Mi destino por siempre eres tú

Bilogía Destino 1

Lía Sayoni

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«A todas esas amistades que me permitieron compartir las experiencias más inolvidables de la vida, especialmente a mis queridos amigos del movimiento scout del GMLP».

«Para May, que ahora me acompaña desde el cielo y me enseñó el verdadero valor de la amistad».

Mi destino por siempre eres tú

Bilogía Destino 1

LÍA SAYONI

Palabras de la autora

Querido lector:

Antes de que te adentres por completo en esta historia, quiero contarte que esta novela, que ahora tienes en tus manos, fue mi primera aventura en el mundo de la autopublicación, allá por el 2019. Originalmente llevaba el título de Mi destino eres tú, y en aquellos días, mi enfoque en la escritura era más instintivo que técnico. Aún estaba en las primeras etapas de mi viaje como autora y, aunque lo escribí con mucho corazón, mi falta de experiencia se notaba en cada página.

Esta novela representa un punto de partida crucial en mi vida, ya que fue el primer paso hacia una pasión que cambiaría mi destino: la escritura. Me permitió descubrir una vocación que ahora forma el centro de mi vida.

Con el tiempo, me di cuenta de que, a pesar del cariño que sentía por esa primera versión, no contaba con todas las herramientas necesarias para darle el brillo que realmente merecía. Por eso, he decidido reescribirla por completo. Manteniendo la esencia y el corazón de la historia original, he realizado cambios significativos que han pulido y refinado la novela, dándole una nueva oportunidad para brillar.

Si alguna vez leíste la versión anterior, espero que te animes a explorar esta nueva propuesta, que es la primera entrega de la bilogía Destino. Estoy convencida de que esta transformación te ofrecerá una experiencia aún más rica y profunda de la vida de los personajes.

Gracias por ser parte de este viaje, y espero que disfrutes de la historia tanto como yo he disfrutado en darle un nuevo giro.

Con cariño,

Lía Sayoni

Prólogo: La mejor etapa de la vida

Dicen que la mejor etapa de la vida es la adolescencia, un tiempo de inquietudes y descubrimientos que dejan huellas imborrables en los corazones de las personas. En ella se construye y afianza nuestra autoestima, como si se elaborara una pintura para una exposición, llena de trazos delicados y colores brillantes que dan forma a nuestra identidad. Descubrimos nuestras fortalezas y debilidades; sufrimos, lloramos, amamos y odiamos con una intensidad sorprendente. Navegamos en aguas turbulentas con apenas herramientas para evitar naufragar.

Para mí, una chica que se consumía en su propia timidez y en sus propios miedos, fue una etapa estresante, dura y hostil. Sin embargo, también fue un tiempo de experimentación y crecimiento en el que me enfrenté a desafíos y barreras que pusieron a prueba mi propia confianza. Y si no hubiera sido por él, jamás las habría vencido.

Después de que Javier Reyes desapareciera para siempre de mi vida, todo perdió sentido para mí. Me hundí en la melancolía y me aborrecí por mi estupidez. Nunca encontré más verdad en aquel dicho popular que en ese momento: «No valoras lo que tienes hasta que lo pierdes».

Javier hizo que me quisiera, que creyera en mí. Me lo había dado todo, su amistad, sus sonrisas, sus palabras inundadas de afecto y su confianza. Yo, en cambio, solo le había dado motivos para que fuese infeliz. Una amistad a migajas, mi tiempo a migajas, y los remanentes de un amor que no sabía albergaba en mi interior, porque estaba ciega, y mi ceguera me impidió ver las cosas con la claridad que merecían.

Le había fallado a mi mejor amigo. Le fallé de todas las maneras posibles. Y fue cuando lo perdí que lo supe con certeza, como si me hubiese sacado una venda de los ojos. Cuando se marchó, supe que me había enamorado de él, y que ya era demasiado tarde para recuperarlo.

Dicen que la adolescencia es la mejor etapa de la vida. Dicen que jamás se olvida el primer amor. Hoy, a mis veintisiete años y siendo toda una mujer, aún no lo he olvidado.

Mensaje 1

Querido Javier:

Llevo muchísimo tiempo intentando encontrarte, y por fin he dado contigo en Facebook. Sé que ha pasado mucho desde la última vez que nos vimos, para ser exactos, doce años, y que te lastimé de la peor manera posible. Te hice daño, y ese daño destrozó lo único bueno que tenía en mi vida por aquel entonces: tú.

Quiero que sepas que llevo tiempo ansiando verte, hablarte y saber qué ha sido de ti. Lamento profundamente lo que pasó y cómo afectó nuestra amistad. Espero que podamos encontrarnos alguna día y sanar las heridas del pasado, por la amistad que alguna vez nos unió. Me gustaría tener la oportunidad de hablar contigo y tratar de enmendar mis errores. Escríbeme, por favor, por los viejos tiempos.

Con cariño,

Andrea

1 .Quiebre laboral

Santiago de Chile de 2010

Me detuve frente a la casa de mi infancia con una mochila a cuestas y con mis sueños rotos, otra vez. Esa mañana me habían despedido. Cuando me llamaron a la oficina y me comunicaron la decisión, sentí unos enormes deseos de llorar, igual que cuando tenía doce años y me enfrentaba a mis más absurdos temores. Por aquel entonces tenía miedo hasta de hablar. Hoy, al parecer, insistía demasiado en imponer mi punto de vista, lo cual no era socialmente aceptable para mi puesto como secretaria.

Ahora, de pie y tardando más de la cuenta en ingresar a casa porque no quería que mi madre me mirara a los ojos, recordé el primer día en que pisé ese lugar. Tenía doce años y, desde entonces, mi vida había sufrido un cambio radical que estableció un antes y un después.

Por ese entonces era una chiquilla invisible, insegura y tímida. De aquella niña ya casi no había rastro. Se había quedado olvidada en algún lugar, bajo la sombra de mis antiguos errores. Pero ahora que era una mujer adulta, de vez en cuando solía reaparecer, en especial cuando mi vida sufría reveses. Lo odiaba; odiaba sentirme así, como si otra vez tuviese doce años y no encontrara la manera de refugiarme de la hostilidad que me producía el mundo exterior.

Miré la casa decidiendo si entrar en ella o esperar hasta más tarde, cuando fuese capaz de ordenar mis ideas y revelarle a mamá la verdad. Todo estaba igual que aquel primer día: el mismo color de pintura en la pared, la misma reja y el mismo árbol al costado, solo que este parecía haber envejecido junto a todo lo demás.

Cuando nos mudamos aquí, miré mi antiguo hogar con un velo de nostalgia, temerosa de abandonar esas paredes que, de algún modo, me daban seguridad. Y mientras más nos alejábamos en al vehículo familiar, más grande era mi miedo. Mis hermanas iban una a cada lado de mí, en silencio, y se les veía tan tristes que tuve aún más temor de lo que nos depararía el futuro. Nueva casa, nuevo colegio, nuevo mundo. Sería mentira si dijera que no estaba asustada, porque lo estaba. Ahora que lo pienso bien, creo que fue uno de los momentos más angustiantes de mi vida hasta ese entonces. ¿Cómo alguien como yo podría enfrentar ese nuevo futuro sin tener las más mínimas herramientas para hacerlo?

Exhalé un suspiro de frustración y reacomodé la mochila que colgaba encima de mi hombro, haciendo a un lado esos recuerdos y preparándome para un nuevo desafío: tenía que encontrar un nuevo trabajo, porque, de otra manera, no nos alcanzaba para vivir.

***

―¡Andrea, ha llegado Andrés! ―gritó mi madre desde la escalera en el primer piso.

«Andrea y Andrés», pensé. Los nombres sonaban perfectos juntos, pero nuestra relación distaba mucho de serlo. Andrés era mi novio. Llevábamos cerca de ocho meses saliendo y, la verdad, nuestro noviazgo permanecía en un punto muerto. El motivo era muy sencillo: yo no era capaz de enamorarme ni de él ni de nadie. Lo había comprobado en todas mis relaciones anteriores, y ni una sola vez el corazón me latió rápido por la anticipación de un beso o por una caricia. Nada de nada. Cuando pensaba en el amor, mi mente viajaba al pasado y evocaba el recuerdo de Javier Reyes, mi mejor amigo; el chico que perdí debido a mi estupidez, y quien, hasta el día de hoy, sigue ocupando un lugar especial en mi corazón. Es como si él se hubiese adueñado del espacio que estaba destinado para el amor, impidiéndome albergar afectos por otros hombres.

―¡Andrea! ―gritó mi madre otra vez, devolviéndome a la realidad―. ¿Vas a bajar o qué?

―¡Ya voy! ―dije mientras me miraba al espejo y verificaba mi aspecto.

Era guapa, aunque no tanto, pero tenía facciones armoniosas. Mis ojos almendrados de color café parecían estar siempre sonrientes; me lo decían con frecuencia; y mi cabello liso y oscuro seguían otorgándome ese aire de inocencia que parecía atraer a los hombres como si estuvieran hipnotizados. A pesar de no considerarme una belleza, no me iba mal con los chicos.

Solté un suspiro, buscando algo dentro de mi pecho, alguna emoción o cualquier cosa que me indicara que Andrés era el indicado, pero todo seguía igual. Resignada, bajé las escaleras y su rostro se iluminó al verme.

―Hola, cielo, qué linda estás ―me dijo, besando mis labios y pegándome a su cuerpo.

―Pensaba que tenías turno en el hospital ―comenté, correspondiendo al saludo y tomando distancia.

La necesidad de tener mi espacio era vital para mi paz mental.

―Intercambié mi turno con una de las enfermeras que me debía un favor, y quise aprovechar de venir a verte para que vayamos a tomar algo por ahí.

―No puedo salir, Andrés. Estoy enviando currículum, buscando trabajo.

―¿Vas a perderte la oportunidad de pasar la tarde con el único enfermero hombre disponible ahora mismo, y que está en exclusiva para ti? ―preguntó en tono jocoso, abrazándome otra vez.

En esta ocasión, le sonreí y no rompí el contacto.

―Andrés, está mi madre, y no eres el único enfermero hombre ―le recordé, divertida.

―Ella está en lo suyo ―dijo, besando mis labios―. Vamos, ven conmigo. Solo serán un par de horas.

Suspiré con resignación. No comprendía por qué seguía saliendo con él si no lo amaba. Él estaba enamorado de mí, y eso me llenaba de remordimientos, porque yo lo permitía. Quizás me sentía demasiado sola como para terminar la relación, o tal vez era tan cómoda que su amor me daba una sensación de estabilidad. Sin embargo, sabía que mi comportamiento era egoísta, y esa conciencia me atormentaba.

―Está bien. Iré a cambiarme.

Mensaje 2

Querido Javier:

Aunque no hayas respondido a mi primer mensaje, siento la necesidad de seguir escribiéndote, porque cuando lo hago, el miedo se desvanece. No puedes imaginar cuánto me costó reunir el valor para enviarte ese primer mensaje. Pero ahora que lo he hecho, me siento un poco más en paz. Ya no soy aquella niña temerosa e invisible para su familia.

Recuerdo con claridad cuánto sufrí en aquel entonces. Tú conocías mis miedos más profundos, el temor que sentía hacia mi padre, un hombre distante que parecía incapaz de mostrar afecto más allá de sí mismo. En 1996, cuando me estaba acercando a los trece años, nos mudamos de casa, y el simple hecho de enfrentar una escuela nueva y conocer a otras personas me aterrorizaba. Quizás no recuerdas, pero por entonces, yo era demasiado tímida e insegura para manejar ese cambio. Afortunadamente, conocí a Pilar, y luego a ti y al resto de nuestros amigos. Pilar y tú fueron fundamentales en mi reconstrucción, porque mi autoestima era prácticamente inexistente y no podía ver lo bueno que había en mí.

Javier, ¿qué habría sido de mí sin tu amistad? Aunque no respondas o quizás ni siquiera leas estas palabras, quiero creer que lo harás y que sonreirás al recordar los momentos felices que compartimos.

Estaré aquí, esperando, con la esperanza de que, cuando estés listo, puedas responderme.

Con cariño,

Andrea

2. La entrevista

Cinco meses después, todo seguía igual. Yo sin trabajo, y saliendo con el mismo novio que insistía en formalizar la relación. Desde que me despidieron por culpa de un jefe que esperaba mucho más de mí que lo que por contrato me correspondía ―y me refiero a que meterme dentro de sus pantalones no era, en ningún caso, una opción―, que seguía varada en mi casa sin generar ni un solo ingreso. Cinco meses en los que no me cansaba de revisar el teléfono, una y otra vez, para verificar si tenía llamadas perdidas, esperando encontrar alguna oportunidad laboral en las empresas donde había enviado mi currículum. Mi correo electrónico también era víctima de mi constante revisión.

De pronto, recibí la notificación de un nuevo mensaje de correo. Me habían citado para una primera entrevista, ya que estaban en búsqueda de una nueva asistente en una importante empresa constructora. Querían que asistiera a una dirección ubicada en un sector exclusivo de la ciudad, para ese mismo día, y enfatizaban la importancia de la puntualidad.

―¡Mamá! ―grité, llena de dicha―. ¡Tengo una entrevista de trabajo por fin!

Mi madre bajó las escaleras y me abrazó, contenta.

―¡Qué buena noticia, Andrea! ¿Dónde es?

―En la constructora Eco Márquez.

―Suena importante ―dijo asintiendo.

―Lo es ―afirmé―. Iré a prepararme. Es al mediodía y quiero llegar temprano.

Una vez estuve lista, tomé el transporte con la certeza de que esta era la oportunidad que había estado esperando y que no podía permitirme cometer errores. Mis manos sudaban por los nervios, pero me forcé a respirar y a mantener la calma.

Entré a un lujoso edificio en el que, por lo que pude observar, gran parte del primer piso era un imponente gimnasio, de esos caros con instalaciones de última generación. Si todo iba bien y me daban el trabajo, haría el esfuerzo por hacer un poco de ejercicio después de la jornada laboral.

Con la ansiedad y el estrés previo a la entrevista, subí al ascensor con todo el cuerpo en tensión, e intentando calmar mis nervios con inspiraciones profundas que rogaba pasaran desapercibidas para los demás ocupantes del pequeño habitáculo. Cada piso que ascendía parecía alargar los minutos, y mientras el ascensor se movía lentamente hacia arriba, me repetía en silencio que todo saldría bien. Rezaba para que mis nervios no me traicionaran, que mis manos sudorosas no delataran mi inquietud y que, a pesar de la presión, pudiera presentar la mejor versión de mí misma.

Me bajé en el piso once, y apenas se abrieron las puertas, pude dimensionar la enormidad de la empresa en la que me encontraba. Todo era muy elegante y la decoración era de un gusto exquisito. Siempre me he preguntado cómo alguien puede tener ideas tan brillantes para combinar objetos y lograr que un lugar transmita un mensaje con tanta armonía. Era simplemente maravilloso.

Me acerqué a un mostrador y la secretaria me recibió con una sonrisa.

―¡Buenos días! ―dije, intentando relajarme―. Tengo cita para una entrevista con don Manuel Tagle.

La secretaria revisó la agenda y, asintiendo, me dijo que tomara asiento y que esperara mientras ella le avisaba que había llegado.

―Ha sido puntual. A don Manuel le gusta la gente responsable ―me dijo con una amabilidad que me hizo soltar el aire que había estado conteniendo desde que salí del ascensor.

Le dirigí una mirada de agradecimiento y me senté a esperar mientras observaba las hermosas fotografías que decoraban las paredes. En todas ellas se observaban casas y edificios imponentes, con un fondo natural hipnotizante.

―¡Señorita Moreno! ―dijo la secretaria, sacándome de mi ensoñación―. Don Manuel la espera. Por favor, venga conmigo.

Me levanté de un salto y reajusté mi pequeño bolso, que se había deslizado por mi hombro con el apuro. La seguí por un pasillo hasta una oficina amplia y luminosa, donde encontré a un hombre de mi edad, alto, atractivo y con una mirada que desprendía calidez. Al verme, se levantó de su silla y me estrechó la mano con firmeza.

―Andrea, por favor, toma asiento ―me dijo indicándome con su mano el lugar que yo debía ocupar.

Su rostro era amable, y su expresión contribuyó a que me relajara. Se presentó como Manuel Tagle, uno de los socios de Eco Márquez. Me sorprendió que uno de los dueños me hiciera la entrevista, pero después de una conversación que comenzó con temas generales y luego se centró en el motivo real de mi presencia allí, lo entendí mejor.

―Estamos buscando una asistente para mi socio. Hemos revisado en detalle tu currículum, así como el de varias personas más, y debo decir que el tuyo es bastante impresionante. Javier Márquez, mi socio, se encuentra fuera de Chile en estos momentos, por lo que yo haré esta entrevista y te explicaré en qué consistirá tu trabajo, en caso de que califiques para el puesto.

Cada vez que escuchaba el nombre «Javier», sentía una punzada de dolor en el pecho y no podía evitar pensar en mi amigo de la infancia. Intenté evadir su recuerdo y concentrarme en el hombre que tenía enfrente.

―Por ahora, ambos compartimos asistente, debido a un permiso de prenatal de nuestra otra ayudante ―continuó él―. Como comprenderás, aquello no es suficiente y requerimos de alguien más.

Su explicación tuvo sentido, y me di cuenta de que para don Manuel y su socio era crucial conocer en primera instancia a la persona que trabajaría directamente con ellos. Luego, comenzó con las preguntas habituales. Me pidió que hablara sobre mis trabajos anteriores, mis intereses y aspiraciones, así como sobre aspectos específicos relacionados con el puesto.

―¿Tienes experiencia en esta área en concreto?

―Para ser sincera, no, pero soy una persona que aprende rápido. Cuando me enfrento a algo nuevo, lo investigo para estar al día.

Luego de hacer varias preguntas más, me dijo:

―Bueno, Andrea, puedo ver en tu currículum que manejas bien el inglés, y que has trabajado en dos empresas importantes con anterioridad. Ahora, si dispones de tiempo, te hará una entrevista nuestra psicóloga y luego nos contactaremos contigo en unos días para darte una respuesta.

―Muchas gracias, don Manuel. Ha sido usted muy amable.

El hombre llamó a Mónica, la secretaria de recepción, para que me condujera a la oficina de la psicóloga. Luego, don Manuel me acompañó hasta la puerta y, con un cálido apretón de manos, se despidió de mí. Mónica me llevó a una oficina más pequeña y me pidió que esperara allí hasta que llegara la psicóloga. Mientras estuve sola, aproveché para enviar un mensaje a Pilar, mi mejor amiga, y a María Luisa, mi hermana mayor, informándoles que, hasta ese momento, todo iba bien con la entrevista. Les prometí que luego les daría más detalles.

Miré por la ventana la cordillera, sintiéndome mucho más tranquila que cuando había llegado. Yo seguía siendo temerosa en varios aspectos de mi vida, pero había aprendido a manejarlo y a enfrentarlo de la mejor manera.

La puerta se abrió y entró una mujer alta y rubia, que tenía más aspecto de modelo que de psicóloga. Me miró de manera impersonal, me saludó con un apretón de manos y se presentó. Luego, empezó a explicarme las partes de los test que realizaría, con una eficiencia y fluidez impresionantes, lo que me hizo pensar que había memorizado su guion y que el tiempo era demasiado valioso para perderlo en explicaciones largas. Como ya había pasado por este tipo de pruebas antes, sabía exactamente qué hacer y las realicé lo mejor que pude. Al terminar, me despedí de ella y de la recepcionista, quien, amablemente, me deseó suerte.

Al bajar en el ascensor tenía la impresión de que me había ido bien, y las esperanzas de que me dieran el trabajo aumentaron de manera considerable. Esperaría pacientemente, aunque ansiaba con todas mis ganas que me resultara, porque me había gustado mucho la empresa.

Elevé la vista y leí en la placa junto a la entrada del edificio: Eco Márquez, y con letras más pequeñas, los nombres de los dueños. Cuando leí «Javier Márquez», algo parecido al nerviosismo se alojó en mi estómago. No sabía si era algo bueno o malo, pero esa sensación extraña estaba allí, y me gustó.

Regresé a casa con nuevas esperanzas, rogando para que, si me resultaba este trabajo, tuviera un buen jefe.

Mensaje 3

Querido Javier:

Me han despedido hace unos meses del trabajo, pero estoy buscando otro y por fin he tenido una entrevista que espero haya sido exitosa. Hoy me he acordado mucho de ti. Debe ser porque me sentí como aquel primer día de clases en que todos me miraban cuando me presenté frente al curso, mientras yo moría un poco por dentro debido al terror que me inundaba. No es que tuviera miedo hoy en la entrevista, pero la sensación de incertidumbre y el temor a lo desconocido me hizo recordar ese día, y también cuando te vi sentado en la sala junto a la ventana que daba al patio de juegos, mientras me sonreías de manera amistosa. Aunque no lo creas, me hiciste sentir mejor. Más tarde, cuando Pilar nos presentó en el recreo, supe que había encontrado a un gran amigo en ti. Yo admiraba tu manera de ser, tu inteligencia y esa seguridad que desprendías. Siempre te preocupabas de los detalles, y de hacerme sentir bien.

¿Recuerdas cuando cumplí trece años? Organizaste a nuestros amigos para que me dieran una sorpresa y me saludaran en el colegio. Ese día mi familia se había olvidado de mi cumpleaños, y yo me sentía triste, pero tú lo volviste especial. Todavía recuerdo las bonitas cartas que me escribieron, pero la que más estaba ansiosa por leer cuando llegué a casa era la tuya. Esa la dejé para el final porque sabía que era única. Nunca te lo dije, pero cuando la abrí, mi corazón aleteó de alegría. Las trece margaritas secas, frágiles y hermosas me hicieron sentir muy especial, ya que eran mis flores favoritas. Nunca supe cómo te enteraste. «Una margarita por cada año que has cumplido», decía la nota. Me invitaste a almorzar para el día siguiente, con el fin de que conociera a tu madre. Yo tenía miedo, pero tú me tranquilizaste diciéndome que ella era una mujer extraordinaria y que yo le iba a gustar. Me conocías tan bien que, ahora que lo pienso, eso me encantaba. La idea de que me invitaras a tu casa me aterraba, pero luego pensé que, si tu mamá era la mitad de agradable de lo que eras tú, entonces no debía tener miedo. No me equivoqué. Ella era muy especial, al igual que tú. Cuando la conocí, comprendí por qué eras así, tan completo, seguro de ti mismo y ameno.

Querido Javier, espero que cuando leas estas líneas, me perdones por no haberte dicho jamás lo importante que fuiste en mi vida.

Te extraño.

Andrea

3. El trabajo que lo cambió todo

Solo tuve que esperar dos días para recibir la llamada de Eco Márquez informándome que el trabajo era mío y que comenzaría el lunes siguiente. Aunque no discutimos los beneficios económicos durante la entrevista, me sentía eufórica, ya que este empleo nos ayudaría a salir adelante y nos permitiría pagar las deudas acumuladas. Mis hermanas y mi madre compartían mi alegría. Yo solo deseaba que, esta vez, tuviera un jefe respetuoso que no se propasara conmigo y que, de ser posible, el sueldo fuera lo suficientemente bueno como para sacarnos del agujero negro en el que nos encontrábamos.

Mi primer día en la constructora superó mis expectativas. Mónica, la recepcionista, me recibió con una calidez y amabilidad que me hicieron sentir bienvenida al instante. Me presentó a los miembros del equipo y luego me llevó a mi espacio de trabajo. Al final de uno de los pasillos, encontré una sala amplia con dos escritorios. En uno de ellos estaba sentada Sandra Montt, la asistente de don Manuel. El otro escritorio era el mío. Sandra se levantó y me saludó con una amabilidad que me hizo sentir de inmediato integrada.

―¡Bienvenida, Andrea!, soy Sandra, la asistente de don Manuel. Yo te ayudaré a conocer cómo funcionan las cosas por aquí.

―Gracias, Sandra, eres muy amable ―le respondí, sintiéndome de inmediato cómoda con ella.

―¡No sabes cuánto me alegro de tener ayuda! ―suspiró, elevando la ceja con gracia―. Ven, te mostraré las oficinas más importantes de la empresa.

La seguí sin poder quitarme de encima esa sensación de incertidumbre.

―Esta es la oficina de don Manuel, mi jefe. Él llega a las nueve de la mañana. Tengo todas las claves de acceso a los computadores en mi escritorio, para que, en caso de que no estemos tú o yo, podamos ayudarnos y suplirnos.

Prestaba atención a todo lo que me iba indicando, asintiendo a cada uno de sus comentarios. La oficina tenía un estilo minimalista y elegante, con un par de cuadros que destacaban: uno mostraba el esqueleto de una casa en construcción en la playa, y el otro, un barco a medio hacer. Eran muy bonitos. Noté que en un panel de notas colgaban unos dibujos hechos por algún niño, e imaginé que serían los regalos realizados por un hijo a su padre.

―Esta es la oficina de don Javier ―dijo tomándome por el brazo para guiarme hacia otra sala, como si me conociera de toda la vida―. Es un hombre agradable y encantador. No te costará nada seguirle el ritmo. Aún se encuentra de viaje, así que tengo al menos dos semanas para enseñarte cómo le gusta que funcionen las cosas por aquí.

La oficina carecía de objetos personales, como fotografías familiares o dibujos. Sin embargo, lo que captó mi atención y despertó un recuerdo que, aunque en su momento fue feliz, ahora me producía nostalgia, fueron los cuadros en la pared. Mostraban los esqueletos en blanco y negro de dos aviones de guerra, el tipo de aviones que tanto le gustaban a Javier. Me quedé absorta en ellos por un instante, hasta que Sandra me dio un pequeño golpe en el brazo para recuperar mi atención.

―Son increíbles, ¿verdad? ―me dijo.

―Sí, son muy lindos ―reconocí, aún perdida en el recuerdo.

Luego siguió con su introducción sobre cómo le gustaba encontrar todo a don Javier, al comenzar el día.

―Apenas llegues por la mañana, debes prender el aire acondicionado, siempre a veintidós grados. El computador lo enciendes y tecleas la contraseña. En la cocina tenemos cafetera, y apenas don Javier entre a su oficina, le preparas el café cargado y sin azúcar. Se lo dejas en el escritorio, pero antes de entrar, debes golpear su puerta.

―Entiendo ―dije, y para que no se me olvidara lo que me iba explicando, comencé a tomar notas de todo.

―Don Javier llega a las ocho y media. A las nueve debes presentarte en su oficina para revisar la agenda del día. También ahí te dirá lo que necesita de ti.

Salimos de la oficina, y mientras iba preparando las cosas en mi escritorio y familiarizándome con todo, Sandra me explicó pacientemente todas mis dudas. Sentía cierta incertidumbre por saber cómo sería mi nuevo jefe. Según ella, era un hombre agradable, aunque muy exigente y un trabajador excesivo. Viajaba a menudo por motivos laborales.

―Es probable que te toque acompañarlo en algunos de sus viajes. En ocasiones, a mí también me toca viajar con don Manuel. Es bastante agotador, pero es una buena oportunidad para conocer otros lugares.

Eso me puso tensa, y sentí que me sonrojaba por los nervios. Sandra lo notó de inmediato y se apresuró a tranquilizarme.

―Don Javier es un buen hombre ―dijo con una sonrisa―. Leonor, su asistente, nunca se quejó de algo que fuera inapropiado en él. Siempre comentó que era un caballero. Es un gran trabajo, Andrea. Pocas veces uno tiene oportunidades tan buenas como esta. Deberías ir a revisar tu contrato y firmarlo. Te quedarás con la boca abierta por los beneficios que obtendrás al trabajar aquí.

Tal como me dijo Sandra, el sueldo era demasiado bueno para ser cierto. Incluía un seguro médico complementario, bono de locomoción y dinero extra para el almuerzo. Aunque mi contrato en una primera instancia no era definitivo, según lo que me había dicho Sandra, lo más probable era que Leonor no volviera después de tener a su hijo, y eso aumentaba las probabilidades de que mi contratación tuviera luego un carácter de indefinido.

Reconozco que me sentía extraña en mi primer día de trabajo. La empresa Eco Márquez era de un prestigio tan elevado que me sentía diminuta entre esos imponentes muros. Sin embargo, con el tiempo, esa sensación de insignificancia comenzó a desvanecerse, gracias al apoyo y la amabilidad de mis compañeras de trabajo.

Entre Sandra, Mónica y yo surgió una bonita amistad, y a diario establecimos una rutina de turnos para almorzar. Con el paso de los días, fui aprendiendo a manejar mis funciones. Me encargaba de concertar reuniones, enviar correos electrónicos y organizar el calendario de don Javier, incluyendo sus almuerzos y futuros congresos a los que debía asistir. Don Manuel seguía siendo muy amable, tanto conmigo como con las demás personas de la empresa. Era un hombre muy trabajador, pero tenía dificultades para mantener el orden en su papeleo. Yo ayudaba a Sandra con eso, y ella me agradecía comprándome chocolates y preparándome café capuchino de vainilla, mi favorito.

Según Sandra, don Manuel estaba muy contento con mi desempeño. Eso me alegraba, sin embargo, me preocupaba conocer a Don Javier, y muy en el fondo, temía no estar a la altura de sus expectativas.

Mensaje 4

Querido Javier:

Hoy, mientras revisaba viejas fotos, me vino a la mente un recuerdo muy especial. Era un día frío, y yo estaba frente al espejo, sorprendida de tener una sonrisa. Recién había sido mi cumpleaños y te esperaba para irnos a tu casa. Recuerdo cómo elegí con esmero mi ropa: unos jeans con bordados de flores que me encantaban, botas y una chomba con cuello alto que había heredado de mi hermana Elisa. Aunque muchas personas podrían haber considerado la ropa heredada poco atractiva, para mí era un tesoro. En ese entonces, aún no estaba en esa fase de inseguridad sobre mi apariencia, pero ese sábado me esforcé por causar una buena impresión en tu casa.

Cuando te vi llegar, mi corazón galopó contento en mi pecho. Caminabas con las manos en los bolsillos, con la misma despreocupación de siempre, y tocaste el timbre para anunciarte. Admito que fui presa de los nervios porque tú también conocerías a mi familia. Sonreías.

Tu presencia en casa, conversando con María Luisa y mi madre con una confianza y seguridad asombrosas, me llenó de un profundo orgullo. Mis hermanas se reían de tus bromas, y hasta mi padre, que normalmente no se impresionaba con facilidad, te saludó con un respeto y admiración que no pude pasar por alto.

Después, mientras caminábamos hacia tu casa, te pregunté cómo habías logrado ganarte a mi familia en tan poco tiempo. Me sorprendió tu respuesta despreocupada y tu sentido del humor. Ese día, mientras cruzábamos la calle, me tomaste del brazo como un acto de caballerosidad. Para ti, era algo natural, pero para mí, fue un gesto nuevo y conmovedor. Me hacías sentir especial.

Tenías una autoestima envidiable, y no comprendía cómo podías tener interés en mi amistad. Yo no era nadie, y tú lo eras todo. Tu forma de enfrentarte a las bromas de nuestros compañeros cuando te trataban de «gordo», «guatón Reyes» o «Magoo» siempre me causaron admiración. Te reías con ellos de sus burlas, las que non tenían por objetivo incomodarte. Ambos sabemos que eras una persona muy querida por todos. Admiraba esa seguridad con la que te desenvolvías con las personas, a pesar de tu sobrepeso, tus gruesos anteojos y tu baja estatura.

Nunca dejaste de sorprenderme, Javier. Espero que, al leer estas líneas, recuerdes con cariño esos momentos que significaron tanto para mí.

Con cariño,

Andrea

4. El día en que te conocí

Dos semanas después de haber comenzado a trabajar en mi nuevo empleo, por fin conocí a don Javier. Fue un día muy extraño. Yo llegué a las ocho de la mañana como siempre, preparé la oficina y el aire acondicionado, encendí el computador e ingresé la contraseña, pues sabía que ese día llegaría mi jefe. Luego fui a la cocina a dejar las cosas listas para prepararle el café. Caminé hacia mi escritorio y vi el mensaje que me había enviado Mónica.

«Llegó don Javier; acaba de salir del ascensor».

De inmediato noté cómo aumentaban mis nervios, y Sandra me hizo un gesto para transmitirme calma. Entonces vi entrar a un hombre joven, muy alto y delgado, con el cabello rubio algo desordenado y los ojos azules más increíbles que había visto jamás. Tenía una nariz recta, un mentón cuadrado con una pequeña hendidura, y era demasiado atractivo como para pasar inadvertido. Traía una chaqueta en la mano y vestía un traje oscuro.

―¡Buenos días, Sandra! ¿Cómo están tus hijos? ―saludó con una voz grave y amable mientras una sonrisa relajada se dibujaba en su rostro.

Tenía unos dientes perfectos.

―¡Qué alegría verlo, don Javier! Todos bien, muchas gracias ―respondió ella con una sonrisa―. Le presento a Andrea Moreno, su nueva asistente.

Mi nuevo jefe me miró, y su expresión se endureció instantáneamente, transformándose en una máscara impenetrable. Sus ojos se clavaron en los míos, evaluándome sin pronunciar palabra, y me resultó imposible descifrar qué estaba pasando por su mente en ese momento. El silencio que se instaló entre nosotros fue espeso y cargado de tensión, haciéndome sentir aún más pequeña y vulnerable. A pesar de la intimidación que sentí, intenté mantener la compostura y esbocé mi mejor sonrisa mientras extendía la mano hacia él. Por un instante, pensé que no aceptaría el gesto, pero finalmente tomó mi mano con la suya, aunque su apretón fue breve y distante.

―Andrea, un gusto conocerte. ―Soltó mi mano con rapidez, se giró y entró en su oficina, cerrando la puerta tras de sí con un movimiento decidido.

Tuve la impresión de que sus palabras habían sido una mera formalidad, pues nada en ese hombre me demostró que estuviera contento de conocerme.

―Eso ha sido raro ―me dijo Sandra, frunciendo el ceño―. Seguramente la noticia de que ya tiene asistente nueva lo pilló por sorpresa.

Me encogí de hombros, pues la verdad es que no entendía nada.

―Puede ser ―respondí.

―¡Apresúrate con su café! ―me animó.

Cinco minutos después, golpeé con suavidad su puerta y esperé a que me autorizara para entrar. Cuando lo hizo, ingresé y caminé hacia el escritorio con el café en la mano. Don Javier estaba sentado con ambos codos apoyados sobre la mesa y las manos sujetando su cabeza, en una postura que denotaba cansancio o dolor. No lo sabía con certeza. La tensión en sus hombros y el ceño fruncido sugerían que algo lo tenía preocupado.

―Aquí tiene su café, señor ―dije en voz baja, intentando no perturbarlo más de lo necesario.

Él levantó la vista con lentitud y me miró con ojos cansados, lejanos. Su expresión seguía siendo difícil de leer, pero el malestar era evidente. Sentí una punzada de empatía, deseando poder hacer algo para aliviar su tensión.

Tomó el café y lo llevó a sus labios, cerrando los ojos por un instante, como si el simple acto de beber pudiera brindarle algo de consuelo. Me quedé allí, sin saber si debía decir algo más o retirarme en silencio. La incomodidad del primer encuentro aún estaba presente, pero en ese momento, lo único que importaba era él.

―¿Necesita algo más? ―le pregunté.

Él levantó la mirada y me observó fijamente antes de hablar.

―Andrea, necesito que me traigas dos paracetamoles y dile a Manuel que venga a verme de inmediato.

―Sí, señor ―respondí, asintiendo con la cabeza.

Me apresuré en salir. Era evidente que se sentía mal y no quería ser molestado. Hice lo que me pidió, pero como no teníamos paracetamol en la oficina, bajé y fui a la farmacia más cercana. Compré un par de cajas y subí rápido para llevarle un vaso con agua y las dos píldoras. Nuevamente golpeé dos veces la puerta antes de entrar, pero pude darme cuenta de que dentro de la oficina había una fuerte discusión. Aunque no entendí nada de lo que se decían, cuando me permitieron ingresar, ambos hombres guardaron silencio. Observé que don Javier estaba visiblemente molesto, con su rostro endurecido y sus ojos centellando de irritación. Don Manuel me hizo un gesto amable, como agradeciendo que le trajera el agua y el paracetamol a su amigo. Yo sentía la tensión en el aire, pero intenté mantener la compostura.

―Aquí tiene, señor ―dije, entregándole el vaso y las píldoras a don Javier.

Él asintió sin decir palabra, y tomó las pastillas. Don Manuel, notando mi incomodidad, me regaló una sonrisa tranquilizadora.

―Gracias, Andrea. Eso sería todo por ahora ―añadió don Manuel con suavidad, intentando alivianar la atmósfera.

―Andrea ―me dijo don Javier cuando llegué a la puerta―. Suspende todas mis reuniones por hoy y no me pases ninguna llamada.

Asentí y abandoné la oficina, cerrando la puerta con cuidado tras de mí. Me dirigí de nuevo a mi escritorio, pero el incidente me había dejado una sensación de inquietud persistente. La tensión que había presenciado entre ellos no dejaba de rondar en mi mente. Me preguntaba qué podría haber causado semejante malestar.

Durante todo el día, intenté desentrañar el origen de esa fricción. Imaginé posibles razones y escenarios, incluso llegué a pensar que quizás había sido algo que hice, algo que había desencadenado esa tensión. Sin embargo, cuando lo comenté con Sandra, ella me insistió en que no tenía sentido que yo fuera la causa de su malestar. Según ella, el problema era ajeno a mi desempeño. Acepté su razonamiento, al menos en parte, y me consolé con la idea de que no había hecho nada para provocar su disgusto. Sin embargo, la incertidumbre seguía latente, y la curiosidad por entender la causa de esa disputa no me abandonaba.

Hice todo lo posible por no interrumpirlo, y pasé la mayor parte del día trabajando en mi escritorio con la esperanza de no tener que molestar a don Javier. Se limitó a permanecer encerrado en su oficina, y no salió ni siquiera para almorzar, lo que incrementó mi preocupación. La atmósfera estaba cargada de tensión, y el silencio en la oficina se hacía sentir como una pesada carga sobre mis hombros.

Finalmente, a las cuatro de la tarde, su puerta se abrió con un crujido que me sobresaltó. Don Javier salió presuroso, chaqueta en mano, y apenas se despidió de mí. Su gesto fue breve, casi apresurado, y la manera en que lo hizo no ofreció ninguna indicación de su estado o de lo que había ocurrido durante el día. Sin más palabras, se fue, y no volví a verlo hasta el día siguiente.

El hecho de que se hubiera ido sin ofrecer ninguna explicación me dejó con un sentimiento extraño alojado en el pecho. No solo me preguntaba qué había causado la disputa y ese extraño comportamiento, sino también si había hecho algo mal que hubiera contribuido a la situación. La ausencia de respuestas solo aumentó mi preocupación, y pasé el resto de la tarde intentando que no me afectara. No tuve éxito.

Durante los días siguientes, la relación con don Javier se volvió distante y fría. Apenas se dignaba a saludarme al cruzarse en los pasillos, y la mayor parte del tiempo permanecía encerrado en su oficina. Cuando necesitaba algo de mí, su tono era seco y autoritario. Apenas me miraba a los ojos y nunca utilizaba palabras de cortesía como «por favor» o «gracias». Su forma de pedir las cosas era más una orden que una solicitud, y sus actitudes frías y bruscas a menudo me desalentaban.

Mensaje 5

Querido Javier:

Qué bonito fue ese primer encuentro con tu mamá, Elena Nieto. Ella era una mujer realmente extraordinaria. Lo primero que me impactó fue su belleza; su cabello rubio natural, sus ojos del color del cielo y sus facciones delicadas me dejaron sin aliento. A pesar de su sencillez en el vestir, había algo en su andar y en su forma de hablar que le confería un aire de elegancia, casi como si perteneciera a la realeza. Tenía una estatura impresionante y una confianza en sí misma que, de inmediato, me hizo admirarla. Su voz, dulce y acogedora, consiguió que mis nervios se desvanecieran, y me permitió disfrutar de su compañía.

Después del almuerzo, besaste con afecto en la mejilla a tu madre y luego me tomaste de la mano para llevarme a tu habitación. Querías mostrarme tu colección de aviones. Entramos en tu dormitorio, que era amplio y ordenado, y vi estanterías llenas de planeadores de todos los estilos y épocas. Me encantó ver cómo disfrutabas hablando de tu colección. Algunos de esos aviones los habías construido tú mismo. Incluso el fondo de pantalla de tu computador era uno de esos de la Primera Guerra Mundial. En ese momento, me di cuenta de que yo no tenía una pasión similar a la tuya, y anhelé encontrar algo que me llenara de la misma manera en que tu colección te llenaba a ti. Tu entusiasmo me inspiró a buscar algo que me brindara la misma dicha.

No siempre nuestras charlas fueron felices. Lo recuerdo bien. Me confesaste con profundo pesar que tu padre los había abandonado cuando eras pequeño. En nuestras conversaciones sobre él, podía percibir el dolor y la rabia que sentías hacia el hombre que te había dado la vida. Yo sabía que tú no le confiabas a nadie tus pensamientos más profundos, lo que, de alguna manera, me hacía sentir importante. Gracias, Javier, por haber desnudado tu alma, por haber compartido esos momentos conmigo.

Esa semana, el colegio había abierto las inscripciones para el festival de la voz. Nos propusiste participar los tres con Pilar. Aunque al principio la idea me aterrorizó, me tranquilizaste asegurándome que estaríamos juntos y que todo iría bien. Tu apoyo incondicional me hizo sentir segura, y finalmente acepté. Aún recuerdo el brillo en tus ojos cuando dije «sí».

Nos reunimos en casa de Pilar para escoger y practicar el tema que íbamos a cantar. Tú afinaste la guitarra eléctrica, y yo me sorprendí, una vez más, de tus habilidades. Estas parecían infinitas. Todo lo hacías tan bien.

Me pediste que cantara para que pudieran escucharme, y mientras lo hacía, me sorprendió ver la fascinación en tus ojos. Nadie me había mirado así antes. Jamás. Pilar, eufórica, me animaba y decía que ganaríamos la competencia con mi talento. Yo sentía vergüenza, pero fuiste tú quien consiguió que me atreviera. Decidimos cantar Fallin, de Alicia Keys, alternando las estrofas con Pilar para destacar nuestras voces. Algo en tu mirada, Javier, cambió después de ese día. Era como si me admiraras, y lo que me producía sentir eso era algo fascinante que no había experimentado antes. Lograr despertar tales sentimientos en alguien tan especial como tú era grandioso.

Javier, por favor, escríbeme.

Te extraño.

Andrea

5. Presión laboral

Mientras almorzábamos con Sandra en una cafetería en el mismo edificio donde se hallaba la empresa, mi mente no dejaba de girar en torno al enigmático hombre que ocupaba gran parte de mis pensamientos. Javier Márquez resultaba intimidante y no se asemejaba en nada a la imagen que me había formado de él cuando empecé a trabajar en la empresa.

―Desde que volvió de su viaje, don Javier ha estado comportándose de una manera muy extraña ―dijo Sandra, sacándome de mis pensamientos―. Solía ser amable, atento y se preocupaba por los detalles. Ahora parece una persona completamente distinta.

―¿A qué crees que se debe? ―le pregunté, tratando de comprender al hombre para el que yo trabajaba.

―No lo sé ―admitió, preocupada―. La verdad es que no entiendo qué es lo que le ha pasado.

