Nuestro amor es intocable

-LIBRO 2-

Miss Red

TRILOGÍA

PARTE III

Primera edición: junio, 2024

Copyright © 2024 Miss Red

ISBN: 9798329476675 (físico)

© Del texto: Miss Red

© Diseño de portada y banners: @ale_graphic5

Todos los derechos reservados. Queda totalmente prohibida la reproducción, escaneo o distribución de esta obra por cualquier medio o canal sin permiso expreso de la autora, bajo la sanción establecida por la legislación.

Esta historia está ambientada en lugares reales, pero los hechos que acontecen y los personajes que aparecen en ella son completamente ficticios y no tienen ninguna base real. Cualquier parecido a la realidad es mera coincidencia.

Advertencia: esta novela refleja contenido que puede herir la sensibilidad, escenas de violencia, lenguaje vulgar y contenido sexual explícito. La autora no se responsabiliza del efecto producido en el lector, el lector leerá bajo su responsabilidad. Recomendado para mayores de edad.

Ver el booktrailer de la novela Afrodita aquí

Cuando sientas algo moverse con fuerza en tu pecho, sabrás que estás volando. Nunca olvides que dentro de cada uno reside el poder de alcanzar la altura, más allá de cualquier limite. Así que… simplemente vuela.

Vuela alto.

Porque todos tenemos alas

CONTENIDO

EL ESPECTÁCULO DEBE CONTINUAR

LUCHA POR ELLA

JUGAR SUCIO

EL TEMPLO DE LOS DIOSES CAERÁ

¿QUIÉN ERES?

LA VENGANZA NOS ESTÁ CONSUMIENDO

A UN SOLO PASO

ÉL Y YO

NUNCA ES DEMASIADO TARDE

OTRO MÁS EN SUS REDES

LIBRE COMO UN PÁJARO

DONDE EL CIELO Y LA TIERRA SE JUNTAN

UNA OBSESIÓN… COMO LA NUESTRA

¿PREPARADO?

TE AMO COMO UN LOCO

EL BLANCO SE HA VISTO MANCHADO DE ROJO

EL FRUTO DE NUESTRO AMOR

LAS COSAS NO SIEMPRE SALEN BIEN

NUESTRO AMOR ES INTOCABLE

EPÍLOGO

FUTUROS LANZAMIENTOS

LA SAGA DE LIBROS EL PROFESOR

ACERCA DEL AUTOR

CAPÍTULO 22

EL ESPECTÁCULO DEBE CONTINUAR

AFRODITA

El juego de ajedrez.

Lo definen como un juego estratégico entre dos personas donde cada movimiento es crucial en el resultado final.

Un campo de batalla donde cada pieza posee un significado y en el cual cada decisión determina la victoria o la derrota.

Una lucha donde, detrás de cada movimiento maestro, se encuentra la cara oculta de las personas y sus secretos más profundos.

Un baile coordinado sobre un tablero, donde el rey representa la pieza más ansiada del juego, ya que el objetivo de todos es poner al rey en jaque. Todos desean con todas sus fuerzas llegar al rey, pero la gran mayoría se olvidan de algo igual de esencial: la reina.

Sin duda, jamás deberíamos menospreciar la versatilidad y el poder de la reina en el curso del juego.

Me desplomo en el sofá, mientras me aferro a la mesita con una mano, y con la otra, sujeto con firmeza el maldito teléfono con la foto aterradora. Abro los párpados ampliamente y vuelvo a examinar la imagen que me acaban de enviar. Siento cómo mi vista se empaña y mi mente se nubla. Mis sentidos parecen anulados y solamente queda el teléfono y ese mensaje.

«No puede ser cierto…»

Sufro en silencio. Y leo. Lo leo por quinta vez, al menos.

JULIETA… ME HE DADO CUENTA DE QUE TE GUSTA MUCHO EL FUEGO Y TAMBIÉN DE QUE SE TE DA BIEN SER UNA PUTA TRAIDORA… ¿O DEBERÍA LLAMARTE TRAIDORA PUTA?

ME TEMO QUE ERES LAS DOS COSAS, HERMOSA… Y TAMBIÉN ME TEMO QUE NO TE HA GUSTADO LA FOTO EN ABSOLUTO. ES NORMAL, PERO VOY AL GRANO.

MIS HOMBRES TE ESPERAN ABAJO. NO TARDES Y NO TE ATREVAS A CHIVARTE CON ESA BASURA QUE ESTÁ EN TU CAMA AHORA MISMO, DE LO CONTRARIO… YA SABES…

BUUUUUUUUUUUUUUUMMM.

Suelto un grito ahogado cuando la realidad se clava como un puñal en mi pecho.

«¡Tiene a mis padres!»

Las palabras se deslizan entre mis dedos temblorosos como lava, quemando todas mis esperanzas a su paso. Un rugido desesperado brota de lo más profundo de mi ser.

—¡Joder, Aylin, joder!

El eco de mi propia voz se pierde en el abismo que se extiende dentro de mí.

¿Cómo no pude contemplar esta posibilidad? ¿Cómo?

La idea de Jack teniendo a mis padres me golpea como una ola implacable, ahogándome en la angustia. Y, por primera vez, pienso que me encuentro paralizada, como si una soga invisible aplastara mis pulmones, dejándome sin aliento. Me queman los ojos y siento las lágrimas que amenazan con desbordarse en cualquier momento. Quiero gritar, quiero desaparecer de aquí, quiero llorar, quiero retorcerme, en cambio, lo único que hago es taparme la boca.

El tono de una llamada interfiere en mi letargo, para simplemente avivar el infierno. Es él. Jack. El responsable de todo. Intento limpiarme las mejillas empapadas, pero las lágrimas siguen brotando, imparables. Ese demonio con nombre de dios no puede darse cuenta de que estoy destrozada y de que cada latido de mi corazón representa un eco del dolor que siento.

A continuación, respiro hondo, intentando encontrar algo de fuerza en medio del caos. Y vuelvo a recordar quien soy.

Debo hacerlo.

Me levanto con frenesí del sofá y cierro la puerta del dormitorio. Simplemente me quedo en silencio, a la vez que escucho los latidos incesantes de mi corazón en mi oído.

—Buenos días, hermosa...

Su asquerosa voz retumba en el auricular del iPhone y entonces cierro los ojos. Ojalá no lo escuchara. Ojalá Jack no existiera. Ojalá Jack estuviera bajo tierra en estos momentos. Lo estoy deseando con todas mis fuerzas y Álex tenía razón: este monstruo no se merece vivir.

Trago en seco.

—No se te ocurra... —Intento ahogar mi llanto—... tocarlos...

Aprieto los dientes y levanto mi mano en el aire, con la intención de intimidarlo. Pero no funciona, de hecho, su risa histérica invade mi tímpano.

Lo odio. Lo odio tanto.

—Julieta, hazme el favor y mira el jarrón que tienes delante de ti —habla burlón.

Daría lo que fuera por tenerlo ahora mismo delante de mis narices para escupir su maldita cara.

—¿Qué? —Arrugo el entrecejo y alzo mi vista.

—Saluda, hermosa. Estás en directo.

¿Cómo? Llevo mi mano a la boca con desesperación mientras me acerco horrorizada al jarrón de los cojones.

—Alegra esa cara, Julieta... —añade con voz de loco—. ¿Sabes que eso que tienes puesto te queda de maravilla?

Aprieto mis ojos para no dar rienda suelta a mi dolor. Me prometo que él no verá mi dolor reflejado en mi cara, ni ahora ni nunca.

—¡Eres un puto psicópata, Jack! —le grito entre dientes, sin dejar de fijar con la vista la puerta del dormitorio.

—Esa boquita... ¡shhh! —susurra—. Tu amante te va a escuchar y créeme... no te conviene, salvo que quieras quedarte huérfana por una polla.

Extiendo mi mano hacia el jarrón de porcelana, cautelosamente, sintiendo su frescura bajo mis dedos. Mi atención se centra en un punto oscuro que se esconde entre el manojo de flores artificiales que lo adornan. Mi mirada está hipnotizada por esa diminuta sombra y, aunque mi mente clama por acción, mi cuerpo se resiste a obedecer. Mi mano, como si estuviera bajo un hechizo, permanece anclada en el jarrón. Es más, cada segundo que pasa, se convierte en una eternidad.

Permanezco en silencio, incapaz de romper el lazo invisible que me mantiene inmovilizada, con los ojos anclados en aquel sitio, el cual parece un enigma.

—¡No te atrevas! —le amenazo y levanto el índice, fijando la jodida cámara con la vista llena de odio.

—Eso dependerá de ti, amor. Y ahora acércate a la ventana, te tengo una sorpresa.

¿De qué está hablando?

Entonces mis pasos se dirigen de manera intuitiva a la ventana y el temblor en todo mi cuerpo me empieza a cazar, sin tregua alguna. Me atraviesa. Me anula. Y sé que me puedo esperar a cualquier cosa de este individuo.

Estiro el brazo hacia la cortina y la aparto con un gesto brusco, con el corazón golpeándome el pecho con furia. Afuera, sobre el tejado inclinado de la primera planta, percibo dos sombras vestidas de negro y encapuchadas, sus siluetas ominosas recortando el cielo tintado de fuego. Las metralletas brillan en sus manos con destellos, provocándome escalofríos y todos están listos para las órdenes de su maldito jefe.

Acto seguido, agito la cabeza ligeramente, intentando vislumbrar más allá de la oscuridad, y mis ojos se encuentran con la visión de otros tres hombres... o tal vez más...

No estoy segura.

¡Maldición! Jack ha traído consigo un jodido ejército entero, organizándolos estratégicamente alrededor de la residencia. Algunos se encuentran pegados a las paredes, ocultos a la vista, justo al lado de las ventanas que dan hacia mi habitación y la de Berta.

Mi mente da vueltas, pero por más que estoy tratando de procesar la magnitud del peligro al cual nos estamos enfrentando, no hay forma de hacerte a la idea de que un maldito séquito de agentes armados está a punto de asediarnos. Es más, me quedo sin habla frente a esta sorpresa grotesca y simplemente miro hacia fuera, boquiabierta.

De momento, me doy cuenta de que el jardín trasero representa el escenario perfecto para el ataque sigiloso que Jack ha iniciado; es improbable que alguien les vea desde la calle, lo que nos deja completa y jodidamente vulnerables.

Frunzo la boca y aprieto mi mano en el teléfono cuando me sobresalto con sus palabras.

—¿Lo ves? —Su odiosa voz carrasposa me habla desde el otro lado—. No tienes ninguna opción, hermosa. Todo está plagado de cámaras y de hombres. Un solo paso en falso, Julieta, y…

Las rodillas me tiemblan. Sé lo que viene a continuación.

Mi inerte cuerpo no responde y mi pecho está a punto de explotar por la preocupación. Sé que aquel diablo sería capaz de destrozarlo todo en un instante. Soy consciente de que acabarían con Álex, con Bert, con Liam, y también con mis padres.

—¿Qué quieres, joder? —bramo casi susurrando.

—Que bajes ahora mismo. Mis hombres se retirarán enseguida y tú...

—¿Crees que me fío de ti? —le interrumpo, asfixiada.

«¡Oh, Dios!»

Tiemblo.

¿Qué hago? ¿Qué coño hago?

Aunque despertara a Álex deprisa y le contara lo que está ocurriendo, este descerebrado sigue teniendo a mis padres. Aunque Álex consiguiera derrumbar a sus mínimos ocho hombres, que están esperando sus órdenes fuera, Jack seguiría teniendo a mis padres. Aunque le indicara a Álex mediante gestos lo que está pasando, sigue teniendo a mis padres. Las cámaras recogerían cualquier gesto en falso que haría, y ni siquiera habría tiempo para que llegaran los agentes a Long Island o contactar con el FBI.

Mi vello está de punta ahora mismo. No, no hay tiempo.

Intento recomponerme y pensar con lucidez.

—¡Responde! —le grito ahogada y sin apartar mi vista de la ventana—. ¿Cómo sé que no lo matarás? ¡Anoche lo quisiste hacer!

—He cambiado de planes —contesta este.

—¡No te creo nada!

No es ningún secreto que intentó asesinar a su propio hermano en más de una ocasión. ¿Por qué hoy se apiadaría?

—¡Pues créetelo!

—¡No te atrevas a tocarle!

—Eso dependerá de ti —agudiza su timbre vocal.

Me muerdo los labios, nerviosa.

—Como ves, deberás arriesgarte, cariño.

¡Qué puto asco!

—Y lo cierto es que ya tienes menos de cinco minutos —me avisa—. Tic-tac… tic-tac… Bajarás o subirán a buscarte, ¡tú eliges!

La calma es apenas un gemido en medio del caos y sentir el aliento veloz de mi enemigo a través del teléfono lo empeora. Es como si el dios Apolo se encontrara justo frente a mí y esbozo en mi mente su repugnante rostro dibujando una mueca de triunfo.

—Tic-tac… tic… tac…

—¡Vete a la mierda!

Pese a que mi voz suene cargada de ira, sé que, en realidad, cae en oídos sordos. Ni siquiera me da la oportunidad de defenderme y, simplemente cuelga, dejándome con un vacío en el pecho. Acto seguido, observo el teléfono con incredulidad, sin despegar mi vista de la pantalla como si ella pudiera darme respuestas. Me veo envuelta en miles de pensamientos, todos ellos teñidos de sangre.

¡Virgen Santa!

Me doy la vuelta con pasos apresurados, sin atreverme a entrar en la habitación. Sé que, si Álex despertara en este momento, todo finalizaría en una tragedia, de modo que me dirijo al cuarto de baño con pasos agigantados y me empiezo a vestir con la única ropa que me queda: el pantalón de cuero que llevé anoche y una chaqueta oscura, aparte de un jersey. Mis dedos se aferran a la bata, dispuesta a quitármela, pero, de repente, una idea me paraliza.

¿Y si también hay cámaras aquí?

La preocupación golpea como martillo y mis ojos analizan las paredes urgentemente, hasta que finalmente detecto un punto negro minúsculo, escondido en una estantería, cerca del lavabo.

«¡Me puedo ir a la misma mierda!», pienso.

Anoche, él nos vio. Aquel diablo de ojos extraños y más traidor que el propio Judas, presenció cada momento íntimo entre Álex y yo, en el cuarto de baño. La vergüenza me consume, junto con la rabia y el miedo, y siento que las náuseas me invaden violentamente.

Otro pitido, el cual anuncia otro mensaje. Lo leo con el corazón en un puño, desvaneciéndome más aún ante las palabras amenazadoras que parpadean en la pantalla.

SOLO VISTETE Y SAL DE AHÍ.

Mi determinación se endurece como el acero mientras me obligo a seguir adelante. Me visto con rapidez, pero sin soltar el albornoz en ningún momento.

¡Maldito seas!

Me aferro a aquel albornoz como si este mismo representara un escudo contra la humillación. Siento el peso de la pistola cuando levanto mi bolso, recordándome que todavía tengo un as bajo la manga. Dejo el móvil sobre el lavabo disimuladamente, pensando en que Álex sabrá qué hacer cuando lo encuentre y lea los mensajes. Pero antes de dar un solo paso, el pitido me detiene en seco. Otro mensaje entrante. Un mensaje contundente y claro.

¿ESTÁS SEGURA? ABRIRÁN FUEGO.

¡Mierda, mierda, mierda!

Ese cabrón examina todos y cada uno de mis jodidos movimientos desde el otro lado, peor que si estuviera en mi mente. Me derrumbo otra vez.

«¡Piensa, piensa, piensa, Aylin!»

Agarro el móvil del mueble deprisa y salgo del baño, pero no antes de levantarle el dedo corazón, apretando los labios delante del maldito punto negro.

—¡JO-DE-TE! —susurro delante de la cámara y meneo el dedo del medio, con rudeza.

Me siento ridícula haciéndolo, pero este puto monstruo me deja sin cordura. Cojo mi chaqueta de la percha y me dirijo con pasos veloces a la puerta de salida, pero sorprendentemente escucho el lloriqueo de mi peludo de fondo.

¡Ohhh! El perrito está llorando y yo… ¡Joder! Me llevo las manos a la boca mientras mis ojos se vuelven a llenar de lágrimas. Siento mi alma deshacerse en añicos cuando oigo sus quejidos agudos de cachorro, llanto que suena con dolor en mis tímpanos. Finalmente, mis manos temblorosas se aferran al frío pomo de la puerta, deseando escapar deprisa y así poner a salvo a mis seres queridos.

Una vez en el pasillo, tropiezo con la imagen de dos figuras sombrías aguardando en un lado. Uno agarra mi brazo bruscamente, sin palabras de por medio, como si fuese una prisionera.

—¡No me toques, joder! —exclamo con nerviosismo, comportándome como un volcán a punto de erupcionar.

La incertidumbre y el temor me envuelven como unas nubes, llenas de respuestas inexistentes. Lo único que puedo hacer es avanzar hacia la furgoneta de color oscuro que me está esperando y cruzar dedos para que él cumpla con su promesa. Debo aferrarme a la única tabla de salvación que me queda en medio del huracán.

—¡Más rápido! —ruge uno de sus hombres y me empuja, metiéndome prisa.

Volteo la cabeza varias veces hacia la entrada de la residencia y rezo en mi interior que esta dolorosa despedida valga la pena y todo salga bien. Debe salir.

O no.

El otro hombre me arranca el bolso con un gesto brusco y me deja sin nada a qué aferrarme, puesto que esa pistola era lo único que me daba esperanza.

—¿Qué haces? —Tiro de mi bolso de manera descontrolada, pero su mano es más fuerte.

Me sacudo hacia delante cuando subo al vehículo. La puerta se cierra de momento, para que después el chófer salga derrapando. Intento mantenerme serena y pensar, pero mi mente no es capaz de fabricar ideas.

Tras veinte minutos aproximadamente, en los cuales simplemente he dado vueltas en círculo, me veo ante unas majestuosas puertas de color metalizado, muy parecidas a las del Templo.

No es la casa de Jack, al menos no la que conozco, y parece una casa de campo, perdida en los confines de la civilización. El sitio está infestado de agentes muy parecidos a los del Templo y solo a unos pocos les he visto allí. Sin embargo, sospecho que son unos putos mafiosos que no tienen nada que ver con Álympos. Mientras avanzo por un camino pavimentado, me convierto en un procesador de imágenes, almacenando cada detalle.

Finalmente, llegamos a la entrada principal, yo delante, seguida de tres hombres que me presionan para avanzar. Al cruzar el umbral de esta casa de dos plantas e ingresar en algo que parece un salón amplio, lo primero que veo es a… Lorraine.

¡Vaya! Sonrío desquiciada y ruedo los ojos. A estas alturas, ya no hay espacio para sorpresas.

Lorraine está de espaldas a la entrada, llevando su típico traje sofisticado de chaqueta y pantalón, esta vez de un color gris oscuro. Se da la vuelta lentamente cuando oye ruido y le da una calada a un cigarrillo.

—¿A quién tenemos aquí?

Giro la cabeza hacia un sofá cuando la voz conocida de Jack desvía mi atención de aquella víbora. Jack yace en un sillón, a unos cuantos metros, con una bata de color azul marino cubriéndole parcialmente, ya que su fuerte y tatuado torso queda expuesto con desfachatez. Su pecho terso y totalmente depilado resalta a través de la abertura de aquella bata que parece de seda. Está lascivamente sentado y me fija con la vista, como un dios pagano, en medio de su asqueroso trono.

A su alrededor, los guardas esperan, silenciosos y serios.

Me detengo en medio del imponente salón, expectante ante mi sentencia.

—Julieta... —murmura este relajado y cruza sus musculosas piernas.

Lorraine no dice nada, solo sonríe con malicia. No puedo quedar impasible ante la desagradable presencia de ambos, de manera que aprieto mis uñas en la palma de mi mano, con una fuerza arrolladora, tanto que dejo mi piel marcada.

—Hola, diosa Afrodita... —habla también ella en un tono jocoso, pero mi mirada recae nuevamente sobre él.

Observo que Jack está entretenido, frotando algo entre sus dedos. Después se agacha y, de repente, lleva ese papel a un polvo blanco, esparcido en una pequeña bandeja plateada. Inspira con profundidad. Se acaba de meter una raya de cocaína que hay sobre una mesa ovalada.

—¿No saludas? —pregunta este con rostro encendido, a raíz de la sustancia.

—¿Debería saludar?

Mi rostro dibuja una mueca de disgusto al notar su sonrisa maquiavélica.

—Te divertiste mucho anoche, ¿eh?

¿Será cabrón?

Me sacudo intensamente, con unas ganas latentes de enfrentarle. Sin embargo, uno de sus gorilas me agarra el brazo y me obliga a volver a mi sitio. No despega su asquerosa mano de mi brazo, pese a que le fulmine con la mirada. Esto es parte de un jodido y macabro chiste, sin duda.

—Se divirtió y mucho —completa Lorraine el comentario de Jack.

Me sonrojo poderosamente y tiro de nuevo de mi brazo, para liberarme. ¿Quieren ironía? La tendrán. A continuación, empiezo a aplaudir, descaradamente, teniendo claro que no permitiré que lean el miedo en mi cara.

«Soy un Ave Fénix…», me susurro a mí misma.

—¡Bien! ¡Muy bien hecho!

Les sonrío relajada y sigo aplaudiendo, como si estuviera poseída por mil demonios, más que ellos.

—¡Enhorabuena! —añado.

Sus miradas asombradas me producen escalofríos, pero no desisto. Ellos entienden de chantaje y de emplear la fuerza y yo entiendo de jugar con la mente y las palabras. Sin embargo, no siempre lo entendí, lo aprendí de él. De Ares.

—Por fin mostráis vuestra verdadera cara —siseo y me cruzo de brazos.

—Igual que tú, Julieta —habla Jack, mientras se agacha e inhala otra vez el polvo, esparcido en la bandeja brillante—. ¿O quieres decir que nunca has roto un plato?

Inspira impetuosamente, mientras pone los ojos en blanco por un breve instante y después se toca la nariz.

—A la vista está de que sí —afirmo con la misma sonrisa lasciva—. Y romperé los platos que hagan falta, Jack. Hasta el final.

—¡Lo sabía! —Ella camina hacia mí con pasos sinuosos, mirándome de arriba abajo, con asco—. Sabía que tarde o temprano sacarías las garras.

—Ha sido más bien tarde, Lorraine —le digo—. Las tenía que haber sacado antes, tratando con alguien como tú.

—Ah, como yo… —Levanta el dedo en el aire—. ¿Qué te esperabas?

—¿De ti? —pregunto con una risita—. Todo. Me lo esperaba todo, salvo esto. Que seas capaz de traicionarle con su propio hermano.

—¿Tú hablando de traición, mojigata? —Ella también se ríe—. ¿Tú, precisamente?

—Acéptalo. Lo estás perdiendo todo, lo único que te queda es su apoyo…

Señalo a Jack con la cabeza.

—Aunque…. —prosigo—. No sé si lo seguirás teniendo cuando averigüe la verdad.

—¿De qué está hablando? —Se oye la voz enronquecida de Jack y noto cómo este se levanta del sofá con rapidez.

—¿Tienes algo que contarle?

Elevo mi mentón, dispuesta a jugar todas y cada una de mis cartas. Doy un paso hacia delante, fingiendo una tranquilidad inexistente.

—¿Se lo cuentas tú o se lo cuento yo?

No es un hecho que el hijo de Christine sea también de Jack, pero estoy cada vez más cerca de la verdad. Sin embargo, tengo claro de que, si así fuese, Lorraine lo sabría. Ella sí, pero él no. Jack no.

—No tengo ni puta idea de lo que hablas.

—Christine…. —susurro—. La cocinera es íntima amiga tuya, ¿verdad?

Sonrío con la misma mirada amenazante.

—¿Amiga? Yo no tengo amigas.

—¿Seguro? —Arqueo el entrecejo, disfrutando de su rostro desencajado.

Lo que suponía. Christine y su hijo son una pieza importante sobre el tablero de aquel infame juego.

—¿Qué insinúas, maldita zorra? —Lorraine se acerca a mí y me agarra el mentón violentamente, al mismo tiempo que los agentes me agarran ambos brazos—. ¡Si no te he hecho ya desaparecer, es gracias a él!

Acerca sus despreciables labios pintados de rojo a mi cara.

—Lorraine... —Jack se aproxima a nosotras, al notar el percance—. Quiero que te vayas ya.

Esta ni le mira y solamente aprieta más sus dedos en mi mentón, provocándome un atisbo de dolor cuando aprieta sus uñas.

—¡Espero que mantengas tu palabra, Jackson! —le suelta enfurecida y nerviosa—. Diviértete, pero después a esta… ¡déjamela a mí!

—¡Lárgate! —vocea este y le señala la puerta con dureza.

Lorraine se inclina sobre mí, apretando más mi mentón.

—No hemos terminado, diosa Afrodita —matiza con desdén—. Te dije que no te fijaras en mi hombre, pero no me hiciste caso. —Otra vez esa sonrisa maliciosa—. Tuviste que hacer lo mismo que ella.

«Lo mismo que Beth, a la cual asesinó…», pienso.

Le devuelvo aquella macabra sonrisa y le sujeto la mirada.

—Él nunca fue tu hombre.

—Y tú nunca serás su mujer, quizás en el más allá —recalca, alzando una ceja.

—Eso da igual —remato.

—¡Ridícula!

—Sé que estás celosa, pero…

Arquea sus labios con el mismo sarcasmo reflejado en su rostro.

—¿De ti?

Se ríe con fuerza.

—¿Sabes? —prosigue con gravedad—. Te podía haber perdonado la vida si hubieses salido de su vida a tiempo, pero no te dio la gana.

—¡Lorraine! —grita Apolo, pero esta jodida demente hace caso omiso de su socio.

—¿Qué pensabas, niña de papá, que me ibas a tender una trampa, manipulando al gobernador?

Recuerdo que mis padres están atados ahora mismo y mi pulso se vuelve a acelerar, la preocupación ahogándome lentamente.

—Al menos reconoces lo bajo que has caído —subrayo.

—¡Sigues siendo una maldita niñata inocente, con aires de grandeza! Pero te quitaré esa arrogancia, oh, sí... —Me mira victoriosa—. Cuando él termine contigo…

Percibo sus intenciones ocultas en su malvada risa y en la mirada decidida de Jack. Su rostro me revela lo que sé: él me desea en su cama, desea destruirle a Álex a través de mí. Y, aunque tenga miedo de mi propio afán de venganza, sé que lucharé para que sea yo la que lo elimine antes.

—Lorraine… el que ríe el último, ríe mejor.

—¿Estás segura de eso? —responde—. Yo de ti no lo haría.

—Tenme miedo... mucho miedo —concluyo.

Su reacción es ni más ni menos que la esperada. Su rostro se torna serio y me suelta el mentón bruscamente.

Jackson tira de su brazo finalmente y le habla con firmeza.

—¡Sal de aquí de una puta vez, Lorraine!

Sin embargo, esa malvada mujer permanece imperturbable. Observo el desdén en su mirada, aunque no es más que el que yo siento. De momento se da la vuelta y recoge su bolso. Se mueve con pasos pausados y sugerentes hacia la salida. Un hombre le sostiene la puerta con cortesía, pero en lugar de salir, gira la cabeza. Sigue sonriendo, fijándome con aquella maldita mirada impúdica.

—Diviértete mucho, Apolo —dice—. Y tú… te lo mereces.

Me lanza una mirada triunfante, acompañada de un leve movimiento de mano. Acto seguido, coloca sus gafas de sol y simplemente sale del salón.

—¡Todos fuera!

Me sobresalto cuando percibo la voz furiosa de Jack, gritando a sus hombres, los cuales abandonan la sala deprisa.

De repente, noto el impacto contundente de su mano contra mi mejilla. Su palma retumba en mi pómulo y mi cabeza se sacude violentamente por el doloroso golpe. El cabello cae sobre mi rostro y levanto la mirada hacia él, sin darle tiempo de reacción. Aprieto el puño y mi mano se eleva en un movimiento veloz.

—¡Ahhhhhh!

¿Qué se ha pensado este jodido idiota?

Mis dedos impactan contra su rostro con tanta fuerza que incluso siento dolor en mi mano, al golpear su maldita cara.

—¡Puta! —me grita y estruja mi cuello—. ¡Nadie juega conmigo! ¡Pagarás hasta por respirar, maldita mujer! ¡Destruiré todo lo que amas!

¡Oh, Dios, Dios, Dios! Se ha vuelto loco.

Llevo mi mano a la suya y aprieto mis dedos en su muñeca, intentando impedir que corte mi respiración. El aire ya no fluye en mi cuerpo, solamente siento las yemas de sus dedos, clavándose más y más. Mi corazón late deprisa y cierro los ojos mientras llevo también mi otra mano a su antebrazo y deposito todo mi empeño en no morir asfixiada.

—¡Ohhh! —sollozo, desbordada.

Mi cara se enciende. Mi pulso crece. Mis ojos se humedecen. Mi respiración se corta completamente. Gruño con fuerza y mis músculos se tensan, mientras mi cordura desaparece. No. No lo dejaré ganar.

«No, Aylin… acabarás con lo que empezaste», me prometo.

Mi venganza.

Levanto mi rodilla con fuerza para coger impulso. Golpeo su entrepierna y aprovecho el momento en el que se inclina por el dolor, para así empujarlo y deshacerme de sus manos.

—¿Qué has hecho? —Eleva su rostro y me fija con la vista, mientras sigue doblado por el golpe repentino.

Deseo retroceder, más su firmeza no me deja. De momento endereza su espalda y se lanza a mí. Esta vez me agarra por los pelos y percibo su mano en mi nuca. A continuación, me retuerzo en sus brazos, golpeando su pecho desnudo y clavando mis codos en sus costillas repetidas veces, mientras siento las gotas de sudor en mi cara y espalda.

—¡Ven, Julieta! —Me empuja hacia delante y casi estampa mi nariz contra una gran pantalla. Su sacudida es tan brusca que hace que me desplome de rodillas en el suelo, delante de aquel maldito televisor.

Miro la pantalla embobada mientras él se agacha. Su horrenda respiración retumba en mi cuello y siento otra vez su mano agarrando mi nuca. Me obliga a levantar la cabeza mientras coge un mando deprisa.

—¡Mira lo que tengo para ti!

Enciende la televisión. La pantalla muestra mi habitación de la residencia y a Álex como protagonista. Su pelo está revuelto y viste un pantalón vaquero al mismo tiempo que sujeta su teléfono con una mano. Parece estar inmerso en una conversación acalorada. A continuación, cuelga irritado y tira el móvil en la cama, sumamente enfurecido.

«Mi amor…»

Suspiro.

—¿Lo ves? —Escucho la voz de ese demonio detrás—. Ya ha rastreado tu teléfono y ha conseguido localizarte. En menos de diez minutos estará aquí, Julieta. Esa basura vendrá a buscarte y ahí es donde empezarás a jugar tu parte.

No tengo ni la más remota idea de lo que este maldito retorcido quiere, pero sus palabras me provocan escalofríos.

—Le dirás que todo se ha acabado entre vosotros.

—¿Y por qué lo haría? —pregunto en voz baja mientras ladeo la cabeza, huyendo de su aliento.

Sus dedos me aprietan y me obligan a mirarle.

—Porque me lo debes, hermosa. Me cobraré tu traición hasta la última gota.

Escucho pulsar el mando y la imagen en la pantalla cambia.

—¡No me asustas!

—Te divertiste mucho estos días, ¿verdad?

Él presiona más su mano en la parte posterior de mi cabeza, obligándome a mirar la pantalla. En la imagen salgo yo en su propia mansión, agarrando su teléfono de la mesita elegante de su salón.

¡Mierda!

Es una grabación de aquel día que fui a su casa. Recuerdo haber mirado su móvil en busca de pruebas, aprovechando que él se había ido la cocina para traerme algo para beber. Parpadeo sin aliento y sin dejar de fijar la televisión, verdaderamente embobada.

—¿Pensaste que no me daría cuenta, o qué?

La pantalla cambia totalmente y, entonces, veo otra imagen de mí misma, cerca de la antigua fábrica de acero, justo entrando por la puerta. Anoche seguí a Álex, tras decirme que iba a la fábrica de acero y detecté su motor, al ingresar por un camino de tierra. Así supe que se encontraba en aquel sitio y solamente me bajé del taxi aprisa. Observo que la cámara me sorprende ingresando en el edificio, totalmente despreocupada y, minutos más tarde, el guarda yéndose y cerrando la puerta con llave, dejándonos atrapados en aquel sitio, lo más parecido a ruinas.

—Fuiste con el cuento… —recalca—. Le dijiste que la reunión era una trampa. Ya sabes lo que viene después, ¿o te lo tengo que mostrar?

¡Maldita sea! Se refiere al incendio que provocamos en su puto negocio.

—Hablas de traición... —le recrimino y le miro a los ojos—. Traicionaste Álympos, ¡joder! Le robaste a tu propia gente, ¡no seas cínico, Jack!

Aprieto mis dientes con asco.

—Desde siempre trabajaste con Lorraine, a espaldas de todos los demás dioses.

—¡Cállate! —me grita otra vez—. Tú no tienes nada que ver con Álympos. Solo eres una maldita zorra que se aprovechó de mi amabilidad para sacarme información. Pero, como tú verás...—continúa— nada te salió como planeabas, amor mío.

Su jodida voz de demente cambia radicalmente y finge dulzura. Sus labios tocan mi oreja y siento las huellas de su cálida saliva en mi rostro. Su boca baja a mi mejilla y me da un beso apretado.

¡Qué maldito asco!

Siento arcadas a la vez que le vuelvo la cara. Hablo con voz mordaz mientras sacudo mi cabeza para deshacerme de su boca.

—¿Qué quieres? ¿Por qué no me matas ya, hijo de puta?

—Porque me serás útil… muy útil —clama y me levanta de un tirón.

Me empuja hacia el sofá, firmemente. Después, se inclina hacia la mesita, tomándose un momento para sacar un cigarrillo de un paquete de tabaco. Mientras tanto, permanezco tensa, presionando mi espalda contra el respaldo, a la vez que trato de idear cómo diablos podría librarme de él.

—¿Por qué quieres que él venga aquí?

¡Oh, Virgen Santa, lo matará, lo matará, lo sé! Me siento terriblemente asustada y acorralada, sin una vía de escape.

Al instante, sus labios se tuercen y me apuñala con su odiosa y reflexiva mirada.

—¡Contesta!

—No te conviene alterarte tanto, hermosa.

—¡Siempre estuviste detrás de todo, niégalo!

No puedo no chillarle. No puedo no odiarle y gritarle hasta quedarme sin voz.

—Lo estás empeorando, y mucho… —sisea—. Soy dominante, cariño y tu actitud lo único que hace es querer probarte ya.

¡Oh, maldita sea! Mis latidos aumentan. 

—¡Habla, joder! —rujo desde el sofá, sin poder dejar de pensar en que Álex está de camino a la muerte en estos momentos.

El dios Ares se está acercando a su verdugo con pasos veloces y yo seré la causante de su desgracia. Seré la jodida culpable de todo. Testigo y culpable. ¡Puta vida!

Aprieto los ojos. ¿Cómo podré vivir con ello?

—¡Le obligasteis a matar a Gambino, para que tú y aquel maldito italiano, Costello, os pudierais quedar con la ciudad!

—¡BRA-VO! Muy lista, he de reconocer...

Jack enciende un cigarro lentamente y empieza a expulsar el humo, dibujando círculos en el aire. Le miro atribulada y confieso que su calma me asusta demasiado, presintiendo que es solo el silencio antes de un vigoroso vendaval.

—¿Algo más que quieras añadir a lo obvio? —prosigue.

Me levanto del sofá, llena de coraje mientras muevo la barbilla y aprieto mi puño. Me acerco a él cautelosamente, ya que no dejaré que piense que esperaré sentada.

—Todo esto no es ninguna casualidad, ¿verdad?

Le miro suspicaz, sin dejar de vigilar la puerta por el rabillo del ojo, como si estuviera esperando que Álex entrara en cualquier momento.

—No estoy aquí por lo ocurrido anoche. —Doy otro paso atrevido a él.

—¡Sorpréndeme!

El humo inunda mi nariz cuando lo suelta en mi cara, sin apartarme la vista.

—Siempre lo deseaste, ¿verdad? —susurro, con la mirada apagada—. Da igual lo ocurrido anoche, siempre me quisiste solo para ti y…

—Y el incendio de anoche representó mi oportunidad, por supuesto. —Sonríe—. Has dado en el clavo.

Me río, muy poco defraudada por mi sexto sentido, pero sumamente decepcionada con mis decisiones. Lo subestimé. ¡Joder! Lo subestimé mucho.

—Estás atrapada, hermosa.

Trago en seco. Junta su rostro con el mío deprisa, proporcionando una voraz calada a su cigarrillo y convirtiéndome en prisionera de sus ojos de hierro. El humo inunda mi nariz cuando lo expulsa en mi cara, sensualmente.

—Hazlo rápido, entonces, dios Apolo —digo sin titubear—. Antes de que yo acabe contigo.

—¿Dios Apolo? —Se ríe con una nota de sarcasmo—. Soy Zeus y tú… tú me perteneces.

—No lo eres —hablo pausadamente, frunciendo mi ceño, desconcertada.

—Pero lo seré esta misma tarde. Tú tendrás mucho que ver, diosa Afrodita.

Sonríe con malicia.

Unos escalofríos me recorren cuando recuerdo la votación prevista para esta misma tarde, y de la cual me habló el dios Hefesto ayer.

—No pensaba que una simple zorra como yo sería tan imprescindible en tus planes para liderar El Olimpo. —Sonrío con desazón.

—¿Imprescindible? —Una terrorífica carcajada sale de su boca—. Al final Lorraine tendrá razón, habrá que bajarte los humos… zorra, ¡upsss!

—¿Crees que fui yo la que se lo conté?

—¿No lo fuiste?

—No —respondo—. Como ves, Álex ha ido por delante una vez más, Jack. Él siempre va por delante de ti. Yo no hice nada, él solo se dio cuenta de la trampa.

Es una jodida verdad a medias, ¡pero que se vaya al mismo infierno de donde ha salido!

—Álex... Álex... ¡Álex! —repite molesto, tras expulsar otro círculo de humo en el aire—. Tu jodido Álex acabará en algún cubo de basura pronto.

—Esta misma mañana, ¿verdad? —Siento cómo mis ojos se empañan—. ¿Es por eso que quieres que venga aquí?

—¿Quieres que te diga la verdad, mi amor? —Vuelve a darle otra calada al puto cigarro y se inclina sobre mí—. Sería demasiado fácil, es más, sería hacerle un favor. No… no… no…

Mueve la cabeza y me atraviesa con la mirada de un demente, una persona llena de odio y rencor.

—¿Entonces?

—Quiero verle hundido, Julieta. Destrozado. Derrotado. —Expulsa el flujo denso de humo, haciendo que le aparte la cara—. Y eso ocurrirá cuando verá con sus propios ojos cómo su amada Afrodita le traicionará con su propio hermano.

—¡Nunca!

—Lo harás. —Enrosca su brazo en mi cintura y me sacude, violentamente—. Y cuando esto acabe... lo mismo te perdonaré la vida, pero eso dependerá de ti, de lo bien que complacerás a tu dios.

—¡Me das asco!

—¿Crees que me importa? —dice rudo.

—¡Tú no eres él!

Entonces, aprieta mi culo con su repugnante mano.

—¿Qué tiene él y no tengo yo?

—Se trata más bien de quién es él y de quién eres tú. —Me retuerzo, prisionera de su abrazo forzado.

—¿Quién es él y quién soy yo?

—Él es Ares y tú… —Aprieto la boca, mientras ejerzo fuerzas en su torso— solo eres un hijo de puta que merece morir.

—¡Perraaaaaaaa!

Estampa la palma de su mano en mi mejilla, una vez más, provocándome una fuerte sacudida y haciendo que me apoye en la mesita que hay enfrente con una mano.

¡Oh, Dios! Unas lágrimas brotan de mis ojos, pero las ahoga deprisa antes de que él las vea.

—Julieta... —Agarra mi cabello con su fuerte mano—. ¡Ven, hermosura!

Me arrastra hacia la televisión que hay delante de nuestras narices y pulsa el botón del mando, inmovilizándome la cabeza, y redirigiendo mi mirada a la pantalla.

—Quiero que te entre ya en esa cabecita hueca que ellos dependen de ti.

Contemplo las tenebrosas imágenes que tengo delante, con suma incredulidad. Mis padres quedan reflejados, pero no en una fotografía, sino en una perturbadora grabación. Los veo sentados en sillas, con los ojos vendados. Me llevo la mano a la boca y un escalofrío me recorre, al percatarme de que mi madre se mueve agitada en la silla, visiblemente agotada. Abro los párpados con horror. ¿Cuánto tiempo llevan siendo prisioneros de este capullo?

En este jodido momento, no hay consuelo que valga. Una sensación inquietante me somete, como si algo se retorciera en mi interior, dejando mi alma encogida.

—Cualquier mínimo error —susurra una voz junto a mi oído—, y... BOOM. —La cámara enfoca los explosivos que rodean las sillas.

—¡No te atreverás! Álex te detendrá antes de que puedas hacerlo.

Su furia estalla de inmediato.

—¡Entérate ya! —vocifera en mi cara y hasta noto unas gotas de saliva—. ¡La ciudad entera es mía! ¡El maldito Boston está a mis pies! Si me desobedeces, él morirá hoy mismo. Una sola palabra sobre esto, y tus padres lo pagarán, ¡también hoy mismo! —Señala la pantalla—. Si abres la boca, todo tu mundo desaparecerá, ¿comprendes? —añade—. Si él se atreviera a atacarme por tu culpa, toda tu jodida familia se irá a la mierda, ¿lo entiendes, amor? —remata, lanzándome una mirada enfurecida.

Mi mente es lo más parecido a un castillo de naipes, desplomándose. Silencio mis palabras con un apretón de boca. Antes de poder reaccionar, el estruendo de varios disparos resuena desde fuera. Enseguida se escucha un golpe en la puerta, y aprovecho para apartarlo de mí completamente.

—Mi dios… —dice su hombre y agacha la cabeza cuando entra en la sala—. Está ya aquí.

Humedezco mis labios mientras siento mi corazón galopar en mi pecho. Tengo miedo. Álex ha llegado, ¡oh, cielos! ¿Qué ocurrirá a continuación?

—Perfecto. —Sus ojos brillan.

De momento, tres hombres irrumpen en la estancia como ráfagas de viento, colocándose sigilosamente detrás de las ventanas, apuntando hacia el exterior con sus armas, listos para la batalla. Sé que el destino de mi hombre pendula en la balanza y todo es cuestión de suerte.

Empiezo a frotar mis manos en mi regazo, fijando mis ojos en la pantalla, la cual se divide en múltiples partes, cada una mostrando una escena diferente, y una de ellas es lo que está ocurriendo en el patio en este preciso instante.

Entreabro los labios cuando la majestuosa puerta de la entrada vuela por los aires, y un todoterreno de color oscuro irrumpe en el patio principal, seguido por dos más. Me doy cuenta de que Álex viene acompañado por al menos una docena de hombres. Sin embargo, Jack tiene más. El patio está ahora abarrotado de agentes armados, y dentro, tres figuras se camuflan cerca de las ventanas, dirigiendo sus armas hacia los todoterrenos.

¡Maldición! No tendrán ninguna oportunidad de hacerles frentes.

—Ha llegado el momento... —Oigo sus palabras como un chirrido ensordecedor—. ¿Tienes claro lo que tienes que hacer?

¡Ohhh! Me giro, sintiendo mi garganta atorada.

—No le mentiré, Jack...

Chirrío los dientes, completamente fuera de mis cabales. No me doblegará, lo tengo más claro que el agua.

—¡Lo harás! —Junta los labios en cólera—. No tienes muchas opciones, por no decir ninguna, bella.

Me muerdo la lengua cuando veo que se agacha y recoge su costoso teléfono de la mesita. Mientras este se lo lleva al oído, asisto con la boca abierta y el corazón en un puño a la guerra de tiros que se está librando fuera de estos malditos muros. Siento la sangre congelada.

—¡Sabéis lo que tenéis que hacer! —Oigo su voz gélida en el teléfono y juro que no entiendo nada, no sé a quién narices está llamando.

De repente, tira de mi melena y me obliga a torcer la cabeza, sin dejar de mirar la televisión. Su aterradora mano sacude mi cabello, hecho que me imposibilita moverme o ladear el cuello; simplemente puedo mirar la jodida pantalla.

—Mira lo que te pasará si no me obedeces, Julieta.

Un cuadro de la pantalla muestra cómo un hombre encapuchado le proporciona un golpe feroz a mi padre; acto seguido, también a mi madre. Aunque no oiga sus quejidos, me lo puedo figurar por la forma en la que mi bonita madre empieza a llorar.

¡Por Dios!

Me llevo ambas manos a la boca, presa de un intenso estado de shock.

—¡Jodeeer! —grito—. ¡Diles que paren!

Siento los golpes en mi propio cuerpo. Enseguida clavo mis manos en su albornoz y tiro del cuello de la prenda, totalmente fuera de mí. Sin embargo, aquellos cabrones no se detienen, provocando que los latidos angustiosos se vuelvan a acumular en mi tórax. Suspiro, desconsolada.

—¡Hijo de puta! —Me abalanzo sobre él—. ¡Diles que paren ahora!

Esto se está volviendo insoportable.

Las lágrimas humedecen mis mejillas, y en mi interior sé que ya no hay vuelta atrás. Debo rescatar a mis padres y la puta realidad es que no tengo tiempo para pensar, no puedo encontrar una solución urgente. Un torrente de incertidumbre se arremolina en mi mente e imploro con ojos vidriosos, suplicando en silencio mientras me aferro a sus brazos. Me detesto. Siento un odio profundo hacia mí misma por tener que rogarle. Por su parte, simplemente sonríe, mostrándome su rostro infernal.

—¡Jodeeeeeer, diles que paren!

—Entonces sal ahí fuera y haz que esa basura se vaya de mi casa, hermosa. Déjale claro que no quieres saber nada más de él.

—¡Estás enfermo! —Aprieto los ojos cuando mis padres se tambalean después de cada puñetazo.

Siento pulsaciones en todo mi ser y aún sigo sin creer que me encuentro en la situación de elegir entre Álex y mis padres, ¡por una segunda maldita vez!

—¡Solo hazlo! —dictamina serio, su frío tono de voz confirmándomelo.

Desea con todas sus fuerzas que Álex sufra antes de eliminarlo. Para él es solo un juego; un juego destinado a alimentar su mente enferma y malvada. Sin duda, este hombre carece de corazón, y en su pecho solamente habita el vacío.

Abro la boca, intentando protestar, pero este me sacude con brutalidad y me sujeta los brazos, empujándome hacia la puerta. Tras hacerles un gesto a sus hombres, estos abren la puerta justo frente a mí.

—Ni una palabra, Julieta —susurra en mi oído—. De lo contrario, ya sabes…

Cierro los ojos, completamente dominada por la desesperación, sabiendo que dice la verdad. Jamás ha hablado tan en serio como en este instante. Visto lo visto, lo siguiente que hago es tragar en seco y avanzar hacia fuera, bajo sus sucias órdenes, mientras sus hombres siguen apuntando a los recién llegados. Noto el cabello oscuro de Álex detrás a la puerta abierta del automóvil blindado y también percibo una voz a lo lejos. La suya. Su áspera y hermosa voz.

—¡Alto el fuego! —grita, temiendo que me convierta en víctima de alguna bala procedente de ellos.

Y entonces, percibo su inconfundible silueta, avanzando hacia la entrada de la casa rural con paso decidido, pistola en mano y acompañado de Liam y tres hombres más, todos armados. Todos sus agentes les están apuntando con el arma, e imagino que los tipos que hay dentro los tienen en la mira.

Jack hace un gesto para que unos de sus perros se interpongan entre nosotros. Le tiene miedo, ¡el puto cobarde!

—¡Aylin!

Álex fija su desconcertada mirada sobre mí, dando zancadas hacia el sitio en el que me encuentro. Pero Aylin ya no está aquí. Mi mente se dispersa y mi corazón deja de latir.

¿Qué se supone que debo hacer o decirle?

—¡Atrás! —le grita el hombre que se ha colocado delante de mí, al notar su decisión.

—¡Aylin! —Álex no le dedica ni una sola mirada a ese tipo, y tampoco a su hermano, en cambio, posa su mirada interrogativa sobre mí—. ¿Qué haces aquí?

A continuación, avanza con unos pasos rápidos y aparta de un manotazo al hombre que lo está apuntando, pero otros dos se le lanzan. Sin tardar, golpea a uno ferozmente rompiéndole la mandíbula de un cabezazo, y después le da otro puñetazo a otro.

—¿Pero qué mierda te pasa? —pregunta Jack, fingiendo, igual que ha hecho hasta ahora—. Es la segunda vez que irrumpes en mi casa como un puto loco, ¡joder!

Se sacude bruscamente y, de un solo paso vertiginoso, está junto a nosotros y clava sus fuertes manos en la bata del dios Apolo.

—Álex…. —susurro y toco su codo cuando noto la mirada alquitranada con la cual le fulmina.

Le mira con odio, pero no me coge por sorpresa. Era de esperar.

—¿Por qué no te callas la puta boca ya? —ruge totalmente colapsado—. ¿No lo entiendes o qué? ¡Nada ni nadie podrá detenerme, Jack!

Le mira decepcionado y tiemblo cuando me doy cuenta de que está fijando con la vista la bata y el torso desnudo de su hermano. Rezo de que él no se imagine cosas que no tienen nada que ver con la realidad.

—Con los hedonistas te funciona, Ares, pero conmigo no —responde el maldito psicópata con voz serena—. No sé cómo lo haces, pero siempre los pones de tu lado.

Álex le mira embobado.

—También te funcionó con Samanta, mi propia hermana —continúa.

—¡Sam jamás te importó!

—También te funcionó con Hera, tanto que está obsesionada contigo —prosigue—. Con Hefesto, que confía en ti ciegamente, pese a que yo sea el hijo de su amigo.

—¿De qué cojones hablas ahora?

Jack eleva el tono de su voz, su timbre sonando ahogado.

—¡Y también lo hiciste con MI padre! —Se sacude, intentando librarse de las manos de Álex—. ¡Te prefirió a ti! Y, aun así… —Le mira y habla con voz enronquecida—. No es suficiente. Ahora me quieres matar, ¿verdad?

De repente, la voz de Apolo se suaviza y noto unas pequeñas lágrimas en el rabillo de sus ojos.

¿Qué?

—Sé que quieres quitarme del medio, hermano…

¡Oh, Dios! ¿De qué está hablando? ¡Es exactamente al revés! Mi mirada se mueve de Álex a Jack, sin poder creerme el papel digno de ganar un Oscar que este está ejecutando.

Y yo sin poder decir nada.

—Ella me lo ha dicho, de lo contrario… —suspira vencido— viviría engañado, pensando en que tú ya estás feliz con todo lo que tienes. Quizás en este tiempo que nos hemos conocido un poco más, Aylin se ha dado cuenta del tipo de persona que soy.

Me llevo las manos a la boca cuando Álex me lanza una mirada fugaz, pero sus ojos vuelven a anclarse con los de Jack mientras tuerce la boca, consternado.

—Quizás ella quiere acabar con esta guerra que hay entre nosotros, Ares —continúa descaradamente, ante la mirada atónita de ambos—. Imagino que no quiere verte muerto o en la cárcel.

—¿De qué diablos hablas?

—Es una bella mujer, hermano. Tiene un buen corazón.

—¡Diablos! —Le sacude de los brazos, sin poder creerse sus palabras—. ¿Qué mierda hace ella aquí, Apolo? ¡Te dije que mataré a todo aquel que la toque!

Este se ríe, relajado, y habla con docilidad.

—¿Lo ves? Ni siquiera me permites intimar más con mi futura cuñada —murmura decepcionado—. ¿Quieres que te diga por qué? Porque nunca me consideraste tu hermano, solo…

—¡Maldita sea! —Los ojos de Álex brillan de dolor, al escuchar las palabras tan viperinas y manipuladoras de Jack—. ¡Cállate la maldita boca, no sigas mintiendo! —ruge este, colocando de repente la pistola en su cabeza.

Jack levanta una mano y frena a sus propios hombres cuando estos quieren intervenir y atacar, ante el peligro inminente.

—¡No juegues conmigo, Apolo!

—Es lo que me demuestras con tu desconfianza y celos.

—¡Hubiese dado la maldita vida por ti! Pero tú…

Aprieto su codo, yo misma notando su propio dolor en mi pecho. No sé cómo puñetas terminará todo esto.

—¡Oh, Álex!

Este me fulmina con una mirada atolondrada.

—Serás Zeus, hermano. —Veo embobada cómo unas pocas lágrimas se deslizan en el pómulo de aquel demonio—. Estoy feliz por ti, te lo mereces, solo que no sé qué más quieres de mí.

¡Jesús! ¡Esto no puede estar pasando!

—¿Qué más quieres, carajo! —le grita, como si su alma se rompiera en pedazos y estuviera sumamente dolido por la actitud de Álex.

—Por favor, vete, ya hablaremos —insisto.

—¿Vete? —repite mis palabras, mirándome conturbado—. ¿Qué diablos hace ella aquí? —sigue fijando a Apolo con su vista endemoniada.

—Aparte de venir para prevenirme y así impedir una matanza entre hermanos, no sé por qué está aquí. Mejor preguntárselo tú mismo…

Apolo ejecuta un gesto despreocupado con la cabeza, señalándome. Sin embargo, Álex no me deja tiempo para responder, simplemente tira de mi brazo y me acerca a él, rodeándome la cintura de un modo posesivo.

—Explícaselo, Afrodita…

Giro la cabeza cuando Álex me empuja hacia la salida. No puedo no sentir escalofríos al observar la mirada amenazante de Jack detrás, y su mentón tenso por la latente ira que siente. Después, arquea el entrecejo. Sin duda alguna, ese ente salido del Inframundo, me está previniendo en silencio.

«¡Ah, hijo de puta!», grita mi cordura, desquiciada.

—Álex… ¡escúchame!

—¡Por el jodido Zeus, Aylin! —balbucea, empujándome deprisa hacia la salida, sin dejar de vigilar el sitio y a los guardaespaldas de Jack.

—Por favor, detente.

Pero no se detiene.

—¿Cómo es posible que por la noche te acuestes en mi jodida cama y por la mañana acabes en la casa de ese cabrón?

—Yo solo…

¡Oh, Dios, oh, Dios! ¿Qué narices le digo?

—¡Es la segunda maldita vez que lo haces!

Recuerdo cómo me sacó a rastras de la mansión de Jack, tan solo unos días atrás.

—¡Para! —Esta vez soy yo la que levanta la voz, intentando deshacerme de su agarre.

Sin embargo, no me oye, como siempre hace. Siento mi corazón golpear con fuerza contra mi tórax, mientras este me arrastra hacia la salida y les hace una señal con la cabeza a los agentes del Templo. Imagino que les indica la partida.

Giro la cabeza, desquiciada, y veo al instante que Jack me mira con odio y le susurra algo en el oído a uno de sus hombres.

«¡Lo va a hacer!»

—¡Basta ya! —Sacudo mi brazo, violentamente y me paro en seco—. ¡No iré a ningún lado, vale!

Él me mira atónito y, a continuación, me agarra los hombros con las dos manos, hablándome entre dientes.

—No sé lo que estás haciendo, pero solo espero que él no tenga razón y estés interfiriendo en mis planes para…

—¿Qué?

Entreabro los labios y le fijo con la vista, profundamente inmersa en la incertidumbre.

—¡No quiero que me protejas más, no quiero que te pongas en peligro, no quiero! —dice sobrepasado—. ¿¡Lo entiendes, joder!?

¡Por Dios! Álex piensa que he podido interferir, intentando protegerle una vez más. Sin duda, Apolo se está aprovechando de la debilidad que sentimos el uno por el otro.

¿Cómo podría Álex sospechar que tiene a mis padres? Los hombres de Jack nos están siguiendo a un metro, y aunque le diera una señal de aviso, no estaría segura de que este no abriría fuego ya mismo, debido a su carácter efusivo. Darle una pista podría ser peor.

—¿Y yo? —susurro decepcionada, humedeciéndome los labios—. ¿Y lo que quiero yo?

—¿De qué hablas?

—Tú mismo lo has dicho… es la segunda vez que me sacas de la casa de Jack a la fuerza —explico, dolida—. ¿No te das cuenta?

—¡No es el momento! —Agarra mi mano bruscamente y jadea, con rostro enrojecido—. No sé qué te pasa.

Me detengo, decidida.

—No me puedo ir contigo, lo siento.

—No sé de qué hablas.

Me mira con aquellos ojos tan bonitos y su respiración sacudida me parte en dos, pero lo que más me duele es sentir el tacto de su mano, enlazada a la mía. Apretándonos, sin querer soltarnos, tal y como nos prometimos.

—No has aprendido nada… —sollozo al borde de las lágrimas—. Yo… no sé si podré vivir así siempre, tus celos y posesividad simplemente me… me ahogan, Álex —tartamudeo, intentando sonar convincente.

En el fondo, no me cuesta tanto decírselo, ya que es lo que verdaderamente pienso, independiente de la situación que estoy viviendo.

—Ese capullo te ha amenazado, ¿verdad?

Frunce su ceño con desesperación y mira en dirección a Jack, arrebatado por la furia.

—¿Os vais a largar de mi casa ya, o qué? —chilla Jack, cruzado de brazos desde la otra punta.

—¡Responde! —Álex me atrae más hacia él—. ¿Te está amenazando?

—¡No! —respondo deprisa y le sonrío—. Simplemente estábamos charlando y…

—¿Charlando?

Me mira horrorizado.

—¿Acaso crees que soy idiota?

—Mi conciencia me dicta que debo comenzar con lo que empecé y yo solo siento que... —hago caso omiso de su pregunta—, debo volver. Siento no habértelo dicho anoche, pero ha sido de improviso.

Me odio a mí misma por esto, ahora mismo. Es normal que él también lo haga y no dé crédito. Aprieto los párpados y miro el suelo, en un difícil intento de mantenerme firme y no dar rienda suelta al huracán que sacude mis entrañas.

—¿De improviso? —me pregunta—. ¿Acaso pretendes que lo comprenda o qué?

—Debes hacerlo. Espero que esta vez sí, lo comprendas.

Sin más, agacho la cabeza y me doy la vuelta. Sé que antes de que yo pueda confesarle que este maldito enfermo tiene a mis padres, Jack ya daría la orden y mis padres... oh... mis padres...

Trago en seco. No, no tengo ninguna otra opción.

—¡Aylin! —Su grito detrás me desgarra.

Junto fuerzas, caminando lo más rápido para que este no me alcance. Sin embargo, antes de que me pueda dar la vuelta escucho su voz.

—¡Maldita sea, Aylin! —brama enfurecido—. ¡Me estás mintiendo!

El eco de su terrible grito corta el ambiente como si de una katana afilada se tratase.

No puedo. Por favor, ¡que pare! ¡Que se vaya! ¡Que me deje sola!

—¡A la mierda, Jack, a la mieeeerda todo! —suelta su boca, como si fuese veneno—. ¡Vete al maldito infierno!

Un disparo resuena, marcando el comienzo de una escena macabra: Jack se sacude cuando un agente lo empuja hacia un lado, de modo que la bala no termina atravesando su pecho, sino en el torso del otro.

¡Mierda!

Me congelo con el miedo en los huesos, completamente envuelta en una niebla de incertidumbre, sin encontrar el camino. Todo se está descontrolando y lo único que me queda por hacer es ver cómo uno de los hombres de Jack contraataca, dirigiendo la pistola hacia mí, apretando el gatillo. Cierro los ojos con un grito y me detengo, con el rostro entre mis manos. Estoy totalmente bloqueada, pensando en que alguna bala me ha alcanzado, sin embargo, es aquel hombre el que recibe una bala en la cabeza, procedente de Álex o sus agentes.

¡Virgen Santa! La sangre emerge de su cuerpo como un manantial y este segundo hombre también se desploma. Parpadeo conmovida, encontrándome en medio, de espaldas a Álex y de cara a Jack.

¿Qué narices está sucediendo?

Mis latidos veloces retumban en mi pecho y se me corta el aliento, mientras veo la escena que se desenvuelve delante de mis ojos, como una dramática obra de teatro. No soy capaz de darme la vuelta, temiendo lo peor, temiendo que el hombre de Jack se haya salido con la suya y Álex se encuentre herido.

Sin embargo, su vigorosa voz se oye detrás.

—¡Poseidón! —dice mientras me giro, aterrada—. ¡Mierda!

Me quedo con la boca abierta, al identificar a Liam yaciendo en el suelo y agarrando la parte superior de su muslo, el cual parece dañado. Veo hilos carmesíes manchando su vaquero y cómo el suelo queda encharcado del río de sangre que está fluyendo de su cuerpo. Álex presiona su muslo con mejillas encendidas y de rodillas.

—¡Joder! —balbucea.

Empiezo a correr, con el corazón en un puño, tras percibir su aperlado rostro. Por su parte, Álex gira la cabeza en dirección a Jack y se pone de pie con la velocidad de un rayo, cuan titán invencible, dispuesto a vengar a su amigo.

—¡Te mataré! —Sus ojos dan miedo y más miedo me da la forma en la que carga su pistola—. ¡No mereces vivir!

—¡Venga hazlo! —Jack le grita desde la otra punta y eleva los brazos—. ¡Es a eso a lo que has venido, todos lo saben! —le reta este con demasiada arrogancia—. ¡Aquí estoy, hermano, ya estás tardando!

¡Virgen Santa!

Es el maldito final. Ruedo mi cabeza, intentando pensar con rapidez y recuerdo a aquellos hombres camuflados detrás de las ventanas. Sé que le dispararán a Álex antes de que este apriete el puto gatillo. Jack alegará que lo ha hecho en defensa propia y tendrá testigos, claro está. Nadie le cuestionaría en El Templo y se convertiría en Zeus, con el dios Ares bajo tierra y sin que nadie le juzgue por lo que ha hecho.

El jodido plan perfecto.

¡Por todos los putos dioses! Sé que él tendrá ninguna oportunidad de sobrevivir.

—¡Nooo! —Me interpongo en su camino—. ¡Álex, déjalo! ¡Liam está herido, vale! —Aprieto sus brazos, frenándole—¡Iros ya!

—¡Quítate! —gruñe.

Me quiere empujar, pero empleo toda la fuerza que mi cuerpo me permite para detenerlo. Después, cojo su terso mentón entre mis manos, totalmente superada. No puedo más, esto es demasiado.

—Mi amor... —hablo con voz rota y le miro con ojos vidriosos—. ¡Confía en mí! ¡Mírame! —Sacudo su cabeza y lo obligo a mirarme.

Continúo hablándole en voz baja y su mirada descolocada me hiere demasiado.

—Liam necesita ayuda. Por favor... —le susurro—. ¡Os debéis ir!

—No, Aylin. No me voy sin ti. —Aprieta los labios y niega con la cabeza.

—¡Ares! —Escucho la voz de Steve, el jefe de seguridad del Templo y ambos volteamos la cabeza, atentos—. Debemos irnos ya, está perdiendo mucha sangre.

—¡Oh, Aylin, por el maldito Zeus!

—No me pasará nada, ¿vale?

—No.

Agarra mi mano, pero me suelto de un golpe y agudizo mis facciones.

—¡Vete!

—No puedo…

Su voz tiembla.

—Podrás —le respondo, amenazante—. Hazlo por mí, ya lo hiciste una vez.

—No comprendo nada de esta jodida mierda… —dice desengañado—. No entiendo por qué quieres quedarte aquí.

—No hace falta que lo comprendas… —murmuro al borde del colapso—. Con que yo lo entienda, ya es suficiente.

—¡Maldita sea! —me grita—. ¿Acaso crees que soy gilipollas?

—Luego nos vemos —le corto, antes de que me ablande y salte a sus brazos, confesándole el infierno que estoy viviendo.

Me alejo deprisa por una segunda vez y me giro violentamente, sintiendo la tierra desaparecer de debajo de mis pies. No giro la cabeza, ya que no podría ser testigo de su mirada confusa y decepcionada sobre mí.

—¡Vuelve aquí, diablos! —murmulla detrás—. En la puerta te espero, ¿entendido?

¡Ohhh! Siento mis ojos nublados y aquel terrible nudo en la garganta.

—¡Largo de mi casa! —chilla aquel demente.

—¡Ayliiiiiin!

No respondo. Debe aprender a respetar mis decisiones, por más peligrosas que estas sean. Seguramente ahora mismo Álex me mira como si estuviera viendo la más tenebrosa película de terror de su vida. Pero se irá, deberá irse, Liam está sangrando.

«Soy un Ave Fénix…», me susurro a mí misma mientras aprieto mis puños, caminando devastada en dirección a Jack.

Le golpeo el hombro con firmeza cuando paso por al lado y desaparezco en la casa. Él no reacciona de ninguna otra manera, únicamente gruñe victorioso y me sonríe con obscenidad.

—Buena actuación, Julieta.

Escucho sus aplausos lentos, al igual que sus pasos detrás. Después, un portazo tosco. Me aguanto las ganas de darle otro bofetón, así que solamente clavo mis uñas en la palma de mi mano. Los pies me pesan y busco la pantalla, en busca de respuestas. El estruendo de los disparos y de la violencia son reemplazados por un silencio más pesado que el plomo. Fijo el hilo de sangre que hay en la boca de mi padre y quedo invadida por un mar alborotado de furia y dolor, el cual hace que comprime los músculos y tense los labios. Clamo venganza contra el traidor.

«Apolo», pronuncio su nombre con la mente.

Juro que te mataré.

Promesas de destrucción se elevan como plegarías, son promesas y juramentos que llevaré a cabo antes de que el sol desaparezca en el horizonte. Levanto mi mentón y limpio mi rostro bañado.

El espectáculo debe continuar.

NOTA DE LA AUTORA: Escuchar la canción

 «The show must go on» de QUEEN»

CAPÍTULO 23

LUCHA POR ELLA

ARES

Fijo el reloj con la mirada, como si estuviera atrapado en el tiempo. Las agujas apuntan a las doce y diez minutos de la mañana y han pasado poco más de dos horas desde que me he enterado de que Aylin estaba en la casa de Jack.

¿Por qué? Según él, con la intención de avisarle de mis intenciones y meter cordura al asunto, pero no me creo ni una sola palabra. Algo bastante extraño está ocurriendo y me es imposible borrar su rostro serio cuando, tras poco más de media hora después de asediar ese sitio y que Liam resultara herido, esta estaba saliendo por las puertas de la granja que Jack tiene en las afueras, montada en la parte de atrás de un automóvil. Unos dos hombres aguardaban en el asiento del piloto y copiloto.

—¡Bájate! —le dije cuando deslizó la ventanilla y me apoyé en el marco.

—Mi dios… —saludaron los tipos, cortésmente.

—No te preocupes, ellos me llevarán a la residencia, pensaba que ya te habías ido… —susurró atónita—. Liam te necesita ahora mismo, ¿cómo está?

—Los médicos ya le están atendiendo.

—Necesito descansar, Álex —continuó como si todo estuviera en orden—. ¿Te parece si nos vemos en la tarde?

—¡Yo te llevo!

—No es necesario. —Quiere subir la ventanilla, manteniéndose serena.

—¡Sí, es necesario, diablos!

Abrí la puerta del coche con fuerza, pero ella opuso resistencia y su rostro se tornó serio, mostrando un enfado evidente.

—¡Álex! —balbuceó algo—. Solo me van a llevar a la residencia, ¿vale? No deberías preocuparte.

Un ruido proveniente de mi móvil se escuchó enseguida y oí la voz de Max en el teléfono, tras sacar el dispositivo de mi pantalón de traje. La voz de mi mano derecha sonaba un tanto estrangulada, como si estuviera exhausto y sé que mi hombre no ha parado en toda la mañana, desde el instante en el cual le he avisado que hoy es el gran día.

—No me digas que tienes malas noticias. —Miré a Aylin y aflojé mi mano en la maneta del vehículo.

—No, mi dios —respondió Max—. Pero debe venir urgentemente, hay novedades.

«¡Mierda!», pensé y me mordí los labios enloquecido, mientras que les hice una señal a los tres agentes que se quedaron conmigo, acompañándome y los cuales estaban aparcados a solo unos metros.

—No tardo. —Le colgué con la respiración cortada.

—¿Lo ves? —dijo esta e hizo otro amago de subir la ventanilla.

—Me debes una explicación —agregué y me incliné, mi rostro casi rozando el suyo—. Aún no sé qué haces aquí, Aylin.

—Después hablamos, si te parece.

Acto seguido, me volvió la cara y subió la ventanilla a toda pastilla, ignorándome en cierto modo. El coche derrapó de momento y me quedé como un idiota mirando la parte trasera del lujoso coche.

—¡Vamos detrás! —le grité a uno de mis agentes y corrí hacia el 4x4.

¡Maldita sea!

La preocupación hace que entre en un estado de alarma infinito, encadenado por mis propios pensamientos. Estoy enloqueciendo, literalmente, y no soy capaz de otra cosa, salvo de estar haciendo llamadas y darme vueltas continuamente, organizando a mis hombres, mientras que mi amigo está siendo atendido por un médico en el mismo Templo. Los nervios me destruyen cuando pienso que Liam podía haber perdido la vida por culpa de aquel desgraciado.

«Tanto tiempo… He vivido engañado tanto tiempo…»

Mi mete culposa me recuerda constantemente lo ingenuo que he demostrado ser durante tantos malditos años. Tantos años en los que he considerado a Jack parte de mi familia. Tanto tiempo que le he intentado proteger, pensando en que ha sufrido mucho, siendo huérfano de madre desde muy pequeño, y teniendo un padre como Jonathan Woods. Tanto maldito tiempo que he velado por nuestro clan y que he vivido en una jodida mentira.

Dirijo mi mirada hacia mis hombres, con los nervios al límite y la frente crispada, sintiendo cómo me desvanezco con cada minuto que ella está lejos de mí. Estoy en lo alto de las escaleras, mientras abajo, en la planta baja, se encuentran reunidos mis hombres, cerca de cincuenta agentes en total. Y sé que ha llegado la hora de tomar las riendas de Álymos como un soberano. Como Ares lo haría. La votación en el Templo se celebrará dentro de unas horas y, en el fondo, soy consciente de que representa una mera formalidad, pues no hay duda de que seré Zeus y seguiré al mando.

No podría ser de otra forma.

He sacrificado todo por esto y por una familia que en realidad nunca existió. Recuerdo cómo solía defender a Jack frente a Woods, una y otra vez, rescatándolo continuamente de las atrocidades de su padre. Siempre lo hacía. Le defendía y le consolaba cuando su padre lo castigaba. Fueron demasiadas veces las que lo rescaté de sus garras.

¿Para qué? ¿Para esta mierda?

Steve enlaza sus brazos con firmeza y todos agachan la cabeza velozmente, aguardando en silencio. Entonces, lleno mis pulmones y alzo mi cabeza, intentando transmitir a cada uno de ellos la fuerza imparable que me invade, fruto de la desesperación.

—Ha llegado el momento...—Alzo mi voz, en grito de guerra—. Hoy mismo haremos la mayor intervención que alguna vez Álympos ha llevado a cabo, y ¡advierto! —añado, alzando mi mano con decisión—. Debemos ganar.

Ejecuto una breve pausa y cambio mi vista de uno a otro y así, sucesivamente. Mis hombres confían en mí y yo en ellos. No me fallarán.

—¡Nos han manipulado! —gruño con más fuerza y libero mi furia contenida—. ¡Nos han traicionado!

Pienso en la mercancía que han estado sustituyendo en estos últimos meses para lucrarse de nuestra calidad y venderla a un triple precio. ¡Malditos cabrones!

—¡Se han atrevido a atentar contra la vida de los dioses! —Mi voz imponente atraviesa el silencio de la planta baja.

Y, de repente, mis pensamientos se detienen en Aylin.

—¡Quiero que hoy me demostréis que sois dignos de ser los hijos de Álympos! —agudizo mi voz, como una espada que corta el aire—. ¡Demostradle a Zeus que os merecéis ser los guardianes de los dioses del cielo!

Empiezo a hacerme todo tipo de escenarios en mi mente y en todos ellos esbozo a Álympos victorioso. Sin duda alguna, les ganaremos; aquel hijo de puta de Costello y su pandilla de capullos pagarán por todo.

—¡Ares! —el llamamiento seco de nuestro rastreador hace que me detenga—. Debemos hablar.

Asiento con la cabeza desde las escaleras.

—Esperad mis órdenes… —concluyo—. Por ahora, descansad.

Bajo los peldaños con pasos firmes y sigo a Max hasta su oficina, mientras los agentes me piden permiso para abandonar el vestíbulo.

Cierro la puerta aprisa, una vez dentro de su despacho.

—¿Cómo está nuestro dios Poseidón? —pregunta este, sumamente preocupado, al igual que lo estamos todos.

—No lo sé, el médico se encuentra dentro.

Mi voz nervuda acompaña mi mirada llena de preocupación. Él lo comprende enseguida.

—¡Ahhh! —Inspiro y espiro el aire intensamente—. Poseidón estaba consciente cuando lo hemos traído, así que esperemos que su situación no empeore.

—Ojalá así sea y Zeus le proteja —replica este mientras enciende su ordenador, pareciendo aliviado por semejantes noticias.

—¡Cuéntame! —Carraspeo, tras mirar el Smartwatch—. ¿Averiguaste de quién es el número de teléfono?

Una hora atrás le he ordenado a Max interceptar el número teléfono que Aylin me pasó anoche, el cual consiguió en la casa de Jackson. La persona que le mandó el mensaje a Jack representa una fuerte pista en nuestra misión.

—Sí, mi dios, es de… —Me mira.

Observo un atisbo de incertidumbre en sus ojos y sus rasgos crispados me indican que algo no está en orden. ¿Qué diablos ocurre?

—¿De quién? —trueno—. ¿De quién es, Max?

—De Robert Bart, mi dios.

—¿Robert Bart?

Le miro atónito, ya que el nombre no me es familiar y, honestamente, no necesito más sorpresas ahora mismo.

—Bueno, uno de los números de teléfono que están registrados a su nombre —matiza—. De hecho, he averiguado que es el mismo número que usaron cuando le llamaron para ordenar el asesinato de Gambino y su clan, antes de la Navidad.

—¡Ese número desde el cual me llamaron era privado!

—Era, pero entré en la base mundial de datos telefónicos y solicité la identificación de la llamada. Así fue cómo asocié ese número de teléfono con el susodicho Robert Bart.

Reflexiono por un momento, sin entender mucho.

—¿Y quién diablos es Robert Bart?

—Un mando del clan de Costello, mi dios.

—¿Cómo no hemos sabido de él en todo este tiempo?

—Eso es una incógnita. Nadie sabe por qué el nombre de Robert Bart no figuraba entre los hombres de Costello.

—Ese tal Bart seguramente sea un topo, un encubierto del mismo clan. Es lógico que a Costello no le interesara que se supiera de su existencia.

—Así es, mi dios —afirma este con un movimiento de cabeza—. Pero su identidad ya no es un secreto.

—¿Y por qué ahora?

Me muevo por el despacho y le atravieso con mi mirada nervuda.

—Porque se ha filtrado información de la misma DEA, tienen en marcha una misión secreta, junto al FBI.

—¿Por qué es tan importante para la DEA?

—Los rumores dicen que es uno de los perros más fieles del capo, un cabrón en toda regla, el cual está al mando de todas las operaciones que este ejecuta.

—¿Qué? —Arrugo el entrecejo.

—Algunos de los testigos afirman que su crueldad no tiene límites y que incluso llega a mandar más que el propio capo.

Max permanece quieto, mirando el suelo. Ambos sabemos lo que supone esta confesión. Queda confirmado que Paulo Costello y Jackson Woods son socios, debido a que fue el mismo hombre de Costello, el tal Robert Bart, quien le envió el mensaje a Jack. Han estado conspirando contra El Templo todo este tiempo, robando nuestra mercancía y distribuyéndola en la costa este, aparte de estar al mando de la red de prostitución de la que Aylin me hablaba. Me quedo sin aliento, dándome cuenta de que este hecho representa el detonante que desatará el caos.

Todos sospechábamos de la traición de Jack, pero no teníamos las pruebas suficientes para asociarlo con Costello. Y esa era también una de las razones de querer sorprender al mafioso junto a sus socios en la fábrica de acero, anoche.

—¡Lo sabía! —Dejo caer mis brazos en el escritorio—. Lo sabía...

—¿Qué vamos a hacer?

Casi que no oigo su voz, ya que mi cabeza está uniendo los hilos sin cesar. No necesito nada más para saber la verdad y tomar una decisión.

—Max... —hablo y rozo la palidez— el dios Apolo es un infiltrado de Costello y no me sorprendería que pescara muchos de sus clientes, aquí mismo, en El Templo.

—No sería nada difícil, la verdad.

—La diosa Hera debe estar involucrada.

Recuerdo las transacciones de Lorraine con el Banco de Panamá.

—Tenemos la información suficiente para delatarles esta misma tarde, en la reunión con los demás dioses —digo decidido.

—¿Cuál es el plan, mi dios?

—Tenemos solamente unas horas para acabar con esto —me humedezco los labios y me quedo plantado delante de él.

—¿Cuántas?

—No lo sé, quiero que hoy termine todo, ¡esta tarde! —le indico y me acerco a una botella de whiskey, preso del cólera que supone organizar una intervención de semejante calibre hoy mismo.

Necesito un jodido trago.

—Sabe que siempre respeto sus decisiones y solo acato ordenes, y siento decirle esto, pero lo que me está pidiendo es un suicidio en toda regla —aclara y me mira turbado.

Jamás le he visto tan afectado por una situación. Max me da la espalda y empieza a darse vueltas por la oficina.

—Mi dios, los balances indican que Paulo Costello dispone de más de doscientos hombres trabajando para él —explica deprisa—. ¡Y luego están también aquellos de los que no tenemos constancia!

—¡Maldita sea! —Me giro y le miro atónito, mientras me tomo los dos dedos de whiskey de golpe—. Hasta hace poco podíamos hacerles frente, ¿cómo es posible?

—Se han movido rápido.

—¡Consigue más hombres! —bramo desbordado—. La diosa Afrodita está en peligro, ¿lo comprendes?

Hago un gesto crispado cuando el alcohol quema mi garganta.

—No hay tiempo, ¡no antes de esta noche o mañana! —responde de vuelta, reflejando en su mirada lo mucho que le importa Álympos.

Aprieto mis manos en el filo del escritorio de Max, inclinándome hacia delante, reflexivo.

¡Diablos!

—Pensaré en una estrategia —comento, fijando con la vista la pantalla del Smartwatch, que me muestra una grabación de la residencia de la Calle Stanford.

Aparentemente, todo está en orden y Aylin se encuentra en la residencia, según ella, muy ocupada, pero hay dos vehículos sospechosos en la misma calle. Lo sé, porque he dejado a una decena de hombres vigilando tanto la residencia, como la casa de los cojones de Jack. Es como si sintiera que algo no está bien, pero no sé lo que es.

—Creo que deberá pensar en una solución rápidamente, mi dios, porque además…

—¿Además, qué? —Aclaro mi garganta, mirándole suspicaz.

—Nos han informado que el clan de Costello ha llegado hasta la frontera con Carolina del Norte.

Agrando mis ojos, sin dejarle terminar. Esto empeora nuestra jodida situación, ¡y mucho! Que ese maldito italiano extienda su imperio no es nada bueno.

—¿Cuándo lo han hecho, joder? ¿Cuándo? —le grito con fuerza, aunque el pobre hombre no tenga la culpa de nada.

—Esta última semana, mi dios.

El vaso queda casi vacío cundo bebo otra vez con ansias. Es un golpe tras otro y sé que no aguantaré más tiempo de brazos cruzados.

—¿Tenemos el inventario de todos sus puntos de descarga y venta? —pregunto iracundo.

Coloco ambas manos en la cadera y le escucho, atentamente.

—Dos puntos de descarga en Boston, no es secreto para nadie, otros tres más, cerca de Carolina y otros dos en Newport y Wells.

—A más de una hora de aquí —comento—. Esos cabrones quieren tener controlada la costa este. Y si han llegado hasta ahí, eso significa que…

¡Diablos! Se me seca la garganta.

—Que quieren adentrarse también en el sur —finaliza Max, leyéndome el pensamiento—. Tenemos pruebas de ello, mi dios.

—¿Qué pruebas?

Esto me ha cogido por sorpresa y en mi mente felicito lo eficaz y lo resolutivo que es Max.

—¿Recuerda que me envió a analizar las transacciones del ordenador de la diosa Hera?

—¡Sí! —chillo con los ojos como platos.

Por un momento, ni me había acordado de que mi hombre estaba investigando el material que había en el ordenador de Lorraine.

—¡Se lo enseño, acérquese!

Alza una mano y ambos nos dirigimos deprisa a su ordenador portátil. Vemos reflejado un mapa, con varias notas al lado, al igual que un historial completo con nombres, apellidos, transacciones, puntos de descarga y proveedores. Los nombres son de origen latino, en general.

Miro la pantalla, atónito y a la vez, no tan sorprendido, puesto que estaba seguro de que estos desgraciados querían llegar a dominar más territorios. En muy poco tiempo, Costello, Jack y Lorraine se han hecho con la capital y han arrasado con Boston. Nada nuevo, son unos malditos avariciosos.

—Max, este historial es del clan latino. Los Tigres son los amos del sur.

—Así es, mi dios.

Vuelvo mi cabeza a él y le miro, confuso.

—¿Cómo lo conseguiste?

—El último dispositivo de rastreo que compramos me ayudó a analizar los documentos con todo tipo de detalles, e incluso pude acceder a aquellos que fueron borrados, ya que quedaron grabados en una parte de la memoria.

—¿Y?

—Este es uno de aquellos documentos que la diosa Hera borró y que recuperé.

«Lorraine, ya te tengo…», pienso con una sonrisa en los labios.

¡Bingo! Todo encaja a la perfección.

—Max, esto apunta claramente a los planes que tiene Costello para hacerse también con el sur de Estados Unidos —continúo con la boca abierta y le miro, suspicaz—. Aunque seguro que El Capo debe saberlo.

—Sí, en teoría, el líder de Los Tigres debería saberlo… —completa Max.

—O no.

Pienso en todo.

—¿Cómo así? —pregunta.

—Recuerda que los latinos son un clan a la vieja usanza, trafican con armamento y marihuana, aparte de cocaína. Pero no son expertos en rastreo o en tecnología inteligente.

Llevo un dedo a mi mentón y gruño cuando vuelvo a ser consciente de todo lo que está pasando y del día que nos espera.

—Si Costello ha llegado hasta la frontera con Washington, ¿qué espera para atacarles y adueñarse de la zona sur? —pregunta Max deprisa.

Le miro, fijamente, evaluando la situación en mi cabeza.

—¿Piensas lo mismo que yo? —le pregunto a Max, suspicaz.

—Sí.

Irgo mi espalda y empiezo a caminar en dirección a la puerta.

—Max, necesito que te pongas en contacto con El Capo. Llámame cuando lo hagas, Los Tigres nos serán de gran ayuda.

¡Los tenemos!

Salgo por la puerta del despacho de Max a toda velocidad. Los dos sabemos que el líder de la banda latina que domina el sur estará dispuesto a colaborar con nosotros para destruir completamente a Costello y a sus socios. Los Tigres seguirán al mando de su territorio, además de conseguir un plus, que podría ser Carolina y Nueva York, quedándonos nosotros con la costa de Boston y Washington. Básicamente le entregaré a Costello en bandeja y lo cierto es que parece el plan perfecto. El Capo latino estará delante de una oferta demasiado jugosa, como para ignorarla.

—Steve... —hablo con rapidez cuando el jefe de seguridad se aproxima—. ¿Qué ha dicho el médico?

—El dios Poseidón está fuera de peligro. La bala no ha atravesado ningún órgano, solamente le ha dañado el muslo. Está estable, de hecho, hasta consciente.

Respiro aliviado y mi alegría es notable cuando de repente le doy un abrazo —jamás lo he hecho—. Este se queda mudo a raíz de mi acto sincero de agradecimiento y alegría.

—Gra… gracias—. Le estrecho la mano mientras noto una suave sonrisa en sus labios.

—De nada, mi dios. Estoy encantado de servir a Álymos, a usted especialmente.

—Steve... —Sigo apretando su mano—. Debe salir todo bien hoy.

—Por supuesto, mi señor —habla complacido.

—¿Cómo está la diosa? Pronto iremos a la residencia a traerla aquí —le digo feliz.

No añado nada más y mi corazón está dando tumbos en mi pecho por todo lo que siento por esa mujer de cabellos dorados y ojos oceánicos. Jamás pensé que podría sonreír como un perfecto idiota, con solo escuchar su nombre.

«¡Oh, Aylin! ¿Qué está pasando?»

—Mi dios, siento decirle, pero la diosa Afrodita ha salido hace más de media hora.

—¿Adonde?

—No poseo esa información.

—¿No la habéis seguido?

—No era necesario, iba acompañada ya.

—¿De quién?

—Un hombre, mi dios.

—¿Qué hombre?

El tono de llamada de mi iPhone corta el ambiente y me despierta de la ensoñación. Lo agarro con prisas, pensando en los últimos detalles que concretar antes de nuestro ataque.

—Brian —Brighton, el rector de la universidad, me está hablando en una llamada inesperada—, ¿me oyes?

—Sí.

Suspiro agobiado, pensando en que es de los peores momentos para esta llamada, quería cambiarme de ropa y visitar a Liam.

—¿Dónde estás? —pregunta con desasosiego—. Hoy teníamos reunión en el consejo y después una cita en mi despacho. ¡No hay manera de contactarte!

¡Mierda! No necesito sermones ahora mismo, y menos procedentes de un tipo como él.

—He estado muy ocupado, Brighton —comento serio.

—Woods… —su voz se agudiza—. Me ha llamado el alcalde, es importante.

—¿Te ha llamado Phil?

—Sí —ronronea este, distraído—. Parece que te habló sobre la presentación de tu próximo libro. Stephanie me ha dicho que en menos de un mes saldrá al mercado, tras el proceso de impresión y maquetación.

—Así es. —Asiento con la cabeza y me llevo una mano a la frente—. Me habló sobre dicha presentación en la fiesta de beneficencia de Lorraine.

Agradezco mentalmente que Aylin y yo finalizáramos la edición a tiempo y que el libro quedara impecable. Solamente faltan unos retoques.

—Necesito que vengas a la universidad ya para proporcionarte todos los detalles de la presentación de mañana. A la señorita Aylin Vega ya la cité —agrega—. Brian, es sumamente importante, tanto para nuestra universidad, como para Boston.

—¿Qué?

Aprieto el puño con el rostro desencajado.

—Sé que todo es muy precipitado, pero lo tenemos todo preparado, no te preocupes.

Me dispongo a subir las escaleras para llegar a mi habitación deprisa. Pienso que necesito estar listo en menos tiempo posible, poniendo una mueca cuando oigo el apellido de Aylin.

—¿Qué has dicho, Brighton? ¿Qué tiene que ver la señorita Vega?

—Si no me equivoco, es la coautora.

—Así es, pero… —Me detengo, nervioso.

Mi aliento se desboca. No soy idiota y tampoco ciego con respecto a las jugadas de Jack. Si es lo que estoy sospechando, sé que Aylin no ha ido por voluntad propia a su mansión esta mañana, de modo que sospecho que la está amenazando. Y también sé que no irá a la universidad.

—Brighton, posiblemente la señorita Vega no vaya al encuentro, pero yo…

—Aylin Vega está ya aquí, Brian —dice—. Acaba de llegar.

¿Qué? No entiendo nada.

—De acuerdo… —Me intento controlar—. Salgo hacia allá.

—¡No tardes!

Cuelgo el teléfono deprisa, sumamente desconcertado por su actitud tan extraña. De ella y de él.

¡Mierda!

Debo darme prisa. Abro las puertas del guardarropa y extraigo uno de mis atuendos. Es un traje gris, impecable, el cual cuelga delante de mí. A continuación, mis dedos acarician la corbata celeste con nostalgia.

«La corbata celeste…»

La textura sedosa de la corbata me encoge el pecho y la llevo a mis labios, depositando un beso fugaz en la suave tela. Tras cerrar los ojos, rememoro cada detalle con devoción y tristeza.

¡Oh, diablos! Lo rememoro todo.

—Creo que esta te quedaría mejor que la negra.

—¿Y eso?

—Te daría más alegría, no sé. —Acercó la corbata a mi rostro y me empezó a analizar—. Es más, el color celeste combina muy bien con el gris. Además, cada vez que la mirarás pensarás en mí...

—Siempre pienso en ti.

Así es. Siempre pienso en ella. Tanto, que siento que en estos momentos no me queda nada de cordura. Con cada momento que pasa, temo lo peor…

¡Por mi padre! Temo a que ese maldito degenerado la toque.

A continuación, vuelvo a mirar el móvil mientras pienso en que no he recibido ni siquiera una llamada suya. Pulso el botón verde por novena vez esta mañana y rezo que esta vez me conteste. Sin embargo, su móvil parece estar apagado o sin cobertura.

Pulso la tecla de llamada otra vez. Nada. Escucho el tono de llamada en silencio mientras empiezo a vestirme con una mano. Suena una vez, otra, otra… otra. No lo coge.

Lo sabía.

La sangre me está hirviendo mientras que me abrocho la chaqueta del traje y sé que, después de la reunión con el rector, la traeré aquí, aunque sea a rastras. Me sobresalto cuando, sin previo aviso, se oye la melodía de mi móvil y siento que mi corazón saldrá disparado, al pensar que es ella.

Pero no. Es uno de los agentes encargados de su seguridad.

—Mi señor, la diosa se encuentra en la Universidad de Harvard y ha rechazado nuestra protección, nos ha ordenado que nos retiremos.

—¿Va sola? —pregunto, cogiendo mi cartera y las llaves del 4x4, velozmente.

—No, un agente la está acompañando, ¿deberíamos retirarnos?

—¡No, diablos! —voceo, incrédulo.

¿Qué está tramando Jack? ¿Qué narices está tramando? Se supone que si la tiene secuestrada debería ir todo un ejército con ella o directamente no haberla dejado salir de su casa.

—¡Yo no he mandado ningún puto agente!

—¿Ah, no?

Percibo cómo a mi hombre se le corta la respiración.

—Al decirnos que es su guardaespaldas, pensaba que…

—Seguidla, ¡demonios! —ordeno—. No os despeguéis de ella, ¡no tardo!

—Recibido —afirma—. Y perdón, mi dios, yo pensaba que…

Cuelgo el teléfono enfurecido y casi destrozo la puerta del Land Rover, debido al crujido violento del portazo. Les hago un gesto con la cabeza a una parte de mis hombres, para que me sigan en otro vehículo.

—¡Manada de imbéciles, jodeeer! —Estampo mi puño en el volante y, después, me coloco las gafas de sol.

Acelero enloquecido y con un fuerte trémulo en todo mi cuerpo.

***

Minutos después, mis pasos retumban en el pasillo del edificio principal de la Facultad de Negocios. Me dirijo determinante al despacho del rector, enredado en la confusión y mordiéndome los labios sin tregua. He conducido con la furia de un huracán hasta Harvard. No entiendo qué es lo que Jack pretende con la actitud de corderito dócil de esta mañana, y tampoco la comprendo a ella.

¡Por Zeus! Esta mierda de situación me supera, podía haberme llamado para avisarme de que Brighton la ha citado aquí. Tiemblo de agitación mientras avanzo con pasos firmes y, tras doblar una esquina, me encuentro con un hombre alto y fornido, apoyado en la pared, y aferrado a un móvil. Tres de los agentes del Templo están a unos metros, fijando la puerta del despacho con la vista. Agachan la cabeza de momento, al localizarme.

—¡Mi dios!

—¡Quietos! —digo con voz enronquecida y elevo el brazo, más furioso que un toro.

¡Maldita sea! Solamente puedo fijar con la vista al idiota que la está esperando, tipo que no me suena en absoluto y tengo claro que no trabaja para mí. Acto seguido, aumento mi paso y lo sujeto por el cuello de su chaqueta oscura, mostrándole mis colmillos.

—¿Quién diablos eres?

—Mi dios… —murmura, sin oponer demasiada resistencia.

—¡Largo de aquí!

Probablemente mi grito sonara en el pasillo de la facultad con eco, ya que, desafortunadamente, percibo el chirrido de una puerta al minuto siguiente. Veo a mi derecha que Brighton se asoma por la puerta en ese momento, con los ojos agrandados y el ceño fruncido.

—Woods… —dice este perplejo mientras yo me arreglo la corbata y atravieso con una mirada afilada al gilipollas que está parado a mi lado.

Sé que le metería una bala entre ceja y ceja en estos momentos si pudiera.

—Brighton… —saludo.

—¿Qué ocurre? ¿Quién es él?

El rector examina atento al agente de dos metros que ni se inmuta, en cambio, enlaza las manos sobre su abdomen y agacha la cabeza.

—Él viene conmigo.

Enmudezco cuando, súbitamente, oigo su inconfundible voz desde el interior del despacho. Es como si sintiera un gran peso en mi pecho y me sintiera desesperado de verla y estar cerca de ella. Doy un paso agigantado a un lado y miro dentro del despacho de Brighton. Entonces, la veo.

Aylin está de pie, al lado del escritorio con toques retro de la oficina del rector y su semblante muestra una serenidad inquietante. Brighton se da la vuelta y también dirige su atención a Aylin. Y si antes estaba confuso con toda esta mierda de situación, ahora lo estoy más. La escaneo con una vista inquieta y, lo que más me llama la atención, es que lleva la misma ropa que esta mañana y que anoche en el incendio, como si no hubiese tenido la oportunidad de cambiarse.

¿Por qué lleva la misma ropa?

Ha estado en la residencia… ¿o no?

Arqueo una ceja con escepticismo y enfoco sus ojeras pronunciadas.

—¡Vamos, Woods, entra! —Brighton me hace una señal con la mano, pero no soy capaz de articular palabra alguna, simplemente sigo mirando a Aylin con la boca abierta e intento adivinar qué demonios sucede.

Por un instante, hasta me parece que su mirada recae sobre mi corbata celeste. Puede ser que ella también recuerde aquella mañana en la que me hizo el nudo de la corbata mientras me miraba con aquella mueca adorable. Sus ojos de un gris electrizante me traspasan con nerviosismo. La conozco demasiado, el color gris de sus ojos me indica que está enfadada o preocupada.

—¿No saludas? —Vuelvo a escuchar la voz de Brighton, el cual nos mira desconfiado, y no sin razón.

Apuesto que mi cara ahora mismo es más pálida que la luna, en una noche sin estrellas.

—Hola —Carraspeo, ingresando en el despacho.

—Tomad asiento, es tarde ya y tengo muchas cosas que hacer —Señala una silla—. Señorita Vega, por favor.

Cierro la puerta con movimientos lentos, sintiendo mi cabeza taladrada por miles de pensamientos, ninguno positivo. Noto cómo ella también toma asiento y, finalmente, me dejo caer en un asiento que hay al lado, sin apartar mis ojos de ella.

En cambio, ella se muestra distante.

—¿Seguro que estás bien, Brian?

—Estoy bien. —Mi vista se vuelve borrosa y hasta juraría que me ha subido la tensión.

Entonces, Brighton junta las manos en la mesa, y yo asiento con la cabeza.

—Os he citado hoy aquí para avisaros de que mañana debéis viajar a Hartford. Sabéis que la Universidad de Hartford organiza todos los años un festival en el que participan jóvenes universitarios, pero, además, ponen en práctica una idea bastante original, que deberíamos copiar de ellos. Eso es que es llevan a escritores y hombres de negocios famosos para dar charlas cortas y motivadoras sobre sus trabajos. Es una manera encantadora de combinar la diversión con el estudio y, además, también hay...

«Este capullo se enrolla como siempre», pienso.

—Sé muy bien lo que ocurre en esos festivales, Brighton —le digo, al borde de la desesperación.

Lo que menos necesito ahora es escuchar sus jodidas charlas sobre modelos académicos, en cambio, lo que sí necesito con desesperación es tocar su mano y sentir su piel. Al segundo siguiente, extiendo la mano derecha, por debajo de la mesa, y atrapo su mano.

—¡Al grano, por favor! —finalizo.

—Vaya, parece que no dormiste bien anoche, Woods —me contesta este, pero no le hago ni puto caso. Conoce muy bien mi carácter, no sé qué tanto le extraña.

Resumidamente, ahora mismo siento que me falta el aliento, de manera que la miro, buscando sus ojos, pero su cabello está colgando, ocultando su rostro, parcialmente. No gira la cabeza para devolverme la mirada y, solamente siento sus delicados dedos apretándome por debajo de la mesa. Veo las estrellas, por la gran impaciencia que siento de largarnos ya de una puñetera vez de esta oficina.

—Bueno, voy a continuar —habla el rector—. La idea es que mañana viajéis los dos si la señorita Vega también está de acuerdo. Está todo organizado y Stephanie te dará todas las indicaciones, Woods.

—¿Y si… no podré ir? —pregunta con voz suave.

—Pues...

—La señorita Vega irá conmigo —le corto enseguida—. No puede faltar, ha hecho un muy buen trabajo y el libro es más suyo, que mío.

Mi vehemente afirmación va acompañada de un apretón de manos debajo de la mesa. Las ganas de abrazarla son insoportables y no sé cómo haré, pero la necesito conmigo en El Templo. Intento tranquilizarla con la mirada, ya que sé que hasta mañana habrá terminado todo, al igual que sé que Jack morirá esta misma noche, aunque eso me rompa el alma.

—Woods... —habla este, relajado—. Me alegra saber que en nuestra universidad haya alumnos tan aplicados. Sin duda, la señorita Vega tiene un futuro prometedor.

—Así es —susurro con orgullo—. Mucho.

—Bueno, entonces ya está todo claro —prosigue—. Os hospedaréis en South Lake, una urbanización cerca del campus. Ahí os ha reservado Stephanie dos habitaciones. El alcalde estará al tanto de todo y me alegro de que pueda contar con vosotros.

—¿Algo más? —pregunto tajante.

Me muevo inquieto, ya que este idiota me está sacando de mis casillas desde hace un cuarto de hora.

—No... —tartamudea, observando mi rostro alterado—. Enhorabuena de nuevo por el libro.

—Gracias —le agradece Aylin en el mismo tono sobrio.

—Debemos irnos ya, Brighton.

Hablo acelerado y después de soltarle la mano, disimuladamente, me pongo de pie. El rector también se levanta para despedirse y esboza una sonrisa incómoda.

—¡Os deseo suerte, aquí estoy para lo que os haga falta!

Me dirijo a la puerta y la abro, haciéndole un gesto con la cabeza a Aylin de que salga deprisa.

—Descuida, Brighton.

Toda mi atención se centra en ella y casi doy un portazo cuando salgo, arrebatado. Me arreglo el nudo de la corbata con una mano, ya que me siento asfixiado y, cuando observo que el cabrón que estaba antes en la puerta, empieza a caminar a su lado, pierdo la cabeza completamente.

¿Qué narices está haciendo?

—¿Podrías explicarme qué diablos está pasando y quién es este? —le digo cerca del oído y le agarro el codo con dureza.

Me quedo perplejo ante la tranquilidad que leo en su mirada cuando alza su vista, para después escanear su alrededor lentamente. En los pasillos hay mucho ajetreo y, tanto alumnos como profesores, pasan por al lado, algunos incluso me saludan. Dibujo una mueca de nerviosismo atómico y solamente asiento, incómodo.

—¡Te vienes conmigo! —le digo irritado y no espero una respuesta por su parte, solamente le agarro el brazo y noto cómo ella sacude su mano con suavidad, mirando con temor al jodido hombre que no para de perseguirnos.

—Álex…

—¡Tú, largo de aquí! —me giro y le grito.

—No se irá a ninguna parte, es el guardaespaldas que acabo de contratar.

—¿Contratar, por qué?

—Álex, tranquilízate… —balbucea, pero todo da vueltas a mi alrededor y es como si no entrara en razón—. Sé que estoy en peligro, Lorraine no se quedará de brazos cruzados, y…

—¡Podías haberme pedido agentes a mí, pondría a tu cargo no uno, los que te hiciesen falta, Aylin!

—Bueno, hablé con Charlotte y ella me lo recomendó, entonces…

Le rodeo la cintura con ímpetu e intento llevármela a la planta de arriba, para poder hablar en mi despacho.

—Algo está ocurriendo, te noto muy rara y solo espero que no me estés mintiendo —susurro con diez mil ojos en todas partes—. ¿Con qué te está amenazando?

—¡Por Dios!

Se detiene en seco y me mira, estupefacta, como si le costara articular sonido alguno.

—Mi vida... —le hablo con suavidad—. Sé que tienes miedo, pero no temas. Hoy mismo acabaré con Jack, lo tengo todo planeado. Esta noche... —murmuro cerca de su rostro mientras aprieto más su brazo.

Ella me mira nerviosa y se sacude otra vez, interrumpiéndome.

—¡Ya basta! —me grita en pleno pasillo, a un paso de las escaleras—. ¡Estoy cansada!

—Aylin… ¡tengo noticias! Al parecer, Jack ha estado en contacto con un tal Robert Bart y…

—¿Robert Bart? —Me mira boquiabierta.

—¿Te acuerdas de ese número de teléfono que me diste para investigar? —continúo frenético—. A Jack le escribió ese tipo, Robert Bart, es la mano derecha de Costello, buscado por la DEA y el FBI en una misión secreta.

—Álex…

—¡Escúchame! Eso relaciona a Jack con el clan de Costello, ya he enviado a mis hombres a que den con el paradero de ese tipo, ¿vale? No te pasará nada…

—No puedes subestimarme a cada paso, no soy una muñeca de porcelana, la cual tienes miedo de que se vaya a romper en cualquier momento.

Me mojo los labios, sin saber muy bien cómo reaccionar ante semejante actitud rebelde y misteriosa.

—¿De qué hablas?

La miro con los ojos como platos.

—No puedes estar detrás de mí a cada paso que doy, ¿entiendes? —sigue con su discurso barato de que está enfadada conmigo por agobiarla.

¡Y una mierda!

—Sé que anoche dijimos que podríamos con todo, pero basta con que me salga de tu zona de control, y ya pierdes la cabeza, ¡Álex! —Me enfrenta con voz agria y sus ojos se tornan centelleantes—. Soy una diosa y tengo derecho a contratar a los agentes que me dé la gana, al igual que soy una mujer libre. Libre para decidir y actuar.

—Pero anoche…

—Me tengo que ir y tú no me vas a seguir, ¿vale?

—¿Adonde? —La freno por el codo.

Sus ojos sueltan chispas y nunca jamás me hubiese esperado a esto.

¡Demonios! Yo solo...

—Profesor... —Oímos una voz detrás y ambos nos damos la vuelta.

¡Estupendo! Una de mis alumnas de Finanzas está detrás de nosotros.

—Señorita Brooks... —musito, exasperado.

—Vaya, Aylin, ¡qué sorpresa! —comenta la rubia mientras nos examina a los dos, eso haciendo que retirase mi mano del brazo de ella—. Pensaba que no habías venido hoy a la universidad. Has faltado a clases.

—Sharon...

Aylin se lleva una mano al mentón e intenta disimular, al igual que yo. También aprovecha este momento para despegarse aún más. La rubia de bote lleva su mirada de ella a mí y al revés.

—La señorita Vega estaba conmigo, dando el último retoque al libro que publicaremos.

—Ahhh, ¡qué bueno! —exclama esta con voz mordaz—. Muchas felicidades.

—Gracias —dice Aylin y me lanza una mirada asustadiza—. Ahora me tengo que ir.

Noto que ella mira su reloj y después el suelo, sumamente incómoda. En ese preciso instante, empieza a caminar en dirección a las escaleras y las empieza a bajar con mucha rapidez, junto al maldito hombre que la estaba acompañando. Me quedo estupefacto, sin comprender nada. Esta es una de las pocas veces en mi vida que no sé cómo narices actuar y hasta confieso que me entran ganas de darle un bofetón a la rubia por interrumpirnos, ¡diablos!

—Ahhh... —sigue esta y su jodida voz chillona me molesta—. Profesor, le estaba buscando porque necesito que me aclare algunas cosas sobre las prácticas. Eché la solicitud y...

—Señorita Brooks, disculpe —Aclaro mi voz—, en otro momento hablamos.

Doy un paso a un lado, pero no antes de darme cuenta de que esta se acaricia el cabello de un modo seductor.

¡Patético!

—Profesor, ¿me podría dar su número de teléfono y así le llamo si es más cómodo para usted?

¡Joder con la maldita alumna! Mi sangre hierve en todo mi cuerpo tumultuosamente, pensando en que solo me faltaba esto.

—Mi número es privado. ¡Qué tenga buen día! —Me vuelvo deprisa y me alejo, sin darle más conversación.

Camino con pasos arrolladores y la dejo con la palabra en la boca, mientras rezo mentalmente que Aylin no haya llegado a la salida. Mis zancadas me llevan a la planta baja en un abrir y cerrar de ojos. Sin más demora, empiezo a rodar mis ojos por la inmensa sala que da a la salida de la facultad. Y entonces… la veo. La localizo deprisa entre la multitud, bajando las escasas escaleras exteriores. Claramente me está huyendo, sin saber por qué demonios lo hace.

—¡Eh, Woods! —me habla un compañero y solamente muevo la cabeza, modo saludo, sin dejar de caminar detrás de ella.

—Pearson...

¡Oh mierda, todos me están sacando de quicio hoy!

Me giro, diligente, percibiendo a mis hombres a bastantes metros del sitio. Les hago una señal de que aguarden preparados y enseguida agarro al tipo que la acompaña por la espalda. Cuando este se da la vuelta, lo aparto con tanta fuerza que casi se derrumba.

Entonces, Aylin brinca cuando me ve detrás, con el cuchicheo de los estudiantes que se han detenido en la explanada, observándonos fijamente. Pero me importa una mierda, ella es más importante que toda la maldita facultad y ciudad juntas. Ya no me importa nada.

—¡Diablos! —Muevo mis manos en el aire y miro amenazante al tipo, mientras le rodeo la cintura—. ¡Atrás!

—Ohhh… ¿qué has hecho?

Sus mejillas se sonrojan al instante, al darse cuenta de que estamos expuestos.

—Te vienes conmigo ahora mismo, ¡te guste o no!

—¡No me toques! —me riñe y sigue mirando a su alrededor de una manera muy extraña.

Yo también volteo mi cabeza e intento adivinar qué está mirando, ya que acaba de fijar algo con la vista.

—¿Es él, verdad? —La acerco a mí—. ¡Suéltalo ya Aylin, maldita sea! ¡Me estoy volviendo loco!

Tengo la sensación de que algo se clavara dentro de mí repetidas veces.

—¿Él? —Me mira furiosa—. ¡Joder, todo el maldito Harvard nos está mirando! Solo he quedado con mis amigos.

Aprieta los labios, más molesta de lo que pensaba.

—¿Con quién? —pregunto rápidamente—. ¿Estará ese chico también?

Veo cómo pone los ojos en blanco.

—¡Oh, Álex, por Dios! No puedo creer que a estas alturas sigas sin confiar en mí.

Intenta deshacerse de mis manos de manera disimulada ya que hay un grupo de alumnos que nos están mirando.

—¿Desconfiar? —digo con el entrecejo fruncido—. Es normal que no me guste que ese tipo esté cerca…

—¡Es mi maldito amigo! —Aprieta los labios, colérica—. Y no es solo él, no soportar verme cerca de ningún hombre, ¡joder! Jack, ese chico del bar… Incluso eres celoso de tu propio amigo y yo…

—¿Tú qué?

La miro horrorizado cuando noto que sus ojos se empañan de dolor. Percibo su malestar general y cómo me está evitando la mirada para no ver sus ojos irritados.

—¡Oh, pequeña! —murmuro y le beso la frente, en medio de todos los jodidos estudiantes y profesores—. No me hagas esto…

—Tal vez nos equivocamos al querer revivir algo que… —Chasquea la boca que siente seca—. Anoche me di cuenta de que nunca nos pondremos de acuerdo y siento que esto ya no tiene sentido.

¿Qué?

La miro, endemoniado.

—¿Esto? —Carraspeo con un nudo en el estómago, viviendo una maldita pesadilla, una maldita vez más—. No sé de qué diablos me hablas.

Contraigo los labios y la miro fijamente.

—Ten valor y dime a la puta cara que lo nuestro no tiene sentido.

—¡Oh, Álex…!

Enmudece.

Contemplo el rostro tan perfecto de mi bonita mujer y acaricio su mentón.

—Dímelo…

—Tú quieres matar a tus enemigos, pero yo no. Tú los quieres mandar a la tumba, yo los quiero mandar a la cárcel. Tú te empeñas en protegerme y yo...

—¿Tú qué? —inquiero.

«¿Tú también me intentas proteger?», piensa mi mente perturbada por sus afirmaciones tan sumamente falsas.

Sé que me está mintiendo, lo noto en su mirada de miedo e incertidumbre. A continuación, es como si quisiera añadir algo, pero no puede.

—Yo…

—Aylin… —Tomo su suave rostro entre mis manos y hablo con lágrimas en los ojos—. ¿La venganza es más importante que nuestro amor?

Se me hiela la sangre cuando veo que esta se gira bruscamente, apartándome la mirada. No me responde y sé que jamás me contestará.

—¿Es esta tu explicación? —Arrugo la frente y le corto el paso, con el pecho contraído.

¡Mil demonios! ¿Qué mierda está pasando aquí? Coloco mis manos en sus hombros y hago que me vuelva a mirar.

—La explicación está en tu interior… —dice y me sostiene la mirada por un momento para que después incline su barbilla y apartarme—. No lo hagas más difícil.

—Aylin, solo con una mirada es suficiente para saber que me estás mintiendo.

Los sonidos salen entrecortados de mi garganta y mi cuerpo vibra por la desesperación que siento. Acto seguido, la estrecho a mi pecho y pego mi nariz a su cabello, abrazándola. La abrazo largo y tendido, mientras que mis labios rozan su cabeza intensamente.

—No me iré, ¿vale? —murmuro y hundo mi nariz en su pelo de manera desalentadora.

Siento sus dedos clavados en mi espalda, pero al instante noto cómo se despega de mí. Le beso la sien demasiado perturbado, y una de mis manos resbala en su espalda. Adoro tenerla así, y me importa un cuerno lo que dirán los demás, incluso me importa una mierda si me despiden de la jodida universidad.

—Brian... ¡Aylin! —Oímos un carraspeo detrás—. Perdón por interrumpir.

Es Stephanie, la editora de la universidad, la que acaba de hacer acto de presencia.

Nos despegamos deprisa, pero ya es tarde. El rostro de Steph se ruboriza y las mejillas de Aylin se encienden.

—Steph... —la saludo.

—Perdón, debo irme —Aylin se despide con un leve movimiento de cabeza.

Mis rasgos quedan endurecidos y les indico a los agentes de que la sigan de manera disimulada, mientras intento volver a la Tierra y redirijo mi atención nuevamente a Steph.

—Si no es urgente, ¿podemos hablar en otro momento? —Doy un enorme paso hacia atrás, con la intención de ir detrás de ella.

—¡Brian! —exclama la editora—. La verdad es que sí es urgente hablar, debemos concretar lo de la presentación del libro. De lo contrario, no os hubiese interrumpido.

¡Mierda! Escaneo mi alrededor enseguida e intento ubicar a Aylin. Está cogiendo un taxi a unos cuantos metros, saliendo disparada del sitio, con mis hombres detrás.

—¿Has hablado con Brighton?

—Sí, venimos de su despacho —Ingreso las manos en el bolsillo y jadeo, sofocado.

—Tengo que darte la reserva del hotel y, además, una muestra del libro, para que lo enseñes en el festival —añade.

De repente, la editora abre su bolso y saca varios documentos que me entrega, junto a la primera copia de nuestra tan esperada obra.

—Revísalo junto a Aylin, y si la muestra te parece adecuada, pondremos en marcha la impresión de los demás ejemplares.

Agarro el libro y leo el título —Binomio Rentabilidad- Riesgo— y nuestros nombres debajo. La portada se ve atractiva y profesional y solo espero que a Aylin también le agrade. Quiero verla feliz ya que sé lo importante que es para ella.

Aprieto la cubierta con mucho sentimiento.

Este libro representa nuestro primer trabajo juntos y espero que le sigan otros más. No puedo no mover mi cabeza y jadear desconsolado, incluso olvidándome de que Steph está presente.

—Brian... ¿estás bien? —Me acaricia el hombro.

Alzo mi mirada ausente, en silencio. Steph es una mujer excelente, que siempre me ha apoyado. Es la única de todas las mujeres que hay a mi alrededor que nunca llevé a mi cama, aparte de la abogada. Tenemos un gran respeto mutuo y una amistad de muchos años.

—Sí, Steph —suspiro, agitando el libro en mi mano.

Clavo mi mirada nervuda en el iPhone. Espero dos llamadas importantes. Una, la de Max diciéndome que ha conseguido ponerse en contacto con el líder de Los Tigres, y otra de mis hombres para informarme sobre dónde está Aylin y con quién.

—¿Seguro?

Su voz me trae de vuelta a la tierra.

—Brian, si es algo de lo que estoy orgullosa después de tantos años juntos, aparte de tu profesionalismo, es que te conozco. Y si es por tu alumna, puedes estar tranquilo. Esto no saldrá de aquí. —Me sonríe con empatía.

—Es todo tan difícil, Steph. —Le sonrío de vuelta.

—¿La amas?

Se me corta el aliento y, simplemente, no aguanto más.

Mi laringe se contrae y siento mis ojos húmedos. Mi corazón se funde y estoy de vuelta en la oscuridad. Es en este preciso instante que sé jamás he vivido en el Infierno, pese a que hubo momentos en los que me lamenté y deseé tener otra vida. El Infierno es esto que estoy viviendo ahora. Esto que me quema las entrañas y me nubla la razón. Esto que me funde sin piedad, igual que el fuego al acero.

«El amor es el Infierno»

—¿Si la amo? —Siento una lágrima cálida deslizarse en mi mejilla—. La amo como a nadie he amado en mi vida y sé que a nadie amaré... —Inhalo el aire profundamente para deshacerme de la gran presión que siento en el pecho.

—Lo sabía… —Su voz me calma.

—No solo la amo, la venero. Jamás he conocido a una mujer como ella, Steph.

—Entonces lucha, Brian. Lucha por ella.

—Eso es lo que estoy intentando, pero es tan… tan difícil—Aprieto los ojos.

—Para ti nada es difícil, nada se te resiste, amigo. —Me golpea el hombro—. Lo llevas en el ADN.

—Eres una gran mujer. —Sonrío con tristeza.

—Y tú un gran hombre, no lo dudes. —Me rodea con sus brazos con un gesto cariñoso y yo le respondo con la emoción a flor de piel—. Recuérdalo siempre.

Me limpio las lágrimas con una mano, bastante avergonzado. Sin embargo, respiro aliviado cuando me doy cuenta de que el exterior de la facultad está despejado. Al parecer, se han aburrido del cotilleo.

—Gracias, Steph. Gracias por todo.

—Me contactas si te hago falta, ¿vale?

—Así haré. —Muevo mi mano, despidiéndome.

—¡Que vaya todo bien mañana, en la presentación!

Esbozo otra sonrisa amarga, al mismo tiempo que empiezo a caminar hacia el coche. Al instante, llevo mi móvil al oído, tras pulsar el número de teléfono de uno de mis agentes.

—¿Dónde está? —Aclaro mi garganta.

—En un restaurante cerca de la plaza Kennedy. ¿Qué hacemos?

—Esperad ahí —contesto rápido—. ¿Va sola?

—No, el dios Apolo está dentro.

Lo sabía. ¿Acaso ella pensaba que me tragaría el cuento? No ha quedado con sus jodidos amigos, ¡ha quedado con él! Me apoyo en el todoterreno con una mano y contraigo mi mentón, totalmente fuera de este mundo.

—¿Hay hombres aguardando?

—Sí, he contado al menos tres coches.

—¡Mierda!

—¿Qué hacemos, entramos? —habla este con voz atropellada.

—No —digo, poco convencido—. Primero debo comprobar algo. No os mováis de ahí.

—Por supuesto.

Cuelgo con un golpe seco en el móvil y me cambio al nombre de mi mano derecha, Max. Mi aliento se vuelve cadencioso, tras darme cuenta de que este ha intentado llamarme dos veces, sin embargo, lo tenía en silencio, debido a la reunión que he tenido con el rector, minutos atrás. Espero impaciente, chasqueando la boca, sin saber qué cojones hacer. Mis cuerdas vocales no responden y siento como una aterradora tensión funde mis venas. Esto de tener que aguantarme las ganas de estrangular a mi propio hermano me consume por dentro.

—¿Has hecho lo que te he encargado, Max? —le pregunto.

—Sí, mi dios.

—¿Y?

—No ocurre nada. Los chicos me acaban de decir que los padres de la diosa están bien, han salido a comprar.

—¿Cómo lo saben?

—Porque han tocado y no ha respondido nadie, no había señales en la casa, las luces estaban apagadas y el coche no estaba en el jardín frontal —me explica—. Además, un vecino se lo ha confirmado.

—¡Diablos!

Un hombre como yo no se puede fiar ni de su propia sombra y de alguien como Jack menos. Esta mañana, tras la actitud extraña de Aylin y el miedo que he percibido en sus ojos, lo tenía claro. Estaba convencido de que Jack la estaba amenazando, ¿y de qué podría aprovecharse para retenerla? Usando a las personas que Aylin quiere: sus padres.

Pero, al parecer, me he equivocado.

¡Por el maldito Zeus!

—¿Queda descartada esa opción, entonces?

—Por ahora —murmuro decepcionado—. Que se mantengan en posición por nuevas órdenes.

—Mi dios… quizás deberían volver a Boston. Si esta noche pondremos en marcha la incursión, El Templo se quedará desprotegido, y sabe bien que necesitamos hombres. Vamos a ciegas.

¡Maldición! Max tiene razón.

—Diles que vuelvan, pero que peinen una vez más la casa antes de partir, no tardan mucho desde Long Island.

Muevo la cabeza, sumamente desconcertado, aunque no rendido. Me monto en la parte de atrás de mi todoterreno mientras que uno de mis agentes arranca. Sigo sin entender la razón que se oculta detrás de las insistencias de Aylin.

¿Por qué me ha mentido, sabiendo que seguramente la vigilaré?

¿Cómo diantres pensaba que no me daría cuenta de que ha sido con mi propio hermano con quien ha quedado a almorzar, y no con sus amigos?

¿Qué diablos estás planeando, Apolo? ¿Y qué estás planeando tú, Aylin?

¿Qué maldito juego es este?

NOTA DE LA AUTORA: Escuchar la canción

 «Lie to me» de BLACK ATLASS»

CAPÍTULO 24

JUGAR SUCIO

AFRODITA

Bajo la mirada y veo cómo él arranca el pequeño micrófono que llevaba escondido en el cuello de mi vestido, en la parte interna. Sus dedos rozan la piel suave de mi pecho y me retuerzo en la silla con fervor, al mismo tiempo que lo miro con furia. Un escalofrío me recorre mientras agarro con fuerza el borde del asiento en el que estoy sentada.

Desesperada, pienso que Jack ha escuchado toda la maldita conversación que he tenido con el rector de Harvard y con Álex minutos atrás. Y casi... casi se entera de los planes que Álex tiene para él. Con suerte, logré intervenir a tiempo y este no terminó de revelarme sus intenciones con respecto a esta noche.

—Ahora come, hermosa.

Su voz tenebrosa me interrumpe.

