LA ESTACIÓN DEL DESEO

UN ROMANCE DE MULTIMILLONARIOS BRATVA RUSOS CON BRECHA DE EDAD

LISA CULLEN

ÍNDICE

Blurb

1. Alexei

2. Nadia

3. Alexei

4. Nadia

5. Alexei

6. Nadia

7. Alexei

8. Nadia

9. Alexei

10. Nadia

11. Alexei

12. Nadia

13. Alexei

14. Nadia

15. Alexei

16. Nadia

17. Alexei

18. Nadia

19. Alexei

20. Nadia

21. Alexei

22. Nadia

23. Alexei

24. Nadia

25. Alexei

26. Nadia

27. Alexei

28. Nadia

29. Alexei

30. Nadia

31. Alexei

32. Nadia

33. Alexei

34. Nadia

35. Alexei

36. Nadia

37. Alexei

38. Nadia

39. Nadia

40. Alexei

Epilogo: Nadia

Epílogo ampliado

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BLURB

Lo rechacé... él compró la compañía de ballet por completo.

Seguí diciendo que no... se gastó cientos de miles en una noche de fiesta para todos.

Cedí a mi lujuria... y me dejó embarazada.

Su nombre es Alexei Federov y es un jefe de la mafia rusa.

Cuando me ve bailar en una actuación de ballet, irrumpe en mi vida forzadamente.

Nunca soñé con una familia ni con encontrar el amor. No tenía ninguna posibilidad debido a mi salud, y yo puse todo mi empeño en mi carrera. Lo único con lo que podía soñar era con bailar.

Pero cuando una sensual y apasionada noche de seducción hace que tenga un bebé en mi vientre, todo cambia.

Lucho por tomar una decisión, pero en el fondo, ya lo sabía...

En cuanto Alexei descubrirá que estoy embarazada, me arrebatará mi libertad y nunca volveré a bailar.

1

ALEXEI

La menuda mano de mi madre se apoyó en mi codo mientras la acompañaba al opulento Teatro Curran para asistir a una representación de ballet. Hacía demasiado tiempo que Maksim, Dimitri y yo no la llevábamos a una noche de ballet, y a ella le gustaba tanto.

Y aunque esperaba que las tres horas siguientes fueran una pura tortura, no pude evitar sonreír al ver la amplia sonrisa que se dibujaba en su cara. La narración silenciosa del ballet me parecía monótona y aburrida, pero la soportaba porque hacía feliz a mi madre y era una pena que los rusos no apreciaran algo tan arraigado en nuestras tradiciones.

A mi lado estaban Maksim, mi hermano mayor, y su prometida Symphony, vestida de punta en blanco con un smoking y un vestido de cóctel rosa empolvado que caía lo bastante bajo como para mostrar su considerable y excesivamente sexy escote.

La novia de Maksim era una modelo de trajes de baño de piernas muy largas, pechos firmes y pelo rubio perfectamente domado que le caía sobre la cara y los hombros y resaltaba el resplandor de su piel dorada.

Su mano se apoyó ligeramente en su espalda mientras la guiaba a través de la multitud de gente que había en el vestíbulo y hacia nuestros exclusivos y caros asientos.

«No entiendo a qué viene tanto alboroto», dijo Symphony.

Tenía la expresión arrugada de alguien que acaba de encontrar mierda de perro en su zapato, estaba seguro de que no le entusiasmaba la velada, a pesar de ser una excusa para lucir su caro vestuario. Y aunque llevaba cualquier conjunto mejor que nadie, no sabía qué veía mi hermano en ella.

Debía de hacer mamadas fenomenales porque, después de intentar conocerla durante los últimos años, estaba seguro de que su boca no tenía otro uso.

La mayor parte del tiempo la utilizaba para quejarse o devaluar cualquier cosa que no fuera idea suya. Pero tenía a Maksim a su alcance, y cuando lo rodeó con el brazo, él le dirigió una sonrisa indulgente.

«El lago de los cisnes es un clásico. Te aseguro que te gustará», dijo.

A mi izquierda, la sonrisa de mi madre vaciló ligeramente y me puse tenso. Tras haber criado con éxito a tres chicos difíciles en el despiadado mundo empresarial de la Bratva de mi padre, mi madre era poco menos que una santa y nadie debía estropearle el desfile.

Sabía que si Dimitri y su mujer, Camille, estuvieran allí, ella destrozaría Symphony en cuestión de segundos: nunca se habían llevado bien. Pero en aquel momento ella estaba en casa con un bebé recién nacido; así que parecía que estaba a la altura de las circunstancias.

«No tenías por qué venir», señalé a Symphony en tono drástico. «De hecho, sigues sin tener que hacerlo. ¿Por qué no te vas a casa?»

«Alexei», advirtió Maksim, con sus ojos grises centelleantes.

Tenía la misma mirada imperiosa que solía tener mi padre, la que se me había quedado grabada como el recuerdo más fuerte de él. La mirada de Maksim me recordó que, como era el mayor, era, por tanto, el cabeza de nuestra familia. Tenía que mostrarle respeto.

Me encogí de hombros y saqué los billetes para acceder a nuestro balcón privado. Un momento después, el conserje vestido de negro nos hizo señas para que entráramos.

Pero Symphony no había terminado de quejarse. «Lo que digo es que esto se hace todos los años. ¿No pueden poner un ballet nuevo?».

«No se hace en la ciudad desde hace tres años», dije fríamente. Esa era también la razón por la que mamá llevaba más de un mes deseando que llegara esa noche.

«La bailarina principal recibió un reconocimiento increíble por su actuación. Este año es nueva, la contrataron justo antes de que acabara la temporada pasada, pero por lo que he oído, va a ser una actuación excepcional», añadió mi madre amablemente.

«Es una de las favoritas de mamá», dijo Maksim, cuyo tono indicaba que ese debería ser motivo más que suficiente para que a Symphony le gustara el ballet.

Resultaba irónico que la novia de mi hermano me molestara por no comprender la importancia de aquel ballet, cuando yo mismo habría preferido quedarme en casa, aunque nunca había dicho ni hecho nada que hiriera los sentimientos de mi madre. Pero no era necesario que nos castigara con su presencia si lo único que quería era expresar su disgusto. Y para mí, se trataba de hacer sentir bien a mi madre, no del ballet que se representaría en el escenario.

Por fin Symphony pareció darse cuenta de la situación y apoyó la mejilla en el hombro de Maksim. Luego le dirigió a mi madre una sonrisa de rigor. «Bueno, si a usted le gusta, señora Federov, estoy seguro de que a mí también me gustará».

Ignorando su patético intento de remediar la situación, le di la espalda para evitar que viera a mi madre mientras la ayudaba a sentarse.

Normalmente, podía ignorar la forma infantil que tenía Symphony de llamar la atención quejándose de las cosas. Era Dimitri quien la reñía.

Pero, en mi opinión, Maksim tenía todo el derecho a hacerse tan feliz o infeliz como quisiera con la novia que había elegido. Más le valía no decir nada más que pudiera ofender a mi madre, o tendríamos un problema.

Acomodándome en mi asiento, aproveché para inspeccionar el interior del edificio, evaluando la situación, como hacía siempre, en busca de cualquier amenaza o preocupación a la que debiera prestar atención. El teatro era precioso, con paredes de colores brillantes, intrincadas molduras doradas en el techo y pilares arqueados que rodeaban el escenario.

Teníamos un punto de vista perfecto para ver a las bailarinas y observar la masa de público. Estaba lleno. Debía de ser un espectáculo muy bueno, porque las entradas para el gran teatro se habían agotado al principio de la temporada.

«Gracias por venir esta noche, Alexei», dijo mi madre, dándome palmaditas en la rodilla. «Sé cuánto odias quedarte sentado para estas cosas».

No se equivocaba. La energía inquieta que siempre tuve era parte de lo que me hacía bueno en lo que hacía: seguridad para nuestra familia, ya que nuestro negocio significaba a menudo hacer enemigos.

«¿Estás de broma? No me perdería esto por nada del mundo».

El champán que iban a entregar unos minutos después habría hecho que todo aquello fuera mucho más tolerable. Al menos me habría ayudado a mantenerme despierto cuando la música empezó a adormecerme.

Un silencio se apoderó de la multitud cuando las luces se atenuaron y un murmullo excitado recorrió el teatro antes de desvanecerse con el comienzo de la música. Sorbiendo mi champán, me contenté con dejar que mis sentidos recorrieran la sala con la esperanza de encontrar algo que pudiera captar mi interés.

Se abrió el telón y una bailarina alta y esbelta, con un vestido sencillo, entró en escena con una gracia impresionante. Era el mismo comienzo familiar del ballet clásico que siempre veíamos: la inocente heroína paseando antes de enfrentarse al villano que la convertía en cisne.

Pero de algún modo era diferente.

Me llamó la atención de inmediato.

Había algo en los movimientos de la bailarina tan refinado, tan equilibrado, que incluso cuando apartaba la mirada, sus pasos silenciosos atraían mis ojos hacia ella en unos instantes. Su danza estaba llena de la ligereza y la soltura de una chica inocente disfrutando de un paseo por el lago.

La música casi parecía surgir de su movimiento, como si estuviera tan profundamente entrelazada con las notas que eran sus pies los que les daban vida, y no al revés. Sus brazos eran suaves y fluidos, sus piernas fuertes y enérgicas, su cuerpo se movía con una flexibilidad que hizo que se me acelerara el pulso.

Y entonces la energía cambió cuando el villano apareció para perseguirla.

Mis músculos se tensaron al ver cómo se desarrollaba la escena familiar con ojos nuevos, sin gustarme el miedo real en el rostro de la bailarina, la desesperación en sus movimientos al girarse para correr. Se movían juntos, la chica inocente y el villano, en una danza que la consumía, transformando sus movimientos de apacibles, suaves e inocentes a los bruscos y tensos saltos y giros del miedo.

¿Cómo podían la belleza y el terror estar tan estrechamente entrelazados?

Sentado hacia delante, empecé a seguir el ballet más de cerca, concentrado en la situación de la primera bailarina. Entonces el embrujo la devoró, convirtiéndola en un impresionante cisne que cayó al suelo desesperado.

«Increíble, ¿verdad?», susurró mi madre a mi lado mientras el telón caía sobre la angustiada bailarina, dejándome tenso. «Ella es de Nueva York».

Apreté los puños y me encontré conteniendo la respiración, con el cuerpo ansioso por comprobar que estaba bien, aunque sabía que no era más que un cuento. Miré de reojo a mi madre y me obligué a relajarme al darme cuenta de que me estaba estresando innecesariamente. «¿Qué? Enarqué las cejas al darme cuenta de que no estaba escuchando.

«La bailarina principal. Es de Nueva York. La Compañía de Danza Tapestry la contrató como la primera entre todos los talentos que tienen aquí en la ciudad». Sus ojos brillaron con complicidad, como si pudiera ver el éxtasis en mi expresión.

«Ya veo por qué», murmuré, volviéndome hacia el escenario cuando se levantó de nuevo el telón.

Sin atreverme a respirar, presté atención al Lago de los Cisnes por primera vez en mi vida, cautivado por los movimientos de la bailarina cada vez que entraba en escena.

Era impresionante, su cuerpo era pura perfección. Pero no era únicamente su físico atlético lo que me fascinaba. Era la forma en que lo utilizaba como una artista. Su aplomo, su sincronización, las curvas de sus brazos y piernas como una obra maestra. Se mantenía con una dignidad acorde con el personaje.

Sin embargo, las emociones de su rostro me fascinaban.

Incluso desde aquí, me daba cuenta de que era despampanante. Su piel color crema, que parecía delicada como la porcelana, contrastaba con sus labios rojos y sus ojos grandes. Llevaba el pelo oscuro recogido para dejar paso a la corona de plumas blancas. Y con su tutú y su brillante corpiño blanco, parecía tan regia y elegante como la criatura a la que estaba destinada a representar.

No me atreví a apartar la vista ni a perderme un solo momento de su actuación. Me había hechizado. Nunca había visto a nadie moverse con una gracia tan sobrenatural. Bailaba maravillosamente tanto con sus compañeros como en solitario, su presencia dominaba al público, sus movimientos singulares dejaban al teatro boquiabierto e inmóvil.

Contó la historia clásica con las mismas escenas y bailes que yo había visto siempre durante mi infancia, pero su actuación fue completamente diferente. La emoción fluía de la bailarina al público, permitiéndonos experimentar el amor y la traición, la devastación y el júbilo de la triste historia de transformación y esperanza de libertad de Odette.

Fue una agonía cuando cayó a un lago oculto tras el escenario, su muerte la liberó del villano que la había maldecido cruelmente en la escena inicial. Mis hombros se tensaron cuando entró en el escenario con el reparto y el público se levantó en una gran ovación. No me cabía duda de que estaban todos de pie únicamente por ella.

Entonces hizo una última y fluida reverencia y bajó el telón, perdiéndola de vista.

No podía ser el final. Tenía que volver a verla.

Durante horas no había podido apartar los ojos de una sola mujer, un reto al que nunca me había enfrentado, y ahora tenía que conocerla. Tenía que saber su nombre.

«Ha sido sencillamente impresionante», dijo mi madre, con la voz entrecortada al borde de las lágrimas por la conmovedora actuación.

«Sí», respiré, con los ojos clavados en el escenario mientras mis músculos se tensaban.

«Parece que te vas a encontrar mal, hermano», observó Maksim secamente desde su asiento.

«¿Sabes qué? Puede que sí», dije distraídamente, levantándome de la silla y pasando junto a mi hermano y su novia sin más explicaciones.

Pero tenía una misión, tenía que encontrarla.

A la bailarina.

Y pretendía hacerla mía.

2

NADIA

Una emoción eléctrica me recorre cuando cae el telón. No importa que haya estado practicando esta actuación rigurosamente durante un año. No importa que esta sea mi quinta presentación de El Lago de los Cisnes frente a un teatro lleno. Saber que soy la primera ballerina de la Compañía de Danza Tapestry aún me llena de incredulidad emocionante.

«Increíble, Nadia», dice McKenna mientras me dirijo fuera del escenario. «Ese último número simplemente sigue mejorando».

Sonrío mientras nos dirigimos de regreso hacia los camerinos juntas. «Gracias, McKenna».

Aprecio que las chicas me hayan aceptado cuando la mayoría de ellas han estado aquí durante varios años, y yo entré para ocupar la posición que todas querrían tener. Mi decisión de tomar el puesto como primera ballerina no me preparó exactamente para hacer amigos. Aunque debo admitir que es un poco solitario llegar y ocupar el primer lugar, estoy bien con eso. Nunca he necesitado amigos. No a expensas de convertirme en principal. Y quiero convertirme en la mejor que haya existido.

Aun así, los esfuerzos de McKenna significan mucho para mí: el hablar conmigo cuando la mayoría de las chicas tardaron más en acostumbrarse a mi presencia, y el ofrecerme palabras de aliento y sonrisas amigables.

«Las chicas y yo estábamos hablando de ir a tomar algo después de cambiarnos. ¿Te gustaría unirte?» Me ofrece mientras el bullicio del teatro se desvanece en el largo pasillo de los camerinos.

«Es muy amable por tu parte invitarme, pero no gracias». Llegar a donde he llegado no ha sido fruto de un equilibrio saludable entre la vida laboral y personal. Convertirme en bailarina principal ha requerido una concentración constante, y no puedo despistarme, aunque eso signifique que no voy a tener muchas amigas.

«¿Estás segura?», insiste, deteniéndose ante la puerta de su propio vestuario.

Sus grandes ojos marrones me dicen que le gustaría que aceptara su invitación uno de estos días y, aunque dudo que lo haga, eso suaviza un poco mi decisión.

«Quizá la próxima vez», le respondo sonriendo.

La dejo en la puerta y sigo hasta el final del pasillo.

Al entrar en mi camerino, me tomo un momento para respirar. Cierro los ojos, inspiro profundamente y repaso mentalmente mi actuación, los pequeños detalles que podría haber hecho mejor. Pero saboreo la intensa euforia que viene después de un espectáculo en el que lo he dado todo. Y sé que a partir de ahora solamente puedo mejorar.

La actuación fue bien, y siento que mejoro cada día con esta nueva compañía. Estoy deseando que mi madre venga desde Nueva York la semana que viene para verme interpretar el papel principal. Siempre ha sido mi mejor apoyo, la persona que me ha querido y protegido, que me ha dado todas las oportunidades que ha podido. He recorrido un largo camino desde que llegamos a Estados Unidos, y sé que será un orgullo para ella verme en este papel.

Me quito los tirantes del maillot y me acerco al tocador, donde tengo la muda doblada esperándome.

Un golpe seco me avisa de que hay alguien en la puerta, probablemente una entrega de flores, algo que he recibido de admiradores todas las noches desde que empecé a actuar como primera bailarina.

«¡Adelante!» grito, cubriéndome los pechos con el corpiño mientras busco mi estuche de maquillaje.

La puerta se abre con un chasquido y un movimiento me llama la atención en el espejo que hay sobre la mesa de maquillaje, pero la persona no entra y sale como suele hacer. En lugar de eso, se detiene mientras la puerta se cierra silenciosamente tras de sí.

«Puedes dejarlos en el...», jadeo cuando mis ojos encuentran al hombre del espejo y se centran en él, alto, musculoso y de hombros anchos. Es guapísimo, con ojos grises y sonrientes, pelo oscuro cortado a ras de la cabeza y una impresionante sombra que acentúa su mandíbula cuadrada. El traje gris marengo que le queda perfecto parece de la mejor calidad.

Pero, ¿qué demonios hace en mi camerino?

Aprieto el maillot contra mi cuerpo y me giro con el corazón desbocado ante su inesperada intrusión. El miedo me lleva directamente a la ira y arremeto con mis palabras, con el cerebro trabajando a mil por hora. «¿Qué hace usted aquí? Creía que eras una de las chicas que reparten flores. No deberías estar aquí. ¡Fuera!»

«Lo siento, pero no puedo hacerlo», dice suavemente. «No hasta que sepa tu nombre».

Su voz profunda tiene un matiz ruso, aunque habla inglés con más fluidez que yo, lo cual es impresionante, teniendo en cuenta que mi madre siempre me insistió en la importancia de hablar el idioma de nuestra patria adoptiva cuando yo era pequeña.

El acento familiar, combinado con su físico llamativo y sus rasgos impresionantes, hace que me resulte difícil mantener mi enfado. Pero la frialdad y la imperiosidad son mis mejores armas en este momento si cree que ha venido a aprovecharse de mí. ¿Dónde demonios está la seguridad? ¿Y cómo ha conseguido pasarlos?

«¿Crees que puedes irrumpir en mi camerino, exigir mi nombre y esperar que te lo dé?», exclamo, levantando la barbilla con desafío. Más le vale que no piense que va a acercarse a mí cuando ha irrumpido de forma tan inapropiada en mi habitación privada.

«En realidad, esperaba que dijeras que sí a una cita», me dice despreocupado, dando un paso adelante.

Le miro a los pies y luego a la cara, desafiándole a que siga avanzando. No me importa lo guapo que sea. Le daré un rodillazo en las pelotas si intenta tocarme. «No salgo con desconocidos que entran en mi camerino sin avisar».

«Alexei Federov». Se presenta como si acabara de darse cuenta de que quizá no sepa quién es.

Es ruso, sin duda, y eso me produce un temblor premonitorio.

Entonces me dedica una sonrisa encantadora que hace que el corazón me dé un vuelco. «¿Y usted es...?»

Dudo porque sé qué clase de hombre es solo por nuestro breve intercambio. Es el tipo que se cree el dueño del mundo, que piensa que yo le pertenezco. Es un Bratva. De eso no hay duda. Mi madre y yo huimos de nuestra patria por hombres como él y, sin embargo, aquí estoy, a medio mundo de distancia y todavía incapaz de huir de la mafia rusa.

«Nadia... Lukyan.» No me atrevo a apartar los ojos de él ni un momento. No es que quisiera. Nunca había visto a un hombre tan guapo, y aunque no me deje tocarle, no puedo dejar de apreciar su atractivo.

«¿Ves? Ahora ya no somos extraños», bromea.

Y la ligereza con la que suelta la frase me pilla por sorpresa. Me echo a reír, y la sorpresa estalla en una alegría inesperada cuando su humor me desarma. A pesar de mi buen juicio, mis hombros se relajan ligeramente. No debería confiar en él, pero por alguna razón me siento tentada a hacerlo. Tal vez sea el brillo de sus ojos, que encierra más malicia que maldad. Pero no creo que esté aquí para hacerme daño.

«Ahora que nos conocemos bien, ¿me dejas que te lleve a una cita?». Da otro paso cuidadoso hacia delante, como si pensara que podría acercarse sin que me diera cuenta si lo hace lo bastante despacio.

«No». Mi respuesta es definitiva, aunque mis labios siguen crispados de diversión porque, con menos miedo, descubro que disfruto provocando a este impresionante espécimen de hombre.

«Sabes, la mayoría de las chicas venderían al alma por una cita conmigo», alardea, avanzando a paso ligero, y sus ágiles movimientos imitan a los de un depredador al acecho.

Por el toque plateado de su corto pelo negro, sé que es mayor que yo, quizá treintañero o cuarentón, probablemente quince o veinte años mayor que yo, que tengo veintitrés. Y aun así, tiene un aspecto formidable, su tamaño es algo con lo que no se puede jugar. Sus brazos abultados podrían partirme por la mitad si quisiera.

Me recorre un escalofrío y vuelvo a sentir miedo al darme cuenta de que he bajado la guardia demasiado pronto. Pero sus ojos juguetones hacen casi imposible no caer en su encanto.

«Bueno, no soy como la mayoría de las chicas», afirmo sin rodeos, ajustándome los brazos sobre los pechos para intentar cubrirlos mejor.

Ahora me siento muy vulnerable delante de él. Si tengo que defenderme de él, sin duda le daré todo un espectáculo.

«Ya lo veo», dice con satisfacción, mientras sus ojos gris claro recorren mi cuerpo de arriba abajo y el deseo en ellos me calienta con su intensidad.

Me enfurece que alguien me considere un objeto tan descaradamente, como si pudiera poseerme con una mirada. Y al mismo tiempo, me hace palpitar el corazón. Pero me niego a permitir que saque lo mejor de mí. «Bueno, quizá si quieres un sí, deberías ir a probar con alguna de esas otras chicas, porque mi respuesta sigue siendo no».

Se me revuelve el estómago cuando sigue avanzando, sin detenerse hasta que está a unos metros de mí, a punto de provocar mi respuesta de huida, como si supiera hasta dónde puede llevar mi incomodidad.

«¿Qué tengo que hacer para que salgas conmigo?», me pregunta en voz baja y seductora, como si fuera un negocio que quiere cerrar.

Si quiere convertir esto en una negociación, se va a llevar una gran decepción. «Mucho más que el esfuerzo que has hecho», le desafío, negándome a bajar la mirada mientras le reto a que me haga una oferta que no pueda rechazar.

La sonrisa que dibuja en sus labios hace que mi corazón se acelere. Es peligroso y juguetón a la vez, y me advierte de que podría estar sobrepasándome. La adrenalina corre por mis venas y me llena de nerviosismo. Debería estar aterrorizada. Pero estoy demasiado abrumada por su proximidad para pensar con claridad.

Y entonces da otro paso, acortando la distancia para engancharme un dedo bajo la barbilla. Se me corta la respiración y entreabro los labios para decir algo, pero no sé qué. Y no me atrevo a decir nada.

«Muy bien, Nadia Lukyan», murmura, con sus ojos grises como el acero clavados en mi alma. «Acepto tu desafío. Pero te prometo que acabarás cediendo».

Con el corazón martilleándome de forma errática, me obligo a hablar. «En tus sueños», suspiro. Las palabras suenan mucho más seguras de lo que me siento, pero me dan fuerzas para sonreír, una mueca destinada a intimidarlo, a hacer que se lo piense dos veces antes de meterse conmigo.

Pero solo parece atraer su atención hacia mis labios.

Baja la mirada y, de repente, me doy cuenta de que sus labios están a escasos centímetros de los míos. Se me pasa por la cabeza la idea de cómo sería besarle. Sus labios son carnosos y parecen suaves rodeados por el oscuro vello que cubre su cara. Y aunque es bastante mayor que yo, me siento abrumadoramente atraída por él.

Aparto ese pensamiento de mi mente, reacia a seguir adelante con mi inapropiada curiosidad. Estoy medio desnuda delante de él. Somos unos completos desconocidos. Y no tengo ni idea de lo peligroso que puede ser que intente jugar a este juego, de lo lejos que puede llegar si abro esa puerta.

Nunca he tenido mucho tiempo para los hombres. Demasiadas otras cosas han ocupado mi tiempo y mi atención. Y de repente, estoy fuera de mí, incapaz de respirar mientras espero a ver qué me hace.

El beso es inevitable, pienso. Lo veo tan claro como el agua.

Me va a robar uno antes de irse.

Y me doy cuenta de que no me molesta del todo la idea, a pesar de que sería un flagrante desprecio a mi negativa. Pero la energía que chisporrotea entre nosotros es más de lo que puedo soportar, la tensión es tan poderosa que me hace temblar.

Por un momento agonizante, su barbilla se inclina como si un imán acercara sus labios a los míos.

No me atrevo a moverme. No me atrevo a respirar.

Entonces los ojos de Alexei vuelven a posarse en los míos, el calor de su intensidad me deja hecha un charco de indecisión. Y para mi asombro, me suelta, dando un paso atrás para poner espacio entre nosotros.

«¿Qué...?» Respiro, confundida por su comportamiento.

«Te besaré, Nadia. Pero antes quiero llevarte a una cita». Sus labios se mueven en una sonrisa torcida llena de picardía. Luego asiente levemente con la cabeza y sale de mi camerino sin decir una palabra más.

El aire de mis pulmones se libera de golpe y me desplomo sobre la mesa de maquillaje. No sé qué pensar de lo que acaba de pasar. Me quedo muda. Y mi corazón no deja de latir mientras mi expectación dura mucho más que el hombre que la creó.

3

ALEXEI

Sentado en el desordenado despacho de Henry Lang, propietario de la Compañía de Danza Tapestry, le observo con leve interés. Parece entre agotado y nervioso mientras se deja caer en la silla detrás de su escritorio, diez minutos tarde para nuestra reunión programada.

Este va a ser un trato fácil, mucho más fácil que con Nadia, no me cabe duda. Desconcertado por la rotunda negativa de Nadia a salir conmigo, me niego a desanimarme. En lugar de eso, me siento inspirado por el reto que me plantea. Porque por mucho que dijera que nunca saldría conmigo, pude ver la verdad en sus ojos. Ella quiere que lo haga.

«Sr. Federov, siento mucho llegar tarde», se disculpa, sacando un Kleenex de la caja de su escritorio para secarse el sudor que le cubre la frente y que parece hacerse más prominente a medida que retrocede la línea de su cabello.

«No hay ningún problema. Solicité esta cita para discutir con usted la posibilidad de una inversión» le digo. Normalmente, dejo este tipo de cosas a Dimitri. Él es el negociador. Yo prefiero la acción. Pero en este caso, tengo la intención de cerrar este trato por mi cuenta, y he participado en las negociaciones de mi hermano con la suficiente frecuencia como para conocer la estrategia que pienso seguir ahora.

¿«Inversión»? Oh, yo, eh, en realidad no tengo el dinero de sobra para invertir en empresas...», dice, palideciendo ligeramente.

Su respuesta física a mi petición me dice que nuestra reputación familiar me precede. Está asustado. Sonrío y mis labios se curvan en una mueca arrogante. Aunque no estoy aquí para intimidarlo, disfruto mucho sabiendo que nuestra familia tiene la perspicacia necesaria para que todo el mundo se pregunte de qué somos capaces.

«En realidad, esperaba poder invertir en uno de sus negocios; de hecho, quitárselo de las manos por completo. Le aseguro que estoy aquí para negociar un precio justo. Uno que ambos encontremos adecuado». Me inclino hacia delante en la silla, apoyando los codos en las rodillas mientras mantengo el contacto visual.

«Oh». Los ojos de Lang se abren de par en par. «Ooh. Sí, por supuesto. Tengo muchas grandes oportunidades de las que puede beneficiarse un hombre de negocios de éxito como usted. ¿Cuál estás considerando?»

«La Compañía de Danza Tapestry. Sé que actualmente estás financiando a la compañía de ballet, y como sabrás, a mi madre le encanta la danza. Tengo intención de comprárselo como regalo anticipado de cumpleaños».

«¿Ah, sí?» Lang se anima, sus ojos brillan mientras parece relajarse ligeramente con el giro de la conversación. «¿Y por cuánto esperas comprarlo?».

«Digamos tres millones». Teniendo en cuenta los beneficios de la empresa en los últimos años, es una oferta generosa y estoy seguro de que la inversión valdría la pena con Nadia como primera bailarina. Ha convertido la compañía en una sensación de la noche a la mañana.

Por la forma en que Lang se le salen los ojos de las órbitas, sé que no se había imaginado que yo le haría una oferta así desde el principio, pero tengo la intención de cerrar el trato antes de salir hoy de la sala. Tengo negociaciones más urgentes que llevar a cabo. Con una primera bailarina de lengua particularmente afilada, pienso.

«¿Tres millones de dólares?» Lang repite con incredulidad.

«Eso es lo que vale para mí», afirmo con franqueza.

Por no decir que es una gota de agua comparado con lo que ingresa mi familia. Incluso si supusiera una pérdida - que estoy seguro de que no será así, ya que la empresa obtendrá fácilmente ese tipo de ingresos en los próximos tres a cinco años - no me perjudicaría en absoluto.

«Me parece más que justo», asiente sin aliento.

«Maravilloso. Ya me he tomado la libertad de encargar a mis abogados que redacten un contrato», le digo, dejándolo sobre la mesa. «Me daría derecho a la plena propiedad de la compañía de danza y a su estrategia empresarial en el futuro. En el contrato se indica el precio acordado, que puedo pagar en efectivo en cuanto estés dispuesto a firmar».

Lang acerca los papeles, sus ojos hojean la página tan rápido que estoy seguro de que no está leyendo. Parece demasiado desconcertado para tener un pensamiento coherente en este momento. «Necesitaré que mis abogados revisen esto, por supuesto...», respira, pero puedo ver el brillo de la codicia en sus ojos.

«Naturalmente», acepto. «Por favor, quédatelo. Que lo revisen. Espero que pueda tomar una decisión antes de que acabe el día». Me levanto de la silla y me abotono la chaqueta, dejando que mis acciones añadan la presión de una fecha límite aunque mis palabras sean informales y despreocupadas.

«Sí, por supuesto. ¿Cómo puedo contactar con usted?

«Haré que mi equipo se ponga en contacto», digo asintiendo con la cabeza. «Un placer hablar con usted, Sr. Lang». Extiendo mi mano a través del espacio que nos separa y le doy un fuerte apretón. Luego me dirijo a la puerta.

La compañía de ballet de Nadia será mía dentro de un día. Estoy seguro de ello. Entonces empieza la verdadera diversión. Atravieso las puertas de cristal del vestíbulo de la planta baja del rascacielos y me dirijo hacia mi Ferrari SF90 Stradale amarillo. Está aparcado justo donde lo dejé, ilegalmente, en el bordillo de las bulliciosas calles del distrito financiero.

Suena al rodar por sus vías, interrumpiendo el tráfico. Me pongo al volante y hago ronronear el motor. Mis labios se curvan en una sonrisa mientras pienso en mi breve intercambio con Nadia en su camerino.

El fuego de su mirada sigue llenando los ojos de mi mente, tentándome hasta el punto de volverme loco. Comprar el ballet es una elección indulgente, pero no me importa ser ostentoso si eso significa tener una excusa para pasar más tiempo con Nadia. Y no mentía. A mi madre le encantará saber que tenemos una compañía de ballet a nombre de la familia.

A mis hermanos, en cambio, sospecho que no les entusiasmará tanto.

Entro en el garaje subterráneo de nuestro edificio de oficinas, aparco cerca del ascensor y me preparo para lo que viene. No les he contado nada a ninguno de los dos sobre esta aventura empresarial ni sobre lo que me ha llevado a ella, así que estoy seguro de que disfrutaré con sus caras cuando lo haga.

Salgo del ascensor en la planta 50 de nuestro edificio y saludo a Tanya, nuestra recepcionista, con una sonrisa despreocupada. Luego me dirijo al despacho de Maksim, donde Dimitri y él hablan como si ya hubieran empezado nuestra reunión semanal en la que discuten los pormenores de las nuevas adquisiciones en nuestra empresa familiar.

Normalmente, me quedo de espectador, feliz de dejarles que hagan sus pinitos con las inversiones mientras me aseguro de que todo el mundo siga vivo y nadie toque lo que es nuestro. Un trabajo mucho más fácil en cierto sentido porque nuestra reputación nos precede. Poca gente está dispuesta a meterse con los hermanos Federov.

«Buenos días, chicos», saludo, entrando en el despacho de Maksim sin llamar y dirigiéndome a la silla junto a Dimitri, justo al otro lado del escritorio de Maksim.

Mis dos hermanos mayores se detienen en mitad de la conversación para mirarme fijamente cuando me dejo caer en la silla con una sonrisa y me desabrocho la chaqueta mientras me acomodo.

«¿Qué?» pregunto cuando ninguno de los dos reanuda la conversación después de varios segundos.

«Nunca te sientas ahí», observa Dimitri, cuya expresión cambia al instante a suspicaz.

De mis dos hermanos, Dimitri es el que más se daría cuenta de algo así. Siempre ha sido observador, y él y yo somos más cercanos, tanto en edad como en nuestra relación. Me encanta echarle la bronca a Dimitri.

A Maksim, no tanto, porque no aguanta una broma. Es todo trabajo y nada de juego, parece que se suelta solo de vez en cuando. Me imagino que es porque tuvo que asumir el papel de Pakhan a una edad muy temprana.

«Bueno, pensé que podría contribuir a la conversación sobre adquisiciones de esta semana».

Dos pares de cejas se alzan en idénticas expresiones de escepticismo.

«¿Qué, crees que no tengo sentido de los negocios?». Reprendo ante sus miradas de incredulidad.

«Sentido de los negocios, lo tienes. ¿Una pizca de interés por el sector? Ni por asomo. Te quejaste sin parar las últimas veces que te hice venir a mis reuniones», me recuerda Dimitri, cruzando los brazos sobre el pecho.

«Entonces, ¿de qué va esto?» pregunta Maksim desde el otro lado de su mesa.

«He hecho una oferta para comprar la Compañía de Danza Tapestry», le digo, yendo al grano.

«¿Qué?» pregunta Dimitri, atónito.

«Estás de broma», dice Maksim con sorna.

«¿Estoy bromeando?» replico.

Mis hermanos mayores comparten una mirada y la habitación se llena de carcajadas cuando ambos pierden el control al mismo tiempo.

«¿Por qué demonios has hecho eso?», pregunta Dimitri. «Sabes que solo invertimos en restaurantes y clubes. La industria del teatro es demasiado imprevisible para nuestro tipo de negocios».

Me encojo de hombros. «Esta es una apuesta por la que estoy dispuesto a arriesgar dinero. Además, a mamá le encantará la idea. Ya sabes cuánto le gusta el ballet».

«Sí, pero estoy seguro de que podríamos comprarle abonos para el resto de su vida por menos de lo que tú habrás ofrecido. ¿Y quién se va a encargar de que la compañía se mantenga a flote? ¿Tú? ¿O piensa contratar a un director general para que supervise la actividad?».

«Ya tienen un gerente perfectamente capaz. Lo mantendré mientras esté de acuerdo con la estrategia empresarial».

«¿Y ha hecho una oferta sin consultarnos? ¿A cuánto ascienden?»

«Tres millones», digo.

La expresión de Maksim me dice que la oferta sería probablemente lo que él consideraría que vale la empresa, y Dimitri asiente con aprobación.

«Pero no necesitamos una compañía de ballet. La industria teatral da demasiado trabajo», afirma Maksim tras varios segundos de silencio.

«Puede ser, pero voy a hacer esta inversión con o sin vosotros», digo.

Dimitri me estudia con atención, sus ojos grises - el color característico que todos heredamos de nuestro padre - especulativos. No he dicho nada de Nadia a ninguno de mis hermanos, y no tengo intención de hacerlo. No después de todas las broncas que les he echado con las mujeres a lo largo de los años.

Pero aunque él no estaba en el ballet, sé que se da cuenta de que no digo todo lo que pienso.

«Creo que deberíamos intentarlo», dice Dimitri tras una pausa. Sus ojos se dirigen de nuevo a Maksim, que aún se muestra escéptico. «Si nuestro hermanito por fin va a apostar por un caballo, veamos hasta qué punto tiene sentido para los negocios».

Tras un largo silencio, Maksim asiente. «De acuerdo. ¿Has cerrado el trato?»

«Lo habré hecho a finales de hoy», afirmo con seguridad.

Y mañana cerraré el trato con Nadia, pienso.

4

NADIA

La energía que inunda el estudio de danza esta mañana crea un agradable zumbido en el aire mientras hago un profundo estiramiento, apoyándome en los muslos y rodeándome los pies con las manos. El director llega tarde - no es algo inaudito, pero sí bastante raro, por lo que he visto en el último año - y varias de las chicas cotillean por qué se habrá retrasado.

«¿Has tenido un buen día libre?», Pregunta McKenna, sentándose a mi lado y sonriendo.

Sus rizos negros rizados cuelgan sueltos alrededor de su cara hoy, permitiendo que su piel oscura se relaje en una forma más suave que cuando lleva el pelo recogido en un apretado nudo de ballet. La hace parecer más cercana a sus diecinueve años.

«Sí, he conseguido relajarme un poco además de hacer recados. ¿Qué tal el tuyo?» Es imposible no ser amable con esta bailarina tan entusiasta. Incluso a mí me cuesta mantener la distancia con ella.

«Anoche fui a casa a cenar en familia. Estuvo bien», dice, encogiéndose de hombros antes de empezar a estirarse a mi lado. «Mi hermano ha vuelto de la universidad, así que fue genial verle».

Sonrío amablemente y me coloco en posición para continuar con mi rutina.

«Buenos días, bailarines», dice nuestro director al entrar en la sala, radiante de un entusiasmo que me dice que su tardanza no se debe a un pinchazo o a cualquier otro acontecimiento desafortunado.

Sigue un coro de saludos mientras todas seguimos estirándonos.

«Siento llegar tarde, pero tengo que hacer un anuncio muy importante si todos se reúnen a mi alrededor».

McKenna y yo intercambiamos una mirada ante la inusual petición. Normalmente, los anuncios tienen lugar mientras estiramos para que podamos pasar directamente a la práctica una vez que haya terminado.

Después de estirarme, sigo a las demás bailarinas y formamos un círculo alrededor de nuestro director creativo, Stew Lubox. Sus mejillas, normalmente sonrojadas, parecen hoy excepcionalmente coloridas, sus ojos brillantes de emoción, y algunos de los bailarines de ballet se acercan para murmurar mientras él espera su gran revelación.

«Tengo noticias muy emocionantes», dice. «Nuestra compañía está creando un gran revuelo en San Francisco. Y gracias a ello, ¡nos ha comprado un rico inversor! Ya se ha reunido con nuestro director y parece que está dispuesto a invertir dinero para ampliar y mejorar nuestro programa. Eso, queridos y queridas, significa cosas buenas para todos».

La sala se llena de murmullos ante su afirmación, y miro las caras de emoción de mis compañeras.

«¿Eso significa nuevos trajes?» pregunta León, prácticamente rebotando de emoción.

«Sí, y producciones más grandes con más bailarines. Esto nos llevará al siguiente nivel en el competitivo mundo de la danza», explica Stew.

El ruido aumenta a medida que las preguntas vuelan por la sala, cada una reclamando más atención que la anterior. Stew, radiante, intenta reducir el ruido y hace gestos con las manos para bajar el volumen.

«Os informo de que el nuevo propietario de Tapestry Dance Company es conocido por ser un vividor y un juerguista empedernido, así que espero que estéis preparados para participar en más «salidas en equipo», por así decirlo», dice con descaro.

Varias de las chicas se ríen excitadas, susurrando detrás de sus manos.

«Y espero que todas se comporten lo mejor posible y estén dispuestas a entretener a nuestro nuevo benefactor. Señoritas... », dice con insistencia, y sus ojos buscan a varias de las chicas, incluida a mí, mientras insinúa no muy sutilmente que “entretener” podría incluir complacer a este nuevo propietario de una forma más... íntima.

Se me revuelven las tripas de asco. Si está pensando que debería estar dispuesta a acostarme con este playboy benefactor para mantenerlo contento, mejor que se lo piense otra vez. Mi cuerpo no está en venta. No me importa lo que este misterioso dueño pueda esperar. Y si eso es lo que hace falta para seguir siendo bailarina principal en esta compañía de danza, entonces encontraré otra.

Pero nadie más parece particularmente perturbado por su declaración. Tal vez eso es de esperar aquí. O puede que todos los demás estén tan entusiasmados con la perspectiva de ampliar el programa que no hayan captado la indirecta.

De momento, me callo y veo cómo se desarrollan los acontecimientos. Pero sé lo retorcida que puede llegar a ser esta industria, y no me sorprendería que este playboy filántropo comprara nuestro ballet solo para tener acceso a la flor y nata en lo que se refiere a mujeres jóvenes y atléticas deseosas de complacer a su nuevo jefe. No sería la primera vez.

«¿Queréis conocer al nuevo propietario?» pregunta Stew, con los ojos brillantes de emoción.

Un coro de aprobación le saluda, y se vuelve hacia la puerta, abriéndola mientras se asoma al pasillo.

Un momento después, llama al alto desconocido y abre el portón de par en par.

Se me para el corazón.

Es Alexei Federov.

Su nombre pasa por mi mente sin demora. No he podido quitármelo de la cabeza desde la actuación de este fin de semana. Desde aquella noche…

La tensión se apodera de mis hombros al contemplar su imponente figura, que mide más de dos metros. Sus anchos hombros realzan el traje negro que lleva hoy, y la camisa rojo vino que lleva debajo le da un aspecto distinguido y diabólico a la vez.

El silencio es ensordecedor y toda la troupe enmudece momentáneamente. Entonces las chicas estallan en entusiastas saludos, arremolinándose en torno a él, que parece decidir que está más que feliz de complacer a nuestro nuevo dueño.

Me invade una oleada de irritación cuando pienso en las palabras de Alexei en mi camerino.

La mayoría de las chicas venderían su alma por una cita conmigo.

Descubrir que es cierto me resulta más que inquietante. Pero lo peor es el atisbo de celos con el que observo cómo se desarrolla la escena.

«Es guapísimo», respira McKenna a mi lado, y cuando miro hacia ella, sus ojos castaños se abren de par en par con asombro.

A pesar de mí misma, me hace gracia. Es tan modesta e inocente, su observación es objetivamente admirativa y no codiciosa, que no puedo evitar encontrarla adorable. Es demasiado dulce para su propio bien.

McKenna se ríe conmigo, con una sonrisa tímida cuando parece darse cuenta de que ha dicho lo que pensaba en voz alta. Y nuestra risa llama la atención de Alexei.

Por encima del mar de bailarines, sus inteligentes ojos grises encuentran los míos, y el brillo travieso que hay en ellos hace que mi corazón se estremezca. Una comisura de sus labios se levanta en una sonrisa torcida, y esa sonrisa lo dice todo. Este es su siguiente movimiento en el juego del gato y el ratón que hemos empezado. Y de repente, me encuentro metafóricamente atrapada entre sus zarpas.

«Dios mío, nos está mirando», jadea McKenna, con la voz teñida de pánico.

Refleja la emoción que me recorre mientras permanezco atrapada en su mirada de hierro. El pulso me retumba en los oídos y no puedo apartar los ojos de los suyos.

Alexei es peligroso, y no solo porque sé sin lugar a dudas que mis instintos iniciales eran correctos. Sin duda es Bratva. He preguntado por ahí desde que irrumpió en mi camerino.

Pero más que eso, sé que es peligroso porque me hace algo que ningún hombre me ha hecho antes.

Me desarma por completo.

Sus ojos se apartan de los míos y se toma un momento para dirigirse al mar de mujeres que tiene delante, agradeciéndoles su cálida bienvenida y asegurándoles que lo pasaremos muy bien juntos.

Luego se abre paso lentamente entre el grupo. Cada chica duda en apartarse, como si esperara que su movimiento le acercara a ellas. Y el silencio decepcionado que sigue cuando se separa del grupo me hace zumbar los oídos.

«Oh, mierda, viene hacia aquí», respira McKenna, sus manos rozando nerviosamente su falda de baile como si quisiera alisar las arrugas de la misma. «¿Qué hacemos?»

«Dejádmelo a mí», afirmo con valentía, encontrando mi voz mientras sale a relucir mi vena desafiante.

Puede que Alexei sea guapísimo y encantador, pero me niego a dejarle ganar este juego. Me he pasado la vida huyendo de hombres como él, cediendo mi libertad y mi felicidad para mantenerme a salvo. Y por una vez, voy a mantenerme firme y conservar lo que es mío.

Además, realmente voy a disfrutar rechazándole. Sé que debo tener cuidado, que no se puede jugar con hombres con su poder y su falta de respeto por la ley. Pero esta vez no me echaré atrás ni huiré.

El lento contoneo de sus pasos decididos me hace temblar el estómago, y cuando McKenna parece a punto de hiperventilar a mi lado, me cuadro de hombros, inclinando la barbilla desafiante mientras entrecierro los ojos ante nuestro peligrosamente atractivo nuevo jefe.

«Nadia, ¿verdad?», dice juguetón, con los ojos bailándole mientras juega conmigo.

Y aunque finge no estar seguro de mi nombre, al oírlo en sus labios me da un vuelco el corazón.

5

ALEXEI

«¿Qué, crees que ser dueño de esta compañía de ballet significa que has ganado?». desafía Nadia, yendo directa al grano y pasando completamente por alto mis ligeras burlas. «No puedes comprar lo que te dé la gana», afirma, cruzando los brazos sobre el pecho.

La chica que está a su lado, que parece recién salida del instituto, se queda boquiabierta y mira a Nadia con una incredulidad absoluta. Claramente horrorizada por el tono mordaz de la chica, no parece capaz de articular palabra. Nadia la ignora por completo y me fulmina con la mirada, mientras sus brazos delgados y musculosos permanecen cruzados sobre el pecho.

«Está claro que puedo», digo sonriendo mientras me inclino hacia ella. «Tengo el dinero y nadie me ha dicho que no todavía».

«¿No?», replica ella, frunciendo los labios y enarcando una ceja para recordarme que sí.

La risa se apodera de mis labios y me niego a dejar que me moleste. «Bueno, no por mucho tiempo».

El orgullo de su expresión de suficiencia disminuye cuando de repente se pone nerviosa. Luego se recupera tan deprisa que me pregunto si habré notado esa emoción.

«Sí, bueno, si este es tu intento de conseguir que tenga una cita contigo, entonces has sobrestimado mucho tu poder de persuasión. Porque no lo haré».

«Nadia», jadea incrédula la chica a su lado, con los ojos muy abiertos por la sorpresa.

Está claro que la primera bailarina no tiene miedo de echarme la bronca, y me divierte su enfado porque mi compra de la compañía de ballet solo servirá para que ella y la propia compañía adquieran más notoriedad.

«Está bien», digo, volviendo por primera vez los ojos a la joven bailarina que está junto a Nadia. «Estoy seguro de que tendremos tiempo de sobra».

La chica saca la lengua nerviosamente para mojarse los labios y traga saliva mientras asiente.

«Me gustaría invitar a todo el mundo a una cena de celebración esta noche», digo, girándome hacia la sala y alzando la voz. «Después del ensayo, claro». Hago un gesto de asentimiento al director.

Él sonríe y aplaude. «¿Lo habéis oído todos? Si teníais planes para esta noche, canceladlos. Vamos a salir».

Nadia parece más que disgustada cuando sus ojos se dirigen al director. Pero yo no me opongo a su anuncio. Seguramente ella está enfadada porque tenía planes y no voy a darle una salida fácil. Puede que aún no lo sepa, pero esta chica es mía. Nunca había deseado tanto a nadie.

Y sus esfuerzos por contrariarme no hacen más que desafiar mi lado competitivo, además de intensificar mi atracción por ella. Me gusta su lado luchador, y parece tener una riqueza de fuego que no puedo esperar a explorar. No se da por vencida por ser quien soy, y eso me gusta.

«Planeo recoger a todos aquí, digamos, ¿a las siete? Y vístete bien. Vamos a cenar con estilo».

Le hago a Nadia un guiño juguetón y ella me mira. Luego me dirijo hacia la puerta. Me habría encantado quedarme a verla bailar. Quizá algún día. Pero hoy tengo asuntos que atender. ¿Y esta noche? Planeo disfrutar a tope.

* * *

Oigo los chillidos de emoción cuando los todoterrenos se detienen frente a la sala de baile a las siete menos cinco. Todos visten sus mejores ropas de noche: los bailarines, con elegantes trajes; las bailarinas, con un surtido de vestidos, algunos brillantes, otros de suave satén, todos del color del arco iris, que muestran las largas y atléticas piernas de las bailarinas y sus esbeltas curvas.

Tengo que admitir que la selección de mujeres de esta compañía de danza de veinticinco personas es impresionante. Pero cuando mis ojos se posan en Nadia, con su vestidito negro, el resto pasa a un segundo plano.

Está ligeramente apartada del resto de las chicas y su rostro es una máscara de educado desinterés mientras observa cómo el todoterreno blanco aparca frente a la acera. Mi chófer se baja para abrirles la puerta. Mientras las demás chicas entran en los coches, deslizándose por los asientos, Nadia se queda atrás.

Esta noche lleva el pelo suelto, como durante los primeros minutos del ballet la noche que la vi bailar. Y por primera vez puedo ver lo espeso y oscuro que es. Las suaves ondas caen hasta su cintura en una cascada negra de seda hilada que brilla bajo la luz de la calle.

Su atuendo es sencillo: el vestido negro es modesto en la parte superior, se ensancha en las caderas y termina justo por encima de las rodillas. El tejido parece suave y aterciopelado y, por los finos tirantes, sé que no lleva sujetador.

Solo de pensarlo se me pone la polla dura, y fuerzo la mirada hacia sus pies para distraerme. Sus tacones de tiras recuerdan a la forma en que una bailarina se ataría las zapatillas, y las finas líneas entrecruzadas acentúan los impresionantes músculos de sus pantorrillas.

Elegante, discreta, Nadia es, con diferencia, la mujer más sexy del lugar.

Su mirada se desvía entre mi todoterreno y el otro, como si se preguntara en cuál de ellos podría estar yo, y sonrío cuando su amiga del estudio de danza le hace señas para que se acerque al mío. Tendré que averiguar el nombre de su amiga. Podría ser una buena aliada en este jueguecito que Nadia y yo tenemos entre manos.

En cuanto entra en el coche y busca el último asiento libre, los ojos de Nadia encuentran los míos. Parece que todo el mundo sigue pensando si es seguro ponerse demasiado cómodo con el nuevo dueño, porque el único sitio libre está justo a mi lado.

Sonrío a Nadia y le indico que tome asiento.

Tras mirar por encima del hombro, como si estuviera pensando si tiene tiempo de cambiar de opinión, Nadia se resigna y se acomoda en el último lugar.

Cuando se da la vuelta, vislumbro la espalda abierta del vestido y me sorprendo al ver que el único tirante que pasa por cada uno de sus hombros se divide en cinco finos tirantes que se abren en abanico por su espalda siguiendo un tentador patrón antes de encontrarse con la cintura baja de la falda.

Maldita sea, lo único mejor que ver a Nadia con este vestido sería quitárselo.

El trayecto hasta el muelle 39 no es largo, y disfruto del suave roce de los hombros de Nadia contra los míos cada vez que la limusina dobla una esquina o se topa con un bache. Me ignora todo el tiempo, concentrando su atención en la conversación que tiene lugar a su lado, aunque no dice ni una palabra.

Nos detenemos frente al restaurante francés Le Fleur, propiedad de mi cuñada, la mujer de Dimitri. No estará aquí esta noche, ya que aún está de baja por maternidad, pero normalmente trabaja como chef ejecutiva, dirigiendo al personal de cocina que trabaja detrás de la elegante media pared del restaurante.

El concepto de cocina abierta ha demostrado ser un éxito en San Francisco, y los primeros meses del restaurante han sido un auténtico triunfo. Además, el menú de Camille está para morirse y su personal es de lo mejor del sector.

«Bienvenido, Alexei», me saluda Hannah, la amiga de Camille, desde el mostrador de recepción, con una sonrisa que se convierte en genuina calidez.

«Hannah», saludo con un guiño.

«Os hemos colocado arriba», me dice, haciendo un gesto con la cabeza para saludar al resto del grupo de baile que está detrás de mí. «Dejad que os muestre el camino».

Siempre tan profesional, a pesar de que he comido aquí muchas veces desde que abrió y sé perfectamente cómo llegar.

La segunda planta es más pequeña, lo justo para nuestro gran grupo, y da al comedor principal. Una barandilla abierta deja ver las finas lámparas de araña y las vigas de madera expuestas a lo largo del techo.

Es una decoración muy francesa y muy refinada.

«Nadia, ¿por qué no te sientas junto a nuestro generoso benefactor?», sugiere el director, Stew Lubox, con un brillo en los ojos. «Como eres la principal bailarina, estoy seguro de que le gustaría oír cómo llegaste a nosotros».

El intento no tan sutil de poner a Nadia a mi alcance es ciertamente útil para mi plan y, sin embargo, me pone los dientes de punta cuando comparte conmigo una mirada que dice descaradamente: «Es toda tuya». Debe de haber captado mi interés por ella en el estudio esta mañana, aunque no aprecio especialmente el trasfondo de su sugerencia.

Nadia no parece muy contenta y se deja caer sin contemplaciones en la silla de al lado. Pero puedo ver el fuego en sus ojos. No está contenta.

«Espero que sepas que esto significa que esta noche tendrás que darme algo», me burlo en voz baja, acercándome a ella para que solo me oiga ella.

El asombro se dibuja en su rostro y su cabeza se gira en mi dirección mientras su ira aflora a la superficie, sus labios se entreabren mientras se prepara para decirme lo que piensa. Pero se detiene al ver que sonrío.

«O sostendrás el ventilador para que no me acalore», añado juguetonamente.

«En tus sueños», replica, aunque el sutil movimiento de sus labios me dice que sabe apreciar mi humor, sobre todo cuando es a costa del director.

«¿Has probado antes este restaurante?». pregunto mientras llegan varios camareros para ofrecernos una buena botella de Burdeos.

Nadia niega con la cabeza. «Entre los entrenamientos y mi estricta dieta para mantener la figura adecuada, no he tenido muchas ganas de explorar la ciudad desde que llegué».

«¿Vives en una de las capitales culinarias del mundo y no has probado nuestros restaurantes? La gente vuela de todo el País para probar este restaurante». Bueno, al menos el Le Fleur original. Puede que la ubicación haya cambiado en el último año, pero lo cierto es que la cocina de Camille ha atraído a críticos gastronómicos de lugares tan lejanos como Chicago y Nueva York.

«¿Y qué hace que este restaurante sea tan especial?», responde ella, arqueando una ceja perfectamente perfilada mientras sus ojos verdes bailan.

«¿Aparte del hecho de que pertenece a mi familia?» bromeo.

Nadia pone los ojos en blanco, acepta la copa de vino que le sirvo y bebe un delicado sorbo.

«Espera. ¿Me acabas de decir que no has explorado la ciudad en absoluto?». le pregunto mientras asimilo la información por primera vez.

«He estado ocupada», dice a la defensiva.

«¿Durante un año?»

«¿Cómo sabes que llevo aquí un año? Sus ojos se entrecierran con una nueva sospecha.

Merio entre dientes. «Mi madre es una apasionada de ballet». Todavía puedo oír sus sonoros elogios tras la actuación de Nadia el fin de semana pasado, su asombro de que alguien tan nueva en el papel de directora pudiera ser tan excepcional.

Esto parece divertir e incluso complacer a Nadia, que se calla mientras sus labios se curvan en una sutil sonrisa. Lo disimula dando otro sorbo a su vino. Luego vuelve su atención al menú, examinándolo con atención mientras me ignora con intención.

La dejo en paz y entablo conversación con Matteo, uno de los bailarines principales que interpreta el papel del barón von Rothbart, el antagonista. Me alegra saber que es mucho menos villano en la vida real y que está mucho más dispuesto a abrirse a mí que la bailarina con la que baila en el escenario.

Nadia dice que está de acuerdo conmigo en lo que se refiere a Le Fleur. Aunque no come mucho, y se queda con el salmón glaseado, las nueces confitadas y la ensalada de roquefort, prueba el paté de pato y los caracoles que pido como aperitivos para la mesa.

«Espero que todos sabéis quitaros las zapatillas de ballet», digo al final de la cena mientras pago la cuenta. «Porque ahora nos vamos de marcha».

Nadia me lanza una mirada penetrante que me indica que su plan era irse a casa, pero no voy a dejar que se vaya tan fácilmente. Tengo toda la intención de romper el muro de piedra que nos separa antes de que acabe la noche.

Volvemos a subir a los todoterrenos y nos dirigimos a Carmelo, donde guío a la troupe hasta el balcón VIP privado. La música retumba en el aire y el ritmo me recorre las venas. Las brillantes luces estroboscópicas iluminan la abarrotada pista de baile. Los coloridos apliques de neón que se alinean en la pared son la única fuente de luz, lo que confiere al club una atmósfera tenue y sensual.

En una de las paredes de la pista principal hay una barra y un DJ ocupa el escenario del fondo, con sus mesas iluminadas con luces brillantes mientras mueve el cuerpo al ritmo de la música. Sin embargo, tenemos nuestro propio bar en la sección VIP, lo que significa que la troupe de veintitantas personas puede disfrutar bailando junta sin ser absorbida por la multitud de abajo.

Mientras bebo un gin-tonic, observo a la compañía de ballet relajarse. No es de extrañar, todos son excepcionales bailando, incluso con la versión sucia de la música de club. La amiga de Nadia la lleva de la mano y parece empeñada en que la primera bailarina se una a la frivolidad.

Y aunque el cuerpo de Nadia se mueve con ritmo y gracia naturales, noto que baila solamente para complacer a su joven amiga. Dejo a un lado mi bebida y me acerco a las dos chicas. En cuanto se da cuenta de que estoy allí, la amiga de Nadia se detiene y abre los ojos como un ciervo ante los faros.

«¿Cómo te llamas?» le pregunto a la chica, agarrándola suavemente por el brazo mientras me acerco para que me oiga por encima de la música.

Me recompensa el leve parpadeo de emoción que cruza el rostro de Nadia. ¿Serán celos? Estoy tentado de creerlo.

«McKenna», dice tímidamente, con los ojos dirigidos hacia Nadia en una silenciosa petición de ayuda.

Aunque adorable, la chica es demasiado tímida para mi gusto. Me gusta alguien con un poco de fuego y picante. Como Nadia.

«Encantado de conocerte, McKenna. ¿Nos dejarías un momento a tu amiga y a mí?». Pregunto, sonriéndole.

«Sí, claro», dice, y sus ojos miran rápidamente a Nadia en busca de confirmación. Luego huye como si su vida dependiera de ello.

Vuelvo mi atención a Nadia y me sorprende gratamente ver que no me mira con odio, ni siquiera frunce el ceño. Y la peligrosa sonrisa que se dibuja en su rostro me acelera el pulso.

«¿Te apetece bailar?» Le tiendo la mano.

Y aunque ella no dice nada, esta vez consigo un sí. Porque coloca sus delicados dedos sobre mi palma. Y cuando la acerco a mí, apoyando la mano en mi hombro y rodeando su cintura con un brazo, no se resiste.

Me mira a través de sus gruesas pestañas y se muerde el labio con una sonrisa tímida. Luego empieza a moverse. Y vaya si sabe hacerlo. Sus caderas se balancean y giran como si cobraran vida propia mientras sus manos recorren mi pecho y mi brazo.

Su vestido es suave bajo mi palma, la falda suelta acentúa el tentador movimiento de sus caderas, y mi pulgar roza la piel por encima del escote de su vestido. Todo en ella es irresistible y, antes de que me dé cuenta, me está atrayendo, su encanto me embriaga.

Su suave tacto me produce un calor intenso, un deseo que me hace quererla más que nunca. Y ella también lo sabe. Lo hace a propósito. Puedo verlo en su cara: me está provocando, mostrándome lo que no puedo tener.

Cuando se gira en mis brazos para apretar sus caderas contra mí, sé que esta diablesa va a acabar conmigo. Porque de repente está claro que quiere volverme loco.

Y sabe exactamente lo que hace.

6

NADIA

El esfuerzo que me cuesta no reírme forma un nudo apretado en mi pecho. Muevo las caderas con determinación contra Alexei. Después de haberme sometido a una velada que hubiera preferido pasar sin apaciguar al nuevo dueño de mi compañía de danza, pienso darle a probar su propia medicina.

Si me quiere, aquí estoy. Puede ver lo divertida que puedo llegar a ser. Pero eso no significa que pueda tenerme. Y estoy lista para volverlo loco como él lo ha hecho conmigo.