―¿Tendrá algún problema familiar? ―continué indagando.

―No lo creo ―respondió pensativa y negando con la cabeza―. No tiene esposa ni hijos, y no se sabe mucho de su vida privada. Es muy reservado con eso.

A pesar de lo poco que conocía a mi jefe y de lo mucho que me temía enfadarlo, me esforzaba al máximo para realizar mi trabajo con rapidez y precisión. Mi preocupación constante por no cometer errores me llevaba a revisar cada tarea una y otra vez, tratando de anticiparme a sus expectativas. Desde el día en que lo conocí, su sonrisa no había vuelto a aparecer. En lugar de eso, se mostraba siempre serio e irritable. La dinámica en la oficina se había vuelto impredecible, con él cambiando de planes con frecuencia y sometiéndome a continuos ajustes en las tareas que realizaba para él. Cada vez que parecía satisfecho con algo, pronto cambiaba de opinión y exigía una nueva revisión o modificación, lo que hacía que los días fuesen un desafío.

Una vez regresamos de almorzar, noté un ramo de rosas rojas sobre la mesa de mi escritorio. Eran hermosas, y supuse que eran de mi novio Andrés. Al leer la tarjeta, sonreí. Andrés siempre se preocupaba por mí, y aunque yo no era demasiado afectuosa con él, agradecí el detalle. Después de todo, su gesto tenía la intención de alegrarme el día.

Tomé las rosas y fui al baño en busca de un florero. Después de llenarlo con agua, lo llevé de vuelta y lo coloqué sobre mi escritorio. Justo en ese momento, la puerta de la oficina de don Javier se abrió, y él apareció con su habitual expresión adusta.

―Andrea, ven a mi oficina.

Asentí y miré a Sandra cuando él desapareció de mi vista. Ella me hizo una seña para animarme, pero yo sabía que lo que me esperaba no era agradable.

Suspiré y me apresuré en entrar con una libreta en la mano. Con un gesto seco me indicó la silla para que me sentara frente a él. Yo estaba nerviosa, y fui incapaz de ocultarlo. Me removí en la silla y me pasé la mano por el pelo para esconder un mechón detrás de mi oreja. Luego me enfrenté a su mirada. Sus lindos ojos azules parecían estar sumidos en una amargura que no era de este mundo, y cuando se reclinó en su silla y clavó sus ojos en los míos, me estremecí.

―El próximo viernes recibiremos a un importante arquitecto francés. Necesito que le reserves habitación en el Harmony Heights Hotel para cuatro días.

―¿Necesita reservación en algún restaurante también?

Don Javier parecía incómodo cuando me miraba. Desvió la vista y se enfocó en los papeles que reposaban sobre su escritorio.

―Solo para los almuerzos. También quiero que renueves mi contrato en el gimnasio que está abajo. Continuaré con el mismo plan que he seguido hasta ahora.

Yo anotaba todo mientras él continuaba dándome instrucciones, sin levantar la vista de los papeles que yacían sobre su mesa. Cada palabra que pronunciaba parecía más dirigida a los documentos frente a él que a mí. Su concentración en los papeles y la expresión de su rostro contrastaban con mi inquietud. La ausencia de contacto visual hacía que cada indicación se sintiera como un encuentro impersonal, una serie de instrucciones emitidas desde una distancia emocional. Su atención total a los documentos en lugar de a mí me hacía sentir aún más insignificante, como si mi presencia en la oficina fuera un incordio, y yo no dejaba de preguntarme por qué era así conmigo. No me faltaba el respeto ni me trataba mal, pero era frío, indiferente y a veces, desagradable. Trabajar para él no me hacía sentir cómoda, pero no tenía otra alternativa. Había tardado cinco meses en encontrar ese trabajo, y la paga era estupenda y mi familia necesitaba el dinero. Eso me animaba a continuar y a soportar al hombre sentado frente a mí.

―En cuanto al último informe financiero que me entregaste, voy a necesitar uno más completo y en inglés para el viernes que viene.

De repente, una sensación de agobio se apoderó de mí, y un nudo en el pecho me oprimió con fuerza, haciéndome sentir abrumada. Era inconcebible que pudiera completar un informe tan extenso y complejo en tan poco tiempo, especialmente cuando debía hacerlo en inglés. Aunque el idioma no era un problema en sí, el volumen y la dificultad del trabajo eran desalentadores. La presión de cumplir con la exigencia en un plazo tan breve me hizo sentir una mezcla de ansiedad y desamparo.

Me miró impasible.

―¿Tienes algún problema con eso? ―preguntó con frialdad.

―No ―respondí, esforzándome por disimular mi angustia―. Me aseguraré de tener todo listo lo antes posible.

―Andrea ―dijo con firmeza―, esto es muy importante. No quiero errores.

―Sí, señor. ¿Necesita algo más?

Me miró con el ceño fruncido, y sus ojos eran tan intensos que sentí como si me atravesara. Luego, con un gesto seco, me indicó que me retirara.

Salí de su oficina con rapidez, sintiendo una presión en el pecho que me dificultaba respirar. Apenas cerré la puerta, me apoyé contra la pared del pasillo, tratando de recuperar el aliento y calmar la ansiedad que me invadía. Una vez que logré tranquilizarme, me dirigí a mi escritorio. Sabía que tenía que empezar de inmediato con la lista de tareas que me había dado. No podía permitirme perder ni un minuto; el tiempo se estaba agotando y la presión de cumplir con todo dentro del plazo me pesaba. Lo último que quería era darle una excusa para regañarme. No quería decepcionarlo.

Mensaje 6

Querido Javier:

Me he sentido extraña durante estas últimas dos semanas. Creo que es por el trabajo. No me malentiendas, me gusta mucho lo que hago y tengo buenas amigas allí, pero a veces el ambiente laboral se me hace pesado, igual que cuando era niña y las cosas se ponían mal en casa. ¿Recuerdas ese período en que mi madre se mostraba ensimismada? Se pasaba la mayor parte del tiempo encerrada en su habitación y solo la veía cuando tenía hambre. Yo tenía trece años, pero era capaz de darme cuenta de que las cosas con papá no estaban nada bien. No entendía cuál era el problema con exactitud. Solo sabía que pasaba algo malo y que mi papá no llegaba a casa por las noches. Cuando me atreví a preguntar a mamá sobre él, siempre me respondía que estaba fuera por trabajo. En ese momento, acepté la respuesta sin cuestionar más. Así me siento ahora, a la deriva, igual que en aquellos años en que no era lo suficientemente grande para comprender lo que pasaba con mis padres.

En aquella oportunidad, pude cobijarme en ustedes, mis amigos, y en ese festival tan bonito que se avecinaba a pasos agigantados. ¿Recuerdas aquella vez? Fue maravillosa la experiencia. Incluso me olvidé de los problemas que había en casa. Mamá me compró un vestido adecuado para participar en el festival, y mencionó lo agradable que le parecías cuando le expliqué que cantaríamos juntos.

Cuando llegó el día del festival, mi nerviosismo no me permitía concentrarme en clases. ¿Lo recuerdas? José y Oscar bromeaban contigo sobre la competencia, y Pilar comenzó a sentirse mal en el colegio y tuvo que irse a casa porque tenía fiebre. Yo me aterré al pensar que tendría que cantar sin ella, pero tu apoyo fue un consuelo cuando viste mi cara de horror ante la idea de enfrentarme sola a la competencia. Tú estabas tranquilo y me consolabas asegurándome que todo saldría bien. Me temblaban las piernas, ¿te acuerdas? Pero fueron tus palabras las que me animaron a continuar. Me observaste con esos ojos llenos de confianza y admiración, y me dijiste que solo tenía que concentrarme en ti, que solo debía mirarte. Y así lo hice. Esa noche, sobre el escenario, mientras tú tocabas los acordes, mi voz se liberó y el público quedó en silencio. Fue una experiencia mágica, como si no fuera yo la que cantaba. Cuando la canción terminó y recibimos el primer lugar, me sentí abrumada por la emoción y la sorpresa. Nunca había sentido algo así, y tus palabras y apoyo hicieron que ese momento fuera aún más especial. ¿Qué habría hecho sin ti? Nada.

Javier, ojalá ahora estuvieras conmigo. Gracias por estar a mi lado ese día, y por tu inquebrantable apoyo. Fuiste un gran amigo y me siento afortunada de haberte tenido en mi vida.

Te extraño.

Andrea

6. Remordimientos

Cada año, cuando llegaba septiembre, me invadía una sensación agradable de días soleados y prados floreados. El cielo parecía más azul que nunca, y la grata brisa fresca y el atardecer anunciaban la llegada de la primavera, despidiendo el frío invierno al acariciar las hojas de los árboles con su vaivén. Era un mes que siempre traía consigo una promesa de nuevos comienzos, de cambios, incluso de descansos. Pasábamos más tiempo en familia y solíamos aprovechar para comer al aire libre, disfrutando de las agradables temperaturas. Septiembre era un mes en el que no solo florecía el entorno, sino también las personas. Sin embargo, ese año en particular, y a pesar de esperar el mes con ansias, me sentía sombría, como si el invierno se hubiese extendido solo para mí.

―Estás mirando el techo otra vez ―me dijo Andrés, girándose hacia mí en la cama.

Algunos días me quedaba en su casa, pero yo prefería regresar a la mía, aunque me quedara más lejos del trabajo. Además, cuando dormíamos juntos, yo parecía estar en otro lugar y no conseguía conectar con él en un nivel más profundo. Él parecía notarlo; sin embargo, nunca me decía nada.

―No puedo dormir. Tengo mucho trabajo ―le respondí con el fin de tranquilizarlo.

Andrés me acarició el abdomen, y yo suspiré con frustración.

―¿Qué es lo que realmente te pasa, Andrea? Llevas días actuando muy extraño.

―No es nada, solo estoy adaptándome al trabajo.

Andrés me abrazó y me arrastró hacia él hasta que mi cuerpo quedó pegado al suyo. Pude sentir la evidencia de su deseo de inmediato, pero yo no tenía cabeza para eso. Es más, no quería que me tocara.

―Todavía faltan veinte minutos para que suene la alarma ―me susurró al oído con picardía.

Me besó y su mano recorrió mi cuerpo por encima del pijama, pero yo lo hice a un lado con algo más de brusquedad de la que se merecía.

―Lo siento, pero no puedo ―le dije mientras me incorporaba y caminaba hasta el cuarto de baño.

―Andrea ―dijo, y yo me volteé para mirarlo, aunque no quería hacerlo. Encontré en sus ojos la sombra de su preocupación, y fui presa de los remordimientos―. Estoy preocupado por ti ―expresó, sincero.

―Lo sé, y lo siento. Estoy bien ―lo tranquilicé con una sonrisa forzada y, literalmente, me escondí en el baño, porque no era capaz de continuar sosteniendo su mirada.

Andrés no tenía la culpa de nada. Él siempre había sido bueno conmigo, demostrando con paciencia y cariño que yo le importaba. El problema residía en mí y en mi incapacidad para desprenderme de los recuerdos del ayer, recuerdos que me atormentaban en especial desde que había encontrado a Javier Reyes en Facebook. Eso había removido sentimientos y memorias que creía enterradas, haciéndome cuestionar muchas cosas de mi vida actual.

Por otro lado, mi jefe había desestabilizado todos los cimientos que había construido para sostener mi autoestima. Su actitud fría y exigente, la constante presión y los cambios repentinos en el trabajo, todo eso había minado mi confianza. Con él me sentía frágil, como cuando era niña y temía no ser aceptada y ser invisible. Cada día en la oficina me recordaba mis inseguridades infantiles, esas mismas que pensé que había superado.

Andrés no comprendía qué me pasaba, y yo no podía confiarle mis secretos más profundos. A pesar de todo, él intentaba apoyarme, pero había una parte de mí que se resistía a dejarse consolar. Sentía que estaba atrapada entre el pasado y el presente, sin poder encontrar un equilibrio que me permitiera avanzar.

Me di una ducha y luego desayuné algo rápido. Andrés seguía en la cama, con los ojos cerrados, aunque sabía que estaba despierto. Quizás se estaba cansando de mis desaires y cambios de humor. Una vez más me pregunté por qué continuaba mi relación con él si no podía amarlo. Jamás ocupaba mis pensamientos durante el día, y tampoco lo extrañaba si no nos veíamos durante una semana. Era mi amigo Javier quien invadía mi mente con fuerza, en especial durante este último tiempo. El hecho de que compartiera el nombre con mi jefe no ayudaba, y ponerme en contacto con él se había vuelto una obsesión para mí. Al no ser su amiga en las redes sociales, no tenía acceso ni siquiera a sus fotos, pero eso no me detuvo. Ahora que lo había encontrado en Facebook no me rendiría hasta obtener alguna respuesta por su parte, aunque no dejaba de preguntarme por qué todavía no podía perdonarme después de tanto tiempo. En el fondo, creo que ya sabía la respuesta. Había dañado su orgullo de hombre y lo había traicionado de la manera más cruel. Pero necesitaba que me escuchara, que me diera la oportunidad de explicarle que lo herí para protegerlo de Vicente. Mi intención era evitar que el matón de mi exnovio continuara acosándolo, pero al final, mis acciones resultaron ser peores que permitirle recibir unas cuantas palizas. Qué equivocada estaba y qué estúpida fui. La culpa y el remordimiento eran como un peso constante sobre mis hombros, recordándome que las decisiones tomadas en el pasado no siempre podían justificarse. Cada vez que leía el nombre «Javier» en mi correo o en los documentos de la oficina, me sumergía en un espiral de recuerdos y emociones. Me preguntaba si alguna vez podría enmendar ese error, si Javier alguna vez podría entender por qué hice lo que hice, y si se dignaría a responderme.

El hecho de que Javier Reyes no respondiera a mis mensajes solo profundizaba mi angustia. Era como si la falta de respuesta confirmara mis peores temores: que nunca me perdonaría y que siempre me vería como la persona que lo traicionó. Sin embargo, no podía renunciar a la esperanza de reconciliarnos. Sentía que, de alguna manera, necesitaba cerrar ese capítulo de mi vida para poder avanzar y dejar atrás los fantasmas del pasado.

Mensaje 7

Querido Javier:

Hoy he recordado otro momento importante que fortaleció nuestra amistad. A medida que se acercaba el final del colegio y el verano, sentía una mezcla de emociones contradictorias, porque pasaría más tiempo con mi familia y menos con mis amigos. Todos los veranos mis padres arrendaba la misma casa en la playa, y yo adoraba ir, pero en esa ocasión no quería alejarme de mis nuevos amigos, especialmente de ti y de Pilar. Había establecido varias amistades y por fin me sentía valorada y aceptada entre ustedes. Eso significaba el mundo para mí. Pero a pesar de que el año estaba terminando bien en lo académico, y contaba con el apoyo de ustedes mis amigos para superar las dificultades, la felicidad en mi vida se veía a menudo opacada por los problemas familiares en casa.

Recuerdo una tarde de domingo en particular. Elisa y yo estábamos viendo televisión mientras mamá y papá discutían en su habitación. María Luisa, mi hermana mayor, estaba constantemente ocupada hablando por teléfono con su novio. Leo Infante, ¿lo recuerdas?, un joven que no me agradaba en absoluto. Era celoso, dominante y su influencia sobre María Luisa era preocupante. A menudo, cuando mamá no estaba en casa, Leo y María Luisa se encerraban en su habitación, y el aire se impregnaba de olor a cigarro y marihuana. Las peleas entre ellos eran frecuentes, y cuando Leo desaparecía, mi hermana se volvía un alma en pena, esperando desesperadamente alguna noticia de él.

Mi visión del amor era idealista en aquel entonces. Creía que cuando dos personas se querían de verdad, se trataban con respeto y cariño. Lo que veía entre María Luisa y Leo, y lo que había entre mis padres, no encajaba con esa visión.

Una tarde, un estruendo nos alertó de que algo había pasado. Con Elisa corrimos hacia la habitación de María Luisa y la encontramos en el suelo, llorando de manera desconsolada. El teléfono, roto y pitando, yacía en un rincón. Elisa la abrazó mientras yo observaba sin entender del todo la situación. Luego de unas semanas, comprendí que Leo había abandonado a María Luisa al enterarse de su embarazo, dejándola sola y sin el apoyo que necesitaba.

Una vez más, me sentí a la deriva.

La situación en casa se volvió aún más complicada. Mi papá estaba furioso y mi mamá parecía estar en shock. Elisa y yo, en medio de todo esto, pasamos a ser casi invisibles. Sentía una profunda tristeza al ver que nadie parecía darse cuenta de lo que estaba pasando con Elisa. Ella estaba perdiendo peso, y su estado de salud me preocupaba mucho. ¿Recuerdas que mi hermana Elisa parecía estar constantemente enferma por aquel entonces? La veía ir al baño con frecuencia y, a veces, podía escucharla vomitar. En varias ocasiones, preocupada, le pregunté cómo estaba, pero siempre me decía que solo era un problema estomacal. Mi mamá, sin prestar mucha atención, lo atribuía a un simple malestar. Nunca olvidaré la angustia que sentía, observando cómo Elisa se debilitaba mientras yo intentaba entender qué estaba ocurriendo.

Decidí que tenía que cuidar de mi hermana de la mejor manera posible. La arropaba en la cama y la abrazaba cuando lloraba. Era lo único que podía hacer en ese momento.

Te preguntarás por qué he decidido recordar estos episodios dolorosos de mi vida, y además desahogarme contigo. La respuesta, querido Javier, es muy simple. Sin el apoyo de ustedes, de Pilar y en especial del tuyo, yo no habría sido capaz de soportar tanta amargura. Una hermana embarazada; el matrimonio de mis padres tambaleándose de manera peligrosa, y la anorexia de Elisa eran suficientes motivos para colapsar. Y aunque me ahogaba en los problemas, fuiste mi tabla de salvación, mi soporte, el pilar de todo mi ser. Gracias a ti pude sobrellevar esos tiempos oscuros, porque tú eras pura luz.

Por favor, háblame. Te extraño.

Andrea

7. Infortunado accidente

Durante aquellos días, solía llegar a la empresa de las primeras, saltarme el almuerzo y salir de las últimas por la noche. Estaba exhausta, pero no podía permitirme fallar ni arriesgarme a perder el trabajo. El día anterior, al llegar a casa, comí algo rápido y luego me quedé trabajando toda la noche, hasta que finalmente terminé el informe financiero. A las seis de la mañana, me di una ducha para despejarme y, después de desayunar, me dirigí nuevamente al trabajo. Tomé el transporte público y me fui cabeceando durante todo el camino. Ya no daba más de cansancio.

Cuando llegué a la oficina, prendí el computador de don Javier, encendí el aire acondicionado y dejé el informe sobre su escritorio. Luego, bajé nuevamente al primer piso y corrí a la bomba de bencina de la esquina para comprar el periódico que había olvidado llevar. Pero cuando corría de regreso, la prisa me jugó una mala pasada: el taco de mi zapato se atoró en un agujero del suelo y me torcí el pie de una manera tan dolorosa que casi no podía respirar. Mientras trataba de controlar el dolor y esperaba a que la molestia disminuyera, vi el vehículo de don Javier entrar en el estacionamiento del edificio. Mi corazón comenzó a latir con tanta fuerza que decidí ignorar el dolor y me dirigí al ascensor cojeando, con la esperanza de llegar antes que él. Sentía una mezcla de torpeza y agotamiento, y el dolor en mi pie se intensificaba con cada paso, pero me obligué a llegar a mi escritorio justo cuando don Javier pasaba hacia su oficina. Lo vi saludar a Sandra con un afecto que contrastaba con el trato que me daba a mí. Intenté no dejar que eso me afectara. A las nueve en punto me dirigí a su oficina para coordinar las actividades del día. Noté con cierta decepción que el informe seguía cerrado sobre la mesa. Al darse cuenta de que caminaba con cierta dificultad, don Javier se enderezó en su silla, mostrando un aire de formalidad.

―¿Qué te sucede? Pareces estar cojeando ―me preguntó, frunciendo el ceño.

―No es nada. Solo una torcedura sin importancia ―respondí, sin entrar en mayores detalles mientras me perdía en su increíble mirada azul.

Era un hombre muy atractivo, con una presencia que irradiaba confianza y masculinidad. Había algo en él que me resultaba fascinante y familiar, aunque a la vez me intimidaba. Para no revelar lo que realmente pensaba, bajé la mirada y me concentré en anotar las tareas que me pedía.

Al mediodía, mi pie había aumentado tanto de tamaño que estaba irreconocible. La hinchazón era evidente, y el dolor me punzaba con intensidad. Cuando don Javier me volvió a llamar a su oficina, mi cojera se había pronunciado de manera notoria. Al verme entrar en ese estado, su rostro reflejó una mezcla de disgusto y preocupación.

―¿Qué te ha pasado en el pie? ―preguntó, visiblemente alterado, mientras se levantaba para mirarlo más de cerca.

Me sentí como una niña regañada, y me avergoncé por la situación. ¿Por qué con él me pasaba eso? ¿Dónde se ocultaba mi seguridad y mi carácter a la hora de hablar con él? Porque yo sí tenía carácter. Ya no era esa chiquilla insegura y tímida del pasado que sufría hasta porque tenía que respirar.

―Me torcí el pie esta mañana ―dije, tratando de restarle importancia―. No es nada grave, solo me duele un poco al caminar.

―Andrea, deja todo. ―Su tono de voz era firme y preocupado, y no admitía réplica―. Necesitas ir al médico ahora mismo.

Quise negarme a ir al hospital, pero me dirigió una mirada tan fría que me sentí insignificante e incapaz de decir nada más.

Tomó el teléfono y marcó el número de Sandra, pidiéndole que llamara un taxi para llevarme a urgencias. Mientras hablaba, me permití observarlo detenidamente, intentando entender qué era lo que me atraía tanto de él, porque me atraía, eso era un hecho. Aunque su preocupación por mi pie era evidente, no podía evitar notar que siempre parecía llevar una carga invisible, una tensión constante que lo envolvía. Su hostilidad habitual, como si estuviera cargando con un peso insoportable, me intrigaba y, al mismo tiempo, me desconcertaba.

Tres horas más tarde, Pilar llegó para recogerme en el hospital. Me habían diagnosticado un esguince y me enyesaron, además de darme dos semanas de reposo. Aunque el diagnóstico me desanimaba, especialmente porque acababa de comenzar en el nuevo trabajo, hubo una noticia que logró levantar mi espíritu. Pilar me dio una información que, de repente, transformó mi día de manera significativa.

―¡No vas a creer lo que te voy a contar, Andrea! ―me dijo entusiasmada―. Javier Reyes me escribió por Facebook. Después de que me contaste que le habías vuelto a escribir en reiteradas ocasiones, y que no te había respondido todavía, le escribí yo y le he reprochado por ser tan injusto contigo.

Sentí un vuelco en el corazón, mezclado con una intensa emoción y un toque de temor.

―¿Qué le dijiste? ¿Cómo está? ―pregunté ansiosa.

―Le dije que hasta cuándo se iba a comportar como un idiota contigo; que ya habían pasado años y que tenía que superarlo de una vez.

―¿Y qué te dijo él?

―Que el asunto ya no le importaba y que no te había respondido porque estaba con mucho trabajo.

Una ola de emociones me invadió. No había experimentado una sensación tan intensa de felicidad en mucho tiempo, aunque el miedo también se hacía presente. Lo único que deseaba era tener la oportunidad de contactarlo y, con suerte, lograr su perdón.

Pilar me había contado que Javier estaba viviendo en Canadá, seguía soltero y planeaba regresar a Chile en un futuro cercano. Yo me preguntaba a diario qué aspecto tendría hoy; si habría cambiado mucho o si seguiría siendo el mismo Javier que conocí. También ansiaba saber si alguna vez habría pensado en mí sin rencor. Quería saber si Javier había encontrado el amor y si había alcanzado algunos de los sueños que compartió conmigo en el pasado. Imaginaba su vida actual, llena de nuevas experiencias y logros, y esa visión me llenaba de una mezcla de esperanza y nostalgia. A pesar del tiempo y la distancia, mi deseo de saber cómo le iba y si su vida estaba tomando un rumbo positivo no me abandonaba.

Cuando Pilar me dejó en casa, me sentía renovada por una nueva esperanza. Subí a mi habitación y encendí el computador para enviarle otro mensaje a Javier. La esperanza que Pilar había devuelto a mi vida me impulsó a intentarlo una vez más, ansiosa por recibir alguna noticia suya.

Hola, Javier, soy yo otra vez. Me gustaría mucho que respondieras mis mensajes. Quiero saber de ti y de tu vida. Por favor, escríbeme cuando puedas.

Cuando pulsé el botón de enviar, sentí una chispa de esperanza, convencida de que esta vez Javier sí me respondería. Pasaron varios minutos, y ya estaba a punto de rendirme cuando, luego de tantos años, por fin recibí un mensaje suyo. Mi corazón empezó a latir con fuerza y mi respiración se aceleró. Fue como un torrente de adrenalina recorriendo mi cuerpo, haciendo incontenible el temblor de mis manos.

Hola, Andrea. Ha pasado tiempo.

El mensaje era breve y distante, sin reflejar la cercanía que alguna vez tuvimos en nuestra infancia. Sin embargo, era crucial obtener su perdón y recuperar la amistad que había perdido. Desde nuestra separación, sentía su ausencia como una falta constante en mi vida.

¿Estás en Chile? ¿En qué trabajas? ¿Cómo está Elena?

Quería hacerle muchas preguntas, así que comencé con las primeras que se me vinieron a la mente. Javier tardó un poco en responder, pero finalmente lo hizo.

Ahora estoy en Montreal, Canadá. Me gradué como ingeniero y dirijo mi propia empresa. Mi madre está bien.

Las respuestas de Javier eran breves y distantes, lo que me dejó una sensación de profunda tristeza. No reconocía en sus palabras al amigo de la infancia con quien había compartido tantos momentos. No me hizo ninguna pregunta personal, lo que dejaba claro su desinterés por saber cómo estaba yo. La frialdad de sus respuestas contrastaba con la calidez que solíamos compartir, y eso me dolió. Luché por contener las lágrimas y, a pesar del desánimo, decidí enviarle un último mensaje, esperando que tal vez pudiera abrir una puerta a una conversación más significativa.

Sé que ha pasado mucho tiempo y que has decidido alejarte de mí. Reconozco que te he fallado como amiga, pero mi intención siempre fue protegerte del daño y la maldad de Vicente, aunque sé que eso no justifica mis errores. Espero que, con el tiempo, puedas encontrar en tu corazón el perdón que tanto deseo. Te he extrañado y lamento profundamente el dolor que te causé. Lo siento.

Pulsé el botón de enviar, y en ese instante supe que no había vuelta atrás. Las lágrimas comenzaron a caer, como no lo hacían desde hacía mucho tiempo. Me acerqué al estante donde guardaba el libro con las cartas que Javier me había enviado durante nuestra infancia. Observé las margaritas secas que él había colocado en las cartas, recordando con ternura y tristeza aquellos momentos compartidos. Mientras las lágrimas seguían rodando, me di cuenta de cuánto había añorado esos tiempos y cuánto deseaba volver a verlo.

Mensaje 8

Querido Javier:

Hoy por fin me has respondido y, aunque no te enviaré este mensaje, igual necesito escribirlo. Te quiero, y lloro por ti.

Andrea

8. Mensajes que apaciguan

Cuando me calmé, bajé con lentitud las escaleras, sintiendo el peso del dolor tanto físico como emocional. Mi madre, al verme, se alarmó. La tranquilicé explicándole que había sufrido un esguince y que debía guardar reposo en casa durante unos días. Aunque su inquietud no desapareció por completo, mi explicación ayudó a apaciguarla.

En ese momento mi teléfono comenzó a sonar. Era Sandra.

―¿Estás bien? Don Javier está como loco porque no tiene noticias tuyas ―dijo, preocupada.

Me reconfortó que mi jefe se sintiera alterado por mi situación física.

―Tengo un esguince en el tobillo y me dejaron puesto un yeso, antiinflamatorios y reposo. ¿Te ha llegado la licencia médica?

―Sí, ya la recibí. Por favor descansa y obedece las indicaciones del doctor para que te recuperes pronto. Don Manuel también ha preguntado por ti y te ha enviado saludos.

―Gracias, Sandra. Lamento haber sido tan torpe. Por mi culpa tendrás mucho más trabajo del que te corresponde.

―Tú no te preocupes por eso. Solo cuídate. Te estaré llamando.

***

Pasaron dos días en los cuales me vi invadida de atenciones por parte de mi sobrina Camila. Mientras María Luisa preparaba los encargos que la gente le pedía, Camila me hacía reír con sus bobadas. Era tan simpática, alegre e inteligente, que me sentía muy orgullosa de ella, pero en especial de mi hermana María Luisa, que había conseguido sacarla adelante sola y estaba haciendo un muy buen trabajo. Mi hermana se había dedicado a la repostería para ganarse la vida, y con el tiempo, había logrado establecer un negocio exitoso. Además, estaba tomando un curso de cocina en un prestigioso instituto. Saber que mi hermana había superado tantas adversidades para construir una vida estable y feliz para su hija me daba fuerzas para enfrentar mis propios desafíos.

El peso de la culpa recayó sobre mí cuando fui consciente de que me había pasado el día pensando en Javier y en mi jefe, y ni siquiera le había avisado a mi novio acerca de mi condición. Andrés llegó a mi casa de improviso. Le había mandado un mensaje hacía pocos minutos, cuando me di cuenta de que no le había contado acerca de mi pequeño accidente.

―¡Hola, Andrés! ¡Pasa! Andrea está en la sala ―le informó Camila cuando abrió la puerta.

Andrés le devolvió el saludo y entró con rapidez.

―¡Andrea! ―exclamó al verme en el sofá con el pie enyesado―. ¿Qué ha pasado? ¿Por qué no me avisaste antes?

Cuando vi su expresión, sentí un nudo en el estómago.

―Lo siento mucho, Andrés ―me disculpé―. He estado distraída y se me pasó avisarte.

Se sentó a mi lado y me tomó las manos con ternura. Yo miré sus bonitos ojos negros y nuevamente fui presa de los remordimientos. ¿Por qué no podía amar a este hombre? ¿Qué había de malo en él que me impedía ser feliz a su lado? Siempre me hacía esas preguntas, y en mi fuero interno obtenía las mismas respuestas: nada. No había nada malo en él, solo que no era Javier.

―¿Estás bien? ―preguntó con suavidad―. ¿Necesitas algo?

Negué con la cabeza, sintiéndome aún más culpable por haberlo dejado fuera de todo esto.

―Estoy bien, solo un poco molesta por tener que estar así.

Andrés suspiró, acariciando mi mano.

―Andrea, siempre puedes contar conmigo, ¿de acuerdo? No importa lo que pase, estoy aquí para ti.

Sentí una mezcla de alivio y vergüenza. Su apoyo incondicional me recordó lo afortunada que era de tenerlo a mi lado, a pesar de mis contradictorios sentimientos.

―Gracias, Andrés ―dije con sinceridad―. Eres un gran apoyo, y lamento no haberte informado antes.

Me sonrió, dándome un beso suave que tuvo intenciones de profundizar, pero que yo no permití.

El timbre sonó, y mi madre se dirigió a la puerta para ver quién era. Poco después, regresó con un ramo de margaritas en las manos. La tarjeta adjunta solo decía: «Andrea Paz Moreno Cruz».

―Son para ti. ¿Quién te las envía? ―preguntó mamá.

Miré a Andrés, cuyo rostro fruncido me hizo saber que él no había sido. Luego tomé las flores, sorprendida, y me encogí de hombros.

―No tengo idea. La tarjeta no tiene firma.

Mi primer pensamiento fue suponer que me las había enviado Javier Reyes, pero rápidamente deseché esa idea, sabiendo lo improbable que era.

Acaricié los pétalos de las margaritas, sintiendo una mezcla de curiosidad y emoción. ¿Quién podría haber pensado en mí de esa manera?

―¿Quién crees que te las ha enviado? ―preguntó Andrés, apenas ocultando su disgusto.

―No se me ocurre, Andrés ―dije, sintiendo como si tuviera que excusarme ante él.

Asintió, pero se sumió en un silencio que se hizo incómodo entre los dos, y que estableció una distancia emocional significativa. Sabía que estaba molesto conmigo, pero yo no le estaba mintiendo.

Diez minutos después, se levantó, se despidió con una frialdad nada propia de él y se largó. Si dijera que me sentí triste, estaría mintiendo. Lo único que podía sentir era alivio. Quizás ya había llegado el momento de dejarlo ir. Se merecía al menos eso de mi parte.

Mientras lo veía alejarse, reflexioné sobre nuestra relación. La culpa me había mantenido atada a él, pero en el fondo sabía que no lo amaba. Él merecía a alguien que lo quisiera de verdad, no a una persona que lo considerara solo un refugio seguro. Era injusto para ambos, y su frialdad al despedirse fue la señal clara de que también él lo sabía. El alivio que sentí fue el primer indicio de que por fin estaba dispuesta a enfrentar mis propios sentimientos, a dejar atrás una relación que no tenía futuro y a darle a él la oportunidad de encontrar a alguien que lo valorara como merecía.

***

Esa noche, al llegar a mi habitación, encendí el computador con la esperanza de encontrar una respuesta de Javier a mis disculpas. Mi corazón latía rápido mientras la pantalla se iluminaba con una lentitud desesperante. ¿Cómo era posible que su recuerdo me afectara tanto? Temía no ver ni una palabra suya, pero también habitaba en mí una pizca de esperanza.

Ahí estaba. Me había respondido y yo me apresuré en leer el mensaje, ansiosa por saber qué decía.

Eso no importa ahora, Andrea. Éramos unos niños. Imagino que ambos hemos cambiado mucho en estos años. No he podido responder antes tu mensaje. Y tú, ¿a qué te dedicas?

Aunque sentía que preguntaba más por compromiso que por verdadero interés, me alegró que al menos se tomara la molestia.

Soy asistente del dueño de una constructora. Es un trabajo nuevo, pero que me ha gustado mucho. Javier, gracias por responderme. No quisiera que perdiéramos el contacto, y si tienes pensado venir a Chile, por favor, avísame. Me gustaría mucho volver a verte. Por cierto, no tienes fotos tuyas en Facebook. Solo hay algunas de lo que, imagino, es Canadá.

Pulsé enviar y de inmediato me invadió la duda. ¿Había hecho bien al pedirle a Javier que me enviara una fotografía suya? En mi mente, aún lo veía como cuando teníamos catorce años, con sus gafas gruesas y su figura regordeta. Aunque sabía que el tiempo había pasado y que probablemente su apariencia había cambiado, no podía evitar aferrarme a esa imagen del ayer. Era difícil imaginarlo de otro modo, pero al mismo tiempo, sentía curiosidad por ver en qué se había convertido. Ojalá estuviera dispuesto a mantener una amistad conmigo, aunque fuera a la distancia. Me emocioné al leer sus palabras, a pesar de que ya no reflejaban la dulzura y amabilidad que tanto lo caracterizaban en el pasado. Las personas cambiamos cuando crecemos, lo sé, y aunque él ya no fuera el mismo de antes, yo seguía queriéndolo. También sabía que él aún necesitaba tiempo para asimilar que yo había reaparecido en su vida.

Me recosté en la cama, con la mirada perdida en el cielo de mi habitación, y sin darme cuenta, me quedé dormida. Esa noche descansé como hacía mucho tiempo no lo lograba.

Mensaje 9

Querido Javier:

Volver al colegio al año siguiente, luego de las vacaciones de verano, se convirtió en una fuente de alegría inesperada para mí. En ese tiempo, María Luisa ya tenía cuatro meses de embarazo y, aunque su barriga aún no era muy visible, la noticia ya se había esparcido por todo el colegio. Elisa, por su parte, continuaba con sus problemas alimenticios, pero yo me recreaba en la idea de estar de nuevo con mis amigos.

Durante las vacaciones en febrero, nos fuimos a la playa con mi familia, lo que para mí fue casi peor que quedarnos en casa, porque dejé de verte. Sabes cuánto amaba la casa de la playa. Sin embargo, para mí era más valioso pasar tiempo contigo y con Pilar que con mi familia. Mi padre solo iba los fines de semana, y mi madre parecía haber perdido su vitalidad. Se levantaba tarde, hablaba poco y ya no se arreglaba como solía hacerlo en el pasado. Ya no se interesaba por nada. A esas alturas, estaba convencida de que el matrimonio de mis padres estaba en su punto más crítico.

El primer día de clases de ese año, cuando entré a la sala, sentí una oleada de alegría. Me abrazaste con tanto cariño que me estremecí. Incluso me ruboricé. Por supuesto que no permití que te dieras cuenta. Noté que habías crecido y que tu voz estaba cambiando. Te echaba de menos. Todos hablaban animadamente de sus vacaciones y de lo bonito que había sido el verano. Cuando me tocó hablar de las mías, me limité a contar lo mínimo, y tú notaste mi desánimo. Así que, con un gesto cariñoso, me tomaste del brazo y me pediste que te acompañara al gimnasio. Tú sabías que mi situación familiar se había complicado y que yo necesitaba contención. Siempre sabías esas cosas, incluso antes de hablarte. Tú lo sabías solo con mirarme.

Javier, ni te imaginas lo bien que me hizo sentir que me escucharas. No solo eso, sino que también me invitaste a alojar a tu casa junto a Pilar y a José para que hiciéramos algo divertido ese fin de semana. Yo sabía que lo hacías para que pudiera olvidarme de los problemas, pero solo ahora comprendo que nunca fue por ti. Todo lo que hacías, lo hacías por mí. ¡Qué ciega fui! Lo lamento.

Nuestra amistad era muy cercana, y aunque algunos rumores en el colegio insinuaban que éramos más que amigos, yo no lo veía de esa manera. En clases, solíamos intercambiar mensajitos escritos en hojas de cuadernos, y siempre me hacías sonreír con tus bromas y palabras cariñosas. También me enviabas margaritas a escondidas dentro de algún libro, las que habías secado para mí. Tus gestos y el guiño que me dedicabas cuando te miraba para agradecerte me hacían estar en las nubes. Esos detalles eran propios de ti, y aunque no sabía cuándo me sorprenderías de nuevo, siempre esperaba con ansias esos momentos de cariño por tu parte.

Gracias por estar ahí para mí.

Andrea

9. Un inesperado viaje de negocios

Cuando me recuperé del pie y regresé al trabajo, preparé las cosas de rutina y luego me puse al día con lo pendiente en mi escritorio. Mientras tanto, Sandra me contaba que la semana había sido una locura. Mencionó que se estaba planificando una conferencia en Canadá y que, probablemente, me tocaría acompañar a don Javier. No pude ocultar mi nerviosismo ante esa posibilidad y recé para que no fuera cierto. Aunque no quisiera aceptarlo, mi jefe me intimidaba.

«Llegó don Manuel», decía el mensaje de Mónica, así que de inmediato guardamos silencio. Y cuando él se acercó a nosotras, no ocultó la alegría de que yo estuviera de vuelta. También se mostró muy atento con Sandra.

Durante el corto período que llevaba en la empresa y que compartí con don Manuel, me había percatado de lo agradable y ameno que era trabajar con él. Aunque era exigente y competente en su desempeño laboral, se le daban muy bien las relaciones interpersonales y nunca se le veía enojado o molesto. Sandra decía que su jefe era operado de los nervios y que, aunque a ella le ofrecieran otro trabajo con mejor sueldo, no se iría por nada del mundo. Estaba convencida de que lo más importante en la vida laboral, era trabajar con personas con las que uno estuviera a gusto, y que eso valía muchísimo más que todo el dinero del planeta. Me quedé reflexionando sobre eso y, pese a darle la razón, también había ocasiones en que las personas no podían elegir, pero no le dije nada, y me centré en tener todo listo para cuando llegara mi jefe.

Al poco tiempo, apareció don Javier, y aunque no se veía enojado como en las ocasiones anteriores, tampoco era la viva expresión de la felicidad, pero al menos, fue amable conmigo.

―Andrea, ¿cómo te encuentras de tu pie?

―Bien, don Javier. Muchas gracias ―le contesté, sorprendida de que se preocupara por mí―. Ya me recuperé.

No supe interpretar su mirada azul, pero luego de un momento, asintió, se giró y se encerró en su oficina. Y así pasaron los siguientes días. Don Javier se limitaba a darme las indicaciones de lo que necesitaba de mí, y luego, lo perdía de vista la mayor parte del día. Yo evitaba interrumpirlo, pero me había pedido que fuera a su oficina después de almuerzo, así que di dos golpes a la puerta que estaba junta y me hizo un gesto para que pasara. Él hablaba con alguien por teléfono en francés, y me quedé embobada escuchando lo lindo que sonaban las palabras al salir por su boca. Aunque no entendía nada de ese idioma, me dio la impresión de que no era una conversación de tipo laboral, pues se le veía relajado y cómodo, como cuando uno habla con alguien de la familia o alguna persona muy cercana. Pero lo que más me impresionó no fue su dominio del francés, sino que sonreía como nunca le había visto hacerlo.

Al cortar la llamada, me miró y debió pensar que me pasaba algo, porque yo estaba observándolo embobada. Él pareció incomodarse y me pidió que tomara asiento, sacándome de mi ensoñación.

―Andrea, la segunda semana de octubre debo asistir a una conferencia en Canadá, específicamente en Montreal. Necesito que me acompañes y te encargues de las reservaciones necesarias. Te enviaré por correo el detalle de las tareas que requiero que hagas. Lo demás lo organizaremos una vez estemos allá.

―Sí, don Javier.

Muchas cosas pasaron por mi cabeza en esos momentos, y él debió notar mi turbación.

―¿Tienes pasaporte? ―me preguntó.

―No, pero de inmediato haré los trámites para sacarlo lo antes posible.

Yo no hablaba francés, y eso me puso nerviosa. Él pareció leer mi expresión, porque de inmediato me aclaró:

―La conferencia será en inglés y asistirán delegados de varios países. Por eso es crucial que hagamos las reservaciones lo antes posible.

Mientras me explicaba a grandes rasgos lo que necesitaba que yo hiciera, aunque hablaba tranquilo y pausado, no pude evitar sentirme nerviosa. No tenía idea de qué pasajes debía escoger, o qué hotel era el más adecuado para este tipo de viaje. Un sinfín de dudas me asaltaron de manera inevitable. Así que, al salir de su oficina, abordé a Sandra, quien de pronto se había convertido en mi tabla de salvación, pues era la única que podía calmar mis nervios y resolver mis inquietudes. Y así fue.

No pude evitar pensar que el viaje coincidiría con mi cumpleaños y que, además, estaría cerca de Javier Reyes. En mi cabeza, comencé a urdir un plan para aprovechar la oportunidad y encontrar un momento para volver a verlo. Decidí que le comentaría a Javier que iría por trabajo a su ciudad, con la esperanza de que mi jefe me concediera un tiempo libre para encontrarme con él. Imaginé cómo sería verlo después de tantos años, cómo había cambiado, y si aún podríamos reconectar. La idea de pasar mi cumpleaños en una ciudad nueva y posiblemente en compañía de Javier me llenaba de emoción y nerviosismo. Necesitaba planificarlo bien para no interferir con mis responsabilidades laborales, pero la posibilidad de reunirme con él hacía que la idea del viaje se volviera aún más emocionante.