Me repugna escuchar esa palabra salir de su boca, y la repite una y otra vez a modo de burla, como si supiera cuánto me molesta. Sé que lo hace a propósito. Cuando hago un leve movimiento con la cabeza, él agarra el plato de risotto que ha colocado delante de mí, sobre la imponente mesa llena de platos y bandejas con diferentes comidas.

—No pruebes mis límites, amor.

—¡No voy a comer! —gruño desafiante.

¿Qué puñetas se piensa este idiota, que soy su novia?

Nos encontramos en el apartado de un restaurante de una zona céntrica de Boston y dos de sus hombres aguardan de pie y con los brazos cruzados cerca de nuestra mesa, mientras un ejército completo de agentes está vigilando fuera. Sé que tiene a muchos agentes hombres bajo su mando, ha sido imposible no observar los dos automóviles cuando hemos llegado. Y sin contar los que tendrá en otros sitios estratégicos de la ciudad.

A continuación, miro mi plato con asco y veo cómo este le entrega a uno de sus hombres el micrófono que me acaba de quitar. Baja su mirada al suelo y, sin prórroga alguna, su rostro se torna crispado ante mi rechazo evidente.

—¿Por qué no comes?

—No sé lo que esperabas —hablo más calmada—. ¿Acaso esperas que coma tranquilamente, como si nada sucediera?

—Julieta... —Lleva una mano a mi mejilla sonrojada por los nervios que me recorren.

Aparto mi cara enseguida, puesto que no soporto notar sus dedos asquerosos sobre mi piel.

—Eso harás, por supuesto. Comerás porque eso es lo que quiero. ¡Comeeee! —vocea en mi cara, escaneando su alrededor, exaltado.

No identifico a muchos clientes, y lo cierto es que las personas que están en el restaurante se encuentran bastante lejos de nuestro apartado VIP, de modo que no llamamos la atención, muy a mi pesar.

—No te molestes en alimentarme —le suelto con los nervios al límite.

Sigo bloqueada tras el desgarrador momento que he vivido. Tener a Álex delante de mí y no poder contarle la verdad para no poner en peligro a mis padres, ya que el psicópata que tengo delante estaba escuchando nuestra jodida conversación.

El amor que siento por él es lo único que me incita a mantenerme fuerte en estos momentos. Mi profesor es el que hace que no me derrumbe, todo lo contrario, él representa mi motor para afilar las garras más aún.

«No me iré», me ha dicho minutos atrás.

Sus palabras se repiten en mi mente continuamente, como si de un eco placentero se tratase. Sonrío animada mientras agarro el tenedor y embucho un pequeño trozo de pan. Sé que debo alimentarme por él y por mis padres.

—Si sigues mis instrucciones, no tiene por qué pasarte nada malo. No soy un asesino, aunque no lo creas.

—Eso dicen todos… —le miro escéptica.

—No quiero matarte, a no ser que… claro, me obligues.

—¡No seas cínico! —Agudizo mi voz—. Sé que lo harás, tarde o temprano.

—Nadie ha dicho que morirás. —Jack tuerce la boca, esbozando inocencia y sigue masticando con mucha calma—. ¿He sido yo? —Se señala con el cuchillo y agita el tenedor en el aire —¿O acaso has sido tú? —Se voltea en dirección a su hombre y pone una mueca dramática.

«¡Patético!», pienso.

A continuación, se encoge de hombros.

—Como ves, nadie ha dicho que morirás. —Empieza a cortar el filete de su plato—. A no ser que tú quieras morir. Pero sé que eres una chica lista y no darás ni un paso en falso —recalca—. Julieta... el objetivo no eres tú.

Llevo el tenedor a mi boca con dificultad, incapaz de sacarme de la cabeza que mis padres siguen atados a esa maldita silla desde esta mañana, probablemente sin comer. Pronto serán las cuatro de la tarde y no sé cuánto más podrán soportar en esa terrible situación.

—¿Qué más necesitas para quitártelo del medio, ehhhh Jack? —le pregunto con un nudo en la garganta—. Lo podías haber hecho ya.

Levanto mi vista de mi plato y lo miro sospechosa. No es gilipollas para no darse cuenta de que estoy intentando averiguar cuáles son sus intenciones reales, pero debo probar suerte.

—Pues fíjate... —Lleva una pierna a su rodilla y se relaja en su asiento, cruzando esos enormes brazos en su pecho—. Creo que he sido claro cuando te he dicho que quiero que sufra. Y sí, lo has maltratado un poco esta mañana, debo reconocer. —Sonríe con malicia—. Mi vida, ¡no tengas miedo... bla-bla- bla!

Agita la cabeza, repitiendo las palabras de Álex. Un segundo después, lo miro con un odio intenso y siento un impulso abrumador de clavarle el tenedor en su asquerosa y despreciable cara.

Sería una forma de venganza muy satisfactoria, aunque, pensándolo bien, podría clavárselo en los malditos huevos. Le dolería más.

Acto seguido, me concentro en mi plato e intento tragar el risotto, que se me hace una bola en la garganta.

—El plan de esta tarde es muy sencillo, Julieta. —Se enciende un cigarrillo—. Deberás votar a mi favor esta tarde.

Suelta una pequeña risa descarada como producto de sus propias palabras, al informarme sobre su plan maquiavélico. Mientras tanto, lleva ese maldito cigarro a su boca y me sigue examinando en busca de aprobación.

—¿Te imaginas su cara? —Se jacta con una risa escalofriante—. Su amada no lo apoyará, será testigo de su traición. Menudo idiota. —Expulsa un círculo de humo en el aire—. El gran dios Ares pagará muy caro por dejar entrar al amor en Álympos. Un puto dios jamás se enamora y él, sin duda, ¡no lo es! Y es por eso que debe sufrir mucho. —Aprieta los ojos y deja su mirada perdida en un punto—. Mucho…

—¡Eres un iluso, Jack! Yo no… —Suelto los cubiertos en la mesa, provocando un ruido estridente.

—¡Lo harás! —Inhala el humo de nuevo y me sigue analizando con esa mirada enferma.

—Se dará cuenta. Además... —Me río de repente como si estuviera fuera de mis cabales—, me pareces patético. No sabes perder.

Mi tono de voz es demasiado sarcástico.

—Te fastidia que Álex sea mejor que tú, pero lo puedo llegar a comprender.

No perderé la oportunidad de sacarlo de quicio. Él también debe sufrir y tengo muy claro que no me quedaré callada.

—¿Perder? —Alza una ceja y se inclina sobre la mesa—. Nunca entró en mis planes perder, amor. No me enseñaron eso.

—¿Jonathan Woods te lo enseñó? —Frunzo los labios—. ¿Él también te enseñó a matar? ¿A secuestrar?

La expresión de su cara cambia y sus rasgos se vuelven duros. Es eso lo que pretendo y sé que se joderá. Él me quiere hacer la vida un infierno, pero yo la suya también.

—¡No te atrevas a pronunciar su nombre, zorra! —Se pone de pie, violentamente, estampando un puñetazo en la mesa.

Trago en seco con odio, el odio que me invoca cada vez que me insulta.

—¡Eres injusto! —prosigo—. Álex siempre ha cuidado de ti y de tu hermana. ¡Cuidó del Templo!

—¿Qué sabes tú de mi hermana? —Agranda sus ojos y falta poco para que estalle completamente, lo noto por la forma en la que agita su mano—. Y me parece que ya has terminado tu comida, ¡levántate!

Tras ordenarme esto me empuja rudamente hacia la salida, mientras hace un gesto con la cabeza. Acto seguido, coloca sus manos en mi cintura, una vez que salimos por la puerta.

—Acabarás mal. —Le miro suplicante—. Todavía estás a tiempo, sé que él te perdonará la vida. ¡Es tu hermano, os criasteis juntos!

Respiro acelerada. Suelen decir es que hay que hablar con tu secuestrador y persuadirlo, ¿me funcionará con este demente? Lo dudo. Ni yo misma soy consciente de dónde me estoy metiendo en estos momentos. A continuación, siento su mano fuerte en mi brazo y me voltea rudamente, antes de obligarme a entrar en el coche aparcado delante de nosotros.

—¿Qué pretendes? —El olor desagradable a tabaco se está colando en mis fosas nasales—. ¿Ablandarme? —Roza mi barbilla bruscamente, obligándome a mirarle—. Él no es mi hermano, ¿lo comprendes? Si lo fuera, no tomaría mi lugar por avaricia y ansia de poder. Él fue el primero en traicionarme, ¡a ver si te enteras ya!

El color de sus ojos verdosos ha cambiado.

—Julieta… aquí ni el bueno es tan bueno, ni el malo es tan malo.

—¿Entonces pensaste que la solución a vuestros problemas era robarle a tu propia gente y secuestrar mujeres? —inquiero—. Se llama traición y actividad ilegal. Y eso se paga con la cárcel, Jack.

Aprieto mis labios mientras le hablo y mi nariz casi roza la suya. Posiblemente la fuerza telepática que me está enviando Álex desde lejos, hace que le enfrente de esta manera que, tiempo atrás, hubiese sido impensable para mí. Pero ya ha llegado el momento de poner las cartas sobre la mesa.

Este pone una mueca desconcertante.

—¿Cárcel? La cárcel es lo que menos me preocupa ahora, tengo otras preocupaciones… —Su aliento recae sobre mi cara.

Sigue con esa sonrisa obscena y sugerente en su rostro.

—No te imaginas las ganas que tengo de tenerte en mi cama. —Su respiración rauda acaricia mi oreja y ladeo mi cabeza para que su boca no toque mi piel.

—Eso si podrás...

—Así me gustan… rebeldes —responde y frunce sus finos labios.

Termina la frase y, acto seguido, dos de sus agentes se montan en los asientos delanteros, mientras que a mí me empuja en los asientos de atrás.

—De verdad quiero averiguar qué tanto tienes entre las piernas para volver loco al dios Ares. —Lo escucho murmurar, mientras me abrocha el cinturón de seguridad, una vez sentados.

—¡Eres un cerdo!

—Por tu bien, haré como que no has dicho nada.

Cierro mis ojos cuando este me rodea con su brazo.

«Dios mío, dame fuerzas. No puedo fallar hoy, de lo contrario…»

Respiro agobiada, imponiéndole a mi cabeza no pensar. Ruego que el tiempo pase rápido, necesito desesperadamente llegar a la habitación de Apolo y hacerme con aquellas pruebas que le incriminan, pruebas de las que Álex no sabe, al igual que no sabe que el tal Robert Bart es Jack. Desde que él me lo ha nombrado, mis ganas de que el FBI y la DEA se hagan con las pruebas que este esconde, han incrementado. Es la decisión que he tomado, y sé que no tendré más oportunidades, salvo esta.

Giro la cabeza lentamente, tratando de no hacer ruido. Noto que ese demonio está enviando unos mensajes, sin embargo, al notar mi interés, Jack aparta el móvil con rapidez, impidiéndome leer. Vuelvo a mirar por la ventanilla, perdiéndome en la tortura de mis pensamientos.

Después de unos infernales minutos, noto que estamos cerca del Tempo.

—Necesito ducharme y cambiarme de ropa —aviso cuando entramos por las puertas amplias del Olimpo, seguidos de otros dos automóviles más.

Él mira su reloj, dubitativo.

—No.

—Lo necesito. Llevo desde esta mañana con esta ropa.

—Queda menos de media hora para la junta, así que mi respuesta es no. —Sale del coche detrás de mí, cuando uno de sus hombres me abre la puerta.

Su mano no cesa. Está continuamente sobre mi cintura y eso hace que mis angustias aumenten. Giro mi cabeza, desesperada, deseando que Álex no llegue y perciba la manera tan descarada en la que este me toca. Eso le provocaría mucho daño, lo sé. Jack ha sido claro en decirme que, si Álex volviera a atentar contra su vida, mis padres y yo, lo pagaríamos muy caro.

Saludamos cuando entramos por la puerta trasera y nos encontramos con los agentes de la entrada.

—Jack... —Debo ser astuta y no dejarme presa del odio y rabia que siento por él, de modo que suavizo mis facciones—. Tienes a mis padres, jamás los pondría en peligro y lo sabes bien.

—No te creo.

—Tu hermano sospechará si me viera llevando la misma ropa, ¿quieres que te vuele la maldita cabeza antes de la votación o qué?

Veo que Jack contrae la boca, como si estuviera pensando en mis palabras.

—¿Está Ares aquí? —Mira a uno de los agentes del Templo, hablándole rudamente.

—No, mi dios. Todavía no ha llegado.

Asiente y se voltea, al mismo tiempo que no suelta su horrenda mano de mis caderas.

—No intentes nada, ¿vale? —Su voz suena amenazante—. ¡Acompáñala! —Le hace un gesto con la cabeza a uno de sus hombres, una vez dentro del pasillo de la planta baja.

El tipo vestido de negro completamente se me acerca y entonces me señala las escaleras, indicándome a subir.

—No tardes. En veinte minutos debes estar abajo —Jack agarra mi brazo—. Y te advierto... ni un paso en falso. Sabes cuál será tu elección en la votación.

Solamente asiento con la cabeza, ya que no me queda otra.

—¿Lo has entendido? —Su tono es áspero y soy bastante consciente de que no es el jodido momento para una querella.

De momento agito la cabeza, como si fuese una mujer sumamente dócil y obediente. Espero unos instantes y, cuando veo que Jack desaparece detrás de unas puertas, en vez de subir las escaleras, me armo de valor y me giro, fulminando con la vista al agente.

—No tengo aquí la llave de mi habitación, voy a pedírsela a Max, ¿vale?

No espero una respuesta del individuo, solamente me lanzo a la oficina de Max y entro. Soy una jodida diosa y espero que no se atreva a cuestionarme. Veo que no hay nadie dentro y, por un lado, lo agradezco. No sabría cómo contarle a Max lo que está ocurriendo y, además, sé que este se lo chivaría a Álex. La maldita llave de la habitación de Apolo, que me llevé días atrás de aquí, está en mi bolso, de manera que, ahora mismo imploro al cielo que tengan llaves de repuesto.

Aparte de que Max no me encuentre, por supuesto.

En el peor de los casos, si él me descubriera, le tendría que mentir, ya que conozco el carácter impulsivo del dios Ares. Sacaría su arma de momento, dispuesto a pegarle un tiro al dios Apolo. De hecho, ya lo ha intentado en su casa, esta mañana. Se desataría la locura y nadie me aseguraría que sus hombres llegarían a tiempo a Long Island para salvar a mis padres. Claramente no le daría tiempo.

Soy consciente de que el arrebato de Álex de esta mañana, casi le cuesta la vida a Liam, y eso hace que se me erice la piel y me pregunte si el rubio está bien.

¡Oh carajo, espero que no le haya ocurrido nada!

Empiezo a abrir los cajones del escritorio de Max, sin dejar de mirar la puerta abierta, donde se encuentra ese tipo, esperándome. Siento su mirada fija sobre mí.

Mis manos siguen moviéndose vertiginosas, pero no encuentro nada en los cajones. ¡Ni una puta llave! Entonces veo un mueble oscuro junto a la pared y sobre el cual reposan varias botellas de alcohol y unos vasos. Cuando lo abro, perturbada, identifico multitud de llaves, atentamente ordenadas y con etiquetas. Indudablemente, hoy es mi día de suerte.

Busco deprisa la llave de la habitación de Apolo, pero también agarro la de la habitación de Ares, disimuladamente, y deseando salir de la oficina a la velocidad de un rayo. En mi mente esbozo mis intenciones y sé que jugaré sucio, al igual que ese psicópata. Siendo realista, no podré ganarle a Apolo de manera honrada.

Tras salir de la oficina, empiezo a subir las escaleras, con el jodido agente pegado a mi culo. Le lanzo una mirada fugaz y me pregunto cómo podría llegar a la habitación de Jack sin levantar sospechas.

¡Virgen Santa! ¿Cómo lo hago? Afortunadamente, algo sobrenatural ilumina mi mente colapsada. Miro al hombre de reojo y decido echarle cara al asunto, ya que recuerdo que Apolo solamente le ha ordenado a su agente acompañarme y no ha precisado el sitio al cual nos dirigíamos.

—¡Espera aquí! —suelto demandante, girando la llave en la puerta de Apolo con toda la naturalidad del mundo.

Ingreso en el gran dormitorio y cierro la puerta con rapidez.

¡Mierda! Me llevo la mano al pecho y siento que mi corazón saldrá por mi boca. Si Jack descubriera que me encuentro aquí, podría sospechar, así que no hay tiempo que perder. Camino enérgica hacia la estantería de libros y abro velozmente el libro falso, escondido entre los distintos volúmenes.

Miro el interior y respiro aliviada cuando veo que las pruebas siguen ahí. No tengo ni la más remota idea de lo que hay en ese jodido pen, pero debe ser algo importante para que Jack lo guarde junto a los documentos falsos. Probablemente este no desee guardarlo en su casa, por un posible rastreo de la policía. Por el otro lado, su identidad en El Templo es anónima y sabe que Ares y Hefesto impedirían que el FBI entre y lo rastreen todo, tal y como ya pasó.

Meto las pruebas en una funda de plástico que encuentro sobre el escritorio, lo envuelvo todo con manos temblorosas, me aparto el jersey y lo cuelo todo dentro de mi ropa interior, ya que no sé en qué otro jodido sitio podría esconderlas. No llevo bolso, solo una chaqueta que tiene un pequeño bolsillo.

Me arreglo la ropa e intento borrar mi presencia, dejándolo todo como estaba. Salgo al pasillo con muchas prisas.

—Mi diosa… —me informa su agente—. Nuestro dios Apolo la espera abajo.

—Unos minutos más, no funciona el agua caliente y necesito ducharme.

Cruzo los dedos y espero desesperadamente que funcione. Empiezo a caminar en dirección a la habitación de Ares, mientras pienso que sería capaz de venderle mi alma a mil demonios, con tal de que Jack no suba a buscarme. Todo acabaría trágicamente y aún parece que vivo dentro de una telenovela.

—¡No hay tiempo! —dice el agente de las narices y me sigue.

Me muerdo los labios, fruto de la tensión.

—Solo cinco minutos. —Camino deprisa hacia la habitación de Ares, con las rodillas temblando.

—Mi diosa...

—¿Es que no me has oído? —Me vuelvo bruscamente—. Estoy oliendo fatal así que me voy a duchar, ¡joder! —Levanto mi brazo y llevo mi nariz a mi axila, poniendo una mueca—. ¿Quieres comprobarlo, o qué?

Este agacha la cabeza ante mi actitud antipática.

«Lo suponía…»

Meto la llave en la puerta del dormitorio de Ares, a la vez que vigilo al pesado este, que espero que no me dé más dolores de cabeza.

—¡No tardo! —le digo antes de cerrar la puerta en su cara, de manera vertiginosa.

Dicho y hecho. Me dirijo directamente a la cómoda que hay cerca de la ventana, al lado de la silla aterciopelada. Mientras abro el cajón, imploro en mi cabeza que Álex no lo haya movido de sitio. Pero no, ¡aquí está!

«Gracias, Dios, ¡gracias!»

Llevo a mis labios el anillo brillante y gélido, el cual refleja el escudo y la lanza. El anillo de Ares se encuentra entre mis dedos y me siento como si fuera el mismísimo Gollum del Señor de los Anillos.

«Mi tesoro…»

Sonrío victoriosa y casi doy un jodido salto de alegría. El FBI piensa que el dueño de este maravilloso anillo es el líder de Álympos y, como consecuencia, el que lidera la red de prostitución también.

No necesito más.

Sigo sonriendo complacida y mi pecho se llena de satisfacción. La emoción que siento es aquella que esperaba sentir desde el primer momento en el que estos desgraciados me desafiaron y me subestimaron. Desde aquel momento que me prometí a mí misma que se tragarían cada uno de los actos atroces que cometieron.

Sin embargo, no he terminado. Debo seguir adelante y me queda un solo paso. Un único paso que me separa de mi venganza: encontrar la manera de avisar a la agente que Jack me tiene secuestrada y propiciar que ellos encuentren las pruebas en su propia casa. Así el FBI atraparían a Robert Bart y darían con el líder que tanto andan buscando.

Tras colocarme el primer jersey que encuentro en el armario y mojarme el cabello velozmente, simulando una ducha, doy unos pasos y suspiro mientras recorro con la vista la habitación de mi dios. Mi dios Ares. Dos lágrimas imposibles de frenar ruedan por mis mejillas.

«¡Oh, Álex, debes ser fuerte!»

Aprieto los dientes, sabiendo que no tengo otra salida. Sé que pronto estaremos libres y no puedo dar marcha atrás, llegados hasta aquí.

Al instante, deslizo el anillo dentro de la copa de mi sujetador y corro deprisa hacia la puerta.

—Debo devolver la llave —le indico calmada al tiparraco que me está esperando, una vez llegados a la planta baja.

Sin embargo, cuando aprieto el maldito mango para abrir la puerta del despacho de Max, tropiezo con él.

Jack.

Su mirada invernal y suspicaz me recorre, al mismo tiempo que agarra mis hombros.

—¿Qué piensas que estás haciendo? —dice furioso.

CAPÍTULO 25

EL TEMPLO DE LOS DIOSES CAERÁ

AFRODITA

—¿Por qué estás tardando tanto? —Me fulmina con aquella gélida mirada, que me produce escalofríos—. Jack echa un vistazo en el interior de la oficina.

Me congelo cuando me sacude con fuerza del brazo.

—¡Están ya todos en la reunión! —me avisa.

Suspiro preocupada, siendo consciente de que no he tenido tiempo de devolver las llaves siquiera.

—Me estaba duchando —murmuro, mientras miro de reojo a su hombre.

—¡Camina! —susurra en mi oído, furioso, inmovilizándome por detrás—. Recuérdelo bien, ¡una sola palabra y tus padres morirán, maldita traidora!

Su voz en mi oído me produce escalofríos mientras camino casi de manera hipnótica en dirección a la sala de juntas. Noto el roce de la funda de plástico en mi ropa interior, pero no hay otra.

Cuando las grandes puertas del salón de la Gran Sala se alzan delante de mí, me entra el pánico. Sé lo que vendrá a continuación, este maldito hombre lo tiene todo planeado para ganarle a Álex con mi voto. Lo único que me sirve de consuelo es que será una victoria efímera.

—Compórtate como si nada estuviera ocurriendo —amenaza.

Empuja las grandes puertas de la primera planta y me presiona la espalda. Empezamos a bajar las escaleras, yo manteniéndome firme y sin poder dirigir mi mirada a la mesa por el miedo que me sacude. Observo la crispación en el rostro de los demás dioses, mientras charlan entre ellos. Están todos, como debe ser, salvo Liam. Daba por hecho que no estaría, sin embargo, tampoco veo Álex.

—Aquí está, la he ido a buscar, no podemos retrasarnos mucho más. Aun así, falta mi hermano… —avisa Jack cuando llegamos abajo, y todos se giran y nos miran estupefactos.

Este desgraciado está dando a entender que me ha ido a buscar simplemente, no que vengo con él. Está fingiendo para que los demás no se den cuenta de que me está obligando a estar aquí y votar a su favor.

—Buenas tardes —saludo con una sonrisa a medias.

—¡Hola! —Charlotte contesta a mi saludo y el dios Hefesto me sonríe, aun manteniendo esa perplejidad en su cara.

Los demás no dicen nada, es más, Lorraine hasta me sonríe con amabilidad y tranquilidad. Por supuesto. La zorra está informada del plan y sé que disfruta viéndonos sufrir.

—¿Qué tal todo? ¿Y Ares dónde estará? —pregunta el senador, con la misma exasperación de siempre, sin dejar de mirar su móvil.

Me pregunto si este maldito perro faldero también está metido en esto.

—Se está haciendo de rogar, parece —añade el capullo del dios Hermes.

Miro a Bram con una mueca de asco y él me la devuelve.

No nos da tiempo a añadir nada más, ya que el dios Ares entra dando zancadas por la puerta que da al vestíbulo principal del hotel. Giro mi cabeza, sumamente confusa y espero que este simplemente se siente en su sitio, pero nada de eso ocurre.

Por su parte, cuando nos ve, se detiene en seco y nos mira asombrado. Su vista recae sobre Apolo, el cual se encuentra a mi lado, como en la junta anterior.

—Ya estoy aquí —dice con aquella pulsación latente en su frente.

Está furioso.

—¡Bienvenido! —exclama el dios Hefesto, que se acaba de poner de pie—. Podemos empezar entonces, si estáis de acuerdo —comenta el hombre mayor y mira su reloj—. Hoy mismo la diosa Atenea y yo debemos salir de viaje y la verdad es que no disponemos de mucho tiempo. Esta es la razón por la cual la votación se ha adelantado y os agradezco por la comprensión. Como sabéis, deseamos abrir una cadena de hoteles en Florida y requieren nuestra presencia allí.

—No hay problema —añade Álex—. Empecemos.

No me atrevo a levantar mi vista y lo único que soy capaz de notar, fugazmente, es que él quiere aparentar estar tranquilo, aunque no lo consiga. Curiosamente, me está evadiendo y huyendo de mi mirada, dominado por la ira.

Lo comprendo, no me cabe duda de que, a estas alturas, ya está informado de que he almorzado con Jack y de que le he mentido.

—Bueno... —se queja Sander, como de costumbre—, entonces terminemos ya con esto, yo también tengo cosas que hacer.

—¿Ares? —dice Hefesto, invitándole a dar comienzo a la reunión.

Álex aclara su garganta y su mirada recae sobre cada uno de nosotros.

—Como líder de Álympos hasta este momento, solo puedo decir que todos nosotros respetaremos la decisión que tome cada uno, que es lo que dicta el protocolo. Según las bases de la votación, tanto el dios Apolo, como yo somos los candidatos a ocupar el cargo de Zeus, el líder supremo de nuestra organización. Tras el recuento, informo que falta el dios Poseidón, que en estos momentos se encuentra convaleciente. —Su vista llena de ira se posa sobre Jack.

—¿Cómo está? —Charlotte esboza una mueca, verdaderamente preocupada.

—¡Vivito y coleando!

Súbitamente, escuchamos una voz. Todos nos giramos y miramos en dirección a la puerta. Sonrío aliviada y con ojos llorosos, al saber que al rubio no le ha pasado nada grave. Es más, es evidente que está haciendo un gran esfuerzo por estar presente en la junta de hoy, cuando debería descansar. Su cara se ve demasiado pálida y se mueve cojeando, al mismo tiempo que lleva una mano a su muslo.

—Ya podemos empezar —agrega este cuando Álex se pone de pie para ayudarle a acomodarse en su silla.

Busco su mirada en todo momento, pero no la encuentro y mi corazón se rompe lentamente ante semejante indiferencia. Tiene un comportamiento extraño y temo que se esté dejando cegar por los celos de nuevo.

—¡Entonces, empecemos ya! —dice Jack, impaciente—. Yo también estoy bastante ocupado hoy.

—En términos de edad y, ya que estamos todos, comenzaré yo —dice Hefesto.

—Nos parece bien.

—Opino que Ares ha desempeñado muy bien su trabajo hasta ahora y, como resultado, pienso que deberá seguir liderándonos. Sé que lo hará tan bien como hasta ahora —finaliza complacido— así que él es mi elección para Zeus.

—Estoy de acuerdo —Charlotte levanta la mano y dibuja una amable sonrisa—. También tienes mi apoyo, como diosa Atenea, y no voy a explayarme más para explicar por qué.

Un breve silencio en medio.

—¿Hera? —inquiere Hefesto.

Parece que es él, el que lleva la votación.

—Por mi parte... —empieza Lorraine—, no es un secreto para nadie que mi marido, —Dibuja unas comillas en el aire—, me traicionó trayendo aquí a una mujer y dándole el cargo de diosa. Incumplió nuestro reglamento, por lo tanto, mi voto va para Apolo.

—No es el momento para hablar de esto, estamos aquí por otro motivo.

—¡Hablaré de lo que me dé la gana!

—Sabemos que no tienes dignidad, diosa Hera —le suelta Álex con un tono mordaz—, pero podrías tener respeto.

—¡Ohhh! Siento si mi franqueza molesta.

—¿Franqueza?

Álex la mira enfurecido, con una ceja en alto.

—Mejor guarda esas palabras vacías para otro momento —masculla este—. Te hará falta.

—¿A qué te refieres?

Álex le aparta la mirada y, en cambio, sus ojos de hielo quedan clavados en los míos, mientras retuerce una pluma entre sus dedos.

—Ejeeeem. —Carraspea la mujer morena—. ¿Hola? ¿Podemos continuar? Además, no nos enteramos de nada.

—Deméter, Hera y yo nos entendemos... y con eso es suficiente.

La pelota sigue rodando y le toca al senador, el cual está bastante distraído con su móvil y ni siquiera presta atención a la reunión.

—Yo... —Lorraine le mira de reojo y no hay ninguna duda de cuál será la elección del senador—. Voto por Apolo y nada más que añadir.

Vuelve a clavar su vista en su móvil de última generación.

—Por mi parte, claro está que Apolo tiene todo mi apoyo —comenta también Bram—. Ha sido mi amigo desde siempre y creo que se merece una oportunidad.

—Amigo y socio, ¿verdad? —añade Álex, sagaz.

Bram lo mira inmerso en la incertidumbre, y su vista se mueve a Jack, bruscamente.

—Todos somos socios aquí... —interviene Apolo, que se cruza de brazos—. Solo socios, Ares.

El odio y la guerra que se ha desatado entre ambos es evidente.

—Yo pensaba lo mismo. Y espero que tampoco seamos socios por mucho tiempo. —Álex se la devuelve.

¡Oh, Dios mío! ¡Haz que esto no termine mal!

La tensión flota en el ambiente y sé que me lo tengo que tomar con filosofía para no derrumbarme aquí y ahora mismo. No sé si saldré cuerda de aquí.

—Diosa Deméter... —articula Hefesto y la atención de todos se centra en la morena.

Dicha diosa es amiga de Lorraine, seguramente votará por Apolo. Calculo en mi cabeza rápidamente, dándome cuenta de que, con mi voto, Ares perderá y Apolo ocupará el cargo de Zeus.

—Yo voto por... —La morena aclara su voz— Ares.

¿Qué?

Los rostros perplejos de todos confirman lo que imaginaba. Deméter nos ha cogido desprevenidos, ya que todos contaban con que su voto sería para Apolo.

¡Por el jodido Zeus!

Disfruto viendo el rostro desencajado de Jack. Sin duda alguna, este pensaba que la morena lo votaría.

—Apolo, siento que mi voto no sea para ti —se excusa—. Nos llevamos muy bien, pero no debemos olvidarnos de nuestros clientes. Desde el momento que tu padre me ascendió, he intentado mirar por el negocio y siempre procuré no dejarme influenciar por otros factores. Considero que los hedonistas adoran al Dios de la Guerra, de modo que no sería ventajista votarte a ti —comenta Deméter con mucha tranquilidad—. Perdón.

Jack tuerce la boca con una sonrisa y aprieta un bolígrafo que hay sobre la mesa. Lo retuerce entre sus dedos con brusquedad y no sé por qué, pero sospecho que le gustaría hacer lo mismo con el cuello de la diosa Deméter ahora mismo, tras estropear sus planes.

—¿Poseidón? —dice Charlotte.

—¡Está claro! —responde este con una melodía de alegría en su voz—. ¡Mi hermano Ares deberá ser Zeus!

Casi todos sonríen cuando lo escuchan y Álex asiente con la cabeza a modo de agradecimiento, permaneciendo quieto. Su turbia mirada recae sobre mí y Apolo.

—¿Diosa Afrodita?

El hombre canoso y Charlotte me invitan a expresar mi decisión. Todos se muestran expectantes y yo, en cambio... sencillamente me quiero morir. Un gran dolor de cabeza me fulmina y el sentimiento de culpa me arrasa. Jack me amenaza con su mirada demoniaca, que en este instante se ha vuelto más afilada aún, después de la sorpresa que se ha llevado.

Enderezo mi espalda e intento estabilizar mi respiración. Claramente, estoy en un callejón sin salida y hay dos opciones: seguir avanzando con la cabeza bien alta, aun sabiendo que quedaré atrapada, o darme la vuelta con la cabeza agachada y buscar soluciones. Soluciones que me permitan ser libre, tanto yo, como él, aunque me duela.

—Yo... —titubeo.

¡Oh, Dios! ¿Por qué me está pasando esto? Es como si estuviera en una montaña rusa interminable, la cual no me deja ver nada con claridad a mi alrededor y mi pecho se contrajera por el dolor que siento al no poder apoyar a Álex. Pero sé que él lo comprenderá tarde o temprano.

«¡No lo mires, Aylin!»

Sé que me rompería aún más.

—Yo voto por el dios Apolo. —Levanto el mentón, segura de mí misma.

Los rostros de asombro de todos los presentes, me dejan completamente destrozada. Ruedo mis ojos y fijo a cada uno con la mirada, menos a él. No me atrevo a mirarle a la cara después de este golpe tan sumamente bajo.

—Entonces... —Hefesto experimenta un bloqueo—. La votación ha finalizado y el resultado está claro. Estáis en empate y, tal y como dicta el protocolo, el dios con más antigüedad en el Álympos elegirá al líder supremo, es decir… yo.

Cierro los ojos y cruzo los dedos. El dios Hefesto nos escanea con sus ojos de un marrón profundo, rodeados de arrugas.

—Sin mucho más que decir… —Sonríe satisfecho—. Ares, ¡enhorabuena! Te corresponde ser Zeus a partir de hoy.

Silencio en la sala. Un silencio abrumador, el cual está incrementando la tensión palpable que flota en el ambiente. Me atrevo a mirarle, finalmente, y lo que veo me deja de piedra. Este sigue inmóvil en su silla, mirando a Apolo como si estuviera ausente, como si centrara cada gota de su atención en su hermano. Vislumbro su pálido rostro y facciones endurecidas y siento que me voy a morir.

—La está obligando… —murmura, sin más.

Más silencio. Y más cabezas girándose y mirando a Jack.

—¿Cómo? —Escucho la voz de Hefesto y Sander levanta su vista del móvil. Por fin hay algo que le ha llamado la atención.

—¡Él la está amenazando! —continúa este muy decidido y todos comprenden que se refiere a mí—. ¡Apolo la ha secuestrado delante de nuestras narices!

Jack me mira y, patéticamente, suelta una suave risa de desconcierto, fingiendo estar sorprendido por semejante afirmación.

«¡Maldito hipócrita!»

Todos clavan sus miradas inquisitivas sobre Jack.

—No sé de qué me hablas.

—¡Mentira! —Álex se levanta de su silla y golpea la mesa de madera con fuerza—. ¡Una maldita mentira, Apolo!

Su cara se enciende y su voz se agudiza. Doy un brinco en mi silla por su reacción inesperada, al igual que todos.

—¡Guardias! —Álex ruge desatado y se gira bruscamente hacia unos hombres que hay en la entrada—. ¡Quiero a todos nuestros hombres en la maldita puerta! ¡Nadie saldrá de aquí sin mi maldito permiso!

—¿Qué demonios te pasa?

Jack también se pone de pie para enfrentarle, igual que todos los demás.

—¡¿Queda claro?! —sigue, colérico, haciendo caso omiso de todos los presentes.

—Sí, mi dios —responde el agente, tembloroso, y sale corriendo en busca de los demás.

Todos estamos mirando a todas partes sin entender nada, bueno al menos los demás. Yo sí, yo lo comprendo todo, al igual que comprendo que si Álex no nos permitiera salir de aquí, no habría forma de tenderle la trampa a Jack y hacer que el FBI encuentre las pruebas en su casa. Si la policía llegara a pisar El Templo, todos y cada uno de los dioses se convertirían en objeto de investigación, yo incluida.

¡Oh, Dios! Empiezo a entrar en pánico. Debo hacer que el FBI encuentre las pruebas, sin asociarle a Jack con los demás.

—Ares…. —balbuceo algo, pero este ni siquiera me mira.

—¿Qué está ocurriendo aquí?

—¿Estás loco o qué? —grita Lorraine.

—¡Ohhh!

Exclamaciones y preguntas de dudas e incertidumbre se oyen en la sala.

—¡No, no, no dios Ares! —Jack chasquea la boca, insistiendo en su nombre—. ¡Tú no me vas a prohibir a mí salir de aquí!

Jack está que se lo lleva el diablo, el odio que le tiene a su hermano lo funde. Ahora se encuentran los dos de pie, cada uno en un extremo opuesto de la mesa, señalándose con el dedo.

—¡Tú me has disparado esta mañana, me has intentado matar! —El trastornado rostro de Jack dibuja una mueca de dolor—. ¡No me jodas con putas acusaciones falsas, Ares, maldita sea!

—¡Has mandado a tus hombres para acompañarla a la universidad! —Le acusa con dureza, agitando su mano—. Mientras tanto, la has esperado en un puto restaurante, Jack. ¡No lo niegues!

A Jack le sale la misma risa sardónica de siempre y le mira como si fuese un chiflado.

—Hermano, tú sabes tan bien como yo que, si la tuviera secuestrada, la sacaría del país, ¡no la mandaría a una jodida universidad! —contraataca con voz de cordero.

—¡No vuelvas a llamarme así! —ruge Álex—. No soy tu hermano. Dejé de serlo cuando intentaste matarme, Jack.

—¿Yo? —Se señala este con una risa nerviosa.

—¡Sí, tú!

—Arriesgué mi vida por ti, defendí lo indefendible. Gambino siempre tuvo razón. —Álex mueve la cabeza dolido y desengañado—. Mientras todos pensábamos que eran simples rumores, tú ya estabas tejiendo tu telaraña con Costello, planeando controlar la costa este.

—¿De qué narices estás hablando, Ares? —pregunta Sander y Lorraine quiere añadir algo.

—¡Cállate! —Se gira en dirección a ellos—. ¡Callaros todos! ¡Todos sois culpables de esto que está pasando!

Me llevo las manos a la boca y lucho contra mis lágrimas al notar la pena tan grande que percibo. Álex está sufriendo como nunca y yo… ¡Oh, yo no puedo hacer nada, salvo retorcer la daga en su herida!

—¡No tienes pruebas!

—¿Eso crees? —Álex se ríe con una mirada triste—. Como ves, yo lo hago a la cara, en cambio tú… siempre has actuado desde la sombra.

—¡Por qué demonios me escondería si quisiera formar un clan con ese maldito italiano del que me estás hablando? —le grita Jack, insistiendo en su inocencia, al encontrarse en el punto de mira de todos—. ¿Por qué quisiera matarte?

—Por el poder —dictamina—. Por ese poder que siempre ansiaste, dios Apolo. Por la envidia.

—¡Gilipolleces!

—Sabes bien que tengo razón —agrega—. ¡Sabías que todos los hedonistas del mundo se pondrían en tu contra si te atrevieras a tocar con un solo dedo al líder supremo! ¡Sabías que no hubieses podido ser Zeus siendo un puto asesino, Jack!

—¡No quise ese puesto hasta que tú te atreviste a desobedecer nuestro decálogo, maldita sea! —le chilla el otro de vuelta—. ¿Cómo crees que me sentí? ¿Cómo crees que nos sentimos todos, joder?

—¡Mentira! —ruge Álex y se apoya con sus fuertes brazos en la mesa, inclinándose hacia delante, como si quisiera saltarle al cuello—. Siempre te dolió que no fueras tú el elegido y reconocerlo es de valientes… pero tú eres un cobarde —murmura este decepcionado—. Tan cobarde que ni siquiera te atreves a confesar que eres un traidor y que ella te ha dado el voto por miedo.

—¡Ohhh, eso me faltaba! —Solloza Jack con una furia desmesurada—. ¡Estoy harto de esta mierda de sitio y de tus malditas acusaciones sin fundamento! ¡No es mi problema que no seas capaz de asimilar que tu ex amante pueda almorzar con quien le dé la gana!

—¡Cállate! —le grita, endemoniado—. ¡Eres de lo peor!

Ares no da su brazo a torcer y todos comprobamos una vez más su fuerza y poder de dominación. Nadie es capaz de enfrentarle, ni siquiera este demonio que tengo al lado.

—¡Habla, diosa Afrodita! —Me invita este con un movimiento de cabeza, ante la mirada sospechosa de todos.

Veo su mirada amenazante y su manera desesperante de apretar el móvil en la mano. Desgraciadamente, todos están esperando mi veredicto.

—¡Cuéntale!

¡Por Dios!

—Yo... —Me relamo los labios, los cuales siento secos— el dios Apolo no me ha obligado.

—¡Mientes!

Me sobresalto cuando Álex levanta su brazo en mi dirección, acusándome con gravedad. Mi alma llora por dentro. Mi corazón se retuerce en mi pecho y no siento mis pies, pero es esto… o la destrucción. Y, en el fondo, sé que los juegos son así. O tomas la decisión correcta, o pierdes.

—¡Ares, te aconsejo que te tranquilices! —le recomienda Hefesto y le baja el brazo lentamente—. Escuchemos también a Afrodita.

Sin embargo, él ya no está en la Gran Sala del Ritual. Su mirada está perdida en un abismo tan grande, como el que hay ahora mismo entre nosotros. Y sé que no se quedará de brazos cruzados.

—La verdad es que… —Alzo mis ojos opacos en su dirección— siempre supiste que no quería esta vida para nosotros, Álex. Que te conviertas en Zeus supondría no salir nunca de este sitio. —Mi voz tiembla—. Simplemente quería contribuir a restituirle al dios Apolo lo que le corresponde por nacimiento. Tenía la esperanza de que quizás así tú renunciarías a la idea de seguir ser parte de…

—Aylin… —Álex me mira desconcertado, dándole igual de que me nos estamos llamando por nuestros nombres—. Tú no puedes…. ¡Ahhhhhhhhhhhhhhh!

Este grita enloquecido y tumba su silla en el suelo con un rugido y golpe grave. Todos nos quedamos entumecidos, ante semejante escena de furia. Se siente engañado y traicionado, y nadie le puede culpar. Tiene razón. Toda la razón.

—¡Perdón! —digo con rapidez y les miro a todos suplicantes, con las lágrimas rociando mis pestañas—. Nunca quise ser parte de este sitio. Siento haberos engañado a todos…

—¿Perdón?

Él me mira con odio y eso hace que sienta que me moriré de dolor.

—Hermano… —Poseidón quiere añadir algo, pero el sonido estridente del móvil de Jack se oye, de repente.

Jack mira la pantalla de su móvil y, curiosamente, su rostro queda desfigurado tras leer el mensaje que acaba de recibir. Tanto, que levanta su vista a todos nosotros y hasta parece que su cara queda consumida por cuarenta grados de fiebre.

—¡Me tengo que ir ahora! —dice este, de repente, y todos giran sus cabezas en su dirección.

—¡Alto!

Álex levanta su enorme mano cuando el dios Apolo avanza unos pasos, con la intención de abandonar la sala.

—He dicho que nadie saldrá de aquí. —Le mira con firmeza—. ¿Por qué no les cuentas a todos qué hay en ese mensaje?

Las facciones de Álex se calman mientras este se cruza de brazos, inamovible.

—¡No eres nadie para decirme qué debo hacer! —Jack aletea la mano, totalmente descompuesto.

—¿Acaso estás nervioso?

—¿Qué coño estás haciendo? —añade Lorraine—. ¿Ahora pretenderás encerrarnos aquí?

Pero Álex hace caso omiso de la diosa Hera.

—Cuéntanos, dios Apolo… —El sarcasmo de Álex es evidente—. ¿Acaso estás nervioso porque anoche se te quemó algo?

Apolo apoya sus manos sobre la mesa de madera y lo mira desafiante.

—A mí no. —Tuerce la cabeza—. ¿A ti sí?

—Lo de anoche fue solo un aviso. —Álex lleva sus manos enlazadas a su mentón y lo analiza pensativo—. Acabarás quemándote en las llamas de tu propia avaricia y traición. Y ese mensaje que acabas de recibir en tu móvil es solo el principio.

Mi mirada se mueve de uno a otro, sin entender nada. Hay un silencio sepulcral de fondo y nadie se atreve a articular ni el más mínimo sonido.

—¿Qué está pasando aquí? —pregunta Sander, que ha leído el pensamiento de todos—. ¿Por qué no hablas ya claro, joder?

—Que lo explique él mejor… —Álex levanta las cejas con calma, esperando la reacción de Jack—. ¿Apolo?

—¡No tengo nada que explicar! —vocifera furioso.

—¿Por qué no les cuentas a todos a qué te has estado dedicando estos últimos años?

—¡No tengo nada qué contar! —contraataca este con mirada grave—. Y ahora debo irme…

—¿Acaso tienes miedo a las represalias? —dice Álex con burla y después cambia su mirada a los demás, principalmente a Hefesto, Deméter, Atenea y Poseidón—. El dios Apolo y la diosa Hera se han dedicado a colaborar con el clan Costello a nuestras espaldas.

—¿Qué has dicho? —inquiere Lorraine enloquecida.

—Han estado sustituyendo nuestra mercancía y le han sacado más del triple de beneficio —prosigue con una furia arrolladora—. Han intentado asesinarme en más de una ocasión, al igual que a la diosa Afrodita. ¡Incluso hicieron que acabara con el clan de Gambino!

—¡Jodida basura! —Apolo camina enfurecido en dirección a Álex, dispuesto a saltarle al cuello—. ¡No te atrevas a acusarme de algo tan grave sin unas malditas pruebas!

Sin embargo, este se topa con un muro de hormigón, ya que Álex empuja sus hombros, frenándole. Un puñetazo rotundo estampa la mejilla de Álex y este le devuelve el golpe con otro puñetazo enloquecido, el cual casi lo deja en el suelo.

—¡Por Dios! —susurro, totalmente conmocionada.

—¡Maldita sea! —braman ambos.

—¡Vete a la mierda!

—¿Pero qué cojones os pasa? —pregunta Bram y se lanza a Álex—. ¡Él tiene derecho a defenderse!

—¡Parad ya, joder!

Tanto Hefesto, como Sander y Liam intervienen, todos mirándolos como si estuvieran viendo delante de ellos el fin del mundo.

—¿De qué diantres estáis hablando? —inquiere el dios Hefesto fuera de sí, como nunca lo he visto. Es un hombre sensato que siempre ha mantenido la calma.

El desconcierto y el terror se apoderan de la estancia.

—¡Desde siempre has colaborado con Costello, niégalo! —La mirada de ira de Álex me revuelve por dentro y, a decir verdad, no tengo ni puta idea de lo que ocurrirá a continuación—. ¡No eres digno de ser parte de Álympos!

—¡Demuéstralo!

—Tengo pruebas y todo lo que hagas será en vano, Apolo. ¿No comprendes que negarlo o intentar huir será en vano?

—Ares, ¡hablemos tranquilamente!

—¡O él o yo, Hefesto! —berrea Álex desesperado.

—¡Claro, hermano! —dice Jack con rostro encendido, barriendo la sala con su mirada—. Es muy fácil hablar, teniendo a todos los agentes aquí, dispuestos a aplastarme.

—Oye… yo me tengo que ir —interrumpe el senador—. Tengo un vuelo a Washington, solucionad vuestras mierdas.

—¡Nadie saldrá, he dicho!

La autoridad de Álex nos deslumbra una vez más.

—¡Es una vergüenza que nos tengas retenidos aquí! —agrega Lorraine.

—Ella tiene razón, Ares —confiesa Hefesto y Charlotte le apoya—. Si es cierto lo que dices, ambos pagarán por ello, abriremos el protocolo de emergencia.

—¡Menos mal que haya alguien cuerdo! —dice Deméter y coge su bolso.

—Claro está que el gran dios Ares teme enfrentarse a mí asolas, necesita de todos vosotros. —Ese maldito demonio se ríe jocosamente.

Álex les mira a todos, muy poco convencido y les hace una señal a sus hombres con una mano, ordenándoles que se aparten de la puerta. En el fondo, él mismo es consciente de que no podrá retener a diez personas aquí en contra de su voluntad, cuando está sospechando solo de dos.

—Perdón por interrumpir, esto se está poniendo muy interesante, pero debo irme. Mi dios… —comenta la diosa morena, agachando la cabeza ante Álex, que sigue siendo el líder supremo—. Y Apolo, más te vale que él no tenga razón en que hayas traicionado a los hedonistas —continúa con cara decepcionada.

Curiosamente, es la primera vez que veo a la diosa morena afectada por algo.

—¡Yo también me largo de aquí! —añade Sander, el cual agarra el codo de Lorraine—. Tenemos un vuelo que coger.

Álex no se inmuta, incluso sospecho que ni siquiera se está dando cuenta cuando tanto el senador, como aquella víbora, salen disparados, ella llevándose un móvil al oído.

«¡Huye! ¡Huye mientras puedas, diosa Hera…», pienso.

—¡Tú y yo, Apolo! —exclama Álex, provocándome un brinco—. ¡Sin nadie más de por medio, como dos hombres y a la cara!

Golpea el pecho de Jack, de un modo demasiado desafiante, invitándole a aceptar. Todos quedamos expectantes y atemorizados, por lo que Apolo escanea a todos a su alrededor, sabiendo que se ha quedado sin opciones. Definitivamente, se ve obligado a acceder al desafío que Álex le acaba de plantear.

—¿Dónde?

Me llevo las manos a la boca, consternada. ¿Están hablando en serio?

—¡No seáis gilipollas, anda! —dice Liam, que se interpone entre ambos y agarra su herida con una mueca.

—¿Dóndeee? —insiste Jack con un rugido.

—En el mismo sitio donde escondiste la mercancía que le robaste a tu propia familia, ¿te parece? —le reta—. ¡Ese mismo sitio que hice volar anoche y que representa tu traición, Apolo!

—¡A las nueve! —propone este y le señala, amenazante—. ¡Ahí te espero!

—¡A las nueve, entonces! —responde Álex—. ¡Y ven solo, como un verdadero hombre!

—¿Qué? —pregunta el dios Hefesto, igual de confuso que todos—. ¿Ahora pretendéis mataros el uno al otro, maldita sea?

Apolo tuerce la cabeza hacia un lado, mordiendo sus labios y lanzándole a Álex una mirada psicótica. Ambos están encendidos y mis sentidos están experimentando una muerte lenta. La testosterona huele en el ambiente y los maldigo a los dos.

¿Ahora se quieren batir en duelo? Parecen dos armarios empotrados con la cabeza hueca. Dos neandertales sin ni una maldita neurona en el cerebro.

¿Pero qué narices les pasa? Mi garganta parece estrangulada y sé que no puedo intervenir. No podría si quiero seguir adelante con mi plan de acabar con el clan de Jack, Costello y Lorraine y salvar a todas aquellas mujeres que quedan atrapadas en el negocio sucio que estos llevan entre manos. Y no solamente a ellas, a Álex también.

—¡Hermano, no! —murmura Liam cerca de su oído—. ¿Qué haces? Podría pasarte algo…

—Mi dios, si dices la verdad —prosigue Hefesto—, Apolo quedará desterrado de aquí. Pagará por lo que ha hecho, así que ¡esto no es necesario!

—¡No me basta con desterrarlo!

—¿Creéis que podréis desterrarme de mi propia casa? ¡Este es mi maldito legado! —Apolo se les encara con un rugido gutural.

Ellos continúan forcejeando y yo sigo boquiabierta, pensando en esta noche y cómo haré para avisar al FBI. Siento mi respiración sacudida mientras agarro un trozo de papel de la mesa y un bolígrafo, disimuladamente. Empiezo a apuntar la dirección de la casa de Apolo, intentando que nadie lo vea. Después, me acerco con pasos rápidos a Charlotte, sin perder de vista a Jack, pero este está demasiado centrado en Álex y en la conversación que están teniendo todos.

Aprovecho la confusión y le agarro el brazo, vigilante.

—¡Charlotte! —murmuro en su oído—. Necesito tu ayuda.

—¿Qué está pasando?

—¡Oh, necesito un favor! —hablo sin aliento y mis nervios aumentan, al notar su rostro desencajado—. Debes llamar ahora mismo al FBI y ponerte en contacto con la agente Dana Rivers.

Cojo su mano deprisa y le paso el papel arrugado.

—¿Qué?

Ella lo coge con disimulo.

—¡Escúchame! —hablo asfixiada, en voz baja—. Dale la dirección que hay en el papel, dile que estoy en peligro y que tiene a mis padres. Jack es un asesino, le están buscando sin saber que es él. Ella sabrá qué hacer. También dile que mande a la policía deprisa a mi casa, Long Island —hablo con manos temblorosas, mientras agarro su brazo.

—¿Que nombre me has dicho?

—¡Agente Dana Rivers! —repito con el corazón latiendo sin cesar—. No le cuentes nada a nadie, por favor, ni siquiera a él.

Le señalo a Álex, totalmente desbordada.

—Pero... —contesta esta, tartamudeando.

—¡Confía en mí, por favor! Es urgente, Charlotte —le ruego al borde del colapso.

Ella se da cuenta de todo lo que está ocurriendo y las lágrimas inundan sus ojos. Se da la vuelta y me aprieta a su pecho enseguida.

—Ahhhh... —suspira—. ¡Por dios, Aylin, cuídate mucho!

—Lo haré… lo haré…

Tras corresponderle, se despega de mí con rapidez y, a continuación, agarra su bolso con sutileza. Camina hacia la salida y yo intento volver en mí, sin dejar de vigilarla de reojo.

«Charlotte, eres mi única esperanza», pienso mientras intento volver a centrarme en la querella que hay delante de mis narices.

—¡Apolo, es mejor que te vayas! —le indica Liam para apaciguar la situación.

—Ya eres nuestro dios Zeus —insiste el hombre canoso y agacha la cabeza delante de Álex, al igual que todos los presentes, salvo yo y el bando enemigo—. ¡Entra en razón, te lo pido!

—No es solo eso, Hefesto... —comenta Álex, sumamente conmovido por la forma en la que le ha llamado.

Sin embargo, este se detiene y me fulmina con esa mirada gélida. Me mira con tristeza, como si dejara su mente en blanco.

—¿Podemos hablar un momento?

—Por supuesto —aprueba Hefesto—. ¡Vayamos al despacho!

Al juzgar por su rostro desfigurado, estoy casi segura de que quieren tratar el tema de la chica que encontraron en el río y la red de prostitución que Jack y Lorraine lideran, aparte del narcotráfico.

—Y si tienes un poco de dignidad, Apolo… —Se dirige a Jack, con mirada amenazante— me esperarás aquí.

—¿Para oír qué? —dice este rabioso—. ¿Las mentiras que les contarás a todos?

—¡Estáis locos! ¿En qué se ha convertido Álympos? —brama el dios Hermes irascible.

«¡Hijo de puta!»

Noto suspicaz que Bram se acerca al oído de Jack y empieza a murmurarle algo en voz baja. Hefesto, por su parte, rueda su vista alrededor, probablemente buscando a Charlotte con la mirada.

Me sacudo como si estuviera en trance cuando Álex se acerca con pasos veloces y esos nervios tan característicos me invaden, ya que temo su reacción. Agarra mi mano y se la lleva a la boca, sus ojos brillando con fuerza.

—Aylin —musita impaciente—. Tranquila, él no podrá obligarte a salir de aquí.

Aprieta sus dedos en mi cintura y mi alma se encoge.

¡Por Dios, claro que lo hará! No solo que lo hará él, sino lo haré yo.

—Por favor, no quiero que vayas esta noche al encuentro. No te fíes, él… —murmuro en voz demasiado baja y me detengo cuando veo la mirada persistente de Jack sobre mí.

¿Cómo se lo digo? No solucionaría nada y Charlotte está ya llamando al FBI. Sé que no lo convenceré de que renuncie al plan de quedar asolas con Jack. De la otra forma, tengo una mínima esperanza de que ese demonio, no muy diferente a su propio padre, quede preso antes de las nueve y esto acabe de una maldita vez.

—¡No te muevas de aquí, no tardo! —Se da la vuelta y va detrás de Hefesto, junto a Liam.

Y sin que yo puedo decir nada más.

¡Mierda!

Me quedo completamente bloqueada. Veo que Jack hace un gesto seco con la cabeza, y uno de sus hombres, el cual ha ingresado en la sala disimuladamente, se coloca a mi lado. Acto seguido, Apolo me da la espalda, quedando inmerso en una conversación asidua con Bram.

Noto las facciones crispadas de ambos mientras me percato de que nosotros tres somos los únicos que quedamos en la sala, aparte de los agentes de Álex, que me vigilan de reojo, ya que no pueden levantar la cabeza del suelo. Él se ha encargado de que sus hombres estén en todos los lados y percibo ajetreo en los pasillos.

Noto que intercambian unas palabras y entonces Bram también sale de la sala, no antes de echarme una mirada de recelo. Seguramente aún está molesto por la manera en la que lo enfrenté delante de los clientes, en su propio dormitorio, cuando irrumpí con Liam en su cuarto.

¡Que se vaya a la mierda!

Jack está a unos metros y, tras girarse para asegurarse de que sigo en la sala, se coloca de espalda y queda inmerso en una conversación tediosa con un tipo alto y moreno, esta vez. Concluyo que es su mano derecha, pues lo acompaña a todos los sitios. Entonces, decido acercarme para escuchar lo que están hablando, ya que la actitud de Jack me inquieta. Está muy nervioso desde que ha recibido aquel misterioso mensaje en su móvil.

—Necesito que movilices a todos, ¡esa basura nos la ha jugado! —dice casi murmurando y señala con el dedo la primera planta—. No permitiré que los malditos latinos se hagan con Washington, ¿ha quedado claro? Han atacado ya y están avanzando hacia Boston por la costa de Carolina. Esos malditos cabrones se han aliado…

—¿Qué quiere que haga? —pregunta su hombre.

Pongo más el oído, avanzando con pasos lentos.

—¡Avisa a todos! Costello está ya en marcha y tú te unirás a ellos —Acerca más su cabeza a su guardaespaldas.

—Mi dios... ¿va a ir a la fábrica solo, sin protección?

—Es mejor que piense eso. Nada más con poner un pie fuera de aquí, se llevará una bala entre ceja y ceja —responde Jack en voz casi inaudible.

Sin embargo, el eco de la Gran Sala me ayuda a descifrar gran parte de la conversación, pese a que estén susurrando.

¡Oh, Dios! Esto me confirma que, sin duda, no hay vuelta atrás. Me sobresalto al instante y me llevo una mano a la frente. Sabía que Jack es muy poco valiente. Sabía que no sería capaz de enfrentarse a Álex.

Sin previo aviso, Jack se da la vuelta y se queda plantado delante de mí con aquella mirada endemoniada, sumamente alterado. Nada ha salido como él quería y está furioso. Furioso no, histérico. Entonces me agarra el brazo, disimuladamente, sin dejar de vigilar a los agentes de Álex de reojo. Soy consciente de que verterá su ira sobre mí, al igual que sé que no me soltará.

—¡Maldita mujer! —su tono implacable me atraviesa—. ¿Te gusta escuchar conversaciones ajenas?

—No he escuchado nada —miento.

—¡Nos vamos ahora mismo! ¡Camina!

Me empuja discretamente, en dirección a la salida.

—¡Haz lo que te he dicho ya! —Da media vuelta, hablándole a su hombre de confianza.

Salimos velozmente al vestíbulo de la planta baja donde se encuentra la escalera de caracol.

—¿A dónde vamos? —pregunto, girándome bruscamente.

Necesito asegurarme de que vamos a su casa.

¡Dios, ayúdame! Debo atraerle ahí, ya que es la dirección que le he dado a Charlotte, la cual es más accesible para el FBI. No conozco la dirección de la mansión rústica de las afueras, donde me ha llevado esta mañana.

—¡Lo más lejos de aquí!

—Jack… —murmuro en su cara, dócil—. Si nos fuéramos de Boston, ellos sospecharían más aún.

—¡Cállate! —dice rabioso—. ¿Crees que te voy a escuchar?

—¡Espera! —Tiro de su chaqueta y hablo convencida—. Álex te ha mentido, no tiene pruebas contra ti, son solo sospechas, ¡no podrá demostrarlo!

Este me mira con los ojos abiertos como platos y yo sigo esparciendo mi red de engaño y manipulación sobre él.

—Con un único movimiento que hagas, él atacará sin pensárselo y seguramente mandará a alguien a Long Island para asegurarse de que mis padres están bien, ¡lo conozco demasiado! —explico con el alma en pena.

—¿Qué quieres? —gruñe furioso en mi cara—. ¿Acaso crees que esta noche no tengo otras cosas mejores que hacer que pelear con tu puto amante y su tropa?

Seguramente se está refiriendo a que el clan latino se está haciendo ya con Boston y que pronto los aniquilará, incluso sospecho que ahora les teme más a los latinos que a Álex.

—Te propongo un trato, ¡joder! —le sacudo por los hombros, con aquella terquedad que me caracteriza.

—¡No me fío de ti, zorra! —musita entre dientes.

—¡No tienes otra opción!

Me trago mi orgullo e intento deshacerme de la bola de saliva de mi garganta.

—Conozco sus planes mejor que nadie, podría ayudarte a recuperar el dominio, ya perdiste el mando en El Templo, ¿estás dispuesto a perder también lo otro?

—¿Ayudarme? —Se ríe histéricamente—. ¿Tú a mí? ¿Qué te crees, que soy idiota?

Vuelve a empujarme para desalojar ya, y yo vuelvo a tirar de sus hombros.

—Lo único que te pido a cambio es que dejes a mis padres con vida y… ¡a él! Te pido que no le mates, Jack.

Estoy desesperada.

—¿A cambio de qué?

—De mí… —susurro vencida—. Te prometo fidelidad a cambio de sus vidas, además de proporcionarte todos y cada uno de los planes que tu hermano tiene y que incluyen a los latinos.

Le estoy mintiendo, por supuesto.

«No soy una asesina, soy una tía lista…», repito en mi mente, con el corazón en un puño.

Este aprieta aquellos labios finos, afilando su rostro diabólico. Contrae su cuello, donde identifico los tatuajes fuera de su camisa, e incluso se afloja el nudo de la corbata de una sacudida.

—Puedo ser tu diosa también en otro sitio, no solo aquí, Jack —musito cautelosamente—. Sé que eres astuto, fuerte, dominante… volverás a recuperar tu poder.

—¡Maldita sea, maldita mujer! —Aprieta el puño cerca de mi cara, como si me quisiera golpear.

Lo tengo. He sembrado la semilla de la duda en su sucia mente. Hasta mi subconsciente sonríe.

Bajo mi mirada seductora a su pecho y muestro cierto coqueteo en mi tono de voz, ahogando las lágrimas que amenazan con salir.

—Te juro por mis padres que seré tuya si le dejas con vida. Siempre he sido una persona que me he adaptado bien a cualquier circunstancia y…

—¿Eres consciente de lo que te haré si no cumplirás con tu palabra, cierto?

Me está mintiendo. Sé que me está mintiendo, lo veo reflejado en sus ojos de color miel. Solamente me secuestrará para llevarme lejos y exigirá de mí los planes que supuestamente conozco, para que después le mate igual. Dudo que haya desistido, intentará asesinarle por la espalda, como el perro que es.

—Si hay algo que odio en mí —prosigo despacio—, es precisamente mi poder de sacrificio, así que no dudes de que seré capaz de cualquier cosa por las personas que amo, Jack.

«Incluso manipularte…»

—¿Qué quieres?

—No llamar la atención —digo rápido—. Si quieres que todos ellos piensen que Álex no tiene razón, deberás comportarte normal. Y ahora mismo huir de Boston lo empeoraría todo.

—¡Mierda! —farfulla endemoniado—. Te haré caso, iremos a mi casa, no llamaremos la atención, pero…

Este coloca una mano en mi cadera y me atrae hacia él.

—¿Pero qué?

—Serás mía… —. Lleva una mano a mi mentón y su mirada recae en mis labios—. No esperaré más, ¿entiendes?

—Yo…

¡Joder! Aprieto los dientes e intento mantener la compostura.

—Hoy mismo, ¿queda claro? —Su maliciosa voz me despierta escalofríos—. ¡Ya!

—Primero, vayamos a tu casa y ya después… —murmuro con una hábil sonrisa mientras acaricio su corbata con dos dedos y le miro insinuante.

No, no puede exigirme en su cama ya.

De momento, quiero añadir algo más, sin embargo, Apolo aprieta su boca sobre la mía, dándome un repugnante beso. Me abraza con fuerza y restriega sus labios contra los míos con pasión. Una pasión que lleva encerrando un tiempo y que no ha podido frenar.

¡Oh, no me lo puedo creer!

Por mi parte, tenso los labios para evitar que me invada con su asquerosa lengua, notando la humedad escalofriante de su saliva. No puedo dejar que finalice su maldito beso inesperado, por lo que presiono su pecho. Las arcadas que empiezo a sentir me desestabilizan y no me da tiempo a deshacerme de él antes de que...

—¡Mi dios! —Oigo la voz de Max.

Me giro deprisa cuando escucho el timbre familiar. Y, de repente le veo…

¡Ohhh! Me quedo atónita. Max está a mi derecha y Álex… Álex ni más ni menos que detrás. Veo sus pies anclados en la parte mediana de la escalera, a unos pocos escalones de la planta baja y de nosotros. Aun así, está demasiado cerca. Tan cerca que...

«¡Virgen Santa!», imploro. «No puede ser verdad…»

Pero ya no queda nada que pueda hacer. Él lo ha escuchado y lo ha visto todo, juzgando por su tez aperlada y sus ojos congelados sobre nosotros.

—Mi dios, necesitamos hablar. —Carraspea Max.

Pero él no le responde. ¿Cómo podría responderle? De una persona de carne y huesos se ha convertido en una mera estatua de piedra. El lúgubre silencio se apodera de la planta baja y siento que mi alma se desprende de mí, lentamente.

«No, mi amor…»

Lloro por dentro desconsolada.

«No es lo que piensas.»

Max se coloca velozmente en lo bajo de las escaleras, pensando en que este bajaría enseguida para golpear a Jack. Pero eso no ocurre, en cambio, agarra con las dos manos un jarrón griego de grandes dimensiones que hay en un lado y lo empuja al suelo, mostrándonos su furia desalentadora.

—¡Ahhhhhhhhhhhhhhhhhh!

Su grito guerrero corta el aire del vestíbulo. Me tapo los oídos tras el sonido estridente de la porcelana haciéndose pedazos sobre los escalones, los diminutos trozos saltando por el aire.

Alzo mi vista con mucho dolor y mi aliento se detiene.

—¡Fueraaa! —Su mirada es implacable.

—¡Álex!

—¡Fuera de aquí ahora mismo! —ruge endemoniado, sus ojos brillando con fuerza—. ¡Los dos!

¡Santo Cielo! ¿Qué he hecho?

Le miro sin pestañear, simplemente intentando digerir sus crueles palabras. Le miro atónita, esperando a que haga algo más, o que añada algo más. Esperando a que me agarre la mano a la fuerza y me arrastre detrás de él, como de costumbre.

Pero nada de eso ocurre.

Sencillamente se da la vuelta y empieza a subir las escaleras corriendo hacia la planta de arriba, enfurecido. Mi dios Ares me vuelve a dar la espalda, y no sin razón. Piensa lo peor de mí. Le he herido. Le he dañado. Le he… traicionado.

Toco fondo.

Sé que no lo soportaré. Necesito explicárselo, de modo que me lanzo a los escalones, aun cuando Jack agarra mi brazo con vehemencia.

—¿A dónde mierda crees que vas? —brama turbado.

—¡Suéltame!

Me sacudo, librándome de su agarre.

—¡No vas a ninguna parte!

—¡Querías verlo sufrir, maldito seas! ¡Ya lo está haciendo! —chillo en su cara, inmersa en la oscuridad. —¡No impedirás que hable con él!

Empujo a Jack con fuerza, apretando mis ojos ferozmente e intentando ahogar mi llanto. Me abalanzo sobre las escaleras mientras escucho sus rítmicos pasos detrás de mí, persiguiéndome.

—¡Julietaaaaaaa! —grita abrumado—. ¡No te atrevas!

Siento el pulso incesante en mi oído con mis pasos rápidos de fondo, alcanzando la primera planta y buscándole desesperadamente con la mirada. A continuación, veo al hombre canoso y a Liam salir del despacho, los cuales le detienen.

—¡Apolo! —Oigo las voces detrás—. Tenemos que hablar, ¡es urgente!

—¡Te doy dos minutos! —Me señala con el índice—. ¡Dos minutos!

Giro mi cabeza con miedo, parece poseído, pero no más que yo. Percibo desde lo alto de las escaleras que tanto Hefesto, como Liam lo inmovilizan y le impiden avanzar, mientras le miran, serios.

Mientras tanto, yo ya me encuentro en la segunda planta y fijo la habitación de Ares con mis ojos vidriosos. No puedo evitar que me salgan dos lágrimas. Acto seguido, empujo la gran puerta de roble mientras tiemblo y siento mi alma en vilo.

Mi respiración se dispara.

Él está dentro y se gira bruscamente tras mi ingreso forzoso. Su rostro está en llamas y sus bonitos ojos azabache se ven enrojecidos.

—¡Oh, Álex! —Me llevo las manos a la boca, horrorizada—. ¡No es lo que piensas!

Siento el ansioso tambor de mis latidos, amenazando con traspasar mi tórax. Mi mirada recae sobre su puño, el cual está apretando mientras se acerca a mí. Palidezco cuando, al instante, me taladra con una mirada desconfiada. Una mirada que me parte el alma.

—¿Cómo se te ocurre?

Arruga su frente, acercando su desencajado rostro al mío. Percibo su voz mortificada. Aquella voz que amo me está atravesando por dentro y sé que esta conversación no será fácil. Enmudezco y únicamente me sale respirar acelerada, como si fuera a dar mi último aliento.

—¿Por qué? —pregunta iracundo—. ¿Por qué lo has hecho, Aylin? ¿Por qué?

Alzo mi cabeza y respiro hondo, intentando inyectarme a mí misma dosis potentes de valentía. No le aparto la vista, ya que deseo más que nunca que se dé cuenta del dolor que reflejan mis ojos.

—Porque a veces uno debe elegir... —susurro con voz entrecortada— aunque pague un precio demasiado alto. Lo cierto es que... no tenía muchas opciones, Álex.

—¿No tenías muchas opciones? —Frunce el entrecejo.

Entonces, me aprisiona con sus manos de hierro y mi pecho se contrae por la tensión e incertidumbre.

—¿En El Ritual tampoco tuviste opciones? —Su voz suena malévola—. ¿Cómo pudiste permitirle eso al gobernador, ehhhh?

Intento evocar en mi mente los acontecimientos del Ritual, ya que la repugnancia con la que articula las palabras me cala hasta los huesos.

—¿De qué hablas?

—¿Cómooo, Aylin? —Me sacude frenético.

No lo entiendo y ojalá desapareciera de este mundo. Ojalá este sufrimiento no me pareciera eterno.

—No sé de qué hablas, Álex. Yo solo…

Muestra una sonrisa contradictoria en su rostro y, acto seguido, suelta mis brazos con asco. Las cosas horrendas que refleja su cara y todo él en este instante me hieren mucho.

—Ya da igual, pero si tanto te interesa saberlo, —Mueve su brazo con gravedad—, antes de la junta he revisado las grabaciones de esa noche, buscando pruebas. Y lo que me he encontrado ha sido peor, ¡Aylin! ¡Mucho peor!

Alza su voz de nuevo mientras recuerdo el baile íntimo con el gobernador. ¡Debe ser eso!

—¡Lo que hice está justificado! —contraataco.

Hago un esfuerzo sobrenatural para no derrumbarme.

—Nada está justificado, ¡maldita sea!

—¡Lo está, créeme! —le ruego con la mirada—. Gracias a eso, conseguí que el FBI rescatase a muchas mujeres de las manos de esos desgraciados, además... ¡el gobernador está en la cárcel, Álex!

Me acerco a él con pasos rápidos, con la esperanza de que me escuchará, en cambio, su enfado y esa mirada endiablada hacen que me detenga antes de poder tocarlo.

—¡Entonces muy bien por ti, excelente! —murmura irónico y finge un aplauso—. Ahora imagínate cómo me he sentido yo al ver esas imágenes, Aylin…

—Puedo explicártelo.

—¡Bailando pegados, con un hombre que no conoces, y ese maldito tipo agarrándote el culo! Y..... ¡ohhhh! —exclama dolido y baja su vista al suelo.

—¡Lo siento!

Mi cara denota suplica y me falta solamente arrodillarme.

—Aun así, he intentado tragarme el maldito orgullo, pensando en que ese infeliz que creía hermano, te estaba amenazando. Solo pensaba en que tenía que salvarte. Pero... lo de abajo.... —suspira—. ¡Le has dado tu maldito voto!

Empieza a moverse frenético por la habitación y se lleva las manos a la cabeza, terriblemente enfurecido.

—¡Era necesario!

Siento mi garganta cerrada y los sonidos que saco por la boca están distorsionados.

—¡Por el jodido Zeus!

«¡Virgen Santa, ayúdame!»

Debo convencerle. Debo hacerlo sin contarle que tiene a mis padres. Sé que estallaría otra guerra sin sentido y lo estropearía todo.

A continuación, agarra mi cabeza con una mano y, de momento, noto sus dedos en mi cuello, de manera que empiezo a temer por su autocontrol.

—¿Que le dijeras a Apolo que fuerais a su casa de esa manera tan descarada también era necesario?

—Te pido que… por una vez… por una jodida vez, ¡no te dejes guiar por tus celos! —Agarro su mentón con ambas manos y le miro con amor—. ¡Confía en mí, ohhh!

—¡Fuera!

Corto y al grano. Directo al corazón. Un disparo limpio e implacable. Su respiración veloz me perturba y la decepción que percibo en sus ojos me destroza. Mi vista se empaña y las lágrimas empiezan a rodar incontrolablemente en mi rostro. Está cegado una vez más.

—Mi amor…

Él aprieta los ojos, al oír mis palabras cariñosas, pero enseguida se gira, dándome la espalda.

—Hoy me has dicho que no te irás de mi lado, pasara lo que pasara. —Le sigo y me coloco delante de él, obligándolo a mirarme a los ojos.

Sin embargo, no lo hace. Solamente me escucha.

—¿Sabes? —hablo calmada, limpiándome la mejilla con una mano—. Desde que ocurrió todo aquello, no dejo de soñar con nosotros…

Sonrío amargamente, pero no vislumbro ni una mínima reacción de su parte.

—En nuestro mirador, principalmente… —continúo—. Los dos vestidos de blanco, en nuestra boda. Porque si hay algo con lo que sueño es hacerme mayor a tu lado, ¿sabes?

No puedo contener mis lágrimas de dolor y desesperación.

—¡Oh, diablos! —Aprieta los labios, sin dirigirme la mirada.

Me ahogo en llanto mientras llevo mi mano a su pecho y aprieto el lado donde está su corazón, pese a que no quiera enfrentarme.

—Sé que nuestro amor es para siempre, Álex. En la tierra, en el cielo... o en el infierno —completo emocionada—. Tú me lo dijiste en uno de mis sueños.

Noto en mi piel los latidos de su corazón salvaje e indomable. Pero no puedo sentir sus latidos por mucho tiempo, ya que bruscamente lleva su mano fornida a la mía y me taladra con su mirada oscura.

—¿Amor? —Separa mi mano de su pecho con dureza—. Para mí ya no existe el amor, Aylin. Nunca debí dejarte entrar en mi corazón.

Sus ojos se humedecen y entonces aprieta los párpados, levantando su vista al techo y huyendo de mi desconcertada mirada.

—Estás muerta, ¿entendido?

No. Imposible. Esto no puede estar sucediendo.

«¿Qué sentido tiene ya todo?»

—Y ahora vete a seguir manipulando a Jack y a terminar con lo que empezaste... —Sus ojos brillan por las lágrimas que le asedian—. Es lo que deseas y hoy mismo me lo has dejado claro.

Ni siquiera soy capaz de respirar. Noto su piel gélida en mi mano, ya que sigue rodeando mi muñeca con firmeza. A continuación, miro nuestras manos enlazadas.

—Yo te doy igual. Mi sufrimiento te da igual.

—Oh, Álex... jamás has estado tan equivocado —continúo a duras penas.

—¡¿Equivocado?! —me grita.

—Oh, quiero que sepas que, si sueltas mi mano, será para siempre.

Le analizo mientras titubea. Aunque me evade, duda por un momento. Un momento desgarrador.

—Solo quiero que te vayas, ¿vale?

Su crueldad me aniquila como si fuera yo su enemigo, y no ellos. Aun así, estoy tan dolida, que no puedo irme, aun cuando él suelte mi mano. Así, sin más. Más frío que un témpano de hielo.

—No quiero que sufras —murmuro, sintiendo la quemazón en mi muñeca.

—Entonces... ¿te quedarías conmigo aquí y ahora, sin irte de esta habitación nunca más?

No puedo hablar, de modo que solamente aclaro mi voz y me ahogo en mi propia tragedia.

—¿Irías conmigo hasta el fin del mundo? —me preguntaba anoche.

—Y más allá… —le respondí.

Permanezco callada, recordando sus palabras, mientras él sonríe con ironía y asco.

—¿Lo ves?

—¿Y tú... tú te quedarías esta noche conmigo, sin ir al encuentro con Jack esta noche? —digo despacio—. ¿Renunciarías a tu orgullo por mí?

No responde, tan solo me aparta la mirada. Lo sabía. Sabía que no renunciaría a sus planes, y quizás este sea nuestro destino. Mis ojos se vuelven a humedecer.

—Jack no irá solo, es un cobarde e intentará eliminarte por todos los medios. Lo he escuchado con mis propios oídos.

—¡No le tengo miedo! —Sus gritos han vuelto—. No hay nada en este mundo que pueda impedir que vaya a ese encuentro, Aylin… —aclara con crueldad—. ¿Algo más?

«Ni siquiera yo… ni siquiera su amor por mí»

—Ya tengo mi respuesta —le respondo.

Doy un paso al lado, sabiendo que ya no tengo nada qué hacer en esta habitación. Empiezo a caminar en dirección a la puerta con pasos demasiado lentos, guardando la esperanza de que él me detendría y me prometería que no pondrá su vida en peligro. Que no antepondrá su maldita dignidad a todo lo que hemos construido.

—Yo también tengo la mía —dice.

Nos quedamos de espalda, en silencio, como unos perfectos extraños. ¡Qué irónico! Y entonces, recuerdo el mensaje de Apolo:

Quien con fuego juega, con fuego se quema.

Sonrío demencialmente, sin verter ni una lágrima. Sé que me quemaré las veces que sean necesarias con tal de acabar con todos ellos. Soy Afrodita. Soy la diosa que hará arder El Olimpo.

«Álympos…», susurra mi conciencia. El Templo de los Dioses caerá.

NOTA DE LA AUTORA: Escuchar la canción

 «Diez mil porqués» de BERET

CAPÍTULO 26

¿QUIÉN ERES?

AFRODITA

«Ares se ha convertido en Zeus…»

¿Debería alegrarme? Me engañaría a mí misma si pretendiera estar de acuerdo con semejante disparate. Para mí, es un sinsentido querer liderar Álympos y sé que no era su deseo. Hasta hace poco, él no deseaba ser quien ganara la votación, pero entonces comenzó a descubrir los oscuros y turbios sucesos que ocurrían en El Templo. Y ese instinto protector de Álex volvió a surgir.

Porque él es así. Protector y posesivo. Lo primero me consuela, pero lo segundo ya no.

«Ares ya es el dios supremo, es Zeus…»

Sigo sin poder creérmelo. Mientras corto el agua de la ducha, mis pensamientos se agolpan. Ser Zeus solo lo arrastra aún más al infierno del Templo, y a mí también. No puedo dejar de pensar en la forma en la que me habló y tengo la inevitable sensación de que avanzo a ciegas, chocando una y otra vez contra un muro imposible de derribar, un muro que tanto daño nos causa.

¿Vale la pena seguir golpeando ese muro de piedra, sabiendo que mis manos están sangrando?

«No lo sé…»

Suspiro. A estas alturas, solo sé que no sé nada. Sócrates era un gran sabio, sin duda.

Parpadeo rápidamente y me seco con una toalla, sintiendo miedo. Llevo en esta ducha más de media hora, intentando retrasar aquel inevitable momento. Aquel momento que Jack está esperando desde hace más de una hora, desde que me trajo a su mansión.

Me seco el pelo lentamente, escuchando con atención lo que ocurre afuera. Mis nervios están a flor de piel y ni siquiera una ducha, que tanto necesitaba, me ha hecho sentir mejor. Sin muchas palabras, Jack me empujó a su dormitorio en la primera planta y me ordenó que me duchara y estuviera lista lo antes posible.

El horrible pensamiento de que el FBI no llegará a tiempo me hace sentir como la protagonista de una trampa terrible. Pero no... no dejaré que ese maldito cabrón me ponga la mano encima. Y, de repente, mi lado suicida vuelve a dominarme.

A continuación, abro la puerta del baño y miro fuera, extremadamente perturbada. Fijo la vista en la ventana y corro hacia las gruesas cortinas, con la esperanza de poder salir por ahí, con la única satisfacción de que al menos he alcanzado mi objetivo. Minutos antes de meterme en la ducha, he examinado cuidadosamente su dormitorio en busca de cámaras, pero no parece tener vigilancia. He levantado rápidamente el colchón de su cama y he escondido la funda de plástico con las pruebas debajo, solo rezando de que la policía las encuentre.

Toco el cristal con la mano, mientras un dolor punzante late en mi sien. Este maldito dolor se intensifica cuando veo los gruesos grilletes en las ventanas.

¡Maldita sea! ¿Esto va en serio?

Aprieto más la toalla alrededor de mi cuerpo y vuelvo a mirar hacia la puerta del cuarto, con la horrible sensación de no saber qué está pasando afuera y que ese monstruo puede entrar en cualquier momento. Seguramente está organizando a sus hombres para enfrentarse a los latinos.

Apolo dijo antes que Álex se la ha jugado. ¿A qué se refería?

Intento calmarme y, aunque por dentro intente ser fuerte, sé que Jack está fuera de sí por la merecida derrota que ha sufrido hoy. Por un lado, no le funcionó usar mi voto a su favor, y por otro, la banda latina parece estar atacándolos.

Sonrío satisfecha al darme cuenta de lo que esto significa.

«Su final se acerca»

Intento centrarme y empiezo a dar vueltas por la habitación, sintiendo que mi cabeza es una caldera a punto de explotar. Ha sido un día demasiado duro y sé que todavía queda la prueba de fuego. En mi mente, rezo para que Charlotte haya logrado contactar con la agente. Si Charlotte no lo ha conseguido, quedaré atrapada en este laberinto sin salida. Álex está furioso, pensando lo peor de mí y, para colmo, no tengo mi bolso con el móvil y la pistola para defenderme.

El nerviosismo y el temblor en mi cuerpo me invaden como una tormenta eléctrica y siento frío, así que aprieto más la toalla en mi cuerpo.

Lo recuerdo todo.

—¿Se lo has dicho? —Jack me estaba gritando poco más de una hora atrás—. ¡Contesta!

Me empezó a cuestionar mientras me indicaba la salida del Templo. El enfado que mostraba a raíz de todo lo sucedido en la junta hacía que temiera sobre lo que me haría a continuación, por lo que debía ser prudente y no provocarlo de ninguna de las maneras.

—¿Crees que me estaría yendo contigo a la puerta ahora mismo si se lo hubiese dicho? —Le miré seria e intenté librarme de su brazo de acero.

—¡No te atrevas a engañarme otra vez! —Su mano persuasiva apretó mi brazo.

—¡Jack! —debía hacerlo entrar en razón —. Él y yo nunca más podríamos estar juntos después de esto… —intenté controlarme—. Has conseguido lo que querías, ¿vale? Él ya no quiere saber nada de mí.

Hablé en un susurro mientras nos dirigíamos a su coche. Las palabras dolorosas de Álex resonaban en mi mente una y otra vez, y honestamente, parecía que me había inyectado un maldito chute de heroína al recordar esa hiriente frase: Estás muerta.

Llevo mis manos a la boca y sufro en silencio, con esa maldita sensación en mi cabeza, aun sin haber tocado ninguna droga. En realidad, se le veía muy decidido y, posiblemente, no quiera verme más.

¿Cómo puede uno pasar de estar en el cielo a sumergirse en un maldito infierno en cuestión de segundos?

Y aquí me hallo nuevamente, en una habitación que no es mía, con un hombre que odio y que quiere hacerme daño a mí y a aquellos que quiero. Y entonces, mis ojos, llenos de temor, se fijan en la cama señorial de la habitación de Jack.

Trago saliva mientras examino el conjunto que yace sobre las sábanas blancas: un corsé negro de cuero brillante con lazos rojos, unas bragas minúsculas y bastante transparentes, además de unas correas que bajan del corsé a los muslos, dejando entrever un acabado metálico.

—Y ahora, Julieta... te vas a duchar y te vas a poner esto.

¿Ponerme esto? Vuelvo a mirar la lencería con repugnancia.

¿Qué cojones les pasa a todos con la maldita ropa insinuante? Son todos unos malditos depravados, acostumbrados a que las mujeres se paseen con la jodida ropa que a ellos les sale de los huevos.

—¡Vete a la mismísima mierda, Apolo! —un chillido ahogado sale de mi boca—. ¡Que os vayáis todos a la mierda!

Álex incluido.

Siento punzadas en mis ojos y suspiro desconsolada, sabiendo que debo seguir con el jodido espectáculo. La jodida farándula debe continuar. Debo distraer a Jack y darle tiempo al FBI. Y, aunque me quiera morir, debo vestir esta maldita ropa.

Agacho la cabeza, sin dejar de pensar en que mis padres llevan cerca de doce horas atados a una jodida silla aterrados y heridos. No puedo más con este sufrimiento y... ¡oh, Dios! Solo tú me puedes ayudar.

Respiro hondo y me pongo de pie, intentando recomponerme. Me empiezo a vestir con cuatro ojos, sin dejar de mirar la puerta, rogando por dentro que Jack no llegue en este preciso momento.

Mi corazón se revuelve en mi pecho mientras siento unas enormes ganas de vomitar. Una vez más, siento mi estómago revuelto y la palidez tan evidente se instala en mi tez.

«¡Maldita sea, Aylin!», me riñe mi conciencia. «¿Cómo has llegado a esto?»

Pero ya da igual. Todo da igual. Subo las cremalleras de mis botas mientras continúo agachada y planeo cómo darle una patada a Jack en su entrepierna si me tocara un solo pelo. O cómo clavarle en el ojo algún bolígrafo que debo encontrar por la habitación. O cómo darle un puñetazo severo en esa nariz puntiaguda.

Me sobresalto cuando oigo un ruido proveniente de fuera y de momento observo su silueta en el marco de la puerta. Me quiero morir. Nunca he deseado morirme tanto, como en este preciso y maldito instante.

—¡Vaya! —Me fija con su vista repulsiva y que ahora mismo se me antoja más oscura todavía—. Sabía que eras bella, pero…

Cierra la puerta de un golpe y me mira con rostro enrojecido y mirada turbia. Probablemente se haya metido una raya de cocaína. Lo veo en su actitud y mirada. Mueve la cabeza, recorriéndome con esa mirada lasciva.

—Julieta... —Avanza unos pocos pasos— lo que veo es... sencillamente espectacular.

Lleva un vaso de alcohol en una mano.

—Jack… —Retrocedo unos pasos, con el alma en la garganta.

—¿Crees que podrás huir de mí?

—No me ganarás de esta manera, ¿sabes?

—¿Crees que me importas? —Se ríe histéricamente y mueve su cabeza como un verdadero demente.

Mis piernas rozan la cama, la cual me frena. Sé que ya no tengo a dónde ir.

—¿Él os está atacando verdad?

Intento distraerle.

—Él… él… y él.

—Debemos hablar —digo decidida—. ¿Cuándo soltarás a mis padres?

—Cuando haya conseguido lo que quiero.

—Si te refieres a la información que te he prometido, podríamos sentarnos a habla…

—¡Silencio! —me corta—. ¿De verdad piensas que eso es lo que más quiero?

—Podría ayudarte a frenar a los latinos.

—¿Tú? —Se ríe histéricamente y mira mis labios, torciendo la boca, enfurecido—. No sabes cómo te odio...

Le da otro trago profundo a su copa.

—Desde que entraste en nuestra vida lo has destrozado todo, diosa Afrodita…

—Yo no hice nada —hablo firme, procurando tranquilizar mi aliento—. Tu vida ya estaba destrozada.

—¿Eso es lo que piensas? —Arquea sus jodidos labios finos—. Mi vida era perfecta, y mis planes también. Pero tú ... —Me señala con su índice, enfurecido—. Tú has metido tus narices donde no debías. ¿Qué le hiciste?

—¿Nunca has amado a nadie, ¿verdad?

—¿Amar?

Levanta su cabeza y vuelve a posar esa mirada turbia por el alcohol y las drogas sobre mí. Aprieto los ojos, asustada, cuando este agarra mi cabello por detrás y el olor a tabaco golpea mi olfato.

—¡Eres un puto estorbo, Julieta! —Sus ojos me fulminan y temo lo peor—. ¿Te crees lista?

—Mi único error ha sido enamorarme, no me puedes culpar por ello.

—Y también jugar con todos, ¿te lo debo recordar?

—No seas descarado... —respondo atrevida y preparada para el ataque.

Sollozo, aunque intento mantenerme fuerte mientras él simplemente lleva su mano a mi rostro y aprieta mi mejilla con fuerza.

—¡Qué lástima! —Unas gotas de saliva me salpican—. Esta cara bonita quedará desfigurada.

Sonrío, completamente desquiciada.

—¡Qué lástima! —le suelto—. Nunca sabrás lo que es el amor.

Me clava su mirada llena de ira y, acto seguido, me empuja con su gruesa mano.

—¡Putaaa!

Me desplomo sobre la cama, sintiendo las sábanas en mis mejillas. Jack me inmoviliza contra el colchón, velozmente, y tira de mi sujetador, a la vez que me atrapa la cabeza y oprime mis labios con los suyos en un beso forzado e intenso.

—Te mostraré lo que es un hombre de verdad.

—¡Jamás serás un hombre haciendo esto! —chillo e intento doblar las rodillas para defenderme.

Antes de que pueda levantar mi rostro de las sábanas, el ruido de la puerta y la voz aguda de alguien resuena en la habitación.

—¡FBI! ¡Al suelo!

Le empujo juntando todas mis fuerzas, de manera que Jack se tambalea. Alzo mi mirada y veo a un agente con la pistola alzada y a otras dos personas más detrás, irrumpiendo en la habitación.

—¡Al suelooooooo!

Respiro convulsa, al notar el rostro desencajado de Jack. Ni siquiera le da tiempo a reaccionar, dos agentes se abalanzan sobre él y lo tumban de momento. Mientras tanto, presencio la escena estupefacta, aún bloqueada, poniéndome de pie con rapidez.

Los agentes lo inmovilizan en el suelo, como en una jodida película de acción.

—¡Joder! —ruge Jack enloquecido—. ¿Qué estáis haciendo en mi puta casa?

Este está completamente fuera de sí, retorciéndose en el suelo mientras los hombres lo aprisionan y lo obligan a tumbarse boca abajo. Yo sigo inmóvil, incapaz de reaccionar, hasta que veo a la agente en la puerta del dormitorio.

Dana Rivers viste de oficial y su cabello oscuro y su rostro pálido como la leche, destacan en la escena del crimen. Lleva una cola alta, unas gafas de vista elegantes y sujeta un arma potente, apuntándole. Su rostro se transforma, intensificándose el blanco de su piel. Acto seguido, alza la pistola aún más y se acerca a mí, observando perpleja lo que llevo puesto. Por mi parte, intento cubrirme con las manos, avergonzada.

—¿Es que no me habéis escuchado?

Los gritos de ese maldito demonio hacen que vuelva a posar mi mirada sobre él. Él en el suelo, completamente aniquilado. A mis pies. Levanto mi cabeza victoriosa y la calma me invade.

Lo he conseguido.

—¿Qué mierda estáis haciendo en mi casa? —Apolo insiste con sus gritos, mientras uno de los agentes presiona más su espalda y lo obliga a pegar su asquerosa cara al suelo.

—Jackson Woods, tenemos orden de registro, ¡no se mueva! —amenaza un hombre alto, de mediana edad, mientras los otros dos agentes le colocan unas esposas en las muñecas.

Estoy en estado de shock y aún no puedo creerme que la pesadilla que he estado viviendo ha acabado, solamente reacciono cuando noto las manos de la agente en mis brazos.

—¿Estás bien? —susurra cerca de mi oído.

—Sí.

Aprovecho su cercanía para hacerle un gesto con la cabeza. Le estoy señalando el colchón y espero desesperadamente que lo entienda.

—¡Tengo derecho a un abogado!

—¡Silencio! —responde uno de los agentes con gravedad, mientras pronuncia unas palabras en el pequeño micrófono que hay debajo de su boca y que está anclado a un auricular.

Mientras inspecciono el arresto tan ansiado de ese hijo de puta, intento taparme con las manos para ocultar mi desnudez, sin embargo, la agente Rivers lo nota. Se dirige a mí, sin apartar su mirada de Jack mientras se quita un abrigo largo de color negro y me lo coloca en los hombros. Le sonrío agradecida.

—Rivers, ¡comencemos con el registro! —le indica un oficial alto, señalando la habitación.

Empiezan a abrir los cajones en busca de pruebas, revolviéndolo todo con mucha prisa. Mientras tanto, Jack no para de maldecir con la cabeza contra el suelo. Cuando mi mirada se cruza con la de Dana Rivers, le vuelvo a indicar la cama, al borde de la desesperación. Sigo tiritando y mi mente se ha convertido en una fábrica de palabrotas.

Parece que ya lo ha entendido porque le hace una señal a uno moreno y los dos apartan el colchón rápidamente. En ese momento, presencio cómo Jack levanta su mentón, al notar el ruido de los cajones y los pasos de los agentes moviéndose velozmente por la habitación.

—¿Qué estáis haciendo, joder? —grita desquiciado—. ¿Pensáis que vais a encontrar algo?

Noto estupefacta cómo la agente se acerca a él y le da una patada violenta en el abdomen, bastante enfadada.

—¡Cállate ya de una puta vez! —le grita.

Observo que sus ojos claros quedan clavados sobre Apolo y aprieta sus labios con ira.

—¡Lo pagaréis, ohhh! ¡Lo pagaréis todos! —La agente sigue presionando su pie en su espalda, sin dejarle moverse.

La sensación de alivio es insuperable.

—¡No encontraréis nada! —Jack sigue levantando su tono de voz.

La agente Rivers aprueba con la mirada a su compañero cuando este sujeta la bolsa de plástico que yo misma he escondido debajo del colchón hace unos minutos. Este se acerca deprisa a ella y le tiende la dichosa bolsa.

—¡Oficial!

Se nota claramente que el chico es un subordinado. Es Dana Rivers la que lleva la misión. Observo que ella le hace una seña de que le entregue la bolsa en un modo autoritario mientras ejecuta un gesto con la cabeza, invitándome a salir de la habitación.

—Jackson Woods, ¡queda bajo arresto! Cualquier cosa que diga puede y será usada en su contra en un tribunal —completa el hombre alto.

—¿De qué se me acusa? —ruge Jack desde el suelo.

—Secuestro y tráfico —responde el oficial determinante y confieso que estoy disfrutando de este momento.

Mucho. Como nunca.

La agente aprieta más mis brazos, tirando de mí fuera del dormitorio. No obstante, antes de salir, noto que los agentes agarran los brazos de aquel demonio y lo levantan del suelo. Los ojos de Jack se topan con los míos. Lanza una mirada fugaz en dirección a la agente Rivers, para que finalmente deje caer su vista sobre la bolsa de plástico, donde se perciben claramente las pruebas: el pen, la documentación falsa y también el anillo de Ares, que está en una esquina.

Juzgando por su cara, sabe que probablemente en ese pen se encuentra su sentencia, por lo que asombro es muy poco comparado con lo que refleja su rostro. Al instante, Jack vuelve a posar su vista congelada sobre mí, siendo consciente de que las pruebas no han llegado a su casa por arte de magia.

El temblor me acecha.

—¿Secuestro y tráfico? ¡Mentira! —vocifera con cara enrojecida, mientras se sacude intensamente y me mira—. ¡Es una puta mentira! ¡Os pudriréis en la maldita basura tú, él y toda tu jodida familia, maldita zorra!

Mi corazón palpita en mi pecho y el miedo de que al FBI no le haya dado tiempo a llegar para salvar a mis padres, me sacude poderosamente. No me quedo impasible antes sus amenazas y furia descomunal. Pero esta vez no me empequeñece... todo lo contrario.

¡Estoy al límite! ¡Agotada! ¡Cansada!

Y, aunque siento la presión de los brazos de la agente sobre mí, no puedo evitar luchar con ella para acercarme. No consigo alcanzarlo, ya que, un oficial le proporciona un golpe severo en el abdomen, hecho que hace que Jack se doble hacia delante.

—¡Serás tú el que te pudrirás en la maldita cárcel, Jack! —La voz sale de mis pulmones con la misma furia que ese maldito cabrón me ha hablado antes—. Te lo dije...

Le sale una carcajada horripilante. Levanta esa mirada férrea y sé que, por primera vez en su vida, Jack está acorralado.

—¡Nos vamos ya!

La agente me empieza a arrastrar fuera de la habitación, al mismo tiempo que él simplemente me sonríe. Y sí, reconozco, su sonrisa neurótica me provoca escalofríos.

—¿Piensas que has ganado, Julieta? —Su voz lacerante me atraviesa y le doy la espalda, al mismo tiempo que me dejo arrastrar por la agente.

—¡Hijo de puta! —sollozo.

—¡Soltadme ya!

Escucho sus voces conforme camino por el pasillo, en cólera. Sigo tiritando, perturbada por todo.

—¿Seguro que estás bien?

—Sí, pero....

Detengo nuestro avance bruscamente. Veo que ella levanta la bolsa de plástico en una mano y la empieza a analizarla a través de sus lentes.

—Sabía que era él, no hay otro retorcido más grande que él...

Hago caso omiso de sus comentarios, y eso es porque la preocupación me domina y no estoy para pensar.

—¡Mis padres! —bramo—. ¡Dime que están bien!

—Están bien —Asiente con la cabeza—. Hemos tardado tanto porque debíamos organizarlo todo y movilizar a los equipos. La policía de Long Island ha actuado deprisa y el rescate ha tenido éxito, con algún contratiempo que otro.

—¿Qué tipo de contratiempo?

—No estaban en la casa.

—¿Y dónde, entonces?

—En el granero.

—¡Por Dios! —musito con ojos enrojecido—. ¿Y dónde están ahora mismo?

—En el cuartel de la policía de Long Island. Se quedarán ahí toda la noche, no te preocupes, ¿vale? —me informa—. Están a salvo.

—¡Ohhh! —musito y mi pecho se llena de alegría mientras aprieto su mano—. Gracias.

—Tranquila, ha acabado todo. Ahora solo debemos sacarte de aquí.

Empezamos a bajar las escaleras velozmente, visualizando a otros tres hombres abajo, al lado de dos de los agentes de Jack, que yacen en el suelo. Parecen muertos.

—¡Rodríguez! —exclama esta y le hace una señal a uno de los agentes de la ley, mientras quedo deslumbrada por las luces de los coches de policía, aparcados fuera.

—¡Dígame!

—¡Está ya inmovilizado! ¡Preparadlo todo! —ordena esta con autoridad.

—Entendido.

—¿Hay más hombres?

—Tres fuera, dos bajo arresto y los dos que hay aquí —responde el agente—. ¡A sus órdenes!

—¡Refuerza a Mike arriba! —replica ella de vuelta y le señala las escaleras con la cabeza—. ¡Rápido!

El hombre empieza a subir los escalones aprisa y observo que los dos policías que quedan en la planta baja de la mansión empiezan a registrar los armarios, revolviéndolo todo. Asimismo, Dana Rivers eleva la bolsa de plástico en el aire de nuevo, mientras guarda su pistola. Empieza a analizarla detenidamente y, de repente, fija algo con la vista.

—Pero esto... este anillo…

—Agente —musito, sin dejar de mirar a todas partes—, es su anillo, lo descubrí registrando sus cosas, es la persona que estáis buscando, tú misma me enseñaste las fotos.

Su cara abrumada me desconcierta y agrando más los ojos, con la esperanza de que me crea.

—Este no es el anillo de Jackson Woods.

Su mirada suspicaz recae sobre mí.

¿Qué? No entiendo nada. ¿Cómo carajo lo sabe?

—Aylin...

Desea decir algo, pero no termina la frase. Súbitamente, nuestra conversación se corta por una fuerte explosión, que llega desde la puerta. La onda expansiva del estallido hace que la colosal puerta de la entrada salte por el aire.

Las dos volteamos la cabeza, dado el ruido agudo, y vemos con estupor que en el marco aparece un tipo que sujeta una gran pistola, seguido de otros dos.

¡Oh, mierda!

Apunta en nuestra dirección velozmente, y lo cierto es que no tenemos tiempo siquiera de abrir la boca. La agente lo ve venir y entonces, me empuja bruscamente a un lado.

—¡Al suelo!

Veo mi cuerpo casi flotar por el aire y mi mejilla golpea gravemente el parqué del salón de Jack. Me incorporo deprisa y pego mi espalda al sofá, bastante atemorizada cuando veo que una jodida bala alcanza el pecho de la agente. Queda derrumbada a unos pasos de mí, su arma saltando por el aire.

—¡Oh, mierda! —musito.

Acaban de disparar a la agente. ¿Está muerta?

—No te muevas —susurra abriendo los ojos.

A continuación, se arrastra para ponerse a cubierto. Al instante, escucho otro disparo y veo el cuerpo del otro policía chocar contra el suelo, tras un grito agudo. Me pongo de rodillas, sin saber qué hacer, y comienzo a tirar del brazo de la agente Rivers para ponerla a salvo. Me doy cuenta de que alguien se nos está acercando, al notar su rostro, el cual está en alerta.

—¡Mi arma! —grita horrorizada.

Las manos me tiemblan y la cabeza me está dando vueltas. No hay tiempo. Y entonces, miro con horror la punta de una pistola que se asoma en un lado del sofá y los brazos extendidos del mafioso, seguramente siendo uno de los hombres de Jack.

Me lanzo y agarro la pistola de la agente con ambas manos, sin pensármelo mucho, mientras aprieto los ojos.

—¡Ahhhhh! —exclamo con todas las fuerzas que mis pulmones me permiten.

Un disparo a ciegas, rezando darle. Tengo mucha suerte, puesto que la bala atraviesa el abdomen del tipo. Mientras este se desploma sobre el parqué, la agente se pone de rodillas y me quita el arma súbitamente. La miro atónita, como si estuviera viviendo una pesadilla. Otra más sumada a las tantas que hay en mi vida.

—¿Estás bien?

—Sí, chaleco antibalas. —Me señala su torso.

Inspecciona con su vista el salón y agarra mi brazo con una mano, pegándome más al sofá. Mueve la cabeza cautelosamente y empieza a dispararles a otros hombres, a la vez que yo me tapo los oídos.

—¡Escúchame! ¡Debes irte de aquí!

Entro en pánico cuando oigo otros disparos provenientes de la primera planta y entonces noto que ella se levanta y derrumba a uno que está en la puerta, asegurando mi huida.

—¡Ahora!

Me levanto del suelo y corro hacia la salida, con rodillas temblorosas. Por su parte, saca su teléfono deprisa de su pantalón y se lo lleva al oído.

—¡Agente Rivers al habla, necesitamos refuerzos en Wellington, yaaa!

El aire frío de la noche me atraviesa y el humo de los escombros que quedan de los coches de policía hacen que el aire se sienta extremadamente cargado, de modo que me tapo la boca. No identifico gran cosa y solamente puedo agarrar el brazo de la agente antes de que esta me empuje y gesticule.

—¡Corre! —grita a todo pulmón y recarga su arma mientras asegura el terreno—. Recibiremos refuerzos enseguida.

—Agente... —digo sofocada.

¡No! Sofocada no... hablo histérica, sin digerir todavía que hay una posibilidad real de que Jack se libre hasta del puto FBI.

—¡Jack irá a las nueve a la fábrica de acero que hay en Clifton! ¡No dejes que vaya, por favor!

Ella no responde, solamente me hace señas, moviendo sus manos impetuosamente.

—¡Huye!

—¡Ten cuidado! —digo, antes de correr enloquecida hacia una puerta de rejas metálicas que hay a lo lejos y que, al parecer, está despejada.

«¡No, Jack no puede escapar!»

Aprieto más el abrigo largo alrededor de mi cuerpo y salgo disparada, sin dejar de mirar a doquier, fijando con la vista los tres jodidos coches de policía reducidos a cenizas. Todo se está desmoronando e intento darme prisa mientras que rodeo las verjas vestidas de vegetación de la mansión de Apolo.

Sin embargo, me detengo cuando escucho varios disparos, procedentes del exterior.

¿Cómo es posible que todo se nos haya ido de las manos en menos de cinco minutos?

Me acerco más al muro de rejas que rodea la imponente casa de Jack, ya que, lo que veo delante de mis narices me deja sin aliento: ese demonio está saliendo de la casa con una pistola en alto, junto a tres hombres, mientras que otros dos salen detrás, disparando una metralleta y destrozando todo lo que queda en su camino.

Cuando giro mi cabeza hacia la entrada, a aquella puerta metálica que estaba abierta, observo que dos furgonetas frenan violentamente precisamente delante de la entrada principal y se bajan otros cuatro-cinco hombres al menos.

Me escondo detrás de un árbol, en la oscuridad de la noche, quedando completamente boquiabierta cuando noto que el dios Apolo se monta deprisa en una de las furgonetas, rodeado de sus hombres y sin las esposas.

No.

Muevo la cabeza, entendiendo lo que está pasando.

Imposible.

Me camuflo detrás del grueso tronco del árbol con millones de pensamientos en la cabeza, testigo de cómo las dos furgonetas arrancan y aumentan la velocidad, huyendo de la policía.

Me oculto el rostro con un brazo e intento calmar el maldito tambor que se ha disparado en mi tórax. Mientras tanto, observo atónita cómo los vehículos se alejan y, tras unos minutos que se me han hecho eternos, escucho la sirena de tres coches de policía, los cuales comienzan la persecución de las furgonetas.

Pero quizás sea demasiado tarde, él les lleva ventaja.

Mi respiración se dispara como un jodido cohete y golpeo mi frente contra la corteza del árbol. Aprieto la yema de mis dedos en el tronco, destrozada. Agacho la cabeza de manera tumultuosa y empiezo a llorar por la impotencia que estoy sintiendo. Noto mi boca tremendamente seca y me siento mareada. Todo se mueve y me cuesta abrir los ojos y centrarme. No quiero volver a la realidad y darme cuenta de mi derrota. Me cuesta asumir lo que pasará a continuación.

¿Cómo voy a asumir semejante atrocidad?

«¡Oh, Álex, por Dios!»

Ese psicópata está furioso. Probablemente escapará y lo más seguro es que intente matarle. Con que Álex ponga un pie fuera del Templo, será suficiente. Él mismo lo dijo.

¿Qué hago?

Levanto mi cabeza, sin dejar de fijar aquella tenebrosa casa con mi mirada. Aprieto más el abrigo alrededor de mi cuerpo y me cruzo de brazos desconsolada, dando rienda suelta al temblor que me funde y el miedo que siento.

Pero no es el momento de lamentarme, todo lo contrario. Muevo mi cabeza como si fuese una lunática, mientras soplo en mis manos para calentarme. Sé que no es el jodido momento de tener miedo y cuando pienso en él, es como si mi cuerpo se reconstruyera. Todos los sentimientos que albergan mi alma actúan como un motor que hace que mis pies se muevan velozmente y corra al borde de la carretera, buscando un taxi.

Ubico uno en la lejanía y le hago una señal a la vez que oculto mi desnudez, sumamente avergonzada.

—Buenas noches —dice el taxista, un hombre calvo, de mediana edad—. ¿A dónde, señorita?

—Buenas noches —respondo temblorosa, frotando mis manos—. Al Hotel El Templo.

—Muy bien —responde—. ¿Se encuentra bien?

El taxista me analiza atentamente, probablemente al notar mis sacudidas, por el frio.

—Sí, gracias. —Miro impaciente el contador que el hombre acaba de poner en marcha, que también muestra la hora.

«Son las ocho y cuarto…», pienso.

Faltan cuarenta y cinco minutos y tardamos sobre veinte minutos para llegar. Temo no ser capaz de llegar a tiempo.

Junto mis manos en mi regazo, y mi mente vuela lejos. Se me empaña la vista por la preocupación y presto atención a las personas que deambulan en la fría noche, en medio de la ciudad. Personas tristes, personas felices. Cada uno con sus problemas, sus preocupaciones, sus inquietudes, sus anhelos, sus alegrías. Personas como yo. Como Álex. Como Bert. Como Liam. Como Christine… Como todos nosotros. Cada uno con su lucha diaria y sus demonios.

Porque, al fin y al cabo, se trata de eso. De luchar.

Pego mi frente al cristal y aprieto los párpados, negándome ferozmente a dar rienda suelta a mi pena. Mi llanto no me dominará y pensar en él es lo único que me alivia. Lo recuerdo todo. Todo lo que él me prometió en aquella bañera cuando me hizo el amor hace una semana, en la habitación de Afrodita.

—Estoy rota, Álex.

—Yo te reconstruiré, ¡déjame hacerlo! Te echo tanto de menos. Ohhhh... tanto... tanto que siento dolor a cada instante que respiro sin ti.

¿Reconstruirme?

Y, de repente, lo veo claro. No necesito a nadie para reconstruirme. Yo sola me reconstruiré las veces que haga falta. Soy un Ave Fénix capaz de renacer de mis propias cenizas, una y otra vez.

Siento que ha llegado el momento. Basta de súplicas, de luchas, de miedo, de desconfianza.

¡Ya basta!

Inhalo el aire y lleno mis pulmones mientras el taxi invade el perímetro del Templo y se detiene en la puerta principal, como siempre.

Me bajo y saludo con la cabeza a unos cuatro guardas que están vigilando el hotel. Al no llevar nada de dinero, le pido al taxista el favor de esperar unos minutos y entro deprisa por la puerta trasera. Toco en la puerta de la oficina de Max, con la esperanza de que este se encuentre dentro.

—¡Max! —Golpeo la puerta desesperada—. ¿Estás?

La puerta se abre de momento y suspiro aliviada.

—Mi diosa... ¿qué desea?

—Necesito que le pagues al taxista —hablo deprisa y aprieto más el abrigo contra mi pecho, avergonzada.

Nunca me he encontrado en una jodida situación semejante. Llevar solamente ropa interior, sin nada más por debajo. He de reconocer que todo lo que me está ocurriendo es ridículo.

—Vale, descuide. Ahora le pagaré.

—Dime por favor... —murmuro—. ¿Nuestro dios sigue aquí?

Rezo en mi mente que así sea.

—Sí, pero… saldrá de un momento a otro.

Carraspea.

—¡Max! —exclamo deprisa—. Por favor, pide refuerzos.

—¿Refuerzos? —Levanta la vista y me mira con cara desorientada, por un momento desviándose del protocolo.

—Sí. —Empiezo a caminar ágilmente hacia las escaleras—. Es posible que esta noche El Templo sufra un ataque.

—Pero... —balbucea confuso—. Nuestro dios debe saberlo.

—¡No! —le grito desde los escalones—. ¡No puede saberlo! ¡Saldrá enseguida a buscarle!

Muevo mi dedo y lo imploro con la mirada. Por su reacción, sabe de quién le estoy hablando.

—Solo pide refuerzos y estad en alerta, ¿vale?

Este mueve la cabeza, aprobándome. Debía asegurarme de que estuviéramos protegidos, aunque objetivamente hablando, Apolo no atacaría El Templo. Ese descerebrado no es tan valiente como para poner a todos los dioses en su contra con tal gesto. Lo más probable es que lo haga todo desde la cobardía que tanto le caracteriza.

No dudo de que hasta tiene a hombres esperando que Álex salga de aquí para quitárselo del medio.

Corro por las escaleras, los tacones de mis botas haciendo mucho ruido, ya que el silencio reina en nuestro castillo de la colina. Entre semana no hay clientes y tampoco fiestas, por lo que en el hotel se encuentran nada más que algunos de los empleados y los guardas.

Consigo alcanzar la segunda planta y quedo plantada delante de su puerta en un suspiro. Acto seguido, levanto mi mano para tocar y... ¡oh! Debo prepararme mentalmente, ¿qué más podría hacer?

Agarro el pomo e intento irrumpir en la habitación de Ares, pero está cerrada. Entonces, golpeo la puerta blanca de madera y espero mientras me humedezco los labios, casi morados por el frío.

Toco una vez más y después simplemente escucho sus pasos. Álex abre la puerta de par en par y me mira perplejo.

Nos encontramos los dos en silencio, simplemente acariciándonos con nuestras miradas tristes y llenas de incertidumbre y decepción, calculando los siguientes pasos que daremos.

¿Me odia de verdad?

Es triste, pero real.

Parpadeo deprisa cuando noto que mi dios Ares agacha la cabeza, pasivo, y agarra la puerta, con la intención de cerrarla en mis malditas narices.

¡Pero no! ¡Me tendrá que escuchar!

—Necesitamos hablar —hablo firme, frenando la puerta con mis dedos entumecidos.

Avanzo en su habitación a la fuerza.

—Debo irme, no es el momento —comenta con la puerta abierta.

—¡No te irás! —respondo nerviosa, irrumpiendo en su cuarto al completo.

—¡Aylin! —Veo con estupor cómo da un jodido portazo—. ¿Qué diablos haces aquí?

Mi vista recae sobre su atuendo. Noto que se ha cambiado de ropa y ha sustituido el traje que llevaba en la junta por su típica ropa oscura, solo que, en vez de un jersey, viste una camisa completamente negra, la cual se amolda a la perfección en su torso bien definido.

Indudablemente, está preparado para ir al encuentro con Apolo y eso hace que mis nervios aumenten.

—¿De verdad crees que podrás hacerlo?

El olor a whisky embriaga mi olfato cuando se queda a solo unos centímetros de mí y examino su rostro consumido. Claramente, ha bebido.

—Está furioso, te tenderá una trampa, ¿vale? —afirmo firme.

—¡Me importa una mierda! —espeta.

—Álex...

—¡Quítate! —Sus ojos son tan oscuros como mi corazón.

Me coloco delante de la puerta deprisa, cortando su camino. Y no solo, también giro la llave. Por su parte, se queda atónito y no se le mueve ni una pestaña.

—Debemos hablar —insisto.

Se da la vuelta, furioso, y se lleva la mano a la frente para que después mire su reloj.

—¡No te acerques, por favor! —Sus ojos me ruegan, pero no hago caso.

Sigo caminando en su dirección y trago en seco, oyendo el eco de mis altos tacones.

—Aylin... —Entierra su cabeza en sus manos, turbado.

Presiona su puño, con la mirada de un loco.

—Mi amor…

Le suplico con la mirada.

—¡No soy tu maldito amor! ¡No existe el maldito amor! —dice desquiciado, al borde de las lágrimas.

Tartamudea y se pasa la mano por la barbilla, demasiado irritado. Yo tampoco puedo hablar por el sufrimiento y simplemente me limpio una mejilla con el dorso de mi mano.

—¡Oh, diablos! —suspira con gravedad, mirándome con aquellos ojos tan tristes—. Lo cierto es que… nunca debí enamorarme de ti, Aylin. ¡Nunca! ¡Me estás destrozando, joder! —añade.

Sigo sin decir nada. Solamente asisto a cómo él agita sus brazos y me aparta su mirada vidriosa.

—¡Debo irme y estoy hablando muy en serio!

¡Oh, Dios! Mi aliento se corta y… simplemente hago lo primero que se me ocurre. Desabotono mi abrigo negro, sensualmente, viendo las chispas que suelta su mirada confusa.

No tengo otra opción.

—¿Estás seguro?

Aprieto los labios y dejo caer el abrigo en el suelo, sin importarme nada más. Solo me importa él, nadie más que él.

Lo analizo nerviosa, al igual que él a mí. Sus ojos recorren la desnudez de mi cuerpo y la lencería tan sumamente insinuante. Sé que el corsé deja mis pechos a la vista y realza mi cintura. La transparencia de las bragas oscuras muestra mi pubis y las correas que hay alrededor de mis muslos aprietan mis carnes de una manera muy atrayente.

Intento volver en mí y continuar con esta farsa, jurándome que será la última vez que pisotearé mi dignidad y mi alma por él.

Este ni parpadea, simplemente clava sus manos en sus caderas y, a continuación, levanta un brazo y me señala, recorriendo mi cuerpo con su mirada confusa.

—Tú... no te reconozco. —Se detiene y baja su brazo derrotado, mientras percibo su turbia mirada—. ¿Quién eres?

—Sabes quién soy.

—¡No! —ruge desatado y sus ojos brillosos se cruzan de nuevo con los míos—. Ya no sé quién eres, Aylin. ¿¡Quién eres!?

Otro maldito déjà vu.

Su incredulidad y decepción representan un cruel jaque mate a mi débil corazón. Pero no, no lloraré. Inspiro como si fuera la última bocanada de aire que tomaría en mi jodida vida, preparada para lo que me espera.

—Soy Afrodita... —respondo firme—. Y soy tu creación.

NOTA DE LA AUTORA: Escuchar la canción

 «Chills» de MICKEY VALEN (ft Joey Myron)

CAPÍTULO 27

LA VENGANZA NOS ESTÁ CONSUMIENDO

ARES

—¿Afrodita?

La gran decepción que siento me envuelve lentamente y hace que pierda la cordura al completo.

¡Por todos los dioses!

¿De qué está hablando? Vuelvo a posar mis manos en las caderas y mis músculos se tensan de manera desenfrenada. La recorro con mi mirada llena de frustración y siento como si estuviese inmerso en una batidora a máxima velocidad.

¿Cómo es posible que ella se encuentre aquí? Y lo peor de todo… ¿cómo es posible que venga vestida de esta manera?

«¡Contrólate, Brian!»

Carraspeo y mis labios dibujan una sonrisa de ironía mientras elevo mi mirada al techo y aprieto mis dedos en mis caderas, temiendo lo peor. Por su parte, no esboza ni un mínimo gesto, y eso hace que me hierva la sangre en las venas. No puedo simplemente olvidarme de que se ha ido con él.

Doy unos pasos más en su dirección, decidido a contrarrestar la arrogancia de su actitud.

—¿Afrodita, dices? —Aprieto el puño mientras me inclino y agarro su hombro desnudo, sintiendo unos escalofríos electrizantes cuando mis dedos entran en contacto con su piel.

¡Por nuestro dios más preciado! No permitiré que ella venga aquí a recordarme lo que ya sé. No toleraré que me recuerde que es la jodida diosa Afrodita y que yo mismo cometí el error de meterla en este sucio juego que nos ha provocado tantas desgracias.

Suspiro dolido y arrugo el entrecejo, rozando la peor de las locuras, en cambio, ella parece un libro cerrado. Impenetrable. Fría. Extraña. Vacía.

—Que te entre bien en la cabeza... —Muevo mi dedo en su sien—. ¡No eres Afrodita! Solo eres la mujer que se ha ido con mi enemigo para concluir su venganza y a quien le importa una mierda cómo me puedo sentir. No eres Afrodita... —continúo sin freno alguno—. Eres la mujer que he visto entrar por voluntad propia en la casa de ese maldito infeliz dos horas atrás.

—¿Nos has seguido?

Leo la incertidumbre en su impenetrable mirada y lo entiendo. Lo que menos esperaba era que la siguiera después de decirle que se fuera de aquí.

—Por supuesto que os he seguido... —afirmo sin aliento.

Recuerdo las jodidas dos horas de horror que he pasado.

