

—En Madrid muere gente todas las semanas, sargento, y los chinos siguen viniendo a ver la ciudad —comenta el capitán Vázquez.

Durante unos segundos hay un silencio atroz, parece que nadie quiere añadir nada más. Si hubiera una voz en off invisible que dijera lo que piensa cada uno de ellos en ese momento diría lo siguiente: La sargento Gloria Torres piensa en Alfredo Lázaro, y en la manera de poder cerrarle el casino y el prostíbulo. El capitán Vázquez lo único en lo que piensa es en capturar al asesino y en encontrar a Cristina, la chica desaparecida. Amelia piensa en Madrid, Vargas también, y en bocadillos de jamón. El sargento Crespo ha pensado en unos segundos en jubilarse, y el cabo Matías Gutiérrez sólo quiere ascender.

—¿Creen que todo esto del pasado tiene algo en común con lo de ahora? —pregunta el sargento.

—Sinceramente, no lo sé —le responde el capitán—. Todo lo que hay en esa pizarra es un rompecabezas interesante, y aún faltan más piezas por poner.

En ese despacho parece que crece el desconcierto sobre todo lo que gira en torno a los casos que se están investigando pero, hay un dicho que dice: siempre hay alguien peor que tú, y eso es precisamente lo que estaba ocurriendo unas horas antes a no muchos kilómetros de la casa cuartel. Cristina, la chica desaparecida, estaba despertándose en una sala sucia y oscura. Podría definirse como un lugar aterrador, de esos sitios que nadie debería de pisar jamás, ni siquiera en la peor de las pesadillas. Y, en ese lugar huele mal, huele a muerto.

CAPÍTULO 17

Cristina, que se siente débil y más asustada de lo que haya podido estarlo jamás, observa con detenimiento la sala en la que está encerrada. No es demasiado grande, huele a basura y hay muchísima humedad. Parece una especie de sótano, pero está tan oscuro que apenas puede ver una escalera o una puerta. Está sobre un colchón viejo y mojado que huele a orina. Está atada de pies y manos con unas cadenas que llegan hasta un candado cerrado. Le vienen recuerdos de su madre, y se pregunta si volverá a verla. Por momentos piensa que esa sala será su tumba. Se siente desconcertada, perdida y, además, está completamente desnuda. Lo único que sabe con exactitud es que un hombre la cogió en la calle, que la metió en una furgoneta y la ha encerrado ahí. No sabe cuantos días lleva, ha perdido la cuenta de los minutos y de las horas. Ahora, ella está acurrucada en un rincón, donde el hombre ha dejado el colchón. Cree que su secuestrador tiene unos treinta y pocos años, aunque la voz parece más joven, su piel está algo estropeada. Cree que le ha untado algo en la vagina, pero no está segura, nota algo viscoso que baja por su entrepierna. Le gustaría tocarse y averiguar qué es, pero no puede porque las manos están a su espalda. Quiere llorar, pero las lágrimas no le salen, es como si hubiera perdido la capacidad de sentir. Se siente drogada, como si su captor le hubiera hecho ingerir alguna sustancia que la ha dejado adormilada. Cristina oye unos pasos que se aproximan a la sala, no sabe de dónde provienen, todo está muy oscuro. De repente, en medio de un silencio aterrador, se abre una puerta, la chica puede ver la claridad del exterior entrando. El hombre, el que la secuestró, se aproxima a ella, sus pasos son lentos pero seguros.

—¿Cómo te encuentras? —le pregunta él.

Cristina no sabe si responder, prácticamente no tiene fuerzas ni para abrir la boca. Tiene mucha sed y hambre.

—Tengo sed —dice ella, con voz quebrada—. Tengo la boca muy seca.

—Te traeré un poco de agua, he traído también comida. No te preocupes, no te faltará de nada.

Cristina cree reconocer a su secuestrador, podría haberlo visto por el pueblo, o quizá en otro lugar. Apenas tiene fuerzas para buscar en sus recuerdos.

—¿Por qué me haces esto? —pregunta ella, con una voz cada vez más débil.

—Eres una buena chica, si fueras mala ya estarías muerta. Agradece ser buena.

—Suéltame, por favor, no le diré nada a nadie.

—No puedes irte, te quiero para mí. Eres mía, mi bella Cristina. Siempre lo has sido, pero tú no lo sabías.

La joven siente como su entrepierna le escuece, y el picor va cada vez a más.

—¿Qué me has hecho? Me pica mucho abajo.

—Es un ungüento, no te preocupes, más tarde hará su efecto.

—¿El efecto para qué? —pregunta ella, temiendo por su vida.

—Para que hagamos el amor. Suave, con delicadeza, sintiéndonos el uno al otro.

El rostro de Cristina queda como petrificado, y un escalofrío recorre su cuerpo desnudo. Observa, con miedo, al hombre que tiene delante, parece seguro de sus palabras.

—Yo no voy a hacer el amor contigo —añade ella.

—Sí lo harás, mi bella Cristina, nos sentiremos el uno al otro, como dos enamorados.

CAPÍTULO 18

El capitán sólo necesita dos pasos para llegar a la pizarra, ahí está todo lo que necesita explicar sobre lo que tienen hasta ahora.

—Los cuerpos de Sebastián Moreno, Silvia Fuentes y el pequeño Ezequiel Moreno fueron encontrados enterrados en una casa que un empresario francés compró meses atrás. La familia había sido envenenada —explica el capitán—. La casa pertenecía a una inmobiliaria antes de que la comprase Pierre Moreau, el empresario francés, y la antigua dueña se llamaba Cándida Gómez, una anciana que falleció hace unos ocho años. Si se preguntan, inspectores, el motivo por el cual la casa ha estado tanto tiempo sin que nadie la comprase les diré que la dueña de la inmobiliaria, Úrsula Hernán, nos dijo que no había ningún motivo en concreto, sólo que la gente del pueblo no tiene dinero… poco más…

—¿Cómo los envenenaron? —pregunta Amelia.

—Con Ricina, una semilla del Ricino —le responde Juan.

—¿Qué demonios es eso? Nunca he oído hablar de esa semilla —comenta Vargas.

—Precisamente es eso, una semilla. Es mortal si se ingiere triturada o inhalada. Creemos que el asesino las cocinó en una salsa y la familia ingirió el veneno unas veinticuatro horas antes de fallecer. No sabemos si fue en la casa o en otro lugar. Al hombre le cortaron la mano, aparentemente con un cuchillo, a la mujer le dieron un fuerte golpe en la cabeza, aunque eso no la mató, y el niño no presentaba heridas superficiales.

—¿El marido es quien hizo las llamadas a nuestro amigo Meñique? —pregunta la inspectora Rojas.

—Eso parece, al menos fue desde su teléfono móvil —le responde la sargento—. Esa es de momento la única conexión que hay entre todos los casos.

—¿Qué más tienen?

—Hay una chica desaparecida, se llama Cristina, tiene veintiséis años. Su madre dice que no ha vuelto a casa —relata el capitán, señalando la fotografía de la joven.

—¿Alguna relación con esa familia o con los casos? —le pregunta Vargas.

—De momento ninguna relación. Hemos hablado con José, que es su novio, o al menos es lo que dice la madre de Cristina, o quizá sean amigos, sean lo que sea él dice que no sabe dónde está. Uno de los hombres del sargento Crespo también ha hablado con amigos de la chica y nadie sabe nada. Es como si se hubiera esfumado de la tierra.

Se hace el silencio en la sala, todos miran hacia la pizarra, intentando buscar la resolución del caso ahí. Pero la solución no aparece por arte de magia.

—¿Por qué El meñique habrá recibido llamadas de ese tal Sebastián Moreno? —le pregunta Vargas a Amelia.

—Joder, Vargas, ni puta idea, estoy perdida… ¿Tiene sentido algo de todo esto?

El subinspector Vargas conoce perfectamente a Amelia. Sabe que ella no se siente a gusto ahí, no está en su territorio. Amelia Rojas es como un perro agresivo, le gusta marcar su territorio y que nadie sobrepase la línea.

—Hay algo más —indica el capitán—, la familia puso denuncias en la policía local. Decían que recibieron amenazas por carta, y alguien les ahogó el perro en la piscina.

—Habrá que tirar por esa línea de investigación —añade la inspectora.

—La familia era bastante solitaria, no se relacionaban con demasiada gente y no se metían en problemas… es un callejón sin salida.

Los dos grupos de investigadores continúan hablando sobre los casos, no dejan ningún cabo suelto por comentar, y todo queda anotado en la pizarra que el sargento Crespo tiene habilitada para exponer los datos de toda la investigación. También hablan de las pintadas aparecidas en el arco de la entrada del pueblo, y que están esperando una orden para ver las cámaras del exterior del prostíbulo y del casino.

El pueblo ha crecido mucho en los últimos años. Es cierto que los negocios han aumentado gracias a jóvenes emprendedores que han montado negocios de restauración y, sobretodo, empresas de transporte, tanto de fruta como verdura. El pescado también es un buen negocio gracias al puerto, diariamente llegan los barcos de los pescadores que venden en la lonja al mayor y al por menor. Son muchos los comerciantes de pescaderías que se acercan por las mañanas. El turismo da mucho dinero al pueblo, aunque sólo en verano, y los turistas comienzan a venir en el mes de junio y pocos quedan ya a finales de septiembre. El resto del año, en cambio, la afluencia de gente es mucho menor, excepto cuando son las fiestas patronales o los carnavales. Desde hace unos años se habilitaron varias discotecas y pubs en las afueras para la diversión de los jóvenes, pero tuvieron que cerrar dos de ellas por culpa del tráfico de drogas que comenzó a crecer a causa de vendedores de heroína que venían, sobretodo, de los pueblos de al lado. Leandro, cuando era más joven, ayudaba al ayuntamiento en las fiestas patronales, aunque ya hace tiempo que ni siquiera se mueve por el centro. Se ha convertido en un hombre solitario, quizá por culpa de gente que se ríe de su ojo bizco por el que ya prácticamente ni ve y de su boca mellada. Le da vergüenza caminar por ahí, se siente un extraño cuando se cruza con gente que antes lo respetaba pero, desde hace tiempo, siente que ha perdido completamente el respeto. Le da igual irse al otro barrio, como él dice, piensa que nadie le va a echar de menos. Por eso, al día siguiente de venir de la casa cuartel y confesar lo que vio en la casa del francés, no le sorprendió en absoluto que Don Tomás se presentase en su casa. Leandro le tiene miedo, muchísimo miedo.

CAPÍTULO 19

—¿Puedo pasar? —le pregunta Don Tomás a Leandro.

—Pasa.

La casa de Leandro es pequeña y muy descuidada. Las paredes están llenas de manchas secas que se han ido quedando ahí con el tiempo. El suelo está pegajoso por no fregarse, y el sofá y los muebles llenos de pelos. Leandro deja entrar a gatos callejeros a su casa para darles de comer y de beber, y estos dejan un rastro claro de haber pasado por ahí. Mientras Don Tomás camina por el comedor se cruza con un gato de color negro al que le falta un ojo.

—¿Quieres sentarte? —le pregunta Leandro.

—No, no quiero llenarme de pelos, Mayordomo se pondrá celoso si después me huele.

—Te olerá igualmente, Tomás. Los perros son listos.

—Lo sé, pero al menos así evitaré que se le llene el hocico de pelos de gato, ¿no te parece? Tu casa parece un vertedero.

—Ese perro debe de ser ya mayor. Un anciano casi.

—Trece años.

—Lo que yo decía, disfruta de él lo poco que le quede… ¿A qué has venido, Tomás?

—Ya lo sabes.

—No te tengo miedo.

—No pretendo que me tengas miedo. —Don Tomás da un golpe fuerte con su bastón en el suelo, Leandro se asusta, y el gato negro también, que se sube correteando por el sofá.

—Tú y yo tenemos prácticamente la misma edad, Tomás, podríamos decir incluso que estamos casi más en el otro barrio que aquí, ya no valemos para nada… así que, te pido que me tengas respeto y no vengas a mi casa a dar golpes con ese bastón que te ayuda a caminar por culpa de tu pierna mala. Me merezco el mismo respeto que yo te tengo a ti.

—Yo me he ganado el respeto, Leandro, tú no te has ganado nada… Dime una cosa, ¿por qué has ido a ver a la Guardia Civil? ¿Crees acaso que estoy ciego? ¿Acaso piensas que tengo un ojo malo como tú?

—Te tiene que importar una mierda el motivo por el cual he ido… pero, ya no te tengo miedo, Tomás, me da igual todo, ya he vivido suficiente… Al final te cogerán y te pudrirás en la cárcel… tú y las nenazas de tus nietos…

—Ni se te ocurra mencionarlos —le interrumpe Don Tomás.

—Son unos mierdas… y el retrasado todavía más… ya no me dais miedo.

—Sabes que he venido a matarte, ¿verdad?

—No soy imbécil, lo extraño que no los hayas mandado a ellos para hacer el trabajo sucio, creía que ya no te ensuciabas las manos.

—Te mereces que sea yo quien lo haga. Es lo más justo, nos conocemos desde hace mucho tiempo. Debería de honrarte que sea yo.

—Pues se un hombre y haz lo que has venido a hacer y lárgate de mi casa. No quiero que tus sucios pies pisen mi suelo.

Don Tomás, que tiene casi los ochenta años, vuelve a dar un golpe en el suelo con su bastón. Se acerca lentamente hacia Leandro hasta que se queda a escasos centímetros de él, le dice que si ve a su difunta esposa le de recuerdos, y que le diga que sus nietos la echan de menos. Don Tomás alza su bastón y comienza a darle golpes a Leandro, que cae al suelo y se deja golpear, sabe que no tiene otra opción, si no es su viejo amigo serán sus nietos. Sea lo que sea estará perdido. Don Tomás sigue golpeándole fuertemente sin parar con su bastón de madera. Hace sangrar a Leandro y lo mata a golpes, incluso le ha reventado los tímpanos antes de matarlo. El suelo se llena de sangre. Sigue golpeando al viejo mientras piensa en lo horrible que debe de ser morir a golpes, aún así, sigue golpeándole. Don Tomás ya sabe que Leandro está muerto, lo hace por si acaso. Del bolsillo del pantalón saca aquello que una vez le regaló su padre: la torre del ajedrez. Está desgastada por el tiempo, aún así mantiene la firmeza de lo que precisamente significa en el juego, una fortificación.

—Lo siento, viejo amigo —susurra Don Tomás al cadáver—. Sabías demasiado, y en este pueblo mando yo.

CAPÍTULO 20

La orden para realizar el registro en las cámaras de seguridad exteriores del prostíbulo y el casino de Alfredo Lázaro ya ha llegado. El sargento Crespo vuelve a santiguarse de sólo pensar la que les va a liar el dueño. Esta vez los de la UCO no preguntan a nadie, entran en el prostíbulo con cuatro agentes del sargento Crespo e irrumpen en el despacho de Alfredo Lázaro.

—¿Qué mierda es esta? —les pregunta al verlos entrar.

—Una orden para ver las cámaras del exterior —le dice la sargento enseñando el documento, sonriendo—. ¿Dónde está la sala con el circuito cerrado de televisión y el grabador?

El gerente se enciende un cigarrillo y lleva su mano hasta sus partes. Aún así, conduce a los agentes hasta la sala donde podrán ver las cámaras. El capitán Vázquez no entiende demasiado de informática o de tecnología, pero sabe lo suficiente como para deducir que las grabaciones de los días anteriores se han borrado. Se da cuenta al ir a revisarlas.

—¿Dónde están las grabaciones de los últimos tres días?

—Las he borrado —responde Alfredo, después le guiña un ojo a la sargento Torres.

—¿Por qué? ¿Qué quiere ocultar, señor Lázaro?

—Que yo sepa no estoy metido en ningún procedimiento judicial, así que yo borro lo que me sale de los huevos, ¿comprenden? Debe de ser muy sacrificado ser agente de la ley… yo podría darte trabajo aquí, guapa, tienes unos labios muy carnosos. Ganarías bastante dinero en mi club —le dice a Gloria.

—¡Hijo de puta! —La sargento se abalanza contra Alfredo Lázaro, pero antes de que consiga darle un puñetazo o cogerle del cuello, el capitán logra pararla.

—¡Déjalo, Gloria! —le grita—. No merece la pena.

La sargento se resiste, le encantaría darle una paliza a ese maldito cerdo que tiene delante. Otro Guardia Civil ayuda al capitán a apartarla y la sacan del despacho.

Ya en la calle, Juan se enciende un cigarrillo y se acerca a Gloria.

—¿Estás mejor? —le pregunta.

—¿Tu que crees? Leí bien la orden, solicité también un registro en los dos locales, un registro completo, Juan. Sólo nos autorizaron a mirar las grabaciones, unas que por cierto ni siquiera están.

—Lo denegaron. Alfredo Lázaro no está imputado…

—¿Quién lo ha denegado? —le interrumpe la sargento.

—El juez de instrucción del pueblo. Llegó hasta él y rechazó el registro del prostíbulo y el casino.

—Ese tío esconde algo, y algo gordo, Juan. Están protegiendo a Lázaro.

—¡Joder! Ya lo sé, Gloria, pero tengo más años que tú y la experiencia es un grado… si algo me ha enseñado este trabajo es a mantener la boca callada cuando la he de tener, ¿entiendes? No podemos llevarnos nada a lo personal o nos joderan vivos. Sabes que si ese imbécil tiene algo que ver con lo que hemos venido a investigar se irá para adelante con los grilletes puestos, mientras tanto toca mantener las distancias.

En el fondo, la sargento Torres sabe que el capitán tiene razón. Ella es consciente que el mundo está lleno de mierda con gente como Alfredo Lázaro, no por eso hay que arreglar el mundo en cinco minutos.

La inspectora Amelia Rojas y Vargas entran en la casa de Sebastián Moreno y de Silvia Fuentes. El informe detalla que durante el registro no se encontró nada sospechoso, aún así, es el procedimiento. El caso de Madrid encajó con el del pueblo de Castellón en cuanto se corroboró que El meñique había estado recibiendo llamadas desde el teléfono móvil de Sebastián Moreno, el marido encontrado muerto en el jardín de la casa del francés. Además, la chica rajada llena de cruces y estampitas, la tal Jéssica Calero, coincidía en el modus operandi con un caso ocurrido en ese pueblo en 1942, y eso lo ha descubierto gracias al informe de Gustavo.

—¿Y las cartas con amenazas que recibió la familia? —pregunta Vargas.