***

A las siete de la tarde, cuando terminé mi trabajo y dejé ordenado mi escritorio, bajé al gimnasio del primer piso, y aunque me tardé en hacerlo, por fin me inscribí.

Un instructor alto y musculoso se me acercó, y luego de explicarme el funcionamiento general del gimnasio, me llevó a una salita para realizarme una evaluación física. Una vez que finalizó, me propuso que, por mi reciente lesión del tobillo, comenzara con algo suave para ir adaptándome. Me gustaba correr, así que dejé mis cosas en un casillero y subí en la única trotadora que estaba desocupada. De vez en cuando intercalaba carrera y caminata, y me di cuenta de que el tobillo no me molestaba, así que poco a poco fui incrementando el ritmo. Cuando estaba por cumplir los veinte minutos de trabajo, pasó frente a mí don Javier, aunque él no me vio. Tenía un andar muy seguro, y el sudor en su ropa delataba que ya había estado ejercitándose. Caminaba en dirección a la zona de pesas con confianza. Era la primera vez que lo veía con ropa deportiva, y me sorprendió lo atractivo y relajado que me pareció en ese momento. Aproveché para observarlo a fondo mientras me preguntaba por qué se pasaba el día molesto. Ahora, en cambio, gozaba de un semblante sereno, como si estuviera en paz. Según Sandra y Mónica, don Javier era un hombre muy agradable, siempre dispuesto a ayudar y a conversar. Sin embargo, conmigo nunca parecía ser así, y no entendía bien por qué. Parecía evitarme la mayor parte del tiempo, y las pocas palabras que intercambiábamos eran estrictamente relacionadas con el trabajo. No había espacio para la amabilidad o una conversación casual. Me resultaba desconcertante y, a veces, incluso frustrante. Al verlo ahora, con su apariencia tan distinta, sentí curiosidad sobre esa parte de él que aún no había conocido; esa parte más humana y accesible que, por alguna razón, decidía ocultar cuando estaba en la oficina. Él nunca me vio en el gimnasio, y yo lo prefería así.

Al terminar, tomé el transporte de regreso a casa. Mientras miraba por la ventana, no pude evitar fijarme en las personas que caminaban hacia destinos que me eran desconocidos. Cada una con sus trabajos, problemas, sueños y esperanzas. Sus vidas eran tan variadas y únicas, y al mismo tiempo, tan parecidas a la mía. Algunas parecían apresuradas y preocupadas, mientras que otras se mostraban más relajadas. Mientras observaba a esos rostros cansados, no pude evitar sentirme afortunada por todo lo que yo tenía en mi vida.

Pensé de nuevo en mi jefe y no entendía cómo un hombre tan exitoso podía pasar el día disgustado con la vida, en un permanente estado de hostilidad. Sin embargo, en el gimnasio sonreía cuando conversaba con otras personas. Era curioso cómo esa nueva faceta de él, tan distinta a la que conocía, me producía una sensación de paz. La dualidad de su personalidad me resultaba extraña y desconcertante.

Un resalto en el suelo me hizo volver a la realidad y me acomodé en el asiento, pues todavía me quedaba un largo recorrido por hacer.

Mensaje 10

Querido Javier:

Necesito liberar todo lo que llevo dentro. Como habrás notado, mis mensajes están llenos de recuerdos que me atormentan, y este en particular es uno que no consigo borrar de mi mente, sin importar cuánto lo intente. Si tan solo los hubiera escuchado a ti y a Pilar; si tan solo pudiera cambiar las cosas, todo sería distinto y no te hubiera perdido. A veces me pregunto si las cosas podrían haber tomado otro rumbo, y ese pensamiento me llena de nostalgia.

Fue durante un entrenamiento de básquetbol, un viernes por la tarde, cuando vi por primera vez a Vicente León, el nuevo chico que llegó a la escuela. Pilar y yo estábamos en el gimnasio para verlos jugar a ti y a José. Tú te habías unido al equipo de básquetbol para bajar de peso. No me lo habías dicho directamente, pero tu madre me lo confió en una de mis visitas a tu casa. Te esforzabas, y yo había notado pequeños cambios en tu apariencia. Durante el entrenamiento, a pesar de que aún te faltaban algunos kilos por perder, me impresionó tu agilidad con el balón. Sin embargo, toda mi atención se desvió hacia el chico nuevo cuando lo vi por primera vez. Pilar me dio un codazo y, con una sonrisa, me comentó que Vicente ya había captado la atención de casi toda la población femenina, pero que se había fijado en mí. Lo que me llamó la atención de él fue su apariencia. Era atractivo y seguro, la mezcla perfecta para generar que mis hormonas revolotearan por su cercanía y por los nervios. Llámame superficial, insegura, vacía, pero fue inevitable sentirme así. Cuando Vicente me miró, yo me sentí extraña. Y aunque intenté desviar la vista, me sonrojé. Esa tarde apenas me fijé en ti, porque me sometí al hechizo del chico nuevo, como si fuese un imán que atraía toda mi atención. Mientras tú estabas ahí, con tus gestos y tu mirada que me eran tan familiares, yo estaba absorta en la novedad de Vicente, en su sonrisa enigmática y en la forma en que parecía estar siempre captando la atención de todos los demás. Me perdí en la emoción de lo nuevo y en la atracción que sentí hacia él, olvidando lo importante que eras para mí.

Al final, mientras te dirigías a los camarines, Vicente se acercó a sus amigos y me volvió a sonreír, causándome una sensación desconocida y fascinante.

Ese fue el inicio del fin de nuestra amistad. Cuánto lo siento, Javier. Si tan solo pudiera cambiar las cosas, si tan solo hubiera tomado otro camino, aún estaríamos juntos.

Lo lamento.

Andrea

10. La ruptura

Pilar me acompañó a hacer las compras para mi viaje, que sería en dos días. Mientras me ayudaba a elegir el vestuario, escuchaba cada detalle que le contaba con una paciencia infinita. Entre sus comentarios y bromas, que me hacían reír, también supo mantenerse seria cuando era necesario. Finalmente, se plantó frente a mí, obligándome a mirarla. Su expresión era una mezcla de seriedad y apoyo.

―Deja de darle tantas vueltas, Andrea. Estoy segura de que Javier aceptará encontrarse contigo. Además, no creo que tu jefe te necesite las veinticuatro horas del día ―me dijo, tratando de tranquilizarme―. Estoy convencida de que te concederá un tiempo libre.

―Tengo miedo de que Javier no quiera verme ―reconocí―. Te prometo que lo entendería, pero eso no haría que me doliera menos.

―¿Te ha escrito últimamente? ―quiso saber mi amiga.

―Muy poco y de manera escueta. Le conté que viajaba esta semana por trabajo y le dije que me gustaría verlo, pero aún no obtengo respuesta. Desde que hablamos por Facebook, siento que el Javier que yo conocía ya no existe. Ya no percibo esa calidez que era tan propia de él. Quiero verlo, Pilar. Necesito verlo.

―Sí, a mí tampoco me responde casi nunca ―comentó Pilar frunciendo levemente el ceño―. La verdad es que desde que se fue hace años, le he perdido la pista y sé muy poco sobre su vida. José ha mantenido el contacto con él, pero evita contarme cosas sobre Javier. Creo que él se lo debe haber pedido, porque sabe que nosotras somos amigas.

―Solo espero que quiera verme ―dije suplicante―. Mientras tanto, ayúdame a encontrar algunos vestidos bonitos para las noches. Mi jefe ya me advirtió que asistiríamos a cenas por negocios, así que quiero causar una buena impresión ―le pedí mientras buscaba en el perchero alguna prenda para probarme.

―Seguro que con el viaje logras relajar el carácter de ese hombre. Además, estoy convencida de que lo deslumbrarás con los vestidos bonitos que encontraremos para ti.

La miré como advirtiéndole que no tenía un interés romántico en don Javier, pero ella sonrió con picardía mientras me pasaba un precioso vestido rojo y otro negro para que me los probara. Me decidí por los dos, ya que ambos me hacían lucir femenina y profesional.

***

Había llegado el momento que tanto tiempo llevaba eludiendo. No quería ir de viaje sin dejar cerrado mi asunto con Andrés. Un taxi me dejó fuera de su casa por la noche, aunque era probable que él todavía no regresara de su turno en el hospital. Me senté en la banca de la pequeña plaza que había frente a su casa y lo esperé. En tanto, me sumergí en la tarea monumental de ordenar mis pensamientos. Sabía que mis palabras, aunque fuesen cuidadosas, serían como cuchillas afiladas, capaces de causar un gran daño. Mi deseo más ferviente era que ese daño fuera lo más mínimo posible, que mis intenciones de cerrar este capítulo no se convirtieran en una herida más profunda de lo necesario.

Veinte minutos después, Andrés se estacionó y bajó del vehículo acompañado de una mujer. Ella sonreía mientras Andrés abría la cajuela para sacar una caja que parecía tener bastante peso. Luego la acompañó a la casa que estaba junto a la suya e ingresó en ella para ayudarla con el paquete. La vecina era bonita, y le sonreía de manera amistosa. Incluso percibí que estaba nerviosa por estar junto a él. Sería mentira si dijera que me sentí celosa, porque, en realidad, no sentí nada, salvo la urgente necesidad de acabar con esta relación lo más pronto posible.

Me quedé allí, de pie, y luego Andrés salió de la casa y ella lo besó en la mejilla para despedirse. Él metió las manos en los bolsillos de sus pantalones y caminó ensimismado. Fue cuando me acerqué a su lado.

―¿Andrea? ―preguntó, extrañado de verme allí.

―Hola, ¿podemos hablar un momento?

Andrés asintió, y sin besarme, me indicó que entrara en su casa. La ausencia de aquel saludo familiar y el gesto de su mano eran una clara señal del estado tenso en que ambos nos encontrábamos. Llevábamos varios días sin vernos y casi sin hablar, desde aquel episodio con las margaritas que había dejado una marca inesperada en nuestra relación. Era como si una barrera invisible se hubiera erigido entre nosotros, y yo había comenzado a distanciarme. Él sabía que algo me estaba perturbando. Andrés no había necesitado palabras para captar el cambio. Su intuición le había llevado a comprender que algo profundo se escondía detrás de mi actitud.

Cuando entré en su casa, todo su cuerpo reflejaba su estado de ánimo: la manera en que se movía, el peso de su silencio, el brillo apagado de sus ojos. Se resistía y aceptaba a la vez. No quería enfrentar lo que estaba por venir, pero también sabía que era necesario. Era evidente que él entendía los motivos de mi visita antes incluso de que yo abriera la boca para explicar.

―Lo que sea que necesites decirme, hazlo de una vez ―me pidió cauteloso.

Su mirada era fría e intentaba mostrarse firme, pero yo podía ver entre las grietas su dolor.

―Hay algo importante que necesito decirte, y no quiero que esto sea más difícil de lo que ya es.

―Te escucho ―dijo, tratando de sonar sereno.

Me senté en el sofá e intenté ocultar el ligero temblor de mis manos mientras organizaba mis pensamientos. Sabía que cada palabra que iba a decir cambiaría nuestras vidas para siempre.

―He estado pensando mucho en nosotros, en nuestra relación ―comencé, luchando contra las lágrimas que amenazaban con salir―. Me duele decirlo, pero no podemos continuar juntos.

Las palabras que habían estado guardadas en mi interior salieron como una avalancha, y vi cómo el rostro de Andrés se desmoronaba bajo el peso de mi confesión. La tristeza y la confusión se reflejaban en sus ojos.

―¿Por qué nos haces esto, Andrea? No entiendo. ¿Cómo es posible que…?

Me esforzaba por mantener la calma, aunque el dolor en mi pecho era casi insoportable.

―Lo sé, y siento mucho que esto sea tan doloroso. Tú eres una persona maravillosa y te quiero mucho, pero lo que siento no es suficiente. No puedo seguir en una relación en la que no soy completamente honesta contigo ni conmigo misma.

Andrés se hundió en el sofá y se llevó las manos a los ojos. Luego me miró, sin poder ocultar su desdicha. Sentí que el corazón se me oprimía por ser yo la causante de ese malestar.

―¿Amas a otro?

―No, no es eso ―dije mientras las lágrimas comenzaban a caer por mis mejillas, incapaz de ofrecer consuelo más allá de mis palabras―. El problema es precisamente ese, que yo no puedo amar.

―Todos pueden amar, Andrea ―dijo con voz afilada, como revelando una verdad innegable―. El problema contigo es que, en el fondo de tu corazón, amas a otro, y ese otro no deja espacio para albergar mis sentimientos por ti. Eres prisionera de un sentimiento imposible hacia alguien que no puedes tener.

―No es cierto ―mentí, porque no quería reconocer la verdad en sus palabras. Si lo hacía, lo lastimaría más.

―Te he observado, Andrea. Siempre que me besas, lo haces con la mente perdida en otro lugar. ¿Crees que no me he dado cuenta? Hay un permanente anhelo en ti ―dijo suspirando con frustración―. Pero yo te amo, y a pesar de todo, quiero estar contigo. Sé que algún día conseguiré que me ames.

―Lo que yo siento no va a cambiar, Andrés. No es justo para ti ni para mí seguir adelante en algo que no tiene futuro. Mi intención nunca fue herirte, pero creo que es mejor para ambos si seguimos caminos separados. Tú te mereces a una mujer distinta, a una que te valore y te necesite con locura.

Miré a Andrés, tratando de encontrar una manera de hacer que entendiera que esto era lo correcto, aunque sabía que no era lo que él quería escuchar. Su dolor era palpable, y yo me sentía mal por ser la causa de su sufrimiento.

Se puso de pie, llevándose una mano por detrás de la cabeza.

―No sé cómo seguir sin ti ―reconoció.

Me acerqué a él y lo abracé por la espalda. Andrés se giró y me rodeó con sus brazos. Después me acarició la mejilla mientras contenía las lágrimas dentro de sus ojos.

―Entiendo que es difícil y doloroso, y me duele hacerte pasar por esto. Pero creo que esta es la decisión correcta. Necesito ser honesta contigo y conmigo misma.

―Si esto es lo que realmente quieres, y crees que es lo mejor, supongo que no puedo hacer nada para cambiarlo.

Me miró con una mezcla de tristeza y aceptación, y luego, con una delicadeza que casi dolía, me dio un beso. Era un beso cargado de nostalgia, el último beso que cerraba un capítulo de mi vida lleno de momentos muy felices junto a él. Aquel beso no solo marcaba el final de una etapa, sino que también representaba mi liberación y el comienzo de algo nuevo.

Mensaje 11

Querido Javier:

Espero que al recibir este mensaje te encuentres bien. Mientras reviso en mi memoria los viejos recuerdos, no puedo evitar pensar en aquel fin de semana en tu casa cuando Pilar y José iniciaron su relación. Me gustaría compartir contigo cómo ese día se convirtió en uno de esos momentos especiales que atesoro. ¿Recuerdas lo bien que lo pasamos esa vez? Jugamos a las cartas con penitencia, escuchamos música y hasta nos animamos a bailar. Fue una noche llena de risas y complicidad, pero lo que más me alegró, fue que entre Pilar y José surgiera una relación tan bonita y que ha conseguido mantenerse vigente hasta el día de hoy. Yo no había notado la conexión entre ellos, pero esa noche fue reveladora. José había crecido bastante durante el verano; su presencia, sus rasgos árabes y su nueva musculatura le daban un atractivo especial. Aunque había notado que Pilar lo miraba más de lo habitual, no comprendí el motivo hasta ese día.

Me alegra saber que organizaste esa junta no solo para nosotros, sino también para facilitar ese encuentro entre ellos. Pilar me habló de su primer beso, de lo que sintió, de los nervios que la invadieron y de cuánto le gustaba José. Ese momento compartido con ella fue muy intenso, ya que nunca lo había experimentado con nadie, salvo contigo. Tú y yo nos miramos sonriendo, contentos por la nueva relación que nuestros amigos habían comenzado. Cuando tus ojos se encontraron con los míos, sentí mariposas en el estómago. Por un breve instante deseé que me besaras, pero luego descarté esos pensamientos que estaban motivados por el anhelo de saber cómo era un beso, el cómo se sentía el contacto íntimo de dos bocas explorándose. Incluso tuve que dejar de mirarte, porque comencé a sonrojarme. Eras mi amigo, y no estaba dispuesta a arriesgar nuestra amistad por unos deseos que fueron fugaces, y que sabía desaparecerían al día siguiente.

Jamás se lo dije a nadie. Me avergonzaba sentir esas cosas. Ahora me arrepiento de no habértelo dicho. Tal vez ahora todo sería distinto para ti y para mí.

Te extraño.

Andrea

11. Grieta de humanidad

Camino al aeropuerto, mis nervios eran casi insoportables. Nunca había viajado en avión y, además, la presencia de don Javier siempre lograba alterarme. Al bajar del taxi, tomé mi maleta por la manilla mientras buscaba en los bolsillos de mi chaqueta el teléfono para avisarle a mi jefe que ya había llegado. Como era habitual, me contestó con esa característica frialdad que yo conocía tan bien.

Cuando lo divisé, no pude evitar sonrojarme. Él no parecía el mismo de siempre y tuve la impresión de que era todavía más atractivo de lo que recordaba. Estaba vestido con unos jeans y con un suéter gris delgado.

Cuando me miró, alzó una ceja y sus ojos, más azules que nunca, hicieron que se me erizaran los vellos de la espalda.

―¿Vas a viajar vestida así? ―preguntó con el ceño fruncido.

Yo utilizaba zapatos con tacos, medias y falda. Tampoco me sentía muy cómoda con mi ropa, pero no tenía ninguna experiencia con los vuelos.

―¿Está mal? ―pregunté, mirándome de arriba abajo.

―No, pero el viaje no es corto, y estarás incómoda. Además, te dará frío en el avión.

―Entonces me cambiaré. Ya regreso.

Esbozando mi mejor sonrisa, me giré para buscar un baño, y antes de que me dijera nada, corrí con mi maleta y desaparecí de su vista. Y aunque su comentario respecto a mi ropa no era un reproche por su parte, yo me sentí avergonzada por no haberlo previsto.

Una vez que me cambié, volví con don Javier para registrar nuestro equipaje y finalmente abordar el avión. Me senté al lado de la ventana, intentando aparentar calma, mientras don Javier tomaba mi equipaje de mano y lo guardaba en los compartimientos superiores. Luego se sentó a mi lado y se hizo un incómodo silencio entre nosotros. Cuando el avión empezó a moverse, mis manos comenzaron a sudar, y de repente me sentí muy mal. Me costaba respirar y apreté los ojos intentando regular mi respiración. Estaba a punto de perder el control de mi cuerpo. Fue en ese momento cuando sentí una mano cálida sobre la mía.

―Tranquila, Andrea. Abre los ojos y mírame ―me dijo con una suavidad que removió hasta el último rincón de mi ser. Yo seguía respirando con dificultad―. Abre los ojos, Andrea. Solo tienes que mirarme.

Fue entonces cuando clavé mi vista en su rostro y apreté mis dedos entre los suyos. Sus increíbles ojos azules estaban muy cerca de los míos, y no rompían el contacto. Sus palabras me recordaban a mi amigo Javier, pues eran las mismas que me decía cuando yo sentía miedo o estaba nerviosa por algo. Mis ojos se llenaron de lágrimas y comencé a verlo borroso mientras don Javier seguía tranquilizándome con sus palabras y me acariciaba la mano para darme ánimos. Era la primera vez, desde que lo conocía, que él tenía un gesto amable conmigo.

―Ya pasó. Estamos volando ―me dijo dándome dos palmaditas amistosas en la mano.

Lo miré, agradeciéndole con una sonrisa mientras con la otra mano me limpiaba una lágrima que se había escapado y rodaba por mi mejilla. Su mano cálida me había brindado un consuelo inesperado, y por un breve momento, sentí una conexión genuina con él. Sin embargo, tan pronto como me soltó la mano, don Javier volvió a recuperar su actitud distante, como si el gesto amable nunca hubiera ocurrido.

Me quedé sentada, intentando procesar el cúmulo de emociones que me embargó. Gratitud, sorpresa y alivio parecían entrelazarse en mi interior con una fuerza desconcertante. Su actitud me demostró que, después de todo, don Javier sí tenía buen corazón, tal como decían mis amigas del trabajo. Sus acciones hablaban más fuerte que sus palabras, y en ese breve instante, había mostrado un lado de sí mismo que rara vez me permitía ver.

Mientras el avión continuaba su ascenso, miré por la ventana y reflexioné sobre lo ocurrido. A veces, las personas que parecen más inaccesibles y reservadas son las que guardan los gestos de bondad más sinceros. En ese momento, comprendí que, detrás de su fachada dura, don Javier escondía una humanidad profunda y conmovedora.

Minutos después, pasó una auxiliar de vuelo ofreciéndonos algo para beber. Don Javier pidió vino tinto para ambos.

―Te ayudará a relajarte ―se explicó, antes de que yo dijera algo.

Tenía razón. Ese era un muy buen momento para tomar una copa y ayudar a mi cabeza a recuperar la armonía perdida. Don Javier trabajaba a mi lado en su agenda mientras yo intentaba leer un libro. Sin embargo, aunque pasaba las páginas, no lograba asimilar nada de lo que decía, pues me costaba demasiado concentrarme.

Apenas llegó el vino, mi jefe agradeció a la mujer con una de sus escasas y deslumbrantes sonrisas, a la cual ella reaccionó visiblemente. No pude evitar pensar que verlo sonreír era un espectáculo de la naturaleza. Javier Márquez era tan atractivo que resultaba difícil no mirarlo.

Tomé mi copa y, de un trago, me la bebí. Al instante, me sentí avergonzada y no me atreví a mirar a don Javier. Sabía que tenía sus ojos puestos sobre mí, pero no dijo nada. Después, recliné mi asiento hacia atrás y en algún momento me dormí, aunque no me di cuenta hasta que la risa de un niño me despertó. Y cuando abrí los ojos y miré hacia el lado, vi a don Javier dormido, con el rostro relajado y sereno como nunca. Sus rasgos eran sorprendentes, y me dediqué a observarlo con total libertad. Sus cejas eran gruesas y rubias, bien definidas, y resaltaban su masculinidad; la nariz recta acentuaba su perfil; tenía los labios bien marcados y un bonito hoyuelo en la barbilla. Las pestañas, tupidas y doradas, conseguían suavizar su mirada cuando se hallaba despierto. De pronto, me dieron ganas de tocar su rostro, de sentir la suavidad de su piel. Lo hice, pero solo en mi mente. Había algo en su expresión tranquila que me impedía dejar de mirarlo. La manta que lo cubría se había caído hacia un lado, así que la recogí y lo tapé con cuidado para que no se despertara. Lo miré una vez más antes de volver a recostarme en mi asiento y seguir durmiendo, ya que aún quedaban unas cuantas horas de viaje antes de aterrizar.

***

Desperté cuando nos trajeron el desayuno. Miré hacia el lado y el asiento que ocupaba mi jefe estaba vacío, lo que agradecí, puesto que sabía que yo no ofrecería el mejor aspecto. Así que rápidamente tomé mi bolso de mano y fui al baño para adecentarme. Me lavé los dientes, me retoqué el maquillaje y respiré profundo para despejarme antes de volver a mi asiento. Cuando volví, don Javier ya había regresado y, al verme, me saludó con su seriedad habitual.

―¡Buenos días! Espero que haya dormido bien ―le dije con toda la amabilidad que me fue posible mientras me acomodaba en el asiento.

―Sí, muchas gracias ―respondió, para luego caer en su estado natural de aislamiento y soledad.

En mis intentos por mantener una conversación con este hombre, que me intrigaba y exasperaba a la vez, decidí mencionar mi vergonzoso episodio del día anterior, cuando me dio una crisis de pánico antes del despegue.

―Quería agradecerle por lo que hizo por mí ayer. Fue usted muy amable.

Lo miré con la esperanza de captar alguna reacción. Para mi sorpresa, sus ojos se encontraron con los míos y, por un breve instante, noté un pequeño atisbo de calidez en su mirada. Era un destello fugaz, casi imperceptible, que duró solo un momento antes de que su expresión volviera a la seriedad habitual.

―No fue nada. Parece que no tienes costumbre de volar.

―Nunca había volado ―reconocí algo avergonzada―. Anoche fue de gran ayuda para mí sentir su apoyo. Muchísimas gracias.

Lo noté incómodo; se quitó el chaleco y se pasó la mano por el cabello, intentando ordenarlo. Parecía estar en una lucha interna, como decidiendo si debía hablar conmigo o no. En ese instante, nuestras miradas se encontraron, justo cuando se anunció que estábamos próximos a aterrizar. Fue la oportunidad perfecta para desviar mis ojos de los suyos, notando mi cuerpo tensarse otra vez. Me avergonzaba pasar por lo mismo, e intenté relajarme, pensando que todo estaría bien. Además, por extraño que pareciera, la presencia de mi jefe en ese momento me resultaba reconfortante.

―¿Puedo hacerte una pregunta personal, Andrea?

―Sí, claro ―le respondí, sin poder ocultar mi ansiedad.

―¿Con quién vives? ―preguntó y yo me extrañé.

―Con mi madre, mi hermana mayor y su hija Camila. ¿Por qué me lo pregunta?

―Solo curiosidad ―respondió con un breve encogimiento de hombros―. Así que tienes una sobrina.

―Sí. Ella es maravillosa. María Luisa la tuvo muy joven.

―Comprendo. ¿Tienes más hermanos?

―Elisa es la del medio, y yo soy la menor. Se casó hace poco tiempo y su marido es profesor de música. Es un buen hombre y la quiere mucho.

Omití contarle de mi padre, pero tampoco me preguntó sobre él. Don Javier se limitó a mirarme con seriedad mientras yo le hablaba, y fui incapaz de leer en su rostro lo que pensaba.

―Ya aterrizamos ―me dijo con un brillo especial en los ojos.

Estaba tan ensimismada hablándole de mi familia que no noté cuando el avión tocó el suelo. Después, me di cuenta de que mi jefe me había hecho esas preguntas para distraerme, y no porque tuviera un real interés por saber algo más sobre mí. Reconozco que una parte de mí se desilusionó, aunque, en el fondo, agradecí en silencio su ingenio para evitarme el mal rato sobre el avión.

―¡Por fin! ―le respondí, sonriendo.

Mensaje 12

Querido Javier:

Uno de los momentos de alegría que compartimos juntos fue con tu madre. Ella trabajaba en una empresa canadiense como traductora de inglés y francés por ese entonces. En uno de esos días en que fui a almorzar a tu casa, nos recibió a ambos con un abrazo cariñoso y nos preparó una comida deliciosa. Tú habías disminuido de manera considerable las raciones que solías servirte en el plato, y recordé lo que me había contado Elena sobre tu interés en perder peso. Hablar con tu madre siempre era un placer para mí, y me fascinaba cómo tú la hacías parte de tu vida, compartiendo cosas con ella, cuidándola, dándole en tu vida el lugar que se merecía.

Mientras charlábamos, te quitaste los anteojos para limpiar los cristales, y yo me estremecí. Tus ojos eran bellísimos, pero no se lucían con ellos puestos. Cuando te los pusiste otra vez, sentí el impulso de quitártelos para perderme en el azul de tu mirada. Quería observarte mejor, quería perderme en ellos. Aunque había confianza entre nosotros, nunca me atreví a hacerlo. Cuando me di cuenta de que me había quedado mirándote embobada, Elena me observaba con una sonrisa y me sonrojé. Por supuesto ella no dijo nada, pero las madres ven bajo el agua. Ella vio en ese momento lo que yo no supe ver, hasta mucho después, cuando ya era demasiado tarde para nosotros.

Ese día, tu madre nos habló sobre una posible oportunidad de trabajo en Canadá, y nos alegramos por ella. Comenzaste a hablarle en francés, y aunque sabía que eras talentoso con los idiomas, no dejé de sorprenderme. Me pregunté si había algo en lo que no fueras bueno, pero rápidamente me di cuenta de que eso no era posible. Todo lo que hacías, lo hacías bien.

Después de comer, fuimos a tu habitación, donde me contaste que el entrenador de básquetbol te había nombrado capitán del equipo. Me alegré mucho por ti, porque te lo merecías. Ejercías un liderazgo tan positivo en los demás que era imposible pasar por alto. Te quise abrazar, pero no me atreví. Quería quitarte los anteojos y perderme en tus ojos, pero no me atreví. Quise besarte, pero no me atreví.

Me sonreíste, tomaste tu guitarra y cantamos, algo que, gracias a ti, ya no me avergonzaba hacer, porque cuando lo hacía, disfrutaba mucho ver ese brillo especial en tus ojos.

Te extraño.

Andrea

12. Incertidumbre a tu lado

Llegamos a un lujoso hotel, ubicado en el centro de la ciudad. Era cerca de las once de la mañana, pero me sentía muy cansada y lo único que quería era dormir y luego darme un buen baño.

―Realizaré el ingreso, don Javier. Puede esperar aquí sentado, si lo prefiere ―le dije, tratando de mantener una actitud profesional.

Lo vi asentir y tomar su teléfono para hacer una llamada. Mientras la recepcionista me entregaba las tarjetas de nuestras habitaciones y un empleado se llevaba nuestro equipaje, observé a mi jefe sonreír relajado mientras conversaba, presionándose los ojos con los dedos. Me acerqué a él cuando todo estuvo listo, aunque no demasiado para no invadir su privacidad. Se despidió en un francés que sonaba hermoso en mis oídos.

―Está todo listo. El señor del equipaje nos está esperando ―le dije.            

Cuando llegamos a su habitación, que estaba cerca de la mía, le proporcioné un breve resumen de las actividades del día.

―Tiene una cena hoy a las ocho, aquí en el hotel, con todos los invitados a la conferencia; y mañana a las nueve y media debemos estar en el auditorio. ¿Hay algo que necesite de mí ahora?

―No, Andrea, descansa. Te espero a las dos de la tarde en el comedor para almorzar.

―Está bien. Si necesita algo, me avisa. Mi habitación es la quinientos veinte.

Mi jefe asintió, le dio una generosa propina al joven y le dijo algo en francés que, por supuesto, no entendí. Luego, se despidió de mí con un gesto de cabeza antes de entrar en su habitación. Yo me dirigí a la mía.

Cerré la puerta y me maravilló la belleza y amplitud de la habitación. Acomodé mis cosas en el armario y dejé mis artículos de aseo en el espacioso baño. Al ver la tina de hidromasaje, no pude evitar sonreír. Me acerqué a la ventana y disfruté de la impresionante vista que se extendía frente a mí. Luego, encendí mi notebook y revisé la agenda de la semana en busca de un horario libre para organizar un encuentro con Javier Reyes. En un par de días tendría un bloque de dos horas disponibles a las cuatro de la tarde. Después, accedí a mi cuenta de Facebook, esperando encontrar algún mensaje de Javier. Aún no sabía si había leído el mío, en el que le contaba sobre mi viaje y le expresaba mi deseo de verlo. Mi corazón latió frenético al ver su mensaje.

No he estado disponible. Por eso no he respondido a tu mensaje antes. ¿Llegaste a Montreal? Intentaré hacer un espacio en mi agenda para verte. Dime tú cuando tienes libre. Y si ya estás en la ciudad, cuéntame en qué hotel te alojas.

―¡Quiere verme! ―grité eufórica, saltando de alegría.

Cuando logré calmarme, organicé mis pensamientos y redacté mi respuesta. En cuestión de segundos, recibí un mensaje de Javier confirmando nuestro encuentro en el bar de mi hotel en un par de días. No recuerdo haberme sentido tan feliz en años. Por fin podría ver a ese hombre que tanto había querido en mi niñez y que seguía ocupando un importante lugar en mi corazón.

Sintiéndome agotada por el viaje y las tensiones, pero feliz, me recosté en la enorme cama y finalmente me dormí.

***

Cuando llegué al comedor, don Javier ya estaba sentado en una mesa con un hombre y una mujer de una elegancia innata. Su porte y la manera en que movían las manos y gesticulaban denotaban una educación y una distinción que no se podía pasar por alto.

Me acerqué, invadida por los nervios, y mi jefe, al verme, se puso de pie para presentarme. Josh Good era un hombre enorme, de piel muy blanca y cabello rubio. Aunque tenía un atractivo innegable, no era el tipo de hombre que normalmente me llamaría la atención. Su apariencia robusta y su aire de luchador no encajaban con mis preferencias, además de que no hablaba ni una palabra de español. Su asistente era una mujer muy bonita; alta como yo; de pelo claro y ojos azules. Ella me saludó de una manera fría e impersonal.

La conversación se llevó a cabo en inglés y giró principalmente en torno a temas de trabajo. El gringo, como lo apodé mentalmente, resultó ser un natural adulador y no dejó de halagarme. El constante exceso de cumplidos me incomodaba y me hacía sonrojar. Don Javier parecía molesto y, en un par de ocasiones, me hablaba de manera cortante, algo que no me sorprendía en absoluto. Me di cuenta de que, a pesar de que sus comentarios me hacían sentir mal y su falta de gratitud me afectaba, ya no me importaba tanto como antes.

El teléfono de don Javier comenzó a vibrar, y con una disculpa se levantó para responder la llamada. Después, se acercó a nosotros y se excusó, explicando que tenía un asunto que atender.

―Andrea, ¿podrías venir conmigo? Hay algunos asuntos pendientes que debemos revisar.

―Por supuesto, don Javier ―le dije mientras me levantaba, aliviada de escapar de ese hombre.

Mi jefe apoyó su mano en mi espalda para guiarme por el camino y yo me estremecí.

―Necesito salir del hotel ―me informó mientras nos alejábamos del comedor―. Tengo un asunto personal que atender ahora en la tarde. Si quieres, puedes ir a descansar.

―En realidad, quería preguntarle dónde podría comprar uno de esos aviones de colección antiguos, de los que se arman.

Se detuvo y me miró en silencio unos segundos, aunque su escrutinio se me hizo eterno. Como siempre, me resultaba imposible descifrar lo que pensaba.

―¿Armas aviones? ―me preguntó sorprendido.

―No, no es para mí. Es un regalo para un amigo al que le gustan mucho.

Don Javier bajó la mirada e inspiró profundo.

―Te dejaré en una tienda y te recogeré en una hora ―comentó, recuperando su tono habitual―. Mantén el teléfono encendido por si me atraso.

―Gracias.

Salimos a la calle y tomamos un taxi, que avanzó solo algunas cuadras antes de que don Javier me indicara dónde encontrar lo que buscaba. Me bajé y observé el taxi hasta que desapareció, pensando en lo extraño que era ese hombre. Luego, comencé a recorrer las calles, repletas de tiendas de todo tipo. Sin embargo, antes de hacer un recorrido más exhaustivo, entré en la que me interesaba para comprar el regalo de Javier.

Me acerqué a una vitrina y me maravilló la cantidad de modelos disponibles, aunque también me sorprendió lo costosos que eran. Mientras observaba y comparaba los precios, un vendedor se acercó y me preguntó algo en francés.

―Lo siento, no hablo francés ―le respondí en inglés.

El vendedor asintió, y aproveché para explicarle lo que estaba buscando. Finalmente, me decidí por un modelo de avión de combate Mig-15. Era probable que Javier ya tuviera uno, pero eso no me preocupaba en absoluto. Salí de la tienda con mi pequeño y costoso regalo de diez centímetros, sintiendo una gran satisfacción por haberlo conseguido. Recorrí muchas tiendas y aproveché para comprar algunos recuerdos para mis hermanas, mi madre y mi sobrina. También descubrí una librería y una tienda de música.

Una vez que tuve todo lo que quería, me senté en una banca a esperar a don Javier. Mientras tanto, me entretuve observando a las personas que caminaban de un lado a otro, intercambiando palabras en diversos idiomas, algunos de los cuales no pude identificar. El bullicio de la calle y la diversidad cultural me mantenían absorta, sumida en mis pensamientos. De pronto, mi mirada se detuvo en una mujer a lo lejos que subía a un vehículo blanco. Su silueta me resultaba familiar. Tardé en reconocerla, pero estaba segura de que era ella. Mi primer impulso fue llamarla, sin importarme que la gente a mi alrededor me mirara de manera extraña.

―¡Elena! ―grité mientras corría hacia el vehículo, pero no pude darle alcance y ella no me escuchó. Me quedé de pie, con el regalo y las otras compras en la mano y el corazón desbocado, mientras una potente emoción me embargaba.

Una mano se posó en mi hombro y me giré, sobresaltada.

―¿Pasa algo? ―me preguntó mi jefe.

―No, solo creí ver a alguien que conocía ―respondí, restándole importancia al asunto.

―¿Encontraste lo que buscabas?

―Sí, muchas gracias.

Don Javier puso su mano en mi espalda, animándome a caminar. Ninguno de los dos dijo nada, pero esta vez no me incomodó el silencio. No podía dejar de pensar en que la mujer que había estado tan cerca de mí era Elena, la madre de Javier Reyes.

Mensaje 13

Querido Javier:

Hoy quiero hablarte de aquel episodio en que mi hermana María Luisa me llamó cuando me encontraba en tu casa, porque Elisa se había desmayado y ella no conseguía hacerla volver en sí. Tu madre nos llevó a casa para ir por mi hermana y llevarla a un hospital. Ese día, el miedo por la vida de mi hermana fue abrumador. Al llegar a urgencias, el equipo médico tomó el control de la situación. En ese momento, me desmoroné y lloré en los brazos de tu madre, quien me consolaba con ternura y me aseguraba que todo estaría bien. María Luisa se sentó en la sala de espera, y tú, con un gesto conmovedor, te acercaste a ella y le tomaste la mano, ofreciéndole un apoyo que significó mucho para ambas. Mis padres llegaron después, cuando por fin los pudimos ubicar. Mi hermana ya no podía seguir ocultando su anorexia, y mamá se culpó mucho por no darse cuenta. Mi padre permanecía en silencio, ansioso por marcharse pronto de allí. Creo que en ese momento lo odié. A mi hermana la internaron y, tras una semana de tratamiento para estabilizar su organismo, fue dada de alta. Comenzó un régimen de visitas al psiquiatra, psicólogo y nutricionista, junto con medicamentos para la depresión y el equilibrio metabólico. En el colegio, se le permitió ausentarse hasta que el médico autorizara su regreso, y sus compañeros le ayudaron con los estudios para que no perdiera el año escolar.

Fueron semanas muy duras, donde establecimos turnos para cuidarla, asegurándonos de que se alimentara adecuadamente y evitando que se provocara vómitos. La situación familiar fue muy difícil. María Luisa se agotaba por su embarazo y necesitaba descansar, así que me quedaba con los turnos más largos para aliviarla. Verte a ti y a Pilar eran un respiro para mí. Tú comenzaste a ayudarme con las tareas, notando mi cansancio y ofreciéndome tu apoyo, y en mis ratos libres, te preocupabas de planificar actividades entretenidas para distraerme. Ni siquiera te haces una idea de cuánto aprecio lo que hiciste por mí. Tu apoyo incondicional en esos momentos tan difíciles fueron los que me permitieron continuar.

Gracias, Javier, por todo.

Andrea

13. El frustrado reencuentro

Estaba agotada con el ritmo de trabajo que se estableció en las salas de reuniones del hotel. Había recopilado los datos de varias empresas interesadas en que Eco Márquez les realizara algunos de sus macroproyectos. Prácticamente, no teníamos tiempo libre debido a las numerosas conferencias impartidas por reconocidos arquitectos e ingenieros sobre nuevas tecnologías ecológicas de construcción.

Llevaba dos días allí y todavía no había tenido la oportunidad de conocer la ciudad. Lo peor de todo era que, con el ritmo que llevábamos, tampoco iba a poder reunirme con Javier, con quien había quedado a las cuatro en el bar del hotel. No sabía cómo pedirle a mi jefe un tiempo libre sin revelarle el verdadero motivo. Intenté aprovechar un momento en que estábamos solo los dos para plantearle mi inquietud, pero no pude. Don Javier me bombardeó con quehaceres y mandados. Además, no se le veía muy contento ese día, y yo hacía todo lo posible para evitar enfadarlo.

Antes de ir a la reunión que tenía con don Javier, aproveché de pasar al baño para revisar mis mensajes. No tenía ninguno de mi amigo. Me lavé la cara, respiré profundo y me dirigí a la sala de conferencias. Faltaban cinco minutos para comenzar. En el camino, me topé con el gringo, quien no desaprovechó la oportunidad para adularme y coquetear conmigo. El sujeto me incomodaba, ya que era incapaz de ocultar su interés en mí, y yo estaba allí por trabajo. Cuando mi jefe me vio llegar con él a la reunión, frunció el ceño, y de inmediato supe que se había molestado.

―Javier ―le dijo el gringo con una sonrisa que pretendía ser aduladora―, ¿sería posible que Andrea pudiera acompañarme a cenar mañana? Estoy deseando disfrutar de la compañía de alguien tan agradable y hermosa como ella.

Me tomó por sorpresa, y de inmediato sentí ganas de excusarme y decirle que eso no sería posible. No me gustaba nada la idea de estar a solas con él. Miré a don Javier, quien se mostraba ligeramente rígido. Como si me hubiera leído el pensamiento, le respondió:

―Me temo, Josh, que eso no será posible. Mi asistente y yo tenemos una agenda muy apretada. Además, mañana es su cumpleaños y ya le había prometido que la compensaría por la excelente labor que ha desempeñado estos días.

Tuve que esforzarme para contener mi sorpresa. ¿Cómo sabía que era mi cumpleaños? Obviamente, no me había prometido nada de eso. Comprendí que era una excusa para evitar que yo saliera con el gringo. Me preguntaba si mi jefe realmente podía leer las señales de mi rostro como si me conociera de toda la vida, o si simplemente no le gustaba la idea de que su asistente, que estaba allí con él por trabajo, saliera a divertirse.

―¡Qué lástima! Espero que tengamos disponible alguna otra ocasión ―se lamentó, tomando mi mano y besándola en el dorso con galantería.

Cuando nos quedamos solos, el silencio entre don Javier y yo se volvió más incómodo que nunca. Abrí mi agenda, intentando no darle más vueltas al asunto.

―Ten cuidado con Josh, Andrea. Es un verdadero oportunista y se ha obsesionado contigo.

―¡Pero no he hecho nada que pueda alimentar ese interés! Estoy aquí por trabajo ―respondí, disgustada por su comentario.

Por primera vez, no me importó que él fuera mi jefe. Su comentario me pareció inapropiado, ya que mi vida privada no debía ser su preocupación. Lo que hiciera fuera del trabajo era asunto mío y de nadie más. Sin embargo, pese a mi ofuscación, mi voz sonó desesperada.

Don Javier me miró en silencio, como si intentara analizarme y leer las emociones en mi rostro. Una vez más, no supe qué pasaba por su cabeza. Parecía resguardar con firmeza sus sentimientos, como si quisiera protegerse de mí.

―Solo quiero que tengas cuidado con él ―dijo suavizando el tono, como si en realidad estuviera preocupado por mí―. Eres libre de hacer lo que desees, pero yo conozco bien a Josh. Es un depredador consumado, y podría hacerte mucho daño.

Me sorprendí cómo me lo dijo, como si yo fuese una niña a la que se debe proteger. De pronto, sentí una calidez en el pecho que suavizó mi disgusto y le sonreí, mucho más relajada.

―Siento haberme sobresaltado, pero no quiero que piense algo sobre mí que no es. No tengo interés en él. Es más, me incomoda.