—¿Y sabes que más, Aylin? —Contraigo los labios, frustrado—. Si por un solo instante te hubieses negado a entrar en esa maldita casa, este que ves aquí…, —Clavo el índice en mi pecho—, yo, Brian Woods, hubiese ido a rescatarte y traerte aquí, de vuelta conmigo. O te hubiese llevado al fin del mundo, como te prometí. Pero no... —La miro con desdén— no parecía que él te estuviera obligando.

—Álex... —susurra—. ¿Tan difícil es confiar en la mujer que llevarías al fin del mundo?

Pregunta trampa. Con astucia, como siempre. A ella nadie le gana. Es la mujer más letal que jamás he conocido, incluso más que Lorraine. Sus armas letales son su jodida belleza y astucia.

«Nunca más me enamoraré…»

Esto es lo que me juraba horas atrás. Me juraba que nunca más confiaría en una mujer.

—No sé a qué estás jugando, Aylin. No lo sé… —Muevo la cabeza lentamente—, solo sé que me estás haciendo mucho daño.

Inspiro con fuerza y aprieto su cintura, sumamente dolido. Me estoy quedando sin fuerzas cuando más las necesito.

—No sabes lo mucho que me arrepiento por haberte traído a este maldito lugar —prosigo con rudeza—. Y no, ¡no eres ninguna maldita Afrodita! Solo eres mi alumna... y yo tu profesor.

—Te arrepientes... —Aclara su voz sarcástica—. ¿Y si es demasiado tarde, profesor?

Noto el brillo de dolor en sus ojos grises, de modo que me despego de ella, desconsolado, y retiro mi mano de su cintura. Me muestra una vez más que soy un maldito imbécil. Ella, como siempre, tiene razón.

—Sí, es demasiado tarde, pero eso no significa que no me arrepiento —añado con voz rota—. Y ahora me tengo que ir.

Clavo mi mirada en el suelo y sé que solo necesito alcanzar esa puerta. Solamente necesito alejarme de ella y olvidarme de todo. Y Jack me está esperando.

—Mi dios... —La melodía de su voz acaricia mis oídos—. Soy toda tuya.

Mi mente vibra al escucharla hablar y mis pies quedan pegados al suelo como si estuvieran empapados de pegamento. No soy capaz de dar ni un paso más. Entonces, me giro y la miro asombrado.

¿Qué está haciendo?

Entreabro los labios cuando esta agacha su mentón y se arrodilla determinante ante mi mirada de idiota.

—¿Qué haces?

—Te necesito...

Mis sentidos quedan paralizados. No entiendo nada.

—No me detendrás... —suelto enfurecido, pero seguro de mí mismo.

Sé lo que está intentando. Compruebo el Smartwatch, preocupado por la hora, pero de momento mis ojos se desplazan a ella, que está a solo unos pasos de mí. Unas corrientes frías recorren mi espalda cuando noto la manera dócil en la que me espera sentada de rodillas, en el suelo... como una niña buena. Cosa que no es.

—Te echo de menos… —murmura con la mirada clavada en las losas brillantes.

Me está esperando arrodillada, como una verdadera sumisa, algo que nunca ha hecho. Los tacones de sus botas oscuras rozan sus nalgas desnudas y su voluptuoso pecho queda alzado con cada respiración. La piel blanca de sus senos sobresale de esa prenda tan minúscula que apenas la cubre y su cuello se ve más incitante que nunca.

—¡Oh, Aylin!

Me llevo las manos a la cabeza.

—No me manipularás... ¡joder! —grito angustiado—. ¡Está mi maldito orgullo en juego!

—¿Qué es más importante... tu orgullo o yo?

Me remata.

Otra maldita pregunta que actúa como una puñalada directa al corazón, sintiendo que mi cuerpo golpeará el suelo en cualquier instante. Me reprimo. Me retuerzo por dentro. Me ato a mí mismo en una camisa de fuerzas, mentalmente, como si estuviese en un jodido loquero, sin ir más allá.

¡Por Zeus! La miro de reojo, sin ser capaz de apartarle la vista. Esas correas de cuero que hay alrededor de sus muslos me aniquilan. Y no únicamente esas bonitas correas. El corsé de cuero negro aprieta sus costillas y hacen que su cintura se vea tan estilizada... ¡ohhh! Y tan atrayente, a partes iguales.

«¡Maldito seas, Brian!»

Llevo mi vista al techo y me limpio el sudor con una mano. No puedo caer preso del veneno una vez más. No puedo volver a caer en el vicio y en la debilidad, por más que ella sea una droga mortal para mis sentidos. Mi propia cocaína. Mi dulce heroína.

La ansiedad se apodera de mí al darme cuenta de que cada vez queda menos para que el reloj marque las nueve. Necesito acabar con Apolo esta misma noche; el juego del gato y el ratón ha llegado a su fin. Busco hacer justicia y aún no puedo olvidar cómo mi maldito hermano me tendió una trampa en dos ocasiones. No permitiré que Jack continúe con sus negocios sucios y me trate como si fuera un tonto.

Soy Ares. Sigo siendo Ares, aunque me hayan elegido, y nunca debí olvidarme de quién soy. Soy un dios y los dioses no aman; viven por y para el placer. Me lo he repetido millones de veces desde que ella se ha ido en el coche de otro. Sí, la amo. Pero el amor ya no es suficiente, de modo que hago un esfuerzo y casi alcanzo la puerta con mi mano. Casi…

—Mi dios... —Oigo su voz implorante—. Por favor, no te vayas.

Me ruega con exasperación y claramente, hoy está jugando todas sus cartas. Ha puesto la trampa y espera a la presa. En este caso, es el depredador el que se ha convertido en presa, y la presa en depredador.

¡Maldito destino!

—Sabes que debo irme...

—No es verdad —suspira.

Sonrío dolido y consciente de mi propio sometimiento. La bocanada de aire que tomo hace que mis pulmones estén a punto de explotar. No puedo respirar y tampoco pensar con normalidad, ya que nada es normal ahora mismo. Su actitud me desconcierta y su pregunta destroza mi tímpano.

¿Qué es más importante, tu orgullo o yo?

Permanezco inmóvil por un corto instante, con la mano tendida y a punto de salir de mi habitación. El fuego abrasador que se acaba de iniciar en mi interior, hace que no piense con lucidez y simplemente… no soy capaz de frenar mis instintos.

Mis demonios siempre salen a la luz. Y Ares es uno de mis demonios. Ares me domina más de lo que yo mismo puedo controlarme. Temo por ella y por todo lo que pueda pasar esta noche y, aunque siga luchando contra esto que siento, mi lado perverso y dominante es el que manda.

Entonces, giro mi cabeza resignado. La manera en la que ella se me ofrece me desarma completamente, incluso sabiendo que lo hace para evitar que vaya al encuentro con Apolo. Sé que hacerla mía esta noche no representa una solución, solo empeorará las cosas, pero aun así... doy media vuelta y la alcanzo dando zancadas.

Me arrodillo en el suelo, precisamente delante de ella, y suelto un atormentado jadeo mientras maldigo miles de veces. Y de repente, algo horrendo se me pasa por la cabeza. Me inclino con una mirada mortífera, agarrando su cabeza entre mis manos. Estoy ya inmerso en el infierno y solo necesito saberlo, pese a que el precio sea quemarme completamente.

—¿Te has acostado con él?

Siento que mi corazón cederá y me convertiré en un puto cadáver si ella se hubiese atrevido a hacerlo.

—¿Tú qué crees? —Escucho su suspiro desconcertante, sin embargo, no levanta la vista del suelo.

¡Mierda! Siento que me estoy cayendo por un precipicio.

—¡Quiero una maldita respuesta! —me lamento.

Acto seguido, presiono sus mejillas, obligándola a mirarme. Sus ojos reflejan un gran vacío y sus pupilas están dilatadas.

—La respuesta está en tu interior, Álex.

¿Qué es todo esto? Son las mismas palabras de esta tarde, en la cita de la universidad.

—Oh, Aylin.... —ruego—. No juegues conmigo de esta manera, ¡por favor! —susurro, mientras rozo mi nariz con la suya al borde de las lágrimas.

Reprimo mis lágrimas de dolor, de celos, de dudas, de traición, lágrimas imposibles de frenar. Y la imagen de ella en la cama con Jack me perturba, una horrenda imagen que me atraviesa y me mata. Se han besado, ¿quién me podría asegurar de que no se le ha ido de las manos?

De momento agrando mis ojos, totalmente fuera de mí, incapaz de asimilarlo. Mis dedos se deslizan sobre su cuello y aprieto mi mano en su piel pálida.

—¿Te lo has follado? —pregunto con rabia—. ¡Dijiste que serías capaz de todo con tal de hacerle pagar!

Las dudas me carcomen y deseo morirme.

—Álex... —Sus ojos opacos se tornan brillosos, visiblemente herida por mi pregunta—. Estoy cansada... cansada de darte explicaciones.

—¿Serías capaz de llegar a eso por venganza, ehhh? —rujo furioso—. ¡Dime, maldita seaaaa!

La mataré. Sé que la mataré si se haya atrevido a hacerlo.

—¿Tú qué crees? —la misma pregunta molesta de antes.

Sus respuestas tan ambiguas me dejan perplejo y la poca cordura que me quedaba se ha esfumado como el vapor. Solamente queda mi furia y mis ganas de dominarla.

¡Diablos! No, no aguanto más. Mi boca se adueña de la suya de momento. La estoy besando poseído e implacable, y así es la forma en la que la tumbo en el suelo de la habitación, preso del arrebato.

Curiosamente, ella no se opone.

—Aylin... —Su espalda choca contra el suelo con virulencia, aplastándola debajo—. Vete, por favor… —le suplico—. ¡Vete!

Disfruto del tacto de las correas de cuero que hay ancladas alrededor de sus músculos y, a continuación, aparto su muslo a un lado de una sacudida, mis caderas abriéndose paso entre sus piernas.

—No me iré —dice rotundamente.

Siento mi pulso galopante cuando tiro de una de las correas con fuerza.

—¿Por qué llevas puesta esta ropa? —la cuestiono, tras asediar su boca, violentamente—. ¿Qué mierda está pasando?

Quedo derretido por la manera en la que retuerce su lengua en mi boca con desesperación, dominante e impetuosa. No me contesta, en cambio, se aferra más a mi pecho. Su calor y olor me arrastran a sus pies.

—¡Demonios! —balbuceo, preso del abismo en el que acabo de caer y al cual la arrastraré—. ¡Maldita sea! Jack me está esperando...

¡Esto no puede estar pasando!

Titubeo por un efímero instante, pensando en que no llegaré a tiempo y que ese hijo de puta se escapará de nuevo, sin recibir su castigo. Acto seguido, hago un amago de levantarme, pero ella agarra mis brazos y me pega más aún, chocando sus labios contra los míos.

—¡Nooo, quédate por favor!

Asumo que la tentación no me deja pensar con claridad.

—¿Qué quieres, joder?

—Sabes lo que quiero... —suspira—. Dámelo, aunque sea por última vez.

Aprieto los párpados, respirando velozmente. Estoy perdido entre sus brazos y mi polla palpita ya en mis calzoncillos, a raíz de la erección extrema que está tomando forma.

—¿Qué quieres, ehhhh? —Lamo sus labios con furia, pero también perversión.

La invado de nuevo con mi lengua hambrienta, para que después presione mis labios en su cuello, apasionadamente, sus gemidos convirtiéndose en una dulce melodía.

Siento mi alma destrozada al ser consciente de que me está manipulando en mi puta cara. Me odio a mí mismo y la odio a ella. La odio como jamás lo he hecho.

—¡Contesta! ¿Qué quieres? —Agarro su cabello dorado con una mano mientras tiro de su corsé rudamente, deshaciendo el cordón que hay en la parte alta de su pecho.

—Que me domines.

¡Diablos!

Sus palabras son tan concisas y tentadoras, que suenan irresistibles en mi mente.

—¿Quieres que te domine, eh? ¿Eso es lo que quieres? —Abro su corsé completamente, descubriendo sus pechos erizados.

Ohhh... son perfectos. Tiro intensamente de uno de aquellos picos que crecen en mi mano y, a continuación, le proporciono un golpe suave con la palma de mi mano, sintiendo dolor en mi pelvis. Me aprieto más contra ella con impaciencia y succiono sus labios voluptuosos, empujando la bragueta de mi pantalón contra su entrepierna.

—Te prometí que no volvería a dominarte. —Muerdo sus labios—. No me tientes, ¡ehhh! ¡No me hagas esto!

—¡No te tengo miedo!

—Te follaré como nunca lo he hecho —la amenazo—. Te azotaré hasta saciarme… ¡no me detendré, comprendes!

Los escalofríos me sacuden.

—Seré implacable, Aylin —la sigo amenazando—. ¡Vete, estás a tiempo!

—¡Solo hazlo!

¡Ohhh! No podré parar, lo sé. Aprieto los dientes, con la mente totalmente nublada. Acto seguido, meto la mano en sus bragas y siento su creciente humedad en mi piel.

—Tú lo has querido y te lo daré. —Empiezo a desabrocharme la camisa oscura rápidamente, instalado entre sus piernas.

Ella se ha atrevido a retarme y desobedecerme y sufrirá las consecuencias en sus propias carnes.

Mi rabia crece sin frenos. Siento rabia por sentirme tan débil y por no ser capaz de salir de esta telaraña que está tejiendo a mi alrededor, con tal de alcanzar sus propósitos.

—¿Quieres que te domine, eh? —pregunto atormentado.

—Sí…

Mis pectorales quedan a la vista y aparto la tela a un lado cuando noto sus dedos en mis costillas. Mi vello se eriza y jadeo ruidosamente, apoyándome en un brazo. Rozo la punta de mi erección en sus bragas de encaje y le muerdo el labio superior.

—Pagarás por estropear mis planes. —Mis dedos resbalan hacia sus entrepiernas sin preámbulo alguno y empiezan a buscar con desesperación ese néctar que me transforma de una persona en un maldito animal.

Agarro sus bragas con una mano y las deslizo velozmente por sus piernas, sin dejar de besarla. Ella me corresponde y se aferra a mí con tantas ansias, que me hace dudar. No quiero dañarla más y la calentura me consume. No aguanto más, de modo que me desabrocho la cremallera de mi pantalón, movido por la necesidad que siento de hacerla mía y de fundirme con ella enseguida.

—Oh, Aylin —suspiro— dime que no te has entregado a él. No podría soportarlo.

Me aparta la mirada al escuchar mis palabras.

—No intentaré convencerte de nada.

¡Demonios!

—¡Lo estás empeorando, joder! —exclamo dolido mientras acaricio su abertura ya excitada.

Mi voz suena estrangulada y esas vibraciones que siento en mi tórax se intensifican.

¿Acaso...?

Enlazo mi mano en su cabello con mucha rabia y levanto su cabeza, acercándola más a mi rostro.

—¡Mírame bien! —Aprieto mis dientes, demasiado rencoroso—. Quiero que sepas que como te hayas entregado a él, estarás muerta para mí.

La fulmino con una mirada despiadada.

—Pensaba que ya estaba muerta para ti.

—¡Y lo estás! —le grito confuso, sintiéndome más torpe que nunca.

Ella me anula completamente y por eso la odio. Aunque luego la ame con locura.

¡Por Zeus! Ya ni sé lo que narices digo o pienso.

—Estás a tiempo. —Las gotas de sudor se deslizan en mi pecho y mis pulmones no dan abasto—. ¡He dicho que te vayas! —Tiro de su bota con una mano, abriéndole las piernas al completo.

—¡Y yo he dicho que no me iré!

¡Maldita sea!

—¿Sabes lo que te haré verdad?

—Lo sé —me responde con la respiración entrecortada.

—Tú no eres así, ¡joder!

Sigo maldiciendo.

—¿Y cómo soy?

—¿Por qué? —gruño—. ¿Por qué lo haces?

Agarro uno de sus pechos con una mano y acaricio su abdomen bajo, mientras mi mirada la recorre. Mi dedo gordo roza su clítoris y empiezo a ejercer presión en su suave manjar.

—Porque te quiero, Álex. Porque te deseo —musita—. ¿tú no me deseas?

—¿Si te deseo? —mi risa demente atraviesa el silencio de la habitación y del jodido Templo entero.

Mi rostro se vuelve grave y pienso en todos los acontecimientos desafortunados de esta tarde.

—Recibirás tu maldito castigo, ¡oh, sí! —suelto un jadeo gutural al penetrarla con ferocidad—. Me has traicionado, Aylin.

Noto la calidez de su interior abrasándome conforme me hundo en ella, aferrándome más a su cintura. Acaricio el tatuaje de Afrodita extasiado. La rosa y el triángulo invertido lucen tan bien en su ingle, que me descontrolo.

Frunce los labios, totalmente descontrolada, al notar la calidez de mi miembro en su abertura y cómo me empujo contra ella.

—¡Oh, Dios! —Jadea excitada cuando la penetro, empapándome de su morboso flujo, el cual hace que me abrase de mil maneras.

—¿Comprendes que esto jamás podré perdonártelo? No puedo…

Noto la dureza del mármol en mis rodillas y no me puedo creer que la estoy follando ahora mismo sobre el suelo de mi habitación, cuando en realidad debería haber partido ya al encuentro con Apolo. Aprieto mis ojos vencido y presiono mi mano en su nalga desnuda, que se siente fría.

—No es verdad, jamás te he traicionado. —Siento sus dedos sobre mi pantalón vaquero.

Irgo mi espalda y gruño eufórico a raíz de lo que nuestro dulce y obsceno roce me provoca.

—¡Si es verdad, diablos! —Aprisiono su cuello, empujándome contra ella rigurosamente, deseoso de llenarla.

Pero, sin previo aviso… toco el colgante que se mueve en su pecho. Enseguida bajo mi vista al metal brillante y algo en mi garganta se instala al sentir entre mis dedos nuestro círculo de la confianza y esa letra que tantos recuerdos nos traen.

Suspiro derrotado, sintiendo las cálidas lágrimas inundando mis ojos. Ella lo nota.

—¿No te das cuenta? Estás cegado por los celos, Álex y yo no quiero seguir sufriendo por nuestro amor… —Posa su mano sobre la mía.

Y si estaba roto en miles de pedazos, esto me remata.

¡Qué ingenuo! Pensaba que había caído en el abismo semanas atrás, pero en realidad ahora mismo me siento tan enterrado que sé que difícilmente encontraré la salida. Enseguida me tenso como si recibiera una descarga eléctrica y agarro su hombro con una mano, sin soltar el colgante, el cual sujeto en la otra mano.

—¡Ya no hay nada nuestro! —Choco mis caderas con fuerza, provocándole un vaivén de estocadas—. Todo ha sido un sueño, un maldito sueño, ¡y esto ya me está quemando la mano!

Suelto el colgante en su pecho de vuelta y retiro la mano, horrorizado.

—¡A mí me quemó el pecho durante semanas!

Aylin agarra mi nuca y aprieta sus piernas alrededor de mi cintura, siguiéndome el ritmo e intentando controlar su aliento a raíz de mis embestidas.

No le respondo.

—¡Sí, no me mires así! —Aprieta sus uñas en mi nuca como una verdadera fiera, mirándome con una evidente rojez en sus ojos—. Siempre lo llevé en el cuello, hasta el último momento, ¡Álex! Cada vez que me preguntaba por qué no dabas señales de vida, lo tocaba y eso me daba fuerza. ¡Esperanza!

Sus palabras me duelen y solamente puedo bajar mi vista, ya que mi garganta se ha cerrado. Noto la danza violenta de sus pechos con cada estocada mía en su interior.

—Y mientras… tú apagabas tu teléfono y te alejabas de mí, huyendo...

—¡Cállate!

Pero no se calla.

—Aún no me has contado la verdad, solo te has centrado en tus ansias de tenerme de nuevo —me acusa mientras arremeto más contra ella.

—¡Oh, cállate, por favor!

—Nunca me pediste ni un maldito perdón sincero, dios Ares… ¿crees que yo te lo perdonaré?

—¡No tienes ni puta idea, Aylin, ni una maldita idea de todo lo que sufrí! —grito violentamente, hundiéndome en ella al completo y sacándole un jadeo profundo.

—Estabas comiendo en restaurantes con tu abogada y ¡divirtiéndote!

—¿Crees que me estaba divirtiendo? —Frunzo el ceño dolido, recordando donde estuve en realidad durante las semanas que ella estuvo ingresada y se quedó en Long Island.

El movimiento de sus caderas se intensifica.

—¿Dónde cojones estuviste, Álex?

No, no se saldrá con la suya. No después de la humillación a la que me ha sometido. No pienso decirle la verdad.

—¿Lo ves? —dice, sonriendo con un atisbo de locura en la mirada.

—¡Tienes razón! —bramo en su cara y agarro su pecho ferozmente—. ¡Me divertí mucho!

Entreabre los labios y aprieta los ojos incrédula.

—Te odio...

Me lanzo a su boca. Primero, porque deseo besarla, pero también porque no soporto escucharla más y quiero frenar aquellas palabras que me arrojan al infierno. Casi la asfixio cuando nuestras bocas chocan y entonces presiono más su cabeza, mientras que le levanto las piernas.

—¡Oh, mi diosa!

Entonces, noto que me empuja con suavidad y clava su mano en mi cuello con dureza mientras despega mi cabeza de la suya y hasta parece que estamos participando en las luchas libres de la WWE.

—Mírame bien. Será la última vez que me verás debajo de ti.

El color demasiado gris de sus ojos me eriza la piel. Me quedo atónito cuando esta eleva su mentón y estampa sus labios contra los míos con furia mientras pega su pecho a mi torso, sus duros pezones rozándome. Noto su enfado y la locura que se ha adueñado de ella, al igual que de mí.

Me separo suavemente y entonces hundo mis dedos en su trasero. Rodeo su cintura con un brazo levantándola sobre mi regazo de un movimiento tosco. Mi espalda y nalgas chocan contra el suelo gélido, aunque ya templado por el fuego que desprenden nuestros cuerpos.

—Quizás esté más conforme encima, señorita —hablo con lozanía, al escuchar un potente gemido de su garganta.

—¡Ni debajo ni encima!

—¡Me parece que estás siendo demasiado exigente hoy, y créeme, no tienes derecho! —Me apoyo en una mano y con la otra presiono su espalda, de modo que acerco esos bultos rosados a mi boca y recorro el valle de sus senos con lamidos famélicos.

La tengo completamente retenida y me niego a permitirle tomar el control. A continuación, succiono su cuello, sin dejar de moverme demasiado enérgico debajo. Aprieto sus caderas con tenacidad sobre mi dureza y la levanto con un brazo.

Inclino mi cabeza hacia arriba y cierro los ojos.

¡Oh, qué maldita sensación!

—¡Sigue intentándolo! —habla asfixiada—. ¿Piensas que conseguirás algo?

Arqueo el entrecejo, ya dominado por el sudor y la asfixia.

—Aylin… —musito—. ¿De verdad crees que no conseguiré darte un puto orgasmo?

Su seguridad hace que todos mis músculos se contraigan y mi excitación incremente. Mi parte favorita es cuando ella se resiste, para después hacerla ceder ante mí y mostrarle una vez más quien lleva el control.

Sin mucho más preámbulo, tiro ferozmente de su corsé dejando a la vista sus apetecibles senos al completo.

—Ufff, Aylin... uffffff.... —Bufo—. Parece que no me conoces en absoluto, ni siquiera deberías intentar desafiarme.

La despego de mí deprisa, a la vez que me coloco de rodillas delante de ella. Después, enrosco mi brazo en su cintura y rozo sus pliegues, totalmente extasiado.

—¡Date la jodida vuelta! —le hablo mordaz y le golpeo el culo, rudamente.

Es más, no espero a que ella lo haga. Giro completamente su cuerpo sobre el suelo y la coloco en cuatro mientras ella se sacude intensamente hacia delante y frena la caída, apoyándose en sus palmas.

—¡Maldito seas, jodeeer! —Alza su voz alterada y me habla borde, pero caliente.

Oh… extremadamente caliente. Enseguida tuerce su cabeza en mi dirección, que permanezco detrás de ella.

—¡Oh, Álex…!

—¡Ares! —la corrijo con un grito y con una mano alzo más sus nalgas y tiro de las correas que envuelven sus muslos.

Masajeo su seno y la penetro de manera despiadada.

—¡Ahhhhhh, joder! —Su grito me atraviesa y me muerdo el labio, dominado por la lujuria y la pasión tan desquiciante que ella provoca en mí.

—Esto será muy poco comparado con lo que gritarás esta noche, te lo he advertido.

Me agacho y le beso espalda, chocando mis muslos contra los suyos con ritmo. Mis labios se deslizan sobre su sedosa piel, sin freno alguno, entre suspiros de excitación.

—Dime que no te vuelve loca sentirme una y otra vez...

Aprieto su nuca con una mano, sin dejar de embestirla violentamente, el silencio quedando invadido por el ruido cadencioso de nuestros sexos rozándose y nuestros gemidos. A continuación, le aparto el cabello y acaricio su mejilla, obligándola a torcer la cabeza.

—Dímelo... —murmuro extasiado mientras ella sonríe.

Es una sonrisa falsa, de dolor. Y eso me rompe más.

—¿Eso alimentará tu ego?

Mi mente perturbada me avisa de que sigue jugando conmigo, sus réplicas desconcertantes enfureciéndome hasta el infinito. Levanto mi mano y alcanzo una de sus nalgas con dureza. Golpeo su culo con rabia.

—¡No le hables así a tu dios, maldita sea! —voceo en su oído y atrapo su oreja—. ¡Esto no es ninguna jodida batalla de egos!

—¿Entonces qué es? —pregunta temblando cuando aprieto su hombro con una mano y la embisto con más fuerza aún.

Suspira fuera de sí, pese a que está intentando mantenerse firme.

—¡Yo decidiré lo que es! —le digo incisivo—. Soy tu jodido amo.

La libero deprisa y tiro más de su trasero, de modo que aprieto mi mano contra su espalda y su cabeza casi choca contra el suelo. Las lágrimas surgen nuevamente a raíz de aquel nudo que siento atorado en mi garganta. Es como si el dolor y la locura me poseyeran y no pudiera respirar siquiera.

—¡Ohhh, mi vida! —gruño vehemente y no puedo reprimirme.

Acto seguido, admiro su piel pálida que contrasta con el cuero negro en una armonía perfecta. Ella permanece quieta y expectante, aunque sí da un brinco cuando me agacho completamente y lamo su periné empapándome del sabor de su humedad. Notar su sabor avinagrado, pero a la vez dulce, hace que los escalofríos se adueñen de cada rincón de mí.

La sensación que tengo es demasiado intensa cuando mi lengua la recorre al completo, desde aquel botón enrojecido hasta su ano, dibujando círculos sobre su sexo con afán.

—¡Ohhh, por Dios! —Los quejidos salen de su garganta a borbotones y sonrío complacido al oír sus gemidos cadenciosos.

Le pongo más empeño, presionando sus muñecas en su espalda. La muerdo, succiono e invado completamente. Acaricio mi polla, completamente fuera de mí, intentando frenar el terremoto que se ha acomodado en mis partes bajas. Ejercito sus carnes con dos dedos, mientras juego con mi lengua en su humedad, a la dulce espera.

—¿Qué ocurre, mi diosa? —digo con voz gutural—. ¿Algo que decir?

Solloza encendida, sin responderme. Solo gime extasiada y mueve su trasero drásticamente, consumida por el placer que le acabo de provocar en el mismo instante en el que alcanza el éxtasis.

«Es mía»

Por su parte, suspira perturbada y vencida. Por mi parte, solamente me incorporo y libero sus manos. Me inclino sobre ella y llevo mi brazo a sus senos llenos de sudor, a la vez que juego con uno de sus pezones y le aparto aquel cabello dorado que adoro y el cual cuelga en su espalda de una manera fascinante. Presiono su mandíbula con una mano y la obligo a mirarme mientras dejo caer mis labios empapados de su propio flujo sobre los suyos.

—¡Repítelo, anda! —musito con voz ronca—. Atrévete a decir que no te correrás.

Su rostro está encendido y probablemente no pueda hablar, aún inmersa en el éxtasis. Tan solo noto su turbia mirada.

—¿No comprendes que estás a mi merced esta noche? —Frunzo el ceño y la beso enloquecido—. Te correrás todas las veces que yo quiera, cuándo yo quiera y cómo yo quiera...

—Solo esta noche, nunca jamás… —Su voz tiembla—. Incluso hay algo que tenía que haber hecho antes.

Su afirmación es tajante.

—¿Qué?

Su sarcasmo me saca de mis casillas una vez más.

—Dejarte —murmura rota—. Se acabó todo entre nosotros, Álex. Es el final.

¿Qué?

Me deja mudo.

Me retiro jadeante mientras ella se desploma en el suelo y yo me quedo de rodillas. La miro incrédulo, preguntándome si es verdad lo que acabo de oír.

—¿Cómo?

La miro mientras ella se intenta incorporar y también se apoya en sus manos.

¡Qué pena!

Le gritaría tantas cosas ahora mismo. Le diría todo lo que me hace sentir, a pesar de su traición. Lo mucho que la amo, lo mucho que la venero, lo mucho que la necesito...

Me es imposible evadir el sufrimiento desgarrador que me domina, al pensar que todo podía haber sido diferente entre nosotros. Ese maldito dolor irrumpe de nuevo en mi pecho, haciendo que mi jodida rabia aumente por segundos. Y entonces, vuelvo a pensar en que no me he ido al encuentro con Jack por su culpa. Ella ha dado lugar a que mi palabra no valga un duro y no se lo perdonaré.

—¿Eso es lo que piensas?

Me pongo de pie a duras penas.

—Crees que podrás tentarme, manipularme, volverme loco y después…. —Muevo las manos y alzo mi voz—, ¿¡decir que se acabó!?

No me mira a los ojos y solamente aprieta los labios.

—¡Mírame! —le grito, poniéndola de pie de un movimiento decidido—. Tú has querido quedarte aquí esta noche, así que asumirás las consecuencias.

No puede. No puede dejarme, no se lo permitiré. Camino furioso hacia mi cuarto y enciendo la luz rojiza. Fijo el sillón y las correas metálicas con la vista, sintiendo cómo el fuego de la decepción está devorando mi alma. Yo más que nadie soy consciente de que el dolor físico se puede aliviar, sin embargo, aquel dolor que alberga tu alma es imposible de borrar, es algo que siempre te persigue vayas a donde vayas.

«Tantas incongruencias en mi vida»

Agarro una fusta de cuero brillante de un soporte y la acaricio con dos dedos. Siento las vibraciones del deseo en todo mi ser, deseo que se intensifica cuando me doy la vuelta y la miro. Mi diosa se encuentra en mitad de la habitación, de pie, analizando mis movimientos.

Mis ojos acarician cada rincón de su silueta y recaen sobre aquel corsé, para que después bajen hasta su abdomen y su pubis desnudo. Sus botas hacen juego con el cordón que cuelga en su abdomen. Su melena dorada recae en ondas por sus hombros y, aunque parece agotada, la chispa de su mirada me encandila.

La lascivia penetra mis venas mientras empiezo a caminar hacia ella con pasos lentos y calmados, apretando la fusta. Noto el temblor en su cuerpo y examino la manera en la que humedece sus labios. Agarro su barbilla y siento que lo que ocurrirá es irremediable. No deseo hacerle daño, pero tampoco podré evitarlo.

Acerco mis labios a su frente, calmadamente y beso su frente, como un verdadero amo.

¡Por Zeus!

—Baja tu vista...—murmuro cerca de su cara.

Tiro de su corsé, deshaciéndome del cordón que lo mantiene sujeto a su abdomen. Este se desliza por sus muslos y termina en el suelo. Llevo mi mano a su cuello por detrás y mis dedos resbalan sobre su espalda lentamente, apretando más el artefacto de cuero.

—No te imaginas las ganas que tengo de castigarte —murmuro en su oído.

Sin más demora, agarro su mano, violentamente, y la llevo a mi sillón.

—¿Quieres que tu dios te castigue? —le pregunto mientras que lo ajusto con una mano.

Me giro y analizo cómo clava su vista en el suelo.

—¡Responde!

—Sí, mi dios, quiero que me castigues. —Su mirada sigue clavada en el suelo.

Sabe perfectamente cuál es su papel, lo sabía desde el momento desafortunado en el cual ha decidido quedarse.

¡Demonios! Me culpo por no haber podido echarla de mi jodida habitación e impedir que esto pase.

—Ya que te has salido con la tuya esta noche, te lo mereces —Agito la fusta en mi mano—. ¿Tú que crees?

Aclara su garganta, sin levantar la vista.

—Yo también lo creo.

—Entonces túmbate. —Agarro su brazo y la acerco al sillón —¡Bocabajo!

Me paso una mano por la cara, aún incrédulo ante la docilidad que me muestra.

«Seguimos jugando, Aylin…»

Me pregunto cuánto más aguantará antes de que se largue de aquí. La agarro y la siento en el sillón inclinado, demasiado impaciente. Enseguida alzo sus brazos y cierro las esposas en sus muñecas con un clic. Después, me agacho y abro sus muslos de manera que su trasero queda al borde del sillón. Solamente queda apoyada sobre el sillón con su abdomen y pechos, en un ángulo oblicuo, ya que es un sillón flexible, especialmente diseñado para el BDSM.

Todo en silencio.

—¡Oh, Aylin!

Me arrodillo y me deshago de sus botas, ya que necesito desesperadamente aprisionar también sus tobillos. Sus pequeños pies —que acaricio enseguida—, quedan en el suelo de mármol. Sigo arrodillado mirando maravillado mi creación. Sus piernas abiertas y sus manos en alza, encadenadas, al igual que su espalda que me invita a rozarla con mi fusta, hacen que la excitación me destruya.

Tenso mis ojos, sintiendo unas ganas enfermas de azotarla. Pienso en la rojez de su piel con cada golpe. En aquella demente sensación…

—Tenías razón, mi diosa... —Acaricio sus piernas desde los tobillos hasta su trasero, mientras aprieto mi boca en sus muslos—. Eres mi creación.

La examino embobado mientras los flecos se adueñan de su trasero, quedándome sin aliento.

—Eres la creación de Ares... —hablo con dolor, tirando de aquellos lazos tan sensuales que quedan envueltos en la parte alta de sus piernas.

De repente, levanto mi brazo vehemente y los flecos golpean su trasero ya teñido de un color rosado, producto de las nalgadas fuertes que ha recibido minutos atrás. Suelta un suave gemido.

—Ah, eres perfecta... —Mi miembro se expande más ante semejante vistas—. Si tú supieras todos los planes que tenía para nosotros...

—No pierdas tu tiempo.

Otra vez su maldito tono de voz osado y otra vez mi mano sacudiendo aquellos flecos tan morbosos en su culo. Sus nalgas se tiñen deprisa y sus suaves gimoteos hacen que me abalance sobre ella y agarre sus muñecas apresadas.

—¿No te arrepientes de nada?

—No me puedo arrepentir por hacer justicia —replica ahogada.

—¡No te corresponde a ti ese papel! Te lo expliqué tantas, tantas veces, ¡ohhh! Pero eres tan terca y tan desobediente… —exclamo encendido cuando la invado desde atrás de manera intrépida.

Siento latigazos en mis testículos mientras junto mi espalda a su trasero y me acerco a su oído.

—¿Sientes en lo que me conviertes? —ronroneo desenfrenado, presionando mis labios temblorosos en su cabello—. Así nena, quiero oír tus gemidos.

La pasión y la tormenta nos fulmina de nuevo, mientras me muevo, fuera de mí.

—Gime para tu dios, mi vida... —gruño al borde del éxtasis.

Mis estocadas dementes y la manera en la que agita sus manos atadas me disuelven completamente. Ese ruido metálico hace que mi cuerpo tiemble y acto seguido, me adueño de su boca cuando tuerce la cabeza, mientras que mi descarga la inunda completamente, descarga que llevo conteniendo desde hace minutos. Disfruto de todas las sensaciones que me sacuden por dentro y libero el éxtasis que invade cada poro de mi piel.

Beso su cabello otra vez y me empujo más contra ella.

Respiro hondo.

—¿Ya tienes suficiente?

—¿Crees que es suficiente? —le pregunto, mi mirada recayendo sobre el líquido blanquecino mientras mojo la yema de mi dedo y lo esparzo en su espalda—. Nunca es suficiente.

Ella sabe perfectamente a lo que me refiero.

—¿Qué esperas entonces?

Veo cómo aprieta sus ojos, sabiendo que, de un momento a otro, mi fusta golpeará su espalda. Y, aunque esté enfadado, su miedo me duele, sin embargo, no puedo frenarme. Es como si no mandara yo en mi cuerpo, sino otra persona. Estoy horrorizado y sé en mi interior que no me la merezco, por más que ella me haya sacado completamente de sus planes de venganza y me haya apartado, recurriendo a técnicas de seducción.

Agito la fusta en el aire y golpeo su espalda con fuerza, mientras unas lágrimas se abren paso en mi rostro.

¡Otra vez las jodidas lágrimas!

—Oh, Aylin... ¿por qué no te has ido?

Es un golpe corto y doloroso.

Vislumbro su piel teñida, a la vez que me odio por disfrutar con esto. Me odio por tantas cosas. Y la odio a ella por hacer que me sienta así. Nadie nunca ha hecho que me arrepienta de mis actos y de los azotes.

—¿Por qué no saliste de mi vida cuando tuviste la oportunidad?

—Yo podría preguntarte lo mismo, pero ya no tiene sentido pensar en eso —dice y entierra su frente en el sillón—. Tuviste tantas oportunidades para dejarme ir. Tantas, Álex...

Levanto mi mano otra vez, tras recorrer su espalda completamente con mis dedos.

—¡Eso no te da derecho de hacer lo que hiciste, diablos!

Mi pecho se retuerce cuando la imagen de ella besándose con Apolo me vuelve a poseer y mi cordura ha desaparecido completamente, dejándome un vacío horrible. Siento mi miembro erguido y vuelvo a sentir esa necesidad de hacerla mía otra vez. Me atraviesa y me consume.

Levanto mi torso, aún impactado por sus palabras. Mi furia aumenta y el golpe voraz de mi fusta hace que convulsione y se mueva inquieta. Sacudo mi artefacto una vez más con mucha crueldad, mientras contemplo esa rojez inevitable que mancha enseguida su piel lechosa.

Abro los ojos, consternado.

¡Maldito seas, Brian! ¡Se lo prometiste!

—Mi vida... —susurro mientras suelto la fusta bruscamente y dejo caer mi rostro húmedo en su espalda, consumido por la culpa—. ¡Lo siento, no era mi intención lastimarte, no lo era, Aylin!

La miro a los ojos, pero me encuentro con la misma mirada de hielo y ni rastro de lágrimas. Ella simplemente me mira.

—¡Ohhh! —musito despacio—. ¿Te duele?

—No —contesta—. Continúa, Álex. Terminarás lo que has empezado y después... después me dejarás ir para siempre.

Su suspiro desalentador me llega al alma.

—¿Dejarte ir? —Mi vista se empaña más todavía y acaricio su espalda, donde no identifico herida alguna. No como la otra vez. Agradezco en mi mente que me haya detenido a tiempo y respiro aliviado.

¡Aun así, no tengo ninguna maldita excusa!

—¡Ohhhh Aylin!... —musito derrumbado, mientras beso su espalda, hombros y cabellos—. ¡No cometeré el mismo error! No puedo pagar mis demonios contigo una vez más, por más enfadado que esté.

Estoy profundamente conmovido.

—No quiero hacerte daño. —Carraspeo y beso su hombro—. Me iré ya, ¿vale?

Aprieto mi mandíbula y me despego de ella, muy decidido. Empiezo a quitarle las esposas de sus muñecas deprisa.

—Sé que debo acabar con lo que empecé y.... ¡ahhh, joder! —Jadeo mientras me levanto—. No debería estar aquí.

La ira me posee una vez más y es como si me hubiese metido un chute de heroína.

—¡Ese maldito deberá pagar! —añado y me agacho para quitarle las esposas de las piernas.

La ayudo a sentarse y presiono sus brazos suavemente, haciendo que me mire.

—Por favor… di algo. Di algo, mándame a la mierda, aunque sea.

—¡Álex! —Escucho su voz emocionada mientras frota sus muñecas—. No lo hagas, ¿vale? Jack, en realidad, ni te está esperando, ni lo vas a encontrar.

—¿Qué?

—De hecho, debe estar bien lejos ahora mismo.

—No entiendo —inquiero pasmado—. No puedes saberlo.

Me pongo de pie lentamente, tras liberarla.

—Lo sé, he visto cómo huía del FBI. Vengo de su casa, como bien sabes.

Mi respiración se corta al darme cuenta de lo que sus palabras significan. Entonces clavo mis manos alrededor de su cuerpo y me acerco a su cara, sumamente confuso.

—¿Quieres decir que ese maldito desgraciado ha huido? —La miro con fijeza, a solo unos centímetros de su rostro.

—He avisado a la policía, yo pensaba que conseguiría quedar encarcelado esta misma noche, pero él… ¡Ohhhh! —Se lleva las manos a la cabeza—. Ha escapado.

¿De qué narices está hablando?

—¿Qué has hecho? —bramo en su cara.

—¡No sobrevivirás como salgas por esa puerta! —Respira descontrolada, con cara enrojecida.

—¿Qué demonios has hecho?

—Yo solo... —tartamudea.

—Tu plan era impedir que vaya al encuentro, ¡has confiado más en la policía que en mí!

La miro con rostro desfigurado.

—¡Me lo dijo! —me grita—. ¡Me dijo que es el amo y señor de Boston y que sus hombres acabarían contigo nada más salir por esa jodida puerta, vale! —Me señala la puerta con una mano.

—¿Quieres que sea un puto cobarde?

—Te prefiero cobarde, pero vivo.

Las mismas palabras que yo pronuncié poco más de una semana atrás, en aquel ascensor de Harvard.

—¡No! —bramo en su cara, retrocediendo un paso.

Mi mente está en blanco y no puedo creer lo que ha hecho.

—¡Lo has estropeado todo! —rujo decepcionado y me agito en la habitación, como poseído—. ¡Maldita sea, Aylin! ¡Maldita sea! ¿Por qué te has tenido que meter?

¡Demonios! ¡Oh, por el maldito Zeus! Tengo ganas de matar a alguien.

Aprieto el puño.

¡Sé que la mataré como no salga ahora mismo de mi puñetero cuarto!

Enseguida agarro su abrigo largo negro del suelo de manera tumultuosa y me doy la vuelta. Se lo tiro violentamente, mientras la analizo, horrorizado.

—¿Este era tu maravilloso plan de venganza, eh?

—Ha sido un imprevisto, ¿vale? —Me mira desesperada.

Tenso mi boca y miro mi Smartwatch. Más de las diez de la noche. Demasiado tarde, y más si le está persiguiendo la policía.

—¡Jodeeeeeeeeeeeeeeeeer! —Pongo el grito en el cielo.

La miro enfurecido, con un fuerte temblor en todo el cuerpo. ¿Cómo ha podido interponerse? ¿Cómo le he permitido detenerme?

—¡Sal! —grito desquiciado y aprieto el pomo de mi puerta—. ¡Oh, maldita sea, saaaaaaaal! ¡Solo quiero quedarme solo!

—¿Pues sabes lo que te digo?

Sus ojos chispeantes y decididos me fulminan mientras se pone de pie y se envuelve en el abrigo deprisa, tiritando. Camina hacia la puerta y se detiene a mi lado, antes de salir de la habitación.

—¡Vete al infierno!

Aprieta los labios y me mira, enfurecida.

—¡Te irás ya a la residencia! —Agarro su brazo antes de que salga y la acerco a mí—. Max te llevará.

Sigue manteniendo su cabeza en alza, desprendiendo una fuerza y un orgullo deslumbrante. A continuación, su mirada resbala hacia mi mano, ya que sigo sujetando su codo. Se sacude bruscamente y me mira con la misma inexpresividad que minutos atrás.

—No será necesario, dios Ares —Su ira me perfora—. Iré a dormir a mi habitación.

—¡No tienes ninguna jodida habitación aquí! —replico con dureza al borde del llanto por todo el dolor que me está provocando su actitud.

Yo tan desesperado y ella… ella tan fría.

—Te equivocas. —Me sujeta la mirada—. Tengo un cuarto en Álympos, como todos los dioses. El sitio de Afrodita está aquí.

Me quedo estupefacto. Ni siquiera me da tiempo a abrir la boca, puesto que simplemente se da la vuelta decidida y se va y yo....

Trago la saliva atascada en mi garganta. Básicamente me deja con la jodida palabra en la boca.

¡No puedo más!

Doy un portazo violento, cuyo eco resuena con intensidad en los pasillos del Templo. Me quedo de piedra, sintiendo mi cabeza triturada por mil dudas. Me ha impactado tanto su confesión, que difícilmente me arrastro hasta el sillón gris de terciopelo que hay al lado de la mesita de noche.

Dejo mi cuerpo caer receloso e incrédulo, con el alma en pena.

¡Diablos, Aylin!

Sigo en estado de shock y lo único que puedo hacer es mirar el suelo. No podré mirarla a la cara, sin ser consciente de que me ha fallado, aunque me quisiera proteger. Ella no puede decidir por mí. Ella no puede no tenerme en cuenta de esta manera y que pretenda que la bese y la abrace, dándole las gracias.

«¡Oh, no aguanto más!», pienso.

Extiendo mi mano hacia la mesita de noche, sintiendo espasmos. Abro el cajón y, a continuación, agarro una cajetilla aterciopelada de color negro. Apoyo mis codos en mis rodillas y la abro, sin poder controlar mi respiración irregular.

El diamante del bonito anillo de oro blanco hace que me descontrole y quede aplastado. No he quedado aplastado por el enemigo, pero sí por todo el dolor que siento cuando ella no está a mi lado.

Lo acaricio mientras libero ese llanto que tanto he reprimido esta noche. Ayer mismo se lo compré, antes de volver a Boston y soñé todo el día con la mejor manera de pedirle que sea mi esposa. Imaginé cómo quedaría este anillo en su mano. Tantas ilusiones que albergaba. Tantos sueños...

Me llevo una mano al rostro, mientras pienso desconsolado que todo ha quedado reducido a meras cenizas. Nuestro amor lo quema todo. Nos quema a nosotros mismos y no nos deja pensar con lucidez. Nuestro amor nos ha arrebatado la cordura y nos está arrojando al precipicio una vez más.

¡Diablos! Nuestro amor es dañino.

—Pequeña... —Mis dedos acarician el diamante del anillo de compromiso— esto nos está consumiendo. La venganza nos está consumiendo.

NOTA DE LA AUTORA: Escuchar la canción

 « Another day» de MICHELLE MORRONE

CAPÍTULO 28

A UN SOLO PASO

AFRODITA

Abro los ojos y mis pupilas alcanzan el techo de la enorme habitación en la que he pasado la noche. Me froto la frente con suavidad mientras mis ojos se mueven del techo de una blancura impecable, a la pared que hay detrás del cabecero de la cama de color caoba. Contemplo la imagen de la diosa Artemisa desde abajo y fijo con la mirada el arco y la flecha, al igual que el cabello negro azabache que fluye en sus hombros. Sus brazos están extendidos y parece una verdadera guerrera.

Me incorporo en la cama y me envuelvo con la sábana dorada de seda que yace sobre el grueso colchón. Enseguida pongo una mueca y me toco la espalda desnuda, donde noto cierta molestia, como si fuese un suave picor en mis omoplatos y nalgas. Cuando la yema de mis dedos alcanza mi espalda, mis dedos quedan empapados de algo viscoso que parece crema hidratante. Me muerdo los labios, pensativa.

¿Ha sido él? ¿Ha sido Álex el que ha entrado en mi habitación esta mañana y me ha untado aquella pomada sin darme cuenta?

Me giro deprisa y miro el hueco de la cama que hay a mi lado, mientras recuerdo lo agotada que estaba. Tanto, que ni siquiera soñé, y eso es bastante extraño en mí.

¿Acaso él durmió aquí?

Aparto las sábanas, con miles de dudas en mi cabeza.

¿Cómo estará? ¿Qué hora será? ¿Cómo estarán mis padres? ¿Qué hay de la agente? ¿Atraparon a Jack?

Me levanto de la cama adormilada y, antes de dar unos pasos más para entrar en el cuarto de baño, identifico algo que me llama la atención: veo unos vaqueros de talle alto y dos jerséis, uno de color morado y el otro de color blanco, en una silla. Además, también hay ropa interior. Es la poca ropa que me quedaba en la habitación de Ares y concluyo que él la ha puesto ahí para mí. Es lógico, anoche fui casi desnuda a su cuarto.

«Siempre hace lo mismo», suspiro desconsolada.

Me da una de cal, y otra de arena, dejándome con un sabor agridulce en la boca. A continuación, me rasco la cabeza con dos dedos y me meto en el cuarto de baño, sin demorarme mucho. Disfruto del agua caliente, pensando que mis padres iban a pasar la noche en el cuartel, con lo cual doy por hecho que están bien. Anoche bajé para hacer una llamada desde el despacho de Max antes de irme a dormir.

Sonrío orgullosa al pensar en que mis padres parecen una roca. Me esperaba que estuviesen asustados, pero lo curioso es que ellos mismos me tranquilizaron. La policía de Long Island no les proporcionó muchas explicaciones y, por mi parte, preferí callarme y hacerme la sorprendida.

—Mamá, lo mismo fue una confusión —rememoro en silencio.

—Sería una confusión muy grande, hija —respondió mi madre—. Nunca nos ha pasado esto, somos una familia normal y corriente, ¿por qué alguien haría algo así, cariño? —preguntó.

«Porque tu hija ha estado jugando con fuego, y se ha quemado, mamá», completo en mi cabeza, dominada por los remordimientos.

—Aylin… —susurró en el teléfono—. Mejor descansa, mañana tienes clases. Aquí está todo bien, descuida.

Colgué aliviada, pero no conforme. Sé que no me creyeron.

Me seco velozmente y visto la ropa que él me dejó, frotando mi espalda delante del espejo. Quedan unas sutiles huellas de color rosado. Recuerdo el miedo que sentí al pensar que iría en busca de Jack, de modo que me di vueltas por la habitación y pegué el oído a la puerta en varias ocasiones. Sin embargo, no oí nada.

También recuerdo su furia desmesurada y del temor que me acribillaba, pensando en que no se detendría a tiempo y me haría mucho daño. Y me lo hizo, pero no físicamente, sino emocionalmente. Conozco su carácter y, hasta cierto punto incluso comprendo su actitud. Pero no comprendo su desconfianza y mi pecho se contrae cuando recuerdo lo mucho que me dolió que me preguntara si me acosté con Jack.

¡Maldita sea!

Suspiro desamparada, jurándome a mí misma de que ya no tendrá razones para ponerse celoso, y eso es porque… se acabó. Y en cuanto antes asimile que debo aprender a vivir sin él, antes recuperaré mi vida.

Bufo con el ánimo por los suelos y salgo de la habitación disparada, tras colocarme el abrigo de la agente Rivers. No puedo más con la impaciencia que me está carcomiendo en estos instantes y, tras recorrer el pasillo de la planta baja, toco en la puerta de Max para intentar conseguir un teléfono. Sin embargo, nadie contesta y parece que su oficina está cerrada. Como resultado, me acerco a los guardas que hay en la entrada, un tanto desorientada.

—¡Buenos días! —saludo—. ¿Dónde están todos?

—Buenos días —me responden—. Están en el despacho de nuestro dios.

Asiento con la cabeza, retrocediendo dos pasos y sacando mis conclusiones. Todo está tranquilo, con lo cual Apolo no atacó El Templo anoche; eso hace que respire aliviada. Acto seguido, me doy la vuelta y empiezo a subir las escaleras hacia la primera planta, topándome con Prudence por las escaleras.

—¡Señora Prudence! —exclamo desorientada—. Llevo mucho tiempo sin verla.

—Mi diosa...

Noto que sujeta una bandeja repleta de lo que parece ser un desayuno.

—Así es.

Su mirada permanece baja, como siempre.

—¿Cómo se encuentra?

—Muy bien, gracias. ¿Y usted?

—Bien, pero quería preguntarle sobre Christine. —Tomo ventaja del encuentro, con la esperanza de que ella tuviera más información—. ¿Sabe usted por qué dejó de trabajar aquí?

—No sabría decirle, presentó su renuncia de repente.

—Cierto... —balbuceo, mientras que recuerdo que el asunto de la cocinera queda pendiente. Además, me muero de ganas de ponerme en contacto con Bert y que me cuente si la han llamado para darle los resultados de las pruebas que llevó al laboratorio.

Estos últimos días han sido demasiado difíciles.

«¿Dónde cojones está Jack?», me pregunto.

—Mi dios me ha dicho que usted ha pasado la noche en otra habitación, así que le he dejado el desayuno en la mesa.

—Así es, gracias. —Le sonrío con simpatía y le agarro el brazo al notar que la mujer desea alejarse—. Ehmmmm... señora Prudence, ¿y esta bandeja, de quién es?

—De nuestro dios.

—¿No ha comido nada? —le pregunto con la mirada sobre los platos intactos.

—No...

—¿Y anoche cenó?

—No —niega esta—. Nuestro dios no comió ayer en todo el día. O al menos no aquí, en El Templo.

Me rasco la frente, pensativa y preocupada. Pese a que nuestro dios sea un jodido capullo orgulloso y engreído que me está hiriendo con palabras crueles, desconfiando de mí, no puedo fingir que no me importa que su estómago esté más vacío que el vaso de un borracho.

—Señora Prudence, ¿podría usted recalentar su desayuno y llevárselo al despacho? —propongo por mero impulso, moviéndome inquieta.

Casi me muerdo la lengua y sé que debería importarme un cojón si el gran dios Ares se vaya a morir desnutrido.

¡Allá él, joder!

—De acuerdo.

—Muchas gracias —contesto mientras me acerco a la puerta del despacho de la primera planta.

Quiero apretar el pomo para entrar al despacho de los dioses, pero al instante escucho una conversación fogosa entre varias personas, que procede desde el interior. Mantengo mi respiración y miro a mi alrededor furtivamente, deseando que nadie observe mi intento de espionaje improvisado.

—¿El maldito INTERPOL?

Aprieto la boca, prestando atención. Es imposible no reconocer esa voz varonil retadora.

—Sí, mi dios —le responde Max—. Me he enterado esta madrugada. Ya está en busca y captura.

—¡El jodido cabrón! —Escucho también la voz enfurecida de Liam—. ¿Cómo se ha atrevido?

—Mi dios... —El dios Hefesto carraspea—. No podemos intervenir de ninguna manera. Tienen a todos los equipos detrás de él, te arriesgarías demasiado.

Su voz parece pura tormenta y las palabrotas tienen bufé libre en mi cabeza ahora mismo, al ser consciente de que lo engañada que vivía al creer que Álex estaría más tranquilo. Sigue igual de furioso que anoche, o incluso más.

—¡Hefesto, te estás escuchado? —pregunta este, rozando la mala educación—. ¿Piensas que el FBI me detendrá? ¡Ese maldito nos ha destrozado! ¡Nos ha arrastrado al barro! —brama.

—Hermano... —Liam quiere añadir algo.

—¡No!

Su impetuosa voz arrastra con todo, como un torbellino.

—¡No le perdonaré la vida bajo ningún concepto! —Este sigue berreando dentro mientras yo arqueo el entrecejo y me llevo la mano a la boca—. ¡Steve!

Sigo escuchando con mucha curiosidad.

—Jefe, ¿qué hacemos con el operativo?

Noto el silencio que se adueña de la oficina, tras su pregunta.

—Esta misma noche —afirma Álex, casi afónico.

«Merece quedarse sin voz, después de todo lo que me gritó anoche…», se le ocurre a mi lado malvado.

Pero yo también le grité, así que pongo una mueca.

—¿Tú no tenías que ir hoy a Hartford para la presentación del libro? —le pregunta Liam.

Álex guarda un momento de silencio y después habla tajante.

—¡No va a haber ni un puto viaje!

Entonces lo recuerdo. Hoy tendrá lugar la presentación del libro en la Universidad de Hartford, de hecho, se me había olvidado por completo. Lo cierto es que pensaba salir corriendo hacia Long Island, aunque mi madre me haya dicho que no hacía falta. Por lo visto, iban a pasar unos días en la casa de mi tía y no quería que faltara más a clases.

—Max, infórmame... ¿cuál es la situación ahora mismo? —pregunta nuestro dios en el mismo tono severo.

—Los latinos se hicieron con los puestos de mando de la costa de Carolina y llegaron hasta Washington, pero les fue imposible subir hasta Nueva York.

—¡Perfecto! —Oigo la manera en la que él respira con gravedad—. Anoche me informaron que también se hicieron con dos cargamentos de esos malditos cabrones.

—¿Y Costello? —quiere saber Liam—. ¿También huyó?

Un silencio ensordecedor. Ellos callados y yo pegando más mi oreja a la puerta, deseando enterarme de todo.

—¡Sí, también!

«¿También huyó ese italiano?», pienso. Acto seguido, ruedo mis ojos por el pasillo para asegurarme de que nadie me está viendo, faltándome solamente una bolsa de pipas y un sillón. La conversación es bastante entretenida.

—Bueno, esta tarde os aviso de si el FBI tiene más información que nosotros desconocemos —completa el dios Hefesto—. Luego os llamo. Voy a salir de viaje con Atenea hacia Florida, lo íbamos a hacer anoche, pero ya sabéis que lo aplazamos.

—No tardes, ¿vale? —amenaza el afónico con voz carrasposa—. Debemos poner en marcha el plan hoy mismo y todo dependerá de lo rápido que nos movamos.

Alguien abre la puerta de la oficina, sin previo aviso, y casi me derrumbo sobre el dios Hefesto, que se ha quedado asombrado, al verme en el marco, completamente inclinada sobre él. Y entonces me quedo con cara de idiota cuando cinco pares de ojos me miran sorprendidos.

¡Mierda!

—Ehhhh.... —tartamudeo con rostro encendido, a la vez que aprieto mi puño— yo… iba a tocar ahora mismo.

Dibujo una sonrisa incómoda en mi rostro y se me ocurre la brillante idea de distraerles de mi evidente espionaje.

—Estaba buscando a la diosa Atenea, no está aquí, ¿verdad?

—No —responde Hefesto, frunciendo el ceño.

Me siento más estúpida aún.

En realidad, tampoco estoy mintiendo. Me hubiese gustado ver a Charlotte para agradecer su gesto de ayer y, sin duda, debo llamarla.

—Pase, Afrodita —me indica este con rapidez y se quita de la puerta.

No sé por qué, pero me mira suspicaz y bastante serio. Lo entiendo, me puse de parte de Apolo en la votación ayer mismo, sin ir más lejos.

A continuación, cambio mi atención de él a Álex, el cual se encuentra detrás de su escritorio, de pie. Su camisa oscura está remangada y mantiene sus tensos brazos apoyados en la mesa. Le analizo cohibida y avergonzada, en cierto modo, aunque sepa perfectamente que no hay motivo alguno por el cual avergonzarme; sin embargo, ellos no saben la verdad.

—Le envío saludos entonces —termino diciendo.

—Se lo diré. Bueno, me voy, esperad noticias mías.

—Adelante —comenta Álex.

Enseguida el dios Hefesto sale del despacho y yo me distraigo mirando a los demás hombres que se encuentran a mi lado.

—Siéntate si quieres —dice Liam con amabilidad, procurando controlar el ápice de irritación que denota su voz.

Y no me sorprende. Mientras este se pone de pie para ofrecerme su silla, pienso que, claramente, todos están enfadados conmigo. Siento muy de cerca la repentina tensión que se ha adueñado de la estancia. Muevo mi cabeza despacio, observando que Max también se ha levantado, y que, mientras tanto, Steve se encuentra cerca del sofá.

—No, gracias —Aclaro mi garganta vigilando a Álex de reojo—. No tardaré mucho y me gustaría aprovechar para preguntarle a Max si me podía prestar el teléfono.

Hasta mi voz suena fuera de lugar y me culpo pensando en que no debería haberles interrumpido y menos escuchar detrás de la puerta.

—Por supuesto, mi diosa. Ahora se lo traigo —me responde el grandullón y después sale deprisa de la oficina.

—Bueno, yo también me retiro, debo avisarles a nuestros hombres de la nueva orden —anuncia Steve, buscando aprobación.

Mientras tanto, Álex sigue con la cabeza gacha, evadiendo mi mirada. Solamente ejecuta un gesto demandante con la mano, dándole permiso para retirarse. Quedamos nada más que Liam y yo, ambos de pie.

Aunque esté en medio del despacho, mirando las musarañas en este instante, confieso que me es imposible no observar las bolsas que hay debajo de los ojos de Álex y un botón desabrochado en su cuello. Viste la tan familiar camisa fina de color negro y un pantalón de traje del mismo color. Su cabello se ve un tanto revuelto y sé que debo distraerme con cualquier cosa, con tal de no ponerme más nerviosa.

—Aylin…

—¡Ehhh! —Levanto la vista cuando Liam me habla.

—¿Quieres mi teléfono?

—Pues...

Sin embargo, no termino la frase, puesto que Álex interrumpe.

—Poseidón, haz el favor y pregúntale a la diosa Afrodita por qué no lleva su teléfono —ronronea este con recelo.

Su voz sumamente mordaz y sarcástica atraviesa la sala mientras le miro embobada. Acaba de tomar asiento y sus dedos se mueven sobre el teclado y ratón con poderío. Además, observo que su mentón está tenso y su pulso palpita en su frente. De hecho, habla sin levantar la vista de la pantalla de su ordenador ni por un instante.

¡Qué narices! Actúa como si fuese invisible.

Liam me mira atontado, sus labios formando una O. Solo hace un gesto con la mano, tan perplejo como yo. Enseguida me cruzo de brazos y le ahorro la pregunta al pobre chico, que no tiene la culpa de nuestro jodido enfrentamiento eterno.

—Respóndele, por favor —comento y hago un gesto con la cabeza, mirando a Liam—. Dile al dios Ares que no debería preocuparse tanto por mi móvil, lo recuperaré.

Liam hace un gesto con la mano, mientras sus ojos se mueven de Álex a mí y al revés.

—¿Por? —pregunta con la misma actitud soberbia.

—¡Se me perdió!

—Pero, ¿qué estáis....? —Liam quiere añadir algo mientras coloca una mano en su cadera, sin embargo, él no le permite terminar la frase.

—¡Vaya! —suelta un sonido agudo, moviendo sus dedos sobre las teclas velozmente—. Últimamente a la diosa se le pierde todo, hasta la ropa.

¿Qué? Agrando los ojos, su ironía hiriéndome hasta las entrañas.

—Pues dile que no debería preocuparse por mi móvil, ¡y menos por mi ropa! —balbuceo, moviendo mi dedo enfurecida, sin dejar de mirar al pobre Liam.

—¡Ropa que es inexistente!

Hago oídos sordos, ya que tengo claro que su comentario mordaz hace referencia a la manera en la que llegué anoche a su puerta: en ropa interior, cubierta por un abrigo.

—Debería más bien pensar en el viaje de esta tarde y en la hora a la qué saldremos de aquí —comento angustiada y con unas ganas tremendas de abandonar ya el maldito despacho.

Escucho cómo de repente las patas de la silla se mueven con un chirrido cuándo este se pone de pie.

—¡Dile que no iremos a ninguna maldita parte! —brama furioso.

Observo por el rabillo del ojo que está inclinado sobre el escritorio, mirando al dios Poseidón. Su voz ronca y segura me enfurece, al igual que su brazo agitado. Ayer mismo le aseguró al rector de Harvard que iríamos los dos a la presentación de los cojones. ¡Es también mi jodido libro y trabajé más que él para editarlo!

—¡Dile que sí, iremos!

—¡Déjale claro que no es el momento! —dictamina como si no estuviera presente, haciendo que apriete mis dientes.

Lo taladro con mi mirada incrédula y después me giro hacia Liam.

—¡Ni hablar! ¡Dile que...!

—¡Ya está bien! —exclama Liam terriblemente fastidiado, como nunca le he visto.

Su mirada desconcertada rebota del uno al otro, como si estuviera en un partido de baseball y estuviera persiguiendo la pelota con la vista.

—¿Qué os pasa? —grita irritado—. ¡Sois unos putos inmaduros, y ¿sabéis qué? —Nos señala con el índice—. ¡Os podéis ir al carajo!

Bajo la cabeza, sintiendo mis mejillas encendiéndose, súbitamente.

¡Por Dios!

—¡Relajaros ya, hermano! —continúa—. Id a pasear, haced lo que os dé la real gana, ¡pero relajaros, joder! ¡O lo mismo necesitáis un polvo urgente!

«No, eso seguro que no. Ya tuve suficiente anoche».

Mi propia mente se jacta de mí.

—Perdón… —susurro, al ser consciente de nuestro comportamiento un tanto infantil, movidos por la frustración y el malestar.

Liam no me responde, en cambio, bufa, se gira sobre sus talones y abre la puerta, casi topándose con la señora Prudence, que sujeta una bandeja con café humeante y el desayuno de Álex.

—Disculpe, mi dios... —se excusa esta—. Vengo a traer el desayuno.

Liam la rodea, sin decir nada más, y sale echando humo de la oficina, dejándonos con la palabra en la boca.

¡Genial!

—Prudence, ¿qué hace con eso? —Él rodea el escritorio, acercándose más—. ¿Es que he pedido yo algún desayuno?

«¡Él y su maldita rudeza!».

La mujer empieza a titubear.

—No, yo solo... he hecho lo que se me ha ordenado —completa, lanzándome una mirada disimulada.

Pero él lo ha notado y finalmente se digna a mirarme, taladrándome con aquellos ojos de alquitrán, los cuales hacen que desee tener una varita mágica para desaparecer de aquí. Y no es miedo, ya no le tengo miedo. Son las pocas ganas que me quedan para enfrentarle.

—No es su culpa, yo se lo he pedido, ¿vale?

—Déjanos solos, Prudence —ordena.

La mujer da media vuelta tras depositar la bandeja en una cómoda que hay cerca de la puerta, y sale deprisa de la oficina, cerrando la puerta con cuidado.

Cuando este se gira en mi dirección, le aparto la vista y simplemente me cruzo de brazos.

—No lo haré... —afirma tozudo.

¡Estupendo! Este hombre me está sacando ya de mis jodidas casillas.

—¡No pienso hacerlo, vale! —insiste.

—Pues es tu problema —le contesto antipática.

—No, no es solo mi problema.

—Tú sufrirás.

—¿Cómo?

—Más bien tu salud. —Me encojo de hombros y frunzo los labios, molesta.

—¿De qué hablas?

—¡Tú no comas! —prosigo, con los labios fruncidos—. Ya sé que te dije que te podías morir si por mi fuera, pero no me refería a que te mueras de hambre, ¡obvio!

Noto sus pasos sinuosos avanzando en mi dirección y la fijeza de su mirada, pese a que no le vea la cara.

—Aylin…

Esa vibración culposa que siento cada vez que él está a unos malditos centímetros, me vuelve a someter. Es una rueda, un círculo. Algo infinito. Todos aquellos sentimientos que albergo y lo que él despierta en mí, son infinitos, tanto que nunca terminaría si tan solo pudiera describirlo con palabras. Incluso después de todo lo que me ha hecho, todo mi ser tiembla con una solo mirada suya.

Mi consciencia sonríe irónica. Me encuentro al borde del llanto, al evocar fragmentos de anoche en mi cabeza. Sigo hablando sin mirarle, pareciendo que mi boca cobrara vida propia y no quisiera cerrarse.

¡Mi puñetera boca!

—¡Y esos músculos! —comento nerviosa—. ¿Cómo crees que seguirás en forma si no quieres comer?

Por su parte, tuerce la cabeza a un lado, intrigándome demasiado. ¿Qué estará pensando? ¿Acaso piensa que me está intimidando?

Entonces, escucho cómo expulsa el aire, irritado, al mismo tiempo que se lleva una mano a la cadera y con la otra se desabrocha otro botón.

—Y no porque me importe demasiado, ¿sabes? —continúo, alzando los hombros—. No es bueno tirar la comida, en África la gente se muere de hambre —concluyo agobiada.

Miro la puerta desesperada por salir de aquí.

—¿Has terminado ya?

Llevo una mano a mi cabello y finalmente nuestros ojos se cruzan.

—¡Terminaré cuando a mí me dé la gana! —Me señalo con un dedo—. ¡Y si quieres secundar la huelga del hambre, allá tú! ¡Ahora sí que he terminado! —finalizo, deseando salir de aquí.

Quiero caminar en dirección a la puerta.

—Pero yo no. —Bufa mientras me agarra el antebrazo—. Y no hablaba del desayuno.

Frunzo los labios, extrañada.

—¿Ah, no?

—¡No, diablos!

Me mojo los labios, persiguiendo sus pupilas de acero recorriendo mi cuello y clavándose en el collar del círculo, colgando en mi cuello.

—No iremos a Hartford —declara—. Ahora mismo tengo cosas más importantes qué hacer.

—Tenemos un compromiso. Jack está lejos y el FBI lo está buscando —afirmo seca—. No hay nada que puedas hacer, por lo tanto...

—Te equivocas, Aylin —increpa—. ¡Aparte del FBI, también el jodido Interpol lo está buscando! ¿Y sabes lo que eso significa, ehhh? ¿Lo sabes?

Mantiene la misma voz odiosa.

—¡Sí, sé lo que eso significa! —exclamo—. ¡Que lo atraparán tarde o temprano y que se pudrirá en la cárcel!

Se ríe nervioso.

—Te equivocas tanto, mi diosa.

Su tono jocoso me devuelve al infierno.

—Eso significa que, si mis hombres lo mataran, ¡YO iré a la maldita cárcel! ¡Poseidón irá a la cárcel! ¡Hefesto irá a la cárcel! ¡Hasta Max irá a la maldita cárcel! Estaremos en el punto de mira del jodido Interpol —gruñe desquiciado.

Permanezco en silencio, pensando en que sigue con su estúpida idea de que la vía más fácil hubiese sido quitarse a Apolo del medio.

—¡Pero ya me da igual todo! —añade.

—Sí, ¡ya sé que te da igual todo, señor Woods! —Doy otro paso más en dirección a la salida—. Pero a mí no, y nuestros problemas no deberían interferir en nuestro trabajo. Ese libro es importante para mí, aunque para ti no lo sea, así que en una hora me iré a Hartford —clamo firme—. ¡Contigo o sin ti!

—¿Crees que tengo ganas de viajar contigo ahora mismo, Aylin?

Su metralleta repleta de palabras dañinas está cargada. Sé que empezará a dispararme y no seré capaz de detenerlo, de manera que prefiero irme antes de que siga destrozándome por dentro.

Trago en seco y elijo darme media vuelta.

—¡Maldición! —balbucea entre dientes, pero eso no me detiene.

Sé que lo más sensato es salir de aquí ahora mismo.

Cuando salgo al pasillo y cierro la puerta, mi espalda permanece sujeta contra el roble unos minutos más, minutos que me sirven para tranquilizar mi respiración desajustada y los nervios que siento al pensar en el viaje. Y no solo. También pienso en que debo llamar a la agente Rivers y cruzo los dedos de que aquel jodido demonio no la haya asesinado anoche.

«¡Virgen Santa! Solo te pido que ella no haya muerto».

Empiezo a caminar con la intención de bajar las escaleras, pero me sobresalto cuando tropiezo con Liam, el cual aprieta su móvil en una mano.

—¡Aylin!

Su rostro se me antoja pálido, incluso diría que completamente desfigurado.

—Lo de antes... —musito, aún avergonzada.

Sin embargo, este no me deja continuar.

—¿Qué estás haciendo? —Coloca sus fuertes manos en mis hombros y me mira fijamente—. ¿Por qué no se lo has contado? ¿Es que no has visto lo dolido que está?

Me quedo sin respiración al darme cuenta de que Liam sabe la verdad y me delatará.

—¡Oh! ¿Cómo lo sabes? —le pregunto mientras siento mis latidos enloquecidos.

Miro la puerta del despacho de refilón.

—La rubia me acaba de llamar, muy nerviosa. Me ha dicho que no pasaste la noche en la casa y que no contestas al teléfono.

—Así es, pero eso es porque...

—¡No me mientas, Aylin! —exclama con dureza al observar mi evasión evidente—. ¡Berta acaba de hablar con tus padres, fueron secuestrados ayer por la mañana, maldición! —reclama—. ¡Precisamente cuando tú te fuiste a la casa de Jack!

—Liam...

Me llevo una mano a la barbilla y pienso en lo inevitable.

—¡Él debe saberlo!

Se gira decidido dirigiéndose a la puerta del despacho. Corro detrás de él deprisa, con el alma en la garganta. Tiro de su codo desesperada, sintiendo mi cabeza nublada por la preocupación.

—¡Por favor! —bramo con un susurro—. Hay una razón, te lo ruego. ¿Podemos hablar?

Este baja su vista al suelo y duda por un momento, pero acto seguido, suspira contrariado y me señala la escalera de caracol. Por mi parte, volteo la cabeza y miro la puerta del despacho, deseando que Álex no se haya enterado.

—¿Qué pasa, Aylin? ¿Cuál es esa razón tan grande para que no se lo cuentes?

El rubio me frena una vez llegados en la planta baja, al darse cuenta de que continúo sin abrir la boca. Miro en dirección a la primera planta y me empiezo a frotar las manos.

—Ayer no tuve otra, ¡ese degenerado tenía a mis padres atados y rodeados de explosivos.

—¡Eso lo sé yo, pero no lo sabe él! —me lo recuerda, aunque me duela.

—Aunque os lo hubiese contado, nuestros hombres no hubiesen llegado a tiempo a Long Island. Conoces a Álex tan bien como yo —intento mantener la calma—. Si se hubiese enterado de algo así, le hubiese sido imposible disimular.

—En eso tienes razón, solo que no comprendo… —Este se pasa una mano por el pelo, pensativo—. No comprendo cómo los agentes no los encontraron.

—¿Los agentes?

—Ares mandó a un grupo de agentes a Long Island ayer para asegurarse de que tus padres estaban bien —me explica—. Supo al instante que algo raro estaba sucediendo con Jack, ¡puto cabrón!

—No pude imaginarlo.

Le miro atónita, sin poder creerme que Álex pensó en la posibilidad de que Jack secuestrara a mis padres.

—¡Fueron a tu casa, pero no encontraron nada!

—¡Oh, Dios! —Me llevo las manos a la frente—. Eso es porque los tenía retenidos en el granero, no en la casa. Por precaución, imagino. El FBI los encontró ahí, Liam.

—¡Maldición, Aylin! —Este se acerca a mi oído—. No veo bien que no se lo hayas dicho, ese tipo es muy peligroso.

Me agarra los hombros y me mira suspicaz.

—¿Te hizo algo?

—No —Niego con la cabeza—. La policía llegó a tiempo.

—¿Entonces por qué no se lo cuentas ya? Jack está en busca y captura.

—Liam... —Bajo mi mirada, estando segura de que no podré hablar de este tema sin romperme de nuevo—. Solo te diré que amo a Álex. Lo amo muchísimo —sigo, dolida—. Lo amo más que a mi vida y más que alguna vez podré amar a alguien.

Inspiro y espiro, con los nervios a flor de piel.

—Y él a ti, ¡lo conozco!

—Y él a mí —completo—. Pero su orgullo es más fuerte que todo esto que sentimos. —Ruedo mis ojos, ahogando mis lágrimas—. Sus celos y carácter superan nuestros sentimientos, y... su desconfianza también.

Le doy la espalda, el dolor desgarrador volviendo a mí.

—Él solo necesita darse cuenta, ¿vale? —Escucho sus pasos detrás—. ¿Acaso lo estás poniendo a prueba?

—Han sucedido demasiadas cosas dolorosas entre nosotros —le aclaro—. Si yo le contara que el dios Apolo me impulsó a actuar cómo actué, que es lo que está sospechando, él me pediría perdón, vale. Sin embargo, eso no arreglaría nuestra situación. No sé si me entiendes...

Me empiezo a alarmar.

—Aylin, es una lástima que...

—Sí, es una verdadera lástima que lo nuestro se acabe, sin duda. Pero ninguna relación puede seguir adelante sin unos cimientos.

«Me prometí que me reconstruiría, yo sola…».

—Y yo siento que me encuentro al límite... —continúo, rogándole con la mirada—. No intentaré convencerlo de nada, Liam. Y si él no lo quiere ver, no hay nada más que hacer —digo resignada y muevo las manos—. Te pido, por favor, no interfieras de ninguna manera.

El rubio levanta su cabeza al techo, poco convencido, y yo suspiro desconsolada.

—Sé que a veces mi amigo es idiota y, aunque parezca que lo tiene todo controlado, a la vista está que no es capaz de frenar sus propios impulsos, pero él... —Hace una breve pausa—. Créeme, nunca lo he visto así.

Me mira, serio.

—Para personas como nosotros, que hemos vivido la mitad de nuestras vidas en un sitio como este. —Rueda sus ojos, moviendo el brazo—, es bastante complicado asumir sensaciones desconocidas que nos mueven y nos rompen. Todo eso asusta, Aylin.

—Comprendo —le contesto, afable.

—Nos dedicamos al libertinaje y al no compromiso hasta que, de repente, dos rubias encantadoras irrumpieron en nuestras vidas para ponerlo todo patas arriba. Y entonces… todo nuestro mundo se derrumbó. Todo en lo que alguna vez creímos se fue a la mierda.

Liam sonríe cálidamente y yo le sonrío de vuelta, mientras intento tragarme esas lágrimas de dolor que están a punto de salir. Es el dolor del vacío que siento al asumir que lo nuestro se acabó.

—A mí también me está costando aceptar que estoy enamorado hasta las cejas de la italiana, aunque esté como una cabra, he de decir.

Me río divertida y me aliso una ceja con dos dedos, intentando ahogar el llanto.

—Me alegro mucho por vosotros —hablo desde lo más profundo de mi corazón.

—Sé que no será fácil con ella, pero sé que es lo que quiero en mi vida —añade emocionado—. Además, os vamos a necesitar cerca, no sé si podré yo solo con ella, tú la conoces más que nadie.

Le aparto la vista, incapaz de mirarle desde el fondo del abismo.

—Yo en realidad no estaré mucho por aquí…

—No lo entiendo.

Aclaro mi voz ante su asombro.

—Cuando hayamos publicado el libro, pediré el traslado a Columbia.

—¡Aylin! —exclama consternado—. ¿En serio piensas irte de Harvard, joder?

—Sí —asiento—, prefiero terminar mi carrera allí, estaré más cerca de Long Island y podré visitar a mis padres a menudo.

—¡Sabes que la rubia no estará de acuerdo! —dice preocupado—. Y yo tampoco lo estoy.

—Bueno, ¡me podréis visitar!

Abro mis manos levemente, haciendo un gesto simpático para aplanar el impacto. Sé que mi decisión es drástica, pero ya está tomada.

—No te puedo convencer de que te quedes en Boston, ¿verdad?

—No… —Le miro con tristeza.

—Poseidón...

Nuestra conversación queda interrumpida por la presencia súbita de Álex, la cual hace que se me hiele la sangre. Giro mi cabeza deprisa y lo identifico en lo alto de las escaleras, en la planta baja.

—¿Tienes un minuto? —le pregunta con un tono de voz normal, su mirada opaca recayendo sobre mí. Incluso me parece extraño que hable como una persona normal y no como si fuese un gorila chillón.

—Dime... —Liam se gira, igual de sorprendido que yo, a la vez que mete sus manos en los bolsillos del pantalón vaquero azulado que viste.

—Necesito hablar contigo.

—Ahora subo.

—Bueno... —aviso cohibida—. Yo iré a ver a Max, no sé por qué está tardando tanto en traerme el teléfono.

—De acuerdo —susurra el rubio—. ¡Y llama a mi rubia también, la veo venir aquí en busca tuya!

—¡Eso haré! —murmuro con una sonrisa mientras me alejo.

Percibo por el rabillo del ojo que Álex acaba de juntar sus manos delante de su abdomen y me persigue con la vista, completamente en silencio.

Mientras toco en la puerta de Max, juego con mis dedos impaciente, al ser consciente de que Liam me podría delatar y contarle a su amigo que omití el hecho de que Apolo secuestrara a mis padres, y de ahí todo lo que vino después.

—¡Sí! —Max abre este la puerta y clava su mirada en el suelo —Mi diosa, disculpe, pero me ha surgido algo y no le he podido llevar el teléfono.

—No te preocupes… —susurro con el aliento disparado por el miedo que siento de que Álex averigüe la verdad hoy mismo.

—¿Necesita algo más?

—Sí, Max, es urgente. Necesito la dirección de Christine. Christine Toulouse —hablo en un suspiro, dirigiendo mi vista hacia la puerta—. Sé que eres el mejor rastreador que hay y dudo que no hayáis podido dar ya con el paradero de esa mujer.

—Ehhh…

—¿Sabes su dirección, sí o no?

—Sí, pero… —habla entrecortadamente—. Si nuestro dios no le ha dicho nada, yo no puedo proporcionarle esa información.

Sonrío amargamente, aunque no me sorprende en absoluto. Sabía que le seria fiel hasta el último momento y, en el fondo, también sé que la lealtad de Max es buena señal.

—Comprendo…

Agacho mi mirada y no insisto demasiado, no lo quiero poner en un compromiso. Sus principios son tan fuertes, que sé que no cederá.

—¿Algo más?

—Sí, hay algo más. —Me rasco la frente, derrotada—. Quiero que levantes la vista y me mires.

—¿Pero…?

—Por favor… —le suplico—. Max, necesito un poco de normalidad en mi vida.

Me abrazo a mí misma, temblando, con mi mirada firme sobre él. Noto que este eleva su cabeza y, finalmente, nuestros ojos se encuentran.

—Quería decírtelo, mirándote a los ojos: valoro mucho tu fidelidad con él, con El Templo, conmigo… Y la verdad es que… todo ha sido una farsa.

El hombre de dos metros, de constitución robusta, pero mirada cálida, me examina desconcertado.

—Mi nombre es Aylin y es la última vez que me verás en este sitio.

—Mi diosa, yo…

—No soy una diosa, Max. Solo soy una persona, una persona como tú. Alguien que… —suspiro— por cuestiones del destino, ha acabado aquí, en este sitio.

—Lo siento mucho.

—No lo sientas. —Le sonrío con lágrimas en los ojos—. Yo no lo siento. Y… ha sido un honor conocerte, de verdad. Gracias.

—No es necesario que me dé las gracias, mi di…

—Lo es, Max —le corrijo—. Lo es.

—Aunque usted me diga que no es una diosa, para mí siempre lo será.

Sonrío y me limpio una lágrima que está rodando vertiginosamente.

—Max… —suspiro con el alma en pena—. Quiero que me prometas que cuidarás de él.

El grandullón lo comprende de momento y su boca se tuerce en una sonrisa torpe.

—Eso está hecho.

—Necesito que me dejes sola ahora, voy a llamar por teléfono.

Asiente con la misma docilidad de siempre y me muestra el teléfono.

—Mi diosa… el dios Ares no estará de acuerdo con que se vaya. Y yo tampoco… —Me mira con tristeza, leyendo en mis ojos la desesperación.

—Deberá estarlo —digo apenada.

Este tan solo asiente y vuelve a agachar la mirada mientras cierra la puerta, dejándome sola.

¡Por Dios… no aguanto más!

Entierro mi rostro en mis manos, deseando con todas mis fuerzas que esto termine. Al instante, pulso el número de mi amiga, el cual me sé de memoria, mientras me siento en una silla. Menos mal. Pasan solamente dos segundos hasta que esta descuelga.

—¡Lyn! ¡Cazzooo! —exclama fuera de sí—. ¿Dónde cojones estás? —su voz suena desquiciada—. No sé nada de ti desde antes de ayer por la noche y ese par de dos no han contestado a ninguna de mis putas preguntas. Si no me llego a enterar por boca de Sharon de que te vio ayer en la universidad con el profesor, ¡hasta pensaría que estás muerta! —maldice otra vez en italiano—. ¡Morta, ragazza! ¡Muer-ta, joder!

—Estoy bien, no te preocupes —intento calmarla, pero no hay manera.

—¿Quieres que me dé un puto infarto?

—Escúchame —hablo aprisa—. Jack escapó anoche. El FBI lo está buscando, ten cuidado.

—¿Cuidado? —pregunta esta irascible—. Hay un batallón de agentes del Templo merodeando por aquí.

—¿De verdad?

—Sí, ¿o crees que tu profesor se quedaría quieto?

«Mi profesor…».

Otra lágrima amarga rueda en mi mejilla.

—Estoy aquí con él.

—Lo sé, el biondo me lo ha dicho.

—¿Biondo? —Alzo el entrecejo.

—¡Joder, nena! Hablo de Liam, ¡el rubio!

Pongo los ojos en blanco. Biondo es rubio en italiano. Berta y su lenguaje.

—Ah, vale —le contesto—. Bert, necesito que me des el número de la agente, debo asegurarme de que ella está bien.

—Te lo doy, ¡pero sigo sin comprender nada!

De repente, escucho de fondo los ladridos de mi pequeño.

¡Ohhh!

Me llevo una mano a la boca al escuchar los sollozos de mi bombón de chocolate. Doy por hecho que esta no ha ido a clases y que se encuentra en la residencia.

—¡Chist! —dice irritada—. ¡Meón, para!

Sonrío.

—¿El peque está bien?

—Sí, ya nos hemos hecho amigos —balbucea esta, luchando con los suaves ladridos de fondo—. Ragazza, sería más rápida si tu hijo no me estuviera lamiendo las manos y metiendo el hocico en todos los cajones.

Me río. ¿Cómo es posible quererle tanto en tan poco tiempo?

—Cuídalo mucho… —susurro emocionada al pensar que el cachorro será lo único que me quedará de Álex, aparte de los recuerdos.

—¡Ya lo tengo! —exclama esta finalmente—. ¿Entonces no vas a volver a la residencia?

—No, al menos hoy no. —Me limpio las mejillas—. Debo viajar a la Universidad de Hartford, será la primera presentación de nuestro libro. Mañana dejaré El Templo, Bert.

«Para siempre…», añado con el pensamiento.

—Okay, ya me contarás, Lyn —dice extrañada, pero no me insiste con las preguntas—. Ahora apunta...

Cojo un trozo de papel donde escribo rápidamente el número de Dana Rivers.

—Gracias, Bert, tengo que colgar.

—¡Espera! —exclama—. Mañana es mi cumpleaños y el sábado es el cumpleaños de Woods.

—¿Cómo?

¿El sábado? Exhalo el aire con fuerza y aprieto el bolígrafo en mi mano.

—¡Cariño! —me riñe—. ¿Ya te olvidaste de que tu amiga se está poniendo mayor?

Le sonrío divertida por sus comentarios, pero no la puedo culpar. No tiene ni la más remota idea de lo sucedido estos días.

—¡No, Bert! —exclamo—. No me olvidé.

—¡Menos mal!

—Por cierto, ¿cómo te enteraste de que es el cumpleaños de Álex el sábado?

—Fue Liam —Se ríe, feliz—. Además, propuso celebrar el cumpleaños juntos, este fin de semana, ¿qué te parece?

—Pues no sé, ya veremos —evito contestarle—. Ahora debo colgar.

—¡Lyn, espera! —chilla esta de la nada.

—¿Qué?

—¡Cojones! —suelta en un tono extraño—. No me lo puedo creer...

Los ladridos de mi bombón suenan de fondo.

—¿Qué es? —Me muerdo los labios.

—Acabo de recibir un mensaje con los resultados del laboratorio y debo decirte que...

—¿Qué? —gruño con el corazón a mil.

¡Oh, Dios! Me llevo una mano al pecho.

—Lyn... Jackson Woods es el padre de ese niño…

—¡El hijo de Christine!

Sonrío complacida. Mi vuelo no ha concluido todavía, sin embargo, estoy cerca de alcanzar la cima. Estoy a un paso de verlos a todos hundidos y de que todo el sufrimiento haya valido la pena.

«A un solo paso…».

***

Observo el reloj mientras me arreglo el pelo. Aprieto contra mi oído un teléfono de urgencia que Max me ha proporcionado, mientras escucho la voz de la agente Rivers. Anoche, Jack acabó con casi toda la plantilla de la policía y dejó su propia mansión en ruinas. Según la agente, investigaron las pruebas y, aunque no me dio muchos detalles sobre lo que encontraron en la memoria USB, me tranquiliza diciéndome que tienen todo lo necesario para acusar a Jackson Woods de narcotráfico y trata de personas. Además, me está comentando que algunas de las mujeres rescatadas lo identificaron por ciertos rasgos, a pesar de que siempre cubría su rostro.

—Aylin, sabíamos sobre su actividad ilícita, pero no conocíamos su identidad —me aclara esta—. Y los documentos falsos hicieron que lo asociaran con aquel hombre que estábamos buscando y que pensábamos que era la mano derecha de Costello. Pero jamás pensamos que aparte del narcotráfico, llevaba también la red de prostitución y que fuera un homicida.

—Agente... —hablo inquieta— estoy sospechando de que también tiene cómplices.

—¿Quiénes?

—Lorraine Woods —hablo en plata, susurrando y muy pendiente de la puerta—, y Bram Sander, el hijo del senador Sander.

Recuerdo que aquella víbora se libró del FBI la noche que la policía siguió al gobernador.

—¿Lorraine Woods? ¿La esposa de Brian Woods?

—Sí —clamo—. ¿No hay nada que indique en esas pruebas que ellos dos también están involucrados?

—Las pruebas se encuentran bajo dominio policial y no puedo proporcionarte más información, pero te prometo que pondremos todo nuestro empeño en averiguarlo.

—Comprendo... —musito—. Aun así, tengo unos documentos que creo que os servirán para asociar a la señora Woods con la red.

—¿Qué documentos?

Pienso deprisa que debo recuperar las jodidas fotos que saqué en la casa de Lorraine, donde salía el nombre de Sheila Ortiz en una lista.

—Necesito recuperar mi móvil primero.

—Entiendo. Aylin... —dice seria—. El FBI te citará para declarar.

—¿Cuándo?

—Pronto.

—Gracias por avisarme, agente —digo.

—Gracias a ti por ser tan valiente. Y... cuidaros mucho. Atraparé a Jackson Woods.

—De na…

Me cuelga enseguida, dejándome con la palabra en la boca. Sigo pensando que la agente Dana Rivers es una mujer bastante peculiar. Me encojo de hombros y, a continuación, camino con determinación hacia la puerta. Me siento serena y confiada, a pesar de todo.

«Gracias a ti por ser tan valiente».

Sus palabras hacen eco dentro de mí, mientras estoy bajando las escaleras.

¿A qué precio?

Salgo por la puerta trasera del edificio, sin dejar de vigilar mi reloj. Es la hora a la que les he indicado a dos agentes que debían recogerme para encaminarme a la Universidad de Hartford y participar en el evento previsto. Para mi sorpresa, encuentro el 4x4 de Álex preparado en lo bajo de las escaleras

—Buenos días —saludo.

—Mi diosa…

Observo que uno de los agentes me abre la puerta y al instante, recorro el patio con una vista desconcertada, pero no hay nadie más. Después, decido montarme en el asiento trasero y esperar. No tengo bolso, no tengo ropa, no tengo gafas de sol, no tengo maleta y no tengo nada, verdaderamente no sé cómo saldré a hablar en público en la universidad. Encima, las temperaturas han bajado considerablemente y hoy hace un frio del copón. Solamente visto un abrigo y me estoy congelando, literalmente.

Froto mis manos en mi regazo y estoy a punto de pedirle al chófer que nos vayamos. Por suerte, no pasa mucho tiempo antes de verle salir por la puerta trasera. Camina con los mismos pasos graves y enérgicos, en dirección al coche. No lleva traje, solamente un vaquero azul oscuro y un abrigo oscuro bastante grueso. Su cabello parece mojado, señal de que acaba de salir de la ducha. Un agente cargando dos maletas pequeñas camina a su lado. Sé que una es mía porque es morada.

Pongo los ojos en blanco.

No sé por qué me estaba preocupando innecesariamente, está él para pensar en todo. Bufo intranquila, pero, curiosamente, antes de voltear la cabeza, un ruido estrepitoso rompe el ambiente y únicamente soy capaz de ver cómo tanto Álex, como el agente, se tiran al suelo, dejando caer las maletas.

¡Oh! Agrando los ojos, perpleja. ¿Qué coño está pasando?

La tormenta y el peligro han vuelto.

Otro jodido disparo y otros muchos otros detrás, pero estas últimas balas proceden de los hombres del Templo. Levanto la cabeza horripilada, mirando por la ventanilla. Veo unos agentes corriendo hacia uno otro, que apresan de momento, reduciéndolo completamente con unos movimientos precisos. El hombre queda derrumbado violentamente.

¡Mierda!

Palidezco cuando Álex abre la puerta del copiloto bruscamente, sin saber en qué momento se ha puesto de pie. Estaba agachado, oculto detrás de la parte delantera del 4x4. Entonces, lleva sus manos a mi cabeza con la velocidad de un relámpago, analizándome atónito, sus manos moviéndose velozmente de mi cabello a mis hombros.

—¡Álex! ¿Qué…?

No termino la frase, ya que este empieza a correr hacia ese tipo, mientras los agentes se mueven agitados con sus pistolas en alto.

¿Pero qué...?

Me bajo del coche y empiezo a correr detrás de él, de modo que llego en el preciso momento en el que Álex le da una patada intensa en el abdomen al tipo que ha cometido el error de apretar el gatillo.

—¡Hijo de puta! —le grita.

Otra patada pronunciada, sacándole unos quejidos sonoros y dejándolo aniquilado en el suelo pavimentado.

—¿Cómo te atreves? —ruge furioso—. ¿Quién diablos es este hombre?

Lo señala con el dedo y mira a Steve, el jefe de seguridad, el cual llega al lugar del incidente al instante.

—Este es Marco y es... —titubea— uno de nuestros hombres, mi dios.

—¡Maldita sea! —Le lanza una mirada diabólica mientras se agacha y sus manos aprietan el cuello de la chaqueta de ese tipo, obligándolo a ponerse de pie.

—¡Traidor! —Lo sacude con fuerza—. Ese idiota te ordenó dispararme, ¿verdad?

—Lo siento, mi dios. Yo… solo estaba cumpliendo órdenes —balbucea el individuo atemorizado.

—¿Lo sientes?

Sus ojos están que se van a salir de las órbitas.

—¡Joder! —Se vuelve al jefe de seguridad—. ¡Esta escoria siempre ha estado infiltrado aquí y no te diste cuenta, maldita sea!

Suelta al tipo violentamente y sigue acusándole al jefe, totalmente fuera de sí. Después, ancla su mano en el nudo de la corbata del jefe de seguridad.

—¡Interrógalo y después mátalo! —le ordena—. ¡Y registra bien a tus hombres! ¡Un solo traidor más en este maldito sitio y tendrás la misma suerte que él! —suelta a Steve con repugnancia, rodando sus ojos y clavando con la vista a los hombres que nos están rodeando—. ¡Y ahora largo!

Álex queda de pie con la espalda erguida, su figura austera resultando sumamente intimidante. Arregla su abrigo y sacude el polvo que hay en una de las mangas.

—¿Estás bien? —pregunto despacio, agarrando su codo por impulso.

Su mirada gélida me atraviesa y hasta su piel parece un bloque de hielo. Trago en seco cuando este retira su brazo como si mi mano le incomodara. De hecho, hace caso omiso de mi pregunta, tan solo camina irritado hacia el automóvil.

¡Genial! Clavo mi vista en el cielo y suspiro, pidiendo clemencia y paciencia.

Le sigo resentida y me abrocho el cinturón en un silencio sepulcral, una vez dentro del coche. Él agarra el volante y jadea agitado. Yo lo examino de perfil.

—Te has salido con la tuya otra vez.

Está a punto de arrancar el motor y gira la llave bruscamente. Sé lo que insinúa, irá a Hartford a raíz de mis insistencias.

Miro al frente, sin estar dispuesta a dejarme herir por sus insinuaciones.

—Siempre cumplo con mi palabra.

—¡Qué novedad!

—Pensaba que a esta altura ya me conocías un poco.

—Te conozco demasiado —susurra, apretando más sus dedos en el volante—. Te conozco tanto, que sé que estás esperando a que te diga que tenías razón.

—No necesito que me lo digas para saber que tenía razón, Álex.

—¡Diablos! —Estampa su puño en el volante.

Cierro los ojos con las pulsaciones disparadas y nuestras respiraciones agitadas de fondo.

—Sé que estás furioso, pero... —inspiro profundamente, intentando mantener la cabeza fría.

—¿Furioso? —Se gira—. No estoy furioso. —Aprieta sus gruesos labios—. Estoy roto. Desesperado. Hundido. Y nada de lo que digas me aliviará, ¿vale? Eres mi mayor decepción, Aylin.

No.

«Esto es demasiado».

Siento mis ojos nublados y mi pecho contraído tras semejante ataque directo. Palabras dolorosas de alguien a quien amas. De alguien por quien darías hasta tu maldita vida. De alguien que es capaz de rematar tus latidos sin piedad y dejarte en jaque mate.

Aprieto mi mano en la maneta con calma, al mismo tiempo que abro la puerta del automóvil.

—Steve me llevará a Hartford, señor Woods. No le causaré más molestias.

CAPÍTULO 29

ÉL Y YO

ARES

«En asuntos de amor, los locos son los que tienen más experiencia. De amor no preguntes nunca a los cuerdos; los cuerdos aman cuerdamente, que es como no haber amado nunca»

Jacinto Benavente

¿Molestias? Recuerdo sus palabras. Ha dicho que no me causaría más molestias, como si lo que ella provocara en mí fueran meras molestias. Ojalá fuera eso y no dolor y decepción, aparte de unas ganas tremendas de dar mi último aliento.

Vigilo el coche que hay detrás de mi todoterreno, donde viaja Aylin, Steve y otro hombre más. He ordenado que otro coche con dos agentes de seguridad nos siga de cerca —visto lo visto— y, en resumen, ahora mismo nos desplazamos por la I-90 W en tres automóviles, con cero ganas de llegar a un jodido festival organizado por la Universidad de Hartford.

Miro la carretera, escéptico, pensando en el compromiso de esta tarde y en los cientos de jóvenes del festival. Nos espera una tarde llena de universitarios colocados por el alcohol y las drogas y a los cuales les importará un cojón lo que un experto en Finanzas o una estudiante les tenga que contar o enseñar.

Llevo conduciendo más de una hora y nos estamos acercando a nuestro destino, ya que Hartford se encuentra en el estado de Connecticut, que no está lejos. En resumen, queda menos de media hora aproximadamente para alcanzar el objetivo, según mi GPS. Mientras tanto, no dejo de pensar en el comando especial que he enviado para buscar a Jack, esperando que ellos den con él antes que el FBI o el INTERPOL.

Me prometo ser valiente y asumir todos los riesgos. Sin duda, debo limpiar mi honor y el nombre de Álympos. Siento una necesidad extrema de exterminar al clan de Costello de la faz de la tierra y Los Tigres han hecho la mitad del trabajo.

Sonrío satisfecho.

«La llamada de la sangre…»

Recuerdo la propuesta que Aylin me hizo de volver a Colombia para visitar a mi tía y aquellos cálidos lugares de mi infancia. Mi madre era americana, pero mi padre fue colombiano y nunca debí olvidarme de ello. Uno nunca debería olvidarse de dónde viene, para así no olvidarse de quién es.

Mientras pienso en que toda la mañana me he dedicado a organizar el ataque y que he triplicado la plantilla, cojo un camino nacional y pronto nos adentramos en un pequeño bosque, en las afueras de Hartford. Al instante percibo el agua calmada de un lago cristalino, que se cierne a lo lejos y también la edificación del hotel donde nos hospedaremos.

De momento identifico a Aylin salir del coche cuando Steve aparca el todoterreno donde ella va. Detengo el motor.

—Os podéis ir a tomar un café. Max nos está vigilando de cerca y me avisarán de cualquier movimiento extraño —le indico a Steve con una tos.

—De acuerdo.

—Las maletas… —Le señalo nuestro equipaje a un chico.

Examino el sitio para familiarizarme con el recinto universitario, a la vez que me doy cuenta de la multitud de personas que se encuentran en la explanada. La universidad está a un paso y asumo que el festival comenzará dentro de poco.

Le hago un gesto crispado con la mano de que ingrese en el interior del hotel rústico y me arreglo el pelo con la otra.

—Brian Alexander Woods y Aylin Vega —comento en recepción y entregamos nuestra documentación.

Aylin ni siquiera me dirige la mirada y eso me saca de quicio. Entre que hable, aunque a veces lo haga demasiado, y entre que no hable, prefiero lo primero. Evidentemente, me está evitando, y no sé por qué me sorprende, es lógico después de los episodios desagradables que hemos vivido.

—Bienvenidos a Hartford. —Una joven de menos de veinticinco años nos da la bienvenida, sonriente—. Sus habitaciones son la 302 y 303.

—Gracias —responde ella, cortésmente.

Le indico a mi hombre que suelte nuestras maletas y me inclino para agarrarlas, pero no lo consigo. En un instante, ella empieza a tirar de su equipaje, dándome a entender que no desea mi ayuda.

«¡Mujer obstinada!»

Me despido con la cabeza y miro el móvil, planeando llamar a Leonor Carson, la organizadora de la presentación del libro. Muevo la boca para distraerme, ambos quedando a la espera del ascensor, en completo silencio. Como dos extraños.

Cuando se abren las puertas del ascensor, hago un gesto con la mano, dándole prioridad. Arrastra su maleta al minúsculo ascensor y lo cierto es que entro junto a mi maleta de milagro. Nunca me he montado en un ascensor tan jodidamente pequeño y eso indica que el hotel, aunque sea acogedor, es más bien uno de pueblo.

—Perdón —murmuro cuando la piso sin querer.

«De hecho, es ridículamente pequeño…» , pienso con un apretón de dientes.

¡Patético!

Ella no me responde, en cambio se intenta apartar, sin éxito, por supuestos. Roza su cadera contra mi pelvis y mi olfato despierta cuando quedo invadido por el aroma que desprende. Levanto el mentón y suspiro mientras la rodeo con mis brazos, y apoyo la palma de mis manos en la pared.

Intento no mirar la mueca incómoda que refleja su rostro y, pese a que esté mirando el suelo todo el tiempo, es imposible no quedarme prendado por la manera en la que clava sus dientes en su labio inferior. Mi cabello casi roza el suyo cuando inclino mi cabeza, gesto que la agita aún más.

—Perdón —dice cuando su codo roza mi abdomen, accidentalmente… o no.

Ya ni sé qué pensar o qué hacer.

«¡Por Zeus! Esto es una maldita tortura…», pienso aturdido.

Mi boca está sellada y mis labios contraídos, sin embargo, no puedo frenar los latidos galopantes que amenazan con atravesar mi pecho.

—Aylin... —suelto en un momento de debilidad—. Quizás deberíamos hablar.

Silencio.

Ella de espaldas, sin mirarme siquiera, y yo con los cojones en la garganta. Es normal que no me hable, en el fondo, no le faltan razones. Quizás no he acertado con lo último que le he dicho en el coche, así que sigo dándole vueltas.

Cuando abren las puertas, la sigo por el pasillo, llevándome una mano a la nuca y rascándome la cabeza, devorado por un mar de nervios. Quedo atento a cada movimiento suyo y decido lanzarme cuando esta ha identificado la placa de su habitación, en la tercera planta. Pasa la tarjeta por su puerta deprisa, con la misma actitud altanera.

Está a un paso de entrar en su habitación. Me encuentro a un solo maldito paso de perder mi oportunidad. Carraspeo y enseguida la atrapo con mi antebrazo y acerco su espalda a mi pecho mientras mi mentón choca con su coronilla.

—¡Aylin! —exclamo, enroscando mi brazo en su cintura.

No puedo reprimirme.

—Quizás he sido demasiado duro contigo… —murmuro conmovido—. ¿Estás bien?

—¿Quizás? —Se deshace de mi mano, que reposa en su abdomen, y entra en la habitación.

Irrumpo en su cuarto con la intención de seguirla, sin embargo, esta se detiene, se gira completamente y me mira.

—¿Qué quiere, señor?

¡Diablos! Ese jodido tono formal.

—Yo…. —Me humecto los labios—. Ni siquiera hemos hablado de lo que diremos en la presentación.

—No se preocupe —habla serena—. Tengo ya mi discurso hecho, no le dejaré en evidencia si es lo que teme.

—No es eso —le aclaro cohibido y después meto las manos en los bolsillos.

—¿Entonces?

—Nada. —Niego con un movimiento leve de cabeza—. ¿Te espero abajo para almorzar, al menos?

—No es necesario, almorzaré aquí —responde decidida—. ¿Algo más?

Me quedo atónito y solamente arrugo mi frente. Tampoco me da la oportunidad de contestarle, puesto que cierra la puerta al segundo siguiente. Me obliga a retroceder bruscamente y me quedo viendo la placa dorada con el número de la habitación, como un idiota. Miro la puerta de los cojones con fijeza, apretando mi puño. Juro que, si me dejara llevar por mis impulsos, la derrumbaría en este preciso momento.

Pero no.

¡Mierda!

No es el momento y debo controlarme. Siento el flujo de aire oxigenando mis pulmones mientras camino por el pasillo, sumamente irritado. Intento desviar mi atención de su actitud de hielo, sabiendo que debo centrarme en nuestra presentación. Por último, pulso el número de la organización del festival.

—Hola, señora Carson. Soy Brian Woods. Hemos llegado.

***

Me examino detenidamente en el espejo y abrocho los botones de mi camisa oscura de material sedoso. Después, tiro de mi correa, sin dejar de mirar el reloj. Mi atención se desvía por un momento a la ventana, la cual refleja los colores dorados del anochecer, ya que falta poco para que se haga de noche. Sé que no debo vestir demasiado formal, pero tampoco demasiado juvenil, de manera que me decanto por un abrigo grueso que imita el cuero. Acto seguido, me arreglo el pelo con fijador profesional, manteniéndome fiel a mi manía de tenerlo todo en orden.

¡Ohhh!

¿A quién intento engañar? Respiro hondo, atravesado por la angustia que siento. Aquellas putas lágrimas traicioneras me asedian peor que el enemigo. Entonces, toco con la yema de mis dedos el ejemplar que Stephanie me dejó. Contemplo el nombre de los autores en la portada.

Brian Alexander Woods

Aylin Vega

Su nombre junto al mío, un dúo tan imperfectamente perfecto.

¡Diablos!

Cierro la puerta velozmente y camino como poseído por el pasillo, con unas ganas insanas de llegar para verla y saber cómo está. El día se me ha hecho eterno, aunque lo haya dedicado a organizar las incursiones que estamos haciendo para erradicar al clan de Jack y Costello.

Vuelvo a maldecir.

Necesito fuerzas para ser capaz de concluir con este maldito compromiso y retirarme a mi habitación. No soporto estar cerca de ella, pero tampoco soporto estar lejos de ella. Jamás he sentido tanta incertidumbre y dolor, y eso me desconcierta más de la cuenta.

Y ahí está ella, en el vestíbulo, aguardando. No puedo despegar mi vista de ella, tras salir del ascensor y mis ojos avispados resbalan de su rostro hasta sus pies, absorbiéndola con mi mirada en completo silencio. Esta noche lleva un vestido de lana corto y unas botas negras, al igual que un abrigo largo aterciopelado de color gris. No viste elegante, pero tampoco demasiado coloquial. Tampoco lleva maquillaje exuberante, desprendiendo elegancia y estilo. Lo único que resalta en su rostro, aparte de sus preciosos ojos cielo, son sus labios rojos bien perfilados.

Miro su boca sumamente encandilado, contemplando la manera sutil en la que acaricia unos mechones mientras habla por teléfono y se apoya en la barra de la recepción. Por mi parte, aflojo el cuello de mi camisa con dos dedos e intento centrarme en los miles de correos que he recibido y que no he contestado aún. Además, leo un mensaje que Jenn, mi abogada, me envío tres días atrás.

¡Hola Brian! ¿Cómo estás? Quería avisarte que me encuentro mejor y que la jueza que lleva el caso de Beth ha aceptado nuestro recurso. Acepta las pruebas, así que cuando puedas, envíame la grabación del interrogatorio del hombre de Lorraine. Un abrazo.

¡Bien!

Relajo mi rostro, agradeciendo la buena noticia, y después camino en su dirección con pasos firmes.

—¿Estás lista? —le pregunto cuando cuelga su teléfono.

No responde, solamente sale por las puertas dobles de la entrada cuando le hago una señal.

—He quedado con la organizadora en la puerta —informo.

Sin embargo, sigue sin responderme y se muestra ausente.

—No caminaremos mucho —le indico ya exasperado cuando bordeamos el lago que hay frente al pequeño hotel.

Yo, con los nervios carcomiéndome por dentro y ella a más de un metro de mí, como si tuviese la peste. Pagaría lo que fuera con tal de estar ahora mismo en su cabeza.

La música del festival se percibe de fondo y, en un momento dado, nuestras manos se rozan cuando me acerco.

—¿No me hablarás en toda la noche? —le pregunto al borde de un ataque de ira, a solo unos pasos de la entrada del sitio.

—No queda nada más de qué hablar —me responde con un carraspeo.

Meto mis manos en los bolsillos, mi nariz enrojeciendo por el frío. Noto que la suya también.

«No queda nada más… Tiene razón»

Sus palabras suenan con eco en mi cabeza.

—¡Woods! —exclama una mujer pelirroja desde la distancia—. ¡Brian Woods! Señorita... —dice educadamente.

—¡Hola! —saludamos al unísono.

—¡Qué placer tenerles aquí! —agrega la organizadora con una sonrisa amable—. Es un verdadero honor, el rector y los miembros del Consejo han llegado ya, aparte de otros escritores. Les acompaño, ¡por aquí!

La seguimos dóciles, ambos deseando ferozmente que esto termine lo antes posibles. Vuelvo a dudar de si he acertado al acceder a venir aquí esta noche, pero conozco a Aylin y sabía que le daría igual si yo vendría, ella no iba a ceder y hubiese viajado sola hasta aquí. Una canción de rock de los años 80 suena de fondo mientras atravesamos la multitud frenética, dirigiéndonos a un apartado privado, precintado con unos cordones rojos.

—¡Oh, Brian! —saluda el rector de Hartford con una risa alegre, alzando una copa—. Debo agradecerte por aceptar nuestra invitación. Cuando me lo dijo Brighton, no me lo podía creer.

Intento esbozar una sonrisa, al notar noto que un hombre unos ocho años mayor que yo se está aproximando. El rector es un tipo duro y con mucha notoriedad por su gran afán de innovar.

—Buenas tardes. —Le doy una palmada en el hombro y Aylin mueve la cabeza, amablemente—. ¿Qué hay, John?

—Bien, amigo —responde este—. ¡Dos vasos de champán, deprisa!

—John Reids, rector de Hartford —añade, estrechándole la mano a Aylin.

—Aylin Vega. —Esta aprieta su mano con gentileza, un tanto distraída por lo que ocurre a nuestro alrededor.

—Encantado, señorita Vega —responde galán—. ¡Vaya, sí que has estado bien acompañado en la edición de tu nuevo libro, Woods!

—Sí, no me puedo quejar.

Le miro suspicaz y mis facciones cambian.

¡Otro más babeando por ella!

John le da un sorbo a su copa de champán mientras yo me la tomo en un suspiro cuando una morena nos tiende una bandeja. También le ofrezco a Aylin un vaso.

—¡Entran en cinco minutos! —avisa un hombre vestido de negro que lleva un auricular, agitando sus manos a unos metros de distancia.

Echo un vistazo rápido al escenario, el cual se encuentra cerca, teniendo en cuenta de que estamos en primera fila, apartados del bullicio.

—Empezaré yo, ¿te importa? —susurro en su oído y rodeo su cintura disimuladamente, deseoso de sentirla cerca de mí.

La echo de menos.

—Está bien —murmura esta, frunciendo los labios y redirigiendo su mirada al escenario.

Asiento vigilante y me coloco precisamente detrás de ella, mientras mis manos resbalan en sus caderas por instinto. Su tacto hace que me derrita como la mantequilla. Ella es el fuego y yo no sé si podré estar alejado, aún con el riesgo de que acabe abrasado. Tomaré el riesgo, como siempre he hecho.

De repente, la voz varonil del presentador resuena en los inmensos altavoces. Todos giramos la cabeza, absortos por el presentador del festival, un joven de pelo rizado ya dando tumbos sobre el escenario, intentando animar. No es un concierto a gran escala, pero sí hay más de doscientas personas.

—¡Bueno, bueno, gente! —exclama con las ovaciones de fondo—. ¿Cómo estamos esta noche?

La ráfaga de aplausos rompe el murmullo y todos escuchan al presentador con interés.

—Ya sé que estáis disfrutando mucho —prosigue este—, pero más disfrutaréis cuando escucharéis a nuestros invitados especiales. Ya sabéis que todos los años invitamos a personas prominentes que os puedan incentivar y recordar que estamos en una universidad —habla este, muy entregado—. Personas que nos recuerdan que sí se puede y que, para llegar lejos, debéis perseguir vuestros sueños. Hoy nuestro invitado especial es el Profesor- Doctor Brian Alexander Woods, que viaja hoy desde la mismísima Universidad de Harvard, acompañado de su alumna y la coeditora de su nuevo libro. —Alza los brazos, señalándonos—. ¡Recibámosles como se merecen!

Las ovaciones suenan de manera tumultuosa.

—¿Estás preparada? —susurro en su oído, presionando su espalda.

Nos aventuramos hacia el escenario cuando ella asiente calmada. Espero desesperadamente que todo salga bien y no se muestre exageradamente nerviosa, ya que no está acostumbrada con este tipo de eventos.

—¡Bienvenidos a nuestro humilde hogar! —comenta el presentador de manera teatral para hacer la charla más interesante—. Tengo entendido que su nuevo libro verá la luz precisamente a finales de este mes, ¿es eso verdad?

Una vez arriba, le guiño el ojo a Aylin antes de coger el micrófono que el chico me está tendiendo enérgicamente. Aclaro mi voz.

—En primer lugar, buenas noches a todos…

Me quedo en silencio por un breve momento, dejando que el público se tranquilice. También admiro la portada de nuestro libro en una pantalla de grandes dimensiones, colocada detrás.

—Debo agradecerles por la invitación, antes que nada… —continúo—. Y sí, lo que acaba de afirmar es cierto. Nuestra investigación ha dado sus frutos y el libro estará disponible en las librerías y plataformas web a partir del uno de febrero.

—¡Enhorabuena, deben estar muy orgullosos! —Oigo al presentador y miro a Aylin de reojo, la cual, curiosamente, parece tranquila—. Profesor Woods, ¿cómo describiría esta experiencia?

—Enriquecedora, sin duda —le contesto contundente.

—¿Cuál supuso el mayor reto durante la investigación?

«No enamorarme de esta bella mujer…»

Suspiro en mi mente y aprieto el micrófono con fuerzas. Siento calor de la nada y mis manos empiezan a sudar.

—Diría que ser constante y finalizar el trabajo en el plazo fijado. Es un libro que trata sobre un tema de mucho interés, que es la rentabilidad y el riesgo —aclaro mi garganta y continúo—. Cuando invertimos en algo, todos nos preguntamos si será rentable a largo plazo, pero no llevamos a cabo un estudio real. Es por eso que muchas empresas están destinadas al fracaso, no calculan los riesgos de su inversión. Seguramente los estudiantes de Economía y Finanzas saben de lo que estoy hablando.

Más ovaciones. Sonrío crispado y muevo las manos, sutilmente, saludando a aquellos que doy por hecho que son estudiante de la Escuela de Negocios de Hartford.

—En pocas palabras, este libro proporciona las herramientas necesarias para calcular riesgos antes de dar un paso tan importante, como lo es montar una empresa o invertir en bolsa.

—¡Wooooow, profesor Woods! —Escucho la voz eufórica del chico—. Lo ha explicado muy bien.

Más aplausos.

—Entonces, ¿qué les aconseja a estos jóvenes rebeldes que tenemos aquí delante?

Las múltiples risas se oyen de fondo.

—Que no tengan miedo a arriesgar, siempre y cuando piensen con la cabeza, por supuesto. La mente es una herramienta poderosa.

—¿Usted piensa que la mente prevalece en todo?

—Diría que sí. Es lo que hace que muchos de nuestros alumnos se conviertan en grandes hombres y mujeres de negocios. De hecho... —Señalo a Aylin—, esta noche me está acompañando una de nuestras alumnas más brillantes de la Escuela de Negocios de Harvard, Aylin Vega. —Asiento con la cabeza para calmarla—. Y, a decir verdad, considero que este libro es más suyo, que mío.

—¡Qué interesante! —añade este.

Me atraganto cuando nuestras miradas se cruzan.

—Gracias —hablo con sinceridad—. Gracias por todo su esfuerzo, señorita Vega.

Debo clavar mi vista en el suelo deprisa, ya que simplemente no soy capaz de sostenerle la mirada. La tristeza me vuelve a invadir y todas mis células vibran. Tiemblo por muchas cosas: por estar aquí con ella, por haber creado algo juntos, por poder compartir este momento tan especial… Pero también vibro al pensar en la suerte tan grande que tengo, a pesar de todo.

Aplausos intensos entre el público y palabras como ¡guapa! resuenan.

«Lo es… Muy guapa»

—Aylin, entiendo que llevas trabajando con el profesor Woods desde el principio del curso.

—Así es —afirma esta sonriente cuando el presentador le tiende el micrófono, el cual agarra muy segura de sí misma.

Esboza una sonrisa demasiado fingida.

—¡Un tiempo récord! —exclama este, asombrado—. ¿Cómo describirías esta experiencia?

—Intensa —comenta, su mirada gris clavándome—. Demasiado intensa —recalca—. Cuando meses atrás, el profesor me ofreció ser su asistente y empezar este proyecto, no pensé que mi vida cambiaría radicalmente.

Silencio absoluto.

—¿Entiendo que el profesor fue muy riguroso? —inquiere el chico en un tono jocoso.

Por mi parte, miro el suelo, descompuesto. Luego, analizo su rostro y sé que le encantaría desaparecer de aquí ahora mismo, al igual que a mí.

—Bueno, dónde está lo riguroso, está lo profesional —clama esta con astucia—. La forma de trabajar del profesor Woods es sencillamente arrolladora... —Sus ojos se vuelven centelleantes—. Y sé que tenía un único propósito: finalizar el trabajo con éxito, así que no le puedo culpar.

—¿Y lo consiguió?

Ella tensa sus labios, sus ojos desprendiendo dolor y decepción. Todo el sufrimiento que le he estado provocando está ahí intacto. Todo son palabras con doble sentido y siento mi maldito corazón en un puño.

Jadeo con violencia, víctima de la ansiedad.

—Sí —afirma perturbada—. Lo finalizó con más éxito del esperado y... aquí está la prueba.

Acto seguido, Aylin señala la foto del libro que hay detrás de nosotros con un gesto nervudo.

—Entonces tras esta experiencia, ¿volverías a trabajar con él?

Mi sangre se hiela. Aprieto los párpados y empequeñezco mis ojos, sintiendo mi estómago y pecho triturados.

—Debo decir que, aunque la experiencia haya sido una gratificante y bastante complaciente y que estoy enormemente agradecida... —Se detiene por un breve instante, sin poder quitar su vista de mí—, lo cierto es que ahora mismo mis prioridades son otras.

Sus palabras emiten significados ocultos que erizan mi piel. Y yo no puedo hacer nada, solamente leer entre líneas y hacerme a la idea de que me quiere abandonar. Lo tiene claro. Lo noto en su actitud.

¡Maldita sea! Estaba hablando en serio. Ella quiere olvidarse de mí.