—Al parecer aún no han aparecido —le responde Amelia—, se las habrá comido algún pajarito…

—No entiendo nada, jefa, ¿cómo puede ser que el hombre este haga llamadas a Alejandro Vidal? Si es que no tiene ningún sentido, joder.

—Los árboles no te dejan ver el bosque, Vargas.

—¿A qué te refieres?

—Que a lo mejor no las hizo el tal Sebastián Moreno… quizá llamó otra persona. Pero, sea lo que sea lo averiguaremos.

La casa de la familia envenenada es bastante humilde. Ni grande ni demasiado pequeña. La cocina parece estar recién reformada, y en la nevera hay una pizarra donde Sebastián Moreno escribió a su mujer una nota recordándole que su hijo tenía hora con el dentista: Silvia, recuerda que Ezequiel tiene hora en el dentista a las seis. Esa nota ya no vale para nada, piensa Amelia al leerla. El comedor es pequeño, sólo hay un sofá de tres plazas, una pequeña mesa redonda, el mueble con el televisor encima y un hueco en el que hay un DVD y un vídeo grabador de cintas VHS. En la planta de arriba hay tres habitaciones, una es la de matrimonio, la otra un cuarto para la plancha y la otra es la de Ezequiel. Todo está lleno de juguetes por el suelo: un Escalextric, un puzzle a medias, un coche teledirigido y varios muñecos.

—Odio los casos con niños muertos —añade Vargas, agachándose para colocar una pieza del puzzle.

—Yo también —le dice Amelia.

—¿Qué estamos haciendo en esta casa? La Guardia Civil ya la ha registrado, ¿crees que encontraremos algo?

—No me fío de los registros de otros, ya me conoces.

—Demasiado —dice Vargas, sonriendo.

La inspectora Rojas y el subinspector registran, de nuevo, todo el domicilio. No hay ningún indicio de absolutamente nada extraño que pueda llevar al asesino de la familia pero, entre las pertenencias de Silvia Fuentes, Amelia encuentra varias cartas de amor, están debajo de unos jerséis. No detallan nada en concreto, pero sí van dirigidas a Silvia, solamente hay frases obscenas de sexo y algún que otro cumplido con un te quiero, y todas van firmadas con la letra S.

—¿Tienes la hoja con el inventario encontrado en el registro? —pregunta Amelia.

—Aquí está. —Vargas abre la carpeta que lleva bajo el brazo y saca un documento.

—Acompáñame.

La inspectora baja por las escaleras a toda prisa y entra en la cocina. Tiene la misma cara de emoción que un niño a punto de abrir los regalos de Navidad. Y esa emoción se la contagia al subinspector.

—¿Por qué se han descartado por parte de la Guardia Civil esas cartas de amor que escondía Silvia? —pregunta la inspectora.

—Bueno… nada sospechoso, según pone en el informe. Las cartas van firmadas con una S, se entiende que son de su marido, de Sebastián, nada raro. Los picoletos las han descartado. Estarían escondidas para que Ezequiel no las encontrase. ¿Qué hay de malo que un marido escriba cartas a su mujer? Por el mundo hay mucha gente enamorada, jefa.

—Nada malo, faltaría más… Pero, hay un problema, y es que no se las escribió su marido. Y ese es un problema bien gordo.

—¿Por qué crees eso, Amelia?

—Mira, lee la nota. —Amelia señala el escrito que hay en la pizarra—. ¿Lo ves?

—¡Joder! La letra es diferente.

—Exacto. Sebastián no escribió esas cartas… Silvia Fuentes tenía un amante. Hay que informar a los de la UCO, hay que encontrar a ese tal S que firma las cartas de amor.

CAPÍTULO 21

Cristina siente un fuerte picor en su vagina. El ungüento que el hombre le ha untado es muy viscoso. Le gustaría poder quitárselo pero, le es imposible, no puede. Las cadenas que están en sus manos se lo impiden, además, las tiene a su espalda, y eso hace que la posición sea muy mala para ella. Los pies también están presos por unas cadenas, todas llevan hacia un gancho en la pared que está fijo por unos candados. No puede soportar el terrible olor a orina que desprende el viejo colchón sobre el que está.

—Dios mío, señor, ayúdame, por favor. Te lo suplico —susurra la joven.

En ese instante, la puerta de esa especie de sótano se abre. Un pequeño rayo de luz vuelve a entrar. El hombre, el que la tiene retenida ahí bajo su voluntad, avanza lentamente hacia ella. Está desnudo, y su pene está erecto. Su miembro es muy grande, ladeado ligeramente hacia la derecha.

—¿Te pica? —le pregunta él.

—¿Qué?

—Abajo, ¿te pica? —vuelve a preguntarle.

—Sí, y me escuece mucho.

—Bien.

El hombre se sube al colchón y coloca a Cristina boca abajo. Ella siente dolor, las cadenas le estiran los brazos. Su secuestrador le acaricia el cabello y pasa sus grasientos dedos por su espalda.

—Fíjate cómo me tienes —susurra el hombre—. Te deseo tanto.

La chica llora e intenta resistirse, pero ni siquiera puede moverse ni un centímetro. No tiene fuerzas, es como si estuviera drogada. Por un segundo piensa que quizá el hombre la ha puesto algo en el agua que le trae, tiene tanta sed que le daría igual. Él la penetra, y ella siente mucho dolor. El pene de ese hombre le está haciendo mucho daño, es grande, y siente como si la estuviera desgarrando. Ella sangra.

—Dime que me quieres —le ordena él.

Cristina grita con todas sus fuerzas, le pide que pare. Se lo suplica.

—¡Dímelo! —le grita de nuevo, y le da un manotazo en la cabeza mientras sigue penetrándola sin parar.

—Te quiero —le dice ella, llorando—. Te quiero, te quiero, te quiero. Para, por favor.

—Seguro que el ungüento está haciendo su efecto, ¿notas el placer?

Ella sigue llorando y gritando. Siente más dolor del que ha sentido jamás.

—¡Vuélveme a decir que me quieres! ¡Dímelo, joder!

—Te quiero —vuelve a decir, llorando sin parar.

El hombre eyacula y grita de placer. Se queda junto a ella unos minutos, después se levanta del colchón y se dirige hacia la puerta. Ella, en cambio, sigue boca abajo. El semen cae por su entrepierna, hay muchísimo. Cristina sigue llorando, no tiene fuerzas ni para gritar. Las lágrimas se mezclan con la mancha de orina seca del colchón y la sangre.

—Mañana volveré, y haremos otra vez el amor —le dice el hombre, justo antes de salir por la puerta.

CAPÍTULO 22

Mercedes, la forense, se agacha junto al cuerpo de Leandro. Todo está lleno de sangre, y de momento se apostaría su sueldo a que el viejo ha muerto a golpes. Ha encontrado incluso algunos dientes en el suelo, los pocos que le quedaban.

—¿Qué opinas? —le pregunta el sargento Crespo.

—Pobre viejo —añade ella—. Lo han matado a golpes. Le salió sangre de las orejas, por la cuenca de los ojos… horrible, sargento. Tiene incluso la cabeza aplastada, y las costillas también.

El capitán Vázquez entra en la casa del viejo. Observa el cadáver detenidamente.

—¿Cómo murió? —pregunta.

—Cuando el juez lo ordene me lo llevaré para la autopsia, pero si tuviera que apostar diría que a golpes. Muy fuertes, contundentes. Con algo alargado.

—¿Quién ha encontrado el cuerpo, sargento?

—Una vecina avisó. Dice que oyó ruidos en casa de Leandro. Mandé al cabo Gutiérrez y se encontró al muerto.

—Mucha coincidencia que venga a hablar con nosotros sobre lo que vio en la casa del francés y aparezca asesinado…

—Mucha razón, capitán, es mucha casualidad. Aún así, no comprendo quién puede haber hecho daño al pobre Leandro. Era un viejo insensato pero inofensivo, jamás le había hecho daño a nadie. Ni a una mosca.

Juan Vázquez sale al exterior, se enciende un cigarrillo y observa el mar. Desde donde está lo ve perfectamente. También puede ver al cabo Matías Gutiérrez vomitando junto al césped de la casa.

—¿Está bien, cabo? —le pregunta el capitán.

—Sí… joder, disculpe, capitán. Es que… me ha impresionado mucho ver ese cadáver… el pobre estaba reventado.

—No se preocupe, cabo.

—El juez ya viene para aquí, capitán. En cuanto de la orden llevamos el cuerpo a la casa cuartel —añade el sargento Crespo.

—Gracias, sargento.

—Por cierto, ¿dónde está la sargento Torres?

—Se ha quedado en el hotel. No se encontraba demasiado bien.

Gloria le dijo a Juan que le había venido la regla, que le dolía mucho la barriga y que prefería quedarse a descansar. El capitán no ha visto problema en eso, pero lo que él no sabe es que la sargento le ha mentido. No le ha venido la regla, ni le duele la barriga, y no, no quiere descansar. En cuanto su compañero de la UCO ha salido del hotel en dirección al aviso en casa de Leandro, ella se ha marchado. No quiere decirle a nadie hacia dónde va, sabe que si su capitán se entera se lo impedirá. Gloria está decidida, y nadie se lo va a impedir. Quiere entrar en el prostíbulo de Alfredo Lázaro, o en el casino, lo quiere a él, quiere pillarlo con las manos en la masa, cueste lo que le cueste.

CAPÍTULO 23

—¿A golpes? —pregunta el subinspector Vargas.

—Sí —le responde el capitán—. Recibió demasiados.

—Pobre hombre… ¿se sabe algo?

—No. Fue la vecina que llamó. No hemos encontrado aún nada. Quizá la autopsia de Leandro pueda decirnos algo.

—¿Y la sargento Torres? —pregunta Amelia.

—No se encontraba bien. Se ha quedado en el hotel.

—Capitán —añade Amelia—, tenemos que hablar de lo que hemos encontrado en la casa de la familia envenenada.

—Bien. Dígame, inspectora.

—Mire todo esto. —Le enseña las cartas encontradas en el armario y la pequeña pizarra de la nevera—. Esas cartas de amor estaban escondidas en el armario de Silvia Fuentes, se descartaron como prueba porque se pensó que las había escrito su marido Sebastián.

—¿Y no es así? Están firmadas con la letra S. No veo nada de malo que un marido escriba cartas a su mujer.

—Mire la pizarra. La escribió Sebastián a Silvia para recordarle que Ezequiel tenía hora con el dentista… la letra de las cartas es diferente.

El capitán observa las pruebas. Sabe que la inspectora tiene razón. No siente envidia de que haya averiguado ella todo eso, todo lo contrario, está contento de tener una ayuda tan buena en el caso. Antes de que los del CNP llegaran al pueblo, Juan se informó bien con el coronel Barreros: Amelia Rojas, condecorada en varias ocasiones, número uno en su promoción, inteligente y cauta. Una verdadera joya.

—¿Podrían ser de un amante? —se pregunta el capitán.

—Es lo que pensamos. Alguien que tiene un nombre que comienza también por S.

—Bien, ¿quieren tirar de ese hilo, inspectora?

—No, capitán, el subinspector y yo queremos trabajar con lo ocurrido en 1942 con las cruces y las estampitas. Aquella víctima tiene que tener alguna relación con nuestra Jéssica Calero. Averigüe usted y la sargento lo que puedan del matrimonio, quizá les lleve al motivo de las llamadas a El meñique.

—De acuerdo. Así será. Y, si pueden, intenten sacar información sobre el cuerpo encontrado en el noventa y dos.

Amelia lee, por cuarta vez, el informe que Gustavo le dio sobre el crimen del cuarenta y dos. La chica que fue encontrada muerta tenía entre unos veinte y veinticinco años, hija de unos campesinos del pueblo que vivían a las afueras. La joven se llamaba Marisol Perea. La encontraron en una casa abandonada en el monte, completamente rajada y casi totalmente vaciada, y en lugar de algunos órganos aparecieron cruces de Jesús y estampitas. La joven que salió a flote en el agua diez años atrás se llamaba Carolina Palacios, para los de Madrid el caso de Marisol es más importante, pero el capitán les ha pedido ayuda con ese. Quizá el ayuntamiento les pueda facilitar los datos que necesitan, tanto del crimen de 1942 y el del noventa y dos. Ya que, según el sargento Crespo, de hace diez años no guardan nada, y mucho menos de más atrás, es el problema de los pueblos pequeños, que quizá ahora se han hecho grandes, pero años atrás no eran ni la mitad de lo que ahora.

—Somos policías. —Amelia y Vargas enseñan las placas—. Necesitamos unos datos censales del pueblo del año cuarenta y dos y unos informes.

—Tendrán que subir a la primera planta. Lo llevan desde ahí —les dice la chica del mostrador.

El ayuntamiento de Madrid les pone siempre mil problemas cuando necesitan saber algún dato. Todo es una maldita burocracia que vuelve loca a Amelia. Cuando les deniegan cualquier expediente han de acudir al comisario, que a su vez hace una llamada al juez de guardia, y a su vez este llama al teniente alcalde para que agilice el trámite. En la capital no es que las cosas vayan lentas, simplemente hay mucho más papeleo y más funcionarios dispuestos a poner problemas. Mientras la inspectora Rojas sube las escaleras hasta la primera planta, desea con todas sus fuerzas que nadie le ponga problemas ahí, que la persona que los atienda le muestre una enorme sonrisa y les diga que les dará lo que necesiten. Pero, el hombre con bigote que hay en el mostrador de la primera planta no parece ser muy amigable.

—Hola —le dice Amelia, enseñando la placa—. Somos de la Policía Nacional… verá, necesitamos una información censal y lo relacionado del año cuarenta y dos y del noventa y dos, estamos investigando un caso que puede tener relación con algo ocurrido en esos años.

El hombre no dice nada, lo único que hace es teclear en el ordenador.

—¿De dónde vienen? —les pregunta.

—De la Policía Nacional. Estamos trabajando conjuntamente con el sargento Bernabé Crespo, puede llamarle si quiere.

—¿Nombre? —pregunta, tecleando sin parar.

—Amelia Rojas.

—¿Y usted? —le pregunta al subinspector.

—Marcos Vargas.

El funcionario se para durante unos segundos para dar un trago a una taza que tiene junto al ordenador. Huele a café.

—¿Qué datos necesitan? —les pregunta.

—Todo lo relacionado con Marisol Perea y Carolina Palacios, ambas fallecidas —le indica Amelia.

De repente, el sonido de una impresora entorpece la conversación. El funcionario extiende sobre el mostrador cuatro folios.

—Tendrán que rellenar estos formularios, cuando los tengan listos los mandaré al juzgado y el juez de guardia autorizará la entrega de documentación si así lo ve pertinente.

—¿Cuánto tarda el juez en dar la autorización? —pregunta Vargas.

—Depende… como mínimo unas dos semanas.

—¿Dos semanas? —se pregunta la inspectora.

Amelia Rojas no tiene dos semanas, ni siquiera tiene dos horas para poder esperar. Es de vital importancia conocer el caso del año cuarenta y dos y así poder tirar del hilo y ver qué relación hay con Jéssica Calero. Y todo eso les llevará también a la resolución del crimen de Alejandro Vidal y Sofía Ortega. La inspectora quiere evitar a toda costa tener que llamar al comisario. Sabe que le ha sido muy difícil dejarles ir hasta ahí, mucho más difícil será que alguien hable con ese funcionario y le convenza para que deje ver toda la documentación que necesitan. El capitán Vázquez tiene que ayudarla.

—Hola, capitán —le dice Amelia, al otro lado del teléfono—. Estamos en el ayuntamiento, nos están poniendo problemas para obtener la información sobre las fallecidas de años atrás. El funcionario nos dice que tenemos que rellenar unos formularios y que lo enviarán a los juzgados y que pueden pasar mínimo dos semanas hasta que nos den respuesta.

—Hablaré con el sargento Crespo, veré lo que puede hacer.

Si esos documentos que necesita la inspectora pudiesen hablar le dirían: lo bueno se hace esperar, ni ella ni el subinspector pueden imaginar lo que encontrarán ahí al tirar del hilo.

CAPÍTULO 24

La sargento Torres ha estado una hora y media agazapada detrás de unos arbustos. Ya es prácticamente de noche, y ha podido ver a Alfredo Lázaro entrando en el prostíbulo después de salir del casino. Necesitaba saber dónde encontrarlo. Gloria, más decidida que nunca, corre hacia la parte trasera del club, y como no se fía de las cámaras del exterior, ha tenido que dar un rodeo de unos cuatro cientos metros por la pequeña colina que bordea los locales. Baja por una pendiente de tierra resbaladiza y se esconde detrás de unos cubos de basura. No tiene ningún plan, lo único que sabe a ciencia cierta es que quiere pillar a Alfredo Lázaro con las manos en la masa en alguna historia, o bien, encontrar algo de documentación o pruebas para incriminarle. La sargento sube por una cañería hasta una estrecha cornisa que le permitirá caminar hasta una ventana que hay sin reja, cree que es la de un lavabo. Mientras avanza, pasa por una ventana enrejada, puede ver a través de la cortina a un hombre y a una mujer haciendo el amor. La chica es joven, le resulta familiar del día que estuvo en la zona de la pasarela del club. Sigue caminando y pasa por delante de otra ventana con reja, observa a una chica haciéndole una mamada a un hombre que aparentemente parece bastante mayor. Pasa por delante de otra en la que hay tres chicas besándose y bailando para un hombre que está vestido con traje mientras se masturba para ellas. No dedica ni dos segundos a mirar. Cuando llega a la ventana que no tiene rejas intenta abrirla, pero está cerrada. Se quita el cinturón del pantalón y la abre con la hebilla, eso le lleva unos minutos. Ya es de noche, está en la zona trasera del prostíbulo, nadie puede verla. Cuando entra descubre que estaba en lo cierto, es un pequeño lavabo. Abre la puerta con cuidado y observa el pasillo que hay delante de ella. Las puertas de las habitaciones están a los dos lados. Mientras avanza sigilosamente oye gemidos muy fuertes. Al final hay unas escaleras y decide bajar por ellas. Baja un total de dos plantas, va con mucho cuidado. La sargento se para, ha oído ladridos que parecen venir de una habitación que hay al fondo del pasillo en el que está. Ahora oye unos pasos, están detrás de ella, se aproximan. Es alguien que baja por las escaleras. A dos metros de ella hay una puerta corredera que da a una especie de patio exterior, así que abre y sale. Se esconde en la oscuridad de la noche mientras ve a la persona que ha bajado por las escaleras traspasar la puerta del final, de la que se podían oír los ladridos. Gloria, que por un momento se arrepiente de estar ahí, camina por el patio hasta que llega a un diminuto ventanal por el que puede ver lo que hay en la habitación del pasillo. No es una habitación, es una especie de garaje enorme. En un pequeño altillo, en ese mismo lugar, hay un perro Labrador de color canela. También hay varios hombres junto al perro: uno con un sombrero, uno que viste con gabardina, otro con un parche en el ojo, uno mayor que se apoya en un bastón. En la zona de abajo, en lo que parece una pista, hay una jaula grande rodeada de varios hombres con una puerta a cada lado. Entre ellos está Alfredo Lázaro. La sargento sigue observando a través del pequeño agujero y ve llegar a dos hombres, y cada uno de ellos sujeta fuertemente un perro. Gloria no sabe demasiado de perros, pero sabe que uno es un Rottweiler y el otro un Pit bull. Los dos son machos, grandes, fuertes, tirando de la correa y salivando por la boca. Cada hombre se sitúa con el perro en un lado de la jaula, el resto grita y los mira con billetes de euro en la mano. Alfredo Lázaro mira su reloj y levanta el brazo. Al mismo tiempo, cada hombre entra al perro por cada puerta, lo siguen sujetando con fuerza con la correa hasta que Lázaro baja el brazo. Es entonces cuando los perros se lanzan a morderse. Las puertas de la jaula quedan bien cerradas, y los hombres que la rodean dan golpes y gritan sin parar, animando a los animales a atacarse entre ellos. El Rottweiler le pega un mordisco al otro en el cuello. El suelo ya está lleno de sangre. El Pit bull consigue librarse, bordea al otro y le muerde en el tronco, cerca de la pata trasera derecha y le arranca un trozo de piel. La sargento no da crédito a lo que está viendo e intenta mandar un mensaje de texto al capitán, lo deja escrito pero el mensaje no se envía, no hay cobertura.