Le miro por encima del hombro y le dirijo una sonrisa brillante mientras nos movemos al ritmo de la música. Muevo las caderas provocativamente, con un cosquilleo en la piel, mientras me burlo de él sin piedad. Tengo que admitir que me divierto. Aunque solo acepté bailar con Alexei para torturarlo, me siento sorprendentemente bien apretada contra él.

Para mi sorpresa, a pesar de su considerable cantidad de músculos, que me hizo pensar que sería tieso y limitado en sus habilidades para el baile, Alexei sabe cómo moverse. Sus caderas siguen el ritmo de las mías, despertando mi curiosidad y preguntándome qué tan buen amante debe ser.

Parece que no le falta práctica y, por la forma en que se mueve, sospecho que sabe exactamente lo que hace entre las sábanas. Aun así, no aprovecha la oportunidad para machacarme como hacen tantos hombres. En realidad está bailando, el contacto entre nosotros tiene el nivel perfecto de intimidad para que nos movamos juntos sin esfuerzo.

Su fuerte pecho es un muro sólido detrás de mí, que me sirve de apoyo cuando me reclino sobre él. Sus manos se posan suavemente en mis caderas y sus dedos presionan mi carne lo suficiente como para ponerme la piel de gallina en el cuello y los brazos.

Odio admitirlo, pero torturar a Alexei está empezando a excitarme.

Puedo sentir su creciente entusiasmo, que me llena de intensa satisfacción porque sé que me desea. Y aun así, no instiga nada más, lo que me permite avivar su excitación sin meterle mano. Su autocontrol es mucho más sexy de lo que pensaba.

«Creo que eres más chica de discoteca de lo que aparentas», observa, acercándose a mi oído para no tener que gritar por encima de la música palpitante. Su aliento susurra sobre mi piel y sus labios rozan el lóbulo de mi oreja por un instante, como por accidente.

Me estremezco mientras mi corazón palpita, mi respuesta física traiciona mis intenciones de torturarlo. Se supone que no soy yo quien debe excitarse, pero no puedo ignorar por completo el calor húmedo a la altura de mis muslos.

Necesito un momento de respiro para serenarme. «¿Por qué dices eso?» le pregunto, girando una vez más en sus brazos para entrelazar mis dedos detrás de su cuello.

Sus grandes manos se posan en la parte baja de mi espalda, su calor me abrasa la carne expuesta mientras las mantiene justo por encima de mi culo. Respetuosas y, sin embargo, peligrosamente cercanas a lo excesivamente familiar, se quedan a punto de tocarme.

Y cuando le miro a los ojos gris plateado, me resulta imposible apartar la mirada. Puede que tenga quince años más que yo, pero no sé si alguna vez he visto a un hombre tan guapo. La línea cincelada de su mandíbula, la forma orgullosa de sus labios carnosos, su nariz recta y su frente fuerte y masculina. Todo en él grita poder, fuerza y perfección devastadora.

Por no mencionar que su colonia es el equilibrio perfecto entre cuero y especias, suave y a la vez deliciosa. En un instante, siento que mi atracción hacia él se dispara, superando mi terquedad cuando una nueva forma de emoción me invade.

«Porque sabes bailar de forma sucia», observa, sus ojos bailan mientras su voz sale áspera de su garganta.

El sonido masculino me aprieta y contengo las mariposas al darme cuenta de lo grande, musculoso e imponente que es Alexei. Sobrecogida por lo atractivo que es, tardo un momento en recordar la pregunta a la que estaba respondiendo: por qué cree que soy una chica de club. Porque, en realidad, no lo soy. Simplemente me gusta bailar.

«Sí, ¿pero tú sabes bailar?» bromeo, agradecida de que nuestro movimiento disimule mi falta de aliento.

Con una risita grave y peligrosa, sus manos suben por mi espalda desnuda y recorren mis brazos hasta encontrar mis manos. Las coge entre las suyas y da un paso atrás, separándonos mientras baila salsa.

Me palpita el corazón mientras baila como si hubiera nacido para ello, su cuerpo se mueve con el ritmo y la comodidad de alguien que se ha pasado la vida bailando. No sé si alguna vez he visto algo tan sexy como un hombre que sabe bailar salsa y puede sorprenderme con ello.

No puedo evitarlo. Una sonrisa genuina se dibuja en mi cara mientras me mueve por la zona privada de baile, guiándome en giros y poniendo a prueba mis conocimientos de baile latino.

«Creo que mis conocimientos de salsa me darían algunos puntos», bromea tirando de mí.

«Admito que no me hace daño. Pero no puedo ceder tan fácilmente».

Irrumpió en mi camerino, casi me exigió que saliera con él y, cuando me negué, hizo imposible que lo evitara comprando la compañía en la que trabajo. No puedo darme por vencida y darle lo que quiere después de todo eso. Por otra parte, su persistencia me atrae más de lo que quisiera admitir.

Siempre he tenido que luchar por lo que he querido y, para variar, me gusta que alguien luche por mí. Me hace sentir como si viera que valgo más que como bailarina. Estoy acostumbrada a que admiren mi habilidad como tal, pero rara vez eso se traduce en algo más.

Normalmente, es demasiado fácil ahuyentar a los admiradores porque no tengo tiempo, y ellos pueden encontrar a muchas chicas más fáciles que yo.

En realidad, Alexei me parece mucho más encantador de lo que me atrevía a creer posible.

No se parece a ningún hombre Bratva que haya conocido antes.

Fuerte, poderoso, peligroso, capaz de tomar lo que quiere, y sin embargo sus manos no se han desviado ni una sola vez esta noche. Puede que sea presuntuoso, pero sigue siendo un caballero.

Cuando la canción cambia, Alexei empieza a bailar una rumba y me estrecha contra su cuerpo, formando con sus brazos un armazón de acero. Se me hace un nudo en el estómago al sentir sus musculosos brazos abrazándome. Cuando nuestras caderas se mueven al unísono, me cuesta respirar.

Sus labios están a escasos centímetros de los míos mientras me mira, con una intensidad enervante y excitante a la vez.

«Parece que, después de todo, te he engañado para tener una cita», bromea con su voz grave que retumba en mi pecho mientras nuestros cuerpos permanecen pegados.

«Esto no es una cita», replico. «Esto es bailar». Aunque admito que le he prestado tanta atención que, en otras circunstancias, podría serlo.

«¿Estás tan segura de eso?», replica él, con su sonrisa torcida llena de picardía.

«Nunca he aceptado, así que esto no es una cita», insisto, apretando los labios para no sonreír mientras le sostengo la mirada desafiante.

Sus ojos bailan.

«Bueno, te he invitado a cenar, hemos tenido una agradable conversación y ahora estamos bailando juntos. Eso a mí me parece una cita. Por no mencionar que tengo toda la intención de besarte antes de que acabe la noche», me advierte, y sus ojos se posan en mis labios mientras su expresión se intensifica.

El estómago me da un vuelco y luego se calma cuando su mirada se eleva para captar la mía una vez más.

Un brillo de complicidad persiste en sus profundidades grises, diciéndome que ha visto la anticipación no deseada en mi cara. Nunca lo admitiré, pero puede que quiera saber qué se siente al besar a este gángster ruso que irrumpió en mi vida como una explosión.

«Eso no lo convierte en una cita», digo sin aliento, tratando de fortalecer mi determinación. Pero esquivarlo está resultando un reto más difícil de lo que había previsto. Y no por las razones que esperaba. «Como mucho, es una cita en grupo».

«Pues, vale», ronca, con voz grave y peligrosa.

Sin apenas atreverme a respirar, permanezco fascinada mientras me guía en nuestro seductor baile. Y justo cuando creo que no puedo más, me guía en un giro, dejándome un momento para recuperar el aliento mientras me alejo de su embriagadora presencia.

Volvemos a juntarnos como dos imanes que encajan, y mis dedos rodean su abultado bíceps, provocándome un escalofrío de agradecimiento. ¿Cómo puede ser tan ridículamente fuerte y, al mismo tiempo, más suave que cualquier otro hombre con el que haya bailado?

Me quema el cuerpo.

«¿Cómo es que sigues soltera?», murmura mientras su mano se posa en la parte baja de mi espalda y me acerca.

«¿Quién dice que lo estoy?» pregunto juguetona.

«¿Me estás diciendo que voy a tener que echar a algún hombre de tu vida si te quiero para mí?».

Esas palabras me dan un vuelco al corazón. La posesión que hay en ellas.

Quiere reclamarme.

Y para mi asombro, por primera vez en mi vida, no me opongo tanto a la idea.

Hace años que renuncié al concepto de amor y familia.

Pero ahora mismo, con los labios de Alexei a escasos centímetros de los míos, anhelo saber qué se siente al saborear ese tipo de felicidad, esa intimidad.

Aunque no sea para siempre.

«Supongo que tendrás que besarme para averiguarlo», me atrevo a decir, mirándole a través de las pestañas mientras apenas me atrevo a respirar.

Alexei arquea una ceja mientras intenta interpretar mi velada invitación.

Entonces, tirando la cautela al viento, acorta la distancia entre nuestros labios y me besa.

Un placer eléctrico me recorre el cuerpo desde el punto de contacto. El tacto de sus suaves labios, firmes en su encuentro con los míos, y el suave rasguño de su vello facial encienden un fuego en lo más profundo de mi vientre.

En un instante, toda mi resistencia se desmorona cuando la pasión de su beso atraviesa mis paredes. Esta conexión, esta atracción entre nosotros, está al rojo vivo y me consume el alma.

7

ALEXEI

El fuego me recorre las venas cuando Nadia se derrite contra mí, sus brazos se mueven para rodearme el cuello y yo la atraigo hacia mí, sordo a la música mientras mi pulso ruge en mis oídos.

Besarla me proporciona el alivio más dulce tras días de anhelo agonizante. He querido saber a qué sabe desde la primera vez que la vi. Y ahora que por fin lo consigo, no me arrepiento.

Sus labios son agrios y afrutados, como el champán que ha estado bebiendo, y la forma en que su esbelto cuerpo se amolda al mío me hace palpitar de expectación.

Besa con la misma pasión con la que baila, el mismo calor descarado de su temperamento se transforma en una deliciosa guerra por el control. Es fogosa y divertida - algo que me encanta hacer más que nada - y, además, sabe dar lo mejor de sí misma.

No me cabe la menor duda de que esta chica es para mí.

No me importa si tengo que librarme de cien novios.

Pero por alguna razón, siento que no hay otro hombre. Es como si me hubiera estado esperando. Y no sé cómo he tenido tanta suerte, pero no voy a dejar que se me escape.

Separo sus labios de los míos y acaricio su boca con la lengua, profundizando el beso. La lengua de Nadia se enreda con la mía. Gimo y la aprieto más contra mi cuerpo mientras le acaricio la parte posterior de la cabeza con la otra mano.

Creo que podría besarla para siempre.

Me ha puesto el cuerpo a cien y no sé cómo he podido resistirme tanto tiempo. Pero ahora que la he probado, no sé si podré parar.

Igual de absorta en el momento, Nadia se arquea hacia mí, apretando sus pechos contra el mío para que pueda sentir las puntas tensas de sus pezones, lo que confirma que, de hecho, ha estado sin sujetador toda la noche. Dios, solo de pensarlo me duele la polla.

El agudo sonido de un silbido de lobo interrumpe nuestro momento de indiscreción, y unas risitas y un “ooh” me hacen sonreír contra sus labios. Nos han pillado enrollándonos. Me da igual. Me llena de intensa satisfacción saber que me ha devuelto el beso, que mi agonizante contención ha merecido la pena al final.

Porque no me ha rechazado.

Pero ahora se retira y se sonroja profusamente mientras mira a sus compañeros.

«¿Quieres ir a un sitio un poco más privado?». Le sugiero que se acerque a la oreja.

Sus ojos se desvían de las bailarinas y vuelven a encontrarse con los míos, y se muerde el labio inferior mientras duda. El conflicto se dibuja en su rostro mientras mantiene un silencioso debate interno. Luego asiente y el color rosado de sus mejillas se acentúa.

Con una amplia sonrisa, le paso el brazo por los hombros, la arrimo a mi lado y la oculto mientras su grupo de baile vuelve a bailar y a beber, olvidándose de ella en un instante.

La guío escaleras abajo y a través de la multitud de asistentes a la discoteca hasta la puerta principal. Las limusinas siguen esperándonos, aparcadas en la acera al final de la calle.

La llevo hasta la más cercana, abro la puerta trasera y la ayudo a entrar.

Con la mano que le ofrezco, se desliza dentro del vehículo y se desplaza por el banco para hacerme sitio. Le digo al conductor que nos lleve a mi casa y, un momento después, me dirijo a Nadia y le pongo la mano en el muslo.

Ella se inclina hacia delante, sus dedos se enredan en mi pelo corto y reanuda nuestro beso al instante. Agarrándola por las caderas, la acerco y ella se desliza voluntariamente hacia mí.

Todas las burlas, todos los juegos difíciles de conseguir se desvanecen ante nuestra atracción, y sus labios reclaman los míos con una intensa excitación que me pone dolorosamente duro para ella. Nadia es embriagadora, su ardiente energía se traduce en una pasión que me llena de una lujuria desenfrenada.

Nuestras lenguas se enredan en una danza íntima, y Nadia se mueve, deslizando su pierna sobre la mía mientras se sienta a horcajadas sobre mí. Gimo en su boca mientras ella se balancea sobre mí, chocando contra mi erección. Le agarro el culo con firmeza y la atraigo hacia mí, consumiendo sus labios con una necesidad voraz.

Nunca había deseado tanto a una mujer.

Necesito tenerla.

El embriagador aroma de las orquídeas llena mi nariz mientras su sutil perfume me vuelve loco. Subo las manos por su espalda y empiezo a explorar su cuerpo, cautivado por lo fuerte, delgada y ágil que es. El cuerpo de una atleta de élite. El cuerpo de un atleta de élite, de alguien que se pasa el día llevándolo al límite para alcanzar la perfección en el escenario.

«Eres tan hermosa», gruño, saboreando el tacto de su sedoso pelo mientras enredo mis dedos en él.

Nadia gime suavemente, con las caderas rodando sobre mí mientras me monta en seco.

«Joder, quiero estar dentro de ti».

Nadia jadea en mi boca y me besa con más desesperación. Pero no dice nada. Si me deja, me la follaré hasta mañana.

La limusina se detiene un momento después. El conductor carraspea incómodo después de que sigamos besándonos durante varios segundos más.

«Ya hemos llegado, señor», dice con tono severo.

Nadia intenta apartarse, pero yo gruño, siguiendo su movimiento mientras me niego a dejar de besarla. Una cálida carcajada brota de sus labios, llenándome de una profunda satisfacción. A regañadientes, rompo el beso y permito que Nadia se baje de mi regazo y salga del todoterreno.

«Gracias, Spencer. Ya puedes volver con Carmelo». Ha quedado en llevar al resto de las bailarinas de ballet a casa cuando estén listas.

Sigo a Nadia desde el coche y la observo mientras se ajusta el vestido para cubrirse las piernas. Sus pezones resaltan sobre la suave tela negra, aunque no estoy seguro de si es por la excitación o por la fresca noche de San Francisco.

Me quito la chaqueta y se la pongo sobre los hombros, y ella me lanza una mirada de agradecimiento.

«Por aquí», le digo, poniéndole la mano en la espalda mientras la conduzco al vestíbulo.

Nos detenemos frente al ascensor y pulso el botón de llamada mientras Nadia me sujeta la chaqueta por los hombros. Mis ojos encuentran su mirada esmeralda, y el calor que desprende me llena de expectación por subir a la última planta.

Las puertas se abren y entramos, la tensión entre nosotros es eléctrica mientras espero a que se cierren. Dos parejas más nos siguen. Nadia y yo compartimos una mirada mientras mis hombros se tensan.

Sus labios se curvan en una sutil sonrisa mientras nos acercamos a la parte trasera del ascensor, manteniendo los pocos centímetros que nos separan. Me planteo seriamente si no sería del todo inapropiado besarla, incluso con las otras cuatro personas compartiendo el espacio limitado.

El ascensor nos lleva a la tercera planta y deja salir a la primera pareja. Luego sube a la décima planta la segunda pareja. La espera es angustiosa y me entran ganas de tocarla. Por fin sale la segunda pareja.

Y en cuanto se cierra la puerta, estoy sobre ella, apretándola contra la pared del ascensor mientras termina de llevarnos al ático.

La risa entrecortada de Nadia es melódica y me hace desear besarla aún más. Le fuerzo los brazos por encima de la cabeza y la inmovilizo mientras me acerco a sus labios.

Cuando se abren las puertas de mi piso, no paramos, sino que le rodeo la cintura con los brazos y la conduzco al interior. Sus tacones chasquean suavemente contra el suelo de mármol y ella me rodea el cuello con los brazos, dejándome guiarla a ciegas hacia donde mi corazón desea.

Giro bruscamente a la izquierda en el pasillo y la guío directamente hacia mi dormitorio. Ahora que estamos solos, le quito la chaqueta de los hombros y la dejo caer detrás de mí mientras empiezo a desnudarla.

Los dedos de Nadia se ponen a trabajar en mi corbata, y el siseo satisfactorio de la tela al aflojarse alrededor de mi cuello me pone aún más ansioso. Recojo la tela de su falda con las manos, la guío por sus caderas y subo por su cuerpo.

Detiene su avance sobre los botones de mi camisa el tiempo suficiente para levantar los brazos, y un momento después termino de subirle el vestido por la cabeza. Gimo de agradecimiento al ver por primera vez sus modestos pechos, con los pezones erectos y excitados.

El escaso encaje de su tanga negro hace que mi polla palpite contra la costura de mis pantalones. Me tomo un momento para admirar sus suaves curvas y su vientre plano, y la miro de arriba abajo con profundo deseo.

Entonces sus dedos rodean los bordes de mi camisa y tira de mí para besarme de nuevo. Me encanta que esté tan excitada como yo, tan deseosa de estar conmigo, a pesar de que debo de tener casi el doble de su edad, seguramente más de una década que ella, a juzgar por el aspecto de sus turgentes pechos.

Exploro con las manos la curva de su cintura, me dirijo a su trasero y lo palpo, sintiendo la redonda firmeza de su cuerpo torneado. Abriéndome la camisa, Nadia me deja el pecho al descubierto. Sus palmas se deslizan por mis pectorales para tocarlos antes de quitarme la camisa por los hombros y bajármela por los brazos.

Ni siquiera parece darse cuenta cuando llegamos a mi oscuro dormitorio y enciendo las luces. Quiero ver cada momento glorioso que paso con ella porque tengo la intención de comprobar lo flexible que es realmente mi bailarina.

Cuando sus rodillas tocan la cama, caigo sobre ella y la aprisiono contra el colchón mientras la abrazo. Con la respiración agitada en sus pulmones, Nadia me mira con su mirada hipnotizadora mientras yo retrocedo para ver hasta dónde ha llegado.

El deseo fundido que siente hace arder mi cuerpo.

«Voy a follarte hasta que flipes», le digo con descaro. Me gustaria atarla pero solo lo haré si ella realmente lo desea.

Por muy angustioso que sea parar ahora mismo, quiero saber que cuando reclame a Nadia, me deseará tan desesperadamente como yo a ella. Con una sonrisa tímida, Nadia asiente.

Eso es todo lo que necesito.

Gruño de agradecimiento y la beso con avidez. Con las manos recorriendo libremente su suave piel, le acaricio el pecho por primera vez y lo aprieto suavemente con la palma. Nadia gime, arqueando la espalda al apretarse contra mí, y sus dedos recorren mi espalda, poniéndome la carne de gallina.

Despacio, beso su cuerpo, empezando por el cuello y bajando entre los pechos. Recorro con los labios el centro de su cuerpo hasta el ombligo y masajeo sus tetas flexibles con ambas manos, profundamente satisfecho de sentirlas por fin en mis propias carnes. Llevo pensando en ellas desde que irrumpí en su camerino, ansioso por experimentar los pechos que aquel día crearon un escote tan tentador.

Nadia gime cuando pellizco sus pezones tensos entre los dedos y los pulgares, haciéndolos rodar. Sus caderas se mecen debajo de mí, llamando la atención sobre el dulce paraíso que me espera. Suelto sus pechos y dejo que mis manos desciendan por la curva de su cintura.

Engancho los dedos en la fina tela de sus bragas. Se las quito, guiándolas por las caderas y los muslos, dejándola completamente desnuda, salvo por los zapatos negros de tiras que muestran sus llamativas piernas.

Arrodillado en el suelo, engancho sus rodillas sobre mis hombros, saboreando el agudo mordisco de sus tacones al clavarse en mi espalda. Agarrándola por los muslos, arrastro sus caderas hasta el borde de la cama. Jadeante por el repentino movimiento, Nadia busca mi cabeza y sus dedos se enredan en mi pelo.

Entonces me inclino para probar por primera vez su atractiva abertura rosada.

«Oh, Dios!», gime, sus muslos se tensan mientras yo lamo su resbaladiza raja, recogiendo la sabrosa excitación en mi lengua.

Ronroneo al ver lo mojada que está para mí. Repito el movimiento y me veo recompensado cuando sus caderas se sacuden hacia arriba, aplastando su clítoris contra mis labios. Lo succiono y disfruto del grito de placer que emite.

Temblando bajo mis manos, Nadia se siente como un juguete a punto de soltarse, y me pregunto cuánto tiempo hace que no se acuesta con un hombre, porque es increíblemente sensible. Le rodeo el clítoris con la lengua y, al mismo tiempo, le meto dos dedos en el coño. Y antes de que pueda empezar a sacarlos, ella se desploma a mi alrededor.

Con un grito de placer, Nadia se sacude, su coño palpita alrededor de mis dedos mientras se corre con fuerza. La excitación húmeda me cubre los nudillos y tarareo agradecido al ver cómo sus pechos suben y bajan con violentos jadeos.

Sus párpados se agitan cuando me levanto y dejo que sus piernas caigan sobre el borde de la cama, hasta que sus talones tocan el suelo.

«¿Cuánto hace que no estás con un hombre?». Le pregunto mientras me dirijo a la mesilla de noche.

Los ojos verdes de Nadia se posan en mí mientras parece debatir en silencio si va a responder a mi pregunta. Finalmente, decide que no le importa que lo sepa. «¿Tres años, más o menos?»

Con la mano en el tirador del cajón, me detengo y enarco las cejas mientras la miro. «¿Cómo es eso?»

Se encoge de hombros y sube los pies a la cama para quitarse los zapatos y dejarlos caer al suelo con un ruido seco. «Nadie ha captado mi interés y decidí que el ballet era más importante».

«¿Y aún así estás aquí conmigo?». bromeo, con una sonrisa en los labios que me resulta extrañamente halagadora.

Le brillan los ojos y vuelve a la conversación. «No tenía nada mejor que hacer», dice despreocupada.

Espero que esté dispuesta a pasar una noche entera conmigo, porque tengo un millón de cosas sucias que quiero hacerle. Vuelvo a centrarme en mi tarea, abro el cajón y rebusco un condón.

«Blyat», siseo al darme cuenta de que he usado el último. Puede que aún tenga alguno escondido en el baño.

«¿Qué pasa?», pregunta ella, ladeando la cabeza de forma tentadora mientras deja que su oscura cascada de pelo caiga sobre su hombro. Con los pies enroscados debajo de ella y el peso apoyado en una palma, parece una sirena mitológica en medio de un canto de sirena.

«Puede que me quede sin condones. Voy a mirar en otro sitio». Me dirijo al cuarto de baño, sin atreverme a sugerir que intentemos la abstinencia como método anticonceptivo. Me daría una paliza si tuviera a la chica perfecta esperándome desnuda en la cama y no estuviera preparado.

«No lo necesitas», afirma, encogiéndose de hombros.

Me quedo mirándola, esperando una explicación.

Sus ojos se posan en la cama en un momento de vulnerabilidad. «Hace unos años descubrí que no puedo quedarme embarazada. Un desequilibrio hormonal», dice, esforzándose por sonar despreocupada, aunque puedo oír el dolor que se esconde tras la confesión. Entonces sus ojos verdes vuelven a encontrarse con los míos. «Depende de ti. Quiero decir, entiendo que no quieras confiar en una chica que apenas conoces con ese tipo de apuesta. Pero ahí lo tienes. Ahora conoces mi historial sexual al completo».

No estoy seguro de si debería intentar consolarla, pero a juzgar por la forma en que intenta bromear al final, supongo que este es uno de esos temas que entran en la categoría de “demasiado personal” cuando se folla casualmente en una cita previa a la primera.

En lugar de eso, me giro hacia ella y enarco una ceja. «Yo estoy sano. Me hago la prueba entre una pareja y otra. Así que, si no te importa, estoy de acuerdo en ir sin impermeable».

Nadia suelta una risita y pone los ojos en blanco ante mi intento de frivolidad.

«¿ Acabas de mirarme con mala cara?». La desafío mientras su lado fogoso desencadena mis ganas de dominarla.

«Tal vez», bromea tímidamente. «¿Qué vas a hacer al respecto?»

«Puede que tenga que castigarte», afirmo audazmente, merodeando hacia ella con excitación depredadora.

Nadia se queda sin aliento y sus ojos se abren de par en par mientras sus pupilas se dilatan. Me pregunto si la habrán azotado alguna vez, pero me doy cuenta de que la idea la excita.

«No te atreverías», afirma imperiosamente, levantando la barbilla en señal de desafío.

«¿Ah, no?». Me desabrocho el cinturón despacio, con determinación, y sus ojos bajan para mirarme.

Traga saliva y saca la lengua para humedecerse los labios. Luego vuelve a mirarme a los ojos.

«Discúlpate por ponerme mala cara», le ordeno, apretándome el cinturón con un chasquido.

«Lo siento», dice sin vacilar.

«Buena chica», la elogio, parándome en el borde de la cama para que me mire. «Ahora te voy a atar. Dame las muñecas».

Un destello de miedo parpadea en sus ojos y esta vez no me obedece tan fácilmente. Qué no haré para ganarme la confianza que guarda en su interior. Aunque solo la he tocado con respeto - incluso con reverencia - no parece creer que eso sea suficiente para darse cuenta de que estoy jugando.

Me pregunto qué habrá en su pasado que le haya hecho formarse una opinión tan rápida y definitiva de mí, pero tengo la intención de romper esas barreras. Aquí y ahora, si puedo. Dejo caer el cinturón a mi lado y me acerco lentamente a Nadia, cogiendo su delicada barbilla con la mano.

Un escalofrío la recorre, haciendo que sus pezones desnudos se endurezcan deliciosamente, y sonrío.

«No tienes por qué temerme, Nadia. Te prometo que vas a disfrutar mucho de este castigo. Y si quieres que pare en algún momento, si alguna vez cruza tu línea de comodidad, pararé inmediatamente».

«¿Si solo digo que pares, pararás?»

«A menos que prefieras elegir una palabra segura. A veces, parar no siempre significa parar en mi mundo».

«¿Palabra segura, como en ¡Piedra Libre!», pregunta, y no puedo evitarlo. Merio.

«Sí, eso funciona».

«Vale», dice sin aliento.

«Bien. Ahora, extiende las muñecas».

8

NADIA

Con el corazón martilleándome en el pecho, hago lo que me dice Alexei, dejándome llevar. Alexei me parece irresistible. Puede que sea mayor, peligroso y ahora técnicamente mi jefe, pero es sexy, fuerte y besa de maravilla. Quiero ver cómo es en la cama.

¿Qué es lo peor que podría pasar? No busco una relación, nada que me distraiga del ballet, pero ¿por qué no divertirme un poco? Hacía mucho tiempo que nadie me hacía desearlo como Alexei.

Le tiendo las muñecas y veo cómo sus ojos de acero brillan de expectación. Coge su cinturón y me lo pone alrededor de las muñecas, atrapándome las manos mientras hace un nudo experto con el suave cuero, incapacitándome.

La emoción de poner mi seguridad en sus manos me produce un extraño subidón. Es casi como estar borracha, solo que ahora mi mente es más aguda y capta todos los detalles de su lujoso apartamento. Sus sábanas de seda, él.

La tinta de colores que cubre cada centímetro de su ancho y musculoso pecho y sus brazos representa un mundo de bestias feroces y espectros inquietantes, cada uno de ellos una especie de oscuro cuento de hadas narrado en movimientos estáticos. Pero el tatuaje que más me llama la atención es la cita en cirílico que aparece en la parte superior de su pectoral izquierdo.

El secreto del ser humano no es solamente lo vivir, sino tener algo por lo que vivir.

Estaba tan absorta en mi desesperada necesidad y luego en mi euforia cuando me la chupó que no me di cuenta del trabajo de su tinta hasta que llegamos al dormitorio. Y mientras me esposa con su cinturón, por fin tengo la oportunidad de leer las letras familiares de mi lengua materna.

«¿Eres fan de Dostoievski?». Pregunto, admirando el lenguaje curvilíneo que tan pocas veces veo en Estados Unidos. El hombre me fascina cada vez más.

Alexei me mira y arquea una ceja. «¿Conoces Los hermanos Karamazov?», me pregunta ligeramente sorprendido.

«¿Qué? ¿Crees que las bailarinas no leen?».

«Creo que eres un enigma al que me muero por entender», exhala.

Luego se inclina para besarme profundamente.

Me siento excitada y nerviosa cuando sus fuertes brazos me rodean y me llevan al centro de la cama como si pesara poco más que una pluma. Comparada con su impresionante tamaño, probablemente sí.

Luego me lleva las manos por encima de la cabeza para enganchar el cinturón a los barrotes de su cabecero. Se me pone la carne de gallina cuando sus ojos recorren mi cuerpo, observando mis pechos expuestos, mi vientre plano, mi coño desnudo.

Una cálida palma me acaricia entre los pechos, siguiendo la trayectoria de sus ojos, y jadeo cuando sus dedos rozan mi clítoris antes de levantarse de la cama. Vuelve a abrir el cajón de la mesita de noche, engancha un dedo en una fina cadena de plata y la levanta despacio, colgándola por encima de mí.

«¿Sabes qué es esto?», me pregunta juguetón.

Niego con la cabeza. Parecen versiones en miniatura de las pinzas de los cables de arranque que se conectan a la batería para arrancar el coche.

Ay, Dios.

Su sonrisa es pecaminosamente sexy cuando abre las pinzas y me toca un pezón con la cadena que las une. Se me acelera la respiración cuando el frío metal hace que se me endurezca el pezón, y entonces me pellizca con cuidado el tenso bultito con una pinza recubierta de goma.

De mis labios brota algo entre un grito ahogado y una carcajada sorprendida, mientras el dolor y el placer me llegan directamente al corazón. Y aunque el pezón me palpita por la intensa presión, sigo muy excitada, con la calentura acumulándose en lo más profundo de mi vientre.

Repite el mismo proceso con el otro pezón y gimo cuando sacude ligeramente la cadena, como si comprobara que está bien sujeta.

Sus labios se enroscan divertidos mientras se echa hacia atrás para admirar su obra.

«¿Es este mi castigo? Pregunto, aterrorizada por la posibilidad de que diga que no, pero muriéndome por saber qué tiene en mente.

Alexei suelta una carcajada, un sonido profundo que retumba como un terremoto. «¿Te sientes castigada?», pregunta juguetón.

Considero su pregunta por un momento. «En realidad, no». Aunque las pinzas de los pezones son casi dolorosas y me siento muy vulnerable con las manos atadas, descubro que tengo menos miedo del que pensaba.

«Bien, porque este no es tu castigo. Tu castigo por ponerme mala cara es que no puedes correrte hasta que yo te lo diga».

Trago saliva al recordar lo rápido que me corrí con los perfectos labios de Alexei alrededor de mi clítoris y sus dedos presionando dentro de mí. Tal vez fue solo porque hacía tanto tiempo que un hombre no me tocaba, pero tengo la sensación de que no es toda la historia. Alexei es bueno. Muy bueno. Sabe cómo besar. Sabe cómo chupársela a una mujer. No sé si seré capaz de esperar su permiso para correrme una vez que esté dentro de mí.

¿Y entonces qué?

Con el corazón palpitando frenéticamente, me agarro al frío metal de su cabecero, dispuesta a conseguirlo. Y cuando se desabrocha los pantalones y se los quita un momento después, sé que tengo un problema. Es enorme. Su erección es mucho mayor que otras que he visto antes. No sé si podré con él.

Unas manos fuertes me agarran de las rodillas y me abren las piernas lentamente mientras Alexei expone mi coño, y mi respiración se acelera a medida que me acerco a la hiperventilación. Alexei gime apreciativamente mientras se toma un momento para admirar mis resbaladizos pliegues. Me pasa los dedos por la raja, recoge mi excitación y se la chupa.

«Sabes a paraíso», ronca mientras se inclina sobre mí para reclamar mis labios.

Degusto el sabor de mi excitación en su lengua, y me resulta peligrosamente sexy saber que le gusta chupármela. Que disfruta lamiéndome el coño.

Mueve las caderas y me estremezco cuando se agarra la polla y acaricia su sedosa punta entre mis pliegues. Utilizando mi excitación como lubricante, Alexei se alinea con mi entrada, y mi piel cruje de anticipación.

Vamos a hacerlo de verdad.

Nunca soy tan temeraria ni espontánea. Pero Alexei me hace sentir viva y quiero más.

Él me hace sentir así.

Me empuja con fuerza y me penetra profundamente. Grito cuando de repente estoy tan llena que casi me duele. Y, sin embargo, me siento tortuosamente bien al ser reclamada, con su polla enterrada en mis profundidades.

«Joder, qué apretada estás», gime contra mis labios, y la agonía de su voz hace que mi excitación se dispare.

Me estremezco bajo él y me encuentro al borde de un segundo orgasmo en cuestión de minutos. Alexei se mece dentro de mí sin piedad, llevándome al límite mientras me vuelve loca. Gimo con cada embestida eufórica. El cosquilleo del placer me llega hasta los dedos de las manos y de los pies, mientras mis músculos se tensan de anticipación.

Y entonces, este dios sexy se inclina para coger la cadena de plata entre sus dientes. Jadeo y me levanto de la cama cuando da un tirón juguetón. Al dolor agudo le sigue un cálido alivio mientras me aclimato al uso del juguete, y me estremezco intentando contener el clímax que amenaza con consumirme.

Apoyándose en un brazo, Alexei aprovecha el espacio que hay entre la cama y yo y pasa el brazo libre por debajo de mí para levantarme las caderas. Y de repente, el ángulo con el que me penetra es completamente distinto. Es más profundo, más tentadoramente delicioso, y su pelvis rechina contra mi clítoris con cada embestida.

La estimulación es excesiva. Voy a correrme. Dios, voy a correrme aunque me haya dicho que no lo haga. Y de repente, veo el castigo como lo que es. Me ha tendido una trampa para que fracase. Es insoportable intentar detenerme, contener el creciente éxtasis. Y al mismo tiempo, el nivel de placer que me está dando es alucinante.

Cada vez que me penetra, su longitud de hierro encuentra ese punto oculto que me vuelve loca, su punta de seda martillea mi punto G hasta que estoy a punto de gritar.

Da otro suave tirón de la cadena.

Mis brazos se sacuden violentamente, intentando recuperar el control porque sé que no puedo aguantar más. Pero estoy indefensa, completamente a merced de mi cruel dios del sexo.

«¡Oh, joder!» Gimo, jadeando en mi esfuerzo por aguantar más que él.

Alexei suelta la cadena y una sonrisa perversa curva sus hermosos labios. «No te corras, Nadia. Solo te lo pondrás más difícil», me advierte.

Un hilillo de miedo entra en mi cuerpo, pero la profunda voz de Alexei lo mantiene a raya.

No tienes por qué temerme... Te prometo que vas a disfrutar mucho de este castigo.

Hasta ahora no se ha equivocado y, a pesar de la cuidadosa educación de mi madre, estoy a punto de confiar en él.

Metiendo la mano entre los dos, Alexei me quita suavemente una pinza del pezón, aliviando la presión sobre mi tensa tetilla, y el alivio es realmente pecaminoso. Jadeo y mi pecho se agita. Luego hace lo mismo con el otro pezón.

Una agonía caliente y palpitante se apodera de mis pezones repentinamente hipersensibles, y el mero deslizamiento de la cadena por ellos me hace gritar.

Luego, con una sonrisa peligrosa, Alexei se inclina para reclamar un pecho con la boca y el otro con la mano libre.

Me vuelvo loca.

Grito mientras el orgasmo me desgarra con fuerza huracanada y exploto alrededor de la polla de Alexei. Con espasmos en las paredes, agarrando su enorme grosor como si fuera lo único que me mantiene pegada a la tierra, me corro con fuerza.

Alexei gime, la vibración vibra contra mi tierno pezón, y eso no hace más que intensificar mi orgasmo. Con el clítoris palpitante y el coño ordeñando su polla dura como una roca, solo puedo pensar en la euforia que me aturde.

Cada centímetro de mí tiembla con el placer que todo lo consume, la agonía pecaminosamente placentera. En el fondo de mi mente, sé que va a castigarme por no obedecerle. Pero ahora no me importa.

Jadeando y retorciéndome bajo el fuerte e imponente cuerpo de Alexei, bajo lentamente de mi subidón, la profunda satisfacción afloja mis músculos mientras respiro con fuerza.

Alexei gruñe y me suelta el pezón con un chasquido mientras levanta la cabeza para mirarme. «Me has desobedecido», dice, con su voz grave y peligrosa.

«Lo siento», suspiro, con el corazón agitado por la amenaza implícita en su tono.

«Lo lamentarás», me advierte mientras se separa de mí.

Un escalofrío me recorre la espalda mientras lo observo con la respiración contenida.

Sus manos descienden lentamente por mi cuerpo, masajeándome y explorándome. Y cuando llega a mis tobillos, una sonrisa diabólica se dibuja en su rostro. Sus ojos se cruzan con los míos, desafiándome a decir algo mientras me agarra las piernas con fuerza.

Y entonces me hace girar. Jadeo cuando mi mundo se tambalea y, de repente, estoy boca abajo. El cuero de mis improvisadas esposas me muerde las muñecas, lo suficiente para enviarme una sacudida hasta el fondo.

Las fuertes manos de Alexei vuelven a masajearme las piernas, haciendo que mi coño palpite de anticipación. Y cuando llega a mis caderas, las agarra, levantando mi cuerpo de la cama y poniéndome de rodillas.

Me tiemblan los músculos de la espalda para mantenerme en equilibrio en una posición que no es ni de rodillas ni a cuatro patas. Un momento después, las manos de Alexei están en el cabecero, su fuerte pecho me calienta la espalda mientras ajusta el cinturón, aflojándolo lo suficiente para que pueda apoyar los brazos en el colchón. Aun así, estoy atada a la cama.

Alexei aspira un fuerte suspiro entre los dientes mientras sus manos bajan por mis brazos estirados, pasan por mis hombros y recorren los planos de mi espalda desnuda.

«Eres una preciosidad», elogia, tomándose el tiempo de rodear los hoyuelos de mi espalda.

Luego me agarra el culo con firmeza, apreciando cómo se levanta y me exhibe ante él. Giro la cabeza y le miro por encima del hombro. Me da un vuelco el corazón al ver el corte ancho y musculoso de sus hombros, la forma en que su pecho desgarrado se estrecha en una cintura esbelta con un paquete de seis.

Apoyando la sien en el brazo extendido, lo observo atentamente, cómo sus ojos grises brillan de agradecimiento mientras sus manos recorren mi redondo culo, acariciando y masajeando mi suave piel. Sus dedos recorren la costura de mi culo, acercándose a mis pliegues sin llegar a tocarme.

La caricia es una tortura.

Entonces, una de sus manos golpea con fuerza mi trasero. Chillo ante el fuerte pinchazo que me calienta la piel y cierro los ojos. Siento una cálida expectación en el vientre cuando su mano vuelve a acariciar y masajear mi carne maltratada.

Nunca antes me habían azotado, pero me resulta sorprendentemente excitante.

«Las chicas malas reciben azotes», me explica Alexei con calma, mientras sus manos siguen acariciándome y masajeándome. «Esto es lo que pasa cuando te corres sin permiso. ¿Me entiendes?»

Gimoteo y asiento.

Entonces su mano golpea con fuerza mi otra mejilla. Jadeo, el aire abandona mis pulmones de golpe mientras un dolor punzante me recorre la columna vertebral, seguido de un intenso placer.

«Responde con palabras, Nadia», me ordena.

«Sí, lo entiendo», jadeo, mirándole una vez más por encima del hombro.

Sin embargo, vuelve a azotarme.

Gimo mientras el dolor me hace palpitar el coño y una nueva excitación cubre mis pliegues.

«Sí, señor», me corrige.

«Sí, lo entiendo... señor», le digo, mirándole desafiante.

Me debato entre la rebelión por ser azotada como una niña desobediente y admitir el intenso placer que me produce su castigo. No quiero ceder mi control, darle el poder de ordenar mi obediencia y, al mismo tiempo, deseo secretamente que vuelva a azotarme.

Alexei arquea una ceja, su mirada orgullosa imperiosa. Me da con la palma de la mano en la otra nalga, igualando el marcador. «Eso es por tu actitud», me advierte mientras gimo lascivamente.

Luego me agarra las nalgas, las separa y deja mi coño al descubierto.

«Creo que te gusta ser una niña traviesa», observa juguetón, mientras sus dedos recorren mis pliegues y me hacen jadear mientras me acaricia el clítoris.

No puedo evitarlo. Mis caderas se estremecen ante el delicioso y pecaminoso contacto. Alexei ríe sombríamente.

Un instante después, su sedosa polla se desliza entre mis pliegues, recogiendo mi húmedo semen en la punta. Luego presiona mi entrada.

«Dios», maúllo mientras me penetra por detrás.

De nuevo, su gruesa circunferencia me estira hasta lo imposible, me lleva al límite mientras mis paredes se estremecen a su alrededor. Esta vez va despacio, parece comprender lo intensamente estimulada que estoy por su castigo.

Y, de algún modo, el nuevo y tentador ritmo es agonizante. Apenas puedo respirar mientras el placer me roba el aire de los pulmones. Gimiendo, me balanceo hacia atrás, haciendo fuerza contra el cinturón que me rodea las muñecas mientras busco alivio ansiosamente.

Los dedos de Alexei me aprietan firmemente en la curva de las caderas, su agarre fuerte y dominante me constriñe el movimiento.

«¿Quieres más, igrushka?», se burla de mí, con su apelativo cariñoso insinuando que solo soy su juguete para provocar y atormentar de placer.

Pero estoy tan excitada que no me importa. «Sí», gimo, moviendo las caderas mientras me clava lentamente la polla.

Su mano golpea con fuerza las nalgas y yo chillo, sacudida por el golpe inesperado.

«Ahora respóndeme bien», dice, con la voz áspera por la excitación.

«Sí, señor», gimo, con mis paredes palpitando alrededor de su dura longitud.

«Buena chica», me elogia, mientras me masajea con la mano para quitarme el escozor.

Luego, como si quisiera recompensarme, aumenta el ritmo. Mueve las caderas hacia delante y se desliza dentro y fuera de mí, cada vez con más fuerza. La fricción es divina, y su gruesa cabeza presiona mi punto G cada vez que me penetra.

Voy a correrme otra vez.

Jadeando por el esfuerzo de aguantar, me muerdo el brazo, usando el dolor para volver a centrar mi atención, para ayudarme a esperar un poco más.

«¿Dejo que te corras, igrushka?», ronronea, su voz profunda me vuelve loca.

«Por favor, señor», le suplico.

Una mano fuerte se desliza por mi espalda y me aprieta contra la cama. Y mientras me penetra, mis agonizantes y tiernos pezones rozan las sábanas de seda. Me estremezco ante la deliciosa tortura.

Y entonces, Alexei me rodea la cadera con la otra mano y sus dedos encuentran mi clítoris.

«¡Blyat!» Jadeo. Creo que nunca había maldecido tanto en mi vida, pero no puedo evitarlo. Me cuesta hasta el último gramo de mi considerable autocontrol esperar a que me dé permiso.

«Suplícame que te deje correrte», me ordena con una voz rica y pecaminosamente sexy.

«Por favor, por favor, por favor», jadeo, estremeciéndome bajo sus expertas caricias. «Dios, por favor, déjeme correrme, señor».

Nunca pensé que la sumisión pudiera ser tan liberadora, tan excitante. Pero me invade el deseo, el pulso me martillea las venas y me lleva la euforia hasta la punta de los dedos de manos y pies.

«Ven conmigo, Nadia».

Como un detonante, el sonido de mi nombre saliendo de sus labios me lanza al vacío. Grito de liberación y vuelvo a golpearme contra él. Es un éxtasis agonizante, la forma en que me llena por completo. Mientras mis paredes se aprietan en torno a él como una prensa, el esperma caliente estalla en mi interior.

Alexei gruñe y sus caderas se sacuden erráticamente mientras nos corremos al mismo tiempo.

Joder, qué bien me siento al recibir todo de él mientras me llena con su semen. Su polla palpita, soltando varias ráfagas mientras yo palpito alrededor de su dura longitud, ordeñándolo con fuerza. Y mientras tanto, mi clítoris se agita bajo sus dedos. Un placer eléctrico recorre mi cuerpo cada vez que rodea ese pequeño manojo de nervios.

Se me pone la carne de gallina en la espalda y los hombros cuando me relajo por completo, cuando mis músculos se relajan y siento una satisfacción que nunca había sentido antes, una satisfacción que me convierte en un charco.

El cálido pecho de Alexei me cubre la espalda y unos labios suaves me acarician la nuca después de apartarme el pelo largo de la carne encendida.

«Creo que tendré que encerrarte aquí toda la noche», promete en tono sombrío, y su voz suave hace que suene mucho más estremecedoramente ominosa.

«Haz lo que quieras», le advierto, girando la cabeza para mirarle por encima del hombro.

Una sonrisa malvada se dibuja en su rostro cincelado y, mientras se acerca a mis modestos pechos, se inclina para besarme apasionadamente.

Me doy cuenta de que va a ser una noche muy larga, y voy a disfrutar de cada minuto.

9

ALEXEI

El sol de primera hora de la mañana entra por el ventanal y me despierta apenas unas horas después de que Nadia y yo nos hayamos ido a dormir. Debería haber cerrado las cortinas oscurecedoras, pero cuando nos desplomamos juntos en la cama, agotados, estaba demasiado exhausto para pensar en ello.

“Ardiente” es poco para describir a mi feroz bailarina rusa. Es insaciable, receptiva y demasiado graciosa. No sé si existe tal cosa como suficiente cuando se trata de Nadia y el sexo, pero desde luego anoche hice mi parte para explorar ese punto.

Me doy cuenta de que estoy despierto después de tan solo unas horas de sueño, me pongo de lado y mi mano recorre las suaves sábanas en busca de sus curvas. Pero no está ahí. Con un gemido, abro los párpados y la veo de pie a los pies de la cama, poniéndose un delicado tanga de encaje.

«¿Adónde crees que vas?» pregunto juguetonamente, apoyándome en los codos mientras observo su ágil cuerpo de bailarina moviéndose por el suelo.

Se agacha, recoge sus tacones de tiras y se levanta para mirarme. Cubriendo sus perfectos pechos con un brazo, Nadia se recoge el pelo por encima del hombro para cubrirse, lo que le da una apariencia de modestia.

«Al estudio. Tengo un ensayo», dice simplemente.

Luego se vuelve hacia la puerta.

«¿Cuándo puedo llevarte a una cita de verdad?». Le pregunto, deteniéndola en seco.

No puedo dejar de admirar su precioso culo, aún en plena exhibición. Me encantan esos dos hoyuelos en la parte baja de la espalda, que asoman justo por encima del encaje de las bragas.

Nadia se gira, arquea una ceja y me lanza una mirada imperiosa. «Nunca.

«Vamos. Te has divertido. Admítelo. Entonces, ¿por qué no me dejas invitarte a salir?». Nunca he tenido que trabajar tan duro por una chica en mi vida. Especialmente después de que ya hemos follado.

Normalmente, es al revés. Me gusta la persecución, el juego, pero el seguimiento no es mi fuerte. Y sin embargo, con Nadia, parece que no puedo saciar mi hambre.

«Anoche fue divertido», reconoce, «pero yo vivo para el ballet. Por fin estoy donde tengo que estar. No puedo permitir que nada me distraiga. Y salir contigo sería una distracción», afirma sin rodeos.

Me deslizo fuera de la cama, cojo mis calzoncillos y me los pongo. «Entonces, ¿eso es todo? ¿Vas a convertirme en un rollo de una noche? ¿Ibas a despedirte siquiera?»

Nadia se muerde el labio y baja los ojos al suelo. Luego se reafirma y vuelve a mirarme. «No suelo hacer este tipo de cosas».

«¿Qué tipo de cosas?» Insisto, dando una zancada hacia delante para acortar la distancia que nos separa.

Pero Nadia no lo permite. Mientras me acerco, retrocede hacia el pasillo, echando un vistazo mientras sus ojos buscan su vestido abandonado. «Todo el tema de la relación. Incluso el sexo. Lo dejé hace años. Ahora, el ballet es lo único que me importa».

«¿Por qué no puedes tener las dos cosas?». Pregunto, su razonamiento me desconcierta.

Nadia se levanta el vestido y se lo pone por encima de la cabeza con un movimiento fluido, ocultándome su cuerpo perfecto. «Es que... no puedo. ¿Vale, Alexei? Déjalo ya».

«Vamos. Una cita. Al menos déjame intentar que cambies de opinión», negocio.

Recorto la distancia que nos separa, agarro su muñeca y la giro hacia mí antes de que llegue a la puerta principal. Los ojos verdes de Nadia me miran con una seriedad que me hace dudar, pero me niego a soltarla. No hasta que hayamos terminado de hablar de esto.

«Si lo de anoche no me ha hecho cambiar de opinión, nada lo hará», afirma con franqueza.

Y aunque sé que hay un cumplido escondido en alguna parte, es un golpe enorme.

Nadia me mira a la cara y yo me quedo mudo, sin saber qué decir. Aun así, su rechazo solo hace que la desee más.

Suspirando, Nadia se acerca a mí, poniéndose de puntillas mientras acorta la distancia entre nuestros labios. El beso es suave, sensual y prolongado, su cálida boca se aprieta contra la mía como si sellara nuestro destino, cerrando nuestro capítulo en un instante.

Mis manos tocan sus caderas y la rodeo con mis brazos, acercándola a mí mientras me niego a aceptar un no por respuesta. Profundizo el beso y saboreo la sensación de su cuerpo fundiéndose contra el mío. Me dice que hemos terminado, pero su cuerpo me demuestra lo contrario.

Sus zapatos chasquean suavemente en su mano mientras me rodea el cuello con los brazos y me devuelve el beso con un placer eufórico. Inspiro profundamente por la nariz y la instigo con los labios, porque mis palabras no bastan.

Y, por un instante, pienso que puede funcionar.

Pero Nadia se echa hacia atrás y rompe el beso mientras vuelve a apoyarse en la planta de los pies.

«Adiós, Alexei», me dice.

Sus manos recorren mis brazos como si quisiera memorizar la sensación de tenerlos alrededor de su cintura. Un momento después se separa de ellos y se gira para pulsar el botón de llamada del ascensor. Este se abre y yo la observo en silencio mientras entra y se da la vuelta.

Me muevo para seguirla, pero vacilo cuando su expresión se contrae, su rostro se limpia de emociones, como si lo hubiera dejado todo aquí conmigo. Las puertas se cierran en silencio y me quedo mirando el reflejo plateado de mi cara atónita.

¿Qué demonios acaba de pasar?

Nunca una chica me había rechazado así. Es desconcertante.

Pero más que eso, el rechazo me resulta mucho más doloroso de lo que podría haber previsto. La sensación de pérdida abre un profundo abismo en mi pecho, un lugar que ni siquiera me había dado cuenta de que había reservado para Nadia.

Es extraño pensarlo, pero Nadia me gusta de verdad - más que físicamente - incluso desde el poco tiempo que hace que la conozco. Es inteligente, atrevida y decidida. No tiene miedo de decir lo que piensa o lo que necesita. No se parece a ninguna otra chica que haya conocido y me parece demasiado atractiva.

Pero lo que más me duele de todo es que creo que podríamos tener una conexión única, algo más profundo, más duradero. Si ella se abriera a esa posibilidad.

Perdido, me quedo mirando la puerta del ascensor. No puedo perseguirla ahora. Hacerla llegar tarde al entrenamiento no ayudará en nada a mi caso. Pero tampoco estoy dispuesto a dejarla marchar.

Llevaré a Nadia a una cita, contra viento y marea.

Es imposible que sea así.

Suspiro, me paso la mano por el pelo y me froto la nuca. No sé cuál va a ser mi próximo movimiento, pero ya se me ocurrirá algo. Hasta entonces, mejor empezar el día con energía. Es hora de ir al gimnasio.

10

NADIA

Recién duchada y con un atuendo apropiado para el ensayo, me subo el bolso al hombro mientras me dirijo al estudio. He tardado más de lo previsto en conseguir un taxi, así que casi llego tarde, pero no estaba dispuesta a volver al apartamento de Alexei y pedirle que me llevara.

Me viene a la mente la imagen de su cara, su confusión y leve frustración cuando le he dejado plantado en la entrada. La culpa se dispara en mis entrañas. Me siento mal por la brusquedad con la que le he rechazado, y una pizca de arrepentimiento me atormenta.

¿He tomado la decisión equivocada?

Nunca había sentido tanta atracción por alguien. La mayoría de las veces es fácil olvidar, dejar de pensar en una persona y seguir adelante. Pero no con Alexei. Parece que no puedo sacármelo de la cabeza.

Renunciar a las relaciones nunca me pareció un sacrificio tan grande ante él. Pero después de la noche inolvidable que pasamos juntos, me pregunto si no podré tener una relación y bailar a la vez, como él dijo.

Me lo quito de la cabeza y me regaño en silencio. Los hombres no quieren mujeres como yo. Quieren a alguien que pueda ser una esposa para ellos, alguien que algún día lleve a sus hijos. No una bailarina de ballet que no tiene nada que dar más allá de un rato de diversión entre las sábanas.

No, Alexei se cansaría de mí y querría encontrar a alguien con quien empezar una vida.

Tengo que mantener la cabeza despejada y recordarme a mí misma ese hecho para ahorrarme el dolor.

«Ahí está», me dice Candace cuando entro por la puerta, y su tono juguetón combinado con su fea sonrisa me dice que voy a pasar un mal rato. Lleva el pelo rubio recogido en un moño apretado que estira sus rasgos en una especie de mirada lasciva, acentuando el resplandor de sus ojos azules.

«La chica del momento...» Lina, su compañera de pelo rizado, interviene. «¿O debería decir la de la noche?»

«¿Adónde fuisteis anoche Alexei Federov y tú?». Candace insiste, su voz acaricia el nombre de Alexei con adoración.

«¿Te acostaste con él?» pregunta Matteo, con la voz teñida de celos.

Estoy segura de que esperaba que Alexei fuera gay. Anoche habló mucho de él.

El calor me inunda las mejillas ante el bombardeo de atención, y aprieto los labios en una fina línea mientras me dirijo a un lado de la habitación para dejar mi bolso a los pies del espejo de pared.

Candace jadea. «Dios mío, lo ha hecho. Mira qué rubor».

«No veo por qué es asunto tuyo», digo fríamente, con las defensas levantadas.

Sé que queda mal, que es muy poco profesional, acostarse con el dueño de la empresa. Por no hablar de que es bastante mayor que yo. Nunca debí darme el gusto. Pero su encanto y su insistencia me impidieron tener una visión global de la situación.

Si a eso le añadimos unas copas de champán, no tenía ninguna posibilidad.

Aun así, no puedo arrepentirme.

Mi noche con Alexei fue una de las más calientes de mi vida. Nunca me había planteado el sado en mi casi inexistente vida sexual. Y aunque apenas me hizo meter los dedos de los pies anoche, creo que podría volverme adicta fácilmente a la forma de castigo lúdico de Alexei.

«A la defensiva y de mal humor, yo diría que definitivamente lo hicieron», canturrea Lina.

«Y o no fue bueno o fue así de bueno y resulta que nuestro guapo nuevo dueño no quería continuar hoy», dice Candace. «¿Te echó de la cama cuando terminó?»

«Dejadla en paz, chicos», interrumpe McKenna, con una voz impresionantemente autoritaria para ser uno de los miembros más jóvenes de nuestro grupo.

«Vamos. Solo estamos bromeando», insiste Matteo, pero su expresión cambia a disculpa al ver mi incomodidad por primera vez. «Te lo estamos haciendo pasar mal porque desearíamos haber llamado la atención de Mr. Cachondo».

Candace y Lina se ríen.

«No se equivoca», concede Lina. «Creo que cualquiera de nosotras querría a ese jefe de la mafia rusa como papi».

El comentario me sorprende, ya que confirma lo que yo pensaba de él la noche que irrumpió en mi camerino: que es Bratva y, por lo tanto, peligroso.

«Son simples rumores, Lina», dice Candace.

«No, tengo un primo que me dijo que es la verdad. Él y sus hermanos son sin duda mafiosos».

No me molesto en corregirla sobre el nombre. El termino Mafia es italiano. Bratva es ruso. Pero permanezco callada mientras considero ese hecho.

McKenna parece darse cuenta de mi angustia y enlaza su brazo con el mío, apartándome de sus bromas. «En serio, no te preocupes por ellos», dice mientras me lleva a un rincón más tranquilo donde podamos estirarnos. «No es asunto de nadie con quién pases la noche. No es que te culpe si te acuestas con el Sr. Federov. Es guapísimo. Además, no es como si estuvieras acostándote para llegar a la cima o algo así. Ya eras la principal cuando él compró Tapestry».

«Gracias, McKenna», digo en voz baja, dedicándole una sonrisa de agradecimiento.

Todavía me incomoda saber que mis compañeros de trabajo se han interesado tanto por lo que pasó entre Alexei y yo - y que él es, de hecho, Bratva - pero es gratificante saber que no pueden cuestionar mi mérito como bailarina principal por ello.

Vuelvo a concentrarme en los estiramientos y contengo un gemido cuando me duelen los músculos por el agotador entrenamiento de anoche. Como bailarina profesional, estoy acostumbrada a los músculos cansados, pero este conjunto en particular no suelo usarlo, y la profunda y palpitante tirantez trae a Alexei a mi mente una vez más.

El calor invade mi cuerpo al recordar las posturas en las que me doblaba, la pericia con la que me llevaba a mis límites, sin ponerme nunca nerviosa. Solo pensarlo me embriaga.

Cierro los ojos e intento recuperar el control de mi cuerpo.

La rutina de mis estiramientos me ayuda a centrarme, pero también despierta en mí un profundo anhelo. Y una vez más, dudo de si he tomado la decisión correcta.

Hasta ahora siempre lo había tenido muy claro. Si no puedo tener una familia, entonces quiero asegurar mi legado de alguna otra manera. Quiero ser la mejor bailarina que este mundo haya visto jamás. Entonces, aunque no tenga hijos que me recuerden, no seré olvidada.

Ese es mi sueño, hacer que el mundo recuerde mi nombre.

¿Pero es tan malo disfrutar de Alexei mientras pueda?

No sé si puedo arriesgarme.

Por mucho que me guste estar con él - y me gusta - tengo un punto débil con él. Ya lo sé.

Pero lo que no puedo permitirme es que eso me distraiga, porque sé cómo acabará esto: él listo para formar una familia y yo con el corazón roto por haberme enamorado de él.

Reforzando mi determinación, hago todo lo posible por apartar a Alexei de mi mente. En lugar de eso, me distraigo dirigiendo mi atención a McKenna.

«¿Hasta qué hora estuviste fuera anoche?» le pregunto.

«No muy tarde. Otras chicas y yo nos fuimos probablemente sobre las once. ¿Puedes creer que alquiló limusinas para nosotras? Nunca había estado en una». McKenna sonríe con inocente alegría mientras apoya el talón en la barra y hace un profundo estiramiento.

«¿No? Pues será mejor que te acostumbres. Al menos en Nueva York, eran una necesidad cuando íbamos a recaudar fondos».

«De todas formas, tengo la sensación de que los veremos más ahora que Alexei está por aquí, ¿no crees?».

«¿Oh?» pregunto, ocultando la forma en que se me revuelve el estómago al mencionar su nombre.

«Es un poco llamativo, ¿no?», señala con una risita.

Ahora que lo menciona, llamativo es una buena palabra. Compró nuestra compañía de danza solo para hacerse notar. Y el pobre ni siquiera consiguió la cita que me ha estado pidiendo desde el momento en que invadió mi camerino.

Me niego a dejar que la culpa vuelva a surgir dentro de mí.

«¡Señoritas! ¡Caballeros!» Stew llama, irrumpiendo por la puerta un momento después. Sonríe, parece totalmente satisfecho de sí mismo. «¿Tuvimos todos una velada maravillosa anoche?»

Un coro de risas y asentimiento resuenan en él.

«¿Qué os he contado de nuestro nuevo dueño?». Entonces sus ojos se desvían hacia mí y me dedica una sonrisa cómplice. «Nadia. Qué buena impresión le has causado. Sigue así y puede que nos construyan un teatro en nuestro honor».

La humillación me invade mientras mi piel se calienta de nuevo, esta vez haciéndome rechinar los dientes. Gilipollas. Obtener el título de primera bailarina es una buena razón para mudarme al otro lado del País y alejarme de mi madre, pero no estoy segura de que hubiera aprovechado la oportunidad si hubiera sabido que mi nuevo director iba a ser tan misógino.