―Solo quería advertirte sobre él. No pienso mal de ti, Andrea, sino de él ―dijo comprensivo, y por un momento me pareció vulnerable. Luego, se acomodó en la silla y volvió a su habitual impasibilidad―. Mañana iremos a cenar por tu cumpleaños, siempre y cuando no tengas otros planes.

―No tengo planes, don Javier, pero no se moleste por mí. No es necesario.

―Aun así, iremos ―agregó con un carraspeo y rompiendo el contacto visual―. Además, es verdad que quiero recompensarte por tu buen desempeño. Ahora, volvamos al programa, antes de que comience la exposición del alemán.

Nos centramos en el trabajo durante las siguientes horas. Mi nerviosismo alcanzó niveles monumentales, y necesitaba con todas mis fuerzas animarme a pedirle unos minutos a mi jefe para ver a mi amigo. Sin embargo, después de lo que ocurrió antes, veía muy pocas posibilidades de hacerlo. Me angustiaba no poder encontrarme con Javier. Me había hecho tantas ilusiones que ahora solo sentía ganas de llorar, ya que el tiempo pasaba y mi jefe no me daba ningún respiro. Eran ya las cuatro y cuarto, y todavía no había terminado los pendientes del día. Apenas había podido enviarle un mensaje rápido a Javier, pidiéndole que me esperara si me atrasaba, pero no pude comprobar si lo había leído o no.

A las cuatro y media, mi jefe me concedió un descanso, lo cual agradecí en silencio. Guardé mis cosas con rapidez y me dirigí al bar. No tenía tiempo para arreglarme ni para subir a mi habitación a buscar el regalo que le había comprado. Además, temía que Javier ya se hubiera ido.

Me senté en una butaca al final del mesón, pedí una gaseosa, y busqué con la mirada a algún hombre parecido a Javier. Aunque me costaba imaginarlo como un hombre adulto, no vi a nadie que se le pareciera. Cada vez que se abría la puerta, mi corazón saltaba en el pecho, solo para hundirse de nuevo al ver que no era él. La desilusión me invadía cada vez con más fuerza. Entonces, vi a don Javier acercarse y, de inmediato, mis nervios se dispararon.

―¿No prefieres ir a descansar a tu habitación? ―me dijo mientras se sentaba a mi lado.

―Solo quería tomar algo antes de ir a recostarme ―respondí nerviosa.

Don Javier me miró de esa manera en que solía hacerlo, como analizándome, y pidió una cerveza. Yo tenía mi concentración dividida entre la puerta y lo que entraba por ella, y en el hombre que estaba sentado a mi lado. La hora pasaba con una lentitud desesperante y mi amigo seguía sin aparecer. Mi jefe, en tanto, no tenía ninguna intención de marcharse de allí, lo que aumentó mi angustia. «¿Qué hago ahora?», me pregunté, invadida por la frustración.

―Se te ve nerviosa ―comentó.

―No es nada ―respondí, apresurada.

―Andrea, creo que ya te he conocido lo suficiente como para saber que algo te preocupa ―dijo, mirándome a los ojos.

Sentí un nudo en el estómago mientras sopesaba si se lo contaba o no. Con un suspiro de resignación, tomé la decisión de sincerarme, ya que necesitaba liberar el peso que llevaba arrastrando desde hacía horas.

―Había quedado con un antiguo amigo aquí, a las cuatro, y creo que se ha marchado porque no llegué a tiempo.

―¿Te refieres al amigo que colecciona aviones?

―Sí ―respondí, sonriendo―. Él vive aquí, en esta ciudad.

―Debe ser muy importante si has comprado un regalo y estás tan nerviosa ―me dijo, con un tono que intentaba ser amable, pero que parecía ocultar una sutil ironía. O tal vez solo lo imaginé.

―Lo es, o al menos lo fue ―balbuceé.

De repente, me sentí triste y giré la cabeza hacia otro lado. No quería hablar de mi amigo con él ni que viera mis ojos llorosos. Don Javier se removió en su asiento como si estuviera incómodo. Finalmente, se bebió lo que quedaba de su cerveza, dejó una propina y se levantó.

―Nos vemos después.

Vi cómo se alejaba con rapidez, y una mezcla de alivio y desazón me invadió. Javier seguía sin aparecer, así que revisé mi teléfono en busca de mensajes, pero no había nada. Cuando el reloj marcó las cinco, me dirigí a mi habitación, me quité los zapatos y me tiré sobre la cama a llorar. Me sentía ridícula por haber esperado tanto para nada. La ilusión que tenía se había desmoronado. Me pregunté qué podría haber pasado para que Javier no se presentara, si es que siquiera lo hizo.

Desperté una hora después, con los ojos hinchados y sintiéndome miserable y sola. Al revisar mi teléfono, vi que Javier me había enviado un mensaje, y mi corazón dio un brinco de emoción. Me apresuré a abrirlo, deseando con ansias descubrir qué tenía que decirme.

Lamento mucho no haber podido asistir hoy. Un imprevisto en el trabajo me lo impidió. Si todavía te apetece, podríamos cenar mañana para ponernos al día.

Me encantaría, pero mañana no puedo. De verdad que lo siento. Tengo muchas ganas de verte.

Le respondí, sin entrar en mayores detalles.

¡Qué lástima! Pasado mañana, temprano, me voy de viaje. Quizás en otra oportunidad.

Cada vez me parecía más improbable reunirme con mi amigo. Empecé a cuestionarme si el destino estaba interviniendo para evitar nuestro reencuentro. ¿Era posible que, por más que lo intentáramos, siempre hubiera algo que nos separara?

De repente, mi teléfono sonó con un mensaje de Pilar, preguntándome cómo iban las cosas. Decidí no compartir mis sentimientos con ella y respondí que todo estaba bien, prometiendo explicarle más adelante. No quería hablar, porque si lo hacía, entonces no dejaría de llorar.

Me di una ducha rápida y luego bajé para escuchar la siguiente conferencia.

Mensaje 14

Querido Javier:

El día en que Vicente me habló por primera vez, tú te preocupaste por mí, porque pensabas que me estaba molestando. Me enterneció darme cuenta de cómo me cuidabas. Ese mismo día, Vicente te empujó durante un partido de fútbol, y casi hubo una pelea entre nuestros compañeros, porque había sido intencional. Recuerdo que caíste al suelo y te golpeaste la nariz contra el cemento. La imagen de tu rostro ensangrentado y la caída de tus anteojos me impactaron. Tuve miedo de que te hubieras hecho daño. Corrí hacia ti, con el corazón en la mano, buscando tus lentes y tratando de detener la hemorragia con un pañuelo. Te acompañé a la enfermería y le insistí tanto a la enfermera que quería estar contigo, a pesar de que el recreo ya había finalizado, que me lo permitió. Te limpié el rostro y el cuello mientras sostenías el hielo sobre tu nariz. A pesar del dolor que sentías, encontré consuelo en tu sonrisa, pero yo sabía que algo te inquietaba. Me pediste que fuera a la sala por tus otros anteojos, los de repuesto. Cuando regresé, te observé a través de la ventana, y me di cuenta de que estabas triste, melancólico. Jamás te había visto así, tan serio, pensativo, incluso perdido. Tu bienestar era mi prioridad, y sentí la necesidad de protegerte. De pronto me viste y tu rostro se iluminó. Te puse los anteojos y te pregunté si te sentías mejor. Dijiste que sí, solo para no preocuparme, pero algo me decía en mi interior que no era así. No quise insistir. Tenía miedo. Lo sigo teniendo.

Una semana sin conversar con Vicente me permitió reflexionar, pero lo veía en los recreos y en los entrenamientos de básquetbol. Aunque intenté evitar el contacto visual, su presencia era constante en mi mente. Estaba deslumbrada por su apostura, su encanto y su atractivo, y él ya no ocultaba su interés en mí, lo que de alguna manera me deslumbró. También me cegó. Un día me acompañó a casa y me besó. Fue mi primer beso, pero no fue delicado, y no sentí las mariposas en el estómago que había imaginado. Esa tarde no me atreví a hablar contigo porque me avergonzaba. Necesitaba consejo y llamé a Pilar. Mientras conversaba con ella, me di cuenta de que la idea del primer beso que había tenido en mi mente no coincidía con la realidad de lo que había vivido con Vicente. A pesar de todo, él seguía gustándome. Tal vez el amor era más complejo y menos idealizado de lo que había imaginado.

Te preguntarás por qué te cuento esto ahora. La respuesta es simple: si pudiera volver atrás y revivir mi primer beso, desearía que hubieras sido tú. Estoy segura de que, en lugar de la indiferencia que sentí con Vicente, habría experimentado esas mariposas en el estómago que sentí al desear que me besaras aquella vez en que nos reunimos en tu casa con Pilar y José. Qué distinto habría sido todo si me hubiera quitado la venda de los ojos.

No sabes cuánto me arrepiento.

Te extraño.

Andrea

14. El detalle de mi cumpleaños

La mañana de mi cumpleaños fue bastante extraña. Durante el desayuno, mi jefe me saludó con su frialdad habitual, pero me sorprendió al entregarme un pequeño paquete. Al abrirlo, descubrí un hermoso reloj. Le agradecí, sorprendida por ese gesto inesperado. Antes de que nos levantáramos de la mesa, un garzón se acercó con un ramo de margaritas y una tarjeta. Noté que don Javier no dejaba de observarme, y tuve que controlar mi rubor, porque cuando lo hacía, una sensación extraña se alojaba en mi estómago. Luego leí la tarjeta y sonreí. Era de mi amigo Javier.

«Espero que sigan siendo tus flores favoritas. Que tengas un lindo día por tu cumpleaños.

Javier».

―¿Un admirador secreto? ―La voz de mi jefe me devolvió a la realidad y me sentí levemente avergonzada.

―Son de mi amigo Javier ―dije, incapaz de ocultar mi alegría―. Aún recuerda mi cumpleaños, y también que me gustan estas flores ―concluí, sin entrar en mayores detalles.

No me sentía cómoda hablando con él sobre esto.

―Hoy en la tarde iremos a recorrer la ciudad ―dijo, cambiando de tema de manera brusca y en un tono desalentado―. Lamento que no pudieras conocer nada todavía debido a la falta de tiempo.

No entendía por qué se tomaba tantas molestias si era evidente que la idea no le agradaba.

―No es necesario que haga eso por mí, puedo ir sola.

―Nos reuniremos después de almuerzo en el hall central ―dijo haciendo oídos sordos.

No me quedó otra opción que asentir. Era evidente que estaba acostumbrado a conseguir lo que quería. Me di cuenta de que esta podría ser una excelente oportunidad para conocerlo fuera del ámbito laboral. Quería entender por qué proyectaba esa imagen de dureza e insensibilidad, cuando yo estaba segura de que, en el fondo, no era así. Algo debía estar escondiendo detrás de esa fachada implacable, y yo quería descubrir qué era, saber cómo era la persona que se ocultaba bajo ese caparazón.

***

Me puse ropa cómoda, pero me aseguré de verme bien antes de bajar para encontrarme con don Javier. Debo reconocer que me sentía bastante nerviosa; este hombre era todo un misterio para mí, y ni siquiera podía imaginar lo que me tenía preparado.

Don Javier estaba sentado en un sillón, con las piernas cruzadas y absorto en su teléfono. Al acercarme, no pude evitar sentir un estremecimiento en el estómago al verlo, tan atractivo como siempre. Al percatarse de mi presencia, se levantó y, con una mano en mi espalda, me guio hacia la salida. Sin embargo, justo cuando estábamos a punto de cruzar la puerta, una niña de unos diez años apareció corriendo hacia él. Gritó su nombre con entusiasmo y lo abrazó con ternura. Luego, iniciaron una conversación rápida en francés, de lo que por supuesto no comprendí nada. Don Javier, que parecía ligeramente nervioso, respondía con gestos y palabras apresuradas. La niña, intercambiando miradas entre él y yo, finalmente se dirigió a mí en español y se presentó con una sonrisa amistosa.

―Hola, soy Belén, la hermana de Javier.

Me llevé una gran sorpresa. La niña tenía unos ojos tan hermosos como los de su hermano, y desprendía una energía contagiosa.

―Yo soy Andrea ―dije, tendiéndole la mano.

Ella me correspondió sin dejar de sonreír.

―¿Qué haces aquí, pequeña? ¿Sabe mamá que estás acá? ―le preguntó mi jefe.

―Sí. Ella está en la peluquería de aquí al lado, y yo quería verte.

Mi jefe le sonrió con una ternura que me conmovió, evocando en mí un recuerdo. Más que un recuerdo, era una sensación agradable y nostálgica.

―Quédate un minuto aquí con Andrea ―le pidió, aunque sonó más a una orden que a otra cosa―. Vuelvo enseguida.

Y desapareció tan rápido que me sorprendió. Belén, en tanto, parecía escrutarme con sus bonitos ojos azules.

―¿Eres la novia de mi hermano?

―¡No! ―me apresuré en responder―. Trabajamos juntos.

―¿En Chile?

―En Chile.

―¡Qué suerte! Lo puedes ver siempre. Yo vivo acá, así que casi nunca lo veo, pero pronto viajaré a Chile ―me informó.

«Así que su familia vive aquí», deduje.

―No sabía que tenía familia acá ―le reconocí.

―Antes vivía con nosotros, pero hace algunos años que regresó a Chile. Ya casi nunca lo veo.

―Quizás podríamos preguntarle si puedes venir con nosotros ―le propuse―. No he conocido aún nada de esta linda ciudad, y tu hermano me iba a llevar a recorrerla.

―¡Sería genial!

La idea pareció gustarle, y apenas lo vio venir, se abalanzó sobre él para pedirle si podía acompañarnos. Él no se pudo negar, y yo sonreí por dentro. Belén lo tomó de la mano y mientras proseguía con sus preguntas, pude observar que él era bastante tierno con ella. En ese momento, sentí algo muy extraño. Al presenciar la ternura con la que él miraba a su hermana, me recordó a la dulzura con la que mi amigo Javier me observaba cuando éramos niños. Mi jefe me descubrió mirándolo, perdida en el recuerdo, y me avergoncé. Así que esquivé sus ojos y comencé a observar a mi alrededor.

―¡El museo de cera! ―gritó Belén, eufórica y dando saltitos.

Yo también me entusiasmé, ya que era la primera vez que visitaba un lugar como ese, y la verdad es que me sorprendió.

A lo largo del día, me sentí agradecida por contar con la compañía de Belén, cuyo entusiasmo por todo lo que veía me contagió. Sus explicaciones, llenas de emoción, me permitieron descubrir detalles que nunca hubiera notado por mí misma en el museo. Mientras ella me llevaba de la mano de un lado a otro, notaba la presencia constante de don Javier, caminando tras nosotras, observándonos en silencio. A veces, nuestras miradas se encontraban, y en esos instantes, sentía un cosquilleo en el estómago, como si algo dentro de mí se despertara, como mariposas revoloteando dentro. Esas sensaciones me perturbaban, e intenté ignorarlas. Belén lograba sacar lo mejor de él. Verlos juntos me permitió conocer un lado más humano de don Javier, un lado que rara vez mostraba en la oficina, al menos, a mí. Cada vez que nuestros ojos se cruzaban, me invadía una calidez inesperada, una mezcla de emoción y nerviosismo que me resultaba extraña, pero también fascinante y familiar.

Finalmente, después de un día lleno de descubrimientos y de variadas emociones, llegamos al hotel, agotados. Me despedí de Belén con un abrazo cariñoso, y ella prometió visitarme en Chile, lo que me hizo sonreír. Cuando me dirigí a don Javier para agradecerle por tomarse la molestia de mostrarme todos esos lugares hermosos, nuestras miradas se encontraron una vez más. Sentí cómo mi corazón se aceleraba, y aunque mis palabras fueron cortas, el agradecimiento que le expresé no pudo ocultar mi fascinación.

―Aprovecha de descansar, Andrea, cenaremos a las nueve.

Subí a mi habitación con la sensación de que escapaba de él, aunque por dentro sonreía. La tarde había sido especial, única, llena de detalles que hicieron que mi día fuera más bonito, inolvidable. Mientras recordaba los detalles, sentía otra vez esa extraña sensación que me asustaba y reconfortaba. La manera en que Javier cuidaba a su hermana, con tanta ternura y atención, me hizo desear ser la persona que recibiera esos gestos. Pero luego me reprendía por tener esos pensamientos, imposibles por lo demás.

Miré el jarrón donde había puesto mis margaritas y sentí un profundo amor por mi amigo Javier. Un amor que atesoraba en esos recuerdos de momentos compartidos que se amontonaban en mi mente. Y entonces sentí miedo porque estaba confundida. Una parte de mí anhelaba el reencuentro con Javier, deseaba que todo saliera bien y que nuestra amistad pudiera transformarse en algo más profundo; pero otra parte de mí comenzaba a experimentar, de manera casi física, una atracción inesperada hacia mi jefe. Era un sentimiento que crecía de manera silenciosa, a pesar de que, para él, yo no significaba nada. Sin embargo, en esos breves instantes en los que nuestras miradas se encontraban, había algo diferente. Sentía una chispa, una conexión sutil que no lograba comprender del todo. Era como si, por un instante, nuestras almas se reconocieran y se hablaran en un lenguaje que ninguno de los dos estaba dispuesto a admitir.

Saqué algunas margaritas del jarrón, como hacía siempre cuando era niña, para secarlas dentro de un libro. Un intento de preservar algo puro, algo que no pudiera marchitarse o dañarse.

Me recosté en la cama, intentando alejar esos pensamientos, pero el miedo seguía ahí, susurrándome. A pesar de todo, me quedé dormida, recreándome en los momentos del día, y abrazada en los recuerdos del ayer.

Mensaje 15

Querido Javier:

Comencé mi relación con Vicente en aquellos días previos a mi cumpleaños. Vicente era posesivo y ejercía una extraña influencia sobre mí. Desde el inicio de nuestra relación, se mostró celoso de que pasara tiempo con mis amigos, especialmente contigo. Para evitar que se disgustara, me veía obligada a ceder a sus demandas y a evitar conflictos. Tú comenzaste a preocuparte por mí, y de manera inevitable nuestra amistad se resintió, aunque nunca dejaste de ser agradable conmigo. Fui yo la que comenzó a distanciarse de ti. La última vez que compartimos un momento lindo fue cuando cortaste dos margaritas del jardín, dándome una y poniéndome la otra en el pelo. Ese gesto tan sencillo y lleno de afecto me conmovió tanto que casi no pude contener las lágrimas. Te abracé, sintiendo el calor y la protección de tu abrazo. Sentí que me envolvías con tu cariño y, aunque traté de ser fuerte, no pude evitar llorar. Me miraste, secaste mis lágrimas con tus manos y me diste un beso en la mejilla. Me dijiste que no soportabas verme llorar, y aunque traté de disimular mi tristeza, no pude evitarla, porque nuestra amistad sufría las consecuencias de mi nueva relación. Si tan solo te hubiera valorado; si tan solo hubiera elegido bien, todo sería diferente ahora.

El día en que cumplí quince, Pilar y tú pasaron por mí para irnos juntos al colegio. Pilar me regaló un libro, y tú me entregaste un sobre y una cajita envuelta en un bonito papel. Era un collar con una delicada margarita dentro de una esfera de cristal. Era precioso y me conmovió. Nos abrazamos los tres y caminamos alegres hacia el colegio. Pero toda la felicidad de esos momentos se apagó cuando divisé a Vicente esa mañana. De inmediato supe que se había molestado porque yo estaba con ustedes, y ese comportamiento celoso y posesivo me disgustó. Sin embargo, no me atrevía a decírselo. Temía enfurecerlo. Pasé el resto del día con él, a pesar de que deseaba estar contigo. La influencia que Vicente ejercía en mí era tan fuerte que me sometía sin esfuerzo. No entiendo por qué. Me besaba en cada oportunidad que tenía, a escondidas en los pasillos de la escuela, aunque yo no lo deseaba. Anhelaba estar con ustedes, riendo, hablando y bromeando. A pesar de eso, no me oponía. Temía enojarlo y quería agradarle, aunque no comprendía bien el motivo.

Cuando llegué a casa, corrí a mi habitación y abrí el sobre que me habías dado. Dentro encontré quince margaritas secas, cada una representando un año de mi vida. Las guardé en mi libro Corazón, sonriendo, y me sorprendí de la cantidad que me habías regalado durante el tiempo en que nos conocíamos. La carta que acompañaba el regalo me hizo llorar de dicha, como siempre lo hacías con tus palabras. En ellas expresabas mucho amor, un amor sin reservas, sin límites, un amor que me hacía inmensamente feliz.

Elena me regaló clases de canto en una academia cercana a nuestra casa, donde tú estudiabas guitarra. Acepté el regalo no solo porque era algo que me gustaba, sino porque deseaba pasar más tiempo contigo, ya que mi relación con Vicente no lo permitía. Tu amistad siempre fue especial para mí, y aunque Vicente intentaba alejarnos, sabía que en el fondo te necesitaba más que nunca.

Gracias por estar ahí, conmigo, siempre.

Andrea

15. Noche tormentosa

Me despertó el teléfono de la habitación. Miré la hora, eran las ocho de la noche. Entonces recordé que a las nueve íbamos a cenar. Cuando contesté la llamada, me sorprendió la voz de don Javier, debilitada y sin fuerza. Incluso me costó reconocerle.

―Andrea, necesito pedirte un favor. ¿Podrías venir a mi habitación un momento?

―¿Se siente bien? ―pregunté, alarmada, ya que intuía que no era así.

―Más o menos.

―¡Voy enseguida!

Me levanté con rapidez, me lavé los dientes y me cepillé el pelo. Me sentía impresentable, pero no tenía tiempo para mejorar mi apariencia. Corrí hacia la habitación de mi jefe y golpeé la puerta. Don Javier abrió, tambaleándose, y se precipitó al baño, donde vomitó hasta quedar exhausto. Humedecí una toalla con agua caliente y se la pasé por el cuello y la cara para limpiar el sudor. Estaba empapado y su palidez me alarmó. Apenas podía mantenerse en pie mientras se disculpaba. Pasé su brazo por mis hombros y lo ayudé a sentarse en la cama.

―No tiene que disculparse por estar enfermo. Voy a ayudarle con la ropa ―dije, adueñándome de la situación.

No intentó detenerme, así que continué. Desabroché uno a uno los botones de su camisa, que se había pegado a su piel por el sudor. Mientras la deslizaba con cuidado, no pude evitar notar la perfección de su figura. Su musculatura era armónica, equilibrada con el resto de su cuerpo; los abdominales eran notoriamente definidos, y un vello rubio recorría desde el ombligo hasta perderse en la cinturilla de los pantalones. Aunque su cuerpo era impresionante, me esforzaba por mantenerme centrada en ayudarlo, agradeciendo en silencio que él no pareciera notar mi turbación.

Con una toalla fresca, limpié el sudor de su piel y luego fui al armario a buscar una camiseta limpia. Le ayudé a ponérsela, notando cuán débil estaba; apenas podía levantar los brazos. Su estado me conmovió, y me preocupaba aún verlo tan desalentado.

―Recuéstese para quitarle los pantalones ―dije, enrojeciendo, aunque no creo que él se percatara.

―Yo lo hago ―me dijo y yo agradecí en silencio, pero por más que intentó, no pudo hacerlo.

―Déjeme a mí. Usted está enfermo. Además, no lo voy a mirar.

Eso me lo dije más para mí, porque iba a ser bien difícil no recrearme en su figura. Don Javier era pura masculinidad, y su cercanía, aunque no quisiera, me afectaba. Con gran esfuerzo, logré quitarle los pantalones y ponerle un pijama. Lo tapé cuidadosamente y luego me dirigí a ordenar el baño. Después, coloqué un papelero cerca por si necesitaba vomitar, y tomé la tarjeta de la habitación.

―Voy a la farmacia, y no se levante. Vuelvo enseguida.

―Lo siento, creo que no podré llevarte a cenar por tu cumpleaños ―me dijo con un atisbo de sonrisa. A mí se me detuvo el corazón por la impresión que me causó.

―No es necesario ―lo tranquilicé cuando recuperé el habla―. Ya regreso.

Y desaparecí lo más rápido que pude para comprar un termómetro. Le pedí al farmacéutico también algo para el dolor de cabeza y los vómitos. Luego regresé a la habitación y saqué del frigobar unas botellas de agua sin gas, y también encendí el hervidor y preparé una infusión de manzanilla. Don Javier estaba pálido, con los ojos cerrados y con la respiración agitada. Cuando me acerqué a él y toqué su frente, noté de inmediato que ardía en fiebre. Levanté su brazo y le puse el termómetro. Se quejó.

―Dígame, ¿qué es lo que siente?

―Tengo el estómago revuelto y me duele la cabeza ―contestó con un hilo de voz.

―Tendré que llamar un médico.

―No es necesario. Seguro que es algo que comí.

Se llevó la mano a los ojos, como si le molestara la luz.

―Hemos comido lo mismo y yo no me siento mal. Podría ser algo viral. Le prepararé una infusión ―le comenté mientras tomaba la taza y me sentaba junto a él―. Abra la boca.

Le administré la infusión a cucharaditas para evitar que la vomitara mientras esperaba el resultado del termómetro. La fiebre era casi de treinta y nueve grados.

―Quiero vomitar ―dijo mientras intentaba abrir la cama para ponerse de pie.

―¡No se levante! Vomite aquí. ―Le acerqué el papelero y de inmediato se vació en él.

Cuando terminó, corrí al baño para limpiarlo. Luego, con una toalla húmeda, le mojé el rostro, que estaba contraído por el malestar, mientras él mantenía los ojos cerrados. Aunque sentí el impulso de acariciarlo para ofrecerle algo de consuelo, me contuve. Me preocupaba verlo en tan mal estado, pero sabía que era mejor esperar a ver cómo evolucionaba antes de decidir si era necesario llamar a un médico. Le forcé a abrir la boca para que bebiera la infusión a cucharaditas pequeñas y luego le administré un medicamento para bajar la fiebre.

―Tengo frío ―se quejó, ovillándose.

Lo cubrí con la ropa de cama para aliviar los temblores provocados por la fiebre y le coloqué pañitos húmedos en la frente. Luego, me recosté a su lado y lo abracé, tratando de calmar los temblores que sacudían su cuerpo. Era tan grande que mi brazo no conseguía abarcarlo por completo. Cuando finalmente cesaron, me levanté con suavidad de la cama. Necesitaba recuperar la distancia.

―Duerma, yo estaré aquí por si necesita algo.

Me acomodé en el sillón junto a su cama y me cubrí con una manta, decidida a no abandonar la habitación hasta que mi jefe estuviera mejor. Pasé toda la noche cuidándolo, bajándole la fiebre, intentando que bebiera líquidos y vaciando el papelero que se llenaba de vómito. A pesar de la desagradable situación, no sentí asco en ningún momento. Aproveché los instantes de calma para descansar y recuperar fuerzas.

Cuando le bajaba la fiebre, se empapaba en sudor, así que decidí quitarle la camiseta y colocar una toalla bajo su cuerpo para proteger la cama de la humedad. Secaba su pecho con un paño seco y luego lo arropaba para mantenerlo cálido. Al abrir los ojos por la mañana, me alarmé al ver la cama vacía. Golpeé la puerta del baño para asegurarme de que estuviera bien, y me tranquilizó escuchar su voz desde dentro.

―Estoy bien ―me respondió―. Salgo en un momento.

Cuando apareció, aún se veía pálido y ojeroso, así que lo ayudé a recostarse. Mi aspecto tampoco debía ser el mejor, pero en ese momento no me importó.

―Debería haberme despertado para ayudarlo a llegar al baño. ¿Cómo se siente?

―Como si me hubiera atropellado un tren ―comentó con una leve sonrisa―, pero parece que estoy un poco mejor que anoche. ¿Te quedaste? ―preguntó, como si recién se percatara de mi presencia allí.

―¡Por supuesto que me quedé! ―respondí, casi ofendida―. No podía dejarlo así.

―Gracias, Andrea. No sé qué habría hecho sin tu ayuda ―dijo mientras se sentaba en la cama, aún debilitado.

―Voy a ponerle el termómetro y le voy a preparar un baño de tina. Le hará bien, pero luego debe acostarse. No está en condiciones de levantarse hoy. ¿Siente ganas de vomitar?

―No, aunque la cabeza me sigue doliendo.

Le puse el termómetro, le di agua de la botella y luego llené la tina para que pudiera darse un baño caliente. Prefería que se sentara a que se duchara, ya que estaba muy débil.

―¿Cree que podrá bañarse solo? ―pregunté, rogando en mi interior que así fuera, porque no sabía si sería capaz de verlo desnudo.

―Sí, Andrea, me bañaré solo. Gracias.

El alivio me invadió de inmediato. A pesar de que él estaba enfermo, pálido y ojeroso, no podía evitar pensar que, en ese momento, seguía siendo el hombre más interesante que había visto jamás. Su presencia, incluso en esas condiciones, desprendía un atractivo que no me era indiferente.

―No cierre con llave la puerta, por cualquier cosa ―le advertí.

Me miró con esos ojos azules que parecían desmentir su estado de debilidad. Cuando me sonrió, no pude evitar sonrojarme, como me sucedía con él cada vez con más frecuencia.

Mientras él se bañaba, aproveché para ordenar la cama. Revisé el termómetro, aliviada al ver que ya no tenía fiebre, y busqué una camiseta limpia y ropa interior, dejando todo cuidadosamente sobre la cama. Ventilé la habitación para refrescar el ambiente y me acomodé en una esquina del sofá, esperando a que don Javier terminara su baño. Finalmente, apareció con una toalla envuelta en la cintura y el cabello goteando. Tenía un cuerpo tan bonito que fue imposible no mirarlo.

―Mientras se viste, yo ordenaré el baño ―dije con el fin de darle privacidad.

Me encerré con rapidez, apoyando la espalda contra la puerta y cerrando los ojos un momento para recomponerme. El simple hecho de verlo, aunque aún débil, me sacudió por dentro, haciéndome olvidar el cansancio. Mi único deseo en ese instante era que se cubriera y se metiera en la cama cuanto antes.

―¿Está listo? ―pregunté, antes de salir del baño.

―Sí, Andrea.

Luego, conecté el secador de pelo y me puse a secar su cabello húmedo, pasando el aire tibio por sus mechones rubios mientras los peinaba con mis dedos. Su pelo era muy suave al tacto, y el calor del secador lo hacía aún más agradable. Mientras lo hacía, me encontré con su mirada azul, y el contacto visual me provocó un vuelco en el pecho. Intenté disimular mi turbación y el efecto que su cercanía tenía sobre mí, ofreciéndole una sonrisa natural antes de levantarme para continuar con mis tareas. Sin embargo, justo cuando me estaba alejando, sentí su mano posarse con suavidad en mi brazo, deteniéndome.

―Gracias por todo, Andrea, has sido de gran ayuda.

―No hay nada que agradecer ―dije intentando que no notara mi turbación al sentir el roce de sus dedos en mi piel―. Voy a pedir un desayuno ligero.

A pesar de que me había soltado, sentí un hormigueo agradable en la piel. ¿Por qué me pasaba esto con él? ¿Acaso yo le provocaba lo mismo? ¿Estaría empezando a enamorarme? No, eso era imposible, porque yo no podía amar, y aunque no sabía cómo llamar a lo que sentía, me resultaba placentero y aterrador a la vez.

Ese día, al menos, mi jefe dejó de vomitar, aunque continuó sufriendo varios episodios de fiebre. No pude asistir a las últimas presentaciones, ya que no me parecía apropiado dejarlo solo, a pesar de sus insistencias. Mientras él dormía, yo trataba también de descansar. En algún momento fui a bañarme en mi habitación y revisar los mensajes en mi teléfono. No tenía ninguno de Javier, pero sí varios de mis hermanas, mi sobrina y mi amiga Pilar. Les respondí con rapidez y luego regresé a su cuarto para vigilar su sueño. Debo reconocer que me sorprendió su obediencia como enfermo; no apareció ni un atisbo de malhumor ni falta de tacto en su trato hacia mí. Lo aprecié, ya que me resultaba mucho menos intimidante, y, de alguna manera, tenía la certeza de que las cosas entre nosotros ya no volverían a ser igual.

Mensaje 16

Querido Javier:

¿Recuerdas cuando Vicente organizó una escapada del colegio en pleno horario de clases? Yo no quería participar, pero me convenció con la excusa de que solo iríamos a su casa y que no pasaría nada. Sabía que estaba mal, que me exponía a problemas y que no debía hacerlo, pero no quería que Vicente se enojara conmigo. Todavía me gustaba, aunque no sabía si lo que sentía por él era amor o miedo. Por aquel entonces, con quince años recién cumplidos era poca mi experiencia con los chicos.

Te lo conté y me pediste que no lo hiciera, que no era necesario y que él no podía obligarme. Pero, a pesar de tus advertencias, no te hice caso. Nos escapamos con sus amigos por la parte de atrás del colegio y corrimos hasta su casa, aunque para mí no fue en absoluto una experiencia agradable. En ese momento, descubrí algo doloroso para mi familia, y él no acogió mi dolor.

Mientras corríamos por la vereda, presencié a mi padre salir de un negocio, acompañado por una mujer casi tan joven como mi hermana María Luisa. La besó en la boca, le sonrió, y luego se marcharon en nuestro vehículo familiar. Yo me paralicé, en plena huida del colegio, incapaz de hablar o respirar debido a la impresión que me causó. Vi cómo se alejaban, y entendí que mi padre tenía una aventura con otra mujer. Eso hizo que comprendiera muchas cosas que antes no podía entender. Al parecer, mi madre ya lo sabía, y de repente todo encajó: su tristeza constante, su distanciamiento, su dolor.

Cuando Vicente notó que yo no avanzaba, me tironeó de la mano con impaciencia. Gritó, me arrastró, y yo trataba de explicarle, conteniéndome de llorar. No quería hacerlo frente a él, porque sabía que le disgustaba. Recuerdo que le pedí un momento para recomponerme, para asimilar lo que acababa de presenciar, pero él no quiso hacerlo. Su falta de comprensión solo consiguió que el dolor se intensificara dentro de mí.

Las señales estaban allí, y yo no las vi. Todo indicaba que Vicente no era bueno para mí, que no me quería como yo pensaba, que no le importaba nadie más que él mismo. Mientras yo me hundía en el dolor de ver a mi padre junto a otra mujer, engañando a mi madre frente a mis ojos, Vicente tenía otras intenciones para mí. No lo comprendí hasta que llegamos a su casa.

Qué tonta fui, y cuánto extrañé que tú estuvieras a mi lado en aquella oportunidad.

Andrea

16. Un cambio esperanzador

Don Javier se recuperó por completo y finalmente regresamos a casa. Noté un cambio significativo en su actitud hacia mí, se mostraba mucho más atento y amable. Su semblante relajado era algo nuevo, y aunque no sabía con certeza a qué se debía, lo agradecía. Quizás el tiempo que pasé cuidándolo durante su enfermedad le hizo darse cuenta de que no merecía su trato distante. Fuera cual fuese la razón, el cambio me aliviaba, y por primera vez en mucho tiempo, me sentí más cómoda en su presencia.

Durante el vuelo de regreso, la conversación fluyó de una manera que no había experimentado antes con don Javier. Hablamos de temas que no tenían relación con el trabajo, algo inusual en él y, para mi sorpresa, incluso lo escuché bromear un par de veces. Ese lado más humano y accesible me descolocó, pero al mismo tiempo, me hizo sentir más cercana.

Sin embargo, no todo fue positivo. No pude evitar lamentar no haber tenido la oportunidad de ver a mi amigo Javier. Había estado tan cerca de él, y las circunstancias simplemente no se habían dado para que nos encontráramos. Antes de salir del hotel, me aseguré de dejarle un mensaje, informándole que había dejado un pequeño regalo en la recepción para él, esperando que pudiera recogerlo cuando tuviera tiempo. Fue un gesto simple, pero cargado de todo el cariño y la nostalgia que me había acompañado durante esos días.

Don Javier insistió en acompañarme hasta la puerta de mi casa, un gesto que no me esperaba, pero que aprecié. Antes de despedirse, me agradeció por todo lo que había hecho durante esos días, regalándome una de sus escasas sonrisas, la cual me desarmó por completo. Luego, se subió al taxi y se marchó, dejándome con una sensación extraña, como si algo en nuestra dinámica hubiese cambiado de manera irrevocable.

Al entrar, mi familia me recibió con un delicioso almuerzo, y Camila, mi sobrina, no tardó en bombardearme con preguntas sobre el viaje mientras comíamos. Su entusiasmo infantil era contagioso, y estaba ansiosa por ver los regalos que le había traído. Sin embargo, a pesar de los esfuerzos de mis hermanas y mi madre por sonreír, no pude evitar notar que algo estaban ocultándome.

―¿Sucede algo, mamá? ―le pregunté y observé que mis hermanas se miraban entre sí.

Ella soltó un suspiro de resignación.

―Es tu padre. Quiere que venda la casa porque necesita el dinero.

―¿Y por qué de repente tanto apuro? Hace tiempo que se desentendió de ella y de nosotras ―respondí, irritada.

Entonces, todo se desmoronó. Mi mamá rompió en llanto, y yo busqué respuestas en las miradas de mis hermanas.

―Se va a casar ―me informó Elisa, con la voz cargada de tensión.

―Creo que es lo mejor ―dijo mamá mientras se limpiaba una lágrima con la mano―. Después de todo, esta casa es difícil de mantener, y también muy costosa.

―Pero ¡es nuestra casa! Yo tengo un buen trabajo, y con lo que estoy ganando podemos vivir tranquilas aquí ―dije, sobresaltada.

Cuando pensaba en mi padre, lo único que sentía era ira y dolor. Sabía que mis hermanas compartían esos sentimientos, y ninguna de nosotras lo quería en nuestras vidas. Pero con mi madre la situación era diferente. Aunque no lo admitía, seguía amándolo. No lo decía; sin embargo, yo en ocasiones la escuchaba llorar en su habitación mientras miraba sus fotografías.

―Tu padre insiste en que quiere el dinero ―comentó mamá, devolviéndome al ahora.

―Quizás, si unimos fuerzas, podríamos comprarle su parte ―sugirió María Luisa.

―¡Esa es una excelente idea! ―añadí, esperanzada―. Ahora que tengo un buen trabajo, podría solicitar un préstamo al banco.

―Es una posibilidad ―reconoció mi madre con ilusión―. ¡Ay, hijas! No sé qué haría sin ustedes. Se han portado tan bien conmigo, y siento que no lo merezco.

Siguió llorando, visiblemente conmovida, y las tres la abrazamos, haciendo que su tristeza comenzara a disiparse. La transformación en nuestra relación con ella desde la separación de mis padres era notable. A pesar del dolor que nos había causado, nos habíamos unido. No pude evitar pensar que, aunque fue duro vivirlo, también había dado lugar a algo positivo en nuestras vidas.

***

Dormí toda la tarde. Estaba agotada por el viaje, y mi cabeza parecía no dar tregua a mis emociones y pensamientos. Sabía que era por lo de mi padre, y porque necesitaba ayudar a mi familia de la mejor manera, en especial a mi madre, quien sufría a diario la pérdida, pese a los años. Para todas fue difícil que mi padre nos dejara por una mujer más joven, que formara otra familia y que se desentendiera totalmente de nosotras, pero con mis hermanas pudimos reponernos. Mi madre, en cambio, se había quedado no solo con un corazón roto, sino que a cargo de tres niñas y una nieta sin la ayuda de nadie.

***

Apenas desperté, revisé mi teléfono y vi un mensaje de Javier Reyes. Lo leí con impaciencia, ansiosa por conocer lo que tenía que decirme.

Hola, Andrea. ¿Llegaste bien a Chile? Yo mañana regreso a mi casa, y aprovecharé también de retirar el regalo que dejaste en el hotel.

Llegué bien, aunque estoy agotada. Dormí toda la tarde. Todavía no tienes ninguna foto tuya en Facebook.

No me gusta fotografiarme. Quizás algún día te sorprenda y me decida a subir alguna. ¿Cómo va tu trabajo?

Me encanta el trabajo, aunque debo admitir que, en ocasiones, mi jefe me desespera, porque es el ser más gruñón que existe.

¿Te trata mal?

Preguntó, y de inmediato me arrepentí de haber dicho eso. No quería que pensara mal de él.

¡No! Solo estaba bromeando. Es serio y hosco, pero ahora que lo conozco mejor, debo admitir que hasta disfruto pasar tiempo con él. Y tú, ¿estás contento con tu trabajo?

Sí, me gusta mucho lo que hago. Tengo un buen equipo y una excelente asistente.

Mientras leía el mensaje, sentí una punzada de celos. Era como si esas palabras revelaran un aspecto de Javier que no quería enfrentar: la posibilidad de que tuviera una pareja, que amara a otra mujer, y que ya no pensara en mí como en el pasado. Sin embargo, quería indagar más a fondo.

Imagino que sí, y que además te ama. Siendo tan encantador como te recuerdo, no dudo que tengas a un montón de mujeres tras de ti.

No tengo nada serio por el momento. ¿Y tú?

No tengo tiempo para romances ahora.

Dado que su actitud era amistosa y parecía interesado en mi vida, le conté sobre la situación familiar que estábamos enfrentando. Por primera vez desde que volvimos a contactarnos, vi en él al amigo de mi infancia. Sus palabras me orientaron y me animaron a seguir adelante con los planes para la compra de la casa, de manera que pudiera ayudar a mi familia. Además, me recomendó que todo el proceso se realizara a través de un abogado para evitar encuentros incómodos con mi padre.

Mientras leía cada una de sus palabras, mi corazón latía emocionado dentro de mi pecho, como si quisiera escapar de su jaula y emprender el vuelo. Me conmovía, podía sentir hasta en mi piel la intensidad del amor que él despertaba en mí, y era tanto que asustaba. Tuve la sensación de que los años no habían pasado para nosotros, y me sentí como si fuese el hogar. Javier era el hogar, y yo quería permanecer para siempre bajo su refugio.

Sigo cantando en la academia de música, y de vez en cuando, grabo alguna canción, aunque nunca se la muestro a nadie.

¿Grabarías un tema para mí?

Me sorprendió que me pidiera eso. Era como si el Javier desinteresado con el que me enfrenté durante meses al escribirle hubiera desaparecido por arte de magia, dando paso a la antigua versión de mi amigo, esa que yo añoraba con el alma y que decidió mostrarse en el momento preciso, cuando más lo necesitaba.

Me encantaría. Este sábado iré por la mañana a grabar. ¿Algún tema en especial?

El que tú quieras.

Estuvimos escribiéndonos durante más de una hora, y en ese tiempo, Javier me pasó el contacto de un amigo suyo que era abogado y le debía un favor. Aunque la comunicación era solo a través de mensajes, sentí una conexión renovada con él, como si los años y la distancia se desvanecieran en la pantalla de mi teléfono. Le propuse hablarnos, pero me explicó que su señal era mala y prefería seguir escribiendo por ahora. Yo quería escuchar su voz, aunque me resultaba difícil imaginar cómo sonaría. Javier ya no era el niño que conocí; ahora era un hombre adulto y, por más que intentaba visualizarlo, su nueva imagen seguía siendo un enigma para mí.