—¡Joder! —susurra.

La pelea de perros ha terminado después de doce minutos. El Rottweiler ha matado al Pit Bull de un mordisco mortal en el cuello. Los hombres ya se han ido, unos han ganado dinero, otros han perdido pero, Alfredo Lázaro, con una enorme sonrisa, cuenta los fajos de billetes que lleva en las manos cuando, de repente, su felicidad es interrumpida por uno de los hombres que trabajan para él, el gorila que el otro día estaba cerca de su despacho.

—Alfredo —le dice.

Él se da la vuelta, es entonces cuando ve a la Guardia Civil.

—He pillado a Guardia Civil fuera mirando, en el patio —le dice, en ese acento ruso tan peculiar.

—Vaya, vaya, vaya —añade Alfredo Lázaro—. Hoy debe de ser mi día de suerte.

CAPÍTULO 25

Parece un milagro, pero el capitán ha conseguido que el sargento Crespo acelere todo el proceso para que la inspectora pueda disponer de todo lo necesario para seguir con el caso. Amelia se asombra que el juez no haya puesto problemas.

Hay un bar al lado del ayuntamiento. Está vacío, y parece el lugar perfecto para poder leer detenidamente toda la información. Amelia se pide un café solo, y Vargas se pide una caña y un montadito que ha visto de jamón en la vitrina de la barra.

—Bien, comenzamos echando una mano a los de la UCO, y veremos a ver si podemos enlazarlo todo —dice la inspectora—. La que encontraron muerta en el noventa y dos se llamaba Carolina Palacios, le cortaron las manos y le rajaron el cuello. La tiraron al río en una bolsa de plástico que contenía, según parece, bastante peso, la bolsa se rompió y el cuerpo al final salió a flote a causa de la descomposición del cadáver. Se cree que en la bolsa había piedras. Ella era una chica normal, por lo que leo aquí, estudiaba y trabajaba. La investigación nunca sacó un culpable claro. Sus padres continúan viviendo en el pueblo.

—A esta no la llenaron de cruces y estampitas —añade Vargas—. ¿Crees que es un caso aislado?

—Podría ser. No hay ninguna similitud con el caso del cuarenta y dos ni con el de Jéssica Calero…

—Pero —le interrumpe el subinspector—, no te parece extraño que hace sesenta años llenaran de cruces y estampitas a una chica y, ahora, tantos años después le ocurra lo mismo a otra? No puede haber sido la misma persona…

—¿Por qué?

—Joder, Amelia, por edad… Este caso es de locos.

—Vamos a ver si el de Marisol Perea nos aclara algo, nuestra amiga llena de cruces y estampitas. La encontraron en una casa abandonada en el monte, y el único familiar vivo que hay es su tío, el hermano de su padre, y tenía unos diez años cuando ocurrió el crimen. Venancio Perea tiene algo más de setenta años y vive aún en el pueblo, en una casa cerca de la playa. Tenemos que ir a verlo, Vargas.

La casa de Venancio hace esquina, justo en el paseo marítimo, al lado de una marisquería. La fachada es de color blanco, parece recién pintada. Hay una verja marrón que separa el jardín de la calle. Amelia y Vargas llaman al timbre, y un hombre con paso lento avanza hasta la entrada.

—¿Quién llama? —dice.

—¿Venancio Perea? —le pregunta Amelia.

—Sí. ¿Quién es?

—Somos de la Policía Nacional. Nos gustaría hacerle unas preguntas. No le robaremos demasiado tiempo.

El hombre abre la puerta que da al jardín. Viste con un pantalón marrón medio roto que está atado a la cintura con una cuerda. La camisa con la que viste está amarillenta por la zona de los sobacos y el cuello.

—¿Puedo ver sus placas?

La inspectora y el subinspector sacan sus placas. En ese momento, Amelia piensa que si las placas fueran falsas ese hombre no se daría ni cuenta. No sólo porque no cree que entienda sobre falsificaciones, sino porque pega una peste a alcohol que tira para atrás.

—Pasen —les dice—. Cuidado y no pisen el césped, caminen por el camino de baldosas.

Los del CNP entran en la casa. Está sucia, llena de polvo por todas partes. Vargas tiene la necesidad imperiosa de estornudar a causa del polvo que sobrevuela el aire. En el comedor hay una mesa que está llena de botellines de cerveza.

—Ustedes dirán —añade Venancio.

—Es por Marisol, su sobrina —le dice Amelia.

—Joder. Si mi madre me hubiera parido antes quizá ya estaría muerto y esta historia no me perseguiría.

—Lo sentimos, señor Perea, estamos investigando un caso que creemos puede tener relación y es importante que nos cuente lo que sepa.

—Yo era muy pequeño cuando mataron a la hija de mi hermano. Él era mucho más mayor que yo, y fue hace tanto que no recuerdo prácticamente nada.

—Lo que sea —le dice Vargas—, cualquier dato puede ser importante.

—Bueno… fue terrible, eso sí lo sé. La encontraron rajada en una casa en el monte. A la pobre la llenaron de cruces y estampitas. Toda llenita por dentro.

—¿Por qué cree que le hicieron eso? —le pregunta Amelia.

—A medida que crecí fue enterándome de cosas… —hace una pausa—, creían que estaba poseída.

—¿Poseída? ¿Quién lo pensaba? —Amelia se sorprende.

—Mi hermano y su mujer. Marisol era un poco… suelta… ya saben…

—No, no sabemos, señor Perea, explíquese por favor —le ordena la inspectora, aún sabiendo a lo que se puede referir.

—Le gustaba mucho el sexo, siempre estaba con hombres, a veces de su edad y otras mayores que ella. Y mi hermano decía que estaba poseída, él era muy creyente, estaba todo el día rezando. Decía que un demonio la había poseído, que no podía ser que fuera tan fresca por ahí. Que no era normal.

Amelia sabe que por esos años las mujeres estaban muy marcadas. No podían ser infieles en el matrimonio y tenían que llegar puras. Si te casabas con veinte años ese hombre sería para toda la vida. Da igual que te pegase o te tratase mal, era lo que había. E imagina que el ir de hombre en hombre no estaba bien visto, y más fácil era decir que tu hija había sido poseída. ¿Por quién? ¿Un demonio sexualmente activo? Piensa la inspectora.

—¿Y qué hizo su hermano con Marisol? —pregunta ella.

—La llevaron a un cura. Uno de aquí del pueblo, que ya está muerto, evidentemente.

—¿Y bien? —pregunta Amelia, después de que el hombre se quede callado.

—Pues —prosigue—, al principio no quería, pero le hizo un exorcismo. No me dejaron estar delante, yo era muy pequeño… Y, según parece, el cura les dijo a mi hermano y a mi cuñada que la niña ya estaba curada, que había echado al demonio. El cura dijo que la había poseído un íncubo, es un demonio que mientras duermes mantiene relaciones sexuales contigo, y luego al parecer Marisol se despertaba con esos deseos. Pero, con el tiempo todo fue a peor. Ella continuaba yendo con hombres, el sexo la dominaba. Y mi hermano acudió a otra persona.

—¿A quién? —le pregunta Vargas.

—No lo sé. Lo único que me dijeron es que alguien del pueblo había hecho el milagro de curarla.

—¿Y qué ocurrió después? —quiere saber Amelia.

—Pues que la niña apareció rajada de arriba abajo, llenita de cruces y estampitas. Así se acabó el problema, una curación instantánea.

CAPÍTULO 26

Alfredo Lázaro avanza lentamente hacia la sargento Torres. Se queda tan cerca de ella que casi podría olerle el aliento.

—Así que eres una mirona, ¿no? —le dice.

Gloria prefiere no hablar. Intenta disimular el daño que le está haciendo el gorila ruso que la tiene agarrada del brazo.

—¿Y si viene más Guardia Civil? —pregunta el gorila.

—Imposible, no ves que la guarra esta se ha colado por detrás como las ratas…

—Si me haces daño te enfrentarás a una pena muy grave por agredir a una agente de la UCO —le dice Gloria, intentando soltarse del ruso.

—Qué más da, bonita, si nadie sabe que estás aquí no te buscarán nunca en mis garitos. Mira a tu alrededor…

La sargento, casi sin pestañear, echa un vistazo a esa especie de garaje con olor a perro muerto. Puede ver la jaula en la que han estado peleando los canes llena de sangre, en un rincón hay barriles de cerveza y botellas de vino que parecen caras, y ahí, sólo están ella, Alfredo Lázaro, el gorila ruso y un tío con camiseta ajustada que en ningún momento ha abierto la boca para nada. El resto se ha marchado.

—Así que te dedicas a las peleas de perros… —Gloria rompe el silencio que se había hecho.

—Y a más cosas. Tengo más dinero que el que podrías llegar a ganar tú en tu puta vida, guapa. Quería que miraras a tu alrededor para que vieras a los tíos que te van a follar… Sí, yo y mis dos colegas te vamos a poner mirando a Cuenca y, cuando a mí me apetezca, te tiraré al río. Suerte tienes de que el resto de gente se ha ido, sino aquí haríamos una buena fiesta. Y ya después que venga tu amigo a pedirme las grabaciones de las cámaras de la calle.

Gloria, que quiere evitar a toda costa que la vean aterrada, siente más miedo del que jamás ha podido sentir. Y eso que ha estado en muchas situaciones complicadas, en las que podría haber perdido incluso la vida, pero la forma en la que Alfredo Lázaro le habla la deja completamente aterrorizada. El gorila ruso aprieta con fuerza, no puede librarse de él, si pudiera hacerlo podría dejarlo inconsciente, y después se encargaría del tío con camiseta ajustada y dejaría para el final a Lázaro. Pero, nada de eso va a poder ser, al menos por el momento.

—Atadla —ordena el dueño del prostíbulo.

El ruso y el otro tío la atan de manos con una cuerda a los barrotes de la jaula.

—Tendrías que haberte mantenido al margen —le dice Alfredo—. Te hubieras quedado tranquila en tu cama nada de esto estaría pasando pero, como puedes imaginar, no puedo dejar que salgas de aquí con vida. De las del prostíbulo estoy cansado ya, siempre las mismas, así que veremos como te entra a ti. Espero que suave.

Alfredo Lázaro se desabrocha el pantalón y se los baja junto al calzoncillo amarillento que lleva mientras que, a unos metros, el gorila ruso y el tío con camiseta ajustada lo miran. Pero, la escena es interrumpida, un fuerte estruendo en el garaje deja en alerta a los que están allí.

—¡Alto, Guardia Civil! —dice el sargento Crespo, que entra con el arma en mano junto a varios hombres, el cabo Gutiérrez y el capitán Vázquez.

La sargento Torres sonríe y suspira de alivio, es ahora consciente de que su mensaje de texto se envió al final, y fue cuando la metieron en el garaje, que es cuando el teléfono cogió cobertura.

—¿Estás bien? —le pregunta Juan.

—Sí, no te preocupes.

Una ambulancia atiende a la sargento por si tiene alguna herida. Le quieren proporcionar un psicólogo pero ella se niega. El sargento Crespo ha ordenado a varios de sus hombres que registren a fondo todo el club y el casino.

—Tu declaración ha de ser clara, Gloria —le explica el capitán—: estabas en la calle, paseando, viste como un perro quería morder a alguien que paseaba por ahí, el dueño del perro no hizo nada y se metió en el prostíbulo, ¿correcto?

—Sí. Lo veo entrar y pienso que es extraño que alguien entre en un club de alterne con un animal, y además quiero tomarle declaración por llevar un perro de raza peligrosa sin bozal que casi muerde a una persona en la calle. Entro en el club y descubro la pelea de perros, es cuando te escribo un mensaje, ellos me cogen y me atan. Queda claro.

—Bien. Declara eso y todo irá bien, si descubren que te has colado aquí ninguna prueba que se encuentre servirá de nada.

El registro de los dos lugares dura unas cuatro horas. Se recopilan discos duros con información, ordenadores, documentación, dinero falso, armas de fuego, relojes de lujo que parecen robados, y también un gran alijo de cocaína y heroína, junto a decenas de cajas de pastillas tranquilizantes que se venden con receta. Varios camiones que Alfredo Lázaro tiene aparcados en el exterior están llenos de droga, junto a varios albaranes de donde distribuirla.

—Al final se ha hecho un buen trabajo —añade el sargento Crespo—. Hemos desmantelado una buena organización. No sé lo que pasará con el alcalde y algún juez cuando se enteren.

A la sargento Torres le importa una mierda quien se entere. Alfredo Lázaro ha caído, y con él caerá quien tenga que caer.

—¿Le suena un hombre mayor con un bastón? —pregunta Gloria.

—Ni idea. Hombres en el pueblo con bastón hay a decenas —le responde el sargento.

—¿Y uno con un parche en el ojo? —Gloria no cae en la cuenta de que el hombre con bastón iba acompañado de un perro Labrador, quizá con ese detalle sí sabría el sargento quién es. Pero es un dato al que no le da demasiada importancia.

—Bueno… con un parche en el ojo sólo conozco a uno, a Damián. ¿Por qué lo pregunta?

—Porque ese hombre estaba allí arriba viendo la pelea de perros. Había varios hombres ahí, como si fuera una especie de palco. ¿Puede darnos la dirección de ese tal Damián, sargento?

—Claro. No hay problema en eso, pero vayan con cuidado. Mucho cuidado.

—¿Por qué? —le pregunta el capitán.

—Porque Damián es el hermano del alcalde.

CAPÍTULO 27

La puerta de esa especie de sótano se abre. La claridad del día entra con fuerza. Cristina intuye que ya es por la mañana, aunque prácticamente no tiene fuerzas ni para moverse. Tiene muchísima sed y hambre. Sus labios están resquebrajados y su lengua se pega en el paladar. Puede ver a su secuestrador acercarse con un bote en las manos. El olor tira hacia atrás.

—Buenos días, mi amor —le dice él.

—Suéltame, por favor —dice ella, con voz débil.

—No. ¿Dónde vas a estar mejor que aquí?

El hombre coge un buen pegote del ungüento que hay en el bote y lo unta por el exterior de la vagina de Cristina, incluso le pone también en el interior con dos dedos.

—Me pica mucho… escuece. Para, por favor. Quítamelo.

—Tranquila. Pronto te hará efecto y no te escocerá tanto. Ya verás como disfrutarás mucho la próxima vez…

A Cristina ya no le salen las lágrimas. Ese hombre le ha untado otra vez esa especie de crema que pica y escuece, y si cumple con lo que dice, al día siguiente la volverá a violar. Si tuviera una sierra se cortaría las manos y los pies para escapar de ahí arrastrándose.

—Necesito orinar —dice ella—, el colchón ya está muy mojado.

—Da igual. Háztelo encima.

Es una terrible tortura. Cristina querría estar muerta. Piensa, durante un segundo, en su madre. En su sonrisa, en el arroz que hace, en la bonita forma con la que hace el dobladillo a la funda de su cama. Quiere llorar, pero no le salen las lágrimas. Y lo intenta con todas sus fuerzas.

—Ya he terminado. Mañana volveré, o quizá más tarde… y ya verás qué bien lo pasamos.

Antes de que el secuestrador cierre la puerta de ese sótano, le dice una última cosa a la joven:

—Te amo.

CAPÍTULO 28

Damián vive en el centro del pueblo, justo encima de la única zapatería que hay. Los de la UCO han dejado el coche en un carga y descarga, para variar.

—Es aquí —dice la sargento.

El capitán llama al timbre, y a los pocos segundos una voz ronca habla por el interfono.

—¿Quién es?

—¿Damián? Somos de la Guardia Civil, abra, por favor.

La puerta del portal se abre. El pasillo que lleva hasta las escaleras está pringoso, y todo huele a fritanga. Los de la judicial suben hasta la primera planta y caminan hasta la puerta B y llaman al timbre. Damián abre muy poco, lo justo para ver el aspecto de los que han venido a verle.

—¿Qué quieren? —les pregunta.

—Queremos hablar con usted —dice Juan—. ¿Podemos pasar?

—¿Y las placas?

Las enseñan.

—¿Podemos pasar?

—¿No saben quién soy?

—El hermano del alcalde —responde la sargento, imaginándose que se refiere a eso—. ¿Nos deja pasar, por favor?

Damián abre del todo la puerta, se gira y camina por el pasillo.

—Síganme, y cierren bien la puerta.

El piso de Damián está muy oscuro y huele mal. Un olor como si fuera a comida descomponiéndose. Los de la UCO avanzan por el pasillo, detrás del hombre. Dejan atrás una habitación con la puerta abierta, y han podido ver que está llena de ropa desordenada y tirada por el suelo junto a un ventilador medio roto. También pasan por la cocina, que está llena de platos por fregar. Cuando llegan al comedor el hombre del parche en el ojo los invita a sentarse en las sillas, no hay sofá. Ni siquiera un televisor.