Entonces, aprieto mis dedos en la palma de mi mano y me reprimo.

«¡Zeus, dame fuerzas! Esto me está matando…»

Agacho la cabeza, pensando en que debo acabar con esto ya, con lo cual arranco deprisa el micrófono y vuelvo a hablar.

—Es normal que la señorita Vega quiera descansar, la he solicitado mucho.

Intento guardar las apariencias y ahorrarle el mal trago, porque tengo muy claro que lo está pasando mal.

—Verdaderamente, agradecemos mucho el entusiasmo y la invitación y esperamos que pasen una muy buena noche —concluyo.

—¡Gracias a ustedes! —comenta el chico, apretándome la mano e invitándonos a retirarnos del escenario.

De momento caminamos alzando nuestra mano y despidiéndonos del público.

—Ya sabéis, este maravilloso libro estará en todas las librerías de Estados Unidos a partir del uno de febrero, ¡no perdáis la oportunidad! —El presentador vocea con fuerzas en el micrófono, detrás de nosotros.

Sin embargo, no me puedo centrar en nada, salvo en bajar los jodidos escalones con las rodillas temblando y con la mirada clavada en la nuca de Aylin.

—Profesor Woods… —La señora Carson llama mi atención—. Necesito que me proporcione un correo para enviarle las fotos que acabo de sacar.

—Mejor mándemelas a mi móvil.

Vuelvo a coger otro vaso de champán debido a la gran tensión que acribilla mis músculos, mientras asiento. Al mismo tiempo, escucho de fondo al presentador anunciando en el micrófono la aparición de un cantante famoso cuyo nombre no oigo con claridad.

—Esta noche con todos nosotros, ¡G-Eazy y Halsey! ¡Sé que los estabais esperando con ansias!

Chasqueo la boca, sin darle demasiada importancia, desviando mi atención a Aylin, que está conversando con el rector en estos instantes. Me estoy armando de valor para acercarme a ella y hablarle, incluso le doy otro trago profundo a la copa y arreglo el cuello de mi chaqueta, mientras siento un pitido en el oído.

Sin embargo, no soy capaz de avanzar. Mis oídos quedan invadidos por las notas musicales de una cierta canción. Una canción que…

Me quedo de piedra.

Los recuerdos me embisten como olas en noche de tormenta.

«¡Oh, demonios! Es esa canción…»

NOTA DE LA AUTORA: Escuchar la canción

 «Him & I» de G-EAZY & HALSEY

Fijo con la vista el escenario, analizando minuciosamente al joven moreno, peinado al estilo de John Travolta, ya que me ha llamado la atención. El cantante se está moviendo frenético por el escenario embrujándonos con su voz, al igual que una chica morena muy atractiva. Mis nervios se vuelven agudos y siento que me abraso por dentro, mientras mis ojos la buscan de nuevo. Aylin también está mirando el escenario, igual de boquiabierta que yo.

Y, de repente, todos quedamos inmersos de la melodía de aquella canción. Nuestra canción. Ella delante de mí cambiando su mirada llena de incertidumbre del escenario a mí y al revés.

Aplausos y ovaciones.

El público se vuelve loco, al igual que los latidos que siento en mi tórax. Agacho mi cabeza fuera de mí, mi mente quedando taladrada por los inevitables recuerdos.

¡Escucha la letra, Álex!

Lo recuerdo todo como si fuese ayer. Ella y yo en el descapotable, su melena agitada por el viento mientras corríamos por la Interestatal, con la música a toda voz. La felicidad en sus ojos, esa voz suave y fuerte a la vez, ese brillo que llena mi pecho de alegría.

¡Parece haber sido hecha para nosotros, Álex! ¡Habla de un amor loco!

Los escalofríos se apoderan de mí de manera implacable, quedando embrujado por la melodía y por ella, que se está contoneando sinuosamente, al son de la música. Incluso observo que levanta sus brazos en el aire a la vez que el rector le dice algo en el oído. Fragmentos del pasado me asaltan y no me dan tregua. Ella y yo cantando esta canción en el coche.

«Nuestra canción…»

La euforia se apodera de mí como una enfermedad sin cura. Le doy pequeños sorbos a mi copa de champán y siento mis ojos húmedos por la emoción mientras me llevo la mano al pecho. La miro, el pasado marcándonos con cada bocanada de aire y, aunque sus ojos intentan desesperadamente evitarme, no es capaz de hacerlo y se cruzan con los míos constantemente. Sé que ella también lo recuerda, al igual que yo.

—Te metiste en mi sangre, Álex.

—Tú estás en cada parte de mi cuerpo...

—Te adueñaste de mi mente.

—Y tú de mi corazón…

Sigo recordando palabras intensas que me remueven como el peor de los huracanes.

Ya sé que uno no puede morir por amor —le dije—. Es todo lo contrario, el amor te da vida.

Nunca más sueltes mi mano —respondió.

¡Maldita sea!

Siento miedo de haberla perdido para siempre. Siento un miedo horrible de que ella hablara en serio anoche y que fuera capaz de abandonarme. La busco entre la multitud, verdaderamente desesperado, pero su mirada ya no está, sus ojos ya no son míos.

Y es en este preciso instante que me doy cuenta de que la estoy perdiendo. Estoy perdiendo su amor.

«¿Qué diablos estoy haciendo?»

Colapso. Me derrumbo. Mi mente se desmorona y la sensación de ahogo no me permite pensar con claridad. Siento que soy el prisionero de mi propia mente y cuerpo mientras camino aprisa hacia ella con un único propósito: salir de dudas.

Cuando le agarro el brazo, me topo con su mirada consternada.

—Aylin... —Mis palabras fluyen sin tapujo alguno—. Dime que no pedirás el traslado.

—Has escuchado mi conversación con Liam...

Entreabre los labios, atravesándome con una mirada nervuda cuando hablo en su oído.

—Solo el final, pero lo suficiente.

Siento mis ojos empañados mientras intento asumir que ella quiere huir de Harvard. Quiere huir de mí. Quiere abandonarme para siempre.

—Dime que no te irás a la universidad de Columbia.

Le suplico en silencio. El sentimiento de pérdida me golpea una vez más cuando noto que ella traga en seco, sumamente turbada. Lo noto en el color de sus ojos y, probablemente, la decisión está ya tomada.

¡Pero no lo permitiré, deberá escucharme, al menos!

Entonces la inmovilizo, sin permitir que dé ni un paso más.

—No te vayas… —Me inclino más sobre ella, pese a que ella sacuda su brazo delicadamente, intentando soltarse—. Nunca jamás he deseado tanto tener esta conversación contigo, Aylin. Yo...

Siento las palabras atoradas, aturdido por tantos sentimientos a flor de piel y aquella canción de fondo.

«Nuestra canción»

—¡Profesor Brian Woods!

Desafortunadamente, nuestro momento queda interrumpido por una voz varonil que proviene desde el escenario. Sin embargo, no quiero que ahora mismo nada ni nadie nos interrumpa. Acto seguido, aprieto más mis manos en sus hombros, mirándola con fijeza.

—¡Me haría un gran favor si volviera al escenario, profesor!

Ella voltea la cabeza en dirección al escenario y humedece sus labios.

—Te están llamando —murmura despacio, con un movimiento de cabeza.

Me obliga a despegar mi mirada de ella cuando se retira sutilmente y me indica subir al escenario nuevamente. Pero yo no soy capaz de pensar y su mirada demasiado ausente me asusta. Me perturba. Me lleva al infierno.

¡Diablos, no es el momento! Debo hablar con ella.

—Profesor Woods —añade ese chico moreno, el cantante—tengo unas preguntas que hacerle.

No me lo puedo creer.

Despego mi mano de su brazo cuando las ovaciones aumentan, aclamándome. La miro con lágrimas en los ojos. Angustiado. Perturbado. Demasiado roto.

«Ella no se puede ir… No, no puede…»

—¡Prometo que es importante! —percibo de nuevo la voz masculina.

John y la señora Carson me sonríen, invitándome a aceptar la invitación. Entonces, me armo de valor y solo camino porque debo hacerlo, subiendo los escalones desganado, como si fuese puro espectro, sin vida. Aprieto la mano del cantante mecánicamente y con la mente en blanco.

Mi alma palpita con cada aplauso y pensamiento tenebroso de que este es el final.

¿Cómo podría aceptarlo?

—Disculpe mi atrevimiento, profesor Woods, pero he escuchado su presentación y confieso que soy un fiel admirador suyo. Sus libros me han ayudado mucho y, aunque finalmente me he dedicado al mundo de la música, sus investigaciones han sido mi entretenimiento por años.

El moreno me sonríe complacido, agitando el micrófono debajo de su barbilla. Por mi parte, solamente meto las manos en los bolsillos y asiento, distraído.

—Gracias.

—Usted ha afirmado antes que la mente prevalece siempre. Yo soy un romántico empedernido, como bien sabe… —Se oyen risas—. Le canto al amor y a los sentimientos, así que no puedo no preguntarle si el corazón también tiene cabida en los negocios.

Tuerzo mi cabeza, intentando procesar su pregunta.

—Bueno... —Carraspeo, indeciso— la mente prevalece sí, pero también es verdad que cuando uno hace algo que ama y persevera en lo que hace, el éxito está garantizado.

—Entonces entiendo que piensa que el amor también es importante en los negocios.

¡Por Zeus!

Tenso los labios y aprieto el puño en mi bolsillo. La busco desesperadamente entre el público y nuestras miradas se vuelven a acariciar.

—El amor es lo más importante —replico con voz temblorosa, perdido en sus ojos.

Mi alma vuela. Se acaba de desprender de mi cuerpo y estoy jodidamente distraído, hasta tal punto que ya ni sé lo que digo. Esto no tiene nada que ver con los negocios.

—¡Wow! —exclama el moreno—. ¿Podría explicarlo?

Mi cabeza se nubla mientras esbozo una suave sonrisa. Mis ojos siguen contemplando a aquella mujer de cabello dorado, labios de fresas y ojos oceánicos que me está mirando en lo bajo de las escaleras. El amor de mi vida.

Aclaro mi garganta con gravedad y mi rostro se enciende. Bajo mi vista ante el silencio de todos.

—No es fácil... —continúo, dolido—. No es tan fácil explicarlo, pero… lo intentaré. Lo explicaré con una historia, es más, una historia que os resultará conocida.

—¡Adelante, profesor!

Hago una corta pausa ante la mirada expectante de todos y simplemente me dejo llevar, preso del arrepentimiento.

—Según la mitología griega, Afrodita era la diosa de la belleza —empiezo—. Nació del mar y su belleza era superior a la de cualquier criatura. —Mi mirada recae sobre el rostro de mi bonita mujer—. Todo aquel que la veía, dios o mortal, quedaba prendado de su belleza.

Silencio completo y las caras expectantes de aquellos jóvenes.

Agacho mi mirada.

—Por otra parte, estaba Ares. Era hijo de Zeus y el dios de la guerra. Tenía una gran debilidad por las diosas y las mujeres —Carraspeo—. Y Ares nunca se tomaba la molestia de conquistarlas, sino que simplemente las hacía suyas.

—¡Vaya, nada nuevo! —espeta el chico, con unas intensas carcajadas de fondo—. Continúe, profesor.

Compruebo que Aylin me mira extrañada, reacción que comprendo perfectamente. No sabe a dónde quiero llegar.

—Pero cuando el dios de la guerra se encontró con la diosa de la belleza.... —suspiro, sin apartarle la vista en ningún momento—... se enamoró perdidamente.

Mi mente colapsa mientras la miro embrujado. No podría no hacerlo. Es mi alma quien la está mirando.

—A diferencia de lo que hacía con sus otras amantes, decidió cortejarla —hablo con dificultad—. La llenaba de regalos y halagos para ganar su amor. Insistió tanto, que al final Afrodita le correspondió, incluso le declaró su amor.

Respiro colérico ante el horrible pensamiento de que ella pudiera salir de mi vida definitivamente. No lo soportaré, lo sé.

—Su relación se consolidó poco a poco y, de esa conexión tan especial, nació Eros, el Dios del Amor. Y no solo, su amor se convirtió en legendario… —Las lágrimas me invaden—, la historia más bonita que ha habido alguna vez en el Monte Olimpo.

—¡Wow, menuda historia!

—Pero... —sigo con voz rota—. La ira de los demás dioses cayó sobre ellos. Eso hizo que todo lo que habían construido se derrumbara en un instante y... Ares tuvo mucho que ver.

Respiro con dificultad, intentando ocultar mi llanto.

«Lo siento tanto, pequeña…»

—Ares se equivocó —afirmo destrozado y sumamente concluyente—. No supo abrir los ojos a tiempo y la perdió. Perdió al amor de su vida por orgullo y desconfianza. Aun así, sé que el amor de Ares y Afrodita perdurará para siempre: en la tierra, en el cielo… o en el infierno.

Recuerdo aquellas palabras con nitidez. Ella las pronunció de todo corazón, en cambio yo le dije que estaba muerta para mí.

«Perdóname, mi vida…», la imploro con la mirada.

¡Maldita sea!

¿Cómo pude dudar de ella? ¿Cómo pude pensar que ella me traicionaría? Fue ella la que me suplicaba unir nuestras fuerzas...

¿Cómo se me ocurrió, aunque fuera por un instante que seguiría con su venganza por su cuenta?

Aylin se lleva una mano al rostro, intentando ocultar su rostro enrojecida, revelando unos ojos tristes y brillosos. Suspiro conmovido al verla limpiarse una mejilla. Siento el pecho contraído, como si estuviera a punto de llorar.

Prométeme que siempre confiarás en mí, pase lo que pase..., dijo.

Se lo prometí, sin embargo, no cumplí mi promesa.

—¡Fascinante, profesor Woods!

—Ni el amor, ni la guerra se pueden controlar…

Miro el público para distraerme mientras noto de reojo que el cielo oscurece, avecinando tormenta.

—Recordad que no hay leyes que puedan regir los sentimientos, al igual que no hay leyes que puedan determinar el éxito en una inversión. Solo confiad en vosotros mismos y en las personas que os acompañan en ese viaje —finalizo con el corazón en la garganta—. ¡Confiad mucho!

«Yo no lo hice…»

Mi garganta queda sellada automáticamente, impidiendo el paso de las palabras. No me quedan fuerzas.

—¡Nadie podía haberlo explicado mejor, profesor Woods! —El cantante se agita a mi lado, dándome una palmada en el hombro. Quiere añadir algo más, pero no le presto atención, ya que únicamente la puedo mirar a ella.

Mis ojos empañados la persiguen cuando se da la vuelta y empieza a correr hacia la salida, luchando con el bullicio de gente.

Está huyendo. Está huyendo de mí.

AFRODITA

«¡Maldito seas, Alexander!», le recrimino.

¿Por qué me está haciendo esto?

Siento la maldita necesidad de irme y alejarme de este sitio, de modo que empujo con los codos a las personas que forman el bullicio del concierto, sintiéndome sofocada, aunque esa no sea la palabra.

La gente me asfixia. Sus palabras me remueven. Todo en él me aniquila y sé que tengo una única solución: acabar ya con esto de una vez por todas.

«¡Qué pésima idea venir aquí!»

Me culpo sin cesar, pero es demasiado tarde, lo sé. Nunca aprendo, lo sé. Ahora mismo podría estar en la residencia, hablando tranquilamente con Berta y dándole cariño a mi bombón de chocolate, sin embargo, he decidido venir aquí para torturarme.

¡Un jodido sinsentido!

Me seco la cara con el dorso de mis manos y sigo caminando desenfrenada en dirección a un lago que vislumbro a unos escasos metros. Estoy intentando recuperar mis sentidos y alejarme del alboroto de jóvenes bailando, bebiendo y divirtiéndose. Eso es lo que debería hacer yo con la edad que tengo, y no estar salvándole el culo a un jodido hombre de piedra cuyo raciocinio está por los suelos y el cual ni siente, ni padece.

¿Pensaba que me tocaría la fibra sensible con todo eso que ha dicho sobre el escenario? ¿Eso pensaba? Estoy demasiado dañada y mi corazón se ha cerrado herméticamente. Tanto que lo único que siento es ira y decepción.

«No, dios Ares. Nuestro amor perdurará en el cielo o en el infierno, pero no es en la tierra»

Un relámpago y un trueno parte el cielo oscuro poderosamente y las gotas de una lluvia inevitable caen a mansalva mientras mis pies no dan abasto, movidos por un deseo desalentador de volver a la habitación y encerrarme. Necesito quedarme asolas, estar yo conmigo misma.

¡Oh, mierda! Necesito tanto no verlo.

Me acaricio el cabello ya humedecido por la lluvia torrencial que se cierne y el polvo que se acaba de levantar hace que no sea capaz de distinguir nada con claridad a mi alrededor, solo siento el agua empapándome hasta los huesos. A continuación, intento identificar algo que pueda darme pistas sobre la dirección que estoy tomando, es más, sospecho que me he perdido.

¡Menuda noche!

Me detengo por un momento y miro el lago, cuya superficie cristalina queda agitada por las gotas intermitentes. Escucho ese ruido tan familiar de la lluvia cayendo con furia, la misma que yo siento por dentro, a la vez que lleno mis pulmones del aire fresco de la noche en un gran intento de tranquilizarme.

—¡Aylin!

Un grito lejano me saca de mi trance, dejándome sin aliento. Alguien está gritando mi nombre, de modo que me giro lentamente.

¡No, maldita sea! Es él, él me está siguiendo.

Dentro de mí, sé que no soportaría otra conversación dolorosa, ya que no me puedo esperar a otra cosa cuando él y yo cruzamos palabras, así que me compensa más huir.

Simplemente huir.

Agilizo el paso a no sé dónde, pero eso ya da igual. Solo sé que no me puede alcanzar.

—¡Aylin! —ruge detrás de mí, preso de la desesperación—. ¡Por favor! —suplica.

No me voy a detener. No puedo dejarme caer otra vez. No ahora que me estoy reconstruyendo a mí misma, ¡yo sola!

Otro relámpago atraviesa el cielo y yo atravieso el aire frío que estampa mi cara como si no hubiera un mañana. Como si correr fuera lo último que haría en mi vida antes de dar mi último aliento.

— ¡Ayliiiiiiiiiiiiiiiiiin!

Su grito desquiciado me hiere una vez más. Su voz resuena con más fuerza que un trueno y sé que está corriendo detrás de mí, intentando alcanzarme. Entonces, tapo mis oídos con mis manos, mis pies no dando abasto.

«¡Ni se te ocurra volverte!»

Aprieto mis ojos, ya húmedos por la lluvia y por aquellas lágrimas que surgen, sin dejar de correr.

«¡Ni se te ocurra llorar, Aylin!»

Me amenazo a mí misma, pero al mismo tiempo me traiciono a mí misma. Mis malditas lágrimas están ahí, sin poder evitarlo. Nunca me hacen caso y es por eso que las odio tanto. Odio tanto que siempre me dominen e irrumpan en mi rostro.

—¡Por favooor! —Su voz se oye cada vez más cerca—. ¡Ohhh, detente ya, por favor!

Sus manos sobre mis hombros me frenan con demasiada violencia y consigue darme la vuelta, aunque me resista.

—¡Aylin! —Se derrumba a mis pies—. ¡Maldita sea!

Clava sus rodillas en el suelo, su gesto dejándome sin aliento. Me rodea las caderas deprisa, apretando mi cintura con sus fuertes brazos y después, pega su frente a mi abdomen.

—¡Te amooo! —grita dolido, presionando más su cabeza y brazos en mi cintura—. ¡Por todos los dioses, te amo! —Llora con fuerza—. Oh, te amo tanto… —solloza— tanto…

¡Santo Cielo!

Agacho la cabeza, sin poder creérmelo. Acto seguido, clavo mi mirada en su cabello mojado por la lluvia mientras siento mi corazón bombear sangre en todo mi cuerpo. No veo su rostro consumido, solamente oigo su llanto y siento sus brazos apretándome con fuerza.

—Álex… —musito, mirando hacia abajo, aturdida.

—Por favor, te lo pido.... —ruega exasperado.

Su voz suena quebrada. Todo en él ha quebrado.

—¡Oh, Aylin! —Sigue llorando como jamás le he visto, temblando a mis pies—. ¡Nunca te abandoné!

Se aferra más a mí, sollozando con fervor.

—¡Nunca! —me grita dolido—. Siempre estuve ahí, cuidándote...

—Álex, tú….

—¡Oh, si tú supieras! —sigue enloquecido, besándome el abdomen—. Te veías preciosa llevando aquel vestido celeste en Año Nuevo, tan serena y feliz, rodeada de tu familia, de tus tíos, tus primas, ¡oh!

¿Cómo? ¿De qué está hablando?

Agrando los ojos antes aquellas desgarradoras, pero a la vez sorprendentes palabras. Me falta el aire. Me es casi imposible hablar y solamente llevo mis manos a su cabeza, pegada a mi pelvis.

—Sufrí tanto cuando entrasteis en la casa, tras los fuegos artificiales. —Solloza intensamente y se aferra más a mí—. Pequeña, deseé tanto que te quedaras fuera, jugando con la nieve para seguir viéndote, aunque fuera desde la distancia. ¡Oh, joder! —Sigue llorando, tumultuosamente—. ¡Me hubiese encantado decirte Feliz Año Nuevo, mi amor!

—¡Álex! —exclamo convulsa.

—¡Pero no pude! —prosigue—. ¡No podía!

No doy crédito y me derrumbo al instante.

¿Él pasó el Año Nuevo a solo unos pasos de mí, en su maldito coche?

Entonces, me inclino deprisa y agarro su cabeza entre mis manos mientras las lágrimas ruedan descontroladas en mi rostro.

—¿De qué hablas, tú estabas…?

—Y aquella vez que fuiste al restaurante árabe tú sola... te cubriste con unas gafas de sol, aunque estuviera nublado —añade—. Sé que querías ocultar tus ojos, sé que te acordabas de mí. Estabas sufriendo, ¡oh, por el maldito Zeus! —Aprieta sus manos en mi espalda—. Estuve a punto de acercarme, ¡estuve a dos malditos pasos de acercarme!

Él grita con rabia y yo me llevo las manos a la boca, en estado de shock. Entonces, sin perder ni un minuto más, me dejo caer en el suelo, arrodillándome junto a él.

—¿De qué estás hablando? —Hundo mis dedos en su cabello oscuro, nuestros ojos lagrimosos cruzándose violentamente—. ¿Fuiste a Long Island?

Está ausente.

—¡Contesta! —insisto.

Nuestras miradas moribundas intensifican nuestro sufrimiento y su inesperada confesión me aniquila completamente. Siento que él ya no está aquí conmigo, en cambio, anda perdido en los recuerdos y en el dolor.

—Me divirtió tanto ver cómo intentabas meter aquel oso enorme por la puerta de tu casa. —Sus manos también tocan mis mejillas y me sonríe, con las gotas de lluvia golpeando su rostro.

«¡Santo Cielo!»

Se me acelera el pulso, vertiginosamente.

—Álex... —digo atónita—, ¿fuiste tú quien me envió ese oso de peluche?

Él sonríe mientras yo tiemblo.

—No comprendo, pensé que era del hospital.... —murmuro consternada—. ¡Recuerdo el mensaje! Ponía: Para una de nuestras pacientes más valientes, ¡Feliz Navidad!

Observo que frunce los labios y me acaricia las mejillas con ternura.

—¡Oh, Álex, fuiste tú! —exclamo terriblemente emocionada—. ¡Estabas ahí conmigo! No solo en mis sueños...

—Me quedé en un hotel en Long Island todo el tiempo —solloza con trémulo y repasa mis cejas con dos dedos—. Estuve en Nueva York solo un día, ¿vale?

—Pero... —Lo abrazo con fuerza—. ¿Por qué, joder? ¿Por qué?

Hundo mi cabeza en su cuello. Mientras tanto, él acaricia mi espalda con una mano y me abraza con tanta fuerza, que siento mis costillas contraídas, aparte de los pedruscos en mis rodillas. Pero no me importa.

¡Oh, Dios! No me importa en absoluto, solo necesito sentirlo en mi pecho.

—Porque no quería perderte —susurra en mi oído—. Lorraine, Jack, Costello. Fui un cobarde, Aylin, siempre tuviste razón. No me vi capaz de protegerte.

Su aliento cálido en mi oído y sobre mi mejilla me estremece.

—Pero tus palabras... —suspiro atormentada—. Todas esas palabras tan dolorosas que me dijiste en el hotel Gold, todo este tiempo, anoche mismo…

Respiro hondo, intentando calmarme.

—Yo… no puedo simplemente perdonarte.

—¡Shhhhh! —Lleva su mano a mi cabeza y aprieta más mi mejilla contra la suya—. Pequeña, lo siento tanto, me arrepiento tanto de dudar de ti, ¡he sido tan, tan ciego! No hay mayor ciego que el que no quiere ver, ¿te acuerdas?

Siento sus nervios y sus ojos enrojecidos me estremecen.

—Así es, mi vida —me remata—. Una vez más tuviste razón, fui tan ciego, me dejé cegar completamente.

—Yo… necesito tiempo para asimilar esto. Ahora de repente, no puedo…

—¡Te daré todo el tiempo del mundo! —Me besa la frente con sentimiento.

—No puedo seguir luchando contra ti, Álex, contra tu orgullo, contra tu posesividad… simplemente no puedo. No te voy a mentir, no sé si esto funcionará y… y…

—¡Pequeña! —habla con voz temblorosa—. Eres parte de mi corazón, ¿comprendes? ¿Cómo podría uno vivir con medio corazón?

La yema de sus dedos resbala sobre mi cara y su frente choca con la mía con brusquedad.

—Siente mi respiración, mi vida... —Ambos cerramos los ojos —Te amo, ¿vale? ¡Se acabó, soy otro! ¡Lucharé por ser otro, por ti, por mí, por esto que sentimos! ¡Y por supuesto que tú eres más importante que mi maldito orgullo!

—Oh, Álex.... —me lamento con dolor y rozo mi frente con la suya de manera delicada, presa de tantas emociones sin nombre.

—No puedo vivir sin ti, Aylin. No sé cómo hacerlo.

Él sigue con su confesión tan descabellada, haciendo que mi alma se retuerza en mi pecho.

—¡Ares no existe sin ti! —Agudiza su voz y aprieta sus labios contra mi mejilla rudamente—. Brian Woods tampoco existe sin ti…—Me besa la frente y el cabello, desbordado—. Mi vida entera no tiene sentido si tú no estás a mi lado, ¿lo entiendes?

—¡Ohhhhhhh! —Jadeo—. Han pasado tantas cosas desagradables entre nosotros, Álex, tantas…

—¡Lo sé!

Su boca alcanza mi nariz y después despega mi rostro del suyo con delicadeza, suplicándome.

—Perdóname… —insiste—. Te prometo que empezaremos una nueva vida, lejos de ese maldito sitio.

Su respiración tan persistente en mi cara y la determinación que emana su voz me fascinan. Necesito desesperadamente creerle.

—Pero el Templo es tu vida, ¡eres Zeus!

—No necesito ya nada de eso, ¡no necesito El Templo! —continúa, apretándome contra su torso—. Solo te necesito a ti.

Su boca roza la comisura de mis labios.

—¡Dime que no me abandonarás, te lo ruego! Oh, Aylin… —gime profundamente—. Tengo tanto miedo de perderte.

Mi alma se rompe al verlo tan hundido y suplicándome de la manera que lo está haciendo. Su voz suena en mis oídos como las más bellas notas musicales y mi corazón florece nuevamente bajo sus caricias, a raíz de sus palabras tan honestas. Contemplo sus ojos bañados y sinceros. Rozo con mi dedo su boca tan perfecta, la cual contrae por los nervios y la incertidumbre. Acaricio su nariz atractiva, ese mentón tan masculino, su áspera barba, cuyo tacto me fascina, y simplemente sé que...

—Yo tampoco me imagino la vida sin ti —digo.

—¡Ohhh!

No puedo dejarle. No puedo…

Entonces, sus labios quedan arqueados en una bonita sonrisa, sus dientes blancos brillando en la escasa luz de la noche. Pero sus ojos brillan más. Sus ojos tan oscuros, que me conquistaron desde el principio, brillan de felicidad y emoción.

—Y precisamente porque mi corazón te pertenece, te daré una última oport… —añado, pero él no me deja hablar.

Álex estampa sus labios contra los míos, sin dejarme terminar la frase, fundiéndonos en un beso pasional. Un beso de deseo, pero también de capitulación.

—Te amo más que a mi vida, pequeña —remata mis sentidos al completo—. Deseaba tanto decírtelo...

—¡Oh! Yo también te amo —le grito, sintiéndome feliz y liberada.

—Te amo tanto, Aylin…

—Te amo, Álex.

—Yo más... —Admiro su preciosa sonrisa mientras rozo mi nariz con la suya.

Nuestros susurros de amor perduran en la noche y no nos cansamos de pronunciar aquellas mágicas palabras. Nuestros labios ansiosos se vuelven a encontrar bajo la lluvia torrencial de Hartford. Nos besamos con amor y anhelo sobre el suelo arenoso, al lado de un lago cualquiera, muy parecido a aquel de mis sueños.

Y es perfecto.

No necesitamos nada más para dar rienda suelta a todo lo que nuestro ser alberga. Finalmente estamos juntos, él y yo. Yo y él. La unión perfecta.

Teniéndonos el uno al otro es suficiente.

CAPÍTULO 30

NUNCA ES DEMASIADO TARDE

AFRODITA

Su respiración cadenciosa en mi tez es lo único que necesito en este instante y hasta parece que los sentidos me han abandonado. No siento el frío y tampoco la lluvia, ni siquiera el suelo debajo de mí. Solamente quiero y deseo con todo mi ser estar abrazada a él.

—Deberíamos volver al hotel, al parecer el tiempo no nos acompaña.

Se despega de mí lentamente, como si no quisiera retirar sus brazos y, acto seguido mira el cielo, el cual parece haber roto en llanto.

—Mejor vayámonos… —Asiento—. Estamos empapados y pillaremos una neumonía.

Una radiante sonrisa irrumpe en su rostro, iluminando incluso la oscuridad de la noche. Aquella sonrisa llena de vida que tanto adoro en él.

—No es el frío —me responde con voz gutural—. Ojalá fuera el frío, pequeña. Te mentiría si te dijera que estoy temblando por el frío.

—¿Entonces qué es?

—Tú… —murmura, embrujándome con sus caricias—. Eres preciosa, Aylin...

Entonces, roza la línea de mi mentón con una mano mientras yo intento apartar las gotas de lluvia de mi rostro con las dos manos.

Le devuelvo la misma sonrisa de alegría, sin poder creer aún lo sucedido unos minutos atrás.

¿Será que estoy soñando?

Pero no, es real. Y no es una novedad que Álex hace que pierda el norte con tan solo unas palabras.

—Preciosa... —repito con un susurro de emoción—. Créeme, no es para tanto, eres tú el que me mira con buenos ojos —añado con humildad.

Suelto una sutil risa, aun sacudiéndome por el temblor que acribilla cada uno de mis músculos. Por su parte, roza mi mentón cuando miro el suelo haciendo que alce la vista y lo vuelva a mirar. La vibración en mi pecho aumenta con más fuerza al observar el brillo intenso de sus ojos. Quedo irremediablemente fascinada por su bello rostro, pese a que Álex tenga el cabello completamente mojado y revuelto.

—No estoy hablando del físico —musita, sin apartarme la vista—. Es tu interior...

—No hagas esto más difícil, ¿vale?

Sé que me desmayaré de un momento a otro por la felicidad que siento y en cambio, elijo acariciar su barbilla rasposa y empapada, mientras toco su labio inferior con la yema de mi dedo. Prometo que me quedaría así años, admirando su rostro alumbrado por la luz casi opaca de la luna.

—Volvamos, entonces.

Me estoy intentando poner de pie, apoyándonos uno contar el otro.

—¿Estás bien? —me pregunta, con un apretón de mano.

—Sí, lo estoy —exclamo, deseando distraerme—. Pero mi ropa no tanto.

Entonces, él me analiza con esa bonita expresión en su rostro y, de repente, se inclina sobre mí. Me carga en peso, sintiendo mi cuerpo flotar por el aire con brusquedad.

—¿Qué estás haciendo? —suelto un jadeo, boquiabierta.

Se dispone a caminar, tensando más sus manos debajo de mis rodillas.

—Me parece que hay que quitarle esta ropa mojada urgentemente, señorita Vega —dice en tono saleroso.

—Y a mí me parece que tenemos muchas cosas de las que hablar, señor Woods.

Me aferro a su cuello, enroscando mis brazos en su nuca, viendo que se está dirigiendo al hotel, a la vez que me sujeta con cuidado y agilizando el paso, seguramente debido a la lluvia torrencial.

—¿No podríamos hablar después? —Pone una mueca graciosa mientras yo ruedo los ojos, pensativa.

—¿Después de... ?

—De tejer un jersey, por ejemplo. —Arquea una ceja, hablándome con voz seria, aunque en el fondo, ambos conozcamos el doble significado de nuestra conversación.

Me río con fuerza a la vez que aprieto más mis manos en sus hombros.

—O lo mismo prefieres hacer de jinete, no sé. —Carraspea con gravedad—. Yo solo estoy proponiendo planes.

—En realidad... —mascullo—, comer tranquilamente mientras hablamos sobre nosotros es un plan necesario —digo provocadora, acercando mi boca a la suya—, ¿qué dice, señor Woods...?

—En mi plan también entraba comer, pero bueno...

Una poderosa carcajada irrumpe de la nada cuando examino su cara de bobalicón.

—¡Para ya! —le riño con dulzura mientras él simplemente dibuja otra sonrisa en su rostro—. Álex...

—¿Qué, mi vida?

—Sé que no te has alimentado bien últimamente y quiero que te cuides.

—No sé de qué hablas. —Frunce la boca, despreocupado—. Hoy he comido un buen desayuno y también he almorzado. Estoy fuerte —agrega son ese humor serio y a la vez picante—. ¿O no se nota?

Me da un brinco enseguida, intentando mostrarme que está en forma. Yo, en cambio, solamente soy capaz de agrandar los ojos, ya que su confesión me coge desprevenida.

—¡Te has comido el desayuno de esta mañana! —exclamo satisfecha.

—¿Me quedaba otra? —dice, arrugando la frente y caminando galopante—. La gente se muere de hambre en África, no podía desperdiciar la comida.

Me sale otra carcajada mientras veo cómo se encoge de hombros con inocencia y me aprieta más entre sus brazos.

—Me alegro tanto de que me hayas hecho caso, aunque fuera una vez.

—Siempre te hago caso, aunque tú no lo veas, Aylin —me responde—. Además, no podía no hacerte caso después del discurso tan intenso que me has soltado esta mañana en el despacho del Templo.

—¿Qué discurso? —Siento el rubor delicado en mis pómulos, fingiendo inocencia.

—¡Estás muy loca!

Suelta una risa ronca y llena de felicidad y, entre risa y risa, deposita un beso húmedo en mi cuello.

—¡Solo a ti se te podría ocurrir regañarme por no comer en la situación en la que nos encontramos!

—Hablando de discursos… —empiezo—. Debo decir que tu discurso de esta noche no ha tenido nada que ver con las Finanzas.

Poso mi mirada profunda sobre él cuando recuerdo sus declaraciones tan descabelladas y emocionantes. Tanto, que me ha hecho llorar como una magdalena.

¡Será idiota! (con cariño)

—Jáaaa... —articula, más chulo que un ocho—. ¿Como que no?

Frunce los labios, volviendo a adoptar aquella actitud sumamente seria.

—Mi mensaje ha sido claro: hay que emplear el amor también en los negocios. Además, apuesto que esos jóvenes juerguistas no se han enterado de nada —finaliza.

Acto seguido, esboza una mueca graciosa digna de hacerme con un cubo para recoger las babas que se me están cayendo en este preciso instante. Su mentón tan varonil y esos labios gruesos me invitan a pecar, Álex convirtiéndose en mi helado particular, o mi bombón de chocolate, sin ir más allá.

—Es posible…

Me río divertida.

—Dales una botella de tequila, unos preservativos y háblales de amor y se olvidan de todo lo demás. Las leyendas del Monte Olimpo les suda un cojón, pequeña.

—Puede que tengas razón, pero no estoy de acuerdo con algo.

—¡No me sorprende en absoluto! —Pone los ojos en blanco y luego estampa sus labios en mi mejilla, con mucho cariño—. ¿Qué es eso que no le convence, querida alumna?

—Profesor... —Le sonrío, completamente derretida en su pecho—, sabe muy bien que ha tergiversado la leyenda de Ares y Afrodita.

—No sé de qué me hablas.

—No fue la historia de amor más bonita del Monte Olimpo.

—Para mí sí lo fue—confiesa—. Lo es...

Se detiene en seco y aprieta más sus brazos de acero alrededor de mí mientras su respiración se torna cada vez más sacudida, por el esfuerzo de cargarme. Sus palabras mirificas nublan mi mente y entonces tenso mis labios con firmeza, sintiendo mi alma saltar en mi pecho.

—Te amo...

No hay más. No hay nada más que le pueda responder, salvo esto.

—¡Oh, Aylin! —suspira—. Yo también te amo.

Álex aprieta sus labios contra los míos, vehemente. Nos rozamos en un beso cargado y anhelado, tratándose del anhelo de expresar nuestro amor también con palabras, y no solamente con nuestras miradas o gestos.

Le correspondo plenamente y beso la comisura de sus labios con delicadeza, pero nuestro beso fugaz e inocente queda interrumpido.

—Jefe... —Se oye un carraspeo gutural que nos obliga a separarnos.

Delante de nosotros vislumbro a los agentes, de los cuales me he olvidado, a decir verdad. Veo que tres de los guardaespaldas nos miran jadeantes y, cuando ruedo mi mirada alrededor, caigo en la cuenta de que nos encontramos precisamente delante del hotel. Hemos llegado.

—Sí… —Álex aclara su voz y yo le hago una señal de que me deje en el suelo, un tanto apocada.

Curiosamente, dos de ellos están apoyando sus manos en sus rodillas, presos del cansancio e incluso parecen haber corrido cientos de kilómetros en los Juegos Olímpicos. No entiendo nada, Álex me mira abstraído y yo a él.

—Qué… ¿qué hacéis? —pregunta suspicaz.

—Jefe... —dice otro de los agentes, suspirando profundamente—. Pensábamos que les había sucedido algo malo. No... no les encontrábamos por ninguna parte.

Entonces veo cómo Álex arquea la comisura de sus labios y deja entrever sus dientes. Agarra mi mano y cruzamos una mirada de complicidad.

—¿Queréis decir que habéis estado corriendo por ahí, buscándonos?

—Qué... ¿qué otra cosa podíamos haber hecho, mi dios? —replica otro con el rostro encendido, apretando más sus manos en sus rodillas, verdaderamente derrumbado. Sus prendas de ropa quedan mojadas por la lluvia.

—Estamos bien —contesto.

—Mejor que nunca. Es más... —dice este y les señala con el índice, pensativo— os dejo la noche libre, ¡tomaros algo!

Les sonríe con picardía mientras aprieta más mi mano.

—¿Como qué, mi dios? —pregunta uno de los hombres con cara de bobo mientras levanta su vista del suelo, disimuladamente.

—¡Algo de beber, por supuesto!

Álex mueve su brazo, inquieto, sonriendo complacido, seguramente por las caras atontadas que muestran los agentes en este momento. Yo me llevo la mano a la boca, ahogando la carcajada que quiere salir mientras él me guiña el ojo.

—¡Emborracharos! —les grita mientras aprieta mi cintura, elevándome del suelo y sujetándome por las nalgas—. ¡Y no se os ocurra molestarnos hasta mañana!

—Va… vale, mi dios —titubean casi todos a la vez, aún bloqueados por la actitud de su jefe, normalmente gruñón y estricto.

—¡Todo corre a mi cuenta! —les grita, antes de que estos se retirasen.

A continuación, me deposita un beso animalesco en el cuello, como si estuviera devorando la piel de mi oreja.

—¡Ahhhhhhh!

Estoy emocionada y al borde de la risa por las cosquillas que me está provocando este hombre loco.

—Ahm, ¡qué rica!

—¡Para, bájame! —le insisto, dándole pequeños golpes con mis nudillos en los hombros.

—Ahm, no lo creo —ronronea en mi oído, dándome un bocado—, este cuello es demasiado tentador, señorita.

—Déjame en el suelo, ya —digo avergonzada, al notar bullicio en la entrada—. ¡Estamos empapados, Álex!

—¿Crees que me importa?

Su frenética risa está curando todo mi ser mientras me baja con suavidad. Acto seguido, nos dirigimos galopantes hacia la recepción, tiernamente abrazados.

—No se lo han esperado.

—¿Quiénes?

—Tus hombres —aclaro—. No es algo típico en ti dejarles el día libre, ¿verdad?

—No mucho.

Álex camina altanero a mi lado, como si se sintiera muy orgulloso del acto de buena fe que acaba de cometer.

—¿Será que el dios Ares se está ablandando? —le pregunto con travesura, al mismo tiempo que les sonreímos a las recepcionistas y nos colocamos delante del ascensor.

—¿Eso crees? —me muestra nuevamente esa expresión tan juguetona en su cara, la cual avecina tormenta.

Una tormenta placentera, por supuesto.

Cuando las puertas abren, damos un paso hacia dentro, acompañados de unas cuantas personas, que también se montan en el ascensor. Él se coloca detrás y enrosca sus brazos en mi cintura, frunciendo los labios. Siento su aliento cadencioso en mi tez mientras esperamos como niños buenos para llegar a la segunda planta.

—Me muero de ganas de llegar a la habitación —susurra.

Acerca más su boca a mi oído, y me abraza cálidamente cuando empiezo a temblar, a raíz de nuestra ropa sumamente empapada, de hecho, hasta dejamos pequeñas gotas de agua en el ascensor.

—Sí, debemos ducharnos y cenar...

—Ehm... ¿te gusta hacerte la dura?

Me conoce demasiado.

Las puertas abren mientras mis sentidos se intensifican de manera inevitable. Casi doy un brinco cuando, de repente, se escucha una llamada, instantáneamente. Es un móvil. Me miro ansiosa, pero de momento recuerdo que no tengo móvil.

—Espera, ¡es el mío! —Lleva su mano a la chaqueta y saca su iPhone deprisa—. Diga…

Nos encontramos ya delante de mi habitación.

—Carlyle... ¿está todo bien? —Álex hace un gesto con la cabeza mientras se apoya con una mano en la puerta de madera.

Agita un poco su móvil en el aire y me fija con la mirada, al mismo tiempo que escucho de fondo la voz de su socio de Am Express Co, el cual parece estar explicándole algo.

—Ahora no puedo hablar —Su tono se afila—. No, no puedo mandarle ahora el proyecto, estoy ocupado. Mañana por la mañana lo tendrás, ¿vale?

Continúa con la conversación, a la vez que deposita una mano en mi cintura y se humedece los labios.

—¡No me lo puede decir a estas horas de la noche, demonios!

Mira su reloj, ansioso.

Sigo aguardando, intentando escuchar la conversación que están teniendo.

—Buenas noches —Se despide—. Lo haré mañana, ¿de acuerdo?

Cuelga deprisa y ladea su cabeza, guardando el móvil en su pantalón humedecido.

—Monnihan... —comenta en voz baja—. Ahora se le ha antojado al idiota que debo cambiar un punto en el contrato que le he enviado esta mañana.

—Quizás deberías ir a tu habitación y solucionarlo. Yo estaré aquí, no te preocupes. Y mañana por la mañana...

—Aylin… —me interrumpe deprisa y da un paso en mi dirección, haciendo que mi espalda roce el marco de la puerta— déjame pasar esta noche contigo.

Siento su aliento cálido en mi frente.

—Pero debes corregir el contrato.

—Eso puede esperar —contesta convencido—. Lo cierto es que... no puedo estar lejos de ti…

Los escalofríos me atraviesan mientras noto una gran tormenta en su mirada. La manera en la que sus ojos recorren mi rostro y bajan a mis labios es una pista clara de que me está implorando no alejarlo de mí de nuevo. Y lo cierto es que yo tampoco quiero hacerlo.

Le necesito ahora y aquí. Le necesito, como el pez necesita el agua. Como nuestros pulmones necesitan el oxígeno. Como nuestra piel necesita los rayos del sol.

Sin embargo... todavía no le he contado la verdad. Él no sabe sobre el secuestro de Jack y el miedo de que pueda enfurecerse me perturba, y no sin razón.

—¡Oh, Álex! Debes saber algo, yo... —tartamudeo con gravedad—. Yo necesito contártelo.

Mi suspiro lleno de sentimientos encontrados hace que él apriete sus párpados por unos segundos.

—No hay nada que deba saber. No necesito saberlo —dice categórico—. No hay nada que pueda estropear este momento.

—Sí, lo hay…

—¿No lo entiendes? —Aprieta sus labios con pasión y pega su tórax a mí completamente—. No quiero escuchar nada más, solo quiero borrarlo todo.

—Yo también quiero hacerlo, pero hay algo que...

—Solo tú y yo, mi vida.

Libera un profundo jadeo, jadeo que me llega al alma y a los pulmones, ya que esa sensación de asfixia y de mariposas en el estómago vuelve a mí una y otra vez.

—¡Oh, mi amor! —exclamo, sin saber qué hacer.

No soy capaz de decir nada más, simplemente salto a su cuello como mero producto de aquel frenesí que se está apoderando de mis nervios y de mi cuerpo al completo. Él me devuelve la sonrisa mientras nos abrazamos de manera desenfrenada, presos de ese amor infinito y esa pasión ardiente que tanto nos define y nos delata. Ese fuego que nos quema por dentro cada vez que nuestros cuerpos entran en contacto y el cual me indica que encajamos perfectamente: en cuerpo y alma.

Nuestros labios aprisionan la boca del otro con un movimiento seguro mientras nos desplazamos dentro de la habitación. Toco su chaqueta cuando este se lleva las manos al cierre y empieza a deshacerse de su abrigo negro, ágilmente. Sus manos me alcanzan y también desliza mi abrigo por mis hombros, para que después lo deje caer al suelo.

—¡Ven aquí! —Siento sus dedos sobre la parte alta de mis muslos, levantándome el vestido de lana ajustado—. Vamos a deshacernos de esto, pequeña rebelde.

—Aun así, sigo sin comprender lo que ha pasado, ¿qué te ha hecho cambiar de parecer? ¿Ha sido aquella canción, cierto? —confieso con esa sonrisa de idiota en mi cara y empiezo a desabrochar su camisa.

—No es aquella canción —responde—. Es nuestra canción.

Su camisa acaba en el suelo y su piel aún mojada hace que los músculos bien fornidos de su torso se marquen más. Mi hombre suelta un gemido cuando acaricio su pecho y brazos con erotismo, subiendo hasta su cuello.

—Me haces tan feliz, Álex.

—Tú también me haces feliz, Aylin —dice excitado mientras persigue mis dedos con su mirada—. No ha sido solo la canción, ha sido todo. Quiero disfrutar de este momento —continúa—. Quiero disfrutar tanto de ti...

Aprisiona mi boca, sin dejarme añadir nada más. Su lengua ávida me inunda sin demasiada demora, mientras estruja mis nalgas con pasión, deseoso de sentirme.

El ardor que está cobrando forma dentro de mí se intensifica, la calentura aniquilándome, al percibir la impaciencia en todo su ser. Comienza a acariciar mi piel húmeda por la lluvia y solo puedo suspirar, llena de deseo. Me río sonoramente cuando este empieza a subirme el vestido de lana y me lo quita completamente.

—Siempre se te ha dado muy bien quitarme la ropa —le digo con voz melodiosa.

Tira mi vestido al suelo, su mirada recayendo sobre mi sujetador.

—Y a mí me encanta quitártela. —Acaricia mi cuello con el dorso de su mano.

—Quiero vivir tantas cosas contigo...

—Y yo tengo tantas fantasías pendientes contigo, mi niña.

—¿Ahm, sí? —Me muerdo el labio—. ¿Y cuáles son esas fantasías?

—Muchas —Jadea trastornado—. Si tú supieras... —agrega con voz sensual—. Quiero hacerte el amor de tantas maneras...

«Hacerme el amor…»

Sus confesiones me fascinan, erizando mi vello y emocionándome hasta la médula.

Mi mente queda en blanco.

—Suena tan bien cuando lo dices, sin embargo, tan irreal.

—¡Es real! —Sus labios atrapan mi oreja, deslizándolos suavemente en mi cuello—. Siempre fue tan, tan real, solo que fui tan idiota que no me daba cuenta.

Me aferro a él y le acaricio la espalda, ansiosa.

—¡Date la vuelta, mi vida! —Me gira completamente.

Se me escapa un gemido fuerte y sus movimientos son tan envolventes, que solo puedo pegar más mis caderas a él y disfrutar del bulto que está tomando forma en sus pantalones, el cual representa el fruto del gran deseo que le despierto. Me humedezco los labios ávida de él, completamente atrapada en sus redes, como si de una telaraña se tratase.

Su boca resbala con afán sobre mi piel y sus dedos alcanzan las tirantes de mi sujetador deprisa. Las desliza sobre mis brazos sensualmente mientras el ritmo veloz de su respiración en mi cuello me eriza el vello.

—Te necesito tanto…

Las tiras resbalan en mi busto, mi sujetador quedando en mi cintura. Pero no me lo quita. Acaricia mis costillas con tanta dedicación, que mi abdomen se sacude vigorosamente.

—Ohhh... —suspiro, hechizada.

Cierro los ojos cuando golpea mis pezones ya protuberantes con la yema de sus hábiles dedos, generando un terremoto en mi vientre.

—Soñaba con tenerte entre mis brazos de nuevo, a pesar de todo. Mis palabras te decían una cosa, pero mi alma me gritaba todo lo contrario. He sufrido tanto, Aylin —susurra delicadamente en mi oído—. Te he hecho sufrir tanto…

Sus movimientos son más sensuales que nunca, e incluso la manera en la que roza su pelvis contra mis caderas, denotan delicadeza y poder de seducción.

—No es el momento para recordarlo.

—¡Lo es! —Siento sus labios humedecidos en mi espalda—. Debo recordarlo para no volver a cometer el mismo erro.

Sus besos aumentan mi excitación, al igual que su erección, la cual noto a través de su pantalón. Mi alma se encoge tras sus palabras, sabiendo que se arrepiente de sus actos de verdad.

—Encontrarás la respuesta en tu interior, te lo dije —susurro—. Yo ya la encontré…

Él respira velozmente y vuelve a pegar su torso a mi espalda.

—¿Cuál es esa respuesta? —Oigo el temblor en su voz, mientras cierro los ojos, inmersa en nuestro ritual placentero—. Dime, ¿cuál es?

La intensidad de sus manos aumenta en mis pechos de tal manera que ladeo mi cabeza hacia atrás.

—Descubrí quién soy.

—¡Oh, Aylin! ¡Mi Aylin! —solloza mientras me da la vuelta y me mira con fijeza—. Jamás debí imponerte ser alguien quien no deseabas.

Sus ojos se llenan de lágrimas instantáneamente.

—¡No me merezco tu perdón! —Me agarra los hombros—. Sé que no me merezco vivir siquiera.

—No te atormentes, ¿vale?

Agarro su mentón en mis manos y le fijo con la misma mirada llena de amor y dolor que él me dedica.

—Me bastará con ayudarme a encontrar un equilibrio, con que entiendas que ya soy otra y que tú eres otro.

—¡Lo soy! —Sus lágrimas acribillan sus mejillas de nuevo—. Te lo demostraré en esta vida y en todas las demás si será necesario.

—Confío en ti, Álex. Por eso estoy aquí.

—Siempre estuviste ahí —murmura.

—Al igual que tú —continúo—. Estuviste ahí ese instante que te derramé aquel café que desató tu furia.

Su boca queda arqueada en una irradiante sonrisa y nos reímos, felices.

—Me alegro tanto de que me quemaras con aquel café, pequeña. —Me abraza con fuerza, soltando fuertes jadeos en mi oído—. Desearía que me quemes con café todos los días si así pudiera tenerte a mi lado para siempre.

Me río feliz, estrechándolo a mi pecho.

¡Virgen Santa! ¡Dios mío! Este momento es insuperable y tiemblo de emoción cuando nuestros ojos se encuentran con fogosidad y amor.

—Dime que no estoy soñando… —musito.

Quedamos inmersos en un abrazo ocular tan intenso que siento mi corazón brincar.

—¿Esto te parece un sueño? —Estampa su boca contra la mía, dándome un beso que me corta el aliento—. ¿Y esto? —Lame mi cuello, poderosamente.

Su beso tan desquiciante me asfixia y la presión que ejerce sobre mí hace que empiece a caminar hacia atrás, lentamente.

—¿Y qué hay de esto? —me pregunta mientras aprieta mis nalgas con pasión.

Rozo la cama con los tobillos, tras dar unos pasos.

—Oh, ¡por Zeus! No aguanto más... ¡Siéntate! —musita perturbado en mi oído, clavando sus dientes en la piel suave de mi oreja.

Obedezco. Lo alcanzo con la vista y admiro cómo se arrodilla delante de mí y la manera en la que me baja las medias, con sus hábiles manos. De repente, un trueno agudo resuena de fondo y rompe nuestro silencio excitante.

—¿Lo escuchas? —Sonríe.

Le miro verdaderamente hipnotizada, sin permitirme el lujo de apartarle la vista. No podría.

—Sí, truenos.

—Truenas que me recuerdan a una cierta playa y a un cierto cobertizo —Frunce los labios con pasión mientras se deshace de mis botas.

Separa mis piernas con erotismo, obligándome a apoyarme en los codos.

—Miami —digo sonriente—. Nosotros…

—Pero esta vez es diferente.

—¿Por qué es diferente? —quiero saber.

Quiero oírlo de su boca.

—Porque nosotros somos diferentes…

Besa mis rodillas, recorriendo suavemente la parte interna de mis muslos. Lo miro encandilada cuando este aproxima su cabeza a mi entrepierna y besa la piel fría de mi muslo. Acto seguido, presiona con sus dedos la tela mojada de mi entrepierna. Demasiado mojada.

—Para mí no existe el amor… ¿recuerdas?

—¿Quién lo iba a decir? —Se ríe, bajando la vista, tímidamente.

Su rostro se ve precioso, alumbrado por la luz sutil de la luna. Entonces, llevo mi mano a su mejilla y lo obligo alzar su cabeza y mirarme.

—Quiero sentirte ya, Álex.

—No más que yo...

Siento sus besos en la tela de mi ropa interior, desatando una guerra en mi interior. Me estremezco cuando mi espalda golpea el colchón en el instante en el que él ejerce presión en mi ombligo, devorando ferozmente mi piel y avanzando desenfrenado hacía mis pechos.

Rodea mi cintura con una mano y me sacude para acomodarme sobre la cama. Coloca una rodilla entre mis piernas y se deja caer encima, al mismo tiempo que les hace el amor a mis senos endurecidos.

—Esto me pertenece, pequeña... —Besa mi seno izquierdo y sé que se refiere a mi corazón—. Es mío… eres mía.

Álex gime intensamente cuando entierra uno de mis pechos en su boca y me aparta las bragas con dos dedos.

—Y tú mío…

Los sonidos salen de mi boca con mucho sentimiento, disfrutando de cada caricia y beso delicado, pero a la vez apasionado. Y de pronto, esa sensación tan familiar, pero enigmática, florece dentro de mi vientre. Mi calentura crece con cada instante que pasa y con cada roce suyo.

—¡Oh, Aylin! —habla desenfrenado—. ¿Que hice para merecerte?

Le rodeo completamente con mis piernas mientras llevo mis manos a su bragueta, dominada por la impaciencia de sentirlo. Por su parte, se empapa de mi creciente flujo con movimientos suaves, sollozando delicadamente cuando acaricio su miembro con precisión, anhelante de convertirnos en uno solo.

—Mi dios… —murmuro por instinto.

Sin embargo, sé que no es solo el instinto. Es el corazón el que habla por mí. Él es mi dios, lo es. La persona que uno ama siempre se verá divina y especial en los ojos del otro.

—¡Shhhh! —Coloca un dedo en mi boca—. No soy tu dios, solo soy la persona que te ama con locura, y quiero que jamás lo olvides.

—Yo solo…

—Te amo, Aylin —dice con voz gutural, mientras me penetra con movimientos suaves, sin soltar mis labios.

—¡Oh, Dios! —Jadeo—. Yo también te amo. Te amo tanto…

Arqueo mis pechos, como fruto de esa sensación que me doblega, tras tan placentera invasión. Los gemidos salen de nuestra garganta casi a la vez mientras me amoldo a su grueso miembro.

—Dios no tiene nada que ver en esto —suelta una risita—. Ni el tuyo, ni el mío.

Yo también me río, experimentando una dulce armonía entre nosotros. Aquella armonía que tanto deseaba sentir.

Álex presiona sus caderas contra mí con una sucesión de movimientos ágiles. Me clava con dureza, abriéndose paso en mi interior y haciendo que me sienta tan extasiada, que levanto mi barbilla y vuelvo a cerrar los ojos. Él aprovecha mi movimiento para succionar mi cuello. Yo atrapo su cabeza con mis manos y le beso la mejilla, notando el roce rasposo de su perilla.

Me estremezco al sentir su aliento varonil en mi tez y su aroma.

—Ojalá este momento dure para siempre —habla con dificultad cerca de mi cuello.

Nuestras miradas, cargadas de tantos sentimientos, se unen nuevamente. Sus ojos me fascinan. Su boca. Su cuerpo. Su corazón. Hasta su nombre. Todo de él.

—Sé que durará, Álex. Para siempre... —añado igual de emocionada.

Sonrío al borde de una jodida taquicardia y la felicidad que siento no cabe en mi pecho, es más, soy consciente de que mi felicidad no llenaría ni el mundo entero.

—Te odio tanto, dios Ar… —Acaricio su perilla, completamente absorta por nuestra unión.

—Te adoro, Aylin —me corta—. Aunque tú me odies, yo te adoro.

Sigo con esa sonrisa de boba mientras siento sus músculos contraídos sobre mí y le correspondo plenamente.

—Nunca pensé que esto sería así —dice.

—Es lo que tiene el amor, señor Woods.

Aprieto mi boca en su mejilla y lo atraigo más sobre mí, sin dejar de enlazar nuestras miradas turbias de placer. Beso y muerdo su cuello, incluso siento el sabor salado de sus gotas de sudor y disfruto de sus quejidos roncos.

—Señorita... —La expresión de su cara cambia—. Creo que le pondré un diez, finalmente.

Entra y sale de mí con más fuerza mientras me muestra esa dentadura tan atractiva. Acaricio su piel cálida, deseando abarcarlo todo. Todo y más.

—Creo que me he esforzado mucho, las finanzas no son fáciles. —Aprieto su trasero de acero con cada embestida en mi interior.

Al instante lame mis labios, empotrando más su pelvis contra mi entrepierna, así abrasando todos mis sentidos.

—¡Oh, pequeña! —exclama, apretando mi muslo a la vez—. Las finanzas se te dan de maravilla, pero no hablaba de eso—. No es una novedad que me vuelves loco, ¿cierto?

—No, no lo es.

Aprieta mi hombro con una mano y mi cintura con la otra, sin dejar de embestirme de una manera demente. No podría ser diferente, ya que siempre acabamos así. Cuando levanta mis piernas con gravedad y coloca mis tobillos en su hombro, mis sentidos estallan. Mi trasero queda suspendido y su cara encendida me provoca tanto morbo que me es imposible retenerlo por más tiempo.

—¡Oh, joder! —Alzo mi voz acelerada, presa del éxtasis y clavo mis uñas en sus caderas, las cuales se mueven veloces.

«Demasiadas sensaciones…», pienso.

Su sonrisa de satisfacción y mirada apasionada hacen que suspire sin aliento. Enseguida deja caer mi trasero sobre el colchón y abre mis piernas con rapidez. Sus estocadas son firmes y hacen que la calma y el placer que sienta se triplique.

—Esto es…

Veo las estrellas al magrear uno de mis senos.

—Estás a punto, ¿verdad?

—Oh sí…

—¡No puedes! —suelta, de repente, moviendo su mano de mi pecho a mi cuello.

Le miro desconcertada, agrandando más los ojos cuando leo su mirada cambiada y sus oscuros ojos. Siento sus dedos presionando mi cuello con un gesto animalesco que no me resulta desconocido.

—¡No terminarás antes de que tu dios te lo…!

Estampa sus caderas velozmente con la misma violencia de siempre, pero al segundo siguiente, se detiene. Simplemente permanece inmóvil y retira su mano, como si mi piel le quemara.

—Yo… —susurra—. Perdón… perdón…

Ares.

Ares está ahí y ni él mismo sabe cómo manejarlo.

—¡Ohhh! —Se retira de mí al completo.

Me apoyo en los codos con el corazón desbocado cuando observo su mirada horrorizada. Me mira de un modo demasiado extraño.

—¿Qué te ocurre?

—No puedo… —suspira—. No puedo controlarme.

Se lleva las manos a la cara, poniendo con los ojos como platos, sin poder apartarme la vista.

—Lo siento —añade—. Lo siento tanto, yo… —Suspira profundamente—. ¡Soy un puto imbécil!

—Álex…

—No digas nada, te lo ruego.

Se da la vuelta, apretando los labios y simplemente se sienta sobre la cama. Me da la espalda y entierra su cabeza en sus manos, quedándose acurrucado casi al filo del colchón.

—¡Álex!

Me levanto deprisa y me pongo de rodillas mientras le rodeo la espalda ancha y dejo caer mi mentón en su hombro.

—No temas…

—¡Oh, Aylin! —su voz desconsolada me toca el alma—. Siempre prometo cosas que luego no puedo cumplir.

—No me harás daño.

—¡Sí te lo haré! —Me mira con ojos vidriosos—. Siempre te hago daño.

—¡No! —Acaricio su mejilla y me pego más a él—. Sé que eso quedó en el pasado.

—No confío en mí, ¿vale?

—Pero yo sí, confío en ti.

—¿Y por qué lo harías después de… —suspira— de todo lo que te he hecho?

—Porque eres mi corazón, Álex. Y sé que yo también soy tú corazón… —finalizo—. Sé que no podrás volver a hacerme daño, uno no puede vivir con medio corazón, ¿recuerdas?

Mis dedos se mueven con suavidad en su cara, igual que los suyos en mi cabello. Por su parte, me mira boquiabierto y lleva su fuerte mano a mi cabello revuelto. Me acaricia unos mechones, sumamente reflexivo.

—¿Mi corazón? —Sonríe—. Eres mi mundo. Y me esforzaré en que nada ni nadie derrumbe mi mundo.

—Nuestro mundo.

Permanecemos en silencio, con las palabras atoradas. No nos hacen falta, con exteriorizar lo que sentimos a través de nuestras caricias, es más que suficiente. Este momento tan sublime e inigualable es suficiente.

—Señorita Vega... —dice sofocado, intentando evadirse— creo que ha sido el polvo más rápido de toda la historia de Ares y Afrodita. ¿Y si volvemos a la cama?

Me guiña el ojo con simpatía al tiempo que agarra un mechón y me lo oculta detrás de la oreja. Intento reírme, ya que este momento es perfecto, sin embargo, no puedo evitar sentirme triste. No puedo seguir viviendo con aquel peso invisible que aplasta mi pecho.

Él debe saberlo. Mi sonrisa ha desaparecido al completo y mi corazón vuelve a convulsionar, pero esta vez no por amor y excitación, sino por miedo. Miedo de romper la magia, como si del cuento de la Cenicienta se tratase. Temo que yo vuelva a mi vida de antes y de que él desaparezca de ella para siempre.

—Yo… no puedo. —Miro el suelo—. Debo contarte algo.

—Pequeña... —Me corta con un beso sus labios y me acerca más a su cuerpo desnudo con una mano—. ¿Y si te dijera que no me hace falta saber nada?

Procuro que no me tiemble la voz.

—¿Y si yo te dijera que no eres el único que se arrepiente?

—Aylin, de verdad... —Aclara su garganta y mira el techo por un momento—. No quiero que nada perturbe esta calma que sentimos.

Un nudo poderosamente peligroso se forma en mi garganta.

—Una calma que no es real, Álex.

—¿Por qué piensas eso? —Su rostro también se vuelve serio.

—Porque el problema sigue ahí.

Sabe de lo que estoy hablando, el reflejo de sus ojos delata sus pensamientos.

—Jack sigue ahí fuera y podría atacarnos en cualquier momento, es más... lo ha hecho ya. Lorraine sigue ahí...

Me aprieta contra su pecho, sabiendo que tengo razón.

—Y yo... yo...

«¡Ohhh! ¿Cómo se lo digo?»

Grito con rabia, silenciosamente, el miedo volviéndome a destruir. Sin embargo, es lo correcto.

—¿Tú qué?

—Yo simplemente no quiero que haya más secretos entre nosotros.

—¡No los habrá! —espeta alarmado—. Juro que te contaré todo.

El llanto me doblega y espero de corazón que sea la última vez. El arrepentimiento y mi amor por él me sacuden mientras las lágrimas se asoman en mi rostro.

—Perdóname…

—¡Shhhh! —Me mira, atónito—. ¿Qué ocurre, por el jodido Zeus? ¡No llores! —ruega.

Mi voz rota provoca palidez en su cara y su mano aprieta mi cabeza con alboroto. Instantáneamente, me planta un beso atormentado en la boca.

—¡No sigas! —Las lágrimas se intensifican en mi rostro, por más que él quiera secar mis mejillas—. No tienes por qué pedirme perdón, ¡confío tanto en ti! ¡Aylin, sé que no me traicionaste, sé que no te acostaste con él, sé que simplemente te dejaste llevar por un odio insano!

Mi alma sonríe mientras tiembla lentamente ante su inevitable reacción.

—¡Sí, debo pedírtelo! —insisto—. Me dejé cegar por la venganza e hice cosas... ¡Oh, Álex! Fueron cosas que te hirieron mucho con tal de alcanzar mis propósitos.

Mi garganta queda estrangulada cuando pienso en el dolor que le provoqué y en haber caído tan bajo y soportar el beso de Apolo y las insinuaciones del gobernador.

—Nunca debí pensar en vengarme...

Agito mi cabeza, al mismo tiempo que no puedo frenar las lágrimas que caen sin titubeo, y que él no puede frenar, por más que lo intente.

—El odio no trae nada bueno —termino diciendo.

—¡Ehhhhhh! —Me besa la nariz—. Te perdono. Yo también hice cosas que te hirieron y tú siempre me perdonaste. Ya no podemos volver atrás, ¿vale?

—No, no podemos volver. Pero debes saberlo, de lo contrario no podría vivir con ello.

—¿Saber qué?

—Álex... —Ahogo un suspiro—. Jack me secuestró.

Lo suelto sin más anestesia de por medio, aun sabiendo que podría estropearlo todo.

—Tuviste razón todo el tiempo —continúo ante su mirada estupefacta—. No voté por él con tal de ganármelo y así seguir con mi venganza. Tampoco fui a su casa con tal de manipularlo. Necesitaba llegar ahí y yo...

Su mirada se oscurece y mi corazón se hace diminuto por el miedo horripilante que siento.

—¿De qué estás hablando? —Se retira de mí deprisa.

Sé que no soportaré su desprecio una vez más. Eso me matará.

—Estuviste en la universidad, ¡en el Templo! —acentúa sus palabras—. ¡Podías haberme dado una señal, maldita sea!

Sus ojos se vuelven opacos, conociendo muy bien esa mirada agonizante.

—¿Cómo dejaste que lo hiciera sin pedir mi ayuda? ¿Cómo?

Se coloca de rodillas de la cama, contrayendo todos y cada uno de sus músculos.

—¿Por qué no confiaste en mí? —Su voz dolida me altera hasta el infinito.

—¡Porque él tenía a mis padres!

Otras lágrimas se derraman en mis pómulos, al recordarlo todo. Otras jodidas lágrimas dolorosas.

—¿Qué?

—Álex... él.... —Muevo las manos, enloquecida—. Él secuestró a mis padres, ¡los ató! —le grito presa del sufrimiento—. ¡También amenazó con que te mataría!

Me mira aturdido.

—Cuando me buscaste en la mañana en su casa, antes de salir a decirte que te fueras, él me mostró en una pantalla cómo sus hombres golpeaban a mis padres. —También me pongo de rodillas, intentando explicárselo—. ¡A mis padres! ¡Vi cómo sangraban! ¡Oh, Dios mío!

Me llevo las manos al rostro.

—¿Qué...?

Su rabia será infernal, lo sé. Trago en seco.

—¡Tuve mucho miedo!

Le aparto la vista.

—¡Hijo de puta! —murmura enfurecido, agrandando los ojos desquiciado—. ¿Cómo se atrevió?

Su mirada endiablada me acribilla, y yo solo puedo apretar mis puños y volver a alzar mi vista hacia él.

—¡No podía contártelo! —Tuerzo mi cabeza, agarrando su mano—. Sabía que no hubieses descansado hasta matarle, ¡era lo que él quería!

—No sé de qué hablas, ¡maldita sea!

—Lo tenía todo bien atado, quería hacer que quedes como un loco delante de todos, sacarte de quicio. Quería que tú le intentases matar delante de todos, sin una razón aparente. De ese modo, si él hubiese acabado contigo en defensa propia, nadie hubiese sospechado.

—¡Pero te secuestró! —me grita, agarrándome los brazos—. Aylin, ¡te ha mentido, no tenía a tus padres, mis hombres han ido a tu casa!

—No buscaron bien, Álex —le explico desbordada.

—Pero un vecino salió y dijo que estaban de compras y… —Se detiene, con el aliento cortado—. ¡Maldito cabrón! Seguro que ese supuesto vecino era uno de sus putos hombres.

—¡Lorraine es su socia, como suponíamos! Y ese… —titubeo—. Robert Bart, ¡es él! —continúo—. Es la identidad falsa que usaba para viajar y pasar desapercibido.

—¿¡De qué hablas?!

—¡Sí! —digo con la boca seca—. ¿Te acuerdas de aquel día que entré en la habitación de Jack para buscar? —prosigo desesperada—. Ahí encontré documentación que lo asociaba con el supuesto socio de Costello, el tal Robert Bart, papeleo que no entendí… y un pen.

—¿Qué hiciste con esa información, Aylin? —ruge en mi cara—. Debo saber qué hay ahí, ¡maldita sea!

—Ya no la tengo, Álex —Me tiemblan la mano—. La tiene el FBI, es por eso que lo persiguen. Fue así cómo se enteraron de que él era el hombre que buscaban, aparte de Costello.

—¿Qué?

Agranda más los ojos, sin entender mi maldita confesión. Pero deberá comprenderlo.

—Álex, ¡fui yo quién le tendió una trampa, le atraje a su casa para así alejarlo del Templo y no poneros en peligro! —le digo rápidamente.

—¡Fue por eso que te fuiste con él! —añade descompuesto—. ¡Oh, Aylin! ¡Diablos! No entendí porque estabas tan empeñada en estar cerca de ese cabrón, pensé que era por…

—Álex —le interrumpo— le dije a Charlotte que avisara a la agente y que me buscaran en la mansión de Jack. Escondí todo lo que encontré en su habitación.

—¿En su habitación?

—¡Perdóname! —le suplico con lágrimas en los ojos, demasiado devastada.

Él solamente enclava aquella vista aniquilante y perturbada sobre mí, en un gran intento de digerir mi confesión. Pero no le culpo, tampoco le culparía si no deseara verme nunca más.

—¡Mi vida! —exclama al instante, abrazándome con la fuerza de un huracán—. ¡Mi amor!

Me aferro a él con lágrimas en los ojos, llorando sobre su hombro.

—¡Oh, Álex! —suspiro—. Lo siento tanto…

—¡Maldito hijo de puta! —exclama, aún conmocionado—. Cómo... —titubea— ¿cómo se atrevió? ¡Por Zeus! —Me besa la frente—. Lo pagará tan, tan caro…

—Ya está pagando...

—Nunca pagará lo suficiente por todo lo que nos ha hecho, Aylin —afirma—. ¡Nunca! —grita.

Me besa las mejillas y me mira como si fuese una estatua de porcelana frágil.

—Ohhh… —Respira con fuerza, sus ojos enrojeciendo de la nada—. ¿Te hizo algo? ¿Se atrevió a obligarte a…?

Truena agónico mientras sacude mis brazos, fuera de sí.

—¿Lo hizo? Ese corsé y esa ropa que llevabas cuando fuiste al Templo…

—¡Nooo! —Lo abrazo para calmarlo—. Juro que no me hizo nada.

Sus sollozos son evidentes y aprieta mi nuca, pegándome más a su torso. Me besa la frente y el cabello, completamente aterrado.

—Pequeña… —Se lamenta—. No podré vivir con la culpa. No pude ayudarte y en cambio... ¡te desprecié, te dije palabras que... —Jadea—. ¡Te herí tanto! ¡Maldita sea, Aylin! —Su voz enfurecida hace que mi vello se erice—. ¡Te hice tanto daño!

—No lo podías haber sabido, ¿vale? —intento tranquilizarle—. ¡Shhh, ya está todo bien!

—¡No! —Se despega de mí y el sufrimiento brilla en su voz—. ¡Nada está bien!

—La policía hará su trabajo.

—No... —niega ausente—. Jamás lo he tenido tan claro.

Su mirada perdida me asusta.

—Qué... —balbuceo—, ¿qué quieres decir?

Se pone de pie con la velocidad de un rayo y se pasa una mano por el cabello, sumamente reflexivo.

—Nos vamos. —Me da la espalda—. Volvemos a Boston.

—¿Ahora?

Salto de la cama como quemada, intentando adivinar sus intenciones, que seguro que no son nada pacíficas. Lo conozco.

—¿Qué harás? —Toco su brazo.

Su voz es lineal, pero desprende odio.

—Algo que tenía que haber hecho mucho antes, pero nunca es demasiado tarde.

NOTA DE LA AUTORA: Escuchar la canción

 «Not afraid anymore» de HALSEY

CAPÍTULO 31

OTRO MÁS EN SUS REDES

ARES

—¿En qué piensas?

Hoy es jueves y, en lugar de pasar la noche en la habitación del hotel en Hartford, nos encontramos en el todoterreno, conduciendo a toda velocidad por la autopista hacia Boston.

¡Qué ironía!

Siento que hoy es el día más feliz de mi vida, pero también el más triste. Suena tan incoherente cuando lo pienso.

¿Por qué?

Porque soy un verdadero imbécil. Mi carácter me superó y nos arrodilló, causándonos mucho sufrimiento a los dos. Me cegó y no pude ver más allá de lo que ella me decía.

Porque nos prometimos tantas cosas y he cumplido con tan pocas. Y fue necesario escuchar una canción que despertara mis recuerdos para finalmente oír a mi corazón y ser valiente. Todo eso tuvo que pasar para ver la maldita realidad.

Y esa realidad es que le he fallado.

«A ella… a Beth… a Sam… a mi madre»

—Álex... —susurra afligida—. Por favor, dime que estás bien.

No soy capaz de mirarla a los ojos por la culpa que siento.

Pero no se da por vencida. No podría ser diferente viniendo de ella.

Me obligo a esbozar una media sonrisa cuando Aylin toca mi mano, en cambio, solo mantengo mi mirada al frente. Casi que no he sido capaz de hablar en todo el camino y más que nunca, las palabras no tienen sentido alguno para mí.

¿Acaso existen palabras en el mundo que pueda usar para pedirle perdón?

—Álex... dime algo —insiste.

Aclaro mi voz, sin embargo, no puedo dejar de darle vueltas a todo. Breves fragmentos de mi vida van y vienen a mi mente perturbada de tantas cosas desagradables y dolorosas.

—¿Qué podría decir? —murmuro en voz casi inexistente y derrotada.

Exhalo el aire.

—No hagas que me arrepienta de habértelo contado.

Aprieta más mi mano entre la suya mientras yo giro mi cabeza y fijo con la vista su rostro angelical. Tenso la mano en el volante y mis dedos se enlazan con los suyos de manera natural.

—No te arrepientas, has hecho lo correcto.

—¿Tú crees? —Me mira incrédula.

—Sí que lo creo —le respondo—. Además, sabes que Liam me ha mandado un mensaje poco después de cenar y me lo ha contado todo. Igual me hubiese enterado.

—Lo sé…

Baja la vista.

—Prefiero que haya sido así... —continúo con el alma sangrando de impotencia—. Prefiero saberlo de tu boca.

—En realidad, le he dicho a Liam que no te contara nada porque quería que te dieras cuenta...

—… yo solo —completo su afirmación—. Querías que confiara en ti.

—Así es. —Me mira con aquellos ojos especiales, lo más especiales del mundo—. Quería que miraras más allá de todo lo que ha pasado y que fueras capaz de vencer tus celos y desconfianza, Álex. Solo eso.

—Me gustaría preguntarte…

—Dime.

—Si esta noche yo no me hubiese dado cuenta de lo equivocado que estaba… —digo despacio, doblegado por la necesidad de saberlo—. ¿…te hubieses ido de mi lado de verdad?

Me aparta la vista, pensativa.

—Supongo que, si no te hubieras dado cuenta, eso hubiese significado que lo nuestro no es tan fuerte como nosotros pensábamos.

Vuelvo a cambiar mi vista a la carretera sinuosa y tranquila, dadas las altas horas de la noche.

—¿Me hubieses abandonado?

—¿Abandonarte? —Respira hondo y me atraviesa con una mirada nervuda—. Para mí, fuiste tú el que me abandonaste y me diste la espalda. Yo simplemente me iba a retirar y salir de tu vida. Hubiese hecho lo que tú me repetías y deseabas.

—No era lo que deseaba, pero pensaba que tú…

Beso su mano impetuosamente, estudiando lo que me acaba de decir.

—En realidad estaba llevando una lucha conmigo misma, Álex —habla deprisa como si deseara desahogarse y quitarse un peso de encima—. Cuando el orgullo llega a ser más fuerte que los propios sentimientos, está todo perdido.

Sé que tiene razón, así que siento que debo contárselo. Debo demostrarle que yo soy igual de fuerte que ella. Una joven de veinte años me está dando lecciones, esto demostrándome que debo mejorar por ella. Debo volver a ganármela porque es lo que deseo y necesito en mi vida.

—Te seré sincero, nunca me he visto en una situación semejante.

—Enamorarte.... —murmura.

—Sentir que una mujer es tan importante para ti, que debes esforzarte al máximo para no perderla.

—Y cuidarla... —Me mira con ternura.

—Yo siento que… —tartamudeo como un adolescente, mi corazón latiendo deprisa— que llevo soñando desde hace horas.

—¿Soñar? —Se ríe—. ¿Te parece que esto es un sueño?

De repente, se lanza a mi cuello, dándome un beso sonoro. Giro mi cabeza e intento esbozar una sonrisa, aunque mi alma esté en un maldito infierno interminable.

—¿O esto? —añade con un beso impetuoso.

Sé que lo hace para hacerme sonreír y olvidarme de la cruel verdad que mi cabeza sigue intentando procesar aún.

—Pequeña... —hablo con voz ronca—. Vamos a tener un accidente.

Arqueo una ceja y anclo más mis dedos en el volante cuando el coche se mueve con suavidad hacia la derecha, casi saliéndonos de la carretera. Entonces, respiro hondo e intento centrarme.

—Debo contarte algo —le digo decidido—. Tenías razón, Aylin.

Me mira circunspecta.

—¿De qué hablas?

—De aquel vídeo —mascullo, lleno de odio—. Hay un vídeo que Lorraine tiene en su poder, un vídeo demasiado peligroso sobre nosotros.

Noto su breve silencio, que en realidad me parece una eternidad.

—¿Ese vídeo que estabas buscando desesperado?

Cuando ella me mira consternada, yo solo intento centrarme en la carretera y en no volver a ser un cobarde.

—Ese mismo —asiento—. Aquel día que volviste a Boston y quedaste con tu amigo.

—Con Adam... —agrega, escuchándome atentamente.

—Sí —respondo—. Ese día...

Siento la garganta seca y no puedo dejar de culparme por haber caído en el chantaje de esa maldita mujer.

—Lorraine me amenazó con un vídeo que nos compromete. A los dos —finalizo.

Se mueve alterada en la silla del copiloto.

—Siempre supe que me mentías —dice confusa—. ¿Qué hay en ese vídeo?

—¿Te acuerdas de lo que ocurrió en la fiesta de Sander?

—Sí, le disparaste al primo de Gambino.

Trago en seco al recordarlo todo.

—Así es —afirmo—. Ella tiene la cinta de lo que ocurrió en el jardín y me ha estado chantajeando con publicarlo en los medios.

—¡Ohhhh!

Se lleva las manos a la boca.

—¡Pero eso es imposible! Ese tipo te puso un arma en la cabeza, Álex. ¡Fue en defensa propia!

Me alegro de que ella lo vea así y no clame una vez más que soy un puto asesino que mata por gusto, que era lo que pensaba al principio.

—Lo manipuló todo y eliminó partes.

—¡Por Dios! —suspira angustiada—, ¿cómo pudiste casarte con esa mujer?

—Me pregunto lo mismo.

—Entonces podríamos acabar en la cárcel.

Su voz está perturbada. Muy perturbada.

—Sí, no te puedo engañar.

—Entonces… —Agarra mi hombro, sumamente tensionada—. fue por eso que no querías saber nada de mí.

No le respondo, mis motivos ya están claros y espero que, con esta confesión, ella me pueda perdonar de verdad.

—No querías que me viera involucrada si ella hubiese decidido publicarlo, ¿cierto?

—Correcto.

—Sospeché que tenía que ser algo así, pero… —Se detiene—. ¿Y por qué no estamos en la cárcel ahora mismo? ¡Mierda! —Se lleva una mano a la frente—. Ella podría mandar ese vídeo a la policía en cualquier momento y… y…

—No lo mandará.

—¿Cómo estás tan seguro?

—Porque tengo en mi poder el testimonio de Rick, uno de sus hombres. Es un testimonio que la compromete, así que dudo que lo publique.

—¿Ese hombre dijo que fue ella quien mató a Beth?

—No del todo.

—Álex... —habla consternada y temerosa, al mismo tiempo—. Yo también debo contarte algo… algo más.

Mi respiración incrementa, sintiéndome verdaderamente fundido, no sé si soportaré otro golpe tan bajo como aquel que acabo de recibir al enterarme de que mi maldito hermano la ha secuestrado y ha hecho lo que le ha dado la gana delante de mis putas narices.

—¿Qué ocurre?

Presiono el pedal del freno con brusquedad y siento que mi pecho se va a desintegrar mientras me vuelvo a ella y rozamos nuestras manos.

—El hijo de Christine es de Jackson —manifiesta serena—. Me he enterado esta mañana.

—¿Cómo lo sabes?

—Por las pruebas de ADN, ¿recuerdas?

—Sí.

Respiro velozmente.

—Christine fue la amante de Jack... —explica deprisa—. O la sumisa, o lo que sea. Y después pasó algo, Álex... —Se inclina más sobre mí.

—Lorraine la está protegiendo.

¡Diablos! No me lo puedo creer. Jack tiene un hijo.

—¿Piensas que Lorraine sabe de la existencia de ese hijo?

—Debe saberlo, esa mujer no haría nada por nadie —respondo terriblemente confuso—, y menos por una empleada del Templo.

—Y mucho menos cuando en el pasado fue ella misma quien la echó de ahí.

—Así es, pero… —Me mojo los labios—, ¿tú cómo lo sabes?

Alzo mi mirada a ella, pensando en que esa zorra jamás cuidaría de alguien, gratuitamente.

—Porque... —tartamudea por un instante, apretando mis manos—. Max me lo contó. Me dijo que Christine fue la amante de Jack y que después desapareció por un tiempo.

—Recuerdo los enfrentamientos de Lorraine con esa chica—Aprieto los labios, volviendo al pasado—. Pero después, Christine fue derivada a las cocinas, no sé por qué razón.

—Lorraine se sentía amenazada —aclara deprisa—. Sabes que no quería a otra diosa en El Templo y creo que, por aquel entonces, Lorraine ya había empezado a manipular a Jack.

—¡Maldita perra! —la blasfemo en voz alta—. Primero manipuló a Woods, convenciéndole de hacerla diosa suprema cuando mi madr... falleció.

Las palabras salen pausadas de mi garganta.

—Después me manipuló a mí y finalmente a Jack.

—Tú la conoces. ¿Por qué Lorraine haría una cosa así? ¿Proteger a Christine y a su hijo?

—Lo haría únicamente a cambio de algo.

—A cambio de... —Aylin habla en un suspiro—. ¡Un momento! Lo haría a cambio de un favor.

Ella agranda los ojos con temor, nuestras miradas encontrándose. Ambos sabemos al instante lo que está ocurriendo y lo que eso supone.

—¡Por Zeus! —suelto un sonido gutural—. ¿Estás pensando lo mismo que yo?

Le agarro los hombros, conmocionado.

—Debemos salir de dudas.

—¡Oh! —digo desfigurado—. ¿Cómo no lo he pensado antes?

Noto su respiración fuerte en mi oído y su mejilla contra la mía hace que tiemble por lo emocionado que me siento al encontrarnos tan cerca de la verdad.

—Mi amor... —susurra mientras yo llevo mi mano a su cabello y la acaricio con suavidad.

—Te prometo que haré justicia… —digo de vuelta, obligándome a seguir cosiendo mi alma y no desmoronarme al pensar en las atrocidades que Lorraine pudo cometer.

—Debemos hacerlo por ella, Álex.

Suelto un jadeo ruidoso, ya que las palabras de Aylin me han llegado al alma. Está hablando de Beth. No puedo evitar sentir un nudo en la garganta cuando pienso que Christine podría saber algo de eso.

—Ella se lo merece, sí.

—Beth estaría muy orgullosa de ti, ¿lo sabes, verdad?

La miro maravillado y entonces aprieto a mi valiente mujer entre mis brazos.

—Pequeña... ¿confías en mí?

La miro mientras siento el roce de sus cálidos dedos en mi rostro.

—Hasta el cielo y más allá, Álex.

Sé que dice la verdad. Pronuncia aquellas palabras desde lo más profundo y sé que la conexión que siempre nos ha unido, queda intacta. Siempre ha estado ahí y esto me demuestra, una vez más, que ella es mi alma gemela.

Sin más demora, simplemente pulso el botón del manos libres, quedándome a la espera. Endurezco mis facciones, colocándome aquella inevitable coraza.

—Diga...

—Max.

—Sí... —habla este.

—Necesito que mandes a nuestros hombres a la casa de la cocinera. A su nuevo domicilio.

Max carraspea en el teléfono.

—Mi dios, dudo que esta desee hablar, ya sabe que ya lo intentamos y…

—No os mando para hablar con ella.

Aprieto los labios, determinante.

—¿Entonces?

—Secuéstrala —dictamino, mirando a Aylin en busca de aprobación—. A ella y a su hijo, ¿entendido? Ese niño es importante.

—¿Dónde los llevamos? —inquiere este, atento.

—A Somerville —respondo con voz sería, raspándome la barbilla—. No quiero errores, Max.

—Entendido.

Titubeo al ser consciente de lo que estoy a punto de hacer.

—Hay algo más…

—Dígame.

—Pide informe de la diosa Hera. —Mi tono es grave—. Espero que no la hayáis perdido de vista.

—Un momento —responde este—. El detective me está hablando en la otra línea.

—No tardes.

Aclaro mi garganta y miro el suelo, quedándonos en silencio. Un silencio jodidamente perturbador.

—Álex, ¿qué.... ? —Aylin intenta hablarme. Sé que lo de Christine se lo había esperado, pero no sabe cuáles son mis intenciones con Lorraine.

—Shhh —murmuro, llevándome un dedo a la boca.

Esta aprieta más mi mano.

—Mi dios… —Se oye nuevamente la voz de Max.

—Habla —le ordeno.

—Me acaban de informar que la diosa Hera cogerá un vuelo hacia Canadá esta misma madrugada.

¡Mierda!

Aprieto los labios y afilo mi vista, lleno de odio.

—Ella no se irá.

—¿Por qué?

—Porque la harás desaparecer antes de que pise ese avión. —Mi respiración se acelera impetuosamente—. Quedará solo su recuerdo.

Aunque Aylin agarre mi brazo con desesperación, no cedo. Ni parpadeo siquiera. Este es su maldito destino y nadie se impondrá.

—¡Álex! —intenta hablar, pero me llevo un dedo a la boca, haciéndole una señal.

—Recibido entonces.

—Max... —prosigo—. ¿Hay novedades de Apolo?

La sangre me hierve y sé que no podré descansar en paz antes de culminar mi venganza.

—No. La situación no ha cambiado.

—¡Diablos! —Golpeo el volante con un movimiento seco—. ¿Cómo es posible que ese desgraciado haya podido escapar de nosotros, de los latinos e incluso del maldito FBI?

Silencio de por medio, Max seguramente no sabe qué responderme.

—Mi dios —Carraspea—. No he detectado vigilancia cerca de usted. Siento entrometerme, pero no estar respaldado en este momento, podría ser letal. Me he tomado la libertad de mandar un coche para seguirle de cerca.

Él está en todo, como siempre lo ha hecho. Es la persona en la que más confío, aparte de Liam y Aylin.

—De acuerdo —asiento—. Los chicos se han quedado en Hartford.

—Lo sé. Cuídese mucho, dudo que el dios Apolo se quede de brazos cruzados.

—Descuida —le respondo mientras mis ojos se cruzan con los de Aylin, tranquilizándola con la mirada—. No le tengo miedo, sé que lo encontraré yo antes.

—Así será, mi dios.

—También quiero que mandes un coche a la casa del dios Hades.

—Entendido. —Obedece.

—Buenas noches.

Se despide y cuelgo. Acto seguido, simplemente arranco el coche. No sabría cómo explicarle a ella todo lo que siento por dentro y lo que me está moviendo a hacer todo lo que voy a hacer. Y, curiosamente, ella no me dice nada, simplemente aprieta mi mano mientras presiono el pedal del acelerador. Nos acariciamos en silencio y mi alma se llena de alegría al notar su docilidad y confianza.

—¿Estás bien?

—Sí. —Llevo su mano a mis labios.

—Estoy a tu lado, ¿vale?

—Tengo mucha suerte de tenerte, pequeña —comento, al cabo de otros pocos minutos.

Me da miedo girar la cabeza y mirarla. Me da miedo volver a notar su preocupación.

—Siento que tengas que pasar por todo esto.

—No lo sientas. —Su voz parece de seda—. Uno no mata por gusto, Álex, ¿te recuerdo tus propias palabras?

También parece dolida.

Vuelvo a inspirar velozmente, como si el aire estuviera comprimido en mis pulmones, al ser consciente de que acabo de dar la orden de asesinar a mi ex-mujer. Aquella persona con la que pasé casi la mitad de mi vida, aunque todo haya sido una farsa.

—No creas que está siendo fácil para mí.

—Sé que no es fácil… —manifiesta—, pero si te sirve de consuelo, se lo merecen. Soy yo la idiota y cobarde que teme apretar el gatillo, aunque lo haya deseado tantas veces. Tantas jodidas veces.

—¡No! —exclamo nervioso—. Jamás vuelvas a decir eso. Eres una mujer maravillosa, de hecho, la mujer más valiente que he conocido en mi maldita vida. Admiro tanto esa gran nobleza que no te cabe en el pecho...

Siento la lucha interna que llevamos juntos, y por separado. Sus dedos siguen consintiendo mi piel y, a pesar de todo, me siento feliz y tranquilo, aunque no en paz. Y es en estos instantes, cuando me doy cuenta de que hay una gran diferencia entre sentirse tranquilo y en paz.

—Deseo tanto que termine esta noche y quedarme dormido entre tus brazos.

Sus labios avanzan hacia mi boca, dejándome un beso tierno y húmedo.

—Estará todo bien, ¿vale?

—Ya lo creo... —le respondo, ralentizando el todoterreno.

Por su parte, analiza su alrededor atentamente, probablemente reconociendo las calles del barrio residencial en el que nos encontramos. El barrió en el que viví con Lorraine antes de que esa serpiente cometiera el error de llevar a Beth a abortar.

—¿Iremos a la casa de Lorraine?

—Con ella he acabado. No es a ella a quién estamos buscando, Aylin —replico ahogado, buscando el mejor sitio para aparcar.

—¿Entonces?

Vislumbro a mis hombres, esperándome a unos metros.

—Conseguiremos información esta misma noche y ese perro faldero me escuchará. Deberías quedarte en el coche, los agentes te…

—¡No! —exclama, firme—. No me quedaré aquí, estamos juntos en esto.

Jadeo indeciso, sabiendo que debo reprimir mis ganas de protegerla. Me ha demostrado que sus ovarios son más grandes que el mismo Templo, así que sonrío y la miro con una ceja en alza.

—Agente 007, solo te pido que no te lo tomes muy a pecho. Recuerdo lo determinada que estabas en darme una paliza en el ring de boxeo.

A mi bonita mujer le sale una carcajada espontánea.

—¿Cuál es el plan, señor Woods? —pregunta con coqueteo.

—Hacer justicia, señorita Vega. Ese es el plan.

Amo mirarla. Se ve preciosa y no puedo evitar guiñarle el ojo.

—¡Ya sé! La cosa va de tiros —prosigue con ese brillo tan bonito en su voz.

—Nahhh —digo travieso—. Sander es tan cobarde que probablemente ni siquiera sea necesario desperdiciar las balas.

Nos agarramos las manos y empezamos a caminar hacia el automóvil de los agentes.

—Sabes que necesitaré unas vacaciones y un masaje cuando todo esto termine, ¿verdad?

Acerco su cuerpo al mío y la aprieto vigorosamente, nuestras caderas chocando con torpeza.

—Ahmmmm... —ronroneo en su oído—. Vacaciones y masaje dices… ¿masaje con final feliz, mi amor?

—Ya lo veremos —dice ruborizada, soltando una risita.

Me siento orgulloso de hacerla temblar, aún después de tantos momentos juntos.

—¡Jefe! —la voz de uno de mis hombres corta nuestro momento picante.

Los agentes, los cuales se encuentran a tan solo unos pasos del objetivo, saludan con la cabeza.

—¿Preparados?

—Sí —asiento, caminando con ella de la mano y mis hombres detrás.

Toco mi arma y barro el alrededor con la vista, asegurando el sitio mientras empiezo a dar instrucciones en la oscuridad.

—Rob, ¡entremos ya! —siseo—. ¿Cuántos hay dentro?

—No hay más de cuatro, mi dios, y uno de ellos nuestro infiltrado —me responde este.

—Avísale que desconecte las cámaras de seguridad ya y que nos abra la puerta trasera.

Nos movemos con pasos veloces.

—Entendido, jefe —me responde este y, acto seguido, habla en su Smartwatch. Escucho cómo le transmite mis órdenes a nuestro topo.

Mientras tanto, esperamos unos segundos en las puertas de metal, al mismo tiempo que analizamos el movimiento que hay en el jardín del senador.

—¿Te acuerdas? —me pregunta en voz baja.

Froto sus brazos.

—¿Cómo no recordarlo? Aquí empezó todo.

Recuerdo aquel escalofriante momento en el cual yo intentaba convencerla de volver a mí, y cómo ese maldito perro de Gambino nos atacó. Aunque, al fin y al cabo, el clan Gambino fue una pieza más en el juego sucio de Costello y Jack.

—¡Alto!

Les hago una señal a dos de los agentes. Entonces, nos pegamos a una pared que hay cerca de la mansión y fijamos con la vista a los guardas de Sander, los cuales charlan, distraídos.

Les indico con dos dedos que abran el fuego, de modo que mis hombres colocan el silenciador en sus armas y derrumban a los guardas con unos disparos limpios. Alzo mi mirada a las cámaras, notando que están desconectadas, la pequeña luz verde siendo inexistente.

—¡Tres conmigo, ya! —mascullo, mi voz siendo casi imperceptible, pero mis agentes lo comprenden—. ¡Dos fuera!

Indico con la mano que estos vayan en busca de los otros guardas que seguramente están vigilando otras áreas de la villa.

—¡Búscalo! —indico.

Aprieto la mano de Aylin, adentrándonos en la colosal mansión, con tres guardas detrás. Ahora mismo nos encontramos en la planta baja de una típica mansión de lujo bostoniana, muy parecida a aquella en la que vivía con Lorraine.

—¡Vayamos arriba! —le susurro a Aylin en el oído, tras recibir indicaciones del topo de que el senador se encuentra en el dormitorio.

Una vez llegados a la planta superior, inspeccionamos el pasillo, pero no percibimos ningún movimiento extraño. Veo aparecer a nuestro infiltrado doblando la esquina y al instante hace un gesto silencioso hacia los dormitorios. Yo asiento con la cabeza.

—¿Le esperaremos en el despacho?

—Así es—. Le guiño el ojo.

—No me sorprende. —Se lleva una mano a la boca—. Eres todo un profesional.

—Somos.

Finalmente, abro la puerta del despacho de Sander con galantería.

—Señorita... —Enciendo la luz.

—Gracias, señor.

Me esfuerzo en aparentar serio y hacer de hombre educado y sumamente galán. Adoro nuestros juegos y la adoro a ella, además, me pone cachondo ese señor que pronuncia de un modo tan educado y altivo, como una buena estudiante de élite.

—¡Registrad toda la casa!

Es mi última orden antes de cerrar la puerta de la oficina de Sander. Tan solo nos queda esperar que los agentes saquen el culo de ese hijo de puta de la cama. A continuación, ruedo mis ojos por el despacho del gran y respetable senador de Massachussets. Nada especial.

—¡Vaya! —dice esta, vigilante—. Tiene hasta la bandera de los Estados Unidos aquí…

Aylin toca la tela que se alza triunfante sobre la enorme mesa de madera de color caoba que reina en medio de la estancia.

—Sí, patriota… pero tan poco hombre —digo en un susurro, sacando mi arma con un movimiento brusco.

Noto que ella se sujeta con una mano sobre el escritorio, dejando su culo respingón a la vista. Frunzo los labios, sumamente entretenido por la manera en la que menea su cabello con sutileza. Es tan guapa, que incluso podría pintarle un cuadro ahora mismo. Los vaqueros celestes quedan completamente ajustados en sus glúteos bien marcados y la chaqueta de cuero resalta sus formas de un modo excitante.

«Demasiado excitante…»

—Álex... ¿tienes un arma para mí? —Alza una ceja, mirando mi pistola.

—¿Por qué? —Me acerco a ella con pasos lentos—. No te hace falta.

—Por si acaso.

—¿Qué ocurre? —Aproximo más mi cara a la suya y llevo mi dedo a sus labios—. ¿Les estás tomando cariño a las armas?

Su pecho sube y baja a raíz de mi acercamiento.

Sonrío. Me encanta ponerla nerviosa y, de hecho, no me lo pienso demasiado. Enseguida llevo mis manos a sus nalgas cuando ella se encoge de hombros.

—Puede ser...

—¿Acaso te estás convirtiendo en una chica mala?

Mi pequeña lleva una mano a mi hombro, desplazando sus dedos a mi cuello sensualmente.

—Quizás simplemente estoy descubriendo que…

—¿Qué? —susurro, terriblemente excitado.

—Que prefiero los villanos.

Se muerde el labio inferior, deslizando su mirada famélica a mi boca.

«Ahm… ese labio»

—Ya... —ronroneo con el vello de punta y no solo.

Mi amiguito está despierto.

—El aprendiz superará al maestro —digo absorto por la calentura que me abrasa, rozando sus pechos a través de la tela de su camisa, con mi arma.

—¿Y lo superó? —murmura esta.

A continuación, persigue el cañón con su mirada y frunce los labios, desatando el infierno en mi pantalón. El hecho de que nuestro acercamiento no haya culminado horas atrás, hace que esté más caliente que una chimenea.

—Pues... déjame pensar.

Me empujo contra ella, mirándola hipnotizado.

—Eso es un sí, aunque te cueste reconocerlo.

Sonrío feliz y aparto su melena con la pistola.

—Buen intento por parte del aprendiz, pero…

—El maestro quiere castigarla, ¿cierto? —remata esta con un matiz de travesura en su voz.

¡Diablos! La miro embobado. Esa palabra…

Parpadeo desconcertado, sin saber muy bien a qué está jugando.

—Yo…

Se me corta el aliento. La deseo siempre. La deseo a cada instante. La deseo de cualquier manera, pero sobre todo… la deseo de ESA manera que solo yo y ella sabemos.

—¡Ohhh! El maestro tiene muchas ganas... —susurro en su oído, sin poder frenar mis propias palabras y deseos.

Entonces, ella eleva su pecho debajo de mí de manera atropellada, su respiración tornándose acelerada.

—¿Por qué siento que me estás poniendo a prueba continuamente, Aylin?

Mi chica está haciendo lo mismo que yo, meses atrás. Me está poniendo al límite y, sin duda, ella ha superado al maestro con creces.

—¿Te dije alguna vez que se te da muy mal perder? —dice de repente, haciendo que me convierta en una bomba de hormonas andante.

Me reta, lanzándose a mi boca e invadiéndome con su ardiente lengua con un movimiento extremadamente erótico.

—Nunca pierdo, solo finjo hacerlo.

—Mi amor… —murmura cerca de mi oído—, creo que te estás desviando de nuestro objetivo esta noche.

La pego más a mí y aprieto su cintura mientras tomo posesión de sus labios de un modo desquiciante. Respiro agobiado mientras siento mi polla expandirse en mis pantalones y aquel deseo insano de estar dentro de ella. Aquí y ahora, sin excusas.

—¿Tenemos algo pendiente, te parece?

—Estás loco... —susurra con voz entrecortada.

—Te necesito —le respondo.

Mi preciosa y tentadora mujer suelta un profundo jadeo, sus dedos fundiéndose de manera excitante en mi cabello.

—¡Jefe!

Se oye el chirrido de la puerta, súbitamente, y la voz ajetreada de Rob. Cuando giro la cabeza y me despego de Aylin, tapándome disimuladamente. Al instante, entra Sander, el cual lleva un pijama azul de invierno y camina lentamente, con una pistola en la cabeza. Dos de mis hombres lo están acompañando y sé que los otros dos agentes están esperando en la puerta.

—Woods... —susurra este, atónito.

Arreglo mi chaqueta y meto las manos en los bolsillos, tranquilizando a Aylin con la mirada.

—¿Qué cojones haces aquí?

Chasqueo la boca, haciendo caso omiso.

—Senador —digo sarcástico—. Mejor tome asiento y póngase cómodo.

Les hago una seña a los agentes, estos sabiendo qué deberán hacer, exactamente. Mientras tanto, me dirijo con pasos veloces a un mueble donde localizo varias botellas de alcohol. Agarro una y me echo un trago en un vaso, dándole la espalda mientras escucho sus rugidos enfurecidos.

—¿Es que no me oyes, idiota? —insiste, intentando hacerles frente a mis hombres, los cuales lo obligan a sentarse en una silla que hay frente al escritorio.

Sigo sin responderle y solamente me volteo, al mismo tiempo que levanto mi vaso con dos dedos de alcohol, dirigiéndome a Aylin.

—Señorita Vega, ¿quiere una copa? Nuestro anfitrión invita esta noche.

No puedo evitar hablar con sarcasmo. Ella me mira incrédula por un instante, pero de momento lo comprende.

—¿Podría decirle que no? —responde altanera.

Recuerdo sus palabras: Estamos juntos en esto.

Vierto dos dedos de whiskey en una copa y se la entrego con galantería, mientras los ojos de aquel maldito perro faldero se mueven del uno al otro y así, sucesivamente.

—¡Woods, joder! —me grita este, sentado en la silla, con un arma en su sien y mis hombres aguardando al lado.

—Dime, Sander.

—¿Qué mierda hacéis aquí?

—Pequeña, siéntate si quieres. —Tiro de una silla aterciopelada, ejecutando un gesto elegante.

Ella asiente con soberbia y se cruza de piernas mientras se inclina hacia atrás.

—¿Es qué estáis sordos? —chilla este de nuevo, sus mejillas enrojeciendo bruscamente.

Aprieto los puños y simplemente me dirijo a la silla del escritorio imponente que se encuentra en la estancia. Me siento calmadamente y simplemente junto mis manos debajo de mi barbilla. Le miro, en silencio.

¡Por Zeus!

Estoy enloqueciendo y confieso que me estoy esforzando en no partirle la cara en este momento. Me estoy reprimiendo y encadenando a Ares. Ares ya le hubiese roto la mandíbula a este cabronazo.

—¿Qué pensáis, que escaparéis de la justicia? —continúa sofocado—. ¡Baja la maldita pistola ya, Woods!

Esbozo una sonrisa maliciosa, sin poder frenarme.

—¿Justicia? —Arqueo una ceja, aún con las manos debajo de mi barbilla—. ¿Tú, hablando de justicia, Sander?

—¿Qué narices quieres?

—Que hables —replico con dureza, mirando a Aylin—. Y más te vale que lo sueltes todo, de lo contrario no solo haré que te marches del Templo. —Me apoyo en el respaldo—, ¡sino que acabarás con una jodida bala entre ceja y ceja, Sander!

—¿En serio piensas que me puedes largar de Álympos, jovencito?

Su voz irónica no tarda en surgir y quedo distraído por sus pupilas demasiado dilatadas. Este jodido perro se ha metido una raya hace poco, ya que está colocado.

Proceso sus palabras, mentalmente, inclinándome sobre su propio escritorio y atravesándole con una mirada diabólica.

—Soy el único que puede decidir en El Templo, Sander... —Ladeo la cabeza, demencialmente—. Soy el dios supremo, ¿recuerdas? Soy Zeus.

Alzo el mentón, tensando mi boca.

—¡Pues no sé de qué me hablas, jodeeeer! —Gira la cabeza de nuevo, en dirección al cañón que lo roza.

—¿Quieres decir que no sabes nada de la traición de Jack y de tu puñetera amante?

Este se me queda mirando por un instante.

—¡Estás desvariando! —Aprieta sus dientes, en cólera.

—¿Estás seguro? —Me pongo de pie y me quito el abrigo para poder manejarme mejor—. ¿Estás seguro de que no eres parte de los perros de Costello?

—¿Por quién me tomas, joder? ¡Eres un pedante que no asume su error y culpa a gente inocente!

—¿Y cuál sería mi error, según tú, Sander?

—Ser muy poco listo, tanto, que ese cabrón italiano ha sido capaz de traspasar los muros del Templo y jugar contigo, hasta el punto de usarte para quitarse a los Gambino del medio.

—¡Cállate!

—¡Y ahora hay traidores entre nosotros, cómo no! —exclama este con voz rasposa—. ¡Le estás echando la culpa a otros para limpiar tu fracaso, Woods!

—¡No intentes desviar mi atención, Sander! —Me empiezo a remangar la camisa ante su mirada atónita—. Mi objetivo está claro y no me iré de aquí hasta recibir una respuesta.

—¡Entérate bien! —Levanta un dedo—. ¡No llegarás a ver la luz del sol como me toques, gilipollas!

Él me sigue insultado y yo me sigo remangando. Me arreglo el cuello de la camisa mientras rodeo el escritorio, enfurecido, y agarro la parte de arriba de su jodido pijama.

—¡Atrévete a negarlo! ¡Atrévete a negar que no le diste las grabaciones de la muerte del primo de Gambino, a esa maldita zorra para usarlas en mi contra! —Lo fulmino con la mirada y le grito, violentamente—. ¡No sabes todo el maldito daño que habéis estado provocando!

—¿Qué vas a hacer, me vas a pegar?

—Eso es muy poco... —hablo con voz áspera.

Escucho la silla moverse y percibo por el rabillo del ojo cómo Aylin también se levanta de su asiento.

—¿Dónde está Jackson Woods? —Oigo su voz de detrás y veo que camina hacia él lentamente.

—¡No sé dónde está y tampoco por qué le persigue la jodida policía! —insiste con tozudez.

—¡Mentira! —chillo.

—¡Ahora mismo estaría detrás de las malditas rejas si tuviera algo que ver, joder! —exclama el cabrón—. O qué ocurre, dios Ares, ¿no eres capaz de atraparlo y necesitas mi ayuda?

La gota que colma el vaso.

¡La maldita gota que colma el vaso!

Es lo que necesitaba para que mi furia se triplique y alcance su rostro de traidor con mi puño de acero. Le estampo un puñetazo dramático, con tanta fuerza, que unas gotas de sangre salpican de su nariz.

—¡Habla! —le grito, estampándole otro puñetazo, tan severo que deja su mejilla marcada y hace que su labio sangre—. ¡Eres un maldito títere en las manos de Lorraine y Jack, eres una puta muñeca de trapo!

Este me sonríe mientras un hilo de sangre fluye de su boca.

Agarro el cuello de su pijama con más fuerza y le miro extremadamente enfurecido.

—¡Habla ya, maldita sea!

—Me encantaría decirte que sé algo de tu hermano, ¡pero no tengo ni puta idea! —Pone una mueca, escupiendo la sangre acumulada, con demasiada dificultad.

—¿Y quieres que te crea? —le grito fuera de mí, sintiendo una tensión terrible en mi sien.

—¡Créete lo que te dé la gana!

—¡Tú y esa jodida mujer entrasteis en el negocio de Costello! ¡Todo a espalda de Álympos! —le acuso a gritos, sacudiéndole con demasiada intensidad.

—¡No es verdad! ¡No tenía ni una zorra idea de que el imbécil de tu hermano estaba metido en eso!

—¡Vendisteis nuestra propia mercancía fuera del Templo, maldita sea! —gruño furioso y hasta las narices de que este lo siga negando—. ¡Y después blanqueasteis el dinero en Panamá!

—¡Estás loco! —Levanta su tono y se lleva la mano a la boca, intentando limpiarse la nariz—. ¡No sé nada de eso!

—¡Hablarás!

Mi puño lo alcanza nuevamente, empotrando más su espalda contra la imponente silla del despacho. De momento, escucho la voz de Aylin, al notar cómo Sander rueda los ojos, a punto de desmayarse.

—Álex, ¡basta!

—¡Puto loco! —susurra este con voz débil.

—Senador —interviene ella deprisa—. Lorraine ha hecho transacciones y no nos creemos que no tenga nada que ver.

Volteo mi cabeza, fijándola con una vista de halcón, no entendiendo nada de lo que intenta hacer.

—¿Lorraine ha hecho transacciones? —pregunta este, embobado.

—Dinero cuyo origen es el narcotráfico —agrega Aylin, demasiado sagaz.

Me sigo preguntando qué pretende, a la vez que suelto la tela que tenía apretada alrededor del jodido cuello de Sanders y enderezo mi espalda. Acto seguido, nuestras miradas se cruzan y esta simplemente aprueba con la cabeza, intentando decirme que no intervenga.

—¡Imposible! —Sander aprieta los ojos, más que ausente y a la vez asustado.

A la vista está que desempeña bien su papel, incluso demasiado bien, y parece un actor de primera. Quedo expectante, y agarro mi copa con nerviosismo, dándole un sorbo al whiskey mientras la dejo hablar.

—Senador, déjeme entenderlo… —continúa—. ¿Está afirmando que no sabe nada de la red de prostitución que Lorraine Woods lidera?

—¿Red de… qué?

—Es una organización que el FBI intenta desmantelar desde hace muchos meses.

¡Diablos!

Me llevo una mano al mentón, procurando no matar al senador con mis propias manos, al notar que la confesión de Aylin lo ha cogido por sorpresa. O al menos eso parece.

—¿De qué está hablando esta mujer, Woods? —Se gira y mueve la mano.

—¡No finjas no saberlo, Sander! —le amenazo.

—¡No estoy fingiendo!

—Entonces entiendo que esa mujer solamente jugo con usted y lo manipuló —ella continúa con su discurso.

Yo la miro a ella, después a él y así sucesivamente. ¡Por Zeus! No contaba con esto.

—¡Estás desvariando, niñaaa! —le grita este de manera muy poco cortés y entonces clavo mi mano en su cuello enseguida.

—¡Cuida tus palabras!

—Tenemos pruebas, senador —sigue Aylin—. Usted sabrá si creernos o seguir confiando en una mujer que ha jugado con usted y le ha ocultado algo tan grave como eso. Muchas mujeres han sido obligadas por su culpa, algunas incluso han acabado muertas.

—¿Muertas?

—¡Sí, muertas! —le grito, fuera de mis cabales—. ¡Por vuestra maldita culpa!

—Yo…

—Su hijo también está involucrado en esto.

—¿Mi hijo? —dice susurrando y se limpia el labio ensangrentado—. ¡Imposible!

Noto cómo sus ojos se humedecen instantáneamente.

—Bram es un joven con mucho carácter, egoísta, superficial en ocasiones, ¡pero no es ningún puto asesino, Woods!

—Siento decírselo, senador, pero yo misma le sorprendí con una mujer que semanas después encontraron muerta en el rio Charles —le explico—. Era una joven que había desaparecido meses atrás.

—¡Nooo! —chilla con los dientes apretados—. ¡Es una maldita mentira, mi hijo jamás haría algo así!

—Entonces no conoce a su propio hijo —murmura Aylin, lanzándole una mirada de hielo.

Este nos mira boquiabierto, sumamente reflexivo. Parece que verdaderamente no sabe nada, aun así, no me puedo fiar. Lo vuelvo a examinar, terriblemente enfurecido.

¡Diablos!

—¡Ya se ha acabado mi jodida paciencia, Sander! —Mi mirada se torna opaca mientras lo apunto con mi pistola—. ¡Habla de una puñetera vez!

—Álex, ¡no!

Presiono su cuello a la vez que clavo el cañón en su frente.

—Woods... —habla despacio y, curiosamente, las lágrimas se deslizan vertiginosamente en sus mejillas—. Yo amo a esa mujer...

Sus ojos se nublan de la nada y hasta parece que le importa un comino el hecho de que estoy a punto de disparar.

¿Qué demonios está pasando?

Aflojo la presión que ejerzo en su piel, terriblemente trastocado.

—Y ella... ella... ¡Mátame! —dice en voz baja e inmerso en llanto.

¡Lágrimas! Pongo los ojos como platos y me retiro, siendo testigo de su sufrimiento, o de la pura obra de teatro que está montando delante de nuestras narices. Se ve tan alterado, que hasta nos falta darle un puto pañuelo y consolarle, irónicamente.

Lo miro mejor, sorprendiéndome por la imagen que está dando en estos momentos. Parece un hombre que está sufriendo por amor, verdaderamente.

«¿Cómo pudo enamorarse de una mujer como Lorraine?», me pregunto.

—El vídeo que estás buscando está en la caja fuerte, Woods —musita este, con la mirada perdida—. El original —aclara—. El código es 956BRS.

—¿Crees que me das pena, Sander?

Este se desliza al suelo y junta sus manos en su regazo, mientras mira el suelo, acurrucado.

—Pena... —Se ríe amargamente—. Es normal que no te de pena, y no debería. Fui un puto calzonazos toda mi vida... —se culpa.

Su voz y mirada lagrimosa parece de alguien que está enloqueciendo por el dolor.

—Primero mi mujer… —murmura irritado—. ¡Me dejó solo con un niño y se largó con ese maldito ruso! ¡Abandonó a su maldita familia! —vocea ahogado—. Ni siquiera su propio hijo le dio pena…

—Sander, ¡solo quiero que nos cuentes donde se esconde esa escoria, solo eso! —insisto.

—¡Ohhhhhhhhhhhh, mierda! —exclama iracundo—. La amo tanto, Brian. Siempre te he tenido tantos celos...

Su mirada está perdida, hasta yo me puedo dar cuenta. Sander está llorando desconsolado y Aylin me aprieta más el brazo, igual de bloqueada que yo. Nos miramos aturdidos, probablemente pensando lo mismo.

¡Por Zeus!

El senador Sander es uno más que quedó atrapado en las redes de Lorraine. Es solo una víctima.

—Te he odiado tanto siempre —prosigue—. Y eso es porque ella te quería a ti, se obsesionó —solloza colérico—. Te idolatró. No toleraba no tenerte, aunque lo ocultara delante de mí. Yo solo recibía migajas y... —Se lleva las manos al rostro— aun así, la amo.

—No te lamentes, tienes lo que te mereces.

No me voy a dejar doblegar por su crisis nerviosa, ¡joder! Este maldito hombre permitió que Lorraine me chantajeara.

—¡Ohhh, por nuestro dios! —Rompe en llanto—. Lo que me merezco… Así es, Brian, tengo lo que me merezco. Los dioses me están castigando, he cometido tantos errores…

Mira el techo, fuera de sí.

—Tu madre...

¿Mi madre? ¿Qué sabe él de mi madre? Doy un paso hacia delante.

—Me cuesta tanto recordarlo…

—¿Recordar qué?

—¡Joder! —balbucea—. Tu madre me pidió ayuda, estaba desesperada. Y yo no la pude ayudar. —Sus lágrimas se intensifican.

—¿De qué hablas?

Siento el tambor en mi pecho y cómo aumentan mis pulsaciones.

—Él la maltrató hasta que… ¡ohhh! —Alza su voz con un quejido.

Le miro asombrado, teniendo un horrible presentimiento. Me inclino sobre él, amenazante.

—¿Qué, Sander? ¿QUÉ? —bramo fuera de mí, con el corazón en un jodido puño.

—Hasta que ella no aguantó más —concluye—. La mató a golpes.

Tiemblo poderosamente, no dando crédito.

«No… no es verdad»

Colapso.

—¡Mentira! —rujo desatado cuando este no me responde siquiera, es como si estuviera inmerso en su propio calvario.

—Álex, tranquilízate…

—¡Mi madre murió de una maldita sobredosis, Sander!

Este se coloca de rodillas y casi de desploma sobre el suelo de su despacho. La sangre sigue goteando de su nariz.

—Espero que algún día me perdones.

Me llevo la mano al pecho, sintiendo mi corazón aplastado. Reducido a mero polvo. Una vez más.

Aprieto los ojos y empiezo a temblar.

Mis ojos quedan bañados en sufrimiento y siento que me estoy ahogando lentamente, pero también siento que no hay nada en este mundo que me detenga.

—¡Rooooooooob! —llamo a mi hombre, al borde de la demencia.

—Sí, mi dios.

Ahogo mis sollozos y solamente me sale un rugido.

—¡Que todo el mundo evacue El Templo! ¡YAAAAAA!

CAPÍTULO 32

LIBRE COMO UN PÁJARO

Dedicado a todas las mujeres que han perdido la vida a manos de sus parejas

SOMOS EL GRITO DE QUIENES YA NO TIENEN VOZ.

Este capítulo fue escrito por primera vez el 25 de noviembre de 2022, en conmemoración del Día Internacional de la Eliminación de la Violencia contra la Mujer.

ÁLEX

—Mamá, ¿por qué los pájaros pueden volar y nosotros no? —le pregunté con una sonrisa, siguiendo con mi mirada decenas de gaviotas aleteando agitadas en el aire.

Le mostré la típica sonrisa feliz y despreocupada de niño pequeño, ni siquiera adolescente aún.

—¿Quién ha dicho que no, cariño?

La escuché con atención, aunque la mirara dubitativo. De momento giré la cabeza, intentado alcanzar mi espalda con la vista.

«Necesdad de niño pequeño», pienso al instante mientras quedo cegado por las luces de la carretera en la que Aylin y yo nos encontramos.

Sin duda, fue una gran necedad por mi parte pensar que yo también tenía alas y que estas estaban escondidas en algún lugar en mi espalda. Sonrío en silencio cuando me acuerdo de que empecé a revolverme y girarme en el mismo sitio, dando vueltas. Me moría de ganas de ver mis propias alas.

—Brian... —dijo mi madre con una risita espontánea—¿qué haces?

Aún recuerdo su risa, de hecho, la recuerdo con nitidez y, aunque hayan pasado más de quince años, en realidad para mí han sido quince minutos.

—Mamá, mis alas... —Hice una mueca—. No las veo.