Mensaje 17

Querido Javier:

Después de ver a mi padre con esa mujer, luego de escaparnos del colegio con Vicente y sus amigos, no pude desprenderme de esa sensación de tristeza. Lo que comenzó como la simple travesura estudiantil se convirtió en algo mucho más incómodo para mí. Mientras sus amigos disfrutaban bebiendo y fumando en su casa, yo me ensimismaba cada vez más, sintiéndome fuera de lugar y sola. No tenía ganas de beber, no quería fumar ni tampoco reír. Lo único que deseaba era encontrar refugio y consuelo. Cuando Vicente notó mi malestar, se levantó del sillón entre bromas y risas, y me llevó a su habitación. Yo, en la inocencia de los quince años, esperaba que al menos pudiéramos hablar sobre lo que había pasado con mi padre, pero lo que sucedió a continuación fue muy diferente a lo que había imaginado. Comenzó a besarme con fuerza, pese a que yo me resistía. A él no le importó. Volvió a hacerlo, obligándome a corresponderle mientras yo intentaba apartarlo. Le molestó mi actitud e insistió en reprocharme que muchas mujeres desearían estar con él; sin embargo, había sido a mí a quien había elegido. Y como yo me sentía tan mal y no quería que se enojara más, le permití que me besara otra vez. No me gustó su sabor a cerveza ni tampoco lo brusco que era conmigo en ese momento. Y entonces, comenzó a tocar mi cuerpo mientras yo intentaba impedirlo, ahora, aterrada. Saqué fuerzas de flaqueza y lo empujé, en medio de sus disculpas, para luego escapar de su casa corriendo. Yo me sentía demasiado abrumada para escucharlo. Una sensación desagradable me abrazó, como si estuviera sucia, extraña y vacía. No me gustó.

En mi angustia, me encontré frente a la puerta de tu casa y te envié un mensaje, sin saber qué más hacer. Te preocupaste tanto que te inventaste una enfermedad en el colegio. Cuando llegaste y me encontraste sentada en la entrada, llorando a mares, te alarmaste, lo vi en tus ojos. En ti encontré un refugio, el único que había para mí. Lo primero que hiciste fue abrazarme, acariciar mi rostro y asegurarte de que estuviera bien. Tu ternura y protección en ese momento suavizaron mi dolor. «Mírame, Andrea», dijiste con esa ternura habitual que te caracterizaba. «Solo tienes que mirarme». Lo hice, y todo lo que sentí en ese momento fue el deseo de sentir tu boca sobre la mía. Fue un breve instante en que me permití pensarlo, aunque eso no era justo para ninguno de los dos. Mi situación me hacía vulnerable y no pensaba con claridad. En vez de eso, te lo conté todo, lo de mi padre y lo de Vicente, y tu reacción me asustó. Era la primera vez que te veía enojado. En tus ojos brillaba la ira y también el dolor. Querías lastimarlo y eso me asustó y conmovió en partes iguales. Yo te importaba tanto y, sin embargo, seguía equivocándome y no viendo lo evidente: Que yo también te quería.

Cuando pienso en ese día y en ese momento, me arrepiento de no haberte besado. Allí estaban las mariposas en mi estómago, revoloteando cada vez que estaba cerca de ti, esperando su momento, el momento de emprender el vuelo. Un momento que jamás llegó porque lo arruiné.

Lo lamento.

Andrea

17. Cosas del destino

Llegué al estudio de grabación un sábado por la mañana, alrededor de las diez. El ambiente estaba tranquilo, casi en silencio, como si el día aún no hubiera comenzado del todo. Al entrar, fui recibida por Tomás, el encargado, quien me saludó con una sonrisa cálida. Llevaba tantos años yendo a cantar a ese lugar que era como regresar a un segundo hogar. Tomás, siempre atento, me recibió con la misma amabilidad de siempre.

―¡Andrea! Qué gusto me da verte ―dijo sonriente―. La sala que sueles usar no está disponible hoy, pero puedes ocupar la número tres.

―Gracias, Tomás ―le respondí, devolviéndole la sonrisa―. Hoy quiero grabar un par de temas.

―Perfecto. Como siempre, coordina con Carlos cuando estés lista para las grabaciones ―me dijo antes de alejarse, dejando que me adentrara en el estudio.

Caminé por el pasillo, disfrutando de la calma que reinaba en el ambiente y de la grata sensación que siempre me provocaba ese lugar. A través de las ventanas de las distintas salas de grabación, podía echar un vistazo al interior, donde personas como yo daban rienda suelta a su pasión por tocar instrumentos o cantar. Aunque eran espacios reducidos y sin ventanas exteriores, dentro de sus cuatro paredes uno podía sentirse por completo libre.

Al llegar frente a una de las salas, un acorde melódico me detuvo en seco. Miré a través del vidrio y vi a un hombre tocando la guitarra, absorto en su música, como si el mundo exterior no existiera. Pero lo que realmente me dejó sin aliento no fue la belleza de la melodía, sino la identidad del guitarrista. Era mi jefe, alguien que nunca hubiera imaginado en ese contexto, con una guitarra en mano y una expresión de profunda concentración. Me quedé paralizada, con el corazón latiendo con fuerza mientras intentaba asimilar lo que veía. Nunca lo había visto en un contexto tan distante de la imagen seria y profesional que proyectaba en la oficina. ¿Desde cuándo tocaba la guitarra? ¿Y qué hacía aquí, en el mismo estudio que yo? Las preguntas se agolparon en mi mente, pero ninguna tenía una respuesta clara. La escena era tan inesperada que no pude evitar quedarme ahí, inmóvil, observándolo como si fuera la primera vez que lo veía en realidad. La música parecía envolverlo, aislándolo del mundo, y yo me encontré atrapada en ese momento, incapaz de moverme o de apartar la mirada. Y allí estaban otra vez esas mariposas revoloteando en mi estómago, las que solo había sentido junto a mi amigo Javier.

Entré en el estudio, despacio y absorta, y me quedé observándolo maravillada. Se veía relajado mientras acariciaba las cuerdas, y mantenía los ojos cerrados, disfrutando del sonido de la música. Representaba menos edad vestido con jeans y camiseta, y traía el pelo despeinado y la barbilla sin afeitar. Me resultó tan atractivo que fue imposible no mirarlo.

Cuando abrió los ojos y me vio, dejó de tocar.

―¿Andrea? ―preguntó, sorprendido y con una expresión que parecía reflejar cierta alegría―. ¿Qué haces aquí?

―He venido a cantar ―dije retorciéndome las manos con nerviosismo―. Siempre lo hago y hoy quiero grabar un par de temas. ¿Y usted?

No pude ocultarle mi sorpresa ni tampoco el rubor de mis mejillas. Él, en respuesta, sonrió y me miró con una expresión divertida.

―No estamos en la oficina, Andrea. Puedes tutearme.

―No creo que sea una buena idea ―respondí, avergonzada.

―Andrea, creo que después de lo que hiciste por mí cuando estuve enfermo en Canadá, podemos tener un trato más cercano, ¿no te parece? ―Sonrió y yo enrojecí, otra vez―. ¿De acuerdo?

―Está bien.

―Entonces, vienes a cantar. ¿Puedo escucharte? ―sugirió mientras se acomodaba en su silla con una actitud relajada―. Si no te importa, claro.

―Don Javier...

―Solo Javier ―me interrumpió con una sonrisa amable.

―Javier ―repetí, sintiéndome torpe, y me quedé en silencio, sin saber qué decir a continuación.

―Dime ―respondió, expectante.

―¿Qué? ―pregunté, ligeramente perdida.

Me sentía como si mi cerebro estuviera en modo de espera, incapaz de conectar mis pensamientos. Javier sonrió de nuevo, claramente divertido por mi torpeza.

―Me ibas a decir algo ―dijo, risueño.

―¡Ah, sí! ―exclamé, tratando de recobrar la compostura―. ¿Qué te gustaría escuchar?

―Canta lo que quieras. Yo te acompaño con la guitarra.

Asentí con nerviosismo y me senté junto a él. Nunca, desde que lo conocía, lo había visto tan relajado y sonriente. Su actitud, tan diferente a la que solía mostrar en la oficina, me desconcertaba. ¿Dónde había quedado el hombre serio y a menudo intimidante que conocía del trabajo? La calidez en su sonrisa y su comportamiento desenfadado eran un contraste de su habitual fachada profesional. Aunque ya había notado ciertos cambios desde que se enfermó y lo cuidé, ahora estos eran mucho más evidentes, o tal vez me afectaban de una manera más profunda.

Me acerqué al micrófono con el corazón acelerado y comencé a cantar Someone Like You de Adele. Desde el primer acorde, me sorprendió lo fácil que fue para Javier seguirme con la guitarra. A medida que la canción avanzaba, una conexión poderosa empezó a formarse entre nosotros, como si el sonido formara lazos invisibles que nos unían con fuerza. Cada vez que nuestras miradas se cruzaban, cientos de mariposas revoloteaban en mi estómago, haciéndome sentir ligera e inquieta al mismo tiempo. Ya no me miraba como antes, con dureza y frialdad. Ahora lo hacía como si quisiera internarse dentro de mí. La intensidad de su mirada me dejaba sin aliento, como si el aire mismo se hubiera vuelto irrespirable a nuestro alrededor.

Al terminar la canción, apoyó la guitarra contra su cuerpo y me sonrió. En su rostro pude percibir una expresión de admiración que me reconfortó. El momento compartido había dejado una impresión profunda en mí, como si hubiera descubierto una faceta nueva que le gustaba.

―Tienes una voz preciosa, Andrea. ¿Por qué no estás cantando profesionalmente?

―Porque disfruto cantar por placer. Si lo hiciera de manera profesional, se convertiría en una fuente de estrés y perdería la magia. Además, me encanta mi trabajo.

―Y quieres grabar ―afirmó.

―Sí. ¿Podrías acompañarme con la guitarra? ―Me atreví a preguntar―. Tocas muy bien.

Se pasó la mano por el mentón como pensándolo, aunque yo sabía que estaba bromeando.

―Siempre y cuando pueda quedarme con una copia de la grabación.

Ahora simulé yo como que pensaba. Él se rio.

―Está bien.

Pasamos toda la mañana cantando, grabando y riendo juntos. Hacía tantos años que no me sentía tan a gusto con alguien que llegué a dudar si todo aquello era real. En esos momentos, me olvidé por completo de que él era mi jefe; éramos simplemente dos personas conversando como viejos amigos. Me sorprendió lo fácil que era abrirme con él, compartiendo detalles personales que hasta entonces solo había confiado a Pilar y, en su momento, a mi amigo Javier. Nunca lo había visto sonreír tanto en un solo día. Sentía como si todas las barreras entre nosotros se hubieran desvanecido por completo.

―¡Qué coincidencia que nos encontráramos aquí! ¿Verdad? ―le dije cuando retiramos las copias de la grabación y caminábamos hacia la salida.

―Es el destino ―dijo guiñándome un ojo mientras metía las manos dentro de los bolsillos de su pantalón y caminaba con aire desenfadado, pateando alguna piedra.

Sentí cómo el calor subía a mis mejillas, así que bajé la mirada para que no notara que me había sonrojado.

―Sube, te llevo a tu casa ―me ofreció, abriendo la puerta de su vehículo con un gesto amable para que me sentara.

―Gracias ―respondí, aceptando su invitación.

―¿Podríamos repetir lo de hoy? ―propuso, y yo sentí un impulso casi incontrolable de chillar de emoción.

―Me encantaría ―reconocí, sin poder ocultarle mi sonrisa.

Este hombre, que solía exasperarme con su antipatía, ahora me dejaba sin capacidad para pensar con claridad. Desbordaba encanto y parecía tenerme bajo su hechizo, aunque no sabía si él era consciente de su efecto sobre mí.

Me acerqué a él y, casi sin pensarlo, le besé la mejilla para despedirme. Sentí su piel cálida, algo áspera por la barba de un día, y el leve aroma de su perfume se quedó impregnado en mi nariz, como una marca invisible. Fue un encuentro breve, pero me aturdió, tanto así que descendí del vehículo con rapidez, buscando tomar distancia y refugio en la seguridad de mi hogar. Ya adentro, me quedé junto a la ventana, viendo cómo se marchaba. Solté un suspiro largo, tratando de calmar las emociones que se habían desatado con ese simple beso. Aún podía sentir la textura de su piel contra mis labios y el aroma persistente de su fragancia. Esa sensación me quemaba por dentro, confirmando lo que no quería admitir: mi jefe me gustaba, y mucho.

Mensaje 18

Querido Javier:

A medida que los días pasaban, la tristeza que había estado arrastrando comenzó a disiparse, aunque no sin esfuerzo. Finalmente, tomé la decisión de hablar con mis hermanas y contarles lo que había descubierto sobre nuestro padre. A veces creemos que al guardar ciertos secretos protegemos a los demás del dolor, pero la verdad es que, en mi caso, cargar con ese peso sola era más de lo que podía soportar. Pilar fue quien me dio el empujón que necesitaba; me dijo que compartirlo con mis hermanas era la única forma de poder ayudar a mamá. Y tenía razón, como siempre.

Cuando finalmente les hablé, no noté sorpresa en sus rostros. Lo que les conté era algo que ya sospechaban, algo que probablemente llevaban tiempo temiendo. Nuestro padre, que llegaba a casa después de quién sabe cuántas horas, se sentaba en su silla favorita, esperando que alguna de nosotras le sirviera la comida mientras él se abstraía en la televisión. Era imposible no notar la enorme diferencia entre nuestra familia y la tuya, Javier. Mientras en tu casa el amor y la cercanía se respiraban en cada rincón, en la mía, el aire era denso, cargado de silencios incómodos y palabras no dichas.

Recuerdo que siempre me preguntaba dónde estaba el beso cariñoso de un padre que no te había visto en todo el día, o esa conversación alrededor de la mesa que solía mostrar interés en las cosas que te acontecían. En mi casa, eso no existía. Cuando miraba el rostro de papá, no podía evitar preguntarme por qué no le importábamos, por qué le éramos indiferentes. ¿Cómo no veía lo difícil que era para mamá llevar el peso de todo? ¿O lo complicado que era para nosotras, sus hijas, lidiar con esa frialdad? A veces pensaba que tal vez no se daba cuenta, pero la verdad, Javier, es que cada día más me inclinaba a creer que simplemente no nos quería.

Haberlo hablado con mis hermanas no hizo que el dolor desapareciera, pero sí hizo que dejara de sentirme tan sola en medio de todo esto. Al menos, eso nos unió un poco más. Pero la herida que papá dejó en nosotras sigue ahí, y aunque ya no duele tanto, todavía no sé si alguna vez llegará a sanar por completo.

Y es aquí, Javier, donde no puedo dejar de pensar en lo mucho que significó para mí tu apoyo incondicional durante esa etapa. En esos momentos oscuros, cuando sentía que todo se derrumbaba, tú estuviste ahí, siempre dispuesto a escucharme, a ofrecerme un hombro donde apoyarme. No sé cómo habría salido adelante sin tu presencia constante, sin tu capacidad para hacerme sentir comprendida y, sobre todo, sin juzgarme. Me brindaste una fuerza que ni siquiera sabía que tenía, y por eso, estaré eternamente agradecida. Tu amistad fue mi refugio y mi ancla, y eso es algo que nunca podré olvidar.

Gracias por tanto.

Andrea

18. Lucha interna

Mi amigo Javier por fin subió algunas fotos en Facebook. En cada una de ellas, había un grupo de personas reunidas, aunque solo pude identificar a Elena en la mayoría de las imágenes. En una foto, vi a su madre abrazando a un joven robusto. Aunque no estaba del todo segura, pensé que ese podría ser Javier, ya que no había nadie más que pudiera parecerse a él. Revisé cada foto con detenimiento, buscando alguna confirmación adicional. Finalmente, me convencí de que ese debía ser él. Al menos ahora podía actualizar mi recuerdo con una imagen más reciente. No pude evitar sonreír. Además, tenía un mensaje suyo.

Me ha gustado mucho tu regalo, Andrea. Ya lo he armado y lo tengo en mi habitación. Gracias.

Qué bueno que te gustó. Ya tengo la grabación que me pediste. ¿Quieres que te la mande por correo?

Le pregunté, ansiosa.

¡Genial, gracias! Veremos si sigues teniendo voz de ángel.

Su comentario me gustó.

Pues salió bastante bien. Conté con la ayuda de alguien que toca muy bien la guitarra.

Espero ansioso que me envíes las grabaciones. Veremos si tu amigo es tan bueno como yo con las cuerdas.

¿Te preocupa que alguien sea mejor que tú?

Le pregunté, divertida.

No, porque soy el mejor. No me has escuchado tocar en años. Te sorprenderías.

Y también eres modesto.

Dije bromeando.

Eso también.

Solté una carcajada al ver a Javier reaparecer con la misma chispa y seguridad que solía tener en el pasado. Me encantaba que se sintiera relajado conmigo. Al parecer, de verdad me había perdonado.

Le envié las canciones por correo electrónico, y en unas pocas horas ya tenía su respuesta.

¡Es mejor de lo que recordaba! Me has dejado impresionado.

¿De verdad te ha gustado?

Le pregunté, sintiéndome ansiosa por saber lo que pensaba. Su opinión era demasiado importante para mí.

Sí, Andrea, me ha gustado mucho. Y debo reconocer que el guitarrista es impresionante.

¿Mejor que tú?

Quise saber, divertida.

Mmm, diría que como yo.

Después de cortar la comunicación, me encontré flotando en una especie de burbuja de felicidad. Mi fin de semana había sido tan increíble que me costaba recordar la última vez que me había sentido así. Camila, con su ojo agudo para notar los cambios en mi estado de ánimo, no dejó de insistir en que parecía estar enamorada, ya que mi alegría era respirable y contagiosa. Aunque intenté restarle importancia y negué sus comentarios con una sonrisa, no pude evitar seguir riéndome.

Cuando mi madre notó mi buen ánimo, su curiosidad se despertó y me preguntó si había algo que estuviera causando todo ese entusiasmo. Finalmente, decidí compartir con ella que había recuperado mi amistad con Javier Reyes y, además, que mi jefe había demostrado ser mucho más amable y accesible de lo que había sido al principio. Ella me miró con una mezcla de sorpresa y alegría, y me dijo que se sentía encantada de ver que las cosas estaban mejorando para mí.

***

Cuando llegué a la empresa, Mónica se levantó de un salto y rodeó su escritorio para abrazarme con entusiasmo. La avalancha de preguntas sobre el viaje comenzó de inmediato, y después de entregarle un pequeño obsequio que le había traído, me dirigí a mi mesa para poner todo en orden. Sandra también llegó y me recibió con un abrazo cálido y afectuoso. Me sorprendió profundamente el cariño genuino de ambas. Nos conocíamos hacía tan poco tiempo y, sin embargo, parecíamos amigas de toda la vida.

―¿Cómo te ha ido con el jefazo? ―preguntó Sandra, haciéndome reír.

―Mucho mejor de lo que pensaba. Ha sido una maravillosa experiencia. Canadá me ha parecido un país muy bonito ―respondí, evitando mirarla a los ojos.

―¿Y don Javier? ―preguntó curiosa.

―Se ha portado de maravilla conmigo. ―Luego bajé la voz para contarle―. Después de que se enfermó y yo lo cuidé, su hostilidad hacia mí desapareció.

―¿Lo cuidaste tú? ―chilló Sandra, sorprendida―. Vas a tener que contarme los detalles.

―Creo que mejor te entrego tu regalo ―le dije, abriendo mi cartera para sacar un paquete.

―Yo también te tengo uno por tu cumpleaños ―dijo aplaudiendo y entregándome una bolsita pequeña y decorada con una bonita cinta.

Me sorprendió con un lindo pañuelo para el cuello.

―¡Qué hermoso! ¡Muchas gracias, Sandra!

En ese instante, recibimos el mensaje de Mónica: «Don Manuel saliendo por el ascensor».

Dejamos la conversación para otro momento y comencé mi rutina diaria. Don Manuel se acercó para saludarnos con afecto, y después de preguntarme por el viaje, se dirigió a su oficina, seguido de cerca por Sandra. Ella me hizo señas discretas, sugiriendo que le contara los detalles del viaje más tarde. Su expresión traviesa me hizo reír, y me sentí agradecida y entusiasmada.

Más tarde, cuando don Javier llegó a la oficina, su presencia era diferente. Se le veía relajado y en un buen estado de ánimo, algo que contrastaba con la seriedad habitual con la que solía moverse por el lugar, al menos, en mi presencia. Se acercó primero a Sandra para saludarla con una sonrisa amable. Luego, se dirigió hacia mí. Cuando sus ojos se encontraron con los míos, me sorprendió la intensidad de su mirada. Su sonrisa, cálida y sincera, me hizo sentir un cosquilleo inesperado en el estómago. Era como si el tiempo se detuviera por un momento a nuestro alrededor. Las piernas me temblaron y temí no poder controlar mi nerviosismo. Cada gesto suyo parecía cargado de una calidez que me desconcertaba, haciéndome consciente de cuánto había cambiado la dinámica entre nosotros desde que habíamos llegado de nuestro viaje. Su sonrisa desarmó mi seguridad, dejándome expuesta y vulnerable de una manera que nunca había experimentado.

―¿Cómo está, don Javier? ―le pregunté con nerviosismo, ya que no sabía cómo debía comportarme con él en la oficina.

―¿En qué quedamos, Andrea? Te he dicho que puedes llamarme «Javier».

Me dio un beso en la mejilla y, con un guiño cómplice, me dejó imposibilitada de pensar. Mientras él se giraba y le sonreía a Sandra, yo me quedé allí, sin poder articular palabra. Luego, se dirigió a su oficina, dejando un rastro de calidez que aún me envolvía.

―¡Madre mía! ―exclamó mi amiga con la mandíbula desencajada―. ¿De qué me perdí?

―Te dije que su actitud era mejor ahora ―respondí, intentando restarle importancia.

Mientras se lo decía, evité mirarla para que no notara que me había sonrojado.

―¡Le gustas al jefe! ―afirmó, subiendo la voz.

―¡No! ―me apresuré en contestar mientras le hacía gestos para que bajara el volumen.

―¡Claro que sí! Nunca lo había visto así antes con nadie.

―¡Solo se siente agradecido! ―intenté explicarle―. Acuérdate que estuvo muy enfermo.

―No me convences ―dijo mientras tomaba su tazón con café y le daba un sorbo―. Eres demasiado dulce e inocente para notarlo, pero yo tengo razón. Y a ti también te gusta.

―Pero ¡qué ideas tienes! ―le reproché, deseosa de escapar de su escrutinio―. Mejor le llevaré su café y así dejas de imaginar cosas.

―¡Ponte brillo en los labios! ―gritó, mirándome con fingida inocencia.

―¡Sandra, eres una bruja!

Sus carcajadas retumbaron por toda la oficina y mi rostro se negó a recuperar su color habitual.

Cuando entré a la oficina de mi jefe con el café, me indicó con un gesto de la mano que lo dejara sobre la mesa. Noté que estaba de buen humor, y antes de que nos sumergiéramos en los asuntos del trabajo, me pidió que me sirviera un café también para mí. Con una mezcla de nervios y expectación, me dirigí a la cocina para prepararlo.

Sandra, al verme regresar, esbozó una sonrisa que sugería que sabía algo que yo aún no entendía. A pesar de su aire travieso, su gesto me hizo sentir un poco más segura. La relación con don Javier había cambiado, era evidente. Ahora había una calidez y una camaradería que antes no existían. Sin embargo, a pesar de disfrutar de esta nueva dinámica, no podía evitar sentir un atisbo de inquietud. Cuando pensaba en el amor, mi mente no podía evitar evocar a mi amigo Javier Reyes. Después de nuestra separación, me di cuenta de cuánto significaba para mí. Aunque el tiempo y la distancia habían cambiado nuestras vidas, mis sentimientos por él seguían siendo profundos e inalterables. Cada latido de mi corazón parecía estar aún conectado a él, como si el tiempo nunca hubiera pasado.

El dilema que enfrentaba era abrumador. Javier Márquez estaba irrumpiendo en mi vida con una intensidad que no solo despertaba sentimientos profundos, sino que también alteraba mi equilibrio emocional de manera alarmante. Su presencia me hacía cuestionar todo lo que había considerado estable en mi vida sentimental. Sin embargo, a pesar de la fuerza con la que Javier Márquez entraba en mi vida, Javier Reyes seguía ocupando un lugar fundamental en mi corazón. Su recuerdo persistía, aferrándose a cada rincón de mis emociones, y no podía evitar preguntarme si algún día sería capaz de superar lo que sentía por él. ¿Sería posible que los sentimientos que tenía por mi amigo de la infancia se desvanecieran simplemente al volver a verlo? La idea de enfrentarme a esos sentimientos tan arraigados, mientras mi corazón se veía atraído por alguien nuevo, me provocaba una profunda incertidumbre. La lucha entre el amor antiguo y el nuevo era una batalla interna que me dejaba sin respuestas claras, y cada día me preguntaba si podría encontrar un equilibrio entre esos dos mundos tan diferentes e importantes para mí.

Mensaje 19

Querido Javier:

Luego de lo que sucedió con Vicente cuando nos escapamos de clases, lo estuve evitando toda la semana. No respondía sus llamadas y me refugiaba en la biblioteca durante los recreos para no cruzarme con él. Había pensado en terminar nuestra relación en más de una ocasión, ya que descubrí que queríamos cosas diferentes. Sin embargo, la realidad era que me seguía atrayendo la idea de estar con él, aunque, por aquel entonces, no tenía tan claro qué era lo que me gustaba.

Cada día, a la salida del colegio, nos encontrábamos de manera inevitable, y Vicente se acercaba a mí con un aire de arrepentimiento genuino. Se disculpaba una y otra vez, prestaba atención a lo que le decía, y poco a poco, mi molestia fue desapareciendo. Las cosas volvieron a la normalidad, e incluso mejoraron. Vicente se volvió más cariñoso y me sorprendía con pequeños detalles. Pese a que las cosas entre nosotros estaban mejor, yo lamentaba el poco tiempo que tenía para mis amigos, algo que Pilar ya me había señalado. Tú intentaste hablar conmigo en varias ocasiones, pero Vicente se esforzaba en evitar que pasáramos tiempo juntos. No me di cuenta de la magnitud de esto hasta que ya era demasiado tarde. Me encontraba atrapada entre la espada y la pared, deseando estar con Vicente, ser aceptada por sus amigos y encajar con ellos, pero también queriendo mantener a mis propios amigos cerca, sabiendo que ambos grupos eran incompatibles. Ni siquiera te imaginas el calvario que vivía en mi interior. ¡Qué tonta fui! Lo lamento.

Recuerdo que, mientras íbamos a las clases de la academia de música, me dijiste que te preocupaba la distancia que sentías entre nosotros. No me sorprendió, porque yo también lo sentía. Estaba perdida y no sabía qué hacer. Cuando me preguntaste si Vicente se había portado bien conmigo y si realmente lo quería, me encontré en un dilema interno. No podía negar mis sentimientos por Vicente, aunque sabía que eso significaba distanciarme de ti y de mis amigos. Por ese entonces, yo no sabía nada del amor, y Vicente fue lo suficientemente astuto como para hacerme dependiente de él, manipulando mis emociones a través del temor y la recompensa. Me engañó según sus propios intereses, sin importarle lo que yo quería o sentía. No pude ver eso hasta que todo se rompió, hasta que me quité la venda de los ojos.

Tú estabas preocupado. Lo notaba por la forma que me mirabas en la distancia. Tus gestos me mostraban una tristeza que antes no había visto. Me dolía verte así y me preocupaba que ya no sonrieras tanto, que te apartaras de nuestros compañeros en busca de soledad. Ni siquiera te haces una idea de la cantidad de veces en que quise ir tras de ti. Tenía miedo. Si tan solo pudiera volver el tiempo atrás, sé que todo habría sido muy distinto entre nosotros.

Lo lamento.

Andrea

19. Un encuentro desagradable

Regresé a la oficina con mi café en una mano y la agenda en la otra, y me senté frente a mi jefe. Conversamos sobre trabajo, coordinamos reuniones, almuerzos con clientes, y fijamos fechas de entrega para los próximos informes. Fue un verdadero placer tratar temas laborales sin la habitual hostilidad que solía mostrar hacia mí. En pocos días, había descubierto una faceta completamente nueva de don Javier, y me encantaba. Era un hombre inteligente, agradable cuando se lo proponía, con un sentido del humor agudo y una seguridad en sí mismo que lo hacía aún más atractivo. Su físico evidenciaba las horas que dedicaba al gimnasio, y su forma de moverse por el mundo reflejaba lo cómodo que se sentía consigo mismo.

Cuando terminamos la reunión se cruzó de brazos y me observó.

―¿Te parece que almorcemos juntos hoy? Tengo algunas ideas sobre algunos temas musicales que me gustaría grabar, y tú podrías cantar esas canciones.

―¡Claro! ―respondí contenta―. ¡Sería estupendo!

―Perfecto. Salimos a la una en punto.

Pasé toda la mañana con una ansiedad creciente, esperando con impaciencia la hora del almuerzo, mientras Sandra se divertía a mi costa. Al final, no pude evitar reírme también de sus tonterías.

―¡Hemos recuperado a don Javier! ―me decía de tanto en tanto―. ¡Quiero todos los detalles! Prométeme que me contarás cada palabra que te diga. ¡Me muero por saberlo todo!

―¿Te conté que pasamos el sábado cantando juntos en un estudio de grabación? ―dije, solo para disfrutar de su cara de asombro―. Toca muy bien la guitarra.

―¡Qué! ―chilló―. ¿Cómo no me has contado nada? Ahora sí que estoy convencida de que tengo razón. ¡Le gustas! Cuéntamelo todo de inmediato

Se sentó en su silla con la actitud de alguien que está a punto de escuchar algo fascinante. Con ella era imposible aburrirse, y disfruté viendo su curiosidad mientras mi jefe salía de la oficina, anunciando que estaríamos de vuelta en un par de horas. Javier apoyó su mano en mi espalda para guiarme hasta el ascensor, y Mónica, al vernos, me lanzó una sonrisa cómplice, acompañada de un gesto con los ojos. Ya sabía lo que me esperaba más tarde con esas dos: una avalancha de preguntas y una invasión total a mi privacidad. Aun así, me reconfortaba saber que tenía a alguien con quien compartir mis cosas. Siempre podía contar con Pilar, pero era agradable sentirme acogida de manera tan sincera por otras personas.

Caminamos un par de cuadras y entramos en un restaurante de sushi. El lugar era muy bonito, y nos sentamos en una mesa al fondo, lo cual me resultó perfecto. Cuando salía con Andrés, él siempre prefería las mesas del centro, algo que nunca me gustó. Aunque ya no me consideraba tímida, seguía sintiéndome más cómoda en las esquinas, menos expuesta. Mi jefe fue directo a la mesa del rincón, como si también lo prefiriera.

―¿Te parece bien aquí? ―me preguntó mientras dejaba su teléfono sobre la mesa.

―Sí, gracias ―respondí acomodando un mechón de pelo detrás de mi oreja―. Me gusta mucho el sushi.

―A mí también ―asintió, satisfecho―. Pide lo que quieras ―dijo pasándome la carta.

―Si quieres, puedes ordenar tú por mí. Me gusta todo.

Javier soltó una risa suave, una que parecía llenar el espacio con una energía ligera y despreocupada. Tomó la carta entre sus manos, la examinó con la seguridad de alguien que sabe exactamente lo que quiere, y rápidamente hizo su elección. Optó por un surtido de sushi variado, y pidió también un par de copas de vino blanco. Al hacerlo, me miró de reojo, como buscando mi aprobación, y esbozó una sonrisa confiada. Mientras esperaba que llegara la comida, sentí cómo el ambiente se volvía más íntimo. El restaurante era acogedor, y la elección del rincón nos daba una privacidad que me hacía sentir más relajada. Javier comenzó a hablar de temas ligeros, entremezclando bromas y comentarios sobre el trabajo, y noté cómo sus ojos brillaban con cada palabra. El vino llegó primero, y al levantar su copa hacia mí, hizo un gesto como si brindáramos por algo que ambos compartíamos, aunque no lo dijera en voz alta.

Tomé mi copa, sintiendo una extraña mezcla de comodidad y expectación. El aire entre nosotros se llenaba de una complicidad que no había notado antes, una sensación nueva que me hacía sentir que este almuerzo no sería como cualquier otro. Había algo en él que me impedía quitarle los ojos de encima, que me atrapaba de manera irresistible, como si su presencia actuara como un ancla para mi propia estabilidad. No podía apartar la vista.

―Primero, quiero contarte que como ya has descubierto el increíble talento que tengo para la música, y yo he descubierto tu increíble voz, creo que merecemos hacer algo juntos con eso ―dijo en un tono bromista que me desarmó.

No estaba completamente segura de si estaba coqueteando conmigo, pero me gustaba la idea. Aunque, conociéndolo mejor, empezaba a pensar que su encanto era simplemente una parte de su forma de ser, y podría estar interpretándolo de manera equivocada.

―¿Y qué tienes en mente? ―le pregunté, contenta de tener alguna excusa para vernos fuera de la oficina.

―Pues, que tengo canciones propias y quiero grabarlas contigo.

―¿Compones canciones? ―le pregunté asombrada.

―Tengo algunas ―sonrió con gesto cómplice―. ¿Te gustaría escucharlas? Las he grabado con mi hermosa voz, pero creo que quedarían mejor con la tuya. ¿Te animarías?

―¡Sí! ¡Me encantaría! ―respondí, divertida con sus ocurrencias.

Mientras brindábamos alegres por nuestro proyecto y nos reíamos de cualquier tontería, Javier accidentalmente volcó su copa, manchándose la camisa y el pantalón. Después de lanzar un juramento y soltar una carcajada, se disculpó y se dirigió al baño para limpiarse. Mientras lo esperaba, tranquila y sintiendo que flotaba en una nube, noté que alguien se paraba a mi lado. Al mirar hacia arriba, me encontré con la mirada fría de mi padre. Detrás de él estaba la mujer por la que nos había abandonado. El nudo que se me alojó en la garganta hizo que me sintiera desorientada, como si me faltara el aire.

―Andrea, ¿cómo estás? ―me preguntó, serio y como si estuviera disgustado, algo propio de él.

―Estaba mejor antes de verte ―le solté, sin ningún remordimiento por responderle de esa manera.

Mi padre apretó los dientes, visiblemente disgustado, y noté que se estaba conteniendo de darme un bofetón.

―¿Estás con tu madre y tus hermanas?

―¿De verdad te importa? ―le respondí con desdén―. ¿Por qué no te vas y me dejas en paz?

Nunca fui capaz de enfrentarme a mi padre antes, pero yo ya no era esa niña tímida y temerosa de su autoridad. Él había perdido su derecho sobre mí hacía mucho tiempo ya. Quería que se largara.

―Pues dile a tu madre que necesito vender la casa. Aún no me ha respondido.

―Te aconsejo que no la llames más ―dije, categórica―. Mi abogado se contactará contigo y así evitaremos verte la cara. Déjanos en paz y lárgate de una vez, que para eso eres experto.

Mis manos estaban empapadas de sudor, traicionando mi intento de mantener la calma. Mi padre me miró con una expresión inexpresiva, como si estuviera luchando contra su ira. Pude ver cómo sus dientes se apretaban con furia contenida, y el músculo de su mandíbula se tensaba en un esfuerzo por no estallar. De repente, me tomó del brazo con una fuerza que me hizo sentir un dolor agudo, un recordatorio físico de su presencia dominante. A pesar de que su voz se mantuvo baja, su tono era cortante y lleno de desdén mientras me decía:

―¡Agradece que hay gente aquí, porque de otra forma, te daría una lección por tu insolencia!

Sentí un miedo paralizante al ver su mirada fría y amenazante. Estaba a un paso de golpearme, y el dolor en mi brazo aumentaba con la fuerza brutal con la que me apretaba.

―¿Qué sucede aquí? ―preguntó Javier, parándose frente a mi padre, amenazante.

Yo los observaba a ambos mientras se retaban con la mirada.

―Nada, el caballero ya se iba ―le dije para que se calmara, porque estaba segura de que no dudaría en golpear a mi padre ahí mismo, con tal de quitármelo de encima. Papá soltó mi brazo y me miró con odio.

―Dale mis saludos a tu madre. ―Se giró y tomó de la mano a su pareja y se marchó.

Comencé a temblar y a respirar con dificultad, reconociendo los primeros síntomas de un ataque de pánico. Un dolor punzante se instaló en mi cabeza y mis ojos se llenaron de lágrimas, ansiando escapar de mi cuerpo. Javier se arrodilló a mi lado, tomando mis manos temblorosas entre las suyas. Me habló con calma, pero sus palabras llegaban a mis oídos distorsionadas. Con suavidad, apretó mis manos y acarició mis nudillos con su pulgar, tratando de calmarme.

―Andrea, mírame por favor. Tranquila, respira profundo. Mírame, solo tienes que mirarme. Eso es, estoy contigo. Solo tienes que mirarme.

Y finalmente contacté con sus ojos sintiendo la calidez de sus manos en las mías, que estaban frías, y vi la preocupación en su mirada azul. La profundidad del color azul y la ternura de sus ojos me fueron devolviendo la calma. Javier le pidió una bolsa de papel al camarero y, al recibirla, me hizo respirar en ella, haciendo que poco a poco dejara de hiperventilar. Me sentía mareada, avergonzada y aterrorizada. No era la primera vez que vivía una crisis frente a él, y sabía que la gente del restaurante probablemente también lo había notado. No me atreví a levantar la vista, concentrándome solo en Javier. De alguna manera, él lograba calmarme, algo que solo mi amigo Javier Reyes había conseguido antes.

No podía dejar de llorar. Javier pidió la cuenta, pagó y luego me abrazó, ayudándome a levantarme y a caminar. Le estaba profundamente agradecida, pues mis piernas se sentían débiles y apenas podía ver a través de las lágrimas.

―Salgamos de aquí ―dijo mientras me sujetaba con firmeza.

Yo fui incapaz de hablar, solo asentí con la cabeza, porque no había nada más que quisiera en ese momento que alejarme del restaurante, de la mirada de los demás y de mi propio tormento, y encontrar refugio en el consuelo que me ofrecía Javier.

Mensaje 20

Querido Javier:

¿Recuerdas cuando te encontré solo en las graderías del gimnasio? Le había dicho a Vicente que necesitaba hablar con la profesora de ciencias, y aproveché ese momento para buscarte, a espaldas de él. Te encontré sentado en la parte más alta, donde nos solíamos ubicar, con una expresión triste que no era habitual en ti. Aunque te sorprendió verme, no dijiste nada, y entonces me acerqué para sentarme a tu lado. Cuando te pregunté qué te pasaba, sentí un nudo en el estómago al escuchar lo que me contaste. Me dijiste que había una posibilidad de que tu madre fuera trasladada a Canadá, una gran oportunidad para ella, pero un cambio enorme para ti. Me alegraba por ustedes, porque era una ventaja única que debían aprovechar. Sin embargo, la idea de que tuviéramos que separarnos, que tuvieras que dejar el colegio, a nuestros amigos y a mí me llenó de terror.

No pude contenerme y te abracé, llorando en silencio. Sabía que era una posibilidad, pero se estaba haciendo real, y me remeció. Nos abrazamos sin decirnos nada, tú besaste mi frente y yo dejé escapar las lágrimas. La perspectiva de perder a alguien tan importante para mí me resultaba abrumadora. Necesitaba estar cerca de ti, sentir tu presencia, y me aferré a ti con la esperanza de que todo saliera bien.

Después de un rato, te pregunté cuándo podría suceder todo esto. Mencionaste que podría ser a fin de año o, si era antes, te quedarías con tu abuela para terminar el colegio y luego te reunirías con tu madre en Canadá. Tu promesa de que todo saldría bien, acompañada de tu gesto de acariciar mi rostro y besar mi frente, me dio algo de consuelo, aunque el dolor seguía presente.

Cuando el timbre sonó, marcando el final del recreo, tomaste mi mano y nos dirigimos juntos a clase, y aunque sabía que este cambio podría ser inminente, en ese momento, tu cercanía me hizo sentir que, al menos por ahora, todo estaría bien si estaba contigo.

Andrea

20. Un respiro

Después del encuentro tan difícil con mi padre, no estoy segura de cómo, pero Javier me había llevado al estacionamiento subterráneo del edificio y me ayudó a subir en su vehículo. Mientras conducía, llamó a Sandra para cancelar las citas del día y le explicó que me llevaría a casa porque me sentía mal. Yo miraba por la ventana, perdida en la distancia, observando cómo nos alejábamos cada vez más, hasta tomar una carretera. Aunque comenzaba a sentirme más tranquila, la tristeza seguía presente. Javier, al notar mi malestar, tomó mi mano y la apretó con ternura, un gesto que me conmovió y trajo consigo esas mariposas en mi estómago que creía olvidadas.

―¿Te sientes mejor? ―me preguntó, después de un buen rato de viaje.

―Sí, gracias.

―Ese era tu padre, ¿verdad?

Asentí en silencio, sin encontrar las palabras adecuadas. Javier, respetuoso y atento, no insistió en indagar más, pero el silencio compartido fue suficiente para que me sintiera impulsada a abrirme.

Decidí entonces compartir con él una parte de mi vida que había mantenido oculta, y mientras le hablaba, experimenté un alivio profundo y una gran gratitud por su paciencia y por escucharme. Su presencia era reconfortante.

―Mi padre nos abandonó hace algunos años por esa mujer y se olvidó por completo de nosotras. Desde entonces, mi madre ha pasado por momentos muy difíciles. Él solo nos ha causado problemas y ha dejado un montón de deudas. Para mí, él no significa nada; dejó de importarme hace años. Ahora, además, está presionando a mi madre para que venda la casa porque se va a casar.

―¿Y qué han pensado hacer?

―Un amigo me recomendó un abogado para tramitar la compra de la parte de la casa que le corresponde a mi padre. De esta manera, al entregarle el dinero, quedaríamos completamente desvinculados de él. No habría nada que nos atara a su persona.

―¿Necesitas ayuda? Yo también tengo buenos abogados. ¿A quién te recomendaron?

―Se llama Héctor Guevara. Le he escrito un correo y estoy esperando que se contacte conmigo. Según mi amigo Javier, es muy bueno en su trabajo y me va a asesorar de la mejor manera. Está muy recomendado.

―Lo conozco. Ha participado en algunos proyectos de la empresa. Qué curioso, es un buen amigo mío también.

―¿De verdad? ―pregunté, sorprendida por la coincidencia.

No podía creerlo. El mundo parecía haberse reducido a una escala muy pequeña. Me preguntaba si mi jefe podría conocer también a Javier Reyes. Después de todo, ambos habían vivido en Canadá.

―Quizás conozcas a mi amigo ―le dije, esperanzada y entusiasmada con la idea. Se llama Javier Reyes.

―El del avión de colección ―afirmó Javier.

Me miró pensativo por una fracción de segundo y luego tomó el camino hacia Algarrobo, la playa a la que solíamos ir con mi familia durante los veranos.

―Sí, el mismo.

―No me suena, pero a Héctor sí. Le pediré que vaya a la oficina mañana. ¿Te parece?

―No creo que sea necesario que te molestes, yo puedo…

―Andrea ―me interrumpió―, no es ningún problema. Deja que te ayude con este asunto. Te lo debo después de ser mi enfermera esos días en el hotel.

―No me debes nada, lo hice con gusto.

―Igual quiero ayudarte. Tú no te preocupes, que de eso me encargo yo ―dijo y sonrió.