Pero bueno, así es el juego. El ballet es una industria engañosa. Utiliza a los jóvenes, exprimiendo todo nuestro potencial hasta que no queda nada. Entonces nos echa a un lado, por lo general alrededor de los treinta. Quiero llegar a la cima antes de que me convierta en polvo.

Entonces, tal vez pueda abrir mi propio estudio de danza. Convertirlo en un refugio para los bailarines, donde no se espere que se arrastren a los pies de nuestros clientes. En el año que llevo conociéndole, Stew se las ha arreglado para no exigir que se la chupemos a nuestros benefactores. Pero después de lo de ayer, no me sorprendería que no se le hubiera pasado por la cabeza.

Aún así, no creo que escogería otro camino en la vida que la danza.

No importa si estoy ensayando, actuando o divirtiéndome montando mi propia coreografía. Me encanta la pasión creativa que requiere. Ojalá no fuera tan cruel.

Una palabra interesante que me viene a la cabeza. Una vez más, me acuerdo de Alexei. Su mundo no es muy diferente del mío en ese sentido. Despiadado. Como Bratva, su hermandad o sería la mejor, o sería masticada y escupida. No deja lugar para la debilidad.

Y sin embargo, es tan pronto para jugar, tan dispuesto a reír. No ha dejado que sus circunstancias le conviertan en el típico bruto frío y melancólico que tiene que conseguir una novia porque carece de la humanidad necesaria para conquistar a una.

Descubro que me gusta la forma en que Alexei me toma el pelo más de lo que debería.

Y lo mejor de todo es que me encanta cómo me deja que le devuelva las bromas.

«Ahora», dice Stew, dando palmas mientras nos llama al orden, «vamos a ver lo bien que os desenvolvéis después de una noche de bebida y juerga».

11

ALEXEI

«¿Te vas otra vez?» me pregunta Dimitri, apoyado en el marco de la puerta de mi dormitorio, con los brazos cruzados y una expresión de desconcertada incredulidad frunciendo las cejas.

«¿Por qué pareces tan sorprendido?» pregunto desde mi sitio frente al espejo de pie mientras hago un nudo Windsor en mi corbata plateada y negra.

«Porque creo que la última vez que hablamos del ballet, tus palabras exactas fueron: 'Preferiría meterme brotes de bambú en las uñas antes que ir a uno de esos festivales frou-frou' y ahora vas al mismo espectáculo por segunda vez en la misma temporada. ¿Mamá te ha hecho sentir culpable? Me sorprende que esta vez ni siquiera me lo haya pedido».

Miro a mi hermano de reojo antes de centrarme en arreglarme la corbata.

«Vale, ¿qué?», exige, apartándose del marco de la puerta y bajando los brazos para entrar en mi habitación. Se deja caer en la cama y sus ojos grises, tan parecidos a los míos, me miran en el espejo.

«Mamá no va a ir», confieso.

Dimitri se queda boquiabierto, con la incredulidad reflejada en el rostro y una silenciosa petición de explicaciones en los labios. «¿Vas a salir con alguien?», insiste cuando no le contesto de inmediato. «Es decir, aunque hayas decidido comprar la compañía de ballet, no creo que de repente te hayas convertido en un aficionado al ballet».

Suspirando porque sé que no me va a dejar ir sin una explicación, me giro para mirar a mi hermano. «Me gusta la primera bailarina».

La risa de Dimitri llena la habitación mientras echa la cabeza hacia atrás en plena alegría. «Vale, ahora lo entiendo».

Pongo los ojos en blanco, sabiendo que no tiene ni idea. Y, de repente, me acuerdo de todas las broncas que le di cuando me habló de Camille por primera vez. Me burlé de él sin descanso por haber encontrado por fin a una chica, seguro de que yo nunca correría la misma suerte.

Y aquí estoy, jadeando tras una chica que no tiene el menor interés en una cita conmigo más allá de nuestra única noche juntos.

La mirada perspicaz de Dimitri lee mi cara como un libro abierto, y su sonrisa cambia al sentirse intrigado. «Espera, ¿esto no es lo de siempre?»

De nuevo, permanezco en silencio, con los hombros tensos listo a recibir mi lección.

En lugar de eso, esboza una sonrisa cómplice. Y no dice nada.

«¿Qué?» Le pregunto.

«Te gusta», observa.

«Eso es lo que he dicho», refunfuño, sacando el traje de la percha y encogiéndome de hombros.

«No. Quiero decir que te gusta de verdad».

Vuelvo a poner los ojos en blanco, apago la luz del baño y me dirijo hacia la puerta de mi habitación, advirtiéndole en silencio a Dimitri que se ha pasado de la raya.

Una risita oscura retumba detrás de mí cuando apago también la luz de él y me sigue hacia el ascensor de mi ático.

«Estoy seguro de que la habré superado en una semana», afirmo.

Pero incluso cuando las palabras salen de mi boca, sé que estoy mintiendo. No quiero admitirlo, pero mi hermano tiene razón. Antes de Nadia, nunca habría ido al ballet por otra mujer que no fuera mi madre. Y ahora, tengo un asiento en primera fila para el espectáculo de la misma noche. Porque pienso seguir pidiéndoselo hasta que ella me conceda una cita.

Mientras subimos al ascensor, Dimitri esboza la sonrisa satisfecha de un hermano mayor que nunca me dejará olvidar esto.

* * *

Estoy tan cerca del escenario que puedo ver la expresión de las bailarinas cuando se abre el telón. Tras la cena y la noche de fiesta, reconozco a la mayoría de las chicas y de los chichos. En particular, la amiga de Nadia, de piel rojiza y baja estatura, destaca por su enorme sonrisa. Está demasiado contenta para su personaje y, sin embargo, baila a la perfección.

Pero todos los artistas de talento pasan a un segundo plano en cuanto Nadia sale al escenario. Observo cada uno de sus movimientos, fascinado por lo que la hace tan llamativa sobre el escenario, curioso por lo que me llamó la atención la primera noche que la vi.

La porcelana de su piel la hace casi resplandecer bajo los brillantes focos del escenario, como una muñeca de porcelana demasiado delicada para sostenerla. Sus movimientos son impecables, su cuerpo delgado y musculoso se acompasa perfectamente a la música, pero es algo más que eso.

Su expresión no es la mirada desconfiada y cautelosa que me dirige cada vez que entro en una habitación. Capta las emociones de la heroína inocente y desprevenida que interpreta. Y, sin embargo, me parece que tampoco puede ser eso.

Porque, a la hora de la verdad, prefiero los bordes afilados de Nadia, su ingenio rápido y su cauteloso escepticismo, a la joven ingenua que interpreta ahora.

No, lo que me atrae, el innegable atractivo, es algo fuera del alcance de la vista humana. Es un aura invisible que la rodea, casi zumbando con su determinación, su enfoque láser y su convicción inquebrantable. Casi puedo saborearla y, a medida que la absorbo, me resulta embriagadora.

La escena se transforma en otra en la que Matteo - de nuevo el villano Barón von Rothbart - convierte a Nadia en un cisne. Esta vez, estoy lo suficientemente cerca como para sentir la ansiedad en su rostro en los momentos previos a su maldición.

Y aunque sé que es una actuación, su angustia casi me hace levantarme de la silla.

Entonces su transformación es completa y observo, embelesado, cómo flota por el escenario como un hermoso pájaro blanco. A esta distancia, puedo ver cada paso en falso, cada bamboleo de los bailarines.

Pero Nadia no.

Es tan ligera como una pluma susurrando sobre el escenario, sus pies y sus brazos se mueven tan fácilmente al ritmo de la música que se me acelera el pulso. Es pura perfección, y estoy fascinado.

La escena llega a su fin y Nadia se acomoda en una pose artística. Y justo antes de que se cierre el telón de su primer baile del cisne, sus ojos verdes se posan en el público. Por un instante, parece absorber el estridente aplauso, respirando los elogios sin palabras del público. Entonces su mirada se desvía y me encuentra en medio de la multitud, como si sintiera que la estoy observando.

Y antes de que pueda identificar la expresión de su rostro, cae el telón.

Con el corazón palpitante, miro fijamente el tapiz pintado que muestra un lago iluminado por la luna. La música crece y se transforma en el foso que tengo ante mí. Con la respiración entrecortada, espero absorto el comienzo del segundo acto.

Los segundos parecen horas, y cuando el telón se levanta de nuevo, es para revelar el icónico vuelo de los cisnes que conduce a la escena de caza del príncipe Sigfrido. De nuevo como un cisne, Nadia guía a las demás bailarinas maldecidas mientras vuelan como una bandada alrededor del príncipe.

Girando y sumergiéndose, los brazos de Nadia se curvan en espectaculares arcos para demostrar su vuelo aviar. Se mueve por el escenario con una gracia etérea, con su traje de bailarina blanco centelleante de lentejuelas y piedras preciosas que captan la luz.

Mientras gira, no puedo evitar la sensación de que baila para mí.

Porque mientras mis ojos no se apartan de su impresionante figura, su mirada sigue buscándome. Un giro tras otro.

Con el cuerpo vibrando de tensión, sigo sus movimientos como un halcón. Me invade un deseo que ninguna mirada puede saciar, y a medida que su figura se desplaza y se retuerce, se dobla y se flexiona de forma atlética pero suave y peligrosamente femenina, su mirada me desafía a conquistarla.

Y eso es lo que pretendo.

Un atisbo de sonrisa se dibuja en la comisura de mis labios al recordar lo furiosa que se puso conmigo por irrumpir en su camerino después de la primera actuación que vi. Me pregunto si esta vez lo verá venir y si se atreverá a echarme de nuevo.

Su fascinante solo da paso a un dúo en el que el bailarín de pelo rubio y rizado, cuyo nombre creo que es Ethan, se une a ella en el papel del príncipe Sigfrido. Vestido con un lujoso brocado de terciopelo bordado y medias que parecen pintadas, coge a Nadia suavemente por la cintura, observándola mientras su seductora danza se vuelve más intensa y sus posturas más desafiantes.

Y aun así, mientras baila con él, sus ojos vuelven a mirarme.

Con una pierna en alto, Nadia arquea la espalda alrededor de Ethan, que la hace girar en círculo como una bailarina de caja de música atrapada en su plataforma. Siento unos celos inexplicables ante la fortuna del bailarín.

Él puede tocarla todas las noches, absorber la belleza de sus movimientos y sentir la fuerza de hierro que emplea en la actuación más delicada que jamás he visto.

Pero esta noche baila para mí.

Apenas parece percibirlo mientras se mueven juntos, sus manos encuentran las de él en las transiciones en lugar de que su mirada reconozca su presencia. Y mientras ella sigue en perfecta sintonía con la música, su baile tan apasionado y cautivador como siempre, sus ojos esmeralda me buscan con una persistencia seductora que enciende mi alma.

Esta noche, no me rechazará. No se lo permitiré. Voy a llevar a Nadia a una cita, aunque tenga que arrastrarla.

La electricidad cruje por el escenario, fluyendo entre nosotros con una tensión sobrealimentada. Con el pulso acelerado, apenas consigo mantenerme en mi asiento cuando lo único que quiero es soltarla del brazo del bailarín y llevármela a un rincón escondido del teatro.

Nadia salta del escenario como si emprendiera el vuelo, Ethan la guía en el aire mientras actúa para él y para mí simultáneamente. Vuelve flotando al suelo como una nube se posa sobre una montaña.

La escena termina cuando la música se apaga y Nadia adopta una pose rigurosa como si no fuera más que una postura casual. Cuando el público estalla en aplausos exuberantes, sus ojos encuentran los míos con una intensidad que me hace palpitar.

Veo su deseo reflejado en mí, una mirada de promesa que me dice que me desea tan desesperadamente como yo a ella. Y tengo la intención de darle exactamente lo que quiere. Cuando por fin acepte una cita conmigo, descubrirá todas las jugosas ventajas de decirme que sí.

12

NADIA

Los intensos ojos grises de Alexei hacen que mi corazón se agite erráticamente. Cada vez que le miro, me observa con intensidad depredadora. Y aunque no pierdo el ritmo, mi cuerpo se hace cargo de la actuación que conozco en cada célula de mi ser, su mirada me afecta mucho más de lo que jamás admitiré.

Verle en primera fila esta noche me inquieta y me emociona a la vez.

Sé que no está aquí solo porque le guste el ballet.

Lo veo en su mirada fija en mí.

Está aquí por mí.

Y, aunque odio reconocerlo, eso hace que me recorra un estremecimiento de expectación por todo el cuerpo.

Los recuerdos de nuestra noche juntos pasan por mi mente mientras avanzo por el escenario y mi cuerpo se calienta bajo la ferocidad de su mirada de acero.

Tiene una energía obsesiva que hace que me tiemble el pulso y, aunque sé que tengo que concentrarme en bailar, no puedo evitar mirarle una y otra vez.

Me encuentro desafiándole a que cumpla la promesa silenciosa que transmite por telepatía a través del escenario. Sé que me desea, y yo también le deseo, con una desesperación estremecedora.

Es todo lo que puedo hacer para aguantar hasta el final, porque cada vez que miro hacia el oscuro mar de gente que ha venido a verme, lo único que veo es a él.

Apenas noto la ovación cuando por fin llega el momento de hacer nuestras reverencias. Ahora que mi actuación ha terminado, me obligo a sonreír y a hacer una profunda reverencia, bajando la cabeza para no buscarle de nuevo entre la multitud.

Entonces, por suerte, se cierra el telón.

«¿Va todo bien?». Me pregunta Matteo mientras nos dirigimos a los camerinos. Coge una toalla de las sillas que hay allí y se seca la frente.

«Sí, todo bien». ¿Parezco tan distraída como lo he estado toda la noche? Espero que no. Estoy segura de que eso no sentaría bien al resto del público que ha venido a ver la representación de esta noche.

«Solo pregunto porque casi te pierdes la última transición del elevador. Nunca te habías salido antes», señala.

Se me eriza la piel. «Lo siento. No volverá a ocurrir». No doy explicaciones. Prefiero no decir exactamente lo que pensaba en aquel momento, y mentir me parece excesivo.

«No te preocupes. Solo se me ocurrió preguntar».

«Gracias por preocuparte, pero estoy bien». Recojo mi botella de agua y vuelvo a los vestuarios, con el cuerpo palpitando de expectación.

¿Me estará esperando?

No me atrevo a tener esperanzas. Es una emoción demasiado arriesgada.

Sin embargo, al abrir la puerta de un camerino vacío, mi corazón se hunde un poco.

Suelto el aliento que no sabía que estaba conteniendo, entro y cierro la puerta. Luego me dirijo a la mesa de maquillaje para quitarme la corona de plumas. Hacen falta innumerables horquillas y las dejo caer cada una en su recipiente con un suave chasquido, concentrándome en mi tarea y no en la decepción que me aprieta el estómago.

Me suelto el pelo del moño apretado y me paso los dedos por el espeso mechón negro, aflojándolo mientras me masajeo el cuero cabelludo con un gemido tranquilo. Luego saco una toallita de maquillaje de su envoltorio y me pongo manos a la obra para quitarme la pintura negra, blanca y plateada de la cara.

Cuando utilizo la tercera toallita para quitarme la última capa de pintura negra del contorno de los ojos, oigo un suave clic detrás de mí. Al oírlo, se me sube el corazón a la garganta y resisto el impulso de girarme para ver quién ha entrado.

En lugar de eso, tiro la toallita a la basura antes de girarme lentamente para encontrar a Alexei de pie frente a la puerta cerrada, con la mano posada en el picaporte detrás de él.

«Hola», le digo, esforzándome por mantener un tono firme y despreocupado.

Una sonrisa divertida se dibuja en la comisura de sus labios.

«Hola».

Luego cruza la habitación y acorta la distancia que nos separa sin vacilar.

Me quedo sin aliento cuando sus manos tocan mis caderas y su cuerpo alto y musculoso se curva alrededor del mío. Alexei va directo al grano: sin rodeos, sin juegos previos.

Supongo que la actuación ha sido suficiente.

Mi cuerpo ya palpita de excitación, el pulso me ruge en los oídos. La forma en que me ha observado durante toda la actuación me hace desear su toque dominante, anhelar otra muestra de su embriagadora atención.

Y cuando sus labios encuentran los míos, mi corazón se detiene.

Sus fuertes brazos me rodean la cintura y me estrechan contra su pecho. En respuesta, mis brazos suben hasta rodearle el cuello. No me importa parecer fácil o desesperada. Nunca he sentido tanto deseo por alguien como por Alexei. Y aunque no busco una relación, no voy a decir que no al tipo de sexo que él me ofrece.

Ese nivel de satisfacción es adictivo.

Su lengua recorre el borde de mis labios, acariciándolos cuando le permito el acceso. Bailamos juntos en un beso apasionado. El rígido tul de mi tutú parece un obstáculo entre nosotros, la dura tela resiste la presión de sus caderas mientras me apoya contra la mesa de maquillaje.

Mientras me inmoviliza, sus manos suben por mi cintura hasta los omóplatos y sus fuertes dedos encuentran mi piel desnuda. Su calor contra mi carne enfriada por el sudor me pone la piel de gallina.

Los pezones se me endurecen contra el armazón del corpiño y, de repente, me siento demasiado encerrada, ansiosa por liberarme de mi jaula acanalada. Como si leyera mis pensamientos, las manos de Alexei bajan hasta la parte superior de la tela forrada y sus dedos buscan los ganchos ocultos bajo un fino panel.

Me acelera el pulso mientras me desnuda con un cuidado que me dice que sabe cuántas horas ha invertido en la creación de mi traje. Me invade una oleada de agradecimiento por su silenciosa muestra de respeto a mi arte.

Y entonces se suelta el bien formado top, dejando que una ola de aire fresco me recorra el pecho y el vientre. Me quito los tirantes y dejo que el corpiño se deslice por mis brazos. Lo dejo a un lado, sin molestarme en mirar adónde va a parar, ya que mis pensamientos se ven consumidos por la fuerte palma de su mano, que encuentra mis modestos pechos.

Alexei se traga mi grito ahogado ante la intensa excitación que me recorre cuando sus manos callosas rozan mi carne sensible. Gime agradecido, sus dedos me pellizcan y acarician los pezones mientras su otra mano se extiende por la parte baja de mi espalda, estrechándome.

Ansiosa por sentir su piel contra la mía, le empujo la chaqueta, se la quito de los hombros y la tiro al suelo. Después viene su corbata, y el corazón me late con fuerza al pensar en las maneras en que podría atarme con ese suave trozo de tela si estuviéramos de nuevo en su dormitorio.

Dudo que tenga esa oportunidad en el escaso mobiliario de mi camerino.

Pero eso no le frena.

Mientras le quito la corbata del cuello y le abrocho los botones de la camisa, Alexei encuentra los corchetes de mi tutú. La desesperación con la que nos desnudamos el uno al otro es estimulante, la forma en que su lengua sigue enredándose con la mía, sus labios ansiosos y exigentes.

Con el corazón palpitante, me quito el tutú mientras él me lo baja por las caderas y los muslos. Sin nada más que las finas mallas y las zapatillas de ballet, me planto ante él, que se echa hacia atrás para admirarme abiertamente.

Las solapas de su camisa cuelgan sueltas, dejando al descubierto varios centímetros de su pecho tatuado. Me pican los dedos por tocar los músculos ondulantes que hay debajo, pero Alexei se arrodilla ante mí antes de que pueda moverme.

Cuando su cara se queda a escasos centímetros de la cima de mis muslos, se me aprieta el estómago y le sigo mientras me agarra por las caderas y me guía hasta la mesa de maquillaje. Luego sus manos recorren mis piernas vestidas de tela hasta el encaje de mis zapatillas.

Verle inclinarse ante mí, con mi pie apoyado en su rodilla mientras me quita el zapato, me produce una embriagadora sensación de poder. El gesto es casi suplicante, si no me estuviera tomando como si supiera sin sombra de duda que lo deseo.

En un instante, mis zapatillas caen al suelo y mis medias les siguen en cuestión de segundos. Jadeo cuando sus manos me agarran las rodillas y las separan. Entonces sus labios se cierran en torno a mi clítoris y me penetra directamente.

Sorprendida por la intensidad de mi excitación instantánea, me olvido de controlar el gemido que se me escapa y mi cuerpo se estremece mientras me pierdo en una bruma de lujuria. Su lengua recorre mi clítoris. Mis caderas se balancean y se levantan de la mesa mientras los dedos de mis pies vuelven a tocar el suelo en mi súbita necesidad.

Los dedos de Alexei se clavan en mi carne en respuesta, tomando el control de mi cuerpo mientras me sujeta exactamente donde quiere.

«¡Oh, Dios!» Gimo mientras mis paredes se tensan, crispadas por la creciente excitación.

Alexei gruñe agradecido, y la vibración me provoca una sacudida de excitación. Luego pellizca el pequeño manojo de nervios, y el escandaloso ataque me lanza a un orgasmo antes de que me dé cuenta.

Grito y tiemblo violentamente mientras mi clítoris se agita y mi coño sufre un espasmo de liberación que hace que un cálido alivio me inunde hasta la punta de los dedos de las manos y los pies. Jadeando, me apoyo en la mesa con las palmas de las manos, con los brazos temblorosos y el pecho agitado.

Alexei emite un ronroneo de satisfacción, un sonido grave y tentador. Luego me suelta el clítoris con un suave chasquido. Una sonrisa perversa se dibuja en sus labios cuando se levanta de las rodillas y sus ojos grises encuentran los míos.

Ruborizada por mi orgasmo, observo impotente cómo se desabrocha el cinturón, se abre los pantalones y saca la polla. Hambrienta de la tentadora visión de su cuerpo divino, me concentro en el impresionante tamaño de su erección, y mi núcleo se tensa con una nueva anticipación.

«¿Quieres?», bromea, acariciándose la polla al verme.

Sin aliento, asiento con la cabeza, insegura de poder hablar.

«¿Dónde lo quieres?», insiste, acercándose a mí con una mirada de fuego.

«Enterrado en mi coño», murmuro, con el pecho tenso y los pezones tan duros como un cristal.

Alexei me coge la nuca con la mano y me besa profundamente, acariciándome la boca con la lengua. Su sabor es penetrante, mi jugo permanece en sus labios, y gimo al recordar sus labios en mi clítoris. Su dura polla me aprieta el cuerpo, provocándome con lo que está por venir.

Luego, sus fuertes brazos me levantan de la mesa de maquillaje y me giran con un movimiento fluido para ponerme frente al espejo. Verlo detrás de mí, con sus ojos brillantes de lujuria desenfrenada, me hace palpitar el corazón. Y cuando sus brazos me rodean y sus manos exploran los planos de mi vientre, mis párpados se estremecen.

Su polla me aprieta con fuerza entre las nalgas mientras me aprieta, una mano sube para acariciarme el pecho y la otra baja para acariciarme el coño. Mi clítoris desata descargas de euforia eléctrica cuando sus dedos lo rodean suavemente, y muevo las caderas, tentándolo a que me llene el húmedo agujero.

Ver cómo me toca es casi tan excitante como sentir sus manos sobre mí, y el intenso calor de su mirada me hace temblar. Se inclina hacia mí y me mordisquea el lóbulo de la oreja, arrancándome un grito ahogado mientras mi cuerpo palpita de necesidad.

Luego, la mano que me amasa el pecho asciende lentamente. Se me hace un nudo en el estómago cuando sus dedos me rodean la garganta, con expresión peligrosa. El pánico me recorre ante la amenaza y, a medida que su agarre se hace más fuerte, restringiendo el oxígeno que llega a mi cerebro, los oídos empiezan a pitarme.

El terror se mezcla con una excitación más oscura cuando descubro que no me asfixio del todo, solo lo suficiente para jadear. Y mientras mi cara se sonroja por el suave estrangulamiento, observo fascinada. Noto la mesurada contención de su agarre, sé que podría apretarme y matarme si quisiera.

En cambio, sus ojos encuentran los míos y, en sus oscuras profundidades, puedo ver su promesa de satisfacción inconmensurable. Le cedo el control y mantengo las palmas de las manos apoyadas en la mesa de maquillaje mientras él guía su polla entre mis muslos.

Su sedosa cabeza se desliza por la húmeda costura de mi coño, empujando entre mis pliegues hasta encontrar mi entrada. Me penetra de un potente empujón.

Con la garganta parcialmente obstruida, gruño más que gimo. El placer de sentirme tan estirada y llena me deja casi mareada, y estoy segura de que la falta de oxígeno no hace más que intensificarlo.

Un éxtasis agonizante me recorre las venas y culmina en la punta de sus dedos alrededor de mi garganta. Es intensamente perturbador darme cuenta de lo excitante que es ser ahogada mientras Alexei me folla. Y entonces me doy cuenta de que es su forma de atarme cuando no tiene más herramientas que su propio cuerpo.

Está tomando el control, ordenando a mi cuerpo que le obedezca incluso cuando exige mi placer.

Y por la intensidad de su mirada plateada, sé que le está gustando tanto como a mí.

Me aprieta el pecho contra la espalda, su cuerpo grande y musculoso envuelve mi esbelta figura y me penetra con fuerza, follándome contra la mesa de maquillaje mientras me sostiene la mirada con el ardor que se refleja en la suya.

Mis pechos rebotan ligeramente con cada embestida, y su mano me rodea ligeramente el cuello para sujetarme mientras me folla con rudeza. Es el sexo más seductoramente violento que he tenido nunca. Aunque, en el fondo de mi mente, una vocecita me advierte de que estamos caminando por una línea peligrosa, no me importa.

Mi cuerpo se vuelve loco de excitación.

El zumbido de mis oídos se convierte en un rugido sordo mientras mi cara se enrojece aún más, las venas de mi frente empiezan a resaltar sobre mi piel, y aún así, mi excitación aumenta hasta que siento que podría gritar. Si no me desmayo antes.

«Eres tan jodidamente sexy», ronronea Alexei en ruso, nuestra lengua materna, como un fino licor que recorre mi cuerpo.

Mi coño se aprieta alrededor de la barra de hierro de su polla, y mis ojos se cierran momentáneamente mientras el placer me consume. Pero quiero contemplar cada segundo en que se apodera de mi cuerpo, manipulándolo con magistral facilidad. Así que abro los párpados a la fuerza, aunque los ángulos de mi visión empiezan a oscurecerse.

Sus dedos presionan con más insistencia mi clítoris mientras empuja sus caderas hacia delante, golpeándome contra la mesa. Gimo, incapaz de emitir un sonido más fuerte con el aire restringido.

«Córrete conmigo, Nadia», me ordena, rodeando con el dedo el pequeño bulto de mi clítoris mientras me penetra sin piedad, encontrando una y otra vez la cabeza de su polla en mi punto G. Y no puedo desobedecerle.

Con un grito ahogado, llego al orgasmo y mi coño aprisiona su erección como una prensa. Al mismo tiempo, me suelta la garganta y su antebrazo soporta el peso de mi pecho mientras caigo hacia delante, repentinamente mareada por la fuerza de mi orgasmo.

El alivio que me invade se magnifica exponencialmente cuando la sangre vuelve a mi cerebro y aspiro profundamente. Mi clítoris se retuerce, mis paredes palpitan violentamente alrededor de su polla, y la embriagadora oleada de adrenalina me debilita las rodillas.

Lentamente, Alexei me deja caer sobre la mesa de maquillaje, y su polla sigue metiéndose y sacándose de mí mientras me inclina sobre la superficie. Mi mejilla toca el frío cristal del espejo y me apoyo en él, con mi aliento empañando el reflejo.

Apoyo la mano en el espejo; la euforia que me invade me deja fascinada al ver cómo me penetra. Su mano libre se desplaza a la parte baja de mi espalda y me sujeta a la mesa mientras sus otros dedos siguen acariciándome el clítoris sin piedad.

Y aunque sigo disfrutando de mi segundo orgasmo, noto que mi cuerpo empieza a excitarse de nuevo.

13

ALEXEI

Como una droga, Nadia me tiene enganchado. Su ansiosa respuesta no es la débil aceptación de una chica que cede su voluntad a mí, sino la de una mujer que sabe exactamente lo que quiere. Y quiere que la haga correrse como las otras veces.

Estoy más que preparado para el reto. Puede que no tengamos el mismo número de artilugios que tengo en casa, pero a esta chica le gusta lo duro, y pienso dárselo.

La intensidad de su orgasmo tras el juego de estrangulamiento fue tan fuerte que casi me vuelvo loco. Tan delgada y menuda como es Nadia, es la mujer más fuerte con la que he estado. En todos los sentidos. Y me encanta.

La forma en que su cuerpo cobra vida con mis caricias me hace querer enterrarme dentro de ella cada segundo del día. Cuando sus ojos esmeralda me miran en el espejo por encima de su aliento empañado, puedo ver la insaciable lujuria que hay en ellos.

Aunque estoy embruteciendo su apretado coñito, está lista para más.

Que estemos follando una puerta más abajo que el resto del reparto aumenta la excitación. La estrangulé porque dudo que quiera que la oigan, y no estaba muy callada cuando la penetré.

Ahora, parece totalmente agotada, no creo que tenga fuerzas para gritar. Pero por la forma en que le tiemblan las piernas cuando inclina las caderas, sé que está lista para otra descarga.

«¿Te gusta cuando te doblo sobre una mesa?». Me burlo.

«Sí», gime, con la respiración entrecortada entre sus labios rojos.

Paso la mano por su culo redondo y lleno, admiro su piel suave y la firmeza de su carne bajo mis dedos. Entonces le doy un fuerte azote. Nadia chilla, sacude las caderas y su coño se aprieta contra mi polla.

«¿Por qué ha sido eso?», jadea, y puedo oír la excitación en su voz.

«Por burlarte de mí».

Se le forma una pequeña arruga entre las cejas, mostrando su confusión, y vuelvo a azotarla juguetonamente.

«Estuviste toda la noche en el escenario mirándome como si te follara», gruño.

Y para mi gran satisfacción, sonríe. Me estaba tomando el pelo. Delante de una sala con las entradas agotadas, me estaba diciendo en silencio que quería que me la follara.

Esta chica me va a matar.

«Pequeña putilla traviesa», gimo apreciativamente, empujando dentro de ella con fuerza castigadora.

Nadia gime lascivamente, moviendo las caderas mientras estimula su clítoris contra mis dedos. Siguiendo los definidos músculos de su espalda, guío la palma de mi mano libre por su columna hasta la nuca y enredo los dedos en los gruesos mechones de su pelo negro.

Le doy un suave tirón, forzándola a arquear la espalda, y Nadia jadea, con los dedos extendidos sobre el espejo mientras echa la cabeza hacia atrás, dejando al descubierto la hermosa curva de su cuello.

«Debería castigarte como es debido por eso», la amenazo. «Pero supongo que tendremos que conformarnos con lo que tenemos aquí».

Entonces le pellizco el clítoris entre los dedos, haciéndolo rodar sin piedad.

La retahíla de maldiciones rusas que sale de sus labios me hace palpitar la polla. La chica dice palabrotas como un marinero y, de algún modo, saber que esta primera bailarina tiene ese vocabulario solo hace que la desee más.

Sus músculos vibran mientras se esfuerza por permanecer callada, pero me doy cuenta de que ya está peligrosamente cerca de su tercer orgasmo.

«No te corras hasta que yo te lo diga», le advierto en voz baja, y Nadia se estremece violentamente.

«Por favor», jadea, y su coño se tensa mientras avanzo hacia su punto G y sigo torturando su clítoris con violento placer. El equilibrio perfecto entre dolor y éxtasis. «Dios, por favor, deja que me corra», gime esta vez con más urgencia.

«Me gusta cuando suplicas», musito.

«¡Joder, por favor, Alexei!», gime, y mi polla palpita por la forma en que pronuncia mi nombre.

«Dilo otra vez», le ordeno.

«Por favor, quiero correrme». Cierra los ojos y concentra toda su energía en contener su inminente orgasmo. Pero noto la tensión de su coño. Está tan cerca que cada embestida roza el dolor, se siente tan pecaminosamente bien.

«No, di mi nombre», gruño. Sé que voy a dejar que se corra porque no puedo aguantar más. Es tan jodidamente sexy que me está volviendo loco.

«Alexei», gime, un sonido casi quejumbroso mientras se agita y se estremece debajo de mí.

«Ven, Nadia», le ordeno, y al mismo tiempo le suelto el pelo para agarrarla por la cadera y meterle la polla hasta el fondo.

Sus paredes se aferran a mí, empujando mi polla hacia lo más profundo de sus entrañas antes de deshacerse en torno a mi palpitante grosor. El puro placer de su éxtasis me lanza a mi propia eyaculación.

Mientras su coño palpita al compás de las sacudidas de su clítoris, derramo mi semilla en su interior, llenándola hasta que gotea por su rosada raja. Las réplicas de su orgasmo siguen palpitando alrededor de mi polla mucho después de que haya terminado, y mantengo mi polla enterrada dentro de ella hasta que las últimas se desvanecen lentamente.

Nadia jadea, con los ojos vidriosos de una satisfacción que me dice que le gusta que la folle tanto como a mí estar dentro de ella. Salgo de ella, me vuelvo a meter en los pantalones y empiezo a vestirme.

Ella, por su parte, saca la silla de su mesa de maquillaje y se deja caer en ella, sus músculos parecen necesitar apoyo. No puedo culparla. Acaba de hacer una actuación de primera clase y luego me ha dejado follarla.

Sus ojos verdes me miran en el espejo y, de algún modo, eso me parece más excitante. La forma en que parecen brillar de frustración mientras me abrocho la camisa y me la vuelvo a meter en los pantalones. Esta chica tiene un apetito sexual que podría llevarme a la ruina. Dios, pero me encanta.

«Tengo que decir que verte en el escenario me da un mundo de ideas nuevas a la hora de explorar lo flexible que eres», bromeo, inclinándome para darle un ligero apretón en el tenso pezón.

Nadia traga saliva, sus ojos se cierran y se relame los labios. Pero no dice nada.

«Bueno, sobre nuestra cita...». Insisto juguetonamente.

Sus ojos se abren de golpe y Nadia gira en su silla, sus ojos se encuentran ahora directamente con los míos. En su impactante profundidad, puedo ver un férreo desafío.

«¿Qué cita?», me pregunta con frialdad, extendiendo la mano por encima de la mesa de maquillaje para coger un par de bragas de seda roja brillante.

Se agacha y se las pone antes de hacer lo mismo con unos vaqueros negros ajustados.

«La cita a la que vas a dejar que te lleve ahora que te he dado unos días para echarme de menos».

La risa de Nadia es leve, sus labios se juntan en una sonrisa divertida mientras se levanta para ponerse un sujetador negro. Luego se pone el jersey de cachemira de gran tamaño que oculta sus modestos pechos y su cintura ceñida.

Se peina y se libera del cuello del jersey, y se gira para mirarme de frente. «Ya te he dicho que no vamos a tener una cita».

Su tono roza la exasperación y, con las manos en la cadera, me mira fríamente.

Acorto la distancia que nos separa, le paso un mechón de su sedoso pelo por detrás de la oreja y recorro con los dedos la línea de su mandíbula. «No puedes negarte a mí para siempre», murmuro, sintiendo una pizca de frustración en la boca del estómago.

«Puedo y lo haré», dice con valentía.

Mi temperamento se enciende ante el placer burlón de sus ojos. Está jugando conmigo. Y se burla de mí. En un instante, el humor se me esfuma. Me follará más de una vez, ¿pero no me dejará invitarla a comer? No me gusta ser el juguete de nadie, y ahora mismo, parece que eso es todo lo que soy para ella. ¿Me está jodiendo porque cree que me tiene atado?

Con la ira encendida en el pecho, invado su espacio y pierdo la sonrisa. La duda se dibuja en el rostro de Nadia cuando la miro fijamente, con las fosas nasales abiertas. Cuando da un paso atrás, la sigo y la arrincono contra la pared del camerino.

«No me dices que no a que te folle, pero no quieres conocerme, ¿es eso?» exijo, mi voz se convierte en un siseo.

«Ya te he dicho que no quiero una relación. De todas formas, fuiste tú quien me folló», replica, inclinando la barbilla desafiante.

Me invade la furia cuando intenta volverme en mi contra. Es la primera chica por la que siento algo de verdad y solo quiere ver hasta dónde puede tirar de mi cadena. La agarro por los hombros y la empujo contra la pared, inclinándome para que mi cara quede a escasos centímetros de la suya.

«Tienes que decidirte de una puta vez, porque no me gusta que me tomen el pelo. Y desde mi punto de vista, parece que te gusta jugar conmigo. ¿Quieres ver lo que le pasa a la gente que se mete conmigo?».

En el rostro de Nadia aparece por primera vez un miedo genuino, y mi temperamento se apaga al darme cuenta de que me he dejado llevar por la frustración. Ningún hombre debería ponerle la mano encima a una mujer, por muy exasperante que sea.

Odio ver cómo me mira ahora, como si toda la confianza y la compenetración que había construido con ella se hubieran desvanecido en un instante, desapareciendo con mi arrebato momentáneo. La culpabilidad me acribilla.

La suelto de los hombros como si fuera a escaldarla y me alejo. Lucho por recuperar el control de mí mismo, poniendo espacio entre nosotros mientras la observo atentamente. Me mira con desconfianza y me siento fatal.

No puedo soportar haberla asustado. Abrumado por el remordimiento y el odio hacia mí mismo, me doy la vuelta, cojo el traje del suelo y me dirijo hacia la puerta. Sin decir una palabra, la dejo allí, castigándome en silencio por haber perdido los estribos de tal manera por nuestro juego del gato y el ratón.

14

NADIA

Sigo sin encontrarle sentido a lo que pasó con Alexei. Después de una noche sin dormir, estoy decidida a no pensar en él ni en el nudo de miedo y arrepentimiento que me aprieta el estómago cada vez que me concentro en esos últimos momentos antes de que saliera furioso de mi camerino.

No puedo pensar en ello porque esta noche mi madre está entre el público. Ha volado desde Nueva York en un avión que llegó con el tiempo justo para que pudiera asistir al espectáculo. Mientras bailo por el escenario, la veo radiante de orgullo.

Me quito un gran peso de encima al actuar para ella y estoy deseando verla después del espectáculo. En un mundo en el que me niego a acercarme a mucha gente, mi madre es mi única excepción, y la he echado de menos más de lo que podría expresar con palabras.

El personal de seguridad ya sabe que debe dejarla pasar tras el escenario después de la función y, cuando cae el telón, estoy prácticamente mareada de emoción.

Esta noche no espero a mis compañeros de reparto ni me tomo mi tiempo para volver a los camerinos. En lugar de eso, corro hacia el backstage y espero a mi madre en el pasillo con la respiración contenida.

«Pareces muy feliz esta noche». McKenna sonríe mientras camina a mi lado hacia los camerinos.

No puedo evitar sonreír. «Mi madre ha venido a verme», confieso.

McKenna asiente con una expresión suave y cálida. «¿Cuánto tiempo ha pasado?

«¿Desde la última vez que la vi?»

Asiente.

«Casi un año. Esta es su primera visita aquí». Lucho contra el impulso de saltar sobre las puntas de mis pies y miro hacia el fornido guardia de seguridad que monta guardia cerca de la entrada del pasillo. Aún no hay rastro de ella.

«Vaya. No me extraña que sonrías. Diviértete con ella. Nos vemos mañana».

«Nos vemos», asiento, intentando no parecer distraída, pero no lo consigo del todo.

Un momento después, veo la melena oscura de mi madre. Le enmarca la cara en un suave recogido hasta la barbilla. Un distinguido mechón blanco destaca en su sien derecha, su característico mechón Mallen la hace parecer mayor de cuarenta y tantos años.

Pero sus ojos azules son tan agudos como siempre, y la chispa de amor y afecto que desprenden se hace evidente cuando dobla la esquina y me ve esperándola.

«Mamá», la saludo, acortando la distancia que nos separa para darle un fuerte abrazo.

Ahora la aventajo en varios centímetros, pero aun así me estrecha, abrazándome como si fuera su niña, y puedo oír la emoción en su voz cuando dice: «Oh, te he echado de menos».

«Yo también te he echado de menos», susurro, apartando las lágrimas que me escuecen en los ojos.

«Has estado espectacular, cariño. Me cuesta creerlo, pero creo que has mejorado aún más desde que te mudaste al otro lado del País. Estoy muy orgullosa de ti».

«Gracias, mamá. He estado practicando mucho».

Me suelta, dando un paso atrás para agarrarme por los hombros y poder verme bien. «¿Estás perdiendo peso?»

La preocupación tiñe su voz y sonrío con indulgencia. Antes me volvía loca la forma en que se preocupaba por mí. Pero después de un año sin ella, hasta lo echo de menos.

«Estoy bien, mamá. Te lo prometo. Si acaso, he engordado unos kilos».

Hace mucho tiempo que no tengo que ir al médico por el impacto que mi baile ha tenido en mi cuerpo. Aún así, sé que nunca está lejos de la mente de mi madre.

Me acaricia las mejillas y me sonríe. «Bien. Ahora acompáñame a tu camerino. Quiero que me cuentes las divertidas aventuras que me has estado ocultando durante nuestras conversaciones telefónicas».

Merio. «Nunca te ocultaría nada», le prometo, acompañándola a mi camerino. «Tú, en cambio, tienes que contarme todo sobre la nueva casa que vas a alquilar».

Mi madre entra en mi vestidor y echa un vistazo al sencillo mobiliario, su sonrisa se ensancha al ver la pared plegable japonesa con intrincados dibujos que utilizaré para cambiarme detrás cuando sepa que otros van a entrar y salir de mi habitación.

«Lo primero es lo primero: háblame de tus actuaciones. No he tenido ocasión de hablar mucho contigo desde el estreno».

«Van muy bien. Casi se agotan las entradas todas las noches. Y o los californianos son mucho más fáciles de contentar que los neoyorquinos, o yo diría que estamos dando un buen espectáculo porque la de esta noche no ha sido nuestra primera ovación. Hemos tenido una cada noche».

Mamá jadea, se le cae la mandíbula, y me llena de un profundo orgullo ver su asombrada emoción.

«Es maravilloso. Y hablando como una tercera persona totalmente objetiva», bromea, «yo diría que es lo segundo».

Sonriendo, me acomodo en la silla de maquillaje y empiezo a desmaquillarme. Como ha hecho tantas veces en el pasado, mi madre se pone manos a la obra para quitarme las horquillas del pelo. Su delicado tacto me llena de un cálido afecto, y yo absorbo el amor maternal, guardándolo en mi corazón y almacenándolo para los momentos en que más la echo de menos.

Me frota suavemente el cuero cabelludo cuando por fin tengo el pelo suelto por los hombros y yo tarareo agradecida.

«Dijiste que el nuevo lugar al que te mudas estaba más cerca del trabajo». Le pregunto, mirándola en el espejo antes de terminar de quitarme el maquillaje.

«Es un sitio muy bonito. Tendrás que venir a ver...»

Un suave golpe en la puerta interrumpe a mi madre, que se gira instintivamente y mira por encima del hombro.

«Adelante», digo.

La puerta se abre de golpe y el corazón se me sube a la garganta al ver los anchos hombros de Alexei. En su gran mano hay un ramo de una belleza excepcional, un derroche de colores que se mezclan en una mezcla de formas intrigantes y acentos atractivos. Puedo oler su fragancia desde mi sillón de maquillaje. Pero su expresión contrita es lo que me derrite el corazón.

No me ha dirigido la palabra desde anoche, pero sé que no le ha gustado cómo ha dejado las cosas por la disculpa juvenil que se dibuja en su rostro. Sus ojos encuentran los míos de inmediato, su plata intensa. Luego se dirigen a mi madre y, un instante después, muestran una leve sorpresa.

«Hola», dice Alexei, vacilando en la puerta, y me recuerda la forma en que lo saludé la última vez.

Pero lo que más me llama la atención es que parece estar esperando a que lo invite a entrar, algo que nunca antes había esperado, y no sé si es porque ahora hay alguien aquí conmigo o porque sabe que ayer metió la pata. Pero hasta ahora, ha hecho todo lo posible para disculparse sin decirlo explícitamente.

«Hola», respondo, y mis ojos se dirigen también hacia mi madre.

«¿Quién es este hombre tan guapo que está en tu puerta? ¿No vas a entrar?». dice mamá, con una sonrisa en la cara.

«¿Puedo?» Sus ojos se mueven entre nosotras antes de posarse en los míos.

«Sí. Sí. Mamá, este es Alexei. Es el dueño de la Compañía de Danza Tapestry. Alexei, esta es mi madre».

«Es un honor conocerla, señora Lukyan», dice él, entrando de lleno en la habitación para ofrecerle la mano.

Ella pone su mano en la de él, y la gruesa palma de él se traga la suya por completo.

«Ha criado a una hija maravillosa y con mucho talento».

Mamá sonríe mientras me mira, con el orgullo escrito en sus facciones. «Me gusta pensar eso. Entonces, ¿tú eres la razón por la que mi hija se mudó al otro lado del País?».

«Ah, bueno, no. Hace poco que adquirí Tapestry Dance. De hecho, fue su hija quien me inspiró a hacerlo».

«¿En serio? ¿Pero tienes otras compañías de danza?». Pregunta mamá, intrigada.

Alexei se ríe. «En realidad, no. Mi familia se dedica más a la banca y a la adquisición de empresas, sobre todo en el sector de la restauración. Pero a mi madre le encanta el ballet y, después de ver bailar a Nadia, he llegado a comprender por qué».

La mirada que mi madre me lanza por encima del hombro me indica que está más que impresionada por el hombre que me ha llamado la atención. Sus cejas se alzan con asombro mientras su mandíbula se desencaja sin abrir la boca.

Antes de que pueda reaccionar, se vuelve hacia Alexei. «¿Y le has traído flores a mi hija?».

«Sí», confirma, sus ojos encuentran los míos.

Atravieso la habitación con paso ligero y se las acepto con un murmullo de agradecimiento.

Entonces vacila, parece querer decirme algo, pero no delante de mi madre. Me debato entre disfrutar de su leve incomodidad y querer liberarlo de su aparente culpabilidad porque, aunque no ha dicho las palabras exactas, me doy cuenta de que aprecio mucho más sus acciones cuando se trata de una disculpa.

Mi madre parece darse cuenta del intercambio silencioso entre nosotros y sus labios se mueven en una sonrisa cómplice. «Como acabo de llegar a la ciudad, mi hija y yo pensábamos cenar algo tarde después del espectáculo. ¿Has comido, Alexei?».

«No, no he comido», dice él, volviendo a centrar su atención en mi madre. «Pero San Francisco tiene una serie de restaurantes maravillosos que están abiertos hasta tarde, y como mi familia está familiarizada con el sector, estaré encantado de recomendarte uno».

«En ese caso, ¿por qué no nos acompañas?», insiste ella, con los ojos bailándole mientras me mira de reojo.

Debe de gustarle mucho si está dispuesta a compartir su tiempo conmigo en su primera noche aquí después de tanto tiempo sin vernos. Dudo que le gustara tanto si supiera en qué consiste realmente su negocio. No es que pudiera decírselo, porque sin duda ha captado nuestra conexión.

Me pongo de los nervios al pensar en compartir una cena con mi madre y el tío con el que me he acostado casualmente unas cuantas veces.

«Seguro que tiene cosas más importantes que hacer con su tiempo, mamá», insisto con el pulso acelerado.

«No, no. Sería un honor. Si no estoy molestando. Estoy seguro de que tenéis muchas cosas de las que poneros al día y no quisiera entrometerme». Sus ojos grises se mueven entre nosotros una vez más, y tengo que decir que verlo con mi madre me parece inesperadamente desarmante.

A pesar de todas sus bravuconadas de macho alfa y su presunción, que me han puesto en guardia, encuentro esta nueva faceta suya alarmantemente irresistible. De repente, parece arrojar nueva luz sobre el estallido de ira que me provocó anoche. Puede que sea increíblemente encantador, pero bajo su persistencia, puede que no sea solo un jugador enganchado a la persecución.

Al menos, espero que no, porque está claro que mi madre se ha encaprichado de él.

En cuanto lo pienso, me dice: «Insistimos. ¿Verdad, Nadia?»

«De acuerdo», acepto, y esa sola palabra me hace sentir mariposas en el estómago.

15

ALEXEI

«Esta vista es maravillosa», dice la madre de Nadia, y su marcado acento ruso me hace pensar tanto en mi madre como en mi casa. Se asoma a la pared de cristal de las ventanas cortadas en forma de tarta para que parezcan la esfera de un reloj mientras admira las centelleantes luces de la ciudad.

«Es una de las principales razones por las que adquirimos el Sky View», digo, dejando mi copa de vino para seguir su mirada.

«Ya veo por qué». La señora Lukyan se vuelve para sonreírme y veo de dónde le viene la belleza de Nadia.

Su madre tiene los mismos pómulos altos y labios carnosos, las mismas cejas perfectamente perfiladas que delatan sus emociones casi sin que ella se dé cuenta. Y aunque los ojos de la señora Lukyan son azul zafiro, mientras que los de su hija son de un sorprendente tono verde, tienen la misma luz intrigante.

Me doy cuenta de que Nadia y ella están muy unidas. Nunca había visto a Nadia tan abierta y cómoda como con su madre, aunque no deja de lanzar miradas nerviosas entre nosotros como si pensara que voy a soltar lo que Nadia y yo hemos estado haciendo juntas últimamente.

Ni siquiera se lo he contado a mi familia. Casi me ofende que me considere capaz de decirle algo a su madre, entre todas las personas. Pero veo esta noche como una oportunidad de oro porque quiero conocer mejor a Nadia, y ella lo está haciendo casi imposible.

Su madre, en cambio, parece más que dispuesta a hablar de su hija. Pienso aprovecharlo al máximo.

«Dígame, señora Lukyan, ¿de dónde son usted y Nadia? ¿Y qué les trajo a Estados Unidos?»

«Vivimos en San Petersburgo hasta que Nadia cumplió trece años», dice, con una sonrisa nostálgica. «Nos fuimos unos años después de la muerte de su padre. Era difícil sobrevivir allí sin él, y tuvimos la suerte de tener la oportunidad de viajar a América. Mi tía vivía aquí e insistió en que nos quedáramos con ella en Nueva York».

Intuyo una historia subyacente tras su comentario sobre los retos de sobrevivir en San Petersburgo sin el padre de Nadia, pero no insisto en el asunto. Parece una mujer abierta y, si quisiera contármelo, lo haría.

«¿Y a qué se dedica en Nueva York?».

«Limpio habitaciones en el Hyatt».

Un trabajo modesto en un buen hotel, pero me dice que la madre de Nadia es muy trabajadora si puede permitirse vivir en Nueva York con el sueldo de una limpiadora.

«¿Y sigues viviendo con la familia?». Pregunto, intrigado por la vida en la que creció Nadia.

Por el rabillo del ojo, veo que Nadia me observa, con una expresión tan cerrada y reservada como siempre. Da un sorbo a su vino con deliberación y se queda callada mientras escucha nuestro intercambio, como si no estuviera segura de mis motivos para hablar con su madre.

Si aceptara una cita conmigo, lo sabría. Quiero que me entienda.

«No, la tía abuela de Nadia murió pocos años después de que nos mudáramos a Nueva York. De cáncer».

«Lo siento», me compadezco.

La madre de Nadia esboza una suave sonrisa. «Gracias. Pero dime, ¿de dónde es tu familia? No, espera... déjame adivinar».

«A mamá se le da muy bien identificar los acentos», dice Nadia con orgullo.

Su madre está radiante y sonríe a Nadia.

«Me gusta este juego». Miro atentamente a la señora Lukyan, intrigado por saber si será capaz de descubrir de dónde es mi familia cuando salí de Rusia a los nueve años. Mi acento no es tan marcado como el del resto de mi familia, ni siquiera el de Dimitri, cuatro años mayor que yo. Entrelazo los dedos y los apoyo en la mesa. «¿Necesitas que digas algo?». Pregunto, curioso por saber cómo podría hacerlo.

La madre de Nadia entrecierra los ojos y adopta una expresión de profunda concentración. «Vas a ser difícil. Debiste de venir a Estados Unidos cuando eras joven».

Asiento con la cabeza, sonriendo.

«Dime algo breve en ruso», me pide, inclinando ligeramente la cabeza.

«Priyatno provesti vremya s vami oboimi», le digo, diciéndole que es un placer pasar tiempo con ellos.

Sus labios se curvan de placer, pero en lugar de responder a mi comentario, se queda pensativa un momento.

Su concentración se interrumpe cuando llega la comida y el camarero nos sirve los platos con cuidado. Con un cortés gesto de agradecimiento, Nadia coge el tenedor y le pone unas hojas de ensalada y un trozo de pollo.

Después de una actuación, pensé que necesitaría algo más que eso. Por otra parte, soy consciente de las estrictas dietas a las que se someten las bailarinas para mantener sus físicos.

Su madre, por otro lado, tiene un plato de stroganoff, que se pone a comer amablemente mientras me mira. Tratando de ser paciente, me zampo mi propia cena de medallones de cordero.

«Creo que eres de Moscú», dice finalmente su madre, y yo enarco una ceja.

«Tienes un don», admito con un movimiento de cabeza.

Se ríe suavemente y señala su comida. «Hacía años que no comía un stroganoff tan bueno».

«Me alegra oírlo. El Sky View es uno de los restaurantes favoritos de mi familia, y no solo por el paisaje. «Pero dígame, Sra. Lukyan, ¿cómo era Nadia de pequeña?

«Siempre ha sido una buena chica», dice la madre de Nadia, acercándose a su hija para darle un apretón en la mano.

Nadia se ablanda, con expresión cariñosa, y mira a su madre a los ojos.

«En Rusia estaba llena de energía y entusiasmo. Siempre ha sido una bailarina nata y se enamoró del ballet en cuanto su padre y yo la introdujimos en él. Pero cuando nos mudamos a Estados Unidos, los tiempos eran difíciles. Gastó la mayor parte de su energía fuera de la escuela y la danza trabajando a tiempo parcial para ayudarme a llegar a fin de mes. Conseguía uno en cuanto alguien la contrataba, y muchos veranos tenía dos o tres trabajos para ahorrar dinero para la danza. Siempre ha sido muy trabajadora. Creo que por eso ahora está tan motivada», dice solemnemente la señora Lukyan.

«Siempre me lo has proporcionado», dice Nadia con firmeza. «Es que odiaba verte trabajar hasta la extenuación».

«Sí, bueno, eres una buena chica. Y cuidas de tu mamá». Luego se vuelve de nuevo hacia mí. «Me alegro por Nadia de que se reconozca su talento. Pero echo de menos tener a mi hija cerca».

«Me lo imagino».

El profundo amor que se profesan es tan evidente que me llena el pecho de calidez. En muchos aspectos, la madre de Nadia me recuerda a la mía. Cariñosa, afectuosa, totalmente dedicada a su hija. No me duele que suene como si fuera de mi casa, y me encuentro perfectamente a gusto en su compañía.

«Dime, Alexei, ¿llevas flores a todas tus bailarinas después de sus actuaciones?». me pregunta Lukyan, con los ojos brillantes, mientras se lleva a la boca un bocado de stroganoff y lo mastica.

Merio. «En realidad, es la primera vez», confieso sin dar más detalles.

Puede que mi intento de disculparme por mi detestable comportamiento de anoche se haya visto alterado por la inesperada presencia de la madre de Nadia, pero tengo la sensación de que dedicar tiempo a cenar con ellos como una familia puede ir más allá de un simple ramo de flores y un puñado de palabras.

Nunca había visto a Nadia tan tranquila. Le da un toque más suave que me resulta peligrosamente atractivo.

«Mamá, no vayas por ahí», regaña ella con tono cariñoso.

Su madre suelta otra cálida carcajada antes de levantar las manos en señal de derrota. «No iba a ninguna parte. Estoy aquí sentada, disfrutando de esta fabulosa cena».

Suelto una risita baja y bebo un trago de cabernet, disfrutando del intercambio y dispuesto a acomodarme y contemplarlas juntas.

Es fácil formar parte de la pequeña cena familiar. Las chicas Lukyan tienen una dinámica única, juguetona y afectuosa, y mientras entablan una conversación fácil, veo cómo la tensión de Nadia se evapora por completo.

Sus temas van desde el nuevo apartamento al que se acaba de mudar su madre -que deduzco de un sutil comentario que puede permitirse gracias al dinero que Nadia insiste en enviarle - hasta cuánto ha experimentado Nadia en San Francisco. Nada de nada, deduzco.

Cosa que pienso cambiar cuando por fin me deje llevarla a una cita.

Después de esta noche, mi determinación se renueva.

Tenía razón al pensar que era una oportunidad de oro. Si esto es lo que significa formar parte del círculo íntimo de Nadia, quiero encontrar la forma de estar ahí. No me importa el tiempo que tarde ni el esfuerzo que requiera porque me estoy enamorando de Nadia y estoy dispuesto a seguir derribando sus muros si eso significa que algún día podré llamarla mía.

Las chicas deciden renunciar al postre y, cuando llega la cuenta, envío mi tarjeta al camarero antes de que ninguna de las dos tenga la oportunidad de cogerla.

«No puedes pagar la cena», insiste Lukyan. «Nosotras te invitamos. Yo pago».

«Insisto. Llevo tiempo deseando invitar a Nadia a cenar, así que pienso aprovechar cualquier oportunidad que se me presente». Le hago un guiño juguetón a su madre, y la sonrisa radiante que me devuelve me dice que apoya plenamente mis intenciones.

Espero que ahora, con su aprobación, sea más fácil convencer a Nadia.

16

NADIA

La visita de tres días de mamá se acaba demasiado rápido y, mientras estoy en la entrada del aeropuerto de San Francisco dándole un fuerte abrazo, no quiero dejarla marchar nunca.

«¿Estás segura de que tienes que irte?». Insisto, haciendo todo lo posible por mantener un tono burlón.

«Créeme, me quedaría más tiempo si el trabajo me lo permitiera», dice.

Me da un apretón muy fuerte, me suelta y da un paso atrás. Se sube el bolso al hombro y me mira pensativa. «Tengo unos minutos antes de pasar el control de seguridad. ¿Quieres sentarte?» Señala la fila de sillas que hay junto a los mostradores de la puerta de embarque.

«Claro», acepto porque intuyo que tiene algo que decirme.

Con su pequeño equipaje de mano a cuestas, mamá me guía y se sienta en una silla a un lado para darnos un poco más de intimidad. Sonríe cuando me siento a su lado y me giro para mirarla.

«Me alegra ver que has encontrado una buena situación, Malyshka», dice con una sonrisa cálida. «Pareces estar bien, y eso me tranquiliza cuando no puedo verte todos los días. Ha sido duro tenerte tan lejos».

«Lo sé. Te echo de menos. Hablar por teléfono no es lo mismo», digo con tristeza. «Pero estoy bien, y me alegro de que tú también lo estés. Quizá cuando acabe el espectáculo pueda volar y pasar unos días contigo».

«Me encantaría», acepta entusiasmada.

Se hace un silencio entre nosotras y mi madre me acaricia la mejilla y me coge la barbilla. «Me preocupa que estés aquí sola. ¿Ya has hecho amigos? No me has hablado de ninguno y no me has presentado a nadie».

«Estoy ocupada, mamá. Además, soy bastante amiga de mis compañeros de trabajo. Hemos... pasado tiempo juntos fuera del trabajo». No es una completa mentira. Fui a cenar y a una discoteca con ellos aquella noche en que Alexei insistió en salir con todos.

Mi madre levanta una ceja escéptica.

«Me esforzaré más», le prometo, sabiendo perfectamente que se preocupará si no lo hago.

«¿Y el propietario de tu Compañía de Ballet, Alexei?».

El calor inunda mis mejillas cuando toca el meollo de la cuestión, mencionando a la única persona con la que intento deliberadamente no tener una relación. Un hombre que me está costando mucho evitar.

Su mirada escrutadora lee mi vergüenza con la aguda perspicacia de una madre que también es mi mejor amiga. «No puedes apartar a la gente para siempre, Nadia», me dice con dulzura.

«No lo hago», insisto, aunque en el caso de Alexei no me parece del todo descabellado mantenerlo a distancia.

«Parece un buen hombre», dice.

Si ella lo supiera. Estoy seguro de que mi madre no diría algo así si supiera que Alexei y sus hermanos están a la cabeza de una Bratva rusa. Aunque nunca se lo diría. Un líder de la Bratva es exactamente lo que nos echó de Rusia en primer lugar.

Aunque entonces era demasiado joven para comprenderlo del todo, ahora sé que el hombre mayor que le ofreció a mi madre una gran cantidad de dinero cuando yo solo tenía trece años estaba intentando comprarme. Con qué propósito, mi madre nunca lo diría, pero tengo una buena suposición. Y como era el jefe de una poderosa y peligrosa Bratva, no podía simplemente rechazarlo.

Así que, en un intento desesperado por mantenerme a salvo, huimos tan lejos de él como pudimos.

La destrozaría saber que he caído en el regazo de otro hombre Bratva.

Aunque Alexei no se parece en nada al temible pervertido que me deseaba de niña, sé que la aterrorizaría saber lo que es en realidad.