—¿Qué le pasó en el ojo? —le pregunta el capitán Vázquez.

—Lo perdí. El chulo de una puta me clavó un cuchillo en Alicante. ¿Qué quieren de mí?

—¿Dónde estuvo anoche? —le pregunta Gloria.

—Aquí. Viendo una película.

—¿Cuál?

—Una porno. ¿Algo más?

La sargento sabe que es mentira. El hombre del parche estaba en la pelea de perros, quizá la película la vio al llegar a su piso, pero lo de la pelea no lo querrá contar, como es lógico.

—¿Toda la noche?

—Sí, toda.

—¿Alguna vez ha ido al prostíbulo de la entrada del pueblo? —le pregunta el capitán—. El de Alfredo Lázaro.

—Sí.

—¿Cuándo fue la última vez que estuvo?

—Hace meses, con una rumana… ¿por qué tanta pregunta?

—Hay testigos que dicen que le vieron anoche en el club, en una pelea de perros —le explica la sargento, siendo ella misma la testigo que lo vio allí.

—¿Pelea de perros? En la vida he estado en una…

Damián no va a decir nada, los de la UCO lo saben. Lo único que podría delatarlo es que las cámaras del club hayan podido grabar algo. Hasta que el sargento Crespo no les informe del resultado de lo encontrado no pueden hacer una acusación formal.

—¿Algún problema por ir al prostíbulo? —pregunta Damián.

—Ninguno —le dice el capitán—, pero, por el momento el club permanecerá cerrado. Lo estamos registrando, y vamos a revisar todo lo incautado. ¿Quiere decirnos algo antes de marcharnos?

—Cierren bien la puerta al salir, a veces se atranca.

Los de la UCO salen del piso de Damián. El resultado no ha sido el más favorable, pero sí el que esperaban.

—No va a decir nada —añade Gloria—. Se piensa que por ser el hermano del alcalde se va a librar.

—De eso nada. Espero que haya información en todo lo encontrado para empapelarlos a todos.

—Ojalá sea así, Juan.

El capitán, después de encenderse un cigarrillo, recibe una llamada a su teléfono móvil. Lo está llamando el sargento Bernabé Crespo.

—Dígame, sargento.

—Han de venir a la casa cuartel cuanto antes —le dice, con nerviosismo.

—¿Qué ha ocurrido?

—Hemos encontrado cosas interesantes en lo incautado en el casino y en el prostíbulo. Además, ya sabemos quién hizo la pintada en el arco de la entrada.

—¿Quién fue?

—Será mejor que vengan. Se lo mostraré.

CAPÍTULO 29

Cristina no tiene fuerzas ni para pensar en un plan que la ayude a salir de ese horrible lugar. El ungüento le escuece mucho abajo y le pica horrores. No quiere beber agua de la botella porque cree que el hombre la está drogando con alguna sustancia. Lo único que necesita es serenarse y pensar en un plan para poder escapar de ahí con vida. Por lo que sabe, su secuestrador parece estar enamorado de ella por algún motivo que desconoce. Él la desea. La quiere muchísimo, y eso puede tenerlo a su favor. Si consigue que de alguna manera el hombre piense que ella también está enamorada de él, quizá, con un poco de suerte pueda ingeniárselas para escapar. No sabe cuándo volverá, quizá entre por la puerta en un minuto, o en una hora, o quizá al día siguiente. Lo único que quiere es que si lo ve entrar por la puerta es que no esté desnudo.

Lleva una media hora pensando en qué hacer, teniendo en cuenta todas las posibilidades, tanto buenas y malas. Si se encontrara mejor podría pensar con más claridad, pero no puede, se siente agotada físicamente y psicológicamente. Cada vez tiene más claro que la ha estado drogando con el agua que le traía. Prefiere no pensar. Intenta esclarecer su mente y continuar con un plan para poder salir de ahí. Tiene ganas de ver a su madre, de poder abrazarla y de decirle que la quiere. También quiere ver a José, le gustaría besarlo y acurrucarse con él en el sofá mientras ven una película. En cambio, a la madre de él, a Virtudes, no le tiene tanto cariño. Es una mujer que siempre la mira mal y parece estar todo el día de mal humor. Cristina sabe que es porque su marido la abandonó. Aquello la marcó para siempre.

Pasan diez minutos más, y Cristina sigue ideando un plan para poder salir de ese lugar que huele a orina y a mierda. En ese momento, oye unos pasos que se aproximan a la puerta. Es el secuestrador, que abre y entra.

—¿Cómo te encuentras? ¿Aún te pica?

—Sí.

Cristina no se había dado cuenta hasta ahora. Ese hombre, a veces, habla de manera extraña, como si le costase pronunciar las palabras. Es bastante imperceptible, pero si te fijas puedes darte cuenta. Además, su ojo derecho a veces no se mueve, como si tuviera un pequeño problema cerebral, o quizá algún minúsculo retraso de nacimiento. Ahora lo ve mejor, ya que entra mucha más claridad por la puerta.

—Yo te quiero, ¿sabes? —le dice la joven.

—¿Qué? —dice él, completamente sorprendido.

—Si no me dejas salir de aquí no podré quererte como a mí me gustaría. Y mi madre tampoco.

—¿A qué te refieres, mi amor?

—Ella estará preocupada por mí. No sabe dónde estoy. Yo te quiero mucho, pero no dejas que me vaya de aquí y le diga lo enamorada que estoy de ti. Quiero decírselo para que me dé su bendición y así poder venirme aquí contigo… para hacer el amor, juntos. Sintiéndonos.

—No puedo dejarte marchar —le dice el hombre, que se sienta junto a ella en el colchón—. Mi abuelo se enfadará conmigo si lo hago… tú no lo has visto enfadado. Nos podría hacer mucho daño a los dos si se entera que te he dejado ir.

—¿No me quieres?

—Sí. Siempre. Desde la primera vez que te vi por el pueblo.

—Confía en mí. Déjame ir a hablar con mi madre, nos dará su bendición y podremos estar juntos para siempre. Así yo podré ser mucho más feliz contigo.

El secuestrador se ha quedado paralizado. Tiene los ojos vidriosos, como a punto de llorar. Y Cristina decide dar el último ataque que cree le dará la salvación. Decide besarle. Se acerca a él y lo besa. El aliento del hombre huele mal, sus labios están grasientos y su lengua parece tener restos de comida. Aún así, el beso es intenso. Tanto que al final cede.

—Ves a hablar con ella. Yo te esperare aquí, amor. Y seremos muy felices.

—Vale, mi vida —le dice ella sonriéndole, y le da otro beso.

—¿Cuándo vengas haremos otra vez el amor? —quiere saber él.

—¡Claro! Lo haremos todo el día, sin parar. Sintiéndote.

El hombre saca una llave del bolsillo del pantalón y quita los candados que mantienen presa a la chica. Ella se levanta del colchón, le cuesta mantenerse en pie. Ya son varios días que ha estado tirada en ese sucio colchón. Está tan asustada y emocionada a la vez, que ni siquiera pregunta dónde está su ropa. Camina por esa especie de sótano y sale de allí. El hombre se queda sentado en el colchón sin decir o hacer nada, sólo se ha quedado mirando a la nada.

Cristina camina por la carretera y mira hacia atrás. La finca, que parece estar abandonada, ya ha quedado bastante lejos. Sigue avanzando desnuda por el arcén con la esperanza de que pase algún coche y la vea. No aparece nadie durante todo el camino. Llega a la entrada del arco, lee la pintada que hay escrita y se arrodilla en el suelo. Llora por haber llegado.

—Por fin… Ayúdame, mamá —susurra, y se desploma en el suelo.

CAPÍTULO 30

Un vecino que estaba paseando a su perro es el que ha llamado a la Guardia Civil para decir que se ha encontrado en el suelo a una chica desnuda en la entrada del pueblo. Una ambulancia ha acudido al lugar junto a dos dotaciones de la casa cuartel. En un inicio, pensaban que podría tratarse de algún indigente o alguien bebido, cuando se ha comprobado que era Cristina se ha dado aviso al sargento Crespo y a los de la UCO. A la joven la han llevado al hospital después de comprobar que su estado era muy débil y, además, sangraba por abajo.

—¿Cómo está, doctor? —pregunta el capitán Vázquez.

—Estamos esperando los resultados de la analítica, pero ya puedo adelantar que la han drogado. Y, además, ha sido violada, tiene un desgarro importante en la zona vaginal. También le han untado una especie de ungüento que estamos analizando.

—¿Podemos hablar con ella?

—Aún no, es pronto. Ahora está descansado, estaba muy deshidratada y débil. Ha sufrido mucho.

Matilde, la madre de Cristina, ha llegado al hospital en cuanto la Guardia Civil la ha llamado. La han dejado pasar a verla dos minutos, aunque aún no ha podido hablar con su hija. Los de la UCO hablan con ella y le dicen que harán todo lo posible para encontrar al culpable. No hay consuelo para la mujer, que se sienta en una de las sillas del pasillo del hospital y llora desconsoladamente.

—El médico nos avisará cuando podamos hablar con ella —dice el sargento Crespo—, dejaré a un hombre aquí custodiando la habitación.

—Bien —añade el capitán—. Por el momento aquí no podemos hacer nada… ¿Qué han averiguado de lo incautado en los locales de Alfredo Lázaro?

—Acompáñenme a la casa cuartel. Está todo allí.

La casa cuartel está a diez minutos en coche del hospital. Juan, antes de entrar, se enciende un cigarrillo. Intuye que la conversación va a a ser difícil. Tiene ese presentimiento.

—¿Crees que Cristina ha podido escapar? —pregunta el capitán.

—Podría ser —le responde la sargento—. Tengo muchas ganas de poder hablar con ella y saber si hay alguna relación con la familia asesinada.

—Hay demasiados cabos sueltos, Gloria. Son muchas las piezas que hay que encajar.

—Sí, esto parece una maldita partida de ajedrez.

El cabo Matías Gutiérrez sale por la puerta.

—El sargento les está esperando dentro junto con los agentes de la Policía Nacional —les dice.

—Lo sabemos, cabo —añade el capitán.

—El vicio es el vicio, ¿no?

—Exacto —le dice el capitán, mostrando el cigarrillo.

—Nos vemos después. El sargento me manda a la casa de la familia asesinada, quiere que interrogue de nuevo a los vecinos para ver si recuerdan algo.

El cabo Gutiérrez se sube al coche y se marcha. Los de la UCO se ríen y comentan lo gracioso que es. Un joven que parece estar en el cuerpo de un viejo.

—Es de pueblo total —dice la sargento.

—No seas mala, Gloria.

Los agentes de la judicial entran en la casa cuartel y avanzan por el pasillo hasta que entran en la sala de la pizarra donde el sargento Crespo les está esperando con dos tazas de café. La inspectora Rojas y el subinspector Vargas están sentados al final, también con dos tazas de café. En ese momento, Gloria piensa en la manera en la que habrán drogado a Cristina: quizá en un vaso de agua, o a base de pastillas. Está deseando que el médico les dé el informe del análisis.

—Hemos averiguado algo importante sobre el crimen del cuarenta y dos, capitán —le dice Amelia—. Luego le comentaré los detalles, antes es importante escuchar al sargento Crespo.

Bernabé Crespo siempre ha sido y es un buen Guardia Civil, pero hoy su mirada es seria, y también algo triste.

—Entre todo lo incautado en el casino de Alfredo Lázaro y en el prostíbulo hay seis kilos de cocaína y cinco de heroína. Varios discos duros con grabaciones de sexo en el que salen varios políticos del pueblo, el alcalde y jueces con prostitutas del club de Lázaro. Relojes de lujo, muchísimo dinero en efectivo. También hay diferentes documentos de transferencias bancarias sobre las apuestas de perros y, aquí viene algo interesante, hay una transferencia hecha por Alfredo Lázaro por valor de 30.000 euros, al cambio unos cinco millones de pesetas, a un tal Alejandro Vidal; su amigo El meñique —explica, mirando a la inspectora Rojas.

—¿Es el que encontraron en la Cañada? —añade el capitán.

—Así es —afirma Amelia—. Todo va teniendo relación, aún no sabemos cuál, pero todo ha llevado hasta aquí.

—Tendremos que interrogar a Lázaro cuando reunamos todas las pruebas —dice Gloria.

—También hemos encontrado unas transferencias de Lázaro a Virtudes, ¿la recuerdan, capitán? Es la madre de José Mendieta, fueron a verles para preguntarle por Cristina —explica el sargento.

—Sí. ¿Se sabe el motivo?

—Aún tenemos que hablar con ella, pero José ha confesado, se ha puesto a llorar en cuanto nos ha visto llegar. Vendían cocaína y heroína para Alfredo, también pastillas con recetas falsas que vendían de forma ilegal.

—¿Y lo de las pintadas en el arco? —le pregunta Gloria—. ¿Han averiguado quién lo hizo? Nos dijo antes que ya lo habían averiguado.

—Sí —responde el sargento Crespo—. Me lo reservaba para el final.

El sargento enciende el ordenador, es algo antiguo y le cuesta arrancar. El resto lo miran, ansiosos por ver la grabación.

—Sabemos quién ha hecho las pintadas del arco porque el cabrón de Lázaro hizo unas copias de seguridad de las cámaras del exterior.

La grabación extraída del disco duro comienza. La imagen es en blanco y negro ya que por la escasa iluminación del día pasó al infrarrojo al ser casi de noche. En el arco no hay nadie. Todos observan expectantes.

—En breve lo verán —añade el sargento—. Faltan unos segundos.

La grabación continúa y, a los pocos segundos, un coche entra en escena. Se baja un chico del vehículo con un spray en la mano, la imagen no es demasiada clara, pero todos lo reconocen.

—¿Es el cabo Matías Gutiérrez? —pregunta el capitán.

—Sí, al cabrón lo he mandado a hacer algunas preguntas por ahí para que no esté presente, nos ha tenido engañados todo el tiempo —dice el sargento.

—No me lo puede creer —susurra Gloria—. Hay que detenerlo de forma inmediata.

TERCERA PARTE

Castellón. Marzo de 2002

Sesenta años antes…

Tomás ya no es un niño, ha entrado en la adolescencia. Ahora, seguiría a su padre hasta el fin del mundo. Hubo un tiempo que no, le provocaba miedo todo lo que hacía él, le horrorizaban todas esas muertes llenas de cruces de Jesús, Evangelios y demás pero, aquello pasó a la historia, ahora lo admira, no sólo porque es su padre, sino porque ya es consciente que le está haciendo un favor al pueblo. A veces, solo en su habitación, piensa en lo que hará cuando tenga hijos y nietos, tendrá que enseñarles todo lo que ha aprendido con su padre. Y también le seguirán a él hasta el fin del mundo.

Delante de Tomás hay una joven, se llama Marisol Perea, no la conoce, pero su padre le ha hablado de ella. Dicen en el pueblo que es muy fresca, que todo el día está teniendo sexo con diferentes hombres, que ni siquiera está casada, que ya no es pura para ir al matrimonio. La familia ha acudido a Martín, porque el exorcismo no funcionó como debería. El cura dijo que un íncubo la había poseído. Es un demonio que mantiene relaciones sexuales con las que duermen, al parecer, la pobre Marisol, es una ninfómana porque ese demonio se le ha quedado dentro. Y Tomás sabe que hay que sacarlo de dentro.

—Sácame de aquí, por favor —susurra la chica—. No sé lo diré a nadie si me ayudas.

—No puedo. Mi padre está a punto de llegar, él te curará. No te preocupes por nada, conseguirá sacarte al demonio.

Marisol está atada con unas cuerdas, no puede moverse ni un solo centímetro. La joven comienza a temblar cuando Martín, el hombre que la tiene secuestrada, entra por la puerta de esa casa en la que está retenida.

—¿Por qué aún está viva? —pregunta él a su hijo.

—Creía que querías hacerlo tú, papá —le responde Tomás.

—¿Qué te he enseñado yo? —Martín agarra a su hijo por los hombros—. ¡Escúchame, hijo! Cuando yo no esté tendrás que ocuparte tú, nadie más. Ya va siendo hora que aprendas a sacar a los demonios. A veces, será más fácil que otras, en este caso es más difícil. Tenemos que llenarla bien de cruces y estampitas… su familia la quiere bien limpia.

—¿Qué vais a hacerme? —pregunta Marisol.

—¡Cállate, inmunda! Te has estado acostando con todos los del pueblo. Eres como el ganado, y te mereces que tratemos como tal. —Martín coge el cuchillo que hay en el suelo y lo pone en la mano de su hijo—. Es tu turno, hijo, demuéstrale a tu padre lo que eres capaz de hacer. Y no me decepciones.

A Tomás le tiembla la mano, lo ha visto hacer muchas veces, incluso una vez terminó lo que su padre comenzó pero, jamás había tenido que hacer él todo el trabajo, está aterrado.

—¡Hazlo, hijo! —le grita Martín.

—No sé por dónde comenzar.

—Sin miedo, hijo. ¡Saca al demonio!

Tomás sabe que ha de clavar el cuchillo en la zona de la ingle, hasta el fondo. Una vez clavado ha de subir hacia arriba rajando la piel y los músculos hasta llegar a la altura del corazón. Si no consigue hacerlo a la primera tendrá que hacer varias pasadas. Eso hace, el cuchillo lo clava hasta la empuñadura y comienza a subir. La chica se desangra, sus ojos se ponen blancos y muere mientras se le salen las tripas. Martín aplaude. Se acerca al cadáver de la chica y comienza a recitar un Evangelio y un Padre Nuestro. De un saco coge varias cruces de Jesús y varias estampitas, abre la piel de la mujer, aparta algunos órganos y otros los saca hacia afuera. En el interior del cuerpo mete las cruces y las estampitas y vuelve a recitar un Padre Nuestro.

—El íncubo ya está fuera. La chica está limpia.

Tomás sonríe. Se siente orgulloso de lo que ha hecho. Su padre le ha enseñado bien a sacar demonios de las jóvenes. Ha dudado un poco antes de clavar el cuchillo, la próxima vez no dudará. Entonces, su padre se acerca a él y le entrega un pequeño objeto envuelto en papel de diario. Tomás lo desenvuelve y descubre que es una torre del ajedrez.

—¿Qué es esto? —le pregunta a su padre.