―Gracias por todo, y por sacarme de ese lugar. No ha sido nada fácil volver a verlo ―reconocí―. ¿Adónde vamos?

―Te llevo a la playa. Te distraerá.

Me sorprendió que se tomara tantas molestias conmigo; de hecho, me parecía un poco extraño. Su comportamiento me confundía, ya que no sabía cuáles eran sus verdaderas intenciones. Lo único que tenía claro era que me gustaba, y me agradaba que se preocupara por mí. Era tan diferente al hombre que conocía que me resultaba encantador.

―¿Por qué ahora eres amable conmigo?

Javier me miró, sorprendido quizás por esa pregunta que no se esperaba. Por un momento guardó silencio y miró al frente, sumido en sus propios pensamientos. Luego me respondió:

―¡No lo sé! Creo que me recordabas a alguien y no quería hacerlo, por eso me costaba tratarte.

―Entiendo, y esa persona te lastimó, ¿verdad?

―Sí, pero eso ya no es un problema para mí. Además, fue hace mucho tiempo ―respondió evasivo―. No tiene importancia.

El silencio que habitó dentro del vehículo fue extenso e incómodo, y casi me arrepentí de habérselo preguntado. Miré por la ventana y divisé el mar. De inmediato me sobrecogí. La escena me parecía tan extraña como íntima. No podía poner en palabras lo que sentía, pero allí estábamos, y decidí que aprovecharía el cambio de aire como lo que era: un respiro.

―Estamos llegando. ¿Te gusta este lugar? ―preguntó, rompiendo el silencio.

―¡Es perfecto! ―respondí, emocionada.

Antes de bajarnos, Javier me sorprendió tomando mi mano.

―Andrea. Te traje aquí porque creo que lo necesitabas ―comenzó a explicarse―. Estabas muy afectada, así que pensé que sería una buena idea respirar este aire, aunque sea por un momento.

―Ha sido un lindo detalle por tu parte, Javier. Gracias. ―Lo miré y allí estaba esa fuerza poderosa entre nosotros, esa atracción que impedía que nuestros ojos rompieran el contacto.

Por un momento pensé que iba a besarme, y yo deseé que lo hiciera. Sin embargo, la situación en general me abrumaba. No pude evitar sentirme avergonzada por involucrarlo en mis problemas.

―Sé lo que estás pensando, y la respuesta es que no te preocupes por mí ―dijo sonriendo, y me sorprendí de que pudiera leer con tanta facilidad mis pensamientos―. Yo también necesito un respiro. ¡Vamos!

Bajó del automóvil y abrió la puerta para ayudarme a salir, tomando mi mano con sus cálidos dedos. Luego, se soltó y metió las manos en los bolsillos mientras caminaba a mi lado. Aún sentía el calor y el hormigueo en mi piel por su contacto. Le conté que, de niña, solíamos venir con mi familia a veranear a Algarrobo, y que solía sentarme a mirar el mar durante horas, ya que era mi lugar favorito.

Nos sentamos en la arena y apoyó sus brazos sobre las rodillas, mirando el mar. El día estaba muy nublado y fresco y casi no había gente a nuestro alrededor. Cerré los ojos y respiré, sintiendo el aroma del mar y el sonido de las olas rompiendo con fuerza frente a nosotros. Aunque no podía ver a Javier, sentía su presencia cercana y reconfortante a mi lado, a pesar de que ambos permanecíamos en silencio. Se estaba comportando tan bien que, de repente, me estremecí y comencé a llorar de nuevo. Me molestaba ser tan llorona, pero no podía evitarlo.

Javier lo notó de inmediato; me rodeó con su brazo y me atrajo hacia él, de modo que quedé acurrucada contra su pecho. La sensación de su calidez era tan reconfortante que deseaba no soltarme nunca más. Aquella sensación fue tan familiar que me estremecí. Nos quedamos así durante un largo rato, hasta que me dormí bajo su cobijo. No supe cuánto tiempo estuve allí, pero cuando empecé a sentir frío, desperté. Lo primero que vi fueron sus ojos, los que me observaban con una ternura que me estremeció.

―Tengo frío ―dije, acurrucándome más a él.

Javier sonrió.

―Vamos por un café.

Se puso de pie y me tomó de las manos para levantarme. El viento jugueteaba con mi pelo, y él, con un gesto delicado, lo apartó de mi rostro, colocándolo detrás de mi oreja. En ese instante, me quedé sin aliento. La cercanía y la intensidad de su mirada me hicieron pensar que iba a besarme. Un frágil suspiro de decepción recorrió mi cuerpo cuando, en lugar de eso, se echó hacia atrás, pero comprendí que era lo mejor. No podía permitir que las cosas se complicaran, especialmente ahora que estaba recuperando a mi amigo Javier Reyes. Podía sentir que mis sentimientos eran un verdadero caos. Lo único que tenía claro era que estaba en un tremendo lío emocional.

Mensaje 21

Querido Javier:

Hay algo que nunca te conté, pero creo que es importante que lo sepas. ¿Recuerdas la fiesta que se organizó en el colegio para reunir fondos para el viaje de estudio de los segundos medios? Esa noche, Vicente pasó por mí, y luego fuimos a la casa de una de sus amigas. Aunque ya llevaba un tiempo saliendo con él y sus amigas habían dejado de ser desagradables conmigo, nunca llegué a sentir con ellas la confianza que tenía contigo o con Pilar. Me agotaba el esfuerzo constante que yo hacía por agradarles tanto a ellas como a Vicente. Me di cuenta de que, con el tiempo, me había vuelto tan complaciente que, cuando hablaban mal de mis verdaderos amigos, ya no era capaz de defenderlos. Sin embargo, cuando se referían a ti como «el guatón Reyes», algo en mi interior se encendía, y no podía evitar mostrar mi molestia, porque lo hacían de manera despectiva y burlesca. Ellas, al darse cuenta de que me disgustaba, se reían y decían que solo estaban bromeando, que no debía tomarlo tan a pecho.

En esa ocasión, mientras conversábamos, una de las amigas de Vicente me preguntó por qué me juntaba contigo y si no me avergonzaba que tú fueras gordo. Les respondí con firmeza que eras mi amigo y que no me importaba tu apariencia. Vicente, al escucharme decir eso, reaccionó de una manera muy desagradable. Encendió un cigarro y, con una frialdad que no había visto antes en él, me dijo que no le gustaba que estuvieras cerca de mí. Según él, querías algo más conmigo, y eso le molestaba. Yo lo negué, pero no me escuchó.

Lo que siguió fue aún peor. Vicente me llevó aparte, lejos del grupo, y en un tono amenazante que nunca había escuchado en su voz, me advirtió que me alejara de ti. Me dijo que, si no lo hacía, se encargaría de hacerte la vida imposible. En ese momento, el miedo me paralizó. Intenté mantenerme firme, pero algo dentro de mí sabía que él hablaba en serio. Sentí que no tenía salida. Si seguía siendo tu amiga, Vicente te lastimaría; pero si terminaba con él, se desquitaría contigo de todas formas. Estaba atrapada, Javier, y no sabía qué hacer. Después, durante toda la fiesta, esas palabras me atormentaron, y aunque estaba rodeada de personas, me sentía más sola que nunca.

Cuánto lo lamento. Te extraño.

Andrea

21. Momento de tensión

Sandra y Mónica quedaron atónitas cuando les conté lo ocurrido el día anterior. Después del trabajo, nos dirigimos al gimnasio, y mientras hacíamos las elongaciones, les relaté cada detalle de lo sucedido. Sandra estaba convencida de que Javier Márquez estaba interesado en mí, y aunque la idea me gustaba, también me asustaba. Intenté explicarles mis temores, pero parecían no comprenderlos. Entonces, decidí abrirme con ellas y hablarles sobre Javier Reyes, explicándoles lo que él significaba para mí y lo que le había hecho en el pasado. Ambas coincidieron en que, aunque mis intenciones de proteger a mi amigo habían sido buenas, el impacto de mi error debió de ser tan profundo que lo llevó a alejarse de mí por años, borrándome de su existencia, porque las heridas que le causé fueron demasiado importantes. Por otro lado, insistían en que me arriesgara con mi jefe, ya que lo consideraban el hombre perfecto. Además, señalaban que no tenía ninguna garantía de que con Javier Reyes las cosas pudieran funcionar.

―¡Capaz que cuando lo veas sea un gordo horrible! ―dijo Mónica.

―Eso no me importaría ―le aseguré, convencida de lo que decía.

―¿Qué sientes por don Javier?

―No lo sé ―respondí, sincera―. Es que estoy muy confundida. Mis latidos se desbocan cuando estoy cerca de él, pero también cuando recibo un mensaje de mi amigo. Menudo lío en que me encuentro. ¡No sé qué hacer!

―Las cosas se darán a su debido tiempo. Estoy segura de que lo sabrás cuando sea el momento. Ahora, anda a las trotadoras, porque don Javier acaba de subirse a una ―dijo Sandra.

―Y ustedes, ¿no vienen?

―No queremos interrumpir.

Ambas se rieron y yo puse los ojos en blanco.

―Ustedes tienen mucha imaginación. ¿Y si quiere estar solo?

―¡Andrea! ¡Corre a su lado y sonríe! Mañana nos cuentas como fue todo. ¡Nos vemos!

Una hora después, salí del gimnasio con Javier Márquez a mi lado, ambos todavía un poco agitados tras el entrenamiento. El aire tibio de la noche me envolvió, aliviando la tensión en mis músculos. Conversábamos de manera animada sobre las rutinas de ejercicio y sobre los planes para el fin de semana. Javier, con una amplia sonrisa, me hizo un comentario gracioso que me arrancó una carcajada. Sin embargo, esa risa se apagó cuando vi a Andrés esperándome en la acera, mirándome con una expresión de dolor. Me detuve en seco, sintiendo cómo el ambiente cambiaba de forma abrupta. Javier, al notar mi silencio, también se detuvo y siguió mi mirada, dándose cuenta de la presencia de Andrés. Mi ex no tardó en acercarse mientras sus ojos se movían entre Javier y yo con una expresión que no pude descifrar del todo. Por un momento, tuve la impresión de que estaba evaluando la situación, intentando comprender la relación entre nosotros. Me sentí incómoda, y no tenía claro por qué. Quizás porque Javier adoptó una postura más reservada, y yo no quería que él se hiciera ideas erradas acerca de mí. No ahora que las cosas entre nosotros parecían funcionar. Su rostro, antes relajado, ahora se mostraba más serio. Javier no dijo nada, pero su actitud despreocupada había desaparecido por completo.

―Andrea, ¿podemos hablar? ―dijo Andrés en un tono que no dejaba espacio a una negativa.

Afirmé con la cabeza, pero sentí un nudo formarse en mi estómago. Sabía que esto iba a ser difícil, especialmente con Javier presenciando la escena.

―Nos vemos mañana, Andrea ―dijo Javier, con voz cortante y formal, muy distinta a la actitud relajada que había tenido minutos atrás.

―Sí, claro… Nos vemos ―respondí, tratando de ocultar mi nerviosismo mientras lo veía alejarse.

A medida que se marchaba, no pude evitar preguntarme si se había molestado, si tal vez había visto en Andrés un rival o si simplemente se sentía incómodo con la tensión del momento.

Andrés me observaba con una expresión similar. Se acercó dando dos pasos y luego se quedó mirando el lugar por donde Javier había desaparecido.

―¿Tú y él están juntos ahora? ―preguntó, sin poder ocultar el dolor en su voz.

―No es de tu incumbencia, Andrés, pero no, solo somos amigos, aunque eso no debería preocuparte a estas alturas ―respondí, controlando la ira que me produjeron sus palabras, unas palabras cargadas de reproche.

Nosotros ya no estábamos juntos. Lo que yo hiciera con mi vida era asunto mío, y él lo sabía.

―Ahora entiendo ―dijo, luego de un silencio que parecía cortar el aire con un cuchillo―. Ahora comprendo el verdadero motivo por el que me has dejado.

―¿De qué estás hablando?

―De él, Andrea ―comenzó a explicarse―. Nunca me miraste a los ojos como lo mirabas a él. Sonreías, llena de dicha, natural, plena. Jamás fue así conmigo.

―Creo que estás cometiendo un error, Andrés ―quise explicarme, pero elevó la mano para pedirme silencio.

―¿Sabes? Vine a verte porque quería saber cómo estabas, porque te extrañaba, y porque una pequeña parte de mí aún albergaba la esperanza de que tú quisieras volver conmigo, pero ahora veo que eso jamás sucederá.

―Andrés, por favor. No te hagas esto ―dije, conmovida por sus palabras, pero también incómoda por tener que revivir nuestra ruptura.

―Por favor, sé sincera conmigo ―rogó―. ¿Sientes algo por él?

―Andrés, por favor ―insistí, porque no quería lastimarlo.

―Solo dime la verdad. Así, podré dejarte partir de una vez por todas.

Respiré hondo, intentando ordenar mis ideas mientras Andrés me miraba con una mezcla de esperanza y desesperación. No quería seguir alimentando su dolor, pero tampoco podía negar lo que estaba comenzando a sentir por Javier Márquez.

Lo miré a los ojos y le respondí con firmeza:

―Andrés, lo que pasó entre nosotros se terminó por razones que van más allá de otra persona. No es justo para ti ni para mí seguir estancados en lo que pudo ser. No te puedo decir qué siento por Javier, porque ni siquiera yo lo sé con certeza. Pero una cosa sí sé: nuestra historia terminó porque ya no éramos felices juntos, y es mejor que cada uno siga su camino.

Andrés se quedó en silencio, mordiéndose el labio, como si estuviera procesando mis palabras. Vi el dolor reflejado en su mirada, pero también un atisbo de resignación. Bajó la mirada, asintiendo con lentitud, y cuando volvió a hablar, su voz sonó más calmada, aunque todavía cargada de tristeza.

―Tienes razón, Andrea. Supongo que solo necesitaba escucharlo de ti. No volveré a molestarte ―dijo, dándose media vuelta para irse―. Cuídate.

―Tú también ―respondí, observándolo alejarse mientras una mezcla de alivio y tristeza se asentaba en mi pecho. No quería lastimarlo, pero sabía que dejarlo ir era lo mejor para ambos.

Me marché a casa con el ánimo por los suelos, abrumada por la preocupación de lo que Javier pudiera pensar de mí. Me inquietaba la idea de que pudiera formarse una impresión equivocada sobre mi relación con Andrés. La forma en que Javier desvió la mirada, cómo sus ojos se posaron en mí y su actitud al marcharse, dejaron claro que la presencia de Andrés había tenido un impacto inesperado en él. La confusión y la incomodidad que reflejaron sus ojos intensificaron mi ansiedad.

El encuentro con Andrés me dejó una sensación desagradable que no podía quitarme de encima. Me molestaba, no porque hubiera hecho algo indebido, sino porque me sentía atrapada en una incomodidad que no merecía. Había hecho lo correcto al dejarlo. No debía sentir culpa por mi atracción hacia otro hombre ni por las decisiones que tomé para mi propio bienestar. Sin embargo, la experiencia de ese día había sido un claro recordatorio de que algo vital había cambiado en mí.

Mensaje 22

Querido Javier:

Es difícil para mí escribirte esto, pero siento que necesitas saber lo que realmente pasó y por qué actué de la manera en que lo hice. Todo empezó a desmoronarse cuando tomé la peor decisión de mi vida: elegí a Vicente por encima de ustedes, mis amigos. En mi mente confundida, creía que alejándome de ustedes los protegería de su ira. Vicente tenía una habilidad aterradora para manipularme, y yo, ingenuamente, creía que esa era su forma de amarme.

El punto de quiebre fue el día en que te atacó. Estábamos volviendo de la academia de música, y él apareció de la nada, lleno de rabia. Lo que pasó después aún me atormenta. Ver cómo te golpeaba, verte en el suelo, herido, lastimado por causa de unos celos desmedidos, fue terrible para mí. Sentí un dolor y una impotencia tan grande que me consumió por completo. Intenté detenerlo, lo empujé con todas mis fuerzas, pero él solo me agarró con brutalidad y me arrastró lejos de ti. Creo que, en ese momento, él cruzó una línea sin retorno y me arrastró hacia un abismo del que yo no sabía cómo salir. No podía pensar con claridad. El miedo me paralizó, y lo único que pasaba por mi mente era la necesidad de protegerte. Me di cuenta de que, mientras yo estuviera cerca de ti, corrías peligro, y esa idea me asfixiaba.

Mientras nos alejábamos, me lanzó una amenaza clara: si volvía a verte, te haría aún más daño. Y en ese instante, entendí que la única manera de protegerte era alejándome de ti para siempre. No podía soportar la idea de que algo peor te pasara por mi culpa. Alejarme de ti fue la decisión más dolorosa que he tomado en mi vida, pero en ese momento creí que era lo correcto. Quería que lo supieras, para que puedas entender que no te abandoné por falta de cariño, sino por un miedo aterrador a lo que Vicente podría hacerte. No sabes cuánto lamento las decisiones que tomé. Fui tan tonta.

Lo lamento.

Andrea

22. La magia del primer beso

Estaba muy preocupada por Pilar. Era la primera vez que me ocultaba algo, y eso me inquietaba. Estábamos en su casa, compartiendo un café, cuando me confesó que estaba furiosa con José, pero se negó a decirme la razón, lo que me hizo pensar que debía ser algo grave. Siempre habíamos compartido todo sin reservas, y Pilar era la persona que más me conocía, mi confidente en los momentos más duros y felices, incluso en lo referente a mis sentimientos por Javier Reyes y Javier Márquez. Por eso, su silencio me preocupaba tanto. Los preparativos para su matrimonio con José seguían su curso, y con el gran día cada vez más cerca, decidí no presionarla y esperar pacientemente a que estuviera lista para abrirse conmigo.

―¿Cuánto tiempo más piensas seguir enojada con José? ―le pregunté, preocupada―. Parece que lo está pasando fatal desde que dejaste de contestar sus llamadas. Me ha llamado con insistencia, pidiéndome que hable contigo y que te diga que necesita hablarte. Honestamente, estoy empezando a preocuparme, porque nunca te había visto tan molesta con él.

―Ha sido un idiota, Andrea, eso es todo. No puedo contarte lo que pasó, pero ya se me pasará el enojo, algún día ―bufó, haciendo un gesto de exasperación con las manos―. Lo único que puedo decirte es que me ha ocultado algo, y no tiene nada que ver con otra mujer, porque si fuera así, lo mato. El asunto involucra a otras personas, así que no puedo decir nada, y eso es lo que más me enfurece.

―Entiendo, aunque muero de curiosidad, no quiero presionarte ―le dije con sinceridad.

―¿Cuándo te vas a juntar con tu jefe para grabar otra vez? ―preguntó, cambiando de tema de manera abrupta.

―El sábado por la mañana ―respondí, sin poder ocultar mi sonrisa―. Llevamos un mes ensayando y las canciones son realmente hermosas. Es evidente que se ha enamorado alguna vez. Nadie podría escribir palabras tan conmovedoras sin haber experimentado el sentimiento en carne propia.

―Me encantaría conocerlo. Así que me pasaré un rato para ver al hombre que ha logrado recuperar tu alegría.

Sus palabras me hicieron reír. La verdad es que llevaba varios meses trabajando en Eco Márquez, y Pilar no conocía ni la empresa ni a mi jefe.

―Pues te vas a sorprender. Es un hombre muy encantador y atractivo.

―Seguro que se enamoró de ti, si ahora te trata tan bien. Recuerdo que al principio era bastante desagradable ―dijo mientras se llevaba un trozo de pastel a la boca.

―Tenía sus problemas, pero en el fondo, sabía que había una razón para su comportamiento.

―Entonces, pasaré por el estudio alrededor del mediodía. ¿Te parece bien? ―me preguntó.

―Claro, y, Pilar, en cuanto a José, intenta perdonarlo. Seguro que tenía sus razones para actuar así.

―Ya veremos.

***

Por fin era sábado, y mientras esperaba ansiosa a que Javier Márquez pasara por mí para ir al estudio de grabación, no pude evitar reflexionar acerca de que llevaba varios días sin tener noticias de Javier Reyes. Lo único que tenía claro era que vendría a la boda de Pilar con José. En nuestra última conversación por mensaje, como siempre, me contó que su madre se había casado hacía varios años y que era muy feliz en Canadá. Me alegró mucho saberlo, pero algo no encajaba. Cada vez que intentaba convencerlo de que habláramos por videollamada o por teléfono, Javier encontraba una excusa para negarse: mala señal, exceso de trabajo, que estaba conduciendo, y así sucesivamente. Sus respuestas empezaban a sonar a evasivas. ¿Por qué evitaba tener una comunicación más cercana conmigo? Tal vez no me había perdonado del todo, pero tras reflexionar, descarté esa idea. Sabía que el pasado quedaba atrás, y lo entendía por cómo nos relacionábamos ahora. Era como antes, como si nada hubiera empañado nuestra amistad. Entonces recordé lo que me decían mis amigas del trabajo sobre Javier, que tal vez él no quería que lo viera en su estado actual, con sobrepeso, más ciego que nunca, bajo y calvo. Eso no me importaba. Sin embargo, necesitaba verlo para comprender mis verdaderos sentimientos hacia él.

El sonido de un vehículo me sacó de mis pensamientos, y me levanté sintiendo mi corazón acelerarse por los nervios. Javier Márquez había llegado. Lo vi bajarse con actitud relajada y apoyar las caderas en el capó con aire despreocupado. Vestía una camiseta negra manga corta y unos jeans desgastados. Con los brazos cruzados y un pie ligeramente adelantado, su postura me recordó a un modelo de revista.

A medida que me acercaba, el suave y agradable aroma de su perfume me envolvió, hechizándome con su frescura. Yo llevaba un vestido floral que me encantaba y se ajustaba a mi figura. Me había maquillado y perfumado, con la esperanza de que me encontrara atractiva. Cuando me vio sonrió, y yo, nerviosa, casi tropiezo por la emoción. Era evidente que mis sentimientos por él se volvían cada día más intensos.

―Estás preciosa ―dijo, besándome en la mejilla mientras yo pensaba si algún día me besaría en los labios.

Lo deseé con fuerza, con una intensidad que nunca había conocido. Ya no me importaba que fuera mi jefe, porque lo que nacía dentro de mí me impedía centrarme en esos detalles. Me sentía a gusto en su compañía, como si estuviésemos hechos el uno para el otro. Y cuando lo miraba a los ojos, podía leer en ellos que él también sentía algo por mí.

Mientras conducía, noté que me miraba las piernas, pero hice como si no me daba cuenta. Las mariposas en mi estómago habían iniciado su revoloteo de una manera casi escandalosa, haciéndome sentir incluso vértigo. Era su cercanía y también esa extraña fuerza que insistía en permanecer a nuestro alrededor.

El viaje fue demasiado corto para mi gusto. Esa tensión cargada de erotismo que se respiraba dentro del vehículo nos envolvía con una intensidad abrumadora. Sin embargo, Javier actuaba cauteloso conmigo, como si no quisiera equivocarse.

―Pareces un ángel, Andrea ―dijo, clavando su mirada azul en mis ojos.

Sonreí mientras me acomodaba un mechón de pelo detrás de la oreja, sin saber qué hacer con mis manos.

―Gracias ―respondí, sonrojándome.

Él inspiró y exhaló profundamente antes de bajar del vehículo. Lo seguí, haciendo lo mismo.

―Andrea, tengo una noticia que darte ―me dijo, parándose frente a mí―. Tu abogado me llamó para informarme que ha llegado a un acuerdo con tu padre. Él aceptó el precio de la casa y ya firmó los documentos. Intentó contactarte, pero no pudo hacerlo.

―¿De verdad? ―pregunté, exultante.

―De verdad ―me aseguró.

Fue tanta mi emoción que lo abracé. No pensaba en lo que hacía, porque la dicha que sentí me hizo perder la noción de todo. Me dejé llevar, y él, en respuesta y contento por mí, me levantó. Y cuando nos miramos, sin romper el abrazo, Javier por fin me besó.

El beso que tanto había esperado y deseado llegó con una intensidad abrumadora. Al sentir el contacto de sus labios sobre los míos, supe de inmediato que él también lo anhelaba. No fue un beso delicado; fue ardiente y lleno de pasión. Con su mano, me atrajo hacia él, ansioso por experimentar cada rincón de mi ser. La conexión era tan intensa que casi parecía que nuestros labios se fundían en perfecta sincronía. En ese momento me perdí. Me perdí en su boca, en las sensaciones de mi piel, en las caricias de sus manos, en su sabor. Me perdí y me encontré en él, como si fuese el hogar, el único rincón de la tierra que me otorgara paz. Todo dejó de existir a nuestro alrededor. Estábamos en plena calle, pero a ninguno de los dos pareció importarnos, porque solo éramos conscientes de nuestras bocas, las que se exploraban con una urgente necesidad de conocerse, y quise más. Lo necesitaba como el aire que respiraba.

Cuando Javier interrumpió el beso, tomó mi rostro con ambas manos y sus dedos se sintieron cálidos contra mi piel. Apoyó su frente en la mía, y sentí el suave flujo de su aliento mezclándose con el mío. Era como si necesitara recobrar el control perdido, al igual que yo. Al mirar en sus ojos, vi reflejado un sentimiento tan profundo que me estremecí. Era un lenguaje silencioso que superaba las palabras. Sonreí y, en un impulso tierno, lo besé yo a él. Esta vez, el beso fue suave y lleno de una delicadeza que contrastaba con la intensidad anterior. Y volví a perderme en él, porque un beso suyo era como si algo estallara dentro de mí, como si fuera la pieza que me faltaba para sentirme en plenitud. Ambos disfrutamos de la intimidad que se había creado entre nosotros, un momento que se sentía único y especial. Nunca me había sentido tan comprendida y querida al ser besada, ni había experimentado un beso que resonara tan profundo en mi corazón. Era como un beso de amor, de amor mutuo, verdadero. ¿Sería eso posible?

―Hoy vamos a celebrar ―dijo, separándose de mí―. Después de grabar, te invito a almorzar.

Me tomó de la mano con una ternura que me hizo sonreír. Luego, besó mis nudillos con suavidad, haciéndome sentir un cosquilleo en el estómago y una calidez en el corazón. Allí estaban las mariposas, revoloteando sin parar, advirtiéndome de que él era el indicado.

Mensaje 23

Querido Javier:

No sé por dónde empezar. Mi corazón se siente pesado al recordarlo todo, pero creo que es necesario que sepas lo que ocurrió aquel día fatal en que te lastimé de la manera más horrible, para así sanar antiguas heridas. Lo necesito.

Después del incidente con Vicente, cuando te dio una paliza en plena calle, las cosas cambiaron drásticamente entre nosotros. Seguro que lo recuerdas. De alguna manera, eso hizo que me apartara de ti y de Pilar. Vicente siempre había tenido problemas con mi amistad contigo, así que no me sorprendió que me obligara a dejarte, pero lo que no esperaba era que su odio también se extendiera a mi amistad con Pilar.

Fue un período difícil para mí, lleno de confusión y miedo. Comencé a evitarte. Ya no respondía a tus llamadas y me distancié también de Pilar, pues Vicente no toleraba que mantuviera amistad con personas fuera de su círculo. Me ahogaba; sentía que el miedo me estaba consumiendo, y no sabía a quién acudir. Aquel miedo era tan grande que me hizo alejarme de ti, incluso cuando me hacías falta. Cuánta falta me hiciste, Javier, pero tenía mucho miedo, y ese miedo nos distanció aún más.

Tú, cansado de mis desplantes, dejaste de pasar por mí para ir al colegio. Recuerdo que, desde el momento en que te pedí que te mantuvieras a distancia, lo hiciste a regañadientes. Aunque intentaste varias veces hablar conmigo en la escuela, yo no te lo permitía. Cada vez que nos cruzábamos, podía ver el dolor en tus ojos, pero yo no me atrevía a enfrentarlo. No me atrevía a enfrentarme a ti. En ocasiones, cuando nuestras miradas se encontraban, rápidamente desviaba la mía para evitar sentir tristeza porque te hacía daño.

Recuerdo una vez en que la profesora tardó en llegar a la sala. Tú aprovechaste ese momento para interceptarme. Me arrinconaste contra la pared con una determinación que nunca había visto en ti. Estabas enojado, furioso conmigo. Me preguntaste cuánto tiempo más iba a seguir con esa actitud. Querías saber si Vicente me estaba obligando a algo. Era la primera vez que te veía tan enojado, y me asusté tanto que no pude responder. Quería gritar que sí, que tenía miedo de que Vicente te lastimara, pero no pude reunir el valor para hacerlo. Solo pude gritarte que te alejaras de mí. Me aparté con rapidez para no tener que enfrentar tu dolor ni el mío. Salí de la sala y me dirigí al baño, donde lloré en soledad. Cuando finalmente me calmé, al salir al pasillo me encontré con Vicente. Su enojo se hizo más evidente al percatarse de que estaba triste. Ya te he mencionado antes, no le gustaba que llorara.

Me interceptó con violencia por el brazo y me increpó.

―¿Se puede saber por qué estás llorando?

―Por nada ―respondí con voz temblorosa.

―¡Es por el guatón Reyes! ―gritó, furioso.

Vicente me miró fijamente, y de repente, su expresión se volvió aún más amenazante. Con un movimiento rápido, sacó un cuchillo de su chaqueta y lo sostuvo frente a mí. El brillo de la hoja me quitó el aliento. El simple hecho de ver el cuchillo hizo que mi corazón se acelerara y el pánico me inundara.

―No, no lloro por él ―me apresuré en responder.

―¿Sabes qué, Andrea? ―dijo amenazante―. Si vuelves a hablar con él o a buscarlo, no solo te haré daño a ti.

Deslizó la hoja del cuchillo por mi pecho, ocultando el objeto con su propio cuerpo mientras yo buscaba la manera de hacerle entender que nada me unía a ti.

―Estás equivocado ―dije, sacando fuerzas de flaqueza―. Con Javier ya no somos amigos.

―Parece que no entiendes, Andrea. Estoy hablando en serio cuando te advierto sobre ese gordo de mierda. Si lo veo rondándote, te aseguro que te arrepentirás ―añadió con voz siniestra―. No me importará lastimarlo si eso significa que dejes de estar con él.

Sus palabras se clavaron en mí como una punzada de miedo, y el cuchillo en su mano parecía representar mi destino, un destino trazado con su filo.

―¡No! ―protesté, casi sin voz―. ¡Te dije que Javier hace tiempo que dejó de importarme, que ya no me gusta estar con él! ¡Me da asco, Vicente! ¡Entiende de una vez que no quiero estar con él, que me repugna su presencia y su cercanía! Cuando pienso en que fuimos amigos alguna vez, solo quiero vomitar. ¿Qué parte de «me da asco» no entiendes? ―le grité esta última frase, encontrando por fin mi voz en algún lugar de mi garganta.

Lo dije con rabia desmedida, como si fuera una verdad absoluta. Incluso le di un empujón, dejándole en claro que no quería que me cuestionara otra vez respecto a ti. Aquello pareció agradarle, porque sonrió.

Vicente guardó el cuchillo de nuevo en su chaqueta con un gesto que parecía una advertencia final. Luego me besó. Tuve que contenerme para no llorar otra vez. Todo el odio que albergaban mis palabras, esas palabras que tanto daño te causaron no estaban destinadas a ti. Canalicé el rencor que sentía por Vicente hacia ti, solo para protegerme y para protegerte. En ese momento, sentí una repulsión inmensa por mí misma por lo que había dicho.

Justo entonces, apareciste. Me mirabas con una tristeza que no podías ocultar, con las manos en los bolsillos y los labios apretados por la rabia que debiste sentir hacia mí por lo que había gritado. Tus ojos reflejaban un dolor profundo, uno que me atravesaba como cientos de agujas. La intensidad de tu mirada me hizo sentir aún más culpable, y me di cuenta de lo difícil que debió ser para ti soportar lo que acababas de escuchar. Vi cómo tus hombros se hundieron, como si el peso de mis palabras te estuviera aplastando. Intenté acercarme, desesperada por corregir el daño que había hecho, pero tus movimientos fueron rápidos y decididos. Te diste la vuelta sin decir una palabra, y me dejaste con una sensación de vacío y desesperación. Era como si todas las palabras que había intentado usar para protegerte se hubieran vuelto en mi contra, revelando la verdad más dolorosa: que había perdido a alguien que significaba todo para mí.

Vicente sonrió cuando notó tu presencia.

―¡Javier! ―grité, intentando correr tras de ti, pero Vicente me lo impidió.

―Es lo mejor, ¡créeme! ―me dijo acariciando mi boca con uno de sus dedos.

Hice un gesto brusco para intentar zafarme de su agarre, pero él ni se inmutó. Finalmente, se alejó de mí, dejándome sola con un dolor indescriptible que se apoderaba de mi pecho. Nunca me había sentido tan horrible ni me había despreciado tanto como en ese momento. Había perdido a la persona más especial para mí, todo por miedo, y no había nada ni nadie que pudiera devolverme el tiempo para corregir mi error. Me sentí completamente estúpida, atrapada en un mar de arrepentimiento y desesperación.

Ese fue el momento en que comprendí la magnitud de mi error. Te había empujado lejos, y lo peor era que no había forma de traerte de vuelta. Nuestra amistad se había fracturado de manera irremediable. El peso de la culpa me aplastó, y me quedé allí, llorando, deseando poder retroceder el tiempo y enmendar lo que había hecho. Pero ya era demasiado tarde.

Después de ese día, hice todo lo que pude para intentar hablarte, para explicarte que lo que dije no era cierto, pero tú no quisiste escucharme. No respondiste a ninguno de mis mensajes y dejaste claro que, para ti, yo ya no existía. ¡Qué merecido me lo tenía!

Un día, ya no te vi más. Tus cosas desaparecieron del colegio y tu casa quedó vacía. Cuando llamaba, nadie contestaba, y empecé a juntar las piezas del rompecabezas. Me di cuenta de que te habías ido a Canadá con Elena, sin terminar el año escolar con nosotros. Lo peor de todo fue que te fuiste sin despedirte de mí.

Me encerré en mi habitación, rodeada de recuerdos. Leí y releí tus cartas mientras acariciaba las pequeñas margaritas que me habías regalado a lo largo del tiempo. Recordé los momentos especiales que compartimos, tus gestos, tus abrazos, y cómo me sentía al estar cerca de ti, absorbiendo tu aroma y calor. Recordé cómo te preocupabas por mí, como nadie más lo hacía.

Este recuerdo doloroso sigue presente en mí, y siento que nunca podré enmendar lo que perdí. Espero que, en algún momento, puedas entender el miedo que me llevó a tomar esas decisiones que nos hicieron tanto daño.

Lo siento tanto.

Andrea

23. Fuego bajo la piel

Después de besarnos, Javier y yo entramos al estudio de grabación. Ninguno de los dos podía dejar de sonreír. Nos dirigimos a nuestra sala habitual, pero no comenzamos a grabar de inmediato. Ahora que habíamos cruzado las barreras físicas, necesitábamos sentirnos más cerca que nunca. Era como si no pudiéramos romper el contacto. El ambiente entre nosotros era tan cálido y especial que, mientras preparábamos los micrófonos, la guitarra y las sillas, nos mirábamos con complicidad y sonrisas que evocaban la ilusión de dos adolescentes enamorados. Cada pequeño gesto iba acompañado de una sonrisa, un beso y una caricia. Javier aprovechaba cualquier oportunidad para inclinarse hacia mí, robándome un beso rápido o acariciando mis manos con una ternura que me hacía sentir como si estuviera flotando. Sus dedos recorrían mis manos y acariciaban mi piel con una delicadeza que me hacía experimentar una felicidad profunda. La atmósfera en el estudio estaba impregnada de afecto, y me sentía increíblemente bien a su lado, disfrutando de él, de sus caricias, miradas y besos. No sabía exactamente qué me estaba pasando con Javier, pero abrazarlo y acariciarlo parecía lo más natural del mundo, como si estuviéramos destinados a estar juntos. En lo más profundo de mi alma, sentía que él siempre me había pertenecido.

―Esa canción ha salido bien ―dijo Javier, acercándome a su cuerpo para abrazarme.

―Es por tu culpa ―le respondí, dejándome seducir.

Cuando me besó, volví a perderme en él, hasta que sentí el carraspeo de mi amiga Pilar. Hice intentos por distanciarme, pero Javier no me lo permitió hasta que besó mis nudillos con ternura, como si la presencia de alguien más allí no le importara en absoluto, y eso me agradó.

―¡Por fin conozco a Javier! ―dijo Pilar en un tono de voz que no supe interpretar.

Parecía molesta, pero ¿por qué?

―¡Pilar! ―exclamé, incapaz de ocultarle mi dicha―. Él es Javier Márquez, mi jefe, y ella es Pilar Errázuriz, mi mejor amiga ―los presenté.

―¿Nos conocemos? ―preguntó Pilar―. Me resultas familiar.

Javier pareció tensarse, aunque eso no tenía ningún sentido para mí.

―No lo creo ―respondió un poco cortante.

Para romper con el hielo, le pedí a Pilar que se quedara a escuchar la grabación, y ella aceptó. Javier, aunque al principio parecía sentirse incómodo con ella, pronto se enfocó por completo en mí y en la canción, como si hubiera decidido ignorar a mi amiga. Mientras cantaba, lancé miradas furtivas a Pilar y noté que estaba a punto de llorar de emoción.

Cuando la canción terminó, Pilar se acercó conmovida y me envolvió en un abrazo.

―Eso ha sido maravilloso, Andrea, y qué bien se acoplan ambos ―dijo limpiándose las lágrimas de las mejillas―. Hasta me han hecho llorar. ¡Qué bella canción!

―Es linda, ¿verdad? ―le dije―. La escribió Javier.

Pilar lo miró, sorprendida, y luego de observarlo en silencio, finalmente añadió:

―Es una canción estupenda. Te felicito, Javier. Realmente tienes talento.

Javier le sonrió, agradecido, y al ver cómo su actitud se volvía más relajada y natural con Pilar, decidí aprovechar el momento para ir al baño. Cuando regresé, encontré a Pilar junto a Javier, intentando ocultar las lágrimas que aún brillaban en sus mejillas. El corazón me dio un vuelco al verla de esa manera. Me asaltaron temores de que Javier pudiera haber sido descortés con ella. El hecho de que Pilar estuviera tratando de disimular su llanto me hizo temer lo peor.

Me acerqué a ella con cautela, tratando de leer su expresión y entender lo que había ocurrido en mi ausencia.

―¿Qué te pasa, Pilar? ¿Estás bien? ―pregunté, mirándolos a ambos, esperando que alguno de ellos ofreciera una explicación.

―Estoy bien, es solo que aún me emociona la canción. Además, te veo muy feliz. ¡Van a tener que cantarla en mi matrimonio!

Javier tomó mi mano, entrelazando sus dedos con los míos mientras nuestras miradas se encontraban de nuevo. Eso me tranquilizó, primero, porque me di cuenta de que sus lágrimas no tenían nada que ver con que Javier la tratara indebidamente; y segundo, yo no sabía lo que nos deparaba el futuro, pero en mi interior, en lo más profundo de mi ser, sentía que estábamos comenzando algo especial.

***

Después del ensayo, Javier y yo recogimos nuestras cosas en silencio, aunque había una electricidad palpable entre nosotros. Pilar nos despidió con una sonrisa, pero pude notar que su mirada se detuvo en nosotros un poco más de lo habitual. Me pareció extraño, y en ese momento no supe interpretarlo. Quise pensar que estaba cuidándome, o quizás, que se alegraba por mí.

Al salir del estudio, el calor sofocante nos envolvió, y la sensación de que algo había cambiado entre Javier y yo se hizo aún más fuerte.

―¿Quieres que vayamos a mi casa? ―me preguntó con una ansiedad casi infantil que me hizo sonreír.

―Sí, me encantaría ―acepté sin dudarlo.

Sabía lo que aquello implicaba, pero mi deseo de estar con él superaba cualquier duda o temor. En ese momento, no había nada en el mundo que deseara más que estar a su lado.

Mientras Javier conducía, el silencio entre nosotros era cómodo, cargado de una conexión tan intensa que no necesitaba palabras. Su mano encontró la mía, y nuestros dedos se entrelazaron. Sentí una oleada de calidez recorrerme, como si ese simple gesto dijera todo lo que no podíamos expresar con palabras en ese momento. A veces me lanzaba una mirada rápida, una sonrisa apenas perceptible que me hacía sentir más viva que nunca. No recordaba haber sentido eso con ninguna de mis parejas anteriores.

Al llegar a su casa, algo en la forma en que me miró me estremeció. No sabía si era por causa del calor o por el deseo ferviente de entregarme a él. Me sentía nerviosa, como si fuera la primera vez. Las manos me sudaban y podía sentir la tensión erótica entre nosotros sin siquiera tocarnos.

Me condujo de la mano hacia la puerta de entrada y se apresuró en abrir. La casa estaba en silencio y la temperatura fresca acarició mi piel. Javier me llevó de la mano hasta el sofá, donde nos sentamos, uno al lado del otro, tan cerca que nuestras rodillas se tocaban. Había un aire de anticipación, como si ambos supiéramos lo que estaba por venir, pero ninguno de los dos quisiera apresurarlo.

Javier se giró hacia mí y me perdí en sus ojos azules, los que brillaban con una intensidad que hizo que me olvidara de todo lo demás. Levantó una mano y rozó mi mejilla con la yema de sus dedos, acariciando mi piel como si fuera lo más precioso que hubiera tocado jamás.

―Andrea... ―susurró con la voz enronquecida.

―Shh ―lo silencié, inclinándome hacia él, hasta que nuestros labios se encontraron en un beso lento y profundo, que parecía encerrar todos los sentimientos que habíamos estado conteniendo.

Había un entendimiento mutuo, una aceptación de lo que estábamos a punto de hacer. Besó mi rostro y descendió por mi cuello hasta llegar a mi hombro. La excitación comenzó a dominarnos hasta tal punto que estuve a punto de rogarle que me hiciera suya. No fue necesario, porque él parecía sentirse igual, como si pudiera leer mis pensamientos. Se levantó, tomándome la mano y guiándome hacia su habitación, donde la luz suave del sol acariciaba la cama, haciendo que todo se sintiera aún más íntimo y acogedor. Y entonces me besó con más ímpetu y perdí el control. La pasión se desató entre nosotros casi como una necesidad vital, como si fuera de vida o muerte fundir nuestros cuerpos.

Nos despojamos de nuestras ropas con una mezcla de urgencia y reverencia, como si cada pieza que caía al suelo fuera un paso más hacia el descubrimiento del otro. Cuando estuvimos desnudos, Javier me besó con una pasión que nunca había sentido, venerándome como si yo fuera lo más hermoso que había visto en la vida. Jamás me sentí tan bonita ni tan sensual como en ese momento.

Nos tumbamos en su cama, él sobre mí, y mientras me acariciaba con una mezcla de necesidad y ternura infinita, sentí que el mundo desaparecía a nuestro alrededor. Y entonces, luego de acariciarnos como dos almas necesitadas, hicimos el amor de manera apasionada, besándonos y grabando en nuestras memorias el contorno de nuestros cuerpos a través de nuestras manos y bocas. Nos exploramos luego con cuidado, como si quisiéramos prolongar cada momento, cada sensación. Javier fue todo lo que siempre había imaginado y más. Era apasionado, atento, cariñoso, y completamente dedicado a hacerme sentir amada.