Pero no me iré de San Francisco. Me niego a huir de nuevo. Así que, en lugar de eso, me limito a asentir. Alexei parece un buen hombre. Tan bueno como podría serlo un hombre con vínculos criminales. Y es peligrosamente sexy. Por eso tengo que mantenerme alejada de él.

Suspirando, mi madre parece leer mi convicción en mi cara. «Todo lo que digo es que deberías darle una oportunidad. Está claro que siente algo por ti. Sentimientos lo suficientemente fuertes como para no solo soportar una noche entreteniendo a tu madre, sino para tomarse el tiempo de intentar conocerte a través de mis ojos. No todos los hombres harían eso sin algún tipo de inversión».

«Pero esa es la cuestión, mamá. Puede que quiera conocerme, pero una vez que me conozca, no querrá quedarse. Así que no importa». Me sorprende darme cuenta de lo dolorosa que es la confesión. No creo que pudiera decírselo en voz alta a nadie más que a mi madre.

«Claro que lo hará», insiste ella, cogiéndome la mano.

«Mamá, no puedo tener hijos. Ya lo sabes. Así que, ¿por qué iba a intentar formar una familia? Solo me causará dolor. Alexei querrá tener hijos algún día y me dejará por una mujer que pueda dárselos». Parpadeo para contener las lágrimas que me escuecen e intento sostener la mirada de mi madre.

«Nadia, los niños son maravillosos, pero no son el fin del mundo. Tú eres especial. Eres buena, amable y apasionada. Puedes encontrar el amor y la felicidad sin hijos. Y si Alexei los quiere, ¿por qué no podrías adoptar?».

Ella lo hace sonar tan simple, pero sé que no es tan fácil. A los hombres les gusta la idea de tener sus propios hijos para continuar su legado. He tenido esa conversación específica con suficientes hombres como para saber con certeza que no sienten necesariamente el impulso de criar al hijo de otra persona.

Y además, por muy buen tipo que parezca Alexei, sospecho que su interés está mucho más centrado en la persecución que en conocerme realmente. No le he dado nada excepcionalmente atractivo. Así que lo único que mantiene su interés es mi rechazo.

Saber eso me entristece más de lo que pensaba. Especialmente después de verlo en la cena con mi madre. Es increíblemente encantador y carismático. No puedo negarlo. No todo el mundo puede conquistar a mi madre, sobre todo cuando cree que está interesada en mí. Su nivel de exigencia siempre ha sido casi tan alto como el mío.

Aún así, aprecio el apoyo de mi madre y sé que solo me está cuidando.

«Tienes razón», concedo, dedicándole una pequeña sonrisa.

«Oh, Malyshka, prométeme que te lo pensarás, ¿vale? No quiero que estés sola para siempre».

«No estoy sola. Te tengo a ti», bromeo, dándole un codazo en el hombro.

Mi madre sonríe con tristeza. «Y estoy aquí para ti. Pero las dos sabemos que no siempre estaré aquí, y me encantaría verte feliz y con gente que se preocupe por ti.»

«Si estás hablando de morir, falta mucho para eso, así que déjalo ya. Además, estoy bastante segura de que vas a vivir para siempre», afirmo con autoridad.

Riéndose, mi madre me peina un mechón de pelo detrás de la oreja. Luego mira el reloj que hay a nuestra izquierda. «Será mejor que me vaya».

«¿Me avisas cuando aterrices a salvo?».

«Lo haré. Mamá se levanta y, cuando me reúno con ella, me da otro fuerte abrazo.

«Te quiero, mamá».

«Yo también te quiero, Nadia». Me planta un beso en la mejilla, recoge las maletas y se dirige al mostrador de facturación.

La miro irse y, cuando está en la cola, se vuelve y me saluda con la mano.

Quizá tenga razón. Quizá tenga que empezar a arriesgarme. Si no me arriesgo a que me hagan daño, nunca sabré lo que podría estarme perdiendo.

Por supuesto, el único hombre que he encontrado atractivo desde que llegué a San Francisco tiene que ser uno no solamente ligado a una Bratva, sino también mi jefe y más cercano a la edad de mi madre que a la mía. Pero cuando pienso en buscar a alguien con quien conectar, él es el único que me interesa lo más mínimo.

Y aunque mi instinto me dice que Alexei podría ser una elección peligrosa, el hecho de que tenga el sello de aprobación de mi madre significa mucho. Y tiene razón. Pasó una tarde entera conociéndome a través de ella, porque he sido tan testaruda que no le he permitido acercarse a mí. Quizá sea hora de cambiar eso.

Con una nueva determinación, salgo del aeropuerto.

Es hora de arriesgarse y ver adónde nos llevan las cosas.

17

ALEXEI

Son casi las diez de la noche cuando el portero de mi edificio llama a mi ático y yo contesto con cierta sorpresa, curioso por saber por qué se ponen en contacto conmigo a estas horas.

«Hay una joven que quiere verle, señor», dice el portero por el interfono. «Dice llamarse Nadia Lukyan».

Sorprendido de que me haya venido a buscar, le digo: «Que suba».

Cuelgo y miro el contestador con el ceño fruncido. No sé muy bien qué pensar. Después de cenar con Nadia y su madre hace varias noches, decidí que las dejaría en paz para que pasaran sus pocos días de descanso juntas.

Pero me anticipé a retomar la persecución una vez más, ya que su madre se iría por la mañana. Así que la aparición de Nadia esta noche me desconcierta y me sorprende gratamente.

Estoy esperando junto a las puertas del ascensor cuando por fin se abren, y Nadia se sobresalta en el pequeño ascensor cuando nuestras miradas se cruzan.

«Hola», la saludo, con los labios curvados por la diversión.

«Hola», contesta ella, soltando el aliento mientras sus hombros se relajan visiblemente.

«Esto es bastante inesperado», observo suavemente. «¿En qué puedo ayudarte, Nadia?»

«Tendré una cita contigo», suelta, saliendo del ascensor y deteniéndose a escasos metros de mí. Sus ojos verdes se cruzan con los míos con gran intensidad, y bajo su aguda mirada hay una vulnerabilidad que me acelera el pulso.

Ha necesitado mucho valor para venir aquí. Me doy cuenta, aunque hace todo lo posible por ocultarlo.

«Es un poco tarde para empezar una cita», le digo, intentando tranquilizarla.

Pero poco a poco acorto la distancia que nos separa, reacio a dejar escapar esta rara oportunidad. Porque tengo la sensación de que Nadia dice que no únicamente a mí. Después de hablar con su madre en la cena de la otra noche, no creo que Nadia le diga que sí a nadie.

«Podemos empezar a salir mañana», argumenta.

Luego avanza y se pone de puntillas al mismo tiempo que me besa.

El contacto inesperado me produce un calor eléctrico y, cuando me rodea el cuello con los brazos, se me hincha el pecho de profunda emoción. Su beso es apasionado y abierto, y puedo percibir su significado.

Antes, sus besos eran ardientes, despreocupados y tentadores, pero ahora son todo eso y mucho más. Porque se entrega a mí. No es exigente ni frenética. Sus labios son acogedores.

La rodeo con mis brazos y atraigo a Nadia hacia mí, arqueando su espalda mientras me inclino sobre ella. Consumido por su tacto y excitado por su atrevimiento, percibo que la atracción que siento por ella me recorre las venas.

Se derrite contra mi pecho, sus dedos se enredan en mi pelo mientras se aferra a mí. Saboreándola profundamente, la guío a ciegas hacia el interior de mi casa, sin querer despegar mis labios de los suyos para mirar adónde voy.

Nadia parece más que dispuesta y, cuando la levanto del suelo, me rodea la cintura con las piernas, dejándome llevarla adonde me plazca.

Gruñendo de excitación, la llevo hacia el dormitorio, con la polla ya dura como una roca y palpitando por estar dentro de ella.

Nadia jadea cuando su espalda encuentra la pared a la derecha de mi pasillo, y yo aprovecho la oportunidad para apretarla firmemente contra ella, aplastando mi erección contra el ápice de sus muslos.

Le devoro los labios con insaciable avidez, profundizo el beso y Nadia responde con el mismo fervor. El calor entre nosotros está a un nivel completamente nuevo, y no sé qué ha llevado a Nadia a este punto, pero quiero adorar la fuerza que la ha impulsado hacia mí.

Porque Nadia me ha concedido un sí, y eso me llena de profunda satisfacción. Me dan ganas de golpearme el pecho y llevarla a algún sitio donde pueda demostrarle a todo el mundo que me dijo que sí.

«Fóllame», respira Nadia contra mis labios, con sus pechos apretándose firmemente contra mi pecho mientras casi jadea de necesidad.

«Te voy a follar hasta dejarte sin aliento», le prometo, redoblando mis esfuerzos por llevarla al dormitorio.

Agarrándola con fuerza por el culo, la llevo por el pasillo hasta mi habitación.

Chilla cuando la tiro con fuerza sobre la cama, dejándola en el aire durante una fracción de segundo. Mientras rebota, con los brazos abiertos para orientarse, sus ojos esmeralda me miran con una excitación desenfrenada.

«Quítate la ropa», le ordeno, desabrochándome la camisa al mismo tiempo.

Sus ojos siguen mis dedos por la camisa azul y se lame los labios cuando me la quito, recompensándola con la visión de mi cuerpo, que le oculté la última vez que estuvimos juntos.

Me encanta cómo sus ojos absorben mi pecho con avidez. Su intensidad aumenta y rápidamente agarra el dobladillo de su jersey y se lo sube por la cabeza. El borde festoneado de su sujetador de encaje verde salvia hace que parezcan dos conchas ahuecando perfectamente las preciosas perlas de sus pechos, y un gruñido estruendoso de agradecimiento sale de mi pecho.

Mordiéndose el labio con una tímida mirada de anticipación, Nadia se pone a trabajar en sus vaqueros, desabrochándoselos y levantando las caderas de la cama para bajarse de un tirón la gruesa tela y las bragas por el culo y las piernas. Yo hago lo mismo con mis pantalones y me quito los zapatos al mismo tiempo.

Su sujetador es lo último que se quita, y en cuanto está gloriosamente desnuda ante mí, me acerco a ella.

La agarro por los tobillos y la arrastro hacia el borde de la cama y más cerca de mí.

Nadia jadea, abriendo su boca y formando una sensual «O».

«Un día de estos, quiero saber cómo se sienten esos labios sensuales alrededor de mi polla», le digo en tono sombrío, rozando con el pulgar el inferior. «Pero ahora mismo, tengo otra cosa en mente».

Ella traga con fuerza, sus ojos verdes se abren de par en par, y yo sonrío mientras me agacho para coger mi cuerda de bondage de debajo de la cama.

«¿Qué estás...?» Su voz se entrecorta cuando sus ojos se posan en la sedosa cuerda de un dedo de grosor que envuelvo alrededor de su delicado tobillo.

«Dame la mano», le ordeno, levantando una palma para indicarle cuál quiero.

Nadia obedece, vacilante pero confiada. Sus suaves dedos se apoyan ligeramente en mi palma, y yo los envuelvo en los suyos antes de guiarlos hasta su pie. Le ato la muñeca al tobillo y disfruto de la forma en que separa automáticamente sus piernas.

Luego repito el proceso en el otro lado.

Su respiración se acelera, sus pechos suben y bajan a mayor velocidad a medida que la inmovilizo y, sin embargo, no me dice que pare.

«¿Recuerdas tu palabra de seguridad?» me burlo, levantando la vista para mirarla a los ojos.

Una sonrisa se dibuja en sus llamativos rasgos. «¿No era algo así como piedra libre?».

«Bien», la elogio. Luego la agarro con fuerza por los muslos y la atraigo hacia mí.

Con las caderas apoyadas en el borde del colchón, Nadia está expuesta y esperando, con los muslos abiertos por la forma en que la he atado.

«Mmm», gimo apreciativamente. «¿Sabes cuál es la mejor parte de los juegos de bondage?» Le pregunto sonriendo perversamente.

«¿Cuál?», pregunta sin aliento.

«Puedo tocarte cuando quiera, como quiera, y no puedes impedírmelo».

Sus ojos brillan con un calor ardiente, y los sostengo mientras le acaricio la raja con los dedos para demostrar lo que digo.

Nadia se estremece violentamente y su mirada se clava en la mía. «¿Qué vas a hacerme?», pregunta en voz baja y sensual.

«Creo que voy a provocarte un poco», le digo juguetonamente.

Deslizo los dedos entre sus pliegues, mojándola cada vez más. Cuando sus jugos cubren completamente mis dedos, empiezo a acariciarle el clítoris con la punta del dedo.

Nadia gime y cierra los ojos mientras sus dedos se retuercen convulsivamente contra sus ataduras.

«¿Te gusta?» ronroneo, disfrutando de cómo se ruborizan sus mejillas y se endurecen sus pezones.

«Sí», jadea, arqueando la espalda.

«¿Y esto?» Le pregunto, acercándome con la otra mano para pellizcarle el pecho.

El aire corre bruscamente entre sus dientes. «Mmm, sí», confirma, retorciéndose debajo de mí.

Le doy un ligero tirón del pezón, lo suelto y agarro mi polla por la base. Deslizo la cabeza de la polla por el borde de su raja y disfruto viendo cómo una gota de precum se esparce por sus labios vaginales.

«Dios», gime Nadia, con las rodillas temblorosas.

Le doy golpecitos en el clítoris con la punta de la polla, dejando que su grueso diámetro golpee su sensible bulto nervioso y haciéndola estremecerse.

«¿Quieres que te folle, Nadia?» Le pregunto.

«Sí», gime, moviéndose con impaciencia.

«¿Así?» Introduzco la punta de mi polla en su entrada, saboreando la forma en que se aprieta alrededor de mi grosor.

«Sí», gime, con la respiración entrecortada mientras sus músculos se tensan.

Presiono lentamente, sintiendo cada centímetro de sus cálidas y húmedas profundidades. La vista es gloriosa, viendo cómo su coño se estira para acomodarse a mí, cómo su cuerpo atlético se retuerce y se agita mientras Nadia ansía más.

Pero me encanta esta tortura lenta e inductora de placer porque sé que va a hacer que se corra mucho más fuerte. Y aunque puedo ver cómo aumenta la frustración en sus movimientos, me muero de ganas de oír sus gritos de euforia cuando acabe con ella.

Agarrando las rodillas de Nadia, separo más sus muslos, mostrando su clítoris hinchado y sus pliegues brillantes. Siento sus ojos clavados en mí mientras veo cómo mi polla vuelve a desaparecer dentro de su apretado agujero. Reclamar su cuerpo tan íntimamente me llena de intensa satisfacción, y sentir cómo palpitan sus paredes alrededor de mi polla me dice que a ella también le gusta.

Quiero todo de Nadia. Quiero poseerla para mí. Y pienso mostrarle mañana el mejor día de su vida. Porque no creo que quiera dejar de follármela nunca, y puede que sea la única mujer a la que quiera volver a follarme.

Levanto los ojos para encontrarme con los suyos y el hambre voraz de su mirada me pone la piel de gallina.

«¿Te gusta la vista?» Me burlo, empujando dentro de ella hasta la base de mi polla y deteniéndome ahí.

«No tienes ni idea», jadea.

La recompenso presionando su clítoris con el pulgar.

«¡Joder!» Jadea y echa la cabeza hacia atrás con los ojos en blanco.

«Oh, eso ya lo tengo planeado», prometo en voz baja, meciéndome dentro de ella a un ritmo constante.

18

NADIA

Me encanta la forma en que Alexei me provoca. La verdad es que se ha ganado a pulso la excesiva confianza con la que me persigue. Porque no solo habla por hablar. Es una locura la facilidad con la que puede volverme loca.

Se burla de mí, me lleva al extremo de mi excitación y me mantiene ahí hasta que estoy a punto de gritar. Y entonces, cuando estoy a punto de derrumbarme, se detiene.

«Por favor», gimo, con frustración en la voz mientras me tortura por tercera vez. Pero esta vez suplicar no me va a servir de nada. Ya lo he intentado.

Sin embargo, mi cuerpo zumba de excitación, cada fibra de mi ser está en sintonía con los movimientos de Alexei, su hermoso cuerpo, la forma en que me toca.

«¿Por favor, qué?», pregunta inocentemente, inclinándose para mordisquearme el pezón lleno de piedrecitas.

«Por favor, déjame correrme», le ruego, jadeando mientras una sacudida de deseo me recorre por dentro, haciendo que mi clítoris se retuerza peligrosamente.

Alexei gime, el sonido grave me hace palpitar el corazón.

Entonces sus labios suben lentamente desde mis pechos y me besan el pecho, el esternón, las clavículas y luego el cuello. Me rozan ligeramente el lóbulo.

«Es exasperante, ¿verdad?», murmura. «La espera».

¿Me está... dando una lección? No me estará torturando por haberle rechazado tantas veces, ¿verdad?

Giro la cabeza para encontrarme con su mirada, y el color plateado fundido de sus ojos me deja sin aliento.

«Pero me has enseñado algo muy valioso, Nadia», suspira.

Y entonces me besa.

Mi mente se queda en blanco mientras me pierdo en la pasión de sus labios, en la forma en que captura mi aliento cuando su boca reclama la mía. Sus caderas se balancean, su polla presiona con fuerza dentro de mí mientras desliza la lengua en mi garganta, saboreándome profundamente.

Y en un instante, toda la frustración se transforma en una embriagadora expectación. Ahora no me está tomando el pelo. Está adorando mi cuerpo, la forma en que se desliza contra mi clítoris, enviando chispas de placer a través de mi piel, su gruesa circunferencia deslizándose dentro y fuera de mí, encontrando ese punto oculto que me vuelve loca.

Después de toda esa agonizante tentación, la pura euforia del alivio me hace temblar sin control.

«Dios, estás increíble», jadea Alexei, sus dedos se enredan en mi pelo mientras sus fuertes brazos me enmarcan los hombros y la cara.

«No pares», le suplico, con tanta necesidad que siento que voy a explotar si no deja que me corra esta vez.

Los labios de Alexei se deslizan sobre los míos una vez más, sus dedos se enroscan mientras tira suavemente de las raíces de mi pelo. Jadeo en su boca, incapaz de moverme ni un centímetro con lo bien que me ha atado. De algún modo, eso lo hace aún más excitante.

Me siento pecaminosamente sucia por disfrutar de la forma en que me posee. Al mismo tiempo, es casi estimulante cederle todo el control. Confío en él, al menos con mi cuerpo, y esa vulnerabilidad que me permite deleitarme con su tacto experto me crea adicción.

Al romper el beso, Alexei se separa lo justo para mirarme, y mis ojos se abren automáticamente.

«Ahora dejaré que te corras, Nadia. Y quiero que me mires todo el rato».

Me estremezco violentamente debajo de él. La intimidad de su petición me aterra y, sin embargo, quiero intentarlo. Estoy a punto de correrme y lo deseo desesperadamente. Haré lo que sea con tal de que me alivie.

«De acuerdo», suspiro, asintiendo.

Emite un ronroneo sordo y sus caderas se mueven con más fuerza, estimulando mi clítoris mientras me penetra profundamente.

Separo los labios y se me corta la respiración al borde de la agonía, mientras mi cuerpo se prepara para ser torturado una vez más. Pero esta vez no se detiene.

«Ven por mí, Nadia», ordena, empujando con fuerza, y yo obedezco de inmediato.

Grito y exploto alrededor de su erección dura como una roca, mi coño palpita con una fuerza tan intensa que mi visión empieza a nublarse. Nunca me había corrido tan fuerte en mi vida. El orgasmo me atraviesa como un tsunami, dejando un cosquilleo de alivio a su paso.

Mi clítoris se estremece, mis paredes ordeñan su polla con una fuerza de hierro. Una intensa emoción se apodera de mi pecho cuando nuestro sexo se transforma en algo mucho más significativo que antes.

Me aterroriza.

Al mismo tiempo, la excitación florece en mi estómago.

Si este es el tipo de conexión que se crea cuando amas a alguien, puede que merezca la pena correr el riesgo. Y aunque no voy a poner mi carrera en un segundo plano para perseguir algo que imagino que acabará siendo temporal, por primera vez estoy dispuesta a bajar la guardia lo suficiente como para ver qué pasará a partir de ahora.

«Buena chica», alaba Alexei, su voz grave me seduce.

Por un momento, pienso que podría estar aprobando mi revelación. Pero es imposible que haya leído mis pensamientos en mis ojos. ¿Verdad?

«Eres jodidamente sexy, Nadia. Podría mirar correrte mil veces».

Me estremezco ante la deliciosa perspectiva. Una sonrisa morbosa y diabólica se dibuja en sus labios ante mi reacción. Es entonces cuando me doy cuenta de que sigue dentro de mí, con su dura polla enterrada hasta el fondo.

Se inclina hacia mí y mis párpados se cierran mientras me besa apasionadamente, su lengua tentadora enredándose con la mía. Luego se separa y rompe el beso mientras su polla se desliza lentamente fuera de mí.

Gimo al sentir el vacío que se instala en lo más profundo de mi vientre.

«No te preocupes, cariño. Aún no he terminado contigo», me promete, y aunque el término cariñoso sale despreocupadamente de sus labios, me llega al corazón.

Los pulmones se me congelan en el pecho y permanezco muda e inmóvil mientras el corazón me late a mil por hora contra las costillas. Por suerte, Alexei no parece darse cuenta del poder que ejercen sus palabras sobre mí y se concentra en los nudos que me atan las muñecas.

Tardo unos instantes en recuperar la compostura y lo observo fascinada, mirándolo con otros ojos. Alexei es guapísimo, lo supe en cuanto lo vi. Pero hasta ahora no me había dado cuenta de lo devastadoramente guapo que es.

Los fuertes ángulos de su rostro son intensamente masculinos, al igual que la barba incipiente que sombrea su mandíbula y su barbilla. Sus cejas orgullosas contrastan a la perfección con sus ojos emocionados, que me dicen exactamente lo que está pensando. Y esos labios carnosos y suaves - el único rasgo suave de su cuerpo - son pura magia.

Sus brazos y pectorales curvilíneos son otra cosa digna de contemplar. Es tan cincelado como el David, su piel lisa abulta, las venas resaltan sobre su carne porque es todo músculo y fuerza. Los tatuajes solo parecen acentuar su varonil físico.

Cuando me suelta la mano, unos ojos grises y afilados dejan de mirar su trabajo y me sorprenden admirándolo. Una sonrisa de suficiencia se dibuja en la comisura de sus labios antes de dirigir su mirada hacia mi otra mano.

«¿Pasas mucho tiempo en barcos?» pregunto juguetonamente.

Enarcando una ceja, Alexei continúa liberándome. «¿Por qué lo preguntas?»

«Porque parece que se te dan muy bien los nudos».

Se ríe, el sonido me invade y me hace temblar el estómago.

«Mi familia tiene un yate, ahora que lo dices. Navegamos por la bahía desde que éramos niños».

«Me lo creo», bromeo.

Entonces, cuando por fin tengo las manos y los pies libres, recuerdo algo que me dijo. «¿Qué te he enseñado?» le pregunto, frunciendo el ceño cuando deja caer la cuerda al suelo y vuelve a centrar su atención en mí.

«Hmm?» Me pregunta mientras su fuerte brazo serpentea bajo mi espalda y me guía hasta la cama.

Sigo su ejemplo, deslizándome hacia atrás hasta que mi cabeza encuentra una almohada, y Alexei se acomoda encima de mí, sus caderas separando mis muslos una vez más.

«Dijiste que te había enseñado algo valioso. Antes. Cuando por fin dejaste de torturarme».

La estruendosa risita de Alexei vibra en mi pecho mientras se inclina para pellizcarme juguetonamente el labio inferior. «Me enseñaste que la espera hace que la recompensa sea exponencialmente más satisfactoria».

Se me corta la respiración y el corazón me da un vuelco. De todas las cosas que esperaba que dijera, no era ésa. Pero me impacta profundamente y una oleada de emoción me inunda el pecho. La comparación es tan vívida que me quedo sin habla tras su revelación.

Ahora me doy cuenta de que la intensa frustración que sentí - la sensación de que podría volverme loca si no me aliviaba un poco - es la misma razón por la que perdió los nervios conmigo en el vestuario. ¿Y luego la culminación de un orgasmo que casi me provocó un cortocircuito? ¿Querrá decir que el hecho de que accediera a tener una cita le produjo el mismo placer que él me acaba de dar a mí?

Ahora puedo verlo en sus ojos.

Y su felicidad resuena en mi interior.

Este juego al que creía que estábamos jugando... se acaba de convertir en algo más real de lo que jamás hubiera creído.

Alexei se acerca y me besa con una ternura que me acelera el pulso. Se coloca encima de mí, su polla vuelve a encontrar mi entrada y, esta vez, cuando se introduce en mi interior, un intenso calor inunda mi cuerpo.

Esto ya no es solo follar.

Ni siquiera hemos tenido nuestra primera cita, pero noto la sutil diferencia.

El sexo así es mucho más significativo.

Y por aterrador que me parezca, también es sumamente estimulante.

Se me pone la carne de gallina cuando me arden los nervios. Puedo sentir cada centímetro centelleante de Alexei no simplemente llenándome, sino colmándome.

Y cuando gime de agradecimiento, me estremezco debajo de él.

Esta conexión no se parece a nada que haya conocido antes, y quiero más. Alexei se mece encima de mí, y sus movimientos lentos e íntimos me estimulan aún más.

Gimoteando, me aferro a él y mis dedos encuentran los músculos de su columna vertebral. Nuestras lenguas se enredan en un nudo feroz, y me embriaga su presencia que todo lo consume, la atracción abrumadora que me hace girar la cabeza.

No importa que acabemos de empezar a practicar sexo de nuevo. Estoy tan cerca del orgasmo que no puedo ni pensar. Esta vez no me hago de rogar. De algún modo, sé que no estamos jugando a eso. No va a castigarme si me corro sin permiso.

Pero siento, instintivamente, que está ahí conmigo.

Su gruesa polla se desliza dentro y fuera de mi húmedo coño y me dice que está luchando por contenerse. Para correrse conmigo.

«Dios, me corro», jadeo contra sus labios.

Alexei gime, su beso me abrasa mientras presiona dentro de mí con más fuerza.

Y cuando la primera oleada de euforia me golpea, lo siento estallar en lo más profundo de mis entrañas. Tragándose mi grito de éxtasis, Alexei reclama mi boca y mi coño simultáneamente. El esperma caliente me llena mientras mis paredes se aferran a él, ordeñando hasta la última gota con un placer insoportable.

Nos estremecemos juntos, con la respiración agitada mientras nos negamos a salir a respirar. No sé si alguna vez he sentido algo tan vulnerable e íntimo como esto.

Me da miedo exponerme y, sin embargo, nunca nadie me había hecho sentir tan segura.

Alexei se queda quieto, con la polla hundida en mi interior, y jadeamos al unísono mientras siento la profunda satisfacción que se apodera de mi vientre.

«Eso. Fue. Increíble», ronca, apoyando la frente en la mía mientras respiramos con dificultad.

Asiento con la cabeza, incapaz de pronunciar palabra mientras mi cuerpo se estremece.

El hormigueo del placer me deja casi entumecidos los dedos de las manos y los pies, y mi clítoris se estremece al menor movimiento de Alexei. Mi cuerpo se aprieta en torno a él mientras se retira lentamente de mi cuerpo.

Cuando se tumba en la cama a mi lado, mis piernas caen abiertas, felizmente flácidas.

Poco a poco, mi ritmo cardíaco se ralentiza, mi respiración se calma y levanto un brazo por encima de mi cabeza mientras miro fijamente su techo blanco.

«¿Qué te ha hecho cambiar de opinión?» me pregunta Alexei tras varios minutos de silencio.

Me giro para mirarle a los ojos mientras él se pone de lado y apoya la cabeza en la palma de la mano para poder mirarme.

«¿Hmm?» pregunto, con el cerebro aún nublado por la lujuria.

Se ríe y sus ojos grises bailan. «¿Por qué has decidido tener una cita conmigo?», insiste.

Una sonrisa perezosa se dibuja en mi cara. «Porque creo que cualquiera que me haga correrme así merece al menos una cita», bromeo.

Enarca una ceja y su expresión me dice que no se lo cree. Teniendo en cuenta que le dije que sí antes de acostarnos, supongo que es bastante increíble.

«¿Es malo decir que ganarse a mi madre va muy lejos?».

Alexei se ríe. «Probablemente. Pero estás de suerte porque resulta que soy un niño de mamá, lo que significa que conozco el poder que una mujer como tu madre puede ejercer sobre tus decisiones.»

«¿Tú, un niño de mamá?». pregunto escéptica.

Se encoge de hombros. «Oye, mi madre es la única razón por la que fui a tu ballet en primer lugar».

«Así que es culpa suya», bromeo.

Los ojos de Alexei brillan peligrosamente y me pellizca la barbilla entre el pulgar y el dedo, inclinando mis labios hacia él. «Será mejor que tengas cuidado con esa boquita tan bonita que tienes», me amenaza en voz baja. «O te enseñaré lo que les pasa a las chicas traviesas que me contestan».

Tarareando, me acerco a él hasta que mi cuerpo se aprieta contra su cálido pecho. «Promesas, promesas», suspiro.

Y cuando nuestros labios se juntan, sé que esta va a ser una noche larga y caliente.

19

ALEXEI

La luz del sol se asoma por la ventana de mi dormitorio, suave y dorada, mientras la mañana estalla sobre San Francisco en una silenciosa celebración. Después de trasnochar con Nadia, no quiero renunciar al sueño.

Pero sé que es hora de empezar el día. Al inspirar profundamente, todavía puedo oler su perfume floral en la almohada, y mi polla se estremece ante el embriagador aroma. Abro los ojos y una sonrisa se dibuja en mis labios.

Nadia sigue durmiendo profundamente, su cabeza comparte mi almohada, su cuerpo es suave y cálido contra mi pecho. El simple gesto - saber que no se ha levantado y salido por la puerta, dispuesta a olvidarse de mí ahora que está sexualmente satisfecha - me excita.

Siento que estamos dando pequeños pasos en la dirección correcta.

Me tomo un momento para estudiar su rostro, tan suave e inocente mientras duerme: parece más juvenil ahora. La aprieto más contra mi pecho y le doy un beso en la curva del cuello. Nadia zumba, acariciando la almohada, pero no se despierta.

Su pelo negro cae en suaves ondas sobre la almohada, en marcado contraste con su delicada piel pálida. Es impresionante.

Aún no puedo creer que viniera a mi apartamento anoche. Que dijera que sí a una cita. Por fin. Y sin más coacción. Debería enviarle flores a su madre porque, aunque Nadia no lo dijo explícitamente, tengo la clara impresión de que ella le dijo que me diera una oportunidad.

Pero ahora mismo, quiero recompensar a la chica que duerme profundamente en mi cama.

Retiro lentamente el brazo de su cintura, me deslizo bajo las sábanas y abro sus piernas. Nadia se sacude, murmura algo mientras se pone boca arriba y, por un momento, creo que la he despertado.

Pero vuelve a callarse.

Sonrío, bajo los hombros entre sus muslos y beso suavemente desde el interior de su rodilla hasta la pierna. Un suave jadeo sale de sus labios cuando mi lengua recorre sus pliegues por primera vez, y sus caderas se estremecen bajo mis palmas.

Vuelvo a hacerlo y Nadia gime.

Luego se calla.

Aunque todavía parece dormida, su cuerpo me responde, sus pliegues se vuelven resbaladizos por la excitación cuando la acaricio a lo largo de su costura y le acaricio el clítoris con la punta de la lengua.

«Mmm, Alexei», murmura, moviéndose bajo las sábanas mientras envuelvo con mis labios su pequeño manojo de nervios.

Por un momento, estoy seguro de que está despierta. Pero cuando me detengo, ella también se relaja. Estoy tentado de sonreír, pero sigo concentrado en mi tarea, chupando ligeramente su clítoris mientras le sujeto suavemente los muslos.

Cuando vuelve a estremecerse y murmura algo sensual, me pregunto si estará soñando conmigo. Eso espero. Quiero que vuelva a decir mi nombre mientras duerme. Pero también estoy disfrutando demasiado como para dejar de hacer lo que estoy haciendo.

El coño de Nadia sabe demasiado bien, sabroso y excitante, y se me pone dura como una piedra. La suelto con un suave chasquido y vuelvo a deslizar la lengua entre sus pliegues.

Un momento después, las sábanas desaparecen de mi cabeza y Nadia me mira con ojos soñolientos, con una expresión demasiado atractiva. Con los labios entreabiertos por la sorpresa, agita los pesados párpados y una lánguida sonrisa se dibuja en su rostro.

«Quiero despertarme así todos los días», gime, moviendo seductoramente las caderas.

Suelto una risita baja y suave, y sigo adorando su clítoris con la boca.

Nadia jadea y echa la cabeza hacia atrás mientras me peina el pelo con los dedos y me roza el cuero cabelludo con las uñas. El justo equilibrio entre tentación y dolor. Cuando meto la lengua en su entrada chorreante, da un suave grito de éxtasis.

Entonces sus manos recorren mi cabeza, explorando hasta encontrar mi mandíbula. Enroscando suavemente sus dedos alrededor de mi mandíbula, Nadia me empuja suavemente hacia arriba.

Obedezco, disfrutando plenamente de la suave orden.

Me detengo a besarle el estómago, los pechos y el pecho mientras me arrastro. Nadia engancha los talones detrás de mis caderas cuando por fin llego a su cara.

«Buenos días», murmura, me rodea el cuello con las manos y me estrecha contra sus labios.

«Mmm», tarareo apreciativamente mientras ella profundiza el beso, deslizando su lengua en mi boca para saborearla lenta y seductoramente.

«Mmm, rico», murmura, y sus labios se curvan en una sonrisa.

Y Dios, cómo me excita saber que está apreciando su propio sabor pecaminosamente delicioso.

Súbitamente hambriento, introduzco mi lengua entre sus labios. Al mismo tiempo, aprieto contra ella con las caderas, presionando mi erección contra su vientre plano para demostrarle cuánto la deseo.

Una de las manos de Nadia desciende por mi pecho, con un tacto ligero que recorre la línea de mis abdominales. Luego, sus dedos rodean mi polla. Gimo, mis caderas se mueven por voluntad propia, y ella me agarra con fuerza mientras me acaricia varias veces.

Luego la guía hacia su entrada.

Verla tomar las riendas es demasiado excitante. En cuanto la cabeza de mi polla encuentra su húmedo calor, la penetro, con una necesidad tan intensa que no puedo contenerme.

Nadia jadea, sus pechos se arquean contra mí, sus pezones tensos burlan mi piel.

Me encanta estar dentro de ella, sin condón que amortigüe la sensación pecaminosamente exquisita de sus estrechas y húmedas profundidades. Sus piernas se tensan en torno a mis caderas, sus talones presionan ligeramente contra la parte baja de mi espalda mientras me insta a que la penetre.

Y así lo hago, penetrándola con fuerza y deliberadamente. Mantengo un ritmo lento y constante, saliendo de ella antes de volver a penetrarla, hundiéndome profundamente en su coño mientras mi pelvis encuentra su clítoris con cada penetración.

Nadia me toma con avidez, sus jadeos eufóricos se desvanecen dentro de mi boca mientras nos perdemos en el placer del otro.

No tardo en sentir cómo alcanza el orgasmo, cómo sus paredes se estrechan en torno a mi pene a medida que se acerca al precipicio. Y hoy no quiero controlarla. Quiero ver cuántas veces puede correrse antes que yo.

Verla anoche, ver cómo se le dilataban los ojos cuando encontró su orgasmo, fue estremecedor. Casi me hizo perder la cabeza. Y ahora, lo único en lo que puedo pensar es en explorar lo salvaje e indómita que puede llegar a ser mi fogosa bailarina rusa.

Desde luego, es lo suficientemente segura y ansiosa como para mostrarme cuándo es el momento de follar.

Me trago su grito cuando Nadia llega al orgasmo con fuerza, su coño apretándome como una morsa, urgiéndome a que la llene con mi semilla. Pero todavía no. Quiero quedarme enterrado dentro de ella mucho más tiempo.

Ella gime mientras yo continúo penetrándola, alargando su clímax mientras la aprieto contra su clítoris. Y cuando se desploma contra el colchón, cambio de posición.

Deslizo el brazo por debajo de sus caderas y la levanto al mismo tiempo que me pongo de rodillas, despegando su culo de la cama mientras me arrodillo.

Nadia da un grito ahogado, abre los ojos y sus manos se apoyan en las sábanas. Desde este nuevo ángulo, procedo a penetrarla aún más profundamente. Se balancea sobre los dedos de los pies, la espalda recta y tensa, los pechos rebotando ligeramente.

Disfruto de la intensa lujuria de su rostro.

«Juega con tus pezones», le ordeno, y mi polla palpita cuando se toca los pechos, apretando la carne suave entre los dedos.

Sus pulgares y sus dedos pellizcan ligeramente las puntas oscuras y sus párpados se cierran, ocultándome sus ojos.

Con la mano que tengo libre, imito su movimiento y cojo su clítoris entre el pulgar y el dedo. Nadia grita mientras le acaricio el pequeño bultito e, instantes después, se deshace en mis brazos por segunda vez.

Sus caderas se sacuden convulsivamente mientras su clítoris se retuerce bajo mi pulgar, y esta vez estoy a punto de perder el control. Rechino los dientes y gruño mientras aguanto.

Cuando sus sacudidas empiezan a remitir, no sé si voy a aguantar mucho más.

Dejo que mis manos recorran sus musculosas piernas hasta encontrar sus tobillos.

Luego los levanto lentamente, primero uno, luego el otro, mientras le subo los pies por encima de la cabeza. Me encanta lo flexible que es Nadia. Incluso con las rodillas junto a los pechos y los muslos abiertos para mostrar su coño, parece perfectamente relajada. Lista para una buena follada.

Sus ojos encapuchados se dilatan mientras me observa, y mi mirada recorre su cuerpo firme y atlético, deteniéndose para admirar la visión de mi polla enterrada hasta la empuñadura en su apretado coño.

«Eres jodidamente perfecta», gimo, sujetándole los tobillos por encima de la cabeza mientras empiezo a sacudirla desde este nuevo ángulo.

Se siente increíblemente apretada mientras la mantengo doblada por la mitad, sus paredes agitándose alrededor de mi dura longitud mientras la follo con fuerza. Los maullidos de placer que emite cada vez que la penetro me hacen estremecer la base de la columna vertebral.

«Joder, me corro», jadea, echando la cabeza hacia atrás y dejando caer la mandíbula en un grito silencioso.

Es tan impresionante que no sé cómo puede ser real. Mientras sus paredes me aprietan con fuerza, encuentro mi propia liberación, empujando profundamente dentro de ella mientras derramo ráfaga tras ráfaga de esperma caliente en lo más profundo de su coño.

Nadia jadea, casi hiperventilando, mientras su orgasmo parece consumirla por completo. Temblando como una hoja, se sacude y se retuerce debajo de mí, haciéndome rugir el pulso en los oídos. Y solamente después de que se desploma sobre la cama, con los músculos completamente rendidos, vuelvo a bajar lentamente sus piernas a mi lado.

Me inclino hacia ella, le doy un beso casto en los labios, salgo de ella y me bajo de la cama.

«¿Adónde vas?», pregunta somnolienta, con los muslos caídos.

«A ducharme. ¿Quieres acompañarme?»

Tararea agradecida y se incorpora como si de repente se diera cuenta de algo. «Le prometí a Matteo que vendría temprano para trabajar en nuestros ejercicios de levantamiento. ¿Qué hora es?» Mira el reloj de mi mesilla de noche y sus hombros caen un poco, revelando su decepción. «¿Lo dejamos para otro día?», me contesta, y sus ojos recorren mi cuerpo con nostalgia.

«De acuerdo. Pero no te irás sin decirme cuándo estás libre para nuestra cita».

«Mañana no trabajo», sugiere, sus mejillas se sonrojan de un delicado color rosa.

«Bien. Te recojo a las diez».

«¿Por la mañana?», pregunta incrédula.

Merio entre dientes. «Sí. ¿Algún problema?».

«Um, no, supongo que no. Solo pensé... ya sabes. No sé... ¿cenar y ver una película? Supongo que nunca he tenido una cita de un día».

«No te preocupes. Sigo pensando en invitarte a cenar. Pero tengo grandes planes para ti. Y algunos de ellos requerirán la luz del día».

«Vale, ahora estoy intrigada», dice, sus ojos verdes chispean.

«Bien. Entonces no te echarás atrás. Simplemente tendrás que enviarme un mensaje con tu dirección y estar lista para recibirme por la mañana».

«No me echaré atrás», promete con dulzura y su expresión se suaviza al sostenerme la mirada.

Sonrío. «Muy bien. ¿Te acompaño a la puerta?»

«Mmm, aunque te lo agradecería mucho, no estoy segura de que tu portero quiera verte el culo», bromea, deslizándose fuera de la cama y agachándose para buscar su ropa.

«Puedo vestirme, ya sabes».

«No hace falta. Conozco el camino». Nadia se acerca a mí y, poniéndose de puntillas, me besa en la mejilla. «Hasta mañana».

«Nunca me lo perdería».

20

NADIA

Alexei está peligrosamente sexy con la muñeca sobre el volante de su Corvette blanco. El interior de cuero rojo es tan llamativo como todo lo que rodea a Alexei. McKenna tiene razón, “llamativo” es la palabra perfecta para él.

No hace nada a medias, y eso es algo que me gusta mucho de él.

No tiene miedo de ser quien quiere ser.

«¿Adónde me llevas?» pregunto, volviendo los ojos hacia la empinada carretera por la que serpentea a un ritmo aterrador. Las colinas de San Francisco parecen aún más impresionantes a esta velocidad, y trago saliva para evitar que el corazón se me salga por la garganta.

«Bueno, por lo que he visto, no te has deleitado con lo que esta gran ciudad tiene que ofrecer. Así que hoy vamos a hacer turismo».

«¿En serio?»

Alexei me sonríe. «Sí, de verdad. ¿Qué esperabas?»

«Sinceramente, no tenía ni idea. Pero no algo tan... normal», confieso y suelto una risita.

Resopla, gira el coche y deja mi estómago a una manzana de distancia. «Bueno, ya que no quieres tomarte tu tiempo, he pensado que podría enseñarte algunas razones para que te encante vivir en la bahía... además de pasar tiempo conmigo, claro».

Lucho contra las ganas de poner los ojos en blanco y merio. «Oye, conozco este sitio», digo, mirando por la ventanilla cuando por fin se detiene junto a la acera y aparca.

«Es el muelle 39».

«Tu restaurante francés está justo ahí», me doy cuenta, señalando.

«Técnicamente, es el restaurante de mi cuñada. Pero sí. Le Fleur». Sale del coche y rodea la entrada para tenderme la mano.

La cojo y dejo que me saque del asiento del copiloto. En lugar de soltarme una vez de pie, entrelaza nuestros dedos mientras cierra la puerta.

«¿Cuántos hermanos tienes? le pregunto. Recuerdo que Lina dijo algo sobre Alexei y sus hermanos, pero de repente me doy cuenta de que sé poco más que eso sobre su familia.

«Dos hermanos. Los dos son más mayores», dice mientras me guía entre los edificios de dos plantas pintados de colores hasta el muelle.

«¿Así que tú eres el pequeño?» le digo.

«Sí».

«Ahora entiendo por qué eres un niño de mamá», bromeo.

Sonríe, mirándome de reojo.

«Y tú y tus hermanos lleváis juntos este negocio familiar... de banca y adquisición de restaurantes». Me ando con cuidado con el tema, no sé si quiero indagar demasiado en la verdad del asunto. No sé si me lo diría aunque se lo preguntara directamente, y no puedo decir que esté dispuesta a confirmar que él y sus hermanos están a la cabeza de una Bratva, de todos modos.

«Yo me ocupo sobre todo de la seguridad. Mis hermanos se ocupan mucho más del dinero y las inversiones». Se encoge de hombros.

Interesante. Por seguridad, me pregunto si significa que él es el músculo enviado para asegurarse de que les pagan. Pero, de algún modo, no me parece de ese tipo. Es demasiado... simpático. Por otra parte, la mayoría de los sociópatas lo son. Eso no lo hace menos peligroso.

«¿Y tus hermanos están casados?» Le pregunto.

«Uno sí. Él y su mujer - Camille, la dueña de Le Fleur - acaban de tener un hijo».

La calidez de su voz hace que se me oprima el pecho y le miro de reojo mientras seguimos caminando.

«Qué emocionante», digo, intentando mantener una nota de entusiasmo en mi voz.

«Mi hermano parece muy contento».

Su comentario me llega al oído de forma inesperada y me hace preguntarme si no estará menos dispuesto a tener hijos y, por lo tanto, no encajará mejor conmigo de lo que me había atrevido a creer. Porque así no se sentirá decepcionado cuando no podamos tenerlos más adelante.

Si es que seguimos por ese camino.

«¿No te gusta ser tío?». Bromeo, sin atreverme a abordar el tema de frente.

Alexei se ríe. «No es eso. Es decir, obviamente, estoy hecho para ser el tío guay al que más va a querer su hijo. Es solo que nunca vi a mi hermano como alguien que se casara, y mucho menos con una valla blanca y dos hijos de cinco».

Abro la boca para ahondar un poco más en su afirmación, pero un sonido extraño capta mi atención. Frunzo el ceño y giro la cabeza en su dirección.

A mi lado, Alexei acelera el paso, tirando de mí hacia el extraño ruido que ahora empiezo a suponer que es nuestro primer destino.

Al doblar la esquina del edificio, doy un grito ahogado. Más leones marinos de los que puedo contar toman el sol en largos tramos de plataforma, su llamada única repentinamente reconocible ahora que veo lo que son.

«Mola, ¿eh?» Pregunta Alexei, y cuando levanto la vista hacia él, me observa con una sonrisa infantil.

«No tenía ni idea de que esto estuviera aquí».

«Eso es porque tienes que salir más», bromea.

«Por lo visto...», concedo, volviendo la mirada hacia las bestias barrigonas.

Nos quedamos observando durante un buen rato, Alexei se arma de paciencia mientras yo no me canso de ver el adorable comportamiento de los animales. Se pelean y se acurrucan como lo haría cualquier ser humano, ocupándose de sus asuntos sin preocuparse de su embelesado público.

A continuación, cruzamos en coche el puente Golden Gate y damos una breve vuelta por Sausalito. Y de vuelta a la ciudad para una comida tardía o una cena temprana. En lugar de otro restaurante de lujo, Alexei me lleva a comer a la calle, parando en una pequeña Trattoria que sirve sopas para llevar en cuencos de pan de masa fermentada.

«Tienes que probar la sopa de almejas», insiste mientras esperamos en la cola.

Y a estas alturas del día, sé que no puedo decir lo contrario. Su elección de entretenimiento me ha hecho enrojecer de emoción, la sonrisa permanente hace que me duelan las mejillas porque nunca soy tan feliz.

Pero entre todas las sorpresas inesperadas y las bromas casi constantes que me mantienen alerta, este podría ser uno de los diez mejores días de mi vida. Aunque la cita aún no ha terminado, estoy segura de que es la mejor en la que he estado.

Diez minutos después, cada uno con un cuenco de sopa de almejas en la mano, Alexei y yo nos encaminamos por el sendero hacia el Golden Gate Park.

El sol cuelga bajo en el cielo, proyectando un etéreo resplandor púrpura rosado que hace que la bahía parezca de otro mundo.

«¿Nos sentamos?», sugiere cuando encontramos un banco vacío en una zona tranquila del parque.

«Claro», acepto, me acomodo en el frío metal y le doy el primer bocado a la sopa. «Mmm», gimo agradecida.

«Está buena, ¿verdad?», pregunta.

«Mmm». Sobre todo después del día tan ajetreado que hemos tenido. Y aunque sé que no debería permitirme algo tan rico y grasiento cuando estamos a mitad de temporada en el ballet, no puedo evitar... aunque solo sea por hoy.

«Cuéntame más cosas de tu familia», le pido mientras nos sentamos juntos, mirando cómo el sol se hunde lentamente en el agua y tiñe las olas de un dorado brillante.

«¿Qué quieres saber?», pregunta él, con una postura relajada y receptiva.

«¿Hablas a menudo con tus hermanos?».

«Al menos una vez a la semana. Aunque todos compartimos la oficina, así que suele ser más bien una vez al día».

«¿Y cómo son?» pregunto. De pequeña siempre quise tener hermanos, y tengo curiosidad por saber cómo son los de Alexei.

«Maksim, mi hermano mayor, es un líder nato. Asumió el papel de cabeza de familia muy joven. Por desgracia, eso le hace ser demasiado serio la mayor parte del tiempo».

Sonrío, aprieto los labios y miro a Alexei a los ojos.

Se ríe. «Muy diferente a mí», asiente, expresando mi opinión tácita.

«Dimitri es el mediano. Es inteligente, franco y demasiado divertido para molestar. Él y yo nos peleábamos mucho de pequeños. Pero ahora, diría que de mis dos hermanos, él y yo nos llevamos mejor».

«Entonces, ¿tus hermanos y tú estáis muy unidos?».

«Tenemos que estarlo», dice y se ríe. «Nuestra madre nos golpearía la cabeza si alguna vez dejáramos de llevarnos bien».

Merio. «Parece una buena madre».

«De hecho, tu madre me recuerda a ella. Apuesto a que se llevarían bien».

«¿Crees que es porque tienen orígenes similares? ¿Vienen de Rusia?».

Alexei me estudia un momento. «Podría ser», asiente. «Las dos son ciertamente unas fuerzas a tener en cuenta, diría yo». Su tono adquiere una ferocidad que revela su profunda lealtad a su madre.

Y me gusta la protección con la que habla de su familia: sus hermanos, su madre. Está dedicado a ellos de una forma que normalmente no asociaría con los hombres Bratva. Los que conocí en mi infancia en Rusia siempre fueron fríos, calculadores y brutales, y ninguno tan abierto y emocionalmente arraigado como Alexei.

Dejando a un lado la comida, vuelvo la vista al hermoso paisaje que tenemos ante nosotros. Alexei hace lo mismo, me rodea los hombros con el brazo y tira de mí. El simple gesto me llena de calidez.

«Gracias por esa cita perfecta», murmuro, sonriendo suavemente.

«¿No te decepciona que no te haya llevado a Carmel o que no te haya mimado con un viaje de compras?»

Suelto una risita, un sonido algo extraño para mí. Nunca he sido una chica alegre, pero hay algo en Alexei que lo hace aflorar en mí. «Me alegra ver que puedes ser normal», bromeo.

«Estoy seguro de que hay un cumplido escondido en alguna parte de esa afirmación», dice.

Cuando nuestras miradas se cruzan, una chispa de excitación se enciende en mi vientre. «En realidad, era una especie de cumplido». Porque nunca he conocido a nadie como tú, pienso.

Sonríe. Tal vez sea nuestra considerable diferencia de edad, pero me parece que tiene una fuerza de personalidad, una seguridad en sí mismo que ningún hombre de mi edad parece poseer. Lo encuentro extremadamente sexy.

Hoy me ha gustado ver que tiene ese mismo estilo e ingenio únicos, incluso cuando hacemos algo tan cotidiano como pasear por el muelle o conducir por la ciudad. No necesita presumir constantemente - comprar compañías de ballet o llevarse a todo el reparto de fiesta - únicamente para impresionarme.

Aunque estoy segura de que por eso hizo esas cosas, es significativo que pueda ser tan divertido y encantador cuando comemos en la calle en un banco del parque como cuando cenamos con mi madre en un restaurante con estrella Michelin.

Su mirada de plata escruta mi rostro como si leyera las emociones que me recorren, y su silenciosa intriga me acelera el corazón. Nunca había tenido tantas ganas de besarle como ahora y, sin pensármelo demasiado, me echo hacia él y acorto la distancia que nos separa.

Nuestros labios se encuentran en una lluvia de chispas que me dejan sin aliento. La poderosa química que existe entre nosotros estalla y mi cuerpo se llena de un calor intenso. Nuestros labios se juntan, se separan y nuestras lenguas bailan apasionadamente.

Y de repente, no puedo evitar sentarme a horcajadas sobre él en este banco del parque mientras nos besamos desesperadamente. No creo que pueda esperar a volver a su casa para acostarme con él.

21

ALEXEI

Nadia sabe aún más deliciosa ahora que acaba de besarme. La química que hay entre nosotros es poderosamente irresistible, el magnetismo me atrae de forma abrumadora, y me encanta que, ahora que ella lo permite, parezca que se siente igual de atraída por la intensa compulsión que nos une.

Sus dedos se enredan en mi pelo, las yemas de sus dedos presionan firmemente mi nuca mientras me besa con una ardiente determinación que me acelera el pulso. Me excito en un instante, dispuesto a llenarla mientras la encuentro embriagadoramente irresistible.

Nuestros cuerpos giran automáticamente el uno hacia el otro, nuestras rodillas se presionan y mi mano encuentra su cadera. Tiro de ella, necesitando más, y Nadia gime.

«¿Me llevas a tu casa?», respira contra mis labios.

No tiene que pedírmelo dos veces.

Aunque me resulta casi doloroso separarme de ella, rompo el beso y miro profundamente sus hipnotizadores ojos verdes. Luego me levanto y la pongo en pie al mismo tiempo.

Recogemos rápidamente los cuencos de pan gastados y los tiramos a la basura de camino al aparcamiento del Golden Gate Park. Entrelazo nuestros dedos mientras caminamos y Nadia mira las palmas de nuestras manos besándose, con las mejillas sonrojadas y adorablemente rosadas.

Me pregunto cuántas veces la habrá cogido de la mano un hombre.

Apuesto a que podría contarlas con los dedos que me quedan libres.

No decimos ni una palabra más mientras nos dirigimos al coche.

La tensión crepita entre nosotros, cargando el aire de una energía eléctrica que me acelera el pulso. Nadia me transmite una excitación que me pone a mil.

Llego hasta la puerta del pasajero y se la abro, sujetándola por el borde superior mientras mantengo su mano entre las mías hasta que se acomoda en mi asiento de cuero rojo. Me mira con intensidad y sus ojos me advierten de que quizá no tenga paciencia para esperar hasta que lleguemos a casa.

Y maldita sea si eso no hace palpitar mi polla.

Cierro la puerta con fuerza, me dirijo al asiento del conductor y me deslizo dentro de mi deportivo. Ni siquiera me da tiempo a pulsar el botón y arrancar el motor. Los dedos de Nadia rodean la parte delantera de mi camisa y tira de mí para acercarme.

Nuestros labios se encuentran a medio camino, por encima de la consola central, y yo le acuno la cabeza, peinando con los dedos su cabello negro mientras profundizo el beso. Dios, quiero complacerla toda la noche.

Deseo a Nadia como una adicción, pienso en ella constantemente cuando no estoy en su presencia y soy incapaz de resistirme cuando está cerca. La erección presiona con insistencia contra la cremallera de mis pantalones, me ajusto cuando empieza a dolerme.

Y eso parece desviar la atención de mi hermosa bailarina.

Nuestros labios se separan cuando ella mira el movimiento de mi cadera y, un instante después, su mano se posa sobre el bulto que amenaza con desgarrar mis pantalones.

Gimo y aprieto la mandíbula mientras siento cómo sus dedos rodean mi dura circunferencia y mi polla palpita. De los labios de Nadia se escapa un suave jadeo, y me acaricia lentamente por encima de la tela, perfilando mi palpitante longitud.

Su otra mano se une a la diversión, sus dedos trabajan hábilmente la hebilla y el botón de mis pantalones. Luego baja con cuidado la cremallera para no atraparme y me descubre el bóxer.

Nadia saca la lengua para humedecerse los labios y mantiene los ojos fijos en mi regazo, y me excita ver el hambre voraz en su impresionante mirada. Esta chica no se parece a nadie que haya conocido antes: apasionada, erótica e insaciable. Y a pesar de su aparente timidez a la hora de comprometerse, es intrépida en la cama.

Sus dedos se ponen a trabajar, enganchándose en la cintura de mis pantalones mientras me enseña lo que quiere, intentando bajármelos por las caderas. Pero en el coche, es un ángulo complicado, y levanto las caderas mientras la ayudo.

Me bajo los pantalones y los calzoncillos hasta las rodillas y libero mi polla hinchada y dolorida. Se erige impresionante, dura como una roca, mientras imagino lo que ella tiene pensado para mí mientras seguimos aparcados en el parking del Golden Gate.

A Nadia no parece importarle.

En lugar de eso, se mueve y se arrodilla en el asiento del copiloto para inclinarse sobre la consola y rodear con sus labios la punta de mi polla. Siseo entre los dientes ante la exquisita sensación de su boca húmeda y caliente envolviendo mi asta.

Mi cabeza cae contra el reposacabezas del coche mientras gimo por la repentina e intensa oleada de necesidad. Nadia zumba, extrayendo una sacudida de placer de lo más profundo de mi ser. Mi polla se estremece contra su suave lengua exploradora.

Lentamente, ella baja la cabeza hacia mi regazo, introduciéndome en su boca centímetro a centímetro.

«Joder», gimo mientras el pulso late en mi dura polla, hinchándola aún más.

Estoy tan duro y excitado que podría eyacular en un momento. Pero no lo hago. Quiero disfrutar al máximo de este placer pecaminoso. Llevo las palmas de las manos a la cabeza de Nadia y recojo sus gruesos mechones ondulados, apartándolos de su camino para que pueda maniobrar con más facilidad.

Los recojo firmemente con una mano y luego deslizo la otra lentamente por su espalda y alrededor de la suave curva de su culo, explorando su perfección mientras sus caderas se elevan con urgencia. Mientras me la chupa a un ritmo lento y pausado, le acaricio una nalga antes de darle un azote juguetón.

El chillido de Nadia se convierte en un gemido que vibra deliciosamente alrededor de mi polla, y yo aspiro entre dientes mientras lucho por aguantar un poco más. Entonces mueve las caderas, invitándome a castigarla de nuevo.

«¿Te gusta que te azote, putilla?». Me burlo, acariciándole la otra nalga.

Con la polla bien metida en la boca, tararea una confirmación que hace que mis huevos se tensen peligrosamente. Vuelvo a bajar la mano, y el sonido agudo resuena en el coche con un chasquido deliciosamente crujiente.

Las caderas de Nadia se agitan y el gemido que resuena en lo más profundo de su cuerpo me enciende las venas. No sabía que una persona pudiera ser tan sexy. Mientras ella toma mi considerable longitud, con la punta de mi polla presionando la parte posterior de su garganta, creo que voy a explotar por la intensidad de mi excitación.

Una retahíla de maldiciones rusas sale de mis labios mientras mis caderas empiezan a empujar por voluntad propia. Nadia respira al ritmo del castigo, sus músculos se inclinan y se tensan mientras bracea, permitiéndome follarle suavemente la boca.

Aprieto los dedos alrededor de sus gruesos mechones negros y aprieto los dientes por el esfuerzo de mantener el ritmo. Cuando Nadia tiene una arcada y su cuerpo se estremece bajo mi palma, la obligo a soltar el pelo.

Nadia se echa hacia atrás para aspirar profundamente por la nariz, pero mantiene los labios alrededor de la punta de mi polla, como dispuesta a repetir. Un momento después, lo hace, tomando de nuevo el control del ritmo mientras guía sus labios arriba y abajo por mi palpitante erección.

Sintiendo mi pulso martillear a través de mi dura longitud, dirijo mi atención a los vaqueros de Nadia. Abro el botón, le bajo la cremallera y, con la palma de la mano, meto los dedos por debajo de la cinturilla de sus bragas.

Nadia se estremece contra mi mano mientras me dirijo hacia la parte superior de sus muslos, y la resbaladiza excitación que encuentro allí casi me lleva al límite.

«Joder, estás tan mojada para mí», gimo con satisfacción.

Nadia gime y su cabeza detiene el movimiento cuando empiezo a acariciar su suave coño. Tiembla, sus caderas se mueven cuando presiono su entrada y sus paredes se tensan con fuerza ante la repentina penetración.

Jadeando, con la garganta apretada alrededor de mi polla, Nadia parece totalmente consumida por su propia excitación. Le meto los dedos con más fuerza, apretando el talón de la palma contra su clítoris mientras deslizo los dedos dentro y fuera de sus húmedas profundidades.

Joder, estoy tan excitado que duele. Mi polla se estremece contra la lengua de Nadia, deseosa de más atención, y ella recibe la señal silenciosa. Su movimiento se reanuda y su lengua se desliza por la gruesa vena de mi base.

A este ritmo, si sigue usando su boca como hasta ahora, me voy a correr enseguida. Mi necesidad de sentir su apretado coño alrededor de mi palpitante pene es abrumadora.

Vuelvo a apretarle el pelo con los dedos y detengo la chupada de Nadia, retirándome suavemente de su boca mientras alejo su cabeza de mi regazo. Me suelta la punta con un estallido silencioso y gime mientras sigo presionando dentro de ella con dos dedos.

«¿No te gusta?», pregunta con sus ojos verdes escrutándome la cara.

«Al contrario», ronco, acariciando su clítoris hasta que jadea deliciosamente. «Está demasiado bueno y no quiero correrme en tu boca».

«¿Por qué no?», pregunta con voz entrecortada y sensual.

Mi polla se estremece en respuesta.

«Porque quiero correrme aquí», digo metiéndole los dedos.

Nadia gime, sus caderas se balancean contra mí y sus ojos se cierran.