—Lo que una vez me dio mi padre, y ahora te toca a ti tenerlo. La torre en el ajedrez simboliza una fortificación, ahora eso eres tú, hijo mío, eres el enroque entre los demonios y nosotros. Y, algún día, también se lo darás a tus hijos, y ellos a tus nietos.

CAPÍTULO 31

El capitán Vázquez y la sargento Torres vuelven a ver la grabación en la que sale el cabo Matías Gutiérrez pintando con spray el arco de la entrada del pueblo, en el que leyeron la inscripción: LA ZORRA DE SILVIA FUENTES, SU MARIDO Y EL PEQUEÑO EZEQUIEL YA DESCANSAN EN PAZ. QUE SE LOS COMAN LOS BICHOS. NO HAY PERDÓN.

—No me lo puede creer —añade el capitán.

El sargento Crespo redacta una orden de detención contra el cabo Gutiérrez, y varios agentes van a detenerlo. Saben dónde está, en la zona de la casa que pertenecía a Cándida Gómez, lo ha enviado allí a hacer preguntas a los vecinos. No se esperará que compañeros suyos vayan a detenerle. De mientras, los de la UCO y los inspectores del CNP intentan ponerse al día sobre el caso.

—Hemos hablado con Venancio Perea, es el tío de Marisol Perea, la chica muerta del cuarenta y dos —relata Amelia—. Dice que la joven había pasado por casi todas las camas de los hombres del pueblo, y que la llevaron a un cura porque creían que estaba poseída por un demonio llamado íncubo…

—¿Íncubo? —se pregunta la sargento Torres.

—Así es —afirma la inspectora—. Según la mitología popular de la Edad Media habla del íncubo como un demonio que se posa encima de las mujeres mientras duermen y mantiene relaciones sexuales con ellas. También hemos investigado y se habla de un demonio con forma de mujer al que se le llama Súcubo, este se posa encima de los hombres mientras duermen.

—¿Quién mató a Marisol? —pregunta el capitán.

—Según explica Venancio, el cura pudo expulsar al demonio, pero el deseo sexual de la joven volvió a aparecer… Así que, la llevaron a otro hombre, cuya identidad no hemos averiguado. Al parecer ese hombre fue quien la mató, llenándola de cruces y estampitas se dice que logró expulsar por fin al demonio. Fueron los padres de Marisol quienes la llevaron a ese asesino.

—¡Joder! —exclama el capitán—. ¿Sobre la del noventa y dos han averiguado algo?

—Aún no. Tenemos pendiente hablar con los padres.

—La sargento y yo iremos a hablar con ellos. Queremos saber si tiene alguna relación con la familia asesinada.

—De acuerdo, capitán —dice Amelia.

—Hay que hablar con Alfredo Lázaro —le dice Juan a Gloria—. Tiene que explicarnos esas transferencias que hizo a ese tal Meñique… Espero no le importe, inspectora, la sargento y yo ya hemos hablado en alguna que otra ocasión con Lázaro. De seguida sepamos algo sobre el muerto de Madrid la informaremos.

Todos se quedan en silencio. Están observando la pizarra en la que hay decenas de fotografías y documentos sobre todo el caso. El capitán Vázquez es capaz de sumar dos y dos en una milésima de segundo, pero tarda sólo unos pocos segundos más en analizar todo el caso de golpe con tan solo echar un vistazo rápido a todo lo que hay en la pizarra: de momento sabe que la familia asesinada murió envenenada, alguien los asesinó con Ricina, una semillas que ingirieron unas veinticuatro horas antes. Por lo que se sabe, el marido llamado Sebastián Moreno, hizo unas llamadas a Alejandro Vidal, apodado como El meñique, un delincuente que apareció muerto en la Cañada Real junto con Sofía Ortega, su ex novia. En el piso de ella la policía encontró el cadáver de Jéssica Calero, rajada de arriba abajo y llena de cruces y estampitas, y por lo que acaba de saber corrió la misma suerte que Marisol Perea, una chica muerta en el pueblo en 1942. Al parecer por acostarse con demasiados hombres, quizá Jéssica también era así. Pero son muchos años de diferencia, ¿quién está detrás de todo? Piensa el capitán. Quiere hablar con los padres de Carolina Palacios y ver dónde encaja todo esto. Y, luego está Cristina, una chica desaparecida del pueblo que ha conseguido librarse de su secuestrador, al menos eso creen, y la pobre ha sido violada y torturada psicológicamente de la peor de las maneras. Mientras el capitán continúa analizando el caso, uno de los agentes entra sin ni siquiera llamar a la puerta.

—¡Sargento Crespo! —dice.

—¿Qué ocurre? —responde él, alertado.

—La chica —hace una pausa—. Cristina ha despertado, dice que sabe dónde está su secuestrador.

CAPÍTULO 32

Al capitán Juan Vázquez nunca le han gustado los hospitales. Se pasó un año y medio de su vida en la sexta planta de uno. Su madre estuvo luchando durante unos 547 días por su vida. El cáncer la consumía, a poco a poco, por dentro. El capitán la ingresó en el mejor hospital privado de Madrid y se aseguró que estuviera con los mejores cuidados posibles. Estuvo durmiendo todas las noches, en las que no trabajaba, en el hospital, junto a su madre, y sin separarse de ella. Si ella me ha parido, ¿cómo no voy a cuidarla? Siempre se repetía. Todo esto ocurrió antes de que le asignaran a Gloria como compañera. Ni siquiera la sargento conoce esa historia. Dos horas antes de morir, la madre del capitán le agarró fuertemente la mano y no lo soltó hasta que dejó de respirar. Desde ese día odia los hospitales y cualquier lugar relacionado con ellos. El médico habla con los de la UCO y el sargento Crespo al verse en el pasillo.

—Según la analítica hemos visto que estuvieron dándole sedantes, no eran demasiado fuertes. La dejaban algo adormilada.

—¿Y sobre el ungüento que le han untado, doctor? —le pregunta el capitán.

—Era una mezcla de productos, todos al parecer estimulantes del deseo sexual. Como por ejemplo: aguacate, chocolate, gran cantidad de chiles, y también una mezcla que contenía Zinc —explica el médico.

—Gracias, doctor —dice la sargento.

Los de la judicial no comprenden qué clase de depravado le hace eso a una chica indefensa. La prioridad absoluta es detener al culpable. Cuando entran en la habitación observan que Matilde está abrazada a su hija, lleva una hora así, sin soltarla.

—Necesitamos hablar con su hija, Matilde —le dice el capitán.

La mujer asiente y sale de la habitación. Ofrece a los de la UCO y al sargento Crespo un café de la máquina, pero ellos se niegan.

—¿Cómo estás, Cristina? —le pregunta la sargento Torres.

—Algo mejor —dice la chica, sonriendo.

—Cuéntanos lo que recuerdes —le dice el capitán.

—Alguien me cogió por la calle. Recuerdo una furgoneta, poco más. Después me desperté en una especie de sótano. Estaba desnuda y ese hombre me había untado por abajo un ungüento viscoso… me picaba y sentía mucho escozor. No paraba de decirme que tenía que hacer su efecto, y era para poder hacer el amor mejor, o algo así me decía… Me daba agua y algo de comida en mal estado, yo creo que me drogaba. Me sentía cada vez más débil.

—¿Qué más? —le pregunta la sargento, cogiéndola de la mano para hacerla sentir segura.

—Un día entró por la puerta. Ese hombre estaba desnudo y con su miembro erecto… Recuerdo que era muy grande, inmenso —hace una pausa y llora.

—Tranquila, Cristina —le dice Gloria—. Estamos aquí para ayudarte.

—Lo siento… pero es el pene más grande que jamás había visto. No paraba de decirme que me amaba, que me quería mucho… y, entonces, comenzó a violarme. Yo estaba atada de pies y manos con unas cadenas y me puso boca abajo. Me penetró muy fuerte… recuerdo que el dolor era horrible, y ese ungüento me picaba muchísimo. Después, lo noté, eyaculó dentro de mí… —Cristina hace una nueva pausa y vuelve a romper a llorar, mucho más que antes.

—Tranquila, llora si lo necesitas —vuelve a decirle la sargento.

—Fue horrible —explica la chica—. El semen me caía por toda la pierna… había muchísimo, jamás vi tanto de una sola persona.

Los de la UCO se miran. Hace tanto que se conocen que, como siempre, saben lo que piensa el otro con sólo mirarse. Los dos recuerdan la escena en la que la inspectora Amelia Rojas les habló de la cantidad de semen encontrado en Sofía Ortega, la chica muerta en la Cañada de Madrid. ¿Será el mismo? Piensan.

—¿Cómo saliste de ahí? —le pregunta el capitán.

—Ese hombre no paraba de decirme que me quería y me amaba, así que pensé en hacer lo mismo… Le dije que me dejase libre para poder pedir la bendición a mi madre y así poder estar juntos. Logré convencerle a cambio de regresar… Me quitó las cadenas y salí de allí, ni siquiera me vestí. Lo único que pensaba era en escapar.

—¿Recuerdas el lugar en el que te retuvo? —le pregunta la sargento.

Cristina se queda callada y con la mirada perdida, como si intentase recordar el lugar en el que ha estado cautiva. Pasan unos segundos y dice:

—¿Tienen un mapa?

CAPÍTULO 33

La inspectora Amelia Rojas tiene un lema muy claro que aprendió hace muchos años: más vale pedir perdón que pedir permiso. Se carga su lema en la espalda y ella y el subinspector Vargas entran en la sala en la que está detenido Alfredo Lázaro. Sabe que el capitán le ha dicho que ellos querían hablar con él, pero es que El meñique es su caso, y Lázaro le hizo una transferencia por valor de treinta mil euros. Quiere respuestas.

—Menuda guapetona —dice Alfredo Lázaro al ver a la inspectora, que muestra sus manos esposadas y dice—: Porque voy esposado, si no me metería la mano por dentro de la bragueta para tocarme.

El subinspector Vargas lo manda callar, y da un fuerte golpe encima de la mesa.

—¿Es tu novio? —dice Lázaro, mirando a Vargas.

—Soy la inspectora Rojas, del Cuerpo Nacional de la Policía, y él es mi compañero el subinspector Vargas.

—Felicidades.

—¿Conoces a Alejandro Vidal, apodado El meñique? —le pregunta Amelia.

Alfredo Lázaro no dice nada, se limita a sacar la lengua y a lamerse los labios.

—¿Sabes que tengo un club de chicas? Podrías ir a trabajar ahí, te ganarías bien la vida, inspectora. Con esa boca que tienes…

—¡Cállate! —Amelia se ha enfadado, acaba de dar un golpe encima de la mesa, el problema está que el golpe lo ha dado sobre la mano de Lázaro, que no ha gritado de dolor por decencia, pero ganas no le han faltado—. Aquí los Guardia Civiles te tratarán muy bien, Alfredo, pero yo estoy acostumbrada a tratar con mierdas como tú, con lo peor de lo peor… así que, tú eliges, o me dices lo que quiero saber o el siguiente manotazo te lo doy en los huevos y te los arranco. ¿Conoces a El meñique?

—Sí, joder. Lo conozco.

—¿De qué?

—Entre otras cosas soy prestamista. Un amigo me pasó el contacto del imbécil ese al que le falta el dedo. Quería treinta mil euros a través de una transferencia, decía que quería fugarse con su novia o no sé qué mierda me contó… se lo presté, ya está. Y le hice la transferencia.

—¿Plazo de devolución e intereses? —le pregunta Vargas.

—Me dijo que tenía un negocio entre manos, algo gordo con lo que iba a ganar mucha pasta en poco tiempo. Le di tres semanas para devolver el dinero más un cuarenta y cinco por ciento.

—¡Joder! Menudo negocio, eh, Lázaro —añade Amelia.

—A veces se gana, otras se pierde. Esta vez perdí la pasta… el hijo de puta no me devolvió ni una perra.

—¿Y te lo cargaste? —le pregunta el subinspector.

—¿Yo? Que va… Yo soy un santo, no mataría ni a una mosca. Fui a un colegio de monjas y me llamaban El santo.

—¿En serio nos quieres hacer creer que eres un niño bueno? Ibas a cargarte a la sargento Torres —le recuerda la inspectora.

—¡No! Era sólo para asustarla. Sólo íbamos a pasarlo bien con ella, nada más. Eran juegos entre amigos.

—¿Quién mató a El meñique y a Sofía Ortega?

—Ni idea, ni siquiera sé quién es esa tal Sofía —miente.

—¿Te debe treinta mil euros más un cuarenta y cinco por ciento de intereses y no sabes quién los mató?

—Exacto. Se hizo justicia, se lo merecía el cabrón por no cumplir el trato. Ojo por ojo. Si algún día me encuentro a quien se lo cargó ya lo felicitaré.

—No te creo —añade Amelia.

—Me importa una mierda que no me creas, guapa —le dice Alfredo.

—La fecha de la transferencia fue justamente unas tres semanas antes de morir Alejandro Vidal, mucha casualidad que sea el plazo que le diste, Lázaro.

—Casualidades de la vida, guapa.

La puerta de la sala se abre. Un Guardia Civil con un bigote pronunciado entra.

—Disculpen, agentes, el sargento Crespo les espera en el parking de fuera. Dice que es muy urgente —les indica a los inspectores.

Amelia y Vargas salen de la sala y el Guardia Civil se queda en el interior con Alfredo Lázaro.

—¿Te crees que por llevar bigote te hace más hombre? —añade Alfredo, y comienza a reír.

—¿No me conoces?

—No tengo el placer, amigo.

—Quizá sea por el bigote este de mentira que llevo, también es cierto que hace mucho que mi abuelo no me lleva a verte, Lázaro.

—¿Fabián? —se pregunta.

—Es curioso como alguien puede caminar por aquí con solo ponerse un uniforme verde.

Antes de que Alfredo Lázaro pueda gritar para pedir ayuda, Fabián se coloca detrás de él y, con una cuerda, lo asfixia apretando fuertemente en el cuello. Lázaro abre la boca y saca la lengua para intentar resistirse y respirar, pero no puede, Fabián está apretando demasiado y Lázaro apenas puede intentar soltarse. Los grilletes no le dejan maniobrar. De la fuerza que está ejerciendo contra el cuello le parte incluso la nuez. Alfredo Lázaro muere.

—Recuerdos de mi abuelo, cabrón —dice, y el nieto afloja la cuerda.

CAPÍTULO 34

—¿Querías verme, abuelo? —le pregunta Fabián.

—Sí, siéntate.

Don Tomás está sentado en su butaca de piel, la que tiene en el despacho. Se ayuda del bastón para levantarse y apoya su arrugada mano en el hombro de su nieto.

—Tenemos un problema, Fabián.

—¿Qué ocurre?

—Han detenido a Alfredo Lázaro, esa rata es una nenaza que se ha dejado coger.

—¿Qué quieres que haga, abuelo?

—Proteger a la familia, eso has de hacer. Tienes que matarlo como sea. Si se va de la lengua se nos irá a tomar por culo todo, y a ti y a tus hermanos os encerrarán… Tú podrías sobrevivir en la cárcel, Cristian también, él es fuerte e inteligente pero, Rodrigo no duraría ni una semana dentro, ¿le harás el favor a tu abuelo?

—Sabes que sí, contigo hasta el fin del mundo, abuelo. ¿Cómo lo hago?

—La única manera es pasar desapercibido. No sé si lo estarán interrogando ahora mismo, pero has de entrar en la casa cuartel vestido como uno de la benemérita. Pasa antes por la finca y en el armario verás un uniforme, es de aquel imbécil que nos cargamos el año pasado. Entra, paséate por ahí como si fueras más de uno y camina donde lo tengan encerrado sin mirar atrás. No vas a ir con arma, así que guárdate una cuerda fina en un bolsillo y lo estrangulas. Que sienta que su vida se está yendo.

—¿Y si me cogen? —le pregunta Fabián.

—Yo me ocuparé de que salgas si te cogen. Tú haz lo que te he dicho y todo saldrá bien… por la familia se hace cualquier cosa, no lo olvides.

—Así será, abuelo.

—Confío en ti, no me decepciones porque sino ya sabes lo que te toca.

—No te fallaré, abuelo.

Fabián sale del despacho del abuelo y el hombre se enciende un cigarrillo y deja sobre la mesa de roble la torre del ajedrez que le regaló su padre. A menudo, piensa a quien se la dará. ¿Quién es el merecedor de la torre?Piensa. Hubo un tiempo en que lo tuvo claro, el más inteligente es Cristian, que es el más pequeño, y es quien mejor podría manejar cualquier situación. Un tiempo después, Don Tomás cambió de opinión, ya que era más lógico que el mayor de ellos, Fabián, fuera quien la tuviera. Una cosa estaba clara, Rodrigo no sería merecedor de ella. Su manera de ser, la manera de tratar a la gente, tan salido y guarro que parecía que vivía con una piara de cerdos; según ha dicho siempre su abuelo. Por él lo hubieran ahogado en el río nada más nacer cuando le vieron la pequeña lesión en la cabeza y aquel pene que era más grande que la mano. De todas formas, nunca tuvo hijos varones, así que uno de sus nietos tendría que heredar la torre. Don Tomás ya es mayor, no sabe cuánto tiempo aún durará, él se siente bien, con ganas de hacer cosas. Si no fuera por su pierna mala estaría hecho un chaval, como siempre le dice a sus nietos. A veces, le viene a su memoria el día que se hizo la lesión. Martín, su padre, quiso castigarlo. Tomás no se portó bien cuando cumplió los veintiuno. Se enamoró de una moza del pueblo que no le convenía. La hija de unos rusos que le debían dinero a Martín. Su padre no se lo pensó dos veces y le dijo a su hijo que colocase el pie encima de unos ladrillos, y con una vara de hierro golpeó varias veces la rodilla de Tomás, por cada vez que se movía otro golpe le daba. Así aprenderás. Le dijo su padre. El recuerdo va y viene, como las olas del mar. Y, en ese preciso momento, a varios kilómetros de la finca de Don Tomás, estaban a punto de detener al mediano de sus nietos.

Tres coches de la Guardia Civil, el sargento Crespo y los de la UCO llegan a la finca abandonada que Cristina les ha indicado en un mapa. El sargento la reconoce en seguida, es una casa vieja en la que vivió un matrimonio años atrás, campesinos del pueblo que fallecieron y la casa quedó abandonada. En esas zonas de ahí hay muchas fincas por el estilo. Los agentes se despliegan en el exterior con las armas en mano y acceden al domicilio. Lo registran todo, no dejan ni un solo rincón por observar y, en una especie de sótano, con una puerta prácticamente comida por termitas, encuentran a un hombre, parece mayor, pero sólo tiene veintinueve años. Su piel está castigada y llena de lo que parece un sarpullido. Se está masturbando encima de un colchón que huele a orina, y con la otra mano sujeta una camiseta negra que es de Cristina, la chica que tenía retenida unas horas antes. Nadie da crédito al enorme pene que tiene. Es inmenso y lleno de venas.