Su risa irrumpió con más ímpetu.

—¡Mi amor! —Se inclinó sobre mí, envolviéndome con su largo y oscuro cabello, agitado por la brisa del océano.

Recuerdo su piel blanca y su olor. Ese olor tan agradable e insustituible de una madre.

—Es normal que no las veas —continuó riéndose y me acercó a su pecho con una mano.

—Entonces no tengo alas —dije decepcionado.

—Ven... —Cogió mi mano y me guio hacia una manta, atentamente colocada a unos pasos del agua.

Estaba tan contento de que ella me hubiese llevado a la playa el día de mi cumpleaños, que no paraba de dar brincos acá y allá. Sin embargó, me atrapó en un momento dado y me sentó a su lado. Permanecí quieto mientras ella agarró mis manos y me miró con dulzura.

—Todos tenemos alas, mi amor.

¿Todos tenemos alas?

Eché un vistazo a su espalda, ya que seguía sin ver las dichosas alas de las que ella me estaba hablando.

—Entonces… ¿dónde están?

Tocó mi pequeño pecho al instante.

—Aquí... —susurró.

La miré, aún más confuso.

«¿Cómo podríamos tener alas en el pecho?» , pensé contrariado mientras levanté mi vista e intenté identificar algunos pájaros para comprobarlo.

—Todos tenemos alas, Brian. Todos podemos volar, igual que las gaviotas —añadió y también alzó la vista al cielo—. Cuando sientas algo moverse con fuerza en tu pecho, sabrás que estás volando, mi amor. Y cuando eso pase, estarás en el buen camino. Eso hará que te sientas libre... —Acarició mi mejilla—. Libre y feliz.

—¡No creo que pueda hacerlo, mamá!

—Podrás, hijo —dijo—. Nunca olvides que dentro de cada uno reside el poder de alcanzar la altura, más allá de cualquier límite.

Recuerdo cada una de sus palabras. Palabras que en ese momento no entendía en absoluto... pero ya sí.

—¿Tú has volado alguna vez?

—Por supuesto. —Sonrío con dulzura.

—Entonces yo también podré hacerlo, ¿verdad? —pregunté sumamente ilusionado.

—¡Claro que podrás!

La creí. Una madre nunca miente. Me empecé a imaginar a mí mismo aletear sobre la ciudad, con unos enormes brazos llenos de plumas, viendo pasar a cámara rápida los edificios, las calles y los parques debajo. Por su parte, simplemente me besó la mejilla, disfrutando de mis preguntas inocentes.

—Mamá... —continué—. Eso quiere decir que podré cruzar el mar. —Mis ojos brillaban de felicidad—. ¿Cuánto crees que tardaría hasta Colombia?

—Cariño... —me respondió—. Tardarás lo que tú quieras tardar. Tú eres el único que deberás decidirlo, solo tú y nadie más.

«Solo yo y nadie más…»

Mis labios se arquean en una sutil y dolorosa sonrisa, al mismo tiempo que intento ahuyentar el brillo de dolor en mis ojos. No lloraré. No seguiré preocupando más a Aylin, ni provocarle más disgustos. El gran cuidado que me tiene queda reflejado en la manera en la que está acariciando mi mano y me acompaña en este silencio que tanto necesito. No ha sacado ni un solo sonido en todo el viaje hacia El Templo, y tampoco ha soltado mi mano.

Sin embargo, el tono de una llamada irrumpe dentro del coche, obligándome volver a la realidad.

—Dime.

—Mi dios… —la voz angustiada de Max truena desde el otro lado— está todo preparado. Las cargas están colocadas en los sitios indicados.

Su voz suena torpe y sospecho que sé cuál es la razón.

—Max… —Miro el rostro pálido de Aylin, el cansancio cerniéndose en sus rasgos—. A partir de hoy simplemente soy tu jefe, ¿entendido? El Templo ya no existirá, por lo tanto, los dioses tampoco.

Sabe perfectamente a lo que me refiero y, aunque intente que mi voz no tiemble, siento mi cuerpo vibrar, completamente desbordado. La confesión de Sander con respecto a la mujer que me dio vida, ha sido la gota que ha colmado el vaso.

—No obstante… —Me tiembla la voz—, seguiréis trabajando para mí.

Este no responde, pero eso no impide darme cuenta de lo emocionado que está mediante su voz irregular. Es una gran sorpresa también para él.

—¿Max?

—No me pida eso.

—Max… yo…

—Usted es mi dios Ares, no aceptaré lo contrario.

«Ares»

Nunca debí serlo. Nunca debí permitirlo.

Aprieto los ojos, sin dejar de pensar en el gran cariño que les he tomado a mis hombres en todo este tiempo. Y también pienso en lo jodidamente difícil que es todo esto.

—¿Habéis evacuado a todo el mundo? —intento cambiar de tema.

—No había mucha gente, solamente los empleados.

—Muy bien.

—Mi dios… —murmura este, provocándome punzadas en los ojos—. ¿Desea recoger algo de aquí antes de que…?

Reflexiono por un corto instante, llevándome la mano a la frente para limpiar las gotas de sudor que recaen en mi rostro.

—No hay nada que pueda recoger de ese sitio. Nada de lo que hay allí es mío, y tampoco lo fue.

—Entiendo.

El silencio incómodo me hiere más todavía y me trago dos lágrimas que amenazan con salir.

—Mañana nos vemos en la guarida, ¿vale? —le indico—. Todavía queda una última cosa por hacer.

Me escucha atentamente.

—Lo sé, aunque no debería preocuparse. La policía hará su trabajo, recibirán cadena perpetua, mínimo.

—Me conoces, no esperaré sentado. Debemos aprovecharnos de que los pocos hombres que han sobrevivido, están esparcidos. Y eso debilita el clan de esos degenerados.

—Nos aprovecharemos —indica Max.

—Y atacaremos —completo.

—Mi dios, ya vamos a salir de aquí. —Se oye el ruido discordante de los coches, y unos hombres hablando—. Steve y los chicos también están volviendo de Hartford.

—Perfecto —digo neutro.

—Debería saber algo —Le tiembla la voz, sutilmente—. Parecía como si Steve y los demás estuvieran ebrios.

Sonrío. Al parecer, los agentes me han hecho caso cuando les he dicho que vayan a tomarse algo. Su comentario es un soplo de aire fresco dentro de este maldito infierno. Cuando miro a Aylin, esta sonríe y se lleva una mano a la boca.

—Lo sé, Max. Y vosotros deberíais hacer lo mismo esta noche. Quiero que vayáis a descansar —añado, dejándome caer en el respaldo del sillón del piloto, a la vez que aprieto el acelerador.

—De acuerdo —asiente este—. Le aconsejo que se quede a una distancia considerable, ya que será una explosión a gran escala.

Max está cuidando todos los detalles, como siempre hace.

«Una explosión…»

No es una simple explosión. Esa explosión hará que empiece una vida nueva. Mi alma da un vuelco mientras me pregunto si seré capaz de empezar de nuevo, después de tantos años. Entonces, volteo mi cabeza lentamente y mis ojos tropiezan con ella, con mi bonita mujer.

Aylin.

Tenerla a mi lado es lo que me da fuerzas y sí, sé que seré capaz de dejarlo todo atrás.

Siento mi garganta seca y mi cabeza dando vueltas, al vislumbrar El Templo, al final de la calle recta, tras subir la carretera serpenteante de la colina. El gigantesco edificio se alza con dominio en lo alto, de modo que la vista panorámica de Boston se intuye a lo lejos.

—Estamos ya llegando —aviso en voz alta.

—Quedo a la espera de la orden.

La voz de Max suena decidida y concluyente y eso hace que sienta felicidad, pero también pena. Un vacío aterrador me inunda de momento, al pensar en todos ellos, pero no hay otra salida.

—Gracias —murmuro devastado—. Gracias por todo.

—No hay de qué.

Respiro asfixiado, con los ojos enrojecidos.

—Ha sido un verdadero honor servir al dios de la guerra y solo quería que lo supiera, mi señor.

—El honor es mío, Max… —Siento la mano de Aylin en mi brazo, dándome a entender que está a mi lado.

Cuelgo con la mirada vacía. Intento librarme del trémulo que me acecha desde hace horas, mientras giro el coche y entramos por un sendero que colinda la carretera.

Apago las luces de mi 4x4 con la cabeza gacha, todavía en silencio e intento calmarme por dentro mientras abro la puerta. También escucho la puerta del copiloto abriéndose detrás y, cuando doy unos pasos al filo de la carretera, Aylin me alcanza.

—Álex... —Miro el edificio con fijeza—. ¿Estás seguro?

Su suspiro desalentador me cala hasta los huesos mientras sigo luchando con mis demonios internos, que son ni más ni menos que mi pasado. Mis recuerdos.

¿Puede uno borrar su pasado? No, sin embargo, puede vengarlo.

Mi garganta está cerrada completamente y sé que no me hace falta hablar ahora mismo, solo ver. Necesito verlo todo. Necesito ver cómo este maldito sitio que arruinó mi vida quedará reducido a cenizas. Como resultado, enfoco lo que está ocurriendo a unos cuantos metros de distancia. Los coches de mis hombres están abandonando El Templo, dejándolo todo en una oscuridad infalible. Los tres vehículos giran en la dirección opuesta a la nuestra y se alejan, quedando aparcados a una distancia considerable del sitio. Carraspeo y meto mis manos en los bolsillos, a la vez que toco el móvil con la yema de mis dedos.

Siento un peso aplastándome, pero sé que no hay marcha atrás.

«Debe ser así»

Es lo que mi alma y todo mi cuerpo me pide. Liberarme. Volar alto y sentir ese viento en mi cara, como si de un pájaro se tratase. Ser libre y feliz.

—Estoy aquí a tu lado, ¿vale?

Oigo su murmullo como una medicina al dolor silencioso que albergo.

—Lo sé —Me esfuerzo en sonreír.

A continuación, agarro su mano, enlazando mis ojos profundos con los suyos. En silencio y expectantes, esperando el momento de ser capaz y emitir la orden. Simplemente respiro con fuerza, intentando tranquilizarme por dentro e inyectarme más valentía de la que poseo. Sin demora alguna, alzo mi mirada y escaneo aquel edificio altivo e imponente ubicado en lo alto de la colina.

El Olimpo.

—Álympos... —hablo en voz alta, apretando su mano en la mía—. El sitio que marcó mi vida, Aylin.

Vuelvo a fijar con la vista el Templo de los Dioses con mucha serenidad. Continúo hablando con el corazón tan pequeño en mi pecho, que siento que de un momento a otro desaparecerá y me quedaré vacío. Completamente vacío.

—Primero como niño, correteando por sus majestuosos pasillos y jugando con Sam, Jack y Liam —prosigo, sin dejar de recordar—. No nos dejaban asistir a los Rituales y me acuerdo que me preguntaba por qué todo el mundo llevaba el rostro cubierto. Para mí, era como si hubiese estado celebrando Halloween cada fin de semana.

Esbozo una sonrisa triste, ya que no lo puedo evitar. Ella simplemente enlaza sus dedos con los míos con más fuerza que antes.

—Erais muy pequeños.

—Cierto —Jadeo—. Éramos niños y teníamos mucha curiosidad. Jugábamos al detective, así que muchas veces pegábamos el oído contra las grandes puertas que daban al salón para averiguar lo que pasaba dentro.

Me humedezco los labios e irgo más mi espalda, intentando mantenerme firme.

—Sin embargo, no tardé en averiguarlo.

—¿Cuándo?

—A cinco meses de cumplir los quince años, Woods me solicitó para la Iniciación —Busco en mi memoria.

—¿La Iniciación?

—Sí —respondo calmado—…cuando perdí mi virginidad. Fue con una de las heteras más experimentadas del Templo. Nunca llegué a verle la cara a aquella mujer.

—¡Oh, Álex! —dice esta sobresaltada, pero no continúa. Sabe que necesito hablar y soltarlo todo.

Más que nunca. Necesito dejarlo todo fluir.

—Después, cada sábado, nuestro dios Zeus nos obligaba a asistir a los Rituales.

—¿A los tres? —pregunta despacio.

—A los cuatro —la corrijo—. El padre de Liam era el dios Poseidón, pero era Zeus el que tomaba las decisiones. Nadie podía oponerse a sus deseos.

Esbozo una sutil sonrisa.

—¿Y dónde está el padre de Liam?

—Muerto —añado emocionado, prisionero de los recuerdos—. El dios Poseidón era un buen hombre, era muy cariñoso con nosotros y siempre defendía nuestras travesuras. Incluso hubo un momento en el que sentí envidia de mi propio amigo. Por tener un padre como él.

Me escucha atenta mientras nuestro aliento dibuja pequeños rastros de vaho en el aire, a raíz del frío.

—¿Y los demás dioses, ellos no tuvieron hijos?

—No, Hefesto no los tuvo. Y Sander sí, pero Bram era muy pequeño.

—Entiendo.

Agacho mi cabeza. Necesito recordarlo todo para tener fuerzas y acabar con lo que empecé. Mi alma lo anhela con desesperación.

—Después vinieron las orgías y el desenfreno —agrego.

—Álex... necesito saberlo.

—¿Qué?

—¿Nunca tuviste una novia en la adolescencia? ¿Nunca te enamoraste de verdad? —Su pregunta me sorprende, pero al mismo tiempo, hace que mi miedo a hablar y a recordar desaparezca.

—Estudié en un colegio privado y sí, me emocioné en alguna ocasión con alguna chica, no te voy a mentir. Sin embargo, no podía enamorarme. Ninguno podíamos, sabíamos las consecuencias. Me acuerdo de que durante un mes entero me negué a ir al Ritual, y eso era porque estaba quedando con una chica. Tenía poco más de dieciocho años y había empezado a estudiar en Harvard.

—¿Qué pasó?

—Él se enteró. —Carraspeo, sintiendo mi piel erizada—. Mandó a sus hombres a golpearla a la salida de la Universidad. La golpearon tanto, que ella acabó en el hospital.

—¡Ohhhhh!

Aylin agacha la vista y sé que mi confesión es demasiado dura. Aun así, se mantiene firme por mí. Aylin sería capaz de morir por mí, y es por eso que la amo tanto.

—Siento por contarte esto, es demasiado para ti y yo… —dudo por un instante.

—Por favor… —Sus ojos centelleantes se unen con los míos de momento—. Solo hazlo, Álex. Desahógate con la mujer que amas, fortalecemos más nuestro círculo de la confianza.

Le sonrío con lágrimas en los ojos y enrosco mi brazo en sus hombros, atrayéndola a mí y besando su coronilla con amor. Mi mirada se enciende cuando aquellos fragmentos tenebrosos irrumpen en mi mente.

¿Es que eres idiota? —rugió en mi cara aquella noche—. ¡Las mujeres solo sirven para satisfacernos, eres un jodido imbécil enamoradizo, Brian! ¡Una maldita nenaza que babea por un solo coño!

Sus golpes violentos en mi estómago me siguen estremeciendo. Ya no eran solamente los latigazos, tomó la costumbre de usar también los puños.

—¿Qué pasó?

Oigo su voz.

—Me gritó —le cuento, nostálgico—: ¡Atrévete a enamorarte, puto colombiano muerto de hambre! ¡A ver si te entra en esa cabeza hueca que eres mi hijo y deberás ser digno de estar aquí! ¡Eres un dios y los dioses no aman!

«Su hijo… nunca fui su hijo»

Su mano aprieta mi codo, tras oír las palabras tan dañinas que el que me consideraba hijo me dirigió. Sé que está sufriendo por mí.

—Shhh, mi vida —siseo con delicadeza, besando su frente—. Tranquila, ¿vale?

—Es todo tan duro, él se portó tan mal contigo.

—Antes me has preguntado si lo tengo claro. —Vuelvo a besar su frente y mi boca sube a su cabello—. Todo ha sido una farsa.... —susurro—. Mi vida ha sido una farsa y me tenía que haber dado cuenta mucho antes. En cambio...

Tenso mi boca cuando ella levanta su mirada y me analiza con una mirada de incertidumbre.

—… seguí con mi papel, Aylin.

—No podías haber hecho otra cosa.

—Seguí en este sitio, aún después de que él falleciera… —Señalo El Templo con un movimiento de cabeza, sintiéndome decepcionado conmigo mismo.

—No podemos volver al pasado, Álex.

—Pero sí recordarlo —respondo mientras tomo una bocanada de aire—. Tú me has abierto los ojos.

—No soporto verte sufrir...

Sus brazos se anclan en mis hombros y se abraza a mí, aguantándose las lágrimas, haciendo que me sienta afortunado de tenerla a mi lado.

—Es inevitable. Sé que debo hacerlo, Aylin. Es un primer paso para empezar de cero, tal y como te prometí.

—Confío en ti. —Su cabeza vuelve a golpear mi clavícula con fuerzas y entierra su rostro en mi cuello—. Yo solo quiero que estés en paz.

—Sé que sentiré paz solo y cuando vea este sitio arder —digo mientras aprieto el teléfono en mi bolsillo—. Debo desencadenarme, pese a que no estés de acuerdo, tú o… los demás.

—Yo solo quiero que lo tengas claro antes de hacerlo.

—Lo tengo claro. —Afilo mi mirada—. Posiblemente esta sea una de las pocas cosas que he tenido claras en mi vida. Sé que destruiré su imperio, Aylin. —Aprieto mi boca con odio, al igual que mi mano en el teléfono—. Haré que Jonathan Woods se retuerza en la tumba.

Entonces, levanto mi iPhone y lo pego a mi oído con determinación.

—Diga...

La miro, a la vez que escucho la voz apacible de Max y simplemente aprieto mi mano en su espalda.

—Ha llegado el momento.

—Entendido.

Vuelvo a abrazarla tras colgar sin un atisbo de arrepentimiento y guardar el dispositivo en el bolsillo.

—Quiero verlo todo —murmuro fijando el Olimpo con mi mirada oscura—. Y quiero recordarlo todo. Quiero recordar cómo destruí el clan hedonista más antiguo del mundo, con sede en el Hotel El Templo. No quiero perderme ningún detalle de cómo las llamas abrasarán ese sitio que vivió momentos de gloría y que defendí a capa y espada durante tantos amargos años...

Quiero verlo y disfrutarlo.

—Yo también —me responde entrecortadamente—. No eres el único. Me prometí a mí misma que acabaría con este sitio. Y lo estamos consiguiendo...

—Sí, lo estamos haciendo —repito tras ella mirándola encandilado—. Estamos consiguiendo tantas cosas juntos, Aylin…

Al instante, el crujido potente de las varias explosiones que Max acaba de detonar cortan el ambiente. Los truenos de fuego estallan, cegándonos y haciendo que nos ocultemos la cara con nuestros brazos. Simplemente nos abrazamos. Nos abrazamos con calma, pero a la vez nerviosismo, y apretamos nuestros brazos alrededor del otro, en una unión de poder perfecta.

Tras unos cortos instantes, el sonido abrasador del fuego llega hasta nosotros y, entonces, me armo de valor y levanto la vista. Las llamas están empezando a devorar El Templo de los Dioses. Fijo con mis ojos empañados la manera hipnótica en la que las llaman se intensifican, conforme el fuego se expande por todo el edificio y noto el grueso humo fluir, para que finalmente se desvanezca en el aire.

—Tranquilo, ya ha acabado todo...

Escucho su voz mientras apoya su cabeza en mi hombro de nuevo y nos quedamos mirando la enorme combustión.

—No… —rectifico—. Esto no acabará hasta que vea a Jack dar su último aliento delante de mí. La traición se paga con sangre, pequeña. —Aprieto mi mandíbula, sin quitar la vista de mi objetivo—. Ojo por ojo y diente por diente.

«Y tu castillo se acaba de desmoronar, hermano…» dictamino.

No sabría describir en palabras todo lo que siento. Solo sé que algo demasiado doloroso abrasa mi pecho, al igual que las llamas el imponente edificio que hay delante de nosotros. El maldito edificio.

—¿Estás bien? —me pregunta.

¿Bien?

—El Templo significaba tanto para mí... —Acaricio su espalda—. Vivía en una mentira tan grande y mis ojos estaban tan cerrados que no era capaz de ver la realidad. Creí que era importante seguir adelante con nuestro clan. Es lo que me enseñaron, lo que me metieron en la cabeza. ¿Y sabes qué es lo peor?

—No te atormentes, por favor…

—Que yo lo acepté sin titubear. Sin oponerme... —añado verdaderamente arrepentido de mis decisiones— y sin luchar.

¡Maldita sea! Una furia avasalladora contamina mi sangre, como una droga.

—Lo acepté, tal cual.

—No tenías otra —Me anima.

La miro terriblemente horrorizado por los recuerdos y mis actos.

—Claro que tenía otra, ¡tenía otra!

Me separo de ella bruscamente y me llevo las manos a la cabeza.

—¡Oh, por el maldito Zeus! —exclamo fuera de mí, queriendo morderme la lengua para así no pronunciar su nombre— Aylin... ¡seguí adelante con el negocio de un tipo que... !

Lo veo con lucidez, ¿por qué no lo vi así antes?

«Mi madre…»

—Un tipo que... —estallo en cólera— ¡mató a mi madre!

Me aprieto la frente y el mentón, dando vueltas desquiciado, sin ser capaz de asimilarlo.

—Me quedé solo en el mundo por él, ¡por ese maldito sádico! —murmuro frenético, sintiéndome desbordado.

Aprieto los dientes, deseando seguir igual de firme que antes, pero caigo rendido ante el sufrimiento y la cruel realidad.

—¡Mi madre! —Golpeo mi torso con la palma de mi mano—. Aylin... ¡mi madre murió en sus manos y yo seguí con ese maldito negocio, creyendo que era mi puto destino! —afirmo con fiereza.

—¡Oh, mi amor! —dice—. Cálmate, por favor…

—¡No era mi destino, era mi prisión!

Hablo con furia. Con desconcierto. Con rencor.

Por su parte, da unos pasos hacia mí y posa sus manos en mis brazos.

—Álex, yo siempre lo vi así, eras tú el que no querías verlo. Pero nunca es tarde, ¿vale?

Siento sus manos en mis mejillas, intentando deshacerse de mis lágrimas.

—¿Qué tipo de persona soy? —El sufrimiento me deshace a fuego lento—. ¿Cómo pude hacerlo, joder? ¿Cómo?

Me tambaleo, consumido por la culpa y elevo mis manos al cielo con desesperación. No tengo perdón alguno. ¡Diablos! No me merezco ni siquiera vivir.

Sin embargo, sus brazos me alcanzan.

—¡Oh, Álex! —Me abraza con fuerza para consolarme—. ¡No te culpes más, no te sigas haciendo daño, ya da igual!

—¡Nada da igual! —Enrollo mis dedos en su cabello y yo también la estrecho a mi pecho—. Vi cómo la pegaba continuamente... ¡oh mierda! Tantas veces...

—Eras un niño, no podías defenderla.

—¡Y Samanta! Ese maldito hijo de puta violó a su propia hija —grito desquiciado mientras mis ojos no paran de sangrar, y mi alma también—. ¡Y yo no hice nada!

—¡Ohhh, por Dios!

No veo su cara, pero percibo su dolor y desconcierto. Es normal que esta sea su reacción.

—¡Nada, NA-DA! —prosigo con las lágrimas hasta la barbilla, sin poder detenerme—. ¡Era el maldito protocolo! Una mujer tenía que pasar por la cama de todos los dioses para ser diosa, ¡cómo no! ¡Y todos lo hicieron, ¡joder! —exclamo consumido— ¡Todos, Aylin, TODOS!

Lloro con fuerza en su hombro.

«Estoy tan desbordado…»

—¡Pero sé que tú no, Álex!

Me despega de ella al instante y me inmoviliza los brazos, mirándome con lágrimas en los ojos, agarrándose a un hilo de esperanza.

—No hace falta que me lo confirmes, ¡te conozco! —Aprieta los labios, demasiado segura—. Sé que tú no lo hiciste, ¡tú no!

Intento tragarme las lágrimas, pero corren a mansalva por mi cara, como si fueran las mismas olas en un día de tormenta.

—Yo no lo hice... no pude —sollozo— ¡Pero ellos sí! Y yo... simplemente… —tartamudeo— ¡yo no hice nada para impedirlo!

—¡Sí, que hiciste! —Alza su voz—. ¡Lo mataste, Álex! ¡Mataste a tu padrastro!

Intento calmarme sin dejar de recordar lo que ocurrió en realidad aquella noche en la habitación de Samanta, en los aposentos de la diosa Artemisa.

—Ojalá lo hubiese hecho, pequeña. Ojalá lo hubiese asesinado con mis propias manos —Fijo el edificio en llamas—. Cuando ella se enfrentó a Woods, él intentó matarla, en su propio cuarto. Recuerdo que sus gritos de ayuda llegaron hasta mi habitación, así que corrí a la suya deprisa.

Suspiro profundamente recordando todos los detalles de aquella fatídica noche.

—¿Llegaste a tiempo?

—La encontré llena de sangre y...

«Ahhh» suspiro mentalmente.

«Son demasiadas cosas… demasiadas.

—¿Qué pasó?

—Empecé a discutir con él. Le pegué varias veces y enseguida Woods se cayó al suelo. —Bajo mi vista.

Beso su frente y aprieto su cintura cuando ella me abraza intensamente.

—¿Se cayó por los golpes?

—No lo sé —Muevo la cabeza con nerviosismo—. Dijeron que fue por un infarto. Él se arrastró delante de mí, tendiendo su mano y pidiéndome ayuda mientras se estaba desmayando lentamente.

Alzo mi mirada a ella de nuevo.

—Pero mi hermana me lo pidió desesperadamente. Me pidió que lo dejara morir. Era o él, o ella.

—Entonces lo dejaste morir.

—Sí, eso fue lo que hice —asiento con la vista aún nublada—. Lo dejé morir porque eso suponía que ella estuviera libre.

—Hiciste lo correcto —susurra afligida, aferrándose más a mí.

Llevo mi mano a su cabello y continúo, como si de repente, necesitara liberarme completamente.

—Esa misma noche, mi hermana huyó. Huyó sin ni siquiera decir adiós.

«Porque es mi hermana, aunque no compartamos la misma sangre»

—Entonces Samanta no murió.

—No, no murió... —hablo despacio.

—¿Dónde está?

—Ojalá lo supiera, Aylin —reflexiono.

—¿No sabes nada de ella?

—No. —Aprieto los labios—. No la busqué. Sabía que en cualquier sitio estaría más feliz que aquí. En cambio, Apolo se pasó estos últimos años intentando dar con su paradero.

—¿Por qué? — pregunto.

—Porque era la diosa Artemisa— Inhalo el aire e intento estabilizar mi respiración—. Nos traicionó. Primero traicionó Álympos al enamorarse y, después, al huir. Además, en sus ojos, ella tuvo la culpa del infarto de Woods —añado.

Sonrío mientras recuerdo a mi hermana con cariño.

—Sabes... ella se parecía a ti. —La recorro con la vista, embaucado por mi bella alumna y novia.

—¿A qué te refieres?

—Rubia y ojos claros, se parecía a Jack.

—¡Pero tan diferente!

—Mucho… —musito.

—Fuiste muy valiente.

Niego con la cabeza y admiro cómo las llamas abrasan los muros del Templo con ansias, como si de un animal devorando su presa se tratase.

—¿Valiente? —inquiero irónico, con una voz casi imperceptible—. No tengo nada de valiente.

—¡Lo eres! —Sus dedos acarician mis mejillas y nuestras vistas se cruzan—. Aún después de todo, fuiste capaz de seguir adelante. Fuiste capaz de luchar por Álympos. ¡Salvaste a Samanta!

Sus palabras me estremecen y me sacan una sonrisa.

—Pero no puedo compararme contigo, pequeña... —La contemplo con amor—. Tú sí que eres valiente. Aquí sigues, a mi lado.

—No podría estar en otro sitio. Mi lugar está aquí.

—¿Te das cuenta? —Aprieto sus mejillas en mis manos— .Nunca me abandonaste. A pesar de todo, nunca te fuiste.

—Tú me lo enseñaste, como un verdadero maestro —dice con una risita, pero la corto cuando mis labios se pegan a los suyos, ansiosos.

Al instante nuestras bocas se unen en un beso apoteósico. Demasiado perfecto.

¡Diablos! Deseaba tanto besarla.

—Eres la mujer de mi vida y sé que serás la madre de mis hijos.

—Álex... —balbucea emocionada—. Yo...

—Shhhh...

Mi dedo roza sus labios.

—Lo arreglaré todo para empezar una nueva vida juntos, ¿vale?

—No quiero empezar una nueva vida. —Esta vez es ella la que aprieta sus labios contra los míos con afán—. Ya estamos viviendo nuestra vida juntos, con lo bueno y con lo malo, como debe ser. Y para mí es suficiente.

Sus palabras me derriten y sé que solo ella tiene ese efecto en mí. Siento que es como un virus potente sin antídoto alguno, el cual te enloquece y te reduce a nada.

— Sabes...

Recuerdo las palabras de mi madre.

—Mi madre me dijo que cuando sentiría moverse algo con fuerza en mi pecho, estaría volando. Me sentiría libre y feliz.

—¿Y tenía razón, mi amor?

Sus ojos inocentes me miran con curiosidad y acto seguido, sonríe, probablemente al notar que por fin soy capaz de nombrar a mi madre.

—¿Si tenía razón? —La levanto en el aire, tomándola por sorpresa—. Siento que estoy volando, mi vida.

—¡Oh, Álex, yo también! —suelta una risa cautivante e intenta agarrarse a mis brazos para no caerse, tras mi sacudida—. Sé que tu madre estaría muy orgullosa de ti, al igual que lo estoy yo.

—¿Lo dices de verdad?

Me emociono.

—Te lo prometo. —Me besa la nariz.

Súbitamente, quedamos interrumpidos por la alarma de los coches de bomberos. Cuando las luces de los grandes camiones de bomberos invaden las calles, la dejo en el suelo con rapidez. Agarro su mano, velozmente.

—¡Ven!

Corremos hacia el todoterreno con agilidad, mirando hacia atrás por última vez.

—¿Adónde vamos a ir?

—¿Qué más da? —le grito, invadido por la paz.

Respiro hondo sintiendo una aterradora tranquilidad. La tan ansiada calma. Ella abre más los ojos y salta a mi cuello, sumamente feliz. Siento su corazón latir tumultuosamente contra mi tórax.

—¡Estamos libres, Álex! —me grita feliz—. ¡Libres!

Yo también suelto una profunda risa mientras sus brazos aprietan mi cuello y provocándome una tos seca.

—Pequeña... —susurro en su oído y le beso la mejilla— me vas a ahogar, no me quiero morir sin disfrutar de mi libertad.

Ella me suelta ruborizada.

—Ahhhh perdón.

La miro de reojo.

—¿Te das cuenta, Aylin? —Respiro profundamente—. Somos libres, tan libres como los pájaros.

—¡Sí! —exclama esta y me guiña el ojo—. Por cierto, ¿quién conduce?

—Pues…

—¡Yo!

—¿Prometes ser responsable?

—Lo prometo —responde juguetona y le guiño el ojo mientras le lanzo la llave del 4x4—. ¿O no te fías de mí?

—Bueno...

Hago un gesto con la mano, dibujando una mueca graciosa cuando su carcajada sonora queda camuflada por el ruido trepidante de los flujos de agua cayendo sobre los restos del Templo. Acto seguido, nos montamos en el coche velozmente y miro en dirección a las brasas por última vez mientras Aylin arranca el coche.

Sonrío complacido y sumamente feliz, siendo consciente de que acabo de iniciar mi vuelo.

«Mamá… espero que tú también te sientas libre. Y también espero que me perdones»

Miro el cielo a través del cristal transparente del techo mientras mi alocada alumna acelera con un grito.

NOTA DE LA AUTORA: Escuchar la canción

 «Memories» de SERHAT DURMUS

AYLIN

Escucho unos suaves golpes en la puerta y me despierto somnolienta, intentando recordar donde estoy. Abro los ojos, aún mareada, y noto la boca seca y una sensación de arena en los ojos.

—Señorita...

Los golpes se repiten.

«¡Ohhh!», me quejo internamente mientras me llevo una mano a la cabeza.

¿Estoy escuchando bien?

—Sí... —tartamudeo—. Un momento...

Levanto la vista y observo la gran pintura colgando en la pared del cabecero de la cama: έρωτας

¿Estoy soñando?

Es como si volviera al pasado, de repente. Abro más los ojos y veo las gruesas cortinas negras que ocultan las grandes ventanas, sin dejar pasar ni un rayo de luz.

No, no estoy soñando. Me encuentro en el ático de Back Bay del profesor. Sonrío al recordar lo que ocurrió anoche y me enrosco en las sábanas grises con olor a lavanda. Me levanto rápidamente y me dirijo a la puerta. Curiosamente, escucho una voz de mujer.

—Señorita... —insiste la voz antes de abrir la puerta, tambaleante.

—Sí —respondo.

Observo una mujer bajita, de rasgos filipenses, cabello oscuro y tez blanca, de unos cincuenta o cincuenta y cinco años plantada en la puerta del dormitorio. Viste una bata blanca impoluta, la cual se asemeja a un uniforme y me da que pensar que es la señora de la limpieza.

—Buenos días, señorita. —Me dedica una amplia sonrisa—. Mi nombre es Olivia.

—Ahm —contesto embobada frotándome los ojos—. Buenos días.

—Disculpe que le moleste, pero acaban de traerlo y está muy inquieto. No sabía si darle yo de comer o despertarla.

Bajo mi vista estupefacta y observo una caja rectangular con unos pequeños grilletes, escondiendo algo en el interior.

Agarro la pequeña jaula engrilletada y la analizo.

¿Qué están viendo mis ojos? De momento ubico una cosita peluda que se está moviendo sin parar, mordiendo enloquecido las finas rejas metálicas. A nadie le gusta estar preso, es obvio.

—¡Bebé! —exclamo atónita haciéndome con la caja que me están entregando, muy contenta de volver a verlo.

—El señor ha mandado a un hombre para que lo traiga, señorita.

—Muchas gracias, Olivia —digo amablemente—. ¿Y el señor, dónde está?

—Se fue hace tres horas.

—¿Tres horas? —pregunto somnolienta, distraída por los ladridos de mi bombón.

—Son casi las doce.

—¿Las doce?

«¡Mierda! Es muy tarde…»

—¿Le traigo el desayuno o comerá el almuerzo directamente?

—El almuerzo —digo rápido—. ¡Ahora bajaré, no te preocupes!

—La cocina está en la primera planta, solo debe bajar las escaleras y...

—Lo sé, Olivia, gracias —la interrumpo con torpeza—. No es la primera vez que estoy aquí.

—Muy bien. Y si le hiciera falta cualquier cosa, me dice. El señor ha ordenado que cuide mucho de usted.

—No me hace falta nada, gracias. —Cierro la puerta con una sonrisa en los labios.

Vuelvo a entrar en la habitación y deposito la caja en la cama. Me hago un nudo en el pecho con la sábana colgante, que está por caerse, y me apresuro en abrir las gruesas cortinas de par en par.

—¡Mi amor! —Abro los grilletes velozmente—. Estás aquí, chiquitín.

Pongo una mueca mientras lo levanto en el aire.

—Aunque bueno, ya no eres tan chiquitín. Has crecido mucho. —Acerco mis labios a su hocico y lo lleno de besos—. ¿Me has echado de menos?

Él me responde con unos ladridos ajetreados y llena mis mejillas de lamidos.

—¡Te voy a comer!

Le doy pequeños bocados mientras empiezo a brincar con él por la habitación. Otros aullidos salen de su pequeño hocico y su cola se mueve incesante.

—¡Esta será tu nueva casa, al menos por ahora! ¿Te gusta?

No me da tiempo a seguir diciendo nada más ya que, repentinamente, escucho de nuevo los golpes en la puerta. Abro con rapidez, pensando que a Olivia se le ha olvidado algo.

—Señorita... —Me tiende un teléfono mientras yo aprieto al cachorro en mi pecho—. Es el señor, quiere hablar con usted.

—Gracias. —Asiento con la cabeza y cierro la puerta rápidamente.

A continuación, me lo llevo al oído, muy acelerada, deseando escuchar su voz.

—¡Hola! —saludo con una sonrisa de imbécil en los labios mientras oigo un carraspeo agudo. Es como si él le estuviera dando un sorbo a algo.

—Buenos días, pequeña.

Amo su timbre vocal, su carraspeo, sus muecas, su forma de hablarme. Pienso que incluso amo esta habitación mientras ruedo mis ojos por la estancia. Simplemente porque es de él. Y de momento mi mente esboza nuestra imagen durmiendo plácidamente en esta cama anoche, abrazados, y demasiado exhaustos.

—Buenos días. —Me sonrojo.

—¿O debería decir buenas tardes? —me recrimina cariñosamente.

—¡Oh, lo sé! Es tardísimo, Olivia acaba de despertarme y me he dado cuenta de que son cerca de las doce y media.

—Pídele cualquier cosa que te haga falta, Aylin. Espero que te sientas cómoda en el ático. —Su voz suena nerviosa y no sé por qué razón.

—Lo estoy, no te preocupes.

—Ya he llamado a una inmobiliaria para que nos busque un sitio, ¿vale? —continúa con esa voz ronca tan característica, preso de la ansiedad. —Solo quiero que te encuentres cómoda y que estés feliz.

—¡Mi amor! —exclamo y casi muerdo el teléfono—. Estoy muy feliz, de verdad. Álex... —continúo con emoción en mi voz—. El sitio donde vayamos a vivir me da igual, ¿comprendes? Viviría contigo incluso debajo de un puente.

—¡No te pases! —suelta una carcajada—. No me convencen mucho los puentes y en invierno hace mucho frío.

—Bueno, no creo que tardaríamos mucho en entrar en calor.

Yo también me río y me doy cuenta de que estamos teniendo una conversación muy tonta, cuando en realidad hay tantas cosas serias de las que debemos hablar. Pero nos sale así y es maravilloso.

—Es cierto que llegamos aquí casi de madrugada —le digo—. No tenía sentido ir a la residencia y despertar a Bert y a Liam.

—Sí, lo mismo pensé yo. Y como el ático lo limpiaron y lo arreglaron, era la única opción que teníamos —completa—. Por cierto, mi vida, ¿ese pequeño gruñón ha llegado sano y salvo a la casa?

Miro el cachorro, apretándolo a mí y acercándolo a mi cara, mientras tuerzo la nariz.

—¡Sí! —exclamo feliz procurando tranquilizar a nuestro pequeño rebelde—. Aquí está, tan inquieto como siempre. Te manda un ladrido.

Este se ríe impetuosamente en el teléfono.

—Bueno, pues yo le envío un aullido de vuelta.

Esta vez me rio yo sonoramente y me apoyo en la cama.

—¿Lo has escuchado, chiquitín? —hablo con voz de pito—. Papá es el feroz lobo de Boston, muy temible por aquí, ¡ohhh sí! —Frunzo mi entrecejo, con un tono de voz enigmático.

De repente, nuestro hijo emite un ruido agudo, muy parecido a un aullido, cosa que hace que nos derritamos los dos.

—¡Oh, sí! —Su voz áspera resuena de fondo—. Ese gruñón es bastante potente.

—Pues este gruñón y yo te echamos de menos —le suelto, presa de miles de mariposas que siento en el estómago.

—Yo más, pequeña.

—¿Estás bien? —le pregunto conmovida, recordando todos los acontecimientos de anoche y su sufrimiento.

—Sí.

Cierro los ojos aliviada.

—Debo contarte algo…

—¿Qué?

Se detiene por un instante.

—Mis hombres están interrogando a Christine.

Me llevo la mano a la boca y suelto al cachorro en el suelo.

—¿La tenemos ya, a ella y a su hijo?

—Sí, los tenemos.

—Me gustaría verla, Álex.

—Ahora mismo es suficiente con que los agentes la interroguen ¿vale? —me tranquiliza—. Y a ti te hace falta descansar. Has tenido una semana muy dura.

—Por favor… te pido que al menos los agentes no sean violentos con ella —musito nerviosa—. Christine no tiene la culpa de nada.

—No sé qué decirte. —Su timbre suena agudo y serio—. Esa mujer deberá hablar de la manera que sea.

—Mi sexto sentido me dice que ella es una víctima en todo esto —sigo hablando pensativa—. Piénsalo, Jack la maltrató y la siguió maltratando incluso después de mandarla a las cocinas.

Recuerdo los moratones que Christine presentaba en su cuerpo y que en un principio pensé que eran de Lorraine.

—La madre de Christine dio a entender que el padre de ese niño no estaba enterado. Posiblemente Christine no le dijera nada a Jack porque temía a que este le quitara a su hijo —manifiesto.

—Pero Lorraine sí lo sabe. ¿Por qué le escondería algo tan importante a Jack? Son cómplices y posiblemente... amantes —añade él.

Intento resolver la encrucijada que tenemos entre manos.

—Es eso lo que debemos averiguar. —Me llevo la mano a la frente y empiezo a dar vueltas por la habitación—. Debemos saber a cambio de qué la está protegiendo.

—Lo averiguaremos, tranquila —me intenta calmar.

—¿Te puedo pedir un favor?

—Sí.

—Necesito que recuperes mi bolso con mi móvil de la casa de Jack, Álex. En ese móvil hay información importante de Lorraine. Una lista de nombres y números que debo enviar al FBI.

—¿A qué te refieres?

—Anoche le dije al senador que Lorraine está metida también en la red de prostitución, sin embargo, la agente me confesó que no encontraron pruebas de ella, solo de Jack. Debo recuperar esas fotos, ¿vale? —hablo agitada.

—¡Un momento! ¿Por qué no me contaste sobre esa lista?

Oigo su respiración veloz en el teléfono.

—Porque… no sabía cómo te lo tomarías.

—¡Joder! —dice ofuscado.

—¿Estás enfadado?

—No... —aclara su voz—. En realidad, no quiero que nada estropee esto, ahora mismo. Y es un asunto que debemos hablar cara a cara —aclara—. Vale, recuperaré tu teléfono.

—Gracias —replico agradecida—. ¿Estás en la universidad? —Me llevo una mano a la cadera y me sigo moviendo por el cuarto, demasiado preocupada.

—No, no estoy en Harvard. He venido a la agencia, pequeña —responde mientras le da otro sorbo a algo—. Me estoy tomando un café, tenía asuntos urgentes que atender.

—Me preocupa que hoy tampoco haya ido a clase. No he ido ni un solo día esta semana, Álex —le recuerdo.

—Ahm, no te preocupes —me informa—. Acabo de hablar con Brighton para que tus faltas sean justificadas. Ya sabes, la publicación del libro nos ha llevado mucho tiempo esta semana.

Los dos sabemos cuál es la realidad y lo que ha ocurrido esta semana, de modo que nos sale una pequeña risa de complicidad, consiguiendo calmarme. Solamente él es capaz de proporcionarme semejante paz.

Acaricio el pelaje suave de mi bombón de chocolate mientras hablo.

—¡Vaya, señor Woods! —Siento que mi voz brilla—. Entiendo que tengo enchufe hasta con el rector por ser la alumna favorita del profesor.

Me encanta molestarle y la diosa juguetona que llevo dentro acaba de hacer acto de presencia.

—Digamos que usted se merecía descansar hoy. Ha desempeñado muy bien su labor, señorita Vega —suelta enseguida—. Estoy muy orgulloso de usted y, por cierto, la corrijo.

—¿Corregirme? ¡Qué novedad!

—No es una de mis alumnas favoritas.

—Ahhhh, ¿no? —Alzo una ceja y le doy un beso suave a mi chocolate, el cual se sigue retorciendo en mi mano y clava sus dientes en mi piel.

—No, por supuesto que no. Usted es la única favorita.

—¡Oh, señor Woods! —exclamo con el mismo tono divertido, mirando por la ventana—. Su afirmación me halaga y me gustaría agradecerle de alguna forma, así que he pensado en prepararle el almuerzo.

—Mmmm —ronronea con ese hilo de ilusión y ternura en su voz—. Suena interesante y... rico. Solo que no podré.

—No... —Frunzo los labios, desencantada—. ¿Ni diez minutos?

—Lo siento. Sin embargo, te diré dos cosas.

Abro los ojos, sonriente.

¡Amo el lado misterioso de mi hombre!

—¿Cuáles?

—Una... —empieza—. Me podrás devolver el favor esta noche y digamos que no me refiero a la cena. Con comerte a ti, será suficiente.

¡Ohhh!

—Mmm… —Me muerdo los labios—. Lo veo. ¿Y lo segundo?

La curiosidad me mata, literalmente, y solamente me falta dar unos brincos, pero ya los está dando mi bombón por mí, puesto que está jugando y saltando alrededor.

—Lo segundo es que... te tengo una sorpresa, Aylin.

Pestañeo nerviosa y aprieto más el teléfono en mi oído.

—¿Qué es?

—En realidad, no te lo puedo decir. —Su voz rasposa suena adorable—. Es una sorpresa.

—Ya, pero... —quiero protestar, pero no funciona. Él no parece dispuesto a decirme nada.

—Solo te diré que te volveré a secuestrar.

Me quedo perpleja y solo espero que su sorpresa no interfiera en la sorpresa que yo misma le estoy preparando para su cumpleaños.

Claramente, no me he olvidado de que mi profesor cumplirá años ni más ni menos que mañana.

CAPÍTULO 33

DONDE EL CIELO Y LA TIERRA SE JUNTAN

AYLIN

—¡Olivia!

Llamo a la señora de la limpieza mientras saco la verdura de las bolsas de cartón y ella coloca las distintas latas de conservas y botes en la despensa.

—Sí, señorita. —La mujer se apresura a acercarse velozmente mientras cierro la puerta de la nevera.

—¿Dónde soléis guardar las ollas y las sartenes?

Sonrío mientras fijo con la mirada unos moldes anti adherentes en forma de corazón. Los he comprado especialmente para la tarta que me gustaría prepararle a Álex para celebrar su cumpleaños. Junto las manos en mi regazo al mismo tiempo que miro a Olivia impaciente y pienso que él no los puede ver, debe ser una sorpresa.

—Señorita...

—¡Olivia! —exclamo impaciente—. Me muero de ganas de prepararle la tarta al señor.

—¿Necesitará ayuda? —me pregunta esta—. Si desea, me quedaré esta tarde aquí con usted.

—No, muchas gracias. En realidad, su cumpleaños es mañana —digo, acercándome a ella despacio—. He pensado dejarle el día libre mañana.

Enseguida le sonrío con amabilidad, mi afirmación provocándome un suave rubor.

—Como usted desee —responde—. Le enseño donde puede guardar los moldes, entonces.

—Él no los puede ver... —susurro con una risita.

—Por supuesto. —Me corresponde con la misma risita de complicidad—. Le ayudo a terminar de colocar esto, ¿de acuerdo?

—Gracias —farfullo y me hago con los yogures de coco de la encimera y después los deposito en la nevera.

—Si quiere, también colocaré su ropa en el armario, señorita.

—No es necesario.

Me giro sobre mis talones, lanzando una mirada furtiva en dirección a las tres bolsas que hay en medio de la habitación. Me llevo la mano a la frente y recuerdo las prendas de ropa que he comprado, casi nada para mí. Todas las bolsas están repletas de regalos y me muero de ganas de ver a mi ragazza loca y felicitarla por su cumpleaños. De hecho, me llevo una mano a la cadera y pienso que es extraño que esta no me haya cogido el teléfono en ninguna de las dos ocasiones que la he llamado.

«Es probable que esté celebrando su cumpleaños con Liam…» pienso y, acto seguido, coloco varios paquetes de arroz integral y espaguetis en uno de los armarios.

También he aprovechado para llamar a mis padres y asegurarme de que están bien. Hoy y mañana se quedarán en la casa de mis tíos y parecían tener un buen estado de ánimo.

—Por cierto, señorita... —Oigo a Olivia detrás—, muchas gracias por el abrigo que me ha comprado. Nunca he tenido uno tan bonito.

La mujer me mira maravillada, haciendo que suelte otra risa de felicidad.

—De nada. —Ejecuto un gesto con la cabeza, apretando su brazo—. Gracias a usted por dedicar horas de su día en acompañarme a hacer todas estas compras.

—Pero es mi trabajo.

—Bueno, su trabajo en realidad es…

No termino la frase ya que, repentinamente, un persistente tono de llamada resuena en la estancia. Me lanzo a él con mucha velocidad, pensando que podría ser Berta. Dudo que sea Álex, me ha dado a entender que no estará en la casa hasta esta noche, algo que veo excelente y que me permitirá prepararle la cena que tengo pendiente. Y aunque su cumpleaños sea mañana, no puedo aguantarme las ganas de tener lista su sorpresa para hoy.

—¡Bert! —Levanto el teléfono con el alma en la garganta, esperando que esté todo bien.

—Aylin…

No es ella, oigo una voz masculina sumamente conocida.

—¡Álex! —exclamo entusiasmada, dejando salir una delicada risa. Y, aunque no me vea a mí misma, sé que mi rostro se ilumina—. Perdón, pensaba que era Berta. Llevo intentando hablar con ella todo el día, pero ni modo. ¿Sabes algo de Liam?

—Ehhhh... no, no sé nada —comenta distraído—. Pero llamo por otra cosa.

—Dime —hablo curiosa golpeando la encimera en la que me estoy apoyando con dos dedos.

Fijo con la vista la enorme isla brillante que hay en medio de la cocina y lo recuerdo todo. Me acuerdo de aquel día que Álex me montó encima de esta isla y ató mis manos en la parte superior de la barra que cuelga del techo.

Fue el primer día que me dejó pisar su mundo y recuerdo que, en aquel entonces no tenía ni idea de lo que me esperaba. Era una simple estudiante universitaria que tenía mucha curiosidad y quería probar cosas nuevas con su amante. Quería entenderle mejor. Quería conocerle mejor.

Suspiro mientras persigo con la mirada a Olivia, la cual sigue colocando los productos en los distintos cajones y armarios de la cocina.

—Te espero abajo. —La voz de Álex me despierta de la ensoñación.

—¿Abajo? —Alzo mi entrecejo—. ¿Dónde abajo?

—En la calle.

«¿De qué está hablando?»

Miro el reloj. Son las cinco de la tarde.

—¿Por qué? —digo con una mueca de preocupación—. Sube tú.

¡Oh no! ¿Por qué tengo que bajar ahora? No me dará tiempo a hacer la tarta y eso me preocupa en exceso, pero al parecer, es solo a mí, ya que él estalla en carcajadas.

—Pequeña, solo necesito que bajes.

—Pero... ¿ahora mismo? ¿Es decir… ya?

Otra carcajada irrumpe en el teléfono, mi rostro viéndose de chiste.

—¡Por todos los dioses, Aylin! —balbucea con voz sofocada—. Por supuesto que ya. Si quieres, te espero aquí hasta mañana.

—¡No sé si podré bajar! —respondo susurrando, mordiéndome los labios.

¿Cómo se lo digo? ¿Cómo le digo que mis planes eran otros?

—Señorita Vega, es usted un hueso duro de roer, definitivamente.

—No es eso, es que no sé qué pretendes y yo…

Me callo de momento y solamente pienso.

¡Mil veces joder! He comprado los moldes de los corazones para nada y, claramente, mi sorpresa está destinada al fracaso.

—Secuestrarte, Aylin, eso es lo que pretendo —él continúa—. Te lo he dicho antes.

En vez de relajarme, me pongo más tensa todavía y mi corazón late agitado en mi pecho. En el fondo, su afirmación me derrite, pero soy así de descerebrada. Cuando me entra algo en la cabeza, debo cumplirlo.

—Álex… ¿no me podrías secuestrar más tarde? Antes me has dicho que nos veríamos en la cena y no sé qué haces aquí tan pronto…

Otra carcajada por su parte y yo sin saber por qué narices se está riendo. Entreabro mis labios, expectante.

—A ver si lo entiendes, señorita rebelde —intenta aclarar su voz y recobra ese tono grave de voz—. Ahora mismo tu secuestrador tiene unas ganas insanas de verte y te ha preparado una sorpresa. Una sorpresa que no puede esperar —acentúa sus palabras—. Por lo que... más le vale que baje aquí ese culo que pide azotes, de lo contrario subiré yo —me amenaza—. Y le aseguro que es mejor que eso no pase.

Entonces, relajo mis hombros y sonrío divertida, su amenaza ficticia resultándome graciosa. Los escalofríos que me atraviesan se multiplican y me empiezo a reír muy nerviosa, pensando en sus palabras y, por supuesto, en la sorpresa que me tiene preparada.

—Pues dudo que pueda hacer algo, señor. Le recuerdo que sus juguetes están chamuscados.

Se me ocurre que quedan nada más que las cenizas de su laboratorio de la perversión.

—No le gustaría ver los cajones del salón, si aún no los ha visto, señorita.

«¡Oh, tiene razón!»

Fijo con una mirada inocente los dichosos cajones que recuerdo que abrió aquella vez que tuvo un intento de dominación en el ático y lo siguiente que hago es acercarme con delicadeza, intentando disimular delante de Olivia.

—Vale, entonces... —Sonrío maliciosa pensando en una idea que se me acaba de ocurrir—, ¿durante cuánto tiempo me secuestrará, señor?

—Veo que ya nos vamos entendiendo. Ahm… —Escucho su ronroneo en el teléfono— digamos que por unos días.

—¿Por unos días? —Me llevo la mano a la boca y bajo la cabeza asumiendo que me será imposible seguir con mis dotes de pastelera—. ¿Y...?

—Y no me preguntes a dónde iremos, Aylin, ¡que te conozco! —gruñe amenazante—. No lleves maleta, ¿vale?

Parpadeo confusa ante semejante misterio, tras quedarme con la palabra en la boca. Enseguida miro atenta los objetos esparcidos en el cajón.

—¿Cuánto tiempo tengo?

Mi corazón está moviendo unos enormes pompones e incluso parece que un ejército entero de animadoras de ha instalado en mi pecho, haciendo de las suyas en pleno partido de baloncesto.

«¿Adónde me llevará? ¡Oh, qué tortura!»

—Señorita, ¿le ayudo? —Me ruborizo asiduamente cuando Olivia se acerca y casi ve lo que hay en el dichoso cajón.

—¡No, no es necesario!

Le sonrío con las mejillas encendidas.

«La mejor forma de vencer tus demonios es enfrentarte a ellos»

Un ingenioso plan está tomando forma en mi mente.

***

Minutos más tarde estoy dándome prisa deseando saber ya qué diantres está escondiendo este hombre chiflado el cual parece que me ha preparado una sorpresa y me está esperando abajo. Muevo la pierna nerviosamente, bajando en el ascensor, y agarro el asa de la pequeña maleta de color negro que he encontrado en el ático. No es la típica maleta de ruedas, sino de mano. Solamente me ha dado tiempo a vestir un vaquero celeste y una blusa beige que combina a la perfección con las botas altas. Agradezco en silencio que el abrigo grueso forrado y la bufanda de lana me abriguen considerablemente.

Cuando salgo a la calle del imponente bloque de pisos del residencial de Back Bay, me doy cuenta de que el suelo está totalmente cubierto de una fina capa de nieve que está brillando en la suave luz. Aunque todavía sea de día, sé que anochecerá pronto. Aprieto más el bolso en mi hombro y empiezo a mirar a todos los lados, intentando identificar el todoterreno, sin embargo, no veo nada. No hay ningún coche esperándome fuera, pero sí, escucho un pitido sonoro que hace que dé un brinco.

Miro perpleja a todos los sitios y, de repente, le localizo. A unos cuantos metros a mi derecha se encuentra Álex, vestido con su típico denim negro y chupa de cuero. Está montado en un hermoso y grandioso motor.

«¡Esto es de locos!»

Le miro embobada, mi boca formando una enorme O cuando admiro lo atractivo que se ve cuando este se quita el casco y se pasa una mano por el pelo revuelto.

—¡Aquí!

Sonrío mientras le hago una señal con la mano. Acto seguido, empiezo a correr hacia él emocionada a la vez que siento el pulso acelerado. Sin embargo, por lo visto, no piso bien durante la anhelante y desesperante carrera que acabo de iniciar, de modo que mis botas empiezan a resbalar por el suelo. O eso, o que la capa de nieve en realidad es una sutil capa de hielo.

¡Mierda! Hielo muy resbaladizo.

Súbitamente, me desequilibro y me tambaleo, cayéndome finalmente.

—¡Aylin, demonios! —Oigo sus gritos a unos metros mientras me apoyo en un codo con torpeza.

Sus pasos rápidos se oyen cada vez más cerca.

—¿Qué haces? —me pregunta asomándose desorientado.

Su rostro se ve pálido y sus ojos agrandados, reacción que me provoca una fuerte risa.

—¿Estás bien?

Se arrodilla a mi lado y de momento siento sus grandes manos en mis brazos, intentando levantarme.

—Tu cara no tiene precio ahora mismo, Álex —murmuro.

—¡En mi vida me han asustado tanto! —Tensa los labios mientras me ayuda a levantarme—. Se ve que mi destino es morirme de un ataque al corazón, ¡diablos! ¿Te has hecho daño?

Otra carcajada sonora corta el silencio del residencial y su ímpetu de ponerme de pie me parece de lo más gracioso.

—Hola, señor secuestrador —siseo coqueta, enroscando mis brazos en su cuello.

Le lanzo la típica mirada de boba, aquella mítica mirada que nos sale cuando tenemos a nuestro hombre delante. Él chasquea la boca relajando sus facciones y deja entrever una preciosa dentadura. Baja sus manos de los brazos a mi cintura.

—Hola, pequeña rebelde…

Su olor a café me embriaga y sospecho que ha tenido un día difícil.

—Si llegas a tardar un poco más, te hubieses encontrado un cubito de hielo con patas —murmura en mi rostro mientras nuestras frentes chocan con delicadeza.

—Perdón, he intentado ser rápida.

—Tan rápida que casi no llegas —suelta una risita adorable.

Su respiración en mis labios me provoca escalofríos y, una vez más, queda confirmado que adoro sentir su respiración en cualquier parte de mi cuerpo.

—¿Me va a secuestrar en… eso, señor Woods? —Señalo el motor con la cabeza, desafiante.

—¿Eso? —Arquea el entrecejo.

—Ajam…

—Eso que ves ahí es mi segunda nena —dice rápido con una frustración fingida, supongo que por mi manera de hablar de su motor—. Y lo único que quedó del Templo, Aylin. Lo único mío de ese sitio.

Su mirada cargada de emoción me estremece.

—Pues, ¿sabes qué? No quiero tener competencia. Te quiero entero para mí —respondo, intentando distraerlo.

A continuación, llevo una mano a su cara y acaricio su mejilla que se siente fría. Cambio de tema porque no quiero verle sufrir más, ya que sé que lo sigue haciendo, aunque él lo oculte muy bien. También sé que necesita tiempo para olvidarlo. Todos necesitamos tiempo.

—Nunca la tendrás, mi vida. —Me atrae más a él quedando unidos en un abrazo apretado.

Nuestros labios se juntan al instante y cierro los ojos mientras percibo el calor de su boca y su duro torso contra el mío. Nuestras respiraciones cálidas se entremezclan en una sintonía perfecta.

—Te he echado de menos...

—Pues no lo parecía. —Pone una mueca graciosa y se encoge de hombros.

—¡No seas malo! —le riño ofuscada, despegándome de él sutilmente—. Sabes que no es verdad.

Sigo balbuceando a la vez que me agacho y recojo la maleta del suelo, aunque él no me deje. Se adelanta y carga con ella.

—Te he dicho que no necesitabas maleta.

—Lo sé, pero era sumamente importante, ¡créeme!

—Te creo —Pone los ojos en blanco y me agarra la mano—. ¡Vayámonos ya, es tarde!

—¿Adónde vamos?

Empiezo a caminar con cuidado detrás de él, intentando no verme de nuevo arrastrada sobre el hielo y arrastrarlo a él conmigo, por supuesto. Soy una gran experta en caídas imprevistas.

—No te lo puedo decir, solo te voy a dar pistas —dice con un aire enigmático mientras me empieza a colocar un gran casco en la cabeza.

—¿Qué pistas?

—Vamos a un sitio donde el cielo y la tierra se juntan. Un lugar donde en cuanto más andes, más te hundes…

—¿Cómo?

—No pensaba que te verías tan guapa con un casco.

—¿Es eso una adivinanza?

—Eso parece, ¿no? —habla con voz de niño travieso.

Él también se coloca su casco con chulería, y me invita a montarme en su nena, guiñándome el ojo.

«El cielo y la tierra se juntan. En cuanto más andes, más te hundes...», repito en mi mente.

—¿Preparada, pequeña?

—¡Sí! —le grito excéntrica y demasiado sonriente.

El motor de su Yamaha ruge al instante.

—¡Álex! ¡Necesito saber a dónde me llevarás!

—¿Confías en mí? —Su voz gutural se oye entremezclada con el ruido estridente que emite el motor.

—¡Mucho! —Poso mi cabeza sobre su hombro, sumamente emocionada.

Tras notar que hay un automóvil persiguiéndonos —que concluyo que son sus hombres—, cierro los ojos e intento adivinar a qué sitio se refiere. Debe ser algo relacionado con el horizonte y donde te hundes. Debe ser la arena.

Sigo dándole vueltas a la adivinanza, intentando huir de una realidad tan difícil de digerir, y esa es que ahora mismo los cabecillas del clan Costello podrían estar en cualquier sitio. Y no solo, Lorraine está siendo investigada tras mi confesión, lo único que necesito son las pruebas.

Tras varios minutos en los cuales nos ha sido imposible hablar por el ruido estridente del motor en la carretera, vislumbro el aeropuerto Logan a una cierta distancia de nosotros.

—¿Viajaremos lejos? —le grito desde la parte de atrás, aferrándome más a su espalda.

—Sí, más o menos.

—Pero no tengo mucha ropa —completo preocupada.

Lo único que cargo en mi pequeño equipaje son sus regalos y los moldes en forma de corazón, que también viajarán conmigo.

No me responde, en cambio, detiene la Yamaha y me ayuda a bajarme del motor. Examino la entrada poco concurrida del aeropuerto, puesto que el profesor Brian Alexander Woods dispone de su propia entrada privada, lejos del bullicio. Mientras tanto, me deshago del casco y localizo el coche con los agentes de reojo, automóvil que se encuentra a tan solo unos metros.

—¿Siempre irán con nosotros? —digo cerca de su oído, deseando vivir una vida normal donde nadie esté a un paso de ti.

—Esperemos que no —susurra, rodeando mi cintura—. Anoche derribamos otro punto de descarga de aquellos desgraciados, Aylin.

—¿Anoche? —Me llevo las manos a la boca y le miro asustada—. ¿No dormiste en el ático?

—No, solo estuve en la cama a tu lado hasta que te quedaste dormida.

—¡Álex! —le recrimino con la mirada.

—No me puedes culpar —Me besa la cabeza—, además yo tampoco hice mucho, mis hombres tenían ya la batalla ganada.

—¿Hay fallecidos?

—Unos cuantos… —Me desvía la vista—. Esta madrugada, me he reunido con el capo de los latinos.

—¿No hay novedades?

Veo que aprieta los labios y entonces le freno, mirándole desesperada.

—De Jack no, pero…

—¿Pero?

—Lorraine ha puesto en marcha una denuncia en mi contra con varios cargos y acusaciones, tras herirla.

—¿Herirla?

¡Oh, Dios! Es cierto. Anoche Álex ordenó el asesinato de esa mujer.

—Sí, pero no funcionó, tiene demasiado respaldo. —Jadea enfurecido, pese a que intente controlarse—. Se encuentra bajo protección y hay una orden de alejamiento a mi nombre. Hefesto me acaba de llamar.

—¿Es en serio?

—Sabía que iría a por ella, me conoce —añade este mientras empuja mi espalda, indicándome continuar caminando.

Noto el enfado que muestra en sus rasgos endurecidos.

—¿Es posible que Sander le contara que fuimos a su casa?

—Es posible —dice este—. Por lo visto, al encontrarse sin hombres que la puedan defender, ha recurrido a otros trucos bajos y sospecho que…

—¡Señor Woods!

Noto que uno de los hombres que hay en la entrada del aeropuerto se nos acerca, saludándonos de manera respetuosa, de modo que él se detiene.

—¡Cuídamela! —Le lanza las llaves de la Yamaha.

Acto seguido, cuatro de los agentes de Álex nos rodean y le comentan algo en el oído, con cierto misterio. Es algo que me asusta ya que noto sus gestos de crispación cuando aprieta los dientes y su mirada se vuelve turbia. Al terminar de hablar me sonríe, indicándome continuar y agarrándome la mano.

—¿Va todo bien? —inquiero disimuladamente.

—Sí, no te preocupes.

—No me mientas… —le advierto—. Dijimos que no habría secretos entre nosotros.

Su silencio me lleva al límite y presiento que algo horrible está ocurriendo. Soy más que consciente de que ni Jack, ni Lorraine se quedarán de brazos cruzados y me pregunto cuál será su próximo movimiento.

—¡Te exijo que me lo cuentes! —Levanto mi voz al observar su evasión notoria mientras empezamos a caminar deprisa por el largo pasillo del aeropuerto.

—No es nada.

Sé que lo hace para no preocuparme.

—Aylin, por favor —me ruega con la mirada—. Quiero que nada estropee este momento, ¿vale? Te lo contaré, pero no ahora.

Asiento con un leve movimiento de cabeza, sabiendo que tiene razón. Quizás no sea el mejor momento, pero me niego a dejarlo solo y deberá aprender a contar conmigo.

—Por cierto, ¿has adivinado ya cuál es la respuesta?

—Déjame pensar…

Arqueo los labios cuando noto que ha dejado las preocupaciones atrás y ha vuelto al estado de ánimo previo. Me encojo de hombros al sentir el helor que aumenta por instantes, una vez en la pista. Contemplo la puesta de sol a lo lejos, la cual hace que el cielo quede teñido de un tono de color anaranjado.

—Como veo que no, te daré otra pista.

—¡Sorpréndeme! —Muevo la mano con mucha inquietud.

—El color del sitio al que vamos me recuerda a los ojos de una cierta señorita testaruda. También detective a ratos —agrega.

La emoción vuelve a inundar todas mis jodidas células.

—¿Qué? —chillo desquiciada llevándome las manos a la boca—. ¿Acaso vamos a la playa?

—¡Respuesta acertada, pequeña! —Me guiña el ojo.

Cuando estoy a punto de saltar a su cuello y llenarlo de besos por haber considerado tomarnos unas merecidas vacaciones en la playa y huir del frío de Boston, oigo una voz chillona a lo lejos.

Una voz sumamente familiar, de hecho.

—¡Ehhh, aquí!

Me giro, recorriendo las pistas casi desérticas del aeropuerto y, al instante, identifico las siluetas de Berta y de Liam a lo lejos, justo al lado de un coche y no muy lejos del jet privado.

—¡Ohhhhh! —exclamo aturdida—. ¡No me lo puedo creer, ellos también viajarán con nosotros!

—Eso parece… —ronronea mi hombre mirándome atento y disfrutado de mi cara de cuento —. ¿Te importa si nos acompañan?

—¡Por supuesto que no!

Me río feliz, sin saber muy bien cómo reaccionar. Me vuelvo hacia ellos y doy un brinco cuando observo que la chiflada de mi amiga empieza a correr enloquecida en dirección a nosotros, su sombrero pijo volando por el aire.

—¡Lyn! —brama a todo pulmón agitando sus brazos—. ¡Profesor!

Su rostro feliz me llena por dentro, de modo que yo también empiezo a correr desenfrenada a su encuentro.

—¡Ohhh, Bert!

—¡Ragazza, casi viajamos solos a Las Bahamas si llegáis a tardar más!

—¿Las Bahamas?

Me vuelvo deprisa y fijo a Álex con mi mirada interrogativa mientras este camina unos pasos detrás de mí con las manos metidas en los bolsillos. Me sonríe. Esa sonrisa complacida y tan sumamente placentera para mi vista, que hace que le devuelva la misma mirada cargada de alegría, mezclada con demencia, sorpresa e incertidumbre.

¡Oh, Dios! ¡Qué este momento jamás termine!

Al instante alcanzo a mi amiga, quedando inmersas en un abrazo profundo y lleno de chillidos agudos, más bien suyos, así haciéndole honor a su título de reina del drama. Porque es lo que es, una dramática molona.

—¿Las Bahamas?

—¡Sí, Las Bahamas! —afirma esta eufórica.

«¡Oh, por todos los dioses, cristianos y griegos!», grito en mi cabeza, aún en estado de shock.

—¡Lyn! Me alegro tanto de que estés bien, ragazza. Créeme, pasé mucho miedo… —dice jadeante mientras aprieta mis hombros.

—¡Feliz cumpleaños, Bert! No sé dónde guardas el móvil, pero he intentado llamarte tres veces hoy.

—Lo sé, pero no te lo he cogido porque aquel sinvergüenza que ves ahí me lo ha prohibido. —Señala al rubio, que me saluda con la mano mientras camina hacia nosotras.

—¿Y por qué?

—Temía a que me contaras sobre la sorpresa.

—¿Yo? —Me señalo con un dedo y arrugo el entrecejo—. No tenía idea de esto, Bert. Parece que el dios… —Carraspeo— …Liam también te ha dado una sorpresa.

Me pregunto si Bert se ha enterado ya de que Liam y el dios Poseidón son la misma persona. Me muerdo los labios nerviosa cuando me siento extraña y sé que debo acostumbrarme a que Poseidón ya no existe. Y tampoco Ares.

Mejor así, es lo que queríamos.

Sin embargo…

—¡Profesor Woods! —grita esta con su alegría característica y se tira al cuello de Álex, literalmente.

Este pone una mueca perpleja cuando Berta casi lo asfixia y es como si se le pegara la lepra.

—¿Sabes que estaba deseando viajar en tu jet desde octubre?

—Lo podías haber dicho antes —le responde este con una sonrisa crispada, controlándose.

Me mira.

—¡No te preocupes, no me enfado! Comprendo que mi amiga quería tenerte entero para ella.

—Por cierto, señorita Monticelli, ¡felicidades! —Álex la felicita sumamente distante y mira el suelo.

Noto que cuando está en presencia de los demás se viste con aquella coraza de acero, como un verdadero guerrero. Como el mismo dios Ares y…

¡Oh, qué me está pasando!

Respiro acelerada y me humecto los labios, como si yo misma sintiera una gran inquietud y dolor por dentro. Una sensación extraña e incomprensible.

—¡Hola! —saluda Liam dándome un abrazo apretado—. ¿Qué tal? Me alegro mucho de verte, Lyn.

Me llama la atención su pelo engominado y sus ojos celestes, al igual que su altura y sex appeal. Al principio no me resultó tan atractivo —soy más de morenos—, pero confieso que su forma de ser lo convierte en un individuo sumamente interesante y apuesto. Liam es una bellísima persona por fuera y por dentro, al igual que mi hombre, que ahora está plantado delante de nosotros, sin quitarme el ojo.

Me sonrojo.

—Yo también me alegro, Liam.

Asiento con la cabeza mientras caminamos los cuatro hacia las estrechas escaleras del jet.

—¿Qué hay? —le saluda también Álex con un apretón de manos.

—¡Un momento! —Me paro en seco y levanto los brazos angustiada—. ¡Tenemos un problema!

Mi voz alarmada hace que los tres se detengan y me miren preocupados, Álex el que más.

—¡No tengo ropa! ¡Y menos de playa! —exclamo.

Sonríen relajados, sin esbozar ningún gesto mientras yo me encuentro al borde de una jodidamente jodida taquicardia.

—Ehhh, ¡paz y amor! Tu amiga se ha encargada de todo, ¿acaso lo dudabas? —suelta Bert altanera, tan solo faltándole cantar una canción de Bob Marley. 

—¿Cómo?

Miro a Álex sin entender ni una jodida palabra.

—Que te he hecho la maleta, ¡qué otra cosa podría ser!

—¿Has metido el bañador? —Me río incrédula, echándoles un vistazo a sus cómplices.

—¡Hasta la crema de depilar!

—Tranquila Lyn, ¡mi rubia es una experta en hacer maletas! —vocea Liam con voz gruñona mientras la levanta y la coloca sobre su hombro.

—¡Ahhhhhhh! —se queja esta, moviéndose frenética—. ¡Y tú un bruto en toda regla!

—¿Qué? —pregunta Liam con un jadeo—. ¿Tú hablas de eso? He hecho de juez todo el día mientras tú te estabas probando quince mil modelos como si desfilaras en una pasarela…

—¡Algún día desfilaré! —gruñe esta, proporcionándole unos puñetazos en la espalda mientras sus cabellos platinos flotan en el aire—. Además, ¡qué pena la tuya! ¡Pobre chico! —agrega—. ¡No digas que no has disfrutado viendo cómo me estaba poniendo y quitando ropa delante de tus morros!

Miro a Álex extremadamente divertida, soltando una carcajada. Por su parte, sonríe mientras me aprieta la cintura, señalándome las escaleras del jet.

—Ehhh, ¡sin detalles íntimos! —dice Álex entre dientes.

—Será una verdadera aventura viajar con este par de locos —susurro en su oído mientras él enarca las cejas y me deposita un beso tosco en la mejilla.

—Bueno, espero que no fastidien mucho. —Frota su nariz fría en mi pómulo—. Por cierto, ¿qué tienes aquí? Suena a algo metálico.

A continuación, levanta la pequeña maleta y la agita en el aire.

—Eh, es mejor que no lo sepas.

Cambio de tema rápidamente temiendo que este pudiera percatarse de los moldes en forma de corazón y así impedirme hornear una tarta para su cumpleaños.

Después de saludar al personal a bordo y avergonzarme en cierto modo al recordar aquel día que tuvimos relaciones en el jet, nos acomodamos los cuatro en los asientos de cuero blanco. Los hombres de Álex permanecen aguardando fuera de la cabina, en la zona de servicio.

—¡Guauuu! —exclama mi amiga maravillada, como era de esperar—. Profesor, ¿me puedo quedar a vivir aquí?

Nos reímos a unísono mientras observo de reojo que Liam la está absorbiendo con la mirada. No hay duda de que el chico se muere por sus huesos.

—Roberta, soy Brian —comenta Álex relajado—. Y aquí no soy tu profesor, dejemos la universidad en Boston.

—¡Trato hecho! Aun así, Brian… —Bert hace una mueca y sé que está planeando algo por la manera en la que rueda sus ojos—. ¿Podría pedirte un poco de consideración con la nota de Finanzas?

Me abrocho el cinturón, preparándome para el despegue e intentando no intervenir, sé lo que viene a continuación.

—Roberta... —Álex se apoya en un codo mirando a Liam, el cual se encoge de hombros procurando estar al margen, al igual que yo—. El aprobado es fácil de poner, lo difícil es…

—Merecértelo —completo con una risita, recordando una de nuestras conversaciones.

Este me mira absorto mientras sigue con su charla de profesor responsable.

—Efectivamente. —Se vuelve a Bert—. Y lo cierto es que me gustaría que estés preparada para el mercado que te espera fuera.

—Pero… —Esta se rasca la barbilla, poco convencida.

Me esfuerzo en no soltar una risita, ya que es como si estuvieran negociando, solo que mi amiga no sabe que con Álex no se puede negociar. Mi dios Ares siempre tiene las cosas claras.

—¡El mercado me da igual! —añade la rubia mientras coge un cóctel de una bandeja que hay en la mesita—. Estoy preparada para llevar una casa de moda, que es a lo que en realidad me quiero dedicar. Además, ¡serás mi cuñado, qué coño! ¿Porque le pedirás matrimonio a mi ragazza, o no?

Toso asfixiada, puesto que me acabo de ahogar con el cóctel de frutas que sostengo en la mano. Frunzo el ceño y la regaño con la mirada, maldiciendo los pocos filtros que esta tiene. La prudencia brilla por su ausencia.

—¡Bert!

—Ay, perdón, ¡perdón! —Aletea las manos, sonrojada—. Solo que estoy muy emocionada y me encanta poder celebrar mi cumpleaños aquí con vosotros.

Berta me tiende la mano desde la otra silla y yo se la aprieto enseguida con mucho cariño. Al instante, dirijo mi mirada a Álex, que está sentado en el asiento que hay enfrente. Noto que este baja la cabeza deprisa y carraspea, un tanto incómodo. Y es normal, mi jodida amiga le acaba de dar a entender que sería buena idea pedirme matrimonio. Me sonrojo sin control alguno sobre mí misma e intento distraerme, quitándome el cinturón tras el despegue.

—¡Ehhh, rubia! —suelta Liam—, ¡no te pases con las confianzas! Toma, prueba esto, está muy bueno.

Liam le tiende unos aperitivos de una bandeja repleta de comida, que se ve verdaderamente deliciosa.

—¡Oh sí, tenía mucha hambre!

—Toma… —Álex se inclina hacia delante, mirándome fijamente y clavando sus codos en sus rodillas. Acto seguido, me tiende el teléfono móvil que estaba en el bolso que Jack me quitó.

—¡Lo has recuperado!

Le miro perpleja.

—Sí, nuestros hombres se hicieron con la casa rustica de las afueras, tu bolso estaba ahí.

Cuando me devuelve el móvil, sus dedos rozan mi mano, incrementando los nervios que Bert me ha provocado con el comentario poco acertado que ha hecho.

—Espero que todo siga ahí dentro —clama en un susurro.

Se refiere a las fotos que saqué en la casa de Lorraine, aquellos documentos donde aparecían los nombres de Christine y Sheila Ortiz, junto a otros nombres.

—Sí, yo también lo espero. —Respiro aliviada y también acaricio su mano.

Enciendo mi teléfono deprisa y me percato de que las fotos siguen ahí. Sonrío contenta y asiento con la cabeza.

—Están aquí —afirmo mientras busco con rapidez el número de la agente, que está guardada en mi móvil bajo otro nombre.

Se las envío emocionada, esperando que estas fotos representen una prueba válida en la investigación de Lorraine. Después, se me ocurre ir al apartado de mensajes. Me muerdo los labios brevemente y, sin pensármelo mucho, empiezo a teclear.

No le hagas caso a Berta, ha sido una broma. A veces no controla.

Le indico a Álex con un gesto discreto que mire el móvil, y me inclino hacia atrás, relajándome en el gran sillón del jet a la vez que miro por la ventana.

—Lyn, ¿quieres? ¡Los de paté son increíbles! —me pregunta Bert con la boca llena.

—No es paté, es foie de pato —le corrige Liam, acercándole la bandeja con cariño.

Repentinamente, oigo el pitido del teléfono, volviendo a centrarme en nuestra conversación virtual. Leo deprisa:

¿Entonces no te gustaría que te pidiese matrimonio?

¡Este hombre me quiere matar!

Mi respiración se corta por un momento, a raíz de las vibraciones que se apoderan de mi tórax. Como siempre, él me sorprende con sus preguntas y, si daba por hecho que intentaría quitarle hierro al comentario de la italiana, no podía estar más equivocada. Él es así de imprevisible.

No me gustaría que te vieras obligado a pedírmelo...

Tenso los labios mientras lo examino en silencio.

¿Obligado? —Leo.

Mis dedos se mueven velozmente sobre las teclas sintiendo mis mejillas encendidas.

Además, te recuerdo que sigues casado, Álex —Escribo.

Pero no con la persona indicada... —responde.

¡Oh, Santo Cielo! Mi corazón acaba de dar un vuelco. A continuación, intento buscar en mi mente la manera de decirle que lo deseo. Deseo ser su esposa y pasar el resto de mis días con él a un nivel infernal. Con todas mis malditas fuerzas.

Te amo... —Tecleo mientras mis manos tiemblan. Todo mi cuerpo tiembla.

Yo más. Y sé que llegará ese día, confía en nosotros. Contaré los minutos… —Escribe.

Elevo mi vista tímidamente y me pierdo en sus ojos por milésima vez, hablándonos con la mirada. Él lo percibe enseguida y solamente asiente con la cabeza. Sabe lo que mis ojos le indican, sabe que necesitamos tiempo para acabar con todo esto, sabe que no es el momento, al igual que lo sé yo.

—¡Oye, vosotros dos! —Escucho a mi alocada amiga—. Dejad el móvil ya, estamos en un puto jet con alcohol y comida. ¡Y nos vamos a Las Bahamas!

—Rubia, ¡no interrumpas! —exclama Liam con voz alegre, dándole un sorbo a un botellín de cerveza—. Lo mismo se estaban escribiendo guarrerias, ¡no des más por saco!

Álex y yo nos miramos con complicidad mientras soltamos una risita y quedamos pendientes de la trifulca graciosa de los rubios.

—¿Yo? —Esta se hace la ofendida—. En realidad, voy a dar tanto por saco, que hasta haré de DJ, ¡fíjate!

Bert empieza a agitar sus manos ágilmente y, tras darle un sorbo potente a su copa, reproduce música en su móvil, subiendo el volumen e intentando animar el viaje sorpresa.

—¡Eh, Bert, bájale el volumen!

Entonces, Álex sonríe relajado y agarra mi mano bruscamente, tirando de mí, de modo que me sienta sobre sus rodillas.

—¡Ven aquí, pequeña!

Me río más feliz que una perdiz mientras mi apasionado hombre apresa mi cintura.

ÁLEX

—Debemos hablar —murmuro vigilante, barriendo nuestro alrededor con la vista.

Estamos caminando hacia la entrada del resort, básicamente deshaciéndonos de nuestra ropa por el camino debido al calor infernal que está haciendo. Hay al menos 28º y no hay ni punto de comparación con los 4º que hay en Boston. Y este año hace especial calor en Las Bahamas, según la información recibida antes de despegar.

Hemos tardado casi tres horas en volar hasta Násau y veinte minutos en llegar a este sitio paradisíaco. Miro alrededor satisfecho pensando en que ha sido buena elección, yo me he encargado de las reservas del hotel a pie de la playa y Liam de contactar con un amigo que tiene aquí. El cabrón tiene amigos en todos los países latinos, ya que viaja casi todos los meses a Latinoamérica.

—Está todo listo, hermano. —Se frota las manos y los dos miramos a nuestras chicas, las cuales caminan delante de nosotros, brincando y abrazándose a cada paso.

«Mujeres…».

Pongo los ojos en blanco, pero de momento sonrío al percibir la cara de felicidad de mi pequeña.

—Dentro de un rato nos vemos aquí —este prosigue distraído y, resumidamente, pasa de mí.

—Perfecto.

Prefiero no insistirle. Sé que su cabeza ahora mismo está en la fiesta que le ha preparado a Roberta esta misma noche en un chiringuito selecto que se encuentra a solo unos pasos del resort. De hecho, me lo señala con la mano, al escuchar la música latina desde aquí. Vislumbramos las luces y las varias piscinas que hay en aquel sitio que, a decir verdad, se ven bastante atractivas como para pasar una noche agradable ahí. Nos hacía falta un momento de desconexión, aunque me cueste reconocerlo.

—¿De qué querías hablar? —me pregunta.

—Ha pasado algo, pero no quiero preocupar a Aylin.

—¿Qué? —Este se encoge de hombros mientras se deshace de su jersey en medio del pasillo de la planta baja.

No hemos ido a recepción, nuestro guía nos ha traído directamente a los apartamentos.

—Ufffff, qué calor, hermano...

—Liam, han atacado la agencia.

Mi amigo se gira y me mira consternado mientras agarra mi brazo al percibir mi rostro serio.

—¿Cómo?

—Explosivos.

Suspiro agobiado y extremadamente dolido.

—Ese cabrón se quiere vengar —responde este, coincidiendo conmigo—. Sabe perfectamente que fuiste tú el que voló El Templo anoche.

—Jack quería pagarme con la misma moneda —musito—. Liam, yo…

Me detengo, cohibido.

—Te debo unas disculpas, a ti y a los demás. Sé que aún no lo hemos hablado, pero…

—Brian, no es el momento. Ya hablaremos.

Mi amigo me golpea suavemente la espalda, analizándome preocupado.

Muevo mi cabeza hundido, sin poder dejar de pensar en los tres fallecidos y los cinco heridos de AmExpress Co, fruto de su macabro plan. Giro la cabeza con el cuello contraído, asegurándome de que nuestros hombres nos siguen. Max se encarga de camuflar todos nuestros movimientos desde la guarida y comprobar que no nos están rastreando.

—Ahora debemos ser precavidos.

—Podrían atacar en cualquier momento —agrega este.

—Ellos juegan con ventaja, en cambio nosotros no conocemos el paradero de Jack.

—El plan sigue en marcha, ¿verdad? —mi amigo quiere saber.

—Sí —comento en voz baja—. A la vuelta, aunque sabes que quería que fuese esta noche.

—¡Eh, lo sé! Pero el cumpleaños de la rubia y el tuyo es más importante, hermano. ¡Que les den a esos capullos! —dice enfadado—. Eso puede esperar, Brian.

—Bueno... —Muevo la cabeza, no estando tranquilo del todo—. Te juro que cuando lo encuentre, le retorceré el cuello.

De momento aprieto mi puño e intento controlarme y no estropear la noche con mi ira contenida.

—No sabemos nada más allá de que…

Recuerdo la información recibida y enderezo mi espalda.

— …ese hijo de puta está en La Republica Dominicana —completo aprisa—. ¿Aún no has averiguado quién ha filtrado la información?

—Tiene lógica, Jack posee muchos contactos ahí y en Nueva York. Teníamos que haberlo pensado, ¡maldición!

—Tantos viajes que hacía ahí, ¡diablos! No nos dimos cuenta —agrego.

—¿Cuál es tu plan, biondo? —Escucho a Roberta, que se gira repentinamente y nos mira.

Esta chica tiene una forma muy rara de hablar y si no hubiese vivido todo un año en Italia de Erasmus en la época en la que estaba estudiando el doctorado, no sabría que "biondo" significa rubio. A pesar de que sea tan extravagante, me está cayendo muy bien.

—¿Mi plan? —Mi amigo sonríe con cara de imbécil.

Supongo que la misma cara de idiota que tengo yo ahora mismo al mirar a mi delicioso pastel llamado Aylin. Se acaba de deshacer de su blusa y lleva una preciosa camiseta blanca de tirantes, ajustada a su cuerpo. Su pecho grande queda a la vista y parte de sus senos sobresalen de su sujetador.

—Sé que es un golpe bajo a tu curiosidad, bombón, pero no lo sabrás hasta dentro de....

Mi amigo mira su reloj con mucho misterio.

—¡Veinte minutos! —Se vuelve a nosotros—. ¡Tenéis veinte minutos!

Roberta pone una mueca y los dos chiflados se abrazan, devorándose con la mirada y susurrándose algo en el oído.

¡Por todos los dioses! Mi amigo está enamorado hasta las orejas.

Nos despedimos finalmente y entramos en nuestro apartamento privado.

—Tiene pinta de que no serán veinte minutos —dice mi pequeña, aferrándose más a mi pecho.

Curiosamente, nos estamos divirtiendo con tanto torbellino.

—¡Que disfruten! —comento mientras escaneamos nuestro apartamento.

—Ni lo dudes.

—¿Qué tal, te gusta?

Ella empieza a brincar por las distintas estancias enloquecida, contemplando el jacuzzi que hay en la terraza; terraza privada con vistas al océano. Quería que fuera todo perfecto, tanto que hay hasta una pequeña cocina a mano izquierda. Necesitamos unos días de normalidad.

—Dios mío, ¡Álex! —exclama feliz—. Todo esto me recuerda tanto a Miami.

Salimos a la terraza y, aunque sea de noche, contemplamos el brillo del agua en la distancia. Pienso que el reflejo de la luna en el agua llena todo de un misticismo y romanticismo especial, aunque yo no sea muy romántico. Pero con ella…

—A mí también me lo recuerda —comento—. Además, la cama se ve muy bien.

—¡Señor pervertido! —Se ríe desbordada mientras clava sus nudillos en mi hombro.

Adoro su risa.

—Ex pervertido querrás decir —rectifico—. Bueno, reconoce que la cama siempre es importante.

—Lo que tú digas… —dice traviesa—. Y eso de “ex pervertido” no sé yo…

Miro la enorme cama de reojo.

—Señorita... —La alcanzo y paseo mis manos por su espalda medio desnuda—. Sabe bien que ahora mismo le pediría probar el grado de comodidad de esa cama si no...

—¿Si no... ? —dice expectante.

—Si no nos tuviéramos que ir ya. No podemos estropear la sorpresa de Roberta.

—¡Ohhh! —Se lleva las manos a la boca, atónita—. ¿Entonces tú sabes cuál es la sorpresa que le ha preparado Liam?

—Un poco. —Junto mis dedos con un gesto simpático.

—¡Te ordeno que me lo digas!

Me río. Mi bonita mujer está cruzada de brazos, esperando a que me chive, cosa que no voy a hacer, por supuesto. Sin pensármelo mucho, carraspeo y doy un paso a un lado, intentando librarme de su interrogatorio. Empiezo a caminar en dirección a las maletas, que están en medio de la habitación.

—No soy un traidor, así que.... —Elevo mis hombros despreocupado.

—¡Oh, no, ven aquí!

Reprimo una carcajada cuando veo que esta me sigue con una curiosidad inalcanzable para los demás humanos. Sé que no se dará por vencida.

—¡Alexander!

Me llama así solo cuando está enfadada, pero no le va a funcionar. Sigo más callado que una tumba.

—¡Te prometo que no probaremos esa cama si no me lo cuentas ahora mismo! —continúa y agita en el aire un dedo amenazante.

«El poder de las mujeres…», reflexiono.

—¡Eso es trampa! —Coloco mis manos en mis caderas—. Señorita Vega, se está acostumbrando a amenazarme mucho últimamente, doy las gracias que esta vez no sea con una pistola —Muevo mi cabeza e intento que mis partes bajas no respondan.

Pero nunca me hacen caso. El poder de Aylin sobre mí es más poderoso que mi propia mente y ganas de reprimirme.

—Es mi amiga, ¡debo saberlo! —continúa con tozudez.

—¿Y qué decías de la cama, mi vida?

Avanzo lentamente hacia ella hablándole con voz melosa. De momento esta tropieza con el borde de la cama, la cual frena sus talones.

—Yo…

—Repítelo, ¿acaso hablabas en serio?

—¡No, ahhhh! —grita entre risa y risa, forcejeando conmigo—. ¿Qué haces, Álex?

—Probar la cama —respondo dándole bocados en el cuello e intentando restar sus sacudidas ágiles.

La apreso entre mis brazos hábilmente y, a continuación, nos desplomamos sobre el colchón, ella debajo de mí y yo encima, inmovilizándola.

¿Qué pensabas, Brian? ¿Que ella se iba a dar por vencida?

—¡Oh, Álex!

—Esto de luchar conmigo me pone muy duro, Aylin —musito encendido hasta las cejas—. Deberías saberlo.

Beso su nariz, fundiéndonos uno en la mirada del otro. Tanto, que mi bonita fiera está cediendo finalmente.

—Dime al menos qué ponerme esta noche —ruega con una mueca adorable.

—Si por mí fuera, no llevarías nada.

Desciendo mi boca hasta el sitio donde sus senos se juntan y beso ese valle, ansioso. Siento que no podré aguantarme las malditas ganas de escucharla gemir.

—¡Para! —Se ríe desquiciada bajo las cosquillas que le provoco.

—Ponte un bañador, ¡hay piscina!

—Mi amor... —Me fija con la vista mientras acaricia mi cabello de una manera que eriza mi piel.

—Dime...

—¿Prometes que tú también te bañarás?

No me esperaba esta pregunta. Entonces vuelvo al pasado cuando lleva sus dedos de mi cabello a mi espalda. Sé que se refiere a mi rechazo de meterme en el agua y dejar mi torso a la vista como resultado de las cicatrices que me marcan.

«¡Ojalá fueran solo las cicatrices…»

Le aparto la mirada.

—¡Chist! —susurra—. ¡Mírame!

Sus ojos celestes se cruzan con los míos de una manera tierna. Demasiado sentimental.

—Prometimos que íbamos a matar a todos esos demonios.

—Lo sé... —Mi voz suena gutural mientras siento su abrazo sincero.

—Estoy aquí, a tu lado —dice —. No tengas miedo.

Sus palabras me transportan a otro mundo, un mundo que no sabía que existía y el cual es mil veces más mágico que aquellos que he podido conocer.

Cierro los ojos.

«¡Qué estúpido!»

Pensaba que lo único que te podía llevar al cielo eran unos cuantos orgasmos.

A continuación, lucho con mis lágrimas siendo consciente de que no las puedo dejar ganar esta batalla. Debo luchar. Por ella. Por mi madre. Por lo que me prometí anoche: volar alto, dejar el pasado atrás y vivir el presente.

Levanto la cabeza bruscamente, y la fijo con la vista nublada por aquello que estoy reprimiendo ferozmente.

—Pequeña... —Sonrío—. ¿De verdad crees que te dejaría nadar sola en una piscina llena de machos hormonados?

—Pues…

Frunce los labios, pensativa.

—Pues no —digo rotundo.

—¿Seguro?

—Tan seguro que.... ahmmm —gruño excitado, sabiendo que me hundiré en ella en el minuto siguiente como no salgamos de aquí—. Tengo algo en mente. Algo que sé que te gustará.

Su risa me encandila.

—¿Algo pervertido?

—¿Tú qué crees?

Me tiro a su boca, violentamente, explorando cada rincón de ella con mi lengua inquieta mientras empotro más mis caderas contra las suyas. Aprieto mis brazos en sus costillas cuando ella me corresponde con pasión y abre más sus piernas, envolviendo mi cintura.

—Prepárate, mi amor... —Clavo mis dientes en su labio inferior—. No podrás sentarte en un tiempo.

Sonrío maquiavélico, a pesar de que me estoy intentando controlar con todas mis fuerzas.

¡Diablos! ¿Cómo saldré de estas?

El miedo de querer dominarla de nuevo, me consume.

CAPÍTULO 34

UNA OBSESIÓN… COMO LA NUESTRA

ÁLEX

—Gracias por encargarte de todo, Carlyle —murmuro en el teléfono, sin poder quitarme de la cabeza lo ocurrido hoy en la agencia.

—No hay de qué.

Mi conciencia me reprocha que no debería encontrarme de vacaciones y pasándolo bien mientras mis socios se están encargando de los daños causados en la agencia, incidente que me ha cogido por sorpresa y que procuro que Aylin no descubra.

—¿Quién quisiera vernos en la ruina? —Escucho de repente la voz desconcertada de Carlyle.

—Ni idea.

¿Qué otra maldita cosa podría contestarle?

—Eh, Brian, ¿te puedo hacer una pregunta?

—Por supuesto —contesto en tono grave.

—He escuchado que el Interpol está detrás de tu hermano, ¿es eso cierto?

Le doy un sorbo a mi copa mientras aprieto mis dedos en la gruesa barandilla de la terraza. Necesitaba un whiskey para relajar la tensión que me avasalla.

—Así es —confieso.

—Por tráfico de drogas y prostitución, ¿verdad?

—Es verdad, Carlyle. Mi hermano llevaba una doble vida.

«Igual que yo…», añado.

Intento deshacerme de la saliva que se ha acumulado en mi boca a la vez que le doy otro sorbo drástico a la copa y miro en dirección a la puerta del servicio. Ella está dentro poniéndose el bañador y preparándose para esta noche.

—Espero que estés bien, amigo —termina este diciendo.

—Sí, lo estoy...

—Por cierto, también quería felicitar a Lorraine por haber sido ascendida a senadora demócrata en el distrito de Providence. ¿Está ahí contigo?

Me quedo de piedra y aprieto con fuerza el metal templado.

¿Lorraine senadora?

Sabía que la hija de puta de mi mujer adora estar rodeada de gente importante y que en los últimos años ha estado coqueteado con la política, pero jamás imaginé que ascendería a ese cargo y que acabaría siendo uno de los 37 miembros demócratas del senado de Massachusetts.

«¿A quién te estás follando, Lorraine? ¿O a quién no?», pienso convulso.

—Gracias, amigo —intento disimular—. Le transmitiré tus felicitaciones.

A pesar de que esta se haya librado de los agentes y ha conseguido viajar a Canadá, tras un rasguño, sonrío satisfecho cuando pienso que su negocio está cayendo empicado. No puede volver al Templo y sabe que la estoy buscando para asesinarla. Sander probablemente también le ha retirado el hombro, de modo que esa víbora astuta está buscando otras opciones.

—Álex... —Oigo la voz de Aylin detrás.

—Bueno, Carlyle, te tengo que dejar.

—¡Listo! —replica—. Te mantendré informado de todo.

—Gracias, también un saludo a tu esposa.

—Se lo diré, Brian. Pasadlo muy bien.

Cuelgo girándome deprisa, sin dejar de pensar en los fallecidos de hoy, personas que no tienen la culpa de nada. Carraspeo con tristeza, aunque sé que debo fingir muy bien. Aylin está delante de mí, analizándome suspicaz.

—Álex, creo que tengo un problema —dice confusa mientras se toca las caderas.

Bajo mi vista a su ropa e intento adivinar cuál es el dichoso problema. Me termino la copa de un trago, mi mirada ausente resbalando sobre sus curvas.

—¿Estás bien? —pregunta con un atisbo de preocupación en su voz.

—Sí. —Me esfuerzo en sonreírle—. ¿Por qué no estaría bien?

Clavo mi vista en el minúsculo vestido playero de gancho de un suave tono de color marrón que está vistiendo y examino la manera sexy que la dichosa prenda deja a la vista su piel y gran parte de su bikini blanco.

—No sé, te encuentro raro.

—El calor no es lo mío, pequeña.

Miento mientras me desabrocho dos botones de la camiseta celeste que ella misma ha elegido para mí.

—Y cuéntame... ¿qué ocurre? —intento desviar la conversación.

—Álex, Bert ha metido en la maleta solamente bikinis minúsculos. —Pone una mueca infantil mientras se da la vuelta bruscamente y me señala su trasero—. ¡Fíjate! No son bragas, ¡es un jodido tanga!

Examino sus nalgas desnudas las cuales sobresalen con claridad a través del crochet del vestido. Sonrío relajado cuando veo el gran problema que tiene mi alocada mujer, haciéndome olvidar por un instante de los problemas verdaderamente gordos que tenemos en Boston. Y en la República Dominicana también, si resultara ser cierta la información que nuestros hombres nos han proporcionado con respecto a Jack.

Pero sé que debo recuperar mi ánimo y olvidarme de todo, al menos hasta el domingo.

—¿Y eso es un problema?

Miro embobado cómo contonea su culo intentando explicarme con mucha inocencia que deberá ir al chiringuito así, con las nalgas al aire. Esta pequeña rebelde que tengo delante es más recatada de lo que pensaba.

—Lo es para mí.

—Pues para mí no es un problema, todo lo contrario. Aunque tenga que romperle el cuello a más de uno esta noche.

—No, Álex —dice consternada —Ni se te ocurra. Me prometiste que controlarías tus celos.

—Tranquila, solo estaba bromeando.

«Más o menos…», pienso.

—¿Te ves muy apuesto, sabes? —Rodea mi cuello con sus brazos y aprovecho el acercamiento para acariciar su culo a través de los surcos del vestido.

—Este vestido te durará puesto unos escasos minutos, pequeña… —gruño con suavidad, pero al instante me quedo con la palabra en la jodida boca.

—¡Holaaa!

Unos golpes intensos retumban en la puerta y oímos la voz estridente de la italiana.

—Es Bert… —Aylin susurra con una mueca cómica.

Amo su lado infantil.

—No me había dado cuenta, ¿sabes?

Esta se ríe y me estampa la palma de la mano en el hombro.

—¡Ya vamos! —le grita a su amiga y tira de mi mano.

Salimos al pasillo y nos aventuramos fuera del resort, caminando los cuatro en dirección al chiringuito, el cual se encuentra a una distancia corta de nuestro hotel.

—¿Qué? —La rubia gira su cabeza con una mirada curiosa mientras Poseidón agarra su cintura y la atrae más a él—. ¿Os ha dado tiempo a echar un polvo?

La pregunta inoportuna de la señorita Monticelli me sonroja y eso es bastante extraño en mí, ya que difícilmente puede haber algo que me provoque rubor. No a alguien como yo.

—¡Bert, deja de hacer preguntas raras! —le corta Aylin enseguida y después acerca su cabeza a mi cuello—. Perdónala, ella es así, te acostumbrarás.

Arqueo mis labios con la cabeza aún en Boston mientras meto una mano en el bolsillo y aprieto sus caderas con la otra.

—Hemos quedado con dos amigos de aquí y sus novias —nos avisa Liam.

De un momento a otro, nos estamos adentrando en el chiringuito de la playa los cuatro. Tras inspeccionar el sitio minuciosamente, me quedo complacido con la elección. Es un sitio elegante, pero a la vez informal y su amplitud me impacta. Observo el comedor al aire libre, donde varias mesas reinan en medio y después están los apartados de copas. A unos metros a la derecha, localizo las tres piscinas cristalinas de distintas formas y las tumbonas y sillas de mimbre. Todo se ve maravillosamente iluminado, aunque sea de noche.

—¡Qué bonito es esto! —exclama Aylin con alegría, apretando sus dedos en mi espalda.

—¡Guau, biondo! ¡Me encanta! —dice también la amiga, igual de entusiasmada que ella.

—Me alegro, te lo mereces, italiana. Aunque fastidies mucho —añade el idiota de mi amigo con voz tierna y mirada de bobo.

Se besan y después Liam retira una silla para la señorita Monticelli.

—Ya veo que estás hecho todo un caballero… —hablo con picardía.

—Me estoy reformando, dios Ares. La gente cambia.

«Ares…»

Un escalofrío me recorre.

—Por cierto, Brian, ¿no echarás de menos El Templo? —quiere saber la rubia.

La señorita Monticelli golpeando de nuevo.

Aclaro mi garganta y quedo inmerso en un contacto visual bastante profundo con el dios Poseidón. Bajo mi vista un tanto avergonzado cuando me doy cuenta de que, en realidad, les debo más de una explicación a él y a todos los demás dioses.

Suspiro dolido. Al fin y al cabo, Álympos era de todos y solo espero que los demás lo entiendan tras leer el mensaje que les he enviado esta mañana, pidiéndoles perdón y explicándoles la situación.

—Rubia… —Mi amigo suelta una carcajada crispada, sabiendo que la pregunta de la italiana me está afectando—. Ven, te explico yo como están las cosas.

Aylin, en cambio, no dice nada y permanece en silencio.

—Álex —murmura en mi oído cuando yo también muevo una silla para sentarse—, no hace falta que contestes.

—No te preocupes, debo aprender a enfrentarme a ello.

Ella chasquea la boca sutilmente, mirando de reojo a la parejita feliz, que están sumergidos en una conversación acalorada. Yo me siento a su lado y apoyo los codos en la mesa.

—¿Enfrentarte a que lo echarás de menos? —Me mira.

—No sé si echaré de menos El Templo, yo…

—Te pregunto si echarás de menos a Ares. —Se moja los labios con nerviosismo.

—No se puede echar de menos vivir en la mentira, Aylin.

—No, no se puede… pero también sé que te gustaba serlo.

Me limito a contestar y agarro su mano, deseando sentir su piel de seda. Después, desvío mi vista quedando entretenido con los camareros que se apresuran en llenar nuestra mesa de distintos platos de comida, entre los cuales marisco. Mi favorito.

Empezamos a devorar la comida disfrutando del sabor exquisito del pescado y marisco fresco, de una calidad exquisita.

—¿Blanco o tinto, mi vida? —le pregunto.

—Blanco.

Sonríe.

—En realidad, me gustaba más bien la adrenalina que sentía siendo Ares. —Lleno la mitad de su copa, su mirada interrogativa cohibiéndome más de lo que me gustaría.

—¿Y si echarás de menos esa… adrenalina?

Intento buscar en mi mente la razón por la cual ella se está preocupando en exceso, puesto que percibo su tono agitado.

—¿Qué intenta averiguar, señorita Vega? —pregunto suspicaz tomándome la copa de vino de un trago.

—¡Ahora volvemos! —interrumpe Liam y la parejita feliz se levanta deprisa, mirando algo con fijeza detrás de nosotros—. Mis amigos han llegado, vamos a saludarlos. Pediré también una botella —concluye Poseidón.

—¡Que sea tequila! —indica Aylin sonriente.

—¡Y no os lo comáis todo, aún tenemos hambre! —añade la chiflada de su novia. O al menos creo que es su novia.

Nos sale una risa desenfrenada tras las órdenes de Roberta.

—Lo intentaré —le responde Aylin mientras pincha con ansias en los distintos platos de comida—. Aunque no te lo prometo, ragazza, ¡estoy muerta de hambre!

Tiene razón, está verdaderamente hambrienta. Mi bonita mujer lo está devorando todo, incluso pincha trozos de mi plato.

—Señorita Monticelli, hay suficiente para todos —voceo detrás mientras estos se alejan en dirección a la barra—. Le dejaremos una gamba, no se preocupe.

—¡Nada de señorita! —Alza la voz con una molestia fingida y después recalca su nombre—. ¡Berta, okey!

Levanto el dedo pulgar asintiendo con la cabeza.

—Tu amiga es un torbellino —comento una vez que nos quedamos asolas.

—Ni que lo digas.

—Señorita Vega… —La miro con complicidad sabiendo que a ella sí, le gusta que la llame así.

Acto seguido, baja la vista cruzando las piernas con seguridad. La manera en la que humedece sus labios con el sorbo de vino me hipnotiza, sus voluptuosos y sexis labios erizándome el vello.

—Por dónde íbamos... —prosigo—. Dígame, ¿qué quiere saber?

Frunzo mis labios e intento averiguar adonde nos llevará dicha conversación. Sin embargo, sé que es una conversación necesaria, dados los acontecimientos.

—¿Qué quiere de mí? —pregunta tajante.

¡Diablos!

Agrando los ojos bruscamente y eso es porque siento que estoy viviendo un déjà vu.

—No sé por qué, pero me suena mucho esta conversación. Miami. El hotel… —Hago un gesto con las manos y empiezo a jugar con un cuchillo que hay en la mesa, puesto que, a decir verdad, no tengo mucha hambre.

Ella esboza una sonrisa traviesa, haciendo caso omiso de mi constatación.

—Contésteme, señor Woods.

—Es obvio lo que quiero —respondo agradeciendo que no sigamos hablando de Ares.

—Aparte de... eso.

¡Demonios! Las mismas palabras.

Contraigo mis labios, perplejo. A continuación, dejo reposar mi brazo en el respaldo de su silla y me acerco más a su boca, preso de los recuerdos. Me acuerdo de todas y cada una de las palabras pronunciadas aquel día en la terraza del hotel de Miami. Cuando mi pequeña me mira insinuante, decido seguirle el juego.

—Lo único que quiero es hacerla disfrutar, no es otro mi propósito.

—¿Qué pasará después de esta noche?

Ella carraspea adoptando una actitud sería. Yo, en cambio, me estoy aguantando la risa.

—Sabe que estoy casado. Y quiero que lo tenga claro.

—Lo sé. ¿Y si llegara a enamorarse de mí? —pregunta con atrevimiento.

Lo evoco todo. Ella misma representaba una trampa que el destino me colocó en el camino, no solo su pregunta. En aquel instante pensé lo descabellado que sonaba todo lo que me decía.

¿Brian Alexander Woods enamorado? Un maldito sinsentido.

—Bueno... —Aprieto los ojos evaluando cual sería la respuesta más acertada—. Hay una gran posibilidad de que eso ocurra, señorita. En realidad... hay una posibilidad enorme de que eso ocurra —acentúo mis palabras.

—¿Ah, sí?

—Sí. —La miro sumamente conmovido—. Y, aunque el amor no se me dé muy bien, debo decirle que… —añado con el mismo tono enigmático.

Intento recordar cada detalle de aquella conversación.

—¿Qué?

—Que me esforzaré —digo con una actitud desenfadada.

Vuelvo a llenar nuestras copas con una sonrisa sutil, sin dejar de mirarla de reojo. Ella también reprime una sonrisa probablemente intentando mantenerse firme.

—¡Salud! —Alzo mi copa —. Por el amor...

—Por el amor —repite detrás y choca su copa con la mía—. Y... también brindamos porque esta noche te haga bailar.

Percibo ese brillo tan familiar en su mirada de bruja mientras suelto una gran carcajada que me sale del alma.

—Lo dudo… —le contesto—. El baile y yo somos como el agua y el aceite, señorita Vega.

No puedo no inclinarme más y darle un beso casto en la mejilla.

—Por cierto, ¿le he dicho lo guapa que ve esta noche?

Sus mejillas se tiñen poderosamente.

—¿Acaso está intentando desviar nuestra conversación?

—¡En absoluto! —finjo inocencia—. Dígame… ¿qué más quiere saber?

—¿Por qué tiene un cuadro en su dormitorio en el que pone amor en griego?

Reprimo un suspiro mientras recuerdo aquella pintura.

—Mi hermana me lo regaló —le cuento—. Fue hace siete años, el día de mi cumpleaños.

Brian, lo he pintado para ti. Así me recordarás siempre, dijo.

Bajo mi vista, recordando nuestra promesa de vencer aquellos demonios, del pasado y del presente. Y solo recordando y ser fuerte es la manera, no hay otra.

—Sabía que Sam estaba enamorada y estaba saliendo con un chico. Siempre le gustó pintar y como era de esperar, no iba a desperdiciar su regalo.

—Imagino que tiene un gran valor sentimental para ti.

—Así es...

—¿Y no te gustaría volver a verla?

—¿Si me gustaría? —Alzo mi cabeza, turbado—. Me encantaría, Aylin.

—Podríamos buscarla.

—Podríamos, por supuesto —musito en su cara mientras le doy otro beso en la mejilla —. Lo llevo pensando mucho tiempo y solo espero que ella esté feliz esté donde esté.

Me relajo en mi silla, verdaderamente animado con el mero pensamiento de volver a ver a Samanta.

—¿Quieres una copa? —le pregunto.

Agarro la botella de tequila que hay en la mesa y que Liam ha traído hace unos minutos cuando ella asiente. Le lleno unos dos dedos.

—¿Has terminado con el interrogatorio? —Alzo una ceja—. Ya sabes, es ahora o nunca.

Esta carraspea contenta y vuelve a adoptar el mismo tono formal que está dominando nuestra charla.

—No, no he terminado —afirma mientras se lleva la copa de tequila a la boca—. Entonces... ¿por qué le da miedo volar en avión?

—¡Es una pregunta trampa!

Nos reímos intensamente mientras muevo mis dedos en su abdomen, intensamente.

—¿Trampa por qué? —Se mueve inquieta intentando deshacerse de mis manos—. ¡Para ya, Álex!

—Bueno, porque creo que ya he superado mi miedo a las alturas. Y con creces.

—Yo también creo que sí —responde con dulzura mientras me da un beso espontáneo.

—Además... —Me despego delicadamente— sería imposible tener vértigo contigo al lado. Debo estar siempre en alerta por si se te ocurriera escalar.

—¡Qué cosas tienes! —Se carcajea.

—Solo digo la verdad.

—Preocuparte porque yo pueda caerme de algún edificio no es nada comparado con mi miedo de que tú te líes a balazos en cualquier momento —brama con ojos centelleantes.

Frunzo los labios dándole la razón, mentalmente. Mi vida siempre ha girado en torno al peligro.

—¿Entonces podríamos decir que estamos jodidamente locos?

—Lo estamos.

—¿Limón, mi vida? —Beso su mejilla.

—Sí, por favor.

Le proporcionamos un segundo trago contundente al tequila y ponemos una mueca de estreñidos mientras pasamos la lengua por la sal y mordisqueamos el trozo de limón.

—Uf, creo que prefiero el whiskey.

—Me parece que aún no ha contestado mi pregunta —dice aferrándose a mi pecho.

—Las alturas —asiento—. La verdad es que...

Vuelvo a inhalar el aire y siento que el alcohol me está ayudando a hablar con facilidad.

—No es necesario que me lo cuentes si no es lo que deseas.

Sin duda alguna, ella se dio cuenta de que mi miedo a volar tiene un trasfondo, algo más profundo de lo que ella pensaba.

—Sí, quiero contártelo. Te lo quiero contar todo —le corto con rapidez.

Permanece quieta escuchándome mientras nos deleitamos con la música animada del chiringuito.

—Mis padres no recuperaron mi custodia después de aquel incidente desafortunado de la playa, ¿te acuerdas?

—Me acuerdo.

—Cuando mi madre se casó con Woods, le devolvieron finalmente la custodia, ya que alegó que estaba reformada. Fue cuando su marido me adoptó y me dio su apellido.

—Jonathan Woods.

—Sí... —Aprieto mis dedos en la copa. —Fue después de que mi padre muriera.

—Entiendo.

—Pese a que ellos no tuvieran mi custodia y me encontrara en un centro de acogida, me visitaban. Me acuerdo de que a mi padre le gustaba practicar el senderismo. —Sonrío complacido al recordar lo feliz que me sentía a su lado en sus ratos de lucidez—. Cogíamos una mochila e íbamos camino arriba, a las montañas. Yo tenía muchas ganas de pasar tiempo con él... —continúo nervioso.

—Yo también solía hacer rutas de senderismo con mis padres.

—¿Ah sí? —Alzo mis cejas.

—Sí —Se ríe—. Siempre quería explorarlo todo, me gustaba descubrir sitios nuevos en la montaña.

«Su curiosidad»

—A mí también y además... —Me detengo, recordando— cualquier pequeño rato que podía pasar junto a ellos, para mí representaba un mundo.

Aylin apoya su cabeza en mi hombro y me escucha atentamente.

—Solo que aquel día fue diferente…

—¿Por qué?

Nuestras miradas se cruzan mientras humedezco mis labios.

—Porque él se me fue… —musito con los ojos clavados en un punto en el horizonte—. Aquel día iba más colocado que jamás le había visto y, sin saber cómo, resbaló y se cayó.

—¿Cómo?

Su mirada se afila con horror.

—Le atrapé las manos, Aylin, solo que…

No puedo. No puedo recordarlo, ¿cómo podría?

—Mis manos no fueros suficiente. —Me miro las manos con la mirada empañada—. No pude sujetarlo por mucho tiempo, por más que él me lo suplicara. No pude… —me lamento.

—¡Mi amor!

Esta me abraza, sumamente conmovida.

—En el precipicio tú… —habla con voz entrecortada—, aquel día pensaste que yo me caería y que me perderías, al igual que lo perdiste a él.

—No pude hacer nada, pequeña…

—Shhhh. —Atrapa mis mejillas entre sus manos—. No te culpes, ¿vale? Ya basta, Álex. Ya basta… —susurra sintiendo mi sufrimiento.

Nuestros labios se unen con dulzura, sin embargo, un ruido hace que nos sobresaltemos. 

—¡Vosotros dos! —Roberta y mi amigo está a nuestro lado, cargados de botellas—. Dejad los besos, ¡os quiero bailando ya!

—Primero debemos brindar, ¿no, rubia? —Poseidón rodea sus hombros—. Y ahora dime… ¿te ha gustado la sorpresa?

—¡Me ha encantado, aunque…!

—¡Nada de aunques! —le responde este.

Nos reímos, aún con alguna lágrima que otra, invadiéndonos.

—Hacen buena pareja —le susurro a mi pequeña mujer en el oído.

—Síiiii —dice esta—. Están los dos como una cabra.

—Aquí están los amigos de los que te hablaba, hermano. Son mexicanos, pero llevan mucho tiempo en Las Bahamas —nos informa Liam.

A continuación, procuramos ser educados y nos ponemos de pie, saludando a las dos parejas que se acaban de incorporar a la fiesta. Aunque me mudara a Estados Unidos con diez años, es imposible no recordad mi infancia y algunas frases en español.

—Brian, siento mucho decirte, pero tienes acento de guiri—advierte el imbécil que tengo por amigo tras escuchar mi intento casi fallido de hablar en español.

—Al menos yo lo intento, no como tú, que no sueltas ni dos palabras después de pasarte media vida en Latinoamérica. —Me hago el ofendido.

—No te quito la razón.

Todos estallamos en carcajadas en un ambiente bastante relajado.

—¡Un brindis! —Mi amigo alza su copa en el aire—. Vamos a brindar por una cierta italiana y por mi hermano, Brian, aquí presente. ¡Felicidades a los dos!

—Gracias por esta gran sorpresa y encantada de estar esta noche aquí —habla esta conmovida, apretando la mano de Aylin.

Todos brindamos con una alegría descomunal, siendo la típica euforia que uno siente cuando está feliz y todo le parece bien. Es más, el alcohol está haciendo estragos en mi mente.

—¡Vaya! —Aprieto los hombros de Aylin—. Parece que tu amiga sabe hablar como una persona normal.

—Aunque te cueste creerlo, sí —dice sonriente, señal de que el tequila está dejando huella—. Bert es arrolladora y adictiva. Una vez que la conoces, quieres que forme parte de tu vida sí o sí.

—No más adictiva que tú... —Beso su cuello sensualmente.

—¡Vayamos a bailar! —Mi amigo me hace una señal mostrándome la zona de las copas.

La melodía de fondo nos indica que deberíamos desfogar con unos cuantos bailes, ya que follar no podemos —al menos por ahora—. Al instante, nos lanzamos a la pista de baile, aunque yo sea un torpe de mierda y Aylin lo comprobará en unos instantes.

Lo cierto es que me muero de ganas de sentirla pegada a mí, de modo que la miro sintiendo esa chispa en todas partes.

—Señorita Vega... —Le tiendo la mano con galantería—. ¿Le gustaría bailar conmigo?

—Será un placer, señor Woods. —Une su mano con la mía mostrándome una sonrisa demasiado excitante para mis sentidos.

Llevo su mano a mis labios mientras nos dirigimos a la pista de baile, donde Liam ya nos está esperando con unos pequeños vasos de chupito.

—Deberá tener cuidado —murmuro cerca de su oreja cuando la aprieto ansioso contra mí.

—¿Cuidado por qué? —pregunta extrañada.

—Porque le pondré una nota.

—Entonces intentaré estar a la altura —replica con una adorable sonrisa y se engancha a mi cuello.

Sus respuestas son tan ocurrentes como siempre.

—Usted siempre está a la altura. —Le guiño el ojo y pego mi mejilla a la suya.

Nos dejamos llevar por la melodía del estilo latino. La música sensual hace que todo el mundo se mueva. La letra, al menos la que entiendo, nos engatusa, y el roce de nuestros cuerpos más. Y, pese a que no tenga ni puñetera idea de bailar bachata, intento seguir el ritmo. En el fondo, la bachata da igual, todo da igual. Lo único que importa es que la tengo entre mis brazos.

—Obsesión... —dice de repente en mi oído.

—¿Cómo?

—La canción se llama Obsesión y es un clásico de la bachata.

NOTA DE LA AUTORA: Escuchar la canción

 «Obsesión» de AVENTURA

Nuestras caderas chocan con ímpetu y deslizo mi mano de su espalda a su cintura.

—Obsesión... —repito detrás, exhalando el aroma que desprende su cabello—. Como la mía...

—Como la nuestra, Álex —rectifica.

Aprieto mis manos en su cintura, sintiendo la emoción. El éxtasis. La calentura. El amor. Todo eso hace que me sienta desbordado cuando su piel roza la mía. Todo me electriza y, entonces, atrapo su cabeza y presiono mi boca contra la suya, cerrando los ojos. Mis labios se mueven inquietos, completamente absorto por su sabor.

Aylin me corresponde, igual de fascinada que yo.

—¿Ahora me dirás que también te obsesionaste conmigo, pequeña?

—También lo hice... —suelta con trémulo—. Confieso que yo también me obsesioné contigo.

«La amo tanto…».

Nuestros pasos sobre la pista son delicados y precisos. Beso su cabello y llevo mi mano a su trasero, a la vez que quedamos inmersos en la letra por unos instantes.

—¿Dónde está el límite entre el amor y la obsesión, Aylin?