Lo tomo como un sí.

Muevo el asiento hacia atrás y lo bajo todo lo que puedo para hacer sitio a Nadia. Solo cuando estoy preparado, saco los dedos de su coño mojado para quitarle los vaqueros. Ella me ayuda, con una destreza sorprendente en un espacio tan reducido, a bajarse la tela por las rodillas y los pies.

Desnuda de cintura para abajo, no duda en trepar por la consola para sentarse a horcajadas sobre mí. Me siento como si volviera a ser un adolescente, pero me encanta lo insaciable y atrevida que es Nadia con su sexualidad.

«Eres la mujer más sexy que he conocido», gruño, agarrándola firmemente por las caderas para sujetarla mientras se acomoda encima de mí.

Se muerde el labio seductoramente y sus ojos verdes buscan los míos con una intensidad ardiente. Luego, sus finos dedos rodean mi dura polla, aún húmeda por haber estado dentro de su boca, y levanta las caderas para guiarme hacia su entrada.

Nadia gime lascivamente, bajando hacia mi férrea erección. Su coño se tensa y una sacudida de placer me recorre la espalda. Agarro sus caderas compulsivamente, clavando mis dedos en su carne flexible mientras me encuentro peligrosamente cerca de la liberación.

Entonces ella empieza a mecerse lentamente sobre mí. Utilizando mi cuerpo para estimular su clítoris, se restriega contra mí mientras entro y salgo de sus divinas profundidades. Me dejo llevar, explorando su cuerpo mientras ella lo hace. Recorro su cuerpo con las manos por debajo del jersey, noto el sudor húmedo que cubre su piel y quiero probar su gusto salado.

Con un movimiento rápido, cojo la camiseta de Nadia, se la subo por los hombros y la cabeza y la tiro al asiento trasero. Respira agitadamente, su excitación se intensifica visiblemente cuando sus pezones se presionan contra el encaje que los envuelve.

Me levanto del asiento reclinado, cojo un pecho con la palma de la mano, meto la tela de encaje bajo la suave protuberancia y aprisiono el tenso pezón entre los dientes. Nadia jadea y sus caderas se balancean con más fuerza mientras se aprieta contra mí.

Mientras acaricio suavemente la dura carne con la lengua, ella empieza a cabalgarme con más pasión. Levanta una mano para apoyarse en el techo de mi coche mientras mueve las caderas con desesperada necesidad.

Le rodeo la cintura con un brazo y la sostengo mientras le suelto el pezón con un fuerte chasquido. Luego lamo la suave carne entre sus pechos, saboreando el gusto salado de su sudor.

«Joder», jadea, estremeciéndose violentamente mientras me cabalga con fuerza y su coño estalla a mi alrededor.

Me encanta cómo palpita y se agarra a mi polla, su cuerpo me pide que la llene con mi semilla.

No puedo contenerme más. El sexo en el coche, caliente, desesperado y totalmente espontáneo, casi me hace perder la cabeza, y rodeo con mis brazos la esbelta espalda de Nadia, agarrándola por los hombros mientras empujo mis caderas hacia arriba, penetrándola de golpe.

Mientras ella sigue latiendo a mi alrededor, mi orgasmo me golpea como un tren de mercancías. Me corro en sus profundidades y gruño, con la respiración agitada y puntos negros bailando detrás de mis ojos por la intensidad del placer.

Nuestros movimientos se ralentizan y disminuyen mientras jadeamos juntos, con los pechos de Nadia apretándose, cálidos y firmes, contra mí.

22

NADIA

No puedo creer que hayamos tenido sexo en el coche de Alexei. Nunca había hecho algo tan atrevido, y me recorre el cuerpo de emoción. Mis paredes se retuercen excitadas alrededor de su gruesa longitud mientras nos aferramos el uno al otro, respirando agitadamente por el embriagador alivio y el inesperado esfuerzo.

Una carcajada compartida rebota entre nosotros y de pronto me siento juvenil, como una adolescente que intenta ocultar su relación a sus padres. Los ojos plateados y fundidos de Alexei bailan con su risa, y su sexy boca se abre en una sonrisa perversa.

«Creo que podría acostumbrarme a esto», dice, con su voz profunda vibrando en mi cuerpo y haciendo que mi clítoris se retuerza deliciosamente.

Me echo hacia él y le doy un ligero beso en los labios. «¿Qué, sexo en el coche? ¿O citas conmigo?»

«Las dos cosas», dice simplemente, y sus fuertes manos bajan por mi espalda hasta posarse suavemente en mis caderas.

La simple respuesta me hace palpitar el corazón.

Entonces miro hacia la ventanilla del conductor empañada y contemplo el mundo exterior por primera vez. Ya está bastante oscuro y las ventanillas están tintadas, así que dudo que nadie pueda vernos. Pero no me extrañaría que el coche se balanceara en algún momento en mi afán.

«¿Te llevo a mi casa ahora?». sugiere Alexei juguetonamente, y oigo el eco de mi petición original de cuando nos besábamos en el banco del parque.

«Sí, por favor», murmuro, con las mejillas sonrojadas.

Me desprendo de él, vuelvo al asiento del copiloto y recojo los pantalones y las bragas del suelo. Me visto rápidamente mientras Alexei se recoge y se abrocha los pantalones antes de arrancar el coche.

Me vuelvo a poner el jersey cuando él sale del aparcamiento y me abrocho el cinturón para cuando salimos. Siento una profunda satisfacción en el vientre mientras él recorre la ciudad a toda velocidad, y el alivio que me invade es tan relajante que no me atrevo a preocuparme por la velocidad.

«¿Siempre conduces así? le pregunto, con la voz aún ensoñada por la persistente neblina de mi lujuria.

«Si vale la pena», bromea Alexei.

Merio y cierro los ojos para retener la intensa relajación que se apodera de mis músculos.

Una mano cálida me agarra momentáneamente la rodilla, me da un apretón afectuoso y tranquilizador antes de desaparecer para posarse de nuevo en la palanca de cambios. Sonrío sin abrir los ojos y un zumbido de satisfacción sale de mi pecho.

Entramos en el aparcamiento de Alexei unos minutos más tarde y, cuando salgo de mi estado de intensa relajación, él se levanta de su asiento y rodea el coche para abrirme la puerta. Nuestras manos se encuentran de camino a los ascensores, y una vertiginosa excitación florece en mi vientre.

No estoy acostumbrada a tantas muestras públicas de afecto, y me resultan sorprendentemente adictivas. Cuanto más toco a Alexei, más quiero hacerlo, y esta compulsión, lo sé, era parte de lo que me aterrorizaba desde el principio.

Me siento tan fuera de control que me inquieta. Pero cuanto más me permito explorar esta conexión, más quiero saber adónde puede llevarme.

Al entrar en el ascensor, Alexei y yo nos encontramos solos. Se apoya en el espejo de la pared del fondo, me acerca a él y me coge las manos por la espalda, manteniendo los dedos entrelazados. Su postura es totalmente relajada, y no puedo evitar sonreír al contemplar su mirada cálida y juguetona.

«¿Qué? pregunto, con el pulso acelerado al sentirme vulnerable bajo el calor de su mirada.

«Tienes mucho talento, ¿verdad, Nadia?» Su tono es burlón.

Arqueo una ceja, cuestionando en silencio lo que quiere decir.

«No solamente eres la mejor bailarina de ballet que he visto nunca - y a pesar de mis sentimientos personales por este arte, he visto un número considerable de representaciones - sino que sabes hacer chupadas mejor que cualquier otra chica con la que haya estado».

«Y sin duda, esa lista es bastante extensa», indago suavemente. Ningún hombre puede haber tenido tantas mujeres cuantas Alexei. Noto el destello de celos que se enciende en mi pecho.

Es un sentimiento extraño para mí.

«¿Son celos lo que detecto?», bromea. «¿Vienen de la mujer a la que prácticamente tuve que obligar a salir conmigo?».

«¿Prácticamente?» pregunto escéptica. «Empezaba a preguntarme si no me secuestrarías directamente».

«Se me ha pasado por la cabeza», dice juguetón, pero la insinuación de peligro que oscurece su tono me produce un escalofrío.

Me pregunto si no estará diciendo la verdad.

«Bueno, entonces supongo que es bueno que haya cambiado de opinión».

Alexei tararea su aprobación y se inclina lentamente para capturar mis labios. Cuando se abren las puertas del ascensor, estoy tan absorta en su beso que ni siquiera me doy cuenta. Me guía suavemente hacia su ático, rodeándome la cintura con sus grandes manos.

No sé adónde vamos hasta que siento la fría presión del granito contra mi espalda. Entonces Alexei se inclina para subir mis caderas a la encimera de la cocina. Abro las piernas para acomodarme a él mientras me mantiene cerca, y rodeo con los brazos sus hombros anchos y musculosos, extendiendo los dedos por los gruesos músculos de su espalda.

«¿Vino?», me dice entre besos.

Tardo un momento en asimilar la pregunta y, cuando lo hago, asiento suavemente con la cabeza.

Se aparta y rompe el beso para abrir una botella, pero en cuanto su calor me abandona, lo quiero de vuelta. Le agarro de la camisa y tiro de él hacia mí, exigiéndole otro beso.

Una risita grave y estruendosa retumba en su cuerpo y en el mío cuando Alexei vuelve a rodearme con sus brazos. Lo atrapo con las piernas, manteniéndolo prisionero contra mi cuerpo mientras engancho los pies detrás de él.

Luego dejo que mis manos desciendan lentamente por su pecho cincelado y sus abdominales ondulantes. Cuando encuentro el dobladillo de su camisa Henley, lo subo, dejando al descubierto los deliciosos contornos de su torso. Alexei deja que le desnude, levanta los brazos para facilitarme la tarea y le paso la camisa por la cabeza. La tiro a un lado, dejándole solo el espacio de un momento antes de reclamar sus labios.

Me doy cuenta de que le gusta cómo lo deseo, y eso me hace ser atrevida, casi codiciosa, cuando reclamo su atención. Mis dedos recorren suavemente su carne expuesta, saboreando la asombrosa fuerza de su cuerpo. Nadie debería ser tan poderoso. Sus músculos se sienten tensos y casi vibrantes de potencial, el potencial de deshacerme en un instante.

Ahora se toma su tiempo para desvestirme, subiéndome juguetonamente la camisa por las curvas y la cabeza. Luego sus dedos me desabrochan el sujetador, liberando mis pechos para darle rienda suelta. Unas manos fuertes me guían de vuelta a la fría encimera.

Se me pone la carne de gallina al notar el contraste de temperatura, y arqueo la espalda por la repentina conmoción. Con un gruñido de aprobación, Alexei se inclina sobre mí para atrapar entre sus dientes un pezón endurecido. Grito cuando lo muerde suavemente.

«¿Estás lista para mí, cielo?», murmura contra mi piel, con las manos amasándome los pechos mientras pasa de un pezón al otro.

«Sí», jadeo, estirando los brazos por encima de mí para encontrar apoyo en la lisa losa de granito que hay sobre mi cabeza.

Solo entonces me doy cuenta de que me ha colocado en una enorme isla que ocupa el centro de su cocina. La piedra negra que tengo debajo es del color del ónice, con pequeñas pecas brillantes de mica de colores.

Entonces, mi entorno vuelve a desvanecerse cuando Alexei empieza a sisear por mi vientre hasta llegar a la parte superior de mis vaqueros. Miro hacia él a lo largo de mi cuerpo y admiro la forma en que su rostro masculino acaricia mi piel con tanta suavidad. El contraste de su sombra de las cinco de la tarde haciendo cosquillas en mi carne hace que me recorran chispas de placer por todo el cuerpo.

Tiene un aspecto magnífico, con los músculos de los hombros ondulándose y agrupándose bajo sus coloridos tatuajes mientras me desabrocha los vaqueros y los baja con las bragas por las caderas, los muslos y los pies. Luego me roza el clítoris desnudo con un beso suave y púdico.

Jadeo y levanto la espalda del mostrador al sentir una sacudida de euforia. Dios, mi cuerpo responde a la más mínima atención de Alexei. Pero no se detiene ahí. Después de mostrarme una sonrisa lobuna, me pasa la lengua por la raja, recogiendo mis jugos como si fuera un helado.

Gimo por la desbordante lujuria que me invade y lucho contra el impulso de agarrarlo por el pelo y aplastar sus labios contra mi clítoris. Un momento después, él lo hace por mí.

Colocando cada una de mis piernas sobre sus hombros, Alexei se abre paso hasta mi coño y empieza a lamer y chupar mi sexo palpitante con un apetito tentador.

«Podría comerte», susurra, con su aliento caliente susurrando sobre mi clítoris palpitante, mientras sus ojos se cruzan con los míos en un fuego artificial de calor.

Una afirmación irónica, ya que estamos en su cocina. Pero, de algún modo, eso hace que la oferta sea mucho más tentadora. Entonces, antes de que pueda responder, me mete el clítoris en su cálida boca y empieza a rodear el sensible punto con la lengua.

«¡Joder!» Grito mientras un orgasmo me atraviesa un instante después, la liberación me pilla por sorpresa y él me lanza al vacío sin previo aviso. Un gemido largo y grave se me escapa mientras mi clítoris palpita y late con la intensidad de mi alivio, mi núcleo se tensa mientras mi cuerpo busca algo a lo que aferrarse y tirar dentro de mí.

Un momento después, oigo el ruido de una cremallera al abrirse y el fuerte golpe de un cinturón contra el suelo. Unas manos fuertes me agarran por las caderas y me levantan sin esfuerzo de la superficie lisa del mostrador.

Alexei me gira, inclinándome sobre la dura superficie en un movimiento fluido, y mi mejilla encuentra la superficie vidriosa, calentada por el calor de mi cuerpo, mientras mis palmas presionan ansiosamente contra el mostrador.

Un instante después, la punta de su polla encuentra mi resbaladiza entrada y me penetra sin previo aviso. Un gruñido bestial resuena dentro de mis huesos cuando Alexei se detiene, enterrado dentro de mí hasta la empuñadura, y me estremezco de expectación mientras me estira embriagadoramente.

«Me vuelves loco. ¿Lo sabes?», gruñe, con la voz ronca por la excitación.

Mi coño responde por mí, apretando su dura longitud mientras mi propia excitación me abruma.

«Dame las manos», me ordena Alexei, y cuando lo hago, me cruza las muñecas en la base de la espalda, atrapándolas con una mano segura.

Con la otra mano se dirige a mi pelo, peina mis gruesos mechones y los enreda mientras agarra un puñado. Luego me penetra con fuerza implacable. Mi cuerpo grita de placer cuando el agudo parpadeo de dolor libera un torrente de adrenalina en mis venas.

Jadeo contra la encimera, saboreando el ritmo castigador con que Alexei exige mi placer. El tirón intencionado que me da en las raíces del pelo no hace sino intensificar mi excitación. Sus manos impiden el balanceo natural de mi cuerpo mientras martillea dentro de mi coño, llenándome por completo mientras clava la cabeza de su polla en mi punto G.

«¡Oh, joder, oh, Dios!». Maullo, cerrando los ojos con fuerza mientras el calor de mi excitación hace arder mi cuerpo. Estoy a punto de correrme, pero esta vez quiero esperar a que me deje. Quiero obedecer todas sus órdenes. Aún así, estoy peligrosamente cerca, y él está torturando mi cuerpo con tanta pericia que no sé cuánto tiempo podré aguantar.

«Ven por mí, cielo», ronca Alexei, con la voz tensa.

Y lo hago, con glorioso brío, derrumbándome a su alrededor mientras saboreo cómo se adueña de mi cuerpo por completo. Con el coño palpitante, lo ordeño con fuerza, agarrando su polla como una prensa. Mis paredes le piden que se hunda más en mis profundidades, que me llene con su semen.

Alexei hace lo que le pido, me penetra hasta el fondo y me empuja contra el borde del mostrador mientras sus caderas se sacuden erráticamente. El gemido grave y gutural que emite a continuación hace que un calor me recorra la espina dorsal. Me estremezco bajo él, con el cuerpo tan agotado que me tiemblan las rodillas de alivio.

Y con la ternura de un hombre enamorado, me suelta el pelo y las muñecas y me baja las manos hacia la encimera mientras me sostiene.

No me salen las palabras. Estoy tan profundamente satisfecha que de repente me siento imposiblemente pesada, mi satisfacción me llena de una oleada de agotamiento. Como si percibiera mi repentino cambio de energía, Alexei se retira de mi cuerpo para recogerme entre sus brazos.

Me levanta los pies del suelo y me acuna contra su fuerte pecho. Mi mejilla se apoya en su hombro musculoso y lo miro con nuevo aprecio.

Sin decir palabra, me lleva a su habitación. Se olvida por completo del vino y me tumba suavemente en la cama. Me acurruco a su lado y él se une a mí, cubriendo nuestros cuerpos desnudos con la manta. Suspiro satisfecha y miro su hermoso rostro. Se inclina para darme un suave beso en los labios y, en cuanto mi mejilla encuentra la firmeza de su pecho, me quedo dormida.

* * *

El aroma celestial de las cebollas cocidas y el café caliente me sacan de mis sueños y, mientras me despierto lentamente, tarareo agradecida. No sé cuándo fue la última vez que dormí tan profundamente, sin duda en algún momento antes de irme de Nueva York.

Una suave luz se filtra por el gran ventanal del dormitorio de Alexei, y me sorprende que una vez más haya conseguido dormir más tarde que él. Normalmente soy muy madrugadora. Por el horizonte, creo que son las seis, quizá las siete.

Me tumbo de espaldas y vuelvo a respirar profundamente el delicioso aroma. Luego me incorporo y me tomo mi tiempo para salir de la cama.

En lugar de ir desnuda a la cocina, donde sé que nos dejamos la ropa anoche, abro el armario de Alexei y, al entrar, encuentro una suave camisa de botones que me gusta. Me la pongo como una túnica, solo con los botones de abajo para cerrarla, y avanzo suavemente por el pasillo hasta la cocina abierta.

«Buenos días», me dice Alexei, y sus ojos me observan con silencioso aprecio.

«Buenos días», le digo, y me acerco a los fogones para ver qué está cocinando.

Deja de remover el revuelto de huevos y verduras en la sartén para agacharse y besarme. Se me agita el estómago sin querer.

«El café está listo», dice, haciendo un gesto con la barbilla antes de volver a centrar su atención en los fogones. «¿Quieres tostadas?»

«Suena bien», digo mientras me sirvo una humeante taza de café. Dejo la mía sin nata ni azúcar.

Aunque disfruto más del sabor con condimentos, es importante que piense en todo lo que me meto en el cuerpo, sobre todo en temporada de actuaciones. Ayer ya derroché con la sopa de almejas. Ahora, el desayuno de hoy. Sospecho que voy a tener que vigilar de cerca mi dieta si quiero pasar tiempo con Alexei.

Aunque él parece comer sano, un cuerpo de su tamaño necesita muchas más calorías de las que me están permitidas si quiero mantener mi peso óptimo de bailarina. Aun así, noto los kilos de más solo con disfrutar del delicioso olor de las verduras salteadas.

En lugar de quedarme mirando cómo me prepara la comida, me pongo manos a la obra con las tostadas. Tengo que buscar un poco, porque no sé moverme por su cocina, pero él parece dispuesto a dejarme encontrar el camino.

Resulta sorprendentemente natural trabajar juntos en la cocina. Nos movemos el uno alrededor del otro como si lleváramos años cocinando juntos. Nunca he tenido una relación de verdad, pero me entusiasma la idea de meterme de lleno en ella para ver cómo va.

23

ALEXEI

Nadia se me ha quedado grabada en la cabeza y, mientras subo en el ascensor hasta nuestra oficina de la Federov Brothers Investments , sigo recordando nuestra cita. Nunca me enamoro de chicas así. Pero con Nadia, me siento adicto. Cuanto más la tengo, más la deseo.

Y después de lo de esta mañana, me parece que está dispuesta a quedarse el tiempo suficiente para intentarlo.

Las puertas del ascensor se abren en la zona de recepción y salgo. Cuando abro la boca para saludar a la recepcionista, oigo voces procedentes del despacho de Maksim. Enarco una ceja y miro a Jacquie, nuestra recepcionista.

«¿Llevan mucho tiempo así?» pregunto. Llego unos minutos antes a nuestra reunión semanal, así que no sé por qué ya están discutiendo.

«Desde hace diez minutos, diría yo. Desde que Dimitri entró».

«Gracias, Jacquie», digo, dirigiéndome hacia el despacho de Maksim. «Y buenos días», añado, palmeando la parte superior de la media pared que rodea su escritorio.

«Igualmente». La dulce mujer de gafas de unos sesenta años sonríe.

Maksim tomó una buena decisión al contratarla. En su momento, Dimitri y yo nos quejamos de que debería contratar a alguien agradable a la vista, pero Jacquie ha demostrado ser una persona muy valiosa. Y mi hermano mayor tenía razón. Si hubiéramos contratado a una joven cabeza hueca, Dimitri y yo probablemente habríamos pasado demasiado tiempo disputándonosla.

Ahora, sobre todo después de que Nadia entrara en mi vida, puedo apreciar plenamente el valor de Jacquie.

«¿No es un poco pronto para pelearse por quién se queda con el último helado?» bromeo, irrumpiendo en la oficina de Maksim sin llamar.

Mis dos hermanos mayores me miran con el ceño fruncido, coincidiendo al menos en que no les hago gracia. Pero creo que es una burla muy válida, aunque no del todo personal, ya que ese era el argumento que más solían esgrimir cuando eran pequeños.

«¿Qué os pasa esta mañana?». pregunto, dejándome caer en uno de los lujosos sofás de la pared del fondo del despacho de Maks.

Si se trata de un desacuerdo sobre inversiones comerciales, puede que me salte la reunión de esta semana. En realidad, no me importa qué restaurantes adquirimos o no, y estoy de demasiado buen humor para sentarme aquí a escucharlos discutir cuando, de todos modos, no voy a intervenir.

Normalmente, insisten en que asista a nuestras reuniones de inversión, pero no es mi especialidad. Solo estoy aquí para asegurarme de que nadie toque lo que nos pertenece. Eso significa gestionar los detalles de seguridad y protección necesarios cuando la gente trabaja para nosotros o nos vende sus negocios.

«Vlad y algunos de sus hombres acabaron en un violento enfrentamiento cuando ayer fueron a cobrar a la destilería», dice Dimitri sin rodeos, con los ojos brillantes y la ira a flor de piel.

Me incorporo, repentinamente interesado en la conversación. Mi jurisdicción no se extiende a las empresas que piden dinero prestado a nuestros bancos y se retrasan en los pagos. Protejo lo que nos pertenece directamente. Pero si alguien monta un alboroto para pagar el dinero que se le debe, estoy dispuesto a echar una mano -o al menos algunos hombres- para enderezar la situación.

«¿Qué tipo de enfrentamiento violento?» pregunto.

«Varios miembros de otra Bratva de la bahía ya estaban allí intentando sacudir a Lupe Rasco el dinero que nos debe. Le dijeron que estaban allí para cobrar en nuestro nombre, pero Lupe sabe que no es así después de haber tratado conmigo y con Vlad durante tantos años. Se negó, y cuando aparecieron nuestros chicos, la cosa se convirtió en un enfrentamiento», declaró Dimitri, con su enfado evidente en el tono elevado.

«¿Qué otros Bratva?» exijo.

«Esa es la cuestión. Vlad cree haber reconocido a algunos de los hombres como de Aleksandr Volkov».

La sala se queda en un silencio glacial ante la bomba que acaba de soltar Dimitri. Aleksandr Volkov ha sido una especie de némesis a los ojos de mi hermano durante los últimos años. Pakhan de una Bratva que casi podría rivalizar con la nuestra, es el propietario de los dos casinos más grandes de San Francisco.

Y el hombre es notoriamente sin miedo de pisar los pies de la gente. Pero su clan y el nuestro nunca se han enfrentado. A pesar de sus servicios comunes, la industria de los casinos y los restaurantes no son realmente la misma raza de caballos.

Pero se puso firmemente en la lista de mierda de Dimitri hace unos años al comprar varios restaurantes en los que habíamos puesto el ojo para invertir. Si lo hizo intencionadamente o no, no lo sé. Pero Dimitri parece pensar que sí.

Miro a mi hermano mayor, Maks, y de repente me doy cuenta de por qué discutían. Siempre ha sido el más sensato, la voz de la razón.

Dimitri es el que tiene mal genio y está dispuesto a irrumpir en medio de la discusión si cree que alguien ha ofendido a nuestra familia. Estoy seguro de que ha estado esperando una excusa para vengarse de Aleksandr por las veces que el palillo de un hombre le ha superado en el cierre de un trato.

Así que su debate es si enfrentarse o no directamente a Aleksandr, y estoy seguro de saber cuál es la posición de ambos.

«Eso no es todo», dice Dimitri, y su voz se convierte en un gruñido.

Maksim suspira, el sonido revela su enfado, y yo ladeo la cabeza mientras me giro para mirar a Dimitri.

«Creo que estos hombres podrían estar relacionados con la Bratva que casi mata a Camille. La que nos advirtió que la guerra se acercaba...».

Las palabras de Dimitri se interponen entre nosotros. Es una declaración poderosa, una que tiene sentido lógico en mi mente. ¿Pero confrontar a Aleksandr con ese nivel de acusación? Si estamos equivocados, Aleksandr no lo dejará pasar.

Y si tiene razón, entonces esto definitivamente significa la guerra, como decía el mensaje amenazador. El hombre que atacó a Camille casi la mata a ella y al hijo de Dimitri, de quien su esposa estaba embarazada en aquel momento. ¿Y si ese mismo grupo es el que lucha con nuestros hombres por las colecciones? Sea quien sea, van muy en serio.

«No podemos ir acusando a uno de los Bratvas más grandes de la Bahía basándonos en que Vlad cree reconocer a los hombres como miembros del clan Volkov», dice Maks, con el ceño fruncido de nuevo con toda su fuerza.

«Nadie más se atrevería a desafiar nuestro territorio», gruñe Dimitri.

«No me importa. No podemos permitirnos librar una guerra en dos frentes, así que tenemos que estar completamente seguros de quién se trata», replica Maksim, con tono autoritario para cerrar la discusión.

Como hermano mayor y líder de nuestro clan, cuando Maksim se pone firme, su palabra es ley. Dimitri y yo somos más... consultores. Puedo ver la renuente aceptación en la caída de hombros de Dimitri.

«Estamos perdiendo la oportunidad de adelantarnos a su próximo movimiento», refunfuña en voz baja.

Y sé que su discusión cierra el círculo cuando vuelven a mirarse con el ceño fruncido.

Tras un tenso momento de silencio, Maks vuelve su atención hacia mí. «¿Nunca encontraste a quién estaba atado ese hombre?».

No tiene que decir a qué hombre se refiere. Sé que se refiere al que Dimitri mató para proteger a su mujer, Camille. Nos deshicimos del cadáver, pero pasé semanas intentando localizarlo.

Sacudo la cabeza. «Se perdió la pista. Quienquiera que lo contratara hizo un trabajo muy meticuloso para ocultar cualquier conexión que pudiera llevar hasta la fuente.»

«Quiero que indagues más en el conflicto de la destilería. Consígueme pruebas concretas de que fueron los hombres de Aleksandr», dice Maks, y sus ojos pasan entre Dimitri y yo como si dijera: ¿Está claro?

Asiento con la cabeza, levantándome de la silla, contento de tener una misión.

«¿Alexei?»

Me giro para encontrarme con la firme mirada gris de Maks.

«Empieza a añadir detalles de seguridad para patrullar todos nuestros activos. No quiero que vuelvan a quemar otro. Y sigue a Aleksandr Volkov discretamente». Enfatiza la última palabra mientras Dimitri se endereza en su silla.

«Vale», digo, y me dirijo a la puerta.

Ninguno de mis hermanos me detiene para insistir en que me quede a la reunión de trabajo semanal. Esto es más importante. De todos modos, rara vez participo en las decisiones de inversión. Dimitri podrá ponerme al día más tarde.

24

NADIA

Me tomo mi tiempo para secarme el pelo y maquillarme para mi cita de esta noche con Alexei. En estos momentos, mi vida se siente casi extrañamente en paz, mis actuaciones van mejor de lo que jamás podría haber soñado, mi tiempo con Alexei es más divertido y entretenido de lo que podría haber imaginado.

Llevamos saliendo varias semanas y cada vez que me pregunta cuándo puede volver a verme, me produce una emoción sin precedentes. Porque la seducción, la atracción magnética, no parece disminuir ni un poco. En todo caso, se ha intensificado.

Mientras pienso en el atuendo que me pondré esta noche, suena el teléfono y me dirijo a mi dormitorio para contestar.

«Hola, mamá», la saludo, poniendo el altavoz mientras la llevo conmigo al armario.

«Hola, cariño, ¿es un buen momento? No te estarás preparando para una actuación, ¿verdad?».

«Cualquier momento es bueno. No, en realidad me estoy vistiendo para una cita con Alexei», digo, incapaz de contener la sonrisa que se dibuja en mis labios al pronunciar su nombre.

«¿Cómo va eso? ¿Os sigue yendo bien?».

«Sí», admito, ordenando mis vestidos para encontrar uno que se adapte a nuestra noche de fiesta.

«¿Está a gusto con tus locos horarios de trabajo y de espectáculos?», insiste.

Dice mucho que a mi madre le preocupen las posibles frustraciones que Alexei pueda encontrar al salir conmigo. No parece importarle que sea bastante mayor que yo. La verdad es que nunca antes había parecido tan interesada en que una relación mía saliera bien. Le causó muy buena impresión durante nuestra cena mientras ella estaba de visita.

«Hasta ahora, todo bien», admito. «Los dos hemos estado muy ocupados últimamente. Y en lugar de exigir más de mi tiempo, parece bastante contento trabajando con mi horario, agotador como es.»

«Qué bien», dice mamá.

Asiento distraída mientras saco del perchero un vestido verde oscuro de cuello alto. Es suave y vaporoso, pero también elegante y favorecedor. Será perfecto. «Últimamente parece tan preocupado por su trabajo que puede que esté tan ocupado como yo», bromeo, y vuelvo a la habitación para vestirme.

«¿A qué se dedica?», me pregunta, haciendo que se me revuelva el estómago.

«Trabaja con su familia. Dirige el equipo de seguridad», le digo con delicadeza.

Por suerte, mi madre no parece darse cuenta de mi momento de pánico. «¿Pero encuentra tiempo para ti?». En su voz se percibe un deje de preocupación.

«Sí, mamá. De verdad, estamos genial».

«Me alegra oírlo».

«¿Me llamabas por alguna razón?» le pregunto, recogiéndome el pelo por encima del hombro para poder subirme la cremallera del vestido.

«Solo para ver cómo estás», dice. «Te dejaré ir para que Alexei y tú podáis disfrutar de vuestro tiempo juntos. Llámame pronto, ¿vale?».

«¿Trabajas mañana?» Rebusco en el cajón y encuentro unas medias hasta los muslos y mi liguero. No tardo en decidirme a ponérmelo, por pura diversión.

«No, llámame cuando quieras. Te quiero, Nadia».

«¡Yo también te quiero!»

El teléfono emite un pitido que indica que la llamada ha terminado y me agacho a buscar un par de botines negros. Luego salgo por la puerta principal hacia el ático de Alexei. Parece que ya paso allí todas mis noches libres.

Y lo disfruto mucho.

Aunque me encanta mi pequeño apartamento cerca de Chinatown, me falta la persona que ha tomado mi vida por asalto. Parece que no me canso de él.

El trayecto es corto y agradable, y estaciono en el aparcamiento de visitantes antes de entrar en el elegante vestíbulo del edificio de Alexei.

«Me ha dicho que la haga subir enseguida, señorita Lukyan», me dice el portero de Alexei con una sonrisa cortés cuando entro por la puerta.

«Gracias, Gus». Sigo andando y me dirijo al ascensor para subir en él, con el corazón palpitando de emoción.

En cuanto llego a la última planta y las puertas se abren a su espacio bellamente decorado, reconozco el sonido bajo y masculino de la voz de Alexei.

«Mne vse ravno. Prosto sdelay eto», dice por el móvil mientras pasea por el salón. No me importa, hazlo.

Me detengo ante la agitación de su tono, con los pies en la entrada de su lujoso ático. El hecho de que hable en ruso me hace pensar que tiene que ver con negocios, o sea, con Bratva. Un detalle de su vida que aún me hace nudos en el estómago. Pero intento no pensar en lo que significa. Alexei es un hombre muy diferente de los hombres de Bratva que conocí en Rusia.

Me muerdo el labio, preguntándome si me querría aquí si supiera que he llegado. Tengo la impresión de estar espiando una conversación importante.

Entonces, sus pasos se detienen en medio de una curva y sus ojos se posan en mí. «Tengo que irme. Llámame cuando lo encuentres», ordena en ruso, con voz autoritaria y ojos penetrantes que se clavan en los míos.

Luego se quita el teléfono de la oreja y cuelga sin decir nada más.

«Estás muy guapa», observa, acercándose a mí.

El cambio en su actitud calienta el escalofrío que me recorre las venas. Sea lo que sea lo que le tenía tan agitado al teléfono, no parece que se lo lleve a nuestro tiempo juntos. Y aunque siento curiosidad, también dudo en preguntar. «Gracias».

«¿Seguro que no quieres salir? Con un vestido así... deberías lucirte».

Sonriendo tímidamente, consigo despegar mis pies de su estado congelado en el suelo. Doy una vuelta para mostrar mi vestido y me acerco a él. Alexei me encuentra a medio camino, sus fuertes manos tocan mis caderas y me estrechan contra él.

«¿No crees que es un buen vestido para cocinar?». pregunto inocentemente. No quiero que se dé la satisfacción de saber que tenía otras cosas en mente cuando lo elegí.

Por ejemplo, lo accesible que le resulta mi cuerpo con este vestido.

«No me quejaré», murmura apreciativamente, mientras sus ojos recorren mi cuerpo y me provocan un escalofrío.

Luego se inclina lentamente y desliza sus labios sobre los míos.

Me derrito en sus brazos, sus hombros anchos y su pecho firme me calientan el cuerpo mientras le devuelvo el apasionado abrazo. No se separa de mí hasta que los dos nos quedamos sin aliento y el corazón me late a mil por hora. Me sonríe como un lobo, como si sintiera la fuerza de mi pulso martilleándome el cuerpo y supiera que es él quien me lo está haciendo.

«¿Qué hay para cenar?» pregunto, intentando distraerme antes de que pasemos al postre sin llegar a comer.

«He pensado que podríamos hacer pasta», dice despreocupadamente, entrelazando nuestros dedos para guiarme a la cocina.

Dos copas de vino y una botella escarchada de Sauvignon Blanc están sobre la isla donde Alexei y yo tuvimos sexo hace varias semanas, y mi estómago se revuelve ante el vívido recuerdo.

«Suena divertido. Entonces veo los ingredientes que nos esperan en la encimera. «Ah, te refieres a hacer pasta», observo con una amplia sonrisa. No he hecho pasta desde que era niña. Después de huir de Rusia, mamá y yo no parecíamos tener tiempo para jugar en la cocina.

«¿Te apuntas al reto de los raviolis caseros?».

«Por supuesto».

Me dirijo al fregadero para lavarme las manos mientras Alexei nos sirve un vaso de vino blanco a cada uno. Luego pone música, el elegante sonido de Frank Sinatra que sale de los altavoces.

«¿Cómo fue la actuación de anoche?», me pregunta mientras montamos dos estaciones separadas para mezclar la harina y el huevo.

«Con entradas agotadas y otra ovación al final», le digo. Sigue siendo un poco surrealista saber que soy la prima que atrae a tantos fans entusiastas. Después de luchar toda mi vida por un papel como éste, es difícil pensar que sea realmente mío».

«De alguna manera, no me sorprende. Verte bailar... es hipnotizante».

El cumplido me recorre el cuerpo. Me encanta que, a pesar de lo poderoso, peligroso e intimidante que pueda parecer Alexei, sea encantador y un caballero cuando hace falta.

Mezclada la pasta, llega la hora de los rodillos, y es agradable ver los músculos musculosos de sus fuertes brazos flexionándose y abultándose para aplanar la pasta y convertirla en una fina lámina. Es mucho más eficaz que yo y me pregunto cuántas veces lo hizo.

Verle en la cocina me hace sentir cosas raras en el cuerpo. Me gusta saber que, aunque su familia probablemente sea dueña de la mitad de los restaurantes de la zona de la bahía y él pueda salir a comer fuera todas las noches de la semana, Alexei se tomó su tiempo para aprender el arte de la cocina. No sé si se me ocurre algo más sexy.

La serenidad del momento se rompe cuando su teléfono empieza a zumbar sobre la losa de la encimera de granito. Una expresión nublada se apodera de Alexei cuando mira el identificador de llamadas.

«Blyat», maldice en voz baja. «Ahora vuelvo», me dice, se quita el polvo de las manos y coge el teléfono.

Oigo el sonido apagado de su voz cuando abandona por completo la zona principal de su casa y desaparece en una habitación que supongo que es su estudio. Termino de extender la masa y preparo los raviolis con la mezcla de espinacas y queso que él ha preparado, colocando pequeñas porciones en la superficie de los raviolis.

A continuación, coloco su fina lámina de pasta encima y presiono suavemente las costuras de la pasta, eliminando el aire que queda entre ellas. Mantengo un oído atento al sonido amortiguado de su voz y mis ojos se desvían de vez en cuando hacia la puerta cerrada.

Lo que sea que esté hablando por teléfono parece ser un problema. Su tono es ronco, casi un gruñido, y nunca antes había dejado de estar juntos para ocuparse de un asunto.

La salsa hierve a fuego lento y yo acabo de añadir los raviolis a una olla de agua salada hirviendo cuando vuelve a salir del despacho con el ceño fruncido. Una expresión de frustración tensa sus labios en una línea plana.

«¿Pasa algo? pregunto tímidamente. Luego me concentro en mi tarea para que no vea mi malestar.

«Lo siento. No me gusta que el trabajo interrumpa nuestra noche». Sus ojos evalúan mis progresos y, sin mediar palabra, se coloca detrás de mí para darme un beso bajo la oreja.

Inclino la cabeza para exponer mi cuello de buena gana a su atención, y la piel se me pone de gallina cuando me acerca y me rodea la cintura con los brazos.

«¿Quieres que hablemos de ello?» Le pregunto, removiendo la cremosa salsa de tomate. Los nervios me revuelven el estómago al abordar un tema que llevo evitando desde que empezamos a salir.

Alexei se queda callado el tiempo suficiente para que me gire entre sus brazos y le mire el rostro tenso. Parece ensimismado en sus pensamientos, y siento la tentación de apretarle el pulgar entre las cejas para suavizar la tensión de su rostro.

Cuando nuestros ojos se cruzan, el gris de los suyos se suaviza ligeramente, sus hombros caen mientras intenta deshacerse físicamente de su estrés.

«Mis hermanos y yo tenemos una empresa juntos, como sabes. Una que se dedica a préstamos e inversiones».

«Cierto», asiento.

Alexei suspira pesadamente. «Somos la familia más destacada en el sector de las adquisiciones de restaurantes de la zona de la bahía, y poseemos más de treinta negocios en propiedad entre San Diego y Seattle. Y subvencionamos casi cien más».

Por un momento, me quedo muda ante la magnitud de su actividad. No me había dado cuenta de que fueran tan grandes.

«Pero es un negocio despiadado, con muchos tiburones que quieren sacar tajada de nuestro negocio y nuestros beneficios. Esto significa... no se trata simplemente de hacer crecer nuestro negocio, sino de proteger los activos que poseemos».

«Claro», asiento lentamente, detectando el punto en el que el trabajo de Alexei entra en juego, pero sin estar muy segura de cómo esto se relaciona con lo que le está afectando.

«Todo esto para decir que alguna otra... familia ha decidido que preferiría un trozo de nuestro pastel en lugar de estar contenta con el que ellos mismos han cocinado».

Alexei me suelta, volviendo su atención a colar los raviolis completamente cocidos. Paso a la acción, bajando los platos y vertiendo la salsa sobre nuestra pasta después de que él los sirva.

«Lo siento, estoy un poco confundida. ¿Estás diciendo que alguien más ha decidido entrar en la industria de la restauración a gran escala?».

Teniendo en cuenta que California es un estado enorme y que San Francisco es la meca de los artistas culinarios, no me parece descabellado. Incluso con lo grande que es el negocio familiar de Alexei, hay innumerables restaurantes más para alguien que quiera invertir.

Nos sentamos a la mesa, yo frente a Alexei, y por su expresión deduzco que, una vez más, se debate entre una decisión y otra.

«Nadia, ¿puedo ser franco contigo?»

«Siempre.»

«Llevo casi un año persiguiendo a un Bratva que amenaza con declarar la guerra a mi familia. Mi hermano, Dimitri, se ha enfrentado a pequeños agravios en los que pone sus miras en la adquisición de un lugar específico, solo para descubrir que alguien se ha abalanzado sobre él y se lo ha arrebatado; una forma sucia de hacer negocios, pero aún así perfectamente dentro de los derechos de un hombre».

«Cierto», coincido mientras Alexei da un mordisco.

«Pero últimamente hemos tenido que lidiar con asuntos mucho más inquietantes. El peor es que la mujer de Dimitri, la que lleva el restaurante francés Le Fleur, sufrió un atentado hace casi un año. Incendiaron su restaurante, que estuvo a punto de arder. Y al mismo tiempo, recibimos una nota advirtiendo de una inminente guerra territorial. La nota relacionaba los actos violentos cometidos contra Camille y su restaurante con la intención de esta Bratva de invadir nuestro territorio. Pero no se identificaron y, desde entonces, los agresores prácticamente han desaparecido. Hasta ahora».

Con el corazón en la garganta, trago con fuerza, perdiendo repentinamente el apetito. «¿Y no tenéis ni idea de quién está detrás de esto?».

«Al principio, no. Pero desde hace poco mi trabajo consiste en averiguar quién es. Me estoy acercando a ellos, lo que podría significar problemas. Y cuanto más escarbo, menos me gusta lo que encuentro. Empiezo a preocuparme por la seguridad de mi familia. Si las pruebas que estoy descubriendo son tan grandes como parecen, nos enfrentamos a un conflicto distinto a todo lo que hemos visto anteriormente.»

25

ALEXEI

La mirada afligida de Nadia me hace preguntarme si fue una buena decisión contarle lo que me preocupa. Y la ansiedad de sus ojos esmeralda me dice que lo único que he conseguido es trasladarle mi estrés.

«¿Es... algo de lo que debería preocuparme?», pregunta.

Olvidándome de la cena, cruzo la mesa para cogerle la mano y le rozo los nudillos con la yema del pulgar. «No tienes nada que temer. No dejaré que te pase nada. Te protegería con mi propia vida», digo con firmeza.

Las facciones de Nadia se suavizan de nuevo y me reconforta saber que confía en mí lo suficiente como para creer en mi convicción a estas alturas. Hemos recorrido un largo camino desde la mujer que no confiaba en mí ni de lejos cuando nos conocimos.

Aún así, estoy preocupado por la información que mis hombres y yo hemos descubierto en las últimas semanas. Particularmente sobre Aleksandr Volkov. Sospecho que la frustración de Dimitri con el dueño del casino puede tener más validez de la que le había dado a mi temperamental hermano.

Ahora que mis hombres lo han estado siguiendo de cerca, parece que ha abandonado definitivamente el mundo del juego y los casinos para dedicarse a los restaurantes. Pero más que eso, parece que el número de nuevos reclutas que ha iniciado solamente en las últimas semanas indica que su expansión será bastante agresiva.

Y el cargamento de armas que mis hombres han visto descargar en uno de sus casinos esta misma noche me hace pensar que se está preparando para un combate.

Mientras que antes me atrevía a pensar que las palabras exaltadas de Dimitri eran fruto de la frustración competitiva, ahora empiezo a pensar que sus instintos eran correctos.

Aún así, no he encontrado ninguna prueba concreta que conecte a Aleksandr con el hombre que atacó a Camille, el incendio de su antiguo establecimiento o incluso el reciente conflicto en la destilería hace unas semanas.

Sea lo que sea lo que Aleksandr tiene reservado para esas armas, lo mantiene en secreto.

Y eso me pone los dientes de punta.

«¿Alexei?» dice Nadia, su suave voz me saca de mi ensoñación.

«¿Hmm?» Pregunto, levantando la vista hacia su llamativo rostro al darme cuenta de que he estado mirando fijamente su mano.

«Te he preguntado si te preocupa que vuelvan a atacar a la mujer de tu hermano».

«No se acercarán a ella. Ni a su restaurante. Ya me he ocupado de eso. Además, Dimitri protege tan ferozmente a su mujer y a su hijo que me daría pena que alguien intentara tocar a alguno de los dos. El último hombre que lo hizo se encuentra ahora en diferentes lugares de la costa de California».

«No sé si tomármelo a broma o no», observa Nadia secamente.

Y su humor es suficiente para sacarme de mi mal humor. No debería dejar que mis problemas se interpusieran en el camino de una noche que rara vez pasamos juntos.

Sonriendo pícaramente, le respondo: «Tú decides».

Sus afiladas cejas se alzan en una expresión de intriga sorprendida, pero no me insiste más, y se lo agradezco. Realmente no quiero decirle que fui yo quien se encargó de hacer desaparecer al hombre que Dimitri mató para salvar la vida de Camille.

«Creo que este conflicto te ha preocupado mucho», observa Nadia, y sus ojos se iluminan al decirlo. «Has estado bastante preocupado y creo que necesitas una distracción».

Yo había pensado lo mismo cuando sugerí que preparásemos juntos la cena. Algo para mantener mis manos y mi mente ocupadas. Pero intuyo que Nadia no va por ahí.

«¿Y qué tenías pensado exactamente?». pregunto, echándome hacia atrás en la silla y cruzándome de brazos.

La peligrosa sonrisa que sigue me hace arder las venas.

Sin mediar palabra, Nadia coge nuestros platos a medio comer y los deja a un lado en la isla de la cocina. Se acerca a mi teléfono, que está boca abajo sobre la encimera, y cambia la canción por otra con un ritmo fresco y sexy. Luego sube el volumen.

Observo con gran interés cómo sigue el ritmo de la canción, cómo mueve las caderas y asiente con la cabeza.

Y cuando se vuelve para mirarme, sus ojos desprenden un intenso calor.

Sean cuales sean sus intenciones, sé que me va a gustar lo que me tiene preparado.

Nadia camina despacio hacia mí y su vestido verde, que resalta el color brillante de sus ojos, se balancea tentadoramente alrededor de su cuerpo. Me llama la atención la forma de sus piernas.

Aún lleva los botines de tacón de aguja de ante negro con los que entró, que chasquean suavemente contra el suelo de mármol hasta que la tengo delante de mí.

Ahora tiene toda mi atención, coge su silla y la arrastra hasta la esquina de la mesa, apoyando el respaldo en el borde.

«La mano», me pide, extendiendo la suya, con la palma hacia arriba, como si tuviera que darle algo.

Hago lo que me dice, coloco la palma sobre la suya y mis dedos se enroscan con naturalidad alrededor de su delgada mano. Luego me guía el brazo hacia arriba, volteando la palma para que mi mano sea más bien un apoyo. Y la usa como tal para equilibrarse cuando se sube a la silla.

Luego, la mesa.

Desde donde estoy sentado, veo perfectamente cómo Nadia me suelta los dedos y me mira por encima del hombro. Y por el fuego de sus ojos, puedo adivinar que se da cuenta de lo tentadora que es ahora mismo.

Nadia se agacha para recoger su copa de vino y, de paso, me ofrece una tentadora visión de lo que esconde bajo su vestido hasta medio muslo. Respiro agitadamente entre los dientes al ver las ligas que oprimen sus muslos lechosos, las medias con encaje que hasta ese momento había asumido que eran simplemente negras.

Mi polla cobra vida de inmediato, hinchándose contra mis pantalones al vislumbrar momentáneamente lo que me espera.

Nadia bebe un sorbo de vino lentamente mientras se gira hacia mí, con sus caderas formando provocativos círculos al ritmo de la canción. Al apartar el vaso, se ofrece una plataforma perfecta para bailar, y su atrevida exhibición me excita tan intensamente que me resulta imposible no sentarme a mirarla.

Y ella me mira a mí al mismo tiempo.

Sus impactantes ojos verdes me desafían a pensar en otra cosa que no sea ella mientras recorre su cuerpo con las manos, moldeando la tela contra sus curvas perfectas mientras se mueve para mí. Mi polla palpita cuando sus labios se separan ligeramente en una mirada de pura tentación.

Entonces Nadia inclina la cabeza, apartando hacia un lado su larga y deliciosa melena negra y dejando al descubierto su largo cuello, que nada me gustaría más que chupar. Se lleva los brazos a la espalda y gira una vez más para mostrarme la cremallera que arrastra lentamente por la espalda. A medida que se separa cada centímetro, deja al descubierto las afiladas líneas de sus escápulas.

En un baile fluido y natural que hace juego con la canción maravillosamente sugerente que ha puesto, Nadia empieza a desnudarse para mí. Sus manos guían el vestido centímetro a centímetro por su cuerpo, mostrando primero la parte superior de sus medias y luego el vértice de sus muslos cubiertos de encaje. Gira constantemente, mostrándome todos los ángulos mientras descubre el tanga negro de satén y encaje.

Luego, la superficie lisa y plana de su vientre y el liguero que lo rodea, delicado encaje y canalé que envuelve sus caderas antes de que las tiras se extiendan hacia abajo para conectar con las medias.

Gimo cuando el vestido se eleva sobre sus pechos y deja al descubierto su sexy escote y el sujetador balconet, tan bajo que apenas le cubre los pezones. Lo sé porque puedo ver las marcas oscuras bajo el encaje negro transparente.

Dios, Nadia es la mujer más descarada que he conocido, vistiéndose como si su único propósito esta noche fuera provocarme con su perfección. Termina de quitarse el vestido por la cabeza con una floritura sexy, curvando el cuerpo para que la tela verde caza se deslice por su pelo y caiga al suelo en un suave charco de color.

Con la erección palpitando, aprieto la cremallera, amenazando con rasgar la tela de los pantalones para poder llegar hasta Nadia, para sentir su calor húmedo envolviéndome. Pero me consume tanto su danza erótica que no me atrevo a interrumpirla.

Nunca he visto a nadie bailar como ella baila para mí. Ni strippers, ni chicas de club, ni bailarinas de ballet. Esto es algo totalmente exclusivo de Nadia. Está perfectamente equilibrada sobre sus tacones, sus musculosas piernas se doblan y estiran con una destreza impresionantemente flexible. Y su cintura y su pecho parecen moverse como entidades completamente separadas.

Sus brazos saben cómo atraerme, formando bellas figuras entre provocadoras caricias que me vuelven loco de celos.

Nadia se inclina seductoramente sobre sus rodillas y se acerca a mí, y yo me siento atraído hacia ella, inclinándome hacia delante en mi silla, acortando la distancia entre nuestros labios.

Unas suaves yemas de los dedos me peinan el pelo y se curvan alrededor de mi oreja antes de acariciarme suavemente la línea de la barbilla, y el último centímetro de espacio entre nosotros se desvanece cuando Nadia me da a probar lenta y suavemente sus labios.

Gimo, me inclino hacia delante y la alcanzo, incapaz de resistirme por más tiempo.

Tengo que tocarla.

Pero Nadia retrocede, se aparta de mí y se balancea sobre sus talones mientras apoya las caderas en ellos. Sus rodillas se separan automáticamente mientras abre los muslos. Creo que es la mejor vista que he visto en mi vida, cada centímetro de ella a la vista bajo la endeble tela que cubre su coño y sus pechos.

La necesidad me corre por las venas y vuelvo a acercarme a ella, apoyándome en la mesa para tocarle un pecho turgente. Su pezón está duro y ansioso bajo mi palma, indicándome que le excita tanto como a mí que la mire.

Entonces siento un fuerte chasquido en el dorso de la mano y Nadia me lo quita de un manotazo.

«Malo», bromea, poniéndose en pie y bailando fuera de mi alcance. «Este es mi espectáculo. No puedes tocarme hasta que yo esté lista».

Un gruñido me retumba en el pecho mientras lucho por contener el impulso irrefrenable de seguirla hasta la mesa. Pero no lo hago. Permanezco sentado y me agarro al borde de la mesa para mantenerme donde debo estar.

Y aunque nada me gustaría más que atarla y castigarla por provocarme, quiero ver exactamente lo que Nadia tiene preparado para mí, porque mi aguerrida bailarina está resultando demasiado tentadora como para querer someterla.

26

NADIA

Por el calor de su mirada, sé que me espera un buen castigo, y mis bragas se humedecen al pensar en los azotes que me va a dar. Pero me encanta la emoción de provocar a Alexei. Nunca había imaginado lo excitante que podía ser caminar por la línea del placer y el dolor, del peligro y la seguridad.

Y él siempre está dispuesto a jugar, incluso después de un mal día. Parecía tan estresado esta noche que quería darle un poco de alivio. Al ver el deseo que arde en sus ojos, sé que mi plan está funcionando.

La música cambia a otra canción y yo sigo el ritmo mientras continúo donde lo dejé, acariciándome los pechos mientras torturo a Alexei con el hecho de que no pueda tocarme. Luego desciendo lentamente por mi cuerpo.

En posición agachada, vuelvo a separar los muslos, y me encanta ver cómo Alexei codicia mi cuerpo mientras me aprecia abiertamente. Entonces pongo una mano detrás de mí, estabilizándome mientras arqueo la espalda. Su gemido agónico hace que una sacudida de excitación recorra mi cuerpo, y observo su cara hambrienta mientras meto la mano entre mis muslos.

Me froto el clítoris sobre la suave tela de las bragas, estimulándome mientras ofrezco un espectáculo. Noto cómo mi resbaladiza excitación, cálida y húmeda, moja la tela que me cubre y se mezcla con mi excitación. Mientras juego conmigo misma delante de Alexei, provocándole mientras me toco, muevo las caderas al ritmo de la canción, convirtiéndola en un baile provocativo.

«Joder, Nadia», ronca Alexei, inclinándose hacia delante en su silla.

«¿Follarme?», gimo juguetona, con una sonrisa perversa curvando mis labios.

«Toda la noche», me promete, con los hombros tensos mientras se agarra al borde de la mesa.

Me pongo a cuatro patas y me arrastro hacia él por la mesa.

«Trato hecho», suspiro cuando mi cara está a menos de medio metro de la suya.

Sus ojos se desvían hacia mis labios, y el hambre voraz que sienten me provoca un escalofrío. Y sé que no voy a seguir al mando mucho más tiempo si no hago algo al respecto.

Me siento en el borde de la mesa, con las caderas apoyadas entre sus manos y las piernas colgando, y me inclino para besar profundamente a Alexei. Hurgando con la lengua entre sus dientes, disfruto de su sabor.

Él responde con avidez, su lengua se enreda con la mía, sus manos sueltan la mesa para agarrar mis muslos expuestos. Y yo le dejo, el fuego de mi vientre me consume mientras gimo lujuriosamente contra sus labios.

Entonces, cuando sus manos empiezan a recorrer mi cuerpo, levanto un pie y lo pongo entre los dos. Y cuando mi pie toca su pecho, lo empujo con fuerza hacia su silla. El calor de su expresión viene acompañado de una centelleante advertencia.

Estoy jugando un juego peligroso.

Pero en las semanas que llevamos juntos, he llegado a confiar en Alexei, a saber que nunca me haría daño. Y me gusta presionarle cuando se trata de juegos sexuales. Porque él sabe hasta dónde llevar el juego. Dios, me encanta cómo juega.

Ahora se agarra a los brazos de la silla mientras sus ojos recorren mi pierna cubierta de medias hasta la punta de mi bota, que lo inmoviliza en su asiento. Su mirada plateada vuelve a posarse en mi rostro.

«No me toques», le recuerdo con pícara autoridad.

Gruñe y sus brazos se flexionan mientras aprieta la silla con fuerza. Pero aun así, obedece, permaneciendo en su sitio incluso cuando quito la presión de mi pie de su pecho. Y como ha sido extremadamente paciente, creo que es hora de recompensarle.

Me deslizo por el borde de la mesa y me coloco ante él. Luego me arrodillo, sin apartar los ojos de los suyos, mientras mis manos buscan sus muslos. Subo lentamente por sus piernas gruesas y musculosas.

«Vas a matarme», ronca, con el cuerpo casi vibrando por el esfuerzo que le cuesta mantenerse quieto.

«Entonces, ¿no quieres que te la chupe?» Pregunto inocentemente, deteniéndome un momento con los dedos en su cinturón.

«Nadia», advierte mientras los brazos de su silla gimen por la fuerza con que los agarra.

Mis labios se mueven divertidos mientras me pongo manos a la obra para abrirle los pantalones. «Esta noche mando yo», le digo. «Todo lo que tienes que hacer es sentarte y disfrutar».

Agarro su polla y la saco de sus calzoncillos, y Alexei gime. Los tendones de su mandíbula saltan a lo largo de sus mejillas mientras aprieta los dientes, con los ojos cerrados por el esfuerzo de contenerse.

La intensidad de su excitación me hace palpitar el clítoris. Su polla está dura como una roca y se retuerce en mis garras. Estoy deseando tenerlo dentro de mí.

Pero primero quiero hacerle sentir bien.

Bajo la cabeza, cojo su punta entre los labios y, mientras el aire sisea entre los dientes de Alexei, lamo y rodeo su polla con la lengua.

«Joder», gruñe, con la voz ronca por la lujuria.

Entonces empiezo a chupársela, metiéndome en la boca su grosor imposible hasta que me aprieta el fondo de la garganta. Es casi demasiado grande para mí, su punta desafía mi reflejo nauseoso antes de que pueda tragarlo entero.

Pero parece disfrutar de la forma en que acaricio la gruesa vena de su polla con la lengua mientras la meto y la saco de mi boca. Con las piernas tensas bajo mis palmas, Alexei hace un valiente esfuerzo por permanecer sentado y aguantar todo lo que puede.

En un santiamén, me he empapado por completo hasta las bragas, mi excitación es tan intensa que lo único que deseo es que me folle. Aun así, me lo trago una y otra vez, untando su dura longitud con saliva mientras le hago la mejor chupada que puedo.

Alexei se retuerce debajo de mí y parece que no puede contenerse mucho tiempo.

Mi juego se acaba en un instante cuando le empujo demasiado.

Me agarra con manos fuertes y me saca la polla de la boca.

Luego me levanta del suelo y me vuelve a colocar sobre la mesa. Jadeo cuando me extiende sobre ella, tumbándome boca arriba, y no pierde el tiempo en desnudarse. Se baja los pantalones por las rodillas y se sienta conmigo en la mesa.

Me separa las rodillas con las caderas y, mientras se cierne sobre mí con un brazo para sostener su peso, con la otra mano empuja la suave tela de mis bragas hacia un lado.

Grito cuando su polla encuentra mi entrada y me penetra.

Me folla con fuerza, sus embestidas son potentes y profundas, y me golpea lo bastante fuerte como para hacer que la robusta mesa se balancee y gima bajo nosotros.

Mientras tanto, su mano libre explora mi cuerpo, manoseando y amasando mi carne con avidez exigente. Jadeo cuando llega a mis pechos y me pellizca los pezones sin piedad.

«Te crees muy graciosa, ¿verdad?», gruñe peligrosamente. «Haciéndome ver cómo te tocas, excitándome como si creyeras que no voy a coger lo que es mío. Eres una traviesa provocadora y te acabas de ganar un gran castigo».

Me estremezco violentamente ante aquella promesa oscura y pecaminosa.

«¿Qué vas a hacerme?» Respiro, y mi pregunta se convierte en un gemido cuando me penetra.

«Lo que yo quiera», ronca, deslizando su mano por mi brazo y levantándolo por encima de mi cabeza.

Hace lo mismo con la otra mano y me sujeta ambas muñecas arriba. Mueve las caderas y me golpea el clítoris con cada embestida, penetrándome profundamente. Me arqueo contra él, jadeando mientras aguanto el ritmo de castigo con ganas.

Su mano libre me peina el pelo y me agarra un puñado mientras aprieta los dedos en mi melena. Luego me echa la cabeza hacia atrás, dejando el cuello al descubierto.

«Espero que seas buena con el maquillaje», se burla sombríamente.

Un violento escalofrío me recorre la espalda.

Me muerde el lóbulo de la oreja casi con dolor. Mi clítoris palpita en respuesta, mis paredes se tensan mientras aprieto su polla dentro de mí. Luego desciende, succionando sus labios detrás de mi oreja mientras chupa su tierna carne.

Me vuelve completamente loca.

Grito y me agito bajo él, tan excitada que casi no me importa que me esté marcando como se marca el territorio.

«Dios, voy a correrme», jadeo, sorprendida de que pueda llevarme tan rápidamente a este punto.

«No te atrevas», respira contra mi carne, y sé que no saldré de esta sin un castigo completo.

Me muero de ganas.

Alexei mueve los labios unos centímetros más abajo y repite el tentador castigo, succionando mi piel entre sus labios con fuerza contundente mientras levanta otro chupetón a lo largo de mi cuello.

«¡Joder, por favor!» Suplico, temblando en mi esfuerzo por aguantar.