—¡Alto, Guardia Civil! —grita el capitán Vázquez, sujetando fuertemente el arma.

Rodrigo observa a todos los agentes que están ahí para detenerle, y sabe que Cristina le ha traicionado. Su abuelo siempre le ha dicho que no se fiara de ninguna mujer, que primero te ponen buena cara, y luego te engañan. Él continúa masturbándose y hace caso omiso de los agentes que le dan el alto y le piden que se tumbe boca abajo. El sargento Crespo prepara los grilletes para esposarlo, y es en ese momento cuando Rodrigo eyacula una gran cantidad de semen que deja atónitos a todos los presentes. Uno de los agentes ayuda al sargento a ponerle las esposas, y cuando le ve mucho mejor la cara se queda sorprendido y dice:

—¡Joder! Le conozco.

—¿Quién es, sargento? —le pregunta el capitán.

—Es Rodrigo, el hijo de Úrsula Hernán, la dueña de la inmobiliaria.

CAPÍTULO 35

Rodrigo está esposado en una de las salas de la casa cuartel. El cabo Matías Gutiérrez está en la planta de abajo, en una sala no tan intimidatoria. Y Virtudes y José también están detenidos en otra de las salas. Cuando los de la UCO y el sargento Crespo han llegado se han encontrado con una ambulancia que estaba asistiendo a Alfredo Lázaro, pero después de estar veinte minutos intentado reanimarlo han desistido. No han podido hacer nada por salvarle la vida.

—¿Qué ha pasado? —le pregunta el capitán a Amelia.

—Alguien que iba con un uniforme de Guardia Civil nos ha engañado como a dos gilipollas. Ha entrado en la sala de interrogatorios y nos ha dicho que el sargento nos esperaba fuera, que era muy importante. Y el maldito cabrón se ha cargado a Lázaro.

—Lo sentimos, capitán —dice Vargas—. Querían quitárselo de encima y no lo hemos visto venir.

La inspectora Rojas tenía instrucciones claras del capitán Vázquez de no interrogar a Alfredo, que lo harían él y la sargento Torres. Aún así, no ha podido evitarlo. Otro en su situación hubiera hecho lo mismo. Son gajes del oficio.

—No se preocupen. Encontraremos a quien lo haya hecho —dice Juan—. Ahora hay mucho que hacer, y lo haremos juntos.

—¿Por qué, Virtudes? —le pregunta el sargento Crespo—. ¿Qué necesidad tenías, mujer?

—La vida es muy jodida, sargento —le explica la mujer—. Desde que el hijo de puta de mi marido nos abandonó no he podido hacer otra cosa. Vender droga para Alfredo Lázaro es lo único que nos llenaba la nevera a mí y a José. Siempre le he dicho a mi hijo que fuera cuidadoso, que si nos cogía la Guardia Civil estaríamos bien jodidos… y así ha sido. Me cago en mis muertos, sargento.

—Tu hijo y tú lleváis mucho tiempo trabajando para Lázaro, lo hemos visto en la documentación incautada… ¿Sabes el lío en el que os habéis metido, Virtudes? Con lo amiga que es mi mujer de ti, cojones.

La vida a veces se complica, y Virtudes no vio otra solución a todos sus problemas. Su marido la dejó con una mano delante y otra detrás. Durante un tiempo, estuvo haciendo mamadas en el club de Lázaro a cambio de dos mil pesetas el servicio. Incluso se aficionó al Bingo, y cuando no quiso trabajar más en el club de Alfredo se le ofreció el vender cocaína y heroína a gente del pueblo y en discotecas de la zona a cambio de una buena propina. José se enteró, y Virtudes lo metió en la venta, ya que, según ella, dos venden más que uno.

Ella y su hijo pasan a disposición judicial por tráfico de drogas. Virtudes no llora y no teme a su futuro, lo único que le da miedo es lo que puedan hacerle a su hijo en la cárcel.

A pocos metros, en otra sala de la casa cuartel, está Rodrigo. El capitán ya ha pedido un análisis de ADN para comprobar si coincide con el semen encontrado en el cadáver de Sofía Ortega en la Cañada Real, si es el mismo sería un éxito para la inspectora Rojas y el caso. También comprobarán si coincide con las muestras encontradas en Cristina, aunque ella afirme que él fue su secuestrador, las pruebas que lo determinen son importantes.

—¿Por qué tenías secuestrada a Cristina? —le pregunta el capitán Vázquez.

—No lo estaba —responde Rodrigo—. Yo la quiero. Ella también a mí.

El sargento Crespo ha entregado a los de la UCO y a los del CNP un informe médico sobre Rodrigo: chico de veintinueve años, tímido en ocasiones, presenta una lesión cerebral de nacimiento que le impide pronunciar según qué palabras. Además, presenta un crecimiento extraño en su cuerpo, un extraño síndrome que le hace tener facciones de alguien mucho más mayor y la cabeza algo más grande de lo normal. En el informe también se detalla el prominente pene de su cuerpo y la extraña eyaculación que sufre. Según un estudio que se realizó años atrás, Rodrigo eyaculó casi 13 mililitros de esperma, cuando lo normal oscila entre el 1,5 y los 4. Teniendo en cuenta que alguien puede tener hiperespermia eyaculando 6 mililitros, Rodrigo estaba fuera de lo normal. Fue un caso que los médicos estudiaron durante un tiempo, hasta que su madre se cansó y desistió. No quería que su hijo estuviera siempre en las consultas de los hospitales mientras todos los miraban extrañados como si fuera una bestia. Aunque el problema era mucho mayor, sentía una fuerte atracción por el sexo. Era algo exagerado, provocando que se masturbase unas tres veces al día.

—Ella dice que sí, Rodrigo —añade la sargento Torres—. La tenías encerrada en una finca abandonada, en un sótano, la has estado violando…

—¡No! —interrumpe él—. Eso no es verdad… hemos hecho el amor porque estamos enamorados.

La inspectora Rojas y el subinspector Vargas también asisten al interrogatorio. No pueden creerse que ese que tienen delante sea el asesino de Sofía Ortega. Piensan que quizá sí lo es, lo intuyen por la cantidad de esperma, tal y como les dijo su forense, Roberto. El toro vio a dos hombres salir de una furgoneta y sacar a Alejandro Vidal y a Sofía Ortega en la Cañada. Pero Jéssica Calero apareció muerta en el piso de Sofía, quizá Rodrigo también la mató a ella y no estaba solo allí. Puede que recibiera ayuda. Todos son preguntas sin respuesta pero, Mercedes, la forense, entra en la sala de interrogatorios con un dato interesante y que despeja muchas dudas :

—El ADN coincide. El semen que se encontró en la chica de Madrid coincide con el de Rodrigo. También con el de Cristina.

El capitán Vázquez y Amelia se miran y se sonríen. Ya tienen a su culpable.

CAPÍTULO 36

El sargento Crespo ha pedido entrar él solo a hablar con el cabo Matías Gutiérrez. Se conocen desde hace muchos años, necesita saber los motivos de esas pintadas. Necesita encajar todas las piezas.

—Pudimos recuperar las grabaciones de las cámaras del exterior del prostíbulo de Lázaro —explica el sargento—. Sales ahí, Matías, delante de la puta cámara… pintando el arco con el spray. ¿Por qué?

El cabo no dice nada. Tiene la cabeza gacha, como avergonzándose. Está llorando un poco, no demasiado, se intenta contener para no parecer demasiado débil. Aunque sí lo es.

—¡Responde, joder! ¿Por qué lo hiciste? Te conozco, sé que eres un buen chaval, muy buena gente. Conozco a tu madre y a tu padre desde hace mucho, Matías. Al menos tenme algo de respeto y mírame cuando te hablo, y luego responde a tu sargento, joder.

—Yo no quería —susurra el cabo.

—¿Por qué lo hiciste? ¿Qué relación tienes con esa familia asesinada? ¿Los mataste tú?

—¡No, sargento! Yo no. De verdad. Créame.

—¿Por qué? Dímelo, quiero saberlo. Ayúdame a ayudarte, Matías.

—Si se lo digo matarán a mis padres. No puedo, sargento. Los tienen amenazados, siempre ha sido así. Siempre lo supieron todo.

—¿Quién matará a tus padres? —quiere saber el sargento—. Puedo ayudarte, Matías, cuéntamelo.

—No, sargento. Les hice una promesa. No puedo decir nada, ya murió una persona por mi culpa, está muerta y no pude hacer nada… y ya no morirá nadie más. Tengo que vivir con eso, no me queda otro remedio, pero otra muerte a mis espaldas no.

—¿De qué estás hablando, chico? ¿Quién murió?

Matías parece delirar. Dice cosas sin sentido, al menos eso cree el sargento Crespo. El joven habla que alguien murió por su culpa. Y que alguien hará daño a sus padres si habla. La culpa es lo que le hace delirar. El pasado siempre vuelve para recordarte lo que una vez hiciste.

—Ellos lo sabían, siempre lo han sabido, sargento.

—Reacciona, Matías —le dice el sargento—. Parece que te estás volviendo loco.

—Yo la quería… la amaba.

A Matías Gutiérrez le da un ataque de ansiedad y comienza a tener tiriteras de los nervios. Le falta el aire y el sargento pide que venga urgentemente una ambulancia. Mientras los sanitarios lo asisten, el sargento quiere entrar en el interrogatorio de Rodrigo. Y es cuando Úrsula Hernán se acerca a toda prisa por el pasillo. Mientras la ve venir, piensa en Matías Gutiérrez, siente lástima por él. Lo conoce desde hace muchos años, tanto a él como a su familia. Y el sargento Crespo no comprende que está sucediendo con el chico. Sabe que tiene un secreto. Es consciente de que oculta algo que lo atormenta.

CAPÍTULO 37

Mercedes ya tiene los resultados del ADN. Lo cotejó con el análisis de Madrid encontrado en el cuerpo de Sofía Ortega y coincide con el de Rodrigo. También es el mismo que el encontrado en Cristina.

—Tu ADN está por todo el cuerpo de Cristina, ya sólo con eso el juez te enviará unos cuantos años a la cárcel —le explica el capitán—. Además, también hemos encontrado semen tuyo en el cuerpo de una chica llamada Sofía Ortega, ¿la conoces?

Rodrigo niega con la cabeza. Está nervioso, se le nota en la forma de gesticular. Y, también, está sudando muchísimo.

—¿Por qué mataste a Sofía Ortega y a Alejandro Vidal? —le pregunta Amelia, intentando lanzar un anzuelo—. ¿También mataste a Jéssica Calero?

—No las conozco. No sé quienes son. ¡Dejadme salir de aquí! —grita Rodrigo—. Yo no he hecho nada.

El subinspector Vargas deja sobre la mesa las fotografías de los cadáveres de El meñique, de Jéssica y Sofía, obligando a Rodrigo a verlas.

—¿Les hiciste esto? —le pregunta—. Venga, Rodrigo, confiesa. Tenemos tu ADN en dos escenas, y espera que no te incluyamos el crimen de Jéssica. ¿La llenaste de cruces y estampitas?

La puerta de la sala se abre y el sargento Crespo entra junto con Úrsula Hernán.

—¡Dios mío! ¿Qué te han hecho, Rodrigo? —le pregunta a su hijo mientras lo abraza.

—¡Mamá! Esta gente es mala, me dicen cosas que no me gustan.

—No te preocupes, cariño, te sacaré de aquí —le dice, y luego al darle un beso en la frente dice—: Mi hijo tiene una discapacidad, ya he informado sobre eso al sargento Crespo, así que les ordeno que dejen libre a mi hijo lo antes posible. Él no está en condiciones para responder preguntas.

—Señora Hernán —dice el capitán—, su hijo está acusado de secuestrar a una joven del pueblo. Tenemos pruebas suficientes como para detenerlo hasta que el juez vea las pruebas y decida qué hacer.

—Además, el ADN de su hijo ha sido encontrado en una víctima encontrada muerta en Madrid —añade la inspectora Rojas.

—¿Acaso es esto un complot contra mi hijo? En Madrid dicen… menuda ridiculez, mi hijo jamás ha salido de este pueblo. Sargento, quítele las esposas a mi hijo.

—No, señora Hernán, su hijo está detenido. Será mejor que busque a un abogado.

—No sabéis quién soy yo —dice la mujer—. Os voy a buscar la ruina a todos. Estaréis controlando el tráfico en un pueblo del sur antes de que llegue la semana santa… lo juro por Dios, como que me llamo Úrsula Hernán así será.

Llaman a la puerta, y un agente de la Guardia Civil entra. Lleva unos informes en la mano.

—Sargento, ¿puedo hablar con usted? Es importante.

Bernabé Crespo sale de la sala y se aparta de la puerta.

—¿Qué tan importante es como para sacarme de un interrogatorio? —pregunta.

—Se ha registrado a fondo toda la finca en la que se encontró a Cristina. Será mejor que usted y los de la UCO vengan… Hemos encontrado el cadáver de una chica, estaba medio enterrada en un arenal.

—¡Joder! ¿Se sabe quién es?

—Sí, pero será mejor que vengan porque no se lo va a creer, sargento.

CAPÍTULO 38

Los de la UCO han llegado, nuevamente, a la finca en la que estaba secuestrada Cristina. El sargento Crespo y varios agentes van con ellos. La inspectora Rojas y el subinspector Vargas se han quedado en la casa cuartel hablando con Rodrigo. La zona de la finca está acordonada, y el tiempo parece que no acompaña. Da la sensación de que va a llover.

—El cabo Gutierrez oculta algo —le dice el sargento a los de la UCO mientras caminan hacia la entrada.

—¿Por qué? —le pregunta el capitán.

—Cuando he estado hablando con él ha comenzado a delirar, decía cosas sin sentido. Dice que sus padres están amenazados, que si habla los matarán. Y habla de alguien que murió por su culpa, que no pudo hacer nada. Jamás le había visto así.

—Usted le conoce mejor, sargento —añade Gloria—. ¿Qué cree que le ocurre?

—Lo desconozco. No me quiere decir nada más. Está aterrado por algo.

Los de la UCO y el sargento entran en la finca. Parece que el olor a orina se ha intensificado, y ahora huele a muerto.

—¿Qué le ha dicho exactamente su hombre? —pregunta el capitán Vázquez.

—Que habían encontrado el cadáver de una chica.

—¿No se sabe quién es?

—Me dicen que sí, pero no han querido darme más información al respecto. Me han dicho que no iba a creérmelo.

El agente tenía toda la razón durante la llamada. Si le hubiera dicho al sargento Crespo la identidad del cuerpo encontrado no se lo creería, ni siquiera en sueños.

—Hola, mi sargento —dice uno de los agentes.

—¿Qué han encontrado?

—Será mejor que se acerquen. El cadáver llevará ahí una semana más o menos. Está todo lleno de bichos y huele fatal.

Cerca de un agujero en una zona de tierra hay un corrillo de Guardia Civiles. Mercedes, la forense, está inspeccionando el lugar.

—¿Qué tienes, Mercedes? —le pregunta el sargento cuando se acerca a él.

—Ahora la verá. —La mujer se sube sus gafas de pasta, está más seria de lo habitual—. Lleva aquí unos ocho días por lo que he podido observar. Ya hay gusanos que han salido de las larvas.

—¿Se sabe de qué murió? —le pregunta el capitán.

—Aún es pronto para saberlo, pero tiene marcas profundas en el cuello. Creo que la estrangularon —dice, en un tono de enfado muy diferente a lo que los de ahí están acostumbrados.

Los de la UCO y el sargento se aproximan al agujero para ver el cuerpo. La chica está desnuda, y da la sensación de que no supera los veinticinco años más o menos. Todavía se le marcan sus rasgos. Era guapa, eso seguro. Tiene el cabello moreno, aunque ahora está lleno de gusanos.

—¡No me lo puedo creer! —añade el sargento Crespo al ver el cadáver.

—¿Qué ocurre? —le pregunta el capitán.

—Pero si es ella —dice y hace una pausa, le cuesta pronunciar las palabras, como si hubiera visto un fantasma.

—¿Quién?

—Es Carolina Palacios. La joven que salió a flote en el río hace diez años. Jamás olvidaría su cara.

—¿Qué? —se pregunta la sargento Torres—. ¿Cómo puede ser?

—No lo sé, pero es ella. No hay ninguna duda.

—Pero, si esta chica es Carolina Palacios, ¿quién era la muerta que encontraron en el río en el noventa y dos, sargento? —se pregunta el capitán.

CUARTA PARTE

Castellón y Madrid. Marzo y Agosto de 2002

Diez años antes…

Matías Gutiérrez lee la carta otra vez. Ya es la tercera vez, y cada vez que lo hace se siente más enamorado. La relación que mantiene con Carolina Palacios es secreta, ella no quiere que se sepa. Sus padres son muy estrictos, la dejarían encerrada en su habitación si se enteran. Y más aún si supieran que ya no es virgen. Lo más seguro es que la llevarían a ver a un cura o a un psicólogo.

La noche es fría. La niebla ha invadido el pueblo, ni siquiera se ven las olas al romper en la orilla. Carolina le ha dicho a Matías que quería hablar con él, que es muy importante. Han quedado en las rocas, junto al faro. El chico, que está impaciente por verla de nuevo para poder besarla y abrazarla, ve como la joven camina hacia él por encima de las rocas. Cuando se ven, se besan. Como si fuera la primera vez.

—Tenía ganas de verte —dice Matías.

—Yo también a ti —dice Carolina, aunque está seria, podría decirse que parece triste.

—¿Qué te ocurre? —le pregunta él, agarrándola de la mano.

—Sabes que te quiero mucho, ¿verdad?

—Claro que sí. ¿Estás bien? Pareces triste.

—Lo estoy, Matías. Me he metido en un gran problema, y no sé cómo salir de él.

—¿Qué problema? Cuéntamelo, Carolina, yo te ayudaré.

—Verás… Es que… hace ya tiempo le pedí dinero prestado a Alfredo Lázaro…

—¿A Lázaro? ¿El dueño del prostíbulo y del casino?

—Sí.