—No hay límite...—Eleva su precioso rostro—. Muchas veces me dije a mí misma que debía alejarme de ti. Cuando me propusiste ser tu asistente, cuando te encontré con esa mujer en tu despacho, cuando me intentabas seducir continuamente.

—Eso ya no importa, solo piensa en que...

—¡Sí que importa, Álex!

Su afirmación me toma por sorpresa y enseguida detengo mis palabras, pero no nuestros pasos.

—Pensaba que no era capaz de renunciar a ti porque quería conseguir las prácticas en tu agencia, pero no era verdad. Las prácticas ya habían pasado a un segundo plano. Eras tú... —susurra débilmente.

Se muestra alterada y no sé por qué razón.

—Pequeña… —musito.

—No soportaba verte rodeado de aquellas mujeres. Incluso me enfadaba mucho ver a Lorraine cerca de ti. Te quería solo para mí.... —añade con voz irregular—. ¿Es eso obsesión, Álex?

Rozo mi pelvis contra sus caderas y la apreso entre mis brazos mientras ella me fulmina con una mirada inocente. La misma mirada inocente que leí aquellos primeros días en mi despacho de la universidad. Y es ahora cuando le doy las gracias al cielo de que ella no se haya dejado manchar por la maldad y la avaricia.

—Si eso es obsesión, entonces yo me obsesioné contigo desde el primer instante que te vi.

Mi pecho vibra y ahora mismo únicamente soy víctima de los recuerdos. Ella y yo. Yo y ella.

—Se supone que cuando te obsesionas con alguien, quieres a esa persona solo para ti —remata mi bonita mujer.

Lo entiendo de momento. Cierro los ojos y rememoro su rostro decepcionado. Mi ático de Back Bay y aquel pornos medio en pelotas con el que pretendí que ella se acostara en mi puta cara.

—¿Nunca me perdonarás?

—Ya te perdoné —dice apresuradamente y sé que es desde el corazón—. Solo necesito saberlo.

—No es tan fácil de explicar. Yo no era consciente de nada, solamente hacia lo que me instinto me dictaba. Como un perfecto animal.

—El lobo de Boston —Sonríe.

—Jamás mejor dicho.

La aprieto contra mi pecho, desbordado por tantas emociones.

—Te empecé a amar mucho antes de que yo mismo fuese consciente, solo que no me estaba dando cuenta.

—Yo no te amaba, Álex —su afirmación inadvertida hace que levante mi mentón —. En aquel momento no te amaba. Solo pensaba que te amaba.

Sigo escuchándola con aquella melodía suave de fondo.

—¿Por qué dices eso? —pregunto estupefacto.

—Cuando aquella noche me fui del ático decepcionada, me planteé dejar eso que teníamos. Una aventura. Sufrí... —Nos seguimos moviendo sobre la pista, inmersos en nuestra propia magia y sin prestar atención a los demás—. Sabía que podía olvidarte si me lo proponía de verdad. Tu estilo de vida no encajaba con mis principios. También me planteé que podía vivir sin ti después de la fiesta en el jardín de Sander. Lo único que quería era librarme de ti, al darme cuenta de que no te conocía en absoluto y me arrastrarías a una vida que no deseaba. Sí, sufrí mucho, pero me imaginaba la vida sin ti.

—¡Yo nunca acepté una vida sin ti! —bramo en su oído—. ¡Ni siquiera cuando te dejé en el Hotel Gold, por miedo y cobardía!

—Lo sé, mi amor... —Es ella la que esta vez aprieta su mejilla contra mi cara—. Sé que tú nunca me dejaste.

Agrando los ojos, escuchándola con atención.

—Fue después que todo cambió, Álex.

—¿Cuándo después?

—Después de… secuestrarme —Me evita la mirada—. Me enamoré de ti después.

—De todas formas, ya da igual —Respiro hondo y muevo mis manos a lo largo de su espina dorsal.

—¡No da igual! —exclama —. Aquella noche en el ático te hablé de amor y te di a entender que estaba enamorada de ti. Te hice sentirte culpable de algo que no existía. Me encantabas, te adoraba incluso creo que me obsesionabas, en cierto modo, ¡pero no te amaba!

—¿Cómo estás tan segura?

—Lo sé.

Acaricio su cabello y la obligo que me mire. Su mirada se me antoja perturbada.

—Me di cuenta cuando te vi tendido en aquella cama, tan frágil y expuesto, después de que te hirieran. Tan humano y yo... tan a punto de perderte.

—¡Ohhhhh! —suspiro emocionado, recordando a aquel mafioso italiano que me acuchilló y a mí corriendo en mi Yamaha de vuelta al Templo, temiendo que a ella le pudiera suceder algo malo.

—Ahí fue cuando sentí que mi vida no tendría ningún sentido sin ti, Álex. Fue ahí cuando tuve claro que no podía vivir sin ti. Y si quieres saber la respuesta a tu pregunta, esta es NO.

—¿De qué hablas Aylin? —La miro con fijeza.

—No hubiese sido capaz de irme de Harvard y renunciar a ti, por más que esa fuera mi intención.

Mi sangre se hiela, notando los latidos tumultuosos de mi corazón en mi pecho.

«¡Oh, cielos!»

Siento que me voy a morir a raíz de su confesión. Simplemente la abrazo con fuerza y dejo caer mis labios en su frente. Cierro los ojos y siento mi piel erizarse de una manera inalienable.

—Lo siento mucho.

—Yo también lo siento —responde.

—Tú no has hecho nada —la interrumpo.

—Manipulé al gobernador, manipulé a Max, a Liam... a... —dice deprisa muy perturbada— a Jack... ¡a ti!

Aprieta sus ojos, presa del remordimiento.

—¡Oh, Aylin! —La obligo a mirarme—. Gracias a ti sigo con vida. Yo, igual que todas esas mujeres que salvaste, como bien dijiste. Y también te atreviste a ir al dormitorio de Bram para rescatar a tu amiga, ¿crees que no me enteré?

Esta baja la vista con lágrimas en los ojos.

—¿Sigues dudando de que eres una verdadera heroína Marvel?

—Álex…

—De salvar gatos pasaste a salvar personas, pequeña.

Se ríe tras mi cómica afirmación, dejándola sin palabras.

La calma nos inunda, pese a la agitación que hay a nuestro alrededor. Nuestros acompañantes se acaban de tirar a una de las piscinas que hay a unos pasos. La italiana está montada en los hombros de mi amigo moviendo sus brazos con ímpetu e invitándonos a bañarnos. Aylin también mueve su mano, dándole a entender que ya iremos. Deseamos permanecer un rato más disfrutando de nuestra intimidad.

—Y a esto... ¿una heroína Marvel sabe perrear?

Me lanza una mirada boba bastante graciosa. Acto seguido, le sale una risa encantadora y me mira atónita cuando ve que empiezo a mover mis caderas suavemente al ritmo del reguetón, ya preso del alcohol y la felicidad que siento.

NOTA DE LA AUTORA: Escuchar la canción

 «2/Catorce» de RAUW ALEJANDRO

—¿Qué? —Arquea una ceja—. ¿Tú perrear? —Abre los ojos y se lleva las manos a la boca, muy sorprendida.

No le doy tiempo a decir nada, ya que la aprisiono con rapidez y la giro completamente, pegando su espalda y su atractivo culo cubierto de crochet a mis caderas.

—Posiblemente sea la parte que mejor se me da, Aylin —Muerdo su oreja de manera descarada y me pego a sus nalgas semi-desnudas.

Llevo mis manos a sus caderas cuando ella gira su cabeza con delicadeza y suspira extasiada al notar mi pelvis enérgico en su trasero —y no solo mi pelvis. La excitación me invade con el contoneo de sus glúteos tan excitantes en mi miembro, el cual no tarda en agrandarse en los pantalones de tela playera que llevo esta noche, parecidos a un bañador.

—Señor Woods... ahmmm —Mi piel se eriza cuando oigo su ronroneo caliente en mi oído—. No conocía este lado suyo en la pista de baile, solo en la cama…

Aylin gira su cabeza y nuestros labios se juntan vertiginosamente mientras empiezo a dibujar círculos sensuales con mis caderas.

—Hay muchas cosas que no sabes de mí todavía.

—Siempre tan misterioso, profesor —Se ríe cuando le levanto el vestido de gancho y llevo mi mano a su bikini.

—Me parece que esta noche no tendré paciencia para llegar a la cama, Aylin. —Froto el bañador donde está su pubis, verdaderamente desbordado.

—Pues tendrás que esperar, mi amor. No hay otra.

—¿Y si nos refrescamos? —No termino la frase y, entonces, la levanto en peso.

Miro su cara desconcertada y, acto seguido, camino con ella en brazos hacia la piscina donde se encuentran todos los demás.

—¿Qué... qué haces? —Se agarra más a mi cuello al enterarse de mi intención.

—Hace mucho calor —le digo con voz inocentona.

—¡Nooo! —chilla vigorosamente, al igual que se mueve—. ¡No sé nadar! ¡Ahhhhhh!

Salto con ella desde el borde de la piscina estrechándola a mi pecho. Nos hundimos en el agua templada de momento y sé que no pasará nada, ya que la piscina no es muy honda. La ayudo a ponerse de pie mientras intentamos deshacernos de las gotas que nos salpican los ojos, mientras escuchamos de fondo los aplausos enloquecidos de aquella rubia loca montada en los hombros de Poseidón.

—¡Te odioooo! —continúa gritando y golpea la superficie del agua haciendo que nos empapemos nuevamente. La vuelvo a agarrar por la cintura y le doy un beso húmedo —nunca mejor dicho.

—Yo también te odio, aunque te veas espectacular con el pelo mojado.

—¡Ahhhhhh! —Ella jadea y se frota la cara—. Nuestra ropa...

—Eso no es un problema.

Sumerjo mis brazos en el agua y agarro la parte baja de su vestido. Se lo quito y lo desecho en un lado de la piscina.

—¡Tu ropa también! —ruge amenazante y me empieza a levantar la camiseta de lino ya mojada, la cual está pegada a mi torso como una segunda piel.

Cedo dócil ante su mirada ardiente, examinándome los pectorales.

—¡Profesor, no sabía que bailaba reguetón! —Oigo la voz de Roberta detrás.

—Pues curiosamente… ¡yo tampoco! Además, ¡ni sé cuándo ha aprendido! —añade el idiota de mi amigo—. ¡Su mayor afición es trabajar!

Le levanto el dedo corazón y después me centro en Aylin, que acaba de tirar mi camiseta a un lado.

—¿Qué? —digo mientras me arreglo el cabello mojado.

—Siempre me he preguntado por qué estabas escondiendo semejante cuerpo, Álex. —Se muerde el labio—. ¿No te das cuenta? Todas te están mirando.

Rueda levemente su cabeza, al igual que yo, examinando las al menos quince personas que se encuentran en las piscinas, aunque la gran mayoría están ya bailando en la terraza. Y sí, más de una me están mirando.

—¿Te gusto? —Acorto la distancia entre nosotros.

—No sé, déjame pensar —murmura con un tono travieso—. Ya sabes que soy exquisita.

La miro fascinado mientras acaricio su cabello empapado y acerco mi boca a sus labios, poseyéndola con fervor. Mientras tanto, llevo mi mano a su bikini y se lo aparto con brusquedad. Ella junta las piernas deprisa y muerde mis labios.

—Álex…

—Mi amor —suspiro en su cara—. ¿Y si nadamos un poco?

—¡No sé nadar! —Se ríe con esa locura familiar la cual hace que mis sentidos despierten más.

¡Diablos! Llevo horas encendido hasta los dedos gordos de los pies.

—Pues creo que es el momento de aprender…

Rodeo su cintura y la arrastro detrás de mí, hacia un lado de la piscina, donde hay también hidromasaje. Las burbujas nos invitan a sumergirnos y mi mente perversa y excitada está tejiendo un plan. A continuación, vuelvo a llevar mi mano a su bikini y le sonrío lascivamente. Sin duda alguna, ha entendido el mensaje de mis miradas.

—¡Ohhh! —Oigo su respiración sacudida—. ¿Quieres hacerlo aquí?

—Sí... —Le sonrío mientras le acaricio el abdomen con disimulo—. ¿No te da morbo, mi vida?

Noto que empieza a mirar acelerada y un tanto avergonzada a su alrededor, a la vez que pego su espalda al borde de la piscina. Siento mi aliento disparado con el mero pensamiento.

—Ehmmm... dime —susurro cerca de su rostro y lamo sus labios cuando apreso su cabeza en el filo de la piscina—. Dime si no te da morbo sentirme dentro de ti aquí y ahora.

Su cara se enciende y se mueve indecisa al darse cuenta de que está acorralada entre mis brazos.

—Será nuestro secreto —agrego fuera de mí, las ganas de penetrarla consumiéndome lentamente.

—¿Qué me harás?

Mi pequeña acaba de morder el anzuelo y está deseosa de seguir con nuestro juego acuático.

—¿Quieres que te lo diga, eh? —Endurezco sus pezones con mi voz.

Sé que mis caricias debajo del agua hacen que mi bonita fiera esté al acecho. Sé que se lanzará a mí en cualquier momento.

—Sí, quiero que me lo digas.

Miro sus labios, inmerso en nuestro propio erotismo.

—¿Con buenas palabras o con... ? —Beso su cuello.

—Con palabras sucias.

Arqueo mi boca complacido dándome cuenta de eso que siempre he sospechado. Aylin es una romántica empedernida, sin embargo, mi lado salvaje y pervertido se ha convertido en su mayor debilidad. Nada que un dominante como yo debería desaprovechar, por supuesto. Sin perder el tiempo, dejo resbalar mi mano dentro de su bikini y aprisiono su clítoris. Acerco mi boca a su oído, preparado para el ataque inminente a mi diosa.

—Ahm... palabras sucias —repito.

—Sí —cierra los ojos, igual de extasiada que yo, y roza su suave tez contra mi perilla.

—Si quieres saberlo, entonces te lo diré —siseo más duro que una roca—. ¿Seguro que quieres saberlo?

—Quiero saberlo...

—Te follaré debajo del agua, pequeña… —Deslizo mis labios en su cuello lentamente.

—¿Qué más?

Su voz me resulta tremendamente incitante.

—Me hundiré en ti con tanta fuerza, que no podrás controlarte… —sigo con nuestro obsceno juego de palabras sucias.

—¡Ohhhhh! —gime atormentada cuando bajo mi mano a sus muslos separándolos más.

—Querrás escapar de mí…

—¿Qué más?

—Pero no te dejaré —añado—. Ahogaré tus gemidos mientras te penetraré hasta hacerte temblar.

Froto sus pliegues con una mano mientras libero mi miembro, el cual está vibrando de deseo por ella. Siento un dolor agudo en mis pelotas y mi abdomen se contrae con mis propias palabras.

—¿Notas lo caliente que me pones?

—Nada nuevo, profesor…

Su mirada turbia me excitada hasta el infinito y su boca rozando la comisura de mis labios me trae de vuelta a la tierra para volver a perderme.

—Me enloqueces…

Contoneo la punta de mi pene en la entrada, a la vez que la ejercito con dos dedos.

—¿Qué más, mi amor?

—¿Quieres más, ehhh?

La penetro con un movimiento severo de caderas mientras gruño aturdido por todo lo que siento aun sin despegar mi boca de su mejilla y oído. Lamo la piel tierna de su oreja, mientras me entierro con ansias y presiono su culo contra mis caderas.

—Siempre quiero más...

—Mi polla disfrutará de cada rincón de ti, mi vida.

Entonces, mi dulce fiera se lanza a mi boca, tan caliente que no es capaz de seguir hablando. Le aparto las copas del bikini con rudeza, ansioso de sentir el roce de sus duros pezones contra mis músculos sumamente tensos. Necesito desesperadamente el tacto de sus tetas y nuestro roce ardiente. Nos quedamos sumergidos en el agua casi hasta el cuello, las burbujas camuflando nuestros movimientos.

—Oh, así... —Jadeo extasiado, moviéndome con ritmo y disfrutando de nuestra tan anhelada unión.

Ella enrosca sus largas piernas en mi cintura y, por mi parte, aprieto su trasero con dureza mientras me dejo acariciar por el movimiento del agua y las burbujas del hidromasaje.

—Eres mi sueño, oh, nena.

—Tú eres mi mundo... —murmura con una voz casi inaudible.

Empotro sus nalgas en la pared de la piscina y anclo mejor mis pies en el fondo. Acto seguido, la muevo contra mi pelvis acelerando aquellas embestidas que me dominan y las cuales no puedo controlar.

¡Diablos! Un escalofrío recorre mi espina dorsal.

Ella vuelve a lanzarse a mi boca con un gesto animalesco y mi pecho se llena de satisfacción al pensar que soy capaz de provocar todo esto en ella, hasta tal punto que se deje llevar por mi locura y lo haga aquí conmigo, rodeados de gente. Me enorgullece que no siga encadenada por sus prejuicios, como lo hacía al principio.

Empiezo a dibujar círculos en su interior contoneando sus caderas contra mí, estando tan excitado que siento cómo me inflo vertiginosamente dentro de ella. Mi boca baja a su cuello, obligándola a ladear la cabeza, presa de la pasión tan arrolladora que desprendemos.

—¿Y si se dan cuenta de lo que estamos haciendo?

Elevo mi vista al notar que ella está fijando un punto detrás de nosotros.

—No lo pienses —susurro—. Ellos están en sus cosas.

Jadeamos al unísono mientras choco con su periné y siento las cosquillas del agua en mis partes bajas.

—¡Oh, joder!

Sus jadeos me sobresaltan y al instante muerdo su mentón, para que después mis labios suban a los suyos.

—Adoro sentirte entre mis brazos, Aylin. Amo todo de ti.

—No más que yo, mi amor. Esto es…

Succiono su labio superior y después la vuelvo a invadir con la lengua alcanzando cada milímetro con nuestra danza erótica. Noto maravillado la manera en la que se sujeta en mi cuello y cómo mueve sus caderas, manteniendo el ritmo de las penetraciones.

Llevo una mano a su nuca mientras que con la otra alcanzo el hilo de su bikini. Aparto su tanga con dos dedos, los cuales dejo resbalar hacia su ano. La acaricio tiernamente intentando no asustarla.

—Pequeña, aún no he terminado.

Su respiración se torna rauda de repente y esta abre los ojos, tras oír mis palabras. Sin embargo, no le doy ninguna explicación, sencillamente libero su vagina y sacudo su trasero mientras deslizo la punta de mi pene en la entrada de su ano.

—Álex... —murmura con los ojos como platos.

Los latidos ajetreados de su corazón traspasan su piel y retumban en mi pecho.

—Tranquila. —Beso su mejilla mientras la sigo acariciando, puesto que ella se vuelve demasiado tensa.

—¿Qué haces?

—Quiero que lo vivas todo conmigo, ¿vale mi amor?

—¿Y si me duele?

—Sentirás molestias —musito procurando calmarla y simplemente beso su frente—. Acuérdate que pensabas lo mismo cuando eras virgen y fíjate ahora, estás hecha una experta.

—Bueno, experta experta…

—La aprendiz superó al maestro, pequeña.

Ella se ríe, aunque noto el sudor en su frente y el temor en sus bonitos ojos. Empiezo a presionar con delicadeza y beso sus labios para calmarla. Clavo mis dedos en su piel mojada y aprieto su trasero sobre mi miembro.

—Uffffffff —suspira desconcertada por las nuevas sensaciones que está experimentando—. Álex, no… no sé si es buena idea —tartamudea.

Percibo el trémulo en su voz.

—Mírame... —Aprisiono su barbilla con dos dedos—. Solo confía en mí.

Me empujo lentamente, sintiendo aquel calor trepidante, fruto de nuestro roce.

—¡Por Dios!

—El agua templada hará que te dilates —continúo mientras lamo sus labios y deposito suaves besos en sus mejillas y barbilla, intentando que relaje sus músculos.

—Es demasiado, no creo que... —sigue tartamudeando, tensionada— no creo que entre ahí.

Suelto una risita y beso su frente, sintiendo su aliento sacudido.

—No sé yo, pero eso me suena mucho.

Ella también se ríe lanzándome una mirada nervuda.

—¿Déjà vu?

—Entrará Aylin —Sonrío divertido—. Pero habrá que practicarlo más veces.

—¿Más veces? —dice—. Santo Cielo…

Tiembla mientras se aferra más a mi cuello y cierra los ojos.

No me la han cambiado, está claro que mi inocente e inexperta Aylin sigue ahí y eso me endurece aún más.

—¡Ohhh!

Otro suspiro desconcertante por su parte. La miro atento presionando y avanzando lentamente en el estrecho canal.

—¿Estás bien? —Beso su hombro.

Ella tan solo suspira con fuerza, intimidada por mi tamaño.

—Chist... —murmuro—. Aylin...

Por su parte, aprieta sus dedos en mis músculos con cada pequeño avance mío en su interior.

—¿Quieres que pare? —le pregunto preocupado, sin desear hacerle daño.

—¿Desde cuándo tu novia es una cobarde?

Me mira y sonríe, hecho que me tranquiliza bastante.

—Nunca lo has sido, pero si te duele....

—Sí, me duele —ronronea acercando su rostro al mío—. Pero también me pone, ¿entendido?

—Entonces no quieres que pare…

—Ni se te ocurra parar —comenta firme tensando sus labios.

Su mirada tan candente y la manera en la que se relame los labios con la punta de la lengua me atraviesa como si de una lanza se tratase.

—¡Ohhhh! —rujo en su oído—. Tus deseos son órdenes para mí.

Le doy la vuelta deprisa y la coloco de espalda a mí. Presiono más su delicioso trasero contra mi pelvis y atrapo sus senos. Estoy imparable y su invitación ha apretado el botón de la adrenalina.

—¡Mi vida! Me vuelves demente.

—Álex… —Siento la manera deliciosa en la que empotra más sus nalgas contra mí—, quiero disfrutar de todo lo que me ofrezcas. Quiero experimentarlo… todo.

Sus palabras son pausadas y sugerentes, por lo que mi pecho da un brinco y grito en mi mente que la adoro.

Adoro y admiro su valentía una vez más.

—Lo experimentarás, ¡te lo prometo! —siseo feliz en su oído—. Esto recién empieza.

Me muevo con intensidad y a la vez con cuidado, disfrutando de sus suspiros excitantes. Sus pechos quedan aplastados contra las losas mientras mi pequeña mujer saca los brazos del agua y los apoya en el filo de la piscina, sin dejar de mirar hacia atrás.

—¿Qué pretende, señor Woods?

Ella se ríe con euforia y yo simplemente le aparto el pelo empapado con una mano y beso su nuca con pasión.

—Le follaré el culo, señorita —gruño echando humo y tan jodidamente caliente que siento que sobran las palabras. Lo único que tengo ganas es de embestirla como demente, incluso me he olvidado del sitio donde estamos, por un instante.

—¡Ohhh, como así! —finge estar escandalizada cuando atrapo el lóbulo de su oreja y mi boca resbala en su cuello con frenesí.

—¿Está de acuerdo o tiene algo que objetar?

—Es un sinvergüenza de mucho cuidado, profesor. —Jadea convulsa al apretar mis dedos en aquel botón inflado que quiere guerra.

—Sabes que te encantan los profesores sinvergüenzas.

La penetro rudamente y mis modales toscos salen a flote, sin poder reprimirlos.

—¡Por Dios, Álex! —suelta un gemido disimulado—. Y te equivocas, me encanta solo uno en concreto.

—¡Diablos! —exclamo severamente.

Resbalo en su interior con movimientos precisos, a la vez que rozo su vulva totalmente descontrolado. Curiosamente, lucho ferozmente con el orgasmo que me tortura por dentro, ya que estrenar su culo aniquila mi cordura al completo.

—Te encantará más después de esto…

Introduzco un dedo en su vagina, sin detener mis movimientos veloces, sumamente cargado de deseo y desesperación por soltarlo todo.

—Oh, Álex… —murmura extasiada.

Tambalea sus caderas, turbada, y presiona su trasero contra mí al completo, agilizando mi avance en su interior.

—Sigue, no pares…

—Jamás pararía.

Mis miedos desaparecen e invado su otro orificio con un dedo, deseando ferozmente volverla loca de placer al apoderarme de ella de esta manera jamás experimentada.

—Así, pequeña... —Muerdo su cuello intensamente—. ¿Y ahora?

Gime con suavidad y mira a su alrededor, intentando no delatarnos delante de los demás. Se mueve inquieta entre mis brazos mientras estampo más mi pelvis contra su trasero y lleno su bonita vagina con mis dedos.

—¡Por Dios, eres un jodido demonio!

—Me encanta serlo... —musito con una sonrisa, intentando ahuyentar mi orgasmo que está a la vuelta de la esquina.

Su voz gutural y atormentada por el placer agudiza mis instintos, así que bloqueo su cintura completamente y me adentro más en ella, profundamente preso de la locura que sentimos.

—Eres demasiado rica, tanto que ningún dios o demonio se te resistiría.

Vuelvo a llenar de besos su hombro y cuello, y el tacto electrizante de su espalda contra mi pecho me anula. Entonces, llevo una mano a sus pezones y magreo sus pechos debajo del agua, de un modo jamás hecho por mí, pero me nace así.

Por su parte, clava sus dedos en mi antebrazo mientras entierra su rostro en el filo de la piscina y ahoga un jadeo vehemente y sumamente concluyente.

—Disfrútalo… —La embisto ferozmente mientras experimento un puto terremoto notando aquella sensación excitante y liberadora.

Intento reprimir mis gruñidos descabellados para no llamar la atención y tan solo aprieto mis labios contra su cabello mojado, derramándome en su insuperable culo. Abro la boca maravillado y conmocionado por lo intenso que ha sido. Somos esclavos de nuestra propia respiración, la cual se entremezcla con la música y risas que se oyen de fondo.

Tras unos cortos instantes, la libero y acomodo su bikini a la vez que arreglo mi pantalón disimuladamente.

—Aylin… —digo bajito.

—¿Qué?

—No sé por qué, pero te ves acalorada.

Reprimo una poderosa risa al notar su rostro encendido.

—¿Será porque eso de que nadaremos se ha quedado en puro chiste?

Lleva sus manos a su sujetador y se oculta los pechos con rapidez mientras mira a los demás disimuladamente.

—¿Estás bien? —La miro en busca de alguna señal.

Entonces ella lleva sus brazos alrededor de mí y me sonríe, todavía nerviosa.

—¡Eres un descerebrado! —Salta a mi cuello con una risa e intenta sumergirme en el agua.

—¡Ehhh, para!

Lucho con sus brazos para salir del agua. Cuando consigo respirar, la apoyo sobre mis caderas mientras apreso sus muñecas y la vuelvo a sujetar contra el borde de la piscina de agua burbujeante.

—No me provoques, pequeña —la amenazo.

—Me encanta provocarte…

—Cuidado, la noche todavía no ha terminado. —La miro desafiante, pero no más que ella a mí—. Entonces, señorita a la que le encanta provocar, tengo un plan.

—¿Cuál? —Alza una ceja, mordiéndose ese labio inferior con el que he soñado en repetidas ocasiones.

—Te emborracharé e iremos a probar la cama, ¿de acuerdo?

Suelta una carcajada traviesa a raíz de la seriedad de mis palabras.

—Pues... —dice altanera— apuesto que acabarás tan borracho que, en vez de probar la cama, dormirás como un recién nacido, Álex.

Tuerzo mi cabeza a un lado y aprieto más sus muñecas.

—¿Es una apuesta?

—Tómalo como quieras. —Se encoge de hombros y rueda los ojos, despreocupada.

Cumpleaños feliz, cumpleaños feliz…

De repente, escuchamos voces y, al girarnos, vemos a dos camareras acercándose a la piscina con una bandeja que sostiene una tarta imponente. Ella sonríe feliz al ver la tarta y la expresión alegre de Roberta, y suelta mis muñecas. Me agarra de la cintura y comenzamos a nadar—solo yo, en realidad—hacia donde están todos.

—Álex —Acaricia mi rostro—. Tengo muchas ganas de que llegue mañana.

—¿Por qué?

Seguramente sepa que mañana es mi cumpleaños por el brindis que acaba de hacer Liam.

—Porque para mí será un día muy especial —responde ante mi mirada confusa.

—Pero…

No me deja hablar.

—Por cierto... ¿quién tiene ganas de tequila?

Tira de mi mano, sus ojos brillando de felicidad.

—¡Sin trampas, te lo advierto! —le digo escéptico.

No necesito más trampas, con ella es suficiente. Ella es la trampa más afortunada y placentera que la vida me ha puesto por delante.

CAPÍTULO 35

¿PREPARADO?

ÁLEX

—Papá, ¿cuándo volveré a casa? —le pregunté impaciente.

Él me miró y se acarició la barba crecida. Le recuerdo teniendo un aspecto demacrado y cansado.

—Hijo... —dijo, sin embargo, se detuvo al instante.

Abrí los ojos, ansioso de escuchar eso con lo que había soñado estos últimos meses: volver a mi casa.

—Por ahora no puedes, pero tu padre intentará que vuelvas pronto, Brian.

Mi decepción incrementaba con cada sonido que pronunciaba. Llevaba ya un año pensando en que el regalo de mi cumpleaños iba a ser volver a mi casa y no seguir en ese sitio, aunque sabía que echaría de menos a mis amigos. Sin embargo, les decía que podían ir a visitarme cuando quisieran, tenía muchas ganas de presentarles a mis primos. Además, estaba seguro de que mi tía nos iba a hacer una pizza con salchichas y aguacate, la cual le salía tremendamente sabrosa.

—Mira lo que te he traído —continuó hablando con ilusión y se sentó en la cama de una plaza del orfanato.

Sus palabras me volvieron a atrapar e ilusionar, así que miré inquieto cómo él sacaba algo parecido a un peluche de una bolsa blanca de plástico, aparte de un paquete de galletas. Mi estómago empezó a crujir de momento y sonreí. Sonreí fascinado. Eran unas de mis favoritas, de las que tenían forma de animales.

—Feliz cumpleaños, hijo...

Cuando me abrazó, sentí su boca en mi frente. Su barba raspaba mi piel y, por impulso, rodeé su cintura. Llevaba meses sin verlo y lo echaba de menos. A continuación, agarré el oso de peluche que mi padre me había traído, el cual me parecía enorme. Lo miré con interés y enseguida me llamaron la atención las dos bolas minúsculas de color negro, que parecían ser los ojos. También me llamó la atención lo suave que era, de modo que lo llevé a mi mejilla.

—Me gusta...

Le miré con alegría, pero me quedé confuso cuando me di cuenta de que mi padre estaba ya de pie. ¿Cuándo se había levantado? Alcé mi cabeza, impactado por lo alto que me parecía.

—Brian, ahora me tengo que ir, vendré pronto.

—¿Por qué papá? —Salté de la cama con rapidez sintiendo un miedo aterrador de que este se fuera.

—Hijo, debo ir a trabajar. Te prometo que te sacaré pronto de aquí.

Empecé a parpadear con rapidez y tiré el peluche a la cama, al ver que él me había dado la espalda y había empezado a caminar deprisa hacia la salida. Entonces corrí detrás con mis pequeños pies consiguiendo alcanzarle finalmente, a un paso de la puerta.

—¡Papá! —le grité—. ¡No quiero quedarme aquí!

Sentí las lágrimas nublando mi vista enseguida y no podía creer que debía quedarme más tiempo en aquel sitio.

—Brian... —Clavó una rodilla en el suelo y me miró con ojos brillosos—. Debes quedarte. No hay otra, hijo.

Apretó la boca, la cual se ocultaba detrás de una barba frondosa.

—Juega con el peluche que te he traído y no pienses en nada, ¿vale?

—Pero no me gusta estar aquí, ¡lo odio! —le grité entre sollozo y sollozo y después me limpié los ojos con las mangas sucias de la sudadera gris que llevaba.

—Hijo, eres un guerrero —dijo, tras abrazarme y despegarme de él con mucha dificultad.

Me negaba a soltarlo y empecé a tirar de su ropa. Sin embargo, él simplemente cerró la puerta con llave, dejándome devastado.

Por más que lloraba e intentaba abrirla, no era capaz y solo le daba golpes al mango de la puerta, perturbado, sin conseguir nada.

—¡Papá! —grité, pero por más que lloraba e intentaba abrirla, no era capaz y solamente golpeaba el mango.

Lloré y lloré, pero después de unos minutos, me cansé de llorar y me senté en la cama. Tomé mi regalo de cumpleaños entre mis manos y lo abracé. Lo examiné con más detenimiento e hice una mueca. Quizás era un oso de verdad y una bruja lo había convertido en un peluche. En "El Mago de Oz" había un espantapájaros que hablaba y también un hombre de hojalata, el cual también hablaba. ¿Por qué no podría hacerlo ese peluche?

—¿Cómo te llamas? —Acerqué el juguete a mi oído y esperé—. Si eres un oso de verdad, espero que no me comas.

Esperé una respuesta mientras me limpiaba las lágrimas por última vez, fijándolo mejor con la mirada.

—No hablas porque no te he llamado por tu nombre, ¿cierto? —susurré despacio.

Debía ser eso. Todo el mundo tiene un nombre e incluso él debía tenerlo.

—Ahmmm —pensé por un instante y enseguida se me ocurrió una idea—. Ya sé... te llamaré "Señor Guerrero".

Sonreí satisfecho y me aferré a él, imaginándomelo como un oso de verdad, con un escudo y una espada, rugiendo amenazante en el bosque.

Eres un guerrero, hijo…, dijo él.

Abro los ojos, deslumbrado por la intensa luz que traspasa el cristal. Intento seguir durmiendo mientras me muevo inquieto dándome cuenta de que acabo de tener un sueño y, más que un sueño, ha sido un recuerdo nítido de mi infancia.

«Señor Guerrero…»

Carraspeo, aún con aquellas imágenes en mi mente: mi padre, la casa de acogida, mis ganas de volver con ellos, a pesar de todo.

Siento mis sesos acribillados por agujas punzantes y debe ser el resultado de las copas de alcohol que me tomé anoche, de hecho, el tequila dejó mis neuronas en KO, al igual que mis ganas de probar la cama.

Sonrío. Ella tenía razón. Fue una noche perfecta que repetiría las veces que haga falta, al igual que la madrugada. Toco la cama con la yema de mis dedos recordando que nos quedamos dormidos abrazados y diciendo idioteces entre carcajada y carcajada.

¿Qué hora será?

Suelto un gruñido, fruto del horrible dolor de cabeza que me taladra. Acto seguido, levanto mi torso a duras penas y lo primero que veo es una bandeja en medio de la inmensa cama.

Me froto los ojos, pensando en que estoy teniendo alucinaciones, pero no. Me encuentro con una taza de café, un vaso de zumo de naranja y varias tostadas, aparte de un cruasán y dos piezas de fruta. Vuelvo a restregarme los párpados con una mano, ya que mi vista aun es borrosa, aun así, identifico unos trozos de papel al lado. Sobre una de ellas hay una pastilla de grandes dimensiones, la cual parece un analgésico.

De momento leo:

Tómame y volverás a ser persona :)

Me río mientras froto la pastilla entre mis dedos.

«Aylin, eres la mujer más loca que he conocido»

Al lado, identifico una rosa roja. Mi rostro dibuja una gran sonrisa al pensar que la imprevisible de mi mujer ha ido a comprar rosas para mí. Nunca me han regalado rosas, siempre ha sido al revés. Veo embobado que también hay una nota escrita de su puño y letra debajo.

La leo impaciente:

Feliz cumpleaños, mi amor. Disfruta de tu desayuno y, si me quieres un poquito, por favor no entres en la cocina. Te amo.

No puedo cerrar la boca y borrar la sonrisa que está surgiendo en mi cara, es más, juraría que estoy poniendo cara de idiota resacoso y enamorado hasta las orejas. Incluso más que el imbécil de Liam.

Enseguida vuelvo a leer la nota fijando la puerta de la cocina con la vista, involuntariamente. Me pregunto qué estará haciendo ahí dentro. Decido que seguiré sus órdenes, de lo contrario la enfadaré mucho y, desgraciadamente, conozco su carácter y su forma de amenazarme con el dedo. Ahogo una carcajada pensando en qué diablos estará haciendo en la cocina, reconociendo que me muero de curiosidad.

«A ver con qué me sorprende esta vez, señorita Vega», pienso a la vez que le doy un sorbo al café.

Tras darle un fuerte bocado a una tostada, me tomo aquella mágica pastilla y después agarro la rosa, la cual miro todavía embobado. Esta rosa fresca me recuerda a la piel de mi chica y a aquel sexy tatuaje, el tatuaje de la diosa Afrodita.

«Mi diosa…»

Mi mente vuela a Álympos mientras continúo dando bocados al pan. En realidad, no me da tiempo a pensar en nada más, puesto que doy un brinco cuando, de repente, oigo un estrepitoso ruido y un chillido agudo.

¡Cielos! ¿Qué demonios está pasando?

Juraría que ese ruido proviene de la cocina. Me tenso y, acto seguido, salto como quemado de la cama, incluso casi me llevo la bandeja con el desayuno por delante.

—¿Qué diablos...?

Abro la boca consternado a la vez que salgo corriendo en dirección a la cocina. Empujo la puerta virulentamente y, cuando barro todo con la mirada, veo a Aylin escondida detrás de una pequeña isla de mármol que se alza en el centro de la estancia.

Ella lleva un trapo en la mano y me mira con rostro desfigurado. Entonces, muevo mi vista en dirección al origen del problema y veo humo saliendo de…

¡Ohhhhh! Una densa capa de humo está saliendo de un horno que se encuentra en lo alto de un mueble. Y, como si eso fuera poco, gran parte de la cocina está cubierta de trozos de algo que parece bizcocho chamuscado. Grandes y pequeños trozos de masa cubren el suelo y las encimeras.

—Pero... ¿qué...? —articulo horrorizado, aguantándome la respiración.

¡Por todos los jodidos dioses!

—¡Aylin! —exclamo—. ¿Qué ha pasado?

Ella sale de su escondite con una mueca. Cuando la miro mejor, observo que está despeinada y que tiene bizcocho hasta en las cejas.

—¡Mierda! —Oigo su voz y escucho sus pasos rápidos detrás.

Entonces, me dirijo al horno con rapidez y lo desenchufo para evitar una tragedia. Me giro a ella al instante y la miro, extremadamente bloqueado.

—¡Joder! —Agita un trapo de cocina en el aire—. Álex, ¡es el puñetero segundo bizcocho que se me quema!

—¿Ahora te ha dado por hacer bizcochos, o qué? —hablo mientras muevo la cabeza y analizo los daños.

—Bueno, iba a hacer una tarta. En realidad, dos.

Se rasca la cabeza procurando deshacerse de algunos trozos del dichoso bizcocho pegados a su cabello. Mientras la escucho, me llaman la atención todo tipo de ingredientes y cosas que hay esparcidos en la isla: harina, azúcar, huevos, una batidora, cuencos con restos de masa, chocolate.

¡Por Zeus!

—¡Hay hasta fresas! —musito.

Es como si un huracán estuviera pasando por nuestra cocina del resort ahora mismo.

—La tarta llevaba fresas.

—¿Pero por qué te ha dado por hacer tartas?

—Para darte una sorpresa. —Se sonroja—. Pero creo que el horno no funciona.

Acto seguido, baja la cabeza angustiada y se lleva un dedo a la boca pensativa. Se empieza a morder las uñas.

—¿Estás segura de que no funciona?

—¡Sí! —suelta un suave grito.

—¿Pero sabes hacer tarta?

—Ehm... —Baja su vista—. Más o menos.

—¿Más o menos? —Frunzo el entrecejo y me cruzo de brazos, suspicaz—. ¡O sabes, o no sabes!

Muevo las manos sumamente agitado al ver todo el desastre que hay alrededor e incluso analizo el techo sin querer. Me llevo las manos a la cabeza.

—¡Diablos!

—¿Qué? —grita asustada.

—¡Maldita sea! Aylin, hay tarta hasta en el techo —constato con voz áspera, voz que no puedo evitar al ver el desastre.

Ella alza su cabeza con incomodidad, mirando lo que estoy señalando y entonces unos pequeños trozos se desprenden del techo y caen a nuestros pies.

—¡Oh, por Dios! —Se lleva las manos a la boca, más bloqueada que antes—. ¡Es verdad!

—¿Cómo has pensado ponerte a hacer pasteles aquí? Podíamos haber comprado.

—No, es que vi una receta en Internet y pensé que podría buscar...

—¡Internet! —digo mientras reprimo los quejidos por el dolor de cabeza que siento—. Tenías que haber buscado también cómo usar un jodido horno.

Me mira aturdida y aprieta la boca con una molestia evidente.

—¡Sé usar un jodido horno, Álex! —responde irascible—. Pero resulta que no todos los hornos son iguales, ¡señor Perfección al cuadrado!

Se cruza de brazos, enfadada.

—¿Señor Perfección al cuadrado? —repito mientras cojo un trapo con la intención de empezar a limpiar todo.

Suelto otro bufido de impotencia al ver el panorama.

—¿Acaso tú sabes usar un horno? —me recrimina.

—Yo...

La miro atolondrado cuando me aparta la vista y moja deprisa un paño de cocina para después restregar los trozos de bizcocho que hay en la pequeña isla. Su camiseta celeste de tirantes sumamente corta también está manchada y sus pezones quedan realzados a través de la tela. Me muerdo el labio y la persigo con mi mirada pensando en que las líneas de su cuerpo quedan perfectamente trazadas.

Uhmmm. Parpadeo deprisa. Confieso que sobresalen de una manera muy excitante de la diminuta camiseta.

—¡Claro que no lo sabes! —Alza los brazos enfurecida —. Hay que hablar con fundamento, señorita Vega... Caemos en el error de hablar de algo que desconocemos...BLA-BLA-BLA.

Me empieza a imitar e incluso pone una jodida voz ronca demasiado graciosa, intentando hablar como si fuera yo. Entreabro los labios mientras ella sigue frotando los trozos de bizcocho arrebatada. Yo, en cambio, no puedo evitar arquear la boca por lo cómica que se ve. Es preciosa incluso enfadada, de hecho, cuando más lo es.

—Y luego hablas de hornos y no los sabes usar —sigue balbuceando, sin mirarme si quiera—. Quizás deberías buscar TÚ en Internet cómo usar un jodido horno antes de que me recrimines a MÍ que no sé usarlo. —Se señala con ese dedo tan familiar que mueve a menudo en mi cara—. Yo no sabré mucho de armamento o de drogas, pero he usado un horno una o...

Se detiene pensativa, con un dedo a la barbilla.

—¿Una vez, Aylin?

Carraspea.

—¡No! —vocea—. ¡Dos veces!

Suelto una carcajada aguda.

—¿Qué tiene tanta gracia? —Levanta su vista a mí y junta los labios.

—Todo.

—Pues a mí no me hace gracia. —Tira el trapo en la encimera con una rabia colosal.

Entonces, hay algo que llama mi atención. Detecto con mi mirada de águila unos moldes en forma de corazón, en una esquina.

«Dos corazones…»

Vale, ya lo entiendo.

—Aunque a ti no te haga gracia, a mí sí.

—¿Qué te hace tanta gracia? —Pone los ojos en blanco, seguramente fastidiada porque sus tartas se hayan convertido en ceniza.

—Por ejemplo, haberte escondido detrás de la encimera.

Hago un gran esfuerzo en permanecer serio.

—O que se te haya ocurrido traerte esos moldes a Las Bahamas... —digo mientras los señalo con la cabeza.

Avanzo unos sinuosos pasos en su dirección.

—Álex.... —murmura decepcionada—. Nada ha salido cómo esperaba.

—O que tengas bizcocho en todas partes…

Estoy ya a tan solo unos centímetros de ella, la cual queda muy atenta a mi acercamiento.

—Yo… —suspira—. Solo quería darte una...

—Sorpresa —le corto—. Lo sé, pequeña.

Sonrío enseguida, ya más calmado.

—Volveré a intentarlo, me hace mucha ilusión.

Mueve la cabeza con tristeza.

—Shhh... —digo despacio mientras me llevo la mano a su frente—. Tienes algo aquí.

Estrecho mi mirada y acerco mi cara a la suya intentando parecer concentrado en el pequeño trozo de bizcocho que localizo en su coronilla.

—¿Qué tengo?

Disimuladamente, agarro un huevo de la encimera y lo llevo deprisa a su cabeza, rompiéndolo y dejándolo caer entero sobre su cabello.

—¡Ahhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh! —suelta un chillido estridente y mira perpleja el huevo, que se desliza en sus mejillas y gotea en el suelo.

—¿¡Qué has hecho!? —grita endemoniada.

Me carcajeo vigorosamente, sin poderme aguantarme más.

—¿No querías hacer bizcocho, pequeña?

—¡Un momento, Brian Alexander Woods!

—¿Ya no es Alexander? —replico y muevo las cejas sucesivamente, intentando hacerme el interesante.

Ella aprieta los labios nerviosa, aunque divertida —noto que oculta una sonrisa— y, al instante, también me estampa un huevo en la cabeza. Literalmente.

—¡Diablos! —rujo incrédulo mientras siento cómo el líquido viscoso del huevo resbala en mi cuello.

Ponemos una mueca de satisfacción y nos absorbemos con la mirada durante unos instantes. Respiramos profundamente mientras nuestras manos se mueven sobre la encimera, agarrando cada cual lo que podemos y nos da tiempo.

—¡Tú lo has querido! —me dice y de momento me veo cubierto por un polvo blanco, que doy por hecho que es harina.

—¡Mierda! —exclamo, ocultándome con un brazo.

Ella intenta alejarse, al verme venir, pero consigo tirarle todo el azúcar que he agarrado con una mano, de modo que se le pega casi entero al cabello y cuello, al quedar restos de huevo.

—¡Ven aquí! —murmuro con voz ronca y la intento agarrar con un brazo, pero otro polvo grueso de harina acaba en mi cara y me tapa la vista, obligándome a cerrar los ojos.

—¡Noooo! —chilla fuera de sí cuando la empiezo a perseguir alrededor de la isla.

Me río impetuosamente mientras le lanzo algunos trozos del bizcocho quemado. Pero mi loca mujer no se da por vencida y, de repente, siento unas fresas chocar contra mi frente, de hecho, una casi me da en el ojo.

—¡Muy mala puntería, señorita pastelera!

La persigo como el gato al ratón, ella chillando y riéndose desatada y yo enfocado en mi objetivo. Pero la cosa no termina ahí.

—¿Mala puntería, dices? —pregunta indignada.

Enseguida recoge dos huevos de un cuenco y quedo bloqueado al darme cuenta de que me los quiere lanzar. ¡Oh no! Pongo una mueca cuando siento que uno termina en mi hombro, pero me agacho deprisa, de modo que el otro choca contra la nevera.

—¡Más clases de puntería en Internet, Aylin! —Alzo mi voz y me muevo casi gateando, avanzando por un lado de la isla.

Por último, me lanzo a su cintura tomándola por sorpresa.

Al instante, le sale un suave grito al notar mis manos agarrándola y se le ocurre meter una mano en la harina que hay en la encimera y esparcírmela en la jodida cara. Sin embargo, su mala suerte es que yo aparto mi rostro y no me afecta, pero ella sí se queda completamente cubierta cuando yo también agarro un puñado de harina y se lo tiro encima. Acto seguido, aprovecho su guardia baja y la levanto sobre la encimera. Lo aparto todo con rapidez, sentándola encima del polvo blanco.

—¡Jodeeeer! —exclama esta con una tos suave.

Después, se pasa la mano por el rostro, donde tiene una mezcla extraña de harina, huevo y azúcar.

—¿Qué? —La miro desafiante—. ¿Te rindes?

Me muevo, abriéndome paso con mis caderas entre sus piernas, sin dejar de reír al notar su nariz manchada.

—¡Nunca! —brama seria—. ¡No me rindo!

—¿Segura?

—Segura. —Aprieta la boca con decisión—. Además, profesor… —Sonríe maliciosa mientras fija con su vista mi cuerpo desnudo—. No te gustaría que usara la batidora contigo, ¿verdad? Recuerda que necesito huevos, ¡y tú los has desperdiciado!

Pone una cara vengativa sumamente cómica.

—Uy, mi amor... —Adopto un tono misterioso—. No creo que quieras usarla, recuerda que te quedarías sin algo más.

Bajo mi mentón lascivamente y le indico con la mirada mi pene ya erguido, colgando en el filo de la encimera. Entonces agita un poco las rodillas, pero no tiene a dónde ir, ya que la tengo completamente asediada.

—No tienes otra, Aylin —le recuerdo—. A no ser que también quieras que te bañe en aceite.

Frunzo el ceño amenazante.

—¡Atrévete!

¡Diablos! Su rugido me pone más tieso todavía.

La tumbo sobre la isla de la cocina y con una mano y tiro del tirante de su camiseta. De hecho, casi se lo arranco, ya que se escucha un crujido en la tela. Cuando bajo más mi vista, observo que su camiseta queda completamente arrugada en su cintura y.... ¡wow! La miro, excitado.

—Ahmmm... no llevas bragas —prosigo—. Vaya, qué grata sorpresa, mi vida. Creo que en realidad te bañaré en otra cosa.

Levanto una ceja y agarro un bote de nata que hay al lado.

—¿Qué le ocurre, señor? —habla con ironía—. No desperdicie también la nata, ¡es para su tarta! Y ya veo que se quedará sin ella —añade convulsa.

«¡Es increíble esta mujer, oh sí!»

Respiro acelerado, ya invadido por la calentura y ese fuego que no pude echar anoche de mi cuerpo por lo ebrio que estaba.

—Señorita, yo ya tengo mi tarta… —Agito el bote de nata con una mano.

A ella le sale una carcajada emocionante al abrir sus piernas completamente. Su risa nerviosa revuelve mis sentidos y, acto seguido, acaricio la piel suave de su abdomen con una mano. Me inclino sobre ella deprisa y cubro de nata su pubis completamente depilado ante su mirada ardiente.

—¿Eres consciente de que me estás comiendo con la vista ahora mismo? —Sacudo sus muslos, hecho que hace que su espalda choque sobre el cuarzo de la isla.

Acerco mi cara a su entrepierna y me llevo una mano a sus pechos. Deslizo mi boca sobre sus labios vaginales y barro la nata con unos pocos movimientos, sumamente ansioso.

—¡Mírame! —le ordeno, completamente enloquecido del deseo que me consume.

Agarro uno de sus pechos velozmente mientras ella solamente arquea su espalda, totalmente absorta por el desenfreno cuando aprieto mi lengua, lamiendo la nata de su abertura. Gime ruidosamente, clavando sus dedos en mi cabello y provocándome una sonrisa.

—Oh, Álex... —susurra cerrando los ojos—, ¿dónde lo aprendiste?

Vuelvo a sonreír tras escuchar su pregunta y la penetro con la lengua al momento. Ella mueve su trasero fuera de sí aferrándose a mis hombros. Entonces, agarro sus caderas y la atraigo más a mí, apretándola y succionando profundamente. Froto aquel punto sensible con la yema de mis dedos, mientras agarro su muslo con la otra mano y lamo unos pocos restos de nata, los cuales quedan en sus ingles.

—Ahmmm, tú y la nata —murmuro con un hilo de fuego en mi voz—. La combinación perfecta...

—Entonces me encargaré de que siempre haya un bote en la nevera.

—Más de uno... —completo.

Su risa embaucadora resuena en la pequeña cocina del resort. Yo también me rio y vuelvo a lamer sus partes con más intensidad que antes, dominándola completamente y haciendo que retuerza sus caderas.

—Eres insuperable.

—Oh, mi amor... —susurra entre quejido y quejido, percibiendo su cara alterada por la pasión.

Al instante, levanto mi cabeza con unas ganas locas de besarla. Su piel me quema y siento chispas en mi abdomen y costillas cuando me deslizo entre sus piernas.

—Esa boquita... —Cojo el bote de nata y lo acerco a sus labios.

—¡Álex! —esta se queja, fruto de un ataque de risa.

Miro fascinado cómo finalmente entreabre la boca y empieza a tragar el espeso flujo de nata entre risa y risa.

—¡Estás chiflado! —exclama—. Ahmmm… —Se lame los labios y entonces aprovecho para unir mi lengua con la suya en un beso que me deja sin aliento mientras saboreo el dulzor de la nata que mancha su boca.

—Está muy buena, ¿verdad? —termino de lamer la comisura de sus labios.

—Está sabrosa, sí.

—Quiero comprobar cómo sabe en tus pezones.

Ella tira de mi cabello empapado de todo tipo de ingredientes mientras que me apoyo con un brazo sobre la encimera de la isla y termino de bajarle la camiseta hasta debajo de su imponente pecho. Cuando agito el bote en mi mano nuevamente, suelta otra risita adorable.

—Mi amor... —habla perturbada por mi lengua en sus senos, lamiendo la nata—. Ni siquiera has desayunado.

—¿Quién ha dicho que no? —Chupo su pezón puntiagudo y juego con la punta de mi lengua—. ¿Qué mejor desayuno que este?

Roza sus muslos contra mis costillas mientras mi traviesa lengua la devora, extremadamente hambriento. Después, aprieta más mi cabeza contra sus pechos y yo sencillamente siento que me estoy asfixiando. El ardor que emana su entrepierna me invita a hacerla mía sin demora. Entonces, succiono su otro pezón con firmeza.

—Uhm… —suspira conmovida, frunciendo los labios.

—¿Qué ocurre, pequeña pastelera? —Alzo mi mirada por un momento—. ¿Estás caliente?

—Sí... —Agarra mi nuca, de modo que subo mi cabeza y nuestros labios se vuelven a unir—. Muy caliente.

—No más que yo.

Los latigazos que siento en mi miembro y el calor de su boca hacen que la desee, infernalmente. A continuación, me apoyo en un codo abriéndome paso en su interior, así quedando unidos en una armonía acompañada de nuestros gemidos sumamente obscenos y naturales al mismo tiempo.

Pienso que adoro invadirla de esta manera mientras aumento las estocadas con ruidos guturales y el vello de puntas.

Ella es única.

—¡Feliz cumpleaños, mi amor! —Oigo su encantadora voz y nuestras miradas turbias se enlazan.

Al instante ralentizo mis embestidas y simplemente la analizo. Primero su cara y pelo cubiertos de harina y huevo y después mis ojos bajan a sus labios.

—Gracias, pequeña. Te necesito tanto… —murmuro demasiado emocionado, más que excitado.

—Estoy tan feliz de estar aquí contigo.

El brillo de sus ojos me cautiva y siento que me derrito como si fuese un helado bajo los rayos del sol. Ella es mi sol. Es mi todo.

—No más que yo —le respondo mientras agarro la parte posterior de su cabeza y la acerco a mi cara. Mis labios chocan con los suyos de manera arrolladora.

—¿Sabes? No necesito ninguna tarta, pequeña. No necesito nada —intento calmar mi respiración—. Con tenerte a mi lado en este día especial es suficiente.

—Lo sé... —Tensa los labios—. Solo déjame consentirte, te lo mereces, Álex. Además...

Ella se detiene debido al estruendo de una llamada entrante en su teléfono. Detenemos nuestros movimientos quedándonos atentos.

—¡Mierda, mi teléfono!

—Luego devuelves la llamada. —Le beso el cuello y me vuelvo a clavar en ella, no muy dispuesto a soltarla.

—¿Y si es algo urgente? —me habla distraído, con una mano en la frente.

Tiene razón, de manera que la ayudo a levantarse de la encimera y esta tiende la mano hacia un mueble donde se encuentra el móvil.

—Diga.

—¡Lyn! —escucho la voz nítida de Roberta desde aquí.

Aylin se está intentando recomponer para no delatarnos, pero yo, en cambio, no puedo evitar mirar su culo cubierto de harina invocando un morbo poderoso en mí.

—¿Os habéis despertado?

—Sí.

—Llevamos ya media hora aquí —dice la amiga.

—¿Ahhh...sí? —pregunta Aylin, terriblemente sonrojada.

—Anoche dijimos de vernos para almorzar en el chiringuito.

—¡Oh, no me acordaba, perdón! —comenta esta distraída, reprimiendo una sonrisa.

Le empiezo a besar la mejilla mientras acaricio su espalda y sus nalgas, que tanto morbo me producen.

—Túmbate... —susurro con cuidado mientras ella se lleva un dedo a la boca, avisándome de que cierre el pico.

—Entonces os esperamos en el chiringuito —dice la amiga.

Aylin aprieta más el teléfono contra su oído cuando presiono su espalda suavemente y la tumbo bocabajo, sobre la placa de cuarzo.

Le hago un gesto desenfadado de que se calme, pero ella me lanza una mirada endemoniada, como si estuviera a punto de matarme. No le hago caso y simplemente le levanto la camiseta y le proporciono una tierna nalgada de modo que sacudo la harina de su culo, a la vez que le doy un mordisco en el hombro. Por último, la penetro ansioso de tocar el cielo con la mano… o con lo que haga falta. Pero tocarlo ya.

—¡Ohhh! —Jadea convulsa.

—¡Lyn! ¿Estás ahí?

—Sí, sí —contesta mi chica con voz entrecortada provocándome una sonrisa.

—¿Qué queréis comer? —dice la otra.

Empotro más mis caderas en la isla deslizando mi boca inquieta de su hombro a su cuello.

—¿Comer? Ehmmm… —Su voz tiembla.

Beso su nuca e intento ahogar mi risa al oír su voz nervuda.

—Bert, ¡comeremos lo que sea! —dice concluyente, probablemente deseosa de finalizar la dichosa llamada.

—Lo mismo preferís algo especial.

«Bert, eres muy pesada…», pienso a la vez que ruedo mis ojos y vuelvo a besar su nuca.

—¡No! —grita esta un tanto trastornada—. Ahora en unos minutos nos vemos, ¿vale?

—OK.

Le cuelga deprisa y suelta el teléfono en la encimera, dirigiéndome una mirada furiosa.

—¡Álex! —gruñe incrédula—. Se ha dado cuenta.

—No creo —le contesto despreocupado—. Si lo hubiera hecho, hubiese colgado.

—Nos están esperando.

—No tardaremos. —Beso su mejilla.

Ella inclina su cabeza hacia atrás y sonríe mientras nos besamos con ritmo.

—Mi vida… —susurro tenso tras notar sus dedos en mi muslo.

—Ohhh, esto es un desastre, hay que limpiarlo.

—No pienses ahora en eso, ¿vale?

Nuestras mejillas rozan con cada sacudida de mi pelvis chocando contra ella.

—Estás muy pegajoso.

—Igual que tú... —Agarro otro puñado de harina y se lo esparzo por los pechos—. Te ves genial cubierta de harina, mi niña. El mejor regalo de mi cumpleaños.

Balbucea algo indescifrable cuando le proporciono pequeños golpes con los dedos haciendo que el éxtasis la alcance. De momento, siento sus músculos trepidar alrededor de mi miembro robándome un agudo gemido. Cierro los ojos, desestabilizado al completo. Mi descarga es violenta y placentera, como siempre lo es con ella.

Colapsamos sobre la isla de cocina y golpeamos una botella de aceite con los brazos, accidentalmente, aceite que acaba en el suelo.

—¡Joder!

—¡Diablos! —Bufo.

—¡Somos un desastre! —dice preocupada fijando con la vista la mancha de las losas mientras erguimos nuestra espalda.

—Estás hablando de ti, ¿verdad?

Elle me clava el codo en una costilla y me mira molesta, pese a que sus ojos brillen de felicidad.

—Vale, no me mires así —Me río abrazándola por detrás—. Somos el mejor de los desastres, pequeña.

Me sonríe de vuelta.

—¿Una ducha?

—Mejor el jacuzzi, ¿no? —Le guiño el ojo y le doy un beso tosco.

AYLIN

El sol de la tarde me acaricia la piel, envolviéndolo todo en un manto dorado que se refleja en las olas del mar. Estoy descansando en una cómoda tumbona, hundiéndome ligeramente en la suavidad del cojín. Cierro los ojos mientras una brisa suave juega con mis cabellos, levantando mechones que caen suavemente como plumas en mi espalda.

Me dejo llevar por un instante por el aroma salado del mar, que se entremezcla con el dulce perfume de los bronceadores y las frutas tropicales de un puesto cercano. Las sombrillas multicolores florecen a mi alrededor como girasoles y las conversaciones y el eco distante de la música se funden en un murmullo melodioso. Oigo unas teclas sonar, a una corta distancia. Es Bert, la cual se encuentra a mi lado, escribiendo algo en su teléfono y devorando unos trozos de piña.

—Lyn, ¡nos tienen envidia! —habla con enfado, pero a la vez pasividad.

—¿Qué ocurre? —Aparto mis gafas de sol oscuras las cuales en realidad no necesito porque la luz se está volviendo tenue y estamos a una escasa hora del anochecer.

—¿Has mirado el grupo? —pregunta mientras me encojo de hombros—. Nos están recriminando que nos hemos ido a celebrar mi cumpleaños sin ellos —habla sin levantar la vista del teléfono.

—Dijiste que lo celebrarías el próximo fin de semana, ¿cierto? —La miro, dándole un sorbo a un mojito que sujeto en una mano.

—Así es.

—Bert… —Me coloco bocabajo.

—¿Qué?

—Cuando me hirieron, antes de Navidad… ¿Álex fue al hospital a verme? Mi madre… —suspiro y aprieto los ojos recordando la mentira de mi madre.

—¿A qué te refieres, cariño?

Decido preguntárselo, ya que eso ronda en mi cabeza toda la mañana.

—¡Ohhh! —Me siento ahogada, de repente—. Mi madre me dio a entender que Álex jamás me visitó en el hospital.

—Bueno… —Se humecta los labios y mira el suelo—, en realidad él si fue, de hecho, él estaba ahí mientras tú te encontrabas en el quirófano. Yo, lo siento mucho, pero tuve que avisar a tus padres, Lyn.

—Comprendo.

—Se encontraron ahí, yo no sabía que tus padres sabían que…

—Estábamos juntos —complemento su confesión—. Lo sabían, llevaban unos días sabiéndolo.

—Discutieron, ellos no querían que él estuviera ahí y yo…

—¿Tú qué? —Me incorporo en la tumbona, sintiendo los latidos veloces.

—Yo le dije que no empeorara las cosas y que se fuera —susurra esta arrepentida—. ¿Qué otra cosa podía hacer, Lyn? Tu madre se estaba desmayando, tú estabas tan mal y yo…

—Lo suponía —agrego—. Suponía que ellos se vieron en el hospital, aunque Álex jamás me lo confesó.

—No culpes a tus padres, ragazza, todos los padres son así.

—No puedo no culparles —le respondo dolida—. ¡No tienen derecho!

Muevo la mano con la mirada empañada, recordando el odio que mi madre siempre ha mostrado acerca de él.

—¿Qué pasará ahora?

—Nada, Bert —digo resentida, perdiendo mi mirada en el horizonte—. Nada. Llevo días sin cogerles el teléfono. Mi madre me está llamando a cada momento, pero yo… —Intento tragar la bola de saliva atorada— simplemente no puedo perdonarla. Necesito que pase un tiempo.

Me froto la barbilla e intento ocultar mi mirada, a la vez que siento la tierra moverse debajo, de modo que esbozo una mueca.

—¿Estás bien? —me pregunta mirándome por encima de sus grandes gafas de color marrón, que además combinan genial con su bikini del mismo tono.

—No sé... —Chasqueo la boca con una sensación de asco—. Creo que el mojito me está sentando regular, es como si tuviera angustias.

—¡Anoche te lo bebiste todo, mi amor! —grita esta, intentando animarme—. Es normal que tengas el estómago revuelto.

Aparto el mojito y me vuelvo a tumbar, procurando no pensar en nada y solamente disfrutar de estos momentos.

—¿Qué hora es? —pregunto nerviosa.

—Casi las ocho.

Me pongo de lado.

—Ha llegado la hora, gracias por ayudarme, Bert. —Ella también se pone de lado y le tiendo la mano.

—Ragazza, las amigas son para eso. —Esboza una sonrisa que ilumina toda la playa—. Y espero que a Brian le guste la sorpresa.

—Yo también lo espero. —Carraspeo y la miro con curiosidad—. ¿Qué tal con Liam?

—Pensaba que no podía existir alguien quién pudiera superarme, Lyn, ¡pero este chico está loco! —grita eufórica mostrando una gran ilusión.

—Quiero que estés feliz, amiga.

No quiero añadir nada más y tampoco le pregunto por Bram. La conozco y sé que la experiencia traumática que ha tenido la ha marcado, de modo que evito sacar el tema. Supongo que necesita tiempo para olvidarse y sé que Liam es el indicado para hacerla creer en el amor y devolverle aquella confianza que había perdido.

—Creo que deberías irte.

—Ya lo sé —comento, incorporándome sobre la tumbona de mimbre.

Miro el océano en calma e intento averiguar en mi mente lo que tanto le preocupa a Álex. Hemos pasado toda la tarde en el chiringuito y en la playa —salvo el rato que Bert y yo hemos desaparecido para prepararle la sorpresa—. ¿Qué será lo que le inquieta y por qué prefiere charlar con Liam asolas?

Me pongo de pie un tanto tambaleante y me alejo de mi amiga mientras me despido con la mano.

—¡Pasadlo bien! —chilla detrás.

—¡Lo intentaremos!

—¡Dile al rubio que lo espero aquí! —Se coloca las gafas de sol, sumamente coqueta mientras aletea las manos.

Asiento y camino emocionada hacia el resort, recordando cada detalle de esta tarde. Al final hemos limpiado la cocina y Álex ha llamado a alguien de recepción para arreglar el horno. Después, he intentado que este estuviera distraído con Liam en la playa, mientras Berta y yo nos hemos puesto manos a la obra. No solo. Liam también ha colaborado, recurriendo a sus contactos.

Muevo mis manos más que nerviosa cuando le ubico a una corta distancia, sentado junto a Liam en una pequeña terraza al aire libre. Se están tomando un café. Les hago una señal con la mano una vez que me encuentro cerca.

—¡Hola! —Me deposita un beso suave en la mejilla cuando llega a mi encuentro.

—Hola —Sonrío, ahuyentando la tristeza que siento al pensar en mis padres—. ¿Estás listo?

—Pues, yo creo que sí, pero estaría más listo si me dijeras adónde vamos. —Baja la cabeza y se analiza a sí mismo, confuso—. Es más, he hecho la tarea a pie de la letra: me he duchado y vestido, listo para las ocho, tal y como me has dicho.

—¡Qué dócil! —Me río satisfecha echándole un vistazo a su camisa de lino blanca y a los varios botones desabrochados, además del pantalón corto de color crema que se amolda a sus muslos fuertes a la perfección. El bronceado hace que el color claro resalte y encaje de maravilla con sus rasgos. Reconozco derrotada que mi hombre de color casi chocolate está para comérselo esta noche.

—Necesito unos minutos. ¡Espérame aquí! —Le señalo un coche que hay aparcado en la puerta.

Él mira el automóvil y al chófer que aguarda al lado.

—¿No me darás ninguna pista? —Me mira suspicaz.

—No hagas tantas preguntas... —Miro su rostro desconcertado y me alejo deprisa, temiendo que pudiera sonsacarme información.

No puedo enfrentarme a la astucia del dios Ares.

Corro deprisa por el pasillo, no deseando hacerle esperar demasiado. Me ducho y me visto con rapidez, con el corazón en la garganta. Agarro el conjunto de lencería que he elegido para esta noche —que seguro que le encantará—, y me visto en un abrir y cerrar de ojos, tras pulverizar mi perfume, olor a coco y que Berta ha metido en mi maleta. ¡Menos mal! Por eso la adoro.

Me pinto los labios de un rosa oscuro y me arreglo el cabello mientras procuro colocarme un vestido corto de color morado, que imita la seda y que lleva media espalda descubierta, además de una raja en uno de los muslos. También me coloco unos stiletto dorados, los mismos que él eligió para mí aquella noche del Ritual, cuando conocí por primera vez su laboratorio. Acto seguido, llevo una mano a mi cuello y toco nuestro círculo de la confianza, el cual brilla en mi pecho y que, claramente, no podría faltar esta noche.

Unos escalofríos me recorren y casi se me caen unas lágrimas.

Todo y cada uno de los detalles que he preparado para él tienen un significado profundo para ambos y para lo que supone nuestra relación. Deseo enormemente sorprenderlo y hacerlo feliz. Se lo merece.

Finalmente, agarro un pequeño bolso y salgo deprisa a la puerta principal del hotel, dónde Álex está aprovechando la espera para hablar por teléfono. Admiro su pelo hermosamente arreglado, y quedo hipnotizada por sus brazos, los cuales contrae mientras gesticula.

Al verme llegar, cuelga aprisa mientras fija su mirada sobre mí.

—Señorita Vega... —Me tiende la mano cortésmente.

Amo ese señorita Vega tan suyo.

Sonrío demasiado feliz sin poder controlar mi pulso.

—Señor Woods...

—No sé por qué, pero me parece que acabo de tener un flashback. —Sus pupilas oscuras me examinan.

—¿Solo uno? —Le sonrío a la vez que me monto en la parte trasera del automóvil.

Me río ruborizada evocando la cena con sus socios de AmExpress Co en el hotel Gold y su manera tan descarada de tentarme para caer en sus redes. Y sí, caí, pero él en las mías también.

—Este vestido y esos tacones me suenan de algo. —Junta los labios, pensativo—, ¿de qué será?

—Te sonarán más cosas, Álex —replico—. Solo que esta noche no te será tan fácil deshacerte de mi ropa interior —suelto ocurrente haciendo un guiño a la manera en la que cortó los lazos de mi tanga en aquella cena.

—¿Seguro? Sabes que estoy aficionado a los cuchillos... —Carraspea, haciéndose el interesante.

—No será necesario —subrayo convulsa, al borde de un ataque de nervios.

—¡Cuánto misterio, señorita! —añade, sin dejar de mirar por las ventanillas del coche—. ¿A dónde vamos?

—Te tengo una sorpresa, Álex.

Súbitamente saco un pañuelo de seda, también de color morado de mi bolso y le miro impaciente de darle su sorpresa de cumpleaños.

—¿Qué? No me digas que me atarás.

—No... —murmuro coqueta—. Solo te vendaré los ojos.

—Me figuro que nuestros papeles han cambiado, por lo que veo.

Aprieto el pañuelo en mis manos mientras lo miro intentando con todas mis fuerzas que no se dé cuenta del sitio adonde lo quiero llevar.

—¿Es así, Aylin?

—¿Por qué lo dices? —Le evito la mirada.

—Yo soy el de las sorpresas y al que le gusta atar y vendar los ojos...

—Bueno... —Levanto los brazos, moviendo la cabeza—. Solo déjate llevar, ¿no es lo que tú me dirías a mí?

Él asiente con una mueca escéptica y finalmente cede. Hago el nudo en la parte de atrás de su cabeza y paso mis manos por el pañuelo, acariciando su cara.

—Te ves muy atractivo con los ojos vendados, profesor.

Él se ríe expectante y aprieta mi rodilla cuando el coche se detiene tras unos escasos minutos. Miro por la ventana emocionada y le ayudo a salir del automóvil, al borde de un ataque de nervios.

—¿Qué me hará esta noche, señorita Vega?

—No me gustan los curiosos, señor Woods. —Cojo su mano y tiro, guiándolo.

—¿Acaso me está castigando? —pregunta divertido y camina torpe, guiado por mi mano—. No sé por qué, pero me da la sensación de que todas mis palabras se están volviendo en mi contra.

—¿Confías en mí? —murmuro cerca de su rostro con la piel erizada al percibir su sonrisa de oreja a oreja.

—Siempre.

—Una vez me dijiste que era tu guía Álex.

—Lo eres, en todos los sentidos.

Aprieto su mano mientras recuerdo sus palabras y miro extasiada y orgullosa la sorpresa que le he preparado.

«Eres mi punto de luz en la oscuridad…», dijo también.

—¿Preparado?

CAPÍTULO 36

TE AMO COMO UN LOCO

AYLIN

Tomo su brazo como si fuera una frágil ala de mariposa y lo guío a través del estrecho arco que nos lleva a un yate de tamaño medio con cristales tintados, anclado en el puerto de Nasáu, brillando como una joya en el mar. Después de hacerle una señal al chófer para que se retire, noto que el coche de los agentes de Álex nos ha seguido y se encuentra estacionado no muy lejos.

—Aylin... —dice, ambos notando el balanceo vigoroso del pequeño puente—. Algo se está moviendo.

—Paciencia…

Él sigue caminando torpemente a mi lado.

—Ya estamos —susurro en su oído mientras lo detengo en la entrada de un camarote amplio y suntuoso, que parece más una suite de hotel que una simple cabina de barco. Armarios color cerezo, una cama espaciosa y una televisión tipo plasma ocupan el centro del escenario.

Me coloco frente a él y, con delicadeza, le quito la venda, expectante de su reacción. Abre los ojos y escanea el cuarto, igual que yo.

—¡Oh! —exclama, y empieza a caminar despacio, captando cada detalle.

Me quedo en silencio, observando cómo examina todo con una curiosidad casi infantil, sus ojos brillando con una luz especial esta noche. Una multitud de velas esparcidas por todos los rincones iluminan suavemente el espacio, cada una bien sujeta para evitar el vaivén del agua, aunque hoy el océano está en calma, susurrando en lugar de rugir. Las velas se encuentran en el camarote y en la parte trasera del yate, en el suelo, sobre los muebles e incluso sobre la elegante mesa redonda con dos sillas en la popa. Sobre la mesa, una cubitera con dos botellas de vino y varios platos de comida añaden un toque festivo.

Sonrío al ver a Álex acercarse a la enorme cama, divertido al verlo tan emocionado, acariciando con los dedos el corazón dibujado con pétalos de rosas en el centro, dentro del cual resalta un TE AMO en mayúsculas. Continúa observando con entusiasmo, y pronto se vuelve hacia mí con una mirada tierna.

—¡Por todos los dioses! Hay hasta globos.

Me río, sabiendo que lo he dejado sin palabras. Su boca se abre aún más al ver los globos blancos y rojos, algunos en forma de corazón, con mensajes de Felicidades. Su sonrisa se ensancha cuando fija su vista en la mesita de noche junto a la cama, donde un jarrón con al menos veinte rosas —rojas combinadas con azules— resplandece junto a una cubitera con una botella de champán. Dos copas brillan a su lado, reflejando la suave luz de las velas.

La impaciencia me devora lentamente, así que me acerco a él con pasos sinuosos.

—¿Te lo esperabas? —pregunto, intentando contener mi emoción.

—Bueno... —responde, llevando una mano a mi rostro, donde me pierdo en su mirada tan expresiva—. Sabía que eras romántica, pero la verdad es que no me lo esperaba.

—Quería sorprenderte de una manera especial, Álex —digo, llevando mis dedos a su mano que descansa en mi mejilla.

—La diosa de la belleza y del amor... —susurra, y mi piel se eriza de inmediato.

«En sus ojos, sigo siendo Afrodita…», pienso, abrumada y expectante.

Me regala una de esas sonrisas suyas que hace que todo mi cuerpo tiemble. Luego, su mirada baja al suelo, siguiendo el rastro de los miles de pétalos esparcidos sobre el parqué del yate, mientras ambos permanecemos absortos en el ambiente romántico que he creado. Aplaudo mentalmente, más que contenta, sabiendo que su reacción supera con creces mis expectativas.

—Pequeña… hay pétalos en el suelo —constata—. Rosas azules.

Álex se humedece los labios y tuerce la cabeza con un gesto travieso, haciendo que su rostro brille con un resplandor mágico a la luz de las velas.

—En realidad... —añade—, solo yo te puedo regalar rosas azules, y no al revés.

Su brazo alcanza mi espalda al instante, y me río sonoramente al escuchar sus palabras.

—¡Nooo! —digo, apoyando mi cabeza en su pecho y rodeando su cintura—. Las rosas azules no podían faltar, mi amor—. Siento sus labios sobre mi coronilla—. Nunca olvidaré aquellos pétalos tramposos que me hiciste seguir el día de mi cumpleaños...

Él me abraza, sin dejar de prestar atención a todo lo que lo rodea.

—No sé... —continúo—. Simplemente te identifico con este color. Por los pétalos, por tu corbata celeste...

Su risa desenvuelta resuena, haciendo vibrar mis oídos de placer.

—Cierto, sin embargo, yo identifico el azul con tus ojos —dice, levantando mi mentón con dos dedos y obligándome a mirarlo.

—¿Te ha gustado la sorpresa?

—Gracias... —susurra con ternura—. Gracias por todo esto, Aylin.

—Nunca te han preparado una cena romántica, ¿verdad?

Acerca su nariz a la mía, y nos rozamos de una manera adorable. Siento que me estoy fundiendo lentamente en sus brazos.

—No —suelta un suspiro—. Y me alegra que haya sido así, me fascina todo lo que has preparado.

—Solo quería que tuvieras un cumpleaños inolvidable. —Acaricio su mentón pronunciado con dos dedos y mi mano baja de su mentón a su nuez, que veo moverse mientras traga.

—Lo es…

—Y también quería que estuvieras feliz...

—Lo estoy, Aylin —dice, y el destello en su mirada me parece aún más cautivador—. ¡Muy feliz!

Entonces cerramos los ojos y acercamos nuestros labios con delicadeza, uniéndonos en un beso casto y profundo. Tan profundo que mi piel se eriza al contacto de su boca sobre la mía y con su respiración entrecortada.

—¡Las sorpresas todavía no han terminado! —Arqueo una ceja y le doy un pellizco en la mejilla con dos dedos.

—¿Ah no?

Él arruga la frente, y me mira exageradamente curioso.

—No —niego y, acto seguido, agarro su mano y nos dirigimos a la mesa que hay en la cubierta.

—¡Comida árabe!

—Confieso que no la he cocinado. —Alzo un dedo en el aire, dedo que él sigue con su vista—. Salvo el cous cous, que me encanta prepararlo con pollo y verduras. Y no está quemado, ¡ehhh!

—¿Seguro? —Estrecha su mirada—. ¡Es broma! Tranquila, se ve todo muy sabroso.

—No he tenido tiempo para más, Álex —añado nerviosa y muevo mis manos—. En realidad, mi idea había sido otra, pero en fin...

Exhalo el aire contrariada.

—Aylin... —Agarra mi cintura—. Es perfecto.

Tras decir esto, queda entretenido con algo que está mirando detrás de mí. Entonces me volteo y admiro el horizonte.

—Incluso la puesta de sol es perfecta.

Sigo clavando mi vista a lo lejos, muy orgullosa de mí misma. El cielo está teñido de un color anaranjado y lo he calculado todo de tal manera que estuviéramos en el yate en este preciso momento. Me echo flores en mi mente por la gran idea que he tenido.

—Señorita... —Retira mi silla de repente—. Me muero de ganas de probar tu misterioso cous cous.

—Gracias, tan caballeroso como siempre, señor Woods.

Ambos quedamos absortos por la manera en la que el sol desaparece en la inmensa masa de agua, dejando atrás huellas de sangre.

—Parece que estoy viviendo en un cuento…

—Un cuento, dices...

—Sí... —murmuro—. Un cuento de hadas.

—Ese cuento de hadas que soñaste desde pequeña, ¿verdad? —ronronea con satisfacción mientras agarra la botella de vino.

—Así es. —Me ruborizo de momento—. Aunque había dejado de creer en los cuentos de hadas, ¿sabes?

—No deberías. Es la vida que nos pone a prueba, pero jamás deberíamos renunciar a algo que nos haga feliz.

Bajo la vista con miles de sentimientos a flor de piel. Froto mis manos con nerviosismo, pensando en sus palabras tan ciertas. Jamás deberíamos dejar de confiar en aquello en lo que creemos.

A continuación, amontonamos comida en nuestros platos y empezamos a comer con una sonrisa irremediable en los labios, deseando cambiar el tema de conversación.

—¡Salud! —Brindamos—. Por ti…

—Por nosotros, Aylin.

—Por nosotros —repito sintiendo mi alma flotar.

—¿Y cómo se te ocurrió? —pregunta al mismo tiempo que pincha un falafel en su plato.

—Bueno, confieso que nada hubiese sido posible si el amigo de Liam no me hubiese prestado el barco.

—Esa es la razón por la que hoy te dolía la cabeza y necesitabas dormir, supuestamente.

Suelto una risa de culpabilidad.

—Sí —admito—. No sabía de qué manera hacerlo sin que te dieras cuenta.

—Ahmmm. —Mira su plato—. El cous cous está muy conseguido, señorita Vega.

—¿Lo dices de verdad?

—Prometo —Levanta una mano.

«¡Excelente!», pienso.

La primera prueba superada.

—¿Estás bien? —le pregunto, tocando su antebrazo, que reposa sobre la mesa.

—Sí... —Sonríe calmado, lamiéndose los labios—. Solo que estaba recordando aquella comida especial que tuvimos en Back Bay, en mi casa. ¿Te acuerdas?

—¡Sí! —respondo con un hilo de locura—. Pedimos comida árabe...

—Y también había coca cola —agrega.

Me río sonoramente mientras doy un bocado ansioso a la torta árabe, la cual sabe exquisito.

—Esto se parece a las arepas. —Le señalo el pan.

—Así es.

—¡Aquella noche fue genial! —exclamo, presa de los recuerdos.

Curiosamente, veo una sombra de tristeza en su cara.

—Sí… —responde, sus facciones tornándose rígidas mientras mastica con lentitud—. Aunque te enfadaras. Querías conocer mi otro lado, mi otro yo.

—Todo me despertaba curiosidad y por supuesto que quería conocerlo.

—Y lo conociste... —murmura mientras que la tensión ha vuelto a instalarse—. Lo conociste, finalmente.

Empiezo a impacientarme, así que acaricio su mano con dulzura.

—Ya pasó, ¿vale?

—Aylin... —Levanta su vista—. Una vez me dijiste que no podré huir de mi pasado eternamente.

Desvío mi mirada y empiezo a masticar con rapidez, intentando tragar la bola de pan que se acaba de formar en mi garganta. No sé qué decir ni qué hacer para no despertarle malos recuerdos, así que permanezco callada.

—Y así es. No puedo huir —añade, su voz destilando culpabilidad.

—En realidad, no quiero que te preocupes por...

Me interrumpe, sus ojos reflejando el infierno desatado una vez más.

—No puedo vivir con ello, ¿vale? —Agarra mi mano con fuerza—. Nunca jamás volveré a ponerte en una situación semejante. Nunca más te volveré a atar o azotar, ¿de acuerdo?

—Álex... —Procuro elegir mis palabras—. Quizás no sea el momento para hablar de eso.

—En realidad... —Deja su tenedor en la mesa y le da un sorbo a su copa—. Creo que es el mejor momento. No quiero que me tengas miedo o que… que… —titubea— que pienses que soy cruel.

—No te tengo miedo —Aprieto los párpados—. A ver...

Sé que debo compartir con él todo lo que siento y pienso, y fortalecer el lazo que nos une.

—Una cosa es azotar sin hacer daño, es decir… por gusto, por morbo, por lo que implica el acto sexual y ...por el juego —prosigo—. Y otra muy diferente es azotar de manera cruel, haciendo daño a la otra persona y sufriendo tú mismo, como te ocurría a ti.

Él me mira dolido mientras reflexiona. Sus ojos no mienten.

—Tu lado cruel salió a la luz conmigo, vale. Pero...

—¡Ohhhhhh! —Jadea, llevándose las manos a la cara velozmente—. No sabes cómo lo siento.

—Déjame terminar.

Me mira atónito, sus pupilas cobrando un tono más oscuro.

—Pero también salió tu otro lado —añado—. Piensa en la noche del Ritual, mi amor. También usaste un látigo. También me azotaste y... sin embargo, no me hiciste daño. ¡Todo lo contrario!

Él me sigue mirando sumamente confuso, apoyando un codo en la mesa.

—Álex, creo que…

—¿Sabes lo que yo creo? —Me corta en seco, taladrándome con una mirada demasiado dura—. Nunca debiste conocer a Ares. Yo no sé cómo... ¡cómo diablos se me fue de las manos!

Y entonces lo veo nítidamente. Mi hombre aún convive con la tormenta en su interior, pese a que se esfuerce en mostrarme la calma.

—¡Óyeme bien! —Aprieto mi boca con decisión—. Quiero que me prometas que dejarás de culparte por todo lo que sucedió. Ares es Brian Alexander Woods. TÚ eres Ares y no puedes huir de ti mismo, ¿comprendes?

—¡Ahhhhh, te equivocas tanto! —Abre la boca, desconcertado—. Ares no es mi presente, es el pasado, Aylin. Algo de lo que me quiero desprender, sin embargo… ¡me domina siempre! ¡Oh, siempre! —Mueve la cabeza, afligido.

Empiezo a entrar en pánico.

—Mi amor... —Acaricio su cabello, hablándole seria y deseando que lo comprenda de una vez—. Ares no representa aquellos demonios que te atormentan ¿vale? Tus demonios son el sufrimiento, la desesperación, el abandono, ¡la decepción!, ¡todo eso! —añado.

—Oh, pequeña…

—¡No eres el único del mundo que siente eso! Todos lo sentimos, ¡todos, Álex! Mi mayor demonio… ¿sabes cuál es?

—Me lo dijiste una vez —murmura—. El miedo de decepcionar a tus seres queridos.

—¡No! —le contradigo con un nudo en el pecho—. Mi mayor demonio es… —Me llevo un dedo en la sien y aprieto—. ¡Estooo!

—La mente. La mente es tu mayor demonio.

—Estoy luchando todos los días contra mi mente, ¿sabes? —musito—. Pero eso no me impide ser Aylin Vega.

—No, no lo impide.

—Me he pasado más de media vida intentando ser perfecta, aún sin yo darme cuenta: la hija perfecta, la alumna perfecta, la amiga perfecta, la estudiante perfecta… ¡pero estoy cansada! ¡Estoy cansada de poner límites, de vivir cómo los demás quieren, de tener miedo al qué dirán, de encadenarme, de juzgar aquello incomprendido por mí, pero comprendido por los demás, Álex! ¡Estoy cansada!

—Oh, pequeña…

—Cada uno es libre de vivir como quiere… y jamás deberíamos hacer de jueces, simplemente porque los demás no compartan nuestras opiniones, o sean diferentes.

Mi corazón está luchando por quedar ileso y no dispararse en mi pecho.

—Aparte del papel que tenías que desempeñar en el Templo el sábado por la noche, tú eres Ares… y jamás deberías traicionarte a ti mismo —finalizo.

Agarra mi mano y se la lleva a la boca velozmente mientras me sigue escuchando con atención.

—¿Y quieres que te diga algo más? —prosigo.

—Dime, mi vida —comenta y lleva mi mano a su mejilla, mientras respira con fuerza intentando salir de la tristeza que se ha apoderado de él.

—No quiero que te desprendas de él, eso significaría que renunciarías a una parte de ti.

—No puedes pedirme eso.

Veo cómo entreabre sus gruesos labios cuando nuestros ojos se enlazan como si se estuvieran haciendo el amor.

—Ares es maravilloso, tan maravilloso, que me enamoró. Con su seguridad, con su valentía, con su predisposición para proteger a los suyos, con ese aura de líder, con... —tartamudeo emocionada— con esa pasión que desprende cada vez que me hace suya, con esos juegos tan morbosos y esas palabras sucias que me susurra en el oído. Incluso con su ímpetu de dominarme… —Le sonrío, ruborizada.

Él solo aclara su voz y me sigue escuchando, todavía incrédulo.

—Anoche te dije que me enamoré de ti en El Templo y no antes —sigo con mi verdad—. Me ocurrió eso porque pude conocerte a ti, en tu plenitud, Álex. Antes de eso, solo conocí lo que tú me dejabas ver, tal y cómo me dijiste en Miami.

—Oh, sí, te lo dije.

—Me enamoré de ti cuando conocí también tu otra parte, a pesar de... de todo lo malo y de que me molestaran tus celos.

—Aylin.... ¡diablos! —Jadea otra vez al escuchar mis palabras tan honestas.

Baja su cabeza cuando su rostro enrojece.

—Tengo tanto miedo de hacerte daño de nuevo. Herirte con mi posesividad, con mis celos... con todo lo que arrastro.

Su voz suena sincera y el temblor con el que me habla, es prueba de ello. Se rasca la frente mientras le da otro sorbo a su copa.

—No lo harás —murmuro en su cara, inclinándome más sobre él—. ¿Y sabes por qué?

Sus ojos negros me absorben con ternura, pero también con curiosidad.

—¿Por qué?

—Porque ya aprendiste que el amor no es egoísta —recalco mis palabras y respiro profundamente—. Que el amor no es posesivo, no te encadena. Y… porque me diste la libertad de elegir.

Me mira perdido, posiblemente entendiendo muy poco o nada de lo que le quiero transmitir.

—¿La libertad de elegir?

—Sí. Cuando me seguiste a la casa de Jack, tras presenciar ese beso falso que hubo entre nosotros.

—No comprendo…

Mueve la boca con asombro y cruza sus manos, apoyando los codos en la mesa.

—Piénsalo... —Mi mirada se pierde en el horizonte por un instante—. Desde que nos conocimos me dejaste claro que era tuya y siempre tenía que obedecerte, pero aquella noche no lo hiciste. A pesar de todo, respetaste mi decisión. Nos seguiste, sin embargo... me dejaste entrar en aquella casa con Jack.

Finalmente veo que sus labios se arquean y me muestra una sonrisa reconfortante.

—Estaba decepcionado y sufriendo. Todo eso me hizo mucho daño, Aylin. Demasiado.

—Lo sé. Pero también aprendiste que no puedes controlar mi vida.

Él roza sus nudillos con los labios y nuestros ojos se vuelven a cruzar.

—Una persona no cambia de la noche a la mañana y mis celos son algo que me superan, ¿entiendes? —murmura sobrepasado—. Y... no puedo mentirte. No te puedo prometer que seré el hombre perfecto para ti.

—Odio la perfección.

Nos reímos, nerviosos y emocionados.

—¡Ohhhhh! —Toma mis manos y baja la cabeza, rozando su frente con mis puños.

Sigue suspirando, pero es un suspiro liberador.

—También tengo miedo de...

—¿De qué? —pregunto.

Levanta su cabeza y me vuelve a atravesar con aquella mirada tan propia del abismo del que todavía no puede salir.

—De querer dominarte otra vez... de querer atarte, usar una fusta o... —titubea— de querer practicar contigo todo eso que deseo y a lo que estoy acostumbrado.

—¿De que quieras ser mi amo? —Le enfrento con la mirada, hablándole sin pelos en la lengua.

Su rostro se enciende con más intensidad aún.

—¡Oh, diablos! —Bufa descontrolado, llevando una atroz lucha consigo mismo—. Me reprimiré ¿vale? ¡Te lo he prometido!

Su descontrol y tensión se podría cortar con un cuchillo.

—¿Ser tu sumisa es lo que te haría plenamente feliz?

—A mí lo que me haría plenamente feliz es que tú estés feliz, ¿ha quedado claro? —Vuelve a agarrar mi mano—. Vamos a dejar el tema, por favor.

Le doy un sorbo a mi copa y sigo hablando mientras muevo la mano.

—Lo sé, pero yo...

—Aylin... —Me lanza una mirada seria—. Es un NO categórico. No quiero que te sigas sacrificando por mí, ¡se acabó! —Me interrumpe perturbado—. Y ahora debo contarte algo. Jack ha atacado la agencia.

—¿Qué? —Entreabro los labios—. ¿Es en serio?

—Y tan en serio. Quería pagarme con la misma moneda.

—¿Hay… fallecidos?

—Sí, era inevitable. —Respira asfixiado—. A ese degenerado le da todo igual, obviamente, no iba a evacuar antes de colocar los explosivos.

Por un instante, siento que algo se está moviendo a mi alrededor. Es como si me hubiese bajado la tensión y me sintiera mareada.

—¡Joder! —exclamo alterada—. Solo espero que el FBI lo atrape cuanto antes. ¡A él, a Bram, a Lorraine!

—No tienen nada en contra de Bram, Aylin —confiesa—. Hefesto me lo confirmó hace poco. Sander no podía quedarse de brazos cruzados y limpió todo para evitar que su hijo acabase detrás de las rejas.

—No puede ser…

Me llevo una mano a la cabeza y dejo caer mi codo al lado del plato, intentando asumir sus palabras.

—¡Yo le dije a la agente que Bram Sander está directamente relacionado con Sheila Ortiz! ¡Lo vi con esa joven, estaba llena de sangre, joder!

—¿Puedes demostrarlo?

—No…. —titubeo derrumbada.

—Ahí lo tienes. En su declaración resalta que no tiene nada que ver con el negocio de Jack, su amigo.

—¿Y Lorraine?

—La están investigando.

—¡Espero que encuentren a Jack pronto, Álex! De lo contrario… —El odio me vuelve a dominar—. Mis esfuerzos habrán sido en vano.

—Te equivocas. Yo debo encontrarlo antes que el FBI.

Se rasca la frente, volviendo a colocar los codos en la mesa mientras que toma su copa de vino bruscamente.

—Dicen que está en la República Dominicana —agrega.

—¿Estás seguro?

—Más que seguro. —Se lleva el puño al mentón y él también se apoya en su codo—. Aún no comprendo cómo escapó ese hijo de puta de la policía.

—Primero lo asediaron, solo que...

—¿Qué? —Frunce el entrecejo.

Recuerdo los acontecimientos de la mansión de Jack.

—De un momento a otro, llegaron más refuerzos y consiguieron deshacerse de los policías. De hecho, casi matan a la agente Rivers si no llego a dispararle a un jodido mafioso… —Aprieto la boca y hablo con voz atropellada mientras se lo explico.

—Hiciste… ¿QUÉ?

—Le disparé a...

—¡Diablos! —Se inclina sobre mí, tomando mis manos entre las suyas—. Aylin, ¿estuviste en medio de una guerra entre el clan de Costello y la policía?

—Por supuesto —afirmo—. No es propio de mí salir corriendo, ¿qué narices iba a hacer?

—¡Por todos los dioses! —murmura contrariado—. ¿Algo más que contarme?

—El día que el rector nos citó en la universidad llevaba un micrófono.

Suspiro mentalmente, sintiéndome liberada con cada confesión.

—Lo supuse... —Su rostro se ve más calmado—. Todavía no me lo puedo creer. ¡Ohhh, deseo tanto encontrarle!

—Álex…

—Jack está hundido —añade como si estuviera ausente—. No le queda nada, solo unos cuantos borregos que le siguen. Pero no conseguirá huir, Aylin. No se lo permitiré, te lo prometo.

Vuelve a jadear, restregando sus manos en su rostro. Me froto los dedos con nerviosismo y decido desviar su atención, ya que es su cumpleaños. No pienso dejar que Jack estropee incluso un momento tan especial como este.

—¡Hay más regalos! —Le digo sonriente, procurando relajarme.

—Estás muy rara hoy.

—¡Espera! —Me levanto del asiento en un instante.

Agarro una bolsa de cartón, que estaba escondida en un lado de la mesa, y le entrego una pequeña cajetilla de color negro con una gran moña.

—¡Para ti!

Espero extasiada mientras tomo asiento y enlazo mis manos sobre la mesa.

—¿Qué será? —Me mira por el rabillo del ojo tirando del lazo de la cajetilla elegante. Después, choca la caja con los nudillos, mostrando una curiosidad exagerada.

—¡Ábrela!

—Ohhh, Aylin esta caja parece de acero, es muy dura. —Me río al notar su ilusión—. ¿Qué hay dentro?

Rompe el envoltorio deprisa y adivina su regalo por la forma del estuche.

—¿Una pluma? —Su conmoción me parece exageradamente cómica.

—Sí, me fijé en tu bolígrafo negro. Además, un escritor necesita una pluma.

Recuerdo al instante aquel bolígrafo de color negro que Álex suele frotar entre sus dedos. Vuelvo a centrar mi atención en él y veo que abre el estuche impaciente sacando la pluma de color negro con motivos plateados.

—Pues... —la analiza—. ¡Me encanta!

—Mira el grabado que hay en un lado. —Muevo el dedo señalando algo en una esquina.

—Una A...

—¡Con dos corazones! —exclamo emocionada.

Se ríe impetuosamente al localizar la pequeña letra A, en mayúscula y los dos corazones que hay en un lateral de la pluma. Noto el nerviosismo que desprende por todos los poros y siento una gran satisfacción.

—¡Pequeña! —exclama mirando el cielo—. ¡Me encanta! De hecho, fíjate, siempre la llevaré aquí, pegada a mi pecho. Es más, será lo único que usaré para escribir.

Al comentar esto, guarda el estuche en el bolsillo que hay en el lado izquierdo de su camisa, precisamente en la parte del corazón.

—Gracias... —musita emocionado, sin despegar su mano del pecho.

—Y hay algo más, señor Woods.

Ruedo mis ojos por un momento, intentando mantener el suspense.

—¿Qué?

Le tiendo otra caja igual de elegante, envuelta en un papel de color negro que lleva una moña azul, de mayores dimensiones que la anterior.

—¿Será un consolador que pueda usar contigo? —bromea con una ceja en alza.

Suelto una risa espontánea que no puedo evitar.

—Ahm, no es eso precisamente, pero sí algo que también vas a poder usar conmigo.

—¡Ohhhh, corbatas! —Deshace el envoltorio, frenético.

Su expresión es inigualable y, en estos instantes, parece un niño pequeño, ansioso y entusiasmado con sus regalos.

—Corbatas de distintos colores... —Pone una mueca de asombro mientras toma una corbata de color rosa chicle, recordándome al famoso sujetador de Berta.

Me mira circunspecto.

—Álex, no me mires así, por favor. Estoy convencida de que te quedaría genial ese color. —Me río.

—¿Fucsia?

Sujeta la dichosa corbata con dos dedos.

—Fucsia no, ¡es rosa chicle! —le corrijo.

—¿Quieres que el profesor Brian Woods pierda sí o sí la credibilidad, o qué?

—No creo —ronroneo con una mueca inocentona—. El rosa combina muy bien con el negro, con el color celeste y con el gris.

«Sus colores favoritos…»

—¿Y desde cuándo entiendes tanto de los tonos cromáticos, Aylin? —inquiere evaluando también las otras tres corbatas de la caja rectangular, de un color morado, verde oscuro y naranja.

—Bert es la responsable de ello, recuerda que le encanta la moda.

—Ya veo... —completa—. Bueno, le daremos algún uso a estas corbatas, no te preocupes.

—Sin duda alguna —le respondo—. ¿Te gustan?

Me guiña el ojo mientras deposita la caja sobre la mesa, sin embargo, veo que sujeta una de las corbatas.

—Ahmmm... déjame pensar. —Se inclina repentinamente y consigue deslizar por encima de mi cabeza la corbata morada—. Me gustan, pero me gustarán más verlas en tu cuello.

Tira de la corbata, de modo que acerca mi cabeza a la suya y me da un beso ansioso y juguetón, tomándome por sorpresa.

—O en tus muñecas —agrega, dejando salir ese lado suyo. Ese lado del que se quiere deshacer, pero el cual le hace feliz. Y a mí también.

—Uhhh, ¡señor Woods, compórtese!

Por mi parte, rodeo su cuello con mis brazos cuando él tira de mi silla y la acerca más a él. No puedo reprimir mis instintos y entonces muerdo su labio con suavidad, finalmente quedando inmersos en un beso de amor y calentura, a partes iguales.

Después, desliza su mano en mi espalda y agarra mi muslo con una mano. El tacto de sus dedos candentes contra mi piel hace que sienta escalofríos, escalofríos que se acentúan cuando lleva su boca a la parte superior de mi cuello, obligándome a torcer la cabeza a un lado.

—Aylin… —Su varonil voz destella pasión—, tenía tantas ganas de tenerte solo para mí hoy. No sé si ha sido buena idea viajar acompañados.

Enlazo mis dedos en sus cabellos mientras disfruto de la textura y dulzor de sus labios.

—Mi amor...

—¿Qué?

Noto la manera placentera en la que me fijan sus ojos tan enigmáticos, pero a la vez tan transparentes.

—¿Tienes hueco para el postre?

—Depende a qué te refieres con postre. —Sus brazos me aprieta y pasea sus dedos en mis muslos.

—Me refería a postre de verdad.

—¿Es que tú eres de mentira, pequeña?

—No... —Rozo mi nariz con la suya—. Me refiero a algo dulce.

—No te equivoques, tú eres lo más dulce que me pueda comer.

—¡Espera! —Intento librarme de sus brazos—. ¡Ahora vuelvo!

Me levanto otra vez de la silla y empiezo a correr hacia dentro, taconeando frenética.

—¿Qué será esta vez, un traje amarillo? —grita detrás.

Me sale una carcajada sonora y me doy la vuelta a medio camino, fingiendo indignación.

—¡Gracioso!

Me llevo una mano a la boca mientras me dirijo a la nevera. Siento mis pelos de punta e intento no tropezar con algo y que la tarta acabe en el suelo. Si eso sucediera, rozaría el colmo de la torpeza en menos de veinticuatro horas.

Vuelvo a salir del camarote, ajetreada, pero no antes de encender la pequeña vela que se encuentra en medio de la tarta de color rosa, repleta de nata y fresas. Carraspeo, llenando mis pulmones de aire.

Cumpleaños feliz, cumpleaños feliz…

Te desea tu novia, alumna y asistente… cumpleaños feliz

Cumpleaños feeeeeliz. —berreo, seguramente desafinando—. Cumpleaños fe....

—¡Ya, ya, Aylin!

Mi boca forma una perfecta O cuando Álex libera una colosal carcajada e incluso veo que se agacha suavemente y roza sus rodillas con sus manos, sin ser capaz de detenerse.

«¡Qué vergüenza!», me culpo.

Siento mis rodillas temblorosas mientras me acerco sujetando la bandeja de la enorme tarta de corazones. Veo cómo él se pone de pie con cara enrojecida para acudir a mi encuentro.

—Ahhhhh.... —Detecto unas lágrimas en sus pómulos. No sé si son lágrimas de risa o de felicidad—. Mi novia, alumna y asistente... siento decirte, pero cantar no es lo tuyo.

Le sonrío.

—Pero buen intento, mi vida.

—¡Debes soplar la vela, Álex! —Aprieto más mis dedos en la bandeja.

—¿Una vela?

Me sonrojo.

—Es que no sabía cuántos años cumplías y lo raro es que… —Me llevo un dedo a la boca, pensativa—, Liam tampoco.

Estalla de nuevo en carcajadas y, a continuación, noto que otras lágrimas irrumpen en su cara por el desenfrenado ataque de risa que irrumpe de la nada.

—¡Te adoro, Aylin! De verdad eres adorable... —susurra mientras se limpia la cara con el dorso de su mano—. Y, por cierto, cumplo treinta.

—Pensaba que eran treinta y uno.

—No —aclara—. ¿Entonces soplo?

—Sí, y pon un deseo.

Veo que rueda los ojos, llenando el ambiente de misterio.

«¿Cuál será ese deseo?», no puedo evitar preguntarme.

—¡Listo! —Sopla la vela con fuerza.

—Espero que tu deseo se cumpla.

—Yo también lo espero —susurra girando su cabeza a mí—. Parece que al final has conseguido hacer la tarta, señorita pastelera.

—¡Por supuesto! —le respondo, vanidosa—. Me conoces bien, no me iba a dar por vencida tan pronto.

Sus ojos desprenden satisfacción y algo más: orgullo.

Enseguida aparta los platos para que pueda depositar la tarta en lo alto de la mesa. Fijo mi vista en mi gran obra de arte y admiro la tarta en forma de dos corazones unidos, cubierta de una crema de color rosado y bordeada de trozos de fresa, colocados estratégicamente. En medio de la tarta se puede leer Felicidades, profesor, esbozado con un hilo de nata, junto a una A mayúscula, dentro de un círculo.

—Pruébala. —Le tiendo una cucharilla con la misma sonrisa bobalicona.

Él la coge y empieza a llevarse trozos de tarta a la boca.

—Ahm, exquisita —musita con la boca llena.

Me sale una risa de empoderamiento y alivio.

—De hecho, está muy buena —tras decir esto, me tiende su cuchara y me obliga a comer—. Y yo que pensaba que no habían quedado ingredientes ya...

Noto complacida que moja la yema de su dedo en la nata y la deposita en la punta de mi nariz.

—Tenía reservas. —Sonrío.

Por mi parte, no pierdo la oportunidad y también mojo mi dedo en la nata y al instante dejo unas bonitas huellas sobre uno de sus pómulos.

—Ajam, reservas —dice con voz ronca—. ¿Una pelea de nata, señorita? —Cubre mi mejilla esta vez.

Intento limpiarme, pero él deja unos lametones excitantes en mi rostro.

—No sabía que te has vuelto aficionado a la nata, señor —digo entre risa y risa, presa de las cosquillas de su lengua y la aspereza de su barba sobre mi cara.

Se despega de mí, sonriente, mostrándome esa sonrisa tan suya: tan benéfica, tan calmada, tan sana y encantadora.

—Aylin... no encuentro las palabras para agradecerte por esta noche —suspira profundamente—. Por todo lo que has hecho por mí, por ti, por existir. Y....

Cierra los ojos y jadea sin control alguno, consumido por la emoción.

—Y por .... —Sus ojos se ven enrojecidos cuando los abre— por haberme elegido a mí.

Unas cuantas lágrimas ruedan en su pómulo vertiginosamente, provocándome un nudo en la garganta.

—Te amo tanto... —Acaricia mis mejillas y unas lágrimas se asoman también en mi cara, sin filtro alguno.

Mi alma llora de felicidad.

—Te amo como un loco, Aylin.

—¡Yo también, Álex! —Salto a su cuello. —Oh, yo también... —susurro en su oído fuera de mí, víctima de los miles de terremotos que me desestabilizan.

Cierro mis ojos, dejando caer mi cabeza en su hombro. Aprieto mis párpados, agradecida de poder vivir todo esto que estoy viviendo. Mis manos se mueven alborotadas sobre su espalda mientras sus dedos quedan anclados en mi cintura.

—¿Y si nos sacamos una foto? —digo ilusionada—. No tenemos ninguna.

Este aprueba y veo que saca su móvil de uno de los bolsillos, velozmente. Aprieta su mejilla contra la mía y sonreímos a la cámara, sacando una selfie.

—Pequeña... —dice igual de emocionado—. ¿Has visto las estrellas?

Miro el cielo, ambos analizando aquella oscuridad infinita que nos gobierna en estos momentos.

—¿Sabes qué? En altamar las estrellas se ven mucho mejor —habla animado.

—¿Sabes llevar el barco?

Lo sigo en dirección al timón.

—¿Están las llaves aquí?

—Creo que sí. —Me encojo de hombros una vez llegados a algo parecido a una cabina.

Álex desaparece por un momento mientras yo analizo la multitud de botones que hay en un lado. Cuando vuelve, se sienta en un sillón de cuero negro que hay frente a un volante. Empieza a apretar los botones y algunas luces se encienden —aun quedando en la penumbra—. Mientras tanto, el yate empieza a emitir un ruido severo. Después, agarra el timón metálico y el barco empieza a moverse con suavidad, tras unos minutos.

Se me ocurre inmortalizar este momento con más fotos y entonces cojo el móvil.

—¡Sonríe!

Le saco tres maravillosas fotos mientras el yate trota lentamente, dejando atrás el espectáculo de luces del puerto de Nasáu.

—¿Cuándo aprendiste a navegar? —Me apoyo en una barra metálica que bordea el lujoso barco.

—¡Ven, pequeña pastelera! —Me tiende la mano, haciéndome un hueco en su regazo.

Me rodea con sus brazos, sin soltar el timón en ningún momento, a la vez que besa mi hombro.

—Es muy fácil —explica—. Hubo una época en la que me aficioné a la navegación. Durante los veranos siempre reservaba un mes libre en la agencia, y como tampoco había clases, podía perderme por ahí con mi barco, tranquilamente.

—¿Tienes un barco? —Giro mi cabeza, atónita, pero también sonriente.

—Lo tuve. Hasta hace dos años más o menos.

«Hasta que Beth falleciera…».

—¿Entonces qué hiciste en estos últimos años en tus vacaciones? —pregunto con inocencia.

—Trabajar.

Nada nuevo.

—Salía de vez en cuando, pero ya no volví a coger un barco —Aprieta su mano en mi abdomen—. Aylin, compraremos uno, ¿quieres?

—¡Ohhh, claro que quiero!

Le doy un beso fugaz en la mejilla.

—Pero primero tienes que aprender a nadar. —Se ríe impetuosamente y vuelve a posar su mirada al frente, aunque, a decir verdad, no percibimos gran cosa, al ser de noche. Solamente identificamos los puntos de luz de la ciudad al fondo.

Yo también me río feliz.

—Bueno, creo que nos vamos a detener aquí. —Besa mi cuello tras apagar el motor.

Sus manos se mueven del timón a mis brazos, a la vez que hunde su cabeza en mi cuello, repentinamente. Siento su respiración calmada en mi clavícula.

—Quiero vivir tantas cosas contigo...—susurro.

Hay una calma especial y solamente se escucha la suave brisa.

—Yo también —contesta este mientras aprieta sus labios húmedos en la parte alta de mi espalda descubierta.

—Por cierto... —comento al borde de la euforia—. Todavía quedan regalos.

—¡Imposible!

—Y uno de ellos está... —Me muerdo el labio— ¡aquí!

Agarro su muñeca delicadamente y guío su mano hasta mi entrepierna. De momento levanta la tela de mi vestido con movimientos veloces mientras aferra más mis caderas contra él.

—¿Qué es?

El resplandor de sus ojos se topa con el deseo reflejado en los míos.

—Mejor averígualo tú solo —contesto.

Mueve sus manos con celeridad hacia mis ingles sonriendo de un modo vicioso.

—¡Oh! —emite un jadeo gutural cuando roza mi ropa interior—. No me digas que...

CAPÍTULO 37

EL BLANCO SE HA VISTO MANCHADO DE ROJO

AYLIN

—Aylin... ¡menuda sorpresa! —dice atónito.

Y no sin razón. Llevo puesto el mismo conjunto de lencería de color negro que tiene una abertura en medio. El mismo que vestí aquella noche en su ático de Back Bay y que él me insistió tanto en llevar.

Sus dedos habilidosos rozan la humedad que siento surgir entre mis piernas, y sin tela alguna de por medio.

—Adoro sentir tu respiración en mi cuello. —Mis sentidos despiertan de una manera galopante, fruto de sus delicadas caricias.

La tensión entre nosotros sube conforme su miembro se agranda velozmente debajo de mi trasero. Noto sus fibrosos músculos a mi alrededor y, sin perder ni un segundo más, él desliza sus dedos en mi cabello y agarra mi cabeza por la parte de atrás con una mano, obligándome a girar mi rostro y mirarle.

—Sin duda alguna, es el mejor cumpleaños de mi vida. —Aprieta los labios, sumamente consternado por mi sorpresa.

Sus labios se aferran a los míos famélicos e indomables y entonces nuestras bocas chocan con furor. Mientras tanto, desliza su otra mano en la tela mojada de mis bragas. Cierro mis párpados, sintiendo cómo nuestras lenguas ansiosas e imparables se invaden mutuamente, deseosas de dominio. Deseamos gobernarnos mutuamente, sin excusas, ni preámbulos, como siempre nos ocurre.

Su impetuoso dedo me asedia con dureza, chocando en mi interior, impaciente y trepidante.

—¡Mi amor! Tranquilo... —espeto al notar la presión enloquecedora que me provoca con sus ágiles movimientos.

—¡Diablos! —Jadea, preso la excitación.

Entonces, aprieta más mi trasero contra su pelvis, embistiendo su dureza a través de la tela de su pantalón beige. Es más, está tan consumido que, verdaderamente, no sé si tendrá paciencia para poder mostrarle mi última sorpresa.

—Oh, Aylin, no sé qué me has hecho… quiero hacerte el amor en cada jodido instante.

Su boca vuelve a adueñarse de la mía con rudeza. Esa rudeza tan característica de mi dios Ares que tanto amo, pura inyección de adrenalina.

—¡Ohhhh!

Doy un brinco en su regazo cuando él me abre más y mueve su mano entre mis piernas seguidamente, alternando sus penetraciones con caricias en el dobladillo de las bragas.

—Este vestido me encanta, pequeña —dice a la vez que ingresa su mano en mi escote, acariciando la piel sensible de mis pechos.

—¡Espera! Tengo otra sorpresa más para ti —murmuro embelesada por lo difícil que me resulta detener sus manos.

—No necesito nada más. La noche ha sido perfecta, te lo prometo.

Presiona sus labios cerca de mi oreja y me sacudo descontrolada cuando siento sus dientes en la parte lateral de mi barbilla.

—No sé si te quedarán fuerzas para lo que te he preparado. —Sonrío con travesura.

—Siempre me quedan fuerzas para ti.

—Ahhhhmmm... —gimo, elevando mi rostro.

Entonces, empiezo a temblar de nuevo, demasiado corrompida por él y expectante ante sus respuestas. Me encanta oír su voz.

—Pequeña rebelde... —Su risita diabólica desestabiliza mis sentidos—. Sabes que te azotaré el culo hasta dejártelo rojo.

—¡Ohhhhh! —La vibración en mi abdomen arrasa conmigo.

—Quiero devorarte, ¿me dejarás? —Apresa mis costillas con firmeza, pegándome a su torso completamente.

—¿Y tú? —contesto con otra pregunta—. ¿Me dejarás devorarte esta noche?

Sonrío a raíz de mis pensamientos muy pocos ortodoxos, sin embargo, ya no me siento culpable, y el sentimiento de culpa que a veces me atraviesa, desaparece al completo.

«Luchar contra mi mente…», me repito.

—Lo podemos hablar —murmura mientras sus labios firmes recorren mi espalda, erizándome hasta el último vello.

Agarro el timón del barco con ambas manos y me retuerzo en su regazo, deseándolo dentro, sus gruñidos varoniles en mi oído intensificado aquel deseo que siento.

—Paremos… —susurro insegura—. Quiero darte tu sorpresa.

—Yo tengo mi sorpresa, ¿vale? Esta lencería, tú... —Agarra mi mentón con su mano, torciendo mi cabeza hacia él.

Acto seguido, presiona su boca en mi mejilla a la vez que intensifica el asedio de mi abdomen bajo con una mano.

—Me hace mucha ilusión, de verdad —digo, absorta por el vaivén de sacudidas.

Entonces detiene sus movimientos y simplemente me besa el cuello, finalmente ayudándome a levantarme. Arreglo mi vestido sintiendo la piel de mis mejillas quemándome.

—¿Qué hacemos con esto? —Señala sus partes bajas quedando delatado por un bulto evidente.

Por mi parte, me encojo de hombros y hago un gesto inocente.

—No tendrás que esperar mucho. —Le guiño el ojo, con los nervios a flor de piel.

Lo arrastro detrás, de vuelta al camarote del yate. Me encanta la manera en la que las velas le proporcionan un aire romántico a nuestra cama, a las rosas y a los globos. Junto las manos debajo de mi barbilla y simplemente lo agarro por los hombros y hago que se sienta en el borde.

—¡Qué intriga! —musita expectante.

—¡Espera aquí!

—Igual no me iba a ir —suelta una graciosa risa y observo que se apoya en los antebrazos.

Salgo eufórica a un estrecho pasillo y dejo caer mi vestido al suelo deprisa mientras me miro inquieta, arreglando el conjunto y ajustando mi sujetador. Después de asegurarme de que queda todo en su sitio, agarro los artilugios que he traído a Las Bahamas y me arreglo el pelo. Adopto una pose decidida, respiro hondo y camino con pasos lascivos hacia dentro, dando rienda suelta a esa diosa provocativa que hay dentro de mí y que esta noche no hay quien la detenga.

«Ni siquiera él…».

Cuando freno mi avance, mis rodillas empiezan a temblar, y eso es porque agarro un fino látigo con una mano y sujeto unas esposas de cuero en la otra. Lo fijo con la mirada mientras avanzo con pasos decididos, evaluando minuciosamente su reacción.

—Aylin...

Sus facciones se tornan rígidas y, de momento, se pone de píe como si fuera un cohete que se alza al cielo. Aprieto más mis dedos en los artilugios, inyectándome dosis de valentía. Sé a lo que me expongo y también sé que asumiré las consecuencias.

—¿Qué haces con eso? —me pregunta perplejo.

Álex entreabre los labios mientras yo empiezo a dar pequeños golpes con el látigo en mi pierna, persiguiendo su mirada, la cual se centra en el delicado movimiento que ejecuto con el artefacto rígido.

—Álex…

Pero no puedo continuar, ya que mis latidos aumentan cuando veo que él baja su mirada al suelo y comienza a respirar agitadamente, moviendo la cabeza.

—¡Te he dicho que no volveré a usar un látigo contigo... ni las esposas! —Me señala con el dedo, furioso, y su voz suena terriblemente concluyente.

Trago en seco, temiéndole en cierto modo, pero eso no impide que siga avanzando, con una voluntad de hierro.

—Y yo te he dicho que no puedes huir de ti mismo. —Le miro seria.

—No se trata de huir —dice con una mirada demasiado firme—. Cuando dije que mataré todo aquello que pudiera hacerte daño… también me refería a mí mismo.

—¡Te dije que no te tengo miedo! Sé que tu amor por mí…

—¡Ohhh! —Se lleva una mano a la frente, como si estuviera a punto de llorar—. No sigas, por favor. Confío tanto en ti, Aylin, pero confío tan poco en mí.

—Álex… —Le agarro los hombros y le miro fijamente—. La verdadera confianza nace cuando aceptamos nuestras cicatrices y aprendemos a sanarlas.

—¡Estoy sanando!

—Intentando borrarlas —le contradigo—. No es así como funciona esto.

—¿Y cómo, entonces?

—Curándolas —le respondo—. Con confianza y amor.

—Es lo que más deseo.

—Oh, Álex… me equivoqué tanto al juzgarte, penar que esto era una enfermedad, —Agito las manos—, e incluso hubo un momento donde pensaba que te curaría. Me equivoqué.

—¡Pero no es algo tú desees en tu vida, pequeña!

—¿Cómo estás tan seguro? —murmuro despacio.

Él alza la mirada suspicaz y se relame los labios, pensativo.

—A ti te gusta usar esto en la cama y… —Muevo el látigo despacio— me he dado cuenta de que a mí también.

Estrecha su mirada oscura y abre la boca, sumamente incrédulo.

—Lo estás haciendo para complacerme, ¿verdad? —Aprieta sus labios—. ¿Porque es mi cumpleaños?

—No —respondo en un tono de voz lineal—. La verdad es que dejé hace tiempo de complacer a los demás y contigo no haré una excepción.

—No te creo.

—Por el hecho de que a veces no miramos en otra dirección, no significa que esta no exista, Álex.

—¡Ohhh, por los malditos dioses!

Inhala y exhala el aire profundamente mientras se lleva las manos a la cabeza, totalmente sobrepasado. Vuelve a posar su mirada llena de incertidumbre sobre mí. Toca mi cintura y me analiza por un instante.

—¿Me estás poniendo a prueba?

—No… —digo con un hilo de voz—. Y jamás he sido tan sincera como ahora mismo.

Carraspea y reflexiona en silencio. Un silencio conmovedor se cierne en el camarote mientras las yemas de sus dedos se mueven en mi espalda y solamente nos fundimos en nuestras miradas llenas de significados.

—Aylin... ¿estás diciendo que aceptas ser mi sumisa por voluntad propia? —Alza una ceja, suspicaz.

—Ehm… te estoy diciendo que también podemos mirar en otra dirección. Algo consensuado, maduro y… placentero.

—¡Ahhh! —suspira contrariado—. Sabes perfectamente que se me puede ir de las manos. Podría hacerte daño.

—Tendrás que aprender a no hacérmelo. —Aclaro mi voz.