Cuando descendimos de las alturas y regresamos a la realidad, nos quedamos quietos, mirándonos, sonriéndonos y enredados el uno en el otro. Me sentí en paz, plena, como si ese fuera mi lugar. Me acurruqué contra su pecho, escuchando el ritmo constante de su corazón, y supe que estaba donde debía estar. Javier me tocó con suavidad el cabello, susurrando palabras dulces que apenas oía, pero que acariciaban mi alma.

Cerré los ojos, sabiendo que todo lo que habíamos compartido en ese instante era solo el inicio de algo hermoso.

Mensaje 24

Querido Javier:

Después del horrible episodio en que te perdí, dejé a Vicente, a pesar de sus constantes amenazas. No me importó nada de lo que pudiera decirme o hacerme. Él se convirtió en un mal recuerdo, en el causante de uno de mis más grandes dolores. Fue él quien me impulsó a romper todo lo que realmente tenía y valía la pena, y lo peor es que yo fui una tonta que lo permitió. Todavía no me he perdonado por lo que me hice a mí misma, y mucho menos por lo que te hice a ti. Dudo que pueda hacerlo alguna vez.

Así como Vicente llegó al colegio un día, de la misma manera desapareció. Nadie volvió a escuchar de él. Corrían rumores de que se había ido a vivir a Iquique, y que había tenido problemas con la justicia. Nadie supo lo que sucedió con su familia ni tampoco me importó. Me había liberado de él y pude abrir los ojos y reconocerlo como lo que era, un sujeto egoísta, manipulador y que, en realidad, yo no le importaba. Ni siquiera lo extrañé.

La tristeza de haberte perdido fue tan abrumadora que dejé de ir al colegio por un tiempo, encerrándome en mi habitación sin querer ver a nadie. Pasaba los días reviviendo una y otra vez el horrible momento en que te lastimé. Mi familia comenzó a preocuparse de verdad, e insistían en que no pasara tiempo a solas. Pilar iba a verme, pero yo tampoco quise recibirla los primeros días. Solo quería llorar.

Después de todo eso, cuando comencé a estar mejor y abandoné mi refugio, ninguno de nuestros amigos volvió a hablar de ti delante de mí, nunca más. Incluso Pilar me decía que no sabía nada de ti, pero yo sabía que eso no era del todo cierto. Un día, ella me confesó que tú les habías pedido a todos que no me dieran ninguna información sobre tu vida. No querías ni hablar ni saber de mí. Me habías borrado para siempre de tu futuro y también de tu pasado. Lo entendía, pero dolía demasiado. Pensar en eso, aún hoy, me sigue doliendo.

Han pasado doce años desde aquel fatídico día, y todavía sigo añorándote. Sé que has mantenido contacto con José durante estos años, y también te escribes de vez en cuando con Pilar. También sé que la lealtad que te profesan les ha impedido escuchar mis súplicas cuando les he pedido que me den alguna información acerca de tu vida.

Sé que has cambiado, que te has convertido en una persona distinta, y sé que ya no guardas el cariño que una vez sentiste por mí. Lo merezco, lo sé, pero daría cualquier cosa por volver a verte, por mirar tus ojos y encontrar esa calidez que alguna vez me envolvió. Cuando te marchaste, Javier, me di cuenta de que me había enamorado de ti, y que por mis errores y decisiones te había perdido para siempre.

Hoy, luego de tantos años, lo único que quiero es recuperar a mi mejor amigo, porque te sigo extrañando. Me has hecho falta, Javier. No ha sido nada fácil caminar por la vida con tan solo tu recuerdo.

Espero verte pronto.

Andrea

24. Corazón palpitante

El lunes siguiente, llegué a la oficina con el corazón todavía palpitando por el fin de semana perfecto que había vivido junto a Javier. La emoción y el nerviosismo me acompañaban, ya que no podía evitar preguntarme cómo se comportaría Javier conmigo en la oficina después de ese romántico fin de semana juntos. La incertidumbre me consumía. No sabía si Javier mantendría la misma cercanía y afecto que habíamos compartido en privado, o si, por el contrario, adoptaría una actitud más reservada y profesional que me resultaría difícil de interpretar. La sensación de expectación que me invadía se asentaba justo en mi estómago, mezclando un miedo aterrador con una excitación agradable. Cada vez que pensaba en cómo se comportaría, sentía las emociones a flor de piel, y las mariposas revolotear dentro de mí.

Apenas crucé la puerta, Sandra ya me estaba esperando con una mirada inquisitiva y una avalancha de preguntas que intenté evadir con una sonrisa. Porque yo sonreía, y no podía ocultarlo. Pero antes de que pudiera decirle algo, Javier apareció de la nada y, sin mediar palabra, se acercó a mí, tomándome por sorpresa. Sin importarle que estuviéramos rodeados por nuestros compañeros de trabajo, me besó en los labios.

―¡Hola, preciosa! ―me dijo con una sonrisa ladeada que me desarmó.

Sentí cómo el calor subía a mis mejillas mientras él se alejaba, claramente satisfecho de haberme ruborizado con ese beso inesperado. Sandra, por su parte, se quedó boquiabierta, incapaz de articular una palabra. Apenas Javier se encaminó hacia su oficina, ella recobró el habla.

―¡Lo sabía! ¡Está loco por ti! ―exclamó con una mezcla de triunfo y alegría.

No pude evitar sonreír. Me encantó que Javier no quisiera ocultar lo nuestro, que lo mostrara abiertamente sin temor al qué dirán.

Pasé el resto del día contestando las preguntas interminables de mis amigas, quienes estaban ansiosas por conocer cada detalle de lo que había sucedido. Cada vez que recordaba el beso de Javier, sentía una cálida satisfacción, como si llevara un pequeño secreto compartido entre nosotros, aunque ya no fuera tan secreto. Nuestra relación laboral mejoró notoriamente con Javier, y en cada oportunidad que teníamos nos dábamos algún beso rápido o buscábamos algún pretexto para tocarnos o estar cerca el uno del otro. Él no se cansaba de repetirme que estábamos destinados a estar juntos. Yo también comenzaba a creerlo.

***

Había pasado casi un mes sin saber nada de Javier Reyes. Aunque le envié algunos mensajes, su última respuesta fue que estaba de viaje por negocios y que probablemente no tendría tiempo para escribirme. Admito que lo extrañaba, extrañaba leer sus mensajes y sentirlo cerca, y la ausencia de noticias suyas me hizo reflexionar acerca de mis sentimientos hacia él. Sin embargo, después de un mes saliendo con Javier Márquez, me di cuenta de que él era el hombre perfecto para mí. Nuestro tiempo juntos había sido una revelación. Nos habíamos enamorado, y fui yo quien se atrevió a dar el primer paso y decírselo. Ese día en particular, al abrirle mi corazón y confesarle que lo amaba, experimenté una mezcla de emociones que me sorprendió. A pesar de la magnitud del momento y de mis sentimientos, no sentí miedo ni inseguridad. Su mirada, llena de ternura y comprensión, me llenaba de confianza.

Me besó con suavidad, acariciándome con sus labios cuando estos se encontraron con los míos, en un gesto lleno de ternura. Con voz suave, me confesó que también estaba enamorado de mí y que creía firmemente que el destino nos había unido. En ese instante, todas mis dudas desaparecieron, y entendí que nuestra conexión era algo verdadero, algo muy real.

Toda mi familia notó de inmediato que nos amábamos. Javier comenzó a visitar nuestra casa con frecuencia, y sus cenas con nosotros se convirtieron en un ritual apreciado por todos. Mis hermanas y mi sobrina Camila disfrutaban de su presencia y lo acosaban con preguntas. Javier respondía con paciencia, ganándose su afecto sin esfuerzo. Sin embargo, aunque compartía historias y anécdotas sobre su vida actual, se mantenía reservado cuando se trataba de su infancia en Chile. A pesar de las insistentes preguntas, él eludía los detalles personales de esos años, manteniendo un aire de misterio en torno a su pasado. Yo no insistía, pero sentía una profunda curiosidad por saber más cosas de él.

―¿Cuándo llega tu hermana, Javier? Quiero conocerla ―preguntó Camila mientras hacía una tarea de ciencias naturales en la mesa del comedor.

―Llegará mañana por la noche. Ella está ansiosa por conocerte también ―respondió Javier, con un brillo en los ojos al mencionar a Belén.

―¿Podrá quedarse aquí algunos días? ―inquirió mi sobrina, visiblemente emocionada.

―Si ella está de acuerdo, creo que sí ―contesté por Javier―, pero primero necesita pasar tiempo con él. Recuerda que no se ven con frecuencia debido a la distancia.

Camila asintió con satisfacción, y Javier me rodeó con un abrazo cálido, acariciando mis nudillos con su pulgar. En ese momento, la puerta se abrió y mi hermana Elisa entró, sosteniendo una botella de champán, acompañada por su esposo Francisco. Mi madre y María Luisa salieron de la cocina al oír el alboroto, y se acercaron con alegría para saludar a los recién llegados.

―¿Qué celebramos? ―preguntó Camila, poniéndose de pie.

―No habíamos querido decir nada hasta estar seguros, pero tendremos un hijo ―informó Elisa, radiante de felicidad, mientras Francisco besaba su frente.

Nos acercamos para felicitarlos y, tras el intercambio de abrazos, fuimos a buscar unas copas para brindar. Mi madre estaba radiante de emoción; era evidente que la noticia de la llegada de otro nieto había reavivado su alegría. Desde que mi padre se había casado con otra mujer, mi madre había estado algo desolada, pero el anuncio de que iba a ser abuela de nuevo le devolvió el brillo a los ojos. Estaba deseando disfrutar de su nuevo nieto, tal como lo había hecho con María Luisa y Camila.

Más tarde, Javier me acompañó a mi habitación para que recogiera algunas cosas, ya que me quedaría en su casa durante el fin de semana. Mientras preparaba mi bolso, guardando todo lo necesario, Javier se dedicó a observar los estantes de mi habitación con curiosidad.

De repente, al tomar el libro Corazón, las cartas de Javier Reyes y unas margaritas secas que había guardado entre sus páginas cayeron al suelo. Sentí un nudo en el estómago y mi corazón se aceleró al ver cómo las cartas y las flores se esparcían por la habitación, quedando expuestas. Me agaché con rapidez para recogerlas, pero no pude evitar que Javier se diera cuenta de mi nerviosismo. Su mirada se posó en las cartas y las margaritas mientras yo trataba de reordenarlas. El silencio en la habitación se volvió tenso mientras intentaba ocultar mi incomodidad, deseando que las cartas no revelaran demasiado, no expusieran mi pasado.

Javier, al darse cuenta de mi nerviosismo, levantó una ceja con curiosidad, pero se mantuvo en silencio, observando cómo me apresuraba por recuperar lo que se había caído.

―¿Qué son? ―preguntó, confundido, mientras se agachaba para ayudarme a recogerlas.

No pude descifrar lo que sus ojos reflejaban en ese momento. El miedo a que las cartas pudieran desatar una pelea entre nosotros, justo cuando todo parecía ir tan bien, me abrumó. Así que, forzando una sonrisa, tomé las cartas de sus manos y decidí ser sincera. Respiré profundo, me senté en la cama y le hice un gesto para que se sentara a mi lado.

―Son las cartas de mi mejor amigo de la infancia ―le confié con voz temblorosa―. Las flores me las regalaba él porque sabía cuánto me gustaban las margaritas. Aún me gustan mucho.

Suspiré nerviosa mientras Javier, en silencio, se acariciaba la barbilla, pensativo.

―¿Puedo ver una?

El acto de entregársela me resultó difícil; era una parte de mi vida que había guardado celosamente. Pero él era lo más importante para mí ahora, y quizás era el momento de compartirlo todo.

Le pasé una carta y lo observé mientras la leía en silencio. Mi ansiedad se desvaneció al ver que no se molestaba. Más bien, parecía perdido.

―¿Es de tu amigo de Canadá? ―preguntó.

―Sí, era mi mejor amigo. En ese entonces, él era la persona más importante en mi vida. Aunque nunca fuimos más que amigos ―respondí, encogiéndome de hombros.

―Pero guardas sus cartas y flores ―comentó, sin rastro de reproche en la voz, pero seguía aturdido.

―Son recuerdos felices, Javier. Él hizo que creyera en mí y me hizo sentir importante en un momento en que estaba muy sola, en que nadie más creía en mí. Jamás podría deshacerme de esas cartas y de esas margaritas.

Mis ojos se llenaron de lágrimas, y una poderosa emoción me embargó.

―Andrea ―me dijo levantando mi barbilla con suavidad―. Jamás te pediría algo así, mi amor ―dijo mirándome fijamente a los ojos. Los suyos tenían un brillo especial―. ¿Te enamoraste de él?

―Sí ―le respondí asintiendo, aunque con temor de lastimarlo con mis palabras―. Pero cuando me di cuenta de eso, ya era demasiado tarde. Se había ido y no volví a saber de él hasta hace unos pocos meses.

―¿Cuál fue el motivo que hizo que se separaran? ―insistió en saber.

Fue cuando decidí sincerarme con él. Se lo conté todo, mis miedos, mis errores, mis decisiones. Todo cuanto había hecho mal con él.

―¿Te has decepcionado de mí? ―le pregunté llorando cuando finalicé mi relato.

Javier no me respondió de inmediato. Se quedó mirándome mientras con sus manos secaba mis lágrimas.

―No, cariño, te amo y, aunque no lo creas, lo entiendo. Lo hiciste porque no querías que tu novio le hiciera daño. Temías que lo lastimara, así que dijiste esas palabras para protegerlo.

―¿Crees que me ha perdonado?

―Supongo que sí, que él ahora lo entiende. ―Javier acarició mi rostro mientras me miraba con sus ojos azules llenos de ternura―. Pero temo que, al verlo de nuevo, te des cuenta de que todavía lo quieres ―añadió con una leve sonrisa.

―Pero me enamoré de ti. El destino nos unió a nosotros. Siempre le tendré un profundo cariño a Javier, y lo seguiré queriendo, pero eres tú a quien amo ahora. Cuando lo conozcas, te darás cuenta de que estará feliz de que estemos juntos.

―Pero quieres verlo, ¿cierto?

―Con toda mi alma. Tengo muchas ganas de verlo y me gustaría que pudieras entenderlo.

―Lo entiendo, cariño, más de lo que te imaginas.

No sé exactamente qué pasó después de esa conversación, pero abrirme sobre mi pasado hizo que nuestros lazos se volvieran más fuertes. Sentí que todo estaba en su lugar, como si cada pieza de mi vida finalmente hubiera encontrado su sitio.

Mensaje 25

Querido Javier:

¡Por el amor de Dios! ¿Cuándo podré verte otra vez? ¡Necesito una pista! He estado acechando tu Facebook y, francamente, es un desastre. No tienes ni una sola fotografía tuya, ni siquiera una de perfil decente (un avión no cuenta). ¡Eres como un agente secreto! ¿Es un experimento social o simplemente estás empeñado en mantenerte en la oscuridad? Así no hay manera de reconocerte cuando nos volvamos a encontrar. Te juro que, si no apareces pronto con al menos una foto, voy a terminar abrazando a un desconocido en la calle por equivocación. ¡Ayúdame un poco!

Te extraño, hombre sin rostro.

Andrea

25. Acontecimientos extraños

Cuando Belén nos vio en el aeropuerto, corrió hacia Javier con una sonrisa enorme, saltando para abrazarlo. Él la levantó del suelo y la hizo girar en el aire, haciendo que su risa me contagiara.

―¡Por fin llegué! ―exclamó Belén, todavía riendo mientras Javier la bajaba y tomaba su equipaje.

Luego, se volvió hacia mí con el mismo entusiasmo.

―¡Andrea! ¡Qué bueno que viniste!

―Me alegra que estés aquí, Belén ―respondí con una sonrisa.

―¿Qué tal el viaje? ―preguntó Javier.

―¡Muy bien! Vi dos películas de terror. ¡Me encantaron! ―respondió ella, emocionada.

De repente, se detuvo y nos miró a ambos con curiosidad.

―Entonces, ¿son pareja? ―preguntó con una sonrisa traviesa.

―Pues sí, estamos juntos ―respondió Javier, sonriendo mientras yo sentía el calor subir a mis mejillas.

―¡Lo sabía! ―gritó Belén, radiante―. ¡Se notaba que tenían química!

Con Javier nos miramos y nos reímos de sus ocurrencias, recordando cómo, en Canadá, todavía había una fuerte tensión entre nosotros.

Al llegar a casa de Javier, compartimos unas pizzas mientras planeábamos el día siguiente, llenándolo de actividades para que Belén se divirtiera y descubriera la ciudad. Le conté que mi sobrina Camila estaba deseando conocerla, y que la recogeríamos para que nos acompañara.

Por la noche, al entrar en su dormitorio para darle las buenas noches, noté una fotografía familiar que había sacado de su maleta y colocado sobre el velador. Me conmovió ver cómo mantenía cerca ese pedacito de su hogar, incluso estando lejos.

―¿Puedo verla? ―le pregunté.

―Sí, claro. Es papá junto a mamá. Javier y yo estábamos intentando hacerles cosquillas. Es mi foto familiar favorita, porque en ella todos estamos riéndonos.

En la imagen no se lograba ver el rostro de su madre, ya que se inclinaba hacia adelante, riendo, con su cabello rubio cubriéndole parte de la cara. Sin embargo, su sonrisa era evidente.

―Es una foto muy linda. ―Dejé el marco nuevamente en el velador y le di un beso de buenas noches―. Qué bueno que estás aquí, Belén. Javier está muy contento.

Ella sonrió y se sentó en la cama, mirándome.

―Andrea, ¿tú quieres a mi hermano?

―Muchísimo. ¿Por qué lo preguntas?

―Él siempre te ha querido.

Fruncí el ceño porque me pareció extraño que me lo dijera.

―¿Te lo dijo él? ―le pregunté para saber de dónde había sacado algo así.

Era difícil de creer, considerando lo desagradable que había sido conmigo antes de regresar de Canadá.

Belén bajó la vista, un poco avergonzada por haberlo mencionado. Me sorprendió, ya que ella no solía ser tímida.

―Lo escuché decírselo a mamá en una videollamada. ¡No le digas que te lo dije! ―me rogó―. Mi mamá me pidió que los dejara hablar a solas, pero yo quería saber lo que se decían y me escondí detrás de la puerta. ¿Se lo dirás?

―Tranquila, no se lo diré ―dije guiñándole un ojo―. Ahora duérmete, que mañana nos espera un largo día.

Me acerqué a la puerta, con el corazón acelerado debido a una extraña emoción. Saber que Javier le había contado a su madre sobre mí me hizo sentir especial. A pesar de no haberle preguntado nunca su nombre, y de no conocer casi nada sobre ella, tenía la impresión de que me iba a gustar.

Eché un vistazo a la fotografía antes de salir del dormitorio, y al observarla, entendí por qué a Belén le gustaba tanto: mostraba una familia unida y rebosante de felicidad.

***

Desde el momento en que Camila y Belén se encontraron al llegar a mi casa al día siguiente, la conexión entre ellas fue instantánea. Subieron las escaleras como si compartieran un secreto, encerrándose en la habitación entre risas y murmullos. Observándolas, me vino a la mente el día en que conocí a Pilar. Aunque mi timidez e inseguridades me hacían sentir fuera de lugar, desde el primer momento sentí que había algo especial entre nosotras. Era como si la amistad estuviera predestinada, y supe que, a pesar de cualquier obstáculo, seríamos amigas para siempre. La misma sensación de certeza y complicidad que vi en Belén y Camila me recordó cuán poderosos pueden ser los hilos del destino.

Sonreí mirando a Javier, quien me observaba de una manera que me conmovió. En ocasiones, tenía esa mirada en sus ojos que yo conocía. La mirada de alguien que cree que lo eres todo para esa persona, que haría todo lo que estuviese en sus manos para verte y hacerte feliz. Una mirada llena de un profundo amor. Eso que vi en sus ojos solo lo había visto antes en una persona, y era en mi amigo Javier.

***

Andrea, he estado muy ocupado y no había tenido la oportunidad de ponerme en contacto. ¿Cómo estás? ¿Qué tal va tu vida? La mía va muy bien. Tengo muchas cosas que contarte, pero prefiero hacerlo en persona. Pronto nos veremos, ya que se aproxima el matrimonio de nuestros amigos José y Pilar, y no pienso perdérmelo por nada del mundo. Además, debes prometerme que bailaremos al menos una canción juntos. Mi madre te envía muchos saludos y quiere verte pronto. Yo también estoy deseando verte.

Javier

Al leer el mensaje, una ola de alegría me envolvió, y corrí emocionada hacia la oficina de Javier para compartir la noticia de que mi amigo me había escrito y que pronto nos volveríamos a ver. Javier, con una sonrisa radiante, me abrazó y me dio un tierno beso en la nariz, compartiendo mi entusiasmo.

―¿No estás celoso? ―le pregunté, extrañada por su actitud.

―No, porque tú misma dijiste que al que amabas era a mí. Además, me gusta mucho cuando estás tan contenta. ―Me dio un beso suave en los labios―. Y no creo que sea tan atractivo como yo ―dijo en tono juguetón, haciéndome reír.

―Me ha pedido al menos un baile.

―Eso podría soportarlo, pero solo uno ―advirtió, risueño.

―Te quiero tanto que me asusta ―le dije acariciando su rostro con mis dedos.

―Lo sé, yo también te quiero. Lo eres todo para mí, Andrea.

Javier me envolvió en sus brazos y me besó. Su beso sabía a ternura, a momentos compartidos y a la promesa de un futuro prometedor, donde no existían las inseguridades ni las dudas, solo la certeza de que lo que nos esperaba era algo mucho mejor.

Nos interrumpió un carraspeo en la puerta.

―¿Se puede? Tenemos un almuerzo con el arquitecto en quince minutos ―dijo Manuel, sonriéndonos con complicidad.

―Y a ti, ¿no te enseñaron a golpear la puerta? ―gruñó Javier, fingiendo estar molesto y sin soltarme.

―Puerta abierta o cerrada, ¡bah! Da igual. Ustedes no dejan de hacerse mimos. Cupido les dio fuerte el flechazo a ambos ―dijo con una sonrisa, entrecerrando los ojos.

―Te recuerdo que, cuando tu esposa aparece, todos dejamos de existir ―replicó Javier.

―Es que es perfecta ―dijo guiñándome un ojo. Luego, abandonó la oficina, sonriendo―. ¡Te espero abajo, Javier!

―Debo irme, cariño. ¿Me extrañarás? ―me preguntó con ternura.

―Pensaré en ti en todo momento. Lo prometo.

Le di un beso breve y regresé a mi escritorio mientras Javier se dirigía a su reunión. Aprovecharía para coordinar algunos asuntos y, si me quedaba tiempo, le escribiría a mi amigo Javier. Me alegraba saber que nuestra amistad seguía intacta y no interfería en mi relación con Javier.

Mensaje 26

Querido Javier:

He estado esperando noticias tuyas y tengo mucho que contarte. Por ahora, solo quería decirte que estoy muy bien y me siento feliz. Quiero agradecerte por recomendarme al abogado; nos ha sido de gran ayuda y pudimos resolver el problema con la casa. Ahora, mis hermanas, mi madre y yo estamos mucho más tranquilas. Lo curioso es que Javier Márquez, mi jefe, también conocía a Héctor Guevara, así que he recibido apoyo doble gracias a ustedes dos. ¡El mundo es realmente pequeño, ¿verdad?!

Por respeto a nuestra amistad, seré franca contigo, No quiero que los secretos vuelvan a empañar nuestra relación. Quiero contarte algo importante: me he enamorado de Javier, y ahora estamos juntos. Él ha cambiado para mejor conmigo, me trata con una ternura que me hace sentir feliz y protegida. A veces, su manera de ser me recuerda a ti. Le he hablado de nosotros, y está deseando conocerte. Estoy contando los días para el momento en que pueda abrazarte y decirte cuánto te he extrañado. Ojalá pueda reconocerte cuando te vea, ya que siguen escaseando tus fotografías en la red.

Pilar sigue furiosa con José. ¿Tú sabes que es lo que sucedió entre ellos? Ella se niega a decírmelo, pero de verdad me estoy preocupando.

Falta poco para nuestro reencuentro y te tengo reservado un baile. Cuídate y saluda a Elena de mi parte.

Te quiero.

Andrea

26. Secretos y misterios

Pilar volvió a visitarme, y nos encerramos en mi cuarto para conversar con tranquilidad, igual que cuando éramos niñas. Mientras tanto, Belén y Camila se habían vuelto inseparables y permanecían encerradas en otra habitación. Siempre encontraban de qué hablar, y sus risas se escuchaban por toda la casa. Verlas tan felices me alegraba y me traía recuerdos de mi niñez con Pilar.

―¿Están mejor las cosas con José? ―pregunté, esperando que fuera así.

―Sí, aunque sigo molesta con él. Pero no te preocupes, te prometí que lo resolvería. Ahora, cuéntame, ¿qué te ha escrito Javier? ¿Le mencionaste que tienes pareja? ―preguntó Pilar, cambiando de tema.

Era evidente que Pilar no quería hablarme aún de su problema, y eso me estaba preocupando. Sus evasivas me desconcertaban, y la incertidumbre seguía atormentando mis pensamientos.

―Le conté todo. Si quiero recuperar su amistad, debo ser sincera con él. Sin embargo, hay algo que me inquieta.

―¿Qué es?

―No lo sé, pero cuando le hablo de Javier Reyes, se muestra evasivo. No es que se moleste ni nada por el estilo; de hecho, hace bromas sobre él. Sin embargo, evita mirarme, como si le incomodara. ¿Crees que esté celoso?

Pilar desvió la mirada y mostró signos de nerviosismo. La conocía tan bien que podía decir que estaba ocultándome algo importante.

―¿Qué me ocultas? ¡Te conozco bien! ―le recriminé.

―Nada, solo debe estar celoso. Después de todo, le has reconocido los sentimientos que Javier Reyes despertaba en ti.

―Pues sí, pero es extraño. Hay algo que no me cuadra, y no he podido dar con ello ―comenté, confundida.

―Olvídate de eso y disfruta que, por una vez en la vida, las cosas están saliendo bien para ti y tu familia.

Noté que Pilar estaba nerviosa. Su inquietud era evidente en el modo en que se tocaba el pelo repetidas veces, y en la forma en que evitaba mi mirada. Parecía que quería cambiar de tema a toda costa, como si el asunto que estábamos tratando le resultara incómodo.

―¿Qué rayos te pasa, Pilar? ¡Te estás comportando rara conmigo y tú no eres así!

―¡Es que todo esto es culpa de ellos, y yo ya no quiero estar en medio! ¡No puedo decirte más, pero hablaré con José!

Pilar se puso de pie para marcharse.

―¡No entiendo de qué estás hablando, Pilar! ¿Podrías explicarme? ―insistí en saber.

―Andrea, confía en mí y no me hagas más preguntas sobre esto. Lo único que puedo decirte es que te quiero y que, por favor, no te preocupes demasiado. Ahora debo irme, pero te prometo que, cuando llegue el momento adecuado, te explicaré todo.

Pilar me abrazó con rapidez y se alejó sin mirar atrás. La observé mientras se marchaba, con una sensación de desconcierto que no me abandonaba. Sus palabras habían sido vagas, y para mí no tenían ningún sentido. Hablaba de estar en medio de una situación complicada y de culpar a otros, sin darme detalles claros. ¿Quiénes eran «ellos»? A pesar de mis intentos por entender, los detalles seguían sin encajar. La confusión me invadía, y el enigma que rodeaba la situación parecía cada vez más brumoso.

Salí de mi habitación, todavía confusa, y me dirigí a la de Camila. La puerta estaba junta y golpeé antes de entrar.

―¿Puedo? ―dije, asomándome apenas.

―Sí, tía, adelante ―respondió mi sobrina.

Camila y Belén estaban sentadas descalzas sobre la cama, mirando el teléfono con gestos de complicidad.

―Belén me está mostrando sus fotos ―me dijo mi sobrina.

―¡Qué bien! ―le comenté―. Si necesitan algo estaré en la cocina.

―Andrea ―dijo Belén―. ¿Puedo mirar las fotos de cuando participaste en el festival de la voz de tu colegio?

―¿Y cómo sabes tú eso? ―pregunté, bastante sorprendida―. ¡Seguro te lo dijo Camila! ―le aseguré, sonriendo.

―No ―contestó negando con la cabeza―. Me lo dijo mi hermano. Me contó que te veías preciosa y que brillabas como una estrella.

Su comentario me sorprendió. Era imposible que él supiera algo así, a menos que alguien de mi familia se lo hubiera contado.

Me encogí de hombros y recordé que Javier me había dicho que a Belén también le gustaba cantar.

―Pues yo creo que salió muy bien, y tuve un gran compañero que me apoyó con la guitarra ―comenté―. Vengan, las tengo en mi habitación.

Saqué las fotos de un cajón y se las pasé a Belén. Aunque Camila ya había visto las imágenes, no conocía mucho sobre mi amigo Javier. En cambio, Belén las observaba con una fascinación evidente, como si estuviera ante el descubrimiento más emocionante del mundo. Se notaba que estaba encantada.

―Mi hermano tenía razón. Te ves muy linda.

―Gracias. Y tú, ¿te animarías a participar en el festival de tu colegio? ―le pregunté, segura de que lo haría.

Ella no tenía problemas de timidez.

―Yo creo que sí ―respondió.

Belén seguía mirando las fotos, en tanto yo salía de la habitación para buscar un vaso de agua.

―No revuelvan mucho mientras voy a la cocina ―les advertí en un tono juguetón.

Mientras me alejaba, escuché las risitas y los comentarios susurrados de dos personas que compartían confidencias, y sonreí.

Aproveché de revisar mi teléfono y encontré dos mensajes. Uno de Javier Márquez, y otro de Javier Reyes. El primero decía:

Te quiero. Te llamaré más tarde. Estoy escuchando nuestra primera grabación.

Me di cuenta de que estaba sonriendo como una tonta, perdida en el recuerdo de aquellos momentos compartidos con él, especialmente el primer beso que nos dimos fuera del estudio de grabación. Cuánto había cambiado todo entre nosotros desde que dejamos de luchar contra la atracción que sentíamos el uno por el otro. Qué diferente era dar un beso por amor.

Luego, abrí el mensaje de Javier Reyes:

¡Qué buenas noticias! Eso significa que tu padre no les causará más problemas. Me alegra mucho también saber que estás feliz con tu novio y que él te cuida. Además, ha ganado puntos extra por su habilidad con la guitarra. Estoy deseando conocerlo, y no te olvides de que aún me debes ese baile. En cuanto a Pilar y José, no te preocupes demasiado. Es normal que las parejas tengan desacuerdos, pero se quieren y estoy seguro de que solucionarán sus problemas.

Nos veremos pronto.

Me bebí el agua reflexionando acerca de estas dos personas que eran tan importantes para mí, y comprendí que los necesitaba a ambos para encontrar la armonía, esa que llevaba años buscando que por fin había encontrado en Javier Márquez, el amor de mi vida, y en Javier Reyes, mi mejor amigo y mi primer amor verdadero.

Mensaje 27

Querido Javier:

No encuentro las palabras exactas para describir la emoción que me invade al saber que, en tan solo unas pocas semanas, nuestros caminos volverán a cruzarse. Doce años han pasado desde que nuestras vidas tomaron rumbos distintos, pero a pesar de la distancia y del tiempo, nunca te has ido del todo. Has estado presente en mis pensamientos, en mis recuerdos, y en cada momento en que he anhelado tener a alguien en quien confiar, en quien encontrar refugio.

He reflexionado mucho sobre todo lo que hemos vivido, sobre lo que nos unió en un principio y lo que, por mis errores, nos mantuvo separados por tanto tiempo. Nuestra amistad ha sido mi mayor tesoro, y hoy más que nunca deseo cuidarla por sobre todo y todos. Sé que no ha sido fácil para ninguno de los dos este nuevo episodio, pero estoy muy agradecida por tu regreso, por la oportunidad que me das de hacer las cosas bien, y por permitirme una vez más ser parte de tu vida.

Saber que te tengo cerca me da paz, igual que cuando éramos unos niños. Llevaba años sin sentir eso. Eres, sin duda, un regalo que la vida me ha dado dos veces, y no puedo evitar sentirme afortunada por ello. Gracias por no haberte olvidado de mí, por estar dispuesto a comenzar de nuevo, y por hacerme sentir que, a pesar de todo, siempre habrá un lugar para nosotros. Te espero con los brazos abiertos y el corazón lleno de gratitud.

Siempre tuya,

Andrea

27. Un diagnóstico inesperado

Javier había adoptado la costumbre de enviarme margaritas todas las semanas, siempre acompañadas de una pequeña tarjeta con el mismo mensaje: «Mi destino eres tú». Cada vez que recibía sus flores, no podía evitar sonreír. Luego, me dirigía a su oficina para besarlo y agradecerle el regalo y el cariño que me dedicaba.

Mientras me abrazaba y respiraba su aroma, mi teléfono sonó. Al ver que la llamada era de mi hermana María Luisa, me aparté de Javier a regañadientes para contestar.

―Hola, ¿todo bien? ―pregunté.

―¡Andrea! ―respondió alarmada―. ¿Está Javier contigo?

―Está aquí. ¿Pasa algo? ―Empecé a ponerme nerviosa al escuchar el tono alterado de María Luisa. Por lo general, ella se controlaba muy bien.

Javier, al notar mi turbación, tomó el teléfono para hablarle.

―Habla Javier ¡¿Qué pasa?!

Yo escuchaba la voz de mi hermana, pero no entendía lo que decía. Sin embargo, me di cuenta por el semblante de Javier que algo grave había ocurrido.

―¿Cuánto tiempo lleva así? Entiendo… Necesito que la trasladen lo antes posible al hospital… Sí, a ese... No, no le había sucedido antes. Voy para allá. Gracias.

―¡Javier, dime que ha pasado!

―Es Belén. Se ha desmayado y no han logrado que recupere la consciencia.

―¡Oh! ¿Qué le habrá pasado?

Javier se acarició la barbilla con nerviosismo. De repente, tomó su chaqueta y, sin decir una palabra, entrelazó su mano con la mía, guiándome con firmeza mientras salíamos juntos de la oficina.

―Sandra, tenemos una emergencia y debemos salir ―le informó a mi amiga mientras esta asentía preocupada.

―No se preocupe, don Javier. Vayan tranquilos y espero que todo esté bien.

La miré con gesto preocupado y le informé que la llamaría.

Una vez estuvimos dentro del vehículo, Javier exhaló un largo suspiro mientras encendía el motor.

―Tu madre y hermana la llevarán de inmediato al hospital. Dice que se desplomó de repente ―me explicó―. Esto nunca le había sucedido.

―Seguro que estará bien, mi amor. ―Intenté tranquilizarlo, aunque yo misma no sabía qué pensar.

Javier me besó en la frente y me sonrió.

―Vámonos de aquí de una vez.

En el vehículo, camino al hospital, me concentré en enviar correos y programar reuniones para mantener la mente ocupada. Apenas estacionamos, salimos corriendo hacia Urgencias, donde nos reunimos con mi familia. Camila estaba devastada, llorando de manera desconsolada.

―Ya la están atendiendo, pero no nos dejaron entrar ―comentó mi madre.

―Gracias por traerla ―dijo Javier, asintiendo.

Nos sentamos, y aunque Javier aparentaba serenidad, no logró esconder su nerviosismo de mí; sus manos temblaban ligeramente y su respiración se volvía irregular por momentos. Eran señales sutiles, pero lo conocía lo bastante como para notarlas.

Sin pensarlo, lo abracé, intentando transmitirle algo de calma mientras acariciaba su cuello con mis dedos. Sentí cómo poco a poco su tensión empezaba a disminuir con mis caricias. Pasó lo que pareció una eternidad antes de que las puertas de la sala se abrieran y un doctor apareciera, llamando a la familia de Belén Márquez. Todos nos levantamos de golpe, pero fue Javier quien, con el rostro pálido y la mandíbula tensa, dio un paso adelante para hablar con el médico.

―Soy Javier Márquez, el hermano de Belén ―dijo, extendiendo la mano con firmeza.

El doctor la estrechó con seriedad antes de continuar.

―Javier, hemos logrado estabilizar a Belén por el momento. Aún estamos esperando los resultados de algunas pruebas adicionales, pero ha sufrido un coma diabético. Sus niveles de glucosa en sangre estaban extremadamente altos, así que le administramos insulina y ahora estamos observando su respuesta al tratamiento. Necesito hacerle algunas preguntas sobre la salud de su hermana para completar su historial médico. ¿Podría acompañarme un momento?

―Por supuesto. ―Javier se volvió hacia mí y tomó mi mano.

―Vuelvo pronto, cariño.

Besó mi mejilla con un gesto lleno de ternura y luego acompañó al doctor. Lo vi alejarse hasta que su figura se desvaneció tras una puerta. Sus hombros estaban tensos, su cabeza inclinada hacia abajo y las manos metidas en los bolsillos eran un claro reflejo de su ansiedad. Mientras lo observaba, una sensación extraña me envolvió, una sensación de déjà vu que me resultaba inquietante. Era como si estuviera viviendo ese momento por segunda vez, aunque no lograba ubicar cuándo o dónde había experimentado algo similar. La familiaridad del instante me resultó desconcertante, como si un recuerdo escondido en lo más profundo de mi mente estuviera intentando emerger, desdibujado y esquivo.

Sacudí esos pensamientos y me acerqué a Camila, quien seguía llorando.

―Se pondrá bien. ¡Ya lo verás! ―dije mientras tomaba su mano para tranquilizarla.

Mientras esperábamos a que Javier terminara de hablar con el doctor, aproveché para enviar un mensaje a Pilar y ponerla al tanto de la situación. Media hora después, mis amigos llegaron al hospital. Javier mostró una sonrisa de alivio al verlos allí. Pilar se acomodó a mi lado mientras José y Javier se apartaban un poco para conversar en privado. Me sorprendió que llegaran, ya que no eran tan cercanos a Javier, aunque se relacionaban con una familiaridad sorprendente, especialmente Javier con José, como si se conocieran desde siempre.

―No era necesario que vinieran, Pilar. Yo les habría mantenido al tanto ―le dije a mi amiga, agradeciendo su presencia.

―Estábamos cerca, y queríamos acompañar a Javier ―respondió, evadiendo mi mirada.

Otra vez podía percibir en ella que me ocultaba algo, pero no quise insistir. Decidí no darle más vueltas al asunto y centrarme en apoyar a Javier.

Me acerqué a él y, al sentirme a su lado, de inmediato me abrazó.

―La dejarán internada, ¿verdad? ―le pregunté.

―De momento, sí. Se quedará unos días hasta que logren estabilizarla y evalúen cómo responde al tratamiento. Tendré que avisar a mis padres. Saldré a realizar una llamada y luego iremos por café.

Mientras esperaba a que Javier regresara, volví a sentarme junto a mi amiga y conversamos de cosas sin importancia, con el único fin de distraernos. El tiempo en la sala de espera parecía avanzar con lentitud, y cada minuto se volvía interminable.

Cuando Javier regresó, noté que su rostro mostraba una ligera mejora, aunque la preocupación seguía allí, alojada en sus ojos. Se acercó a nosotros con una mezcla de gratitud y cansancio.

―Mis padres han encontrado vuelo para mañana por la noche, así que estarán en Chile en un par de días más ―dijo con cierta tirantez.

De repente, Javier me miró con intensidad, pero se quedó en silencio. Parecía que las palabras se le atoraban en la garganta, incapaces de salir para expresar lo que realmente pensaba. José y Pilar, al notar la tensión, nos observaron alternadamente antes de levantarse para darnos un poco de privacidad. Me sorprendió su gesto, pero era evidente que el ambiente entre nosotros había cambiado, volviéndose notablemente más denso. Hice un pequeño gesto, alentándolo a hablar, pero él no respondió. Sus labios estaban apretados, y sus ojos permanecían entrecerrados, como si luchara por encontrar una manera de liberar lo que lo atormentaba. En ese momento, comprendí la profundidad de su miedo.

―Andrea… ―comenzó a decir, pero yo, creyendo que esa angustia se debía a su hermana, apoyé mi mano sobre su mejilla y le sonreí.

―Todo estará bien, Javier, ya lo verás.

Él cerró los ojos y se refugió en mi cuello, dejándose abrazar por mí. Así permanecimos durante mucho tiempo. Él, aferrado a mi cuerpo como si temiera perderme, y yo, ignorando los verdaderos padecimientos que Javier sufría en su interior.

Mensaje 28

Querido Javier:

No he tenido mucho tiempo para escribirte, ya que la hermana de Javier está hospitalizada tras sufrir un coma diabético. Sin embargo, quiero que sepas que siempre estás en mis pensamientos. Esta situación me ha sumido en una mezcla de nervios y recuerdos, y es inevitable no pensar en ti.

Pronto llegarán sus padres a Chile, y me siento igual que aquel día en que conocí a tu madre: ansiosa, insegura y temerosa. Es como si el tiempo no hubiera pasado y aún fuera esa adolescente que teme no agradar a los demás. Odio sentirme así, como si fuera una niña asustada de nuevo.

Este evento ha sacado a la superficie mis viejos miedos y ansiedades. En aquellos días solía recurrir a ti para encontrar consuelo y refugio, pero ahora estamos a kilómetros de distancia.

Vuelve pronto. Te extraño más de lo que las palabras pueden expresar.

Siempre tuya,

Andrea

28. Presa del engaño

Dos días después, me encontraba acompañando a Belén en su habitación, junto a Camila. El ambiente en la habitación era tranquilo, interrumpido solo por el murmullo de la conversación entre Belén y Camila, y el ocasional zumbido de las notificaciones en mi teléfono. De repente, la puerta se abrió con un suave chirrido, y un hombre maduro, notablemente atractivo, con el cabello salpicado de canas y una expresión de cansancio que se disipó al instante al mirar hacia la cama, apareció en el umbral.

―¡Papá!

El hombre, con una mezcla de alivio y felicidad en sus ojos, cruzó la habitación y se inclinó hacia su hija con ternura.

―Hola, cariño, ¿cómo te sientes? ―preguntó con un acento sutil que delataba su origen canadiense, revelando un matiz de francés en su pronunciación.

―Estoy bien, papá ―respondió con los ojos brillando de alegría. Luego me miró y dijo―: Ella es Andrea, la novia de Javier, y esta es Camila, su sobrina y mi amiga.

―Encantado de conocerlas. Soy Alonso Márquez ―dijo, extendiendo la mano con una sonrisa cálida―. Les agradezco mucho que estén aquí para apoyar a mi hija.

―No hay nada que agradecer ―le contesté, sonriendo, y sintiéndome de inmediato relajada en su presencia―. Lo hacemos con mucho gusto. Belén es una niña maravillosa.

El hombre sonrió, y luego centró su atención en Belén.

―¿Y mamá?

―Viene de inmediato. Se ha encontrado con una vieja amiga de la escuela, pero no tardará en subir.

―Los dejaremos a solas para que puedan hablar tranquilos ―dije, mientras tomaba mi bolso y me dirigía hacia la puerta. Camila me siguió―. Ha sido un placer conocerlo al fin. Javier me ha hablado mucho de ustedes.

―El gusto es mío, Andrea. Javier ha mencionado lo mucho que significas para él.