Tengo los pezones tan duros y sensibles que hasta el encaje que los cubre me resulta insoportablemente áspero. Ojalá me hubiera tomado la molestia de quitarle la camisa a Alexei, porque deseo desesperadamente sentir su piel contra la mía.

«Por favor, ¿qué?», bromea, soltando mi piel y dejando que sus labios rocen ligeramente mi cuello.

«Por favor, deja que me corra», gimo, con las caderas girando y rechinando mientras la mesa se mece bajo nosotros.

«Eso depende. Dime, cielo, ¿quién manda?». Me succiona el cuello por tercera vez, y cuando su lengua lame la carne amoratada, no puedo aguantar.

Grito cuando el orgasmo me atraviesa como un maremoto. Veo estrellas detrás de los párpados mientras mis paredes se estremecen alrededor de la dura longitud de Alexei. Mi clítoris se retuerce, enviando ráfagas de placer eléctrico desde mi centro y cosquilleándome hasta los dedos de los pies.

Alexei gruñe y me folla con más fuerza.

«Eres una coqueta desobediente, ¿verdad?», ruge, soltándome las muñecas para rodearme la garganta con los dedos.

Jadeo, estremeciéndome contra la amenazadora presión, aunque sé que lo que haga a continuación solo va a excitarme aún más.

Espera a que pase la última de mis réplicas antes de ejecutar mi siguiente castigo. Se desliza fuera de mí, dejando un dolor hueco en lo más profundo de mi ser. Gimo y echo de menos su presencia al instante, cuando se baja de la mesa.

Pero no tengo que esperar mucho. Me rodea con sus fuertes brazos y me levanta de la mesa. Me sube al hombro y me carga como a un saco de patatas.

«¡Alexei!» Protesto, retorciéndome en su agarre mientras me apoyo en su fuerte espalda.

Me responde con un fuerte azote en el culo, seguido inmediatamente de otro igual en la otra nalga. Chillo mientras mi coño palpita por el tentador castigo. Cuando sus dedos me apartan las bragas una vez más para separar mis pliegues, mi vientre se vuelve a llenar de intensa excitación.

Dos dedos se introducen en mi interior un instante después, y jadeo mientras me penetra con los dedos, incluso mientras me lleva hacia su dormitorio.

«Dios, estás tan jodidamente mojada», gruñe, metiéndome los dedos con más urgencia antes de retirarlos para rodear mi clítoris.

Las yemas de sus dedos están resbaladizas por mi excitación, y gimo lascivamente ante el embriagador placer que irradia mi sensible manojo de nervios. Hace una pausa cuando entramos en su dormitorio, enciende la luz y se acerca a la cómoda para sacar algo del cajón superior, mientras sigue sosteniéndome colgada de su hombro.

Luego me lleva al armario.

Me estremezco de excitación ante esta nueva aventura. Nunca habíamos follado aquí. Pero cuando Alexei me pone ligeramente de pie y me hace girar hacia el perchero que contiene sus corbatas, me siento más que intrigada.

Un momento después, un frío metal se cierra alrededor de mi muñeca, atrayendo mis ojos hacia abajo, y mi pulso se acelera cuando Alexei aprieta las esposas con un suave clic. Luego me levanta el brazo hasta la barra superior de su corbatero y lo rodea con la cadena de la esposas.

Un momento después, sus cálidos dedos se cierran alrededor de mi otra muñeca y la lleva hasta el grillete abierto. Me estremezco cuando se cierra con firmeza, aprisionándome los brazos por encima de la cabeza.

«Esto es lo que les pasa a las chicas traviesas que no hacen lo que se les dice», me advierte, y sus manos bajan hasta mis pechos mientras me manosea por detrás. Luego me toca los pezones, provocándome una fuerte sacudida.

Gimo y muevo las caderas involuntariamente contra él. Miro por encima del hombro y veo cómo se desabrocha la camisa y se la quita. A continuación, se baja los pantalones, empujándolos por encima de las caderas mientras se desnuda.

Me caliento ante la maravillosa visión de su cuerpo desnudo y tatuado, y me muerdo ligeramente el hombro para guardar silencio. Deseo a Alexei con una necesidad que nunca antes había sentido. Cuanto más tiempo pasamos juntos, más lo anhelo.

«Esto - dice, golpeándome una de las ligas contra el culo con un agudo mordisco de dolor - me gusta. Esto» - sus manos rodean mis caderas, una palma se desliza por la suave tela de mis bragas hasta acariciarme el clítoris - «tiene que irse».

Un momento después, sus dedos envuelven la tela.

Con un fuerte tirón, las arranca de mi cuerpo, y yo jadeo por el tentador escozor que acompaña a su movimiento. Luego me pone las bragas delante de los labios.

«Abre», me ordena, y me estremezco, con una combinación de excitación y horror quemándome por dentro. «Abre, Nadia», repite. «A las chicas malas las amordazan mientras las azotan, y si no aceptas esto, te prometo que no te gustará la alternativa».

Se me separan los labios en un grito ahogado y él aprovecha para meterme la tela en la boca.

«No puedes escupirlas hasta que yo lo diga», ronca mientras pruebo el sabor de mi propia excitación empapando la tela. Mi coño palpita en respuesta.

«Buena chica», elogia cuando cierro los labios obedientemente. Luego me separa las piernas colocando un pie en la parte interior de mi tobillo y empujándolo hacia fuera.

Me rodea una vez más, sus manos exploran mi cuerpo con audacia, y cuando sus dedos acarician la costura de mi raja, burlándose de mi entrada, me estremezco violentamente, gimiendo alrededor de la tela que amortigua mi voz.

«Me encanta cómo suena», me ronronea al oído.

Muevo las caderas convulsivamente, palpitando por tener su polla dentro de mí. Suelta una risita oscura y se aparta. Sigue acariciándome el clítoris con una mano y me pasa la otra por la curva del culo, masajeándome y acariciándome.

Luego levanta la mano y la baja con fuerza. Chillo por encima de las bragas y mis caderas se sacuden contra su mano mientras me escuece la piel por el castigo. Pero su mano vuelve un instante después, calmando el ardor posterior.

«¿Es esto lo que querías, Nadia?», ronca, acariciándome los pliegues con los dedos.

Sisea entre sus dientes al sentir lo mojada que estoy. Luego me mete dos dedos en el coño.

«¿Crees que puedo hacer que te corras dándote unos azotes?», bromea, metiendo y sacando los dedos hasta que mis paredes se estrechan a su alrededor.

Entonces me da con la palma de la mano en la otra nalga y grito de dolor y placer mezclados, con la piel ardiendo y el clítoris palpitando. Estoy tan a punto de correrme que apenas puedo respirar, y cada vez que mueve sus dedos dentro de mí, creo que voy a explotar.

«¿Estás lista para correrte por mí, cielo?», me pregunta en voz baja y llena de promesas eróticas.

Gimoteo y asiento.

«Buena chica. Esta vez, cuando te azote, quiero sentir cómo te corres sobre mis dedos. ¿Entendido?»

Vuelvo a asentir, sorprendida de pensar que podría llegar al clímax por los azotes. Pero la forma en que me estimula el clítoris intensifica cada oleada de alivio eufórico que sigue al dolor agudo y punzante.

Su mano se levanta por tercera vez y cierro los ojos con fuerza. Cuando su mano golpea mi piel, exploto. Tiemblo como una hoja mientras me derrito con una intensidad estremecedora.

Me tiemblan las rodillas, pero Alexei no me deja desplomarme. En lugar de eso, sus dedos siguen moviéndose dentro de mí, el talón de su palma rozando mi clítoris mientras su otro brazo me rodea. Alexei me sujeta firmemente contra su pecho.

Respiro con dificultad por la nariz, jadeando por la fuerza de mi orgasmo, con las muñecas tensas contra las esposas que me sujetan las manos por encima de la cabeza. Luego, con una mano deslizándose por mi cuerpo hasta acariciarme el pecho, Alexei saca los dedos de mi interior para guiar la cabeza de su polla hasta mi entrada.

Me estremezco violentamente ante la facilidad con que se desliza dentro de mí, con el coño tan húmedo que la fricción es de otro mundo. Y cuando me roza el clítoris con los dedos, casi me derrito.

27

ALEXEI

Nadia me vuelve loco. Creo que es la mujer más sexy que he tenido la oportunidad de conocer, y el hecho de que me distraiga con un strip tease después de un día tan duro me hace querer darle el mundo.

Y voy a hacer precisamente eso. Quiero hacer que se corra toda la noche, y empiezo con un castigo porque sé que eso es lo que ella esperaba. Estaba haciendo todo lo posible para provocarme.

Y maldita sea, hizo un buen trabajo.

Sería una dominatriz fenomenal con algunos de los movimientos que hizo en la mesa de la cocina.

Pero sé que en el fondo es una sumisa.

Porque no fue hasta que tomé el control que ella realmente se dejó caer en el papel.

Y ahora, mientras la abrazo y le lleno el cuerpo, puedo sentir cuánto le gusta que la castiguen.

«Dios, estás tan mojada», gimo mientras mi polla entra y sale de ella con una facilidad atormentadora.

Nadia gime, el sonido deliciosamente amortiguado por sus bragas, y mi polla palpita al recordar que está saboreando su propio jugo. Quiero castigarla durante horas, hacerle sentir todo el dolor y el placer que su cuerpo pueda soportar.

Pero es tan embriagadora, tan increíblemente irresistible, que me precipito hacia mi propia liberación. Sé que no podré aguantar mucho más. Con la polla palpitando de necesidad, me obligo a salir de ella y disfruto con el sonido de su sollozo agónico.

No le gusta que haya dejado de follarla.

Pero es momentáneo.

Agarrando las caderas de Nadia, la giro para que me mire. Sus ojos verdes están dilatados hasta casi ennegrecerse, su cara es tan sorprendentemente sensual con la boca llena de encaje negro que casi me vuelvo loco.

«Abre», le ordeno una vez más, presionando mis dedos untados de excitación contra su labio inferior.

Esta vez obedece de inmediato, y se me dibuja una sonrisa en la comisura de los labios.

Saco las bragas gastadas de entre sus dientes y las tiro a un lado para poder besarla profundamente. Nadia gime, arquea la espalda y se inclina hacia mí. La estrecho entre mis brazos, ansiando su suave calor.

«¿Estás lista para mostrarme lo flexible que eres, pequeña bailarina?» bromeo, pasando las manos por su redondo trasero.

Ella asiente, negándose a dejar de besarme para hablar.

La sostengo con una mano y dejo que la otra descienda por su muslo hasta la rodilla. Lentamente, subo su pierna, manteniendo su cuerpo pegado al mío mientras abro sus piernas. Ella me deja, sigue el movimiento con facilidad, y cuando sus muslos están estirados al máximo, bajo la mano hasta el tobillo.

Ni siquiera se sobresalta. Agarrando la barra por encima de su cabeza, confía en la fuerza de sus brazos y en mi mano para mantener el equilibrio mientras me deja levantar su tobillo más allá de mi hombro, mi cabeza, hasta que los dedos de sus pies apuntan hacia el techo.

Mis pelotas se tensan ante el profundo estiramiento que ella realiza con facilidad. Sus músculos ni siquiera tiemblan por el esfuerzo de mantener la postura comprometida y, con una pierna en el aire, está completamente expuesta y esperándome.

«Eres increíble, ¿lo sabías?» Murmuro y me inclino para robarle un beso. Luego la penetro.

Nadia jadea y echa la cabeza hacia atrás mientras le meto la polla en su coño húmedo. Se siente increíble, toda tensa por el estiramiento y el nuevo ángulo que crea. La rodeo con los brazos por la cintura y la abrazo, soportando su peso mientras muevo las caderas para follármela suave y lentamente.

Ella chilla y el sonido me produce una sacudida eléctrica. Me inclino para besar su cuello descubierto, mi lengua danzando suavemente por su piel. Se le pone la carne de gallina en la espalda, bajo mis palmas, y me encanta lo receptiva que es a todas mis caricias.

Este nuevo ritmo, más lento, es igual de intensamente placentero, y me deleito con la sensación celestial de su coño aferrándose a mí, suplicándome que siga dentro de ella. Y así lo hago, meciéndome y sacándome lo justo para tocar todos los puntos correctos.

«¡Oh, Dios!», jadea, sus brazos se sacuden y las esposas chocan contra la barra metálica. Sus paredes se tensan y sé que está a punto de encontrar la tercera liberación.

«Ven a por mí, Nadia», le ordeno.

Y ella lo hace instantes después. Temblorosa, con los músculos tensos por la euforia, Nadia alcanza el orgasmo por tercera vez. Gimo por la intensa concentración y el autocontrol que necesito para aguantar más. Pero lo consigo, ralentizando mi movimiento mientras aguanto sus oleadas de éxtasis, con la polla hinchada y dolorosamente dura dentro de sus palpitantes profundidades.

Ella jadea, su respiración me inunda mientras parece demasiado perdida en el momento como para pensar en otra cosa. Me encanta cómo se contraen los músculos de sus piernas. No se esfuerza demasiado, solo se retuerce de placer.

Hasta que no se calman los últimos espasmos, me detengo a admirar la profunda satisfacción de su rostro. Luego, lenta y suavemente, vuelvo a bajarle la pierna y apoyo el pie en el suelo.

«Sí que sabes aguantar tu castigo», me burlo con voz baja y áspera.

Nadia suelta una risita ahogada y se apoya en las esposas mientras yo me agacho para buscar la llave en el bolsillo del pantalón. La saco rápidamente y le rodeo la cintura con un brazo para sostener su peso. Luego le suelto una muñeca.

Sus brazos parecen pesar treinta kilos cuando caen como rocas y Nadia se hunde contra mí. «Parecía que necesitabas aliviar un poco el estrés», observa en voz baja.

Apoya la mejilla en mi pecho y la cojo en brazos.

Me rio por lo bajo. «Eres una filántropa, ¿verdad?».

Tararea suavemente. «Hago lo que puedo».

«Bueno, espero que sepas que la noche aún no ha terminado», le advierto, llevándola a mi cama y dejándola suavemente en ella.

Luego me fijo en el brazalete que le queda en la muñeca.

«Me prometiste toda la noche», dice, aunque sus palabras se entremezclan ligeramente con la lujuria y el sueño.

«Así es», acepto, colocándome entre sus muslos y preparándome para penetrarla al estilo misionero.

Y mientras me introduzco en su interior, centímetro a centímetro, reclamo sus labios con un beso feroz. Ella gime y responde con impaciencia moviendo las caderas y apretando su clítoris contra mí. La aprieto hasta la base. Se siente deliciosamente bien, con su cálido agujero tan húmedo e hinchado de correrse que aprieta alrededor de mi dura longitud, provocando mi orgasmo con una tenacidad que hace que me duelan las pelotas.

«Quiero que te corras dentro de mí», respira Nadia contra mis labios.

Y aunque ya lo he hecho muchas veces, oír a Nadia decirlo me enciende el alma. Me muevo sensualmente dentro de ella, decidido a encender cada nervio y estimularla de formas que solo pueden alcanzarse yendo bien.

Y...

Despacio.

«Dios, qué bien me siento», gime, con el clítoris agitándose de excitación, listo para la liberación.

«Pareces el paraíso», asiento, decidido a hacer que se corra una vez más, aunque la agonía de aguantar más es casi insoportable.

La beso profundamente, pasando la lengua entre sus labios y enredándola con los suyos. Y aunque sé que está perdida en un mar de placer y satisfacción, Nadia responde con apasionada intensidad.

Me rodea el cuello con los brazos y sus dedos se enredan en mi pelo mientras me estrecha contra ella. Exige mis labios y me devora con avidez, mientras sus caderas se mueven y rechinan al mismo tiempo, aparentemente por voluntad propia.

«Oh, Dios, me corro», gime, entre agonía e incredulidad.

Y me desata por completo. Cuando la primera oleada de euforia la recorre y le aprieta el coño como un tornillo de banco, empujo profundamente y exploto dentro de ella. Es diez veces más excitante saber que quiere que la llene con mi semen. Sabiendo que está ansiosa por recibir mi semilla.

Una avidez profunda y posesiva me consume al sentir la intensa necesidad de proteger a Nadia. La envuelvo en un fuerte abrazo y la estrecho contra mí, saboreando la sensación de sus pezones de encaje aplastados contra mi pecho.

Sus medias de nailon rozan suavemente mis piernas, recordándome lo sexy que está vestida únicamente con su atrevida lencería. Mientras palpitamos juntos, deshaciéndonos en los brazos del otro, sé que esta mujer es lo mejor que me ha pasado nunca.

No sé qué haría sin ella. Llena mi vida de color y sabe cómo alegrarme el día. Estoy inmerso en un profundo y rotundo deseo de mantenerla a salvo y abrazarla.

Mientras nos calmamos y nos quedamos quietos juntos, sé que eso es exactamente lo que haré mientras ella me lo permita. Disfruto de su aroma unos instantes más y permanezco encima de ella, aplastándola contra la cama con el peso de mi cuerpo mientras inspiro largamente.

Luego, con un último beso, salgo de ella.

Nadia suelta un gemido de decepción silencioso y tengo que admitir que somos una cosa sola. Me encantaría quedarme enterrado dentro de ella para siempre. Pero su profunda satisfacción se desvanece en un silencioso agotamiento, incluso mientras estudio su impresionante rostro.

Y yo también siento esa atracción que promete llevarme a un sueño largo y sin pesadillas. Me tumbo en la cama junto a Nadia, me giro hacia ella y le rodeo la cintura con un brazo. Luego la estrecho contra mi cuerpo.

Conciliar el sueño nunca había sido tan fácil y, mientras caigo en el olvido, sé que esta es la mujer perfecta para mí.

28

NADIA

«Bien, señoritas. McKenna, levanta la barbilla», dice Stew, moviendo la mano como un director de orquesta al ritmo de la música.

Mientras ensayamos nuestra danza del cisne, girando y saltando por el escenario, siento que la cena de anoche se me revuelve peligrosamente en el estómago. Fue algo que cogí de la nevera a última hora de la noche y me preocupa un poco que los restos de arroz frito hayan estado allí demasiado tiempo.

Tendría sentido, teniendo en cuenta cuántas noches a la semana he comido con Alexei últimamente.

Pero ese conocimiento no me ayuda ahora.

Termino mi set y sé que estoy en problemas.

En lugar de esperar a que termine el tema, o incluso el ejercicio, salgo corriendo hacia la puerta con la mano en la boca para intentar contener el vómito que sé que va a venir.

«¿Nadia?»

Creo que la voz pertenece a Stew, nuestro director, pero estoy decidida a llegar al baño a tiempo, así que no me detengo a dar explicaciones.

A duras penas lo consigo, me arrodillo delante del retrete de chicas y me revuelvo el estómago de un tirón. Mientras vomito, un sudor frío me recorre la frente. Me agarro al asiento de plástico como si mi vida dependiera de ello y vomito hasta que no queda nada.

Luego sigo vomitando en seco durante varios segundos más.

Finalmente, me desplomo, sentada pesadamente en el suelo del baño, completamente agotada. Levanto una mano temblorosa y me limpio la frente sudorosa con el dorso.

Mierda. Una intoxicación alimentaria es lo último que necesito ahora. Tengo varias actuaciones más antes de mi próximo día libre, y no quiero renunciar a mi puesto por culpa de un estúpido bicho estomacal.

Permanezco en el suelo del cuarto de baño durante varios minutos, intentando comprender qué he comido para que me pase esto. Solo puedo pensar en el arroz frito. Anoche ni siquiera comí con Alexei, así que no puedo comprobar si se encuentra igual de mal.

Tengo que volver antes de que a Stew le dé un ataque. Sigo respirando con dificultad, me pongo en pie y tiro de la cadena. Luego me dirijo al lavabo para enjuagarme la boca.

Ahora que he terminado de vomitar, me siento sorprendentemente mejor.

Quizá haya terminado todo.

Solo necesitaba expulsar la comida en mal estado.

Eso espero.

Me enjuago los dientes con agua y me miro en el espejo. Estoy sonrojada y sudorosa, pero dudo que nadie se dé cuenta, ya que todos estamos trabajando duro en el entrenamiento. Escupo el agua en el lavabo y me limpio la cara. Luego vuelvo al plató, segura de que Stew me va a echar la bronca por ir al baño a mitad del tema.

Pero cuando entro, la música se apaga y él ya no está.

«¿Qué está pasando?» Murmuro mientras me acerco a McKenna.

Ella y Matteo están estirando a lo largo de la pared del fondo, manteniendo los músculos calientes, lo que significa que la práctica no ha terminado.

«Stew recibió una llamada que dijo que tenía que atender», explica Matteo.

«¿Estás bien?» McKenna pregunta, estudiándome cuidadosamente, con sus ojos marrones bonachones. «Saliste disparada como si se te hubieran incendiado los pantalones».

«Estoy bien», le aseguro rápidamente, mi recurso automático es ponerme a la defensiva. En el mundo del ballet, es mejor no mostrar ninguna debilidad si quieres sobrevivir al feroz ambiente del grupo. El ballet es una extraña mezcla de competición y trabajo en equipo.

Pero McKenna ha demostrado ser una buena amiga desde hace mucho tiempo, y parece realmente preocupada.

«Creo que he comido arroz frito que llevaba demasiado tiempo en la nevera. Hoy no me siento bien del estómago. Pero me siento mejor ahora que he vomitado». Le sonrío para demostrarle que aprecio su compasión.

«Ew, ¿has vomitado?» pregunta Candace. Su voz aguda atraviesa la habitación y capta las palabras exactas que yo no quería que todo el mundo oyera.

No solamente es perjudicial para la cohesión general del grupo - nadie quiere pillar un bicho de otra persona de su troupe - sino que estoy segura de que Matteo y Ethan no quieren anticiparse a que les vomite encima cada vez que me levanten por encima de sus cabezas, cosa que no creo que haga.

«Ya estoy bien. De verdad, me siento mucho mejor. Creo que acabo de comer algo que me ha sentado mal al estómago».

«¿Seguro que no estás embarazada del papaíto jefe Federov?» Bromea Lina, y su cara de satisfacción me dice que está muy orgullosa de hacer esa broma a mi costa.

Desde la noche que nos fuimos todos de fiesta con Alexei, Lina y Candace se han vuelto casi intolerables. Mientras que el resto de la compañía parece haberlo dejado pasar, esas dos prefieren meter cizaña sobre mi lío con Alexei siempre que pueden.

«Te aseguro que eso es imposible», digo con tono inexpresivo, irritada por tener que confesar algo tan personal como mi infertilidad delante de todos los presentes. Pero puede que acabe siendo la única manera si quiero quitármelos de encima.

«Los preservativos no son cien por cien eficaces, cariño», dice Candace sonriendo.

«Gracias por el consejo», digo, luchando contra las ganas de gritarles.

«Vamos. No te pongas tan seria. Estábamos bromeando», añade Lina.

«Sí, claro», murmura McKenna en voz baja mientras las dos chicas malas vuelven a lo suyo, ignorándome porque no es divertido atormentarme cuando no me implico. «Pero, Nadia, sinceramente, será mejor que no lo seas. O quiero decir, al menos no si quieres mantener tu papel. Quedándote embarazada es como arruinas tu carrera en el ballet. Nuestro anterior director fue echado justo después de que le dijera a Stew que estaba embarazada el año pasado. No siente simpatía por las mujeres que quieren formar una familia».

De alguna manera, eso no me sorprende. Stew no me parece el tipo de hombre al que le importaría ayudar a una mujer embarazada si eso supusiera comprometer su programa de alguna manera. Por otra parte, puedo entender por qué no querría una Odette embarazada. En una historia muda, como que arruina la trama.

«Gracias por avisarme», le digo a McKenna con una pequeña sonrisa.

No tengo fuerzas para explicar por qué sé que no estoy embarazada. Y menos con Candace y Lina al alcance del oído.

Aun así, Matteo parece menos convencido de la idea de levantarme para la actuación de esta noche, y no puedo culparle. Imagino que le gustaría bailar con la suplente en lugar de estar cubierto de vómito. Pero confío en tenerlo bajo control para esta noche.

* * *

De pie en el pasillo de primeros auxilios del supermercado, pienso qué podría tomar para aliviar el incesante malestar estomacal, el ardor de estómago y los vómitos que no consigo controlar. No me siento fatal... Simplemente no parece que esté haciendo un buen trabajo a la hora de retener las cosas, y me está dejando débil y más torpe en mi actuación de lo habitual.

Aunque haya conseguido disimularlo mejor desde el entrenamiento del otro día.

Me paseo por los pasillos en busca de algo que pueda ayudarme.

Entonces me quedo paralizada.

Mi mirada se posa en las coloridas cajas de pruebas de embarazo y vacilo. A pesar de mis mejores intentos por sacarme de la cabeza las burlas de Candace y Lina de hace unos días, han conseguido instalarme un resquicio de duda que no consigo sacudirme.

No puedo estar embarazada. Ni siquiera soy realmente válida. Pero estoy tentada de hacerme la prueba para darme la razón. Para tranquilizarme.

Es una tontería, y lo sé. Hace años, el médico me dijo que soy estéril y que tendría que buscar medios fuera de mi propio cuerpo si quería tener hijos algún día.

Sacudo la cabeza mientras empiezo a salir del pasillo. Luego, en el último segundo, me doy la vuelta y cojo una de las cajas de la estantería. Cuando me haga la prueba, podré quitarme de la cabeza esas palabras. ¿Y qué son quince dólares?

También cojo un envase de chicles Tums antes de salir de la tienda. Esta vez, he tenido más cuidado de comprar productos menos perecederos que las verduras. Esos, los puedo ir comprando de noche en noche. De momento, antes de volver a casa, tomo algunos tentempiés ligeros y fáciles: pepinillos, frutos secos y barritas de proteínas, así como una caja de galletas saladas para calmar el estómago.

Sé que estoy actuando de forma ridícula, pero lo primero que hago cuando entro por la puerta de casa es ir al baño. Solo me detengo para dejar la compra en la encimera y sacar la prueba de embarazo. Después me encierro y me preparo para unos minutos estresantes.

Una vez que he seguido las instrucciones impresas, espero, coloco la prueba en el borde de la bañera y me pongo nerviosa, aunque sé lo que va a decir.

Cuando pasan los tres minutos, miro los resultados. Espero una línea rosa, como dice la caja, pero una segunda línea parece aumentar ante mis ojos. Frunzo el ceño y vuelvo a mirar la caja para asegurarme de que he leído bien las instrucciones.

Dos líneas significa que estoy embarazada.

Sorprendida, guardo un silencio atónito mientras intento encontrarle sentido. Se supone que no puedo tener hijos. A día de hoy, ni siquiera tengo un ciclo constante. En parte por eso no le he dado importancia a que no me haya venido la regla en meses.

Y sin embargo ahí está la prueba, en rosa y blanco, diciéndome que voy a tener un bebé.

No sé qué hacer.

Hacía años que había desechado la idea de ser madre o de tener una familia. La primera vez que fui al médico por mis horribles dolores menstruales y mis ciclos totalmente erráticos, me dijeron que mis hormonas estaban demasiado desequilibradas, que necesitaría una terapia hormonal considerable si quería tener un hijo. Y eso alteraría mi cuerpo significativamente, además de costar mucho dinero, sin la garantía de la fertilidad.

Por aquel entonces, en el instituto, había cambiado la escasa esperanza de tener un hijo por mi carrera como bailarina. Fue una decisión consciente de elegir algo que tenía más posibilidades de conseguir, y eso es mucho decir, teniendo en cuenta que el ballet era mi única pasión además de ser madre.

El camino hasta convertirse en primera bailarina es brutal y muy exclusivo, así que saber que tenía más posibilidades de conseguirlo que de quedarme embarazada lo dice todo en cuanto a mis posibilidades actuales.

El baile me importa más que nada.

O al menos eso creía.

¿Pero tener un bebé?

Es una bomba demasiado grande para meterme en la cabeza.

Tendré que decidir si quiero mantener mi puesto como bailarina principal o quedarme con mi bebé. Sé que no puedo tener las dos cosas. Pero la decisión parece tan obvia.

Cuando era pequeña, siempre quise ser madre. Era una verdad muy arraigada que sabía mucho antes de convertirme en mujer, y el duro golpe de descubrir que nunca tendría esa oportunidad me devastó. Me volqué en mi pasión artística porque pensé que si no podía tener una familia, quería crear un legado de alguna otra manera. Y desde entonces he vivido con esa mentalidad.

Diablos, no es que no haya puesto a prueba mi infertilidad en múltiples ocasiones. Incluso antes de Alexei. Descubrí que no podía tener hijos hace casi cinco años, y no es que haya sido completamente abstinente en ese tiempo... o particularmente cuidadosa.

He sido mucho más activa sexualmente con Alexei que con cualquier otra persona en mi vida, pero aún así me sorprende la posibilidad de que vaya a tener un hijo suyo.

Mi corazón palpita nervioso cuando pienso en Alexei.

Tengo que decírselo y no sé cómo reaccionará. No hemos hablado mucho de hijos. En las pocas ocasiones en que ha salido el tema, no me ha dado la clara impresión de querer ser padre, algo que me hacía mucha ilusión cuando pensaba que no podría tener hijos.

Aún recuerdo nuestra primera cita real y la conversación sobre el nuevo bebé de su hermano: cómo le entusiasma ser el tío guay, pero no había sonado envidioso del papel de su hermano como padre. En aquel entonces, lo tomé como una buena señal de que realmente quería estar conmigo para algo más que una aventura rápida. Ahora, no tengo ni idea de lo que pensará, de cómo querrá que lo maneje.

Pero cuando por fin me doy cuenta de mi estado, miro mi vientre plano. No es difícil saber que quiero tener a mi hijo. Solo tengo que encontrar la forma de decírselo a Alexei y a mi director, Stew.

Dios mío.

Las palabras de McKenna del otro día resuenan claramente en mi cabeza, tras el humor burlón de Candace y Lina. Si se lo digo a Stew, me despedirá en un abrir y cerrar de ojos. Eso es lo que le hizo a la anterior prima. Y por lo que tengo entendido, ella tenía mucho más tiempo en el cargo del que yo he tenido oportunidad de acumular.

No, sospecho que este bebé será el final de mi carrera en el ballet. O al menos mi papel como primera bailarina en la Tapestry Dance Company. Y aunque lo echaré de menos, creo que la oportunidad de ser madre hace que la pérdida sea mucho más tolerable.

Aun así, después de un momento decido que no se lo diré a Stew hasta el final de la temporada. Me encanta la oportunidad que he tenido este año y creo que podré aguantar al menos hasta el final de las funciones de El lago de los Cisnes antes de darle la noticia.

Pero si no quiero decírselo al director, eso significa que no puedo decírselo a nadie.

Ni siquiera a Alexei.

Todavía no.

Como propietario de Tapestry Dance Company, estaría obligado a tomar la decisión empresarial correcta antes que dejarme salirme con la mía.

Y son solo unas pocas semanas más de actuaciones.

Entonces los espectáculos habrán terminado, y confesaré.

29

ALEXEI

Maksim parece furioso. De los tres, él es el malo de la película. Porque es, con diferencia, el más disciplinado y comedido, y mantiene su temperamento bajo control hasta que estalla. Pero su punto de ruptura es algo que hay que contemplar.

Y en este momento, parece que está al límite.

«Tenemos los recursos para aguantar este tipo de golpes, pero ¿por qué cojones tenemos que aguantarlos, Alexei?», gruñe desde el otro extremo de su mesa.

Me irrita que mi hermano mayor me regañe, y entrecierro los ojos para mirarlo.

«¿Quieres aumentar el número de agentes de seguridad que me pides? En San Francisco no hay tantos hombres con formación en protección, así que he tenido que priorizar. ¿Preferirías que me llevara a los hombres fuera de la finca de mamá? ¿O lejos de Le Fleur?»

«Eso no va a pasar», gruñe Dimitri, con el temperamento subiendo ante mi sugerencia.

Hago un gesto hacia Dimitri como si acabara de demostrar mi punto de vista. No reduciría la seguridad de ninguno de los dos aunque Maksim me lo pidiera. En algunas cosas no estoy dispuesto a transigir, y proteger a la familia está antes que proteger nuestros bienes. Punto. Fin de la historia.

«Hemos perdido tres restaurantes más esta semana», afirma rotundamente Maksim.

«Yo he perdido nueve hombres », respondo. «¿Crees que no lo sé? Si crees que puedes hacerlo mejor, ¿por qué no vas a hacer tú la vigilancia cada noche? ¿O qué tal si me buscas más hombres? Los míos hacen turnos de catorce horas y están agotados».

«¿Entonces por qué no has encontrado a quien está haciendo esto?»

«Lo ha hecho», replica Dimitri, interrumpiendo para respaldarme.

«No empieces otra vez. Necesitamos pruebas», argumenta Maksim, frunciendo el ceño ferozmente hacia Dimitri. «Pruebas concretas. Y hasta ahora, Alexei no ha encontrado nada».

«Un cargamento de armas no es nada», discrepo. Lo admito, no vincula directamente a Aleksandr Volkov con los incendios o el ataque a Camille, pero no he visto ni pies ni cabeza a nadie más actuando de forma sospechosa en nuestra ciudad.

Finalmente me he puesto del lado de Dimitri en ese frente. Deberíamos hacer algo. Simplemente no sé qué. Entiendo la inquietud de Maksim. Pero cuanto más esperemos, más negocios perderemos. Y ser incapaces de detener el ataque, de mantener a salvo a la gente que juramos proteger, me está agotando.

No estoy acostumbrado a este tipo de tensión entre mis hermanos y yo, ni en lo que respecta a las decisiones de la empresa.

«Un cargamento de armas no es prueba de que sea nuestro enemigo. Así que no lo convirtamos innecesariamente en uno, sobre todo si está aumentando sus reservas», dice Maksim.

«¿Qué hay de las armas unidas al hecho de que sigue pisándome los talones?». añade Dimitri.

«Es negocio, Dimitri. Si no te gusta que se lleve los restaurantes en los que te has fijado, apresúrate a sacarlos».

A veces, Maksim se pone brutal. Pero tiene razón. Y él es el adecuado para ejecutar nuestra familia y el negocio. Él es la cabeza nivelada que necesitamos cuando se trata de decisiones importantes como esta. Podría estar de acuerdo con Dimitri en que Aleksandr Volkov es el que está detrás de todos los ataques, pero no estoy dispuesto a apostar dinero por eso, y mucho menos por las vidas de nuestros hombres.

Ya estamos sangrando. No tiene sentido convertirlo en una hemorragia.

Pero el temperamento caliente de Dimitri no le permitirá ver ambos lados. «Tenemos que atacar primero, ser más agresivos antes de que nos pille desprevenidos».

«Lo que necesitamos son pruebas antes de lanzarnos de cabeza a una guerra. Me niego a traer sus rencores personales en una decisión tan grande. Si te equivocas, podrías acabar costándonos un aliado, y eso le convertiría definitivamente en enemigo, si no lo es ya». Maksim mantiene su tono frío y uniforme, su temperamento de nuevo bajo control, pero puedo ver la frustración burbujeando bajo la superficie. No le gusta que estemos perdiendo hombres más que a mí.

Levantando las manos, Dimitri gruñe: «Bien». Y sale de la habitación.

Miro atónito cómo mi hermano se va dando un portazo. Normalmente, deja que los portazos muestren su irritación cuando le hago pasar un mal rato por algo. Así que si ahora se marcha dando pisotones, significa que debe de estar muy cabreado.

«Alexei, necesito pruebas», dice Maksim, con un tono menos áspero y más abiertamente preocupado.

«Lo sé», asiento con un suspiro. Me froto la cara con las manos. Ha sido una larga semana de trasnochar, y no he tenido la oportunidad de pasar tanto tiempo con Nadia como me gustaría. La tensión empieza a agotarme. «Lo hago lo mejor que puedo».

Lo que realmente necesito es tener a mis hermanos del mismo lado. Las luchas no nos ayudan en nada. Sé que nuestra madre se pondría furiosa si se enterara de cuántas veces hemos dado vueltas con esta misma discusión.

Y lo peor es que estoy atrapado en el medio. Soy la razón por la que ninguno de mis hermanos está de acuerdo. Porque no puedo encontrar al imbécil responsable de atacar nuestros negocios. Si pudiera estar seguro, no me cabe duda de que nos uniríamos para crear un frente unido, como siempre hemos hecho.

Golpeando los brazos de mi silla, me alzo del asiento, dirigiéndome a la puerta para volver a la carga.

«Alexei», dice Maksim cuando alcanzo el pomo de la puerta.

«¿Hmm?» pregunto, girándome hacia él, sintiendo el peso de mi responsabilidad sobre los hombros.

«Duerme un poco», dice, con una expresión de auténtica preocupación.

«Hoy eres un cúmulo de contradicciones, ¿verdad?». le pregunto inteligentemente, intentando suavizar el golpe con humor.

Entonces se me ocurre una idea, una que podría ayudarme a aliviar mi propia tensión y que podría volver a poner a mis hermanos dentro de un rango razonable de contención. «Quizá deberíamos volver a navegar este fin de semana. Tomarnos un minuto para relajarnos. No un día entero. Tal vez una tarde. Si no hago algo para desestresarme pronto, podría perder la cabeza».

Maksim enarca una ceja con expresión de leve diversión. Luego asiente. «No es mala idea, hermano. Haré que el puerto prepare el barco».

«Perfecto. Yo llevaré a las bailarinas. Tú trae la bebida y a Symphony, si quiere venir». No es que quiera necesariamente que la novia de mi hermano esté allí, pero si pienso llevar a Nadia - y por supuesto que sí - no me parecería bien dejar a la novia de mi hermano en casa.

«Gracias, Alexei», dice Maksim cuando estoy a punto de darme la vuelta e irme.

«¿Por qué?»

Maks mueve la barbilla hacia la salida por la que se fue Dimitri. «Por saber mantener siempre unida a la familia».

Muestro a mi hermano mayor una sonrisa arrogante. «Es lo que hago».

Aun así, agradezco sus palabras de gratitud. A menudo termino siendo el pacificador, y me alegro de que Maks lo vea y lo valore por lo que es. Doy una palmada en el marco de la puerta y le indico que me voy.

Dimitri, lo sé, será el más difícil de llevar al yate.

Está en su despacho, donde espero que esté, y llamo antes de entrar, aunque la puerta está entreabierta.

«Hola», me dice, levantando momentáneamente la vista de su ordenador.

«Gracias por cubrirme las espaldas», le digo, apoyándome en el marco de la puerta.

«Sí, bueno, tienes razón, y no me gusta que se cague en ti solo porque estamos recibiendo golpes. Si dejara de jugar a la defensiva y empezara a jugar a la ofensiva, quizá podríamos dejar de perder activos.»

«Te entiendo», estoy de acuerdo. «Pero tiene razón. Si perdemos de vista el panorama general, podríamos caer fácilmente en una trampa para la que no estamos preparados».

Los ojos grises de Dimitri encuentran los míos y me estudia en silencio durante un momento. Los tres tenemos los mismos rasgos prominentes: pelo oscuro, ojos grises, somos altos y musculosos, dones que nos legó nuestro padre. Y en este momento, Dimitri tiene la misma mirada que me lanza Maksim cuando cree que estoy tramando algo.

«Mira, no quiero hacerte creer que estoy de su parte, porque sin duda creo que se trata de Aleksandr Volkov, igual que tú. Todo lo que digo es que él tiene la tarea más difícil de apretar el gatillo en una decisión bastante masiva que podría ser contraproducente y matarnos a todos.»

«Supongo», acepta Dimitri, con voz lenta y reticente.

«Pero no es por eso por lo que he venido a hablar contigo». Lo es, pero sé que cuanto más insista, más se atrincherará Dimitri. «Creo que tenemos que salir en barco este fin de semana. Tomarnos un respiro, con todo lo que ha pasado últimamente. Tú y Camille deberían traer a la pequeña Leah y venir».

«¿Quiénes irán en este paseo en barco?» Dimitri pregunta, y ya sé por su pregunta que su respuesta será no.

«Solo los hermanos... sus mujeres... y tal vez las bailarinas de Tapestry Dance. Vengan. Será divertido».

«No creo que un barco de fiesta con un montón de bailarinas sea el lugar adecuado para mi mujer y mi bebé recién nacido», observa secamente.

«No tienes por qué pasar tiempo con las bailarinas», le digo. «El yate es suficientemente grande para todos. Además, los dos sabemos que la razón por la que no quieres ir es que odias la Sinfonía».

Dimitri resopla, y el gesto silencioso me dice que mi acusación no va muy desencaminada. «Esta vez no, supongo. Pero aprecio tu esfuerzo. Quizá cuando Leah sea un poco mayor».

«De acuerdo», acepto, dejando que mi decepción se note en el tono.

Habría sido una buena oportunidad para ver más a mi hermano y para que él y Maks hablaran en vez de discutir. Tendré que encontrar otra forma de conseguir que las mulas de cabeza hueca hagan una tregua.

Pero entiendo el punto de Dimitri. Dudo mucho que Camille disfrutara de un crucero con una bebé, y Dimitri está casi siempre pegado a su lado, sobre todo ahora que alguien va detrás de nuestros restaurantes.

No puedo culparle, ya que estuvo a punto de perder a Camille cuando ella fue el primer objetivo de la Bratva enemiga. Se ha convertido en el clásico padre y marido sobreprotector. Y como Camille es la dueña y directora de Le Fleur, corre mucho más peligro que la prometida de Maks, que es modelo, o que Nadia, que es bailarina.

Suspirando pesadamente, me dirijo a mi propio despacho, dispuesto a ponerme manos a la obra para encontrar al bastardo responsable de hacer de mi vida un infierno.

30

NADIA

Vestida con un pequeño bikini negro y un pareo de ganchillo color coral, me recuesto en la silla de playa con el brazo sobre la cabeza y el sombrero protegiéndome la cara de los brillantes rayos de California. No hemos tenido que viajar muy lejos para encontrar una playa cálida donde atracar y, si no estuviera tan llena de culpa y ansiedad, podría disfrutar de este yate de lujo.

El resto de la tripulación de Tapestry Dance sí. Eso seguro. Cada una de las chicas sostiene en alto una copa de champán mientras se balancean al ritmo de la música que suena en los altavoces situados sobre nosotros en la cubierta del segundo nivel.

Pero mientras observo a Alexei con el rabillo del ojo, no consigo encontrar el espíritu festivo que necesito para mantener mi fachada. Ha pasado más de una semana. Lo he visto varias veces - he dormido con él casi todas las noches - desde que descubrí que estoy embarazada, y mantenerlo en secreto me está comiendo lentamente por dentro.

«¿Seguro que no quieres un vaso?». Alexei intenta alcanzarme su copa de champán por cuarta vez.

«No, en serio, estoy bien. Los barcos me dan... náuseas», le explico mientras un ataque de náuseas matutinas amenaza con surgir en mi interior.

Era mentira. Nunca me he mareado en mi vida, pero es mejor cubrirse las espaldas, teniendo en cuenta que vamos a pasar tantas horas en el agua que seguro que vomito en algún momento.

Alexei me mira con escepticismo, pero no me insiste. En lugar de eso, bebe un trago de champán y vuelve a sentarse en su silla. Su hermano mayor, Maksim, está sentado en la silla de playa a su derecha, untando los hombros de su prometida con crema solar.

«Me alegro de que nos hayas traído hasta aquí. Ojalá Dimitri no se portara como un papá», dice.

Alexei se ríe, y el sonido es como un puñetazo en las tripas.

Me pone nerviosa ocultarle información, y me preguntaba si le rogaría a Alexei que lo mantuviera en secreto durante un tiempo si no sería capaz de llevar a cabo mis últimas representaciones del Lago de los Cisnes.

Pero esa risa desencadena en mí la duda que ha perseguido mis pensamientos cada vez que me siento tentada de decir algo. Porque, en realidad, empiezo a darme cuenta de que estoy utilizando mis últimas representaciones de ballet como excusa para mantener nuestra feliz relación tal y como está un poco más.

No sé qué pensará Alexei de tener hijos.

Y estoy más que un poco aterrorizada por averiguarlo.

Mi tiempo con Alexei ha sido más de lo que podría haber soñado. ¿Y si realmente no quiere formar una familia?

Se me hace un nudo en el estómago y, aunque trago saliva, esta vez no puedo contener las náuseas.

En un instante, me levanto de la silla y corro hacia la barandilla del barco. Me inclino sobre la borda y saco los huevos y las tostadas de la mañana. Todavía no he encontrado nada que mi estómago pueda digerir con regularidad, y tengo que admitir que vomitar no es mi parte favorita del embarazo.

Jadeando al terminar mi ritual diario de regurgitar la comida, me apoyo pesadamente en el frío metal. Por el rabillo del ojo, veo que las chicas siguen bailando, demasiado enfrascadas en su fiesta como para darse cuenta de que vuelvo a vomitar. Gracias a Dios.

«¿Estás bien?»

La voz profunda de Alexei a mi otro lado me hace dar un respingo, y me enderezo mientras el calor inunda mis mejillas.

«Sí, estoy bien», prometo. «Simplemente estoy mareada».

Es una delgada excusa en la diminuta alcoba donde hemos anclado. Los bordes de la tierra circundante parecen romper lo peor de las olas del Pacífico. Alexei otea el horizonte como si tomara nota de eso mismo. Pero si sospecha algo, no dice nada.

«Deberías habérmelo dicho. Podría haber elegido otra excursión para hoy», me dice amablemente, con su cálida palma apoyada en la parte baja de mi espalda.

Una nueva oleada de culpa me aprieta el estómago al pensar cuántas veces podría arrepentirme de mi mentira. «De verdad, estoy bien», le prometo. «Además, todo el mundo se lo está pasando muy bien. Ya se me pasará».

«¿Quieres que te busque algo de Dramamine?», me ofrece.

No tengo ni idea de lo que eso podría hacerle al bebé. «No, eso solo me dará sueño». Al menos eso creo. Recuerdo vagamente que alguien me lo dijo una vez.

Pero la preocupación en sus ojos me atormenta. No puedo seguir mintiéndole.

Después de más de una semana ocultando mi embarazo, sé que ha llegado el momento.

Tengo que decírselo.

«Alexei, ¿podrías...? ...¿me ayudas a encontrar un cepillo de dientes? Me encantaría limpiarme los dientes».

«Por supuesto». Su sonrisa es cómplice y amable, y entrelaza nuestros dedos para guiarme.

El simple gesto aún me hace palpitar el corazón, y se me corta la respiración mientras le sigo por el lateral del camarote del piso principal hacia la parte trasera del yate.

«¿Prefieres que nos lleve de vuelta a San Francisco? Vomitar toda la tarde no me parece un día ideal», dice mirándome de reojo.

«De verdad, Alexei, deja de preocuparte. Estaré bien».

Me hace pasar al modesto dormitorio situado a la izquierda del yate, cerrando la puerta tras nosotros mientras me explica que, en realidad, el barco tiene cinco habitaciones para que la gente duerma si así lo desea. «Pero no te preocupes. Estaremos de vuelta en el puerto antes de la puesta de sol», añade cuando mi expresión se muestra dolorida.

Me lleva al amplio cuarto de baño, con bañera de hidromasaje y ducha de pie, y me suelta la mano para rebuscar en los cajones hasta que encuentra el objeto que le he pedido. Todavía está envuelto en plástico y me lo entrega con una sonrisa juguetona.

«Gracias», murmuro, con los nervios revolviéndome en el estómago. Me pregunto si seguirá con esa expresión mucho más tiempo.

Pero aún necesito tiempo para serenarme, así que, mientras Alexei se apoya en el marco de la puerta y parece contentarse con esperar a que me lave los dientes, me los froto a fondo e intento ordenar mis pensamientos.

¿Cómo le cuenta una a su novio que se ha quedado embarazada cuando se suponía que no podía? ¿Pensará que soy una mentirosa? ¿Que me he inventado mi infertilidad para engañarle?

Ay, Dios. Ni siquiera había pensado en eso hasta ahora.

Me entreno para respirar, escupo la pasta de dientes en el lavabo y me enjuago la boca.

Y cuando me inclino sobre el lavabo, unas manos fuertes me tocan las caderas y me masajean la piel mientras Alexei me aprieta por detrás.

«Incluso cuando estás mareada, sigues siendo demasiado sexy», observa en tono sombrío, mientras sus manos recorren lentamente mi cintura de arriba abajo.

Me doy la vuelta en sus brazos, me apoyo en la barra y le sonrío. Y casi me acobardo. Su mirada me dice que me desea. Que ha estado pensando en lo que podría hacerme ahora que estamos solos.

Y estoy muy tentada de caer en eso sin preguntar. Sin sacar a relucir la información más importante que he estado ocultando durante demasiado tiempo.

No, tengo que decírselo.

Me muerdo el labio y miro sus rasgos fuertes a través de las pestañas. «¿Te sientas conmigo?» Le propongo, con los ojos fijos en la cama que hay detrás de él.

Se aparta y me deja guiarle hasta el dormitorio. Nos sentamos en el borde de la cama y mis nervios se disparan. Aún no sé qué decir. Pero no puedo andarme con rodeos. Esto no es exactamente algo que una persona pueda posponer hasta que por fin se sienta preparada. Al final, mi cuerpo va a decirle lo que tanto me cuesta sacar.

Me vuelvo hacia Alexei, nerviosa, y le cojo la mano, entrelazo los dedos y recorro las venas que sobresalen en el dorso de su palma.

«Nadia», me dice con suavidad, y mis ojos se elevan automáticamente para encontrarse con sus penetrantes ojos grises.

Un destello de diversión baila por sus labios, y luego el pulgar y el índice suben para pellizcarme la barbilla. El corazón me late con fuerza cuando sus ojos se desvían hacia mis labios, y entonces sé que ha malinterpretado la situación.

Pero no puedo detenerlo y se inclina lentamente para besarme.

«Deja que te distraiga de tus náuseas», sugiere, con voz grave y seductora, mientras se aparta un momento.

Jadeo y mi cuerpo responde con entusiasmo, las náuseas desaparecen y de repente me invade una intensa excitación. No sé si el repentino cambio se debe a mis hormonas o a que Alexei me vuelve loca.

Y, francamente, me da igual.

Todos mis pensamientos sobre contarle mi secreto se desvanecen bajo su beso.

Un gruñido de agradecimiento retumba en su garganta y él profundiza el beso, acariciando con su lengua el borde de mis labios hasta que los separo. Entonces saborea mi aliento a menta fresca. Su lengua sabe ácida como el champán y el placer me recorre el cuerpo mientras dejo la mente en blanco.

Después de esto, ya me preocuparé de contarle lo del bebé.

Las lenguas se enredan, nos acercamos más, y los largos dedos de Alexei me peinan el pelo. Me consume con un calor que me revuelve el estómago. Cuando me guía de vuelta a la cama, le sigo de buena gana, sintiéndome como una adolescente que se escabulle con su novio para una rápida sesión de besos.

Apoyado en un brazo, Alexei se tumba a mi lado mientras explora mi cuerpo con el otro. Su mano sube por debajo de la escarpada ropa de playa de ganchillo hasta acariciarme el pecho, y gimo ante la nueva ternura que siento allí. No es abrumadora, pero es más de lo que estoy acostumbrada.

Y me recuerda por qué me entretengo mientras dejo que su tacto me distraiga.

Quizá si me relajo un poco, sea más fácil decirlo.

Jadeo cuando aparta el pequeño triángulo negro de tela para pellizcarme ligeramente el pezón.

«Shh», me advierte juguetón, sus labios se curvan contra los míos. «Estas paredes no son las más gruesas. Y aunque no me importaría que todo el mundo supiera lo que nos hemos escapado a hacer, tú eres la que tiene que trabajar con las bailarinas de este barco».

«Eres malvado», suspiro y lo atraigo con fuerza contra mi boca para besarlo más profundamente.

La estruendosa carcajada que emite a continuación me recorre el cuerpo y hace que mi interior se contraiga deliciosamente. Me retuerzo más cerca de él, saboreando su sensación de calidez y solidez al apretarlo contra mí.

Cuando su mano recorre la piel expuesta de mi pecho, me estremezco de anticipación.

31

ALEXEI

Nadia está claramente inquieta y, aunque dice que es por estar en un barco, no estoy del todo seguro de que sea cierto. Parecía estar bien con el agua más agitada. Y ahora que estamos anclados en una cala tranquila, vomitó.

Tenía la mitad de la mente para preguntarle acerca de lo que está en su mente. Parece más tensa de lo habitual, sus pensamientos en algún lugar lejos del día soleado que encontramos bajando la costa de la bahía de San Francisco.

Y un cepillo de dientes parecía la excusa perfecta para tomarse un momento de conversación tranquila. Pero al verla inclinarse sobre el lavabo, al ver su culo firme y redondo asomando por debajo de aquel tapado, su pequeño bikini negro trepando provocativamente por sus nalgas, no pude contenerme.

No puedo resistirme a Nadia.

Es la mujer más hermosa que he visto nunca y, ahora que estoy a solas con ella, lo único en lo que puedo pensar es en encontrar la forma de distraerla de sus náuseas.

Nadia jadea y arquea la espalda cuando me dirijo a su segundo pecho y le doy un ligero pellizco en el tenso pezón. Sé que intenta guardar silencio después de mi advertencia, pero el sexo silencioso no es el fuerte de Nadia y estoy deseando ver cuánto autocontrol consigue.

Le acaricio los pezones mientras me trago los suaves gemidos que salen de su boca y entran en la mía. Como si hubiera estado esperando a que la aliviara.

Despacio, trazo con un dedo la línea de su vientre, rodeando su ombligo y poniéndole la piel de gallina. Luego paso los dedos por debajo del elástico de la braguita de su bikini negro.

Me encanta el bañador que lleva.

No solo es intensamente favorecedor - y con eso quiero decir revelador - sino que me permite acceder fácilmente a todos sus puntos más sensibles. Cuando mis dedos rozan el clítoris de Nadia, gime lascivamente.

Mi polla se retuerce en el bañador ante el tentador sonido.

Repito el movimiento y ella vuelve a gemir.

Aunque acabamos de empezar, ya está mojada para mí, y se me pone la polla dura al instante al ver con qué facilidad la excito. Acaricio el suave vello de los labios de su coño con los dedos y repito el movimiento con la lengua, saboreando el tacto de los labios de su boca.

Nadia se arquea, sus talones se clavan en el colchón mientras su cuerpo me muestra lo que quiere. A mí dentro de ella. Tengo toda la intención de complacerla, pero antes quiero volverla loca con mis dedos.

Acelero los círculos con los dedos y hago temblar su cuerpo antes de deslizarme entre sus pliegues y presionar su entrada. Nadia gime en lo más profundo de su garganta, el sonido animal hace que mi polla se retuerza.

Le doy un mordisco en el labio como respuesta, y me recompensa con un grito ahogado. Entonces ella me devuelve el favor, levantando la cabeza de la cama para consumir mis labios con brío. Este lado insaciable y juguetón de Nadia, el que me dice que no tiene miedo de rechazar y tomar lo que quiere, me embriaga.

Tras toda una vida viviendo en una familia de hermanos Federov, donde nuestro apellido es sinónimo de poder y autoridad, me he cansado de las mujeres mansas que creen que su vida debe consistir en servirme para tener acceso a mi dinero, y con Nadia nunca es eso.

Ella se mantiene firme, exige lo que quiere, y yo descubro que estoy ansioso por complacerla, por saber qué la hace vibrar. Me encanta excitarla, y ahora, mientras la toco y siento cómo se retuerce bajo mi palma, quiero sentir cómo se corre en mi mano.

«¿Te encuentras un poco distraída?» Me burlo de sus labios.

Nadia gime y asiente con la cabeza.

«Me gusta verte agacharte sobre las cosas», musito, diciéndole guarradas en voz baja y en tono juguetón mientras sigo prodigándole atenciones en el clítoris y el coño. «Barandillas, fregaderos, mesas. Tienes un culo increíble. Podría inclinarte y follarte este coñito apretadito en cualquier sitio, me excitas tanto. ¿Te gustaría?»

«Sí», jadea, sus caderas se mueven mientras sus paredes se tensan alrededor de mis dedos.

Una nueva oleada de excitación recorre sus paredes y gimo con el deseo profundo y carnal que me hace querer penetrarla con toda mi fuerza.

«¿Te gusta que te diga guarradas, Nadia?» Respiro, moviéndome para besar la curva de su cuello.

Sus chupetones se han convertido en suaves círculos rosados, fáciles de disimular. Sonrío al recordar la primera mañana que los vio, la mortificación, la pregunta de cómo los explicaría en el trabajo.

«Di que eres mía», le digo, acercándola mientras nuestras miradas se cruzan en el espejo.

Se estremece, como si reviviera la experiencia conmigo. Luego se agita y sus dedos se curvan convulsivamente al apretar mi piel.

«Dios, Alexei», gime.

«Shh». Merio contra su garganta, recordándole que se calle mientras la masturbo sin compasión.

Y cuando levanto la mirada hacia ella y mis labios encuentran su clavícula, se ha chupado todo el labio inferior entre los dientes. Mordiendo con fuerza hasta dejarla sin color, lucha por mantenerse callada.

Pero sé que voy a ganar este desafío.

No podrá contenerse cuando empecemos a follar.

«Ven para mí, hermosa bailarina», le ordeno, apretando su clítoris entre el pulgar y el dedo y haciéndolo rodar ligeramente mientras mantengo dos dedos dentro de su resbaladiza entrada.

El sonido vibra contra sus labios forzosamente sellados mientras Nadia obedece, su clítoris se retuerce contra mis dedos, sus paredes se aprietan a mi alrededor mientras alcanza el orgasmo con fuerza y rapidez. Jadeando, con la respiración entrecortada por la nariz, Nadia mantiene los ojos cerrados con fuerza.

Sus delicados rasgos parecen torturados por la intensidad de su placer.

«Buena chica», la elogio, deslizando los dedos dentro y fuera de sus palpitantes profundidades mientras prolongo su liberación.

Verla deshacerse bajo mis caricias hace que mis pelotas se tensen y palpiten. Nadia es tan dolorosamente sexy, su belleza es casi dolorosa y me deja sin aliento. El brillo saludable de su piel me hace desear besarla y lamer cada centímetro de ella.

Mientras baja lentamente del clímax, Nadia tiembla y se retuerce. Una vez que los gemidos profundos y reflexivos disminuyen, suelta el labio para dejar que se separen suavemente. Pequeñas hendiduras siguen marcando su voluptuosa almohadilla y yo la tomo suavemente entre las mías, recorriéndola con la punta de la lengua para aliviar el abuso.

Nadia tararea agradecida y enrosca los dedos en mi pelo, en la nuca, masajeando y tirando como recompensa por haberla hecho sentir tan bien.

Pero ahora que la he hecho correrse, no hay nada que me detenga.

Necesito sentirla envuelta a mi alrededor, enterrarme en lo más profundo de su ser.

Ahora parece tranquila, la tensión de antes se ha disipado en sus hombros, y tanto si es por el mareo como si hay algo más que le preocupa, me gusta haberla liberado de él aunque solo sea por un rato.

Mi intención es prolongar aún más esa calma, hacerla volar por los aires y tal vez conseguir que se olvide por completo de sus problemas. Encuentro el dobladillo de su camisón y lo subo lentamente por sus caderas. Ella las levanta, facilitándome la tarea.

Cuando llego a sus costillas, agarra la tela para pasársela por los hombros y dirigirse hacia mí. Lanzo un suave gruñido de agradecimiento cuando sus delgados músculos se flexionan y estiran al moverse. Antes de que pueda volver a tumbarse, me acerco a ella por detrás para coger los finos hilos de la parte de arriba de su bikini.

Suelta una risita de niña cuando le quito los triangulitos de tela con una floritura, dejando al descubierto sus pechos perfectos. No puedo contenerme, me inclino hacia ella y aprisiono uno de sus pezones entre mis labios. Nadia cobra vida debajo de mí.

Sus dedos me rozan la camiseta, la suben por mi cuerpo hasta dejarme el pecho y los hombros al descubierto, y yo levanto los brazos para que me desnude. Tira la camiseta descuidadamente a un lado y sus labios encuentran la línea rígida entre mis pectorales, mientras sus manos se afanan inmediatamente en el encaje de mi bañador.

Un momento después me lo baja por las caderas y los muslos, y mi dura polla se libera, ansiosa por llenar sus húmedas profundidades. Me quito el bañador y me arrodillo entre sus tobillos. Engancho los dedos en la cintura de sus pantalones y se los quito por completo.

De repente, nada se interpone entre nosotros. Tarareando apreciativamente los pliegues brillantes de su glorioso coño, engancho sus rodillas alrededor de mis codos. Luego levanto y abro sus muslos, dejándola al descubierto mientras accedo a su abertura.

La mirada de calor puro y ardiente de Nadia me hace palpitar el corazón. Me hundo lentamente sobre Nadia y alineo la punta de mi polla con su entrada. Inclino a Nadia y me introduzco en su apretado agujero.

Ella gime, sus ojos llenos de lujuria se cierran mientras la lleno, penetrándola lenta y profundamente. Me agarra con los dedos los músculos tensos de la espalda y tira de mí para que me acerque más, rogándome que me quede enterrado en sus profundidades.

La complazco durante unos gloriosos segundos, saboreando cómo me envuelve su húmedo calor, sus paredes palpitando alrededor de mi dura circunferencia. La beso apasionadamente, saboreando su lengua con un gusto nuevo.