Sus caricias en mi abdomen desnudo me desestabilizan, pero su mirada aún más. El destello de sus ojos me indica que lo está deseando. Y si no es ahora, sé que lo hará: dominarme es lo que le gusta y lo que le satisface plenamente, es eso a lo que se ha vuelto adicto y a lo que me ha vuelto adicta a mí.

Mi boca parece sellada, en cambio, arqueo mis labios en una sonrisa insinuante. Él también sonríe, sin dejar de mirar los artilugios que sujeto en las manos.

—¡Oh, demonios! —exclama, en un profundo estado de shock—. No sabes lo feliz que me haces diciéndome que no me tienes miedo y que estás dispuesta a todo conmigo. Que eso que a mí me gusta también te gusta, y que…

Acaricia mi brazo con el dorso de su mano y aprieta sus labios en mi frente. Su tacto me produce escalofríos y las ganas de darle su última sorpresa hacen que me vuelva impaciente.

—¿Y si jugamos un poco? —suelto.

—¿Jugar? —Aleja su rostro de mí, suspicaz—. Sabes que yo no juego. Siempre me lo tomo en serio.

Empieza a desabotonar su camisa mientras me pierdo en esa manera tan de propia de Ares, pero a la vez tan suya. Mi pecho se contrae, absorbiendo cada uno de sus movimientos: la manera en la que se quita la camisa, cómo aprieta sus párpados, cómo arruga la frente, cómo tensa sus brazos, cómo se pasa la lengua por los labios y cómo los frunce cuando sus ojos recaen sobre mí.

—¿Entonces… aceptas? —le tiento.

—Tu propuesta es demasiado tentadora esta noche, como para no aceptar —dice, sus ojos volviéndose turbios—. Ningún dios podría resistirse.

Suelto una risa de felicidad a la vez que me muerdo el labio inferior. Él deja entrever esos dientes tan idóneos y perfectos para ser protagonistas de cualquier anuncio de pasta de dientes.

—Los pantalones también —le indico.

—¿Es una orden?

Empiezo a agitar el látigo en el aire con sutileza, de modo que atrapo su atención.

—Incluso diría que me estás intimidando —añade.

Este se baja la cremallera de los pantalones sin dejar de mirarme, y los deja caer al suelo, junto al bóxer.

—Siéntate —demando mientras avanzo un paso.

—¿Otra orden?

Alza sus brazos por un momento y después se sienta dócilmente en el filo de la cama. Sabe que hablo en serio e intento mantenerme firme, sin embargo, su cara de bobo nivel dios me divierte. Alzo el látigo con atrevimiento y acaricio sus labios con la punta de cuero.

—Ahm, no es por nada, pero... ¿no iba a ser al revés? —balbucea inquieto al sentir la punta de cuero resbalar desde sus labios a su cuello.

—Tenemos toda la noche por delante. Primero me toca a mí —Esbozo una sonrisa sugerente y adopto una actitud de chica mala.

—No puedo negarme, ¿verdad?

—No —susurro—. No si deseas dominarme.

—Ajam, pero no te prometo que conseguiré estar quieto —precisa, sumamente tenso—. Acuérdate de la última vez.

—De eso se trata precisamente: de controlarte y ser capaz de mirar también en otra dirección.

—Experimentar algo nuevo… —completa, dándome una respuesta acertada.

—Exacto.

—Algo a lo que no estoy acostumbrado.

—Túmbate en la cama, Álex.

Otra orden por mi parte y su risa enronquecida y a la vez nerviosa.

—No sé si será buena idea… —Su vista baja al látigo que ha llegado a su entrepierna y mira fijamente las esposas que cuelgan en mi mano.

—Lo es —afirmo convencida de lo que estoy haciendo.

Deberá ver también la otra cara de la moneda.

Tras avanzar dos pasos hacia él, este aprovecha el acercamiento y entonces tira de mi cintura con brutalidad y me obliga a sentarme en su regazo.

—Señor Woods, no interfiera en mi sorpresa, por favor.

Aparta el cabello voluminoso que recae en mi cara y acaricia mis labios con su dedo gordo tiernamente.

—¿Entonces usará las esposas conmigo? —Me sonríe, provocándome un espasmo.

—¿Quiere que las use?

Suelto el látigo a un lado y también acaricio su frente.

—Agente 007… —reprimo una risita al oír el apodo, le encanta llamarme de mil formas.

—¿Qué?

—Jamás pensé que llegaría a decir eso, pero creo que… —Carraspea— me encantaría.

Mis ojos se iluminan viendo que está poniendo de su parte y está dispuesto a luchar contra sus miedos en vez de simplemente huir.

—¡Bien! —Le guiño el ojo, triunfante—. Espero que esta vez no intentes librarte de ellas.

Él aprieta sus dedos en mis nalgas y me besa el cuello con fervor.

—¿Comprendes porque me enamoré de ti?

Agrando mis párpados, su pregunta tomándome por sorpresa.

—¿Por qué?

—Cada minuto que paso a tu lado es una aventura, Aylin.

Le miro atónita sintiendo aves rapaces dando tumbos en mi estómago.

—¿Una aventura? —le digo tartamudeando—. Creo que es al revés. Además…. —Frunzo los labios temblándome hasta los dientes—, ¡joder! Una no puede hacer de chica mala de esta forma.

Una poderosa carcajada sale de su garganta cuando me apresa con ambos brazos y besa mi mentón y después presiona sus labios ávidamente contra los míos.

—¡Mi pequeña! —exclama extasiado—. Por supuesto que no puedes hacer de chica mala, para eso estoy yo.

—¡Ehhhh! —suelto, ofuscada, retirando mi boca de la suya—. Te estás ganando unos latigazos, ¿sabes?

—¿Es tu sorpresa?

—Más o menos…. —ronroneo con unas fuertes vibraciones en mi vientre.

Le indico el cabecero de la cama con un gesto de misterio y altanería.

—¡A sus órdenes!

Álex empieza a deslizarse en la cama, lentamente, conmigo montada en su regazo, sumamente obediente. Extiende las manos hacia atrás contrayendo sus abdominales, como si la docilidad representase una ducha de agua fría en pleno invierno.

Y no es para menos, puedo suponer el gran esfuerzo que está haciendo.

Me doy prisa y empiezo a encadenar sus muñecas, intentando no distraerme con su mirada fija sobre mí, ya que está analizando mis movimientos meticulosamente.

—¿Y ahora qué?

—Paciencia, profesor… —Alzo el mentón, soberbia.

—Paciencia… —Mira el techo, probablemente realizando un ejercicio mental.

Me río relajada mientras me bajo de la cama y agarro un bote de nata de la nevera. Camino contoneando mis caderas mientras admiro a mi gran y atado hombre, el cual yace tendido sobre el cómodo colchón. Me siento poderosa. Sus brazos extendidos se ven más impetuosos todavía y su torso sutilmente bronceado brilla en la luz de las velas.

Respiro velozmente. Álex es una escultura en toda regla. Un Adonis. Mi dios griego de carne y huesos.

Su risa interrumpe mis pensamientos tras observarme.

—¿Nata? —Eleva una ceja y permanece atento.

—Sí, ¿algún problema?

—Ninguno, créeme…

—Esta noche serás mi pastel. —Vuelvo a la cama, sin quitarme los tacones.

No deseo perder el tiempo y, a continuación, acaricio su cuello, sumamente ansiosa, dejando una huella de nata en su abdomen.

—Mi vida... —Muerde su labio al ver mi cabeza bajar a su torso—, ¿acaso te has quedado con ganas de nata hoy?

—Puede ser… —Sonrío mientras lamo la nata de sus músculos pronunciados, quedando absorta por el tatuaje que tiene en su pelvis.

«El casco de Ares…»

Acaricio su miembro primero sutilmente para después apretar su dureza en alza poderosamente entre mis dedos. Aquel tatuaje incitante para mis sentidos y su rostro de satisfacción me provocan profundos escalofríos. Me humecto los labios cuando observo su fornido pecho subir y bajar con ritmo. No es capaz de despegar sus orbes de los míos.

—Ahm, ¿qué harás, pequeña traviesa? —Le cubro de nata.

—Prefiero no hablar…. —siseo acariciando su mejilla con un aire malicioso—, quiero mostrártelo.

—¡Ohhhhh! —suelta un pequeño grito—. Sin duda, aprendes rápido.

Mi boca lo atrapa al instante, sin dejarle tiempo a reaccionar. Aprieto mis labios alrededor, de una manera famélica y grotesca. Su jadeo de sorpresa y excitación le hace el amor a mis oídos y yo… simplemente no me avergüenzo.

Es la primera vez que no siento vergüenza por disfrutar de mis deseos y dejarme llevar.

—¿Te gusta la nata, ehmmm?

—La nata está muy buena, pero… —succiono intensamente, nuestras miradas encontrándose de nuevo.

—¡Oh, diablos! —gime, sin dejarme terminar—. Sigue, mi vida.

Vibro profundamente al escuchar sus quejidos tan placenteros mientras intensifico mis movimientos. Mi lengua atrapa su miembro una y otra vez, alternando los lamidos con la nata y haciéndole crecer más y más. Estoy descubriendo que adoro ser la detonante de las sensaciones desquiciante que está sintiendo, al igual que siento yo.

De momento se me ocurre la traviesa idea de dibujar una A y dos corazones con un hilo de nata.

—Te quedaría bien otro tatuaje aquí. —Me relamo los labios, intentando deshacerme de la nata que mancha mi boca.

Como era de esperar, mi hombre se sacude violentamente y tensa cada centímetro de sus músculos, proporcionando unos sutiles e involuntarios tirones a las esposas que anclan sus muñecas al cabecero de la cama.

—¡Oh, por el maldito Zeus! —gruñe totalmente desquiciado cuando me acomodo mejor a su lado y dibujo círculos alrededor, absorbiéndolo al completo, así deshaciéndome de los últimos restos de nata.

Mi objetivo esta noche es solo uno: que aprenda a controlarse y que jamás olvide su cumpleaños.

—¡Diablos! —Gime propasado—. No puedo más… ¡te necesito ya!

El ardor quema mi piel cuando aumento mis movimientos, intentando hacer caso omiso de que mi dios Ares se está revolviendo entre las sábanas, sin ninguna opción, salvo dejarse dominar por mis labios.

—¡Pequeña! —Me ruega con una mirada ardiente—. Me ha encantado tu sorpresa, pero ahora necesito sentirte, ¿vale?

Decido no seguir torturándole, dispuesta a adoptar mi papel de sumisa. Leo las ganas colosales que le nublan los sentidos, así que me agacho y libero sus manos, al instante. Por su parte, alcanza mi cuello con un gesto arrebatado y pasional, robándome una risa de felicidad, y lo cierto es que no me da tiempo a más.

—¡Demonios!

De un movimiento salvaje me apresa entre sus brazos y rodamos sobre la cama, de manera que acabo debajo de él en un visto y no visto.

—¡Estás verdaderamente loco!

—Ohhhh, pequeña rebelde —acentúa las palabras mientras se adueña de mi mejilla, mi cuello, mi oreja, mi mentón, mi cabello. Sus labios están en todas partes—. No sirvo para esto, mi vida. No valgo para que me aten, pero prometo que lo intentaré.

—¡Álex! —exclamo con un estallido de risa al sentir su desesperación —Con eso es suficiente, sé que lo intentarás.

—Aylin... —Se instala entre mis muslos mirándome hipnotizado—, ¡eres increíble! Esta boca.... —Respira sacudidamente.

Vuelve a jadear y su voz ronca aumenta esa corriente imparable que siento recorrerme de los pies a la cabeza.

—¿Te ha gustado?

—Me ha fascinado.

Mi cara dibuja una gran sonrisa mientras aprieto más mis piernas alrededor de sus caderas.

—No te has quitado los tacones. —Lleva su mano a mi pantorrilla y fija con la vista los stiletto de color oro—. Te has acordado de que me encanta follarte con los tacones puestos, agente 007.

—A mí también me encanta, Álex, es por eso que me los he dejado —espeto con una sonrisa lasciva.

El volcán latente que albergo se descontrola con su aliento profundo sobre mí y con la manera tan placentera en la que aprieta sus dedos en mi piel erizada. Mi humedad incrementa y me siento como si estuviese en una centrifugadora.

—¿Sabes? —dice finalmente—. Me moría por estar dentro de ti.

La asfixia se adueña de nosotros en el momento en el que agarra mi cabeza con su persuasiva mano y acerca sus labios a los míos. Noto sus dedos en mis partes bajas, buscando desesperadamente aquella gema protuberante que le gusta consentir.

—¡Ohhh! —suspiro—. Te deseo tanto…

Nos besamos, fieles prisioneros del delirio que sentimos. Empotra sus caderas contra mí, sin necesidad de quitarme la ropa interior, ya que accede fácilmente a través de la dichosa abertura de las bragas oscuras. La sangre me recorre velozmente cuando nos fundimos en un beso sentimental y excitante, a la vez que aprieto mis manos en su duro trasero.

Cierro los ojos, disfrutando de su manera única de deslizarse en mi interior y por ese vaivén de movimientos concisos.

—¿Te dije que hacer el amor contigo se ha convertido en mi afición favorita? —Lleva sus dedos al cierre de mi sujetador y me lo desabrocha impacientes, gesto acompañado de unas impetuosas estampidas que me dejan sin aliento.

—Pensaba que tu afición era trabajar…

—Trabajar no es una afición —murmura con voz enronquecida—, esto sí lo es.

Alcanzo sus labios con la punta de mi lengua y recorro su boca de una manera obscena para que finalmente nos volvamos a besar apasionadamente. Después, él desciende su boca a mis pechos erizados, sus labios en mi piel electrizándome. Sigo el ritmo placentero de un poderoso vaivén de estocadas, enlazándonos en una unión perfecta.

Sobran las palabras, tan solo muerdo uno de sus hombros al notar la presión estimulante en mi vientre y dejo las huellas de mis uñas en la piel de su espalda, sintiéndome en el séptimo cielo. Sin embargo, en un momento dado, giro la cabeza y tropiezo con las esposas, tiradas en un lado.

—¿No me vas a atar? —lo pregunto perpleja.

Él se despega de mí con una evidente rojez en su rostro y ojos vidriosos.

No lo comprendo aún, lo normal en él hubiese sido atarme deprisa y ejercer su dominante forma de ser, controlando mis sensaciones.

Me sigue mirando, sin soltar ni el más mínimo sonido. Sus pupilas se perciben dilatadas y las gotas de sudor surgen en su rostro sonrojado. Su pelo oscuro está deliciosamente deshecho y juraría que su imagen es inmejorable, lo mejor que podrían ver mis ojos en estos instantes. Lo siguiente que hago es apretar mis brazos contra sus hombros, esperando su respuesta.

—Álex…

—No esta noche.

Suelto un jadeo de desconcierto, fruto de su inesperada respuesta. Quedo hipnotizada por sus grandes y oscuros ojos y sus infinitas pestañas.

—Ya te he dicho que no te tengo miedo, confío en ti, yo solo…

Detiene mis palabras con un beso pasional y me vuelve a mirar.

—Lo sé—habla tranquilo—. Solo que esta noche quiero sentir tu mano en mi rostro mientras te hago mía, Aylin. No deseo atarte, ¿vale? Habrá tiempo para todo.

Aclara su voz mientras vuelve a intensificar sus estocadas, recorriendo la línea de mi hombro y cuello con su boca.

Pongo los ojos como platos.

«¡Oh, Dios mío!», exclamo aturdida.

¿Qué está ocurriendo aquí?

De repente, algo dentro de mí estalla, sin saber exactamente que es. Tiempo atrás hubiese sido impensable que él no quisiera dominarme y colocarme unas esposas. Entonces, mi pecho se parte en dos por los latidos demasiado turbados que me avasallan.

Me ha dejado sin palabras, literalmente.

Siento la humedad en mis ojos y me emociono al darme cuenta de que... lo he conseguido. Lo hemos conseguido.

—Shhhh... ¡mírame!

Él lo nota.

—El cumpleañero solo quiere sentir a su mujer entre sus brazos, sin más. —Choca su frente contra la mía, delicadamente—. ¿Es mucho pedir?

—No… —susurro con media voz—. Por supuesto que no…

Acaricio sus costillas deseando con todas mis fuerzas que ojalá este día no terminase nunca. Al instante, tomo su rostro entre mis manos con brusquedad y le beso. Le beso con fuerza. Con locura. Con ansias. Con pasión. Con un amor infinito. Mis labios recorren cada milímetro de su rostro mientras reprimo las lágrimas.

Mi emoción es palpable, al igual que la suya, ya que responde deprisa a mis emotivos besos, mientras agiliza sus penetraciones y besos suaves y toscos, sus gemidos siendo cada vez más notorios.

—¡Oh, Aylin! —exclama—. No sabes lo feliz que estoy.

—Prométeme que siempre será así…

—Te lo prometo. Dos corazones, ¿te acuerdas? —Se ríe—. Uno no late sin el otro.

—Para siempre.

La luz que desprendemos invade la más profunda oscuridad, tal y como me prometí a mí misma tiempo atrás.

Los espasmos de mi vientre se intensifican cuando él besa mi cuello y mi mentón con erotismo, con intensidad, pero a la vez con delicadeza. Las sacudidas de mi orgasmo no tardan en nacer y mis músculos se contraen, alzándome al paraíso. Como resultado, cierro los ojos y lo aprieto contra mi pecho como si fuese nuestro último día mientras que beso su robusto hombro. Casi de momento, oigo sus jadeos derrotados y sensuales en mi oído.

Finalmente, nos abrazamos en silencio, atentos a los latidos de nuestros corazones. Me distrae de mi aturdimiento cuando, sin previo aviso, Álex agarra un puñado de pétalos y los esparce en mi cuello y rostro. Se desploma a mi lado, colocando mi cabeza en su hombro, aún sin poder detener nuestras caricias.

Intentamos recuperar el aliento y disfrutamos de la calma.

—Antes me has dado las gracias por elegirte… —Rodeo su torso con mi brazo mientras él aprieta sus dedos en mi espalda.

—Así es.

—Siento que yo también debo darle las gracias por haberme elegido, Álex. —Alzo mi mirada.

Él aprieta su mejilla rozando mi frente y me estrecha más contra su pecho, de un modo protector.

—Bueno...

No termina la frase, ya que un golpe seco rompe el silencio solemne que hay en el yate. Es un sonido que llega desde fuera.

—Shhh… —Este se lleva un dedo a la boca tras mirar hacia la puerta abierta.

Me hace un gesto tranquilizador poniéndose de pie. Se sube los pantalones con la velocidad de un rayo a la vez que analiza el exterior del camarote, al igual que los cristales. Mientras tanto, me coloco el sujetador de encaje y agarro el vestido morado aprisa, vistiéndome y mirando a todas partes, sumamente alarmada.

—¿Qué ha sido eso?

Álex vuelve a llevarse el dedo a la boca mientras se hace con una pistola, arma que, honestamente, ha pasado desapercibida para mí. Le persigo con la vista sintiendo los latidos en mis sienes, a la vez que termino de arreglar mi vestido. Él apunta hacia fuera examinándolo todo con atención, pero parece que no hay nadie. Solamente está nuestra mesa con los restos de comida y la tarta, aparte de los pétalos, las velas —algunas ya apagadas—y unos cuantos globos.

Vuelve al camarote deprisa, mostrándose relajado.

—Tranquila, no es nada —dice vistiendo su camisa blanca de lino—. Es probable que algo haya chocado contra el barco y de ahí el ruido.

—Pensaba que había alguien.

—¿Aquí? —Se ríe—. ¿En altamar?

Respiro profundamente, más relajada, pero me tambaleo de la nada, sintiendo que me voy a desmayar.

—¿Estás bien? —Este agarra mi brazo mirándome preocupado.

—Sí, últimamente llevo la tensión por el suelo.

—Deberías ir al médico —dice pegándome a él—. ¿Estás mejor?

—Sí... —Doy un paso a un lado, aun barriéndolo todo a mi alrededor—. Pero no sé, tengo un mal presentimiento.

—¡Eh! —Me besa la coronilla —estamos en medio del mar, aquí no hay nadie, ¿vale? Es más... ¡es el momento perfecto para algo!

Tuerce la cabeza y su tono se vuelve misterioso y travieso.

—¿Para qué? —le pregunto intrigada, ya que la curiosidad es algo que no puedo reprimir.

—Para abrir una botella de champán, para empezar. —Me guiña el ojo y deja su pistola en la mesita. Después, agarra la botella de champán que hay en la cubitera y las dos copas.

—¿Para empezar?

—Sí, para empezar. —Arquea su boca y teclea algo en su móvil.

—¿Va todo bien?

Tira el dispositivo en la cama y se acerca a mí en un abrir y cerrar de ojos.

—¡Mejor que nunca! —exclama vigorosamente levantándome en peso.

—¡Ahhhh! ¿Qué haces?

Su cabello se mueve con la intensidad del viento, que sopla con más fuerza que antes.

—Vamos a la proa, pequeña. —Me carga en brazos, junto a la botella y los dos vasos—. ¿No te gustaría tener tu propia versión del Titanic?

—¡Álex! —le grito emocionada apretando mis brazos en su cuello mientras carga conmigo—. ¡No lo había pensado!

Siento una especie de nervios desconocidos cuando él coloca mis pies en el suelo, una vez llegados a la proa. Después agarra la barra gruesa del barco y me tiende la mano. Admiro sus facciones en la penumbra y suelto una risita cuando me doy cuenta de que se ve más gracioso aún con el pelo revuelto por la potente brisa.

—¡Ven! —Agarra mi mano—. Por cierto, siento no ser Leonardo diCaprio.

Me río desbordada por tantas emociones, pensando en el protagonista de la película que me fascina, El Lobo de Wall Street.

—Bueno, el atractivo rubio de ojos claros es muy apuesto, pero… ¡te prefiero a ti! —digo entusiasmada por sus locas ideas, sorprendiéndome a cada paso.

Miro maravillada las escasas velas que quedan encendidas y el resplandor de la luna en el agua. Siento sus brazos en mi cintura cuando me abraza cálidamente desde atrás y noto su mejilla ardiente contra mi oreja, presionándome contra la gruesa barra que bordea el yate.

—¿Y ahora qué?

Él no me responde, en cambio, lleva sus manos a mis brazos tirando de ellos, ambos tomando una pose única, todo igual que los protagonistas del Titanic. Él detrás de mí, ambos con los brazos extendidos. No nos agarramos a nada y simplemente nos erguimos y mantenemos el equilibrio, deseosos de sentir el roce del viento en nuestra tez.

—Cierra los ojos. —Oigo su reconfortante voz.

Los cierro enseguida, dejándome acariciar por el flujo de aire.

—¡Ohhh! —Respiro con fuerza, inflando mis pulmones—. Es la misma sensación que tuve en mi sueño.

—¿Qué sueño?

—¿Te acuerdas de la colina? —murmuro inmersa en nuestra magia nocturna, lejos de la orilla—. Sentí lo mismo.

Aprieto mis ojos y agarro más sus manos percibiendo el azote del viento, el cual agita nuestros cabellos.

—Sí, me acuerdo. Es como si volaras, ¿verdad?

Sigo con los ojos cerrados y sumamente embobada, pensando en que este momento es de lo más parecido a mi sueño. Es precioso, inesperado y…. sencillamente espectacular.

—Álex… —Me mojo los labios—, ¿qué pájaro serías si pudieras elegir?

Permanezco atenta a su respuesta.

—Un águila, sin duda —responde rápido.

Mantengo mi respiración, sabiendo que esto no puede estar pasando. Que nuestra conexión sea tan fuerte, como para que un mero sueño se convierta en realidad.

—Y yo... —Me tiembla la voz—. ¿Yo qué pájaro sería?

—¿Tú? —pregunta mientras acaricia mis brazos extendidos para que finalmente sus dedos aprieten mis manos—. ¡Tú serías un pájaro Fénix, mi vida! Ya sabes, aquella ave legendaria, la que...

—... nunca muere —completo.

«¡Por Dios! ¿Es esto un sueño?»

Abro los ojos vertiginosamente y me llevo las manos a la boca mientras me giro bruscamente, demasiado perpleja por nuestra conversación. Se me congela la sangre en las venas.

—Álex... ¿cómo es eso posible?

Analizo su cara extrañada.

—¿El qué?

Apenas puedo hablar.

—Me decías lo mismo en el sueño que tuve.

Se ríe apretando sus labios mientras me abraza desde atrás y besa mi cuello.

—¡Será telepatía! —comenta distraído, no dándole la misma importancia que yo.

Álex alza su mirada al cielo rociado con cientos de estrellas que brillan en la oscuridad.

—Aylin...

—Dime... —respondo al notar sus dedos enlazados con los míos.

—Quería que supieras que para mí eres algo más que solo mi novia, alumna y asistente —Lleva mi mano a su boca y ahoga una pequeña risa.

Enarco los labios cuando me doy cuenta de que hace guiño a mi estelar actuación vocal de esta noche, cantándole Cumpleaños feliz.

—Lo sé, era solo una broma.

—Nunca me cansaré de darte las gracias por esta noche. Nunca… —añade con ese fuego tan bonito en sus ojos.

—No hace falta que lo hagas…

Nuestras miradas se acarician, igual que la brisa del océano acaricia nuestros cuerpos en este instante.

—Y no solo eso —continúa moviendo sus dedos en mi mejilla, con amor—. Aylin... quiero que seas algo más.

—Ya soy algo más, Álex —contesto con los nervios a flor de piel.

—Ya, pero quiero que seas…

—¡Ahhhhh! —exclamo tras dar un brinco—. ¿Qué ha sido eso?

Él se detiene cuando el sonido discordante de algo parecido a un trueno resuena con un fuerte eco en el ambiente. Ha durado solo unos segundos, pero lo suficiente para asustarme. Empiezo a mirar a todos los lados, cegada por la oscuridad del yate, al encontrarnos en altamar. Finalmente, fijo mi mirada desconcertada sobre él y me doy cuenta de que no está articulando ni una sola palabra. Toco su hombro cuando percibo su rostro pálido.

—Álex...

Curiosamente, sus labios siguen sellados y su boca se tuerce mientras me mira, sin esbozar ni el más mínimo gesto en su rostro. Sus facciones se ven desfiguradas mientras agarra la barra metálica con fuerza. Me quedo helada cuando él lleva su otra mano a.... a....

¿Qué está sucediendo?

Al instante bajo mi mirada a cámara lenta y...

Lo veo.

Álex presiona su abdomen y agranda los ojos, desesperado.

«¡Dios, no me hagas esto… ¡esto no!», suplico en silencio.

Ya lo entiendo todo. Su aliento se agudiza y el mío también. Miro horrorizada cómo una mancha rojiza está empañando su camisa de lino blanca, mancha que está aumentando de tamaño. Cuando toco su abdomen, mis dedos se llenan de sangre.

¡De su sangre!

—¡Oh, Álex! —suelto un quejido.

Agarro su brazo en medio segundo, mirando alrededor completamente aturdida, pero no percibo nada en la oscuridad del yate. Gran parte de las velas se han apagado por el viento y el barco está inmerso en la penumbra.

Él se apoya con un brazo en la barra y se gira velozmente.

—¡Ahhh, mierda! Mi pistola... —balbucea descompuesto intentando ocultar ese lado de su abdomen.

Tiemblo poderosamente, sin dar crédito.

—Oh, Álex… —Me lamento alarmada—. La pistola está dentro ¿verdad?

Quedo inmersa en un trance y todo ocurre demasiado rápido, tan rápido que ninguno somos capaz de asimilarlo. Percibo su mano aferrándose a mi cintura y sus duros rasgos, recorriéndolo todo con la mirada, en guardia.

—¡Atrás! —gruñe enloquecido.

Acto seguido, se coloca delante de mí escudándome con su propio cuerpo, a la vez que sigue intentando averiguar el origen del disparo.

—Tranquilo... —sollozo.

Me agito mirando a todas partes y presionando su mano. No puedo creer que no tenemos a donde ir, básicamente estamos acorralados en la proa, en una maldita esquina. Es o avanzar, o tirarnos al agua.

—¡¿Quién hay ahí?! —grita este enfurecido.

Pero nadie contesta.

¡Ninguna jodida voz!

Y, de repente... otro maldito disparo resuena como un estrepitoso trueno. Tapo mis oídos deseando morir en estos instantes.

¡Otro terrorífico disparo! ¡Otro maldito disparo que golpea su pecho!

«¡Mierda, mierda, mierda!».

Lo sujeto entre mis brazos desde atrás, a la vez que el dolor me consume. Me funde. Me destruye. El dolor me reduce a cero cuando oigo su gruñido desgarrador, acompañado de su mano agarrando la mía. Agarro sus hombros con fuerza.

—¡Mi amooooor! —voceo, aturdida.

Intento desesperadamente sujetarlo entre mis brazos sintiendo mi corazón temblar. No me doy por vencida y tiro de él con cólera, con furia, con determinación, con locura. Pero no lo consigo.

¡Oh, Dios bendito!

Mi maldita fuerza no es suficiente.

—Aylin... —suspira este, su voz apagándose cada vez más, como una vela en la intemperie.

Su cuerpo se desliza lentamente entre mis brazos y, finalmente, Álex se desploma frente a mis ojos, y yo sin poder hacer nada. Agarro su ropa deprisa, completamente inmersa en la locura del momento. Caigo de rodillas a su lado con el dolor atravesándome el pecho y rozo sus mejillas sabiendo que mis lágrimas no cesarán.

Nunca cesarán.

—¡No! ¡No! ¡No! —Jadeo con todas mis fuerzas, sin saber muy bien qué otra cosa podría hacer.

Por su parte, cierra los ojos despacio, agarrando mi brazo, como si quisiera decirme algo. Es como si él se negara a caer en el campo de batalla y siguiera luchando como buen guerrero. Sin embargo, la debilidad lo arrodilla.

—¡Oh, por Dios, Álex! —le grito fuera de mí con las lágrimas empañando mi rostro y llegándome hasta la barbilla. Lo sacudo violentamente, hecha trizas—. ¡Despierta!

Permanezco arrodillada presionando mi frente con mis manos, presa de un fuerte ataque de pánico. Siento la calidez de su sangre debajo de mis rodillas y entonces, vuelvo a agarrar su camisa.

—¡Despierta, ohhh!

Sé que mi corazón se detendrá en cualquier momento si no consigo que él abra esos bonitos ojos; sus bellos ojos color azabache que tanto amo.

Pero no...

¡Maldita sea, no los abre!

—¡No puedes morirte! —vuelvo a gritarle rozando la demencia y lo sacudo por el cuello de su camisa. —¡Oh, Álex! —me lamento, ahogándome en mi propia saliva—. ¡Debemos comprar ese barco juntos! ¡Vamos a sacar un libro nuestro! Nos quedan tantas cosas por... por hacer.

Estallo en llanto.

Y lloro. Lloro. Lloro desenfrenada, a la vez que bajo mi vista y golpeo el suelo con los puños. Lo golpeo ferozmente: con rabia, con dolor, con desconcierto.

«¡Oh, Dios, no me hagas esto, no es justo!».

Me vuelvo a lanzar a él y presiono mis labios en su mejilla mientras me aferro a su cuello, pensando en que todo esto debe ser una maldita y cruel pesadilla —una de mis pesadillas.

Él despertará pronto. ¡Lo sé!

—¡Oh, Álex! ¡No podré vivir sin ti! —rujo con voz entrecortada—. Te amo tanto... ¡oh, Dios mío! Esto no puede ser verdad.

Pero no, no es una pesadilla, aunque en este instante deseara que lo fuera. Es la realidad. Es la puta realidad, la cual no puedo aceptar.

Sigo sollozando sin entender nada, pero mi sangre se congela aún más cuando una mano me agarra el cabello y me levanta violentamente. Aquella mano me despega del suelo rápidamente y me aleja de su lado, siendo capaz de tan solo percibir una sombra. Siento el dolor en la piel de mi cabeza y me empiezo a retorcer en los brazos de quién quiera que fuese aquel verdugo. Me muevo irascible mientras le grito. Le grito desquiciada y le intento golpear con mis codos y piernas. Me retuerzo. Vuelvo a gritar.

Todo en vano.

Lo último que noto es un pinchazo agudo y doloroso en el cuello. Después, simplemente lucho con la oscuridad mientras soy incapaz de quitar mi vista de él… de mi bonito profesor. Jamás he deseado tanto que mi corazón se detenga, junto al suyo.

Porque un corazón no late sin el otro.

«El blanco se ha visto manchado de rojo. La pureza se ha visto ensuciada del dolor», recuerdo aquel sueño tan parecido a esto que está ocurriendo mientras me quedo inconsciente.

ÁLEX

Minutos más tarde…

Siento mi pecho oprimido y mi propia respiración pausada. Mis músculos están entumecidos y no siento nada, ni siquiera partes de mi propio cuerpo. Solo está mi mente. Mi olfato sigue despierto y mis fosas nasales quedan inundadas por un olor férreo, sumamente angustiante. El olor de la sangre.

Hasta siento mis párpados pegados y espesos, haciendo que entreabra los ojos con dificultad. Entonces, me topo con la mancha de sangre sobre la que estoy yaciendo. Intento al menos mover mis dedos, pero estos tampoco responden. Sigo inmóvil y sin opciones, mientras la oscuridad me hace compañía, atravesado por pensamientos demasiado confusos.

«Aylin…»

La llamo con mi mente y, por un momento, me imagino su rostro angelical sobre el mí. Parece tan real que sonrío feliz. Sin embargo, no tardo en darme cuenta de que no es ella, es mi razón. Mi mente me está jugando una mala pasada, ya que su angelical imagen se desvanece al instante. Entonces, me planteo si en realidad sigo vivo o…

¡Maldita sea!

A continuación, intento respirar y volver en mí, armándome de fuerzas. Pienso que debo luchar por ella mientras fijo con la mirada el cielo oscuro, iluminado por las estrellas. Jadeo profundamente cuando noto una garra en mis costillas y el dolor que me doblega en cada rincón. Pero el frío es peor, ¿será que el frío de la muerte me está consumiendo?

«Oh, Aylin…», la llamo con todo mi ser.

No consigo ver nada a mi alrededor y tan solo escucho.

Entonces, una fuerte explosión estalla y el cielo queda iluminado de un gran fuego. Un fuego que me provoca demasiado sufrimiento, más del que ya siento en mi interior a raíz de las balas que me devoran y me reducen a polvo.

Nada ha salido como esperaba.

Aprieto mis ojos como si fuese un moribundo en sus últimos momentos de vida, y fijo con la vista el cielo ardiente, prestando atención a todas y cada una de las letras que quedan dibujadas en la oscuridad:

¿Quieres casarte conmigo, pequeña?

NOTA DE LA AUTORA: Escuchar la canción

 «Je t´aime» de LARA FABIAN

CAPÍTULO 38

EL FRUTO DE NUESTRO AMOR

AYLIN

Una gruesa niebla me envuelve y percibo un suave dolor en mi nuca. Aun así, juraría que aún sigo sintiendo aquella corriente placentera del flujo de aire ruborizando mis mejillas. Lo siento todo en mis carnes y parece demasiado real, tan real que sonrío feliz.

Él y yo. El Titanic. El Ave Fénix.

—Nunca me cansaré de darte las gracias por esta noche. Nunca...

Siento mis oídos heridos por el goteo constante, como si una cascada diminuta se desplomara repetidamente a escasos centímetros de mí.

¿Qué es ese sonido?

Mis párpados están aplastados bajo el peso de un yunque invisible y mi cabeza es una masa densa que parece gravitar hacia el suelo. Mis fosas nasales están invadidas por el olor a moho y rancio; todos mis sentidos están en alerta máxima y veo destellos de luz. Luego, una luz cegadora me impide abrir los ojos por completo, como si luchara contra una fuerza invisible que me retiene.

¿Es esto normal? ¿Que tu mente te ordene hacer tantas cosas, pero que tus células no respondan? ¿Que sientas que tu cuerpo no es tuyo?

La horrenda sensación de estar fuera de mi propio cuerpo me invade, flotando sin control sobre mis actos. Me doy cuenta de que soy prisionera de mi ser interno y de mis propias sombras, y comienzo a temerme a mí misma. Intento mover los dedos, pero ni siquiera me responden. Mis manos, mis labios, cada rincón de mi cuerpo se ha vuelto un extraño enemigo, y un nuevo olor me provoca angustia: el olor a tabaco.

«Ese olor…»

Entonces, todo se aclara en mi mente con una nitidez brutal: los disparos, su cuerpo tambaleándose, su grito ahogado por las balas, y él cayendo al suelo mientras mis dedos casi desgarran su ropa, al intentar sujetarlo. Oh no, no, no. ¡Maldita sea!

—¡Álex!

Mi grito interno irrumpe como un huracán, un estallido perfecto en medio del silencio. Siento mis cuerdas vocales estranguladas, incapaces de emitir el más mínimo sonido, y solo quedan los golpes continuos en mi pecho. Aun así, me es imposible abrir los ojos y tan solo puedo oír.

—Son las alucinaciones. La paciente está mostrando efectos secundarios.

—¡Mierda! —Un golpe truena de la nada, acompañado de una voz distorsionada—. ¡Escúchame bien, lleva así dos jodidos días! ¡O haces que despierte, o te quedarás sin cabeza!

Comienzo a mover los dedos, luego las manos, y finalmente empiezo a agitarme de manera inconsciente, ya que mis sentidos están regresando. Es como si mi garganta se hubiera cerrado y la única opción que me quedara fuese observar. Observar sin decir nada.

Un hombre con una larga barba y vestido completamente de oscuro se inclina sobre mí y abre uno de mis ojos con sus dedos, apuntándome con una pequeña linterna. La luz, terriblemente molesta, incrementa aún más mi miedo. Empiezo a retorcerme con gravedad y no puedo dejar de fijar mi vista borrosa en la barba canosa del individuo inclinado sobre mí y en sus labios finos y secos.

—¿Quién eres? —Mi voz tiembla mientras muevo mis brazos.

Enseguida siento un dolor agudo en el brazo dándome cuenta de que acabo de arrancarme el intravenoso. Algo parecido a una bolsa transparente de suero está colgando a unos pocos centímetros.

Y, de repente, oigo voces. Son voces que parecen lejanos y que se están desvaneciendo conforme me adentro muy lentamente en la oscuridad.

***

—Muy bien, tú puedes.

Su voz es como un ancla y sus brazos alrededor de mi cintura representan el salvavidas que me sostiene. Estamos bañándonos en el mar, con el sol brillando intensamente en el horizonte. El sonido de las olas se oye como un eco lejano. Su respiración acaricia mi mejilla mientras me sujeta y me indica que extienda los brazos.

—No... —lo interrumpo—. No podré hacerlo, Álex. Tengo miedo... —susurro.

—Claro que podrás, estoy a tu lado.

Me sumerge de nuevo y mis dedos se clavan en sus brazos. Me está enseñando a nadar.

—Shhh, tranquila.

Sonrío, sintiendo una felicidad que se derrama desde mi mejilla hasta la suya. Todo lo vivido en el barco ha sido un sueño horrible y desconcertante. Ahora estoy aquí, pegada a su cuerpo, escuchando su respiración en mi oído. Mis piernas se mueven en el agua, sin tocar fondo. Confío en él, confío en él hasta el infinito y más allá. Lo abrazo con desesperación, agradeciendo en silencio que esté bien, que esté vivo. Pero mi felicidad se desvanece cuando, de repente, sus manos resbalan en mi cintura tras una severa sacudida.

¿Qué está ocurriendo?

De repente, me siento inmersa en aquella infinidad azul. Las olas se mueven y noto la humedad del agua en mi piel. Mi cabeza también queda sumergida y siento el espeluznante descenso mientras me hundo.

¡Ohhh! El pánico regresa, colapsando mis nervios. No responden y no hacen nada para impedir que me hunda completamente, por más que agite los brazos y las piernas. Mis pulmones se llenan de agua y siento nuevamente la asfixia.

—¡Despierta ya, maldita mujer!

Un golpe firme y cruel en mi mejilla. El hormigueo en mi cara.

Tiemblo y abro los ojos deprisa, conmocionada por esa voz. Esa horrible voz. Al instante pienso que ojalá nunca los hubiese abierto, ya que lo primero que veo es su maldito rostro. Su despreciable y asquerosa cara. Jack. Ese demonio.

—¿Ya, bella durmiente?

Los oídos me pitan y rechazan su voz ya que, en definitiva, rechazo lo evidente. Mi mente rechaza que ahora mismo esté desnuda, sumergida en una bañera y que él está agarrando mi cabeza con una mano mientras percibo su cara odiosa a menos de dos centímetros de la mía.

Lucho por respirar, intentando no ahogarme con el agua.

¿Será otra pesadilla? Ojalá.

—¿Quieres otra bofetada o qué? —Su aliento a tabaco me fulmina y la malicia en sus ojos hace que tiemble.

Vuelvo a cerrar mis párpados con la esperanza de que esto que estoy viviendo, sea solo una jodida pesadilla. Sigo teniendo la esperanza de que Álex volverá a mí y seguiremos con nuestra clase de natación.

—¡Abre los putos ojos, Julieta!

Su rugido se torna cada vez más nítido mientras sus dedos quedan clavados en mi mentón.

Entonces, le miro aturdida, moviendo mi vista a mi alrededor sumamente intranquila, reconociendo que esto es más real de lo que mi mente lo desea.

—¿Qué...? —musito, dirigiendo mi vista a mi desnudez.

Me intento tapar desesperadamente con mis brazos. Abro la boca y le aparto la mirada, sumamente avergonzada; a la vez, suelto unos quejidos, deseando retener ese nudo que está naciendo en mi garganta. Pero él no me da tiempo y tan solo percibo sus manos ancladas en mi brazo y cómo me sacude y me saca de la bañera.

—¡No me toques! —le grito con odio.

Mi voz ha vuelto.

Acto seguido, lo empujo, intentando mantener el equilibrio mientras el agua en la bañera se agita violentamente. Él me lanza una toalla de momento y siento la tela golpeando mi cara. Me envuelvo rápidamente en la toalla, sin apartarle la mirada, jurándome a mí misma que no permitiré que me toque... a menos que...

¡Mierda!

La incertidumbre oprime mi pecho como una losa. Estoy desnuda y él...

—¿Te alegras de verme, hermosa? —Su mirada tortuosa y desagradable me aplasta aún más.

Me apoyo en el borde de la bañera, tambaleante.

—¿Qué… qué hago aquí?

—¿Tú qué crees?

Noto mi vista borrosa.

—¡Maldito psicópata! —Alzo la vista y grito con todas mis fuerzas, sintiendo mis pulmones y mi garganta desahogarse. No puedo evitar dar un paso hacia él y golpear su pecho con severidad una vez fuera de la bañera—. ¡Te odio, te odio, te odio! —sigo gritando sin freno.

Mis puños golpean su tórax y él suelta una carcajada mientras me asedia, tras unos instantes. Sus dedos se anclan en mis muñecas, deteniéndome con un solo movimiento.

—¡Julieta! —exclama, apretando sus odiosos labios—. ¿Acaso pensabas que te librarías de la furia de Zeus o qué?

Nuestras miradas se cruzan una vez más, una batalla sigilosa entre el miedo y la ira.

—¿Cómo lo has podido hace? ¿Cómo...? —suelto un jadeo lleno de sufrimiento.

¡Oh, Cielo santo! No es un sueño, ha pasado de verdad.

—¿Estás hablando de tu amante? —me pregunta.

Tira de mí y me arrastra fuera del cuarto de baño. Observo una habitación amplia, con mobiliario escaso, siendo dominada por una cama de grandes dimensiones en medio.

Cuando giro la cabeza, percibo que en la ventana hay algo parecido a un balcón, sin embargo, este está engrilletado. La fuerte luz me ciega, de modo que dirijo mi mirada al suelo de un color oscuro. Mientras tanto, sus brazos me aprietan, mis pies viéndose arrastrados en las losas, en contra de mi voluntad. Me sacudo cuando caigo en la cuenta de que su objetivo es llevarme a la cama.

—¡Déjame! —chillo, siendo cada vez más consciente de mi destino.

Él y yo solos aquí, vete a saber dónde... Y Álex... ¡Oh!

Lo fijo con una mirada llena de horror. Qué menos, después de lo que ha hecho.

—¿Está muerto? —pregunto con rabia cuando consigo frenar su arrastre, clavando mis pies en el suelo. A continuación, lucho con sus brazos, mis ojos quedando bañados. Intento no desplomarme mientras siento angustias y todo a mi alrededor está dando vueltas.

—¡Contesta! —rujo—¿Está muerto?

—¡Por supuesto! —Gesticula despreocupado riéndose como un verdadero psicópata—. ¿Qué te pensabas?

Mi aliento se corta a raíz del dolor que invade mi pecho. Mis lágrimas se intensifican mientras lo miro, aún sin dar crédito.

—¡No te creo! —Le señalo con el dedo—. ¡No me creo ni una jodida palabra!

Él se sigue riendo, alzando su cabeza al techo. Yo aprieto mi boca.

—Julieta... —murmura—. Te lo dije. Te dije que tu amante acabaría en un cubo de basura. Bueno, en este caso, ha sido en el fondo del Atlántico.

—¡No! ¡No! ¡No! —hablo con voz gutural—. ¡Mentira! —Mi grito feroz desgarra mi garganta y mis puños terminan en su pecho.

—Podría perdonarte, hermosa. De ti dependerá.

—¡¿Dónde está él?!

Pero hasta parece que no me escucha.

—Serás mi diosa aquí. Esta será tu vida de ahora en adelante. —Me señala la habitación.

—¡Estás loco!

Una furia desmesurada me inmoviliza y ni siquiera me aparto cuando su cuerpo me roza. Sigo en estado de shock tras su absurda afirmación de que Álex... mi Álex está muerto.

—¡Puto mentiroso! —Me vuelvo a lanzar a su cuello—. ¡Nunca seré tu maldita diosa!

—¡Lo serás, zorra de mierda! —Me agarra el brazo, su boca casi pegándose a mi nariz—. ¿Piensas que no pagarás por lo que hiciste? Yo gané, Julieta.

—¡Me importas una mierda! Pero él…

¡Ohhh! Sollozo fuera de mí, sin poder pronunciar esas palabras.

—¡Esa basura ya pagó por quemar lo que es mío!

Sus ojos destellan chispas y siento las gotas de saliva en mi rostro. Su barba se ve crecida y sus ojeras realzan sus ojos claros, señal de los días duros que ese maldito diablo ha estado viviendo, igual que nosotros.

—¡Lo quemamos juntos, dios Apolo! —Me río con satisfacción como una demente mientras que recuerdo cómo las llamas devoraban aquel maldito sitio—. Y lo disfruté tanto... —añado.

—¡Cállate!

Estampa mi cara con el dorso de su mano. El golpe severo y doloroso me funde sin piedad y mi cabeza se mueve con brusquedad, quedando cubierta de mi cabello. La mejilla me quema. Sus dedos quedan dibujados en mi piel.

—¡Maldito sádico!

—¡Repite eso y estás muerta!

—Me moriré, ¡lo sé! —le grito dolida—. Pero no antes de hundirte.

Me aparto el cabello mojado de la cara y continúo fuera de mí.

—¡Asúmelo, zorra! Yo gané, ni siquiera la policía me puede detener.

—¿Te piensas que has ganado algo?

Siento cómo la tensión sube.

—Te has quedado sin nada, ¿no te das cuenta? —Se lo recuerdo despacio, con mucha ira—. Tenías un hogar, ¡un hermano al que le importabas! ¡Una hermana que está huyendo de ti!

Levanto mi mano bruscamente y le señalo.

—¡Una familia! —Alzo más mi voz, intentando mantenerme firme—. ¡Y lo destrozaste todo!

—¡Nunca tuve una familia! —Clava sus dedos en mi cuello y me obliga a levantar más el mentón—. ¡Y tú tampoco la tendrás! Ese bastardo que llevas dentro nunca nacerá.

—¿Qué? —musito incrédula.

Le miro con los ojos como platos mientras llevo mi mano a su muñeca, intentando soltarme de su agarre.

—Ahhh… —Sonríe y me fija con curiosidad—. ¿No lo sabías?

«¿De qué coño está hablando?»

A este puto loco se le ha ido la cabeza completamente.

—¡Estás mintiendo! —chillo.

¡Oh, Dios! Debe estar mintiendo. No puedo estar embarazada.

Algo se me clava en el corazón y siento mis piernas temblar. Pongo una mueca y le miro desubicada mientras él tuerce sus labios con malicia. Todo en él es maligno.

—No me mires así... —Su mano me asfixia—. Estás embarazada, diosa Afrodita.

Un aire gélido hiele mis huesos al escuchar su afirmación.

—¡No es verdad! —bramo ahogada por sus vigorosos dedos, los cuales me presionan con más fuerza.

—¡Ojalá! Así me darías menos trabajo.

—¡Eres un maldito mentiroso!

Sonríe como si fuera un demonio salido del Inframundo.

—Siento decirte, pero el médico lo confirmó —clama mientras retuerce mi mano cuando intento liberarme.

Tenso los ojos. Calculo en mi mente la fecha de mi menstruación y abro la boca cuando recuerdo que tenía que haber tenido la menstruación al final de enero, pero no la tuve. La última vez que tuve mi regla fue en la Navidad.

¿Y si él tiene razón?

Siento cómo mi pecho sube y baja demasiado precipitado, sin poder de reacción.

—¿Qué? —me reta, sin embargo, afloja su agarre—. ¿Te ha comido la lengua el gato, amor mío?

Maldigo toda mi existencia por un instante y siento nauseas al percibir su apestoso aliento cada vez más cerca de mí.

—¿Cuántas horas llevo aquí? —murmuro esperanzada, aunque con el corazón roto—. Me quieres a mí, ¿verdad? Perdónalo y no dejes que muera, Jack.

Las lágrimas ruedan violentamente en mi tez y simplemente no puedo reprimirme más, pese a que me haya intentado mantener fuerte delante de él.

—Te juro que... —agudizo mi tono de voz con decisión— si no dejas que él muera, seré tuya. Haré lo que quieras que haga.

Él inclina la cabeza a un lado y me analiza sorprendido. Después de eso, otra de sus carcajadas tenebrosas corta el ambiente.

—¿Horas? —Bufa—. Llevas aquí cuatro días, Julieta...

¿¡Cuatro días?!

Lo miro perpleja.

—Tu amante se está pudriendo en el fondo del océano. —Sonríe.

Veo el destello de la victoria en sus orbes de color marrón-verdoso. Aquellos ojos que tanto odio.

—Y te equivocas.... —Sus dedos presionan mi cuello—. Tú ya eres mía.

—¡No, maldita sea!

Me retuerzo mientras me queman las llamas de mi infierno particular. Porque sin duda, mi vida sin él será un infierno.

«¡No, por Dios! ¡Cuatro días!»

Sollozo y siento mi alma desvanecerse.

—¡Mátame ya, maldito psicópata! —le grito hasta quedarme ronca.

No lo soporto más. No soporto más este calvario, de manera que yo misma aprieto su mano en mi jodido cuello, invitándolo a que lo haga.

—¡Qué ilusa! —Aprisiona mis muñecas en mi espalda con un movimiento veloz. —¿Crees que matándote lo compensará todo? No, no, no...

Niega con la mirada de una persona enferma mientras tuerce mis brazos hacia atrás y me pega a él completamente. Sus labios sobre los míos me dan asco, así que le giro la cara e intento deshacerme de su beso invasor. Pero no lo consigo.

Jack empieza a tirar de mí, por más que me resista. Me lleva a la cama con una furia ciclópea y juro que deseo morir antes de que este asqueroso me ponga un dedo encima.

—¡Eres un jodido ser despreciable, un monstruo! —le grito mientras me desplomo sobre el colchón tras un rudo empujón.

Él se abalanza sobre mí y su macizo torso me aplasta, mi nariz quedando a la altura de su cuello. Miro sus tatuajes mientras le clavo la rodilla en el abdomen y lo alejo por un breve instante.

—¡Vas a estar quieta, zorra! —vocea—. ¡No lo hagas más difícil!

Tira violentamente de mi toalla, abriéndola completamente, mientras aferra su sucia mano a uno de mis pechos. Cierro los ojos sintiendo mis mejillas bañadas sé que debo luchar hasta mi último aliento. No puedo darme por vencida, lucharé y moriré con dignidad.

«Mi amor…»

Me sigo moviendo vertiginosamente y muerdo sus labios cuando intenta adueñarse de los míos para invadirme con su repugnante lengua.

—¡No te atrevas! —exclamo entre suspiro y suspiro—. ¡No!

—¡Te encantará!

—¡Mátame ya de una vez, ohhh, jodeeeeer! —Le araño, al moverme frenética debajo de él.

—Ahmmmm… —Su gruñido me provoca escalofríos—.¡Quieta, maldita mujer!

Abre mis piernas de un movimiento arrebatado y siento sus asquerosos dedos deslizarse en mi abdomen, tocando mi entrepierna. Aprieto mis ojos y ladeo mi cabeza, a raíz de su presión.

—Y más que matarte... —prosigue con voz rasposa—. Primero te follaré. Oh sí, te follaré hasta dejarte sin aliento. Después, te follarán mis hombres. Y después... te volveré a follar y te azotaré hasta que no quedará ni una maldita gota de sangre en tu cuerpo —Lame mi mejilla con perversión.

Sollozo desesperanzada y confieso que nunca en mi vida he deseado tanto desaparecer de la faz de la tierra.

—¡Mátame ya, por favor!

Se ríe mientras yo aprieto los dientes y le miro con odio. Se ríe tenebrosamente o quizás todo lo que tenga que ver con él me resulte tenebroso.

—En todo caso... después te mataré si seguirás respirando, cosa que lo dudo.

Comienzo a tener arcadas mientras sigo con los ojos cerrados, las lágrimas rodando en mi cara sin cesar. Simplemente quedo inmersa en mi mundo de corazones idílico.

«¡Oh, Álex, serás papá!» susurra mi mente. «Me gustaría tanto decírtelo…»

Y entonces, una fuerza de lo más extraña me invade, fruto de mi pánico. Súbitamente, abro los ojos y le miro con desprecio. Clavo una mano en su tenso cuello y con la otra mano freno su movimiento de mano, ya que ese demonio está entre mis piernas, bajándose la bragueta del pantalón.

—Jack... —Le sonrío maliciosamente, atravesándolo con una mirada cortante—. Si te atreves a tocarme, tu hijo morirá, ¿te ha quedado claro?

Alto y claro, siendo consciente de que estoy jugando mi última maldita carta.

Espero con rostro desencajado debido a la presión que estoy ejerciendo en su cuello para así poder alejarle. Aprieto mis dedos y simplemente analizo su reacción. Sus ojos se agrandan y su cara esboza una evidente mueca de incertidumbre.

—¿De qué mierda hablas? —inquiere furioso.

—Lo que has oído.

—¡Yo no tengo hijos!

—¿Estás seguro? —Sigo sonriéndole, negándome a renunciar.

«Sé que lo aplastaré, pero no con golpes, sino con palabras»

Jack me sigue mirando con la boca abierta y con la semilla de la duda en su interior.

—¡No juegues conmigo! —Hunde sus dedos en mi pelo, bruscamente—. ¡No tengo hijos!

—¡Pregúntaselo a Christine! —murmuro ahogada por el dolor que sus tirones me invocan—. ¡Christine Toulouse!

—¿Qué tiene ella que ver?

—No me digas que no te presentó a tu hijo, dios Apolo.

—¡Eres una puta mentirosa!

Está sumamente desquiciado, tanto que temo que se le vaya de las manos más todavía y que acabe con mi vida de un solo golpe.

—Ojalá así fuera —le respondo sin soltarle el cuello, intentando mantenerlo alejado—. ¿Y sabes por qué?

—Puta de mierda…. —balbucea—. ¿Por qué?

Soy yo la que acerco mi cabeza a él esta vez.

—Porque no te mereces ser padre —digo—. Noel no se merece tener un maldito padre como tú. Jonathan Woods tampoco se mereció tener hijos. ¿No te das cuenta? Te has convertido en ese jodido demonio, Jack. Ese cabrón que os maltrató desde pequeños. Eres igual que tu padre... —continúo ante su mirada estupefacta.

—¿Noel? —Me mira con asombro.

—¡Sí, Noel! Tu hijo.

Su cara desconcertada me provoca satisfacción.

—De hecho, se parece mucho a ti. —Meto más el dedo en la llaga—. ¿Qué ejemplo le darás a tu hijo?

Quiero verle sufrir. Deseo verte derrotado, aunque en realidad... ya lo está.

—¡No es verdad! —me grita—. ¡Esa zorra no se atrevería a ocultármelo!

—Ya sé que no te dijo nada. Ni ella... ni Lorraine —remato.

—¿Lorraine?

Le analizo complacida, disfrutando de mi victoria, aunque sea por unos efímeros instantes. Después me tocará caer.

—¡Mientes! —gruñe con ira—. ¡Lorraine nunca me escondería algo así!

—¡Qué ingenuo! —continúo en un tono mordaz—. Lorraine siempre lo supo, de hecho, le ofreció protección a ella y a tu hijo. Siento que hayas sido uno más al que engañara. Primero tu padre, después tu hermano, el senador y finalmente... —Le sonrío, concluyente—… tú.

Me encanta burlarme.

—¡Eres una maldita mentirosa! —dictamina rabioso y me sacude violentamente.

—Piénsatelo, Jack...—Le enfrento—. Mi vida a cambio de la de tu hijo.

Aprieto los labios de manera contundente ante su mirada dubitativa, y no es solo su mirada. Este titubea al hablar y sus rasgos cambian drásticamente. He sembrado la tormenta en su mente y sé que eso lo está consumiendo.

—¡Mierdaaaaaaaaaaaa!

Suelta mi cabeza bruscamente, pero agarra mi mentón con dos dedos.

—¡Zorra asquerosa! —susurra en mi cara completamente fuera de sus cabales.

Después despega sus dedos de mi cara y se pone de pie, sin dejar de mirarme con ira.

—¡Mierda! ¡Mierda! —grita como loco dándole una patada a una silla que hay cerca de la cama, silla que vuela literalmente por el aire al segundo siguiente.

Se vuelve a mí y levanta el dedo con gravedad, moviéndolo en mi dirección mientras yo me intento sujetar en los antebrazos.

—¡Te lo advierto! Como me hayas mentido, ¡te cortaré en pedazos y te tiraré al maldito agua! —sigue chillando con todas sus fuerzas, agitando el brazo en el aire—. ¡Acabarás junto a esa puta basura!

Da un portazo contundente, tras el cual escucho el cerrojo.

Me estoy sacudiendo con desesperación mientras me pongo de lado y aprieto las jodidas sábanas con una mano, deseando tranquilizar mis latidos veloces. Me llevo la mano a la cara y estallo en llanto de nuevo. No puedo reprimir las lágrimas, y mi alma ya no está. Sé que mi alma y mi corazón se quedaron con él en aquel yate.

Nunca pensé que esto terminaría así.

—Cuatro días... ¡Ohhhhh! —Sigo llorando mientras golpeo con mi mano el colchón—. ¡Cuatro malditos días! —grito desquiciada.

Cierro los ojos mientras recuerdo su rostro, sin dejar de llorar, rota de dolor.

—Prométeme que siempre será así...

—Te lo prometo. Dos corazones, ¿te acuerdas? Uno no late sin el otro.

—Para siempre.

Me retuerzo sobre la cama sintiéndome inmersa en un estado de debilidad y crisis nerviosa. Me siento desbordada, sin ideas y perdidamente hundida. Entonces, fijo con una mirada empañada una botella de alcohol que hay en la mesita. Todo se nubla alrededor, al visualizar mi vida sin él...

¿Cómo podré seguir adelante? ¿Cómo podré vivir sin él?

—Aylin, eres parte de mi corazón. ¿Cómo podría uno vivir con medio corazón?

No, no pienso abandonarle.

Mi mente torturada no deja de recordar y siento aquel gran vacío ante mi pérdida. A continuación, me arrastro sobre el colchón con las lágrimas fluyendo descontroladas en mi cara mientras me envuelvo la toalla blanca en mi cuerpo, torpemente. Sin embargo, sé que no me servirá de nada. Él no se detendrá.

Agarro la botella y la estampo contra el suelo con las pocas fuerzas que me quedan, a unos pocos metros de mí. El golpe de la botella contra las losas de un color blanco y negro retumba en la habitación y el líquido mancha la alfombra que yace en medio. Caigo de rodillas devastada, sin poder detener mis impulsos. Me encuentro muy débil y los cuatro días de convalecencia están presentes en todo mi ser. No me quedan ya fuerzas. Me apoyo en mis brazos y extiendo una mano hacia uno de los cristales.

Sé que ese demonio tiene razón. Recuerdo la última imagen de mi hombre y sé que le hubiese sido imposible sobrevivir.

—¿Por qué te ríes? —preguntó mirándome con aquellos bonitos ojos de color carbono.

—Porque ahora mismo me siento como si estuviéramos en el Titanic.

Recuerdo el tacto de su mejilla rasposa contra la mía y su respiración en mi cuello.

—No lo había pensado. Solo que nosotros no tendremos el mismo final.

—¿Y qué final tendremos?

—El más feliz de todos, mi amor.

¡Ohhh! Sollozo, presa de los recuerdos. Agarro aquel trozo de cristal con manos temblorosas y lo aprieto, decidida a seguir adelante. Sonrío nerviosa mientras mis ojos siguen soltando lágrimas de sangre. Lo cierto es que uno siempre tiene miedo antes de morir y yo no voy a ser diferente. Tiemblo poderosamente. Aun así, llevo el trozo de cristal a mi muñeca en silencio, apretando los ojos, dispuesta a acabar con mi vida ya. No tengo otra forma de hacerlo, salvo cortándome las venas.

Me detengo sintiendo que estoy a punto de ahogarme.

Inhalo y exhalo el aire en cólera.

«Siempre te amaré, Álex… Nunca lo olvides»

Enderezo mi espalda, aún de rodillas, mientras siento el helor del cristal en mi muñeca. Aprieto los labios, horrorizada, con miles de imágenes y pensamientos. Sin embargo… de momento lo recuerdo: estoy embarazada.

Mi vida ya no importa, pero el mero pensamiento de que ya no se trata solo de mí, me desgarra completamente. Hay alguien dentro de mí que no se lo merece.

¡Mierda!

Aprieto los dientes con la respiración entrecortada. No puedo huir del hecho de que llevo a su hijo en mi vientre. ¡Suyo! Fruto de nuestro demente, pero a la vez maravilloso amor.

—¡Oh, jodeeeeeeeeeeeeeer! —me maldigo hasta la saciedad y vuelvo a llorar con fuerzas—. ¡Maldita sea, estoy embarazada!

«¡Oh, no puedo!»

No puedo, ¡maldita sea!

Empiezo a mover la cabeza contrariada e indecisa, pero no sigo con mi cometido. De momento tiro el gran trozo de cristal al suelo y llevo mis manos a mi abdomen. Entonces, me seco la cara de manera tumultuosa e intento volver en mí para inyectarme esa fuerza que tanto necesito.

Doy un brinco cuando oigo unos pasos fuera de la habitación, como si alguien se estuviera aproximando. Me pongo de pie tambaleante, a punto de desplomarme, mientras agarro la parte superior de la botella, la cual yace sobre la alfombra.

Me coloco detrás de la puerta, agarrando la botella con fuerza y apretando mis manos en el cristal. Espero. Veo cómo la puerta se abre casi a cámara lenta mientras mi pulso se acelera. Percibo el brazo cubierto de tatuajes de Jack. Me lanzo de momento a su cuello consiguiendo clavarle la botella en el hombro, cerca de la clavícula. Reúno las fuerzas necesarias para apretar aquel cristal roto en sus músculos y emito un jadeo agudo a raíz del sobreesfuerzo.

—¡Ahhh, jodida zorraaa! —grita descontrolado y se da la vuelta velozmente.

El dorso de su mano acaba de nuevo en mi mejilla y esta vez es mi nariz la que golpea. Al instante, siento las punzadas de dolor y las gotas de sangre que empiezan a fluir alegremente. Aprieto mis párpados en cólera e intento dar un brinco hacia la puerta abierta por puro instinto de supervivencia, pero él es más rápido y, desgraciadamente, consigue llegar antes que yo.

Me agarra con violencia y siento mi cuerpo volar por el aire mientras oigo el maldito portazo detrás. Mi cuerpo vibra por la taquicardia. Me empuja contra la cama, terminando bocabajo. Entonces, toco mi vientre desesperada, a la vez que me acurruco tras el impacto. No me da tiempo siquiera de levantar la cabeza. Me asedia por la espalda, oprimiéndome con sus dedos de acero.

—¿Quieres morir ya o qué? —dice con ira, su respiración veloz recorriendo mi nuca.

Y después algo golpea mi espalda. Es algo de plástico o cuero, no sabría decirlo. Aprieto mis labios e intento mirar hacia atrás dándome cuenta de que es su correa; Jack me está azotando con su maldita correa.

—¡Vete a la mierda! —le grito.

Suelto un poderoso jadeo cuando noto otro golpe demasiado violento azotando mi piel.

«Sádico repugnante…»

Su cinturón me roza como si de una quemadura se tratara y, entonces, aprieto mis dedos en la sábana, sacudida por un terrible miedo de que pudiera perder el embarazo. Este pensamiento me hiere más que los jodidos azotes.

—¡Eres una desgraciada! —Las gotas de sangre de su herida gotean sobre mí—. ¡Conseguiré dar con mi hijo y acabaré con tu puta vida, tenlo claro!

—¡Nunca lo encontrarás!

Me retuerzo enloquecida, intentando librarme de su mano, al mismo tiempo que la sábana blanca queda manchada de la sangre de mi nariz.

—¡Claro que lo encontraré!

Su voz es demente y sus golpes lo son más, pero no le daré la satisfacción de rendirme. Vuelvo a cerrar los ojos, implorándole al cielo que me arme de fuerzas. El dolor es insoportable. Imploro y rezo mientras siento que me estoy quedando inconsciente, mi cordura desprendiéndose de mí, lentamente.

Y, entonces, se oyen fuertes ruidos. Casi no llego a oírlos, si no fuese porque él se detiene, hecho que hace que cobre la consciencia.

—¿Qué mierda está pasando? —murmura ronco permaneciendo expectante.

Se oye una multitud de voces y mucho ruido llegando desde fuera. Un disparo resuena enseguida, y eso hace que Jack abra los ojos, sorprendido, comprendiendo que algo extraño está sucediendo. Entonces, se levanta deprisa, soltándome finalmente y agarra el pomo de la puerta, cerrando con un portazo detrás.

—¡No te muevas de aquí! —Escucho su voz en el pasillo y se aleja con pasos decididos.

Me giro, reuniendo toda mi fuerza de voluntad, aun cuando el dolor en mi espalda es desgarrador y mi nariz sigue sangrando. Sin embargo, sé que esta puede ser mi única oportunidad de escapar de este lugar.

Hago un nudo apretado en la parte superior de mi toalla y empiezo a correr detrás de él más que exasperada, sin ni siquiera mirar por donde piso, ya que todo está dando vueltas a mi alrededor.

—¡Ohhhh, mierda! —grito angustiada cuando me clavo un pequeño cristal en la planta del pie.

Doy un paso a un lado, agarrándome al marco de la puerta. Trago en seco y se me saltan las lágrimas por el dolor.

«No puedo más…»

Me llevo dos dedos al diminuto trozo incrustado, con la mano temblándome y tiro de aquel obstáculo punzante. Acto seguido, me muerdo la lengua, procurando no hacer mucho ruido y sabiendo que debo ser rápida. Lo más rápida que he sido nunca.

«Rápida», susurra mi mente reiteradamente mientras abro la puerta lentamente, dándome cuenta de que este no ha cerrado la puerta con llave. Salgo a un pasillo y tropiezo con un hombre, des espaldas, aguadando en la puerta.

Cuando este se vuelve y me mira, empleo mi rodilla para golpearle la entrepierna con rudeza, de manera que el hombre chilla y se agacha por instinto. Entonces, aprieto el puño y golpeo su cabeza con mi codo, sabiendo que la fuerza está en el interior. Y mi interior me grita ferozmente que tengo que salir de este maldito sitio.

—¡Arghhhhhhhhhhhhhh! —este cae al suelo, dolido y mareado.

«¡Ahora es el momento!»

Empiezo a mirar a todos los lados y corro cojeando por el largo pasillo, inmerso en la penumbra. Me apoyo en las paredes mientras avanzo y espiro profundamente, ventilando mis pulmones y tocándome el vientre.

«Un bebé…»

Siento que mi corazón se llena de ternura, a pesar de todo. A pesar de que mi vista quede empañada y estoy corriendo desenfrenada a no sé qué maldito sitio. A pesar de que mis oídos queden invadidos por el fragor de los disparos, los cuales se escuchan cada vez más cerca. A pesar de que mi alma esté partida, me falta la otra mitad.

A pesar de todo… sigo corriendo.

Me tapo los oídos cuando otro disparo ensordecedor me taladra y ya tengo claro que llegan desde la planta baja. Lo noto al llegar cerca de unas escaleras de madera. Me detengo en seco y me asomo en una esquina, intentando ver lo que está ocurriendo delante de mis narices, a tan solo unos metros más abajo.

Y cuando miro...

«¡Qué cojones!»

Me llevo una mano a la boca.

¿Qué están viendo mis ojos?

En la planta baja se ha desatado un verdadero infierno. Hay varios hombres enfrentándose a puñetazos y a tiros, de hecho, más de una bala pasa por al lado de mi cabeza. Me pego a una pared con temor, aunque siga examinando la planta baja. Y, cuando vuelvo a mirar, aprieto mis lagrimosos orbes, ya que empiezo a tener alucinaciones de nuevo.

«Álex…», susurro consternada.

Le veo a él. Lo veo en todos los malditos lado y sé que mi mente está jugando conmigo. De hecho, ahora mismo le está dando patadas en el abdomen a un individuo mientras agarra a otro por el cuello y descarga su pistola en su cabeza con una actitud indómita. El cuerpo inerte de aquel individuo se desploma y entonces llevo mis manos a la boca, sumamente bloqueada.

¡Joder! Me estoy volviendo loca, literalmente y ya no distingo la realidad. Agarro la barandilla, bajando otro escalón con incredulidad, pensando en que él no puede estar aquí.

Pero no. No me estoy confundiendo en absoluto, y tampoco estoy teniendo alucinaciones. Vuelvo a la realidad cuando sus ojos quedan anclados en los míos.

¡Virgen Santa, está vivo!

¿Cómo es posible, cómo?

—Álex…

ÁLEX

—¡Oh, Áleeeeeeeeeeeex!

¡Diablos!

Su grito resuena como un impetuoso trueno. Me estremezco al identificarla a la derecha, en lo alto de unas escaleras anchas de roble oscuro.

«¡Ella está bien!», hablo con mi mente.

Veo su rostro encendido y la herida en su nariz. La agonía me devora al pensar en lo que ese vil demonio pudo haberle hecho en estos días. Pero al menos está viva, y eso es suficiente para mí. Su mirada llena de sorpresa y furia me escudriña como si estuviera viendo a un ser de otro mundo en este instante. La enfoco más claramente desde la distancia y olvido el dolor que arde en mi abdomen y que tengo a un desgraciado atrapado por el cuello. Solo ella llena mi campo de visión, mi bella mujer con ojos oceánicos, por la que he sufrido tanto estos días. Cuatro amargos días navegando en el borde de la muerte, maldiciéndome sin cesar y rezando para morir si algo le hubiera ocurrido a ella.

—¡Ayliiiiin, atrás! —le grito desenfrenado.

«¡Oh, Aylin! No sabes el infierno que he vivido sin ti…»

Y el infierno que estoy viviendo ahora, al verte así delante de mí: pálida, delgada y con una maldita toalla envuelta en tu desnudo y frágil cuerpo. A pesar de todo, sonrío feliz y emocionado mientras siento por dentro que he resucitado de una muerte lenta y demasiado dolorosa.

«Cobré vida con solo pensarte. Solo tú hiciste que reuniera aquellas fuerzas que me faltaban y luchara contra la oscuridad y la fiebre»

He vuelto del infierno a la tierra y lo cierto es que las balas me importan una mierda ya.

—Álex... —su susurro desconcertado llega hasta lo más profundo de mi ser.

Enseguida aprieto los dientes sin dejar de mirarla. Ella actúa como un motor dentro de mí, un motor que me convierte en una máquina de matar. Con un golpe de codo, rompo la cara del individuo que me está agarrando por la espalda, y empiezo a caminar hacia las escaleras disparando a otro en la jodida cabeza. Acto seguido, corro hacia ella con desenfreno cuando veo que está bajando los escalones, tambaleante, agarrándose a la barandilla. Hasta identifico sangre en uno de sus pies.

¡Demonios! Suspiro.

Corro todo lo rápido que puedo, intentando esquivar balas, pero no es tan fácil. El salón de ese degenerado no es pequeño.

—¡Ponte a cubierto! —le grito exasperado.

Unos pasos más, llenos de ansias por alcanzarla, entre codazos, patadas y golpes. Pero no hay tiempo.

¡Maldita sea! No nos dejan.

Detrás de ella aparece de la nada ese hijo de puta que he estado buscando para matar y la atrapa con su brazo, al instante. ¡Con su asqueroso brazo! Sostiene su cuello con violencia, sin apartarme la mirada. En un segundo, ese cabrón me apunta con su arma. Un disparo demasiado imprevisible y sin obstáculos en mi dirección me obliga a actuar con rapidez.

El tiempo es nuestro enemigo: me lanzo al suelo, sintiendo un dolor desquiciante en mi herida al chocar con las losas. Luego me obligo a rodar virulentamente, intentando esquivar la bala.

—¿A dónde crees que vas? —Oigo esa despreciable voz, gritándole a mi mujer.

Y solo sé que quiero matarlo, enterrarlo, desenterrarlo y volver a matarlo. Así, sucesivamente.

Levanto la vista viendo cómo Aylin se empieza a mover frenética en los brazos de ese capullo, intentando escapar. Le clava los codos con dureza en las costillas, lo pisa, jadea vigorosamente e intenta librarse de su presión, pero no lo consigue.

—¡Un maldito movimiento más y ella estará muerta!

Su amenaza me taladra como si un maldito clavo atravesara la pared. Aprovecho su distracción, al intentar frenar los movimientos agitados de ella y, entonces, me levanto del suelo ágilmente y agarro el cuello de Costello, el cual está luchando con uno de mis hombres a una corta distancia. Les hemos cogido a todos desprevenidos, sin duda.

—¡Détente! —le chillo mientras asfixio al jodido calvo gordo, y tan bajo que supongo que no mide más de 1´60—. ¡No te atrevas!

Mi furia es peor que un huracán y sé que lucharé hasta verle aniquilado completamente.

—¡Oh, vaya! —Me sonríe mientras aprieta el cañón en su cabeza—. Tienes más vidas que un gato, hermano.

—Jack… —intento hablar.

—Hubiese jurado que te estabas pudriendo en el fondo del mar.

—¡Suéltala! —gruño, lanzándole una mirada de acero.

—¿Cómo me encontraste, ehhhhhhhhh?

¡Por los malditos dioses! Aprieto la boca, al igual que mi arma más en la cabeza de Costello.

—¡No hay nada que esté fuera de mi control, nada! —le grito—. Ni siquiera tú. Quizás te estén pagando con la misma moneda, Jack…. —murmuro vigilante, permaneciendo en guardia—. Quizás alguien de tu confianza te ha traicionado, quizás alguien desea verte muerto, más que yo…

Sus ojos claros están que se saldrán de las órbitas, a la vez que unas gotas de sudor se están deslizando en su frente. Imagino que no es plato de buen gusto enterarse de que nos han dado un chivatazo.

—¿Crees que saldrás de aquí? —Me reta.

—¡No tienes adonde ir! —le chillo convencido y rabioso al ver ese maldito cañón que el maldito cabrón aprieta con más ímpetu en la sien de mi mujer.

—¿Eso crees? —Suelta una risa horrífica, a solo unos metros de mí—. Esto ha hecho más que empezar, ¡soy el amo y señor de la costa este! ¡No tienes ni puta idea!

Se ríe como si estuviera loco.

—¿Empezar? ¡Me he follado a tu maldito clan, Jack! —Sonrío enloquecido, a la vez que presiono más el cuello de Costello—. Los he eliminado a todos, hasta tu último hombre.

—Dile a tus malditos perros que se detenga, ¡o ella morirá!

—Jack... ¡si ella muere, tu maldito socio también lo hará! —rujo furioso, fijándole con una mirada diabólica—. ¡Mataré a Costello!

Aprieto el cuello del italiano, dispuesto a ahogarlo, mientras siento mi pulso veloz. También ruedo mi vista hacia atrás, examinando a mis hombres e intentando tenerlo todo bajo control. Veo al instante cómo todos toman posición de defensa y escucho cómo algunos cargan sus armas y empiezan a apuntar con las pistolas. Al menos quince personas, mis hombres y los de Jack. Steve está a unos metros y me mira de un modo tranquilizador.

Muevo la cabeza vertiginosamente y aprieto más mi pistola contra el maldito mafioso que me ha dado guerra, junto a Jack.

—¡Puto cabrón! —Costello murmura, ahogado por mis rígidos músculos.

Pero la risa histérica del que consideraba mi hermano irrumpe ante la mirada expectante de todos. Y después... un disparo. Limpio y preciso, directo al corazón. Al corazón de Costello, no al mío. Sin duda alguna, si no sujetara al italiano y no estuviera ocultándome detrás de este, ese disparo me hubiese atravesado a mí.

Entreabro los labios, sin comprender poco o nada. El sudor me funde. El cuerpo robusto del mafioso italiano queda sin vida, ante la mirada demasiado perpleja de todos. Todos pensamos lo mismo: cómo es posible que ese descerebrado le haya pegado un jodido tiro al jefe de uno de los clanes de la mafia más poderosa de los EE.UU.

¡Mierda, mierda, mierda!

Entonces, reúno las fuerzas para sujetar a Costello, ya que debo usarlo de escudo. No me queda otra y dirijo mi arma a él y a Aylin, que se retuerce en sus brazos en lo alto de aquella escalera. Todo pasa más rápido de lo previsto y los agentes empiezan a impacientarse.

—¡Quietos! —les grito.

Fijo a Steve con una mirada de incertidumbre.

—¡Bienvenidos a mi humilde morada! —Jack habla, de repente, inmovilizando más a Aylin contra su jodido torso que estaría encantado de atravesar con una bala—. Querido hermano, he sido claro. ¡Diles a tus hombres que bajen las pistolas si quieres que tu amante no termine sin cabeza!

¡Oh, diablos! Su malévola voz me provoca escalofríos en todo el cuerpo.

¡Lo mataré! Ni pestañeo, y sigo agarrando al cuerpo de Costello con el arma en alto, sin moverme ni un milímetro.

—¿Es que estás sordo? —brama iracundo—. Aparte de gilipollas también sordo, ¿o qué? ¡Qué suelten ya las putas pistolas!

—Hermano… —contesto a su irónica afirmación—. Nadie soltará nada. ¿Y sabes qué más? —Ladeo la cabeza de un modo demencial—. ¡Acabaré contigo y después me beberé tu sangre!

Este me mira turbado, cambiando su odiosa mirada a alguien detrás de mí. Es una señal y sé lo que vendrá a continuación. Los hombres de Jack empiezan a disparar; escucho el ruido penetrante de los estruendos y cuando giro la cabeza, veo que a los agentes apenas les da tiempo a reaccionar. La mayoría caen al suelo heridos de gravedad o con un tiro en la cabeza.

¡Mierda! Tiene mis malditas manos atadas al tenerla a ella.

—¡Ayliiiiiiiiiiiiiiiin! —le vuelvo a gritar con voz desgarrada.

¡Por los jodidos dioses! La lluvia de disparos empieza a caer y no me lo pienso, debo confiar en mi puntería. Aprieto el gatillo deprisa y una bala atraviesa el brazo de Jack, obligándolo a soltarla por un momento.

—¡Oh, Áleeex!

Aylin aprovecha ese instante y comienza a bajar corriendo unos cuantos escalones más, sumamente desquiciada. Yo también doy unos pasos para ir a su encuentro, pero en cuestión de segundos noto que Jack la está frenando, agarrándola del cabello. La detiene en seco cuando está a punto de terminar de bajar las escaleras. Y en un instante, dos malditos gorilas me golpean en la cabeza y me arrodillan. El golpe severo penetra mis sesos y aprieto los puños mientras se deshacen de mi arma.

Jadeo nervioso.

—¡Alto el fuego ya! —grita ese hijo de puta, teniéndome inmovilizado y habiendo matado a algunos de mis hombres.

No me lo puedo creer. Aprieto la boca con movimientos convulsos, evaluando la situación.

—¡Ohhh! —Aylin suelta un sollozo dramático que eriza mi piel—. ¡Jack, no lo mates, te lo ruego! ¡No lo mates, me quedaré aquí contigo, vale!

Su sufrimiento hace que mi alma se rompa en pedazos. Me muevo violentamente sin poder asumir que este me tenga acorralado.

—¡Serás un hombre muerto como la toques, Apolooooooooo! —bramo al borde de la locura, de la desesperación y de la impotencia.

Siento cómo me dan otros dos golpes violentos en la cabeza mientras me muevo vigorosamente, preso del agarre de esos malditos. Pierdo la conciencia por un instante, pero no. No cederé. Las lágrimas de mi mujer fluyen en su rostro al ser testigo de mis desesperados gruñidos mientras sigo luchando.

«Mi pequeña… Lo siento…»

La miro con ternura y dolor.

—Mi amor, ¡aguanta! —grita ella, asfixiada.

La risa histérica de Jack vuelve a sonar, como un eco siniestro en el abismo.

—Mi amor... —Se mofa—. Mi amor... ¡Tu amor es un usurpador de mierda, Julieta! —Su voz retumba como un trueno.

Agita la pistola en el aire y se queja por la sangre que brota de su cuerpo. Mientras tanto, intento pensar en un maldito plan y hago caso omiso de la herida abierta que llevo en el abdomen, que me frena y me debilita como una cadena de hierro. Estuve al borde de un jodido coma, así que esto es nada.

—Eres un maldito falso, Jack… —Sacudo mis brazos nervioso mientras la sangre baña mi rostro—. ¡Siempre fuiste el jodido capo y Costello no pintaba nada! —Le miro histérico, viendo la verdad más que nunca—. Costello nunca llevó el clan, jamás fue él, ¡siempre fuiste tú!

Miro el cadáver del italiano, tendido en el suelo.

—Bra-vo —dice con una sonrisa.

—¡Lo usaste como una maldita tapadera! ¡A él y a mí, para deshacerte de Gambino!

—¡Qué listo eres, Ares! —subraya—. ¡Porque nunca serás Zeus!

—¡Soy Brian Alexander Woods, hijo de puta! —Respiro con dificultad sintiendo una gran opresión en mi pecho—. ¡Y no sabes cómo me arrepiento de llevar el mismo apellido que tú!

—¡Apellido que no te mereces! —suelta sardónico—. ¡No eres ningún jodido Woods!

Aprieto el mentón con tanta fuerza que siento que mis dientes se romperán en cualquier momento. Noto el sabor de mi propia sangre en mi boca.

—No, no lo soy —recalco—. ¡Y tu hijo tampoco lo será! ¡Ese niño morirá, Jack, al igual que tú!

Curiosamente, no noto la sorpresa en su rostro, de hecho, parece que incluso sabe sobre la existencia de ese niño.

—No tendrás tiempo... —murmura—. Ya lo están buscando.

—¡Que busquen! —grito más fuerte que él—. ¡No lo encontrarán, nadie sabe dónde está, salvo yo!

Observo cómo este agranda los ojos, bastante desconcertado. Y más desconcertados quedamos todos cuando escuchamos pasos fuera de la mansión y unos cuantos disparos. Mis oídos se agudizan como los de un lobo en caza. Mi pulso se acelera y sé que es ahora o nunca.

Aprovecho el despiste de todos para sacudirme y clavo mi codo en los jodidos huevos de uno de los tipos, mientras mi puño golpea ferozmente al otro en la cara. Entonces veo que Aylin muerde el antebrazo de Jack y se lanza escaleras abajo en medio de la confusión.

—¡Corre! —le grito ahogado—. ¡Sal de aquí!

Alguien derriba la puerta de la entrada y escucho gritos intensos y disparos. Me volteo cuando siento de nuevo un brazo asfixiándome. Uso mis ágiles piernas para darle una patada en el abdomen a uno de ellos y agarro el cuello del otro. Los empujo con fuerza, haciendo que sus pistolas vuelen por el aire, mientras veo a los agentes de la policía irrumpir por la puerta principal y derribar a gran parte de ellos.

¡Oh, maldita sea! ¿Qué hace la policía aquí? ¿Quién narices les ha avisado? Miro de nuevo hacia las escaleras, pero no hay rastro de Jack o de Aylin. Miro a mi derecha, preocupado, y veo una puerta trasera cerrarse. Maldigo mientras empiezo a correr velozmente detrás de ellos, pensando que seguramente Jack la está persiguiendo fuera.

Salgo al jardín trasero con la velocidad de un relámpago y, efectivamente, veo a Aylin corriendo descalza y envuelta en esa horrible toalla. Jack está detrás de ella y mis nervios estallan.

—¡Maldita perra, detente! —chilla a todo pulmón.

¡Por los malditos dioses!

Agudizo mis pasos sobre la tierra resbaladiza del jardín, apretando mi boca con determinación. Corro desquiciado detrás de ellos, viendo las huellas de sangre en el suelo. Con estupor, veo que Aylin se tuerce el tobillo y está a punto de caer cuando Jack casi la alcanza. Pero eso no ocurre, porque extiendo mi brazo y consigo agarrar la parte alta de su camiseta oscura.

La adrenalina se dispara al instante y lo freno con una mano, mientras con la otra le doy la vuelta y estampo mi puño en su cara con una ira desorbitante. Lo tumbo en el suelo y su pistola cae a unos metros de distancia.

—¿Perra? —le grito—. ¡Perra tu puta madre, Jack!

Él intenta levantarse, escupiendo sangre y riéndose con una mueca torcida.

—¿Esto es todo lo que puedes? —me espeta—. Eres un perdedor, dios Ares.

—¡Cállate! —Le doy otro puñetazo sintiendo cómo mis nudillos se hunden en su carne.

—¡Oh, ten cuidado!

Aylin nos mira jadeante, a solo unos pasos.

—¿Sabes? Esperaba este momento —me dice el desgraciado que tengo retenido debajo.

Aprieto más mi mano en su cuello.

—¿¡Qué esperabas, dime… qué esperabas, jodeeeeer!?

El odio me fulmina por dentro.

—¡Yo no importo, pero te dije que a ella no le tocas ni un solo pelo!

—¿Crees que podrás conmigo?

—No subestimes a un hombre enamorado, ¡jodida escoria humana! —Dejo caer la lluvia de puños de manera vigorosa sobre él mientras sus dedos aprisionan mi cuello.

Otro puñetazo impacta su mandíbula y mis músculos lo reducen cada vez más. ¡Ohhhh! Disfruto de la satisfacción que siento mientras se retuerce debajo de mí. Sabe que ha llegado su final, aunque golpea mi tórax con fuerza. Otro golpe severo en mis costillas provoca un dolor intenso que atraviesa mis entrañas.

—¡Ahhhhhhh! —Jadeo, desquiciado por el terrible dolor.

Mi herida está abierta y entonces enderezo mi espalda desesperado, presionándome con una mano, intentando frenar la sangre que empieza a brotar de mi cuerpo. Casi me desmayo y dos lágrimas de sufrimiento se asoman. Él aprovecha mi momento de debilidad para empujarme con fuerza y ponerse de pie.

—¡Maldita sea! —rujo, apoyándome en el antebrazo y viendo que este corre hacia su pistola.

Sin demora, clavo una rodilla en el suelo y trato de levantarme, preso del extremo dolor que aniquila mis sentidos. La sangre de mi cara y abdomen gotea al suelo. Pero lo atraparé.

Todo ocurre de manera fulminante. Lo agarro del cuello antes de que alcance su arma. Sé que no alcanzará esa pistola, ni de coña. Sin embargo, un disparo inesperado nos desestabiliza. La bala atraviesa a Jack delante de mis narices.

—¿Qué? —murmuro, levantando la vista, junto a Jack hacia la persona que le acaba de disparar.

Una mujer morena de pelo largo, tez pálida y gafas, vestida de oficial, se encuentra a solo unos metros. Sus rodillas están sutilmente flexionadas y mantiene su arma alzada, con ambas manos. Mira la herida ocasionada en el muslo de este, haciendo que se doble hacia delante.

—¡Ni se te ocurra, Jack! —grita esta con firmeza.

Tanto él como yo nos quedamos perplejos. Al instante, quedo distraído por la voz torturada de Aylin.

—¡Agente Rivers! —le grita.

—¡FBI! —dice esta, con la mirada clavada en Jack—. ¡Las manos arriba, no te muevas!

Me doy la vuelta, concentrando toda mi atención en Aylin. Su rostro está desencajado y pálido, luchando contra el suelo mientras intenta levantarse, pero su tobillo dañado no se lo permite. Corro hacia ella rápidamente, con el corazón latiendo desbocado. Sus ojeras son profundas y su mirada se ilumina al instante cuando la alcanzo y la abrazo enloquecido.

—¡Mi amor! —exclamo cuando me arrojo a su cuello, cayendo de rodillas junto a ella.

—¡Oh, Aylin! —susurro, emocionado, mientras beso su mejilla con devoción.

Ella se aferra a mí en un abrazo apretado y unas lágrimas se escapan de mis ojos mientras contengo las emociones.

—Gracias, gracias, gracias...

Me siento aturdido, abrumado por los sentimientos.

—Álex, ¡por Dios! Pensaba que habías muerto —murmura en mi oído mientras la sostengo por la cintura y la ayudo a ponerse de pie. Observo su pie ensangrentado.

—Mi vida... —susurro con voz entrecortada, las lágrimas mezclándose con la sangre que gotea de mi rostro, mientras la beso con pasión en la frente, sin soltarla.

—¿Samanta?

La voz débil de Jack y aquel nombre tan sumamente familiar atrapa nuestra atención y giramos la cabeza en dirección a ellos.

«¿Samanta?», pienso. «¿Ha dicho Samanta?» Entonces, empiezo a analizar a la oficial, sumamente aturdido, al igual que Jack, que difícilmente sigue respirando. Se está desangrando.

—¡Hola, hermano! —saluda la mujer con determinación, sin apartar la mirada de Jack.

Sus ojos brillan intensamente, como si... como si...

¿Hermano? Avanzo unos pasos, sintiendo cómo Aylin se aferra más a mí, igual de sorprendida que yo. Me quedo paralizado al contemplar a esa mujer alta, de cuerpo esbelto y ojos claros. Un momento... su cabello es moreno ahora, pero sus rasgos me resultan familiares.

Aprieto los labios con furia.

—¿Samanta? —Mi respiración se corta y siento que la sangre se me enfría. Pero ella no responde, solo clava su mirada en Jack con un odio y un rencor palpables.

Me estremezco al observarla más de cerca. ¡Es ella! Es Sam, la misma que dejó El Templo siendo apenas una niña delgada y rubia. Ahora me doy cuenta de que es la misma mujer con la que Aylin se encontró en el parque, la que fotografié a la ligera. ¿Cómo pude no reconocerla? Llevaba gafas de sol y las fotos eran borrosas; simplemente no me detuve a analizarla y dejé que Max hiciera el trabajo.

—Sorprendido, ¿verdad? —le pregunta con voz entrecortada, con la mirada clavada en Jack, como si los demás no existiésemos.

Este está tiritando por las heridas en su cuerpo.

—No sabes cuánto deseé encontrarte —le responde y vuelve a escupir la sangre.

—Y tú no sabes cuánto deseé verte muerto.

—¿Muerto?

Ese cabrón se ríe con burla, soltando un bufido mientras baja los brazos lentamente.

—¡Eres una traidora, Sam! —Agita una mano, con la otra agarrando su herida.

—¿Traidora? —dice esta con un hilo de voz—. No, Jack… tú me traicionaste a mí cuando te atreviste a querer controlar mi vida.

—Oh, Sam… —sollozo, intentando dar dos pasos, pero Aylin me frena.

Me parte el corazón verla sufrir.

—¡No digas gilipolleces, anda!

—¡Era mi vida, Jack! —esta le grita, dolida—. ¡Mi jodida vida!

—Nuestras vidas pertenecen a Álympos, ¡maldita insensata!

«Patético…», pienso en silencio, conteniéndome, estoicamente.

Este hijo de puta ni siente, ni padece. Ni siquiera se alegra de ver a su propia hermana, siendo todo lo contrario. Noto la ira en el destello de sus ojos.

—¡Ohhh, eres un psicópata sádico, al igual que lo fue él!

—¡Él era tu padre y murió por tu maldita culpa! —Jack la vuelve a señalar con el dedo mientras se tambalea.

Aprieto con más fuerza el arma en mi mano.

—¿Mi padre?

Observo con angustia cómo las lágrimas se acumulan en su rostro mientras enfrenta a ese individuo sin corazón.

—¡Nunca te lo perdonaré, Jack! Nunca te perdonaré por... —se le quiebra la voz, alterada por los recuerdos—. Por abusar de mí... ¡Te aprovechaste en tantas ocasiones, joder, tantas, tantas veces!

Aylin aprieta las manos en mi espalda, enmudecida al igual que yo.

¿Qué está diciendo? ¿De qué habla? Me sacudo ante esa afirmación tan dolorosa, siendo consciente de que él lo hizo una vez, en la Purificación, pero no… varias veces. ¡Abusó de su propia hermana, sangre de su sangre!

—¡Oh, no puedo! —susurro.

—Shhh, Álex… no lo hagas. No intervengas.

Mi alma se retuerce.

—¡Eras mi hermano, joder! —La voz de mi hermana resuena con una fuerza que me estremece.

—¡No en El Templo!

—¡Te odio, te odio tanto, Jack! —Sam alza la voz, apretando aún más la pistola mientras las lágrimas brotan de sus ojos.

—No más que yo… ¡Zorra infiel!

—¡Ahhhhhhhhhhh, maldito seas! —Aprieta el gatillo y otra bala perfora el pecho de Jack esta vez. Un disparo contundente que lo hace tambalearse desorientado antes de caer al suelo, completamente derrotado.

Aylin da un brinco y entierra su rostro en mi cuello por un instante.

—Shhh, tranquila, sabíamos que esto terminaría así —susurro—. No mires.

—Por supuesto que miraré… —dice con los labios tensos, volviendo a mirarles fijamente—. ¡Quiero verle morir!

Giro la cabeza, aún aturdido, observando cómo Samanta guarda el arma con destreza en su cinturón y se seca las lágrimas con determinación. Luego, avanza hacia nosotros con paso decidido. La miro aturdido mientras se acerca y deja atrás al cuerpo sin vida de Jack.

—Mi hermana —murmuro sonriente, aun en estado de shock—. Aylin, ella es mi hermana.

Mi bonita mujer se despega de mí al tiempo que lleva sus manos a la boca, igual o más conmocionada que yo.

—¡Brian! —Mi hermana aletea una mano con una sonrisa radiante en su rostro.

Empiezo a caminar frenético en su dirección, con las jodidas rodillas temblándome, incapaz de despegar mi vista de ella.

¡Diablos!

—¡Sam! —Mi voz se quiebra, fruto del llanto.

Es el llanto provocado por la alegría y a la vez tristeza que uno siente, acumuladas de tanto tiempo sin ver a un ser querido.

—¡Ohhh, hermano! —exclama feliz, abriendo sus brazos.

La abrazo en un estado de asombro, pero de felicidad.

—¡Diablos, Sam! ¿Dónde estabas? —Aprieto sus hombros con fuerza—. Te he echado tanto de menos.

—¡Yo también, Brian! —Presiona sus manos en mi espalda con mucha ternura—. Perdóname, por favor.

La sacudo frenético soltando un pequeño grito de alegría.

—¡No me lo puedo creer! —musito—. Tú eras la agente con la que Aylin estaba hablando y yo… ¡Oh! No sabes cuántas veces me enfadé con ella por hablar contigo.

—No podía revelar mi identidad, y yo… —continúa, mojándose los labios.

—¿Por qué el FBI?

La miro aturdido.

—Será nuestro secreto, Brian. —Acaricia mis mejillas—. Nadie lo sabe y… —susurra mirando hacia atrás—. Lo he arreglado todo para que el FBI no os investigue.

Respiramos agitadamente, planeándolo todo.

—¡No declares nada! —dice apresuradamente—. Ellos piensan que sois sus víctimas, no os podrán relacionar.

—¡Oh, gracias! —La vuelvo a apretar contra mi pecho.

—¡Gracias a ti! —responde—. Sospechábamos que Jack estaba en la República Dominicana, pero no sabíamos la ubicación exacta, ¡este maldito sitio está perdido de la mano de Dios!

—Pero… —balbuceo—, ¿cómo sabíais que estaba aquí? ¿Cómo ha ocurrido que habéis llegado al mismo tiempo que nosotros?

—Por la nota…

Frunzo el entrecejo, sin entender nada.

—¿La nota?

—Sí, una nota que recibimos esta mañana —explica nerviosa—. ¿No fuiste tú?

Aprieto sus hombros, mirándola fijamente. Ni siquiera parpadeo, y eso es porque horas atrás yo también he recibido una nota. Ni siquiera una llamada o un mensaje de texto.

—¿Yo? —le pregunto—. ¿Por qué le mandaría al FBI una nota, informándoles sobre el paradero de Jack? Jamás quise involucrar a la policía en esto.

—Pero había una firma. —Esta me mira consternada, aunque yo a ella más.

No sé de qué habla mi hermana. La nota que yo he recibido era completamente anónima.

—¿Qué maldita firma, Sam? —gruño desquiciado, sacudiendo sus hombros—. ¿Qué ponía en la firma?

—Zeus.

Se me corta el aliento.

—Tú eres Zeus… —Su boca forma una O—. Sé que la votación se celebró y pensé que era tu forma de avisar a la policía, mediante una nota en clave.

—¡No, no es cierto!

—Tranquilo, ya averiguaremos qué está pa…

Sin embargo, su voz se corta tras oír un ruido agudo. Un ruido que taladra mis sesos, y el cual sospecho que es… No. Imposible. Mi hermana se tambalea hacia delante y se desploma contra mi pecho. La agarro por los brazos y la miro, siendo consciente de lo que acabamos de escuchar.

—Brian… —musita con rostro fantasmagórico mientras me aferro a su cintura cuando se tambalea.

—¡Sam!

—¡Nooo, joder! —Oigo a Aylin detrás, que a duras penas rastrea su pie herido en el suelo y llega a nosotros. Suelto a mi hermana entre sus brazos mientras miro hacia atrás, en estado de shock.

—¡Oh, agente!

Jack mantiene su brazo extenso en dirección a nosotros, aunque su mano tiemble y se esté mareando en este instante.

¡No está muerto!

Respiro profundamente mientras avanzo con determinación, como si estuviera poseído.

—¡Maldición, Jack, ya basta!

Mis palabras salen cargadas de ira contenida, demasiado roto por tantos actos atroces. Con un rápido movimiento, le doy una patada en el pecho. Jack apenas se defiende, demasiado debilitado y, aunque intente apuntarme, me agacho ágilmente, arrebatándole la pistola en un instante. Aprieto los dientes mientras apunto directo a él.

—¡Ahhhhh! —rujo enfurecido y descargo el arma—. ¡Púdrete, puto cabrón!

Una bala perfora su cráneo, dejando un silencio ensordecedor en el aire cargado de tragedia. Su cabeza queda destrozada por la fuerza del disparo y sus sesos lo salpican todo. Arrojo el arma lejos con un gesto de repulsión, mientras me llevo las manos a la cabeza.

Lágrimas desbordantes corren por mis mejillas, al ver su cuerpo inerte en el suelo, y mi desesperación se agudiza al girar hacia mi hermana, que yace casi inconsciente en los brazos de Aylin.

Ambos reposan en el suelo, sus vidas derramándose como ríos carmesíes. Tan tétrico. Tan escalofriante. Tan real.

Entonces, me seco las lágrimas, sintiendo que mi alma está aprisionada en un calvario interminable.

¡Maldito destino!

Alzo la mirada al cielo, buscando respuestas.

¿Por qué esto ahora… justo ahora que la he encontrado?

CAPÍTULO 39

LAS COSAS NO SIEMPRE SALEN BIEN

AYLIN

Las tinieblas me envuelven una vez más y me siento en la obligación de darle la razón a aquel que dijo que somos fruto de nuestro pasado y de las experiencias que vivimos. Quien sea aquel que lo afirmara… no mintió. No hay sitio al que uno pueda huir para esconderse de los recuerdos o, más bien, del dolor y las heridas que los malditos recuerdos provocan. Llevo viviendo así meses, aunque he intentado no detenerme mucho para pensar en ellos, en cambio, agradezco de que al menos sigo con vida.

Porque sigo viva... ¿ o no?

Ya no soy capaz de distinguir entre el sueño y la realidad. Es más, de todas las cosas que he perdido, la que más extraño es mi cordura, tal y como dijo Mark Twain.

Mi estado cambia y la taquicardia comienza, lo extraño es que no esta vez ya no me siento inmersa en un solo sueño, es como si estuviera viviendo varios sueños a la vez: él tendido en el suelo, la brisa del océano, sus fuertes brazos están tensos y están entrelazados con los míos, el dolor punzante del pinchazo en mi cuello...

Multitud de imágenes tétricas quedan esparcidas y clavadas en mi frágil mente: ese horrendo olor a tabaco, la debilidad que siento, una botella de whisky sobre una mesa, sus gritos...

¡Maldita sea!

Me estremezco.

Sus golpes fuertes en mi espalda. Los disparos. Álex.

¡Álex está vivo! Y después… ella.

—¡Samanta!

Un suave e involuntario grito sale de mi garganta.

Entonces, despierto con gran dificultad, luchando como si estuviera atada por una cuerda invisible que me retiene firmemente. Abro los ojos bruscamente y examino mi entorno con la vista aún borrosa. Un ladrido impaciente resuena de fondo, sacándome de mi letargo como un despertar repentino, aunque sin el beso mágico de la bella durmiente. Sin embargo, lo que me espera al despertar es aún mejor: su rostro inclinado sobre mí. Sus hermosos ojos negros, enmarcados por pestañas largas y gruesas, al igual que otros, diminutos, que parecen dos bolitas de pimienta.

Ambos me observan con atención.

—Shhh… —su voz de seda me tranquiliza mientras siento el reconfortante roce de sus dedos en mi piel.

También escucho los ágiles ladridos de alguien pequeño —ya no tan pequeño— y lleno de energía y ganas de jugar.

—Álex... —musito desconcertada mientras abro más mis párpados.

Siento que estoy flotando.

Mi hombre se agacha sobre mí con una ceja en alza, examinándome expectante. Siento el pelaje suave de mi bebé en mi tez, al igual que su húmeda y diminuta lengua.

—Hola, dormilona.

¿Cómo es posible que solo una simple voz te produzca semejantes escalofríos? Es como si su voz le hiciera el amor a mis tímpanos y a todas mis neuronas.

Cuando este acerca sus labios a mi frente empapándome de su aliento cálido, empiezo a tiritar de felicidad y amor. Deslizo mis dedos desde su mentón a sus pómulos alcanzando su cabello. Disfruto de su imagen asomada sobre mí. Una imagen con la que he soñado innumerables veces estos últimos días.

—¿Eres tú?

Su apetecible boca se tuerce de momento, haciendo que mis latidos aumenten, desorbitantes.

—No, mi amor—dice serio—. Soy un fantasma.

—¿Qué? —Suspiro exaltada.

—No soy tan feo para ser un fantasma, ¿cierto?

Frunce los labios reprimiendo una risita mientras le miro embaucada, sumamente entretenida con su imprevista broma.

«Él prometió que velaría mis sueños…».

—Pues para ser un fantasma estás demasiado bueno. —Acaricio su rostro lentamente, aun cuando me siento al borde de la histeria. Una histeria jodidamente placentera y de ensueño.

—¡Ohhh!

Su sonrisa hace que me olvide del dolor que siento en mi tobillo.

—Esto es nuevo... ¿ahora te ponen cachonda los fantasmas, pequeña?

Sonrío contenta. Adoro su lado chistoso.

—No... —Ruedo los ojos con coquetería—. Todos los fantasmas no, solo uno en concreto.

—¡Vaya! —Mueve su boca de manera hipnótica—. Menos mal que no son todos, no me gustaría ponerme celoso hasta de los espíritus.

Me sale una suave carcajada, sintiendo que me encuentro en un coche que corre a toda velocidad, sabiendo que se podría estrellar en cualquier momento. Y también siento que no aguanto más.

—¡Oh, Áleeex! —Me aferro a su cuello, profundamente arrasada por la locura.

Él suelta una carcajada feliz mientras me abraza enloquecido tumbándose al completo sobre mí. Me presiona con fuerza y mi nariz queda clavada en su poblado cabello. Inhalo profundamente y disfruto de su aroma mientras aprieto mis brazos en su cuello, las lágrimas acumulándose sin frenos.

Su abrazo es implacable.

—¡Santa Madre! —le susurro en el oído, inmensamente agradecida de seguir con vida—. ¡Oh, Álex! Tuve tanto miedo —murmuro torturada por los recuerdos.

—Ya lo sé…

—Pero tú estás aquí...

Él hunde sus dedos impetuosos en mi espalda, atrayéndome hacia su cuello con una fuerza apasionada. Estamos tan inmersos en nuestro abrazo desenfrenado que ignoramos a nuestro peludo, que salta y lame nuestras caras, moviendo la cola como un torbellino, sin comprender del todo lo que está pasando. Él solo percibe la felicidad que flota en el ambiente y simplemente quiere ser unirse a la fiesta.

Sonrío muerta de amor y estiro el brazo para alcanzarlo. Ellos dos son mi familia... y... ¡Oh! No solo ellos...

Aprieto los ojos con fuerza, al igual que mis dedos en sus hombros mientras recuerdo las palabras de aquel… cabrón. De repente, ejerzo presión en las caderas de Álex para intentar apartarlo. A continuación, toco mi vientre, disimuladamente. Respiro hondo al ver que él me mira con cierta curiosidad por mi gesto.

—¿Estás bien?

Baja la vista a mi abdomen.

—¡Estoy fenomenal! —le respondo indecisa—. Solo que…

El escozor de las heridas permanecen ahí, y solo espero que él no lo haya notado. No quiero provocarle más sufrimiento.

—Oh, pequeña… no tiene sentido que lo escondas.

A continuación, se despega de mí, poniéndose de lado y acomodando una almohada debajo de mi cabeza.

—¿El qué?

«¿Acaso sabe que estoy embarazada?», me pregunto.

—Aylin... —Sus pupilas se dilatan y su mano baja de mi cuello a mi hombro—. Ojalá pueda volver el tiempo atrás...

Nos quedamos tumbados en la cama, frente a frente. Me esquiva la mirada y solo me abraza, apoyando su cabeza en mi hombro. Escucho un sollozo de culpabilidad cuando sus dedos acarician mi espalda, por encima del pijama de color morado de ositos que llevo puesto.

«Este adorable hombre ha pensado hasta en mi pijama»

—¡Ohhh! —Suspira dolido, apartándome la mirada—. Las heridas que tienes... ¡diablos!

Le obligo a mirarme. Analizo su rostro enrojecido, el cual hace juego con el moratón que localizo en una de sus mejillas y en su labio, a raíz de los golpes que ha recibido en la mansión de Jack.

—¿Te duele mucho? —Su voz suena demasiado ronca y débil—. Aún no soy capaz de asimilar de que Jack fuera capaz de algo así.

Aprieta los ojos para ahogar aquellas lágrimas que amenazan con salir. Sé que las dudas lo carcomen.

—No llegó a hacerlo.

—¿Crees que es eso en lo que estoy pensando ahora mismo? —Sus ojos se tornan vidriosos—. ¿Crees que es eso lo que me preocupa? Te podía haber matado…

—Tranquilo —siseo—. También podía haber salido todo mucho peor. Estoy bien —le aclaro rápido—. Los dos estamos bien, y eso es lo que importa.

—Me volví loco, Aylin. En el yate me desmayé y cuando desperté ya no estabas... —habla afligido—. Me quería morir.

—¡Aún no me lo puedo creer! —Muevo mis dedos en su espalda, intentando abarcar cada milímetro de su cuerpo—. Estás aquí, conmigo.

—Sí, estoy aquí y nunca más me iré, pequeña.

Él también está emocionado, su respiración agitada y los latidos tumultuosos de su corazón se sienten en mi pecho cuando nos volvemos a abrazar. Aún herido, percibo un leve jadeo mientras sus labios recorren mi sien.

—¡Virgen Santa! —Le beso la mejilla—. Yo pensé... —Lo miro consternada—. Pensé que habías muerto.

Veo que hace una mueca cuando rozo su abdomen.

—Mi vida... —Pasa el dorso de su mano por mis mejillas y acomodo un cojín en su espalda para que pueda recostarse, notando la palidez en su rostro.

—Bebé...

Entonces, mi atención se desvía hacia nuestro pequeño cachorro que no para de dar saltos alrededor. Álex se ríe.

—Parece que no he sido el único que te ha echado de menos.

Yo también me río mientras beso la pequeña cabeza y el cuerpo de nuestro peludo, disfrutando de tenerlo entre mis brazos y de cómo agita la cola sin parar, interponiéndose juguetonamente entre nosotros.

—¿Qué me pasó? —le pregunto, intentando acordarme de lo sucedido—. Lo último que recuerdo fue que llegó un helicóptero y recogió a Samanta, pero después creo que me desmayé.

—Sí...

Mientras suspira, le analizo. Lleva un pantalón oscuro de chándal y la camiseta gris clara que viste encaja a la perfección con su tez bronceada por nuestro viaje a Las Bahamas. Sin embargo, lo percibo más delgado.

—Estuviste débil todo el viaje de vuelta —me explica—. Te mareaste por la tensión y la desnutrición.

—¿Cómo está ella?

Mi aliento se intensifica y no puedo evitar seguir llorando en silencio mientras pienso en la agente... en Samanta.

—Ella… —Escucho un suspiro desconsolado, por lo que temo lo peor.

—¿Ella qué?

—Sam está en cuidados intensivos, muy grave.

Observo sus ojos centelleantes mientras mira el techo.

—¡Ohhhhh!

Me acerco a su pecho, depositando mi cabeza en su hombro.

—Lo siento mucho, Álex. Vamos a confiar en que tu hermana es igual de fuerte que tú —sollozo.

—Lo es más que yo. —Sus brazos me vuelven a rodear—. Debe serlo. No es justo volver a quedarme sin ella. ¡No ahora que la he encontrado, diablos!

—No puedo creer que la agente Dana Rivers sea Samanta —comento, atónita—. Tu hermana.

Evoco en mi mente la familiaridad con la que la agente me hablaba en ocasiones, lo informada que estaba sobre Álympos y sobre el hecho de que sabía que el anillo que le entregué no era de Apolo, sino de Ares. Aun así, pienso muy confusa en la razón que hay detrás de su silencio. No me delató con el FBI.

—Yo tampoco me lo puedo creer. —Se muerde los labios, pensativo—. Huyó de Boston hace años y por lo visto ingresó en el cuerpo del FBI bajo un nombre falso. Estoy convencido de que sabía que Jack la estaba buscando para matarla.

—Y cuando se enteró de mi caso, se dio cuenta de que yo podía ser la espía perfecta dentro del Templo —añado mientras muevo una mano.

—Cierto.

—Ella no podía volver a pisar Álympos y tampoco tenía ninguna manera de recabar pruebas de Jack, salvo a través de mí.

—¡Me podía haber buscado! —exclama al instante—. ¡Podía haber contado conmigo, Aylin!

—Puedo comprenderla.

—¡Yo no la comprendo! —Tensa sus músculos debajo de mí.

—Seguramente no lo hizo para no provocar una disputa entre vosotros —digo suspicaz—. Sabía que, si Jack se enteraba de que tú le ofrecías protección, ibais a discutir.

—No hay ninguna maldita excusa, Aylin…

—Además, estando cerca de ti, él la hubiese encontrado y creo que, en el fondo —prosigo—, ella siempre supo lo peligroso que este podía llegar a ser.

Se queda mirando fijamente un punto a lo lejos, en nuestra habitación del residencial de Back Bay.

—¡Ohhhhh! —Mueve sus dedos ansiosos en mi cabello—. Cuando desperté en el hospital y me di cuenta de lo que había ocurrido, me sentí perdido. Removí mar y tierra para encontrarte.

—Me dijo que yacías en el fondo del Atlántico y confieso que me faltó poco para suicidarme, Álex. —Siento las lágrimas punzantes en mis ojos—. Solo que después...

Me detengo, recordándolo todo.

«Después no pude. No pude hacerle eso a nuestro hijo…»

Sonrío feliz barajando la manera de darle la noticia de la forma más emocionante posible. Además de hacerme un test de embarazo para asegurarme de que Jack no me haya mentido.

—Olvidémoslo, ¿vale?

Veo el sufrimiento en su mirada fustigada. Acercamos nuestros labios impacientes y nos besamos disfrutando de nuestra calma y de este momento sumamente emotivo y reconfortante. Un beso que actúa como pura aguja que cose nuestras heridas.

—Arghhh —Se queja apretando una parte de su abdomen.

—Tu herida… —Le miro confusa—. No entiendo... No comprendo nada, aquel tipo del barco, que llevaba el rostro oculto, te disparó dos veces. —Toco su abdomen—. ¿Qué milagro es este?

Él se ríe con suavidad, disfrutando de mi reacción.

—En realidad fue un disparo —especifica, manteniendo el suspense—. Y la verdad es que… velaste por mí incluso sin querer, como siempre haces.

—¿Qué quieres decir? —hablo tartamuda.

Él me deposita un beso juguetón en la nariz y por mi parte, continúo mirándole sin pestañear siquiera.

—¿Te acuerdas de la pluma?

—Sí…

Escucho atenta.

—La guardé en mi pecho, en el bolsillo de mi camisa.

—Cierto…

—El estuche metálico de la pluma frenó la bala, así que esta no llegó a penetrar mi tórax, de lo contrario hubiese muerto al instante.

—¡No es posible! —exclamo boquiabierta.

Le miro boquiabierta.

—Pero te vi en el suelo… —añado—. ¡Estabas sangrando!

—Así es —Me señala la herida tras levantar la camiseta.

Toco el vendaje blanco que envuelve el lado derecho de su abdomen bajo, incrédula.

—Me desmayé por el golpe de la bala en mi pecho y por desangrarme, pero después desperté. No atravesó ningún órgano importante.

—¡Oh, Álex! —suspiro, agradeciendo al cielo que mi estuche mágico lo salvara—. ¿Pero quién te rescató?

—Fueron mis hombres. Vieron movimientos extraños desde la orilla. Usaron prismáticos nocturnos. —Se humedece los labios—. Al parecer, Jack mandó a varios capullos para atacar el yate y después a ti te llevó a la República Dominicana.

—¿Y Liam y Bert están bien?

Me apoyo en el codo, deseando saber más novedades.

—Sí, lo están, pero… —Carraspea, apartándome la cara.

—¿Qué?

Beso la cabecita de mi bolita de pelo mientras le miro curiosa.

—Que lo dejaron.

—¿Cómo que lo dejaron?

—Tu amiga cortó la relación —me explica.

—¿Bert? —Frunzo el ceño, atónita—. ¿Y por qué?

«¿Qué narices está pasando?»

—No sé el motivo —habla titubeante, acariciándome el hombro—. Lo único que sé es que Roberta ha vuelto con Bram.

Miles de jarrones de agua congelada me acaban de caer encima. Me llevo la mano a la frente y me incorporo deprisa sobre la cama. Él también alza su torso, al verme decidida en ponerme de pie.

—Imposible —niego con la cabeza y me toco la espalda cuando siento las punzadas de dolor en mis músculos y nalgas. Escucho su jadeo estridente al ver mi reacción y, al instante, agarra mi mano.

—Aylin...

—Álex... —Alzo mi vista sin poder creérmelo—. ¡Bram es un capullo sanguinario que ha maltratado a Bert!

Le doy la espalda con lágrimas en los ojos, intentando sujetarme de pie a la vez que miro mi tobillo vendado. Él permanece sentado sobre la cama y simplemente me analiza.

—¡Oh, por Dios! No me puedes decir que ha vuelto con él... —murmuro inmersa en mi propia reflexión, teñida de ira y rencor —Han pasado cinco días, ¡joder! —la tensión sube—.

—Aylin, tranquilízate…

—¡Unos malditos cinco días! —recalco con la vista nublada y un miedo gigantesco—. ¿Qué pudo haber cambiado?

—No lo sé...

—¡Oh, no puede ser! —Le miro decidida—. ¡Tengo que verla!

Pongo una mueca por el dolor que siento en la planta del pie cuando doy unos pasos e intento caminar, sin embargo, él me sigue y agarra mi brazo.

—Todavía estás muy débil, has estado sobreviviendo a base de suero estos días. Vuelve a la cama, ¿vale? —habla demandante.

Lo miro afligida, sabiendo que lo que menos podría hacer ahora mismo sería seguir en la cama.

—Álex… —murmuro, intentando no desequilibrarme por el mareo que siento—, estoy bien, de verdad. Necesito mi móvil. Necesito hablar con Bert, no puede tirar por la borda su relación con Liam por un hijo de puta violento y depravado.

Él no se opone. Agarra mi móvil de la mesita de noche y me lo tiende. Después me abraza y siento olor a desodorante, posiblemente se ha duchado recientemente. Nos encontramos los dos de pie y siento los brincos y los pequeños mordiscos del cachorro, que está saltando y agitándose a nuestros pies.

Inspiro el aire con fuerza, mientras pienso en mis padres.

¿Cómo estarán? ¿Se habrán enterado de mi desaparición?

Aguardo en el teléfono, oyendo el tono de llamada.

—¡Lyn!

Exhalo el aire aliviada cuando oigo la voz de la ragazza, mientras le lanzo una mirada tranquilizadora a mi moreno.

—Bert… —susurro consternada, al pensar que ella ahora mismo podría encontrarse en compañía de ese gilipollas que, por lo visto, se ha salido con la suya.

—¡Cazzo!

Su grito lleno de preocupación me indica que se encuentra bien, o al menos eso espero.

—Bert... —suspiro confusa—. ¿Dónde estás?

—Oh, Lyn, me alegro tanto de que estés bien… —Oigo su voz entrecortada, como si estuviera a punto de llorar—. Pensaba que ese idiota te había hecho algo, ¡oh nena!

—¡Bert! —grito desquiciada—. No me cambies de tema, por favor…

Un silencio profundo en el teléfono, de repente. Ella en completo silencio y yo apretando el puño.

—¿Dónde narices estás?

—En… Los Ángeles —contesta.

—Con él, ¿verdad?

Más silencio de por medio. Un silencio que me confirma lo evidente: es cierto lo que Álex acaba de confesar.

—¡Ohhh, jodeeer! —me lamento.

Me despego de Álex sintiendo un enorme bloqueo mental y me derrumbo en el filo de la cama, con el alma partida. Es imposible que ella se encuentre ahora mismo con ese maldito hijo de puta, después de todo lo que él le hizo.

—¡No puede ser, Bert! ¡Joder, no puede ser! —le grito desconcertada —. ¿Qué... estás haciendo? —gruño con voz temblorosa, llevándome una mano a la cara.

Temo por su vida.

—Lyn… —Percibo su voz ahogada a través del teléfono—. Lo siento mucho —me ruega—. Lo siento tanto.

—¿Por qué lo haces entonces, cariño? —le hablo al borde de las lágrimas—. Recuerda todo lo que te hizo, ¡es un asesino! Él mató a aquella chica, a… a… —tartamudeo— Sheila Ortiz, junto a Jack. ¡Les vi con ella, se te ha olvidado!