Le sonreí, agradecida por sus palabras, y luego los dejamos a solas, dándoles un poco de intimidad. Acompañé a Camila al paradero para que tomara locomoción y volviera a casa, y yo me quedé esperando un taxi para volver a la oficina

Mi teléfono sonó y me apresuré en contestar. Era Javier. Estaba muy nervioso y comencé a preocuparme.

―¿Estás bien? Te noto alterado.

―Cariño, ¿podrías venir de inmediato a la oficina? ―pidió Javier con un tono de súplica que me extrañó―. Es urgente.

―¿Pasa algo? ―pregunté, preocupada.

―No… Bueno, sí ―dijo, y luego guardó silencio―. Es mejor que hablemos aquí. Apresúrate, por favor.

―Está bien, voy para allá ―respondí, tratando de calmar mi inquietud.

Lo escuché suspirar al otro lado del teléfono, como si mis palabras le hubieran aliviado de soportar un gran peso.

―No te tardes, por favor. Te quiero.

―Yo también te quiero ―dije antes de colgar.

Diez minutos después, llegué a la oficina sin saber qué me esperaba. Mónica me recibió y, en un susurro, me dijo:

―Algo tiene a don Javier muy nervioso. Menos mal que ya llegaste.

―¿Qué ha pasado, Mónica? ―pregunté, cada vez más inquieta.

―No estoy segura, pero está muy agitado.

Asentí y me dirigí rápidamente a su oficina. Al llegar, Sandra me lanzó una mirada de incomprensión, como si también ella estuviera desconcertada por el nerviosismo de Javier. Abrí la puerta y lo vi paseándose de un lado a otro mientras que con una mano se restregaba la barbilla en un gesto de inquietud. Cuando me vio, se acercó y me abrazó con un alivio evidente. Su abrazo era firme, tal vez incluso un poco más intenso de lo habitual, pero entendí que lo necesitaba, aunque no sabía por qué. En ese momento, yo era su refugio. Jamás lo había visto tan preocupado ni tan angustiado, salvo el día en que lo conocí, y eso solo intensificó mi propio desasosiego.

―¿Qué sucede, Javier? Me estás poniendo muy nerviosa.

Javier me miró con una expresión mezcla de alivio y temor, pero sus palabras parecían atrapadas en su garganta al igual que aquella vez en el hospital. Su silencio empezó a inquietarme. Había algo en su comportamiento que me resultaba extraño, como si estuviera luchando por encontrar las palabras adecuadas para explicarme lo que le preocupaba. Su incapacidad para articular lo que sentía solo aumentaron mi inquietud.

―¡Dime que sucede! ―le rogué.

―Nada, perdóname por favor ―dijo, mirándome como si tuviera un miedo aterrador a perderme―. Ahora que has llegado, todo está bien. Solo necesito que estés a mi lado, cariño.

Sus intentos por tranquilizarme no lo consiguieron en absoluto. Algo se había desatado dentro de mí con su comportamiento. Era todo muy extraño, y yo necesitaba conocer esa verdad que me estaba ocultando.

Me besó en los labios y acarició mi rostro.

―Pero hay algo más, ¿cierto?

―Sí ―reconoció por fin―, pero prefiero que lo hablemos en otro sitio, fuera del trabajo. Perdóname por preocuparte, cariño. Es solo que lo de Belén me tiene alterado.

―¿Podré conocer a tu madre? A tu padre ya lo vi hoy ―dije, y noté en su rostro un velo de temor. Fue algo fugaz, pero estaba ahí―. Él me pareció un hombre muy agradable ―continué diciendo.

Javier se tensó, pero luego levantó la vista para encontrarse con mis ojos. Su intensa mirada azul me transmitió un mensaje que las palabras no lograban expresar.

―La conocerás, Andrea. Ella lo único que quiere es verte. Por ahora, te necesito aquí.

―Cuenta conmigo para lo que quieras. Te amo y quiero que estés tranquilo.

***

Justo cuando iba a entrar en la oficina a dejar unos papeles, me quedé paralizada al escuchar mi nombre y fragmentos de una conversación telefónica entre Javier con otra persona a través de la puerta. Me detuve de golpe y esperé fuera, escuchando, mientras Sandra me observaba con una expresión de no comprender nada. Aunque el sonido dentro era apenas un murmullo, el tono de Javier era claramente agitado y tenso.

―No, no puede encontrarse con ella… No todavía… No le he contado la verdad ―escuché que decía.

No entendía lo que estaba pasando, pero era evidente que Javier estaba tratando de mantenerme alejada del hospital. De otro modo, no me explicaba la urgencia con que me pidió que regresara ni lo de la conversación que se estaba llevando a cabo en esos momentos. Un nudo de ansiedad se formó en mi estómago. ¿Por qué Javier sentía la necesidad de ocultarme algo? ¿Qué era tan grave que no podía compartirlo conmigo? La confusión comenzó a pesarme. ¿A quién se refería cuando decía que no podía encontrarme con ella? ¿Cuál era esa verdad? Porque era evidente que aquí pasaba algo grave que me involucraba a mí y a otra mujer. ¿Estaría casado?

Sentí el nerviosismo crecer dentro de mí. No podía quedarme allí, esperando sin saber la verdad. La necesidad de descubrir qué era lo que Javier estaba evitando decirme me impulsó a actuar.

Tomé mi bolso con una mano temblorosa y me dirigí con rapidez hacia la salida de la oficina.

―Si Javier pregunta por mí, dile que estoy en el baño.

No sabía exactamente qué iba a encontrar en el hospital, pero mi preocupación por la situación de Belén y la urgencia de entender el secreto que Javier estaba guardando me llevaron a salir sin mirar atrás. Enfrentar la verdad, por dolorosa que fuera, parecía ser la única manera de obtener respuestas y borrar la confusión que me estaba consumiendo.

Quince minutos después, llegué a la habitación de Belén y escuché voces femeninas provenientes del interior. Mi corazón latía con fuerza, y la ansiedad se apoderó de mí al pensar que quizás esa mujer era a quien Javier estaba tratando de ocultarme. Pero ¿por qué?

Con el pulso acelerado, me armé de valor, golpeé con suavidad la puerta y la abrí con cautela. Al entrar, vi a Belén sonriendo y noté que estaba acompañada por una mujer rubia y atractiva, cuyo rostro me resultaba extrañamente familiar. Al principio, no entendía qué hacía ella allí, pero a medida que observaba más de cerca, las piezas comenzaron a encajar con lentitud. Cuando la mujer me vio, sus ojos se abrieron de par en par, y se llevó una mano al pecho, claramente sorprendida por mi presencia.

―¿Elena? ¿Eres tú? ―pregunté, incrédula, mientras mis latidos se aceleraban―. ¿Qué haces aquí?

―Andrea… ―dijo, levantándose de inmediato.

―¿Conoces a Belén? ―seguí preguntando, aún atónita y avanzando hacia ella, tratando de encajar las piezas que faltaban en mi mente.

―Andrea ―dijo abrazándome mientras las lágrimas comenzaban a llenar sus ojos―. Me alegra tanto volver a verte. ¿Javier aún no ha hablado contigo? ―preguntó, preocupada al ver mi expresión de perplejidad.

―¿Javier? ¿Qué sucede, Elena? ¿Qué está pasando?

Elena miró a Belén y le dio un beso en la mejilla.

―Voy afuera un momento con Andrea, cariño. ¡Ya vuelvo!

―Sí, mamá.

―¿Mamá? ―pregunté, aún más confundida.

Entonces, todo comenzó a encajar en mi mente. La conexión que había estado buscando finalmente se reveló. Belén era la hija de Elena, y al escucharla llamarla «mamá», me di cuenta de que Javier no era solo un nombre en mi vida, sino que Javier Reyes y Javier Márquez eran la misma persona. Javier había estado ocultando su identidad, jugando con dos nombres y dos realidades, y había logrado que yo creyera que ambos eran diferentes.

Los oídos comenzaron a vibrar, y mi respiración se agitó al darme cuenta de que, desde el principio, Javier había estado ocultando una parte esencial de sí mismo. ¿Cómo había sido tan ingenua? La decepción y la traición se entrelazaban en mi corazón mientras me daba cuenta de que la persona en la que había confiado y querido era alguien completamente diferente al que había imaginado. El peso de la verdad caía sobre mí, aplastándome, hundiéndome en un abismo oscuro del que sentía que no podría escapar. Mi mente daba vueltas al comprender que había sido engañada desde el principio.

―¡Oh, Dios! ―exclamé casi sin voz.

La habitación empezó a girar a mi alrededor y mis oídos comenzaron a zumbar más fuerte. Intenté aferrarme a la muralla para no caer, pero mis piernas se tambalearon y comencé a verlo todo negro. Luego, no recuerdo más.

Mensaje 29

Javier:

Nunca imaginé que serías capaz de jugar conmigo de esa manera. Esta debe ser tu venganza, ¿verdad? Puedo imaginar cuánto te habrás reído a mi costa.

Me has hecho pedazos.

Andrea

29. Desnudando el alma

Cuando desperté, me encontré recostada en una habitación. Un doctor examinaba mis ojos. Sentía un dolor punzante en la cabeza y una gran confusión.

―Te has desmayado, Andrea. ¿Cómo te sientes? ―me preguntó el doctor que estaba a mi lado.

Luego sentí la presencia de Javier, que sostenía mi mano con suavidad mientras sus dedos la acariciaban, tratando de calmarme. Su rostro estaba marcado por una profunda preocupación, y sus ojos reflejaban un miedo que no había visto en él antes. Fue en ese momento cuando lo recordé todo. Los recuerdos golpearon mi mente con la fuerza de una ola, y no pude evitar que las lágrimas comenzaran a rodar por mis mejillas. Mi respiración se volvió errática, y sentí que el control sobre mi cuerpo empezaba a desvanecerse, como tantas otras veces.

Javier, sin soltarme, comenzó a hablarme en ese tono calmado y seguro que usaba cada vez que me veía en medio de un ataque de pánico. Su voz, familiar y tranquilizadora, trataba de guiarme de vuelta a un lugar seguro dentro de mi mente. «Estoy aquí, no estás sola, respira conmigo», decía con una firmeza que intentaba anclarme a la realidad, pero el impacto de su traición era tan grande que no soportaba ni siquiera mirarlo y esquivé sus ojos.

―Cariño, mírame, por favor. Tienes que relajarte.

Pero yo no podía relajarme teniéndolo cerca. La sensación de agobio era tan intensa que cada vez que lo miraba a los ojos, sentía que me faltaba el aire. Una opresión en el pecho se intensificó con cada pensamiento que me recordaba la traición. Todo este tiempo, él había estado engañándome, tejiendo una red de mentiras que me envolvía, y yo, ciega por la confianza y el amor, no había percibido nada. ¿Cómo no me di cuenta antes que eran la misma persona? ¿Hasta qué punto podía cambiar alguien físicamente como para no reconocerla? La realidad me golpeaba con una dureza que apenas podía soportar, y el dolor y la decepción me causaban desesperación, por no saber cómo enfrentarlo.

Mi respiración se descontroló y un mareo profundo me convirtió en su presa. De repente sentí un pinchazo en el brazo. El doctor, con movimientos firmes y decididos, me había inyectado algo. La fría realidad comenzó a desvanecerse en un lento adormecimiento. Mi respiración, antes descontrolada, empezó a regularse, y poco a poco, una sensación de calma se fue apoderando de mi cuerpo, como si las olas de angustia retrocedieran hacia el mar.

Mientras mi mente se iba apagando, una última lágrima rodó por mi mejilla. Mis párpados, pesados por el cansancio y el medicamento, se cerraron, y pronto caí en un profundo sueño, donde la tormenta de emociones que me consumía se desvaneció por completo.

Cuando comencé a despertar, aturdida y sin comprender qué pasaba, escuché a Javier discutir con Elena, y como no me sentía preparada para hablar con ellos, permanecí con los ojos entrecerrados para poder observarlos, decidiendo qué hacer o qué decir.

―¡Por favor, mamá! ¿Qué querías que hiciera? ―exclamó Javier con la voz cargada de desesperación mientras se pasaba la mano por el pelo en un gesto frustrado―. ¡Tenía miedo de perderla!

Elena lo miró con una mezcla de severidad y compasión. Sus ojos, normalmente cálidos, ahora eran dos dagas que reflejaban la gravedad de la situación.

―Javier ―le dijo con firmeza, pero no carente de cariño―, debiste decirle la verdad hace tiempo. No puedes justificar el haberla mantenido en la oscuridad por tanto tiempo. Sabes que Andrea es una persona comprensiva; lo hubiera entendido. No es justo para ella que haya tenido que enterarse de esta manera de quién eras realmente tú.

Javier bajó la mirada, incapaz de sostener la intensidad de los ojos de su madre. Tenía miedo, miedo a que su juego saliera a la luz. No sé qué es lo que esperaba hacer conmigo ni de qué manera pensaba revelarme la verdad. Quería comprender, pero la herida de su traición me impedía ver con claridad sus verdaderas intenciones. ¿Por qué nunca me lo dijo?

―No quería arriesgarme, mamá ―susurró despacio―. Pensaba que, si ella lo sabía, todo cambiaría, y yo no podía soportar la idea de perderla otra vez.

Elena dio un paso hacia él, colocando una mano en su hombro.

―Lo entiendo, Javier. Pero ahora tienes que enfrentar las consecuencias. Andrea está muy afectada, y tú eres el único que puede ayudarla a superar esto. Las cosas se te escaparon de las manos, hijo, y no puedes seguir ignorándolo. Tienes que hacer algo, y rápido. No puedes dejar que esta situación continúe deteriorándose.

Javier asintió, tragando el nudo que se formaba en su garganta mientras Elena abandonaba la habitación, dejándonos a solas.

Entonces abrí los ojos y lo enfrenté. Su cabello estaba desordenado, y la tensión en su mandíbula era evidente. Lo observé en silencio, dejando que el peso de mi mirada lo alcanzara. Finalmente, se dio cuenta de que lo estaba mirando.

―¡Andrea! ―dijo tomando mi mano con rapidez, pero yo la aparté, ya que no quería que me tocara.

Pude darme cuenta de que le dolió mi rechazo. Sin embargo, no dijo nada.

―¿Y tus anteojos? ―le pregunté con rigidez.

―No uso anteojos desde hace años. Me operé de la vista.

―Eras gordo y de baja estatura ―agregué, inexpresiva.

Mi afirmación lo hizo sonreír.

―Adelgacé. Cuando llegamos a Canadá, me sometí a un duro entrenamiento. No quería ser nunca más el guatón Reyes ni Mr. Magoo.

―Márquez… Ahora tienes el apellido de tu padrastro.

―Es verdad ―reconoció, asintiendo mientras se pasaba la mano por el pelo con nerviosismo―. Desde el primer momento en que lo conocí, supe que era el hombre al que quería como padre. Me trató como a un hijo desde el principio, y cuando se casó con mi madre, quiso darme su apellido. Después de todo, el nombre Reyes nunca significó nada para mí.

―Ahora entiendo muchas cosas ―continué explicándome, dolida―. Por eso me tratabas tan mal cuando comencé a trabajar para ti. Querías lastimarme. Ahora entiendo también por qué no tienes fotos en Facebook, y por qué no llegaste a juntarte conmigo en Canadá. Ahora sé por qué Pilar estaba enojada con José. Ellos lo sabían, y mi amiga no me dijo nada, sabiendo lo importante que era para mí.

―Amor… ―dijo, pero lo interrumpí levantando una mano para que me dejara continuar.

Comencé a llorar, a sacar todo el dolor que sentía dentro con lágrimas de rabia y frustración, pero sobre todo de dolor.

―Te has estado riendo todo este tiempo de mí.

―Andrea, eso no es verdad. Déjame explicarte ―suplicó.

―Déjame sola ―dije mirando hacia otro lado.

No quería verlo; no soportaba sentirme así, como una estúpida que había abierto su corazón, compartiendo secretos del pasado como si él fuera alguien más. Y todo ese tiempo, siempre fue él, interpretando a dos personas, como si mi vida y mis sentimientos fueran solo un juego.

―Amor, por favor ―rogó.

―¡Márchate, Javier! ―le grité, llorando―. ¡No quiero verte!

Sentí cómo mis palabras lo herían, lo vi en sus ojos; esos ojos azules que aún no conseguía reconocer como los de mi amigo, porque todo en él había cambiado, todo, pero el dolor y la rabia que sentía dentro de mí eran tan intensos que lo único que deseaba era que se marchara.

Javier guardó silencio, probablemente para no alterarme más, y tomó su chaqueta que había dejado sobre una silla. Luego, caminó hacia la puerta, y justo antes de salir de la habitación, se giró hacia mí y me dijo:

―Te he amado desde el primer momento en que te vi, Andrea. Sé que necesitas tiempo para asimilarlo todo, y te lo daré. Pero no olvides que te amo, que mi amor es verdadero, y que te necesito como el aire que respiro, al igual que tú a mí.

Javier abandonó la habitación, alicaído, dejándome vacía y con el alma desgarrada. Durante todo este tiempo, había tenido a Javier Reyes a mi lado, y nunca me había dado cuenta de ello. Eran físicamente dos personas por completo diferentes. ¿Cómo pude ser tan tonta y no notarlo? Mi madre y mis hermanas tampoco se dieron cuenta; de haberlo hecho, me lo habrían dicho. Ahora entendía muchas cosas: el impacto que le produjo saber que yo era su nueva asistente; la actitud de Pilar hacia Javier en el estudio de música; las veces que intenté que me hablara de su pasado y él evitaba el tema; el viaje a la playa; su regalo de cumpleaños; las flores que recibí cuando me torcí el pie en el trabajo; las veces que quise hablar por teléfono con él y siempre decía que la señal era mala y prefería que nos escribiéramos; y su reacción sorprendida cuando descubrió que guardaba sus cartas y flores dentro de mi libro, a pesar de los años.

Mi teléfono comenzó a sonar. Era Pilar, pero no quise contestarle. Me sentía tan tonta, como si todos se hubiesen estado riendo a mis espaldas porque era la única que desconocía el juego de Javier.

Me incorporé en la camilla y cogí mis cosas con rapidez. Tenía que salir de ahí.

Mensaje 30

Javier:

No me llames, no me busques. Déjame en paz.

Andrea

30. Nuevas decisiones

Estaba tan abrumada por la tristeza que no veía otra salida que alejarme de todo y de todos. Sentía que mi mundo se había derrumbado y que necesitaba espacio para reconstruirlo, si es que eso era posible. Con el corazón pesado, escribí un mensaje a Sandra. Le expliqué que no estaría disponible por unos días y que necesitaba desconectarme. Le conté de forma vaga lo que había sucedido, sin entrar en demasiados detalles, pero dejando claro que necesitaba distanciarme de Javier. Ni siquiera sabía si iba a volver al trabajo; en ese momento, nada de eso parecía importar. Simplemente, sentía una necesidad urgente de escapar de todo lo que me recordara a él, de todo lo que me hiciera sentir esta tristeza infinita. Estaba dispuesta a perderlo todo, incluso mi empleo, si eso significaba encontrar un poco de paz.

Me fui a la playa sola, el único lugar donde encontraba un poco de consuelo. Arrendé una cabaña con vistas al mar, buscando la calma que las olas y la brisa marina siempre me habían dado. La casa que solía usar con mi familia, la que a menudo habíamos arrendado durante tantos veranos, estaba en reparaciones. La habían vendido, y el nuevo dueño la estaba remodelando. Esa noticia me provocó un dolor inesperado, como si, de algún modo, hasta esos recuerdos ahora me fueran arrebatados.

Una vez instalada, me serví una copa de vino y me senté en el balcón, observando cómo el sol se escondía en el horizonte bajo el cielo despejado. El sonido del mar era un consuelo tenue, un recordatorio de que el mundo seguía girando a pesar de todo. Mi madre y mis hermanas ya estaban al tanto de lo que había sucedido y, aunque estaban preocupadas, respetaron mi decisión de alejarme para pensar en lo que haría con mi vida. Sin embargo, opté por no decirles exactamente dónde me encontraba. Necesitaba este tiempo para mí, sin la posibilidad de que Javier se enterara de mi paradero y viniera a buscarme. No quería más confrontaciones, más explicaciones; solo deseaba un respiro, un espacio para entender cómo había llegado hasta aquí y qué quería hacer a partir de ahora.

Me pasé los primeros días llorando y compadeciéndome de lo estúpida que fui. Había comprado comida preparada, pero ni siquiera tenía ganas de comer. El teléfono, que mantenía en silencio o apagado, se llenaba de mensajes y llamadas perdidas de Javier, Pilar y José. No quise contestarles ni me molesté en leer lo que me escribían. Lo único que podía sentir era la traición de mis amigos por haberme ocultado algo tan importante. De la pena pasé a la rabia, y después de tres días de sufrimiento, comencé a reaccionar y decidí que ya era tiempo de enfrentarme a la realidad.

Con el pecho aún encogido, revisé primero los mensajes de Pilar.

Por favor, Andrea, tienes que escucharme. Perdóname, nunca quise engañarte. Cuando descubrí que Javier Márquez y Javier Reyes eran la misma persona, me enojé mucho con José, porque yo no quería ocultarte la verdad. Pero me hizo prometer que no te lo diría, ya que Javier quería esperar el momento oportuno para contártelo él mismo. Por favor, entiéndeme. Estaba entre la espada y la pared. Lo siento muchísimo.

Ahora que estaba más tranquila y mi mente podía procesar la información con mayor claridad, me di cuenta de que Pilar tenía razón. Ella no podía decirme nada, y yo había sido testigo de su sufrimiento, ya que revelar la verdad ponía en riesgo su relación con José, quien también no podía fallarle a su mejor amigo. A pesar de la comprensión que había alcanzado, y de que lograba entender las razones detrás de su decisión de ocultarme la verdad, el dolor seguía ahí, latente. La rabia que aún sentía hacia ambos no desaparecía por completo; la herida seguía abierta, y el sentimiento de traición persistía, complicando mi proceso de sanación.

Leí dos mensajes más suyos, manteniendo a raya las lágrimas.

¡Dime dónde estás, Andrea! Necesito verte y saber que estás bien. Javier está desesperado buscándote, y nadie sabe nada sobre tu paradero.

Amiga, quedan solo unos días para mi boda, y te necesito a mi lado. No quiero que faltes en el día más importante de mi vida. Por favor, perdóname. No sé qué hacer para que me escuches, Andrea. Solo regresa pronto.

Después de leer su último mensaje, decidí llamarla y hablar con ella.

―Hola, Pilar.

―¡Andrea! ―se apresuró a decir―. He estado intentando hablar contigo sin parar. ¿Cómo estás?

―¿Cómo crees que estoy, Pilar? He estado sola, tratando de entender todo esto mientras el mundo se desmorona a mi alrededor.

―Lo siento tanto, Andrea. Nunca quise que esto sucediera. Sé que te hemos fallado, pero por favor, escucha.

―¿Escuchar qué? ¿Que me han mentido todo este tiempo? ¿Que me han ocultado cosas importantes? ¿Qué podría decirme que haga que esto sea mejor?

―Entiendo cómo te sientes, y no tengo excusas. Solo quería que supieras que estaba atrapada entre la espada y la pared. José me hizo prometer que no te diría nada, y Javier... Javier no quería que supieras hasta que estuviera listo. Pero nunca quise herirte.

―¿De verdad? Porque eso es lo que me has hecho. Me has herido, Pilar. Y no solo tú, sino también Javier y José. Mi confianza en todos ustedes se ha ido al suelo.

―Lo sé y lo lamento tanto ―reconoció entre lágrimas. Luego se recompuso y continuó hablando―. Javier está desesperado. Anoche vino a hablar con José y se derrumbó. Jamás había visto llorar a un hombre así ―me comentó en tono preocupado, y al escucharla se me contrajo el corazón y no pude evitar llorar también―. Se emborrachó. Estaba muy mal, y lo dejamos durmiendo aquí porque no estaba en condiciones de irse a ningún lado. Yo también estaba cabreada con él por haberme metido en el medio de su estupidez, pero sentí pena al verlo así. Tienes que hablar con él, Andrea. Se merece una oportunidad.

―No puedo, no todavía ―respiré profundo para recomponerme.

―¿Recuerdas cómo te sentiste cuando lastimaste a Javier hace años? Yo vi de cerca cómo sufriste por el daño que le causaste, y lo desesperada que estabas por conseguir su perdón. Piensa en eso y da el paso, Andrea. No dejes que esto los separe. Ustedes se quieren.

―Ahora mismo solo necesito tiempo para mí.

―Solo piénsalo, ¿vale?

―Está bien, lo pensaré, pero no prometo nada.

―¿Vendrás a mi boda? Por favor, ven a la boda. No quiero que faltes en un momento tan importante para mí. Te necesito conmigo, Andrea ―rogó entre sollozos.

―No sé si puedo. No estoy segura de poder enfrentar todo esto ahora mismo. Mi corazón está roto, Pilar.

―Entiendo que estés herida, pero por favor, considera venir. Necesitamos que estés con nosotros. Javier y yo queremos hablar contigo, aclarar las cosas. Y yo... yo necesito que me perdones, Andrea. Me duele verte así y no poder hacer nada para arreglarlo.

―Me lo pensaré ―admití.

―Gracias, Andrea. Aprecio que me hayas escuchado. Espero verte pronto.

―Adiós, Pilar.

Ese día, no pude comunicarme con Javier. La rabia y la vergüenza me impedían hablar, así que decidí salir a caminar por la playa. Me senté en la arena en el mismo lugar donde estuve con Javier después de mi ataque de pánico al encontrarme con mi padre. Observé las olas rompiendo en la orilla y respiré profundamente mientras el sonido del mar me relajaba. Entonces, empecé a reflexionar sobre lo que me había dicho Pilar. Poco a poco, sentí que el dolor se desvanecía y empezaba a entender a Javier. Era un cambio sutil, pero real. Las cosas comenzaban a cobrar sentido. Aunque no estaba lista para perdonar ni olvidar, la claridad empezaba a emerger en mi mente.

―Andrea ―oí su voz detrás de mí.

Me había encontrado. Javier estaba aquí.

Mensaje 31

Andrea:

Necesitamos hablar. ¿Dónde estás?

¡Por el amor de Dios, Andrea, contesta el teléfono!

Javier

31. Mi destino por siempre eres tú

Al girarme, vi a Javier de pie, vestido de manera informal, desarreglado, con la barba de varios días y el pelo despeinado. Las ojeras bajo sus ojos evidenciaban el cansancio y la falta de sueño.

Me levanté con lentitud, sintiendo una oleada de emociones dentro de mi pecho. Volví a sentirme como aquella niña temerosa del pasado, enfrentando situaciones difíciles sin saber cómo reaccionar, aunque era consciente de que ya no era esa persona.

―¿Cómo supiste dónde encontrarme? ―le pregunté, esforzándome por controlar el temblor en mi voz.

Pese a su aspecto, Javier estaba maravilloso.

―Te he buscado en todos los lugares en que hemos estado juntos. Pero luego me di cuenta de que, conociéndote como te conozco, solo aquí podría encontrarte. Este es tu refugio.

Javier metió las manos en los bolsillos de su pantalón y avanzó un paso hacia mí. Su expresión reflejaba un profundo sufrimiento.

―Me hiciste daño, Javier.

―Lo sé ―me respondió, dolido también―. Perdóname, por favor. Se me escapó de las manos, pero ya no puedo más. Te necesito ―dijo como una súplica―. Estos días sin ti han sido horribles. No quiero volver a pasar por esto otra vez, Andrea. Ya no habrá más secretos.

―¿Por qué nunca me dijiste quién eras en realidad?

―Cuando me fui a Canadá, estaba destrozado ―comenzó a explicarse, todavía temeroso de tocarme por miedo a ser rechazado―. Imagínate lo que es para un adolescente enamorado ser testigo de las palabras más crueles dichas por la persona que amas. Estaba dolido y enojado porque lastimaste mi amor propio, Andrea, y me sentía defraudado ―dijo, pasándose las manos por el pelo con nerviosismo, desnudando su alma.

Escucharlo hablar por primera vez sobre lo que sintió me hizo revivir ese horrible episodio de mi vida, uno que borraría para siempre si pudiera.

―Lo siento ―dije, y él asintió antes de continuar hablando.

―Te di todo de mí, y tú no lo valoraste ―comenzó a explicarse con la voz cargada de emoción―. Después de eso, hice todo lo que estuvo a mi alcance para sacarte de mi mente y borrarte de mi vida. Hice nuevas amistades y corté todos los lazos que me ataban a ti. Solo mantuve el contacto con José, pero le pedí que no dijera nada, ni siquiera a Pilar. Creía que, si lograba apartarte de mi vida, podría olvidarte.

»Cada vez que me miraba al espejo, odiaba lo que veía y recordaba tus palabras. Eso me llevó a cambiar mi apariencia, y me aferré a ese objetivo hasta lograrlo. Empecé una nueva vida en Canadá, borrándote de mi existencia, hasta que un día dejaste de existir para mí. Tardé años, pero lo conseguí. Luego, cuando regresé a Chile y fundé la empresa, sentí que había alcanzado un equilibrio que me brindaba estabilidad. Entonces, un día apareciste en la oficina y desmoronaste todo lo que había construido. No estaba preparado para verte de nuevo, mi amor, y lo que sentí fue tan abrumador que me asustó. Luché con todas mis fuerzas para alejarte de mis pensamientos y reprimir mis sentimientos. Fue una tortura.

―Pero tú no querías que estuviera cerca. Eras brusco y desagradable conmigo porque querías herirme.

―Es verdad ―reconoció―. Pensé en despedirte para no verte, pero no pude. Es cierto que quise herirte, pero mi actitud no tenía como objetivo lastimarte, sino protegerme. Sabía que tú podrías llegar a mi alma y yo no quería que lo hicieras. Has sido la única persona en mi vida que tiene el poder para destruirme. Solo necesitaba protegerme de ti.

―¿Y qué fue lo que hizo que cambiaras conmigo? ―quise saber mientras me abrazaba, estremecida por el aire frío.

―Cuando me hablabas de tu amigo Javier, veía el anhelo en tus ojos. Podía ver que, en realidad, yo había sido importante para ti. Me costó mucho tiempo creerlo, pero poco a poco me convencí de que tu afecto era sincero. Tus mensajes también ayudaron a derribar los muros que había erigido contra ti.

»Cuando enfermé en Canadá, nunca imaginé que me cuidarías con tanto esmero, a pesar de lo desagradable que yo era contigo. Me hiciste sentir especial, que te importaba, y eso me gustó. Entonces decidí pasar tiempo contigo, porque a tu lado me sentía bien, como cuando éramos niños.

―Pero no me dijiste nada. ¿Por qué no me dijiste la verdad? ―le pregunté, intentando encajar todas las piezas.

―Porque quería saber qué era lo que sentías por mí. Por Javier Reyes. Quería saber qué había significado en tu vida. Quería descubrir si tu cariño era sincero. Tenía miedo, y al mantener oculta mi identidad, podía averiguar muchas más cosas. Y así lo hice.

Javier hizo una pausa y dio un paso más hacia mí. El viento alborotó mi cabello, y él lo apartó con suavidad de mi rostro, colocándolo detrás de mi oreja con un gesto delicado.

―Andrea, ¿recuerdas cuando estábamos en tu casa y cayeron las cartas y las flores al suelo?

―Sí.

―En ese momento, se derrumbaron las últimas barreras que había levantado para protegerme. Nunca imaginé que habías guardado esos mensajes y esas flores. Me di cuenta de que, en realidad, sí fui importante para ti. Comprendí que las razones que tuviste para lastimarme tenían el real propósito de protegerme.

―Porque es la verdad ―dije, dejando fluir las lágrimas por mi mejilla.

Javier asintió y acortó la distancia de nuestros cuerpos, hasta reducirlos a unos pocos centímetros.

―La forma en que defendiste tu amistad con mi otro yo, cuando te pregunté por esos recuerdos, me conmovieron. Me di cuenta de que tu cariño por mí era genuino.

―Yo te amaba, Javier, pero no lo supe hasta que te fuiste de mi vida ―dije, invadida por una poderosa emoción―. Nunca me importó tu apariencia. Siempre fuiste lo mejor que me había pasado. ―Me acarició el rostro con tanto amor que me estremecí.

―Perdóname, mi amor. Iba a decírtelo todo, pero no había encontrado el momento de hacerlo. Tenía tanto miedo a perderte otra vez.

Javier me besó, y en ese beso sentí toda la fuerza de su amor. Sin palabras, nos dijimos todo lo que habíamos guardado. Nuestra reconciliación traía consigo el anhelo, la pasión y la esperanza de un futuro prometedor. Nos besamos, necesitados de sentirnos, de sanar las heridas y de tomar todos nuestros errores como parte de nuestro aprendizaje. Juntos éramos uno, porque ninguno de los dos concebía su vida sin el otro.

―Te amo, Javier ―dije sin apartar mis labios de los suyos―. Te amo más que a mi vida. Lo has sido todo para mí, incluso en estos años en que no estuviste a mi lado.

Me abrazó, y me dejé envolver por su calidez. Era el lugar perfecto para sentirme plena y protegida.

―Nunca más nos separaremos. Tú eres mi destino, cariño. Desde el momento en que entraste a la sala de clases, asustada e insegura, sintiendo el peso del mundo sobre ti, supe que quería cuidarte.

―Al fin te he encontrado ―le dije con una sonrisa―. Tu Facebook es una vergüenza. Casi no tienes nada ahí.

Javier se rio y el sonido de su voz, ahora sin el peso de la culpa, me inundó de alegría.

―Entonces tendremos que solucionarlo y llenarlo de nuestras fotos ―comentó en tono juguetón.

―¿Y ahora qué? ―quise saber.

―Ahora todo estará bien. ¿Volverás a trabajar para mí? Necesito a mi asistente; formamos un equipo perfecto.

―Sí, es cierto. Me gusta mucho trabajar para ti ―le respondí―. Te quiero, Javier.

―Lo sé ―sonrió―. Yo también te quiero.

Luego me besó.

Mensaje 32

Querido Javier:

¿Crees en el destino? Yo sí. Los hilos de la vida nos han llevado a reencontrarnos en las circunstancias más extrañas e imposibles. No importaba cuántas veces intentáramos ambos rehacer nuestras vidas con otras personas. Nunca iba a funcionar, porque tú y yo estábamos destinados a estar juntos. Así estaba escrita nuestra historia.

El amor verdadero, Javier, tiene una forma curiosa de manifestarse. Es como una fuerza que no se puede negar, que nos guía incluso cuando estamos ciegos a su presencia. Nuestra historia, con todos sus giros inesperados y sus momentos difíciles, siempre ha sido un testimonio de que, cuando algo es real, está destinado a encontrarse. Cada paso que dimos, cada elección que hicimos nos llevó de vuelta al lugar en el que siempre debimos estar: juntos.

Te amo, por siempre.

Andrea

32. Un nuevo comienzo

Camila y Belén fortalecieron su amistad, y a pesar de la distancia que las separaba, mantenían un contacto frecuente. Eso me hizo pensar en la naturaleza de las amistades verdaderas. Cuando una amistad es genuina, nada puede destruirla. Las distancias, los cambios en la vida, y las dificultades temporales no logran deshacer las ataduras que une a dos personas que están conectadas por los lazos del afecto. La verdadera amistad trasciende el tiempo y el espacio; no está limitada por la proximidad o la frecuencia de los encuentros. Las verdaderas amistades son como faros en medio de la tormenta: aunque la vida nos lleve por caminos separados, siempre hay un punto de luz al que podemos regresar.

Lo mismo me había pasado con Pilar y con Javier, solo que me había enamorado de mi mejor amigo, y eso nos llevó a enfrentar una serie de complicaciones emocionales y desafíos. Con Pilar y Javier, aprendí que las amistades genuinas son resilientes. No se rompen fácilmente, sino que se adaptan y evolucionan con nosotros. La verdadera amistad, al igual que el amor, está destinada a permanecer, sin importar las pruebas que enfrente.

***

Al matrimonio de Pilar y José asistieron varios de nuestros amigos del colegio, convirtiendo el evento en una especie de reunión nostálgica. La alegría de reencontrarse con viejos conocidos y la emoción de compartir el día especial con Pilar y José llenaban el aire. Sin embargo, había un tema recurrente en nuestras conversaciones: la increíble transformación física de Javier.

Años después de nuestra época escolar, Javier había cambiado de manera notable. Pasó de ser un adolescente con gafas y sobrepeso a convertirse en un hombre que, sin duda, llamaba la atención. La sorpresa en los rostros de nuestros amigos al reencontrarse con él era evidente. Muchos de ellos aún recordaban al Javier del pasado con una mezcla de cariño, y no podían evitar referirse a él como «el guatón Reyes», aunque ya no quedara nada de esa imagen. A pesar de las bromas y de la sorpresa general, Javier siempre manejaba la situación con una actitud relajada y mantenía el buen humor. Su capacidad para tomarse las cosas a la ligera y su disposición a reírse de sí mismo demostraban su madurez y confianza. En lugar de ofenderse por las referencias a su antiguo apodo, las recibía con una sonrisa y un comentario ingenioso, mostrando que había aceptado su pasado con gracia y que su esencia seguía siendo la misma.

Mi madre bailó toda la noche con un tío de José. El hombre no le quitó los ojos de encima. En la mirada de ella, pude ver que también le gustaba.

―¡Mira, están cortejando a mamá! ―le dije a María Luisa y a Elisa, que estaban a mi lado.

―Y encima es muy guapo ―comentó mi hermana mayor con una sonrisa.

―Ya era hora de que se animara. Además, mamá sigue siendo tan bonita como siempre ―añadió Elisa.

Nos reímos y brindamos levantando las copas hacia ella. Al vernos, mamá se sonrojó.

La noche continuaba llena de risas y charlas animadas, y en la pista de baile se respiraba alegría y entusiasmo. De repente, noté a Javier tomando una guitarra y subiendo al escenario. Su presencia siempre tenía una manera especial de capturar la atención, incluso cuando era un niño, y esa noche no fue la excepción. La música que salía por los parlantes cesó, se acercó al micrófono, y pronto, los primeros acordes de la guitarra llenaron el aire. Javier comenzó a tocar una melodía suave, dedicada a los novios, mientras les regalaba una canción. En ese momento, no podía apartar la vista de él, cautivada por su presencia y la ternura de su gesto.

Cuando terminó la canción, Javier me miró desde el escenario e hizo un gesto para que me acercara. De inmediato los nervios se apoderaron de mí. Desde el momento en que me invitó a subir, una mezcla de emoción y ansiedad invadió mi cuerpo. La idea de estar frente a todos y la presión de no decepcionar hicieron que mi corazón latiera desbocado, igual que aquella vez que cantamos en el festival de la voz cuando éramos unos niños.

Javier se acercó a mí con una sonrisa tranquilizadora y me tomó de la mano. Sus ojos reflejaban calma y seguridad. Justo lo que yo necesitaba.

―Relájate, cariño ―me dijo con dulzura.

―Es que no puedo evitarlo. Me pongo nerviosa ―le respondí, sintiendo cómo mis manos temblaban ligeramente mientras él me besaba los nudillos en un gesto tierno.

Con su mano entrelazada con la mía, me sentí un poco más segura, y su confianza en mí comenzó a apaciguar mis nervios mientras me ubicaba a su lado en el escenario.

―Solo tienes que mirarme y todo estará bien ―me susurró al oído y yo le sonreí.

Sí, le sonreí, porque era justo lo que necesitaba escuchar. Sus ojos eran mi ancla, y en ellos me perdí.

Cantamos para nuestros amigos como solíamos hacer cuando éramos niños, y no recuerdo haberme sentido tan completa como en ese momento. El aplauso y las felicitaciones de los asistentes me devolvieron a la realidad, ya que me había perdido en la mirada azul de Javier, hechizada por su amor incondicional. Pilar nos agradecía, conmovida por el cariño que habíamos puesto en dedicarle esa canción.

―Me prometiste un baile ―dijo Javier, inclinándose para besar mis labios con ternura.

―Todos los que quieras ―respondí, abrazándome a su cuello.

Javier sonrió, luego me entregó unas llaves y una carta. Al ver mi expresión de sorpresa, él agregó:

―Esto es para ti. Es nuestra casa en la playa.

―¿Compraste una casa en la playa? ―exclamé, casi sin poder contener mi alegría.

―No cualquier casa. Compré la casa que te gusta. Le han hecho varias remodelaciones y está quedando preciosa.

―¿La compraste tú? ―pregunté, aún incrédula, y Javier asintió con una sonrisa.

―Te encanta ese lugar, y a mí también. Ahora es nuestra.

Le sonreí, abrazándolo y perdiéndome en su maravilloso aroma.

―Gracias, Javier, me haces muy feliz ―dije antes de besarlo, sin importarme que alguien pudiera estar observándonos.

―La carta también puedes leerla ahora, si quieres ―sugirió cuando nos miramos.

Abrí el sobre con manos temblorosas y sonreí al ver las margaritas secas dentro de una hoja, con un mensaje breve escrito a mano:

¿Me harías el honor de convertirte en mi esposa y ser mi compañera de vida?

Lo miré con una felicidad tan profunda que no me cabía la sonrisa en el rostro. Besé su boca con fuerza, sintiendo la emoción desbordarse en mi pecho y esas mariposas revoloteando en mi estómago, las que solo sentía con él.

―Sí, Javier, te amo más que a nada en el mundo y quiero pasar el resto de mi vida junto a ti.

Nos abrazamos con fuerza, sintiendo cómo nuestros corazones latían al unísono. En ese momento, supe que Javier había vuelto a mi vida para llenarla de una alegría inigualable y para devolverme, con creces, los años que habíamos perdido. Me di cuenta de que el verdadero amor y la amistad genuina son inquebrantables. No importa cuán duras sean las pruebas que la vida nos presenta ni las adversidades que enfrentemos, el amor verdadero y el encuentro de dos almas destinadas a estar juntas siempre logran superar cualquier obstáculo. La certeza de que estábamos hechos el uno para el otro llenaba el aire, y comprendí que, al final, el amor siempre encuentra el camino de regreso a casa.

Agradecimientos

Gracias por acompañarme hasta el final de esta novela, que es la primera de la bilogía Destino, y la que lo inició todo. Es un honor compartir este viaje contigo. Si has disfrutado con la historia de Andrea y Javier, te agradecería mucho si pudieras dejar una valoración en Amazon. Tu apoyo significa mucho para mí y me ayuda a seguir creciendo como autora.

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¡Muchas gracias por tu apoyo!

Lía Sayoni

Sobre la autora

Lía Sayoni es el seudónimo con el que Paula Omeñaca Awad, escritora chilena nacida en el año 1973, firma sus obras. Profesora de Educación Física de profesión, decidió, en un momento de audacia, dejar la pedagogía para aventurarse en el mundo literario. Este cambio marcó un nuevo desafío personal que rápidamente se convirtió en su gran pasión, rivalizando con su amor por la lectura. También escribe novelas de thriller bajo el seudónimo de L. Mura. A lo largo de su carrera, ha explorado diversos géneros literarios, pero su predilección recae indiscutiblemente en la novela romántica y las historias que culminan con finales felices. Su capacidad para explorar en las diversas narrativas es una manifestación de su profundo amor por la literatura y la continua búsqueda de nuevas expresiones artísticas.

Autora de la novela finalista del Premio Literario Amazon Storyteller 2023, con su obra El otoño de Amira.