Ella responde con avidez, pasando su lengua entre mis dientes, bailando y enredándose con la mía. Estoy rodeado por ella de la mejor manera, sus muslos me aprisionan entre ellos mientras sus manos se aferran a mí con hambrienta expectación.

Muevo lentamente las caderas, mi polla entra y sale de sus resbaladizos pliegues mientras reclamo su cuerpo para mí. Nadia gime lascivamente y su intención de guardar silencio se esfuma. Merio, disfrutando de la forma en que la hago perder completamente el control.

Poco a poco, aumento el ritmo, empujando más rápido, más fuerte, mientras rozo su clítoris con mi base. Respira entrecortadamente mientras me recibe en sus gloriosas profundidades.

Podría quedarme aquí para siempre, torturando a Nadia con placer, deleitándome con sus suaves gritos de éxtasis. Sus paredes se tensan en torno a mi polla, avisándome de que está a punto de liberarse. Y aunque estoy muy tentado de hacer saber a todo el mundo lo bien que lo está pasando, sé que no le gustaría que sus compañeros pensaran mal de ella.

«Me siento tan jodidamente bien», gruño, golpeando ahora dentro de ella.

Con cada embestida, noto cómo aumenta su excitación, cómo su cuerpo zumba por la anticipación de la liberación.

«Oh joderrrr... », gime, echando la cabeza hacia atrás mientras sus caderas se mueven con una necesidad desenfrenada.

Me rio entre dientes, haciéndola callar suavemente, pero ni siquiera estoy seguro de que pueda oírme en su estado de eufórico olvido. Así que, mientras le meto la polla hasta el fondo, martilleando sin piedad su punto G, suelto una rodilla con el brazo.

Apenas llego a tiempo, y mi palma la aprisiona sobre la boca y la barbilla justo cuando suelta un grito de éxtasis y, al mismo tiempo, se derrumba debajo de mí...

32

NADIA

Tan perdida en mi embriagadora euforia, ni siquiera me doy cuenta de que soy yo la que grita hasta que la mano de Alexei me tapa los labios, obligándome a cerrar la boca mientras ahoga el sonido de mi éxtasis. Una profunda gratitud se mezcla con mi palpitante liberación mientras me corro con fuerza y - gracias a Alexei - sin que mis compañeros de baile me oigan.

He llegado tan lejos que casi me da igual que me oigan. Pero sé que, una vez que se desvanece la abrumadora sensación de felicidad, me avergonzaría que lo hicieran. Así que cuento mis bendiciones en silencio mientras saboreo cómo me aprisiona la boca con la palma de la mano.

Es sorprendentemente erótico, estar tan cerca del descubrimiento, saber que estoy aquí dentro, siendo follada hasta el olvido mientras mis compañeros de trabajo están fuera bailando, completamente ajenos. El exhibicionista que ni siquiera sabía que residía dentro de mí cobra vida y, una vez más, descubro algo nuevo de mí misma que Alexei destapa con naturalidad.

Es tan ridículamente sexy en su conocimiento del juego erótico que no sé muy bien qué hacer conmigo misma. Me pongo en sus manos, como una alumna ansiosa por aprender todas las formas en que puede excitarme y provocarme con su deseo carnal.

Me siento aún más excitada cuando Alexei me manosea, me sujeta la rodilla con un brazo y me castiga el coño con potentes embestidas. Su otra mano sigue presionando mi cabeza contra el mullido colchón, impidiéndome hacer ruido.

Es su forma de demostrarme que mi placer está a su voluntad y que quiere hacérmelo sentir tanto tiempo y tan profundamente como pueda.

Al mismo tiempo, su risita sensual me hace vibrar mientras se deleita con mi absoluta falta de autocontrol. Que le parezca divertida mi respuesta lujuriosa y totalmente incontrolable a su atención no hace sino aumentar su atractivo.

Como si pudiera absorber el placer de mi cuerpo sin importar los desafíos que le plantee.

Y ahora, mientras palpito y pulso alrededor de su dura longitud, perdida en el cosquilleo del éxtasis de mi orgasmo, saboreo la forma en que reclama mi cuerpo. Es mi dueño absoluto, el amo de mi placer, tan dispuesto a dármelo en todos los sentidos.

Alexei suelta un suave gruñido mientras continúa penetrándome profundamente, forzándose dentro de mis calientes profundidades, incluso cuando mis paredes se aprietan a su alrededor como una prensa. Mi coño palpita, suplicándole que siga enterrado dentro de mí, que me complete mientras lo ordeño para obtener su propia recompensa.

Me siento tan bien, la forma en que me llena, me utiliza, provoca mi cuerpo hasta la sumisión. Estar con Alexei es adictivo. Es un placer castigador que me hace volver una y otra vez a por más.

El mero hecho de estar cerca de él me impide pensar con claridad, y cuando me besa es demasiado fácil olvidarme de decirle que estoy embarazada. Mi mente se queda completamente en blanco, sustituida por una euforia que me deja sin aliento.

Perdida en el momento, me invade un deseo tan intenso que lo único en lo que puedo pensar es en estar con él, en sentirlo dentro de mí. Mi atracción por Alexei ha influido en mi vida de muchas maneras. Me ha enseñado tanto sobre mí misma, sobre los límites del placer -o la falta del mismo-, sobre pertenecer a alguien... quizá también sobre el amor.

Y no quiero que esta dichosa conexión termine nunca.

Un escalofrío me recorre la espina dorsal cuando me atrapa el lóbulo de la oreja entre los dientes, mordiéndome suavemente hasta que gimo por la necesidad de alivio y, aunque las últimas réplicas acaban de remitir, siento el calor de una nueva excitación acumulándose en mi vientre.

Maullando contra su mano cálida y poderosa, me estremezco y me sacudo, con el clítoris palpitante por la idea de que se corra dentro de mí. Quiero recibir su semen una y otra vez, sentir cómo me llena de vida.

Me emociona saber que trabajamos juntos, no solamente física o emocionalmente, sino a un nivel biológico más profundo. Ha arreglado una parte de mí que creía irreparable.

Me ha dado un bebé.

Y estoy encantada.

Saberlo como una verdad innegable hace que el sexo tenga mucho más sentido. Estoy embarazada. Voy a tener un hijo. Voy a ser madre. Una emoción desbordante me llena el pecho.

Luego, un hilillo de nervios me recorre la espalda, recordándome que no soy el único padre en esta ecuación. Aparto la emoción, decidida a disfrutar de este momento con Alexei.

Contarle lo del bebé podría ser nuestro fin, el de esta conexión embriagadora, y quiero disfrutarlo mientras pueda.

«Joder», sisea Alexei junto a mi oreja, y puedo oír en la tensión de su voz que está a punto de correrse.

La idea aumenta mi excitación y gimo.

«¿Estás lista para correrte por mí, cielo?», ronca.

«Sí», gimo, asintiendo contra su palma, mi voz apagada apenas distinguible como confirmación. «Sí, sí, por favor, deja que me corra», le ruego, y aunque las palabras son imposibles de entender, Alexei parece comprender su significado.

Me penetra con fuerza, me sacude con cada movimiento, sus caderas rechinan contra mi clítoris y exigen que me corra. Y como sigue tapándome la boca con un agarre firme, me dejo llevar por completo.

Sollozo eufórica, mis gritos vibran contra su palma por su intensidad.

Los músculos se tensan deliciosamente y tiemblo violentamente bajo él, saboreando el calor de su fuerte pecho apretado contra el mío. El roce de nuestras pieles enciende una tentadora excitación que me recorre todo el cuerpo, desde mis pezones demasiado sensibles. Arqueo la espalda, intensificando la deliciosa sensación mientras jadeo contra su firme palma.

Alexei suelta un gruñido de aprobación y me penetra profundamente, hundiendo su polla hasta la empuñadura en mis pliegues. La embestida me lleva al límite y me corro por tercera vez, con el cuerpo temblando y agitándose mientras cabalgo sobre las olas del éxtasis.

Un instante después, el esperma caliente brota de mi interior, llenándome de un cosquilleo de alivio que solo Alexei puede producir. Jadeo, estremeciéndome ante la dicha celestial de recibir su semilla en lo más profundo de mis entrañas. Mientras respiramos con dificultad, mi cerebro se nubla por la fuerza abrumadora del alivio.

Me encanta la forma en que acabamos juntos, la pura perfección de nuestro éxtasis mezclado, y mientras Alexei se desploma sobre mí, dándome la comodidad de una manta con peso, me tomo un momento para apreciar lo bien que me siento entre sus brazos.

Su mano me suelta y deja que el aire corra entre mis labios mientras mi pecho se agita contra sus firmes pectorales. Me mira profundamente a los ojos con su cálida mirada plateada, y las yemas de sus dedos rozan suavemente mi mejilla.

«Eres tan hermosa, Nadia», susurra, y un instante después sus labios rozan los míos en un tierno beso.

Se me saltan las lágrimas de emoción, y no sé si son las hormonas o el hecho de que Alexei sea capaz de ser tan sensible y amable. Me encanta cómo me hace sentir, tan deseada.

Me pregunto si eso cambiará drásticamente cuando le cuente lo del bebé. Porque revelar la verdad no solo demostrará que le mentí a la cara, sino que cambiará esta dinámica por completo. En realidad, ni siquiera hemos hablado de niños. ¿Y si no quiere ser padre?

Me asusta pensar que podría perder mi carrera y a Alexei por este bebé, cambiando la carrera de mis sueños y la relación de mis sueños por algo que pensé que nunca tendría.

Sé que es lo mejor para mí, aunque signifique perder dos cosas que aprecio tanto.

Lo único que puedo hacer es esperar que Alexei piense lo mismo, o al menos que acepte la idea de tener un hijo conmigo.

Un miedo gélido se apodera de mi pecho cuando sé que mi tiempo está a punto de agotarse. Me he demorado mucho más de lo que debería. Qué no daría por quedarme en este espacio perfecto, la dicha de la ignorancia, pero no puedo ocultárselo para siempre.

Solo unos minutos más, me digo, abrazándolo mientras respiro su aroma cálido y especiado.

Ahora mismo, antes de tener la conversación que hace tiempo que deberíamos haber tenido, solo quiero disfrutar de él un poco más, porque no estoy segura de dónde iremos a parar cuando sepa que estoy embarazada.

Alexei emite un suspiro de agradecimiento y se aparta de mí. Se tumba en el colchón a mi lado, se estira y mira al techo mientras disfruta del momento.

Acerco mi cuerpo a su lado y apoyo la mejilla en su hombro musculoso.

«Ya veo por qué te gustan los barcos», bromeo levemente, pasando los dedos por las líneas onduladas de sus abdominales.

Alexei se ríe, me rodea los hombros con el brazo y se inclina para darme un beso en la frente. «¿Estás mejor del estómago?»

Asiento con la cabeza, aunque se me tensa y se me hace un nudo ante su pregunta.

Sé valiente, Nadia. Díselo.

Acerco la mano a su pecho, extiendo los dedos sobre su corazón y noto el latido lento y potente que retumba contra mi palma. Un cosquilleo de emoción me invade el pecho mientras me pregunto cuándo podré oír los latidos del corazón de mi bebé. Aún no he ido al médico.

No quería que Alexei se perdiera la primera cita, si es que quiere participar.

«Nadia, ¿qué te pasa?», me pregunta en voz baja y preocupado mientras se mueve para imitar mi movimiento y su palma se posa entre mis pechos para tomarme el pulso.

Me late a mil por hora, reflejando mi ansiedad por contarle mi secreto.

«Tu corazón late muy deprisa», respira, con una profunda preocupación frunciendo el ceño.

Dios mío. Es ahora o nunca.

Le miro fijamente a sus llamativos ojos argentados, saco la lengua para humedecerme los labios repentinamente secos mientras me esfuerzo por encontrar el valor para decir lo que está pasando. «Yo...»

Un estruendo llena el aire, me corta el paso y me roba el oxígeno de los pulmones.

¿Se trata de disparos?

Los gritos que siguen me hielan la sangre.

33

ALEXEI

Mi ansiedad se agudiza cuando el familiar sonido de un arma automática rompe el aire, destrozando aquel momento íntimo. Lo que Nadia estaba a punto de decirme tendrá que esperar. El repentino pánico al otro lado de la pared me dice que algo va muy mal.

Los sonidos amortiguados de las órdenes rusas me indican que mis hombres de guardia se están enfrentando a una grave amenaza.

«¡Blyat!» Maldigo, saltando de la cama en un santiamén.

Recojo la ropa del suelo y le lanzo a Nadia su bañador y su camiseta antes de ponerme el bañador. No me molesto en ponerme los zapatos ni la camisa. En lugar de eso, me dirijo a la caja fuerte escondida en uno de los armarios junto a la cabecera de la cama.

«Escóndete», ordeno, manteniendo la voz baja mientras señalo a Nadia en dirección al cuarto de baño. «No salgas hasta que te diga que es seguro. Solo yo, Nadia. Nadie más».

Ella asiente, con los ojos verdes desorbitados por el miedo.

Compruebo que la pistola está cargada y la agarro por la barbilla para darle un beso rápido y apasionado. La expresión de desesperación de su rostro cuando nos separamos me desgarra el corazón.

«Ten cuidado», me suplica.

Pero ya estoy en la puerta, abriéndola un poco para poder asomarme al exterior. Unos pies descalzos martillean la cubierta mientras varias bailarinas corren desde la parte trasera del yate, huyendo para salvarse. Después, todo se queda en silencio al despejarse la costa.

Salgo al aire soleado y me dirijo a la cubierta exterior. Más gritos en ruso me dan la bienvenida, y ahora que estoy fuera, sé que no es uno de mis hombres ladrando órdenes.

Me acerco sigilosamente a la esquina exterior de la pared opuesta al camarote donde se esconde Nadia y miro con cuidado por el borde para ver qué está pasando. Usando la pared como cobertura, me asomo lo suficiente para mirar en la dirección de la voz.

Tres de mis cinco hombres que habían estado en la cubierta superior yacen muertos, desangrándose sobre el entarimado a mis pies. Parece que les dispararon y cayeron por encima de la barandilla, encontrando el suelo bajo ellos. Unos cuantos hombres que no reconozco yacen no muy lejos, su sangre mezclada en una horripilante mancha roja.

Varios hombres armados más se han abierto paso desde una pequeña lancha motora hasta la parte trasera de nuestro yate. Parece que han trepado por la borda, en lugar de utilizar la escalerilla, para coger a mis hombres por sorpresa. Habrán apagado el motor y remado para no llamar la atención.

«¡Salid a jugar, chicos de Federov!», se burla un pistolero barbudo, haciendo un gesto silencioso a cuatro de sus hombres para que se escabullan por el lado más alejado de la cubierta mientras el resto viene hacia mí.

Cuento siete en total, y por la falta de fuego de respuesta que vendría de arriba, sospecho que mis cinco hombres están muertos. Dudo que alguno de los miembros de la compañía de ballet sepa siquiera empuñar un arma, y mucho menos que se le haya ocurrido traer una a bordo, lo que significa que depende de mí y de Maks acabar con estos gilipollas.

Apretando los dientes, presiono mi espalda contra la pared, permaneciendo oculto el mayor tiempo posible mientras espero mi oportunidad para atacar. Sujeto la pistola con una mano y con la otra busco mi cuchillo en el bolsillo del bañador.

La verdad es que un yate no es el lugar ideal para enfrentarse a un puñado de hombres armados con fusiles de asalto. Pero esa es la situación en la que me encuentro. Si tengo que matar hasta al último de esos cabrones para mantener a salvo a Nadia y a mi hermano, lo haré.

«¿Qué? ¿Sois unos cabrones, hermanos? Salid a saludarme como hombres», se burla el líder en ruso mientras se abre paso por la abertura donde me escondo.

De la parte delantera del yate salen disparos rápidos, seguidos de un espantoso conjunto de gritos de terror y agonía.

Capto el perfil de su sonrisa mientras el bastardo al mando disfruta del sonido de la masacre que se está produciendo en la parte delantera del yate. Aprovecho la momentánea distracción.

Levanto la pistola y me detengo un instante para apuntar antes de abrirle un agujero en la cabeza.

Entonces me giro mientras el segundo hombre grita sorprendido y levanta su arma para mirarme.

Demasiado tarde. Ya estoy preparado.

Le pego tres tiros, dos en la cabeza y uno en el pecho, y le hago caer por encima de la barandilla hasta el agua azul.

El tercer tipo está listo para mí, salta de la pared y me apunta a la cabeza con su rifle. No tengo tiempo de responder. Me zumban los oídos al agacharme, esquivando por poco la lluvia de balas que sin duda me habría matado.

Me lanzo hacia delante con una fuerza explosiva, le atravieso las tripas con el hombro y lo hago retroceder hasta que chocamos con la barandilla. El aire sale disparado de sus pulmones y su arma cae estrepitosamente a la cubierta. Respira entrecortadamente, sin aliento por haber perdido el aliento.

Aprovecho su momentánea incapacidad.

Agarro firmemente la empuñadura del cuchillo y lo empujo hacia arriba, clavándoselo debajo de las costillas, al tiempo que me separo y me paro. El rostro del hombre palidece y sus ojos se abren de par en par al mirar la hoja que sobresale de su estómago.

Le doy un violento tirón y el hombre grita de agonía.

Luego, con un fuerte tajo, le hago callar mientras le abro la garganta hasta el hueso.

Un momento después, el segundo hombre cae al mar.

Pero el sonido de las balas continúa en la parte delantera del barco. El ruido de los disparos rápidos, entremezclado con gritos espeluznantes, me acelera el pulso. Limpio la sangre del hombre en la palma de la mano y en la camisa de su líder caído, recojo el resto de las armas y me las cuelgo a la espalda mientras mantengo preparada mi pistola, que es más manejable.

Luego avanzo sigilosamente, agachado y pegado a la pared. Con el cuchillo en una mano, apoyo la base de la pistola en la muñeca, lista para apuntar y disparar en cualquier momento.

¿Dónde diablos está Maksim?

Más vale que no esté muerto.

Unos sollozos aterradores surcan el aire cuando los disparos disminuyen y se me hace un nudo doloroso en el estómago.

«Un mensaje especial de Aleksandr Volkov», se burla un hombre en ruso. «La guerra está aquí, imbécil, así que prepárate para morir».

Se me para el corazón, y tiro la cautela al viento al sentir que la vida de mi hermano corre un peligro inminente. Al doblar la esquina, tardo menos de un segundo en evaluar la situación: mi hermano arrodillado en el suelo, su prometida acunada en sus brazos, la pistola inútilmente tirada en el suelo a su lado.

Y uno de los hombres de Aleksandr mirándolo con desprecio, con la pistola apuntando directamente a la cabeza de Maksim.

«No lo creo», gruño, captando su atención y consiguiendo el efecto deseado.

Cuando sus ojos se dirigen hacia mi inesperada voz, la puntería del pistolero cambia ligeramente y la punta de su arma se desplaza para apuntar a la cubierta junto a mi hermano. Sin dudarlo, le meto una bala entre los ojos.

Su arma falla al mismo tiempo que su dedo se contrae en un espasmo involuntario, y la cubierta junto a los pies de Maksim estalla, lanzando astillas al aire. Un terror glacial se apodera de mi corazón cuando mi hermano ni siquiera se inmuta.

Hago balance de la situación en la cubierta ahora que todas las amenazas inmediatas parecen haber sido reducidas. Aparte del pistolero que he abatido, dos más deben de haber caído ante los disparos de Maksim. Están desplomados y sin vida contra el costado del barco.

Varias bailarinas de ballet parecen estar sangrando, aunque ninguna está gravemente herida, por lo que puedo ver a simple vista. Se apiñan en las grietas entre los bancos, se esconden detrás de las tumbonas o de cualquier cubierta que puedan encontrar en el momento.

Las lágrimas corren por varios de sus rostros mientras sollozan abiertamente, aterrorizados por sus vidas.

Pero cuando vuelvo la vista hacia Maksim, se me para el corazón.

Está cubierto de sangre, sus ojos están inquietantemente hundidos mientras mira a la mujer que tiene en sus brazos. Y por primera vez me doy cuenta de lo pálida que está Symphony, demasiado pálida. Su piel es casi azul, es casi blanca.

Mientras mis ojos recorren su cuerpo, descubro el pequeño y discreto agujero de bala en el interior de su pecho izquierdo. Su respiración es tan superficial que su pecho sube y baja como el de un conejo asustado.

«No quiero morir, Maks», jadea, con la voz entrecortada y aguda por el terror.

Las lágrimas le corren por las sienes mientras tiembla sin control y se desangra tan deprisa que sé que no podemos hacer nada para salvarla.

«No vas a morir», le promete mi hermano, que la estrecha con sus grandes brazos y la acuna en su regazo.

Y por un momento me convence de que cree en sus palabras. Pero cuando levanta los ojos para mirar los míos, veo la inquietante verdad reflejada en ellos. Sabe que a ella le queda poco tiempo de vida, y el dolor de su rostro resuena en mis huesos.

Entonces me libera de su mirada agonizante para volver a centrar su atención en la mujer que ama.

«Shh, estás bien», murmura, apoyando la frente en la de su prometida mientras intenta calmarla.

Y eso parece tener el efecto deseado. La respiración de Symphony se ralentiza y su rostro se calma. Sus miembros se agitan. Luego se queda inerte en sus brazos.

Maksim suelta un gemido escalofriante y agónico.

Pero antes de que pueda ir a ver a mi hermano, mis sentidos se estremecen y mis instintos se disparan.

Había siete hombres armados. Nos falta uno.

Aunque quiero centrarme en la pena que incapacita a mi hermano mayor, necesito saber adónde ha ido el último. Avanzo con cuidado y alzo el arma para dirigirme al otro extremo del yate.

Todos los ojos me observan desde sus respectivas coberturas. Todos menos Maksim, que se encorva para proteger el cuerpo sin vida de su prometida; su pérdida anula su preocupación por la seguridad de los demás, incluida la suya.

Tengo el pulso firme y las manos quietas mientras me ocupo de esta situación como lo haría de cualquier otro fallo de seguridad. Ahora que tenemos un pistolero solitario, tengo que eliminarlo. Probablemente vio a sus compañeros caer como moscas y se dirigió hacia el barco. Pero no voy a dejar que se escape.

Doblo la esquina, con el arma en alto y listo para disparar, pero me encuentro un muelle vacío.

La barandilla de la cubierta al aire libre del yate está llena de sangre, sangre que estoy seguro que es de mis hombres, y mi furia aumenta. Están todos muertos porque ese cabrón avaricioso de Aleksandr Volkov ha decidido que le gustaría llevarse un trozo de nuestro pastel. Doy un paso hacia la pasarela que recorre la banda de estribor.

Entonces me quedo helado al oír el grito espeluznante que viene de la popa.

Nadia.

34

NADIA

Pegada a la pared de la ducha, me pongo lo más plana e inconsecuente que puedo, rezando para que el intruso no me encuentre. Sin duda, alguien acaba de abrir la puerta del dormitorio en el que estábamos, y no es Alexei. Dijo que me diría que saliera cuando volviera.

No, esta persona pisa despacio, pero sus pesadas botas son diferentes de la suave almohadilla de los pies descalzos de Alexei. Mi corazón se acelera en mi pecho, advirtiéndome que debo correr. Pero no tengo adónde ir. Mi única salida me llevaría directamente a su campo de visión.

Aprieto los labios con fuerza y apenas me atrevo a respirar.

Algo cae justo al otro lado de la pared y mi corazón se detiene momentáneamente.

Creo que es un objeto de la mesilla de noche que el intruso acaba de registrar. No sé si busca algo en concreto o simplemente siente curiosidad. Pero se me eriza el vello de la nuca mientras rezo para que encuentre lo que sea y se marche.

Los gritos y disparos de fuera son insoportables, el sonido de gente que conozco aterrorizada y muriendo por una causa desconocida. Y yo estoy aquí, acobardada para salvar mi vida. Y la vida de mi bebé. Eso, más que nada, me mantiene clavada al sitio.

¿Qué quieren esos hombres? Los oigo gritar, burlándose de Alexei y sus hermanos, desafiándolos a atacar. Pero, ¿por qué? ¿Alguna venganza de la que Alexei nunca me ha hablado? No tengo ni idea de lo que está pasando.

Me estremezco y cierro los ojos para respirar hondo.

Y cuando vuelvo a abrirlos, la puerta corredera del cuarto de baño se abre susurrante.

Se me cae el estómago y una oleada de terror me sube la bilis por la garganta.

Dios, ahora no. No puedes vomitar ahora, me ordeno. Es el peor momento posible para que me entren las náuseas matutinas.

¿Por qué las llaman así cuando aparecen a cualquier hora del maldito día?

Si no estuviera en una situación tan desesperada, mi estallido de frustración casi me parecería gracioso. Un sonido y el intruso me encontrará seguro. Al menos el cristal esmerilado de la puerta de la ducha hace menos obvio que estoy aquí.

Los dedos tamborilean en la pared a pocos metros de mi cabeza y, un momento después, oigo que la tapa del inodoro se abre con un ruido sordo.

¿De verdad va a hacer una pausa para ir al baño en medio de esta masacre?

El sonido del líquido que salpica la taza lo confirma, y me quedo estupefacta mientras el intruso parece contentarse perfectamente con dejar que sus amigos de fuera acaben el trabajo por él. Me duele el corazón cuando el sonido de los disparos se detiene y los gritos se reducen a sollozos ahogados.

No pueden haber matado a todas las bailarinas, porque oigo algunos gemidos femeninos que atraviesan las paredes. Alexei tenía razón. Realmente son de papel.

¿Alexei ha muerto? ¿ Y todos los hombres armados que trajo en el barco “solo por precaución”?

Pensar que Alexei podría no volver, que podría haber muerto intentando evitar que los hombres mataran a todo el mundo, me produce una abrumadora dosis de ansiedad. La posibilidad de su muerte me revuelve el estómago. Antes de que pueda evitarlo, se me escapa una arcada audible.

Me tapo la boca con las manos, intentando que el movimiento sea lo más sutil posible. En silencio, rezo por que el intruso siga de espaldas a la ducha y por haber conseguido amortiguar el sonido a tiempo.

Demasiado tarde, me doy cuenta de que el cuarto de baño está completamente en silencio. Cierro los ojos y el terror se apodera de mi alma. Temblorosa, espero con la respiración contenida a ver si se ha dado cuenta de mi presencia.

Entonces la puerta de la ducha se abre de golpe y suelto un chillido involuntario al encontrarme cara a cara con el cañón de una pistola.

«Mira lo que tengo aquí», me dice el musculoso ruso con acento perezoso. «Vamos, ratoncito. Sal a jugar».

Me coge de la muñeca y me tira con fuerza contra su pecho.

«¡Suéltame!» Grito, sacudiéndome tan fuerte como puedo para romper su agarre.

Por una fracción de segundo, lo consigo.

Salto a su alrededor, desesperada por escapar. Pero el espacio es demasiado estrecho y, por muy grande que sea, el hombre no es lento. En un instante, sus dedos me agarran del pelo y me tira hacia atrás con tanta fuerza que siento que las raíces ceden.

El grito de agonía se escapa de mis labios antes de que lo piense, y caigo de espaldas contra su pecho sudoroso mientras su brazo me rodea el cuello.

«Cállate», gruñe, colocando el frío metal de la nariz de su arma contra mi sien.

El pánico se apodera de mí.

Me aterroriza la posibilidad de que esto ocurra. Voy a morir y solo puedo pensar en el bebé que crece dentro de mí. ¿En que nunca tendrá una oportunidad de vivir?

«Por favor, por favor, no me mates. Haré lo que sea. Solo por favor...» Las palabras me inundan en un torrente de pavor. No sé qué decir que pueda ayudarme en esta situación.

Solo sé que necesito vivir desesperadamente.

Tiemblo como una hoja, el corazón me ruge en los oídos y las lágrimas me escuecen en los ojos al pensar en el niño inocente que sería condenado a muerte si yo muero.

«Por favor», susurro, agarrándole el antebrazo mientras se tensa, obstaculizando mis vías respiratorias.

«Cállate», gruñe contra mi oído. «Lo que vas a hacer es salir fuera conmigo como una niña buena para que podamos ver cuántas de tus amiguitas del ballet murieron con todos esos hombres inútiles que los hermanos Federov creían que podían protegeros».

Mordiendo un sollozo, asiento con la cabeza. Juntos, con su pecho apretado contra mi espalda, nos arrastramos por el dormitorio. Luego salimos por la puerta y doblamos la esquina hacia el pasillo del lado derecho de la nave.

Se me revuelve el estómago al ver la sangre goteando por el revestimiento blanco del yate y cubriendo el suelo de madera como pintura húmeda. Y cuando miro a lo largo del barco, el corazón me da un vuelco.

Alexei ya está allí, con la pistola apuntando en nuestra dirección y un cuchillo ensangrentado en la palma de la mano. Noto que mi carnicero se tensa detrás de mí. No era eso lo que había previsto encontrar cuando salió.

Pero está preparado para la confrontación mientras mueve la cara para ocultarse más detrás de mi cabeza. «Ni siquiera respires sin permiso», ordena en voz baja y mortal. Luego le grita a Alexei, golpeándome el oído y haciéndome zumbar la cabeza: «¡Si no quieres que le meta una bala en la cabeza, baja el arma ahora mismo y retrocede!».

Me empuja hacia delante, su cabeza se mueve contra la mía mientras mira hacia arriba y hacia abajo por el pasillo, lanzando miradas por encima de la cabeza.

Me siento tan aliviada de ver a Alexei vivo que me mareo. ¿Por qué tiene el pecho cubierto de sangre? Se me revuelve el estómago. ¿Está herido? No parece muy preocupado y duda antes de seguir la orden de mi captor.

Se me para el corazón al verle bajar el arma, y una oleada de impotencia le sigue cuando da un paso atrás.

Entonces, mi captor me empuja hacia delante y me rodea el cuello con el brazo, como si creyera que voy a intentar escapar. «¡Denka! ¡Yuri! Mikhail!», grita, haciendo que mi tímpano vuelva a palpitar dolorosamente. «¡Jefe!»

No hay respuesta.

Al llegar a la esquina delantera del recinto del yate, veo por qué.

Por los pocos que están a la vista ahora, supondría que están todos muertos. El mismo pensamiento parece asaltar a mi captor al mismo tiempo, y la punta del arma empieza a temblar contra mi sien.

Dios, por favor, no me dispares por accidente.

«Tranquilo, amigo», dice Alexei con cuidado, extendiendo la mano con la palma hacia abajo y los dedos extendidos en un gesto tranquilizador.

Es entonces cuando mis ojos se posan en Maksim, el hermano de Alexei, y en la figura sin vida que sostiene entre sus brazos. Symphony parece tan frágil en comparación con el impresionante tamaño de Maksim, pero está completamente inerte y mortalmente pálida, lo que me dice que ya no tiene importancia. Ella ya se ha muerto.

Este es el peligro de salir con un hermano Federov. Lo supe desde el principio. Los hombres Bratva son peligrosos, no importa quién empuñe el arma ni por qué.

Me estremezco violentamente al darme cuenta de que pronto voy a correr la misma suerte que la prometida de Maksim, porque el hombre que me apunta con la pistola está perdiendo la cabeza. Lo noto en la forma espástica en que su brazo me rodea la garganta, ahogándome realmente.

Pero estar embarazada cambia por completo mi situación. No puedo quedarme de brazos cruzados y esperar que Alexei me salve. Si intenta matar a mi agresor, podría dispararme fácilmente o herir al bebé.

E incluso si consigue disparar a mi captor, ¿quién dice que la pistola que tengo en la sien no se disparará?

Pero si no hago nada, me desmayaré y moriré por falta de oxígeno.

Estoy condenada haga lo que haga, y no soporto la idea de rendirme.

No cuando me costaría la vida de mi hijo nonato.

La desesperación me impulsa a hacer algo imprudente, cualquier cosa que pueda salvar a mi bebé.

Así que voy a por la pistola.

En una rápida maniobra, suelto el brazo de mi captor y dirijo ambas palmas hacia el cañón de la pistola. El alivio me inunda al sentir cómo el metal se desliza por mi sien. Sin perder un segundo, junto los dedos y le meto el codo en las tripas, con la esperanza de que el movimiento le deje sin aliento, o al menos le pille lo suficientemente desprevenido como para que suelte su llave.

Es lo bastante efectivo como para que pueda aspirar una bocanada de aire desesperada y me retuerzo intentando escapar del agarre de mi captor. Pero él se aferra a mí con la misma desesperación de vida o muerte que yo siento en mi intento de escapar.

«¡Suéltame!» Grito, retorciéndome desesperadamente.

Pero él recupera la orientación ahora que he perdido el factor sorpresa, y es mucho más fuerte que yo simplemente porque casi triplica mi tamaño.

Lucho como una fiera, dando patadas y zarpazos, bofetadas y puñetazos, arremetiendo contra él como puedo.

«Te mataré, zorrita», gruñe, tirándome dolorosamente de la muñeca mientras me acerca y levanta la pistola.

El corazón se me sube a la garganta al ver mi muerte momentos antes de que ocurra.

Y entonces el mundo se congela al oír el eco de una pistola.

35

ALEXEI

Se me para el corazón, la sangre se me hiela y, mientras los ojos de Nadia se abren de par en par por el shock, toda la escena pasa a cámara lenta.

Por un momento, creo que he disparado a Nadia.

La bala que iba dirigida a su captor era demasiado atrevida. Ella se movía demasiado. Mi ventana era muy estrecha.

Entonces, el hombre que estaba detrás de ella cae como una tonelada de ladrillos.

La sangre que le brota de la nuca lo confirma.

Está muerto.

Recorto la distancia que me separa de Nadia en tres largas zancadas y ella se desploma contra mi pecho, sollozando de miedo. Temblando violentamente, se aferra a mí, sus dedos presionan los músculos de mi espalda mientras entierra su cara contra mi pecho.

Es todo lo que puedo hacer para estrecharla entre mis brazos.

«Estás bien», murmuro acariciando su pelo negro.

Luego miro por encima del hombro. No puedo decir lo mismo de la prometida de mi hermano... ni de él. Maksim parece haberse transformado en una especie de estatua grotesca e inconsolable, incapaz de apartar la mirada del rostro sin vida de Symphony, con la piel cenicienta y los labios tan pálidos que bien podrían estar dibujados con tiza.

Y me mata al verle tan devastado.

No puedo imaginar el dolor de perder a Nadia.

Solo de pensarlo se me encoge el corazón, y la estrecho más contra mí, necesitando sentirla sana y salva entre mis brazos.

«Tu piel es como el hielo», observo mientras ella se estremece contra mí.

Nadia asiente y, cuando levanta la barbilla para mirarme, sus labios están casi morados. «Creo que voy a entrar en shock», jadea, con los ojos verdes redondos.

«¿Estás herida?» La agarro por los hombros para sostener su peso mientras la mantengo a un brazo de distancia, escudriñando su cuerpo, pero no veo ninguna herida evidente.

«Creo que no», murmura. Entonces sus ojos se posan en mi pecho y palidece. «¿Estás bien?»

«Estoy bien. No es mi sangre» , digo toscamente, con la voz áspera por la preocupación que me produce su estado.

«Sr. Federov». El capitán de pelo blanco, que debe haber estado encerrado en la cabina del yate durante la violencia, sale ahora.

Varias bailarinas salen tímidamente de la cabina con él. Entre ellas está la chica que reconozco como McKenna, la amiga de Nadia. Me alegra ver que ha conseguido mantener a algunas de las chicas fuera de peligro.

Sus ojos buscan órdenes en mí, no en Maksim, que claramente no está preparado para hacerse cargo en este momento.

«Si el Cisne puede llevarnos de vuelta a la Bahía, entonces llévanos allí», digo. «Haré que Dimitri se reúna con nosotros».

«Señor», asiente con una inclinación de cabeza antes de desaparecer de nuevo en la cabina.

Necesitaré toda la ayuda posible para solucionar el lío que nos ha dejado Aleksandr. Nuestro barco, que lleva el nombre del ballet favorito de mi madre, está repleto de muertos de ambos bandos, y aunque la policía lo vea como nosotros cuando se trata de lo que ha pasado hoy, no podemos permitirnos el lujo de que la investigación nos empantane.

Suspirando, hago balance de la situación.

Las bailarinas de ballet parecen estar saliendo poco a poco de sus escondites y consolándose unas a otras o ayudando a curar heridas leves. Nadia, en cambio, tiembla tanto que le castañetean los dientes. Mi hermano se niega a aceptar la ayuda del director del ballet, Stew Lubox. Empuja bruscamente al hombre hacia atrás cuando Lubox le ofrece ayuda para tumbar a Symphony.

Aunque me preocupa profundamente ver a mi hermano mayor tan desmejorado, no se me ocurre nada que hacer por Maksim en estos momentos. Dimitri sabrá cómo ayudar, así que llamarle se convierte en mi primera prioridad. Eso y dar calor a Nadia.

Mientras vuelvo a guiarla suavemente hacia las cabañas con el brazo alrededor de los hombros, saco el teléfono del bolsillo trasero y marco el número de mi hermano mediano.

«Tío, os estáis haciendo viejos. ¿Ya se ha acabado la fiesta?», bromea a modo de saludo, y la frivolidad contrasta con la horrible realidad del día.

Le cuento lo sucedido con palabras breves y directas, sin ser demasiado directo para no herir a Nadia.

«Tendré hombres listos para ocuparse de la situación del barco en cuanto lleguéis a puerto... Y ayudaré a Maksim a enterrar a Symphony. Dudo que deje que nadie más que tú o yo la toque, y tú tienes que cuidar de Nadia».

«Gracias, Dimitri.»

«Eres mi hermano», dice simplemente, como si eso lo explicara todo.

No sé qué haría sin él.

Cuelgo, tiro el teléfono sobre la cama y acompaño a Nadia al cuarto de baño para que abra la ducha. La mira con silencioso desprecio, pero no dice nada. Me pregunto qué habrá pasado aquí dentro cuando el pistolero consiguió apresarla, pero no quiero forzarla demasiado.

En cuanto el agua está caliente, ayudo a Nadia a cruzar el umbral de la ducha y la meto bajo el calor húmedo, con la esperanza de subirle la temperatura. Poco a poco, sus escalofríos disminuyen y el color de sus labios vuelve a la normalidad. Ninguno de los dos habla mientras ella se dedica en silencio a lavarme la sangre del pecho.

Cuarenta y cinco minutos más tarde, envueltos en toallas de rizo y con más aspecto de barco de refugiados que de grupo de ballet saliendo de un yate de fiesta, guío al agitado equipo de baile hasta el muelle donde Dimitri les espera.

«Tenemos coches para llevar a los bailarines a casa», me dice en cuanto le alcanzo.

«Bien» . Asiento con la cabeza, acercando a Nadia a mi lado, mis manos amasando sus brazos compulsivamente. «Hemos apilado los cadáveres». Muevo la cabeza hacia la parte trasera del barco, donde están ocultos a la vista en tierra. «He limpiado las cubiertas. Maksim está con Symphony».

Dimitri asiente, y veo reflejado en sus ojos el mismo sentimiento de culpa. Ambos éramos culpables de desear que nuestro hermano mayor y su prometida se separaran por una u otra razón. Pero ninguno de los dos le deseaba el mal a la chica hasta el punto de quererla muerta. Ella simplemente... no había tenido el mismo nivel de profundidad que Maksim.

Pero él la ama, y no sé si hay un camino de regreso para él ahora.

No por lo que he visto hoy.

«Yo me encargo a partir de ahora», ronca Dimitri, dándome una palmada en el hombro y echándole a Nadia un vistazo perspicaz.

«Te llamaré más tarde», confirmo, y guío a mi frágil bailarina hacia el coche.

No ha dicho ni una palabra desde que el Cisne se dirigió a casa y siento una sensación de pavor en el pecho. Creo que ya ha pasado lo peor de su reacción física por haber sido apuntada con una pistola y haber visto amenazada su vida. Pero algo mucho más pesado pesa sobre su mente.

«Nadia», la llama su joven amiga bailarina de piel oscura.

Nadia intenta esbozar una sonrisa valiente mientras se detiene y se gira en busca de McKenna, y yo me detengo con ella, aunque me niego a soltarla.

«Hola, McKenna. ¿Estás bien?» , pregunta, y el sonido de su voz, temblorosa como es, me llena de intenso alivio.

La bailarina más joven asiente. «Yo también me alegro. La forma en que te enfrentaste al último pistolero... eres muy valiente» , dice, con la voz entrecortada por el asombro. «No creo que yo hubiera sido capaz de moverme».

Nadia suelta una carcajada estridente, muy distinta de su habitual sonido grave y sensual. «Te sorprendería saber hasta qué punto todo se reduce a puro instinto. No creo que tuviera un plan en la cabeza. Simplemente me entró el pánico».

«Bueno, me alegro de que estemos todos a salvo». Se muerde el labio en cuanto pronuncia las palabras, y sé que está pensando en Symphony... quizá incluso en mis hombres, que dieron sus vidas intentando detener a los hombres de Aleksandr.

«Yo también estoy agradecido», interrumpo para aliviar su malestar. «Te aseguro que cuando invité al ballet a pasar un día en el yate, no había previsto nada como esto».

Sus ojos castaños se redondean y asiente tímidamente. Luego vuelve a mirar a Nadia. «Nos vemos mañana».

Nadia asiente y yo me tomo eso como un permiso para llevarla al coche.

Pero mientras volvemos a mi ático, se queda en silencio en el asiento del copiloto.

«¿Quieres decirme algo?» le pregunto suavemente, lanzándole una mirada de reojo. El silencio entre nosotros se ha vuelto angustioso y siento que la culpa de su trauma recae directamente sobre mis hombros.

Hoy ha estado muy cerca de morir. Podría haber sido ella en lugar de Symphony. Y cuanto más lo pienso, más cerca estoy de perder la cabeza. Si Nadia también piensa así, si está sopesando los riesgos de pasar tiempo conmigo, entonces todo el trabajo que he invertido en conquistarla durante estos últimos meses se habrá desvanecido con un simple paseo en barco.

No contesta de inmediato y se me revuelve el estómago al ver la expresión de preocupación en su rostro. Cuando por fin habla, no es lo que yo quería oír.

«Tenemos que hablar», dice con gravedad, confirmando mis temores.

Va a poner fin a las cosas. No quiere estar conmigo después de la experiencia cercana a la muerte que supuso su relación con mi familia.

«De acuerdo», acepto, luchando por mantener la voz firme mientras aprieto el volante con las manos.

«Esperemos a llegar a tu casa».

Asiento con la cabeza, la presión en el pecho es demasiado fuerte para expresarla con palabras. El silencio que sigue es sofocante.

Sé que no debería, pero cuando por fin llegamos a mi complejo de apartamentos, aparco el coche y me dirijo a los ascensores, cojo la mano de Nadia. Para mi sorpresa, no se aparta, así que saboreo mis últimos momentos con ella, pensando si puedo hacer algo para que cambie de opinión.

Se me pasa por la cabeza la idea de que podría no dejarla marchar. Pero me odiaría por ello.

Finalmente, salimos del ascensor, entramos en mi piso y llevo a Nadia al sofá del salón, con el corazón latiéndome a toda velocidad en la garganta. Nos acomodamos en el asiento, nuestras rodillas chocan al mirarnos, y el miedo que se apodera de sus facciones me revuelve dolorosamente el estómago.

¿Me tiene miedo?

Lucho por contener mi impaciencia, por dejar que lo diga a su ritmo, pero el suspense me está matando. Quiero que se quite la tirita y, al mismo tiempo, estoy deseando que diga cualquier cosa que no sea que no quiere volver a verme.

Nadia respira hondo, sus ojos verdes se abren de par en par y se ponen nerviosos, y la noto temblar de nuevo a través de la unión de nuestras palmas. Entreabre los labios y mueve la mandíbula, pero no emite ningún sonido.

«Por el amor de Dios, Nadia, dilo de una vez», le suplico, sin estar seguro de poder aguantar un segundo más.

«Estoy embarazada», suelta, y en el silencio estrepitoso que sigue, sus ojos empiezan a llenarse de lágrimas.

36

NADIA

Alexei parece más que sorprendido, con la cara desencajada mientras se sienta a mi lado con la boca abierta. El horror que se esconde tras su sorpresa me golpea como un tren de mercancías y, de repente, me apresuro a darle una explicación adecuada.

«Tenía miedo de decírtelo, porque no hemos usado protección porque dije que no podía tener hijos, y ni siquiera hemos hablado de algo tan serio como si quieres o no tener hijos, y si Stew se entera, podría echarme del ballet antes de que acabe la temporada», suelto, con las palabras convertidas en una larga frase sin sentido. «Sé que el bebé afectará permanentemente a mi carrera, y yo solo... quería tener un poco de control sobre cuándo termina mi carrera. Pero también me ha preocupado cómo podría afectarnos como pareja, y... y...».

Un sollozo sale de mi pecho mientras Alexei se queda inmóvil como una estatua, con una expresión que pasa de la estupefacción a la ira. En un instante, mis peores temores se hacen realidad. Está enfadado porque cree que lo he hecho a propósito. Cree que mentí para quedarme embarazada, y no quiere ese bebé.

«¿Cuánto hace que lo sabes?», gruñe, y su mano me aprieta los dedos de forma casi dolorosa mientras sus ojos grises brillan de traición.

«Unas dos semanas...». Susurro, la voz me abandona tras su furia.

«¿Hace dos semanas que sabes que estás embarazada de mí y no me has dicho ni una palabra? Dos semanas durmiendo juntos, compartiendo momentos íntimos... ¡Joder! Creía que estaba ganándome tu confianza, ¿y ahora resulta que me has estado mintiendo?». Alexei se levanta del sofá en un santiamén y se pasea furioso delante de mí.

Tiemblo cuando su rabia me invade como una ola que me deja sin aliento. Se rasca el pelo oscuro con los dedos, tirando violentamente de las raíces y dejándolo de punta mientras se detiene frente a mí.

«¿Hablas en serio, Nadia? ¿Por eso estabas vomitando en el barco hoy?».

Palidezco cuando me llama la atención por mi descarada mentira y, aunque me aterra admitirlo, asiento con la cabeza vacilante.

Se burla. «Mareado... eso es genial...». Las nubes de tormenta se ciernen sobre su rostro mientras se toma un momento, probablemente recordando todas las veces que debería haberle dicho algo y decidí no hacerlo.

Entonces, su mandíbula se erige en una línea de determinación y camina hacia mí. Me agarra el antebrazo con dedos fuertes, me levanta del sofá con sorprendente facilidad y me lleva hacia el ascensor como si no pesara nada.

«¿Qué haces?» Jadeo, con el estómago revuelto. «¿Adónde me llevas?».

Pero Alexei gime silenciosamente a mi lado, sin soltarme el brazo mientras lucho por liberarme de su agarre. ¿Me está acompañando? ¿Me está echando de su apartamento, de su vida?

La agonía que me desgarra me quita las ganas de luchar. Sabía que era una posibilidad. Sabía que podría no quererme a mí o al bebé. Me parece sumamente irónico que haya pasado tantos años pensando que nunca encontraría el amor porque no podía ser madre, y ahora que realmente puedo, esa es la misma razón por la que el hombre al que amo no me quiere. Pero en lugar de llevarme a la puerta principal, volvemos al aparcamiento y nos dirigimos a su deportivo Corvette blanco.

«Alexei, por favor», sollozo, deseando que me hable, que me diga algo.

Pero parece no tener palabras. Abre la puerta del acompañante y me mete dentro. Luego rodea la parte delantera del coche y un momento después se pone al volante.

«¿Adónde vamos?» murmuro, con el corazón latiéndome con fuerza, y me pongo una palma de la mano sobre el abdomen para protegerme.

El gesto no pasa desapercibido para él, que lo capta con el rabillo del ojo. Aprieta los dientes visiblemente, los tendones de la mandíbula le saltan bajo la piel mientras mete la marcha atrás y sale a toda prisa del aparcamiento.

Entonces me doy cuenta de por qué no quiere decírmelo, y un miedo glacial se cierra en torno a mi corazón al preguntarme por primera vez si podría obligarme a deshacerme de él.

«Por favor, Alexei», suspiro entre lágrimas, implorándole que entre en razón.

Pero me lanza una mirada que me dice que no está de humor para discutir.

Llorando en silencio, me vuelvo para ver pasar el mundo por la ventana. Al cabo de quince minutos, cuando nos saca de la ciudad y nos lleva por la serpenteante carretera de la costa, frunzo el ceño.

¿Adónde me está llevando?

No tiene sentido. A menos que conozca a alguien fuera de la ciudad dispuesto a practicar abortos de urgencia contra la voluntad de la madre. Aterrorizada como estoy ahora mismo, no sé si creo a Alexei capaz de eso.

Por otra parte, hoy he sido espectadora de lo brutal y letal que puede llegar a ser. En ese momento, estaba más que agradecida por ello. Esos hombres iban a matarnos sin piedad. Podía sentir la fría satisfacción que le producía al hombre que me había tomado cautiva.

Me habría quitado la vida en un instante, sin remordimientos.

Pero, ¿y Alexei?... No me mataría por quedarme embarazada, ¿verdad?

Me estremezco al pensarlo y casi me siento mal por haberlo considerado. Pero cuando lo miro por el rabillo del ojo, creo que nunca lo había visto tan enfadado. Incluso cuando disparó al hombre que estaba detrás de mí, estaba tranquilo, sereno. Lo hizo con una intencionalidad concreta y definida.

Este Alexei, ahora, parece peligrosamente fuera de control. Y aunque conduce su Corvette con una facilidad impecable, no se me escapa que vamos a pasos agigantados por encima del límite de velocidad y tomando curvas cerradas como si estuviéramos en un circuito de carreras de Fórmula Uno.

La angustia me invade al pensar en nuestro bebé y en lo que podría pasar si chocamos. «Alexei, por favor, baja la velocidad», le ruego con la voz temblorosa.

Y, para mi alivio, lo hace. Su pie suelta un poco el pedal para acercarnos a quince kilómetros del límite de velocidad. Sus ojos bajan hasta la mano que me cubre el estómago y su expresión se vuelve inescrutable cuando vuelve a mirar la carretera.

Conducimos así durante más de una hora, con el silencio pesando entre nosotros. Me muerdo el labio sin cesar, sin saber qué esperar mientras él me adentra cada vez más en el campo.

Finalmente, reduce la velocidad para tomar un camino de grava. Los neumáticos crujen en la carretera flanqueada por altos cipreses italianos, y miro asombrada mientras seguimos el ondulante camino hacia una enorme casa. Parece como si me hubiera traído a una bodega, con colinas cubiertas de vegetación que se extienden a ambos lados, casi imposibles de distinguir con claridad en el crepúsculo.

«¿Dónde estamos?» Respiro, incorporándome para mirar con más atención por el parabrisas.

«En nuestra finca familiar», dice, hablando por primera vez desde que subimos al coche. Tiene la voz ronca por la tensión, aunque un poco más suave que la primera vez que le dije que estaba embarazada.

Rodea la gran fuente que hay en el centro del patio de la mansión y se detiene justo delante de la escalinata. Aparca el coche, se acerca para abrirme la puerta y, a pesar de la tensión de su rostro, me ofrece la mano.

Me da un vuelco el corazón y la cojo, atreviéndome a creer que lo peor ya ha pasado ahora que se está recuperando de la sorpresa. La culpa me acribilla al verlo desde su perspectiva. No solo dejó embarazada a la mujer con la que está cuando dijo que eso era imposible, sino que además se lo ocultó intencionadamente durante semanas, solo para revelárselo horas después de que todos estuvieran a punto de morir.

No mola, Nadia.

El aire es fresco y húmedo en el interior de la entrada abovedada. Suelos de mármol con incrustaciones de hermosos mosaicos decoran el espacio abierto, creando la imagen de una brújula ornamentada con las estaciones representadas en el punto de cada dirección cardinal.

Suspendida sobre el suelo hay una espectacular lámpara de araña repleta de cristales que brillan con la luz eléctrica.

«Es precioso», suspiro, asombrada por la riqueza que se respira en cada rincón de la lujosa propiedad.

Sabía que Alexei y sus hermanos tenían dinero. Es obvio por la vista de su ático, el coche que conduce, el yate de dos pisos en el que pasamos el día. Pero esto va más allá de lo que yo podría haber imaginado.

Billonario sería un eufemismo, creo. Y aunque me gano la vida cómodamente como bailarina, nunca había visto tanto dinero.

«Me alegro de que te guste», dice Alexei sin rodeos, guiándome por la escalera curva hasta el segundo piso. «Porque aquí es donde te quedarás hasta que resuelva el lío con la Bratva de Aleksandr Volkov. Tú y el bebé estaréis a salvo aquí mientras tanto. Podemos casarnos una vez que las cosas se calmen, pero no debes alejarte de la protección de mis hombres.»

«¿Perdona?» Siseo, soltando mi mano de la suya antes de que estemos a medio camino de las escaleras.

Alexei se vuelve, su mirada plateada, férrea y autoritaria. «No te perderé. Ni a nuestro bebé. Y así es como pienso asegurarme de ello».

El estremecimiento momentáneo de emoción me recorre al oír el sonido de las palabras ‘nuestro bebé’ pasando entre sus labios. Casi podría sentirme halagada de que se sienta tan protector con nosotros. Y quiero que nuestro hijo esté a salvo, igual que él.

Pero acabo de decirle en su ático que no quería decirle nada sobre el bebé porque podría perderme el resto de la temporada de ballet. Y ahora él ha decidido quitarme esa opción. Acaba de conducir lo que probablemente le llevaría horas a un conductor cuerdo, alejándome de la ciudad, de mi casa, de mi trabajo, de él. ¿Y ahora quiere que me quede aquí “bajo la protección de sus hombres”? Eso no.

Por no mencionar, creo que acaba de entregar la peor propuesta de matrimonio posible que he oído nunca. De hecho, ni siquiera fue una propuesta. Él no me dio exactamente una opción en la materia.

Siento como si mi libertad me hubiera sido arrebatada en un instante. No soy la mujer que ama ni la madre de su hijo. Soy la incubadora de su engendro, y me mantendrá alejada de su vista o del miedo a sufrir daños hasta que haya dado a luz a su progenie.

Quiero tener este hijo, y quiero a Alexei más de lo que sé decir. Pero no permitiré que me convierta en su propiedad. Sabía desde el principio lo peligroso que sería estar con Alexei.

No es mi problema si acaba de darse cuenta de que ser una figura prominente en una Bratva le pondrá una diana en la espalda, así como a la gente que quiere.

Eso no significa que pueda tomar el control de mi vida, de mi destino.

Ya estoy renunciando a todo para tener este hijo.

Sé que no podré seguir mi sueño de ballet.

¿Cómo se atreve a traerme aquí sin discutirlo y pensar que puede encerrarme?

37

ALEXEI

«Este es el único sitio donde estoy seguro de que Aleksandr Volkov no vendrá a por ti, así que te quedas aquí», insisto.

Puedo ver la feroz rebeldía en el rostro de Nadia, el fuego en sus ojos. No le gusta que le digan lo que tiene que hacer, pero a mí no me van a conmover en este sentido.

Es el cariño de mi vida. Y ahora la madre de mi hijo. Apenas he tenido tiempo de asimilar ese hecho monumental tras los acontecimientos de hoy, pero me niego a que eso me frene. No después de haber visto cómo el mundo entero de Maksim implosionaba tras la muerte de Symphony.

No puedo dejar que eso le pase a Nadia. No sobreviviré.

Y ahora no solo tengo que pensar en su seguridad...

Unos intensos y abrumadores sentimientos de posesión protectora tensan mis músculos. Haré lo que haga falta para mantener a esa criatura indefensa a salvo dentro del cuerpo de mi mujer. Quiero a los dos fuera de peligro, y ella puede luchar contra mí todo lo que quiera, pero no me arriesgaré a perderlos.

«¡Eres un completo imbécil, Alexei!» grita Nadia, con el rostro furioso mientras se aleja de mí. «Jamás me casaría con un gilipollas misógino que no tiene la decencia de al menos hablarlo conmigo. Te dije por qué me preocupaba decírtelo, te dije lo mucho que significaba para mí terminar esta temporada en el Tapestry. Y ahora estás demostrando que mis preocupaciones eran legítimas».

«¿Hablarlo contigo? ¿Me estás tomando el pelo?» Gruño, acortando la distancia entre nosotros para poner mi cara a pocos centímetros de la suya. «Perdiste la oportunidad de tener una conversación civilizada sobre lo que pasa ahora cuando me ocultaste tu embarazo durante semanas».

Su elección demuestra una vez más lo poco que ella confía en mí: ocultarme algo tan importante, tan monumental. Me duele profundamente saber que no me confiaría sus secretos, que podría pensar que no tengo en cuenta sus intereses.

Dios, voy a ser padre, y ni siquiera tengo la oportunidad de emocionarme por ello porque estoy aterrorizado por la vida de Nadia y de nuestro hijo. Y por eso, mis palabras son ásperas, duras, mucho más mordaces de lo que pretendo que sean.

No esperaba recibir una bofetada. La mano de Nadia sale del campo izquierdo, su palma choca con mi mejilla y suelta un fuerte chasquido. La punta irradia calor y el golpe es lo bastante fuerte como para hacerme girar la cara.

Estoy más sorprendido que dolorido.

Cuando vuelvo a mirarla, veo un atisbo de remordimiento antes de que su furia lo anule. Y debajo de todo eso, un deseo ardiente que me dice que, por muy enfadada que esté ahora, incluso después de decir que no quiere casarse conmigo, sigue deseándome.

Y Dios, yo también la deseo. La quiero para siempre. Quiero formar una familia con ella, y haré lo que sea para protegerla, para mantenerla a ella y a nuestro hijo vivos y a salvo.

Ella es el amor de mi vida.

Nadia puede odiarme todo lo que quiera ahora, pero no arriesgaré su vida. No después de que Maksim perdiera a su prometida.

Antes de que pueda protestar, la agarro por la nuca y tiro de ella bruscamente hacia mí. Nuestros labios chocan en un beso apasionado. Todo el miedo y la ansiedad que he reprimido al ver una pistola apuntando a la cabeza de Nadia se apoderan de mi cuerpo y de mi abrazo.

Ella se tensa en mis brazos, con las palmas de las manos apoyadas en mi pecho como si quisiera apartarme, pero abrazarla es lo único que impide que pierda la cabeza por completo en ese instante. He aguantado todo lo que he podido, la presión de la violencia del día combinada con una revelación que me ha cambiado la vida culminan en una necesidad feroz de mantenerla cerca.

Tras un segundo de vacilación, Nadia se funde conmigo, sus manos se deslizan por mi pecho hasta rodearme el cuello, su espalda se arquea para que cada centímetro de nuestros cuerpos pueda conectarse.

Gimo, curvándome a su alrededor mientras la abrazo con más fuerza, profundizando el beso hasta que estoy completamente rodeado por ella, lleno de su embriagadora presencia. Me vuelve loco, esta ardiente bailarina rusa tan decidida a vivir la vida como se propone. Me encanta eso de ella, aunque me convierta en una especie de loco.

Me enderezo, levanto a Nadia y sus piernas me rodean. No me atrevo a separarme de sus labios el tiempo suficiente para mirar por dónde voy. Busco a ciegas la barandilla con una mano y la uso para guiarme el resto de la escalera mientras la llevo en brazos alrededor de la cintura.

Recorro el pasillo hasta encontrar el primer dormitorio de invitados y lo abro con el tacto. Necesito toda mi capacidad de autocontrol para esperar tanto tiempo y violarla. Para castigarla por ser tan obstinada. Y para recompensarla por salvar la vida de nuestro bebé.

Desde la primera noche que nos acostamos, supe que Nadia hablaba en serio: no se creía capaz de tener hijos. Pude verlo en la agonía de su rostro cuando me lo dijo. Y no quise presionarla con el tema, abrir una herida que estaba claramente tan abierta y dolorosa.

Había sido una decepción saber que estar con ella significaría que no podríamos tener hijos juntos. Pero eso nunca me habría impedido estar con ella. Me siento tan atraído por Nadia, tan embelesado por ella, que la quería a cualquier precio.

¿Y ahora?

Me llena de un profundo y emocionante orgullo saber que seré el padre de su hijo.

Y saber que ella quiere a nuestro hijo sin dudarlo.

Lo que me duele es saber que soy lo que ella duda. No solo de si estaría dispuesto a compartir este secreto con ella. Ella dudaba de que yo quisiera al niño. Pensó que podría enfadarme por ello. Tenía miedo de decírmelo.

La ira aflora en medio del dolor y soy un tumulto de emociones cuando caemos juntos en la cama. Nadia parece encontrarme punto por punto, sus besos desesperados y apasionados, ávidos y agradecidos, furiosos y dolidos.

Pero por encima de todo hay un deseo abrumador que arde como un infierno al mezclarse con el mío.

Me desgarra la camiseta, arrastrándola sobre mi cabeza con impaciencia, mientras yo rasgo el tapado de ganchillo que forma un dibujo sobre su pecho. Todavía vestidos con nuestra ropa de playa, a ninguno de los dos parece importarle. Mi único objetivo es sacarnos de allí lo antes posible.

Nadia parece estar de acuerdo. Sus firmes pechos se agitan cuando arquea la espalda para desabrocharse el bañador, momento que aprovecho para bajarle la braguita por las caderas y los muslos.