—¿Cuánto le pediste?

—Mucho. 300.000 pesetas.

—¡Joder, Carolina! ¿Por qué?

—Esto no lo sabe nadie, pero mi padre está endeudado por culpa del juego. Apuesta a todo lo que puede: fútbol, carreras de caballos, al Tute, a la Brisca, los dados… Se endeudó con los que no debía y necesitaba ese dinero. Así que se lo pedí a Alfredo Lázaro para que mi padre saldara su deuda.

—Entonces, ahora tu padre tiene la deuda saldada pero tú le debes todo ese dinero a Lázaro, ¿no es así?

—Sí. Eso es.

—Deberle dinero a Lázaro es muy peligroso, Carolina. La gente del pueblo habla cosas feas de él.

—Lo sé, y estoy aterrada. Vino uno de ellos a verme para decirme que me matarían.

—¿Quién te lo dijo?

—Creo que fue Cristian, el más pequeño de los nietos de Don Tomás. Necesito que me ayudes, Matías, no quiero que me hagan daño.

Matías Gutiérrez, intentando evitar temblar por todos los medios, le da un beso a Carolina e intenta tranquilizarla. Sabe que ella se ha metido en un gran lío, pero, la quiere mucho, está enamorado de ella y ha de ayudarla. Evitando, por supuesto, que su relación salga a la luz.

—Te ayudaré, mi amor —le dice él.

—¿Cómo? Por más que pienso no veo ninguna solución.

—Quizá yo tenga la manera de arreglar todo esto… Pero, tendrás que confiar en mí, porque no será nada fácil.

CAPÍTULO 39

—¿Cómo es posible, sargento? —le pregunta el capitán.

—No lo sé. No entiendo nada. Recuerdo que yo vi el cuerpo de Carolina Palacios en el noventa y dos. Ella salió a flote dentro de aquella bolsa de plástico. Seguramente se rompió y las piedras se soltaron, por eso el cuerpo subió para arriba. Pero, era ella, estoy seguro.

—¿Vio la cara de la chica? —le pregunta la sargento Torres.

—Sí… bueno, no exactamente, estaba desfigurada. Los peces se habían comido gran parte del rostro y por culpa del agua no se distinguía bien. Pero la autopsia confirmó que era Carolina Palacios. No hay duda de ello.

—Pues, si ese cadáver de ahí es Carolina, hay que averiguar quién es la chica que se encontró en el noventa y dos. Que Mercedes le haga la autopsia lo antes posible.

El camino a la casa cuartel se ha hecho eterno y ha estado lleno de enigmas durante todo el trayecto. El capitán y la sargento han debatido con el sargento Crespo sobre todo lo que hay hasta ahora en el caso. Todo son preguntas sin respuesta. Aún se desconoce quién es el asesino de la familia asesinada. Es un enigma de quién es la letra y la inicial S de las cartas de amor que iban dirigidas a Silvia Fuentes. Hay un nuevo cadáver de una chica, y los primeros indicios dicen que es Carolina Palacios, la misma chica que encontraron muerta diez años atrás. La autopsia confirmó que era ella. Quizá ese sea el mayor problema y lo más extraño con el que se han topado hasta ahora en este caso. Se sabe que Rodrigo, el hijo de Úrsula Hernán es el culpable de secuestrar y violar a Cristina, la chica que había desaparecido en el pueblo. También se ha confirmado, después de analizar su ADN, que también agredió sexualmente a Sofía Ortega, encontrada muerta en la Cañada Real de Madrid. Se desconoce si fue él quien asesinó a El meñique y a Jéssica Calero, a la que abrieron en canal y le metieron cruces de Jesús y estampitas. Exactamente lo mismo que le ocurrió a Marisol Perea en el año cuarenta y dos.

Los agentes de la UCO y el sargento entran en la casa cuartel y, antes de volver a entrar a hablar con Rodrigo, el capitán Vázquez le hace una petición al sargento.

—¿Podría conseguirme la ficha y el historial de Úrsula Hernán?

—Claro, capitán.

—¿Qué estás tramando, Juan? —le pregunta Gloria.

—Mientras veníamos hacia aquí he tenido un presentimiento. Sólo quiero comprobar algo, ya está.

—Cuando te pasa eso solemos resolver todo.

—Ojalá tengas razón, compañera. Si estoy en lo cierto posiblemente encajen algunas piezas.

El capitán entra en la sala de la pizarra y observa todas las fotografías colgadas sobre el caso.

—El sargento me ha explicado lo de ese cuerpo encontrado —dice Amelia cuando entra en la sala—. La verdad es que en Madrid no nos pasan estas cosas tan extrañas.

—Lo sé. ¿Rodrigo ha dicho algo más?

—No. Dice que no quiere hablar, Vargas está ahora con él. Sólo habla de Cristina y lo enamorado que está de ella. Yo he llamado a mi comisario, le he informado que tenemos a la persona que violó a Sofía Ortega, pero aún hay que averiguar quién la asesinó, y también a Alejandro Vidal y a Jéssica Calero.

El sargento Crespo entra en la sala. Lleva en sus manos un dosier con el expediente y el historial sobre todo lo que se sabe de Úrsula Hernán. Gloria entra con él. El capitán Vázquez revisa cada uno de los documentos minuciosamente mientras el resto lo observan.

—¿Qué busca? —susurra la inspectora Rojas.

—Algo. Cualquier cosa que le ayude a resolver el caso. Se le da bien encajar las piezas cuando tiene uno de sus presentimientos.

—Tenemos que hablar con Cristina —añade el capitán Vázquez—. Hay que traerla hasta aquí.

—No creo que los médicos nos dejen —le dice la sargento—, aún no estaba demasiado bien.

—Me da igual. Ahora mismo la única esperanza para resolver el caso es que Cristina venga aquí inmediatamente.

CAPÍTULO 40

Matilde, la madre de Cristina, está intentando por todos los medios que su hija no se marche del hospital. La sargento Torres, que ya había tranquilizado a la joven cuando hablaron con ella, ha sido la encargada de ir a buscarla. Después de hablar con los médicos le han permitido llevársela si así la chica lo desea.

—Tienes que venir conmigo a la casa cuartel —dice Gloria.

—¿Por qué? —pregunta extrañada Cristina—. Ni siquiera puede tenerme en pie. Me siento débil.

—Necesitamos tu ayuda para cerrar el caso. Creemos que nos ayudarás muchísimo si vienes. Eres la única que puede echarnos una mano ahora mismo. Al menos eso cree mi compañero.

—Pero… no comprendo. ¿Cómo podría yo ayudaros?

—Será muy duro enfrentarte a lo que te vamos a pedir, pero eres nuestra única esperanza, Cristina. Quizá otras chicas pasen por lo mismo que tú si no vienes conmigo.

—No vayas, mi niña —le dice su madre—. Ya has pasado por mucho. Que la benemérita se espabile, que arreglen ellos los problemas.

—Por favor, Cristina —le vuelve a pedir la sargento.

La sargento ayuda a Cristina a salir del coche. La joven, aún convaleciente, camina con lentitud hasta la entrada de la casa cuartel. Gloria ha podido convencerla, y durante el trayecto le ha dicho qué es lo que ha de hacer. La joven, aterrada pero segura de sí misma, entra en la sala en la que el capitán Vázquez y la sargento le han dicho. Cuando ella entra ve delante a su secuestrador. A ese poseso que la violó, le provocó un desgarro y la ha estado drogando para poder tenerla a su merced.

—¡Cristina! —dice Rodrigo, al verla delante de él.

Los de la UCO le han dicho que estaría esposado. Que no se preocupase por nada. La silla está sujeta al suelo y los grilletes a la silla.

—Me has engañado —dice él—. Ya me lo dijeron mis hermanos, que no me fiara de ninguna mujer, que todas te ponen buena cara, y luego te engañan.

—No te he engañado, mi amor. Me tendieron una trampa —dice ella, siguiendo el plan que le han indicado—. Yo te amo, es la verdad, y estoy aquí para sacarte y que podamos huir juntos. No nos separaremos nunca más.

—¿De verdad?

—Sí, mi madre me ha dado su bendición. Ya podemos ser libres, mi amor. Para siempre.

Rodrigo se excita. Desabrocha su pantalón y comienza a masturbar su enorme miembro. Cristina intenta disimular su cara de repugnancia ante esa escena, pero ha de seguirle el juego. El sargento Crespo quiere entrar en la sala, pero el capitán se lo impide.

—Es la única manera, sargento —le dice—, no podemos alertar a Rodrigo. Todo ha de seguir su curso.

El hijo de Úrsula Hernán tarda dos minutos en eyacular. Y desde el otro lado del cristal los de la UCO, el sargento y los inspectores del CNP ven la grandiosa cantidad de esperma que ha caído por toda la mesa y el suelo.

—Te amo, Cristina, desde la primera vez que te vi en el pueblo —le dice—. Mis hermanos me decían que no podría tenerte, que yo soy tonto y tú eres lista. Al final yo tenía razón.

—Hay algo más, Rodrigo —añade la chica—. Para que podamos estar juntos tienes que ayudarme para que te pueda querer.

—¿Cómo?

—Tienes que ser sincero conmigo, entre nosotros no pueden haber mentiras.

—Yo no te he mentido nunca, mi Cristina. Yo te amo.

—No hablo sólo de mentiras, me refiero también a las cosas malas que has hecho. No pueden existir los secretos entre nosotros, Rodrigo, si hay secretos no te querré y mi madre tampoco.

—¡No! —grita enfadado—. No puedes dejar de quererme.

—Entonces, cuéntamelo todo. Cuéntame tus pecados para que podamos ser felices.

La araña, después de hilvanar su tela, espera sobre ella o alrededor de esta a que una presa quede atrapada. El artrópodo puede sentir a su víctima en la tela a través de las vibraciones de los hilos de la misma. Y, justo así se sentía Cristina, Rodrigo había caído en la trampa que la joven había ido tejiendo.

—¿Qué quieres saber? —pregunta él.

—Por ahí se habla de un terrible crimen, de una tal Sofía Ortega. Se dice que también hiciste el amor con ella, ¿es eso cierto? ¿Me engañaste con ella?

—Sí, lo hice —responde con la cabeza gacha—. Pero yo no la quería, no pude controlarme. Yo te quiero a ti.

—¡Bien! —aplaude el capitán ante la confesión—. Lo tenemos.

—Había un hombre con ella, ¿lo mataste tú? —pregunta la chica.

—Sí. Le corté el cuello, y a ella le clavé el cuchillo muchas veces.

—¿Lo hiciste tú solo?

—Mi hermano Fabián me ayudó. Él es el mayor. Me dijo lo que tenía que hacer, así que los maté.

—¿Por qué lo hicisteis? Cuéntaselo a tu Cristina, no me enfadaré.

—Fue una orden del abuelo. Le dice a Fabián lo que hay que hacer y Cristian y yo lo hacemos. Los nietos hacen cualquier cosa por la familia, lo que sea por el abuelo.

—¡No me lo puedo creer! —añade el sargento Crespo—. Están hablando de Don Tomás Hernán. El padre de Úrsula. Él va con bastón, quizá era quien estaba en la pelea de perros.

—¿Por qué vuestro abuelo los quería matar? —le pregunta Cristina.

—Fue un trabajo de Alfredo Lázaro. El hombre que estaba con la chica de las puñaladas le debía dinero al dueño del casino…

—Habla de El meñique —dice Amelia—. Del dinero que le prestó, de los 30.000 euros.

—Cuando Alfredo Lázaro tiene un problema le pide ayuda a mi abuelo, y nosotros hacemos el trabajo sucio. El abuelo nos dijo que los dejáramos muertos en aquella chabola, que en esa zona nadie nos molestaría. Te amo, Cristina.

—Y yo a ti, Rodrigo, pero necesito que sigas. He de saberlo todo o no podremos estar juntos. ¿Mataste también a una chica llamada Jéssica Calero? ¿Fuiste tú, amor, capaz de rajarla y llenarla de cruces y estampitas?

Rodrigo cierra los ojos. Quiere evitar mirar a Cristina, es como si se avergonzara de todo.

—Yo no fui. Lo hizo Fabián. Dijo que a la chica la había poseído un demonio… Un íncubo. Me explicó que era una fresca y que no iría virgen al matrimonio.

—¿Por qué ella?

—Fabián paró en un semáforo. Vio a esa chica morreándose con un chico. Y me dijo: mira, Rodrigo, esa de ahí es una fresca. Dándose un beso con un cualquiera en mitad de la calle. Es como esas de las que habla siempre el abuelo. La seguimos hasta un Videoclub, y luego él la metió en la furgoneta. Dijo que era una impura, que el demonio estaba dentro de ella, había que sacarlo. Cuando fuimos al piso de la chica de las puñaladas, cogimos al tío y a ella. Fabián se encargó de la fresca esa del semáforo en ese mismo piso. La rajó de arriba abajo, bajó a la furgoneta por las cruces, las estampitas y unas velas y le sacó el demonio. Primero te ponen buena cara, y luego te engañan, como dice mi abuelo.

—Pide una orden de detención para Fabián y Cristian, los hermanos de Rodrigo. Y, también contra Don Tomás Hernán, los quiero a todos aquí —le dice el sargento a uno de sus hombres.

Cristina intenta hacer memoria de todo lo que le ha dicho la sargento Torres en el coche. Quiere recordar las preguntas que tiene que hacerle a su secuestrador.

—Te quiero, Rodrigo —le dice ella, tejiendo aún más su tela de araña.

—Y yo, mi amor. Ya no habrá secretos entre nosotros. Tú madre estará feliz conmigo. Ha hecho bien dándote la bendición, no se arrepentirá.

—Falta algo más. Tienes que ser totalmente sincero conmigo.

—Claro que sí, ¿qué más quieres saber? No habrá secretos entre nosotros.

—¿Matasteis también a Carolina Palacios hace diez años?

—¿A esa? ¡No! —le responde Rodrigo—. A esa la mató sólo Cristian, y no fue hace diez años… fue hace una semana, después de encontrarla.

—¿Quién era la chica que salió a flote en el río? Salió en todas las noticias. Pensaron que era Carolina por las pruebas de ADN.

—Aquella era una prostituta, una sucia. Las pruebas se amañaron, y bien amañadas, ni el mejor de la científica se hubiera dado cuenta.

—¿La orden de matarla también vino de Alfredo Lázaro?

—¿Del pájaro ese? ¡No! La orden vino de otra persona.

—¿De quién, mi amor? —le pregunta la joven. Una pregunta a la que todos, detrás del cristal, están atentos.

—Del cabo Matías Gutiérrez, aunque por aquella época ni era cabo ni era nada —le responde Rodrigo.

CAPÍTULO 41

El sargento Crespo le ha dado permiso al capitán para que se pueda fumar un cigarrillo dentro de la casa cuartel. Juan ha llenado un vaso de agua para utilizarlo como cenicero. Está muy nervioso, y no quiere perderse nada de lo que está ocurriendo al otro lado del cristal.

—¿Y la familia muerta? —le pregunta Cristina a Rodrigo—. ¿De eso sabes algo, mi amor?

El nieto mediano de Don Tomás vuelve a agachar la cabeza. Siente vergüenza.

—Sí. Lo hicimos nosotros. Todo por nuestra propia familia.

—¿Sabes quién es Salvador?

—Ahí viene la clave —añade el capitán Vázquez—, si lo afirma tendremos encajadas todas las piezas.

—Respóndeme, amor, ¿sabes quién es Salvador?

—Sí. Es mi padre —dice Rodrigo.

—Un momento —dice el sargento Crespo—. Salvador es el marido de Úrsula Hernán, el hombre se marchó hace un tiempo. Ella me dijo que su esposo los había abandonado. ¿Qué tiene que ver él ahora?

—Ese fue mi presentimiento, sargento —comenta el capitán—. Por eso le pedí ver el expediente de Úrsula. Salvador comienza con la letra S, y todo me dice que él era el amante de Silvia Fuentes. Y, por lo que estoy viendo, Salvador no se marchó… creo que lo mataron. Todo por la familia, por eso lo hicieron. La familia es lo primero, como ellos dicen.

—¿Dónde está tu padre, Rodrigo? —le pregunta Cristina.

—El abuelo lo mató a palos por engañar a mamá. Estuvo veinte minutos golpeándole sin parar. Lo reventó por dentro. Luego, dos días sin moverse estuvo mi abuelo del dolor de brazos que cogió.

Rodrigo ha vuelto a sacar su enorme pene fuera del pantalón. Ha querido volver a masturbarse, pero Cristina se lo ha impedido diciéndole que se reserve para cuando estén juntos. Él ha confesado que escribieron cartas amenazantes a la familia después de que Úrsula se enterase del engaño de su marido. Incluso fue Rodrigo quien ahogó al perro en la piscina. Afirma que su madre quería ver a toda la familia muerta, también al pequeño Ezequiel. Fabián ayudó a su madre a entrar en la casa, y cocinaron diferentes platos llenos de Ricino. Obligaron a comérselos a la familia mientras estaban atados en unas sillas y así poder verlos sufrir. Le pareció la mejor manera de acabar con ellos, con sufrimiento. A Sebastián le cortaron una mano, para reírse de él, y a Silvia le dieron un fuerte golpe en la cabeza, también para reírse. Después, los enterraron en el jardín de la casa que había sido de Cándida Gómez. Una casa que Úrsula había dispuesto a Rodrigo para que pudiera mantener relaciones sexuales con todas las chicas que quisiera llevar. Y, todas ellas, acababan muertas por los nietos. Por frescas y por impuras. A la vecina le gustaba mucho observar a través de la verja, así que Úrsula consideró que era mejor hacer todo aquello en la finca del abuelo o en otras que hubieran abandonadas por la montaña. Rodrigo está tan enamorado de Cristina que lo cuenta todo, como se suele decir, no deja títere con cabeza. Explica también que cuando mataron a Sebastián Moreno, utilizaron su teléfono móvil para llamar a Alejandro Vidal, apodado El meñique, que era una manera de evitar ser rastreados, ya que él le debía dinero a Alfredo Lázaro, y de entrada querían amenazarlo con llamadas. Rodrigo también explica que el abuelo Tomás lleva muchos años haciéndolo, despojando a chicas del demonio que las acosa sexualmente por las noches, y luego el íncubo las vuelve impuras y ninfómanas. Una herencia que le vino de su padre, y también de su bisabuelo. Ahora los de la UCO ya pueden intuir quién asesinó a Marisol Perea en el cuarenta y dos. Las piezas encajan, excepto una, y es lo ocurrido con el cabo Matías Gutiérrez. Pero lo suyo es una historia de amor llena de oscuridad que, muy lentamente, se fue volviendo turbia.