No puedo reprimirme y golpeo la cama con fuerza. Siempre sospeché que ella lo seguía amando y ... ¡joder! No la puedo culpar.

—No es cierto —dice tajante—. Jackson la llevó al Templo para unos clientes y entonces la chica quiso escapar. Fue cuando tú los vistes.

—¡No lo creo, Bert! —alzo a voz—. ¡No creo nada de lo que ese capullo diga! Está jugando contigo, es más, siempre fue socio de Jack, aunque el FBI no haya encontrado pruebas. Seguramente el senador haya borrado cualquier huella, todo lo que pudiera implicar a su hijo —insisto.

—¡Te aseguro que él no tiene nada que ver! —exclama—. Me lo demostró, ¡fue Jack!

Me empiezo a impacientar, al ver lo cegada que está mi amiga por ese imbécil.

—Ah, Lyn... —esta solloza intensamente, estallando en llanto—. ¡Oh, cazzo! Ojalá fuera tan fácil. Pero tú mejor que nadie sabes que uno no puede dictar a su corazón. Y Bram está cambiando, me prometió que jamás tuvo nada que ver con los negocios de Jackson.

—¡Mentiraaaa! —grito en el teléfono mientras miro a Álex, nerviosa.

Veo la expresión de preocupación de este y cómo agarra a nuestro hijo con sus enormes manos y lo acaricia, sin dejar de analizarme.

—Está muy arrepentido. —Jadea.

Aprieto mis ojos, intentando asumir que no hay nada que pueda hacer en contra de él, salvo convertirme en asesina y pegarle un tiro yo misma.

—¡Bert! —insisto—. Amas a Liam, he visto la manera en la que le hablas, lo miras, lo besas ... —Me niego a darme por vencida—. ¡No puedes dejarte engañar por ese tipo que siempre ha jugado contigo!

—¿¡Liam!?—interrumpe, sumamente dolida—. Liam me mintió y yo… ¡Oh, cazzo, debo colgar!

—¡No… no cuelgues, por favor!

Álex me señala que me tranquilice al notar el estado de ansiedad en el que me vuelvo a encontrar e instantáneamente acaricio mi vientre. Quizás debería calmarme.

—¡Soy tu amiga! —bramo—. Sabes que estoy aquí para lo que necesites, ¿vale? —tartamudeo—. Solo cuéntame lo que pasó.

—Ahhhhh —Bufa nerviosa—. Han pasado muchas cosas, Lyn. Han pasado demasiadas cosas, tantas como para escribir un libro —Sonríe con amargura en el teléfono.

—¡Sé que Liam no te es indiferente, es buena persona y te ama! —prosigo—. Bram, en cambio…

—Ay, amiga. No es oro todo lo que reluce. Sé que Bram me hizo mucho daño, me arrastró a ese sitio y... otras más cosas. Pero en el fondo... ¡ohhhh! —Se queda sin aliento—. Me está demostrando que está cambiando y solo te pido que respetes mi decisión.

—Pero Liam… —musito, completamente bloqueada.

—No sigas insistiendo.

—Bert, por favor... vuelve a Boston —le ruego con ojos lagrimosos.

—Me alegro mucho que estés bien —finaliza entre sollozo y sollozo, evitando mi súplica —. Me quedaré aquí hasta el lunes.

—A la vuelta un tequila y hablamos, ¿vale?

—¿Solo uno? —dice—. Te echaré de menos, Lyn.

—¡Ohhhh!

Las lágrimas se derraman en mi rostro. Lloro de pena, de impotencia y, probablemente también esté llorando por las hormonas del embarazo. Mi cuerpo es peor que una montaña rusa.

—Yo también te echaré de menos, ¡muchísimo! —exclamo de vuelta—. Y espero de verdad que tomes la decisión correcta, aunque necesites tiempo.

Mi voz suena seria. Sé que ella está entendiendo mi mensaje. Sé que debe abrir los ojos, Bert no puede lanzarse al precipicio de esta manera.

—Te quiero, ragazza. —Son sus escasas palabras mientras se está sonando la nariz.

—Yo también.

Cuelga.

Bajo el móvil de mi oído lentamente, su llamada dejándome vacía.

«Bert, siempre estaré a tu lado, tomes la decisión que tomes»

Mi alma se rompe al sentir que estoy perdiendo a mi amiga de nuevo, arrojándose al agujero que ese jodido diablo tiene preparado para ella. Pero supongo que todo tiene un porqué.

Álex se sienta en el filo, quedándonos los dos en silencio por un breve instante.

—¿Cómo está Liam?

—Destrozado… —me responde—. En algún país de Latinoamérica ahogándose en el alcohol.

—Le tenía que haber dicho la verdad desde el principio.

—No creo que sea solo eso… —susurra este con una mirada ausente.

—¿Tú crees?

—Estoy seguro.

—¡Mierda! No tenemos nada en su contra —continúo—. La grabación de ellos dos persiguiendo a Sheila Ortiz desapareció y el FBI no encontró nada que le pueda incriminar.

—O no quisieron encontrar —rectifica este, igual de enfadado que yo.

Mi cara queda desfigurada.

—¡Lo odio! —grito como si saliera recientemente de un loquero—. ¡Bram no puede quedar en libertad después de todo!

—Eso tiene fácil solución… —Me mira—. No tengo pruebas de que él hubiese estado metido en el negocio de Jack, pero no permitiré que le siga haciendo daño a tu amiga. —Me abraza con ternura para tranquilizarme—. Solo quería que lo supieras.

Se refiere a quitárselo del medio a su manera, pero eso implica volver a derramar sangre.

—No quiero que te vuelvas a manchar las manos, Álex. Es ella la que debe abrir los ojos y sé que no me lo perdonaría si interfiriera de algún modo.

Dejo reposar mi cabeza sobre su pecho, desesperanzada. Prácticamente me derrumbo sobre su torso y entonces nos unimos en un abrazo cálido y sincero.

—Demasiado tarde… —musita.

—¿Qué quieres decir?

—Aylin, debo contarte algo.

Me despego de él lentamente y le miro tiritando, sin saber a qué esperarme. Su rostro es sumamente serio y sé que algo malo está pasando.

—No quise contarte nada, al saber que no estabas de acuerdo, pero… ¿te acuerdas que mandé un sicario para eliminar a Lorraine?

—Sí, fallo por… —Me humecto los labios— por lo protegida que está.

—Así es. Está bajo la protección del alcalde de Boston, ¿te acuerdas de él?

Sé quién narices es Phil Grant, el alcalde de Boston. Es el hombre que estaba presente en la fiesta benéfica que Lorraine celebró en su casa. Todo el mundo lo conoce.

—Phil ya no es el alcalde, se ha convertido en el nuevo gobernador de Massachussets, Aylin —me explica deprisa—. Sospechaba que tenían una relación y, al parecer, la ha ayudado a convertirse en senadora. Pensaba que estaba manejando solo a Sander, pero se ve que había algo más. Tiene su protección y ese puto títere político no para de amenazarme.

—¡Pero ya te puso una denuncia! —Le miro asombrada.

—Me amenazó con que, si a esa perra le llegara a pasar algo, me pudriría en la cárcel.

Me cruzo de brazos con la boca abierta.

—¡Pero me da igual! —Su cara se enciende vertiginosamente—. ¡Acabaré con ella, al igual que lo he hecho con su maldito clan! —Aprieta los puños—. Nos encargamos de los pocos que quedaban y atacamos antes de viajar a la República Dominicana, interrogando a todos esos cabrones. Necesitaba encontrarle… —habla acelerado.

Me doy cuenta que estos días han sido muy difíciles para él, al igual que para mí.

—¿Y cómo me encontraste?

—Debo decirte la verdad. —Se humedece los labios—, fue por una nota anónima. Sospechábamos que te tenía ahí, pero la nota que recibí nos dio pistas concisas. Así fue que te interceptamos.

—¿Quién podía haberle delatado a Jack? —Miro el suelo, sin entender nada—. ¿Quién?

—Alguien que deseaba verle hundido, en realidad no es difícil tener enemigos, siendo Jack. Pudo ser uno de sus propios hombres, también pudo delatarle Sander, para desviar la atención del FBI de su hijo, o incluso… Costello, al darse cuenta de que lo manejó a su antojo. Tú misma viste que le disparó sin piedad.

—Pensábamos que era su socio, alguien importante para el clan.

—De cara a los demás sí, al igual que de cara a la policía. Sin embargo, fue solo una marioneta en sus manos.

—Jack se camuflaba bajo el nombre de Robert Bart —digo pensativa.

—Cierto… —añade él con una mueca mientras se lleva la mano al abdomen.

—¡Ohhh, mi amor! —Lo vuelvo a abrazar—. Estás herido y deberías descansar.

—¡Nooo! —me dice profundamente conmovido—. ¡No descansaré hasta no ver a esa maldita mujer bajo tierra! —Sus palabras suenan contundentes—. Esta noche terminará todo, ¿vale?

Besa mi cabello con fuerza y sus brazos me vuelven a apretar. Me siento feliz, pese a que sienta unos fuertes mareos y todo se tambalee a mi alrededor.

—¿Por qué esta noche?

—Porque será el momento perfecto. —Su mirada se torna perdida en un punto detrás de mí—. Brighton y me ha avisado que esta noche se celebrará la presentación oficial de nuestro libro, tras el lanzamiento.

—¿Presentación? —Frunzo el entrecejo.

—Sí… —Él agarra mi mano, sonriente—. Nuestro libro está a la venta ya, Aylin.

—¡Es verdad! —exclamo emocionada—. El uno de febrero salió a la venta, ¿verdad? En el cumpleaños de Berta.

La tristeza me vuelve a invadir cuando pienso en ella y me doy cuenta de que, por más que uno luche, las cosas no siempre salen bien.

—Así es, pequeña —asiente este—. Estarán los rectores de distintas universidades, alcaldes, políticos y hasta los medios de comunicación. Quería saber si estaríamos disponibles, sino podríamos cambiar la…

—¡Por Dios! —Vuelvo a agarrar su mano, interrumpiéndole—. ¡Por supuesto que estaremos disponibles!

Mi felicidad en este justo momento es insuperable.

—Pero te encuentras débil, se puede aplazar.

—¡Nooo! —exclamo extasiada—. ¡Lo hemos conseguido, Álex! ¡Hemos publicado nuestro libro!

Acto seguido, me lanzo y le doy un beso apretado en la boca, todavía en estado de shock. Con todas las cosas que han ocurrido en mi vida, ni siquiera me ha dado tiempo a pensar en ello.

—Será el primero de muchos.

—Hacemos buen equipo, ¿verdad? —le pregunto demasiado emocionada.

—¿Lo dudabas? —Levanta las cejas de un modo juguetón—. Entonces, le confirmaré a Brighton que la presentación sigue en pie. Estarán todos, alumnos y profesores.

—Lorraine también, ¿verdad? —pregunto suspicaz.

Veo la expresión en su mirada. Me quedo pensando por un corto instante y después levanto mi vista firme a él, con algo en la mente. Sé que no hay vuelta atrás y ha llegado nuestro momento.

—Quiero hablar con Christine —declaro decidida.

—¿Por qué?

—Solo confía en mí.

***

El reloj marca las 18:50 horas y me encuentro en nuestro dormitorio del ático de Back Bay, a punto de atravesar el umbral de la puerta. Mientras camino nerviosa por el pasillo y bajo las escaleras, mi mente recita el discurso que he preparado para hoy, esperando que todo transcurra según lo planeado. Hasta ahora, todo ha ido mejor de lo que esperaba, y la conversación con Christine ha sido una fructífera, pero dolorosa.

—Señorita, está usted muy guapa. —Escucho a Olivia de refilón mientras termino de bajar las escaleras de cristal.

Le sonrío y me acerco al espejo del vestíbulo, sin apartar la mirada de mi reflejo, analizándome con detenimiento. El vestido blanco, con su satinado resplandor y un escote elegante, se ajusta a mi cuerpo como una segunda piel, dejando ver una sensual abertura en la pierna. No es el mismo vestido que llevé aquella noche en el Hotel Gold cuando Álex me abandonó; aquel tenía la espalda descubierta. Este es largo y ceñido, y el brillo de los pendientes de diamantes realza aún más el blanco del vestido. Hoy he elegido unos pendientes que hacen juego con el collar de nuestro círculo de la confianza.

Confieso que mi imagen en el espejo me parece especial. Más allá del atuendo y una rosa fresca de un rojo pronunciado, la cual queda anclada en mi cabello ondulado, es la felicidad lo que brilla en mí, una felicidad que Olivia percibe claramente. No deja de sonreír, sin dejar de admirarme.

—¡Tome! —Me ofrece el abrigo oscuro de longitud media, colgado en una de las perchas de la entrada—. No vaya a pasar frío, aún está débil.

—No te preocupes, Olivia. Me encuentro bien —la tranquilizo.

«De hecho, mejor que nunca…».

Le guiño un ojo, con la emoción recorriendo mi cuerpo al recordar los eventos de hoy. Álex no se ha separado de mí en todo el día hasta hace aproximadamente dos horas, cuando se ha ido a la agencia y a Harvard.

—Me alegra tanto que esté bien… —La voz de Olivia me saca de mis pensamientos.

—Yo también me alegro —le respondo.

—¿Ha venido el señor a recogerla?

—No, el señor está en la universidad, preparándolo todo para nuestra presentación, junto al rector —le explico.

—Ah, entiendo.

—Olivia, cuida bien de él —añado, agachándome para coger entre mis manos a mi bombón de chocolate, que sigue sin nombre. Le doy un beso apretado en el hocico, aun a riesgo de borrar mi pintalabios—. ¡Te voy a comer, bebé!

Soy coqueta, pero el pintalabios me importa poco cuando se trata de mis adorables machos.

Tras dejar al pequeño en los brazos de Olivia, salgo por la puerta, dándome prisa porque sé que abajo me espera un coche con el chófer y un agente.

Para distraerme, reviso mi teléfono mientras el ascensor desciende. Visualizo algunas fotos de Bert y Bram y pongo una mueca de disgusto, aunque intento recuperar la compostura y no dejar que nada arruine la noche. También leo algunos mensajes del grupo de los Fantásticos de H, mensajes que me sacan una sonrisa.

¿Dónde cojones está la autora? —escribe Rebe—. ¡Lyn, corre! Te lo estás perdiendo, todos están aquí ya.

«¡Cielo Santo!»

Leo otro mensaje.

¡Autora, me alegro mucho por ti! —escribe también Mary Anne—. ¡Han montado un verdadero fiestón!

Y nosotros los privilegiados —añade Rick—. ¡Te queremos, Lyn!

Suelto una carcajada con los nervios a flor de piel y empiezo a teclear nerviosa.

Bueno, hay que reconocer que me queréis solo porque os han invitado a la fiesta VIP de la universidad.

Un poco sí —comenta también Adam—. Y, por cierto, se te ha echado mucho de menos... ¡enhorabuena!

Me ruborizo al leer el mensaje de Adam y de momentos sonrío, enormemente feliz por él. Su interés por mí es agua pasada, y al parecer, Adam inició una relación con Pamela, ya que vi fotos suyas en las redes sociales. Deseo de corazón que él esté feliz, al igual que lo estoy yo.

¿Es una fiesta VIP? —pregunta Mary Anne.

¡Ohhhhh! —Escribe también Bert, que está en línea—. ¡No puedo faltar, entonces!

Entonces no faltes —Tecleo, sabiendo que ella no podrá estar, ya que sigue en Los Ángeles—. Al parecer, solamente están invitados los alumnos de la Escuela de Negocios.

¡Y nosotros, que tenemos enchufe! —agrega Rebe.

Bram es el único que no escribe nada por el grupo y no volvió a hablar desde lo ocurrido.

Por cierto, Lyn, ¿estás bien? —pregunta Rick—. Has estado muy perdida últimamente.

Mi ragazza ha estado muy ocupada con el libro, ¡ehhh! —le corta Bert—. Ricky, ¿has escrito alguna vez un libro?

En el momento en el que leo el mensaje de Bert, me río ruidosamente. Las risas siguen cuando leo las réplicas que hay a continuación.

¡Traidora! —dice Rebe—. Te has largado a LA sin decir nada. Y la semana pasada a Las Bahamas.

¡Envidiosa! —contesta Bert—. Lyn, te recompensaré a la vuelta. ¡Lo prometo!

Sigo andando torpemente, absorta por nuestra conversación, cuando, de repente, escucho una voz familiar.

—Mi diosa...

Una corriente fría me recorre la espina dorsal. Alzo mi mirada y veo aparcado el automóvil 4x4 en la misma entrada del residencial. Max se encuentra fuera con la puerta del coche abierta, y la espalda recta, emanando el mismo profesionalismo de siempre.

—¡Max! —exclamo feliz de verle y empiezo a taconear ruidosamente, casi saltando a sus brazos.

Le doy un abrazo cálido y sincero.

—Mi diosa... yo…

El grandullón tartamudea al verme anclada en su cuello. Me río poderosamente y le miro con ternura mientras veo que aclara su voz. Confieso que le he cogido mucho cariño a este hombre: por su formalidad, su eficacia, su fidelidad con Álex y por toda la inmensa preocupación que siempre ha mostrado por nosotros, aunque ese fuese su trabajo.

—Mi diosa, debemos irnos.

Al instante, baja la mirada, ruborizado.

—Señorita Vega mejor —le corrijo sonriente—. O Aylin.

Por su parte, tuerce la boca, poco convencido.

—Me costará acostumbrarme.

—Lo harás… —susurro mientras me monto en la parte de atrás del coche—. ¿Y cómo estás?

—Bien, mi señorita.

Ahogo una risa al escuchar su réplica torpe.

—Me alegro mucho verte, quería que lo supieras.

—Yo también me alegro. —Noto el entusiasmo con el cual me habla y ya su amplia sonrisa, pese a que me resulte extraño verle sonreír—. Me alegro de que esté bien, de lo contrario nuestro dios hubiese sufrido mucho.

«Nuestro dios…»

Sus palabras me sacuden el alma. Respiro hondo, llenando mis pulmones de aire, mientras reflexiono sobre todo lo que ha sucedido. Si le contara a alguien que mi vida ha cambiado drásticamente en estos últimos meses, seguramente pensarían que soy una fugitiva de algún manicomio. Sí, parece una locura, pero no lo es. Es mi realidad.

Recuerdo la primera vez que fui al Templo, lo extraño que me parecía el comportamiento de los empleados. No solo eso, la forma en que Álex me llamaba mi diosa me hacía temblar hasta los huesos. Incluso la manera en que los demás se referían a mí como diosa Afrodita me trae recuerdos agridulces. Principalmente, pienso en la forma burlona en la que ella se reía de mí, el desprecio en su voz y todas aquellas injurias y malos tratos que recibí de su parte.

Lorraine…

—¡No hablará por las buenas! —decía Álex horas atrás aparcando delante de la casa rural en la que Christine y su hijo se encuentran, por orden del dios Ares.

—Debemos intentarlo —respondí decidida y ni siquiera esperé a que uno de los tres agentes que había aguardando en la entrada, me abriera la puerta.

—¡Mírame! —Agarró mi brazo, frenando mi entrada—. Te advierto que estamos perdiendo el tiempo. No cambiaré de opinión, ¿vale? Ya he dado la orden.

Su tono de voz tan terminante me sigue produciendo escalofríos en todo el cuerpo.

—¡Álex! —bramé en voz más bien baja, pero lo suficientemente fuerte como para que me pueda escuchar—. Esa mujer está rodeada de guardaespaldas y el mismo gobernador te amenazó. Si ella muere, sabrán que has sido tú. ¡No somos unos malditos asesinos, no somos como ella!

Él me analizó por un momento y después me hizo una señal para ingresar en el vestíbulo, aún sin contestarme. Empezamos a caminar, por el rústico pasillo, saludando a los varios hombres que había dentro de la vivienda.

—¿Dónde está? —preguntó Álex a una de las mujeres a cargo de la limpieza.

—En el salón.

En poco tiempo encontramos a Christine sentada en un sofá, leyendo un libro junto al niño, que jugaba con unos coches de juguetes y unos peluches. Al vernos entrar, ella se levantó sorprendida y temerosa, con los ojos muy abiertos.

—¡Christine! —dije al entrar, notando cómo abrazaba a su hijo, poniéndose a la defensiva.

Di un paso hacia ella.

—No temas, por favor.

—¿Qué haces aquí? —preguntó, con desconfianza.

Miré a Álex y luego saqué unas chocolatinas y una pequeña bolsa de chucherías de mi chaqueta.

—Noel... —llamé al niño, sonriéndole con dulzura.

Él extendió sus pequeños brazos hacia mí, clavándome con esos ojos claros, idénticos a los de Jack. Esa mirada me llenó de angustia al pensar que este niño nunca conocerá a su padre, aunque tal vez sea lo mejor para él. Christine intentó apartarlo, pero no me detuve y me acerqué más al niño, manteniendo una sonrisa cálida y amigable.

—Mira lo que te he traído, Noel. ¿Te gusta?

Su suave risa me indicó que estaba complacido, y entonces miré a su madre, suplicándole en silencio que le permitiera aceptar los dulces que le había traído.

—No sé lo que intentas —dijo ella bruscamente y empezó a apretar más al niño en sus brazos.

—¡Tomás! —Escuché la voz áspera de Álex—. Llévate al niño de aquí.

—¡No! —se negó—. El niño no se irá de aquí.

—¡Ya está bien de juegos, señorita Toulouse! —Álex agarró su hombro, mientras el agente se lo arranco de los brazos.

Yo le frené a él e intenté tranquilizarla a ella. Agarré su codo y la hice sentarse en el sofá, a mi lado. Álex se quedó de pie y cruzó sus brazos en el pecho, extremadamente nervioso. Mientras tanto, le indiqué que se calmara mediante un gesto sutil.

—Christine... debemos hablar y créeme que es importante —Hizo un amago de levantarse, pero le volví a agarrar el brazo—. De vida o muerte.

—No tengo nada que confesar —dijo con terquedad y miedo.

Entonces, junté mis manos en el regazo y la miré.

—Jack... —Carraspeé—. El dios Apolo está muerto.

Por su parte, intentó mantenerse firme y esconder la conmoción que le provocaban mis palabras.

—Sabemos que es el padre de tu hijo, por más que lo intentes negar, ¿vale?

—Si queréis matarme, ¡hacedlo ya! —Apretó su boca y levantó su tembloroso mentón.

—¡Aylin! —soltó Álex irritado—. ¡Esta mujer no hablará!

—Por favor... —le susurré.

Este apretó la boca muy poco convencido y nos dio la espalda, empezando a mirar su móvil, impacientemente. Conozco su carácter y supe que, si no se controlaba, podía arruinarlo todo.

—¿Quieres que te sea sincera? —Intenté tomar su débil mano, pero esta la retiró de momento.

Me quedé muda y la analicé en silencio.

Una mujer de rasgos dulces, ojos y pelo claro, pero con aspecto enfermizo. Una persona que, si en realidad no tuvo una vida fácil, imagino que siendo la favorita y esclava del dios Apolo hizo que su existencia resultara más complicada todavía.

Continué hablando.

—Estás aquí porque necesitamos tu ayuda —le dije sin dudar—. Sabemos que escondes algo, Christine. Guardas algo valioso que ha hecho que tú y tu hijo estéis a salvo tanto de Jack, como de Lorraine. Pero solamente quería avisarte de que ya no hay peligro —rematé.

—No sé de qué hablas.

—Jack no podrá arrebatarte a tu hijo —proseguí, sin dejar de mirarla—. Y fuera lo que fuera lo que ella te prometió, nosotros estamos dispuestos a darte el doble. ¿Qué dices?

—Lorraine es una buena amiga —habló finalmente—. Me ha ayudado con Noel.

—Sabes bien que no lo es, Christine. Te echó del Templo cuando se dio cuenta de que podías convertirte en diosa —la presioné.

—¡Esa mujer es una hija de puta egoísta que piensa solo en ella! —rugió Álex desde la ventana y casi se abalanzó sobre la chica.

—¡Si él no me quitó a mi hijo fue por ella! —le chilló de vuelta.

—¡Abre ya la boca, de lo contrario te pasarás toda tu vida viviendo aquí, bajo mis jodidas órdenes!

Arrugué mi ceño y miré a Álex amenazante. Por su parte, apretó las manos a sus caderas y se quedó a la espera de que terminara mi interrogatorio con la misma mueca de estreñido, incluso dudando. Pero debía confiar en mí, nos lo prometimos.

—Sé que fuiste parte de la red de prostitución que Lorraine lidera antes de ingresar en el Templo como ninfa —dije.

Me miró atónita, mi afirmación seguramente cogiéndola desprevenida. Ella es una testigo real que podrá declarar llegado el momento.

—¿Te obligaron? —pregunté—. Sabías que Jack era un asesino, ¿verdad? Por eso le temías tanto.

Ella empezó a parpadear muy confusa, con un evidente brillo en sus ojos.

—No tengo nada que decir —habló con dureza.

—¡Christine! —Mi tono se volvió más agudo y esta vez sí, conseguí agarrar su mano—. Sé lo que se siente, ¡créeme!

Me levanté del sofá bruscamente y me quité el abrigo deprisa, ante la perplejidad de ella.

—¡Mírame! —Levanté mi jersey de cuello alto y le mostré las huellas enrojecidas, fruto de sus golpes en mi espalda—. Yo tuve suerte, otras mujeres no la tuvieron —agregué—. Jack me secuestró y Lorraine... —Me incliné un poco sobre ella—. Lorraine es igual de peligrosa que él, y tú lo sabes bien. Y aun así... la intentas proteger. ¿Por qué?

Procuré ir al grano.

—¿Porque te prometió cuidar de tu hijo? —pregunté sumamente turbada—. ¿De verdad deseas que tu hijo se críe teniendo cerca a una mujer como ella?

Las lágrimas se asomaron en mis ojos al pensar en todas las atrocidades que esa maldita hija de puta cometió.

—No es eso... yo... —dijo temblorosa.

—Christine... —La señalé con una mano—. ¿Permitirás que una delincuente quede en libertad?

Quedé expectante y deseosa de escuchar su respuesta, fuera cual fuera esta. Pero no, no hubo manera de que esa chica asustadiza, pero a la vez con las ideas claras, abriera la boca.

—No sé nada.

El salón de la casa rústica quedó inmerso en silencio durante unos breves instantes, momentos en los que sentía que el corazón se me saldría del pecho si no conseguía que ella hablara.

—¡Aylin, déjalo! —bramó Álex—. ¡Mis hombres se encargarán!

Se dirigió a mí, mirando el reloj como si tuviera prisas. Sabía que él debía llegar a la agencia en cuanto antes, pero no estaba dispuesta a irme con las manos vacías.

—Él es el tío de Noel —Señalé a Álex—. ¿Y sabes que también tiene una tía? —Sonreí atormentada, recordando a Samanta.

La mujer solamente nos miró boquiabierta.

—¡Nosotros somos su familia, no Lorraine! —agregué, moviendo las manos, exasperada.

Mientras tanto, escuché el bufido perturbador de Álex.

—¡Levántate!

Este la agarró por los brazos y la sacudió con fuerzas, por más que yo intentara frenarle.

—Te largarás de aquí e irás en busca de esa maldita mujer, que es tu fiel amiga —habló con resquemor mientras la atravesó con su mirada oscura—, pero Noel se quedará con nosotros... ¿te ha quedado claro?

—¡Nooo! —Escuché el jadeo gutural de Christine y sus ojos derramaron lágrimas cuando Álex la soltó con violencia de vuelta en el sofá.

—¡Tom! —gritó este—. Trae al niño, ¡nos lo llevamos!

—No, por favor —Christine siguió suplicando, mi corazón encogiéndose de la pena.

—Álex… —Le agarré la mano e intenté hacerle renunciar—. El niño quedará con su madre, donde está su sitio.

—¡No lo acepto!

—Mi amor... —le hablé con dulzura en el oído y apreté más su mano—. Ya encontraremos una solución.

Giré mi cabeza y me despedí de Christine.

—No te preocupes, es la decisión que has tomado y la respetaremos. Nadie más te va a molestar de ahora en adelante —suspiré y bajé mi mirada al suelo—. Noel es maravilloso y solo espero que nos dejes verle, Christine.

Ella permaneció en el sofá como mera estatúa, con sus mejillas ruborizadas y sus ojos bañados en lágrimas. Acto seguido, le di la espalda y agarré la mano de Álex.

—Nos vamos.

Él me miró desconcertado, como diciéndome «¿Qué cojones estás haciendo?»

—Aylin... —habló entre dientes.

Apreté más mis dedos y tiré de él en dirección a la puerta. Sin embargo, no nos dio tiempo a abandonar la estancia, ya que escuchamos a Christine, hablando con voz temblorosa.

—¡Espera! 

Nos detuvimos en seco. Cuando nos dimos la vuelta, vi que ella estaba de pie al lado del sofá, encogida de hombros y con una mirada de profunda tristeza. Me estaba suplicando sin palabras, ahora eran sus ojos los que me suplicaban a mí.

—Por favor, no te vayas. Estoy muy enferma, Aylin.

—¿Enferma?

—Tengo leucemia.

La mujer se abrazó a sí misma, desconsolada.

CAPÍTULO 40

NUESTRO AMOR ES INTOCABLE

AYLIN

—No me queda mucho y debo asegurarme de...

La miré, aplastada por el peso de su confesión.

—Prométeme que cuidarás de Noel y yo en cambio... —Su voz sacudida por la emoción hizo que mi corazón vibrara enloquecido.

Empezó a mover sus manos devastada por el sufrimiento que la consumía en aquellos instantes y, sin más, abrí los brazos y le rodeé los hombros, fundiéndonos en un abrazo inesperado para ella. Me nació hacerlo y siempre seré fiel a mi intuición y a mis sentimientos.

—¡Oh, Christine! —musité a la vez que escuché sus tristes sollozos en mi oído—. Lo siento mucho.

—Aylin, quiero que mi hijo sea buena persona, no quiero que sea como su padre...

Lloró con fuerza en mi hombro.

—Lo será —respondí y le sonreí cuando nos separamos suavemente—. Te aseguro de que lo será.

—Confío en ti... —añadió—. Siempre supe que eras un ángel enviado a aquel sitio para ayudarnos.

—No sufras.

Suspiré demasiado emocionada y miré a Álex, que se estaba frotando la barbilla con la mano, también conmovido por semejante escena.

—Christine, tu hijo estará en buenas manos, ¿verdad, mi amor? —Lo miré con ojos lagrimosos—. Estaréis en buenas manos —rectifico—. Confío en que te pondrás bien, iremos a los mejores especialistas, ¿vale?

Christine agarró mi mano y yo apreté sus frágiles dedos, sintiendo la pena que se había adueñado de mí. Es una joven mujer, tanto como yo, con un niño pequeño y que ha sufrido tanto junto a alguien como Jack.

Me estremezco al recordarlo todo y enseguida llevo mis manos a mi vientre y sonrío entre lágrimas. Una madre siempre será una madre.

«Y yo lo seré…»

Mis dedos resbalan sobre mi vientre todavía plano con tanta suavidad como si acariciara una delicada flor. Siento un amor tan inmenso que parece que no cabe en mi pecho, ni en mil pechos más si los tuviera. Lo que está creciendo dentro de mí es el fiel resultado de nuestro amor. Un amor que parecía imposible, pero la vida nos sorprende una vez más y lo imposible se vuelve real y posible.

No puedo detener las lágrimas que se acumulan en mis ojos y no sé por qué. Parezco idiota, ¿es posible que sean las hormonas del embarazo? Siempre supe que era de lágrima fácil —y también de bragas fácil cuando se trata de él—, pero no pensaba que llegaría a este extremo de ridiculez: llorar como una magdalena por todo.

«¡Joder, Aylin! ¡Se te caerá el jodido maquillaje»

Saco el pequeño espejo del bolso y me aseguro de que no tenga el rímel esparcido en el rostro, mientras compruebo que estamos llegando a las puertas de la universidad. Me arreglo la cara como puedo y me vuelvo a poner pintalabios, intentando verme serena para cuando Álex salga a mi encuentro.

—¿Está bien, mi señorita? —dice Max.

Me río. Él se gira y me mira extrañado al escuchar la intensa carcajada lagrimosa que acabo de soltar mientras arquea las cejas.

—No es nada, Max —respondo entre risa y risa—. Solo me hace gracia la manera en la que me llamas. No sé si prefiero esto o mi diosa.

—Yo la llamaré como usted me diga.

Sigue sin esbozar ni un gesto relajado en su cara y de momento se me ocurre la descabellada idea de que parece un robot andante, sumamente parecido a alguien que yo conozco.

«Mi profesor gruñón y arrogante»

Froto mis manos en mi regazo, sumamente impaciente.

—Álex debe estar ya esperándome, ¿verdad?

—Sí, creo que mi dios está ahí hablando con alguien.

Me inclino levemente para examinar el sitio y ver qué tanto han preparado Álex y el rector esta tarde, junto a Steph —la editora—. Tenemos suerte con el clima, ya que estos últimos días no ha hecho tanto frío y parece más bien primavera que invierno, sin rastro de nieve.

Al instante, percibo que en la explanada de la Facultad de Negocios han dispuesto una pequeña tarima con un micrófono y algunas mesas exhibiendo nuestros libros. Un gran cartel se erige detrás, flanqueado por barras con un equipo de catering, pequeñas mesas con bebidas y aperitivos, además de un imponente equipo de música y hasta un DJ. Aunque se trate de un evento como este, es bastante íntimo, ya que solo asistirán los alumnos de mi facultad, unos cuantos profesores y algunas personalidades políticas, incluido el nuevo alcalde de Boston, ya que Phil Grant ascendió a gobernador.

—¡Oh, Max! —exclamo con una voz aguda—. Estoy muy nerviosa.

—¿Por qué, mi señorita? Está usted muy bella esta noche.

Me río histérica a la vez que le proporciono un pequeño golpe en el hombro. Acto seguido, siento cómo las ruedas se detienen.

—Eso me da igual —les susurro a él y al chófer como si fuera algo top secret—. Es porque van a estar todos aquí esta noche y... y... también porque... —tartamudeo aleteando las manos y asomándome por la ventanilla—. ¡Porque nuestro dios es tan jodidamente guapo esta noche!

Esto último lo digo con toda seriedad, completamente deslumbrada por la vista incomparable que tengo delante. Un moreno cañón, de unos treinta años y pocos días, vestido con un traje negro impecable, sin una sola arruga, y una camisa blanca como la nieve, me espera junto a una alfombra roja.

¡Una maldita alfombra roja!

A través del cristal del automóvil, percibo su sonrisa, sus hombros anchos y sus manos varoniles entrelazadas. Me está esperando quieto, como un niño bueno —cosa que no es—, y eso hace que los nervios me hagan sudar a mares. Álex se ve apoteósico, como un verdadero dios griego. Asimismo, me doy cuenta de que lleva el mismo atuendo que el primer día de clases: traje negro y camisa blanca.

Cuando me abre la puerta del coche con esa expresión de Don Juan, más apuesto que cualquier hombre que haya visto jamás, mi sonrisa inunda la explanada de la Facultad de Negocios. Nuestras sonrisas se encuentran y brillan con la intensidad de millones de estrellas.

—Señorita Vega…

Me muestra sus dientes impecables y siento que estoy flotando mientras lo miro encandilada. Tanto, que ni siquiera me he dado cuenta de que hay unos periodistas al lado y han empezado a activar el incesante flash de las cámaras.

—¡Señor Woods, una foto por favor! —Escucho una voz que me saca de mi placentero trance visual.

—Por supuesto —dice este con una amabilidad fuera de lo común y al instante siento su mano rodear mi cintura.

—Esta pose es muy poco profesional, señor Woods —le susurro con picardía en el oído mientras me aparto el cabello y sonrío a las cámaras.

—¡Otra!

Otra voz.

—No sé a lo que se refiere, señorita... —Ancla más sus dedos en mi cadera y me acerca a él mientras seguimos sonriendo.

—Me está agarrando la cintura y debo recordarle que soy su alumna —aclaro.

—¿Podría no hacerlo, con este vestido que lleva? —dice seductor, mirando mi escote de reojo.

¡Ohhh! Me derrito y pongo cara de bobalicona nivel dios, o mejor dicho, diosa.

—¡Perfecto, muchas gracias! —Se escuchan varias voces alrededor.

De repente, Álex me ofrece su brazo y vuelve a arquear esos voluptuosos labios que imploran besos constantes.

—¿Preparada, señorita Vega?

Le sonrío con seguridad.

—Siempre he estado preparada, señor Woods —respondo, y le agarro el brazo, sintiéndome segura de mí misma y de nosotros.

Empezamos a caminar por la alfombra roja, dirigiéndonos al área de la presentación y la fiesta. El equipo de catering le da ese toque especial que sugiere que esta noche será memorable. Y entonces… pienso en Lorraine.

Sin duda, debe ser una gran noche.

—Álex, ¿estás seguro? —Miro alrededor, algo tensa al percibir las miradas estupefactas de la gente.

—¿De qué?

—De exponernos en público.

Él me mira extrañado y enseguida toca mi mano, entrelazando sus dedos con los míos, en un gesto aún más evidente de nuestra relación. Carraspea con gravedad y acerca más su cabeza a la mía.

—Una vez te dije que agarraría tu mano sin miedo a nada.

—Lo sé.

—Pues ha llegado ese momento y no sabes las ganas que tenía.

—Yo también... —musito sudorosa.

—¿Estás bien? —me pregunta y me mira de reojo, probablemente notando que ando un tanto torpe a causa de los nervios.

—Ahmmm… —lo dejo en suspenso y mi lado juguetón vuelve a salir—. Digamos que sí. Y también digamos que intentaré perdonarte por no llevar una de mis corbatas.

Él suelta una delicada carcajada y mueve la cabeza, saludando a la gente a nuestro alrededor.

—¿Y cuál piensas que pegaría con mi traje?

—La naranja, sin duda, y además... —Agito un dedo en el aire, pero mis indicaciones quedan interrumpidas por otra carcajada suya—. ¡Ehhh! —le regaño—. Profesor, compórtese, está en la universidad.

—Querida alumna... —Su boca se acerca a la mía sin pudor alguno y sus ojos oscuros me clavan—. Creo que usaré la naranja esta noche, pero para atarla a mi cama y hacerle muchas guarrerías... —Arquea sus estilizadas cejas.

«¿Ha dicho guarrerías?»

Frunzo la boca bajo su atenta mirada, como si quedara prendado por el movimiento de mis labios de un color rojo suave.

—Señor Woods, creo que cosas pervertidas queda más profesional.

—Sí, pero me gusta más lo otro —susurra cerca de mi oído—. Por cierto, la rosa me fascina…

Sus ojos avispados suben a mi cabello y noto el brillo de su mirada.

—¿Me estás intentando seducir?

—No… —le respondo con valentía— simplemente intento ser yo.

No consigue responderme, en cambio dirige su mirada a unos metros cuando una voz resuena.

—¡Brian!

La voz de una señora elegante, vestida con un traje negro de falda lápiz y chaqueta nos coge desprevenidos, una vez inmersos de pleno en el recinto preparado para la fiesta.

—Aylin... —añade esta con una sonrisa.

—Steph... —murmura él.

—¡Mis escritores favoritos ya están aquí!

No me deja tiempo para abrir la boca siquiera, ya que ella rodea mi cuello, destilando amabilidad y cercanía. Me da un beso en la mejilla.

—Me alegro tanto por vosotros —dice emocionada, notando nuestra intimidad, que evidentemente, no es propia de un profesor y una alumna—. Lo has hecho sufrir mucho, Aylin.

—¿Yo?

Me ruborizo cuando Álex acerca mi cintura a sus caderas y caigo en la cuenta de que somos el centro de atención, todos están hablando en voz baja mientras nos miran.

—Sois muy valientes.

—Gracias, Steph. —Álex la abraza con cariño—. ¿No han llegado todavía nuestros invitados especiales?

—No, pero falta poco.

La editora empieza a barrer con la mirada el recinto y a la vez mira el sofisticado reloj que queda anclado en su muñeca.

Yo también observo a mi alrededor, saludando con la mano a algunos de mis compañeros, que me devuelven el saludo con expresiones de asombro, como si estuvieran viendo un espectro. Y no los culpo, seguramente el hecho de ver juntos a su profesor de Finanzas y a su compañera, diez años menor, será el tema de conversación durante los próximos meses en el campus.

Mientras pienso en todo esto y sigo admirando los detalles de la fiesta, mis ojos se detienen en un grupo de personas a unos pocos metros de nosotros. Algo extraño llama mi atención de inmediato.

«¡Oh, por todos los santos, de cualquier religión y creencia!»

Estoy al borde de un infarto, sin duda. Aprieto más fuerte la mano de él, que sigue conversando con Steph, y hablo en un susurro urgente.

—Álex... ¡mis padres están ahí!

Mi voz tiembla y seguramente mi cara sea más blanca que la de un vampiro asustado.

Por su parte, él continúa tan tranquilo haciendo caso omiso de que yo esté mirando embobada cómo mis padres me saludan con las manos, sosteniendo cada uno una copa de algo, completamente relajados. Sus gestos son serenos, como si estuvieran en la comodidad de su hogar, mientras mi mundo interior se tambalea como una frágil hoja en medio de la tormenta.

—¡Ven! —Coge mi mano deprisa.

No entiendo nada.

—Álex... —murmuro en voz muy baja, intentando que mis rodillas no me traicionen y no acabe en el suelo por la conmoción—. ¡Te estoy diciendo que ahí están mis padres!

Él no me contesta, simplemente saluda a todos con un gesto de cabeza y me lleva al sitio donde ellos se encuentran. No puedo creer que hoy mismo he hablado con ellos para tranquilizarlos y no me han dicho ni una palabra sobre su presencia esta noche.

—¡Cariño!

Mi madre me alcanza con los brazos abiertos en cuanto me acerco, y yo dejo reposar mi rostro encendido de vergüenza en su hombro.

—¡Mamá! —exclamo, presionando su precioso cabello rubio contra mi rostro—. ¿Qué hacéis aquí? —Levanto la vista hacia mi padre, que enseguida se acerca y besa mi coronilla.

—Mi preciosa niña... estás bien —musita alegre, yo estando al borde de un segundo infarto.

¡No están enfadados conmigo! A pesar de haberme visto con Álex, no muestran ni el más mínimo gesto de molestia, todo lo contrario. Mi madre agarra mi mano. De momento, percibo sus ojos centelleantes, mientras la miro escéptica y sumamente confusa.

—No entiendo nada... —Giro mi cabeza hacia él, que mantiene las manos en los bolsillos, y luego vuelvo a mirar a mis padres, sin poder articular las palabras—. Él es…

—Sabemos quién es, cariño —interrumpe mi madre—. Llevamos desde el lunes viviendo en su casa.

—¿Cómo? —Sacudo la cabeza, consternada—. ¿Qué quieres decir?

—Aylin… —habla mi padre—, Brian nos buscó el lunes y nos lo contó todo. Estaba muy herido y débil, recién salido de la unidad de cuidados intensivos.

Mi madre me toca el brazo, frenética, mostrando lágrimas en sus ojos, probablemente al recordar el sufrimiento que experimentaron al enterarse de mi desaparición en Las Bahamas.

—¡No me lo puedo creer! —Alzo las manos y me las llevo a la boca, al percibir la familiaridad que hay entre ellos tres.

—Nos propuso venir a Boston para así seguir más de cerca tu búsqueda.

—¿Os quedasteis a vivir en el ático?

—Ahí mismo —dice mi padre feliz—, y también conocimos a tu nuevo amiguito, pequeña.

Mi pecho se retuerce de tantas emociones juntas.

—El cachorro es un primor, mi amor —agrega la matriarca.

Me sale una risa y miro a Álex maravillada, sin dar crédito a que él fuera a hablar con mi familia y que todo esto esté ocurriendo de verdad. Todo es sumamente irreal, ¡oh Dios!

—Pero… —tartamudeo y espero una respuesta por su parte, pero él se mantiene totalmente al margen, solamente sonríe—. Hoy no estabais ahí cuando he despertado.

—Bueno, te queríamos dar una sorpresa.

—Ivette... Richard... —Álex habla en un tono muy educado, pero a la vez cercano—. Os dejo unos minutos, espero que hayáis pensado en mi propuesta, ahora debo saludar a mis compañeros.

—¿Qué propuesta? —pregunto inquieta.

—Gracias, Brian —responde mi padre efusivo y con cierto brillo en sus ojos.

Sospecho que lleva más de una copa y, curiosamente, se les ve muy contentos a los dos.

—No hay de qué. Disculpadme.

«¿Qué está pasando aquí?»

—Mi vida... —Álex roza mi mejilla con sus labios en un beso elegante y casto y habla bajito—, ya hablaremos. Ahora solo disfruta de tus padres.

Mantengo mi mirada en su espalda ancha mientras se aleja y se dirige deprisa hacia un grupo de personas. A continuación, giro la cabeza y miro a mis padres suspicaz mientras nos aproximamos a una barra repleta de distintas bebidas y aperitivos que hay cerca. Cojo una copa de los cócteles de frutas que hay en un repositorio acristalado y huelo el líquido disimuladamente asegurándome de que no lleve alcohol, aunque en la universidad sería poco probable que hubiera bebidas alcohólicas.

—Mamá, papá… —Les miro seria—. Me lo vais a contar todo, ¡ya!

—Ya hablaremos, cariño...

—Me está llamando tu cuñado... —comenta mi padre y, acto seguido, contesta la llamada—. Ahora vuelvo.

Nos guiña el ojo a ambas con ese semblante simpático y travieso que caracteriza a mi padre. Observo que también lleva traje y, juraría que nunca lo he visto tan apuesto. Lo mismo opino de mi madre. Mi mirada recae en su vestido verde aterciopelado, que combina perfectamente con sus ojos marrones. De ella heredé el rubio y de mi padre, los ojos claros.

—No comprendo nada —prosigo—. Mamá, no sé qué está pasando, pero solo quiero decirte que no lo dejaré, ¿vale? Lo amo.

—Hija, cálmate, por favor. —Me vuelve a abrazar, y noto la emoción que irradia—. Después de pensar que te había pasado algo malo... ¿de verdad crees que me opondría a verte feliz?

Su voz dulce y comprensiva hace que se me erice la piel y sienta un nudo en la garganta.

—Yo… —Mira el suelo, sonrojada— cometí un error del que me arrepiento todos los días de mi vida. Te mentí.

—Lo sé.

—No quería verte sufrir, quería algo mejor para ti y…

—Mamá... Álex es maravilloso —murmuro, al borde de las lágrimas.

Ella sigue estrechando mis manos, incluso deposita un beso fugaz pero apretado en una de ellas.

—Todo aquel que te haga feliz será maravilloso para nosotros, mi amor. —Se seca las mejillas—. Pasé mucho miedo estos días y eso me hizo recapacitar y darme cuenta de que Dios me estaba castigando por haber sido tan cruel contigo.

—Oh, mamá... —simplemente no puedo hablar—. Esto no me lo esperaba para nada, ¡os he echado tanto de menos!

Rodeo su cuello de nuevo con el corazón encogido y rozo mi mejilla con la suya, empapándome de su olor tan evocador, el olor de una madre. Mi madre.

—Siento que hayáis sufrido tanto por mi culpa...

—¡No, Aylin Vega! —exclama, intentando recobrar la compostura al igual que yo—. ¡Prohibido llorar ya! —me ordena con mirada vidriosa—. Esta noche somos unas divas y no podemos estropear el maquillaje tan moderno que llevamos.

Me río feliz mientras acaricio sus mejillas sin dejar de contemplar lo bella que se ve.

—¿Sabes? —digo entretenida—. Se te ha pegado de Bert lo de divas, mamá.

—Cariño, no solo eso... —Esboza una mueca reflexiva mientras chocamos nuestras copas—. Hay otra palabra por ahí, que ella dice mucho. ¡Ah, cazzo! ¿Qué significa?

—Mejor que no lo sepas —Le guiño el ojo—. ¡Salud!

Nos reímos al unísono.

—Por tu libro —dice mi madre con orgullo—. Has conseguido algo muy importante, mi amor.

Al instante, siento unos brazos en mis hombros y, al darme la vuelta, tropiezo con Rebe, esa futura abogada moderna, que lleva tatuajes, y que estos últimos meses se ha pintado el pelo de rosa.

—¡Oh, Lynnnnn! —Oigo su inconfundible voz de soprano.

—¡Rebe! —me vuelvo hacia ella y la alcanzo con mis brazos, mientras levanto la vista y veo que va acompañada de Rick, Mary Anne, Adam y Pamela. Comienzo a repartir abrazos a diestro y siniestro, sintiendo el afecto sincero con el que todos me corresponden, incluida Pamela.

Todos mis amigos se ven especialmente elegantes esta noche y alegres. Sin embargo, me faltan los más importantes: los rubios.

—Dios mío, Lyn —comenta Mary Anne—. Llevamos casi dos semanas sin vernos. Siento lo de tu enfermedad.

—No os preocupéis —les guiño el ojo—. He vuelto con más fuerzas que nunca.

—Y también con novedades por lo que se ve —comenta Rebe, tan natural como siempre.

A continuación, le dirige unas miraditas extrañas a Álex, que está a unos pasos más allá, inmerso en una conversación con un grupo de profesores.

—Sí...

Me ruborizo y veo que mi madre me hace una señal de que hable tranquila y se aleja para reunirse con mi padre. Siento que me voy a desplomar por los nervios cuando detecto las caras expectantes de los fantásticos de H.

—En realidad... —digo cohibida, pero feliz—. Siempre hubo cierta química entre nosotros, no os puedo mentir.

—Lyn, hablas como si no nos hubiésemos dado cuenta —interrumpe Adam—. ¡Era más que obvio!

Seguramente hace referencia a todas aquellas veces que Álex se ponía celoso de él, y la conversación me resulta un poco incómoda. Pero sé que este momento tenía que llegar.

—¿Lo era? —Enarco una ceja.

—¡Lo es, guapi! ¡Hasta yo lo sé y no estoy en vuestra clase! —suelta Rick, y todos estallamos en carcajadas.

—¿Somos tan obvios? —pregunto divertida, a la vez que empiezo a darle pequeños sorbos a mi copa, intentando deshacerme del temblor que siento por todas partes.

—Un poquito… —dice Rebe con un gesto simpático.

—¡Profesor Woods! —exclama Mary Anne, de manera que todos nos detenemos cuando Álex se nos acerca.

Siento sus dedos fuertes en mis brazos y miro atónita cómo él les empieza a tender la mano a cada uno de mis amigos, presentándose con seriedad, pero a la vez con cortesía.

—Soy Brian —murmura—. Señor Larrison, creo que le debo unas disculpas —añade cuando, finalmente, estrecha manos con Adam.

Admiro hipnotizada el desparpajo que mi hombre muestra con mis amigos.

—Me puedes llamar Adam —le responde este sonriente—. Y disculpas aceptadas.

—Encantado de conoceros a todos —finaliza.

Le miro incrédula y sonriente, y confieso que aún parece que estoy viviendo un sueño hecho realidad.

—Bueno, ¿quién tiene ganas de unos aperitivos? —habla Rebe con una voz encantadora—. Por cierto, Lyn, ¡yo seré la primera a la que le firmes el libro, porfa!

—¡Y yo la segunda! —Mary Anne levanta el brazo.

—¡Oh, vaya! —exclamo un poco perdida—. Me había olvidado de la firma de libros.

Rebe me guiña el ojo y enseguida se alejan todos, dejándonos a Álex y a mí solos. Me giro hacia él, mirándolo aún en estado de shock.

—Dilo, Aylin. Sé que te mueres por hacerlo —me invita a hablar con una mirada provocativa.

—¿Qué más sorpresas escondes?

—¿A qué te refieres? —pregunta sereno, posando sus manos en mis caderas con una sutileza que apenas llama la atención.

—Mis padres... las disculpas con Adam…

—Pensé que eso te alegraría. —Sus dedos rozan mi brazo, desencadenando esos placenteros y despiadados escalofríos.

—Sí, estoy muy feliz —respondo satisfecha—, pero siento que mi corazón va a explotar.

—Pues prepárate porque esto recién empieza. —Su mirada se torna grave y oscura.

—¿Qué ocurre? —Giro la cabeza con curiosidad, siguiendo la dirección de su mirada seria.

Y entonces la veo…

—Lorraine... —musito, mordiendo mis labios con nerviosismo al observar su entrada triunfal sobre la alfombra roja, acompañada de dos hombres y una mujer. Sus guardaespaldas estarán cerca también, imagino. Sander también camina junto a ellos.

Enderezo mi espalda y Álex rodea mi cintura, infundiéndome confianza. Mientras sigue susurrándome al oído, observamos cómo los focos se concentran en los políticos recién llegados, invitados especiales de la universidad, y que darán un discurso antes de nuestra presentación.

—Senadores de Massachusetts y el nuevo alcalde de Boston —me aclara.

—¿Está todo listo? —le pregunto.

—Sí, confía en mí.

—Me alegra que hayas cedido y me hayas dejado decidir esta vez, Álex. Sé que le golpearemos donde más le duele —digo apresurada, tratando de controlar mi respiración.

Él no responde, solo presiona sus labios contra mi cabello, sin soltar mi cintura. No tenemos tiempo para más, ya que los vemos acercarse a nosotros con pasos deliberadamente lentos, mientras saludan a la multitud.

—Buenas noches —es el alcalde quien habla primero, y el rector se coloca a nuestro lado para recibirlos.

—Señor Woods...

Todos estrechan nuestras manos, incluida Lorraine.

«Le encanta mantener las apariencias…» , pienso.

—Querido marido... señorita Vega... —murmura con una sonrisa oscura y maliciosa al pasar junto a nosotros. En realidad, nos mira con desdén, nada nuevo. Se ve tan perfecta que incluso jurarías que no ha estado herida por una bala estos días atrás, por órdenes de Álex.

No se detiene mucho tiempo a nuestro lado, sino que avanza con arrogancia hacia la tarima, pero no pierde la oportunidad de acercarse a mi oído y susurrar de manera disimulada.

—Considera que os estoy haciendo un favor... pero esto no termina aquí.

Mi pulso se dispara y aprieto los labios tras escuchar sus palabras, viéndola alejarse con soberbia, sin darme opción a replicar.

«Por supuesto que esto termina aquí… zorra», pienso para mis adentros.

Álex aprieta sus manos en mis caderas y nos miramos con complicidad. El alcalde toma primero la palabra, agradeciendo a la universidad y elogiando a Boston y a nuestra facultad por su contribución al mercado laboral y a la economía del país. Luego, los senadores nos felicitan uno por uno, destacando especialmente a Álex por su labor como catedrático, hombre de negocios y escritor.

Los aplausos resuenan mientras los pocos periodistas autorizados comienzan a sacar fotos y a grabar la charla de los cinco, intentando capturar hasta el más mínimo detalle.

—Buenas noches a todos. —Se escucha la voz de Lorraine finalmente—. Es una grata sorpresa encontrarme aquí esta noche y poder desempeñar ya la labor de la función pública que me ha sido otorgada recientemente.

—Maldita falsa... —dice él en mi oído.

Le aprieto la mano.

—Y lo hago por gusto, a pesar de todo —continúa con una voz tierna, demasiado fingida—. Todos sabemos que Brian Alexander Woods y yo seguimos casados, y posiblemente, os preguntéis por qué me encuentro aquí esta noche, dando un discurso en la presentación del libro de la persona con la que se suponía que me iba a pasar toda la vida: mi esposo.

Unas ovaciones de admiración se oyen de fondo.

—Pues os digo que soy así de vulnerable cuando se trata de las personas que quiero —sigue— y, a pesar de su traición, pongo también la otra mejilla y creo que es una cualidad de un buen político. Saber lidiar con todo tipo de situaciones, por más dolorosas que estas sean.

—Se está haciendo la víctima —comento en voz baja, ambos quedando expectantes con su discurso.

Mi rostro es todo un poema en este preciso instante. Álex no dice nada, solo me estrecha más contra él y le hace una señal a un hombre frente a un ordenador, cerca de la mesa del DJ.

«Ha llegado el momento»

De repente, un vídeo queda proyectado en la gran pantalla que se encuentra al fondo. Un vídeo que Álex y yo ya hemos visto, y el cual marcará el fin de esta maldita víbora. Debemos hacerlo de este modo, de lo contrario, las pruebas desaparecerían en un visto y no visto por todos los contactos que tiene en la policía en el gobierno, en el caso de que lo dejáramos en manos de ellos.

Ella sigue hablando distraída, pero todos empiezan a mostrarse conmocionados cuando la pantalla refleja una conversación acalorada entre ella y otra mujer, que culmina en un asesinato.

—¿Qué es eso? —Oímos susurros.

El murmullo entre los invitados crece y todos quedamos absortos por la grabación, ignorando las palabras vacías de Lorraine.

Miro triunfante, aunque nerviosa, cómo Lorraine se da la vuelta y clava su mirada en la pantalla, viendo su propia imagen estrangulando a Elisabeth Stuart en su dormitorio del Templo. Las caras de ambas son nítidas, al igual que el cuadro de la diosa Hera de fondo, aunque Christine moviera el teléfono al grabar, probablemente por los nervios de presenciar semejante escena macabra, desde detrás de una puerta.

La cara de Lorraine se tiñe de gravedad y desesperación en el instante en que se visualiza a sí misma dejando caer el cuerpo sin vida de Beth al suelo con una frialdad escalofriante.

—¡Es un montaje! ¡No es verdad! —grita de repente, impacientándose.

Yo no puedo dejar de temblar al ver esas escabrosas imágenes otra vez. No quiero imaginar cuánto le duele a Álex ser testigo de lo que ocurre en la pantalla, así que aprieto más sus manos, en señal de apoyo.

—¡El vídeo está manipulado! —grita esta, presionando sus manos en su frente, horrorizada—. ¡Es un maldito montaje! ¡Quítalo!

Pero nadie le hace caso a la maldita asesina y su agitación sube cuando las imágenes continúan con la presencia inconfundible del senador, que irrumpe en su dormitorio y se lleva las manos a la cabeza al encontrarse a Beth, la favorita del dios Ares, tendida en el suelo.

La grabación tiene sonido, de modo que se oye la conversación de los dos con suma claridad: mientras Sander la cuestiona, ella simplemente se enciende un cigarrillo con una frialdad fuera de lo común. Acto seguido, le pide a su amante deshacerse del cuerpo inerte de la mujer que acaba de asesinar.

Lo más escalofriante de todo es que ella está sentada tranquilamente en una silla, dándole caladas sucesivas a su cigarrillo mientras el senador le grita a ese diablo con rostro de mujer que la chica no tiene pulso. Tras unos pocos minutos, Sander agarra una manta de uno de los sillones y cubre a Elisabeth Stuart, mostrándose pálido e incluso diría que su voz suena apenada.

Al menos él tiene sentimientos.

—¡Nada de lo que veis es cierto, joder!

La grabación queda interrumpida por la rubia y coqueta senadora, la cual empieza a gritar desquiciada mirando a todos los lados ante el asombro y la repugnancia del público. Acto seguido, se quiere lanzar a la mesita donde se encuentra el ordenador portátil.

—¡Quita esa mierda ya, he dicho!

Es entonces cuando el senador Sander, curiosamente, le corta el paso, ante nuestra mirada estupefacta.

—¡No te atrevas, Lorraine! —El senador le amenaza con su brazo de acero y le frena en seco—. No te atrevas después de todo lo que has hecho...

—Tú no puedes… —Lorraine mira asombrada a su propio amante y cómplice, el cual se le ha vuelto en contra—. ¡No puedes traicionarme!

—¿Traicionarte? —Se ríe jocoso con una mirada ausente, como si se sintiera dolido y decepcionado.

La ama de verdad. La ama enormemente, es por eso que el senador se siente tan dolido. Después, ambos giran la cabeza en dirección al público y abren la boca ante la tremenda revuelta que ha estallado entre los presentes.

—¡Asesinaaaaa!

Gritos guturales se escuchan en la multitud y todos empiezan a señalar a la gran senadora Lorraine Woods con asombro y odio. Como para no odiarla.

—¡Eres una asesina!

Yo quedo plantada al lado de Álex y reconozco que es un verdadero espectáculo el que estamos montando, pero es lo que hemos estado planeando todo el día.

¿Qué mejor manera que hacerlo delante de la opinión pública, que es lo que los senadores más aman en este mundo?

—¡Has sido tú! —Escucho súbitamente aquella voz tan endiablada y noto su mirada de odio sobre mí—. ¡Maldita zorra!

Me señala fuera de sí mientras baja los escalones de la tarima deprisa, descargando su ira contra mí con palabras vulgares y dañinas, como siempre.

«Se acabó, Lorraine»

Mi mente agita los pompones en el aire, victoriosamente, cuando unos cinco agentes del FBI, camuflados entre la multitud, aparecen de la nada y aprisionan sus brazos, por lo que a ella no le da tiempo a alcanzarme ni a tocarme ni un solo cabello.

—¡FBI! —gritan, apuntándola con sus armas—. Tiene derecho a guardar silencio, todo lo que diga será usado en su contra en un tribunal de justicia. Tiene derecho a un abogado…

—¡No me toquéis! —les chilla ella—. ¡Esto es un jodido malentendido, ella lo ha manipulado todo!

Lorraine mira al público como una enferma mental, especialmente a los periodistas que no dejan de grabar todo el espectáculo barato —aunque placentero para mí— que está ofreciendo. Sonrío satisfecha al ver cómo se está hundiendo aún más, y yo sin decir ni una sola palabra.

—¡Dejadme! —grita, enloquecida, sin apartar la mirada de mí. Sus ojos lanzan chispas mientras yo solamente cruzo los brazos—. ¿Lo estáis grabando? —pregunta a las cámaras, señalándose con una mano—. ¡Pues grabadlo! ¡Yo, Lorraine Woods, me declaro inocente de ese maldito vídeo que acabáis de ver!

—Esperaba que no tuvieras la valentía de reconocerlo... —escucho la voz ronca y dolida de Álex que la enfrenta, finalmente.

Pero a ella no le importa, ni siquiera lo mira.

—¡Tú! —Lucha con unos cuantos agentes mientras veo que otros esposan al senador a unos metros de distancia—. ¡Solo eres una maldita niñata que se metió en mi matrimonio!

Mi sangre hierve y lucho contra las ganas de abofetearla, pero siento los brazos firmes de Álex alrededor de mis hombros. Además, ya es suficiente de espectáculos.

—Lorraine... —le digo con voz firme antes de que los agentes se la lleven—. Y tú solo eres una asesina con aires de grandeza que se pudrirá en la cárcel.

—¡Ahhhhhhh!

Escucho su rugido enfurecido mientras aprieto la mano de Álex cuando los agentes la arrastran hacia fuera, con todos los flashes sobre ella.

—¡Os arrepentiréis los dos! —chilla a todo pulmón, retorciéndose frenéticamente cuando un agente la esposa—. ¡Suéltame! ¡El gobernador os mandará al puto calabozo como me toquéis un solo pelo! ¡Soy Lorraine Woods, maldita sea!

Elevo mi mentón y aprieto los labios.

Se lo dije. Le dije que se arrepentiría de todo.

«Soy Afrodita…»

Me despido de ella con un gesto de mano, notando que está girando la cabeza en nuestra dirección. Luego, respiro tensa, pese a que sienta una enorme satisfacción. Tensa por el angustiante momento de ver el asesinato de Beth expuesto en una pantalla y por tener que tragarme, por última vez, sus crueles insultos.

—¿Estás bien?

Álex habla despacio, terriblemente perturbado.

—Lo estoy, ¿y tú?

Asiente y lo abrazo mientras examino los rostros aperlados de todos los presentes. Hay un silencio sepulcral y los políticos han bajado de la tarima y nos examinan atentamente más que atónitos. Muy pocas personas estaban informadas de lo que iba a ocurrir aquí esta noche.

—¡Ven! —Álex me tiende la mano y me indica con la cabeza subir encima de aquel pequeño escenario improvisado.

Mis rodillas tiemblan y tengo la boca tan seca como el desierto, mientras mi pecho se agita convulsamente. Me da mucha vergüenza mirar a mis padres y a mis compañeros, y me imagino las expresiones en sus rostros. Aun así, respetan nuestro silencio y actitud solemne mientras avanzamos con pasos decididos hacia la tarima, cogidos de la mano.

Nos situamos detrás de los micrófonos y nos perdemos en la mirada del otro por unos segundos, antes de volver a mirar al frente. Menos de ciento cincuenta personas, pero suficientes. La mayoría, caras conocidas.

Álex carraspea y se inclina sobre el micrófono.

—Buenas noches a todos —percibo su profunda respiración—. Tanto yo como la señorita Vega nos sentimos en la obligación de dar un comunicado con respecto a lo que acaba de ocurrir. En primer lugar, nos gustaría pedir disculpas por la manera violenta en que se ha arrestado a la senadora Lorraine Woods... —hace una breve pausa y respira hondo—. Mi esposa. Yo solo...

No le da tiempo a continuar, ya que algunas personas del público empiezan a aplaudir y los demás los siguen con entusiasmo.

—¡Bien hecho! —Se oyen los gritos—. ¡Es una asesina!

Álex me mira y yo le sonrío al notar la receptividad del público. Aun así, confieso que me da igual todo, lo único que me importa es que lo tengo a mi lado. Me atrevo a mirar a mis padres finalmente, y ellos me sonríen y escuchan con atención.

—Sé que esta noche debería dar protagonismo al libro que la señorita Vega y yo hemos estado escribiendo desde el comienzo del curso, sin embargo... —Se detiene de nuevo visiblemente conmovido— ...me gustaría hablar esta noche de ella.

Sus ojos vuelven a recaer sobre mí y siento que mi corazón dejará de latir en cualquier momento.

—Ella es la verdadera protagonista. Mi alumna —continúa—. La señorita Aylin Vega.

Otra vez los aplausos, y veo a mis compañeros y profesores realmente extasiados, mirándome con admiración. Sé que mi corazón no aguantará más, lo sé.

—Álex... —le susurro disimuladamente.

¡Esto no es nada de lo que habíamos hablado, maldita sea! Hasta me sabía el discurso de memoria.

Miro al público embobada, apenas pudiendo respirar, y pienso que no entiendo nada. Le hago un gesto sutil con la mirada, como diciendo ¿Qué me he perdido? y después sonrío nerviosamente, sumamente nerviosa.

Pero este me ignora completamente, y continúa con su discurso improvisado. O no. Sospecho que lo tenía todo planeado.

—Cuando la conocí, estaba inmerso en un matrimonio liberal —Le miro boquiabierta, deslumbrada por su sinceridad—. Y sí, afirmo que tuve una aventura con Elizabeth Stuart. Fue una relación que terminó en lo que acabáis de ver en esta pantalla, debido a los celos enfermizos de mi esposa.

Trago en seco varias veces y siento mi cuerpo entumecido, ¿a dónde quiere llegar?

Todos lo escuchan, absortos por su inesperada e increíble confesión.

—Lo cierto es que mi matrimonio estaba roto desde hace años y cuando me enamoré de esta bella mujer... —Se humedece los labios y continúa hablando en ese tono firme —le pedí el divorcio. Divorcio que no me concedió. Se dedicó a chantajearme y a amenazarme, al mismo tiempo que intentó asesinarla en varias ocasiones. Y no solo. Lorraine Woods… —Se le escapa una risita agria y hace un gesto con la mano— ha estado liderando uno de los clanes de narcotráfico y prostitución más notorios de la costa este, a mi espalda.

Los rostros de incertidumbre y asombro de los presentes esta noche aquí hacen que mi emoción aumente por momentos, aunque reconozco que estoy aplaudiendo la valentía que él muestra, actitud digna de admirar.

—Así es... —afirma—. He convivido diez años con una mujer que no conocía.

—¡Cadena perpetua para Lorraine Woods!

Se oyen algunas voces de fondo.

—Y sé que no es lo ético y lo moral tener una relación con una alumna desde mi posición... —Noto el suave rubor que se ha instalado en su rostro cuando vuelve a girar su cara a mí—. Pero la amo.

«¡Ohhh!»

Me llevo las manos a la boca, palideciendo tras sus palabras.

Le miro alarmada, pero él no se apiada de mí y no se detiene.

—Queridos compañeros de oficio, alumnos, futuros agentes financieros de nuestro país, padres, amigos... no me importaría renunciar a todo con tal de tenerla a mi lado. —Lleva mi mano a su boca—. Y si tengo que dimitir, lo haré sin pensármelo. Seré consecuente con mis actos.

—Álex... —Me quedo petrificada e intento hablar, sintiendo mi voz entrecortada—. No lo hagas…

Él ama su trabajo, y sé que hubiéramos encontrado una solución sin necesidad de su renuncia. Me siento como si caminara entre nubes, pero lo que viene a continuación es la guinda del pastel.

—Es más, Aylin... —Sus ojos me atraviesan de una manera especial— renunciaría a todo con tal de que fueras mi esposa.

¿Qué?

De repente, unas explosiones se oyen de fondo y me tapo los oídos, cerrando los ojos, demasiado alterada y asustada, pensando que Lorraine ya nos está atacando con alguna bomba o algo por el estilo.

Cuando los abro, unos fuegos artificiales preciosos cubren el cielo por completo, y en medio de toda aquella sinfonía de luces de colores, unas bonitas letras de fuego resaltan. Palabras que me dejan sin aliento.

Señorita Vega…

¿quiere casarse conmigo?

Al cabo de unos breves instantes, nuestro círculo de confianza junto a los dos corazones también se dibuja en la oscuridad del cielo.

«No, esto no es real»

Mientras suspiro, siento mi cuerpo temblar, como si la tierra se hubiera desvanecido y estuviera viviendo en otra dimensión.

—¡Álex! —musito emocionada, sin despegar mis manos de mi boca. La euforia se dispara cuando le miro, tras quedar maravillada por los fuegos artificiales, y entonces... me doy cuenta de que está arrodillado.

¡ARRODILLADO! El profesor Brian Alexander Woods, arrodillado aquí, ¡en este sitio!

—¡Oh, joder! —lo primero que salen son palabrotas, lo que hace es que él se ría suavemente, al ser testigo de mi conmoción—. Álex... —sigo con la boca abierta y es como si algo dentro de mí no me dejara hablar. Como si no recordara el idioma.

Mi hombre está arrodillado ahora mismo delante de todo un país, pidiéndome matrimonio y sosteniendo en su mano una pequeña caja aterciopelada de color negro, con un anillo brillante.

—Aylin... —su voz vibra de amor—, ¿quieres casarte conmigo?

Se escuchan gritos efusivos al fondo, aplausos y risas de alegría.

¿Qué cuento de hadas es este?

Estoy bloqueada. No, bloqueada no, ¡lo siguiente!

Frunzo el entrecejo con torpeza mientras mis ojos se humedecen.

—¡Di que sí, Aylin! —gritan mis amigos.

—¡Si le dices que no, te suspenderá!

Otra voz al fondo y risas. Muchas risas, la mía incluida.

Álex queda expectante y arquea una ceja, esa ceja que tanto amo.

—Yo... debo pensármelo. —Me hago la interesante y le sonrío con travesura.

—Señorita Vega, sabe que la paciencia no es mi plato fuerte.

—¡Síiiiiiiiiiii! —grito a todo pulmón y me lanzo a su cuello casi antes de que este se ponga de pie, de modo que nos tambaleamos poderosamente y estamos a punto de caernos.

—¡Que se besen! ¡Que se besen! —se oyen voces de fondo y todos aplauden frenéticos cuando él toma mi mano en la suya y desliza el anillo en mi dedo, que encaja a la perfección.

Nuestros labios se encuentran y se funden en un beso lleno de sentimiento. Un beso liberador, que nos sale del alma y que va acompañado de una sonrisa de oreja a oreja. De manera inesperada, me levanta entre sus brazos en un pequeño brinco que hace que mis pies no toquen el suelo.

—¡Nos vamos, pequeña!

—¡Por Dios! —musito en su oído—. ¿Qué ha sido todo esto?

Pero él ni caso a mis palabras. Aprieta los dedos en mi cintura y me deja en el suelo mientras tira de mí y nos disponemos a bajar los escalones de la pequeña tarima, sin ni siquiera despedirnos, además nos sería imposible. Todos están aplaudiendo frenéticos y nuestra canción empieza a sonar de fondo.

¡Oh, esa canción! Ha pensado hasta en eso.

Por nuestra parte, simplemente levantamos el brazo y hacemos un gesto, a la vez que agilizamos nuestros pasos en dirección a la salida.

No obstante, percibo los besos a distancia que me envían mis amigos y la manera en la que dibujan corazones con sus dedos, aparte de tocar la mano de mi madre al pasar por al lado de manera vertiginosa. Noto las lágrimas en sus ojos, cosa que hace que me derrumbe más todavía. Pero me derrumbo de felicidad.

Adoro derrumbarme de esta manera, ¡oh sí!

—¡Mi amor! —le grito mientras nuestros pies no dan abasto—. ¿A dónde me llevas?

—Espera y verás.

Nuestros labios vuelven a unirse en nuestra caminata desesperada hacia el interior de la Facultada de Negocios. Siento temblar cada músculo de mi cuerpo.

—¡Me vas a matar, no lo dudes! —le regaño.

—No es mi intención. —Se ríe—. No quiero quedarme viudo antes de casarme.

—¡Estás loco, Álex!

—Sí, Aylin ¡lo estoy! —me grita y me arrastra dentro del ascensor de la planta baja, deprisa.

Mi espalda choca contra la pared de aquel familiar ascensor y le miro atribulada cuando este pulsa el botón de la última planta.

—¡Estoy loco por mi futura mujer!

—Suena tan bien…

Me lanzo a su cuello con el corazón desbocado y los nervios a flor de piel. Sus manos me rodean y la parte posterior de mi cabeza choca contra la fría pared metálica, mientras escuchamos el rugido del ascensor subiendo.

—¡Ohhh, Cielos! —suspiro extasiada—. Jamás pensé que me lo pedirías tan pronto y... de esa manera tan... —continúo bufando bajo los efectos de la adrenalina—. Tan demente.

—No podía ser de otra manera. —Esos labios gruesos dibujan una adorable sonrisa bajo el brillo de sus ojos.

—Ya sé que no podía haber sido normal.

Lo miro con complicidad y muerdo su labio inferior, inmersa en nuestra dulce locura. Él responde estampando su boca en la mía y noto sus dedos apretando mis nalgas, mientras su respiración se acelera, sincronizándose con el latido frenético de mi corazón.

—Eh, despacio, profesor.

—Señorita Vega, ya sabes que me gustan demasiado los ascensores.

Notar su aroma masculino y su lengua tan ardiente hace que mis terminaciones nerviosas se sacudan y no tenga ganas de soltarlo de mis brazos ni ahora ni nunca.

Cuando las puertas del ascensor abren, caminamos extasiados y agitados a una puerta que queda al fondo de un interminable pasillo.

—¿A dónde vamos?

—Esa curiosidad... —me riñe.

Cuando abre la puerta, el aire fresco nos golpea la cara y me doy cuenta de que este hombre loco —mi futuro marido— me ha llevado a la azotea de la Escuela de Negocios de Harvard. Me hace una señal con la mano y, una vez fuera, cierra la puerta con llave de manera misteriosa.

—¿Me estás secuestrando otra vez, señor Woods? —le suelto con travesura mientras examino mi alrededor.

—Se podría decir que sí. —Me guiña un ojo y mete las manos en los bolsillos, expectante ante mi reacción.

Volteo mi cabeza, explorando la azotea —que ni sabía que existía—. Noto cientos de pequeñas luces colgadas en las paredes, además de una mesa cuadrada con dos sillas, adornada de manera adorable. Sobre la mesa reposa una botella de Coca Cola con dos vasos y varias bandejas plateadas cubiertas, donde sospecho que hay comida. Y no solo eso... también hay dos velas en forma de corazón sobre la mesa.

Camino absorta, sumamente maravillada por todo lo que veo a mi alrededor. Estamos en al menos una quinta planta, y desde aquí se ven las luces de la fiesta en la explanada y se escucha la música pop y R&B. Miro divertida cómo Álex empieza a dar vueltas por la azotea, con euforia.

—Aquí empezó todo... —Ingresa sus grandes manos en los bolsillos y me mira impaciente.

—Esto es...

Enmudezco.

—Álex… ¿me has preparado una cena en la azotea de Harvard?

—Sí. ¿O pensabas que eras la única que podía preparar cenas románticas?

El eco de nuestras risas resuena, con la música de fondo.

—¿Te ha gustado? —Se acerca a mí con pasos rápidos y aprieta mis manos—. Estaba muy nervioso.

El brillo de felicidad que hay en sus ojos me fascina y me lleva al cielo.

—¡Me ha encantado! —exclamo—. Ha sido sencillamente ....

—¿Estás feliz?

Claramente, está ansioso por saber cómo me siento, tanto, que apenas me deja hablar. Entonces, le hago un gesto con la cabeza, señalando el anillo que me acaba de regalar, prueba de nuestro compromiso.

—¿Cómo podría no estarlo? —hablo emocionada, presa del gran amor que siento por él—. De hecho, en estos instantes...

Nuestras frentes rozan con ternura.

—¿Qué?

Él levanta mi mentón y me obliga a mirarlo. Pienso que tiene un atractivo especial con el suave viento agitando su cabello.

—Álex, en estos instantes me siento la mujer más feliz del universo.

—Yo siento lo mismo, Aylin… —Acaricia mi mejilla con delicadeza—. Siento que ya estoy preparado para empezar de cero y ser una familia. Sin tener que escondernos, ni vivir con miedo...

Sus brazos robustos me aprietan contra su pecho. Juntamos nuestras mejillas, alcoholizados por todos los sentimientos a flor de piel que nos doblegan y que hacen que todo nuestro ser tiemble.

«Una familia»

Me toco el vientre y siento mi corazón brincar en mi pecho.

—Yo también te tengo una sorpresa —le susurro en el oído, procurando no derrumbarme.

Mi hombre se separa de mí, aturdido por mi enigmática respuesta, pero no antes de darme un beso en la mejilla.

—No más regalos extravagantes, te lo advierto —bromea mientras se afloja el nudo de la corbata—. ¡Diablos!

Balbucea algo a continuación.

—¿Estás bien?

—Sí… —gruñe con suavidad, tirando más del nudo—. Solo que las sorpresas me hacen sudar, pequeña.

—Pensaba que, en realidad... —Abro la cremallera del bolso elegante y rectangular que llevo esta noche y saco nuestro libro—. Creo que deberías ser el primero en tener un libro nuestro con mi firma. Al fin y al cabo, soy la autora, ¿no?

Le extiendo el ejemplar con manos temblorosas. Él tuerce la boca mientras analiza la preciosa cubierta.

—¡Estupendo! —dice contento—. Me encanta que sea el primero que tenga tu firma.

Empieza a moverlo de una mano a la otra y habla distraído.

—Entonces yo tendré que firmar otro para ti.

—¡Me encantaría! —suelto una risita y toco su mano mientras levanto la vista a él, a punto de desmayarme—. Álex... lee la primera página, por favor.

Abre la primera página del libro con rapidez, mientras yo me empiezo a frotar las manos, enloquecida. Steph, la editora, ha sido mi cómplice en esto y solo espero que le emocione tanto como a mí.

Veo que sus ojos se posan en el texto y comienza a leer en voz alta, sumamente concentrado.

Binomio Rentabilidad-Riesgo.

Autores: Brian Alexander Woods y Aylin Vega. Dedicado a Eros, hijo de Afrodita, la diosa de la belleza, y Ares, el dios de la guerra —Sonríe—. Fruto de un amor legendario y de la historia más bonita que ha habido alguna vez en el monte Olimpo. Un hijo... —Álex alza su mirada atónita, sus ojos se agrandan y se humedece los labios— Un hijo destinado a fortalecer más aquella unión que perdurará para siempre en sus corazones. En la tierra, en el cielo o en el infierno.

Me llevo las manos a la boca, expectante.

—No me digas que... —Me mira estupefacto mientras mi corazón late desenfrenado.

Asiento con la cabeza, incapaz de pronunciar palabra alguna.

—¿Estás embarazada?

Su cara de asombro y emoción, nivel dios y futuro papá, me provoca una risa fuerte.

—¡Sí, lo estoy! ¡Lo estamos, mi amor!

Mis dedos se deslizan sobre mi vientre y me encojo de hombros con inocencia.

—¡Por todos los malditos dioses!

Su abrazo eufórico me toma desprevenida y me veo flotar por el aire de manera desenfrenada mientras él grita a todo pulmón.

—¡Oh, diablos, oh diablos…! ¡Ohhh, diablooooos! —maldice, aturdido—. Aylin... ¿Estás embarazada?

Me da vueltas en sus brazos, girando por la azotea como dos perfectos chiflados, sin poder parar de reír.

—¡Seré papá! —grita enloquecido.

—¡Síiiiii! —Me agarro a su cuello y cierro los ojos—. Álex, me estoy mareando.

—Perdón, perdón. —Besa mi mejilla y finalmente me deja en el suelo con cuidado—. ¡Oh, pequeña! No me lo creo, ¿estás segura?

Me agarra los hombros y me mira fijamente.

—Y si la prueba…

—Lo estoy, estoy segura.

—¡Ohhh! —susurra conmocionado—. Solo que… seré un mal padre —comenta mientras se muerde los labios, ansioso, sin dejar de mirar en dirección a mi vientre—. No tengo mucha paciencia y… y… —Sus mejillas se encienden—, soy demasiado obsesivo, controlador y…

—¡Maravilloso! —añado sumamente divertida por su reacción.

—¿Y si no lo haré bien?

—Mi amor! —le digo emocionada, con lágrimas brotando de mis ojos—. Lo harás mejor que nadie… porque lo amarás, al igual que lo estoy amando yo, aún sin conocerle. Ahora toca.

Cojo su mano y la llevo a mi vientre mientras veo cómo se sigue aflojando el nudo de la corbata, con la cara encendida y sudoroso. Sus dedos rozan mi barriga, pero enseguida se agacha y aprieta su boca en mi vientre, rodeando mi cintura con un fuerte apretón, como si intentara estar lo más cerca de su hijo.

—¡Oh, cielos, Aylin! —Noto sus sollozos y sonrío, profundamente conmovida—. Este es el día más feliz de mi vida. El más más feliz…

—¡El mío también! —susurro mientras aprieto su cabeza contra mí y acaricio su oscuro cabello—. El mío también…

—¡Te amo! —Clava más sus dedos en mi cintura y sus labios besan mi vientre de nuevo—. ¡Os amo!

Agarro sus hombros y lo ayudo a ponerse de pie entre suspiros. Enseguida agarra mi cabeza y la acerca a su cara, sintiendo su respiración descontrolada.

—Te prometo que... —habla con una voz rota mientras sus ojos negros brillan con fuerza—. Me esforzaré todos los días para ser el hombre perfecto para ti y un buen padre para nuestro hijo.

—Ya lo eres, Álex... ya lo eres. —Rozamos nuestras narices, inmersos en nuestro propio éxtasis—. Y yo te prometo que lucharé siempre por nuestra familia.

—No lo dudo, eres una gran mujer. —Su mirada hace estragos en mí—. Ha valido la pena vivir todo lo que hemos vivido para llegar hasta aquí. No han podido con nosotros, ¿te das cuenta?

Siento sus labios en mi rostro mientras cierro los ojos.

—No, no han podido —reafirmo, tan conmovida que siento que mi felicidad no cabría en el mundo entero.

—¿Y sabes por qué?

—¿Por qué?

—Porque nuestro amor es intocable, pequeña.

—Te amo tanto…

—Te amo, Aylin…—Sus palabras salen de su boca al mismo tiempo que las mías—. Siempre te amaré.

—Siempre... —susurro.

Sin más demora, damos rienda suelta a lo que nuestras almas desean y necesitan, desatando la tempestad de emociones, como dos ríos que convergen en un mismo cauce. Unimos nuestros labios y nos fundimos en un solo ser, no solo en lo físico, sino en una conexión mucho más poderosa.

Una unión sencillamente perfecta… perfecta para nosotros.

Y con eso es suficiente.

NOTA DE LA AUTORA: Escuchar la canción

 « Beautiful Mess» de KRISTIAN KOSOV

Estimados lectores e invitados,

¿Pensaban que esto terminaba aquí?

No, no, no… aún no 

Me complace anunciarles con inmensa alegría que están cordialmente invitados a la boda de nuestros queridos protagonistas, aunque no lo supieran hasta ahora. Les ruego que vistan de gala para la ocasión, aparte de llevar puesto un color claro. A pesar de las altas temperaturas, todos los asistentes vestirán de blanco, requisito indispensable para poder compartir la alegría de los novios y acompañarles en este momento tan importante.

Espero que esta invitación ilumine sus corazones, aquellos corazones que se llenan de felicidad cuando todos ustedes piensan en nuestros dioses favoritos. Y, como ven, la claridad ha triunfado sobre la oscuridad. No podía ser diferente, ¿verdad?

Sin más preámbulo…

¡Nos vemos en la boda!

Atentamente,

                           Miss Red

EPÍLOGO

A & A

Cuatro meses más tarde…

ÁLEX

—Señora Woods...

—Señor Woods.

Su radiante sonrisa me atrapa y no soy capaz de apartarle la mirada mientras me agacho y la levanto en peso. Soy un tipo grande y fuerte, y sé que nada puede conmigo, ni siquiera una preciosa mujer embarazada de casi cinco meses, vestida de novia.

—¡No me lo puedo creer! —exclama esta con dulzura.

—¿El qué? —Le miro, interrogativo—. A esta altura, créame, señora… soy yo el que no me puedo creer que ha pedido tres raciones de postre hace menos de una hora.

Por su parte, simplemente junta los labios mientras yo jadeo, poniendo una mueca demasiado graciosa y levantando las cejas.

—¡No te pases, Brian Alexander Woods! —dice de morros—. Esto de estar siempre con hambre no tiene gracia.

—No te enfades, grandullona —le respondo, apretando mis labios en su mejilla al segundo siguiente—. Solo estaba bromeando.

—¡Ahhhhh! —habla con la típica indignación de mujer consentida y preciosa que ha estado desquiciando a su marido desde que está embarazada—. ¿Ya no soy tu pequeña o qué?

Me río y beso su nariz mientras intento cerrar la puerta de nuestro ático a duras penas, golpeándola con un pie.

—Lo volverás a ser cuando este pequeño salga de aquí. Entonces ya tendré dos pequeños…

Admiro nuestra barriga crecida y redonda, la cual resalta adorablemente a través de la tela de su vestido.

—¡Dos no, querido esposo! —dice refunfuñona—. Te estás olvidando de Bón.

«Vale, lo capto», pienso. Ella habla de ese bombón de chocolate que ladra mucho y no nos deja dormir por la noche.

—¡Ah, perdón, perdón querida esposa! —hablo con una voz ronca—. Todavía me pregunto por qué no lo llamaste Bom en vez de Bón.

—Yo tampoco lo sé... —Rueda sus ojos, pensativa, mientras aprieta más sus brazos alrededor de mi cuello—. Quizás porque se parezca más a Don. Mi amor...

Me muestra esa sonrisa pura vitamina, marca Aylin.

—Dime…

—¿Estás contento de cómo ha salido nuestra boda?

—¿Usted qué cree señorita Veg...?

Me detengo. Ya no es la señorita Vega, es una mujer casada. Sus labios se tuercen en una sonrisa, atravesándome con sus ojos de un celeste demasiado claro.

—¡Ehhh! —Se ríe y, acto seguido, sus labios apresan el lóbulo de mi oreja—. Aunque... pensándolo bien, prefiero que me llames así.

—¿Y por qué? —Sus labios aterciopelados suben a mi pómulo y ese ardor tan característico hace acto de presencia.

Mis palabras candentes e insinuantes le agradan, lo noto en el destello de pasión que reflejan sus ojos. La conozco ya más que a mí mismo.

—Pues... digamos que… ¡me lo guardaré para mí!

—¡Ajá! —exclamo, entrando en el juego—. ¡Cuánto misterio, señorita Vega!

Hago trampa y giro mi cabeza espontáneamente, dándole un beso en la boca, al mismo tiempo que la aprieto más contra mi torso.

Las luces se encienden de manera automática en el ático después de que los sensores noten nuestra presencia. Ya es de noche y todo está preparado con lujo de detalles para pasar nuestra noche de bodas aquí. Podría ser una de las últimas noches, ya que nuestra nueva casa está casi lista, y en la inmobiliaria nos han comunicados que podremos trasladarnos dentro de unas semanas, si así lo deseamos.

—Dime, preciosa… —musito en su oreja—. ¿Por qué quieres que te llame así?

La emoción corre velozmente por mis venas cuando recuerdo el día de hoy, al igual que cuando pienso en mañana: viajaremos a Colombia para pasar nuestra luna de miel ahí y desconectar del bullicio de Boston durante al menos una semana.

—No te lo voy a decir.

—No hace falta que me lo digas. —Me río suavemente—. Eres un libro abierto, Aylin.

—No es lo que crees.

—¿Ah, no? —La dejo suavemente en el centro de nuestro dormitorio, y juntos nos detenemos a contemplar el ambiente romántico que hemos creado—. Voy a probar, ¿Es verdad que señorita Vega te pone terriblemente cachonda?

Ella me da la espalda, ruborizada y se dispone a escanear nuestro cuarto, con tal de evadirme.

Los pétalos rojos y azules, esparcidos por la cama y el suelo, y las pequeñas velas aromáticas de coco que desprenden una embriagadora fragancia, crean una imagen de ensueño. Analizamos el dormitorio y disfrutamos de la penumbra y la intimidad que nos envuelve.

—Esto es… tan hermoso —musita boquiabierta.

Mis ojos se desvían inevitablemente hacia mi esposa, como si fueran atraídos por un imán. No puedo evitar contemplar lo insuperablemente hermosa y especial que se ve hoy, en el día de nuestra boda. Su vestido, largo y de corte princesa, sencillo pero adornado con pequeños cristales Swarovski, refleja su esencia. No es demasiado sofisticado ni pomposo, porque ella deja lo extravagante para mí.

Sonrío, sin necesitar las palabras, al recordar su regalo de Las Bahamas.

El escote en forma de V se ajusta perfectamente a su cuerpo hasta su vientre abultado, donde la falda se abre con gracia. Su cabello sedoso, recogido en un elegante peinado, cae con rebeldía sobre sus hombros, tan rebelde como ella misma. Parece más claro de lo habitual, quizás por la luz del verano.

Me dirijo a la cómoda, donde descansa una botella del champán más exclusivo que he podido comprar. Al abrirla, Aylin da un pequeño brinco y agarra su vientre con una mano. Su imagen, vestida así, me transporta a los momentos especiales de hoy, cuando nos juramos amor eterno y enlazamos nuestras vidas.

Y, de repente… lo rememoro todo. Cada detalle, cada gesto…

Ella, más guapa que nunca, caminando hacia la orilla, sobre un camino de flores, tomada del brazo de su padre. Yo esperándola en el altar improvisado a unos metros del mar, con el corazón latiendo con fuerza. Tenía a Sam a un lado y a Liam al otro, dándome palmadas en la espalda. Según él, eran palmadas para animarme, aunque sospecho que estaba más nervioso que yo, ya que parecía más bien su saco de boxeo.

El momento en que su padre me entregó su mano, los aplausos, las lágrimas de emoción, el sudor de su mano en la mía, la forma en que movía sus labios nerviosamente y sus ojos profundos emitiendo un Sí, quiero, alto y claro, se quedarán grabados en mi memoria para siempre.

¡Qué vivan los novios!, gritaban todos mientras nos cubrían de pétalos.

—Salud...

Vuelvo al presente cuando escucho el suave golpe del cristal, al chocar nuestras copas de champán.

—¡Salud! Querida esposa… —Le sonrío con picardía, sin cansarme de mirarla—, ¿te he dicho ya que te ves extremadamente guapa con este vestido?

La sigo contemplando mientras las burbujas del champán provocan unas suaves cosquillas en mi paladar.

—Me parece que sí. Me lo has dicho ya como.... —Posa su mirada en el techo y sonríe—, ¿cuatro veces?

—Es poco. —Mi paladar queda invadido por el dulzor cuando le doy otro sorbo a la copa.

—Álex, aunque creas que no, el blanco te queda muy bien.

Sus dedos acarician el cuello de mi camisa blanca desabotonada en la parte superior y resbalan sobre mi pecho hasta que bajan al cinturón negro anclado en mis pantalones blancos elegantes.

—Demasiado bien, de hecho…

—Ehm, mi vida… no tientes tu suerte.

La acerco más, disfrutando del roce de su vientre en mi abdomen. No puedo evitar acariciar su barriga mientras sonrío al pensar que últimamente he hecho una costumbre de pasear continuamente mi mano en su barriga respingona. Es como si mi mano viviera ya ahí. Ahí y en otras partes de su cuerpo.

Unas tórridas corrientes me atraviesan, siendo yo mismo consciente de lo que vendrá a continuación. Pero aún no, debo enseñarle algo, así que intento despejarme y contrarrestar mi erección.

—Aylin…

—Dime…

Quedo hipnotizado por la manera en la que moja sus labios al beber, a la vez que aletea sus pestañas, curiosa.

—¿Estás segura de que no querías casarte en una iglesia? Siempre fue tu sueño.

—Debo contradecirte —dice muy segura y enrosca sus brazos en mi cuello, acercando más su rostro al mío—. Mi sueño era enamorarme y formar una familia. Encontrar a mi hombre ideal.

—Me alegro de que no estés arrepentida por habernos casado en una playa.

—Álex… —Deja su copa en un mueble, ya que no puede beber alcohol—. Sabes que no es una playa cualquiera. En Marina Bay pasaste el último momento feliz con tu madre. Ese sitio siempre será especial para nosotros.

Carraspeo al recordarlo. Tiene razón. Beso su frente y paseo mi mano en su espalda, mientras aprieto los labios.

—¡Ven, me gustaría presentarte a alguien! —Agarro su mano, entusiasmado, y la llevo a un mueble -cómoda que hay a un paso. Abro un cajón y saco una fotografía y un peluche marrón muy desgastado, aunque limpio y reformado.

—¡Ohhh! —Su susurro de emoción eriza mi piel—. ¡No me digas que es el Señor Guerrero!

Solo le sonrío entusiasmado y le doy otro sorbo a la copa de champán.

—¡Mi amor! —su alegría supera la mía—. ¡Desenterraste la caja!

Solo asiento con la cabeza, sintiéndome sofocado, de modo que desabotono más mi camisa de un blanco impoluto.

—¿Y si te dijera que siempre supe que podías hacerlo?

Salta a mis brazos y la calidez de su abrazo me remueve hasta las entrañas.

—Sí, lo hice —balbuceo—. Lo hice porque... —Jadeo desconcertado y sonrojado, al darme cuenta de mis sentimientos.

—¿Por qué, Álex?

—Porque los echaba de menos. En realidad, siempre pensé que esa caja quedaría ahí enterrada para siempre, pero estos meses a tu lado me han hecho recapacitar.

—Hiciste bien, ¡estoy tan orgullosa de ti! Estamos... —Ella frunce los labios y hace un gesto con la cabeza en dirección a nuestra barriga.

Me agacho con rapidez y deposito mis labios en su vientre.

—¡Yo también de ti, mi vida! —digo extasiado—. No debe ser fácil cárgalo.

Se ríe.

—Nadie dijo que iba a ser fácil, pero lo hago con mucho gusto.

—Una madre siempre será una madre… —susurro—. Jamás se me olvidarán tus palabras.

Me quedo pensando en mi afirmación por unos instantes, y le tiendo una foto. Siento cómo mi alma se rompe lentamente cuando agarro aquella foto un tanto gastada de ellos dos, la cual refleja a mis padres. Una foto familiar que muestra a una mujer morena de cabellos largos y rasgos dulces que carga en brazos a un niño pequeño de unos cuatro años con un poblado cabello oscuro y cara de enfado. Un hombre alto y robusto, de pelo castaño y piel bronceada los abraza desde atrás. Los tres estamos apoyados contra la chapa de un coche.

Aylin los fija con su mirada atenta y acaricia con su índice la superficie rugosa de la fotografía.

—Álex, ¿qué te ocurría aquí? —Sonríe—. Eras gruñón incluso de pequeño. ¡Mira tu cara!

Su divertida constatación me coge desprevenido y me sale una risa estridente, de modo que fijo mejor con la vista mi propio rostro.

—Ahí estaba enfadado porque me prometieron un helado de chocolate —le aclaro—, pero al final el helado se convirtió en un caramelo. Me mintieron.

—Ojalá nuestro hijo se parezca a ti, aunque claro… —Sus palabras me derriten y sencillamente la miro circunspecto, mientras vuelvo a presionar su barriga—, solo espero que no nos salga con cara de estreñido.

Suelto una tremenda carcajada y beso su mejilla.

—¡Qué cosas dices! —comento—. Nuestro hijo saldrá guapísimo como tú.

—Me alegro mucho de que podrá conocer a sus abuelos, aunque sea viendo sus fotos —agrega ella.

—Yo también me alegro... —Mi mirada se torna ausente y pienso en lo afortunado que me siento al estar rodeado de las personas que quiero.

—Álex... —Sus brazos quedan anclados en mis hombros y aproxima aquella boca que me corta la respiración a la mía—. Nunca pensé que estaría tan feliz a tu lado, estos cuatro meses han sido simplemente...

La beso con delicadeza.

—Espectaculares —completo—. Lo sé. Yo siento lo mismo—. Mis dedos suben a su cuello, lentamente.

Beso su frente y fijo con la vista los dos cuadros rectangulares que reposan en la pared del cabecero de nuestro nido pasional. Son los cuadros que Max rescató del Templo, sin yo saberlo, y los cuales nos entregó en el mismo día de la presentación del libro, meses atrás.

Ella lo nota y gira la cabeza, persiguiendo mi mirada.

—Tenías mucha razón cuando decías que no podemos huir de quiénes somos.

—El regalo de Max… —la escucho murmurar, sin quitar su vista de las pinturas.

—Sí.

Recorro con la vista la gran armadura de Ares y la belleza exuberante e incitante de Afrodita, las cuales quedan perfectamente retratadas en las pinturas.

—Son perfectos el uno para el otro —dice.

—Como nosotros.

—Álex...—La miro mientras acaricio su mentón con dos dedos—. Todavía no puedo creer que Charlotte y Jerry hayan reconstruido El Templo y que lo hayan convertido en un sitio de citas a ciegas.

—Sí, pequeña —le respondo con una suave risita—. Lo han llamado EL Templo del Amor.

—¿Quién lo iba a decir?

Ambos reprimimos una graciosa risa de complicidad.

—En realidad, el nuevo nombre encaja a la perfección —comenta ocurrente—. Ahí surgió nuestro amor.

—Cierto. —Aprieto mis labios en su coronilla y paseo mis dedos en la piel suave de su hombro descubierto.

—Y el cuadro de… —Carraspea— de Sam, queda muy bien aquí.

—Sí... —murmuro y contemplo las letras rojas, las cuales le dan un toque pasional a la pared que hay enfrente—. De hecho, hoy mismo me ha dicho que hay otro en camino.

—¿De verdad? —Levanta su vista y me mira con esos ojos que resplandecen.

—Así es —asiento alegre—. Al parecer, será su regalo de bodas, solo me ha dicho que será una pintura que nos encantará.

«EROTAS»

Leo las letras griegas en mi mente.

—¡Por Dios, Álex! —me responde ella—. No necesitamos ningún regalo, el hecho de que tu hermana haya sobrevivido y que podrá conocer a su sobrino, es el mayor regalo que nos puede hacer.

—Sí… —Jadeo feliz de poder tener a Sam de vuelta a mi lado—. Y no solo eso, lo planeó todo de tal manera, que nos libramos de la cárcel, Aylin.

—Ahhh, ¿no era que te daba igual acabar detrás de las rejas, señor Woods?

Me río y estrecho los párpados de un modo simpático mientras le agarro la cintura y vuelvo a acariciar su abdomen abultado.

—Eso era antes… antes de darme cuenta de lo afortunado que soy en teneros. —Bajo mi vista—. Antes de tener una familia.

—¡Mi amor! —Ella posa sus manos en mis mejillas al percibir la tristeza que me ha invadido de momento—. Ya tenemos una familia, de hecho… una bastante grande. Aunque no entrara en nuestros planes, tenemos tres hijos.

—¿Tres? —Arqueo una ceja—. ¿No eran dos?

—Sabes que considero a Noel parte de la familia, Álex —susurra apenada—. Y espero que tú también lo hagas.

—¡Ohhh, Aylin! —suspiro profundamente—. Claro que lo considero parte de la familia, y ahora que ella no está, más aún. Pensaba que cada vez que vería su rostro, me acordaría de Jack, pero no es así. Cuidaré de él siempre y solo espero que podamos darle una infancia feliz y llenar ese vacío que ha dejado su madre.

—¡Sí, cuidaremos de él! —exclama apenada, a la vez que aprieta mis manos con ternura—. Siento tanto que Christine no haya podido… no pudimos salvarla.

—Sabes que ya era tarde. —Aclaro mi garganta, intentando no dejar que la pena se apodere de nosotros—. No recibió los cuidados a tiempo, no podíamos hacer nada por ella.

—Lo sé, pero…

—¡Pero nada! —La abrazo arrebatado y beso su coronilla mientras cierro los ojos—. No lo recuerdes.

—Por cierto, me encanta el cuadro —dice de repente.

—¿Cuál?

Me separo de ella lentamente y le miro curioso, dándome cuenta de que desea lo mismo que yo: cambiar de tema y vivir nuestra noche de bodas. Noto que redirige su mirada al cuadro que Sam me regaló en mi cumpleaños, el dichoso cuadro que despertó su interés desde el principio.

—¡Este! Es lo primero que vemos cuando abrimos los ojos por la mañana.

Entonces, rozo su trasero y nuestro dulce y armónico momento hace que me encuentre más relajado.

—Y también lo primero que ves cuando te pongo a cuatro, pequeña.

Ella se ríe ruborizada tras mi afirmación.

—¡Pervertido! —Tira de uno de mis pectorales con dos dedos.

Mi bonita mujer alza su mentón y besa la comisura de mis labios con suavidad, mientras empiezo a tirar de los cordones enlazados que hay en la parte de atrás de su vestido de novia.

—¿Qué? —La presiono contra mí, sintiendo una necesidad urgente de tenerla entre mis brazos—. Reconoce que le gusta desde atrás, señorita Vega. ¡Le encanta cuando la pongo en esa postura!

—¡Oh, vaya! —Pone sus preciosos ojos en blanco—. ¿Y cómo le gustaría ponerme esta noche, señor Woods?

La excitación creciente en nuestro cuerpo incrementa y los golpes en mi pecho se agilizan pensando en el calor de toda ella y sus besos.

—Primero me gustaría conseguir quitarle este vestido, a decir verdad.

Tiro de uno de sus cordones con el ceño fruncido, viéndome en un apuro entre tantos cordones enrevesados.

—No me digas que unos sencillos nudos le están haciendo sudar, señor.

—Ya sabes que no hay nada que se me resista… —ronroneo en su oído, mordisqueando su oreja.

El hecho de que aún no le he podido arrancar el dichoso vestido me desquicia y me pone más duro todavía.

—¡Menos arrogancia y más concentración, profesor!

—¡Oh! —Aprieto los labios cuando veo uno de sus colmillos acariciando su labio inferior—. No me desafíe, señora, señora

Nuestro juego…

—¿Sino qué, Álex?

—Primero tenemos que quitártelo —gruño, aflojando los nudos demasiado ajustados en su espalda.

—¿Y después?

—Después... ya veremos. —Arqueo mis labios con una sonrisa perversa, a la vez termino de deshacerme de todos los jodidos cordones.

La sonrisa de deseo que me dedica hace que mi piel se encienda y que mis manos se muevan solas sobre su cuerpo. Por su parte, responde apasionadamente y me empieza a desabrochar la camisa con la intensidad de una tormenta, después de dejar caer su vestido al suelo. Nuestros labios en entremezclan con mucho amor y lascivia al mismo tiempo.

La simple vista de su lencería de color blanco, que realza sus pechos demasiado inflados y su tanga minúsculo acoplado a unas finas ligas de seda, la convierten en una mujer sumamente sexy, inclusive con nuestra pequeña barriga adorable. Jamás pensé que mi mujer podría verse tan bella y sexy con unos kilos de más, estando embarazada.

Aylin se ve tan sumamente incitante y tentadora que mi miembro responde con vigor y se expande en mi bóxer deprisa. Mis manos acaban masajeando sus pechos por encima del sujetador y en el momento en el que me mira con aquel rostro que destila inocencia, toco sus mejillas y la presiono contra el mueble- cómoda que hay detrás.

—¡El blanco te queda para comerte, mi vida! —exclamo más caliente que la arena de la playa en un día caluroso de verano.

—¡Oh, Álex! —gime en mi oído con el roce de mis pectorales desnudos en su piel—. Me alegro de que…

No la dejo hablar, ya que de momento muevo mi boca de su mejilla a sus labios y succiono sus labios intensamente. Ella aprieta mis tensos músculos y yo desabrocho su sujetador velozmente, dominado por el deseo y los pensamientos impuros sobre lo que le haré a la señora Woods en nuestra noche de bodas.

Libero sus pechos y tiro ansioso de su pezón, mientras la invado con la lengua pasionalmente. Escenas placenteras y emocionantes deambulan en mi cabeza mientras imagino cómo le abriré las piernas y le apartaré aquel tanga minúsculo para empaparme de aquel néctar que tanto ansío saborear. Eso hace que mi polla vibre locamente en mis pantalones, convirtiéndome en una fiera desatada, sin ir más lejos.

—¡Te necesito ya! —le hablo atormento, fiel prisionero de unos latentes escalofríos, al entrar en contacto con la dureza de sus pechos—. El día ha sido muy largo, pequeña. Aunque haya sido emocionante, me moría de ganas de quedarnos asolas.

—¡Yo también! —Se lanza a mi boca, arrebatada—. Quería que llegara este momento, el primero como marido y mujer.

Mi rica esposa solo gime y se sacude cuando la agarro por la cintura y la deposito casi en el filo de la cama, contemplando sus desnudos pechos y la piel suave que percibo a través de su tanga de encaje.

—Sabes que jamás he necesitado unos papeles para saber que eras mi mujer.

—Lo sé, mi amor… —murmura con un brillo especial en su mirada—. Yo tampoco.

—Lo fuiste incluso antes de que tú misma lo supieras.

Mi boca se apodera de su cuello y sus jadeos y cálido aliento contra mi piel me eriza el vello poderosamente.

—¿Qué quieres, eh? —Muerdo sus mórbidos labios.

—A ti —susurra.

—Puedo asumirlo. —Mi voz trastornada delata las inmensas ganas que le tengo—. ¿Tú puedes?

Se ríe suavemente.

—Y ahora dime…

Mi boca se vuelve a apoderar de la suya con furor y la tumbo sobre la cama al instante, con cierta intensidad, pero a la vez delicadeza.

—¿Qué? —susurra, mirándome traviesa.

—¿Quieres que te haga el amor o que te folle?

Su lengua recorre mis labios seduciéndome y me lanza una mirada lujuriosa. Una mirada que comprendo a la perfección.

—¿Tú que crees? —Jadea descontrolada.

Sonrío al notar su cara encendida y su cuerpo huracanado debajo de mí. Me aprieta más entre sus preciosos y firmes muslos y entonces agarro su melena con una mano y acerco su cabeza a la mía.

—Ahmmm… —ronroneo mientras siento las llamas abrasar mi piel—. ¿Tienes ganas de jugar?

—Muchas.

—¿No sería normal que la noche de bodas fuera romántica, mi vida?

—¿Desde cuándo nos gusta lo convencional, mi amor?

Su mirada sugerente me complace, pero nuestra complicidad me estremece hasta el infinito.

—Desde nunca.

—Lo mismo pensaba.

Mi erección se agranda, a la vez que siento mi pecho contraído.

—Entonces, si lo tienes tan claro... prepárate.

Ella se muerde el labio impacientemente. Sabe lo que viene a continuación.

—Sin mucho terremoto, Álex. —Sonríe feliz—. De lo contrario, nuestro hijo nos odiará mucho antes de salir de ahí.

—Lo intentaremos.

Le guiño el ojo y beso su nariz. A continuación, me levanto con rapidez mientras ella se apoya en los antebrazos y arquea sus pechos, sin dejar de perseguir la cremallera de mi pantalón y hasta parece que toda la sangre de mi cuerpo se ha acumulado en mi bóxer.

Acto seguido, abro el cajón de la cómoda y agarro un fino látigo de cuero, al igual que una cuerda de color negro, que tiro a la cama, a su lado. Después agarro un antifaz de seda de color rojo carmesí y se lo muestro, ambos en silencio. Ella me mira extasiada, mostrándome sus dientes perfectos y aquel resplandor especial en sus ojos.

Me acerco a la cama lentamente, apretando el látigo en una mano, para después llevarlo a su mentón y dejarlo caer sobre sus labios. Muevo la punta fina, recorriendo su fino y tentador cuello, al completo.

—Mi diosa —hablo con un suave trémulo en mi garganta, sencillamente deslumbrado por su imagen angelical—. ¡Ohhh! Siempre serás mi diosa.

Elevo mi cabeza cuando noto cómo ella baja su mirada ante mí y la manera tan deliciosa en la que se muerde los labios.

—Túmbate… —le ordeno mientras mi látigo alcanza sus pechos.

La veo acomodar su espalda en el colchón y cómo flexiona sus rodillas y agacha la mirada con sumisión.

—Ahora quítate las bragas, preciosa.

Lleva sus manos deprisa a sus caderas y empieza a deslizar las finas tiras en sus muslos, velozmente.

—Más despacio…

Se detiene y empieza a deshacerse de su ropa interior, lentamente.

—¿Así?

Su voz lujuriosa me excita y me funde, peor que el fuego el hielo. Su imagen provoca un tremendo impacto en mí.

—¿Quién soy, mi vida?

Azoto sus pechos, delicadamente, mientras aprieto los labios con ansias.

—Eres mi dios —responde firme.

—Entonces abre las piernas para tu dios.

Ella separa sus muslos con el mismo movimiento jodidamente sensual e insinuante, curvando sus caderas lentamente, mientras el deseo nos consume. Trazo círculos en su abdomen y deslizo la punta de mi artefacto desde su ombligo hasta esa rosa pasional que tanto amo, y la cual reina en un lado de su abdomen. Acaricio su sexo mientras la devoro con mi mirada hambrienta, ardiendo cadenciosamente en nuestras propias llamas.

La felicidad que irradiamos y nuestra complicidad y profunda conexión me derriten.

Sonrío con satisfacción, sabiendo que soy correspondido.

Siento ese amor, esa serenidad, ese equilibrio.

—Eres mía, Afrodita.

NOTA DE LA AUTORA:

¿FIN? ¡Sí, es el FINAL! Lo puedo escribir y gritar. Sin embargo, sé que solamente en Kindle y Amazon… porque no tengo duda de que la historia de Ares y Afrodita vivirá para siempre en nuestros corazones 

¡Escuchemos la canción de nuestros dioses por última vez! Además, ¡no te pierdas las próximas secciones de AGRADECIMIENTOS, ACLARACIONES SOBRE LA SAGA, E INFORMACIÓN IMPORTANTE SOBRE FUTUROS PROYECTOS!

 « Him & I» de G-EAZY & HALSEY

AGRADECIMIENTOS Y ACLARACIONES

Queridos lectores, familiares y amigos,

No encuentro palabras suficientes para expresar mi gratitud hacia cada uno de vosotros por acompañarme en este increíble viaje a través de la saga de mis cinco libros. Ha sido un recorrido maravilloso, lleno de emociones y desafíos, y no hubiera sido posible sin su constante cariño y apoyo.

A mis lectores, gracias por permitirme ser parte de vuestras vidas a través de mis palabras, por sumergiros en esta historia y por vivir cada momento con los personajes. Vuestros votos y comentarios han sido como una luz que me ha guiado y motivado a seguir adelante. No sé si el final de esta saga ha sido de vuestro agrado, sin embargo, espero que os haya hecho disfrutar en el trascurso y que haya sido capaz de elucidar los misterios de la trama que teníamos entre manos. Como os habréis dado cuenta, ha finalizado marca Miss Red  y no podía ser diferente. También espero haber contestado todas y cada una de vuestras preguntas, aun cuando sé que hay dos en concreto que imagino que os despiertan mucho interés:

¿Qué ocurre con Berta y nuestros dioses, Hermes y Poseidón?

Pese a que la serie EL PROFESOR finaliza aquí, me gustaría informaros que mi deseo ha sido finalizar la saga con esta incógnita, ya que lo que menos me gustaría, sería hacer spoiler. No es una novedad que nuestro triángulo amoroso, Berta, Liam y Bram tienen su propia historia. En el siguiente apartado proporcionaré más información sobre NINFA, libro que estrenaremos en breve.

¿Quién es Zeus y quién envió el aviso al FBI y a Ares? ¿Por qué lo hizo? ¿Por qué alguien delataría al dios Apolo? ¿Es alguien cercano a él o alguien de fuera?

Os doy la misma respuesta: si hubiese revelado su identidad, adelantaría acontecimientos del libro que tendrá como protagonistas a Berta, Liam y Bram, aparte de la inclusión de nuevos personajes. ¿Tenéis ganas de saberlo? ¡NO OS PERDÁIS EL PRÓXIMO LANZAMIENTO!

Dicho esto, me gustaría dar las gracias a todos aquellos lectores que se han tomado la molestia en dejarme una reseña en Amazon o en otras plataformas y así, contribuir a mi evolución como autora independiente. Aunque penséis que no es importante, vuestras valoraciones representan un granito de arena que valoro infinitamente y estos libros no habrían sido posible sin vuestro increíble apoyo.

Asimismo, me gustaría agradecer expresamente a todas aquellas lectoras (mis diosas), que me siguen diariamente y me llenan de entusiasmo mediante sus mensajes, sus likes y comentarios, en mis redes sociales. Queridas mías, vosotras sabéis quienes sois…  solamente decir que esta saga es vuestra también. Os la merecéis y espero que la habéis difrutado, porque yo sí he disfrutado mucho vuestra compañía virtual en todo momento. Infinitas gracias por ser parte no solamente de mi mundo literario, sino también de mi vida. No os olvidéis de que sois mi motor.

Vuelvo a dejar mis redes sociales más abajo, recordad que vuestra presencia allí, sería un honor para mí.

Instagram: miss_red_writer

Facebook: MISS RED Writer

Tiktok: missred_writer

A mis amados familiares y amigos, vuestro amor y apoyo han sido el pilar sobre el cual he construido mis sueños. Gracias por creer en mí, mamá, papá, mi Ares privado, mis amigas Maribel, Laura, Caro, Enca, Alba, María etc. Gracias por cada palabra de ánimo, y por estar a mi lado en cada paso.

Por último, os invito a leer el siguiente y último apartado de este libro, donde os revelo con mucho cariño información importante sobre mis futuros proyectos (verano 2024), con una breve sinopsis. Deseo enormemente que les deis una oportunidad y que encontréis en mis futuras novelas tanto disfrute y emoción como en mis libros anteriores.

Gracias de corazón por ser parte de este viaje literario. Esto no termina aquí. Sé que juntos, seguiremos viviendo aventuras inolvidables y explorando nuevos mundos.

Con todo mi cariño y gratitud,

                                Miss Red

                                25/06/24

FUTUROS LANZAMIENTOS

(Verano, 2024)

NINFA

Si te dieran a elegir entre un ángel y un demonio, ¿tú con cual te quedarías? Yo decidí quedarme con los dos (Roberta Monticelli)

ROBERTA MONTICELLI jamás pensó que estudiaría en una universidad prestigiosa. Ella sueña con desfilar sobre la pasarela, pero también trabajar detrás de ella, dando rienda suelta a su imaginación y creando magia mediante sus diseños. Sin embargo, el único sitio donde desfilará será en el dormitorio de los peces gordos de Boston y del extranjero, cuando BRAM SANDER se cruza en su camino: atractivo, leal y poderoso de cara a los demás, pero vicioso y sanguinario a puertas cerradas. Roberta conocerá su lado oculto cuando se verá obligada a firmar un contrato en un mundo de lujuria, cuyo nombre te eriza la piel: Álympos.

Y cuando el demonio piensa que lo tiene todo controlado, llega un dios con rostro de ángel, llamado LIAM WELSON. Su salvación, pero también el mayor enigma de su vida.

Un triángulo amoroso atormentado y apasionante. Un tridente que marcará el futuro del Templo de los Dioses.

Booktrailer de NINFA aquí

ANKER

Esas letras que ves no son solo una marca. Representan un imperio, y yo soy su emperador. Cualquiera que intente denigrarlo, saldrá perdiendo, aun cuando esa persona sea mi mujer.

(Anker Luxford)

En la glamurosa Costa del Sol, MELISA ROMÁN, una ambiciosa y joven periodista, se embarca en una oportunidad que podría catapultar su carrera en Jewls Editor. Su misión: conseguir una exclusiva de la prestigiosa casa de joyas REGAL LUX, propiedad del enigmático magnate ANKER LUXFORD. Sin embargo, un error cambiará su destino para siempre, viéndose obligada a convertirse en su esposa.

Sumergidos en un matrimonio no deseado, Anker y Melisa se encuentran en medio de un escándalo mediático y se sumergen en una relación turbulenta y llena de odio. Sin embargo, descubren que, a veces, la verdad es como una joya oculta: lo que brilla no siempre es oro y lo que parece opaco puede esconder la más pura de las gemas.

Él es experto en piedras preciosas. Le encanta pulir aquellas inigualables gemas y piensa que ninguna se le resiste. Hasta que conoce a Melisa. ¿Quién a quién pulirá?

LA SAGA DE LIBROS EL PROFESOR

La saga de libros EL PROFESOR (5 TOMOS) SALDRÁ PRÓXIMAMENTE EN TAPA DURA (Español) Y TAMBIÉN SERÁ TRADUCIDA AL INGLÉS (Kindle & Tapa blanda)

ACERCA DEL AUTOR

Miss Red es autora de romance erótico y thriller, y escribe sus novelas bajo pseudónimo. Siendo una persona creativa, emocional y empática, se ha sentido atraída por las palabras desde una temprana edad. Así fue cómo ingresó en el mundo de la literatura mediante la lectura y estudiando una carrera de Filología, ya a una edad adulta. Años más tarde, concretamente en el año 2022, empezó a darle forma a sus escritos a través de las plataformas Wattpad y Booknet como una simple afición. En unos pocos meses recibió comentarios positivos sobre sus novelas y tuvo una muy buena acogida entre los lectores. Un año después, decidió dar un paso más y autopublicarse.

La escritora describe su trabajo como un cóctel de intriga, acción y romance, con toques de humor y alta dosis de erotismo. El primer libro publicado fue la novela El Profesor, obra que vio la luz como borrador en marzo de 2022 y la que, meses más tarde, dio pasó a una segunda parte, intitulada Ares. Finaliza la trilogía en diciembre de 2022 con la tercera y última parte, llamada Afrodita.

Otras publicaciones de la autora, de las cuales también puedes visualizar el Booktrailer (pulsando en el título) son:

        Duchess (LANZAMIENTO NAVIDADES, 2024)

        Jullian´s School (Relato corto).

  Actualmente está trabajando en las novelas:

        Ninfa (PRÓXIMAMENTE)

        Anker (PRÓXIMAMENTE)

        El mercado de novias (LANZAMIENTO 2025)

Nota de la autora:

La trilogía EL PROFESOR está actualmente COMPLETA en la plataforma.

Los booktrailers no son definitivos y están sujetos a actualizaciones y mejoras.