En unos instantes está desnuda, con el cuerpo tan esbelto y en forma como el día que la conocí. Un profundo y doloroso anhelo se instala en mis pelotas al pensar en verla hinchada y panzona con nuestro hijo.

Dios, qué sexy es pensarlo.

Cuando Nadia se tumba en la cama, la beso entre los pechos, amasándolos con las palmas de las manos mientras desciendo hasta su abdomen. Me detengo allí, adorando su piel mientras pienso en la pequeña vida que está creciendo allí.

Cuando hoy se ha ensañado con su captor, se me ha pasado por la cabeza que parecía una madre osa dispuesta a no detenerse ante nada para proteger a su osezno. En ese momento, me pareció una comparación extraña.

Pero ahora me parece perfecta.

Va a ser una madre espectacular.

La respiración de Nadia se vuelve entrecortada y superficial mientras me tomo mi tiempo para saludar adecuadamente a la pequeña vida que hemos creado, y cuando miro a lo largo de su cuerpo para encontrarme con sus ojos, brillan con un calor que me dice que todo su miedo y su ansiedad se han desvanecido.

Desciendo por su cuerpo y mis manos pasan de sus pechos a sus caderas. Las acaricio con las palmas, levantándolas del colchón hasta que su humedad resbaladiza encuentra mis labios. Nadia gime y echa la cabeza hacia atrás mientras su clítoris se retuerce de placer.

Nadia mueve las caderas por la excitación y dobla los dedos de los pies. Sé que está lista para el sexo furioso, para descargar su frustración y su agresividad contenidas en mi polla. Estoy impaciente por verlo.

Chupo su clítoris entre mis labios, succionándolo sin piedad hasta que Nadia grita. Entonces la suelto. La mirada de puro fuego que me dirige me arranca una sonrisa diabólica. Se incorpora, acortando la distancia entre nuestras bocas, y me besa violentamente, enredando los dedos en mi pelo mientras su lengua se introduce entre mis dientes.

Gimo hambriento mientras ella se apodera de mí y agarro sus caderas con los dedos para sostenerla mientras sube a mi regazo. Entonces, ella choca contra mí. Noto su cálida humedad a través del bañador y estoy a punto de perder la cabeza cuando utiliza mi palpitante erección para estimularse.

«Te quiero dentro de mí», murmura contra mis labios, apoyando sus pechos desnudos contra mis pectorales para que pueda sentir los duros picos de sus pezones.

La levanto de mi regazo, poniéndonos los dos de rodillas, me quito rápidamente el bañador y libero mi polla. La punta roza la suave carne de su vientre y ella cae sobre mí, alineando nuestros cuerpos mientras me empuja silenciosamente hacia mi espalda.

Apreciando plenamente esta faceta feroz y exigente de Nadia, obedezco. Me tumbo, tirando de ella hacia mí al mismo tiempo. Ella se sienta a horcajadas sobre mí, apoyando sus caderas sobre las mías mientras se mece, con los labios de su coño envolviendo mi polla mientras me joroba sin meterme dentro.

«Joder, Nadia», suspiro, mientras mis dedos se agitan contra sus caderas.

Me dedica una sonrisa juguetona y se echa los mechones de pelo negro por encima de la cabeza para que caigan en cascada sobre un hombro. Con la cabeza inclinada en la más sexy de las poses inocentes, arquea la espalda para mostrar lo hermosas que son sus tetas y lo firme que está su vientre.

Luego se mete entre nosotros para agarrarme la polla con fuerza. Yo gimo, con la polla palpitante por el castigo del placer, y ella me acaricia con una confianza lenta y deliberada, utilizando su propia excitación como lubricante.

«Dime que me deseas», me ordena, y la orden me llena de intenso deseo y hace que me duela el corazón por el atisbo de vulnerabilidad que encierra.

«Siempre», ronco. ¿Cómo es posible que no lo sepa ya?

Sus labios se entreabren con sensual alivio, y su excitación tiñe de rosa sus mejillas. Entonces guía mi punta a lo largo de su resbaladiza costura hasta que encuentro su entrada y, despacio, tan deliciosamente despacio, se hunde encima de mí.

Gruño cuando se detiene, solo después de que le haya metido las pelotas hasta el fondo de su apretado agujero, me lamo la yema del pulgar y lo meto entre los dos para presionarlo contra su clítoris. Nadia jadea, sus caderas se balancean hacia delante cuando conecto con el pequeño manojo de nervios.

Y entonces empieza a cabalgarme. Con fuerza.

Nadia sube y baja por mi polla, metiéndose la punta hasta el fondo cada vez que se sienta. Esta pícara sexy me va a hacer explotar si no va a su ritmo.

Estoy muy tentado de dejarla, porque creo que nunca he visto algo tan cautivador como a Nadia cabalgándome hasta el éxtasis. Cuando se le ponen los ojos en blanco y sus paredes se hinchan y se tensan alrededor de mi dura polla, sé que está cerca, y me hipnotiza su deseo desenfrenado, su voluntad de utilizarme para su propia satisfacción.

Me encanta.

Le suelto la cadera con la mano libre y levanto la mano para pellizcarle un pezón. Jadea cuando se lo retuerzo un poco y luego tiro de él hasta que se inclina hacia mí. Mantiene su ritmo brutal mientras su cuerpo se desplaza hacia delante, su piel roza la mía cuando la acerco.

Le robo un beso de los labios sin soltar su tensa tetilla.

Se libera cuando le chupo el labio inferior entre los dientes y me trago su grito con avidez mientras me niego a soltarla. Se siente alucinantemente increíble, sus paredes me aprisionan como una prensa antes de estallar en un sprint.

Su clítoris se agita mientras me provoca un clímax tan intenso que necesito todo lo que hay en mí para no seguirla hasta el olvido. Gimiendo por la agonía de aguantar, le suelto el pezón y le quito el pulgar del clítoris para volver a ponerme encima de ella.

38

NADIA

Discutir con Alexei no iba a llevarme a ninguna parte. Podía ver la férrea fuerza de su voluntad en sus ojos, y no dejaba lugar a concesiones. Pero el calor de su contacto me encendió de una forma que no sabía que necesitaba en aquel momento.

La agonizante vulnerabilidad derivada de la pregunta de si podría rechazarme por quedarme embarazada se desvanece con la desesperación de su tacto. Esa cabeza dura y sobreprotectora que nace del deseo de mantenerme a salvo, o al menos a su bebé, me llena de un intenso alivio.

Me conmueve profundamente saber que haría lo que fuera necesario para protegerme y cuidar de mí y de nuestro bebé.

Su tacto me da una sensación de identidad que hasta ahora no sabía que tenía tanto miedo de perder. Y saber que me desea siempre crea una pasión ardiente dentro de mi alma que arde como un infierno.

Lo deseo desesperadamente. Quiero sentir esa conexión sin fondo que me atrae hacia él como una polilla a la llama.

Y al mismo tiempo, sigo furiosa con Alexei por ser tan tirano. Me siento bien desatando toda esa frustración sobre su cuerpo, tomando lo que quiero de él en lugar de dejar que controle mi cuerpo.

¿Cómo es posible que en el dormitorio pueda dar y recibir, pero cuando se trata de mi libertad, no cede ni un ápice?

Estoy renunciando a mi vida, a mi futuro como bailarina para tener este hijo. Y lo haría de buena gana, todos los días de la semana. Entonces, ¿por qué no puede dejarme tenerlo?

Dejo que mi furia avive mi deseo mientras llevo mi clímax mucho más allá de su extremo habitual. Incluso cuando se pone encima de mí y me atrapa contra las sábanas, me pierdo en un mar de euforia, mi cuerpo hormiguea con un alivio tan intenso que apenas recuerdo el terror de hoy.

«Dios, te quiero, Nadia», ronronea Alexei, con la voz flotando en una niebla de éxtasis, mientras empieza a moverse encima de mí.

Se me hincha el corazón con sus palabras, y no importa que siga enfadada por haber sido encarcelada en la finca de su familia. A pesar de todo, Alexei sigue queriendo estar conmigo. Quiere a nuestro bebé que crece dentro de mí. Y acaba de decir esas tres palabras mágicas que de alguna manera alteran mi mundo.

«Yo también te quiero», suspiro, incapaz de decirlo más alto que un susurro, aunque siento que es verdad con cada fibra de mi ser. Quiero a Alexei hasta la luna y no puedo creer que vayamos a tener un bebé juntos.

«Júrame que no volverás a ocultarme algo así», ronca, moviendo las caderas para incitarme a aceptar.

«No lo haré». Habérselo ocultado en primer lugar me había dejado llena de culpa, cuestionando constantemente mi fortaleza, segura de que se me escaparía algo porque me costaba todo lo que tenía no decirlo. No había pasado ni la mitad del tiempo que me había propuesto guardar el secreto.

Y si esos hombres no hubieran atacado hoy nuestro barco, le habría contado lo del bebé en el camarote del yate. Pero no tengo que decir todo eso.

Sus labios aplastan los míos y necesito la pasión de su contacto, la furia con la que reclama mis labios y mi cuerpo para sí.

Con su polla clavándose en mis profundidades con una fuerza castigadora, Alexei me llena con cada centelleante caricia, exigiendo mi placer mientras él se lleva el suyo. Sé que sigue enfadado conmigo por haber mantenido a nuestro hijo en secreto durante tanto tiempo y, francamente, me siento más justificada que al principio.

Porque me mandó al medio de la nada en cuanto se enteró.

Y porque el sexo furioso está fuera de este mundo.

Estoy muy tentada de cabrearle más a menudo si eso significa sentir el nivel de furiosa pasión con el que me folla ahora.

«Dios, me voy a correr», jadeo, me doy cuenta justo antes de desmoronarme.

Gimo en voz baja y larga mientras mi coño palpita, palpitando alrededor de la erección imposiblemente grande de Alexei, rogándole que me siga hasta el olvido. Gruñe, sus hombros se contraen y su cabeza cae sobre la almohada, junto a mi oreja. Me penetra hasta la empuñadura antes de soltarse en mis profundidades.

Me estremezco con la erótica sensación de su semilla llenándome. Con el corazón agitado por las réplicas de mi propia liberación, lo rodeo con los brazos, estrechándolo contra mi cuerpo. Se acomoda encima de mí y sus caderas separan más mis muslos hasta que los dejo caer completamente abiertos.

Apartándome el pelo de la oreja, Alexei toma suavemente el lóbulo entre sus dientes y lo mordisquea, provocando unos cuantos espasmos más en mi coño.

«¿Vamos a tener un bebé?», murmura, y su profundo barítono me hace vibrar la revelación en el pecho.

Asiento con la cabeza y una sonrisa se dibuja en mi rostro.

Entonces levanta la cabeza de la almohada y sus ojos plateados se encuentran con los míos. «¿Te preocupaba que el embarazo nos afectara como pareja?»

«Bueno... sí. Siempre he pensado que, sobre todo a tu edad, los hombres quieren encontrar mujeres con las que sentar la cabeza y formar una familia, así que, desde el principio, pensé que solo querías una aventura».

Alexei enarca una ceja, poniendo una expresión de divertida ofensa, pero permanece en silencio, dejándome terminar de cavar mi tumba.

«Y luego, cuando empezamos a salir, me dio la impresión de que no te interesaba ser nada más que el “tío guay”, y como me dijeron que mi bajo peso corporal, necesario para ser bailarina, combinado con mi desequilibrio hormonal, ya de por sí chiflado, me haría estéril, no creí que formar una familia estuviera en mis planes...».

Sus ojos se suavizan de la forma más hermosa, como si pudiera sentir la tristeza que me persigue desde hace años. Me da un vuelco el corazón y me pregunto por primera vez si ya conocía mi lucha, porque no parece sorprendido de oírla en mi voz.

«De verdad creía que no podía quedarme embarazada», suspiro, con los ojos escocidos por las lágrimas no derramadas al revivir mi dolor.

«Lo sé, cielo. Pude verlo en tu lenguaje corporal cuando me lo contaste. Te dolió profundamente pensar que no podrías tener un hijo».

Alexei me roza los labios con un beso tan tierno que mi corazón palpita. Y, de repente, se me quita un peso del pecho al darme cuenta de que toda esa tristeza aplastante ha terminado. Soy realmente una mujer que puede quedarse embarazada.

«También sabía que te quería sin importar las circunstancias. Estoy deseando tener una familia contigo. Pero te habría querido a pesar de todo. No eres como ninguna otra mujer que haya conocido, Nadia. Me fascinas. Me embriagas con tu mera presencia, y renunciaría a tener hijos para estar contigo. Pero quiero a este bebé tanto como tú».

Se me saltan las lágrimas y sollozo mientras entierro la cara en el hombro de Alexei. En algún momento me convencí a mí misma de que no me querían, de que no merecía un hombre o una familia porque no podía tener un hijo.

Oír que Alexei me querría de cualquier manera, me supera. Sus palabras no son solo vacías. Me hizo el amor tan apasionadamente en nuestra primera noche juntos como esta noche.

Y esa verdad me parece estremecedora.

La risita retumbante de Alexei me tranquiliza el corazón.

«¿Por qué lloras, amor?», murmura.

Me roo con él. «Porque... me quieres».

Alexei se ríe con más fuerza, y la diversión se dibuja en su rostro cincelado y masculino. «No sé qué voy a hacer contigo», dice, con un tono amonestador.

«¿Me permites salir a bailar mañana?» sugiero, abriendo mucho los ojos en una expresión de súplica.

Su alegría desaparece en un instante y su rostro se torna tormentoso. «No».

Me muerdo el labio y lucho contra el impulso de argumentar. Ya hemos avanzado bastante por esta noche. No quiero tentar a la suerte con exigencias. Pero no voy a renunciar a bailar mi última semana de representaciones del Lago de los Cisnes porque él esté siendo irracional.

* * *

Alexei me deja a última hora de la tarde en la entrada de su casa familiar, con un beso abrasador para recordarme lo que me voy a perder y la promesa de volver en cuanto pueda.

Luego sube al asiento delantero de su llamativo Corvette blanco y se aleja hacia el atardecer para poner fin a una guerra de Bratva que un hombre llamado Aleksandr Volkov acaba de empezar.

Él tiene negocios que hacer, y yo debo quedarme aquí, sana y salva, y prisionera en todo menos en el nombre porque estoy embarazada de él.

No me lo creo.

Amo a Alexei, pero después de una mañana llena de discusiones - junto con una pausa momentánea en la que pude conocer a su encantadora madre - sé que está totalmente equivocado en esto.

Me ha quitado la posibilidad de elegir, mi libertad, y ha desprovisto completamente de romanticismo su proposición al decirme que nos vamos a casar - sin peros ni condiciones - algo que no ha rectificado a pesar de las considerables oportunidades que le he dado a lo largo del día.

Me niego a resignarme y aceptar mi destino. Quiero tener un hijo suyo. Y me imagino casándome con él algún día. Pero me niego a pronunciar mis votos sin una propuesta adecuada, una en la que me pida que me case con él. Preferiblemente, mientras está de rodillas.

Y me saldré con la mía en cuanto al final de mi única temporada como bailarina principal. Está siendo sobreprotector, preocupándose por mi seguridad cuando nadie podría estar dispuesto a ir a por mí en medio de una función con todas las entradas agotadas.

Daré una vuelta por la ciudad, iré a casa a recoger algo de ropa y mi coche, y luego volveré directamente. Incluso estoy dispuesta a renunciar a la práctica, que Stew ha dicho en múltiples ocasiones que es obligatoria.

¿Ves? Compromiso. No es tan difícil.

Espero a que el coche de Alexei desaparezca por el largo camino antes de pedir mi taxi. Se me hace un nudo en el estómago cuando veo que van a pasar cuarenta y cinco minutos antes de que un conductor venga a buscarme. Supongo que es justo, teniendo en cuenta que estoy en medio de la nada.

Pero no voy a tardar mucho en llegar a tiempo a mi actuación. Me muerdo el labio, contemplo mis opciones, golpeando mi teléfono contra la palma de mi mano mientras debato si puedo o no lograrlo.

Entonces busco el número de McKenna y la llamo.

«Nadia, ¿dónde estás? ¿Te encuentras bien? Me preocupé cuando faltaste al entrenamiento de hoy».

«Estoy bien», le aseguro. «Han sido doce horas de locura. Me he quedado tirada en casa de Alexei. Pero estoy de camino. ¿Podrías avisar a Stew de que estaré allí para la apertura del telón?».

«Sí, por supuesto. No hay problema, pero. . . ¿seguro que estás bien?»

«De verdad, estoy bien», insisto. «Nos vemos esta noche».

Será mejor que lo consiga.

39

NADIA

Con las cejas sudorosas, entro corriendo en el Teatro Curran con menos de quince minutos de margen.

«¡Nadia!» McKenna me llama, con una sonrisa brillante y los hombros visiblemente relajados. «Lo has conseguido».

«Sí, siento llegar tan tarde», digo mientras Stew me fulmina con la mirada desde el lado cercano del escenario.

«No estás vestida. Vete, vete», me ladra, empujándome hacia los camerinos.

«¿Quieres ayuda?» McKenna se ofrece.

«Por favor», gimoteo, el aire se me escapa en mi frenética desesperación.

He tenido tiempo de recogerme el pelo en un moño apretado mientras esperaba a que me llevaran, pero no tenía nada de mi maquillaje de escenario ni mi traje para ponerme, y eso normalmente me lleva al menos media hora. Este va a ser el cambio de vestuario más rápido de mi vida.

Juntas, corremos hacia el vestíbulo trasero, recibiendo una mirada fulminante de Candace, que permanece de pie con altivo desprecio, vestida con su propia versión de un disfraz de Odette. No había pensado en que ella es mi suplente. Llegar en el último momento significa que esta noche volverá a formar parte del cuerpo de baile.

«Me alegro mucho de que estés aquí», dice McKenna en voz baja, acercándose para que solo yo pueda oírla.

«¿Realmente? ¿Por qué?» Algo en su voz me indica que es algo más que una declaración amistosa.

«Candace estuvo ensayando como Odette toda la mañana porque el señor Federov llamó a Stew para informarle de que no vendrías a la representación...».

La revelación me eriza la piel, al saber hasta dónde llegó Alexei para impedirme estar aquí esta noche. Está seguro de controlar mi vida. Lástima que subestimara mi determinación de estar aquí.

«De todos modos, ella no podía conseguir las elevaciones bien. Y está fuera de los pasos para su baile como Odile», dice McKenna, estremeciéndose visiblemente.

Es uno de los momentos más importantes de la actuación. Fallar en Odile podría destruir fácilmente todo el espectáculo.

«De todos modos, estoy segura de que Ethan y Matteo están agradecidos de que estés aquí después de lo de hoy. Y Stew nunca ha parecido más aliviado de verte».

Resoplo, recordando su expresión furiosa.

«Créeme, estaba encantado», reitera McKenna.

Cuando entramos en mi camerino, no pierdo el tiempo con el pudor, desnudándome justo delante de McKenna para ponerme las mallas y el corsé mientras ella prepara el maquillaje. Es un esfuerzo conjunto, yo agachada mientras engancho los ojos de mi top mientras ella me unta pintura en la cara.

Luego hacemos una pausa para que pueda subirme la falda por las caderas. El tutú me espera entre bastidores para cuando tenga que cambiarme rápidamente y mostrar mi transformación en cisne.

«Ojos», me ordena McKenna, con la mirada fija en mí mientras me pone delante el pincel delineador negro.

Los cierro obedientemente, intentando mantenerme firme mientras cierro la parte trasera de mi falda.

Por un milagro y la gracia de Dios por enviarme a McKenna, conseguimos equiparme con tres minutos de sobra. Luego subimos corriendo por la pasarela hasta el lateral del escenario.

«Por los pelos, ¿no, Lukyan? » gruñe Stew mientras respiro profundamente.

«Lo siento», murmuro, pero no puedo evitar que se me dibuje una sonrisa en la cara.

Y cuando miro a Ethan a los ojos, él refleja mi emoción: la gratitud por formar parte de una producción tan significativa, la oportunidad de hacer que el arte cobre vida. Estoy hecha para esto y, aunque estoy dispuesta a renunciar a ello para ser madre, no me perdería esta noche por nada del mundo.

El saludo incorpóreo que da la bienvenida a los invitados al teatro y les pide que silencien sus teléfonos móviles antes de invitarles a disfrutar del espectáculo me transmite una sensación de calma que siento en pocos otros lugares. Inspiro tranquilamente por la nariz y suelto el aire lentamente entre los labios.

Y entonces empieza la música.

Con el corazón agitándose en mi pecho, me dirijo al escenario, bailando a través de él en un saludo a mi público. Represento toda la inocencia desenfadada de una joven recién salida de su juventud, me muevo con energía y entusiasmo. Cada salto es un recordatorio de la alegría de la infancia, algo de lo que seré testigo de primera mano cuando crezca mi propio hijo.

Mis pies me llevan por el escenario con una facilidad bien practicada y, a pesar de no haber ensayado esta mañana, puedo sentir la música fluyendo a través de mí. Llevo toda la vida soñando con interpretar este papel, y ahora estoy aquí, bailándolo ante un público que ha agotado las entradas.

Oigo el silencio que se apodera del público, la quietud con la que me observan. Y cuando Matteo sale al escenario, con su rostro solemne y dramático maquillado como el villano Barón von Rothbart, se oye un grito ahogado.

Esta noche, su expresión es menos disciplinada, y puedo sentir la expectación con la que me coge de la mano en nuestro primer pase. Lo completamos con una ejecución impecable, yo girando a su alrededor para revolotear al otro lado del escenario.

De nuevo nos juntamos, y esta vez su presencia se cierne peligrosamente sobre mi Odette. La energía ominosa que irradia es tan convincente que casi podría creer que es real, y para Odette es demasiado tarde.

Siento el momento profundamente, reviviendo mi propia huida de San Petersburgo como si fuera ayer, el miedo en la cara de mi madre, las inquietantes sombras de la noche que amenazaban con tragarnos si nos atrevíamos a cerrar los ojos.

Y cuando Matteo me transforma en cisne por primera vez, desaparezco entre bastidores, me despojo de la falda en cuanto me escondo y me pongo el tutú. Solo tengo unos segundos para sujetarme la corona de plumas al pelo.

Entonces me toca regresar: un hermoso pájaro blanco que flota sinuosamente por el suelo.

Me pongo en puntas de pie en un suave movimiento y doy vueltas tristemente, arqueando la espalda y curvando los brazos mientras sigo las solemnes notas de la canción.

Este es mi hogar. Aquí es donde pertenezco.

Y me encanta estar aquí.

La música me conmueve, me transforma en algo más grande que una bailarina o un cisne, y me alegro de haber venido esta noche, aunque Alexei se ponga furioso conmigo después.

Pero mientras bailo, también sé que no me importará dejar mi carrera porque la idea de formar una familia me llena de una emoción que nunca antes había conocido. Así que me propongo disfrutar de esta noche - mi última semana de actuaciones, si puedo - antes de comenzar mi nueva gran aventura en la maternidad.

Durante el intermedio, cambio mi maquillaje blanco, más claro e inocente, por el look más oscuro de Odile, y llaman suavemente a la puerta de mi camerino. No sé por qué, pero casi espero que sea Alexei, y el corazón me da un vuelco nervioso.

«Adelante», llamo, preparándome para una discusión.

En lugar de eso, es Stew quien entra, y su ceño fruncido me dice que me espera una bronca. «No sé por qué el señor Federov ha cambiado de opinión, pero me alegro de que estés aquí», me dice, pillándome por sorpresa.

«¿Cambió de opinión?»

«Sí, me dijo que no volverías esta semana. Llevo toda la mañana en pánico. Candace hizo tal desastre en el entrenamiento que estaba seguro de que la actuación iba a ser un fracaso. Así que, hicieras lo que hicieras para hacerle cambiar de opinión... buen trabajo».

Le enseño a Stew una sonrisa forzada en el espejo, aunque se me hace un nudo en el estómago. La probabilidad de que pueda volver mañana no parece muy alta, a menos que consiga colarme de nuevo en la finca de Alexei sin que se den cuenta. Pero lo dudo.

«Sabes, McKenna puede ser joven, pero es muy trabajadora. Podrías considerarla como sustituta», le digo. La he visto bailar algunas secciones cortas del papel de Odette, y es buena.

Stew me rechaza. «No es tan natural como tú. Y además, tú has vuelto, así que no necesitamos hablar de sustitutas».

«Le aseguro, Sr. Lubox, que yo tampoco era natural. Tiene el empuje para ello que Candace no tiene... si quiere mi humilde opinión».

«La tendré en cuenta», refunfuña. «En fin, dejaré que vuelvas a ello. Solo quería decirte que me alegro de que hayas vuelto».

Puede que sean las palabras más bonitas que me ha dicho nunca, y sonrío de verdad cuando la puerta se cierra tras él.

Entonces termina el descanso, y yo ocupo mi lugar en el escenario, esperando mi entrada para el solo de Odile. Las pesadas cortinas se levantan, lentas y firmes, a medida que la música va creciendo hasta las notas introductorias.

Y cuando miro hacia fuera esta vez, puedo distinguir los rostros de mi público, pálidos, casi resplandecientes en la penumbra. Avanzo a grandes zancadas, con los brazos extendidos, para mostrar lo seductora que puedo llegar a ser, tejiendo una danza hechizante a la que Ethan sucumba.

Pero hay algo que no encaja. El ambiente de la sala de teatro es oscuro, ominoso. Empiezo a sudar frío y un escalofrío me recorre la espalda.

De pie, en el pasillo central del público, hay una figura oscura. Lleva sombras como un manto, ocultando su rostro. Y no puedo distinguir sus líneas porque las luces del escenario son demasiado brillantes.

Pero lo sé. Lo noto. Me observa con ojos silenciosos y mortíferos.

Vacilo, pierdo un paso en mi rotación, y el público jadea cuando me salgo del paso por primera vez esta temporada. Se me revuelven las tripas y aparto los ojos de la inquietante figura, sin saber por qué me asusta tanto.

Probablemente sea un acomodador o un espectador que ha llegado tarde y no quiere interrumpir a la gente para llegar a su asiento. Me cuesta todo lo que puedo concentrarme en mi actuación, dejar a un lado la inquietante sensación de presentimiento que me persigue a cada paso.

Pero cuando la música se detiene y me quedo inmóvil en mi soberbia posición de Odile, la que dice que el príncipe solo debe tener ojos para mí, mi mirada lo encuentra inmediatamente.

Y mi corazón se detiene.

Se me corta la respiración.

Alarga lentamente la mano hacia atrás, sus pálidas manos desaparecen detrás de su espalda solo por un momento.

He cometido un terrible error.

Nunca debería haber venido esta noche.

Alexei tenía razón.

Este hombre está aquí para matarme.

En un instante, saca una pistola y me apunta mientras avanza por el pasillo. No creo que nadie más se haya dado cuenta del hombre armado.

Pero solo puedo pensar en él mientras me apunta directamente al pecho, dispuesto a quitarme la vida. Y la de mi hijo nonato.

Esta vez no puedo luchar contra él. Está demasiado lejos. Y no es el hombre perezoso y apático al que me enfrenté la última vez. Este hombre está concentrado como un láser, sus ojos llenos de malicioso regocijo.

La música se enciende a mi alrededor, diciéndome que me mueva, pero no puedo. Me quedo paralizada.

Entonces todo pasa a cámara lenta cuando el arma estalla.

40

ALEXEI

Nunca había corrido tanto en mi vida.

Pero mientras esprinto por el escenario del teatro, lo único que puedo hacer es rezar para llegar a tiempo.

Cuando suena el disparo, le doy la espalda al público, envuelvo a Nadia en mis brazos y giro para amortiguar su caída mientras la llevo pesadamente al suelo.

Ella jadea, y el sonido es como una descarga de adrenalina directa a mi corazón. Durante una fracción de segundo, nuestros ojos se cruzan antes de que yo caiga al suelo, y puedo ver en sus profundidades esmeralda todo el miedo, el arrepentimiento, el dolor, la devastación.

Me enteré de que había venido al teatro contra mi voluntad. Uno de los hombres de seguridad con los que solía trabajar me llamó para informarme durante el intermedio. Y aunque estaba furioso, mi miedo por la seguridad de Nadia me dominaba. Lo dejé todo para llegar antes de que pasara algo malo, llamando a todos mis hombres mientras conducía porque tenía el presentimiento de que algo iba a salir mal.

Apenas llegamos a tiempo.

Seguía corriendo por la pasarela mientras veía subir las cortinas. Solo entonces me detuve a recuperar el aliento junto al escenario.

Nadia se habría puesto furiosa si hubiera interrumpido su número, así que bajé la guardia y le permití tener su momento, por no mencionar que me cautivó su baile nada más empezar.

Es realmente digna de ser contemplada, una obra de arte con su cuerpo, y no me atrevía a estropearlo. No cuando se había esforzado tanto por desafiarme.

Y entonces tropezó. Sabía que algo iba mal porque Nadia nunca comete errores. En las innumerables veces que he ido a ver su espectáculo desde aquella noche en que nos conocimos, no ha flaqueado ni una sola vez. Pero esta noche, su inestabilidad fue lo bastante notable como para hacer reaccionar al público.

El jadeo de todos me hizo levantar la mirada.

Fue entonces cuando le vi. La figura sombría de pie en el pasillo, amenazante, como la parca. A través de la radio de seguridad que llevaba en la oreja, envié a mis hombres por detrás para cortarle el paso y reducirlo antes de que pudiera causar ningún daño.

Y luego, como un idiota, esperé a ver qué hacía.

Debería haber seguido mis instintos.

Debería haber sacado a Nadia del escenario en aquel mismo instante.

Al diablo con el ballet. El público podría recuperar su dinero.

Pero no lo hice.

Dudé.

Quería darle a Nadia su momento.

Y ahora, mientras el dolor estalla en mi pecho, la bala me ha alcanzado a mí, no a ella, lo único que siento es alivio.

Los gritos resuenan en el enorme teatro, el público entra en pánico por el fuerte chasquido de la bala al salir de la pistola.

Me estremezco cuando Nadia y yo caemos al suelo, yo en el fondo. Un segundo estallido de agonía me atraviesa el pecho cuando, tras el impacto, el ligero peso de Nadia choca contra mi herida.

La acuno, protegiéndola con mi cuerpo lo mejor que puedo.

Pero no pienso relajarme hasta que sepa que está fuera de peligro. Dirijo la cabeza hacia el público y veo cómo dos de mis hombres atacan al pistolero, lo tiran al suelo y le arrancan el arma de la mano.

Y como un mar que se abre, el público se dirige hacia las puertas, evitando por todos los medios el pasillo central en su estampida hacia la seguridad.

«Alexei, te han disparado», dice Nadia, con una voz llena de horror, mientras me quita el peso del pecho.

Me giro para mirarla, momentáneamente hipnotizado por el suave resplandor de su corona de plumas negras que brillan como plumas de cuervo sobre su pelo negro. Parece un ángel de la muerte que viene a llevarme a mi última morada. Y si Nadia fuera quien debía llevarme al más allá, iría sin pensármelo dos veces.

Pero la devastación que consume su hermoso rostro me devuelve a la realidad de mi situación.

«Blyat», gimo mientras me sobreviene un dolor aplastante y me llevo la mano al pecho.

«Alexei», respira ella, y sus ojos se abren de par en par cuando me mareo de repente. «Dios, estás perdiendo mucha sangre».

El pánico en su voz me dice que es grave, y aprieto los dientes cuando sus delicadas manos ejercen una presión impresionante en el punto central de mi herida.

«Eso duele, joder, mujer», gruño, señalando lo obvio mientras intento quitarle importancia a la situación, y entonces mi cabeza vuelve a caer pesadamente sobre el escenario.

Las lágrimas que caen por sus mejillas, dibujando riachuelos negros de rímel hasta su barbilla afilada, me indican que ya no puede encontrarle sentido del humor a la situación.

«Que alguien llame a una ambulancia», grita antes de volver la cara hacia mí. «Lo siento mucho», solloza. «Dios, lo siento mucho, Alexei. He sido una estúpida».

Otros rostros se agolpan sobre nosotros y me parece oír que alguien dice que está llegando socorro, pero me empiezan a pitar los oídos y el dolor me impide concentrarme.

«Quédate conmigo, Alexei. Por favor. Por favor, no me dejes».

Me hace gracia cuando no puedo levantarme del suelo. Me siento demasiado pesado y mi cuerpo parece inmovilizarme contra el suelo. Suelto una risita, pero la diversión se acaba cuando un dolor agudo me atraviesa el torso. Gimo al recordar que tengo una bala alojada en algún lugar del pecho.

Nadia solloza con más fuerza y me rodea con un brazo, abrazándome mientras intenta contener la hemorragia lo mejor que puede. «No te me mueras, Alexei. Por favor», grita con la voz entrecortada. «Haré lo que sea. Pero no te mueras».

«¿Cualquier cosa? ¿Incluso casarte conmigo?» bromeo a pesar de que el mundo gira peligrosamente a mi alrededor. «Porque anoche parecías estar totalmente en contra».

Por fin consigo que suelte una carcajada. «Claro que me casaré contigo, idiota», dice. «Solo tenías que pedírmelo».

Vuelvo a reírme y hago una mueca de dolor que me atraviesa el pecho.

Entonces sus labios encuentran los míos y me besa apasionadamente, y nada más importa porque está aquí, está a salvo y ha aceptado casarse conmigo.

Aunque siento la mano como si fuera de plomo, la acaricio por la nuca y aprieto sus labios contra los míos. Saboreo el gusto de su boca, la pizca de sal de su duro trabajo durante la actuación.

La beso todo lo que puedo. Y ella me devuelve el beso con la misma intensidad. Sus suaves sollozos interrumpen nuestro ritmo y hacen que mi corazón se estremezca. No me gusta oír su dolor. Me duele físicamente saber que está sufriendo.

«Estoy bien, Nadia», le prometo, y el dolor disminuye a medida que mi cuerpo empieza a entumecerse.

«Lo siento mucho, Alexei», repite Nadia. «Nunca debería haber venido. Debería haberte escuchado. Fue una estupidez, y... y... todo esto es culpa mía». Solloza con más fuerza mientras aprieta su frente contra la mía.

Oírla decir que debería haberme escuchado me hace sonreír. No puedo imaginarme a esta chica obedeciéndome de buen grado. Luego me estremezco cuando el gesto hace que me duela el agujero de bala. «¿Por qué no lo hiciste? Escucha, quiero decir», exclamo, respirando con dificultad mientras el entumecimiento desaparece justo a tiempo para que vuelva la agonía.

Nadia se aparta para mirarme, moqueando mientras intenta controlar la respiración. «Porque soy estúpida y testaruda, y con el bebé en camino, sabía que este sería el final de mi carrera, que no podría salirme con la mía más que en estas últimas actuaciones. Solo quería disfrutar de la sensación unas cuantas veces más».

Trago saliva convulsivamente, luchando contra una oleada de náuseas que me golpea después del dolor. Cierro los ojos con fuerza hasta asegurarme de que tengo el estómago bajo control.

«¿Alexei?» respira Nadia, con la voz llena de horror.

«Estoy aquí», juro, abriendo los ojos para encontrarme de nuevo con los suyos esmeralda. «Solo intento no vomitar. ¿Y ahora quién es el gran idiota? ¿Por qué iba a terminar tu carrera?»

«Porque... las primas bailarinas no pueden ser madres. Nadie contrata a una bailarina embarazada, y no puedes tomarte un año sabático y esperar que un grupo de danza te mantenga el puesto».

Su lógica parece tan irracional que empiezo a preguntarme si he perdido demasiada sangre. ¿Por qué querría alguien un mundo sin Nadia en el escenario? Es la bailarina más bella que ha visto esta ciudad. Va a arrasar en todo el mundo. Así que digo lo único que se me ocurre para darle sentido a todo esto.

«Nadia, soy el dueño de esta compañía de danza. Puedes hacer lo que te salga de los cojones».

Eso le arranca una carcajada sorprendida y, aunque sigue llorando, me recompensa con una sonrisa brillante. «Te quiero mucho». Resopla y me da otro beso en los labios.

Gimo, un sonido que mezcla placer y dolor. «Yo también te quiero», ronroneo cuando se separa.

Los paramédicos llegan un momento después y Nadia me suelta de mala gana para que puedan administrarme los primeros auxilios. Me suben inmediatamente a una camilla y me curan mientras me llevan hacia la ambulancia.

«Nadia», ordeno, dejando caer la mano a mi lado, con los dedos extendidos para indicarle que la necesito cerca.

«Estoy aquí», me promete, sus delicados dedos se cierran en torno a los míos y noto la resbaladiza humedad de mi sangre en su palma.

«Quédate cerca. Y llama a Dimitri. Te protegerá».

«Ya lo has hecho tú», me asegura, y me agarra la mano con más fuerza mientras las luces pasan por encima de mí.

Enrosco los dedos, la atrapo y me aferro a ella para asegurarme de que el peligro ha pasado.

Entonces estamos en el exterior, la fresca brisa de la bahía recorre las calles de la ciudad y me acaricia la cara, produciéndome un intenso alivio. De fondo, oigo a Nadia hablar con Dimitri mientras los paramédicos me suben a la ambulancia.

Y cuando Nadia se sienta a mi lado y las puertas se cierran, sé que todo va a salir bien.

EPILOGO: NADIA

Seis meses después

«Estás preciosa, cariño», dice mamá, con los ojos llenos de lágrimas cuando nuestras miradas se cruzan en el espejo.

«Gracias, mamá. Sonrío mientras aliso las suaves capas de organza blanca sobre mi creciente barriguita. Mi corazón se calienta cuando pienso en el pequeño Liam creciendo dentro de mí.

No me importa parecer enormemente embarazada. Este es el mejor día de mi vida y estoy emocionada por compartirlo con Alexei y nuestro hijo por nacer.

«Toc-toc», dice la voz brillante de McKenna desde la puerta, y me giro para sonreírle cuando se asoma a la habitación.

Se queda boquiabierta y entra. «Eres perfecta», respira, con sus ojos castaños desorbitados de agradecimiento.

«Debería ir a ver si todo el mundo está listo», dice mamá con sagacidad. «Ahora vuelvo».

Con un aspecto tan joven y vibrante como siempre en su brillante vestido de oro rosa, mi madre pasa junto a McKenna y se escabulle por la puerta.

«Gracias por venir», le digo a McKenna en cuanto nos quedamos solos.

«¿Estás de broma? No me lo perdería», exclama, acercándose para admirar mi vestido. «Te queda perfecto», observa, maravillada por los botones blancos de la espalda.

Me rio. «No era mi vestido original. Tuve que elegir uno hace tres semanas que se ajustara a mi barriga. Pensé que tendría un poco más de tiempo antes de crecer tanto».

«Oh, por favor. Todavía eres tan menudita».

«¿Entonces...?» Pregunto, girándome para mirarla de frente.

McKenna se muerde el labio, y la vacilación hace que se me hunda el corazón. Stew decidió convocar audiciones para el puesto temporal de prima, que podría convertirse en permanente algún día, cuando esté lista para dejar de ser el centro de atención. Pero no volveré para esta temporada. Necesito tiempo para recuperarme, ponerme en forma y ser madre.

Y mientras tanto, Candace ha perdido definitivamente su lugar. He estado apoyando mucho a McKenna, pero sé que quiere ganárselo por méritos propios, y me rompería el corazón si no lo consiguiera.

«He conseguido el papel de Odette», exclama al cabo de un momento, bailando emocionada sobre sus zapatos de tacón.

Me rio y bajo del taburete para abrazarla. «Te lo mereces», le digo cariñosamente.

Es increíble lo lejos que he llegado, abriendo mi corazón a este tipo de relaciones ahora que no tengo la intención de mantener a todo el mundo fuera. Y McKenna es una buena amiga, una auténtica amiga que se ha portado muy bien conmigo desde el principio.

«Gracias, Nadia», dice, con su brillante sonrisa tímida.

«Vale, ya estamos listos», dice mamá, entrando en la habitación una vez más.

«¡Uy!» McKenna da un chillido de emoción. «Voy a buscar mi asiento. Hasta luego».

Y sale corriendo de la habitación.

«¿Lista?» pregunta mamá, con una sonrisa cálida y llena de emoción.

«No empieces a llorar», le advierto. «Me harás llorar».

«No voy a llorar», promete, incluso mientras moquea y se seca las ojeras.

No puedo evitar abrazarla y estrecharla contra mi vientre para compartir un momento de emoción. Luego nos tomamos de los brazos y salimos del cuarto.

La música se filtra hasta nosotros desde la gran entrada, un piano de cola que llena una esquina del vestíbulo de los hermanos Federov. Me he enamorado de la finca que posee su familia, hectáreas y hectáreas de naturaleza y belleza en medio de la región vinícola.

Y el precioso suelo de mosaico sigue siendo tan impactante como la primera vez que lo vi. La brújula que muestra el verdadero norte me guiará hacia mi novio, mostrándome el camino hacia la felicidad. Me encanta que celebremos una boda de invierno dentro de la casa familiar.

Solo invitamos a la familia y a nuestros amigos más íntimos, lo que significa, para mí, mi madre y McKenna. Creo que en nuestra boda participan veinte personas en total, incluido el pianista.

Respiro hondo y tranquilamente mientras mamá y yo nos detenemos a la vuelta de la esquina de las escaleras.

Cuando empieza la marcha nupcial, caminamos juntas en una marcha lenta y deliberada por la ornamentada y curvada escalera. Los invitados se levantan: los hermanos de Alexei, Camille y su pequeño bebé acunado cariñosamente en brazos. La madre de Alexei, a la que cada vez adoro más.

Ella y mi madre han demostrado ser una fuerza de la naturaleza cuando juntaron sus cabezas para ayudarme a planear esta boda. Y aunque se trata de una ceremonia pequeña y rápida para que pueda disfrutar de un poco de tiempo de casada con Alexei antes de que llegue el bebé Liam, se ha planeado a la perfección.

Alexei es el último en aparecer. Se ha girado para verme descender lentamente. Está muy elegante con su esmoquin negro y un toque de verde esmeralda en su faja de seda. Con el pelo peinado hacia atrás a la perfección, parece todo un caballero.

Se yergue orgulloso, con los hombros cuadrados y las manos entrelazadas delante de él.

Me llena el corazón de alivio saber que se ha recuperado por completo de la herida de bala en el hombro. Y aunque siempre llevará la cicatriz que demuestra hasta dónde es capaz de llegar para protegerme, está tan en forma y sano como siempre.

Se me llenan los ojos de lágrimas cuando mamá y yo llegamos al altar improvisado, un podio decorado con flores y un arco curvo que se alza detrás de nuestro oficiante.

Alexei acepta amablemente mis manos de manos de mi madre, dándole un beso en cada mejilla mientras me entrega. El simbolismo del momento casi me vence. Mi madre siempre ha sido mi mejor amiga, la persona que más me ha cuidado y que más se ha sacrificado por mí.

Ahora, le pasa esa responsabilidad a Alexei, y me encanta no solo casarme con el amor de mi vida, sino también con un nuevo mejor amigo, alguien con quien quiero hacerlo todo, un hombre con quien quiero construir una familia, una vida, un hogar.

«Hola», murmura Alexei, sus ojos grises bailan mientras me dedica una sonrisa diabólica.

«Hola», suspiro, soltando una risita suave mientras él ayuda a romper la tensión de este momento.

«Bienvenidos a todos al trascendental acontecimiento de la boda entre Nadia Lukyan y Alexei Federov. Por favor, tomen asiento», dice nuestro oficiante.

Apenas oigo una palabra del discurso del pastor mientras miro fijamente a los ojos de Alexei, asombrada de que este sea el hombre con el que voy a pasar el resto de mi vida. Y cuando llega el momento de pronunciar nuestros votos, lo hace de forma impecable, con la dosis perfecta de ligereza para ayudarme a no llorar.

Pero cuando llega mi turno, apenas puedo recuperar el aliento. «Juro amarte, Alexei, desde este día hasta el último. Apreciar el tiempo que pasemos juntos, valorar cada vez que me hagas reír. Prometo escucharte lo mejor que pueda...».

Alexei suelta un bufido juguetón que arranca las carcajadas de nuestra familia y amigos, y yo lo fulmino con la mirada mientras una sonrisa se dibuja sin piedad en la comisura de mis labios.

«Y juro cuestionarte siempre», añado.

«Esa es la mujer que conozco y a la que quiero», gruñe complacido.

Me reconforta el corazón saber que valora mi ardiente obstinación, aunque a veces cometa errores.

«Te quiero, Alexei, con todo mi corazón. Me siento bendecida por formar parte de tu familia. Y estoy encantada de que vayamos a formar nuestra propia familia».

Suelto una de sus manos para pasar la palma sobre mi barriga, y los ojos de Alexei brillan con una ternura apasionada mientras posa su mano sobre mi ombligo.

«Estos anillos simbolizan vuestro amor eterno», dice el oficiante. «Cogedlos y repetid después de mí».

Lo hacemos, recogemos los anillos y los deslizamos simultáneamente en los dedos anulares del otro. Siento un cosquilleo delicioso en la piel mientras nuestras voces se mezclan y decimos: «Hoy eres más valioso para mí que ayer, y mañana serás más querido que hoy. Por favor, lleva este anillo como símbolo de mi amor eterno por ti, un amor que trasciende todos nuestros ayeres, todos nuestros hoyes y todos nuestros mañanas.»

«Alexei, Nadia, os declaro marido y mujer. Puedes besar a la novia».

Con el corazón rebosante de felicidad, me derrito en Alexei cuando me estrecha, me peina el pelo con los dedos y me rodea la espalda con el otro brazo. Y cuando sus labios se encuentran con los míos, me recorren chispas eléctricas de expectación, que hacen desaparecer todos mis nervios previos a la boda.

Aquí es donde debo estar, entre los poderosos brazos de Alexei.

La guerra sigue acechando en el horizonte, la amenaza de Aleksandr Volkov nunca se aleja de mi mente ni de la de Alexei. Pero hoy, ahora mismo, pretendo disfrutar cada segundo que tengo con el hombre que amo.

Lo que sigue es un poco menos convencional, ya que nuestra boda es lo bastante pequeña como para que la recepción se acerque más a una cena y a una noche temprana. Así que mientras nos dirigimos al amplio comedor, Alexei y yo somos bombardeados con felicitaciones y buenos deseos.

«No me puedo creer que mi hermanito haya crecido y se vaya a casar. ¿Seguro que quieres que sea el padre de tu hijo?». Bromea Dimitri, agarrando a Alexei por el hombro y dándole una juguetona sacudida.

Me rio y sonrío a mi nuevo cuñado. Las constantes bromas entre él y Alexei me resultaban un poco difíciles de entender al principio, pero ahora comprendo cómo mi marido puede ser tan juguetón y despreocupado. Tiene un hermano mayor al que fastidiar y atormentar constantemente.

«No creo que tenga elección a estas alturas, ¿verdad? El hecho está consumado», bromeo descaradamente.

«Oye, creo que lo que quieres decir es que no podrías soñar con que otro hombre fuera el padre de tu hijo», gruñe Alexei, rodeándome la cintura con el brazo y besándome con avidez.

Suelto una risita mientras Dimitri y Camille siguen caminando, dejándonos un momento a solas.

«¿No es eso lo que he dicho?». pregunto en voz baja, apoyando la frente en la suya. «Definitivamente, eso es lo que quería decir».

Alexei tararea agradecido y me da otro suave beso antes de soltarme.

«Felicidades». La voz grave y solemne del hermano mayor de Alexei atraviesa el ambiente de felicidad como un cuchillo y, al girarnos para mirarle, siento una punzada de compasión en el corazón.

Maksim ha cambiado mucho desde que lo conocí aquel día en el yate. Su semblante, ya de por sí serio, se ha vuelto casi hosco, sus ojos tristes y atormentados sin importar la ocasión.

«Gracias, Maks», dice Alexei en voz baja, con su propia alegría atenuada por el dolor de su hermano. Me coge la mano y me da un apretón tranquilizador mientras hacemos una pausa para hablar con el hermano mayor de Alexei.

«Lo siento, pero no puedo quedarme a la recepción. Tengo trabajo urgente que terminar», dice Maksim tras una larga pausa.

Puedo ver el destello de decepción que aparece en la cara de Alexei, pero lo disimula bien. «Por supuesto, no hace falta que te disculpes. Estoy seguro de que volveremos a vernos pronto», asiente.

Y sé que está siendo amable porque comprende que su hermano está dolido. Mientras Alexei y Dimitri son felices y han formado una familia, Maksim acaba de perder a la mujer con la que debía casarse. Una boda en este momento debe ser una tortura para él.

«Gracias, Alexei. Y de verdad, me alegro mucho por los dos». Maksim mira a su hermano a los ojos, luego a los míos, y el profundo dolor que veo en ellos me deja sin aliento.

Luego se va, con los hombros encorvados, gira hacia la puerta principal y se marcha sin mirar atrás.

«¿Crees que se pondrá bien?» Respiro, la ansiedad se apodera de mí mientras miro la cara de preocupación de Alexei.

Me mira y me dedica una sonrisa triste. Luego me da un beso en el dorso de la palma de la mano. «Espero que sí».

La cena es exquisita, la música divina y, tras horas de risas y celebraciones, Alexei y yo subimos a dormir. Mañana nos vamos de vacaciones de luna de miel. Pero esta noche solo quiero pasar más tiempo entre los brazos de Alexei.

Gimo agradecida al cerrar la puerta tras nosotros, feliz de tener un momento a solas con mi marido. Un hormigueo de excitación recorre mi espina dorsal al pensar en la palabra.

«¿Cómo se encuentra, señora Federov?» pregunta Alexei juguetón, levantándome de los pies doloridos e hinchados y llevándome a la cama como si no pesara nada.

Gimo y le rodeo el cuello con los brazos. «Mucho mejor, gracias, esposo».

La palabra suena aún mejor cuando la digo en voz alta, y Alexei me recompensa con una sonrisa lobuna.

«Podría acostumbrarme a eso», ronronea, y luego me tumba suavemente en la cama.

Me acurruco contra él, apoyándome en su sólido calor. «Te quiero», suspiro, mirando a través de las pestañas su precioso rostro.

«Yo también te quiero, Nadia». Alexei me acaricia la mejilla.

Luego se inclina hacia mí, despacio y con suavidad, y sus ojos se posan en mis labios. Los separo con expectación y se me corta la respiración cuando nos besamos apasionadamente.

No puedo creer que después de tantos años de lucha, miedo y dudas, esté aquí con Alexei, con nuestro bebé creciendo en mi vientre, con una vida de alegría y risas que se extiende ante mí hasta donde alcanza la vista. Tengo todo lo que siempre he querido en el mundo. Y no podría ser más feliz.

EPÍLOGO AMPLIADO

MAKSIM

Salgo a la escalinata de nuestra finca familiar y respiro el aire fresco de enero como un ahogado que acaba de salir a la superficie. Sigo perdido en el mar, incapaz de divisar una balsa salvavidas o incluso un trozo de madera a la deriva que me ofrezca un respiro momentáneo.

Desde que murió Symphony, me siento como si luchara por mantener la cabeza fuera del agua. Sé que a Dimitri y Alexei nunca les ha importado especialmente mi elección. Me dijeron en más de una ocasión que ella no era lo suficientemente buena para mí.

Pero ella era mía, lo único que elegí para mí. No por el bien de mi familia. Y ahora se ha ido, una luz apagada demasiado pronto porque no supe apretar el gatillo.

Debería haber escuchado a mis hermanos, a las incesantes advertencias de Dimitri. Alexei me dijo que Aleksandr Volkov tenía armas, que probablemente era él quien nos apuntaba. Que debíamos estar preparados. Pero yo trato con hechos y números. Conduzco nuestro éxito tomando decisiones seguras basadas en las pruebas que tengo a mano.

Y aquella vez, elegí mal.

Por eso, le costé la vida a Symphony.

Me merezco este dolor que siento. Que mis hermanos celebren su futuro. Que encuentren la felicidad que se han ganado. Yo estoy condenado a sufrir un destino diferente. Si este año me ha enseñado algo, son estas dos frías y duras verdades. La piedad es para los débiles, y no hay lugar para el amor cuando estás en la cima.

Como hermano mayor y cabeza de familia, debería haberlo sabido desde el principio. Mi padre dio su vida construyendo este imperio que hemos amasado. Y ahora como pakhan de nuestra Bratva, es más que probable que siga sus pasos.

No hay lugar para errores, no hay ventana para la debilidad, y ahora que he perdido a la mujer que amo, puedo ver que mi vida no me pertenece. Pertenece a mi familia. No puedo tomar decisiones egoístas. No tengo la libertad de enamorarme.

Si voy a guiarnos a través de la tormenta que se avecina, necesito mantenerme centrado.

Y Aleksandr Volkov va a pagar por lo que ha hecho.

Ahora que mis hermanos están felizmente casados y comenzando sus familias, comienza el verdadero trabajo.

Mañana, encontraré la forma de aplastar a mi enemigo, de borrarlo de la faz de la tierra.

Pero esta noche, necesito algo para adormecer el dolor, que me ayude a olvidar lo que he perdido.

Conduzco como un murciélago, vuelvo a la ciudad y aparco el coche en el garaje de mi ático de Pacific Heights. Luego me dirijo directamente al club de striptease que hay al final de la calle. Hay alcohol ilimitado a poca distancia a pie, y mi intención es emborracharme, tal vez encontrar algo de sexo sin sentido antes de que acabe la noche.

Pago la entrada y me siento en la pasarela, me dejo caer en la silla y me desabrocho el traje negro que no me he molestado en quitarme.

«¿Qué te pongo, guapo?», me pregunta una de las chicas del bar, vestida con unos ajustados pantalones cortos, con un tono apreciativo mientras me pone una mano en el hombro.

La miro durante un largo instante, contemplando el gesto. Luego desvío la mirada hacia sus ojos maquillados. «Una Vodka, Joya de Rusia, Ultra Black. Bien frío. Puedes traer la botella».

«Claro», tartamudea ella, con los ojos desorbitados.

Me quita la tarjeta de crédito de los dedos y se marcha rápidamente, dejándome observando a la chica que acaba de subir al escenario. Con poco más que un hilo dental que brilla bajo las luces estroboscópicas, exhibe su cuerpo con facilidad y se dirige hacia el poste situado en el extremo del escenario.

Aparece una segunda chica, cuyas ondas de pelo rubio captan la luz y brillan como oro líquido. Esta chica se mueve de forma diferente. Aunque su cuerpo es tan perfecto como el de la anterior, no hace cabriolas, sino que se balancea. Sus movimientos son casi naturalmente sensuales, captan mi atención y la mantienen, incluso cuando llega al poste que tengo delante.

Nuestros ojos se cruzan. Sus ojos color avellana, cada uno de ellos bordeado por un círculo marrón oscuro antes de estallar en un verde turquesa, me leen, ven en lo más profundo de mi alma atormentada. Y en lugar de la lástima que he visto durante meses, encuentro una profunda tristeza que refleja la mía.

«Su vodka, señor Federov», dice mi camarera, dejando una cubitera y sirviéndome dos dedos de alcohol frío antes de colocar la botella en el soporte de plata.

Acepto el vaso con una mirada despreocupada antes de volver los ojos a la impresionantemente hermosa stripper que tengo delante.

Ahora se ha vuelto hacia la barra, la agarra con confianza con una mano mientras gira en un lento círculo, mostrándome cada curva y cada ángulo de sus curvas perfectas. Y de repente, me siento menos tentado a beber hasta caer en el estupor.

Esta mujer podría ser toda la distracción que necesito para el dolor, al menos por esta noche.

Aunque es vodka a sorbos, me tomo la copa como un trago y me sirvo otra. Luego me acomodo para ver bailar a la hermosa rubia. Embelesado por sus movimientos, por la emoción con la que se mece y se balancea, envolviendo su cuerpo alrededor de la barra, me siento empujado a mirarla.

Y lo hago, con los ojos fijos en sus tentadoras caderas y sus largas piernas. Entonces termina la canción y las chicas cambian de posición. La ansiedad se apodera de mi pecho cuando la rubia sale del escenario y sus tacones chasquean suavemente contra la dura pasarela.

Llamo a mi camarera y le señalo a la stripper justo antes de que desaparezca por la esquina. «Quiero un baile con ella en privado», le digo.

«Por supuesto», dice la camarera con una sonrisa de oreja a oreja. Luego se endereza y se dirige hacia el fondo del local.

Un momento después, mi camarera de ojos brillantes recoge mi cubitera de vodka y me acompaña a mi salón privado. Es un recinto pequeño, con un banco circular en forma de cabina retroiluminado con una suave luz roja. El asiento está forrado de vinilo carmesí, y en cada extremo del banco curvo hay pequeñas mesas auxiliares. La plataforma que llena el centro de la habitación está claramente destinada a mi bailarina.

«Angel le atenderá enseguida», dice mi camarera. Luego cierra las cortinas de terciopelo negro y me deja solo en la pequeña habitación.

La música gotea de las paredes y el techo, rodeándome con el sonido lento y centelleante de la sexualidad en forma de arte. La comparación me hace pensar de inmediato en Symphony, su inusual nombre, y en las veces que he hecho la conexión. La volvía loca. Me duele el pecho al recordarlo.

Un momento después, la cortina se corre y Angel entra en la habitación. Lleva un conjunto nuevo: medias de rejilla hasta el muslo sujetas a su pequeña cintura por un liguero de encaje. Un sujetador de encaje floral que apenas le cubre los pezones y un tanga a juego, todo tan blanco como la nieve recién caída.

«Buenas noches, Sr. Federov», dice con voz suave y femenina.

Tiene un aire sureño que despierta mi interés. A medida que se acerca, se aprieta el labio inferior entre los dientes, ya sea un gesto tímido o un indicio de inquietud por estar a solas conmigo.

«¿Sabes cómo me llamo?» Le pregunto, con voz áspera en la atmósfera más suave de nuestro espacio privado.

Angel sonríe suavemente, el gesto la obliga a soltar el labio inferior, y se sube al banco de vinilo rojo, colocando una rodilla a cada lado de mis muslos mientras se sienta a horcajadas sobre mí. «Nos esforzamos por conocer los nombres de todos nuestros clientes que pagan mucho».

Me tiemblan las manos de ganas de tocarla, de agarrar sus muslos y acercarla, pero sé que no me está permitido. No aquí, en el club de striptease.

Pierdo el hilo de la conversación cuando Angel empieza a bailar encima de mí, moviendo las caderas al ritmo sensual de la música. Sus brazos caen suavemente sobre mis hombros mientras se agarra al respaldo del asiento.

Y cuando se inclina para rozarme suavemente el cuerpo con sus pechos, percibo el rico y tentador aroma de la madreselva.

«¿De dónde eres?» ronco mientras siento que mi excitación me consume rápidamente. No llevo aquí más de media hora y ya estoy deseando salir de mis pantalones.

«Aquí no», es todo lo que dice, y el jadeo de su voz combinado con su comentario descarado me deja con ganas de más.

«¿Llevas mucho tiempo en la ciudad?».

«Mmmm».

«Entonces, ¿cómo es que nunca te había visto por aquí?».

Ella suelta una suave carcajada que suena sorprendentemente desprovista de humor. «Está usted lleno de preguntas, ¿verdad, señor Federov?».

«Quiero conocerte», confieso. Esta chica me intriga. Parece tan... fuera de lugar a pesar de su sexualidad natural que me está volviendo loco.

«No has pagado para conocerme», señala, y cambia de postura, poniéndose de espaldas a mí para apretar suavemente el culo contra mi regazo.

Trago saliva cuando me coge las manos y las guía lentamente por su cuerpo, una delicia que rara vez se ofrece en un baile erótico de pago.

«¿Y si lo hiciera?» pregunto, con un sonido de voz entrecortado que revela mi intensa excitación. «¿Y si te pagara para que pasaras la noche conmigo?»

Angel se queda paralizada y me aprieta el dorso de las manos. Luego las aparta de su cuerpo y se aparta de mí. «No soy una puta», dice, con voz aguda y cortante, mientras se vuelve hacia mí.

Su semblante ha cambiado por completo, sus suaves ojos color avellana destellan un profundo insulto.

«Cincuenta mil dólares», le ofrezco con valentía porque no quiero que se vaya todavía.

Hacía tiempo que no estaba tan excitado y tengo curiosidad por ver si hay una cifra que ella acepte. Sé que va en contra de la política del club de striptease. Pero todo el mundo tiene un precio.

«No puedo», dice, aunque su cara se tuerce como si le doliera rechazar la oferta.

Necesita dinero.

«Necesito este trabajo».

«Cien mil», le ofrezco, observándola atentamente.

Sus pechos suben y bajan rápidamente, al borde de la hiperventilación, y un temblor visible sacude su cuerpo. Cierra los ojos, cortando mi principal fuente de información.

Espero con las manos apretadas mientras me obligo a ser paciente. Presionarla no aumentará mis probabilidades de obtener un sí.

«Vale», respira, su respuesta apenas es más que un susurro. Luego mira por encima del hombro, como si temiera que alguien la oyera.

Una oscura sonrisa de satisfacción se dibuja en mi rostro y me pongo en pie. «Bien. Dile a tu jefe que te encuentras mal y que necesitas irte a casa. Nos vemos en la puerta dentro de quince minutos».

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