CAPÍTULO 42

El sargento Crespo observa a Matías a través del cristal. La sala en la que lo han puesto a él es algo más acomodada que la del resto, teniendo en cuenta que es quién es.

—No sé si estoy preparado para saber la verdad sobre el chico —añade el sargento.

—La verdad es lo único que nos queda, sargento —le replica el capitán—. No hace falta que entre, iré yo solo.

La inspectora Rojas admira al capitán. Sería un buen hombre para tenerlo en el Cuerpo Nacional de la Policía, pero ella sabe que es algo difícil. De momento, tendrá que conformarse con Vargas, que la mira a ella con admiración mientras observan por el cristal. La sargento Torres también admira a Juan. Hace mucho que se conocen y sabe que no podría tener a un compañero mejor en la UCO. No hay tantos años de diferencia entre ella y el capitán, solamente dieciséis. A veces, sólo en algunos momentos, piensa en qué pasaría si un día se le fuera la cabeza y le diera por besarle. Es un hombre atractivo, y además soltero. No perdería nada. Piensa que podría ser feliz, tener una relación con su capitán y así poder estar siempre juntos, para lo bueno y lo malo. En ocasiones la vida puede cambiarte en una milésima de segundo, eso lo sabe bien Gloria Torres, que perdió al bebé que esperaba con Germán. Si todo hubiera salido bien quién sabe dónde estaría ella ahora. A lo mejor no en la UCO, quizá estaría archivando papeles en alguna comandancia y plegando a las cinco de la tarde para ir a buscar a su hijo.

La sargento Torres observa a Juan a través del cristal, su sonrisa es imperceptible, pero sonríe al mirarlo.

—¿Cómo está, cabo? —le pregunta el capitán a Matías.

—¿Cabo? Creo que eso pasará a la historia —dice, cabizbajo—. No creo que me dejen continuar como Guardia Civil después de todo lo que he hecho.

—Ahora eso es lo de menos, pase lo que pase estoy seguro que el sargento Crespo se preocupará por usted, cabo. Él le aprecia mucho.

—El sargento es un buen hombre. El mejor. No hay nadie como él… Por cierto, capitán, hábleme de tú, por favor.

—Lo mismo digo, Matías. Llámame Juan.

—Mi abuelo se llamaba Juan.

—Seguro que fue un buen hombre.

—Lo fue.

—Necesitamos saber la verdad, Matías. Esto ha de llegar a su fin de una vez por todas.

—La verdad es muy dolorosa.

—Lo sé. Pero es mejor eso a una dulce mentira. Las verdades duelen, pero siempre serán mejor.

Matías Gutiérrez mira a la nada. Su mirada es triste. El sargento lo ve a través del cristal y siente lástima por él. Llora un poco, aunque evita que lo vean.

—Háblame de una prostituta encontrada muerta en el río hace diez años —le dice el capitán—. ¿Qué ocurrió con ella?

—Se llamaba Isabel. La pobre no tenía ni donde caerse muerta… la traicioné, y todo por salvar al amor de mi vida. Isabel hacía mamadas por quinientas pesetas o incluso por un cartón de vino. El amor de mi vida tenía problemas, Carolina Palacios se llama. Le pidió dinero a Alfredo Lázaro para saldar una deuda de su padre, y la pobre no pudo devolvérselo. Lázaro habló con Don Tomás, es un viejo que vive en el pueblo y utiliza a sus nietos para dar palizas y cosas por el estilo…

—Sabemos quienes son —le interrumpe el capitán.

—Ellos amenazaron a Carolina de muerte. La única manera de salvarla fue darles a alguien a cambio. Hice un trato con ellos y con Don Tomás. Les entregué a Isabel, la vieron perfecta ya que dijeron que era mucho más impura que Carolina. Le rajaron el cuello y le cortaron las manos. Después la tiraron al río dentro de una bolsa de plástico llena de piedras. Días después me tiré al agua y rompí la bolsa, quise que el cadáver saliera a flote. Alfredo Lázaro tenía que saber que los nietos habían cumplido el trato de acabar con la que no le había pagado. Así jamás buscaría a Carolina y ella podría vivir tranquila. Le conseguí dinero y se marchó del pueblo… lejos de aquí. Me sacrifiqué por ella para poder salvarle la vida. Lo hice por amor.

—Se confirmó que el cuerpo fue el de Carolina.

—No entiendo.

—Esa tal Isabel, cuando se encontró el cuerpo se confirmó que era Carolina. Las muestras de ADN así lo confirmaron. ¿Cómo es posible?

—No lo sé. Lo único que sé es lo que acabo de decir. Ni más ni menos. El trato con los nietos también incluía trabajar para ellos… de vez en cuando me llamaban para hacer alguna chapuza o cualquier trabajo que no fuera demasiado difícil. Es el precio que he tenido que pagar todos estos años para que Carolina pudiera ser libre.

—¿Por eso hiciste las pintadas? ¿Ellos te lo ordenaron?

—Así es. Me dieron el spray y me dijeron lo que tenía que escribir.

El capitán ya sabe que el marido de Úrsula Hernán tenía una aventura con Silvia Fuentes, por eso esa agresividad en el mensaje del arco de la entrada del pueblo. Fueron a por ellos desde un principio.

—Tengo una mala noticia para ti, Matías, y creo que deberías saberla.

—¿Qué ocurre?

—Hoy han encontrado un cadáver en una finca, lo hemos comprobado y se trata de Carolina.

—¿Carolina? No puede ser… ella está a salvo. Yo me aseguré de que lo estuviera.

—Uno de los nietos la encontró, no sé cómo… creo que jamás dejaron de buscarla. De alguna manera necesitaban matarla. Lo siento, Matías. Es ella.

El cabo no tiene consuelo. Llora sin parar como un bebé recién nacido. Se aprieta el rostro con las manos esposadas, como tratando de arrancarse la piel a tiras.

—¡No puede ser! —grita—. Yo la salvé. Sacrifiqué a otra persona para salvarla a ella. ¡Dios mío, ayúdame!

Nadie puede consolar a Matías en esos momentos. Acaba de enterarse que el amor de su vida, a la que hace diez años no ve está muerta. Siempre creyó que estaba a salvo y resulta que los nietos nunca la dejaron de buscar. A veces, es mejor una verdad que duela a una dulce mentira. Pero, no siempre es así.

CAPÍTULO 43

El capitán Vázquez entra en la sala de autopsias. Mercedes, la forense, tiene las manos metidas dentro del estómago de una mujer. La han encontrado muerta en su casa, se supone que de un infarto.

—¿Qué tal, Mercedes? —le pregunta el capitán.

—Aquí estamos. Hurgando con mis manos entre órganos. Ya sabe, gajes del oficio.

—Entiendo.

—¿Puedo ayudarle en algo? Cuando estoy con una autopsia me gusta estar sola.

—Es sólo que… Bueno… Verá… Hemos estado hablando con Matías Gutiérrez…

—Lo sé —le interrumpe ella—, pobre chico.

—He estado revisando un caso de hace diez años… ese en el que él estuvo implicado. La chica que salió a flote en el río no era Carolina Palacios, se llamaba Isabel y era una prostituta. Lo curioso de todo es que todas las muestras de ADN eran de Carolina, por eso se pensó que era ella. Físicamente no se pudo comprobar porque su cara estaba desfigurada por culpa del agua y los peces que comieron de su cuerpo. Así que el caso se cerró y se archivó.

—¿Y? —añade la mujer sin levantar la vista del cuerpo de la mujer.

—Pues… que la forense encargada del caso era usted, Mercedes.

La mujer deja lo que está haciendo y saca las manos del interior del cadáver que está sobre la mesa metálica. Durante unos segundos se hace un silencio incómodo.

—Es cierto eso que dicen de usted.

—¿Qué dicen de mí? —pregunta Juan.

—Que es muy bueno en su trabajo, capitán. La UCO debe de estar muy orgullosa.

—Lo están.

—¿Va a detenerme? —pregunta la mujer.

—Matías será puesto en libertad dentro de unas horas. Lo que ocurrió hace diez años ya ha prescrito, y pintar un arco con spray no es un delito. A veces, por amor se hacen locuras. Yo en su lugar también le hubiera ayudado. —El capitán le guiña un ojo.

—Lo conozco desde que era un crío. En el pueblo todo el mundo lo conoce… es muy querido. Me pidió ayuda, y yo no se la negué. Si amañé las pruebas fue por él.

—Cuídese, Mercedes —le dice el capitán, y luego sale por la puerta.

CAPÍTULO 44

Dos patrullas de la Guardia Civil han detenido a Fabián y a Cristian mientras intentaban escapar dirección a Francia. Úrsula Hernán también ha sido detenida, y dado que Rodrigo sufre una discapacidad, aunque sea débil, se le ha permitido ver a su hijo.

—¿Cómo estás, cariño? —le pregunta su madre.

—Me pica abajo. Quiero tocarme, pero Cristina me ha dicho que me reserve para cuando estemos juntos.

—Olvídate de esa fresca, hijo —le dice y lo abraza—. La única mujer de tu vida soy yo. ¿Quién va a quererte más que yo?

Las pruebas que se incautaron durante el registro en el prostíbulo y en el casino permitieron detener al alcalde del pueblo, a varios políticos y a dos jueces. Las pruebas demostraban que estaban implicados en diferentes tratos con Alfredo Lázaro, además de coacciones, gasto de dinero público en los locales de Lázaro, apuestas ilegales en peleas de perros, blanqueo y tráfico de droga. Lo suficiente como para cambiar por completo los juzgados y el ayuntamiento del pueblo por unos nuevos. Damián, el del parche en el ojo, se ha pegado un tiro en la cabeza con una escopeta en el momento que lo iban a detener. El nuevo juez es el que ha ordenado el internamiento de Rodrigo en un psiquiátrico para que sea tratado de sus problemas psicológicos. Por lo que se comenta anda masturbándose varias veces al día en las salas comunes con otros internos. Fabián y Cristian han entrado en prisión a la espera de juicio, al igual que su madre. En cambio, cuando varios agentes fueron a detener a Don Tomás a su finca, él se ahorcó de un árbol en cuanto escuchó las sirenas. En los terrenos se encontraron plantaciones para extraer la semilla del Ricino, que es de ahí de donde la sacaron. En la mesa del comedor dejó una nota en la que explicaba que los íncubos siguen entre nosotros, que las mujeres son impuras, y que llevan al demonio dentro y, con suerte, su legado seguiría vivo. Encima de la nota dejó la torre del ajedrez.

La inspectora Rojas ya tiene a sus culpables. Por lo menos, el comisario no podrá echarle demasiada bronca y estará algo feliz. Lo que es seguro es que dormirá tranquilo. Vargas quiere llegar a Madrid para comerse un bocadillo de jamón en el bar de siempre, lleva soñando con ello varios días. Y el sargento Crespo ya no volverá a ser el mismo. Algo dentro de él ha cambiado por completo después de lo del cabo Gutiérrez, y ha pedido el traslado al sur, que es donde nació él. De todas maneras se siente feliz, y aún están en trámites de la reincorporación de Matías en la Guardia Civil.

—Que tengan un buen viaje, capitán —le dice Amelia, estrechándole la mano—. Nos veremos por Madrid, quizá desayunando unos churros por el centro.

—Igualmente, inspectora, cuídese. Y, sí, un día pásense por la Plaza Mayor y les invitaré a usted y al subinspector a un bocadillo de calamares.

—Yo prefiero de jamón, capitán, si no le importa —añade Vargas.

Los de la UCO y el CNP se despiden. No ha sido un caso fácil, tampoco será el último. El viaje a Madrid es largo, y mientras conduce, Juan aprovecha para poner un Cassette de Joaquín Sabina. La sargento Torres, mientras tanto, aprovecha para dormir.

CAPÍTULO 45

Es agosto, y en Madrid hace un calor de cojones. La capital está plagada de turistas haciendo fotos hasta a la aguja del minutero del reloj de la Puerta del Sol. Los carteristas siguen actuando en mitad de los tumultos donde están los chinos agolpándose mientras ven monumentos. Algún que otro famoso, camuflados con gorras o sombreros, pasean por la Plaza Mayor. El capitán Vázquez se sienta en la terraza de su bar habitual y espera a que Leonardo se acerque para tomarle nota.

—¿Qué te sirvo, Juan? —le pregunta.

—Una caña bien fría y un bocadillo de calamares.

—Hace días que no te veía, pensé que te habrían pegado un tiro.

—Muy gracioso. He estado de vacaciones.

La terraza comienza a llenarse de gente. Hay vecinos de la zona, pero sobretodo turistas. Leonardo no da a basto con todos y tiene que llamar a una camarera de los fines de semana como refuerzo.

—Te ha pillado el toro —le dice el capitán.

—Ponte un delantal y vente a la cocina, anda.

—Estoy de vacaciones, Leonardo.

—Maldito cabrón —le dice y comienza a reír.

El capitán se quita las gafas de sol, le cuesta distinguirla entre tanta gente pero, al fin la reconoce, la sargento Gloria Torres camina hacia él. Está radiante, como siempre, viste con pantalón tejano azul y camiseta color azul claro con una pequeña flor a la altura del pecho.

—Qué bien te sientan las vacaciones —le dice ella.

—Pronto se acaban… siéntate, por favor.

Leonardo toma nota de lo que quiere la sargento, y ella, al igual que el capitán, es una mujer de costumbres, por eso pide una caña y el pincho de anchoas con aceitunas.

—¿Cuándo empiezas? —pregunta ella.

—Pasado mañana.

—Lo bueno pasa rápido, Juan.

—Demasiado… Por cierto, ¿sabes en qué he estado pensando?

—Sorpréndeme.

—En aquella carta que dejó escrita Don Tomás, ¿la recuerdas? En ella puso que con suerte su legado seguiría vivo.

—Sí, recuerdo esa frase. ¿En serio has estado pensando en eso en tus vacaciones?

—Sí, lo sé. Estoy medio loco… Pero, ¿no has pensado en eso? ¿A quién crees que se podía referir?

—Ni idea, Juan, locuras de un viejo… ese hombre no estaba en sus cabales. Iba por ahí cargándose a la gente con su bastón… ¿qué esperas de él?

—Quizá sí estuviera loco, pero esa carta es muy extraña, y quizá jamás sepamos el porqué lo escribió.

—No le des importancia. El caso está resuelto, todos en la cárcel y el viejo muerto.

—Brindo por ello —dice el capitán alzando su vaso.

Don Tomás no estaba solo en el momento en el que se ahorcó en la finca. Su hija Úrsula lo llamó por teléfono para decirle que habían detenido a Rodrigo, a partir de ese momento lo preparó todo por si no quedaba más remedio que desaparecer. Ni por todo el oro del mundo pasaría sus últimos días en la cárcel. Antes muerto que entrar ahí. Cuando escuchó a lo lejos las sirenas de la Guardia Civil tardó solamente diez segundos en coger la cuerda que, previamente, ya tenía preparada por un por si acaso, de un cajón del salón. Le llevó tres segundos coger una silla, dos segundos más en dejar sobre la mesa la nota que había escrito horas antes y la torre del ajedrez, y otros siete en llegar al árbol del jardín. En total unos veintidós segundos para estar subido a una silla con la cuerda en el cuello. Ni se lo pensó, antes muerto que en la cárcel. Y, no, Don Tomás no estaba solo en la finca. Úrsula Hernán tuvo tres hijos varones, pero, ella y Salvador siempre habían querido tener una niña. Después de muchos intentos, los médicos le dijeron que ya no podría concebir, así que no se lo pensaron y veintitrés años atrás tomaron una drástica decisión. Una de las prostitutas de Lázaro se quedó embarazada de un cliente. Alfredo le debía muchos favores a Don Tomás, uno de ellos se lo devolvió matando a la prostituta después de dar a luz. La niña recién nacida fue a parar a casa de Úrsula y Salvador, y la niña fue acogida como una más de la familia. Los de la UCO la conocieron, pero no sabían quién era. Fue el día en el que entraron en la inmobiliaria de Úrsula, era la chica con jersey de cuello alto que les atendió en el mostrador. Durante el caso nadie se percató de su existencia, Don Tomás creyó que lo más conveniente era no poner el apellido familiar, por si acaso. Pues gracias a eso, tantos años después sirvió para algo. Penélope, la niña robada, pasó completamente desapercibida durante la investigación. El día de la muerte de su abuelo salió de la habitación y lo vio colgado del árbol mientras veía a los coches de la Guardia Civil llegar. Leyó la nota y la dejó en su sitio, y la torre del ajedrez se la llevó. La chica salió por la puerta de atrás y bajó por el pequeño barranco perdiéndose en la espesura del bosque.

La vida en el pueblo de Castellón ya no será igual. Todo lo que ha ocurrido ha marcado a todo el mundo, nadie quiere hablar de ello, pero todos llegan a sus casas antes de que anochezca. Nadie quiere admitirlo, pero tienen miedo. Matilde, la madre de Cristina, tampoco será la misma. Lleva meses viendo como su hija va mejorando psicológicamente después de todo lo que le ocurrió. A veces, la joven se despierta sudando y gritando entre pesadillas. Habla en sueños y menciona en ellos al monstruoso pene de su secuestrador. Las dos han de vivir con eso, no les queda otra pero, a pesar de que el médico quiso darle a Cristina las pastillas abortivas el día que fue ingresada, la joven las rechazó. Ahora, en pleno agosto, está embarazada de unos seis meses. Le han dicho que vienen dos varones, que son gemelos. Y, Matilde es quien tiene ahora las pesadillas. Sólo hay una pregunta que la atormenta y no la deja dormir ni una noche seguida, la única pregunta a la que le gustaría tener una respuesta clara, la pregunta que la despierta todas las noches entre sudor y lágrimas, la única pregunta por la que pagaría millones para que alguien se la respondiera. Teniendo en cuenta la identidad del padre de los bebés, con unos genes asesinos, ese físico monstruoso y una obsesión enferma por el sexo… Matilde quiere saber la respuesta a la pregunta… ¿Cómo serán mis nietos? Cada día contempla el calendario que tiene en la cocina, le quedan unos tres meses para averiguarlo. Pase lo que pase los tendrá que querer, porque por la familia se hace cualquier cosa. Y la pregunta siempre vuelve una y otra vez a su cabeza, repitiéndose a cada instante… ¿Cómo serán mis nietos?